Телохранитель [Ирина Лэй] (fb2) читать онлайн

Телохранитель

Часть 1

Во двор роскошного огромного загородного дома въехал чёрный мотоцикл. Водитель слез с него и пошёл в сторону крыльца. На нем была чёрная мотоэкипировка и чёрный шлем с кошачьими ушками. Войдя в дом его встретил дворецкий.

— Отец ждёт вас в кабинете, Лика!

Водитель снял шлем. Под ним скрывалась милая женская головка с красивым личиком. Девушка улыбнулась, оголяя ровные жемчужно-белые красивые зубы и достала из одного уха наушник.

— Что? — весело улыбаясь спросила она.

Дворецкий, мужчина лет шестидесяти, худощавый, с довольно симпатичным лицом в чёрном костюме и безупречно белой рубашке, сдержанно выдохнул и повторил ещё раз.

— Вас ждёт отец, в кабинете.

— А, — со смехом приняла информацию девушка и вернув наушник на место снова одела шлем.

Войдя в кабинет отца, она увидела, что он не один. Отец сидел за своим рабочим столом, а неизвестный ей мужчина лет тридцати сидел на диване. Когда девушка вошла в кабинет мужчины встали. Незнакомец был к ней ближе, и она не стесняясь принялась его рассматривать. Темные волосы, темно синие глаза, прямой красивый нос, полноватые чётко очерченные губы. Выступающие гладко выбритые скулы. Он был очень красив, это Лика отметила сразу. Но больше чем лицо, её привлекла его фигура. Ростом он был не ниже чем метр девяносто. Выправка как у военного. В меру накачан.

«Наверное, если его раздеть было бы лучше видно все его рельефы», — с улыбкой подумала Лика и скорчила ему гримасу.

В шлеме все равно не видно.

— Лика познакомься, это Максим. Твой новый телохранитель.

Услышав это, девушка развернулась на пятках и сделала шаг в сторону двери.

— Стоять, — твёрдо и жёстко окликнул её отец. — И сними шлем, когда с тобой разговаривают.

Девушка снова развернулась к мужчинам и медленно сняла с головы шлем. Темно русые волосы крупной волной мягко упали ей на плечи. Пухлые губки как всегда в улыбке. Васильковые глаза смеялись, не стесняясь.

— Наушники, — так же твёрдо сказал отец.

Девушка достала из уха наушник.

— Оба, — уже мягче потребовал отец.

Девушка тут же выполнила его просьбу.

— Все? Теперь я свободна? — невинно улыбаясь спросила она.

— Нет, — опять злясь ответил отец. — Ты слышала, что я тебе сказал? Или повторить?

— Нет.

— Нет не слышала или нет не повторять? — теряя терпения спросил отец.

— Нет, мне не нужен телохранитель. Ты опять за старое.

— А я и не спрашивал нужен он тебе или нет.

— А, как всегда ставишь перед фактом. Ну раз ты уже все решил, пусть таскается за мной хвостом. Если успеет, — хитро улыбнувшись парировала Лика глядя в глаза Максиму. — Посмотрим, как скоро он сбежит.

Развернулась и пошла в сторону двери.

— Лика! — окрикнул её отец.

— Пока, папочка! У меня куча дел, — не оборачиваясь ответила девушка и быстро вышла из кабинета.

Мужчины проводили девушку взглядами. Отец с досадой, что упустил её воспитание, из-за постоянной работы. Максим с раздражением. не первый раз ему приходилось быть телохранителем у «золотой молодёжи» и все как один его просто бесили. Надменные выскочки, высокомерные и заносчивые, разбалованные, не знающие ни в чем отказа. Лика, как он успел заметить ничем от предыдущих не отличалась. Но её отец предложил очень хорошую зарплату. Максим скрипя зубами с недовольным лицом сел на диван.

— Я вам говорил, что она не простой ребёнок. Хоть ей уже и двадцать лет, но ведёт себя как маленькая. Думал вернётся, окончив учёбу за границей, остепенившейся серьёзной девушкой, но как видите, мои ожидания не оправдались. Очень прошу вас быть к ней терпимей, она не такая плохая, как хочет казаться. Я готов увеличить гонорар, я очень заинтересован, чтоб именно вы её охраняли. Когда она была за границей, я был за неё спокоен, но сейчас…. У меня есть недоброжелатели. Она у меня одна, и я сильно за неё переживаю. Я не могу её потерять. Вас мне рекомендовали как лучшего в своём деле специалиста.

Кирилл Петрович во время всего разговора непрерывно крутил ручку в руках. Максим понял, что он сильно переживает за дочь

— Я понял. Я согласен.

Кирилл Петрович встал и подошёл к Максиму, тоже вставшему с дивана. Пожал ему руку и похлопал одной рукой по плечу.

— Я рад, что вы согласились.

«Ну вот за что мне это. Почему за своих отпрысков олигархи готовы платить больше, чем за себя? Ладно, как-нибудь потерплю эту невоспитанную бунтарку», — думал Максим.

Вечером сидя в холле он увидел, как Лика спускается по лестнице снова в своём кожаном мотокостюме и шлеме.

«У неё вообще есть другая одежда или нет?», — думал он, глядя на девушку.

— Куда?

Максим встал у неё на пути.

— По делам.

Лика хотела обойти его, но телохранитель снова встал у неё на пути.

«Вот же здоровяк», — подумала Лика запрокинув голову и глядя ему в глаза.

— Ну что ещё?

— Едем вместе!

— Нет, у меня одноместный мотоцикл. Извини.

Девушке все-таки удалось его обойти, и она быстрым шагом вышла из дома.

Уже выехав на трассу заметила, что за ней следует автомобиль. Не отставая и не догоняя. Лика пыталась оторваться, но машина уверенно её преследовала.

«Ладно, в городе оторвусь», — решила девушка.

В городе, через пару кварталов, машина пропала из её поля зрения.

«Отлично, отстал», — обрадовалась девушка.

Через полчаса мотоцикл остановился возле ночного клуба. Лика слезла с мотоцикла и с удивлением увидела, как рядом паркуется, уже знакомая ей машина.

«Твою ж мать. Не может быть», — выругалась про себя девушка и стояла в ожидании, когда шофёр выйдет из машины.

Он не заставил долго себя ждать.

— Ты? — удивилась Лика. — Я думала ты дома остался, — сказала она с иронией, снимая шлем.

Максим подошёл к ней в плотную.

— Не дождёшься, — так же ехидно ответил он ей.

Девушка удивлённо уставилась на него и замерла на несколько секунд.

— Тебя что не учили, как нужно общаться с работодателями.

— Ты не мой работодатель, — язвительно ответил он и улыбнулся.

Девушка не секунду недовольно надула губки, но тут же обворожительно заулыбалась.

— Я приехала сюда веселиться, и ты мне не испортишь этот вечер.

— Мне кажется в клубе такого масштаба, есть дресс-код.

— Конечно есть, Макс.

Услышав, как она сократила его имя, мужчина заскрипел зубами.

— Ну не злись. Могу называть тебя пятый, — смеясь предложила девушка.

— Почему пятый? — сухо поинтересовался телохранитель.

— Потому что ты будешь моим пятым мужчиной.

Девушка загадочно улыбнулась и игриво прикусила губу. Потом сделала серьёзное лицо и сказала:

— Пятым мужчиной телохранителем. А ты что подумал?

Максим уже закипал, но внешне не показывал этого.

— Ну ладно, я пошла, а ты тут сильно не скучай.

— Тебя не пустят.

— Это ещё почему?

— Дресс-код, — напомнил ей Максим.

— Я подготовилась

И девушка помахала у него перед носом рюкзаком.

Максим дошёл с ней до дверей клуба. Лику пропустили без очереди, не смотря на её внешний вид.

«Вот же чертовка» подумал Максим и пошёл в клуб

Лика прошла в VIP-комнату, переоделась в короткое обтягивающее платье, распустила волосы, подкрасила губы и оставив костюм в котором приехала вышла в зал.

В клубе было много молодёжи. Все веселились, танцевали, пили коктейли. Лика увидела подруг и направилась прямиком к ним за столик. Бахнулась на мягкий диванчик и отпила холодный коктейль. Подруги были уже достаточно весёлыми, громкая танцевальная музыка манила на танцпол. Ещё пару глотков освежающего и веселящего напитка и Лика уже танцует в компании подруг. Тёмно-синие глаза не выпускают её из поля зрения ни на секунду. Смотреть на её танец одно удовольствие. В платье, которое так сильно облегало её стройное тело, она была очаровательно милой. Улыбка, глядя на которую, тоже хотелось улыбаться. Максим заметил, как оживились парни с её появлением. Как пытались завоевать её внимание. Но она была холодна с ними, не поощряла их ухаживания.

Время перевалило за два часа ночи. Максим видел, как Лика уже еле стояла на ногах, когда к ней подошёл парень лет двадцати пяти и потихоньку начал уводить её к выходу. Подружки, тоже довольно весёлые, даже не обратили на это внимания. Максим не вмешивался, а парень уже обнял её за талию и вёл все быстрее. Лика поняв, что происходит что-то не то, начала сопротивляться, но алкоголь отнял у неё силы, сопротивление было намного слабее, чем требовалось. Лика упиралась, но парень уже вывел её на улицу и почти довёл до машины.

— Помочь? — спросил Максим

— Не надо. Проваливай! — грубо ответил парень.

Лика медленно повернула голову и встретилась взглядом с телохранителем.

— Максим!? — вдруг удивлённо и в то же время обрадовано, заплетающимся языком произнесла Лика. — Я хочу домой.

— Слышал, девушка хочет домой.

Парень внимательно посмотрел на здоровяка и поняв, что силы явно неравны, с силой толкнул девушку на Максима. Сам же быстро сел в машину и уехал.

Лика упавшая в объятья своего телохранителя так и стояла, прижавшись к нему, слегка повиснув.

— Такой мускулистый, давно качаешься? — пролепетала она, шаря руками по его телу.

Максим взял её за плечи и отстранил от себя.

— Все, отдохнула, едем домой?

— Да. Где ключи от моего байка? — спросила Лика шаря руками по своему телу ища карманы.

Максим раздражённо выдохнул и потащил её к машине. Девушка пыталась сопротивляться и скандалить, но Максим, не обращая на неё никакого внимания, буквально запихнул её в машину и повёз домой.

Часть 2

— Как дела на новой работе, Макс?

— Ужасно! — ответил Максим делая глоток кофе.

— Прям все так плохо? Ну излей душу старому другу, поплачь, не стесняйся.

— Да ну тебя, Степа.

— Ну не злись, мы дружим уже больше двадцати лет, кто если не я тебя поддержит, — улыбался Степан. — Ну ладно, ладно давай серьёзно. Что тебе не нравиться. Избалованная девица трепет тебе нервы?

— Да она просто испытывает моё терпение. Издевается надо мной. Постоянно пытается сбежать. Зовёт меня Макс. Или ещё хуже — пятый. Не вылезает из клубов. Повсюду гоняет на своём мотоцикле. Мне тоже пришлось поменять четыре колеса на два. Я её просто уже ненавижу.

Иногда я готов сам её прибить. Я даже пойму киллера, который примет заказ на неё и пожму руку в знак благодарности если ему удастся её прикончить.

— Ого, все так серьёзно. Правда такая несносная?

— Не то слово. Если бы не хороший гонорар, давно бы уже ушёл.

— Держись, друг, — с сочувствием похлопал его по плечу Степан. — Может съездим на рыбалку с ночёвкой?

— Не могу. Из-за этой занозы у меня только один день в неделю свободный, а ночью опять буду караулить её в клубе. Как же меня достали эти клубы, я скоро оглохну.

— Стареешь. Раньше ты их очень даже любил.

— А теперь ненавижу.

***

— Лика, ты куда? — окликнул девушку отец, выходя из кабинета.

— У Машки сегодня днюха, будем тусить до утра. Так что не жди, ложись спать, — с иронией сказала Лика.

Отец понял, что она намекает, на то что он давно не ждёт её возвращений домой, а спокойно спит, поручив её Максиму.

— А где Максим?

— Караулит у ворот как обычно, наверное. Но он мне сегодня не нужен, впрочем, как и всегда. Не понимаю, зачем ты его нанял. Он мне только мешает.

— Он тебя охраняет.

— От кого, папочка?

Лика хотела сказать что-то ещё, но в дом вошёл Максим. Как всегда, серьёзный и будто чем-то недовольный.

— Максим, Лика едет на день рождения к подруге, я хотел бы, чтоб ты её сопроводил.

— Папа! — недовольно вскрикнула Лика. — Мы же вроде договорились, я поеду одна.

— Нет.

— Папа. Папочка. Это закрытая вечеринка, в Машкином загородном доме. Я клянусь тебе туда не пригласили ни одного киллера. Там будут все свои, — с милой улыбкой обнимая и ластясь к отцу промурлыкала девушка. — Ну, пожалуйста, можно я поеду одна.

— Лика тебе уже двадцать лет, а ты всё ведёшь себя как ребёнок.

— Двадцать три, папа, — с грустной улыбкой поправила его дочь.

— Тем более. Пора повзрослеть, Лика.

В твоём возрасте уже замуж выходят и детей рожают, а ты все по клубам шастаешь, приключений на свою … пятую точку ищешь.

— Да, как же я замуж выйду и рожу, когда ты мне надсмотрщиков постоянно приставляешь. Вот давай сегодня я поеду одна и может кого-нибудь и подцеплю, а там и замуж. Но если нет, то хотя бы рожу.

Здорово же будет. Вам с Максом будет чем заняться. Будите нянчиться, и наконец-то отстанете от меня, а я наконец-то, поживу для себя. Стану свободной и самостоятельной. Никто не будет ходить за мной по пятам. Не будет этих ежедневных нравоучений. Будет свобода.

Лика говорила улыбаясь, своей обворожительной улыбкой глядя отцу в глаза, а в конце залилась звонким смехом, будто и правда, все что она сказала скоро станет реальностью.

— Ну, здорово же, да пап?

— Нет — раздражённо ответил отец.

— Макс, ну хоть ты скажи ему. Ну неужели тебе хочется снова тусить всю ночь непонятно где. В твоём возрасте хочется ночью спать в кроватке, а не дремать за столиком в клубе, ведь так?

Челюсти Максима сжались чуть сильнее. Тяжело выдохнув, он молчал.

— Вы такие зануды. Вы действительно думаете, что какой-то киллер заявиться на вечеринку в загородный дом. Да бросьте. Ну можно я поеду одна, ну пожалуйста.

Лика сложила ладони вместе в умоляющем жесте и смотрела на отца милыми просящими глазами.

— Нет, Лика!

Лика надула губы, развернулась и быстрым шагом направилась к лестнице.

Мужчины смотрели ей вслед пока она не скрылась из виду.

Отец тяжело вздохнул и выругался.

— Двадцать три. Уже двадцать три. Да, когда она уже остепениться?

Максим понял, что вопрос риторический и поэтому промолчал.

Он уже примерно представлял, как пройдёт его ночь и его это не радовало.

Но обрадовало, то что на эту вечеринку они поедут на машине.

Лика впервые выходила вечером из дома в платье. Короткое, обтягивающее её стройную и гибкую фигуру. Глубокое декольте и ещё более отрытая спина. Босоножки на высокой шпильке. Нежный макияж и пышная коса. Такой Максим её никогда не видел. Этот образ ей очень шёл. Это была уже не та пацанка Лика, которую он знал, это была новая, ещё не изученная им Лика, женственная и грациозная. Максим поймал себя на том, что засмотрелся на неё. Тряхнул головой приводя себя в сознание.

«Это Лика, Максим, та самая, что портит тебе жизнь, каждый день сворачивает кровь, своими выкрутасами», — напомнил сам себе Максим.

Дорога до пункта назначения заняла тридцать минут. Лика сидела рядом с закрытыми глазами и слушала музыку в наушниках. Максим временами косился на неё. Её голые стройные ноги, заставляли его нервничать. Он старался взять себя в руки и не смотреть, но они были идеальны и так и манили его взор.

Заехав во двор Максим был слегка шокирован. Загородный домик, оказался, чуть меньше того, в котором жила Лика.

«А чего я собственно ожидал?» — удивлялся сам себе Максим, выруливая на большую парковку, уже наполовину заполненную машинами.

Вышел из машины и помог выйти Лике.

На подходе к дому их встретила симпатичная блондинка, держащая под руку красавчика брюнета.

Девушки поприветствовали друг друга, обменявшись объятиями и поцелуями. Брюнет же стоял молча, улыбаясь и как-то странно смотрел на Лику. А ещё Максим ощутил, как Лика сильнее сжала его руку, под которую схватила его, как только увидела этих двоих.

— Представишь своего спутника, — спросила блондинка.

— Да, конечно! Познакомьтесь, это Максим — мой парень.

Максим ошарашенный таким представлением ничем не подал виду, что удивлён.

— Максим, это Маша моя лучшая подруга, она же именинница.

— Поздравляю, — с улыбкой сказал Максим и вручил ей букет, который Лика доверила ему нести.

— А это Игорь.

— Игорь — мой парень, — прощебетала Маша, игриво гладя его по руке.

Игорь внимательно рассматривал Максима, пройдясь надменным взглядом с головы до ног.

— Не староват? — спросил он, глядя в глаза Лике.

— Игорь, — натянуто улыбаясь пыталась одёрнуть его Маша и замять эту тему.

Но Игорь стоял и не отрывая взгляда смотрел на Лику, не обращая никакого внимания на свою спутницу.

— А мне кажется, что ни это главное, — произнесл Лика.

— А что же?

— А то показывал ли он мои обнажённые фото всему институту или нет.

Часть 3

В их четвёрке повисло гнетущее напряжение. Блондинка замерла с дурацкой улыбкой на губах. Брюнет сверлил взглядом Лику. Максим, думавший, что его уже нечем удивить, смотрел во все глаза на свою спутницу. Она в свою очередь не отрываясь смотрела на Игоря. И как по щелчку заулыбалась так мило, как могла только она.

— Машенька, дорогая, пошли к гостям, тебя уже, наверное, потеряли.

— Ах да, конечно, держу вас на пороге. Извините!

Маша говорила и говорила звонко смеясь пока они не вошли в большую комнату, в которой уже собралась большая часть гостей. Был накрыт фуршет и Лика потянула Максима туда.

— Извини Макс. Я не знала, что он здесь будет. Машка, тоже мне подруга, могла бы и сказать. Ещё и парень. Жесть. Спасибо что подыграл. Побудь сегодня моим парнем. Ты, наверное, не знаешь, как это, я тебе сейчас все расскажу. Ты должен быть со мной рядом. Но это легко, ты и так уже к этому привык. Потом, приглашать меня на медленные танцы. Можешь обнимать, ну и пару раз поцеловать в щеку, думаю будет достаточно правдоподобно. Ну как справишься?

Максим тяжело выдохнул, закрыв глаза.

— Ну же Макс, я сама от этого не в восторге. Но так нужно. Он должен думать, что у меня есть парень, или он снова будет надо мной издеваться и испортит весь вечер. А может и не только вечер, — грустно добавила девушка.

— Он правда показал твои обнажённые фото всему институту?

— Хуже, — глядя в одну точку произнесла девушка. — Он выкинул их в социальную сеть. Папа тогда нанял за бешеные деньги лучшего айтишника, чтоб убрать их.

— Хорошо, — твёрдо сказал мужчина. — Я побуду сегодня твоим парнем. Будем считать, что я охраняю твоё тело от очередной фотосессии.

— А ты оказывается тоже тот ещё… — Лика не закончила, возмущённо сопя.

— На вот съешь канапешку, любимая, а то ты голодная злая, — улыбнулся Максим вручая ей шпажку с сыром и оливкой.

Лика тоже ему мило улыбнулась, но в глазах плясали недобрые огоньки

Максим почувствовал, что кто-то прожигает в нем дыру взглядом. Слегка повернув голову и не глядя на того, кто смотрит, боковым зрением поймал его. Игорь. Смотрит не отрывая взгляда.

«И чего ты к ней прицепился, дружок?» — подумал Максим.

Гости уже собрались. Громко играла музыка, все веселились. Алкоголь лился рекой. Лика пила подозрительно мало. Максим то знал, как она умеет отдыхать. Но сегодня, не смотря на её показную весёлость, Максим чувствовал её напряжение.

Заиграла медленная и спокойная музыка. Максим этому сильно удивился.

— Не думал, что на подобного рода вечеринках ставят такие треки.

— Конечно, как без них, — загадочно улыбнулась Лика и подмигнула ему. — Ну что, пригласишь меня?

Максим взял её за руку и повёл в центр зала, где уже танцевал десяток пар. Нежно обнял за талию одной рукой, прижал к себе. Другой взял за руку и не торопясь повёл в танце. Он ощущал под своей рукой, лежащей на спине, её нежную и гладкую обнажённую кожу. Да вырез был и правда слишком глубоким. Опустить руку ниже он не мог, там уже начиналось, место, трогать которое на людях было не прилично. Максим и сам не заметил, как его рука начала гладить её спину. Нежные неторопливые движения, от которых по её коже побежали мурашки.

— Замёрзла?

— Нет

Смотрит на него не улыбаясь, как обычно, а удивлённо.

— Ты же сама хотела, чтоб все думали, что мы пара. Я ничего такого и не сделал, просто погладил по спине, — непривычно спокойно и нежно произнёс Максим.

— Твои прикосновения, заставляют меня волноваться.

— Тебе не нравиться?

— Скорее наоборот. Всегда думала, что ты грубый и бесчувственный. Ты меня удивил.

Максим легко прикоснулся губами к её щеке.

— Сколько ещё раз я должен тебя поцеловать, что-то подзабыл, — нежно прошептал он ей на ухо.

Лика будто нарочно наступила ему на ногу.

— Не переигрывай, — сверкая глазами прошептала она.

Но взгляд выдавал. Она не злилась, а только делала вид.

Музыка закончилась, а Максим все прижимал девушку к себе.

«Вот уж не думал, что мне так понравиться танцевать с этой занозой».

От этой мысли на его лице появилась улыбка.

— Ты что-то сегодня очень весёлый, смотрю тебе моим парнем понравилось быть больше, чем телохранителем.

— Не льсти себе. Мне бы один вечер выдержать.

— Вот же…, - опять надула губы Лика.

— Пошли, найдём канапешку, поднимем тебе настроение.

Максим обнял Лику за талию и повёл в сторону накрытых столов.

— Я отойду ненадолго. Будь здесь.

— Хорошо, — покорно согласилась девушка.

Как только Максим отошёл перед Ликой возник Игорь. Она хотела отойти, но куда бы она не делала шаг, он перегораживал ей дорогу.

— Отвали! Ты чего ко мне прицепился. У тебя вон девушка скучает. Пойди пригласи на танец что ли.

— Я хочу танцевать с тобой.

— Я с тобой не хочу.

— Все ещё дуешься за мою маленькую шутку?

— Игорь, ты дурак, да?

Глаза Игоря не по-доброму заблестели. Он схватил Лику за запястье и потащил к боковой двери, выходящей в сад. В комнате царила полутень, только мелькали дискотечные разноцветные огни, поэтому никто даже не заметил того, как сопротивлялась Лика, вырываясь из его железной хватки. В саду никого не было, но он тащил её все дальше и дальше.

— Да отпусти же ты!

Игорь наконец ослабил хватку и Лике удалось вырвать руку. Повернулась, чтоб убежать, но была снова поймана.

Прижал к дереву. Закрыл рот рукой чтоб не кричала.

— Боишься меня?

Лика помотала головой

— Значит нет. Тогда чего убегаешь? Хорошо тебе с ним?

Лика молча с ужасом смотрела на Игоря. Она уже догадывалась к чему он клонит.

— Тебе и со мной было хорошо, жаль ты этого не помнишь, — пробегая губами по её шее прошептал он. — Я хочу тебе напомнить, так чтоб ты больше не забыла.

Убрал ладонь от её рта, и только Лика собралась набрать воздуха в лёгкие и закричать, впился в её губы жадным поцелуем. Одной рукой удерживал обе её руки у неё над головой, а второй шарил по её телу.

Лика брыкалась, не давая его руке, попасть туда, куда она так сильно стремилась, задрав её платье до пояса.

— Отойди от неё.

Тон не терпящий возражений, спокойный, уверенный в себе.

Игорь оторвался от её губ и медленно повернул голову на голос, но девушку не отпускал.

Встретившись глазами с Максимом все-таки передумал. Лика быстро одёрнула платье, отошла от Игоря и спряталась за спину Максима.

— Иди в дом Лика, я сейчас подойду, — сказал Максим глядя в упор на Игоря.

Часть 4

— Пойдём вместе.

— Лика, ты можешь, хоть когда-то не спорить? — раздражённо спросил он. — Иди в дом, — голос требовательный, грубый.

— Нет.

— Ну что не понятного, ей все нравилось, а ты нам помешал, — с ухмылкой сказал Игорь.

Максим тяжело выдохнул схватил Лику за руку и потащил к дому. Дойдя до двери остановился. Под ярким светом фонарей Максим внимательно осмотрел девушку. Задержался на глазах, в них оттенок страха.

— Все ещё будешь настаивать, что от меня нет пользы?

Лика молчала. Её взгляд растеряно бегал по его лицу.

— Почему не дала разобраться с ним, он же тебя чуть не изнасиловал. Это ведь уже не первый раз? Ему и в прошлый раз все сошло с рук?

Максим схватил её за руки и тряхнул

— Ну что молчишь. Не всегда бойкая, да.

Она опустила взгляд, а когда подняла, Максим увидел, как в нем пляшут победные весёлые огоньки. Ни намёка на страх.

«Вот же чертовка», — выругался про себя Максим. — «В какую игру играешь?»

— Макс, слышишь опять медляк, пошли потанцуем.

И, быстро открыв дверь, буквально ворвалась в дом таща за собой своего телохранителя.

— Ну же, быстрее. Идём.

Тащила его за руку Лика.

И Максим подчинился. Снова нежно обнял её одной рукой, но уже не прижимал, так сильно как в первый раз.

— Не злись. Игорь конечно тот ещё придурок, но он бы мне ничего не сделал. Так же, как и в прошлый раз. Его хватило только на подлость с фотографиями. На большее он не решился. Хоть и растрепал всем, что переспал со мной. Сейчас было бы то же самое. Ему просто нравиться унижать меня, чувствовать своё превосходство. Он очень плохо меня знает. Я гораздо сильнее чем он думает.

И Лика залилась весёлым смехом. Максим смотрел на неё с удивлением.

«Да уж. Тебе все ни по чём. Это точно», — подумал он.

Медленная музыка закончилась, а с ней и танец.

— Я пойду с девчонками поболтаю, не скучай.

И Лика упорхнула куда-то в толпу.

Максим повернул голову в сторону двери в которую они недавно вошли. Недалеко от неё стоял Игорь. Он проводил взглядом Лику и в упор, с ненавистью в глазах, посмотрел на Максима.

Максим отвернулся и пошёл в ту сторону куда ушла Лика. Прошёл по дому, но нигде её не увидел. Заметил, что большая часть молодёжи собралась на заднем дворе, возле бассейна. Выйдя туда заметил и Лику, стоящую по пояс в воде. В ярко жёлтом купальнике, слишком откровенном, чуть прикраивающем её упругое тело. Увидев Максима, она медленно вышла из бассейна и пошла к столику с коктейлями. Сейчас она открылось Максиму во всей красе. Она была идеальна сложена: длинные стройные ноги, осиная талия, красивая грудь. Он заворожённо наблюдал за ней.

— Что так смотришь, будто в первый раз видишь? — засмеялась подошедшая к нему Маша. — Хочешь присоединиться?

Девушка кивнула на бассейн.

— Нет, — холодно ответил Максим.

Отвернулся от Лики, и снова увидел брюнета, неотрывно следившего за ней. И в его взгляде было столько желания, что только слепой бы не заметил.

«Она его дразнит. Специально провоцирует», — понял Максим.

В доказательство его догадки Лика подошла к Максиму и нежно положила руки на его плечи. Поцеловала в щеку. Отошла на несколько шагов и начала танцевать, глядя ему в глаза. Её тело изгибалось плавно, маняще. Она снова подошла к нему вплотную и взяв за галстук медленно в танце начала отходить от него. Когда галстук натянулся Максим сделал шаг, затем ещё один и ещё. И тут Лика плавно обошла его, держа за галстук заставляя поворачиваться вслед за ней. Теперь бассейн уже не за её спиной, а за его. Он стоит почти на самом краю. Лика с силой толкнула его и упала вместе с ним в его объятьях. Максим вынырнул готовый её убить. А она вынырнула смеясь. Мокрая рубашка облепила его накачанный торс.

— Ты такой красивый, — прощебетала Лика проводя руками по его груди и снова обнимая его за шею. — Особенно когда злишься.

Максим держал себя в руках из последних сил. Все чего ему сейчас хотелось — это утопить эту взбалмошную девчонку в этом бассейне. Он услышал, как все вокруг засмеялись и тоже начали прыгать в бассейн в одежде. Только один человек оставался на том же месте. И в его взгляде больше не было желания. В них была злость.

Но Лике и этого было мало. Она подпрыгнула и обхватила Максима ногами за талию. Повисла на нем и ему ничего не оставалось, как прижать её к себе, обхватив рукой. Она со смехом посмотрела на него.

— Не будь злюкой, — прошептала она ему на ухо.

Слегка отстранилась, весело посмотрела в глаза и нежно приникла к губам.

«Хватит играть по твоим правилам», — со злостью подумал Максим. — «Я тебе не марионетка. И не железный человек».

И с этими мыслями его вторая рука легла ей на затылок. Он жадно впился ей в губы, не давая отстраниться, не давая дышать. Прижал её к себе так крепко, как только мог. Казалось он готов её съесть. Но Лика с готовностью приняла его игру, легко подстроившись под его правила. Отвечала взаимностью.

«Что я творю!» — вдруг пронеслось у Максима в голове.

Он резко отстранился от Лики. Снял её с себя и вышел из бассейна. Немного побродив по дому нашёл ванную комнату, снял с себя мокрую одежду, хорошо отжал и снова надел.

«Я точно когда-нибудь убью эту чертовку», — злясь думал Максим.

Он хотел пойти к машине и ждать её там, но воспоминания об Игоре остановили его. Как бы он не злился, он на работе, и он должен её защищать ни смотря на все её выходки.

Максим шёл по коридору, когда его окликнули. Повернувшись он увидел брюнета.

— Тебе не кажется, что ты для неё староват. Ты не вписываешься в концепцию нашей вечеринки. Тебе бы, наверное, сейчас на речке с удочкой сидеть, а не вот это всё. Тебе же здесь не нравиться, да и от Лики ты не в восторге. Ты с ней из-за денег её папаши ведь так?

«Какой проницательный, малый. Да так. Он мне не плохо платит», — подумал Максим, но промолчал.

— А тебе что от неё нужно? — спросил Максим.

— Ну уж точно не деньги. Мне и своих хватает. Мне нужна Лика. Сколько тебе нужно денег, чтоб ты отстал от неё.

«Заманчивое предложения, хотя я уже и сам готов приплатить, лишь бы от неё избавиться», — опять пронеслось в голове у Максима.

— Ну же, сколько? Назови цену, — настаивал Игорь.

— И сколько же ты готов за меня отвалить ему денег, — со свойственной ей весёлостью спросила подошедшая Лика. — Мой папа все равно даст ему больше, и он будет со мной. — дразнила девушка.

Игорь заскрежетал зубами и сделал шаг в её сторону. Максим тут же шагнул в бок заслоняя её собой.

— Все довольно, поехали домой, — сказал он через плечо Лике.

— Вы что, живете вместе?

Лика вынырнула из-за плеча Максима и дразня подняла бровь.

— Да, а что? — так же весело поинтересовалась она.

Игорь с силой сжал кулаки, но понимая, что Максим куда больше и сильнее, только громко выдохнул, развернулся и пошёл в противоположную от них сторону.

— Собирайся, едем домой, — не глядя на Лику строгим голосом сказал Максим.

— Вот ещё, веселье только началось. Хотя ты можешь ехать, все равно ходишь с недовольным лицом.

— Не наигралась ещё, — спросил Максим теперь уже глядя ей в глаза.

— Нет, — мило улыбнулась Лика.

— А мне кажется, что хватит.

— Ты чего это вдруг мне указывать начал. Мне так-то и отца хватает. Я сказала остаюсь, значит остаюсь. А тебе если не нравиться уезжай.

Лика повернулась и снова пошла в сторону бассейна. Максим тяжело вздохнув пошёл следом.

«Черт бы побрал эту работу», — ругался он про себя.

Вышел на задний двор. Лика смеясь плескалась с друзьями в бассейне. Максим отошёл подальше в сторону, где не было освещения и внимательно наблюдал за девушкой.

«Только хихоньки да хаханьки на уме. Прав её отец, уже давно пора повзрослеть».

Только в четыре утра гости стали расходиться. Лика устало плелась к машине босиком, босоножки в руках. Максим шёл следом.

Не успела машина вырулить на трассу, как Максим заметил, что Лика спит. Остановился на обочине и стараясь не шуметь опустил её сиденье, чтоб ей было удобней. Достал плед из багажника и укрыл девушку. Она что-то прошептала сквозь сон и тут же крепко заснула.

Расслабленное лицо Лики, без улыбки, которая не сходит с её лица, казалось таким нежным и милым. Максим то и дело бросал на неё задумчивый взгляд.

«А когда спит она очень даже ничего. Терпимая», — улыбнулся он.

Часть 5

— Как прошла вечеринка? — поинтересовался на следующее утро Кирилл Петрович.

— Спокойно.

— Может мне действительно стоило отпустить Лику туда одну. Я действительно полностью лишил её личной жизни. Она права, я мешаю ей построить отношения. Может влюбившись она бы действительно изменилась, стала серьёзней.

— Там был некий Игорь. Проходу ей не давал.

— Игорь. Вернулся мерзавец, — задумчиво произнёс Кирилл Петрович. — Она тебе что-то про него рассказала?

— Только про фотографии.

— Фотографии, да. Но дело было не только в фотографиях. Он утверждал, что они переспали. Это произошло на вечеринке у их общих знакомых. Лика была настолько пьяна, что ничего не помнила. Ох и натерпелся я тогда из-за этого паршивца. Как можно было так воспользоваться её беспомощностью, да ещё и раструбить об этом на всю округу. Лика тогда весь следующий день из комнаты не выходила. А на следующее утро уехала куда-то и вернулась прежней Ликой, весёлой и жизнерадостной. Я снова стал «папочкой», — улыбнулся мужчина. — Я боялся, что она замкнётся в себе, но она уже через день жила как ни в чём не бывало. Я признаться тогда был очень удивлён. Не ожидал что в ней есть такой стержень. Я же тебе всегда говорю, она намного сильнее чем кажется.

— И ему все сошло с рук?

