Новогодние приключения научных сотрудников [Анастасия Сидорчук] (fb2) читать онлайн

Анастасия Сидорчук Новогодние приключения научных сотрудников

Эта история началась под новый год, а именно — в пять утра 29 декабря — в общежитии одного совершенно секретного российского научного института.

Глава 1.

За стеной звенели бокалы, и кто — то негромко напевал "Jingle bells". От этой песни, которую он услышал через розетку (а он спал возле стены), Игорек и проснулся. Он потер заспанные глаза, посмотрел время в телефоне. Было пять утра. Затем, не удержавшись, пробежал взглядом по обеим Жаннет. Обе они спали. "Великая", налакавшись вчера шампанского, дрыхла мордой прямо в блюдечке из-под этого же шампанского. "Великолепная" тоже спала, стянув с Игорька большую часть одеяла. Это, впрочем, его нисколько не расстроило… Он еще раз окинул взглядом и одну и вторую (Ай да Игорек! Ай да сукин сын!). А затем, блаженно потянувшись, снова закрыл глаза. И тут же уснул…

А пока наш Игорек спит и набирается сил перед предстоящими новогодними приключениями, позволь, Дорогой Читатель, поближе познакомить Тебя с главными героями этой истории.

Итак, этот пухлый и неуклюжий светловолосый парень, который во сне блаженно посапывает, уткнувшись в подушку — наш Игорек! Будущий Великий Ученый! Гений, самородок — о чем прекрасно известно и всему НИИ, и ему самому. Как и большинство гениев, он немного чудаковат и рассеян. Зато — у него добрая душа и любящее сердце. А еще он создал "Великую Жанет" — проект, который не позволит миру превратиться в помойку.

Вы, наверное, думаете — кто эта красотка, которая безмятежно (пока еще!) спит рядом с ним на диване? Это Жанночка — королева красоты всего НИИ. Ее отец — глава крупного агрохолдинга в Питере (по крайней мере, так она говорит), а сама Жанночка работает в бухгалтерии, и в нее влюблены все мужчины их института. Но, совсем недавно, она почему — то выбрала застенчивого и чудаковатого Игорька. Так Игорек начал верить в чудеса!

А чтобы познакомить Вас с третьей героиней нашей истории, давайте отмотаем время часов на восемь назад.

Итак: 28 декабря. Вечер. Комната Игорька.

Игорь изящным жестом налил шампанское в бокалы (при этом обрызгав им весь свой свитер) и протянул один из них Жанне.

— С новым годом, дорогая Жанночка!

— С новым годом, Игорь! — Жанна мило улыбнулась и протянула бокал, чтобы чокнуться. Игорек же, то ли от избытка чувств, переполнявших его, то ли от вечной своей неловкости (Оля, сестра Олега, всегда шутила, что он — как Пьер Безухов на балу) слишком сильно ударил по бокалу — и на Жанночку тут же вылилась половина ее бокала.

— Ой… Жанна… — Игорек беспомощно поглядел на нее, не зная, что делать.

— Ничего страшного, — успокоила его Жанночка. — у меня же целая сумка с вещами. Переоденусь, не волнуйся. Хотя… Новый год же! Похожу вся в шампанском! Завтра переоденусь.

— Во сколько ты уезжаешь? — с волнением спросил он.

— Часов в девять выйду из общежития. С вашего общежития удобнее ехать — поэтому я и взяла сумку с вещами сюда. Ну и чтобы отметить с тобой наступающий новый год!

— Жанна… А тебе обязательно уезжать? — Игорек посмотрел на нее с такой надеждой, что ей стало его жаль.

— Игорь! — она поставила бокал на стол и взяла его руки в свои. — Мы же уже все обсудили! Я скоро приеду. Сейчас же новогодние праздники. На работу не надо ходить. А там у меня отец. Один. И ему не с кем новый год встречать… Ему одиноко…

— Мне тоже будет одиноко.

— Игорь, ну не капризничай! У тебя есть Олег — твой друг. Вы же с ним не разлей вода. И Оля. И разработки твои — ты же от них практически не отрываешься. И не заметишь даже — как десятое число наступит! К тому же, понимаешь, это вы — ученые, работаете, когда захотите и где захотите, и начальство за вами не следит! А у нас — простых сотрудников — все строже! И следующие выходные, когда я смогу к отцу съездить — будут только в марте. Или летом — когда отпуск будет. — Она подошла ближе. — Не грусти, Игорек! Лучше расскажи мне про свою научную разработку. Или это секрет?

— Да какой там секрет! — Игорь вновь начал светиться от счастья. — Посмотри на стол! Вот она — моя научная разработка!

С этими словами Игорь с гордостью посмотрел на свой письменный стол. С таким видом — будто там стояла машина времени! Жанна тоже смотрела на стол — и не верила своим глазам… На столе стоял прозрачный стеклянный бокс, очень напоминающий аквариум, а в нем сидел… таракан. Нет, это был не просто таракан! Тараканище!!! Огромный — сантиметров пятьдесят в длину, и около двадцати — в ширину.

"Господи! Это у меня глюки, что ли? — подумала Жанна. — Я же всего один бокал выпила. И то днем, когда в бухгалтерии новый год отмечали…".

— Игорь, — осторожно спросила она. — А то, что там сидит огромный таракан — это так задумано?

— Ага, — гордо кивнул Игорек.

"А может он того… — пронеслось у нее в голове. — Вон, какой блеск в глазах! Как у безумного! Да нет, они же все гении, и у них у всех такой же взгляд…".

— Познакомься, Жанна! Это — мое творение! "Великая Жаннет". Великая Жаннет, позвольте представить Вам ту, в честь кого Вы и были названы…

— Ты назвал в честь меня таракана? — снова удивилась Жанна. — Не очень романтично…

— Разве? Вы — две самых главных женщины в моей жизни! Нет, три — еще же мама… Ты — моя муза! Ты вдохновляла меня…

— Чем?

Игорек задумался.

— Своим присутствием. Просто тем — что была… Что попадалась мне иногда в коридорах НИИ.

"Да уж, Жанночка! Надо в следующем году к косметологу записаться. И на диету сесть. А то ты вдохновляешь на создание гигантских чудовищ…".

— Она нас прославит, Жанна! И тебя, и меня!

— Вот все говорят, что в нашем институте собраны все гении России. И что же гениального в том, что ты поймал таракана, откормил его до невероятных размеров, посадил в аквариум и назвал в мою честь?

Игорь вновь задумался. На этот раз — как попроще объяснить Жанне суть проекта. Так, чтобы она поняла.

— Ты, наверное, слышала поговорку, что тараканы выживут даже после атомного взрыва? Они очень живучие, и очень прожорливые!

— О, да! — согласилась она. — Наш сосед как- то развел тараканов, так замучились выводить! Ели все, даже обои…

— Подожди, вы же с отцом в элитном доме живете… Сосед у вас — депутат… Ты сама говорила. Неужели у депутатов тоже бывают тараканы?

Жанна смутилась и покраснела, но тут же взяла себя в руки.

— Да. У депутатов тоже бывают тараканы. И не только в головах! Знаешь — в элитных домах и тараканы, конечно, тоже элитные, но… ничуть не отличаются от обычных! Рассказывай дальше.

— Я, вот уже несколько лет, работаю над проектом, который позволит очистить планету от мусора. Ведь это же страшно подумать! Мы — Homo Sapiens (ну, хотя бы некоторые из нас) — производим отходов столько! Сколько Земля не сможет переварить за несколько сотен лет! И даже вот сейчас, в новый год: накупим подарков, завернем в красивые коробочки, повяжем красивые бантики. Тазики оливье наготовим. И что? Числа второго — третьего все это окажется в ближайшем мусорном баке. Ладно, оливье съедят крысы. Как и прочие остатки еды. А с пластиком что? Со всеми этими бантиками, обертками, коробочками? Пластик никто есть не станет. А разлагается он, знаешь сколько?

— Не знаю. И что же делать? Не отмечать новый год? Тогда и радости не будет! Будет одна сплошная серость. Серость будней. Серость души….

— И вот тогда на помощь человечеству придет она — Великая Жаннет! Посмотри — правда, она — красавица! Как и ты!

Жанна с ужасом посмотрела на тараканиху, а затем — в зеркало, которое висело на двери.

