Вне купола [Элизабет Каванна] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Элизабет Каванна Вне купола

(все это мне приснилось)

Глава 1


Мечты о светлом будущем, о счастливой беззаботной жизни превратились в прах всего лишь за неделю мирной жизни Элион. После войны с применением ядерного оружия нетронутым остался лишь один материк – Австралия, куда и переселили всех оставшихся в живых. Семья девушки была довольно состоятельной, ведь в прошлой жизни ее отец был мэром.

Накануне очередной трагедии Элион исполнилось 18 лет. В тот день она надела нежно-розовое платье и вышла прогуляться по улице с мамой. Это был самый благополучный район на всем материке и единственная полностью озелененная местность. Солнце светило необычайно ярко, а люди, встречавшиеся им на пути были приветливы. Несмотря на бедность, отсутствие былых развлечений, стабильности и постоянный страх, люди продолжали жить, пытаясь строить свой быт камень за камнем. Война сказалась на каждом: многие потеряли близких, огрубели, стали более жестокими, а в сердцах зародилась ненависть, зависть и недоверие.

Мама Элион привела дочь в маленькую ювелирную лавку. Эти украшения сильно отличались от тех, к которым привыкла девушка, они были слишком просты. Однако внимание Элион привлекла цепочка. с выложенной изумрудами буквой «Э». Рука девушки потянулась к заветному украшению…

– Не для продажи! – резко раздался голос, и девушка машинально отдернула руку.

Мама Элион нежно улыбнулась дочери.

– Сэр, неужели вы меня не узнали? Это я вчера приходила к вам насчет подарка.

– Ах да!– усатый ювелир ударил себя по лбу, он сразу подобрел и повернулся к девушке, – С днем рождения, эта вещица твоя.

Он снял и протянул Элион заветный кулон. Девушка с благовением приняла драгоценность и застегнула у себя на шее. Цепочка тотчас начала переливаться всеми цветами зеленого.

– Тебе очень идет, – завороженно прошептала мама.

Ювелир согласился, – Будто ты была рождена для него.

– Так ведь и есть! – засмеялась мама Элион, – Вы действительно мастер своего дела.


Девушки вышли из лавки и направились дальше по улице.

– Пойдем к куполу? – предложила Элион.

Куполом назывался огромный сверхпрочный полушар, который строился, чтобы защитить народ от возможных ядерных нападений со стороны оставшихся на краях мира террористов. Своего рода бункер являлся спасением, но он был еще не достроен. Купол красиво играл бликами на солнечном свете, и Элион застыла, любуясь величием и красотой их будущего дома. Это был ее первый одинокий и безрадостный день рождения. Она подумала о своих друзьях, которых потеряла из-за бессмысленной войны. Среди них не выжил никто, кроме Уильяма, друга ее детства, он был рядом все это время, он не дал ей озлобиться. Их родители дружили еще с начала политической карьеры обоих кормильцев семьи, это придавало особой крепкости их дружеской связи, будто им было суждено быть рядом друг с другом всю жизнь.


***

На праздничном ужине в честь дня рождения Элион присутствовали все высокопоставленные чиновники из былого и нынешнего правительства. Элион здоровалась и улыбалась, ощущая себя пустой и ненастоящей. Когда гости уже отрапезничали и перемещались по цокольному этажу в непринужденной беседе, Элион стояла у окна, сложив руки на груди, и взирала на виднеющийся купол.

– Ты ведь не ощущаешь, что у тебя день рождения? – раздался знакомый теплый голос за спиной. Девушке не надо было оборачиваться, в отражении окна она видела стоящего позади нее двадцатипятилетнего юношу, его гладковыбритое лицо было обеспокоенным, темные волосы обрамляли лицо, а карие глаза встретились в отражении окна с ее серыми. Это был сын министра обороны, друг ее детства Уильям. Элион покачала головой.

– Я тоже потерял много близких, – произнес Уильям, смотря в сторону купола, будто исповедуясь, – Мне повезло, что мы с отцом выжили и сейчас находимся рядом с тобой в этом чудесном доме на твоем празднике. Но я каждый день считаю себя недостойным…

– Неправда, Уильям, – Элион была вынуждена повернуться и с сожалением посмотреть на друга, – Все знают о том, сколько ты был солдатом гражданской обороны, не говоря уже о том, как много ты делаешь для неимущих и как помогаешь бездомным.

Элион погладила Уильяма по щеке, однако тот опустил глаза и немного отстранился. А затем посмотрел ей в глаза,

– Сейчас это все неважно, у тебя день рождения, так что будь добра повеселись, твои друзья бы хотели этого.

– Это точно, – улыбнулась девушка, обхватывая свою голову, сейчас ее заполонили воспоминания.


В доме воцарилась тишина. Отец Элион постучал ложечкой по своему бокалу: «Прошу минуточку внимания! Как вы знаете, мы все сегодня собрались, чтобы отпраздновать день рождения моей прекрасной дочери Элион, – этаж наполнился звуками аплодисментов, и гости, улыбаясь, начали оборачиваться на девушку, – Итак, дорогие гости, поскольку это событие является для меня особенным, я хочу, чтобы этот день стал особенным и для вас, а посему я предлагаю вам быть первыми, кто переступит границы купола!»

Все зашептались и заохали, радостное предвкушение посетило каждого, кроме Элион, для нее это место было подобием святого храма, вступить в которой означало бы нарушить его спокойствие. Тем не менее гости повскакивали со своих мест и проследовали к выходу, собираясь на экскурсию. Элион подошла к родителям и отвела их в сторону,

– Спасибо вам за этот потрясающий день, – еле сдерживая слезы сказала она, – Я вас очень люблю.

– И мы тебя, солнышко, – улыбнулся отец.

– Вы не обидитесь, если я не пойду с вами к куполу? Я не очень хорошо себя чувствую, сегодня было столько внимания в мою сторону, что я действительно вымоталась.

– Но ты же так любишь этот купол! – разочарованно воскликнул отец, – Не знаю, когда такая возможность представится тебе вновь…

Однако мать Элион приобняла мужа и успокоила,

– Мы понимаем, Элион, конечно, отдыхай. Купол никуда не денется.


***

Гости вышли из дома, а Элион раскинулась на диване, скинув туфли.

– Если что, то я здесь, – раздался голос над головой.

Девушка вскрикнула, но успокоилась, увидев, что его было всего лишь Уильям.

– Почему ты не ушел с остальными? – спросила Элион. Уильям не ответил. Вместо этого он спросил,

– Не хочешь пойти переодеться и прогуляться?

Элион села. Она действительно хотела. К тому же, ей нравилось проводить время с Уильямом, он был единственным, кто понимал ее чувства, несмотря на то, что они давно не общались.

– Я мигом, – воскликнула девушка и побежала переодеваться. Девушка облачилась в спортивные черные штаны, майку и обувь, предположив, что угроза замерзнуть весьма реальна, себе на пояс она повязала ветровку.

Уильям уже стоял в дверях, когда девушка спустилась вниз. Бывший офицер ровно держал спину и любезно пропустил Элион вперед.

Они спустились в темный переулок и пошли вниз в противоположную от дома сторону. В прохладном воздухе ощущался еле уловимый аромат хвои, доносящийся от близлежащего леса. В основном, пара молчала, слова были излишни, было хорошо просто наслаждаться тишиной.

– Ты веришь, что жизнь будет вновь литься и процветать? – не удержавшись, спросила Элион. Между бровей Уильяма появилась хмурая складка,

– Я хочу в это верить, – ответил он.

– Но не веришь… – заключила девушка.

– А каким ты видишь его? – задал нужный вопрос юноша, он наблюдал за Элион.

– Совершенно новым и не похожим на то, что было раньше. Вряд ли мы станем добрее, но у будущих поколений точно есть шанс.

– С тобой трудно поспорить, – улыбнулся Уильям.

– Еще бы, – согласилась девушка.

Они ушли уже достаточно далеко, оказавшись почти на краю материка. Спустя некоторое время они очутились на пляже.

– Искупаемся? – улыбнулся Уильям, расстегивая свою форму.

– Даже не надейся! – засмеялась Элион. Уильям обнажил свое спортивный верх с красивыми рельефами, заработанными тяжелыми тренировками и военными боями, и кинулся в воду со словами: «С днем рождения, зануда!». Раздался всплеск, и фигура юноши исчезла в синих волнах.

– Уильям, это дикий пляж, – обеспокоенно крикнула ему девушка, он тотчас вынырнул, – Я не уверена, что тебе безопасно там находиться, акулы и так далее…

– Брось, иди сюда! – рассмеялся Уильям заразительным громким смехом.

Необъяснимое желание охватило Элион, она уже собиралась снять с себя одежду и броситься в прохладную воду, чтобы еще раз услышать его чудесный заливистый смех. Но громкий свист откуда-то сверху заставил девушку замереть на месте. Уильям запрокинул голову вверх, Элион сделала тоже самое. Все ее тело заледенело в животном страхе. Этот звук не предвещал ничего хорошего. И тут они увидели нечто страшное.

Огромный светящийся шар пролетел по небу и с оглушающим грохотом приземлился в океан. Всплеск в нескольких километрах от них ударной волной создал водяную воронку, двинувшуюся в сторону материка. Уильяи и Элион сообразили одновременно.

– Бежим под купол! Немедленно! – не своим голосом закричал Уильям, он выбежал из воды и, подхватив свою форму, схватил Элион за руку. Они побежали.

Раздался следующий оглушительный воющий звук, – это была сирена. Она раздавалась издалека, предупреждая людей о начавшейся атаке. Ребята были слишком далеко от купола, однако у них был шанс добраться до него. В голову Элион лезли неприятные мысли: ведь купол был еще не достроен, сможет ли он спасти их? В любом случае альтернативы у них не было. Они бежали изо всех сил. Уильям нарочно отставал, чтобы Элион могла поспевать за ним, хотя речь шла о его жизни. Элион крепче сжала его руку, пытаясь запечатлеть момент в своей памяти.

Спустя несколько минут беспрестанного бега они все же смогли достичь города. Фонари мигали в ритм сирены. Толпы людей выбегали из домов и бежали к куполу. Уильям остановился и развернул девушку к себе,

– Элион, беги к куполу и ни за что не останавливайся. Я останусь помочь людям, но потом обязательно прибегу, – он решительно вглядывался в ее лицо, он прощался.

Глаза Элион наполнились слезами, она обхватила ладонями лицо юноши,

– Нет, Уильям, пожалуйста, не бросай меня, умоляю, пойдем со мной.

Уильям мягко убрал ее руки, поглаживая их. Его карие глаза лучились теплотой и любовью,

– Элион, я должен помочь остальным, – мягко произнес он, – Я обещаю тебе, мы еще встретимся там в куполе, я успею.

– Нет, Уильям, – Элион не верила ему, она пыталась схватить его, но он опередил ее.

– Беги, Элион, – он обнял девушку, не давая шанса ей двигаться, – Все будет хорошо. С этими словами он подбежал к женщине, на руках у которой было несколько детей.

Элион еще некоторое время смотрела ему вслед, а потом сорвалась с места и побежала, не оглядываясь по сторонам. В ушах стучала кровь, оглушительная сирена больно давила на уши. До купола оставалось пробежать значительное расстояние, но девушка могла быть благодарна, что хотя бы ее родители уже находились внутри. Нужно было пойти вместе с ними, они, наверно, с ума сходят, не зная, где она, размышляла девушка. И тут сзади на нее налетел массивный мужчина, Элион полетела вниз на асфальт, мужчина, не обращая внимания внимания, прошелся прямо по ней и побежал дальше. Элион почувствовала резкую пульсирующую боль в спине еле приподнялась, сев на землю. Подняться не было сил, нога горела от боли. Единственным шансом добраться до заветного полушара было ползти. Основная масса людей уже была в куполе. Мимо нее пробегали лишь небольшие количества людей.

– Я не успею, – подумала девушка, глядя по сторонам, – Надеюсь, что Уильям успел.

Девушка легла на тротуар, чтобы уменьшить испытываемую боль. Она смотрела в небо. Вокруг уже не было ни души. «Я не могу подняться», думала Элион, «Тот мужчина что-то сделал с моей спиной. Ну ничего, я скоро встречусь со своими друзьями, Бог понял, что я недостойна, недостаточно сильна, чтобы бороться за свою жизнь», ей вдруг вспомнилась лекция о естественном отборе. Перед глазами появилась оранжевая вспышка, летевшая по небу в сторону купола, она пролетела над Элион, девушке удалось приподняться и проследить путь ракеты. Бомба зависла в воздухе, сердце Элион пропустило удар, дыхание исчезло, весь мир остановился на мгновение. И тут ракета полетела вниз прямо на купол. Элион не верила своим глазам. Бомба разбила своим весом стекло и упала внутрь купола на людей. Девушка закричала истошно, страшно, неистово. Ужас в ее голое испугал ее саму. Прошло мгновение, прежде чем мощная волна взрыва не уничтожила все внутри защитного шара. Купол сдержал взрыв внутри себя, убив всех находившихся в нем, в том числе ее родителей. Элион легла обратно на асфальт, задыхаясь от рыданий, и потеряла сознание.

На их месте должна была быть она, ведь это она не успела в купол. Будущее исчезло, теперь для нее все было кончено. Весь ее мир разрушился за одно мгновение. Купол, который она так любила, не спас ее родителей. Теперь она ненавидела его всем сердцем.

Глава 2


Элион открыла глаза, яркий белый свет причинял боль, и она вновь закрыла их. Ей было все равно, жива она или нет. Громкий стон рядом заставил ее вернуться в реальность. Она села на матрасе, спина больше не болела. На таких же грязных матрасах лежали перевязанные люди, получившие ожоги, травмы и другие увечья. «Они тоже не успели», подумала Элион и поднялась. Она находилась в помещении, похожем на склад, на ней была та же одежда, в которой она была накануне, ее русые волосы были растрепаны, а ссадины превратились в синие пятна на теле.

«Воды…», – услышала Элион тихую мольбу женщины на койке, у которой была перевязана голова. Девушка присела на корточки перед ней: «Сейчас, мэм», – произнесла Элион охрипшим голосом, – «Я все принесу».

Элион отодвинула дверь склада, и яркий солнечный свет ослепил ее. Привыкнув, девушка увидела множество людей на улице, они уставились на нее. Возможно, они пытались узнать в ней того, кого потеряли среди толпы лиц.

«Там женщина просит воды», – громко сказала она, ее голос некрасиво скрежетал. Из толпы тотчас отделилась медсестра, судя по белому чепцу и переднику, и побежала на «медицинский склад», откуда только что вышла Элион.

К Элион подошла женщина среднего возраста и спросила,

– Ваше имя и возраст, мисс?

– Элион Уайт, 18, – глухо отозвалась девушка.

– Номер твоей группы 10, запомни его и иди к ним сейчас же, – скомандовала женщина, ее голос не терпел возражений. Элион возмутилась,

– Я не подчиняюсь вашим приказам, – возмутилась она.

– Боюсь, что теперь придется, – сухо произнесла женщина, – Теперь у нас одна общая задача – выжить.

Элион оглянулась на толпу, они все были сами по себе, как и она. Однако женщина была права, теперь им надо было выживать. Ничего не говоря, Элион направилась к складу с номером 10. Внутри были постелены ковры, на которых сидели люди. Все взоры обратились на вошедшую.

– Какая-то мигера сказала мне идти сюда, – собрав волю в кулак, проговорила девушка, – Я Элион Уайт.

– Здравствуй, Элион, – сказала женщина в военной форме, ее серые глаза контрастировали с седыми волосами, взгляд был жесткий, – Я Капитан Крэг, тебе объяснят все позже, а сейчас ты иди наешься и напейся.

Элион замешкалась, а Крэг продолжила,

– Мы пережили все это так же, как и ты, мы понимаем твои чувства.

– Только от этого не легче, – смотря в глаза Капитану, произнесла Элион.

– Верно, Уайт, верно…

Элион подошла к небольшой табуретке, на которой была разложена еда, выбор был небольшой: в основном, какие-то сэндвичи в полиэтилене, девушка взяла немного еды и села в угол есть. В группе было около тридцати человек, и никто не разговаривал друг с другом. Наверно, всем легче было справляться с горем самостоятельно. Девушка и заметила, как погрузилась в сон.

***

Ее разбудил громкий голос. «Собрание! Всем выйти на собрание!». Нехотя, Элион поднялась и слилась с толпой. На огромном пне стояла седовласая женщина с плавными чертами лица: «Отныне я ваш директор. Мое имя Джессика Эрнандес, раньше я работала в правительстве и занималась решением вопросов, связанных с терроризмом, именно тем, что происходит сейчас. Итак, на материке введено военное положение. Пока что единственная безопасная зона – это место, в котором мы сейчас находимся. Наши ресурсы не бесконечны, поэтому нам нужно будет исследовать землю за пределами базы. С этой целью вы поделены на группы. Было много войн в этом мире, и всегда оставались те, кто строил этот мир заново. Сегодня вы – будущее этого мира, на вас лежит ответственность за него.»


Несколько позже Капитан Крэг говорила со своей группой: «Ваша задача сегодня – исследовать участок на западе, проверить наличие радиации там и принести любую добычу, которая хоть как-то будет полезна для нас. У вас будет рация, по которой вы будете связываться со мной. Мне нужно выбрать командира вашего отряда, но сделать этого я не могу, потому что еще не знаю, что вы за люди. Сегодня этот вопрос решится. Будьте осторожны и помните, что нужно помогать друг другу.» Отряд молча построился. Элион до сих пор не могла поверить в то, что это все происходило на самом деле. Она начала вглядываться в лица своих соседей. Оказалось, что их было двадцать пять человек, считая ее и Крэг.

Они выдвинулись в путь. В первый раз в жизни девушке было так неспокойно: все молчали, никто не разговаривал. Они просто шли, имея цель. У одного парня на голове была специальная камера, которая транслировала все на базу так, чтобы капитан Крэг могла наблюдать за ними и направлять. Рядом с Элион шла низенькая худощавая блондинка. Элион решила обратиться к ней, чтобы иметь хотя бы одно знакомое лицо в новой жизни.

– Эй, привет, – произнесла она хриплым голосом, – Я Элион, и мы теперь вроде как в одной группе.

Девочка посмотрела на Элион отстраненно и удивленно. Должно быть, Элион была первой среди всех этих людей, которая проявила инициативу,

– Я – Дарья, – выдавила улыбку девочка и пошла дальше.

Элион стало легче, ведь теперь в случае чего она знала хоть кого-то. На этом желание с кем-либо знакомиться иссякло. В руке у девушки была длинная палка с металлическим наконечником для обороны в случае нападения животных, которые могли видоизмениться и одичать под воздействием радиации. У остальных также были свои орудия, и скорее всего никто никогда не управлял ими до сегодняшнего дня.


«Стойте!», скомандовал голос из рации, «Это ваш пункт назначения, ищите что-нибудь полезное или интересное и не забывайте сверяться с показателями радиации». Группа находилась на окраине леса, спускавшегося в песчаному пляжу. У Элион защемило сердце, когда она поняла, что в ночь трагедии они в Уильямом были в этом самом месте. Девушка прошлась вдоль береговой линии, делая вид, что она ищет что-нибудь полезное и скрывая слезы.

Внезапно ее внимание привлекло углубление в скале. Девушка тотчас направилась туда. Слепая надежда блеснула в ней, но тут же испарилась, когда Элион увидела непонятное скалящееся животное, сверкавшее глазами. Его шерсть была наполовину сожжена, а морда вся была в крови. За спиной у животного Элион увидела какое-то месиво. К горлу подступила тошнота, голова закружилась, – это был мертвый человек. Волк начал наступать на нее, девушка попятилась. Руки сами направили копье на волка, девушка плохо осознавала, что делает.

Она вспомнила охоту, в прошлой жизни их с Уильямом семьи постоянно выезжали в природные зоны, чтобы поохотиться. Тогда она впервые научилась обращаться с оружием, больше всего она любила заниматься с отцом фехтованием, меч, будто сам выбрал ее, как только она увидела его, сразу поняла, что если и будет ходить со взрослыми на охоту, то только ради того, чтобы поиграться с ним.

Сейчас девушка сосредоточилась на своих ощущениях: тяжести копья, напряжении в плечах, колотящемся сердце, сбивчивом дыхании. Шаг за шагом противники вышли на свет – нейтральную территорию. Элион вздрогнула, когда волна дотронулась до ее ног, это ее отвлекло, а волк не стал медлить. Он бросился на девушку. Элион вскрикнула, она упала на песок и, схватившись за копье, ударила им в воздух. По счастливой случайности, она задела волка, и тот поджал раненую лапу, но не отступил. Элион одним движением поднялась на ноги и, направив копье в сторону волка, продолжила медленно пятиться.

«Я не хочу его убивать», – мелькнула мысль в ее голове, «Вот что такое война… когда убийство – средство к выживанию, а не подлость». Волк застыл. Он смотрел своими блестящими бусинами в глаза девушки, будто ища какой-то ответ или обращаясь к ней… Элион всем своим нутром ощутила какую-то перемену и осознала: битва окончена. Девушка медленно опустила копье, в ту же секунду послышался какой-то свист, волк встрепенулся, подпрыгнул, завыл и упал без дыхания. Элион вздрогнула.

К волку подбежал юноша со светлыми волосами и выдернул из тела волка стрелу, смочив ее в океане. Элион задыхалась.

– Что ты наделал? – дрожа, спросила она.

– Спас тебя от волка, если это твоя благодарность, – сухо ответил он.

– Ты убил его… – растерянно сказала девушка.

– Да, девочка, тут так и поступают: либо ты его, либо он тебя. К тому же был приказ. Этот волк будет нашим первым объектом исследования, – юноша надел перчатки и за лапы потащил животное по песку.

Элион пошатнулась и упала на песок, вода ласково пощекотала ее уши. Лечь и умереть бы сейчас. Страшный, опасный мир. У него нет будущего. Уильям был прав, только он мог что-то сделать, чтобы спасти его. Но он «успел», он обещал ей успеть в купол, и это убило его. Как и ее родителей. Вода заливала девушке лицо, поэтому она не чувствовала слез.

Ей вспомнились слова отца: «Никогда не показывай своих слабостей, будь сильной, только тогда успех сможет прийти к тебе». Элион поднялась на ноги и сделала несколько шагов к своей группе. Если тебя оставили на этой земле, то значит ты тут неспроста и должна постараться, чтобы оправдать надежды всех тех, кто сейчас на небе, сказала Элион сама себе и почувствовала невероятную энергию. Она принялась осматривать местность вместе со всеми, пытаясь не смотреть в сторону мертвого волка, беззащитно лежавшего на земле.

– Элион! – услышала девушка голос, звавший ее. Это была Дарья. Элион подошла к девушке, и та сказала, указав на дерево, – Это клен. В нем есть сок. Не хочешь попробовать?

– С удовольствием, – улыбнулась Элион, и Дарья, достав нож, сделала разрез коры, из которого полилась струя.

Элион собрала капли в ладони и отпила. Сладость захватила горло,

– Вкусно, – изрекла она.

Желающих испить кровь дерева оказалось много. Собралась целая очередь. Элион стояла, облокотившись на дерево, когда юноша, убивший волка, прошел мимо, задев ее плечом.

– Хам! – возмутилась Элион.

– Если изволите, Ваше Величество, называйте меня, как вам угодно.

– Не прошло и дня, – а я тебя уже ненавижу, – процедила девушка.

Лицо юноши сморщилось,

– Теперь это уже никого не волнует, – он скрылся из виду, а к горлу девушки подступил комок: теперь действительно ее проблемы никого не волновали, она осталась совершенно одна. Если бы не Дарья, подошедшая к девушке, то Элион, вероятно, разревелась бы у всех на глазах. И совсем неважно, что несколько минут назад она чувствовала себя сильной и способной на все.

– Я познакомилась с парнем из нашей группы. Его зовут Коди, вон он, – она указала на мальчика с черными густыми волосами, который оперся на дерево, – И мне нужен совет от подруг, которых теперь у меня нет… Что скажешь?

– Скажу, чтобы ты шла к нему, а не отшивалась здесь со мной, – улыбнулась Элион.

Дарья засмеялась и, сказав «спасибо», направилась к Коди. Элион невольно залюбовалась этими двумя, когда голос из рации сообщил, что нужно возвращаться. Из добычи у группы №10 сегодня были волк, кленовый сок и несколько брусков дерева. Маловато, но для новичков приемлемо. Путь назад был гораздо быстрее, хотя уже начало темнеть, и все боялись наткнуться на хищников. Волка тащили за четыре лапы, постоянно заставляя Элион чувствовать себя виноватой, ведь это она вторглась на его территорию.


***


Капитан Крэг выглядела очень довольной, она вошла на склад №10 и объявила,

– Никто из остальных групп даже и не подумал о животных, но вы – огромные молодцы. Сегодня вы – лидеры.

Все вяло заулыбались.

– Также я хочу отметить исключительную собранность, силу и внимательность Ская Харди, который убил волка и спас одну из вас Элион Уайт от гибели…

Элион захватил верх возмущения: он спас ее?! Да она сама отбилась от волка, ранила его и создала с ним зрительный контакт!

–…Поэтому я объявляю Ская вашим командиром! – торжественно объявила Крэг.

Скай подошел к ней и пожал руку. Раздались аплодисменты, юноша повернулся к толпе лицом и ехидно улыбнулся Элион. Его хитрые глаза отливали светло-зеленым. Элион подняла руку, Капитан Крэг покосилась на нее и спросила с подозрением: «Да, Уайт?».

– Капитан Крэг, а вам не кажется странным, что нами управляют три женщины: Директриса Эрнанденс, Вы, а теперь еще и мисс Харди?

Кто-то в толпе рассмеялся на ее реплику, теперь была очередь Элион ехидно улыбаться Скаю. Капитан же не оценила шутки,

– Ну все, Уайт, сегодня ты спишь под открытым небом, – прошипела она.

– Что? – не поверила своим ушам Элион.

Она и так боялась животных, радиации и насекомых, так еще и проводить ночь не защищенной от них.

– Был бы здесь мой отец, он бы…, – сгоряча начала девушка.

– Его нет, Элион, – перебила девушку Капитан, – мне жаль, но теперь ты одна, поэтому будешь исполнять приказы. Дисциплина превыше всего.

– Ну и ладно, – прошептала Элион и выбежала из помещения.


На улице находилось несколько людей, варивших пищу. В углу стоял большой, но дряблый диван, на котором лежал какой-то мужчина. Элион подошла и плюхнулась на свободное место. Надев капюшон, она изучала звезды. Мужчина, сидевший рядом, улыбался ей, что сильно раздражало ее. На вид ему было лет 40.

– Как тебя зовут, крошка? – спросил он.

Элион про себя выругалась и проигнорировала его.

– Ты у нас типо недотрога? Ну я займусь тобой…

– Ты лучше собой займись, – раздался голос Ская над ними, – Иди к своей группе, Фред, тебе здесь не положено сейчас находиться.

К удивлению Элион, мужчина повиновался. Он встал, подошел к Скаю и, похлопав его по спине, сказал,

– Отец бы гордился тобой.

Когда мужчина скрылся из виду, Скай занял его место на диване. Элион хотелось узнать, откуда они знали друг друга, но гордость брала вверх, и она продолжала сидеть, молча разглядывая небо.

– Так значит ты считаешь меня бабой? – спросил Скай.

Элион коротко взглянула на него и монотонно ответила,

– Нет, не считаю.

– Тогда ладно, – просто сказал Скай.

Элион не нравилось его присутствие, но еще больше она боялась, что Фред вернется. Девушка втянула воздух, она была очень голодна и хотела поскорее заснуть, чтобы переждать голод.

Элион уже находилась в состоянии полудрема, когда она вновь услышала голос своего новоиспеченного командира: «Пойдем внутрь».

Элион промолчала.

– Здесь небезопасно, а на базе тепло и есть еда.

Девушка привстала на локтях и испепелила его полусонным взглядом,

– Какое тебе вообще до этого дело? Ты меня не знаешь.

– Я твой новый командир, я не хочу терять людей, – уверенным голосом ответил Скай.

Элион вновь свернулась калачиком и пробормотала,

– Харди, Скай, командир, я не вернусь туда. Мне отдан приказ от Капитана, которая выше тебя по статусу. Я уважаю дисциплину, а ты, надеюсь, будешь уважать мои принципы. К тому же я буду счастлива, если моя смерть останется на твоей совести.

– Ладно, – грубо рявкнул Скай, не глядя на нее, он одним махом оказался стоящим возле дивана и уверенным шагом направился к складу №10.

– Ну и отлично, – обиженно подумала девушка. Она мысленно поблагодарила небо за теплую ночь и через несколько минут чутко заснула.


***

Элион открыла глаза. Было прохладно, небо было серым-пресерым, а все звуки как будто исчезли. Элион сверилась с часами – было 5 утра. Все спали. У девушки ныл желудок от голода и жажды, и она решила поискать себе подкрепления в лесу, за неимением альтернативы. Да, это было рискованно, но девушка сама себе призналась, что не боится смерти. Ей казалось, что в той жизни ее держит больше, чем в этой.

Чтобы не заблудиться, Элион выбрала прямой маршрут вглубь леса. На всякий случай девушка захватила с собой копье, единственное оружие, которое ей удалось найти. Встреча с волком придала ей сил и веры в себя, поэтому она отважно двинулась в путь. Девушка постоянно сверялась с часами, ее задачей было вернуться до 7 часов, единого времени для пробуждения всей базы, чтобы не привлекать к себе внимание. Ночевать под открытым небом не самое лучшее удовольствие.

Сначала Элион наткнулась на голубой квадонг, ягоды, внешне схожие с голубикой. Несмотря на кислый вкус, девушка насытилась. Теперь оставалось лишь найти место для того, чтобы напиться и помыться. Через пару десятков минут Элион вышла к озеру. Она проверила ногой воду, вроде все было нормально. Сложив ладони тарелочкой, девушка напилась воды и умыла лицо. Потом она сняла с себя одежду, распустила волосы и нырнула в прохладное озеро. Свежесть и бодрость захватили ее тело. Элион старалась не заплывать глубоко, поскольку боялась неизвестности. Зато она тщательно вымыла свои русые волосы и почувствовала себя помолодевшей. На всякий случай девушка проверила уровень радиации, оказалось, что ей ничего не угрожало.

– Это место станет моим секретом, – по-детски подумала она, задрав голову вверх. Лучи солнца начали появляться сквозь серую пелену, и девушка вдруг спохватилась. На ее наручных часах было 6:20. Элион выбежала из воды, оделась и помчалась на базу. «Успела!», радостно думала девушка, ее часы показывали 6:45. Она затаилась в кустах у базы, чтобы удостовериться, что никто не идет. Но перед ее глазами предстала совсем другая картина: она увидела, как члены ее 10 группы ходили по базе и высматривали что-то или кого-то. Чтобы не попасться им, Элион решила обойти с задней стороны базы и сделать вид, что она все это время была здесь.

Девушка лесом обошла вокруг, оставаясь незамеченной. Сердце колотилось, хотя никакой опасности ей не угрожало. Она вышла из кустов и прислонилась к задней стене склада, чтобы отдышаться от сумасшедшего бега и привести сердце в нормальное состояние. Справа раздался шорох, и Элион выкрикнула, услышав такой же короткий женский вскрик. На девушку полными ужаса глазами взирала сонная Дарья: «Элион, это ты! Слава Богу, ты жива! Скай нас всех на уши поставил, заставил искать тебя. Видела бы ты его сейчас, наш новый командир выглядит сейчас ужасно. О, как я рада, что ты в порядке. Где ты была?»

Элион положила свои руки на плечи Дарьи,

– Слушай, я тебе все потом объясню. Сейчас мне надо, чтобы ты помогла мне незаметно вернуться так, будто ничего и не было.

– Слегка поздно, – раздался суровый голос за их спинами.

Вцепившись друг в друга, девушки развернулись и увидели Капитана Крэг. Она жестко взирала на Элион,

– Элион Уайт, – она схватила ее за руку и потащила во двор базы, все взгляды приковались к ним, – Тебе нужно придумать наказание получше.

– Отправьте меня спать в лес, – съехидничала Элион, – Тогда я точно не убегу.

– Полно шуток, – зашипела Крэг, – Второй день, а ты снова нарушаешь всеобщую дисциплину.

Элион хотела то-то ответить, но отвлеклась, вдруг встретившись взглядом со Скайем. Он стоял поодаль и вяло взирал на происходящее. Выглядел он очень уставшим, под глазами можно было разглядеть темные мешки, будто он не спал всю ночь. Взгляд был тусклым, отчего девушка отвела глаза, почему-то чувствуя себя виноватой.

– Для тебя нужен полный контроль, – продолжает Крэг, – О, я знаю, что я сделаю. Я найду ответственного за тебя, который каждый раз будет страдать за тебя в случае твоего неповиновения. Ты обязана будешь проводить все свое время только в поле зрения твоего надзирателя. Да что тут думать! Пусть твой командир и станет твоим надзирателем! – злорадствуя, изрекла Крэг.

– За что мне это? – побелев от негодования, обратилась Элион к небу.

– За что МНЕ это?! – возмутился Скай Харди, обращаясь к капитану.

– Не обсуждается, – отрезала Крэг и, чтобы показать свою непричастность, покинула двор.

Скай и Элион смотрели друг на друга.

– Это ты виноват! Зачем ты поставил всех на уши? Ты подставил меня! – заорала Элион.

– Ты – сумасшедшая, – тихо ответил Скай, – В очередной раз, когда я пытаюсь спасти твою жизнь, ты тычешь мне этим в лицо. Ты худшая из группы, и я проклинаю тот день, в который ты к нам присоединилась.

Задыхаясь от обиды и пытаясь скрыть появившиеся в глазах слезы, Элион отвернулась и произнесла,

– Я тоже так думаю.

От безысходности она бросилась в лес, мечтая уйти и жить одной у озера. Она и так уже в глазах других выглядела сумасшедшей истеричкой, ей больше не хотелось здесь оставаться.

Попытка бежать не удалась. Скай в несколько прыжков нагнал ее и, сжав ее руки, держа ее за спиной к себе, прошептал,

– Я не стану страдать из-за тебя. Ты думаешь, ты одна такая несчастная. Нет. Мы все потеряли все, что у нас было, в том числе, старую жизнь. Увы, это так, но сейчас мы пытаемся построить что-то новое, жизнепригодное, так почему ты противишься этому? Не легче ли объединить усилия и попытаться помочь? Я пытаюсь быть хорошим командиром для каждого, и только ты единственная выбиваешься из таких же хороших членов группы.

С этими словами он ослабил хватку и выпустил ее совсем. Скай направился обратно на склад, а Элион некоторое время оставалась стоять неподвижно. Что-то изменилось. Теперь она не могла уйти, и Скай знал это. Теперь, благодаря Крэг, их связали вместе: провинилась она – пострадал он. Как бы плохо девушка не относилась к человеку, она никогда не хотела, чтобы тот страдал за ее поступки, и Капитан Крэг тонко уловила этого.

Глава 3


Элион позавтракала вместе со всеми. Она отметила, что отношения в группе потеплели, и все уже начали общаться. Дарья сидела рядом с Коди и, как ребенок, взирала на него с широко распахнутыми глазами. Элион представила, что эти двое могут в дальнейшем дать род человечеству, красивый и милый род.

В дверях склада появилась капитан Крэг. Она объяснила цели сегодняшней вылазки в лес и рассказала о маршруте. Элион поднялась вместе со всеми и взялась за свое копье.

– Ну уж нет, Уайт, сегодня ты останешься на базе готовить, – увидев, что Элион собирается возразить, женщина добавила, – Это часть твоего наказания.

Затем она подошла к Скаю и начала ему что-то разъяснять.

Элион, конечно, расстроилась, что не смогла выбраться с базы. Но она чувствовала такую усталость, что направилась к матрасам на полу, как только группа скрылась из виду. Но девушке не удалось поспать, ее заставили пройти все девять кругов ада чистки картошки и нарезки фруктов. Спасало то, что она периодически подъедала то, что обрабатывала. Наконец, когда довольный повар отпустила ее, девушка, чувствуя сытость, пошла спать. Она легла в двуспальный крайний матрас за ширмой, предварительно переодевшись в белую ночнушку, которую выдавали всем новые портнихи. Ленивый день подарил девушке яркий сон из прошлого. Она даже не знала, что во сне можно полноценно отдохнуть.

Разбудил ее удар ее головы о что-то твердое. Она открыла глаза и сразу сообразила, что на дворе стояла ночь. Сонно потрогав рукой то, на что она опиралась, Элион поняла, что это человек, и, испугавшись и отпрыгнув, истошно закричала. Человек рядом тотчас сел на матрас, оголенный по пояс, и закрыл ей рот своей большой ладонью,

– Ты всех разбудишь, – устало сказал Скай, – А у нас был тяжелый день.

– Что, что ты здесь делаешь? – заикаясь, начала Элион, – То, что ты теперь мой надзиратель, не значит, что мы должны спать вместе.

– Ну разумеется, – потер лицо ладонью юноша, – Но ты сама легла в мою «постель». Далее я ходил к капитану Крэг, и она сказала, что свободных матрасов нет, а поскольку у меня он двухместный, то я вынужден с тобой им поделиться. И кстати все это радовало ее. Она действительно тебя ненавидит.

– Спасибо за информацию, – зло сказала девушка, накрывшись одеялом, – Если ты меня хоть пальцем тронешь, то я убью тебя, как ты прикончил волка.

Скай лишь тихонько посмеялся и вскоре Элион услышала, как он ровно дышит.


***

Девушка опять проснулась рано. На часах было 4:30 утра. Она повернула голову вправо и увидела, что ночной переполох ей не приснился. Рядом спал ее новоиспеченный командир. Элион вновь захотелось выйти к озеру и поплавать. Сегодня у нее было больше времени, чтобы успеть вернуться к подъему, к тому же теперь некому будет поднять всех на уши. Ведь тогда наказание падет на всеобщего любимца командира Харди. Тихо и медленно девушка отбросила одеяло и аккуратно поднялась, взяв свою одежду. Ее задачей было незаметно уйти, она потянулась к копью, лежавшему у изголовья, но сильная рука резко схватила ее.

Скай приподнялся на локтях и устало посмотрел на нее,

– А ты неисправима, – изрек он.

Элион вырвала свою руку из его и сказала,

– Я уйду, хочешь ты этого или нет. Но я вернусь, никто не заметит моего отсутствия, ты не понесешь за меня наказания. Так что все нормально, спи дальше.

Скай потер глаза, выглядя как ребенок,

– Ладно.

– Ладно? – переспросила Элион, не веря.

– Да, но единственное условие: я иду с тобой. Все таки я твой надзиратель и, в отличие от тебя, я действительно уважаю порядок.

– Да кто ты вообще такой? – возмутилась Элион, этот фарисей вызывал у нее такие непонятные эмоции.

– Я расскажу тебе по дороге, если ты сейчас замолчишь и уже решишься, идешь ты или нет, – буркнул юноша.

Элион поморгала и, не переставая удивляться, направилась переодеваться. Чуть позже они вместе незаметно вышли со склада направилась в лес, легко проскользнув через охрану.


– У тебя есть вопросы – ты можешь их задать, – сказал Скай, – Но как в сказке про Джина их должно быть только три.

На самом деле у Элион было много вопросов, но она решила использовать их с умом, не растрачивать на глупости.

– Кем ты был до трагедии?

Скай поморщился, видно, ему было неприятно вспоминать об этом.

– Я не был таким как сейчас. Мы жили в Америке, не бедно, но и не богато. Мне приходилось работать после школы на стройке, но мне это нравилось. У меня была семья, состоявшая из отца, бабушки и дедушки. Я был капитаном школьной команды по футболу. У меня было много друзей, они были хорошими, перспективными. А я был безнадежным, все что у меня было – мой авторитет. Я пользовался силой и унижал тех, кто слабее меня, мы издевались над девочками, в полицейском участке все знали меня по имени, много вещей, которые я не хочу вспоминать…

Скай тяжело вздохнул, поднимая глаза к нему. Элион засмотрелась на него. Мог ли он действительно делать что-то плохое? Сейчас он выглядел абсолютно безобидным. Хотя она и могла представить, как он выдавливает из себя хитрую улыбку, приглашая девушку на свидание, а его друзья в это время хихикают и делают ставки на его новую жертву…

– И почему ты решил вдруг стать таким правильным? – спросила девушка, вырываясь из лабиринта своих фантазий. Скай усмехнулся.

– Я думаю, что это шанс искупить грехи, исправиться, доказать, что я хороший человек, служить Богу, а не Дьяволу, – абсолютно серьезно произнес он.

– Думаешь, Бог мог сотворить такое?

– Я думаю, мы это заслужили. Мы сами довели себя до такого. Ну все, – подытожил Скай, запуская руки в свои волосы, – Моя очередь спрашивать. Ты же не думала, что эта сделка односторонняя?

– Как же я могла забыть, что внутри ты алчное и меркантильное создание, – изрекла девушка.

– Оскорбление меня тебе чести не делает, лучше ответь на вопрос. Когда я тебя нашел, валяющейся на дороге, ты бормотала имя, кажется, на букву «У». Это твой бойфренд, брат…кто?

Элион вдруг передернуло. Она застыла не в силах пошевелиться. Ну во-первых, она была удивлена, что ее нашел именно он, хотя до этого момента ее не интересовало, как она попала на койку. Во-вторых, ей было больно вспоминать о Уильяме и о родителях, поэтому она всячески скрыть эти воспоминания. Но Скай разрушил созданный ею невидимый щит. Боль , трагедия и горечь одной большой волной вновь обрушились на нее. Рассудок затуманился, все тело пронзила боль, девушка начала слышать голоса отца, мамы, Уильяма, друзей. Круговорот голосов оглушал ею. Элион начала бежать, она бежала, закрыв уши руками и мечтая вырваться из этого шума.

Скай повалил Элион на землю. Он кричал своим басом: «Ты совсем обезумела? Куда ты бежишь? Ты не понимаешь, что мы как в древности? Потеряться в лесу равно смерть!».

Элион открыла глаза, тяжело дыша, она смотрела в лицо Ская. Его сузившиеся глаза с гневом взирали на нее. Его руки сильно прижимали ее плечи к земле. Элион приподнялась, юноша убрал руки и встал.

– Так, хватит этого, – растерянно произнесла девушка, избегая смотреть на Ская, – Теперь я еще больше нуждаюсь в озере. Пойдем, – взяла себя в руки девушка.

Она решила не объяснять непонятную ситуацию, она сама испугалась, что могла сойти с ума.

Командир, не спуская глаз с Элион, осторожно пошел за ней.


***

Они в молчании дошли до озера. Элион в одежде, сбросив лишь кроссовки, кинулась в воду. Ей было наплевать на Ская, самое важное, что он разрешил ей временно покинуть базу, остальное не важно. Вода, как и в прошлый раз, будто вылечила ее, расслабив и подарив такое желаемое умиротворение. На часах было 5:30, Элион вышла из воды и легла на траву, подложив руки за голову, чтобы просохнуть. Утреннее солнце хорошо согревало, щекоча лучами лицо девушки.

Несколько минут девушка просто лежала, пока тревожное чувство не заставило ее задуматься, где Скай и почему так тихо. Юноши действительно не было нигде. Ну вот, теперь ей придется искать его, а говорили, что это она глупая и беспомощная.

Девушка встала, надела кроссовки, схватила копье и двинулась искать следы. Желтоватая листва шелестела при малейшее дуновении ветра, заставляя девушку пугаться.

– Скай! – громка позвала девушка. Ответа не было. Она позвала громче.

Внезапно сзади нее раздался громкий всплеск, девушка резко обернулась и сжала копье. В озере образовалась дыра, от которой пошли кольцами волны. Оттуда вынырнул Скай. Элион закатила глаза: «Какое ребячество». Оказалось, что ее командир залез на холм, возвышающийся над озером, и решил спрыгнуть.

– Эй, командир, нужно уже идти, – крикнула девушка плавающему Скаю. Но тот как будто не слышал ее, юноша продолжал плыть батерфляем, широко раскидывая свои большие плечи. Элион пожалела, что поделилась с ним этим местом, она сама не знала, почему так поступила. Обессилев от излишнего возмущения, девушка, надувшись, села по-турецки, скрестив руки на груди.

– Ну, подождем, – сердито сказала она.

Юноша продолжалнаслаждаться водой, пока Элион ковыряла палкой песок. Как вдруг боковым зрением она уловила движение. Девушка вскочила на ноги и истошно закричала. В метре от нее проползла огромная змея, девушка медленно попятилась, боясь, что змея посчитает ее угрозой и нападет.

Услышав вопль Элион, Скай поплыл к берегу и вышел из воды. На нем были лишь штаны, на груди были вытатуированы широкие ангельские крылья, на левом боку была надпись «Lost», правее от пупка был небольшой орел, над пупком была надпись «Your own Sky», а на правом предплечье был вытатуирован ряд планет со звездами.

Он схватил лежавший топор и бросился к девушке. Змея уже проползла большое расстояние от Элион, так что беспокоиться было не о чем. Юноша застыл и посмотрел змее вслед, когда та уползла, он засмеялся.

– Ты не боишься волка, но испугалась неядовитого питона. Какой максимализм.

Улыбаясь, он взглянул на девушку и увидел как Элион внимательно изучает его мокрое голое тело с татуировками. Он отвернулся, для него его рисунки были чем-то личным, по-видимому, он почти всегда скрывал их под одеждой. Элион неловко отвела взгляд. Ничего не говоря, Скай пошел за своей кофтой, он знал, что они уже сильно опаздывали.

Место, в котором они сегодня побывали, стало для него особенным. Он был благодарен своей подопечной за то, что она показала его ему, хотя и не хотел показывать этого. Элион все еще вызывала у него неприятные чувства, однако он надеялся, что если он подружится с ней, то она перестанет вести себя как самоубийца. Он хорошо помнил путь обратно на базу, хотя ему и льстило то, что девушка не ушла. Наверняка, она думала, что без нее он заблудится. За всю дорогу обратно девушка не вымолвила ни слова.


***

Они успели вернуться до всеобщего подъема. Тихонько пробрались за ширму и легли, каждый на свою половину матраса. Скай повернулся лицом к спине девушки, ему захотелось коснуться ее голой шеи, в этом не было ничего плохого, открытый беззащитный участок кожи. Он уже потянулся рукой, когда послышался звук сирены, означавший время подъема. Элион вздрогнула. Скай убрал руку и встал, выйдя за ширму. Элион протерла глаза, все это время она пребывала как бы во сне. Что-то в ней щелкнуло после сегодняшней вылазки, и все это время она пыталась понять что именно.

Девушка вышла со склада и пошла получать еды, как и все остальные. Она искала глазами Ская, но когда осознала это, отругала себе и приказала думать о чем угодно, только не о своем командире. Появилась Джессика Эрнанденс, директор всех оставшихся в живых. Как и в прошлый раз она пришла сказать речь. Все отложили трапезу и столпились вокруг.

«Как вы знаете, вчера группа номер 3 наткнулась на не облученных ядерным взрывом несколько людей в критическом состоянии. Хорошая новость – они идут на поправку. Собравшись советом нашего общества, мы решили, что вам нужно научиться обороняться, а следовательно с сегодняшнего дня вы будете изучать боевое искусство и бороться друг с другом. И последняя новость: наши физики намерены создать электрическое поле, чтобы обезопасить нас от внешнего мира, это будет как невидимая токовая стена, внутри которой чистый воздух. На этом все. Работайте».

Кратко, точно и по делу. Вот она манера Джессики Эрнанденс, думала Элион. И как она могла пропустить то, что группа номер 3 нашла еще людей. Мысль, что Элион не так уж теперь ценна для группы, позабавила девушку, ведь теперь ее можно было заменить, а капитан Крэг этого и ждала.

– Надо собираться, все уже готовы, – вывел Элион из мыслей голос Ская.

– Тебе не кажется странным, что у тебя такое повышенное внимание ко мне? – вслух, хотя и не хотела, спросила девушка.

– Нет, если ты не забыла, то я 24/7 твой опекун, поэтому живо одевайся и не задерживай команду, – его голос был на удивление, жестким, как будто он не ходил с ней никуда утром и не скрывал ее тайны.

Это обидело девушку, и она сухо ответила: «Есть, командир».


***

Весь поход она плелась сзади. Так она могла контролировать все, что происходило спереди, но они не могли контролировать ее, что очень радовало Элион. Сегодня девушка не хотела ничего искать или исследовать, ей просто нужно было уединение, но это было практически невозможно. Элион даже продинамила Дарью, пытавшуюся что-то рассказать про своего парня. Она просто не хотела знать про чужую радость и счастье, потому что у самой на душе скребли кошки.

Сегодняшний их маршрут лежал на горные холмы, участок леса с рельефами, пропастями и высотами. Уровень радиации увеличивался по показаниям приборов. В допустимом месте они сделали остановку и разбились на семь групп по три человека, ну и, конечно же, Элион оказалась со своим командиром. Это не радовало ее. Неважно, насколько они подружились и поняли друг друга, быть рядом со своим непосредственным начальником, означало брать на себя лишнюю ответственность. Элион старалась не смотреть в сторону Ская, ей хотелось показать, что то, что он был вовлечен в ее тайну, абсолютно не меняло ее отношения к нему.

Пытаясь отвлечься от этих мыслей, девушка отдалась заданию. Сегодня ее оружием был настоящий меч, и она невольно доставала его, чтобы полюбоваться. Она умело рубила им заросли, это напомнило ей о детстве, когда они с отцом выходили на работу, в она с игрушечным мечом старалась соответствовать взрослым. Позже на 10 лет она получила в подарок настоящий меч. Мама сильно спросила с отцом по этому поводу, однако маленькая Элион была вне себя от счастья. Она ждала следующей охоты, чтобы похвастаться перед Уильямом. Тот уже тогда поступил в юношескую военную академию и имел дело с оружием, для нее же все было, словно волшебство…

Элион продолжала искать что-то полезное, когда где-то позади раздался истошный вопль. Девушка встретилась с напряженными зелеными глазами Ская, они, быстро сообразив, что что-то происходит, схватив оружия, помчались на звук. Их троица находилась дальше всех, поэтому и подоспели они последними. Элион нужна была секунда, чтобы оценить ситуацию. Перед глазами предстала картина: вся ее группа сражалась со стаей диких собак динго. У этих существ были большие клыки и мощные тела. Внимание девушки привлекло окровавленное тело ее одногруппницы, лежавшее поодаль.

Элион до боли сжала меч и ринулась в бой. Точный удар клинком в шею псу. Элион осторожно, быстро и бесшумно двигалась, помогая неопытным воинам, она никогда и подумать не могла, что эти умения ей когда-либо пригодятся. Она помогала уже третьему человеку, когда раздался еще один вопль, уже мужской. Сердце кольнуло, Элион обернулась, от лица отлила кровь, она увидела юношу, которого никогда раньше не видела. Собака обгладывала его ногу. Девушка видела мясо и кровь, направив меч вперед, она ринулась на помощь. Собака заметила ее и отпустила свою добычу, обнажив клыки на новую жертву. Уверенность Элион быстро улетучилась, но зная, что собаки чувствуют страх, она собрала волю в кулак и замахнулась на бегущую на нее собаку. Удар, звук рычащей собаки, когти, прошедшие по руке девушки. Элион упала, на нее приземлилась собака, напоровшаяся на меч. Тяжелое тело динго перекрывало девушке возможность дышать. Прошло несколько секунд, Элион чувствовала, что вот вот потеряет сознание. В ее голове вертелась сцена охоты пять лет назад.

Тогда они с родительскими друзьями выбрались в лес. Среди детей были только она и Уильям, ей уже было 11, несмотря на то, что обоих научили стрелять и обращаться с холодным оружием, дети не хотели охотиться, а наоборот искали зайчиков и «уговаривали» их убегать. Вернее, это делала Элион, а Уильям бесшумно сопровождал ее, приглядывал и потакал всем ее капризам. Элион никогда не пробовала еду, пойманную на охоте, она считала, что они с Уильямом – защитники леса, и не хотела предавать своих подопечных.

«Пульс есть, она дышит», услышала Элион голоса.

Она ощутила свободу грудной клетки и сделала глубокий вздох, открыв глаза. Все плыло, пока картинка не начала становиться четкой. С нее сдвинули собаку, и перед ней предстало голубое небо.

– Уходим, – раздался знакомый голос над ней. Он крикнул остальным, – Те, кто покрупнее, берите раненых на руки, на сегодня наша охота окончена! – приказал он и тише добавил, – Или охота на нас…

Элион почувствовала, что ее подняли в воздух и взвалили на себя, и, не в силах сопротивляться, она просто отдалась этим рукам. Ей все еще трудно было дышать, а рука горела болью.

Глава 4


Она очнулась не в госпитале, а за ширмой у себя на матрасе. Ее рука была перевязана, на голове Элион также почувствовала бинты. Она с легкостью приподнялась и встала. Склад пустовал. Девушка вышла на улицу и увидела, что все ужинали. Небо было окрашено в цвет индиго, по территории были зажжены факелы. Какой-то юноша, проходивший мимо, остановился и аккуратно похлопал ее по плечу, девушка поморщилась, рука еще саднила.

– Элион, ты настоящий герой. Если бы не ты, мой брат не вышел бы оттуда живым. А потери были бы больше. Я Майкл кстати. И если тебе что-нибудь когда-нибудь понадобится, я всегда к твоим услугам.

Парень был высоким темнокожим брюнетом с высокими скучали и черными, как ночь, глазами.

– Приму к сведению, Майкл, спасибо, – ответила Элион, – Сколько человек мы потеряли, ты случайно не знаешь?

– Двоих, и один тяжело раненый – мой брат. Могло быть больше, если бы не ты. После того что случилось, все осознали опасность, в которой мы находимся. Ты как?

– Хорошо, – соврала Элион, бросив взгляд на перевязанную руку, – Жалко, что есть погибшие. Где сейчас моя группа?

– Некоторые вон едят, некоторые просто на улице, командиры на спецсобрании. Оказалось, что сегодня Седьмые нашли людей в сверхрадиоактивном месте, те их заметили и начали вести себя враждебно. Они могут быть опасны для нас и наших запасов, дружить они явно не хотят, а тот факт, что они живут в месте с высоким уровнем радиации, означает, что все их вещи, одежда пропитаны лучевой болезнью, они могут мутировать, но долго не проживут уж точно. Поговаривают, что мы готовимся к гражданской войне, поэтому она ввела боевые тренировки, все стало сложнее, – выпалил Майкл.

– Это точно, – пожала плечами Элион, – Вся жизнь перевернулась вверх наголову, но откуда ты все это знаешь? Такое ощущение, будто я спала неделю, – она взглянула на свои наручные часы, – А прошло часа четыре, не больше.

– Мой знакомый из Седьмой рассказал мне, только тсс. Никто не должен знать о том, что я тебе рассказал, Директриса Эрнанденс разговаривала с седьмой группой отдельно, она сказала, что базе не нужны проблемы.

Элион удивленно подняла брови.

– Ладно, иди подкрепись, день был тяжелый.

Майкл дал «пять» Элион и испарился. Девушка некоторое время обдумывала то, что узнала, а затем направилась к столу.


***

Элион встретили аплодисментами, но лица у всех были грустными, кто-то потерял сегодня подругу или друга, кто-то получил ранения. Седьмые были в курсе новой готовящейся опасности, да и вообще радоваться было нечему. Девушка еще плохо знала окружавших ее людей, поэтому так и не смогла понять, кто из группы не вернулся сегодня домой.

Из специального шатра, в котором жила и работала Джессика Эрнанденс, начали выходить капитаны и командиры. Элион начала выискивать глазами Ская. Наконец она увидела его, он выглядел болезненно и устало, волосы были растрепаны, а взгляд был растерянным и затуманенным. Юноша, погрузившись в свои мысли, мирно шагал вперед, девушка встала на его пути. Почувствовав преграду, он остановился, проморгался, возвращаясь к реальности и тихо произнес,

– Элион, – пауза, – Ты очнулась…

Не дав никому сказать и слова, между ними возникла Капитан Крэг и, повернувшись к Элион, сказала,

– Поздравляю, Уайт, а то я боялась, что ты совсем безнадежна. Какие таланты еще ты скрываешь?

– Я профессионал в вышивании крестиком, – съязвила девушка.

Крэг покраснела до кончиков ушей,

– Прикуси язык, девочка, люди погибли и погибнут, сейчас не время для шуток!

Впервые Элион была согласна с Капитаном и просто кивнула ей, как бы извиняясь. Крэг еще раз театрально вздохнула и, развернувшись на каблуках, зашагала прочь.

Скай, в свою очередь, смог незаметно испариться. Элион начала озираться в поисках его, но они не увенчались успехом. Вместо этого девушка увидела блондинистую Дарью и направилась к ней. Но, заметив, что девушка мило болтает с Коди, Элион решила не мешать им, чувствуя себя лишней. Она вновь огляделась: все переговаривались, ели, пили, некоторые улыбались. Ей вдруг стало больно, возникла пустота, пожирающая медленно изнутри. Понимание пришло быстро и ясно: она одиночка здесь, она никому не нужна. ЕЙ не с кем поделиться мыслями и переживаниями, некого по-дружески обнять. Больно. Неприятно. Кольнуло сердце, девушка проглотила скупую слезу, и, хотя в горле образовался ком, Элион не собиралась плакать среди этих людей. Она также решила не убегать. Хватит с нее. Это слишком просто. Нужно влиться, нужно влиться…

Ее мысли прервал голос Директрисы: «Друзья, сегодня мы сжигаем погибших, пусть их прах напоминает нам о том, как ценна каждая человеческая жизнь в это нелегкое время и как важно нам сплотиться и бороться. Оливия и Дэвид погибли сегодня для того, чтобы жили вы, и мы навеки у них в долгу».

В толпе, которая стояла вокруг Директрисы и забинтованных двух тел, безмолвно лежащих подле, раздались одобрительные возгласы. Элион оказалась зажата среди людей. Капитаны и командиры стояли за Директрисой. Один из капитанов передал Директрисе горящий факел. Джессика Эрнанденс приняла его и, взглянув на толпу пронзительным взглядом, подожгла тела.

Все завороженно смотрели на разгоревшийся костер, поглощающий холодные тела. Было настолько тихо, что звуки огня отдавались громом в ушах. Элион подумала, что костер был плохой идеей. Они могли привлечь внимание зараженных, находящихся вокруг их еще пока не защищенного убежища. Она почувствовала чей-то взгляд на себе, обжигающий, словно это она горела прямо сейчас. Элион медленно обернулась, но ее взгляд растворился в толпе, никого не обнаружив.


Церемония окончилась. Элион была подавлена, она обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь, толи от вечернего ветерка, толи от охватившего ее страха, что все вокруг действительно стало серьезно и опасно. Наверное, раньше она просто не могла до конца понять случившееся. А теперь после этих смертей… Элион была выдернута из размышлений Дарьей, которая взяла ее за руку и внимательно смерила ее лицо пристальным взглядом.

– Ты в порядке?

Элион кивнула и попыталась выдавить из себя улыбку. Дарья глубоко вздохнула.

– Можешь не отвечать, у тебя на лице написано. Если бы не Коди, я бы тоже сошла с ума. Тебе нужно присмотреться здесь к кому-нибудь. Я думала о тебе, я считаю, что Харди мог бы составить тебе идеальную партию…

– Шш! – дернулась Элион и прикрыла рукой рот изумленной Дарьи, – Вдруг кто-то услышит! Мы и так спим практически на одном матрасе, ты хочешь, чтобы теперь все думали, что мы вместе? Ну уж нет, кто угодно, но не он.

– Ладно, ладно, – сдаваясь, сказала Дарья, – Не он, так кто-то другой.

– Не нужно правда…

– Да почему? Это скрасит твое существование здесь, ты перестанешь быть одинокой, обретешь цель в жизни…

– А что если в один прекрасный день мою цель к жизни съедят собаки, волки или птицы? Найду новую?

Дарья на секунду задумалась,

– Ты же знаешь, что ты не бессмертная?

– Причем тут это?

– Нет, отвечай уж мне, – строго сказала Дарья, что Элион пришлось подчиниться.

– Да, знаю.

– Так зачем ты живешь, если все равно умрешь?

– Уж точно не чтобы слушать эти банальщины, – закатила глаза девушка.

– Банальные вещи – вечные истины, иначе они не были бы чем-то столь обиходным и популярным, как, например, крылатые выражения.

– Избавь меня от этого, Дарья, с каких это пор ты такая умная? – в шутку спросила Элион.

– Познай любовь и тебе откроются твои потаенные таланты, – слишком громко сказала Дарья и, послав подруге воздушный поцелуй, скрылась в толпе.

– Ох, какая сопливая мерзость! – вслух высказалась Элион, морщась.

Ведь Дарья и Коди знают друг друга всего пару дней, а подростковая лжелюбовь уже поразила их мозг.

Элион верила в любовь, но единственную, взрослую и настоящую, какая была у ее родителей… Они жили счастливо и умерли в один день.


***

Элион лежала на своей половине матраса и не могла уснуть. Ская не было рядом, и она переживала. Девушке не нужно было вставать рано со всеми, поскольку в качестве награды за то, что она спасла несколько людей, ей дали однодневный отгул. А Скаю, который до сих пор где-то находился, нужно было отбыть на задание, поскольку он был Командиром.

Элион встала со своего спального места и вышла со склада. Ночь была тихой и светлой. Небо, на котором были рассыпаны мириады звезд и сияла луна, поражало своей красотой. Девушка не могла надышаться чудесным ночным запахом, смешанным с ароматом хвои и мокрой земли. Элион прошлась по дорожке, озираясь в поисках Ская, наконец она присела на старый ветхий диван, который кто-то притащил из развалин, оставшихся от города.

Перед взором девушки открылся восхитительный вид на бескрайнее звездное небо. Она наслаждалась умиротворяющей тишиной, когда услышала приглушенный женский смешок. Кто-то так же как и она, не спал сегодня ночью. Элион поднялась и медленно обогнула один складов, ожидая напугать какую-нибудь парочку. Тихо шаг за шагом она подкралась к самому углу, а потом высунула голову. В потемках ей удалось разглядеть девушку, обнимающую, нет, практически висящую на высоком юноше. Элион четко различила звук поцелуя.

Девушка прошептала юноше что-то вроде: «Не сегодня, нас могут засечь…», и Элион дернулась, побоявшись, что парочка увидит ее. Она тихо, но быстро побежала к дивану и как ни в чем не бывало легла на него, пытаясь унять бешено стучащее сердце. Элион улыбнулась своей детскости и довольно потянулась. Застану-ка я их врасплох, подумала девушка и вжалась в диван, чтобы они ее не заметили, пока она сама им не позволит.

Прошла пара минут, прежде чем девушка услышала тихие шаги пары. Хорошо, что охрана далеко, иначе бы база превратились в тюрьму, и эту парочку уж точно бы схватили за нарушение дисциплины. Они уже приближались, девушка затаила дыхание, приподняла голову и обомлела.

Скай держал за руку невысокую красавицу с томным зеленым взглядом и длинными волнистыми черными волосами. Он прислушивался и приглядывался, держа свою подругу немного поодаль, как бы защищая ее от возможной опасности.

У Элион сжалось сердце, она вновь опустила голову и вдалась в диван, они как будто поменялись местами, теперь это она боялась, что они ее заметят. Как вести теперь себя? Что говорить? Она вдруг вспомнила свой разговор с Дарьей, любовь… Она везде, рядом, но не у нее. Девушка тотчас тряхнула головой, выбрасывая навязчивые мысли. Нужно спрятаться, чтобы они, не дай Бог, не подумали, что я слежу за ними.

Нужно попасть на склад быстрее Ская. Девушка медленно поднялась со своего места и осторожно начала двигаться по направлению к складу. Краем глаза она видела, как Скай привлек к себе девушку. Приступ нежности парочки был на руку девушке. Элион удалось незаметно проскользнуть в помещение склада и лечь на матрас. Сердце стучало безумно, дыхание участилось в несколько раз. Она легла лицом в подушку, чтобы хоть как-то сделать свое дыхание тише. Интересно, часто ли Скай уходил по ночам с этой девушкой?

Прошло несколько минут, прежде чем Элион услышала тихие шорохи. Она слышала, как Скай снимает одежду и оружие и кладет их рядом с матрасом.

Ее сегодня чуть не убили, а он развлекается ночью с какой-то девушкой. И этот человек ее командир… и друг, как ей казалось. Элион не сомкнула глаз ни на минуту. Ее мучали тревожные мысли. Раздалась тревога, оповещающая о подъеме. Сегодня Элион это не касалось. Она слышала, как все разговаривали и одевались. Скай тоже ушел. И без него стало холоднее. Помучавшись еще около часа, девушка наконец вышли из своей постели, оделась и покинула склад.

Глава 5


Охрана границ базы усилилась из-за вражеских зараженных группировок. Поняв, что ей никак не пробраться тайком, Элион поспешила за одной из групп, притворившись ее участником. Охрана не обратила никакого внимания, зато девушка заметила четко очерченные границы вокруг базы и металлические батареи, рядом с которыми находились люди в возрасте – уважаемые образованные члены базы. Они что-то строили.

Девушка переместилась в самый конец отряда и отделилась от группы, спрятавшись за деревом и собираясь тихо убежать. Вовремя. Мужчина, одетый в капитанскую форму приказал своей группе остановиться. Элион замерла за деревом, не решаясь убежать прямо сейчас, опасаясь создать лишний шум. Только сейчас девушка заметила, что группа довольно таки сильно отличается от обычной: во-первых, в ней было всего лишь 11 человек, во-вторых, остальными тремя оказались солдаты с автоматами в руках.


"Вчера вы сделали большой вклад в будущее нашего поколения, – начал капитан, – теперь мы знаем о наличии нового опасного врага в лице тех зараженных и враждебно настроенных баз… "


Среди членов отряда раздались вздохи одобрения, некоторые закивали. А Элион вдруг поняла, что перед дней седьмая группа, которая не так давно подверглась нападению людей в лесу. Тут было пять мальчиков и шесть девочек.

– От имени всего человечества мы благодарим вас, вы навсегда останетесь в мировой истории…

Раздался голос солдата с автоматом, он положил руку на ствол, раздался звук спускового крючка.

–Зачем он говорит всё это им? – напряглась Элион, как будто речь на выпускном: нудная, но праздная. И почему с ними трое солдат? Они защищают их теперь, после того как они не дали врагам проникнуть на территорию базы? Своего рода благодарность. Но то, что она услышала дальше, опровергло все ее догадки.


– Вам не повезло, и вы подхватили страшную болезнь-лучевую. Такого мы простить не можем. Здоровье нового поколения превыше всего, – раздался холодный, как сталь, голос второго солдата, – Не обессудьте.


Солдаты молниеносно подняли автоматы и направили на людей, на лицах членов седьмой группы появилась растерянность, они начали нервно переглядываться, но лишь когда раздался оглушительный звук выстрелов, они в суматохе начали разбегаться. Элион вздрогнула и замерла, она была в ужасе и зажала рукой рот, чтобы не закричать.

Среди воплей Элион смогла разобрать мольбы бы о пощаде, обещания уйти в лес самостоятельно, лишь бы сохранить жизнь… Элион видела кровь и мёртвые тела, она села на корни дерева и закрыла лицо руками. Шок от увиденного не оставлял её, перед глазами стояла страшная сцена убийства. Девушка не могла поверить в только что произошедшее.


Неизвестно сколько времени прошло. Элион вышла из-за дерева, её ноги подкашивались повсюду валялись тела. Солдаты уже ушли, даже не похоронив своих жертв.


Девушка почувствовала тошноту и склонилась над землёй. Все содержимое её желудка вышло наружу. Нельзя было оставлять этих несчастных просто так лежать на земле. Элион скривилась, её передёрнуло от мыслей трогать трупы, ещё не успевшие остыть. Но долг был долгом. Еле стоя на ногах, девушка за ноги таскала тела, раскладывая их в ряд лицом к небу. Несмотря на тяжесть мёртвых, отвращение и ужас, девушка управилась. Затем Элион нарвала цветов и положила каждому в руки. Обессилев, девушка рухнула на землю и зарыдала. Ей было жалко этих людей, погибших ни за что. И хотя она никого из них не знала, она чувствовала себя так, будто только что потеряла часть своей души.


Элион поднялась земле и побрела к базам. Она искренне не знала, что делать дальше, сказать ли кому-нибудь и как к этому относиться. Девушка шла, а из глаз катились слёзы. Её одежда измазалась в крови и грязи. Элион настолько выпала из реальности, что не замечала ничего вокруг, в том числе шаги, шорохи и голоса, приближавшиеся к ней. Поравнявшись с группой, девушка даже не взглянула в сторону людей, она шла, обхватив себя руками и всхлипывая, пока не врезалась в твёрдое тело, остановившееся перед ней.


-Уайт? Откуда ты здесь? – Капитан Крэг была настроена решительно и беспощадно. Весь отряд остановился. А девушка как будто бы ничего не замечала. Увидев в каком состоянии находится Элион, Крэг смягчилась но не на шутку волновалась.


-Харди, веди отряд на базу, мы с Уайт вас нагоним, – отдала приказ женщина. Все пялились на Элион, не решаясь подойти, сейчас она была вся в крови, было ясно, что что-то произошло. Однако приказ Крэг вывел всех из ступора. Группа поспешно направилась в сторону базы.


-Есть, капитан,– ответил Скай и нехотя повёл за собой группу, он совсем не смотрел вперед, постоянно бросал беспокойные взгляды на Элион, точно так же переживали Дарья и Коди, но Элион, еще не отошедшая от шока, не видела ничего.


Когда группа скрылась из поля зрения, капитан взяла девушку за руку и аккуратно усадила на массивные корни дерева, присев на корточки рядом.


-Расскажи мне, что с тобой случилось и почему ты вся в крови? – мягко спросила женщина, – Ты можешь мне довериться, я никому ничего не скажу.


Элион подняла глаза на капитана и разрыдалась. Невнятно она пыталась рассказать женщине об увиденном, но огромный ком в горле причинил ей боль, так что говорить было сложно. И тут произошло то, чего девушка точно не ожидала, капитан крепко обняла Элион и начала гладить по голове, успокаивая.


– Сегодня поспишь в моем закутке, успокоишься, приведёшь мысли в порядок. Признаю, то что ты увидела это неправильно и несправедливо, но такова жизнь. Им пришлось убить этих несчастных чтобы из вас здоровых никто не пострадал. Теперь нашей жизнь будет именно такой.


Элион уже почти успокоилась, однако её плечи всё ещё подрагивали, поднимаясь и опускаясь. Капитан Крэг была права, это была вынужденная мера, иначе те 12 человек заразили бы остальных, и жертв было бы гораздо больше. Ведь так?


Тогда девушка ещё не знала, что лучевая болезнь не заразна…


– Я никому не скажу, капитан, не стоит пугать людей и разводить панику, – произнесла Элион, поднимаясь.


– Ты разумная девочка, – ответил ей капитан, похлопав по плечу. – Со всем этим мы справимся, если будем держаться вместе.


Что-то похожее Элион уже говорил Скай.


До базы капитан и девушка дошли в тишине, каждая утопала в своих мыслях. На границе их притормозила охрана и начала задавать компрометирующие вопросы, но Крэг грамотно приказал им оставить свои расспросы при себе.

Затем женщина сразу же повела девушку в свой закуток, говоря: «Сегодня тебе лучше ни с кем не разговорить, а хорошенько отдохнуть. Завтра ты будешь помогать на базе, а затем я уже решу, можно ли отпускать тебя в лес вместе со всеми».


Закуток капитана состоял из большой ширмы, письменного стола и матраса. Также в углу стояла бочка с водой. Крэг указала на эту бочку и сказала: "Сними с себя одежду и помой водой оттуда. Новая одежда – на стуле".


-Спасибо, – пролепетала Элион, – капитан Крэг, а где устроитесь сегодня вы?


– На свежем воздухе, ночь сегодня обещает быть изумительной.


– Простите, не хочу вас стеснять…


– Это приказ, Уайт. На этот раз ты обязана подчиниться.


– Есть капитан. Разрешите последний вопрос?

– Да.

– Почему вы сегодня были вместе с группой? Ведь должны были быть на базе вместе с остальным составом руководителей.

Капитан Крэг широкими шагами направилась к выходу со склада, но дверях замерла, обернулась и сказала: "Не одной тебе нравится нарушать правила, Элион ".


Элина вымылась и сменила одежду. Стараясь ни о чем не думать, уставшая от физической и моральной нагрузки, девушка погрузилась в сон.

Глава 6


Элион проснулась по звуку, раздавшемуся на всей территории склада и означавшему подъем. Девушка оделась и направилась на завтрак. Получив свою тарелку с кашей, Элион огляделась, не знаю куда ей сесть. Девушке не хотелось разговаривать, перед глазами все ещё стояли лица погибших.


-Аккуратнее, – вырвал из мыслей девушку голос.


Рядом возникла девушка с тёмными волнистыми волосами и зелёными глазами. Ты самая девушка, которая была со Скаем той ночью, когда Элион застукала его с девушкой.


-Извини, – быстро сказала Элион, только заметив, что стоит на проходе, и отошла.


Она села, облокотившись у дерева, это место было довольно таки немноголюдным, так что девушка решила быстро все съесть и уйти. Но не тут то было.


-Ты одна? – спросил уже знакомый голос. Элион подняла глаза и вновь увидела ту самую девушку с чёрными глазами и чёрными голосами. Она нахмурилась.


Нехотя Элион кивнула, незванная гостья приземлилась подле неё.


Давай общаться, кстати я Глория, – протянула она руку собеседнице.


-Элла, – девушка буркнула.


– Какая у тебя группа?


– Десятая.


– Ого, я знакома с кое кем там, если будут проблемы – обращайся, – мило улыбнулась брюнетка.


-Спасибо, – Элла расплылась в неискренней улыбке. Конечно же, Глория говорила о Скае, эти сопли так раздражали Элион, что она пожалела, что у неё нет сигареты. Был бы прекрасный предлог: отойти, чтобы выкурить сигарету, но не вернуться.


Что могло бы быть хуже? Так это то, что Элион заметила Дарья. Блондинка помахала девушке рукой и поспешила навстречу. Элион ещё предстояли расспросы по поводу её вчерашней истерики. Но она не собиралась рассказывать кому-либо об увиденном. Девушка прекрасно осознавала, что это вызовет протесты и гражданскую войну не только с зараженными, но и со своими. В итоге окажется ещё больше жертв.


Дарья плюхнулась на землю, скрестив ноги. -Ну ты как? – Спросила она, а затем покосилась на Глорию.


-Всё хорошо, – отрезала Элион и кивнула в сторону черноволосой, – Это Глория кстати.


Сработало. Девушки начали общаться между собой. Это так просто: просто не лезь разговор, и тебя не заметят. Элион доела свою кашу и встала с земли.


-Ну что ж, мне надо идти.


-Давай, увидимся на задании,-сказала Дарья и тотчас вернула свое внимание к увлекательному разговору с брюнеткой.


Дабы не продолжать разговор, Элион умолчала о том, что сегодня её не будет на задании.


-Приятно было познакомиться, – произнесла Глория


-Взаимно, – не оборачиваясь, кивнул ей девушка.


Элион намеревалась найти капитана Крэг, чтобы узнать о своем задании. Вся база была заполнена людьми. Около 500 человек, среди них были разные люди: исследователи (как Элион),– обычно это были ничем не отличавшиеся люди, учёные, военная элита, плотники, повара, портные и другие мастера своего дела. Пока девушка шла в поисках капитана, её заметил Майк, юноша лет 20, чьего брата она спасла от смерти в схватке с собаками динго. Элион замерла на месте. Майк… Вот кто нужен ей… Она поманила его рукой.. Тот не понимающий поднялся и покинул свою компанию. Широкими шагами он за пару секунд пересёк расстояние между ними.


-Слушаю тебя, – добродушно сказал Майкл, отсалютовав.


-Не здесь, это приватный разговор.


-Я знаю место, пойдём, – ответил посерьезневший юноша.


Они вышли на один из складов. Сейчас он пустовал.


– Итак, что такого ты хотела мне сказать? – спросил Майкл, сложив руки на груди. Как будто не слушая собеседника, Элион задала ответный вопрос: "Ты сегодня видел своего друга из седьмой группы? "


– Да, он сейчас завтракает, – Майкл указал рукой в сторону улицы.

– Он ничего не заметил… Странного?

– Кхм. Не знаю, я с ним не разговаривал ещё. А что такое? Странной сейчас кажешься ты.

–Пока ничего, не могу тебе сказать, Майкл. Но если твой друг вдруг заметит что-то необычное…

–… Элион, природа под воздействием радиоактивного взрыва изменяется, так что вокруг сейчас всё кажется необычным.

– Да, но я не об…

– Если ты боишься людей, которых они нашли на своей вылазке, то не стоит. Лучевая болезнь не заразна.

Элион, будто молнией пронзило.

– Тогда почему бы зараженным не жить вместе с нами? – Теперь уже Элион перебила парня.

Майкл на секунду замер, обдумывая ответ, а зачем пожал плечами: "Это хороший вопрос. Но они вели себя враждебно".


– С какой стати это делать им? Наоборот, мы живём в безопасности, у нас масса запасов, почему им нужно вести себя агрессивно? Что-то тут нечисто. Я не очень верю словам твоего друга.


– Уайт, – раздался громкий голос в дверях, заставивший Элион вздрогнуть.


Они с Майклом обернулись, на пороге стояла капитан Крэг.


– Я искала вас, капитан,-подошла к женщине Элион.


-Можешь идти,– сказала Крэг Майклу.


Тот двинулся к выходу, напоследок кинув девушке ободряющий кивок.


Девушка осталась наедине с женщиной. Чёрные волосы Крэг были скручены в тугой пучок. Серые глаза смотрели твёрдо. Интересно, сколько ей лет, подумала Элион. Около 45, наверно?


-Сегодня ты будешь девушкой на побегушках у учёных, строящих бункер.


– Бункер?– переспросила Элион.


-Да, ты вроде была в отключке, когда мы об этом объявляли. Дабы защититься от всех опасных объектов, способных проникнуть на базу, было принято такое решение.

Под нежелательными существами капитан Крэг имела в виду остальных людей. Почему-то Элион не хватило духа спросить, чем не угодны оказались зараженные люди, ведь они не представляет какой-либо опасности для здоровья жителей базы. Одно девушка поняла точно: людей из седьмой группы расстреляли за то, что они что-то знали о тех людях, чего никто другой с базы не должен знать. Но почему тогда не всю группу сразу? Их планируют убить по частям, чтобы не привлекать внимание?

–Я поняла, капитан. И спасибо вам за помощь.

–Надеюсь, девочка, ты понимаешь, что чем больше ты кому-то что-то рассказываешь, тем больше подвергаешь свою жизнь смертельной опасности. Всё не так просто…

–Расскажите мне, прошу…

–Нельзя. Просто обрати внимание, как быстро пропадают люди и подумай. Надеюсь, а ты сделаешь правильные выводы, я не просто так постоянно говорю о дисциплине.

–Вы пытаетесь защитить меня? – удивлённо, но наконец понимающие воскликнула Элион.

На лице Крэг появилась короткое подобие полуулыбки, но тотчас исчезло.

– Приступая к работе, Уайт.


"Радиация распространяется по ветру. Нам повезло, что бомба попала в сдерживающий её купол, иначе мы все были бы уже не жильцы. Однако образовалась огромная дыра, пропускающая сквозь себя опасные вещества, говоря простыми словами поэтому нам нужно успеть построить хотя бы небольшой бункер. "– так объяснял Элион свою задумку старик, удивительно живой и активный для своего возраста. У него были длинные седые волосы, которые вечно падали ему на лицо, что вызывало раздражение у девушки.

– Что мне надо сделать? – спросила она.

– Будешь бегать по моим поручением, я слишком стар, чтобы быстро исполнять задания.

– По вам не скажешь, – улыбнулась Элион совершенно искренне, активность старика была вне сомнений.

Следующие несколько часов девушка неустанно бегала, проверяя то ли делают строители, переносят ли камни рабочие, создают ли трубы инженеры и так далее.

