Вася-обезьян [Игорь Семенов] (fb2) читать онлайн

Игорь Семёнов Вася-обезьян

Вася-обезьян был найденышем, нашел его фермер Федор, когда ехал с базара который был в ближайшем поселке. Грунтовка петляла между колючими кустами, небольшими холмами, старыми сухим деревьями, в общем вокруг был унылый пейзаж Пустыни. Завёрнутый в какую-то тряпку младенец лежал прямо посередине дороги, Федор остановил машину, являвшую собой смесь пикапа и багги и подойдя увидел заросшую серой, короткой шерстью, умилительную полуобезьянью-получеловечью мордюлину, конечно же фермер понял, что перед ним детёныш-мутант, и что его просто бросили умереть на палящем солнце. Федор когда-то был гладиатором, дрался на всех аренах Пустыни, и почти всегда выигрывал, дрался он пока не встретил милую, хрупкую девушку и хоть рожа у Федора после всех этих боёв выглядела так что можно было напугать медведя, но влюбился он так что по требованию своей подруги, которая как ни странно ответила ему взаимностью, завязал с боями и стал фермером, детей Бог им не дал, а через пять лет его теперь уже жена умерла, Федор долго и конкретно заливал горе самогоном и почти забросил ферму, но всё же здравый смысл победил и он таки взял себя в руки и привёл хозяйство в порядок, но так и не нашел, а может просто не хотел искать себе подругу. Так что увидев сие создание, Федор положил его на сиденье своего тарантаса и привёз к себе на ферму. С тех пор Вася (так нарекла найденыша  единственная женщина на ферме – баба Галя) жил у Федора, Вася был весёлым и добродушным, баба Галя учила его грамоте и математике, а Федор учил драться, только вот Вася не любил драться, он очень любил читать, но учеником был прилежным и осваивал и то и другое, дети в поселении, куда фермер со своим приемным сыном ездил продавать продукты, обзывали его Васей-обезьяном, но он не обижался, половина этой детворы сами были мутантами, у кого было три руки, у кого была огромная голова, кто-то был огромен, а кто-то наоборот, никто давно не удивлялся мутациям. Неизвестно гены какого примата проснулись в Васе (да здравствует дедушка Чарльз Дарвин и радиация), но годам к пятнадцати он был ростом за метр восемьдесят, а его мускулатуре мог позавидовать любой боец, было в нем много и от животного, Федор уже давно бросил учить его драться, обезьянья ловкость, скорость, сила и реакция не давала шансов ни одному бойцу победить Васю в рукопашную. Как-то пара пьяных дураков в поселке решили поиздеваться над здоровым, полностью покрытым короткой, серой шерстью, бугаем с добродушным полу обезьяньим лицом, выводили они его из себя долго, но когда один из них решил ему отпустить подзатыльник, Вася-обезьян слегка пригнулся и его огромный кулак прилетел тому прямо в челюсть, отправив любителя помахать руками в самый глубокий нокаут в его жизни. Второй дурачок, увидев что его собутыльник отправился в космос посчитать звёзды в темноте, выхватил топорик и торжественно сообщив Васе, что он ему сейчас укоротит руки, замахнулся топориком, обезьян просто схватил своей левой лапой руку с топором, и очень даже технично пробил правый апперкот прямо в бороду мужику, удар был такой силы что здоровый дядька аж чуток подлетел и отправился к своему товарищу помогать считать звёзды, а топор достался Васе, не будучи бойцом по характеру Вася-обезьян был бойцом от природы. После этого были стычки с бандитами, банды кочевали по Пустыне, грабили торговые караваны, фермы, даже небольшие посёлки. В этих стычках Васе пришлось убивать, и делал он это весьма умело, отлично обращаясь и с двустволкой, и с обрезом который всегда висел у него в кобуре на бедре, и с арбалетом, а ещё с памятным топором и с тесаком. А ещё были животные-мутанты, человечество едва не уничтожившее Землю, применив весь свой арсенал химического, бактериологического, тектонического и ядерного оружия, настолько засрало планету, что даже сумев кое как в критический момент остановиться, изменило климат, животные частично вымерли, а те что остались мутировали постоянно, порождая такие виды, что вышеупомянутый дедушка Чарльз выбросил бы на хер свою теорию, а защитники животных (если бы дожили до этих дней) взяли бы в руки оружие и валили бы этих самых животных с особым цинизмом. Так вот с этой то новой фауной и приходилось воевать постоянно, поэтому Вася, впрочем, как и все обитатели Пустыни отлично управлялся с оружием. Почти вся новая фауна, за редким исключением, выходила на охоту в основном ночью, днём было слишком жарко, поэтому ночью всё всегда закрывалось, а любое поселение окружалось высоким забором и не важно было что это ферма или город с населением больше тысячи человек, отдельные твари, например пустынные коты (про этих милых, пушистых домашних животных все уже забыли, выросшие до размера хорошей овчарки они уже давно и успешно охотились на людей), змеи, ядовитые пауки и сороконожки увеличившиеся в размерах во много раз, конечно проникали в поселения, и конечно убивали иногда людей, но это было ерунда по сравнению  с тем что если бы в селение зашла стая собак штук в тридцать голов, собаки стали настоящим бичом Пустыни, после Третьей Войны, оставшись в загаженном радиацией и химией мире, слабые особи вымерли, а сильные мутировали и постоянно эволюционировали, и теперь увеличившись до невероятных размеров, с усеянной крокодильими зубами пастью, они сбивались в большие стаи и встреча с такой сворой в пустыне, без машины, гарантировано превращала любого человека в собачью еду. Впрочем, Вася успешно дорос до восемнадцати лет, помогая отцу на ферме, сторожил коров и свиней, охранял и обрабатывал поля, которые тоже были обнесены забором, пусть и не таким высоким как сама ферма, а сама работа в поле превращалась в очень интересное занятие, где ты в одной руке держишь обрез, а в другой тяпку, чтобы тебя не сожрали, и чтобы было что жрать тебе, вот такой союз меча и орала. Со скотом тоже всё было не так однозначно, пасли коров на небольшой площадке тоже огороженной и естественно они давно уже съели на ней всю чахлую траву которая там росла. Для того чтобы кормить всю эту копытную ораву приходилось ездить косить траву, росшую вокруг когда-то большого, а теперь наполовину высохшего, наполовину превратившегося в болото озера, что только не обитало в болотистой части озера, жабы с ядовитой шкурой, которые казалось бы уже сожрали всех насекомых и стали размером с ведро, гадюки, которые спокойно жрали этих жаб вместе с их ядовитой шкурой и тоже подросли судя по всему следом за жабами, а яду эта тварь вырабатывала столько что можно было одним укусом свалить с десяток коров, да и с травой там было не всё хорошо, флора видимо тоже немного изменилась, какая-то травка светилась, какая-то была жёсткая, ну а часть была в общем-то нормальной. Так что регулярные рейсы за сеном, были для Васи-обезьяна, как крестовые походы, он вешал за спину вертикалку, на бедре у него висел обрез с которым Вася не расставался никогда, правда обезьян старался не пользоваться огнестрелом, патроны были очень дорогие, поэтому вместе с вертикалкой за спиной у Васи висел мощный арбалет, за поясом был заткнут боевой топор, больше напоминавший томагавк, а слева в широких ножнах висел тесак, походивший на широкую, короткую саблю, единственное сельхоз орудие которое он с собой брал была коса, так что за сеном Вася ехал похожим на вооруженную до зубов смерть. Скотина очень любила своего кормильца, и когда он привозил сено очень весело бежала к нему, шевеля всеми своими конечностями, у кого сколько выросло, люди же сильно не пугались мутаций, а молоко и мясо было одинаковым что у шестиногой коровы, что у трехрогой.

 Однажды, накосив сена, заодно зарубив змею шага три в длину, и загрузив его в грузовик, Вася услышал рёв двигателя, глухой удар и звуки выстрелов, всё это доносилось со стороны фермы. Его первой мыслью было что на ферму напали бандиты, и Вася помчался, бросив грузовик, ехать на машине было бы конечно намного быстрее, но её увидят и расстреляют издалека, а так была возможность зайти в тыл нападавших. Поменяв патроны в вертикалке с дробовых на пулевые, к сожалению, их он взял с собой всего пять, Вася-обезьян вышел со стороны ворот и выглянув из-за небольшого холма, он понял, что безнадежно опоздал, огромный грузовик вынес ворота и хоть сама машина застыла так и не заехав во двор, но своё чёрное дело она сделала, одна из створок была сломана и очевидно нападающие проникли на ферму. Это были не бандиты, а ловцы, от бандитов они отличались только тем что старались не убивать, а ловить людей и продавать в рабство, всё ценное они тоже забирали, как и обычные разбойники. Рядом с огромным грузовиком, протаранившим ворота, стояло два багги и "рабовозка», это был грузовик с большой клеткой, в которой было чуть больше десятка мужчин, женщин и пара детей, сверху на клетке был натянут брезент, чтобы солнце не спалило живую добычу. Рядом со всей этой техникой, стоял высокий, смуглый, худощавый мужик и орал на невысокого, худого мужика, с внешностью злобного хорька:

– тебя, за каким хером в селение посылали? Чтобы ты разузнал где людей больше живёт, какие фермы побогаче. А что в результате, тут шесть мужиков и одна старая бабка, ни одного живым не взяли, наших половину положили, всё из-за тебя, разведчик хренов. Всё, сука, рейд закончен.

– Так на базаре сказали, что эта самая богатая в округе, – пытался оправдаться хорёк.

– а там случайно не сказали, что здесь живёт шесть здоровых мужиков, ни одной бабы, и ни одного ребёнка? Знаешь, как зовут старика который Сеньке голыми руками шею свернул? Это Федор, он гладиатором был, по всей Пустоши ездил никто его побить не мог, я ещё пацаном бегал на арену смотреть как он дерётся.

 Смуглый хлестко ударил "хренового разведчика" кулаком в зубы, и отвернувшись от упавшего хорька, начал раздавать команды:

– грузовик во внутрь заталкивайте, ремонтировать будем, "рабовозку" во двор, трупы со двора вынести, ферму обыскать, вдруг кто ещё прячется, ночуем здесь, всё ценное что найдете сразу в кузов несите.

 Бандиты засуетились выполняя приказы, прячущийся за небольшим холмом, покрытым чахлыми колючими кустами, Вася насчитал одиннадцать человек включая смуглого. Ловцы выгнали рабов и с их помощью еле затолкали здоровый грузовик во двор, затолкав двуногую добычу обратно в клетку они загнали все свои машины в большой двор фермы, вынесли трупы и просто выкинули их в небольшой овраг свои и чужие, хорошо осознавая, что за ночь тела растерзают и съедят хищники. Вася-обезьян смотрел на эти "торжественные" похороны, бандиты убили, ставших ему родными, людей и выбросили их тела на съедение зверям. В душе у Васи было пусто, а единственное чего он сейчас хотел – это убить всех, кто уничтожил его семью. Конечно он понимал, что если он нападет сейчас, то десяток вооруженных бандитов его убьют, поэтому обезьян ждал ночи. Работорговцы ремонтировали свой огромный грузовик с тараном, грабили ферму, ближе к закату они отремонтировав машину, придавили грузовиком сломанную створку ворот, закрывшись на ночь от уже выходящих на охоту мутантов. Васе было гораздо хуже, чем забаррикадировавшимся на ферме, как только солнце начало садиться за горизонт, окрестное зверьё, унюхав запах кучи трупов, лежащих в овраге, уже начало собираться вокруг добычи. В сумраке, на Васю напал пустынный кот, здоровый котяра, больше метра в холке, бесшумно подкрался и кинулся шагов с семи, обезьяна спасла как раз его обезьянья реакция и скорость, скорее почувствовав чем услышав опасность, сидевший на корточках Вася обернулся одновременно выхватывая свой тесак, махнув наотмашь рукой с оружием, обезьян попал лезвием прямо по морде кота, сбив тому траекторию атаки и заодно выбив глаз, хищника увело чуть в сторону и Вася, которому категорически не хотелось высовываться из своего укрытия, просто упал на кота, обоими руками вонзив тесак уже развернувшемуся, злому и раненому коту прямо в загривок. Васе-обезьяну повезло, тесак перебил позвоночник и глубоко ушел в тело хищника, кот больше не мог шевелить лапами, иначе он бы исполосовал своими огромными когтями Васе весь живот. Вывод напрашивался сам собой – не хер сидеть на улице, или сожрут, или он себя обнаружит сражаясь с мутантами, со всех сторон стягивалось всё больше зверья и возле оврага уже дрались за трупы хищники.

 Ночь была лунная, впрочем, как и большинство ночей в Пустоши, дождь был большой редкостью, и в основном только зимой, а сейчас была середина весны, Вася пытаясь оставаться всё время в тени, сняв обувь, бесшумно, пробрался к забору, защищавшему загон для скота, несколько часов обезьян прятался среди коров, которые нервничали, так как их сегодня никто не покормил, слава Богу что у бандитов хватило мозгов дать животным воды. Часовые работорговцев пару раз подходили к загону, но так как ферму уже тщательно обыскали, нервное поведение скотины они списывали на то что всех животных завтра пустят под нож, и они это чувствуют, и на то что всё-таки животным надо дать поесть, но бандитам было лень этим заниматься. Вася сидел и смотрел в щели между досками загона, примерно за четыре часа часовые сменились два раза, дежурили по два человека, остальная братва, не занятая в охранении судя по всему бухала. Как только произошла очередная смена, обезьян тихо и быстро перелез через забор и оказавшись внутри двора, прошел по над стеной сарая и спрятался за стоявшим в десятке шагов от ворот, колодцем с высокой деревянной крышей. Пара бойцов, заступивших на вахту, а это был уже знакомый хорёк и какой-то детина в кольчуге, с патронташем на поясе, за спиной у него висел здоровенный обоюдоострый топор и двуствольное ружьё, хорёк тоже был вооружен двустволкой, на поясе висел длинный кинжал в ножнах, на нем была кожаная рубаха с коротким рукавом, с нашитыми на ней металлическими пластинами. Бандиты закурили трубки, нарушив одну из заповедей часового не курить на посту, но похоже им на это было глубоко плевать. Курили в Пустыне многие, фермеры выращивали табак, получая за него неплохие барыши, некоторые выращивали ещё и дурь, ведь никто за последние сто с лишним лет не видел ни наркоконтроля, ни минздрава.

– Старшой наш на тебя здорово разозлился, как бы атаману не пожаловался, – пробасил детина.

