Глубокое озеро Чар [Анна Лерн - Нюша Порохня] (fb2) читать онлайн

Анна Лерн - Нюша ПорохняГлубокое озеро Чар

Глава 1

- Ты собралась?! - Яшка влетела в мою квартиру, жуя на ходу здоровенный бутерброд с колбасой. - Неее, это издевательство! Я с утра на ногах, переживаю так, что есть не могу...

- Я вижу, - мой взгляд переместился с ее возмущенного лица на лист салата, уныло свисающего из-под толстого кружальца колбасины. - Схуднула, небось, за ночь?

- Это не еда, - деловито произнесла подруга. - Это - антидепрессант.

- Яшка, какая депрессия? У нас отпуска почти три месяца. У меня эта школа в печенках сидит! - я чувствовала практически физическое удовольствие оттого, что распрощалась со своими учениками до осени.

Янина Сергеевна, которую я называла ласково Яшка, была преподавателем начальных классов, имела чудаковатую внешность и такой же характер. Ее белокурые волосы были завиты в мелкие кудряшки, курносый нос усеян веснушками, аккуратные губки были сложены бантиком, которые, кстати, моментально превращались в пасть космического хищника, если Яшка орала на кого-то или ела. Сколько ей лет, угадать было трудно, ибо такие экземпляры всегда выглядели одинаково и в двадцать, и в пятьдесят. Сейчас она стояла передо мной в джинсовых шортах, из-под которых торчали короткие ножки бледного, зимнего цвета, и серой футболке с надписью «Королева». Ее кудрявую голову венчала бейсболка красного цвета, а на ногах красовались новые кроссовки.

- У меня депрессия из-за того, что я меняю место жительства... - вздохнула она. - Так сказать, стресс от переезда...

- Не хочешь - не едь, - я покосилась на нее, сдерживая улыбку.

- Ага! Щас! - пробубнила она, облизывая пальцы. - Это ведь какое удовольствие, пожить в деревне! Познакомиться с новыми людьми! В озере поплавать!

- Смотри, там телевизора нет, интернета тоже, - предупредила я ее. - Заскучаешь, я тебя домой не повезу.

- Да за кого ты меня принимаешь?! - Яшкиному возмущению не было предела. - Обойдусь без этих интернетов! Не велика важность!

Ее антипатию к глобальной мировой паутине я понимала хорошо. В недавнем прошлом, Яшка познакомилась в соцсети с мужчиной и после полугода переписки, которая вошла, так сказать, в совсем уж интимно-влюбленный этап, решилась на встречу. Мы разглядывали его фото со щепетильной придирчивостью, но кроме того, что у него была очень привлекательная внешность, больше ничего так и не разглядели. Мы даже на картах погадали на этого «крестового короля». Но упертые карты постоянно выдавали нам удары, денежные хлопоты и слезы. Решив не поддаваться на эти провокации, Яшка все-таки пошла на свидание.

Карты оказались правы. Удар она получила сразу, как только поняла, что красавец из интернета под многообещающим ником «Верный Волчара», оказался нашим трудовиком Анатолием Николаевичем по прозвищу «Толя-Коля». Ему было пятьдесят четыре года, он слушал Высоцкого, “Сябров” и Лайму Вайкуле. Носил брюки шестидесятого размера и в дверь мастерской проходил боком. Из денежных хлопот он не вылезал по причине величины зарплаты трудовика, а слезу пустил сразу, как только офигевшая Янина Сергеевна дала задний ход...

- Ты чего задумалась? - Яшка подозрительно уставилась на меня. - Толю-Колю вспомнила?

- Ага! - меня пробило на смех. - Такого мужика упустила...

- Да иди ты! - рявкнула она и нетерпеливо затопала новыми кроссовками. - Мы едем или нет?!

- Поехали уже, - я подхватила сумку, в последний раз окинула квартиру внимательным взглядом, и мы вышли в подъезд. - Погоду смотрела?

- Жара, жара, и еще раз жара.

- Отлично.

* * *

Дорога летела гладкой лентой, в машине играла музыка, и настроение наше росло с каждой минутой. Яшка листала какой-то журнал, зачитывая мне какую-то ерунду или анекдоты, а потом спросила:

- А когда мы приедем в этот райский уголок под названием «Серебренниково»?

- Часа через три, - ответила я. - Слушай... мне кажется, я забыла свои краски и альбом!

- Конечно, забыла, - кивнула Яшка. - А я взяла. И засунула в багажник. Тоже мне, учитель рисования... Самые главные причиндалы свои забыла.

- Спасибо! - выдохнула я. - Мне так хотелось красоту тамошней природы передать. Она там чудесная!

- Никогда тебя не прощу, что ты меня с собой не брала! - надулась подруга. - Сама красотами наслаждалась!

- Так тебя не поймаешь! - возмущенно парировала я. - У тебя то любовь, то страдания. Зато на море мы с тобой ездили в том году!

- Это да, - Яшка сразу подобрела. - Хоть есть что вспомнить.

- Дед как умер, я год там не была. Не могла поверить, что нет его, что дом теперь пустой, - грустно добавила я. - Он ведь один у меня был.

- Да знаю я... знаю, - тихо сказала Яшка, и мы немного помолчали. - Там хоть магазин есть?

- Кстати. Молодец, что напомнила! - я посмотрела на нее и улыбнулась. - Местные в райцентр за покупками ездят, так что затаримся по дороге.

- Окей, - хмыкнула Яшка. - Значит, отдыхаем на девственной природе?

- Тебе понравится, не дрейфь! - рассмеялась я. - Нужно ведь иногда душой отдыхать.

- Душой, так душой, - подруга снова взялась за журнал. - Будем отдыхать...

Вскоре мы подъехали к супермаркету в небольшом городке и, наконец, выбрались из машины. Размяв ноги, мы направились ко входу в магазин, и я обратила внимание на семью, складывающую покупки в багажник своего авто. Седой мужчина с пышными усами, женщина с залакированными кудрями и бульдожьими щечками и две девушки, лет двадцати, с недовольными, отмакияженными лицами.

-Ты знаешь их? - спросила Яшка, заметив мой интерес.

- Да, это соседи деда. У них дача рядом. Наверное, тоже на отдых едут.

- Особенно девочки рады этому отдыху, - ехидненько произнесла Яшка и почесала живот. – Может мороженко?

- Да запросто, - я моментально забыла о соседях, и мы возобновили движение в сторону магазина.

Забив две тележки продуктами, мы с Яшкой с удовольствием ели мороженое, сидя в машине, и глазели по сторонам.

- Глянь-ка! - подруга забыла о своем пломбире и уставилась в окно. - Вот это да!

- Что там? - я тоже посмотрела и сразу с ней согласилась. - М-г...

Чуть поодаль припарковался большой черный джип, и оттуда вышли двое мужчин. И каких мужчин! Больших, спортивных, излучающих силу, здоровье, красоту, секс и все то, что могут излучать такие особи. В легких рубашках и светлых брюках, они казались небожителями в этом захолустном городке.

- Хороши малыши, - Яшка во все глаза таращилась на мужчин. - Мне бы такого...

- Ага... как же! - закатилась я. - Ты второй год пресс качаешь, чтобы всех сразить своей идеальной фигурой, и ... заедаешься бутербродами!

- Я бы качала! - прошипела Яшка, сверля меня злобным взглядом. - Мне нельзя! У меня вегетососудистая!

- О, да! Это, конечно, причина! - я смеялась все громче. - Лучше признайся, что тебе лень!

- И вообще, я ладненькая! - доказывала мне Яшка. - Мне так и сказали!

- Кто, бабушка?

- Хоть бы и бабушка! - она разозлилась не на шутку. - А у тебя жопа дряблая!

Через минуту мы уже смеялись вовсю, забыв и о мужиках-небожителях, и о дряблых задницах. Все было прекрасно.

* * *

Когда перед нами появился поворот в «Серебренниково», солнце уже палило вовсю, и автомобиль, не снабженный кондиционером, казался парилкой даже с открытыми окнами. Съехав на разбитую дорогу, мы углубились под сень деревьев, и стало намного лучше. Щебетали птички, где-то куковала кукушка и стучал дятел. Солнечные лучи пробивались через густую листву, порхали разноцветные бабочки. Мы ехали не спеша, любуясь этой красотой и наполняясь покоем.

- Как здорово! - воскликнула Яшка, высовываясь в окно. - Такая красота, жить хочется!

- Я же тебе говорила. Тут классно.

Запахи леса врывались в открытые окна, будоража и заставляя дышать полной грудью. Листочки шевелились под легким ветерком, где-то поблизости шумели сосны, доносился дух хвои, нагретой жарким солнцем, и слабый запах воды легко пронизывал весь этот набор лесных ароматов.

- А озеро далеко от дома? - Яшка повела носом, как заправская овчарка.

- Нет. Минут десять медленным шагом, - ответила я. - Называется озеро Чар.

- Почему? - удивилась подруга. - Странное какое-то название.

- Имеются в виду чары - волшебство, - объяснила я. - Озеро колдовства.

- Ого! - Яшка сразу заинтересовалась. - Наверное, и легенда есть?

- Есть. Но я ее не знаю, - разочаровала я ее. - Если хочешь, поинтересуемся у тети Розы. Она рядом живет, ее калитка прямо в наш сад выходит.

- Хочу, конечно! - она потерла свои розовые ладошки с голубым маникюром. - Люблю такие вещи!

- Ты веришь в колдовство? - я насмешливо зыркнула на Яшку. - Никогда за тобой не замечала.

- Все может быть, - пожала плечами подруга. - Я не то чтобы верю, но и не отрицаю.

- Ха-ха, - сказала я, весело улыбаясь. - Три раза.

Из-за стены леса показались старый шлагбаум и облезлая сторожка, возле которой сидел лохматый пес.

- О, да тут все серьезно! - хохотнула Яшка. - Охрана!

- Конечно! - я притормозила и, выглянув из окна, крикнула: - Кутузик, где дядя Леша?

- Кутузик? - Яшка вопросительно посмотрела на меня.

- Его Кутузов зовут. Дядя Леша нашел его в лесу совсем маленьким с раной вместо глаза. Вылечил его, и теперь пес сторожит поселок, - объяснила я.

Кутузов залаял, весело виляя хвостом, и из сторожки показался высокий старик в тельняшке и камуфляжных штанах.

- Кто у нас тут? Танюша, ты, что ли?

- Я, дядь Леш!

- Наконец-то, пожаловала! - с укором произнес он. - Год не показывалась. Могилка у деда просела, я земли наносил, крест поправил.

- Спасибо, - мне стало стыдно. - Больше не пропаду.

- Дай Бог, - старик поднял шлагбаум. - С подружкой приехала?

- Да, на все лето, - я забралась обратно в машину.

- Ну и правильно, чего в городе сидеть, - он проводил взглядом наш автомобиль, опустил шлагбаум и зашел в сторожку.

- Ух ты! - Яшка вышла из машины и повисла на калитке, ожидая, когда я открою ворота. - Хороший домишко у твоего деда!

- Хороший, - согласилась я. - Дед академиком был.

- Интеллигенция, - протянула подруга. - Понятно...

Я распахнула ворота и загнала машину во двор, обратив внимание, что он зарос травой. Дом все также гордо возвышался над двумя рябинами и огромным жасминовым кустом. Его окна, прикрытые ставнями, создавали гнетущее впечатление. На крыше поскрипывала чердачная дверь, распахнутая ветром настежь, а на втором этаже с застекленной верандой, не хватало одного стекла. Порывшись в сумочке, я достала ключи и открыла дверь, ощущая знакомые запахи родного дома.

- Как волнительно! - запищала Яшка, радуясь, как ребенок. - Дом просто волшебный! Какой сад густой... Кажется, будто вокруг какая-то тайна!

- Фантазерка ты! - засмеялась я. - Воображение у тебя, будь здоров!

- А я тебе говорю, здесь нас ждет приключение! - не унималась Яшка. - Давай уже войдем!

Мы зашли внутрь дома, и у меня потеплело на душе от воспоминаний. Сколько лет я бегала по этой лестнице, сидела под лампой с красным абажуром... Запах, витающий в комнатах не изменился, к нему лишь присоединились запахи пыли и легкого запустения.

- Обалдеть! - Яшка закружилась по комнате, расставив руки. - Шикарно жили академики!

Она пролетела мимо круглого стола с венскими стульями, стукнулась лбом о сервант с фарфором и с визгом завалилась под кожаный диван.

- Приключения начались? - поинтересовалась я у подруги. - Цела?

- Не знаю, - закряхтела Яшка, поднимаясь с пола. - Я спину потянула...

- А отпуск только начался! Пошли машину разгружать.

Я включила холодильник, и мы выложили в него продукты, которые купили в супермаркете. В открытое окно доносились деревенские звуки: кудахтанье кур, лязг колодезной цепи и стук топора, что уж очень умиляло впечатлительную Яшку. И тут в эти умиротворяющие звуки вмешались чьи-то визгливые крики:

- Я хочу на озеро!

- Александра, я сказала, нет! После обеда!

- Я не хочу обедать! Я на диете!

- И я! И я!

- Александра! Мария! Быстро за стол!

Мы с Яшкой переглянулись и высунулись из окна. Соседский двор хорошо просматривался сквозь молодые яблоньки, и мы увидели все семейство, расположившееся в беседке, увитой розовой ипомеей.

- Этих я уже видела сегодня, - сделала вывод Яшка. - Они так постоянно орут?

- Ага, - вздохнула я. - Ужасная семейка. Пойдем, я тебе твою комнату покажу.

- У меня будет своя комната?! - восхитилась подруга.

- Нет, я тебе коврик постелю! - хмыкнула я. - Пошли!

Поднявшись на второй этаж по скрипучим ступенькам, я открыла дверь в свою спальню и пропустила Яшку вперед.

- Будешь жить в моей комнате, а я - в дедушкиной, через стену. Постельное белье я привезла, а то, что в шкафу, мы с тобой на днях постираем. Лежало ведь целый год.

- Здорово! - Яшка сразу распахнула окно, впуская свежий воздух, и весело поинтересовалась: - Чем заниматься будем?

- Не знаю... Пойдём на озеро сходим, а потом что-нибудь приготовим, - предложила я. - Освежиться охота, жарко.

- Ура! - подруга схватила сумку и вывернула ее на кровать. - Где же мой купальник?

- Собирайся, а я пойду в душ, воды наберу. Летом ведь можно и на улице помыться, - я веселилась, глядя, как Яшка лепит к себе новый, под цвет ногтей купальник. - А булки из этих трусов не вывалятся?

- И что? - ее это совсем не смущало. - Это же хорошо, когда есть чему вываливаться. Симпатичный купальничек, да?

- Обалденный, - согласилась я. - У меня такой же.

Глава 2

Мы закрыли дом и вышли через маленькую калитку со стороны сада. Так было ближе, да и идти в зарослях оказалось приятнее, чем по открытой солнцу песчаной дороге. Все дышало влажным зноем и источало запахи, которые казались тяжелыми и терпкими под палящими лучами. Вокруг шуршало, двигалось, стрекотало и жужжало, заставляя нас с Яшкой постоянно подпрыгивать и стряхивать с себя особо назойливых насекомых.

- Сейчас в лес войдем, там получше будет, - успокоила я подругу. - Ты бы все-таки головной убор надела.

- А мы что, не в лесу? - удивилась Яшка, напялив бирюзовую шляпу с розой.

Мы купили две одинаковые, в прошлом году в Туапсе. Единственным различием в них был цвет. Моя была цвета фуксии, с завязочками под подбородком. Широкие поля хорошо закрывали лицо от солнца, а легкий материал отлично вентилировался.

- Еще нет. Эти заросли возле родника разрослись еще лет десять назад, а лес начнется, как только мы перейдем во-он ту широкую тропинку.

- Ааа, ну хорошо.

В этих зарослях, мы как две райские птицы, сияли ярким пятном, радуя местную живность. Шляпы, огромные очки, сарафаны соответствующего цвета и босоножки с ядовито-желтыми цветами. Кстати, босоножки мы купили перед поездкой в магазине, где на всем висел ценник - двести рублей. Яшкин аргумент - "для деревни пойдет", сыграл решающую роль.

Подруга выглядела шикарно. Чтобы шляпу не сдуло ветерком, она затянула завязочки, которые тут же врезались в ее мягонький подбородочек, отчего он приподнялся тугим кружком. Из-под очков торчал покрасневший носик, под которым блестели белобрысые волосинки, а красная помада над подбородком-кружочком завершала образ. Последовав ее примеру, я тоже затянула завязочки, ощущая, как щеки начинают давить на глаза, и сразу освободила руку, перестав придерживать ею шляпу.

Перейдя тропинку, мы углубились в лес. Сразу стало легче дышать. Огромные сосны золотистыми столбами подпирали небо, наполняя воздух ароматом и прозрачностью, в их ветвях прыгали белки, и от их быстрых движений на наши головы осыпалась золотистая хвоя.

- Я вижу озеро! - Яшка ткнула пальцем в поблескивающую между деревьями гладь воды. - Там какой бережок?

- Пологий. Песочек, - ответила я. - И нет никого.

- Почему?

- Местные почему-то не очень любят ходить на озеро. Не знаю даже почему, - пожала я плечами. - Если только соседи пожалуют.

- Странно, - Яшка подозрительно посмотрела на меня. - Рядом такое место замечательное, а они не ходят... Точно, здесь какая-то тайна есть.

Деревья расступились, и озеро Чар предстало пред нами во всей своей красе. Большое, продолговатое, оно было похоже на полумесяц с ровными бело-золотистыми берегами. Поверхность его была спокойна, несмотря на легкий ветерок, лишь прозрачные волны медленно и с тихим шелестом лизали песок.

Мы расположились возле самой водички и, скинув одежду, полезли в воду.

- Какая она теплая! - пробулькала Яшка, дрейфуя на поблескивающей поверхности. - Ооо, какой кайф!

Действительно, вода была теплой как парное молоко, она мягко обволакивала и баюкала в своих ласковых объятиях.

Мы немного поплавали возле берега и только выбрались на песок, как на тропинке появились соседские дочери. Девушки расположились чуть поодаль и принялись раздеваться.

- Принесла нелегкая, - недовольно пробубнила Яшка, заворачиваясь в полотенце. - Отдохнуть не дадут

- И не говори, - я искоса наблюдала, как короткие шорты слетают с роскошных бедер, майки открывают упругие животы и довольно большие груди этих “Барби”. - Все, настроение испорчено.

- Я всегда впадаю в депрессию от таких видов, - проворчала Яшка. - Уж очень явственно чувствуешь свое несовершенство...

- Внешность - не главное, - наставительно сказала я, но подруга лишь скривилась.

- Как водичка, тетеньки? - одна из блондинок насмешливо посмотрела на нас, тряхнув длинной, густой гривой. - Или вы на песочке косточки греете?

- Зашибись, деточка! - рявкнула Яшка, и ее начало распирать от ярости. - Ты слышала?! Тетеньки?!

- Вот гадины! - прошипела я сквозь зубы. - Они что, насмехаются над нами?

- Хамки! - подруга мрачнела на глазах. - Надеюсь, видеться мы будем с ними как можно реже.

Сестры вошли в воду и поплыли к центру озера, весело перекликаясь и поглядывая в нашу сторону.

Они плескались минут пять, вводя нас в состояние тихой ненависти, пока вдруг одна из них не ушла под воду. Сначала мы не обратили на это внимания, но тут под воду ушла вторая сестра. Они периодически выныривали, дергая руками и, наконец, до меня дошло, что они тонут, хватая воздух перекошенными ртами.

- Вот черт! - завопила я. - Этого еще не хватало!

Мы с Яшкой бросились в воду, несмотря на то, что ни одна из нас не обладала выдающимися способностями в плавании.

- О, Боже! - кряхтела Яшка, перебирая короткими ручками. - Куда я лезу? Куда?! Они же нас сейчас утопят!

- Если не утонут раньше! - сказала я, отплевываясь. - Давай быстрей!

- Быстрей не могу! У меня уже круги перед глазами!

Мы почти добрались до сестер, но, вынырнув в последний раз, они исчезли под водой, расходящейся большими кругами.

- Я нырять не умею! - завопила Яшка, и я поняла, что теперь ситуация стала совсем страшной - Боже... Что делать?! Смотри! Волосы!

Яшка схватила всей пятерней белобрысые патлы и потащила вверх их обладательницу.

Я кинулась помогать ей, и тут, будто из ниоткуда, появилась чья-то широкая спина, мощно рассекая воду, а за ней еще одна. Двое, непонятно откуда взявшихся мужчин, подплыли к нам и один из них нырнул, пока второй быстро и умело подхватил бездыханную блондинку, выдрав ее из цепких рук Яшки.

- Дрейфуйте отсюда! - не очень дружелюбно сказал он и поплыл к берегу.

- Что-о-о?! Слышь, ты, спасатель Малибу! - рявкнула Яшка и чуть не захлебнулась от волны, которую создал его товарищ, вынырнув с другой утопленницей. - Танька, кто это?!

- А я почем знаю?! - меня это тоже интересовало. - Давай к берегу, а не то сейчас и я утону!

* * *

Мы выползли на берег, когда сестриц уже реанимировали, и они натужно кашляли, исторгая из себя воду. Я с завистью отметила, что даже в таком состоянии они выглядели шикарно.

Мы, тяжело дыша, уселись на полотенце, и я ощущала, как дрожит каждый мускул в моем теле.

- Слушай, это же те мужики, которых мы видели возле супермаркета! - прошипела Яшка. - Сто процентов, они!

Я пригляделась и поняла, что она права. Странно, что они забыли в поселке? Раньше я здесь их не видела.

- Чужаки, - шепнула я. - Я тут всех знаю.

- Мало ли, что за год могло произойти, - резонно возразила Яшка. - Ты посмотри на этих куриц... Полегчало...

Сестрицы пришли в себя, и, хоть все еще находились в горизонтальном положении, позы их выглядели довольно соблазнительно для утопленниц. Волосы, рассыпавшиеся мокрым покрывалом, загорелые длинные ноги в золотистых крупинках песка, тяжело вздымающиеся груди… Я покосилась на Яшку, сидящую рядом: кудрявые волосы торчали, как пружины, красная помада растеклась по подбородку, из-под бирюзового лифчика красиво выпирал животик, трусы съехали вбок обнажая сдобную белую булку.

Наши глаза встретились, и мы захохотали. Я потрогала свой пучок на голове, который почему-то оказался на виске и, проследив за Яшкиным взглядом, ойкнула - шнурки лифчика ослабли и он как конфетная обертка, медленно сползал с моего (как ни прискорбно) драже.

- Ну что, домой? - утирая слезы, спросила Яшка.

И я кивнула:

- Думаю, на сегодня достаточно приключений.

Мы оделись, взяли свои вещи и пошли к тропинке, стараясь не смотреть на спасенных красавиц с их благородными кавалерами. Все так и должно быть. Идеальное всегда должно находиться рядом с совершенным - закон жизни.

* * *

- Вообще-то, мы первые бросились спасать этих сестричек! - снова завелась Яшка, когда мы шли по лесу. - Вот так!

- Ты хочешь благодарностей от них? - засмеялась я. - Не дождешься.

- Да нафиг они мне нужны, со своими благодарностями! - возмутилась подруга. - Чего они тонуть-то вдвоем начали?

- Может судорога? - предположила я.

- У обеих сразу? - скептически протянула Яшка. - Вряд ли.

- Какая теперь разница? - мне не хотелось думать о соседских дочках. - Живы, и слава Богу.

- И то так, - Яшка остановилась и принялась вытряхивать камешек из босоножка. - Подожди...

Пока мы стояли, на тропинке показалась вся честная компания. Мужчины почти несли сестер, которые выглядели как умирающие лебеди, но что-то подсказывало мне, что они больше притворяются. И приспичило Яшке остановиться!

- Освободите дорогу! Растопырились тут! - проблеяла помирающая сестрица. - Пройти невозможно!

- Ты сейчас в кустах окажешься, - предупредила я ее, офигевая от такой наглости. - Ясно?

Она заткнулась, заметив злобный взгляд Яшки, но я тоже кое-что заметила - веселую заинтересованность мужчин, которые косились на нас и, казалось, улыбались.

- Еще один закидон, и они точно допросятся! - прошипела Яшка им в спины. - Я жрать прям захотела!

- Мне нравится твоя идея, - в моем животе заурчало. - Пора бы...

* * *

Дома мы переоделись, пожарили яичницу с колбасой, сделали салат и уселись в беседке, находящейся в саду под сенью роскошных яблонь. Жужжали пчелы, в листве шуршал ветерок и было так хорошо, что Яшка предложила:

- Может винца?

- А давай! - согласилась я. - Сейчас принесу.

- Сиди, доця! - раздался женский голос и мы вытянули шеи, чтобы через края беседки разглядеть, кто пожаловал. - Я со своим!

- Тетя Роза! - обрадовалась я. - Здравствуйте! А мы только сегодня приехали!

- А я из окна смотрю, идете по тропинке! На озеро, небось, ходили? - полненькая пожилая женщина поднялась в беседку и окинула нас добродушным взглядом.

- Да, освежиться. Это Янина, - представила я ей Яшку и сказала подруге:

- А это - тетя Роза, соседка.

Женщина поставила на стол большую бутыль с красивой рубиновой жидкостью и тарелку с клубникой.

- Вишневое винцо, домашнее. А клубничка ранняя, ароматная! Одни витамины!

Я принесла бокалы, и мы с удовольствием выпили вкуснющего вина с ярким летним вкусом.

- Надолго к нам? - спросила тетя Роза, ласково приобняв меня.

- На все лето. Соскучилась за домом.

- Правильно, без деда он совсем загрустил, покривел весь... На кладбище еще не ходила?

- Завтра пойду.

- Поосторожнее там, - предупредила тетя Роза, и ее идеально нарисованные брови слегка нахмурились. - Вдвоем идите.

- А что такое? - я насторожилась.

- Да тут что-то странное творится... Уже неделю, какая-то тварь скотину портит, - вздохнула женщина. - Находим еле живую... Обескровленную...

- Чупакабра что ли? - широко улыбнулась Яшка.

- Да черт его знает! - тетя Роза сложила губы трубочкой и плюнула на землю. - Тьфу, на гадость эту! Каждую ночь Кутузик заливается, лает и воет так, что мороз по коже. Остальные собаки со своих будок не вылазят. У нас в основном мелкие песики, ведь всегда в поселке тихо и спокойно было, незачем здоровенных собак заводить... Так что, поосторожней.

- Может, это лесной хищник какой-то? Что ж он на нас днем нападать будет? - отпуск все больше приобретал мрачные формы.

