Вечеринка, две поисковые операции и одна свадьба [Инна Архипова] (fb2) читать онлайн

Инна Архипова Вечеринка, две поисковые операции и одна свадьба

Лесное пати

— Та-а-ак! Кто тут у нас перед зеркалом крутится? Реснички накваколила, маникюр — аж глаза слезятся, губья под маску не поместятся! Яга-краса, куда каблуки наточила в снег-пургу? Тебя спрашиваю, непоседа модная! — фырчал сердитый Баюн.

— Не бухти, хвостатый. К Марьянке в женский клуб поеду. Сегодня пати у нас! Все дамы с нашего и соседнего лесу обещались, ну и болотно-озерные само собой, — отвечала Баба Яга, с довольной улыбкой изучая себя в зеркале.

— Ты за окно смотрела, путешественница-экстремалка? Пурга такая затевается, уже сейчас мой хвост еле видно, а к вечеру пуще разойдется. Как избушку нашу искать будешь с пьяных глаз? Ни один нафигатор не поможет! Ворона, хватит дрыхнуть! Смотри какие дела у нас тут назревают! — все сильнее злился кот.

— Ну, хватит! В ступе нормально долечу в обе стороны, ей никакая пурга не помеха! Хочу веселиться и точка! Ведьма я! Нельзя мне отказывать даже в маленьких желаниях, а если как сейчас приперло, так не строй кордон — снесу и не запыхаюсь! Хочешь страшную сказку на яву увидеть? Так это я запростяк! Пальчиками щелкну, зубом цыкну, глазом пыхну… — щеки Яги опасно порозовели.

— Кашмаррррр. Ни на секунду оставить нельзя уже конфликту полный дом! — решила все же вклиниться Ворона, до этого молча наблюдавшая за перепалкой с подоконника. — Баюш, да пусть летит. Разомнется, развеется, подобреет, а то ворчит последнее время без продыху, слушать тошно! Найдет приключений на свою модную юбку — сама напросилась. Каррр!

— Ну и ладно! — окончательно обиделся Баюн и ушел за печку играть с домовым в нарды.

Яга накинула тулупчик от Дуремашкина — последняя модель! Неделю назад только на вселесном показе приобрела. Оценивающий взгляд в зеркало и, довольная собой, процокала шпильками на выход. Свистнула метлу, вскочила в ступу и рванула на озеро к кикиморе Марьяне, своенравной супружнице Водяного.

Марьянка уже почти год раскручивала свой женский клуб, куда старательно втягивала всех лесных, озерных и болотных подружек. Организовала лесные танцы для красивой фигуры, беседку сплетен о жизни и любви, книгу жалоб на мужей. В голове у нее было еще множество прожектов разной степени креативности. Самым любимым в клубе были регулярные пати. Красотки со всего леса старались не пропустить эти мероприятия. Из платья выпрыгнут, но пригласительный достанут. Вся лесная элита здесь! Престиж, как ни как.

Вот и сегодня к озерному дворцу уже выстроилась очередь из разнообразного транспорта: сани самоходные, ступы разноцветные, гуси перелетные — кто круче и не разобрать. Двери гостеприимно распахнуты, ритмичная музыка заставляет дамские ножки притопывать каблучками в нетерпении. Скорее, скорее в общее веселье. Меж гостей носятся красивые официанты с подносами игристого зелья в высоких резных кубках. Вечер набирает градус и размах. Дамочки яркими птицами порхают по залу, щебечут приветствия и комплименты, дегустируют игристое зелье, делятся последними новостями. Танцы, смех, гадания.

Яга легко взбежала на крыльцо. Улыбка делала ее лицо еще привлекательнее. Глаза сверкали радостью и предвкушением праздничных проказ. Ведьма была настроена на безграничное веселье. Кивая знакомым, она подхватила бокал с пузырящимся зельем с подноса официанта, пригубила веселящий напиток и медленно двинулась по залу в поисках компании для развлечений.

— Ягуся! Подружка моя заклятая! — на весь зал прокричала богато наряженная кикимора с ярким макияжем и пышной огненной шевелюрой, спускавшейся крупными волнами ниже колен.

— Марьянка! Звезда ты наша рыжая! — кинулась обниматься Яга.

— Не рыжая, а золотая! — притворно надулась кикимора.

Так, смеясь и обсуждая последние лесные сплетни, дамы переместились за уютный столик. Мороженое, пирожные, конфеты, фрукты, игристое — все, что нужно для дамского веселья в наличии. Марьянка с Ягой взахлеб обсуждали знакомых, дегустировали кулинарные изыски, подогревали радость алкогольным допингом. Подруги настолько увлеклись беседой, что не заметили внимательно наблюдавшего за ними брюнета в черном бархатном костюме.

Уже почти под утро засобирались по домам. Веселая Яга, накинув свой тулупчик, вышла на крыльцо и свистом подозвала ступу с метлой. Разгоряченная дама не заметила, что видимость, как и предсказывал Баюн, снизилась до нуля. Темно и метель не шуточная. Вой такой стоит, что стука собственного сердца не слышно. Мурлыкая веселую песенку Баба Яга взгромоздилась в свою ступу и, скомандовав “Домой!”, отрубилась.

Глаза открываться отказывались. В голове безумная группа барабанщиков наяривала марш. В виске застряла дрель и грозила досверлить до затылка. Яга застонала и попробовала пошевелиться. Не получилось. Тут же откуда-то сбоку раздалось:

— Как же радует хоть какая-то стабильность в этом мире. Новый год, лес и пьяная в дугу Яга. Ах, нет! В этот раз еще и разбитое в дребезги мое окно, и ступа посреди спальни! — приятный мужской голос так и фонтанировал ядом. Столько иронии в нескольких словах.

— Кто тут такой ядовитый? Шел бы лесом да в Сангойские степи! И вообще, раз ниоткуда не дует, значит ничего не разбивала! Поклеп! — прохрипела Яга, по-прежнему не открывая глаз.

— Браво! Она мне еще и хамить изволит. Вот и спасай этих вздорных ведьм от обморожения и гибели в метели! — обиделся пока невидимый незнакомец.

— А я предупрежда-а-ал! Я чувствовал, что не кончится добром это веселье с вакханалией! — Баюн метался по избушке. Избушка вздыхала, пыталась встать на лапы, с потолка летела соломенная труха и птичьи перья. Ворона наблюдала из самого темного уголка из-под крыши и в разговор вступать не спешила. Попадешься еще под когтястую лапу, жди потом пока новые перья отрастут. Баюн сделал еще десяток кругов и остановился шумно пыхтя. Сел на хвост и стал старательно приводить себя в порядок. Этот процесс всегда хорошо действовал на кошачью нервную систему и «причесывал» мысли.

— Чего надумал? — поинтересовалась Ворона полчаса спустя.

— Чего тут думать, искать надо! Только как?! Там же ни мыша не видно! О! Кстати о мышах! Давай-ка их на помощь звать, только они смогут под сугробами пробежать сейчас, да поискать нашу драгоценную светскую орлицу лесного разливу! Давай пошлём весточку Крысу Heavy Metal Блестящему.

Яга предприняла еще одну тщетную попытку сесть. Незнакомец хмыкнул, но на помощь не спешил.

— Ладно! Осознала, почти исправилась! Спасибо тебе, Спаситель незнакомый! Низкий благодарственный поклон во всю спину! Помоги встать, а?! — сдалась Яга.

