Хозяин гор [Лена Бутусова] (fb2)

Annotation

Вика ошиблась поездом, и, вместо конечной станции, он привез ее на заколдованный перрон, в другой мир, полный магии и волшебства. Героиня пытается вернуться, но с каждым шагом лишь уходит все дальше и дальше от дома, погружаясь в водоворот удивительных загадок и хитросплетения судеб своих новых знакомых. И все время вокруг вьется странный ветерок, что нашептывает ее имя… Что ждет Вику в конце пути? И какой будет ее главная награда в этом путешествии?


Хозяин гор

Пролог

Глава 1. Встреча в Заповедном лесу

Глава 2. Попаданцы

Глава 3. Назад пути нет

Глава 4. Око Леса

Глава 5. Нападение

Глава 6. Спасение на кончике стрелы

Глава 7. Охотничий трофей

Хозяин гор

Глава 9. Ритуал

Глава 10. Охотники на драконов

Глава 11. В горы

Глава 12. Жертвы, которые мы приносим

Глава 13. Грязные дела

Глава 14. Попутчица

Глава 15. Грязные мысли

Глава 16. Болотный страх

Глава 17. Два одиночества

Глава 18. «Безопасная» дорога

Глава 19. Клад под горой

Глава 20. Освобождение силы

Глава 21. Паучье гнездо

Глава 22. Уголёк

Глава 23. Недоверие

Глава 24. Гнев земли

Глава 25. Кровавая река

Глава 26. Обещания, которые мы даем

Глава 27. Холод

Глава 28. Горные травы

Глава 29. Чужаки

Глава 30. Навстречу прошлому

Эпилог


Хозяин гор


Пролог


Вика опаздывала. Электричка должна была отойти через три минуты, а ей еще предстояло купить билет. Практически бегом девушка преодолела расстояние до вокзала, впопыхах распечатала талончик, с трудом попадая дрожащими пальцами в нужные иконки на экране терминала, и, едва глянув на табло расписания, влетела в последний вагон. Тяжело дыша, прислонилась к стенке тамбура, мимоходом подумав, что делать этого конечно не стоило – тамбур пригородного поезда не самое чистое место. Но сил у нее не осталось: коленки дрожали, по спине стекали щекотные струйки.

Чуть отдышавшись, Вика зашла в вагон. «Следующая остановка – Орехово-Зуево. Осторожно, двери закрываются». Секундная задержка, чтобы осознать услышанное. Черт! Она рванулась к дверям, но створки с натужным шипением сомкнулись прямо перед ее носом. Поезд тронулся.

Это надо же было умудриться сесть в электричку, которая идет без остановки мимо нужной станции! Девушка, тихо злясь на себя, московскую жару и вообще на весь свет, вошла в полупустой вагон и плюхнулась на сидение. Вздохнула. Она потеряет три с половиной часа: два на дорогу до Орехово и еще почти полтора на обратный путь до Железки. Черт! Черт! Черт!

Виктория устало откинулась на жесткую спинку сидения и прикрыла глаза. Спать хотелось невыносимо. Работать и одновременно учиться на вечернем отделении медицинского института не так-то просто. На носу была сессия. Еще и жара эта ненормальная…

Вика открыла глаза и огляделась вокруг. Пассажиров по летнему времени было немного: все какие-то сонные и вялые, словно весенние мухи. Взгляд на миг задержался на человеке, сидевшем напротив. Девушка удивленно фыркнула. Мужчина был одет в черную кожаную куртку с металлическими нашивками, берцы и темные джинсы. Интересно, не жарко ему? На самой Вике был короткий сарафан, синий с цветными разводами, и кожаные мокасины на тонкой подошве. Легкая одежка, но хотелось снять с себя и это последнее.

Теплолюбивый пассажир спал, длинные русые волосы закрывали бОльшую часть его лица, потому непонятно было, какого он возраста: мальчишка-неформал или заигравшийся в детство взрослый дядя.