– Да пускай жалуется, просил узнать какая ферма самая богатая, я узнал, тут в округе этих ферм до хрена и чуть-чуть, начнёшь про все узнавать, люди косо смотреть будут, не каждый в поселке знает и расскажет кого и сколько в них живёт, а Старшой сам виноват, могли бы день понаблюдать что тут, да как, так нет надо быстрее, нахрапом, чтобы больше рабов набрать, а оно вон как получилось, без разведки то. Да и кто знал, что они тут как черти драться будут, особенно старый этот, Федор, сколько раз в него попали, я сам в него стрелял, а он мало того, что двоих наших застрелил, так ещё на Сеньку как волк прыгнул и шею ему свернул.

– Всё равно пожалуется, пол отряда положили, рабов не наловили, добычи с двух ферм мало, не захочет он крайним перед атаманом быть, вон как нажрался сегодня, ещё чуток и чертей видеть начнет, – продолжил гнуть своё детина.

Работорговцы были одной большой бандой, которая делилась на несколько отрядов, и хоть Пустыня вроде как была под контролем Анклава, который, если появлялась большая или особо дерзкая банда (с мелкими в Пустыне справлялись сами или нанимали местных бродяг), посылал своих солдат, вооруженных автоматами, и те будучи во много раз лучше вооружены уничтожали банды под корень. Так вот Анклав не обращал внимания на грабежи ловцов, потому что они поставляли в тот самый Анклав бесплатную рабочую силу. Областной центр в двухстах километрах на севере во время Третьей Войны, как ни странно вообще не пострадал, хоть в нем и располагались две большие военные части, а противоборствующие стороны в первую очередь старались уничтожить столицы, индустриальные центры и естественно места дислокации крупных военных частей. Непонятно по какому стечению обстоятельств не пострадал этот город, но на него не упал ни один боеприпас и сам город, и территория в радиусе примерно восьмидесяти километров вокруг, оказалась нетронутой радиацией и прочей гадостью, там были школы, какая-никакая медицина и промышленность, а оставшееся от военных оружие и техника, а также передававшееся из поколения в поколение умение всем этим пользоваться вообще делало Анклав самым сильным поселением на многие сотни километров вокруг. Стать жителем Анклава или прилегающей территории мог только родившийся в нем человек, пришлых сразу же превращали в рабов, в мире где ресурсы и плодородные земли были ограничены лишние рты были никому не нужны, более того Анклав пытался отгородиться от остального мира высокой стеной, животным-мутантам было всё равно какие границы придумали себе люди. Вот на эту грандиозную стройку и свозили ловцы рабов со всей Пустыни, в обмен на это Анклав закрывал глаза на грабежи ловцов, условие для работорговцев было только одно не грабить торговые караваны.

– а давай и мы по стаканчику выпьем, – предложил расстроенный перспективой стать козлом отпущения хорёк.

– Да ну его! Если Старшой узнает, что мы на посту пили он с нас три шкуры снимет, – испуганно возразил детина.

– Старшой пьяный в хлам, ни черта он не заметит, у меня во фляге самогон, закуски только нет, сейчас воды в колодце наберу, хоть запьем, – сказав это, хорёк пошел к колодцу за которым прятался Вася.

 Хорёк открыл дверцу в крышке колодца чтобы бросить привязанное ведро вниз, Вася-обезьян сидевший за этим полутора метровым строением с взведенным арбалетом в руках, высунулся из-за своего убежища и навскидку выстрелил в детину, хлопнула тетива и арбалетный болт пробил глаз здоровяка и выбив сзади кусок черепа прошил голову амбала, хорёк услышал все эти звуки и резко поднял голову, но было уже поздно, Вася просто уронил арбалет и выхватив из-за пояса топорик, в один прыжок оказался возле бандита и загнал ему томагавк в башку, едва не расколов голову на пополам. Оба бандита умерли мгновенно, Вася быстро пошел к сараю где хранилось топливо, подхватив пару чудом сохранившихся со старых времён канистр он начал обильно поливать дом в котором прожил всю свою жизнь, во дворе фермы было всего четыре дома, маленькая изба бабы Гали и пара лачуг где жили мужики работавшие на ферме, бандиты конечно же выбрали большой дом Федора, с закрывающимися крепкими ставнями окнами, все дома как и большинство остальных ферм были деревянными и естественно палящее солнце давно высушило всё это деревянное зодчество. Вася сделал ещё пару рейсов, один раз принес большой бидон с бензином, а второй раз ещё пару бутылей, особенно щедро он полил возле окон и входной двери. Вася хорошенько подперев входную дверь деревянным брусом, сходил за факелом, в тот же сарай, и чиркнув огнивом, оббежал вокруг дома поджигая топливо, в довершение всего закинув факел прямо в чердачное окно, обезьян помчался к рабовозке и несколькими сильными ударами, основательно затупив топор, сломал замок на клетке с рабами. Те, проснувшись после первых же ударов, увидели шанс спастись, правда для этого нужно было убить всех бандитов, сбежать ночью в Пустошь как раз, когда вся новая фауна вышла на охоту было самоубийством.

– Возле колодца, два трупа лежат, на них оружие, берите и валите всех, кто попытается вылезти, – сказал Вася и сняв с плеча вертикалку повернулся к разгорающемуся дому.

 Из семи мужиков, попавших в плен, трое были откровенными трусами и выйдя из клетки просто стояли не решаясь что-либо сделать, четверо остальных быстро разобрали оружие и стали рядом с обезьяном, ожидая что скажет их освободитель.

– Вы, – обращаясь к тем, кто схватил ружья, – цельтесь в окна, если кто-то откроет ставни, стреляйте, – Вася посмотрел на двух других и ткнув пальцем в невысокого, крепкого, седого дядьку, схватившего топор детины, – держи обрез, пошли, будем смотреть за окнами, с другой стороны.

Уйти они не успели, в доме кто-то заорал:

– дом горит!

Прошло пол минуты, перепившиеся бандосы, видимо соображали где они, что горит и куда бежать, кто-то изнутри толкнул дверь, Вася без промедления выстрелил из вертикалки прямо в дверь, за ней кто-то вскрикнул.

– Быстрее, – поторопил обезьян седого, и помчался вокруг дома.

 До угла он добежал как раз вовремя, и хоть дом уже основательно горел, двое бандитов выскочили из окна, один катался по земле пытаясь потушить загоревшуюся одежду, а второй стоял рядом и крутил головой всё ещё не особо осознавая что же произошло, он так и не успел ничего понять, Вася вскинул ружьё и пуля пробила грудь разворачивающегося бандита, почти сбивший пламя с одежды второй лежа на земле, обернулся на выстрел, но в него уже летел томагавк, который обезьян быстро выхватил из-за пояса и практически не целясь метнул, бандит даже попытался уклониться и лезвие боевого топора ударило не в голову, а с хрустом проломало ключицу и глубоко ушло в тело. Сзади подбежал седой мужик, а со стороны фасада, откуда только что примчался Вася раздались один за другим три выстрела, следом ещё четыре, обезьян коротко бросил седому:

– стереги!

 А сам побежал обратно, на ходу перезаряжая ружьё.

 Старший из ловцов, оказался самым хитрым, пока его подчинённые ломились в окна и попадали под выстрелы тех, кто стоял на улице, он поднялся на чердак который не смотря на то что Вася-обезьян закинул туда факел упрямо не хотел загораться, достал пистолет, а такое оружие из всей его команды было только у него и пока два мужика которых Вася оставил следить за окнами отстреливали лезущих в окна бандосов, он, хорошо прицелившись, четырьмя выстрелами расстрелял сверху их обоих. Когда обезьян выскочил из-за угла, смуглый как раз спрыгнул с крыши, старший заметил Васю первым и выстрелил первым, но обезьян уже поднимал вертикалку и хоть пуля выпущенная из пистолета дернула руку попав Васе в бицепс, он успел выстрелить дуплетом из ружья, тяжёлая, самодельная свинцовая пуля 12-го калибра, попав в плечо раздробила на своем пути все кости, смуглого от такого попадания аж развернуло, пистолет улетел куда-то в темноту, а Вася подойдя к пытающемуся подняться, воющему от боли бандиту, достал свой тесак и вложив всю свою ярость в удар, снёс смуглому голову.

 С обратной стороны дома бабахнул выстрел, обезьян оглянулся, один из бывших пленников, молодой парень, которому достался только кинжал хорька, уже подхватил двустволку, сменившую за такое короткое время двух хозяев, и дрожащими пальцами, но с полным решимости лицом, загонял патрон в ствол. Ждать конца перезарядки Вася не стал и убежал туда откуда стреляли. Завернув за угол он увидел, что седой, слава Богу, жив, из горящего окна свешивался, воняя горелым мясом, труп с изуродованной дробью головой, а сам седой, большим трофейным топором добивал раненого Васей бандита.

 Из дома больше так никто и не вылез, неизвестно сколько бандитов убили два мужика прежде чем их застрелил смуглый, но само строение уже полыхало так, что живых там точно не было.

 Дом горел долго, выстреливая снопы искр, люди вокруг бегали следили за тем чтобы не загорелись соседние строения, трое трусливых мужиков суетились больше всех, скотина мычала и нервничала в загоне, Вася не принимал участия в этом хороводе под аккомпанемент рогатого хора, он просто сел на землю и смотрел на огонь, не обращая внимания на простреленную руку, а когда рассвело собрал всё оружие и патроны, разделил пополам, снял с мертвого амбала кольчугу, набрал воды и взяв пару канистр с топливом, загрузил это всё в одно из багги работорговцев.

– Можете жить здесь, – повернувшись к собравшимся в кучу людям, – коров покормите, там возле озера грузовик с сеном стоит, – махнув рукой в сторону где было озеро, Вася развернулся и пошел к машине.

– Ты куда? Это же твоя ферма, – окликнул его седой.

– Уже не моя, – не обернувшись, ответил обезьян.

– Если надумаешь вернуться… – начал седой.

– Я не вернусь. Отгони грузовик от ворот, – оборвал его Вася.

 Седой покачал головой и полез отгонять грузовик с тараном, освобождая выезд. Вася завёл багги и нажав на газ, выехал со двора.

 Месяца через полтора Вася-обезьян сидел в кабаке при постоялом дворе, покинув ферму он направился на север и проехав километров шестьдесят остановился в селе под названием Степановка. Поселок стоял почти вплотную к небольшому областному центру, небольшой аграрной области, до Третьей войны в округе не было военных частей, да и военных заводов в городе тоже не было, поэтому тратить ядерные заряды на него не стали, просто сбросили на город химический боеприпас, а землетрясение, после того как одна из сражающихся в войне сторон применило тектоническое оружие, вообще развалило большую его часть. Беда была в том что, на краю города стоял большой химзавод и после подземных толчков он послушно развалился, а все химикаты дружно покинули ёмкости в которых они хранились и смешавшись с тем что сбросили на город образовали такую смесь, что пол города до сих пор находилось в каком-то жёлтом, едком тумане и там не жила ни одна живая душа, ни мутантская, ни человеческая, в другой половине, считающейся не очень опасной, не селился никто, кроме мутантов, а иногда пригород, с его промзоной, становился временным прибежищем кочующих по пустоши банд. Ещё севернее километров через сто начинались владения Анклава, на востоке был Старый Лес, за которым был Свободный Город до войны бывший большим индустриальным центром с населением больше полутора миллионов человек, ядерный удар пришедшийся на северную часть Города снёс большую его часть, а радиация надёжно позаботилась о том чтобы в самом городе никто не жил, но южные окраины жили вполне нормально и там даже сохранилась какая-то промышленность, Свободный Город даже в новом мире оставался большим индустриальным центром, на юг, откуда приехал Вася, простиралась Пустыня, через несколько сотен километров переходящая в Сухие Земли, место где не росло и не жило ничего, говорят что в той стороне когда-то было Море, но никто не ездил туда и никто ни разу не приезжал оттуда, на западе не было ничего кроме радиоактивных болот и заражённых Бог знает чем земель, оттуда иногда приходили такие муты, что даже привыкшие сражаться с далеко не безопасной фауной Пустыни бродяги, боялись забираться далеко на запад. Приехав в поселок, Вася снял себе комнату на постоялом дворе, отдав за два месяца пистолет смуглого с запасной обоймой, оружие, сделанное до Третьей Войны очень ценилось, основные удары во время войны наносились в первую очередь, по местам дислокации военных частей, индустриальным центрам, складам боеприпасов, и т.д., да и вообще после этой глобальной жопы прошло сто двадцать лет, так что любое старое оружие было большой редкостью, исключением был только Анклав с его арсеналом. Основным оружием Пустоши были арбалеты, мечи, топоры, сабли и прочий холодняк, даже двустволки были не так распространены и патроны для них делал кто попало, из чего попало и соответственно стреляли они тоже примерно так же, часто давая осечки, были самопалы, порох тоже стоил дорого и заряжавшиеся с дула фитильные карамультуки, заряжались любой быстро воспламеняющейся смесью, а уж из чего была сделана картечь или пуля в такой гаубице зависело от фантазии владельца.

 Вася решил стать охранником торговых караванов, в поселке был самый большой в Пустыне базар и местные купцы ездили продавая, меняя, покупая всё подряд, естественно с учётом того сколько было банд, любивших грабить караваны, да и вообще отсутствие любых законов в Пустыне, а вернее закон был один, закон оружия, заставляло торговцев нанимать серьезную охрану. Съездив с караванами три раза, Вася уже успел разок отличиться, когда на их колонна из трёх грузовиков попала в засаду, он застрелил четырех бандитов, из девяти человек ехавших в караване, остались в живых только четверо, сам купец, Вася и ещё два охранника, да и то один был серьезно ранен, так что у обезьяна уже появилась небольшая слава хорошего бойца.

 Вася как раз вернулся с очередной поездки и сидел в кабаке потягивая пиво. Через пару столов от него отдыхали три здоровых мужика, один из которых уже явно залил в себя самогона до того уровня, когда начинается поиск приключений на свою жопу, а так как на улице был день в кабаке было пусто и единственным объектом для того чтобы пощекотать нервы был как раз Вася. Только что вернувшийся обезьян выглядел воинственно, кольчуга, одетая поверх холщовой рубахи, два ремня с нашитыми ячейками для патронов крест на крест пересекали могучий торс, наверное, жирный, двух метровый амбал по трезвому не стал бы связываться с обезьяном, но самогон уже поднял самооценку здорового придурка до степени непобедимости и прихватив с собой кружку пива он подошёл к столу за которым сидел Вася и уселся напротив него.

– Первый раз вижу, как обезьяна пьет пиво, – промычал бугай.

– Я тоже, – недовольно ответил Вася.

 На лице у амбала появилось задумчивое выражение, казалось было слышно, как в его голове скрипят шестерни давно заржавевшего мыслительного механизма, проскрипев пол минуты, голова жирного выдала:

– это ты чё, сука, меня сейчас обезьяной назвал?