Старика звали Пол, и он остался доволен работой своей подопечной.

– Ты – мои глаза, руки и ноги, – сказал он ей, – Жаль, что только до завтра.

– Но может я смогу помогать вам после экспедиции? – вежливо предложила Элион, искренне надеясь, что такого никогда больше не произойдёт. Этот старик был гиперактивен, и девушка провела эти несколько часов, бегая туда-сюда. Тело болело, и Элион предпочла бы лишний раз сбегать к побережью и обратно, чем ещё раз провести день со стариком.

– Хорошая идея, – прервал её мысли Пол, – Может это станет для некоторых награждением, как бы день отпуска в помощи мне. Если ты лучший среди отряда, то тебе можно один день не пойти в лес, а помочь мне. За-ме-ча-тель-но!

Первый раз в жизни Элион обрадовалась, что она не лучшая.

– Пол, – позвала она остряка, – Мы ведь не успеем построить достаточно большой бункер, чтобы вместить всех, пока распространяется радиация…

– Да, максимум человек 150, – спокойно ответил старик, наблюдая за рабочими.

– А что случится с остальными? Нас ведь тут чуть больше 500.… – Элион замерла, ее кожа покрылась мурашками от страшной догадки.

Пол посмотрел на девушку отстраненно, но не ответил.

Элион как будто окатили холодной водой. Она вдруг все поняла. Слишком много людей, слишком маленький бункер. Вот почему "зараженные" были нежелательны, вот почему даже своих могли вот так просто расстрелять. Шел отбор: сильные против слабых, борьба за жизнь. Их всех используют как полезную рабочую силу, находящую пропитание, строящую, лечащую, а потом, когда радиация достигнет их базы, они залезут в бункер и спрячутся, а от тех, кто работал, избавится сама природа…


Девушка вдруг вспомнила слова Крэг, говорящие "Не выдай себя ". Все ее тело дрожало от негодования, но она сжала ладони в кулаки и резко вдохнула воздух, взяв себя в руки. Затем Элион подошла сзади к старику и сладко-сладко сказала: "Думаю, мы все успеем."

Старик клюнул и расплылся в улыбке: "Ну конечно же, доченька ".

Глава 7


Небо приобрело оранжевый окрас. Почти все группы уже вернулись с экспедиции. Элион сидела у костра и думала, что она может сделать, чтобы спасти людей. Но в голову шел лишь один неутешительный ответ.

–Ничего не хочешь объяснить?-раздался голос у её уха. Ей не надо было поднимать голову, чтобы узнать говорящего.

–А ты?– машинально ответила она. Идеальный ответ, чтобы выиграть время, застав противника врасплох.

Элион встала со своего места и направилась по тропинке к пенькам. Скай последовал за ней. Краем глаза девушка заметила, что юноша выглядел неплохо: усталось была ему к лицу, а слегка растрёпанные волосы придавали лицу особый мужской шарм. Или же это Глория так подействовала на него?

–Я серьезно, Элион. Ты плакала вчера, выглядела, как будто увидела призрака, на тебе была кровь… Я требую объяснений. Если кто-то обидел тебя, я должен знать.

–Зачем?– безразлично спросила она.

–Если ты забыла, то я твой командир, а ещё ответственный за твое поведение. Где ты была вчера ночью?

–А ты?– парировала девушка, уже во второй раз используя обескураживающий прием.

Скай на секунду остановился и нахмурил брови,-Так у нас с тобой разговор не склеится.

–Ну что ж, отлично, тогда тебе не стоит задерживаться здесь, беги к друзьям.

Элион сама не знала, почему её так сильно раздражал Скай.

Юноша схватил её за руку одним резким движением развернул к себе лицом.

–Да что ж с тобой такое, черт возьми?!

Элион посмотрел на его руку, сжимающую её запястье.

–Отпусти,-тихо сказала она. Юноша понял не сразу, а затем медленно ослабил хватку: "Прости ".

Элион понимала Ская: когда-то он был предводителем плохой компании, трудно оставить привычки к власти и насилию полностью в прошлом.

Девушка присела на пенёк, подложив под себя ноги и обхватив себя руками. Скай сел напротив. Рядом не было ни души. Лишь издали со стороны базы раздавались голоса.

–Не нужно было задавать тебе вопросы,-прервал тишину Скай,– Если захочешь – расскажешь сама. Я весь на нервах, я кое что узнал на собрании начальство, нам строго запрещено говорить об этом, но я очень хочу с тобой поделиться.

–Мы не друзья, Скай, так что ты не обязан.

На лице у юноши тотчас появилась гримаса… боли?

–Да, ты права, извини. Опять.– юноша поднялся и, ничего не говоря, быстрым шагом направился к базе.

"Прекрасно, Элион. Ты плюнула Скаю в лицо, когда он искал в тебе друга и поддержку. Молодец, скоро тебя возненавидят абсолютно все. Продолжай в том же духе. Вот дура ".-Девушка обхватила свое лицо руками, тряся головой. Затем она резко вскочила на ноги и побежала за юношей.

–Скай!– крикнула она, увидев его отдаляющийся силуэт.

Юноша застыл, не оборачиваясь. Все его тело было напряжено. Наконец девушка догнала его и встала перед ним.

–Прости меня, я не считаю тебя чужим. Не знаю, что со мной, пожалуйста, не обижайся.

Элион умоляюще смотрела в зелёные глаза, прищуренные в темноте.

–Я ведь показала тебе озеро,-с надеждой скромно улыбнулась девушка,– Это же был мой секрет.

–А я спас тебя от волка, – ответил Скай.

Элион захотелось вновь ударить этого болвана за неверную интерпретацию своих действий, но она сдержалась, лишь натянуто улыбнувшись.

–Мир?– спросила девушка.

–Может быть.

–Давай я расскажу тебе свою тайну, а ты мне свою?

Скай кашлянул, закрывая рот кулаком: "плохая идея ".

– Почему?


-Помнится мне, как я задал тебе вопрос, а ты слетел с катушек и помчалась куда-то, как бешеная горная коза.


-В этот раз я сама расскажу, и на всё что ты спросишь, ты получишь ответ.

–По рукам.

Они пожали руки и вернулись на пеньки.

Скай сел, наклонившись вперёд, и положив локти себе на ноги. Элион пристроилась напротив.

–Ну что ж,-начал юноша,– Сначала вопросы.

Элион кивнула.

–Почему ты вчера выглядела так, будто на тебя напали? Кто-то обидел тебя?

–Нет, Скай, это и есть моя тайна. Я бы пока не хотела отвечать на этот вопрос.

Юноша отвёл взгляд, размышляя, затем вновь посмотрел на девушку: её задумчивый взгляд был устремлён в сторону леса, русые волосы небрежно спадали на плечо, и одной рукой девушка обнимала себя.

–А что ты делала сегодня весь день?-Элион подняла глаза, возвращаясь к реальности,– Помогала старику следить за его рабочими.

–Должно быть, не очень весело.

–Зато неопасно,– улыбнулась девушка,– А вы? Нашли что-нибудь интересное?

–Это и есть моя тайна, -на этот раз улыбнулся уже Скай.

–Хорошо, тогда другой вопрос: откуда ты знаешь Фреда, того мужчину, что приставал ко мне на диване в ту ночь…?

Лицо Ская помрачнело, приобретя опять задумчивый вид, смешанный с болью. Именно так теперь выглядели воспоминания о прошлом у людей.

–Он работал на стройке с моим отцом, они вместе выпивали постоянно, друзья по выпивке, так скажем.

–Поэтому ты тоже работал на стройке после школы?

–Да, за отца, чтобы его не уволили.

– Я не ответила на твой вопрос, кто такой Уильям…

Скай поднялся, – Если не хочешь – не отвечай. Пойдём, сейчас начнутся боевые учения.

–Да, – Элион поднялась следом, – Но я хочу. Он был моим другом детства, я попросила его пообещать успеть к куполу. Я виновата в его смерти.

Скай посмотрел на девушку с сожалением,– Это не твоя вина, Элион, это сделали Правительства, которые развязали эту войну и террористы.

–Возможно, но ведь я осталась жива, а он нет. Уильям был самым достойным жить человеком, это он должен был не успеть к куполу…-Её плечи задрожали. Скай приблизился к ней и взял её за плечи, но Элион сбросила его руки.


"Нет, нет, нет, "– она закрыла лицо руками и замерла, успокоившись.


-Пойдём,-наконец тихо сказала она Скаю.– Уже ничего не исправить.

Они шли к лагерю, Элион думала, не спросить ли у него про Глорию, раз уж они теперь "друзья ". Но если она спросит, он поймёт что Элион видела их, и может подумать, что она подглядывала. А,пардон, так и было.

–Поговорим ночью,-кинул девушке Скай и направился в сторону «элиты» базы: капитаном, командиром и руководству. Среди них девушка разглядела Пола, он, как ни в чем не бывало, писал в своем блокноте что-то. Скай подошел к «элите» и начал с ними разговор.

«Круто им, пока мы упражняемся, они болтают. Нужно было податься к ним, жива хоть осталась бы с большей вероятностью. Если Крэг наказала нам с Харди не отходить друг от друга, будет ли это предлогом не упражняться ни с кем, ни с кем, а подойти и спрятаться за Ская? Друг в беде же не бросит? Да уж, тогда на меня обрушится гнев всех этих высокопоставленных людей, и даже старик Пол не возьмёт меня в бункер. Крэг сказала присмотреться к тому, как быстро исчезают люди, и быть аккуратной. Но вдруг если я скажу нескольким людям о том, что происходит, вдруг этим самым я смогу уберечь их?»


Элион очнулась от своих мыслей, когда лысый мужчина, на вид только достигший 30 летнего возраста, одетый во все чёрное, ударил девушку прутом.


-Работай! – свирепо рявкнул он.


Девушка тотчас начала упражняться с остальными. Около 300 человек сейчас напрягали себя физической нагрузкой, около 50 человек больных и детей были сейчас на складах, и около 150 человек ничего не делающей элиты, которая попадёт в бункер, когда радиация достигнет их, смотрели шоу. Нет, Элион просто обязана рассказать кому-нибудь, одна она не в состоянии решить такую проблему. Что делать людям людям? Умереть от радиации? Нет, им нужно либо найти другое безопасное место, либо также построить бункер? Девушка твёрдо решила поделиться своими знаниями со Скаем и Майклом, она была уверена, что они не предадут её. Насчёт Дарьи девушка все ещё сомневалась, так как её подруга была чересчур общительной.


-Вставайте в спарринг и бейтесь на смерть!– прозвучал приказ.


Все 300 человек мгновенно разбились на пары. Элион повернула голову на своего партнёра и опешила, перед ней стоял двухметровый широкоплечий мужчина.


Девушка вслух вознесла проклятия небесам: "Вы хотите, чтобы я помучилась перед смертью, поэтому вы оставили меня в живых?"

Девушка чувствовала себя актёром цирка для «элиты». Ведь эти люди смотрели и получали удовольствие от боёв. Конечно, в рукопашном бою, мужчина одолел девушку. С первого удара ногой он отправил её в нокаут. Хрипя от боли, Элион мечтала получить в руки меч и сразиться с ним на равных. Но дождалась она лишь медсестру, забравшую её на склад для больных. И не только её… "Вставайте и  бейтесь на смерть "– прозвучал в её голове приказ. Ещё один способ избавиться от людей-сделать их калеками. Элион ещё повезло, её травмы были несерьезными. А вот некоторые её соседи "по палате" были в крайне тяжелом состоянии. Несколько часов спустя девушка узнала, что скончалась трое людей… из седьмой группы.

Теперь не осталось никаких сомнений-руководство действительно избавляется от неугодных им людей под видом несчастных случаев.


Элион мучилась, вся в поту она металась по матрасу. Если эти люди все равно избавятся от неё, то зачем ей помогать им? К тому же, они убийцы. Может быть, ей бежать и искать себе выживание? Вдруг нелепая мысль пронзила её мозг: а может быть ей стоит найти выживших зараженных и вместе с ними искать спасение? Эта идея казалась ей самой лучшей, ведь если она попытается рассказать здешним людям о происходящем, её сразу убьют за измену, и не факт, что она погибнет за правое дело. Ей могут просто-напросто не поверить. Вряд ли люди покинут безопасное место из-за сплетен какой-то девчонки. А если она все расскажет, но тотчас исчезнет, то есть шанс, что и она, и они выживут.


Нужно было действовать, действовать незамедлительно. И для начала узнать у оставшихся в седьмой группе людей, где они встретили выживших.

Глава 8


Первая ночь сентября дала знать о себе характерной прохладой. Элион укуталась в простыню, выданную ей в госпитале и тихонько пробралась к выходу. Дежурная медсестра спала. Оказавшись на воле, девушка побежала к складу номер 10. Как Элион и ожидала, Скай не спал. Стоило девушки проникнуть на склад, как юноша вскочил со своего места. Он выглядел рассеянным.

–Я волновался, – шепотом произнёс он, косясь на остальных спящих. – Трое после сегодняшних учений отправились на тот свет.


-Знаю, – Элион приложила палец к его губам, заглушая голос. – Пришло время раскрыть тебе мою тайну. Но только не здесь.

– Выходить сейчас опасно, сегодня до того как тебя вырубили, мы обсуждали это с капитанами. Ситуация не стабильна. Удивительно, что тебе удалось незаметно пробраться сюда, дисциплина ужесточилась, наказания доходят вплоть до смерти, поэтому теперь, как и приказала Крэг, ты от меня не на шаг.

– Хорошо, – на удивление, покорно произнесла Элион, она присела рядом со Скаем. Усталость и всё то, что навалилась на неё в последние дни, дало о себе знать. Её глаза слипались. Девушка легла лицом к подушке своего командира, который сидел на локтях и негодуя, взирал на Элион.

– Поговорим завтра на миссии?– предложил Скай, видя, что девушка уже наполовину спит.

Засыпая, Элион еле уловила слова друга, – Я расскажу тебе и Майклу, и мы вместе спасемся…

Скай нахмурил брови, не особо понимая, о чем говорила его подопечная. Он должен был встретиться с Глорией той ночью. Ему, как командиру, нарушение дисциплины легко бы сошло с рук, но не Глории, и не Элион… И если выбирать, кому из девушек больше нужно его присутствие в жизни, то он больше склонялся к неугомонный блондинке, которая только и делает, что впутывается в неприятности. Редкостный избалованный характер, вспыльчивый независимый. Юноша невольно расплылся в улыбке. Всё-таки он по-другому представлял девушек из высшего общества: тихими и послушными, как Глория. Он в прошлом ужасный злой человек, но смог понравиться такой девушке. Так может это значило, что он взаправду становится другим? Лучшей версией себя.


***


Оповещающий о начале рабочего дня сигнал ворвался в сон Элион, забирая её из видений о старой жизни. Недовольная девушка поднялась на локтях, осматриваясь: вся её группа шла умываться, одеваться и завтракать. Ская на месте не было, но Элион не переживала за него, "командиры – тоже элита ", думала она, а следовательно – неприкасаемые. В подтверждение своих мыслей, девушка увидела Ская на завтраке, он сидел на траве подле Глории.

Тогда, недовольно поморщившись, с тарелкой в руках Элион направилась к группе номер 6, ища глазами Майкла. Совсем рядом расположились остатки седьмой группы, около восьми человек. Тогда Элион резко сменила свое направление и села на землю к ним. Все лица обратились к ней.


– Привет. Меня зовут Элион, я из 10-й группы. А вы, кажется, из седьмой? Как-то вас негусто.

Лица людей потускнели и превратились в враждебные.

–Скоро и нас не останется, – грубо откликнулся какой-то мальчик с рыжими кудрявыми волосами и веснушками. Девочка, сидевшая рядом с ним, шикнула на него. А Элион оживилась.

– Что ты имеешь ввиду? Что значит, что вас не останется?

– Молчи, Коэн, – сказал другой мальчик с чёрными волосами и чересчур худым лицом.

Элион понимала, что это её шанс, что они что-то знали, и была готова пойти на риск.

– Я видела ваших людей, я видела, что случилось в лесу с ними… Тела… Слышала, что им сказали. Я верю вам. Я знаю, вам нельзя здесь оставаться, это смертельно опасно. – Элион бормотала тихо-тихо, чтобы никто вокруг не мог услышать.

Группа начала переглядываться друг с другом.

– Мы можем помочь друг другу, – продолжила Элион, – Я знаю, что замышляет наша элита. Погибнут все. Если предпринять действия сейчас, то, возможно, нам удастся спастись.

– О чем она говорит, Сэм? – обратилась девушка с короткими красными волосами к черноволосому парню с худым лицом.

– Эми, я не имею не малейшего понятия, – с холодным безразличием произнёс юноша.

Сэм! Это тот самый друг Майкла. Это был её шанс, девушка знала, что они понимали, о чем она говорит, просто не хотели выдать себя. Ей нужно было завоевать их доверия.

– Ты ведь друг Майкла из шестой группы, так? Он рассказывал мне про тебя, Сэм. Он сказал, что тебе можно доверять. Никто из нас не выживет. Я расскажу вам, если вы готовы поверить мне, почему. Я рискую всем, признаваясь вам, ну просто знайте: завтра я планирую бежать отсюда и найти зараженных, потому что это единственный способ остаться в живых. Но я думаю, вы прекрасно знаете об этом сами. Если вдруг вы захотите присоединиться ко мне, то завтра на рассвете я буду ждать вас в лесу у самого высокого дуба, буду ждать до наступления сигнала о подъеме. Вместе больше шансов выжить, вы сами все понимаете


С этими словами Элион поднялась и окинула всех взглядом. Она почувствовала, что совершила ошибку, но сделанного не исправишь. В этот момент её окликнули, девушка обернулась и увидела Майкла. Элион секунду размышляла, а затем покосилась в сторону туалетов и кивнула другу. Он верно истолковал её знак и направился к стоящим за складами кабинками. Девушка выжила несколько секунд и двинулась за ним.

– Ну и место ты выбрала, – сказал юноша, улыбаясь.

– Молчи, так больше вероятность, что мы не будем услышаны. К тому же, если ты ещё не знаешь, то сообщаю, теперь со всеми нами нашими передвижениями особый контроль. Мне нужно кое-что тебе сказать, это чрезвычайно важно.

– Элион! – раздался голос, заставивший девушку вздрогнуть и подскочить от неожиданности.

Девушка повернулась к источнику звука и шумно выдохнула, это был всего лишь Скай Харди.

– Нам скоро выходить, я увидел, как ты удалялась, подумал, что ты замышляет что-то глупое…

"Ну спасибо, Харди "– подумала Элион. Хотя её командир был частично прав.

– Я Скай, – он протянул руку.

– Майкл, – юноши пожали друг другу руки.

– К делу! – с придыханием нервно сказала Элион, – Хорошо, что вы оба здесь, мне нужно рассказать вам то, что я знаю. Но сначала я хочу вам сообщить, что завтра на рассвете я и, возможно, часть седьмой группы сбежим отсюда и пойдём искать зараженных.


Харди сложил руки на груди и, нахмурившись так, что брови закрывали ему глаза, переспросил: "Сбежать?", в его голосе были холодные стальные нотки.

– Ты хочешь быстрой смерти? И меня заодно на тот свет отправить? Я отвечаю за тебя головой, Уайт. Не знаю, что в этот раз пришло в твою ненормальную голову, но если ты думаешь, что я позволю тебе это сделать, ты заблуждаешься.


Элион посмотрела на него без злобы, а даже с сочувствием.

– Боюсь, когда я расскажу тебе, что знаю, у тебя не будет выбора. А самое главное: ты захочешь отпустить меня, – её голос был мягок и нежен, как у матери, разговаривающий со своим ребёнком.

На этот раз Скай шумно выдохнул, он смотрел на подопечную во все глаза

– Позволь ей договорить, друг, – сказал Майкл, в его голосе чувствовалось усталость.

Скай одарил его холодным взглядом, а потом, раскрыв ладони в сторону подопечной, сделал уступающий жест.


– Помните тот день, когда меня нашли всю слезах? Это было сразу после нападения на нашу группу собак динго. Я кое-что видела в тот день, прям перед моими глазами часть седьмой группы была расстреляна ни за что … – Элион поморщилась, вновь вспоминая кровавое зрелище, – Только потом я поняла, что их убили, потому что они знали о планах нашей элиты. Помните, нам говорили, что седьмая группа нашла зараженных? А потом из 30 человек осталось только восемь… После того, что я видела, меня Крэг послала помогать учёному. Вы, конечно же, знаете, что сейчас они в ускоренном темпе строят бункер ради спасения. Ну знаете ли вы, что он рассчитан только на 150 элитных мест, в то время как остальные 350 человек работают, чтобы умереть? Я видела все это своими глазами, старик лишь подтвердил мои догадки. Мы здесь все умрём. Единственное, что я знаю, что нужно уходить, нужно искать спасение, пока радиация не достигла нас. И в этом нам могут помочь только зараженные. Скай, ты можешь остаться, ты – элита, раз ты -командир, тебе достанется место в бункере. А ты, Майкл, я умоляю тебя, поверь мне, возьми брата и пойдём со мной. Оставшись здесь, вы станете трупами.

Воцарилась молчание. Элион отдышалась от эмоциональной речи. Майкл смотрел себе в ноги, размышляя.

– Мне нужно время, чтобы всё обдумать и проверить, – наконец подал голос Майкл, – Я пошлю парней, которым доверяю, узнать про бункер, а затем поболтаю с Сэмом из седьмой группы, и если это вдруг правда, то я совсем не знаю, что мне делать и как быть с остальными.

Элион положила руку Майклу на плечо, – Мы с этим разберёмся, я обещаю.

– Зараженные…– тихо сказал Скай, смотря в никуда, – Мы нашли их базу вчера, решили никому не сообщать, так как заметили, что что-то не так седьмой группой. Вчерашние жертвы лишь подтвердили наши догадки и опасения. Мы видели их базу: они хорошо вооружены, у них есть корабли и даже самолёты. Им перепала большая часть всех благ материка


– Так это же прекрасно! – воскликнула Элион.

– Я верю тебе, Уайт, – сказал командир, – Но что делать с остальными 350 людьми? Их обманут, оставят умирать.

–Да, я понимаю всё это, но…

– Но если мы скажем не тому человеку, нас моментально сдадут и убьют, дабы избежать мятежа, – закончил за девушку Майкл.

– Именно,-выдохнула Элион.

– Тогда я предупрежу всех, кому доверяю,– сказал Скай, разворачиваясь, чтобы уйти.

– Погоди, – остановил блондина Майкл, – Лучше дождись момента, когда я убежусь, что Элион не ошибается, чтобы не навредить вдруг себе или нам.

– Разумно, – кивнула девушка.

– Нет, – отрезал Скай.

– Что? – переспросила Майкл.

– Я сказал "нет ". У меня идея получше. Ты веди свое расследование, а я уговорю тех, кого знаю и кому доверяю, завтра прийти на рассвете в назначенное место. И если Элион говорит правду, мы предложим им уйти с ней. Они сами примут решение, к тому же, у них не будет времени предупредить кого-то, и они не смогут нас остановить.

– "Нас"? Ты тоже пойдёшь? – с надеждой в глазах спросила девушка, взирая на Ская.

– Элион, мне отдали приказ присматривать за тобой. И ещё я искренне считаю, что без меня ты погибнешь в первые два часа. И то из-за твоего избалованного характера и острого языка…

– Правда? – не дослушала девушка и обняла командира, – Я так рада, что ты пойдёшь! Я совсем не умею общаться с толпой. Вот ты – другое дело.

– И почему мне кажется, что меня используют? – по-доброму улыбнулся Скай.

Девушка ответила на его улыбку, а затем поникла и отстранилась.

–Нет, Скай, ты должен остаться.

– За твоими мыслями не уследишь, – усмехнулся Скай, – Почему?

– Тебе здесь безопаснее, ты-командир, тебя уважают. Мы уходим, потому что у нас нет выбора. А тебе… Не стоит, у тебя всё хорошо, а там дикий мир и не факт, что мы найдём спасение. В твоем случае это просто самоубийство.

– Она права, – кивнул Майкл, облокачиваясь на стену склада, – У тебя нет причин покидать готовенькое райское местечко.

– К сожалению, это мне решать, – грубо отозвался Скай. – К тому же, именно я знаю местонахождение базы зараженных.

– Все равно, обдумай всё ещё раз… И думай, в первую очередь о себе, – сказала Элион, глядя в зелёные глаза юноши, – Нам пора, пойдём, пока никто ничего не заподозрил. -Девушка бросила взгляд на Майкла и добавила, – Увидимся на ужине, постарайся до тех пор разузнать про бункер. И я молюсь, чтобы меня просто одурачили и все это неправда.

Майкл промолчал. Тогда Скай сказал: "Дружище, не забудьте собрать припасы, их не так легко добыть. "

– Мой брат из-за той травмы от собак динго сейчас работает на кухне, с едой проблем не возникнет.


Скай и Элион шли к 10-й группе в полном молчании. Девушка смотрела себе под ноги и не видела, как навстречу к ним идёт Глория, возлюбленная её командира.

– Куда ты ушел?– косясь на Элион, визгливо задала вопрос своему бойфренду Глория, резко выводя его из размышлений.

Харди понадобилось 2 секунды, чтобы вернуться в реальность, он моргнул дважды, а затем ответил: "Глория, познакомься, это Элион, моя подопечная… "

– Мы знакомы, – отрезала брюнетка. Скай вопросительно взглянул на Элион, та пожала плечами: "Так вышло, мы просто узнали имена друг друга на одном и завтраков". Ей не хотелось придавать какую-то значимость их знакомству, Глория раздражала ее.

– Ясно-оо, – протянул командир. Затем он шагнул к своей девушке и взял её под руку.

– Тебе нужно кое-что узнать, – сказал он ей и повёл в сторону.

Элион осталась стоять одна и наблюдать за удаляющейся парой.

Интересно, почему Скай увёл Глорию, а не рассказал ей всё при Элион? Вроде бы, это их всех касалось. Немного расстроившись, девушка поплелась на склад, ей нужно было найти Дарью и убедить пойти с ними. Но, будто из под земли, стоило Элион сделать шаг, перед девушкой выросла капитан Крэг.

– Мисс Уайт.

От неожиданности Элион отпрыгнула назад.

– Капитан… – облегчённо выдохнула девушка, узнав мисс Крэг. Но стоило ей взглянуть в лицо женщины, как облегчение вмиг улетучилось. Губы капитанши были плотно сжаты, а тон не предвещал ничего хорошего.

– Вас что-то беспокоит? – приподняв брови, спросила Элион, заламывая руки.

– Мисс Уайт, да беспокоит. Я знаю, что ты задумала. Тебя сдали двое людей из седьмой группы. А ещё я считаю своим долгом доложить тебе, что твоя измена карается смертной казни. На этот раз ты доигралась.

Глава 9


– Двое людей ворвались к нам в штаб сегодня утром. Было время завтрака, поэтому в помещении нас было всего трое: я, директор Эрнандес, мистер Грув, это старик Пол, учёный, с которым я посылала тебя поработать. Эти двое: девушка и парень из седьмой группы сказали, что если их не тронут, то они расскажут, кто хочет посеять сомнения и устроить бунт. Думаю, ты прекрасно знаешь, о ком они говорили и что именно.


Элион парализовало, щеки стали пунцовыми, а душа ушла в пятки.

– Я… могу всё… объяснить, – заикаясь, произнесла девушка.

– Не нужно,– сказала Крэг, – Если всё, что они сказали – правда, то я горжусь с тобой.

– Вы? Что? – непонимающе переспросила девушка.

Капитан Крэг положила руку на плечо Элион,

– Уайт, давай без жалобных сопливых речей, которые никому не нужны. Я хотела, чтобы ты все поняла: про бункер, про людей здесь. Я верю, что именно твой мятежный дух и неспособность подчиняться спасут людей. И ты доказала, что я не ошиблась. Но всё-таки это ты, поэтому без проколов нельзя… Ты выдала себя. Поэтому медлить нельзя… скажи, когда вы планируете побег?

Элион слушала и не верила своим ушам. Капитан Крэг хотела, чтобы девушка увела людей отсюда? Ей казалось, что эта женщина не выносила её, а она оказывается возлагала на девушку надежду. Полная неразбериха. Элион совершенно точно ни капли не разбиралась в людях.

– Завтра на рассвете, я и те, кто согласятся, уйдём, – вернулась к разговору Элион.

– Идеально, но ты уходишь прямо сейчас.

– Что?

– Уайт, тебя сдали, если ты не уйдешь прямо сейчас, я тебе не помощник. Беги. Вот, возьми, – Крэг передала девушке рюкзак, – Здесь еда, вода, одежда и некоторые медикаменты.

– Спасибо… – растерянно произнесла Элион, а затем ее рука от тяжести рюкзака повисла вниз, – Ох, тяжелый!

– Да, еще там турецкая шашка, я знаю, ты владеешь ею хорошо, а еще несколько кинжалов и пистолетов с патронами. Послушай меня, Элион, – она впервые назвала девушку по имени, – Я верю в тебя и желаю удачи, спаси этих людей. И постарайся выжить, по крайней мере до завтрашнего рассвета, – Женщина наклонилась и поцеловала Элион в лоб. Девушка чуть отпрянула от неожиданности.

– Иди вон туда, я проверила, этот участок не защищен ни охраной, ни полем. Беги, Элион отсюда скорее, – последнее предложение Капитан произнесла, интонацией подчеркивая каждое слово.

Элион вдруг как будто ошпарили горячей водой, она подскочила и побежала, крикнув Капитану: «Спасибо, мисс Крэг! Предупредите Ская! Я буду в назначенное время на месте».

– Я скажу ему, – смотря удаляющейся девушке вслед, произнесла Крэг, – И я надеюсь, чьл у вас будет еще много шансов пообщаться.


***

Легкие Элион разрывались, она бежала без остановки уже минут 40. В голове до сих пор не укладывались слова Крэг. Утреннее осеннее солнце светило ярко и согревало тоже хорошо. Наконец девушка увидела знакомое озеро, где они со Скаем были однажды вместе. Элион вспомнила испугавшую ее змею и смеющегося командира. Она улыбнулась воспоминаниям и пожалела, что юноши нет рядом с ней сейчас. Интересно, что он подумает, когда Крэг ему расскажет, что замысел Элион раскрыли. Будет ли волноваться, исполнит ли то, что они запланировали? Встретятся ли они завтра?

Девушка присела возле камня, скрывающего ее от возможных прохожих. Она решила открыть рюкзак, выданный ей капитаном Крэг. Первое и самое большое, на что Элион обратила свое внимание оказалась турецкая шашка. И где Крэг вообще ее взяла? У шашки была красивая серебряная ручка, на которой были вырезаны арабские узоры, Элион залюбовалась. Два кинжала были сделаны в том же стиле. Затем девушка достала несколько черных водолазок и футболок, в комплект к которым шли кожаные штаны и ботинки, сапоги и плед. Здесь также были две бутылки воды, одну из которых Элион пригубила, но вновь заполнила до краев водой из озера. В салфетку был завернут хлеб и кусок курицы. Интересно, когда Крэг успела собрать этот «рюкзак побега»? Маленькая аптечка лежала на самом дне, Элион была приятно удивлена, найдя там зубую щетку и мыло. Но девушка была поражена, найдя две рации, спички, полотенце, расческу. Крэг готовилась к этому не один день… она продумала все до мелочей, даже такую вещь, как рация.

Перекусив, Элион отправилась на поиски еды в прозапас. Очень скоро она наткнулась на панданус, дерево, плоды которого были съедобны. Тут Элион и пригодился кинжал, девушка вскарабкалась на дерево и отрезала с него оранжевый плод. Еще позже ей повезло наткнуться на кокосовую пальму. Насытившись и набрав неплохой запас еды, Элион, волоча, тяжеленый рюкзак, возвратилась к своему месту и решила передохнуть. Завтрашний день предоставлялся ей чем-то невероятным. Прекрасно зная, что тропический лес – кладезь опасностей, девушка соорудила себе небольшой шалаш, завернув открытые участки тела в листья пальмы, дабы минимизировать риск нападения на нее ядовитых насекомых. О животных и змеях девушка даже боялась подумать. На всякий случай в ботинок она засунула себе кинжал.


На часах девушки было 20:40, когда она открыла глаза. «Ничего себе меня вырубило», подумала она, вставая. Снаружи ее импровизированного шалаша уже стемнело и похолодало. Осталось примерно 8 часов до встречи с потенциальными беглецами, и тут Элион начала нервничать, а вдруг никто не придет, а даже если и придет, то вдруг она отведет их на смерть? Пугающие мысли заполонили голову девушки, пока она не вспомнила, что Крэг верила в нее. «Капитан – мудрая женщина», успокаивала себя Элион, «И точно знает, что делает. А значит и у меня все получится… наверно».

Девушка начала думать о завтрашнем дне и поймала себя на мысли, что отчаянно не хочет, чтобы Глория пошла с ними, хотя та ничего ей не сделала, в ней было что-то раздражающее.

Девушка выкопала рукояткой кинжала под деревом ямку и разожгла костер, дым от которого стелился низко из-за особой конструкции и не мог выдать ее местонахождение. Прогревшись, Элион затушила костер и попробовала вновь погрузиться в сон. Несколько часов она безуспешно мучилась, но затем погрузилась в некрепкий сон. Несколько раз она просыпалась посреди ночи, опасаясь проспать. В 4 утра начало светать. Тогда девушка поднялась и пошла умыться в озере. Окончательно проснувшись, Элион водрузила себе на спину рюкзак и двинулась к нужному дереву, находившемуся в нескольких милях от нее.


***

Часы показывали 5:10 утра, Элион уже подходила к месту. Как вдруг возникшие из ниоткуда топот и голоса заставили девушку остановиться, прижаться спиной к дереву и наблюдать. Группа где-то человек 12 кралась в сторону дерева. «Если это люди, которые через несколько минут окажутся моими союзниками, то, интересно, как они такой большой группой прошли мимо охраны»?

Элион решила выждать, через 15 минут мимо прошла еще одна группа, здесь было человек в два раза больше. Они оживленно что-то обсуждали. На часах было 5:30. Скоро должен был состояться всеобщий подъем на базе. Ждать больше было нельзя. Пропустив группу вперед так, чтобы они не смогли увидеть, Элион двинулась следом.

Знакомое чувство волнения и мандража захватило девушку. Среди шедших впереди не было ни одного знакомого лица. Одно Элион знала точно, сейчас она отправилась в полную неизвестность.

Группа подошла к дереву. Тут было на вскидку около 70 человек. Элион вышла из укрытия, она медленно ступала по уходящей корнями вниз земле, и никто не обращал на нее внимания. Девушка завороженно смотрела перед собой, не веря глазам. Скаю удалось привести всех этих людей. Они согласились, они все как-то обошли охрану. И сейчас ей предстоит убедить их пойти за ней.

Вдруг внимание Элион привлекла светло-русая копна мужских волос. Скай стоял под деревом и смотрел прямо на Элион. Девушка вздрогнула, юноша, одетый в черные брюки и джемпер с курткой того же цвета, улыбнулся. Элион также не смогла сдержать улыбку. Она ускорила свои шаги и вскоре оказалась подле командира.

– Ты смог, Скай, ты смог! – чуть ли не визжа, произнесла девушка.

– А ты сумела выжить за эту ночь. Я очень волновался, когда Крэг сказала, что тебе пришлось бежать. Я себе места не находил, боялся, что мы придем сюда утром, а тебя не будет.

– Меня тоже посещали дурные мысли. Как тебе удалось собрать всех этих людей? Разве ты не боялся, что тебя сдадут, также как меня? И узнал ли что-то Майкл? Он подтвердил мои опасения?

Элион смотрела в лицо командира. Было видно, что он измотан. Под глазами образовались темные круги, да и вообще сами глаза отливали красным цветом. Совсем забыв о своих вопросах, Элион прикрыла рот ладонью и ахнула: «Боже, Скай, что с твоим лицом?»

Юноша лишь отмахнулся, – Я просто очень устал, чем скорее мы найдем убежище, тем лучше, – он взял девушку за руку и большим пальцем провел по ее запястью, – А еще я просто рад, что с тобой все в порядке.

Элион взглянула в зеленые, как трава, глаза юноши и, еле дыша, произнесла, – Крэг здесь больше нет, у тебя нет причин присматривать за мной.

Юноша свободной рукой поправил выбившийся из хвоста локон девушки и, наклонившись к самому уху Элион, произнес: «Есть».

– Скай! – подле командира возникла Глория. Сердце Элион тотчас упало, юноша отстранился, – Что здесь происходит? – уперев руки в бока, спросила она.

– Ничего, – устало ответил Скай, отворачиваясь от Элион и поворачиваясь к своей девушке, – Как видишь, Элион вернулась, и прямо сейчас нам нужно убедить людей пойти за нами.

– Не ври мне, Скай.

– Глория, пожалуйста, не сейчас, – было видно, что Скай начинает злиться, жилка вены на его шее вздулась, юноша сжал руки от напряжения. Но Глория, казалось, этого не замечала.

– Сколько можно? Я устала терпеть твое безразличие…

– Так! – хлопнула в ладоши Элион, привлекая всеобщее внимание, – Меня зовут Элион Уайт, и у меня для вас важное сообщение.

Все взоры, в том числе Ская и Глории, обратились к девушке. Вокруг дерева воцарилась тишина. Элион сглотнула, она не умела толкать речи. И вообще привлекла всеобщее внимание лишь, чтобы избавить командира от изнуряющей ссоры с возлюбленной.

– Во-первых, я благодарю вас всех, что вы пришли. Во-вторых, как бы ни прискорбно это звучало: вы все находитесь в опасности. И у нас слишком мало времени, чтобы спастись.

По толпе прошелся недовольный шепот.

– Я поясню, – продолжила девушка. Она взглянула на Ская, но тот смотрел на нее с таким же недоумением, как и остальные. Элион сделала глубокий вздох и смахнула волосы с лица, – Мне довелось поработать вместе с учеными на базе. Я видела чертежи бункера, а главный из них – Пол Грув сообщил мне, что помещение вместит в себя только 150 человек… – шум в толпе стал слишком громким, все начали обсуждать услышанное. А Элион запнулась и растерялась. Она беспомощно рассматривала людей. В этот момент рядом с ней возник Майкл.


– Я Майкл, привет всем, я друг Элион, она спасла моего брата Джордана, когда на них напали динго. И знаете, я был в бешенстве, когда понял, что мой брат страдал ни за что…-Люди стихли и слушали юношу. Элион про себя усмехнулась, подай толпе трагичную историю на блюдечке, и они тотчас её проглотят.

Майкл продолжал, – Я так же как и вы, сначала не поверил моей подруге. Поэтому я, Сэм и Коэн все проверили сами. Поверьте, они построят бункер и запрутся там своей элитой, вы останетесь в радиационной зоне и, когда она распространится, вы умрете. У вас не будет времени ничего изменить. Поэтому мы уходим. Уходим отсюда прямо сейчас, чтобы найти других людей и скооперироваться с ними. Мы собрали вас здесь, чтобы помочь вам, чтобы дать вам возможность избежать обмана. Вы, конечно, спросите, почему мы собрали вас именно здесь и сейчас, а не объявили все на базе, застав врасплох элиту? Сэм, Коэн, – Майкл обратился к двум, уже знакомым Элион парням, – Идите сюда и расскажите, что случилось с вашей группой.

Заговорил черноволосый парень, – Меня зовут Сэм, я из седьмой группы. Коэн, – он указал на рыжего парня, – Тоже. Из около 30 человек нас осталось восемь, ещё двое предали Элион, сдав её директрисе, так что сейчас нас шестеро: Я, Коэн, Эми, Райан, Дженни и Брэд. Остальных убили за то, что мы знали про зараженных, потому что мы были неугодны и ничего ни для кого не значили. Всё, что говорит Элион Уайт правда. Весь вчерашний день мы убалтывали старика Пола, ходили вокруг бункера, даже нашли чертежи. И каждый раз неутешительная для нас информация повторялась.

Он повернулся к Элион, – Мы пойдём с тобой. Неспроста Бог сохранил нам жизни, я не собираюсь упускать свой второй шанс.

Остатки седьмой группы вышли из толпы и встали рядом с Майклом и Сэмом. Среди них был брат Майкла – Джордан, он немного прихрамывал.

– Моя группа также нашла зараженных, – вмешался Скай, – Они снабжены лучше чем мы, у них есть самолёты, вертолёты, корабли. Всё, чтобы сбежать с этого пораженного материка. Я призываю подойти сюда тех, кто пойдёт с нами. Группа 10, кто из вас ещё не верит в то, что видел?

По толпе опять пробежался неуверенный шепот. Двое, держась за руки, вышли к Скаю. Это были Дарья и Коди. Элион шумно выдохнула.

Ладно, – громко сказала девушка, – Мы вас предупредили, вы можете присоединиться к нам сейчас или потом… Не знаю, но надеюсь, что вы выживете…

– Я с вами, – раздался голос из толпы, сбивший Элион. Девушка взглянула на возникшую фигуру и обомлела: "Мисс Крэг… "– произнесла Элион изумлённо.

Капитан вышла из толпы и встала рядом с Элион, взяв девушку за руку.

– Я – Капитан пяти групп, я одна из элиты, как вы её называете. И я отказываюсь спасаться, когда остальные погибают. Это нечестно. Вы трудитесь, но в итоге останетесь ни с чем. А ещё я надеюсь найти своего мужа… Подумайте, может там остались ваши родственники…

Элион так сильно вздрогнула, что ей показалось, что все заметили. Крэг погладила девушку по спине, а потом громко объявила: "Больше ждать нельзя, мы уходим".

Глава 10


Прошло несколько часов, прежде чем Крэк объявила о передышке. Все облегчённо выдохнули и попадали на землю. Тяжелые рюкзаки давали о себе знать. В последний момент к плану Элион присоединились ещё 10 человек, остальных 13 девушка знала заочно. Из около 100 человек к ним пришли 10. Унизительная статистика. Однако Элион уже не заботило, что случится с теми, кто не поверил ей или оказался чересчур несмелым. Они в любой момент могли придумать и найти лагерь зараженных. Сейчас девушку заботили более важные вещи, а именно найти зараженных, убедить их взять Элион с группой к ним, спастись. Девушка действительно не понимала, почему их база не объединилась с облученными. Так может они не облучённые! Может, 150 людям было не выгодно сотрудничать с другими? Чем больше людей, тем мощнее сопротивление. Все эти вещи были непонятны девушке, и она решила оставить их в своем прошлом. Глорию Элион тоже желала оставить в своем прошлом на базе, однако черноволосая красавица пошла с ними. Хотя со Скаем они сейчас не общались.

Группа развела огонь и уселась вокруг костра, чтобы приготовить еду. В воздухе царила неловкость, пару часов назад люди еще даже не подозревали друг о друге, а теперь объединились и ждут спасения.

Элион взглянула на Крэк. Ещё неделю назад они не выносили друг друга, а сейчас девушка готова была визжать от радости, что эта женщина сейчас с ними, если капитан Крэг взялась за это, то они, по крайней мере, точно не погибнут.

Последняя фраза Крэг про возможных выживших родственников выбила из колеи многих. Именно поэтому среди присоединившихся 10 человек были трое взрослых: Энтони (на вид лет 45, с короткими русыми волосами и смешными в тонкой оправе очками). Белла, примерно одного возраста с Энтони (чёрный волосы, огромными, оставшимися из старой жизни, видно зажиточной, губами). И Дин, ему было 37, он был низкого роста, постоянно шутил. Все они надеялись найти своих детей.

Было раннее утро, однако группа изрядно устала. Они шли, не останавливаясь, несколько часов. Элион начала разглядывать остальных, все сидели в большом кругу. Дарья сидела на коленях у Коди, они о чем-то мило ворковали. Девушка вдруг поняла, что давно не общалась с блондинкой по существу, и тем не менее она пошла за ней, доверилась, за что Элион была сильно благодарна. Майкл сидел подле своего брата, который, по сравнению с массивным братом, выглядел щуплым. Вместе с Сэмом и Коэном из седьмой группы парни яростно обсуждали какие-то боеголовки, которые прежняя база могла в них запустить за дезертирство. Девушка посчитала разумным не вникать в них бессмысленный разговор. В разговоре также принимали ещё участие двое парней из седьмой группы: Брэд, (высокий и худой, с волосами цвета песка и карими глазами, добрый улыбкой и широкими плечами), и Райан, чуть ниже Брэда, с чёрными волосами и невзрачными очками. Оливер, юноша пришел к ним в самом конце, он был немым от природы, поэтому этот худощавый паренёк лишь молча наблюдал за новыми товарищами. У него были длинные русые волосы, которые он постоянно смахивал с лица. Эми и Дженни, единственные девушки седьмой группы шептались, бросая недвусмысленные взгляды на своих товарищей по команде. Глория ковырялась в своем рюкзаке, Скай молча жарил птицу, которую они поймали по дороге. Белла общалась с капитаном Крэг, как предположила Элион, потому что Крэг была единственной ровесницей женщины. Зато в рамках этого разговора Элион узнала, что Крэг зовут Сесилия.

Элион молча наблюдала за всеми. Что ждало их дальше?


Элион проснулась посреди ночи. Несмотря на холодную погоду, девушке было очень жарко. Она поднялась и вылезла из своей палатки, которую она делила с Дарьей. Внимание девушки привлекли светлячки, летящие в чащу, девушка последовала за ними, пока её не окликнул командир. Она резко развернулась.

– Скай, мы уже не на базе, тебе больше не надо следить за мной, ты испугал меня, -произнесла девушка.

– Знаю, я дежурю сейчас на случай чего.

– Ты покинул пост, – заметила Элион, заправляя волосы за ухо и стараясь не смотреть ему в глаза.

– Да, – протянул Скай, складывая руки, он напрягся, ему было холодно.

– Жаль не могу предложить тебе накинуть свою куртку, – пошутила девушка, и Скай рассмеялся.

Элион зацепилась за этот смех, давненько она не слышала его. Это был мягкий и приятный звук.

– Почему ты не в палатке?– Спросил командир.

– Мне стало жарко, – ответила девушка, – Но сейчас я понимаю, что хочу вернуться. Давно ты на посту? Хочешь сменю тебя?

– Да, пожалуй, я бы поспал пару часиков, – произнёс Скай, протягивая руку Элион и помогая ей пройти вперёд.

Они последовали в их импровизированный лагерь.

– Как у вас с Глорией? – спросила Элион и тотчас пожалела, что не умеет держать язык за зубами. Однако отношения Глории со Скаем – то, что действительно заботило её и не давало спокойно спать.

– Кхм, – кашлянул Скай, – Я бы не хотел ничего говорить, извини. Я слишком устал, пойду спать. Ты молодчина, Элион, я хочу, чтобы ты знала это.

С этими словами Скай скрылся в своей палатке.

Глава 11


Элион не сомкнула глаз. Она размышляла. И все таки ей до сих пор не были понятны мотивы так называемой «элиты». Если у «зараженных» были все ресурсы, почему нельзя было объединиться, они ведь могли спасти больше людей. Чего они боялись? Лучевая болезнь не заразна. Да и вообще не факт, что они облучились. Кто вообще знает, что за ракета проникла в бункер? Не было никаких доказательств того, что она несла в себе ядерную угрозу.

«Подъем!» раздался крик капитана Крэг, и из палаток тотчас показались несколько голов. Их небольшой отряд ожил и начал собираться в путь.

– Нам идти около 2 часов до базы – сказал Скай громко, Элион обратила внимание на его лицо. Оно выглядело нормально, без синяков и кругов под глазами, впервые за долгое время юноша выспался. Несмотря на собственный недосып, девушка порадовалась за него, не пожалев, что взяла его смену на себя. Но добрые мысли Элион тут же развеялись, как только в поле ее зрения из палатки вылезла Глория при параде и кинулась на шею к Скаю. Он улыбался ей и обнимал. И когда она успела пропустить их примирение? Элион отвернулась, раздосадованная увиденным. Ее внимание тотчас привлекла Дарья. Она тихонько уходила в противоположную сторону. Элион огляделась по сторонам, и, увидев, что никто не смотрит на них, поспешила за ней. Что-то насторожило девушку в поведении подруги.

– Дарья! – окликнула блондинку Элион, когда та начала удаляться глубоко в лес. Но та не откликнулась. Это насторожило Элион, и она бросилась вперед, схватив девушку за плечо. Та резко обернулась. Ее глаза были пустыми. А затем она вдруг начала быстро моргать. Она посмотрела на Элион и ахнула.

– Что произошло? – спросила она испуганно.

– Ничего, ты просто пошла куда-то в лес и не реагировала, когда я тебя звала, – пожала плечами Элион. Если честно, то милая и безобидная Дарья сейчас нагоняла на нее жуть.

– Ох, это плохо… – пролепетала блондинка – Я лунатила раньше, но это было только во сне. Не знаю, как это произошло в бодрствующем состоянии. Такого раньше никогда не было.

– Это как-то… – Элион почесала затылок – Лечится?

– Нет, – пожала плечами Дарья, а затем схватила девушку за плечо, смотря с мольбой, – Только пожалуйста никому не говори, – пропищала она.

– Не скажу, – успокоила подругу Элион, – Только обещай больше меня так не пугать и идем скорее, нас небось уже хватились.

– Спасибо, – прошептала Дарья и, словно козочка запрыгала впереди, возвращаясь к людям.


***

Прошло несколько часов. Было решено остановиться на привал, так как идущие спереди Белла и Сесилия обнаружили водоем. И многие возжелали искупаться, Элион в том числе. Ее одежда в долгой дороге измазалась в грязи, и ее необходимо было срочно постирать.

Девушка, умывшаяся и освежившаяся, сидела на песке и чистила свою обувь. Из 18 человек, тринадцать были уже готовы идти дальше. А оставшиеся пять, включая Элион, заканчивали последние манипуляции со своей одеждой. Девушка поднялась и достала свою бутылку с водой, наполнив ее до краев. Она уже закручивала крышку, когда раздался крик.

Элион резко развернулась и увидела, что весь отряд бросился на звук. Она осталась последней. Девушка быстро убрала бутылку в рюкзак и достала оттуда турецкую шашку, которую ей подарила Крэг. Она была очень удобной: легкой, но очень острой. Лучше перестраховаться. Девушка набросила на себя мешок и побежала вперед за остальными.

Элион спотыкалась, ее заносило, но она ни разу не упала, удерживая равновесие хватаясь за ветки, которые царапали ее руки. Девушка добралась до опушки и встала как вкопанная. Она пришла последней. Несколько людей из ее отряда были схвачены людьми в масках. У их шей враги держали ножи. Это зараженные? В первые секунды она растерялась. Ее внимание привлекла высокая фигура с мечом в руках. Этот человек стоял в середине и смотрел прямо на Элион, готовый к ее нападению. Он был одет во все черное: черные штаны, грубые сапоги, длинная мантия и широкий пояс, крепивший мантию к телу. Сверху на плечи был накинут массивный плащ. На нем была маска, она закрывала все лицо, ее серебряная часть обрамляла лицо сверху, открывая лишь сплошную прорезь для глаз, которые также скрывались за черным стеклом. Рот и нос маски, а также часть, затылка, не прикрытая мантией были черного цвета. Внизу маски были прорези для дыхания. На руках главаря были перчатки. Весь вид этого человека внушал первородный ужас, он заставил Элион почувствовать себя маленькой беззащитной девочкой. И в этот страшный момент у Элион возникла мысль: «Зачем так сильно прятать свое лицо? Чего он этим добивается?».

Ее друзья были схвачены. Сейчас преимущество было явно не на стороне девушки, поэтому она аккуратно убрала шашку себе за пояс в ножны. И выставила руки вперед,

– Мы пришли не драться, – сказала она, осторожно ступая вперед, – Мы пришли с миром просить помощи и предложить взамен нашу.

Однако монстр в черном не опустил меч. Элион сделала еще один шаг вперед, и тут, потеряв равновесие, полетела вниз прямо в ноги к главарю. Тот занес свой меч над ее головой, девушка заметила это и в последний момент успела откатиться в сторону. Враг двигался бесшумно и молниеносно быстро. Следующий удар монстра девушка сумела отразить, успев вытащить свою шашку и, не глядя, выставив ее вперед перед собой. Раздался лязг стали. Девушка приложила всю свою силу, и их мечи уперлись в землю. Выиграв секунду времени, Элион поднялась на ноги и попятилась, держа шашку перед собой. Но тут ее схватили сзади, больно скручивая руки и забирая оружие, ее поставили на колени перед черным монстром.

– Достойно сражалась, не правда ли, капитан Рейс? – раздался насмешливый голос за ее спиной. Так значит этот монстр и есть капитан Рейс?

– Посредственно, – коротко отрезал главарь. Даже его голос в маске звучал низко и устрашающе, как будто она искажала его. Мужчина, больно сжимающий плечи Элион осекся, словно его поставили на место. Он еще больнее начал давить на ее шею, отчего девушка невольно вскрикнула. Ну ничего, ей только добраться до кинжала в ее ботинке, и он ответит за свои действия. И этот напыщенный индюк в черном тоже.

– Эй, – раздался голос Майкла, обращенный к мучителю Элион, – Найди себе равного соперника, ублюдок.

Элион благодарно взглянула на Майкла, он вступился за нее, однако в этот момент его собственный мучитель впечатал его лицом в землю. Не стоило ему рисковать…

– Сначала вы расскажете мне все, что знаете, а затем я вас убью. – разрезал воздух низкий голос капитана Рейса.

– Ты бы снял маску и показал личико, в чем дело, не успел носик припудрить? – крикнула раздраженная Элион,насмехаясь. Все равно умирать, не упустит же она возможность облить его грязью.

– Девушка из высшего общества, – рассмеялся Скай, Майкл и остальные подхватили его смех. Элион горделиво расплылась в улыбке. Однако человек, державший ее больно ударил ее в висок, отчего она чуть не потеряла сознание, застонав от боли. Капитан Рейс, направив меч в сторону девушки, начал приближаться.

– Уайт! – шикнула на Элион капитан Крэг, – Ты никак себе не помогаешь сейчас! – затем она обратилась к капитану, отвлекая его от слов девушки, – Простите ее, она не отличается умом. Мы сбежали с другой базы, чтобы найти спасение. Мы не враги.

Черт! Крэг только что опозорила ее перед врагами. Исподлобья она взглянула на черного монстра, тот опустил меч, забыв об Элион, и обратил все внимание на Сесилию.

– Но тем не менее ваши люди убили моих! – рыкнул он. Сквозь маску его голос звучал дьявольски.

– Мы не должны расплачиваться за грехи людей, от которых мы ушли, не согласные с их несправедливостью, – произнесла Глория. А Элион покосилась на нее сначала с негодованием, а затем с уважением.

– Я никого не убивал и не стал бы, – произнес Дин, – Я лишь хочу найти своих детей.

– И я, – добавила Белла, всхлипывая. – И мужа, его зовут Алек Браун, мы разминулись в день взрыва купола… – она не договорила, разрыдавшись.

Отряд Элион начал произносить имена в надежде, что кто-то из присутствующих узнает их. Сантана Форман, Кайл Возовски, Хельга Слоу…

Элион не выдержала и, пытаясь не сорваться на плач, произнесла: Уильям Гейт. Однако никто не обратил внимание на ее попытку.

– Постойте, что это у тебя? – крикнул один из людей, державший Дженни. Он отпустил девочку и подошел к Элион. Девушка быстро проверила, не вывалился ли ее кинжал и, убедившись, что нет, непонимающе уставилась на мужчину. Тот был низким и, видно, что уже в возрасте. Он подскочил к Элион и сел перед ней на колени, оказавшись на ее макушкой. Он потянулся руками к ее цепочке, изумрудной букве «Э» на ее шее, подарку матери на восемнадцатилетие. Несмотря на боль в голове и скрюченные конечности, девушка начала дергаться, вырываться и ругаться. Нет, это единственное, что осталось у нее от родителей, она не отдаст его даже ценой собственной жизнью.

Мужчина отстранился и повернулся к своему капитану, молча наблюдавшему за происходящим.

– Мистер Килиан… – начал мужчина, затем откашлялся, – Капитан Рейс, эту вещицу в прошлом сделал я. Я знаю эту девушку, вернее, я знал ее мать.

Глаза Элион расширились: это же тот ювелир! И как забавно он спалил имя этого монстра- индюка.

– И что теперь, Мегре? – словно гром, раздался голос капитана Рейса.

– Я могу поручиться за нее как за хорошего человека, к тому же, вы видели: она владеет мечом, она будет полезна нам на охоте или в обороне.

– Также я смел наблюдать, как работает ее мозг и язык, это перечеркивает все ее низкосортные навыки.

– Мне не нужно принятия меня без моей команды, – гордо крикнула Элион, – Они пошли за мной, и я не брошу их.

Килиан Рейс издал смешок, он прозвучал также угрожающе,

– Вы нам и не нужны. Допросим их внутри, а затем убьем. – произнес черный монстр в маске. С этими словами он развернулся и массивными шагами удалился прочь, его длинный черный плащ развевался на ветру, как бы внушая ужас «напоследок».

Элион с облегчением выдохнула, этот человек по-настоящему пугал ее. Ювелир Мегре подошел к ней и сказал ее мучителю: «Обмен пленниками, возьми ту, менее взбалмошную.» Он указал на Дженни. «С удовольствием», – ответил ему мужчина, и Элион почувствовала, как ее плечи отпускают. Ей сразу же помогли подняться.

– Спасибо, – прошептала Элион, – Не время ли нам с вами официально представиться? Я Элион Уайт.

– Знаю, девочка, твоей матери тут точно нет, но она была замечательной. Может, еще найдешь ее. Я Стэн Мегре, можно просто Стэн.

Всех повели на базу «зараженных».

– Очень приятно, Стэн, – произнесла Элион. – Мама была в куполе, когда все произошло. Не будем об этом. Что за монстр вами управляет? Мы сильно рисковали, чтобы прийти сюда, а в итоге нас ждет смерть…

– Это Килиан Рейс, он жестокий и бесстрашный. Он сумел нас всех организовать и спасти. Мы обязаны ему жизнью, к тому же все его боятся, чисто теоретически на момент военного положения, он просто идеальный лидер. Его все боятся, поэтому никто не дрейфит.

– Убийственное имечко. Почему он носит маску? Кто-то видел его лицо?

– Нет, точно не я и никто из моего окружения. Мы не знаем, ходит много слухов. Скорее всего там какие-то увечья или болезнь, а может он просто пытается стереть свою личность из памяти всех остальных, в том числе своей.

– Либо он маленькая хитрая девочка в маске, – предположила Элион. Мегре тихонько рассмеялся, озираясь, чтобы никто не услышал.

– Нельзя говорить такие вещи про Капитана, тут его сильно уважают. И убьют в случае чего, так что остерегайся.

– Так мне и так уже грозит верная смерть, я ничего не теряю, – спокойно произнесла девушка.

– Мы попробуем что-нибудь придумать на этот счет… И все таки, ты вообще не похожа на свою интеллигентную мать.

– Эй, я умею держать лицо до последнего, – возмутилась девушка.

– Как скажешь, – отмахнулся Мегре.


Они вошли на базу. По всему периметру была расставлена охрана. И тут Элион увидела то, о чем говорил Скай. Тут была стоянка для самолетов, вертолетов, кораблей. Океан был совсем близко. Здесь склады были заполнены продовольствием, а люди обитали внутри огромной станции. На улице находилось множество людей, они проводили время с удовольствием: женщины и дети играли, общались. Мужчины делали какую-то мелкую работу. Элион невольно засмотрелась на них. И почему ее сразу же не принесли сюда? Это место казалось ей гораздо более идеальным, чем предыдущая их база. В очередной раз в ее голове пронесся вопрос, почему они не объединились, но он опять остался без ответа. Элион посмотрела на своих людей: измученные и напуганные, у девушки сжалось сердце, все таки это она в ответственности за них, они ей доверились. А она их подвела. Ну Ская уж точно, за ним уж точно было закреплено место в бункере. Девушка поникла.

– Я заберу твой рюкзак и спрячу, – сказал ей Мегре, – Так надежнее.

Девушка согласно кивнула, она доверяла старику. Как только все оказались за базе, «зараженные» сняли маски. Их отвели на станцию, она была гигантской с кучей отсеков и комнат. Читая мысли девушки, Мегре произнес: «Она безопасна против ударов, своего рода бункер, только который в перспективе, благодаря нашим техникам, превратится в плавающий, а возможно, и в летающий корабль.» Элион разглядывала все с замиранием сердца, «зараженные» были оснащены всем, чем нужно. Они действительно походили на следующее поколение. Проходя мимо просторного зала, Мегре пояснял Элион: «Это общий зал, вон там кабинет и комната Верховного Капитана, а вон там моя.» Девушка прислушивалась и запоминала информацию, которую давал ей старик, не уверенная, что ей она когда-нибудь понадобится. Везде, где они проходили, стояла вооруженная охрана.

Наконец их привели в какой-то маленький зал, напоминающий пыточную. На пол! Последовала команда, и все подчинились. Их тотчас обшарили солдаты и забрали у них рюкзаки и все имеющееся у них имущество. Элион повезло, ее рюкзак забрал Мегре и обещал спрятать. Он попрощался с девушкой, попросив быть тихой и спокойной. Теперь в пыточной остались только ее отряд и двое вооруженных пистолетами солдат. Все перешептывались, однако Элион сидела самой первой, за ней сидел немой Оливер, и ей было не с кем общаться. Как только в комнату вошел Капитан Рейс, девушка вздрогнула и вжалась в стену. Остальные в миг замолчали. Он был по-прежнему в маске и весь в черном, единственное: на нем не осталось плаща, теперь он был только в мантии. В этот раз он был без своего огромного меча. Это ни капли не сделало его вид менее устрашающим, волосы вставали дымом при виде монстра Килиана, даже оскорбительные шуточки Элион, которые она готовила по пути сюда, мигом вылетели из ее головы. Он сел на круглый стул, стоящий посреди комнаты, и уставился на отряд, оглядывая каждого сквозь темное стекло своего шлема-маски. Под невидимым взглядом весь отряд вжался в стену. Элион не могла сказать, что именно пугало всех так сильно в этом человеке, казалось, что все в нем заставляет кровь в жилах стынуть.

– В ваших интересах рассказать мне что-то стоящее, – произнес он, его низкий голос заставил всех вздрогнуть.

Сесилия Крэг начала их общий рассказ. А Элион изучала капитана Рейса. Он был действительно высоким, выше ее минимум на полторы головы. Интересно, сколько ему лет, так сразу и не поймешь через маску и весь этот камуфляж. Наверно, не больше 30. Хотя его голос звучал так страшно, что она представляла себе древнего демона. Но двигался он быстро и умело, так что скорее всего был еще молод. Осталась ли у него семья?

В этот момент Рейс повернулся и посмотрел прямо на Элион, девушка не слушала слов Сесилии Крэг, поэтому растерялась и вжалась в стену еще сильнее, но черный монстр тотчас переключил свое внимание на Ская. Как раз таки в это время Крэг описывала, как они со Скайем искали информацию. Элион не хотела слушать это, она мало спала, да и проделала долгий путь, чтобы оказаться ни с чем. Она подалась вперед и взглянула вправо, глазами ища Майкла. Тот тотчас поймал ее взгляд, он коротко ей улыбнулся, подбадривая. На его щеке зияла гематома после сегодняшних событий, у Элион сжалось сердце. Она также улыбнулась ему, никто не хотел думать, что они и вправду погибнут. Их улыбки перехватил Скай, он выгнул бровь, пристально глядя на Элион, но та лишь отвернулась, перед ним ей было стыдно больше всех. У него была власть, он отказался от нее, чтобы пойти с ней, а теперь… теперь он погибнет.

– Мы надеемся на вашу отзывчивость, – произнесла Крэг, – Мы можем быть вам полезны.

– Вы так считаете? – рассмеялся Рейс, это был неприятный звук, не предвещающий ничего хорошего. Он вытянул руку и указал в сторону Элион, девушка опять вжалась в стену. Но оказалось, что черный демон указывает не на нее, а на Оливера. Тот беспомощно заерзал на своем месте, – Чем может быть полезен мне вот, например, он? – вокруг повисла тишина. Жестом Рейс приказал Оливеру подняться и подойти, – Ну же, иди сюда, – поманил его Верховный Капитан. Оливер все понял и маленькими шажками, обхватив себя за плечи, будто ребенок, оглядываясь на друзей в поисках поддержки, двинулся вперед.

Рейс встал со своего стула и навис над Оливером, он был гораздо выше, и, казалось, будто дементор навис над ребенком, вытягивая из него душу.

– Что ты умеешь? – хрипло спросил Капитан. Оливер обернулся на друзей, паникуя.

– Он вас не понимает, он глухонемой! – вступился за друга Сэм, поднимаясь со своего места, но его тотчас пригвоздили обратно солдаты.

– Тогда я еще раз обращаюсь к вам, как глухонемой человек может быть мне полезен, если он даже не понимает, что я ему говорю? – раскатистый голос Рейса звенел у Элион прямо в ушах. Она не успел даже вскрикнуть, как произошло нечто ужасное. Девушки завизжали и начали хвататься друг за друга, Сэм и Коэн начали вырываться и кричать: «Ах ты ублюдок!».

Элион медленно в ужасе подняла глаза на Килиана Рейса, у него в руках был пистолет, который он молниеносно выхватил у солдата, а рядом на полу лежало бездыханное, истекающее кровью, тело Оливера. Он быстро пробежался глазами по ее отряду и остановился на Элион, она прочла по его губам: «Тебе ведь понравилось, не так ли?». Девушка в ужасе, не в силах пошевелиться, смотрела на него. На нем не было даже ни капли крови. За что он убил Оливера? За что? Ей хотелось зарыдать, но слезы не шли, лишь покалывали глаза. Рейс отдал пистолет одному из солдат и отряхнул руки.

– Подумайте, чем вы еще можете быть полезны, – сказал Верховный капитан, – Иначе окажетесь рядом с ним.

С этими словами он вышел из комнаты. У Элион была такая тяжелая голова, что она опустила ее вниз, упершись в холодный пол. Она знала, чем она может быть полезна. Она убьет Капитана Килиана Рейса.

Глава 12


Капитан Крэг пыталась всех успокоить, она предлагала варианты того, чем люди могут быть полезны новому командованию. Элион не слушала, она просто не могла. Девушки всхлипывали, Оливер по-прежнему лежал на полу у них перед глазами. Скай обняд Глорию и шептал ей что-то на ухо. Коди и Дарья сидели молча, вцепившись друг в друга. Сэм держал руку своей сестры Дженни, как бы пряча ее за собой, и одновременно переговаривался с Коэном. Белла сидела рядом с Крэг и внимала каждому слову. Майкл, улучив момент, когда оба солдата не смотрели на них, сел рядом с Элион. Теперь он сидел между ней и своим братом Джорданом.

– Какой у нас план? – спросил он у Элион.

Девушка подняла голову и посмотрела на друга. Он так верил в ее силы, не хотелось бы его разочаровывать.

– Прости меня, Майкл, я не знала, что все так получится.

– Здесь нет твоей вины, Элион. Сейчас гораздо важнее придумать, как нам действовать.

– Майкл, – позвал брата Джордан. Тот повернулся и окинул брата теплым взглядом, – Он меня убьет, я хромой, я ему не нужен.

С лица Майкла тотчас исчезли все краски. Он положил руку на плечо брата и сжал его, вглядываясь в его глаза, – Послушай, Джордан, он ничего тебе не сделает, я ему не позволю, хорошо? Ты понял меня?

Джордан отстраненно кивнул.

– Этих охранников всего двое, – зашептал Майкл Элион, – У меня есть идея.

– Эй, – завопила Элион, – Уберите его от меня!

– Ну уж нет, детка, иди сюда, – кричал Майкл, пытаясь приблизить лицо девушки к своему, – Подари мне поцелуй перед смертью!

Скай вскочил со своего места, но солдат грубо отшвырнул его обратно. «Всем по местам!» – крикнул он, и оба солдата подскочили к разбушевавшемуся Майклу. Они схватили его за плечи и начали оттаскивать.

– Сейчас! – крикнул Майкл, и Элион вскочила с места, и, вытащив кинжал, одним резким движением оглушила солдата, выбивая его пистолет. Тот отлетел в угол, и его схватил Скай и прицелился во второго солдата. Майкл перекинул того через плечо, и солдат ударился головой о пол, теряя сознание.

– Уходим! – крикнула Элион. Все моментально повскакивали со своих мест

– Я останусь, – произнес Райан. Многие замерли и уставились на него.

– Я и Белла тоже остаемся, – сказал Дин.

– Раз уж ты остаешься, то и я тоже произнес Брэд, хлопая Райана по плечу.

– Вы с ума сошли? Он вас убьет. Вы что не видели, что случилось с Оливером? – вмешался обычно молчаливый Коди.

– Мы убедим его взять нас, мы полезны. Белла умеет готовить, я – опытный почвовед. Наши знания навыки тут точно пригодятся.

– Мы с Райаном электрики-коллеги, – произнес Брэд, – Они строят корабль, наши знания облегчат их задачу.

– Но разве Рейс не будет слишком зол, когда появится здесь, чтобы выслушать вас? – возмутилась Глория. И в очередной раз ее мысли нравились Элион.

– Нет времени убеждать их, – сухо заметила Сесилия, – Да поможет вам небо.

– Идите, я останусь с Брэдом, – тихо сказала Эми и села рядом с ним. Элион в последний раз оглянулась на остатки своего отряда и устремилась за остальными.

«Самоубийцы» процедила сквозь зубы Крэг.

Майкл схватил Джордана, все аккуратно выглянули из коридора. Дин и Скай шли впереди, как у лучших стрелков, у них в руках были пистолеты. Майкл, Энтони и Элион замыкали цепочку холодными оружиями. Теперь их было 12. База огромная. Вряд ли тут все друг друга знают, самое главное не попасться на глаза Капитану Рейсу или его отряду, который знал их в лицо.

– Идите на северо-запад! – крикнула Элион, она запомнила маршрут, когда Мегре рассказывал ей про станцию. – И старайтесь не выделяться, спрячьте оружие и выглядите, как обычные местные.

Ей нужно было забрать свой рюкзак в комнате Мегре. Она шепнула Майклу: «Скоро вернусь» и отделилась от группы, сворачивая в бок. Она сильно рисковала натолкнуться на Килиана Рейса, так как его кабинет находился именно в той стороне, в которую она сейчас направлялась. Но забрать рюкзак было слишком важно, там ее оружие и первые необходимые для выживания вещи. Чтобы выглядеть менее узнаваемой, девушка распустила свои русые волосы и сняла ветровку, повязав ее на пояс. Затем, проходя мимо какого-то работника станции, она ловким движением подхватила его гаечный ключ, так что он даже не заметил. Да, не самая лучшая маскировка, но уже хоть что-то. И тут, кода она почти уже дошла, послышались громкие властные шаги впереди. У Элион была секунда решиться, что делать, и она решила не отступать. Девушка прислонилась к стене, присев на одно колено и вынув гаечный ключ. Она начала делать вид, что проводит какие-то манипуляции. Шаги приближались. Ее сердце замерло. Она смотрела только в одну точку на стене, не оборачиваясь. Кровь застыла в жилах. Рейс прошел за ее спиной, даже не взглянув на нее. Девушка обернулась ему вслед, на этот раз в его руках был меч, и он двигался в сторону пыточной, где осталась вторая часть ее отряда. Нужно было действовать быстро.

Сердце громко колотилось, однако девушка оказалась напротив нужной ей двери. Она постучала и, не дождавшись, ответа, вломилась в пустую комнату Мегре. Ее рюкзак стоял прямо на пороге, будто все это время ее и дожидался. Элион схватила его и вытащила свой. Слава Богу, у нее забыли его конфисковать! Девушка засунула его себе за спину и, набросив мешок сверху, бросилась в пыточную. Она опоздала, здесь было пусто. Лежало только три тела, Оливера и двух солдат, но если она оставляла солдат живыми, то сейчас они лежали со вспоротыми брюхами. Элион услышала какой-то шум в коридоре и попятилась спиной вон из комнаты. Она должна была спасти свой отряд, пока Рейс не проделал с ее людьми тоже самое. Когда девушка добралась до источника звука, ее сердце в ужасе начало колотиться с бешенным ритмом, она еще не видела происходящего, но отчетливо слышала знакомые крики и лязг оружия. Элион сбросила рюкзак и выхватила меч. Досчитав до трех, она вышла из укрытия.

Солдаты, неумело обращавшиеся с холодным оружием, нападали на… Элион на секунды замерла, моргая и убеждаясь в происходящем, действо показалось ей странным. Солдаты нападали на Верховного Капитана Рейса, а он с легкостью отбивался, умело разрубливая своих людей мечом. Взгляд девушки упал на лежащие на полу тела, весь пол был залит кровью. Элион узнала красную копну волос Эми, затем увидела очки Райана, рядом лежал Дин. В следующую секунду Элион услышала женский вскрик и увидела, как один из солдат проткнул Беллу. Не помня себя, девушка издала страшный рык боли и ринулась на убийцу. Проскользив на скользком полу, она тотчас оказалась за спиной у солдата и одним махом срубила ему руку. Тот заорал и упал на землю. В следующую секунду у Элион за спиной появился другой солдат, однако она успела заметить его и, не оборачиваясь, выставила меч назад, солдат не успел остановиться и брюхом напоролся на оружие. Девушка вытащила меч и вытянула вперед, оборачиваясь на солдат. Их было семеро, трое боролись с Рейсом, трое окружили девушку. «Элион!» – раздался крик Брэда, девушка хотела было броситься ему на помощь, но он был слишком далеко, и оставшийся солдат перерезал Брэду глотку, откуда начала брызгать кровь. «Нет!» вскрикнула Элион и начала яростно атаковать окруживших ее солдат. Словно танцуя, она отбивалась от одного и двигалась к другому, нанося смертельные удары. Их мечи ни разу не коснулись ее. Когда все трое лежали у ее ног, раскрасив всю ее одежду, руки и лицо в кроваво-красный, Рейс сражался еще с двумя. Элион не выдержала, ей нужна была месть. Она достала кинжал из ботинка и бросила его вперед. Один из солдат упал замертво. Второй отвлекся, и Рейс добил его. Элион хотела было вытащить кинжал и убить Верховного Капитана, но в этот момент появились солдаты Зараженных и скрутили ей руки, уперев лицом в кровавый пол. Девушка тяжело дышала. Все ее люди погибли из-за того, что она их сюда привела. Их кровь на ее совести, она не спасла их. Готовая умереть здесь и сейчас, девушка закрыла глаза. В голове промелькнули очередные вопросы, зачем солдаты Рейса напали на своего Капитана? Зачем они убили ее людей. Она почувствовала острую головную боль и слабость во всем теле. Все таки она заслужила покой. Родители ждут ее.

Она услышала голос Рейса, – Я разберусь с ней позже, сейчас мне нужно убить предателя.

Далее последовали его властные громкие удаляющиеся шаги. А Элион подняли и куда-то несли.


***

Она спала. Слишком долгий был день, она была эмоционально и физически истощена. Когда она наконец пришла в себя, она удивилась. Она находилась в обычной небольшой каюте. Здесь была койка, столик, шкаф и душевая. Все было крохотное, но тем не менее походило на нормальные условия, которые были у нее до взрыва. Элион еще раз убедилась, что не спит. Она заметила в углу свой рюкзак, затем оглядела себя: она была вымыта и переодета в серые штаны и черную ветровку. И как она не проснулась? Она до сих пор чувствовала себя полностью разбитой.

Элион надела ботинки и аккуратно открыла дверь, она выглянула в коридор – никого. Девушка сверилась со своими часами, 8 вечера. Их нашли где-то 13 часов назад. Вернувшись в комнату, Элион достала из рюкзака свой второй кинжал и засунула его в ботинок, ну что ж, теперь она готова. Девушка вышла из каюты и направилась искать объяснений.

Девушка вышла на улицу. Прохладный воздух приятно щекотал ее лицо. Она глубоко вдохнула и выдохнула кислород. Надо ли ей бежать отсюда? Она не хотела покидать это место, особенно после своей каюты, она была напоминанием о старой нормальной жизни. Тут до носа девушки донесся чудесный аромат печеной картошки, будто опьяненную, ноги понесли Элион к костру. Ничего не спрашивая, улыбчивый мужчина, жаривший и раздававший картошку всем желающим, протянул Элион горячий плод, завернутый в салфетку. Девушка прошептала слова благодарности и плюхнулась на бревно, на котором сидели остальные и ели. Жадно уплетая свой паек, Элион не заметила подошедшего к ней Мегре.

– Привет, Элион. – он сел рядом. Девушка удивленно поглядела на него и дожевала кусок.

– Привет, мистер Мегре. – ответила она с набитым ртом.

– Как тебе твоя каюта?

– Я в восторге, только ничего не понимаю. Что произошло? Где мои люди? Почему те солдаты напали на Верховного капитана? Почему мне выдали каюту? Кто меня переодел? Меня передумали убивать? – девушка остановилась перевести дыхание.

– Так, – остановил ее Мегре, – Давай по порядку. Сейчас все зависит от тебя и твоих решений. Верховный капитан предложит тебе сделку, от нее будет в дальнейшем зависеть положение тебя и твоих людей здесь. Килиан прислушался ко мне насчет тебя. Но сейчас непростое время, на базе идут заговоры, сегодня Рейса пытались убить предатели. Поэтому у него мало желания доверять вам и впускать чужаков к себе. Сейчас он занят, но будь готова, он заявится к тебе.

– Он убил беззащитного глухонемого мальчика из моего отряда, – прошипела Элион сквозь зубы, ее распирала ненависть к этому монстру. – Почему бы не сразиться с равным себе?

– Чтобы жить, нужно выживать, – философски произнес Мегре, казалось, его вообще не трогает то, что его главарь растерзал безобидного человека. Элион проглотила все колкие слова, они понадобятся ей, когда она проткнет Килиана Рейса.

– Твоя команда сейчас в безопасности и будет, если Рейс так решит. Он был ужасно разъярен, но одновременно и впечатлен твоими навыками в бою и тем, как вы обошли вооруженных солдат. Думаю, некоторым из вас все-таки удастся остаться с нами. Только не наделай глупостей.

– Почему вы помогаете мне? – вскинула голову девушка.

– Может, это прозвучит странно, но ты единственное знакомое лицо из моей старой жизни, согласись, это что-то да и значит.

Элион кивнула, она опять подумала о Уильяме. Вдруг ей еще удастся его отыскать здесь?

– Уильям Гейт, Мегре, ты случайно не встречал здесь такого?

Старик отрицательно покачал головой. А затем поднялся,

– Не хочешь нормально перекусить? На станции сейчас ужин, возможно, успеешь к закрытию.

Элион замешкалась, – Не хотелось бы встретить монстра-капитана, – сказала она.

– Он почти никогда не ест со всеми, особенно в такое время, когда на него готовится покушение. Вероятность пересечься с ним в столовой сводится к нулю, а процент того, что твои друзья сейчас трапезничают, весьма велик.

Элион спрыгнула на ноги, ее сердце сжалось при мысли о друзьях. Интересно, они уже знают о произошедшем? Они же пытались сбежать. Пострадал ли кто-нибудь, хорошо ли к ним относились… В нетерпении подгоняя Мегре, девушка побежала в столовую.

Она остановилась только на пороге, застыла, всматриваясь в лица. И затем весь ее порыв куда-то улетучился. Элион увидела их лица, они уже знали про произошедшее. На ватных ногах она двинулась к друзьям. Первым ее заметил Майкл, он подвинулся, приглашая ее сесть между ним и Крэг. Первое, что бросилось в глаза Элион, была заплаканная Дарья. Она даже не поднимала глаз, все ее лицо было красным, она подпирала его ладонями.

– Где остальные? – дрожащим голосом спросила девушка, оглядывая присутствующих: Майкл, Крэг, Джордан, Дарья, Сэм и Дженни.

Дженни всхлипнула.

– Там была какая-то атака внутренняя, мы попали под огонь, – ответила Крэг.