— Не совсем. Мы с его отцом часто пересекаемся по бизнесу. Он был крайне недоволен произошедшим и отправил Игоря учиться за границу. Мне предлагал денег, но я, естественно, не взял. Как-то со временем, этот неприятный инцидент позабылся. Но теперь говоришь паршивец вернулся. Снова проходу не даёт. Ну ничего, Лика за себя постоять сможет.

— Мне так не показалось.

— Он снова её домогался?

Максим молчал. Кирилл Петрович тяжело вздохнул. Прошёлся по кабинету и уверенно сказал:

— Если она позволила ему, значит, что-то задумала. Лика всегда была непредсказуемой. Я все-таки уверен, что при желании она сможет дать ему отпор.

Максим вспомнил как Лика весь вечер дразнила брюнета, а он злился не по-детски.

— А с чего все началось? Почему он к ней цепляется?

— Лика ранила его мужское эго. Он предложил встречаться, а она отказала. Ей нравился другой парень. Вот Игорь и сделал всё чтоб она не досталась никому. Опозорил перед всеми, унизил. Я ведь тоже её отправил учиться за границу из-за этого. Не хотел, чтоб слышала, как шепчутся за её спиной. Постарался обеспечить ей спокойную жизнь. Игоря отправили в Англию. А я её отправил во Францию. Честно сказать удивлён, что прошло столько лет, а он все не унимается. Настырный малый.

Как думаешь, может он её так сильно любит? Но тогда эта любовь какая-то болезненная, неправильная что ли.

«Да, возможно, Кирилл Петрович прав», — размышлял Максим.

Он вспомнил как брюнет пожирал её взглядом, с какой ненавистью смотрел на Максима. Даже предлагал за неё денег.

«Нет, это не любовь — это одержимость», — подумал Максим.

***

Лика проспала до вечера и вышла из комнаты только на ужин.

В отличном расположении духа. Радостная и возбуждённая чем-то. Максим сидел в гостиной, через которую Лика проходила в столовую и обратно на лестницу. Она постоянно с кем-то разговаривала по телефону. Заразительно смеялась. Максим посмотрел ей вслед, когда она весело что-то рассказывала в трубку поднимаясь в комнату, и улыбнулся. Вспомнил, как ночью кружились в танце, какая гладкая и приятная на ощупь у неё кожа, как поцеловал её в бассейне, как тихо посапывала спящая в машине. Поймал себя на мысли, что слишком часто прокручивает эти воспоминания в голове.

«Максим, успокойся. У тебя просто давно не было женщины. В выходной нужно будет расслабиться», — сделал вывод Максим, тяжело выдохнув.

Проснулся в час ночи. Сон не шёл. Одел спортивные штаны и вышел на улицу. Ночь тихая, спокойная. Смотрел на деревья, на небо, как вдруг заметил какое-то движение во дворе. Крадучись за кустами подошёл поближе. Теперь он уже достаточно хорошо мог разглядеть нарушителя спокойствия. Ушки на шлеме были отлично видны в свете луны. Стараясь не шуметь катила мотоцикл к воротам.

— Далеко собралась? — спросил Максим выходя из кустов.

Лика едва заметно вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.

— Ты чего не спишь? А, в твоём возрасте уже бессонница мучает, да?! — ехидно поинтересовалась девушка.

Максим встал перед ней в двух шагах. В свете луны его обнажённый торс выглядел очень завораживающе. Лика позволила себе его хорошенько рассмотреть. Максим нахмурившись молчал, ожидая ответа.

— Послушай, давай сделаем вид, что ты меня не видел. Не бесплатно конечно.

— И сколько берет охрана, чтоб тебя не видеть? — с интересом спросил Максим.

— При чём здесь они. Скажи сколько ты хочешь?

— Я хочу спать спокойно и поэтому давай-ка топай домой, а мотоцикл я сам в гараж поставлю.

— Как же ты мне надоел. Завтра же скажу папе, что ты меня домогался. У меня свидетелей половина Машкиных гостей.

— Давай, скажи. А я расскажу, что ты подкупаешь охрану и катаешься по ночам неизвестно где.

Лика, поняв, что договориться не получиться, сняла шлем и посмотрела на Максима с отчаяньем. С силой бросила шлем ему в грудь, развернулась и пошла домой.

В её глазах были слезы или ему показалась.

***

— Кирилл Петрович, могу я просмотреть запись видео с камер наблюдения, тех что смотрят на ворота.

— Что-то случилось, — с волнением спросил хозяин дома.

— Пока нет повода для беспокойства, просто хочу кое-что проверить.

Получив доступ к видео Максим обнаружил, что по средам, в период времени с двенадцати до часа ночи, отсутствовали куски записей. То есть камеры отключались минут на десять. То же самое было около четырёх утра. Значит Лика отсутствовала дома в это время.

Максим спал в своём домике на территории, когда услышал стук в дверь. Сонный подошёл и открыл с недовольным лицом. На пороге стояла Лика.

— Спишь! Доволен!

Максим молча смотрел на разъярённую Лику. Понял, о чём она говорит.

— Что не выпустили? Вот и отлично, значит теперь могу спать спокойно.

— Твоих рук дело?!

— Скажи спасибо, что твоему отцу не рассказал.

— Спасибо, — театрально поклонилась ему Лика. — За что спасибо? — снова набросилась на него девушка. — За то, что лезешь в мою жизнь? За то, что оборвал последнюю связь со свободой? За это да?

Её голос был готов сорваться на крик, понимая это, Максим схватил её за руку втащил в дом и закрыл дверь.

— За то, что защищаю тебя, дурочка, — неожиданно нежно сказал Максим.

Лика удивлённо вытаращила на него глаза. Прижал к стене и наклонившись, едва не касаясь губами её губ, сказал.

— Ночные гонки на мотоциклах очень опасное увлечение, если ты не знала.

Лика взволнованная его близостью, с трудом понимала смысл его слов. Он нежно прошёлся рукой по её щеке.

— Почему тебе не сидится спокойно дома? — все так же склоняясь над ней шёпотом спросил Максим.

Лика почувствовала, как по её коже пробежал миллион мурашек. Она ощущала тепло его оголённого торса прижимающего её к стене и услышала, как бешено бьётся её сердце. Его близость заставляла девушку волноваться. Её возмущение растаяло в его горячих, ласково обнимающих руках. В памяти Лики всплыло воспоминание о поцелуе в бассейне, и девушка неосознанно потянулась к его губам. Он не отстранился, поддался ей, снова играя по её правилам. Она целовала его ласково обхватив руками его лицо. Запустила руку в волосы на его затылке. Вжалась в него и вдруг, почувствовав, как он возбуждён, отпрянула. Максим был готов поклясться, что увидел испуг в её глазах. Опустил руки и сделал шаг назад. Лика почувствовала, как сразу обдало холодом её тело. Растерянная смотрела на него пару секунд и быстро вышла из его домика. Максим стоя на крыльце провожал её взглядом. Она, быстро, не оглядываясь, шла домой. Когда она скрылась из виду вернулся в дом и лёг спать. Но сон не шёл. Покоя не давал испуг, промелькнувший в её глазах.

«Все-таки Игорь был с ней близок против её воли. Иначе чем ещё объяснить этот страх. Говорит, что не помнит. Да, ей проще поверить в это самой, чтоб не окунаться в пережитый кошмар», — размышлял Максим. — «А я? Зачем я сейчас поцеловал её? Потому что захотел. Захотел прижать её к себе. Захотел поцеловать. Захотел сделать своей. Черт. Так нельзя. Нужно взять пару выходных и отдохнуть как следует. Расслабиться. И перестать смотреть на неё как на женщину. Она не женщина, она — моя работа» — настраивал он себя.

Часть 6

Кирилл Петрович неохотно отпустил Максима на пару дней. Лика восприняла эту новость с удивлением. За те несколько месяцев что он у них работает она привыкла видеть его практически каждый день. Сейчас же, когда он выезжал с территории дома на своём чёрном автомобиле, Лика провожала его взглядом из окна. Она вдруг почувствовала какую-то пустоту в душе. Последнее время он постоянно был рядом, заботился, защищал. Да она делала вид, что он её раздражает, но на самом деле он был первым телохранителем, который ей понравился. И первым, кто так долго терпел её выкрутасы.

«А что, если он не вернётся, если поехал искать новую работу», — пронеслось в голове у Лики.

Она быстро спустилась в кабинет к отцу.

— Папа зачем ты его отпустил, я собиралась сегодня поехать в клуб.

— Наверное потому что он на работе, а не в рабстве. Два дня посидишь дома, ничего страшного.

— А если он не вернётся, если уволится так же как четверо предыдущих?

— На счёт этого не переживай, Лика. У него безупречная репутация, и, если он подписал контракт на год, значит ровно год и отработает.

— Его контракт всего на год?

— Да, пока на год. Я надеюсь, что за это время ты выйдешь замуж и его услуги больше не понадобятся.

— У нас с тобой уже был разговор про замужество. Я не собираюсь замуж. И вообще я на дне рождении у Машки объявила, что Максим мой парень.

— Это ведь из-за Игоря? — спросил отец.

— Да, — вздыхая ответила Лика. — Макс тебе уже рассказал, так ведь? Он мне снова проходу не давал. Так что пусть пока Макс побудет моим парнем, мне так будет спокойней, ты не против?

— Хорошо, пусть так. Все равно он постоянно рядом с тобой. Но не заигрывайся, и подумай о настоящем парне. У моих ровесников уже внуки есть, а я все в статусе «папочки» хожу. А хочу уже быть «дедулечкой». Ведь есть же много достойных парней. Вон Алина Ходова уже замуж выходит, вчера пригласительные пришли.

— Алинка во даёт, ей же всего двадцать.

— А я, о чём. И с ребёнком они не затягивают, уже через полгода папу дедом сделают.

— Алина беременная? Одна новость круче другой. Ладно замуж, но рожать, как по мне рановато.

— Нормально, это ты припозднилась.

— Папочка, я сама ещё ребёнок. Засмеялась Лика и обхватила руками шею отца. Оставила поцелуй на его щеке.

— И когда свадьба?

— Через неделю. Не переживай успеешь наряд купить, — поняв её озабоченность смеясь произнёс отец.

— Вот и славненько, — довольно сказала Лика и снова поцеловала отца.

Она почти дошла до двери, как вдруг резко остановилась.

— Игорь с родителями тоже там будет?

— Да, конечно.

— Папочка, Макс может не захотеть снова играть роль моего парня, попроси ты его пожалуйста. Тебе-то он не откажет.

Кирилл Петрович тяжело вздохнул и улыбнувшись кивнул.

— Ладно, возможно так и правда будет лучше. Может Игорь от тебя отцепиться.

Лика радостно заулыбалась ивприпрыжку поскакала на кухню отметить свою маленькую победу стаканом сока.

Через два дня автомобиль Максима въехал на территорию дома. Лика ждавшая его у окна, радостно заулыбалась увидев его машину. Следила как выходит из машины. Такой высокий и крепкий, красивый и уверенный в себе. Лика любовалась им с улыбкой на губах. Она скучала по нему эти два дня. Не знала, чем заняться, считала часы до его возвращения. Отец предлагал пригласить в гости подруг, но Лика не хотела никого видеть. Никого кроме него.

Максим достал из багажника сумку и пошёл в свой коттедж. В это время Лика вышла из дома. Когда Максим приблизился к крыльцу, на котором стояла Лика, он был очень удивлён.

— Только вернулась из клуба? — сухо поинтересовался он.

— Нет, без тебя папочка меня никуда не отпускал.

— Хочешь сказать, что встала в такую рань сама.

— Да, — с вызовом, улыбаясь заявила Лика.

— Не верю, — все так же хмуро произнёс Максим.

— Ну и ладно, — демонстративно надула она губы.

Максим не выдержал и засмеялся.

— Ладно, ладно верю. Засиделась дома, не терпится куда-то поехать?

— Да, Макс, ты как всегда прав. У меня за эти два дня куча дел так-то накопилась, пока ты отдыхал.

— Боюсь даже представить, что это за дела такие важные, — не удержался и съязвил Максим.

Лика перестала улыбаться и посмотрела на него серьёзно.

— Ты правда думаешь, что я бесполезный член общества, который ни на что не способен? — серьёзно спросила она.

Максим первый раз видел её такой серьёзной. Ждал подвоха, что сейчас засмеётся и скажет что-то типа того, что ей все равно на общество. Что жизнь одна, и она хочет взять от неё всё. Но Лика смотрела на него серьёзно, ожидая ответа.

Максим не знал, что сказать. Молчание затянулось.

— Понятно, — сказала Лика и поспешила в дом.

Максим зашёл следом. Она почти дошла до лестницы. Остановилась и не поворачиваясь сказала:

— Через час поедем в торговый центр.

И быстро, всё так же, не глядя на него подеялась наверх.

Часть 7

Всю дорогу в торговый центр молчали.

Лика обдумывала многозначительное молчание Максима.

Максим ругал себя за это молчание, но не торопился извиняться. Зная Лику, давал ей время остыть.

Машина въехала на подземную парковку. Припарковав машину Максим вышел и обойдя машину, открыл дверь и подал руку Лике, помогая выйти из машины. Думал, что откажется и не возьмёт его за руку, но она вложила свою руку в его раскрытую ладонь. Максим ощутил её такую маленькую, такую тёплую и нежную. Он легонько сжал её. Она уже вышла из машины и стояла напротив слегка, подняв голову, глядя на него, а он все держал её за руку и серьёзно смотрел в глаза.

— Лика, я знаю, что ты очень умная и талантливая. И если захочешь, ты сможешь много добиться.

Девушка смотрела на него с удивлением, и хотела что-то ответить, но Максим не дал ей этого сделать. Отпустил её руку и посмотрев в сторону лифта сказал:

— Пойдём.

Почти дойдя до лифта Максим вдруг с силой схватил её за талию и потянул вбок в то же время разворачивая лицом к себе и пряча за находившуюся рядом колонну. Одновременно Лика услышала выстрелы. В них стреляли. Лика слышала, как Максим тяжело почти со свистом втянул в себя воздух, на секунду замер и тоже достал пистолет. Быстро выглянув из-за колонны сделал несколько выстрелов. По глухому удару, падающего тела, раздавшемуся метрах в двадцати от них — попал.

— Стой здесь, — прошептал Лике и вышел из-за колонны.

Лика стояла бледная едва не теряя сознание. Ноги тряслись и не хотели держать тело. Через какое-то время услышала шаги бегущих по направлению к ним людей. Испуг накрыл с новой силой, но она не двигалась. Максим сказал стоять здесь, и она ему верила, замерла, боясь даже дышать. Вдруг кто-то встал перед ней. Зажмурилась от страха.

— Все хорошо. Не бойся. — успокаивая её произнёс Максим.

Открыла глаза и почти упала ему в объятия. Он прижал её к себе, нежно обнимая. Почувствовал, как дрожит. Слегка отстранился и увидел слезы бегущие по щекам.

— Не бойся, все хорошо. Я рядом. Никто тебя не обидит, ты мне веришь?

— Да, — пытаясь сдержать рыдания ответила она.

Но не сдержалась и расплакалась ещё сильнее. Максим обнял её крепче, прижимая к себе поцеловал в макушку. Она слышала разговоры прибежавших людей, думала Максим оставит её и пойдёт к ним, но он не уходил. Прижимал её к себе, ждал, когда хоть немного успокоится. Слегка придя в себя Лика почувствовала, что на одном плече её блузка прилипла к телу, пропитавшись чем-то. Слегка отстранилась от Максима и посмотрела на свою белую блузку. Она была в крови. Лика с ужасом посмотрела на Максима и увидела огромное красное пятно у него на плече.

— Извини, испортил тебе блузку, — спокойно произнёс он.

Заметил, как она снова бледнеет.

— Максим тебе нужно в больницу, — с испугом произнесло она.

— Все хорошо, скорая уже в пути.

— Нужно перевязать. Максим, что нужно делать? Ты же знаешь, скажи мне что нужно делать? — в страхе за него с нотками истерики почти кричала Лика.

— Лика. Лика, посмотри на меня! Дыши глубже! Успокойся. Со мной все хорошо. Это просто царапина.

Но Лика не слушала его и уже собиралась разрывать свою блузку, чтоб перевязать ему рану. Видя это Максим одной рукой схватил её за руки, а другой, морщась от боли, слабо прижал к себе и приник к её губам. Прижал к колонне своим крепким телом и целовал нежно, ласково. Почувствовал, что она ненадолго замерла, а потом ответила на поцелуй.

— Вот и хорошо, — прошептал он спустя минуту оторвавшись от её губ и уткнувшись ей в плечо. — Пришла в себя? — спросил он, глядя ей в глаза.

— Да, немного, — так же шёпотом ответила она.

Раздался сигнал, приближающийся скорой помощи, следом подъехала полиция.

— Лика тебя отвезут домой. Я вернусь чуть позже. Из дома никуда, договорились.

— Нет.

— Что значит, нет! — со злостью громко спросил Максим. — Ты понимаешь, что сейчас произошло. Тебе нельзя одной выходить из дома, а лучше вообще не выходить.

— Я поеду с тобой. Я не оставлю тебя одного, — глядя ему в глаза упрямо заявила Лика.

— Ты хочешь, чтоб я истёк кровью споря с тобой, — сказал Максим и тут же пожалел о сказанном.

Лика снова стала бледнеть.

— Лика за тобой уже приехали, езжай домой, — уже спокойно и почти ласково произнёс Максим

— Нет, — снова упрямо заявила она и сделала шаг из-за колонны в сторону машины скорой помощи.

И едва её взгляд упал на тело мужчины лежащего в луже крови, как Максим схватил её за руку и повернув к себе прижал к груди. Почувствовал, как затаила дыхание от увиденного.

— Черт бы побрал, твоё упрямство, Лика!

Обхватил её лицо руками. Бледная, в глазах ужас. Легонько подул на неё. Приводя в чувства.

— Дыши, девочка. Дыши глубже, — опять нежно шептал он ей.

— Твоя рана. Нужно ехать в больницу, — слабым голосом сказала Лика.

— Хорошо, только не смотри туда. Смотри на меня, хорошо.

— Да, — согласно кивнула она.

Максим поймал её взгляд и на всякий случай, придерживая ладонью её лицо, чтоб снова случайно не увидела, тело, лежащее на земле, повёл к машине скорой помощи.

— Не смотри, — строго сказал Максим, снимая рубашку, сидя в машине скорой помощи.

Врач осматривала рану. Лика старательно смотрела в окно.

— Пуля не вышла. Нужно оперировать, — озвучила врач свой вердикт.

Максим видел, как Лика вздрогнула от этих слов. Её плечи затряслись в беззвучных рыданиях.

— У вас есть успокоительное.

— Да, сейчас сделаю вам укол.

— Не мне.

Максим указал, на белую, как лист бумаги Лику.

— Да, конечно, — с пониманием кивнула врач и начала набирать лекарство в шприц.

Лика не сопротивлялась, когда ей сказали, что нужно сделать укол. Спокойно протянула руку, все так же смотря в окно.

Девушка сидела в коридоре и ждала, когда закончиться операция.

— Лика.

Подняла голову и встретилась взглядом с отцом.

— Папа! Папочка! — кинулась в его раскрытые объятья Лика. — Максим. Его оперируют.

— Я знаю дочка.

— Папа это из-за меня. Из-за меня его чуть не убили.

— Нет, Лика. Это его работа.

Лика грустно смотрела на отца.

— Да что же это за работа такая, в него ведь стреляли.

— Стреляли в тебя Лика, и он отлично выполнил свою работу, он закрыл тебя своим телом. В этом и заключается работа телохранителя, — Кирилл Петрович немного помолчал и сказал. — Помнишь, как ты все время пыталась от него избавиться. Сбегала на мотоцикле. Он из-за тебя тоже вынужден был пересесть с машины на мотоцикл. Хотя не любит на нем ездить. С ним все будет хорошо. Это не первый раз, когда в него стреляют. И сегодня, можно сказать, легко отделался. Поехали домой дочка. Ты ничем ему не сможешь помочь. Ему сейчас нужен отдых. Здесь он в безопасности, хочешь поставлю кого-нибудь из охраны.

— Не хочу оставлять его одного.

— Лика, он будет спать всю ночь. Тебе тоже нужен отдых. Если он узнает, что ты осталась здесь, будет нервничать и спокойно не отдохнёт. Ты же не хочешь этого.

— Нет, — согласилась Лика.

Часть 8

Лика проснулась рано утром. Спустилась в столовую и замерла в дверях, не веря своим глазам. За столом за чашечкой крепкого кофе сидел Максим. Одна рука согнута в локте и зафиксирована в таком положении.

— Максим!

Она хотела кинуться ему на шею, но тут же спохватилась и остановилась в шаге от него. Он сам протянул к ней здоровую руку, приглашая в свои объятья. Лика осторожно приникла к его груди.

Максим успел заметить её бледность и опухшие глаза.

— Всю ночь проплакала!?

— Нет.

— Не обманывай меня, голубоглазка, — тихо и нежно сказал он. — Я же вижу. Давай ты сейчас позавтракаешь и пойдёшь спать, хорошо? — ласково, как с ребёнком договаривался он.

— Ладно, — улыбнулась Лика.

Она и правда почти не спала ночью, вспоминая ужасные события прошедшего дня. Как мужественно вёл себя Максим. Она вспомнила тот момент, когда его ранили. Ведь он не произнёс ни звука. Тяжело вдохнул полной грудью воздух и виду не подал, что ему больно. Тогда она даже не пеняла, что он ранен. Он защищал её, и боялся напугать, поняла Лика. В тот момент он думал только о ней.

Лика налила себе чай и села за стол напротив Максима.

— Почему тебя так быстро выписали, я думала, что ты как минимум неделю пробудешь в больнице.

— Я умею договариваться, — подмигнул ей Максим.

— С ума сошёл! Ты должен был оставаться в больнице столько, сколько нужно.

— И ты бы все это время сидела дома?

— Да.

— И даже не приехала бы меня навестить?

— Конечно приехала бы.

— Ну вот, что и требовалось доказать. А ведь я просил, чтоб ты не выходила из дома, так? — возмущённо спросил Максим.

— Так. Но как бы я могла не навестить тебя, ведь ты оказался в больнице из-за меня.

— Я оказался в больнице, а ты можешь оказаться в морге, если не будешь меня слушаться, — укоризненно произнёс Максим. — Так что дома я оказался тоже из-за тебя. Мне так спокойнее. Так я точно буду знать, что ты в безопасности.

Они замолчали. Первым заговорил Максим.

— Ты вчера хотела купить платье на свадьбу?

— Да, хотела. Но теперь это уже не важно. Я не пойду на эту свадьбу без тебя.

— С чего ты решила, что я не пойду?

— Но твоё ранение, тебе будет некомфортно.

— За неделю все уже заживёт. Или ты мне не доверяешь?

— Доверяю конечно, — глядя ему в глаза, честно ответила девушка.

— Вот и отлично. Завтра поедем за платьем.

— Максим, тебе нужен отдых, какое платье?! — с возмущением выпалила Лика.

Потом опустила глаза, смотрела в кружку с чаем.

— Я не хочу идти на эту свадьбу.

Максим видел, как задрожали её руки. Как начала неосознанно жевать губы и периодически тереть нос.

— Ты боишься?

— Да.

— Это большая ошибка. Нельзя показывать врагу свой страх.

Максим нагнулся через стол и взял её руку в свою.

— Лика, если бы я хоть на грамм сомневался в твоей безопасности, я бы не пустил тебя туда. Но я уверен на сто процентов, что ты будешь в безопасности. Я смогу её тебе обеспечить. Ты же сказала, что веришь мне. А ещё ты говорила, что ты сильная. И это действительно так, тогда почему ты сейчас расклеилась. Соберись, синеглазка, куда делась моя взбалмошная весёлая девчонка. Иди выспись и верни мне её, — все так же нежно сжимая руку Лики и гладя большим пальцем тыльную сторону ладони, говорил Максим.

Лика посмотрела на него. Он ей ласково улыбался.

«Я боюсь не за себя, теперь то я знаю, что ты спасёшь меня, даже ценой собственной жизни. Я боюсь за тебя. Я не хочу тебя потерять», — думала Лика и от этих мыслей слезы навернулись на глаза.

Максим смотрел на неё с непониманием.

— Я тебя не узнаю. Ладно, если боишься, останемся дома.

— Я боюсь не за себя, — вдруг сказала Лика. — Я боюсь за тебя. Я не хочу, чтоб тебя убили из-за меня.

Максим, поражённый услышанным, смотрел на Лику и понимал, что она говорит искренне. Вспомнил её испуганный взгляд, когда увидела, что он ранен, как отказывалась ехать домой, а хотела быть с ним. Утром ему сказали, что Лика с отцом уехали из клиники только после того, как закончилась операция и им сообщили, что все хорошо. Пока Лика не услышала это, она отказывалась ехать домой.

— Лика, защищать тебя — моя работа. Если ты будешь сидеть безвылазно дома, то я тебе и не нужен.

«Ты мне нужен, очень нужен», — пронеслось в голове у Лики.

— Хорошо, мы поедем на свадьбу. А платье я закажу через интернет. Курьер привезёт.

Максим не переставал удивляться её поведению. Не хочет лишний раз тревожить его. Даже отказалась от шопинга, который так обожает. Даёт ему неделю на восстановление.

— Если я не буду выходить эту неделю из дома ты уедешь или все равно останешься?

— Конечно, останусь, я же сказал, что не оставлю тебя одну.

Лика ждала именно этих слов.

Радостно улыбнулась и соскочив с места сказала:

— Отлично, тогда я спать.

Весело смеясь отправила ему воздушный поцелуй и быстрым шагом вышла из столовой.

«Ну вот, снова узнаю свою бунтарку», — улыбаясь подумал Максим.

В столовую вошёл дворецкий и сообщил, что Максима ждёт в кабинете Кирилл Петрович.

— Здравствуйте, Кирилл Петрович! — поприветствовал его Максим, войдя в кабинет.

— Здравствуй Максим! Как себя чувствуешь? Не рановато сбежал из больницы.

— Все хорошо. Пустяки. Нужно будет ездить на перевязки, но Лика сказала, что не планирует никуда выезжать до свадьбы, так что думаю проблем не будет.

— Конечно, конечно, — поспешил заверить его Кирилл Петрович. — Лику очень напугало вчерашнее происшествие. Она очень переживала за тебя. Я рад, что она наконец-то приняла тебя как телохранителя, а после вчерашнего, ещё и убедилась в том, что ты ей действительно необходим. Хотя я предпочёл бы чтоб она поняла это, не пережив такой ужас.

У меня есть предположения, кто мог организовать это покушение, мои люди уже работают над этим.

— Хорошо, я тоже наведу справки по своим каналам.

— Искать заказчика не твоя работа, ты не обязан это делать.

— Он не закончил начатое, а значит существует угроза. Считаю правильным предотвратить нападение, чем снова рисковать жизнью вашей дочери.

— Ты, конечно, прав, но…

— Никаких, но, мне это не составит труда. Вы же читали моё резюме.

— Читал. Оно впечатляет. И вчера я убедился в твоём профессионализме. Ты не представляешь, как сильно я благодарен тебе, за то, что спас мою девочку. Вот — это премия.

И Кирилл Петрович достал из ящика стола внушительную пачку денег.

— Не нужно, вы мне достаточно хорошо платите за работу. Вчера был мой обычный рабочий день, ничего особенного.

— Ты спас мою дочь и для тебя в этом нет ничего особенного!?

— Когда я служил, я спасал не одну, а тысячи жизней и даже в этом не было для меня ничего особенного — это моя работа, мои будни. Для гражданских лиц это неординарная ситуация, но не для меня.

Максим даже не притронулся к деньгам. Внимательно и спокойно смотрел на работодателя.

— Да, конечно, — задумчиво произнёс Кирилл Петрович. — Максим я позвал тебя не только, чтоб обсудить вчерашнее происшествие. Как ты уже знаешь мы приглашены на свадьбу дочери моего друга. Там будет и известный тебе Игорь. Лика рассказала мне, что на дне рождении у Маши попросила тебя сыграть роль её парня, чтоб Игорь меньше цеплялся. Я хочу попросить тебя продолжить претворяться её женихом и на свадьбе. Лика только что пережила сильнейший стресс, я хочу, чтоб она отдохнула и расслабилась на этой свадьбе. С тобой ей будет спокойно. Да и мне тоже. Признаться, удивлён что тебе удалось добиться её расположения, ты же видел какая она была колючая, когда вы только познакомились, а сейчас привыкла к тебе, и даже переживает за тебя. Хотя до тебя не принимала ни одного телохранителя. Все они не выдерживали её характера и выходок, и увольнялись. Зато, когда ты взял выходные, видел бы ты как она испугалась, что ты не вернёшься. Меня это очень радует, теперь я за неё спокоен. И если ты подыграешь ей, я буду тебе ещё больше благодарен. За эти неудобства я тебе доплачу.

— Не нужно. Мне не сложно. Так даже удобнее, то что я буду всегда рядом с ней.

— Отлично, рад слышать. И ещё. Максим, я ни в коем случае не сомневаюсь в твоём профессионализме, и вчера я в этом убедился, но все-таки я хочу, чтоб ты помнил, что Лика твоя работа. Не больше, не меньше.

— Я помню, — спокойно ответил Максим и вышел из кабинета.

«Нет, Максим ты плохо помнишь», — мысленно ругал он себя.

Себе то он мог признаться, что вчера почувствовал опасность в последний момент. Обычно он чувствовал, что происходит что-то неладное заранее, но вчера его мысли были заняты Ликой. Она на него обиделась, и он переживал из-за этого. Она ему нравилась, и он не хотел причинять ей боль. То, что в последний момент он все-таки смог среагировать, это исключительно благодаря его многолетнему опыту.

«Теперь шрам на плече будет напоминать мне, что нельзя смотреть на клиента, как на женщину», — думал Максим.

Часть 9

В день свадьбы Лика выглядела сногсшибательно. Платье в пол цвета фуксии с широкой бретелькой через одно плечо. Второе плечо открыто и маняще. Бежевые туфли на высоком каблуке. Темно-русые волосы, заплетённые в пышную косу, лежащую на оголённом плече.

Когда Максим вошёл в дом, Лика была поражена его внешним видом. Костюм тройка темно-серого цвета идеально сидел на нем. Ему определённо шли костюмы.

Их немое восхищение друг другом было прервано появлением Кирилла Петровича.

— Вижу вы готовы, отлично, пора ехать, — сказал он и первым пошёл к выходу из дома.

На мероприятие их вёз шофёр, рядом с которым и сел Кирилл Петрович. Лика с Максимом сели на заднее сиденье.

Максим заметил, что чем ближе они подъезжали к месту проведения мероприятия, тем сильнее Лика нервничала. Ему хотелось её успокоить. Взять за руку, обнять, прижать к себе. Но слова Кирилла Петровича о том, что Лика его работа и не больше, до сих пор звучали в его голове.

Первый раз, за все то время, что он работает телохранителем, он привязался к клиенту. Он понимал, что это неправильно, но его будто тянуло к ней. Он любовался ей, когда она смеялась, хотел пожалеть — когда грустила. Сейчас же хотел успокоить, потому что она боялась. Ему было ужасно интересно узнать, чего именно или кого. Кто вызывает в ней этот ужас, Игорь или киллер, появления которого она боится.

Свадьба проходила в загородном клубе.

Когда они приехали Кирилл Петрович сразу пошёл к своему другу поздравить со свадьбой дочери. Лика и Максим остались в парке.

— Пойдём прогуляемся, — предложил Максим.

— Пойдём, — с радостью согласилась Лика.

Когда они отошли довольно далеко от гостей, Максим взял её за руку. Нежно сжал.

— Ты переживаешь из-за Игоря?

— Что! Нет. Здесь ты и мой отец. А самое главное — здесь его отец. Он его побаивается, поэтому здесь он даже близко подойти ко мне не посмеет.

— Тогда почему так нервничаешь?

— Так сильно заметно?

— Ты трёшь нос.

— Что? — не поняла Лика.

— Когда нервничаешь, ты начинаешь тереть нос, — успокаивая её улыбкой, нежно произнёс Максим.

Рука Лики на автомате потянулась к носу. Спохватившись девушка опустила руку.

— Вот же блин, — понимая, что он прав, тоже заулыбалась она.

— Если не из-за Игоря, тогда почему? Ты боишься нового покушения?

Лика тяжело вздохнула и отвела взгляд. Максим аккуратно одной рукой взял её за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.

— Ты сказала, что доверяешь мне, а выходит, что нет.

— А ещё я сказала, что боюсь не за себя. Хорошего телохранителя не так-то легко найти, — заявила она ему.

— А-а, я-то думал ты волнуешься за меня как за мужчину, а не как за телохранителя.

— Вот ещё, ты чего там себе навыдумывал! — возмутилась девушка.

Но Максим заметил, как покраснели её щеки. Быстро пробежав взглядом по периметру и убедившись, что их никто не видит, резко притянул девушку к себе.

— Не обманывай меня, синеглазка, — тихо сказал он, наклонившись к её губам.

Лика замерла, ожидая поцелуя, но его не последовало.

— Вот видишь, ты расстроена. Ты хотела чтоб я тебя поцеловал, — сказал он, отстранившись и смотря ей в глаза.

Лика покраснела ещё больше.

— Скоро начнётся церемония, пора возвращаться, — нарочито громко сказала она и повернулась.

Но Максим снова поймал её за руку и повернул к себе. Лика смотрела на него с непониманием.

— Ну что ещё? — с возмущением спросила девушка.

— Не успел тебе сказать, что ты сегодня очень красивая, впрочем, как и всегда, — спокойно улыбаясь ответил Максим. — Теперь все, можем идти.

Они вернулись как раз вовремя, гости уже рассаживались на стулья возле зоны выездной регистрации, которая находилась недалеко от сада и была окружена многочисленными цветущими кустами роз. Едва они заняли свои места, заиграла музыка и невеста в сопровождении отца подошла к арке украшенной живыми цветами, у которой её уже ждал нарядный и красивый жених.

Когда жених и невеста давали друг другу клятвы Максим посмотрел на Лику. Она была непривычно серьёзна. Засмотрелась на молодых так, что не заметила внимательного взгляда спутника. А Максим все продолжал смотреть на неё, внимательно и задумчиво. Видел, как она тронута церемонией, как скатилась одинокая слеза и как заулыбалась, когда молодые сказали друг другу «да».

Церемония закончилась и гости направились в банкетный зал. Максим увидел Игоря. Он шёл под руку с Машей в их сторону.

— Здравствуй, Лика! — поприветствовал он девушку.

На Максима он даже не взглянул, демонстративно игнорируя его.

— Привет, Лика! Привет, Максим! — поздоровалась Маша, обнимая и целуя их в щёку по очереди.

— Привет! — поздоровался Максим.

— Привет, Маша! — ответила Лика только Маше.