Незнакомец вредничать передумал, поднял ведьму и без особого пиетета прислонил спиной к стенке. Внутренности дамы отреагировали на маневры отрицательно. В боку неприятно закололо, в голове загремело, как в пустой кастрюле. Все, съеденное накануне, запросилось на волю. Кое-как справившись с собственным организмом, она все же открыла глаза.

— Бабка моя ведьма! — выдохнула Яга, уставившись на своего спасителя.

Силуэт высокого стройного мужчины в бархатном черном костюме со строгой серебряной вышивкой, четко вырисовывался на фоне окна. Темные волнистые волосы свободно рассыпаны по плечам. Руки сложены на груди, глаза отсвечивают фиолетовым.

— И что тебя так всколыхнуло, радость моя беглая? — вкрадчиво поинтересовался мужчина.

Яга выпучила глаза и упорно молчала. В гулко-пустой, с похмелья голове, всплывали обрывки мыслей. Вопросы возникали и растворялись без ответа в звонком вакууме. Пауза затягивалась. Мозг категорически отказывался производить хоть какие-то полезные действия.

— Значит не желаешь даже через столько лет объяснить почему сбежала, вздорная женщина? — губы мужчины кривились в попытке изобразить усмешку, но получалось не очень. Было заметно, что воспоминания до сих пор приносят боль.

Не дождавшись ответа ведьмы, мужчина отвернулся к окну.

А в это время в избушке собрался штаб из самовызвавшихся и принудительно привлеченных бойцов поискового фронта. Командовал Баюн, с молчаливого одобрения уже прибывшего на зов Крыса Heavy Metal Блестящего. Ворона выбрала роль высокого наблюдателя и сидела на верхушке часов с кукушкой, блестя глазами и шурша перьями, но не встревая в процесс. На полу угольком из печи была начерчена карта окрестностей и стрелками распределялись отряды сыщиков-любителей.

— Лешакян, вы с Джульбарсом прочесываете участок от подножия Лысой горы и до вот этого места, — ткнул угольком в точку на импровизированной карте Баюн.

— Канешна, дарагой! Мы готовы! — засобирался леший, беря за ошейник рыжего пса, который уже заинтересовано обнюхивал любимую домашнюю косынку Яги.

— Эта с сабой вазмём, — указал пальцем-сучком на косынку леший и отправился вместе с Джульбарсом на свой участок секретными тропами.

— Теперь, твоё Величество! — ткнул лапой в Крыса Баюн. — Выдвигаетесь вот в этот квадрат и ищете под самыми большими сугробами, вдруг все ж спикировала в метели куда поглубже.

Уголек приземлился, обозначая квадрат поисков, Крыс величаво кивнул и, свистнув свою писклявую братию, отбыл на поиски.

— Всех озадачил — разогнал? — каркнула Ворона, по-прежнему восседая на часах.

— Тебя-то я и забыл! — обрадовался кот. — Тебе вот этот самый ответственный участок и показал на вершины гор, чуть в стороне от места кикимориной вечеринки.

— Напросилась! — проворчала Ворона, но возражать взъерошенному коту не стала. Предпочла послушно отправиться на поиски.

— Всё! Теперь самое трудное — ждать! — сел на хвост Баюн.

— Откуда же ты тут нарисовался, Даркус Мракофф? — наконец отвисла Яга.

— Искал тебя, краса моя непостоянная! — повернулся к ней мужчина.

Яга внимательно наблюдала за бывшим женихом и ждала ответа на свой вопрос, но Даркус не спешил говорить. Он тоже с интересом рассматривал сбежавшую несколько лет назад невесту. Сложные чувства теснились в груди мужчины. Обнять и простить или схватить и отлупить?! Как выбрать что-то одно?!

— Нашел? Молодец! Теперь отпусти и забудь! — фыркнула Яга непримиримо.

— И не мечтай! Пока не объяснишь мне почему сбежала! — зарычал Даркус, за спиной клубился темный смерч, формой напоминающий крылья.

— Куды ты меня тащишь, сабака дэрзкая! Вах, зачэм я с табой связался?! Гдэ был мая башка, бесталковый сафсэм! — Лешакян барахтался по пояс в сугробе.

От Джульбарса наружу торчал только хвост и пятки задних лап и те на глазах все глубже погружались в снег. Поводок, неосмотрительно намотанный лешим на руку, неумолимо тащил его в глубину сугроба вслед за хвостатым следопытом.

В узком тоннеле Лешакяну не понравилось. Мокрая ледяная масса оказалось пронырливой и была уже везде — в штанах, за шиворотом, во рту, в глазах и, даже в ушах! Леший плевался, ругался на лешанском языке, но поводок не выпустил. Джульбарс старательно вынюхивал и двигался в известном только ему направлении. Скоро Лешакян устал материться и затих, буксируемый псом дальше. Примерно час спустя стало неожиданно светлее, леший встрепенулся и вместе со своим следопытом выскочил на поверхность сугроба у самого края леса.

С другой стороны к этому же месту выползала, высунув языки, крысиная армия во главе со своим обожаемым Крысом Heavy Metal Блестящим. Его Величество изрядно притомилось в поисках Яги и передвигалось на носилках, которые тащили верноподданные, часто сменяя друг друга. Всё же он изрядно отъелся за время царствования.

— Ну што? Как успэхи? — поинтересовался Лешакян, вытряхивая подтаявший снег из штанов.

— Ох, не спрашивайте, уважаемый! Все обнюхали и обшарили. Никого нет! Никаких следов, — расстроенно сообщил его Величество.

Уставшее воинство и леший с Джульбарсом решили углубиться в лес и поискать драгоценную ведьму среди кустов и елей.

Ворона третий час парила над горами, пытаясь рассмотреть или угадать куда подевалась ее неугомонная подруга. Насколько хватало глаз серые пятна камней перемежались белыми полотнами снега и редкими зелеными вкраплениями чудом выживших на камнях хвойников. Когда крылья уже отказывались держать в воздухе умотанную пернатую тушку, уставший взгляд вдруг выхватил легкий дымок, пробившийся между двух причудливых скал. Ворона встрепенулась и ринулась на дым, в разведку.

Даркус сердито сверлил Ягу фиолетовыми глазами. Ведьма отвечала ему не менее возмущенным взглядом и упорно отказывалась что-либо объяснять. Переговоры зашли в тупик и замуровались для пущей безнадежности. Наконец мужчина не выдержал и выскочил из комнаты громко хлопнув дверью. Яга усмехнулась и откинулась на подушки, прикрыв глаза.

Не прошло и получаса, как в комнату робко вошла служанка с большим подносом. Аромат кофе и свежих булочек немного задобрил ведьму и она довольно благосклонно следила, как девушка подвигает маленький столик к ее кровати и пристраивает на него принесенные вкусности. Еще полчаса спустя сытая и почти довольная Яга подремывала на подушках. Дверь скрипнула. Вернулся граф Мракофф.

— Продолжим нашу беседу, дорогая. Неужели так трудно просто объяснить мне, что произошло семь лет назад? Я так ждал дня нашей свадьбы, на руках тебя носил, на секунду уйти было мукой! За что ты так со мной?! — почти кричал граф.