У Элион закружилась голова.

– Где Скай? – крикнула она, поднимаясь. Она встретила взгляд Дарьи, та наконец подняла свои голубые глаза на подругу.

– Умер, – сказала она. Элион обессилено рухнула обратно на лавку. – Коди умер.

– Коди? – переспросила она, стыдно признаться, но на секунду ей стало легче. – Дарья, мне так жаль…

– Энтони тоже погиб сегодня, – сказал Крэг, – Об остальных жертвах ты в курсе, благодаря тебе мы пока что живы. Мы слышали, ты помогла Рейсу?

Элион фыркнула, – Я хотела убить его и сделала бы это, если бы мне не помешали. Где остальные?

– В госпитале, – отчужденно ответил Майкл, – Скай и Коэн ранены, Глория ухаживает за ними. Они легко отделались, к тому времени появился Рейс со своей охраной, и заговорщиков истребили. Мы попали под перекрестный огонь.

Элион поднялась, – Я хочу увидеть их.

– Не так быстро, – Крэг схватила девушку за руку, заставляя остановиться, – Ты должна кое-что знать. Никто не винит тебя ни в чем, мы просто попали сюда не в то время. И самое важное, Рейс убил Оливера, но он сохранил нам жизни. Остальных сейчас нет с нами из-за бунта, это было то, чего мы боялись на нашей старой базе. Теперь ты видишь, к чему это привело.

– Это ничего не меняет, – прошипела Элион, выхватывая свою руку из хватки Сесилии, – Я убью Рейса при первой же возможности. Если надо, вступлю в ряды бунтовщиков.

– Ты размышляешь, как ребенок! – крикнула Крэг. – Эти бунтовщики бездумно убили семь наших людей, просто потому что мы оказались рядом с их целью! И придержи язык за зубами, Уайт, сейчас Рейс особенно на стороже, его уши везде, ему нужно вычислить зачинщика бунта. Поэтому мы здесь сейчас очень некстати. И ради всех нас ты должна постараться…

– Элион, – прервал пылкую речь Крэг Майкл, – Сесилия пытается сказать, что Рейс неверно истолковал сегодня твои действия, он подумал, что ты ему помогаешь. И благодаря этому решил оставить нас, нам выделили каюты. Они освободились из под убитых бунтовщиков, и у них возникла дыра в кадрах. Мы думаем, что Рейс предложит нам занять свободные рабочие места. Не зря нас накормили и выделили постель. И главное тебе сейчас не провоцировать его. Чтобы он не отобрал все это у нас и не убил всех остальных…

– Просто скажите ей про Ская, – язвительно отозвалась Дарья, все уставились на блондинку. Она уже не выглядела беззащитной плаксой, в ее глазах играли бесята, – Если хочешь, чтобы он выкарабкался с того света в госпитале и жил спокойной жизнью, смирись с Рейсом и забудь, что он сделал.

Элион захватила волна возмущения, однако слова Дарьи были, как ведро холодной воды на голову. Девушка и не знала, что Дарья может что-то знать о том, что творится у нее в душе. Оказалось, что она ошибалась. Все смотрели на Элион с надеждой.

– Хорошо, – прошептала она наконец, – Но как только вы закрепитесь на ваших местах, а у меня появится возможность, я медлить не буду.

Все закивали, у всех как будто отлегло от сердца.

– Майкл, отведи меня пожалуйста в госпиталь, – обратилась Элион к другу. Майкл поднялся и пожал плечами.

– Без проблем. Пойдем.

Когда они начали отходить, Крэг крикнула им вслед: «Уайт, ты – молодчина.» Элион обернулась и кивнула. Она видела, как трудно Сесилии произносить такие вещи. Этакая своеобразная попытка подбодрить Элион.

Майкл взял Элион за руку и повел за собой, Элион удивленно покосилась на их руки, но расслабилась. Он много для нее значил. Он разделял ее чувства, он понимал ее, он не презирал ее. Парень всучил ей в свободную руку кусок булки, и девушка с удовольствием начала его уплетать.

– Что ты чувствуешь, Майкл? – спросила девушка.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Майкл, будто она вырвала его из каких-то тяжелых раздумий.

– Я в ужасе, я постоянно боюсь, что мои действия приведут к тому, что страдать будете вы, а вдруг они бы были сейчас все живы?

– Знаешь, – начал парень, – Несмотря на все потери, которые мы понесли, я чувствую себя на пороге чего-то нового и правильного. Я ни разу не пожалел, что пошел за тобой. Смотри, у них сумасшедшая техника, у них есть еда, у них бункер, который вместит всех, в недалекой перспективе у них есть супер корабль, который увезет нас от атак. Да, здесь правит жестокий капитан Рейс, но он не тронет нас, если мы будем вести себя нормально. А это несложно, ведь мы для этого сюда и пришли, верно? Что касается бунтовщиков, это проблема, случайно умереть от рук неумелых уродов очень просто. Но сегодня Рейс начал облавы, и, учитывая, какой он страшный, я верю, что это вопрос короткого времени, когда заговорщиков разоблачат. Несмотря ни на что, я, мой брат и ты живы сегодня, мы вкусно поели, ночью мы будем спать в нормальной постели, и мне этого достаточно для счастья.

Элион невольно улыбнулась Майклу, он вселил в нее надежду, она даже немного расслабилась, воодушевленная его словами. Парень не мог не заметить этого и расплылся в широкой довольной улыбке,

– Я давно не видел, как ты улыбаешься. Постой, вообще никогда не видел. Ты красивая.

Элион мягко ткнула локтем Майклу в бок и тот, разводя руки, капитулировал. Они подошли к массивным дверям, и Майкл пропустил девушку вперед. Открылось большое помещение с множеством больничных коек в ряд. Но тут за ширмой раздался знакомый низкий хриплый голос, от которого по телу Элион заползали мурашки. Она схватила Майкла, и они спрятались за одной из коек. Парень удивленно покосился на девушку с немым вопросом в глазах.

– Тшш, – прошептала Элион, – Это голос Рейса. Ему там что, перевязку делают?

Майкл пожал плечами и прислушался, – Интересно, а медсестра видит его также в маске, или он ее снял? Тебе ведь это интересно подсмотреть? – улыбнулся он, Майкл подловил Элион, это именно то, чего хотела Элион. Хотя этот монстр и вселял в нее ужас, любопытство брало вверх. Поэтому сейчас она с Майлом выжидала появления Верховного капитана из-за ширмы, пытаясь подсмотреть, однако ширма была задернута наглухо.

– Давай послушаем, что он говорит, – шикнула она. Ей было интересно, неужели неуязвимого капитана действительно ранили.

– Ни черта не слышно, – промямлил Майкл, – Пойдем отсюда и скорее. У него небось конвой охраны, особенно сейчас, когда вокруг заговор. Не дай Бог, спалят нас, еще чего обвинят.

Расстроенная Элион вынуждена была признать, что Майкл прав. Поникнув плечами, она сдалась и вышла из своего укрытия, – Пойдем найдем Ская, – прошептала она. И поспешно удалилась.


Чем ближе Элион подходила к койке Ская, тем сильнее подкашивались ее ноги. Она видела его русые волосы, торчащие в стороны на подушке. Рядом сидела Глория и гладила их. На соседней койке лежал Коэн, он был в сознании, но выглядел плохо.

Когда Майкл с Элион подошли, Глория подняла на них свои зеленые глаза. Она встрепенулась и вскочила на ноги, обнимая девушку. Элион была застигнута врасплох, она не ожидала таких нежностей от Глории, они вовсе не были подругами, казалось даже наоборот, что между ними было особое напряжение. Однако в связи с последними событиями каждая жизнь кого-то из знакомых ценилась очень высоко, а действия брюнетки вызывали уважение.

– Я так рада, что ты жива! – произнесла Глория, выпуская из объятий Элион. Та выдавила из себя благодарную улыбку и покосилась на Ская, сердце тотчас больно сжалось. Сейчас он лежал с закрытыми глазами, на виске был кровоподтек, он тяжело дышал, открывая и закрывая рот. Она присела рядом и провела пальцами по его торчащей из под одеяла руке, она взяла его ладонь в свою и взглянула на Глорию. Та присела рядом.

– Спасибо, Глория, – произнесла Элион, а затем повернулась и поприветствовала Коэна. Тот слабо улыбнулся и отвернулся поболтать с Майклом.

– Что с ними произошло? – спросила Элион.

Глория вздохнула и, положив руку на живот Ская, мягко поглаживая его, начала рассказывать, – Мы попали под атаку повстанцев, но ты уже, наверно, это знаешь. – Элион кивнула. А брюнетка продолжила, – Нас спасло то, что мы услышали крики впереди, бунтовщики не щадили никого, они считают, что все те, кто поддержали Рейса – враги, поэтому даже мирные жители утром были убиты их руками. Когда перед нами раздались вопли, Скай обратил внимание, что тебя с нами нет. И мы решили вернуться за тобой, это было судьбоносное решение для него и для многих из нас, благодаря ему, я сейчас жива. – Глория с нежностью посмотрела на Ская, – Теперь он оказался впереди, и мы шли навстречу Рейсу, Энтони и Коди шли теперь последними, Коди даже не успел обернуться, повстанцы проткнули его копьем. Энтони быстро сообразил, он приказал нам бежать, а сам начал стрелять. Мы побежали, Скай, Майкл и Коэн бросились ему на помощь. Но было поздно, их было слишком много. Мы потеряли и Энтони. Мы потеряли бы и Коэна со Скаем, но в тот момент появился Рейс с подкреплением, парней успели лишь ранить. У Коэна рассечено плечо, – Глория развернулась к соседу по койке, чтобы тот подтвердил ее слова. Рыжий парень сдернул с себя одеяло, демонстрируя страшный порез, к горлу Элион подступила тошнота. – А у Ская рассечен бок и многочисленные ушибы головы. Он еще не приходил в себя, – подытожила Глория.

– Вообще-то приходил, – вмешался в разговор Коэн, – Ты тогда ушла осматривать ваши каюты. Он открыл глаза, посмотрел по сторонам, позвал Элион и отключился, – спокойно сказал рыжий.

Элион замерла и взглянула на Глорию. Та возмущенно вздохнула и уставилась на Коэна, намеренно не встречаясь с сидевшей рядом девушкой взглядом.

– И ты мне только сейчас об этом говоришь?! – прошипела она.

Коэн пожал здоровым плечом, – К слову пришлось, – отчеканил он. Элион поднялась с койки Ская, с жалостью выпуская его пальцы из своей ладони. Она хотела быстрее уйти, дабы не нарваться на гнев Глории. С нее и так хватило событий сегодняшнего дня.

– Ладно, я пойду, держите меня в курсе насчет состояния Ская, хорошо?

Глория, не глядя на девушку, покачала головой. Элион взглянула на Майкла, тот разговаривал с Коэном.

– Майкл, ты как, идешь? – спросила она, желая поскорее смыться. Но Майкл развел руками,

– Если ты не против, я останусь еще немного с Коэном, – он потрепал рыжего за волосы.

– Хорошо, увидимся, ребята, – произнесла Элион и поспешила удалиться.


Все ее мысли были о Скае. На душе возникло какое-то чувство невесомости, тепло согревающее все ее нутро. Он очнулся и позвал ее. Не Глорию. А еще он заметил ее отсутствие во время побега и тем самым спас жизни ребят, в том числе свою. Как только он очнется, она будет постоянно рядом, скажет, что приказ Крэг не отходить друг от друга нужно исполнять. Она ему дорога. На лице появилась глупая улыбка, хотелось идти вприпрыжку, но девушка сдержалась.

В приподнятом настроении Элион подошла к своей каюте, она расслабленно потянулась к ручке. Сейчас она осознанно проведет ночь в полноценной комнате, на маленькой, но все же привычной кровати. Ей, конечно, будет не хватать Ская рядом, но и к матрасу на полу холодного склада возвращаться ей не хотелось. Сытая и удовлетворенная Элион переступила порог своей темной комнаты и тут же замерла на месте. В темноте комнаты четко вырисовывался черный силуэт на ее кровати, высокий и массивный. Ужас сковал тело, на руках забегали тревожные мурашки, дух перехватило от страха. Девушка попятилась назад, тихо ойкнув. Она потянулась к своему сапогу, чтобы вытащить кинжал, но раскатистый низкий голос произнес,

– Я принес тебе твой меч, Уайт, закрой дверь и получишь его.

Элион все еще колебалась, она покосилась в сторону, откуда она пришла – никого. Помощи не будет, а с одним кинжалом она не одолеет этого монстра, у которого к тому же ее собственный меч. Она опустила плечи и, стараясь скрыть это от человека в черном, перевела дыхание. Она обещала друзьям не наделать глупостей и действовать осторожно, так она и поступит.

– Почему вы один? Вас пыталось сегодня убить несколько десятков человек, вы не считаете их угрозой? – спросила девушка, по-прежнему не решаясь войти в свою каюту. Слишком уж маленькая у нее комната, она будет слишком рядом к этому убийце, от этой мысли у нее сжался желудок. Он оставил ее вопрос без внимания, Элион уже отметила немногословность Капитана Рейса.

– Ты боишься меня, это хорошо. – сказал он размеренно, – Чем быстрее мы решим все вопросы, тем быстрее я уйду.

«Разумно», подумала Элион и сделала над собой усилие, заставляя юркнуть в темную комнату. Она вжалась в самый дальний угол, но Рейс все равно находился от нее на расстоянии вытянутой, его, разумеется, руки.

Верховный капитан молчал. Он изучал девушку. Она не выдержала и отвернулась. Даже если он ее сейчас убьет, ей было не по себе, когда ее разглядывали. Сама она была лишена такой возможности: Рейс полностью сливался с темнотой комнаты. Ей стало настолько холодно, что она вздрогнула, чувствуя уколы иголок по всему телу.

– Ты и часть твоего отряда присоединитесь к моей охране, – прозвучал наконец искаженный маской голос. Это не было приглашение, это звучало как приказ.

– Зачем нам это делать? – резко спросила Элион, она все еще ненавидела этого человека, работать на него было равносильно оскорблению.

– Потому что тогда у вас появится возможность задержаться здесь надолго. Остальные уже согласились, – спокойно ответил монстр.

– Почему я? И что если я откажусь? – Элион вскочила на ноги, неведомая сила помогла ей забыть о страхе. Рейс не шевелился.

– Ты хорошо проявила себя, и как ни странно, я доверяю тебе, – таким же голосом ответил он, делая акцент на последних словах.

Элион удивленно наклонила голову, ее мысли путались и бежали.

– С какой стати вам доверять мне? – спросила она, повышая голос.

И тотчас воздух разрезал металлический предмет, прямо у ее шеи оказался клинок меча, в том месте, где она наклонила голову. Девушка с трудом проглотила слюну, не шевелясь. Малейшее движение и острая сталь коснулась бы ее тонкой кожи. Рейс точно рассчитал удар, миллиметр в миллиметр, он двигался молниеносно, хотя и оставался на месте, просто держа перед собой клинок.

– Потому что от твоих действий зависят жизни еще девяти людей. За каждый отказ минус одна.

Элион боялась дышать. Она смотрела на Рейса снизу вверх, ненавидя его всем сердцем. Он угрожает ей жизнями ее друзей, как же это низко.

– Кивни, если согласна, – произнес мужчина. Элион не видела его лица, но могла поклясться, что он злорадно улыбался. Подумав о друзьях и о своем обещании им, она сделала внутренний выбор. Пусть страдает ее гордость, но это она привела их сюда, и если ей придется смириться со своими чувствами для того, чтобы у ее отряда был кров, пища и безопасность, то она согласна переступить через свои интересы.

Девушка подняла и опустила голову в кивке, острый металл поцарапал кожу шеи, и из ранки потекла струйка крови. Элион вздрогнула от укола и покосилась на кровь, в темноте она выглядела как змея, спускающаяся по ее телу. В этот момент послышался грохот, ее меч оказался на полу, от страха и неожиданности девушка отпрыгнула назад, лихорадочно бегая глазами по комнате. Она успокоилась, осознав, что это Рейс выпустил из руки ее шашку. Килиан Рейс бесшумно поднялся с ее кровати и оказался почти впритык к Элион в этом темном и тесном пространстве, девушка затаила дыхание.

– Сегодня утром ты казалась смелее, – произнес хриплый низкий голос, от которого Элион опять захотелось вжаться в стену. Она закрыла глаза, все равно в этой темноте ничего не видно. Девушка ждала, что капитан скажет еще что-то, но больше ни звука не раздалось. Элион открыла глаза и поняла, что в комнате она одна.

Глава 13


Если на прошлой базе их будили ненавистным звуком тревоги, то здесь к вам мило стучались в каюту и, не дожидаясь, пока вы откроете, просто шли к остальным дверям. Однако Элион резко села на кровати, кровавые события вчерашнего дня преследовали ее всю ночь. Ей снился Рейс, пытавшийся добраться до нее и до ее отряда, один за другим он пронзал ее друзей и, когда они остались один на один, протянул свою руку в черной перчатке ей, она приняла ее и увидела, что стоит по колено в крови, держа меч в свободной руке. Она созерцала содеянное, а потом к ней подошел солдат «зараженных» и обратился к ней: капитан Рейс. Вырваться из цепких объятий кошмара было сущим удовольствием, холодный пот скатывался с девушки каплями. Все еще не отойдя от сна, Элион ринулась в душ. Вчера после визита Рейса, под своей подушкой девушка обнаружила ее второй кинжал, тот самый, которым она пронзила одного из солдат. Он был вычищен, на нем не осталось ни капли крови, но положить ей под подушку предмет, который несколько часов назад лишил жизни человека, который торчал у него во внутренностях, это лишь подтверждало, что Рейс – бесчувственный монстр.

Элион переоделась в одежду, которую ей дали вчера: спортивные серые штаны и черная обтягивающая водолазка. Один кинжал по старинке лежал у нее в ботинке, второй она прикрепила себе под водолазку на спину, прикрыв все высоким конским хвостом. Готовая, девушка направилась на завтрак, она уже довольно неплохо ориентировалась на станции, однако в ее планы входило исследовать ее вдоль и поперек, но сперва завтрак. По коридорам проходили десятки людей, их было во много раз больше, чем на ее старой базе. Да хватит уже думать о старой базе, отругала себя девушка, тебя там уже ничего не держит, почему ты все время возвращаешься к одному и тому же? Может, стоит перестать надеяться, что Уильям не успел в купол? Но здесь столько людей, у нее еще есть шанс найти его, сегодня в столовой она будет смотреть в оба. На самом вхоже Элион столкнулась с Сэмом, темноволосым худым парнем, и его сестрой Дженни, блондинкой сбольшими карими глазами. Они поприветствовали ее, мило улыбаясь, и спросили, как там Скай и Коэн. Девушка изложила все, что знала. Они прошли вглубь столовой и уселись за стол, за которым уже сидели Майкл, Джордан, Сесилия Крэг и Глория. Они вяло поприветствовали друг друга и принялись за трапезу. Как всегда Элион села возле Майкла, и он как обычно искренне был рад ее видеть, он улыбнулся и подмигнул ей, запихивая себе в рот овсянку.

– А где Дарья? – спросила Элион, оглядывая столовую. В поле ее зрения не было никого знакомого.

– Не знаю, – пожала плечами Крэг, – Возможно, ей нужно время принять смерть Коди. Тебе стоит зайти к ней сегодня.

– Да, обязательно, только я не знаю, в какой она каюте, – пожала плечами Элион.

– Насколько мне известно, соседняя с тобой, – удивленно посмотрела на девушку Крэг.

– Глория, ты заходила сегодня проведать парней? – спросил Джордан, переводя внимание с Элион, – Мне тоже нужно заглянуть туда по поводу своей ноги, могу составить тебе компанию.

– Схожу после завтрака, – безразлично ответила брюнетка, ковыряясь в йогурте, – Давай со мной.

– Элион, – тихо позвал девушку Майкл, она оторвалась от еды и взглянула на него,

– Что?

– Ты вчера пересекалась с Рейсом?

– Да, он проник в мою комнату, вернул мне мои мечи…

– В комнату?! – не рассчитав громкость, воскликнул Майкл, – Ого, я бы в штаны наделал, если бы он ко мне заявился. Что он сказал? Ты в порядке? Я то думаю, чего на тебе лица нет.

Теперь все остальные прислушались к их разговору.

– Я в норме, он сказал, что я буду в его охране.

– Типо личной что ли? – спросил Джордан, хмурясь. Элион пожала плечами,

– Он не уточнил, вообще никаких разъяснений.

– К нам вчера пришел в столовую его помощник, кажется его звали на Б как-то, – начал вспоминать Джордан.

– Блейк, дурень, – поправила парня Дженни. Тот закатил глаза.

– Он назначил нас всех на работу, здесь все цивильно, не как на дурацкой старой базе, тут у нас фиксированное рабочее время и выходные, можно брать смены, а если ты семьянин, то можно не работать, – продолжила за Джордана Дженни.

– И кто вы теперь? – спросила Элион.

– Я и сестра будем помогать на кухне, я сказал, что нас нельзя разлучать, мало ли что может произойти, когда тут сплошные заговоры вокруг, и нам пошли навстречу, – удовлетворенно ответил Сэм.

– Я пока числюсь на больничном, – рассмеялся Джордан, – Скай и Коэн тоже. Но мне сказали, что я могу играть с детьми, приглядывать за ними снаружи, но это добровольно, если я просто желаю помочь им. А так пока не поправлюсь, я свободен.

– Меня поставили в наставники, видимо, это призвание. Буду учить солдат. Мое ораторское искусство переговоров и умение управлять бестолковыми подростками по достоинству оценили все, кроме тебя, Уайт, – пошутила Крэг. Элион улыбнулась и повернулась к Майклу,

– Охрана, как и ты, – широко улыбнулся он ей, – Не зря я такой крепыш, это оценили по достоинству все, кроме тебя, Уайт, – передразнил Крэг Майл, чем вызвал всеобщий хохот. Крэг, шутливо угрожая, занесла над головой вилкой, а Майкл сделал вид, что его ранили и импровизированно умер.

– Я буду помогать в госпитале, – произнесла Глория.

– Достойно, – поддержал ее Джордан, – Все равно там целыми днями торчишь.

– А что насчет Дарьи? – спросила Дженни, – Ее не было с нами, когда Блейк распределял должности.

Все пожали плечами.

– Может ей сообщили лично, как и мне? – предположила Элион.

– Меня бы удар хватил услышать от Рейса что-то «лично», – воскликнула Дженни.

И Элион была с ней полностью согласна, нужно проведать Дарью, мало ли что.

– Ладно, ребята, увидимся на обеде, – сказал Сэм, поднимаясь из-за стола и беря Дженни под руку, – Мы на кухню, наша смена скоро начнется, а нам нужно еще разобраться, где лежат вилки и кастрюли.

– А я в госпиталь, Джордан ты идешь? – произнесла Глория, прощаясь со всеми.

– Бегу! – прокричал парень, засовывая целую булку себе в рот и ковыляя за брюнеткой.

За столом остались Элион, Майкл и Крэг. Сесилия мягко посмотрела на девушку,

– Знаешь, Уайт, иногда я восхищаюсь твоей упертости. Я думаю, ты многого добьешься, если рядом будет правильный человек.

– А если его не будет? – серьезно спросила Элион.

– Тогда, боюсь, тебя быстро убьют за твой необузданный темперамент. Постарайся быть смиреннее, особенно, если тебе придется работать с Рейсом. Он уж точно поблажек делать не будет.

– Я приложу все усилия, – честно ответила девушка. Она знала, ей их потребуется много.

– Сесилия, вас что поставили наставлять Элион? Это ваша работа? Черт, давайте поменяемся, можете забирать часть моей еды! Ну пожалуйста! – вмешался Майкл.

Сесилия рассмеялась, рядом с Майклом она постоянно улыбалась и хохотала. Такой уж он человек, у него талант делать жизнь людей легче.

– Ну дурак, ты все сводишь к шуткам! Ну все, дети, я пошла работать. Ведите себя хорошо! – она погрозила пальцем и удалилась.

Элион повернулась к Майклу, хитро улыбаясь.

– А что будет, если мы пропустим работу? – заманчиво спросила она.

– Точно ничего хорошего, проверять я не намерен и тебе не позволю допустить такую непростительную оплошность, – улыбнулся Майкл в ответ.

– Но я даже не знаю, куда идти, – возмутилась Элион.

– Я тоже, ну наверно, к этому Блейку. Ну или к Рейсу.

Элион вздрогнула при упоминании последнего.

– К Рейсу я точно не пойду, – посерьезнела она, – Я боюсь его, как маленькая девчонка.

– Я тоже боюсь его, как маленькая девчонка, – парировал Майкл, – Но если нам предстоит работать рядом с ним, то нужно взять себя в руки. Идем. – он протянул Элион руку, но она отрицательно покачала головой.

– Обещаю, Рейс будет последним в нашем списке назначения, может нам вообще скажут отдыхать или патрулировать коридоры, а может перенаправят нас куда-нибудь…

– Не меня, – отрезала Элион серьезно, – Рейс пришел ко мне лично. Сомневаюсь, что теперь меня пронесет.

Черта с два она убивала тех солдат в тот день, все равно ей не удалось спасти друзей, подождала бы, пока они убьют Рейса, и потом бы уже начинала им мстить. Но тогда бы Рейс с подмогой не успел бы к остальному ее отряду… Скай бы не выжил, Майкл, Дарья, Крэг…

– Послушай, что бы ни случилось, я рядом, я не позволю ему тебя обидеть. Идем?

Элион невзначай провела пальцами по своей царапине на шее, оставленной вчера Рейсом, она неприятно покалывала.

– Идем, – решительно сказала она.


Майкл вел девушку куда-то вперед. И тут Элион заметила знакомую низкую фигуру. «Мегре!», крикнула она, он же был вместе с Рейсом, когда они их обнаружили возле базы, значит он, наверняка, точно знает, куда идти. Тот обернулся, прищуривая глаза, пытаясь понять, кто его окликнул. Увидев Элион, он помахал. Девушка подскочила к нему.

– Привет, Стэн, мы не знаем, куда нам с Майклом идти, – мужчины пожали руки.

– А куда вам надо? – спросил Мегре.

– Мне, думаю, к солдатам, – ответил Майкл, – А вот Элион, должно быть, прямиком к Рейсу, он приходил к ней лично вчера, сказал, что она войдет в состав его охранников, не так ли?

Девушка кивнула и взглянула на Мегре, – Я не очень поняла, что он имел в виду, – честно призналась она.

– Понимаю, небось страх сковал, он это умеет, – улыбнулся Стэн. Элион поджала губы, вспоминая вчерашний вечер, по телу пробежал холодок, скорее он умеет вселять ужас.

– Идемте со мной, я знаю, куда вам. Майкл, ты не будешь солдатом, ты будешь, как я и Элион, в элитном отряде Рейса.

– Ого, – произнес Майкл, – Звучит ужасно напыщенно.

– Это неофициальное название, – улыбнулся Мегре, – Просто мы приближенная к Рейсу система безопасности, которая решает самые важные вопросы на станции. Некое подобие военного совета на корабле.

– Но он нас даже не знает, зачем он взял нас? – воскликнула Элион, хмурясь. – Как такой опытный человек может верить нам, людям, появившемся впервые вчера?

– Он не верит вам, – спокойно ответил Мегре, – Но вы его впечатлили, насколько я знаю, вы вчера вырубили двух вооруженных солдат. А Элион потом еще шестерых, это просто феноменальный результат. Он ценит в людях их смекалку, решительность и внутреннюю силу. Рейс вам такого точно никогда не скажет, но я успел немного узнать его и могу с уверенностью сказать, что вы оказались с нами, так как удивили его. Другого объяснения я не вижу. Ну и к тому же, у него есть рычаги давления на вас, не так ли? – последнюю фразу он сказал весело, что совсем не совпадало с ее смыслом.

Элион с Майклом переглянулись, так теперь они «элитный» совет безопасности. Что ж, звучит неплохо.

– Нам придется постоянно работать с Верховным капитаном? – спросила девушка.

– Вообще-то да, но не сегодня, он будет занят весь день. Еще пару слов о нашей работе, она весьма разнообразна, но в основном, мы собираемся на совещания, обсуждаем какие-то вопросы, вместе принимаем решения. Так что вы не всегда будете торчать на работе, в этом плюс нашей работы, но это не значит, что Рейс не вызовет нас всех во внеурочное время. Мы всегда должны быть наготове.

– Пока меня все устраивает, – шепнул Майкл Элион на ухо.

– Посмотрим, так ли там все на самом деле, – ответила девушка другу.

Мегре провел их в большой кабинет-переговорную. Это было просторное помещение с металлическими стенами, посередине стоял узкий, но длинный стол, рядом с которым стояли стулья. На некоторых из них сидели люди. Всего в комнате находилось 12 человек, считая новоприбывших. У комнаты вместо одной из стен было огромное панорамное окно, выходящее на лес и людей внизу. «У Рейса в кабинете такое же», прошептал Мегре, увидев заинтересованность Элион. Девушка тотчас потеряла влечение к виду.

– Мистер Мегре, – обратился к старику Майкл, не могли бы вы представить нас с Элион кому-нибудь? Было бы неплохо узнать коллег.

– Ах да, – хлопнул ладонью по лбу Стэн и двинулся к сидящим на стульях людям. – Эй, Блейк, – обратился он к сидящего во главе человеку, – У нас новобранцы, – тот смерил Элион и Майкла подозрительным взглядом и поднялся из-за стола.

– Блейк Блэквуд, – представился он. Даже по его голосу было понятно, что он очень манерный. Перед ними стоял мужчина среднего роста и возраста, облаченный в черную мантию и сапоги. Под мантией можно было увидеть рубашку и брюки. Косит под Капитана Рейса? Или это его отец? У него были короткие темные волосы, прилизанные гелем. Интересно, откуда он раздобыл гель, или чем он заменил его. Сухое лицо, на котором появились первые морщины, карие раскосые глаза.

– Элион Уайт,– представилась девушка, ей сразу показалось, что она слишком просто одета даже для того, чтобы просто стоять с ним рядом.

В уголках его губ появился намек на одобрительную улыбку,

– Наслышан, – ответил он.

Интересно, от кого, подумала девушка, но не решилась озвучить свой вопрос.

– Майкл Смит, – произнес парень, протягивая руку Блейку, – Мы уже встречались.

Блэквуд пожал руку юноши, хотя Элион до последнего была уверена, что он этого не сделает. Вопреки ее ожиданиям, мужчина расслабился и похлопал Майкла по плечу,

– Прекрасно помню, это я убедил Рейса взять тебя к нам, а не в обычный караул. Не подведи мое чутье, ты толковый парень, мне понравилось, как ты обманул тех двух солдат. Это было забавно.

Так забавно, что их за это убили, подумала Элион, но опять же промолчала. Майкл, видимо ослепленный похвалой уважаемого человека, не подумал об этом и расплылся в улыбке.

– Спасибо, сэр, я приложу все усилия.

– Так, получается все в сборе, – Блэквуд хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание, видимо, он правая рука Капитана Рейса, вокруг него все умолкли и начали внимать ему, – Для начала позвольте представить вам наших двух новых участников: Майкл Смит и Элион Уайт, нас снова двенадцать человек…

– Так, а что случилось с теми двумя, на место которых мы пришли? – не удержалась и спросила Элион, тотчас жалея, что не умеет держать язык за зубами. Слишком долго молчала. Лицо Блейка тотчас вытянулось. Он смерил девушку осудительным взглядом, а затем сложил свои ладони домиком, нарочно громко вздыхая, выставляя Элион дурой. На помощь девушке пришел Мегре.

– Они оказались предателями, одними из лидеров повстанцев, наверно, не нужно объяснять, что с ними сделал Рейс? – Стэн вкрадчиво вгляделся в Элион, та, расширив глаза, потрясла отрицательно головой. А затем приземлилась на стул, Майкл последовал ее примеру. В комнате остался на ногах только Блейк.

– Если не возражаете, – он сказал это с укором, – Я продолжу.

– Извините, – буркнула Элион, потупив взгляд. Он напоминал ей строгого учителя.

– Верховный капитан не порадует нас сегодня своим присутствием…

Элион повернулась к Майклу и улыбнулась во все 32 зуба, «Это что, шутка какая-то? Вот подхалим!» прошептала она, парень еле сдержал смешок и с серьезным лицом продолжил слушать Блейка.

– … Но тем не менее перед нами теперь стоит неизбежная задача придумать, как искоренить бунтовщиков, и сделать все в кратчайшие сроки. Жду ваших предложений.

Пока Блэквуд описывал повестку дня и красивыми словами описывал, как важно Великому Совету спасти человечество от бунтовщиков, Элион разглядывала людей. Из двенадцати человек, восемь ей были незнакомы. Все они были мужчинами 30-40 лет. Девушка решила относиться к ним с осторожностью, мало ли что тут у них творится. Однако ее внимание привлекли двое мужчин, выглядевших младше, чем остальные. На вид им было около тридцати лет, они тихо переговаривались между собой, обсуждая проблему, поднятую Блейком. Эти двое, похоже были приятелями, хотя внешне были абсолютными противоположностями друг друга. Тот, что сидел напротив Элион, был невысокого роста с русыми волосами, острым носом и щетиной, тот что сидел правее, был высоким широкоплечим лысым мужчиной. Элион так глубоко витала в своих мыслях, что пропустила момент, когда они поняли, что она их разглядывает и прервали свой разговор. Когда она вернулась в реальность, она покрылась красными пятнами и тихонько извинилась, мол задумалась. Они добродушно улыбнулись ей и вернулись к своим идеям. Любопытно, за какие таланты взяли их двоих, того что правее, наверняка за силу, он выглядел угрожающе, когда не улыбался.

Прошло какое-то время, между членами Совета шла дискуссия, однако Элион не принимала в ней участие. Она сидела, подперев голову ладонью, и качала ногой, чем жутко раздражала Майкла. Но каждый раз когда он делал ей замечание, она через несколько минут забывала и опять бралась за свое. Однако Элион не витала в облаках, она так же как и остальные думала о бунтовщиках, только в ином смысле. Они убили ее друзей, они ее враги, но и Рейс ее враг, а он у них общий. Так как же сделать так, чтобы убить двух зайцев одним ударом. Натравить бунтовщиков на Рейса, а потом устроить на повстанцев облаву. Слишком сложно. Это нужно втереться в доверие обоим сторонам и не выдать этого, это опасно для ее друзей и практически неосуществимо, но что тогда?

«Элион!» – раздался голос, выведший девушку из размышлений, она вздрогнула и огляделась на остальных, все смотрели на нее. Холодок пробежал по спине, ей показалось, что они все знают, о чем она сейчас думала. Увидев широко распахнутые серые глаза девушки, которая явно не следила за их разговором, Блэквуд закатил глаза и потер виски. Вот позер!

– Мисс Уайт, – с расстановкой произнес Блейк, – Вы так задумчивы, ваши мысли явно интереснее чем наша дискуссия. Поделитесь со всеми, что у вас там на уме.

Последнее было сказано с нескрываемой иронией. Элион сомкнула руки в замок и сделала глубокий вздох, она сильно нервничала в присутствии всех этих незнакомых ей лиц. И этот Блэквуд только нагнетал так, будто она ученица, не подготовившаяся к уроку. Хотя что может случиться? Максимум ее выгонят из Совета, так это наоборот будет прекрасно, не придется терпеть издевки Блейка, это еще не говоря о лицезрении Рейса. Когда он появится, Элион научится сливаться с креслом, словно хамелеон. Слишком большой ужас вселяет в нее этот человек. И как можно придумать план об убийстве человека, при одной мысли о котором ты теряешь самообладание? Царапина на шее, оставленная Темным монстром, опять начала предательски колоть.

– Мисс Уайт, мы ждем, – повторил Блейк, раздражаясь.

– Да-да, хорошо, – пролепетала Элион, – Я немного послушала ваши предложения, они все связаны с насилием и жестким прессингом людей, чтобы найти среди них предателя? Но не легче для начала разобраться, чего конкретно хотят бунтовщики? Просто свергнуть Верховного Капитана это глупо, разве что он что-то натворил, о чем нам как новичкам пока неизвестно. Или у них какие-то личные причины?

– Они никогда не придут к Рейсу с претензиями, он сложный человек, у него нет времени на людские проблемы, он занимается обороной, запасами ресурсов и самое важное нашим отбытием с этого материка, который вскоре станет непригодным для жизни, – пояснил Мегре.

– Люди боятся нашей власти и Капитана, на этом построен его авторитет и вся организация нашего общества. Если б не авторитарная власть Верховного капитана, у нас не было бы ни малейшего шанса выжить, заполучить такие обширные базы, – добавил Блэквуд, – Люди знают, что их убьют за любые недовольства или претензии, так как это будет расценено как дезертирство в условиях военного положения.

– Так почему не сделать это анонимно тогда? Создадим комитет по местным вопросам, и пусть они занимаются этим, – возмутилась Элион.

– Вы наивны, мисс Уайт, – устало произнес Блэквуд, – Допустим, мы сделаем этот комитет, у нас появится лишь больше бесполезной работы, а если люди будут обращаться анонимно, то каким образом мы сможем выполнять их просьбы? Но это точно не корень проблемы. Получится, что все безвинны и чисты, а в итоге у нас несколько покушений на Верховного Капитана и свыше десятка жертв, среди которых ваши друзья, между прочим. Кто ответит за них?

Элион не нашлась, что ответить. Блэквуд был прав, но ее идея тоже имела смысл только на будущее.

– Хорошо, – опять хлопнул в ладоши Блэквуд, – В рамках нашей официальной дискуссии…

Блейк опять завел красноречивый разговор о роли Совета, наконец он дошел до итогов.

–… и поступили несколько дельных предложений, которые нужно взять на заметку, а именно скромная идея создать анонимный комитет решения мелких проблемок людей, якобы, чтобы понять, чего они вообще хотят. И второе, которое лично я очень поддерживаю, ввести наблюдательный совет и комендантский час, отсюда мы сможем выявить людей, склонных к нарушениям и будем ориентироваться на них. Далее нам нужно будет заслать собственных шпионов в различные группировки, подставное лицо будет периодически публично нарушать порядок, за ним потянутся такие же люди с неправильным представлением о порядке. И затем мы истребим всех инакомыслящих.

– Но если эти люди будут просто находится в заблуждении, неужели это приведет к их смерти? Вы же сами спровоцируете их, навяжете им ложное представление…

– Мисс Уайт, – громко прервал девушку Блэквуд, он не скрывал неприязни, – Поскольку вы женщина, для вас, видимо, не ясно, что тяжелые времена требуют радикальных мер. Если вы будете слишком мягкой, то, боюсь, очень скоро придется отскребать ваше мертвое тело от какого-нибудь пола на станции, просто потому что люди были в заблуждении! – вскричал мужчина.

Элион поникла, в очередной раз Блейк справедливо одергивал ее. Наверняка, здесь все ее считают такой глупой. Глаза начали щипать от обиды, но девушка быстро взяла себя в руки, отогнав дурные мысли. В конце концов он прав, эти люди, наслушавшись идей бунта, взяли в руки оружие и убили невинных людей, за что понесли справедливое наказание – смерть. Больше Элион ничего не предлагала, а Блейк больше не спрашивал. Она наблюдала за деревьями в панорамном окне, ей хотелось оказаться там снаружи, может поиграть с детьми, как Джордан. Интересно, как проходит день у ее отряда.

В массивную дверь постучали, на секунду Элион вжалась в кресло, но затем расслабилась, так как дверь отворилась, и в зал вошло много работников столовой, они расставили приборы на столе, принесли различные кушанья. Среди работников столовой Элион заприметила Дженни и Сэма, они перекинулись улыбками и добрыми взглядами, на душе стало тотчас теплее. А когда Сэм проходил мимо Майкла, они пожали руки. Дженни поставила перед Элион больше еды, чем перед остальными. И девушка незаметно послала подруге воздушный поцелуй благодарности. Вскоре гости покинули комнату, и Блэквуд объявил, что обед пройдет сегодня прямо в переговорной. Элион бросила разочарованный взгляд на деревья, значит не суждено насладиться прекрасной погодой. После нескольких часов, проведенных в неудобном кресле, спина девушки болела, и пока все остальные набивали свои животы, Элион, съев уже достаточно, взяла кусок багета и прошлась в окну. Мегре сказал, что у Рейса такое же окно. Если его не волнуют мелкие людские проблемы, то о чем он размышляет, когда смотрит на тоже что она? Сейчас девушка думала о старой базе, хотя и запретила делать себе это раннее. Если ее нынешняя станция так хорошо оснащена, то почему бы не предложить Верховному капитану сделать милость и взять их к себе на борт. Конечно, ресурсы не бесконечны, но людской труд – тоже ресурс, и он точно понадобится им на станции. Хотя бы тех, кого нет в элитных 150 людях, которые попадут в бункер. Элион размышляла, а потом поняла, что это невозможно, Рейс никогда не сделает этого. Ее отряду еще повезло… Если вообще это можно назвать везением. Половина мертва. Такой ценой им досталось место на этой станции и то, только потому что из-за бунтов у них появились пробелы в кадрах. Так может быть Эрнанденс, директор ее прошлой базы пыталась наладить контакт с остальными, но ей отказали, и с тех пор она решила уйти со своими людьми в самостоятельное «плавание?». Поэтому была так жестока с теми, кто знал про эту базу и тем более с теми, кто попадал в плен из членов базы Рейса. Пока что для Элион это было единственное похожее на правду объяснение.

После трапезы Совет провел еще два часа обсуждений. На этот раз все проходило в неформальной обстановке, люди общались группами, никто, кроме Блэквуда, уже не сидел за столом. Все либо пересели на пол, либо стояли. В этот раз девушка общалась только с Майклом, ей не нравилось то, что друг разделяет идеи Блэквуда. Наконец Блейк объявил,

– Завтра Верховный Капитан, вероятно, посетит нас, там изложим готовые мысли, – подытожил Блэквуд, – Поэтому тщательно обдумайте все и сформулируйте ваши идеи коротко и по делу. Верховный Капитан не любит, когда много говорят, – Элион уже заметила это, Рейс и слушать не любит, да и сам вообще не разговорчивый, – До завтра, Совет, все свободны.

Члены совета поднялись со своих мест. Майкл тотчас подбежал к Блэквуду и начал что-то ему рассказывать. Все остальные направились к выходу. Мегре, скрываясь за дверями, помахал девушке напоследок.

Когда Элион покидала помещение, те двое парней, на которых она пялилась, подошли к ней. «Эй, Элион», позвали они ее. Девушка сразу стушевалась. «Мы бы хотели представиться тебе и предложить нашу помощь, обращайся по любым вопросам. Ты первая девушка в нашем совете, для нас это в новинку. Если у тебя возникнут проблемы, мы с радостью поможем тебе их решить. Кстати меня зовут Эмиль,» – представился тот, что пониже и с щетиной, а затем показал на друга, «а это Иммануэль». Лысый облокотился на стену и низким басом произнес: «Салют».

– Для меня это все тоже ново, – скромно пролепетала девушка, – Однако свои проблемы я привыкла решать сама, но спасибо. – она заметила, как парни скривили улыбки, и поспешила разрядить обстановку, – Но у меня все еще очень много вопросов, и вы могли бы помочь мне заполнить пробелы у меня в голове.

– Другое дело! – взревел Иммануэль, – Как насчет провести в баре на пятом этаже вечер пятницы и поболтать обо всем, что тебя волнует? – спросил громила.

Девушка замешкалась.

– Это вечер коллег, тебе не о чем беспокоиться, бери с собой Майкла. Мы приставать не станем, честно, – успокоил Элион Эмиль.

– Хорошо, тогда организационный момент: какой сегодня день недели и могу ли я взять с собой кое-кого еще? – спросила девушка, улыбаясь.

– Твои часы показывают правильно, – подсказал Эмиль. И Элион почувствовала себя глупо, циферблат отражал точное время и дату: среда 16:45.

– Брать никого нельзя, – басом сказал Иммануэль, каждый раз когда он начинал говорить, девушке казалось, что кто-то врубает сирену, – Бар – тайное место только для Совета, так что постарайся не проболтаться.

– Поняла, – сказала Элион.

– До завтра, Элион, – попрощались с ней мужчины и скрылись за поворотом. Девушка прислонилась к стене кабинета и взглянула на Майкла, активно беседующего с Блэквудом. По ее телу пробежала волна раздражения, ну о чем можно так долго трепаться. Глаза Майкла горели, он что-то яростно объяснял, жестикулируя. А Блейк, изящно сложив руки на груди, внимал каждому его слову и улыбался. Осознав, что это надолго, девушка решила не ждать друга, а направилась к себе в комнату.

Несмотря на плотный перекус на рабочем месте, Элион не собиралась отказываться от ужина в столовой совместно с друзьями. Ей было очень интересно услышать, как прошел их день. Также она собиралась проведать Ская в госпитале и поискать Дарью, где бы она не находилась. Однако голова была настолько переполнена мыслями, что первым делом девушка решила посвятить немного времени себе: поспать часок, потом подышать свежим воздухом, и только затем уже встречаться со всеми. Также ей нужно было структурировать свой план насчет бунтовщиков. Голова гудела и девушка вытянулась в своей темной комнате на кровати, уставившись в потолок. Тщетно пыталась она уснуть, в конце сдалась и направилась в душ. Горячие струи вмиг привели Элион в порядок, как же давно она мечтала о нормальном душе. Когда девушка сидела, прикидывая, чем она может помочь Совету, в ее дверь постучали. Сначала она напряглась, но потом поняла, что те, кого она боится, стучать точно бы не стали. Элион поднялась и открыла дверь. На пороге стояла взрослая низкая женщина в фартуке, она протянула девушке какой-то сверток и, не говоря ни слова, быстрым шагом удалилась. «Спасибо!» крикнула ей вслед Элион, удивленная странным поведением женщины. Она закрыла дверь и развернула сверток. Это был комплект черной одежды, очень качественной и красивой. Первой вещью была черная мантия, расшитая серебряными нитями, она крепилась на шее и мягко стелилась сзади. Далее было черное платье до колен, оно также была расшито серебряными узорами, треугольный вырос открывал шею и ключицы, возле него было еще одно платье в пол, оно сверкало, переливаясь всеми оттенками черного, завораживая . Тут же были брюки по фигуре и черно-красный камзол, подчеркивающий осанку. Отдельно лежали кожаные перчатки, сапоги и теплый плащ. Все идеально село по фигуре Элион, видимо, сшили специально для нее. И только тут девушка заметила записку, прикрепленную к подола платья. Дрожащими руками она развернула ее и прочла: «Членство в Совете дает статус, власть и уважение, но так же делает тебя мишенью и предметом опасок. Теперь ты – черный лебедь.» Элион отшвырнула записку, легко было догадаться, чьей рукой написано это послание. Неужели, эта женщина молчала и так быстро ушла, потому что узнала, что Элион теперь в Совете Рейса? Ну уж нет, она будет доброй и справедливой, чистым воплощением Одетты, белого лебедя. И пусть только попробует злобный колдун Ротбарт превратить ее в темную Одиллию. Тогда она обратится фениксом и сожжет его и его жалкую власть.

И тем не менее соблазн нового платья был слишком велик. Девушка облачилась в то, что доставало ей до колен, и распустила только что вымытые русые волосы, рассыпавшиеся по плечам. Она оглядела себя в маленькое зеркало, если не считать царапины на шее, то выглядела она весьма неплохо. Затем Элион натянула новые сапоги и всунула в них по кинжалу, высокий кожаный материал позволил ей чувствовать себя свободно даже с орудием в ботинках. Девушка подавила в себе яростное желание накинуть на себя мантию, даже несмотря на холод, она бы слишком выделялась среди остальных, и она не знала, как отреагируют друзья. Лучше мерзнуть, чем поддаться ожиданиям Рейса.

Переступив порог столовой, Элион направилась к столу своих друзей. Она ловила на себе многочисленные взгляды. Она единственная была в платье, к тому же таком красивом и дорогом. Она слишком выделялась, ей стало не по себе. Теперь на нее смотрели с подозрением. Потупив взгляд, Элион плюхнулась на скамейку за стол. Все уже были в сборе. Девушка огляделась и первое, что ей бросилось в глаза была черная мантия. Майкл сидел, облаченный в иссиня черный камзол, плотные штаны, сапоги, мантию, даже перчатки напялил. Элион выразительно выгнула бровь.

– Что было в твоей записке? – ни с кем не здороваясь, прямо обратилась она к другу. Ее пугало его внешнее перевоплощение, как бы он не позволил им себя изменить…

– Просто поздравления, – пожал плечами Майкл, – А в твоей?

– Тоже, – соврала Элион и уставилась на еду.

– Привет, Элион, как прошел день? – напомнила ей Крэг о своем существовании.

– Ой, – спохватилась девушка, выдавливая улыбку и оглядывая всех, – Всем привет. Немного трудный день, слишком утомилась. Мы с Майклом попали в совет напыщенных индюков, только пара нормальных ребят…

– А Майкл сказал, что ему понравилось, – перебил ее Джордан, разглядывая кусок мяса в своей руке. Девушка вдруг ощетинилась, она с прищуром взглянула на Майкла,

– Правда?

– Да, – спокойно откликнулся парень, – А чего тебе не нравится? Еда есть, работа несложная, ты решаешь будущее всей станции, контролируешь свою судьбу. Брось, Элион, ты просто недовольна тем, что Блэквуду не понравилась твоя идея. Да, он придирчивый, ну и что теперь. Самое главное, что у тебя есть голос, и им приходится с ним считаться.

Элион надула губы, хотя знала: Майкл прав.

– И что сегодня обсуждали? – спросила Крэг.

– Ну, они обеспокоены… – начала отвечать девушка. Но Майкл грубо прервал ее,

– Нам не положено отвечать, – отрезал он. Все удивленно взглянули на парня.

– Извините, друзья. Но это нарушение дисциплины, нам с Элион не поздоровится, если мы будем обсуждать дела Совета с вами.

Все понимающе закивали.

– Да уж, – протянула Дженни, – Дисциплина здесь на высшем уровне, нарушишь – отправишься в изгнание.

– Или на тот свет, – дополнил сестру Сэм.

– Ты заходила к Дарье? – спросила Глория, оглядывая столовую, – Ее опять не видно.

Элион тоже начала исследовать столики вокруг, блондинки нигде не было.

– Нет, собиралась зайти после ужина в госпиталь и к Дарье. Как кстати… – Элион хотела спросить про Ская и Коэна, но заметив, как сдвинулись брови брюнетки, изменила конец предложения, – … первый рабочий день?

Девушка тотчас встрепенулась, эта тема вызывала у нее интерес.

– Мне очень понравилось, – произнесла она мечтательно, – Сейчас пациентов не так много, в основном их беспокоит только простуда или маленькие недомогания, поэтому у меня много свободного времени. Сегодня старшие медсестры научили меня делать перевязки и оказывать первую медицинскую помощь. Я даже укол сегодня самостоятельно поставила, надеюсь, этот пациент не откинул коньки, – хихикнула она. Элион смотрела на нее с полуулыбкой, ей нравилось то, что ее работа вызывает у девушки такой восторг. Глория поймала взгляд девушки и добавила, – Еще я много времени провожу со Скаем и Коэном. Они оба в сознании, я уже сказала ребятам, ты просто поздно пришла. Нам весело втроем, я, конечно, хочу, чтобы они поскорее выздоровели, но мне будет так скучно без них, – протянула она жалостливо.

У Элион захватило дух, когда Глория сообщила ей о Скае. Так значит он пришел в сознание! И она до сих пор сидит здесь! Быстрее бы пробраться в госпиталь! Но нужно было соблюсти рамки приличий. Стиснув зубы, чтобы не выдать состояние эйфории, в котором она пребывала от предвкушения встречи со Скаем, девушка повернулась к остальным.

– А вы? Как прошел ваш первый день? – спросила она, обращаясь ко всем.

– Ох, Элион, мы уже столько раз это обсудили, – рассмеялась Дженни, – Вечно ты приходишь последней.

– Ну вкратце, – протянула девушка в мольбе.

– Я сегодня ходил болтал с парнями в госпитале, а потом все время провел на улице, наблюдая за детьми. Хотя зачем я вас обманываю, ни за кем я не смотрел, просто наслаждался погодой, она сегодня просто чудесная, – рассмеялся Джордан. – Все равно там куча мамочек и охраны по периметру, никуда не денутся эти детки.

Элион грустно подумала, что погода сегодня и правда чудесная, жаль, ей не удалось насладиться ею.

– Ну а мы сегодня с Дженни научились готовить несколько блюд, ну и ели раз десять за день, – рассмеялся Сэм. Он выглядел очень довольным.

– Работа мечты, – протянула Дженни.

– А я уже извинилась перед ребятами, – серьезно произнесла Сесилия.

– Что такое? – напряглась Элион.

– Ничего, просто оказывается они не самые тупые и неуправляемые, – засмеялась Крэг.

– Ну спасибо, Сесилия, – шутливо обижаясь, произнес Майкл.

– Ты мой любимчик, Смит, – тепло сказала женщина, – И вообще я всеми вами горжусь. Вы мне как дети.

– А у тебя… – Элион прочистила горло, – Были дети? – спросила девушка у Крэг. Она знала, что это было неправильно спрашивать такое, но они уже хорошо знали друг друга, и она чувствовала, что выложив все карты своего прошлого, они избегут проблем в будущем.

Повисла неловкая тишина.

– Нет, не было, – ответила Сесилия, она пыталась этого не показывать, но ее голос прозвучал ужасно грустно, – Но у меня был муж. Я до сих пор пытаюсь его найти здесь. Постоянно вглядываюсь в лица, меня небось уже все мужчины дикой считают, – улыбнулась она.

– Я тоже так делаю, – протянула Глория, – Постоянно пытаюсь выискать знакомое лицо. Все остальные тоже, это нормально, Сесилия.

– И я, – прошептала Элион.

– И я, – поддержала Дженни.

Парни тоже закивали.

– И в чем состоит твоя работа, Сесилия? – перевела тему Элион.

– Сегодня рассказывала подросткам про географию Австралии, я учу их выживанию.

– А нас не учила! – возмутился Сэм.

– Вас жизнь научит, – буркнула Крэг.

Далее в разговор вклинился Майкл, но Элион уже не слушала. Она больше не могла терпеть, ее будто магнитом тянуло в госпиталь. Она поднялась и распрощалась с друзьями. Ноги понесли ее в длинные коридоры. Она слишком сильно толкнула дверь госпиталя так, что та с грохотом ударилась в стену, привлекая к девушке всеобщее внимание пациентов и медсестер. Одна из них, выходя из-за угла, начала громко ругаться, но завидев Элион, она потупила голову и поспешила вернуться обратно за ширму. Девушке даже понравилось это, ее платье делало ее неприкосновенной. Аккуратно расправив подол, она двинулась к койкам друзей. Оба спали крепким сном. Черт, она не успела. На ее часах было 20:15, эти слабаки спят в такое детское время, возмутилась Элион. Может, ей их разбудить? Не нужно, они и так через многое прошли, пусть отдыхают, пока есть возможность. Девушка приземлилась на кровать Ская. Он лежал на спине и выглядел хорошо, кругов под глазами не было, даже волосы были причесаны, на лице застыло умиротворенное выражение лица, Глория хорошо ухаживает за ним, нехотя призналась Элион. Она погладила по руке спящего ангела и решила уйти. Но тут та рука, по которой скользили ее пальца, оживилась. Она поймала пальцы девушки и сжала их. У Элион все внутри затрепетало. Он, наверно, думает, что это Глория, он по-прежнему лежал с закрытыми глазами. Она аккуратно положила его пальцы на место и тихо приподнялась. Послышалось шуршание. Скай перевернулся на спину и открыл глаза.

– Элион? – удивленно, еще не отойдя от дрема, спросил он.

Девушка, стоявшая к нему уже спиной, тихо развернулась и застыла. Честное слово, она не знала, куда деть свои руки. Скай похлопал по своей койке, мол садись. Элион подчинилась.

Он сел на койке и обхватил ее руками, крепко сжимая в объятиях.

– Ну здравствуй, девушка из высшего общества, – рассмеялся он, оглядывая ее платье, – Теперь ты действительно похожа на себя настоящую, так?

Элион не ответила, он все еще держал ее в объятиях, по ее щеке скатилась предательская слеза и упала Скаю прямо на спину. Он отстранился от нее и обеспокоенно вгляделся в ее лицо.

– Что с тобой? – прошептал он, – Ты в порядке?

– Теперь да, – прошептала Элион, вновь обхватывая его шею руками и утыкаясь в нее лицом, – Обещай мне больше не рисковать. Ты представляешь, что бы со мной стало, если б вдруг они убили тебя? – девушка уже не скрывала эмоций, выплескивая их наружу слезами и тем, что пленилось в ее мыслях несколько дней.

Скай сильнее прижал Элион в себе и начал гладить ее волосы,

– Тоже самое могу сказать тебе, я так испугался, когда обернулся, а Майкл сказал, что ты ушла. Я бы не простил себе, если б с тобой что-нибудь случилось. Я развернул отряд и благодаря этому выжил. Легко отделался. Сама не зная, ты спасла всех тех, кто сейчас на станции. Если бы не ты, то никого из нас уже не было бы в живых. И я уже слышал от Глории, что ты заключила сделку с Рейсом, чтобы нас всех оставили тут.

– Он не оставил мне выбора… – грустно произнесла девушка.

– Хочу, чтобы ты знала, – Скай посмотрел своими изумрудными глазами ей в лицо, отстраняясь, – Если это слишком для тебя, то я поддержу тебя в любом твоем решении и помогу.

Элион шумно выдохнула, вот почему она любила этого человека. Он первый, кто предоставил решение ей самой, первый, кто сказал, что поддержит ее, какой бы выбор она не сделает.

– Не волнуйся за меня, Скай, я буду в порядке. Все не так плохо. Главное поправляйся, мы нуждаемся в тебе. К тому же, кто будет следить за моими сумасшедшими поступками, я конечно взяла маленький отпуск для своих безумных идей на время твоей болезни, но он уже подходит к концу, имей ввиду, – пошутила она.

Скай выдавил улыбку.

– Как твой бок? – спросила Элион.

– Быстро заживает, – ответил парень. – Ты теперь в Совете вместе с Майклом?

Элион кивнула.

– Значит теперь мы будем в порядке, – протянул Скай, а затем оглядел девушку, – Ты изменилась.

Он уставился на платье. Девушка отвела глаза, наблюдая за спящим Коэном.

– Только внешне, – произнесла она, – Внутри я все такая же невыносимая и неуправляемая. Что не скажешь о Майкле, ему, кажется, нравится быть с Блэквудом, он правая рука Рейса, – пояснила девушка.

Скай прикрыл глаза, откидываясь обратно на койку.

– Извини, они дают мне какие-то болеутоляющие, от которых я постоянно хочу спать, – сказал он слабым голосом. Он выглядел таким уязвимым, что Элион захотелось схватить его в охапку и потискать, как ребенка.

– Ничего, уже поздно, я пойду, – произнесла она, поднимаясь, – Выздоравливай.

– Спокойной ночи, Элион.

– Спокойной ночи, Скай.


На этот раз Элион аккуратно прикрыла за собой дверь госпиталя, она боялась разбудить Ская, пусть отдыхает, он заслужил хорошенько отоспаться. Теперь ее главной целью была Дарья. Элион до последнего убеждала себя, что с девушкой все в порядке, и она просто тяжело переживает смерть Коди. Не хочет никого видеть и тихо скорбит. Но где она ест? Где она пребывает? В душу закрались сомнения, нельзя было больше ждать. Ей было необходимо срочно проведать подругу.

Элион остановилась напротив единственной комнаты, граничащей с ее собственной. Дождавшись, пока люди в коридоре пройдут мимо, девушка постучалась. Ответа не последовало. Элион начала нервно сжимать руки, а затем постучала сильнее и настойчивее.

«Дарья, я знаю, ты там, и я не уйду, пока ты не откроешь мне!». В ответ тишина. Элион разозлилась и заехала ногой по двери, все равно сквозь сапоги боль практически не ощущалась. «Тем, что ты абстрагируешься от друзей, Коди не вернуть. Тебе легче будет с нами, мы скучаем. Я упертая, невыносимая и неуправляемая, так говорит Крэг. И пока ты мне не открываешь, я соответствую ее словам и взламываю замок. Так что если не хочешь остаться без двери, отпирай, я не блефую!» Девушка действительно достала кинжал и начала ковыряться в электронном замке, никакого результата не было. Тогда Элион решила снять дверь с петель, она просунула кинжал через дверь и…

В этот момент дверь с размахом открылась и ударила Элион в плечо, девушку отбросило на метр, однако она успела сделать выпад и кувырок, оказавшись на ногах спиной к двери. Она сжала свой кинжал в руке, усмехнувшись. Дарья ей все таки открыла. Девушка победоносно развернулась на каблуках и обомлела. Глаза расширились, она отпрянула. В дверях стоял Килиан Рейс.

– Что ты, черт возьми, тут делаешь, Уайт? – прорычал он, сжимая кулаки. На нем был неизменный черный комплект, правда в этот раз без мантии и перчаток, только камзол и брюки с неизменной маской. Благо, меча в руках не было, иначе девушка бы бросилась наутек, уверенная, что этот монстр не простит ей то, что она потревожила его.

– Я думала, это комната моей подруги… – промямлила она, мечтая провалиться сквозь землю. Как она могла так ошибиться… И с какой стати этот монстр ее сосед по комнатам?!

– Так и есть, – своим искаженным маской низким голосом произнес Капитан.

Элион не поверила ушам. Неужели, он прямо сейчас пугает Дарью так же, как пугал ее вчера вечером? Она и так сломлена… Бедная девочка, Элион обязана была вмешаться и уберечь подругу.

– Вы не имеете право ее мучать! – крикнула она, делая шаг вперед. Все таки кинжалы, один в руке и один в сапоге, придавали ей храбрости перед безоружным Капитаном, – Отпустите ее и проваливайте в свою каюту! Если вам так нравится издеваться над людьми, то сделайте жертвой меня, она не заслужила такого отношения. Ей сейчас больно, она кое-кого потеряла…

Даже если он сейчас убьет ее или отправит в изгнание, она ни на минуту не пожалеет о своих поступках. Килиан даже не шелохнулся.

– Уходи, Элион, – раздался слабый голос.

Девушка вздрогнула и уставилась на источник звука. В дверях стояла Дарья. Она была мокрой и завернутой в полотенце. Она отгородила собой Рейса и беспристрастно взирала на подругу. Элион приоткрыла рот и была не в силах пошевелиться.

– Он угрожает тебе? – тихо спросила она, ища хоть какое-то объяснение.

– Нет, – отрезала Дарья, – Это я его пригласила. Все хорошо, мы заняты. Сейчас ты нам мешаешь. Поэтому просто уходи.

Элион беспомощно переводила взгляд с Дарьи на Рейса и обратно. Нет, этого не может быть. Что ты наделала, Дарья? Рейс смотрел на потерянную девушку, облокотившись на косяк двери и сложив руки на груди, она не видела его глаз, но ей казалось, что он наслаждается тем, что украл ее подругу и запудрил ей мозги. Он насмехается над ней. Минус очко Элион, сегодня победу одержал Килиан. Сложи оружия и подчинись, как это сделала Дарья, как это сделал Майкл.

– Как же я тебя ненавижу, – произнесла Элион однимигубами, смотря в черное стекло маски Верховного Капитана.

– Красивое платье моего подчиненного, – произнес одними губами Рейс, выводя Элион из себя. Она сумела прочитать его слова и вздернула подбородок, пытаясь что-то ответить. Но Дарья захлопнула дверь, оставляя Элион одну в коридоре наедине с самой собой.

Элион сжала кулаки и, не сдержав гнев, со всей дури ударила рукой в стену, издав крик злости и отчаяния. Не в состоянии просто вернуться в свою комнату, когда в соседней находился ненавистный Рейс и предательница Дарья, Элион направилась на улицу.

Глава 14


Прохладный воздух позволил отрезвить голову. Элион захватила с собой свой меч и закрепила его у себя на спине, также она взяла теплый плащ, который подарили ей несколько часов назад. Она собиралась прогуляться в лесу и выплеснуть свои эмоции на зарослях. Выбравшись со станции, девушка направилась к границе леса. Но тут один из солдат, охранявших пограничную зону, окликнул ее.

– Стоять! Нельзя выходить за ту линию! – крикнул он, направляя на Элион автомат.

Девушка развернулась и смерила его холодным взглядом. То они не хотели впускать ее, то теперь не выпускают. Но тут вмешался другой солдат.

– Извините, мисс, он новенький. – Одной рукой он опустил оружие своего товарища. -Можете идти. Просто будьте предельно осторожны.

Элион удивленно посмотрела на солдата и услышала, как он шептал второму: «Ты что не видишь, она из Совета, посмотри на серебряные нити и платье…». Вот оно что. Это платье – и тяжелая ноша, и ключ от всех дверей. Девушка оставила базу Рейса позади, углубляясь в лес. Стемнело. Однако осенние ночи были довольно светлыми, звезды и луна освещали чащу. Элион не боялась заблудиться, она помнила дорогу к месту, в котором она убедила последовать за ней, такого не забудешь. До него идти несколько часов, однако даже если она и заблудится, то дождется, когда встанет солнце, и тогда без проблем найдет дорогу. Она шла несколько десятков минут, размахивая мечом, срубая заросли, выплескивая агрессию. Она не боялась встретить зверей, сейчас она чувствовала себя хищником, выискивающим добычу. Она была хорошо вооружена и сильно разозлена, сейчас она с радостью разрубила бы кого-нибудь на куски. И почему все так боятся изгнания? Ведь это так прекрасно чувствовать себя абсолютно вольным. Она застыла на месте, сейчас она действительно думает, как приспешница Рейса, так быть не должно. «Но трусливая маленькая Элион не выживет в этом лесу», прошептал ей внутренний голос, он звучал как Верховный капитан. Девушка вздрогнула и поежилась. «Поэтому сегодня ночью ты – черный лебедь Одиллия, пока никто не видит, ты можешь пользоваться этим», продолжил голос. Элион вскипела, она вонзила меч в одно из деревьев, потом пригнулась, резко вытаскивая его и одним боковым кувырком оказалась возле второго дерева, срезая его под корни. «Я не подчинюсь тебе!» – прокричала она, яростно рубя все, что попадалось ей под ноги. Этот чертов монстр сводил ее с ума, она не ведала, что делает. Успокоившись, она села на корни одного из деревьев и прислонилась спиной, обхватывая колени руками. Она тяжело дышала, по лицу скатилась слеза, девушка вытерла ее рукавом. Все не так плохо, если подумать. Она добилась того, что сейчас ее друзья в хороших условиях, они полноправные члены станции, для которых «всегда есть место в бункере». Их вкусно кормят, ей больше не надо ходить в опасные походы. У них нормальный госпиталь, в котором Скай и Коэн поправились за один день, а не жалкий склад с матрасами на холодной земле. Да, все определенно обстоит лучше, чем то, как она смотрит на это. Да и какая ей теперь разница, что творит Совет и Верховный капитан, пока она и ее друзья живут припеваючи? Может, следует просто расслабиться и пустить все на самотек? В конце концов это уже не ее война. Ей понравились эти мысли, она поднялась и поправила платье, новая Элион даже чувствовала себя по-другому, свободнее что ли. Еще несколько километров вперед в попытках найти озеро, и если потерпит неудачу, развернется. Время шло, ноги уже начали болеть от усталости, однако никаких водоемов в округе не обнаружилось. Элион остановилась передохнуть, она собиралась уже пойти обратно к станции, как вдруг какие-то огни привлекли ее внимание. Девушка мигом юркнула за дерево и прижалась к нему щекой, выглядывая. Она наткнулась на озеро! Но вокруг него были люди, у них в руках были факелы, редко у кого были и фонарики. Они разбили лагерь. Элион напряглась, вглядываясь в силуэты, однако из-за темноты и огненных факелов силуэты сливались в коричневые пятна, среди которых невозможно распознать людей. Девушка спрятала меч за спину, и тут раздался грозный голос рядом.

– Ты кто? Что ты здесь забыла?

Все тело Элион покрылось мурашками, она мгновенно среагировала и бросилась убегать, однако мужчина предугадал ее шаг и преградил ей дорогу, заставляя ее отпрянуть назад к дереву. Справа появился еще один человек с факелом, теперь она была окружена со всех сторон. Элион потянулась к мечу, но помедлила. Она вновь покосилась на лагерь, если это ее старая база, то она может их обмануть. На ней было около пятисот человек, не могут же они знать каждого. Конечно, ее имя и лицо было известно всей старой базе, сначала как героя, затем как предателя и изгоя. Но сейчас было темно, и ей было просто затеряться в толпе.

– Черт! Вы меня напугали! Я уже думала, что это кто-то из командиров, – театрально воскликнула она, наблюдая за реакцией мужчин. Их лица смягчились.

– Нет, всего лишь караул. Что ты тут делаешь, возвращайся к остальным. Ты же не собиралась бежать? – мужчина сдвинул брови. Элион быстро сочиняла себе правдоподобную историю.

– Бежать в такую темень, да и еще одной? За кого вы меня принимаете, самоубийцу? – наигранно обиделась она, – Я искала свой факел, какой-то придурок из 10 группы, выхватил его у меня и сначала затушил в озере, а затем побежал куда-то в этом направлении.

– Ох, уж эта умственно отсталая 10 группа, – засмеялся второй мужчина, – Это же из нее была та выскочка, которая пыталась создать беспорядки на базе. – Элион поняла, что они говорили о ней, – Она потом увела людей в лес, они там все ненормальные были, раз решили пойти за ней, сдохли небось через час.– Девушка сжала кулаки, сдерживаясь, чтобы не выдать себя. – Такой скандал раздули из-за нее, директор Эрнанденс чуть ли не истребила нас всех. Думаю, она потеряла рассудок. А теперь эта война против зараженных…

– Пойдем, найдем тебе новый факел, – произнес первый мужчина, – Кстати как тебя зовут?

– Война против зараженных? – воскликнула Элион, игнорируя вопрос – Что вы имеете в виду?

– А ты думала, что мы тут торчим ночью, то что нас заставили разнюхать всю информацию о зараженных, означает, что мы готовимся к войне. У нас заканчиваются ресурсы, а у них их вдоволь. Они все равно все заражены, скоро умрут. Нам нужнее. Чем ты слушала Эрнанденс?

Элион начала судорожно думать, ей нужно срочно предупредить станцию. Ее друзья опять в опасности.

– Я не слушала ее, когда она начинает говорить, мой мозг автоматически выключается, – отмахнулась девушка. Второй мужчина рассмеялся,

– Ох, я тебя понимаю. Странно, что тебя послали с нами. Хотя, погоди, это же ты… – он начал всматриваться в ее лицо, освещая его своим факелом. Элион замерла и попыталась отвернуться.

– Ты же мастер взрывчатки, да? – спросил он наконец. Элион выдохнула, а затем ее глаза поползли на лоб.

– Нет! Вы собираетесь взорвать их базу? – испуганно спросила она.

– Девочка, ты меня удивляешь, – вмешался первый, – Тебе нужно хоть иногда слушать, иначе не выживешь. Мы уже заминировали их и взорвем на рассвете, как только доберемся до них. Ждем сейчас информации от лазутчиков и выдвигаемся. Может, тебе передохнуть немного?

Голова девушки стала такой тяжелой, что ей было трудно стоять на ногах.

– Да, пожалуй, я бы передохнула.

– Идем, я отведу тебя в палатку и найду тебе новый факел, – сказал первый мужчина.

И он повел ее к лагерю базы. Девушка нервно сжимала руки, постоянно озираясь, ища путь к отступлению. Ей надо было срочно вернуться на станцию и предупредить Совет. Она набросила на себя капюшон плаща, опасаясь быть узнанной. И тут ей в голову пришла небольшая идея. Она схватила ведущего ее мужчину за руку и остановила его.

– Вот он, – прошептала она, указывая на какого-то парня в дальнем углу, – Это он забрал мой факел. Если он увидит меня, я его спугну. Беги к нему, а я прегражу ему путь к лесу.

Мужчина с сомнением посмотрел на парня, а потом на девушку.

– Никуда он не убежит, пойдем со мной, он увидит нас вместе и ничего не поймет.

– Нет, – настаивала Элион, – Я хорошо его знаю, если ты его сейчас упустишь, то он и дальше будет обижать таких, как я, – девушка сделала жалобное выражение лица, и мужчина сдался.

– Хорошо, прегради ему путь к лесу, в этом, конечно, необходимости нет, но раз уж ты говоришь, что надо…

Он не договорил. Элион бросилась в сторону леса, не вызывая подозрений. Возле холма она остановилась и уставилась на мужчину. Он почти дошел до парня, на которого она указала. Сейчас или никогда! Элион бросилась в лес так быстро, как позволяли ей ее ноги. Она задыхалась и кашляла, спотыкалась и падала, но не переставала бежать. За ней никто не гнался, ей удалось обвести мужчин вокруг пальца. Но это не решало ее проблем. На ее наручных часах было 3 часа ночи, через два часа взойдет солнце. К этому времени ее старая база уже подойдет вплотную к станции и застанет их врасплох. Ведь лазутчики взорвут их боеприпасы или даже саму станцию… Надеюсь, что солдаты сумеют заметить мины…

Прошло полчаса, Элион выбилась из сил из-за безостановочного бега. Она сложилась пополам и начала кашлять. Ноги предательски ныли. Но тут девушка заметила знакомый водоем, тот самый у которого они с отрядом останавливались в прошлый раз, перед тем как их схватили люди Рейса. Так это значит она совсем рядом. Оглядевшись по сторонам в надежде увидеть кого-то из врагов-лазутчиков, девушка сделала усилие и продолжила бежать вперед. Она заметила здание станции и выдохнула. Элион подбежала к солдатам, охранявшим границу.

Запыхавшимся голосом она начала задавать вопросы и отдавать команды,

– Я член Совета – Элион Уайт, – заявила она сразу же. – Кто-то проходил через границу за последние несколько часов? – грозно спросила она.

– Кроме вас, нет, – ответил уже знакомый ей солдат.

– Они могли проникнуть тайно, – сказала она, оглядывая базу и границы, – Нашу базу попытаются взорвать, осмотрите периметр. Никого не впускайте и не выпускайте. Соберите Совет. Сейчас же!

Отдав указания, она помчалась к себе в комнату, а солдаты поспешили выполнять приказы. Ей нужно было переодеться, перед тем как она предстанет перед Советом. Времени прийти в себя не было, девушка быстро сбросила с себя одежду и окатила себя холодной водой из душа. Она переоделась в камзол, брюки и сапоги, распихала все свое оружие по карманам и поспешила в зал Совета. Все, кроме Верховного капитана, были в сборе.

Блэквуд демонстративно зевнул. «Надеюсь, ты объяснишься, Элион Уайт, почему так рано заставила нас всех подняться, иначе солдату, который рискнул заявиться ко мне не поздоровится.» Элион не обратила внимания на Председателя Совета. Она быстро выложила всю информацию, которую ей удалось узнать. Лица членов Совета стали темнее тучи. Блэквуд сжал кулаки.

«Вводите военное положение на станции», сухо скомандовал он.


***

Людей эвакуировали. Вокруг стояла суматоха и дикий шум, все высыпали из своих кают и бежали по указанному направлению. Элион шла напролом и постоянно в кого-то врезалась. Она не собиралась стоять в стороне. Девушка собиралась помогать солдатам. Часть из них уже искала мины, часть выводили из строя технику, чтобы уменьшить риск возможных взрывов, другие наоборот заводили орудия, готовясь к нападению. Элион оказалась на улице. Здесь были только военные, все бегали, выполняя какие-то задания и пытаясь подготовиться к отражению атаки.

За спиной девушки появился Рейс. Он был бодр и готов убивать. На нем был неизменный начищенный шлем, черные штаны, камзол, плащ и мечи. Каждый его длинный шаг был полон уверенности, Рейс был олицетворением угрозы.

– Уайт, – крикнул он, и Элион нехотя повернулась, – Тебе необязательно здесь находиться, – произнес он спокойно. Его голос звучал мягче, чем обычно, хотя по-прежнему это был неприятный и низкий звук, искаженный маской. С чего это ему быть мягче? Или ему понравилось, что Элион удалось узнать информацию о покушении на станции и предупредить всех? Блэквуд это оценил, он даже поблагодарил ее за быстрые действия, хотя до этого момента ей казалось, что Блей ее не выносит.

– Я хочу быть здесь и помочь, – отмахнулась она, выискивая, к какой группе солдат примкнуть. Главное, что ее друзей поместили сейчас в бункер, и даже если будет взрыв, то они будут в безопасности внутри.

– Твое право, – безразлично произнес Рейс своим обычным голосом и двинулся вперед к солдатам. Элион невольно загляделась на его походку: такой властный и размашистый шаг. Одно его появление пугает больше, чем заминированная земля.

Девушка направилась к границе, где солдаты пытались искать тайники с минами. Несколько из них уже нашли на территории станции, прямо на самолетах и машинах. Это означало, что враг проник на территорию. Сейчас, впуская в бункер, всех тщательно осматривали на предмет наличия взрывчатых веществ, все каюты и комнаты осматривали, чтобы лазутчики нигде не спрятались сами или не установили бомбы. Но даже если лазутчики и избавились от взрывчатки, их в данной ситуации невозможно было вычислить, они легко могли затеряться в толпе. Станция была слишком большой, чтобы знать всех в лицо. Поэтому для начала нужно было обезвредить всех людей и поместить в бункер, где они точно не смогут никого взорвать. Затем убедиться, что станция пустая и запереть ее, а также все объекты, которые могут интересовать вторженцев. Далее ликвидировать все найденные бомбы. Затем встретиться лицом к лицу с нападающими.

Элион присоединилась к поиску мин, она обходила периметр базы, вглядываясь в землю и поверхность объектов. Станцию уже проверили и закрыли, она была чистой: без людей и мин. Многие склады с оружием и военными объектами тоже уже очистили и заперли. Несколько мин ликвидировали.

Солдаты носили военную форму. Поэтому их не сложно было вычислить. Члены Совета, как она, Рейс, Эмиль, Иммануэль, Майкл были облачены в черное, расшитое нитями. Но были еще и добровольцы, они носили обычную одежду, и Элион опасалась, что среди них могут быть те самые лазутчики-предатели. Сначала она пыталась вычислить их по грязной одежде, ведь когда она сама вернулась из леса, все, что на ней было надето, было вымазано в грязи. Однако потом она поняла, что в таком состоянии как эвакуация лазутчикам не составляло труда пробраться в любую из кают и переодеться. Поэтому она старалась наблюдать и выжидать, когда враг проявит себя. Удивительно, она на станции только третий день, а уже чувствует долг защитить своих людей. Теперь она одна из них, тоже «зараженная».

Возле девушки началась какая-то активная возня, однако она была слишком погружена в свои мысли, чтобы обратить на солдат внимание. Она вглядывалась в лица впереди нее, это были добровольцы из мирных. И тут ее внимание привлек высокий парень. Он поймал ее взгляд.

– Элион, – крикнул он и помахал ей, улыбаясь.