- Так, говорят, видели его днем! - перешла на шепот тетя Роза, словно этот монстр сидел в ближайших кустах и прислушивался.

- Кто говорит? - Яшка вся источала глубочайший интерес. - Невинно убиенные коровы?

- Юмористка, - недовольно пробурчала гостья. - Вам, молодым, только зубы скалить... Танюша, ты помнишь бабу Лолиту?

- Бабу Лолиту? - Яшка была в восторге. - Баба Лолита... Жесть. А кто она?

- Помню, конечно, - я понимала изумление подруги, потому что сама приходила в неописуемый восторг от полного имени бабы Лолиты, которая звалась Запупина Лолита Хосеевна.

- Бабулька у нас тут живет, ее мать в войну влюбилась в испанца, воевавшего в рядах красной армии, Хосе Бейстеро. Он до войны учился в Москве, а потом пошел добровольцем. Родила она от него дочь и записала на свою фамилию, так как они не были женаты. Его где-то в этих краях и убило.

- Вот это да, - Яшка даже перестала ковырять свою яичницу. - Скажи, как жизнь крутит...

В ее глазах я уже видела горячего испанца.

- И что с бабой Лолитой? - я повернулась к тете Розе.

- Шла она по лесу дня три назад, собирала грибы после дождя и увидела, как из-за деревьев на нее смотрит зверь какой-то! Здоровенный! Стоит как человек на двух ногах, а глаза злющие, голодные! Бедная Лолита решила, что смерть ее нашла, но зверь этот развернулся и скрылся в чаще, - тетя Роза, видимо сама испытывала жуткий страх, рассказывая эту историю.

- Да ладно, - протянула я. - Привиделось бабке!

- Если бы, привиделось! Так ведь скотину убивает кто-то! - возразила соседка.

- Может, ей после этих историй и показалось, - я совершенно не собиралась верить в сказки. - Но осторожней мы будем, я обещаю.

- Ой, девки, девки, - тетя Роза покачала головой, понимая, что доказывать нам что-то бесполезно. - Ничего слышать не хотите!

- Тетя Роза, мы тут незнакомцев видели, - решила я сменить тему. - Двое мужчин.

- Аааа... уже приметили? - заулыбалась она. - А это, как раз внуки Лолиты - Сашка и Ромка.

- Даааа? - Яшка задрала белобрысые брови. - Есть в них бабкина кровь... однозначно.

- Да, сильно они похожи на прадеда своего, - согласилась тетя Роза. - Смуглые, высокие.

- А почему я их ни разу не видела? - удивилась я. - Я же все детство здесь провела.

- Так сын Лолиты, вернувшись из армии, принялся искать своих родственников и нашел! Он уехал в Испанию, женился там. Ребята родились за границей… Лолита все переживала, что никогда не увидит внуков своих, постоянно фотографии выносила, показывала нам, как сын живет. А он возьми, и забери ее к себе. Пожила она там три года и вернулась обратно, не сумев прижиться в чужом краю. Сын приезжал каждый год, до самой своей смерти, а внуки в этом году явились, уж, месяца три как у бабки живут.

- Так они иностранцы, - протянула Яшка, прищурившись. - Мг… мг...

Мы еще немного посидели, и тетя Роза засобиралась домой.

- Пойду, нужно ужин готовить... А вы поосторожней будьте. Хорошо?

- Хорошо, - пообещали мы, проводили ее к калитке и вернулись в беседку.

- Значит Алехандро и Роберто, - Яшка плеснула винца в бокалы. - Как в песне прям...

- Ты о чем? - не поняла я.

- Сашка и Ромка. Внуки Лолиты, - объяснила подруга. - Они же испанцы, значит, Алехандро и Роберто.

- Ох, ты и выдумщица! - прыснула я. - Ну, как придумаешь что-нибудь!

- А я уверена, что так и есть, - Яшка подперла голову кулачком и мечтательно протянула: - Вот никогда бы не подумала, что встречу в деревенской глуши знойных испанских мачо.

- И не мечтай даже, - я жестоко разрушила ее чаяния. - Они себе уже нашли партию получше. Да еще и грубияны!

- Да я что, - уныло согласилась Яшка. - Я так, просто...

Глава 3

Этой ночью поспать нам не удалось. Сначала громкий крик, а потом жуткий вой, заставили нас покинуть свои теплые постели. Яшка ворвалась в мою комнату всклокоченная, с узкими от сна глазами:

- Ты слышала?! Что это?! Кто-то кричал?!

- Похоже! - я подошла к окну, но за ним была кромешная темнота. Фонарь освещал другую сторону дома. - Не видно ничего.

- Пошли, посмотрим! Может, кому-то помощь нужна! - Яшка уже полностью проснулась, и ее глаза светились, как два прожектора.

- Чупакабру не боишься? - я напялила халат. - Сейчас всю кровь высосет.

- Пусть лучше жир высосет, - Яшка хохотнула, но получилось это как-то нервно.

Мы спустились вниз, выскользнули за дверь и остановились под пятном света, который рассеивал большой фонарь.

- Мы сейчас на виду, - с придыханием прошептала подруга. - Как на ладони...

- У кого на виду? - я судорожно сжала пояс халата. - А?

- У того, кто напал на человека! - голос Яшки звучал замогильно. - Кто-то же кричал...

- Яшка, прекрати, - я хотела сказать, что она зря нагоняет ужас и, возможно, всему есть объяснение, но тут крик раздался снова.

Он несся со стороны озера и был наполнен нечеловеческим страхом.

Мимо двора с лаем пронесся Кутузик, и мы с Яшкой переглянулись.

- Может, там кого-то убивают? - подруга закусила кулачок. - Зверь, которого Лолита видела, жрет бедную женщину! Кричала ведь женщина!

- Какой зверь, Яшка?! Прекрати!

Я метнулась в дом, схватила фонарик, и мы помчались к озеру, даже примерно не понимая, что будем делать. Почти достигнув водоема, мы остановились, тяжело дыша, и Яшка прошипела:

- Выключи фонарик! Нас же видно!

Я щелкнула кнопкой, и мы погрузились в темноту, кажущуюся враждебной и до невозможности жуткой.

- Слышишь? - прошептала подруга, прижимаясь ко мне теплым боком.

- Что? - я прислушалась, и мое сердце ухнуло в пятки.

Кто-то стонал, жалобно и надрывно, и сквозь эти стоны доносилось утробное рычание.

И тут, позади нас, под чьей-то ногой хрустнула ветка. В темноте кто-то был.

- Я сейчас в обморок упаду, - проблеяла Яшка, и я ощущала практически то же самое.

С другой стороны опять хрустнуло, и, включив фонарик, я направила туда луч света, не в силах сохранять спокойствие в этой жуткой темноте. Он тут же вылетел из моих рук от чьего-то удара, и я почувствовала, как меня обхватывают сильные руки. Рядом кряхтела и повизгивала Яшка, видимо, и ее схватил неведомый злодей. Как можно шире открыв рот, я заорала, надеясь, что все-таки кто-нибудь меня услышит и прибежит. Если не будет поздно...

Сноп света из мощного фонаря ударил мне в лицо, и я зажмурилась, продолжая орать.

- Да закрой ты рот!

Хриплый, раздраженный голос проник в мое сознание, и я захлопнула коробочку, дрожа как заяц, пойманный в капкан.

- Сейчас здесь будет мой парень! Он пошел за ружьем! - ляпнула я и мысленно застонала от своей тупости.

- Какой парень, недоразумение?! - рявкнуло по ту сторону света. - Вы что здесь делаете?!

- Парня с ружьем ждем, - услышала я голос Яшки и застонала снова. - Эх, сейчас он задаст вам! Он каратист, у него черный пояс!

Фонарь переместился вверх, освещая нашу честную компанию, и я увидела внуков Лолиты.

Один из них держал Яшку за шиворот, а второй вцепился мне в воротник халата, скрутив тугой узел, отчего рукава подскочили и врезались в мои подмышки.

- Пока сюда бежит ваш каратист с ружьем, поведайте, что вы здесь забыли? - испанский внук тряхнул Яшку и она возмущенно зашипела:

- Что надо!

В этот момент раздался вскрик, и, забыв о нас, испанцы бросились в темноту. Мы, недолго думая, ломанули за ними, следуя за шумом и треском, которые они создавали.

- Ой, как страшно! - приговаривала Яшка, не отставая от меня ни на шаг. - Ой-ееййй...

Внезапно из темноты показалось лицо одного из внуков, и мы чуть не упали, резко затормозив.

- Валите домой! Брысь отсюда!

- А чего ты командуешь?! - просвистела я, держась за бок. - Сам вали домой!

- Я сейчас... - он не договорил, рядом появился его братец и сказал:

- Все, Саша. Звони в полицию. Труп.

- Труп?! - мы с Яшкой смотрели на них во все глаза. - А кто? А что случилось? Это женщина? Ее монстр съел?

Саша никак не отреагировал на нас, он набирал номер и отошел в сторону, а вот лицо Романа не предвещало ничего хорошего. В свете фонаря оно казалось жестким и слегка потусторонним.

- Идите отсюда! Вам что, заняться нечем, кроме как по лесу ночью шариться?! Как-то подозрительно это все!

- Не подозрительнее, чем ваша прогулка в это позднее время! - парировала Яшка. - Откуда мы знаем, может там ваш сообщник орудует!

- Что-о-о?! - его лицо вытянулось, а брови сошлись на переносице. - Ты что мелешь, одуванчик?!

Яшка от такой наглости захлопала ртом как рыба, а я уже вознамерилась объяснить этому испанскому прынцу, как нужно разговаривать с женщиной, но он вдруг сказал:

- Вы что, хотите с полицией разговаривать? Идите домой, пока они не приехали.

- Пошли, - я потянула Яшку за рукав, мысленно соглашаясь с ним.

Было прохладно, страшно и совсем не хотелось проторчать здесь до утра.

- Куда? - она уперлась как баран, сверля взглядом Романа.

- Туда! - прошипела я, подталкивая ее в сторону дома.

Яшка, видимо, все-таки сообразила, что уйти отсюда - наилучший вариант и погрозила мужчине пальцем:

- Я запомнила...

Мы быстро пошли к дому, и уже возле тропинки, я вдруг услышала в ближайших кустах шорох. По спине поползли мурашки, а вдруг это убийца?

- Ты слышала? - Яшка напряглась.

- Да, слышала...

Кусты снова зашевелились, и мы уже готовы были бежать сломя голову, но тут из листвы показалась лохматая голова, и я узнала Кутузика.

- Ах, ты бедная собака! - воскликнула я, присаживаясь на корточки. - Измотали тебя этими страстями! Один защитник на всю деревню.

Кутузик заскулил и пополз к нам, виляя хвостом.

- Что это у него? - Яшка протянула руку и сняла с его ошейника кусок цветастой ткани. - Будто вырвано откуда-то... Да он ранен!

Она протянула руку, и в сумраке я увидела темное пятно крови.

- Давай-ка домой!

Мы подхватили пса и помчались вперед, теряя шлепанцы.

* * *

- Что же случилось с тобой? Кто тебя так укусил? - ласково приговаривала Яшка, перевязывая Кутузова. - Молодец... Хороший пес...

Он жалобно скулил, но сидел смирно, даже когда я обрабатывала зеленкой следы от огромных зубов на его шее.

- Повезло ему, что шерсть густая. Иначе все могло закончиться куда хуже, - я посмотрела на задумчивую Яшку. - Что же это за животное такое? А самое главное - кого оно убило сегодня в лесу?

- Я уже не знаю, что и думать, - Яшка рассматривала клочок ткани, который притащил на себе пес. - У вас тут что, медведи водятся?!

- Нет...

- Тогда это не поддается объяснению. Или...

- Только не говори, что это монстр, - я и слышать не хотела об этой мистике. – Может, забрел хищник какой-то... Всякое бывает.

- Ткань-то с женского платья, - Яшка помахала лоскутом. - Такие расцветки еще в прошлом веке носили. Наверное, немолодая… была.

- Что за жуть творится, - вздохнула я. - Приехали отдохнуть...

- Да ты что! Это же настоящий детектив! - Яшка высунулась из окна, услышав вой сирен. - Я бы поучаствовала!

- В чем?!

- В разгадке! Тем более, наши испанцы тоже участвуют! Как они в лесу оказались?

- Как и мы. Крик услышали.

- Нееет... Он так сказал: Все Саша. Труп. Звони в полицию. Как будто они знали, что там. Знали кто убивает, сталкивались с ним, - голос Яшки становился все тише, а глаза все больше.

Услышав рычание, мы посмотрели на пса, и подруга ткнула пальцем в него:

- Вот! Видишь! Тут что-то нечисто!

Кутузов смотрел на кусок цветастой ткани и скалился, подергивая мокрым носом.

* * *

Утро засияло яркими красками, врываясь в дом солнечным светом, но меня это никак не мотивировало. Из-за бурной ночи я чувствовала себя вялой рыбиной и с трудом встала с кровати. Кутузов скулил и скребся в дверь, видимо, бедному псу приспичило.

- Иду собачка… иду, - проворчала я, громко зевая. - Сейчас...

Я распахнула дверь, и Кутузик выскочил на улицу, оглашая веселым лаем окрестности.

- О! Все хорошо с песиком! - услышала я голос Яшки и повернулась.

Она спускалась по лестнице, улыбаясь и радостно поглядывая из под копны белобрысых кудряшек.

- А ты чего довольная такая?

- Так я в предвкушении развития событий! - заявила она. - Сейчас как закрутится!

- Не дай Бог! - мне не очень хотелось, чтобы тут что-то крутилось. - Я, например, хочу просто отдохнуть.

- Просто уже не получится, - Яшка явно получала удовольствие. - Ну что, кофе?

- Не откажусь.

Мы устроились в беседке, и не прошло пяти минут, как во дворе появилась тетя Роза. Она быстро ковыляла в нашу сторону, и я похолодела, заметив на ее голове черный платок.

- Ой, мама, - прошептала Яшка. - Сейчас что-то плохое скажет...

Так и случилось.

- Доброе утро, девоньки, - поздоровалась она и залилась слезами. - Вот, пришла сказать, что похороны у нас послезавтра. Муж мой, Владимир Савельевич помер. Уби-и-или... Изничтожили-и-и… ироды-ы!

- Как убили? - у меня затряслись руки, и я поставила кружку на стол, чтобы не расплескать кофе. - Кто?!

- Он этой ночью на улице прилег... Взял бердан, чтобы зверя этого спугнуть, если к скотине сунется, и все... - тетя Роза всхлипнула. - А потом полиция ко мне пришла-а-а, нашли в лесу его, горемычного-о-о!

- А кто нашел? - мне показалось, что кровь отливает от моего лица.

- Лолиты внуки нашли! - она высморкалась в скомканный платок. - Они на ночное купание к озеру шли и прям на дорожке Володеньку и обнаружили... Сожрал его зверь... Я как увидела его, чуть сознание не потеряла... Весь белый как снег... Ни кровиночки...

- Так женщина кричала, - начала было Яшка, но я ее толкнула под столом, и она заткнулась.

- Неужели он не кричал? - быстро спросила я. - Вы ничего не слышали?

- Нет! У меня сердце разболелось, я капелек накапала и уснула... Ох... если бы я знала, - она снова заплакала.

- Так что, девоньки, приходите Владимира Савельевича в последний путь проводить... Хороший он человек был. Завтра его из морга привезут, а похороны в пятницу... Ой, горе, горе-е-е...

- Держитесь, Роза Марковна, - сказала я, поднимаясь, чтобы проводить ее, но она остановила меня. - Не ходи, я еще к соседям пойду.

- Может, вам помощь нужна какая? - спросила Яшка и женщина кивнула:

- Завтра приходите. Лишние руки не помешают.

Она ушла, а мы уставились друг на друга, покрываясь мурашками страха.

- Я отчетливо слышала, что кричала женщина, - прошептала Яшка. - И собака лоскут от платья притащила!

- Может, в лесу и женщина погибла? - предположила я. - Просто ее не нашли.

- Да прям, - засомневалась Яшка. - Хотя... Слушай, а братья нас не сдали.

- Спасибо им за это. А то задолбали бы нас полицейские вопросами, - я, конечно, не совсем понимала, почему они этого не сделали, что и высказала Яшке: - Только странно все это, а вдруг мы причастны к убийству, а они скрыли от полиции, что мы там были.

- Не говори ерунду! - скривилась подруга. - По-твоему, мы могли завалить мужика с берданом и обескровить его? Вдвоем грызли?

- Ну, мало ли, - действительно, выглядело это глупо.

- Хорошо, что не сказали. Зачем следствию лишние подробности? - Яшка перегнулась через стол и шепнула: - Надо поосторожней быть.

- Вот-вот. Больше по ночам шастать не будем! А то, гляди, и нас, - я многозначительно клацнула зубами. - Сожрут.

- Тьфу! Тьфу! - Яшка одарила меня возмущенным взглядом. - Не ляпай такого больше!

* * *

Вся деревня была на ушах от страшной новости. Ее обговаривали на каждом углу, шептались на лавочках, и было видно, что люди напуганы этой жуткой смертью. Казалось, эта беда вывела всех из равновесия. Ведь зверь еще никогда не нападал на людей.

Несмотря на случившееся, мы с Яшкой решили все-таки сходить на кладбище, справедливо полагая, что днем нам ничего не грозит. Да и сам погост находился рядом с деревней, на открытой местности и был как на ладони.

- Сходишь, водички наберешь? - я протянула Яшке обрезанную пластиковую бутылку. - Цветы поставлю. Родник рядом, во-он возле темного креста, видишь?

- Ага, давай, - она отправилась по воду.

Глава 4

Я разложила на столике продукты, принесенные с собой - вареные яйца, колбасу, сыр, хлеб и бутылку вина.

- Здравствуй, дед, - сказала я, прикоснувшись к деревянному кресту. - Прости, что так долго не приезжала.

- Фьють! Фиииють! Фьють! - маленькая юркая птичка уселась на столик и принялась клевать хлеб, поглядывая на меня хитрым взглядом.

Наевшись, она отщипнула кусочек и скрылась в кустах. Только тогда я пошевелилась и подошла к скамейке, чтобы присесть.

- Знаешь, что я нашла? - Яшка вернулась с водой и, засунув цветы в эту импровизированную вазу, установила ее под крестом. - Могилу испанского отца вашей бабы Лолиты.

- Да ты что? - удивилась я. - И что там?

- Такой странный памятник, - Яшка засунула яйцо в рот и пробубнила: - В советские времена и такое надгробие...

- Нужно посмотреть! - заинтересовалась я. - А что такого в нем удивительного?

- Ну, пойдешь и посмотришь, - подруга откупорила бутылку. - Давай деда помянем.

Мы немного посидели, но становилось все жарче, солнце палило нещадно, и находиться под его лучами было уже невмоготу.

Собрав со стола, мы не спеша пошли к могиле отца Лолиты. Было тихо, сильно пахло старой краской и чем-то таким, чем пахнут только кладбища.

- Вот, смотри, - Яшка остановилась перед темным надгробием, которое было низким и продолговатым, похожим на перевернутую плиту.

Вместо оградки вокруг могилы висели цепи, прикрепленные к столбикам, и я очень удивилась, обнаружив, что роль столбиков выполняли мраморные пузатенькие мальчики с тюрбанами на голове и серьгой в одном ухе. Их щекастые лица выражали скорбь, глазки были прикрыты, а пухлые негритянские губы изогнуты в печальных улыбках. Цепи они держали в коротких ручках, образуя этот странный хоровод.

- Мне это кажется? - я повернулась к Яшке. - Вот это да...

- Ты еще остального не видела, - она кивнула на надгробие. - Вот где красота... Как ты раньше эту могилу не обнаружила?

- Да что я, по кладбищам прогуливалась? - хмыкнула я. - В первый раз я здесь оказалась, когда место под могилу выбирала, второй - когда деда хоронила.

- А о роднике откуда знаешь? - шепнула Яшка.

- Так к нему и с другой стороны подойти можно. Мы когда в поле за цветами бегали, воду из него пили. Быстро черпали ладошками, чтобы на крест не смотреть, и бегом в деревню...

Я обошла могилу и оказалась напротив надгробия, возле которого цвели темно-красные розы.

- Ого...

На длинном камне были выбиты странные знаки, похожие на какой-то мистический текст. Вокруг него из различных символов сплелся густой орнамент, убегающий вниз и заканчивающийся над большой черной стрелкой-указателем, упирающейся в могилу. Посреди надгробия большими буквами, было написано «Хосе Бейстеро». Я перевела взгляд вбок и чуть не дернулась от неожиданности: оказалось, маленькие «столбики-негритята» имели оборотную сторону... Те же пухлощекие личики, только их губы растянулись в жутких улыбках, а глаза были широко распахнуты.

- О, Боже! - я толкнула Яшку. - Посмотри на это!

- Мама дорогая, - она даже нагнулась, чтобы рассмотреть поближе. - А я-то сразу и не заметила... Что за дьявольщина?

- Интересно, кто установил этот памятник? - я была просто поражена тем, что увидела. - Это же не могила, а какое-то культовое сооружение!

- Я же говорила, что здесь мистическая тайна! - Яшка порылась в кармане и достала телефон. - Нужно сфоткать.

Она несколько раз щелкнула захоронение с разных ракурсов, и тут я заметила движение в ближайших кустах. Кто-то прятался в густых зарослях, наблюдая за нами.

- Яшка, - прошептала я, не сводя глаз с темной, глянцевой листвы. - В кустах кто-то прячется.

- Где? - подруга испуганно замерла и повернула голову по направлению моеговзгляда.

Кусты больше не шевелились, но там явно кто-то был. Мне даже показалось, что я слышу тяжелое дыхание.

- Бежим! - завопила Яшка и мы стремглав помчались между могил, царапая ноги и руки о разросшийся шиповник.

Так я не бегала еще никогда.

Запыхавшиеся, растрепанные и испуганные, мы остановились только возле первых домов и несколько минут молчали, восстанавливая дыхание.

- Думаешь, за нами следят? - наконец сказала Яшка. - Убийца...

- Кто?! - я только сейчас начала приходить в себя и мыслить реалистично. - Не говори ерунды.

- А чего же ты ломанулась тогда? - ехидно поинтересовалась Яшка. - Или, скажешь, не испугалась?

- Не скажу, - я пожала плечами. - Ты меня своим воплем напугала. А в кустах, может, кто из местных был или животное какое... Кладбище, могила эта странная, убийство вчерашнее... Вот и струхнула я. У страха глаза велики.

- Какая ты, - недовольно проворчала Яшка. - А я тебе говорю, что вокруг творится что-то страшное!

Почесывая свои исцарапанные конечности, мы направились к дому, и тут нам навстречу, как черт из табакерки, выскочила баба Лолита. Она быстро шла к кладбищу, гневно бурча себе под нос.

- Здравствуйте! - вежливо поприветствовала я ее, и старуха остановилась, уставившись на нас.

Выглядела она как всегда колоритно. Темные волосы, заплетенные в толстую косу, были уложены вокруг головы, красный газовый шарф завязан под подбородком, цветастое платье с кружевным воротничком, бусы в три ряда, белые носки и лаковые бордовые туфли с завернутыми вверх носками по причине их явного размерного различия с ее ногами.

- Здрасьте, - важно кивнула она и перевела колючий взгляд темных глаз с меня на Яшку. - На кладбище были?

- Да, к деду на могилку ходили, - ответила я и заметила на ее скрюченном пальце золотое кольцо с большим камнем.

Он отбрасывал красные блики на ее морщинистую руку, и казалось, будто она в крови.

- Долго же тебя не было, - язвительно сказала она и снова посмотрела на Яшку. - Не люблю белобрысых... Такие вы гаденькие... Тьфу...

Не обращая внимания на офигевшую Яшку, она обошла нас и поковыляла дальше.

- Что это было? - подруга раздраженно посмотрела ей вслед. - Я гаденькая?!

- Это и есть Лолита, - улыбнулась я. - Видела какая?

- Видела, - Яшка задумчиво смотрела ей вслед. - Слушай, а ведь клочок ткани, что притащил Кутузов, с ее платья.

- Да ну, - я недоверчиво покосилась на подругу. - Просто расцветка похожа... Я, например, дыр на ней не видела.

- Если ты их не видела, это не значит, что их нет, - парировала Яшка. - А расцветка - та же. Зуб даю.

- Может, у кого-то тоже такое платье было! - предположила я. - Здесь тебе не Москва, что купила баба в сельпо полвека назад, то и донашивает.

- А мне она показалась подозрительной! - не унималась Яшка. - Нехорошая она!

- Ты хочешь сказать, что Лолита вчера ночью по лесу бегала? - я даже представить этого не могла. - А потом ей Кутузов платье порвал?

- Все может быть, - не сдавалась подруга. - Внуки ее ведь шастали по лесу!

Мы подошли к дому и, убедившись, что все в порядке, отправились в беседку, допивать вино. Пока я ходила за шоколадкой и яблоками, Яшка уже что-то снова нашла, и стоило мне присесть, ткнула под нос телефон. Ее голос возбужденно дрожал, а ноздри раздувались похлеще, чем у негритят на могиле Бейстеро.

- Смотри! Теперь что ты скажешь?!

- Что это? - я взяла телефон и посмотрела на экран. - Ааа, фото с кладбища? Ииии...?

- Увеличь и посмотри, что в кустах! - Яшка не выдержала и сама увеличила фото. - Вот тебе и местный житель!

С нарастающим ужасом я вглядывалась в изображение, понимая - то, что я вижу, просто невероятно! Из кустов выглядывало странное существо, похожее на человека, но на очень странного человека... Оно было лысым, с темной, синеватого оттенка кожей и двумя закругленными рогами, росшими по обе стороны высокого лба. Его широкие обнаженные плечи венчали острые наросты, а между ярко-красными губами змеился длинный язык. Фото было настолько четким, что объяснить его игрой света в густой листве, не представлялось возможным.

- Это… это, - я не могла подобрать слов, чтобы хоть как-то назвать то, что увидела. - Что это?!

- А ты думаешь, я знаю?! - Яшка порозовела от чувств, охвативших ее, и покрылась испариной. - Похоже на какого-то демона!

- О, Боже, - простонала я, отказываясь верить в происходящее. - Но это же невероятно! Этого не может быть!

- Быть этого не может, а оно есть, - резюмировала Яшка и набухала полные стаканы вина. - Давай. Нужно стресс снять.

Мы залпом выпили вино, закусили шоколадкой, и тут подруга заявила:

- А теперь, смотри, что складывается... Этот... ну, пусть - демон, где находился? Возле могилы Бейстеро... Само, так сказать, сооружение, ооочень странное... Лолита эта - подозрительная, и главное - вчерашнее убийство.