Вася молча допил пиво и не вставая, сильно ударил этой кружкой прямо в круглое лицо искателя приключений, кружка разлетелась, жирная морда получила несколько глубоких царапин, а её хозяин основательно поплыл. Два собутыльника бугая глядя на всё это резко вскочили, в руках у обоих появились ножи, а вот это было вопиющим нарушением одного из основных правил, в большинстве кабаков всё оружие сдавалось при входе, в Пустыне где без оружия нельзя было сделать и шага вооружены были все, пьяные драки были обычным делом, но никто не хотел быть застреленным случайной пулей, выпущенной каким-нибудь пьяным идиотом.

 Вася поднялся и глянув на мужиков с ножами, резко с полу разворота лягнул ногой в окровавленное лицо поднимающегося амбала, от удара тот улетел куда-то под стол, сломав стул на котором только что сидел. Бармен за стойкой не стал даже звать вышибалу, сидевшего в предбаннике и как раз забиравшего при входе оружие, он только строго сказал:

– Вася, давай только никого не убивай и мебель больше не ломай.

 Обезьян коротко кивнул, быстро вытащил из-под поверженного амбала две ножки от сломавшегося стула, теперь в руках у него была пара дубинок сантиметров шестьдесят длиной, товарищи искателя приключений, глядя как их будущая жертва вооружается чуть разойдясь по сторонам двинулись вперёд. Вася спокойно дал противникам приблизиться, и резко прыгнул по диагонали в сторону одного из них, оказавшись чуть сбоку от линии атаки, обезьян коротко ударил дубинкой которую держал в левой лапе по запястью руки держащей нож сбив её вниз и сразу же махнул второй попав точно в переносицу, результат сломанное запястье и расплющенный нос, второй развернулся и ринулся вперёд, Вася наотмашь махнул рукой с ножкой и когда мужик слегка тормознул отклонившись назад от пролетевшей возле его лица деревяшки, обезьян сделал фехтовальный выпад и концом второй ножки сильно ткнул в пах нападающего, того согнуло от боли и Вася добавил ему дубинкой по затылку, надолго погасив свет в его голове.

– Семён! – громко проорал бармен.

В комнату вкатился невысокий толстяк, лысая башка которого казалось росла прямо из широченных плеч, а мускулистые руки напоминали клешни, Семён был штатным вышибалой.

– Чиво? – подняв брови на глуповатом лице вопросил вышибала.

– Выкинь этих троих на улицу, да, и добавь им чуток, а то у двоих ножи были, между прочим это ты прозевал, оружие они на входе сдавали? – бармен не особо акцентировал внимание на том что Семён не заметил оружие, не будешь же каждого обыскивать, но тот, кто собрался его применить в питейном заведении должен быть наказан.

– Дык, чего им добавлять, они и так еле дышат, а оружие, да, сдавали пару арбалетов, самопал, топоры, – вышибала кивнул на Васю, и продолжил, – после него только трупы выноси.

Пьяные забияки часто цепляли Васю, во-первых, из-за того, что он был просто похож на обезьяну, покрытую короткой серой шерстью, а во-вторых его полу человечье полуобезьяне лицо было настолько добродушным, что перепившиеся любители подраться не чувствовали опасности, нарываясь на тяжеленые кулаки.

– Ладно, просто выкинь, придут за оружием, потом им ещё навешаешь, – бармен пошел в зал убирать обломки стула и осколки стекла, вышибала выкинул одного за другим троих дураков, а Вася заказав ещё пива уселся за свой стол.

 Утром в дверь Васиной комнаты кто-то настойчиво постучал, за то время сколько он прожил на постоялом дворе такое было первый раз, друзей у него не было, а наниматели обычно просто приходили в кабак, где в основном и собирались бродяги, желающие наняться в охрану караванов, или просто наёмники, которым было пофиг охранять кого-то или порешить. Вася давно проснулся и занимался своим любимым делом – он читал. Стук повторился и достав обрез из кобуры висевшей на стуле обезьян подошёл к двери, став за дверным косяком, Вася поднял ствол и отодвинув засов резко толкнул дверь и вытянул руку с обрезом, стволы упёрлись в черную, лохматую бороду высокого дядьки с длинными черными волосами. Явно не ожидавший такого "здравствуйте", дядька слегка растерялся, за ним стоял вчерашний амбал из-за которого и начался махач.

– Убери пушку, ты вчера моих охранников поломал, – громовым голосом прорычал бородатый.

– Если ты разбираться пришел, то зря, твои первые начали, спроси у бармена, он всё видел, да и вообще, я бы на твоём месте не стал тут права качать, сейчас нажму на курок и говорить тебе будет нечем, – Васе не понравилось, что к нему пришли домой.

– Я уже спросил у бармена, и я не разбираться пришел, а нанять тебя, так что опусти ствол, – опять рыкнул мужик, просто голос у него был такой.

 Обезьян недоверчиво глянул на бородатого и произнес:

– ну, заходи, один.

– Иди на улицу, там меня жди, – сказал дядька амбалу.

 И без того сиявшая всеми оттенками синего и бордового, морда бугая густо покраснела, и он зло зыркнув на Васю молча свалил. Патлатый-бородатый прошел в комнату мимо опустившего обрез обезьяна. Вася закрыл дверь на засов и так как из мебели в его комнате был только стол, стул, кровать да здоровенный книжный шкаф, забитый книгами, уселся на аккуратно застеленную односпалку оставив гостю место на единственном стуле.

– Меня Пётр зовут, – громогласным рыком провозгласил бородач, усаживаясь и разглядывая книжный шкаф, – я фермер с Оазиса, слышал про такой?

 Вася коротко кивнул, все слышали про него, километрах в двухсот пятидесяти юго-западнее, почти перед Сухими Землями, на берегу когда-то огромного водохранилища, которое конечно по большей части высохло, полноводная река на которой и было сделано это водохранилище почти пересохла, местами превращаясь в болото, местами в ручей, был Оазис, вода давала возможность выращивать овощи, фрукты, пшеницу, трава, росшая на берегах позволяла держать скот. Несколько десятков семей, держали эту территорию, содержали небольшую армию, работяги, работавшие там практически никогда не уходили от своих работодателей, нигде в Пустыне не было такого изобилия еды и воды, крупные банды давно обломали зубы о хорошо укреплённые фермерские дворы, а содержавшийся, хорошо вооруженный отряд наемников в тридцать стволов, вместе с больше чем тремя сотнями местных жителей легко отражали любые нападения.

– Мне выезжать завтра на рассвете, а тут эти придурки с тобой связались, теперь из них охранники как из козла ворона, я уверен, что ты хороший боец, поэтому дам тебе двойную оплату, еду, боезапас, – Пётр посмотрел на Васю

– Сколько машин в караване, и сколько ещё охранников? – быстро задал интересующие его вопросы обезьян.

– Три грузовика, один багги, охранников если ты согласишься будет трое, плюс трое тех что со мной приехали, – ответил бородатый.

 Не было ничего удивительного в том, что фермер приехал без серьезной охраны, а для дороги назад нанимал бойцов, ведь сюда он вёз продукты и хоть ценность они представляли не малую, но вряд ли кто-то позарится на скоропортящуюся добычу, а вот когда всё это было обменяно, на патроны, топливо, оружие, и т.п., караван уже представлял собой очень ценную добычу.

– Хорошо, только я поеду на своем багги, поэтому дашь мне ещё и топливо, я не хочу сидеть в вашем Оазисе, ждать пока ваши пошлют сюда ещё один караван, – поставил ещё одно условие Вася.

– Договорились, выезжаем завтра на рассвете, – недовольно сказал Пётр.

 Топливо стоило дорого, привозили его с востока, в больших бензовозах торговцы, машины у них были самые лучшие, оружие самое лучшее, охрана у них была только своя, молчаливые головорезы были вооружены настоящими автоматами, на них были настоящие бронежилеты, они никогда не говорили откуда они его везут и вообще где они берут. Ходили слухи что далеко на востоке топливо качают из земли, обитатели Пустыни, никогда не заезжали далеко на восток, причина этому была очень проста, у них просто не было нормального транспорта, за сто двадцать лет, автомобили превратились в хлам, и то что ездило представляло собой конструктор из нескольких автомобилей или мотоциклов, собранных умельцами из чего попало и в основном как попало, двигатели и все остальные узлы ставились самые простые, чтобы была хоть какая-то возможность их ремонтировать, стекла заменялись решетками, а вместо сгнивших деталей кузова просто крепились как угодно и чем угодно листы металла, те же решетки и т.д. Дизайн всех этих чудес пост апокалиптического автопрома зависел только от деталей которые были в наличии у создателя, поэтому обычно это была рама с двигателем, стоящим не важно где, хоть впереди, хоть сзади, на которую ставилось какое-то подобие каркаса, на который в свою очередь крепились решетки, подобия дверей, салон тоже обычно роскошью не отличался просто ставились сиденья столько сколько вмещало внутреннее пространство, ну а приборная панель отсутствовала как таковая, были только руль, рычаг переключения передач и педали. Можно конечно было заново изобрести велосипед, но ездить на нем по Пустыне, в которой кроме хищников-млекопитающих, охотящихся в основном ночью, были ещё невероятно расплодившиеся и хорошенько подросшие змеи, в длину такая гадина могла достигать шесть-семь шагов, а толщиной в ногу взрослого человека и была очень ядовитой, ещё были ящерицы размером с варана, а иногда и побольше, пауки величиной с человеческую голову и ещё несколько представителей новой фауны, спокойно охотившихся днём, так что любителю покрутить педали откусили бы ноги вместе с этими же педалями. Лошадей тоже давно уже не было, тех что не вымерли уже давно доели мутанты, а если бы и можно было приучить какое-нибудь животное тянуть какую-нибудь повозку, то с вероятностью сто два процента мутанты сожрут, и само животное и пассажиров гужевого транспорта. Поэтому альтернативы двигателю внутреннего сгорания не было, а с учётом того в каком состоянии находились машины и из чего они были сделаны, ездить далеко не отчаивались даже самые зажиточные купцы Пустыни.

 Весь поселок был окружён пяти метровым забором с четырьмя воротами, и утром следующего дня Вася на своем багги подъехал к северному выезду там уже стоял караван Петра, ещё несколько грузовиков ждали пока откроют ворота, торговцы разъезжались по Пустыне. Все уже расселись по машинам, в грузовиках было по одному водителю и одному бойцу. Пётр подошёл к Васиной машине.

– Я первый поеду, – сказал Вася выйдя из багги, пожимая своей лапой протянутую руку фермера с такой силой что крепкий, высокий Петр поморщился.

– Как скажешь, руку так больше не жми, пальцы мне сломаешь, – полушутя сказал фермер, и глядя на машину обезьяна продолжил, – ну и тачка у тебя!

 Трофейное Васино багги, когда-то по надлежавшее смуглому Старшому работорговцев, хоть и не было большим, но сделано было явно лучше чем большинство тарантасов на которых местные жители бороздили Пустыню, широкие колёса, длинный капот сделанный из толстых труб, впереди был небольшой таран, радиатор был прикрыт отбойником из тех же труб, двери до половины  были сделаны из толстого листового металла, дверные окна закрыты решеткой из прутьев толщиной в сантиметр, а лобовое окно и крыша состояла из приваренных чуть под углом металлических пластин напоминающих полуоткрытые горизонтальные жалюзи, крышки капота не было и сверху был виден мощный шестицилиндровый двигатель, выхлопной трубы как в принципе и в большинстве транспорта не было, вместо них внизу по бокам торчали две трубы, видимо идущих непосредственно к коллекторам. За двухместной кабиной была небольшая площадка, на которой стоял металлический ящик, а за ним закрытый толстым листовым металлом бак. Сам Вася был экипирован тоже очень даже неплохо для охранника, кольчуга с короткими рукавами, на которой были металлические пластины наклепанные впереди и сзади, пулю из нарезного оружия такая броня конечно не держала, а вот дробь, и даже выпущенную издалека свинцовую пулю или удары стрел и мечей выдерживала неплохо, скрещенные на груди ремни с нашитыми ячейками для патронов, за спиной висела вертикалка и арбалет, на правом бедре обрез в кобуре, слева на поясном ремне тесак в ножнах, а за поясом небольшой топор. Вася сел в своё багги и рыча двигателем первым поехал к открывающимся воротам.

 Караван двигался уже три часа, солнце жарило во всю, встречный поток горячего воздуха не спасал от жары, вокруг был всё тот же пейзаж Пустыни, высохшая потрескавшаяся земля, небольшие островки растительности с невысокими корявыми деревьями и колючими кустами, местами росла чахлая невысокая трава, небольшой ветер лениво перекатывал метровые шары перекати-поля. Ехали по старому шоссе, перепады температуры, солнце и время уже давно уничтожили асфальт и скорость по покрытой трещинами и колдобинами дороге не превышала тридцать-сорок километров, а ещё приходилось объезжать нежилые поселки просто потому что там было очень просто устроить засаду, а ещё в брошенных домах очень любили прятаться от дневной жары животные-мутанты. На ровной поверхности Пустыни можно было издалека заметить любой транспорт, но в засаду они всё же попали. Справа появился большой пологий холм и как только караван подъехал к его подножию на вершину выскочили несколько машин, Вася резко свернул в лево, прямо в поле, машины следующие за ним немедленно повторили его маневр, конечно же он хорошо понимал, что большие грузовики не уйдут от быстрых багги, уже на полных парах спускавшихся со склона, единственное что он этим добивался это лишить преследователей возможности находится выше и тем самым занимать гораздо лучшую позицию, то что люди спускающиеся сейчас с холма задумали что-то недоброе было предельно ясно. Проехав метров триста по полю, Васярезко затормозил и вышел из багги, как только первый грузовик каравана остановился возле него, обезьян громко закричал:

– машины в круг ставьте!

Пока грузовики образовывали какое-то подобие круга, преследователи, развернули в цепь шесть своих машин и остановились метров за сто двадцать-сто тридцать от образовавших не самый ровный пятиугольник машин каравана, специально, они прекрасно понимали что охрана вооружена только гладкоствольными  ружьями и на таком расстоянии самодельная пуля из двустволки даст такой разлёт что даже самые лучший стрелок будет пол дня целится чтобы попасть хотя бы слону в жопу, про дробь и картечь на такой дистанции не шло даже речи, поэтому преследователи чувствовали более менее в безопасности. Чего нельзя было сказать про занявших оборону караванщиках, на одном из багги бандитов стоял самый настоящий пулемет, а на двух других небольшие дульнозарядные пушки на вертлюгах, и пусть калибр у них был невелик, и перезаряжались они хрен знает сколько времени, но заряд картечи, выпущенный из этого оружия массового поражения средневековой разработки обладал гораздо большей убойной силой и дальностью чем двустволка. Такое оружие не было чем-то новым, некоторые мастера уже давно отливали орудия, калибр и длина которых зависел исключительно от желания производителя и его технических возможностей, дизайн обычно тоже не отличался оригинальностью, в большинстве случаев это был цилиндр  с небольшой  мушкой и двумя цапфами, в основном они применялись для обороны от бандитов в небольших поселках и фермах, недостатком такой артиллерии было то что в реальном бою, да ещё и когда в тебя стреляют, перезарядка была делом долгим и опасным, а вот достоинством было то что в качестве картечи в ствол можно было напихать любую металлическую хрень.