— Да. Ты бы комплименты поучился делать…

— Она ест пластик, — продолжил он, не заметив иронии. — Любой. Но особенно любит пластиковые стаканчики из-под кофе. Вот тоже задумайся!!! Это же ужас!!! Мы с Олегом на днях ходили в парк гулять — так там все покупают кофе в этих пластиковых стаканчиках. И за день все мусорки там усыпаны этими стаканчиками. А планете это как переваривать? И вот что я тебе скажу: человек не может носить звание "Homo Sapiens" пока не научится убирать хотя бы за собой… Ой, я увлекся, прости… На меня находит иногда… На чем я остановился?

— Она ест пластик, — подсказала Жанна.

— А, да! Еду, разумеется, тоже. Стекло, правда, не ест. Над этим надо еще поработать. Содержаться они будут в специальных боксах. Вот — типа такого. А утилизировать их легко! После смерти они быстро разлагаются. Это же органические отходы. А еще можно как корм использовать. Для животных, птиц или рыб. Я в следующем году планирую этим вопросом заняться.

Жанна (которая уже слегка опьянела), спросила:

— А шампанское она пьет? Давай угостим ее? Новый год же!

— Давай!

Он налил шампанское в блюдце, и поставил его на стол. Затем, вновь наполнив свой и Жанночкин бокалы, он достал из бокса тараканиху, и опустил ее рядом с блюдцем.

— С новым годом, Жанночка! С новым годом, Жаннет! Надеюсь, что в наступающем году ты прославишь нас!

Игорек с Жанной чокнулись, а затем — поцеловались.

— Игорь! Куда она делась? — Жанна, взглянув на стол, увидела только опустевшее блюдечко.

Игорь, оторвавшись от нее, тоже посмотрел на стол. Затем заглянул под стол и рассмеялся. Под столом стояла раскрытая спортивная сумка с вещами Жанны.

— Она напилась и упала в твою сумку. Подожди, я ее сейчас достану. — Он наклонился к сумке. — Жанна, похоже, ей понравилась твоя красная кофточка. Не хочет отрываться… — он все же оторвал тараканиху от блузки и вернул назад в бокс. Сумка Жанны так и осталась стоять открытой под столом.

— Да! — философски заметила Жанночка. — Будь ты хоть человек, хоть таракан, истинную женщину всегда тянет к красивым вещам и приключениям!

Игорь вновь наполнил бокалы. Затем, счастливо улыбаясь, сказал:

— За истинных женщин, которых мне подарил этот чудесный уходящий год!

Когда он проснулся — Жанночки в комнате уже не было. Игорек сладко потянулся, затем встал. Посмотрел в окно — уже вовсю светило солнце. Затем он подошел к письменному столу — и застыл от ужаса! Крышка бокса была приоткрыта. Тараканихи там не было!

Игорь закрыл глаза — в тайне надеясь, что все это — всего лишь сон! Вот сейчас он проснется, откроет глаза — а в боксе все так же дрыхнет его тараканиха. Или, пошатываясь, ходит из угла в угол — страдая от похмелья. Он открыл глаза и снова заглянул в стеклянный бокс. Нет, чуда не случилось. Тараканихи там не было! Не было ее ни под столом, ни под диваном, ни за холодильником. Игорь даже заглянул внутрь холодильника — но и там ее, увы, не оказалось… Да, Великая Жаннет! Теперь — то ты точно прославишь жалкого недотепу Игорька!

Он сел на диван и обхватил голову руками.

— Все, нового года не будет! — сказал он сам себе. — Будет — апокалипсис!!! Всеядный монстр на свободе! Ааа!!!

Глава 2.

А в это время совсем недалеко, в своей комнате, ничего не подозревая о грядущем апокалипсисе, крепким сном младенца спал молодой долговязый парень. Знакомься, Дорогой Читатель — это Олег, лучший друг нашего Игорька. Он тоже ученый, работающий над сверхсекретным проектом. Настолько секретным — что не рассказывает о нем ни Игорьку, ни даже своей родной сестре Оле. Он, поскольку на него нахлынуло внезапное вдохновение, работал всю ночь, и уснул только под утро. Сейчас же Олегу снился страшный сон — будто земля под ним разверзлась, и он, под жуткий грохот, летит в преисподнею… Он летит, летит туда с невероятной скоростью… судорожно машет руками и ногами, пытаясь зацепиться хоть за что — нибудь… и падает с кровати.

Олег потер ушибленное плечо и открыл глаза. Нет — не преисподняя! Его собственная комната в общежитии — с кучей раскиданных по полу бумажек с формулами — и пояснениями к ним на полях (он писал их всю ночь), а также несколько грязных кружек из-под чая (почему — то, когда к нему приходит вдохновение — он пьет чай литрами, и кладет в него невероятное количество рафинада).

Грохот не прекращался. Наконец, сообразив, в чем дело, Олег подошел к двери и открыл ее.

— Ты че стучишь? Я же спать лег часа два назад… — он с интересом посмотрел на Игорька. Его светлые волосы были взъерошены, а сам он походил на безумного изобретателя — каких любят показывать в американских фильмах.

— Жаннет пропала!!!

— Твоя? Она часа два назад вышла из твоей комнаты. С сумкой. И в такси села — я видел из окна. Наверно к отцу поехала, что ей делать здесь, праздники же…

— Великая! — заорал Игорь, что было ему не свойственно. — Великая Жаннет пропала!!!

Олег быстро затолкал его из коридора в свою комнату.

— Как пропала? Она же в боксе!

Игорек сел на край кровати и снова обхватил голову руками.

— Я, видимо, крышку неплотно закрыл…

— Когда ты видел ее в последний раз?

— Часов в пять утра. Я просыпался в пять. Потом опять уснул. Проснулся — ее нет!

Олег сел рядом с ним на кровать.

— В комнате искал?

— Все обыскал! Нигде нет!

— Сбежала? А как? Ты же все щели заделал. И вентиляцию тоже. Через дверь?

— Не знаю. Щели заделал, да. Да какие щели — она же огромная! Что делать? Руководству надо сообщить? Она же всеядная. И — живучая невероятно! Я же столько над этим работал… Она же весь мир сожрет…

— Подожди. Не преувеличивай! Ей пластиковых стаканчиков за глаза хватит — вон их сколько — сам же видел! А это же ее любимое лакомство… А руководству пока говорить не надо. Давай посоветуемся с голосом разума.

Олег взял в руки телефон, и позвонил этому самому голосу разума.

— Оля! Можешь прийти? Срочно. Нет, не ко мне. К Игорьку. Мы сейчас тоже туда подойдем.

Как и всех гениев, и Олега и Игорька часто ставили в тупик вопросы простые, бытовые. И вот здесь — как нельзя, кстати, им на помощь приходила Оля. Они с Олегом были двойняшками. Оба — где — то по метр восемьдесят, оба — сутулые. И размер обуви у них был один — сороковой. Только вот Олег был гением, а она, увы, нет. Но зато в делах практических ей не было равных. Поэтому — то Олег с Игорем и прозвали ее голосом разума.

Вместе с Жанночкой она работала в бухгалтерии, и в компании своего брата и Игорька она была, что называется — свой парень! То, что Оля давно и безнадежно влюблена в Игорька — заметил бы даже слепой. Но Игорек, как и все великие ученые — смотрел в даль светлого будущего, поэтому не замечал того, что творилось у него под носом.

Итак, Оля заглянула в комнату. Подозрительно посмотрела сначала на Игорька, потом на брата. Затем так же подозрительно спросила:

— Что натворили?

Игорь молчал. Поэтому ей ответил Олег.

— Жаннет сбежала от Игорька!

Оля, посмотрев на Игорька, с надеждой в голосе спросила:

— Твоя? Великолепная?

— Великая! — выпалил Игорек, вновь схватившись за волосы. — Я бокс неплотно закрыл! Мы все обыскали — в комнате ее нет!

Оля, приложив палец к губам (что бывало с ней в минуты раздумья) сделала несколько шагов по центру комнаты.

— А убежать она могла?

— Если только через дверь.

— А когда ты видел ее в последний раз?

— В пять утра. Она спала…

— А до этого?

— До этого — вечером. Налил ей шампанское. Мы с Жанной вчера новый год отмечали. И ей налили тоже. Ей понравилось…

Оля с интересом оглядывала комнату, словно была Шерлоком Холмсом.

— А Жанна ее украсть не могла? Это же — твоя научная работа! Твое открытие! А Жанна эта неспроста к тебе прицепилась. И, вот увидишь…

— Что?!!! — Игорек аж вскочил с дивана.

