Страна мудрости [Анастасия Леонтьева] (fb2) читать онлайн

Анастасия Леонтьева Страна мудрости

Лика сидела на лавочке возле многоэтажки и плакала навзрыд. Стоял майский будний день, ярко светило солнце, теплый ветер перебирал нежно-зеленые листочки, весело щебетали птицы. Редкие прохожие пересекали двор. Зеленоглазая девчушка со светло-русыми косичками и россыпью веснушек на лице ничего не замечала вокруг.

— Что ты так горько плачешь, деточка? День-то, посмотри, какой погожий.

Лика вздрогнула от неожиданности и медленно повернулась на звук голоса. Рядом на лавочке сидела миловидная круглолицая старушка, в руках у нее были спицы и желтый словно солнце клубок. «Когда успела присесть?», — пронеслось в голове у девочки.

— Плачешь чего? — повторила вопрос старушка.

Лика сжала губы и хотела уже отвернуться от любопытной бабушки. Но та сорвала пушисто-белый одуванчик и дунула на цветок. От пуха девочка расчехалась, и слова потекли сами собой.

— Мама с папой снова ругаются. Папа привез меня из музыкальной школы, и понеслось уже с порога. Я поскорее выбежала на улицу, чтобы не слушать. Когда они ссорятся мне становится так грустно и…и…и…. — всхлипывания усилились. Лика закрыла лицо ладонями.

— Одиноко, — продолжила старушка и погладила девочку по голове.

Родители Лики были в разводе уже больше трех лет и постоянно выясняли отношения. Каждый хотел доказать, что лучше знает, как воспитывать ребенка. Во время таких ссор Лике хотелось сжаться в комочек и исчезнуть — невыносимо было в такие моменты слушать двух самых близких людей.

— Твои родители просто никогда не были в стране мудрости.

— В какой стране? — Лика даже перестала всхлипывать и посмотрела на старушку недоуменно — Мудрости? А разве такая бывает?

— Еще бы.

— Что вы мне тут сказки рассказываете? Я похожа на глупую доверчивую пятилетку? Никогда еще таких странных старушек не видела.

— А такое видела? — старушка сорвала еще один одуванчик, прошептала что-то у самых лепестков, и цветок превратился в прекрасную алую розу, потом в бабочку с переливающимися крыльями, а потом в заколку.

Лика ахнула. Со словами «это тебе» старушка протянула заколку опешившей девочке. Лика сглотнула, взяла заколку и произнесла очень тихо:

— Так что за страна?

— Мудрости. Только твои родители туда сами вряд ли пойдут. Однако ты им можешь помочь. Растут в той стране яблоки необычные. Тебе их надо сорвать и родителям принести, чтобы они перестали тебя делить.

— Мне, мне нужны такие яблоки. — Лика даже подскочила с лавочки.

— Погоди, погоди — старушка усадила девочку обратно на лавочку — дорога туда не простая. Яблоня мудрости не всем показывается. В пути тебя ждут разные испытания. Должна ты получить три «спасибо», тогда только сможешь сорвать яблочки. Запомни главное, чтобы не случилось, никогда не отчаивайся. Иногда ответы проще, чем кажутся.

— Как же туда добраться, бабушка?

— Я тебе помощника дам. — старушка подмигнула и протянула девочке ярко-желтый клубок.

— Клубок? — удивилась девочка.

— Он не простой. Будет тебе в дороге и указателем, и собеседником, и другом. Обойди свой дом три раза и выпусти его. Тогда увидишь, что он может.

Лика взяла клубок, повертела в руках, озорно улыбнулась. А потом вздохнула и опустила голову.

— Только, как же я уйду со двора, мама с папой волноваться будут.

— У тебя на руке браслет с сердечком, оставь мне его. Время и остановится. Ты вернешься в тот же самый момент, в который ушла. Родители ничего не заметят.

Лика снова повеселела. «Ладно, пойду. Спасибо, бабушка», — девочка помахала своей собеседнице рукой. Обошла дом три раза, выпустила клубок. Со словами «Следуй за мной» он бодро покатился, и через некоторое время Лика оказалась в неизвестной ей местности.

Долго они шагали рядом, беседовали обо всем на свете, пока не добрались до густого леса. Людей там было много. Но все они были очень печальные. И каждый сам по себе — стоял или сидел поодаль от других. Лика услышала, как кто-то рядом плачет. Неподалеку на пеньке сидела светловолосая миловидная девушка. Лика подошла поближе и погладила её по пшеничным прядям:

— Что у тебя случилось?