— Не ори на меня! — тут же вскинулась ведьма. — Неужели за столько лет не понял, что я терпеть не могу вранья?! Меня он ждал и на руках носил! Обманщик, как все мужики! А кто с Кришанкой, этой стервой болотной роман закрутил? Открыточки-цветочки ей посылал, подарочки? Я видела как ты с ней обнимался в лесу!

Злые слезы стояли в глазах Яги, губы кривились от давней обиды. Даркус был ошарашен и не сразу нашел что сказать.

— Что за глупости? Какие подарки? Я никогда с ней даже не говорил почти. Она подошла однажды, когда я вернулся утром с реки, коня купал. Споткнулась и мне пришлось ее поддержать, чтоб не убилась. Она мне тогда так и не ответила, что ее к конюшне понесло. Странно.

Яга задумалась, вспоминая что же видела несколько лет назад с балкона своей комнаты. События теперь стали выглядеть совсем не так, как ей показалось тогда. И записка неизвестного «доброжелателя» и «подарочки»…

— Вот же гадина! — воскликнула обманутая женщина.

— Дошло наконец-то! — облегченно вздохнул граф и присел на край кровати. — Может, теперь обнимешь?

— Я подумаю! — покраснела ведьма и кокетливо стрельнула глазами в бывшего жениха.

— Только сильно долго не раздумывай, у меня терпения не прибавляется с возрастом! — проворчал граф.

Вдруг в окно раздался сильный удар, стекло брызнуло внутрь комнаты.

Джульбарс старательно прокладывал дорогу в глубоких сугробах. Лешакян по-прежнему болтался на поводке сзади. Своей не очень внушительной тушкой слегка расширяя тропу. Следом крысиная армия, пыхтя, тащила своего драгоценного Крыса Heavy Metal Блестящего. Его Величество выглядел изрядно уставшим, королевская шапка с соболиным мехом съехала на бок, усы повисли. Через два часа, после встречи у кромки леса поисковая компания выбралась к подножию скал. На высоте смелого птичьего полета на скалистом уступе прилепился небольшой замок. Причудливые остроконечные башенки втыкались в белые густые облака. Издалека конструкция смотрелась органичным рельефом горы и только отблески стекол в узких высоких окнах показывали, что это все таки здание, хоть и весьма необычное.

— Полчаса перерыв и начинаем подъем! — встрепенулся его Величество. Все согласно вздохнули и повалились на снег кто где стоял.

Даркус тряхнул полупрозрачным крылом, стряхивая осколки окна и открывая обзор укрытой этим крылом Яге. На полу возился тихонько каркая и ругаясь большой комок черных перьев, постепенно приобретая очертания Вороны.

— Тьфу! Напугала, бестолочь пернатая! Тебя как сюда задуло? — воскликнула ведьма облегченно.

— Как, как?! Пинком под зад! Твой драгоценный Баюн постарался! Вселесной розыск объявил и Лешакяна на поиски снарядил, и Крыса с войском. Скоро все сюда явятся, тебя обыскавшись! — пропыхтела Ворона, с трудом расправляя крылья и пересчитывая перья в пострадавшем хвосте.

— Ох, ты ж, прелесть моя пушистенькая! — умилилась Яга. — Даркус придется срочно в избушку ко мне лететь иначе мой котик весь лес на уши поставит и даже не могу представить чем все закончится. Деятельный пушистик, и меня любит.

— Но нам нужно поговорить, все прояснить, наконец! И кстати, не лишним будет выяснить как твоя крылатая подруга разнесла мое окно, усиленное самым мощным на сегодняшний день защитным заклинанием?! — расстроено сказал граф.

— Дома обсудим, все равно теперь и домашним придется рассказывать. Не отстанут же. А ты, Ворона, колись откуда такая бронебойность? — вздохнула Яга.

— Да не разбираюсь я в ваших колдовствах! Баюн напялил вот эту штуку перед вылетом, сказал защита. А еще в этих ваших жутких горах холодина как не знаю где, у меня клюв заледенел монолитом, не открыть не вздохнуть. Уже задыхаться начала и решила тюкнуть им посильнее обо что потверже, а тут ваше окно как раз… — проворчала еще не до конца оклемавшаяся птица.

Долго собирать было нечего. Посадив еще слегка контуженную Ворону себе на плечо, Яга вместе с графом вылетели из замка. Ведьма с Вороной в ступе, а граф на своих воздушных крыльях. Помахали сыскной компании, чтоб возвращались назад и отправились прямиком к избушке с Баюном.

— Кар! — спикировала Ворона на крыльцо избушки, зацепив хвостом приличный ком снега с козырька над дверью. Он красивым искристым шлейфом ссыпался следом за ней, ненадолго повиснув драгоценной вуалью в воздухе.

Дверь тут же распахнулась и на пороге нарисовался взъерошенный Баюн. Хвост нервно метался из стороны в сторону, глаза раздраженно сверкали зеленью.

— Где она?! Почему ты одна вернулась? — рявкнул кот.

— Полегче, хвостатый. Обманутого мужа не изображай, тебе не к морде. Не идет, короче. Так ты встречаешь героинь?! Я, понимаешь, лечу со всех перьев, бросаюсь своей тощей грудью на опасности и прочие гадости, а ты? Эх! Одна маленькая ворона нашла и спасла любимую хозяйку, в отличие от бесполезных хвостатых следопытов и остальной гоп-компании и где награда?! Короче, наша драгоценная Ягуля вот-вот уже на подлете к родной избе, а стол еще не накрыт, фанфары не приготовлены, хлопушки не заряжены! — припечатала пернатая.

Кот черной молнией метнулся в избушку и развил бурную деятельность: зарядил домового в пожарном порядке жарить-парить, накрывать-наряжать. Работа закипела, избушка мигом преобразилась, а принаряженные домочадцы уставились на дверь в ожидании любимой хозяйки. На крыше загрохотало, в трубе зашуршало, затем что-то брякнуло и из-за веселенькой ситцевой шторки появилась долгожданная ведьма вместе с крылатым гостем. Яга обняла и расцеловала кота и домового, представила им бывшего жениха и все с удовольствием расселись за праздничным столом. Когда присутствующие вдоволь насладились вкуснейшими блюдами и начали расслабленно клевать носом, граф Мракофф напомнил Яге об обещанном разговоре. Горестно вздохнув, ведьма сдалась и рассказала что же произошло много лет назад и почему она сбежала накануне свадьбы:

Была у меня подружка, кикимора Кришанка. Выросли вместе, все игрушки общие, всеми нарядами и бусами делились. Все секреты друг дружке в ночи рассказывали. Ближе сестры мне была эта поганка болотная. И вот приходит она ко мне перед свадьбой моей вся в слезах и рассказывает, что жених мой, Даркус, приставать к ней взялся, в темных углах прижимать, да на разные интимности намекать непрозрачно. Я глаза выпучила, не поверила, кричать давай, что врет она бессовестно. А та знай себе все больше подробностей наворачивает, как сетью меня словами оплетает, да о дружбе сестринской нашей через слово напоминает. Едва к утру успокоились, я задремала, а Кришанка куда-то подевалась. Я умылась и уж было решила, что приснилось мне все. Вышла на балкон, птичек послушать для настроя лирического. А тут картина гуталином: конь оседланный, а возле него мой Даркус с Кришанкой обнимаются. Тут в глазах у меня стемнело, а как очнулась, так и ни видеть никого не хочу, ни говорить, ни жить. Вот и ушла в лес поглубже и тропки все запутала, чтоб никто не сыскал. Вот и вся история.