— Я говорю — вот увидишь…

— Нет! До этого, что ты сказала?!!

Оля непонимающе уставилась на него.

— Про то, что Жанночка твоя ее украсть могла. И продать заграницу. Неспроста же эта королева к тебе прицепилась…

— Точно! Прицепилась! Прицепилась! Оля, ты гений! — он подбежал к Оле и чмокнул ее в щеку, отчего Оля покраснела. — Точно! Она вчера, когда напилась, упала со стола в Жаннину сумку с вещами. И к блузке красной прицепилась. Не оторвать ее было! Сумка здесь стояла, под столом. Жанна еще шутила — что ее потянула к красивым вещам и приключениям! Я ее от блузки отцепил и в бокс посадил. Значит — она снова залезла в сумку к Жанночке!

— Жанна уехала, — напомнил Олег. — Надо ехать за ней. Оля, ты можешь узнать адрес ее отца в Питере? В отделе кадров спросить? Только так, чтобы никто ничего не заподозрил…

Оля, подумав, кивнула.

— Смогу. Только с условием — я еду с вами! А то вы без меня еще что — нибудь натворите…

Она зашла в институт.

— Доброе утро! — поздоровалась она с охранником.

Охранник оторвался от телевизора, и удивленно посмотрел на нее, видимо, соображая — что ей могло здесь понадобиться, ведь вчера был последний рабочий день в этом году. Так ничего и не придумав, он поздоровался и строго спросил:

— Вы надолго сюда, Ольга Николаевна?

— Нет, — успокоила его Оля. — Минут на десять.

Она дошла до двери с табличкой "Отдел кадров". Но туда она не зашла. Да и зачем? Как объяснить гениальным ученым, что ни один отдел в НИИ (почти) не работает со вчерашнего вечера? Поэтому она прошла дальше, в глубь коридоров, дошла до конца, затем — позвонив в небольшую железную дверь без надписи, попала в еще один коридор, и уже там остановилась возле белой пластиковой двери с надписью: " Спецотдел".

— Ну, с Богом! — Оля перекрестилась и, постучавшись, зашла внутрь.

Глава 3.

А теперь, Дорогой Читатель, настало время подробнее рассказать Тебе об этом загадочном научно — исследовательском институте.

Это — абсолютно секретный научный институт, финансируемый напрямую государством. Все прочие — известные исследовательские институты — честно говоря, нужны лишь для отвода глаз. Здесь же собрались самые гениальные ученые со всей России. В основном — самородки. С не засоренными всякой чепухой умами — именно такие и способны на настоящие открытия!

К ученым здесь относились бережно! Старались помогать — если это было необходимо. Доставать то, что им было нужно для исследований (и для жизни тоже). Все это — без никому не нужной бюрократии! Никаких "составьте заявку", " подготовьте смету" и так далее! Ученые просто писали смс с перечнем необходимого на известный им номер — и в самое ближайшее время все это им приносили туда — где они работали в данный момент (будь то кабинет в НИИ или комната в общежитии). И никакого рабочего дня с девяти до шести. Впрочем, ученые, одержимые своей идеей, часто работали больше — намного больше положенного восьмичасового дня. Некоторые из них и вовсе не ходили в институт, предпочитая работать в своей комнате в общежитии (очень современном и очень комфортном). И никто их за это не ругал.

Вторую — и большую часть сотрудников НИИ — составлял так называемый обслуживающий персонал. Причем сюда относились не только уборщицы, посудомойщицы, повара и так далее, но также и начальники отделов и даже директор. И вот к ним уже требования были самыми строгими! Но, устроиться сюда на работу было большой удачей. Олю взяли работать в НИИ из-за Олега. Все же — они двойняшки, и очень дружны. А вот за какие заслуги взяли эту безмозглую курицу Жанночку, Оля понять не могла. Наверно — очаровала и тех, кто принимал на работу. Ведь даже здесь — в спецотделе (обычно это слово произносили шепотом) — ее называли "великолепной". Оля это знала точно.

Да, наверное, нужно назвать город, в котором находится этот чудо — институт? Нет, пожалуй, названия этого города я все же не назову. На всякий случай! Пусть, в духе литературы девятнадцатого века, он будет условно называться «городом N».

— Скажите, ему ничего не будет?

Оля стояла посередине небольшого кабинета, и двое мужчин в черных костюмах и белых рубашках, не сводили с нее удивленных глаз.

— Вы правильно сделали, Ольга Николаевна, что пришли к нам, — наконец ответил ей один из мужчин — тот, что постарше. — Вы ведь хорошо помните первый пункт Инструкции? "О любом ЧП незамедлительно сообщать в спецотдел!". Мы понимаем, что все они — натуры тонкие, ранимые, следующие за полетом мысли. От этого полета мы их не отрываем. Пусть работают — как хотят, и где хотят. А мы лишь оберегаем их от жестокого неразумного мира. Поэтому и должны знать все. И на случай иностранных шпионов. И — не только…

— Ему за это ничего не будет? — снова повторила свой вопрос Оля.

— Не волнуйтесь, ЕМУ — ничего не будет. Потому что он — гений. А гениев наше руководство любит и бережет! К тому же — даже если посадить его в тюрьму за халатность — там он в итоге будет заниматься точно тем же. И получается, что смысла в этом абсолютно нет. Другое дело — мы с вами… За любое ЧП с нашими учеными, нам грозит… ответственность. Поэтому сделаем вот что! Поезжайте — ка вы к Жанне домой. Олег — ваш брат — наверняка поедет с Игорем. Ну и вы с ними езжайте! Вы же из одной компании. И следите — чтобы никуда они не вляпались и ничего с ними не случилось. Головой отвечаете за них! А мы, в свою очередь, вас подстрахуем. Со стороны, тайно. Чтобы у них не было чувства, что за ними постоянно следят. По этой же причине вы отправитесь не на машине, а на электричке — чтобы все натурально выглядело. Жанна уехала на скоростной, а вам придется на обычной ехать — через полтора часа она идет…

— Вы шутите? До Питера на электричке?

— Почему до Питера? До деревни Мигуньки. Это шесть часов на электричке… На скоростной два часа — Жанна, поэтому уже давно дома…

Оля непонимающе смотрела то на одного, то на другого.

— Подождите. У нее отец — в Питере. Главный в крупном агрохолдинге.

Двое мужчин переглянулись. И — улыбнулись? Да нет… Наверное, ей показалось. В этом кабинете не улыбались.

— Да. Отец у нее — главный. Главный агроном в деревне Мигуньки. Приукрасила немножко… Но ей — простительно. Она же — королева нашего НИИ. Так сказать — спец в украшении и приукрашении … Вот в Мигуньки к ней и отправляйтесь. Здоровье ребят — и физическое, и психологическое — на вашей совести!

За тем, чтобы и Игорь, и Олег оделись потеплее, Оля тщательно проследила. А вот сама она экипировалась не самым лучшим образом! Честно говоря — хотелось произвести впечатление на Игорька. Ведь это какая возможность! Вместе шесть часов на электричке — Олег не в счет, он в дороге всегда спит. А уж за эти шесть часов она успеет вправить ему мозги….

И вот — вместо теплого пуховика и спортивных штанов с начесом, на ней — короткая шубка из искусственного меха, джинсы (хорошо хоть не юбка), и ботинки на каблуках — осенние. Они изящнее зимних (а при ее сороковом размере — это немаловажно). И теперь в этих изящных ботинках она уже вся окоченела, хотя ехали они всего час. Кто же мог подумать, что в электричке будет так холодно!

— Вот видишь, Игорь, — шепотом говорила ему Оля, чтобы не разбудить Олега. — Она тебе постоянно врет.

— Да не врет она, Оль… — добродушно ответил Игорек, проделывая варежкой дырочку на замерзшем окне. Что он там рассматривает? Уже час за окном мелькал один и тот же пейзаж.

— А про отца в Питере? Крутого главу агрохолдинга?

— Приукрасила немножко… — сам того не ведая, повторил он слова, услышанные ей несколько часов назад в спецотделе.

— А насчет остального? Может, вообще, все, что она говорит — сплошное вранье? Игорь, ей Богу, что ты улыбаешься, как блаженный! Может — еще и предложение ей сделаешь?

Игорь, оторвавшись от окна, с интересом посмотрел на нее.

"Блин! Вот зачем сказала? Дура! Ведь и вправду — там же отец ее будет. И придет же ему в голову попросить у него руки Жанночки! Ой, Оля! Хоть с гениями ты дружишь, а какой была дурой — такой и осталась!"

