Мое любимое чудовище [Евгения Кирова] (fb2) читать онлайн

Евгения Кирова Мое любимое чудовище

ПЕРВАЯ ЧАСТЬ

ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ

Я делаю последние приготовления, поправляю платье и прическу. Для мероприятия я выбрала свое любимое жёлтое вечернее платье и фиолетовый туфли. Смотрится ярко и эффектно. И пусть в этом платье я провела уже не один корпоратив и концерт, вблизи уже видно, что ткань немного потертая. Но издалека этого не заметно. Сейчас у меня трудности с деньгами, собственно поэтому я подписалась на этот день рождения. Со школы я пою, танцую, веду корпоративы, праздники и концерты. Все пять лет моей учёбы это серьёзное подспорье к моей стипендии, ведь семья у меня не богатая, нужно как-то крутиться. И пусть в следующем году я заканчиваю университет с профессией филолога, но будущее пока вижу в творческой деятельности.

Моя одногруппница месяц уговаривала меня быть ведущей на её празднике. Я отказывалась, с Ариной мы никогда особо не дружили, и даже наоборот враждовали. Она богатая, а я бедная. Она живёт в шикарном доме, а я снимаю комнату у бабушки. Зато она глупая, а я умная. Мне так кажется. Арина ходила за мной по пятам, и последним аргументом для меня стало то, что здесь будет много богатых людей. Если я проведу мероприятие на уровне, то ко мне потянутся новые клиенты. И вот я здесь. Я подкрашиваю губы блеском и настраиваю себя. Все, пора. Я выхожу в зал, он просто огромный, шикарно украшен и разделён на зоны. Есть фотобудка, там зона для фото, на входе стоит мим (надо будет с ним подготовиться), чуть дальше зона с шоколадными фонтанами, в следующем зале накрытые столы и сцена. Гости ещё собираются в первом зале. И правда тут куча богатеньких людей. Я поскорее прохожу к сцене, чтобы никто не увидел моё платье, беру микрофон, проверяю как он работает. А гости тем временем проходят к столам, скоро начинаем.

— Добрый вечер, уважаемые гости. Я рада приветствовать вас на дне рождения нашей замечательной именинницы Арины. Меня зовут Анна, и мы начинаем наш вечер.

К середине праздника я уже порядком устала. Публика очень привередливая и требовательная. После очередного конкурса я подхожу к сцене, чтобы посмотреть, что у нас дальше по программе и слышу за своей спиной.

— Зачем ты пригласила эту колхозницу? — мужской голос приятный, но грубый.

— Тише ты, она ведь услышит, — это голос Арины.

Я поворачиваюсь, чтобы дать отпор этому грубияну. И застываю с открытым ртом. Арина стоит рядом с высоким мужчиной в идеальном чёрном костюме. Тёмные волосы идеально уложены, правая часть лица с очень правильными и красивыми чертами, а вот левая выглядит так будто её обожгли кипятком, вся красная и бугристая. Он выглядит как настоящее чудовище. Я не могу скрыть своего испуга, он же наоборот смотрит на меня с такой ненавистью, какой мне ещё не приходилось видеть.

— Аня, познакомься, это мой жених Денис, — я даже не знала, что у Светловой есть жених. — а это Анна Короткая, моя одногруппница.

Да, фамилия у меня смешная и полностью сочетается с моим ростом, поэтому и кличка у меня Коротыш или Коротышка. Я уже давно привыкла и не обижаюсь.

— Очень приятно, — произносит Денис своим красивым отточенным голосом, а в глазах собирается все пренебрежение мира.

— А вот мне не очень. Я слышала как вы назвали меня колхозницей. Извинитесь, — он явно не ожидал такого отпора, тем более от девушки, которая дышит ему в подмышки.

— Неожиданно. Ну так вот, извиняться я не буду, я и правда считаю, что как ведущего могла бы пригласить и Звёздного или Петрова, — он уже не смотрит на меня, а разговаривает с Ариной. От такой наглости я немею, но только на секунду.

— Аня, давай уже обьявляй группу, танцевать очень хочется, — Арина меняет тему и я вынуждена вернуться на сцену. Вообще-то по плану были ещё пара конкурсов, но мне ясно дали понять, что я не у дел. Поэтому я объявляю приглашеннкю группу и ухожу, за выступление этих бывших звёзд Светлова заплатила больше, чем весь мой доход за год.

Гости начинают танцевать, а я отхожу в сторону и смотрю. Как всегда, чувствую себя лишней на таком празднике. После зажигательной песни группа поёт свой знаменитый медляк, и на танцполе образовываются пары. Вон Арина танцует с Курсаковым, нашим одногруппником, первым красавчиком между прочим. А где же её жених? Замечаю его у противоположной стены, он стоит с бокалом шампанского в руке и рассматривает танцующих. В глазах теперь читается только презрение, видимо ненависть он приберегал для меня.

Последний раз я осматриваю зал и ухожу в гримерную, чтобы переодеться и уехать домой.

НЕ СЛУЧАЙНАЯ ВСТРЕЧА

Спустя неделю после праздника я бреду из магазина домой, кутаясь в свою старую курточку. На улице довольно холодно для октября. Если бы не просьба бабы Нины сходить за кормом для её кошки Мурки, ни за что бы не вышла на улицу. Заодно покупаю себе кефир и булочку на ужин. Стандартная студенческая еда. Из головы не выходят слова Дениса о том, что я колхозница. Я, конечно, приехала из деревни, но не настолько это и видно, за четыре с половиной года жизни в городе я вполне могу сойти за местную. Но все равно обидно. Да и работаю я неплохо, у меня много хороших отзывов. На полученный гонорар я уже оплатила свою комнату и осталось ещё немного денег на продукты. Нужно искать следующий вариант по работе, для этого у меня всегда висит резюме в интернете. "Проведу корпоратив на любой территории и в любых условиях". Это мой девиз. В кармане звонит мобильный. Неизвестный номер. Беру трубку.

— Здравствуйте, это Анна Сергеевна.

— Здравствуйте. Да, это я.

— Меня зовут Анфиса. Я помощник Никифорова Дениса Валерьевича, компания "Стайлз". Мы ищем организатора и ведущего на ноябрьские праздники. У нас планируется выездное мероприятие на два дня в область. Проживание и переезд так же оплачивается.

В душе я танцую джигу-джигу. На два дня, да ещё и с ночёвкой. У меня как раз нет планов на выходные.

— Денис Валерьевич хочет лично пообщаться с ведущим. Вы могли бы подъехать в течение тридцати — сорока минут? Позже у него не будет времени.

Ээээ… Я смотрю на свое отражение в витрине магазина. Домашние джинсы, угги, чёрная куртка, шапка и шарф. Не так ходят на собеседования. Забежать домой и переодеться я уже не успеваю. Была не была. Хорошо хоть голову утром помыла.

— Да. Я могу. Присылайте адрес.

Читаю адрес в сообщении, быстрее всего будет на автобусе. Ехать как раз полчаса и остановка как раз рядом. Пока еду, успеваю несколько раз пожалеть о своём решении. С другой стороны что я теряю. Ну не возьмут, ничего страшного. Главное собраться и произвести впечатление.

Офис находится на третьем этаже. На ходу снимаю шапку с шарфом и куртку. Под курткой у меня прикольный свитшот. Хвалю себя, что покупаю всю одежду без принтов. У зеркала в лифте поправляю волосы. Выгляжу я не так уж и плохо. Может я специально одевалась так, будто уже готова к выездному мероприятию.

Анфиса встречает меня, я отдаю ей вещи и пакет.

— Денис Валерьевич ждёт вас.

Я захожу в кабинет, он достаточно большой и просторный с панорамным окнами в пол. И пусть всего третий этаж, но вид на проспект красивый. У окна спиной ко мне стоит Никифоров, высокий мужчина в чёрном костюме. Холодок узнавания пробегает у меня по спине. Только не это. Он поворачивается красивой стороной и узнает меня. Похоже тоже удивлён.

— Это ты? Сразу не подходишь. — он делает жест рукой, показывая, что я могу быть свободна. Ну уж нет, я полчаса сюда ехала.

— А вот и нет. Меня пригласили на собеседование. И я отсюда так просто не уйду. И ещё я жду ваших извинений за колхозницу. — я с вызовом смотрю на него.

— Хорошо. Я извиняюсь, был не прав. Теперь ты уйдешь? — при свете дня лицо выглядит ещё хуже. Но он похоже совсем не стесняется.

— Нет. Я хочу быть у вас ведущей. — зачем мне это? Я не привыкла уходить побеждённой. Просто я хочу доказать ему, что я умею проводить классные мероприятия. Ну и деньги, платят тут явно неплохо.

Денис мотрит на часы, потом на меня.

— Мне нужен ведущий и организатор мероприятия. На два дня едем в загородный отель. Первый день мне нужен корпоративный тимбилдинг и ужин. Второй день тимбилдинг и обед. Ваши предложения.

Я быстро прокручиваю варианты. Какой тимбилдинг я могу им организовать одна? Здесь явно задача не моего профиля. Вспоминаю, что у меня есть знакомые ребята, которые делают квесты. Ребята только начали, денег берут немного, думаю не откажут.

— Моё предложение такое. Мы организуем вам квест. Ужин предлагаю оставить в покое. А на второй день пикник. Это и обед и совместное времяпровождение на природе.

— Я ожидал худшего. Я подумаю, если что мы перезвоним. — он садится за стол и делает вид будто меня здесь нет.

— Всего доброго. — я ухожу. Ну хотя бы попыталась. Анфиса заходит в кабинет сразу за мной. И пока я одеваюсь, слышу сквозь не плотно закрытую дверь, как Никифоров ругает её

— Что, во всем городе никого больше не нашлось?

— Денис Валерьевич, если бы вы раньше сказали. Из всех кого я обзвонила, только она приехала. — дальше я уже не слушаю и направляюсь в сторону лифта. Пока иду к остановке получаю сообщение: "Вы приняты. Все условия у вас на почте. Жду ответ." Я открываю почту, первым делом ищу оплату. Неплохо, совсем неплохо. Отель я тоже знаю, там огромная территория с сосновым лесом. Звоню ребятам, озвучиваю сумму, половина того, что предлагают мне. Они согласны. Остаётся только договориться с отелем и все подготовить. Страшно довольная собой, еду домой.

СУПЕРКВЕСТ

Оставшиеся до выходных дни я усиленно готовлюсь, даже забиваю на учёбу. Анфиса здорово помогает мне, присылает всю информацию, даёт советы. Ребята готовят квест на двадцать человек. Я планирую дать командам задание, а сама в это время посидеть и попить кофе. Пока они бегают и командообразуются в лесу, я буду наслаждаться комфортом. Чемодан собираю тщательно, продумываю образы а-ля деревенская девушка, чтобы соответствовать представлениям Никифорова. Благо, что погоду обещают хорошую, долгожданное потепление.

В субботу приезжаю в отель пораньше. Кирилл и Данила уже на месте, ребята уже подготовили реквизит.

— Коротышка, привет. — здороваются они.

— Привет. Спасибо, что помогаете.

— Это тебе спасибо, что подогнала нам работу. — говорит Даня. — Только остаться мы не сможем, на вечер есть ещё работа. Ты знала, что тут есть панда-парк? Мы как раз сделали там последнее задание.

— Да, ладно? Надеюсь им понравится. — я даже не могу смотреть со стороны, как люди карабкаются там, как обезьяны. С детства не люблю физкультуру, а ещё боюсь высоты.

— Ладно, Ань, мы поехали. — ребята уезжают, а я иду в номер переодеваться и готовиться. В два часа встреча в фойе, я одеваю красную флисовую рубашку в клетку, жилетку, джинсы и кроссовки. Косынку подвязываю в стиле пани Солохи, как в фильме. Прихожу пораньше. Сотрудники уже собираются. Вижу Анфису, подхожу к ней.

— Привет. Все собрались?

— Почти, одна сотрудница не смогла приехать у неё ребёнок заболел. Нас девятнадцать человек.

Что же, значит в одной команде будет на человека меньше. Я высматриваю Никифорова и нахожу. Он сидит в синем свитере с капюшоном, натянутом до самых глаз.

— Он всегда так делает в новых местах, чтобы не пугать незнакомых людей. — объясняет мне Анфиса. — Ты не смотри, что он иногда грубо разговаривает, он мужик хороший. Да, и как руководитель не плохой. Просто с тех пор, как с ним это случилось он никого к себе не подпускает близко.

— А что с ним случилось? — мне страшно любопытно.

— Я подробностей не знаю. Они на выходные поехали отдыхать с друзьями, там и случилось несчастье. Сильный ожог, говорят, что не только на лице, но и на теле есть.

Несмотря на всю грубость и хамство Дениса Валерьевича, мне все равно его жалко. Не представляю, что испытывает человек с обезображенным лицом, к тому же первое время ожог должно быть сильно болел.

Ровно в два мы начинаем, я собираю всех сотрудников, объясняю правила и мы делимся на две команды. Капитан первой команды конечно же сам Никифоров, капитан второй — его заместитель Глебов Семён. Вот уж кто явно не обделен вниманием, внешность такая, будто сошёл с обложки журнала. В его команде оказываются десять человек.

— Итак, все готовы? Я предлагаю организовать для команды победителей приз? Что скажете, Денис Валерьевич? — из под капюшона я не вижу его глаз.

— Анна, это отличное предложение. Я думаю два дополнительных выходных будут отличной мотивацией для тех, кто придут первыми. — он что же обращается ко мне на вы? Сотрудники явно радуются такому призу.

— А почему у нас меньше участников? Я предлагаю Анне присоединиться к нам. — говорит Анфиса. Только этого мне не хватало.

— Анна знает все задания. Это будет нечестно по отношению ко второй команде. — говорит Никифоров.

— Вообще-то не знает. Квест организовывали специальные ребята. — сдаёт меня Анфиса. Я чувствую, как меня пронзает взгляд полный презрения. Снова я попала впросак.

— Тогда, думаю это хорошая идея. Вы ведь согласны, Анна? — он с нажимом произносит моё имя. Похоже выбора у меня нет. Плакал мой капуччино, придётся участвовать.

Я раздаю капитанам конверты и мы начинаем. Ребята с удовольствием включаются в игру. Первое задание в отеле, дальше нужно выходить на улицу. И тут начинается самое плохое для меня, это бег и поиск подсказок, я плетусь в самом хвосте и с ужасом думаю о последнем задании. При этом не могу не заметить, как здорово ведёт себя Никифоров, он как настоящий лидер всех организует и подбадривает. Правда и самого слабого участника он вычисляет сразу. На улице он снимает капюшон и теперь я могу видеть все презрение мира в его глазах. Меня уже практически не пугает его лицо.

На предпоследнем задании я уже еле плетусь. Он останавливается и равняется со мной.

— Анна, вы даже здесь удивляете меня. — он сверлит меня взглядом.

Я обиженно молчу, ведь по факту он прав, я не проявила себя как профессионал.

— Молчите? Это на вас не похоже.

— Откуда вы знаете, что похоже на меня, а что нет?

— Не знаю, но вы никогда не лезете за словом в карман. — говорит он уже более миролюбиво.

— Вы правы. А ещё я умею признавать свои ошибки. — признаюсь я. — Почему это вы решили общаться со мной на вы?

— Я тоже умею признавать свои ошибки. Я был несправедлив по отношению к вам и вёл себя некорректно.

— А вы не такое уж чудовище, как мне показалось сначала. — я понимаю все абсурдность, сказанного мной и краснею. — Я имею в виду ваш ужасный характер.

— Я так и подумал. — он отворачивается и уходит. И кто меня за язык тянул?

Мы как раз подходит к последнему заданию в панда-парке. Команды Глебова ещё нет. Я осматриваю все эти веревочные сооружения и у меня холодеют руки, высота довольно приличная.

— Здесь две трассы. Они одинаковые по сложности. Раз пришли первыми, выбирайте на какую пойдёте. Сейчас проходите за шлемами и и страховками. — инструктирует сотрудник.

Я отвожу в сторону Дениса Валерьевича.

— Я не могу участвовать. Я боюсь высоты. — он нависает надо мной как скала.