 Из самой большой багги бандитов вышел мужик и очень самоуверенным тоном проорал:

– сдавайтесь, выходите без оружия, и мы вас не убьём. У вас две минуты, если не выйдете мы расстреляем ваш караван к чертям!

 Собравшиеся в центре своего пятиугольника караванщики смотрели на Петра, всё же это он был главным, всем было понятно, что если начнётся бой живыми им из этой передряги скорее всего не выбраться.

– Давайте выходить, убьют ведь, – "смело" предложил амбал получивший звиздюлей в кабаке.

 Стоящий чуть позади него Вася сильно ударил его по затылку прикладом ружья, и верзила потеряв сознание упал вперёд.

– Ты на кой это сделал?! – возмущённо спросил Петр.

– Готовьтесь к обороне, – спокойно бросил обезьян и не обращая ни на кого внимания пошел к своей машине.

 Застывших в нерешительности караванщиков ждал ещё один сюрприз, Вася открыв ящик достал оттуда завёрнутый в тряпку автомат! Бережно размотав тряпку в которой оказалось ещё и два магазина, обезьян присоединил один из них, и щёлкнув затвором дослал патрон в патронник. Вася улёгся возле колеса одного из грузовиков и прицелился в сторону бандитов. Две минуты уже истекали, нарезное оружие из бандитов было только у троих, старший носил такой же автомат как у Васи, только короче и со складным металлическим прикладом, ещё у двоих были охотничьи карабины, патроны к такому оружию были ещё большим дефицитом чем автоматные, поэтому весь боезапас к карабинам состоял из чуть больше десятка патронов на двоих, остальная банда была вооружена охотничьими ружьями и арбалетами, так что сейчас особо никто из них стрелять не собирался, все ждали команды старшего и тогда откроет огонь их артиллерия и пулемет, под этим прикрытием они и двинуться на штурм на своих багги с таранами. Но две минуты закончиться не успели, у стоявшего за пулеметом бандита вдруг резко дёрнулась голова и из его черепа вылетел фонтан из крови, мозгов и осколков черепа, чуть с опозданием откуда-то с права долетел звук выстрела, а Вася сразу же дал три коротких очереди в сторону одного из багги на котором стояла пушка, снеся двух разбойников, стоящих возле орудия. Бандиты, не ожидавшие что их атакуют, и уж тем более с двух сторон, да ещё и с помощью автоматического оружия, слегка промедлили с ответным залпом, и пока канониры второй "самоходки" разворачивали свою пушку в сторону Васи, он перекатился за колесо и быстро поднявшись побежал к капоту грузовика, сзади которого он только что лежал, громко бабахнула пушка и картечь, разорвав в лохмотья заднее колесо, хлестнула почти в то место где только что была позиция обезьяна. За то время пока "пираты" Пустыни разбирались кто и откуда в них стреляет, неизвестный стрелок, справа, выстрелил трижды, и ни одна из его пуль не пропала даром, одна из них убила водителя машины, на которой стоял пулемет, а две других полностью уничтожили расчет второй пушки. Вася сменив позицию, чуть приподнялся над капотом того же грузовика под задним колесом, которого он только что лежал, и выпустил ещё пару очередей, результат был правда не такой хороший, как в самом начале, но один из бандосов которые в данный момент выскакивали из своих багги и прятались за своими машинами получив две пули сейчас корчился от боли в пыли. Бандиты хоть и растерялись по началу, но всё же они грабили и убивали людей в Пустыне многие месяцы, и за это время у них бывало всякое, кто-то из их жертв сдавался сразу, кто-то дрался до последнего, поэтому это были закалённые в боях воины, с солидным боевым опытом. Быстро покинув свои машины, они рассыпались по сторонам используя любое укрытие. Атаман был в бешенстве, меньше чем за минуту боя, банда потеряла семь человек из девятнадцати. Только что имевшая подавляющее преимущество, теперь банда, поредевшая больше чем на треть, была по сути зажата с двух сторон, всего-то двумя стрелками. Криками и жестами главный собрал вокруг себя обоих своих стрелков с нарезным оружием и ещё несколько бойцов, ткнув пальцем в одного из бандитов с карабином атаман сказал:

– ты, бери двух бойцов и ползите к багги с пулеметом, будешь прикрывать парней, а те пусть станут за пулемёт и заткнут на хер этого автоматчика из каравана. А мы с тобой, – кивнув на второго бандита с нарезным ружьём, – стреляем в сторону того козла который сидит у нас во фланге.

– Вы, в четвертом, – продолжая показывать пальцем на своих людей, назначая исполнителей, говорил, со злости перемежая матами приказания, старший, – пока мы вас прикрываем бежите вон к тому холмику с кустами, оттуда этот гад в нас стрелял, и отрезаете ему голову. Как только я выстрелю, начинаем! Ясно?

 Ясно то оно было, ясно, да вот только бандитам, особенно тем, которым нужно было убить неизвестного стрелка, было очень страшно, до холмика на который показал атаман нужно было бежать по полю чуть больше двухсот метров, а уж как стреляет тот кому они должны были отрезать голову видели все.

– Готовы? – почти выкрикнул атаман, глядя на своих людей и разложив приклад автомата, крикнул, – пошли!

 Быстро поднявшись старший начал быстро стрелять одиночными из-за капота своего багги в сторону предполагаемого укрытия стрелка, бандит с карабином улёгся за задним колесом того же автомобиля, и хоть сектор обстрела был ограничен просветом между задними и передними колесами он отлично видел холмик про который говорил атаман, выстрелив туда дважды он увидел группу своих товарищей, бегущих зигзагами в сторону стрелка, выписующих такие траектории движения, что по сравнению с ними знаменитое Броуновское движение было вполне упорядоченным и прогнозируемым перемещением молекул в пространстве, бандиты просто боялись что чертовски меткий враг начнет в них стрелять. Метрах в ста, чуть левее от атакующей группы почти в тылу у разбойников, начинался небольшой овражек и заканчивался почти возле старой дороги, вот оттуда-то неожиданно по бегущим бандитам и ударил автомат, и стреляли оттуда метко и не особо жалея патроны, двое ближних к оврагу бойцов мигом превратились в решето, ещё одному пуля попала в плечо, от удара его развернуло, и он так и шлепнулся на спину, четвертому повезло, и он просто упал в небольшую ложбинку абсолютно целый и невредимый. Атаман был в бешенстве, это не он устроил засаду, а его заманили в ловушку, он быстро развернул автомат в сторону оврага, но выстрелить так и не успел, раздался одиночный выстрел и главарю разнесло макушку которую он так неосторожно поднял, лежащий под колесом боец видел только как под автоматными выстрелами падали его кенты, и повернувшись  увидел как упал его атаман, стрелок выстрелил не из-за холмика, он давно уже сменил позицию, сместившись метров на двадцать в сторону, выйдя из поля зрения бандита с карабином. У второй группы дела шли лучше и пока их товарищи шли в свою последнюю атаку, а атаман получал пулю в голову, они успешно, перебегая от машины к машине, достигли багги с пулеметом, попытавшийся помешать им Вася высунулся из-за своего багги и едва не словил пулю выпущенную из винтовки бандита прикрывавшего двух своих товарищей, пуля звонко ударила в трубу рамы Васиного багги рядом с его головой и срикошетив улетела вверх, обезьян быстро спрятался и пока он перебегал к другой машине, чтобы оттуда открыть огонь, один из бандитов уже стал за пулемёт. На его беду побоище на фланге уже закончилось, и второй пулеметчик повторил судьбу первого и выпущенная всё тем же стрелком пуля пробила сбоку кольчугу ставшего за пулемёт бойца, бросив его тело на труп предшественника, больше желающих вылезти из своих укрытий среди бандитов не было, и пулемет, установленный на самодельной треноге так и остался смотреть стволом в небо. Вырисовывалась мексиканская ничья, бандиты уже не хотели никого грабить, единственное чего они желали это свалить отсюда поскорее, но они боялись стрелка и автоматчиков, а с другой стороны ни караванщики, ни их неожиданные помощники не атаковали бандитов, бросаться на спрятавшихся и целящихся во все стороны разбойников на открытой местности было бы очень глупо. Раненый в плечо бандит и его оставшийся невредимым товарищ упали на землю шагах в четырех-пяти друг от друга, бандит поймавший пулю лежал на спине и хоть больно ему было неимоверно, пошевелиться он боялся вообще, чтобы не вызвать на себя огонь стрелка, засевшего теперь уже очень недалеко или автоматчика. Но сегодня был точно не его день, недалеко от него была нора ящерицы, вход в эту подземную обитель был такого размера что туда вполне мог залезть взрослый человек, а сама обитательница (а может обитатель), уже обогнала по размеру варана и уверенно приблизилась по габаритам к его комодскому родственнику, решила посмотреть откуда это так вкусно пахнет кровью. Лежащий на спине бандит вдруг увидел в трёх метрах от себя здоровую, покрытую чешуей морду, конечно он сразу же схватил здоровой, правой рукой обрез, но вот для того чтобы хоть как-то прицелиться надо было чуть приподнять голову, и он её чуть и приподнял, моментально ему в темя прилетела пуля, доказывая, что стрелок никуда не делся и всё также контролирует любое движение. Ящерица подозрительно глянув в сторону выстрела, метнулась к уже мёртвому бандиту и решила откушать так неожиданно перепавший ей кусок мяса, иногда победно поднимая окровавленную морду и зло поглядывая на лежащего в пяти метрах разбойника, показывая всем своим видом что этот труп её добыча. Бандит после всего увиденного не шевелился вовсе, ситуация вокруг него складывалась просто "замечательная", с одной стороны здоровенная ящерица, жрущая его кента, а с другой человек с ружьём который стреляя не промахивается.

 Вася использовал затишье по-своему он подошёл к уже приходящему в себя амбалу, который слегка стонал и пытался подняться, связал ему руки и ноги куском проволоки, караванщики так и не сделавшие за весь этот недолгий бой ни одного выстрела и не понимавшие в происходящем вокруг них абсолютно ни хера, молча смотрели на действия обезьяна.

Очухавшийся бугай очень недобро посмотрел на Васю и процедил сквозь зубы:

– сука мохнорылая, надо было тебя ещё в поселке застрелить, ну ничего, наши знают кто отряд на ферме Федора положил, тебе, обезьяна, не долго осталось по Пустыне скакать!

 Вася сильно ударил ногой в солнечное сплетение лежащего на боку пленника и тот заткнулся пытаясь вдохнуть неожиданно покинувший лёгкие воздух, а обезьян убежал на свою позицию. Некоторое время ничего не менялось, все дружно прятались друг от друга и также дружно жарились на полуденном солнце, но изменившаяся природа внесла в ситуацию свои коррективы. На востоке показалась черная туча и двигалась она быстрее любого багги, это была пыльная буря – достаточно частое явление, после того как когда-то степные и лесостепные районы превратились в Пустыню. Сильный ветер во время бури мог перевернуть машину, а человека или животное мог протащить по Пустыне сотни метров периодически поднимая его в воздух, а затем роняя на планету. Естественно после такого аттракциона выживали далеко не все, увидев тучу даже жадная ящерица бросила терзать труп и быстро спетляла к себе в нору. С первым же ударом ветра и первыми клубами пыли бандиты пришли в движение, запрыгнув в те машины которые стояли рядом, оставшиеся в живых разбойники, не взирая на то что видимость упала до нуля и ветер чуть не отрывал машины от земли, развернулись, и медленно двинулись в сторону дороги, никто в них не стрелял всё живое спряталось. Вася перед самым началом бури развязал жирному ноги и подняв рывком здоровенного амбала, затолкал его в кузов грузовика залез сам и уселся напротив него, затянув шнур стягивающий брезент натянутый на кузов, стало абсолютно темно.

– Что это ты обо мне так заботишься? А? Тварь мохнатая! – издевательским тоном поинтересовался амбал.

 Вася, чиркнул огнивом, искры тускло осветили наполовину заполненный кузов, и в следующее мгновение тяжеленный волосатый кулак врезался толстяку в зубы. После этого Вася высказал предположение что амбал тупой и что хамить это очень плохо, и если он не понял этого со второго раза, то на третий раз Вася-обезьян его бить не будет, он просто отрежет какую-нибудь не нужную толстому, на Васин взгляд, часть тела, например, его тупую башку.

 Буря бушевала где-то с пол часа, как только порывы перестали трепать брезент, обезьян развязал верёвку и вытолкнул, лишившегося пары передних зубов, амбала, на ослепительный, после темноты кузова, солнечный свет. Караванщики тоже повылезали на свет божий и хоть пыль не до конца улеглась, все щурились после темноты бури. Там, где были машины бандитов, стояли три брошенных багги, остальные исчезли.

– Слушай, Вася, какого хрена тут происходит? – рыкнул своим громовым голосом Пётр, и глянув на связанного амбала, спросил, – И чего ты этого водишь на верёвке как теленка?

 Со стороны старой дороги раздался звук двигателя, и из придорожного кювета вынырнула багги и поехала в направлении каравана. Караванщики опять схватились за оружие.

– Не стрелять, – рявкнул Вася.

 У багги хоть и были большие колеса и высокий клиренс, всё равно у неё был низкий силуэт из-за сильно скошенного переда, эта машина была сделана для боя, перед закрывал сильно наклонённый бронелист, лобовое окно закрывал лист железа с прорезанными бойницами, впрочем он в случае ненадобности опускался на петлях и также легко поднимался закрываясь на защёлки, конструкция боковых дверей была примерно такой-же, звук установленного сзади двигателя говорил о том что сердце этого мини броневика очень мощное.