Это был Скай. Девушка разозлилась на него, он еще не выздоровел, чтобы быть здесь, почему он не в бункере? Не в безопасности? Теперь она будет переживать за него. Ну зачем. Она шагнула вперед, чтобы высказать ему все, что думает, но в этот момент, она услышала какой-то щелчок у себя под ногами. Девушка в ужасе замерла, последним, что она увидела, было обеспокоенное лицо Ская, который ринулся ей навстречу. А затем раздался взрыв, Элион почувствовала запах гари, дым и невесомость. Ударная волна отбросила ее на несколько метров назад. Боль пронзила все тело. В ушах звенело. Она начала кашлять и не могла перестать. Из-за дыма глаза слезились и ничего не было видно. Ее руки сковало, она заметила, как обуглилась ее одежда. Перчатки, плотный камзол и остальная одежда, закрывающая все тело, спасли ее от серьезных ожогов, однако волна взрыва, впечатавшая ее с размаху в землю, ушибла все части тела. Элион была, словно сломанная кукла. Ей казалось, что она потеряла слух, потому что она не слышала ни-че-го, кроме ужасного шума в ушах. Девушка закрыла уши руками и в отчаянии начала кричать, однако она не слышала даже собственных воплей. К ней подбежали люди. Среди них был Скай, в его глазах было неподдельное волнение. Парень растолкал всех и сел перед ней на колени. Элион не знала, как это работает, но блондин положил руку ей на щеку и успокаивающе погладил. Только сейчас девушка перестала истошно вопить. Она почувствовала свое неровное дыхание и попыталась привести его в порядок. Ее уши постепенно отпускало. Скай что-то спрашивал, но она не могла разобрать слов. Она начала что-то слышать, но эти звуки казались ей такими далекими, будто уши просто заложило в самолете. Элион попробовала приподняться, но боль в ноге резко дала о себе знать, и девушка завалилась обратно на спину. В этот момент к ней подскочил Майкл, он озабоченно взглянул на Ская и что-то спросил, тот ответил, Майкл нахмурился и присел на корточки перед девушкой, взирая на ее ногу. Затем он обернулся и начал что-то кричать, Элион поняла это по широко открытому рту и вздувшимся венам на шее. К большому ужасу девушки, над ее друзьями возникла фигура Верховного капитана, он даже не взглянул на нее. Он указал куда-то в дым и скрылся. Наверно, он что-то сообщил Майклу, но она не могла понять из-за маски на его лице, говорил ли он вообще что-то. Тут же появилась девушка-медсестра. Бедная, она должна быть сейчас в бункере, а не подвергать себя опасности, подумала Элион. А затем почувствовала боль. Медсестра закатала штанину брюк девушки и начала давить и щупать. Элион не сумела сдержаться и, когда работница госпиталя давила на болевые точки, вскрикивала. Слух постепенно возвращался.

– Ей повезло, это просто ушиб, – сообщила она Скаю и Майклу, их лица разгладились.

– Я в порядке, – сухо отрезала Элион, опираясь на плечи друзей и поднимаясь, – Жива.

Слух вернулся окончательно, да и ногу начало отпускать. Медсестра принесла лед и замотала голень девушки каким-то растением, а затем заставила выпить обезболивающий отвар. Элион была раздражена, она облажалась при всех этих людях. Должна была доказать, чего стоит, а в итоге напоролась на мину. Легко отделалась правда, бомба была ненадежно сделана. Никто не пострадал, все имеющие значения объекты были далеко от места взрыва. Все обошлось. Однако взрыв произошел. И это могло служить знаком врагам о том, что пора начать вторжение. Все работы по ликвидации мин были закончены, все объекты спрятаны и заперты на ключ, необходимая техника была включена и готова к обороне. Солдаты выстроились на позициях. Рейс стоял впереди. Майкл и ребята из Совета, которые присоединились к армии, были рядом. Добровольцы стояли в одном ряду с солдатами. Осталось самое трудное – ждать.

Элион сидела на земле возле базы рядом с медсестрой на лестнице, ведущей в закрытую станцию. Она отказалась покинуть поле и идти в бункер, хотя ее друзья сильно настаивали на этом. У них не было времени убеждать ее, а у нее не было времени обругать Ская и Майкла за то, что они рискуют. Ведь она поступает также. Сейчас ее нога побаливала, и Элион согласилась остаться в тылу, прикрывать если что солдат сзади, хотя все дорогие ей люди находились впереди… В таком нестабильном состоянии ей было опасно стоять впереди вместе с Советом, мало что выкинет ее организм после нервной бессонной ночи и после того как она так глупо наступила на мину. После того как они обезвредят вторженцев, она напьется в баре с Иммануэлем и Эмилем до беспамятства, а потом будет спать два дня, пообещала она себе. Медсестра попробовала представиться Элион, однако та попросила не сообщать ей ее имени до тех пор, пока бой не окончится. Она не сказала девушке причину, на самом деле ей просто не хотелось знать ее имени, поскольку в случае ее смерти, оно бы впечаталось в память Элион. А в ее голове и так уже было множество имен, ей надоело страдать.

Небо окрасилось в розовые и оранжевые оттенки. Рассвет был прекрасен как никогда. Теплый ветерок щекотал кожу, солнце ласкало лица. Деревья плавно колыхались, ничего не предвещало беды. Элион подумала, что если Рейс не вывел ее из себя и если б она не отправилась бы в лес. Сколько бы невинных мирных пострадало бы. Сейчас они были во всеоружии, предупреждены и готовы. Верховный капитан должен быть ей благодарен. Возможно, они даже подружатся. Элион издала смешок своим же мыслям, медсестра странно покосилась на нее. Этот монстр никогда не станет ей даже просто товарищем. Она была уверена, что он понятия не имел, что такое дружба. И то, что он делал с Дарьей… Это так отвратительно, они знают друг друга два дня, возможно ли, что она понравилась ему? Вполне, она симпатичная миниатюрная блондинка с голубыми глазищами. Не то что сама Элион: невзрачная, вся в серых тонах, глаза серые, волосы русые, цвета меди. Самая что ни на есть обыкновенная.

Из мыслей девушку вывел хлопок с восточной стороны леса, в том углублении вороны, испугавшись и громко каркая, взмыли в небо. В этот же момент произошло тоже самое но с запада. Южная часть базы была защищена стеной, однако север, где сейчас стоял Верховный капитан с членами Совета, запад и восток, где находились солдаты, были открыты для нападения. Ограду, которая огораживала базу от леса, было легко перепрыгнуть. Все напряглись и напрягли слух. Хлопки были недвусмысленным знаком о том, что враги уже здесь. И тут в небе появилось множество черных точек, сначала Элион показалось, что это рой пчел, но по мере приближения и увеличения, она в ужасе осознала, что это стрелы. Девушка вскрикнула и спрыгнула с лестницы, нога больше не болела, Элион ринулась бежать за станцию в сторону стены, надеясь, что стрелы не долетят до нее. Она ошиблась. Враги натянули тетивы слишком сильно, поэтому тем, кто стоял спереди повезло, все стрелы устремились назад. Медсестра, вопя, бросилась за Элион. У них не было места, чтобы укрыться или под что заползти, все склады были заперты, а среди машин были только танки. Элион увидела приставную лестницу, быстро сообразив, она одним движением пальцев расстегнула свой плотный плащ и повесила его на лестницу как импровизированный щит. Они с медсестрой уселись под лестницу. Теперь если стрелы и долетят до них, то плотный плащ не даст им проникнуть внутрь, где находились девушки. Элион тяжело дышала, а медсестра обхватила себя руками и рыдала. Девушка взглянула на работницу госпиталя, ее сердце сжалилось. Она сейчас должна быть в бункере в безопасности, а ее вынудили дежурить здесь на поле боя.

Дождь из стрел закончился. Элион выглянула из своего укрытия. Много солдат и добровольцев лежали и корчились на земле. Остальные стояли вплотную, ожидая следующего удара. Девушка затаила дыхание и нащупала свой меч, вытащив его из ножен. При ней был пистолет, правда меткость была не ее коньком, но так ей было спокойнее. Она поднялась на ноги, однако не отошла далеко от лестницы, ожидая, что атака лучников может повториться.

Внезапно раздалась пулеметная дробь, Элион охватил новый приступ паники, от такого плащ точно не спасет. Девушка вжалась всем телом в стену станции, закрыв голову руками. Сейчас она стояла боком к линии огня. Ее не задело. Пулемет очень быстро стих, и девушка расслабила тело, отходя от стены. Ее база дала ответный удар, с танков начали стрелять по лесу, стрелки также ввели в действие свое огнестрельное оружие: автоматы, пулеметы, винтовки, ружья. Наконец, их люди перестали просто умирать и начали давать отпор, хоть и вслепую. У вторженцев было явное преимущество, они хорошо изучили их базу. Лишь бы друзья были в порядке… Выжить после таких нападений было равносильно чуду. Оружия перестали стрелять, на несколько секунд все пространство погрузилось в тишину. Элион посмотрела на медсестру, та сидела, не шевелясь. По ее виску стекала кровь. Она была мертва. Девушка отпрянула, все ее мышцы вдруг стали такими мягкими, она чуть не упала от накатившейся слабости. И тут в поле ее зрения появились захватчики, они выбегали из леса с холодным оружием и пистолетами. Элион даже не удосужилась спрятаться. Она наблюдала. Почему-то Рейс ничего не предпринимал, он стоял и чего-то ждал. Элион призналась себе, что рада, что он остался жив, без него кто бы взял на себя командование? Верховный капитан поднял свою темную руку в перчатке вверх, а затем резко опустил. В этот момент лучники базы натянули тетивы и выстрелили. Шквал стрел обрушился на захватчиков, послышались крики. Затем Рейс подал еще один знак, и его армия ринулась в бой.

Элион выискивала глазами Майкла и Ская, но поле превратилось в мешанину различных пятен, машущих оружием, и она никого не могла распознать. Из этого мессива до девушки долетали страшные вопли и крики, лязг металла и шум выстрелов. Но тут от единого отделился кто-то один, он неумолимо быстро приближался к Элион. Девушка обернулась, сзади были их склады, сзади была станция и бункер, она не могла позволить себе пропустить его. Выставив одну ногу вперед и слегка наклонившись, Элион приготовилась отразить атаку. Это был плотный мужчина, в руке у него был топор на длинной ручке, с него слетали капли чей-то крови. И тут она его узнала, это был тот самый человек, который стоял с ней в спарринге на старой базе на тренировке. Это он направил ее тогда в нокаут. Ну что ж, теперь у нее в руках меч, сейчас они на равных. Но не тут то было. Когда он был уже в нескольких шагах от нее, и девушка приготовилась атаковать, он что-то бросил в нее, она не успела понять, что это было, но увернулась, потеряв ориентацию. Элион услышала его рык, она стояла к нему боком, пришлось действовать вслепую, девушка отпрянула вправо, и вправо от нападающего, и топор приземлился прямо напротив ее лица. Не давая девушке прийти в себя, нападающий совершал один удар за другим, заставляя ее извиваться и уворачиваться. Каждый раз, когда топор чуть не задевал ее, она вскрикивала. Мужчине это нравилось, и он, все яростнее рыча, с новой силой махал своим оружием. Элион упала на землю лицом вверх и начала отползать. Топор нацелился ей в живот, однако в этот раз она сумела отразить его мечом. Теперь вопрос шел о силе. Мужчина сверху давил на нее топором, она снизу пыталась выдержать напор своим мечом. Силы иссякали, он был на порядок сильнее ее, оружие уже не играло роли. Сейчас выиграет тот, кто сильнее надавит. Топор был уже совсем рядом, мышцы руки Элион сильно болели, напряжение в них зашкаливало. Девушка стиснула зубы и приложила последнее усилие. Она ногой врезала мужчине по животу, тот резко отпрянул, отпуская топор, а девушка моментально вскочила на ноги. Теперь они вновь были наравне. Элион слишком устала, чтобы затягивать этот бой. Она достала кинжал из сапога, в отличие от пистолета, для него не надо было времени для перезарядки и прицеливания. Мужчина бросился на нее. Элион одним плавным движением замахнулась и отпустила оружие, кинжал вонзился врагу в глаз, и тот моментально упал замертво. Элион подошла, убеждаясь, что мужчина мертв, она брезгливо выдернула свой кинжал и вытерла его об одежду мужчины. Вот они и квиты.

Не зная, куда деваться, девушка села на землю. Она будет контролировать, чтобы никто не проник дальше. Глаза разбегались от количества людей и крови, однако Элион запретила себе думать о том, что это живые люди, она представляла, будто это все понарошку, и эта фикция принесла ей облегчение. Противников было слишком много. Спустя какое-то время Элион уже не могла спокойно наблюдать, охраняя границу. Ей казалось, что все падающие на землю безжизненные тела – это ее союзники, это заставило девушку начать тревожиться. А что если они проиграют? Да, станция очень большая, но армия ее нынешней базы совсем нет. Тем более, что на старой базе всех без исключения людей тренировали и каждый день заставляли ходить в трудные походы, это повлияло на их физическую силу. Сейчас, когда враги и друзья все перемешались в единое целое, невозможно воспользоваться оружием массового поражения без риска задеть «своих», а это значит, что у станции больше нет преимущества. Угроза поражения вдруг показалась такой реальной, что все тело Элион покрылось мурашками. Она больше не могла просто сидеть, ей надо было действовать, даже ценою собственной жизни. Схватив меч, девушка устремилась к очагу бойни. Она хорошо обучена, она прекрасно владеет мечом, она принесет своей армии пользу. По мере того, как Элион пробиралась внутрь, она заметила, что ее союзники, замечая ее, будто делали живой щит, пытаясь оградить ее от нападающих. Опять же так влияло на них ее одеяние члена Совета, и это вселяло надежду, что хотя бы Майкл еще жив. Несмотря на то, что он стоял на передовой, его должны были защищать, так же как сейчас это делали с ней. Элион быстро двигалась вперед, она хотела найти знакомых. Удивительно, но за весь долгий путь, на нее ни разу не удалось напасть, «свои» люди не позволяли врагам приблизиться к ней. Девушку это устраивало, она не собиралась вступать в бой здесь, это бы задержало ее, ее пунктом назначения была передовая, и наконец Элион до нее добралась. Девушка огляделась, но не нашла никого из знакомых лиц, тем не менее она больше не могла ждать, она хотела помочь. И тут же на нее набросилась женщина. Элион ловко увернулась и вытянула меч перед собой, в руках у незнакомки был пистолет, она перезарядила его. Девушка сузила серые глаза, готовясь прыгнуть на вторгнувшуюся на ее территорию гостью, та прицелилась, но Элион оказалась быстрее, в два прыжка в разные стороны она оказалась за спиной у своего врага и пнула ее в спину. Та упала и перевернулась на спину, пистолет отлетел куда-то в толпу, женщина начала плакать, закрывая лицо руками и умоляя не убивать ее. Элион застыла на месте, не сводя с нее глаз. Она не хотела ее убивать, гораздо больше ей бы понравилось приобнять и утешить гостью, ведь у нее, наверняка есть дети, муж, родители. Вдруг она случайно оказалась здесь, чтобы бороться за свою семью? Ведь это не ее вина. Девушка опустила свой клинок и сделала шаг назад, отступая. Женщина убрала руки от лица и в недоумении взглянула на Элион, в ее удивленных глазах появилась надежда.

Но тут Элион схватили за руку и больно сжали ее так, что она почувствовала, как хрустят ее кости. Девушка вскрикнула, она хотела было проткнуть мечом напавшего, но черное одеяние заставило ее остановиться. Она подняла глаза, Килиан Рейс был на полторы головы выше ее, и только сейчас, взглянув вверх, она поняла, кто перед ней стоит, он больно сжимал ее руку и сквозь стекла маски взирал прямо в душу. Вся его темная одежда и меч были в крови, в тот момент он больше всего был похож на монстра из страшных сказок, которые дети рассказывали друг другу в детстве. Элион забыла про боль, все что ей осталось – трепетать перед этим чудовищем. Неужели он убьет ее здесь и сейчас среди мешанины врагов и собственной армии так, чтобы никто не обратил внимания, не придал значения? Неужели он воплотит в жизнь ее собственный план? Однако он отпустил ее и указал пальцем в перчатке на женщину, все еще лежавшую на земле в ужасе. Его голос был запыхавшимся, каждое слово он выдавал через силу, качая рукой.

– Они напали на нас; и убили наших солдат; собирались взорвать мирных людей; женщин детей; и стариков. – каждое слово приходилось выдыхать, – Перестань быть слабачкой. Сделай это.

Элион перевела взгляд с капитана на молящую пощады женщину. В серых глазах девушки была пустота, такая же как и в стеклах маски Рейса. Он прав. Она достала свой меч и сделала шаг вперед. Он наблюдал за ней, время будто исчезло. «Н-не н-надо, п-пожалуйста», последовала мольба беззащитной жертвы. Элион опустила меч и обернулась на сосредоточенного Рейса, а затем одним боковым движением корпуса резко пронзила грудную клетку женщины. Та вскрикнула, издала какой-то утробный звук и замолчала навеки. Верховный капитан едва заметно одобрительно кивнул и прохрипел: «Теперь ты похожа на настоящую себя». Элион передернуло, в горле застрял ком. Килиан двинулся в гущу врагов, оставляя девушку позади с кровью на руках. Сейчас девушке хотелось отмыться от этой красной вязкой жидкости на ее перчатках и мече, но для этого не было подходящего места. Тогда она решила, что измажется кровью полностью, она станет похожа на Рейса, станет похожа на «настоящую себя», если он этого хочет и если так надо, чтобы близкие ей люди остались живы. Собрав всю свою ярость, девушка вложила ее в свое умение фехтовать. Плавно и грациозно она порхала от одного врага к другому, словно ангел смерти, лишая жизни каждого, кто встречался ей на пути. Она могла заменить десять бойцов, так как за несколько минут справлялась с тем же количеством вторженцев, что и они все вместе взятые.

И тут в толпе Элион заметила солдата своей армии, он пробирался к Рейсу. Его лицо было искажено злобой. Он крепко держал меч, но его руки дрожали. Девушка отвлеклась на него и, замерев, наблюдала. Было похоже на то, что солдат хочет лишить жизни Верховного капитана, но Элион не могла этого допустить, только не сейчас, когда он так же как и она легко расправлялся с большим количеством нападавших. Она вдруг поняла, что у нее есть выбор: либо убить его самой и спасти Рейса, либо помешать ему. Несмотря на то, что девушка была по колено в крови, она все еще была на светлой стороне, поэтому она бросилась к солдату и повалила его на землю. От неожиданности тот начал брыкаться и сбросил ее с себя. Но затем остановился, увидев, что она была из своих, девушкой, да еще и членом Совета. В растерянности он начал бормотать слова извинений, косясь в сторону Рейса. Она помешала его плану, он так решительно шел убивать Верховного капитана, а она все испортила, теперь ему опять придется настраиваться на это действие. Он поднялся и помог Элион встать. Девушка схватила его за плечи и удерживала,

– Я знаю, что ты собирался сделать. Я разделяю твои намерения, но сейчас не время и не место. Теперь я в Совете, я смогу вам помочь, только не глупите и дайте нам сначала выиграть эту войну, – быстро высказала все девушка.

Первой реакцией солдата был испуг, но затем он молча кивнул и поспешил скрыться, стиснув кулаки. Элион почувствовала гордость за себя, это была ее война, это были ее люди, она теперь во главе чего-то масштабного, того, от чего зависит будущее следующих поколений. Ее судьба в ее руках, у нее есть власть помочь бунтовщикам, у нее есть все, а вторгнувшиеся в их землю люди с ее прошлой базы пытаются отнять это у нее. Ну почему они не пришли с миром? Тогда бы у них был бы шанс.

Девушка вернулась в бой. Она не знала, сколько времени прошло, однако все устали и ослабли. Некоторые просто садились на землю передохнуть. Она сама уже билась на последнем дыхании. Элион вытащила свой меч из очередной жертвы и свалилась вниз, тяжело дыша. Девушка была бдительна и сосредоточена, готова отразить атаку, если потребуется, однако тело умоляло об отдыхе. Сколько людей она сегодня убила? Тридцать? Сорок? Она не хотела этого знать. Сбоку от нее было какое-то движение, Элион схватила меч и повернулась. Скай прошел мимо нее и сел рядом, обхватывая свои ноги руками. Они сидели плечом к плечу, но лицами в разные стороны. Элион положила голову на плечо парня. Ей не хотелось ничего говорить, она просто была рада, что он в порядке и рядом. Они как будто стали прозрачными для всех, поскольку никто не замечал их, никто их не трогал. Рукав кофты юноши был разорван, сквозь дырку виднелась россыпь татуировок, Элион залюбовалась рисунком солнечной системы на его коже. И тут рядом с ними возник Майкл. Его явно потрепало, на лбу выступила испарина, он шел, качаясь, однако его голос как всегда звучал бодро,

– Тут что станция отдыха? Тогда я , пожалуй, сделаю остановку. – сказал он и плюхнулся к ним.

– Как дела? – спросил он, улыбаясь. На нем не было ни царапинки.

– Немного задели, – пожал плечами Скай, указывая на кровоподтек на руке, – А так я доволен. Они отступают.

Действительно множество врагов возвращались в лес, жалкими остатками бежали без оглядки. Немногие из них продолжали драться, скорее те, кому нечего было терять. Прозвучала громкая команда Верховного капитана где-то неподалеку: «Пленных не брать!». После этого количество сбегающих увеличилось в несколько раз. Вскоре поле опустело. На нем осталась лишь их собственная армия, те, кто уцелели. Вся земля была усыпана телами, и нельзя было разобрать, кто из них свой, а кто враг. Солдатам приказали собрать все оружие с земли, а затем сжечь убитых. Так они и поступили. Элион пересела поближе к станции, чтобы не мешать. Огонь получился внушительным, сегодня они потеряли много людей, но ее друзья уцелели. Девушка наслаждалась тем, что может просто сидеть и ничего не делать, все страшное осталось позади. Рейс дал команду открыть бункер и проверить всех в нем. Людей пропускали на станцию, только после того как удостоверялись в том, что они действительно члены базы. Солдат впускали последними. Элион также пришлось пройти проверку, исключений не делалось ни для кого.

Как только она оказалась в стенах станции, девушка, у которой даже лицо и волосы были в крови направилась в душ. Она выбросила всю одежду, отмыла мечи и себя. Проведя несколько часов под водой с ощущением, что она по-прежнему «грязная», Элион направилась в свою кровать. До этого у нее была бессонная ночь, а затем изнуряющая битва. Сил не осталось ни на что. Ей было плевать, нужна ли она сейчас Совету или нет, она выключила свет и моментально провалилась в сон.

Ей снилось много странных, ярких снов. В каждом из которых перед ней появлялась директор старой базы Эрнанденс и молила о пощаде, затем появлялся Рейс, он молча стоял поодаль, наблюдая. И в очередной раз Элион подчинялась ему и пронзала плоть женщины. А Капитан все чаще и чаще оказывался дальше, пока наконец не скрылся из виду. И вот когда его уже не было рядом, а Эрнанденс в очередной раз взмолилась, Элион, не колеблясь, снесла ей голову, и это было ее собственное решение, в котором она не могла обвинить Рейса. А вдруг Килиан лишь предлог, ее оправдание не противиться жестокости. Вдруг когда его не станет, она будет такой же беспощадной, только теперь ей не на кого будет свалить вину своих поступков? Тревожный сон повторялся десятки раз, и наконец Элион поняла, что монстр не Рейс, теперь она сама монстр.

Глава 15


Элион проснулась утром следующего дня. К ее собственному удивлению, она была бодра и полна сил. Она взглянула на часы: пятница, еще успеет к завтраку. Ее будоражила мысль, что сегодня она напьется в баре с Иммануэлем и Эмилем, они ей обещали. Но Элион тут же осеклась, если они выжили, конечно. Этого она еще не успела узнать. После битвы она ни с кем не общалась, сразу после она ушла спать и проспала часов 20, не меньше. Наверно, все как всегда уже успели все обсудить и узнать. Ей совершенно точно надо было попасть на завтрак, чтобы заполнить информационный пробел в своей голове.

Девушка еще раз приняла душ. А затем открыла свой шкаф и выудила оттуда спортивные штаны и кофту. Засунув в сапог кинжал, девушка открыла свою дверь. На пороге лежал сверток выстиранной одежды. Среди ее вещей появились новые, однако у Элион не было времени просмотреть их. Она бросила его на кровать и заперла каюту. Внутри станции было так тепло, Элион в приподнятом настроении двинулась в столовую. Сейчас на ней была простая одежда, она никак не выделялась среди остальных. Девушка шла по коридору, ее мысли заполняли сотни вопросов. Значила ли их вчерашняя победа, что база уничтожена? Или они попробуют вновь напасть? Что с ними будет? Ведь они из безвыходности направились атаковать базу, зная, что у них нет шансов. Из мыслей Элион вывел толчок в плечо, кто-то пробежал мимо, задев ее. Она не успела разглядеть человека. «Эй!» – крикнула она, однако тот уже скрылся из виду. В руках у нее остался скомканный листок, она открыла его и прочла: «2 ночи каюта 504». Что это значило? В голове пронеслось сразу несколько версий: тайное свидание, Иммануэль и Эмиль указывают на тайный бар? Ловушка? Сюрприз? Или это бунтовщики? Последний вариант казался ей наиболее вероятным и наиболее пугающим. Но сейчас у нее были другие дела. Девушка спрятала записку глубоко в карман штанов и двинулась дальше.

Столовая значительно опустела. Потеря людей была заметна невооруженным взглядом. Со смертью многих солдат, их военная мощь сильно ослабла. Элион подошла к своему столику и поздоровалась, она оглядела всех присутствующих, это было волнительно, так как девушка боялась, что кого-то из друзей она может уже никогда и не увидеть. Краска отлила от лица.

– Где Дженни, где Сэм? – испуганно спросила она, увидев пустующие места.

– На кухне, у них смена ранняя сегодня, – ответила Глория. Черноволосая девушка положила голову на плечо Скаю и умиротворенно покоилась на нем.

Элион шумно выдохнула и приземлилась на свое место подле отсутствующего Майкла, за него она не волновалась. Она видела его перед тем как пойти в свою каюту накануне, он был в порядке.

– Коэн, Скай, – обратилась к парням девушка, – Как вы себя чувствуете?

– Отлично, – буркнул Коэн, он выглядел явно недовольным. Веснушчатый нос поморщился, а рыжие брови сдвинулись, – Только в то время как вы с Майклом в Совете, мы со Скайем теперь в солдатах.

– Станция потеряла много мужчин, – спокойно ответила Крэг, – Нам нужно же как-то обороняться.

– А кем работаешь ты, Дарья? – спросил неожиданно Джордан.

Блондинка вздрогнула, ее будто выдернули из каких-то размышлений.

– А? – отозвалась она.

Элион наклонила голову, пристально взирая на подругу, внутри она злорадствовала, ну же, Дарья, расскажи чем и с кем ты занимаешься в свое свободное время.

– Просто странно, что тебе выдали отдельную комнату, все остальные живут по парам, ну кроме Элион и Майкла, но они в Совете, – поддержала вопрос Глория.

– Если быть точнее, то Майкл отказался от отдельной каюты, так что мы с братом вместе, – поправил ее Джордан.

– Не знаю, – пожала плечами блондинка, – Может из уважения к Коди? Он погиб, а мы были парой, – соврала она без зазрения совести и взглянула на Элион как ни в чем не бывало.

Тошнота и волна раздражение охватили Элион, что Рейс сделал с Дарьей? Она врет и использует своего мертвого парня, это так низко… Девушка не смогла сдержаться и хмыкнула. Все уставились на нее.

– У тебя все нормально, Элион? – задал вопрос Скай. Свободной рукой он гладил волосы Глории, чем тоже выводил из себя Элион.

– Да, – отмахнуласьдевушка, – Мне нужно идти, рада, что все в порядке.

– Ты даже не поела, – возмутилась Крэг. Желудок Элион предательски скрутился.

– Я не голодна, – сквозь муки произнесла девушка, – Увидимся вечером, – она помахала всем и поспешила убежать.

Чуть позже она зайдет на кухню и выпросит у поваров еды. Должен же статус члена Совета принести ей что-то полезное в конце концов. Что она зря мечом махала вчера?


Когда девушка открыла дверь переговорной, все присутствующие устремили свои взоры на нее. Она опоздала, но она даже не знала, что Совет собирается, ее никто не предупредил. С ужасом она встретилась взглядом с маской Верховного капитана. Он стоял во главе стола, видимо, она прервала его речь. Она потупила взгляд, извиняясь. Рейс лишь молча отвернулся к остальным. На нем сегодня не было мантии, лишь неизменно черные камзол и штаны. Маска была другая, черная с серебряными прорезями на глазах. Если б она подошла вплотную, она бы смогла разглядеть его глаза. Эта маска была более свободной, сквозь нее на затылке пробивались черные волосы, они доставали до середины шеи.

– Мисс Уайт, мы решили не беспокоить вас сегодня, однако рады, что вы явились, – произнес мистер Блэквуд, поднимаясь со своего места, приветствуя девушку. Элион такого не ожидала, – Мы многим вам обязаны, присаживайтесь, пожалуйста, и продолжим.

Не веря собственным ушам, она пролепетала что-то невнятное и юркнула на место рядом с Майлом. Тот светился, он сжал ее плечо, подбадривая, когда она в растерянности посмотрела на него. Рейс продолжил ходить взад вперед, заложив руки за спину. Он молчал, Элион это не очень удивило, по сравнению со всеми остальными, он вообще мало говорил. Инициативу взял на себя Блэквуд, он начал доклад об их идеях, как искоренить бунтовщиков. Элион не могла сфокусироваться на его речи, она пристально оглядывала присутствующих. Сейчас их было 8, не считая Верховного капитана. Где еще четверо? Может, их так же как и ее не поставили в известность о собрании? Или они погибли на поле битвы? А может, на них устроил облаву сам Рейс, вдруг они были связаны с бунтовщиками? Почти так же как она собирается связать себя с ними… Элион нашла глазами Эмиля, Иммануэля рядом не было. Это было странно, они были друзьями, как ей показалось, почему одного из них нет? Она не хотела думать, что крепыш Иммануэль мог погибнуть, ведь они с Майклом тоже друзья, но ее не предупредили о собрании. Хотя бы Мегре сидел рядом с Блейком и был в порядке, это успокаивало.

Элион подняла глаза на Рейса и встретилась с ним взглядом, она резко отвела глаза. Почему-то она начала чаще дышать. Зачем он смотрел на нее? Неужели он знает что-то про ту записку? Как ей поступить? А вдруг это он прислал ее? Что тогда, зачем она ему. Девушка незаметно сама себе дала пощечину, хватит себя накручивать, Элион! Просто дыши. Ничего не случится, если ты удовлетворишь свой интерес и придешь ночью в эту каюту, ты ведь не знаешь, что там будет происходить. Как раз таки обсуждали предложение о наблюдательном совете и шпионов, которые будут разводить беспорядки и попытаются влиться в ряды бунтовщиков. Элион положила голову в ладони и повернулась к Блейку, внимая ему.

– Шпион должен быть нашим доверенным человеком, тем, в ком мы ни на секунду не усомнимся. У вас есть какие-то предложения? – спросил Блэквуд, обращаясь к Совету.

Воцарилось молчание.

– Лично моей рекомендацией будет кандидатура мистера Майкла Смита, – довольно проговорил Блейк, подмигивая Майклу и поворачиваясь к Верховному капитану, – Он молодой и энергичный, я ему полностью доверяю. А остальные люди скорее купятся на то, что юноша еще неопытный, к тому же новичок, не знающий здешних правил, поэтому и ведет себя как дикарь. Ему с большей вероятностью предложат присоединиться к бунтовщикам.

– А что если кому-то уже предлагали присоединиться к бунтовщикам? – раздался вопрос, от которого Элион похолодела и вся сжалась. Она покосилась на задавшего вопрос мужчину: борода, мантия густые брови и темные волосы. Рейс одарил его хищным взглядом. Сквозь прорези маски было видно, как сощурились глаза, только сейчас Элион убедилась в том, что Верховный капитан не взрослый мужчина, а скорее мужчина в возрасте до 30 лет.

– Ты что-то знаешь? – раздался спокойный хриплый голос, от которого Элион вздрогнула. Она впервые услышала истинный голос Килиана Рейса, который, в отличии от старой маски, новая не заглушала и не искажала. Этот голос не звучал зверски и устрашающе, как это было раньше, он был властным и глубоким, но при этом звуке кровь в жилах больше не стыла. Девушка уставилась на Верховного капитана, пытаясь увидеть в нем еще что-то новое, чего она раньше могла не заметить. Он не надел перчатки. У него были большие руки с длинными пальцами, все они были разбиты в кровь. Что с ним такое? Почему он сегодня такой другой? Рассеянный что ли…

– Нет, но я допускаю, что бунтовщику будут искать поддержки у членов Совета, поскольку ранее они уже переманили некоторых из нас на свою сторону, как видите, сейчас тех предателей с нами уже нет. Однако это вопрос времени, когда они попробуют завербовать нас вновь, и, вероятнее всего, легкими жертвами станут наши новенькие.

– Так почему бы нам не опередить их? – всплеснул руками Мегре, – Подготовим Элион и Майкла к встрече с бунтовщиками. Они будут нашими агентами внутри, сливать нам всю информацию. Не придется даже дебоширить, чтобы привлечь их внимание. Так и разоблачим их.

– Я не буду в этом участвовать, – произнесла Элион, ее голос сломался в конце. Она произнесла это все очень неуверенно. Все присутствующие посмотрели на нее. Блэквуд скривился.

– Почему? – спросил Мегре, почесывая голову в недоумении.

– Я не хочу, чтобы невинные люди пострадали, только те, кто действительно виноват – их идейные лидеры. А еще мы должны начать решать проблемы людей, в этом я вижу решение, иначе бунтовщики будут постоянно появляться, пока не закончатся люди на станции.

– Я говорил вам, она прекрасный воин, вот пусть и воюет с солдатами, а мы тут и без нее обойдемся, – прошептал Блэквуд Верховному капитану, намеренно делая так, чтобы все услышали.

– Сейчас война, не время решать вопросы и давать слабину! – крикнул кто-то.

– Ты говоришь, как бунтовщица! – взревел кто-то еще из членов Совета, вскакивая со своего места и опрокидывая стул. Майкл тотчас выставил руку вперед перед Элион, ограждая ее от возможного нападения.

Рейс дал знак члену Совета сесть обратно, и тот подчинился, неохотно поднимая свой стул. Верховный капитан подошел к столу и облокотился на свои руки. Он был удивительно спокоен.

– Мы утвердим анонимную приемную жалоб, как этого желает Элион, – произнес он. – Мы не тронем невинных людей, только они и правда должны будут быть ни в чем не повинны. А взамен наш Черный лебедь станцует самый лучший танец двуликой девушки, одно истинное лицо для Совета, и второе ненастоящее для бунтовщиков.

– Но…! – кто-то хотел вскочить и возмутиться, но Рейс оказался быстрее, в долю секунды он схватил меч, который опирался на стол, и вытянул его вперед так, что лезвие оказалось прямо у шеи члена Совета, тот нервно сглотнул и пробормотал слова извинений, Верховный капитан убрал меч. Все присутствующие в ужасе отклонились назад, не отводя глаз с Рейса.

– У кого-то есть возражения? – прервал тишину Верховный капитан. Все отрицательно помотали головами. – Тогда мне нужно идти, – Рейс, не дожидаясь реакции на свою реплику, широкими шагами покинул комнату.

Какое-то время все еще молчали, не шевелясь. Затем Блэквуд поднялся и встал на место, где только что стоял Рейс. Он хлопнул в ладоши.

– Давайте устроим небольшой перерыв и встретимся здесь через час, чтобы обсудить дальнейшие действия.


Элион с Майклом направились в столовую. Сейчас она была закрыта на перерыв, чтобы подготовиться к обеду, однако их как членов Совета это не касалось. Им открыли и пропустили друзей внутрь. Накрыли стол и разложили еду. Члены Совета сели.

– Как ты думаешь, – спросила Элион, уплетая макароны, – Почему Рейс поддержал мою идею?

– Потому что в этом есть смысл, так мы узнаем, чего хотят люди. А еще, мне кажется, он пошел тебе навстречу, чтобы ты не слила наш план. Без обид, но ты не вызываешь доверия у Совета, – засмеялся Майкл. Он всегда все сводил к шутке, ей это нравилось. Элион подхватила его смех.

– Да небось до сих пор думают, что это было ошибкой включить меня в члены Совета, и думают как бы избавиться. Кстати, действительно, почему они меня просто не исключат? – задумалась девушка.

– Не знаю, ты видела сегодня реакцию Рейса, они все его боятся, а он на твоей стороне. Они не посмеют сделать ничего, что его разозлит. Интересно, как ты переманила на свою сторону Верховного капитана, на моей памяти только то, что ты его ненавидишь? Неужели все дело в том первом дне, когда ты убила всех тех бунтовщиков?

– Не хочу показаться нескромной, но еще я предупредила всех о готовящемся нападении и неплохо сражалась бок о бок с солдатами, – ухмыльнулась Элион.

– Да, но тут что-то другое, – задумчиво произнес Майкл, почесывая шею.

– Расскажи, что делал вчера, – поспешила перевести тему девушка. Майкл попал на удочку, он начал рассказывать про то, как они устанавливали дополнительную защиту для станции, решали в Совете вопрос безопасности, а также установили срок в месяц до отбытия с этого континента. Элион слушала внимательно, однако не могла выбросить из головы слова Майкла, да, Рейс стал подозрительно более любезным по отношению к ней, неужели это из-за того, что она знала про них с Дарьей? В голове опять возник образ Рейса в дверях каюты Дарьи, Элион скривилась, но Майкл не заметил. Девушка доела содержимое тарелки, и они отправились в Совет продолжать совещание.

День пролетел очень быстро. К концу дня все доверенные лица были извещены о готовящейся реформе, о новом анонимном органе. Вечером должны были объявить всем жителям станции о том, что они теперь вправе написать обо всех своих проблемах и просьбах напрямую. Рабочий день был окончен. Сил практически не осталось. Элион не хотела никого видеть, она направилась в свою каюту, захватив с собой пакет еды. Ночью она собиралась прийти в место, указанное в записке. Она решила выспаться, чтобы быть готовой.


***

Наступила ночь. Элион оделась как обычный житель станции, в штаны и кофту. Однако девушка не смогла обойтись без мантии, она прикрывала меч, закрепленный на спине. Ей нужно было быть готовой ко всему. Полная решительности девушка аккуратно закрыла свою дверь и проскользнула в коридор, тихо она направилась на другой этаж, пытаясь не быть замеченной караульной стражей. Это оказалось сложнее, чем она думала. Видимо, проект комендантского часа, за который выступал Блэквуд все же приняли. Этим же вечером всем должны были рассказать о новом анонимном органе. Опять она все проспала! Элион юркнула за угол в тот момент, когда прямо перед ней прошел караульный. Стук сердца разносилось у нее даже в голове, девушка сделала глубокий вздох и через несколько минут оказалась у назначенной комнаты 504. В коридоре никого не было, Элион тихо постучала. Никакого ответа не последовало. Она постучала сильнее, за дверью послышалась какая-то возня. Затем шаги.

– Кто там? – раздался девичий голос.

Этот вопрос поставил Элион в ступор. А, собственно, кто она?

– Меня пригласили… – неуверенно ответила она, сердце упало.

– Под дверь, – последовал моментальный ответ.

Элион сразу не сообразила, а лишь стояла и хлопала глазами. Прошло несколько секунд, прежде чем она достала из кармана записку, которую передали ей сегодня. Встала на колено и просунула сквозь щель двери. Судя по звукам на той стороне, хозяйка комнаты развернула записку и читала. Затем последовал щелчок замка, дверь приоткрылась, в щель просунулась девичья рука, она передала Элион театральную маску и другую записку. Как только эти атрибуты оказались в руках у Элион, дверь закрылась. Девушка удивленно покосилась на каюту 504 и ухмыльнулась, так значит хозяйка комнаты лишь посредник. В новой записке был указан номер 14, и Элион направилась туда.

Дверь каюты 14 была не заперта. Элион надела белую маску, скрывающую нос и глаза, и шагнула внутрь. Это было помещение было тесной подсобкой на -1 этаже. Элион огляделась: какие-то инструменты, средства для мытья, швабры, шкаф. Ну и что тут должно ее ждать? Она уже хотела уйти, когда заметила на полу такую же белую, как у нее, валяющуюся маску. Это был знак. Девушка решила поискать получше. Она раскрыла шкаф, он был пустым, за исключением висящей в нем форме. Элион сделала шаг и оказалась внутри деревянного шифоньера. Она постучала по внутренней стенке, звук эхом отразился где-то за ним. Понятно, нужно искать не в шкафу, а за ним. Девушка вышла и всем своим телом навалилась на шкаф, тот со скрипом сдвинулся. За ним оказался туннель. Элион еще раз обернулась на дверь, а затем скрылась в туннеле. Она шла в кромешной темноте, по телу бегали мурашки, ей было страшно и жутко, однако любопытство брало вверх. В одном из ответвлений туннеля девушка заметила оранжевый свет, будто от огня. Она остановилась, прислушалась и услышала приглушенные голоса. Решив, что терять нечего, девушка шагнула внутрь.

Посреди темной комнаты был разожжен костер. Тени от него падали на людей сидящих вокруг. Здесь было около 30 или 40 человек, все были в белых масках. Элион не могла их разглядеть из-за кромешной темени, могла различать их лишь только по голосам. Она неуверенно застыла в дверях, не зная куда деться.

– Кажется, в наших рядах новенькая. Кто за нее поручился? – раздался мужской голос.

– Я, – раздался хриплый голос. Девушка посмотрела в сторону, откуда он прозвучал, однако невозможно было разглядеть, кто говорил.

– Иди сюда, – прошептал какой-то женский голос, и Элион увидела, как кто-то манил ее на свободное место. Девушка быстро уселась на стул.

Ей было не по себе здесь находиться, она никого не знала и не могла разглядеть. Одно было ясно, она среди бунтовщиков и сейчас находится в большой опасности.

Один из сидевших встал, это был мужчина в белой маске, он подошел к костру и поправил ветви. «Я тоже знаю эту девушку, она помешала мне на поле боя, не так ли? Я узнал тебя.» Элион тяжело сглотнула. Мужчина продолжил: «Это она та новенькая из Совета. Она помешала мне убить Рейса на поле боя, сказала, что сейчас не время и что для начала мы должны разобраться с вторженцами. И что она поможет нам. Удивлен, что ее пригласил кто-то другой.» Девушка вцепилась ногтями в свой стул, все взоры были устремлены на нее. Хорошо, что было темно, и она была в маске, люди не могли увидеть ее страх. Мужчина закончил возиться с ветками и встал напротив Элион. «Так чем ты нам поможешь, новый член Совета? И с какой стати нам тебе верить?»

Воцарилось молчание. Девушка понимала, что ей нужно ответить, однако язык как будто прилип к небу.

– Ты поможешь нам убить Капитана вместе со всей его свитой Совета? – раздался нетерпеливый голос из толпы.

– Я… – Элион не знала, что ответить. В какой-то момент убийство Рейса перестало казаться ей такой заманчивой идеей, да и при чем тут Совет… – А зачем вы хотите его убить? – неожиданно для себя выдала девушка. По залу пробежала волна негодования. Черт, жалко нельзя взять слова обратно, она играет с огнем…

– Он убил моего сына!

– Моего мужа!

– Я слышала, что в прошлой жизни он был серийным убийцей, он не может управлять нами!

– Он социопат и психопат!

Начали раздаваться гневные возгласы вокруг. Неприкрытая неприязнь по отношению к девушке начала проявляться. Кто-то кричал, что ей нельзя верить. Кто-то что ее прислал Рейс. Кто-то о том, что она помогла Рейсу убить их людей. Последнее было правдой… Но ведь и они убили ее друзей, да и других невинных людей. Когда в воздухе прозвучало еще одно оскорбление в ее адрес, она вскочила на ноги. Меч за спиной придавал ей уверенности.

– Вы убили множество невинных жителей, которые просто попались вам на пути, когда вы шли убивать Верховного капитана? – выкрикнула она, – Чем же вы лучше Рейса?

Всего лишь на секунду повисло молчание. Все пытались придумать разумный ответ, однако понимали, что их действиям нет оправдания, что они такие же как и Рейс, стоят друг друга.

– Кто позвал ее? – спросил мужчина, стоявший напротив нее.

Высокая фигура из глубины комнаты поднялась и вышла. Его прямая тень отражалась на стенах, внушая страх. Он был широкоплечим, больше ничего невозможно было разглядеть.

– Это был я, – ответил он хрипло, как будто ему что-то мешало говорить, – Она новенькая в Совете, я думал переманить ее, пока они не успели завербовать ее.

– Похоже, ты опоздал, – произнес мужчина, он медленно потянулся за веткой в костре, – Она нам не поможет, теперь она знает о нас, этого нельзя так оставить.

Мужчина резким движением вытащил горящую толстую ветку из костра и направил в сторону Элион, та в последний момент успела отскочить. В эту же секунду пригласивший ее человек схватил мужчину с огненной веткой за руку, не давая ему нанести еще один удар. Глаза девушки в удивлении поползли наверх. Зачем он ей помогает?! Все начали вскакивать со своих мест и приближаться к Элион. Она испуганно озиралась вокруг. По свету от костра, который падал на губу ее спасителя, она прочитала слова: «Беги.» Все тело будто пронзило током, вытащив свой меч, девушка ринулась прочь.

За ней была погоня, однако при бунтовщиках не было оружия. Девушка была так напугана, что все мысли, кроме как о спасении, вылетели из ее головы. Наконец она увидела спасительную щель в стене. Благо она не задвигала шкаф обратно. Позади раздались выстрелы из пистолета, Элион вскрикнула и схватилась за голову, однако пули пролетели мимо. Девушка влетела в комнатку, больно оцарапав плечо об стену. Оказавшись в хозяйственной подсобке, она начала задвигать шкаф на место. Это помогло ей выиграть немного времени. Выбравшись из комнаты в коридор станции, сбросив маску и уже не боясь быть пойманной караульными, она ринулась бежать. Счет шел на секунды. Ей надо было найти солдат и раскрыть бунтовщиков. Она не нашла ничего лучше, чем закричать: «Пожар! Пожар!». Вскоре каюты начали открываться, а на этаж вбежали солдаты. Элион в попыхах объяснила всем, что происходит. Кто-то побежал за подмогой, кто-то в туннель. Девушка, все еще тяжело дыша, села на пол, скрестив ноги и положив голову на руки. Она не могла прийти в себя, только сейчас события начали складываться в цельную историю. Кто был тот высокий мужчина? Зачем он пригласил ее? Зачем помог ей сбежать? Что с ним сделали? Удалось ли ему сбежать? Насколько она поняла, бунтовщики не знают друг друга в лицо и по имени, это сохраняет их конфиденциальность. Ведь она ни разу не видела, чтобы они как-то называли остальных между собой. Она провалила задание, данное ей Советом, даже официально и не приступив к нему. А еще теперь она желанная мишень еще для сорока людей. Зачем она вообще туда сунулась?

Элион поднялась и на ватных ногах поплелась прочь. Сейчас ей необходимо было увидеть одного человека, единственного который теперь мог помочь ей.

Глава 16


Девушка остановилась у серой металлической двери, находившейся отдельно от всех остальных. Еще в первый день их пребывания на станции Мегре указал ей на нее, и этот момент четко отпечатался в ее памяти. Элион сделала глубокий вздох и постучала. Никто не ответил, за дверью не раздавалось ни звука. Девушка прислонилась щекой к холодной поверхности стали и вновь попыталась восстановить дыхание. Как же ей нелегко, опять… Она теперь враг бунтовщиков, их не успеют поймать, ее жизнь теперь в опасности. Ей так хотелось пообщаться с тем, кто бы понял.

Дверь начала отъезжать вверх, открываясь, Элион отпрянула, внимательно смотря на открывающуюся перед ней комнату. Первым что бросилось в глаза было большое панорамное окно, завешанное темными шторами, оно занимало всю стену. Света внутри не было. Однако девушка сумела разглядеть очертания письменного стола, подобие кушетки и стеллаж с оружием. Комната оказалась совсем небольшой, ненамного просторнее ее собственной тесной каюты. Элион сделала шаг вперед, переступая вход. В скрытой от нее запертой комнате внутри доносился звук льющейся воды. Девушка прошла и села в кресло, стоящее напротив письменного стола. Она начала осматривать каюту, ничего необычного, даже шкафа с одеждой не было, видимо, она находилась в ванной. Как раз таки в этот момент вода выключилась, послышались звуки возни, Элион вскочила с кресла и встала возле окна. Вальяжничать в этой комнате ей представлялось смертельно опасным. Сердце забилось сильнее. Элион отвернулась к окну, когда в дверях открывшейся ванной появился высокий мужчина, на нем были черные штаны и футболка, лицо было скрыто маской, открывающей волосы и глаза через прорези. В темноте комнаты нельзя было разглядеть что либо еще.

– Зачем ты пришла? – спросил Рейс, он находился на дистанции, но Элион невольно обхватила себя руками, как будто он мог повторить тот трюк с мечом, когда он поцарапал клинком ее шею. Капитан вопросительно взирал на нее, а затем подошел к стеллажу с оружием и начал перебирать его.

– Я должна сообщить о бунтовщиках, я была сегодня среди них, – бессвязно начала тараторить девушка, – Если кратко, то мне не удалось влиться к ним. Сейчас солдаты пытаются поймать их, однако, сомневаюсь, что они успеют до того, как бунтовщики разбегутся.

– То есть ты провалилась? – резко спросил Рейс. Мышцы на его руках напряглись.

– Да, – честно ответила девушка, – И я не знаю, что мне дальше делать. Теперь они знают про меня, знают, что у меня есть информация о них. Они попытаются меня убить, точно так же как Вас. – Элион нервно щипала себя за локти.

– Мне какое до этого дело? – спросил Верховный капитан, теперь он смотрел на нее, прожигая взглядом.

Сердце Элион упало. Действительно, как его должно это касаться. Ему наплевать на нее, главное не средства, а цель, и она не входила в его конечные планы. Может, он специально поддержал идею послать ее в логово бунтовщиков? Знал, что она неуправляема и не сможет сыграть свою роль правильно. Хитрый способ избавиться от нее, даже руки пачкать не придется. Эмоции переполняли все ее нутро. Она опустила руки, слишком уж тяжелыми они начали казаться. Она убьет его прямо сейчас, никто ничего не сможет доказать. А бунтовщики сделают ее своим героем. Всем станет только лучше. Не отдавая отчет своим действиям, девушка бросилась к стеллажу с оружием, однако Капитан оказался быстрее. Одним легким движением руки он оттолкнул ее да так, что она отлетела на пол напротив ванной, сильно ударяя бок. Элион застонала от боли, потирая ушибленное место. Она начала подниматься на локтях, но тут ее внимание привлек белый предмет, валяющийся на раковине в ванной. Она не поверила своим глазам. Девушка вскочила и, не оборачиваясь на Рейса, вбежала в ванную, хватая белую маску, точно такую же, которые носили все бунтовщики, в руки. Мысли закрутились с сумасшедшей скоростью. Она обернулась на Рейса, жаждая объяснений. Она потрясла перед его носом маской, тот не сдвинулся с места. Казалось, он даже не собирался ничего пояснять ей.

– Вы! Это Вы передали мне ту записку! Это Вы тот член бунтовщиков, который не дал тому мужчине убить меня! Зачем? И как?

Верховный капитан не отвечал.

– Почему нельзя было избавиться от меня в тот момент? Зачем вы помешали тому мужчине? Получается вы знаете всех бунтовщиков? Вы все-все про них знаете! Что за игру вы ведете?

Килиан сложил руки на груди и слушал ее молча. Элион не выдержала, она подскочила к нему и толкнула в грудь. Однако тут Капитан перестал быть таким безучастным, он грубо развернул девушку и повалил на пол. Тогда Элион в состояния приседа, находясь к нему спиной, обернулась вокруг своей оси, вытянув ногу вперед и сбила его с ног. Времени растерянности Рейса хватило, чтобы подняться и схватить секиру со стеллажа с оружием. Элион замахнулась, но остановилась. Если она убьет его сейчас, то ничего не узнает. Любопытство было слабым местом девушки, она не смогла удержаться и опустила оружие, однако из рук выпускать не стала. Капитан сделал кувырок назад и оказался на ногах.

– Тебе придется отвечать, – грозно сказала Элион, переходя на «ты», Рейс, казалось не возражал, это последнее, что его сейчас волновало, – Зачем ты не дал ему убить меня?

– Это было ошибкой, – прорычал Капитан.

– Как ты выбрался?

Он опять молчал. Ну что за упрямый монстр! Девушка сильнее сжала секиру, ей порядком надоели эти игры. Молчание затянулось надолго, и, когда девушка уже не могла терпеть, сбираясь закончить все это действо, Рейс подал голос.

– Когда никто не знает тебя в лицо или по имени, когда вокруг кромешная темнота, и все ринулись на охоту за убегающим зайцем, не сложно выбраться под шумок.

Элион шумно выдохнула, он все таки ответил. Капитан повернулся к ней спиной и направился к своей койке. Он сел на нее, вытянув длинные ноги вперед и оперся на стену. В этот миг у Элион промелькнула мысль, что этот человек бесконечно одинок. У него нет никого и ничего.

– Почему ты остановил того мужчину? – смягчив голос, спросила девушка.

– Ты не дала ему убить меня на поле битвы, я сделал тоже самое, – пожал плечами Рейс, – Только не считай меня хорошим, мне это не свойственно, – дьявольски ухмыльнулся Килиан.

– Поверь, хорошим я тебя точно не считаю, – прошипела девушка, – Если ты проник сам в бунтовщики, если ты знаешь все об их планах. Зачем разыгрывать спектакль жертвы и подсылать внутрь членов Совета?

– Это просто, странно, что ты сама не можешь додуматься, – прохрипел Рейс.

– Это проверка меня? – спросила девушка, внезапно озаренная.

Капитан еле заметно качнул головой, соглашаясь.

– И что будет дальше? Ты и дальше собираешься играть в жертву?

– Я не играю в жертву, в отличие от тебя, – огрызнулся мужчина, – Однако если ты встанешь на мою сторону по-настоящему, а не с постоянными сомнениями в моей власти, то я помогу тебе.

– Почему я? Вряд ли ты раньше с кем-то церемонился! – выкрикнула девушка. Ее щеки раскраснелись.

– Не знаю! – заорал в ответ Килиан, вскакивая на ноги, – Может, ты напоминаешь мне кого-то из прошлой жизни.

Элион опешила. На секунду она опустила взгляд, не в силах смотреть на разъяренного Капитана. И что с того, что она напоминает ему кого-то? Это повод мучить ее?

– Я никогда не знала никого с таким именем, – прошипела девушка.

Рейс еле слышно вздохнул, повернулся к ней спиной, что говорило о доверии, ведь секира по-прежнему была в руках девушки. Он поднял лежащую на кровати мантию и начал одеваться. Затем подошел к стеллажу с оружием, заставляя Элион попятиться и напрячься, и схватил несколько предметов. Элион сжала секиру, не подозревая о мотивах Капитана, однако тот, закончив с оружием, не оборачиваясь к ней, вышел из комнаты.


С минуту девушка колебалась, а потом побежала за ним. Он так и не ответил на ее вопрос, что у него за игра? Громкие шаги Рейса эхом раздавались по станции, вскоре Элион нагнала его, однако, не решаясь поравняться с ним, плелась сзади. Капитан знал, куда ему идти. Он спустился на первый уровень к комнате 14, там была толпа зевак, а также множество солдат. При появлении Верховного капитана все затаили дыхание.

– Доложите! – грозно приказал он, отчего стоящая сзади Элион вздрогнула и покрылась мурашками, несмотря на их первый полноценных диалог, страх никуда не ушел. Ей захотелось сбежать отсюда. Однако любопытство как всегда брало вверх. К тому же рядом с Рейсом, несмотря на все еще присутствующие отвращение и страх, она чувствовала себя более безопасно. Ведь Капитана бунтовщики ненавидели уж точно больше, чем ее.

Все солдаты переглянулись между собой, как бы решая, кто будет говорить. Наконец один смельчак все же выступил вперед, подавая голос,

– Обнаружили место встречи бунтовщиков, они успели убежать, за исключением четырех человек: два мужчины, две женщины, но они оказывали сопротивление, отстреливались, поэтому мы всех убили в погоне, – на одном дыхании произнес докладчик, его голос еле заметно дрожал.

Элион не успела ничего понять, как Рейс шагнул к солдату и своей огромной рукой пробил удар ему в челюсть. Девушка не сумела подавить вырвавшийся от неожиданности вскрик. Солдат отлетел назад, зеваки, наблюдавшие за картиной заспешили вернуться в свои каюты. Элион закрыла уши ладонями и отвернулась, ей не хотелось видеть насилие. Ноги сами понесли ее прочь. Ей нужен был глоток свежего воздуха, слишком многое свалилось на голову. Бунтовщики сейчас затаились, словно мыши, они не высунутся, даже ради мести. Но месть будет неизбежна. За спиной девушки сквозь заглушавшие звуки ладони до нее доносились звуки мордобоя. Рейс метал и рычал, что они не доставили хоть кого-то живым, чтобы его можно было допросить. Это было лицемерием, ведь он сам был тем, кто знал все про бунтовщиков, ему без надобности было брать кого-то в плен.

Немного побыв на улице, Элион вернулась на станцию. Ей стало чуточку легче, ей сильно хотелось спать, но даже с запертой дверью она не сможет уснуть, слишком страшно. И тут она вспомнила про бар, о котором ей рассказывали Эмиль с Иммануэлем, ей необходимо было туда попасть. Кажется, они упоминали, что он находится на пятом этаже? Самое время проверить. Постоянно озираясь по сторонам и оборачиваясь, девушка поднялась на самый вверх. Это был последний этаж станции, незаселенный. Тут были какие-то складные помещения, такова была легенда для всех, но все залы были заперты. Элион начала дергать все ручки подряд, пока одна из них наконец не поддалась. Дверь скрипнула и отворилась, девушка шагнула внутрь. Это был настоящий бар, здесь стояли столы, в дальнем конце комнаты находилась сцена, а также музыкальная и световая аппаратура. Справа стоял большой бар, музыка не играла, людей не было, кроме двоих. Официанта и Эмиля. Последний, склонив голову над стаканом какого-то алкоголя, что-то бормотал себе под нос. Официант с тревогой покосился на Элион и поставил стакан, который вытирал на место, он начал что-то искать, как оказалось кнопку для вызова охраны. Мужчина что-то сказал своему единственному посетителю, и тот нехотя поднял голову и посмотрел в ее сторону.

– Надо же, Элион! – воскликнул Эмиль пьяным голосом, отчего Элион невольно поморщилась, – Иди сюда и составь мне компанию!

Девушка заколебалась. А официант заметно успокоился. Эмиль похлопал по сиденью рядом с ним, приглашая ее присесть, и Элион двинулась вперед. Запах пьяного члена Совета чувствовался даже на расстоянии, ему на сегодня точно хватит. Девушка села в кресло, ей было некомфортно, двое незнакомых мужчин, алкоголь и абсолютно пустой бар.

– Она новый член Совета, знаешь ли, – кривясь и указывая пальцем на девушку, прогнусавил Эмиль, – Но она успела познакомиться с Иммануэлем, да, он предложил ей прийти сюда, точно.

Официант, молодой человек с русыми волосами и голубыми глазами неловко улыбнулся Элион, давая ей понять, что он сам чувствует себя не в своей тарелке. Возможно, она даже спасла своим появлением его от неприятного посетителя, взяв весь удар на себя.

– Я Дэрин, – скромно представился он, – Что будете заказывать?

– Что-нибудь легкое, – произнесла девушка, кладя руки на барную стойку и складывая их в замок. Она взглянула на Эмиля и прямо спросила, – Иммануэль погиб на поле боя?

Эмиль дернулся и крепче сжал свой стакан, не глядя на Элион, разглядывая содержимое своего напитка, он кивнул.

– Мне жаль, – произнесла она, Дэрин протянул ей стакан голубой жидкости, она пригубила его и поморщилась от резкого вкуса.

– Не будем об этом, – произнес Эмиль, – Люди гибнут каждый день. Лучше выпьем за жизнь, – он поднял стакан и, не чокаясь, проглотил все его содержимое.

Элион повторила за ним.

Позади хлопнула дверь и раздались шаги. Девушка обернулась и увидела Мегре. Она еле слышно выдохнула, ей совсем не хотелось сидеть в компании Эмиля и его горя, у нее своих проблем было по горло.

– Слышал, что ты наделала, куколка, – с порога начал смеяться Стэн. Любопытные взоры приклеились к девушке в ожидании объяснений, однако Элион не поддалась давлению и также уставилась в лже-недоумении на новоприбывшего.

«Виски!» – скомандовал Мегре, присаживаясь между Эмилем и девушкой. Дэрин поспешил к своим бутылкам.

– Она пробралась к бунтовщикам, сама спаслась и раскрыла их место, четырех успели прибить, остальные сбежали.

– Она теперь второй желанный объект мести для них, – произнес Эмиль задумчиво, отчего в кожу девушки, как будто впились иглы. Он был прав, и она знала это.

– Что мне делать? – спросила Элион, ища в глазах старика-ювелира ответ.

– Ох, дорогая, мы тебя напугали? Не стоит бояться. Совет выделит тебе круглосуточную охрану. Обещаю, ты будешь в порядке. Сейчас же и займемся этим вопросом. – Мегре легонько толкнул Эмиля локтем, упрекая. Он отставил свой стакан, принесенный Дэрином, в сторону и поднялся, протягивая руку Элион.

– Пока, Эмиль, пока, Дэрин, – попрощалась девушка и с нескрываемым довольством тем, что покидает общество пьяного Эмиля, направилась к выходу.

Уже двое членов Совета в баре ночью, они вообще спят?


Мегре вел Элион за собой, девушка постоянно озиралась и оглядывалась. Ей казалось, что в любой момент из-за угла выскочит какой-нибудь отчаянный бунтовщик и выпустит из нее дух. Наконец они остановились напротив двери, над ней была надпись «Безопасность». Мегре постучал. Девушка была уверена, что Блэквуд или Рейс никогда не постучали бы. Тут поднимался вопрос воспитания и хороших манер, о которых эти двое никогда, видимо, не слышали. Элион скользнула внутрь вслед за Стэном и обомлела. Это место удивляло ее еще больше. В передней части помещения сидело несколько человек в форме, они заполняли какие-то отчеты, несмотря на ночное время. Поодаль сидело несколько людей, они что-то обсуждали, вероятно, после смены. При виде членов Совета они моментально поднялись на ноги и напряглись.

– Добрый вечер, джентльмены, – произнес Мегре, – Нам нужно выделить этой очаровательной леди личную круглосуточную хорошо обученную охрану. – девушка смутилась от слов ювелира, уставившись взглядом в стену, стараясь не покраснеть.

– Конечно, мистер Мегре, мы к вашим услугам, – произнес знакомый голос.

Элион резко подняла глаза на Скайя, он улыбался ей. Рядом стоял рыжий веснушчатый Коэн. И как она могла забыть, что из-за нехватки людей их раньше времени выписали с больничного и сделали солдатами! Она заулыбалась им в ответ.

– Правда мисс Уайт сама кого хочет на лопатки уложит, – заметил Коэн, – Удивительно, что вы к нам обратились.

– Ситуация изменилась, – вмешалась в разговор девушка, – Я позже вам расскажу все подробно. Итак, теперь вы мои телохранители?

– Ну я в этой должности с самого нашего знакомства, – рассмеялся Скай, отчего у Элион жалось сердце. Он заметил, что она погрустнела и посерьезнел.

– Что произошло, Элион? От кого мы должны тебя защищать?

– Бунтовщики, – коротко сказал Мегре, – Она перешла им дорогу. Предлагаю дежурить по 3 человека по 12 часов, затем смена на другие 3 человека, согласна?

Элион кивнула.

– Тогда начинаем сейчас, – сказал Коэн, оборачиваясь к остальным, – Сайлас, будешь с нами в первой тройке?

– Буду, – отозвался и выступил вперед очень высокий широкоплечий брюнет.

– Чудесно, – отозвался Мегре, – Уже почти утро, проводите мисс Уайт до ее комнаты, караульте, пока она спит и затем сопровождайте везде до окончания вашей смены. Не оставляйте ее одну ни на минуту, а также скооперируйтесь с остальными солдатами, чтобы те тщательно следили за обстановкой на станции. Все подозрительные действия должны проверяться. Все поняли?

– Есть, сэр, – отозвались басом юноши. Мегре подмигнул Элион и удалился.


Телохранители проводили девушку до ее комнаты, пока они шли, она подробно описывала им произошедшее, отчего они давались диву ее умению попадать в приключения. Прежде чем разрешить Элион войти в ее комнату, Коэн первым проник внутрь и оглядел все, убеждаясь в безопасности. Девушка невольно улыбнулась, подумав, что если б там оказался Рейс, Коэн бы вышел оттуда не со своими рыжими локонами, а белоснежно седыми волосами. Кровать казалось ей спасительным маяком, быстро приняв душ, Элион завалилась на белые простыни и моментально уснула.

Внутренний будильник заставил девушку открыть глаза. Ее организм уже успел привыкнуть к сбившемуся режиму, поэтому Элион не чувствовала себя разбитой. Девушка облачилась в платье и роскошный черный камзол, подчеркивающие ее статус члена Совета. На самом деле она просто хотела выглядеть красивой, раз уж теперь она будет ходить везде в сопровождении трех мужчин-телохранителей. Девушка вооружилась кинжалом в сапоге и пистолетом во внутреннем кармане камзола. Собрав волосы в высокий конский хвост, Элион открыла дверь своей каюты. Как и ожидалось, за ней находились ее новые охранники.

– Доброе утро, – сонно произнесли они, – Какие планы на сегодняшний день?

– Доброе, мы идем в столовую, затем в Совет. А потом вас уже сменит следующее трио, – улыбнулась девушка, направляясь вниз по коридору. Телохранители последовали за ней, одобряя ее желание подкрепиться.

Обойдя очередь в кольце охраны, Элион и мужчины взяли себе подносы и уселись за их обыденный стол. Было еще довольно рано, поэтому никого из друзей еще не было. Так девушка могла сосредоточиться на еде и не отвлекаться на разговоры. Скай, Коэн и Сайлас болтали о своем. Они расселись так, чтобы контролировать все происходящее в столовой, они не давали никому садиться ближе чем на два метра к их столу. Они неплохо справлялись со своей работой. В это же время в голове Элион крутилось множество мыслей. Об усилении границ, об ускорении плана усовершенствования станции, чтобы они могли покинуть это место в поисках безопасной земли, о бунтовщиках и ее программе. Она планировала плотно заняться всем этим. Еще из головы не лез Рейс, он явно пока благосклонен к ней, и ей это на руку. Что она собирается делать с ним? И сможет ли вообще? Он играет в опасные игры, суть которых девушке пока не ясна. Она сильно рискует, связываясь с ним. Однако в данный момент ей это необходимо по крайней мере до тех пор, пока ситуация не стабилизируется.

– Всем привет, – произнесла Дарья, садясь напротив Элион.

Мужчины поздоровались, а Элион уставилась на подругу, вскинув брови. Она не знала, как относиться в Дарье. Если они теперь с Рейсом станут союзниками, то кто будет Дарья? Пассия или спутница на долгое время?

– Привет, – наконец сухо выдавила девушка.

Дарья сделала вид, что не заметила тон подруги. Она начала жевать.

– Слышала, что вчера произошло, – как бы невзначай произнесла Дарья, исподлобья взирая на Элион.

– Рейс рассказал? – с вызовом спросила Элион, привлекая внимание телохранителей к Дарье. Никто, кроме нее, не знал, что она теперь проводит с ним ночи. Девушка поняла, что совершила ошибку.

Дарья нахмурилась и смерила Элион недобрым взглядом. Коэн забегал глазами,

– Ты что дружишь с Рейсом? – спросил он удивленно.

Дарья перевела на него безразличный взгляд,

– А почему бы и нет? Элион и Майкл вон тоже с ним в отличных отношениях, – попыталась отмахнуться она.

– Ха! – хмыкнул Скай, – Неправда. Элион ненавидит его!

Дарья скривила улыбку,

– Похоже, кое-что изменилось, а ты не успел узнать, – приторно сладко произнесла она.

Скай уставился на Элион, нахмурившись и ожидая объяснений. Элион понимала, что у нее нет ответа на данный вопрос или есть, но она не хочет признавать это. К тому же Дарья была глазами и ушами Верховного Капитана, она по -любому передаст информацию, которую услышит сейчас, Рейсу. И тут мозг Элион внезапно пронзила мысль. Черт! Так Дарья не предательница, она просто влюбилась… влюбилась в Килиана! Как лодка, которая потеряла ориентир и решила прибиться к ближайшему берегу, принимая его за нужный. Интересно, какого это любить бездушное, жестокое создание? Уподобляешься ему?

– Он – Верховный Капитан, мне по долгу службы приходится проводить с ним уйму времени. Если б я к нему плохо относилась бы, думаю, нас бы уже выгнали с этой станции, – вкрадчиво произнесла Элион, разворачиваясь к Скайу Тот недовольно поджал губы и отвернулся.

Тогда Элион поднялась из-за своего места, с шумом отодвинув лавку, давая понять, что завтрак окончен. Телохранители поднялись за ней, ничего не говоря Дарье, девушка покинула помещение.

Глава 17


Дни шли своим чередом, прошла неделя с того дня, как Элион побывала в логове бунтовщиков, и они объявили на нее охоту. Девушка теперь реже бывала где либо, кроме своей каюты и Совета. Столовую она больше не посещала. Все было спокойно, однако телохранители не смыкали глаз. Элион почти не общалась со своим сопровождением, даже со Скайем, он и сам не шел на контакт. Между ними образовалась какая-то невидимая ледяная стена, рушить которую пока никто не хотел.


Шли последние приготовления к отбытию корабля с этого материка. Элион была вся в работе. Верховный Капитан не появлялся в Совете, девушка не видела его с того дня, когда пришла к нему за помощью, а он отверг ее. Никто, в том числе Блэквуд, не знали, где и чем занят Рейс. Даже если бы он и умер, никто бы не стал переживать. Но спокойствие длилось не вечно, базу атаковали вновь. Остатки тех, кто напали на них несколько недель назад и потерпели поражение, решили, что им нечего терять и решили отомстить. Это произошло ночью, Элион спала, ее телохранители приняли решение не будить ее. Опасность была слишком высока, чтобы рисковать жизнью члена Совета, которого в любой момент может убить кто-то из бунтовщиков. Ее помощь и не нужна была, после прошлого происшествия база мобилизовала все возможные силы, увеличила количество солдат. С изголодавшимися и слабыми вторженцами станция расправилась в два счета, однако те сумели взорвать значительную часть их резервов.

Утром Элион была очень зла на то, что ее не разбудили, не дали помочь ее людям. Однако спустя несколько часов девушка была в ярости. На экстренном заседании Совета ей сообщили, что по прямому приказу Рейса она с отрядом отправляется в поход. Цель такой вылазки – уничтожить оставшихся людей, чтобы они больше не смогли помешать станции. Об этом ей сообщил Блэквуд, но девушка ему не поверила. Ей казалось подозрительным, что Капитана не видно уже очень и очень давно. Она даже подумала, что таким образом Блейк Блэквуд готовит для нее смертельную ловушку. И теперь она искала Рейса, чтобы напрямую узнать, что происходит. Однако его комната оказалась заперта, а на яростные стуки ответа не последовала. Скай, Коэн и Сайлас попытались вразумить ее, однако угрюмое выражение лица девушки заставило их передумать. Несколько позже им на собранииармии также сообщили, что они задействованы в походе. Сайлас был единственным, кто принял приказ как честь. Остальные приуныли, убивать людей, оказавшихся в критическом положении, когда гибель неизбежна, которые пытаются спастись, весьма непросто. Особенно если ты с ними жил и дружил. Они не виноваты, они всего лишь жертвы системы.

Остаток дня был объявлен для всех участников похода выходным днем. Это было сделано для того, чтобы люди сумели собрать все необходимое и немного отдохнуть перед походом. На всю вылазку отводилось около недели. Элион посмотрела на себя в зеркало. Русые сильно волосы отросли, ссадины на лице зажили. Она постаралась улыбнуться своему отражению, но ей не удалось. Подобно снежной королеве ее сердце постепенно превращалось в лед. Последний ужин девушка решила провести красивой, быть прекрасной только для себя. Скай отпросился в тот вечер, Элион знала, что у них с Глорией запланировано что-то вроде свидания. Станция и госпиталь сблизили их. Сайлас тоже решил воспользоваться своим выходным. Коэн, несмотря на протесты девушки, что ей не нужна его помощь, так как она собирается только на ужин и обратно, решил сопровождать Элион, чтобы ей ничего не грозило. Она была ему благодарна. Никто не знал, но каждую ночь она еле дремала, просыпаясь от любого шороха или звука за дверью. С телохранителями было не так страшно.

Девушка облачилась в сверкающее черное платье в пол. Коэн открыл рот от удивления. Предвосхищая вопросы, Элион бросила ему,

– Не знаю, надену ли его когда-нибудь еще, поэтому хоть поужинаю сегодня, последний спокойный день.

Коэну потребовалась минута, чтобы перестать разглядывать девушку с открытым ртом.

– Тебе идет, просто странно, что ты пойдешь в столовую в этом… Ведь все остальные будут в сером. И это будет так вычурно, – с сомнением произнес Коэн.

– Знаю, улыбнулась девушка, накручивая локон на палец, – Но меня надолго запомнят, – улыбнулась она.

– Не сомневайся. Я уж точно никогда уже не забуду, – пошутил Коэн и двинулся по металлическому коридору.

– Сколько человек будет в походе? – спросила Элион, не обращая внимания на пялящихся на нее прохожих, шептавшихся между собой и издававших смешки. Ей не было дела до них.

– Двадцать шесть, не считая Верховного Капитана.

Резкий приступ паники вдруг напал на нее. Внутренности девушки на мгновенье сжались. Кожа покрылась мурашками. Ей стало жутко страшно, она начала тяжело дышать. Она резко обернулась и огляделась – никого. Элион застыла на месте и склонилась, облокотив ладони на колени. Ей вновь показалось, что на нее сейчас нападут. Коэн остановился рядом с ней и наклонился к ней,

– Элион, ты чего? – спросил он обеспокоенно, – Тебе нехорошо?

Паника внутри не давала возможности изъясняться нормально. Девушка указала рукой в сторону своей каюты и тяжело дыша прошептала,

– Поем сегодня у себя.


Коэн ушел. Он долго отпирался, прежде чем Элион буквально заставила его пойти на ужин одного. Сама она сбросила с себя платье и переоделась в обыденный серый костюм для жителей станции. Несколько раз девушка подходила и проверяла замок на своей двери. Ей не пришлось долго собирать вещи, у нее уже был походный рюкзак, с которым она попала на эту станцию. Ей оставалось лишь запихнуть новые вещи внутрь. Она была готова. Весь день Элион не позволяла себе думать о нападении на станцию и о том, что в этот раз она идет на вылазку впервые не обороняться, а нападать. Старая Элион ни за что бы не пошла на такое, но новая Элион научилась отбрасывать неприятные мысли и сосредотачиваться на других вещах. Например, о том, как ей искоренить бунтовщиков. Да, теперь она лучше стала понимать Рейса. Когда не можешь нормально спать, нормально ходить, потому что боишься за то, что отвлечешься на секунду, а сзади на тебя набросится псих и прикончит тебя. Только у Рейса было преимущество, которого не было у нее. Благодаря своей маске, он был безликим для всех, а благодаря смекалке, он знал всех бунтовщиков в лицо. Зачем ему это, Элион не имела понятия. Она вообще не хотела иметь ничего общего с этим человеком. Но ее отчаяние достигло той точки, когда хотелось броситься к нему в ноги и молить о помощи. Но ведь она уже пыталась…


***

Элион не хотела будить друзей, она давно их не видела, давно не общалась, закрылась, будто они также представляли для нее опасность. Или она для них? Не зная, вернется ли на станцию и что ее ждет, девушка решила перестраховаться и написала длинное письмо Крэг. Она извинялась, благодарила, напутствовала, завещала, желала. Когда она писала это письмо, ей хотелось плакать. Покидать новоприобретенный дом после нелегких скитаний было сложно, какое-то чувство внутри говорило, что она не сможет сюда вернуться, ее бросят умирать прямо в лесу, и совершенно неважно кто: свои или те, кого она считала своими раньше. Слишком подозрительная вылазка. Ее не разбудили, чтобы она дралась, но берут с собой, чтобы она убивала? Хорошо, что Майкла не призвали в поход. Он останется в безопасности, он тот, кто нужен Совету и станции. А кому нужна Элион? И вновь навязчивые вопросы, которые девушка отмахнула, сосредоточившись на желании быть незамеченной. Она толкнула письмо под дверь каюты Крэг и быстро удалилась. Караул не заметил ее.

Девушка позавтракала едой, которую принесли ей вчера в комнату. Несъеденное она завернула в полотенце и сунула себе в рюкзак. Собрав волосы в пучок, одевшись в черную форму и высокие сапоги, она была готова идти. Схватив рюкзак, она последний раз оглядела комнату и заперла ее отпечатком ладони. «Я вернусь», прошептала она двери, хотя сама мало верила в свои слова. Прикоснувшись в последней раз к стене станции, Элион поспешила прочь.

Скай стоял возле забора вдали от остальных солдат. На нем была его военная форма. Девушка подошла к нему со спины и поравнялась. Юноша обернулся на нее. Они давно не общались нормально.

– Не знал, что ты встанешь так рано, иначе бы встретил тебя. Не страшно без телохранителей?

Элион взглянула в его зеленые глаза, они сосредоточенно взирали на нее. Наверно, на Глорию он смотрит по-другому. Элион прищурила свои серые глаза, делая вид, что ей мешает солнце, которого на небе и в помине не было. Так она могла сдерживать тяжелый взгляд юноши.

– Не страшно, – коротко ответила она и отвела глаза, всматриваясь в даль.

– Рейс ушел раньше всех, – чуть погодя произнес он, Элион расширила глаза, Скай продолжил, увидев ее замешательство, – Он ушел разведать обстановку, мы встретимся вместе с ним у водопада.

– Откуда ты знаешь? – спросила она недоверчиво. Скай с осуждением покосился на нее.

– Он попросил меня тебе передать, – холодно произнес он. – Знаешь только ты и я, никто больше не должен.

– Почему он тебе доверяет? – воскликнула Элион.

– Такой же вопрос к тебе, – произнес со сталью в голосе Скай и начал махать кому-то в толпе, удаляясь.

Элион тяжело вздохнула, обхватив себя руками. Почему все так сложно и непонятно? Зачем Рейсу находить Скайа и просить его передать ей что-то? Почему не напрямую? Да и почему он вообще сообщает что-то ей? День еще не начался, а вопросы уже заполонили ее голову. Еще больше девушка удивилась, когда обернулась посмотреть, куда ушел Скай, и увидела Дарью. У нее был рюкзак, она была одета так, будто собиралась с ними. Элион увидела, что Скай хмурится, пока Дарья ему что-то сообщает. До ее ушей долетели имена Коэна и Сайласа. Девушка подошла ближе и поняла, что речь идет о том, что они не будут участвовать в миссии. Вместо одного из них… Дарья. Вот это уже было действительно странно. Против хорошего бойца берут хрупкую девушку. Для чего? Чтобы ее убили в первой же атаке? Что ты задумал, Рейс?

– Рад видеть тебя, – раздался голос над ухом. Элион вздрогнула и крепко сжала рукоятку меча за спиной. Однако лицо Эмиля заставило ее успокоиться. Он смотрел на нее твердо, решительно. Девушка знала, он рад быть здесь сейчас, он жаждет мести за друга.

– И я тебя, а где Майкл? Не видела никого из Совета, – поинтересовалась Элион.

– Из Совета только ты и я. У Майкла какое-то особое распоряжение, не слышала?

Девушка отрицательно покачала головой, давненько они не переговаривались с Майклом, короткие кивки и фразы приветствия. Интересно, чем он сейчас занят… Вряд ли она узнает это скоро.

– Рейс ушел вперед, мы должны выдвигаться. Все в сборе. Только я не знаю, куда идти, – произнесла Элион. Она не была готова к взвалившейся на нее ответственности руководителя.

– Все в порядке, – произнес Эмиль, – Я знаю. Я тщательно исследовал местонахождение этих уродов, на местности также ориентируюсь, это не первая моя вылазка.