— Обратной дороги нет, Анна. Ребята рассчитывают на вас. — все сотрудники уже выходят на трассу один за одним. В этот момент появляется команда Глебова. Они видят, что пришли вторыми и начинают торопиться.

— Аня, давай. — кричит мне Анфиса. Я плетусь следом за Никифоровым, он уже одел страховку и идёт в сторону трассы. Давай, соберись. Он совсем перестанет тебя уважать. Хотя зачем мне его уважение? Не знаю зачем, но почему-то мне это важно.

Я иду последней. Главное не смотреть вниз, тогда мне совсем не страшно. Мне не страшно, я смелая. Из-за меня Денис идёт медленнее, чем мог бы. Он постоянно оборачивается в мою сторону. И как ни странно совсем не ругает меня, а даже наоборот. Последний этап это тарзанка. Секунда и Никифоров уже на другом конце. А я понимаю, что не могу, не могу шагнуть в пустоту. Вторая команда уже завершила прохождение, они радуются. Я всех подвела. Что ж можно тогда не ехать вниз на тарзанке, я развернусь и спокойно пройду назад. Я поворачиваюсь и случайно смотрю вниз. Ладошки становятся мокрыми. Какая высота. Никуда я не пойду. Я останусь здесь.

— Анна, давайте. — Денис ещё не сошёл с трассы и ждёт меня.

— Нет, я не могу. Я боюсь.

— Вы сможете. Это не страшно.

— Нет. Я не буду. — я начинаю канючить.

— Но вы же не останетесь здесь? Назад вернуться не получится.

— А нельзя вызвать автокран, чтобы меня снять. — я готова на что угодно, лишь бы не ехать.

— Аня, я поймаю тебя. Не бойся. Ты можешь мне доверять.

Я решаюсь, все равно деваться мне некуда. Зажмуриваюсь и отталкиваюсь, несколько секунд, и я упираюсь во что-то твёрдое и тёплое. Это Денис. Он действительно подхватывает меня и обнимает. Я утыкаюсь ему в грудь. Ммм. Какие приятные у него духи. Да и вообще мне так приятно просто стоять. Минуту я стою. Потом открываю один глаз, второй. Денис молча держит меня, никуда не торопит. Просто смотрит и ждёт.

— Я в норме. — я отстраняюсь от него. Он спускается первым и подаёт мне руку. Я опираюсь на неё и неловко запнувшись падаю прямо к нему в руки. Он снова ловит меня. Я снова оказываюсь в его объятиях.

— Хватит обниматься. Мы победили, так что выходные наши. — Глебов подходит к Никифорову. А я снова заливаюсь краской.

УЖИН НЕ ПРИ СВЕЧАХ

Всю дорогу до отеля я слушаю похвалу и комплименты о том, как здорово все прошло. Пусть и не я лично организовала сам квест, зато я пригласила нужных ребят. А это тоже надо уметь. Никифоров с Глебовым ушли вперёд. Денис снова надел капюшон и мне показалось, что он закрылся. Через пару часов у сотрудников будет ужин. Как мы и договаривались, это будет просто ужин, мне участвовать не нужно, поэтому я проведу вечер в номере, заодно подготовлюсь к завтрашнему дню. Я уже лежу под одеялом после душа, когда раздаётся звонок. Анфиса.

— Аня, привет. Ты собираешься на ужин?

— Нет. Я же не сотрудник.

— Денис Валерьевич просил передать, чтобы ты тоже пришла. Так что приходи, мы тебя ждём, ужин через десять минут.

Она отключается. Я смотрю на свои мокрые волосы, и как мне успеть за десять минут. Я быстро сушу волосы, как могу. Они у меня волнистые сами по себе, поэтому лежать будут красиво. Крашу губы помадой. Хорошо с одеждой заморачивался не надо, её у меня просто нет. Я всегда вожу с собой белую рубашку и туфли на каблуке. Вот и сейчас вместе с джинсами это и будет мой образ на выход.

На ужин я конечно же опоздала. Ресторан уже практически полон. Помимо моих клиентов здесь ещё много людей. "Стайлз" занимает несколько столиков по пять человек за каждым. И место мне достаётся, конечно же, с Никифоровым рядом. Помимо него здесь ещё Глебов, главный бухгалтер и её заместитель, обе женщины примерно сорока лет. Я сажусь за стол, кроткая и смирная. Денис Валерьевич в белой рубашке и никакого капюшона, при этом не заметно, чтобы он стеснялся своей внешности. Да и люди вокруг как-то не обращают на него внимания. Я то представляла, что его все рассматривают, не знаю чтобы я чувствовала, кроме желания спрятаться. Никифоров правда достоин уважения. На него стараюсь не смотреть, мне стыдно после того, как я висла на нем днем.

Они обсуждают свои рабочие вопросы, нашли тоже место. Я молча ем свой салат.

— Может покурим? — предлагает Глебов. Женщины из бухгалтерии соглашаются и они уходят. Теперь мы с Никифоровым одни.

— Ты не заболела? — Денис обращается ко мне. Я наконец поднимаю глаза на него, в них участие. Это что-то новое.

— Нет, с чего бы мне болеть.

— У тебя крошка на щеке. — он дотрагивается до моей щеки, чтобы убрать крошку. Я вздрагиваю.

— Ты боишься меня?

— Нисколько.

— А когда увидела первый раз?

— Немного. — честно отвечаю я.

— Я привык, что люди смотрят на меня со страхом или отвращением. Ты смотришь с вызовом.

— Ну я вообще бесстрашная по жизни. — он смеётся.

— Я заметил.

— Могу я задать вопрос? — моё любопытство бежит впереди меня. — Как это случилось?

Он молчит, а потом произносит.

— Всё банально. Мне просто не повезло. Мы с друзьями были на шашлыках. Ветер подул не в ту сторону, огонь попал мне на лицо и грудь.

Я представила, как это больно. Моя фантазия тут же нарисовала картинку, как все произошло.

— Ты хочешь спросить было ли мне больно? — я киваю. — Очень. Я долго лежал в больнице. Это было два года назад. Сейчас уже не болит.

— Мне жаль.

— Мне тоже, но ничего не изменить. На самом деле в этом есть и плюсы. Многие люди открылись с другой стороны. Сейчас я сразу вижу, кто и как ко мне относится.

Я молчу, обдумываю все сказанное.

— А как же Арина?

— Арина — моя невеста. Так хочет её отец, у него в бизнесе дела не очень, нашей свадьбой он сможет обеспечить ей будущее.

— А она вас любит? — я задаю вопрос, давно мучивший меня.

— Нет. Она меня боится и презирает. Но не может пойти против отца.

— А вы её? — почему-то мне кажется это даже важнее, чем чувства моей одногруппницы.

— Нет. — насколько же он честен со мной. Чем я заслужила такую откровенность? — Мне тридцать лет, я хочу семью и детей. А с такой внешностью у меня не много вариантов.

— Но так же нельзя. Вы не будете счастливы. Без любви может и можно жить, но без уважения и доверия точно нет. — опять я со своими идеалами.

— А ты бы смогла полюбить меня? — такого вопроса я точно не ожидала. Но я уже знаю ответ. Он пристально смотрит на меня и ждёт. А в глазах надежда? Или мне кажется.

— Да. — я отвечаю и опускаю глаза. Команда из Глебова и бухгалтерии возвращается за стол.

— Что мы пропустили? — он весело мне подмигивает.

— Ничего. — Денис отвечает вместо меня.

В зале уже выключили свет и начались танцы. Я оборачиваюсь и вижу, что половина наших сотрудников уже танцуют. Обожаю таких людей, лёгких на подъем. Играет медленный танец, Глебов уходит, я вижу, что он приглашает Анфису.

— Аня, вы не откажете? — Никифоров, что приглашает меня? И почему это я так волнуюсь, не первый раз же танцую.

Мы идём на танцпол, Денис обнимает меня. На каблуках я достаю ему почти до подбородка. Я кладу руки ему на плечи и чувствую аромат мужских духов. Вкус у него точно есть.

Мы танцуем молча, а я не могу думать ни о чем, кроме Дениса. Его руки гладят мою спину, я таю и плавлюсь от того, насколько мне хорошо. Такого никогда раньше со мной не было. Он словно чувствует это, обнимает меня ещё сильнее. Сердце пропускает удар. Я уже почти повисла на нем. На самом приятном моменте музыка заканчивается и мы возвращаемся к нашему столику.

ПИКНИК

Всю ночь мне снится один и тот же сон. Мы с Никифоровым танцуем, он обнимает меня, а дальше мы снова на площадке в панда-парке. Я просыпаюсь в шесть утра. Я так не могу. Короткая, что с тобой? Ты мечтаешь о мужчине, который и не посмотрит в твою сторону, да к тому же обручен. Хотя их отношения с Ариной сложно назвать нормальными. В двенадцать часов назначен пикник, для этих целей арендована беседка и заказаны продукты. В восемь я первая и единственная на завтраке, теперь я могу заниматься делами.

К двенадцати все подтягиваются к беседке. Никифоров приходит последним. Он снова в кофте с капюшоном, на этот раз он не одевает. Я приготовила несколько игр, и пока ребята занимаются приготовлением мяса мы играем в крокодила и мафию. Не сложно догадаться, кому достаётся главарь мафии. Я смотрю на Дениса и понимаю, что если бы я не знала, что именно он главный мафиози, мама бы ему поверила. Погода сегодня уже не такая тёплая. Я зябко кутаюсь в свою жилетку. Никифоров уходит, а через пять минут возвращается с кофтой на замке, конечно же с капюшоном.

— Анна, я вижу, что вы замёрзли. У меня в машине всегда есть запасная одежда, возьмите.

— Спасибо. — я слишком замёрзла, чтобы отказываться.

Обед готов, мы садимся за стол. Я беру стакан с соком и не удержав его в руках, часть выливаю прямо на чужую кофту. Я виновато смотрю на Никифорова.

— Извините. Я все постираю.

— Не страшно. — он не особо опечален.

После обеда все разбредаются кто куда. Анфиса предлагает прогуляться до конюшни, посмотреть лошадей. Глебов с радостью подхватывает эту идею. Подозрительно часто они находятся вместе. Анфиса очень приятная и красивая девушка. Так что никаких вопросов. Она ещё и очень настойчивая, поэтому уговаривает меня и Дениса составить им компанию. Вчетвером мы отправляемся в лес. В середине пути Анфиса замечает, что потеряла цепочку.

— Скорее всего я её в тумбочке в номере оставила. Я вернусь. — мы уже выселились из номеров, поэтому желательно ей поторопиться. Глебов, кто бы сомневался, вызывается ей помочь.

Мы остаёмся вдвоём. Не так уж мне нужны эти лошади, просто мне приятно быть вместе с Денисом. Мы идём по пешеходной дорожке, вокруг тишина и сосны. Я кутаюсь в его кофту. Я совсем не смотрю под ноги, думаю только о том, что Никифоров и снаружи и внутри у меня в голове. Я запинаюсь за корень дерева и лететь бы мне весело, но Денис успевает подхватить меня и я снова утыкаюсь к нему в грудь. Поразительно в какой уже по счету раз. Я поднимаю голову, что бы поблагодарить, но не успеваю, его губы накрывают мои. Он целует меня страстно и жадно, а я словно этого и ждала, отвечаю ему. С моим ростом ему здорово приходится наклоняться, поэтому я встаю на цыпочки и обнимаю его за шею. Как раньше я жила без таких поцелуев, меня бросает то в жар, то в холод, а в животе странное чувство нетерпения. Я не знаю сколько проходит времени, я готова стоять так сколько угодно.

Неожиданно раздаётся треск ветки, я отпрыгиваю от Дениса и оглядываюсь. Всего лишь ветка упала. Я смотрю я на Никифорова, у меня в глазах нет ни сожаления, ни стыда. Губы распухли. Он смотрит на меня и тяжело дышит.

— Нам наверное надо идти. — мямлю я.

— Пожалуй. — он поворачивается в сторону беседки. Мы идём быстро и молча, я почти бегу за ним.

— А мы вас уже хотели искать. — Глебов встречает нас. — У нас автобус заказан через час, пора собираться.

Оставшееся время мы собираем вещи. В основном я и ещё пара девушек.

К моменту отправления мы уже готовы. Сотрудники снова благодарят меня. Мне и самой было приятно и весело. Я с удовольствием пришла бы в такую компанию ещё раз. Я набравляюсь в сторону микроавтобуса.

— Анна, я отвезу вас. — Никифоров говорит мне. Вижу, как Анфиса улыбается. — Хочу проговорить с вами новогодний корпоратив.

Ага, конечно, хочет он. Я прощаюсь и плетусь за ним, а у самой ноги трясутся, но не от страха.

Отель в получасе езды от города, и живу я на окраине. Так что ехать нам минут сорок от силы.

— Аня, где ты живёшь? — я называю свой адрес. Он выбивает его в навигатор.

— Расскажи мне о себе. Я ничего о тебе не знаю. — просит он меня.

— Я приехала из деревни. Так, что с колхозницей ты угадал.

— Я же извинился. Я назвал тебя колхозницей, ты меня чудовищем, мы квиты.

— Идёт. Мне двадцать один год, я учусь на пятом курсе, подрабатываю на корпоративах. — почему-то я вспоминаю про Арину. Она же его невеста, а он целует меня. Так неправильно. — Я снимаю комнату, на большее у меня просто не хватает денег.

Я рассказываю про свое детство, родителей, школу, он слушает внимательно. Вот мы уже подъехали.

— Я постираю твой свитер и отдам.

— Не надо, у меня есть ещё.

— Нет, я так не могу. Обязательно верну.

— Как скажешь. — он смотрит на руль, а я рассматриваю его красивую часть лица. До ожога он наверное был идеальным. Для меня он и сейчас идеальный, о таком мужчине я не могла и мечтать. Мне не важно какая у него внешность, мне нужен он сам такой, какой есть. Я понимаю это очень чётко. Денис поворачивает голову.

— Можно? — спрашиваю я, мне хочется прикоснуться к его лицу и забрать часть его боли. Он понимает о чем я.

— Да. — хрипло произносит он.

Я касаюсь рукой его обожжной части лица, она шершавая на ощупь. Он закрывает глаза и целует мою ладошку. У меня будто срывает крышу. Мы начинаем целоваться, как в последний раз. Быть на одном уровне намного удобнее. Мне становится жарко и душно и снова эти бабочки в животе. Я зарываюсь руками в его волосы, он обнимает меня. Не знаю сколько проходит времени. У Дениса звонит телефон.

Он отрывается от меня, краем глаза я вижу на дисплее фамилию Глебов. Я выскакиваю из машины как ошпаренная.

— Аня, ты забыла вещи. — он выходит из машины и идёт к багажнику. Я подхожу, чтобы забрать их. Он закрывает дверцу. А потом хватает меня и снова целует. Я роняю свою сумку, Денис подхватывапт меня и сажает на багажник. Так гораздо удобнее. Аня, где твой стыд? Ты на глазах у всего района сидишь на чужом багажнике и целуешься с незнакомым мужчиной. Да ещё и как сидишь. Это словно наваждение, я должна уйти, но не нахожу в себе силы сделать это.

Меня снова спасает телефон, на этот раз мой. Мама звонит, я спрыгиваю с багажника и извиняясь убегаю домой.

УЖИН ПРИ СВЕЧАХ

Последний выходной я провожу дома под одеялом. Только утром успеваю сбегать в химчистка, чтобы отдать кофту Дениса. Сумма выходит не маленькой для моего кармана, но я пока не потратила весь гонорар и не вернуть чужую вещь я не могу. Как только я вспоминаю вчерашний день и вечер, мои щеки начинают не просто гореть, а полыхать огнем. Завтра нужно появиться на учёбе, поэтому я планирую лечь пораньше. На самом деле, я не хочу думать о том, что Никифоров мне так и не позвонил. Я правда ждала. В девять вечера я уже готова ложиться спать, когда раздаётся звонок. Неизвестный номер. Беру трубку с замиранием сердца.

— Аня. — на том конце знакомый голос.

— Денис. — я первый раз называю его по имени.