 Багги остановилось рядом с машинами каравана, оттуда вышли два человека, и караванщики совсем обалдели, этих двоих знала вся Пустыня, это были люди-легенды. Высокого, широкоплечего, коротко стриженного, седого мужика с уродливым шрамом через всю левую сторону лица называли Хромым, говорят, что он убил больше сотни бандитов, а ещё что он в одиночку вырезал целые банды. Вторым был Саня-стрелок или в основном просто Стрелок, невысокий жилистый, смуглый, чернявый парень, но вот с глазами у него было что-то не так, вернее всё не так, они были угольно черные, полностью, без зрачка и роговицы, просто чёрная склера и всё. За спиной у него была длинная винтовка, с коробчатым магазином, когда-то это была снайперская винтовка, но прицел от неё был безнадежно потерян когда-то давным-давно и Сане-стрелку она уже досталась такой, сам оптический прицел ему был не нужен, он и так видел дальше чем любая оптика, Саня, как и многие в Пустыне был мутантом.  Когда он родился, мать с отцом очень расстроились, даже не потому что глаза были черными, подумаешь, это же не хер на макушке вырос, они боялись что ребенок слепой, но малыш вполне себе реагировал на свет и движения и т.д., Родители успокоились, а когда Саня чуток подрос то все поняли, что он не просто не слепой, он видит своими глазами на какое-то запредельное расстояние, но ещё больше он ошарашил всех, когда отец сделал ему первый лук. Санёк из этого куска дерева и веревки поражал любую цель, конечно в рамках дальнобойности этого детского оружия, иногда шутки ради или по пьяне взрослые давали ему арбалет и показывали какую-нибудь самую трудную мишень и предлагали стрельнуть, Саня даже держа в руках чужое оружие из которого он стрелял первый раз почти всегда попадал. Время шло, парень рос, и Саня стал главным защитником небольшого поселка под названием Михайловка в котором родился, и стрелял он уже не из детского лука, а из винтовки которую своему лучшему стрелку купили всей деревней, лук у него тоже был, только далеко уже не детский, а очень мощный – композитный, и стрелял Саня из него со скоростью пулемета, и главное очень точно. Однажды люди в поселке, занимавшиеся в основном сельским хозяйством, снарядили небольшой караван, всего-то в две машины, на базар в Степановку, и конечно же богатство деревни доверили охранять естественно лучшему стрелку. Одна из машин являла собой смесь бортового грузовика с багги, от прародителя этой колымаге досталась только кабина, да и то не вся, только капот без радиаторной решетки, поэтому радиатор частично закрыли профильными трубами, часть из которых выгнули вперёд и спилили наискось, теперь на морде этого "козенвагена" красовались полутора метровые шипы. Кабина здорово подгнила и внутри сделали трубчатый каркас, а прогнившую насквозь крышу просто спилили, на окнах были решетки. Дефицитная резина была немного разной, поэтому сзади стояли колёса побольше передних. Второй машиной была в принципе обычная багги, только с длинной базой, двигателем впереди и небольшой грузовой площадкой сзади. Выехали они утром чтобы уже в обед быть в Степановке, всё равно торговали на базаре весь день с утра и до вечера. Они отъехали от деревни всего то двадцать километров, когда из старого русла, какой-то небольшой, давно пересохшей реки, когда-то протекавшей в ста метрах от дороги, выскочили три хищных силуэта, машины преследователей были быстрыми и лёгкими. Саня ехал с водителем в грузовике, у стрелка руки должны быть свободными, впереди шла деревенская багги, с двумя мужиками на борту, у водителя был обрез, а у охранника двустволка. Выскочившие тачки быстро сократили расстояние и теперь две машины бандитов шли метрах в двадцати справа от грузовика, а ещё одна чуть позади слева. Саня поднялся и кое как став ногами на сиденье и упёршись спиной в трубу шедшую над окном поднял своё длинное ружьё и начал стрелять. Стрелять из машины которая на убитой дороге скакала как горный козел, даже с учётом того что расстояние до бандитов было мизерным казалось вроде бы тупейшей идеей, но только не для Сани. Первая же пуля продырявила лоб водителя багги слева, у потерявшей управление машины резко вывернулись колеса, и та пару раз кувыркнулась, разбрасывая запчасти, и подняв тучу пыли замерла, стрелок сразу же развернулся и выстрелил в сторону ближней багги преследователей, водителя он не видел, его заслонял сидящий справа от него бандит, ещё один пассажир который был сзади уже целился в сторону из тяжёлого арбалета в сторону грузовика. Выстрел и хозяина арбалета вместе с его средневековым оружием отбросило назад, второй выстрел и пуля попав в прут решетки окна бандитской тачки, чуть изменила траекторию и вместо виска попала в нижнюю челюсть пассажира, раздробив её практически полностью, бандит дико орал от боли,

разбрызгивая кровь. Водитель глядя на заляпанный кровью и мозгами интерьер своей машины, а ещё на изуродованное лицо своего товарища, подумал, что он категорически не хочет портить тот самый интерьер ещё и своими мозгами и притормозив вышел из боя. Взбешённый такими потерями главарь этой небольшой банды решил применить свой главный калибр – у него был помповый дробовик, но так как сам он сидел за рулём, пришлось отдать это стреляющее сокровище в руки бандоса сидевшего рядом с ним. Пострелять из дробовика не удалось ни бандиту, ни атаману, Саня выстрелил дважды, первой пулей он убил взявшего в руки дробовик пассажира, и когда тот завалился вперёд, следующая его пуля прилетела прямо в висок атамана. Пока Саня валил главаря и его напарника, притормозивший бандит вернулся к перевернувшемуся багги из которого как раз вылезли два помятых, но всё же живых бандоса. Саня-стрелок, рявкнул своему водителю чтобы тот остановился, тот хоть и сильно удивился, но всё затормозил. Единственное оставшееся на ходу багги бандитов уже было почти в полукилометре от остановившегося грузовика, оставшиеся в живых бандиты как раз выкидывали из машины убитого, и своего раненого кента с раздробленной челюстью. Саня присел на одно колено и выстрелил трижды, полегли почти все, раненый получил вторую пулю, правда на этот раз в середину спины, а двое товарищей которые выжили в перевернувшейся тачке тоже получили по лишней дырке в теле, единственным счастливчиком оказался водитель, который просто сидел в заведённом багги и как только его товарищи начали падать от выстрелов, героически нажал на педаль газа и с пробуксовкой свалил с места этого пыльного побоища. Саня с водителем грузовика развернулись и обшарили перевёрнутую багги и трупы, разжившись парой арбалетов и дробовиком, слили топливо, а когда подъехали к машине атамана, то кроме всего прочего нашли ещё и помповое ружьё, вдобавок ко всему багги на котором ехал главарь не пострадало вообще и маленький караван стал больше на одну машину. Так что на базар Саня приехал не только героем, а ещё и героем на своей собственной тачке.

 Уже под вечер успешно обменяв продукты на патроны, топливо и т.д., все четверо караванщиков уставшие за день как черти устроились на ночь на постоялый двор. Хозяин постоялого двора держал ещё и кабак под названием "Окорок", над ним развевался черный флаг с черепом и костями. Основной публикой в этом заведении были наёмники, а сам Михалыч, так все называли хозяина постоялого двора и вышеупомянутого кабака, выполнял роль координатора тех самых наёмников, то есть клиенты приходили сперва к нему, а уж он потом выбирал исполнителей заказа, за что получал отличные комиссионные. Так вот вместо того чтобы лечь спать, два деревенских героя пошли в этот кабак, как будто там самогон вкуснее чем в поселке, и изрядно подъев сего зелья, начали усердно всем рассказывать, как на них напали бандиты, и как их стрелок всех порешил. Правда с каждым новым стаканом история обрастала всё новыми подробностями и уже роль Сани-стрелка была не такой уж великой, да и бандитов в этой истории становилось всё больше. Когда уже количество бандитов выросло до несметных полчищ, а еле варнякавшие герои, совершенно забыв про Саню, валили злодеев одним выстрелом из арбалета по трое нанизая на одну стрелу, один из наемников, а эти люди хорошо понимали что такое настоящий бой, посоветовал сказочникам заткнуться, но количество залитого самогона не позволяло "великим воинам" слушать какого-то придурка, о чём он немедленно был извещён, наемник слава Богу не стал калечить "воинов", просто пару раз засандалил каждому по голове и выкинул из кабака. Через пять минут все в кабаке уже забыли сагу о "эпических героях" уничтоживших "несметные полчища", все кроме Михалыча, из всего рассказа он понял, что с этими сказочниками приехал какой-то парень который чрезвычайно метко стреляет, а такие кадры хозяину кабака были очень нужны. Поэтому утром пока двое вчерашних гуляк приходили в себя, отсвечивая свежими фонарями, Михалыч подошёл к жилистому, смуглому, невысокому парню в кожаной безрукавке с нашитыми металлическими пластинами, и банданой на голове, он как раз укладывал в трофейное багги своё оружие, длинную магазинную винтовку, и как ни странно лук, обычно луками пользовались дикие племена, жившие в Старом Лесу, в Пустыне народ больше предпочитал арбалеты.

– Здорово! – сказал хозяин кабака и парень обернулся, смотреть ему в глаза было немного жутковато, просто черные в них не было видно ничего, просто угольная чернота.

– Говорят, ты вчера кучу бандитов положил? – продолжил Михалыч.

– Да нет, не кучу, семерых, – простодушно ответил Саня, при всём своём убийственном таланте, он был простым деревенским парнем.

Михалыч сильно удивился, конечно каждому из жителей Пустыни если он дожил хотя бы до восемнадцати лет приходилось убивать и не раз, неважно кого мутантов, бандитов, людоедов, и соответственно все умели стрелять, но убить семерых в одном бою, такое могли не многие.

– Есть работёнка, можешь очень неплохо заработать, столько что тебе в твоей деревне и не снилось, – улыбнулся самой добродушной улыбкой хозяин кабака.

 Улыбка у Михалыча была самая что ни на есть располагающая, чуть начавший лысеть, усатый невысокий, крепкий мужик, улыбался почти всегда, при этом его круглое лицо сияло, а вокруг черных блестящих глаз образовывалась сеточка морщин делавшее лицо координатора наемных убийц воплощением добродушия. Дело в том, что подопечные Михалыча часто, в случае успешной вылазки, привозили трофеи, уничтожив какую-нибудь банду, участники операции делили все трофеи полностью, и всё награбленное бандитами переходило в собственность наемников, но естественно эти люди не бежали на Базар продавать или менять всё это, у большинства наемников с учётом их рода занятий рожи были такими, что можно было пугать не только детей, но и взрослых. Поэтому об успешной торговле с такой то харизмой можно было забыть и Михалыч скупал все трофеи у своих подопечных и продавал или менял на Базаре, вот тут то и работала безотказно его добродушная улыбка.

– Что за работа? – спросил Саня.

– Да так, надо вальнуть пару-тройку нехороших людей, разбойничают тут, нападают на одинокие машины, недавно сына купца убили, вот он награду хорошую за их головы и назначил, – совершенно обыденным тоном как будто говорил о том, что надо посидеть и побухать в кабаке, произнес Михалыч.

 Саня прекрасно понял, что его пытаются завербовать и ему просто предлагают работу наемника, послав в уме Михалыча в направлении известного органа, он вежливо отказался. Саня не хотел быть наёмником, уж больно короткая была сытая жизнь убийц, всё равно когда-нибудь шальная пуля или чей-то клинок в бою закончит жизненный путь даже самого удачливого наемника. Именно поэтому Михалыч постоянно нуждался в новых кадрах, текучка среди его работников была большой, ведь драться им приходилось в основном с бандитами, убийцами, людоедами и какими-нибудь особо страшными мутантами, приходившими из заражённых радиацией и ещё черт знает какой хернёй северных и западных земель.

– Ну, как знаешь, если что обращайся, такому бойцу как ты работа всегда найдется, – крепко пожав парню руку, сказал Михалыч.

 Саня приехал домой героем, а через неделю в его деревню приехали кочевые торговцы, люди всегда очень интересные, объездившие всю Пустыню и не только, рассказывающие массу историй, слухов, они обшаривали заброшенные города, поселки, выискивая то что можно было бы продать, зачастую рискуя жизнью, на них нападали бандиты, в общем народ был отчаянный, и немало видевший. Но видимо перед тем как заехать в деревню они залезли совсем не туда, для жителей забитого поселка приезд торговцев был праздником, посмотреть, послушать, поторговаться пришла вся деревня. К утру все торговцы умерли, их трупы, изуродованные гниющими язвами, разлагались прямо на глазах, а к вечеру неизвестная болезнь с необычайной скоростью убила всех жителей деревни, всех кроме Сани, на котором не было ни одной язвы. Саня видел, как покрываются язвами его родители, как заживо разлагается их плоть. Хоронить Саня никого не стал, он просто сжёг всю деревню, а сам собрав оружие, патроны и припасы уехал. Просидев в какой-то заброшенной деревне месяц, он явился в "Окорок".

– О, привет! – обрадованно поприветствовал его Михалыч, – а я думал ты умер, один из наших парней был у вас в деревне, так там сплошное пепелище. Что там у вас стряслось?

– Все умерли, заболели и умерли, – коротко ответил Саня.

 Михалыч отшатнулся:

– а ты? Давно это было?

– а я нет, месяц назад. Работа есть? – увидевший страшную смерть своих родителей и односельчан, Саня превратился в угрюмого человека, которому наплевать на свою, да в принципе и чужую жизнь.

– Есть, – немного успокоившись кивнул Михалыч, всё же прошёл месяц и скорее всего заразиться от Сани уже было невозможно.

 Поручение было очень простым, недавно на одну из ферм, ночью напал мутант, вернее тварь напала ночью на коров, легко и бесшумно перемахнув через пятиметровый частокол, да так что двое часовых не увидели и не услышали ничего, пока хищник не начал резать скотину. Двое часовых ринулись в загон и один даже увидев огромную кошку которая трепала коровью тушу, выстрелил в неё из арбалета, попасть то он в неё попал, но выстрел оказался смертельным не для хищника, а для стрелка, рыкнув, огромная хищная тень метнулась к часовым и тварь взмахнула лапой, прочертив огромными когтями глубокие борозды поперек тела, практически разорвав его на двое. Оставшийся в живых часовой описывал огромную кошку, да таких размеров что все обитатели фермы начали сомневаться в нормальности рассказчика, но труп со следами когтей и пара разорванных на части коров были очень реальными, поэтому ночью почти все мужчины на ферме вооружившись устроили засаду. Кошка правда в ту ночь не пришла, но она пришла на следующую, в этот раз её заметили, когда она только забралась на забор, просто по всему периметру фермы зажгли факелы, размер хищника впечатлял, около двух метров в длину, больше метра в высоту. Один из караульных впечатлился на столько что пальнул дуплетом из двустволки, да вот только стрелял он метров с двадцати пяти и дробь хоть и хлестнула по боку котяры, но больших повреждений хищнику не нанесла, наоборот, хрипло то ли мяукнув, то ли прорычав, мутант бросился на людей. Те бросились в рассыпную, но куда им до скорости огромной кошки, в результате взбесившаяся от боли тварь, разорвала троих, самому фермеру и его сыну удалось смыться, они заскочили в дом, закрыв засов и ставни, и ещё долго слушали как беснуется тварь во дворе. Утром, как только рассвело, а мутант вроде бы свалил, фермер прыгнул в свою машину и помчался к Михалычу, просить того чтобы он выделил каких-нибудь головорезов убить зверя. Михалыч как раз думал кого бы отправить разобраться котейкой-переростком и тут как раз заявился Саня. Поэтому вкратце обрисовав ситуацию, хозяин кабака поинтересовался возьмётся ли новоприбывший замочить хищника и получив согласие сказал куда Сане ехать и договорившись о награде за выполнение задания, спросил надо ли исполнителю какие-либо боеприпасы или оружие для того чтобы убить зверя, получив отрицательный ответ, пожелал ему удачи. После полудня Саня уже приехал на ферму.