— А со мной даже поздороваться не хочешь? — со злостью произнёс Игорь.

— Давно приехали? — снова обратилась к Маше Лика.

Маша хотела ответить, но Игорь её опередил.

— Не делай вид, что меня здесь нет! — потребовал он.

— Но ты же сделал вид, что не замечаешь моего жениха! — колко ответила Лика.

— Может это потому, что у тебя его нет, — ехидно ухмыльнулся Игорь. — Пошли, — грубо сказал он Маше и пошёл в сторону дома.

Маша улыбнулась, извиняясь и подняв подол платья, побежала за Игорем, который удалялся быстрым шагом.

Максим слышал, как тяжело выдохнула Лика.

— Скорей бы они поженились, может тогда он перестанет ко мне цепляться, — как бы рассуждая сама с собой произнесло Лика.

Повернулась к Максиму заговорщицки улыбаясь.

— А давай не пропустим ни одного медленного танца. Пусть побесится. И не забудь пару раз поцеловать меня. В щеку, — уточнила она.

— Давай, — согласился Максим. — Но целовать не буду.

— Это ещё почему? — недовольно воскликнула девушка.

— Потому, что не хочу потерять работу.

— Это из-за отца? Или тебе не понравилось со мной целоваться, — встав напротив Максима и игриво поглаживая его по груди тихо спросила Лика

— Понравилось, даже очень, поэтому больше не буду.

Лика довольно улыбнулась.

— Ну это мы ещё посмотрим, — загадочно произнесла она и взяв его под руку потащила в сторону дома.

Заняв свои места, увидели за столиком напротив Игоря с Машей.

— Нарочно что ли так посадили, чтоб его физиономию лицезрели весь вечер, — шёпотом завозмущалась Лика.

Заметив, что Игорь в упор смотрит на них, Максим игриво улыбаясь посмотрел на Лику.

— А знаешь, я передумал.

— Ты о чём? — не поняла девушка.

Максим наклонился к ней и оставил на её щеке поцелуй.

— Кирилл Петрович ведь сам попросил сегодня побыть твоим парнем.

Лика смотрела ему в глаза, радостно улыбаясь. Игриво закусила губу и подмигнула.

— Тогда может не будем ограничиваться только поцелуем в щеку? — прошептала она, наклонившись к его уху и нежно положив ладонь на его щеку.

— Снова хочешь от меня избавиться? Идеальный план.

— Нет, — серьёзно заверила его девушка. — Может мне тоже понравилось целоваться с тобой.

Их диалог прервал подошедший Кирилл Петрович.

— Шикарная свадьба, правда же?

— Да, — согласилась Лика.

— Твоя будет ещё лучше, только не затягивай с этим.

— Уф, папочка, не порть такой приятный день, — недовольно проворчала девушка.

В зал, под бурные аплодисменты вошли молодые и началась самая весёлая часть свадьбы.

Вечер был в самом разгаре. Лика стояла с Кириллом Петровичем и смотрела на танцующие пары, когда к ним подошёл Игорь со своим отцом, Владимиром Викторовичем.

— Разрешите пригласить вашу дочь на танец, — обратился Игорь к Кириллу Петровичу.

— Не думаю, что это хорошая идея. Лика пришла не одна, не думаю, что её молодому человеку это понравиться.

— Не такой уж он и молодой, — с усмешкой ответил Игорь.

— Игорь, не хами, — строго одёрнул его отец.

— Думаю ничего страшно не случиться если наши дети станцуют один танец, — обратился Владимир Викторович уже к отцу Лики.

Игорь, не дожидаясь ответа, взял Лику за руку и повёл к уже танцующим парам. Лика, чтоб не привлекать внимания, не стала сопротивляться.

Вышли на танцпол. Игорь обнял её одной рукой за талию, переплёл пальцы другой руки с её и повёл в танце. Двигался плавно, уверенно. Увидел вошедшего в зал Максима и прижал её к себе ещё сильнее.

— Мне больно, — пытаясь вырваться из его железной хватки, твёрдо сказала Лика.

Он ослабил хватку, что сильно её удивило.

— Я не хочу причинять тебе боль, ни физическую, ни душевную, но ты сама меня провоцируешь, — неожиданно признался он.

Лика внимательно посмотрела на него.

— Зачем ты это делаешь?

— Что? — не понял Игорь.

— Почему не можешь оставить меня в покое? У тебя есть девушка, я тоже в отношениях. Зачем тогда ты преследуешь меня?

— Если тебя смущает, что я с Машкой, так я прям сейчас могу её бросить. Что касается тебя, то для меня — ты свободна. И отвечу на твой вопрос зачем я это делаю: ты мне давно нравишься, и ты об этом знаешь.

— Она не свободна! — грубо сказал подошедший к ним Максим.

В упор смотря на Игоря взял Лику за руку и притянул к себе. Игорь, видя плохо скрываемую злость в его взгляде, без сопротивления выпустил Лику из своих объятий.

— Да, физически может ты и сильнее, здоровяк, но у меня есть масса других преимуществ. Она будет моей. И случиться это уже очень скоро, — спокойно улыбаясь произнёс Игорь.

Это спокойствие и уверенность в его голосе, очень не понравились Максиму.

«Что-то задумал», — понял он.

Ничего не ответив, обнимая Лику за талию повёл к столику.

И тут ведущий объявил, что невеста будет бросать букет.

Лика улыбнулась Максиму.

— Наверное будет весело, пойду поймаю.

— Давай, я в тебя верю.

Встала в довольно-таки большую группу девушек, так же желающих поймать букет. Рядом встала Маша и подмигнула Лике. Девушки замерли, внимательно следя за букетом. Невеста стоя к ним спиной, несколько раз притворялась, что кидает букет, но все не выпускала его из рук. И вдруг свет в зале приглушили. Включился прожектор, осветивший одного человека. Тихо заиграла спокойная мелодия. Игорь, с огромным букетом красных роз шёл по направлению к девушкам. Маша громко охнула и счастливо улыбаясь прижала руки к губам. На ресницах блеснули слезы радости.

Игорь подошёл и встал на одно колено, протягивая в руке коробочку с кольцом.

— Выходи за меня, Лика! — Громко произнёс он на весь зал.

Часть 10

Лика слышала, как охнула большая половина присутствующих. Повернулась к Маше и увидела побледневшее лицо подруги. Маша сделала шаг к Игорю и отвесила ему звонкую пощёчину. И вытирая ладонями слезы быстро выбежала из зала.

Игорь даже не моргнул, получив пощёчину. Все так же стоял на одном колене и ждал ответа от Лики.

Максим хотел подойти к ней и увести, но его остановил Кирилл Петрович.

— Не мешай, — только и сказал он бесцветным голосом.

Максим с удивлением посмотрел на него. Отец смотрел на Лику и в его взгляде была обречённость.

— Я не понимаю, — возмутился Максим.

— А тебе и не надо, — холодно ответил Кирилл Петрович.

Первый раз он позволил себе разговаривать с Максимом так грубо. Максим не обратил на это внимания, сейчас его заботило другое. С чего вдруг такие изменения в настроении и во мнении. Почему не против происходящего, а даже наоборот, хотя очевидно не рад этому.

Лика смотрела на Игоря с непониманием. Она видела, как гости смотрят на них, ожидая её ответа. Она не могла отойти от шока, и видя это Игорь протянул ей букет и сказал, улыбаясь:

— Девочка моя, извини что застал тебя врасплох. Я не тороплю тебя с ответом. Я готов ждать, но не долго, — засмеялся он, и гости его поддержали.

Вдруг со всех сторон начали подходить и поздравлять их. Лика искала глазами Максима. Ждала, что подойдёт и заберёт её из этого кошмара, но его не было. Извиняясь с натянутой улыбкой начала пробираться сквозь толпу к выходу из зала.

Вновь заиграла громкая музыка и гости снова начали танцевать и веселиться.

Игорь нагнал её у двери.

— Ты с ума сошёл, что за цирк устроил?! — со злостью прокричала Лика.

— Я всегда добиваюсь того чего хочу. А хочу я тебя. Ты будешь моей! — уверенно сказал Игорь.

Не желая больше слушать этого самоуверенного нахала, Лика отвернулась от него и пошла в сторону столика за которым остался отец и Максим.

Они стояли рядом со столиком и внимательно следили за происходящим. Лика подошла к Максиму и взяла его под руку. Игорь шедший за ней следом, остановился в нескольких шагах от них.

— Мой ответ — нет! У меня есть парень и мы любим друг друга и собираемся пожениться.

— Не держи меня за дурака, Лика. Когда на вас напали в торговом центре он выстрелил всего два раза в нападавшего и оба раза точно в цель. Один в сердце, другой в лоб. Так что хватит выдавать его за своего жениха. Он твой телохранитель, ведь так!? Хотя, когда вы целовались в бассейне, я почти поверил в то что он твой парень.

Кирилл Петрович удивлённо и недовольно посмотрел на Максима.

Максим никак не отреагировал на это заявление.

— Нам пора, — твёрдо заявил Кирилл Петрович. — Поговорим позже, Игорь.

Домой ехали в напряжённом молчании. Максим незаметно протянул свою руку к Ликиной и нежно сжал её. В полумраке этого никто не заметил. Лика повернулась к нему и посмотрела с сожалением.

«Мне жаль, что я тогда поцеловала тебя», — говорил её взгляд.

Максим улыбнулся ей.

«Это моя ответственность, я сам хотел этого», — отвечал его взгляд.

Он улыбнулся ей подбадривая. И не выпускал её руку всю дорогу.

А Кирилл Петрович прокручивал в памяти разговор, который произошёл между ним и отцом Игоря, когда их дети пошли танцевать.

Владимир Викторович каким-то образом нарыл на него компромат.

— Ты же понимаешь, что это статья, — спокойно говорил он. — Но не буду же я садить в тюрьму своего свата. Мои Игорь очень сильно любит твою Лику. Думал за границей найдёт себе кого-то и забудет её, но нет. Не это ли настоящая любовь. Так что давай не будем разрушать счастье наших детей и твою жизнь. Согласен?

— Да, — холодно выдавил из себя Кирилл Петрович.

— Кирилл, я обещаю, что прослежу, чтоб мой сын не обижал твою Лику. Можешь за это не переживать. Хотя уверен у него и в мыслях такого нет. Он слишком сильно её любит.

Кирилл Петрович молчал плотно сжав челюсти. Он не представлял, как сказать дочери, что однажды оступился и расплачиваться за его ошибку теперь придётся ей.

Приехав домой Лика быстро ушла в свою комнату.

— Максим, мне нужно с тобой поговорить, — сказал Кирилл Петрович, когда Лика зашла в дом.

— Да, конечно, — спокойно произнёс Максим.

— Я хочу дать тебе выходной.

— Это как-то связано с тем что произошло на свадьбе?

— Да, но речь не о тебе с Ликой. Хотя, признаться, не ожидал от тебя такого.

Максим молчал, уверенно смотря в глаза Кирилла Петровича. Он был готов к любому его решению, в том числе и к увольнению.

— Я не собираюсь тебя увольнять, хоть ты и поступил непрофессионально. Мне просто нужно, чтоб завтра Лика была весь день дома. Без тебя она точно никуда не поедет, — уверенно сказал Кирилл Петрович.

— Я понял.

***

На следующий день Кирилл Петрович после завтрака позвал Лику к себе в кабинет.

— Лика, я должен с тобой серьёзно поговорить.

Девушка поняла, по лицу отца, что ей не понравиться то что он ей сейчас скажет. Напряглась в ожидании внимательно всматриваясь в его лицо.

— Присядь Лика!

Лика послушно присела на диван.

— Последнее время мой дела плохо идут. Ты знаешь ситуация в мире нестабильна. Нужно постоянно держать руку на пульсе, следить за инновациями, придумывать что-то новое, искать новые рынки сбыта и так далее. Честно сказать, я уже не так здоров и вынослив, как раньше. Мне все труднее конкурировать с новыми фирмами.

— Ты хочешь уволить Максима? Но ведь ты его только нанял?

Кирилл Петрович удивлённо посмотрел на дочь.

— Ты же вроде сама хотела от него избавиться, или я ошибаюсь.

Лика задумчиво посмотрела на отца и улыбнулась своей фирменной милой улыбкой.

— А теперь не хочу. Он мне нравиться.

— Знаешь это, наверное, даже хорошо, но я сейчас не об этом. Я долго настраивался на этот разговор, но сейчас понимаю, что так и не готов к нему. Но я должен это сделать, должен тебе сказать.

Кирилл Петрович встал и подошёл к бару. Налил себе полстакана виски осушил одним глотком.

Лика уже не улыбалась. Отец редко при ней пил. А если и пил, то уж точно не для того, чтоб набраться храбрости перед разговором.

— Папочка, ты меня пугаешь?

— Лика, мне нужна твоя помощь. То, о чём я тебя попрошу для меня очень важно. Я прошу тебя заранее, подумай хорошо над тем, что я тебе сейчас скажу. Не давай ответа сразу.

Он налил ещё полстакана, и так же залпом опрокинул в себя. Лика внимательно за ним следила. Молча, слегка приоткрыв рот от удивления.

— Дочка, сейчас только ты можешь спасти мой бизнес, твоё наследство. Выйди замуж за Игоря.

Часть 11

— Что?! — подскочив с дивана прокричала девушка. — Ты сума сошёл! Забыл, что он сделал со мной? Почему именно за него? Ну уж нет, только не за него!

— Лика, дочка, я все прекрасно помню и понимаю, но в сложившейся ситуации, только объединение нашего бизнеса и бизнеса его отца, спасёт нас от разорения. Я прошу тебя подумай. И давай вернёмся к нашему разговору позже.

— Почему тебе нельзя объединиться с ними без свадьбы. Какое может иметь она отношения к делам.

— Потому что это — их условие. Без свадьбы объединения не будет.

Лика много чего хотела сказать отцу по этому поводу, но посмотрев на его измученное усталое лицо передумала. Вышла из кабинета и пошла к себе.

«Вот же придурок. Никак не уймётся. Так решил действовать. Не выйдет».

***

Вернувшись в особняк вечером, Максим увидел, как Лика в своём мотокостюме бегом спускается со ступенек крыльца, садиться на байк и быстро выезжает с территории. Максим проклиная все на свете бежит к своему мотоциклу и едет следом за девушкой. К тому моменту как они выехали на трассу начался дождик. Редкие мелкие капли быстро переросли в настоящий ливень. Солнце уже начало садиться. И без того в сумерках, да ещё и в пасмурную погоду видимость была ужасная, но Лика мчалась на скорости сто шестьдесят километров, обгоняя машины. Максим вцепился в руль. Развивать такую скорость в таких погодных условиях это самоубийство, но девушка разгонялась все больше. Максим не отставал. Перед поворотом Лика сбросила скорость, но всё равно случилось то чего он так боялся. Пройдя поворот мотоцикл Лики потерял управление и стал вилять по дороге. Девушка пыталась его выровнять, но у неё не получилось, она упала с мотоцикла и сгруппировавшись, сжавшись калачиком, пролетела по инерции несколько метров по трассе, вылетела на обочину и, пролетев ещё несколько метров, остановилась на мокрой траве. Повезло, что в этот момент не было машин. Мотоцикл проехал значительно дальше и уехав в кювет врезался в дерево.

Максим остановил на обочине мотоцикл и побежал к Лике. Упал перед ней на колени, боясь самого страшного, боясь её трогать, поднял стекло на шлеме. Она смотрит на него испуганными заплаканными глазами.

— Лика, маленькая моя, где-то болит?

Девушка молча медленно села.

— Лика, не молчи, пожалуйста, прислушайся к себе, что-нибудь болит? — почти умолял её Максим

— Мотоцикл, где мотоцикл? — с нотками истерики спросила Лика.

— Какой к чёрту мотоцикл, Лика! Ты чуть не убилась! — гневно прокричал он ей. — Разве можно так носится в такую погоду?! Жить надоело?

— Да! — со слезами на глазах, выкрикнула ему в лицо Лика.

Встала на ноги оглядываясь, ища взглядом мотоцикл.

Максим посмотрел в ту сторону куда он уехал. Лика поймав направление его взгляда, побежала в сторону лесополосы.

Максим бежал следом, но догнать её не мог. Она остановилась в нескольких шагах от разбитого байка. Последние несколько шагов она сделала медленно на подкашивающихся ногах и упала перед байком на колени. Согнулась до земли тряслась в немых рыданиях. Выпрямилась, все так же стоя на коленях, сняла шлем и глядя в затянутое тучами небо, закричала во всю мочь. Кричала срывая голос. А дождь лил как из ведра, смывая её слезы и кровь, текущую по виску. Максим стоял в двух шагах от неё и с удивлением смотрел, как она убивается над разбитым мотоциклом. Люди так плачут над погибшими родственниками, но он впервые видел, чтоб так убивались, над сломанной вещью. Тем более у её отца достаточно денег чтоб купить такой же новый. Такой реакции на разбитый мотоцикл от вечно неунывающей Лики он не ожидал. Телохранитель дал ей время успокоится, поставил на ноги и стал осматривать голову.

— У тебя рана, нужно обработать, даже зашить. Поехали я отвезу тебя в больницу.

— Я не оставлю его здесь один.

— Хорошо, — выдохнул Максим.

Хотел обнять её, но она оттолкнула его. Снова села на сырую землю рядом с мотоциклом, смотрела на него невидящим, задумчивым взглядом.

Эвакуатор приехал через час. Дождь не прекращался все это время. Лика так и сидела рядом с мотоциклом гладя его и молча плача. Максим видел, что она уже вся промокла и дрожит, но девушка по-прежнему упрямо не хотела уезжать, пока мотоцикл не увезут домой. И только когда её железный друг был погружен на эвакуатор, согласилась поехать с Максимом в больницу.

В приёмный покой они вошли мокрые, в земле, а Лика ещё и с кровью на щеке. Медсестра при виде такого зрелища сразу же позвала врача. Лику увели в операционную, а Максим остался ждать в приёмном покое.

Минут через двадцать Лика вышла с заклеенным виском. Максим внимательно посмотрел на неё. Совершенно новая Лика предстала перед ним. Разбитая, заплаканная, подавленная. Максим был шокирован увидев тоску в её глазах. С трудом сдерживал желание прижать к себе, утешить. Воспоминания о том, как оттолкнула его, не давали этого сделать. Не понимал, что могло случиться. Хотел дать ей время успокоиться. Понимал, что нужно узнать, что произошло. Выяснить, что её так сильно расстроило, превратило из жизнерадостной девчонки в отчаявшуюся.

Максим вызвал такси, и они поехали домой.

Кирилл Петрович ждал их на крыльце.

— Лика! Лика, как ты, дочка?

— Все хорошо, — безжизненным голосом ответила девушка. — Где он?

— Кто? — не понял отец.

— Мой мотоцикл.

— В гараже, — недовольно ответил Кирилл Петрович.

Лика пошла в сторону гаража.

— Иди хоть переоденься в сухое, — прокричал ей в след отец, но она пропустила его слова мимо ушей.

— Тебе тоже нужно переодеться, а затем зайди ко мне, расскажи, что произошло, — попросил он Максима.

Переодевшись Максим вошёл в кабинет Кирилла Петровича. Вкратце поведал о том, как произошла авария.

— Это я во всем виноват. Мы поссорились, вот она и психанула. Нужно было её остановить, не дать уехать, — сокрушался мужчина. — Ещё и этот проклятый мотоцикл. Вот что мне теперь делать.

Максим стоял и не понимал, о чём так сокрушается его наниматель.

— Могу я узнать, что особенного в этом мотоцикле.

Кирилл Петрович посмотрел на него и вздохнув сел на диван.

— Ты уже знаешь, что Лика училась за границей. Там она познакомилась с парнем, у них завязались отношения. Он был гонщиком, помешан на мотоциклах. Это он научил Лику ездить, и подарил этот байк.

— А где сейчас этот парень, они расстались? — пряча поглубже ревность, спросил Максим.

— Нет, хуже. Он погиб. Разбился на мотоцикле.

Кирилл Петрович встал и начал ходить по комнате.

— Я каждый день боюсь, что мне позвонят и сообщат печальную новость, но ничего не могу с этим поделать. Я пытался забрать его у неё, но она объявила голодовку и не ела три дня. Я сдался. Это же Лика — она упряма как стадо ослов.

Иногда мне даже кажется, что мои недоброжелатели, просто сидят и ждут, когда она убьётся сама. И не торопятся тратить деньги на киллера.

Кирилл Петрович грустно усмехнулся и закурил. Подумав достал из бара виски и налил в стакан.

— Она меня в гроб загонит, — подытожил он. — Но я сам в этом виноват.

— А в чём причина вашей ссоры? — осмелившись спросил Максим.

— Ты узнаешь, но чуть позже, — как-то печально произнёс Кирилл Петрович, давая понять, что разговор окончен.

Часть 12

Максим зашёл в гараж и увидел Лику сидящей на полу возле разбитого мотоцикла. Она даже не отреагировала на его появление. Смотрела заплаканными глазами в одну точку.

— Не нужно так убиваться из-за … этого.

— Ты хотел сказать из-за куска железа, так?

Максим молчал.

— Он для меняне кусок железа. Он для меня все. Он единственное что у меня было хорошего в этой жизни. Он меня никогда не подводил, не предавал. Он всегда был мне верен. Он был единственным кто меня любил. Сильно, по-настоящему. У нас с ним было много прекрасных моментов. А я, — Лика запнулась на полуслове. — Я потеряла его.

В этот момент Лика посмотрела в глаза Максиму, и он вдруг увидел то чего раньше не замечал. Он увидел настоящую Лику, ту которую она прячет глубоко внутри. За наигранной весёлостью и беззаботностью, скрывался одинокий ребёнок. У которого было все и при этом не было ничего. Не было ничего, что ей было так необходимо. Не было любви, заботы, понимания. Вечно занятые родители, а у неё нянечки и прислуга. Видимо тот парень по-настоящему любил её. А она его? Сейчас она говорит не только о мотоцикле, понял Максим, она говорит и о том погибшем парнем. Мотоцикл ассоциируется у неё с ним, память о парне тесно переплетена с этим байком.

— Уверен Кирилл Петрович может купить тебе новый такой же мотоцикл.

— Мне не нужен другой, мне нужен этот — мой!

— Хорошо, — подумав сказал Максим — У меня есть один знакомый, у него золотые руки. Думаю, он сможет починить твой байк.

— Правда?! Ты считаешь это возможно? — вдруг воспрянув, с надеждой в голосе спросила девушка.

— Уверен, все не так плохо, как тебе кажется. Завтра позвоню, чтоб он приехал, а теперь пошли, тебе нужно переодеться, а то простудишься и умрёшь, и не увидишь свой отремонтированный мотоцикл.

В глазах Лики появилась радостная искорка.

«Не дай ей погаснуть, Максим», — требовал он сам от себя, смотря на девушку. — «Сделай всё возможное и невозможное, чтоб её глаза светились счастьем».

Она встала и в сопровождении Максима пошла домой.

***

На следующий день осмотрев мотоцикл, мастер заверил Лику, что вернуть его к жизни не составит труда. Максим, внимательно смотревший на Лику, увидел, как вновь появилось сияние в её глазах. Это снова была та Лика с которой он познакомился несколько месяцев назад. Обворожительная улыбка, заставляющая парней терять голову. Блеск в глазах затмевающий солнце. Весёлая и жизнерадостная девчонка.

Поздно вечером Максим, услышал, как кто-то неуверенно стучит в дверь его дома. Открыв увидел на пороге Лику. В трикотажном спортивном костюме и с распущенными волосами.

— Не спишь? — смущённо спросила она.

— Нет, — мягко ответил Максим.

— Могу я войти?

— Проходи, — чуть подумав ответил он, пропуская её внутрь.

Лика первый раз была в этом домике. Только у Максима был отдельно стоящий дом, остальные сотрудники жили в блоке для персонала. Пройдя в комнату, она отметила безупречную чистоту. Вещей было немного, но все они были аккуратно расставлены.

— У тебя тут довольно уютно.

— Да, — согласился Максим.

Лика, пробежав взглядом по комнате, повернулась к Максиму. Она понимала, что он не ожидал её прихода и наверняка удивлён.

— Я пришла извиниться, — спокойно произнесла девушка. — Я сорвалась на тебя, хотя ты вообще не причём.

— Я должен знать, что происходит между тобой и отцом? Это касается Игоря?

Максим заметил, как снова в её глазах появилась печаль. Опустила взгляд в пол. Нахмурилась что-то вспоминая. Максим не выдержал и подошёл к ней вплотную, обхватил ладонями её лицо. Наклонился к ней и неторопливо, нежно коснулся губ. Она охотно прижалась к нему, отвечая на поцелуй. Вскоре нежный и успокаивающий поцелуй перерос в страстный и жаркий. Руки Максима медленно скользили по её стройному телу, изучая его. Лика обняла его одной рукой за талию, вторую запустила в волосы на затылке. Её ласковые и неуверенные прикосновения сводили Максима с ума. Он понимал, что то, что сейчас между ними происходит в корне неправильно, но не хотел это прекращать. Он запустил руку ей под кофту и коснулся груди. Лика сильнее выгнула спину. Максим слышал, как участилось её дыхание.

— Лика, ещё немного и я не смогу остановиться, — почти простонал он.

— И не нужно. Не останавливайся, — не отрываясь от его губ прошептала Лика.

Ещё минута и он все-таки с трудом отстранился от неё.

— Нет, Лика, нельзя.

— Ты боишься моего отца?

— Нет, — уверенно произнёс он. — Я боюсь не за себя. Я боюсь за тебя.

— Почему?

— Потому что не понимаю зачем ты это делаешь. И не хочу, чтоб ты потом об этом жалела.

— Просто я этого хочу.

— Это не ответ. Я догадываюсь что произошло. Игорь сделал тебе предложение и Кирилл Петрович хочет, чтоб ты его приняла.

Лика тяжело выдохнула.

— Вижу, что прав, — холодно произнёс Максим. — Зачем ты пришла на самом деле Лика?

Лика молчала, пряча от него взгляд.

— Ты согласилась?

Максим ждал ответ на свой вопрос с замиранием сердца.

— Да.

Полученные на войне ранения, даже вместе взятые, не доставляли ему столько боли, сколько он испытал от услышанных двух букв. Максим и не думал, что эта своенравная бунтарка так зацепит его. Заставит испытывать такие сильные чувства. Его тянуло к ней с каждым днём все сильнее. Все сложнее было сдерживать себя находясь рядом. И что теперь? А теперь она будет принадлежать другому. Игорь, а не он будет засыпать с ней и просыпаться. Игорю она подарит детей. С Игорем будет проводить будни и выходные.

— Он тебе нравиться? — так же холодно спросил Максим.

— Да, — с вызовом глядя ему в глаза ответила Лика.

— Тогда повторю свой вопрос: зачем ты пришла?

Лика смотрела ему в глаза и растеряно моргала. Серьёзная, грустная, запутавшаяся в происходящем. А Максим ждал, что она наконец скажет, что он ей нравиться и она не хочет выходить замуж за Игоря. Попросит ей помочь, и он перевернёт весь мир лишь бы она была счастлива. Но она молчала.

«С чего ты взял, Максим, что интересен ей? Она видит в тебе старшего брата способного защитить и не более». — рассуждал он.

— Извиниться, я же сказала, — дерзко ответила девушка.

Развернулась и не попрощавшись пошла к выходу. Максим остался стоять на месте, хотя далось ему это тяжело. Он еле сдерживался чтоб не догнать и не попросить все объяснить, не потребовать, чтоб отказалась от этой свадьбы, ведь она её не хочет, в этом он не сомневался.

Лика шла к выходу и ждала, что сейчас он её догонит, развернёт к себе, скажет, что не допустит этой свадьбы, что она ему нравиться, прижмёт к себе и не захочет больше выпускать из своих объятий. Приближаясь к двери с каждым шагом, она отчётливее понимала, он остался стоять на месте.

«Дура, он мужчина, который испытывает к тебе сексуальное влечение только и всего», — ругала себя Лика вытирая слёзы. — «Я ему безразлична».

Часть 13

В свой выходной Максим с другом сидел на берегу реки с удочкой в руках.

— Не узнаю тебя дружище, ты чего такой молчаливый? — не выдержав спросил Степан.

Максим не отрывал взгляда от поплавка. Хотел поговорить с другом, но не знал с чего начать.

— Проблемы на работе?

— Да, наверное, можно и так сказать, — задумчиво произнёс Максим. — Лика выходит замуж. Мои услуги больше не нужны.

— Ну тут две новости я так понимаю, и хорошая, и плохая. Хорошая — ты наконец-то избавишься от своей Занозы, а плохая — останешься без работы. Но ведь ты нарасхват, так что это не проблема.

Максим снова замолчал, глядя на речную гладь.

— Да, наверное, ты прав, — все же протянул он. — Но проблема всё-таки есть. Она выходит замуж не по своей воле. Кирилл Петрович явно недолюбливает, будущего зятя, а тут вдруг ни с того ни с сего стал настаивать на этом браке. Это очень подозрительно.

— Это их семейные дела, почему тебя это беспокоит?

— Потому что моя Заноза, оказалась одиноким недолюбленым ребёнком, а не разбалованной девицей, как мне показалось сначала. У нас с ней даже начали складываться дружеские отношения, пока отец не заставил её согласиться на замужество. Я не знаю где её мать, но и отец, живя с ней, не уделял ей достаточно внимания из-за работы. А теперь её ещё и замуж выдают без любви.

— Тебе её просто жалко, или не просто? — прищурясь и внимательно смотря на Максима спросил Степан. — Раньше тебя вообще не волновала жизнь и судьба клиентов, с чего вдруг такой интерес? Она тебе нравиться?

— Да, — нехотя согласился Максим.

— Просто нравиться, или больше, чем нравиться?

— Стёпа, ты не на работе, чего мне допрос устроил? Раз так хочется поработать, то лучше скажи, что там с покушением.

— А дело раскрыто, — довольно заулыбался Степан.

— Да ладно! И кто об этом знает?

— Я. А теперь ещё и ты. Папка в машине, после рыбалки отдам, а то весь отдых мне испортишь.

— Ладно, закрыли тему с работой, расскажи, как там твои малые? Что нового вытворили?

Степан принялся, эмоционально жестикулируя и гримасничая рассказывать о похождении своих двухлетних близнецов. А Максим смеялся до слёз слушая его рассказы, немного завидуя, семейной жизни друга.

Он тоже давно хотел начать оседлую спокойную жизнь. Жениться, родить детей. Двоих, а может и троих. Когда-то он был женат, но этот брак просуществовал не долго. И к счастью в нём не родились дети. Максим очень хотел детей, но от любимой женщины. Женщины, в которой будет уверен на все сто процентов.

***

Лика сидела в кресле в своей комнате и читала книгу, когда дворецкий сообщил, что её ожидает гость.

Спустившись со второго этажа Лика увидела Игоря. Замедлилась на последних ступенях вспоминая, что отца и Максима нет дома. От осознания того, что они с Игорем одни, стало не по себе.

— Привет, моя хорошая, — улыбаясь поздоровался Игорь.

— Я не твоя, — резко ответила Лика.

— Я это скоро исправлю.

— Зачем пришёл?

— Что-то ты не особо ласкова со своим будущим мужем.

— Наш брак будет фиктивным.

— Это кто тебе сказал такую глупость?! Всё будет по-настоящему, девочка моя.

Лика плотно сжала челюсти, злясь на отца, за то, что вынудил согласиться на этот брак. Последняя надежда на то, что это не всерьёз, угасла, как прогоревший уголёк.

— Я пришёл, не затем, чтоб выяснять отношения, а чтоб поговорить о предстоящем мероприятии. Не хочу решать всё сам. Девушкам ведь нравиться организовывать свои свадьбы. У нас много дел. Нужно выбрать место проведения свадьбы, платье, обсудить банкетное меню. Я уже договорился о встрече со свадебным организатором. Думал поедем к нему сегодня, но у твоего амбала выходной, а без него папенька тебя не отпускает. Вот я и решил приехать к тебе сам, пока ты одна.

«Ну спасибо, папочка, и здесь удружил», — снова разозлилась на отца Лика. — «Это же нужно было додуматься рассказать, что я одна дома!»

Игорь заметил, как Лика занервничала и лукаво улыбнулся.

— Пройдём в кабинет, там будет удобнее разговаривать.

Лика молча прошла за Игорем в кабинет. Ей не хотелось, чтоб прислуга слышала их разборки.

— Игорь, мне плевать где и как будет проходить эта свадьба. Ты прекрасно знаешь, что я не по своей воле выхожу за тебя замуж. Девушки любят организовывать свою свадьбу тогда, когда выходят замуж за любимого человека, а не за того, кого терпеть не могут.

— Как же мне нравиться, когда ты такая дерзкая, тем интереснее будет тебя укротить, — пошло улыбнулся Игорь, пробегая глазами по её фигуре и задержавши взгляд на груди. — А может не ждать первой брачной ночи? Я и так слишком долго хотел тебя.

Игорь стал приближаться к Лике. Она пятилась от него до тех пор, пока не упёрлась спиной в стену.

— Если хоть пальцем притронешься ко мне, свадьбы не будет.

— Будет, милая моя, будет, — хищно улыбаясь проговорил Игорь.

Не смотря на все её сопротивления обхватил рукой за талию и прижал к себе. Второй рукой схватил подбородок и не давая отвернуться начал жадно целовать. Лика изо всех сил пыталась вырваться из его железной хватки, но он был гораздо сильнее, а её попытки вызволиться только подогревали его азарт. Лика чувствовала его возбуждение, через тонкую ткань сарафана. Она уже не просто боялась, она была в ужасе. А рука Игоря уже переместилась с её талии на грудь. Он с жадностью голодного зверя мял её, с каждой секундой теряя голову от близости с ней всё больше и больше.

— Ты моя! — на мгновение оторвавшись от её губ уверенно сказал он.

Воспользовавшись этим моментом Лика попробовала закричать, но он снова закрыл ей рот поцелуем. Через несколько минут ослабил натиск. Прижался любом к её лбу, тяжело дыша. В это мгновение Лике удалось вырваться. Она быстро подбежала к столу отца и схватила канцелярский нож.

— Никогда, слышишь, никогда я не буду твоей. Я лучше умру, — кричала Лика приложив лезвие к запястью.

— Успокойся, Лика, — тихо и испугано заговорил Игорь, медленно подходя к ней. — Отдай мне нож.

— Не подходи! — громко проговорила Лика сильнее вдавливая лезвие в руку.

Игорь остановился в нескольких шагах от неё, серьёзно смотря в глаза и пытаясь понять блефует она сейчас или нет. Лика заметив, что он перестал подходить ослабила давление ножа на руку, но полностью не убирала.

— Уходи, — потребовала она.

— Хорошо. Хорошо, я сейчас уйду, только удостоверюсь, что ты не наделаешь глупостей. Убери лезвие от руки, и я сразу уйду.