Со скучающим видом девушка отвернулась к окну. Как назло, в телефоне садилась батарея: ни послушать музыку, ни почитать не получится. И спать нельзя – отключишься и уедешь до самых Петушков. То еще счастье…

Поезд ехал быстро, время же наоборот ползло еле-еле. Красивый, но однообразный пейзаж за окном, который к тому же портило запыленное мутное стекло, редкие торговцы всякой ерундой. Один раз прошел мужчина с гитарой. Пел он неплохо, и Вика даже потянулась было за кошельком, но мелочи в нем не оказалось.

Виктория рассеянно разглядывала мелькавшие за окном картины. По-летнему кудрявый лес так и манил в свою обманчиво гостеприимную густую тень, но Вика знала, что дружелюбен он был лишь с пассажирами поездов и машин, быстро проносящихся мимо. Стоило только войти туда пешком, как он тут же встречал тебя во всеоружии: грудами мусора и неопрятными следами кострищ…

Подобные мысли сонно шевелились в голове девушки, не сильно занимая уставший ум, и на исходе второго часа она уже изнывала от скуки. Пассажир напротив все спал. Вика брезгливо скривилась: день на дворе, а он уже был в отключке. Впрочем, алкоголем от попутчика, не пахло. Может, он ехал с ночного дежурства?

Бороться с дремотой становилось все труднее. Закрывая глаза всего лишь на миг, девушка проваливалась в липкую яму дорожной дремоты. Она видела быстрые юркие образы, что живут в голове на границе сна и яви. Ей мерещился то красавчик-брюнет из очередного фантастического сериала, что смотрела по вечерам ее соседка по съемной квартире, то исписанные мелким почерком страницы конспекта по фармакологии, то бесконечные ряды капельниц, которые она ставила своим пациентам каждое дневное дежурство. Брюнет в этих видениях явно преобладал. Усилием воли Вика заставляла себя проснуться только лишь для того, чтобы через пару минут вновь закимарить.

Еще минут через сорок, в очередной раз клюнув носом, Вика открыла глаза и оглянулась кругом. Обнаружила, что кроме нее и спящего мужчины в вагоне больше никого нет. Девушка немного удивилась, однако, быстро убедила себя в том, что все просто ушли в соседний вагон. Все тело ныло от жесткого сиденья. Радуясь тому, что ее никто не видит, Вика с наслаждением потянулась, выставив в проход затекшие ноги. А поезд все ехал.

Когда время в дороге стало приближаться к трем часам, Виктория забеспокоилась. А ну как поезд решил проехать мимо Орехово? Свернуть на другую ветку? Размеренный стук колес, тихое похрапывание пассажира напротив и нескончаемый ряд деревьев вдоль железной дороги – казалось, что кроме этого в окружающем мире больше ничего не осталось.

Еще через полчаса девушка запаниковала. Решила пройтись по поезду, поспрашивать у людей, куда они все-таки ехали. Но стоило ей подняться с места, как женский голос объявил по громкой связи: «Уважаемые пассажиры, наш поезд приближается к конечной станции. Не забывайте в вагонах поезда свои вещи. О вещах, оставленных другими пассажирами, сообщайте машинисту поезда или поездной бригаде полиции. Счастливого пути!» Вика с облегчением выдохнула, и, едва двери раскрылись, спрыгнула на перрон, по инерции сделав еще несколько шагов. Остановилась и с удивлением огляделась.

Она стояла на узкой, обшарпанной платформе. Сквозь многочисленные трещины в асфальте пробивалась трава. По периметру станция была огорожена металлическим заборчиком в пояс высотой. Некогда зеленая краска на нем выцвела и облупилась. Посреди перрона одиноко торчала деревянная будка, по виду напоминавшая деревенский туалет, с едва различимой надписью «Касса». Окошко бывшей кассы было наглухо заколочено досками, сбоку на двери висел здоровенный амбарный замок, совершенно проржавевший. На платформе не было ни души.