— Я только что освободился и хотел бы пригласить тебя на ужин. Но не в ресторан, как ты понимаешь, я не очень часто туда хожу. Ко мне домой. Ты согласна?

— Да. — это точно я говорю?

— Через пятнадцать минут буду. — он отключается. А я судорожно бегаю по комнате, пытаясь собраться. Нахожу свое единственное чёрное платье по фигуре, высокие сапоги ботфорты на шпильке, сверху бежевое пальто и мои любимые духи. Распускаю волосы, они красиво ложатся на плечи.

Денис уже ждёт меня у подъезда. Баба Нина очень заинтересовалась моим таким поздним по её меркам уходом, что я не стала дожидаться пока Денис выйдет из машины и сама запрыгнула.

— Гони. За нами погоня. Мой арендодатель сейчас у окна внимательно смотрит куда я отправилась. — у меня отличное настроение. Причина понятна, она сидит как раз за рулём. Он заражается моей энергией и давит на газ.

— Всё понятно. Ты смешная.

— Это комплимент?

— Да. Я редко видел таких, как ты.

— Это каких? — мне любопытно.

— Ты смелая, весёлая, храбрая. Ты живая, из тебя бьёт жизнь и ты заряжаешь всех вокруг. — я смотрю на него во все глаза. Мне хочется прикоснуться к нему, но я сдерживаюсь.

Едем мы недолго, пробок нет. Он живёт в огромном комплексе бизнес-класса на самом высоком этаже. Когда мы заходим в квартиру, у меня вырывается возглас восторга. Гигантская гостиная с панорамным окнами. О таком можно только мечтать.

— Проходи. Можешь не разуваться. — я что в каком-то американском фильме?

— Я не знал, что ты любишь, поэтому заказал все. Пиццу, роллы, есть обычная еда. — он показывает на кухню, она отделена от гостиной барной стойкой. Там уже накрыт стол и даже свечи стоят. Это точно со мной происходит?

— Я люблю все. — я подхожу к окнам, чтобы полюбоваться видом и замечаю там дверь на террасу. — Можно посмотреть?

— Конечно. — на террасе стоит мебель. Диван, кресла, столик, есть даже уличный камин. Я поворачиваюсь к Денису.

— Можно мы посидим здесь?

— Я почему-то в тебе не сомневался. — он включает свет и камин. — Принесу тебе плед.

Я рассматриваю вид. Если рассказать кому-то из подруг что со мной происходит, боюсь это разобьёт их девчоночьи сердечки. Моё уже точно вот-вот лопнет от счастья. Денис приносит вино и бокалы вместе с пледом.

— Так что ты будешь? — он спрашивает у меня.

— Пиццы будет достаточно. — на самом деле мне и кусочек в горло не залезет от волнения.

— Какую ты будешь? Сырную, мясную, морскую?

— Денис, ты что скупил все?

— Нет. — он улыбается. Ему так идёт улыбка.

— Давай сырную. — он приносит коробку с пиццей и тарелки. Мы садимся на диван, он укрывает меня пледом. Я снимаю сапоги и залезаю с ногами под плед. Денис убирает прядь с моего лица. Меня словно пронзает током. Какой тут ужин? Я дотрагиваюсь ладонью до его обожжной щеки. Не хочу ждать пока он поцелует меня, я целую его сама. Он отвечает мне, через секунду я уже сижу на нем сверху.

Всё что происходит со мной сейчас — впервые для меня. У меня никогда никого не было. Пара свиданий в школе и на первых курсах не в счёт. Я словно сгораю изнутри, с Денисом я готова на все и мне не стыдно. Его руки гладят мою шею, спину, бедра.

Он отрывается от меня и говорит.

— Аня. Мне нужно тебе сказать. — я с трудом понимаю, что происходит. Но я пытаюсь собраться. — Ты должна знать. У меня есть к тебе предложение.

Я слезаю с Дениса и сажусь рядом. Мне не очень нравятся такие разговоры.

— Я хочу, чтобы ты была со мной. — это точно совпадает с моими желаниями.

— Да. А как же Арина? — я напрягаюсь.

— Мы будем с тобой встречаться, но с Ариной все останется как было.

— Это как? — я отпрыгиваю от Дениса на метр.

— Мне нужен бизнес её отца. Без своей дочери в придачу он не согласен продавать его. Поэтому, Арина останется моей невестой. Но для меня она ничего не значит, я уже говорил тебе.

Я молчу, пытаюсь переварить услышанное.

— То есть ты предлагаешь мне роль своей любовницы? Я должна буду смотреть, как вы женитесь, потом заводите детей? Ты за кого меня принимаешь?

— Аня, я принимаю тебя за самую чудесную и восхитительно девушку. Я понял это сразу, когда ты дала мне отпор в ресторане. Поэтому и не хотел тебя нанимать. А после ужина в отеле я понял, что не готов отказываться от тебя. У нас с Ариной ничего нет и не будет, это просто статус. Прошу, не отказывайся. — в его глазах мольба. Я уже натягиваю сапоги.

— Я не согласна. Либо ты со мной, либо никак. Я не буду твоей любовницей. — я уже мчусь к выходу. — Не надо меня провожать. Сама доберусь.

— Давай я вызову тебе такси. — он меняется на глазах. Сейчас в нем больше нет прежней властности и силы.

— Хорошо. — такси не входит в мой бюджет, а для него это просто мелочь. Он вызывает мне такси через приложение. Мы идём к лифту.

— Аня, прошу тебя подумай. — уже стою в лифте. Смотрю прямо в глаза Денису. Он не отрываясь смотрит в ответ. Когда двери закрываются, слезы текут ручьём.

МНЕ НЕ БОЛЬНО

Я плачу всю дорогу в такси, плачу потом так, что даже баба Нина приходит ко мне в комнату со стаканом воды. Как же так произошло, и как я допустила это? Я влюбилась в человека, который никогда не будет для меня доступен. Мы из разных миров, но мне так хотелось поверить в сказку.

Наутро я вся опухшая и с больной головой иду на пару. И с кем же первым сталкиваюсь в дверях? Правильно, Светлова. Красивая и свежая.

— Короткая, ты что-то плохо выглядишь. — она ехидно улыбается. В этом мире все стабильно, вот и наши отношения вернулись на свое место.

— Не твоё дело. — я готова разорвать её, ведь у неё есть то, чего не будет у меня.

Я сажусь на свое место. Светлова со своей подружкой садятся передо мной. Арина показывает ей свою правую руку. Там блестит кольцо с большим камнем. У меня перехватывает дыхание.

— Денис вчера подарил мне. — она хвастается ей, а смотрит на меня. — Коротыш, ты же помнишь его?

Я утыкаюсь в тетрадь.

— Вчера был праздничный обед. Вот Денис в присутствии наших родителей подарил мне. Закрепили нашу помолвку.

Так вот где он был вчера. Сердце перестаёт биться. Мне так плохо, что не хватает воздуха в лёгких, я задыхаюсь.

Мне не больно, повторяю про себя. Но это неправда. Мне очень больно. Не знаю как досидела до конца пары. Я выбегаю из здания и бегу к остановке. По пути я вижу знакомую машину и мужчину в толстовке с капюшоном. Я не вижу его взгляд, скорее чувствую. Я отворачиваюсь и ускоряю шаг.

— Аня. — зовёт он меня. Я не могу с собой ничего поделать, останавливаюсь и поворачиваюсь. Мы стоим на расстоянии в несколько метров.

— Милый, ты приехал за мной. Какая неожиданность. — Арина уже выплывает сзади. — Я готова. Поехали.

Она садится на пассажирское сиденье. Я ухожу, не оборачиваясь.

Следующие недели проходят как в тумане. Я хожу на учёбу, а придя домой просто лежу, словно из меня выпили всю энергию. Скоро новый год, начнётся период корпоративов и праздников, мне нужно быть готовой. А вместо этого я все время прокручиваю в голове наши встречи. Я забираю кофту из химчистки, но не знаю как её отдать. Вместо этого я кутаюсь в неё по вечерам, на ней ещё остался еле уловимый запах его духов. Но сложнее всего ночами. Никифоров снится мне каждую ночь. Я снова падаю в его объятия, снова чувствую его губы. Это изматывает меня, я просыпаюсь вся разбитая.

В один из дней раздаётся звонок.

— Анна, здравствуйте. Меня зовут Сергей. Я видел вас на дне рождения Светловой Арины, и мне понравилась ваша работа. У жены через неделю юбилей. Не могли бы вы и у нас все организовать.

Я будто оживаю от его слов, представляю сколько работы мне предстоит сделать. А потом вспоминаю, что именно там я познакомилась с Денисом, и понимаю, что не смогу быть в одной комнате с ним.

— А Светлова будет?

— Да, она вместе с женихом приглашена.

— Вы знаете, ведущей я быть у вас не смогу, но могу полностью все организовать. — давно я этого не делала, но такая работа была для меня спасением, да и деньги уже заканчиваются. — А ведущего я вам порекомендую.

— Хорошо. Запишите мой телефон и давайте встретимся.

Мы встречаемся в кафе, недалеко от моего дома. Сергей на вид оказывается мужчиной тридцати — тридцати пяти лет, я думала он старше. Соответственно и его жене примерно столько же. На встречу он приходит один. Мы обговариваем с ним все условия, я предлагаю ему пару ведущих, с которыми лично знакома. Сергей ведёт себя очень расслабленно, иногда мне кажется, что он даже флиртует со мной.

— Анна, а вы очень живая девушка. Вы просто заряжаете своей энергией. — он делает комплимент, а я вспоминаю человека, от которого уже слышала похожие слова.

НОВАЯ ВСТРЕЧА

В день праздника я собираюсь, чтобы доделать последние приготовления. Зал украшен так, как Светловой и не снилось. На столах красивые таблички с именами. Все сияет, будто это свадьба, а не день рождения. Я очень довольна собой. Сергей, и главное его жена Лена в восторге. Гости потихоньку начинают собираться. Я уже вижу Арину, мне срочно нужно уходить. Сергей просит меня выйти с ним в коридор. Мы выходим.

— Аня, мне все очень понравилось, в том числе и ты.

— Спасибо. — я начинаю понимать к чему он клонит.

— Если ты не против, мы могли бы встретиться ещё.

— Я против. Не встречаюсь с женатыми клиентами. — я разворачиваюсь, чтобы уйти, но Сергей тащит меня в кладовку. Лампочка еле горит. Он прижимает меня к стене.

— Анечка, ты бесподобна. — шепчет он мне на ухо.

— Я это и без вас знаю. Отпустите.

— Только после поцелуя. — он впивается мне в губы. Я кусаю его со всей силы и на губах появляется вкус крови.

— А ты ещё и строптивая. Все как я люблю. — я отталкиваю его и выхожу из кладовки. Он идёт за мной.

На входе стоит Никифоров. Он внимательно смотрит на меня и на Сергея, и в его глазах мелькает догадка. Неважно, что он там себе подумал, я прохожу мимо, гордо подняв голову, забираю свое пальто и выхожу на улицу.

Я иду в сторону остановки и слышу сзади шаги. Знакомые руки обнимают меня. Так хочется раствориться в них.

— Аня. — говорит Денис. — Я так скучаю по тебе. Почему ты отказала мне, но согласилась встречаться с Сергеем, он ведь женат? В чем причина?

— С чего ты взял это?

— Он говорил, что у него появилась новая девушка, и увидев вас сегодня, я подумал, что это ты.

— Козёл и придурок твой Сергей.

— Он что-то сделал тебе? — в его голосе появились стальные нотки.

— А если и так. Что ты сделаешь? — я говорю грубо и с нажимом.

— Я раздавлю его. Увидишь. — почему-то я понимаю, что это не просто угроза. Никифоров непростой человек, и если он в гневе, то мало не покажется.

— Как хочешь. Мне все равно. — На самом деле хочу посмотреть, что он с ним сделает. Это будет моя маленькая месть.

Я поворачиваюсь и утыкаюсь Денису в грудь, такой знакомый и любимый запах. Сердце судорожно сжимается. Он обнимает меня ещё крепче и целует в лоб. Я так устала быть без него, что не могу заставить себя оторваться от Никифорова. Ещё минуточку постою. Я поднимаю глаза и смотрю на Дениса, стараюсь запомнить его. Я тянусь к его губам, он отвечает мне. Я хочу сделать ему больно, чтобы он понял, как больно было мне. А вместо этого снова попадаю в этот плен. Я словно в тумане, таком сладком и манящем. Как я буду жить дальше без этого ощущения? Я прикусываю ему нижнюю губу, но его это не останавливает, наоборот, поцелуй становится ещё глубже.

Я отрываюсь от него и чувствую, что задыхаюсь.

— Мне нужно идти. — мой голос дрожит.

— Аня, ты должна понять, если бы можно было все отменить, я бы не задумываясь это сделал. Я зашёл слишком далеко и не могу остановиться. Я прошу тебя понять и ещё раз подумать.

— Если я пообещаю подумать, ты отпустишь меня?

— Да.

— Хорошо. Я подумаю. — Мне нужно как-то вырваться из его объятий, иначе я так и останусь здесь стоять.

БОРЬБА НАЧАЛАСЬ

В эту ночь бессонница побеждает меня. Я снова и снова проживаю эти, уже почти забытые, ощущения счастья и эйфории. Меня разрывает на части. Одна часть говорит, что он не будет твоим, а вторая умоляет быть с ним, несмотря ни на что. Под утро я забываюсь беспокойным сном. Решаю, что мне нужно больше работать и меньше отдыхать и со временем я забуду его. Время лечит боль, и моя пройдёт.

В университете прямо на входе стоит Арина. Она как грациозная кошка, готовая к прыжку.

— Короткая, отойдем на минутку. — я иду за ней. Что такого она может мне сказать?

— Еще раз увижу тебя рядом с Денисом, и ты не досчитаешься своих волос. Поняла? — она угрожающе смотрит на меня. И откуда она узнала?

— Нет, не поняла. Я буду делать так, как считаю нужным. — не такой реакции она от меня ожидала. — Ещё вопросы, пожелания? Если нет, тогда я пошла.

Я не успеваю сделать и шага она набрасывается на меня и хватает за волосы. Не на ту напала. Сейчас я ей покажу, как дерутся деревенские девчонки. Я ударяю её локтем под грудь, она скрючивается. И теперь хватка уже не сильная, я вытаскиваю свои волосы и отталкиваю её. Видимо она тоже имеет боевой опыт и набрасывается снова, в этот раз ногтями впиваясь мне в щеку. Ну все, коза. Я ставлю ей подножку, она падает.

— Какая же ты идиотка. Если бы ты неполезла, я бы ни за что не стала встречаться с Денисом. Но теперь, ты сама напросилась.

— Ты ещё пожалеешь.

— Смотри, чтоб тебе не пришлось жалеть.

Денис будет мой, борьба началась, я ещё покажу ей, кто такая Аня Короткая и чего она стоит.

Щека кровит. Мне нужно как-то привести себя в порядок. На пары в таком виде я не пойду.

Я иду по улице, хоть я и закаленная, но мне все равно обидно. Слезы текут из глаз, щека неприятно болит. Рядом останавливается знакомая машина. Я так рада, это как раз то лекарство, что мне нужно. Денис идёт ко мне.

— Аня, что случилось?

— Твоя невеста случилась.

— Я разберусь с ней. — он зло сверкает глазами.

— Не переживай, я уже это сделала.

— Садись в машину. Поедем обработаем твою рану. — я послушно сажусь на переднее сиденье.

— Как ты здесь оказался? — спрашиваю Никифорова.

— Проезжал мимо, подумал может смогу тебя увидеть.

Дома Денис ведёт меня на кухню и достаёт аптечку. Он берет перекись и ватный диск.

— Будет больно, потерпи. — он начинает обрабатывать царапины. Правда больно.

— Ты самая смелая девочка, которую я знаю. Никого не боишься. — он улыбается. — Сейчас подую и все пройдёт.

Он обращается со мной, как с маленькой девочкой.

— Мы с тобой теперь одинаковые, с поврежденными лицами.