Эмиль о чем-то задумался, а Элион начала рассматривать его: на нем была черная одежда, так же как и на ней, говорящая об их статусе. Руки были в перчатках. На бедрах был широкий пояс, на который крепилось оружие: ножи, пистолет, какая-то заточка. Затем мужчина двинулся в сторону, привлекая всеобщее внимание. Он забрался на скамейку и скомандовал: «Приветствую всех, кто состоит в нашем отряде, сегодня мы отправляемся мстить за наших людей, и для вас большая честь присутствовать здесь с нами. Сейчас мы отправляемся к назначенному месту, координаты которого мы сообщать вам не намерены. Все приказы будут исходить только от членов Совета: от меня, можете называть меня просто «Эмиль», и от Элион Уайт», Эмиль указал в сторону Элион, она тотчас сделала невозмутимое лицо. «Предупрежу сразу, дезертирство наказывается смертной казнью. Приказывайте, мисс Уайт», произнес ее коллега, выдавливая злорадную улыбку, таким она еще не видела. Он спрыгнул со скамьи. Элион тихо прочистила горло и вздернула подбородок.

«Берите оружие и выдвигаемся», подобно Эмилю громко отдала приказ девушка.

Глава 18


Поход оказался не таким тяжелым, каким изначально представляла себе Элион. Единственное из-за чего девушка постоянно переживала – маскировка, а также то, что кто-нибудь набросится на нее сзади. Однако все прошло без происшествий. Спустя четыре часа беспрерывного шага, отряд наконец достиг пункта назначения. Чем ближе они подходили к водопаду, тем сильнее стучало сердце Элион в ожидании встречи с Капитаном, она боялась подвоха… А вдруг он сейчас среди них, ей пришла вдруг мысль в голову. Девушка обернулась на отряд и начала рассматривать людей. Сейчас, помимо них с Эмилем, в нем находилось 24 человека. Из девушек была только Дарья, она о чем-то шепталась со Скайем. Никто не привлек внимания Элион и даже близко не показался похож на Капитана. Тщательнее всего девушка пыталась найти увечья на лице, которые послужили бы объяснением ношения маски Рейсом, однако поиски были безрезультатны.

Уставший отряд упал на землю и развел огонь, чтобы согреться и подкрепиться. Тут же расставили палатки для отдыха. Если забыть, зачем они пришли сюда, то можно подумать, что у них дружеский пикник. Рейса нигде не было видно, что заставляло девушку и переживать, и ликовать одновременно. Элион жевала кусок курицы, который она взяла из запасов со станции, когда Дарья села рядом с ней. Девушка не смогла сдержать тяжелый вздох, сейчас ей не хотелось слушать блондинку. Однако у Дарьи были другие планы,

– Я тут не для Рейса, – произнесла она, смотря в землю.

– Я рада, – отрезала Элион, жуя курицу, вкус больше не чувствовался.

– Я медсестра, я кое-что знаю об этом, – продолжила девушка.

– Тебе здесь не место, это опасно, что если ты начнешь лунатить ночью? Ты подвергаешь нас всех неоправданному риску. И не нужно пудрить мне мозги, ты никогда не была медсестрой, это слишком жалкая попытка скрыть твое желание быть рядом с Рейсом, так как без него ты- никто.

– Я работала медсестрой до того как это все произошло, – прошипела Дарья, буравя Элион взглядом, – А Киллиан даже не знает, что я буду здесь

Элион замерла,

– Что значит не знает? Ты оставила на станции двоих бойцов и вызвалась вместо их, а Рейс даже об этом не знает? – с насмешкой спросила она, не веря девушке.

Та спокойно кивнула. Элион похолодела,

– Рейс будет в ярости! Что за глупый поступок! Мы по твоему тут шутки шутим? Это война! А ты лишила нас двоих сильных воинов! Какая же ты идиотка! – Элион вскочила на ноги, она не заметила, как сорвалась на крик и привлекла всеобщее внимание. Ей хотелось уйти подальше, она схватила меч из своего рюкзака и направилась в лес. Эмиль ринулся за ней, но она остановила его жестом руки.

– Я скоро вернусь, мне нужно выпустить пар.

Она шла и рубила заросли, выпуская пар. Но тут же отдернула руку, шум, который она создавала, мог привлечь внимание. Ей так не хотелось возвращаться обратно, Рейс будет рвать и метать, она точно это знала. Или их «особые» отношения давали Дарье иммунитет?

Когда девушка вернулась, она увидела Рейса, он сидел на одном согнутом колене и говорил с Дарьей, они находились на холме, и Элион при всем желании была неспособна расслышать то, о чем они говорили. Девушка, не отрывая от них глаз, шла к остальным, она поймала взгляд Скайя, он также был задумчив. Так странно поменялись их отношения, от ненависти к дружбе, от дружбы в недопонимание. Нужно это исправить, ведь это старый добрый Скай, который был рядом, когда она в нем нуждалась.

Элион подошла к нему, он смотрел на нее спокойно, о чем-то думал, сейчас она бы отдала все что угодно, чтобы узнать о чем именно. Она глядела в его зеленые глаза и, не удержавшись, улыбнулась. Это оказало моментальное действие: машинально на лице Скайя также отразилась улыбка. Обоим сразу полегчало.

– Рейс бушевал? – спросила Элион.

– Да, хотелось бы и мне пропустить это зрелище, – ответил Скай – Через полчаса продолжим путь, Рейс сказал, что обнаружил, где находятся люди с нашей старой базы.

Элион шумно вздохнула, – Какое-то время они были нашими соседями, – произнесла она, Скай понимал ее, ведь они прошли этот путь вместе.

– Я тоже чувствую, что мы поступаем неправильно, – произнес он, – Но в то же время они сами вынудили нас обороняться. Теперь мы уже по ту сторону баррикад, если б тогда они бы поверили нам, все могло быть по-другому.

– Тебе нравится то, где мы сейчас? – спросила девушка, опускаясь на землю. Скай последовал ее примеру.

– Да, у меня нормальная комната, а не матрас на холодном складе, у меня есть работа, вкусная еда. Мне есть за что быть благодарным.

– Ты тоже забыл про жертвы? – выдохнула Элион, ей не давало покоя, что она жива, в то время как остальные люди, которые доверились ей, мертвы. Порой она забывала о них, но потом воспоминания появлялись и вновь причиняли боль и чувство вины.

Скай вздохнул и покачал головой,

– Да, я сделал это, чтобы обрести нормальную жизнь в настоящем. Не хочу, чтобы после всего того через что мы прошли, что-то тянуло меня назад, – он оперся на свои руки и поднял голову к солнцу, – А ты по-прежнему ищешь своего Уильяма? – Элион вздрогнула от внезапности, – Так и не рассказала, кто он такой…

– Зачем тебе это знать? – неожиданно для себя спросила девушка, – Это было в другой жизни.

– Только обещай мне не обманывать саму себя, лги мне и остальным, только не себе.

Элион встретилась глазами с зеленым взором Скайя, он был так близко, она чувствовала его теплое дыхание. Еще немного и ее губы коснутся его. Она подалась вперед, но тотчас отпрянула. Глория… она ее подруга. С подругами так не поступают. Откашлявшись и залившись краской, Элион вскочила на ноги и схватила меч. Скай тоже испытал неловкость. Он захрипел,

– Я пойду принесу воды. Тебе взять?

Элион пожала плечами,

– Нет-нет, не нужно, я пойду спрошу у Эмиля, все ли нормально.

– Хорошо, – сказал юноша и ушел.

Элион старалась не смотреть ему вслед, а затем огляделась убедиться, видел ли кто эту нелепую ситуацию. Однако все были заняты своими делами.


Элион пошла в палатку. У нее была персональная. Она хотела немного полежать, прежде чем они пустятся в путь. Несмотря на солнце, было довольно прохладно, и девушка укуталась в плед. Подремав буквально несколько секунд, как ей показалось, ее разбудил кто-то, постучав по палатке: «Выдвигаемся». Девушка выползла из своего временного пристанища и тотчас выпрямилась, в нескольких шагах от нее стоял Рейс и разговаривал с Эмилем. Рядом с Верховным капитаном расслабляться не стоит, иначе не успеешь оглянуться, как в твоем сердце уже окажется клинок. Интересно, зачем вообще Рейс пошел с ними, мог отправить их одних, его присутствие только страх нагоняет… В этот момент Верховный капитан резко повернул голову на нее, будто прочтя мысли. Элион застыла, а потом одними губами вымолвила слова приветствия. Он бесцеремонно вернул свое внимание к Эмилю. Щеки Элион стали пунцовыми, она поспешила уйти подальше, интересно, что стало с Дарьей после гнева Рейса, девушка начала искать блондинку глазами. Та стояла со Скайем. Немного поколебавшись, Элион решила подойти к друзьям.

– О чем говорите? – как бы невзначай спросила она.

Дарья с сомнением покосилась на Элион, затем взглянула на Скайа, тот мягко кивнул ей.

– О том, как мне повезло, что Рейс не прикончил меня, – сказала девушка.

Элион замерла, переваривая услышанное.

Скай и Дарья дружно засмеялись, девушка непонимающе покосилась на друзей.

– Да, расслабься, наивная, – улыбнулась Дарья, – Мы говорили о том, что сделаем, после того как вернемся на станцию.

– И что же? – поинтересовалась Элион.

– Я буду принимать долгий душ, а затем наемся лучшей еды из столовой, а затем мы устроим танцы, где я буду плясать со всеми без исключения, – мечтательно произнесла блондинка, – А Скай, наверно, женится на Глории.

Сердце Элион пропустило удар. Она заставила себя не смотреть на юношу, однако почувствовала его колебание и взгляд на себе, выискивающий ее реакцию. Она натянуто широко улыбнулась.

– А ты? – обратилась к девушке Дарья, – Что ты сделаешь, когда вернешься?

Элион задумалась, сложив руки на груди, она не знала.

– Станцую вместе с тобой на свадьбе Скайа, – отшутилась она.

Сказать это было больно. Однако Дарья одобрительно заулыбалась. Напряжения между ними как не бывало.

И тут позади появился Эмиль, он склонился к уху девушки и зашептал: «Мы выдвигаемся прямо сейчас, у Рейса есть план». Элион коротко кивнула и пошла за Эмилем.


Рейс разделил людей за два отряда. Один во главе с Эмилем, в который Элион не вошла, должен был окружить базу и взорвать границы, взяв людей в кольцо, заставив выбегать через единственный выход, где их будет поджидать второй боевой отряд во главе с Рейсом. «Их же оружием», проскрежетал стоящий рядом с Элион юноша, она не видела его раньше. Он был прав, и Элион не чувствовала жалости к предстоящим смертям, они сделают тоже самое, они сами виноваты.

Они уже час сидели в засаде, ожидая знак от первого отряда. Никто ни с кем не разговаривал, таков был приказ, нельзя было сбить настрой. Элион покосилась на Рейса, тот сосредоточенно всматривался в даль. Его шлем придавал ему устрашающий вид. Ей хотелось расспросить его, где он пропадал, чем он занимался после их последней встречи. Он отказал ей в помощи, она должна ненавидеть его, он лишил жизни ее союзников, она должна хотеть убить его, он все время знал о плане бунтовщиков, так как был одним из них, она не должна верить ему… Но он спас ее жизнь, рискуя своей, рискуя быть разоблаченным, рискуя лишиться всего того, что он так долго строил. Это тонкими струнами задевало нутро девушки, не давая ей возможности перестать думать о противоречивости происходящего. Когда капля дождя упала ей на лицо, девушка вздрогнула, осознав, что все это время, как завороженная, смотрела на Капитана. Она тотчас опустила глаза, хмурясь. Она должна сосредоточиться на задании. Скай и Дарья ушли во главе с Эмилем в первом отряде, Рейс оставил Элион в своем отряде, может, он хотел убедиться, что с ней все будет в порядке? Ха! Элион ухмыльнулась своим мыслям, она такая глупая и жалкая, наверняка, он взял ее лишь потому, что она хорошо владеет мечом, ведь это ее основная функция в данном отряде. Если бы он хотел, чтобы она была в порядке, он бы оставил ее на станции. Элион грустно ухмыльнулась опять же. Она вновь взглянула на Килиана и резко отвела взгляд, он смотрел прямо на нее, будто читал ее мысли. По телу пробежал холодок, но щеки предательски запылали. Он видел ее насквозь. Будто заглядывал в самую душу. Девушка набрала в легкие воздух, опуская глаза. Но в этот самый миг началось какое-то движение, все засуетились. Элион огляделась и увидела впереди дым. Первому отряду удалось поджечь базу. Теперь дело стояло за вторым. Девушка поднялась и, как в тумане, двинулась вперед. Первая. Ей никто не нужен был, чтобы давать указания, она знала, что должна сделать. Девушка на ходу вытащила меч и вытянула его в сторону, готовая обороняться, готовая нападать.

Ее догнали шаги, однако это не привлекло ее внимание, лишь когда она заметила полы черного плаща, она замерла и взглянула на поравнявшегося с ней Килиана. Он одарил ее быстрым взглядом и двинулся дальше. Он уже не здесь, поняла девушка, мыслями он на поле битвы. Перед ними открылся знакомый ей вход на ее старую базу.

Границы горели, деревья вокруг тоже, все было в огне, кроме маленького узкого прохода, через который выбегали люди. Рейс, оказавшийся впереди, перешел на бег и разрезал на части мужчину. Рядом возник Эмиль, затем Скай. Дарья, видимо, ушла в безопасное место, ей было не место на поле боя, она понадобится после. Возле Элион возник нападающий, та ловко увернулась, его убил идущий за ней ее союзник. Девушка продвигалась вперед, она поднырнула под руку другого мужчины с копьем и, оказавшись сзади, нанесла смертельный удар. Поляна, бывшая ей когда-то домом, превратилась в поле битвы. Врагов было ненамного больше, чем людей Рейса. Многие погибли, когда пытались напасть на станцию, дважды. Многим удалось спрятаться в бункер, а многие погибли от своих же людей, еще когда Элион называла это место «домом».

Элион услышала крик. Она отвлеклась и посмотрела на источник звука. Они сражались уже долгое время, у девушки болели руки и ноги, она чувствовала себя уставшей. Вокруг было много крови. Однако ее отряд держался молодцом, будто их всю жизнь тренировали убивать. Или все дело было в том, что изголодавшиеся и отчаявшиеся их враги с базы уже не имели ни сил, ни желания сражаться, они и так знали, что им не выжить. Вокруг сражались люди, весь пейзаж был в багровых кровавых тонах, было трудно уловить, откуда шел звук. Девушка пробивалась в гущу событий, к большому скоплению людей. Туда, где сражались Рейс, Эмиль и Скай. Ее сердце бешено стучало, она не видела знакомых лиц. Попутно обороняясь, девушка прошла через горящее кольцо ее старой базы. Здесь ничего не изменилось, склады по-прежнему стояли на своих местах. В середине были свалены дрова, поодаль место для трапезы. И все таки после террористической атаки она выжила только благодаря Скаю, который нашел и принес ее сюда. Она не выносила его по началу, даже не зная о том, что он сделал для нее.

Сбоку она уловила движение и, резко развернувшись, вонзила меч в бегущего. Раздался всхлип и предсмертный рык. Элион взглянула на убитого. Это была женщина, худощавая и серая, в руках у нее был кухонный нож. Девушка на секунду потеряла возможность дышать, но воздух быстро вернулся в легкие, причиняя им боль. Вряд ли эта женщина заслуживала смерти… Из оцепенения Элион вывел повторившийся крик. Она вспомнила, зачем направлялась вглубь. Все вокруг горело. Если она не успеет выйти из кольца, она рискует сгореть заживо. Однако ей необходимо было убедиться, что с ее союзниками все в порядке. Она перешла на бег. И оказалось в самой гуще людей. На нее напали сразу трое. Элион отбила атаку, ей удалось ранить одного. Она начала сражаться с новой силой, параллельно пытаясь высмотреть кого-то из знакомых. На нее вновь напали, она не успела среагировать и, неловко увертываясь, полетела вниз на лопатки. Меч врага чуть было не опустился прямо ей на лицо, однако она успела в лежачем состоянии выставить меч вперед, отражая атаку. Ей нужно было время отдышаться и передохнуть, которого у нее не было. Враг атаковал вновь, однако Элион удалось принять положение приседа и перекатившись на спине назад нанести ему удар прямо в живот. Оставался еще один.

Но тут Элион услышала восклицание знакомого голоса «Рейс!». Элион резко повернулась и увидела Эмиля, он бежал к мужчине в черной мантии, которого окружили пятеро людей. Элион была слишком далеко, чтобы помочь, однако достаточно близко, чтобы разглядеть происходящее. Килиан яростно отбивался. Но он успел сильно вымотаться в битве. Сражаясь с тремя людьми перед собой, он не заметил, как еще двое оказались у него за спиной. В этот момент подоспел Эмиль и взял на себя двоих, однако секундное замешательство Рейса стоило ему потери контроля над ситуацией. Оказавшийся с сзади человек схватил его за горло и начал душить. В этот момент Элион чуть не ранили в шею, девушка вернула все свое внимание к своему противнику, отпрыгивая и атакуя. Ей удалось со второй попытки задеть своего врага, тот издал рык и упал на земь. Элион поспешила в сторону Рейса, однако не могла найти его взглядом. Зато она заметила валявшийся в стороне черный шлем Рейса, она застыла, все ее тело превратилось в иголки, страх пронзил насквозь, она судорожно начала искать его глазами. На нее вновь нападали и нападали, она без разбору отбивалась и продвигалась вперед. К ней подоспели остальные члены ее отряда. Стало несколько легче, теперь со всех сторон ее прикрывали «свои». Еще чуть-чуть и она бы выбилась из сил, эмоции захлестнули ее. Она вертела головой, пытаясь увидеть Рейса. И тут она заметила черный плащ. Девушка скользнула взглядом по фигуре. Он был жив. Он стоял на ногах и сражался. Впервые она видела его без шлема. Элион застыла посреди поля, она больше не чувствовала себя в опасности, ее больше не волновала битва. У Килиана были черные волосы, доходящие ему до шеи, но она и так это знала, она уже видела их, когда он выступал с докладом в Совете. Она знала это лицо. Знала эти чуть полные губы, знала массивный нос, знала карие глаза и четко очерченный подбородок. Она знала его много лет. Она думала, что он умер. Голос куда-то пропал. Ей хотелось закричать, но вышел какой-то первородный хрип. Голова закружилась, стало больно в области груди. Она начала задыхаться. Нет, это невозможно! Мысли метались в голове ураганом. Ничего не складывалось. Этот мужчина в черном плаще – ее друг детства, ее Уильям Гейт, тот самый военный, гордость родителей-друзей ее семьи. Перед тем как произошла атака на материк, они вместе были на пляже, он плавал. Затем он патрулировал пострадавших, он обещал ей успеть в купол, она думала, что он погиб, но он все это время был здесь, рядом с ней. Почему он не сказал ей? Почему пытался убить ее в первую их встречу? В какую игру он играл? Боль сжала ее сердце. Элион набрала в легкие побольше воздуха, ее голос прорезался:

–УИЛЬЯМ! – завопила она что есть мочи, глядя прямо на Рейса. Тот покончил с одним из врагов. Он услышал ее крик, но не отреагировал.

Ноги Элион вдруг подкосились, она была больше не в силах сдерживать слезы обиды и непонимания. Вот он ее Уильям, она нашла его, наконец она сделала то, к чему стремилась. И что она чувствует? Абсолютную опустошенность, будто эта Вселенная пожевала ее и выплюнула, разбив все ее представления и ожидания. В голове звучал лишь один вопрос: «За что?».

– Уильям, – прошептала Элион на этот раз сама себе, ей было так тяжело смотреть на него. Слезы катились по лицу. Она больше не сдерживала себя.

И в этот момент Килиан отвлекся от сражения и посмотрел в ее сторону. Это был всего лишь миг. Однако в его лице читалось беспокойство. Элион больше не могла находиться на поле, она не могла находиться рядом с ним. Девушка воткнула меч в землю и оперлась на него без сил. Если сейчас кто-то нападет на нее, она не будет сопротивляться.

Единственный человек, которого она хотела найти, чтобы вернуть, как ей казалось, свет в свою жизнь, оказался непросветной тьмой.

Глава 19


Элион тяжело выдохнула, оглядевшись. Столько крови вокруг. Ее перчатки также были все в бордовых крапинках, еще эта мучительная боль в голове. Ноги подкосились, некому было ее подхватить, и она рухнула прямо в кровавую грязь. Все ее тело трясло от холода, пробирало до костей, заставляло конечности неметь. Вдох и выдох, жалкая попытка подняться состоялась только в ее голове. В реальности в полуобморочном состоянии все, о чем могла думать девушка, о Килиане Рейсе. Он оказался не тем, за кого себя выдавал. Уильям. Когда его маска слетела, у нее не осталось сомнений. Когда она закричала его имя, он не откликнулся. Почему? Зачем другу детства притворяться и врать ей, зачем он был так жесток к ней и к ее друзьям, почему не признался ей, кто он на самом деле? Что случилось с Уильямом?

Элион пришла в себя, когда почувствовала что-то влажное на своем лбу. Невыносимая боль пронзила голову, девушка жалобно застонала. «Тише, тише, все хорошо», услышала девушка сквозь закрытые глаза голос Дарьи, «Ты сейчас в палатке в безопасности, не шевелись. У тебя сильный жар. Выпей это». В следующую секунду к губам Элион приложили какой-то прохладный сосуд, и она жадно начала пить. У нее действительно была высокая температура, все, что касалось ее, казалось ей ледяным. Элион поплотнее укуталась в одеяло, которым была обмотана. На ней также был плащ и мантия. Не успев ни о чем подумать, девушка опять провалилась в лихорадку и беспамятство.

Ей было значительно лучше. Однако слабость, будто яд, расползалась по ее телу. Элион уже могла открыть глаза и здраво осознать, где она находится. На ней не было одежды, в которой она сражалась, то были другие вещи из рюкзака, ее лицо и руки были чистыми без следов крови. Ее вымыли и привели в порядок. Рядом чутко спала Дарья. Элион тотчас все простила подруге и приказала себе не забыть поблагодарить девушку за оказанную помощь. Желудок жалобно заныл. Элион хотела было приподняться, но ей не удалось, слабость дала о себе знать. Обессилев полностью за долю секунды, девушка уже не могла сдерживаться и захныкала. Она такая беспомощная! От ее тихих всхлипываний проснулась Дарья и тотчас приложилась щекой к ее лбу.

– Тише, Элион, я рядом. Тебе уже получше. Почему ты плачешь, тебе больно?

– Я даже не могу встать и поискать пищу, – захныкала девушка, краснея.

– Я сейчас все принесу, погоди, лежи и не двигайся, я скоро вернусь! – пролепетала Дарья, выскакивая из палатки.

Ждать пришлось недолго. Блондинка вернулась с теплой картошкой, водой и мясом. Она кормила Элион с рук. Наевшись, Элион вернулась вновь к своему лежачему состоянию.

– Спасибо тебе, Дарья, за то, что заботишься обо мне. С тех пор как родители погибли в том куполе, обо мне больше никто не заботился, – слабым голосом произнесла Элион.

– Не за что. Думаю, сейчас нам нужно держаться вместе, после всего того что мы прошли вместе. Я не буду судить тебя, а ты не будешь судить меня. Будем, как семья, где тебя принимают несмотря ни на что. Ты согласна?

– Да, наверно, да… прости меня, что была чересчур строга к тебе. Я была не права.

Дарья покачала головой, смотря вниз, ей явно что-то не давало покоя.

– После смерти Коди мне нужен был причал, понимаешь? Тот, на кого можно опереться. И силу я почувствовала в Килиане, он воплощал собой безудержную энергию. Его все боялись, а он не боялся никого. И я подумала, что если буду с ним, то все мои страхи исчезнут, я стану, как он, неуязвимой. Но это не так. Душой я никогда не предавала Коди, напротив, хотела стать сильнее, ради него.

Элион протянула теплую руку и взяла Дарью за руку. Их глаза встретились, во взгляде читалось прощение, было понимание без слов, а также новый шанс для старой дружбы. Девушки улыбнулись, а затем резкий приступ боли пронзил голову Элион. Она вскрикнула и схватилась за голову.

Дарья тотчас обняла ее, потирая спину.

– Все ушли на зачистку, они вернутся вечером. Попросим Килиана вернуть тебя на станцию. Я буду с тобой. Потерпи лишь несколько часов.

Килиан… Уильям… бывший друг, активно разрушающий ее жизнь сейчас. Станет ли он слушать ее, объяснит ли ей, почему не сказал ей, кто он. Девушка отбросила тревожные мысли. Он выжил тогда, это главное. Сейчас этого будет достаточно. Спустя какое-то время, наевшись, Элион уснула.

***

Рейс усталый и вымотанный ступил на территорию своего временного лагеря. С облегчением он сбросил с себя свое тяжелое оружие. С него все еще спадали капельки крови. Килиан держался так, будто изнурительный поход не представлял для него никакой сложности, он должен был выглядеть в глазах остальных как бесстрашный и непобедимый лидер. Дикари лесной базы представляли для его народа большую угрозу, он решил покончить с ними раз и навсегда, собрал отряд из самых сильных бойцов, не желая рисковать остальными. Семь дней дал он себе на то, чтобы искоренить эту проблему. Ценой своей совести, ценой отношения к нему, он поставил на чашу весов жизни своих людей и жизни тех, кто нападал на них, а затем сделал легкий выбор – быстро разобраться с термитами, мешающими спокойно жить.

Голодный, как лев, он зашел в свою палатку, сбросил грязную одежду. Ему тотчас принесли воду и еду. Перекусив, изолируясь от всех, Килиан быстро поменял одежду, вытер маску от грязи… и решил не надевать ее. Все равно все уже видели его без нее. Скрывать лицо больше смысла нет. Он лишился возможности жить несколько жизней, играть несколько ролей. Теперь появилась новая уязвимость, он ненавидел себя за эту оплошность, однако время вспять обратить не мог. Что ж, он знал что рано или поздно этот момент все равно настанет. Теперь ему не удастся спрятать эмоции за куском металла, ему придется стать сильнее, научиться не выражать эмоции, надеть на себя невидимую маску.

Килиан вышел из палатки. Мир ощущался по-новому, наконец-то его лицо смогло дышать, ощущать влагу, чувствовать дуновение ветра. Однако времени насладиться этим у мужчины не было. Интересно, когда узнают о том, что ему не 40 и не 50 лет, станут ли к нему относиться более пренебрежительно? Особенно члены Совета. Кстати о членах Совета, нужно было найти Уайт и справиться о ее здоровье. С ней произошло что-то странное во время битвы, когда с него слетела маска. В ее глазах был ужас. Это задело его самолюбие, неужели он настолько безобразен? Шрамы украшают мужчину, разве так не говорят? Или это очередная народная глупость, чтобы утешить бедных травмированных людей?

Килиан прошел в эпицентр скопления отряда. Они сидели вокруг костра и ели. Все взгляды устремились к нему. Если раньше люди боялись смотреть в его сторону, то сейчас все с интересом разглядывали его лицо. Рейс попытался напустить маску безразличия и непроницаемости. Он осмотрел всех и не нашел среди них ни Элион, ни Дарьи.

– Где Уайт? – спросил он холодно.

Люди наконец заморгали, показывая признаки жизни, и начали оглядываться, пожимая плечами.

– Верховный капитан, мисс Уайт заболела еще вчера…

– Я это знаю, – жестко отрезал Килиан. Его всегда раздражал избыток информации.

– Она в своей палатке, не в состоянии даже встать, – раздался голос позади. Ему не надо было поворачиваться, чтобы узнать голос Дарьи. Они были близки достаточно долго, чтобы изучить друг друга, однако они никогда не заходили в потаенные уголки душ. Их души были заперты для всех. Однако она была первой, кому он доверил свое лицо.

– Покажи мне ее, – чуть мягче произнес он, разворачиваясь.

Дарья провела Капитана к дальней палатке, он последовал за ней, не говоря ни слова. Он не хотел признаваться себе, но его дыхание участилось, неизвестность нагоняла страх, он не хотел увидеть Элион при смерти. Блондинка держалась отстраненно, они не показывали свою связь на людях, за что он был ей благодарен. Девушка встала возле палатки, одной рукой отодвинула ткань, открывая возможность Килиану заглянуть внутрь, что он и сделал.

Внутри на одеяле в темноте можно было различить хрупкий силуэт. Элион лежала на животе и тяжело дышала, ее лихорадило, волосы были растрепаны по подушке, руки разбросаны в разные стороны. Капитан сделал шаг и оказался внутри, затем он замер и молча уставился на больную. Внутри что-то сжалось, но он вынудил себя притвориться, что ему показалось: она всего лишь солдат, он постоянно их теряет. Он стоял и наблюдал, думая о чем-то своем. Пока не услышал голос Дарьи,

– Элион, – тихо позвала блондинка, – Тут Капитан, он хочет тебя видеть.

Если бы Килиан мог, он бы наорал на Дарью. Он вовсе не хотел заставлять Элион просыпаться и делать какие-либо усилия. Она была слаба, организм сейчас боролся за ее жизнь. Беспокоить ее последнее, чего он хотел.

Однако было уже поздно, девушка очнулась. Элион пошевелила рукой, пытаясь подняться, но попытка оказалась тщетной. Она тихо застонала, почувствовав слабость во всем теле.

– Дарья, помоги мне встать, – прошептала она, – Я не чувствую конечностей, а еще тут очень холодно.

Элион говорила в бреду, не осознавая, что все наяву, ведь к ней пришло уже столько много тревожных снов. Рейс все это время не спускал с девушки взгляд, он сомкнул пальцы на рукоятке своего меча, губы сомкнулись, глаза твердо глядели вперед. Дарья подошла к подруге и помогла ей подняться. Она развернула девушку навстречу Капитану и держала сзади в качестве опоры. Элион медленно открыла глаза. Все пошло пятнами, отчего закружилась голова. Она схватилась за голову и несколько мгновений привыкала. Темное большое пятно перед ней слилось в размазанную, но уже цельную картинку. Перед ней стоял Капитан.

Уильям, – прошептала Элион, – Ты пришел за мной? – Глаза Килиана сощурились в непонимании, и затем девушка пошатнулась и вместе с не успевшей удержать равновесие Дарьей рухнула вниз. Падение вышло мягким, однако вестибулярный аппарат Элион, и так дававший сбой, дал о себе знать очередной порцией боли. Девушка застонала, все о чем она могла думать теперь – невыносимая боль.

Дарья беспомощно взглянула на Килиана, одной рукой обнимая подругу, другой массируя ее голову. Он болезненно зажмурил глаза, потирая виски и произнес,

– Она бредит. Я найду кого-нибудь тебе в помощь. Ты – лекарь, дай ей что-нибудь, не отходите от нее ни на секунду. Если она переживет ночь… – он не закончил предложение. Лишь замер и пожал плечами, будто по его телу пробежал холодок. Размашистыми шагами Капитан покинул палатку.

Вскоре на подмогу Дарье прибежал обеспокоенный Скай. Он держал Элион за руки, шептал нежные слова, гладил, убаюкивал. Дарья проверяла температуру, поила подругу, прикладывала мокрую тряпку ко лбу, давала ей различные лекарства и травы. Так прошла бессонная ночь. Лишь под утро троице удалось уснуть.


***

– Послушай, Элион, еще вчера ночью ты умирала. Ты уверенна, что ты хочешь продолжить экспедицию? – настойчиво спросил Скай девушку. На его лице отражалась усталость от бессонной ночи, однако он старался не показывать, что сильно хочет спать.

– Да, – вкрадчиво произнесла Элион, решительно натягивая на себя плащ, – Я чувствую себя гораздо лучше, хочу быть полезной. – эту версию она высказала друзьям, однако на самом деле ей нужно было время рядом с Уильямом, то есть Килианом, теперь, когда она нашла его, просто так он от нее не уйдет, он должен ей все объяснить. А еще… теперь она боялась за его жизнь. Если раньше темный монстр внушал ей ужас, она клялась друзьям, что убьет его, то сейчас она не могла допустить, чтобы с ним что-нибудь случилось. Как резко перевернулся ее мир с ног на голову в одно мгновение.

Даже Скай больше не казался ей таким близким, ведь рядом был Уильям: такой родной, но такой далекий. Девушка проморгалась своими серыми глазами, пытаясь выбросить мысли из головы, их было чересчур много.

Дарья тихонько дремала в углу палатки. Ночь вымотала ее. Элион схватила свой меч, закрепила его на спине, поднялась и шепотом поманила Скайа за собой. Тот глубоко вздохнул,

– Ты такая же упрямая и неуправляемая, как и в первый день нашего знакомства.

Элион улыбнулась. Именно Скай тогда принес ее на ее старую базу. Что бы с ней было, если бы в тот день он не нашел бы ее? Умерла бы она от обморожения или истощения? Или ее бы нашли люди с их новой базы? Может, встреча с Килианом состоялась бы тогда по иному? Может, можно было бы вернуть их дружбу?

Они вышли из палатки.

– Элион, ты зависаешь на ходу, – мягко произнес Скай, внимательно оглядывая подругу, – Ты уверена, что ты в порядке? – его голубые глаза осмотрели девушку: она была в темных штанах, свитере и плаще. Волосы аккуратно лежали на плечах, обрамляя задумчивое лицо, она как будто была не здесь, ее глаза горели, на щеках играл румянец. Но она не выражала никакого интереса к своему собеседнику, это легонько ударило по самолюбию Скайа, ведь раньше ему казалось… впрочем, неважно. На станции его ждет Глория.

Девушка снова вернулась с небес на землю и очаровательно улыбнулась ему,

– Я в полном порядке! – бодро заявила она. Она нашла Уильяма, она сделала это! Он жив и невредим. Она так радовалась, хоть и не могла никому рассказать.

Элион шла завтракать вместе со всеми к костру. Ее внимание привлекли два силуэта наверху на холме. Девушка подняла глаза и замерла, вглядываясь: рядом со стоящим и что-то говорящим Эмилем сидел Килиан и машинально рвал траву, бросая ее на землю. Черные волосы развевались на ветерке, они лезли ему в лицо. Черный боевой костюм обтягивал сильное тело, с их последней встречи до взрыва купола он стал более мужественным. Черная мантия стелилась вниз по его спине и ложилась на траву. Элион не могла отвести взгляда от его лица, он был не в маске, опять… Такое родное и знакомое лицо, как возвращение в старую жизнь. Оно было белым, Рейс давно не знал солнечного света из-за дурацкой стеклянной маски. Нос был массивным и острым, черные брови нахмурились, накрывая карие дубовые глаза, плотные губы сейчас были поджаты от недовольства. Почувствовав пристальный взгляд, Килиан медленно развернул голову и посмотрел на Элион. Эмиль не заметил этого и продолжил свой монолог. Выражение лица Килиана было трудно прочитать, он просто смотрел прямо ей в глаза, в них не было угрозы, вопроса или недовольства. Он как будто ждал ее следующего хода…

Скай дотронулся до плеча девушки и подтолкнул ее к костру,

– Идем, Элион, ты пропустишь завтрак.

Взглянув на Килиана в последний раз, Элион опустила голову и подчинилась другу. Ее изнеможённый желудок требовал пищи. Элион поприветствовала всех членов отряда, те ответили ей взаимностью, за последние дни их экспедиции они успели проникнуться уважением друг к другу. Больше не было предубеждения к ней как о хладнокровном члене Совета, сейчас она была «своей». Кто-то протянул ей кусок хлеба, Скай вручил ей в руки кружку чая.

С удовольствием наевшись вдоволь, Элион обернулась на холм. Килиан сидел, вытянув ноги в коленях и облокотившись на них руками, и смотрелвдаль. Эмиль по-прежнему находился рядом, только теперь оба молчали. Сейчас или никогда, подумала Элион и поднялась, Скай окликнул ее, однако она лишь пролепетала: «Сейчас вернусь».

После вчерашних суток, проведенных в палатке в лихорадке, ногам было приятно двигаться вверх по холму. Мужчины заметили ее еще издалека. Никто не подал виду, она член Совета, как и они. Нет ничего удивительного в том, чтобы ей быть особняком вместе с ними. Взобравшись на вершину, Элион кивнула Эмилю и плюхнулась рядом с Килианом, обхватив свои ноги руками. Она оказалась слишком близко к нему.

– Лихорадка выбила из тебя чувство страха? – резко и грубо спросил Рейс. Отчего девушка немного отодвинулась от него. Она не придала большого значения его словам, его тайна раскрыта, он зол, его можно понять.

– Что ж, – начала девушка, собравшись с духом, – Теперь все маски сброшены в прямом и переносном смысле.

Килиан покосился на нее с недобрым недоумением. Голос Элион дрожал, она сильнее вжала ладони в колени, пытаясь не выдать своего беспокойства.

– Зачем ты скрывал свою личность? Почему не открылся мне сразу? Все могло быть по иному…

– Что ты несешь, Уайт?! – рыкнул Рейс, вскакивая на ноги.

В этот момент Эмиль понял, что он лишний и под шумок удалился к своему шатру.

Элион также вскочила на ноги и, прожигая глазами Килиана, выкрикнула,

– Это было подло, Уильям, я думала, ты мертв! Я искала тебя, не находила себе места, а ты все это время был рядом, видел, как я страдала и молчал! Я прощу тебя, только ответь мне честно, почему ты так поступил? Почему ты до сих пор ведешь себя так, будто мы чужие?

Рейс обомлел. На секунду с его лица ушли все краски, он смотрел в лицо девушки, его глаза бегали. Он не имел ни малейшего понятия, о чем она ему говорила.

– Ты все еще больна… – произнес он устало, запуская руку в волосы и отворачиваясь, – У тебя помутнение рассудка. Для тебя я Верховный капитан Килиан Рейс, вспомни с кем разговариваешь и приди в себя. Больше я тебе такого не прощу.

– Мы оба знаем, что это ложь, Уильям, – с вызовом, сделав шаг вперед, бросила ему в лицо девушка. Она случайно задела его лбом. Это было ее ошибкой.

В следующую секунду, не справившись с эмоциями, Рейс схватил Элион за волосы и с силой толкнул с холма. Та кубарем покатилась вниз, собирая царапины и ушибы. Она взвизгнула от страха, а когда оказалась внизу, ее дыхание настолько сбилось, а обида подступила к горлу, что она не смогла сдержать в себе всхлип.

К девушке тотчас начали бежать вскочившие с мест члены отряда, сидящие до этого с ней вокруг костра. Ее начали осматривать, спрашивать, как она, многие бросали осуждающие взгляды на Рейса, но никто не смел бросить ему вызов. Килиан подошел к краю холма и смотрел вниз на происходящее, сложив руки на груди. На его лице была непроницаемая жестокость, однако внутри он сам себе не мог объяснить, почему он это сделал.

Элион было больно, но не от ссадин и синяков, покрывших ее тело, а от того, что обретя недостающую частицу своего сердца, недостающую для целостности кровяного насоса, она обожглась. Частица оказалась осколком, рассыпавшим все ее сердце на тысячи кусков.

Скай обнял голову Элион и наклонился к ней, закрывая ее ото всех, он прошептал,

– Я унесу тебя на станцию. Ты больше не увидишь этого урода, он больше не посмеет прикоснуться к тебе.

Его голубые глаза искали в девушке понимание и успокоение, однако, недолго думая, Элион вскочила на ноги, нахмурив брови. Девушка поправила меч на спине и взглянула ненавидящим взглядом на Рейса. Она так просто не сдастся. Она выдержала его взгляд, он отвернулся первым и пошел в другую сторону. Теперь девушка повернулась к остальным и холодно произнесла,

– Тут не на что смотреть, расходитесь.

Все были удивлены ее внезапной переменой настроения, однако беспрекословно подчинились, развернувшись и удалившись каждый по своим делам. Теперь Элион повернулась к Скаю, тот непонимающе посмотрел ее, пытаясь прочесть хоть что-то на ее лице. Однако это уже была другая личность – девушка из Совета, которая научилась выключать чувства.

– Я ни за что не покину отряд Рейса, – отрезала Элион, делая акцент на каждом слове.

Будто в подтверждение ее слов, в небе раздался звук грома. Все вскинули головы вверх. В условиях войны ты никогда не мог быть точно уверен, гремит ли гром или же летят самолеты, желая сбросить бомбы. Девушка направилась к своей палатке и пробормотала себе под нос,

– Это не конец, Уильям, я не сдамся так просто. И ты от меня не избавишься.


***

Весь отряд выстроился перед Рейсом. Элион и Эмиль стояли в первом ряду отдельно от всех. Карие глаза капитана прожигали каждого, пристально оглядывая с ног до головы, будто запугивая. Единственной, на ком он не остановил взгляда, была Элион, и ее внутренний огонь лишь разгорался от этого факта, значит ему не хочется на нее смотреть. Вот как… Ей удалось пошатнуть непроницаемость темного монстра.

Эмиль едва заметно кивнул Килиану и вышел вперед, разворачиваясь к остальным. На нем было черное одеяние, такое как на Элион. Он был уже не тем милым парнем, которого она встретила в свой первый день в Совете, теперь перед ней стоял бесстрашный мужчина в шрамах, кем двигала месть. Он взял на себя роль полководца в этой экспедиции, Рейс не возражал, ведь у него был всегда свой путь, только для него самого. Эмиль прочистил горло и громко произнес: «Сегодня мы вновь проведем зачистку, а затем найдем полезное для станции сырье и заберем его с собой. Те, кто останутся сегодня в палатках – ровно половина от оставшихся 18, ночью отнесут это сырье на нашу базу. Можете там и остаться, вы сообщите Совету о наших успехах и сможете остаться дома до нашего прибытия», Это звучало заманчиво, почти каждый желал оказаться в заветной девятке. Эмиль начал произносить имена, среди них оказалась Дарья, блондинка нахмурилась и взглянула сначала на Элион, выказывая свое недовольство, а затем на Рейса. Однако тот оставался безэмоционален. Напротив, его лицо выглядело злобно и сосредоточено, он смотрел на всех и ни на кого, у Элион невольно побежали мурашки по коже. Перед ней был не Уильям, ее старый друг был совсем другим. Даже внешне они отличались. У Килиана лицо даже в спокойном выражении лица выглядело устрашающе, а Уильям был всегда таким милым…

«Элион Уайт». Прозвучало из уст Эмиля последнее имя. Элион вздрогнула и покосилась на друга. Она должна остаться, а затем вернуться на станцию? Что-то здесь не так. Это идея Рейса, он хочет избавиться от нее. В подтверждение своей догадки она взглянула на Капитана, тот делал вид, будто происходящее его не волнует, будто он не слышал.

– Я остаюсь! – выкрикнула Элион, поднимая голову, обращаясь к Рейсу.

Эмиль покосился на нее, а Рейс и бровью не повел, не удостоив ее и взглядом. Эмиль протянул к девушке руку, желая успокоить, однако Элион резко отмахнула ее, больно ударяя парня. Тот секунду недоумевал, а затем разозлился.

– Ты что хочешь пойти против приказа…? – набросился на девушку Эмиль, однако не успел договорить.

Элион выхватила из-за спины меч и, не поворачиваясь к Эмилю, выставила вперед, отгораживая себя от него.

– Я обращаюсь не к тебе, Эмиль, а к Верховному капитану, – прошипела она, не глядя на парня.

Теперь она привлекла его внимание. Рейс медленно нехотя развернул свою голову к ней. Его карие и ее серые глаза встретились в недобрых настойчивых взглядах. Возникло напряжение, казалось, что его можно потрогать. Оно распространилось на всех присутствующих. Все почувствовали эту внутреннюю борьбу между двумя лидерами.

– Тебе было мало того, что ты получила? – спокойно произнес Рейс, однако его голос резал, как нож.

Элион вздернула нос еще выше, ее глаза горели нездоровым блеском,

– Что если так? – с вызовом бросила она ему. Она его не боялась, больше нет. Он запугал всех, но не ее. Она знает его настоящего, и она вернет его.

Глаза капитана сверкнули, уголки губ на долю секунды приподнялись, но это движение было настолько быстрым и незаметным, что Элион задумалась, не показалось ли ей. Повисло долгое молчание, даже птицы умолкли.

– Тогда увидимся на поле боя, Уайт, – наконец произнес Рейс. Элион тихо выдохнула и опустила плечи. Все начали перешептываться и оглядываться друг на друга.

Рейс поднял голову и посмотрел на серое небо, раздался очередной раскат грома, а прямо над ними сверкнула молния. Черный плащ капитана развевался на ветру, возвеличивая его фигуру, словно устремившуюся ввысь.

– Выдвигаться нужно прямо сейчас, – приказал Рейс, его раскатистый голос сочетался с громом, будто они были братьями по обе стороны неба и земли. Элион тоже вскинула голову вверх, и в этот момент ей на лицо капнула капля холодного дождя. А затем капли посыпались со всех сторон.


Перед походом Элион успела проститься с Дарьей. Они не знали, увидятся ли вновь, блондинка пообещала передать всем привет от Элион, а также не рисковать. Все то время что она находилась на станции, она была под протекцией Рейса, однако сейчас Верховный капитан был в экспедиции, и кто знал, что творится теперь у них дома…

Элион, Скай, Эмиль, Верховный капитан и еще пятеро мужчин отправились в путь. Элион шла бок о бок со Скайем, замыкая отряд. Дождь сделал землю вязкой, и члены экспедиции постоянно проваливались в нее, что замедляло их ход. Однако все должно было пройти без сложностей, основная часть базы погибла при двух нападении на их станцию, затем было нападение на базу, затем зачистка. Если люди и остались, то скорее всего мирные, не имеющие отношения к борьбе. Элион надеялась, что бункер, который строила база, достанется теперь обычным жителям. Рейс сразу сказал, что бункер и людей внутри него они трогать не будут. Холодный дождь бил сильными струями, однако экспедиция продолжалась, ведь осталось всего ничего. Вскоре они окажутся на станции в теплых каютах с вкусной едой и душем. Элион на секунду стало тепло от своих фантазий, а затем, когда она вернулась к реальности, дико холодно. Она искренне надеялась, что ее состояние не ухудшится, еще вчера ей было так плохо. Скай постоянно исподлобья смотрел на нее и о чем-то сосредоточенно думал, хмуря лоб. Он выглядел таким красивым и благородным под этим дождем, светло-русые волосы намокли и закудрявились, обрамляя белое лицо будто живого ангела. Однако он не решился сказать ей что-либо, девушка также выбрала позицию делать вид, что не замечает его беспокойных взглядов. Из мыслей всех вывел рык Рейса. Элион и Скай подняли головы вперед и сквозь пелену дождя увидели, как промокший Рейс держит за горло одного из мужчин и что-то орет ему, из-за дикого шума падающих на листья деревьев капель было невозможно услышать, что пытался донести до бедолаги капитан. Элион сделала шаг вперед. Рейс отбросил к дереву, тот ударился головой и отлетел. Капитан выхватил свой огромный меч и приблизился к своей жертве. «Нет!» – крикнула Элион, в то время как все мужчины молча наблюдали. Девушка подбежала и встала между валявшимся на земле и Килианом. Лицо Рейса перекосило злобой. Он сделал угрожающий шаг вперед, однако девушка стояла как вкопанная, внутри все дрожало и цепенело, но внешне она старалась выглядеть уверенно. Он ведь убьет ее сейчас. Но меч по-прежнему находился у нее за спиной, она не будет обороняться. Килиан был беспощаден, он не терпел неподчинения, вот и сейчас он в несколько шагов снес девушку с ног одним только корпусом, ей не было больно, но она упала в грязь и не смогла какое-то время убрать ее с лица. Однако ее уши все слышали: истошный крик и лязг металла. Девушке не надо было поворачиваться, чтобы знать, что Рейс убил одного из своих. Ее сердце упало, даже не из-за смерти человека, она его не знала, а после всего того что с ней произошло, горевать и долго переживать по кому-то она разучилась. Ее сердце ожесточилось, однако не превратилось в камень, как это случилось с Уильямом.

Затем она услышала крик Рейса, он обращался к ней: «Назови хоть одну причину, почему мне не убить тебя прямо здесь и сейчас?!». Он обошел ее и теперь находился над ней. Элион села, поджав колени по себя. Дождь бил ее по лицу, капли стекали ручьем. Она молчала.

Рейс сощурил глаза и произнес хриплым голосом: «Сочту за ответ». Он замахнулся мечом. Элион закрыла глаза. Она была готова обрести покой. Однако послышался хруст листьев под ногами, и девушка почувствовала, что перед ней кто-то стоит. Она открыла глаза и узнала стоящего к ней спиной Ская: «Опустите оружие, Верховный капитан», угрожающе произнес он. Нет-нет-нет! Он убьет Ская и глазом не моргнет! Мозг среагировал моментально. Девушка еле как вскочила на ноги, выбираясь из мокрой грязи и закрыла собой Ская, оказавшись к нему лицом. Она положила руку ему на щеку и легонько погладила. Затем развернулась к Рейсу. Тот по-прежнему безумно пронзал их своими карими глазами, все его существо демонстрировало его силу и опасность. Элион поняла, что нужно что-то сделать. Девушка успокаивающе выставила руки вперед и сделала аккуратный шаг вперед, Скай попытался ее остановить, но она глазами дала ему понять, что все в порядке. Рейс не двигался. Девушка подошла к нему, уперевшись в кончик меча, такой острый и холодный. Она взяла пальцами кончик меча и подняла его вверх к своей шее, остановила в том месте, где у нее по-прежнему была царапина от меча Рейса в первый их личный разговор, когда он намеренно заставил ее напороться на меч. По глазам капитана Элион поняла, что он вспомнил. Девушка ждала следующего шага, был слышен только дождь. Их глаза опять вступили в понятную лишь им одним битву. Наконец Рейс опустил меч, опять разрезая, будто случайно, старую рану девушки. Она ахнула от боли, она знала, что он сделал это специально. Скай тотчас приблизился к Элион сзади и потянул на себя, закрывая ее руками. Рейс издал хриплый смешок,

– Ты ведь влюблена в него? – произнес он, разрезая воздух, повисла пауза, – Какое же уязвимое ты существо тогда. Теперь я знаю твою слабость и знаю, как управлять тобой. Впредь подумай об этом, прежде чем что-то сделать. – произнес он, а Элион замерла, будто в нее воткнули тысячи кинжалов разом. Рейс задержал взгляд на растерянном лице девушки, а затем как ни в чем не бывало продолжил путь.

Руки Ская все еще обнимали Элион, защищая девушку от Рейса. Теперь ей было так неловко, ей хотелось сбросить его руки, вернуться на станцию и больше никогда не встречать ни того, н другого. Но девушка вновь проглотила обиду. Она осторожно вырвалась из кольца рук Ская и двинулась вперед за отрядом. Она ничего не сказала Скаю, даже не посмотрела на него, она не знала, как теперь вести себя. Этот злобный, бесчувственный Рейс! Сейчас в ней кипела ярость, он сказал это при всем отряде! Самое страшное то, что она не отрицала, он бы смог различить ложь, от этого стало бы только хуже.


Прошло около часа прежде чем отряд прибыл на базу. Еще на подходе к этому месту Элион стало не по себе. Все таки она жила тут какое-то время. Скай испытывал тоже самое, девушка знала это. Сейчас их бывшая база походила на заброшенные пустые скалы. Желудок свело от ощущения ужаса, когда Элион наткнулась на запертый бункер. Она резко отскочила и долго смотрела вниз, убеждаясь, что никто оттуда не вылезет. Остальные разбрелись по складам в поисках продовольствия. Дождь перестал лить. Запах сырости распространился по всей поляне. Элион присела на корточки, разглядывая крышку бункера. Снаружи ее нельзя было открыть. Все, кто сумел спрятаться – сейчас внизу. Уму непостижимо, прямо под ней живые люди, некоторых из них она знала. Если бы тогда она не осмелилась уйти бы со станции, была бы в числе тех, кто остался за бортом. Тех, кто вынужден был искать выживания, нападать на станцию? Вероятно. Девушка взглянула на свой склад с цифрой 10. Там она спала на одном матрасе со Скайем, когда-то они не ладили, она даже ненавидела его, а он не выносил ее. Они вместе выбирались к озеру. Тогда ей все не казалось настолько серьезным… В поле зрения Элион появился другой объект – помещение, где находилась комната Сесилии Крэг, та приютила ее, когда Элион стала свидетелем расстрела одной из групп. Воспоминания захватывали разум девушки с новой ужасающей силой. Ей не хотелось находиться в этом месте, оно причиняло слишком много боли. Элион попыталась вернуть себе нормальное дыхание, девушка взглянула на себя, она была вся измазана в грязи. Вспомнив про кран в комнате Сесилии, девушка направилась туда, надеясь, что за время ее отсутствия никому не пришло в голову его убрать. Она была готова кричать от радости, когда обнаружила его на своем месте. Находясь в комнате бывшей Капитана Крэг, отделенной от общих складов, Элион наконец смогла выдохнуть и приземлиться на валяющийся матрас. Немного посидев в тишине, девушка включила ржавый кран. Оттуда полилась желтая вода, но вскоре она превратилась в обычную чистую жидкость. Девушка вымыла свои руки, затем лицо и кончики волос, измазавшиеся в грязи. Вода была холодной, однако девушка приказала себе забыть о неудобствах. Элион оторвала край простыни, лежащей на матрасе, намочила его и вытерла свою одежду. Она завершала свои ритуал и вытирала сапоги, когда раздался звук, похожий на выстрел. Девушка вздрогнула и подскочила на месте, выронив тряпку и закрыв голову руками. Убедившись, что она в порядке, Элион аккуратно бесшумно поднялась и вытащила свой пистолет. Стреляла она не метко. Однако меч против пистолета – гиблое дело. Девушка подбежала к выходу и боком прижалась к стене, прислушиваясь. Никаких звуков больше не раздавалось. Может, это кто-то из ее отряда выстрелил ради дела? Элион осторожно высунулась в проем, но никого не увидела. И тут в нескольких метрах от нее прошел Рейс весь в черном, как смерть. Его лицо и движения были напряжены. Девушка не отрывала взгляд от Капитана, он смотрел прямо перед собой. И тут что-то поодаль привлекло ее внимание… Человек! На другой стороне стоял человек и целился в Рейса. У нее не было времени на раздумья, не прицелившись, она выстрелила с предупреждающим возгласом: «Килиан!». Капитан резко развернулся на нее, а затем туда, куда она смотрела. Его резкое движение спасло его от пули, которую выпустил в него человек. Элион также промазала, но выдала свое местоположение.

Рейс в два шага преодолел расстояние между ними и оказался рядом с Элион, затаскивая ее внутрь. Последовали выстрелы мимо. Килиан стоял напротив Элион, оба тяжело дышали. Рейс по-прежнему держал девушку за плечо, выглядывая из укрытия. Она подняла на него глаза и задержала взгляд на сосредоточенном лице. Капитан, высматривающий врага, уловил ее взгляд и встретил его хмурым взглядом. Видимо, тот факт, что она спасла его от пули, не изменил его отношения к ней.

– Отдай мне свой пистолет, – холодно произнес он, пренебрежительно убирая руку с ее плеча. Элион хлопала глазами, секунду не осознавая его слова, она думала, он будет благодарить ее или извиняться…

– А? – откликнулась она. Но тот уже грубо вырвал из ее руки пистолет.

– Не высовывайся, – безразлично бросил он ей. И затем он вышел из укрытия. Послышались выстрелы. Элион присела на корточки и закрыла голову руками, пытаясь справиться с приступом паники. Она начала страдать от таких приступов после того, как попала в логово бунтовщиков. Пытаясь вернуть нормальное дыхание, сложить мысли воедино, она прижалась лбом к холодной стене склада. Она начала считать от одного до десяти и обратно. За дверью раздавались выстрелы. Теперь их было много. Нужно было уходить, если она хочет выжить. Нужно бежать, они в засаде. Элион собрала волю в кулак, поднялась и, пригнувшись, выглянула. Она увидела несколько незнакомцев, все они были вооружены, они двигались по границам складов, пытаясь вытравить ее друзей из складов. Девушка мигом вернулась обратно в свое убежище. Она вытащила кинжал, во вторую руку взяла меч. Ей не выжить если они обнаружат ее на большом расстоянии, но вблизи она сможет дать отпор. Осталось лишь выжидать. Сердце бешено стучало, кровь в висках также пульсировала оглушительным шумом. Дыхание сбилось. Ей нужно было включить хладнокровие, но она не могла: Килиан и Скай были где-то там. Она уже слышала несколько мужских возгласов, она насчитала два. Кровь стыла в жилах, когда она представляла, что это крики небезразличных ей людей.

Помещение, в котором она находилась, стояло на окраине складов рядом с забором. Однажды она сбегала через это место, тогда ее обнаружили и наказали. Казалось, это было так давно. Сейчас она могла провернуть тоже самое, если сумеет незаметно проникнуть на угол крайнего склада, то легко выберется в лес. Она могла бы… Но она не хотела бросать своих людей.

Девушка набралась смелости и выглянула из своего укрытия. Она надеялась увидеть кого-то из своих, однако в поле ее зрения оказался лишь один враг. Сейчас он стоял к ней полубоком на приличном расстоянии. Это был ее шанс ускользнуть в лес. Отсиживаться долго она все равно бы не смогла. Вдруг ей удастся раздобыть оружие или привести подмогу. Не успев набрать воздух в легкие, девушка выбежала из своего укрытия и впечаталась в кого-то. От сильного столкновения она отлетела назад, не успев ранить человека перед ней. Она резко подняла голову и узнала обеспокоенного Ская. Она хотела было улыбнуться ему, но они привлекли внимание противника. Тот выпустил в них несколько пуль. Недолго думая, Скай схватил Элион под руки, и они вместе ринулись бежать к крайнему складу. Сзади раздался вскрик. Элион обернулась и увидела Рейса, он убил того человека. Рядом с ним стоял Эмиль. А позади к ним бежал кто-то другой. Элион замерла, думая, что они победили. Она встала как вкопанная, остановила Ская движением руки и хотела было подойти к Капитану. Однако в этот момент Эмиль развернулся и попятился. Третий человек оказался вооруженным противником. Было поздно что-либо предпринимать. Он наставил пистолет на Рейса. Элион видела все, будто в замедленной съемке. Все произошло ровно за долю секунды: Капитан развернулся, противник выстрелил, Эмиль дернулся в сторону, закрывая Рейса и принимая пулю, Рейс моментально выстрелил в ответ, не целясь. Стрелок выстрелил еще раз. Все трое разом упали.

«Килиааааан!» – раздался истошный душераздирающий крик боли. Он эхом откликнулся несколько раз, придавая больше ужаса и отчаяния возгласу. Элион не сразу поняла, что это был ее собственный голос.

Возле троих мертвецов появились еще двое людей-незнакомцев. Они услышали Элион и направили свои оружия на нее. Скай вывел девушку из оцепенения, дернув за руку, заставляя бежать. Она, как безвольное пустое тело, подчинилась. Адреналин ударил в голову. Все мысли спутались. Не осталось никаких эмоций, лишь животный инстинкт жертвы: «Бежать. Убраться вон отсюда.» Последовало несколько выстрелов, все мимо. За ними была погоня. Они выбежали в лес, им удалось оторваться. Убедившись, что они в безопасности, Скай позволил им обоим передохнуть. Оба упали на корни деревьев, пытаясь восстановить силы и дыхание. У Элион текли слезы. Вот и все, вот и все, конец, она нашла Уильяма и тотчас его потеряла. Скай смотрел на нее, изучая. Девушка не могла взять себя в руки. Ноги не слушались ее, глаза закатились, она садилась и падала, ложилась и скатывалась. Тяжело дышала, но не от бега. Это был, словно немой плач. Глаза на выкате наполнены ужасом, ладонь закрывала рот, который издавал странные пугающие хриплые звуки, будто она умирала от удушения.

– Он мертв, Элион, мне жаль, – соврал Скай. Ему было невдомек, почему девушка убивалась по смерти монстра, который только и делал, что мучал ее и всех остальных.

От этих слов Элион затрясло еще больше. Теперь Скай ни на шутку испугался. Он подполз к ней и крепко обнял, лишая ее возможности двигаться. Она по-прежнему дрожала. Тогда, сам не отдавая себе отчета, Скай развернул ее к себе лицом и поцеловал. Элион отпрянула, широко расширив глаза. Она постепенно начала приходить в себя. Голубые глаза смотрели на нее с мольбой, будто спрашивая разрешения, девушка вдохнула воздух, закрыла глаза и обвила свои руки вокруг шеи юноши. Скай принял это за разрешение и теперь прижал ее к себе сильнее, запуская пальцы в ее волосы, целуя все ее лицо, гладя и даруя успокоение.


***

Они лежали на корнях многовекового дерева. Серые облака заполонили небо. Было довольно прохладно, однако тепло друг друга согревало. Голова Элион покоилась на груди Ская. Он гладил ее волосы. Ему удалось вернуть девушку, перекрыть ее эмоции новыми чувствами. Однако обоим было неспокойно. Между ними была недосказанность, но лежать вот так было так спокойно, что никто не хотел прерывать момент.

Элион поднялась на локтях и положила голову на грудь юноши так, чтобы ее глаза очутились на уровне его подбородка. Теперь она смотрела на него исподтишка. Скай игриво повел бровью. Его улыбка померкла, когда Элион отвела глаза и возвратила свою голову в исходное положение, так она могла слышать стук его сердца.

– Что мы скажем Глории? – наконец спросила Элион, Глория была официальной девушкой Ская, у них были серьезные отношения. Элион успела сдружиться и зауважать брюнетку. А затем случился этот поцелуй. Девушка чувствовала себя предателем, она не хотела признавать, что ей понравилось лежать и обнимать Ская. Чужое личное счастье всегда было для нее дороже своего. Как она и ожидала, Скай заерзал, сердце Элион упало. Она вообще не понимала, как оно все еще качает кровь в ее теле, с такой невыносимой нагрузкой, ей казалось, оно уже давно должно было отказать.

– Это сложно… – наконец произнес Скай, он гладил девушку по спине, внушая покой, даря ощущение тепла и уюта. Элион так хотела позволить себе расслабиться, но она не могла.

– Что это было, Скай, утешительный поцелуй? По старой дружбе, так сказать? – Элион поднялась на локти, а затем выпрямилась во весь рост. Скай тоже поднялся с корней, теперь он сидел, поправляя прическу. Он не смотрел на нее, тщательно обдумывал слова. Элион вдруг стало очень холодно, холод шел изнутри нее самой.

– Можешь не отвечать, я все поняла, – на удивление равнодушно произнесла девушка, – Ты сделал все правильно, я пришла в себя. Глория не узнает.

Теперь Скай смотрел на нее, у него было страдальческое выражение лица,

– Нет, Элион, не так… Я хотел тебя поцеловать. Давно хотел.

– Но ты все еще с Глорией… – констатировала девушка, снаряжая себя лежащим на земле оружием.

– Не могу понять, не могу разобраться, что чувствую, невыносимо трудно – признался юноша, теперь он смотрел вниз, положив голову на руки.

– Сегодня когда Рейс…, – при упоминании этого имени Элион вздрогнула, – … сказал, что ты влюблена в меня… только тогда я понял, что тоже чувствую к тебе нечто, что не поддается описанию и пониманию. Я всегда трактовал это как необъяснимое рвение защищать тебя… – Было видно, что Скаю нелегко говорить, он пытался подбирать слова, жестикулировал.

– Спасибо, что поэкспериментировал над моими чувствами в попытке понять свои, – произнесла Элион холодно.

Скай поднял на нее свои глаза: в них была боль и надежда на понимание.

– Элион, ты не то… – он не договорил.

– Все в порядке, Скай, – девушка выдавила улыбку, получилась злая усмешка, – Я не влюблена в тебя. Рейс просто умеет давить на людей… умел, – она тяжело вздохнула, – Разберись со своими чувствами к Глории. Поставим на этом точку.

– Куда ты идешь? Пожалуйста давай поговорим, – попытался остановить Элион юноша, поднимаясь на ноги. Однако та остановила его жестом руки,

– Уходи, Скай, иди в лагерь и расскажи всем, что случилось. Пусть возвращаются домой. И ты иди с ними тоже. Если я не вернусь завтра, значит я больше не вернусь вообще…

– Что ты такое говоришь, я не оставлю тебя! – повысил голос раздраженный Скай.

– … И тебе не нужно будет делать выбор между мной и Глорией, судьба сама распорядится, – договорила девушка. Скай опешил и замер.

Элион воспользовалась его замешательством и скрылась за деревьями, оставляя его одного. Ей нужно было вернуться туда, где она оставила тлеющую надежду, на старую базу, она обязана была убедиться в том, что никого из отряда не осталось. По ее подсчетам судьбы еще как минимум двоих членов ее экспедиции были ей неизвестны. И самое главное, ей нужно было убедиться, что Килиан действительно мертв, посмотреть страху в глаза и жить дальше, но теперь уже без надежды.

Девушка была полна решительности, если раньше всю ее жизнь на станции определяли чьи-то приказы, то теперь она сама заняла высшее место в этой иерархии. Приближалась ночь, единственный помощник Элион. В темноте ее не заметят, а значит не смогут прицелиться. Ей осталось подкрасться и узнать обстановку. Когда они лягут спать, она убедится, что никого из ее отряда на базе нет и вернется на станцию, таков план. До ночи оставалось еще несколько часов, и девушка решила прилечь отдохнуть после изнурительного дня и перед опасной операцией. Она взобралась на дерево, привязала себя куском лианы и погрузилась в полудрем.


Сны обошли девушку стороной. Чувство тревожности не дало нормально поспать. Когда Элион открыла глаза, вокруг была кромешная тьма. Ее преимуществом было то, что она знала свою старую базу довольно неплохо, а те люди, убившие ее отряд, совсем не знали Элион. Девушка быстро поблагодарила небеса за спокойную не дождливую ночь и двинулась к базе. Эти люди, видимо, были такими же изгоями не попавшими в бункер, как и она. Они находились внутри складов, поскольку на территории базы никого не было. Элион взобралась на крышу одного из складов и прошлась по самому краю крепкой конструкции, чтобы не вызывать грохота от металла. Она огляделась и прислушалась. Все было тихо, единственным шумом, привлекшим ее внимание, был отдаленный рык, раздавшийся прямо под ней. Первой реакцией Элион был испуг, она пригнулась, но быстро сообразила, что она на крыше, и ее невозможно увидеть. На землю уже спустилась кромешная черная ночь, снаружи невооруженным взглядом девушку бы не заметили. Однако внутрь заходить было опасно. Элион встала перед выбором: уйти ни с чем или рискнуть и отомстить.

Внезапно все вокруг показалось таким нереальным, будто сном. Элион вытащила свой меч, медленно осмотрела его, ей казалось, ее охватывает безумие, одержимость. Сейчас она бы убила любого, кто встал у нее на пути: друга или незнакомца. Ее рассудок помутнел. Она зажмурила глаза и увидела море крови, открыла, расправила плечи и сделала решительный шаг вперед, создавая шум на крыше. Она приблизилась к краю склада над самым входом в помещение. Теперь она хорошо слышала то, что творилось внутри. Там раздавались голоса. «Наверное, животное какое-то, иди проверь», раздался отчетливо голос внизу. Девушка усмехнулась, убирая меч и доставая кинжал, крутя его в руке, словно играясь. Ее глаза сощурились и сосредоточились на входе на склад, она тяжело дышала, предвкушая свою жертву, желая крови. В двери прямо под ней появилась мужская голова, незнакомый мужчина начал поворачивать голову вверх в сторону Элион, девушка приподняла руку с оружием, немного замедлилась, а затем резко бросила вниз. По прямой траектории ее кинжал проткнул голову мужчины насквозь. Он издал хрюкающий звук и упал. На складе началась возня и паника. Послышались быстрые шаги, суета. Элион бесшумно спрыгнула вниз. В этот момент раздались выстрелы автомата по крыше, дырявившие ее насквозь. Элион достала вытащила свой кинжал из лба мертвеца, затем она обшарила руками его тело и достала пистолет, оставаясь незамеченной. Кровь на оружии не смущала ее. Следующий шаг. Девушка лишь на секунду появилась в дверях полутемного помещения и бросила кинжал в первого увиденного ею человека. Тот вошел прямо в шею. Все ее движения были четкими и слаженными. Теперь ее заметили. Автоматная дробь прошлась по стене, вдоль которой она бежала. Девушка в беге выставила одну ногу вперед и проскользила на ней, оказываясь ниже уровня выстрелов. Дробь прошла прямо над ее головой. Но и это не испугало Элион. Она не шевелилась, выжидая. Она вновь услышала голоса, сквозь дырявые стены звук проходил лучше: «Вроде тихо», раздался шепот. «Нужно посмотреть.», второй голос возмутился: «Я не пойду». Раздался приглушенный третий голос, «затушите огонь, нас могут увидеть». И Элион тотчас, забыв о страхе, поднялась и вгляделась в ближайшую щель. Времени на раздумья не было, она схватила украденный у мертвеца пистолет и вставила дуло ровно в дырку, закрыв один глаз и наставляя цель на человека, застывшего у костра. Стреляла она почти всегда мимо, но сейчас цель была неподвижна, это был ее шанс. Объект замешкался лишь на секунду, но этого хватило девушке, чтобы выпустить пулю, раздался вскрик. Элион попала ровно в цель. Ей не нужно было ждать знака, чтобы понять, что сейчас в место, откуда она выстрелила последуют автоматные очереди. Она начала бежать от склада, не жалея ног, раздались выстрелы, она прыгнула на землю и поползла. Ей отчаянно хотелось рычать и кричать, однако она стиснула зубы и яростно продолжила выживать. Если верить ее ушам, то внутри осталось двое. Она убрала уже троих, чего ей стоило расправиться с оставшимися? Сейчас она верила в свои силы как никогда. Ей нечего было терять, на кону ничего не стояло. Это позволяло ей слушать свое сердце, действовать непредсказуемо. Девушка обернулась, автоматы умолкли. Однако и свет со клада тоже исчез, они затушили костер, поняла Элион. Они не знали, что допустили ошибку, ведь Элион этого и ждала.

Девушка вытащила из-за спины свой меч и развернулась лицом к складу. Теперь они сразятся на равных. Элион покрутила меч в руке, разминая кисть. Она приподняла голову и вдохнула холодный ночной осенний воздух, затем она резко опустила голову. Если после костра люди со склада еще не успели привыкнуть к кромешной тьме, то девушка уже давно привыкла. Она выставила ногу вперед и разбежалась, она знала этот склад изнутри, знала, что как только окажется внутри, ей нужно будет повернуть направо и начать убивать. В несколько прыжков она очутилась внутри, делая кувырок и выпрямляясь, она не мешкалась на входе, а тотчас бесшумно двинулась вправо, далее она упала на колено, оказавшись в полуприседе. Элион выставила меч перед собой, быстро огляделась. Кто-то сбоку в глуби склада начал стрелять в никуда. Девушка завертелась в вихре, меняя одно колено на другое, приближаясь к невидящему ее стрелку с вытянутым мечом в руке. Понадобилось две секунды, чтобы разрубить человека пополам. Тот заорал, но быстро смолк. Теперь Элион сделала кувырок прочь от места, где только что раздался выкрик, так как сейчас оно было очевидной мишенью. Однако выстрелов не последовало. Последний оставшийся человек оказался трусом. Элион уловила движение, силуэт выбежал через дверь склада и начал убегать прочь. Девушка не могла позволить ему уйти. Она схватила валяющийся автомат, поднялась на ноги и ринулась за ним. Как только она оказалась на улице, она сбавила ход. Ее убегающая цель была у нее на ладони. Девушка шла вперед, целясь, наконец она выстрелила. Пуля просвистела мимо. Тогда Элион остановилась на месте и, не целясь, выпустила всю обойму вперед, издавая яростные крики, выплескивая всю свою злость и боль. Человек упал, его тело было насквозь изрешечено пулями. Элион отбросила оружие и смахнула со лба пот, затем она вытерла с себя кровь. Еще было не время расслабляться, нужно было удостовериться, что она убила всех.

Следующие пятнадцать минут она провела, осматривая и заглядывая в каждый уголок базы. Она вернулась к убитым ею врагам, собрала их оружие, вернула свой кинжал. В одном из павильонов Элион увидела тела. Они лежали в одной куче. У девушки застыл ком в горле, тело покрылось мурашками от ужаса. Она решила вернуться сюда позже. Быстро убедившись, что она одна на базе, девушка вернулась в подсобное помещение и развела огонь. Она не собиралась оставаться здесь долго. Однако и оставить мертвецов просто так тоже не могла, все таки они были ей небезразличны. Закопать в землю их всех было бы слишком сложно, она бы не управилась одна и в короткие сроки. Следующим, что пришло к ней в голову, была кремация. А именно сжечь всю ненавистную ей базу, хранящую столько болезненных воспоминаний. Девушка взглянула на своих мертвых друзей, ей не нравилось, что они лежали так небрежно. Элион решила разложить их в ряд, чтобы они встретили смерть достойно, как подобает. Она начала брать каждого за ноги и тянуть на себя. Это было очень нелегкое занятие, она чертыхалась, падала, пыхтела, дрожала, вздыхала, рыдала. Эмоции переполняли ее. Последняя их перепалка с Эмилем, она не должна была его толкать, они не должны были ссориться… Затем были еще двое знакомых ей солдат, она не знала их имен, об этом она не жалела, так было легче. Последним, лежащим в самом низу подо всеми человеком был Килиан. Это было так символично, он будто нес остальных на своих плечах, точно так же как на станции… Его черный плащ был измазан кровью. Элион не могла нормально дышать, она начала издавать всхлипывания. Уильям, друг ее детства, с которым они вместе охотились, с которым подшучивали над родителями, который поддерживал ее, когда она была растеряна, когда началась война, когда ей было плохо. Уильям – последний кусочек ее старой жизни, последняя крупица ее надежды. Она издала крик боли. Слезы застилали глаза, не позволяя видеть. Она обхватила его шею и уткнулась в нее, рыдая. Ее грудная клетка ломалась от сильных всхлипов, горло разрывало от накатывающих стонов боли. Лицо раскраснелось. Как он мог умереть…? Неуязвимый, сильный, бесстрашный, беспощадный. Это просто не поддавалось объяснению. Пускай он ненавидел ее, пускай унижал, делал больно, угрожал, она бы вытерпела все, лишь бы он был живой… Элион поднялась и, сидя на его животе, в последний раз погладила его по щеке. Черные волосы беспорядочно растрепались во все стороны, она аккуратно поправила их, касаясь пальцами шеи. И тут по ее телу прошел ток. Глаза расширились. Нет, ей не могло показаться! Она прислонилась к сердцу Килиана, отчаянно прислушиваясь. Гнетущая тишина встретила ее. Однако Элион не собиралась так просто сдаваться, она прислонила два пальца к сонной артерии мужчины, пытаясь нащупать слабый пульс, ведь именно это показалось ей. Прошло несколько секунд. Еле уловимый толчок слабо ощутился под ее пальцами. Элион вздрогнула и отстранилась, с секунду пребывая в замешательстве. Ее собственное сердце колотилось. Девушка растерялась, но тут же решительно надавила на грудную клетку Килиана, скрестив руки в замок. Она нажимала и нажимала на грудную клетку мужчины, качая его кровь вместо сердца, спустя бесчисленное количество нажатий, она прислонилась ухом к его сердцу и услышала слабый стук. Девушка упала на пол рядом и издала вскрик облегчения. По лицу пробежали слезы, теперь это были слезы радости. Нельзя было терять ни минуты. Она провела те же манипуляции с остальными телами, однако они оставались такими же холодными и безжизненными. Тогда Элион выбежала на склад, в котором находилась бывшая комната Крэг, она нашла простыню и вернулась в подсобный павильон. Девушка расстелила простыню и перекатила Килиана на нее, затем она завязала края так, чтобы мужчина не смог выпасть из импровизированного мешка. Она взвалила мешок себе на спину и вынесла его в лес. Затем положив собранное ею оружие в мешок к Рейсу, убедившись, что больше ей ничего не нужно, девушка вернулась на склад. Она склонилась над Эмилем и поцеловала его в лоб. Задержала взгляд на еще двух членах ее отряда. Если это все мертвецы, то значит еще двоим тем, кто был с ними в экспедиции, удалось сбежать. Это радовало. Уходя, она произнесла слова благодарности. Она знала, что они уже не могут ее слышать, однако ей так было легче. Схватив палку и опустив ее в костер, Элион начала распространять везде огонь. Это было опасно, лесной пожар мог бы распространиться на мили вокруг, однако девушка уже чувствовала капли собирающегося дождя, она знала, что к моменту, когда все загорится и превратится в прах, она уже будет далеко, а дождь сделает свое дело, подчистив за ней следы. Когда каждый склад был охвачен пожаром, Элион в последний раз оглядела базу. Больше ее ничего тут не держало. Теперь у нее новый дом. Девушка взглянула на бункер. Люди внутри даже не подозревали, что когда они решатся выйти на свет, через несколько месяцев или лет, они не обнаружат привычные для них склады. Они окажутся на костях тех людей, которых они отвергли. Огонь отражался в серых глазах Элион, она смотрела на пожар с восхищением, с гордостью, испытывая величие стихии. Было время уходить, и она без сожаления с высоко поднятой головой проследовала к месту, где оставила Рейса. Ей предстоял нелегкий путь домой, на станцию. Она схватила простыню с Килианом внутри в руки и потащила за собой. За ее спиной горела ее старая жизнь.

Глава 20


Дождь не жалел сил, будто смывая все грехи человечества, очищая планету от пороков. Элион прошла довольно большой путь. Ее руки болели, они все были в мозолях, однако, стиснув зубы, девушка приказала себе забыть про боль. Сильный ветер поднимал пыль, она летела в глаза. Нужно было переждать где-то бурю. Элион выбилась из сил. Девушка двигалась вдоль скалистой местности, ища выступ. Удача улыбнулась ей, и она наткнулась на небольшое углубление в камне. Девушка положила тело Рейса и уселась рядом, облокотившись головой на скалы. Только сейчас она могла выдохнуть. Нужно было развести огонь, однако из-за дождя все ветки были мокрыми. Тогда девушка достала платок и спички, спустя некоторое количество попыток у нее получилось поджечь ткань. Немного погрев руки, девушка потушила огонь. Глаза слипались, звук дождя успокаивал, убаюкивал. Девушка закуталась в свою мантию и легла на холодный камень. Спустя несколько минут она уже дремала.

Проснулась девушка резко, будто ее окатили ведром холодной воды. Она села и осмотрелась, тотчас судорожно начав искать Рейса – его нигде не было. Девушка вскочила на ноги. Дождь перестал, было ранее утро, небо заволокло свинцовыми тучами. Лес пах недавно прошедшим ливнем. Простыня валялась там, где она ее оставила, однако в ней не было Килиана. В голову лезли самые страшные мысли. Девушка схватила меч и выбежала из укрытия. Она повернулась вокруг своей оси: куда пойти? Девушка выкрикнула: «Килиан! Где ты? Отзовись!». Может ей все причудилось вчера, и он действительно погиб на ее старой базе, а затем она собственноручно предала его пеплу? Нет, она отчетливо помнила, как бился его пульс. Однако ранение было серьезным, самостоятельно он далеко не ушел бы. Девушка в последний раз обернулась и побрела на север в сторону базы. Она осмотрит окрестности, и если не найдет его, вернется ни с чем за простыней с продовольствием, а затем домой. Элион прошла несколько десятков метров и замерла. Она увидела оленя, он тоже увидел ее и поднял голову, ожидая ее следующего шага. Девушка убрала меч за спину и вытянула вперед руку,давая понять, что она не представляет для животного угрозы. Однако испуганный олень ринулся с места. Свист пронзил воздух. Элион не успела что-либо предпринять, как зверь споткнулся и рогами вниз рухнул на земь. Девушка вздрогнула и еле сдержала крик.

– Тебе следует научиться добывать себе пищу, – произнес знакомый низкий хриплый голос. Мурашки побежали по телу. Элион как можно медленнее оглянулась на звук. Килиан стоял, прислонившись к дереву, одна рука была у него опущена вниз – в ней был пистолет. Вторую он сжал в локте, то было его подстреленное врагами плечо. Элион шумно выдохнула, он жив, он сам ходит. И как она его не заметила?