— Ты меня прости, Игорь. Но… Ты не задумывался, почему она тебя выбрала? За ней же весь институт бегает. Вплоть до спец… — она осеклась, потому что о спецотделе он не должен был знать.

— До кого? — не понял Игорек.

— До спецов всяких крутых. Начальников там.. и тому подобных. А ты — вечно со своими тараканами. И в прямом, и в переносном смыслах! И неуклюжий — то разобьешь что — нибудь, то сломаешь.

Игорь, внимательно слушавший Олю, в это время теребил молнию на пуховике. И, разумеется, молния тут же разошлась.

— Ну что я говорила! — Оля подвинулась ближе, и, расстегнув на нем пуховик, начала застегивать его по новой. — А вдруг она вообще специально украла твою Жаннет? Не приходило тебе это в голову?

— Зачем?

— Продать. Заграницу, например. Шпионам…

— Каким шпионам, Оль? — Игорек развеселился. — Ты бы фильмы американские поменьше смотрела…

Оля, любившая американское кино, обиделась. Но виду не подала.

— Игорек! Сними ты розовые очки! Я понимаю — ты гений. Тебе простительно. Но все же! Она шмотья покупает на несколько своих зарплат! А еще — косметики, по килограмму на месяц. И откуда у нее на все это деньги? Отец дает — главный агроном в Богом забытых Мигуньках? А может просто она продает кому — то научные разработки? Твои, например.

— А почему этого кого- то заинтересовали именно мои разработки?

— Потому что, ты сам говорил, будущее — за биотехнологиями!

— Это — да! — согласился он. И тут же опомнившись, снова отвернулся к окну. — Да ну тебя, Оль. Вот что ты злишься? Новый год же…

Олег спал, лежа на деревянном сидении электрички. Игорь, периодически проделывая в окошке кружочек (который, впрочем, тут же замерзал) с интересом разглядывал покрывшиеся инеем деревья. Потом и он стал потихоньку дремать, убаюканный стуком колес… И снилась ему Жанночка, и то, как он, вставая перед ней на колени, просит у ее отца — главы крупного агрохолдинга огромного мегаполиса Мигуньки — руки его дочери… Блаженно улыбаясь, Игорек открывал глаза и вновь смотрел в окно — и на каждом дереве ему мерещилась "Великая Жаннет", прославившая его и очистившая Землю от пластиковых стаканчиков…

Не весело было лишь одной Оле — промерзшей до костей в своей искусственной шубке и осенних ботинках.

Глава 4.

Мигуньки могли бы встретить будущих великих ученых миганием огней. Но встретили — кромешной темнотой, лаем собак и абсолютным отсутствием людей на станции.

Теперь уже замерзли все трое. Оля беспомощно оглядела темноту вокруг. Почему — то ей думалось, что они выйдут с электрички прямо в центре поселка. И сразу поймут — как дойти до дома Жанночки. Но все оказалось не так — то просто…

— Ни души — печально сказала она. — И до поселка — километров десять. Пешком идти?

Игорек, пожалуй, единственный из них, выражал готовность к действию. Он нетерпеливым движением надел рюкзак на плечи (при этом внутри рюкзака что- то хрустнуло), и сказал:

— Пойдемте! Я готов! Дойдем — и тут же попрошу ее руки…

— Да угомонись ты! — это ему ответил уже Олег. — Холодно как… И — ни автобусов тебе, ни таксистов. И места, где погреться можно, тоже нет. Господи… Мы в двадцать первом веке живем! Нанотехнологии разрабатываем, животных с растениями скрещиваем. Да, еще же в космос летаем. Думаем — возможно ли другие планеты освоить? А зачем их осваивать, если на своей планете первобытный строй…

"И что же делать, — думала Оля, абсолютно не слушая бесполезные сейчас рассуждения своего брата. Идти пешком? Хоть согреемся… Ну и где же вы, новогодние чудеса?".

И Господь услышал ее молитвы. Чудо, в лице таксиста Гришки — рыжего местного парня лет двадцати, который отлично знал расписание электричек (как и то, что до Мигуньков и еще нескольких ближайших поселков зимой пешком дотопает не каждый) само подкатило к ним.

— Эй, вам такси надо? — небрежно спросил Гришка, приоткрыв окно. Таким тоном спросил, будто был королем всего мира. Что ж, в данных обстоятельствах… в чем- то он был прав.

— Нужно!!! — закричали все трое нестройным хором.

— Куда? — все так же деловито спросил таксист.

— В Мигуньки, — ответила Оля. — Центральная, дом пять.

— Две тысячи.

— Какие две тысячи? — удивился Олег. — Да тут же ехать всего десять километров…

Таксист хмыкнул. Затем стал объяснять:

— Сейчас новый год — значит, двойной тариф! Вас трое — то есть с каждого всего по … — в этом месте он задумался, — по шестьсот с копейками. Не много, правда? Учитывая, какой мороз на улице. И темно уже совсем. И другого таксиста, кроме меня, вы уже не встретите… А раз нет конкуренции — могу ставить цены, какие захочу! Ну, так что — пешком пойдете? Ну как знаете…

— Эй!!! Ты куда собрался? — Олег, которому совсем не хотелось идти по морозу десять километров, открыл дверцу и сел на переднее сидение. — Две тысячи, так две тысячи. Оля, у нас столько есть?

— Есть, — буркнула Оля, садясь рядом с Игорем на заднее сидение. — Что бы вы делали без меня….

Дверь им открыла Жанна.

— Ребята? — удивилась она. — А вы как здесь… Проходите! Быстрее — холод же с двери. Раздевайтесь! Игорь, а как вы меня нашли? Оля, проходи к печке, ты же вся продрогла! Олег — возьми тапочки! К печке прижимайся, согреешься. А я вам чай сейчас… А что вы на меня так смотрите?

Жанна посмотрелась в зеркало. Вместо красивой прически — засаленный хвостик. Из одежды — вытянутые на коленях спортивные штаны и старый свитер.

— А!!! Что — хороша королева красоты? — она подошла к печке и, взяв чайник, начала наливать им чай. — Идите к столу, вы же замерзли. Ну да — я с деревни. Никакого Питера, никакой элитной квартиры с соседями — депутатами. Нет, сосед наш — и, правда, депутат. Это прозвище у него такое! Он лет двадцать назад был депутатом поселкового совета. С тех пор всем об этом постоянно рассказывает. Вы яичницу будете? А отец мой — агроном. Он уже три дня у другого нашего соседа — новый год отмечает. А я убираюсь весь день. Как приехала — так и начала, только закончила полы мыть. Поэтому и вид такой… И всем я вам врала. Потому что там я — королева! А здесь — обычная Жанка, ходящая в одной кофточке и старых валенках по нескольку лет. Ты простишь меня, Игорек?

— Не вопрос! — легко ответил он — на радость Жанне и к огорчению Оли. — Ты для меня и в таком виде — королева красоты! А яичница скоро будет?

Оля с досадой посмотрела на Игорька.

— Она же тебе врала…

Это она сказала шепотом, наклонившись к уху Игорьку. Но Жанна все равно услышала.

— Да, Оля, врала. Потому что Игорек — гений. И брат твой — гений. А ты — сестра гения! А я кто? Жанка из Мигуньков! А прошу у вас всех прощения, за свой обман. Я же ничего плохого не сделала! Просто — хотела казаться лучше, чем есть…

— Зачем? Ты и так — лучшая! — сказал Игорек, садясь за стол. А отец твой когда придет? Я хотел у него….

— Подождите! — перебил его Олег, который недоумевал — почему они говорят о каких- то пустяках, а не о самом важном. — Жанна, ты тараканиху увезла. Вернее — мы так думаем, что увезла. Ты ее не находила у себя в сумке?

— Правда? — удивилась она. — Ее что — опять потянуло на приключения? Как вчера, да? Я в сумку не смотрела. Закрыла на молнию — и быстрей на вокзал, чтобы на электричку успеть. Сумка… Сумка не здесь. В общем, пока я добиралась от станции, мне сказали что отец — у дяди Вани в гостях. Пьет. Я сразу туда и пошла. И мы там… поссорились. И сумку я там оставила. Злая была… Ушла, сумку забыла. Она же в сумке не задохнется?

Все вопросительно посмотрели на Игорька.

— Нет, — ответил он. — Она живучая. И с голоду тоже не умрет — одежду твою есть начнет, если проголодается.