— У тебя ещё ничего, в сравнении со мной. — я шучу. Он понимает мою шутку, а потом убирает волосы и целует в шею. К такому я не была готова, я перестаю дышать. А он целует все ниже, плавно опускаясь к груди. Я отстраняюсь, не от того, что мне неприятно, совсем наоборот.

— Денис. Не стоит. Я подумала над твоим предложением. И решила отказаться. — он расстроен и разочарован. — Я не могу делить тебя с другой, но и отказаться от тебя не могу.

Он убирает аптечку в шкаф.

— Я понимаю твоё решение. Если бы мы встретились на несколько лет раньше, все могло бы быть по другому.

— А что ты сделал с Сергеем? — мне интересно.

— Просто поговорил — он хищно улыбается. — Он больше тебя не побеспокоит.

— Просто поговорил и он тебя понял?

— Я поговорил не с ним, а с его тестем, майором ФСБ.

— Да ты страшный человек. Настоящий монстр. — я смеюсь, представляя разговор Сергея с тестем. Я смотрю на Дениса, он стоит, прислонившись к холодильнику, столько тоски у него в глазах.

— Денис, я согласна. — Никифоров смотрит на меня и не верит, но длится это недолго. Через минуту он уже рядом. Он гладит моё лицо, проводит пальцами по губам, а потом обнимает. Я, как сливочное мороженое, таю в его руках. Я чувствую, как тепло и нежность разливается у меня внутри. Неожиданно раздаётся звонок в дверь. Денис с неохотой отрывается от меня и идёт открывать дверь.

НОВЫЙ МИР

Это курьер привёз заказ с едой.

— Когда ты успел? — спрашиваю у Дениса.

— Когда поднимались в лифте.

После драки я голодная, так что готова съесть слона. В пакете оказывается паста и несколько салатов.

— Ты совсем не готовишь? — спрашиваю у Дениса.

— Нет. Для этого есть доставка. А ты умеешь готовить?

— Спрашиваешь, я же из деревни. Я умею делать все. — он целует меня в лоб.

— Ты моя умница. — мне приятно от такой похвалы. Вообще я чувствую себя очень комфортно, словно после долгой дороги очутилась дома. После обеда я убираю тарелки в посудомойку, наверное мне пора уходить.

— Аня, ты не против, если я поработаю немного?

— Конечно, зачем ты спрашиваешь? Я пойду домой, не буду тебе мешать.

— Останься, пожалуйста. Ты мне не мешаешь. Можешь посмотреть телевизор, вообще делай, что хочешь.

— Ладно. Тогда я посижу пока на террасе. — не думаю, что баба Нина с кошкой сильно соскучились, так что спешить мне некуда.

— Я принесу тебе плед.

Под пледом и с включённым камином я быстро засыпаю, что и неудивительно, бессонные ночи дают о себе знать.

Не знаю, сколько я так проспала, но на улице уже темнеет. Сквозь приоткрытую дверь я слышу, как Денис разговаривает по телефону.

— Арина, я ещё раз тебе повторяю, чтобы ты и близко не подходила к Ане. Иначе я заблокирую твою карточку, как тогда ты будешь покупать себе все свои шмотки? — тишина, видимо слушает, что говорит Светлова. — Это не твоё дело. Я живу так, как хочу. Не лезь в мою жизнь, а я не буду лезть в твою.

Тишина. Видимо отключился.

— Я вижу, что ты не спишь. Много услышала?

— Не знаю. — я и правда не знаю, как давно они разговаривали. Я встаю с дивана и иду к Денису в комнату, сажусь на краешек стола, где он работает.

— Арина больше не побеспокоит тебя. Самое главное для неё это деньги, их она боится потерять больше всего.

— Как вы познакомились? — это неприятная для меня тема, но я должна знать.

— Ты правда хочешь услышать? — я киваю.

— Это было ещё до ожога, примерно за полгода. Познакомились на вечеринке у её отца, начали встречаться, я сделал ей предложение, думал, что люблю. — грудь перехватывает, а что если он любит её и сейчас? — А потом случилось то, что случилось. Её любовь ко мне быстро прошла. Если бы не отец, она бы и близко ко мне не подошла.

— Почему же она ревнует тебя? Она ведь угрожала мне.

— Она ревнует не меня, а мою карту, которую я дал ей, боится, что я заблокирую.

— Разве не её отец даёт ей деньги?

— Нет. — он качает головой. — У него дела идут не очень, он уже давно не может обеспечить ей тот уровень жизни, к которому она привыкла.

— А ты не боишься, что я с тобой из-за денег? — спрашиваю я Дениса. Он долго смотрит на меня, прежде чем ответить.

— Боюсь, но мои чувства к тебе сильнее моего страха. — Никифоров честен и открыт со мной. Мне нравятся такие люди.

— О чем ты думаешь? — спрашивает Денис.

— О тебе. — честно отвечаю я.

— Оставайся сегодня со мной. Вообще перезжай жить ко мне. — я даже не знаю, что ответить. Не то, чтобы я стремилась долго снимать комнату, но и к совместной жизни я пока не готова.

— Давай не будем спешить.

— Ладно, — Денис сажает меня к себе на колени. — Как ты захочешь.

Он гладит моё лицо, волосы. Я наклоняюсь, чтобы поцеловать его. Почему он так действует на меня? Я ничего не могу с собой поделать, мне все время хочется большего. С Денисом мне ничего не страшно, но я боюсь, что он разочаруется во мне.

— У меня никого не было, — говорю я ему. В ответ он лишь сильнее целует меня. Он снимает мою кофту, я остаюсь в спортивном топе. Раньше я думала, что в свой первый раз буду жутко стесняться, но все совершенно наоборот. Ловкое движение рук и Никифоров остаётся без футболки. Я вижу совершенный мужской торс, хочу прикасаться к его коже, целовать. На груди так же виден след от ожога. Я нежно касаюсь его губами. Мне не верится, что этот мужчина мой. Я не знаю, что будет завтра, но сегодня он полностью мой.

Мы перемещаемся в спальню, я слишком занята Денисом, чтобы рассматривать интерьер. На мне только белье, остальная одежда осталась в комнате. Он целует все моё тело, а я вся горю, мне нужно потушить пожар внутри меня.

— Мы можем остановиться в любой момент, — шепчет он мне на ухо.

— Я не хочу останавливаться, — при всем желании, я уже не смогу этого сделать.

Вначале появляется боль, она довольно сильная, у меня расширяются глаза.

— Потерпи, сейчас пройдёт, — Денис целует меня в шею и даёт мне возможность прийти в себя. Боль и правда становится все меньше и меньше, а на смену ей приходят новые ощущения. Они становятся сильнее, кажется, что каждая клеточка моего тела наслаждается, у меня немеют руки и ноги, а потом я уже не понимаю, где нахожусь. Кажется я кричу, Денис закрывает рот поцелуем.

НАСТОЯЩЕЕ ЧУДОВИЩЕ

Мы лежим рядом, я рассматриваю его профиль.

— Если бы я знала, что это так здорово, не стала бы ждать так долго, — Денис смеётся.

— А я рад, что ты ждала именно меня, — на самом деле я тоже рада, я настолько влюблена, что не представляю себя без него.

— Завтра мне нужно уехать в командировку на несколько дней, — он целует меня в лоб. — Я оставлю тебе ключи, чтобы ты могла приходить, когда захочешь.

— Я буду скучать, — мне очень не хочется, чтобы он уезжал.

— Я вернусь, и продолжим на том моменте, где остановились, — он начинает целовать меня, я смеюсь.

Утром после завтрака Денис провожает меня до университета. Щека выглядит не очень, но я прикрывают её волосами. Больше всего меня беспокоит гнетущее чувство, я не хочу расставаться. Почему-то мне кажется, что мы больше не увидимся. Никифоров целует меня, поцелуй очень нежный, я вспоминаю нашу сегодняшнюю ночь, и сердце снова ноет.

— Я скоро приеду, — говорит Денис.

— Буду скучать, — отвечаю я.

Лекции пролетают быстро. Я все время думаю о нашей первой ночи, и проверяю телефон. Вдруг он позвонит, или напишет мне.

Я бреду в сторону остановки, на лавочке сидит Светлова. Прямо дежавю.

— Короткая поговорить надо.

— Мне не о чем с тобой разговаривать. — Хватит с меня таких разговоров.

— Аня, я серьёзно. Драться не буду, обещаю.

— Я не боюсь тебя, не хочу тратить своё время.

— Поверь, ты потом мне спасибо скажешь, — я останавливаюсь и жду, когда Арина подойдёт ко мне.

— Говори, что хотела.

— Денис уже уехал в командировку? — я молчу, она могла узнать откуда угодно, от отца, например, да и сам Никифоров мог ей рассказать. — Если молчишь, значит да. Глупая девочка, мне тебя даже немного жаль. Я даже удивилась, когда ты отказала Денису.

Об этом откуда она могла узнать. Арина видит моё смятение и улыбается.

— Ты не задавала себе вопрос, зачем я позвала тебя к себе на праздник? И почему вы так часто встречались, якобы случайно? — я ничего не понимаю. — Вижу, что не задавала. Аня, мы с Денисом уже несколько раз проворачивали такой вариант, и всегда срабатывало, ты первая, с кем возникли проблемы. Я ищу Никифорову глупых девочек, которые верят в любовь и прочие сопли. Вас легко поймать на крючок, богатый мужчина, красивая жизнь, любовь, сказка. А вы верите ему, жалеете, спите с ним, а потом командировка и прощай любовь. Поверь, он не такой несчастный, каким кажется.

Мне кажется, что я перестала дышать. Если это правда, да нет, такого быть не может. Что за человек способен пойти на такое? Только настоящее чудовище.

— Я тебе не верю, — я позвоню Никифорову и сама все спрошу. — Всё сказала? Мне некогда. Пока.

Я иду и чувствую, что ноги заплетаются. Отойдя на приличное расстояние, достаю мобильный и набираю Денису. Абонент недоступен. Это ничего не значит, просто там нет сети. Каждые полчаса я набираю снова и снова. Я упорная, своего добьюсь. А у самой нет сил даже встать с кровати.

В семь вечера наконец появляется гудок.

— Аня, привет, — Денис отвечает сразу. Такой родной голос, он не мог поступить так со мной.

— Денис, мы сегодня разговаривали с Ариной, она рассказала мне про ваши договорённости, — он молчит, первая слеза скатывается по моей щеке.

— Аня, все не так. Я приеду, и мы поговорим.

— Просто ответь на вопрос. Это правда, что Арина устроила это все для тебя?

— Да, — большего мне и не нужно. Я прерываю вызов и отключаю телефон.

ВТОРАЯ ЧАСТЬ

ДВА ГОДА СПУСТЯ

Я выхожу на солнышко, в руках у меня заветная корочка диплома. Наконец-то я получила его. На год позже, чем должна была, но я справилась. Пришлось брать академический отпуск на полгода, а потом возвращаться в другую группу. И сейчас мы довольные отправляемся в ресторан праздновать. Я хотела все организовать сама, но потом решила, что должна, же я хоть когда-то отдыхать и расслабилась. Мы с моей школьной подругой Алисой Селезневой организовали агентство. Конечно, агентство это громко сказано, пока у нас всего двое сотрудников, я и Алиса. Но мы активно работаем, в основном свадьбы, и возможно, вскоре нам потребуется помощник.

Мы подъезжаем к ресторану, теперь я за рулём. Я паркуюсь на своем стареньком опеле, папа отдал мне свою машину, и выхожу последняя. Навстречу мне идёт красивый мужчина, а лицо кажется мне смутно знакомым. Следом выходит беременная Анфиса, теперь я понимаю, что мужчина это Глебов.

— Аня, давно не виделись. Ты как? — Беременность ей к лицу, она вся такая милая, хочется зацеловать.

— Чудесно. Вот идём отмечать дипломы.

— Поздравляю. А я, как видишь. — она гладит рукой свой животик. — Мы с Семеном давно вместе, вот только расписаться не успели. Пойдёшь к нам ведущей?

— Я больше не работаю ведущей, но свадьбу организовать помогу, если нужно. — мне не очень хочется, но отказать я не могу.

— Здорово. Я уволилась давно, а вот Семён все там же работает. Мне тогда показалось, что у вас с Никифоровым симпатия. Ты знаешь, что он…

— Тебе показалось. — перебиваю её. — Мне нужно бежать, я дам тебе свою визитку, звони если что.

Я достаю из сумочки свежую, только что из типографии визитку и убегаю, я не готова слушать про Никифорова. Мне понадобилось слишком много времени, чтобы забыть его, вычеркнуть из жизни.

Я переболела, перешагнула и пошла дальше. Теперь у меня новая жизнь и новые отношения. С Вовой мы встречаемся недавно, он всегда был влюблен в меня, что говорить, он помог мне выбраться из этого болота, теперь мы вместе.

Вечером возвращаюсь домой усталая, но довольная. В сумке вибрирует мобильный телефон.

— Привет, партнёр.

— Алиса, привет.

— У меня отличные новости, я нашла нам новых клиентов. Свадьба шикарная, все дорого-богато.

— Как фамилия заказчика? — это вопрос я теперь задаю первым, не хочу снова пересечься с давними знакомыми.

— Мне позвонила мама невесты, её фамилия Трофимова.

— Хорошо, тогда рассказывай.

Я сильно опаздываю на встречу, пробки, а ещё я долго не могла выехать, все таки вожу я не так давно, иногда бывают сложности. Надеюсь, Алиса уже на месте, сумма гонорара приличная, не хочется её упускать.

Захожу в ресторан, вижу Алису, напротив неё, спиной ко мне сидят две женщины, подхожу ближе, здороваюсь, и вижу знакомое лицо. Светлова. Она здорово похудела, черты лица заострились, одним словом подурнела. Такая мелочь, а мне приятно.

— Короткая, собственной персоной. Как всегда опаздываешь. — Светлова не меняется. Алиса переводит взгляд с меня на неё.

— Алиса, мы уходим. С этим заказчиком мы не договоримся. — я собираюсь уходить.

— Аня, подожди, давай поговорим. — Алиса пытается меня остановить, но бесполезно, я несусь на всех порах. В дверях я врезаюсь в мужчину, вернее в его грудь. Поднимаю голову и вижу его глаза, сердце пропускает удар.

СТАРАЯ БОЛЕЗНЬ

Что я там говорила про переболела и шагнула в новую жизнь? Так вот, это неправда, просто самовнушение, теперь я четко это осознаю. Никифоров стоит прямо передо мной, это не мираж и не сон. Он тоже изменился, но в отличие от Арины, в лучшую сторону. Он сделал операцию и теперь на левой стороне лица остались только шрамы, которые делают его лицо даже лучше, чем если бы оно было идеально красивым. Наверное, к свадьбе подготовился, думаю я. И мне снова становится больно. Не знаю, почему так происходит, прошли, будто не два года, а два дня. Он смотрит на меня такими же глазами, как и тогда. Восхищение, страсть, желание — все это я читаю в его взгляде.

— Аня, здравствуй. — даже голос у него не изменился, а стал еще лучше.

— Здравствуйте, Денис Валерьевич. — я веду себя спокойно и уверенно, а внутри целый пожар. Я хочу коснуться рукой его лица, хочу, чтобы он целовал меня, как тогда. Но ему я этого не покажу. — Мне уже пора идти.

— Аня, подожди. — Алиса догоняет меня.

— Всего доброго. — я прощаюсь с Денисом и мы выходим с Селезневой на улицу.

В машине я долго прихожу в себя. Алиса молчит, обычно она не отличается чуткостью, но сейчас понимает, что лучше помолчать.

— Ань, ты расскажешь, что случилось?

— Нечего тут рассказывать. Помнишь, как я вернулась домой два года назад? Я тебе рассказывала про мужчину, который играл со мной? — она кивает. — Так вот, это тот мужчина, а невеста это моя бывшая одногруппница.

— Ничего себе. Если бы я раньше знала, не взялась бы.

— Я знаю. Давай забудем, как будто ничего не было.

— На тебе лица нет, не похоже, что ты забыла. А он так смотрел на тебя, прямо пожирал взглядом, я заметила. Похоже, у него к тебе тоже еще остались чувства.