— Мне не с кем поговорить. Мне так одиноко, — затянула голубоглазая девушка.

Лика посмотрела на нее удивленно.

— Смотри, сколько людей рядом. Ты можешь подойти к любому и поговорить.

— Они все такие печальные и скучные. Боюсь, рядом с ними мне станет еще тоскливей.

— Вдруг, наоборот. Вместе веселее.

— Я не уверена.

— Хотя бы попробуй.

— Я не могу — мне плохо.

— Хочешь, я с тобой поговорю? Я — Лика. А тебя как зовут?

— Мирра. — протянула жалобно светловолосая — Я разговорюсь, а ты уйдешь от меня. Сбежишь. Конечно, кто же долго выдержит такую плаксу! — девушка зарыдала еще громче.

Лика посмотрела на клубок: «Ничего не понимаю».

— Это лес одиночества, — ответило солнышко из ниток, вздыхая.

— Как же можно быть одиноким, если вокруг столько людей? — искренне не понимала Лика.

— Каждый зациклен на своем горе.

— Что у них за горе?

— Они одиноки.

— Почему?

— У каждого свое горе.

— Да как? — Лика чуть не поперхнулась от негодования.

— Люди стекались сюда постепенно. Сначала один пришел приунывший, затем другой. Правда, находились и те, кто хотел приободрить, развеселить. Но вскоре сами становились мрачнее тучи. Одиночество стало разрастаться все больше. Всех одолела безысходность, — рассказывал клубок.

Девочка стала подходить к обитателям леса. Хотела поговорить, рассмешить, пела, танцевала, кричала, ругалась. Но Лику не замечали. Люди почти не смотрели на девочку. Никто не хотел расставаться со своим горем. Каждый считал его уникальным. Лика села на пенек, стала жалеть себя и тоже приуныла. В таком состоянии она могла остаться в лесу надолго, пополнив армию одиноких. «Никогда не отчаивайся», — вспомнила вдругг девочка слова старушки.

«Что я могу? Они даже не обращают на меня внимания», — подумала Лика. Клубок словно прочел её мысли.

— У тебя есть ты. Разве этого мало?

Лика вздохнула и нащупала в кармане зеркальце, достала, повертела его в руках, поймала солнечный луч и стала пускать зайчиков. Светлое пятнышко забегало по плечу светловолосой девушки с голубыми глазами. Лика рассмеялась, громко, озорно. Давно такие звуки не раздавались в лесу. Многие даже на мгновенье забыли про горе, подняли головы, огляделись и удивились количеству печальных лиц. Девушка с пшеничными прядями посмотрела на солнечное пятнышко на своем плече и перестала плакать. Протянула к нему ладонь, но зайчик убежал, а потом снова появился и снова убежал. Светловолосая посмотрела на девочку с зеркальцем и рассмеялась.

Двое юношей подошли к Лике и стали с любопытством смотреть, как она пускает солнечных зайчиков.

— Можно и нам? — робко попросили они.

— Конечно, можно. Берите.

Юноши через некоторое время тоже расхохотались. А когда вернули зеркальце Лике не перестали смеяться.

— Чего развеселились? Не видете, у людей горе? — стало раздаваться недовольное со всех сторон.

— Да, посмотрите вы уже вокруг, — сказала Лика громко — дальше собственного носа. Какой лес красивый, а цветы здесь — один ярче другого. Их же можно дарить друг другу. Благодарить, разговаривать, смеяться. Как же это здорово смеяться.

Лика взяла зеркальце, направила его высоко-высоко к солнцу. С неба потянулся мощный луч, от которого разбежались самые настоящие зайцы, только легкие, солнечные. Они сидели на траве и цветах, шевелили своими солнечными ушами. Обитатели леса смотрели сначала недоверчиво, а потом заулыбались. Стали подходить, гладить зайцев, делиться впечатлениями, здороваться, обращать друг на друга внимание. Один из юношей сказал Мирре, что у нее очень красивые глаза. В ответ девушка улыбнулась тепло-тепло.

— Лика, какая ты молодец, — произнес клубок — теперь идем дальше. Нам пора.

Девочка подбежала к Мирре, обняла её.

— Прощай, мне надо идти. Зеркальце оставляю тебе, если вдруг снова станет тоскливо загляни в него, вглядись в голубые глаза — там много интересного. У тебя есть ты. Разве этого мало?