— Ну и пусть. Давайте я за ней завтра утром схожу, сегодня, правда, не стоит уже… к тому же на улице такой мороз! — Жанна поставила перед ними большую сковороду с яичницей. На эту яичницу они тут же и накинулись — будто не ели лет сто…

И тут снова раздался стук в дверь.

— Стучат! — сказал Олег. Жанна удивленно посмотрела на дверь. Затем — все же открыла.

На пороге стоял незнакомый ей мужчина — лет около сорока пяти. В длинном тулупе (или, все же, это можно было назвать дубленкой?) и меховой ушанке. С красным от мороза лицом. С инеем на больших усах.

— Здравствуйте! А вы к отцу? — поинтересовалась Жанночка.

Вместо ответа мужчина с неистовой силой прижал ее к себе. Так, что ее кости, кажется, захрустели.

— Жанка! Какая ты большая вымахала! — мужчина явно намеревался ее расцеловать, поэтому Жанна поскорее высвободилась из его объятий. — А отец твой где?

Жанна же никак не могла понять, где она видела этого мужчину, когда, а, самое главное, кем он ей приходится.

— Отец в гостях, — неуверенно ответила она.

— А… Жанка, да ты не помнишь меня, что — ли? Я же Георгий — дядя твой двоюродный! Неужели не узнала меня? Ну, вот блин… А я тебе железную дорогу из Владивостока привозил… И крапиву во дворе всю скосил, когда ты обожглась….

На этих словах Жанна начала понимать, кто стоит перед ней.

— А лет мне тогда, сколько было? — поинтересовалась она.

Георгий задумчиво почесал подбородок.

— Лет пять, наверное… А, ты же маленькая была… Не помнишь, да? Так я это… зайти могу — или мне уходить? А отец твой, когда вернется? Просто на улице мороз такой… и я долго не протяну, боюсь…

— Да вы проходите! — опомнилась Жанна. — Вы с электрички?

— Ага! — Георгий тут же снял с себя всю верхнюю одежду. — Пешком топал. Сколько километров — то до вас? Хоть бы автобусы ходили от станции…

— Вот и я про то же! — поддакнул ему Олег. — Двадцать первый век на дворе…

— Автобус рейсовый ходит, — Жанна вновь поставила сковороду на печку, и разбила туда второй десяток яиц. — В час дня и в пять. Я тоже сегодня приехала. Как раз к автобусу. А ребятам повезло! Их Гришка подвез. Он у нас таксует. Да вы присаживайтесь за стол!

Георгия не пришлось просить дважды. Он тут же сел за стол, а уже через минуту жадно уплетал горячую яичницу, запивая ее таким же горячим чаем. Оля, уже успевшая отогреться, тихо сказала:

— Жанна. Надо за сумкой сходить. Мало ли что!

Жанна кивнула.

— Хорошо. Погрейтесь хоть минут десять еще. А потом можем вместе сходить. Или — я одна?

— Вместе! — ответил Игорек, допивая чай.

— Дядя… Георгий, вы останьтесь, наверное? Согреетесь, вы же замерзли?

— Не, я с вами! Идти — так всем вместе. Тем более — я сколько лет здесь не был…

Шли они минут десять. Сначала — прямо. По улице, где жила Жанночка. Затем — свернули в переулок. Третий дом слева и был тем, который был им нужен. Жанна открыла калитку, предупредив:

— Осторожнее, сейчас посмотрю — на месте собака или нет…

Она заглянула во двор. Через несколько секунд сказала:

— Вроде нет. Заходите…

А дома никого не оказалось. Дверь — не заперта, а внутри — никого. Сумки с вещами тоже не было. И ребята побрели назад.

— Слушай, Жанка! — сказал Георгий таким басом, что вся компания вздрогнула. — А куда они могли пойти?

— Не знаю, честно говоря… Но, в любом случае — ночевать сюда придут. Больше некуда.

— Ну и как мне вас развлекать, дорогие гости? — спросила Жанночка, когда они вернулись домой. — Телевизор посмотрим? Предупреждаю — у нас показывает только первый канал. А там идет… — она подошла и включила старенький черно — белый телевизор. — Новости там идут… А Олег куда пропал?

В это время Олег, не включая свет, в соседней комнате задумчиво бродил из одного угла в другой.

— Олег, — позвала его Жанна, — пойдем в зал. Что ты здесь один?

— У тебя бумага чистая есть? — спросил он и задумчиво посмотрел в окно.

— Есть. — Жанна включила свет и подала ему стопку чистой бумаги и ручку.

— Чай еще. С сахаром, — попросил Олег, садясь за стол. И тут же забыл о Жанне.

Смотреть на то, как воркуют Игорек с Жанночкой, сил не было. Первую часть своего задания она выполнила: вон они — живехоньки, целехоньки… А вот про вторую часть, про " Великую Жаннет", все, кажется, позабыли. Оля тихонько вышла в коридор. Так же тихо она оделась и выскользнула на улицу. Никто ничего не заметил…

А дальше она вновь прошла — сначала по прямой, затем — по переулку, третий дом слева. А дома уже явно кто — то был! Потому как в окне светились силуэты. «Вот и хорошо», — подумала Оля. Теперь — то она докажет им, что она — Оля — не пустой звук! И пока они там развлекаются, она принесет тараканиху домой. И уговорит Игорька ехать назад — прямо с утра! А если заупрямится — придумает что — нибудь. А Жанка пусть одна остается… Хотя, почему одна? С ней вон родственник ее усатый, безумно похожий на таракана — прусака.

Она остановилась возле крыльца. Самым правильным было бы постучаться в дверь. А дальше — сказать, что она пришла за Жанночкиной сумкой, взять эту самую сумку — и идти домой. Но Оля решила все же сначала заглянуть в окно. Мало ли кто там! Она осторожно закинула ногу, в скользком осеннем ботинке, на завалинку, потом приподнялась — и … в ужасе отшатнулась… Поскольку из окна на нее в упор глядел черт. Самый настоящий черт — с рогами на голове и ужасной черной рожей! "О, Боже! — подумала Оля. — Нет, туда я точно не пойду!".

Она опустила ногу на землю, повернулась… То, что она увидела, прямо перед собой, было в сто… нет, в тысячу раз страшнее черта! Огромная черная собака, оскалившись, смотрела на нее и тихонько рычала. Поначалу Оля даже не поняла, что это собака. Просто, когда она обернулась — на нее из темноты смотрели два светящихся желтых глаза… Жуть!!! Но от понимания того, что перед ней не нечистая сила, а живая и понятная невероятных размеров собака, страх ничуть не уменьшился.

— Хорошая собачка… — пробормотала Оля, пробуя переместиться на шаг ближе к двери. Собака зарычала еще больше.

И тут опять случилось чудо! Уже второе за сегодняшний длинный день. Собака, вдруг потеряла к Оле интерес и, не спеша, подошла к калитке, возле которой стоял… усатый Георгий — все в той же ушанке и длинном поношенном тулупе. Оба они — и Георгий, и собака — застыли на месте, рассматривая друг друга.

— Оля, — наконец тихо сказал Георгий, не отрывая взгляда от собаки. — Справа от тебя лестница. По ней залезай наверх.

Олю не пришлось уговаривать дважды. Очень быстро она забралась по простой деревянной лестнице наверх и оказалась на сеновале. Следом за ней — так же быстро, несмотря на мешающийся длинный тулуп, взобрался и Георгий. Собака, к счастью, осталась внизу.

— Ух, — выдохнул он. — Ну и зубы у нее! Ты видела? Блин, дубленку порвала…

Он, свесившись, посмотрел вниз. Собака села возле лестницы и, кажется, готова была ждать своих жертв хоть всю ночь. Затем он повернулся и посмотрел на Олю.

— Ты зачем сюда поперлась?

— Надо было… — буркнула Оля.

— Надо было тебе дома сидеть, а не шастать по чужим дворам… Вот что теперь делать?

И тут Оля заметила, что голос его стал другим. Не таким простецким, каким он говорил в доме Жанны. Где — то она уже слышала этот голос… И — совсем недавно!

— А ведь и вправду — что нам делать? Она же не уйдет отсюда! Может — покричать? Вдруг хозяева услышат…

— Вряд ли… Хотя, попробовать можно!

И они покричали. Но — кроме собак из соседних дворов, ответивших им громким лаем, никто их не услышал. Или — что вероятней, не захотел откликаться.