Лика медленно убрала лезвие, ожидая, что он развернётся и уйдёт. Игорь и правда повернулся, девушка облегчённо выдохнула, но он резко рванул к ней и, не успела Лика среагировать, в два шага подскочил и схватил её за руку. Она пыталась сопротивляться. Вырываясь задела лезвием руку. Кровь брызнула на светлый пол и на рубашку Игоря. Вскрикнула от неожиданной боли. Игорь, воспользовавшись её замешательством выхватил нож и откинул подальше в сторону.

— Совсем с ума сошла, что творишь?! — с испугом кричал он на неё. — Дай посмотрю.

— Не трогай меня! — не давая осмотреть руку, снова засопротивлялась она.

Часть 14

Максим вернулся с рыбалки раньше, чем планировал. Степана срочно вызвали на работу, из-за какого-то ЧП, а оставаться одному ему не хотелось. Быстро приняв душ и переодевшись пошёл в особняк. Войдя услышал крик Лики. Замер прислушиваясь. Он знал, что Кирилл Петрович уехал на пару дней по делам. Но с кем ещё она могла быть в кабинете? И тут он услышал второй голос. Максим узнал его сразу. Не раздумывая вошёл в кабинет.

— Отойди от неё! — недобрым голосом произнёс он.

Игорь прекратил попытки схватить Лику за раненую руку и повернулся на голос. Он не ожидал увидеть Максима, и понимая, что сейчас он может подумать, сразу начал оправдываться.

— Всё не так как ты можешь подумать.

Но Максим уже не слышал его, он уже увидел окровавленную руку Лики и пол, забрызганный кровью. Всё что он сейчас слышал — это громкие удары своего сердца, яростно рвущегося наружу. Он бросился на Игоря как хищник на свою добычу. Схватил за грудки, и подняв, откинул к стене комнаты. Повернулся чтоб подойти к нему, но сделав один шаг почувствовал, как Лика схватила его за руку.

— Не нужно, пожалуйста, — голос слабый, в глазах испуг. — Пусть уйдёт.

— Хорошо, — помедлив, нехотя подчинился ей Максим.

Игорь, успевший за это время подняться, робко, не поворачиваясь к Максиму спиной, подошёл к двери и быстро выскочил наружу.

Максим тяжело выдохнул, пытаясь успокоится. Поднял Лику на руки и понёс к дивану. Усадил на него и встав перед ней на колени начал осматривать руку. Порез оказался не глубоким, но длинным.

— Сиди здесь, я за аптечкой, — произнёс холодно и вышел из кабинета.

Лика, ожидавшая что он, как прежде, обнимет её и начнёт шептать нежные слова, заплакала от обиды.

Максим, после того как узнал, что она выходит замуж за Игоря, отдалился от неё. На все вопросы отвечал односложно, держался всегда холодно и как-то в стороне. Как в первые дни знакомства, когда они оба недолюбливали друг друга. Это доставляло Лике боль, которую она умело прятала за своей фирменной улыбкой. Старательно делала вид, что счастлива и довольна жизнью. А на самом деле, кричала по ночам в подушку и захлёбывалась слезами. Она понимала, что сама виновата в том, что он стал с ней так холоден, но гордость не давала исправить ошибку, объясниться с ним и вернуть его хорошее отношение к ней.

Максим вернулся так быстро, что Лика не успела спрятать свои слёзы. Он сделал вид, что не заметил их. Молча взял руку и начал обрабатывать порез. Рану защипало и Лика машинально дёрнула рукой.

— Больно? — вдруг мягко, как раньше, спросил он.

— Щипит немного, — призналась Лика.

Максим наклонился к её руке и начал дуть. Затем продолжил аккуратно обрабатывать рану, периодически дуя на неё, нежно держа её руку в своей. Лика смотрела на него с замиранием сердца. Она не хотела, чтоб это заканчивалось, хотела просидеть так вечность, ощущая его заботу.

Когда рана была полностью обработана, посмотрел Лике в глаза, продолжая стоять на коленях перед ней. Понимал, что теряет свой настрой отдалиться от неё. Больше всего на свете сейчас он хотел прижать её к себе, успокоить, коснуться её губ.

Тряхнул головой отгоняя эти мысли. Поднялся с колен и отошёл на несколько шагов назад.

— Расскажешь, что произошло? — спокойно спросил он.

Лика смахнула слёзы и коснулась носа, опомнилась и опустила руку на диван.

— Он узнал, что сегодня я одна дома и пришёл якобы, чтоб обсудить предстоящую свадьбу, а сам…

Лика замолчала. Ком в горле не дал продолжить. Видеть её слёзы было слишком тяжёлым испытанием для Максима, на нём он и завалился.

Сел рядом с ней на диван, осторожно и нежно обнял. Лика которая ждала этого, казалось целую вечность, вжалась в него, положив голову на его мускулистую грудь. Он почувствовал, как она трясётся в немых рыданиях и как стремительно намокает его рубашка, пропитываясь её слезами. Поднял её и усадил себе на колени. Прижал к себе, нежно гладя руками голову и спину.

— Ты же не хочешь за него замуж, верно?

Она молча кивнула, всё ещё не в силах перестать плакать.

— Я не дам состояться этой свадьбе если ты её не хочешь. Только не плачь, я не могу видеть твоих слёз.

— Но папа….

— Не беспокойся ни о чём, я всё решу. У Кирилла Петровича не будет проблем, обещаю. Ты мне веришь? — с нежностью и заботой смотрел он ей в глаза.

— Да, — кивнула она.

Просидели минут пять, а может десять, молча. Прижимаясь друг к другу, душа к душе.

— Прости меня, Максим. Я не должна была себя так вести с тобой. Знаешь сейчас только ты обо мне заботишься и защищаешь, пускай это и твоя работа, но все же. Когда ты рядом мне спокойно. Папа меня любит, я это знаю, но сейчас не понимаю, как он мог заставить меня согласиться на свадьбу с Игорем. Именно с Игорем, после того что тот сделал. Ты правда сможешь сделать так, чтоб этой свадьбы не было и при этом папа не пострадал?

— Конечно, я же пообещал тебе, синеглазка.

Сердце Лики забилось быстрее, когда она услышала, что он снова назвал её синеглазкой. Как раньше. Нежно, ласково. Она пробежала взглядом по его лицу. Уже расслабился, не злиться, в глазах теплота и забота. Он, заметив её внимательный взгляд, улыбнулся.

— Ты тоже скучала по нашим обнимашкам?

— И ты скучал? — радостно поняла девушка.

— Очень, — шёпотом признался он и наклонился, чтоб поцеловать.

Лика с готовностью потянулась к нему. Обвила руками его шею, целовала его страстно. По её телу проходили электрические разряды, когда она была так близка с ним. Ещё никто не будил в ней такой океан эмоций. Только он, только его руки и губы. Сидя у него на коленях, она почувствовала, что он возбуждён, но это её уже не пугало. Она хотела его, хотела отдаться ему полностью, но теперь понимала, он не из тех, кто готов взять кусочек, если он возьмёт её, то всю, без остатка. Теперь она в этом не сомневалась, если он когда-то сделает её своей, то больше не отдаст никому.

Они с трудом оторвались друг от друга. Тяжело дыша смотрели друг другу в затуманенные желанием глаза и оба понимали, что между ними уже не просто рабочие или дружеские отношения, не просто сексуальное желание, между ними влечение гораздо более сильное. И снова потянулись к друг другу, снова страстный поцелуй. Как будто восполняли те пробелы, которые образовались за дни их размолвки. Прервал поцелуй Максим. Обнял её, крепко прижимая к себе, пытаясь подавить в себе безумное желание, которое она в нем пробудила. Лика всё поняла и не пыталась больше его поцеловать, давала остыть, прийти в себя.

— Эта рана на твоей руке. Это он сделал? — задал вопрос который с самого начала мучил его.

Максим не спрашивал только потому, что знал, если это сделал Игорь, то он может не сдержаться, догнать мерзавца и всё-таки врезать пару раз. Но понимая какие могут быть последствия, и что Лика пыталась его от них уберечь, когда схватила за руку и попросила отпустить Игоря, не спрашивал сразу. Выжидал время, чтобы успокоиться.

— Нет, это не он. Это получилось случайно, я сама виновата.

Максим внимательно всмотрелся в её лицо — не обманывает.

— В следующий раз не угрожай противнику оружием, направленным на себя, это может сыграть злую шутку.

— Хорошо, — спокойно пообещала Лика.

Да ей было спокойно, впервые с того дня как Игорь сделал ей предложение. Спокойно в объятиях мужчины которого она полюбила. В этом Лика уже не сомневалась.

— Девочка моя, маленькая, я бы никогда не простил себе, если бы с тобой что-то случилось. Зачем сама рискуешь своей жизнью, зачем заставляешь меня переживать?

Лика замерла, услышав от него это признание. Внимательно и серьёзно смотрела в глаза. Они не улыбались. Он был серьёзен. Он правда боялся за неё.

Их идиллию прервал телефонный звонок. Лике позвонил Кирилл Петрович, чтоб узнать, как у неё дела. Лика вскочила с колен Максима, будто нашкодивший ребёнок, которого сейчас могут застукать взрослые. Максим тоже встал и жестом показал, что пойдёт к себе. Лика улыбнулась и кивнула в знак согласия, и изобразила губами поцелуй. Максим не сдержал улыбки от этого милого романтического жеста. Повторил его и вышел из кабинета.

Часть 15

Кирилл Петрович вернувшись домой сразу заметил изменения, произошедшие с дочерью. Лика была весёлой и разговорчивой. Казалось её больше не волнует предстоящая свадьба. Он внимательно присматривался к Лике ища подвох, но не находил. Однако причина должна быть — это он понимал точно. Спросить открыто боялся и не хотел. Решил спросить у Максима, но тот ответил, что не знает. Это напрягло Кирилла Петровича ещё сильнее. Он хорошо знал дочь и понимал — это затишье перед бурей. Но эта буря может стоить ему свободы, а Лика об этом даже не догадывается. Он не хотел, чтоб она знала правду и поэтому придумал историю с банкротством. Кирилл Петрович пытался себя успокоить тем, что возможно Игорь нравиться Лике, и она сама не против стать его женой, но специально капризничает, мстя за прошлые обиды. На этом и остановился, слегка успокоившись.

А Лика вовсю готовилась к предстоящей помолвке. Уже был заказан столик в ресторане. Его они выбрали вместе с Игорем. Конечно же Лика была в сопровождении Максима, которой сидел за соседним столиком в кафе, в котором девушка встречалась с будущим мужем, чтоб обсудить помолвку. Игорь чувствовал себя неуютно под прицелом его синих глаз, но терпел, зная, что совсем скоро она станет его женой и её телохранитель больше не будет стоять между ними.

Лике оставалось выбрать платье. Максим уже ждал возле машины. Девушка вышла в темно синем брючном костюме и белой блузке. Максим смотрел на неё серьёзно, только глаза улыбались, позволяя себе выразить восхищение ею. Лика своей улыбки не скрывала. Последние дни она постоянно улыбалась Максиму, и он был рад, что вернул ей эту улыбку и хорошее настроение.

— В торговый центр, — весело скомандовала Лика. — Только не в тот, — добавила уже серьёзно.

Она не продолжила, но это было и не нужно. Максим понял. Не в тот, в котором было покушение. Но туда ехать он и не собирался, понимая, что её воспоминания ещё очень свежи.

Уже три часа Максим ходил с Ликой из одного бутика в другой. Она перемеряла гору платьев. Все они идеально на ней сидели и без сомнения шли, но она выбирала какое-то особенное.

— Тебе не кажется, что слишком стараешься, для помолвки которой не рада?

— Нет, — рассматривая платья на манекенах, улыбалась девушка. — Я хочу выглядеть идеально и на помолвке, и на свадьбе. Хочу, чтоб он хотел меня ещё сильнее.

Максим плотно сжал челюсти, но промолчал. Ему было сложно мириться с этой помолвкой и свадьбой, но так захотела Лика. Переубедить её у него не получилось, оставалось только быть рядом и держать всё под контролем. А в особенности сдерживать ревность, при виде того как при каждой встрече Игорь буквально раздевал её взглядом. Его желание обладать ей читалось в каждом взгляде, в каждом движении, и он позволил бы себе гораздо больше, если бы не находящийся рядом Максим, которого он побаивался.

Через четыре часа платье было выбрано, на что Максим уже даже и не надеялся.

— Напомни мне, почему я пошёл с тобой на этот шопинг, а не подружки? — устало спросил Максим.

— Потому, что моя лучшая подруга на меня в обиде за то, что я выхожу замуж за её парня, который сделал мне предложение у неё перед носом, даже не удосужившись перед этим разорвать с ней отношения. У меня была одна лучшая подруга и Игорь и с ней меня рассорил. Он специально делает все чтоб мне было плохо. Хотя нет, не только мне. Машке было ещё хуже. Так опозорил перед всеми гостями. Не могу же я ей рассказать истинную причину, почему я согласилась на этот брак. У Машки очень спокойный и добрый характер, но если она обидится, то всё — пощады не будет. Она ещё напомнит о себе, я уверенна, надеюсь к этому моменту уже всё уладиться, и я смогу ей всё объяснить. Хотя нашу дружбу это уже не вернёт. А жаль, мне с ней было весело.

А остальные подружки так, только в клубах потусить. В общем не подходят, не то что ты. У тебя глаза горят, когда платье отпадное. Ты можешь ничего даже не говорить, я и так по тебе вижу, когда платье хорошее, а когда не очень.

Сказав это Лика игриво улыбнулась Максиму, но он остался спокоен. Лику это позабавило ещё больше. Теперь то она знала, какой хищник скрывается за этим внешним спокойствием. Больше ему её не обмануть этой холодностью.

— Осталось подобрать к платью туфли, — буднично произнесла девушка и повернулась чтоб пойти.

— Только не говори, что мы будем это делать сейчас?! — простонал Максим поймав её за руку. — Я больше не могу. Мне легче пройти полосу препятствий и после этого пробежать десять километров. Чем ещё несколько часов выбирать туфли. У тебя же куча туфель дома, уверен какие-нибудь точно подойдут.

— А ещё говорят, что мужчины сильный пол, да вы даже за покупками сходить не можете. Ладно, поедем домой, но завтра вернёмся за туфлями, — снисходительно пошла на уступку Лика, не забывая улыбаться.

Максим поймал себя на мысли, что это уже не та наигранная улыбка, за которой она скрывала истинную себя. Улыбка, которая его раздражала и бесила. Теперь это была настоящая, искренняя улыбка. Улыбка, которою он любил, которая была для него дороже всего на свете. Максим знал, что это он подарил эту улыбку Лике, и готов наказать любого, кто попытается её забрать у его девочки.

***

— Ты даже на собственную помолвку без охраны не можешь прийти, — с насмешкой сказал Игорь, пододвигая стул и помогая Лике сесть за стол.

— Ему я доверяю больше чем тебе, — холодно констатировала Лика. — Хотя нет, не так. Тебе не доверяю вообще, а ему на сто пятьдесят процентов.

— После нашей свадьбы, я его к тебе и на расстояние километра не подпущу, — в голосе Игоря раздражение и ревность.

Лика улыбнулось ему мило своей фирменной улыбкой, предпочитая не спорить.

Максим стоя у барной стойки, видел эту улыбку. Он понимал, что за ней спрятано. Насторожённость, недоверие, раздражение, обида и ещё много чего, что она умело скрывала. Но не могла утаить от Максима напряжение, которое он читал в её взгляде, в её движениях. Ещё он видел, как Игорь старается заслужить её расположение. Ухаживал за столом, предлагая попробовать, то одно блюдо то другое. Вёл себя непривычно вежливо и учтиво, много общался с гостями, шутил. Он был явно доволен происходящим и уже праздновал свою победу, был уверен, что Лика теперь точно его.

Максим смотрел на него холодно, без эмоции, но это была иллюзия. На самом деле ему ужасно сильно хотелось забрать Лику с этого праздника одной персоны. Не дать ему прикасаться к ней и даже разговаривать с ней. Когда же он увидел, что Игорь повёл её танцевать, обнял за талию прижал к себе, что-то шептал на ушко, поглаживая рукой по спине, как когда-то делал это Максим, когда они с Ликой танцевали у Маши на дне рождения, руки его сжались в кулаки, сердце неистово застучало. Вынести это было намного сложнее, чем он предполагал. В этот момент Максим понял, что хочет, чтоб она принадлежала только ему одному, что не сможет смириться если в её жизни появиться другой мужчина. Понял, что полюбил её всем сердцем. Полюбил первый раз в жизни. Сильно, безгранично, отчаянно.

Этот вечер длился для Лики и Максима целую вечность. Они были далеко друг от друга. Лика даже не смела посмотреть на него, чтоб не спровоцировать Игоря на очередную колкость. Максим же смотрел только на неё. Злясь на сложившуюся ситуацию, на то что не может помочь ей избежать этой пытки.

Он выдохнул с облегчением только тогда, когда помогал ей сесть в машину. Снова сидя с ней на заднем сидении, нежно взял за руку. Почувствовал, как она холодна. Повернулся к ней, поймал взгляд. В нем усталость и радость, от того что всё завершилось. Улыбнулся ей подбадривая и сильнее сжал её ладонь. Лика тоже улыбнулась ему. Нежно, ласково, благодарно. Они так сильно привязались к друг другу, что им уже не нужны были слова, их взгляды говорили откровеннее любых слов. Они просто держались за руки, но даже это делало их безмерно счастливыми.

Часть 16

Вот уже месяц как Лика с Игорем готовились к свадьбе. Все расходы взяла на себя сторона жениха. Бюджет был не ограничен, молодым дали полную свободу выбора. Конечно же Игорь настоял, чтоб свадьба проходила в элитном дизайн-отеле. Выбрал самое пафосное меню, дорогих певцов и шикарную шоу-программу. Лика находилась рядом при выборе всего этого, но в то же время далеко. Она соглашалась со всем, что он предлагал. Изначально Игоря это злило, но это было лучше, чем спорить или подстраиваться под неё. В конце концов его даже стало радовать, что Лика позволила ему сделать всё как он хотел, а он хотел, чтоб все было лакшери. Он даже хотел отпраздновать за границей, но Лика категорически отказалась.

В последнюю очередь выбирали платье. Игорь настоял на том, чтоб лично участвовать в его выборе. Максим, который присутствовал на каждой их встрече, был этим крайне недоволен. Он рассчитывал, что, хотя бы выбор платья пройдёт без вездесущего Игоря.

Когда Максим с Ликой подъехали к свадебному салону, Игорь уже ждал их там.

— Привет, девочка моя! — сказал он приобнимая и целуя Лику в щеку. — Я уже успел немного осмотреться и даже присмотрел пару неплохих вариантов.

Лика закатила глаза и тяжело выдохнула. Ей ужасно надоела эта предсвадебная суета, но больше всего её напрягало, то что из-за этого приходилось встречаться с Игорем. Он каждый день находил повод для встречи, что ужасно её злило.

— А ты знаешь, что видеть невесту в подвенечном платье до свадьбы плохая примета?

— Я не верю в приметы.

— А зря. Но если что, то я предупреждала, — ехидно выпалила Лика и направилась в зал.

Почувствовала, как на её руке сжалась рука Игоря.

— Никаких «если что», понятно. Не дай бог что-нибудь выкинешь на свадьбе, твой папаша сгниёт в тюрьме.

Лика с непониманием уставилась на Игоря. Он спохватился, поняв, что сказал лишнее.

— О чём ты? — заинтересовано спросила девушка испытывающее глядя ему в глаза.

— Лика, извините, хочу вам напомнить, что у нас не так много времени сегодня, к двум часам у вас запись к косметологу, — вмешался в их разговор Максим.

Игорь первый раз в жизни обрадовался присутствию Максима, который сейчас дал ему возможность уйти от ответа. Лика повернулась к Максиму и внимательно, серьёзно всмотрелась в его лицо. Поняла, что он не просто так сейчас не дал ей расспросить обо всём Игоря.

«Значит он знает о чём говорит Игорь. Хорошо, по дороге домой устрою допрос тогда ему» — решила Лика и принялась выбирать платье.

Выбрала роскошное платье с длинным шлейфом и отдельными рукавами фонариками. Прошла в примерочную с сотрудницами салона. Игорь подошёл к Максиму и заговорил так, чтоб мог слышать только он.

— Мне кажется или ты мне завидуешь?

Максим с лёгкой ухмылкой вопросительно посмотрел на Игоря.

— Она ведь тебе нравиться. Ты с неё глаз не сводишь постоянно. Но принадлежит то она мне. Была моей и останется. Тебя это злит верно, ведь твоей то она не была и не будет. Тебе по статусу не положено быть с такой как она. Даже если бы ты заинтересовал девушку её уровня, ты же её не потянешь, что сможешь ей дать? Да твой зарплаты ей даже на косметику не хватит не говоря про всё остальное, — продолжал язвить Игорь.

Максим внешне оставался спокойным, но слова Игоря о разнице их с Ликой социальных положений, заставили его задуматься. Она ему нравилась, но Игорь прав, она привыкла к роскошной жизни. Даже если когда-то они смогут быть вместе, как долго она сможет жить в тех условиях, которые он может ей предложить. Ведь он не станет жить на средства её отца, это против его правил.

Игорь, заметив задумчивость в его взгляде, довольно улыбнулся.

— Молодец! Всё правильно понял. Она тебе не по карману.

Как же Максиму хотелось сейчас выбить из Игоря эту спесь. Как же тяжело было не реагировать на эти провокации. Но он терпел ради Лики, понимая, что сейчас не может ничего возразить.

Их общение было прервано появлением Лики. И Игорь, и Максим заворожено смотрели на неё. Она с первого раза выбрала потрясающее платье, которое сидело на ней просто идеально. Украдкой взглянула на Максима. Его взгляд говорил красноречивее любых слов, он был восхищён.

— Это. Точно это. Другие даже не меряем, — удовлетворённо сказал Игорь Лике. — Берём, упакуйте, — обратился уже к сотруднице салона.

Лика прошлась по залу внимательно разглядывая себя в зеркала и довольно улыбаясь. И только после того как она сама и её спутники хорошенько рассмотрели платье во всех деталях, вернулась в примерочную.

— Давай я отвезу тебя в салон красоты, — предложил Игорь Лике, когда она вышла переодевшись. — А твой сопровождающий может поехать следом. Хотя не вижу в этом необходимости, со мной ты будешь в полной безопасности. Он может ехать домой. Тебе пора отвыкать.

— Отвыкать от чего?

— Не от чего, а от кого. От твоего назойливого охранника. Через неделю наша свадьба, надеюсь уже не увидеть его на ней.

— Зря надеешься, он на ней будет.

— Лика, я не допущу, чтоб на нашей свадьбе находился мужчина, который целовал тебя у меня на глазах, — зло прохрипел Игорь. — Я терплю его из последних сил, но не испытывай моё терпение, иначе можешь очень сильно об этом пожалеть.

Лика смотрела в глаза Игорю мило улыбаясь, давая понять, что не боится его угроз.

— Хорошо, — выдохнул Игорь, пытаясь подавить гнев внутри себя. — Пусть тоже понаслаждается нашим с тобой поцелуем, на нашей с тобой свадьбе, — злорадно улыбнулся он.

— До свиданья, Игорь! Надеюсь не увижу тебя до свадьбы. Даже если ты выдумаешь какой-либо повод чтоб встретиться, предупреждаю, я не приеду.

Лика развернулась и пошла к двери, где её ожидал Максим. Игорь видел, как он открыл ей дверь пропуская вперёд и выходя следом, задержал на Игоре взгляд. Этот взгляд очень не понравился Игорю, в нём было что-то устрашающее и предостерегающее.

Когда Максим с Ликой отъехали от салона, Девушка повернулась к нему и внимательно смотря на него спросила:

— Не хочешь ничего мне рассказать?

— Ты о чём? — глядя на дорогу буднично спросил Максим.

— О словах Игоря о том, что мой отец сгниёт в тюрьме, если что-то пойдёт не так на свадьбе.

— Ты голодна?

— Что? Ты издеваешься? Не уходи от ответа, ты же знаешь я всё равно всё узнаю.

— Знаю, — улыбаясь подтвердил Максим. — Поэтому предлагаю поехать в кафе, пообедать и поговорить.

— Хорошо, — с ноткой недоверия протянула Лика.

Выбор Максима пал на кафе на берегу озера. В озере плавали лебеди и уточки. Спокойствие природы и свежий воздух, должны были хоть немного усмирить надвигающуюся бурю по имени Лика. Максим уже представлял её эмоции, после того как она узнает правду. Говорить об этом в машине он не хотел по двум причинам. Первое, он должен видеть её глаза. Второе, у него должна быть возможность взять её за руки, чтоб успокоить.

Лика терпеливо ждала пока они сделают заказ, и официант отойдёт на приличное расстояние от их столика.

— И?

— Лика, ты правда иногда напоминаешь мне маленького, нетерпеливого ребёнка.

— Максим, моего отца могут посадить? — не обращая внимания на его замечание, сразу перешла к делу девушка.

— Ты помнишь, что я тебе обещал? — уже серьёзно спросил Максим.

— Да, но тогда и речи не было о тюрьме. Почему он так сказал? Ты же знаешь, скажи мне, — теряя терпение потребовала Лика.

— Дело в том, что Кирилла Петровича шантажом заставили согласиться на эту свадьбу. У Владимира Викторовича есть на него компромат.

— Но мне папа сказал, что эта свадьба нужна чтоб не разориться.

Максим смотрел ей в глаза и молчал.

— Он меня обманул?

И снова молчание.

— Понятно, — голос спокойный в глазах появилась грусть.

Максим протянул руки через стол и обхватил своими ладонями её.

— Я обещал тебе, что всё решу. Я сдержу своё обещание, клянусь, — смотрит ей в глаза спокойно, уверенно.

— Я тебе верю, — не задумываясь ответила Лика. — Теперь я не верю отцу.

Часть 17

Яркое солнечное утро встретило проснувшуюся Лику. Она подошла к окну, спокойно смотрела на небо. Белые облака плавно плыли по нежно голубому небу. По её спокойному улыбающемуся лицу скатилась одинокая слеза. Быстро смахнув её Лика направилась в ванную. Выйдя услышала стук в дверь, открыла. На пороге стоял отец.

— Уже встала, молодец! Выезжаем через час, успеешь собраться?

— Да, — кивнула Лика улыбаясь.

— Лика, я всегда думал, что день твоей свадьбы будет самым счастливым для нас обоих, извини меня, что всё так получилось.

— Всё нормально папа, не переживай, — успокоила его дочь и начала прикрывать дверь комнаты, давая понять, что разговор окончен.

Кириллу Петровичу всё больше не нравилось её спокойствие и равнодушие, но как ни старался не смог ничего выведать. Сегодня один из самых тяжёлых дней в его жизни. День свадьбы его дочери.

Максим снова сидел с Ликой на заднем сиденье авто. Спокойный, собранный, нарядный. Кидал на неё косые взгляды, оценивая её состояние. Спокойная, уверенная в себе. Максим удовлетворённо улыбнулся. Всё хорошо. Его девочка молодец.

Приехав в дизайн-отель Лика прошла в свою комнату, где её уже ждали парикмахер и визажист. Максим остался снаружи у двери. До церемонии бракосочетания оставалось два часа.

Когда Лика была готова Кирилл Петрович поднялся к ней в комнату, чтоб проводить её к зоне выездной регистрации. Максим спустился вниз раньше и занял место в непосредственной близости от арки, украшенной живыми цветами.

Первым к свадебной арке подошёл жених. Под бурные овации родственников и друзей. Сияющий от счастья, предчувствуя скорое исполнение его мечты — сделать Лику своей, любой ценой.

Лика вышла под руку с папой. Волосы красиво уложены крупными волнами в пышный хост, с жемчужной заколкой у основания. Нежный естественный макияж, подчёркивающий красоту её лица. В роскошном платье, что выбирала вместе с Игорем. С милой улыбкой на лице.

Гости вздыхали от восхищения её красотой, перешёптываясь обсуждали её между собой.

— Повезло нашему Игорьку, такую красавицу урвал, — сказал дедушка Игоря своему сыну, Владимиру Викторовичу. — Описывали мне её, но что настолько хороша, даже не представлял.

— Да, папа. Очень хороша, — согласился Владимир Викторович, радуясь за сына.

Кирилл Петрович подвёл Лику к довольному Игорю и удалился. Смахивая на ходу скупую мужскую слезу. Ругая себя за происходящее, за свою слабость. За то, что предал дочь. Единственную, любимую.

Стоя у свадебной арки Лика с улыбкой смотрела на Игоря, и тот уже праздновал свою победу. Он всё-таки сумел сломить её, заставил улыбаться ему, а возможно со временем заставит и полюбить. Он не слушал что говорит регистратор, он смотрел на Лику и уже предвкушал как пройдёт их первая брачная ночь. Очнулся он от своих мыслей в тот момент, когда у него второй раз спросили согласен ли он взять в жёны Лику.

— Да, — твёрдое и уверенное.

— А вы Лика, согласны взять в мужья Игоря?

— Нет, — такое же твёрдое и уверенное.

Регистратор застыла с улыбкой на лице, ожидая продолжения речи Лики. Думая, что это шутка и сейчас она выкрутит всё к слову «да». Но Лика молчала. Гости казалось перестали дышать и переговариваться. Все застыли в ожидании.

Лика повернулась и пошла прочь. Игорь рванул за ней, но путь ему преградил Максим.

— Спектакль окончен. Сейчас ты поймёшь каково это, когда тебя позорят перед большим количествам людей. И заметь, всё достаточно гуманно, ты даже не голый.

— Ты об этом пожалеешь! — прорычал в ярости Игорь, понимая, что у него снова забирают Лику.

— Что, снова наймёшь киллера?

Игорь застыл в оцепенении. Максим развернулся и пошёл за Ликой. К Игорю подошёл Степан в сопровождении нескольких сотрудников в штатском, застегнули наручники на запястьях и быстро увели. Видя это Владимир Викторович поспешил следом за ними. Один Кирилл Петрович остался стоять на месте совершенно сбитый с толку и не понимающий, что происходит. В его голове не укладывалось, что его дочь сбежала с собственной свадьбы, а прикрывал это им же нанятый телохранитель. Не радужная перспектива оказаться за решёткой замаячила с осознанием произошедшего. Сердце закололо, и он сел на первый попавшийся стул, пытаясь отдышаться и прийти в себя.

В это время Лика при помощи Максима садилась в большую чёрную машину. Максим с трудом разместил шлейф её платья рядом с ней на заднем сиденье автомобиля, сам же сел спереди на пассажирское сиденье. Шофёр быстро выехал со двора, и машина направилась в сторону города.

Они направились к дому, который арендовал Максим на пару дней, так захотела Лика. Чемодан с вещами девушки был предусмотрительно доставлен туда утром. Пройдя в свою комнату Лика попыталась самостоятельно снять платье, но это было не реально. Максим войдя в комнату на её зов увидел её пытающуюсябезрезультатно расстегнуть множество маленьких пуговок.

— Максим, помоги мне, пожалуйста, я сама не справлюсь.

Максим подошёл со спины, его пальцы принялись расстёгивать маленькие пуговки, прикасаясь к её спине через тонкую ткань. Как бы он хотел, чтоб это происходило после их свадьбы. Вот так помогать ей снимать платье перед первой брачной ночью. Не торопясь обнажать её, любоваться стройным телом, касаться его, гладить и целовать. Взял себя в руки, пытаясь изо всех сил усмирить разыгравшуюся фантазию. По возможности быстрее помочь Лике и выйти из комнаты, подальше от соблазна.

Лика чувствовала его близость, прикосновение рук к спине, горячее дыхание. Она думала о том же, что и Максим. Хотела остаться перед ним обнажённой и соблазнить. Хотела отдаться ему полностью. Насладиться близостью с ним. Но понимала, он расстегнёт пуговицы и уйдёт, потому что не станет пользоваться её состоянием. Потому что он понимает какой стресс она сегодня пережила, да он может обнять и даже поцеловать, чтоб успокоить, но не более того. И он не переступит черту дозволенного пока он её телохранитель, как бы он этого не хотел. Лика уже знала, что у него есть правила и принципы и он их не нарушит.

Когда с пуговицами было покончено Максим повернул Лику к себе лицом. Она обхватила себя руками под грудью, удерживая платье от падения.

— Как ты? — тихо спросил он.

— Нормально, — так же тихо ответила она.

— Хорошо. Сейчас мне нужно уехать, чтоб решить кое-какие вопросы. С тобой останется мой хороший знакомый, так что не волнуйся. Я заказал обед, скоро доставят. Поешь и постарайся поспать немного, хорошо?

— Да, — улыбнулась ему Лика.

Он смотрел ей в глаза и единственное чего хотел сейчас это коснуться её губ своими. Прижать к себе, погладить по спине. Но вместо этого развернулся и решительно вышел, оставляя её одну.

***

Все собрались в доме Владимира Викторовича. Максим подъехал туда самый последний.

— Вы уже ознакомились с делом? — холодно спросил он.

— Да, — сухо ответил Владимир Викторович.

— В таком случае вы понимаете, что грозит вашему сыну за попытку заказного убийства?

— Да.

— Я предлагаю договориться. Вы не используете компромат, собранный вами на Кирилла Петровича, а я оставляю у себя папку с этим делом и ему не дают ход.

— Ты не мог раньше прийти со своим предложением, — со злостью прокричал Игорь, сидевший в стороне от всех в кресле в дальнем углу. — Обязательно нужно было меня позорить перед всеми. Жаль, что киллер не выполнил задание, — уже тише прохрипел он.

Максим даже не повернул голову в его сторону, делая вид что Игоря вообще нет в этой комнате.

— Ваш ответ?

— Я согласен, — твёрдо произнёс Владимир Викторович.

— И ещё одно условие, никакого преследования в отношении Лики со стороны вашего сына.

Владимир Викторович тяжело выдохнул, посмотрел на сына и уверенно произнёс:

— Хорошо.

— Нет, папа, нет в этом ничего хорошего. Она моя, — прокричал он в лицо Максиму соскочив с кресла. — Ты ошибаешься если думаешь, что нужен ей как мужчина. Лика всегда всеми играет. Ты ей нужен только для защиты, верный пёсик. Скоро она от тебя избавиться за ненадобностью. Вот увидишь.

Со злостью, тяжело выдохнув, Игорь вышел из комнаты громко хлопнув дверью.

— Я рад, что мы договорились, — проговорил Максим и направился к выходу, следом вышел Степан и его сотрудники.

Стоя возле машин Максим поблагодарил Степана и его парней за помощь, попрощались и он направился к Лике. Уже подъезжая к дому услышал звонок телефона. Звонила Лика.

— Да?

— Максим, папа в больнице.

— Я скоро буду.