— Алиса, не было там чувств, просто холодный расчет и игра.

Вечером мне звонит Анфиса.

— Аня, мы подумали с Семеном, и решили, что ты именно та, кого мы ищем. Я уже на шестом месяце, живот еще не очень большой, так что надо спешить. Ты как, согласна?

Я знаю, что Никифоров будет на свадьбе, и что, возможно, мы еще встретимся с ним, поэтому не могу сказать нет. Слишком сильное желание увидеть его еще раз.

— Куда я денусь от вас?

— Класс. Давай завтра в обед встретимся, все обсудим. У нас уже и дата назначена, на следующую субботу. Успеем за неделю?

— Ничего себе, как быстро. Присылай адрес, завтра подъеду.

Я кладу трубку и смотрю на Вовку, он сидит за компьютером и работает. Иногда он остается у меня на ночь, сам он давно предложил жить вместе, но я пока не готова. Я ни чувствую к нему даже одной сотой части, которую чувствую к Денису. И обманываю я не только себя, но и его. Он закрывает ноутбук и тянется ко мне, чтобы поцеловать.

— Вова, я сегодня устала, хочу лечь спать пораньше.

— Ладно. — легко соглашается он, даже никогда не обижаясь на меня. Он уходит в душ, а я открываю шкаф и достаю маленький пакет, спрятанный в самом низу, там лежит кофта Дениса и ключи от его квартиры, которые я так и не отдала. Настало ваше время. Что за бес в меня вселился? Я должна бежать от этого чудовища, а я наоборот бегу прямо к нему.

ПРИГЛАШЕНИЕ

Утром я собираюсь на встречу с Анфисой, надеваю красное платье по фигуре и туфли на высоком каблуке. Я говорю себе, что я всегда так выгляжу, но, в глубине души, знаю, для кого я так стараюсь. Это какая-то одержимость. Одна случайная встреча и все мои старания забыть Дениса летят к чертям. Я помню, где находится его офис и уверена, что сегодня он обязательно будет на работе. Оформить пропуск мне помогает Анфиса через Глебова. И вот я уже стою в приёмной, передо мной новый секретарь, симпатичная девушка лет тридцати.

— Здравствуйте. Я к Денису Валерьевичу.

— Как вас представить? — она смотрит на меня безучастно.

— Никак. Я сама представляюсь. — я направляюсь прямиком в кабинет. Никифоров сидит на рабочем месте и даже не удивляется, увидев меня.

— Ты наконец пришла?

— Как видишь. Решила, что самое время вернуть твои вещи. — у меня голос дрожит, воспоминания потоком сносят моё сознание.

— Ты должна была сделать это два года назад. — я беру себя в руки, не ему указывать, что мне делать.

— Кому должна, я всем прощаю. — я ставлю пакет с кофтой и рядом кладу ключи. — Желаю счастья в семейной жизни.

Я иду на выход, но на таких каблуках это не быстро и Денис догоняет меня в секунду, успев захлопнуть дверь прямо у меня перед носом. Я оказываюсь в ловушке, зажата между ним и дверью.

— Аня, ты должна была дождаться меня тогда. Я искал тебя везде.

— Плохо искал. — я снова вспоминаю, как в спешке собиралась и уезжала в деревню.

— Как же я мог тебя найти, если ты не сказала откуда ты родом? Я, конечно, думал объехать все близлежащие деревни, но отказался от этой идеи, чтобы не пугать местных жителей.

— Ах, вот ты какой добрый. Не хотел пугать местных жителей. А то, что ты сделал со мной, тебя не пугает? — я смотрю ему прямо в глаза и понимаю, что произойдёт в следующую секунду. Денис целует меня безо всяких прелюдий, жадно и сильно. Мои руки тут же оказывается у него на плечах. Сознание выходит из чата, остаются только голые инстинкты, которые кричат мне только об одном. Я чувствую его прикосновения везде, талия, спина, грудь, бедра. Это какое-то сумасшествие. Нас прерывает стук в дверь, Никифоров неспешно отрывается от меня.

— Денис Валерьевич, к вам пришли. — это его новый секретарь. Я тут же выбегаю за дверь, он не удерживает меня. А мне срочно нужно отдышаться и придти в себя.

С Анфисой мы встречаемся в кафе, судя по всему она уже несколько раз перекусила и довольная ждёт меня.

— Привет. Давно ждёшь?

— Полчаса. Ты не переживай, я пока поела. А зачем ты ходила в офис к Никифорову? — пропуск через Анфису я заказала, а вот про её любопытство забыла.

— Там был вопрос по его свадьбе. Наверное, у меня не получится им помочь. — вру я.

— Ну и ладно. Моя свадьба будет лучше. — она быстро переключается на себя. — Место у нас уже есть. Тут неподалёку есть симпатичный бутик-отель с красивым парком. Знаешь?

— Кажется да, недавно открылся, красивое место.

Мы уже обсудили все детали, я прощаюсь с Анфисой, выхожу из кафе и иду к своей машине.

— Аня, я забыла сказать, приходи на свадьбу, как гость. — я теряюсь, не знаю, что сказать. Мы всего лишь несколько раз виделись. Это очень странно.

— Я не одна. — с трудом, но я вспоминаю про Вову.

— Приходи не одна. — она подмигивает мне. — Я подпишу вам приглашение.

СВАДЬБА

Всю неделю мы с Алисой работаем, как сумасшедшие, нужно многое успеть. На Вову у меня совсем не остаётся времени, я вижу, как он обижается. Но мне все равно, ведь ночью мне снится совсем не он. Я понимаю, что Никифоров будет на свадьбе и волнуюсь ещё больше. Алиса видит в каком я состоянии, но молчит.

В субботу я проверяю каждую деталь. У Анфисы с Семеном будет выездная регистрация, в саду уже украшен подиум и расставлены стулья. В три часа начинают собираться гости, всего тридцать человек вместе с нами с Вовой. Я снова удивляюсь Анфисиному приглашению. Вова должен скоро подъехать, я оставляю Алису встречать гостей и ухожу переодеваться. У молодожёнов здесь забронирован номер, которым она любезно разрешила мне воспользоваться. Я достаю платье, точно такое же, как было на мне в день знакомства с Никифоровым, не смогла удержаться и купила такое же новое.

Мы встречаемся с Вовой в фойе.

— Аня, ты очень красивая, сама как невеста. — он целует меня в щеку.

— Спасибо. — мы идём в сад. Я чувствую внутренний мандраж, как будто это я иду к алтарю. Я рассматриваю гостей, но на самом деле ищу одного человека. Он стоит рядом с женихом и смотрит на меня. Наши взгляды пересекаются. Я легко киваю ему, теперь он смотрит на Вову.

Церемония проходит как в тумане, я стараюсь не смотреть на Дениса, но не могу удержаться. Они с Ариной сидят рядом, но на расстоянии. Не похожи они на влюбленную пару. В отличие от Анфисы с Глебовым, которые не могут оторваться друг от друга.

Свадьба идёт своим чередом, Алиса очень старается, а я едва ли съела хотя бы один салат. Спиной я чувствую обжигающий взгляд, и от него меня бросает то в жар, то в холод. Вова уже подружился с нашими соседями по столику, ему явно весело. Я решаю выйти на улицу, чтобы подышать воздухом.

Я гуляю по саду, захожу в беседку. Здесь очень красивый и ухоженный сад, надо взять это место на вооружение для следующих мероприятий. Денис заходит за мной. Я даже не удивляюсь, ведь я ждала этого весь вечер. Он подходит ко мне.

— Аня, я так скучал. — он гладит мою щеку и целует. В этом поцелуе нет страсти, только горечь и тоска. Ничего не понимаю, он же играл мной, как он мог скучать. Это не мешает мне отвечать на его ласки. Я уже забыла обо всем, о свадьбе и даже о нашем прошлом. Что такого есть в этом мужчине, что я готова простить ему все, и побежать за ним хоть на край света?

— Что это за парень с тобой? — он отрывается от меня, а я хочу продолжения и тянусь к его губам. Денис отстраняется, его глаза темнеют. Он злится, берет меня за подбородок и поднимает моё лицо. — Он не подходит тебе.

— А кто мне подходит? — я с вызовом встречаю его взгляд.

— Я. — вот это уже наглость.

— Ты упустил свой шанс два года назад.

— Ты даже не дала мне шанс объясниться и поговорить, сразу сбежала.

— А что ты мог мне объяснить? Как вы с Ариной разводили таких глупых девочек, как я. — я вырываюсь из его объятий, но Денис держит меня ещё крепче и прислоняет спиной к стене, теперь я зажата со всех сторон.

— Да, именно это я мог объяснить. Ты необычно действуешь на меня, я теряю голову рядом с тобой. Я понял это сразу, как увидел тебя, я оскорбил тебя не случайно, хотел, чтобы ты держалась от меня подальше. Ты же, наоборот, как магнит все время оказывалась рядом. Я не должен был нанимать тебя тогда, но я не смог удержаться. Так же, как не могу и сейчас.

— Но Арина сказала, что я была не первая в вашей игре.

— Ты была последняя. Арине это не понравилось, и она отомстила тебе, а заодно и мне. Аня, все, что ты сейчас видишь на моем лице, благодаря тебе. Я хотел быть лучше для тебя.

Кажется, что моё сердце выпрыгнет из груди от счастья, но я боюсь, что он снова обманет меня. Второй раз я уже не смогу собрать себя по кусочкам.

— Скажи, что ты чувствуешь тоже самое? — его губы совсем близко к моим.

— Да. — выдыхаю я. Он целует меня, как тогда в лесу. Я не знаю, как я жила без него. Я тону в своих ощущениях, его рука у меня под платьем, гладит моё бедро.

— Денис, я так не могу. Там в зале сидит мой парень и твоя невеста.

Он останавливается и становится серьёзным.

— С парнем ты расстанешься.

— Да? А ты со своей невестой не хочешь?

— Я пока не могу этого сделать. Слишком близко я подошёл к своей цели.

— Что ж, тогда и меня не проси расставаться. Приходи тогда, когда будешь свободен. — я выхожу из беседки не оглядываясь.

МОЯ ИГРА

Я возвращаюсь в ресторан, там уже начались танцы. Вова приглашает меня на медленный танец. Мы идём в центр зала, он обнимает меня, а я все ещё не могу отойти от произошедшего в беседке. Губы горят огнём, сердце бешено колотится, а мысли путаются от услышанного. Никифоров не заставил себя долго ждать, он уже стоит у входа и прожигает нас взглядом. По другому я никак не могу это назвать. Я случайно замечаю Светлову, она сидит на своём месте и смотрит на Дениса с такой тоской и надеждой. Наверное, она ждёт, что он пригласит её, но он даже не смотрит в её сторону. Его внимание становится уже неприличным, он понимает это и отрывает взгляд от нашей пары. Я успокаиваюсь, ведь я больше не та глупая и наивная девчонка, что была раньше. Отрицать свои чувства я не могу, да и не хочу, так же, как и отказываться от Дениса. Только теперь игра будет проходить на моей территории и по моим правилам. Единственный человек, который не должен пострадать — это Вова. Не хочу делать ему больно. Надо что-то решать с ним. Он с удовольствием гладит меня по спине и мурлыкакт мелодию мне на ухо. После объятий Никифорова это как суррогат или заменитель. Обижать Вову я не хочу, но и расстаться с ним прямо сейчас не могу. Я хочу вызвать всю ревность, но которую только способен Денис, пусть он почувствует все то, что чувствовала я. Танец заканчивается, и Алиса объявляет, что невеста будет бросать букет. Я столько раз, как ведущая, обьявляла, но никогда не ловила букет невесты сама. Я встаю вместе с остальными девушками, Светлова тоже здесь. Мы начинаем считатать.

— Один, два, три. — Анфиса кидает букет и он попадает прямо мне в руки. Вот это удача. С первого раза. Я довольная выхожу из толпы, Вова, кажется доволен даже больше, чем я. Он целует меня в губы, это мимолетный поцелуй, но я вижу, как поморщился Денис. Так тебе и надо.

Теперь очередь кидать подвязку. Никогда бы не подумала, что Никифоров будет участвовать в таком, однако, он это делает. Он становится рядом с Вовой и уже не смотрит на меня. Он сосредоточен, как будто ловит не подвязку, а добычу на охоте. Я внимательно слежу за каждым его движением, и вижу все, как в замедленной съёмке. Повязка летит прямо на Вову, но в последний момент Никифоров перехватывает её. Забавное совпадение, только в отличие от меня, у него на самом деле свадьба в ближайшее время. Эта мысль отрезвляет меня. Чего я хочу на самом деле? И зачем затеяла эту игру?

Свадьба продолжается. Вместо группы Анфиса выбрала диджея и теперь его черёд работать. Я провожают Алису домой, вижу, как она устала.

— Ты молодец. Всё было здорово.

— Спасибо. Я заметила, что вы с твоим бывшим поймали все свадебные атрибуты.

— Он не мой бывший. И это просто совпадение.

Алиса садится в такси. Я стою на крыльце и смотрю, как отьезжает машина. Чувствую прикосновение к своему плечу, так касаться может только один человек. Здесь много других людей, он не станет прилюдно обнимать меня.

— Когда ты расстанешься со своим другом? — он убирает руку и просто стоит за моей спиной.

— Я уже сказала тебе, только после тебя.

— Аня, это не игрушки. У тебя есть выбор. Или ты делаешь это сама, или это делаю я.

— А что скажет твоя невеста?

— Ты прекрасно знаешь, что наш брак договорной, поэтому мне все равно, что она скажет. Я даю тебе время до завтрашнего вечера. — по шагам я понимаю, что Денис ушёл.

ВЫБОР

Никифоров поставил меня перед выбором, но он и так очевиден для меня. Мы с Вовой едем в такси, его рука лежит у меня на плече. Я должна поговорить с ним, и все ему объяснить. Мы подъезжаем к моему подъезду и выходим из такси. В квартире Вова тянется, чтобы поцеловать меня.

— Вова, нам нужно поговорить.

— Это срочно?

— Да, я хочу поставить наши отношения на паузу. — я говорю быстро, чтобы не сдать назад.

— Анечка, что случилось? Ещё вечером все было хорошо. — он непонимающе смотрит на меня.

— Да, я поняла, что запуталась в своих чувствах. Хочу разобраться в себе. — отчасти это правда, но в отношении Вовы для меня как раз все ясно.

— Понятно. Как долго ты будешь разбираться в себе? — он очень спокойный и всегда с уважением относится к моим решениям. Вот и сейчас он ведёт себя, как и всегда. Мне становится ещё хуже от самой себя.

— Не знаю. Я позвоню. — он собирает свои вещи и молча выходит за дверь. Почему я чувствую себя так гадко?

На утро я чувствую себя ещё хуже, в очередной раз я иду на поводу у своего сердца, а не рассудка. Но как только я вспоминаю вчерашний вечер, то ничего не могу с собой поделать. Весь день я провожу дома, просто смотрю романтические фильмы и ем. Эта привычка появилась у меня после расставания с Денисом. Я выбралась из стресса, как могла, и фильмы в прикуску с мороженым очень даже мне помогли. Алиса звонит мне несколько раз, мы обсуждаем, как прошла свадьба и наш следующий заказ. Я рассказываю про наш разговор с Вовой.

— Ань, давай прогуляемся.

— Не хочу.

— Так и будешь сидеть дома? Тебе нужно сменить обстановку, подумать о чем-то другом.

— Ладно, уговорила. В шесть давай на нашем месте.

— Отлично, буду ждать.

Не выдержав сидения дома, я выползаю из дома, Алиса права, мне нужно развеяться. У подъезда стоит знакомая машина, и Никифоров стоит облркотившись на капот. Как можно выглядеть так идеально? Моё сердце начинает отбивать бешеный ритм. Как он узнал, где я живу, и что выйду именно в это время? Алиса, вот уж предательница.

— Давно ждёшь? — я подхожу к Денису, как обычно чувствую себя коротышкой рядом с ним.

— Минут тридцать.

— Ого. А что твой осведомитель не сообщила более точные координаты.

— Сообщила. Я хотел сразу забрать тебя.