Вокруг было очень тихо, только лес загадочно шелестел листьями, да птицы пересвистывались в ветках. Твердо убедившись в том, что приехала не туда, Вика стала искать вывеску с названием станции. Вместо таковой у края платформы торчал лишь кусок покореженной ржавой арматуры с зацепившейся за него черной ленточкой. Полоска ткани трепетала на ветру, словно траурный стяг, и девушке стало не по себе: шутка ли, одна в незнакомом безлюдном месте. Вика решила вернуться в вагон и обернулась к поезду. Лучше бы она этого не делала. В животе стало пусто и противно от страха: возле платформы стоял электровоз с прицепленным к нему одним-единственным вагоном. Вика попыталась взять себя в руки, здраво решив, что она просто проспала момент, когда вагон отцепляли, и уехала куда-то в депо. Потому и людей вокруг не было.

Быстрым шагом она подошла к кабине машиниста – узнать, в чем дело и куда она по ошибке заехала. Заглянула в кабинку – в ней было пусто. Все окна стояли нараспашку, по приборной доске весело прыгал черный грач, искоса глядя на человека блестящим глазом. Вика похолодела. Вытащила из кармана телефон. На экране безжалостно высветилось: «Нет сети». Девушка бросилась в вагон. По счастью, спящий пассажир все еще был там. Она протянула руку, чтобы разбудить его, на миг задержалась, испугавшись сама не зная чего. Глубоко вздохнув, все же потрясла мужчину за плечо. Тот резко вскинулся, быстро яснеющим взглядом огляделся вокруг и недоуменно уставился на девушку.

Лицо человека показалось смутно знакомым: небольшая бородка, серо-зеленые глаза, широкие скулы.

– Извините, кажется, мы заехали куда-то не туда, – девушка пыталась выглядеть уверенной, но голос предательски дрожал. – Там вокруг никого нет, да и станция больше похожа на депо, а не на Орехово-Зуево.

Мужчина хмуро глянул на нее и, не говоря ни слова, вышел из вагона. Вика поспешила за ним. Попутчик оказался с Викой почти одного роста. Он замер посреди полустанка: его взгляд перемещался по перрону примерно в той же последовательности, что и Викин. Чуть дольше задержался на укороченном поезде. Он тоже заглянул в кабину, поджал губы.

Немного отойдя от оцепенения, девушка проговорила:

– Глупо конечно, но мне здесь очень-очень не нравится. И телефон не ловит. Вокруг ни души, а главное, нет никого, кто мог бы отогнать поезд обратно. – Вика сконфуженно оглянулась на электровоз.

Мужчина с каким-то странным выражением посмотрел на девушку и скосил глаза вниз вагона:

– Обратно вряд ли получится.

Голос у мужчины хоть и был высоковат, но не лишен приятности тембра. Вика проследила за его взглядом и раскрыла рот от изумления: обратно точно не получится – рельсы начинались ровно в том месте, где стоял единственный вагон. И тянулись вперед, в сторону движения поезда.

Глава 1. Встреча в Заповедном лесу


– Быть может, электровоз сдавал задом? – Вика попыталась придумать разумное оправдание той странности, что видели ее глаза.

– Возможно, – мужчина хмыкнул в ответ. – Только где тогда провода для электровоза?

Новый знакомый указал подбородком поверх поезда, и Вика, посмотрев туда, прикусила язык. Над вагоном вообще не было электропроводов, которые могли бы питать тягач.

– Как же мы сюда попали? – девушка растерянно пожала плечами. – Может, нас какой-нибудь тепловоз притащил?

– Притащил на заброшенный полустанок один-единственный вагон с двумя спящими пассажирами и электровозом в придачу? Зачем?

– Я не спала, – Вика тут же фыркнула, но мужчина по-доброму усмехнулся на ее возмущенный тон:

– Тогда расскажи, как мы сюда приехали.

– Ну, а какие у вас предположения? – девушка была напугана и оттого злилась. А поскольку кроме пассажира в кожаной куртке рядом никого не было, она злилась на него.

Попутчик посмотрел на Вику долгим внимательным взглядом. Девушка сначала смутилась и залилась краской, потом испугалась, осознав, что она осталась совсем одна на заброшенной станции в компании незнакомого мужчины.