– Полагаю, благодарностей за спасение от тебя не дождешься, – дрожащим голосом произнесла девушка. Лицо Рейса пронзила мимолетная гримаса. Нет, новый Килиан не умел улыбаться, просто в уголках губ на долю миллисекунды появились складки и тотчас исчезли.

– Почему же? – его голос звучал слабо, хотя он старался держаться как ни в чем не бывало, будто не его плечо пронзили пулей насквозь, – Просто ты получишь ее не в виде слов.

Элион поморщилась: «Жду не дождусь», произнесла она. «Нужно выдвигаться на станцию, пока нас не хватились. Еда подождет.»

На лице Рейса промелькнуло замешательство, но оно тотчас приняло обыденный непроницаемый вид. Элион не могла привыкнуть к тому, что теперь без маски она могла видеть его эмоции. Обретя лицо, он будто стал более человечнее, реальнее.

– Как скажешь, – устало произнес он. И тут девушка поняла, что, в отличие от нее, Рейс не ел уже больше суток, а после серьезной травмы был лишен всех сил, просто не хотел признавать то, что ему необходима пища для восстановления хоть каких-то сил. Теперь он уж точно не допустит, чтобы она тащила его в простыне. Мужская гордость не позволит.

– Я передумала, – поспешила заверить Килиана девушка, – Все таки я голодная.

Капитан не ответил. Он в два шага оказался возле дичи и стал разделывать ее ножом. Элион отвернулась и взглянула в высь. Осталось немного потерпеть, и она сможет принять душ, обнять друзей, поспать в кровати, поесть вкусный ужин, переодеться…


После того как Рейс подкрепился, они выдвинулись в путь. Девушка даже не пыталась завести разговор, она уже достаточно знала Рейса, чтобы понимать – он не ответит. Они просто шли в тишине. До станции оставались считанные минуты, когда Килиан замер так, что девушка чуть не врезалась в него. Он обернулся к ней. Его взгляд был полон решительности, брови сдвинуты, взгляд сосредоточенный. Отросшие до плеч темные волосы растрепались, а челка лезла в лицо.

– Остановись, – произнес Рейс, хотя в этом не было необходимости, она уже стояла как вкопанная, – Ты должна услышать это сейчас, пока мы на территории, где нет правил.

Девушка выпучила свои серые глаза, удивленная внезапным порывом капитана.

– Когда я тебя сбросил тогда с холма, любой бы человек на твоем месте испугался, отвернулся, ушел, начал ненавидеть. Но ты… Ты поднялась и бросила мне вызов тогда глазами. Я оценил это тогда. Ты всем показала, что ты достойна быть лидером, что ты сильная, что за тобой можно идти. Я всегда сомневался в тебе. Но в тот день я окончательно решил, что ты будешь управлять рядом со мной, даже если я получу от тебя нож в спину. Для меня будет не обидно умереть от твоих рук.

Элион перестала дышать. Рейс в своей манере… хвалил ее? Что значила его речь? Как ей отреагировать? Его карие глаза следили настойчиво и внимательно за ее, он увидел ее растерянность.

– Ничего не отвечай сейчас, – медленно сказал он своим низким голосом, – Мы поговорим дома.

Он сделал акцент на последнее слово, отчего по всему телу Элион прошел электрический разряд. Ее родной Уильям говорил ей о доме… ее ноги подкосились, она вдруг почувствовала, насколько она устала. Рейс отвернулся и быстрыми шагами пошел вперед. Перед их взорами открылась станция. Мысли о душе придали сил, в следующую секунду Элион чуть ли не вприпрыжку бежала к знакомым воротам. Охрана напряглась, но узнав Элион, единственную девушка из Совета, они почтенно отдали честь новоприбывшим. Рейс бросил им простыню, из которой он соорудил мешок, наполненную оружием. Конечно, они его не узнали, сейчас он был без маски. Это был вопрос нескольких дней, когда все успеют улицезреть настоящего Рейса. Как к нему отнесутся? Изменится ли что-то? Разве что теперь он будет в большей опасности. Правда Элион планировала отоспаться несколько дней, когда мир познакомится с настоящим монстром без маски, поэтому попыталась не думать об этом. Не все же должно касаться ее.

– Отдыхай и набирайся сил, ты официально в отпуске, – бросил он Элион, не оборачиваясь. Девушка громко вздохнула, она мечтала об отдыхе.

– Покажи раны доктору, – крикнула она капитану вслед так, чтобы услышал только он. Рейс не ответил, скрывшись на входе.

Элион огляделась: еще было слишком рано, чтобы кто-нибудь находился снаружи. Это радовало, ей не хотелось, чтобы ее видели в таком виде. А еще не хотелось встречаться со Скайем и Глорией. Как смотреть им в глаза после всего? Притвориться и вести себя, будто ничего не случилось? Занять себя работой и не пересекаться с ними? Она не знала. Сейчас ее разум умолял о душе и кровати, чем девушка и занялась. Переступив порог своей комнаты, Элион почувствовала спокойствие и защищенность. Бунтовщики больше не пугали ее. Она справится, даже если придется пойти на большие жертвы своей совести. Под горячими струями девушка отмылась от грязи и запекшейся крови, свое оружие она также терла до того момента, пока не осталось ни единой капли на металле. Только тогда, тщательно заперев дверь дополнительно тяжелым креслом, Элион облачилась в спортивную серую одежду и, предварительно положив рядом с кроватью оружие, погрузилась в долгожданный полноценный сон. Когда она проснется, все будут знать, кто такой Рейс.


***

В дверь громко постучали, Элион резко села на кровати, руками нащупав оружие. Девушка взглянула на наручные часы: она проспала 10 часов. Сейчас уже было 4 часа дня. Кто это мог быть? Неужели ее друзья пришли проверить ее? Нехотя девушка слезла с постели и направилась к двери, на всякий случай за дверь она поставила меч.

Элион распахнула дверь и столкнулась с беспокойным взглядом Сесилии Крэг.

– Сесилия! – радостно воскликнула девушка. Однако по бегающим глазам женщины, Элион быстро поняла, что что-то случилось. Сесилия прижала девушку к себе, заключая в объятия.

– Я рада, что ты жива, но кое-что происходит. Тебя нужно спрятать прямо сейчас, не бери вещей, идем со мной. Дарья позже соберет все остальное.

Сесилия протянула девушке темный плащ.

– Куда? Что происходит? – нахмурилась Элион, натягивая на себя ткань.

Однако Крэг уже двинулась по коридору, маня девушку за собой. Элион тяжело вздохнула, схватила меч, заперла дверь и отправилась следом.

– Спрячь лицо в капюшон, – приказала Крэг, когда Элион нагнала ее. Девушка подчинилась. Все было слишком странно, однако она доверяла Крэг и принимала условие узнать о происходящем несколько позже.

Сесилия привела девушку на нижний уровень и отперла одну из дверей. Откуда у нее ключ? – пронесся вопрос в голове Элион. Хотя Крэг получила назначение по работе с подростками, возможно, это было одно из тренировочных помещений. Сесилия пропустила Элион внутрь и вошла следом. В комнате было темно. Раздался щелчок, и свет зажегся. В комнате было довольно прохладно, это помещение было похоже на заброшенную баню. Тут стояло несколько деревянных больших полок. Потолок был низкий, больше ничего.

– Что это за место? – прошептала Элион, разглядывая странное помещение.

– Единственное, о котором никто не знает. Майкл сказал привести тебя сюда. Сейчас на станции неспокойно.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась девушка, – Почему Майкл сказал это тебе? Где Дарья и Скай? Они вернулись? С ними все в порядке?

– Да, да, они в безопасности, – бегло ответила Крэг, – Их не коснется опасность. А вы с Майклом в Совете, сейчас идет переворот…

– Что?! – воскликнула Элион.

– Тшш, – шикнула Сесилия, – Шуметь нельзя, тебя вычислят.

Элион тотчас умолкла.

– Если там переворот, я обязана быть там, – зашипела она, – Где Майкл? Он тоже прячется?

Сесилия помедлила с ответом, что вызвало нехорошее предчувствие у девушки. Крэг подняла свои серые глаза на Элион,

– Ох, Элион, – произнесла Элион, проводя рукой по ее волосам, – Майкл стоит во главе переворота.


***

– Когда Рейс раскрыл свое лицо всей станции, люди наконец увидели в нем человека, а не бестелесного Капитана. Несмотря на то, что он проводил диктаторскую политику, станция процветала. Без него мы бы не перенесли нападения нашей старой станции, а также не организовались в большую семью, у которой есть шанс на спасение. И все это понимают. Кроме пострадавшей от его рук оппозиции бунтовщиков. Так было до сегодняшнего утра. Совет раскололся на две части, у них был заговор. Теперь, когда они знают, как он выглядит и кто он, им легче избавиться от Рейса. Они захотели захватить власть. Блэквуд и Майкл объединились, с ними почти весь совет, я знаю, что несколько членов Совета, не согласных с ними, были убиты. Рейс сбежал. Майкл приказал спрятать тебя, он знает, что Блэквуд недолюбливает тебя, было небезопасно рисковать твоей жизнью. Поэтому пока что Блэквуд считает, что ты мертва, тебе нельзя высовываться.

Элион обомлела.

– Но Рейс ранен, он долго не протянет…

– Его успел подлатать доктор, оппозиция настигла его в палате, но ему удалось отбиться одной рукой и сбежать.

– А что с Мегре? – дрожащим голосом спросила Элион.

– Думаю, он не настолько глуп, чтобы пойти против Совета, возможно, он присоединился к ним, даже если и не согласен. Во всяком случае я на это надеюсь, – пожала плечами женщина.

Элион рванулась с места, однако Крэг удержала ее.

– Куда ты? – прикрикнула на нее она, больно сдавливая руку.

– Мне нужно найти Килиана, – простонала Элион.

Однако в следующую минуту Крэг уложила ее на лопатки. От неожиданности девушка не сразу смогла собраться с силами и вскочить.

– Прости, Элион, это ради твоей же безопасности, – произнесла Крэг откуда-то из далека. А затем послышался звук ключа в замке. Элион дернула ногами и ударила ими в пол. Она была в ярости, она была зла. Какого черта что-то происходит, а она сидит тут и не может помочь? Почему они думают, что ей нужна защита? Это она привела их на эту станцию, спасла их жизни. Она сражалась с повстанцами, она билась со старой базой, она спасла Рейса. И она сделает это еще раз, как только выберется отсюда. Блэквуда она точно не боялась, а Майкл не тронет ее. Даже если у Блэквуда куча приспешников, в том числе бунтовщики, на стороне Рейса, на ее стороне тоже есть люди. Девушка попробовала выломать дверь – безуспешно. Она была железной.

Рейс бежал, так сказала Крэг. Но Элион не верила в это, она успела немного узнать нового Капитана, он был смелым, сильным, отважным. Зная его, он сейчас так же как и она затаился и набирался сил, разрабатывая план свержения Блэквуда. Девушка присела, оперевшись на дверь спиной, и вытянула ноги. Ей нужно было поразмыслить над своими дальнейшими действиями. Одно она знала точно – это ублюдок Блэквуд долго стелился перед Капитаном, просто потому что не мог идентифицировать его личность и послать убийц. А потом, когда Рейс ушел на зачистку, воспользовался моментом и узурпировал власть, убил тех, кто был с ним не согласен и начал выжидать, когда вернется уставший после похода Верховный капитан. А тот еще и вернулся без маски, на радость Блэквуду. Ему удалось спрятаться, хоть это радовало. Кровь закипала от злости на председателя Совета, он никогда ей не нравился. Она не позволит ему убить Килиана, особенно сейчас, когда она узнала, кто он на самом деле.

Хорошо, что хоть меч она успела захватить с собой. Если она встретит на пути Блэквуда, ему точно не поздоровится. Девушка села на одну из деревянных скамей и задрала голову вверх, ища хоть какую-нибудь зацепку. Она бы прорубила потолок, но ее беспокоил фундамент станции. Ей на ней еще жить. Элион запустила пальцы в волосы, устало массируя голову. Думай, думай. Размышления прервал громкий звук за дверью, девушка вздрогнула и поспешила к ней. Прислонилась ухом и услышала незнакомый смех, видимо, какие-то подростки проникли внутрь. Девушка постучала по двери ладонью, раздался металлический лязг, отдавшийся эхом.

– Эй! – закричала Элион, – Кто-нибудь слышит меня? Меня заперли. Пожалуйста, помогите!

За дверью послышались шаги. Приглушенный шепот. Затем раздался женский голос,

– Кто это говорит?

Элион с новой силой забарабанила по двери.

– Это я! Меня заперли! Откройте дверь, прошу! – воскликнула она в нетерпении.

Теперь шаги остановились напротив ее двери.

– Кто ты? – раздался мужской голос, – И почему тебя заперли?

Элион глубоко вздохнула, судорожно соображая. Сейчас ее слишком сильно переполняли эмоции, чтобы придумать что-то правдоподобное, однако выдавать, кто она такая, было бы чересчур опрометчиво с ее стороны. Кто знает, на чьей стороне эти люди. Элион замолчала.

Дверь сотряслась.

– Эй, ты еще там? – раздался голос девушки. А затем приглушенный шепот, – А вдруг она там умирает, истощенная и без сил, что не может даже ответить?

В ответ раздался мужской шепот, – Ты слышала, как она барабанила по двери? Что-то, а силы у нее точно хоть отбавляй.

– Это обычная девушка, давай просто откроем ей, – пропищал девчачий голос.

Элион мысленно воздала благодарности незнакомке и схватила свой меч, сжимая его. Нужно быть готовой ко всему. Послышался тяжелый мужской вздох, а затем он капитулировал,

– Ладно, уговорила, пойду поищу лом, ты пока попробуй развести ее на разговор. Проблемы мне не нужны.

Элион скривила улыбку. Удачи ему она точно не принесет, а проблем хоть сколько. Раздались удаляющиеся громкие шаги. Затем послышался тихий стук по двери, и женский голос произнес,

– Эй, ты еще там? Он ушел искать лом, мы поможем тебе выбраться, только, пожалуйста, объясни, как ты туда попала.

Элион закатила глаза. На ум не приходило ничего правдоподобного и разумного, тогда она решила сказать правду, но на свой манер,

– Меня заперла одна злая родительница, так как боялась, что я могу попасть под горячую руку во время бунта. Ее проблема в том, что она чрезмерно опекает меня, хотя я уже давно могу постоять за себя сама, – сказала Элион, смотря куда-то в сторону.

– Повезло, что у тебя такие заботливые родители, – протянул женский голос, – Ты точно уверена, что хочешь выйти? Все таки ты там, чтобы не попасть под руки воюющих. Сейчас небезопасно на станции, все жители сидят по каютам, чтобы, как и ты, не стать ничьей жертвой. Конечно, у твоей мамы изощренные методы…

Элион усмехнулась, девушка думает, что Сесилия Крэг – ее мать, пусть так. Она позволит додумать ей историю за себя.

– Если все прячутся, то почему ты и твой приятель здесь, а не в каюте? – искренне полюбопытствовала Элион.

Элион чувствовала замешательство девушки сквозь дверь, та явно не хотела отвечать.

– Я не выдам тебя, – спокойно добавила она.

Послышался тяжелый вздох.

– Мы хотели найти оружие, чтобы оно у нас было, – ответила наконец девушка.

Элион взглянула на свой меч и издала смешок.

– Ты не поверишь, но я делала тоже самое, пока моя мама не поймала меня и не решила в наказание запереть здесь, а не в каюте, – солгала Элион.

– Правда? – встрепенулась девушка, – Забавно, что мы встретились тогда.

– Как тебя зовут? – осторожно поинтересовалась Элион.

– Аника, – последовал незамедлительный ответ, – А тебя?

Элион поджала губы, но тут раздался мужской голос.

– Аника, помоги мне, эта штука тяжелая, – это был голос ее друга.

Послышалась какая-то возня. Затем мужской голос крикнул,

– Эй, запертая, отойди от двери подальше, мы сейчас сломаем замок.

Элион отбежала в самый конец комнаты и крикнула,

– Давайте!

Послышался удар о металлическую дверь и лязг, однако дверь не открылась. Элион засунула меч себе за спину под футболку, закрепила и прикрыла распущенными волосами. Затем закрыла уши, пытаясь смягчить давление на барабанные перепонки. Последовал еще один удар чего-то тяжелого о дверь, опять никакого результата, кроме оглушительного шума, он, наверняка, уже привлек чье-нибудь внимание, это плохо.

Последовал третий удар. И дверь слетела с петель, громыхая на всю станцию. Поднялась пыль. Элион закашлялась. Теперь ей нужно было выбираться. Сквозь облако пыли девушка сумела разглядеть размытые лица, выискивающие ее. Они, конечно, помогли ей, но у нее не было времени на знакомство или благодарности, если они не на ее стороне, причинять им боль ей также не хотелось. Поэтому девушка приняла единственное верное решение – сбежать.

Воспользовавшись преимуществом, что они не могут увидеть ее в темной комнате, полной пыли, Элион резко сорвалась с места и побежала туда, где только что находилась металлическая дверь. Она проскочила мимо двух фигур, даже толком их не разглядев.

– Эй, куда ты?! Подожди! – раздались голоса за ее спиной, однако Элион даже не притормозила. Если она выживет, они познакомятся позже, она поблагодарит их, но не сейчас. В настоящее время у нее было задание поважнее. Она пока не знала, что именно делать и куда идти, но точно понимала, что действовать нужно быстро.

Если верить Крэг, то сейчас она подозреваемый номер один на станции, ей еще предстояло выбрать сторону в Совете, хорошо, что ее металлический друг был рядом. Крепко сжимая рукоятку шашки, девушка бежала по коридорам станции, впереди мелькали какие-то лица, но Элион не различала их. Она не знала, куда ей идти. В голове перемешалось все. Как Майкл мог поступить с ней так, он ведь знал, что она никогда не пойдет за Блэквудом, к тому же если придется убить всех несогласных? Куда мог бежать Рейс? Наверняка, он где-то на станции. Далеко уйти он точно бы не смог. Он ведь пережил трудный поход, получил пулю в плечо, мок под дождем всего несколько часов назад, а вернувшись домой, он даже не успел отдохнуть, как ему вновь приходится бороться за свою жизнь… Сердце сжалось. Ей срочно необходимо было найти его, защитить.

Не останавливаясь, девушка начала прикидывать, где мог прятаться Верховный капитан. В голову пришла мысль о его прошлом, когда он притворялся одним из бунтовщиков, чтобы вычислить их и узнать об их планах. А значит, вероятно, за то время он успел хорошо изучить местные нижние помещения, в которые почти никто не совался. Возможно, он сейчас там. Элион поморщилась от неприятных воспоминаний о единственном и последнем ее пребывании на собрании бунтовщиков, когда ее чуть не пристрелили и она убегала от десятков людей. Не хотелось вновь возвращаться в это место, она поежилась и замерла перед одной из винтовых лестниц, ведущих в темные подвалы. Раз, два, три. Сосчитала девушка и шагнула вперед. Килиан там, ему нужна моя помощь.


Ее шаги отдавались гулким эхо. Медленно ступая вперед, девушка крепко держала перед собой шашку. Все ее чувства обострились, она слышала потрескивание проводов станции, шуршание мышей и какой-то глубокий звук вдали, похожий на тяжелое дыхание. Она остановилась и прислушалась. Звук повторился. Килиан! Про себя воскликнула девушка и помчалась на звук. Однако она создала шум и когда вновь остановилась, чтобы прислушаться, вокруг была кромешная тишина. Отчаянно прислушиваясь, шагая от двери к двери и открывая их, девушка не больше слышала и не находила ничего.

Она осела на пол, спустившись по стене и решила тихонько позвать его,

– Килиан, – прошептала она, в ответ – ничего.

– Килиан! – позвала она уже громче, – Это я, Элион.

Коридоры подвала оставались безмолвными, лишь голос девушки эхом повторился повсюду. Девушка вздохнула. Его здесь не было. В голове возникли страшные мысли, что его уже поймали и воспользовались его беспомощностью. Но девушка тотчас отмела их.

И тут он услышала приглушенный хрип где-то в коридорах. «Элион», произнес мужской голос. Девушка подняла брови, прислушиваясь, не показалось ли ей. И тут голос вновь повторил ее имя. Она вскочила на ноги и побежала на предполагаемый источник звука.

– Я здесь, Килиан! – крикнула она, – Где ты? Я не слышу тебя!

Она озиралась, крутилась вокруг своей оси, пытаясь найти его.

«Элион», повторили еще раз из восточной части, и девушка точно поняла, куда ей бежать, не стараясь скрыть свое присутствие она увидела заветную дверь и побежала к ней. Она распахнула ее и ринулась внутрь, однако на самом пороге вдруг почувствовала понять, что что-то не так, но не успела среагировать, когда ее огрели металлической лопатой. Девушка согнулась пополам. В ушах зазвенело, она вскрикнула, выронив шашку, и упала на пол.


Девушка перевернулась на спину и остатками сознания попыталась разглядеть врагов. В темной комнате их лица невозможно было различить. Однако судя по силуэтам, здесь присутствовало трое: два мужчины и одна женщина.

– Она повелась! – насмехался над ней мужской голос, хлопая в ладоши.

– Тише, – шикнул женский голос, – Мало ли она не одна. Она же член Совета, разве нет?

– Да, и у меня с ней свои счеты, еще с того дня, когда она заявилась к нам, чтобы раскрыть, – процедил третий голос.

Так значит, это были бунтовщики. О, как же глупо она попалась! Элион лежала с закрытыми глазами. Она молилась, чтобы они подумали, что она мертва, и удар лопатой был последним, что они сделают с ней. Однако надежды остались лишь надеждами.

– Герри, – обращаясь к женщине, произнес первый мужской голос, возьми ее меч, – Юлий, давай подвесим эту скотину к потолку. Хочу видеть, как будут стекать вниз ее кишки, когда я вспорю ей брюхо.

Элион вздрогнула от ужаса и распахнула глаза. Пульсирующая боль в затылке притупилась от адреналина, влившегося в кровь. Издав рык, она подалась вперед к женщине, пытаясь вырвать у нее свою шашку, однако Юлий оказался быстрее, набросившись на нее и повалив на пол.

– Не так быстро, девка, – заорал на нее бунтовщик и пнул в живот своей огромной водой.

Девушка начала задыхаться и кричать.

– Закрой рот! – шикнул еще неизвестный по имени мужчина и зажал рот девушки рукой.

Элион больше не могла сопротивляться, однако она создала много шума, что заставило бунтовщиков понервничать и ускорить процесс.

Женщина прошептала, – Так может просто перережем ей горло по-быстрому и все?

– Нет, – отрезал Юлий, – Она лишила нас наших собраний, из-за нее мы потеряли связь друг с другом и перестали доверять. Все планы, что мы вынашивали она разрушила! – мужчина взревел, – Я хочу, чтобы она страдала! – его голос эхом откликнулся по подвалам.

В эту же секунду послышался звук металлического удара двери. Элион, лежащая головой в пол, поняла, что это ее конец. Однако тут же раздались вопли Герри. Юлий резко направился к двери. А судьбу третьего человека Элион не знала. Возня, звуки борьбы, крики, вопли. В один момент все закончилось и воцарилась тишина.

Раздались шаги. Элион сжалась и зажмурилась, не желая смотреть на своих мучителей. На ее шею легла рука, к сонной артерии приложили два пальца, прощупывая пульс, затем рука переместилась на лоб. А затем человек склонился над ней, приложив голову к ее груди, слушая сердце. Элион распахнула глаза и приоткрыла рот. Руками она потянулась к черноволосой голове, склонившейся над ней, заставляя посмотреть на нее.

Килиан вздрогнул и взглянул своими карими глазами на нее. В них читался неподдельный страх, но он тотчас сменился твердым выражением лица. Элион шумно выдохнула, все еще не отпуская рук от Верховного капитана. Затем она покосилась на дверь. Там лежало три трупа, мучавших ее бунтовщиков. Килиан отстранился и протянул ей ее шашку,

– Кажется, это твое, – хрипло произнес он.

Элион села на руках. Голова по-прежнему гудела, от удара в живот ее тошнило.

– Я хотела тебя найти… – заикаясь, начала она оправдываться, – Помочь тебе с твоей рукой и этим бунтом… – она закрыла свое лицо руками. Ей очень не хотелось плакать перед ним, показывать себя слабой. Она ведь знала, что у Капитана это вызовет лишь отвращение.

Но он лишь произнес, – Спасибо.

Девушка отняла руки от лица и взглянула на Килиана,

– Как ты меня нашел?

Он раздраженно закатил глаза, явно не желая отвечать на ее вопросы, однако Элион также была непреклонна.

– Услышал твой крик.

– Мы теперь союзники? – с надеждой в голосе произнесла девушка. Не верится, что она это произнесла вслух, еще совсем недавно она клялась всем, что убьет Рейса собственными руками.

– Похоже на то, – произнес мужчина.

Сейчас они сидели друг напротив друга в темной комнате и смотрели друг другу в глаза.

– Как твоя рука? Тебя не задели оппозиционеры?

– Плечо в порядке, – сухо отрезал он.

– Ты прекрасный собеседник, – не смогла не съязвить девушка.

Килиан подался вперед, а Элион инстинктивно откинулась назад.

– Я думал, что не успел и что ты здесь лежишь мертвая, так что извини, если мне не особо хочется обсуждать ерунду.

– Ты бы расстроился, если я бы умерла? – искренне удивляясь, прошептала девушка.

Килиан посмотрел на нее, как на идиотку, но промолчал. Девушка не знала, как расценивать этот взгляд. Но вдруг четко поняла, что старого Уильяма теперь нет, он умер окончательно. Килин Рейс даже выглядел как-то по иному.

– Ты помнишь родителей? – прошептала она.

Килиан закрыл глаза и плотно сжал губы, он не хотел вести этот разговор. Прошло несколько секунд, прежде он все таки отозвался,

– Нет, только военную школу и службу.

– Ты правда не помнишь меня? – слишком тихо сказала она, надеясь, что он не мог услышать ее бормотаний.

Однако Килиан отрицательно покачал головой,

– Твой размытый образ из снов, только его.

Сердце Элион пропустило удар. Она ему снилась? Она взглянула ему в глаза, придвинувшись,

– Ты помнишь, что случилось в тот день, когда ядерная бомба разбила купол?

– Я помню только, как мне в голову попал осколок. Вероятно, из-за этого я и потерял память. Мне жаль, если ты знала другого человека. Но его больше не существует. А для меня и не существовало, я не помню никакого Уильяма, – он поморщился, его прежнее имя ему явно было не по вкусу.

– Но почему Килиан Рейс? Откуда ты взял это имя? – спросила девушка, подаваясь вперед еще ближе.

– Мое прозвище на службе, я был самым искусным убийцей. Также я был быстрым и ловким, так родилась моя фамилия. Надеюсь, на сегодня мы закончили с вопросами? – раздраженно произнес Рейс.

– На сегодня, да, – улыбнулась Элион, делая акцент на то, что она собирается продолжить мучать его вопросами. Впервые в жизни у них состоялся нормальный диалог, – Какие наши дальнейшие шаги, Капитан?

– Тебе безопаснее без меня, у тебя есть еще шанс занять правильную сторону, – произнес Рейс, поднимаясь на ноги.

Элион тотчас вскочила, однако от слабости в голове пошатнулась и чуть не упала, однако Килиан успел схватить ее за талию и поставить ровно. В этом жесте не было ничего нежного, это было машинальное действие. Руку он тотчас убрал.

Элион покосилась на трупов, которые пять минут назад желали вспороть ей живот, – Да, уж, безопаснее, – произнесла тихо она.

– Какая разница, на какой ты стороне, ты не выиграешь и не проиграешь, – устало произнес Рейс.

Теперь Элион посмотрела на него раздраженно, Килиан заметил это и заинтересовался,

– Ты же хотела мне отомстить? Каждый твой взгляд, каждое твое слово и выходка кричали об этом. Так что же изменилось, Элион? Я не Уильям, и если ты думаешь, что твой долг быть рядом со старым другом, то лишь попусту теряешь время.

– Нет, – выдохнула девушка.

Килиан вопросительно повел бровью.

Девушка неловко коснулась его руки, она была теплой и шершавой, такой живой… Пальцы мужчины дернулись, но руки он не убрал. Она посмотрела ему в глаза, ища понимание, ища ответы,

– Все изменилось, – вкрадчиво произнесла она, – Я на твоей стороне. На стороне Килиана Рейса.

– По-че-му? – приглушенно хрипло задал вопрос Верховный Капитан, протягивая свою руку к ее шее и мягко сжимая ее.

Он нащупал шрам, который оставил ей клинком, проверяя ее на выдержку, и погладил его большим пальцем. Она вынесла все его проверки и даже больше. В этой хрупкой девочке было столько силы, что ему казалось, что она превосходит даже его. Она восхищала его. Если кто и достоин быть во главе Станции, так это она.

Тем не менее сейчас Элион смотрела в его глаза, как ребенок, она чего-то ждала. Килиан вздохнул. Она несмело протянула свою вторую руку и погладила его щеку, это было приятное ощущение. Своей ладонью он сжал ее руку, сплетая пальцы.

– Мне нужно попрощаться, – прохрипела девушка, спрашивая разрешение.

Килиан, неотрывно смотря в глаза девушке, кивнул, давая разрешение. Девушка набрала воздуха в легкие и притянула к себе Килиана, зарываясь волосами ему в грудь, гладя его, прижимая и запоминая. Здесь и сейчас она принимает смерть Уильяма и отпускает его.

На глазах выступили слезы, она отстранилась и еле сдерживая рыдания, жалобно произнесла,

– Уильям ушел на небеса, – складки губ невольно дернулись, она закрыла лицо руками.

Однако Килиан схватил ее за руку, заставляя посмотреть на себя и произнес: «Да, но я тоже не дам тебя в обиду». А затем он шагнул к ней и коснулся губами места, где слеза катилась по щеке, смахивая ее. Элион замерла и посмотрела на Верховного капитана, его взгляд был твердым. Все произошло так мимолетно, что девушка не успела опомниться, среагировать. Она лишь в недоумении, приоткрыв рот, смотрела на Рейса. Он тотчас отвернулся, поднимая свой меч. Видно, оба не ожидали, что такое может произойти. Ведь Рейс – синоним бесчеловечности, он говорил, что Элион ненавидит его, однако он и сам только и делал, что издевался над ней. Элион не могла найти ни единого объяснения порыву нежности, произошедшему секунду назад. Возможно, в нем проснулся на миг Уильям, чтобы тоже сказать «Прощай»? Наверно, так и было. Другого логичного мотива девушка не видела.

Килиан вышел за дверь в коридоры подвалов. Элион, схватив свою шашку, выбежала за ним, перешагивая через трупы. Столько всего произошло, на полчаса, что могло выбить из колеи любого. Однако даже после удара по голове и в живот, девушка вдруг почувствовала прилив сил. Она шла за Рейсом, не понимая, куда он держит путь, однако нарушать молчание первой ей не хотелось. В сердце разлилось приятное тепло. Девушка не спускала взгляда с затылка Верховного капитана. Однако она знала ответ на его вопрос. Он спросил ее, что изменилось. Все изменилось внутри нее.


Прошло несколько минут, прежде чем девушка остановилась и воткнула шашку в пол. Килиан развернулся на звук и вопросительно посмотрел на нее.

– Что если я займу пост Верховного Капитана? – спросила она, наблюдая за его реакцией.

Ни один мускул на лице Рейса не дрогнул.

– Ты подвергнешь себя опасности, власть – не игрушки, – спокойно произнес он.

– Да, но так я сумею защитить тебя. Ты нажил себе кучу врагов, а я еще не успела этого сделать. Какой исход сегодняшнего переворота, Килиан?

Он отвернулся, собираясь продолжить путь дальше. Однако Элион вся кипела внутри,

– Нет, Килиан, остановись и ответь! Либо Блэквуд и его приспешники сегодня убьют тебя, либо бунтовщики. Те, кто поддерживают тебя, сейчас тоже умирают там наверху. Даже если ты и убьешь Блэквуда, там останется еще множество заговорщиков. Нужна альтернатива в лице меня. Я не за Блэквуда, я не за тебя, я за людей. Но когда я захвачу власть, я возьму тебя под свой протекторат взамен на то, что попросят люди. И ты будешь защищен ото всех новой властью.

Килиан повернулся к девушке лицом, на его лице была грустная ироничная полуулыбка,

– Маленький черный лебедь пытается защитить тигра, грациозно, но глупо. Маленького лебедя сожрут шакалы. А грозный беспощадный тигр никогда не простит себе этого и все равно отдаст жизнь, когда будет мстить шакалам.

Элион опустила глаза в пол. Его слова заставили тело покрыться мурашками, но все больше убедили в ее желании.

– Вот увидишь, черный лебедь уже спас тигра однажды, теперь он сделает это еще раз. Может, он не самая сильная птица, но он очень верный. До смерти.

Не дожидаясь ответа, Элион схватила свою шашку, выдергивая ее из пола и со всех ног побежала прочь от Килиана, единственное чего она хотела, спасти его и своих друзей. А чтобы ее желание осуществилось, она должна была столкнуться лицом к лицу со своим врагом наверху. И она будет беспощадна во имя тех, кого она любит.

– Элион! – взревел Килиан. Его громкие тяжелые шаги последовали за ней, однако девушка не останавливаясь. Она заприметила винтовую лестницу, ведущую наверх и в два прыжка поднялась, распахивая дверь. Оказавшись снаружи, она в последний раз крикнула Килиану: «Оставайся здесь, пока я не приду за тобой!», а затем заперла дверь на щеколду снаружи. Изнутри послышались удары по двери и попытки выбить дверь. Килиан ругался и что-то кричал ей, однако девушка уже не слышала его. Она бежала к двери Совета и собиралась осуществить свой план возмездия.

Глава 21


Девушка покрутила шашку в руке, разминая суставы, где-то там очень много врагов, которые жаждут ее крови. Нужно быть готовой. Нужно разозлиться, нужно, чтобы адреналин ударил ей в голову. Вспомни все, что привело сюда тебя. Вспомни террористов, смерть родителей, смерти друзей, ненужные убийства, нападение на базу, вспомни то хрупкое равновесие, которое разрушил Блэквуд, вспомни Ская, Дарью и Сесилию, вспомни Коэна, вспомни смех, поддержку. Всего этого тебя уже лишили и сейчас пытаются вновь отобрать, не дай им забрать у тебя счастье в очередной раз. Борись за свою жизнь и жизни твоих друзей. Борись за мир и правду. Кровь постепенно вскипала, мышцы напряглись, как и обострились все остальные чувства.

Элион чувствовала почти осязаемое желание расправиться с врагами. Интересно, где ее друзья, в порядке ли они. Не успели ли им причинить еще боль за то, что они связаны с ней? Нет, Майкл в Совете, несмотря на то, что участвует в заговоре, он бы не допустил этого. Девушка по одной из основных лестниц взлетела на второй этаж и замерла, оценивая обстановку.

Перед ней открылась следующая картина: на коленях стояли обычные люди, их было несколько десятков, они всхлипывали, молились, умоляли солдат с автоматами, стоящих перед ними, просили простить их. Здесь были также женщины и несколько подростков. У Элион сжалось сердце от ужаса за них. Видимо, это были несогласные с политикой Совета жители станции, которые осмелились выразить свой протест, за что сейчас и расплачивались. Перед толпой умоляющих людей вывели одного из мужчин и грубо бросили на пол. Один из солдат прокричал: «Смерть изменникам!». В этот момент другой солдат, всего их было семеро, поднял автомат и выстрелил пленнику в голову. Толпа стоящих на коленях закричала от ужаса, послышался плач, кто-то начал обниматься и верещать.

Элион отпрянула, но тотчас привлекла внимание двоих солдат.

– Эй, – закричал один из них, – Это ведь Элион Уайт! Взять ее!

Все остальные развернулись к ней, а те двое, что заметили ее первыми, поспешили к ней.

Разум истошно вопил девушке развернуться и бежать назад, однако сердце твердо велело сжать шашку покрепче и не дать солдатам тронуть хоть еще кого-то из стоящих на коленях людей.

– Да, я Элион Уайт, и я действующий член Совета, поэтому приказываю вам срочно отпустить этих людей, – прошипела девушка.

– Не пытайся нас обмануть, все те, кому мы подчиняемся сейчас находятся рядом с Председателем Блэквудом, а жалкие трусы-изменники вроде тебя шастают по коридорам в поисках спасения, – громыхал второй солдат, направляя на нее свой автомат, это он только что вышиб мозги беззащитному мужчине.

Но Элион не была беззащитна, с ней была ее шашка, а также ярость, которой преисполнилось все ее тело. Она готова была защищать Станцию и своих людей.

– Я плохо помню сказку про Лебединое озеро, – произнесла девушка, заставляя солдат в недоумении переглянуться и усмехнуться, будто они имели дело с сумасшедшей, – Но я помню, что черный лебедь убийственно танцевал, – закончила она, выставляя перед собой шашку и готовясь к обороне.

Не дав врагам ни секунды на размышления, девушка молниеносным ударом всадила шашку солдату с автоматом в живот, не теряя времени, она прогнулась и, вытаскивая свое оружие из мертвого тела, она не глядя, ощущая лишь движение воздуха и слыша каждый шаг второго солдата, вонзила меч ему в солнечное сплетение. Тот закашлялся кровью.

Остальные солдаты, стоящие ближе к пленным, направили на нее автоматы и открыли огонь. Элион скатилась вниз по горке, затем пригнулась, над ее головой просвистели пули. Девушка разбежалась и приземлилась на колени, сделав несколько оборотов, она одним движением руки отправила троих на тот свет. Остановившись на одном колене возле четвертого, она всадила шашку тому в живот. Тот начал плеваться кровью. Элион медленно и уверенно поднялась и развернулась к остальным. Она была вся в крови. Но это делало ее устрашающей, сильной, властной, это заставляло людей испытывать ужас при взгляде на нее. Девушка вкрадчиво оглядела толпу, всматриваясь в каждого, будто проверяя на прочность, заглядывая в душу. Сейчас ее глаза потемнели и сверкали, будто у демона. Капли крови стекали по шашке, Элион была готова к новой атаке. Девушка приняла позу готовности: пригнулась, а руку с шашкой отвела к своему левому плечу, чтобы быть готовой отразить атаку с любой стороны. Пистолетов больше не осталось, теперь она в полной власти своего холодного оружия.

– Сдавайтесь, – прохрипела Элион чужим голосом, – Либо умрите.

По толпе прошелся шепот. Однако Элион не хотела ждать. Девушка слишком хорошо знала, как легко получить нож в спину.

Она уловила шевеление позади себя и быстро пригнулась, сев на колено, заводя шашку за голову. Мерзкий звук разрываемой плоти, и напавший на нее лежал на полу с пронзенной глоткой. Кровь Элион кипела, она не даст им приблизиться к ней даже на метр.

Люди беспомощно переглядывались, а затем один за другим начали складывать свои оружия на пол. Элион хмыкнула, наверняка, они даже не умели пользоваться ими. Далее они покорно начали вставать на колени, держа руки перед собой, как бы сдаваясь и признавая свое поражение.

Девушка почувствовала рвущееся из сердца необъяснимое чувство, это была жажда. Жажда власти, мести, крови…

– Я Элион Уайт и я узурпирую власть, как это сделали когда-то Килиан Рейс, и Блейк Блэквуд, – произнесла девушка так, чтобы все могли ее слышать, она перевела дыхание, – Теперь вы – мои люди. Поэтому поднимайтесь с колен. Вместе мы положим конец тирании, а затем я покину пост Верховного Капитана, и вы сами решите, что для вас лучше. Однако сейчас я должна убить Блейка Блэквуда, так что прошу вас не мешать. Иначе вы знаете, какая участь будет вас ждать, – она многозначительно посмотрела на еще не остывшие тела, лежавшие вокруг в крови.

По толпе опять прошелся шепот. Но Элион будто его не замечала, у нее была цель, больше для нее ничего не существовало. Девушка вытерла шашку об одежду одного из мужчин. Тот с ужасом покосился на нее, но ничего не сказал. А Элион и не видела его. Она смотрела на свое отражение в блеске металла: вся в крови, решительная, опасная и ужасающая. Этот привкус железа на губах и абсолютно никаких лишних эмоций. Она себе нравилась. Сейчас она тот самый черный лебедь, о котором говорил ей Килиан, ее темная прекрасная сторона.

– Где сейчас Блэквуд? – наконец пришла в себя девушка и задала вопрос.

– Думаю, он в Совете, – раздался голос рядом с ней.

Элион медленно повернулась и увидела Майкла. Он смотрел на нее отчужденно, будто не знал ее, будто она чужая.

– Ты успела измениться, – произнес он задумчиво. Он пристально рассматривал ее, будто пытаясь понять, что именно поменялось в ней.

Все равно не сможет разглядеть, думала Элион, перемены произошли там, где он не увидит, глубоко внутри в ее голове.

– Почему ты здесь? – требовательно спросила Элион так, будто разговаривала не с другом, а с подчиненным. А ведь они долгое время не виделись… Майкл скривил улыбку,

– Потому что я всегда буду на твоей стороне. Когда я узнал, что ты не погибла, я не видел никаких других вариантов, как найти тебя и помочь тебе спрятаться и спастись. Блэквуд сделает все возможное, чтобы убить тебя, – произнес Майкл, смотря ей в глаза.

– Почему я должна тебе верить? Может, это ловушка, – хладнокровно предположила девушка.

У Майкла перекосило лицо, он был оскорблен, ему потребовались секунды, чтобы собраться и ответить сдержанно,

– Однажды ты спасла жизнь моего брата, самое дорогое, что есть в моем мире, в тот день я решил, что отдам жизнь за тебя, если придется. Я думал, мы друзья, Элион, – с печалью в голосе закончил он. Майкл, который всегда шутил и веселил всех, сейчас выглядел как самый грустный человек на свете.

Элион вскинула голову, сжав губы,

– Я тоже так думала, пока не узнала, что ты предал станцию, устроив бунт и присоединившись к Блэквуду, – прохрипела девушка.

– Я думал, Рейс убил тебя! – взревел Майкл, – Я хотел мести! – он сделал угрожающий шаг на встречу, расправив широкие плечи. Его глаза горели яростью.

Элион не хотела тушить ее.

– Тогда помоги мне отомстить сейчас, – с вызовом произнесла она.

Они смотрели друг другу в глаза, оба бушевали. Прошло несколько мгновений, прежде чем Майкл опустил глаза и схватил валявшуюся на полу винтовку. Элион и бровью не повела.

– Я с тобой до конца, Элион, жизнь за жизнь, – произнес Майкл.

– Жизнь за жизнь, – шепотом вторила ему девушка.

Элион развернулась к людям, которые уже поднялись картину и, словно немые зрители, наблюдали диалог.

– Я хочу, чтобы вы все спрятались по вашим каютам. Невинная кровь не должна пролиться, – громыхала девушка, – По крайней мере сегодня, – еле слышно добавила она.

Все начали расходиться, Элион встретилась взглядом с Майклом, он еле заметно кивнул ей, и они направились в сторону Совета.


– Он вооружен, с ним куча охраны. Вдвоем нам не справиться. Мне еле удалось улизнуть, сейчас Блэквуд, наверняка, уже в курсе, что я предал его.

– Я справлюсь и одна, – холодно отрезала девушка, ее раздражал страх Майкла, ничего подобного она сама не испытывала.

Майкл схватил ее за плечи и развернул к себе,

– Ты не понимаешь, – повысил он голос, – У них пистолеты, ты и двух шагов не успеешь сделать, как схватишь пулю в лоб.

Элион нахмурилась. Майкл отпустил ее и выдохнул, он понимал, что девушка сейчас не в себе и пытался привнести хоть какой-то здравый смысл в ее намерения. Ничего не шло в голову. Девушка широкими шагами рассекала пространство, если на пути ей попадались охранники, она не трогала их до тех пор, пока они сами не набрасывались на нее, благо таких было немного. Майкл страховал девушку, прикрывая ее тыл.

Элионпланировала повернуть за угол, когда услышала очередной топот ног со стороны ее маршрута. Она вытянула руку в сторону, вынуждая Майкла остановиться. Они затаились за углом, и вот, когда шаги послышались совсем рядом, а девушка затаила дыхание.

Перед ней появился Коэн. А за ним Скай, Сэм и Сайлас.

– Ребята! – взвизгнула Элион.

Те тотчас схватились за оружие, но увидев Элион, опустили его. На их лице застыло выражение удивления. Они переводили взгляды с Элион на Майкла. Убитая и предатель.

Скай… Элион встретилась с ним взглядом, последний раз они виделись позавчера. Они были вместе, он изменил Глории. Он сказал, что запутался. Скай, который вечно стремился быть хорошим парнем, совершил серьезную ошибку из-за нее. Элион хмыкнула про себя: она его портит.

– Мы думали, ты погибла, – еле слышно произнес Скай, прожигая ее взглядом зеленых глаз, в них было столько слов, но он молчал.

Элион хотела что-то сказать, но воздух пропал из легких, и получился какой-то тихий хрип.

– Нас обманули, – произнес Майкл, – Вы и есть сопротивление, которое восстало против Блэквуда?

– Да, мы за вторую часть Совета, которая не убивает людей просто за то, что они не поддерживают насильственный переворот, – произнес Коэн, хмуро глядя на Майкла, – И ты – предатель тоже среди наших врагов.

Майкла будто ударили под дых. Он возмущенно распахнул глаза и открыл рот, пытаясь подобрать слова. Коэн был его лучшим другом, слышать такое от близкого человека было больно.

– Он не враг, – ответила за него Элион. Она повернулась к Майклу и костяшками пальцев провела по его сюртуку, как бы успокаивая. – Мы все действовали, не видя, кто наш истинный враг и узурпатор.

Сэм многозначительно обернулся вокруг своей оси,

– Что-то не видно Рейса, или насчет него Блэквуд тоже соврал? Он сказал, что Верховный Капитан потерял рассудок и пытался взорвать станцию, а теперь где-то прячется, ты что-то знаешь?

Элион усмехнулась,

– Он бы никогда такого не сделал, он любит власть больше всего на свете, – отрезала девушка. Она была уверена в своих словах. Она вновь почувствовала его руку на своей шее, его губы на ее щеке. Да, за власть он бы сделал что угодно, он был готов убить кого-угодно даже ее, но она не могла, просто не в состоянии была ненавидеть его, – Мы найдем его позже, когда ему перестанет грозить опасность…

Сэм выпучил глаза,

– И это сказала Элион, второе имя которой «Я не переношу Рейса»?

Все тихонько рассмеялись, даже девушка.

– Перед лицом истинного врага понимаешь, кто тебе друг, – произнесла Элион задумчиво. Из двух зол она выберет Килиана, несмотря ни на что. Она лишь выиграла себе время, заперев его. Это вопрос времени, когда он появится, и когда это случится, она уже должна будет завладеть станцией.

– Не умничай, – засмеялся Майкл, на мгновенье он вновь стал старым веселым Майклом.

– Не хочу вас отвлекать, но солдаты Блэквуда, которые не присоединились к Сопротивлению, шастают везде в поисках вас, это очень рискованно оставаться на одном месте, – вернул всех на землю Сайлас.

– А учитывая ту кровавую резню, что Элион устроила в столовой, уверен, все силы уже брошены на ее поимку, – обеспокоенно согласился Майкл.

– У меня есть план, – произнесла Элион, направляясь к крылу, где заперся Блэквуд, – Мы выкурим эту крысу из нормы с помощью вентиляционной системы.

Пока люди по из-за его нелепого приказа лишались жизней, он отсиживался в безопасности. Элион такой расклад не устраивал, она твердо решила встретиться с ним лицом к лицу, заставить ответить за все то, что он творил.

– У меня тоже есть план, – произнес Коэн, вырывая девушку из размышлений, – Мы сделаем Элион главой Сопротивления.


***

Они продвигались вперед. Прошло минут 20. Все было готово к осуществлению плана. Товарищи из союзников отряда Ская принесли из оружейной дымовые гранаты и присоединились к Сопротивлению под эгидой Элион. Все те, кто встречались им на пути, либо присоединялись к Элион, либо встречали свою смерть. Исключением были мирные жители, которых не трогали.

Перед дверью Совета столпились солдаты Блэквуда, их было несколько десятков, они были вооружены и готовы к атаке. Элион пока не высовывалась, они пытались придумать план, где будет как можно меньше пострадавших. Пока они разрабатывали стратегию, к девушке сзади подошел Скай, он дотронулся до волос девушки и вдохнул ее запах, прошептав,

– Я думал, что больше никогда тебя не увижу. Мой мир перестал существовать в момент, когда я осознал это, а сейчас, когда ты появилась предо мною, и мое сердце вновь учится стучать…

– Скай… – ноги Элион подкосились от долгожданных слов, но сейчас было не место и не время.

Юноша подхватил ее сзади, прижимая к себе и утыкаясь носом ей в шею,

– Тшш, сейчас ты должна послушать меня, девушка из высшего общества, – Элион обмякла в его руках, – Никто не знает, что ждет нас сегодня, но я хочу, чтобы ты знала, я ни о чем не жалею. Я бы повторил бы этот путь еще раз, я бы следовал за тобой хоть куда. Даже если бы и знал, что мне там не выжить. Я долго обманывался… если понял, что если мы сегодня выживем, то я все исправлю, я залечу твои раны, я возьму на себя всю твою боль…

Элион не могла больше слушать, она развернулась и обхватила руками лицо Ская, он был абсолютно серьезен, а в ее глазах стояли слезы. Скай медленно потянулся к ней и поцеловал в губы, будто пытаясь запечатлеть в своей памяти этот момент. Элион обхватила шею юноши руками и ответила на поцелуй.

Когда они отстранились друг от друга, они увидели удивленные непонимающие взгляды друзей, Майкл, Коэн, Сэм и Сайлас стояли в оцепенении, глядя на парочку. На их глазах произошла измена. Ведь Скай был с Глорией.

А Элион никогда не показывала свои истинные чувства. Сейчас она все больше запутывала сама себя в опасные сети, Скай, Глория, Килиан… Она все сделала неправильно. Неловкий момент был прерван новым притоком добровольцев. Они все ждали дальнейших указаний.

Тогда Элион пошла и встала перед своими сторонниками. Она крикнула в воздух: «Внимание». И все разом стихли. Девушка обвела взглядом холл станции. Около 40 людей пришло, чтобы поддержать ее. Они поверили в нее? Большинство были ее друзьями и приятелями парней из охранной службы станции. Остальные, вероятно, решили просто добиться свободы, добиться демократии. Одно девушка знала точно: ей нельзя их подвести. Девушка наполнила легкие воздухом и решительно произнесла,

– Меня зовут Элион Уайт, я бывший член Совета и человек, который оборонял станцию от вторженцев, я помогала и буду помогать нам всем выжить. Тогда и сейчас я воюю за свободу и справедливость, демократию для нас всех. То, что устроил Блэквуд обернулось десятками убийств невинных людей, которые оказались жертвами режима. А что сделал сам Блэквуд, чтобы хоть как-то решить вопросы Станции, помочь ее людям? Я отвечу: ничего. Он заперся, как последний трус, и принял выжидательную позицию. Пусть всю грязную работу, все убийства, изгнания и пытки совершат его солдаты под страхом смерти, пока он будет спокойно отсиживаться. Он сочинил сказку про Верховного Капитана, который пытался поджечь станцию, но это всего лишь выдумки. Верховный Капитан был жесток, но он всегда служил интересам станции и чуть не погиб за жизни, по крайней мере, двоих из нас: Ская, – девушка указала на друга, тот утвердительно кивнул, – И меня, – продолжила она.

– Он всегда сражался наравне с вами и всегда брал удар на себя. Во всех походах он ходил с нами и во всех сражениях стоял на передовой. Мы привыкли сваливать всю вину на него, но это отнюдь не так, подумайте, решения на Станции принимали несколько человек, они все несут ответственность. Но сейчас вопрос не об этом. Вопрос: за что мы сегодня сражаемся? Килиан Рейс сражается за возможность выжить, я за справедливость и демократию, Блэквуд за власть…

По толпе пробежался шепот. Элион выдохнула, обведя каждого взглядом,

– Выберите, за что сражаетесь вы. И если наши с вами мысли совпадают, давайте наконец положим конец этой диктатуре.

Толпа одобрительно взревела. Кто-то даже зааплодировал. В воздухе радостно трясли орудиями. У Элион перехватил дух, она продолжила,

– План следующий: мы через вентиляционную шахту подкидываем Блэквуду дымовые гранаты, в это же время мы перекрываем воздух. Они в дыму не смогут разобраться с окном и выбегут.

Девушка вытянула шашку вперед и повернулась в сторону дверей Совета. Там в нескольких десятках метров от нее были вражеские солдаты, защищавшие Блэквуда, их было не так много. Часть присоединилась к Скаю из-за того, что он сам занимался безопасностью на станции и знал почти всех.

Сейчас они планировали разделиться на три группы. Первая, состоящая из Ская, Сэма, Коэна и Сайласа, которые и сами были солдатами, должны были попробовать убедить товарищей встать на сторону Элион мирными переговорами. Это было очень рискованно, но если этот риск был оправдан сохранением десятка жизней, Элион была готова пойти на него.

Скай подошел и погладил Элион по щеке, заглядывая ей в глаза, девушка обеспокоенно посмотрела на него,

– Не сомневайся во мне, – произнес Скай тихо, – Сейчас я уверен в своих силах как никогда прежде. Я тебя не подведу, девушка из высшего общества.

Элион шумно выдохнула, а она сейчас не могла ни на что поставить, будущее было слишком затуманенным и непредсказуемым, а ее поступки нерациональны и непоследовательны. Девушка прильнула к груди Ская, чтобы он не мог увидеть ее лица,

– Идите, только, пожалуйста, не подвергайте себя лишней опасности, – прошептала она.

Скай уткнулся в ее волосы, коротко коснулся губами и отстранился.

– Пора, – он направился к друзьям.

Сердце Элион заколотилось, как сумасшедшее, крупинки страха за любимых понемногу завладели каждой клеткой девушки, в теле появилась слабость. Пытаясь отмести накатившую панику, девушка двинулась к другой группе.

Вторая часть, состоящая из Майкла и Джордана готовилась к дымовой атаке через вентиляцию, прямо сейчас они сидели на полу, разбирая дымовые гранаты.

– Чего только не найдешь на этих складах, – произнес восторженно Джордан, сейчас он выглядел скорее как заинтересованный мальчишка, нежели достойный бунтовщик.

Чего нельзя было сказать о Майкле. На нем все еще был темный сюртук с высоким воротов, выдающий в нем члена Совета. Юноша сосредоточенно читал надписи на гранатах, не разделяя восторг брата.

Майкл был своего рода их козырем. Любимчик Блэквуда, который еще официально не выбрал сторону. Он сойдет за своего на обеих сторонах, его не посмеют тронуть, а следовательно он самая подходящая персона для штурма вентиляционной системы.

– Все готово? – спросила Элион, садясь на колени рядом с Майклом. Тот посмотрел на нее своими серьезными карими глазами и кивнул.

– Скай и ребята тоже. Сейчас начнется отвлекающий маневр, вам лучше поторопиться.

– Конечно, – Майкл поднялся и спрятал несколько дымовых гранат в карманы сюртука, – Пойдем, Джордан, нельзя медлить, чтобы не подвергать ребят лишней опасности.

– Майкл, – позвала Элион друга, тот обернулся на нее, – Будь осторожен.

Юноша кивнул и вдруг улыбнулся той самой улыбкой Майкла, которого девушка знала до станции, добродушного и веселого,

– А как же, хочу увидеть, как ты надерешь им всем задницы, займи мне место в первом ряду.

Элион рассмеялась от всей души, Джордан тоже. Наконец Майкл обхватил брата рукой, и они дали всем знак, что уходят. В ответ прозвучали беззвучные кивки. Они направились в восточное крыло. В этот же момент Скай и его товарищи направились к дверям Совета. Веселье тотчас прошло, план начал свое исполнение. Элион нахмурилась и сжала свою шашку. Третьей группе во главе с ней – воинам, осталось теперь только выжидать и надеяться, что с ее друзьями будет все в порядке.

Глава 22


Тишина. Гнетущая и пугающая. Ожидание – самое ужасное чувство, когда кишки выворачивает наружу от неведения и страха за близких. Элион была во всеоружии, ее даже не волновали люди, стоящие за ней и также готовые ринуться в бой за свою свободу. Она знала, что люди, которых она любит сейчас подвергают себя опасности, а за них она была готова побороться и в одиночку. Хотелось замереть на секунду и вспомнить все, что произошло за такое непродолжительное время, как она из дочери политика из семьи аристократов превратилась в расчетливую беспощадную убийцу. Но на это не было времени, сейчас было важно лишь одно – чтобы план сработал.

Разум то и дело вторил, что не все всегда будет зависеть от ее собственных действий, что она может доверить важное дело друзьям, а они, в свою очередь, оправдают ее ожидания. Однако сердце вопило об обратном.

Девушка обернулась на толпу позади нее и тотчас поймала подбадривающий взгляд одного из незнакомцев. Вряд ли эти люди глупцы, если они с ней, значит ее помыслы действительно имеют смысл. Элион устремила взгляд вперед еще более решительно.

Сердце стучало так громко, что отдавало гулом в ушах. Тук-тук-тук… Но это был не стук, это был топот бегущих ног! Элион прислушалась, пытаясь понять, сколько примерно человек направляются по направлению к ней. Сделав знак «ждать», сама девушка ринулась вперед навстречу. Пробежав несколько метров за углом она увидела направляющихся к ней ковыляющего хромого Джордана и помогающего ему бежать Майкла.

Завидев Элион, Майкл улыбнулся во весь рот и, переводя дух, прокричал: «Получилось! Эврика! Дымовушка в вентиляции!».

Девушка благодарно радостно улыбнулась, но тут же помрачнела.

– Где тогда Скай и остальные? Ведь они должны были делать ноги, как только дымовые гранаты сработают…

– Их еще нет? – удивленно произнес Майкл, всю его радость, как рукой сняло, – Но они сработали как минимум 5 минут назад, просто мы долго добирались из-за ноги Джордана.

– О Господи, – прошептала Элион, зажимая рот рукой, неконтролируемые слезы выступили на лице, – Беги к нашим сторонникам, – крикнула девушка, хватая свою шашку и направляясь к дверям Совета, – Идем в атаку немедленно!

С этими словами Элион ринулась по направлению к месту, откуда доносился шум, Майкл окликнул ее, однако она даже не остановилась. Чем больше девушка приближалась, тем отчетливее чувствовала запах гари и дыма, а также звуки суматохи. Дым. Даже в коридоре его было много, Элион вдохнула его и, согнувшись пополам, закашлялась.

– Скай! – крикнула девушка, – Скай!

Сквозь пелену дыма она пыталась хоть что-то разобрать. Вокруг были люди, это были враги, однако девушка, потеряв какой-либо страх, на ощупь пробиралась в гущу событий, зовя друга по имени. После очередной попытки не задохнуться от едкого дыма и вскрика в никуда, Элион резко схватили за локоть и потянули к себе. Девушка вскрикнула, но тотчас услышала голос Коэна, – Спокойно, принцесса, все под контролем, идем. Элион облегченно выдохнула и доверилась ему. Он повел ее куда-то в сторону. Они постоянно натыкались на людей, но те, будто не замечали их, а судорожно искали выход к воздуху. Майкл и его брат сработали на отлично.

– Где Скай и ребята? – спросила девушка.

Коэн хмыкнул, – С ними все в порядке, только у Ская есть женушка, ты не забыла?

Элион стиснула зубы и решила не отвечать.

– Как ты меня нашел? – задала следующий вопрос девушка.

– Мне показалось, что я услышал твой голос, да и, зная тебя, ты всегда в эпицентре событий, даже если сама решила доверить дело другим.

Элион не видела его лица, но знала, что он улыбается. Значит, с ними все в порядке.

– Двери Совета открыли? Вам удалось кого-нибудь переубедить встать на нашу сторону?

– Мы как раз таки были в процессе переговоров, когда бабахнуло за дверьми, и, первым делом, подозрение пало на нас.

– Кто-нибудь пострадал? – обеспокоенно спросила девушка.

– Почти нет, – отмахнулся Коэн.

– Почти? – взвизгнула девушка и тотчас проглотила едкий дым и закашлялась, глаза слезились.

Коэн сжал ее руку, успокаивая, – Все в порядке, Элион. Майкл успел как раз вовремя.

Элион привела дыхание в порядок и прошептала, – Отведи меня к дверям, если Блэквуд там, мы вычислим его в дыму и убьем под шумок.

– Нет, – отрезал Коэн, – Плохая идея.

– Почему? – нахмурилась девушка.

– Потому что он самый охраняемый человек на базе сейчас, ты думаешь к нему так легко подобраться? Скорее тебя узнают первой и тотчас же убьют.

– Но ведь я еще не приняла сторону, верно? Он ведь не знает, может быть, я его сторонник… – попыталась одурачить Коэна девушка.

Однако юноша лишь сильнее сжал ее руку, чтобы она не смогла убежать,

– Элион, не притворяйся дурой, я успел тебя узнать достаточно хорошо, чтобы понять, что ты видишь цель, но не видишь препятствий и опасностей. Ты точно знаешь, что Блэквуду не нужно знать, на какой ты стороне, он просто тебя ненавидит, к тому же, о том, что ты устроила на станции знают все, вероятно, даже мыши, а Блэквуду докладывают обо всем, конечно же, он ведь сейчас и руководит всеми.

– Коэн, но это ведь такой шанс, – не унималась девушка.

– Шанс умереть глупой смертью? – парировал Коэн, – Пока не подоспеют остальные наши люди, я тебя не отпущу, даже не пытайся.

Элион опустила голову. В дыму они проталкивались, натыкались на врагов и спотыкались.

– Почти пришли, – прошептал Коэн.

Однако в этот момент с обратной стороны, с которой Элион и пришла, послышались крики.

Элион резко обернулась, выпуская руку Коэна.

– Наши люди там, – прошептала она, – На самой крайней точке дым рассеивается быстрее. Мне нужно туда.

Не дожидаясь ответа от Коэна, девушка поспешила обратно, теряясь в толпе.

– Стой! Остановись! – послышался крик друга сзади, но Элион нельзя было не терять ни минуты.

Шум нарастал, слышался лязг оружия. Элион на секунду охватил ужас, может быть, возможно избежать кровопролития? Ведь все мы – обычные люди, ведомые узурпаторами, словно куколками на ниточках… А ведь она такая же, как Блэквуд. Она повела всех этих людей за собой. Если кто-то из них погибнет, виновата будет только она. Стоит ли свобода чьей-то жизни? Существует ли вообще эта свобода? Или это лишь плод ее воображения…


И тут какая-то сила придавила Элион к полу. Раздался оглушительный шум, потоки холодного воздуха возникли из отсеков, встроенных в стены. Сразу почувствовался чистый воздух. Резервная противопожарная вентиляция! Осенило девушку. Дым начал таять на глазах. Это плохо, плохо, она одна посреди врагов. Они тотчас узнают ее. Поднимаясь, несмотря на потоки воздуха, девушка начала пробираться вперед. Почти все люди лежали на полу, закрыв уши руками, чтобы не мешать потокам воздуха очищать станцию от дыма. Только впереди можно было различить очертания ожесточенной борьбы.

И в такой же короткий миг, как все началось, все и закончилось. Потоки воздуха остановились. На секунду на станции воцарилась тишина, дыма не осталось совсем. Люди стали подниматься. Элион замерла посреди врагов.

И тут она увидела Блэквуда. Он стоял в нескольких метрах от нее, и перед ним на коленях, спиной к члену Совета сидел Мегре, запрокинув голову назад. У его шеи Блэквуд держал нож и вглядывался в толпу.

Элион похолодела до кончиков пальцев, видя эту картину. Этот ублюдок взял Мегрэ в заложники!

– Остановитесь! – крикнула что есть мочи девушка так громко и с такой болью в голосе, что все взгляды обратились к ней.

Ее люди тотчас начали пробираться к ней, желая защитить, но она ничего не замечала. Она шагнула навстречу ненавистному ей лицу. Блэквуд смотрел на нее и усмехался.

Битва остановилась, все ожидали, что будет дальше. Лидеры двух враждебных сторон стояли в нескольких шагах друг от друга. Мегрэ поднял измученные глаза на девушку и тяжело задышал. У Элион сжалось сердце, и она шагнула вперед.

– Беги! – выкрикнул старик, дергаясь. Элион заметила, как лезвие полоснуло его шею. Девушка вскрикнула от ужаса. Струи крови побежали по шее Мегрэ, однако он оставался в сознании и был жив.

Блэквуд широко улыбался.

– Еще один шаг, Элион Уайт, и твой друг улетит на тот свет со скоростью истребителя, – весь его голос выдавал пренебрежение и тошнотворное веселье.

Девушка скривилась, голова начала кружиться, что ей делать, она совсем растерялась.

– Отпусти его, – произнесла она дрожащим голосом. Не такого лидера хотела себе оппозиция, – Тебе нужна я.

Блэквуд расхохотался, а все вокруг замерли и слушали.

– Ты мне не нужна, разве что мертвой, униженной и поверженной.

Вокруг раздался одобрительный смех его сторонников. Элион набрала в легкие воздуха и собрала последние кусочки самообладания.

– Плевать, что тебе нужно и чего ты хочешь. Никто не давал тебе права узурпировать власть и калечить невинных мирных жителей ради своей выгоды… – выплюнула ему девушка.

Блэквуд скривился.

– Ради блага станции. Во что ее превратил Рейс? В уголок ада, где есть лишь одна война и убийства? Я покончил с этим.

– Став еще одним убийцей? Какую угрозу для тебя представляет Мегрэ? Он никому никогда ничего плохого не делал, лишь помогал, делился знаниями…

– Это правда, – раздался голос кого-то из солдат, сторонников Блэквуда.

– Да, – подтвердил кто-то еще.

Элион почувствовала себя немного увереннее.

– Почему мы должны драться? Мы можем провести еще одни мирные выборы прямо здесь и сейчас. Создать фракции от каждой мини-группы людей на станции и выражать интересы абсолютно всех.

– Ты ничего не смыслишь в политике, вы все разорвете друг другу глотки, прежде чем примете единое решение, – прошипел Блэквуд, – И ты права, Мегрэ ничего плохого не сделал. Чего не скажешь о тебе. Поэтому он лишь вынужденный инструмент для того, чтобы наказать тебя – изменница. Но ты же не дашь любимому дедуле пострадать, так? Твоя жизнь или его? Кто из вас двоих заслужил смерти? Ты, которая убила десятки людей, предала интересы станции и напала на своих людей или добропорядочный житель? Выбирай.

В подтверждение своих намерений Блэквуд посильнее сжал лезвие, и из губ Мегрэ раздался сдавливаемый стон боли. У Элион подкосились колени от слабости.

– Нет! – вскрикнула она и бросилась к ним.

Однако солдаты Блэквуда остановили ее.

– Не трогайте ее, – приказал Блейк, – Я сам убью ее, ее смерть должна быть показательной и поучительной для всех тех, кто решил пойти против станции.

– Но это неправда, она лишь хотела помочь, – раздался чей-то женский голос издалека, ее сторонники находились слишком далеко и не могли ей помочь. Она подвела их…

– Я, я заслуживаю смерти, – твердо произнесла девушка. Она и так это знала, так зачем откладывать неизбежное. Она спокойно отдала свою шашку одному из солдат противника и направилась к Блэквуду.

Мегрэ начал дрыгаться и сопротивляться, пытался что-то кричать, но его оттолкнули в толпу, где он исчез. Началось противостояние на окраинах толпы. Сторонники Элион, ее друзья пытались протолкнуться к ней, она слышала вихрь знакомых и любимых голосов, но ноги продолжали двигаться по направлению к улыбающемуся Блэквуду, со всех сторон ее подталкивали вперед. Почему-то ей было не страшно. Если Мегрэ выживет, у людей будет больше шансов спастись, он мудрый, он хорошо знает Блэквуда. Это не смерть, это сдача поста более сильному противнику, но не Блейку, а – Мегрэ. Она делает все правильно.

Девушка остановилась, оказавшись лицом к лицу к своему заклятому врагу. В ее глазах не было страха, отчего Блейк недовольно поморщился, резко разворачивая ее спиной к себе и запрокидывая ее голову. Следующим, что почувствовала девушка, было холодное лезвие, кольнувшее ее тонкую кожу.

И ее охватило воспоминание, сейчас оно казалось ей теплым. Блэквуд говорил какую-то победную, поучительную речь, ее друзья старались прорваться к ней, возникли шум борьбы и крики, однако девушка ничего не слышала и не видела, лишь слова Килиана Рейса и его лезвие, когда он оставил на ее шее свой отпечаток.

«Кивни, если согласна спасти своих друзей», таков был посыл их встречи, тогда она скрепила своей кровью их уговор. Тогда он ее испугал, а сегодня около часа назад гладил ее шрам и смахивал ее слезу губами. Жизнь удивительна и непредсказуема, Скай, Килиан и Мегрэ точно сделают все, чтобы спасти ее друзей, она знала это. Перед глазами пронеслись лица любимых людей, с которыми она пришла сюда и которых здесь встретила. Такой короткий, но насыщенный период. Гордятся ли ей родители? Скоро она это точно узнает. Девушка выдохнула, слова Блэквуда раздавались гулом над ее ухом, ее это не волновало. Она была готова встретиться со смертью.

И тут Блэквуд резко развернул ее к себе лицом, спиной ко всем остальным.

– Хочу видеть твои мучения и слезы, когда ты будешь истекать кровью, – сказал он, испепеляя ее взглядом.

– Хочу увидеть, как ты сдохнешь, – зарычал знакомый голос прямо за ухом Элион. И в эту же секунду раздался выстрел. Девушка дернулась.

Кровь хлынула на лицо девушки. Она попятилась назад, но ее взяли за плечи и повели за собой. Перед ней лежал мертвый Блэквуд, пуля попала в его висок, кровь бежала алым фонтаном. Толпа вновь замерла и в ужасе уставилась на Элион. Или на того, кто поддерживал ее, не давая упасть. Он сжал ее руку, крепко и нежно.

Девушка развернулась, чтобы увидеть своего спасителя и встретилась с зеркалом черно       маски. Верховный капитан Килиан Рейс.

Элион постаралась выдавить вымученную улыбку или надеялась, что он просто услышит, как громко бьется ее сердце, и поймет, как она рада его видеть.

Тотчас подле их оказалась Сесилия Крэг и взяла Элион в свои руки. А Килиан развернулся к людям и оглядел всех. Толпа застыла в ужасе. Монстр, которого боялись все, предстал перед ними и на их глазах убил их лидера или их главного врага. Сторонники Блэквуда в растерянности озирались друг на друга.

Килиан же подошел к телу Блэквуда и ногой придавил его голову, стоящие рядом отпрянули. Элион смотрела на Верховного капитана без страха, без порицания, какое решение он бы не принял здесь и сейчас, она бы его поддержала.

– То, что произошло здесь сегодня – хаос, от которого я и старался защитить станцию, даже если и приходилось идти на крайние жестокие меры, – громыхнул Килиан, его голос сквозь маску вновь был другим, более низким, более взрослым и отдавал жестокостью и холодностью, – Точно так же я поступлю и сейчас с изменниками, которые добровольно совершали насилие над невинными женщинами и детьми. Если вы лишь спасали свои жизни, я вас не трону, но кару вы понесете.

– Солдаты, арестуйте изменников, – отдал приказ Килиан, – Тех, кто будет сопротивляться, можете убивать, точно также как они сегодня отнимали жизни у других. Отведите их в солдатский отсек и заприте там, я разберусь с ними позже.

Несколько солдат тотчас двинулись к дверям Совета и скрутили несколько десятков человек, те не сопротивлялись. Видимо, Верховный капитан действительно нагонял на них ужас, а в его жестокости и обещании прикончить тех, кто будет сопротивляться, сомневаться не приходилось. Так у них оставалась возможность выпросить прощения, притвориться ведомыми или просто уйти в изгнание, всяко лучше, чем болезненная смерть. Среди солдат Элион заметила Коэна и Сайласа. Коэн ей кивнул, он был недоволен. Конечно, она же сбежала от него… Она попросит у него прощения позже, а сейчас она передает все в руки Рейса, снимает с себя ответственность.

После того, как последний солдат с заключенным скрылся из виду, Рейс продолжил свою речь, он был таким спокойным и уверенным, стоял так ровно, будто бы его рука не была серьезно ранена, будто он не умирал всего лишь несколько часов назад, Элион не могла не восхищаться его выдержкой.

– Я был неправ, когда не прислушивался к вам, а лишь жестко вел свою политику, направленную на выживание, а не на социальную жизнь. Думая, что мудрый Совет справится со всем, я не общался с вами напрямую, предоставляя такую возможность исключительно Совету, я ошибался. Я прекрасно осознаю, что моя персона многих из вас не устраивает, вам не нравятся мои поступки и решения. И я прошу прощения. В тоже время хочу заметить, что я старался на благо станции, чтобы мы смогли покинуть это место и найти жизнепригодную землю на материке. И нам удалось, осталось всего лишь протестировать двигатели, погрузить провизию и доработать водонепроницаемость. Как только мы завершим работу над этим, я сложу свои полномочия, если вы так решите единым голосованием. Вы можете устроить военный суд надо мной, как только выберете нового лидера, и я не буду противиться вынесенному мне приговору.

Понимаю, для многих из вас я – бездушный монстр, возможно, так и есть. Однако мною всегда двигало лишь чувство справедливости и, как это ни печально, расчетливости: сохранить все те крохи, что достались нам после войны, расколовшей этот мир, чтобы вновь начать жить в безопасности и достатке. И средства не всегда были гуманны, но результат стоит того, на кону ваши жизни.


Толпа отреагировала по-разному, кто-то что-то бормотал, оскорбляя Верховного капитана, кто-то говорил о благе и о том хорошем, что Рейс сделал для них. Сесилия погладила Элион по волосам, отвлекая на себя, она всучила девушке шашку, которую у той отняли сторонники Блэквуда,

– Рейс спас тебя, надо же, что случилось в вашей экспедиции?

– Он просто отомстил врагу, – отмахнулась девушка, – Я здесь не при чем. Лучше скажи, где Дарья? Ей удалось вернуться?

– Да, все хорошо, чего не скажешь о Глории…, – шепнула Крэг, с укором глядя на нее.

Элион закрыла лицо руками, она и так знала, что поступила плохо, Скай – парень Глории, Глория – ее подруга, но когда она слышала об этом из чужих уст, она чувствовала себя таким ничтожеством, что ей хотелось провалиться под землю.

– Мы со всем разберемся, моя непослушная девочка, не волнуйся, – произнесла ласково Сесилия, а затем тихонько рассмеялась, – Ты выбралась даже из комнаты за железной дверью, в которой я заперла тебя наглухо, и стала главой сопротивления. Существует ли вообще что-нибудь, что тебе не под силу? – в ее словах читалась гордость. Элион отняла руки от лица и выдохнула, Сесилия не отвернется от нее из-за ее поступка. Ее поддержка была важна для девушки, она не могла потерять Крэг.


– Вижу, вы выбрали себе лидера и отмечу, что вы сделали достойный выбор, – продолжил Килиан, глядя на Элион, – Еще, будучи в Совете, Элион Уайт беспокоилась о вас больше, чем о себе. Именно она защитила станцию от вторженцев, с ее помощью мы обезвредили взрыв, который мог бы уничтожить станцию, она заботилась о том, чтобы вы были в безопасности и совершила еще много других поступков, которые поражают даже меня. В этой хрупкой девушке содержится столько силы и любви к своим друзьям, что она способна все невозможное сделать возможным. Вытащить с другого света, протащить на себе человека через бурю, пойти на верную смерть, противостоять огромной силе, даже будучи в проигрышной позиции, пожертвовать всем ради любимых.


Элион обомлела, слышать такие слова, которые будоражили все ее естество, заставляли рой бабочек в ее животе метаться, будто они сошли с ума, это было неописуемо.


– Вы заключили с ней свой политический союз, сделав ее лидером сопротивления. Я перед вами всеми хочу заключить с ней тоже особый союз. Она будет вашим представителем, создаст те фракции, о которых она говорила Блэквуду. Создаст собственный совет, исходя из ваших предпочтений. И до тех пор пока мы не проведем выборы, будет занимать этот пост, учитывая все ваши пожелания. В то время как я и мои солдаты и работники завершим работы на станции для отбытия на здоровый материк, а также обеспечим безопасность от внешних и внутренних угроз.


Толпа одобрительно загудела и зааплодировала. Сесилия аплодировала вместе со всеми. Элион не верила своим глазам, ее все поддерживали. В толпе она увидела Дженни, Глорию и Дарью, они улыбались ей. Девушка отвела взгляд, смотреть Глории в глаза ей было слишком невыносимо, но что еще хуже, переведя взгляд, она встретилась глазами со Скаем, тот смотрел на нее с каким-то теплым, мечтательным выражением лица, кажется, он ей гордился. На душе тотчас стало тепло.


– А теперь, – громыхнул Килиан, расстегивая свой шлем и снимая маску, Элион напряглась, зачем он это делает, он же подвергнет себя дополнительной опасности… Маска с шумом упала на пол, отдаваясь эхом. Все присутствующие устремили взгляды к темноволосому юноше с правильными чертами лица и серьезными карими глазами, небольшими шрамами, усыпавшими его. Они разглядывали его и старались запечатлеть в памяти. Интересно, что они думали прямо сейчас…

– Вы видите мое лицо, я снимаю перед вами маску, чтобы каждый из вас точно знал, кто перед вами. Надеюсь, сегодняшний день положит начало чему-то новому, за нами будущее, и мы должны смотреть исключительно вперед.

В его голосе прозвучала усталость. Он оглядел всех и задержал свой взгляд на Элион. Та смотрела на него с беспокойством.

– Вы все заслужили отдых, а завтра мы вновь начнем все с чистого листа и продолжим делать все необходимое для отправления на материк. Можете расходиться и спать спокойно, с преступниками мы разберемся.

Килиан вновь надел свою маску, обезличив себя, и двинулся через толпу вперед. Элион ринулась за ним и еще в толпе схватила его за руку, он ее сжал в ответ и повел за собой. И тут в толпе Элион встретилась с голубыми глазами, внимательно наблюдающими за ней, в них читался вопрос, разочарование. Девушка отвернулась. Сердце больно кольнуло. Она совершила ошибку, но она не хотела продолжать ее и дальше. Ей ясно дали понять, что Скай для нее – запретный плод. С ним было спокойно, на него можно было положиться, довериться. Но Килиан олицетворял собой силу, преданность и таинственную манящую тьму, которая так влекла девушку.

Они вышли в пустой коридор, шаги Рейса размашистые и тяжелые эхом отдавались по станции, предвещая угрозу для всех тех, кто их слышал. На его руках были черные перчатки, они согревали руки девушки. Так парадоксально, что с самым опасным человеком на станции, Элион чувствовала себя наиболее защищенной. Наконец Килиан произнес,

– Ты – самое непослушное и своевольное существо в моей жизни, и тем не менее мне это нравится, сегодня я понял, что не могу на тебя долго злиться, но с поведением точно что-то придется придумать.

Элион про себя улыбнулась.

– Ты сумел выйти из подвалов и прийти мне на помощь как раз таки вовремя. Уже второй раз за день. Как тебе это удалось?

– Я бы пришел раньше, если бы меня не задержали бунтовщики, когда я направился в свою каюту за оружием и обмундированием, они как раз таки встретились мне на пути.

Элион обеспокоенно оглядела мужчину, но под черной формой и шлемом было ничего не разглядеть.

– Но ты ошиблась, я был там еще до того, как вы задействовали дымовые бомбы. Кстати идея ужасная, все знают про самоохлаждение станции, даже не знаю, почему Совет на это повелся. Видимо, их действительно не так волновало то, что происходит на станции, как мне казалось на первый взгляд.

– Если ты был там раньше, то что ты хотел сделать? – задумчиво спросила девушка.