— А почему ты считаешь, что я поеду с тобой?

— У меня основания думать по другому?

— Нет. — вот кто меня тянет за язык. Я даже не сопротивляюсь.

— Тогда садись. — он открывает мне дверь. А я как послушная овечка сажусь в машину. Короткая, где твоя гордость? К черту гордость, бабочки в животе уже танцуют свой танец.

Он садится за руль, но вместо того, чтобы ехать целует меня. Я ждала этого со вчерашнего вечера и отвечаю ему со всей своей силой. Денис кладёт руку мне на бедро.

— Ты голодна?

— Да. — я не голодна, но мой голод совсем другого характера.

— Хорошо, тогда мы поедем на ужин. Тебе понравилась кухня вчера?

— Наверное. Я не особо, что успела попробовать.

— Значит будет возможность исправить это сегодня. Новый повар неплохо готовит.

— Откуда ты знаешь это?

— Я сам нанимал.

— Я не понимаю, как ты нанимал повара в отеле? — в голове зарождается смутные подозрения.

— Это мой ресторан.

— Понятно. — мне ничего не понятно. — А на свадьбу Анфиса пригласила меня потому что..?

— Да, я попросил её. — он ведёт машину, но просматривает на меня и на мою реакцию. — Она сразу позвонила мне, когда случайно столкнулась с тобой. А дальше было несложно. Я отдал ваши контакты Светловой старшей, она так и не поменяла свою девичью фамилию. Так мы и встретились.

— Это все проделал ты? Почему я удивлена, но не очень сильно? — я и правда знала, что от него можно всего ожидать. Он мастерски провел меня, организовал все наши встречи. А я попалась и псу под хвост мои тренинги и самовнушения.

— Аня, ты до сих пор не поняла, что к тебе у меня особое отношение? Я не смог выбросить тебя из головы за все это время. Судьба подкинула мне шанс. Как я мог упустить его?

— Никак. Ты просто чудовище.

— Ты уже говорила мне об этом раньше. — он смеётся.

СЛАДКИЙ СОН

Мы приезжаем в отель, в ресторане для нас уже накрыт столик. Я одета совсем не для такой обстановки — обычные джинсы и белая футболка.

— Ты даже на закрыл ресторан для нас? — шучу я.

— Нет, подумал, что так тебе будет комфортнее. Я прав?

— Конечно. — он что вообще все про меня знает?

Повар готовит и правда неплохо. Сегодня я пробую все, и даже десерт. Денис заказывает нам красное вино, я не очень люблю алкоголь, но сейчас я слишком волнуюсь, поэтому пробую вино. Вполне себе.

— Как ты сядешь за руль? — спрашиваю у Никифорова.

— Я не сяду, у меня здесь всегда забронирован двухместный номер, я останусь в отеле.

— Тогда я вызову себе такси.

— Ты можешь остаться со мной. — он предлагает мне. — Не бойся, я не буду приставать к тебе, если ты сама не захочешь.

Я, конечно, хочу, но не скажу этого.

— У меня нет с собой сменной одежды.

— У меня есть. Думаю мои футболки вполне подойдут тебе. Здесь, кстати, отличный Спа и массаж. Я предлагаю тебе завтра все это и попробовать, пока я буду работать, а потом я отвезу тебя домой. Ты же завтра не работаешь. — он все предусмотрел. Мне очень хочется провести с ним побольше времени.

— Хорошо, но спим мы в разных комнатах. — должна же быть у меня гордость.

— Идёт. Твоя будет спальня. — он улыбается улыбкой победителя.

Номер у него действительно шикарный, двухместный, большая гостиная и спальня. Денис, как настоящий трудоголик, сразу садится за ноутбук. Я слоняюсь без дела. Вот и провели вместе время.

— Мне нужно ответить на несколько выжных писем.

— Хорошо, я пойду в душ и спать. Футболку я выберу сама, можешь помогать.

— Не сомневаюсь. — он смотрит в ноутбук.

Я принимаю душ, одеваю черную футболку. Из-за разницы в росте она почти до колена мне, чувствую любимый аромат. Я ложусь спать и неожиданно быстро засыпаю. Видимо сказывается моя усталость и напряжение. Снится мне Никифоров, мы танцуем на свадьбе, у меня платье с глубоким вырезом на спине, я чувствую его прикосновения к моей обнажённой спине. Место действия меняется, Денис заходит ко мне в спальню и целует в лоб. Какой скучный сон. Хозяйка я или нет? Надо брать свой сон в собственные руки. Я тянусь, чтобы поцеловать. Он отвечает мне так, будто это происходит на яву. Моя футболка тут же оказывается задернута вверх, руками он гладит мою грудь, я чувствую тяжесть его тела на своём. Как много одежды. Я стаскиваю его футболку, затем свою, он в это время снимает мои трусики. Теперь я полностью голая, обхватываю его ногами. Меня сносит от чувства наполненности и счастья. На последнем вздохе он шепчет мне в губы:

— Аня. — я понимаю, что это не сон, все происходило наяву. Хотя я понимала это почти с самого начала, мне было приятно притворяться, что я и продолжаю делать. Я слышу, как Денис ложится рядом со мной. Моё тело просто кричит от удовольствия. Ни с кем у меня не было таких эмоций, я и раньше это знала, но теперь окончательно убедилась. Я хочу большего. Теперь я уже не притворяюсь спящей и сажусь сверху на Дениса.

— Проснулась? — он будто ждет меня и сразу же обхватывает руками мои бедра. Я чувствую, что он в моей власти и я могу делать с ним все, что хочу.

Я лежу, абсолютно не стесняясь своей наготы и проваливаюсь в сон. Душа и тело поют. Ни за что я не откажусь от этого человека.

ОТКРОВЕНИЯ

Я просыпаюсь одна, на часах уже девять утра. Я выглядываю в гостиную, Денис разговаривает по телефону. На столе уже накрыт завтрак. Я иду в душ, открываю воду, она мягко обволакивает меня с ног до головы, я ощущаю такую лёгкость, низ живота приятно протягивает после ночных ощущений. Никифоров заходит ко мне в душ, уже раздетый.

— Доброе утро. — он целует меня в губы. Из-за разницы в росте мне приходится вставать на цыпочки, но даже так я с трудом достаю до него. Он хватает меня на руки и прижимает к стене, мне никуда не деться, я чувствую его возбуждение и понимаю, что будет дальше. Я не могу двигаться, поэтому послушно следую за ним.

Мы завтракаем в гостинной.

— Ты обещал мне спа и массаж.

— А ты все помнишь. — он смеётся. Я смотрю на его довольное лицо. Таким спокойным и расслабленным я его ещё не видела. — Тебя уже ждут. А мне нужно поработать. Я буду ждать тебя к обеду.

— Ладно. — я целую его в щеку и убегаю на процедуры. Через несколько часов Денис все ещё сидит за ноутбуком. Я меняю банный халат на вчерашнюю черную футболку, подхожу к нему, чтобы обнять и сразу же оказываюсь у него на коленях.

— Ты довольна?

— Да. А ты? — я откидываюсь назад, чтобы ему было удобнее целовать мои ключицы.

— Я доволен, если тебе хорошо. — я вижу в его глазах столько невыраженного чувства.

— Скажи это. — прошу его.

— Я люблю тебя. — я кусаю его нижнюю губу. — А ты?

— Люблю. Ты моё любимое чудовище. — он впивается ответным поцелуем мне в губы. Разве можно быть счастливее? Но сколько времени мне быть счастливой? Червячок сомнений и ревности точит моё сердце.

— Когда у вас свадьба?

— Через две недели. — я падаю с небес не землю.

— Ты можешь объяснить мне, зачем тебе нужна эта женитьба.

— Да. Могу. Мои родители из детского дома. Там они встретились и влюбились. Всю жизнь для меня они были идеалом отношений между мужчиной и женщиной. Детский дом перевели в другое место, а землю выставили на продажу. Мама мечтала построить там свой семейный центр, но денег у них не было. И землю купил Светлов, сделал там фабрику. Пять лет назад родители погибли, а я пообещал себе, что исполню мамину мечту. Я встал на ноги, познакомился со Светловым, потом с Ариной. Тогда мне казалось, что я люблю её. — он смотрит на меня, а я жду продолжения рассказа. — Дальше ты знаешь, любовь закончилась вместе с моим внешним уродством. У Арининого отца дела были уже не очень. Эта фабрика единственное, что у него осталось. Продать её он может за совершенно небольшие деньги, надолго их не хватит, поэтому он и отказался от продажи, какую бы сумму я не предлагал. Тогда он и предложил мне такой вариант: мы с Ариной женимся и я забираю землю. Взамен его дочь получает содержание, так же, как и он с женой. Мне казалось, что это отличное предложение до тех пор, пока я не встретил тебя.

— Я горжусь твоим желанием исполнить мамину мечту. Это так благородно создавать что-то для людей. Но что будет с нами? Ты предлагаешь мне пожизненный статус любовницы?

— Нет. Никто же не отменял развод. Я уже обдумываю предложение для Арины.

— Она никогда тебя не отпустит. — я горько усмехаюсь. — Не знаю, когда, но она влюбилась в тебя. Я видела это по её глазам на свадьбе. И это такая возможность насолить мне. Она не упустит свой шанс.

Я встаю и начинаю ходить по комнате. Я понимаю, что у Дениса на чаше весов я и мечта его родителей. Мне хотелось бы, чтобы я была на первом месте, но судя по его решениям, это не так.

НЕОЖИДАННЫЙ ПОВОРОТ

После обеда Денис отвозит меня домой. Он, конечно предлагал мне остаться в отеле, или поехать к нему. Но мне нужно домой, хочу побыть одна и спокойно все обдумать. Никифоров видит моё настроение и не вмешивается. Напоследок он целует меня.

— Я надеюсь, что ты не сбежишь, как в прошлый раз.

— Нет. Пока у меня нет таких мыслей.

— Аня, я уже сказал тебе, что сделаю Арине выгодное предложение, мы разведемся. Тебе нужно только немного подождать.

— Надеюсь, что ты прав.

Дома я не нахожу себе места от тревоги и волнения. Я прекрасно понимаю, что как только они поженятся, для меня все закончится. Мне остаётся только наслаждаться временем до свадьбы. А что делать потом? Быть все время на вторых ролях, я не смогу. Но и жизнб без него я тоже не представляю. Кто-то звонит в дверь, я радостно бегу открывать, наверное это Денис соскучился. Но за дверью стоит Вова.

— Привет, Аня. Пустишь?

— Проходи. — я пропускаю Вову в квартиру. Он заходит в комнату и садится на диван.

— Ничего не хочешь мне рассказать? Как обманывала меня все это время и встречалась со своим бывшим?

— Кто тебе это сказал? Это неправда.

— Твоя одногруппница. Она позвонила мне и все подробно объяснила, как ты не отходишь от её жениха. — я была права, Светлова будет бороться за свое.

— Всё не так. Я не обманывала тебя. Когда мы встретились с ним снова, я поняла, что мои чувства не прошли и сказала об этом тебе. Я ничего не делала за твоей спиной. — если разобраться, это не совсем правда. Ну Светлова, хитрая змея.

— Мне плевать. Ты будешь со мной. Твой красавчик женится на своей подружке. Хэппи энд. — когда у нас Вова успел стать таким альфа-самом? Ему это абсолютно не идёт.

— Ты забыл спросить моё мнение и мнение Дениса.

— А куда тебе деваться. Она ведь беременная, ты же не оставишь бедного ребёнка без отца? Прибежишь потом опять ко мне за утешением, я просто сокращаю тебе дорогу. — я не верю ни единому его слову. Они или вместе это придумали, или это все Светлова затеяла одна, а Вова просто инструмент для достижения цели. Мне нужно как-то срочно избавиться от Вовы.

— Возможно ты и прав. Я могу немного побыть одна, чтобы все обдумать? — он смотрит на меня, как на восьмое чудо света. Не ожидал, что я так быстро соглашусь.

— Ладно. До завтра. Я утром тебе позвоню. — все таки Вова слишком простодушный. Сам он бы не придумал такой план. Едва за ним закрывается дверь, я тут же звоню Денису.

— Привет. Я знал, что ты соскучишься первая.

— Ответь мне только на один вопрос. Арина беременна?

— А мне откуда знать? Я не слежу за её личной жизнью. Это она тебе сказала?

— Нет, это Вова сообщил мне такую новость. Как видишь, она не планирует тебя терять. — некоторое время он молчит.

— Я разберусь. Аня, я рад, что ты в начале позвонила мне.

— Я же говорила, что изменилась. И больше я не делаю поспешных выводов.

— Я люблю тебя, ты моя сильная и взрослая девочка. — ну как же так, он парой слов заставляет моё сердце биться, как бешеное?

— И я тебя люблю. — я кладу трубку, на душе становится грустно.

Когда раздаётся звонок в дверь, мне нехочется открывать, вдруг там опять Вова или Арина, собственной персоной. Но там стоит Денис, он заходит, а я обнимаю его, чувствую любимый запах духов.

— Я решил, что если ты не идёшь ко мне, то почему я не могу прийти к тебе. — он целует мою макушку. А я почему-то плачу, не знаю, что со мной. — Ты так расстроилась, что я пришёл?

— Нет, наоборот. Я очень рада.

Я СНОВА НЕ ПЕРВАЯ

Утром я просыпаюсь первой, Никифоров ещё спит. Я рассматриваю его лицо, хочу дотронуться до шрамов и поцеловать каждый, но боюсь его разбудить. Я иду на кухню, чтобы приготовить завтрак, включаю музыку на телефоне и вставляю наушники в уши. Я люблю готовить под музыку. Когда Денис дотрагивается до меня, я не пугаюсь, наоборот, все тело покрывается мурашками от его прикосновений.

— Доброе утро, — он целует меня в щеку.

— Доброе утро. Как тебе спалось на новом месте?

— Ты немного храпела и это мешало мне спать.

— Что? — я поворачиваюсь к нему, у меня в руках лопаточки для жарки блинов. Грозное оружие в умелых руках.

— Шучу, — он смеётся и теперь целует меня по настоящему. Я бы хотела, чтобы каждое утро начиналось так же.

— Какие планы на сегодня? — Денис понимает о чем я, и становится серьёзным.

— Поеду к Арине, чтобы поговорить, — он садится за стол.

— Поедем вместе, поправляю я его. — Я не доверяю ей.

— Слушаюсь, моя госпожа, тебя можно так называть? — он снова улыбается. Ну как тут можно оставаться серьёзной?

— Да, мне нравится такое обращение.

Мы завтракам, а потом собираемся. Вернее Никифоров уже давно готов, а я то выбираю одежду, то пытаюсь накраситься.

— Ты как будто собираешься на поле боя, — он рассматривает моё короткое чёрное платье. — Тебе очень идёт.

— Примерно так и есть. Я готова, — я поворачиваюсь к нему лицом. Он встаёт с дивана и идёт в мою сторону, а в глазах горит огонь. Я понимаю его настроение и пытаюсь пятиться назад, я так много времени потратила на сборы, и сейчас он разрушит все мои усилия. Денис прижимает меня к стене и нагло вторгается мне в рот, а руки при этом лезут мне под платье. Ну вот, и помада размазалась. Через минуту он останавливает, хотя, я уже не хочу никуда идти.

— Вот так лучше, — он смотрит на меня так близко, он убирает руками остатки моей помады. — Мне нравится, как горят твои глаза.

— Ты нарочно это сделал.

— Конечно, — он доволен собой.

— Пошли. Меня так просто не сбить с толка.

Мы садимся в машину и едем за город. По дороге ни он, ни я не разговариваем. Я чувствую, как моё волнение нарастает. Я понимаю, что мы не виделись почти два года и, конечно, у них могла быть близость в это время. Но я не могу спросить его об этом прямо.

Мы подъезжаем к большому коттеджному посёлку. Я никогда раньше здесь не была. Все дома спрятаны за огромными забора и, сразу видно, что здесь живут не бедные люди. Денис останавливает машину напротив дома с красным забором.

— Я думаю, что тебе лучше не ходить со мной. Аринины родители скорее всего дома. Не стоит им видеть тебя. — Никифоров смотрит на меня, ожидая ответ.