– Ты кто? – грубо спросил фермер, когда стрелок заехал во двор фермы и вылез из своего гибрида багги и грузовика.

– Меня Михалыч прислал, – спокойно ответил Саня.

– Тебя!? Одного!? Совсем сдурел, Михалыч!? Тут такая тварь ходит, а он одного заморыша присылает, – орал фермер, здоровый дядька он был в два раза больше Сани.

В следующий момент он уже смотрел в дуло Саниной винтовки.

– Если тебя что-то не устраивает, могу уехать, но хавальник свой больше в мою сторону не открывай, я тебе не заморыш. Осознал? – Саня почти придвинул ствол к глазу фермера.

 Глядя в дуло, здоровяк судорожно сглотнул, было что-то страшное в этом черноглазом, небольшом человеке, и фермер всей своей пятой точкой чувствовал, что если он сейчас ещё что-то нехорошее вякнет, этот парень просто спустит курок, не раздумывая ни секунды.

– Ну и как ты собираешься разобраться с тварью? – поинтересовался фермер.

– Сейчас пойду и убью, – всё так же спокойно ответил Саня.

– Ну-ну, – скептически сказал фермер и отвернулся.

 Стрелок тоже развернулся и вышел за пределы фермы, ветра ни ночью, ни утром не было, и Саня без труда нашёл в нанесенной вокруг забора пыли место где кошка спрыгнула, следы передних лап были более глубокими, видимо кошка ещё и прихватила с собой какую-то часть коровы, так что место приземления было ещё и заляпано кровью. Так что с винтовкой в руках боец пошел по хорошо заметным следам, иногда, там, где не было пыли, или там, где была подсохшая трава отпечатки терялись, но общее направление было понятно, и чуть поискав он находил то небольшой клок шерсти, то подсохшие капли крови, то следы широких лап появлялись в пыли. Судя по всему, следы вели в небольшую рощицу из тридцати-сорока чахлых, колючих деревьев. Кошка, спрятавшись в тени, зализывала раны, двуногие, охранявшие вкусных животных, всё же ранили её, два дня назад кинули в неё острый штырь, который ей пришлось вытаскивать из задней ноги зубами, а теперь сделали ещё что-то, отчего весь бок горел огнём. Там откуда она пришла (с севера), двуногих не было, да и вообще там было мало чего, сплошные хищники, еды там становилось все меньше, а злых и огромных мутантов всё больше. Двуногого она услышала шагов за сто до рощи, ну что же, хорошо, добыча сама шла к ней, тем более что этих тварей хищница теперь очень не любила. Упруго поднявшись, она начала по широкой дуге, почти прильнув к земле, обходить двуногого, чтобы напасть на свою жертву сбоку. Саня не чувствовал себя жертвой, он был охотником и как бы кошка не пыталась спрятаться среди деревьев, и чахлой травы, он сразу же заметил движение и теперь шёл медленно, когда до хищницы осталось всего то шагов тридцать, он резко остановился и повернулся к ней, кошка поняла, что её заметили и красться смысла больше нет, моментально прыгнула к добыче, Саня только этого и ждал, он вскинул ружьё и звук выстрела гулко раскатился по безветренной, жаркой Пустыне. Пуля попала прямо в глаз кошке и прошла через её мозг, превратив его в кашу, хищница умерла ещё в полете, она так и шмякнулась на землю метрах в пятнадцати от Стрелка. Саня подошёл к мёртвому зверю, вероятно когда-то это была рысь, по крайней мере предки убитой кошки точно принадлежали к этому виду, только вот выросла она до размера хорошего льва. Труднее всего было отрубить кошатине голову, Саня из холодняка носил с собой пару метательных ножей и саблю, вернее это когда-то было саблей, но видимо кто-то сломал клинок ближе к концу лезвия, а потом уже, видимо, какой-то умелец заточил обе стороны лезвия и сделал острым конец клинка, получился гибрид кинжала и сабли, длиной сантиметров пятьдесят. Эта кинжабля в руках быстрого Сани была смертельным оружием, он мог наделать штуки три дырки в человеке пока тот замахивался тяжёлым топором или мечем, так что для ближнего боя она очень даже годилась, но она ни хрена не годилась для отрубания голов гигантским мертвым кошкам. Так что Саня устал пока отрезал голову кошке больше чем за то время что охотился на неё. Мешка у Стрелка не было и тяжёлую голову хищницы пришлось нести двумя руками, вот так весь вымазанный в крови с огромной головой он явился на ферму.

– Ты её убил!? Одним выстрелом!? – не поверил глазам фермер, услышав один единственный выстрел он записал заморыша в покойники.

– Да, Михалыч, сказал, чтобы ты плату ему отвёз, – сказал Саня и закинув башку в кузов своей машины, не прощаясь уехал.

 Явившись под вечер в кабак Саня подошёл к Михалычу.

– Что-то ты быстро? Справился уже? А в крови весь чего, ранен что ли – поинтересовался хозяин кабака.

– Справился, кровь не моя, башку отрезал, она в машине, принести? – коротко и бесстрастно ответил Стрелок.

 В кабаке уже начали собираться завсегдатаи, Михалычу хотелось представить в лучшем виде своего нового бойца, поэтому он и ответил:

– Тащи.

 На глазах присутствующих в зале наемников Саня притащил огромную башку, весь измазанный в крови как индеец месяц не сходивший с тропы войны, он явно был героем дня.

– Ну, давай, выпей за счёт заведения, – восхищался хозяин кабака, наливая стакан, и разглядывая башку, добавил, – отличный выстрел, прямо в глаз, молодец, настоящий Стрелок! Чучело сделаю.

 Михалыч понимал, что в лице Сани он сделал ценное приобретение, ведь это был явно прирожденный убийца, хозяин кабака улыбался, предлагал выпить ещё, но Стрелок, прозванный так с подачи Михалыча, отказался, его единственным желанием было поесть и отмыться. Михалыч продемонстрировал даже не аттракцион, а прямо трюк неслыханной щедрости, предоставил комнату и даже сказал своему помощнику отнести еду прямо туда.

 Утром отмывшийся и отоспавшийся Саня сидел в кабаке, завтракал. Как раз в этот момент приехал фермер, даже не поздоровавшись со Стрелком, он сразу пошел к дремавшему за стойкой Михалычу.

– Привет, привёз? – открыв один глаз поинтересовался хозяин.

– Что-то, до хрена ты хочешь, за один выстрел, сто патронов. Твой стрелок только раз выстрелил, – недовольно ответил фермер.

 У Михалыча открылись оба глаза:

– а что ему нужно было сделать? Убить мутанта, он убил. Ему что, по-твоему нужно было ещё пол часа над трупом издеваться? Мы с тобой договаривались, не хочешь платить не плати, а ведь я могу попросить его принести твою голову.

 Сказав это Михалыч кивнул в сторону сидящего Сани. Фермер затрясся от злости и страха, рассчитавшись он громко хлопнул дверью. Так Саня-стрелок выполнил первое задание, а потом были ещё, и каждый раз Стрелок справлялся с ними, быстро, безжалостно и эффективно. Этот невысокий, парень с черными глазами превратился в настоящего легендарного убийцу, круче него был разве что Хромой, и теперь оба эти человека стояли рядом с Васей-обезьяном, вокруг столпились караванщики, а объектом внимания троицы был связанный жирный.

 Хромой подошёл к амбалу и достал тесак, тот затрясся, этого высокого широкоплечего человека, с уродливым шрамом через всю левую сторону лица, знала вся Пустыня, он ненавидел бандитов, пощады не будет.

– Сейчас ты мне расскажешь, а потом и покажешь куда свалили твои кенты, – Хромой говорил спокойно как будто гипнотизировал пленника, да только когда он говорил двигалась только половина лица и выглядело это жутковато.

 Толстый молча смотрел в землю.

– Ты видно меня не слышишь, всё равно ты сделаешь это, только выбирай как, целый и невредимый или без ушей и пальцев, с перебитыми коленями, – наемник со шрамом, качнул тесаком.

– Целый и невредимый – это значит, что ты меня отпустишь? – с надеждой посмотрел на Хромого пленник.

– Если сделаешь что я сказал, то да, и давай быстрей, а то моё терпение не бесконечно, – поторопил жирного наемник.

 И тот начал рассказывать, база ловцов, а это были именно они, была километрах в ста от места где они сейчас находились, месяца полтора назад в банде было чуть больше семидесяти человек, но один отряд не вернулся из рейда, они все полегли на ферме Васи-обезьяна, до сегодняшнего боя оставалось около пятидесяти, теперь конечно же ещё меньше, обычно, два отряда были в рейде, два на базе, но с учётом потерь, ситуация изменилась и на базе находился один. Главарь шайки носил гордую кличку – Волк и по словам амбала был жестоким и хитрым.

 Караванщики наконец-то поняли, что происходит, первым очухался Петр.

– Так ты с самого начала знал, что на нас нападут!? Отлично! Мы просто были наживкой! Да пошли вы на хер! – орал он своим хриплым голосом, в основном на Васю.

– Ты сам из себя наживку сделал, когда его нанял, его в поселке никто не знает, ты хоть бы у купцов спросил, что за человек, у кого работал, а он пять дней по Базару шастал, одним говорил, что хочет в охрану караванов записаться, другим говорил что на ферму хочет пойти батрачить, интересовался какая ферма получше, да побольше, и если бы не мы, то сейчас бы тебя уже ограбили, а ты сам был бы или мертвый, или с цепью на шее, – Вася-обезьян обрисовал Петру его глупость и возможные её последствия.

– Вы могли взять его в поселке, а не устраивать тут сафари, с приманкой в лице меня, понятное дело, вы так часть банды уничтожили, а если бы меня или кого-то из парней убили!? – Пётр зло сплюнул и пошел к грузовику с пробитыми колесами.

 Что произошло на самом деле? Всё было просто, люди в посёлках, на фермах были напуганы появлением большой банды, причем Анклав почему-то не обращал никакого внимания на деятельность этой ячейки организованной преступности, поэтому фермеры, старосты поселков и все те, кто не хотел быть ограбленным и попавшим в рабство, собрались и посовещавшись пошли к Михалычу, он со своими наемниками был единственной силой (кроме Анклава конечно), способной хоть что-то противопоставить оборзевшим уркам. Любой предприниматель по натуре немножко авантюрист, Михалыч исключением не был, наоборот учитывая бизнес который он для себя избрал, авантюристом он был прожжённым, а услышав сколько готовы заплатить за уничтожение банды ловцов, вообще пустил слюни аж до пола, а ещё ведь ловцы награбили столько что количество трофеев, в случае успешного уничтожения банды, вообще в воображении Михалыча рисовало такие картины что он уже себя чувствовал хозяином Пустыни. Правда слюни с пола пришлось подобрать, а розовые мечты потускнели, когда он начал искать исполнителей среди своих солдат удачи. Никто не выражал желания связываться с огромной по меркам Пустыни бандой, одно дело перестрелять десяток-полтора плохо вооруженного сброда, а это была обычная численность какой-нибудь залетной, или случайно образовавшейся банды из местных алкашей и тунеядцев, а другое дело связываться с хорошо организованной, большой, а слухи по Пустыне ползли такие что в банде была чуть ли не сотня народа, да и вообще это всё делают переодетые солдаты Анклава. Сами анклавовцы всё отрицали, дескать не мы это, а что до банды так это вы тут трусливые, боитесь всего, ну ограбили пару тройку ферм, а вы уже слухи распустили. Но народ уже не особо верил во всё это, сами анклавовцы хоть они в Пустыне и были вроде как решающей силой и вполне могли пригнать свои грузовики и со своими автоматами могли бы набрать столько рабов сколько им захотелось, но это было бы один раз, в следующий раз, вооруженное население Пустыни, а вооружены были все даже женщины и дети, ведь основной опасностью были не бандиты, арасплодившиеся мутанты, просто бы по тихому резали солдат Анклава, победить в партизанской войне всю Пустыню, вряд ли смог даже Анклав. В общем, из всех наемников которых знал Михалыч согласился только Хромой, который по какой-то причине (никто не знал какой, да и вообще про него никто толком ничего не знал) люто ненавидел бандитов, и отмороженный на всю голову Саня-стрелок (этот похоже просто плюнул на свою жизнь, а может даже искал смерти). Историю Васи-обезьяна знали все и до сегодняшнего дня он был единственным кто видел ловцов, да ещё и умудрился отправить на тот свет целый отряд бандитов, поэтому Михалыч и пошел к нему с предложением поучаствовать в этом безнадежном мероприятии, справедливо рассудив что Вася очень не любит эту банду, забравшую у него всё, и захочет отомстить, да и вообще, вечно дерущийся Вася (хотя в этом его вины не было, он ведь не любил драться), уже попал в поле зрения Михалыча, потому что получеловек-полуобезьяна никогда не проигрывал в рукопашных схватках и при этом ему было абсолютно пофиг сколько противников на него нападают. Вася, как и следовало ожидать согласился, Михалыч подробно расспросил его про ловцов, ведь самого главного не знал никто, а именно где же всё-таки базируется банда. Выход был один, надо захватить языка, поэтому узнав, что бандиты засылают в поселок шпионов, Михалыч будучи по совместительству ещё и торговцем, начал внимательно следить за новоприбывшими, и однажды его помощник заметил этого амбала, никто про него ничего не знал, да и все его разговоры противоречили друг другу, узнав, что амбал нанялся охранником к Петру, Хромой, Саня и Вася хотели последовать за ними, но случилось то что случилось, и Вася сам оказался среди караванщиков. Это было небольшой удачей, Васе дали автомат, на всякий случай, а оба наемника последовали за караваном, держась в двух-трёх километрах от него. Ну а дальше все уже всё знают, часть банды была уничтожена, часть сбежала, а толстяк попал в плен, и теперь пел как соловей, рассказывая всё про ловцов, в надежде сохранить себе жизнь.

– Поедешь, с нами покажешь место, – сказал наемник, задав все интересующие его вопросы амбалу.

– Только обезьяну свою на цепи держи, – зло ответил толстый, не взлюбил он Васю.