— Найти б ее да прибить, подружку твою клятую! — рыкнул граф, стирая с лица будто налипшую грязь прошлого. — Это ж надо было такое придумать! Эта стерва со всех сторон ко мне подъезжала — обхаживала. Как только себя не предлагала, и под сыром и под соусом. А тем утром, я только с реки приехал, коня купал, давно ему обещал. Не успел спрыгнуть, как Кришанка нарисовалась, чушь какую-то несла, что сестрица не в настроении, не хочет замуж выходить, бесится и скандалит без повода. И будто оступилась и падать давай, за меня схватилась, ну я и помог на ногах удержаться. Она вцепилась в рубашку мою, вроде не может равновесие обрести. Кое-как поставил ее на ноги и ушел на конюшню. А через час обнаружил, что ты исчезла.

Пока разговаривали, за окном стемнело, и сыскная армия подтянулась. Накормили всех, поблагодарили и по домам отправили. Баюн на печку ушел, домовой тоже отдыхать удалился, Ворона на часах застыла к кукушке поближе. Яга с Даркусом остались наконец вдвоем.

Рассвет они встретили вместе. Даркусу удалось за ночь уговорить свою любимую ведьму объединить свои жизни и судьбы. Утром объявили день свадьбы. Хоть торжество и было заявлено «для своих», желающих поздравить молодых и наплясать им счастья набралось без малого 300 голов. Горыныча трижды посчитали. Он тоже заявился, как о празднике услышал. Даже бочонок меда от диких пчел приволок. Заплывший глаз Левой недвусмысленно показывал, кто лично добывал подарок. Но про трехголового бандюгу в другой раз поговорим. А свадьба вышла веселой. И свадебное путешествие без приключений не обошлось…

Дом лесной моды

— Пчхик! Апчхик! Аааапчх! — полутемное помещение чердака уже час оглашалось непрерывным чихом. При этом средних размеров пыльные взрывы вскидывали серые плотные облака к самым верхним балкам крыши.

— Ты где там, болезный? — показался в окне вороний клюв и тут же исчез, сметенный очередным чихом. — Тьфу ты, гадость какая!

— Апхук! Чего тебе, Ворона? — рядом с окном нарисовалась морда Баюна в весьма непривычном виде. Обычно аккуратный и блестящий до кончиков шерстинок кот был словно припудрен серой пылью с клочьями паутины на ушах и усах. Уже больше часа Баюн что-то старательно разыскивал на чердаке избушки. Ворона сначала не вмешивалась, а только радовалась, что приятель хоть немного оживился. Стряхнул с хвоста злобную меланхолию, которая стала его перманентным состоянием со дня свадьбы Яги и Даркуса.

После торжества молодые улетели на медовый месяц на Ведьмины острова к Мистическим горам, а Баюн загрустил. Целыми днями лежал, накрыв морду хвостом, и почти не ел. Так продолжалось уже больше недели и Ворона с домовым изрядно обеспокоились состоянием мохнатого предводителя.

А вчера в избушку заглянула кикимора Марьянка, лучшая подруга Яги и главная бизнес-леди всех лесных и болотных окрестностей. Сначала она по всякому пыталась растребушить Баюна, но он не реагировал и только нервно дергал кончиком хвоста. Кикиморе это быстро надоело. Она приехала вызнать весточки от молодоженов и поделиться своими думками-замыслами. Марьянку так и распирала новая идея и, раз кот не втягивался в обсуждение, решила поделиться с Вороной. Поневоле и Баюн прислушался, даже ухо в сторону давней знакомицы повернул.

— Сплю я себе, сто пятый сон вижу и вдруг — как озарило! Вижу: сцена на главной поляне у лысой горы, за ней такие модные загородки расписные, ширмы называются. А сцена не круглая, а как лягушкин язык вперед вытянутая, и с трех сторон диванами обставлена, да креслами. Сбоку я в красном бархатном кресле с высокой спинкой и золотой отделкой, с магической палочкой, что голос далеко по округе разносит, чтоб все услышали. А из-за ширмы девушки мои клубные в красивых платьях необычных фасонов выходят. А я рассказываю как ночей не спала, платья рисовала. Поучаю, что и кому лучше подходит к конкретному случаю, — Марьянка приостановилась дух перевести, ежевичного морсу глотнуть. А глаза так и горят.

— Надо же какие сны у тебя пользительные! — восхищенно щелкнула клювом Ворона, а Баюн уже оба уха навострил.

— Ой, да это еще что! Вот только проснулась. У меня сразу в голове столько мыслей крутится. Прямо остановиться не могу! Уже несколько нарядов набросала! Это шедеврально будет! Все дамочки из окрестного леса и озера к нам в очередь записываться будут. Я прямо вижу забитую заказными записками корзину в нашем клубе! — Марьянка мечтательно закатила красиво подведенные глаза.

— Уже и бизнес план расписала или как там у вас называется у бизнес-лЕдей? — восхитилась Ворона.

— Одна проблема: шьют мои помощницы медленно, каждую модель ручками неделями до ума доводят. Пока раскроят, соберут, уже любой самый суперский фасон из моды выйдет. Машинку б швейную найти, а лучше несколько. Только где? — вздохнула лесо-озерная кутюрье.

Когда Марьянка отправилась к своему Водяному, Баюн задумчиво начал бродить по избушке. Заглядывал в каждый темный угол и тер лапой нос. А наутро Ворона застала его уже на чердаке.

Яга и Даркус с рюкзаками за плечами пробирались по вьющейся причудливыми зигзагами горной тропе. Все выше и выше поднимаясь к вершине самой центральной Магической горы. Наконец за очередным поворотом показалась небольшая полянка с низкой мягкой травкой.

— Привал! — скомандовал Даркус и помог Яге снять рюкзак.

Расстелили туристический коврик. Спинку импровизированного дивана заменил большой гладкий камень, словно для этих целей лежащий на полянке. Яга достала волшебный походный набор: скатерть самобранку, полотенце — умывальник. Пообедали, отдохнули и уже собирались продолжить свой путь, как вдруг раздалось шипение. Молодожены невольно поежились, мурашки маршировали по всему телу слаженно и четко. Ощущение безотчетного ужаса накатило неожиданно и отказывалось отступать. Даркус быстро оглядел округу и не смог обнаружить источник странного шипения и непрошенного страха. Яга подхватила цветастый подол повыше и перебралась ближе к мужу. Шипение раздалось снова, доводя до паники.

Из-под камня, где только что сидела Яга, показалась плоская треугольная голова с перламутровыми чешуйками. Вертикальные зрачки желтых глаз пристально следили за нежданными «гостями». Мурашки уже не маршировали. Путешественники равномерно покрылись гусиной кожей от страха. Конечности отказывались повиноваться своим хозяевам, мысли были настолько быстрыми и хаотичными, что казалось в голове пусто до гулкого звона чистой кастрюли.

— С-с-с кто такие? Что забыли в моих горах? — недружелюбно прозвучал вопрос новоприбывшего. Огромная змея с причудливыми рисунками на чешуйчатой шкуре и нервно мелькающим раздвоенным языком слегка покачивалась, приподнявшись над землей. Создавалось ощущение странного гипнотического танца. У Яги закружилась голова и она рефлекторно схватила Даркуса за руку. Это помогло мужчине очнуться и стряхнуть чужое влияние, которое его почти парализовало.