— Хорошо, наверное, ты прав. Я погуляю пока. Я видела неподалёку парк. Позвони мне, когда освободишься.

Мы выходим из машины, я смотрю, как он заходит в калитку, о крывая дверь своим ключом, и только тогда направляют в сторону парка. Я чувствую, как начинают дрожать пальцы на руках. А что если, она и правда беременна от Дениса? Он же не сказал мне, что у них ничего не было. Значит, все таки было. Так, Короткая, соберись.

Я захожу в парк, он небольшой, но довольно ухоженный. Прогулка — это то, что мне сейчас так нужно. На встречу мне идёт пожилой мужчина, лет семидесяти. Я вижу, как он хватает за сердце и падает.

— Вам плохо? — я подбегаю к нему.

Он смотрит на меня, но видно, что язык у него заплетается и слова даются ему тяжело.

— Да.

— Я звоню в скорую, — я набираю знакомый номер, только бы они успели. Это очень похоже на инсульт. Через десять минут скорая уже на месте, все это время я нахожусь рядом с мужчиной, не зная, как помочь ему.

— Вы родственник? — спрашивает меня фельдшер?

— Нет, я просто проходила мимо.

Врач и водитель перекладывать мужчину на каталку.

— Хорошо, что вы были рядом. Иначе было бы уже поздно, — скорая уезжает, а я смотрю ей вслед. У меня в голове тысячи мыслей. Вот сегодня ты живёшь, а завтра уже нет. Так почему мы тратим свою жизнь на совершенно пустые вещи? Я люблю Дениса, мне с ним хорошо, но я хочу, чтобы он был со мной здесь и сейчас, а не тогда когда он все решит и обо всем договорится. Я сажусь на лавочке и проверяю свой телефон, тишина. Прошло уже немало времени, мне кажется, можно было уже обо всем договориться. Проходит ещё полчаса, за это время я два раза успеваю обойти парк и много раз проверить свой телефон. Как только раздаётся звонок, я сразу же отвечаю.

— Аня, ты где? — это Денис. Я облегчённо выдыхаю.

— Ты сможешь добраться до дома сама? Я везу Арину и её маму в больницу. Тимофею Львовичу очень плохо, его увезли на скорой.

Я ничего не могу сказать, кроме, как:

— Да, я вызову такси.

— Не обижайся, жди меня дома, я приеду и мы поговорим, — Денис отключается. А я снова чувствую себя обманутой.

КАРАОКЕ

Я еду в такси и смотрю в окно, не понимая, что мелькает за окном. Я не выпускаю телефон из рук, жду, что вот-вот Денис позвонит мне и все расскажет. Хочу услышать его голос, чтобы он сказал мне, что все хорошо. Только это опять выглядит как мои несбыточные мечты.

Дома я ничего не могу делать, пытаюсь смотреть телевизор, или читать книгу, но все время отвлекаюсь на свой мобильный. Мои нервы натянуты, как струна последние два года. Я все время борюсь, бегу, убегаю, пытаюсь понять. И все время проигрываю. Арине, маме Дениса, теперь уже даже Светлов старший обошел меня. Я устала, очень устала. Когда, наконец, звонит телефон, я уже сама не своя. Но и тут меня ждет разочарование.

— Анька, привет, — это Лиля, моя одногруппница. — Мы с девчонками собираемся в караоке. Не хочешь присоединиться.

— Хочу, — я и правда готова присоединиться к чему угодно, хоть к подъему на Эверест. — А кто еще собирается?

— Ольга Петрова, Настюха и Ленка, — это наша привычная университетская компания. Последний год мы все время ходили в одно и то же место, так что адрес я знаю. Я быстро собираюсь, выбираю короткое серебристое платье и туфли на шпильках. Яркий макияж, красные губы. Я довольна своим внешним видом, только внутри у меня все болит. Но об этом ведь никто не узнает.

В караоке достаточно людно для буднего дня, за соседними столиками несколько мужских и смешанных компаний, похоже, что отмечают какие-то праздники.

— Анька, пришла, — девчонки уже выпили, я вижу это по их лицам.

— Что празднуем?

— Да просто решили собраться, месяц уже не виделись, — отвечает Настюха. — Ты опоздала, догоняй.

Они протягивают мне мой любимый коктейль, заказали, пока ждали меня. Была, не была. Я выпиваю сразу почти половину.

— Ого. Что-то случилось? — спрашивает Лиля.

— Все хорошо. Гуляем, — я делаю еще несколько глотков и сразу подзываю официанта, чтобы заказать еще один. — Что поете?

— Мы в основном романтику, а вот те ребята, например, вообще не поют, а просто слушают, — Лиля показывает за соседний столик, там сидят четыре вполне себе симпатичных парня. Кажется, у них уже появился интерес к моим девчонкам.

— Сейчас наша очередь. Мы уже выбрали тебе песню, — Лена хитро посматривает на меня.

— Девочки, вы же знаете, я не очень люблю петь.

— Петь не любишь, а поешь лучше всех, — говорит Настя. Я еще в школе ходила на вокал, поэтому, на самом деле, немного пою, просто не люблю делать это на публику.

— Ладно, я готова, — или алкоголь, который уже начал проникать мне в кровь. Я отключаю звук на телефоне, чтобы не мешал. Но это не так, просто хочу сделать вид, что это мне наплевать на звонок Дениса.

Я беру в руки микрофон, как только я слышу первые аккорды, я понимаю, что попала. Песня не простая, но даже не это самое страшное, она полностью отражает состояние моей души. Я начинаю петь:

Собираю наши встречи,

Наши дни как нитку

Это так долго,

Я пытаюсь позабыть,

Но новая попытка колет иголкой…

Я расслабляюсь и начинаю петь так, как будто передо мной стоит один человек. То ли алкоголь, то ли мое настроение — я стараюсь петь, чтобы он меня услышал. Вижу, что за соседними столиками тишина. Все смотрят и слушают только меня.

Я к нему поднимусь в небо,

Я за ним упаду в пропасть,

Я за ним извини гордость,

Я за ним одним,

Я к нему одному…

Я допеваю последний припев и слышу аплодисменты. Мое сердце плачет, думаю, у меня получилось передать настроение этой песни.

— Короткая, ты сегодня превзошла саму себя, — восторженно говорят мои подруги.

— Спасибо, — я тут же делаю глоток своего нового коктейля.

— Вон тот блондин глаз с тебя не сводит, — Лена кивает на соседний столик. Мне хочется рассмеяться, я поворачиваюсь, и на какой-то момент мне кажется, что я вижу Денис. Обман зрения.

— А теперь они идут сюда, — парни подходят к нашему столику.

— Ты здорово пела, — говорит мне высокий брюнет с аккуратной бородой. — Можно к вам присоединиться?

— Конечно, — Лиля отвечает за всех. Ребята рассаживаются, и тот блондин оказывается рядом со мной.

— Марк, — представляется он.

— Аня, — я встречаюсь с ним взглядом.

НОВОЕ ЗНАКОМСТВО

Парни отмечают здесь день рождения Игоря, который первый и подошел к нам. Они веселые и коммуникабельные. Мы как будто разделились на пары, мне достается Марк. Теперь я могу рассмотреть его получше. У него светлые волосы и серые глаза, можно сказать, что у него притягательная внешность. И, возможно, в другой жизни я бы даже заинтересовалась им. Но сейчас он никак не трогает меня.

— Девочки и мальчики, я предлагаю продолжить вечер в другом месте. Здесь недалеко есть отличный и уютный бар. Что скажете? — предлагает Игорь. Мы с девчонками переглядываемся.

— Мы только за, — говорит Лиля.

— Тогда пошли.

Мы выходим из караоке, я убираю телефон в сумку и вижу, что он светится. Входящий звонок от Никифорова. Я замедляю шаг и отвечаю на звоннок.

— Алло.

— Аня, ты где? Почему не берешь трубку?

— А ты где?

— Я только что приехал из больницы. У Тимофея Львовича инсульта, ситуация серьезная.

— Все ясно.

— Ты не ответила, где ты? — я чувствую в его голосе напряжение.

— Аня, ты идешь? — зовет меня Марк.

— Аня, — Денис точно услышал мужской голос. — Скажи мне, где ты? Я за тобой приеду.

— Денис, а стоит ли? Может тебе лучше поехать и поддержать свою будущую жену, а заодно и ее папу, да и вообще всех ее родственников.

— Аня, ты что, пьяная?

— А если и так, то тебе, какое дело? — я отключаю телефон и тут же жалею об этом. Но перезванивать не буду. Я весь день ждала его, теперь его очередь почувствовать то же самое. Наши отношения, как качели, мы все время заставляем страдать друг друга. Может, это не те отношения, которые мне нужны? Я догоняю ребят, бар оказывается на соседней улице. Здесь и правда уютно, мало и столиков и немного народа.

— Сейчас попробуете фирменный коктейль, — говорит Игорь. Коктейль оказывается очень вкусным, я уже сбилась со счета, какой напиток пью. Мне становится жарко, я встаю, чтобы выйти на улицу. Марк идет за мной.

— Аня, ты грустишь?

— Немного, — я смотрю по сторонам. На улице горят фонари, и нет ни души. Такой приятный летний вечер. Я даже не замечаю, как он наклоняется ко мне, только чувствую его губы. Он целует меня, а я впадаю в какой-то ступор. Минуты хватает мне, чтобы придти в себя. Я отталкиваю Марка.

— Не делай этого.

— Тебе не понравилось?

— Нет, я не люблю, когда меня целуют без спроса, — я тут же вспоминаю наш первый поцелуй с Денисом. Он тогда тоже не спрашивал, но я растворилась в нем без остатка.

— У тебя кто-то есть?

— Да.

— Тогда извини. Больше не повторится.

— Извиняю. Думаю, мне надо домой, — я и правда устала и хочу побыстрее оказаться в своей постели. Я прощаюсь с девочками и вызываю такси. Марк вызывается проводить меня.

— Аня, возьми мою визитку. Если, что-то будет нужно, звони, — я не глядя кладу его визитку в сумочку.

Такси останавливается прямо у моего подъезда. В темноте я вижу знакомую машину, мое пульс учащается. Я выхожу из машины и иду к двери, когда Денис перехватывает мою руку и прижимает меня к себе. Он не спрашивает и целует меня. Это тот самый поцелуй, который мне нужен, как глоток свежего воздуха. Я жадно приживаюсь к Никифорову. Он гладит руками мою спину, а у меня по телу бегут мурашки. Такие знакомые ощущения. Я засовываю руки к нему под кофту, чтобы почувствовать его голую кожу.

— Аня, мы же не будем делать это на улице, — он уже целует мою шею. Это отрезвляет меня.

— Нет, — я отстраняюсь и захожу в подъезд. Денис идет за мной, в лифте он не сводит с меня глаз, словно коршун с добычи.

Я не включаю свет и прохожу в комнату, он, молча, следует за мной. То ли это алкоголь, то ли мое желание руководит мной. Я толкаю его на диван и сажусь сверху, сразу же снимая с него кофту, и целую и глажу его лицо, волосы, плечи. Я прощаюсь с этим мужчиной, который сделал меня счастливой, пусть и на короткое время. Независимо от того, что он расскажет мне, я понимаю, что он не отступит от своих целей. А я хочу сама управлять своей жизнью. Я расстегиваю ширинку его джинсов и знаю, что прощание будет проходить по моим правилам.

НИЧЕГО СЛОЖНОГО

Или я выпила слишком много, или это возраст. По другому объяснить свое состояние утром я не могу.

— Проснулась, соня, — Никифоров сидит на кресле и смотрит на меня.

— Как давно ты так смотришь на меня? И сколько сейчас времени?

— Недолго, минут тридцать. Десять утра.

— Почему ты не на работе?

— Ждал, когда ты проснёшься.

Я встаю с кровати, на мне тонкая полупрозрачная сорочка. Я вспоминаю свое решение расстаться с Денисом и неловко пытаюсь прикрыться. Он удивлённо приполнимает бровь.

— Ночью ты ничего не стеснялась.

— А теперь все по другому, — я нахожу свой халатик, конечно он мало что может прикрыть. Но это лучше, чем ничего.

— Где ты была вчера?

— Отдыхала с подругами, — я с вызовом смотрю на него, он усмехается. — А ты где был?

— Я был в больнице, ты знаешь. А потом ты не отвечала на мои звонки. Тебе даже не интересно, что сказала Арина?

— Это ничего не изменит. Что бы она не сказала, ты же все равно не поменяешь свое решение.

— Она все придумала, — я чувствую и облегчение и разочарование одновременно. Разочарование от того, что ребёнок был бы менее горькой причиной, чем просто желание исполнить чью-то мечту.

— Поздравляю, ты не станешь отцом.

— Аня, я и так бы им не стал. У нас с Ариной ничего не было.

Я молчу, не знаю, как сказать Денису самое главное.

— Денис, мы все равно не будем вместе. Я приняла такое решение.

— Оно окончательное?

— Да, — я сглатываю слезы.

— Аня, ты же понимаешь, что я тебя никуда не отпущу, — он подходит ко мне слишком близко. Я встаю с кровати и отхожу к окну.

— Я же не вещь, ты не можешь меня удержать.

— Нет, ты моя любимая девочка.

Я нервно тереблю штору и смотрю в окно, вчера мне казалось, что все будет намного проще и легче.

— Я не хочу больше ею быть. Мне нужен человек, который будет моим полностью без остатка.

— Малыш, так и будет. Нужно только немного подождать, — он подходит ко мне сзади, чтобы обнять, я срасываю его руки с плеч.

— Уходи.

— Я ещё раз тебя спрашиваю, ты уверена в своём решении?

— Абсолютно, — я слышу за спиной его шаги, и как хлопает входная дверь. Вот и всё. Если бы он ещё попытался меня обнять, я бы не устояла.

Я принимаю душ, готовлю завтрак. У меня на душе тяжело, но я знаю, что так будет лучше для меня. После завтрака я набираю Алисе, в последние дни вся работа легла на её плечи. Мы договариваемся встретится в кафе, чтобы обсудить новую свадьбу.

Сегодня я приезжаю на встречу раньше обычного, у меня много свободного времени, мне нужно как-то занять его, чтобы не думать и не вспоминать. Я сажусь за столик и заказываю кофе.

— Какая неожиданная встреча, — я вздрагиваю. Надо мной стоит Марк, мой новый знакомый.

— Это точно, — я вообще не думала, что когда-нибудь ещё увижу его.

— У меня былы деловые переговоры недалеко, смотрю знакомое лицо, — он расплывается в улыбке.

— Да, а у меня как раз сейчас встреча, — я ищу глазами Алису, она уже опаздывает.

— Вижу, что твой партнёр не торопится.

— Ты удивительно проницателен, — подруга появляется как раз вовремя.

— Привет. Прости, что опоздала, — Алиса подходит к моему столику.

— Не буду вам мешать. Мой телефон у тебя есть, — Марк кивает Алисе и уходит.

— Это кто такой?

— Новый знакомый, вчера познакомились, — она вопросительно смотрит на меня. — С девчонками был в караоке, и он тоже там был с друзьями.

— А как же Никифоров?

— Мы расстались.

Вместо работы мы снова обсуждаем мою личную жизнь. Я чувствую, что меня начинает накрывать осознание того, что я сделала. Мне хочется схватить телефон и срочно набрать Денису, но я сдерживаю себя.

— Да, Ань, не знаю, чтобы я сделала на твоём месте. Может тебе как-то отвлечься. Вот этот Марк, например, явно на тебя запал. Сходи с ним на свидание. Вдруг поможет.

— Чтобы потом получилось, как с Вовой? — который, кстати, так и не перезвонил мне. Видимо, без влияния Светловой он уже не такой смелый.

— Я же не предлагаю тебе с ним встречаться. Но просто сходить куда-нибудь вместе и сменить обстановку.

— Может ты и права, — я открываю сумочку в поисках его визитки. Вот она.

— Давай, — подбадривает меня Алиса. Я пишу Марку сообщение. В ответ он перезванивает мне. Мы договариваемся встретится вечером.