— Спасибо тебе. За всё спасибо.

Лика с клубком продолжили путь. На границе другого леса росли гигантские брокколи.

— Фу, неужели их кто-то ест? — спросила Лика.

— Еще как! — сказал клубок.

В лес, куда попали девочка с солнышком из ниток, росли еще гигантские морковь, огурцы, капуста, свекла, кабачки.

— Это лес страха, — произнес клубок.

— Правда? Какой-то он совсем не страшный. Смотри, какие домики симпатичные.

— Его еще называют лес «Как бы чего не случилось».

Обитатели леса выращивали гигантские овощи, беспокоясь о пропитании детей. От ягод, зерновых, орехов и грибов избавлялись. Хоть они были все съедобными, но мало полезными — от этих лакомств хотелось резвиться, прыгать, бегать, танцевать. Такая активность могла привести к опасным травмам, считали взрослые. Дети боялись огорчить родителей, и нехотя жевали овощи на обед и ужин. Каша из желудей по утрам наводила на маленьких обитателей тоску. После нее ничего не хотелось. Дети ходили полусонные. «Так спокойнее», — считали взрослые.

Играть на улице маленькие обитатели леса не очень любили. Была здесь еще одна диковинка — гигантская кошка. Жителей она не трогала. Гуляла в основном в темное время суток — обитатели леса находили следы. Даже днем, не смотря на свои размеры, ей удавалось оставаться незаметной. Но уж очень она любила уносить игрушки. Только кто-то зазевается или отвернется, забудет у крыльца — всё! Игрушек как не бывало. Это еще больше печалило детей. Они часто оставались дома, и родители не могли нарадоваться, что чада всегда под рукой, рядом. Пусть и грустные. Обо всем этом клубок рассказал девочке с веснушками.

Между домами мелькали понурые дети. Будто изнутри их съедал какой-то недуг. «Вот теперь мне становится страшно», — шепнула Лика клубку.

Незнакомую девочку жители приняли дружелюбно. Стали расспрашивать, откуда она, пригласили на обед — угощали морковным пюре с котлетами из брокколи. Лика жевала больше ради приличия. Почти каждый взрослый хотел накормить девочку чем-то полезным и вздыхал по поводу того, что она путешествует без родителей. «Как же они отпустили тебя одну, детонька?» — сокрушались обитатели леса и неодобрительно качали головами. Лике было не по себе. Она поспешила выйти из-за стола под предлогом, что после такого вкусного обеда ей обязательно нужно прогуляться. Девочка с клубком в кармане уходила все глубже и глубже в лес, пока не набрела на небольшую речку, через которую был перекинут мостик. На нем сидел светловолосый вихрастый мальчишка и мотал ногами над водной гладью. Он что-то рассматривал на ладони.

Когда Лика к нему приблизилась, он быстро сжал руку и спрятал её за спину.

— Что это у тебя?

— Не твое дело — огрызнулся мальчишка — Откуда взялась? Я тебя не видел раньше.

Лика обратила внимание на веснушки на его лице.

— Иду за яблоками мудрости для мамы и папы. Мирно им всё не живется. — Лика отвернулась и шмыгнула носом.

— Ну-ну, только не реви, не люблю.

— Что ты все-таки прячешь? Я правда никому не скажу. Вашим странным взрослым тем более.

Мальчишка хмыкнул и посмотрел на Лику с интересом.

— Ты тоже считаешь их странными? На, угощайся. — вихрастый разжал ладонь.

— Орехи? Ммм…ничего вскуснее не ела.

— Я тоже. Меня Тим зовут.

— Очень приятно, Лика! Хорошо здесь, спокойно.

— Ага, и никто не подсовывает тебе котлеты из брокколи.

— Еле сдержалась, чтобы не выплюнуть их обратно.

Тим рассмеялся, а потом мечтательно посмотрел на небо.

— Эх, сидеть бы так до наступления ночи, и рассмотреть эти диковинные звезды.

— Можно подумать ты их никогда не видел.

— Только из окна спальни. Иногда среди ночи специально просыпаюсь, стою у окна и могу смотреть долго-долго.

— А с родителями по вечерам на улицу не выходишь?

— Они не любят темноту. Перед её наступлением стараются скорее спрятаться в доме. Как и другие.

— Из-за кошки?

— Вообще-то она хорошая, катает меня иногда, — мальчишка шмыгнул носом.

— Ничего себе! Ты не боишься?