— Ладно, — предложил Георгий, — давай полежим. Может — и переночуем здесь. Ты заметила, кстати, что потеплело уже на улице?

— Нет!

— Ложись на сено, — сказал он. — Шубу снимай и на нее ложись. Да, шуба у тебя, конечно — одно название! Не для Мигуньков уж точно… — Он снял с себя свой длинный тулуп и укрыл им Олю. А затем и сам тоже залез под него.

С неба для них, словно елочная гирлянда, светили два ковша — большая и малая медведицы. И — множество других созвездий, названий которых Оля не знала.

— Спите, Ольга Николаевна, — мягко сказал усатый Георгий, тем самым окончательно себя рассекретив. Потому как дальний Жанночкин родственник никак не мог знать ее отчество.

Оля повернулась на бок, спиной к Георгию. И ей, почему — то, вдруг стало уютно.

— А Жанна знает, что вы со спецотдела? — тихо спросила она.

— Конечно, знает. — Он прижался к ее спине. — Она в первую же секунду догадалась.

— А я вас не узнала…

— Почему? Мы же с тобой, Ольга Николаевна, утром виделись. И ехали мы на одной электричке. Только я в другой вагон сел. Вы потом с таксистом уехали, а я пешком шел…

— Мы тараканиху так и не забрали… Она в доме, в сумке…

— Заберем, не переживай!

С минуту они лежали молча. Затем Оля все же сказала:

— А я черта видела!

— Где? — заинтересовался Георгий (которого на самом деле звали Марк Александрович).

— В доме. Он из окна глядел на меня…

— Да? Ну, ладно… Утром разберемся, что за черти вам мерещатся, Ольга Николаевна. Спите…

И Оля, уверенная, что ни за что не уснет, тут же уснула! И снились ей черти, кольцом окружившие ее и Олега. А Жанночка, оказавшаяся на самом деле ведьмой (Оля об этом уже давно догадывалась!) уводила куда — то Игорька.… Уводила — и смеялась! А Оля ничего не могла с этим поделать…

Глава 5.

Жанна закинула снежок на сеновал. А затем крикнула:

— Эй! Вы там? Оля, Марк Александрович, вы спите что ли?

Оля открыла глаза. Оказалось, что уже наступило утро. И, кажется, на улице действительно потеплело. По крайней мере, за ночь она нисколько не замерзла. Марк Александрович — он же Георгий — свесившись с сеновала, предупредил:

— Жанна, осторожнее! Там собака отпущенная…

— Вы про Халзана? Не бойтесь, я его привязала. Спускайтесь!

— Кого ты привязала? — Оля тоже свесилась с сеновала. — Эту здоровенную собаку? Она же с теленка размером… Она же Хогвартс охранять может!

— Ну и что, Оль… Я же его давно знаю. Спускайтесь. Пойдемте чай пить. Хорошо хоть я догадалась, где вас искать… А то ушли куда — то, и не предупредили даже!

Марк Александрович слез первым. И подал руку Оле — как настоящий джентльмен, которых Оля давно уже не встречала. Усы его за ночь наполовину отклеились, и он, подумав, оторвал их вовсе и положил в карман.

— Авось не заметят… — сказал он.

Вчерашняя собака, прокараулившая их всю ночь возле лестницы, теперь сидела в своей конуре и усердно грызла большую кость. И — абсолютно не обращала на них внимания, будто Жанна ей объяснила, что они — свои.

— Хорошая конура у нее! — шепотом заметил Марк Александрович. — Не конура — а дворец!

— Ага! — согласилась Жанна. — Дядя Ваня обожает Халзана. Мне кажется — даже больше сыновей и бывшей жены… И конурой этой гордится — видите, там несколько этажей! На второй этаж собака тоже может подняться — вон по той досточке (от земли ко второму этажу вела широкая доска, наподобие пандуса). А третий — это так, для красоты! Ну и потому что у нас в деревне еще у одного мужчины конура подобная. А дядя Ваня хотел, чтобы у Халзана она была круче, и выше… — Жанна открыла калитку, пропуская их вперед.

— Жанна, подожди! — остановил ее Марк Александрович. — А ты куда? Нам же в дом надо. За сумкой твоей, за тараканихой.

— Пойдемте, пойдемте! В доме нет никого. И сумки с тараканихой тоже нет. Я уже посмотрела. — Она буквально вытолкнула их за калитку, и закрыла ее на крючок. — Я все узнала уже. Отец с дядей Ваней уехали врайцентр. Это километров пятьдесят отсюда. И сумку мою, я так понимаю, с собой прихватили. Мы сейчас тоже туда поедем. Гришкина машина на улице стоит — значит, он дома. Вот его и попросим нас довезти.

— А зачем они сумку твою увезли? — спросила Оля.

— По ошибке, наверное, вместе с реквизитом. Ой, надо же вам рассказать… В общем, у моего отца идея фикс: он хочет у нас в деревне создать театр. Давно уже этой идеей бредит! И в конкурсах районных участвует. Знаете, конкурсы бывают всякие… в основном для школьников. Но отца тоже пускают — пусть участвует, раз хочет. И вот сегодня как раз в доме культуры будет новогодний концерт. Вот они туда и поехали. «Ночь перед Рождеством» будут показывать. По Гоголю.

— А отец твой там кого будет играть? — спросил Марк Александрович.

— Не знаю. Черта, наверное! Это же — самая харизматичная роль в спектакле. Тем более, он уже не молодой, чтобы Вакулу играть. Точно — черта. А Солоху, наверняка, тетя Надя Полякова…

— Вот тебе и разгадка … того, кого ты вчера видела, — сказал Марк Александрович Оле, и улыбнулся. И все — таки в спецотделе тоже умеют улыбаться!

— Проходите, чай попейте, — сказала Жанна, когда они зашли в дом. — Замерзли?

— Нет, — ответил Марк Александрович, который при Игорьке вновь стал смешным деревенского вида Георгием. Кстати, того, что теперь он без усов, Игорек не заметил. — Жанна, ехать надо!

— Попейте чай, и поедем. До Гришки недалеко идти, минут пять…

— Нас пятеро… Мы все в машину не влезем…

— Влезем, — успокоила Жанна. — Олег не поедет. Он спит.

Оля заглянула в комнату. Олег спал, подложив под голову исписанные листы. Такие же листы лежали возле кровати, рядом с грязной кружкой из-под чая. Марк Александрович тоже заглянул в комнату.

— Ого! Он всю ночь писал, что ли?

— Ага! — ответила Жанночка. — Не оторвать его было. Вы пейте, пейте чай! И поедем в райцентр.

Странно, но Игорек, потративший несколько лет на создание «Великой Жаннет», думал вовсе не о ней. «Вот сейчас, — думал он, — мы увидим отца Жанночки, и я, встав на колено, попрошу ее руки! Или на колени не надо вставать? Ладно, там видно будет!».

Они приехали минут за пять до начала. И Жанночка, не теряя времени, тут же провела их за кулисы. А за кулисами кипела жизнь!!! Кипели страсти — похлеще Большого Театра!

— Ничего без меня не можете! — кричал плотного телосложения мужчина в костюме черта. Это и был отец Жанны. — Безответственные! Как можно было заболеть перед спектаклем! И как нам теперь без Оксаны?

— Давай я сыграю ее! — предложила красивая черноволосая женщина лет пятидесяти. Она была одета… в красную Жанночкину блузку, поверх которой был накинут пестрый платок с бахромой.

— Полякова! — ответил ей черт. — Ты не можешь одновременно играть и Солоху, и Оксану!

— Тогда давай скажем, что ее черт похитил! — засмеялась Солоха, нисколько не понимая весь драматизм происходящего!

— Да ну тебя! — махнул рукой Жаннин отец.

— Папа! — позвала Жанна.

Черт обернулся. И, засияв от радости, протянул руки к дочери.

Игорек, твердо вбивший себе в голову, просить Жанниной руки, как только увидит ее отца, бухнулся перед ним на колени. Жаннин отец посмотрел на него, как на юродивого, затем сказал Жанне:

— Доча, выручай! Сыграй Оксану! Нам на сцену выходить — а у нас актриса не приехала. Заболела, видите ли… С температурой лежит… А нам что делать? Сыграй, а! — не дожидаясь ответа, он кинулся к столу, на котором были накиданы различные вещи, откопал красивый цветастый тулуп и такой же пестрый платок, как и у Солохи.

— Папа, — сказала Жанна, надевая все это на себя. — Ты сумку мою зачем увез? Там таракан сидел? Он нам нужен!