Вопрос прозвучал неожиданно:

– Вика, ты меня не узнала, что ли?

Виктория нахмурилась и осторожно принялась разглядывать мужчину. Его лицо действительно показалось ей знакомым…

– Паша, ты? – Девушка удивленно вскинула брови. – Как ты тут оказался?.. Что ты здесь делаешь? – она затараторила вопросы один за другим.

С Пашей у Вики случился непродолжительный, но бурный интернет-роман. Они познакомились на одном из форумов, посвященных фэнтези и книгам, долгое время общались в сети, просиживая в чате ночи напролет, но поскольку жили в разных городах, возможность реальной встречи была сомнительна. Однако Вика всегда была упряма в своих желаниях и все-таки добилась того, что виртуальный друг приехал к ней в гости. И сильно пожалела об этом. Как часто бывает в подобных случаях, девушку ждало разочарование. В жизни Павел оказался не совсем таким, каким она представляла его по фотографиям и долгим он-лайн беседам. А если быть точной, совсем не таким. Постигло ли мужчину подобное разочарование, Виктория не знала, но после их короткого свидания, он вернулся домой, и больше в сети они не общались. Вернее, Павел делал попытки выйти на контакт, но Вика их категорически отвергала. Обидно было за несбывшуюся мечту и несостоявшуюся сказку.

– Да, я тоже рад тебя видеть, – Павел невесело усмехнулся.

– Неожиданная встреча, – Вика чувствовала себя до безобразия глупо. Они расстались не очень хорошо, девушка наговорила приятелю гадостей и глупостей, и теперь ей было стыдно, хоть с той памятной встречи прошло уже три года. Даже странные обстоятельства, в которых они сейчас оказались, несколько померкли на фоне этих переживаний.

Мужчина неопределенно крякнул в ответ:

– Вообще я по работе приехал.

– Я здесь точно не причем? – Вика подозрительно покосилась на старого знакомого.

– Говорю же, по работе, – Павел обиженно хмыкнул, но девушке показалось, что он лукавит.

Вика пожала плечами. В сущности, ей было все равно, зачем он приехал: искать свою несостоявшуюся интернет-возлюбленную или действительно по делам. В данный момент гораздо важнее было понять, куда их занесло, и как вернуться из этого захолустья домой.

Мужчина сконфуженно повел плечами и вытащил из кармана телефон. Неоправданно долго смотрел на экран и, наконец, словно через силу, произнес:

– У меня тоже не ловит.

Вика фыркнула про себя – кто бы сомневался. Но вслух этого говорить не стала. Все-таки она до сих пор чувствовала себя виноватой. Паша, по сути, был неплохим парнем, просто он не соответствовал тем высоким требованиям, что предъявляла Вика к противоположному полу. Сама она всегда старалась соответствовать своей же высоко поднятой планке. Девушка была от природы красива: густые золотисто-русые волосы, синие глаза, ладная фигурка, к тому же она следила за собой, преумножая природную красоту, отлично училась и всегда была на хорошем счету на работе. При этом Вика никому никогда не позволяла пользоваться или помыкать собой, и врач, с которым она работала в дневную смену, с усмешкой говорил, что она высоко взлетит с таким характером. Характер у Виктории и впрямь был железный – для карьеры самое то. А вот для личной жизни, как раз наоборот.

Отношения с мужчинами у Вики складывались сложные. Вернее сказать, вообще не складывались. Мало кто из мужчин любит сильных умных женщин, для этого нужно как минимум быть сильнее и умнее избранницы, а этими качествами никто из Викиных знакомых, увы, не мог похвастать. Потому Виктория была в перманентном поиске своего единственного, втайне ото всех читая ночами романтические сказки и мечтая когда-нибудь встретить по-настоящему сильного мужчину, который не побоится ее ума и характера.

– Ну, и что мы будем делать? – Вика оглядывалась по сторонам в поисках решения, но выхода из этой абсурдной ситуации не находила.