— Когда первый раз залез на спину, вцепился в шерсть изо всех сил. Такая высота — аж голова кругом. Потом ничего, приспособился. Приношу ей котлеты из броколли — она уминает их с удовольствием. Еще и облизывается. Хоть кому-то они нравятся. На котлеты и приманил её.

— Не может быть. Я еще не встречала кошек, которые любят овощи.

— Ладно, мне пора, а то скоро стемнеет, родители будут волноваться.

Мальчишка быстро скрылся из вида. Лика снова загрустила: «Как же так, клубочек? Страшно. Страшно, что дети никогда не узнают, какой мир удивительный. Что же нам делать?».

— Тоже покататься на кошке, — ответил клубок беззаботно, помолчал немного и добавил — Думаю, не только Тим стоит по ночам у окна.

— Как же мы к ней подберемся?

— Суперполезные котлеты на что?

Как же радовались обитатели леса, когда Лика попросила целое лукошко котлет. «Вот это аппетит», — говорили они восхищенно, — Такой бы нашим детям». Девочка с клубком дождалась ночи. Ярко светила луна. Лика легко нашла дорогу до мостика, разложила рядом гостинцы для кошки. Вскоре она показалась — невероятно большая и одновременно грациозная, серая в полоску с ярко-зелеными глазами. Лика ахнула от восхищения. Когда кошка поела, она лизнула Лику, которая еле устояла на ногах. «Покатай нас, пожалуйста», — произнесла ласково девочка. Серая красавица опустилась перед Ликой. Грациозное животное, бесшумно ступая, вскоре вышло к домикам местных жителей. Клубок оказался прав — в окнах тут и там мелькали детские лица. Когда Тим увидел Лику верхом на кошке, его глаза стали круглыми от удивления. Он поспешил открыть окно. «Давай с нами — позвала его негромко Лика — Ты же этого так хотел». Кошка стояла совсем близко, так что можно было легко перебраться из окна ей на спину. Тим замялся. «Или боишься?», — поддразнила его Лика. «Вот еще» — ответил вихрастый мальчишка и приземлился в кошачью шерсть. Так они собрали всех ребят, стоящих у окон.

Сначала им было очень страшно, но и страшно любопытно. Они крепко держались за шерсть, боялись шелохнуться. Но вскоре страх уступил место азарту. Дети любовались ночным небом, улыбались.

Когда взрослые проснулись, их охватил ужас — детей нигде не было, только приоткрытые окна в спальнях. Обитатели леса повыбегали из домов угрюмые и растрепанные, в пижамах и ночных сорочках. Стали громко звать своих чад, шуметь, плакать. Не находили себе места. Кто-то начал рвать на себе волосы и одежду. Некоторые обитатели принялись успокаивать других. Кому-то стали приходить совсем неподходящие моменту мысли — про мечты и желания из детства, жажду приключений, про что-то горячо любимое и забытое.

Через некоторое время между домами показалась кошка с детьми. Многие взрослые побледнели, несколько человек рухнули в обморок. Дети же улыбались и что-то держали в руках.

Кошка опустилась и её пассажиры стали потихоньку скатываться с пушистой спины. Серая красавица лизнула стоящего неподалеку мужчину. «Я как раз не успел умыться», — произнес он ошарашенно, и плюхнулся на траву. Послышался смех. Дети радостно обнимали родителей.

«К завтраку успели — бодро произнес Тим — Только сегодня никакой каши из желудей. Вы готовите по нашему рецепту. Ставьте большой котел».

«Сейчас, сейчас» — засуетились взрослые. Каждый ребенок подошел к большому котелку, раскрыл над ним ладонь, оттуда ссыпались зерна. Каша получилось изумительной, сверху присыпанная ягодами.

— Откуда всё это? — удивлялись взрослые.

— На дальней поляне нашли. Иногда нас надо отпускать дальше. Мы вернемся, мы всегда будем помнить про корни — сказал весело Тим.

— Он прав, — отец вихрастого мальчишки погладил его по непослушным волосам. — Предлагаю устроить ночной поход. Взять телескоп, у меня где-то пылиться на чердаке. Сто лет его не доставал.

— Что же ты молчал о таком сокровище? — поинтересовался Тим.

— Ежедневные хлопоты и тревоги вытеснили все остальное.

— И радость? — Тим заглянул в глаза отцу.

— И радость.