— Какой таракан? — спросил ее отец, который слушал ее вполуха, думая о предстоящем спектакле. — У нас реквизита мало. Поэтому я там кое — чего у тебя взял. Мы после спектакля все назад отдадим, не волнуйся!

— Папа…

Отец Жанночки вдруг замер и приложил палец к губам. И все вокруг тоже замерли. Игорек, увидев, что все, наконец, замолчали, снова бухнулся на колени.

— Да он что, неваляшка у вас что — ли? — с досадой посмотрев на Игорька, сказал Жаннин отец. — Все, слышите! Наш выход! Начинаем. Доча, не подведи!

С этими словами, черт, стоя перед занавесом, перекрестился, и вышел на сцену.

— А хорошо играет наша Жанночка, да? — спросил Марк Александрович Олю.

Они — Марк Александрович, Оля и Игорек — переместились в зрительный зал, и сейчас с интересом смотрели спектакль. Играла Жанночка, надо сказать, великолепно! Часть слов она знала — ее отец готовился к выступлению еще с лета, и Жанна, приезжавшая в отпуск, читала сценарий. Те же слова, которые она не помнила — она выдумывала на ходу.

Солоха тоже была хороша! Статная черноволосая женщина с изогнутыми, словно в усмешке, бровями, она засовывала в мешки своих гостей. И — Марк Александрович был уверен — в жизни, не мешкая, поступила бы точно так же!

— Ааа!!! — вдруг закричала Солоха, открыв один из мешков. — Ух… черт, померещилось… — сказала она, вытирая пот со лба… — Полезай в мешок, пан Голова.

Дядя Ваня, игравший пана Голову, залез в мешок — и тут же подскочил, будто ужаленный…

— Там! Там! — он, не в силах рассказать, что же там такое, тыкал дрожащим пальцем в мешок, из которого, не спеша, на сцену вылез огромный таракан.

— Жаннет! — крикнул Игорек из зрительного зала, и кинулся на сцену.

— Куда? — шепотом попытался его остановить Марк Александрович.

Но Игорька уже было не остановить! Он, с несвойственной ему ловкостью, взобрался на сцену, и, не обращая внимания на восторженные крики зрителей (которые подумали, что все это — запланированная часть спектакля) и ошалелые глаза актеров, прижал к своей груди тараканиху и сказал: «Наконец — то я тебя нашел! Моя! Моя!!!».

Отец Жанны, сидя в мешке, схватился за голову. Спектакль, к которому он так долго готовился, явно был испорчен! Жаль! Как жаль… Возможно ли еще что — нибудь исправить? Он высунулся из мешка и громко сказал:

— Ай да Солоха! Так околдовала паренька, что он в таракана влюбился!

Солоха, она же тетя Надя Полякова, быстро сориентировавшись, ответила:

— Да, черт! От моей красоты многие теряют голову! — Она повернулась к Игорьку и протянула ему руку — то ли для рукопожатия, то ли для поцелуя. — Солоха! Приятно познакомиться! Ну, беги, беги мальчик. А то на вас мешков не напасешься! — она подтолкнула его за кулисы, откуда к нему уже тянула руку Жанна.

— А в полночь твоя тараканиха превратится в принцессу! — крикнула ему вслед Солоха.

Спектакль имел оглушительный успех! Зрители, которым надоели одни и те же скучные постановки, хлопали стоя! И, конечно же, они получили первое место. И сейчас, вновь собравшись всей компанией за кулисами, они возбужденно обсуждали то, что происходило на сцене.

— А Жанна — то моя молодец! — сказал Жанночкин отец, и похлопал ее по плечу. — Не растерялась. Хоть и отсебятину несла, а все равно — хорошо получилось.

— Все молодцы! — сказала Солоха. Она, выставив грудь вперед, вышла в центр и, глядя на Марка Александровича, представилась. — Надежда Полякова. Актриса местного театра! — она протянула ему руку, и Марк Александрович, как и Игорек, не понял — пожать ее или поцеловать. На всякий случай он сделал и то, и другое.

Игорек же, выждав момент, когда все замолчали, снова плюхнулся на колени перед Жанночкиным отцом (тараканиху к тому времени он снова засунул в спортивную сумку).

— Да что же это такое? — в недоумении глядя на него, сказал Жаннин отец. — Где вы такого неваляшку взяли? Парень, слышишь меня? Я не настоящий черт… Это грим, понимаешь? Ну что ты хочешь? Черевички тебе достать…

— Я прошу у вас руку… — неуверенно сказал Игорек, поскольку от волнения все слова у него вылетели из головы.

— Да у тебя же есть две руки! Зачем тебе третья?

— Ой, папа, — Жанна, наконец — то, взяла все в свои руки, и Игорек облегченно выдохнул. — Это Игорь. Мы с ним пожениться хотим!

— Да, — кивнул Игорек, не зная — можно уже вставать или нет.

— Ааа! Вот оно что! Ты вставай, вставай. — Жаннин отец подал Игорьку руку и с интересом посмотрел на него. — Ну, давай, рассказывай, кто ты такой? И чем по жизни ты занимаешься?

— Он ученый, — ответила за него Жанна.

— Ученый? Надо же… Ну, хорошо. Можете жениться! Хоть кто — то умный в семье появится…

И все актеры тут же стали аплодировать новоиспеченным жениху и невесте. Грустно было только Оле, которая, не в силах больше на это смотреть, спустилась в зрительный зал. Марк Александрович проводил ее взглядом, затем — посмотрел на Солоху, которая, отвернувшись к стене, думала о чем — то своем.

Глава 6.

Возвращались они все той же компанией. Счастливый Игорек — под руку с Жанночкой. Понурая Оля. Довольный Марк Александрович, который нес в руках спортивную сумку с "Великой Жаннет". И Гришка, который сегодня вез их за вполне умеренные пятьсот рублей.

А дома оказалось, что Олег исчез. Вместе с ним исчезла пара валенок, стоявших возле порога, старенькая ватная фуфайка и рукавицы из овечьей шерсти. Но кое-что, наоборот, появилось! На обеденном столе лежала половинка листа А4. На ней крупным изящным почерком было написано:

"Верну вашего парня за небольшую услугу! Подробнее — у меня дома. Актриса — Надежда Полякова".

— Да… Не было печали, — задумчиво сказал Марк — Георгий. Затем, повернувшись к Жанне, спросил: — Ну и где живет Надежда Полякова?

— Да тоже недалеко отсюда. — Она подошла ближе и шепотом у него спросила: — Она его похитила, что ли?

— Да ну прям уж! Но точно знает — где он.

— Так может, мы его просто дома подождем? — предложил Игорек. — Он сам придет. Зачем за ним бегать…

— Можно и подождать, — ответил ему Марк — Георгий. — А можно и сходить. Если женщина просит помочь — надо помочь!

Они остановились возле высокого зеленого забора. И тут же из-за забора раздался громкий лай.

— Халзан! Молчать! — Надежда вышла на крыльцо. Затем подошла к забору и открыла им калитку. — Проходите! — улыбнулась она им.

— Странная у вас деревня, — заметил Марк Александрович, когда они прошли в дом. — У вас что — всех собак Халзанами зовут? Есть же много других кличек: Бобик, Тузик, Мухтар, Рекс. Или это какая — то традиция?

— Да какая традиция! — махнула рукой Надежда. — Вы у Ваньки уже видели Халзана, да? Так это один и тот же пес!

— Один на двоих?

— Ну да. Мы же в разводе с ним. То есть — официально пока нет. Я вас из-за этого и позвала. А по факту — живем по разным домам.

— А чем мы можем помочь? — не понял Марк. — Не можете имущество поделить? Или — детей? Этим суд занимается, я тут вряд ли смогу…

— Да не делим мы ничего! Ему тот дом от его родителей достался. Мне — этот дом от моих родителей. Генка с Мишкой — это наши сыновья — уже взрослые. Они в городе живут. А когда приезжают — заходят и к нему и ко мне. Халзан — единственный, кого мы поделить не могли. Но и тут договорились! Неделю он у меня живет, неделю — у него. Сегодня у нас пересменок как раз. Я, как с райцентра приехала, сходила за ним.

— Так чем мы можем помочь? И где Олег?