— Чего ты тут ищешь, Баюн? Весь чердак перебулгачил. Вон, какую пылюку поднял! — возмущенно встопорщила перья Ворона.

— Сундук здесь был, деревянный такой, с ручкой сверху. Все время здесь стоял, — вздохнул кот и остервенело замотал головой, старательно вытряхивая пыль и паутину из ушей.

Ворона с деловым видом прошагала по полу, засовывая клюв во все углы, под каждую коробку или тюк. Черные бусины глаз внимательно сканировали чердак на предмет сундука. Вдруг птице показалось, что она что-то заметила в самом захламленном углу у давно заколоченного смотрового окна.

— Смотри, вон там не то, что ты ищешь? — спросила у Баюна и показала крылом в нужном направлении.

Кот, не слишком веря в удачу, двинулся в угол. Поднялось очередное пыльное облако, раздался оглушительный чих. Что-то с грохотом покатилось по щелястому деревянному полу.

— Эй, Хвостатый, тебя там не завалило? — забеспокоилась пернатая подруга.

— Пчхук. Живой пока и кажется нашел, — донеслось из-за горы хлама.

— Так тащи скорее! — запрыгала в нетерпении Ворона.

Из угла раздалось пыхтение, затем грохот, и наконец-то показался кот. Фанерную коробку, похожую на сундук, тяжелую даже для такого крупного существа, как Баюн, он тащил за собой. Кое как, переругиваясь и часто отдыхая, друзья стащили находку вниз в избушку.

— Сначала сам расскажи кто таков, а потом с нас спрашивай! Выполз, супругу мне напугал! — отбрил ползучего гада Даркус.

— С-с-с-сами заявились не званы, не жданы! Кто такие не говорят! С-с-Змей я, фамилия Подколодный — ваша очередь!

— Граф и графиня Мракофф, — коротко представил себя и супругу Даркус. — Решили подняться на вершину этой горы. Свадебное путешествие у нас такое. Вдали от толпы и суеты.

— Ну надо же! Приперлись по горам лазать! С-с-с-с. Придумали путешествие. Проваливайте, пока я добрый. Ходят тут, мусорят, огонь разводят. Туристы! С-с-с, — развоевался Змей.

И тут, Яга обиделась. Огня они не разводили, у них новомодный магический хаджет с собой — самобранка. Шуметь даже и не думали, а этот червяк мутировавший претензии предъявляет безосновательные. В воздухе ощутимо запахло грозой. Небо стало стремительно темнеть, а глаза Яги наливаться зеленым, очень ярким светом. Ветер усилился, вот-вот в ураган превратится. Змей испуганно зашипел и только намерился нырнуть под самый большой и уютный камень, как ботинок Яги бесцеремонно придавил его хвост.

— Ай-с-с-с! — возмутился ползучий гад и прижался к земле посильнее.

Даркус опомнился и поспешил обнять супругу, притянул к себе и успокаивающе погладил по плечу. Ветер чуть стих, но ощущение бури до конца не отступило.

— Шикарная сумочка мне выйдет, да и на туфельки модные хватит, — гулким потусторонним голосом сообщила Яга и захохотала зловеще, с издевкой. Глаза сверкали зелеными искрами, на руках отросли синие перламутровые когти и ведьма помахала ими перед змеиной мордой. Платок куда-то исчез с ее головы и волосы, развеваясь на завывающем ветру, напоминали шевелюру Медузы Горгоны в боевом настроении. Подколодный ощутимо вибрировал, закатывал глаза и даже прикусил язык. И только природное хладнокровие не давало ему свалиться в банальный обморок. Целый час Даркус пытался утихомирить драгоценную супругу, а Змей уползти подальше. Тщетно. Яга выпустила свою злобную сущность наружу и прятать обратно категорически отказывалась. Змей прикинулся разноцветным шнурком и даже не шипел.

Аккуратно, практически не дыша, Баюн поставил сундук на стол. Протер мягкой тряпицей и попытался снять крышку. Не вышло. Крышка держалась намертво и отказывалась даже шевелиться. Ворона скакала по столу и совала клюв под лапу и без того раздраженному коту.

— Баюш, а может его кувалдой тюкнуть?

— Себя по кумполу тюкни, может умные мысли натюкаешь, — сердито проворчал кот.

— Ну, стамеску подсунь или отверткой покрути, интересно ж! — не отставала Ворона.

Баюн почесал макушку, решил, что про отвертку дельная мысль и принес саквояж с инструментами. Поковырял в проржавевшем замке, внутри что-то заскрежетало и крышка сундука съехала. На расписной доске стояла интересная конструкция из ремня, колесиков, чугунного рукава и швейной иглы. В глазах Баюна светилось счастье, а у Вороны — немой вопрос — что это?!

Баюн схватил катушку с нитками, напялил пенсне, проделал с пыхтением какие-то хитрые манипуляции. Ворона нетерпеливо скакала с одного конца стола на другой, пытаясь разгадать — чем занят кот. Наконец, хвостатый взял в лапы тряпочку, подсунул под иголку, чем-то щелкнул, тряпочка прижалась к доске. Другая лапа крутила ручку. Иголка пришла в движение и быстро изобразила на тряпице прочный шов. Баюн светился от счастья. Ласково поглаживал свежий шовчик и топорщил усы от удовольствия. Ворона прыгала вокруг и уже поняла, что только что стала свидетельницей эпохального события. Дому лесной моды теперь точно быть!

— Зови Марьянку, пернатая. Будем бизнес обсуждать, — внушительно муркнул Баюн и прикрыл зеленые глазищи.

Ворона засуетилась, на нервах вылетела в трубу вместо окна и быстро замахала крыльями в сторону озерного терема. Меньше чем через час запыхавшаяся Марьянка усаживалась за стол в избушке Яги.

— Ну, чего стряслось-то?! — нетерпеливо спросила кикимора — модельерша.

Баюн театрально медленно сдернул скатерть с машинки и продемонстрировал тряпицу с ровным прочным швом. Марьянка стукнула по столу отпавшей челюстью, глаза заблестели, в них солнечными зайцами запрыгали цифры и бизнес-планы.

— Ворона, тащи бумагу и перья с чернилами, будем бизнес — моделю рисовать и договоры расписывать, — скомандовала озерная бизнес — леди.

Почти до утра Баюн с Марьянкой шуршали перьями по бумаге, спорили, пили морс и снова шуршали. Ворона только успевала кувшины наполнять да блюдца с сухариками подсовывать.

Наконец планы и прочие бумаги были составлены и одобрены всеми заинтересованными. Марьянка поспешила домой, водяного успокаивать и хоть немного вздремнуть перед намеченными свершениями. Баюн же срубился прямо за столом, даже пенсне не успел снять.

Наконец, Яге надоело бушевать. Точнее она посчитала, что присутствующие достаточно впечатлились и твердо намерены исправиться. В воздухе еще ощутимо пахло озоном, но ужас не давил со всех сторон, грозя перерасти в неконтролируемую панику. Змей решился приоткрыть глаза и постарался незаметно осмотреться. Молодожены уже мирно обнимались. Даркус что-то нежно шептал на ушко жене, а на губах Яги светилась довольная улыбка. Подколодный тихонько вздохнул и попытался уползти под шумок. Не удалось.