Дети предложили взрослым почаще собирать грибы, орехи, ягоды, а из гигантских овощей вырезать игрушки для кошки, раз она так любит и морковь, и брокколи. Лика не могла нарадоваться счастливым лицам, она попрощалась, пошла дальше. У самого выхода из леса её догнал Тим. Он обнял девочку крепко-крепко: «Спасибо за звезды. Я никогда тебя не забуду».

В новом лесу жители были бодрыми и привлекательными, излучали уверенность, улыбались. Но их улыбкам словно чего-то не хватало. Обитатели леса почти не смотрели друг на друга.

— Что с местными жителями не так. Какие-то они…

— Самовлюбленные? Всё правильно. Это же противный лес.

— Как? Скажешь тоже.

— Здесь каждый считает себя лучше других, а свой лес самым прекрасным. Только обычно путники долго тут не задерживаются. Они и прозвали его между собой противным.

Лика обратила внимание, что на фасадах домов, каждый из которых краше другого, висят зеркала. Девочка подивилась: «У нас зеркала обычно внутри ставят».

— Внутри домов зеркал еще больше, поверь мне. К тому же местные жители везде с собой носят и небольшие зеркальца. Если дома вдруг забудут, наверное, заболеют — ответил клубок.

Вскоре девочка с клубком вышла на обширную поляну, где у старого дуба стояло большое зеркало в позолоченной раме. «Ух ты» — только и произнесла Лика, впечатленная размерами. Возле зеркала крутилось много людей, они любовались собой и, не переставая, спорили — кто лучше, кто больше делает, у кого самый замечательный дом.

— Это у них как главная площадь, место притяжения обитателей — шепнул клубок.

Через несколько минут у Лики разболелась голова от бесконечных «я, я, я». Девочка поспешила отойти подальше.

— Если всё время красоваться у зеркал и «якать», как же успевать всё поддерживать в порядке? — обратилась Лика к клубку.

— Ты права. Однажды они чуть не дошли до запустения. Но вовремя опомнились. И решили так: в первой половине дня — занимаются делами, а во второй — предоставлены самим себе. Мы попали на неудачную половину дня.

Обитатели леса постоянно доказывали свое превосходство. Не могли прожить и дня без этого. Считали, что знают всё лучше всех. При этом сработаться еще как-то получалось, а вот с созданием семьи было сложнее — никак не могли договориться между собой.

— Вроде общаются, разговаривают. Но, получается, тоже одиноки. — печально произнесла Лика.

— Растешь, — изумленно произнес клубок.

— Как же им помочь?

— Объединить? Но это очень трудно, когда каждый тянет одеяло на себя.

— Общие неприятности обычно объединяют людей. Только что у них общего? Хотя…

И Лика с клубком выпалили одновременно:

— Зеркало!

На следующий день зеркало на главной поляне пропало. Пропажу заметили во второй половине дня — растерянные жители потоптались там, где обычно стоял маняющий кусок посеребренного стекла и вернулись к своим домам. В зеркалах на фасадах красовались обрывки бумаги с непонятными знаками. Обитатели собрали их и принесли на поляну, вскоре поняли, что это кусочки одного большого рисунка. Стали складывать, спорили, ругались, доказывали — каждый хотел подчеркнуть свою значимость и знание дела. Спустя несколько часов, у обитателей леса так ничего и не вышло.

— Стоп, стоп, стоп. Так мы и за несколько недель не управимся. — произнес вдруг громкоголосый рыжеволосый мужчина средних лет. — Давайте отложим на потом соревнования в сообразительности, и будем внимательней слушать друг друга. Мне кажется, что эти три кусочка сходятся между собой. У кого еще какие идеи? Только не все сразу. По одному. Выслушаем всех желающих.

После этого дело пошло быстрее. Лицо Лики просияло. Наконец кусочки сложились в единую карту. Она указывала, где искать самый важный предмет для обитателей леса. Местные жители выдвинулись в путь — каждый хотел добраться до зеркала быстрее остальных. Однако спешка не приводила ни к чему хорошему. Путь лежал через трудно проходимую чащу. В одиночку получалось плохо — люди застревали в ямах и между поваленными деревьями. Скрюченные ветки лезли в лица, цеплялись за одежду, царапали. Некоторые кустарники жгли, насекомые нещадно жалили.