Часть 18

Лика стояла у ворот, нервно теребя сумочку в руках. Когда машина остановилась быстро села в неё сама, не дожидаясь помощи Максима как обычно. Назвала адрес больницы.

— Что с Кириллом Петровичем? — участливо спросил Максим.

— Сердце, — коротко ответила Лика. — Врач сказал, что ему уже лучше.

— Как всё прошло? — через некоторое время спросила она.

— Всё хорошо. Они не будут использовать компромат на твоего отца.

— Как ты смог договориться? — удивлённо спросила Лика, глядя на него.

— У меня тоже был компромат.

Лика откинулась на кресло и прикрыла глаза.

— Максим, а вдруг с папой что-то случиться, я же буду винить себя до конца жизни. Нужно было ему рассказать. Но я была на него так обижена за его ложь, — Лика тяжело вздохнула. — Спасибо тебе большое. Если бы не ты, боюсь даже подумать, что было бы дальше, — грустно произнесла она.

Отвернулась к окну. Максим понял, что она плачет, но не стал просить её этого не делать. Сейчас ей нужно было выплеснуть эмоции. Эти слёзы пойдут ей на пользу, они как результат того что всё благополучно закончилось. Слёзы облегчения. К сожалению, к ним добавились слезы переживания за отца, но с ним всё будет хорошо, Максим был в этом уверен.

Войдя в палату к отцу Лика увидела его лежащим на кровати под капельницей.

— Папочка, прости меня, — со слезами на глазах произнесла она, становясь на колени возле его кровати и беря его за руку.

— Доченька, любимая моя, это ты меня прости, я так сильно виноват перед тобой. Я должен рассказать тебе всю правду…

— Я знаю папа, я всё знаю.

— Значит знаешь, что меня скоро ждёт тюрьма?

— Тюрьма отменяется папочка, неужели ты думаешь, что я, зная, что тебе грозит, сбежала бы с этой свадьбы. Нет. Максим всё решил. Они не будут использовать компромат на тебя.

— Ты серьёзно!? — немного взбодрившись попытался сесть на кровати Кирилл Петрович.

— Да, папочка, — подтвердила Лика садясь на край кровати.

— Как ему это удалось?

— Он тоже нашёл компромат на них.

— И давно ты узнала об этом?

— О компромате сегодня, а о том, что не буду женой Игоря месяц назад, когда сказала Максиму что не хочу за него замуж. Максим сказал, что может мне помочь, так чтоб ты при этом не пострадал.

— Тогда зачем было устраивать эту свадьбу, почему нельзя было сразу по-тихому договориться.

— Потому, что я хотела отомстить Игорю. Поставить его в такую же унизительную ситуацию, как и он меня.

— Ты понимаешь, что разозлила его ещё больше. Я нанимал всех этих телохранителей для тебя, только из-за него. Потому что боялся, что он будет мстить тебе за ссылку, в которую его отправил отец из-за тебя. К моему удивлению, он хотел не мести, а свадьбы.

— Это и была его месть, папа, как ты не понял?

— Да, ты права, наверное, но теперь он станет по-настоящему опасен. Тебе нужно сейчас же улететь из страны. На пару месяцев хотя бы, пока все не уляжется. Я сейчас позвоню и обо всём договорюсь. Но никто, Лика, никто не должен знать где ты, даже Максим, это очень важно. Просто затаись, ни с кем не общайся, договорились?

— Хорошо, папочка, только не нервничай, поправляйся. А Максим, почему он не может поехать со мной?

— Там он тебе не нужен. Там ты будешь в безопасности. Тем более ты всегда говорила, что хочешь побыть одна, чтоб никто тебя не контролировал, будешь свободной, может наконец встретишь достойного парня, устроишь свою личную жизнь. Ты же знаешь, как я хочу, чтоб ты была счастлива, нарожала мне внуков.

— С Максимом мне было бы спокойней, — не унималась Лика.

— Хорошо, дочка, скажу, как есть, я хочу оставить его себе.

— Ты думаешь они могут…, - недоговорив испуганно смотрела на отца Лика.

— Я допускаю всё, хочу подстраховаться. Он лучший в своём деле, с ним мне было бы спокойно.

— Тогда, конечно, папочка, — грустно согласилась она.

«Целых два месяца не видеть Максима, это просто кошмар», — мысленно сокрушалась Лика. — «Но папа сейчас важнее моих чувств».

И не желая, чтоб отец нервничал и переживал Лика согласилась на все его просьбы. Лика сидела в палате отца, пока он звонил и договаривался, стараясь организовать её вылет из страны как можно быстрее.

— Лика, машина приехала, твой документы у шофёра. Вещи собирать времени нет. Купишь все необходимое там. И телефон оставь у меня, купишь там новый, вместе с sim картой. Когда долетишь и купишь телефон позвони, хорошо?

— Конечно, папочка, — обнимая и целуя отца прошептала девушка.

— Лика, попроси Максима пусть зайдёт ко мне, — попросил Кирилл Петрович, когда Лика была уже возле двери.

Выйдя из палаты Лика увидела Максима и мужчину, стоящего рядом с ним. Она его знала, он был сотрудником её отца.

— Машина ждёт вас, — отчеканил мужчина.

— Максим, папа просит, чтоб ты зашёл к нему, — грустно улыбаясь произнесла Лика.

Максим понял, что происходит что-то нехорошее, внимательно посмотрел на неё, но Лика не могла выдержать этот взгляд. Ей хотелось броситься ему на шею и не отпускать. Умолять чтоб уговорил отца и поехал с ней, но понимала, что это невозможно. Боясь расплакаться перед ним, быстро повернулась и пошла по коридору, уговаривая себя, что через два месяца вернётся и снова будет рядом с ним.

Максим ничего не понимая проводил её взглядом и вошёл в палату к Кириллу Петровичу.

— Присаживайся, Максим.

Кирилл Петрович указал на диван стоящий недалеко от кровати.

— Лика мне рассказала, что ты всё решил с Владимиром Викторовичем. Сказать, что я удивлён — это ничего не сказать. Ты спас и меня и мою девочку. В долгу конечно не останусь. Сегодня же тебе перечислят деньги за весь наш контракт.

— Но до конца контракта ещё семь месяцев.

— Да, ты получишь деньги за текущий месяц и ещё за семь, в качестве моей благодарности. А контракт я разрываю в одностороннем порядке.

Максим с непониманием холодно смотрел на Кирилла Петровича. Последнему стало не по себе от этого взгляда. Понимая какие, он имеет связи и возможности, решил сгладить ситуацию и внести немного ясности.

— Дело в том, что я нанял тебя для Лики. Сегодня Лика улетает за границу на неопределённое время. Там она в безопасности и твои услуги ей не нужны. Она очень благодарна тебе за всё что ты для неё сделал. Лика давно хотела свободы, сейчас же ей как никогда нужно расслабиться и побыть одной.

Максим вспомнил слова Игоря о том, что она использует его для защиты, наиграется и избавиться. Вспомнил взгляд, который кинула на него выйдя из палаты. Принял её грустный взгляд за виноватый.

«Не может быть, чтоб Игорь был прав», — не веря в происходящее подумал Максим.

— Хорошо, я всё понял. Всего доброго, Кирилл Петрович, — спокойно, без эмоции сказал Максим и вышел из палаты.

Уже сидя в машине, набрал Лике. Девушка в трубке ответила, что абонент вне зоны доступа. Набрал ещё раз, всё повторилось.

«Не может быть», — не мог успокоится Максим

Вспоминал её взгляды, её слова и не мог поверить, что всё это было просто из чувства благодарности или корысти, а не потому что он ей нравился как мужчина. Вспомнил как покраснела, когда сделал вид, что хочет поцеловать её в саду, на свадьбе у подруги. Как реагировало её тело на его прикосновения и туманился взгляд.

«Я обязательно должен с ней поговорить, когда она вернётся, я должен выяснить для себя правду».

Часть 19

Год спустя.

Максим сидел за столиком в дорогом ресторане. У него была назначена там встреча с клиентом, но он позвонил и принёс встречу. Максим решил остаться и пообедать один. Уже в конце обеда увидел молодую пару с ребёнком входящую в ресторан. Девушка села за дальний столик у окна поставив рядом с собой коляску. Парень помог ей расположиться и, когда подошёл официант, удалился в туалет. Максим смотрел на девушку, не отрывая взгляда. В этом взгляде было намешано много эмоций: удивление, расстройство, грусть, боль, но преобладало в этом взгляде разочарование.

Он медленно и нерешительно, будто со страхом перевёл взгляд с девушки на ребёнка. Прикинул в голове возраст ребёнка и время, которое он не виделся с этой девушкой. Подсчёты его не порадовали. Теперь он смотрел на девушку с ребёнком задумчиво и грустно. Тяжело выдохнул и плотно сжал челюсти, когда молодой человек вернулся и сел за столик напротив девушки. Перед глазами Максима пролетали картины из прошлого. До этого дня они были яркими и красочными, с этого момента стали серыми и безжизненными. События тех дней стали вдруг для него безграничным разочарованием. Он смотрел на девушку с парнем непроницаемым взглядом, уже без эмоций. Он научился управлять своими эмоциями. Жизнь его научила.

Встал из-за стола и направился к выходу, не глядя в сторону молодой пары с ребёнком. Широко расправленные плечи, гордо поднятая голова, уверенный взгляд перед собой.

А молодая пара увлечённая ребёнком и обедом, даже не заметила мужчину, которой только что вышел из ресторана.

***

— Эй, дружище, ты здесь? — легонько потормошил Степан за плечо друга. — Ты для чего меня в бар вытащил. Как пришли сидишь молчишь. Что случилось?

Максим посмотрел на друга задумчивым взглядом.

— Я думал, что хорошо разбираюсь в людях.

— А на самом деле?

— А на самом деле Лика с Игорем и у них ребёнок.

— Не может быть! — чуть не подавился пивом Степан.

— Я их видел сегодня в ресторане. Они были вместе. С ребёнком, возрастом примерно два месяца.

— Ты не мог ошибиться?

Максим так посмотрел на Степана, что тот понял, что спросил глупость.

— Даже не знаю, что тебе сказать Макс, это странно, учитывая, как она сбежала от него со свадьбы и уехала заграницу. Ребёнку два месяца, ещё девять беременности итого одиннадцать. Выходит, что они уже не менее чем через месяц после свадьбы были вместе.

— Я тоже ничего не понимаю, Стёпа. Как-то всё не вяжется. Она была такой искренней, когда говорила, что не хочет за него замуж, что вообще не хочет иметь с ним никаких дел. А теперь — ребёнок.

Максим сделал несколько больших глотков пива, опустошив стакан.

— Я так ждал её возвращения. Спустя два месяца стал подозревать неладное. Спустя три понял, что она не вернётся.

— Поэтому уехал воевать в горячую точку?

— Да, сам себе загадал судьбу. Если не судьба быть с ней — убьют. Если судьба — вернусь с хорошими деньгами и открою бизнес. Я вернулся и работал без отдыха, чтоб добиться успеха, заработать достаточно денег, чтоб получить место в обществе, стать с ней на одну социальную ступень. Мечтал, что она вернётся и мы сможем быть вместе, больше ничего не сможет нас разлучить. Так я ещё никогда не ошибался. Теперь я не знаю, что мне делать, я жил ради неё. У меня была цель. А теперь. Что теперь? Оказывается, всё это время она была с другим.

Максим двумя глотками осушил вновь наполненный бокал.

— Видимо судьба не приняла мою игру, раз я жив, но моей она не будет. Лучше бы я не вернулся с войны.

— Макс, ты вернулся и это большое счастье. Тебе сейчас плохо, я понимаю, но у тебя ещё вся жизнь впереди. Да, банальности говорю, но ты ещё встретишь свою судьбу, девушку с которой будешь счастлив.

— Нет. Мне не нужна другая. Если не она, тогда — никто. И давай закончим этот разговор.

— Давай, — согласился Степан. — Слышал ты приглашён Петровым на банкет в честь открытия его очередного торгового центра.

— Да, через несколько дней. Он заключил с моим агентством договор на охрану.

— Твоя фирма обеспечивает охрану во всех его торговых центрах?

— Да.

— Это достойно восхищения и отличная реклама твоего охранного агентства.

— Согласен. Поэтому я и нанимаю лучших и сам лично провожу отбор работников.

— А его личный телохранитель, тоже твой сотрудник.

— Да. Мой бывший сослуживец, кстати. Хороший парень, один из лучших.

— Но до тебя то ему далеко, — с уважением улыбнулся Степан. — Многие жалеют, что ты уже не работаешь телохранителем.

— Да, это так, — грустно усмехнулся Максим. — Лика была моей последней клиенткой.

Остаток вечера друзья провели в разговорах ни о чём.

Приехав домой Максим понял, что встреча со Степаном, конечно немного облегчила его страдания, но только чуть-чуть. Ему по-прежнему было плохо, хотелось волком выть от душевной боли. Хотелось всё крушить на своём пути, разнести все в комнате, выпустить эмоции наружу, но у него на это не было сил. Он был опустошён изнутри, раздавлен, сломлен.

«Странно», — думал Максим. — «Меня не сломала война и её лишения, её ужасы, её слёзы и боль, но меня сломала маленькая, хрупкая девочка».

Он не спал всю ночь, сидел в кресле с бутылкой коньяка. Задумчиво смотрел в стену и прокручивал в голове воспоминания о ней. О той которая забрала его сердце, которую полюбил. Полюбил первый раз в жизни. Полюбил нежно, отчаянно, страстно. Думал о той что разбудила сильные чувства в его душе и исчезла из его жизни. И вернулась. Так неожиданно. Так больно. Так странно.

Пьяными глазами посмотрел на всходящее солнце. Поднялся из кресла, поставил бутылку на стол и пошёл в душ. На сегодня много дел. Они отвлекут от мыслей о ней, не дадут расклеится ещё больше.

«Соберись Максим, ты сильный. Ты сможешь. Ты во всём разберёшься. Нужно успокоится и решить все на трезвую голову, а значит не сейчас, не сегодня». — уговаривал он себя. — «Ещё не всё потеряно. Ещё есть шанс, что это какое-то недоразумение».

Часть 20

Максим вошёл в банкетный зал полный людей. Это были влиятельные люди не только города, но и региона. Максим пробежался по присутствующим задумчивым взглядом. Он полгода работал без отдыха открыв охранное агентство в своём городе, а позже и в соседних городах. Он работал без устали преследуя одну цель, подняться в обществе, заработать достаточно денег, чтоб иметь возможность бороться за сердце любимой девушки. Он много добился за это время. Теперь у него был бизнес, деньги, связи, уважение в обществе. Теперь не его выбирали, теперь Максим мог сам выбирать с кем ему работать. И в городе было две семьи с которыми он отказывался сотрудничать ни на каких условиях. Это отец Лики и семья Игоря. Кирилл Петрович хотел воспользоваться услугами агентства Максима, но последний отказал ему. Максим больше не хотел иметь с ним никаких рабочих отношений. Не хотел, чтоб Кирилл Петрович видел в нём наёмного работника, теперь Максим претендовал на большее, на звание зятя. Сегодня Кирилл Петрович и Владимир Викторович будут в этом зале, Максим в этом не сомневался. Будет ли здесь Лика? Этот вопрос его волновал последние дни. Максим хотел во всём разобраться, выяснить для себя правду. Он хотел встретить её на этом вечере, поговорить, посмотреть в глаза и увидеть правду. Любую правду. Даже самую горькую. У него было несколько дней чтоб прийти в себя и хорошо всё обдумать. Теперь он был готов к диалогу с ней.

Она вошла в зал в сопровождении Игоря. Элегантное длинное красное платье со скромным декольте отлично сидело на её стройной фигуре. Волосы, красиво уложенные в крупные волны, нежно обрамляли милое личико. На первый взгляд это была та же Лика, что и год назад, но было одно отличие. Улыбка. Максим так хотел увидеть её улыбку, но её не было. Лицо Лики было непривычно серьёзным. К ним с Игорем подходили люди здоровались, о чём-то разговаривали, но улыбка на лице Лики так и не появилась. Она спокойно смотрела на подходящих иногда даже рассеянно, будто пришла на вечер по принуждению и не рада была здесь находиться.

«Я так хотел видеть тебя счастливой, почему же ты выбрала другой путь?» — размышлял Максим глядя на неё. — «И всё-таки ты с ним. Теперь это уже очевидно».

Максим горько усмехнулся и направился в другой конец зала, подальше от девушки, которая заставляла сердце биться быстрее.

В средине вечера услышал справа от себя знакомый милый голос, повернул голову и встретился с ней взглядом. Видел, как Лика побледнев замолчала. Не могла отвести от него глаз. Была шокирована увидев его. Видел, как Игорь, всегда находившийся возле неё, проследил за её взглядом и увидев Максима, крепко обхватил её за талию одной рукой. Наклонился к её уху и что-то прошептав повёл в сторону балкона.

Кода Лика с Игорем остались на балконе одни, она заговорила первая.

— Почему он здесь?

— А ты не знала, теперь он владелец крупнейшего охранного агентства в регионе, которое пользуется спросом, не только у нас, но и по всей стране. Хотя я слышал, что даже из-за границы поступают заказы. Его большой военный опыт позволяет ему выбирать лучших из лучших. Он щедро платит своим наёмникам. Многие мечтают работать у него. Так что на подобных мероприятиях его можно увидеть довольно часто.

— Один?

— Что один?

— Он приходит один?

— Лика, я думал ты уже и думать забыла о нём, а ты снова за старое. Думаешь он действительно тобой заинтересовался тогда? Да, он просто жалел одинокую маленькую девочку Лику. Бунтарку, которую отец хотел урезонить. Которую злой воздыхатель хотел женить на себе насильно. Он благородный рыцарь, спасший тебя и покоривший этим твоё сердце. Но он не мужчина, полюбивший тебя. Не обманывай себя. Единственный мужчина, который тебя любит — это я.

— Оставь меня.

— Что?

— Уйди. Дай мне побыть одной.

— Хорошо, я уйду, но ненадолго. Даю тебе двадцать минут на то чтоб прийти в себя. Я приду за тобой, жди меня здесь.

Лика смотрела на ночной город серьёзная, задумчивая, грустная. Лёгкий ветерок играл её волосами, не запутывая, а слегка то поднимая, то опуская. Она пыталась успокоить рвущееся из груди сердце. Старалась изо всех сил скрыть от Игоря, как взволновала её встреча с Максимом. Нужно собраться и выйти в зал. Встретиться с ним и узнать почему бросил не попрощавшись. Убедиться, что ничего не чувствует к ней. Что все объятья и поцелуи, которые были в прошлом, для него ничего не значили. Вспомнила его взгляд. Сегодня он был холодным, чужим. Даже хуже, чем в первую их встречу. Тогда он был просто равнодушным. Он сделал для неё так много, неужели и правда из жалости. Мысли Лики путались, руки дрожали. Чтоб хоть немного унять эту дрожь она вцепилась в перила, так что побелели костяшки пальцев.

— Так вот почему твой отец уволил меня в день твоей несостоявшейся свадьбы. Чтоб она всё-таки состоялась. Спрятал тебя от меня за границей и всё равно воплотил свой план в жизнь. Ты всё равно стала женой Игоря.

Знакомый голос, бывший когда-то родным, а сейчас чужим и далёким, вырвал её из размышлений. Лика испуганно обернулась с непониманием уставившись на Максима. Он легко уловил эмоции, пробежавшие в её глазах. Но теперь он был не уверен в том, что понял их правильно. Он больше не верил ей.

— Игорь был прав тогда, сказав мне, что ты умело играешь людьми используя их в своих интересах. Он тебе нравился всё это время, но ты хотела мести. Унизила его моими руками и успокоилась. А меня выбросила за ненадобностью. Верный цепной пёс стал не нужным, да? Признаться, со мной такое впервые. Никогда я так сильно не ошибался в человеке. Это будет мне хорошим уроком.

Лика не успела произнести и звука, как он развернулся и пошёл прочь. А она осталась стоять шокированная услышанным.

«Отец уволил его в день моего отлёта, а мне папа сказал, что Максим сам уволился», — размышляла девушка. — «Нужно поговорить с отцом, сейчас же».

Уверенными шагами она направилась в зал искать отца, но наткнулась на Игоря.

— Я же сказал ждать здесь, — недовольно процедил он.

— Мне нужно увидеть отца.

— Зачем?

— Послушай, тебе не кажется, что ты перегибаешь палку. У тебя нет права задавать мне такие вопросы.

— Мы уходим.

— Нет, ты ошибся, я никуда не ухожу.

— Лика, ты сейчас на эмоциях. Тебе нужно успокоится. Давай я отвезу тебя домой. А утром ты спокойно поговоришь с Кириллом Петровичем.

Лика задумчиво смотрела на Игоря понимая, что в его словах есть доля правды. Ей нужно обо всём спокойно подумать. Сейчас отец занят разговорами с гостями мероприятия, поэтому поговорить спокойно дома с утра будет правильней. Оставаться здесь ей действительно больше не хотелось.

— Хорошо, — согласилась Лика.

Вернувшись в зал Лика неосознанно искала взглядом Максима, но его нигде не было.

— Он уехал.

— Что?

— Максим уехал.

Лика промолчала и направилась к выходу. Игорь последовал за ней. Выйдя в холл немного задержались, встретив знакомого. Как только он отошёл от них, повернулись к выходу и встретились взглядом с девушкой, державшей в руке пистолет. Маша стояла недалеко от них держа на прицеле Лику.

— Ну привет, подружка, — ехидно сказала она, — А говорила, что Игорь тебе не интересен и ты никогда с ним не будешь, и что же я вижу. А ты Игорёк, совсем гордость из-за неё растерял. Она от тебя со свадьбы сбежала, а ты как бегал за ней, так и бегаешь. Всё готов ей простить. Готов унижаться. Как я могла тебя любить? Теперь ты мне противен.

Лика с Игорем замерли от неожиданности. Молча слушали Машу, приближающуюся к ним.

— А вот я своё унижение не забыла. И всё из-за тебя Лика. Из-за тебя он унизил меня перед гостями на свадьбе, сделав предложение тебе, а не мне. Ты всегда была лучше. Красивее, умнее, веселее. Пора положить этому конец.

Два выстрела оглушили находящихся в холле. Лика почувствовала толчок в бок. Упала зажмурив глаза от испуга. Пыталась почувствовать боль от ранений, но её не было. Открыла глаза. Игорь стоял на том же месте. Он был в ступоре. Охрана быстро среагировав скрутила Машу, отобрав пистолет. А на полу между ними лежал Максим лицом вниз. Кровь сочилась из двух огнестрельных ранений в его спине. Лика быстро поднявшись подскочила к нему.

— Максим, — прошептала она, дотрагиваясь до него дрожащей рукой. — Максим, — уже кричала она, но понимала — он её не слышит.

Часть 21

Максим покинул банкетный зал сразу же после разговора с Ликой. Он хотел диалога, но получился монолог. Он представлял себе этот разговор иначе, но снова увидев её с Игорем, сорвался. Выйдя с балкона пожалел о сказанном, но было поздно что-то менять. Пошёл на выход. Здесь ему больше нечего делать. Снова нужно успокоиться. Снова нужно взять себя в руки. Вышел и сел в машину. Сидел не в силах даже завести мотор. Смотрел в одну точку невидящим взглядом, как вдруг в его поле зрения попало лицо, заставившее вернуться в реальность. Чем бы ни был занят его мозг, а реакция и военный опыт служили ему в любой ситуации безотказно. Маша. Увидев её, он сразу напрягся. Вспомнил слова Лики о том, что она ещё напомнит о себе. Маша любила Игоря, а может и ещё любит. Лика с Игорем. Цепочка рассуждений складывалась сама собой — Маша здесь не к добру. Вышел из машины и последовал за девушкой. Войдя в здание пошёл не следом, а слегка в стороне. Маша остановилась, увидев кого-то. Проследил за её взглядом и увидел Лику и Игоря разговаривающих с незнакомым ему мужчиной. Как только Лика с Игорем отошли от мужчины Маша уверенно двинулась им на встречу. И тут Игорь заметил в её руке пистолет. Она что-то говорила, а Максим уже нёсся со всех ног к Лике.

«Охрана рядом, уже смотрят на Машу повысившую голос, главное успеть оттолкнуть Лику, дальше они должны успеть схватить Машу», — рассуждал Максим на бегу.

Он успел в последнюю секунду толкнуть Лику, подставив под пули свою спину. Он переживал что Лика может больно удариться при падении, но это лучше, чем пулевое ранение. Звук выстрелов и резкая боль в спине. Темнота.

***

С трудом открыл глаза и увидел перед собой улыбающуюся физиономию Степана.

— Привет, Спящая Красавица! — поприветствовал его друг. — Я уж думал ты ещё сутки проспишь. Я же говорил тебе, что нужно больше отдыхать, а ты меня не слушал. Ну хоть теперь выспался, да?

Максим с трудом возвращаясь в реальность и вспоминая события последнего дня, снова прикрыл глаза.

— Как долго я здесь?

— Три дня.

Максим тяжело выдохнул и сморщился от боли.

— Тебе нужно ещё поспать, чем больше ты отдыхаешь, тем быстрее идёт выздоровление.

— Это кто тебе сказал? — простонал Максим.

— Это я знаю из личного опыта. Ты, кстати, тоже, — Степан немного помолчал и всё-таки сказал то, что сомневался стоит ли говорить, но всё же решился. — Лика сидела с тобой первые два дня. Сегодня еле уговорил её поехать домой и отдохнуть. К вечеру должна вернуться.

Максим, как будто получив заряд бодрости и энергии, широко раскрыл глаза и вопросительно уставился на Степана.

— Лика?

— Лика, дружище. Не отходила от тебя не на шаг, с момента как тебя перевели из реанимации. А до этого сидела в коридоре. Ни отец, ни Игорь не смогли увезти её домой. Она и вправду упряма как стадо баранов, — засмеялся Степан. — Она сильно испугалась за тебя, думала ты умер, рыдала как белуга над тобой, до приезда скорой. Хотя и после того как тебя повезли в больницу ничего не поменялось. Игорь хотел отвезти её домой, но она так сильно сопротивлялась, что он сдался и сам лично повёз её в больницу к тебе.

— Откуда знаешь такие подробности? — слабо спросил Максим.

— Так нам поступил звонок о происшествии и сразу сообщили кто ранен, вот я и сорвался. Хорошо я рядом был, быстро приехал. Это я тебя перебинтовал ещё до приезда скорой. Так что ты мне жизнью обязан, — снова заулыбался Степан.

Максим криво улыбнулся и закрыл глаза.

— Спасибо.

— Да, не за что, друг, — легонько похлопал Степан Максима по плечу. — Ты главное побыстрее восстанавливайся, а то мне и пивка попить не с кем.

— Так вот для чего я тебе нужен, — снова простонал Максим.

— Всё хватит болтать, спи. Не трать силы.

И Максим и правда заснул. Теперь уже не беспокойным сном, а умиротворённым. Зная, что Лика была рядом с ним эти дни, что боялась его потерять, что он для неё важнее Игоря.

Проснулся, почувствовал что его рука лежит в чужой руке. Маленькой, нежной, холодной. Та рука нежно сжимает его руку, подбадривая, жалея, заботясь. Максим сразу понял, что рядом с ним Лика. Сидела молча и не шевелясь. Слега приоткрыл глаза и увидел её перед собой. Она сидела на стуле, положив голову на край его кровати и мирно сопела, держа при этом его за руку. Он слегка сжал её руку, и она тут же открыла глаза. Встретилась с ним взглядом и не сразу поняла сон это или явь. Через несколько секунд поняла что это не сон. Слёзы потекли по её щекам. Она молча смотрела на него, не в силах произнести не слова. Максим тоже молчал, любуясь ею.

— Как ты себя чувствуешь? — прервала молчание Лика.

— Уже лучше.

— Хорошо.

— Не удобно так спать, езжай домой.

— Нет. С тобой мне везде удобно.

Максим внимательно смотрел на девушку, пытаясь понять, что же тогда связывает её с Игорем. С трудом поднял слабую, не желающую слушаться руку, и нежно провёл пальцами по её щеке. Он целый год мечтал коснуться её, ощутить тепло её тела, провести пальцами по гладкой упругой коже. Лика накрыла его руку своей и прижала к мокрой от слёз щеке, неотрывно глядя ему в глаза.

— Я не стала женой Игоря. Мы не вместе, — вдруг выпалила Лика, то что не успела сказать там, на балконе. — Я тебе всё расскажу, потом, когда пойдёшь на поправку. А сейчас отдыхай, спи. И не выгоняй меня, я всё равно не уйду, — улыбнулась она.

Она смотрела на Максима нежно улыбаясь.

«Она говорит правду. Боже, какой я дурак», — закрыв глаза думал Максим.

— Спи, — услышал он её шёпот, за которым последовал поцелуй в лоб.

Прикосновение мягких тёплых губ вырвало из глубины его души чувства, которые он так тщательно пытался спрятать последние дни. Они вырвались и заполнили каждую клеточку его тела. Первый раз в жизни он радовался тому, что ошибся, что сделал неправильные выводы. Понял, что игра с судьбой ещё не окончена, он ещё не проиграл.

Часть 22

Максим проснулся утром. Он чувствовал себя уже гораздо лучше. Лики в палате не было. На диванчике рядом с кроватью лежали её вещи: сумочка, кофта, книга и плед. Максим поднялся на локтях и сел, облокотившись на спинку кровати. Он собирался свесить ноги с кровати и встать, но в этот момент в палату вошла Лика. Сразу поняв его намерения быстро подошла к нему.

— Тебе ещё нельзя вставать, тем более без помощи.

Максим внимательно всмотрелся в её лицо. В её глазах только переживание и забота. Он уже видел эти эмоции, когда был ранен в торговом центре.

— Я видел тебя в ресторане с Игорем, — вдруг выпалил он.

Лика с удивлением смотрела на Максима, не понимая, когда и где он мог их видеть.

— Примерно неделю назад. Вы были с ребёнком, — видя замешательство Лики, добавил информации Максим.

— И ты подумал, что мы вместе и это наш с Игорем ребёнок?

— Да.

— И так ты думал до вчерашнего дня?

— Да.

— И всё равно прикрыл меня от пуль, рискуя собственной жизнью? Почему?

— Потому что, если бы умер я — я бы это пережил, если бы умерла ты — нет. Зачем мне оставаться в этом мире без тебя?

Лика, подошедшая к Максиму совсем близко, смотрела ему в глаза не моргая.

— Я полюбил тебя и уже не разлюблю, — так же не моргая, глядя ей в глаза твёрдо произнёс Максим. — Поэтому я останусь твоим телохранителем навсегда, даже если ты будешь с другим мужчиной. Главное для меня чтоб ты была жива и здорова. И улыбалась. Непременно улыбалась своей милой, нежной улыбкой. Так, как ты улыбаешься только тогда, когда по-настоящему счастлива.

И Лика улыбнулась, так как он и хотел, той улыбкой, что он любил. Сквозь слёзы счастья.

— Максим, я тоже тебя люблю, — прошептала она и мягко, словно облачко, легла к нему на грудь.

Он обнял её одной рукой, второй нежно гладил по голове, не веря своему счастью.

— Я сейчас точно умру, — простонал он.

— Больно? Я сильно надавила? Где болит? Позвать врача?

— Стой, стой, стой, — смеясь остановил её Максим. — Я умру от счастья, синеглазка.

И он снова прижал её к своей груди, не хотел выпускать из объятий. Но понимая, что ей не очень удобно стоять, склонившись над ним, всё-таки отпустил.

— Ты знаешь, я сгораю от любопытства узнать почему вы вдруг с Игорем стали так дружны и чей это был ребёнок.

— Это будет не очень длинная, но очень захватывающая история, — улыбаясь произнесла Лика и села на стул рядом с его кроватью. — Моя мама вышла замуж за Владимира Викторовича, отца Игоря, и родила ему дочь. Так что теперь мы с Игорем сводные брат и сестра и у нас есть общая сестричка. После свадьбы наших мамы и папы, нам с Игорем пришлось наладить общение. Я вернулась пару месяцев назад. Через несколько дней, после моего возвращения, мама родила. Первый раз, после нашей несостоявшейся свадьбы, мы встретились с Игорем на выписке мамы из роддома. Он сильно изменился, вёл себя спокойно и степенно, не лез ко мне и не язвил. Знаешь, всё было так, как будто мы всегда дружили и между нами никогда не было конфликтов. Не было свадьбы и моего бегства с неё. Ничего. Ничего не было. Меня это очень обрадовало. А главное мама не нервничает из-за наших ссор. А ведь ей сейчас вообще нельзя волноваться.

Лика немного помолчала, что-то вспоминая. Во взгляде мелькнула грусть и исчезла.

— Папа мне сказал, что ты уволился в день моего отъезда. Мне показалось в тот момент, что ты меня бросил, предал. Я была так расстроена, что не хотела возвращаться. Мама уговорила меня вернуться. Просила помочь после родов с малышкой. И заодно попрактиковаться в умении обращается с маленьким ребёнком. А ты и не увольнялся? Это он тебя уволил, ведь так?

— Да, — нехотя произнёс Максим. — Я бы никогда тебя не бросил.

— За что он так со мной? Я всегда думала, что он меня любит, а он обманывает меня на каждом шагу.

— Он тебя любит, поэтому и обманывает. Кирилл Петрович хотел для тебя состоятельного мужа, а не охранника. Он заметил, что мы неравнодушны друг к другу раньше, чем это заметили мы с тобой, вот и сделал всё возможное, чтоб разлучить нас, пока мы не зашли слишком далеко.

Лика смотрела на Максима с грустью в глазах. Растерянная, не знающая, что делать дальше.

— Я не хочу возвращаться домой. Не хочу его видеть. Я могла бы быть счастлива рядом с тобой всё это время, а не пытаться возненавидеть, за то, что ты меня бросил.

— Ты пыталась меня возненавидеть? — возмущённо воскликнул Максим и привстал на локтях повыше.

Лика с испугом вытаращила на него глаза, не зная, что сказать, но тут увидела улыбку на его лице.

— У меня ничего не получилось. Я слишком сильно тебя полюбила, — быстро протараторила девушка и тоже улыбнулась.

— Лика, как же я хочу прижать тебя к себе и поцеловать, если бы ты знала, — простонал Максим устало опускаясь на кровать. — Когда меня выпишут?

— Врач говорит ещё не скоро.

— А где мои вещи?

— Там в шкафу.

— Хорошо, возьми ключи от моей квартиры. Они должны быть там.

— Зачем?

— Ты же не можешь жить всё время здесь со мной. Тебе нужно ездить домой, но раз ты не хочешь ехать к себе, то можешь пожить пока в моей квартире. Мне уже гораздо лучше, тебе нет необходимости находится здесь у меня двадцать четыре часа в сутки. Уезжай домой хотя бы на ночь. Спать на этом диванчике ужасно не удобно, я же прав?