– Сражаться под твоей эгидой, конечно же, – усмехнулся Рейс, – Я поверил в тебя, я тебе сказал об этом уже давно. Тебя это удивляет?

– И пугает до чертиков.

Килиан усмехнулся вновь.

– Иди спать, Элион, ты многое пережила за последнее время, тебе нужно время восстановиться. Я сам разберусь с изменщиками.

Девушка предательски зевнула и замерла.

Рейс тоже остановился и обернулся,

– Ты в порядке? – тихо спросил он, внимательно оглядывая ее.

Элион подняла серые глаза,

– Еще пару дней назад ты меня ненавидел, если ты опять играешь в игры, то скажи мне сразу. Зачем тебя я, как второй правитель, все мы знаем, что ты никогда добровольно не отдашь свою власть кому-либо еще, разве что… у тебя есть какой-то план, где я одна из твоих фигур на шахматной доске. И ты все это подстроил, чтобы вонзить кинжал мне в спину…

Килиан подошел к девушке вплотную так, что она вжалась в стену. Он склонился над ней в шлеме и произнес,

– Я думал, что хоть ты обо мне иного мнения, несмотря ни на что, что ты видишь мои мотивы и понимаешь меня, – медленным хриплым размеренным голосом проговорил он, сквозь прорези маски пожирая девушку глазами, – Выходит, я вновь ошибся, – громыхнул он.

В сантиметре от нее в стену впечатался его кулак. Элион вздрогнула и дернулась.

– Иди спать, Элион, – прохрипел Килиан, – Беги отсюда как можно скорее, пока кинжал не вонзился в твою хрупкую спину, – добавил он, тяжело дыша. Его грудная клетка вздымалась и опускалась так неестественно, что девушку сковал животный страх, будто она вот вот разорвется оттуда выберется наружу настоящий монстр.

Элион не нужно было просить дважды, она ринулась со всех ног вниз по коридору, не разбирая дороги, чувствуя себя маленькой и беззащитной, уязвленной и обиженной. Слезы застилали лицо, что с ним не так? Почему он не может быть просто нормальным? Только бы он не побежал за ней, в моменты гнева Верховный капитан непредсказуем, если она услышит его шаги за собой сейчас, ее сердце просто разорвется от страха.


Остановившись у дверей госпиталя, Элион заглянула внутрь. Сейчас палаты были переполнены пострадавшими, медсестры бегали от пациента к пациенту. Глория, наверняка, здесь.

– Элион, ты в порядке? – раздался голос позади. Девушка резко развернулась и увидела перед собой Дарью. Та разглядывала ее, склонив голову на бок, – Тебе нужно обработать раны, пойдем, я побуду с тобой.

Дарья подошла и взяла ее за руку, прикосновение было теплым и мягким.

– Спасибо, – произнесла Элион, – Но все хорошо, у меня лишь ушибы…

– Пойдем, – настояла Дарья, – Ничего не бойся, я в курсе, что сейчас ты шугаешься Глории, так как ее парень изменил ей с тобой. Но это видели десятки глаз, она все равно рано или поздно узнает. Будет лучше, если от тебя.

– Нет, нет, я не хочу… – начала вырываться Элион, но блондинка сильнее сжала ее руку, удивляя девушку хваткой нехарактерной для столько хрупкой и стройной девушки. Проходящие мимо медсестры и люди начали коситься на них.

– Ладно, – прошипела Элион и сдалась.

– Так то лучше, – улыбнулась Дарья и повела подругу внутрь.

Почти все взоры устремились к ним, это было объяснимо, однако Дарья решила озвучить мысли вслух,

– Ты сейчас что-то вроде станционного героя, революционер-победитель! – рассмеялась она, ее голос был таким спокойным и безэмоциальным, что Элион не могла не насторожиться.

– Эй, ты в порядке? – спросила она.

Дарья поджала губы.

– Не особенно, – произнесла она, – Я просто много думаю, думаю о справедливости, о которой вы так много говорили.

Элион взяла за руку Дарью. Они как раз таки сели на освобожденную для них кушетку и над Элион стали кружиться медсестры с мазями и бинтами.

– И что можешь сказать о ней? – тихо спросила Элион.

– То, что ее не существует. Не подумай ничего плохого, ты моя подруга, но все же, почему ты вместе со Скаем и Рейсом прошла столько сражений и опасностей, и вы все трое остались живы, а Коди не пережил одно единственное…

Она отняла свою руку и сжала их в замок, опущенная вниз голова не давала разглядеть ее лицо, однако капли слез, капающие на кушетку, дали о себе знать, тем не менее голос Дарьи оставался ровным и спокойным.

– Дарья… – начала Элион, но тотчас замолчала. Она не знала, что сказать. Коди действительно погиб из-за чистой случайности, а Элион была плохой подругой и не смогла поддержать девушку, когда была ей так нужна. Тогда Дарья связалась с Рейсом, но даже тогда все что сделала Элион – отвернулась от нее. И вот сейчас, когда Элион предала Глорию, изменив с ее парнем, Дарья сидит рядом с ней и поддерживает ее. Она не заслуживает ее… – Мне очень жаль.

– Я знаю, но ты была права, Рейс мне не пара. Однажды я буду счастлива вновь, встречу кого-то, похожего на него, – Дарья вытерла слезы руками и подняла голову.

– Я в этом не сомневаюсь, – прошептала Элион.

В этот момент к ней подошла медсестра со шприцом,

– Извините, мисс, это витаминный комплекс и снотворное, чтобы Вы выспались, а у организма было время напитаться, разрешите?

Элион кивнула и подставила свое плечо для инъекции.

– Как только мы закончим залечивать твои кожные раны, пойдем в столовую к ребятам, как в старые добрые. Думаю, все по тебе соскучились. Ну, по нормальной тебе, а не даме из Совета в шикарных платьях и с охраной, – улыбнулась Дарья.

– О, да, – раздался смеющийся женский голос рядом с ними, и девушки увидели Глорию в медицинской одежде, – Это было так странно, что наша Элион вдруг превратилась в какую-то снежную королеву.

– Скорее черный лебедь, – произнесла Элион задумчиво.

Глория села между девушками и по очереди обняла каждую,

– Рада, что мы встретились вновь, что все хорошо. Мы слышали разное, когда нам сообщили, что Рейс убил тебя, мы все будто с ума посходили, сначала не верили, потом хотели сами убить Верховного капитана. Скай разбушевался, мы еле его успокоили, все таки ты – часть его отряда, даже если это и было давно…

Глория продолжала рассказывать, а Элион нервно теребила простыню на кушетке.

И тут произошло то, чего она сама от себя не ожидала, с ее губ сорвались слова,

– Я люблю его.

Глория замолкла. Дарья удивленно уставилась на подругу.

– Кого? – непонимающе переспросила Глория.

Элион посмотрела в глаза девушки, в них было столько вины и сожаления, она зажмурилась на секунду, будто это могло помочь ей признаться в предательстве, и произнесла,

– Ская. Я люблю Ская.

Ее мир раскололся на тысячи маленьких осколков, она не хотела знать, что будет дальше.

– Элион… – раздался тихий голос за ее спиной. Девушка вздрогнула, но не стала поворачиваться, она бы узнала этот голос из тысячи. Скай стоял позади нее и все слышал.

– Пройдемте, мистер Харди, вам нужна перевязка, – раздался голос медсестры и та начала его уводить.

Элион осмелилась взглянуть на Глорию. Так сидела, смотря в никуда и медленно приоткрывала и закрывала рот, пытаясь подобрать слова. Все будто стало складываться у нее в голове.

– Зачем ты мне это говоришь? – наконец произнесла Глория, ее голос вдруг стал совсем чужим, в глазах появилась холодность и отстраненность.

– Элион, остановись, – раздался хриплый голос Ская, теперь он, облаченный в черный солдатский костюм стоял перед ними, даже уставшим он выглядел превосходно: золотые волосы немного растрепались, зеленые глаза горели, губы были сомкнуты так плотно, будто их не хватало глоточка воды, чтобы вновь разомкнуться, – Я сам должен ей все рассказать.

Глория поднялась и попятилась от них,

– Рассказать мне что?

Она переводила взгляд с одного на другого, однако никто не мог смотреть ей в глаза. В глазах медленно появлялось осознание, она тяжело задышала, руки сжались в кулаки. Ее затрясло.

– Ты ведь тоже любишь ее? Вся эта забота о ней, слова восхищения, беспокойство, готовность бежать попервому зову, – Глория выплевывала слова им в лица с презрением и пренебрежением, – Все это было не просто так? Ты меня обманывал? – ее голос перешел в истерику, все присутствующие в госпитале теперь наблюдали за разворачивающейся драмой. – Ответь мне, Скай! – выкрикнула Глория, ее глаза горели безумием.

Для Глории будто не существовали все остальные, только предательство и боль.

Скай запустил пятерню в свои волосы и устало прикрыл глаза, теперь он стоял спиной к Элион, будто закрывая ее от всех остальных посетителей госпиталя, пожирающих их взглядами, – Я не врал тебе о своих чувствах, – произнес он тихо, – Никогда.

– Но ты тоже любишь ее?! – заорала Глория, – Поэтому ты так себя ведешь по отношению к ней?

Скай молчал. Элион закрыла лицо руками, желая спрятаться от всего мира и боясь услышать его ответ. Внутри все сжалось от стыда и убивающего чувства вины.

– Я не знал, что все так получится, – тихо произнес Скай, – Если бы знал, то никогда не причинил бы тебе боль.

– Поздно, – прошептала Глория, на ее глазах выступили слезы, – Вы оба сделали это. И как давно? Я должна это знать, просто ответь мне.

Скай тяжело вздохнул, как будто из легких выбили весь воздух.

– С самого начала. Она не покидала мои мысли, но я думал, что это было из-за того, что за нее отвечал я перед Крэг. Но даже когда с меня сняли эту ответственность, это не прекратилось, все стало только хуже. Я пытался держаться от нее подальше, правда пытался. Но это невозможно, когда она приходит ко мне даже во сне.

Элион задохнулась. Серьезно, ее сердце совершило сумасшедший прыжок, а затем все бабочки в ее животе взметнулись наверх, перекрывая ей доступ к воздуху. Скай тоже любит ее? По телу разлилась лавина тепла.

Глория тяжело дышала, ее карие глаза распахнулись так сильно, что казалось, что вот вот вылезут из орбит, она смотрела на Ская и моргала, не веря услышанному.

Элион почувствовала руку Дарьи на своей кисти, она мягко погладила ее, успокаивая.

– Вы изменяли мне за моей спиной? – хрипло произнесла Глория, это прозвучало как утверждение, а не вопрос.

– В первый раз позавчера в лесу, второй сегодня, – произнес Скай, в его голосе было столько сочувствия, что Элион почувствовала себя так, будто об нее вытерли ноги, будто он жалел о произошедшем.

– Не смейте больше ко мне приближаться оба, – прошипела Глория, смешивая гнев с рыданиями, – Я вас ненавижу. Вы предали меня, после всего того хорошего, что я для вас делала. Вы просто разбили меня, обманули, вывернули наизнанку! – ее голос перешел на рыдания.

Элион хотела броситься к ней и обнять, успокоить, но она понимала, что это невозможно. Девушка поднялась на ноги и сделала шаг вперед,

– Глория, мне так жаль… я не хотела…

– Закрой свой рот! Просто заткнись, Элион! – крикнула Глория в отчаянии, ее глаза горели огнем, – Я верила тебе, я тебя защищала, я думала, что мы подруги…

Не договорив, Глория зарыдала в голос, всхлипывая так громко, что казалось, что небо услышит ее и заплачет вместе с ней. Больше ничего не говоря, она выбежала из госпиталя, закрыв красное от слез лицо руками.

В госпитале воцарилась тишина.

Скай медленно обернулся к Элион, его глаза были такими грустными и отреченными, что девушка испугалась. Ничего не говоря, он также вышел из госпиталя, оставляя Элион наедине с осуждающими ее взглядами. Только рука Дарьи по-прежнему защищала крохотный участок ее кисти от остальных.

– Шоу окончено! – объявил голос Сесилии Крэг, стоящей в дверях, – Возвращайтесь к своим делам, это был слишком длинный день, хватит драмы на сегодня.

Глава 23


Как Элион дошла до своей комнаты, девушка не помнила. Помнила лишь ужасное чувство стыда, пожиравшее ее изнутри. И пылающий огонек света внутри, вторящий ей: «Скай тебя тоже любит». И тотчас то, что убивало все бабочки внутри: и презирает одновременно.

Поднявшись утром с кровати, девушка обнаружила, что к ней вновь приставили охрану, однако среди них не оказалось ни Ская, ни Сайласа. Только Коэн и незнакомый человек.

Открыв дверь, Элион бросилась на шею другу,

– Я рада, что ты невредим!

Коэн обнял девушку в ответ и расплылся в улыбке,

– Вот она наша героиня, благодаря тебе на станции стало спокойнее, больше не видел ни одного напыщенного индюка.

Рыжеволосый веснушчатый юноша отстранился и с теплотой осмотрел подругу.

– Да, не понимаю, зачем мне охрана, кто вас приставил и где остальные… – Элион не хотелось произносить имя Ская, момент был слишком радужным, чтобы омрачать его плохими поступками.

Коэн пожал плечами,

– Приставил Мегре, конечно же. А Скай взял выходной после вчерашнего вечера, говорят, Глория пыталась ему поджечь дверь, представляешь?

Элион распахнула глаза, не веря, Глория не способна была на такое…

– А Сайлас в госпитале. Не подумай, с ним все хорошо, простудился всего лишь, потом к нам присоединится, – Коэн понизил голос и глазами указал на неизвестного Элион солдата, который стоял молча, не смотря на них, и держался отстраненно, – Этот тип очень странный, даже не представился, но он всего на день с нами, вроде он тебя побаивается, не обращай внимания.

Элион понимающе кивнула. Этот человек ее не волновал. Сейчас она была рада услышать, что с Мегрэ все в порядке, им нужно было много чего обсудить. О Скае девушка старалась вообще не думать, слишком запутанна была их история, чтобы позволить ей затуманить ее мысли. Для этого у нее будет ночь.

– Куда мы идем сейчас? – спросила Элион Коэна.

Рыжий тотчас начал загибать пальцы,

– Переоденешься в представительскую одежду, потрапезничаешь, направишься к Мегрэ с Майклом, там у вас какой-то разговор по поводу дальнейшей политики, выступишь перед народом, а дальше не знаю, поработаешь, наверно, или займешься своими делами, указаний больше не было.

– Ух ты, – произнесла Элион иронично, – И как ты все запомнил?

– Записал, – съязвил в ответ Коэн, улыбаясь, – В моей голове осталось лишь то, что все это мне надиктовал Мегрэ.

Элион расплылась в улыбке, а затем уголки поползли вниз,

– А Рейс показывался? – несмотря на их небольшое недопонимание, его судьба ее сильно беспокоила, он нажил себе много врагов, и ей не хотелось бы, чтобы он пострадал.

– Нет, ничего не слышал, – отрезал Коэн, – Кстати о Рейсе, он спас тебя от Блэквуда. Сказать, что я был удивлен – ничего не сказать. Вы же ненавидели друг друга, когда все успело измениться?

– Ничего не изменилось, – отмахнулась девушка, – Просто мы объединились против общего врага. Забудь. Я пойду переоденусь, подожди меня здесь.

С этими словами девушка нырнула в свою комнату, плотно закрыв дверь, не давая Коэну сказать ни слова.


Элион облачилась в черный облегающий комбинезон, а волосы заплела в высокий хвост. Девушка взглянула на свою шашку, лежащую подле кровати. Она колебалась, взять ли ее с собой, но в конце передумала. Она – представитель мнения станции, вместе с ней два охранника, ей ничего не угрожает, не стоит ей пугать людей.

Элион вышла из комнаты и жестом показала солдатам, что она готова идти. Коэн пропустил ее вперед, и девушка направилась в столовую. По мере приближения ее сердце стучало все сильнее, а ладони вспотели. Если там будет Глория, то она просто развернется, не стоит причинять ей дополнительную боль. Однако переступив порог столовой и оглядев всех вокруг, Элион заметила своих друзей, не успев разглядеть, кто есть кто, девушка была захвачена врасплох Коэном, который схватил ее за руку и потянул за собой. Второй солдат остался в дверях столовой, следя за всем издалека.

Элион шепотом начала молиться, чтобы ее пытка закончилась быстрее. Однако ее внимание привлек машущий ей Сэм, он улыбался. Рядом сидела Дженни, подле нее Дарья, Джордан и Сесилия, рядом сидел Майкл. У всех были радушные лица, будто бы не тронутые войной и невзгодами, все смотрели на Элион и Коэна с добротой и улыбались. Нельзя было не заметить отсутствие Ская и Глории. Девушка неловко остановилась перед ними.

– Элион! – воскликнула Дженни, вскочив из-за стола и подлетев к девушке, – Как же я давно тебя не видела! – миниатюрная блондинка схватила подругу в крепкие объятия с такой хваткой, что Элион закашлялась.

– Полегче, сестренка, – рассмеялся Сэм, тоже поднимаясь и подходя к Элион, – Мы по тебе скучали, – он тоже заключил девушку в объятия.

– Я тоже хочу присоединиться! – воскликнул Джордан и вскочил из-за стола, направляясь к компании. Элион подметила, что его нога уже значительно лучше функционирует.

Вся остальная компания тоже поднялась, чтобы всем вместе обняться. Элион не смогла сдержать эмоций,

– Я тоже по вам скучала, ребята, вы – моя семья, – прошептала девушка, проглатывая слезы. Все они были к ней так добры, не осуждали, не порицали, просто были рады ее видеть.

– Да, ты как старшая сестра, которая наваляла злым мальчишкам из соседнего дома и теперь правишь районом, – рассмеялся Джордан.

– А Сесилия как бабушка, которая вечно делает вид, что всем недовольна, а затем кормит конфетами и говорит, что ты молодец, – подхватил Коэн.

– Значит я бабушка? – сурово произнесла Крэг и отвесила рыжеволосому юноше подзатыльник.

Все рассмеялись.

– Мы с Дженни тоже бабушка и дедушка, которые кормят своих внуков каждый день, работа в столовой дело такое, – засмеялся Сэм.

– А Майкл – веселый папаша, иногда зазнается, что обладает властью, но затем становится добряком весельчаком, когда мы собираемся все вместе за столом, – подметила Дарья.

– Ээй… – протянул недовольно Майкл.

Все вновь рассмеялись и уселись по местам.

– Погоди, я сама принесу тебе еду с кухни, все таки у работников столовой есть свои привилегии, – подмигнула Элион Дженни и убежала.

Через минуту блондинка вернулась с подносом, вдоволь наполненным едой, здесь были и блинчики и сырники, и яйца и даже кусочек торта.

Элион вспомнила, что не ела почти двое суток и набросилась на еду.

Ребята общались, обсуждая, кто чем занимался и как они прошли через все вместе, когда Сэм вклинился в разговор с вопросом.

– Слышали, что вчера учинила Глория? – спросил он.

Повисла тишина.

– Может не будем обсуждать это? – вкрадчиво играя бровями произнесла Дарья, косясь на Элион.

Девушка тотчас решила отмахнуться,

– Ничего страшного, вы можете обсуждать при мне все, что хотите, – Элион запнулась и почувствовала, как ее щеки становятся пунцовыми.

Все переглянулись, будто решая, стоит ли продолжать этот разговор в присутствии девушки, как будто они не хотели, чтобы она чувствовала себя неловко, тогда она сама подала голос.

– А, а чч-то было? – невнятно произнесла Элион.

У Джордана загорелись глаза.

– Она вчера, будто с катушек слетела, после того, что произошло в госпитале… – он покосился на Элион и добавил, объясняя, – Мы уже знаем про вашу тройную стычку, не волнуйся, я всегда подозревал, что Скай неровно к тебе дышит…

–И я, – поддакнула Дженни.

– И я, – подняла руку Дарья.

– И даже я, как он за тебя вступался на нашей старой базе, защищал тебя, стремился быть с тобой рядом и поддерживал, нужно быть слепцом или глупцом, чтобы не увидеть его небезразличие, – ухмыльнулась Крэг.

– Это было так очевидно, – хмыкнул Коэн.

– А я не знал, – буркнул Майкл, поправляя пуговицы. Только сейчас Элион заметила его костюм, не такой обычный, как у всех жителей станции, на нем был камзол, который он носил, вступив в Совет. Кажется, Коэн говорил, что именно с ним после трапезы они должны встретиться с Мегрэ. Интересно, что будет с бывшими членами Совета, ведь Совета больше нет. Быстрее бы все разузнать, неопределенное положение дел пугало девушку, поскольку давало почву для людских волнений.

– А я вообще об этом не думал, были дела поважнее, – хмыкнул Сэм.

– … Так вот, – продолжил Джордан, игнорируя остальных, – Глория, говорят, настолько обезумела, что незаконно проникла на кухню и похитила несколько бутылок спиртного…

– Это правда, – кивком подтвердил Сэм, работающий в столовой.

– Это преступление, расхищать запасы запрещено, – испуганно добавила Дженни, – Теперь Рейсу придется наказать ее за это.

– Постойте, Рейс в курсе? – ошарашенно воскликнула Элион.

– Конечно, да, он знает обо всем, что вчера произошло, начиная со спектакля в госпитале, – ответила Дарья.

Элион зажала рот рукой, какой ужас, Рейс знает, что она призналась в любви Скаю, что он ответил ей взаимностью. И после этого по ее вине Глории снесло башню. Что он почувствовал, как отреагировал, что он теперь о ней думает? Она не хотела узнать от него лично… Он был для нее большой темной тайной, вулканом, который в любой момент мог взорваться и послать всю их только успокоившуюся деревушку ко всем чертям. Элион обхватила себя руками.

– Спасибо, что слушаете и не перебиваете, – саркастично поблагодарил девушек Джордан, продолжая, – После этого она направилась к двери Ская и подожгла ее, – Майкл схватился за голову и безумными глазами оглядел всех присутствующих, – Представляете?! Она. Подожгла. Его. Дверь. Безумие!

У Элион сжалось сердце, лишь бы Скай не пострадал.

– Но ее тотчас схватили солдаты и потушили его дверь. А когда он сумел выбраться из своей комнаты, говорят, что ему было плохо, он чуть не откинулся от дыма в замкнутом пространстве, не мог найти выход.

Элион забыла как дышать. Ее затрясло, это все ее вина. Бедный Скай… Нужно было срочно найти его, убедиться, что с ним все в порядке. Все за столом сидели, пооткрывав рты, и очень старались не смотреть на Элион.

– Но он заступился за нее, не хотел, чтобы ее обвинили, а она орала на всю станцию оскорбления и проклятия. Потом включилась пожарная тревога, но ее тотчас отключили.

– Да уж, доброе утро в 4 утра было весьма кстати, – съязвила Дарья, – Обожаю просыпаться в такую рань, спасибо Глория.

– Почему я не проснулась? – удивилась Элион.

– Тебя ведь напичкали снотворным, – спокойно ответила блондинка, – Ты могла бы и не услышать.

– Что сейчас с Глорией? И Скаем? Где они? – озабоченно поинтересовалась Сесилия.

– Глория заперта где-то в солдатских отсеках, ждет вердикта Рейса. А Скай ничего не смог сделать вчера, не знаю, где он сейчас, – пожал плечами Джордан.

– Скай взял отгул, – произнес Коэн, – Думаю, он заслужил отдохнуть денек после всего этого…

– О Боже… – произнесла Элион, закрывая лицо ладонями и опираясь локтями на стол, – Это все моя вина, это все сделала я…

– Перестань, – прикрикнула на нее Дарья, – Не неси чушь. Твоей вины здесь нет.

– Никто не заставлял Глорию воровать спиртное и поджигать станцию, это было ее решение, – поддержал девушку Джордан.

– Но я сделала ей больно своими поступками, и все это вылилось вот в это…

– Прошлого не исправить, – произнес Майкл, – Не знаю, как вы будете дальше общаться, но первое, что ты можешь сделать для Глории – это вытащить ее из под суда Рейса.

– Я? Каким образом? – удивленно спросила девушка.

– Он тебя слушает, – ответил Майкл, – И, очевидно, неровно дышит. Попроси его.

– Да ты расхитительница мужских сердец! – смешливо воскликнул Майкл, – Вы с ним супер парочка опасных вояк, вы правда подходите друг другу.

– Мы не будем это сейчас обсуждать, – нахмурилась Сесилия, предостерегающе поднимая указательный палец вверх.

– Как скажешь, – произнес Коэн, – Но я тоже давно это заметил.

– Я люблю Глорию и правда хочу, чтобы с ней было все хорошо,– вклинилась в разговор Дженни, спасая Элион от нежелательной темы, – Но вы не думаете, что это слишком серьезное преступление? Если Рейс закроет на него глаза, то все остальные будут думать, что им дозволено делать тоже самое, губить станцию безнаказанно?

– И для Элион это будет невыгодным шагом, ведь она теперь условно наш представитель, если ее первым шагом будет злоупотребление властью, ее могут свергнуть, и вновь начнется смута, – произнесла Крэг.

– Не думаю, что Рейс будет все еще благосклонен ко мне, особенно после того как узнает про госпиталь и мое участие в поступках Глории, но я сделаю все возможное, – произнесла Элион, поднимаясь со стола, девушка повернулась сначала к Майклу, затем к Коэну, – Нужно идти, нас ждет Мегрэ.

Юноши тотчас поднялись со своих мест.

– Надеюсь, увидимся еще сегодня, – слабо улыбнулась девушка всем остальным, – Пока.

– Удачи, – крикнула Крэг напоследок, и троица, захватив с собой безымянного солдата покинула столовую.


***


Встреча была на улице. Сегодня было холодно, и Элион, куталась в черную мантию, стараясь согреться. Девушка опасливо посмотрела по сторонам, но убедившись, что все солдаты на посту, немного успокоилась. Все таки Рейс вчера вновь привел дела в порядок. Наверно, у него талант в управлении, настолько же сильный, как и полное отсутствие социальных навыков. Вчера он прокатил ее на эмоциональных горках: от нежности и благодарности до страха и ненависти. И почему она вообще так отреагировала? Послушалась и побежала, показала, что не доверяет ему, что боится. После всего… И что он теперь о ней думает? Особенно после инцидента с Глорией, за которую теперь придется еще и просить… Элион отбросила пожирающие изнутри мысли, как только завидела фигуру Мегрэ.

Старик, обернутый шерстяным одеялом, сидел к ней боком и пил чай в стаканчике. Сердце Элион вмиг наполнилось теплотой.

Не удержавшись, она воскликнула,

– Мегрэ, вот вы где!

Она ускорила шаг и почти что побежала е нему на встречи, счастливая, словно ребенок, что видит его целым и невредимым. Майк, все это время идущий рядом, неловко улыбнулся и подошел следом.

Мегрэ побрился и постригся. Сейчас он выглядел на 55. В его улыбчивых глазах сложились в складки морщины. Он поднялся и распахнул объятия. Элион тотчас нырнула в них.

– Моя героиня, – засмеялся Стэн.

– Мегрэ, я так рада видеть тебя! Они тебя не задели вчера? Как ты себя чувствуешь? – залепетала девушка.

Стэн отстранился и присел на стул, приглашая Майкла и Элион сесть рядом. Мужчины пожали друг другу руки.

– Элион, когда один из приспешников Блэквуда схватил меня, прямо за ним стоял другой человек, который держал нож у его шеи. Я отделался лишь царапинами и испугом за тебя.

Девушка протянула свою кисть и взяла руку старика.

– Все позади, Стэн. Теперь все будет по-другому.

Мегрэ загадочно улыбнулся,

– Для этого вопроса я вас сюда и позвал. Майкл, ты сегодня молчалив, – обратился Стэн к юноше.

Майкл сложил руки в замок и посмотрел на свои ноги, грустно улыбаясь, слабый солнечный свет играл с его темной кожей, делая ее божественно сияющей, черный костюм был ему к лицу, будто он был создан для того, чтобы носить его,

– У меня нехорошее предчувствие, – наконец произнес Майкл, поднимая глаза на Мегрэ, а затем переводя взгляд на Элион, – Все слишком быстро происходит.

Мегрэ щелкнул пальцами, кивая.

– Хорошо, что ты это подметил. Нужно понимать, что вы двое теперь – главные мишени на станции. Особенно, для Верховного капитана, в какие игры он бы не играл. Вам нужна поддержка и круглосуточная защита. Сейчас слишком нестабильная ситуация. Элион слишком юна. Это не нравится людям. Чтобы вновь поднять волнения достаточно просто подставить одного из вас…

– Что ты предлагаешь? – перебил Стэна Майкл.

– Я не хочу быть у власти, – вдруг выпалила девушка, не дожидаясь ответа, – Даже временно. Я насытилась ею сполна. Я больше не хочу убегать, я устала бояться. И я не хочу быть для кого-то конкурентом или мишенью.

Повисла пауза.

– Но ты же пообещала людям вчера, ты не можешь просто так отказаться, – раздражаясь, произнес Майкл, с недоверием смотря на девушку.

– Да, и я выполню свое обещание, но после… Я еще не решила, я могу обучать девушек самообороне, например. Или учить детей читать и считать. Или…

– Элион, – сочувственно произнес Мегрэ, – Моя смелая подруга, пойми, что пути обратно нет. Из власти выход только один, и, увы, он неутешителен. Тебе придется быть у дел или хотя бы делать вид.

Элион не ответила, она запрокинула голову, наблюдая за серым небом, безмятежным и холодным.

– Сформируйте Совет без меня, пожалуйста. И я хочу, чтобы он был открытым. Пусть выберут люди по одному человеку из своих трудовых объединений. А во главе встанешь ты, Мегрэ – как почтенный, справедливый и мудрый человек, ты, Майкл – как молодой и идейный политик, и Рейс – как сильный, властный и влиятельный лидер. Ваши заседания будут проводиться на публике, каждый желающий сможет прийти и послушать, а также сможет быть выслушанным. А я… я могу заняться тем, что буду следить за настроениями в обществе и сообщать вам о существующих проблемах.

– Звучит, как отличный план, – улыбнулся Майкл.

– Ты можешь на нас положиться, – произнес Мегрэ, поднимаясь, – Тебе следует хорошенько отдохнуть. А нам с тобой, Майкл, нужно выполнять приказ.

Элион рассмеялась. Майлк поднялся, улыбаясь.

– Вы – мои друзья, я не могу вам приказывать.

Стэн локтем ткнул Майкла, который был на две головы выше старика, в плечо,

– Врет все она, в прошлой жизни она была еще той принцессой. А все они жутко избалованы и властолюбивы, поэтому поаккуратнее с ней.

– Ээй! – возмутилась Элион, – Абсолютная неправда!

Майкл решил подыграть, – Она та еще строптивая штучка, Стэн, я видел собственными глазами, как она отчитывала охрану за то, что их костюмы не подчеркивают цвет ее платья.

Элион захохотала и бросила в них кусочком земли. Те грациозно увернулись. Девушка поднялась на ноги,

– Ладно, расценивайте мою просьбу, как хотите, – улыбалась девушка, – У меня есть еще несколько неотложных дел. Увидимся.

– Пока, принцесса, – крикнул девушке вслед Майкл.

Та ответила неприличным жестом.


Последние несколько месяцев состояли из того, что Элион собирала все свои страхи в кулак и шла напролом, спотыкаясь, падая и набивая шишки, но все равно продолжая двигаться вперед. Сейчас ей нужно было повторить все тоже самое. Удивительно, что страх смерти не пугал ее так сильно, как разговоры с небезразличными ей людьми, которых она обидела. Ведь смерть – это всего лишь мгновение мучений, а чувство вины и стыда – бесконечная пытка.

Элион оказалась внутри станции и спустилась по уже знакомой ей лестнице, попросив своего телохранителя остаться снаружи, заверив, что здесь она в безопасности, к месту обитания солдат. Именно здесь вчера Рейс расправлялся с изменниками. Их судьба не волновала девушку, она была рада, что смогла переложить бремя исполнения наказания на кого-то другого. Она остановила первого попавшегося ей на пути солдата.

– Эй, привет, – произнесла она, стараясь выглядеть приветливой.

Солдат замер,

– Добрый день, мисс Уайт.

Это был высокий лопоухий юноша с темными волосами.

– Просто Элион, скажи, вчера за поджог арестовали девушку. Ты не знаешь, где ее держат?

– А, да, мисс Уайт, – произнес солдат, указывая за свою спину, – Вместе с остальными изменниками в железных комнатах на нижних этажах.

– С остальными? – воскликнула девушка, ужасаясь. Бедная Глория! Рейс просто монстр, мало ли что они с ней могут сделать. Нужно было срочно вытащить ее оттуда.

– У кого ключ от камеры? – строго спросила девушка.

Солдат недоверчиво взглянул на нее. Элион сдвинула брови, выдерживая его взгляд. Он отвернулся,

– У дежурных, которые сейчас внизу на карауле.

– Отведи меня к ним сейчас же, – приказала Элион холодным голосом, но затем добавила, – Пожалуйста.

– Хорошо, мисс Уайт, следуйте за мной.

Солдат повел девушку по коридорам и лестницам. Элион следовала за ним, на всякий случай она еще раз нащупала шашку, закрепленную у нее на спине. Она придавала ей уверенности и спокойствия. Особенно перед тем, что она собирается сделать, а именно освободить опасную и неуравновешенную преступницу без суда и ведома Рейса.

Глава 24


Вместе с солдатом они остановились у железной двери. Буквально вчера в одном из таких помещений Элион чуть не убили, если бы Рейс вовремя бы не подоспел. Мысли понесли девушку в другое русло, но появившиеся в поле зрения охранники тотчас вернули в реальность. Они дежурили на посту, охраняя дверь.

Элион повернулась к солдату, который привел ее сюда.

– Спасибо, дальше я сама.

Тот неохотно кивнул и ушел.

Девушка вернулась к дежурным,

– Привет, я Элион Уайт, мне нужно попасть к одному заключенному.

Двое стражников были массивными взрослыми мужчинами средних лет. Они недоверчиво взглянули на Элион, которая по сравнению с ними выглядела маленькой девочкой. Ей невольно захотелось достать свою шашку из ножен, чтобы выглядеть более презентативно.

– По приказу Верховного капитана? – сощурившись, спросил первый дежурный.

– Да, – не медля, соврала Элион.

– Это она свергла Блэквуда, – шепнул второй охранник первому, однако эхо подземелья четко отразило его слова.

– Ну, х-хорошо, – все еще сомневаясь, дежурный потянулся за связкой ключей, а Элион глубоко выдохнула.

– Кто вам нужен?

– Девушка, Глория, примерно моего возраста и роста, черные волосы, привели ночью из-за поджога.

Дежурный замер.

– И зачем вам она?

Он посмотрел Элион прямо в глаза.

– Личный допрос у Верховного капитана, мне нужно ее сопроводить.

– А почему именно ты ее сопровождаешь и куда? И почему Рейс сам не пришел сюда, как он обычно это делает?

Элион не была готова к такому количеству вопросов.

Она потянулась за своей шашкой, в этот же момент второй дежурный направил на нее свой пистолет,

– Остановись и подними руки перед собой, – прошипел он.

Но Элион оказалась быстрее, она быстро пригнулась и ручкой шашки выбила пистолет из рук дежурного. Не медля ни секунды, она поднырнула под руку второго, выхватывая связку ключей, и оказалась за его спиной.

Второй бросился в сторону от Элион, девушка в удивлении уставилась на него, однако он подбежал к боковой стене и с размаху ударил по выступу.

Черт.

Это была тревожная кнопка. Оглушительная сирена раздалась по всей станции.

– Зачем ты это сделал?! – завопила Элион, – Я всего лишь оборонялась.

– Протокол, – произнес первый. – Без ведома Капитана мы не можем пускать сюда посторонних, даже если это и лидер сопротивления.

– Особенно если он вооружен, – процедил сквозь зубы первый.

– Выключи ее, пожалуйста! Я не причиню вам вреда, честное слово. Я просто хотела поговорить со своей подругой, ничего больше…

– Ты сказала, что Рейс приказал тебе отвести ее на допрос, – подловил мужчина, выхватывая из ее рук связку ключей.

– Выключайте сигнализацию, – раздался холодный голос за их спинами.

У Элион перехватило дыхание. Она застыла не в силах пошевелиться.

Охранник, стоявший у сигнализации тотчас отрубил ее.

Оба дежурных выпрямились и вытянули руки по швам.

– Верховный капитан, Элион Уайт пыталась проникнуть…

– Я уже все сам понял, – грубо отрезал голос, – Вы можете идти, вернетесь, как только я скажу. Передайте солдатам снаружи, что беспокоиться не о чем, и они могут не спускаться.

– Есть, сэр, – в унисон произнесли дежурные.

– Ключи, – угрюмо добавил капитан, и первый охранник опасливо шагнул к Рейсу за спину Элион и передал звенящую связку.

Выполнив это действие, оба дежурных удалились строевым шагом.


Элион не могла заставить себя развернуться и хоть что-то сказать. Словно маленькая провинившаяся девочка, она стояла, не решаясь ничего сделать, чувствовав себя преступницей, застигнутой на месте преступления.

Рейс первый подал низкий холодный искаженный маской голос,

– Кажется, ты что-то говорила про доверие.

И все равно он прозвучал мягче, нежели при дежурных. И почему она вообще об этом думает. Элион закусила губу и медленно развернулась, избегая смотреть на Килиана.

– Ты поместил Глорию в камеру вместе с моими врагами. Я не могла просто оставить это так…

– Но ты могла прийти ко мне и сказать об этом, а не действовать за моей спиной, – прорычал Рейс.

– Не могла! – завопила Элион, – Ты испугал меня до чертиков вчера, к тому же с какой стати тебе освобождать ее, она подожгла станцию, ты ни за что бы не отпустил ее!

Килиан издал саркастический смешок,

– Как человек, который не боится ринуться в заведомо проигрышный бой в одиночку, может испытывать страх перед человеком, который никогда не позволит себе причинить ему боль?

Элион зажмурилась, прокручивая его слова в голове.

Килиан продолжил,

– Что касается твоей подруги, я не настолько глуп, чтобы поместить ее с изменниками и да, ты права, не настолько глуп и мягкотел, чтобы отпустить ее. Но это не дает тебе права действовать у меня за спиной. Подрывая мое доверие, ты предаешь меня.

Девушке было нечего ответить, он был прав. Повисла пауза. Элион подняла на него глаза виновато, он как всегда был в черном, но без плаща и перчаток. Килиан потянулся к своей маске и снял ее. Его отросшие черные волосы лезли ему в глаза. Он поправил их. Карие глаза встретились с глазами Элион, без маски он выглядел человеком, а в ней – холодным отрешенным монстром.

– Я слышал про то, что вчера случилось в госпитале, и про вас со Скаем, – имя юноши он произнес, будто выплюнул кислую виноградину изо рта, внутри девушки все сжалось, – И мне жаль, что тебе приходится через это проходить, – слова давались ему с трудом, он медлил, подбирая их, – Но поздравляю тебя с тем, что у вас с Ним теперь…любовь.

Это было сказано так неискренне, и у Элион на сердце почему-то стало так тяжело. Рейс отвел взгляд, уставившись на связку ключей, а затем шагнул вперед, направляясь к железной двери,

– Вы можете поговорить с Глорией, но потом…

Он не договорил, Элион подалась навстречу, обхватила пальцами его лицо и примкнула к его губам, мягко, наивно, по-детски. Его губы были мягкими и горячими. Рейс замер, его зрачки расширились, он смотрел на девушку, не понимая и не отвечая.

Элион отстранилась,

– Прости меня, – прошептала она, – За все.

Рейс протянул свою руку к ее лицу и большим пальцем погладил щеку,

– Мы со всем разберемся, – приглушенным хриплым голосом произнес он, – Вместе.

– У тебя есть десять минут.

Он вставил ключ в скважину, и дверь с грохотом открылась.

– Хорошо, – выдохнула Элион и юркнула за дверь.

Рейс вошел вместе с ней. В этом помещении горел тусклый свет от лампы. За ним была еще одна дверь.

– Тебе лучше не показываться им, – произнес Килиан, – Они все считают, что мы с тобой – причина их неволи.

Элион вздрогнула, этот факт пугал.

– Кто там в камерах? – прошептала она.

– Те, кто не участвовал в военном перевороте, но все равно опасны для нашего общества пока что. И пока мы не разберемся с тем, что делать с ними дальше, они останутся там. Все остальные подверглись смертной казни. Нам невыгодно держать пленных, особенно нестабильных.

Элион кивнула. Сейчас она понимала. Килиана и могла оправдать даже убийства. Хотя когда она только появилась на станции, она ненавидела его за его поступки. Как быстро все изменилось…

– Хорошо, это было правильно, – произнесла она, – И что мне делать?

– Я приведу твою подругу сюда, закрою вас здесь, и вы поговорите, а затем я верну ее в камеру.

Элион приоткрыла рот, чтобы возразить, однако Килиан, будто читал ее мысли, опередил ее,

– Мы выпустим ее через какое-то время, когда она вновь станет эмоционально стабильной, но для этого ей нужно сначала подумать над своим поступком, а затем понаблюдаться у врача на предмет каких-либо расстройств. Я не поставлю под угрозу жизнь всей станции ради какой-то глупой девчонки.

Элион закусила щеку,

– Спасибо, что идешь навстречу, – прошептала она еле слышно.

– Надеюсь, я не пожалею об этом, – серьезно произнес Килиан и скрылся за дверью, ведущей к пленным.


Сердцебиение Элион замедлилось, ладони вспотели, она убрала шашку обратно за спину. Секунды ожидания встречи с человеком, которого она предала и чей причиной боли она стала, тянулись бесконечно. Да и что она скажет ей? Прости, что твой парень изменял тебе со мной? И почему она ранее не подумала об этом раньше, сейчас эта идея в миг стала казаться ей несуразной и нелепой.

Приближающиеся тяжелые шаги Рейса заставили девушку сделать глубокий вздох, набрав побольше воздуха в легкие и приготовиться к встрече с Глорией.


Первым в дверях показался Килиан, он протянул руку к лицу девушки и приподнял его за подбородок,

– Удачи, – произнес он, а затем скрылся за внешней дверью, заперев ее на замок.

– Глория, – позвала Элион девушку, которая явно стояла за внутренней дверью, – Пожалуйста, выслушай меня.

В ответ тишина.

Элион потянулась, чтобы открыть дверь, однако Глория резко надавила на дверь, не давая девушке это сделать.

– Хорошо, – прошептала Элион, оседая на пол и поджимая колени под себя. – Я понимаю, что ты не хочешь слушать меня и видеть тем более, я очень очень виновата перед тобой. И больше всего мне жаль, что я ничего не могу исправить. Но я хочу быть честной перед тобой по крайней мере сейчас и самое страшное, что даже если бы время и обернулось бы вспять, я бы и не стала ничего исправлять. Единственным сценарием, где я не влюбилась бы в Ская – был тот, где я никогда не встретила его, – голос Элион дрогнул. К горлу подступил предательский комок.

– И я пыталась, правда пыталась держаться от него подальше. Но это как бомба замедленного действия, и я просто не смогла. Прости меня, Глория, я так виновата перед тобой. Нужно было обрубить это еще тогда в лагере. Но я была слишком эгоистична, и…

Элион почувствовала солоноватый привкус на губах, она и не заметила, как из глаз засочились предательские слезы.

– И мне очень жаль. Я не знаю, как быть дальше и какое решение предпринять, как вновь вернуть все на круги своя.

– Ты красивая, сильная, смелая, если бы я была бы мужчиной, я бы тоже влюбилась в тебя, – раздался голос за дверью.

Элион вздрогнула и прислонилась ухом к двери.

– Глория…, – позвала она.

– Но это не давало вам права выставлять за спиной меня обманутой идиоткой, знали все! И вы все молчали. Вы все предали меня и просто уничтожили все во, что я здесь верила! – Глория перешла на визг, – Да, Элион, я думала, что ты моя подруга, представь себе. И когда мой разум подмечал его особое отношение к тебе, я говорила сама себе, что мне все кажется, что Элион никогда бы и ни за что бы со мной так не поступила. И я верила вам обоим! А ты, ты…

Глория тяжело дышала, переводя дыхание.

– Лучше бы ты сдохла тогда в первый день вместо всех остальных, – ледяным голосом завершила свою реплику девушка, – Лучше бы вы оба сдохли.

Элион похолодела и поднялась на ноги. Ее качало.

– Я вытащу тебя отсюда, Глория, нужно лишь немного подождать…

– Я бы на твоем месте не делала бы этого…

– Я не буду больше общаться со Скаем, только в общей компании и о делах станции, – продолжила Элион, стараясь пропускать мимо ушей колкости.

– Я не прощу тебе то, что ты сделала, никогда, – прошипела Глория, – У меня больше нет причин здесь оставаться, ты разрушила нашу пару, ты разрушила нашу маленькую компанию, которой я верила, а они все покрывали вас и врали мне в лицо. Ты разрушила мою жизнь, Элион, и я тебя не-на-ви-жу, – голос Глории срывался на истерических интонациях.

Элион попятилась и врезалась спиной во внешнюю дверь, за которой находился выход.

– Если ты меня выпустишь, Элион, я тебя убью, – приглушенно, но абсолютно серьезно произнесла Глория.

– Или как только я найду заточку или что-нибудь острое, возможно, даже здесь, я перережу твое лживое горло…

Дверь с грохотом распахнулась. Элион начала падать назад, но Килиан успел поймать ее за талию и поставить на место,

– Жди за дверью, – громко произнес он, его голос отрезвлял, и Элион мигом оказалась за дверью в туннеле подвала. Она тяжело дышала, ее грудная клетка не могла вдоволь наполниться кислородом. Глория звучала безумно.

Вторая дверь открылась, Элион вжалась в стену. Однако Рейс, видимо, зашел внутрь, чтобы увести пленную обратно в камеру.

– Пошли, – рявкнул он.

Судя по звукам, Глория даже не сопротивлялась.

Через несколько мгновений Рейс оказался рядом с Элион. Он был раздражен, все его действия были резкими, он с грохотом запер дверь на ключ. А затем посмотрел на Элион, оглядывая ее с головы до ног. Он ничего не сказал, и Элион была очень благодарна ему за это. Она была напугана до чертиков. Не столько угрозами, сколько безумием, которое звучало в словах Глории. Казалось, все потеряно, и это была вина исключительно Элион. Это она сделала из доброй спокойной Глории безумицу.

– Пост! – рявкнул Рейс на весь туннель, однако Элион даже не дрогнула.

Двое дежурных тут же появились перед ними, ожидая приказов от Верховного капитана. Тот протянул им связку ключей,

– Прием окончен, никого сюда не впускать без моего ведома, охраняйте с особой внимательностью, можете запросить больше людей, скажите штабу, что я приказал.

С этими словами, не дожидаясь ответной реакции, он взял Элион под руку и широкими зашагал прочь на поверхность.


Рейс привел ее на самый верхний этаж. Перед ними открылась дверь уже знакомого девушке места. Дэрин, русый юноша с голубыми глазами, а по совместительству единственный официант и бармен на этой станции, сначала удивился, а затем выдавил приветственную улыбку.

– Давно не видел тебя, Элион. А вас, Верховный капитан, вообще никогда.

Элион знала, что Киллиану не понравятся слова Дэрина, однако Рейс не отреагировал.

– Налей нам что-то покрепче, – произнес он громко, усаживая Элион на стул и садясь рядом.

Он снял маску и положил на барную стойку. Дэрин задержался на лице Рейса, но встретив угрюмый взгляд карих глаз, ринулся выполнять заказ.

Килиан же повернулся к Элион и произнес,

– Жаль, что Он не слышал твоих слов. Если бы кто-то сказал что-то подобное про меня, я бы ни за что не отпустил этого человека, – абсолютно серьезно произнес он.

Элион закусила губу, она сказала, что не влюбилась бы в Ская, только если бы никогда бы не встретила его, и Рейс все это слышал. Что он чувствовал в тот момент?

– Все это уже неважно, – произнесла Элион, – Это стоило мне очень дорого.

– Хорошее никогда не приходит просто так, у всего есть своя плата, – ответил низкий голос.

Килиан отвернулся к напиткам, которые Дэрин поставил перед ними. Он крепко сжал стакан и поднес жидкость к своим губам. Его брови сдвинулись, лоб напрягся.

– О чем ты думаешь? – спросила Элион, разглядывая его исподлобья. И тотчас осеклась. Ничего себе. Это она задала этот вопрос? Верховному капитану?

Рейс усмехнулся,

– Вспоминал один сон. Все никак не пойму, был ли он наяву или это мое воображение играет со мной, – неожиданно для девушки ответил Килиан.

Элион приоткрыла рот и придвинулась,

– Расскажи, – выдохнула она, – Что ты видел?

Рейс взглянул на нее, в глазах была какая-то усталая тоска, он шумно втянул воздух и вернулся к своему стакану. Элион же пригубила обжигающую жидкость из своего. Это же Рейс, он никогда не отвечает.


Они еще немного посидели в тишине. Дэрин тоже не решался вклиниться, фигура Верховного капитана пугала даже его.

Когда напитки были выпиты, Килиан поднялся со своего места и протянул руку Элион,

– Пойдем со мной, хочу тебе кое-что показать.

– Куда? – глаза Элион загорелись.

– Узнаешь, – Рейс улыбнулся и надел свою маску.

Девушка цокнула, капитан таинственность в своем репертуаре.

Он помог Элион слезть с барного стула, и они вместе направились по винтовым лестницам вниз.

– Пока, Дэрин, – крикнула Элион на прощанье бармену.

Тот мыл их с Килианом стаканы, Дэрин улыбнулся и помахал девушке в ответ,

– Заходите почаще!

Они спустились на этаж. Килиан направился в сторону каюты, а Элион не удержалась, она игриво повела бровями.

– Хочешь, показать мне свою комнату? – рассмеялась девушка, – Только я ее уже видела, и в первый раз она меня и вправду впечатлила…

Рейс усмехнулся,

– Мне нужно взять оружие и теплую одежду, – коротко пояснил он.

– Заинтригована, – протянула девушка, – Ты поведешь меня на улицу, там где на каждом шагу опасность?

– Поэтому я и беру тебя, ты со своей шашкой распугаешь любую опасность.

Элион искренне рассмеялась, алкоголь расслаблял,

– А ты своим угрюмым видом.

Килиан повернул голову на нее, однако сквозь маску девушка не могла понять выражение его лица. Он ничего не сказал, ввел какой-то код на панели возле своей комнаты, и дверь бесшумно отодвинулась. Рейс вошел внутрь. А Элион, не получившая приглашения пойти с ним, облокотилась о стену в ожидании. Как бывший офицер, Килиан собрал все необходимое за считанные секунды.

– Накинь, – произнес он, выходя из комнаты и протягивая девушке черный теплый плащ, вместе с ним в комплекте шли перчатки и длинный шарф, конечно же, черный.

Сам Рейс тоже утеплился.


Они шли мимо охраны, которая сторожила границы, они почтительно кивнули Верховному капитану.

– Зачем мы туда идем? – спросила девушка, кутаясь в теплый шарф. Он приятно пах чем-то хвойным.

– Ты хоть раз можешь не задавать свои вопросы? – раздраженно ответил Килиан, – Просто расслабься и иди.

Элион покачала головой,

– Ты очень сложный для меня, я пытаюсь тебя понять.

Мужчина взглянул на нее и тяжело вздохнул, как будто сама идея, что кто-то хочет его понять, казалась ему несуразной.

Как только они отошли на приличное расстояние, Рейс сбросил свою маску. Элион любовалась деревьями, сегодня туман опустился очень близко к земле, это придавало мистики и волшебства их маленькому походу. Пока они шли, девушка ловила взгляды Рейса на себе. Он смотрел на ее реакцию, изучал ее.

Элион смутилась и опустила голову вниз, отворачиваясь от него.

– Знаешь, – наконец произнесла она, – Перед взрывом мы были вместе, точно так же шли куда-то, я чувствовала себя беззаботно. А через несколько минут случилось непоправимое. И если бы ты тогда меня не увел подальше от всех и ото всего, возможно, я бы уже давно была бы мертва. Ты спас меня.

– Наверно, я действительно ужасно социализированный человек, если даже когда я хочу, чтобы ты отвлеклась, ты думаешь о трагедии, – произнес Килиан.

– Так ты хотел отвлечь меня? Поэтому ты повел меня прогуляться, – воскликнула Элион, радостная, что разоблачила план Рейса, – Надо же…

Это было благородно с его стороны, и очень мило. Внутри по венам полилось тепло. Килиан не ответил, его лицо было сосредоточено. Он как будто опасался чего-то и был на чеку, что было вполне логично, в лесах Австралии таилось полно опасностей. А она действительно расслабилась и забылась.

– Ты ведь не помнишь взрыв? – спросила она.

– Помню, – моментально ответил Рейс, – Но вспоминать не хочу.

– Поняла, – прошептала девушка, глядя на него.

– Стой! – крикнул Рейс девушке, которая не следила за дорогой и ступила одной ногой на край откуда-то взявшегося оврага.

Элион потеряла равновесие и уже начала падать вниз, но Рейс успел. Здоровой рукой он обхватил девушку за талию и потянулна себя, спасая от падения. Девушка даже не успела издать ни звука, ее серые испуганные глаза встретились с обеспокоенным взглядом Рейса. Их лица были очень близко друг к другу настолько, что Элион чувствовала его дыхание на своей щеке. Он задержал взгляд на ее губах, Рейс закрыл глаза и тихо произнес, ослабляя крепкую хватку и ставя девушку на землю,

– Не нужно делать то, о чем пожалеешь.

Он отстранился и продолжил путь. Лицо Элион покрылось пунцовыми пятнами, к кому он обращался: к ней или к самому себе?


– Мы почти на месте, – объявил Килиан.

Широкими шагами он быстро пересекал местность.

– Отлично, – произнесла девушки, – Мои ноги меня уже не держат.

Но тут Рейс замер. Элион остановилась рядом.

– О Господи, – прошептала она тут же, когда перед ней открылся потрясающий вид. Они оказались на краю обрыва, отсюда открывался невероятный пейзаж: синий океан, который обрамляли две, покрытые зеленым лесом горы, отражающиеся в темных волнах. Природа была такой красивой и не тронутой человеком, что у девушки перехватило дыхание. Серое небо также отражалось в океане настолько четко, что казалось, что это то самое место, где земля встречается с небесным сводом и этот мир отделяется от иного. Как будто если сделать несколько шагов по водной глади, то можно оказаться на той стороне…

Килиан смотрел на Элион. Девушка улыбалась во весь рот, любуясь волшебным видом. Наконец она подняла полный благодарности взгляд на мужчину. Складки его рта размягчились, он был рад, что ей понравилось.

– Садись, и свесь ноги, – скомандовал он, – Скоро будет закат. Это нужно увидеть.

Рейс снял свой плащ и постелил на землю. Элион опустилась на него, Килиан сел рядом. Они оба устремили свои взоры вперед.

– Спасибо, что показал мне это место, – произнесла девушка, – Этот вид изумительный.

– Тоже самое можно сказать и про тебя, – улыбнулся Рейс, – Ты изумительная.

Элион рассмеялась,

– Мне далеко до нее.

– Ты просто не видела себя моими глазами, – произнес Рейс абсолютно серьезно.

Элион смутилась,

– Зачем ты это мне говоришь?

Рейс ответил не сразу,

– Подумал, что именно сегодня тебе важно услышать правду. Чтобы ты не думала сомневаться в себе.

– Это очень мило с твоей стороны, – благодарно произнесла девушка.

Килиан скривился,

– «Мило», какое неприятное слово, – поморщился он, а Элион не удержалась и залилась смехом. Он был таким «своим»…

Они продолжили смотреть на то, как рассеиваются тучи и сквозь них появляется долгожданное солнце, разливая частички себя и касаясь своих владений, окрашивая их в оранжевые, желтые и красные оттенки, даря последние лучи материнской любви. Пейзаж заиграл новыми красками, будто возвращаясь после пробуждения к жизни, короткой, но прекрасной. Спустя несколько невообразимо красивых, но болезненно последних мгновений солнце скрылось в волнах. И лишь маленький огонек, отражавшийся в волнах, продолжал напоминать о его существовании, пока не скрылся из виду насовсем.


– Мне постоянно снится сон с тех пор, как я очнулся после взрыва, – начал говорить Килиан. Элион поджала колени под себя и обхватила их руками, поворачиваясь к нему. Мужчина же откинулся назад и устремил взор карих глаз в неумолимо темнеющее небо. На его лице застыла маска умиротворенной печали.

– В этом сне каждый раз было все совсем не как здесь. Я был мальчишкой. Мы с семьей находились в каком-то богато обставленном поместье. Я не помню их лиц, помню лиц голоса. Это был какой-то торжественный прием. И мы сидели за столом вместе с хозяином поместья и его женой. Там была еще девочка. Она была маленькой. И она все время смотрела на меня. И я не понимал почему. И тогда отец склонился ко мне, указал на нее и сказал, что однажды мы поженимся, поскольку в военное время ситуация нестабильна, а нам нужно держаться вместе, сохранять династию. Я тогда жутко разозлился, отказался от обеда, вспылил и убежал из-за стола. Но потом когда все гости отправились на охоту, я не смог совладать с любопытством и вернулся к семье. И мы охотились на оленей, и мне было весело, я был счастлив.

В этот момент лицо Килиана расплылось в улыбке, он как будто был не здесь, а там в своих снах, в том лесу на охоте.

– Затем объявили, что пора всем возвращаться, однако обнаружили, что дочь хозяина поместья пропала и ее нигде не могут найти. Как назло начался дождь. Однако все отправились на поиски. Я помню, что мне не хотелось, чтобы ее нашли, ведь в противном случае мне бы пришлось жениться на ней, чего я, будучи ребенком, совсем не желал. А дождь усиливался и усиливался, началась гроза. И многие развернулись, чтобы вернуться в сухой и теплый дом. Но я не мог, мною овладел азарт охотника, я хотел выследить ее как жертву, но не дать ей вернуться домой. Хотел убедиться, что она точно потеряется и не найдет путь обратно.

Голос Килиана помрачнел, как и выражение лица, глаза наполнились чувством вины. Элион слушала с замиранием сердца, ее кожу покрыли мурашки, она поежилась, однако Рейс был слишком поглощен своими мыслями, чтобы заметить это.

– И я нашел ее, – с горечью в голосе произнес, и его голос не предвещал ничего хорошего, в интонации голоса прозвучала вся вина, которая тяжелым грузом лежала на его плечах, – И я…

Он не договорил, его голос надломился. Элион осторожно придвинулась к нему и облокотила свою голову о его плечо, прижимая его к себе. Он пах лесом.

– Я не знаю, что было дальше, – прошептал Килиан, – Этот сон никогда не заканчивается, все время обрывается на этом моменте. И я боюсь, чертовски боюсь узнать концовку, а еще больше я боюсь, что это могло быть правдой, что моя память просто заблокировала эти реальные воспоминания, чтобы не превратиться в монстра окончательно и не утонуть в чувстве вины.

– Тише, – прошептала девушка, поглаживая его по черным волосам, – Это ведь всего лишь сон…

– Есть кое-что что ты должна знать и что не дает мне покоя, – произнес Килиан, отстраняясь.

Элион отклонилась, смотря на Рейса обеспокоенно.

– У девочки из сна твое лицо.

– Что? – отчеканила девушка удивленно.

– Ты – мой личный и самый страшный кошмар, Элион. Поэтому когда ты впервые появилась там на поляне, я не мог убить тебя и твоих друзей, хотя при любых других обстоятельствах обязательно бы сделал это. Но та девочка из моего сна не должна была никогда умереть…

Элион покрылась мурашками, ей стало холодно и жутко, она поднялась на ноги,

– Ты меня пугаешь, – прошептала она.

– Этим и объясняется моя странная одержимость тобой, мое нестерпимое желание спрятать тебя ото всех и одновременно защитить тебя от себя. Во мне будто живут два совершенно разных человека.

Элион медленно попятилась. Лес постепенно погружался во мглу.

– Что ты собираешься делать? – испуганно произнесла девушка, озираясь.

Килиан поднялся на ноги,

– Ничего, – он вытянул руки вперед, – Извини, я не хотел тебя пугать, просто ты хотела понять меня. Я никогда не позволю себе причинить тебе вред ни себе, ни кому-либо еще.

– Черт, я идиот. Мне жаль… Элион, все не так, как выглядит. Ты меня неправильно поняла… Зачем я вообще привел тебя сюда…

Килиан запустил руки в волосы, нервно теребя пряди.

– Давай просто вернемся, – предложила девушка, беря себя в руки.

– Конечно, – кивнул Рейс, он схватил свою маску и надел себе на лицо, превращаясь вновь в Верховного капитана станции, – Следуй за мной.

Глава 25


Путь обратно прошел в полнейшей тишине, а Элион испытывала какое-то ноющее чувство внутри, которое говорило ей, что она неправильно среагировала, что несмотря на то, что испугалась она, в то же время она отпугнула Рейса, который сделал шаг навстречу, пытаясь раскрыться ей.

– Килиан, – позвала она капитана. Тот, идущий спереди, замер, но не повернулся.

– Что? – сухо спросил он.

– Давай забудем то, что произошло сегодня? Продолжим так, как будто этого и не было.

Теперь он развернулся. Он стоял в нескольких шагах от нее. Света уже почти не было. Поэтому она видела лишь очертания его фигуры.

– Если ты этого хочешь, – спокойно произнес он, собираясь продолжить путь.

– И спасибо за то, что сделал для меня сегодня, я этого не забуду, – добавила девушка.

– Спасибо, что пошла со мной. И извини меня за ту сцену на обрыве.

– И ты меня извини, – улыбнулась Элион, – Только я уже не помню никаких сцен, все забыто, – она подмигнула Рейсу.

Сквозь маску нельзя было разобрать выражение его лица.

– Я ошибался, – произнес Килиан, набирая в легкие воздух, – Ты не черный лебедь, я хотел в это верить, хотел, чтобы ты была приспешницей тьмы, которая соответствовала бы мне, но нет, ты скорее Одетта – белый и чистый лебедь.

– А может быть, и ты не такой плохой и злой, каким себя выставляешь? – заметила Элион, – Попробуй хоть раз подумать о себе в другом ключе.

Рейс усмехнулся,

– Это будет трудно, если все видят тебя безликим монстром.

– Но не я, – парировала девушка, – Мне кажется, что ты играешь роль, но в душе, – она подошла к Килиану и указательным пальцем уткнулась ему в грудь, – Ты совсем другой.

Между ними повисла пауза.

– Я тебя не заслуживаю, – наконец прошептал Килиан, мягко отстраняясь и давая Элион пройти вперед.

Девушка расстроенно выдыхая, повиновалась. Ее сердце предательски громко колотилось. Спектр чувств, которые она не могла себе объяснить, разом обрушился на нее. Это было похоже на фейерверк вопросов, и у нее не было ответов.

– Нет, – неожиданно для себя вскрикнула девушка, – Ответь мне, что это значит? Если бы я оправдала твои ожидания и перешла на сторону тьмы, как ты ее называешь, то что? Что бы тогда изменилось? Что бы ты сделал?

Девушка сложила руки на груди и с вызовом смотрела на Килиана.

Тот запустил руки в волосы, а другой рукой снял свою маску.

Элион не видела его лица, только горящие глаза.

– Если бы я не слышал то, что ты сказала про Ская, про свои чувства к нему, если бы этого не было, я бы сделал все возможное, чтобы сделать тебя своей и сделать все, чтобы ты ни в чем никогда не нуждалась, чтобы ты была в безопасности и чтобы…

Он не договорил.

Элион подлетела к нему и прервала его речь поцелуем, его губы мягкие и слегка обветренные сначала застыли, будто в неверии, а затем Килиан обхватил пальцами лицо и девушки и стал напористо ее целовать. Страстно и жадно, как будто она всегда принадлежала только ему и как будто наконец он может забрать свое.

Элион мягко отстранилась, вглядываясь ему в глаза, желая найти там принятие ее выбора. И она его обнаружила. Тепло волнами разлилось по каждой клеточке ее тела. Килиан улыбался и отвечал ей, он держал ее, целовал ее, прижимал к себе… Наконец они разомкнули объятия, желая отдышаться.


– Уже поздно, – произнес Килиан, – Не хочу, чтобы ты замерзла.

На лице Элион застыло глупое выражение лица, она нелепо улыбалась, глядя в его глаза. Килиан ответил ей такой же улыбкой.

Но Элион тотчас вспомнила о Скае. И о том, что ей нужно с ним встретиться.

– Мне нужно кое-что сделать, – произнесла она, отводя взгляд.

Верховный капитан напрягся, уловив резкую смену ее настроения, но не подал виду.

– Я знаю, – сказал он, – Я буду ждать тебя, что бы ты не решила.

– Я приду, как только исправлю все ошибки.


***

На станции люди приветствовали Элион и Рейса добрыми улыбками и кивками, кто-то даже останавливался, чтобы поздороваться и поблагодарить. Килиан чувствовал себя неловко, для него это было ново. Все время, проведенное в этом месте, он находился как будто в скорлупе жесткости и страха, которая не подпускала к себе остальных, внушая им ужас. Но теперь, благодаря Элион, эта скорлупа начала рассыпаться по маленьким кусочкам, обнажая его и делая беззащитным, но более человечным.

Килиан удержал девушку за руку, она обернулась,

– Удачи, – серьезно произнес он, – Если что, я рядом.

– Спасибо, – прошептала Элион, вынимая свою руку и его и направляясь в сторону кают.


Элион застыла напротив каюты Ская. По венам разлилось сомнение и огромное вязкое чувство вины. Девушка набрала в легкие воздух и постучала. Негромко, медленно, несколько раз. Ровно с такой же скоростью билось ее сердце.

Ответа не последовало.

Тогда девушка прислонилась к двери и позвала,

– Скай, это я, открой, пожалуйста.

Ни звука.

– Я просто хочу убедиться, что ты в порядке.

За дверью послышались шаги, они остановились возле дверь прямо напротив девушки. Девушка услышала тяжелый вздох. Ее сердце сжалось.

– Уходи, Элион, – раздался хриплый голос Ская.

– Прости меня, Скай…

Он опять вздохнул.

– Тебе не за что извиняться.

– Это не так, и мы оба это знаем, – прошептала Элион.

– Я не хочу усугублять, положение дел уже чертовски запутанное, – произнес, словно выплюнул, он.

– Я пытаюсь все распутать, поэтому стою перед твоей дверью и собираюсь тебе кое-что сказать. Но я должна убедиться, что ты в порядке и что ты будешь в порядке после того, как я закончу.

– Элион, я не…

– Пожалуйста, – отрезала девушка, – Дай мне две минуты.

Повисла пауза. Скай прочистил горло.

– Валяй.

– Я выхожу из этого треугольника. Я больше не буду стоять между вами, перед вами и даже рядом. Ты мне ничего не должен. И я тебе тоже. Мне жаль, что так вышло. Но теперь это все позади. Я не буду тратить твое время, но не из чувства вины и жертвенности, а из-за того, что моей любви к тебе недостаточно, чтобы отказаться от дружбы с тобой. Ведь все, что было между нами до появления чувств, было прекрасно, но после наши жизни превратились в катастрофы, и как следствие задели остальных. Наверно, мое сердце продолжит подпрыгивать от счастья каждый раз, когда я вижу тебя, но это больше не будет смешиваться с болью от того, что ты не принадлежишь мне.

Послышался щелчок. И дверь отодвинулась в сторону.

Перед Элион предстал Скай. Одной рукой он облокотился на косяк, а другую держал в кармане серых брюк. На нем не было рубашки. Элион могла видеть все его татуировки, смысл которых не так давно желала разгадать. Они встретились глазами, его холодные аквамарины сияли в темноте комнаты. Лицо было уставшим, но сосредоточенным, волосы растрепаны. И вся речь Элион посыпалась к чертям.

Она приоткрыла рот, не в силах отвести взгляда.

– Это все, что ты хотела сказать? – нарушил молчание Скай.

Он выглядел таким красивым и таким несчастным, что сердце Элион вновь предательски пропустило с десяток ударов.

– Я бы хотела услышать, что с тобой все хорошо, – очень тихо пролепетала девушка.

Скай горько усмехнулся.

– Как я могу сказать такое, когда ты буквально несколько секунд назад выбросила мое сердце на обочину, – он фальшиво улыбался, качая головой, – Даже если ты уйдешь, я больше не смогу быть с Глорией, и она со мной тем более. Она сейчас там среди этих убийц и неадекватных психов. А я даже ничего не могу сделать! И что мне делать, Элион? Что. Мне. Делать. Со. Всем. Этим? С моими чувствами к тебе? С тем, что я сделал Глории?

– Мы разберемся с этим шаг за шагом. Вместе.

Элион сделала шаг вперед, пересекая границу комнаты. Дверь автоматически закрылась. Скай моментально приподнял девушку и перенес на кровать, аккуратно сажая. Она хотела его успокоить, поддержать его. Она потянула его за руки, и он оказался рядом с ней. Мягкий, податливый, теплый. Она уложила его голову себе на колени и принялась гладить его золотые волосы. Скай наконец поддался и закрыл глаза, засопев, как ребенок. В этом жесте не было ничего сокровенного, однако Скай потянулся к губам Элион и нашел их, даже не видя. Поцелуй был коротким и нежным. Прощальным.

Когда Скай отстранился, он улыбался, самой нежной, самой невинной улыбкой. Вскоре его дыхание стало размеренным, грудь начала ровно опускаться вверх и вниз, и девушка поняла, что он спит.

Она поднялась и накрыла его одеялом. Затем, уходя, наклонилась к нему и поцеловала в лоб.

– Спокойной ночи, Скай. Пусть сон исцелит тебя, – прошептала она, – Найди меня, когда проснешься.

С этими словами она покинула комнату Скаю с легким сердцем, но с некоторым грустным осадком.


***

Было уже поздно, но девушка еще могла успеть на ужин в компании друзей. Взглянув на подаренные отцом часы, Элион ринулась в столовую. Ей хотелось провести время с дорогими ей людьми, рассказать про Глорию, Рейса и Ская. Девушка добралась до нужной двери и застыла на пороге, всматриваясь. За их постоянным столиком сидели все те, кого она хотела видеть, даже Майкл присутствовал, они смеялись и улыбались, выглядели счастливо. Элион не смогла сдержать улыбку и направилась к ним. Рядом с Сэмом стояла какая-то незнакомая Элион девушка, черноволосый юноша аккуратно придерживал ее за талию и постоянно всматривался в нее, нежно улыбаясь. Все взгляды были устремлены на них.

– Привет! – Элион оказалась подле стола.

– Привет, неужели это сама Капитанша? – пошутил Коэн, весело улыбаясь, Элион ткнула его в бок.

– Подвинься, – буркнула она.

– И правда, второй раз за день она посетила нас, это ли к добру? – подыграл другу Майкл, заговорчески подмигивая.

– Кто бы говорил! – заливисто рассмеялась Дженни, – Сам-то зам Ее Высочества.

– Спасибо, что считаешь меня королем, – вмешался Джордан, насмехаясь над братом.

– Эй, маленький паж, не забывайся, – парировал Майкл.

– Прямо как дети, – рассмеялась Сесилия.

– Элион, садись скорее, мы как раз таки собирались сообщить всем новость, – произнес Сэм.

Девушка села возле Дарьи, напрягаясь. Однако подруга подбадривающе улыбнулась и пояснила девушке,

– Приятные и очень неожиданные, насколько я поняла, – она подмигнула и скосила взгляд на скромно стоящую незнакомку рядом с Сэмом.

У девушки были огненно-рыжие волосы и очень милое личико в форме сердечка.

– Я вся во внимании, – произнесла Элион, переводя взгляд с Сэма на незнакомку.

– Это Минди, – мягко пояснил Сэм.

– Привет, Минди, – улыбнулась Элион.

– Здравствуйте! – выпалила Минди, она смотрела на Элион с горящими глазами, чем немного смутила девушку.

Однако Дарья тотчас наклонилась к уху Элион и прошептала, смеясь,

– Ты – наш герой революционер, люди еще не отошли от шока.

– Дело в том, – Сэм набрал в легкие воздух, он явно волновался, а затем на одном дыхании произнес, – Что у нас с Минди будет ребенок, и мы приняли решение завтра пожениться.

Всего на секунду за столом повисла гробовая тишина. Но затем все вскочили на ноги и начали хлопать и бросаться к будущим родителям на шею с поздравлениями. Дженни прослезилась. Гул радостных голосов смешался. Вопросы сыпались один за другим.

Когда вы успели? Как неожиданно! Как давно вы знаете? Почему ты скрывал ее, Сэм?

Сэм стоял и улыбался во весь рот. Он был счастлив. На душе стало теплее.

Элион подошла к нему и обняла.

– Я так рада за вас, – прошептала она, еле сдерживая слезы умиления.

– А мы будем рады, если ты позволишь назвать ее твоим именем, – произнесла Минди, с надеждой в глазах взирая на растерявшуюся девушку.

– Вы уже знаете пол? – удивилась Сесилия.

Минди положила руку на совсем маленький живот и погладила его,

– Я чувствую, но если будет мальчик, то тоже Элион.

Элион встретилась с Дарьей глазами, и та состроила смешную гримасу. Элион подавила улыбку.

– Свадьба, – протянул Майкл, – У нас еще не было свадеб на станции, как вы собираетесь это провернуть?

– Ну есть у меня парочка знакомых в Совете, – пошутил Сэм, указывая на Элион и Майкла.

Все рассмеялись.

– Мы только за, только ведь подготовка… – протянула Элион.

– Я займусь угощениями! – вскрикнула восторженно Дженни, она больше всех была обескуражена новостью от брата.

– Я могу помочь с платьем, – предложила Дарья.

– Ну мы тогда с мужчинами займемся обустройством торжества, – произнесла Сесилия.

– А я предупрежу Рейса и Мегре о празднике, чтобы не было никаких сюрпризов, – улыбнулась Элион.


Элион уже хотела направиться к членам Совета. Но тут по всей станции раздался громкоговоритель. Взволнованный голос Мегрэ произнес: «Уважаемые обитатели нашей станции, завтра в девять часов утра на улице произойдет обязательное собрание, на котором будут решаться жизненно важные вопросы, просьба всем присутствовать на нем.» Он еще раз повторил эти слова в громкоговоритель, а затем повисла тишина. Все в недоумении переводили взгляды с Элион на Майкла. Девушка переглянулась с ним. Майкл покачал головой.

– Что-то случилось… – сама себе прошептала Элион. И тотчас ощутила безумную усталость.

Майкл начал объяснять друзьям, что не знает, в чем дело, и, наверняка, все в порядке и решение будет приниматься по поводу нового состава Совета. Элион хотелось в это верить, ведь это было именно то, что они обсуждали этим утром. Но в ушах эхом отдавался беспокойный голос Мегрэ, а сердце тревожно стучало, не предвещая ничего хорошего.

Глава 26


На наручных часах Элион было 8:30 утра, когда на станции прозвучал громкий звук, знаменующий, что всем пора проснуться. Девушка чувствовала себя хорошо, наконец ей удалось выспаться. Она поднялась и направилась в ванну.

Сегодня на Элион был черный облегающий фигуру костюм. Русые успевшие сильно отрасти волосы были заплетены в косу. Ее верная шашка была закреплена у нее за спиной. Несколько кинжалов спрятаны в ботинки и за пояс. Она не теряла бдительности.

Элион взглянула на себя в зеркало и улыбнулась, куда делась прилежная дочь политиков, теперь перед ней в отражении стояла взрослая и жестокая воительница. Она была уверена, сегодня великий день, который решит судьбу всей станции, и она была готова. Погода была неважной, поэтому собрание перенесли в столовую.

Столовая была оборудована для всеобщей встречи и решающего голосования, Майкл и Мегрэ позаботились об этом. На входе стояли специальные люди, которые раздавали входящим бюллетени. Элион встала в очередь, хотя была уверена, что пройди она в ее начало, все бы беспрекословно ее пропустили. Но она действительно хотела отойти от политических дел, а следовательно была готова отказаться и от любых привилегий.

Раздался звук тяжелых шагов. На мгновенье все замолкли. Элион обернулась вместе со всеми и увидела Килиана. Он был без маски. Темные волосы, белая кожа, задумчивые карие глаза, он выглядел свежо, но был слишком сосредоточенно, чтобы заметить девушку в очереди. Он сразу прошел ко входу и вошел внутрь.

Когда Элион оказалась у входа, ей выдали бюллетень и попросили расписаться в журнале присутствующих. Девушка шагнула внутрь. Стулья были расставлены по всему периметру столовой, здесь уже было предостаточно народа. В самом конце было оборудовано нечто вроде импровизированной сцены, на ней находились Килиан, Майкл и Мегрэ, они что-то увлеченно обсуждали. Девушка села на один из стульев, не спуская с них взгляда. Будто почувствовав взгляд девушки, Рейс резко обернулся и поймал его своим. Затем он быстро повернулся к товарищам, что-то сказал и широкими шагами направился к Элион.

Девушка поднялась, понимая, что вряд ли Верховный капитан решится говорить что-то при лишних ушах. Рейс ухмыльнулся ее сообразительности и кивнул в сторону угла, где не было людей.

– Как все прошло вчера? – выпалил Килиан, как только они оказались позади всех.

– Скай будет в порядке, мы во всем разобрались, – спокойно ответила девушка, опуская глаза.

– Признаюсь, он не очень меня волнует, в отличие от тебя, – произнес Килиан, протягивая руку к ее лицу, но тотчас опуская. Он стушевался, вспоминая, что находится в людном месте.

– Я тоже в порядке, – лукаво улыбнулась Элион, – Что такое? Большой грозный капитан боится выражать публично эмоции?

Килиан ухмыльнулся.

– Твое счастье, – отрезал он.

А затем он вновь стал серьезным.

– Если все пойдет по плану, то сегодня станция сначала взлетит в воздух, а затем мы посадим ее на воду и она отчалит в открытое море, полное опасности и неизвестности. Это может быть судьбоносным решением, которое не имеет под собой никаких гарантий. Поэтому я хочу знать, какое решение примешь сегодня ты. Хочу, чтобы ты знала, если ты останешься на материке, то я останусь с тобой.

Уже сегодня, ого. Элион резко втянула в себя воздух.

– Не волнуйся, я полечу с тобой. Мы уже выяснили, что без меня тебя либо хотят убить, либо свергнуть.

Килиан не улыбнулся. Он сделал шаг ближе, оказавшись совсем рядом.

– Тогда мне не будет страшно пощадить всех заключенных и оставить их на материке, если ты останешься на станции.

– А Глория? Мы оставим ее здесь? – встрепенулась девушка, заискивающе смотря в его глаза.

– Это будет правильным и милосердным решением.

– Но..


– Дамы и господа, – раздался голос Мегрэ, – Давайте начнем наше собрание.

– Извини, мне нужно идти, – сказал Килиан, отворачиваясь и как бы случайно задевая своей рукой кисть Элион напоследок.

Девушка задумчиво закусила губу, ей нужно было обсудить это с друзьями, они не могут оставить Глорию один на один с преступниками на материке, где оставаться без станции небезопасно. Но как убедить Килиана после того, что он видел и слышал вчера?


Элион была погружена в свои мысли и не слушала речь Мегрэ и Капитана Рейса. Все было как в тумане, будущее казалось таким туманным, но при этом манящим. Всех попросили написать на листовках «согласен» или «не согласен». Девушка улыбнулась, это уже было похоже на демократию. Она написала «согласна» и встала, чтобы вместе со всеми бросить бумажку в избирательную урну. Одна бумажка повлияет на жизнь всех, от этого захватывало дух. Открытый океан и поиск новой жизни, нового мира, всем вместе, в единстве…

Но тут Килиан продолжил,

– Так же мы должны поднять вопрос пленников, которых мы держим внизу и которые были угрозой нашей общественной безопасности и по-прежнему ею остаются. Мы не имеем достаточно ресурсов и, я буду честен, смысла в обеспечивании их едой и водой. Они не только не помогают нам, но и потенциально опасны. Напишите под номером два, согласны ли вы отпустить преступников на волю и оставить их на этом материке. Если нет, напишите, что именно вы предлагаете альтернативно.