Лика пошла вместе со всеми. Жители пытались её отговорить, но девочка настояла на своем. Клубок помогал обходить лесные ловушки. И вдруг девочка услышала стон. Нога худощавого мужчины попала в капкан расщепленного мощного ствола, он никак не мог освободиться. Девочка бросилась на помощь. Оказавшийся рядом рыжеволосый с громким голосом смотрел с удивлением, как ребенок пытается помочь, хотя ему тяжело и трудно, не бросает, не унывает, ещё и успокаивает впридачу. Не ради себя, ради другого старается.

— Да, брось ты это гиблое дело, сам как-нибудь выкарбакается, — произнес рыжеволосый.

Попавший в беду худощавый мужчина застонал еще громче.

— Не могу. Это…это неправильно. Сообща намного больше можно сделать. — ответила Лика.

— Ну и мучайся, — раздалось недовольное в ответ.

Рыжеволосый прошел с десяток шагов, остановился, почесал макушку, посмотрел на настырную девчонку. Вспомнил, как в детстве пытался вызволить щенка, застрявшего в дырке забора, бегал, звал родителей — но они были слишком заняты для таких мелочей.

— Тьфу ты, — сплюнул мужчина и повернул обратно. — Вот навязалась же.

Рыжеволосый подошел к дереву-западне и высвободил чужую ногу.

— Спасибо — сказала Лика.

В глазах мужчины мелькнула теплая искорка, он быстро отвернулся и снова зашагал, что-то недовольно бурча себе под нос.

Мысль, что сообща можно сделать намного больше, стала приходить не только Лике. Обитатели леса начали помогать друг другу, советоваться, делиться своими мыслями, чаще смотреть в глаза, слушать. Вспомнили про заброшенное в тайники сознания слово — «спасибо». Оно согревало среди трудностей похода. На пятый день пути, когда съестные запасы подходили к концу, рыжеволосый мужчина разводил костер и вдруг затянул старинную песню, которую ему пела бабушка. Вспомнил, как она ласково смотрела, как гладила по волосам, как радость разливалась по всему телу. Песня становилась все громче. С разных сторон ее подхватывали голоса, которые сливались в единый стройный хор. Песня будоражила обитателей леса, кто-то прятал соленые капли. На следующий день зеркало нашлось. Обитатели леса очень обрадовались, долго плясали и обнимались. Но посовещавшись, решили зеркало там и оставить — пробираться через чащу с такой ношей было бы непросто.

— Они стали смотреть друг на друга, — сказала торжествующе Лика клубку.

Некоторое время после похода главная поляна пустовала. В лесу утихли самодовольные «я, я, я». С фасадов постепенно исчезали зеркала. Вечерами жители сидели по домам. Через пять дней на закате рыжеволосый мужчина пришел на поляну со своей табуреткой, сел и затянул песню. Вскоре рядом появилась еще одна табуретка, и еще одна. Мотив захватил обитателей леса. Исполнили несколько песен и тишина. «Завтра что-нибудь повеселее споем!», — произнес рыжеволосый и расплылся в улыбке. Когда все стали расходиться, он произнес уже намного тише: «Спасибо тому, кто всё это затеял».

«Вот и третье «спасибо», — сказал клубок Лике — Нам пора».

Путешественники отправились дальше. Вскоре они вошли в страну мудрости и Лика увидела перед собой заветную яблоню.

Насчет остановленного времени старушка, которая дала девочке клубок, немного слукавила. Она запустила Ликин браслет в окно. Родители девочки услышали звонкий звук, перестали спорить. Мама подбежала к окну, на подоконнике со стороны улицы лежал браслет дочери. Внизу никого не было.

— Лика! — раздался громкий крик.

Родители девочки переглянулись и поспешили на улицу. Во дворе на лавочке сидела старушка. «Вы не видели здесь девочку лет восьми?», — подбежали к ней озабоченнные взрослые.

— С веснушками и косичками? — отозвалась бодро старушка — Видела, конечно, она в соседний двор ушла. Родители сбросились туда. Когда вернулись к дому, старушка сказала, что девочка вот только что пробежала мимо в другом направлении. Так бабушка несколько часов гоняла взрослых по ближайщим дворам.

Когда они отчаявшиеся вернулись к дому, уже стемнело, старушки нигде не было. И тут из-за угла выбежала Лика, она радостно кинулась к родителям.

— Мама, папа.

Они крепко обняли дочку.

— Где ты была? Мы так волновались, искали тебя, всю округу обегали.

Лика достала из карманов яблоки.

— За яблоками мудрости ходила для вас, чтобы вы больше не ссорились. Мне так тяжело от этого.

Родители посмотрели на дочку, на яблоки, и чуть не расплакались.