- И как все это связано?

- Еще не знаю, но я это чувствую, - Яшка подняла указательный палец вверх. - И что-то говорит мне - внуки испанцы во всем этом замешаны! Колдовство! Вот!

- Только этого еще не хватало, - от винишка мне полегчало, но страх все равно сидел глубоко внутри. – Может, домой уедем?

- Ага! Сейчас! - возмутилась Яшка. - Тут такое творится, а ты домой! Будем наблюдать!

- Не боишься? - мне даже в эту жару, было зябко, будто страх, охвативший меня, холодил изнутри.

- Боюсь, - кивнула Яшка, жуя шоколад. - Но разобраться нужно. Свалить всегда успеем.

- Согласна, - я тоже взялась за шоколад. - Но смотри, если что-то пойдет не так, сразу уезжаем.

- Обещаю.

- Может, сходим, Кутузова проведаем? - предложила я. - Дома сидеть неохота. А вдруг, еще чего узнаем.

- Погнали, - Яшка поднялась и сказала: - Только нужно осторожней быть, чтобы внимания не привлекать.

Мы снова вышли на дорогу, и пошли в сторону сторожки дяди Леши, старательно держась середины, чтобы не приближаться к кустам. Как ни крути, было страшно.

Кутузик лежал на чисто вымытом крылечке и лениво помахивал хвостом. На его шее белела свежая перевязка, на которой проступило несколько капель крови.

- Смотри, еще кровит, - Яшка тихо свистнула, и пес вскинул голову. - Привет!

Кутузов дружелюбно залаял и подбежал к нам, ластясь и облизывая руки.

- Как твое здоровье, псина? - я потрепала его по большой башке. - Защитник наш...

- Здорово, девчата! - на крыльцо вышел дядя Леша с кружкой. - Молочка холодного выпьете?

- Нее, - Яшка скривилась. - Мы вино пили.

- Так у меня и вино есть, - он подмигнул нам. - Зайдете?

- Ага! - Яшка сразу поперла к сторожке, а я еще немного погладив собаку, пошла следом.

Она уже сидела за выскобленным деревянным столом и закидывала в рот семечки. Дядя Леша накрывал на стол, и я тяжело вздохнула - к вечеру голова будет как кастрюля, набитая ватой.

- Это вы Кутузова перевязали? - вдруг спросил он, ставя на стол темную бутылку с вином и графин с водкой.

- Да, - кивнула я. - А как вы догадались?

- Ну, вы же его проведать пришли? Спасибо, - дядя Леша посмотрел на нас. - Как он к вам попал?

- Да мы ночью, услышали, что скулит кто-то, вышли, а он под дверями, - ответила Яшка, совершенно не смутившись. - Глядь, а пес ранен... Вот и поухаживали. Кто ж его так, интересно...

- Вы бы ночью не сильно двери открывали, - дядя Леша налил нам вина, а себе водки. - Уже слышали, что Владимира Савельевича убили?

- Слышали. Тетя Роза сказала сегодня утром, - мне показалось, что мужчина тоже напуган, но не так, как мы, а по-своему, по-мужски.

Переживал, наверное, за деревню, ведь всю жизнь бок о бок со всеми прожил.

- Царствие небесное, - он поднял стакан и выпил. - Хороший был мужик.

Мы тоже выпили.

- Как вы думаете, кто это сделал? - Яшкин конопатый нос принялся разнюхивать. - Тетя Роза сказала, что его обескровили!

- Сейчас сплетни пойдут по деревне, начнут придумывать ересь всякую, - пробурчал дядя Леша. – Может, зверь какой напал... Никто еще ничего не знает.

Он явно не хотел на эту тему разговаривать, и Яшка принялась хитрить.

- Это точно. Люди любят посплетничать... А давайте еще выпьем! За живых.

Мы выпили еще, потом еще и еще, и, наконец, она сказала:

- Дядь Леш, мне тут Таня рассказывала, что у вас легенда об озере Чар есть. Знаете ее?

- Конечно, знаю, - захмелевший мужчина неловко закурил и облокотился о стол. - Мне ее еще бабка рассказывала... Поговаривали, будто под озером есть сатанинский храм, а ведет туда ход из самой деревни. Полон он сокровищ несметных и костей. Кости эти принадлежат женщинам, которых приносили в жертву ужасному демону, живущему под озером.

Дядя Леша налил себе водки, выпил и, закусив всего лишь половинкой огурца, продолжил:

- Держали власть в деревне страшные люди. Занимались они черным колдовством, и жители деревни были в их власти. Запугали их так, что никто и перечить не думал, когда этими колдунами дела творились ужасные. Вызвали они демона из озера и за то, что он давал им знания, книги какие-то из самого пекла, золото, отдавали каждые три года ему женщину... Обязательно самую красивую выбирали, и неважно было - девочка это, баба замужняя... Все в расход шли.

В праздник Ивана Купала зажигали колдуны огни вокруг озера, служили свою службу сатанинскую и связанную по рукам и ногам женщину бросали в центр озера. Как только вода поглощала свою жертву, костры моментально затухали, а водоем становился кроваво-красного цвета, на его поверхность поднимался демон... Его гладкое темное тело блестело от воды, загнутые рога были смолянисто-черного цвета, а большие глаза, наполненные кровью, смотрели с ненавистью и злобой. Между клыками извивался раздвоенный, словно у змеи язык, а за спиной раскрывались черные крылья...

Мы с Яшкой переглянулись, и я почувствовала, как немеют пальцы на ногах от страха. То, что описывал дядя Леша, мы видели на кладбище. По крайней мере, очень похожее.

- И что же случилось дальше? - на Яшкином подбородке блестел сок от черешен. - Девок хоть хватило?

- А дальше, случилось вот что, - мужчина посмотрел на нас осоловевшим взглядом и вдруг, уронив голову на руки, захрапел.

- Ага… спасибо. Было очень интересно, - разочарованно протянула Яшка. - Уж как-то слишком близко он это к сердцу принимает...

- Как же мы его бросим? - я попыталась растолкать дядю Лешу, но он лишь пьяно забормотал и захрапел снова.

- День на улице, к вечеру проспится, - успокоила меня Яшка. - Дверь прикроем и все. Тем более, с ним Кутузов.

Мы покинули сторожку, так и не узнав, чем закончилась история с демоном, и всю дорогу к дому молчали, периодически вздыхая от мыслей, посещающих наши головы.

На дороге появились два силуэта и по мере их приближения, мы узнали внуков Лолиты.

- О, чешут, - буркнула Яшка, но глазки ее заблестели и явно не от выпитого вина.

Мужчины подошли ближе, и я уже в который раз оценила их физические данные. Они были в шортах, открывающих смуглые накачанные ноги, и в белых майках. Я заметила одинаковые татуировки, украшающие их плечи и грудь, но не разглядела, что именно там было изображено. Не пялиться же...

- Добрый день, - вежливо поздоровался Саша, с легкой улыбкой разглядывая нас.

- Здрасьте, - ответила я и покосилась на Яшку. - Чего они так смотрят?

На подругином подбородке все так же красовалось пятно от черешни, а над верхней губой, засохли красные усы от вина. Вот, черт! Я принялась тереть свое лицо, подозревая, что выгляжу идентично, и Яшка сразу все поняла. Она отвернулась, и я услышала, как она плюет на руку и растирает это под носом. Испанские внуки уже смеялись открыто, таращась на нас, как на забавных зверушек.

- Вы что-то хотели? - прошипела я, стараясь смотреть на них со всей серьезностью, на какую была способна, но это было тяжело.

Из-за жары и вина нас тащило все больше.

- Да нет, просто пожелали доброго дня, - доброжелательно ответил мне Рома, белоснежно улыбаясь. - Он ведь добрый? Или как?

- Или как! - Яшка повернулась, кое-как размазав винные усы, и погрозила им пальцем. - И не думайте нас в жертву приносить! Колдуны испанские!

Она схватила меня за руку и потащила прочь. А я успела лишь заметить, как у них вытягиваются лица.

- Яшка, ты чего?! - я выдернула руку, когда наши ладошки уже взмокли. - На фига ты их колдунами обозвала?!

- А ты думаешь, нет? - подруга погрозила кулаком в пустоту. - Пусть знают, что мы знаем! И бабка их - колдовка! И прадед тоже! Любитель негритянских мальчиков...

- Яшка, ты пьяная.

- Ага...

Глава 5

Выпитое вино сделало свое дело, и, добравшись домой, мы благополучно захрапели под легкий ветерок из открытых окон.

Мне снились ожившие негритята с красными смеющимися ртами, Лолита в лаковых туфлях и Яшка с минералкой. Последнее видение выдернуло меня из лап сна, и, распахнув глаза, я почувствовала, как язык прилип к небу. Боже… как пить хочется...

Уже было темно, в распахнутое окно заглядывала огромная луна мутно-желтого цвета. Было тихо, лишь сверчки трещали в кустах, да вдалеке квакали лягушки.

Я поднялась, сразу ощутив, что в висках застучали дятлы, предвестники головной боли, и только взялась за ручку двери, как услышала шорох, доносившийся с первого этажа. Наверное, Яшка встала... Сушняк. Я улыбнулась и тоже пошла на кухню, закручивая в узел растрепанные волосы. Спустившись с лестницы, я зацепилась за коврик и чуть не упала, вовремя схватившись за перила.

- Вот же, зараза...

Шуршать на кухне перестало.

- Яшка, достань минералку! - громко сказала я и чуть не получила разрыв сердца, услышав позади себя ее голос:

- Откуда? Из трусов?

- Я думала, ты на кухне.

- А я думала, на кухне - ты! - Яшка вцепилась мне в плечо своим маникюром. - И что там тогда?

- Пойди, посмотри!

Держась друг за друга, мы подкрались к приоткрытым дверям кухни и заглянули внутрь. Лунный свет освещал небольшую комнатку, и я с облегчением отметила, что в ней никого не было.

- Окна нужно закрывать! - Яшка осмелела и, потянувшись к выключателю, добавила: - Вокруг такое творится, а мы как бесшабашные какие-то.

Вспыхнул свет, и я шумно выдохнула, держась изо всех сил, чтобы не закричать: на столе, усыпанном землей, лежали розы. Влажные, свежие, с бархатными лепестками.

- Розы с могилы Бейстеро, - прошептала Яшка, причмокнув пересохшими губами. - И земля видать оттуда...

Мы медленно обошли стол и обнаружили следы этой жирной, рассыпчатой земли на полу и на подоконнике.

Яшка схватила кухонное полотенце и, швырнув его на цветы, брезгливо взяла их и выкинула в окно.

- Мне страшно...

Страшно было и мне, ведь это значило, что теперь мы действительно стали участниками того, что происходило здесь, а не просто свидетелями.

- Что хотели этим сказать? - я принюхалась, чувствуя странный, почти неуловимый запах, витающий в комнате. - Ты слышишь этот неприятный запах?

Яшка тоже повела носом и кивнула:

- Похоже на запах серы.

- Я когда-то читала, что запах серы появляется вместе с нечистой силой.

- Ты хочешь сказать, что демон оборвал розы на могиле и принес нам? - хмыкнула Яшка. - Странно звучит, тебе не кажется? Это воспринимать как ухаживания?

- Дура ты, - мне было не до смеха. - Розы ведь с кладбища! Кто бы их ни принес сюда, он дал понять, что мы умрем!

- Их могли принести внуки Лолиты, - Яшка задумчиво приподняла бровь. - После сегодняшнего разговора на дороге, они решили нам отомстить. Вот и объяснение.

- Ну, конечно, два здоровых мужика оборвали розы на могиле прадеда, чтобы тебя напугать! - скептически произнесла я. - Яшка, мы влезли в нехорошую историю, и пора бы тебе понять, что это не сериал про Эркюля Пуаро!

Я достала минералку, и мы жадно напились, морщась от пузырьков, бьющих в нос. Стало немного легче, но головная боль нарастала. Я открыла шкафчик с лекарствами, надеясь найти аспирин, и тут лунную ночь разорвал крик.

- Только не это, - Яшка прижала к себе бутылку. - Опять, что ли?!

Переглянувшись, мы помчались на улицу, забыв о своем страхе, и поняли, что крик доносится из овражка, разделяющего лес и деревню. Съехав к тропинке по скользкой траве, я сразу увидела какое-то движение под кустом и, под лунным светом, разглядела нечто ужасное, нависшее над лежащим телом. Даже под этим желтоватым светом было тяжело рассмотреть все подробности происходящего, но то, что рычало над своей жертвой, человеком не было.

- Мама-а-а-а! - стоя на четвереньках и глядя на монстра, Яшка заорала так, что я ощутила запах винища, от которого можно было сжечь весь мистический мир, населяющий эту деревню.

Чудовище подскочило и, обернувшись в нашу сторону, заревело. Это был рев злости и раздражения, от которого по моей спине поползли колючие мурашки. Замерев на секунду, оно клацнуло зубами и ринулось в кусты, тяжело дыша и ломая ветви.

- Боже, спаси и сохрани! Ой, боженьки! Ой, мамочка! - зашептала Яшка и поползла к белеющему силуэту. - Ой, помру сейчас от страха!

Я поползла следом, ощущая, как вся грязь, которая была в этом сыром месте, липнет ко мне кусками и лепешками. Но нужно было спасать человека, вдруг он еще жив?

Подобравшись к бесчувственному телу, я с ужасом узнала в нем дядю Лешу.

Я упала ему на грудь и прислушалась к сердцу. Бьется!

- Ну что, живой? - Яшка ползала вокруг и повторяла как заведенная: - Живой?

- Живой, - я похлопала его по щекам, но мужчина не отреагировал. - Нужно звонить в скорую. Кому-то придется идти за телефоном.

Внезапно кусты зашевелились, и мы с Яшкой даже испугаться не успели, как перед нами возникли испанцы.

- Отойди! - Саша оттолкнул меня от дяди Леши, и они засуетились возле него.

- О! - Яшка возмущенно вытаращила глаза. - Тут как тут! Вам пора агентство спасательное открывать!

Меня тоже уж очень удивило это внезапное появление. Они, словно неуловимые мстители, являлись в нужный момент.

- Теперь-то ты понимаешь, что они не просты? - Яшку просто распирало от эмоций. - Колдуны и есть!

Но, кем бы эти мужчины ни были, дело они свое знали. Через несколько минут манипуляций над бесчувственным телом, мы услышали протяжный стон. Дядя Леша пришел в себя.

- Как вы себя чувствуете? - я бросилась к нему, но Саша остановил меня:

- Не лезьте вы к человеку!

- Хватит командовать! - возмутилась я. - Действительно, вы какие-то подозрительные!

- Не дыши на меня, - отмахнулся он от меня, и я покраснела, благодаря темноту, в которой не было видно моих пылающих щек.

- Что случилось? - дядя Леша сел с помощью братьев и обвел нас непонимающим взглядом. - Где я?

- В овражке, возле леса, - ответила я. - Вы что, ничего не помните?

- Я проснулся, вас нет... Накормил Кутузова и вышел в туалет, - мужчина дотронулся к своей голове и застонал. - Меня что, ударили? А где мой пес?

- Кстати, да, где Кутузов? Неужели он не кинулся на защиту? - прошептала Яшка. - Неужели его...

- Давайте, мы вам поможем добраться к дому, - предложил Рома. - Вы можете идти?

- Может, нужно в полицию позвонить?! - прошипела я, уперев руки в бока. - На него напали!

- Не нужно никуда звонить, - сказал дядя Леша и поднялся, опершись о руку Романа. - Мне нужно домой, что-то случилось с Кутузовым!

- Да, конечно, - мужчины подхватили его под руки, и повели по тропинке к деревне.

Мы плелись сзади, приотстав на пару шагов.

- Не факт, что они непричастны к этому, - громко сказала Яшка, чтобы они услышали. - Ишь, как суетятся...

- Ну, попадешься ты мне, - Рома повернулся к ней, и его глаза опасно блеснули. - Я тебе язык вырву.

- Да просто по шее им дать хорошо, чтоб запомнили надолго, - поддержал его братец. - Два синих чулка.

- Что-о?! Ага! Вот истинная личина и вылезла! - не унималась Яшка. – Может, еще порчу нашлешь, или проклятие?

- Это кто синий чулок?! - так меня еще никто не обижал. - Да вам за счастье было бы...

- Что? - Саша обернулся и приподнял бровь. - Что нам было бы за счастье?

Даже в темноте было видно, что у него двигаются желваки на лице. Наверное, если бы не дядя Леша, они бы нас прибили.

- Ребят, может потом разберетесь? - простонал он. - Я вас очень прошу...

Мы пристыженно заткнулись, а внуки Лолиты потащили его дальше.

* * *

Кутузова мы услышали еще издалека. Но первое, что мы увидели, было зарево от пламени. Сторожка пылала, а в ней безумно лаял, царапая дверь, пес. Домик охранника стоял поодаль от деревни, и поэтому никто ничего не слышал.

Усадив дядю Лешу на траву возле шлагбаума, братья бросились к сторожке, и вскоре раздался треск ломаемой двери. Кутузов вырвался наружу вместе с клубами дыма и, жалобно скуля, принялся облизывать своего хозяина.

- Вот это да, - протянула Яшка. - История становится все занимательней... Кому это понадобилось поджигать дом охранника? И зачем?

- А главное, это произошло после нашего визита, - эта мысль мне в голову пришла неожиданно, но в ней все-таки был смысл.

- Ты думаешь? - Яшка закусила губу. - Все так запутано!

А испанцы уже заливали пламя, таская воду из колодца, и на это время, все, что было в моей голове, растворилось в процессе созерцания. Их смуглые обнаженные торсы, поблескивали в зареве огня, мышцы напрягались и перекатывались, и они были похожи на каких-то древних богов, укрощающих стихию.

- Хватит стоять! - заорал Рома, глядя на нас. - Зовите людей! Клуши!

Опомнившись, мы с Яшкой помчались к ближайшим домам и принялись колотить в двери. Вскоре пожар был потушен, и лишь струйки дыма медленно поднимались в розовеющее небо. Начинался новый день.

* * *

Дядя Леша перебрался в небольшой домишко возле кладбища, который пустовал после смерти сторожа, а Кутузик, конечно, отправился с ним. Люди собрали ему вещи, провизию и кое-какую мебель. Даже баба Лолита притащила полотняную сумку, полную картошки и банку соленых огурцов. Она простучала своими лаковыми туфлями по каменной дорожке и, хмуро взглянув на нас, оставила свои дары на крыльце.

- Везде таскаетесь как приблуды! - прошипела она и ушла, оставив после себя шлейф лавандовых духов, похожих на "вонючку" от моли.

- Чего она на нас взъелась? - Яшка проводила ее недовольным взглядом. - Так и пышет ненавистью!

Меня тоже коробило это странное поведение Лолиты, но сейчас о ней хотелось думать меньше всего. Мечталось попасть в душ и выпить кофе.

- Пойдем себя в порядок приводить, - устало сказала я, стирая копоть с лица. - Нам еще сегодня к тете Розе идти помогать.

- А я и забыла, - грустно вздохнула Яшка. - Сегодня же мужа ее привезут.

Я ее понимала, хотелось поспать, покушать, да и, чего греха таить, выпить. Похмелье выветрилось, но стресс остался.

Испанские мачо, видимо, ушли отдыхать. Дядя Леша заснул, и мы с чувством выполненного долга тоже пошли домой.

- Мне хочется во всем этом разобраться, - нервно начала Яшка. - Но постоянно что-то случается, и все снова путается! Слишком много информации! Я вот смотрела битву экстрасенсов...

- Яшка-а... - простонала я, еле волоча ноги. - Какие экстрасенсы...

- Хорошие! - подруга не реагировала на меня. - Так вот: там одна тетенька с черными бусами, сказала, чтобы избавить дом от нечисти, нужно найти эпицентр, где она сконцентрирована!

- Так, может, тетеньку с бусами позовем? Пусть поищет, - хмыкнула я, отпирая калитку. - И чего там потом с этим местом делать?

- А потом нужно это место очистить! - Яшка вылупила глаза, видимо, представляя себя экстрасенсом, и принялась размахивать руками. - Всякими заклинаниями, пассами и внушением!

- А что ж ты ночью монстру ничего не внушила пассами? - съязвила я. – Может, бус не хватает? Так я поищу на чердаке.

- Вот ты дура! - обиделась Яшка, и тут с соседнего двора донесся насмешливый голос:

- Вы что, сажу трусили, тетеньки?

Мы с Яшкой остановились и повернулись к забору-рабице, за которым стояли соседские дочери. Красивые, ухоженные, в светлых сарафанах, они разительно отличались от нас. Только сейчас я поняла, что мы все еще в пижамах, черные от копоти, с растрепанными волосами и сбитыми коленями, на которых следы пожара смешались с грязью.

- Хотите, вам потрясем? - злобно прошипела Яшка.

Девушки закатились смехом, глядя на нас, а у меня появилось желание перемахнуть через забор и повыдирать их длиннющие патлы.

- Гы-гы-гы! Лошади! - рявкнула я и потопала к дому. - Кошки драные...

Глава 6

Хорошенько помывшись, благоухающие какими-то тропическими цветами, мы наелись сосисок с хлебом и горчицей и отправились к тете Розе.

Калитка в ее двор была распахнута настежь, как и было положено в таких случаях, возле дома стояла крышка гроба, а из летней кухни доносились запахи готовящейся пищи.

- Не люблю я такие мероприятия, - прошептала Яшка. - Вот зря мы не выпили!

- А вдруг бы унюхал кто? Некрасиво бы получилось, - ответила я, косясь на крышку гроба. - Ну что, зайдем в дом?

На крыльце показалась тетя Роза и, завидев нас, пошла навстречу.

- Здравствуйте, девоньки... Спасибо, что пришли. Привезли мужа моего... Лежит уж в доме...

- Мы помочь хотели бы, - мне было неловко видеть чужое горе.

Неловко оттого, что я не чувствовала того же, что и она.

- Зайдите, хоть с покойным повидайтесь, - тетя Роза часто заморгала, сдерживая слезы. - А потом на кухню, картошку чистить.

- Хорошо, - мы с Яшкой поплелись в дом, а соседка направилась в летницу.

Уже в коридоре я почувствовала витающий в доме запах смерти. Дух лампадки, острый аромат свежей гробовой доски, запахи воска и венков щекотали ноздри. Яшка вся сжалась, посерела и выглядела довольно плохо.

- Ты чего? - шепнула я. - Боишься, что ли?

- Ага... С детства покойников боюсь.

- Ты по лесу бегала рядом с трупом! Монстра видела, на кладбище ошивалась!

- Это не то, - Яшка грустно посмотрела на меня. - А вот именно похороны всегда наводили на меня ужас.

Стараясь не топать по деревянным полам, наступая на носочки, а уж потом на пятку, мы раздвинули шторки и обнаружили, что в комнате с покойным сидела... Лолита. Зыркнув на нас недовольным взглядом, она снова принялась таращиться на мертвеца, накрытого белым саваном. Мы подошли ближе и, заглянув в гроб, я испытала неприятное чувство. Лицо Владимира Савельевича было бледным и восковым настолько, что он казался большой куклой. Темные круги под глазами, заостренные нос и скулы... В общем, еще то зрелище. Я посмотрела на Яшку, надеясь, что она не надумает падать в обморок, и обнаружила, что подруга поедала взглядом спину Лолиты. Заметив мой взгляд, она показала мне на выход, многозначительно поиграв бровями.

- Что случилось? - прошептала я, когда мы оказались в коридорчике.

- У нее заплатка! - возбужденно затараторила Яшка. - Ты понимаешь, что это значит?! Я догадывалась! Догадывалась!

- Какая заплатка? Ты о чем? - я совершенно не понимала, что рассказывает моя подруга.

- Помнишь, Кутузов притащил кусок ткани? - раздраженно ответила Яшка. - Так вот, расцветка точно, как на ее платье! Я тебе это еще вчера говорила! А сейчас я заметила, что у нее под рукой, заплата! Она залатала дыру похожей тканью.

- Может, это старая заплата. И вообще, ты думаешь ей больше носить нечего, кроме этого платья?

- Да может, это ее любимое! - Яшка бесилась оттого, что я подвергала сомнению ее версию. - Говорю тебе, она была в лесу той ночью!

Наш разговор прервала тетя Роза, вошедшая в дом с какой-то женщиной.

- Повидали моего Володеньку?

- Да... жаль... очень жаль, - пробубнила я, опустив голову.

- Наши соболезнования, - присоединилась Яшка. - Ему бы еще жить и жить...

- Да... да, - закивала она головой. - Спасибо, девочки...

- Мы на кухню пойдем, - сказала я, двигаясь к выходу. - Картошку чистить.

Ретировавшись из дома, мы облегченно выдохнули. Улица, своими запахами, жарой, щебетом птиц, подействовала на нас благотворно, резко контрастируя с жилищем, которое посетила смерть.

Дверь в летницу была открыта, и стоило нам подойти ближе, как мы услышали тихие женские голоса:

- А я говорила, что нужно было это давно сделать! Нет же! Вы умные все! А теперь расхлебывать будем!

- Ты думаешь, он не успокоится? - второй женский голос дрожал от страха. - Еще смерти будут?

- Конечно! Он не получил того, что ему нужно! И смерть Савельевича - это только начало!

- Леша...

- А этот сторож слишком много языком ляскает! Леша... Повезло ему очень! Теперь-то рот свой поприкроет, наверное...

Мы с Яшкой переглянулись, и наши глаза полезли на лоб. Ни фига себе! Похоже, эти женщины знали намного больше, чем мы.

- Здравствуйте! - я шагнула в открытую дверь, и разговор сразу прекратился. - А мы помогать пришли.

За столом, уставленном продуктами, сидели две женщины лет пятидесяти и настороженно смотрели на нас.

- Картошку чистить, - добавила Яшка и улыбнулась.

- Ну, раз картошку, проходите, - наконец ответила женщина в темном платье с черными как смоль волосами, в которой я узнала Светлану Андреевну, работающую библиотекарем в маленьком клубе. - Мы с Галиной уже бульон на борщ сварили.

Галина бросила на нее быстрый, испуганный взгляд, словно боялась, что мы слышали их разговор, но Светлана Андреевна сидела с каменным лицом.

- Проходите вот сюда, девочки, - Галина, работающая в том же клубе уборщицей, указала нам на большое ведро с картошкой. - Сейчас я воды принесу.

Мы чистили картошку, периодически перекидываясь короткими фразами, но мне было настолько неуютно, что душа трепетала внутри, будто испуганный воробей. С того момента, как я услышала разговор этих женщин, меня стало снедать непонятное предчувствие. Что-то было скрыто, и такое ощущение, что это скрыто только от нас.