— Тебе уползать не дозволяли! Я еще извинений и объяснений не слышала! — ледяным тоном заявила Яга и прижала многострадальный змеиный хвост ногой.

— С-с-с-страшная женщина! Ой!

— Это я страшная?! — снова начала заводиться графиня Мракофф.

— Ну что с-с-с-сразу злиться?! Я в с-с-с-смысле, что страшно сердить такую шикарную женщину. Надо пылинки с-с-с-сдувать и… — фантазия напуганного Змея не вовремя забуксовала.

— Не буду спрашивать, что там “и”, — усмехнулась Яга. Лучше расскажи, как живешь, чем занимаешься, зачем народ пугаешь?

Змей обреченно вздохнул, подпер многострадальным хвостом треугольную голову и принялся рассказывать о своем житие — бытие. Про то, что родителей своих не знает, из яйца вылупился один совсем. До сих пор в одиночестве по горам мыкается, ищет под разными камнями да колодами свою судьбу, а находит только приключений на разноцветный хвост. И так он жалостливо рассказывал, что Яга с мужем чуть не разрыдались от сочувствия.

— Значит тебя ничего здесь не держит? — поинтересовался Даркус.

— С-с-с-совсем ничего, — горестно вздохнул хитрый Змей.

— Тогда приглашаем в гости, осмотришься там у нас, может и судьбу свою найдешь, — предложила подобревшая Яга.

— А что, у вас там тоже чешуйчатые водяться? — заинтересовался господин Подколодный.

— Всяких хватает, — проворчала Яга и принялась проверять все ли готово к продолжению путешествия. До вершины осталось всего пара часов пути и графиня намеревалась сегодня завершить восхождение.

Молодожены договорились со Змеем встретиться здесь же завтра, на восходе солнца и отправились к вершине горы.

— Ты уже придумала с кем его знакомить? — спросил жену Даркус немного погодя.

— Конечно. У меня Змеешна незамужняя скучает. На последнем шабаше всю поляну слезами залила, так замуж хочет, — ухмыльнулась Яга.

— Вот это семейка будет, — картинно прикрыл глаза рукой граф и, не сдержавшись, захохотал в голос.

— Познакомим — увидим, — хитро улыбнулась жена.

До вершины они добрались на закате. Последние лучики солнца, прощаясь, ласково трогали каждую веточку редких кустов и деревьев, каждый камушек и обнявшихся влюбленных супругов Мракофф. Парочка молча сидела на большом камне, мечтая о счастливом будущем, рисуя мысленно картины своего благополучия. Только в сумерках они очнулись и стали устраиваться на ночь.

Даже после бессонной ночи Марьянка не разрешила себе отдыхать долго. Уже через четыре часа неугомонная бизнес — леди была на ногах и взъерошенной фурией носилась по особняку. На бегу ей проще планировалось. Указания так и сыпались в листофон. Кикиморы-помощницы носились бешеными зайками, пытаясь выполнить все задумки руководительницы.

Баюн проснулся когда солнце было в самом зените. Ворона расстаралась с завтраком. Домового припрягла к этому ответственному делу. Стол радовал внушительной крынкой сметаны, горкой сдобренных маслом блинов, кружкой парного молока и миской свежей ягоды для Вороны. Кот улыбнулся в усы, прикрываясь лапой, типа умывается. Приятное пробуждение добавило стимула для выполнения задач, которые они ночью с Марьянкой расписали.

Умильно поглаживая хвостом сыто округлившееся пузико, Баюн быстро настрочил записки Лешакяну и Крысу Heavy Metal Блестящему. Пока Ворона снарядила птах перелетных записки доставить, кот занялся приготовлениями. С трудом добытую машинку хвостатый бизнесмен аккуратно разобрал, протер чистой тряпицей каждую детальку, смазал машинным маслицем и собрал снова.

Лешакян с Крысом прибыли почти одновременно, с горящими глазами, в предвкушении новостей.

— Зачэм звал, дрюг? Чито случилас? — спросил леший.

— Помощь нужна. Ценную вещь до Марьянкиного модного дома доставить надо. Остальное наша бизнес-вумен на месте вам расскажет. Дел всем хватит, задумка грандиозная у нас.

Марьянка уже вовсю готовила пошивочный цех — сердце своего модного дома. Самое большое и светлое помещение заняли столы для швей и закройщиц. Отдельный кабинет хозяйка выделила модельеру, то есть себе. Удобный стол, кресло, стопки бумаги и волшебные разноцветные карандаши, большие линейки, лекала для построения выкроек. Бизнес-вумен была убеждена, что только так создаются шедевры. Никаких новомодных хаджетов.

— Куда вы это тащите? Головы вам для чего? Думать пробовали? Или вы только в них едите да мухоморовку заливаете? — раскричалась Марьяна на болотников — грузчиков.

— Дык, вы ж велели…

— Мы ж, пыж, — передразнила начальствующая кикимора. — Быстро несите это в приемную! В другой раз спросите, если не поняли.

Болотники быстро удалились вместе с громоздким полированным столом. Марьянка внимательно сканировала пространство хозяйским взглядом.

Баюн с Лешакяном и Крысом уже запрягали двух собак, хвостатых сыщиков, в повозку с драгоценной швейной машинкой. Единственной на весь лесоозерный край. Сыщики ворчали, что их используют не по назначению, но помочь согласились. Баюн им самого вкусного мяса пообещал — с костями, как все собаки любят. Крыс выставил своих пищащих воинов вокруг повозки для охраны и процессия двинулась к модному дому. Ворона летела над процессией, осуществляя прикрытие с воздуха.

— Квадрокоптер в перьях, — усмехнулся Баюн и поспешил в избушку навести порядок. Он тоже собирался выдвигаться к новому месту работы.

Спустя час, когда кот уже заканчивал свои дела в избушке, из трубы вдруг вылетел взъерошенный комок перьев и большое облако сажи.

— Да чтоб тебя! — разозлился Баюн. И осекся, разглядев, на свежевымытом полу изрядно потрепанную Ворону в полной отключке.

— Что случилось?! — требовал ответа кот, брызнув водой на клюв птицы.

— Машинку украли, вместе со всеми сопровождающими, — прохрипела пернатая и снова отрубилась.

Баюн плюхнулся на хвост и схватился лапами за голову. Таким его и застала Марьянка, примчавшись узнать чего так долго машинку швейную не везут.

— Твою ж пиявку! — кикимора обалдело рухнула на табурет. Чуть не промазала в стрессе.

Никто из присутствующих не знал, что делать дальше. Без машинки, на зародыше нового бизнеса можно было ставить жирный крест…

Змей Подколодный уже ждал молодоженов у большого камня, даже узелок с чем-то собрал и на шею повесил. Он никому бы не признался как волнуется и боится, что новые знакомые передумают. Скажут, что пошутили и с собой его не берут. Опять одинокие дни и ночи, ни поговорить, ни поругаться. Змей порывисто вздохнул и тут увидел долгожданную парочку с рюкзаками.

— Собрался? Замечательно! Тогда двадцать минут на завтрак и двигаем дальше, — улыбнулась Яга. — Что-то меня нетерпение грызет. Как бы не случилось чего дома.

— Тогда давай поспешим, к твоим предчувствиям стоит прислушаться, — приобнял жену Даркус.