 Видимо это было у них взаимно и стоящий чуть в отдалении Вася моментально пробил ногой в башку амбала, сразу было видно, что Васю драться учил знаменитый когда-то на всю Пустыню боец. Жирный ушел в нокдаун, похоже это было его любимое состояние в последнее время.

– Вася, может хорош? Ты так ему остатки мозга выбьешь, он ещё живой нужен, и желательно чтобы говорить мог! – осадил черноглазый Саня обезьяна.

 Пётр наконец-то перестал злиться, пришлось сопроводить его караван до фермы, заодно там оставили три трофейные багги и на следующий день наёмники на двух багги вместе с пленным поехали в сторону базы бандитов.

 Небольшой, старый бетонный завод, находился на краю давно покинутого городка, в котором до Третьей Войны жило не больше двадцати тысяч человек. Окружённый высоким, метра три в высоту бетонным забором, завод стоял в стороне от зданий, с двух сторон от него было чистое поле, с одной метрах в семидесяти было старое шоссе по обоим сторонам которого когда-то были деревья, теперь же деревья высохли, и по над шоссе теперь росли в лучшем случае колючие кусты, а старые деревья уже по большей части свалились от сильного ветра пыльных бурь, со стороны городка к заводу шла неширокая дорога упиравшаяся в старые, ржавые ворота, с этой стороны перпендикулярно к дороге идущей к заводу была улица, на которой стояли рядком частные дома. Чердак одного из ближайших и решила использовать троица, правда для этого пришлось убить пару вампиров. Вампиры были одними из самых страшных хищников Пустыни, в отличие от мутировавшего зверья, их предками были люди. Всё сходство с людьми заканчивалось тем что у них было две руки, две ноги и голова, высокие больше двух метров, худые, они казалось бы состояли из костей, жил и связок, сильные, с длинными узловатыми руками, на пальцах красовались когти с десяток сантиметров. Рот напоминал рану, из него торчали пятисантиметровые клыки, отчего он никогда не закрывался до конца, челюсти расширились, а от носа остались только широкие ноздри, большие глаза напоминали кошачьи, уши лишились ушных раковин, а черепная коробка стала поменьше, однако кое какие остатки разума они сохранили, что делало их ещё опаснее. Вампирами их прозвали не из-за того, что они пили кровь, а просто потому что кожа у них была очень бледной, а сами они походили на людей, а так они вполне успешно охотились на любую дичь в Пустыне, легко догоняя её на своих длинных ногах, и разрывая добычу своими когтями. Когда Вася и Хромой (Саня остался на одной из соседних улиц, охранять багги и пленника) зашли в дом, нелюдь неожиданно выскочила из дверного проема, ведущего в одну из комнат, видимо тварь давно услышала приближающихся людей и затаилась, выжидая удобного момента. Стрелять из огнестрела было нельзя, дом стоял метрах в трёхстах от логова бандитов, поэтому в руках у Васи был взведенный арбалет, но выстрелить он из него не успел, тварь знала, что это, и первым же ударом выбила оружие у него из рук. Вася мощно пробил боковой левой рукой прямо в челюсть, но даже силы его удара не хватало чтобы сбить нелюдя с ног, вампир пошатнувшись махнул лапой и обезьяна спасла его скорость, реакция и кольчуга, Вася отшатнулся и когти скользнули по защите, он не собирался разбираться с тварью врукопашную и уклоняясь от когтей, выхватил из-за пояса топорик, который моментально вонзил его в голову нелюдя, удар вышел не смертельным, в последний момент тварь чуть отклонилась назад и топорик застрял в районе носа и верхней челюсти, практически разрубив мерзкую харю, Вася бросив топор, отпрыгнул назад, тварь зарычав от боли ринулась за ним широко расставив лапы, обезьян достал из ножен своё подобие абордажной сабли и чуть пригнувшись, быстро шагнул вперёд и нанёс два удара, первым загнав лезвие в грудь, а вторым загнал клинок под подбородок твари снизу вверх, такие ранения не могло пережить даже такое живучее существо, и вампир завалился на бок. Второй вампир, а вернее это была особь женского пола, замешкалась с атакой, просто потому что её гражданский муж махался с Васей почти в дверном проёме, но как только схватка сместилась в центр комнаты, нелюдь кинулась в атаку, Хромой, который шёл следом за Васей тоже с арбалетом в руках видел вторую тварь, но ему также мешала драка обезьяна с вампиром, выстрелил сразу же как только вампириха ринулась на него, арбалетный болт вошёл в шею нелюди почти на всю длину, но тварь не думала останавливаться. Хромой выхватив тесак нырнул под пролетевшую над его головой когтистую лапу, шагнул вперёд и чуть вбок, практически оказавшись за спиной нелюди, наотмашь рубанул по шее разворачивающейся твари, острый тесак прорезал жилистую шею и перерубил шейные позвонки, вампириха утратила возможность двигаться, так и не развернувшись до конца тварь упала мордой вниз и ей под лопатку вонзился клинок Хромого. Пришлось вытаскивать трупы и нести куда подальше от наблюдательного пункта, живность в Пустыне отлично чуяла кровь и если оставить дохлятину в доме, то веселая ночь была бы обеспечена. Весь остаток дня наёмники наблюдали за логовом бандосов, ничего путного разглядеть не удалось, кроме одного, на одном из цементных силосов, высотой метров четырнадцать, изрядно поржавевшем, но всё ещё как-то державшемся, очевидно цемент окаменел внутри этой башни, и она прожила без серьезных изменений больше ста лет, сменяясь каждые два часа дежурил часовой. Хреново было то что этот гад просматривал все подходы к базе, даже ночью, в лунном свете (а ночи в пустыне были лунные, дождь был большой редкостью), он мог легко заметить, что кто-то крадётся к заводу. Хромой видевший ночью как кошка, ведь он тоже был мутантом, всё же сумел пробраться к забору, старое шоссе поднималось над рельефом метра на полтора, и он пригнувшись подошёл к точке где дорога подходила к заводу ближе всего, с семидесяти шагов Хромой своим кошачьим зрением уже хорошо видел куда смотрит часовой, и когда тот отвернулся наемник быстрой перебежкой добежал до забора. Хромой бродил вокруг завода почти до утра, ближе к рассвету он таким же образом свалил назад. Заглядывая в щели в заборе, внимательно слушая он как мог рассмотрел внутреннюю территорию, и узнал, что часовых двое, один из которых контролировал периметр, а второй сидел на башне и оглядывал окрестности. Толстый говорил, что часовой был только один, тот, который сидел на башне, пришлось ещё раз пообщаться с амбалом, тот продолжал бить себя пяткой в грудь, и повторял самое распространенное, в таких случаях, заклинание "мамой клянусь" что говорит правду. Отсюда следовал вывод, что уцелевшие в недавней перестрелке бандиты вернулись на базу и доложили своему главарю о том, что на них устроили засаду и тот усилил охрану. Часовые менялись каждые два часа. Во дворе, стояло пять бытовок и офисное помещение на шесть комнат, там и спали бандиты. По словам амбала в вагончиках обычно было по четыре бандита, остальные жили в кирпичном здании офиса, и только у Волка была своя отдельная комната, места обычно хватало всем, ведь как минимум один, а то и два отряда были в рейде, сейчас же, с учётом потерь за последний полтора месяца, места было просто завались. Машины бандосов стояли сразу же за воротами, кроме одной, та стояла рядом с конторой, это была багги Волка, всё в принципе совпадало с рассказом амбала. Утром наёмники посовещались и Хромой прихватив с собой амбала уехал. Поехал он к Михалычу, они о чём-то долго разговаривали, и хозяин кабака позвал своего помощника, круглого, невысокого человечка по кличке Колобок, выдав ему распоряжения, что найти и купить на Базаре, сам Михалыч со стонами и причитаниями вроде: "Вы меня разорите, к чертям свинячим, с такими запросами!" Пошел к себе в закрома. Забрав всё что принёс Колобок и то что ему выдал Михалыч, Хромой оставил амбала Михалычу, чтобы тот подержал его где-нибудь под замком и через пару дней выпустил к известной матери, и посоветовав бандиту больше не попадаться ему на глаза, в противном случае он лишиться той части тела, которая у других людей называется головой, хозяин кабака правда поинтересовался на кой хер эта свинья ему (Михалычу) нужна и может амбала просто прирезать, но Хромой сказал что он обещал оставить данную свинью в живых, поэтому трогать её нельзя, и укатил.

 Вернулся он к своим подельникам поздно вечером, за это время ничего не происходило, за весь день никто не выезжал из базы, и никто туда не приезжал. Первая часть плана была одновременно простой и сложной, предполагалось ночью подойти к логову, также как подошёл Хромой, после чего, после чего Хромой перелазит через забор и прячется там, Саня из очень мощного арбалета, взятого у Михалыча, валит часового наверху и сразу же после этого Хромой валит часового внизу, абсолютно бесшумно арбалет не выстрелит, да и мужик на вышке вряд ли бесшумно сдохнет. Пробела в этом плане было два, во первых как перебраться через забор так чтобы не увидели сверху, а во вторых когда Саня будет стрелять он не будет видеть где находится Хромой и если тот не сможет по тихому убрать часового, придется переходить к плану Б. Согласно этому плану Хромой сразу же сваливал с базы, а Вася и Стрелок, при надобности, прикрывали его отход, для этого у Сани имелась его верная винтовка, а у Васи трофейный снятый с захваченного багги пулемет, именно для него (у бандитов в ленте было всего сорок патронов) и для оружия Стрелка, Хромой требовал патроны, эти продавние гаубицы стреляли одними и теми же боеприпасами. Половину ночи, Саня пристреливал свой арбалет выбирая цели примерно на том расстоянии с которого он должен будет стрелять, заодно очистив земли Пустыни от пары волков, по сравнению с их предками они стали существенно выше, но слегка подхудели и почти полностью утратили волосяной покров, но пасть превратилась просто в крокодилью, усеянную острыми зубами. Вася разбирал и чистил старый, потрёпанный пулемет, ему отдали это оружие просто потому что обезьян со своей силищей, мог стрелять из тяжёлого пулемета, хоть стоя, хоть сидя, хоть в движении, его не беспокоила ни масса, ни отдача оружия, а с учётом того что никто из троих не знал сколько бандитов в логове, им нужна была вся огневая мощь на которую они были способны. Сам Хромой вместе с висевшими по бокам в кобурах обрезами и холодняка, взял арбалет и автомат. После двух часов ночи, подстрелив ещё несколько мутантов, группа, ведомая Хромым выдвинулась к базе. До полнолуния было ещё далеко, но половина диска Луны предательски хорошо освещала безветренную Пустыню. Не встретив ни единого мутанта (все окрестные твари сейчас дрались за трупы подстреленных собратьев), наёмники засели в кустах. Хромой выждал удобный момент и метнулся к забору, немного побродив туда-сюда он наконец-то нашел щель через которую был виден часовой наверху, прильнув к ней наемник превратился в слух. Когда судя по звуку шагов, бандит который дежурил внизу ушел на другую сторону периметра, а наблюдатель сверху отвернулся, Хромой быстро и бесшумно подтянулся и практически одним движением перемахнул через забор. Саня выждал пару минут и поднял арбалет, целился он совсем не долго, силуэт часового неплохо просматривался, хлопнула тетива и арбалетный болт пробил грудь часового попав прямо в сердце. Саня и Вася выждали ещё немного и судя по тому, что никто не орал, не стрелял и вообще не было никаких признаков тревоги, можно было начинать активную фазу диверсии. Обезьян и Стрелок перелезли через забор и моментально заняли, заранее продуманные позиции, Вася присел за старыми бетонными блоками, стоящими возле самого забора, и разложив сошки пулемета, прицелился в сторону бытовок, Саня же спрятался за капотом багги главаря и взял под контроль выход из конторы. Бытовки и офисное здание стояли в ряд почти на одной линии, но на окнах конторы были решетки, отличная защита, только выход всего один и соответственно его проще контролировать, поэтому и решили начать с бытовок, решёток там не было, а про стекла на окнах забыли уже давно. В следующей части плана главная роль опять отводилась отлично видящему в темноте Хромому, он должен был тихо заходить в бытовки и также тихонько резать бандитов, пока кто-то из них не поднимет тот самый кипиш. В этом случае активировалась третья часть плана. Но вторую часть пришлось пропустить, Хромой присел под первым вагончиком, достав тесак и томагавк. Из стоящей в середине ряда бытовки вышел мужик и тихим голосом позвал:

– Витёк, – и чуть подождав, ещё раз, чуть громче, – Витёк, ты чё там уснул что ли?

 Судя по всему, он звал часового, в этот момент Витёк культурно отдыхал с арбалетным болтом в затылке, в семи шагах от зовущего. Хромой ринулся к вышедшему бандиту сразу же, но до него было шагов двадцать, а тот продрав глаза увидел своего мертвого кента уже обернулся и увидев летящего к нему здорового мужика, в сером плаще, с тесаком и топором, заорал. Хромой не добежал до бандита шагов шесть, катастрофически не успевая он метнул правой рукой тесак, тот вошёл прямо в горло орущему, и крик сменился хрипом и бульканьем. Хромой мигом начал воплощать  третью часть плана, быстро присев под окном ближайшего вагончика, он достал из сумки трубчатую бомбу, кусок водопроводной трубы диаметром около пяти сантиметров и длиной чуть больше тридцати сантиметров, с нарезанной с двух сторон резьбой и накрученными крышками, в одной из которых была просверлена дырка и вставлен небольшой фитиль, сама труба была набита порохом и всякой металлической хренью, начиная от шариков от подшипников, гвоздей до просто кусков металла, достав из кармана бензиновую зажигалку, вероятно сохранившуюся с давних времён, он поджёг фитиль и закинул этот шедевр неизвестного взрывотехника в  ближайшее окно. Очевидно крик не сразу разбудил бандосов и Хромой успел забросить в окна других бытовок ещё пару сюрпризов, когда раздался первый взрыв, вот тут уже проснулись все. Взрыв начинённой парой сотен грамм пороха и кучей поражающих элементов чугунной трубки в замкнутом пространстве штука вполне себе убойная, и хоть до настоящих гранат этой мега петарде было далековато, своё дело она делала. Метнувшись к предпоследнему вагончику, Хромой присел под окном и забросил туда очередную бомбу, в этот момент дверь вагончика распахнулась и оттуда выскочил полуодетый мужик с двустволкой в руках. Хромому повезло, он в этот момент сидел на корточках, и пока бандит его увидел, наемник уже выхватил из кобуры один из обрезов и  выстрелил навскидку, промахнуться с трёх метров было невозможно и толком не разлетевшаяся дробь разворотила бандиту весь живот отбросив его назад, второй боец глядя на то как его товарищ падает на спину, решил не выскакивать под выстрелы и начал осторожно высовываться из-за дверного косяка, но тут внутри взорвалась бомба, и с перепугу он сделал шаг вперёд, Хромой моментально выстрелил ему в колено, картечь разнесла колено в клочья, бандит выронил свой обрез и упал вопя от боли. К несчастью для бандитов, бытовки стояли не только в ряд, но ещё и выходя окнами и дверьми на одну сторону, там и ждал их пулеметчик Вася. Как только начали взрываться бомбы, оставшиеся в живых после взрывов, раненые осколками, оглушенные бандиты начали в панике выскакивать на улицу, и сразу же попадали под пулемётные очереди. Из последнего вагончика, в который Хромой так и не успел закинуть взрывчатку, никто не выскакивал, зато оттуда в Васю выстрелили из ружья, свинцовая пуля разорвала кольчугу и вырвала кусок мяса с верхней части левого плеча. Обезьян зарычал и развернув пулемет просто обстрелял вагончик, тяжёлые пулемётные пули прошивали ветхую бытовку насквозь вместе с находящимися там людьми.