— Да, — улыбнулась девушка. — Неудобно.

— Давай, когда меня выпишут, съездим куда-нибудь отдохнуть на недельку.

— Давай, — воспряла духом от этой идеи Лика.

— Куда ты хочешь съездить? Лондон, Париж, Милан.

— А ты? Куда хочешь съездить ты?

— Мне всё равно. Я нигде не был, потому что был не выездной. Но мне будет хорошо везде, где будет хорошо тебе, синеглазка.

— Тогда я хочу в Швейцарию.

— В Швейцарию? — не смог скрыть своего удивления Максим. — Почему именно туда?

— Хочу тишины и покоя. Наверное, я старею? — улыбаясь спросила Лика.

— Нет, девочка моя. Ты наконец-то взрослеешь.

— Почему наконец-то? Ты этого ждал? — удивлённо-возмущённо выгнула она бровь.

— Да ты не представляешь, как я мечтал, чтоб ты остепенилась, когда носился за тобой по городу на мотоцикле.

Лика задумалась и засмеялась.

— Да, поиздевалась я над тобой тогда прилично. Прости меня, Максим.

— Мне не за что тебя прощать. Я люблю тебя такую, какая ты есть. Это даже было забавно. Но не смей это повторять снова, — вдруг строго сверкая глазами произнёс Максим.

И снова заулыбался, глядя на неё. Радуясь, что успел добежать, что поймал своим телом пули, выпущенные в неё. Радовался, что любит и любим. Но как ни пытался он выглядеть бодрым, недомогание давало о себе знать. Он устало зевнул и Лика быстро помогла ему лечь поудобней и укрыла одеялом.

— Поспи. Степан сказал, что тебе нужно больше спать. А я схожу в магазин. Тут недалеко. Куплю тебе вкусняшек.

Подождав немного пока Максим заснёт, Лика вышла из палаты и спустилась на улицу. Едва сделав несколько шагов буквально врезалась в грудь мужчины.

— Игорь? — удивлённо произнесла она. — Что ты тут делаешь?

Часть 23

— Пришёл за тобой. Хватит уже здесь жить. Ему ведь уже лучше, так что можешь вернуться домой.

— Нет, я не поеду домой.

— Хорошо, не хочешь возвращаться к отцу, поехали к нам. Ты же знаешь, что твоя мама будет рада если ты поживёшь с нами, сестрёнка.

— А чего это ты вдруг стал таким заботливым, братик? — с подозрением прищурила глаза Лика.

— Он тебе так сильно нравиться? — теряя терпение прорычал Игорь. — Он уволился не успела ты сесть в самолёт, преспокойно жил всё это время, выстраивая бизнес, не вспоминая о тебе, а ты как дура сидишь возле его кровати в слезах. Ты ему не нужна, когда же ты это уже поймёшь?

— Он спас меня, подставив под пули свою спину, — напомнила ему Лика.

— Уверен, что это с тобой никак не связано. Просто у сторожевого пёсика хорошая реакция. Он привык спасать людей, и дело тут не в тебе, он прикрыл бы собой любого. Так работают его инстинкты, так он обучен.

— Я его люблю, — с вызовом глядя в глаза Игорю уверенно произнесла Лика. — И он меня любит.

Игорь сорвался с места и схватил её за руки. Сильно сжал запястья, не давая вырваться. С яростью смотрел ей в глаза. Молча. Плотно сжав челюсти. И так же резко отпустил. Дышал тяжело. Опустил взгляд на туфли. Несколько секунд и снова смотрит ей в глаза спокойно с улыбкой.

— Я подожду пока твои иллюзии рассеются как дым, и ты придёшь ко мне. Я буду ждать. Я привык тебя ждать. Единственный мужчина, который тебя любит — это я.

Развернулся и сделал несколько шагов от неё. Остановился. Заговорил не поворачиваясь.

— Когда соберёшься домой позвони, я тебя заберу.

— Я не поеду домой. Я буду жить у Максима.

Игорь медленно повернулся. Пальцы плотно сжались в кулаки. Взгляд такой холодный, что Лика буквально почувствовала, как мурашки пробежали по её коже. Такая же холодная, кривая улыбка появилась на его лице. Презрительно хмыкнув повернулся и пошёл к машине. Лика, замершая после своих последних слов, боясь его реакции, медленно выдохнула и слегка расслабилась. Видела, как сел в машину, громко хлопнув дверью. Слышала рёв мотора, резко сорвавшейся с места машины. Повернулась и пошла в сторону магазинчика.

***

— Был у Лики?

Игорь повернул голову и увидел женщину, гуляющую с коляской по двору их загородного дома. Выдохнул и пошёл ей на встречу.

— Что снова упрямиться, не хочет ехать домой?

— Она собралась переехать жить к нему.

Женщина явно удивлённая услышанным, задумчиво вздохнула.

— Как ты себя с ней вёл?

— Откуда у вас такая проницательность? Да, я снова чуть не сорвался, — признался Игорь. — Схватил её за руки, но вовремя одумался и отпустил.

— Ох, Игорёк, сколько мне тебя учить, Лика любит ласковых и заботливых. Таким поведением ты её только отталкиваешь. Вы ведь уже достаточно хорошо общались, зачем всё портишь?

— Вот именно, мы уже хорошо общались, нужно было ему появиться именно сейчас. Вы же её мать, Вероника Сергеевна, поговорите с ней. Уговорите переехать жить в наш дом. Скажите, что не справляетесь с малышкой и нуждаетесь в её помощи.

— Игорёк, неужели ты думаешь, что я не пыталась. Я каждый день звоню ей и уговариваю приехать, но она не хочет. А когда я заикнулась про помощь с малышкой, она посоветовала мне нанять нянечку. Это же Лика, если она что-то задумала её не реально переубедить. Сейчас нам нужно ждать. Посмотрим, как будут развиваться события, когда его выпишут из больницы.

— Вы серьёзно?! Да она уже переезжает к нему.

— Но его же дома нет, он в больнице. Может он позволил ей пожить у него пока квартира пустует.

Игорь приободрился, допуская что такое возможно, но вспомнив как Максим смотрел на него, когда Лика порезалась канцелярским ножом, с какой силой откинул его от неё, с какой угрозой в глазах надвигался на него. Да он бы его убил, если бы Лика тогда не остановила его.

— Она ему нравиться. Больше он её не отпустит, — с отчаяньем в голосе произнёс Игорь.

Вероника Сергеевна задумалась, покачивая коляску со спящей малышкой. Вдруг ей в голову пришла мысль, которую она озвучила:

— Отец никогда не позволит Лике выйти за него замуж. Он будет искать ей подходящую по статусу и достатку партию, как когда-то искал себе. Он не верит, и никогда не верил, в любовь. Лика его не разжалобит своими слезами, как бы он её нелюбил. Когда дело касается брака он бесчувственен, но зато ужасно расчётлив. Отлично знаю это из собственного опыта. Мой отец был таким же. Наш брак с Кириллом, был браком по расчёту. Деловым союзом моего отца и Кирилла, который уже тогда, несмотря на свою молодость, очень хорошо преуспел в бизнесе. Этот брак принёс большую выгоду им обоим, но не мне. Мне он принёс только боль и страдания. Единственной моей отдушиной в этом браке стала Лика.

Вероника Сергеевна задумалась, вспоминая годы, проведённые в браке с Кириллом.

— А он ей нравиться?

Игорь нахмурился, отводя глаза в сторону.

— Да, сказала, что они любят друг друга, — тихо, будто нехотя, произнёс он.

Вероника Сергеевна задумалась. Её лицо стало хмурым. Казалось она сейчас заплачет.

— С вами всё в порядке?

— Да, просто вспомнила годы, проведённые в браке с Кириллом. Я бы не хотела такой участи для своей дочери. Не хочу видеть её несчастной, такой какой была я. Мне пришлось ждать своего счастья больше сорока лет. Только сейчас познакомившись с твоим отцом, я почувствовала себя женщиной. Любимой, нужной, желанной. Я знаю, что ты любишь Лику, и пыталась тебе всячески помочь выстроить с ней отношения, но если она любит другого, то отпусти её. Не делай её несчастной.

— Я вас понял, но не могу выполнить вашу просьбу. Я не могу перестать бороться за неё. Единственное, что могу вам обещать, что больше не подведу её под венец насильно. Обещаю, что если она будет со мной, то только по своей воле.

Игорь развернулся и пошёл в дом. Старался выглядеть спокойным, но в голове засели слова Вероники Сергеевны о том, что Лика будет несчастна если выйдет замуж без любви. Вспоминал грустный взгляд мачехи, когда она вспоминала о своём браке с отцом Лики. Осознание, что Лика могла так же смотреть на него, с болью, а возможно даже с ненавистью, если бы тогда Максим не помешал их свадьбе, оставило неприятный осадок на его душе.

«Что хуже, знать, что она с другим или жить с ней и видеть, как она тебя ненавидит?» — пронёсся вопрос у него в голове. — «Я для неё подонок — переспавший с ней воспользовавшись её беспомощностью, негодяй — выложивший в сеть её обнажённые фото, мерзавец — который вёл под венец насильно. Вот кто я для неё».

Игорь прихватил из бара бутылку коньяка и пошёл в свою комнату.

Часть 24

— Максим, тебя точно выписали потому что ты уже достаточно здоров, или ты снова убедил тебя выписать?

Лика помогала собирать вещи Максиму, аккуратно складывая их в дорожную сумку, которую взяла у него дома.

— Врач сам принял такое решение, без моего участия, уверяю тебя.

Лика с недоверием прищурила глаза, внимательно смотря на Максима.

— Ладно, но у тебя продолжиться домашний режим.

— Я уже полностью здоров, синеглазка. Я не могу сидеть дома, у меня накопилось много дел.

— Да, ты же работал не прекращая. Твой зам почти поселился в палате. А если его не было тут, то он не переставая звонил. Не хочу ничего слышать о твоей работе. Тебе нужно отдохнуть хотя бы неделю.

— Ты хочешь, чтоб я остался дома, и мой зам поселился с нами.

Лика уставилась на Максима с возмущением, подбирая слова, чтоб его высказать. Максим, видя её мучения, рассмеялся и забрал у неё из рук уже собранную сумку.

— Давай пойдём на компромисс. Я побуду дома, но не неделю, а три дня. Ты же не забыла, что мы собирались поехать отдохнуть на пару недель. До отъезда мне нужно уладить все дела по работе. И ещё нужно съездить к Кириллу Петровичу. Когда ты жила в моей квартире без меня — это одно, со мной — это уже другое.

— Максим мне двадцать четыре года, я могу уже, и сама решать где и с кем мне жить.

— Лика, для меня ты не просто девушка, с которой я буду жить под одной крышей, для меня всё серьёзно, поэтому я хочу иметь с будущими родственниками хорошие взаимоотношения. А для этого мне нужно объясниться с твоим отцом. Если ты ещё не готова общаться с отцом, то лучше тебе не ехать. Я всё решу сам.

— Я поеду. Хочу посмотреть ему в глаза.

И вдруг до Лики дошли его слова.

— Будущими родственниками?

— Конечно, у меня очень серьёзные намерения насчёт тебя.

— Это значит…

— Да, Лика, это значит, что я хочу, чтоб ты стала моей женой.

Максим поставил сумку на кровать и подошёл к Лике максимально близко. Обнял одной рукой за талию, второй взял за подбородок. Смотрел в глаза.

— Я люблю тебя, синеглазка. И если ты тоже любишь меня, то мы просто обязаны пожениться и нарожать детей.

Лика счастливо улыбнулась ему и согласно кивнула.

— Ты, наверное, не так представляла себе предложение выйти замуж, возможно все сейчас вышло по-армейски, но я очень далёк от романтики. Извини, — смущённо признался он.

— Всё в порядке, не переживай. Однажды мне сделали красивое предложение, но для меня оно было пустым и ненужным. С тобой всё иначе. Я люблю тебя и для меня важно только то, что и ты меня любишь. Остальное не имеет значение. Не важен твой возраст, социальное положение, образование и как ты предложишь стать мне твоей женой. Важен только ты, такой какой ты есть. Мой. Любимый.

Лика встала на цыпочки и коснулась губами его губ. Поцелуй полный любви и страсти. Такой долгожданный, такой нежный и нужный.

— Синеглазка, ты сводишь меня с ума, — простонал Максим. — Давай доедем до дома.

— Давай, — кокетливо шепнула ему Лика.

Они почти дошли до выхода из клиники, как в коридоре увидели идущего им на встречу Кирилла Петровича. Максим взял Лику за руку и слегка сжал её пальцы, успокаивая.

— Добрый день, — протянул Кирилл Петрович руку Максиму.

— Добрый день, — ответил Максим пожимая протянутую руку.

— Здравствуй, дочка.

— Здравствуй, — сухо отозвалась Лика.

— Узнал, что Максима сегодня выписывают, вот и приехал за тобой

— Зря старался, я не поеду домой.

Кирилл Петрович серьёзно смотрел на дочь несколько секунд, затем перевёл взгляд на Максима.

— Нам нужно поговорить. Мы как раз собирались к вам.

— Ты прав, Максим. Нам нужно поговорить. Тут рядом есть неплохой ресторанчик, может пообедаем вместе.

— Да, давайте пообедаем, — согласился Максим.

Заняв столик у окна, как любила Лика, сделали заказ. Лика сидела рядом с Максимом. Максим напротив Кирилла Петровича. Мужчины молчали, буравя друг друга взглядами. Первым заговорил Максим:

— Я люблю вашу дочь и хочу на ней жениться.

Лика широко открыла глаза, удивлённая его прямотой. Подняла взгляд на отца. Кирилл Петрович сурово смотрел на Максима.

— Не пойму, ты просишь родительского благословения или ставишь перед фактом?

— И то и другое, — уверенно произнёс Максим.

— В таком случае, я против этого брака, но причины я не хотел бы обсуждать при дочери.

— Ну уж нет, будите говорить при мне. Больше никаких секретов и никакого вранья, — вмешалась в разговор, молчавшая до этого, Лика. — Ты больше не будешь принимать за меня решения за моей спиной.

Лика смотрела на отца, взглядом которого он ещё не видел. Решительная, непокорная, как всегда упрямая, но не это пугало Кирилла Петровича, а то что в этом взгляде не было привычной нежности, дочерней любви, мягкости. Он понял, что уже проигрывает, но решил не останавливаться, а идти до конца. Она и так уже настроена против него, хуже не будет.

— Тогда буду таким же прямолинейным, как и ты Максим. Снова женишься по расчёту?

Лика видела как желваки заиграли на скулах Максима. Взгляд стал непроницаемым. И вдруг его губы тронула ухмылка.

— Как всегда играете грязно и цинично, — усмехнулся он. — На чем основано ваше предположение?

— А моя дочь знает, что ты был женат? Ты знала, Лика? — обратился он уже к дочери. — Кто она была и что с ней стало? Что ты вообще о нём знаешь?

Лика молчала, понимая, что отец прав, она почти ничего не знает о Максиме. Немного помолчав она заговорила.

— Я знаю, что он дважды спас меня, рискуя собственной жизнью. Я знаю, что он никогда мне не врал. Я знаю, что он поддерживал меня и заботился обо мне, когда мне это было необходимо. Я знаю, что он спас меня от брака с Игорем. Я знаю, что он меня любит. А ещё я знаю, что человек, которого я любила и считала самым родным и близким, стал чужим и далёким. Из-за того, что пытается решить за меня как мне будет лучше жить. Из-за того, что решил, что за его ошибки должна расплачиваться я. Из-за того, что врал мне и потерял моё доверие. Если ты не хочешь, чтоб этот список стал длиннее — остановись. Остановись папа. Не разрушай наши отношения окончательно. Нам пора.

Лика встала и пошла к выходу. Максим посмотрел на Кирилла Петровича молча, серьёзно. Встал и последовал за Ликой.

Кирилл Петрович тяжело выдохнув остался сидеть на месте и смотрел в одну точку. Тяжело принимать, что ребёнок перерос тебя. Стал мудрее и умнее. Сложно принять, что не прав и что на это указала собственная дочь. Лика которая ещё недавно была взбалмошной, не о чем не заботящейся девчонкой, вдруг стала взрослой и рассудительной женщиной.

Лика с Максимом ехали к нему домой. Максим молчал, сосредоточившись на дороге. Лика смотрела на прохожих идущих по тротуару.

— В одном он прав, я и правда мало что о тебе знаю, — задумчиво проговорила девушка.

Максим посмотрел на неё и улыбнулся.

— А давай в Швейцарии, лёжа на лугу и любуясь небом, зададим друг другу вопросы. И ответим на них честно, ничего не утаивая.

— Да, давай. Но один я всё же хочу задать сейчас. Ты правда был женат по расчёту?

Часть 25

Максим ненадолго задумался. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

— Нет, скорее из безысходности. Тогда у меня не было, как мне казалось, выбора.

Остаток пути провели в молчании. Каждый был погружен в свои мысли. И только когда они вошли в квартиру Лика, в которой разрасталось любопытство, снова заговорила первой.

— Ты её любил?

Максим поставил сумку на пол, повернулся к Лике и глядя ей в глаза спокойно сказал:

— Нет. Я до тебя никого и никогда не любил.

— Тогда полюби меня ещё сильнее, — прошептала Лика нежно касаясь его губ. Этот поцелуй показался Максиму робким и неуверенным, как будто она чего-то боялась. И он ответил на её поцелуй. Страстно, но в то же время бережно. Горячо, но в то же время аккуратно. Максим почувствовал, что она сильнее прижалась к нему. Слышал, как её дыхание участилось. Её пальцы начали нерешительно расстёгивать пуговицы на его рубашке. Одну, вторую, третью. Прошлась тёплой и мягкой ладонью по его оголённой груди. Максим подхватил её на руки и понёс в спальню. Положил на кровать и навис над ней.

— Ещё чуть-чуть и я не остановлюсь. Ты уверена, что хочешь этого? Готова к последствиям?

— Да, — серьёзно глядя ему в глаза произнесла Лика. — Я готова.

Максим был с ней нежен. Аккуратно раздел её и следом себя. Любовался её стройным обнажённым телом. Лёг рядом. Нежно прошёлся ладонями по изгибам её тела. Прикасаться к её бархатистой коже было особенным наслаждением для него. Страстно поцеловал и одновременно раздвинув её бедра прошёлся рукой по мягким складочкам, расплавляя их. Лика застонала, выгибаясь ему на встречу, разводя бедра ещё шире. Коснулся самого чувствительного места. Бугорка, который набух и кричал о её возбуждении. От этого прикосновения Лика вздрогнула и ещё громче застонала. Его вторая рука поглаживала её грудь. Склонил голову к её груди, языком ласкал её затвердевшие соски. Движения руки между ног её стали более уверенными и смелыми. Пальцы опустились ниже. Один из них вошёл в неё и начал неторопливо двигаться. Лика поддавалась ему навстречу все сильнее.

— Я хочу тебя всю. Без остатка, — простонал Максим.

— Возьми меня, — выдохнула она.

Максим навис над ней, оказавшись между её широко разведённых бёдер. И неторопливо начал входить в неё. Почувствовал, что она очень узкая, её влагалище плотно обхватывало его член. Это возбудило его ещё сильнее. Но тут он наткнулся на преграду и посмотрел в её затуманенные желанием глаза.

— Ты девственница? — с удивлением спросил он.

— Да, — покраснев подтвердила Лика.

— Девочка моя, любимая, — покрывал её лицо поцелуями Максим. — О таком нужно предупреждать.

— Я хочу тебя, сделай меня своей, — простонала она и сильнее обхватила его руками.

— Тебе может быть больно и неприятно первый раз, — с волнением в голосе произнёс Максим.

— Я готова. Я хочу этого.

Максим уже не в силах сдерживаться поддался бёдрами вперёд, лишая её невинности, делая своей навсегда. Она слегка вскрикнула. Он с переживанием посмотрел ей в глаза.

— Больно?

— Нет. Всё хорошо. Я люблю тебя, — прошептала она.

Максим немного подождал и начал медленно выходить из неё. А затем снова двинулся вперёд. Толчок. Ещё один. Он двигался ритмично, аккуратно, боясь причинить ей боль. Она чувствовал его внутри себя, испытывала не с чем не сравнимые ощущения. Вначале ей было неприятно и слегка больно, но желание и страсть поглотили эти чувства выпустив наружу другие. Через несколько минут она ощущала жгучее желание и удовольствие, которое все нарастало и нарастало, и вскоре взорвалось ярким оргазмом. Лика громко вскрикнула и выгнулась ему навстречу. Её ногти непроизвольно впились ему в плечи, но он этого не чувствовал. Максим застонал и тоже позволил себе достигнуть кульминации. Лика чувствовала, как пульсирует его член внутри неё извергая в неё своё семя. Немного отдышавшись, продолжая нависать над ней опираясь на локти, он обхватил её лицо ладонями и нежно поцеловал.

— Девочка моя, как же сильно я тебя люблю, ты даже представить себе не можешь. Как же я жил без тебя всё это время? — не переставая покрывать её лицо поцелуями шептал он Лике.

— Ты, наверное, по-другому представлял наш первый секс. Прости меня.

И вдруг Максим замер, поняв то, что раньше было для него загадкой.

— Так вот почему ты тогда пришла ко мне! Думала, что придётся стать женой Игоря. Твоя невинность привела тебя ко мне. Ты не хотела отдавать её Игорю. Ты была напугана, тебе было стыдно. Девочка моя. Если бы я тогда это знал.

— Это бы ничего не изменило. Ты бы не переспал со мной из-за этого, ведь так.

— Да, не переспал бы, но я бы знал, что ты не хочешь за него замуж, что он тебе не нравиться. Я бы сразу помог решить вопрос со свадьбой, а не потом через несколько недель твоих мучений. Ты бы не страдала и не переживала. Обещай мне, что у тебя больше не будет от меня секретов. Ты можешь иметь небольшие секретки. Я не могу нарушать твоё личное пространство. Но секретов, причиняющих тебе боль быть не должно. Ты меня поняла?

— Да, — счастливо заулыбалась девушка. — Не переживай, больше секретов нет. Хотя этот секрет тебе понравился, признайся, — игриво гладя его грудь произнесла Лика.

Максим широко улыбнулся и страстно поцеловал её. Он был на седьмом небе от счастья, осознавая, что она никому и никогда не принадлежала. Что он стал её первым мужчиной. Значит он стал первым мужчиной, которого она полюбила.

Максим целовал её, возбуждаясь снова. С трудом оторвался от неё и перекатился, устраиваясь рядом с ней.

— Что-то не так? — с недоумением спросила Лика.

— Я снова тебя хочу.

— И…?

— И как бы сильно я тебя не хотел, несколько дней нам нужно будет воздержаться от близости.

— Почему, — не поняла Лика.

— Тебе будет снова больно. Нужно чтоб ты восстановилась после первого раза. Не могу гарантировать, что в следующий раз ты снова не испытаешь дискомфорта, но если подождать дня три, то хотя бы не будет болевых ощущений.

— Откуда такие познания? Ты многих лишил невинности? — недовольно спросила Лика.

Максим как всегда спокоен. Сморит ей в глаза.

— Ты ревнуешь? Зря. У меня были женщины до тебя и это не было секретом, но это не важно. Важно только то, что происходит сейчас, а сейчас у меня есть ты и больше мне никто не нужен. И давай оставим свои вопросы на потом. Мы же договорились.

— Хорошо, — обижено согласилась Лика.

— Иди ка сюда, — смеясь сказал Максим притягивая её к себе и крепко обнимая. — Первая пойдёшь в душ? Или пойдём вместе?

— Нет, я сама. Первая.

Лика стащила с кровати одеяло стыдливо кутаясь в него. Максим наблюдал за этим с улыбкой, понимая, что скоро она привыкнет ходить перед ним обнажённой и даже научиться использовать это в своих интересах, а пока его забавляло её стеснение. Он проводил её взглядом и откинулся на подушку. Счастливый как никогда.

Часть 26

Лика с Максимом лежали на лугу с видом на Женевское озеро. Поверхность озера, похожая на зеркало, отражала горы и деревья. Но пара лежащая на траве этого не видела. Они смотрели в небо, на облака. Как настоящие туристы они были одеты в спортивные штаны и футболки, обуты в удобные для длительной ходьбы кроссовки. Одетые по-домашнему мило, молодые и красивые, они были безумно счастливы.

Лика с Максимом находилась в Швейцарии уже четыре дня. С первого дня увлеклись посещением местных достопримечательностей. Много гуляли по городу, любуясь красотой местной архитектуры, погружаясь в царящую там атмосферу. А по ночам сгорали от страсти в объятиях друг друга.

На четвёртый день они всё-таки настроились на разговор, о котором договорились ещё дома.

— Давай, задавай свой вопрос.

— Я первая?! — с переживанием спросила девушка.

— Да, давай первая. Я же вижу, что ты уже сгораешь от любопытства, как тебе не терпится устроить мне допрос.

— Хорошо, — согласилась Лика таким тоном, что Максим понял, что сейчас она выпотрошит его полностью. Не позволит ему оставить ни одного секретика за пазухой.

— Расскажи мне о себе, о своей семье.

Максим улыбнулся, вспоминая своих родных.

— Неожиданно.

— Что?

— Не думал, что начнёшь с этого вопроса. Удивила.

— Не заговаривай мне зубы, отвечай, а то не успеем до завтрашнего вечера. Ты просто не представляешь сколько у меня накопилось к тебе вопросов за это время, — наиграно злилась Лика.

— Хорошо, хорошо, — так же театрально отмахнулся от неё Максим. — Я родился в семье военного и домохозяйки тридцать лет назад. У меня есть две младшие сестры. Ходил в обычные школы, которых поменял несчётное количество. Папа погиб, исполняя свой воинский долг, когда мне было тринадцать лет. С тех пор мы осели на одном месте. В школе, на мероприятиях, посвящённых защите отечества, каждый раз говорили про моего отца. Им гордились и восхищались. Парни хотели подражать. Я в том числе. Уже тогда я знал, что буду не хуже отца. Окончив учёбу, заключил контракт и сразу попал в горячую точку, без прелюдий и раскачки, погрузился в ад. Я не люблю про это говорить и вспоминать. Но практически нет ночи, когда бы мне не снилась война с её кровью, болью, слезами. Душа разрывается на части, возможно слёзы облегчили бы её боль, но я разучился плакать. Давно. После первого боя. Эмоционально я плохо выражаю свои чувства, потому что годами тренировался не делать этого. В аду умение контролировать эмоции — шанс на выживание.

После увольнения я прошёл школу подготовки телохранителей, получил лицензию и свою первую работу по новой специальности. Ты была моим последним клиентом. Сейчас у меня своё охранное агентство.

Теперь моя очередь спрашивать. Готова?

— Да, — отозвалась Лика ещё не отошедшая от его короткого, но такого откровенного расказа о последствиях нахождения на войне.

— Ты счастлива?

— Что?

— Ты сейчас счастлива? — повторил свой вопрос Максим, повернувшись к Лике, внимательно следя за её реакцией.

Лика тоже повернулась к нему. Смотрела улыбаясь. Её глаза говорили лучше любых слов. Они светились радостью.

— Да, очень. Как никогда в жизни. Но почему ты сейчас спрашиваешь именно об этом, ведь это, ты можешь спросить в любое время, а сегодня мы договорились поговорить о самом сокровенном, чтоб лучше узнать друг друга.

— Насколько я знаю вопросы не лимитированы. А этот самый важный для меня. Даже если бы у меня была возможность задать только один вопрос, я бы задал его.

Лика благодарно улыбнулась ему. Но тут же снова состроила недовольную рожицу.

— И как после этого мне задавать свои вопросы? Ты нарочно что ли? Хочешь, чтоб я на твоём фоне выглядела любопытной Варварой. Но нет не угадал, я всё равно выведаю у тебя всё что мне интересно.

— И не сомневался, — засмеялся Максим.

— Эй, — недовольно прикрикнула на него Лика.

— Давай, синеглазка, я готов.

Лика злясь поджала губы и громко выдохнула.

— Расскажи про свой первый брак, — собравшись с силами выпалила она.

Максим этого ждал. Снова перевернулся на спину и смотрел на проплывающие мимо них облака. Немного помолчал. Он прокручивал ответ на этот вопрос в голове много раз, но сейчас, когда наступило время отвечать, понял, что сейчас пойдёт по лезвию ножа. Не знал, как Лика отреагирует на то, что сейчас узнает. Хотел рассказать ей, и боялся одновременно.

— Её звали Жанна. Я познакомился с ней в мед. части, когда попал туда с ранением. Она была моложе меня на пару лет. Симпатичная и заботливая. Мы стали иногда встречаться, а через месяц меня вызвали к генералу. Жанна оказалась его дочерью. Он поставил меня перед выбором: либо женюсь на его дочери, либо навсегда распрощаюсь со службой. Тогда служба была для меня всем, и я согласился на свадьбу. Вскоре выяснилось, что Жанна сама попросила отца заставить меня жениться на ней. И у меня появилась цель — избавиться от этого брака. Из личного опыта я знал, что в борьбе с противником эффективнее всего использовать его же методы. Целеустремлённым я был с детства и это мне тогда очень помогло. За несколько месяцев я нарыл компромат на генерала и решил вопрос с браком таким же шантажам, как и он. Только вот с тех пор меня всё чаще стали отправлять в самые горячие точки, мама все чаще плакала, когда я ей звонил и однажды сказала, что не переживёт если я уйду от неё как отец. И я уволился. Можно сказать что брак поставил точку в моей службе. Разрушил, то к чему я так стремился, о чём мечтал с детства. Но всё что ни делается — всё к лучшему. Если бы я остался служить, мы бы с тобой не познакомились, — скова повернув голову к Лике, сказал Максим.

— А что стало с ней? О чём говорил мой отец?

— Отца Жанны посадили, когда все его преступления вскрылись. Это произошло через пару месяцев после моего увольнения. Скажу сразу, что я к этому не причастен. Потерев меня и отца она стала сходить с ума. Её положили в клинику на лечение. Периодически её выписывают, и она живёт с матерью. Но когда заболевание обостряется её снова помещают на лечение.

— Она тебя любила?

— Да, наверное. Она очень сильно переживала наш развод. Даже пыталась покончить с собой. Если бы я тогда знал, чем всё закончиться и близко бы к ней не подошёл. Я думал, что между нами ни к чему не обязывающие отношения. Она думала иначе, хотя я ни разу не сказал ей что она мне хотя бы нравиться.

Лика молчала, глядя на проплывающие облака. Думала об услышанном. Максим не мешал ей. Напряжение сковало его мышцы. Он боялся, что Лика осудит его, не поймёт, посчитает мерзавцем.

— Твоя очередь спрашивать, — спокойно заговорила Лика.

— Сейчас ты считаешь меня подлецом?

— Нет, — спокойно ответила Лика. — Ты же не говорил ей что любишь. Что хочешь жениться и нарожать детей. Она вступила с тобой в отношения добровольно, зная, что ты не любишь её. Она точно знала это, иначе не просила бы отца заставить тебя жениться на ней. Она поступила с тобой не честно и пострадала из-за этого. Ты ни в чём не виноват.

Лика с Максимом встретились взглядами. Она улыбнулась ему подбадривая, показывая, что не осуждает его и не считает плохим человеком.

— Ты был прав когда сказал, что это всё прошлое. Главное ведь настоящее. То, что происходит с нами сейчас. А сейчас мы счастливы. Мы любим друг друга. Ведь так?

— Да. Я и подумать не мог, что когда-то так сильно полюблю девчонку, которую сначала терпеть не мог.

— Так. А вот с этого места поподробней. И что же тебе во мне не нравилось.

— Всё. Мне всё в тебе не нравилось, а больше всего твой мотоцикл. Как же я мечтал, чтоб он исчез.

— Но ведь это ты мне его вернул после аварии. Ты сам привёз мастера, который его восстановил. Мог бы тогда этого не делать.

— Не мог. Уже тогда я не мог видеть твоих слёз.

Снова смотрит ей в глаза. С любовью, нежностью, заботой.

— Теперь моя очередь спрашивать, — серьёзно сказал Максим.

— Давай, — согласилась Лика.

— Ты его любила?

Часть 27

— Кого? — не поняла Лика.

— Парня, подарившего тебе этот байк.

Лика такого вопроса не ожидала.

— Откуда тебе про него известно?

— От Кирилла Петровича.

— А-а-а, — протянула Лика.

Задумалась, вспоминая парня, о котором спрашивал Максим.

— Нолан был моим лучшим другом. Между нами была разница в пять лет. Я — студентка, а он профессиональный мотогонщик. Мы познакомились в компании общих друзей. Жизнерадостный и весёлый, высокий, стройный, красивый. Мечта многих девушек. В день знакомства он не отходил от меня весь вечер. Я ловила на себе завистливые взгляды девчонок, не спускавших с нас глаз. Нолан тогда впервые проводил меня домой и даже не попытался поцеловать. Это меня и подкупило в нём. Он видел во мне не женщину, с которой можно развлечься, он увидел во мне человека. Позже он признался мне, что влюбился в мою улыбку с первого взгляда. Нолан стал встречать меня с занятий. В хорошую погоду мы гуляли в парке, в плохую сидели в кафе. Мы проводили много времени вместе, но он не переступал за черту дружеских отношений. С ним мне было спокойно и комфортно, как если бы у меня вдруг появился заботливый старший брат.

Однажды он пригласил меня на гонки, в которых участвовал. Это было нереально крутое зрелище. Он победил, и я до сих пор помню эти безумные эмоции, которые охватили меня в тот момент. Это была какая-то дикая, безудержная радость. А он подбежал ко мне, схватил и начал кружить. Эту победу он посвятил мне. Тогда я и поняла, как сильно он ко мне привязан. Поняла, что он любит меня. Я со страхом ждала, когда он признается и спросит, как я отношусь к нему. Я боялась потерять его, но и врать ему я не могла. Нолан будто чувствовал это, и молчал.

Как-то раз он предложил мне прокатится на его байке. У меня долго не получалось, но он был терпеливым учителем. Ловил меня, когда я падала, и снова, и снова показывал, как нужно укрощать байк. Я прыгала от радости и плакала, когда появились первые успехи, а он вытирал мои слёзы и не сдержавшись поцеловал. Этот поцелуй испугал его сильнее, чем меня. Он боялся потерять меня больше, чем я его. Он был готов быть другом, лишь бы быть рядом со мной. Мы оба сделали вид, что ничего не произошло, и продолжили общаться как раньше.

Когда я научилась уже достаточно хорошо ездить на его мотоцикле, Нолан подарил мне мой собственный байк. Самое забавное, что накануне он спрашивал у меня, байки какого цвета мне нравятся, но я и подумать не могла, что он уже выбирает мотоцикл мне.