Павел выглядел растерянным. Именно эта его неуверенность и оттолкнула Вику в предыдущую их встречу. В ее понимании, мужчина должен был быть решительным и не бояться брать на себя ответственность.

– Можно подождать, пока кто-нибудь не приедет за электровозом.

– И сколько мы так будем ждать? – Вика изумленно вскинула брови. – До вечера? До завтра?

Паша, смутившись окончательно, отвернулся и принялся изучать платформу. Подошел к заколоченной кассе, зачем-то подергал замок, заглянул за будку, словно рассчитывая найти там пропавшего кассира или машиниста. Вика прошла вперед и спрыгнула на пути перед электровозом:

– Можно пойти по рельсам. Куда-то же они должны привести.

Девушка посмотрела вдоль железнодорожных путей. По обеим сторонам узкоколейки плотной стеной росли деревья, выстроившись, словно почетный караул на параде. Вика вгляделась вдаль, туда, где рельсы сходились в одну точку, в надежде разглядеть соседнюю станцию или, может, приближающийся тепловоз. И вдруг ей так захотелось пойти вперед по железной дороге. Идти, не важно, куда, ни о чем не думая, просто идти, прыгая по шпалам. Далекая картинка уходящих к горизонту рельсов будто бы еще отодвинулась от нее, точно увлекая девушку вперед, маня ее за собой. Вика шагнула вдоль железнодорожного полотна.

В тот же момент упругий порыв ветра толкнул ее в грудь, словно предостерегая от опрометчивого шага.

«Ви-и-и…» – за плечом раздался неясный звук. Вика вздрогнула и обернулась. По перрону потерянно бродил Павел, на крыше электровоза скакал уже знакомый черный грач.

Девушка зябко повела плечами. Ветерок оказался прохладным, а на ней был всего лишь легкий сарафан. Вика снова посмотрела в манящую даль, и вновь ей захотелось прогуляться вдоль путей. Она уже подняла ногу для следующего шага, когда новый порыв ветра ударил ей в лицо, да так сильно, что Вике пришлось закрыть глаза и отвернуть голову от притягательной дали железнодорожного полотна.

«Ви-и-и…» – снова послышалось над самым ухом.

Вика испуганно ссутулилась, втянув голову в плечи. Бросила быстрый взгляд на уходящие вдаль рельсы. Путешествие по ним больше не казалось легкой веселой прогулкой, ей стало страшно. Девушка поспешила подняться обратно на платформу, по которой потерянно слонялся Павел:

– Ну, что там? – мужчина с готовностью повернулся к ней, ожидая решения.

Вика покачала головой:

– Нет, по рельсам мы не пойдем, – замолчала, не зная, как сказать приятелю о причине своего беспокойства. – Кто знает, как далеко они тянутся. Может, здесь перегон километров десять. Так мы к вечеру до станции не дойдем.

Пашу ее объяснение устроило, и он кивнул:

– Согласен. Смотри, здесь есть тропинка, утоптанная. Наверняка, по ней часто ходят. Предлагаю пойти по ней, по-любому кого-нибудь встретим.

От края платформы в лес действительно вела вполне приличная тропа, широкая и сухая. Вика опасливо покосилась на темную древесную сень: лесок казался необычно густым, даже дремучим, если это определение вообще можно использовать для подмосковных лесов. Но дорожка выглядела надежно, ею явно часто пользовались, и Вика вздохнула:

– Хорошо, пойдем по тропке. В лесу будет не так жарко, – девушка произнесла эту фразу, а сама зябко повела плечами, и руки ее покрылись мурашками при воспоминании о холодном ветерке, что напугал ее на путях. – Хотя там, наверняка, полно комаров, – она с сожалением потерла свои голые плечи, предвкушая близкое общение с кровососущими насекомыми.

Павел тут же с готовностью скинул с себя кожаную куртку:

– Держи, так тебя кусать не будут.

Вика с сомнением посмотрела на мужчину. Надевать на себя Пашину куртку ей совершенно не хотелось, все равно, что признать его право заботиться о ней. А такого права он не заслужил. У него был шанс, но он им не воспользовался. Девушка отрицательно помотала головой:

– Спасибо, не надо. В ней слишком жарко.