— Где ваш Олег я скажу только после того, как вы мой паспорт найдете! — твердо сказала Надежда. Затем, уже мягче, добавила: — Вы уж простите, что я так… Но мне одной его вовек не найти! Ванька не хочет, чтобы я с ним официально разводилась. Поэтому паспорт мой спрятал. А я уже все здесь перерыла — нет его нигде…

— Так может он его у себя в доме спрятал? — спросила Жанна.

— Нет. Говорит — у меня! Он, знаете, любитель всяких шарад, головоломок и тому подобного! Про клады читать любит. Поэтому здесь точно какая — то загадка есть! А какая — никак понять не могу… А вы же ученые, умные! Помогите разгадать, а?

Оля, которой все уже стало понятно и неинтересно, села на диван и закрыла глаза. Почему- то ей было очень жарко, и очень хотелось спать.

— А вы у мужа спрашивали — где он ваш паспорт спрятал? — спросил Марк. — Может он подсказку какую — то оставил?

— Спрашивала — не говорит! И подсказок никаких не оставил! Повторяет только — не разведешься ты со мной никогда. Как была Поляковой — так Поляковой и останешься…

— Ну что? — Марк Александрович обвел всех взглядом. — У кого какие предположения?

— В подполье мог спрятать! — сказала Жанна.

— Искала! — ответила ей Надежда. — Вроде — нет. Если только в землю закопал. Но до такого, я думаю, не должен был дойти… Тут загадка какая — то…

— Может у вас есть какие — то фамильные драгоценности? — предположил Игорек. — Или шкатулки старинные. Допустим — от его родителей доставшиеся…

— Да какие драгоценности? Скажешь тоже… У нас на свадьбе даже обручальных колец не было! Все думала — потом докупим. И — за тридцать лет так и не докупили…

— На самом видном месте мог оставить. Это же всегда срабатывает! А может — там, где он и должен лежать? Среди документов к примеру.

— Нет. Говорю же — везде искала!

Марк Александрович повернулся к Оле, которая все так же полулежала на диване с закрытыми глазами.

— Оля, а ты ведь догадалась уже, да?

Оля кивнула. От этого кивка ее голова разболелась еще больше.

— Она — Полякова! — сказала Оля так многозначительно, словно это было разгадкой. — Он же дал подсказку…

— Так… Полякова — ну и что?

— Муж — тоже Поляков… — продолжила этот незамысловатый логический ряд Оля. — Дети — тоже…

— … Поляковы, — продолжил Марк Александрович, пытаясь понять ее логику. — Гена Поляков и Миша Поляков… Ааа!!! Как же я сразу не догадался! И собака же еще… Ваш муж, наверное, Анатолия Рыбакова читать любит. «Кортик», «Бронзовую птицу»? А там про клады как раз…

— Любит, — кивнула Надежда. — Он же Поляков! Вот и начитался в детстве. И сыновей назвал в честь главных героев! Жалел, что третьего сына нет — а то бы его Славкой назвал…. Так, где мой паспорт вы знаете?

— В конуре. Собаку зовут Халзан. Клад — в книжке Рыбакова — нашли на Халзане. А у вас — Халзан сторожит клад…

Надежда выбежала на улицу, при этом громко хлопнув дверью. Назад она вернулась через минуту — торжественно неся в руках свой паспорт, замотанный в целлофановый прозрачный пакет.

— За досками был на крыше внутри конуры. Ай да молодец, девочка! — Надежда подошла и поцеловала ее в щеку. — Ой, у тебя температура, кажется. Подожди, я тебе варенье малиновое сейчас достану — она действительно подошла к холодильнику и, достав оттуда литровую банку с вареньем, протянула ее Оле. — Вот спасибо вам! Какие же молодцы! А я сама вот не догадалась… А почему? Он же собаку больше меня любил…

— Вы обещали сказать, где Олег! — напомнила Жанна.

— А, да, точно! Олег к депутату пошел. Соседу твоему. Вы уж простите меня! Я раньше вас приехала. И — как увидела, что депутат его к себе уводит, так и созрел у меня этот план… Зашла я в дом, и записку эту написала. Вы же не сильно волновались?

— Мы вообще не волновались, — ответил ей Марк Александрович и улыбнулся. — Ай да Солоха! Мы пойдем. — Он подал Оле руку. — С наступающим вас! Спасибо за варенье! А собака у вас хорошая. Настоящий охранник!

И вновь они пришли к Жанночке домой. А дома, сидя за круглым столом, Олег что — то возбужденно объяснял Жанночкиному отцу. Увидев их, Олег свернул все свои объяснения, и спросил:

— А вы где ходите? Я проснулся — никого нет. Я пош… по делу ушел… Пришел — вас опять нет. А Жаннет в сумке дыру прогрызла — и снова чуть не сбежала! И, если бы не я — вы бы ее заново искали! И не факт, что нашли бы.

— Где она? — это спросил, конечно же, Игорек.

— Вон! — он взглядом показал на большую эмалированную ванну. — Это Геннадий Петрович — Жаннин отец — предложил ее туда посадить. Мы на дно сена накидали, чтобы у нее лапки от металла не мерзли. И двумя стеклами сверху закрыли — чтобы уже точно этот год апокалипсисом не закончился. Только щелочку небольшую ей для воздуха оставили.

— Ты где был? — спросил его Марк Александрович. — Мы тебя искать ходили…

Олег, сделав загадочное лицо, сказал:

— Мы с местным депутатом — бывшим, правда, — подготовили для местных жителей сюрприз! Какой — это пока тайна! Вечером сами все увидите!

— Вы садитесь к столу, ребята! — пригласил всех Геннадий Петрович. — Новый год какой хороший! Спектакль наш выиграл. Насекомое ваше чудное нашлось. Дочка приехала — и не одна, а с женихом и друзьями… Как зовут вас, друзья Жанны?

— Олег! — снова представился Олег, хотя они уже успели познакомиться час назад.

— Да я знаю уже. И Игорька — жениха тоже. А вы?

— Оля, — сказала Оля и села на стул. Потому что стоять сил уже не было.

— Очень приятно! — сказал Геннадий Петрович. А потом вдруг запел арию Ленского из "Евгения Онегина" — Я люблю вас, Ольга!

Закончив петь, он повернулся к Марку Александровичу.

— А вы?

Марк Александрович вопросительно посмотрел на Жанну.

— Папа! Э то же дядя наш двоюродный! По маминой линии. Ты забыл его что — ли? Он мне дорогу железную привозил. И крапиву во дворе косил, когда мне лет пять было. И, видимо, права была мама, когда говорила, что тебе наплевать на ее родственников.

— Ааа!!! Вспомнил!!! — сказал Геннадий Петрович, хотя сам так ничего и не вспомнил. — Ты же приезжал! Ты… это…

— Георгий, — подсказал Марк Александрович.

— Ага! Вот сейчас точно вспомнил! Хороший какой новый год! Все собрались, сюрприз будет вечером от депутата с Олегом. А Гришка — таксист обещал Снежинку запрячь, и покатать всех на санях!

— Жанна, — сказал Марк — Георгий. — Таблетки бы, какие — нибудь, надо для Ольги Николаевны. Она же простудилась.

— Да? Ой, сейчас все будет! Оля, ты ложись. Я сейчас все, что нужно найду.

"И все — таки она хорошая, — подумала Оля, засыпая. — Зря я Игорька против нее пыталась настроить".

И приснилось ей, что все, кроме нее, ушли смотреть подарок депутата. Это оказалась высокая ледяная горка, которая к вечеру успела застыть (а ведь это действительно была горка!). И все успели скатиться с этой горки по нескольку раз. А потом все пошли кататься на неведомой ей Снежинке. И каждому прокатившемуся таксист Гришка, оказавшийся миллионером, давал по две тысячи рублей. И всем было весело. Только ей, Оле, одиноко лежащей дома с температурой, было грустно.

Она открыла глаза.

— Ну вот… Опять я одна…

— Ну почему же? — оказалось, что Марк тоже был дома. — Все на горку ушли. А я с тобой остался, Ольга Николаевна. Оля. — Он налил в кружку чай, и, протянув ее Оле, сел рядом. — Вот видишь, как хорошо все получилось. И — можно со спокойной душой возвращаться назад. Но, знаешь, давай все-таки останемся. На все праздники! И новый год отметим с тобой… вместе! С новым годом, Ольга Николаевна!

P.S. А в следующем году актриса Надежда Полякова все-таки развелась со своим мужем. Что, впрочем, совсем не помешало им вновь начать жить вместе.

P.P.S. Говорят, под новый год, что ни пожелается, то всегда произойдет, то всегда сбывается!