В тот вечер мы праздновали. Как говорят у нас обмывали мой подарок. Мы прилично напились, хотя он был всё-таки трезвее. Нолан проводил меня домой и, под воздействием алкоголя, признался в своих чувствах. Застал меня врасплох своим признанием. Видя моё замешательство, сказал, что не ждёт от меня взаимности. Что его любовь такая большая, что её хватит на двоих. И я позволила ему себя любить. Я его не любила, но я любила его любовь ко мне. Да, это эгоистично. Да, это причиняло ему боль. Но я не могла заставить себя полюбить Нолана, как бы этого не хотела. А он не хотел оставлять меня. Мы были вместе два года. Два года он любил меня и был рядом, а я так и не смогла ответить ему взаимностью. Только сейчас, когда полюбила сама, я понимаю, как сильно он страдал рядом со мной. Страдал, но не бросил меня до самой смерти.

Нолан погиб, участвуя в нелегальных ночных гонках. Его уход стал для меня самой большой потерей в жизни. Он как будто был частью меня, которую я безвозвратно утратила. Был единственным человеком, понимавшим меня, заботившимся обо мне. Папа всегда был занят работой и почти не находился дома. Мама сбежала от него, когда мне было четырнадцать. С тех пор я осталась совсем одна. Когда Нолан появился в моей жизни, он стал лучиком солнца, осветившим мою жизнь. Когда он погас, я снова погрузилась во тьму. Я думала, что не переживу его смерть. Папа, узнав о случившемся, забрал меня домой. Колледж к тому времени я уже окончила.

Дома мне и вправду стало немного легче. О Нолане напоминал только мотоцикл. Все мои походы по клубам были попытками отвлечься, забыть. Участие в ночных гонках, как русская рулетка. Попытка увидеть его, как у Беллы в «Сумерках», когда стоишь на границе жизни и смерти. Потому что мне не хватало той любви и заботы, которыми он меня окружал и баловал.

Когда в первый день нашего с тобой знакомства ты не дал тому парню увести меня из клуба, так решительно и так без эмоционально, ты почему-то напомнил мне его. Но на следующий день я осознала, что ты это сделал потому что тебе за это платят. Тогда и позже защищая меня ты делал это потому что это твоя работа. Я далеко не сразу поняла, что нравлюсь тебе. Ты не был так открыт как Нолан. Ты долго оставался для меня загадкой, — задумчиво вспоминала Лика.

— И в какой момент ты меня раскусила?

— Первые подозрения у меня появились, когда ты раненый успокаивая целовал меня в торговом центре. Когда дул мне в лицо и заставлял дышать глубже. В твоих глазах была тревога и забота. В тот момент ты испугался за меня и не смог скрыть своих эмоций, ведь так?

— Да, — возвращаясь в тот день согласился Максим.

— Но окончательно я убедилась в том, что нравлюсь тебе, когда ты, зайдя в кабинет отца, где были мы с Игорем, увидел порез на моей руке. Ты ведь был готов убить его. Я действительно испугалась, что ты так и сделаешь, когда ты с такой силой откинул его. Телохранитель бы так не поступил, так поступил мужчина, заступившийся за любимую.

Лика замолчала, и они лежали какое-то время в тишине, погрузившись в воспоминания.

— Теперь моя очередь спрашивать, — снова весело сказала Лика. — А когда ты понял, что полюбил меня?

Максим чуть слышно усмехнулся, снова воспоминая их первую встречу.

— Наверное я полюбил тебя почти сразу, только вот признался в этом себе гораздо позже. А точнее, в тот момент, когда ты разбилась на мотоцикле. Когда бежал к тебе и боялся. Боялся, что больше не дышишь. Боялся, что не спас. Тогда, я понял насколько сильно привязался к тебе, как панически боюсь потерять. А чуть позже, первый раз в жизни почувствовав ревность. Ревность к парню, подарившему тебе мотоцикл, над которым ты рыдала в гараже. Знал, что его уже нет в живых, но всё равно ревновал, как дурак.

Но хуже всего было то, что я не мог тебе, признаться. Не мог открыто начать ухаживать за тобой, а лишь изредка, поддаваясь минутной слабости обнимал и целовал. Это сводило меня с ума. Ругал себя за то, что из всех женщин полюбил тебя, ту с которой не смогу быть вместе. Мне было ужасно сложно находиться рядом с тобой, но и уйти я не мог. Не мог доверить твою жизнь другому телохранителю. Не мог позволить другому мужчине занять моё место и находиться рядом с тобой. Выходит, я вёл себя как Нолан. Разница только в том, что ты смогла меня полюбить.

— А почему ты считал, что мы не сможем быть вместе? Думал, что не люблю тебя?

— Причина в другом. Я знал, что нравлюсь тебе. Ты уехала бы из торгового центра сразу после покушения, а не осталась там со мной. Не поехала бы со мной в больницу. Не сидела бы там до конца операции. Мне не нужно было твоё устное признание. Мне признались за тебя твои поступки.

Дело в том, что я знал, что твой отец не одобрит наши отношения. Ещё я знал, что ты привыкла к роскоши, которую я не мог тебе дать. Всё что я мог тебе предложить — это моя любовь. Но как долго продержались бы наши отношения на одной любви, как скоро быт разрушил бы их? Если подумать, то сейчас я даже рад что Кирилл Петрович тогда меня уволил. Он думал, что разлучает нас, а на самом деле, дал мне шанс быть с тобой. Дал возможность понять, что нужно что-то менять в жизни, если хочу жениться на тебе. И я воспользовался предоставленным случаем. Я сделал всё, чтоб к твоему возвращению стать достойным тебя, чтоб рядом со мной ты не в чём не нуждалась. Чтоб не сомневалась во мне и могла положиться на меня. Чтоб знала, что можешь безбоязненно доверить мне себя и наших будущих детей.

После этих слов Лика уже не могла сдерживать свои эмоции она положила голову ему на грудь и обняла.

— Я люблю тебя, — прошептала она.

Почувствовала как её сжимают его руки. Как нежно гладит по спине шепча слова любви. Подняла голову и посмотрела в глаза. Коснулась губами его губ. Нежно, ласково, провела языком по его нижней губе. Услышала его стон. Ответом на её ласки стал горячий поцелуй, не дающий дышать, заставляющий голову кружиться. Его руки уже под её футболкой, нежно, едва касаясь, вызывая мурашки, заставляя дышать чаще. Лика с трудом оторвалась от его губ.

— Нас могут увидеть.

— Ну и что. Мы не делаем ничего незаконного, просто целуемся, — улыбаясь произнёс он.

— Максим, — снова строго одёрнула его Лика, когда он вновь потянулся к её губам.

— Моя недотрога, — засмеялся Максим и перекатился, увлекая её за собой.

Навис над ней, любуясь. И снова приник к её губам, не смотря на её слабое сопротивление. Но уже через несколько минут отстранился.

— Ты была права, это плохая идея, — простонал он. — Хочу тебя прямо здесь.

— Нет, нет, — испуганно, уже по-настоящему, начала вырываться из его объятий Лика.

— Тогда давай поскорее вернёмся в номер, — соблазнительно улыбаясь предложил Максим.

— Хорошо, давай вернёмся. — великодушно согласилась Лика, хотя ей и самой уже не терпелось остаться с ним наедине.

Поднявшись не торопясь пошли в сторону машины. Держась за руки. Улыбаясь друг другу. Наслаждаясь красотой природы, окружающей их, и умиротворением. Узнавшие ответы на волнующие их вопросы. Расставившие все точки над и.

Часть 28

Как и планировали Лика с Максимом пробыли в Швейцарии две недели.

— У меня ощущение, что мы съездили в медовый месяц до свадьбы, — разбирая чемоданы дома сказала Лика.

— Нет, синеглазка, свадебное путешествие у нас ещё впереди.

Максим хотел ещё что-то добавить, но зазвонил его телефон, который казалось не умолкал с тех пор как они получили багаж в аэропорту. Лика недовольно закатила глаза. И вышла из комнаты.

— Мне нужно уехать, это не на долго, — подходя к Лике сказал Максим.

— Мы же только приехали, у тебя ещё выходной. Напоминаешь мне отца, — надула губки Лика.

Максим обнял её за плечи и заглянул в васильковые глаза.

— Я обещаю наладить рабочий процесс так, чтоб у меня было больше свободного времени, но сейчас накопилось много дел, которые не могут решить без меня, извини.

— Ладно, езжай уже, — улыбаясь согласилась девушка. — Я пока вещи разберу, но с тебя ужин.

— Отлично, куда хочешь пойти?

— Есть один итальянский ресторанчик в котором подают умопомрачительную лазанью. Я её обожаю. А ещё там подают вкуснейшее тирамису. Нигде больше такого не ела.

— Отлично, проведём вечер со вкусом Италии.

Максим поцеловал Лику и вышел из квартиры. Только вот направился он не на работу.

***

— Здравствуйте Кирилл Петрович, — поприветствовал Максим бывшего работодателя.

— Здравствуй Максим, — ответил тот пожимая протянутую руку. — Присаживайся.

Их встреча проходила в ресторане в центре города, недалеко от офиса Максима. Атмосферный ресторанчик в скандинавском стиле, где подаётся авторская и скандинавская кухни. Спокойные светлые тона интерьера располагали к душевному разговору. Но Максим и понятия не имел зачем отец Лики назначил ему встречу. И будет ли это разговор по душам.

— Максим, я долго думал и решил, что нам с тобой нужно поговорить с глазу на глаз. Ты не сказал Лике куда поехал?

— Нет, вы же попросили этого не делать.

— Спасибо. Не то что бы я сейчас скажу что-то что ей не понравилось бы, нет. Просто я хочу поговорить с тобой как мужчина с мужчиной, а её эмоции не дадут нам спокойно это сделать.

Максим понимающе кивнул, и Кирилл Петрович продолжил:

— Ты, наверное, уже знаешь, что в своё время мать Лики сбежала от меня. Сейчас от меня сбежала сама Лика. У меня больше никого не осталось. Даже не вериться, что ещё недавно я был «папочка», а сейчас она и общаться не хочет. Когда от меня ушла Вероника, мама Лики, я не считал себя виноватым. Когда от меня ушла Лика, я тоже обвинил её. Но у меня было время подумать. Много времени. Я понял, что ошибся. Они не виноваты. Я виноват.

Я любил Веронику, но в погоне за большими деньгами и положением в обществе, она отошла для меня на задний план. Она стала моей тенью. Она всегда была рядом, но я не обращал на неё внимания. Мне казалось, что она должна понимать, что всё что я делаю это для неё, но я забыл спросить нужно ли это ей. Я ни разу не спросил, чего хочет она, я всё решал сам. Я понял, как сильно в ней нуждаюсь только когда она ушла. Она была в таком отчаянье, что даже оставила дочь, которую безмерно любила. Вероника считала меня помешенным на деньгах, корыстным и циничным. Таким она меня видела все годы нашей совместной жизни, а её не переубеждал, считал, что однажды она поймёт, что все что я делаю это для них с дочерью. Я ошибся. Гордость не дала мне вернуть её. Я потерял её навсегда, но тогда я был так зол на неё за то, что она не оценила моих стараний, что не сразу понял это. А когда осознал было уже поздно.

Видимо жизнь меня ничему не научила, так как с Ликой я наступил на те же грабли. Минимум внимания и максимум ожиданий благодарности за то, что делаю ради неё. Я должен был понять сразу, что она копия матери и тоже не станет мирится с тем что ей не нравиться. Она ведь показывала недовольство мной своими протестами и гулянками, своими бесконечными бунтами. Я не замечал этого, не понимал тогда. А она требовала внимания, стараясь заполучить его таким образом.

Я не имел права вмешиваться в её личную жизнь и сейчас очень сильно жалею, что сделал это. Я хочу попытаться всё исправить и прошу тебя помочь мне в этом. Признаться честно, я думал, что ты стал засматриваться на Лику из-за денег, но, когда за год ты построил бизнес с нуля, я был поражён. Не многие способны на такое. Я понял, что ошибся, что ты действительно полюбил мою дочь, но моя алчность не давала мне покоя, я всё равно хотел сам выбрать ей мужа. Более достойного и состоятельного. Я снова думал за свою дочь. Решал за неё как ей будет лучше. Она была права, когда сказала мне об этом. Она была права, когда попросила остановиться. Я и правда слишком далеко зашёл, так что нужно остановиться, иначе назад дороги не будет. А я хочу вернуться назад. В те времена, когда она обнимала меня за шею, целовала в щеку, называла папочкой.

Я не против вашей свадьбы. Лика тебя полюбила, и я уважаю её выбор. К тому же ты на самом деле мне очень нравишься. Я знаю, что ты как никто другой сможешь позаботиться о моей малышке. Всё чего я сейчас хочу, это чтоб моя дочка была счастлива, а сделать её счастливой можешь только ты. А мне остаётся просто не мешать.

Я хочу извиниться перед тобой, я был несправедлив к тебе. Я поступил неправильно, отправив Лику за границу и уволив тебя. Если бы не я, вы уже давно были бы вместе, были бы счастливы. А вместе с вами счастлив был бы и я. Но тогда я не понимал этого. Прости.

— Знаете, Кирилл Петрович, в чём-то я вас даже понимаю. Желать лучшего своим любимым это нормально. Главное не переборщить в своей заботе. Я не в обиде на вас и очень рад что вы пошли нам навстречу. Уверен Лика будет рада ещё больше. Она тоже вас любит и сильно переживает из-за ссоры с вами. Возникшее напряжение между нами доставляло дискомфорт всем нам, как бы мы не старались делать вид что всё хорошо. Сегодня мы договорились с Ликой поужинать в итальянском ресторанчике, присоединяйтесь к нам. Я приду попозже. Объяснитесь с ней наедине. Уверен она очень этого ждёт.

***

Лика пришла в ресторан раньше Максима. Удобно разместившись в бордовом кожаном кресле, рассматривала винтажный интерьер ресторана. Он был очень уютным. Стены расписаны большими черно-белыми картинами, с изображёнными на них танцующими мужчинами и женщинами, ниши в стенах имели деревянные полочки, заставленные бутылками с вином, на потолке хрустальные люстры. Там даже была сцена на которой выступали музыканты. Лика так погрузилась в атмосферу этого места, что не сразу удивилась, увидев подошедшего отца. Осознание пришло лишь тогда, когда он сел напротив и поздоровался.

— Как ты здесь оказался? — вместо приветствия выпалила удивлённая Лика.

— Я пришёл поговорить, дочка. Удели мне несколько минут. Я не займу много времени.

— Ладно, — согласилась Лика и, не отводя взгляда, смотрела на отца.

— Я пришёл извиниться. Ты была права, я не должен вмешиваться в твою личную жизнь и решать за тебя как тебе жить. Я виноват перед тобой за то, что пытался выдать замуж за Игоря спасая себя от тюрьмы. Но главное за что я хочу извиниться, это за то, что не дал вам с твоей матерью столько любви сколько вы заслуживали. Что всю жизнь ставил работу превыше вас, не понимая, что вы самое дорогое что у меня есть, что никакие деньги не заменят мне вас. Я понял это лишь потеряв твою мать и тебя, дочка. Я не могу вернуть твою мать, но я хочу исправить всё с тобой. Я был не прав и сильно сожалею. Всё чего я сейчас хочу, это чтоб ты была счастлива и чтоб не держала на меня зла. Прости меня!

Кирилл Петрович встал из-за стола. В его глазах стояли слёзы.

— До свиданья, дочка. Надеюсь ты простишь меня и пригласишь на свою свадьбу.

— Папочка, — со слезами на глазах произнесла Лика и встав с места подошла к нему, повисла у него на шее. — И ты меня прости. Прости за всё что пришлось терпеть из-за меня. Я тоже сильно тебя люблю.

Кирилл Петрович прижал дочь к себе. Шмыгал носом глотая слезы. А когда они оба немного успокоились, Лика отстранилась и сказала:

— Я жду Максима. Оставайся, поужинай с нами. Пусть это будет наш первый семейный ужин.

— С радостью, — согласился Кирилл Петрович и помог ей сесть.

Максим сидел в машине, припаркованной у того самого итальянского ресторана. Он видел, как приехала Лика, а чуть позже её отец. Зная, что она любит столики у окна занял лучшую наблюдательную позицию и не ошибся. Сидя в машине, через окно он видел обоих. Видел, как отец что-то говорит дочери, как встаёт, и она встаёт следом. Видел их объятия. Понял, что всё хорошо, что они помирилась. Дал им ещё немного времени и вошёл в ресторан.

— Добрый вечер, — поприветствовал он сидящих за столиком.

Увидел смущение Лики, из-за присутствия отца.

— Вижу вы уже помирились и всё хорошо. Очень рад, — искренне заулыбался Максим садясь вудобное кожаное кресло.

Лика с подозрением посмотрела на него.

— Так это ты сказал папе, что мы будем здесь ужинать?

— Да, и ни сколько об этом не жалею. У нас с Кириллом Петровичем одна цель — сделать тебя счастливой. Считаю, мы на верном пути, ведь так, — обратился он уже к будущему тестю.

— Думаю, что да, — благодарно улыбнулся тот.

И это был первый ужин, когда они собрались втроём. Когда Максим сидел с ними за столом уже не в качестве телохранителя, а в качестве будущего зятя. И все они были рады, что холодная война между ними закончилась. И наконец-то начнётся совсем другая жизнь.

Часть 29

В светлой и уютной гостиной, за большим овальным столом, сервированным дорогим столовым сервизом, сидели шесть человек. Их соединяли родственные связи, хотя не все из них были кровными. Во главе стола, на большом белом стуле с высокой спинкой, сидел Кирилл Петрович. По правую руку от него Максим, а рядом с Максимом Лика. Слева от него расположился Игорь. Это явно было сделано нарочно, чтоб сидеть напротив Максима. Напротив Лики села её мама, Вероника Сергеевна. Владимир Викторович же сел напротив Кирилла Петровича.

За столом царила тишина и только дрова, потрескивающие в камине, нарушали её. Гости, приглашённые Кириллом Петровичем, недавно приехали и только заняли свои места за обеденным столом. Они молчали, ожидая что хозяин дома начнёт разговор и объяснит причину по которой пригласил их сегодня на ужин. Кирилл Петрович начал свою речь, как только наполнили бокалы.

— Я пригласил вас сегодня на ужин, как членов семьи. Так как Вероника вышла за тебя замуж Владимир, то ты являешься отчимом Лики, а ты Игорь сводным братом.

Игорь ехидно ухмыльнулся на это заявление и посмотрел на Лику. Та мило улыбнулась в ответ.

— Тогда что здесь делает её бывший телохранитель? — переведя взгляд на Максима презрительно спросил Игорь. — Он ведь не является членом семьи.

— Всё верно, — спокойно согласился Кирилл Петрович. — Именно поэтому мы здесь сегодня и собрались. Вероника, наша с тобой дочь выходит замуж. Я пригласил вас познакомиться с её избранником. Познакомься Вероника — это Максим, жених нашей дочери. Игорь, Владимир, вы с Максимом уже немного знакомы.

Владимир Владимирович сдержанно кивнул, вспоминая их не слишком приятное знакомство. Игорь холодно смотрел на пару, сидящую напротив.

Вероника Сергеевна быстро встала со своего места и обойдя стол подошла к дочери. Лика тоже встала из-за стола и повернулась к матери. Они обнялись, а их объятия сопровождались слезами счастья.

— Доченька, поздравляю тебя, я так за вас рада.

Когда мать поздравила дочку и вернулась на своё место за столом, Владимир Викторович обратился к молодым:

— Я вас тоже поздравляю. Признаться, для меня твой выбор Лика, стал неожиданностью. Но я его понимаю. С таким мужчиной ты будешь, как за каменной стеной. Желаю вам обоим счастья в семейной жизни.

— Да, я слышала, что вы дважды спасли жизнь моей дочери, при этом оба раза были ранены. Я вам очень сильно благодарна. Спасибо! — воспользовавшись представившимся случаем поблагодарила Максима Вероника Сергеевна.

Только Игорь сидел молча, со злостью глядя на Максима, с силой сжимая в руке столовый нож. Его реакция была предсказуема, хотя Лика боялась, что будет больше эмоций, но Игорь сдержался и даже не выскочил из-за стола.

Начали подавать блюда и за столом постепенно завязался разговор. Сначала он был робким, но со временем беседа стала оживлённой. Будто бы сидящие за столом притёрлись к друг другу и расслабились, понимая, что собеседники настроены дружелюбно и доброжелательно. Можно уже было назвать этот ужин по настоящему семейным.

Это был их первый совместный ужин. Впервые за много лет Кирилл Петрович сидел за одним столом со своей бывшей супругой. С женщиной, которая была его первой и последней любовью. Любовью, которую он не сразу распознал. Которую не сберёг из-за своей самоуверенности и глупости. Он до сих пор любил Веронику, только она об этом не знала. Она не знала, что он её любил и любит. Она всегда была уверенна, что их брак был браком по расчёту. Её первый муж не умел выражать чувства и говорить красивые слова, всё что он умел это хорошо вести бизнес и зарабатывать деньги. Сейчас Кирилл Петрович был вынужден сидеть за столом с её новым мужем ради их общей дочери. Это давалось ему не легко, но он справлялся, как и всегда. Старался быть внимательным и заботливым с гостями.

Единственным кто так и не смог расслабиться был Игорь. Он молчал весь ужин. Лика с беспокойством ждала, что он выкинет какой-нибудь номер и была права. Когда начали подавать десерт он вдруг заговорил.

— И почему ты выбрала убийцу, Лика? — обратился он к Лике, а затем перевёл взгляд на Максима. — Ты же убивал людей, много людей, и не все из них были солдатами. Ты убил голыми руками десять человек будучи телохранителем у Новиковых. Это не афишировалось, но я узнал, — с усмешкой обратился Игорь к Максиму.

За столом повисло неловкое молчание. Максим спокойно смотрел на сидевшего напротив парня. Последнего это выводило из себя. Его просто бесило это спокойствие.

— Да, это так, — всё так же спокойно заговорил Максим, смотря на Игоря. — Ты прав — я убивал людей. Сначала это являлось моим воинским долгом, затем — работой. Это не для кого не секрет, в том числе и для Лики. Конечно же гордиться здесь не чем, эти люди были чьими-то сыновьями, любимыми и отцами. Но война даёт только два выбора. Ты, или тебя. Третьего не дано. Работая телохранителем для меня ничего не изменилось. В мои обязанности входило защищать клиента ценой собственной жизни. Только выбор добавился. Их стало три. Убьёшь ты, тебя или клиента. Но я уже привык делать один и тот же выбор и не собираюсь ничего менять.

Игорь зло сопел, глядя на Максима, поражаясь как тот может выйти сухим из любой ситуации. Он думал, что своим вопросом поставит Максима в неловкую ситуацию, заставит испытать стыд за содеянное, выведет на эмоции, но просчитался.

Единственное чего он добился — это разворошил воспоминания Лики о нападении в торговом центре. Она вспомнила тело убитого Максимом мужчины, лежащего в луже крови. После происшествия эта картина долго стояла перед её глазами и даже пару раз снилась. Максим украдкой взглянув на Лику сразу понял о чём она думает. Взял её за руку, лежащую на столе и слегка сдавил, успокаивая, давая понять, что он рядом и ей нечего бояться. Этот жест не остался незамеченным. Игорь понял, что причинил боль не тому кому хотел, и не выдержав молча встал и покинул комнату.

— Извините моего сына, за его бестактность и вспыльчивость. Но, думаю, его можно понять, ведь не для кого из нас не секрет его чувства к Лике, — сказал Владимир Викторович. — Позже я с ним поговорю. Обещаю, он не испортит свадьбу. Я прослежу за этим, не волнуйтесь.

Остаток ужина прошёл уже не так весело. Игорь за стол так и не вернулся. Ещё немного посидев Вероника Сергеевна и Владимир Викторович попрощались с хозяином дома, а также с Ликой и Максимом, пригласив всех теперь уже на ужин к себе.

Как только они уехали Лика выдохнула с облегчением. Почувствовала спиной тепло мужской накачанной груди и нежность рук, обхвативших её талию. Он обнял её сзади положив подбородок на плечо.

— Как ты?

Простой вопрос, но в нём было столько заботы и волнения.

— Всё хорошо. Владимир Викторович, вроде простил нас за инцидент на свадьбе с Игорем. Ну или сделал вид, что не имеет претензий.

— Он взрослый мужчина. Он изначально понимал, что этой свадьбы не должно было быть. Он сам выставил себя и своего сына дураками, просчитавшись и недооценив соперника. Тут ему никто не виноват. Ты сражалась за свою свободу и победила. Ты молодец.

Максим чмокнул Лику в щеку.

— Это ты молодец! Ты меня спас.

— Я старался ради себя, — заулыбался Максим.

— Ах вот как? — притворно надула губки Лика и засмеялась. — Люблю тебя, мой спаситель.

Часть 30

Лика активно готовилась к предстоящей свадьбе. На этот раз предсвадебные хлопоты ей нравились. Она увлечённо выбирала место проведения и банкетное меню. Почти каждый день встречалась с организатором свадьбы обговаривая все нюансы. Лика хотела, чтоб эта свадьба была идеальной. Как когда-то этого хотел Игорь. Отличие было только в том, что она не хотела роскоши, Лика хотела уюта и душевности. Чтоб все гости хорошо отдохнули и вдоволь повеселились. Ну и конечно же вкусно поели и попили. Максим участвовал в подготовке охотно, но в силу занятости уделял этому не так много времени, как Лика. Но девушка не обижалась на него, ей было достаточно и того, что он вовремя и без прогулов приезжал на репетицию их первого свадебного танца. Кстати у него не плохо получалось, и они даже включили в танец несколько сложных поддержек.

А ещё Лике много чего нужно было приобрести, чтоб обустроить их с Максимом быт. Она понемногу добавляла уюта различными красивыми штуками в его холостяцкую квартиру. Ведь теперь она перестала быть таковой, теперь это была квартира супружеской пары. В очередной день шопинга Лика вышла из торгового центра и направилась в сторону парковки на которой оставила свою машину. Максиму не нравилось, когда она ездила на байке и чтоб не расстраивать любимого девушка пересела на машину, которую Максим ей подарил, когда они вернулись из Швейцарии.

Погода была дождливая и Лика, ругая себя, что не поехала в торговый центр с подземной парковкой, торопясь, под зонтом, шагала в сторону машины, перепрыгивая небольшие лужицы. Доскакав до своей машины быстро открыла дверь и нырнула внутрь. Повернула ключ в замке зажигания, но признаков жизни машина не подала. Попробовала ещё раз, результат тот же.

— Вот же блин, — с досадой выругалась Лика.

Вышла из машины и стоя без зонта под дождём с силой стукнула ногой по колесу. Она уже опаздывала репетицию их с Максимом свадебного танца. Достала телефон и уже было хотела набрать номер такси, как к ней подошла симпатичная девушка. Каштановые волосы обрамляли милое круглое личико с большими карими глазами. На вид ей было лет двадцать пять — двадцать восемь.

— Что, не заводиться красотка? — похлопала она машину по капоту, одновременно пряча под свой большой зонт мокнущую Лику. — А у меня сегодня день добрых дел. Давайте я отвезу вас куда вам нужно.

Лика с удивлением уставилась на незнакомку.

— Не бойтесь, я не кусаюсь. Вы ведь явно торопитесь, поедимте я вас отвезу, мне не сложно. Я сегодня совсем ничем не занята.

— Ну, если вас это действительно не затруднит, то я, с удовольствием, соглашусь. Я действительно опаздываю. У меня скоро свадьба и через пол часа должна начаться репетиция свадебного танца. Мой жених никогда не опаздывает, не смотря на то что у него всегда много работы, и мне будет очень стыдно опоздать ведь я совсем ничем не занята.

— Поздравляю вас. Тогда не будем терять времени, моя машина вон там, недалеко.

И как только девушки сели в машину, брюнетка её завела и медленно выехала с парковки. Когда машина остановилась на светофоре, девушка запустила руку в сторону заднего сиденья и выудила оттуда термос.

— Знала, что сегодня будет ветреная и дождливая погода, поэтому приготовила себе горячий кофе в дорогу. Достаньте, пожалуйста, стаканчики из перчаточного ящика. Давайте выпьем кофе, чтоб побыстрее согреться.

Лика достала два стаканчика, и девушка быстро их наполнила. Кофе оказался очень ароматным и вкусным. Лика выпила его с огромным удовольствием.

— Вы прям как ангел, которого мне послал Бог, чтоб спасти от холода и мук совести, — повернувшись к незнакомке улыбаясь сказала Лика.

— Да бросьте, вы меня смущаете. Я ничего особенного не сделала. Если человек нуждается в помощи, а ты можешь ему помочь, то нужно это сделать. Это правильно, вы так не считаете?

— Да, конечно. Вы правы, — согласилась Лика и зевнула.

Ей резко, невыносимо сильно, захотелось спать. Она изо всех сил пыталась держать глаза открытыми, но они не слушались. Тяжёлые веки опустились и больше не поднялись. А незнакомка, видя это уложила её голову поудобней и сменив маршрут направилась совсем в другую сторону.

***

Максим смотрел в окно, стоя в коридоре возле танцевального зала, где должна была проходить репетиция танца. Он уже несколько раз набирал номер Лики, но телефон был отключён. Он дозвонился до Кирилла Петровича, но тот ответил, что сегодня Лика к нему не заезжала и они не созванивались, и попросил позвонить Максима, как только тот найдёт Лику. Максим уже начинал нервничать, но все ещё надеялся, что она застряла в пробке, а телефон сел и она не заметила этого. Это было маловероятно, но он пытался себя не накручивать раньше времени. Мысли ураганом проносились в голове, и он растерянно стоял, не понимая, что делать. Боялся, что уедет, а она приедет в это время и они разминуться. Но и стоять ждать, ничего не делая сил у него уже не было. Он попросил хореографа, занимающуюся с ними, позвонить ему если Лика приедет, а сам поехал домой, в надежде найти её там.

В квартире Лики не было. Максим спустился вниз и спросил у охранника, видел ли тот, когда она уходила. Охранник хорошо знавший всех жильцов дома, уверенно ответил, что Лика вышла из дома ближе к обеду и с тех пор не возвращалась.

Максим уже понимал, что происходит что-то не хорошее, но до последнего надеялся, что это разыгралась его бурная фантазия. Когда же наступил вечер, стало понятно Лика пропала.

Максим сразу же из дома поехал к Степану, попросив приехать к нему в квартиру Кирилла Петровича, на случай если Лика вернётся.

— Куда она собиралась сегодня поехать? — спросил Степан, когда Максим с серым непроницаемым лицом пришёл со своей проблемой к нему на работу.

— Собиралась в торговый центр что-то купить в квартиру. В какой не знаю, она и сама не знала куда поедет. Могла поехать не в один. Но на пять вечера у нас была назначена репетиция свадебного танца. Она никогда не опаздывала. Я думал попала в пробку, но проверил, в это время больших пробок ещё не было.

— Тогда будем запрашивать видео с камер во всех торговых центрах, начнём с ближайших к твоему дому. Работы будет много.

«Ночь будет бессонной», — про себя добавил Степан.

Время близилось к полуночи, а результатов не было. Максим сконцентрировано просматривал видеозаписи, стараясь ничего не упустить, но их было слишком много и несмотря на то, что Степан задействовал всех сотрудников, которых только мог, продвигались они медленно. Вдруг Степану позвонили, и он вышел, а когда вернулся Максим увидел с ним ещё одного мужчину. Это был Игорь.

— Она у тебя? — соскочив с места и схватив его за грудки, прорычал Максим.

— Успокойся друг, мы же его проверили в первую очередь, он чист, — отрывая Максима от Игоря успокаивающим тоном произнёс Степан.

— Тогда зачем пришёл? — глядя в упор на Игоря спросил Максим.

— Помочь, — уверенно произнёс Игорь.

Вид у него тоже был не важный, было видно, что он сильно нервничает и переживает.

— Что? — усмехнулся Максим. — Чем ты можешь нам помочь?

— Пусть тоже просматривает видеозаписи, нам ведь не хватает людей, сам знаешь, — снова вмешался Степан.

— Хорошо, — холодно произнёс Максим и вернулся за монитор.

Максим старался держать себя в руках, но у него это уже плохо получалось. Воображение рисовало картины, от которых сердце замирало, а кровь останавливалась в венах. Он видел много смертей, но его они не касались напрямую, за исключением смерти отца. Он понимал, что пропала Лика не просто так и шансы, найти её живой уменьшаются с каждой минутой. Максим старался об этом не думать. Он просто делал всё, чтоб быстрее её найти. Но мозг так устроен, он не даёт покоя измучившейся в неведении душе. Рисует самые страшные сценарии, безжалостно и жестоко. А Максим гнал их от себя, боясь даже на секунду представить, что её больше нет.

Кирилл Петрович звонил Максиму каждые полчаса, и не выдержав тоже приехал к Степану. Свободных столов не было и его усадили на стул с ноутбуком, тоже просматривать видео.

— Вот она, — радостно закричал Игорь, нарушая тишину.

Часть 31

Максим со Степаном подскочили к нему и с нетерпением уткнулись в монитор. На видео действительно была Лика. Она спокойно ходила по торговому центру выбирая текстиль.

— Что это за торговый центр? Дайте мне все видео с него, — быстро скомандовал Степан своим сотрудникам.

— Так, вот она вышла и пошла на парковку. Дайте запись с парковки, — нетерпеливо продолжал командовать Степан. — Ага, вот, видимо машина не завелась, а эта девушка предложила помощь, и они уехали на её машине. Увеличьте номер и пробейте машину. Девушка под зонтом, лица не видно ни с одного ракурса. Есть предположения кто это может быть?

— Нет, — задумчиво протянул Максим.

— А у тебя? — повернувшись к Игорю, спросил Максим.

— Я бы подумал на Машку, но она под домашним арестом до суда.

— Я её проверю, быстро среагировал Степан и пошёл давать поручение подчинённым.

— А у вас Кирилл Петрович?

— Нет, — из женщин ни одна на ум не приходит. Может мы её и не знаем, может её подкупили, чтоб Лику похитила.

Кирилл Петрович схватился за сердце и Максим, недолго думая вызвал скорую. Через полчаса Кирилла Петровича уже увезли в больницу.

Все сотрудники разбежались выполнять поручения Степана. Максим с Игорем остались в кабинете одни.

— Я хотел, чтоб она была со мной. А теперь хочу, чтоб она просто была жива. И не важно с кем. Сейчас я прошу Бога, чтоб он не забирал её к себе, — Игорь хотел сказать что-то ещё, но не смог.

Он начал рыдать как ребёнок. Уткнулся лицом в ладони и плакал, сотрясаясь всем телом.

Как же Максим хотел сейчас вот так же заплакать, выплёскивая всю боль и страх. Но он не мог. Не потому что боялся показать свою слабость перед остальными, а потому что разучился плакать много лет назад. Он стоял, смотрел на Игоря и больше не чувствовал к нему злости. Сейчас, видя, как он страдает Максиму было его даже жалко.