И решительно двинулась к спуску с платформы. Проходя мимо ржавого каркаса неизвестной конструкции, зацепилась взглядом за болтавшуюся на нем черную ленточку. Она смотрелась очень неуместно на светлом летнем полустанке, словно капля чернил, пролитая на яркий детский рисунок. Вика протянула руку и сняла с покореженного остова черный лоскут.

– Зачем тебе этот мусор? – Паша удивленно вскинул светлые брови.

– Не знаю, – Вика протянула в ответ. Она и вправду не знала, зачем ей эта тряпица. Поднесла ее к лицу и понюхала.

– Фу, ты чего делаешь? – мужчина скривился.

Вика лишь пожала плечами. От лоскута приятно пахло сухими травами. Она сложила ленточку и убрала ее в рюкзачок, сама не понимая, зачем ей этот клочок материи.

– Идем, – объяснять что-либо своему бывшему интернет-ухажеру Вика не хотела. – Скоро обед, а у меня с утра маковой росинки во рту не было.

И девушка уверенно пошла по тропинке в лес.

***

Лес действительно оказался очень густым, но вовсе не страшным, да и комаров в нем совсем не было. Вика с удовольствием вдыхала свежий лесной воздух, напоенный ароматами трав, и с интересом глядела по сторонам. Девушка любила гулять по лесу, но появлялась там нечасто: все ее время занимали работа с учебой, оставляя лишь несколько свободных часов в сутках, которые она использовала для сна. Возможности просто побродить по лесным тропинкам у нее не было уже давно, потому Вика наслаждалась каждым шагом.

По обеим сторонам дорожки густым ковром росли кустики земляники, сплошь усыпанные ярко-алыми ягодами. Вика азартно принялась собирать красные земляничины, тут же с удовольствием отправляя их в рот.

– Что-то рановато для земляники, – Павел проворчал с сомнением, глядя на склонившуюся над кустиками Викторию, но тоже не удержался и сорвал несколько ягод.

– Ну и что, – Вика пробубнила, едва успевая жевать ягоды, – я такой вкусной земляники ни разу в жизни не ела. О, да тут еще и грибы!

В траве прямо под ногами краснела бархатистая шапочка ладного подосиновика. Девушка раздвинула траву, демонстрируя приятелю свою находку:

– Смотри, какой красавчик. И тут еще один! – на расстоянии вытянутой руки от первого гриба стоял его собрат. – Даже рвать жалко.

– Ну, так не рви, – Паша заметил резонно и прошел мимо девушки, дальше по тропинке. – Хоть с грибами ты ласковая, – пробурчал себе под нос, но Вика его услышала и выпрямилась, разом позабыв про подосиновики.

Виктория открыла было рот, чтобы ответить какой-нибудь колкостью, но вовремя прикусила язык. Неизвестно, сколько им еще топать по этой дорожке, а идти целый день, злясь друг на друга, сомнительная перспектива. Решила ответить нейтральной фразой:

– Для подосиновиков тоже еще слишком рано, но вот ведь выросли.

Шедший впереди мужчина молча пожал плечами, и они продолжили путь в тишине.

Ощущение, что рядом на тропе есть кто-то еще, обрушилось на Вику неожиданно. Девушка споткнулась и принялась испуганно озираться, пытаясь увидеть того, кто подглядывал за путниками из густого подлеска.

– Па-а-аш, – она протянула, не уверенная, стоит ли говорить приятелю о своих внезапных страхах.

– Чего? – мужчина резко остановился и развернулся к ней вполоборота.

И это его спасло.

Аккурат в то место, куда он должен был ступить, в тропинку с легким свистом воткнулась тонкая белооперенная стрела.

Вика взвизгнула от неожиданности, а Павел шарахнулся в сторону от опасного места и принялся вертеть головой.

– Что за?.. – он не успел договорить, потому что следом за первой в землю, на расстоянии в пол ладони от его ноги, впилась еще одна стрела.