- Я в туалет, - сказала я, подмигнув Яшке, пока никто не видел. - Жарко, воды столько выпила.

- Ага, давай, - отмахнулась от меня библиотекарша, не поднимая головы.

Вытерев руки о полотенце, я вышла из летницы и увидела спину Лолиты, которая постучала своими туфлями мимо забора в сторону своего дома.

С гулко бьющимся сердцем, я огляделась и поднялась на крыльцо. Сняв босоножки, я бесшумно проникла в узкий коридор, боясь даже дышать. Зачем я сюда шла, мне самой было неизвестно, но как заправский шпион, притаилась за шторкой, отделяющей коридор от комнаты с гробом.

- Почему именно Володя? - с горькой обидой говорила тетя Роза. - Вы же знаете, что я одна останусь, помочь мне некому... У меня пенсия мизерная!

- Радуйся, что не ты в гробу лежишь, - ответил ей женский голос с неприятными, визгливыми нотками. - Неизвестно, кем еще жертвовать придется!

- Их четверо! Хватит ведь откупиться! - всхлипнула тетя Роза. - Неужели он подождать не мог?

- Не мог! - прошипела ее собеседница. - А то, что четверо - это хорошо. Изначально ведь только на двоих рассчитывали...

- Кто же знал, что Танька прикатит со своей подругой, - голос тети Розы зазвучал ровнее. - Значит, нам повезло, да?

- Да. Только зачем ты им эти страхи рассказывала про неизвестного зверя, который кровь пьет? Хочешь, чтоб они уехали?

- Но я думала, что так правдоподобней будет... Я же их и помочь специально попросила, по-соседски... Да и кто им даст уехать?

- Прекращай этот театр одного актера! - зло сказала вторая женщина. - Не нужно самодеятельности! От нас требуется только исполнить его волю. Одна уйдет уже сегодня.

Я просто офигела от услышанного и таращилась на шторку, не в силах переварить эту информацию. Откуда-то появился здоровенный кот и зашипел на меня, выгибая спину. Он сел напротив и, не сводя с меня глаз, продолжал рычать и испускать визгливые звуки.

- Кто-то подслушивает нас? - услышала я и попятилась к выходу, показывая кулак коту.

Выскочив из дома, я вернулась в летницу и сказала Яшке, стараясь выглядеть как ни в чем не бывало:

- Из школы звонили. Связь плохая, непонятно, что хотели... Перезвонить нужно.

Яшка явно все поняла и, закатив глаза, вздохнула:

- Отдохнуть от работы не дадут! Ладно, пошли, позвоним.

Под пристальными взглядами женщин, мы покинули летницу и вышли со двора. Я была напряжена, и Яшка остро ощущала это.

- Что случилось? - спросила она, как только мы достаточно отошли от дома Розы.

- Нам грозит опасность. Не знаю, какая именно, но в этом я уверена, - ответила я срывающимся голосом и пересказала ей все, что слышала.

- Ого... - Яшка закусила губу. - Вот это номер. Похоже, здесь заговор. Этот демон из озера…

Она не договорила, из-за угла послышались громкие голоса, и вскоре показались наши соседи с одной из своих дочерей.

Мы быстро шагнули в узкий проулок и притаились.

- Вы же были вместе! - возмущенно говорил отец, размахивая руками. - Как это ты не видела, куда делась Мария?!

- Да она словно сквозь землю провалилась! - всхлипнула Александра. - Мы были возле озера, услышали, как в кустах пищит котенок, и она полезла туда! И после этого пропала! Я обыскала все заросли, но ее нигде не было!

- Но как такое может быть! - запричитала мать, хватаясь за мужа. - Коля, что делать?! Нужно вызвать полицию!

- Рая, я уже звонил! - рявкнул отец семейства. - Они сказали, что если через три дня не вернется, вот тогда и обращайтесь!

- Да как же так! Да что это такое!

Они прошли мимо нас, и Яшка горячо зашептала:

- Пошли за ними!

- Зачем?

- А ты не подумала, что четверо - это мы? Нас двое, двое сестриц. Мы самые молодые женщины в этой деревне, демону из озера приносили в жертву молодых девиц. Странные разговоры баб в доме Розы и в летнице... Демон требует жертву. - Яшка побледнела. - Здесь все вс’ знают!

Мне подурнело от страха. Похоже, Яшка была права.

Высунувшись из проулка, мы уже не увидели соседское семейство и настигли их только в лесу. Проследовав за ними до самого озера незамеченными, мы издали наблюдали, как они рыскают в кустах и зовут пропавшую дочь, периодически ругаясь между собой. Вскоре они ушли, поникшие и расстроенные.

- Пошли и мы все рассмотрим хорошенько, - предложила Яшка. - Нужно хоть что-то делать!

Не особо надеясь на удачу, мы полезли в кусты и принялись искать непонятно что, заглядывая под каждый листик и вороша палкой влажную, рыхлую почву.

- Ты думаешь, сестрица в листву закопалась? - поинтересовалась я, наблюдая, как Яшка роется во всем этом, и рылась следом за ней.

- Не знаю! - она раздраженно отбросила палку и подбила ногой подушку желтоватого мха. - Оп-па...

- Чего там? - я подошла ближе. - Не пугай меня.

- А вот и заветная дверца, - Яшка присела и принялась разгребать руками мелкие веточки и мох. - Смотри!

Я присела рядом и ахнула: под этой маскировкой прятался квадратный железный люк. На его потемневшей поверхности был отчетливо виден рисунок - стрела, а вокруг нее непонятные письмена.

- Как на могиле Бейстеро, - прошептала я, и мы с Яшкой переглянулись.

Было очень страшно. От этого люка шла странная, пугающая и настолько плотная энергетика страха, что мы ощущали ее практически на физическом уровне.

- Не сомневаюсь, что именно в этом месте и исчезла наша соседка, - Яшка дернула люк, за круглую, толстую ручку, и он легко поддался.

От неожиданности она отдернула руку, и он мягко захлопнулся, обдав нас запахом сырости.

- Дурное место... Нехорошее!

- У меня мурашки по телу от всего этого, - я энергично потерла плечи. - Просто паническое состояние.

- Аналогично

Яшка снова взялась за ручку и подняла люк до упора. На нас взглянула черная бездна, пронизанная светящимися пылинками, кружащимися в тоненьких лучах солнца.

В эту мрачную, притаившуюся темноту вела железная винтовая лестница, покрытая ржавчиной.

- Пойдем? - Яшка побледнела.

- Я боюсь.

- А мы сразу побежим назад, как только нам что-то покажется, - предложила подруга. - Ну что?

- Давай... - я понимала, что делаю глупость, но меня словно тянуло в эту черную бездну.

Ступив на первую ступень, я заметила, что на люке с внутренней стороны есть крепкий засов, и показала его Яшке.

- Слушай... А что, если мы закроем его? - предложила она. - Тогда мы будем уверены, что не окажемся в ловушке, если кому-то вздумается полезть сюда за нами.

- Хорошая идея, - согласилась я.

Действительно, совсем не хотелось, чтобы кто-либо дышал нам в спину, тем более, что друзей в поселке у нас почти не было.

Я спустилась ниже, Яшка задвинула засов, и на нас навалилась темнота.

- Может, за фонариком сходим? - шепнула я, приходя в ужас от этой недружелюбной темноты.

- Времени мало, - шепнула в ответ Яшка. - Нужно действовать сразу, а то или люк закроют, или блондинку убьют.

- А с чего ты взяла, что ее ещё не убили? - удивилась я. - И вроде бы мы ее не спасать собирались, а улепетывать, как только что-то пойдет не так!

- Умеешь ты подбодрить! - Яшка чихнула и шмыгнула носом. - У меня аллергия на эту чертову плесень!

Глава 7

Тяжело вздохнув, я принялась осторожно спускаться, вцепившись в скользкие перила, и прислушиваясь к звукам, наполняющим этот каменный колодец. Звонко капала вода, что-то шуршало и осыпалось, а мы терпеливо ползли к неприятностям.

Когда я уже готова была остановиться и сказать Яшке, что возвращаюсь обратно, внизу забрезжил слабый свет, рассеянный и блеклый.

- Ты это видишь? - Яшка прикоснулась ко мне прохладной ладошкой.

- Вижу... Блин, Яшка, сами себя в жертву принесем!

- Давай, ближе подойдем и назад. Одним глазком.

Чем ниже мы спускались, тем светлей становилось. Вскоре мы начали различать свои силуэты, и когда темнота превратилась в легкий полумрак, лестница закончилась.

Мы оказались на небольшом пятачке, от которого ответвлялся довольно широкий тоннель, освещенный горящими факелами в в железных обручах, ввинченных в стены.

- Офигеть... - Яшка немного помялась и, шагнув к проему, заглянула туда. - Слушай... По ходу, он идет под озеро.

- И что там? - мне хотелось бежать обратно, но я стояла, словно приклеенная.

- Просто пустой коридор с факелами, - ответила Яшка. - Каменные стены и все. А это что?

Она нагнулась и что-то подняла с пола. Подталкиваемая интересом, я подошла к ней, и подруга протянула мне ладошку, на которой лежала золотая цепочка с кулончиком-именем «Мария».

- А вот и доказательство того, что сестрица здесь.

Яшка медленно и осторожно пошла по тоннелю, а я направилась следом, разглядывая все, что меня окружало. По арочному потолку и стенам стекали капли воды, шевелили рожками улитки, присосавшиеся к влажной поверхности, а между полом и стенами копошились змеи.

- Фу, гадость какая! - не выдержала я, и Яшка резко обернулась.

- Тише! Хочешь, чтобы нас обнаружили?

- Если мы пойдем дальше, нас точно обнаружат!

В этот момент, где-то впереди раздался протяжный звук, похожий на звук гонга. Он пробил три раза и затих, оставляя после себя тоскливо ноющее эхо.

- Что там происходит?! - Яшка занервничала, а мои конечности принялись дрожать, теряя устойчивость.

Будто в ответ на ее слова, вслед за гонгом послышались голоса, монотонно бубнящие какую-то ахинею. И вот тут любопытство одержало верх над страхом, толкая нас вперед, чтобы хоть одним глазком посмотреть, что происходит. Тоннель заканчивался, и в стене был прорублен небольшой проем, который немного прикрывала тяжелая дверь. Заглянув в щель этой приоткрытой двери, мы остолбенели...

В круглой пещере с высокими потолками, находились люди. Их было трое. Один из них, молодой мужчина лет тридцати, сидел на импровизированном троне, украшенном черепами, и мрачно наблюдал за происходящим. Он словно находился в трансе от возбуждения, которое явно читалось на его красивом лице. Но это было не сексуальное возбуждение, а нечто более страшное. Двое других стояли возле невысокой клетки, в которой сидела женщина. Мария!

Она была полностью обнажена, лишь длинные волосы немного прикрывали ее наготу.

- Ты знаешь их? - шепнула Яшка, имея в виду мужчин.

- Того, который сидит - нет. А эти двое точно из поселка, - ответила я, покрываясь холодным потом. - Что же они творят...

А в это время они выволокли свою жертву из клетки и, не обращая внимания на ее крики, принялись рисовать на ней какие-то знаки, опуская в пиалу черное перо. Один из мужчин намотал ее волосы на кулак, удерживая на коленях, и заставил выгнуть шею. Сидевший на троне поднялся и медленно подошел к ним. Он взял пиалу и вывернул девушке на голову ее содержимое. Я сразу поняла, что это кровь... Мария громко выла от страха, ее тело била крупная дрожь, но это ничуть не трогало ее мучителей.

И тут пещера слегка колыхнулась. Посыпались мелкие камешки, факелы начали дымить черной копотью, и за троном появилось красное пятно, из которого показался рогатый силуэт демона...

- Что делать?! Что делать?! - Яшка вся тряслась от ужаса, а я чувствовала, как по моим щекам текут слезы от беспомощности.

- Я не знаю... Господи... Я не знаю!

- Здесь кто-то есть! - взревел мощный голос, и мы с Яшкой в страхе уставились в проем.

Демон уже полностью выбрался из стены и, размахивая крыльями, смотрел в нашу сторону.

- Только не это, - у меня от лица отхлынула кровь. - Яшка, бежим!

Мы помчались по тоннелю, а факелы вспыхивали и гасли за нашими спинами. Я отчетливо слышала шелест крыльев, а это значило, что демон летел за нами. Мы подбежали к лестнице и ломанулись вверх, падая и снова поднимаясь в темноте, которая все больше сгущалась вокруг нас. Ударив по люку несколько раз, я вспомнила, что мы заперли его на засов, и принялась шарить руками, ища этот проклятый штырь, а лестница уже ходила ходуном.

- Быстрей! Быстрей! - вопила Яшка, цепляясь за меня, и обрывая бретельки на сарафане. - Он уже близко!!!

Нащупав, наконец, этот чертов засов, я только хотела поднять люк, как он отлетел вверх и меня выдернули с такой силой, что я шлепнулась на пятую точку на белый озерный песок. Через секунду рядом упала Яшка и завыла еще громче, ее волосы топорщились в разные стороны закрученными антеннами, юбка задралась до самой шеи, а один шлепанец, видимо, остался в страшном месте под озером.

- Что это?! Как это получилось?! - я сначала встала на четвереньки, а потом поднялась на ноги. - Ты что-нибудь понимаешь?

В кустах грохнуло, заскрежетало, и вскоре мы узрели братиков-испанцев, выбирающихся на свет Божий.

- Кажется, понимаю... - прокряхтела Яшка, и тоже поднялась во весь свой лилипутский рост. - Ну что, колдуны проклятые, не получилось нас в жертву принести?

- У вас все с головой в порядке? - возмутился Роман, возвышаясь над нами огромной глыбищей. - Мы вас спасли, если что!

- Скажите спасибо, что мы за вами пошли! - рявкнул Александр. - Так у вас ума хватило ещё и люк запереть! Ещё бы несколько минут и все, поминай, как звали!

Я потерла запястье, неожиданно обнаружив на нем следы пальцев, и только сейчас до меня дошло, что меня попросту выдернули из этого колдовского хода с такой силой, что я оказалась черт-те где. Но до Яшки это ещё не дошло, и она как маленький, коротконогий бычок, пускала пар из ноздрей, стоя перед двумя здоровенными мужиками.

- Яша... Яш... - я дернула её за руку. - Они нас выдернули... Ты хоть помнишь, каким способом мы здесь оказались?

Яшка приходила в себя тяжело. Её глаза ещё собирались в единую точку, а нога с одиноким шлепанцем нервно постукивала по плоскому камню, который облизывала вода.

- Да? Ага... Ну ладно... - она растерянно потерла ладошками о свои бедра, вытирая грязь о сарафан. - Ну, спасибо, на этом... люди добрые. Тогда мы пошли.

- Куда? - вежливо поинтересовался Роман, с интересом наблюдая за нами.

- Чего ты "кудыкаешь"? - прошипела Яшка. - Все планы "перекудыкал"!

- Так вы ещё и суеверные? - он улыбнулся подленькой улыбочкой. - Так куда собрались?

- В полицию звонить! - рявкнула я. - Там, внизу, женщину убивают!

- Ей уже не помочь, - с ледяным спокойствием произнёс Саша. - А вот себе вы можете навредить.

- Как? - я почесала ногу, в которую периодически впивался нудный комар.

- Если сейчас кто-нибудь из деревни узнает, что вы были под озером Чар, вас прибьют сразу же, - ответил он. - Вы ведь девочки умные, небось, и сами уже до чего-то додумались?

- Ой, а вы, значит, к этому никакого отношения не имеете? - недоверчиво протянула я. - Так я и поверила.

- Имеем. Но не такое, как вы думаете, - хмыкнул Саша. - Поэтому хорошенько подумайте. Жалковедь вас. Дуры дурами.

- Кто дуры?! - взвилась Яшка, но тут Роман насторожился и уставился в лес чёрными глазами.

- Сюда идут. Уйти уже не получится.

- И что делать? - я суетливо завертелась вокруг Яшки. - Господи, что делать?!

- Скорее всего, они ищут вас. Боятся, что вы догадались обо всем и свалили. Сейчас нужно сбить их с толку, - уверенно сказал Роман и, схватив Яшку, потащил её в озеро, на ходу срывая с неё сарафан.

- Эй! - завопила она, размахивая белыми ручками. - Ты чего?!

- Замолчи недалекая! - рявкнул он. - Просто. Замолчи!

Яшка замерла, приоткрыв ротик-бублик, а он поднял её на руки и понес, отсвечивая её круглым задком, который съел половину удобненьких хлопчатобумажных трусиков. Я находилась в состоянии лёгкого шока, наблюдая за происходящим, и когда испанский мачо Алехандро завалил меня на песок, лишь слабо пискнула. Он чудесно устроился сверху, схватил меня за голову и перед тем, как поцеловать, посмотрел насмешливым взглядом.

- Расслабься. Я не кусаюсь.

Боже! Это было жутко... жутко обалденно. Он оказался таким горячим, напористым, вкусно пахнущим испашкой, что из моей головы вылетело все. До последней мысли.

- Ой, - услышала я сквозь шум в ушах. - Вот это да...

Испанец оторвался от меня и задрал голову:

- Здрасьте.

- Здравствуй, Саша...

Я тоже вывернула голову и увидела Светлану Андреевну и Галину. Они удивлённо уставились на нас, а потом принялись отводить глаза.

- Извините, - пробубнила Галина, а я вдруг поняла эту игру и недовольно сказала:

- Мы вам ведро картошки начистили? Можно личной жизнью заняться?

- Ясно, с какой работы вам звонили, - проворчала Светлана Андреевна. - У Розы горе, а они...

Женщины развернулись и потопали обратно, одарив меня напоследок осуждающими взглядами.

- Боже-е... Что они о нас подумают, - прошептала я, но Саша оборвал мои терзания:

- Они вас грохнуть хотят, а она о репутации беспокоится!

- Может, ты встанешь с меня? - прошипела я, глядя в его чёрные насмешливые глаза.

- Как скажешь, - он легко поднялся и потянулся. – Поплавать, что ли...

Я приподнялась на локтях и посмотрела на озеро...

Яшка висела на горячем испанце, трусы, надувшиеся пузырём, колыхались над её задом, а она самозабвенно целовалась с ним, обхватив пальчиками крепкие плечи.

- Эй, звезда пленительного счастья! - крикнула я, и она нехотя оторвалась от испанца. - Давай на берег!

Роман оставил её бултыхаться в воде, похожую на поплавок, и неспешно поплыл к центру озера. Яшка же догребла к мелководью и присела, показывая мне на сарафан.

- Танечка, подай, пожалуйста!

Мне пришлось войти в воду, чтобы отдать ей одежду, и вскоре мы уже сидели на песке, наблюдая за плещущимися испанцами.

Они, как назло, не спешили на бережок, и я подозревала, что они издеваются.

- Как можно быть такими черствыми? - Яшка не спускала взгляд с Романа. - Под озером женщина погибла, а им хоть бы что!

- Некоторое время назад тебе так не казалось, - хмыкнула я, и Яшка покраснела.

- Ну, это же для дела было нужно!

- Ну да, - съязвила я, не желая признаваться даже себе самой, что тоже попала под влияние горячего внука Лолиты.

Наконец мужчины вышли из воды, и я с нетерпением подошла к ним.

- Вы это специально делаете?!

- Что? - Роман засунул в ухо палец и попрыгал на одной ноге. - Плаваем в озере?

- Тянете резину! - рявкнула Яшка. - Что нам делать теперь?!

- Ничего, - сказал он. - Продолжайте заниматься тем, чем занимались. Мы сами решим эту проблему.

- Да нас прибьют на днях! - вспыхнула я от возмущения. – Может, нам лучше тихонько свалить ночью?

- Вряд ли вам это удастся, - обнадежил нас Саша. - За вами уже приглядывают, если вы этого не заметили ещё. Они не позволят вам выскользнуть из их лап, на кон много чего поставлено. Мы, конечно, не добрые феи, но вас защитить сможем, если вы не будете лезть на рожон.

- Хотелось бы верить... - буркнула я. - Хоть скажите, кто это был под озером? Вы знаете этого опасного мужика на троне с черепами? Который демона вызвал?

- Конечно, - Саша растянулся на песке. - Это наш прадед. Хосе Бейстеро.

- Что?! - воскликнула я и мы даже слегка попятились от них. - Он же умер давно?!

- Умер, да не умер, - Рома прикрыл глаза. - Слушайте, ваше любопытство неуместно.

- Да уж, конечно! - Яшка раздраженно напялила шлепанец. - Нас тут ничего не касается, только убить-то, нас хотят!

- Ладно, пусть так, - примирительно сказала я. - А зачем нам розы с могилы вашего прадеда кто-то припер? Пугать нас не выгодно.

- Ааа, это, - протянул Саша, лениво разглядывая меня одним глазом. - Это знак внимания... От прадедушки. Любит он потешить женщин своим вниманием. Особенно когда виды имеет. Ухаживает, старая бестия.

- Это маразм какой-то, - Яшка схватилась за голову. - Я уже устала от этого. У меня сейчас мозги вскипят.

Она пошла, шлепая на одну ногу и громко возмущаясь, а я секунду уничтожала их взглядом, а потом сказала:

- У вас все такие в семейке?

- Какие? - он улыбнулся.

- Гадкие колдуны! Извращенцы! - гаркнула Яшка, развернувшись и потрясая кулаком.

- О, да! - крикнул ей Роман. - Нужно быть полным извращенцем, чтобы целовать бабу в таких трусах!

Мы с Яшкой помчались по лесу, проклиная и всю деревню, и Бейстеро, и его придурковатых внуков.

Глава 8

- Сними ты этот шлепанец! - я остановила Яшку, которая уже начинала спотыкаться. - Упадешь сейчас!

Она резко затормозила и с удивлением посмотрела на свои ноги.

- Совсем ум за разум...

Выбросив шлепанец в кусты, Яшка помрачнела.

- Я так боюсь, что думать ни о чем не могу.

- Я тоже. Но давай будем надеяться, что братья помогут, - сказала я и чуть не скривилась от этих слов.

- Да как здесь верить кому-то? - Яшка заметила мой скепсис. – Может, нас все дурачат!

- А смысл нас тогда спасать? - я пожала плечами. - Братья могли бы нас не выпустить из колодца, и демон расправился бы с нами.

- Ой, не знаю... - Яшка протяжно вздохнула. - Пойдём домой.

Мы вырулили из леса и коротким путём зашли в свой сад, слыша, как в соседском дворе всхлипывают женщины, а отец семейства что-то возмущённо говорит, видимо, общаясь по телефону.

- Это они ещё не знают, что с их дочерью, - угрюмо сказала Яшка. - Забыть это будет непросто.

- Ты прости меня, что я тебя сюда привезла, - я виновато посмотрела на подругу. - Нет мне оправдания.

- Да ладно... Ты-то здесь при чём? Прорвемся.

Закрывшись в доме, мы достали вино и уселись на кухне с диким желанием притупить чувство страха, терзающее нас с жуткой силой. Первые два стакана провалились в нас, и никакого эффекта это не вызвало.

- Стресс, - сделала вывод Яшка, и мы выпили ещё.

Наконец тёплая волна обманчивого умиротворения разлилась по телу, и я расслабилась, откинувшись на мягкую спинку стула. Тело стало лёгким и ленивым. За окном глухо заурчало, и Яшка пробормотала, подперев щеку кулаком:

- Гроза идёт...

- Мг... - мои веки налились свинцом, и, моргнув ещё пару раз, я заснула.

Загрохотало так, что я дернулась и упала вместе со стулом, с трудом соображая, что происходит. Остатки сна развеялись моментально, и я облегчённо выдохнула - это всего лишь гроза.

- Ты чего? - Яшка часто моргала сонными глазенками и с недоумением смотрела на меня. - Зачем ты на пол легла?

- Я упала! - простонала я, возвращая стул на место. - Сколько времени уже?

Яшка выгнула шею и посмотрела на часы, висящие за холодильником.

- Десять вечера.

- Теперь я уже не засну, - мне захотелось оказаться дома возле телевизора с коробкой конфет и не знать о демонах и колдунах. - Мороженого?

- Давай... - Яшка снова налила вина. – Может, последний раз сидим.

- Не каркай! - я зыркнула на неё с возмущением. - И так тошно.

За окном снова загремело, и ярко мигнув, погас свет, оставляя нас в кромешной темноте.

В этот же момент по окнам ударил мощный ливень, словно разверзлись все хляби небесные.

- Этого ещё не хватало! - моя душа упала в пятки так стремительно, что я чуть не задохнулась от нахлынувшего страха. - Яшка, поищи спички в ящике, я сейчас свечку принесу.

Я наощупь вышла в гостиную, вспомнив, что на камине стоял подсвечник с тремя оплывшими свечами. Обошла стол, стукнулась о диван и тут, при ярко-белом всполохе молнии, увидела силуэт, стоящий у окна. Лицо его было скрыто капюшоном, а руки опущены и сложены внизу.

- Яшка! - заорала я. - Яшка! Здесь кто-то есть!

В темноте раздался грохот, видимо, подруга кинулась мне на помощь, ойканье и стон. Ударилась об стол, не иначе.

Молния вспыхнула снова, и я увидела, что капюшон незнакомца уже откинут, и на меня смотрит Хосе Бейстеро.

- Здравствуй, красавица, - произнёс он мягким и до жути пугающим голосом. - Я очень ждал нашей встречи. А вот и подруга... Прекрасно.

Возле меня приземлилась Яшка, и мы вцепились друг в друга.

- Понравились мои цветы? - продолжал говорить Бейстеро, не двигаясь. - Я старался.

Меня трясло от ужаса, я понимала, что сейчас случится нечто ужасное, и никто уже не поможет нам.

И вдруг, с оглушительным звоном окно позади колдуна разбилось, и в него влетело нечто огромное и лохматое. В сполохах молний мы увидели существо, которое напало на дядю Лешу. Оно вцепилось в Бейстеро, но он отшвырнул его с удивительной лёгкостью.

- Проклятая тварь!

После этого Бейстеро исчез, а зверь выскочил в разбитое окно.

- Мне нужно к зеркалу... - прошептала Яшка. - Я поседела... Как пить дать...

Моё же горло сковали невидимые тиски, и я не могла произнести даже слова.

С трудом поднявшись, я дрожащими руками взяла подсвечник и понесла его в кухню. В разбитое окно хлестал дождь, и мокрые шторы тяжело колыхались на ветру.

- Ты куда? Тань?

Яшка поплелась за мной и увидев, что я шарю руками по столу, вложила мне в ладонь коробку спичек.

- Это ищешь?