— Машина из каршеринга, взята в аренду пару дней назад по поддельному паспорту. Мы проверили, такой женщины нет. Найти её будет сложно. Лица не видно ни на одной камере.

— У меня есть товарищ, первоклассный специалист по разным программкам. Это он тогда фото Лики с интернета удалил, те что я выложил, — вдруг отозвался Игорь.

— А разве это не специалист Кирилла Петровича, сделал? — недоверчиво спросил Максим.

— Я вас умоляю, его сложно и специалистом то назвать, по сравнению с моим — ухмыльнулся Игорь, вытирая последние слёзы.

— Так вот, мой товарищ, как-то говорил, что одна его программка может человека по одной только, например, руке опознать с точность до девяносто процентов. Скиньте мне видео я сгоняю к нему.

— Пусть сам сюда приедет, — холодно произнёс Максим.

— Шутишь?! Во-первых, у него комп с программой дома, он её никуда не повезёт. Во-вторых, он свою личность раскрывать не станет. В-третьих, так будет гораздо быстрее. Мы же торопимся.

— Ладно, — согласился Максим и дал Игорю флешку с копией видеозаписи. — Только попроси его сделать это сейчас, не ждать до утра.

— Он утром спать ложиться, — ответил Игорь и быстро вышел из кабинета, сжимая в руке флешку.

Максим посмотрел на часы время приближалось к трём часам ночи. Позвонил в больницу и узнал, как дела у Кирилла Петровича. С ним всё было хорошо, ему поставили капельницу и успокоительное. Он спал. Максима это немного успокоило. Он не хотел, чтоб Лика, когда найдётся страдала ещё и из-за отца.

Игорь вернулся ближе к пяти утра, сжимая в руку несколько фотографий.

— Вот, он сказал, что это точно одна из них.

Максим выхватил фотографии и стал быстро листать. И вдруг остановился на одной, явно узнав девушку, изображённую на ней.

— Не может быть, — тихо произнёс он.

— Ты её знаешь? — с волнением и почти радостью от того что они близки к разгадке, спросил Игорь.

— Это Жанна, — ответил в никуда Максим, растерянно глядя на фото.

— Та самая? — с ужасом спросил Степан, беря фото.

— Да, та самая.

— Кто она? Откуда ты её знаешь? — засыпал вопросами Игорь.

— Это моя бывшая жена, — холодно ответил Максим, понимая, что Игорь и так скоро всё узнает.

— Вот, чёрт, — выругался парень. — И что от неё можно ожидать? Как далеко она может пойти?

— Она может пойти на всё. Она душевно больна, — ответил Максим на автомате, глядя в одну точку.

В это время его мысли были далеко за стенами этого кабинета, его мозг работал на грани возможного, стараясь вспомнить все, о чём она когда-либо говорила и упоминала. Пытаясь понять куда, она могла её увезти. У них был домик в деревне, доставшийся от бабушки по наследству. Дача на окраине города. Но не того, где сейчас живёт Максим, а где он когда-то служил. До него была тысяча километров.

— Камера на выезде из города засекла машину на которой увезли Лику. В шесть вечера она выехала из города в восточном направлении, — доложил вошедший в кабинет сотрудник.

Это подтвердило догадки Максима.

— Нужно ехать, я знаю где они могут быть.

Максим и Степан начали собираться.

— А ты куда? — спросил Максим видя, что Игорь тоже собирается.

— С вами.

Максим молчал, прищурившись сверля его глазами, прикидывая пригодится ли он им или будет только мешать.

— Нет, мы сами справимся. Езжай домой спать, детское время давно вышло.

Игорь сжал челюсти, но промолчал. Когда Степан с Максимом вышли из кабинета, он вышел следом.

— Я сяду за руль, — уверенно и безапелляционно заявил Степан. — Мои ребята сейчас связываются с коллегами, те наведут справки о Жанне и проверят квартиру, дом и дачу пока мы едем.

— Хорошо, спасибо. Главное успеть, — с волнением в голосе произнёс Максим.

Степан знал его лучше других, и таким Максима он ещё не видел. Как бы хорошо Максим не умел скрывать свои эмоции, но сейчас его друг понимал, что, если он её потеряет, тяжело будет переживать эту утрату. Он даже боялся представить, как сложно ему будет.

Ехали почти молча. Максиму и Степану часто звонили. Лику уже искали у Жанны, но результатов не было.

— Обыскали всё, их нигде нет. В квартире одна мать. Где Жанна не знает. Говорит та часто уходит на несколько дней потом возвращается, поэтому она и не переживает за дочь. Последнее время Жанна чувствовала себя гораздо лучше. Жила почти полноценной жизнью, только друзьями так и не обзавелась, а может и появились друзья, но матери об этом ничего не известно. По крайней мере она так говорит, — доложил Максиму Степан, то что удалось узнать его коллегам.

— Поедем к матери сами. Мы должны у неё узнать хоть какую-то полезную информацию. Она должна знать хоть что-то о дочери.

Машина подъехала к многоквартирному дому. Из неё вышли Максим и Степан. Максим бегом поднялся на третий этаж и уже звонил в дверь, когда его догнал запыхавшийся Степан. Дверь открылась почти сразу. На пороге стояла бывшая тёща Максима.

— Здравствуйте, Лидия Семёновна. Мы можем войти, — холодно произнёс Максим и не дожидаясь ответа вошёл в квартиру.

Степан поздоровавшись прошёл следом.

— Здравствуй, Максим, — ответила Лидия Семёновна, смотря ему в спину.

Она хорошо помнила, как решительно он разговаривал с её мужем, тогда ещё генералом. Никто не осмеливался так себя с ним вести, а этот, тогда ещё совсем молодой солдат, смог. Уже тогда он смог добиться своего и одержал победу в бою с генералом. Шантажом добился развода с их единственной дочерью. Сейчас, глядя на Максима даже мельком, было понятно, с годами, он стал ещё безжалостнее и увереннее в себе.

— Присаживайтесь.

Хозяйка квартиры, худощавая женщина среднего роста в розовом трикотажном халате, указала им на диван, а сама села в кресло. Гости приняли предложение сесть и Максим тут же заговорил.

— Я буду краток. Жанна — ваш единственный горячо любимый ребёнок. Лика — единственная женщина, которую люблю я. Если она умрёт, то вашей дочери тоже не жить. Надеюсь я доступно объяснил. Так что постарайтесь вспомнить всё что знаете и помогите нам их найти, — тихо, но с очевидной угрозой в голосе уверенно сказал Максим. — Кроме дома и дачи, где она ещё может находиться?

Лидия Семёновна побледнела и без остановки перебирала складки на халате. Было заметно как сильно она нервничает и как усердно работает её мозг. Её взгляд растерянно бегал по рукам как вдруг она подняла голову и посмотрела в глаза Максиму.

— Гараж. Мы недавно купили гараж. Он тут не очень далеко, рядом с пустырём. Крайний по левой стороне.

Казалось она не успела договорить, как Максим был уже в дверях. Степан проследовал следом за ним.

Через пять минут они уже подъезжали к нужному им гаражу. Вокруг все было тихо. Людей не было, только вороны каркали на дереве за гаражом. Максим выскочил из машины и в два шага оказался у ворот гаража. Они были закрыты, на двери висел замок. Максим вернулся к машине и достал из багажника ломик.

— Ого, ты и такое с собой возишь? — удивился Степан.

Максим не ответил, он был сосредоточен на замке. Умелыми движениями через несколько минут он был сорван, и друзья вошли внутрь. Было темно и Степан, интуитивно нащупав выключатель, включил свет. Гараж был заполнен картонными коробками. Они валялись везде.

— Лика, — позвал Максим. — Лика, девочка моя, ты здесь?

Тишина. Максим с яростью стал хватать коробки и отбрасывать в стороны. Степан последовал его примеру. Вскоре им открылся люк в полу. Это был вход в подвал. И снова замок. Максим вернулся к входу в гараж за ломиком и снова стал ломать замок. Быстро, яростно, отчаянно. И как только Семён с Максимом услышали скрежет сломанного замка, дверь в гараж захлопнулась с сильным ударом металла по металлу. Друзья подбежали к выходу и услышали звук работающего авто. Гараж начал заполнятся выхлопными газами.

— Она подпёрла двери в гараж заведённой машиной. У тебя телефон с собой? — беспокойно спросил Максим.

— Нет, в машине оставил, — ощупывая карманы куртки тревожно ответил Степан.

— Черт, — выругался Максим.

Друзья смотрели друг на друга с замешательством, судорожно решая, что делать, как вдруг услышали шум возле гаража. Приникли к двери прислушиваясь. Всё затихло, только машина проявила признаки жизни — отъехала от гаража и дверь сама приоткрылась. Друзья быстро выскочили на улицу и их взору предстала картина, которую они не ожидали увидеть. Рядом с воротами в гараж, опираясь на стену полусидела полулежала Жанна. Она была явно без сознания. А из недалеко отъехавшей машины вышел Игорь.

— А вы меня брать не хотели, — усмехнулся он. — Где Лика?

Лика! Салютом взорвалось в голове Максима, и он бросился к входу в подвал. Он буквально спрыгнул вниз. Из освещения там был только свет, пробивавшийся в люк. Глаза постепенно привыкли к полутьме, и он разглядел в углу небольшого подвала её хрупкое тельце, лежащее на голой и холодной земле.

— Лика, Лика!

Максим подхватил её на руки и почувствовал, что она мертвецки холодна. Степан заглядывающий внутрь увидел Максима с Ликой на руках и наклонившись, подхватил её вместе с подскочившим на помощь Игорем. Вдвоём они вытащили девушку наружу. Максим выпрыгнул следом и снова схватил её на руки. Прислушался к дыханию и не услышал его.

— Лика, Лика, девочка моя, очнись. Пожалуйста!

Она не реагировала на его мольбы. Максим снял с себя куртку и закутав Лику в неё прижал к себе. Слёзы катились по его щекам. А через несколько минут он трясся в беззвучных рыданьях сжимая в объятьях бездыханное тело.

Часть 32

Максим сидел на стуле в больничном коридоре. Его осунувшееся за несколько часов лицо выглядело удручающе. Слёзы, копившиеся много лет, в этот день наконец-то вырвались наружу. Он мечтал научиться снова плакать, но не думал, что это произойдёт при таких тяжёлых для него обстоятельствах. Если бы он знал, что так будет, то терпел бы душевный муки стойко и безропотно. Вынес бы всё, лишь бы не случилось того, что случилось. Он больше не плакал. Не мог. Слёзы закончились. Осталась боль и неизвестность.

Последние несколько часов прошли для него как в тумане. Полицейская сирена. Врачи скорой помощи, просящие отдать им его девочку. А он не может этого сделать, он ведь сам недавно её нашёл. Степан уговаривающий его. Максим прижимает к себе её ледяное тело, смотрит на синие губы, всё ещё надеясь уловить дыхание. Игорь рыдающий в голос. Её увезли. Степан с трудом посадил его и Игоря в машину и поехал следом за скорой. Но Максиму всё вдруг стало неважно. Мир рухнул. Он хотел только одного, чтоб ему вернули его синеглазку. Хотел согреть её держа в объятьях, шептать ласковые слова, гладить шелковистые волосы. Но больше всего в жизни он хотел, чтоб она посмотрела на него и улыбнулась. Слёзы снова заполнили глаза Максима. Он не знал что делать дальше. Как жить без неё. Всё к чему он стремился последнее время стало неважным. Он потерял стимул жить, он потерял смысл жизни, он потерял желание жить, он потерял свою единственную любовь.

— Она в реанимации, — быстро сказал подошедший Степан, — Она живая, Макс.

Максим уставился на него с непониманием и сомнением на лице, боясь ошибиться что слышит всё верно.

— Врач много чего наговорил, но я не запомнил их профессиональных терминов, главное — я понял суть. Жанна чем-то обколола Лику, и она в глубоком сне или что-то типа этого. В общем врачи сейчас делают всё возможное чтоб нормализовать её состояние.

Максим соскочил со стула и силой обнял Степана снова рыдая.

— Дружище, да ты от счастья рыдаешь даже сильнее, — пытался пошутить Степан и хоть как-то подбодрить друга.

Когда они разомкнули свои крепкие дружеские объятия, то увидели рядом с собой Игоря. Тот выглядел тоже ужасно и с непониманием смотрел на Максима и Степана. Максим улыбался сквозь слёзы, когда повернулся к Игорю.

— Она жива! — радостно сообщил Максим.

Игорь поражённый этой новостью сел на ближайший стул и слёзы облегчения покатились по его щекам.

— Сидите здесь, к вам должны выйти из раенимации, и сказать, как она, а я пока сбегаю за кофе.

И Степан быстро удалился, оставляя Максима и Игоря одних переваривать радостное известие. Они сидели молча, каждый думал о своём. Тишину нарушил телефонный звонок. Максим посмотрел на экран телефона. Звонившим был Кирилл Петрович.

«Слава Богу, что он звонит сейчас, а не чуть раньше», пронеслось в голове у Максима.

— Ты почему не звонишь? — услышал Максим взволнованный голос, как только ответил на звонок. — Вы её нашли?

— Да, недавно. Я как раз собирался вам звонить.

— Как Лика? С ней всё хорошо?

— Почти, она сейчас в больнице, но вы не волнуйтесь, ничего серьёзного. Она пройдёт обследование, и мы вернёмся домой.

— Слава Богу! — с облегчением произнёс Кирилл Петрович. — А где Игорь? Вероника его потеряла, нервничает, а ей нельзя, молоко может пропасть.

— Он с нами. Передайте ей что всё хорошо.

— Пусть Лика мне позвонит, хочу услышать её голос.

— Хорошо, — пообещал Максим и положил трубку.

«Я и сам хочу услышать её голос», — грустно подумал он.

— Тебя Вероника Петровна потеряла, позвони ей, успокой. Про Лику она не знает, не говори, — спокойно сказал Максим Игорю.

Игорь послушно достал телефон и отошёл чтоб позвонить. Через несколько минут вернулся и занял прежнее место.

— Спасибо тебе, — вдруг произнёс Максим.

— За что? — удивился Игорь.

— И за фотографию, и за то, что спас в гараже.

— Я её спасал.

— Я знаю, за это и благодарю, — всё так же спокойно ответил Максим.

— Теперь я исправил ошибку, верно. Я пытался тебя убить, а сегодня спас. Я больше не виноват перед тобой, — устало произнёс Игорь.

— Нет. Больше нет, — согласился Максим.

Они сидели молча уже почти тридцать минут. Игорь периодически соскакивал с места и мельтешил у Максима перед глазами ходя по коридору туда и обратно. Но Максим не обращал на это внимания, он терпеливо ждал врача. Он готов был ждать сколько угодно, лишь бы её спасли. Скрипнув открылась дверь отделения реанимации. Вышел пожилой мужчина в белом халате и маске, скрывавшей лицо. Видны были только добрые карие глаза. Максим с Игорем быстро встали и направились к нему.

— Кто из вас муж?

— Я. Будущий, — быстро ответил Максим.

Игорь стоящий рядом тяжело выдохнул.

— Хорошо. Состояние у неё сейчас стабильное, её жизни ничего не угрожает, но мы оставим её у себя подольше чтоб понаблюдать за развитием плода. Как произошедшее повлияет на него и постараемся сделать всё возможное чтоб он чувствовал себя хорошо.

— Плода? — с непонимание переспросил Максим.

— Вы не знали? Ваша будущая жена беременна. Срок примерно 12 недель. Поздравляю!

Максим во все глаза смотрел на врача и ему показалось, что сегодня он пережил все эмоции какие только мог.

— Когда я смогу её увидеть?

— Она спит. Вам тоже бы не мешало отдохнуть. Выглядите все не очень. Поезжайте поспите и возвращайтесь утром. Тогда и увидитесь. Её как раз к этому времени должны перевести в палату. И не волнуйтесь с ней и с вашим ребёнком все будет хорошо. Они находиться в опытных руках.

Врач развернулся и скрылся за дверью.

— Ну вот для меня всё и решилось. Шансов на её завоевание не осталось. Поздравляю, папочка! — грустно улыбаясь, смирившись с поражением произнёс Игорь. — Береги её. Не дай больше повториться случившемуся.

Игорь протянул руку Максиму в знак примирения и тот пожал её, радуясь в душе, что больше не будет, так утомляющей Лику, вражды.

Степан вернулся без кофе.

— Ты домой за кофе бегал? — смеясь спросил Максим.

— Почему такой довольный? Всё хорошо, её скоро выпишут?

— Я стану отцом, Степа! Лика беременна.

— Поздравляю, дружище!

Степан схватил Максима в охапку и оторвал от земли, несмотря на то, что был поменьше.

— И когда растущая семья воссоединиться? — спросил Степан, возвращая Максима на землю.

— Не знаю пока, врачи хотят понаблюдать за ребёнком, понять, повлияло ли произошедшее на плод. Нас отправили отдыхать, сказали приезжать утром. Лику сскоро переведут в палату.

— Ладно, тогда поехали в гостиницу, номера я уже забронировал. Это было легче, чем купить кофе. То автомат не хотел брать купюру, я побежал менять….

— Хорошо, хорошо, верим. Поехали спать. Хочу, чтоб время быстрее прошло. Очень хочу увидеть Лику.

Часть 33

С раннего утра Максим был уже в больнице. Он дождался, когда Лику переведут в палату и ему разрешать увидеть её. Войдя в палату, Максим, стараясь не шуметь, подошёл к её кровати и сел рядом на стул. Взял уже тёплую руку и поцеловал, а затем прижал к щеке. Внимательно вглядывался в её лицо. Она мирно спала. Румянец уже вернулся, и Лика выглядела вполне здоровой. Максиму даже не верилось, что ещё вчера она провела больше часа в морге, пока один из врачей случайно не определил, что она слабо, но дышит. Как же Максим был ему благодарен за это.

Лика проснулась ближе к обеду. Открыла глаза и первое что увидела было лицо Максима. Он с волнением, молча смотрел на неё и по его щекам покатились слёзы. Она прокрутила в памяти, последние события, которые смогла вспомнить и в её взгляде появился испуг. Рука Лики потянулась к животу. Максим понял о чём она подумала и поспешил её успокоить.

— С ним всё хорошо, не переживай.

— Ты плачешь, — тихо произнесла Лика.

— Да, ты научила меня плакать от счастья. Почему ты мне не сказала? — мягко спросил он.

— Хотела сделать свадебный подарок.

Максим наклонился и поцеловал её. Провёл рукой по щеке от лба до подбородка. Он любил её бархатную кожу, и сейчас наслаждался каждой секундой, когда мог к ней прикасаться.

— Я люблю тебя, синеглазка, — прошептал он. — Больше всего на свете.

— И я тебя, — слабо улыбнулась ему Лика. — Максим, что случилось? Почему я в больнице?

— Потом. Я расскажу тебе потом. А сейчас тебе нельзя волноваться. Можно только отдыхать. Выздоравливай поскорее и поедем домой. У нас с тобой так много дел. Нужно обустроить комнату для малыша, купить кроватку, коляску и много чего ещё.

Лика улыбнулась и прикрыла глаза. Максим понял, что она засыпает и замолчал, чтоб не мешать. Посидел ещё немного и вышел из палаты. Ему не хотелось оставлять её одну, но нужно было решить все вопросы касающиеся Жанны и похищения. В коридоре его уже ждал Степан. Там же был и Игорь.

— Я посижу с ней, — сказал Игорь. — Тебе самому нужно поехать в полицию и всё решить, ведь так?

— Да, — нехотя признал Максим.

— Лика спит?

— Да.

— Вот и отлично. Можешь ехать спокойно. Я прекрасно спал ночью, пообедал, так что не отойду от неё ни на шаг. Она будет со мной в полной безопасности. Я о ней позабочусь.

— Хорошо, — кивнул Максим соглашаясь.

***

— Спасибо тебе, Степан! Не знаю, что бы я без тебя делал, — сказал Максим, по дороге в полицию.

— Да, брось ты, я не сделал ни чего особенного. Ты бы поступил так же.

— Верно, — согласился Максим. — Знаешь, больше всего меня поразил Игорь. Не ожидал от него такого взрослого и мужского поведения. Он мне даже стал немного симпатичен.

— Да, нормальный он парень. Сейчас забудет Лику, влюбиться в другую девчонку и будете ещё семьями дружить, — ответил Степан.

Максим усмехнулся, представляя эту картину. Потом вспомнил куда и зачем они едут, и улыбка спала с его лица. Он снова стал холодным и решительным.

Максим со Степаном пробыли в отделении полиции больше двух часов. Жанны там не было. Она находилась в клинике для душевно больных. Как сказали Максиму, после суда, если её вина будет доказана, она останется там пожизненно. Выяснить у Жанны, зачем она это сделала у полицейских не получилось. Хотя Максим и так понимал, что ей двигало. Месть. Обыкновенная женская месть. Она хотела убить их обоих. Повезло, что они смогли быстро найти Лику, иначе было бы поздно. Но думать об этом Максим больше не хотел.

***

Спустя неделю Лика с Максимом были уже дома. Молодой и крепкий организм девушки быстро восстановился, на удивление и радость врачей.

— Лика, давай перенесём дату свадьбы, — предложил Максим, когда они сели обедать.

Лика замерла с полным ртом, с непониманием уставившись на него.

— Я хочу, чтоб ты полностью восстановилась и хорошенько отдохнула. Я переживаю за нашего будущего малыша.

— Максим, — мило улыбаясь заговорила Лика. — Не рановато ли ты становишься сентиментальным и беспокойным. Папа стал таким гораздо позже. Я в полном порядке и это не только моё мнение. Тебе же врачи сказали, что всё с нами хорошо. Хочешь съездим ещё в клинику где я наблюдаюсь, чтоб тебе было спокойно.

— До сих пор не могу поверить, что ты скрывала от меня свою беременность. Тебе не кажется, что ты поступила немного эгоистично. Я отец вообще-то, и имел право знать.

— Я же объяснила. Я хотела сделать тебе подарок на свадьбу.

— Какая же ты у меня ещё маленькая, — улыбаясь произнёс Максим и, перегнувшись через стол, чмокнул её в лоб. — Кирилл Петрович ждёт нас сегодня на ужин. Он еле дождался, когда мы вернёмся. Удивляюсь как он не встретил нас у подъезда.

— Предлагаешь ему рассказать, он же дедушка и имеет право знать, — спародировала Максима девушка.

— Именно, — улыбнулся Максим.

— Тогда и маму нужно позвать на ужин, а то будет нечестно, она ведь бабушка, — не удержалась и снова по-доброму съязвила Лика.

Так и собралась семья, снова в полном составе, за ужином на котором все узнали о предстоящем пополнении. Все кроме Игоря, который уже знал, но молчал как партизан. Ему было тяжело и думать об этом, но со временем, он, видя счастливый взгляд Лики, постепенно смирялся с тем что потерял её. Хотя его она никогда и не была.

Кирилл Петрович от услышанной новости пустил скупую мужскую слезу.

— Да у тебя дар заставлять мужчин вокруг тебя плакать, — шепнул ей Максим.

На что Лика больно толкнула его локтем в бок. Вероника Сергеевна начала расспрашивать как протекает беременность и давать советы. Владимир Викторович, которому Игорь по большому секрету рассказал о похищении, искренне поздравил будущих родителей.

Радостная новость оживила разговор за столом и подняла всем настроение. Но что ещё поразило и обрадовало родителей, так это то, что Игорь тоже принимал участие в разговоре, в том числе и с Максимом. Между ними не было той откровенной вражды что раньше. Конечно на дружеское их общение тоже не тянуло, но сам факт того что они общаются был уже большой радостью для всех.

***

Лика шла под руку с отцом, по дороже усыпанной белыми лепестками роз, навстречу своему любимому. Максим уже ждал её у свадебной арки. В красивом темно-сером костюме и белоснежной рубашке он был просто неотразим. На Лике же было А-силуэтное платье с крупной диагональной драпировкой от талии к плечам. Пышная фатиновая юбка платья была с длинным разрезом, при ходьбе открывавшем стройную и загорелую ножку невесты. Когда Кирилл Петрович передал руку дочери жениху и отошёл гости зашептались от восхищения. Такую красивую пару не часто встретишь.

Ведущим на выездной регистрации был молодой парень. Он произнёс красивую речь и предложил молодым сказать друг другу пару слов. Первым начал Максим:

— До встречи с тобой я не знал, что такое любовь. Ты смогла растопить во мне это чувство и заставила его гореть. Теперь оно согревает меня. Любовь к тебе — моя жизнь. Ты — моя жизнь. Я сберегу этот огонь и не дам ему погаснуть. Я сохраню любовь к тебе до конца жизни. Я люблю тебя и буду любить всегда, синеглазка.

После речи Максима осталось мало гостей с сухими глазами. Особенно проникся его словами женский пол, в тайне завидуя той, кому они предназначались. В глазах Лики тоже блестели слёзы. Смахнув несколько, всё-таки скатившихся слезинок, она заговорила:

— Когда-то я доверила тебе своё тело, а сегодня я хочу отдать тебе и свою душу. Я знаю, что ты позаботишься обо мне как-никто другой. Я знаю, что с тобой, я как за каменной стеной. Я знаю, что ты будешь отличным мужем и лучшим папочкой наших бедующих детей. Я люблю тебя, мой телохранитель.

По щекам Лики текли слёзы. Максим аккуратно смахнул их большими пальцами рук, обхватив её лицо. Он наклонился к ней и нежно коснулся губ. Их поцелуй был полон нежности и любви. Рыдала от счастья мама Лики и мама Максима. Тихо плакал Кирилл Петрович, видя, что его дочь наконец-то по-настоящему счастлива.

В попытках не заплакать Игорь отвернулся от молодых и забегал взглядом по гостям. И тут он увидел девушку лет двадцати. Она сидела в первом ряду и смахивала слёзы со щёк. На ней было в коктейльное платье нежно-персикового цвета с кружевным верхом и пышной юбкой. Волнистые волосы собраны в высокий хвост.Она показалась ему такой милой в этот момент. Игорь даже забыл про церемонию, так эта незнакомка захватила его внимание. В какой-то момент девушка, будто почувствовав на себе его взгляд, повернулась и они встретились взглядами. Игорь ей улыбнулся, и она ответила ему милой улыбкой.

Вскоре церемония подошла к концу и гостей пригласили в банкетный зал.

Свадьба проходила легко и весело. Гостей было много и все они любили повеселиться. Наблюдая за ними Лика начинала сомневаться, что большинство из них серьёзные бизнесмены, имеющие положение в обществе и крупные фирмы. Сейчас они больше напоминали разыгравшихся детей, которых оставили без присмотра родители. Лику это очень забавляло, и она смеялась почти не переставая. Максим наблюдал за ней и его душа ликовала. Сбылась его мечта — она счастлива. Она смеётся звонко и искренне. Она любит его и носит под сердцем его ребёнка. Сейчас Максим понял, что такое счастье — полное и безграничное. И он готов снова и снова бросаться под пули ради неё, лишь бы с ней всё было в порядке, лишь бы она смеялась, весело, как сейчас.

Игорь нашёл взглядом незнакомку. Она сидела за соседним столиком вполоборота и наблюдала за первым танцем молодых, снова смахивая слезу со щеки. Танец молодых закончился и начались весёлые и зажигательные танцы, но Игорь ждал медленный, чтоб пригласить на танец девушку сумевшую его заинтересовать.

Он подошёл к ней с первыми нотками медляка и предложил потанцевать, она с радостью согласилась. Танцевали сначала молча, но потом слово за слово завязался разговор. Игорь о чём-то пошутил, и она звонко засмеялась. Он смотрел на неё, и она казалась ему принцессой из сказки. Маленькая, нежная и хрупкая, но при этом грациозная и изящная. Впервые за последнее время Игорь перестал думать про Лику. Незнакомка заняла все его мысли.

— Меня зовут Игорь, а тебя? — уже ближе к концу танца представился парень.

— Мила, — ответила девушка.

— Тебе идёт это имя. Ты действительно очень милая.

Щёки девушки раскраснелись от его комплимента. Хотя не только из-за этого. Она впервые была на такой шикарной свадьбе, где гости были богаты и влиятельны. Мила смотрела на парня, пригласившего её на танец и понимала, что он принадлежит к одной из находящихся в зале богатых семей. Но больше всего её волновала его красота. Она никогда не видела такого красавчика вживую. Помимо этого, брюнет был ещё и галантным кавалером, внимательным и обходительным. Умел смешно пошутить и мастерски поддерживал разговор, видя, как она смущается, не давал ей заскучать.

Когда танец закончился Игорь предложил Миле пройтись по саду, отдохнуть немного от шума и духоты. Она согласилась, и они вышли на улицу, не замечая, что за ними следит пара глаз.

Погуляв с полчаса Игорь проводил Милу за столик, а сам пошёл в туалет. Выйдя из туалета в коридор Игорь почувствовал, как чья-то сильная рука резко схватила его за воротник и прижала спиной к стене. Его удивлённый взгляд встретился с яростным взглядом Максима.

Часть 34

— А ты мне уже начинал нравиться, — сообщил ему Максим. — Парень, ты снова ошибся с выбором девушки.

Игорь с непониманием смотрел на Максима.

— Мой тебе совет, держись от неё подальше, — прохрипел Максим.

— Это что — твоя любовница? А Лика в курсе? Тебе всё моложе и моложе подавай? — засыпал вопросами Игорь. — Ну уж нет. Теперь я не отступлю. У тебя же уже есть Лика, тебе мало?

Игорь собрал всю волю в кулак и начал вырываться из мёртвой хватки Максима, но как он не старался все его попытки потерпели фиаско.

— Да, кто она тебе? — успокоившись снова спросил Игорь.

— Она моя сестра, — громом пронеслось по коридору, в котором они стояли.

У Игоря от неожиданности открылся рот. Он смотрел на Максима не моргая.

— Что у вас тут опять происходит? — строгий голос Лики заставил Максима разжать руку.

Он поправил воротник на рубашке Игоря и похлопал его по плечу.

— Надеюсь ты меня услышал, — процедил он, смотря Игорю прямо в глаза. — Да ничего милая, мы просто шутили. Так ведь? — обратился он к Игорю.

— Нет, — уверенно заявил Игорь и воспользовавшись моментом ускользнул в зал.

— Вот, гадёныш! — выругался Максим.

— Так, что у вас произошло? Ты же знаешь……

— Да, знаю я. Если я не скажу ты будешь меня пытать.

— Именно, — подтвердила Лика.

— У меня для тебя две новости одна из них хорошая, вторая — плохая. Хорошая — Игорь смирился, что ты ему больше не достанешься и пытается закадрить другую девушку.

— Ну, это же здорово, — радостно улыбнулась Лика, чего плохого то?

— Плохо то, что он положил глаз на мою младшую сестру.

Лика несколько раз моргнула, переваривая услышанное.

— Бедный Игорь, — произнесла она.

Два года спустя

Молодая пара стояла у свадебной арки держась за руки и радостно улыбалась друг другу. Их свадьба проходила в отличный тёплый и солнечный день. На ней собралось много их родственников и друзей. Среди гостей были и Максим с Ликой. На колене у Максима сидел большеглазый красивый малыш. Он взял от родителей самой лучшее: мамино упрямство и папину смелость.

— Вот уже не думал, что поведу сестру под алтарь к Игорю, — прошептал Максим себе под нос.

— Успокойся уже, — улыбнулась ему Лика. — Ты же видишь, они любят друг друга.

Максим промолчал. Сложно спорить с очевидными вещами.

— Да хороший у меня зять! — произнесла Наталья Ивановна, мама Максима, сидящая рядом с ним.

— Сынок, да они сговорились. Ты то хоть на моей стороне? — спросил Максим у сына.

— Ага, — демонстрируя в улыбке четыре молочных зубика, кивнул малыш.

Максим подхватил его под мышки и начал целовать пухленькие щёчки, от чего тот звонко засмеялся.

— Максим, — строго посмотрела на него жена.

Максим снова усадил сына на колени и посмотрел на молодых, они давали обещание любить друг друга до конца жизни.

— Вот уж не думала, что найдётся женщина, седлающая из моего сына-тигра послушного и ласкового котёнка, снова заговорила мать Максима.

Лика чуть не засмеялась в голос от этих слов, а Максим тяжело вздохнул, снова осознавая, что нет смысла спорить с очевидными вещами.

— Он такой только рядом с Ликой, — заговорил Кирилл Петрович, сидящий за спиной сватьи. — Но это даже хорошо. С таким братом ваша дочь в полной безопасности, ведь если Игорь даже посмотрит на неё косо ему несдобровать.

Наталья Ивановна с гордостью посмотрела на сына. Он был копией отца как внешне, так и по характеру. И она была несказанно рада, что он у неё есть. Но ещё больше её радовал тот факт, что он услышал её мольбы, ушёл со службы и завёл семью. Сердце матери было спокойно, видя, что её сын любит и любим. Наталья Ивановна заулыбалась, вспоминая как он прекращал с ней телефонный разговор словами: «Сынок покакал, пойду купать». В этом он тоже был похож на отца. Максим, как и его отец, проводил с ребёнком каждую свободную минутку, не боясь купать, кормить, менять подгузники и так далее. Приходя с работы, он брал заботу о ребёнке на себя, давая Лике отдохнуть и позаниматься тем чем она хочет.

Церемония закончилась, и гости стали расходиться. Молодые подошли к родственникам. Мила взяла у Максима малыша и начала весело щекотать, от чего тот залился смехом. Игорь стоял рядом и улыбаясь наблюдал за женой.

— Тебе идёт материнство. Не будем с этим затягивать, — сказал он.

Мила покраснела и посмотрела на него сверкая глазами.

— Игорь прав, — поддержал зятя Максим, — А то моего уже затискала, — изображая недовольство, протянул он руки за сыном.

— Вот же жадина, — засмеялась Лика. И её смех поддержали остальные.

И все дружно прошли в банкетный зал и веселились до полуночи. Лика танцевала, а Максим сидел со спящим сыном на руках. Любуясь маленьким носиком, пухленькими губками, перебирая толстенькие пальчики.

«Ради этого стоило бороться. Ради этого стоило страдать», — подумал Максим и перевёл взгляд на улыбающуюся ему с танцпола жену.

Оглавление

Часть 1

Часть 2

Часть 3

Часть 4

Часть 5

Часть 6

Часть 7

Часть 8

Часть 9

Часть 10

Часть 11

Часть 12

Часть 13

Часть 14

Часть 15

Часть 16

Часть 17

Часть 18

Часть 19

Часть 20

Часть 21

Часть 22

Часть 23

Часть 24

Часть 25

Часть 26

Часть 27

Часть 28

Часть 29

Часть 30

Часть 31

Часть 32

Часть 33

Часть 34