– Стой и не двигайся, – Вика подняла руки перед собой, словно демонстрируя невидимым агрессорам, что она не опасна. Бежать или прятаться от такого меткого стрелка, который сам оставался невидимым, явно было бессмысленно.

Тихий свист снова вспорол воздух, и мимо Вики промелькнул еще один снаряд. Пашу спасло лишь невероятное везение: стрела клюнула наконечником в металлическую нашивку на его куртке и с мелодичным звоном отлетела в сторону, а мужчина только пошатнулся от удара.

– Не двигаться? – в голосе Павла прорезались истеричные нотки, и он прыгнул в сторону от тропинки, оставив на ней свою спутницу.

Снова раздался зловещий свист. Виктория едва успела повернуть голову в сторону звука, не имея ни малейшего шанса уйти из-под удара, когда внезапно налетевший хлесткий порыв ветра сбил вбок смертоносный снаряд. Стрела, что должна была ударить Вику в грудь, безобидно упала в кусты.

Девушка испуганно вздрогнула, моргнув ресницами, словно могла прикрыться ими от белооперенной смерти. Стрелок был упрям, он выпустил в Викторию еще две стрелы одну за другой, но обе они были унесены ветром в сторону. И лишь только когда лучник успокоился, перестав стрелять, ветер стих.

Вика стояла, часто дыша через приоткрытый рот. Она чувствовала, как от испуга похолодели ее руки, ноги стали ватными, а в животе образовалась противная пустота. Девушка со страхом всматривалась в заросли, пытаясь разглядеть нападавшего, но не видела ничего, кроме зелёно-золотистой лиственной массы. Павел замер под росшим неподалеку кустом и вообще не подавал признаков жизни. Вика с ужасом подумала, что его могло все-таки зацепить стрелой. Хоть Паша ей не очень нравился, но вот такой странной нелепой смерти от выстрела полоумного лучника она ему точно не желала. К тому же остаться наедине с таинственным стрелком было бы еще страшнее.

Мгновения тянулись, в лесу был слышен лишь птичий щебет и тихое шуршание листьев, колышимых ветерком. Вика поежилась: уже второй раз за сегодня поднявшийся посреди жаркого июньского дня холодный ветер заставил ее кожу покрыться мурашками.

Неведомый и невидимый стрелок словно провалился сквозь землю, никак больше не проявляя своего присутствия, и если бы не торчавшая посреди тропинки белооперенная стрела, Вика, наверно, решила, что ей все просто привиделось оттого, что напекло голову. Знала ведь, что в такую жару нужно носить головной убор.

Из-под куста послышался стон, и Павел пошевелился. Вика выдохнула с облегчением: невезучий попутчик был жив. Он неловко приподнялся на одной руке, прижимая вторую к груди, и затравленно огляделся. Посмотрел на Вику. В его глазах был тот же испуг, что и в ее, то же недоумение, а еще смущение. Оттого, что струсил, прыгнув в кусты и бросив растерянную девушку одну на расправу неизвестному стрелку. Видеть этот взгляд провинившегося щенка было неприятно, и Вика отвела глаза. Хорошо, что Паша был цел, но радостно кидаться ему на шею девушка не собиралась. К тому же где-то в зарослях все еще находился таинственный лучник, который в любой момент мог продолжить обстрел.

Вика решила внести ясность в происходящее и подала голос:

– Эй! Кто здесь?

– Ты с ума сошла? – Паша зашипел на нее из-под куста. – Молчи и стой тихо, а еще лучше иди осторожненько сюда.

Девушка проигнорировала его слова:

– Зачем вы стреляли в нас? Мы безобидные, – словно в подтверждение этих слов Вика подняла руки перед собой. Пальцы предательски дрожали.

Девушка чувствовала висевшее в воздухе напряжение, словно невидимый стрелок принимал трудное решение. Наконец, ветви шевельнулись, и на тропинку вышел высокий хмурый мужчина. Через пару мгновений вслед за ним из зарослей вынырнули еще двое. Все они выглядели странно.

Странно, если не сказать больше. ...

Скачать полную версию книги