Я зажгла свечки, и стало не так страшно. Тёплый жёлтый свет рассеивал полумрак, и страх отступал. Яшка налила вина, мы выпили, и я, наконец, сказала:

- Даже в своём доме не спрячешься...

- Я думала - кони двину, - Яшка переставила стул, чтоб не сидеть спиной к гостиной. - Мало того, что к нам сам Бейстеро пожаловал, так ещё и это чудовище.

- Оно напало на него, - я совсем ничего не понимала. - По классике жанра, жертвы - мы. А тут такое... Нечисть нападает на нечисть.

- Девочки, вы дома?

Услышав мужской голос, мы сначала испуганно вздрогнули, но потом поняли, что это дядя Леша.

Он стоял по ту сторону разбитого окна и заглядывал в дом. Кутузов крутился рядом.

- Дома, дядь Леш! Заходите!

Я открыла дверь, впуская его и собаку.

- А что здесь произошло? - он обвел взглядом осколки на полу и порванные шторы. - Кутузов начал лаять, скулить, потащил меня сюда... Кто вам окно разбил?

- Чудовище, которое на вас напало, - ответила я и удивленно уставилась на него, когда мужчина покачал головой:

- Оно не нападало на меня.

- В смысле? - Яшка даже рот открыла. - Мы сами видели!

- Когда я очнулся в первый раз, меня волокли по траве несколько человек. И это были мужчины, - сказал дядя Леша. - Потом они резко остановились и бросили меня. Их что-то напугало. Через секунду, из зарослей, выскочил огромный зверь и мужчины убежали. Это чудовище приблизилось ко мне, наклонилось так близко, что я почувствовал его дыхание и увидел горящие глаза. Но в них не было ненависти... После этого, я снова потерял сознание.

- Интересно... - Яшка задумчиво пожевала губу. - Получается этот монстр, по другую сторону баррикад?

- Я бы не стала так утверждать, - сказала я. - Мы не знаем, что здесь происходит.

- Давайте я побуду с вами, а утром застеклю окно, - предложил дядя Леша. - Кутузов уже приглядел себе место.

Действительно, пёс улегся на коврике возле камина и, казалось, уснул.

- Оставайтесь, конечно, - ответила я и кивнула на диван. - Можете устроиться здесь.

- Вы ведь знаете о том, что до сих пор творится в деревне? - вдруг спросила Яшка, и мужчина не стал отнекиваться.

- Да, я догадывался, но гнал от себя эти мысли, а теперь точно знаю, что вся эта ужасная история с демоном, продолжается.

- Кто конкретно участвует в этом? - поинтересовалась я, хотя, что мне было проку от этих знаний? - Их много?

- Дорогуша...Это практически весь посёлок. - вздохнул дядя Леша. - Вы думаете, почему здесь молодёжи нет? Отправили они своих детей подальше отсюда. Кому же охота свою кровинку в жертву принести?

- Вот гады! - воскликнула Яшка. - Твари бесчувственные!

- Так что у вас здесь произошло? - снова спросил он. - Монстр забрался в дом?

- Нет, - вздохнула я. - Вернее, он, конечно, забрался в дом, но после того, как здесь появился Бейстеро.

- Кто именно? Саша или Роман? - не понял дядя Леша.

- Хосе! - хмыкнула Яшка. - Собственной персоной

- К-к-ак? - мужчина присел на диван. - Их прадед что ли?

- Ага, - кивнула Яшка. - Моложавый такой, крепенький... Флиртовал даже.

- Боже мой... - мужчина горько усмехнулся. - Нечисть захватила посёлок... Вам нужно убираться отсюда.

- Поздно, - спокойно ответила я. - Первая жертва уже принесена.

- Кто?! - воскликнул дядя Леша, но сразу же догадался сам. - Кто-то из близнецов? Саша или Маша?

- Маша. Мы все видели собственными глазами.

- Где? - бедный старик был явно в шоке.

Я поведала ему все, что произошло с того момента, как мы отправились к соседке Розе, и он задумался. Молчал он долго, а потом произнёс стальным голосом:

- Я сверну шею этим проклятым ведьмам.

- Не вздумайте! - я присела рядом и сжала его руки. - Вы погибнете сами и ничем нам не поможете!

- Они меня напугать хотели! Мрази эти... Безбожники! - процедил сквозь зубы дядя Леша. - Дом сожгли, чуть собаку не угробили! И это за то, что я вам чуть все не выложил! Побоялись, видимо, что спугну!

- Вот именно! Если вы опять полезете к ним, живым уже не уйдете! - увещевала я его. - Тем более, внуки Лолиты обещали нам помочь!

- Хорошие они ребята, - согласился старик. - Только ведь плоть от плоти колдовской. Неужели они против рода своего пошли? Против прадеда?

- Да уж... подозрительно, - Яшка зыркнула на меня. - Если бы узнать хоть что-то ещё! Какую-нибудь информацию добыть...

- Вы сказали, что чуть нам все не выложили. Что - все? - я вспомнила слова мужчины. - Есть ещё что-то?

- Конечно, есть. И касается это Хосе Бейстеро, - сказал старик. - Легенда о демоне ведь совсем древняя была, а когда объявился он в наших краях, все началось куда интереснее.

- Так он же в советской армии воевал... - недоуменно протянула Яшка. - Погиб в этих краях от вражеской пули...

- Служил, - кивнул дядя Леша. - Как только немцев отогнали и их отряд зашёл в деревню, принялся он на озеро шастать. Каждый день ходил. Бабка моя говорила, что он и на бойца-то похож не был. Лощеный весь, начищенный. Руки белые, на пальце перстень странный с красным камнем, а в ухе сережка. Глаза у него были чёрные как ночь, пугающие… поговаривали, что он мог на человека своими глазами туман навести. Сюда он именно к озеру пришёл, знал он, что скрывает озеро Чар...

А попутно стал он к Катерине Запупиной хаживать. Матери Лолиты. Любовь, значит, у них приключилась. Баба эта старше его была, но он на это внимания не обращал, уж очень красивая она была. Статная, темноокая, с крутыми бедрами и толстой косой пшеничного цвета. И слыла Катька по деревне ведьмой, и не абы какой, а довольно хорошей. Досталось ей это умение от бабки, скрюченной, как коряга болотная, одноглазой Марфы. Жили они вдвоём, пока молодой испанец Хосе не получил ранение и не перебрался из госпиталя к ним.

- Так его не убило, что ли?! - воскликнула Яшка.

- Нет, его убила не война, - дядя Леша нахмурился, вспоминая эту историю. - Семейка эта дела принялась в деревне странные творить, какие-то собрания ночные устраивать, на озеро бегать да костры там разводить. В общем, догадались некоторые, что хотят они возродить то, что в озере проживало. И однажды тёмной ночью Хосе Бейстеро застрелил его боевой товарищ, Семен Кукуруза.

- Как Кукуруза? - ахнула я. - Вот же, Роза, лгунья!

- Не знаю, что сказала вам Роза, но Семен, абсолютно трезвый, вошёл к ним в дом и шмальнул в Хосе из ружья, а после убил Катерину. Лолита маленькая ещё была, и воспитала её старая Марфа, которая померла в сто четыре года.

- Что же там приключилось? - спросила я, но дядя Леша пожал плечами:

- Семен Кукуруза сгинул где-то на Севере, отбывая наказание, но кое-кто рассказывал, что видели его в лесу дикого, заросшего бородой, с большой лохматой собакой. Люди поговаривали, что перед самым убийством у Кукурузы жена пропала, и винил он в этом заезжего испанца, который воевал с ним бок о бок два года до самой победы...

- Наверное, он её в озеро... - прошептала Яшка, хлопая влажными ресницами. - Боже... Какие трагедии здесь творились...

- Да, я тоже подозреваю, что продолжил Бейстеро эту страшную традицию жертвоприношений демону, - кивнул старик. - Вот и поплатился жизнью.

- Не сильно он и поплатился! - нервно замахала руками Яшка, тыча в разбитое окно. - Жив и молод до сих пор!

- А это уже дела нечистые. Видимо, так он силе бесовской служил, что одарила она его бессмертием, - дядя Леша провёл большой ладонью по лицу и прикрыл глаза. - А все, кто бегал к ним в дом на шабаши, притихли и затаились. Теперь вылезать начали, почуяли своего хозяина.

- А кто такое надгробие ему соорудил? - поинтересовалась я. - Это же что-то невероятное!

- Так это они и есть, приспешники дьявола. Господину своему, место последнего пристанища украсили, - презрительно сплюнул дядя Леша. - Тьфу, мерзость! Поджечь бы это все к чертям! Как они моё жилище сожгли!

- А что Лолита? - я подумала, что в любом случае она не может с безразличием относиться к убийству своего отца.

- А что Лолита? Знает она многое, ведь кровь не водица. Но никогда ни в чем замечена не была. Все на уровне слухов, - дядя Леша посмотрел на нас и сказал:

- Шли бы вы спать. А мы с Кутузовым охранять вас будем. Ни к чему себя так изводить.

- Спасибо. Спать хочется ужасно. - Яшка устало зевнула. - Вы точно не уйдете?

- Не уйду, - усмехнулся он. - Не бойтесь.

Мы отправились в кровати с благодарностью, ведь без сна эти приключения нам было не вынести.

Глава 9

Проснулась я от стука молотка и повизгивания Кутузова. Накинув халат, я спустилась вниз, отмечая, что на улице распогодилось, и теперь весь дом заливает солнце.

В гостиной уже хозяйничала Яшка, сметая осколки с пола, а Кутузов весело вертелся, ловя свой хвост. Дядя Леша находился по ту сторону дома и стеклил окно.

- Ну, вот и все, - старик убрал инструменты и вымыл руки под уличным рукомойником. - Я закончил.

- Я сейчас завтрак приготовлю, - сказала я, высунувшись в окно. - Кофе или чай будете?

- Нет девочки, спасибо, - отказался дядя Леша. - Я домой пойду. У меня там курочки не кормлены. Осталось всего пять штук... Жалко рубать. За то, что Кутузова накормила, отдельно благодарю.

Он подмигнул Яшке и вдруг сказал мне:

- Тань... Дедушка твой очень был заинтересован историей с Бейстеро... Он и на озеро ходил, все искал что-то. С Лолитой они дружили крепко, особенно последние два года. Поэтому и непонятно мне все... Твой дед никогда бы с плохим человеком дружбу не водил. Не хотел говорить ничего, но, может, он чего оставил, какую информацию? Или стоит поговорить с Лолитой начистоту.

- Нам ясно дали понять, чтобы мы свои носы не совали, куда не нужно, - я вспомнила испанских внуков, а особенно жаркий поцелуй, и покраснела. - Я даже не подозревала, что дедушка интересовался этой историей.

- Поверь мне, интересовался. Я бы не стал говорить, но видишь, как ситуация повернулась. Может, и правда, у деда что-то есть? - ответил дядя Леша и свистнул: - Кутузов! Домой!

- Спасибо вам ещё раз! - поблагодарила я его, и, помахав нам рукой, он вышел в калитку.

- Что теперь? - Яшка жевала яблоко, хрустя с таким наслаждением, что в этот момент была похожа на кролика с красными глазками.

- Ты что, не выспалась?

- Не-а... - вздохнула она. - Испанец, собака, всю ночь во сне целоваться лез.

- Во как! - я улыбнулась. - Думаешь, повторит?

- Ой, не знаю... Но трусы теперь буду выбирать тщательней.

- Какие планы на сегодня? - я посмотрела на подругу.

Настроение у меня было хорошее, несмотря на весь мистический хаос.

Внезапно мне показалось, что все будет хорошо, и даже солнышко обещало нам расчудесный поворот событий.

- Я там яйца сварила, - протянула Яшка. - С майонезом вкусно.

- Высокая кухня, что могу сказать... Яйца, так яйца...

Мы отправились на кухню, и Яшка с довольным лицом сказала:

- Будем у деда твоего информацию искать?

- Поищем, конечно! Меня это очень удивило. Дед никогда ничего не рассказывал, - я посмотрела на тарелку с десятком вареных яиц. - Куда столько?!

- А что? - удивилась Яшка. - Ешь и ешь себе... Я от бессонницы ещё и стиралку завела...

- Доброе утро, красавицы! - услышали мы зычный голос с улицы и высунулись из окна.

- Кто это? - Яшка почти влезла на подоконник. - Ооооо! Эй, что происходит?!

Возле бельевых веревок с нашим нижним бельем и полотенцами, стояли испанцы и ехидненько улыбались. Саша держал в руках синий тазик, а Роман снимал высохшее бельё и аккуратно складывал его.

- Говорят, у вас ночью гости были! - Рома тряхнул Яшкины белые “парашюты”, растянул их и, сложив несколько раз, положил в тазик. - Даже окно разбили!

Яшка стала пунцовой и, вывалившись из окна, засеменила к ним:

- А ну, отдайте наши вещи!

- Мы же помочь хотели! - Рома явно насмехался, с едва сдерживаемой улыбкой наблюдая за озверевшей Яшкой.

А зрелище это было довольно колоритное.

- Не надо! - Яшка вырвала у Саши тазик и помчалась к дому. - Помощнички выискались!

Она подала мне бельё и повернулась к ним, сложив на груди свои ручки.

- Были гости! - крикнула я им. - Родственник ваш приходил, вежливый такой мужчина, обходительный! А за ним и зверюга прибегала, окно разнесла!

Мужчины подошли ближе, и мне стало неловко от взглядов испанского Алехандро. Вот же, цеплючий какой! Сглазит сейчас!

- Вы не пострадали? - спросил Рома, и Яшка протянула:

- Не-а... нормально... привыкли уже. Спасибо, хоть в жертву не принесли.

- Постарайтесь из дома сегодня не выходить, - предупредил он, улыбаясь уголками губ. - Хорошо?

- Постараемся, - я с надеждой взглянула на чёрный, затягивающий взгляд испанца. – Может, вы расскажете, что происходит? Ну, пожалуйста...

- Так вы все знаете, - Саша принялся улыбаться уже вовсю. - Что рассказывать?

- Нет, не все! А с самого начала, а подробности?!

- Какие подробности? - Рома недовольно поморщился. - Это дело нашей семьи. Вы думаете, мы будем распространяться обо всем?

- Да! - рявкнула Яшка. - Мы вроде бы участвуем!

- Мы вас предупредили, - Саша перестал лыбиться и стал серьёзным. - Не мешайтесь под ногами!

Я открыла было рот, чтоб высказаться, как вдруг Рома пригнулся и уставился в соседский двор:

- Вот идиотка! Она похоже к озеру собралась!

- Кто? - Яшка тоже присела и принялась вертеть башкой, высматривая то, что видел испанец. - Александра, что ли?

Рома резко выпрямился, схватил Яшку как куль с мукой и утрамбовал в окно. Я грохнулась на пол, на меня упала подруга, а сверху тазик с трусами.

В проеме показалась голова Саши, и он прошипел:

- Не высовывайтесь! Ясно?!

Мы услышали топот и, подскочив на ноги, снова высунулись из окна - испанцы испарились.

- Что они там увидели? - спросила я Яшку, потирая ушибленный зад.

- По-моему, глупая сестрица невинно убиенной Марии, отправилась за ней следом! - Яшка завертелась по кухне и, схватив огромный нож, рявкнула:

- Побежали за ними! Нельзя, чтобы вторую убили!

Я была с ней вполне согласна и, сунув в большой карман халата три яйца, так как во рту маковой росинки не было, кинулась к двери.

- Куда?! - Яшка указала мне на окно. - Так быстрей!

Пока я сползала вниз по горячему карнизу, она прошуршала по столу, и нырнула следом.

Дурная голова ногам покоя не даёт. Это было про нас. Кого мы собирались резать хлебным ножом, оставалось тайной. И как могло наше присутствие помешать демону убить блонду - тоже. Но это разве было важно? Истинно русское стремление помочь всем сыграло, как всегда, решающую роль.

Мы уже бежали по лесу, когда я услышала голоса испанцев и знаком остановила Яшку. Братья возвращались.

- Она словно сквозь землю провалилась! - зло говорил Саша. - Как такое может быть?!

- Я сам не пойму! Мы просто не могли её не догнать! Она что, как гепард бегает? Мне кажется, она исчезла ещё перед овражком.

- Давай, поищем в лесу, может, она к озеру не добралась!

Братья протопали мимо, а мы замерли в кустах и переглянулись.

- Славно, - прошептала Яшка. - Профукали вторую блондинку.

- Что-то здесь нечисто! - я развела ветви в разные стороны и удостоверилась, что братья ушли. - Давай-ка к овражку!

Мы понеслись назад и, внимательно присматриваясь ко всему, достигли края леса.

- Смотри! Здесь кусты смяты! - Яшка указала на мятые и ломаные ветви. - Её, скорее всего, тащили!

- Мг... - я посмотрела на землю, где отчётливо виднелись следы. - Она упиралась... Её потащили не к озеру!

- Мне кажется, я даже знаю, куда! - Яшкины глаза сузились. - Роза...

Словно Шерлок и Ватсон, мы подкрались к дому тетки Розы и спрятались за деревянным строением туалета.

- А вдруг мы ошибаемся, что она здесь? - прошептала Яшка, сжимая нож. - Представляешь, что будет?

- Ничего не будет. Сегодня день похорон и скорее всего, все отправятся на кладбище. Вот мы и проверим дом. Вряд ли они её уже отвели под озеро, - успокоила я подругу. - А кого ты собралась резать?

Яшка повертела нож в руке и пожала плечами:

- Не знаю! Того, кто будет на мою честь покушаться!

- Я тебя умоляю! - я закатила глаза. - Твоя честь давно канула в Лету!

- Да ладно тебе! - Яшка выглянула из-за угла и сказала: - По-моему, приехал катафалк.

Я тоже выглянула и обнаружила, что автомобиль, который так пафосно обозвала Яшка, был обычной газелькой. Он въехал во двор задом и водитель откинул брезент с кузова, чтобы туда положили крышку и венки.

- Странные какие-то похороны... - прошептала я. - Тайно все, будто Сталина хоронят!

- Почему Сталина? - прицепилась Яшка. - Чем он тебе не угодил?

- А ты что, его адвокат? - я покосилась на нее.

- Нет, почему ты не назвала Киркорова, например? - проворчала Яшка. - Сталин - вождь все-таки.

- Тебе больше поговорить не о чем? - прошипела я и тут же прильнула к шершавой стене. - Начали выносить!

Гроб поставили в автомобиль и тут мы узрели самое интересное: из дома вынесли большой серый мешок, странным образом имевший очертания человеческого тела и тоже погрузили в кузов.

- Ой, мама дорогая... - пропищала Яшка. - Дайте мне под зад, если в мешке не блонда!

- Неужели кокнули уже? - расстроилась я, но тут же откинула это предположение. - Нееет... на жертву ведь живая нужна!

- Наши действия? - Яшка от волнения аж подпрыгивала на месте.

- Давай-ка на кладбище! - решила я. - Там их подождем!

- Отличная идея! - поддержала меня подруга. - Они, наверное, схоронят мужика, а эту к озеру уволокут!

Нырнув в кусты, мы побежали к кладбищу, намереваясь проникнуть туда со стороны родника. Ни одну из нас за все это время не смутило, что бегаем мы в халатах, на которые уже нацеплялся репейник и другая колючая трава. Благо, что кладбище было открытым, и кусты росли в основном по его периметру, поэтому нам было хорошо видно похоронную процессию. Затаившись в зарослях, мы ждали, когда она появится, и безбожно чесались, раздирая ноги.

- Блииин... Я вся чешусь от травы! - заныла Яшка. - В жизни никогда так не бегала!

Не согласиться с ней было трудно, дыхалка совсем ни к черту, а конечности уже тряслись от напряжения.

Просидев минут пятнадцать, мы, наконец, дождались процессию с покойником, и тут началось самое странное. Пока основная толпа тусила возле свежевырытой могилы, от неё отделилась компания из четверых человек и потопала в сторону могилы Бейстеро.

- Да они блонду волокут! - прошипела Яшка. - Куда?!

С открытыми ртами мы наблюдали, как они бросили мешок на землю и засуетились возле надгробия. Что-то заскрежетало и мы увидели, что плита отъезжает в сторону. Подхватив мешок, две женщины опустили его в могилу и, установив плиту на место, быстро пошли к остальным.

- Они что, похоронили её живьем?! - Яшка побледнела.

- А может, они ее, и правда, грохнули? - я уже сомневалась в своих первоначальных предположениях.

- А если живая?!

Мы раздумывали секунду, а потом поползли к могиле Бейстеро. В такой позе нас видно не было, и мы спокойно добрались до улыбчивых негритят.

- Как они эту плиту сдвинули? - проворчала Яшка, прижавшись к ней ухом. - Не слышно ничего... Бедная девка...

- Мне кажется, тут какой-то секрет есть, - сказала я, разглядывая могилу со всех сторон. - Даже четыре бабы, не поднимут такую махину!

- Смотри! - Яшка показала пальцем на одного из негритят. - По-моему, у него голова чуть свернута!

Я потянулась к окривевшему негритенку и попробовала свернуть его чёрную башку. Со второй попытки голова повернулась, и плита с тихим шорохом отъехала в сторону.

- Ну, что там?

- Ох, ты... е-мае! - Яшка с широко раскрытыми глазами, таращилась куда-то вниз. - Да здесь такая же фигня, что и в кустах возле озера!

- Подземный ход, что ли? - я подползла к ней и заглянула под плиту. - Вот так номер.

В небе над нами загрохотало и, задрав голову, я с изумлением увидела темную тучу, нависшую над кладбищем. Как резко испортилась погода... Ведь только солнышко светило. Холодная капля упала мне на ногу, и я сказала Яшке:

- Давай закрывать это. Пойдем, разыщем братьев и все им расскажем.

- Поздно, - Яшка затравленно смотрела поверх моей головы, и я медленно обернулась.

К нам со зверскими лицами неслись Роза и её подруги... За их спинами я разглядела мужиков с лопатами и одним шикарным поворотом своего измученного тела, чувствуя, как трещат яйца в кармане, свалилась в дыру под надгробием. Яшка что-то прокричала и свалилась следом.

Страх, заставил меня подскочить в один момент, и я оценила ситуацию за долю секунды.

- Бежим! - заорала я, и мы помчались по узкому коридору в жуткую неизвестность.

Оставалось надеяться, что нас не догонят и не снесут головы лопатами.

- Давай сюда! - Яшка потянула меня в сторону, и мы втиснулись в какую-то влажную узкую нишу в стене.

Как она её заметила в этом полумраке, оставалось только догадываться.

Вскоре раздались шаги и голоса, которые остановились в метре от нашего укрытия.

- Да что за ними бегать? - говорила запыхавшаяся Роза. - Закроем могилу и пойдём поминать. Они попали, куда нужно, и отсюда им уже не выбраться. Чем раньше они исполнят свою роль, тем лучше.

- А любовнички их искать не будут? - поинтересовался завистливый голос, на что Роза ответила:

- А с ними пусть их прадед разбирается. Думаю, они сладят. Все, пошли, ноги болят - страсть. Не молодуха, чай, уже.

Они ушли, и вскоре мы услышали, как плита закрывает тоннель, ведущий в неизвестность.

Стало настолько жутко, что Яшка тоненько заскулила, шмыгая носом:

- Нас в могиле заперли! Нам хана!

- Да подожди ты! - прикрикнула я на неё, испытывая не менее острое чувство страха. - Скорее всего, этот тоннель ведёт к озеру, и, если мы пойдём по нему, то, возможно, нам удастся выбраться отсюда. Ну, если, конечно, нас не поймают.

- Кто? Демон? – заикаясь, поинтересовалась Яшка. - Или Бейстеро?

- А какая разница? - я пожала плечами. - Они оба обрадуются.

- Ага... - шмыгнула Яшка. - Только сомневаюсь, что я буду рада... И зачем ты сюда сиганула...

- Наверное, ты права, - возмутилась я. - Нужно было подождать, пока нас лопатой не приголубят.

- Бдонду ведь утащили уже... - ныла дальше Яшка. – Значит, и за нами придут.

- Я тебя умоляю, хватит... - мне пришлось взять себя в руки. - Давай просто попробуем найти выход. Не вечно же здесь стоять!

Мы выползли из своего убежища и прислушались. Было тихо, лишь что-то неприятно шуршало и попискивали крысы. Едва различимые стены убегали вперёд, в жуткую темную даль, и мы побрели туда, крепко держась за руки.

Мы прошли минут пять, углубляясь все дальше и дальше. Воздух становился все более спертым и затхлым, было жарко и ужасно хотелось пить.

- Это тупик, - вдруг сказала Яшка. - Дальше стена.

Действительно, перед нами появилась глухая стена, покрытая мхом. Пошарив по ней руками, я не обнаружила ни дверей, ни рычагов, которые могли бы сдвинуть с места какой-нибудь тайный камень. Мне стало не по себе.

- Смотри-ка! - Яшка потянула меня в сторону. - В этом месте тоннель уходит вправо!

Он стал ещё уже, и мы пошли по нему друг за другом - я впереди, Яшка за мной.

На удивление становилось все светлей, и, пройдя шагов сто, я ахнула:

- Ничего себе! Яшка, ты посмотри!

Перед нами появилось целое богатство... Комната-пещера, в которой мы оказались, была полна золота. Кувшины с монетами, сундуки и перевёрнутые чаши - все это тускло отсвечивало под горящими факелами и слепило глаза.

- Мама дорогая... - Яшка ринулась к россыпи монет и стала загребать их руками. - Да тут на миллион жизней хватит!

- Яшка, это грязные деньги, - сказала я своей алчной подруге. - Не трожь их!

- Деньги не пахнут! - промурлыкала подруга, звеня монетами как кот Базилио. - Давай хоть жменьку возьмём!

- Нет! Ты по сторонам посмотри!

Яшка завертела головой и отскочила от золота.

- Да тут костей полно!

Незамеченные нами сразу, они валялись вперемешку с драгоценностями, и их было не меньше, чем самого золота.

- Ну как, прошло желание обогатиться? - поинтересовалась я, и Яшка расстроенно кивнула:

- Эх... как жаль...

И тут, непонятно откуда, донеслось глухое мычание, похожее то ли на стон, то ли на плач. Мы сначала испугались, но этот звук был настолько жалобным, что я откинула мысли об опасности и обвела пещеру пристальным взглядом.

- Это где-то здесь! Откуда?!

Тем временем, мои глаза наткнулись на египетский саркофаг из чистого золота, стоящий возле стены. Сомнений не было. Звук доносился из него.

Вцепившись в крышку, мы потянули её на себя и увидели внутри нашу соседку. Она была связана, её рот заклеили скотчем и ужас, плескавшийся в её глазах, говорил о том, что пережила эта бедная девушка.