Уже через полчаса молодожены с новым другом в хорошем темпе спускались по каменистой тропе к подножию горы. Там, в подгорном селе, Ягу дожидались верная ступа и метла. Ведьма невольно все прибавляла шаг, будто кто-то гнал ее в спину.

К вечеру они выбрались к деревне. Дворовые собаки встретили дружным лаем. Змей жался к ногам молодоженов и нервно постукивал кончиком хвоста, ему было сильно не по себе. В доме старосты, где Яга с Даркусом оставили свой транспорт, приветливо светилось окно в кухне и гулким басом гавкал самый большой пес деревни. Друзья поужинали вместе с гостеприимным семейством, но решительно отказались от ночевки. Ягу нестерпимо тянуло домой. Как ни уговаривал староста подождать до рассвета, чета Мракофф решили лететь немедленно.

Полная луна головкой сыра выкатилась на темное небо и ярким мистическим светом освещала ночной пейзаж. От каждого растения и предмета струились длинные чудные тени.

Змей опасливо высунул голову с края ступы и с интересом смотрел по сторонам. Ему все было незнакомо, удивительно и немного страшно. Он никогда так далеко не удалялся от своего большого камня, под которым три года назад вылупился из яйца. Даркус притомился и присел на плечо к Яге летучей мышкой. Яга стремилась домой на предельной скорости. Только темнота спасала от головокружения пассажиров ступы.

А навстречу им уже летела, теряя перья, перепуганная Ворона. Пропавших друзей надо было срочно искать.

Бум… Бац… Карх

Ступа штопором стремительно полетела к земле. Змей разноцветной спиралькойшлепнулся на ближайший дуб и повис на нижней ветке. Даркус попытался поймать Ягу, но не успел трансформироваться. С множеством ругательств они приземлились в густые кусты жимолости. Ворона молча воткнулась клювом в землю и замерла слегка покачиваясь.

Первым очухался Даркус и поспешил извлечь жену из кустов. Прическа Яги напоминала не самое аккуратное воронье гнездо, живописно украшенное листьями и сухими ветками. Походный костюм был похож на наряд столичных нищих с художественными дырами в самых неожиданных местах. Пока супруга приходила в себя на мягкой травке граф Мракофф выдернул из земли, слегка встряхнул Ворону и пристроил ее рядом с Ягой. Жена очухается и сама с этой вредительницей разберется. Со Змеем пришлось повозиться. Он со страху так завязался узлом на ветке, что освободить его было очень трудно. Бедный гад никак не мог поверить, что опасности уже нет и можно разжать кольца хвоста и довериться Даркусу. Наконец графу удалось отцепить Подколодного от дерева и транспортировать к остальным пострадавшим.

Пока все приходили в себя — рассвело. Расчирикались ранние пташки. Яга очнулась первой. Огляделась и, увидев Ворону, протяжно вздохнула.

— Прямо дежавю — авиакатастрофа с участием пернатого недоразумения, — проворчала взлохмаченная женщина. Ворона, почувствовав недовольство в свою сторону, уселась на хвост и постаралась сфокусироваться. С пятого раза удалось.

— Я мчусь, теряя перья, чтоб на помощь позвать и мне же по клюву прилетает! — возмутилась пернатая.

— Что вы там опять учудили? Кого спасать надо? — всполошилась Яга.

— Да, долго рассказывать, может двинем до дому, — заюлила пернатая подруга.

— Даркус, наша ступа уцелела?

— Да, дорогая, все цело, можем продолжить путь, — отозвался граф Мракофф.

— Тогда полетели, и ты, Ворона, с нами. В пути расскажешь что к чему, — скомандовала ведьма.

К моменту приземления у крыльца собственной избушки Яга была в курсе всех последних событий. У нее уже был готов более-менее жизнеспособный план поиска пропавшей швейной машинки и ее доставщиков. Наскоро представив домочадцам нового знакомого — Змея Подколодного, женщина развила бурную деятельность. Баюн прыгал от радости и нетерпения, путался в ногах у Яги. Когда она чуть не упала, кот получил дружеского пенделя и уселся на хвост в уголке избушки. Ведьма раздавала указания и собирала необходимые для поисков вещи: флаконы с таинственными зельями, разноцветные свечи, пучки ароматных трав, какие-то мешочки и шкатулки.

— Так! Змей, ползи сюда, будешь поисковиком, — Яга закрепила на голове удивленного Змея какой-то невзрачный камень.

— Ты, Баюн, будешь координатором. Держи блюдечко и следи. Как Змей найдет что-нибудь, сразу сообщишь. Даркус, за мной. Ворона — связным работаешь!

Поисково-спасательная операция началась. Подколодный рванул по тропинке, камень на макушке корректировал направление и транслировал на блюдечко схематическую карту с красной движущейся ленточкой-змеем и каким-то зеленым пульсирующим пятном на самом краешке блюдечка. Яга вскочила на метлу. На ее левом плече летучей мышью устроился Даркус. Ворона летела верхом на растрепанных прутьях метлы. Перед собой ведьма усадила Баюна с блюдечком.

Часа через полтора спасательный отряд остановился у старых пещер, вход в которые был завален свежим оползнем. Уставший разведчик вытянулся шнурком и в определении размеров бедствия не участвовал.

— Откуда оползень? Ни дождей, ни землетрясений не было в последнее время, — задумчиво сказал граф Мракофф.

— Магией фонит на всю округу. Не просто так все это! — нахмурилась Яга. Развязала свой походный мешок, достала пучок травы с мелкими красными цветочками на кончиках стеблей. Разложила крестообразно на завале. Достала еще один пучок и проложила дорожку подальше от завала. На конце дорожки положила маленький черный камешек, похожий на уголек. Что-то прошептала себе под нос и велела всем пригнуться к земле.

Маленький камешек вдруг стал красным и от него по разложенным магическим травам побежал бойкий язычок пламени. Все быстрее, быстрее, быстрее… Бам-бах-ш-ш-ш-ш… Завал осыпался достаточно, чтоб можно было протиснуться внутрь пещер.

Вперед уже традиционно пустили Змея и дружно двинулись за ним.

— Я не могу больше! — через два часа прошипел Подколодный и растянулся грязным жгутиком у стенки подземной пещеры.

Остальная команда тоже вымоталась и держалась только на вредности и упрямстве. Яга объявила десятиминутный привал. Пятно на блюдечке постепенно темнело и пульсировало все быстрее.

Поисковая команда с трудом заставила себя подняться после привала. Это было странно. Всем хотелось прилечь и уснуть. Глаза слипались. Усталость давила на плечи. Тут-то до графини Мракофф дошло — чары! Их кто-то специально старается усыпить! Ведьма быстро пробормотала что-то себе под нос. Вся компания с облегчением стряхнула наваждение и с удвоенным энтузиазмом ринулась на поиски пропавших Лешакяна с Крысом.

Еще через час проход стал сужаться, под ногами попадалось все больше разного мусора и отвалившихся от стен и потолка камней. Идти становилось труднее. Посовещавшись, отправили на разведку Змея с Вороной. Остальные остались ждать у ставшего совсем узким прохода.

— Пригласили в гости-с-с-с, а сами ползать не пойми где заставляют до потери ориентиров! — ворчал уставший Подколодный, протискиваясь между очередных камней.