 Пока Хромой и Вася воевали на своём фланге у Сани была своя война и далеко не такая успешная как у его товарищей. Опершись на капот багги он прицелился в сторону двери конторы, находящейся от него шагах в двадцати. Как только раздались первые взрывы и выстрелы, кто-то толкнул дверь изнутри и несколько человек хотели выбежать наружу, как только дверь распахнулась Саня выстрелил три раза, завалив тремя трупами выход из офиса, те бандиты которые шли позади своих убитых товарищей, отошли назад и спрятались в боковых ответвлениях коридора, дверь в контору осталась открытой, мало того, что в дверном проёме валялся труп так ещё и желающих её закрывать не находилось.  Офисное здание было кирпичным и бандиты, хоть и не смогли выйти сразу, зато они рассредоточились заняв позиции возле окон и дали залп в сторону Сани-стрелка, тот и не думал ждать ответки и быстро переместился от капота багги к его заднему колесу. На эту сторону выходило четыре окна и из каждого прозвучало по выстрелу, а то и по два. Саня быстро высунулся и выстрелил, хоть он и стрелял с неудобной левой стороны, прижав приклад к левому плечу, по цели от которой было видно только силуэт головы на фоне слабоосвещенной когда-то белой стены, Стрелок как всегда не промахнулся. Ему ответил ещё один залп и было уже понятно, что просто так Саня уже не высунется, бандиты скорее всего теперь полностью держали багги под прицелом, а что ещё хуже, у засевших в конторе бандосов присутствовало нарезное оружие и далеко не в единственном экземпляре. Хромой постоянно оглядывал поле боя и увидел, что положение у Сани хреновое, махнув Васе он показал ему в сторону позиции Стрелка. Вася моментально подскочил и устремился на помощь, пробежал он только несколько шагов, бандиты подавив огонь Сани, решили, что сидеть в конторе как в ловушке, это плохо и нужно вырваться из конторы на улицу, а там уже воевать с утратившими фактор внезапности нападающими. На небольшое крыльцо выскочили несколько человек, Вася быстро упал на колено и дал две очереди, свалив двух бандитов, один сразу же отпрыгнул назад в открытую дверь, и хоть он зацепившись о кучу трупов упал на спину, но живой остался. Второй оставшийся в живых боец, с ружьём наперевес помчался к единственному укрытию которое было перед ним – багги за которым прятался Саня. Добежать ему было не суждено, Стрелок упал на живот и как только ноги бегущего появились между колёс выстрелил ему в голень, пуля раздробила кость, и нога подломилась, бандит заорал и с размаху упал лицом в пыль, моментально прозвучал выстрел, вторая пуля попав в лоб быстренько оборвала вопль. Вася-обезьян выпустив две очереди мигом укатился за небольшую кучу слежавшегося цемента, превратившегося за сотню лет в камень, и вовремя, в то место откуда он стрелял зашлёпали пули, если раньше его от окон конторы скрывали бетонные блоки, да и находился он сильно по диагонали к окнам, то теперь его позиция достаточно хорошо простреливалась из офиса. Хромой отправив Васю на выручку Стрелку, занялся зачисткой бытовок, закинув в крайний вагончик бомбу. Раздался взрыв, дверь распахнулась от взрывной волны и наемник с автоматом в руках ворвался во внутрь, добивать пришлось только двоих и то один лежал без движения, судя по всему тяжело контуженный и весь израненный осколками, а второй, которому видимо тоже досталось взрывом пытался нашарить лежащий недалеко от него арбалет. Жалеть патроны Хромой не стал, времени не было, и просто выстрелил дважды в бандитов. Внутри следующей бытовки уцелевших не было, раненый в живот бандит был без сознания, а его товарищ получивший заряд картечи в колено, уже пришел в себя и орал на всю округу держась за размозженный сустав, автоматная пуля, выпущенная в затылок оборвала страдания раненого, в самой бытовки выживших не было, там валялся только убитый взрывом бандит. Вообще, в ходе своей карательной операции, сопротивление он встретил только в одном вагончике, присев под окном, он быстро поднялся и заглянул во внутрь, там сидел мужик и целился как раз в сторону окна. Хромой моментально присел, раздался выстрел и рой картечи частично вылетел в окно, а частично разнёс в щепки раму в том месте где была голова наемника. Хромой упал на спину и просто выпустил пару очередей стену в том месте где по идее находился бандит, автоматные пули с лёгкостью дырявили ветхую стенку старой бытовки. Когда наемник низко присев, практически на корточках, прокрался к двери и заглянул во внутрь, стрелявший в него бандит был уже мертв. В остальных бытовках, были либо мертвые, либо тяжело раненые, основная масса валялась на улице. Когда начали взрываться бомбы, оглушенные и раненые бандиты в панике выскочили на улицу, и Вася расстрелял их из пулемета как в тире. Пока Хромой зачищал тыл, вокруг офиса возникла ситуация вынужденного затишья, бандиты больше не хотели прорываться через двери, но держали под прицелом позиции Сани и Васи. В конторе оставались в живых ещё одиннадцать человек во главе с атаманом и у четверых из них было нарезное оружие, пара карабинов и пара автоматов, у самого Волка тоже был автомат, но они сидели запертые в здании. Бандиты прекрасно слышали, что кто-то ещё стреляет на их базе и не имея ни малейшего представления о количестве нападающих, они прекрасно понимали, что тот, кто стреляет возле бытовок скоро может присоединиться к уже имеющимся осаждающим и тогда ситуация станет для бандитов ещё хуже. Не знали разбойники и ещё одного у Васи в пулемёте кончились патроны, последние он отстрелял спасая Саню-стрелка, по сути он сейчас был вооружен только обрезом, топором и своей "абордажной саблей". Но Волк нашел выход, расставив самых лучших стрелков по окнам, с помощью найденного куска трубы они выломали одну из решёток и семеро бандитов вылезли наружу, они разделились, четверо должны были обойти здание и попытаться разобраться с тем, кто стрелял возле бытовок, а ещё трое обходили здание, чтобы выйти к тому углу ближе к которому стояло багги. Сам Волк со своим помощником должен был выйти через двери, когда трое бандитов неожиданно выскочат из-за угла и прикончат стрелка который запер их в здании. В прикрытии атаман оставил двух стрелков, один из которых не дал бы подняться Васе, а второй на всякий случай держал под прицелом багги.  Хромой как раз закончил зачистку и решил обойти здание с невидимой для Васи и Стрелка стороны. Протиснувшись в узкую щель между вагончиками он как раз только вылез из щели и поднял автомат, когда увидел, как четверо бандитов крадутся по над стеной, Хромой громко прокричал:

– Они снаружи!

И открыл огонь. Наемник отстрелял весь остаток магазина в крадущихся, выстрелить из них не успел никто, только один из бандосов, который шел последним успел сбежать обратно за угол. Хромой быстро сменил "рожок" и выглянув из-за угла своим ночным зрением увидел в окне того стрелка который не должен был дать подняться Васе, одной короткой очередью наемник продырявил торчащую из-за подоконника башку.

 Как только Саня услышал крик Хромого он сделал единственное что мог сделать в этой ситуации – упал на землю под задним колесом багги и начал стрелять в выбегающих из-за угла бандитов. На ту сторону где находились Хромой из конторы выходило всего два окна, ликвидировав бандита, мешавшего Васе подняться, и не увидев опасности он перебежкой достиг офиса, присев под стеной наемник закинул две оставшиеся бомбы в окна и с автоматом пошёл в сторону того угла из-за которого только что выходили на него бандиты. Оба стрелка оставленные Волком для прикрытия заняли угловую комнату из окон которой легко простреливалась и позиция Васи, и позиция Сани. Как только пули Хромого продырявили башку его напарника, а одна из них даже врезалась в стену рядом, оставшийся, бандит целившийся в сторону багги, обернулся и увидел, как упал напарник, а следом в комнату вкатился цилиндр с шипящим шнуром запала. Ничего хорошего от этой железяки бандит не ждал и мигом рванул к выходу из комнаты, но не успел взрыв застал его в дверном проёме, пару хлестнувших по ногам бандита осколков были не смертельными, но один из гвоздей, которыми кто-то основательно начинил бомбу, пробил затылочную кость и ушёл в мозг на пару сантиметров. Вася со своей позиции видел, как Хромой убил бандита который не давал ему подняться, да ещё и закинул бомбу в окно, а ещё он увидел, что из дверей офиса выскочили два силуэта и метнулись к багги за которым лежал Саня-стрелок не давая бандитам выйти из-за угла. Саня не видел опасности, и Вася с очень низкого старта, на ходу выхватывая обрез, помчался наперерез обходящим Стрелка бандитам. Обезьян не успевал к Сане раньше Волка и его помощника (а это были именно они), поэтому пришлось пальнуть в эту парочку с пяти шагов. Волк и его помощник в этот момент уже заметили несущегося к ним огромными прыжками Васю и начали разворачиваться к нему со своими автоматами, чтобы уничтожить опасность в лице огромной серой обезьяны с обрезом, но Вася выстрелил первым. Картечь от первого выстрела ударила в грудь атамана, но на том был тяжёлый металлический нагрудник и хоть самого Волка мощный удар в грудь отбросил спиной на багги, а автомат улетел куда-то в темноту, но нагрудник дробь не пробила, а вот его помощнику повезло гораздо меньше. Вася хоть и стрелял, держа обрез двумя руками, но отдача всё равно увела стволы вверх, так что второй заряд пошел чуть выше и три-четыре картечины попали прямо в лицо помощнику.

 Потеряв автомат Волк схватился за единственное оружие которое у него осталось – это была сабля, это оружие судя по всему участвовало ещё в Первой войне, а теперь успешно пережив Третью, до сих пор собирало свой кровавый урожай. Вася-обезьян, глядя как атаман обнажив клинок ринулся на него, понял, что перезарядить обрез он не успевает и бросив разряженное оружие в пыль, выхватил из ножен свою "абордажную саблю", а левой рукой достал из-за пояса томагавк. Глядя на Волка можно было сразу понять, что предводитель ловцов – мутант. Высокий, за два метра, мощный, мускулистый, в отличие от Васи полностью лишенный какого-либо волосяного покрова, он не зря получил такое прозвище, его узкое лицо с чуть вытянутой вперёд нижней частью, напоминало морду хищника, глубоко посаженные глаза под тяжелыми надбровными дугами, казалось горели огнем.

 Высокий атаман, да ещё и с длинным клинком казалось имеет преимущество перед Васей, Волк махал саблей нанося сильные рубящие удары, но каждый раз они натыкались на широкий клинок Васиного тесака. Холодным оружием в Пустыне дрались кто как умел, школ фехтования последние сто с лишним лет не было, и хоть холодное оружие носили все, взрослые и дети, мужчины и женщины, обычно обучение заканчивалось парой тройкой показанных взрослыми финтов, а дальше всё зависело от боевого опыта, удачного или неудачного, вот и махались в Пустыне как попало и чем попало, кому, как и чем было удобнее. Волк начал разбойничать много лет назад, ещё на границе Пустыни, ему часто приходилось драться разным холодным оружием и всегда он со своей реакцией, силой и скоростью выходил победителем, но сейчас он никак не мог достать клинком своего противника. Вася, хоть и был пониже ростом, но в силе он не уступал атаману, а реакция и скорость у него была даже получше, но у него было две проблемы: длинный клинок врага, из-за которого он не мог подойти к противнику, хоть и смещался с линий атак и пытался закрутить противника уходя в стороны, вторая тяжёлый нагрудник противника, пробить его Васиным оружием не стоило даже пытаться. Волк решил сменить тактику и попробовал достать оппонента не рубящими ударами, а колющими. Вася стоял правым плечом вперёд, выставив свой тесак вперёд, топор он держал в левой руке, справедливо рассудив, что "абордажная сабля" с её тяжёлой гардой, закрывавшей кисть, больше подходит для отбивания острого клинка сабли противника. Обезьян отбил несколько выпадов Волка и когда тот окончательно рассвирепел, так ни разу не попав в чрезвычайно шустрого противника, Вася неожиданно пустил в ход томагавк, отбив им клинок Волка в сторону и сразу же, без размаха резанул тяжёлым и широким лезвием своей "абордажной сабли" по запястью противника, и хоть бил Вася без замаха его сила и вес лезвия сделали своё дело – он почти перерубил руку атамана. Волк выронил оружие, а Вася-обезьян наотмашь махнул своим тесаком, атаман уходя от лезвия чуть отклонился назад, но Вася вдогонку ударил сверху вниз топором, загнав лезвие томагавка в шею Волка по самую рукоять. Атаман жил ещё несколько минут, чёрная в лунном свете, кровь обильно вытекала из разрезанных артерий на шее, растекаясь лужей по высохшей земле Пустыни. Запертые между зданием конторы и забором оставшиеся два бандита просто сдались, выбор у них был невелик или перелезть через забор и попробовать дожить в Пустыне до рассвета, или погибнуть отстреливаясь от нападавших, которые уже перебили всю их банду. Пленных бандитов быстро допросили, оказалось, что двуногую добычу они два дня назад свезли в Анклав, а всё награбленное бандой хранилось в производственных помещениях завода. Хромой, оставил двух своих товарищей на бывшей базе бандитов, а сам поехал к Михалычу, вернулся он вместе с хозяином кабака и несколькими его помощниками. Михалыч который практически никогда не покидавший поселок явился лично, трофеев было так много что их вывозили два дня. А пленных, кроме двух бандитов взятых целыми и невредимыми, нашлось ещё трое раненых отвезли в поселок там их вывели на базарную площадь где они и поведали о том, что обещавший защищать их Анклав на самом деле в обмен на рабов, по сути, содержал банду которая грабила, убивала и ловила людей отправляя их в рабство в тот самый Анклав. Слухи о подлости анклавовцев быстро распространились по Пустыне. Что было дальше? Дальше была война.