Глава 10

Увидев нас, она залилась слезами и зарыдала вовсю, видимо, испытывая облегчение, хотя на её месте я бы так не радовалась.

- Тише ты! - цыкнула на неё Яшка. - Тише, говорю! Влипнем все!

Мы вытащили её, развязали ноги, руки и оторвали скотч, отчего она болезненно застонала.

- Как вы здесь очутились? - Александра тряслась всем телом. - Помогите мне! Я прошу вас!

- Если ты будешь так орать, помощь понадобиться нам всем! - прошипела я. - Ты зачем в лес поперлась?!

- Я хотела ещё раз возле озера пройтись... Вы знаете, что Маша пропала? - девушка уже не выглядела надменной и насмешливой. - Мне казалось, что я смогу что-нибудь найти там. Какую-нибудь зацепку.

- Ага, приключения на задницу, - прошептала Яшка, предпочитая забыть, что мы их находили куда как активнее. - Ладно, потом все эти подробности! Нужно валить отсюда!

- А где мы? - Александра, наконец, рассмотрела, что сидит в куче золотых монет. - Ничего себе.

- Вставай! - я потянула её за руку. - Нет времени на разговоры. Те, кто оставил тебя здесь, могут вернуться в любую минуту!

Внезапно девушка напряглась и повернула голову в сторону тёмного проёма, из которого мы пришли.

- Мне кажется, сюда кто-то идёт! - пропищала она и, вырвав руку, принялась метаться по пещере как загнанный в клетку зверь. - Я слышу шаги! Господи!

Я уже пожалела, что мы отодрали скотч от её рта, и тщетно пыталась остановить этот впавший в панику вихрь, пока Яшка не подставила ей ногу, и она не грохнулась на пол.

- Откуда ты взялась на нашу голову! - подруга придавила ее своим круглым тельцем и стукнув коленками, прислушалась.

- Точно, сюда идут.

Даже сквозь тяжёлое дыхание испуганной Александры, было слышно, как кто-то приближается к пещере.

Не успели мы сообразить, что происходит и как поступить, в пещеру ворвались... испанцы.

- Фу-х... - выдохнул Рома, упираясь руками в колени. - Вы тут...

- Какого черта вас сюда понесло?! - зарычал Саша, насупив брови. - Вам было ясно сказано - не путайтесь под ногами!

- В отличие от вас, мы нашли эту... - Яшка слезла с Александры и подозрительно оглядела братьев. - А как вы нас нашли? А?

- Кстати, да? - я тоже вопросительно посмотрела на них. - Как?

- Легко! - рявкнул Роман. - Как вы бежали по полю к кладбищу, не видел только слепой! Мы дождались, когда закончится вся эта возня и спустились в тоннель! Ну а тут...

Он вытянул руку, и я увидела на ней смятое яйцо.

- Весь тоннель воняет яйцами и засыпан скорлупой. Вы точно нормальные?

Я кинулась рассматривать свой карман и, конечно же, обнаружила в нем дыру. Из неё вывалилась последняя скорлупа, стертая почти в порошок, и я покраснела.

- Нормальные!

- Сомневаюсь, - буркнул он и толкнул Яшку к выходу из пещеры. - Давайте, уходим. Нет никакого желания спасать вас от демонов и колдунов.

- Кого? - испуганно пропищала Александра, быстренько рванув за Яшкой. - Демонов?

- Ага, именно, - буркнула я. - Скажи спасибо, что мы за тобой полезли.

Веселым паровозиком мы пошли по коридорчику, и я постоянно натыкалась на Сашу, который раздраженно отпихивал меня назад. Он явно злился, и я его, конечно, понимала. Но ведь все-таки мы живые люди со своим мнением, и указывать нам не стоит.

- А как мы вылезем отсюда? - Яшка задрала голову, когда мы оказались под плитой.

Она была сдвинута в сторону, и в образовавшуюся дыру лил дождь.

- Становись мне на плечи, - Рома присел и рыкнул на Яшку: - Ну!

- Все не слава Богу... - заворчала подруга. - Я что, акробатка, что ли?

- Я тебя сейчас здесь оставлю! - рявкнул испанец, и Яшка суетливо полезла ему на плечи. - Держись!

Он аккуратно встал, с вцепившейся ему в голову Яшкой, и прошипел:

- Отпусти мои волосы! Вылазь, к чертовой бабушке!

Подруга полезла в дыру, размахивая короткими ножками, и её розовые булки под светом фонарика Романа весело сокращались под халатом.

- Убери фонарь! - рявкнула она, упершись локтями в край плиты и высунув свою верхнюю половину из тоннеля. - Дай мне ногу задрать!

- Да чего я там не видел! - раздраженно гаркнул Рома, но луч фонарика скользнул в сторону. - Так себе булки...

Александра хихикнула, я одарила её убийственным взглядом и прошипела:

- Я все Яшке расскажу!

- Какому Яшке? - Саша пристально посмотрел на меня. - Тому, который должен был в лес с ружьем прибежать?

Они засмеялись, а я разозлилась не на шутку.

- Яшка - это моя подруга! И нечего тут зубы скалить!

- Эй! - в дыре показалась её белобрысая голова. - Если что, мне тут страшно! Дождь идёт и мертвяки кругом!

- Иди к ней, а я остальных подсажу, - сказал Саша, все ещё улыбаясь. - А то эта и наверху найдёт приключения на задницу.

Роман подпрыгнул, легко и резко подтянулся, и мы услышали двойной вопль.

- Какого черта ты свою башку сюда суешь?! Ммм...!!!

- Ой, мамочка! Ты мне лоб разбил! Голова как каменюка!

Саша посмотрел на меня, намекая своим взглядом, что мы неадекват и спросил:

- Готова?

Я забралась к нему на плечи и, балансируя, как цирковой гимнаст, почувствовала, как он медленно поднимается.

Мой вестибулярный аппарат никогда не был моей сильной стороной, и одна нога поехала по его груди.

- Я упаду! - завопила я, хватаясь за его подбородок, и Саша чуть не завалился назад.

- Ты сидишь на моей голове! Я надеюсь, больше яиц нет?!

- Нет! - рявкнула я и, собрав все силы, схватилась за плиту.

Роман подхватил меня и вытащил наружу.

Дождь шпарил вовсю, и мокрая Яшка дрожала рядом, обхватив себя руками. Когда Александра и Саша выбрались из могилы, он сказал:

- Домой вам нельзя. Тебе, кстати, тоже.

Он посмотрел на Александру, и она захлопала глазами:

- Как нельзя? Я домой хочу! Нужно в полицию позвонить! Меня похитили!

- Ты дура, что ли?! - Яшка подскочила к ней и, задрав голову, пробасила: - Твою сестру грохнули! Хочешь за ней следом?! За нами охотятся, клуша!

- Как грохнули? - её глаза наполнились слезами. - Марию?

Рома с упреком покосился на Яшку и приобнял блонду за плечико.

- Пойдём к нам. Обсохнешь, успокоишься и поговорим.

Они пошли по тропинке, а Яшка раздраженно сжала кулаки:

- А мы, значит, не хотим обсохнуть и успокоиться?

- Убил бы, - сказал Саша сквозь зубы. - Долго стоять будете? Вперёд!

* * *

Когда мы вошли в дом, то сразу увидели Лолиту, важно сидящую на большом диване. Она смерила нас осуждающим взглядом, вздохнула и встала, оглаживая платье. Обошла нас несколько раз, отчего Яшка суетливо вертелась, чтоб не стоять к ней спиной и сказала, своим каркающим голосом:

- Явились? Принесла вас нелёгкая в нашу деревню. Без вас проблем полон рот!

- Чего она взъелась на нас? - проворчала Яшка, разглядывая жилище Лолиты. – Может, это подстава?

- Бабуля очень надеялась, что больше жертв в деревне не будет, - сказал Саша. - А вы как появились здесь, стало ясно - не избежать теперь смертей.

- А чего ты за меня распинаешься? - недовольно буркнула Лолита, и Саша замолчал, пряча улыбку. - Сама говорить могу, не немая и не глухая! Слышала вчера, как вы этих мамзелей обсуждали! На что тут смотреть... Ни росту, ни фигуры! Болонки!

- Чтоооо?! - ощетинилась Яшка. - Кто это болонка?!

- Ты гляди! Ещё и рот поганый! - возмутилась Лолита. - Черноротая! Марш мыться! Смотреть противно...

Испанцы принялись толкать нас в дверной проем прикрытый зелёными шторками, а Лолита усадила Александру на диван и стала ей что-то говорить.

- Ваша бабка совсем очумела? - поинтересовалась я. - Зачем вы нас сюда привели?!

- А ты думаешь, дома будет безопасней? - ехидно поинтересовался Саша. - Вас прямо оттуда и отправят под озеро. Так что, домой пойдете?

Мы вошли в большую кухню с квадратным деревянным столом и красивой старинной мебелью. Было отчётливо понятно, что Лолита занимается колдовством. Вся комната оказалась заставлена магическими прибамбасами, и от некоторых из них прямо в дрожь бросало.

- Это что? - Яшка взяла в руку странной формы камень и понюхала его.

- Какашки летучих мышей, прессованные, - услужливо ответил Роман, и Яшка швырнула это обратно в деревянную плошку.

- А куда вы их добавляете?

- В суп! - рявкнул Рома и, распахнув белую дверь, включил свет. - Вот душ, прошу!

- А одежку?! - я застопорилась в проходе. - В чем мы ходить будем?!

- Сейчас принесу! – снова рявкнул Рома и, двигая скулами, вышел из кухни.

Его не было пару минут, и в это время Саша разглядывал нас с лёгкой насмешкой. Задор проходил, и я чувствовала, как горят грязные колени, и саднит задница.

- Вот халаты, - Роман протянул нам два мягких мужских халата и спросил Яшку: - Может, отдашь нож?

Яшка заменжевалась, поглядывая на тесак, заткнутый за пояс, но все же отдала его Роману.

Мы закрылись в ванной, и я восхищенно протянула:

- А Лолита хорошо живёт...

- Ну, так! - хмыкнула Яшка. - Родственники, небось, стараются.

- Посмотри-ка сюда.

Яшка схватила с полки мужской одеколон и понюхала, закатывая глаза. Косметики для мужчин в ванной было полно, испанцы явно ухаживали за собой.

- Ты гляди... Прынцы...

Мы приняли душ и завернулись в халаты, которые принёс Роман.

- Ммм... - протянула я, уткнувшись носом в мягкий воротник. - Какой запах...

Яшка опять схватила одеколон, распахнула халат и оросила все свои телеса.

Когда мы вышли из ванной, Лолита уже накрыла стол и, зыркнув на нас, сказала:

- Садитесь кушать.

- А Александра где? - спросила я, поглядывая на еду. В желудке заурчало. Мы даже яйца не поели, раскидав их по всему тоннелю.

- Она спит. Ей нужно прийти в себя, - сухо сказала Лолита. - Я помогла ей заснуть. А вы садитесь. Поговорим.

Мы уселись рядом с испанцами, а Лолита села напротив нас.

Она молча разлила по рюмкам водку и посмотрела на нас своими чернющими глазами.

- Давайте за деда твоего, Таня, выпьем. Царствие ему небесное. Дружили мы с ним.

Мы выпили, и я чуть не задохнулась от крепкого самогона. Яшка засовывала себе в рот,все что видела, из её глаз текли слёзы, а Лолита сидела как ни в чем не бывало.

- Что вы знаете? - спросила она. - Рассказывайте все.

Выслушав нас, Лолита налила ещё и сказала:

- Ага... ну, правда, правда все... И я колдую, и мальчики мои не пальцем сделаны. Нашего роду яблочки.

Она улыбнулась, отчего лицо её сморщилось, и с любовью посмотрела на внуков. Явно бабка боготворила своих отпрысков.

Яшка открыла, было, рот, чтоб ляпнуть очередной шедевр, но я её толкнула под столом, и она недовольно взялась за пирожки с картошкой.

- Значит так, - Лолита хлопнула ладонями по столу, и красный камень на её пальце зловеще сверкнул. - Я - не добрая и не злая, но того, что творится в моей деревне, не потерплю. Предок мой, принадлежал к древнему роду, идущему от самого Калиостро и сила его настолько велика, что сравниться с ней не может никто. Озеро Чар манило его с того момента, как он узнал о нем. Когда ему представилась возможность, отец сразу же отправился в Россию. Обитающая в озере нечисть имеет своё имя. Я не могу назвать его, ибо не знаю. И это очень плохо, потому что, зная имя демона, мы обретаем над ним силу. Отец знал. Мать моя попала под его влияние, ведь сама стояла на пути знаний, злых и нехороших. Это была идеальная пара. Без жертв сокровища озера Чар не добыть, поэтому в деревне всегда были люди, желающие разбудить хозяина этих сокровищ.

- Да лежат они в пещерке, совсем рядом с могилой, - буркнула я. - Бери - не хочу.

- Дура ты глупая, - почти ласково сказала Лолита. - Разве это сокровища? Железки и все. Сокровища - это знания. В них сила. Когда отец разбудил хозяина озёра Чар, тот потребовал жертву, и решили они с женой убить соседку. И не просто женщину, а беременную женщину! Посчитав, что от этого жертва будет куда как лучше.

- Это была жена Кукурузы? - прошептала Яшка.

- Она самая, - кивнула Лолита. - Отвели они её на озеро и провели обряд. Как их ни отговаривала старая Марфа, они и слушать её не хотели.

- И её муж убил их, - вздохнула я. - Его можно понять...

- Не только их, - Лолита жёстко ухмыльнулась. - В тот вечер он расстрелял бабку и деда Розы и ещё шестерых человек, участвующих в колдовстве возле озёра Чар... После этого Семен Кукуруза сгинул в лесах.

- Так его на Север не сослали? - спросила я, и Лолита покачала головой:

- Ходили, конечно, слухи, что его поймали в лесу и отправили отбывать наказание, но никто в это не поверил. За такое убийство - сразу расстрел.

- И что дальше?

- А что дальше... Кто в живых остался, пришли к одноглазой Марфе и стали просить её, чтобы она дело зятя и дочери продолжила, ведь бабка моя сильная ведьма была. Но она выгнала их и сказала, чтобы больше на порог её дома не потыкались. Бабка даже отказалась хоронить дочь и зятя... Схоронили их мракобесы эти, и появилась на кладбище могила Бейстеро, больше похожая на сатанинский жертвенник, чем на захоронение.

Но сам колдун, отец мой, уж слишком много зла сделал, и знаний у него было накоплено немало. Он давно подготовил себе уловку, чтобы воскреснуть после смерти и, как только Семен выстрелил в него, заклятие сработало. Бейстеро вернулся из мира мёртвых через три дня и поселился в тоннеле под озером. Ни мёртвый, ни живой - проклятое существо, жаждущее знаний и зла. Он приходил ко мне темными ночами, я помню его холодный взор и ледяные руки. Он что-то рассказывал мне, но вызывал во мне лишь страх.

- Но почему он раньше не разбудил демона? - спросила я, и Лолита, подняв скрюченный палец, ответила:

- Не в каждый год можно это сделать. Нужно, чтобы совпало все. Лунное затмение, число, год, ещё какие-то приметы... Я этого точно не знаю. В общем, дождался мой папочка любимый своего часа, и демон ожил. А теперь - жертвы ему подавай. Благо, что приспешников у него пол деревни, все стараются угодить колдуну.

- А к вам как относятся? - Яшка ела как не в себя, набивая щеки как хомяк. - Если вы против демона и жертв?

- А куда им деваться? - хмыкнула Лолита. - Я - дочь Бейстеро, и отец строго-настрого запретил меня трогать. Он ведь сына моего хотел в это все втянуть, но я вовремя отправила его в Испанию.

- А он, сын ваш... - я покосилась на Сашу. - Тоже был колдун?

- Конечно! - Лолита гордо выпрямилась. - Такая кровь в нем! Сергей уехал, нашёл родственников и остался там. Люди они хорошие, хоть и связаны тесно с магией. Женился на ведьме и внуков мне родил, красавцев.

Старуха снова с обожанием посмотрела на мужчин, а потом на нас с недовольством. Чем мы ей так не нравились?

- Мы с твоим дедом искали способ, как изничтожить демона. Хотели разгадать его имя... Бедный мужик... до самой смерти старался...

- А откуда дедушка знал обо всем? - изумленно поинтересовалась я. - Я даже понятия не имела, что он связан с такими делами!

- А он, прям, должен был тебе все выложить? - Лолита передернула плечами. - Оберегал он тебя от этого. Антон Борисович хорошо знал историю этого края, а однажды он встретил...

Она не договорила. Дом задрожал с такой силой, что со стола стала падать посуда, а полы принялись вздуваться, треща досками.

- Что это?! - завопила Яшка, цепляясь за Рому. - Что происходит?!

За окнами загудело и засверкало, слепя нас голубоватым светом, и через секунду они с громким хлопком вылетели, осыпая нас осколками.

С распахнутыми от ужаса глазами, я наблюдала, как к дому плывет по воздуху... Хосе Бейстеро.

Его одежда развевалась на ветру, а бледное лицо перекосило от ярости. В этот момент, даже сквозь красоту его лица, было отчётливо видно мертвенный оскал трупа.

Когда его ужасная физиономия приблизилась к окну, он зашипел:

- Ну, вот и нашлись мои женщины! Не ожидал, что моя родная дочь будет так препятствовать отцу!

В доме хлопнула дверь, и Саша вскочил с места.

- Поздно, мой любимый отпрыск! Слишком поздно!

Из-за спины мертвого колдуна появилась Александра, похожая на сомнамбулу, и встала рядом с ним. Глядя сквозь нас пустыми глазами, она раскачивалась из стороны в сторону, словно была пьяна.

- Демону нужна жертва! А вы украли её у меня!

- Не смей! - Саша кинулся к окну, но Бейстеро одним движением отбросил его к стене.

Роман прыгнул к брату, стараясь уберечь его от удара, и они вдвоём разбили сервант с толстыми стеклами. Разноцветный дождь из пузырьков и баночек посыпался на братьев, раня острыми краями.

- Прекрати! - закричала Лолита, встав перед окном. - Даже звери своих щенков не обижают!

Братья вернулись в вертикальное положение мгновенно, и Яшка восхищенно ахнула.

- Вот это да!

- Убирайтесь отсюда! Быстро! - закричал Саша и, схватив меня за запястье, практически вышвырнул из комнаты.

Следом вылетела Яшка.

Двери с грохотом захлопнулись и последнее, что мы услышали, был громогласный голос Бейстеро:

- Вам не справиться со мной! Я все равно заберу этих женщин!

Дом принялся дрожать и скрипеть, сыпалась штукатурка, мебель двигалась, будто живая, летала посуда, и мы, напуганные до полусмерти, кинулись к выходу.

Глава 11

Гроза полосовала небосвод, дождь лил как из ведра, и мы, снова грязные как чушки, бежали по пустой поселковой дороге. Деревья шумели, гнулись к земле, и казалось, будто начался настоящий армагеддон. В этой разыгравшейся буре было что-то ненормальное, словно её кто-то вызвал искусственно, или она сама спустилась на землю, следуя за злом, рвущимся к жизни.

Бежать нам было некуда, оставалось вернуться домой, и уже там решать, как поступить дальше.

Забежав во двор, я взглянула на блестящие от дождя бока своей машины и решила, что все - хватит. Мы уедем, и ничего нам больше не помешает это сделать.

- Ну что, домой? - меня просто переворачивало от мысли, что придется остаться здесь.

- Вряд ли, - шмыгнула носом Яшка. - Нам колёса пробили.

Я бросилась к машине и чуть не заплакала от обиды и злости - все четыре колеса были спущены.

- Твари! - крикнула я в темноту, будто там кто-то был. Наблюдал за нами и довольно потирал руки. - Чтоб вам рученьки покорчило!

Не включая свет, мы заперли дверь и поднялись на второй этаж. Нас трясло от страха и холода. Халаты вымокли насквозь и первым делом мы переоделись в сухую одежду. Стало немного лучше. Но стоило мне присесть на кровать, чтобы зашнуровать кроссовки, как внизу раздался звон бьющегося стекла. Окна бились в гостиной, в кухне, на веранде, и осыпались с резким звуком, режущим ухо.

Выскочив из спальни, мы с Яшкой остановились посреди лестницы, с ужасом глядя на разбитые окна и летающие по комнате шторы.

- Танюша-а-а! Выходи, детка! - насмешливый голос прозвучал издевательски. - За тобой пришла тётя Роза! Пойдем, прогуляемся!

- Они боятся! - раздался ещё один женский голос с противоположной стороны. - Не бойтесь, красавицы! Это не страшно! Все закончится быстро!

Ещё один камень просвистел с улицы, разбив последнее стекло.

- Танюша-а! Выходи-и!

- По ходу поминки уже закончились, - сделала вывод Яшка, и я даже в темноте заметила, как побледнело её лицо. - Ну что, хана нам?

- Ага! Сейчас! - рявкнула я. - Обойдутся! Побежали!

Мы помчались вниз по лестнице, и я краем глаза видела, как в окно лезет тётя Роза, тяжело перекидывая ногу через подоконник и цепляясь руками за раму.

- Не убежишь! - завопила она. - Светка! Держи! Они к тебе побежали!

- Что они пили?! - завизжала Яшка, не сбавляя ход. - Чокнутые бабы!

Ворвавшись на кухню, я сорвала коврик с пола и, нащупав ручку дверцы погреба, дернула её вверх. Тяжёлая дверца отворилась, и я закричала:

- Яшка, прыгай вниз!

А Яшка уже била венчиком ползущую в окно библиотекаршу, Светлану Андреевну.

- Давай!

Подруга топориком вошла в квадратный проем, в последний раз огрев наглую бабу гудящим от напряжения венчиком, а я прыгнула следом, прямо в тот момент, когда в кухню ворвалась тётя Роза.

Нащупав засов, я задвинула его и облегчённо вздохнула.

Дверца над нами заходила ходуном, видимо, женщины пытались ее открыть. Но это было попросту невозможно - засов был настолько крепким и толстым, что это было под силу лишь Хосе Бейстеро или его демону. Но что-то подсказывало мне, что ему сейчас не до нас.

- Я ничего не вижу, - прошептала Яшка. - Сейчас разобью что-нибудь.

- Стой на месте, - сказала я и, спустившись вниз, пошарила по стене, ища выключатель.

Вспыхнул тусклый свет, но его было достаточно, чтобы рассеять темноту.

Дедушкин погреб был забит банками с разносолами, бутылями с вином и еще всякой всячиной, аккуратно расставленной по полкам.

- По-хозяйски, - с уважением сказала Яшка и постучала пальцем по бутылю с вином. - Вот это совсем хорошо...

Дверцу погреба продолжали нещадно дергать, Роза что-то кричала угрожающим голосом, и подруга удивленно посмотрела наверх:

- Они что, реально думают, что мы выйдем отсюда?

- Ну, видимо, угрожают, что все равно достанут нас отсюда, - предположила я. - Скажу тебе прямо - если нас не спасет чудо, нам точно хана.

- Я надеюсь на испанцев, - вздохнула Яшка. - Должны же они о нас подумать...

- У них, похоже, тоже проблемы, - скептически ответила я. - Их прадедушка явно не настроен с ними любезничать. И с чего ты взяла, что они прибегут нас спасать?

- Потому что в последнее время они только этим и занимаются, - Яшка недоуменно посмотрела на меня. - Не заметила? И бабка их намекнула, что они о нас разговоры ведут.

- Ой, ли... - хмыкнула я, но думать об этом было приятно.

- Можно мешок взять? - Яшка показала на стопку холщовых мешков, аккуратно сложенных возле банок с огурцами. - Присесть охота.

- Бери, конечно, - я прислушалась. - Ушли? Или в засаде сидят?

- Да кто их знает, - Яшка взяла стопку и тут же воскликнула: - Смотри, что это?

Я повернулась к ней и увидела в ее руках толстую тетрадку.

Раскрыв пожелтевшие страницы, я узнала почерк деда и пробежала глазами по густым строчкам.

- Что там? - Яшка склонилась над тетрадкой.

- Сейчас узнаем. Похоже на черновики дедовых научных работ... - я пролистала тетрадь до конца и поняла, что черновики были сначала, а дальше то, что касалось озера Чар.

Мы уложили мешки на старый ящик для картошки, открыли бутыль с вином и углубились в чтение. Многое из того, что было написано в тетради, мы уже знали, но многое повергло нас в шок. А кое-что даже придало надежду.

«Воскресший Бейстеро, проклял Семена Кукурузу страшным проклятием, и убийца ведьм, обрел облик зверя. Он живет в лесу и каждую ночь превращается в жуткого монстра, который нападает на скотину и питается ее кровью. Заросший, ужасно пахнущий, он совершенно потерял связь с миром, но проклятие Бейстеро, держит его на этом свете, не позволяя умереть и воссоединиться со своей семьей. Я нашел его в самой глуши, жадно поедающего убитого им зайца, с ним была большая, лохматая собака и даже днем, находясь в подобии человека, Семен походил на своего пса. С грязной, всклокоченной бородой, длинными волосами, он был одет в козлиные шкуры, бос и покрыт язвами. Завидев меня, он оскалился и, зарычав, спрятался в кустах, откуда наблюдал за мной, не делая попыток напасть. Псина не отходила от него ни на шаг».

- Круто... - прошептала Яшка, обняв колени руками, она внимательно слушала рассказ деда, записанный в старой тетради. - Так значит, монстр из леса - это Семен Кукуруза...

«На следующий день я пришел туда снова, и принес ему еду. Он сначала осторожничал, но все же подошел ближе и через пару минут уже жадно поглощал угощение, не забывая кормить свою собаку, и это говорило о том, что в нем еще жила человечность. Я ходил в лес целый месяц, и мы постепенно подружились с ним. Бедный Семен, издававший лишь нечленораздельные звуки, начал говорить. С трудом, заикаясь, вспоминая человеческую речь, он поведал мне свою историю. Ему хотелось умереть, но, сколько бы он ни убивал себя, каждую ночь воскресал в образе зверя, и все начиналось сначала. Однажды он принес мне блокнот, очень старый и потрепанный. Семен прятал его под старой березой, завернутым в кусок брезента, и объяснил, что его он унес из дома Бейстеро в тот день, когда убил его и жену. Я пролистал блокнот и сразу же понял, что это нужно показать Лолите. В нем хранилось знание - имя демона озера Чар.

С этого дня я почувствовал, что за мной наблюдают, и испытал страх, ведь у меня есть внучка, которой тоже может достаться от всей этой колдовской гадости. Лолита должна прийти сегодня вечером, и я отдам ей блокнот ее отца».