Элион понимала, что отпустить пленников на волю на материке станет милосердным решением. У них все еще оставалось много ресурсов. Если они объединятся, то смогут выжить, как тогда люди объединились сразу без взрыва. Но что-то внутри подсказывало ей, что правильного решения здесь нет и что бы она ни написала, она будет чувствовать себя виноватой. Она написала цифру два и поставила прочерк. Она не может поступить так с Глорией. Друзья не поймут ее, они и не знают, что Глория угрожала ей. И стоит ли вообще им знать?


Результаты голосования обещали огласить сегодня. Всех отпустили по своим делам, а Элион подошла к Рейсу и Мегрэ,

– Я понимаю, что сейчас не самое подходящее время, но скоро у нас на корабле появится ребенок и по этому случаю мы бы хотели организовать свадьбу, небольшое торжество, – перешла сразу к делу девушка.

Мегрэ улыбнулся во весь рот и сложил руки, прикладывая к сердцу, а затем мечтательно произнес,

– Как метафорично, новая жизнь на корабле ознаменует новую жизнь для нас. Я только за, кто эти счастливчики?

– Сэм и Минди, ты мог видеть их в столовой.

– Конечно, конечно, – закивал Мегрэ, улыбаясь и напрягая лоб так, что все морщины сложились в одну большую.

Элион подняла глаза на Килиана, он внимательно смотрел на нее.

– А ты что думаешь? – смутившись спросила она.

Он ответил не сразу. Его карие глаза будто смягчились.

– Думаю, после всего, что мы пережили, мы заслужили праздник. Давайте проведем его сегодня.

– Сегодня? – девушка не сдержалась и воскликнула слишком громко.

Несколько людей с любопытством обернулись на нее.

– Но нужно столько всего успеть… – она судорожно начала перебирать в голове порядок действий.

– Боюсь, потом мы будем слишком заняты борьбой за лучшую жизнь, – с сожалением ответил Мегрэ, кладя ей руку на плечо, – Но не бойся, ты можешь рассчитывать на нашу помощь.

Элион благодарно улыбнулась.

– Мне нужно сообщить всем остальным. Прямо сейчас. О Господи, это все так… неожиданно и… радостно, – она искренне рассмеялась.

– Мне нужно бежать, – девушка сорвалась на бег и бросила друзьям, – Увидимся!


***

Все были заняты приготовлением. Элион помогала украшать зал. Торжество решили провести на последнем, доселе закрытым для всех посетителей, кроме членов Совета, этаже, на котором располагался бар. Элион поприветствовала Дэрина, бармена, который был ее бессменным спутником во время редких алкогольных застольев. Все знакомые со станции участвовали в подготовке: кто-то готовил, кто-то нарвал цветов, кто-то разносил столы, кто-то занимался костюмами, а некоторые умудрились даже подготовить творческие выступления, чтобы поздравить молодых. Минди светилась счастьем.

Дарья и Элион поглядывали на нее, улыбаясь.

– Даже завидно немного, – произнесла блондинка.

Элион пихнула ее локтем,

– Твою свадьбу я буду готовить не один день, так что все лучшее впереди.

– Или может быть я буду готовить скоро твою? – загадочно улыбнулась Дарья, – Я ведь очень очень внимательная! – перешла на заговорческий шепот девушка.

– Тише, – шикнула на нее Элион, заливаясь смехом и покрываясь румянцем.

– Я знаю, я не должна тебе такое говорить, – посерьезнела Дарья, – Но он хорош. А второе, я ничего к нему не испытываю, но и не жалею о проведенном с ним времени. И надеюсь, мы просто забудем об этом периоде в моей жизни. Договорились? – она протянула Элион мизинчик.

– Не буду врать, что иногда вспоминаю вас вместе и… Неважно. Ты права, давай забудем, – она протянула мизинчик в ответ.

– Я хочу тебе кое-что рассказать.

– Хммм, – игриво повела бровью Дарья, – И что же?

Сейчас она была похожа на хитро улыбающуюся лису.

Элион набрала в легкие побольше воздуха.

– Я вчера приходила к Глории, хотела помириться, извиниться, сказать, что Скай меня больше не интересует…

Голубые глаза Дарьи расширялись с каждым словом подруги.

– Она угрожала мне, сказала, что найдет способ, чтобы убить меня, любой ценой. И это испугало меня, то, как она это сказала…

Блондинка приблизилась к Элион и обняла ее,

– Это больная стерва никогда мне не нравилась, она именно там, где и должна быть, – произнесла она, отстраняясь.

– Может ей просто нужно время, я разрушила ее мир, я и правда виновата, – начала лепетать Элион.

– Давай ты не будешь думать о ней сегодня и просто насладишься вечером? Ты не можешь всегда заботиться о всех и вся. А с Глорией мы что-нибудь придумаем. Оставить ее на материке Скай, Крэг, Майкл и остальные точно не позволят.

– Да, ты права, сейчас нужно расслабиться, – улыбнулась девушка, – А потом, потом я все исправлю.


В этот момент в зал вбежал какой-то мальчуган и закричал,

– Слышали? Голоса подсчитали. Большинство проголосовало «ДА», и теперь мы поплывем в океан!

Его восторг передался всем остальным. Все стали обниматься и поздравлять друг друга.

Кто-то кричал: ура. Все обсуждали новые перспективы и предстоящую поездку.

– Будет много работы, – произнес кто-то в толпе, – Такое отчаливание требует подготовки.

– Мы справимся, – раздался в ответ женский голос.

Остальные радостно поддержали.


Элион повернулась к Дарье, чтобы что-то сказать, но та быстро приложила палец к губам подруги и прошипела: «Не хочу сегодня ничего слышать про проблемы».

Глава 27


Элион пришла в свою каюту, у нее был всего час для того, чтобы подготовиться к церемонии. Уставшая она, даже не включая свет, сразу отправилась в душ. А после того, как смыла с себя сегодняшний день, замерла на пороге ванной, увидев чехол на кровати. Она осторожно сделала шаг вперед. К чехлу от одежды была прикреплена записка, Элион протянула руку и оторвала ее, поднеся к глазам.

«Надеюсь, белый лебедь подарит мне сегодня вечером танец».

Девушка улыбнулась. Она села на кровать и расстегнула молнию, достав оттуда легкое, почти невесомое белоснежное платье. Оно было одновременно простым и прекрасным. Когда он успел отдать приказ сшить его? Девушка тотчас примерила платье, оно село идеально. Однако в нем открывались ее плечи, на которых все еще зияли не зажившие раны и синяки, Элион смутилась. Но потом выпрямилась, она должна помнить и принимать тот путь, который ей пришлось пройти, и относиться к нему с уважением. Она точно не будет стесняться того, что всегда пыталась прийти на помощь и защитить людей, которых любит.

Элион прошла к своему шкафу и вытащила все свои черные платья, подаренные ей Килианом. На станции не так много одежды, пожалуй, она отнесет их своим подругам.

Последней свое платье получила Сесилия Крэг. Она находилась в своей каюте и долго смотрела удивленно на Элион, которая протягивала ей одно из своих платьев.

– Только одна твоя мысль, что оно на меня может налезть, уже льстит, – произнесла Крэг, рассматривая ткань.

– Ну же, Сесилия, не противься и примерь. Будет странно приходить на свадьбу в костюме.

– Я бы поспорила с тобой, – отрезала женщина, – Но ладно, – она взяла из рук Элион платье, – Спасибо.

– Пожалуйста, – победно пропела Элион. Она еще никогда не видела Крэг в платье, но прямо сейчас не могла дождаться, чтобы увидеть.

Сесилия будто прочла мысли девушки и усмехнулась,

– Пока, Элион, увидимся на церемонии, не опаздывай.

Она закрыла дверь. Но тотчас открыла.

– Забыла сказать тебе, – произнесла она, по-матерински оглядывая девушку с ног до головы, – Ты прекрасна в этом платье.

– О, нет, это что комплимент? – шутливо запротестовала Элион.

– Точно, забылась, я хотела сказать «приемлемо», – подмигнула Крэг и скрылась в своей каюте.


Девушка шла, погрузившись свои мысли, когда ее окликнули. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы узнать его.

– Девушка из высшего общества, вот она ты какая, когда не нужно спасать мир, – тепло произнес Скай.

Элион повернулась к нему, улыбаясь.

Он выглядел хорошо. Голубые глаза сияли, успевшая загореть кожа оттеняла их цвет, он будто хорошо отдохнул и посвежел. На нем были темные брюки и белая кофта. Он выглядел… уютным.

– Хорошо, когда есть повод. Ты как?

– Лучше, – пожал плечами Скай, задерживая задумчивый взгляд на ее платье, вымученно улыбаясь, как будто разговор с ней давался ему тяжело.

Девушка шумно выдохнула,

– Помнишь, как мы не переносили друг друга вначале? – внезапно спросила она.

В уголке лица юноши появилась ямочка,

– Да, ты была той еще занозой. Это было даже интересно, все были так подавлены, сломлены и напуганы. И тут появляешься ты и начинаешь всеми командовать, – рассмеялся он, – Как маленькая избалованная девчонка.

– Эй, – засмеялась девушка, – А ты был слишком горделивым и заносчивым, а еще мне казалось, что ты подлизываешься к Сесилии.

Скай приподнял бровь,

– О, вот так значит? А я ведь прикрывал тебя перед ней, знал же, что зря!

– Сесилия тогда была ужасно пугающей, так что я тебе благодарна за помощь, – подмигнула девушка.

– Забавно, что ты испугалась змею тогда у озера, к которому меня привела, – задумчиво произнес Скай, – Но не испугалась ни волка, ни собак динго, ни всего остального, что ждало нас впереди. Ты очень выросла, как личность. Привела нас сюда, убедила оставить нас, а теперь мы отправимся на другой материк, и это все благодаря тебе. Если кто-то бы рассказал бы мне при нашей первой встрече, что именно так сложатся события, я бы не поверил.

– Ну да, – хмыкнула девушка, – Готова поспорить, что вы бы с Сесилией поставили на то, что меня бы изгонят за плохое поведение.

– Таков был мой план изначально, – рассмеялся Скай.

Они стояли и улыбались друг другу, им было весело и легко.

– Ты хороший друг, – произнесла девушка, – Спасибо, что поверил в меня.

– Спасибо, что подарила нам всем надежду, – произнес Скай и протянул ей руку.

Элион протянула ладонь в ответ.

– Пойдем? – спросил Скай, всматриваясь в ее глаза.

– Да, – кивнула Элион.

И они направились на последний этаж.


Зал был украшен цветами, повсюду стояли угощения, стулья были покрыты бархатной белой тканью, в углу сидели музыканты, которые играли классическую музыку на откуда-то взявшихся инструментах. Все были одеты в свои лучшие одеяния, все улыбались и непринужденно общались. Все это было так похоже на их прошлую жизнь, которая была у них до войны. Сердце Элион сжалось, она положила ладонь на изумрудный кулон, подаренный ей матерью. В каком-то смысле она продолжила дело родителей. Они были политиками, у нее это было в крови. Только методы более жестокие.

– Скай, Элион, идите сюда! – вывел девушку из мыслей голос Джордана.

На юноше была классическая одежда, белая рубашка и темные брюки, а на шее висел галстук.

– Откуда ты взял все это? – засмеялся Скай. Джордан расплылся в довольной улыбке.

– Преимущество быть братом члена Совета, – подмигнул он, поманив их рукой, – Давайте, мы всем заняли места.

Он двинулся к своему месту уверенной походкой. Ребята последовали за ним.

– Ты уже бегаешь, – воскликнула Элион, – Твоя нога зажила?

– О, да, – довольно произнес Джордан, – Но скорее всего это значит, что время моего безделья скоро закончится и меня привлекут к работе, как всех.

Он обернулся и пальцем изобразил катящуюся по щеке слезу. Элион рассмеялась, Джордан всегда всех веселил, возможно, в их новом мире ему удастся стать комиком и поддерживать дух и хорошее настроение людей станции.

– Ты бы не хотел писать шутки и выступать с ними на публику? – спросила девушка.

Джордан поджал губы и задумчиво скосил глаза.

– Я об этом не думал, – признался он.

– А Элион, я смотрю, как всегда занимается организацией, расслабься хоть на минуту! – раздался смешливый голос Дженни.

Девушки обнялись. На Дженни было красивое черное платье до колен, расшитое серебряными нитями, одно из тех, что Килиан прислал Элион, когда она была в Совете.

– Ты такая красивая, – искренне восхитилась девушка. Дженни подняла подол и сделала реверанс.

– Спасибо, – улыбнулась она,– Свадьба брата и этот праздник, все это так невероятно. Я думала, мы уже никогда не будем играть в светский раут. Привет, Скай, ты как? – повернулась девушка к юноше.

– Порядок, спасибо, – улыбнулся ей Скай.

– Никто не убьет меня, если я скажу, что Дженни в будущем можно заняться организацией праздников на станции? – приподняла брови Элион.

Дженни просияла. А Джордан закатил глаза,

– Она неисправима! – театрально воскликнул он.

Ребята рассмеялись. Они уселись на свои места. Тотчас к ним подлетел Коэн. Его рыжие волосы были уложены каким-то гелем, а сам он был одет в брюки, рубашку и даже пиджак цвета оникса.

– Фух, – громко выдохнул он, – Думал, опоздаю, – выдавил он.

– Смотрю, вы все разграбили гардероб Майкла, – рассмеялся Скай.

Коэн поправил пиджак, рисуясь.

– Да, пришлось постараться, чтобы обездвижить его, когда он протестовал. Сейчас он связанный сидит в одном из подвалов, – произнес Коэн без намека на улыбку.

– Если поспешишь, можешь тоже присмотреть себе что-то, – подмигнул Джордан.

– Не знаю, кого вы там связали, но я здесь, – раздался голос смеющегося Майкла. Он прошел к ним и сел вместе со всеми. На нем был такой же классический костюм.

– Черт! – воскликнули Джордан и Коэн одновременно, разочарованно прикладывая ладонь к своим лбам, – Вот мы балбесы.

Дженни и Элион разразились смехом. Новопришедший поздоровался со всеми и сел рядом со Скаем. Затем он протянул и пожал ему руку.

– Не думал, что ты придешь, – произнес он тихо, – Я бы дал тебе тоже что-то. Тем не менее ты выглядишь отлично. Как ты себя чувствуешь, брат?

– Бодрым и готовым веселиться, – улыбнулся Скай, кладя руку на плечо Майкла, – Спасибо, друг. Нет причин волноваться.

– Если что ты знаешь, где меня найти.

– О Господи, это что Сесилия? – воскликнул Коэн, – Она выглядит горячо.

– Заткнись, – закрыла Дженни рот другу.

– Ты кстати тоже красотка, – произнес Коэн, поворачиваясь к девушке и разглядывая ее.

Блондинка смутилась, – Спасибо, – неловко произнесла она, убирая руку.

Друзья повернули головы в сторону входа, Сесилия приближалась к ним. Она выглядела роскошно. Ее волосы лежали волнами по плечам, на ней было то самое платье, которое ей принесла Элион, и оно будто было создано для нее! Почти все мужские взгляды были прикованы к ней.

– Я и не знал, что она может так выглядеть, – произнес Майкл завороженно.

– Кто она и что сделала с Капитаном Крэг? – вторил брату Джордан.

– Тише, – шикнул Скай, она рядом.

Сесилия подошла и по-матерински погладила Ская по волосам,

– Рада тебя видеть, – произнесла она, тепло улыбаясь ему.

– А меня? – обиженно воскликнул Джордан.

– И тебя, конечно, и всех вас – засмеялась Сесилия.

– Кто эта прекрасная дама, я ее не знаю, – наигранно обратился к Майклу Коэн.

– Сам без понятия, если мне повезет, то сегодня вечером она даст мне свой номер телефона, – подыграл Майкл.

– Мне приятно, джентельмены, – произнесла Сесилия, садясь и оглядывая всех, – А где Дарья? Она уже опаздывает.

– Не знаю, – пожала плечами Элион, – Я схожу за ней.

Она поднялась, однако тотчас увидела спешащую блондинку. Зал уже наполнился битком. Элион подняла руку, привлекая внимание подруги. Та заметила ее и направилась к ним. Она успела ровно в тот момент, когда свет приглушили и заиграла музыка. Дарья села рядом с Сесилией и помахала всем остальным. Дженни наоборот вскочила со своего места и, бросив, что ей нужно срочно идти помогать невесте, покинула остальных.

Музыканты играли свадебный марш. Раздались аплодисменты, и в зал зашел Сэм, он был гладко выбрит, черные волосы были аккуратно прилизаны. На нем была белая рубашка и черный, сияющий костюм. Он улыбался и кивал всем, кого видел. Публика радостно кричала и хлопала в ладоши. Сесилия не смогла сдержать слез, и Элион тоже. Он был таким счастливым. Он остановился у импровизированного алтаря, который соорудили на месте бара. Еще раз поблагодарив всех поклоном, положа руку на сердце, он поднял голову, обратив свой взгляд ко входу.

Прозвучала барабанная дробь. И толпа взорвалась еще более громкими аплодисментами.

И в зал вошла невеста. Минди светилась от счастья. На ней было настоящее свадебное платье! И длинная фата, нести которую помогала Дженни. Как это все успели так быстро сшить? Сквозь платье легко было заметить округлившийся живот невесты. Минди смотрела прямо на Сэма, а он только на нее. И время будто застыло на несколько мгновений, пока они не оказались друг напротив друга. Они не могли отвести взгляды друг от друга и перестать улыбаться, а музыка все лилась и лилась. Это было похоже на самый счастливый момент жизни всех жителей станции, даже если он и не принадлежал им. Два сердца, готовые объединиться и быть друг с другом даже в таком разрушенном и сгоревшем до тла мире, давали всем остальным крупинку надежды на счастливое и спокойноебудущее.

Сэм протянул руки и взял ладони Минди в свои. Он что-то говорил ей, она улыбалась и кивала так, как будто не существовало в этом мире никого, кроме них двоих. Затем рядом с ними появился Мегрэ, на нем была ряса из желтой ткани. И что-то еще изменилось… Он сбрил усы! Он поднял руку, призывая музыкантов остановиться, а всех остальных обратить свое внимание на него. Музыка смолкла.

– Приветствую здесь всех, кто собрался разделить заключение брачного союза между нашими молодыми, – произнес Мегрэ, разводя руки в стороны.

Все зааплодировали.

– Спасибо, я знаю, знаю, они прекрасны, – улыбнулся Стэн, – И для нас всех это очень радостная неожиданность, которая, я уверен, только сплотит нас всех вместе. А теперь давайте перейдем к официальной части, вести которую молодожены доверили мне.

Он повернулся к Сэму и Минди.

Все остальное прошло как в тумане. Было много слез счастья, поздравлений мужа с женой и друг друга, веселье, обсуждения, возгласы. Началась развлекательная часть. Кто-то пел, затем пели все вместе. Были танцы, тосты, шутки.

Элион помнила, как они с Дарьей, схватившись за руки, кружились по залу, выпивали, хохотали. Затем к ним присоединились мальчики. Смеха стало еще больше. А теплое чувство счастья разливалось и разливалось по венам. Она помнила, как с Сесилией подошел познакомиться какой-то мужчина, которого она еще не видела. И они всей компанией наблюдали за этим знакомством и смущением Сесилии, отпуская комментарии и шутки. Помнила, как Майкл и Коэн подняли Сэма и пронесли его по всему залу с победным рыком. Как Скай веселился, и ему было легко и хорошо.

И как заиграла медленная музыка, и девушка сквозь затуманенный алкоголем разум вспомнила, что обещала танец Рейсу.

Глава 28


Она огляделась. Вокруг тотчас сформировались десятки парочек. Она пошла вглубь, выискивая его в толпе. Она не видела его на церемонии, хотя, признаться честно, она и не пыталась. Ей было так спокойно и весело с друзьями, что она совсем забыла про Килиана. Был ли он в зале? Смотрел ли на нее? Видел ли, что она пришла со Скаем? Как он отреагировал? Голова шла кругом, сказывался алкоголь.

– Надеюсь, ты ищешь меня, – раздался низкий голос рядом, а затем она почувствовала руки на своей талии.

Он развернул ее к себе. Элион ахнула, на Килиане была белая рубашка. Она никогда не видела, чтобы он носил что-то кроме черного. Должно быть ее удивленное лицо выглядело уморительно, потому что мужчина рассмеялся, что тоже было так нехарактерно для него.

– Твое лицо говорит об обратном, – добавил он. Карие глаза прожигали насквозь.

Элион наконец смогла собраться и улыбнулась, обхватывая Рейса в ответ.

– Да, я искала тебя, чтобы поблагодарить за платье, – пролепетала девушка, она сама не понимала, почему была так смущена, – Ты в белом, это что-то новенькое.

– Все черное в стирке, – пошутил Рейс, прижимая ее к себе и заглядывая в глаза, – Ты напряжена, что-то случилось? – серьезно спросил он.

– Нет, вовсе нет, наоборот вечер проходит отлично. Спасибо, что разрешил провести его.

– Ерунда, у меня появилась привычка отступаться от правил, как только на станции появилась Элион Уайт.

– Должно быть, несносная девчонка, – улыбнулась девушка.

– Даже не представляешь, – произнес Килиан, скрывая тень улыбки на своем лице.

На них пялились, отчего Элион чувствовала себя неуютно. Ее друзья еще не знали, что их отношения переросли из союзников во что-то большее. Но, видимо, сейчас они и сами все поняли.

Девушка посмотрела в сторону, где стояли ее друзья. Они неотрывно следили за происходящим, перешептываясь. Среди них стоял Скай, сложив руки на груди. Похоже, он игнорировал все реплики, которые ему говорил Джордан, яростно жестикулируя. Элион отвернулась, чтобы не встретиться ни с кем взглядами и не испытать еще большую неловкость.

От Килиана не скрылось поведение девушки. Он повернул их так, чтобы своей спиной закрыть их вдвоем хотя бы от взглядов ее знакомых. Он ничего не сказал, однако помрачнел.

– Килиан, – произнесла девушка, обращая его внимание а себя, холодные карие глаза опустились на ее лицо, – Не знаю, о чем ты думаешь, но я просто хотела, чтобы ты знал, что прямо сейчас я больше всего хочу быть там, где и нахожусь: здесь, танцуя с тобой.

Черты его лица несколько смягчились, он кивнул, а затем сказал,

– Помнишь, я рассказывал тебе про свои кошмары о девочке с твоим лицом? Они мучали меня почти каждый день с тех пор, как произошел взрыв купола.

– Да, – ответила Элион, внимательно прислушиваясь к его словам. Алкоголь и громкая музыка приглушали ее восприятие.

– Вчера сон изменился, – медленно произнес Килиан, будто слова давались ему с трудом, – Я нашел ее, и мы вместе отправились домой. Впервые. И все закончилось. А затем мы перенеслись в будущее, она стала гораздо старше. У нее был день рождения. И я чертовски был рад, что родители собрались навестить их после долгого периода вдалеке. Я долго изображал безразличие, но внутри ликовал. Мы с ней улизнули из дома и направились на пляж. Один из тех, которые расположены здесь.

Элион затаила дыхание.

– Я сразу прыгнул в воду и начал дразнить ее, помню, что она испугалась зайти в океан со мной, – продолжил Килиан, не успевая отдышаться, настолько важно ему было высказать это все прямо сейчас, пока воспоминания о сновидении еще не ускользнули от него, – Но я понял, что это была не ты, ведь ты бы не испугалась.

Он с почти отчаянной надеждой посмотрел в глаза Элион, ища ответы.

Девушка приоткрыла рот, желая что-то сказать, но у нее будто бы отнялся язык.

Она отстранилась и закрыла лицо ладонями, приводя эмоции в порядок, сглатывая подступившие слезы. Затем она подняла глаза на Килиана, он выглядел обеспокоенно.

– Я что-то не так сказал? – прошептал он.

– Нет, – ответила девушка, пытаясь не расплакаться, – Просто это правда. Пляж и мой день рождения. И наш прием. И то, как мы сбежали и даже то, что я испугалась. Это все настоящее воспоминание. Ты вспомнил. Это был наш последний вечер вместе. После долгой разлуки. А затем. Затем небо взорвалось. И мы побежали. А ты начал помогать остальным.

Она уткнулась ему в шею, ее трясло от воспоминаний и от осознания, что он начинает вспоминать ее. Ее руки сжались в кулаки и неконтролируемо начали упираться ему в грудь, причиняя боль.

– И бросил меня. Но пообещал успеть в купол. И я больше тебя не видела. А когда очнулась. Тебя не было рядом. Я винила себя. Я думала, ты погиб. Я думала, что я осталась совсем одна. Но надежда не умерла. И я верила. Я искала. И когда я нашла тебя. Ты не узнал меня. Ты пытался убить меня. И я… я…

Он обхватил ее полностью, прижимая и успокаивая.

– Мне так жаль, – произнес он, – Что тебе пришлось пережить все это из-за меня.

Элион пыталась успокоиться.

– Но я сделаю все, чтобы загладить перед тобой вину.

Девушка подняла свои серые глаза, – Теперь все позади, – произнесла она, отстраняясь и набирая в легкие воздух, – Это главное. Мы построим новый мир, уже построили. Мы начнем все сначала. И если ты захочешь вспомнить то, что забыл, то я помогу.

Килиан погладил большим пальцем ее по щеке. А затем потянулся, чтобы поцеловать.


Этим вечером Элион танцевала только с Рейсом, ее голова покоилась на его плече, она рассказывала ему их общие истории, которые он забыл, а он впервые внимательно слушал. Было бы интересно узнать, как бы отреагировали их родители на их союз, у Элион было ощущение, что они всегда так и представляли будущее их детей. Девушка нащупала подаренную мамой подвеску на шее и сжала в кулаке. Она построила свой фундамент здесь в этом разрушенном мире, сама. И хотя он еще непрочный, это лишь начало. Девушка провела рукой по ладони Килиана, и он наклонился к ней, чтобы что-то сказать, но в этот момент к ним подбежал один из дежурных солдат.

– Капитан Рейс, у нас внештатная ситуация, вы нам нужны, – произнес солдат. Его волосы растрепались от бега, грудь хаотично вздымалась.

Килиан отстранился от Элион,

– Мне нужно идти, – сказал он с сожалением.

– Я понимаю, – улыбнулась девушка, – Буду ждать тебя.

Он благодарно ей кивнул и отправился за солдатом.

Элион осталась одна посреди танцпола. Ей резко стало одиноко. Она направилась в сторону друзей.

Сейчас они все сидели за барной стойкой и принимали напитки от Дэрина. Она уселась возле Дарьи. Все тотчас замолчали и покосились на нее.

– Легка на помине, – воскликнул Джордан, – А мы здесь все косточки тебе перемыли. Я то думал, что вы со Скаем вместе и все кусал язык, чтобы ничего лишнего не сморозить, а ты оказывается вовсю шашни строишь с человеком, которого мы все совсем недавно ненавидели, а ты, если мне память не изменяет, клялась убить. Так вот объяснись, пожалуйста.

– Элион не должна никому ничего объяснять, – вступился за нее Скай, – Это не наше дело.

Он произнес это, защищая ее, но тем не менее ни разу не повернул головы в ее сторону.

– Я собиралась сказать, – начала Элион, подбирая слова, – Просто все случилось совсем недавно во всем круговороте революций, трагедий и скандалов. Я сама не успела осознать, что происходит. Только поэтому ничего не сказала.

– Думаю, всем понадобится время, чтобы свыкнуться с этим, – произнес Майкл.

– Почему ты передумала его убивать? Ты и правда ненавидела его, ты же постоянно об этом говорила, – спросил Коэн.

– Ты не видел и не слышал того, что видела и слышала Элион, – отрезала Дарья, – Так что отстаньте от нее.

– Она уже взрослая девушка и сама разберется, – поддержала Сесилия.

– Я видела Глорию минут десять назад, не знала, что ее отпустили, – произнесла внезапно Дженни, отвлекая всеобщее внимание от Элион.

– Где она? – встрепенулся Скай.

– Какая хорошая новость! – воскликнула Сесилия.

– Не для всех, – отрезала Дарья, – Она нестабильна, она угрожала Элион на днях, когда та пришла, чтобы сказать, что освободит ее.

Элион хотела остановить подругу, но Дарья предостерегающе накрыла ее ладонь своей.

– Им стоит знать об этом, мало ли что еще она может учудить, – мягко произнесла блондинка.

– Это же наша Глория, наверняка, она просто перенервничала из-за последних событий и сказала то, что не имела в виду. К тому же, у нее есть свои причины обижаться на Элион, – произнесла Сесилия.

– Если ее отпустили, то это шанс мирно сесть и все обсудить, – добавил Майкл.

– Только знаете, что странно, – неуверенно сказала Дженни, крепче обхватывая руку Коэна, сидевшего рядом с ней, – Когда я ее позвала, она посмотрела на меня и сделала вид, что мы не знакомы. А затем куда-то убежала.

– Мне нужно найти ее, – произнес Скай, поднимаясь.

– Я с тобой, – сказал Коэн.

– Я не слышал, чтобы Рейс отдавал приказ отпускать кого-либо, – произнес Майкл озадаченно, – Что-то здесь не чисто. Пойду найду его или Мегрэ.

– Не думаю, что Килиан отпустил бы ее, после всего, что она мне сказала, он слышал каждое слово, – тихо произнесла Элион, – К нему подбежал солдат несколько минут назад, что-то срочное. На станции определенно что-то происходит. Мне нужно проверить. Майкл, я пойду с тобой.

– Хорошо, остальные, пожалуйста, оставайтесь здесь, пока мы не вернемся. Если увидите Глорию, то задержите ее, – с выправкой члена Совета произнес Майкл, помогая Элион слезть со стула.

– Ты знаешь, куда они пошли? – наклонился юноша к ней.

Девушка отрицательно покачала головой.

– Где в последний раз ты видела Глорию? – обратился к Дженни Коэн.

Дженни запустила руки в волосы,

– Кажется, возле каюты Ская, – ответила она.

– Понял, тогда начнем оттуда, – кивнул рыжий парень другу.


Они вышли из зала, стараясь не привлекать внимание.

– Мы с Элион отправимся в солдатский штаб, если что-то произошло, они, наверняка, в курсе. Будьте осторожны. Если что-то случится, встречаемся там, – Майкл звучал очень серьезно, от веселого юноши не осталось и следа.

Голова Элион была все еще тяжелой от алкоголя, ей было трудно анализировать, она лишь надеялась, что у Рейса все под контролем.

– А представь, все хорошо, а мы просто развели панику на пустом месте, – натянуто улыбнулась Элион.

– У нас такого не бывает, – грустно протянул Майкл, – Хотелось бы спокойную работу, чтобы взять и уйти в отпуск, улететь куда-нибудь, где тебя никто не достанет, а не борьба за жизнь каждый день.

Они шли каждый в своих мыслях.

– Глория и правда угрожала тебе? – спросил Майкл.

– Она обещала убить меня любым способом, – призналась девушка.

– Не думаю, что она настолько опасна, но тем не менее постарайся держаться поближе ко мне.

Элион приобняла друга за плечо, – Спасибо.

Он сжал ее в ответ, – Брось.

Они прошли по ступеням вниз к штабу солдат и застыли у входа.

Майкл предусмотрительно постучал, а затем попробовал открыть дверь. Она не поддалась. Он надавил на нее всем своим весом, а затем постучал громче.

– Откройте! Здесь два члена Совета.

Однако ответа не последовало.

– Это подозрительно, – прошептала девушка, обхватывая себя за плечи и озираясь, пытаясь сообразить, куда им идти дальше и куда все подевались.

– Пойдем, мне это не нравится, – напряженно процедил Майкл, хватая девушку за руку.

– Может нам разделиться? – спросила Элион.

– Нет, это то, чего нам делать точно не стоит, – произнес Майкл, снимая с себя пиджак и протягивая девушке, – Надень, нам нужно проверить на улице, там по-любому есть солдаты, охраняющие периметр.

Девушка натянула на себя черный пиджак и первая шагнула в темноту ночи. Холодный воздух тотчас привел ее в чувства. А затем она увидела, как десятки людей бегали туда сюда, занося на станцию какие-то предметы. Среди них она почти сразу заметила высокую фигуру Килиана. Она поспешила к нему.

– Килиан, что происходит? Почему они таскают все эти вещи?

Мужчина вздрогнул, будто не ожидал ее здесь увидеть. Критически осмотрел ее, а затем заметил Майкла, который спешил к ним.

– Нам нужно улететь сегодня, – произнес он, запуская ладонь в свои волосы.

Элион не думала о его словах, она думала о том, что он, наверняка, сильно замерз и ему нужно согреться.

– К чему спешка? – задал вопрос Майкл.

– Пленные сумели выбраться каким-то образом, мы поймали несколько когда они пытались заложить взрывчатку в основание станции. Солдатам удалось обезвредить их, а также вернуть сбежавших обратно в камеры. Но мы не можем быть уверены в том, что мы поймали всех.

Майкл с Элион переглянулись и в один голос воскликнули: «Глория».

– И хорошо, если только она, бунтовщики и приспешники Блэквуда волнуют нас куда больше, – произнес появившийся из ниоткуда Мегрэ, – Мы заканчиваем перенос провианта. Дальше нам нужно будет действовать решительнее.

– Какой у нас план? – спросила Элион.

– Тебе нужно залечь на дно, Элион, на время, – мягко произнес Килиан, – У тебя недоброжелателей, наверно, столько же, сколько и у меня, если не больше. Пока я не разберусь с ними, мне нужно, чтобы ты была в безопасности.

– Я не буду прятаться, пока вы будете подвергать свои жизни опасности, это не в моих привычках, – произнесла Элион, обхватывая себя руками, – Ты ведь знаешь.

Рейс закрыл лицо руками, вознося лицо к небу, а затем повернулся к ней,

– Тогда хотя бы постарайся держаться поближе ко мне и не рисковать без повода.

– Обещаю, – улыбнулась девушка.

– Нам нужно предупредить людей наверху? – неуверенно спросил Майкл.

– Не хотелось бы разводить панику раньше времени, она только навредит, – сказал Мегрэ.

– Чтобы убедиться, что никого из преступников не осталось, нам нужно, чтобы все вернулись по своим комнатам, тогда и проведем зачистку. Но сначала нужно подготовиться, – отрезал Килиан.

В этот момент к нему подошел солдат и доложил, что провиант и оборудование перенесены.

– Готово, – констатировал Рейс, оглядывая поляну с каким-то сожалением.

– Думаю, нам пора, – произнес Мегрэ, подходя к Верховному капитану и кладя руку ему на плечо.

Килиан тотчас вывернулся из под жеста старика.

– Да, все возвращайтесь на станцию! – отдал приказ он, – Нужно закрыть все входы и выходы, расставить часовых у провианта и на каждом этаже, а также начать патрулирование, чтобы найти сбежавших. Если обнаружите кого-то, сразу выпроваживайте их на улицу и закрывайте двери. У них больше не будет возможности взорвать нас снаружи.

– Теперь только изнутри, – прошептал Майкл, но Элион услышала.

Тревожное чувство разрасталось внутри. Ей нужно оружие, чтобы если что быть готовой защищаться. Шашка привлекла бы слишком много внимания, вряд ли Сэм и Минди хотят, чтобы своим грозным видом девушка распугала всех гостей.

Элион подошла к одному из солдат, она не знала его имени, но они частенько пересекались во время различных баталий.

– Можно мне одолжить нож на сегодняшний вечер? – спросила она.

– Зачем? – не понял солдат.

– Хочу быть с оружием, если что-то случится, но не хочу привлекать лишнего внимания, – честно ответила девушка.

– Понял, – произнес он и повернулся к другому солдату, – Кай, принеси свой нож.

Другой солдат моментально повиновался и передал ему нож в кожаном чехле. Элион взяла его в руки и повязала у себя на поясе

– Постарайтесь сегодня не геройствовать, – улыбнулся солдат, – Это все таки наша задача.

– Спасибо, – улыбнулась в ответ девушка, направляясь обратно на станцию в тепло, – Я постараюсь, – добавила она уже, когда солдат оказался вне зоны ее слышимости.

В этот момент она почувствовала руку, которая нырнула под ее и обхватила.

– Элион, надеюсь, у тебя нет никакого плана, в котором ты действуешь за моей спиной и спинами всех остальных. Ведь так? – серьезно спросил Килиан, а в карих глазах запрыгали бесы.

– Уверяю тебя, сегодня у меня нет плана, только разве что одна навязчивая идея, – отвела глаза девушка.

– Я бы хотел знать какая, – произнес мужчина, аккуратно беря ее за подбородок и поворачивая ее лицо к себе.

Серые глаза девушки заволокла пелена, она вздохнула и твердо произнесла,

– Найти и спрятать Глорию первой.

Килиан расплылся в широкой обманчивой улыбке.

– Вызов принят, черный лебедь.

Его взгляд был таким манящим, что Элион не удержалась и потянулась вперед.


И тут раздался оглушительный взрыв.

Глава 29


Взрывная волна снесла Элион с ног, Килиан успел сомкнуть свои руки вокруг нее, и приземление получилось не таким болезненным. Девушка попыталась подняться, из носа шла кровь. Она вытерла рукавом пиджака Майкла свое лицо и встала на ноги, оглядевшись. Кто-то лежал на земле, кто-то бежал в открытую дверь, которая вела на станцию. В станции зияла дыра. Через нее пробирались люди.

Элион не составило особого труда быстро определить, что это были пленные. Видимо, им удалось каким-то образом взорвать стену изнутри, чтобы сбежать. Взрыв был громким, наверняка, все на станции знают, что что-то происходит.

Килиан поднялся, оперевшись на локти и наблюдая ту же картину, что и Элион.

Он вскочил на ноги, схватил Элион за руку и заорал,

– Забаррикадировать двери изнутри, не дать им зайти на борт!

Его приказ эхом отразился вперед, привлекая всеобщее внимание.

– Беги, Элион, сейчас же, – заорал ей Рейс.

Девушка не сдвинулась с места, она смотрела на него и не могла пошевелиться. Он вытащил пистолет из кобуры и выстрелил вверх. Она вздрогнула, приходя в себя.

Все эти люди ненавидели Рейса и ненавидели Элион. Они были готовы разорвать их голыми руками. Элион сняла с пояса нож, который дал ей солдат несколько минут назад и обнажила ножны.

– Не открывать двери ни в коем случае никому, даже мне! Готовьте станцию ко взлету и улетайте сейчас же! – отдал еще один приказ Рейс.

Элион взглянула в сторону двери, они были совсем недалеко, они могли бы успеть. Она схватила Килиана за руку и потянула за собой.

– Пойдем, пойдем со мной, – взмолилась она.

– Не могу, – отрезал Рейс, – Они не дадут станции взлететь.

– Пожалуйста, Килиан, – из глаз девушки полились слезы. Она смотрела на него, его карие глаза были сосредоточены на врагах, он застыл в оборонительной стойке, направляя оружие на них, готовый защищать станцию ценой своей жизни.

Пленных было несколько десятков, они медленной поступью приближались к ним. Рядом с Рейсом остановился солдат, он тоже направил оружие в сторону освободившихся преступников.

– У меня все под контролем, спасайтесь, солдат, и заберите мисс Уайт с собой, – произнес Килиан, – Проследите, что все приказы выполнены.

– Не могу бросить своего Капитана, – отрезал солдат, прицеливаясь.

– А я не могу бросить свою подругу, – раздался голос Майкла рядом. Элион выдохнула с облегчением, она повернулась к другу и быстро оглядела его, убедившись, что он в порядке.

– Они закроют дверь, ты не сможешь войти, – воскликнула Элион.

– Мегрэ отопрет нам дверь, если мы пройдем через дыру в станции и окажемся в подвалах.

В этот момент солдат начал стрелять по приближающимся к ним пленным.

Те сначала отступили, а затем ринулись со всех ног в сторону Элион.

Майкл тотчас отпихнул девушку за спины мужчин.

– Прикрывай тыл, – бросил он ей, хотя она прекрасно понимала, что этим жестом он хотел ее защитить.

Началась стрельба. К Килиану присоединились еще несколько солдат, которые ранее охраняли периметр и были вооружены. Вырвавшиеся на свободу преступники были безоружны, но они нашли способ нападения. Горящие металлические лопасти станции служили подобием щита, пока они пробирались вперед. Кто-то хватал разбросанные ветви деревьев и использовал их как факелы.

У Элион был всего лишь маленький нож, который не помог бы ей против огромного куска металла, который мог бы разрезать напополам человеческое тело. Она была бесполезна и беззащитна. Ей нужен был какой-то выход.

Она вышла из-за спин.

– Чего вы хотите, вы свободны! Мы не собираемся причинять вам вред или останавливать вас, весь лес и город в вашем распоряжении, – завопила она.

Преступники переглянулись между собой и засмеялись, а затем продолжили наступать.

В этот момент Килиан выпустил последний патрон. У солдат и Майкла ресурсы тоже были на пределе. А количество врагов, казалось, только увеличилось.

– Нам нужно бежать в лес, – произнесла Элион, – Мы не уйдем отсюда живыми, если вступим в бой.

– Боюсь, она права, Капитан, у меня три патрона в магазине и все, – присоединился к Элион солдат.

– Я задержу их, а вы бегите в лес, Элион знает дорогу, – произнес Килиан, поворачиваясь к солдатам, – Спасибо вам за службу.

– Нет, ты побежишь с нами, – зашипела девушка, – Я тебя не оставлю.

– Тогда они все погибнут, – Килиан отвлекся от врагов и повернулся к девушке, – Пожалуйста, хоть раз в жизни, послушай меня, – он провел пальцем по ее щеке, успокаивая, – Сейчас их жизни в твоих руках. Мы должны помочь нашим людям.

– Но ты… – начала протестовать Элион.

– Я буду в порядке, как всегда. Забыла? Я не убиваемый, – Килиан искренне и легко рассмеялся, как будто это была самая забавная шутка на свете.

Солдаты продолжали стрелять. Враги подошли совсем рядом, и Элион пришлось пятиться к западной части станции.

– Верховный капитан, какой будет приказ? – заорал один из солдат.

Воздух пропал порохом, дымом и горящим металлом. Пелена застилала глаза. Они задыхались.

– Майкл, – Элион повернулась к другу и умоляюще произнесла, – Отведи их на нашу старую базу, там можно легко найти ресурсы и спрятаться…

Ее зубы стучали от холода, слова давались с трудом.

И тут мимо пролетела горящая балка, задевшая ее платье. Элион упала на землю.

Раздалось несколько выстрелов. Шум толпы усиливался. Все слилось в какофонию ненавидящих их голосов, которые выкрикивали угрозы и оскорбления. Оставался один путь – к бегству.

Майкл помог Элион подняться.

– Я не хочу убегать без тебя, – произнес он, его глаза горели.

– Подумай о Джордане, ты ему нужен.

– Да, а ты нужна нам всем, – парировал Майкл, – Ты не можешь бросить их. Пойдем, мы переждем, а потом если станция еще не улетит, то сможем пробраться внутрь.

– Если не улетит, – печально отозвалась Элион, – То эти дикари сделают все, чтобы она вообще не взлетела. Им нужно уходить сейчас же, и Мегрэ это знает.

Патроны закончились.

Раздался рык Килиана, который бросился вперед.

– Бегите! – бросил он оставшимся позади людям.

Но никто не сдвинулся с места. Килиан ударил чем-то первого человека, который попался ему на пути, увернулся от второго, выхватил оружие у третьего… Белая рубашка, в которую он впервые был одет была зеркалом к его ранам. Кровь сочилась из левого плеча и правого предплечья. Он бросился в толпу один, забирая весь гнев на себя. Майкл потянул Элион за собой. Девушка попыталась вырваться и двинуться к любимому,

– Нет, – завопила она, однако Майкл не поддался. Он схватил ее крепче и силой начал уводить в сторону леса.

Сердце Элион колотилось как бешеное, глаза горели безумием, она уже не слышала своего голоса, он превратился в чей-то другой, полный отчаяния, полный ужаса и бессилия. Она дергалась и пиналась, но не могла вырваться. А весь мир превратился в какие-то красочные пятна, и самое яркое белое пятно оставалось позади среди других желто-черных пятен, которые постепенно окрашивали его в кроваво-красный цвет. Когда слез стало настолько много, что она не могла видеть, она обмякла, как тряпичная кукла, позволяя Майклу делать с ней все, что захочет. Они отдалялись, были уже на границе леса.

Она никогда не хотела быть слабой, она не умела сдаваться и не любила показывать свою беспомощность, но все ее страхи накрыли ее одной волной, которая сбивала ей дыхание и причиняла почти физическую боль, разрывая и ломая изнутри все ее органы.

Когда она не могла уже кричать, она продолжала шептать, повторять его имя, молиться, как будто это могло хоть что-то изменить. Майкл говорил ей какие-то слова, но она не слышала, ее мозг намеренно не давал ей понять его, почувствовать хоть какую-то надежду, все что она испытывала – боль и усталость.

– Стойте, – крикнул солдат и указал на станцию.

– Они открыли люк на втором этаже, – произнес другой солдат.

– Это Скай и Коэн, черт возьми, – радостно воскликнул Майкл, – У них пулемет! Где они взяли его?

Все эти звуки фоном раздавались в разуме девушки. Ей было так холодно, что конечности начинали неметь.

– Они спустили веревочную лестницу, бежим туда! – крикнул солдат.

И Элион почувствовала, как Майкл поднял ее и взял на руки. Они направились обратно в сторону станции. Он бежал, стало еще холоднее, громче, и вновь нос начал щекотать запах гари.

А затем раздалась дробь выстрелов, и с каждым шагом она становилась громче. Как и человеческие крики.

Майкл начал взбираться по веревочной лестнице наверх, одной рукой придерживая Элион.

– Я принесу Рейса, – закричал солдат. Дробь не утихала. А Элион не открывала глаз, чтобы не видеть. Она чувствовала руки Майкла, а затем другие теплые руки, которые втащили ее в тепло.

– Ее нужно согреть! – раздался знакомый голос совсем рядом, но как будто далеко. Это была Сесилия Крэг, она нагнулась к девушке и начала слушать сердце и щупать пульс. Почти тотчас ее укрыли и завернули в теплую ткань.

Мужские голоса продолжали тонуть в залпе пулемета и других огнестрельных орудий.

Элион усадили и начали вливать в нее горячий чай, приговаривая,

– Теперь ты в безопасности, все хорошо.

Обжигающая жидкость, попавшая в организм девушки, заставила все еще тело дать импульс дрожи. Элион обхватила чашку руками, пытаясь согреться и перестать дрожать. А затем с сожалением открыла глаза. Перед ней на коленях сидели Сесилия и Дарья, обеспокоенно наблюдая за ней. Дарья тотчас обхватила руками подругу и уткнулась ей в шею,

– Слава всем Богам, – выдохнула она подруге в волосы.

– Когда появился Мегрэ и рассказал мне все, я не знала, успеем ли мы вытащить тебя, – произнесла Сесилия, на ней по-прежнему было черное бальное платье, которое дала ей Элион, глаза женщины были наполнены слезами, – Мы очень испугались, что опоздали. Но теперь ты здесь, и мы взлетаем прямо сейчас.

– Я… спасибо… – произнесла Элион, откашливаясь.

Дарья отстранилась от Элион и уставилась за ее спину. Девушка тотчас проследила за взглядом подруги. Пулемет выбросили, и тот с грохотом ударился о землю. Веревочную лестницу подняли. Окно закрыли. Кто-то побежал доложить Мегрэ о готовности взлетать.

Майкл стоял и обнимал своего брата, перекидываясь репликами со Скаем и Коэном. В это же время его осматривал медик. Рядом с ними лежал Килиан. От его белой рубашки не осталось и следа, она вся окрасилась кровью. Перед ним сидели два медика и пытались привести в чувства. Рядом стояли солдаты, которые были вместе с ними, когда все произошло.

Элион сбросила с себя одеяло и поползла на четвереньках к нему.

Его лицо было закрыто темными волосами, прилипшими ко лбу из-за крови, руки были безжизненно раскинуты в стороны. Он не двигался и, казалось, не дышал.

– Он жив? – истерически спросила она, вглядываясь в лица медиков.

– Мисс Уайт, вы мешаете, – произнес солдат, пытаясь оттащить ее от врачей.

Но она как будто не слышала.

– У него есть пульс? – задала она еще один вопрос.

Однако ее оттащили силой.

– Тебе лучше не смотреть, дорогая, – произнесла Дарья, которая была тут как тут, поглаживая подругу по спине.

– Нужно отвлечь ее, – произнесла Крэг, обращаясь к парням, как будто Элион не находилась рядом с ними и не могла слышать этих слов.

– Девушка из высшего общества, объясни мне, как у тебя получается все время попадать в передряги? – произнес Скай, делая шаг по направлению к Элион.

– Наконец ты дала шанс мне спасти тебя, а не наоборот, – тихо добавил он, осматривая ее, убеждаясь, что ее не задели.

– Спасибо, что спасли нас, – произнесла Элион, смотря в небесно-голубые глаза Ская, а затем она шагнула и обняла его. Ее тело начало дрожать от всхлипываний, она уткнулась ему в грудь. Скай обхватил ее в ответ и начал шептать обнадеживающие обещания.

– Я думала, что это конец, там внизу… – пролепетала Элион, – Что я больше не увижу вас. Что это все зря…

– Теперь ты в безопасности, – он погладил ее по голове, как ребенка, – Я рядом, тебе больше ничего не угрожает.

– Кхм, – раздался кашель Коэна рядом.

Элион и Скай уставились на него с непониманием, забыв о том, что он рядом.

– Не хочу прерывать вас, но Мегрэ зовет вас с Майклом и Рейсом к пульту управления, – произнес юноша.

Элион повернула голову в сторону Рейса, он все еще был без сознания, сейчас ему накладывали бинты и обрабатывали раны. Медсестра поила его каким-то раствором.

– Я прослежу, чтобы они сделали все, что в их силах, – произнес Скай, следуя обеспокоенному взгляду девушки.

Она медленно отстранилась от него, вытирая слезы и в последний раз вдыхая его хвойный запах, и благодарно кивнула. А затем подошла и нависла над Килианом, медсестры тотчас напряглись, однако Элион лишь коротко бросила, обращаясь к мужчине, который сейчас не мог слышать ее,

– Я скоро вернусь.

Она присела на корточки рядом с ним и провела пальцами по его волосам, добавив тише, обращаясь только к нему,

– Постарайся тоже вернуться ко мне, – ее голос прозвучал горестно и надорвался на последнем слове.

Она поднялась на ноги и зашагала прочь. Это был очень длинный день. Она очень устала, замерзла, перенервничала. Свадьба Сэма испорчена, подумала она, виноваты чертовы преступники. Нужно было просто расстрелять их, она сжала кулаки. Сзади послышался топот нагоняющих ее ног, это был Майкл,

– Элион, ты не туда идешь, – запыхавшимся голосом окликнул он ее.

Девушка замерла и развернулась. Она развела руками,

– Хорошо. Веди.

И тут станция загудела. Девушка пошатнулась и оперлась о стену. В окнах показался огонь от запущенного двигателя. Всех тряхнуло. Элион упала на пол, не удержавшись. Майкл подскочил к ней и помог подняться.

Включилась громкая связь. Говорил Мегрэ. Голос старика звучал твердо, будто он знал что делает, будто они не убегали экстренно, чтобы спасти свои жизни от очередного взрыва.

– Уважаемые жители станции, мы приняли решение об экстренном отчаливании, просьба всем немедленно разойтись по своим комнатам. У вас есть семь минут до того, как мы взлетим в воздух, а затем сядем на воду в океане. Пожалуйста, поторопитесь. Передаю слово офицеру Сайласу, он будет озвучивать оставшееся время. Его солдаты на каждом этаже помогут вам найти путь. А мы будем постоянно информировать вас.

Элион переглянулась с Майклом.

– Похоже, он и без нас со всем отлично справился, – улыбнулся Майкл заговорчески.

– Видимо, все таки заранее готовился к запуску станции, – улыбнулась девушка, – Он не так прост.

– Да тут все с сюрпризом, – захохотал Майкл.

– Пойдем все же проверим, знаешь дорогу?

– После вас, – галантно произнес юноша, пропуская девушку вперед.


Когда они вошли в комнату управления, Элион ахнула. Она впервые находилась здесь. Две стены полностью состояли из кнопок и экранов, а основное пространство было панорамным окном, выходящим в сторону океана. Как Элион могла не замечать его, находясь снаружи? Наверно, оно находилось слишком высоко, чтобы разглядеть его из вне.

За креслами управлений сидели летчики-солдаты, Мегрэ и Сайлас, который раньше охранял девушку. Видимо, сейчас его уже повысили в звании. Они все обернулись на вошедших. Элион помахала Сайласу, тот улыбнулся и снял свою несуществующую шляпу, кланяясь. Майкл подошел и обменялся с юношей рукопожатиями.

Мегрэ вскочил на ноги и подошел к Майклу, что-то зашептав, а затем повернулся к Элион,

– Рад, что с тобой все хорошо, моя дорогая, умеешь ты заставить понервничать старика, – улыбнулся он и морщинки в его глазах стали еще заметнее.

– Надеюсь, больше не придется, – произнесла Элион.

– Ну давай все же будем реалистами, – развел руки Стэн, улыбаясь, однако голос был тверд.

– Не обрезай крылья Мечтателям! – возмутился Майкл, шутливо толкая в бок старика, а затем добавил, – Тем более столько раз убегать от смерти, когда ты на одном волоске от нее, помогает верить в то, что ты неубиваем.

– Нужно помнить о смерти, это банально и раздражает, но это истина, – произнес Мегрэ, ковыляя обратно к своему креслу.

– А еще нужно помнить, – добавил он, – Что вообще-то мы дали вполне ясное и четкое указание всем разойтись по своим комнатам немедленно, будет забавно, если вы два «великих воина» падете от силы притяжения. Смерть уж точно будет аплодировать и веселиться на ваших костях, мои «неубиваемые»!

– Ты сам позвал нас, а теперь издеваешься! – воскликнула она.

Стэн обернулся к ней и по-отечески заботливо произнес,

– Я беспокоился о твоем состоянии, хотел чтобы ты переключила фокус на эту красоту. И это сработало.

– И правда, – согласилась девушка, любуясь темным небом, верхушками деревьев, тяжелыми облаками и далекими отблесками океана, сияющими разноцветными кнопками и экранами, но мрачные мысли о судьбе Рейса вновь захватили ее разум.

– Майкл, помоги Элион добраться до ее комнаты. И проследи, чтобы с ней был кто-то еще. На станции еще могли остаться сбежавшие пленные. Солдаты на каждом уровне опознают всех, но мало ли. Будьте осторожны.

– Хорошо, господин рулевой, – отсалютовал Майкл, – Я вас понял.

– Идите уже! – махнул рукой Мегрэ, кривясь от наигранности юнца.


«Осталось три минуты до взлета» – объявили по громкоговорителю.

– Нам нужно поторопиться, – произнес Майкл, глядя на Элион, идущую по коридору, – Какой у нас план?

– У меня есть предложение, давай зайдем заберем одежду, в которую можно переодеться, ты возьмешь Джордана, чтобы он был рядом с нами, если вдруг что-то случится. И мы все вместе пойдем в медпункт? Там куча свободных коек, мы сможем быть все вместе, а я смогу следить за состоянием Килиана, – девушка перевела дыхание, – Но если ты не захочешь, я не обижусь, – добавила она.

Майкл остановился и встал прямо напротив ее, заглядывая прямо в глаза,

– Элион, ты, наверно, сейчас не поймешь, но я на многое готов ради тебя. И составить тебе компанию в медпункте – самое малое, что я могу для тебя сделать.

Он заправил выбившуюся прядь ей за ухо и зашагал вперед, ускоряясь,

– Я бы на твоем месте шагал бы быстрее, не хочу доставить удовольствие Мегрэ и умереть от удара о потолок, – смешливо бросил он девушке вдогонку.

Глава 30


Станция взлетела с первого раза, а затем опустилась на воду и поплыла к материку. Прошли сутки с момента удачной операции. И все это время Элион провела с Рейсом к медпункте, лежа на соседней койке и наблюдая за тем, чтобы за ним ухаживали медсестры.

– Жить будет, – произнес доктор несколько часов назад, сам не зная, что своими словами восстановил дыхание Элион, которое сбилось еще вчера и до сих пор не приходило в норму.

Она выдохнула с облегчением. Рядом лежал Майкл, он согласился составить ей компанию, чтобы быть уверенным, что она не только в безопасности, но и не осталась одна на один со своими мыслями. Вчера ночью они по большей части просто отсыпались, но после хороших вестей, оба расслабились и просто общались, пока не начали хохотать, хватаясь за животы. Майклу всегда удавалось ее рассмешить.

Перед тем, как уйти спать, к ним зашел Скай,

– Мы постоянно меняемся ролями, – заметил он, – Помню, как Элион заходила ко мне, когда меня ранили бунтовщики. А теперь я стою здесь. Нам нужно выбираться из этого круговорота, иначе есть риск привыкнуть.

– К такому не привыкнешь, – зевнула Элион.

Скай подошел, взял ее за руку и наклонился совсем близко,

– Просто хочу чтобы ты знала, что ничего не изменилось, я всегда буду на твоей стороне и поддержу любое твое решение. Ты можешь на меня рассчитывать.

Белокурый ангел отстранился.

– О чем ты? – озадаченно спросила девушка.

Скай шумно вздохнул, запуская руки в волосы,

– Обо всем, что бы ни случилось.

– Тогда ты тоже можешь рассчитывать на меня, что бы ни случилось, мы с тобой связаны, этого не отменить.

На лице Ская появилась тень улыбки. В темном коридоре медпункта он выглядел каким-то ненастоящим, будто изваянная статуя, которая ожила и пошла гулять изучать мир.

– Спокойной ночи, Элион, – произнес он, сверкая своими синими глазами.

– Спокойной ночи, Скай.


Джордан ушел еще рано утром, Мегрэ взялся за то, чтобы обучить его летному делу. Вернее, он просто пообещал, а выполняли обещание летчики во главе с Сайласом. А Джордан был в восторге и чувствовал себя наконец-то нужным.

Друзья приходили навестить их. Они переживали за здоровье бывших членов Совета, искренне волновались, чтобы они были целы и невредимы. Рассказали о Сэме и Минди, которые несмотря на непредвиденные обстоятельства, были в восторге от того, как прошла их свадьба. О том, что на станции все празднуют до сих пор, но уже то, что им удалось выбраться с зараженного материка. Купол рано или поздно бы начал распространять радиацию, но теперь им это не грозит. Дарья шепнула Элион, что в их компании со вчерашнего вечера образовалась еще одна пара – Коэн и Дженни. Хотя Элион и сама могла догадаться, уж слишком подозрительно эти двое вели себя, а когда их взгляды встречались, щеки Дженни покрывались румянцем, и она слишком быстро отворачивалась, начиная поправлять и пальцами разглаживать свой костюм. Жизнь на станции продолжала кипеть и идти новым ключом.

Медсестры ухаживали за Элион и Майклом тоже, им делали оздоровительные капельницы и всячески обогревали, чтобы болезнь не проявилась после вчерашнего переохлаждения. Однако им разрешалось гулять по станции и уходить из медпункта, когда вздумается. И Майкл пользовался этим. Вот и сейчас он отошел, чтобы поболтать с Сэмом, а заодно поискать оставшуюся еду для них с Элион, а еще какую-нибудь книгу. Девушка особо никогда не любила читать, книги ассоциировались у нее с упреками родителей, которые считали, что дочь политиков должна в совершенстве знать историю, разбираться в международном праве и быть грамотным дипломатом. Сейчас она бы прочитала бы их все, не препираясь, а потом бы рассказала родителям, которые бы гордились ей, и они бы вместе обсудили прочитанное за чашкой горячего шоколада.


Элион лежала на кровати, уставившись в потолок. В медпункте не было ни души. Медсестры по случаю отсутствия пациентов тоже разбрелись кто куда. И появлялись только на обходах, чтобы сменить капельницы, выдать таблетки или сделать плановый укол. Все это делалось строго под надзором врача, поскольку лекарства были в дефиците. И пока было непонятно, как восстанавливать их запасы. От нечего делать Элион начала пытаться пути решения этой проблемы, но тут лежащий на соседней койке Рейс издал хриплый гортанный рык. А затем закашлялся.

Девушка тотчас поднялась на локтях и повернулась в сторону пациента. Он лежал, укрытый одеялом, руки по швам. Сейчас эти руки с силой сжимали кромку одеяла. Вчера ночью его вымыли и переодели в обычную серую футболку и штаны, которые носили все обитатели станции. Сильно отросшие черные волосы растрепались по подушке от беспокойного забытия. Он быстро и глубоко задышал. Это было похоже на приступ. Грудь вздымалась, как сумасшедшая, и каждый раз он кашлял, задыхаясь и пытаясь ловить воздух.

Элион вскочила на ноги босиком и выбежала в коридор, зовя на помочь врачей.

– Срочно сюда! – вскрикнула она, – Помогите кто-нибудь, он задыхается!

Ее крик эхом отразился по стенам станции.

Кашель прекратился. Элион испуганно обернулась, думая о худшем.

Однако когда она посмотрела на пациента, на нее смотрела пара карих глаз, щурившихся от непривычного света из коридора. Девушка машинально прикрыла дверь, и свет в медпункте вновь стал приглушенным.

– Элиооон, – слабым голосом протянул Килиан, и его грудь вновь сотряслась приступом кашля, – Кажется, мне задели легкое, – почему-то весело произнес он сквозь кашель.

Девушка быстрым шагом пересекла комнату и, оказавшись у его койки, присела на корточки, сжимая его руку в своей ладони.

– Ты пришел в себя, – расплылась она в улыбке, – Мы боялись, что твое геройство доведет тебя до могилы.

– Таков был план, – хрипло произнес Килиан, сдерживая подступающий кашель, – Что вы сделали с пленными? Как вам удалось уйти?

– Только вернулся к жизни и сразу о делах, – девушка мягко погладила его по волосам, убирая пряди со лба, – Нас подняли по веревочной лестнице, а потом мы взлетели. Они все остались внизу.

Усталые глаза Килиана вдруг загорелись, а лицо озарило выражение почти детского восторга,

– У нас получилось? Мы уже на воде? Расскажи мне все.

Элион шумно вздохнула и недовольно буркнула,

– Тогда подвинься, я не собираюсь просидеть в таком положении все это время.

Килиан медленными толчками, сдерживая боль от многочисленных полученных травм и ран, сдвинулся вбок, освобождая немного места для Элион.

– Ох, – застонал он вслух, когда его тело наконецоказалось в состоянии покоя, – Надеюсь, они быстро поставят меня на ноги.

Он опять разразился громким кашлем.

– Наверно, нет смысла спрашивать, как ты себя чувствуешь? – констатировала девушка.

Килиан отрицательно покачал головой. Девушка опустилась на кровать, выпрямляясь в полный рост и поворачиваясь на бок лицом к мужчине, оказываясь на одном уровне с лицом. Койка заскрипела, будто сломанная скрипка.

– Тогда, надеюсь, что хорошие новости взбодрят тебя, – прошептала Элион.


***

– Иногда я думаю, как все могло бы получиться, если бы не ядерная война, – произнес Килиан, играя с волосами девушки.

– И как же? – подняла глаза на Капитана девушка, сейчас они лежали вплотную друг к другу лицом, и Элион чувствовала его теплое дыхание на своей щеке.

Он помедлил с ответом, вглядываясь в серость ее глаз, как будто они глубокое озеро, на дне которого он что-то разглядел.

– Думаю, я бы стал военным генералом.

– И это все?

Он тихо рассмеялся недовольной реакции девушки.

– Нет, – он переплел свои пальцы с ее, – И сделал бы тебя своей женой.

У Элион на секунду перехватило дыхание.

– Ого, – прошептала она, не найдясь, что ответить.

Килиан вновь рассмеялся, а затем закашлялся.

– Не… кгх… такой реакции я ожидал.

Элион натянула на себя одеяло повыше, укрывая их вместе.

– Думаю, я бы пошла по политическим стопам отца, – произнесла она.

– И это все? – передразнил ее мужчина, скривившись. Так приятно было наблюдать его в непринужденной обстановке, такого обычного, уязвимого и беззаботного. Элион залюбовалась этим зрелищем, а он, заметив, что она разглядывает его, расплылся в хищной улыбке, словно член семейства кошачьих.

– Еще бы я стала бы женой генерала, – произнесла Элион, пытаясь скрыть смущение. И это подействовала. На секунду Килиан осекся и приподнял голову, как будто не расслышал.

– Знаешь, а мы ведь как будто исполнили то, что собирались, – наконец произнес он, – Только это произошло в другом мире, ты была политиком при Совете, я стал Капитаном на развалинах.

– Осталось сыграть свадьбу и план выполнен, – рассмеялась девушка, аккуратно укладывая свою голову ему на грудь и вдыхая его запах. Ей было так уютно и спокойно, что хотелось остаться в этом моменте навсегда.

Он положил свою ладонь ей на голову, приобнимая и утыкаясь носом в ее затылок.

– Долго ждать не придется, – прошептал он. И она буквально нутром чувствовала, как он улыбается.

Живот стянуло в тугой узел, внутри все затрепетало и разлилось теплом по венам. Она подняла голову и дотянулась до его губ.


Дверь медпункта хлопнула. Но Элион было не до этого. Сейчас она находилась в мире любви и беспечного счастья, и ей не хотелось выныривать из него. Если Майкл обладает чувством такта, но он просто выйдет.

Килиан еще крепче обхватил девушку, делясь с ней своим теплом, и прижался лбом к ее лбу, зажмуриваясь на секунду. В этих объятиях было так уютно, так безопасно, что Элион захотелось просто закрыть глаза и уснуть, зная, что он не даст никому побеспокоить ее сон.

– Мне кажется, я никогда не был так счастлив и не испытывал ничего подобного, – прошептал он ей на ухо. И она почувствовала запах осенних листьев и свежести, знакомый ей и успевший стать родным, – Я люблю тебя, Элион Уайт.

Девушка вздрогнула, мурашки россыпью покрыли ее руки в одночасье. Она приоткрыла рот, чтобы ответить взаимностью, хотя ее глаза все говорили за нее и без слов. Столько тепла, любви и безудержного отчаяния прыгнуть в омут с головой в них было.

Ее губы приоткрылись. Дверь хлопнула еще раз. Раздались громкие быстрые шаги. А затем Элион услышала голос Ская, он закричал и ринулся вперед.

«Глория, остановись!».

Глаза Килиана расширились, он тотчас перевернул Элион, подминая под себя и ловя ее беспокойный взгляд. Доля секунды. Он был напуган и удивлен. Раздался странный звук, будто холодный предмет соприкоснулся с плотью.

Килиан резко вскинул голову, ловя воздух, и издал гортанный первородный хрип, такой глубокий и страшный, что сердце девушки сжалось в ужасе. Он больше не смотрел на нее. Лишь остатки сил в руке сжимали плечо девушки, стремительно ослабляя хватку. Его глаза начали закатываться. И тут Элион увидела торчащий из его шеи кухонный нож, который предназначался ей самой. Ее глаза расширились в непонимании. Горячая капля крови упала ей прямо на губы, затем еще одна на нос, а затем они полились будто ливень. Она судорожно пыталась понять произошедшее, ее глаза бегали от его лица к его ране. Тело Килиана обмякло, упав на девушку безжизненно. Кровь начала заливать девушку, придавленную его телом к койке.

На фоне звучали крики Ская, Майкла и Глории. Она орала, кричала какие-то слова, но Элион не слышала. Ее виски стучали так громко, что она не различала ничего больше.

Элион начала трясти Килиана, хлопать по щекам, груди, рукам, из глаз брызнули слезы.

– Пожалуйста, – она звала его и трясла, – Ответь мне.

Она гладила его по волосам, звала по имени.

– Очнись, вернись. Не оставляй меня. Пожалуйста, – она всхлипывала, сжимала его ладони, пыталась заглянуть в глаза. А кровь все лилась и лилась, попадая ей в глаза и рот.

Он не отвечал, он не откликался, он не двигался и не дышал. Ее грудная клетка сжалась, ей было так физически больно.

Она обняла его, полностью испачканная в его крови, прижала к себе, уткнулась в шею и начала качать тело туда сюда, успокаивая, умоляя, шепча, зовя,

– Пожалуйста, проснись, пожалуйста, я здесь, ты будешь в порядке, скоро придет врач. Ты больше не будешь чувствовать эту боль. Я тебе помогу, только ответь мне…

Он не реагировал.

– Мы справимся вместе, как и всегда, мы вдвоем ведь спаслись не просто так…

– Я выйду за тебя замуж, мы сыграем свадьбу, как и хотели, представь, ты представь реакцию наших родителей…

Он не отвечал.

Она гладила его по волосам и щекам, не переставая, пытаясь добиться от него хоть какой-то реакции, будто веря, что он сейчас откроет глаза и скажет, что с ним все в порядке. Ведь он всегда так делал, ведь он боец…

– Я тоже тебя люблю, ты слышишь? Ответь, пожалуйста, мне важно, чтобы ты знал. Я люблю тебя уже много лет, и все это время мне помогала мысль, о том, что я найду тебя, что тогда я буду в этом мире не одна, и ты тоже. Без этой мысли я бы не выжила. Ты единственное, что осталось у меня от моей спокойной счастливой жизни.

Она повернула его лицо к себе.

– Зачем, – слезы застилали глаза, – Зачем ты это сделал, – она сорвалась на крик, – Я ведь только нашла тебя, у нас было так мало времени. Я только обрела свой компас. Почему, ну почему ты оставил меня здесь одну?! – она тряслась, – Как ты мог меня оставить здесь после всего. Как ты мог так рисковать? Почему?

Она кричала, кричала от боли, от безнадежности, от осознания, от потери, от отчаяния.

Она всхлипывала и тряслась. Боль сковала ее тело. Она свалилась с койки на холодный пол, тело Килиана осталось на кровати.

Он не шевелился и не издавал звуков.

Элион обхватила руками его лицо и поцеловала в холодные губы.

– Прости меня, я так виновата, прости меня, – прошептала она, заливаясь слезами.

– Не волнуйся за меня, я … я смогу все, я все сделаю, как ты хотел…

Она вновь соприкоснулась с его губами.

– Я все исправлю. Только вернись ко мне, я больше ни о чем не прошу.

Она погладила его по волосам, потом пригладила их так, чтобы лоб был открыт,

– Вот так, Килиан, вот так лучше, – прошептала она, прислоняясь лбом к его лбу.

И гладя его, обнимая, зовя, успокаивая. Тряся головой, всхлипывая, заливаясь слезами.


В комнате появились солдаты. Но Элион не обращала на них внимание. Вбежали медсестры и начали оттаскивать ее от него. Она не сопротивлялась. Ей что-то вкололи, она постепенно начала терять силы. Они начали осматривать тело Килиана.

Девушка начала вырываться и кричать,

– Не трогайте его! Не трогайте! Ему больно, вы делаете ему больно!

Она орала чужим страшным голосом. Несколько человек удерживали ее, чтобы она не могла встать.

Все тело стало ватным, а голова тяжелой. Она уже не могла держать ее ровно. Глаза начали закатываться.

– Он ушел, я знаю, он не проснется, – шепотом лепетала она сама себе, – Мне так больно. Мне кажется, что эта боль убьет меня тоже. Я хочу, чтобы она убила меня…

Язык начал заплетаться, бормотания стали еще более невнятными, пока она не затихла совсем.

«Она отняла мою душу».

Были последние слова Элион, прежде чем лекарство подействовало, и она провалилась в темноту.


Эпилог


Элион зашла в комнату Рейса. Окно было открыто, и было видно сотни летающих частичек пыли. Девушка еще никогда не находилась здесь при свете. Она огляделась. Кровать была аккуратно заправлена. Все лежало на своих местах. Девушка прошла внутрь и провела кончиками пальцев по оружию. У Килиана была особая любовь к ножам, точно так же как и у нее. Она брала их в руки один за другим, а затем либо клала на полку, либо совала себе в карманы. Все равно они ему уже не понадобятся. Его тело просто скинули за борт так, будто он какой-то ненужный мусор, который теперь будет жить на дне океана. Она не испытывала печали, её не накрывали воспоминания, лишь пустота внутри протяжно ныла, давая о себе знать. И ее надо было чем-то заполнить.

Элион подошла к шкафу Рейса и открыла дверцу. Черный цвет поприветствовал ее своим многообразием. Здесь были штаны, кофты, мантии, плащи, ботинки. Все цвета вороного крыла. Лишь в их последний совместный день он переоделся в белую рубашку, чтобы соответствовать платью Элион, чтобы стать как все. Теперь это уже было неважно.

На верхней полке блеснуло серебро, привлекая внимание девушки. Она поднялась на корточки и постаралась дотянуться до яркого предмета. Поддев его пальцами, она вытолкнула его, и он с грохотом упал на пол. Элион присела на корточки, разглядывая предмет и сначала не решаясь дотронуться до него. Это оказался знаменитый шлем Рейса, который скрывал его лицо ото всех, который позволил ему затеряться среди бунтовщиков так, чтобы они этого не узнали. Он не только прятал личность Верховного капитана, но и помогал скрыть его истинные эмоции ото всех, делал его сильным, неприкосновенным, неуязвимым.

Дрожащими руками девушка обхватила шлем пальцами и, поднявшись на ноги, проследовала в ванну. Встав напротив зеркала, она должно рассматривала свое отражение. На бледном лице, полном царапин и синяков застыло мертвенное выражение бессилия, которое вызывало жалость. Она не хотела быть жалкой. Губы были сжаты в тонкую полоску горечи, она не хотела горевать. Серые глаза выдавали отчаяние, а ей хотелось внушать страх.

Руки не слушались, предательски дрожа, пока она застегивала застежку на затылке. Раздался щелчок. И Элион вновь обратила свой взор к зеркалу. Серебро маски сверкало, привлекая внимание к великолепию, созданному мастером. Дышать было легко. Сквозь прорези маски взгляд казался более острым, внимательным. Девушка сдвинула брови. Теперь они не увидят, что она чувствует. Рейс спрячет ее от них и их сочувствия. Слабая Элион навсегда останется в тени. Слабая Элион больше не будет мешаться под ногами, совершая ошибки, которые ведут к смерти ее любимых людей. С ней покончено.

Девушка потянулась к собранным в хвост волосам и распустила их. Затем она вытащила один из кинжалов, что несколько минут назад сунула себе в карман. Оттянув волосы вверх одной рукой, она прошлась по ним кинжалом, отрезая длину. Ей понадобилось несколько подходов, чтобы полностью избавиться от них. Затем она с яростью швырнула их на пол вместе с кинжалом и взъерошила получившуюся прическу. Она не могла оторвать взгляд от новой себя в зеркале. Она выглядела по иному. Она не узнавала себя, и ей это нравилось. Она протянула ладонь и прикоснулась к своему отражению, будто здороваясь, завороженно разглядывая свою новую сторону. До полного перевоплощения оставалось только одно незаконченное дело.

Меч Рейса стоял на самом видном месте среди оружия. Элион резко подняла его вверх, будто не чувствуя его тяжелого веса. Новая Элион стала сильнее и физически. Она сунула его за спину, закрепив так, как это делал Рейс. Рейс был беспощадным к своим врагам, это она сделала его мягким, за что он и поплатился жизнью. Но никогда не поздно исправить свои ошибки. Время все расставить по своим местам.


Шаги Элион гулом отражались от пола. Прохожие мирные обитатели станции и солдаты изумленно следили за проходящей мимо девушкой в маске Верховного капитана. В их глазах мелькал страх, никто не рисковал подойти к ней ближе, окликнуть или остановить ее. Они просто замирали, затаив дыхание, и отмирали только тогда, когда она проходила мимо.

Девушка спустилась на нижний уровень. Сейчас на станции находился всего один пленник. И после недавних повреждений нижнего уровня его содержали не в камере, а в комнате-изоляторе, которую сторожили двое солдат.

Когда Элион появилась перед дверью, ей даже не пришлось ничего говорить. Двое солдат сами расступились перед ней, выпрямляясь и пропуская ее в комнату с пленником. Похоже, маска действительно внушала всем ужас по старой памяти. Никто не хотел лишний раз иметь дело с тем, кто ее надевал.

Элион перешагнула порог освещенной комнаты. И увидела ее. Глория сидела на полу, обхватив колени руками. Ее черные волосы были заплетены в косу. На ней было голубое платье в василек. Пленница приветственно улыбнулась, как будто ждала все это время дорогого друга. Она с ног до головы оглядела Элион, довольно покачивая головой.

Элион потянулась к мечу за своей спиной. Глория начала смеяться и что-то говорить. Однако новой Элион было наплевать на слова. Она обернулась вокруг своей оси и, согнув в повороте колени и сжав покрепче двумя руками меч, вонзила меч Глории в сердце. Одним точным и быстрым ударом. Не давая ей времени, не давая ей ни секунды, как она сама сделала это с Рейсом. Глория резко выдохнула, а ее глаза закатились.

По телу Элион разлилось тепло совершенной мести. Она сама несколько раз сделала глубокий вздох, набирая в легкие больше воздуха. С Глорией покончено, Рейс отомщен. Она отвернулась, собираясь уйти. Но тут поняла, что она не получила удовлетворения от смерти Глории. Слишком быстро, слишком просто.

Мили секунды ушли на размышления. А затем Элион решила выпустить дух. Она рубила, махала мечом, рычала, вонзая и вынимая из плоти сталь раз за разом. Чистая комната превратилась в кроваво-красное месиво, пока не осталось больше ничего, что можно было раскромсать.

Тогда девушка, вся перепачканная кровью, наконец покинула комнату. Солдаты были напуганы до чертиков, они смотрели на нее, опасаясь дышать, как будто только за один шум их дыхания, она могла сделать с ними тоже самое. Однако она молча прошла мимо. Ей нужно было сделать заявление. Последнее чего, как ей казалось, хотел бы Рейс.

Черный лебедь, он называл ее так, пока сам не превратился в слабака, и его не убили. Сильный старый Рейс бы не стал глупо рисковать собой, не стал бы подставляться ради кого-то другого, он был хитрым и умным, пока она не изменила его. Элион не позволит этому случиться с собой. Ей нужно было разорвать все связи, которые делали ее слабой.

Она уже почти поднялась в зал, где собирался раньше Совет. Левой рукой, пальцы которой сливались от вязкой бордовой крови, она нащупала кулон на своей шее, подаренный ей мамой. На секунду она сжала его, зажмуриваясь, а затем резким движением сорвала со свей шеи и бросила в вентиляционные прорези в полу, ускоряя темп шага, чтобы не поддаться слабости и не вернуться. Это был последний раз, когда она сомневалась. Больше ничего ее не держит. Она убила старую Элион и не даст ей вернуться.


Девушка подошла к микрофону. Он связывал ее со всей станцией. Она включила его. Похлопала указательным пальцем по нему, оставляя на нем бордовые отпечатки. Тот откликнулся режащим слух эхом, давая знать, что работает.

Девушка пододвинула стул и села, склонившись над микрофоном. Капельки крови по-прежнему стекали с ее костюма, пачкая все вокруг. Она набрала воздух в легкие, ее голос, искаженный маской, прозвучал по всей станции твердо и уверенно:


«Меня зовут Элион Рейс. С сегодняшнего дня в должность Верховного Капитана вступаю я».


КОНЕЦ


Оглавление

  • Глава 1
  • Глава 2
  • Глава 3
  • Глава 4
  • Глава 5
  • Глава 6
  • Глава 7
  • Глава 8
  • Глава 9
  • Глава 10
  • Глава 11
  • Глава 12
  • Глава 13
  • Глава 14
  • Глава 15
  • Глава 16
  • Глава 17
  • Глава 18
  • Глава 19
  • Глава 20
  • Глава 21
  • Глава 22
  • Глава 23
  • Глава 24
  • Глава 25
  • Глава 26
  • Глава 27
  • Глава 28
  • Глава 29
  • Глава 30