— Вот видишь, все не так уж и сложно, — Алиса довольно улыбается. А у меня на душе кошки скребут от тоски.

КОНКУРЕНТ

На свидание я собираюсь, как будто из под палки. Думаю, что скромного платья и лёгкого макияжа будет достаточно. До встречи остаётся ещё много времени, чтобы как-то занять руки и голову я начинаю делать смоки айс, такие глаза требуют идеального макияжа. И вот, у меня уже полный марафет. Теперь придётся сделать соответствующую прическу. Я делаю свою любимую укладку. Пусть и неосознанно, но теперь я выгляжу так, будто долго готовилась к этому свиданию.

Марк заезжает за мной как и договаривались.

— Аня, ты выглядишь сногсшибательно, — он восхищенно рассматривает меня.

— Спасибо.

— Ты не сильно обидишься, если мы вначале заедем на деловую встречу? У меня сейчас важный контракт в работе. Мы хотим быть поставщиками в одну очень крупную компанию. Они позвонили полчаса назад, предложили присоединиться к их корпоративу.

— Конечно, нет. Как тебе будет удобно, — я даже радуюсь такому исходу событий.

— Мы быстро заедем, пообщаемся и поедем в одно очень интересное место, — он улыбается.

— Ладно, — я улыбаюсь в ответ.

Мы подъезжаем к бутику-отелю, где у Анфисы была свадьба, и где мы провели с Никифоровым чудесный день. Мне становится некомфортно. Совсем необязательно, что я увижу тут Дениса. Это довольно популярное место, да и ресторан здесь отличный. Не может же он постоянно здесь находиться. Я немного расслабляюсь. Марк берет меня под руку и мы заходим внутрь.

Ресторан закрыт на корпоративное мероприятие, неожиданно, но здесь довольно многолюдно.

— А вот и мой потенциальный партнёр, — Марк ведёт меня в толпу. Я с ужасом понимаю, что это мой Денис. Он уже заметил нас и не сводит с меня глаз. Если бы можно было развернуться и убежать, я бы без сомнения сделала это.

— Добрый вечер, — Марк пожимает руку Никифорову. — Познакомьтесь, это Анна, а это Денис.

— Очень приятно Анна, — Денис делает вид, что не знаком со мной. Я даже не знаю, как мне реагировать на это.

— Взаимно, — я выдерживаю его взгляд, хотя очень хочется опустить глаза.

— Может принести тебе чего-нибудь выпить? — Маркс спрашивает у меня.

— Да, сок на свой вкус.

— Скоро вернусь, — Марк уходит, а мы с Никифоровым остаёмся наедине.

— Ты очень быстрая. Не успела прогнать одного, тут же находишь себе другого.

— Ты тоже очень быстрый, так быстро ушёл из квартиры, — парирую я ему.

— Аня, я всего лишь дал тебе время все обдумать. Ты что реально думала, что сможешь уйти? — у Дениса во взгляде столько самоуверенности и власти. У меня по телу пробегают мурашки, но не от испуга. Неужели я снова пойду на поводу у своих чувств? Я встряхиваю голову.

— Нет, я думала, что ты уважаешь мои желания.

— Я уважаю тебя и твои желания, — он стоит такой красивый в отлично сидящем на нем костюме, что аж сердце замирает. Только левая сторона лица в шрамах делает его неидельным. — Откуда ты вообще знаешь этого Марка?

— Познакомились позавчера.

— Видимо мне придётся ограничивать твои перемещения, — он усмехается.

— Какое ты вообще имеешь на это право? Ограничивай свою невесту.

— Мне вообще плевать где она и чем занимается. Единственный человек, который меня волнует — это ты, — опять эти мурашки по телу. — Нужно срочно сообщить твоему новому другу, что на этом ваше знакомство завершено.

— А тебе пора готовится к свадьбе. Когда там она у тебя? В следующую пятницу?

— Один — один. Аня, ему очень нужен этот контракт. Как думаешь, кого он выберет тебя или работу?

— Он знает меня всего один день. А вот человек, который говорил, что любит меня выбирает не меня, а выполнение чужой мечты, — я злюсь на него.

— Ничья, — он констатирует факт.

— Я уже здорово устала от этих эмоциальных качелей.

— Аня, и тебе и мне нравятся эти качели. Пора уже признать это. Именно поэтому нас так тянет друг к другу, — я хочу ответить, но не знаю что. Кажется, мне нужно время, чтобы это обдумать.

Никифоров просто дотрагивается до моей руки, а между нами пробегает ток. На моё спасение возвращается Марк.

— Не скучала?

— Нет, Денис развлекал меня разговорами, — я выразительно смотрю в сторону Никифорова.

— Аня — очень приятный собеседник, — его хищная улыбка сводит меня с ума. Как можно быть настолько притягательным. Думаю, что он знает, какую власть имеет надо мной, поэтому и ведёт себя так со мной.

ВЫГОДНЫЕ УСЛОВИЯ

Марк чувствует себя здесь, как рыба в воде. Я же, наоборот, не могу выбросить слова Дениса про эмоциональные качели из головы. Со мной он больше не говорит, может даже показаться, что он и не сморит в мою сторону. Если бы не постоянное ощущение его взгляда на себе, я бы тоже так подумала.

Мы приехали сюда час назад, пора бы и честь знать. В этот раз я не пойду на поводу у Никифорова. Я ищу глазами Марка, чтобы попросить его уехать. Он разговаривает с Денисом, судя по выражению лица обо мне. Я стою и жду, когда они закончат, мне уже самой интересно, что же будет дальше. Марк приятный парень, жалко будет, если из-за меня у него сорвётся контракт.

Марк подходит ко мне, а Денис стоит, застыв в большом удивлении.

— Пошли отсюда.

— Хорошо, — я бросаю последний взгляд на Дениса и иду вслед за Марком.

Мы, молча, садимся в машину.

— Если ты не против, я отвезу тебя домой?

— Конечно. О чем вы говорили?

— О тебе. Денис Валерьевич ясно дал понять мне свою позицию.

— Что ты будешь делать? — все таки Никифоров сделал то, о чем говорил.

— Что-нибудь придумаю.

— Тебе же так нужен был этот контракт?

— Найду другой, — Марк замолкает. Я чувствую себя виноватой.

— Может я смогу что-то сделать? — я предлагаю свою помощь. Он задумчиво смотрит на меня.

— Пожалуй, сможешь. Ты же можешь поговорить с ним?

— Поговорить смогу, — по большому случаю я не собиралась встречаться с Марком, просто хотела немного отвлечься, а получилось ещё хуже, чем было.

— На самом деле мы предлагаем достаточно выгодные условия, Никифоров тоже заинтересован в нас. Мы можем предложить ему ещё дополнительные товары, — Марк начинает объяснять мне условия их договора. Получается, что помимо возвращения прежних договорённостей для должна выбить для фирмы Марка Измайлова новые условия. Почему я чувствую себя третьей лишней между этих двух мужчин?

Я долго не ложусь спать, даже не переодеваюсь и не смываю макияж. Просто сижу на своём маленьком балкончике с бокалом вина, бутылочка завалялись у меня в холодильнике.

Когда раздаётся звонок в дверь, я уже почти успокаиваюсь.

— Проходи, будешь вино? — я пропукаю Дениса внутрь.

— Нет, я за рулём, — я с тоской понимаю, что он не останется. Хотя это именно того, чего я и добивалась.

— Не думаю, что из-за меня тебе стоит отказываться от контракта.

— Я не ожидал, что он откажется, — Никифоров садится на диван, я сажусь в кресло напротив, по привычке засунув ногу под себя.

— Не привык, что не все идут у тебя на поводу? — я отпиваю глоток вина.

— Не привык, — соглашается он. — Ты будешь с ним счастлива?

Я начинаю кашлять, чуть не подавившись.

— Возможно, — не собираюсь говорить ему правду. — Подпиши договор.

— Только рад тебя, — он с тоской смотрит на меня. — Аня, ты уверена в своём решении?

У меня есть шанс вернуть все назад, но потом мне будет ещё больнее. Я должна это сделать.

— Да.

— Хорошо. Тогда я пойду, — он встаёт и идёт к двери. Я плетусь за ним, моё сердце кричит одно, а разум другое. Денис оборачивается и целует меня так, что у меня бегут сотни мурашек по телу. Руками он гладит моё лицо, я делаю тоже самое. Хочу запомнить каждую его черточку.

Он отрывается от меня и уходит. А я остаюсь стоять, понимая, что никто больше не будет целовать меня так.

ФИНАЛ

Я погружаюсь в череду одинаковых дней. Днём мы с Алисой работаем, а по вечерам я просто сижу на балконе и смотрю на город. Так будет лучше, как мантру повторяю я про себя. Самовнушение работает, на третий день я уже и сама в это верю.

Марк пишет мне дежурные сообщения, я вежливо отвечаю ему. Он даже близко не может заменить мне моё любимое чудовище, как я однажды назвала Дениса.

— Может, съездим в отпуск? — предлагает Алиса. Мы сидим в кафе. Дневная жара сменилась приятной прохладной. — Например в Турцию или Египет. Погреемся на солнышке.

— Тебе мало нашего солнца? Там сейчас будет очень жарко, и к тому же лето самый сезон для свадеб и корпоративов. Вот в октябре или ноябре и поедем.

— Ты права. Просо хотела тебя отвлечь.

— Спасибо тебе, ты самый лучший друг, — она корчит смешную гримасу.

— Как у вас с Марком?

— Никак. Пишет мне иногда, на этом все.

— Когда свадьба у Никифорова?

— Завтра, — у меня даже сводит живот от мыслей об этом.

— Извини, — она видит, что у меня поменялось лицо. — Не стоило спрашивать.

— Всё нормально. Это жизнь. Я не могу игнорировать тот, факт, что он женится.

***

Утро начинается с неприятностей. От сильного волнения и перенапряжения меня тошнит. Вспоминаю, что ела вчера. Вроде бы ничего такого. На еду смотреть совсем не могу. Ну и прекрасно, буду стройная и красивая, как лань. Стараюсь во всем искать позитив.

В десять утра мне звонит Измайлов.

— Аня, привет. Не хочешь позавтракать вместе?

— Давай, — при мыслях о еде к горлу опять подкатывает тошнота. Есть не буду, но хотя бы отвлекусь.

— Заеду через полчаса.

— Идёт, — я быстро натягиваю джинсы и топ на бретелках. Марк приезжает минута в минуту, он очень пунктуальный.

— У меня есть любимое кафе.

— Я на все согласна, только не туда, где мы были в прошлый раз. Мне не очень понравилось.

— Думаешь? А мне кажется идеально получилось, — он улыбается.

— Ты про что? — на свежем воздухе тошнота проходит, но начинает болеть голова.

— Вот приедем, расскажу, — мне не нравится, когда говорят загадками.

Мы приезжаем в маленькое кафе в центре города, никогда не была здесь. Интерьер очень приятный. Мы садимся на веранду, я заказываю чёрный чай, пусть желудок пока отдохнёт.

— Теперь ты можешь мне сказать, что ты имел ввиду?

— Да. Ты сама не догадалась?

— Наверное, я туплю, но нет.

— Аня, ты прекрасно справилась со своей задачей, — он вальяжной откидывается на плетеное кресло. — Я видел вас с Никифоровым в ресторане. Он тогда сомневался в нашем продукте никак не подписывал договор. Я знал, что он женится на Арине Светловой. Получается женится на одной, а встречается с другой. Такие люди, как он не делают ничего просто так. Когда я случайно встретил тебя в караоке, понял, вот он мой шанс. Ты так мило пела ту грустную песню. Идея пришла мгновенно, я не был уверен в успехе, но контракт с дополнительными условиями подписан. Я же говорю, все получилось идеально.

— Зачем ты рассказываешь мне об этом?

— Мне нечего скрывать. Ты свою роль выполнила, пусть и не осознанно. Ты правда мне нравишься. Не хочу, чтобы между нами были секреты, — он кажется мне таким мерзким в эту минуту.

— После всего, что ты сказал, ты рассчитываешь, что у нас может что-то получиться?

— С Денисом же получилось. Он тоже не добрый и пушистый, но тебя это не смущало, — я пребываю в шоке от его наглости и самоуверенности. Я встаю, беру сумку.

— Спасибо за завтрак, — я уже собираюсь уходить, он хватает меня за руку и останавливает.

— Подожди. Он ведь сегодня женится, зачем тебе нужен чужой муж?

— Не нужен. Ты прав. Отпусти немедленно.

Я выдергиваю свою руку и выхожу из кафе. Я должна предупредить Дениса, ему нужно знать, какой партнёр у него будет. Абонент недоступен. Вот черт. Что делать дальше? Наверное, я могу поймать его в ресторане или в Загсе. Проблема в том, что я не знаю, где все будет проходить. Как-то не интересовалась. Попробую поехать в его бутик-отель. Это наиболее вероятное место. Я вызываю такси, пока мы едем успеваю несколько раз передумать. Набираю Денису снова и снова, недоступен. Короткая, зачем ты едешь туда именно сейчас? У человека свадьба, ему некогда. В глубине души я понимаю, что хочу убедиться, что все и правда кончено. Вот такие эмоциональные качели. Денис был прав, мы все время находились в этом состоянии, это как допинг. На него здорово подсаживаешься.

Такси останавливается перед входом. Никаких свадебных украшений в саду нет, будто нет и свадьбы. Я иду на ресепшн.

— Здравствуйте. Вы не знаете, сегодня здесь будет свадьба? — спрашиваю у портье.

— Я сегодня первый день. Про свадьбу ничего не знаю. Мы работаем в обычном режиме.

— Понятно. Спасибо, — в городе и пригороде огромное количество мест для свадьбы. Я не смогу объехать их все. Возможно завтра или позже он все таки появится в сети. Я уже хочу уйти, когда вижу знакомую фигуру. Никифоров стоит на лестнице в обычных джинсах и футболке, никакого костюма, и смотрит прямо на меня. Я замираю, потом набираюсь смелости и подхожу ближе.

— Денис, я должна тебе сказать. Измайлов использовал меня, чтобы ты подписал контракт, — он не двигается, будто я рассказываю ему обычные вещи.

— Ясно. Буду иметь ввиду.

— Я пыталась позвонить, но твой телефон был выключен. Видимо ты был занят приготовлениями к свадьбе. Кстати, поздравляю вас, — я держу в руках сумку, чтобы как-то отвлечься и не заплакать.

— Я понял, — он разговаривает со мной, как робот. Я должна уйти, просто посмотрю в последний раз и сразу уйду. — Аня, свадьбы не будет. Я отменил её.

— Когда? — моё сердце начинает бешено биться.

— Пару дней назад. Ты была права, исполняя чужую мечту, я не стану счастливее.

— Почему ты сразу не сказал мне?

— Ты ясно дала понять, что хочешь быть с Марком.

— А ты и поверил?

— Нет, — Денис улыбается своей улыбкой. Он нежно обнимает меня. — Я ждал, что ты придешь и очень этого хотел.

— А если бы я не пришла?

— Тогда, так и быть, я пришёл бы за тобой.

— Что ты будешь делать с Марком?

— Ничего, пусть выполняет свои обязательства. Но мне бы не хотелось видеть его рядом с тобой.

— Не переживай, не увидишь, — я смотрю прямо ему в глаза.

— Ты приняла верное решение, — он целует меня так, как в первый раз, что у меня подкашиваются ноги и сбивается дыхание. — Когда ты перезжаешь ко мне?

— Об этом пока не идёт речь. Ещё слишком рано.

— Аня, мой знакомый регистратор ждёт нас в любую минуту. У тебя же с собой паспорт?

— Да, — я запоздало понимаю, что он говорит именно про свадебного регистратора. — Ты хочешь сказать, что готов жениться? Я не готова, я ещё слишком молода. И вообще, у меня нет платья.

— Ты прекрасна и так. Я сейчас возьму ключи и мы поедем, — вот теперь я вижу, что он не шутит.

— Денис, нет.

— Аня, ты расстроила мне свадьбу и должна возместить мне потерю собой.

— Ты просто чудовище, — я целую его в губы. — Моё самое любимое чудовище.

Конец.