- А дальше? - прошептала Яшка.

- А дальше - ничего, - я показала ей пустые страницы. – Похоже, Лолита так и не получила блокнот... Дедушка умер.

Яшка поднялась и, порывшись в оставшейся стопке мешков, выудила оттуда блокнот.

- А вот и он.

С трепетом мы открыли его, и с отвращением принялись рассматривать странные колдовские знаки, нарисованные рукой мертвого колдуна.

На предпоследней странице мы нашли, что искали:

«Демон озера Чар. Барбиэль управляет всем, что живет в воде - водный господин. Он быстр и может дать все (при условии, что его вызывают правильно). Барбиэль - хранитель всех секретных знаний, а также великий хозяин всех сокровищ. Чтобы избавиться от демона, нужно вызвать его, а после, громко повторяя его имя, трижды, плеснуть в огонь кровь жертвы, в которой растворен церковный ладан».

Глава 12

- Барби...барби... - Яшка сморщилась.

- Эль, - продолжила я. - Его зовут - Барбиэль.

- Дурость какая-то, - высказалась подруга и полезла вверх.

Она долго прислушивалась, а потом осторожно приоткрыла дверцу погреба.

- Тихо...

- Думаешь, нет никого? - я тоже посмотрела в образовавшуюся щель. - Чего они тогда так лезли настырно?

- Я шум какой-то с улицы слышу, - прошептала Яшка.

- Что за шум?

- Непонятно...

Набравшись смелости, мы все-таки вылезли из погреба, и я тоже услышала странный шум, доносящийся с улицы. Подкравшись к окну, мы увидели нечто непонятное: по улице шла какая-то процессия и явно направлялась к озеру. Дождь закончился, и в ясном небе появились первые звезды.

- Что здесь опять затевается? - я пыталась разглядеть эту демонстрацию получше, но мешали кусты.

- А вы сейчас поучаствуете и узнаете, - услышали мы злорадный голос и обернулись.

На дверце погреба стояла Роза, а в дверях - библиотекарша. За ее спиной показались еще силуэты женщин, и мы поняли, что влипли.

Нас вытолкали из дома и загнали в центр движущейся толпы, в которой мелькали лица деревенских. Все это походило на какой-то дешевый фильм ужасов.

- Посмотри! - Яшка испуганно охнула. - Это же испанцы!

Впереди нас действительно шли Саша с Романом. Их руки были связаны за спиной, ноги заплетались, и что-то говорило мне, что мужчины чувствовали себя очень плохо. Мы понемногу приближались к ним и, когда внуки Лолиты оказались на расстоянии вытянутой руки, я увидела, что они истекают кровью. Вся одежда мужчин была в багровых потеках, на связанных руках темнели раны, а красивые профили искажала гримаса боли. Перед ними шел Бейстеро, собственной персоной.

- Хозяин! Хозяин! - Роза кинулась к нему и раболепно поклонилась. - Мы привели женщин для тебя!

- Да? - он остановился, и толпа встала вместе с ним. - Где же они?

Испанцы мгновенно обернулись, и в их глазах я прочла и злость, и раздражение, и беспокойство.

- Мы же сказали вам убираться подальше отсюда! - сквозь зубы процедил Саша. - Влипли?

- Но-но, мой дорогой правнук! - прошипел Бейстеро, приближаясь к нам. - Не стоит так переживать. После того, что я сделаю с вами возле озера, вы посмотрите на мир другими глазами.

- Сомневаюсь, что это нам нужно, - надменно ответил ему Роман, и колдун зло рассмеялся:

- А ты не сомневайся! Вы уже убедились, что я сильнее вас обоих! Когда вы повернетесь в другую сторону, ваши силы увеличатся в сто крат!

- Хорошо, - Саша сплюнул кровь и твердо посмотрел на Бейстеро. - Отпусти женщин, и мы сами сделаем все, что ты хочешь.

- Каких женщин? - колдун хитро ухмыльнулся и показал рукой на сгорбившуюся Александру, стоявшую рядом и не проявлявшую никаких признаков сознания. - Эта уже не вернется в мир нормальных людей. Моя магия угнетает ее сознание настолько, что через полчаса она превратится в растение. Но нам ведь и не нужна она сама, нам нужна ее кровь, правда? Или ты имеешь в виду этих двоих?

Бейстеро обошел нас несколько раз, мерзко улыбаясь. Я ощущала от него потоки зла и ненависти.

- Неет, мои дорогие правнуки... Эти женщины тоже не покинут деревню. Слишком много энергии в них, много жизни, она взывает ко мне, обещает наполнить меня... Сначала я использую их, а потом и они принесут себя в жертву нашему благодетелю!

Толпа довольно загудела, радуясь словам колдуна.

- Хозяин, сделай это! - крикнула Роза, визгливым голосом. - Сделай! Пусть наш благодетель насытится!

- Вот тварь! - Яшка злобно уставилась на нее. - Была бы моя воля, я бы тебе показала!

- Отец, отпусти их, не неволь! - из толпы показалась Лолита.

Ее глаза были полны слез и страдания. Платок сполз на плечи, открывая растрепанные черные волосы.

- Я прошу тебя!

Было удивительно видеть, как старуха называет молодого мужчину отцом.

Толпа недовольно заворчала, и Бейстеро сказал:

- Я не причиню тебе вреда, ты - моя дочь. Но тебе здесь не место. Уходи отсюда.

- Бабуль, иди, - Роман подошел к ней и что-то шепнул на ухо. - Иди домой.

Лолита заплакала и медленно пошла сквозь толпу, стуча своими большими туфлями.

- Ну что ж, хватит этих сантиментов, пора двигаться к новой жизни! - крикнул Бейстеро и захохотал. - Сегодня будет много крови и любви!

Его черные глаза пробежали по нам с нескрываемым вожделением. Он схватил несопротивляющуюся Александру и потащил ее за собой.

Толпа понесла нас следом, и от нее исходил животный азарт, который испытывают хищники, загоняя свою жертву.

- На меня столько спроса не было с девятого класса, - буркнула Яшка. - Я так понимаю, любовью он грозился нам?

- Фу, меня сейчас вывернет, - я почувствовала приступ тошноты и еще кое-что: возле моих ног терлось что-то мягкое и пушистое.

Осторожно глянув вниз, я увидела Кутузика.

- Яшка, посмотри вниз! - шепнула я, и подруга скосила глаза:

- Кутузов! Бедный пес, его же прибьют эти сатанисты!

Но пес крутился у нас под ногами, будто что-то хотел. Он заглядывал нам в лица одним глазом и тихо поскуливал.

И тут Яшка нырнула рукой под кофту и достала блокнот Бейстеро. Быстро опустив руку, она сунула его под нос псу, и тот сразу же схватил блокнот зубами и бросился наутек.

- Лови его! Лови! - завизжала толпа. - Это пес сторожа! Лови его!

Но Кутузов бежал, прижав уши, со скоростью стрелы и скоро исчез в кустах.

- Пусть бежит, - прошипела Роза. - Скоро сгинет и он, и его хозяин.

Глава 13

* * *

Мы пришли к озеру, и Бейстеро одним взмахом остановил толпу.

- Мои любимые дети! Сегодня вы увидите нашего благодетеля! Того, кто подарит вам золото, драгоценности и знания, которые обеспечат вам долгую и счастливую жизнь!

- Да! Да! - завопила толпа, вскидывая руки. - Мы хотим долгую жизнь! Хотим сокровища!

- Дурдом на выезде... - прошептала Яшка, наблюдая за испанцами. - А что это наши мачо, такие спокойные?

- Будем надеяться, что у них есть план, - с надеждой сказала я. - И они им воспользуются до того, как на нас обрушится обещанная любовь.

Тем временем Бейстеро поджег огромную кучу хвороста, собранную возле озера, чьими-то заботливыми руками. Она вспыхнула, освещая собравшихся красноватым светом, и я вдруг заметила два светящихся зелёных глаза, наблюдающих за всем из кустов. Демон? Вряд ли...

- Яшка, смотри, в кустах кто-то! - прошептала я. - Наблюдает за нами.

- Зуб даю, что это Кукуруза! - Яшкины глаза вспыхнули в отблесках огня. - Ой, чую, что сегодня будет весело!

- Заткнитесь! - Роза больно ткнула меня пальцем под ребра, и не удержавшись, я толкнула её со всей силы.

- Убери лапы! Дрянь!

Женщина не удержалась на ногах и завалилась в толпу, неуклюже размахивая руками.

- Ах вы, сучки! - она поднялась с помощью своих подруг, и двинулась было на нас, но Бейстеро вдруг крикнул:

- Молчите все! Сейчас придёт Он!

Колдун подошёл к своим правнукам и с гордостью оглядел их с ног до головы.

- Какие красавцы! Осталось только повернуть вас на истинный путь! Вы - семя моё, и должны следовать за мной! Ваш отец уехал, и не дал мне возможности научить его, посоветовать, показать как правильно! Ну, ничего, теперь есть вы, и демон озера Чар вернет мне вас!

Саша и Роман угрюмо смотрели на родственника и молчали, видимо, не разделяя его восторга. Но Бейстеро этого не замечал, охваченный каким-то невероятным безумием. Продолжая бубнить, он подошёл к Александре, и в его руках, блеснул огромный нож. Толпа затихла в ожидании кровавой расправы, и я не выдержала:

- Не трожь девку!

Рванувшись с места, я пробежала несколько шагов и рухнула на землю. Мои ноги превратились в свинцовые колоды, которыми не то, что передвигать, чувствовать было невыносимо тяжело.

- Ты что с ней сделал, волшебник проклятый?! - маленьким пыхтящим паровозиком, Яшка потрусила в сторону Бейстеро и тоже рухнула рядом со мной.

- Вы до сих пор не поняли, с кем имеете дело?! - рявкнул колдун и, жутко хохоча, полоснул Александру по горлу...

Роман разорвал веревки и одним прыжком оказался возле Бейстеро. Он нанес ему мощный удар в челюсть, и, не ожидавший нападения колдун, отлетел к озеру, плюхнувшись в воду. На мужчин тут же набросились помощники Бейстеро, и началась бойня...

Сил у братьев хватало, чтобы раскидать их по кустам, и люди опасливо остановились, понимая, что эти два здоровяка вполне могут их покалечить.

Испанцы подошли к нам, и Саша присел рядом.

- Сейчас я помогу.

Он прикоснулся к моим ногам, и я почувствовала свои пальцы, казавшиеся до этого, чем-то совершенно чужим.

- Спасибо...

- Рано ещё благодарить, - улыбнулся он и поморщился от боли. - Ммм… губа...

Рома помог Яшке подняться и даже стряхнул с неё грязь, тяжело хлопая ладонью по заднице, отчего Яшка закатывала глаза, показывая неуместную в этой ситуации радость.

Бейстеро вышел из воды, и его лицо не предвещало ничего хорошего.

- Кровь жертвы ушла в землю... - прошипел он, испепеляя нашу компашку ненавистным взглядом. - Как вы думаете, где взять ещё?

- Убей их! - выкрикнула Роза, тыча в нас пальцем. - Убей их, хозяин! Пусть наш благодетель, наконец, придёт!

- Да ты задолбала! - рявкнула Яшка, и никто не успел даже сообразить, что происходит, как она вцепилась зубами в её указывающий перст.

Та заорала благим матом, но Яшку было не оторвать. Похлеще бультерьера, она жевала этот многострадальный палец, и яростный вопль разочарования пролетел по лесу, когда Роман все-таки оторвал её от Розы.

- Сумасшедшая! - Роза рыдала, прижимая палец к груди. - Безумица!

- Хватит! - заревел Бейстеро, и в небе прогремел гром. - Умолкните все!

Возле бушующего костра воцарилась тишина, разбавленная всхлипами Розы и тяжёлым дыханием Яшки, которую крепко прижимал к себе Роман.

- Хозяин, я собрал кровь, - к колдуну шагнул высокий мужчина с железной чашей в руке. – Думаю, этого хватит.

В нем я сразу узнала одного из помощников Бейстеро, которые мучили Марию под озером.

- Я всегда был в тебе уверен, Петр, - Хосе принял из его рук чашу и поднял над головой. - Сейчас все свершится! Хватит этого цирка!

Помощник колдуна вытащил из зарослей лодку и, погрузив в неё тело Александры, поплыл к центру озера.

Тем временем Бейстеро встал на колени и принялся что-то шептать, раскачиваясь из стороны в сторону. Небо снова взорвал раскат грома, и зигзаг молнии мигнул прямо над центром озера. Лодка остановилась, и мужчина выбросил тело в воду, которая сразу же начала бурлить и пениться.

- Ну что, ты готов? - Саша посмотрел на Рому, и тот кивнул:

- Как никогда.

- Что вы хотите сделать? - в мою голову закралось подозрение. - Вам не победить демона!

- Будет, что будет, - сказал Рома. - Иначе это не закончится никогда.

- Ваш прадед вам накостылял! - прошипела Яшка, вцепившись в него. – Думаете, сейчас будет по-другому?

- Начнём с того, что мы позволили, чтоб он нам накостылял, - процедил Роман. - Иначе как бы мы добрались к демону?

- Но вы же могли спасти Александру! - ахнула я. - Жестокие!

- Её уже было не спасти, - Саша пронзил меня своими глазами, похожими на самую темную ночь. - Прадед сказал правду, магия сожрала её сознание. Вы считаете, лучше бы ей было жить в таком состоянии? Он высосал из неё последние крупицы разума, превратив в безвольное растение! Если бы они с сестрой не полезли, куда не нужно, возможно, все обошлось бы без жертв! Но теперь такую возможность терять нельзя!

- Вы даже не знаете, какое имя носит демон! - мне показалось, что Яшка сейчас вцепится в Рому зубами, как в палец Розы.

- Да, это проблема, - ответил он. - Но у нас есть кое-какой способ... Когда я скажу - бегите...

Он не договорил. Над озером поднялся водяной столб, из которого прорезались огромные крылья и, раскрывшись полностью, обдали всех мириадами мелких брызг. Толпа испуганно попятилась, в ней послышались восхищенные шепотки и тихие вскрики.

Глава 14

Демон озера Чар вырвался на свободу, и его ужасный образ шокировал всех. Даже мы, которые уже имели удовольствие видеть его, в ужасе замерли. Он медленно плыл по воздуху к берегу, с его тёмного тела стекала вода, а глаза излучали ненависть.

- Я жажду ещё крови! - его голос, полный злобы, почти парализовал собравшихся. - Я слишком долго спал!

- Вот! Вот твоя кровь! - Бейстеро поставил чашу с кровью на землю и отошёл, почтительно склонив голову.

- Что-то здесь нечисто... - Роман явно занервничал. - Прадед задумал какую-то гадость.

Но мы даже представить не могли, какую...

- Этого мало! - глаза демона налились кровью, и он, взмахнув крыльями, опустился на землю. Его ужасная морда заострилась, словно вынюхивая, выискивая жертву. - Мне мало...

Одним стремительным рывком демон бросился в толпу и принялся рвать беспомощных людей, заливая кровью берег озера. Кто-то пытался бежать, но он настигал убегающего и жестоко убивал, наслаждаясь криками боли.

Я посмотрела на Бейстеро и ужаснулась - на его лице играла победная улыбка. Он был крайне доволен происходящим.

Испанцы принялись отодвигать нас к кустам, прикрывая от страшного зрелища своими широкими спинами, но Бейстеро неожиданно оказался рядом с нами.

- Не бойтесь, мои дорогие правнуки! Демон не тронет вас! Сейчас он закончит и мы, все вместе, отправимся вниз, под озеро. После обряда над вами, когда ваши глаза откроются и вы присоединитесь ко мне, я подарю вам сокровища озера Чар и знания! Знания, открывающие все тайны тьмы!

Я прижалась лицом к груди Саши, чтобы не видеть кровавой расправы, но жуткие звуки раздирали мне душу. Демон не останавливался, он ненасытно поглощал кровь и плоть тех, кто так мечтал о его появлении и его щедротах. Кто готов был отдать за них чужую жизнь - расплатился своей.

- Нам не нужны твои сокровища, - почти выплюнул Роман. - Нам противна даже мысль о них!

- Скоро вы заговорите по-другому, - глаза Бейстеро фанатично блестели. - Я излечу вас!

Я высунула голову из-за Сашиного торса, чтобы хоть одним глазком посмотреть на происходящее, и чуть не вскрикнула - по бережку озера, к чаше с кровью Александры, ползла Лолита, скользя туфлями по песку.

Тем временем Бейстеро схватил Яшку за руку, отбросил её в сторону, и потянулся ко мне.

- А вам возле них нечего делать!

Саша успел вовремя спрятать меня за спину, а Рома поднял офигевшую подругу.

- Не трожь их!

- Я сказал, им не место рядом с вами! Их судьба предрешена! Даже мне они уже не нужны. Демон насытится сегодня сполна, но через несколько дней я порадую его свежей женской кровью! - колдун развернулся к жуткому пиршеству и крикнул: - Ты доволен, мой господин? Я угодил тебе?!

Зрелище было ужасным. По берегу озера были разбросаны истерзанные трупы, песок, пропитанный кровью, приобрёл почти чёрный оттенок под бликами костра и демон с оскалившейся мордой, с которой стекала тёмная жижа.

- Дааа... я доволен тобой мой сын... Я пресытился... Чего ты хочешь?

Его глаза приобрели жёлтый оттенок, а зрачки вытянулись.

- Помоги вернуть моих правнуков на правильный путь! Возле тебя должны быть преданные помощники!

Демон медленно пошёл в нашу сторону, и его рога поблескивали, будто глянцевые. Крылья были опущены, а когти с тихим шорохом проваливались в песок.

Братья выступили вперёд, прикрывая нас, и приготовились давать отпор, но ведь было ясно, что из этого ничего не выйдет. Я пробежала взглядом по берегу, выискивая Лолиту, но ни ее, ни чаши не было видно.

- Вам поможет его имя? - Яшка дернула Романа за руку.

- Не сейчас! - рявкнул испанец, сбрасывая её пальцы.

- Мы знаем его имя! - крикнула Яшка, и братья изумленно обернулись:

- Что?

Бейстеро тоже услышал это, и его лицо перекосилось от ненависти.

Он резко наклонился и, зачерпнув песок, швырнул его в нашу сторону:

- Немота!

И всё. Сколько бы я ни пыталась что-то сказать, моё горло будто сжали невидимые тиски. Яшка, похоже, испытывала то же самое. Бейстеро сжал кулаки, и нам перекрыло дыхание.

- Ну нет! - рявкнул Саша и больно ткнул пальцем в шею сначала мне, а потом Яшке.

Это помогло мгновенно, не считая того, конечно, что я чуть язык не проглотила. Семья упражнялась в умениях, а демон приближался.

- Вам не одолеть меня! - колдун насмехался над нами. - Вы - дети, по сравнению со мной! Мне надоели эти женщины! Достаточно!

Демон уже был рядом. Я ощущала его запах. Запах крови и смерти. Он пристально смотрел на братьев, и его ноздри слегка подрагивали.

- Они хороши... Я сделаю из них своих верных стражников... Стражников тьмы...

- Нет. Не сделаешь.

Из-за костра появилась Лолита, держа перед собой чашу. Она выглядела решительно.

- Уйди отсюда! - рявкнул Саша, но она даже не посмотрела на него.

- Я знаю твоё имя, тварь! - крикнула она, бесстрашно глядя на демона. - Я знаю твоё имя!

Демон зарычал, скаля окровавленные клыки, и братья ринулись было к бабке, но она вдруг закричала:

- Барбиэль! Барбиэль! Сгинь, сатана!

Кровь из чаши зашипела на пылающих дровах, и ноздри резанул отвратительный запах, разбавленный лёгким ароматом ладана...

Демон взревел, и его крылья вспыхнули синим пламенем, поглощая сантиметр за сантиметром глянцевую плоть. Он корчился, и хвостом со свистом рассекал воздух, рассыпая вокруг себя голубоватые искры.

Бейстеро издал жуткий крик, в котором сквозили разочарование и ярость, он одним прыжком оказался возле Лолиты и схватил её за шею. Ненависть, пылающая в его глазах, жаждала выхода. Он забыл о своей магии, желая лишь одного - удавить свою дочь, испытать радость убийства.

И тут, не дав нам опомниться, из кустов выскочил ужасный монстр. Это было то чудовище, которое мы видели возле дяди Леши. Это был Семен Кукуруза! Его белоснежные клыки сверкнули в оскале и погрузились в шею Хосе Бейстеро. Колдун отпустил Лолиту и неуклюже замахал руками, стараясь избавиться от нападавшего, но было поздно. Зверь оторвал ему голову, и она, упав в костёр, вспыхнула, как факел. Тело колдуна забилось в конвульсиях, и зверь, подхватив его, швырнул к голове в костёр...

Жутко воя, он скрылся в лесу, а на озере началась буря. Гремел гром, била молния, а волны слизывали искалеченные демоном тела, костёр и кровавый песок...

* * *

Вы думаете, на этом все закончилось? Нееет... Все только началось. Избавившись от Бейстеро, мы получили кое-что пострашнее, но если бы этого не случилось, разве нашли бы мы своё счастье?

Удивительное ещё впереди! С ув. Яшка и Татьяна.

Глава 15

АРОМАТ МАГНОЛИИ

Предисловие.

Усадьба огромных размеров построена семьёй Эредия и насчитывает 365 окон. На эту странность соседи обратили внимание ещё в 30-е годы 19-го века, когда она была построена.

Рядом расположена другая усадьба - Кольменарес. Она имела связь с усадьбой Хурадо, но не была запятнана кровью, сатанистами и расследованиями. Оба дома были построены в похожем готическом стиле.

Странные события начались на рубеже 19-го и 20-го веков. В Малаге стали систематически исчезать девушки лет 20. Некоторых из них со следами пыток обнаружили на берегу реки неподалёку от усадьбы Хурадо. Поговаривали, что они стали жертвами сатанинских обрядов, проводимых в доме. Якобы сатанисты собирались в доме регулярно. Из дома раздавались крики, шумы и другие страшные звуки, приводящие в ужас окружающих. По вечерам в окнах было видно странное свечение, тени людей в странных одеждах.

Поговаривали, что к дому ведут два подземных тоннеля. Один соединяет дом с соседней усадьбой Кольменарес, а другой выходит к берегу реки. По этому тоннелю переносили тела жертв. Также по тоннелям на мрачные торжества могли приходить гости, оставаясь незамеченными. Смельчаков, пытающихся приблизиться к дому, встречали голоса духов, просящих о помощи. Из дома за смельчаками гонялись привидения, и те спасались бегством, но далее сходили с ума.

Полиция регулярно проверяла все сообщения и тщательно расследовала убийства, но никакой связи с усадьбами семей Эредия и Лариос не нашла.

Легенда то затихала, то обрастала новыми слухами и подробностями, добавляя ужаса. Происходило это после смены владельцев, когда дом принимал заброшенный вид. Владельцы менялись регулярно, но никому не удавалось закрепиться надолго.

В 90-е годы 20-го века в доме стали собираться экстрасенсы и парапсихологи для расследований. Во время спиритических сеансов они слышали крики убитых девушек, сообщающих подробности - где и как их убили, где закопали, и кто это сделал.

В 2004 году зловещий дом пытались переделать в гостиницу. Во время строительных работ экскаватор провалился под землю, возможно, это был тот самый тоннель, который до этого не могли найти. Строительство остановилось, а застройщик вскоре обанкротился...

* * *

- Как вспомню, что здесь творилось в том году, так вздрогну... - Яшка стояла посреди дедовой усадьбы и с задумчивым видом смотрела на соседский двор. - Мне иногда кажется, что это был страшный сон, кошмар...

- Хороший кошмар! Полиция после этого несколько месяцев от нас не отставала, - хмыкнула я. - Все поверить не могли, что всех, кто был у озера, заезжие сатанисты убили.

- Если бы я была на их месте, то тоже не поверила бы, - Яшка порылась в сумке и достала бутылку вина. - Может, бахнем? Не могу я на все это трезвыми глазами смотреть.

- А что, давай... - я открыла проржавевший замок и вошла на веранду. - Сейчас кружки принесу.

Стояла середина мая, было тепло, пахло молодой листвой и цветами, которые в своей красочной пестроте благоухали в ухоженных палисадниках. После ужасного происшествия на озере, убийств и демонов с колдунами, прошло чуть меньше года, но забыть все это безобразие не представлялось возможным. Неделю назад мне позвонил дядя Леша и сказал, что кто-то пробрался в дедов дом, и теперь нужно сменить замок. Он починил дверь, навесил старый замочек, но это ведь не выход из положения.

Как бы мне ни было страшно ехать в «Серебренниково», но и дедов дом на разграбление я оставить не могла. Яшка поддержала меня, и мы, дружно “заболев”, бросили школу к чертям собачьим и рванули в деревню. А может, нас подсознательно тянуло сюда, раз мы без сомнений поперлись в этот мистический круговорот зла...

В глаза сразу бросилось, что в доме кто-то побывал. Некоторые вещи были не на своих местах, некоторые вообще валялись на полу, разбросанные чьей-то недружелюбной рукой. И что здесь искали? Надеялись на лёгкую поживу или хулиганили?

Я прошла на кухню, взяла кружки, штопор и вернулась к Яшке, которая, задумчиво подперев подбородок, сидела в беседке.

- Ну, что там? Что пропало? - спросила она, откупоривая бутылку.

- Ещё не знаю, - я даже облизнулась, когда рубиновая жидкость полилась в кружку. - Да что там брать-то? Ценностей никаких у деда не было...

- Ты правильно сделала, что заказала двери и решётки на окна, - сделала вывод Яшка. - Жаль ведь, последнее растянут!

Мы выпили, закусили шоколадными конфетами, и разговор снова вернулся в то русло, которое нас очень беспокоило и возбуждало.

- Интересно, где сейчас наши испанцы? - Янина Сергеевна закатила глаза и томно вздохнула. - Как исчезли после всех событий, и поминай как звали... А у меня планы были...

- Ой, да они давно уже в Испании своей, местный колорит соблазняют! - буркнула я, вспоминая тёмные, горячие глаза внука Лолиты. - А ты, небось, уже в испанские донны записалась?

- Почти, - согласилась Янка. - Все надеялась, что они объявятся. И как в «Красотке», заберется мой мачо на балкон с букетом и заберет в жаркую Испанию...

- Я балдею... - протянула я, насмешливо глядя на подружку. - Вот это тебя распирает, мать... Губень ты не по-детски раскатала...

- Девочки, с приездом!

Я обернулась и увидела дядю Лешу, который аккуратно прикрыл калитку и шел к нам. Рядом с ним бежал Кутузов, виляя хвостом и высунув длинный язык.