— Не ворчи, ползучий. Вот найдем наших пропаданцев и такой пир закатим по случаю твоего прибытия! — размечталась Ворона.

— Который час уже ищем, ищем. Может и нет тут никого, — не успел Змей закончить фразу как пол под ним исчез.

На какое-то время показалось, что он научился летать без крыльев. Иллюзия больно разбилась о большой камень, на который с размаху приземлился незадачливый розыскник. Где-то в темной вышине испуганно каркала Ворона. Дождавшись, когда карусель веселых звездочек наконец оставит его в покое, Подколодный огляделся по сторонам.

— И куда я на этот раз вляпался? — грустно спросил он сам себя.

Словно в ответ на этот вопрос далеко впереди замерцал зеленый огонек. Он вспыхивал очертаниями большой короны и довольно быстро приближался. Вскоре разведчик-неудачник разглядел гибкое змеиное тело, с бегающими по расписной коже, будто электрические разряды, зелеными искрами. Над головой незнакомки искры собирались в корону и полыхали, как неоновая реклама в старых движущихся картинках из параллельного мира. Однажды Змей подглядел такие у колдуна, остановившегося на привал рядом с его жилищем.

— Что тебе здес-с-с-сь надо?! — не слишком дружелюбно спросила хозяйка подземелий.

— Пропажу ищу. У нас друзья пропали с поклажей. Вроде где-то тут должны быть… не видали? А тебя-с… ва-с-с-с то есть… как зовут? Меня, например, Змеем кличут, — со страху обнаглел Подколодный.

— Гордея Змеешна Подземельная, — слегка наклонив коронованную голову представилась хозяйка. — Так кого ты там потерял, гость нежданный?

Змей коротко рассказал про исчезнувшую швейную машинку со всей командой сопровождения и о том, что магический поисковик указывает на это подземелье упомянул.

— Кар! — вдруг раздалось над головами беседующих, посыпались мелкие камни с перьями и на голову Подколодному приземлилась перепуганная Ворона.

— А это еще кто?! — возмутилась Гордея.

— Знакомьтес-с-с-сь. Это Ворона, наш связной. А это Гордея Змеешна, хозяйка этих подземелий, — просипел слегка пришибленный Змей.

— Ладно, идем, — пригласила Гордея новых знакомых и отправилась в глубь пещеры.

Гости переглянулись и рванули за ней. Казалось, что до завершения операции по спасению Лешакяна и компании осталось совсем чуть-чуть. Хозяйка уверенно показывала дорогу. Впереди показались очертания большой дубовой двери, тускло отсвечивающей ржавыми полосами железа и массивным засовом.

— Где это мы оказались? — каркнула Ворона

— А это соседки моей территория начинается, Срединных гор Хозяйки. Может подскажет, где ваши друзья заплутали? Дама она с гонором, но не злобливая…

До двери оставалось всего пара метров, как вдруг с потолка упала какая-то тряпка. Грубая холстина облепила всех троих с головы до ног. Никто не успел даже дернуться, как тряпка превратилась в наглухо затянутый мешок и вздернула всю компанию куда-то вверх.

— Не трепыхайтесь там! — раздался скрипучий голос. От каменной стены отделилась женская фигура в темно-сером платье, напоминающем каменный рельеф. На голове проявилась золотая корона с крупными самоцветными камнями, ожерелье-нагрудник из того же металла, крупные серьги с ромбовидными рубинами завершали наряд.

— Хозяйка Срединных гор, — прошипела Гордея.

— Собственной персоной, дорогая соседка, — подтвердила пленительница.

— Чего безобразничаешь-с-с? — продолжала сердиться Змеешна. Даже глаза опасно засветились красным.

— Да не хотела я, так получилось, — вздохнула статусная хулиганка и аккуратно вернула змеям и Вороне свободу.

— Рас-с-с-казывай, — потребовала Гордея.

Хозяйка Срединных гор щелкнула пальцами и для всех появились удобные массивные кресла.

Больше часа Хозяйка жаловалась на нелегкую женскую долю владелицы гор и рудников. Рассказала и про одиночество, про жажду любви и семейного счастья. Но на пути к таким, казалось бы, простым желаниям стояло отсутствие модного и стильного гардероба. В ее владениях работали только горных дел мастера. Украшения невероятной красоты они делали легко, а вот одежду не умели.

Когда-то был у нее друг-модельер, но уже больше десяти лет исчез в горном озере, скорее всего утонул или к Водяному подался. Поссорились они с Хозяйкой крепко накануне. А теперь она дыры магией латать устала. Отправила тайными проходами внутри гор своих верных помощниц искать идеи у лесных и озерных обитателей. Шпионы-ящерки донесли ей про задумку Марьянки и Баюна. Вот она и подкараулила отряд Лешакяна с Крысом и забрала швейную машинку. Думала, что проблему решила. Но оказалось, шить надо уметь, а у ее работников одни вазы да дверные ручки выходят. Теперь она согласна вернуть незаконно отнятое в обмен на коллекцию платьев лесного Дома моды.

— А просто прийти на показ и купить все, что понравилось нельзя было? — удивилась Ворона.

— Не пристало мне с кикиморами договариваться, не по статусу, — надулась похитительница ценных инструментов.

— А воровать и свободы лишать живых существ по с-с-статусу? — возмутился Змей.

Хозяйка только вздохнула и упрямо поджала губы. Ну, что с ней поделаешь? Надо оповестить остальных, что пропажа нашлась. Если ведьма решит, что и разведчиков спасать пора, всем жарко будет.

— Зову Ягу, пока у нее терпение не лопнуло, — сообщил Змей. Ворона кивнула.

— А соседушка моя, разлюбезная, прямой ход гостям откроет, правда? — подала голос Гордея, вскинув голову, увенчанную зеленой короной. — Негоже порядочную нечисть заставлять плутать в лабиринтах горных.

Подколодный сосредоточился и камень, связанный с поисковым блюдечком передал сигнал Яге. Хозяйка, как бы нехотя, взмахнула рукой. Спустя несколько минут одну из стен пещеры расколола вертикальная трещина, каменные створки разъехались в стороны и главнокомандующая поисковой операцией вместе с супругом присоединились к беседе.

— А чего ж ты к Марьянке за платьем напрямую не обратилась? Зачем этот промышленный шпионаж разводить? — удивилась Яга. — У людей повадок понахваталась?

— Да чтобы я, гор Северных Хозяйка, к мокрохвостым обращалась! — каменная красотка высокомерно поджала губы, но быстро стушевалась под укоризненными взглядами.

— Ладно, переговоры про коллекцию и все остальное я беру на себя. Возвращай инструмент и его охранную команду. Приглашение на показ тебе первой пришлем. Но! С тебя поставка всех украшений: бусин, пуговок и прочей фурнитуры. И чтоб из самых красивых камней! — смилостивилась Яга. Очень ей домой хотелось.

А через месяц состоялся показ. Хозяйка Срединных гор сидела в почетном первом ряду и выбрала себе все понравившиеся наряды. Среди остальных лесных, болотных и озерных жителей коллекция тоже имела феерический успех.

Поэтому поводу был пир на весь лесной мир. Три дня плясали, а потом за работу! Дом моды быстро набрал популярность. Баюна с Марьянкой лесные блокиморы на свои магэфиры приглашали и клубные вечеринки. Все было хорошо, пока…

Оглавление

Лесное пати

  Дом лесной моды