- Здрасьте, дядь Леш! - я искренне была рада его видеть. - А вот и мы!

- Да вижу... - он опустился на скамейку и с улыбкой посмотрел на бутылку вина. - Что отмечаете?

- Ничего... Вспоминаем, - ответила я, и он понимающе кивнул:

- Я тоже часто вспоминаю...

- А как местные жители после всех событий? - спросила Яшка. - А Лолита?

- Жители... - он тяжело вздохнул. - Какая-то часть даже понятия не имеет, что случилось, обсуждают этот ужас каждый вечер на завалинках. А те, кто не успел в ту жуткую ночь на представление демоническое, затаились и сидят, носу не кажут. Поди теперь разберись, кто из деревенских в этой секте был!

Дядя Леша закурил, вопросительно взглянул на меня и, получив согласие, налил себе вина в узкий пластмассовый стакан, который вытащил из кармана.

- А Лолиты нет здесь... Уехала она.

- Куда уехала? - в один голос спросили мы. - Насовсем, что ли?

- Внуки её в Испанию забрали. Она теперь иностранка, - хмыкнул он. - Так и уехала в своих туфлях, только носки новые кипельно-белые надела!

- Правильно, что ей здесь делать? - Яшка выглядела недовольной, будто Лолита заняла её место в испанском доме. - В таком кубле оставаться - себе дороже...

- Вы бы тоже здесь не задерживались, - дядя Леша обвел нас серьёзным взглядом. - Мне-то бояться нечего уже... А вот вы как кость в горле у них... Кто знает, что им в голову придёт?

- Завтра-послезавтра, должны двери привезти и решётки на окна, - сказала я, чувствуя, как мурашки страха копошатся в районе копчика. – Установят, и мы сразу уедем.

- Вы хоть запирайтесь на ночь, - предупредил дядя Леша. - Это вам не шутки.

- А Семен Кукуруза? - вдруг вспомнила Яшка и схватилась за бутылку. - Неужели так и бегает по лесу?

- Умер он, - печально вздохнул мужчина. - Колдовство закончилось, Бейстеро умер и дал свободу Семену. Его нашли возле заброшенного дома, в котором они с женой жили. Так и помер на фундаменте в куче кирпичей...

- Как жаль... - мне почему-то захотелось плакать. - Мне кажется, он больше всех пострадал.

- Не нужно его жалеть, он отмучился, - дядя Леша разлил остатки вина. – Давайте, за него и девок погибших.

Я покосилась на соседский двор и, заметив это, он добавил:

- Продали они дом. Ни мебель, ни посуду, ничего не забирали. Так и уехали пустые.

Мы выпили, и дядя Леша поднялся, сунув Кутузову конфету.

- Пойду я, завтра забегу проверю, как вы тут.

Он ушёл, а Яшка потрясла пустой бутылкой и протянула:

- Быстро разошлась...

- Ничего, у нас полный погреб, - успокоила я её, и Яшкина круглая моська расцвела моментально:

- Я и забыла! Ты что, я здесь не смогла бы на трезвую голову!

Мы нехотя поплелись в дом, навели порядок, и все это время наблюдая за подругой, я сделала вывод, что её что-то гложет.

- Яшка, ты чего тихая такая? Задумчивая...

- Да мне одно обстоятельство... покоя не даёт... - она пожевала свою розовую губу и взглянула на меня влажными блестящими глазами: - Испанцы так свалили резко, ни слова не сказав... Ну, не верю я, что не было чувств у них! Не верю!

- Тебе просто так хочется, - я присела рядом с ней. - Они уехали, потом забрали Лолиту, а о нас даже не вспомнили, так что... Не тешь себя ложными надеждами.

- У меня предчувствие, - гнула своё Яшка, упрямо глядя на меня. - Сильное. Здесь что-то не так!

- И что ты предлагаешь? - я тяжело вздохнула. - В «Жди меня» напишем?

- Не смешно, - Яшка одарила меня взглядом, которым владела только она. - Давай сходим к Лолите.

- В Испанию? - поинтересовалась я, глядя как подруга ковыряет в носу. - Ты что, тоннель прямо к Лолите роешь?

- Ой! - отмахнулась она, но палец вытащила. - В дом её хочу пробраться.

- Ты в своём уме? - мои глаза полезли на лоб. - Яшка, ты опять в историю влипнуть хочешь?!

- Да какая история! - по лицу подруги было видно, что она поставила себе цель, и теперь свернуть с нее ей поможет только бульдозер. - Мы просто посмотрим, и все!

- Ты будешь двери взламывать? - я поражалась её умению перевернуть все с ног на голову.

- Нет, - её глазки сощурились, и Яшка потерла ладошки. - Окна там старые... я штапики сниму, и мы влезем внутрь...

- Яшка!

Глава 16

- Сама подумай, - затараторила она, затягивая меня в свою трясину афер и провокаций. - Испанцы нас от демона спасали? Спасали. Бабке своей о нас рассказывали? Рассказывали. Везде за нами бегали? Бегали. Он даже мои парашюты видел, и все равно проникся!

- Этим зрелищем трудно было не проникнуться, - хмыкнула я. - Только я все равно не понимаю, что ты хочешь найти в доме Лолиты?

- На месте и разберусь, - Яшка была непробиваема. - Танька, ну давай, чего ты как тетеха! Старая, неповоротливая...

- Ладно! - рявкнула я, остановив её речь, которая несла её совсем не туда. - Пойдём! Достала!

- Спасибо, Танечка! - она кинулась меня обнимать, вытирая о моё лицо свою красную помаду. - Ты самая лучшая подруга!

- Я так понимаю, ты хочешь ночью туда идти? -этого мне хотелось меньше всего.

- Ты что? - она закатила глаза. - Я из дома только в светлое время суток выйду! Мало ли, кто здесь ночами ошивается? Пойдём сейчас. Дом на отшибе стоит, кусты кругом... Никто и не заметит!

- Яшка, если мы влипнем... - я сделала большие глаза. - Хана тебе.

- Не влипнем! - радостно пообещала мне подруга и подскочила с дивана. - Нужно переодеться во что-нибудь не привлекающее внимание!

Мы поднялись наверх, напялили на себя спортивные костюмы и лёгкие мокасины, волнуясь, будто собрались ограбить банк. Выйдя на улицу, мы не спеша пошли по дороге, делая вид, что просто прогуливаемся. Нам никто не попадался на пути, лишь несколько ребятишек копошились в пыли вместе с отрядом кур, да рыжая кошка, за которой плелись деревенские коты. В деревне появились дети, и это обнадеживало.

Дом Лолиты показался из кустов сирени и, немного потоптавшись, мы нырнули в них и сразу же оказались в заросшем травой палисаднике.

- Ну, вот! А ты боялась! - Яшка извлекла из кармана складной ножик, и я тихо присвистнула:

- Мне открывается твоя тайная жизнь? Ты случайно ночами не промышляешь?

- Конечно. Ты думаешь, на что я ноутбук купила... - она сморщила свой круглый ротик. - Какая ты нудная!

- Та давай уже! - прошипела я. - Вскрывай окно!

Яшка посмотрела на окно, потом на меня и деловито сказала:

- Высоко очень. Давай на тебя влезу.

- Что-о? - я возмущённо уставилась на неё. - Щас! Размечталась!

- А как тогда? - она потянулась своей короткой ручкой, пытаясь дотронуться до оконной рамы. - Я не достану!

- Как же ты меня задолбала! - я встала под окном и уперлась руками в колени. - Лезь уже!

Она засуетилась, закряхтела и поползла по мне своей тушкой, упираясь локтями в спину.

- Блин, Яшка, больно мне! - я готова была скинуть эту кудрявую прощелыгу, но она, наконец, взобралась на меня и принялась ковырять раму, приговаривая:

- Сейчас... сейчас... Ещё чуть-чуть...

Раздался звон разбитого стекла, и я почувствовала облегчение, когда блондинистый кругляш скатился в дом Лолиты, оставив мою многострадальную спину.

Я подтянулась и влезла следом, оцарапав все руки о мелкие гвоздики, торчащие из дерева.

- Ух ты... - Яшка стояла посреди комнаты и разглядывала её убранство. - Прикольно...

Это была спальня. Тёмная антикварная мебель, мутное зеркало в старинной раме на стене, а под ним - овальный столик, на котором стояли пузырьки с духами и серебряная пудреница.

Яшка взяла пузатый флакон и, понюхав, скривилась:

- Тридцатых годов, что ли?

- Давай уже быстрей искать! - мне было неуютно и, если честно, страшно. - Что ты там искать хотела?

Яша осторожно открыла дверцу шкафа и заглянула внутрь.

- Здесь нет ничего... Одни пустые плечики...

Я приподняла подушки, но под ними, естественно, ничего не оказалось, и сразу же вернула их на место. Мне казалось, что сейчас обязательно кто-то появится и поймает нас с поличным.

Тем временем Яшка потянула ящичек стола под зеркалом и позвала меня:

- Посмотри, что я нашла!

- Что там? - я подошла ближе и увидела несколько конвертов, аккуратно перевязанных розовой ленточкой.

- Это из Испании! - Яшка вытащила из одного конверта сложенный вдвое лист и, пробежав глазами по густым строчкам, подняла на меня горящий взгляд:

- Это письма от наших испанцев!

- А телефоном они пользоваться не пробовали? - удивилась я. - Письма?

- Может, Лолита радиации боялась! - Яшка посмотрела на меня, как на недогоняющую. - Или волн этих... радиомаг... гнитных!

- Пошли отсюда! - мне не терпелось уйти из этого дома. - Дома прочтем!

- Нет, - Яшка сегодня была упертой, как никогда. - Давай здесь читать! Вдруг это важно, и не терпит отлагательств!

- Они тут сколько пролежали! - я поражалась этой настырной бабе. - Что они теперь не потерпят?

Яшка отмахнулась, чем привела меня в неописуемую ярость, уселась на кровать и принялась читать:

«Здравствуй, бабушка! Это просто безобразие, не иметь телефона и выбрасывать те, что мы тебе дарим! Ты видела девушек? Сказала ли им, чтобы они немедленно связались с нами по тому номеру, что мы оставили тебе? Это очень важно. Мы не можем приехать, потому как Исобел и Карла задумали дурное, и нам нужно приглядывать за ними. Бабушка, ты единственный человек, на которого мы можем положиться. Найди Таню и Яну»... Ну, дальше там обычные новости о семье, - добавила Яшка и замолчала.

А я заметила, как трясётся её подбородочек.

- Ты чего плакать удумала? - я толкнула её в бок. - Нормально ведь все, искали нас, значит, все хорошо.

- Ты слышала? - она взглянула на меня глазами, в которых плескалась вселенская печаль: - Исобел и Карла затеяли плохое!

- И что? - я понятия не имела, кто такие эти Исобел и Карла, и почему я должна была переживать по этому поводу. – Может, они там погреб с вином не поделили или на карнавале разругались. Мне интересно, почему Лолита нам не сказала ничего? Ведь мой номер есть у дяди Леши!

- А я тебе говорила, что мы не нравимся ей! – все-таки всхлипнула Яшка и принялась за второе письмо:

«Приветствуем Вас, дорогая Лолита! И спешим обрадовать! Ваши драгоценные внуки - Алехандро и Ромео, приняли решение сочетаться браком с прекраснейшими сестрами - Алисией и Инесс Карраско. Венчание состоится через два месяца, и по этому поводу мы, Карла и Исобел, шлем вам отличнейшее вино, чтобы вы выпили за здоровье молодых. Мы ведь прекрасно понимаем, что проделать такой путь, дабы побывать на празднике, вам не под силу. С уважением и безмерной любовью, Карла и Исобел».

Яшка медленно повернула голову, и наши офигевшие взгляды встретились.

- Вот это поворот! - воскликнула я и, выхватив из её рук конверты, принялась их разглядывать.

- Все! Провалились мои планы! - Яшка заныла, покрываясь пятнами от злости. - Лолита - зараза! Чтоб тебя! Не под силу ей! Рванула-то на свадебку, кошелка старая!

- Подожди... - я нахмурилась. - Тут что-то не так... Разница между отправкой первого письма и второго - два дня!

- Что? - подруга перестала бесноваться и взяла конверты. - Точно... Но как же... Они нас ищут и тут же женятся? Странно...

- Ну, да... как-то подозрительно... - согласилась я. - И ничего не понятно!

- А мне сразу эти Карлы и Исобели не понравились! - завелась Яшка. - Это они что-то начудили, чувствую я!

- Похоже, это родственницы какие-то, - предположила я. - И эти родственницы не очень-то желали видеть Лолиту на свадьбе.

- А она рванула сама! - с придыханием прошептала Яшка. - Значит, знала что-то бабка! Спасать внуков поехала!

- Ну ты и фантазерка! - осадила я её. - Как выдумаешь что-нибудь!

Подруга соскочила с кровати и помчалась по дому, заглядывая в каждый ящик, шкафчик и даже в банки для круп.

- Ты что ищешь? - я с улыбкой наблюдала, как она носится по комнатам, топоча, словно маленький слонёнок.

- Не знаю! - крикнула она из душевой. - Но и ты поищи!

Я пожала плечами, повернулась к столу, накрытому белоснежной скатертью и сразу заметила, что под ней что-то лежит. Моё сердце сделало кульбит и замерло. Боже... я уже становлюсь малахольной как Яшка...

Рука дрожала, когда я откинула край скатерти и увидела золотистый ключ с вычурной головкой. Под ним лежал сложенный вдвое лист из тетрадки. Я вытащила его, развернула и с удивлением принялась читать острые, скачущие буквы.

«Зная вашу дурацкую манеру лезть, куда не нужно, я уверена, что вы посетите мой дом. Конечно, я предполагала, что вы можете долгое время не являться в деревню, из-за тех событий, что произошли здесь, и поэтому приняла меры. Наложила заклятие на дом твоего деда, Таня, и в нем немного пошалили домовые, чтобы вы приехали в деревню. Я не могла остаться, разыскивать вас и все объяснять, ибо у меня не было времени. Итак, не будьте дурами и глупыми курами, коими вы все равно являетесь, возьмите ключ и идите к Алексею. Покажите ему его и заберите мою посылку. И знайте, если камень в перстне чёрный, дела плохи. Лолита Хосеевна».

- Яшка! - заорала я и тут же заткнулась, испугавшись, что кто-нибудь услышит.

- Чего? - она выглянула из-за шторки. - Чё орешь?

- Смотри! - я покрутила в руке ключ и послание Лолиты. - Вот это, точно, интересно!

Яшка быстро прочитала его, и её глаза стали похожи на два фонаря. Она как конь каурый, уже била копытом, готовая сорваться с места.

- Ой... Я не могу! Это же какая-то страшная тайна! У меня сейчас сердце выпрыгнет!

- Держи его в узде, - предупредила её я. - Нам, по ходу, ещё многое предстоит...

- Наконец-то! - она завертелась на одной ноге, не в силах сдерживать эмоции. - Я весь год этого ждала!

- Ты весь год мечтала о приключениях? - я покачала головой. - Тебе было мало?

- Мало! - Яшка запихнула ключ в лифчик и мечтательно улыбнулась: - А тем более, это касается Алехандро и Ромео...

- Звучит, как в дешёвом сериале... - буркнула я, чувствуя, как начинает гореть моя пятая точка в ожидании приключений.

В том, что они обязательно последуют, я даже не сомневалась. Можно, конечно, было забрать Яшку и поехать домой, но, если сказать честно, меня уже затянуло... Да и испанец снился мне каждую ночь...

- Танька, мы идём?! - Яшкин голос вернул меня в действительность. - Там уже,небось, перстень потемнел!

- Пошли, - я направилась к окну. - Только я не пойму, почему дядя Лёша сразу все не сказал? Зачем эта конспирация?

Глава 17

* * *

- Откуда я знал, что это вы? - изумленно протянул дядя Леша, разглядывая ключ. - Лолита мне ничего не сказала! Она объяснила лишь, что отдать шкатулку нужно тому, кто предъявит ключ!

- А если бы в дом кто-то другой пробрался и предъявил ключ? - Яшка побледнела от такой мысли. - Что за безалаберность?

- Вы думаете, в дом Лолиты так просто попасть? - хмыкнул дядя Леша. - Ни один здравомыслящий человек в этой деревне, не сделает такую глупость!

- Похоже, мы не отличаемся здравомыслием... - протянула я.

И он виновато улыбнулся:

- Вы - это другое дело. Если спокойно забрались туда, значит, Лолита этого и ждала. Сейчас шкатулку принесу.

Мы сидели на диване, в нервном ожидании, а Кутузик лизал мне руки, виляя хвостом. Его лохматая голова постоянно поворачивалась к столу, на котором стояло блюдо с пирожками.

- Попрошайка... - я дала ему пирожок, надеясь, что хозяин не будет против. - Выцыганил все-таки...

- Да где же он? - Яшка нервно дергала ногой. - Сил нет ждать!

- Да он только вышел! - я поражалась этой нервной кубышке. - Тебе валерьянки нужно выпить!

- Сама выпей!

- А вот и я, - дядя Леша вошел, неся небольшую шкатулку из красного дерева. - С вашими тайнами.

- Спасибо! - Яшка схватила шкатулку и помчалась к выходу. - До свидания!

- Извините, дядь Леш... - я показала Янке кулак. - Совсем подругу эти тайны затянули.

- Прекрасно понимаю, - он ласково взглянул на меня. - Только будьте осторожны.

- Хорошо, - я потрепала Кутузова за кудлатую голову и помчалась вслед за Яшкой.

Мы вернулись домой, заперлись и открыли шкатулку, которая даже изнутри пропахла духами Лолиты.

- Ничего себе! - Яшкины кудряшки подпрыгнули. - Вот это да!

В шкатулке лежал золотой перстень с красным камнем, который наполовину потемнел, конверт и тугая пачка денег.

- А камешек-то, почти чёрный... - прошептала я, разглядывая перстень. - Только мы-то чем поможем?

Яшка распечатала конверт и прочла:

«Эти деньги для вас. Немедленно поезжайте в аэропорт, и купите билеты в Испанию. Адрес я напишу ниже. Дело очень важное и не терпит отлагательств. Мои внуки нуждаются в помощи и, к сожалению, эту помощь им можете оказать только вы. Как ни прискорбно мне это признавать, но их жизнь - в ваших руках. Баба Лолита Хосеевна».

- Обалдеть... - Яшка даже икнула от обуреваемых ею чувств. - В Испанию...

- Ты реально собираешься лететь в Испанию? - у меня от этой мысли все перевернулось внутри.

- Да! - она заерзала на стуле. - Наши испанцы в опасности! Если Лолита попросила нас, то дело действительно серьёзное!

- Ты веришь в то, что от нас зависит спасение колдунов? - мне реально казалось это подозрительным. - А если это подстава какая-то?

- Зачем кому-то выманивать нас в Испанию, чтобы совершить какую-то подставу? - недовольно нахмурилась Яшка. - Кому мы нужны?

Я этого тоже не понимала, но моя осторожная натура не давала покоя.

Всю ночь мы маялись, вздыхали и вертелись в кроватях, находясь в волнительных раздумьях. Яшка не вынесла этих мучений и приползла ко мне. Она забралась под одеяло и прижалась холодными ногами к моим лодыжкам.

- Яшка! - я отпихнула её от себя. - Убери свои ледышки!

- Тоже не спится? - грустно спросила она, укладываясь и выкручиваясь как уж. - Я в мыслях уже в Испании...

- Удивила, - буркнула я, стараясь удержать одеяло. - Ты в этой Испании давно прописалась.

- Вот что ты злая такая? - прошептала она. - Ещё скажи, что тебе испашка не нравится.

- Нравится, и что? Они могли хотя бы слово сказать перед тем, как свалить? - возмутилась я. - Тут такой стресс, и они ещё...

- Значит, на то была причина! - зашептала мне в спину Яшка, обдавая горячим дыханием. - Видишь, даже Лолита сказала - они в опасности!

- Все равно я не могу понять, как мы можем им помочь? Мы не колдуньи, не супергерои, а ты, уж точно, не Лара Крофт! - я отодвинулась от подруги, но она поползла следом:

- А ты, что, Крофт?

- Нет! - не выдержав, я села и протянула, схватившись за голову: - Вставай, разлеглась! До аэропорта ещё ехать!

- Ура! - Яшка принялась скакать на кровати, и я улыбнулась:

- Ну ты и дура...

Мы позавтракали, сходили к дяде Леше, чтобы отдать ему ключ от дома и попросить, чтобы он проследил за установкой дверей и решеток. Он пожелал нам счастливого пути и даже проводил, долго глядя вслед нашему автомобилю. Кутузов с лаем бежал за нами и отстал, лишь когда мы выехали на трассу.

Вернувшись в город, мы собрали чемоданы и вызвали такси, находясь в нервном напряжении от предстоящего путешествия.

Яшка наперла на палец перстень Лолиты и теперь чувствовала себя не иначе, как потомком древнего рода Бейстеро. Она периодически таращилась на него и томно вздыхала, видимо, представляя, как несётся по просторам Испании, чтобы спасти своего суженого.

- А если они уже женаты? - кинула я пробную удочку, но для Яшки это был "фигня вопрос".

- Когда это кому мешало? - со зверским лицом поинтересовалась она. - Тем более, они заняты были! Мы первые на них виды имели!

- Логика - железобетонная... - я лишь диву давалась.

Похоже, эта мелкая, кудрявая кубышка, камня на камне от этой Испании не оставит.

* * *

Испания встретила нас проливным дождём и изумительными запахами. Цвели белоснежные магнолии, малиновые бугенвилии и ещё какие-то удивительные растения с ярко-лиловыми гроздьями. Было тепло и настолько красиво, что дух захватывало.

Мы показали таксисту бумажку с адресом, и он закивал головой, давая понять, что знает куда ехать. Но в его глазах мелькнуло странное выражение, похожее то ли на страх, то ли на изумление, граничащее с ним же.

- Чего это он? - Яшка забралась на заднее сиденье и посмотрела в окно, как мужчина кладет наши чемоданы в багажник. - Ты видела его взгляд?

- Испугался, - сделала я вывод и струхнула сама. - Что это за адрес, куда он нас везёт?

- Надеюсь, что не на кладбище, - ляпнула Яшка и испуганно перекрестилась. - Ой!

- Не ляпай! - прошипела я, поражаясь её помелу без костей. - Это тебе не дома! Мы здесь бегать будем по всей Испании, без языка и карты!

- А почему без языка? - Яшка напряглась. - Куда он денется?

- Дура, я имела в виду, что мы не знаем языка! Ни спросить ничего, ни помощи попросить!

- Дай Бог, чтоб не пришлось её просить... - буркнула она. - Ещё и дождь этот...

- Говорят, хорошая примета.

Таксист сел за руль, и машина поехала по идеальным дорогам незнакомой страны, с каждым километром приближая нас к пугающей неизвестности.

Когда автомобиль остановился и водитель вышел в дождь, сгорбившись под упругими струями, мы с Яшкой тоже выбрались на свет Божий. Раскрыли большой зонт, который по удивительной случайности завалялся в моей бездонной сумке, и подняли головы, чтобы рассмотреть открывшийся пейзаж.

- Вот это да... - прошептала подруга, глядя на большой дом, стоящий на возвышенности.

Огромное количество окон смотрело на нас темными, залитыми дождем стеклами и мне они почему-то напомнили заплаканные глаза больной собаки. Откуда пришло это сравнение, я не знала, но стало муторно и ужасно неуютно, будто мы стояли не перед воротами, за которыми благоухала ухоженная аллея, а перед какой-то цитаделью зла.

Когда за нами внезапно завелся мотор, мы испуганно вздрогнули и, обернувшись, с удивлением увидели, как уносится наше такси. Водитель выставил наши чемоданы и, похоже, сбежал, что было ещё более пугающим, чем все остальное. Мы снова повернулись к кованым воротам и громко вскрикнули, обнаружив, что перед нами стоит непонятно откуда взявшаяся Лолита.

- Не орите! Почему так долго?

Она была одета в тёмное платье с белым воротничком, её волосы были стянуты в тугой узел, а на ногах красовались неизменные туфли.

- Здравствуйте... - заикаясь, сказала я, а Яшка даже немного присела от неожиданности.

- Пошли, - она окинула нас недовольным взглядом и, развернувшись, шагнула в приоткрытые ворота.

Мы похватали чемоданы и засеменили за ней, оглядываясь и испытывая жуткое возбуждение от страха. Ворота захлопнулись за нами, будто отрезая от остального мира, и этот неприятный скрежет эхом отозвался в моей голове.

Мы шли по аллейке, засаженной цветами, и этот сладкий, всепроникающий аромат, заставлял меня сжиматься от нехорошего предчувствия.

Оказавшись на большой светлой веранде с каменными полами и лёгкой плетёной мебелью, Лолита остановилась и сказала:

- У нас очень мало времени. Давайте поговорим, а потом уже все остальное.

- Хорошо... - медленно кивнула я. - Но хоть кофе можно попросить?

- Вино. Мы будем пить вино, - она указала нам на светлые кресла с разноцветными подушками, стоявшими возле круглого столика. - Присаживайтесь.

Завидев бутылку вина и вазу с фруктами, Яшка бросила чемодан и потопала к креслу, утирая рот ладошкой.

- Пьянь хроническая... - прошептала я ей в спину и пошла следом.

- Итак, - Лолита наполнила бокалы и лихо выпила, не особо заботясь о приличиях. - Вы знаете, что отец Александра и Романа женился на местной ведьме и остался в Испании. Мой сын умер, его супруга тоже, царствие ей небесное, хорошая была женщина... А вот её сёстры, Карла и Исобел, выбрали другой путь...

Яшка тоже накатила, и её, видимо, попустило:

- Такой же, как и ваш папашка?

- Именно. - Лолита скривилась и стала похожа на старую ворону. - Но они стараются это скрыть и делают все, чтобы никто не догадался об их намерениях!

- А какие у них намерения? - я даже вино оставила, испытывая ужасный интерес. - Женить ваших внуков?

- Не только! - Лолита подкатила глаза и потрясла головой, словно избавляясь от лишних мыслей. - В этом доме живёт зло... Оно давно поселилось в этих стенах, и дом простоял пустым не один десяток лет, пока Карла и Исобел не добились согласия его хозяина, на продажу. Здесь находится то, что нужно сестрам, вернее - не что, а кто...

- Я так и знала... - простонала Яшка. - Опять какие-то паранормальные личности!

- А Саша с Ромой здесь причём? - я искренне пыталась понять хоть что-то из этой информации.

- Им нужны хранители этого дома, хранители его тайны! А кто подойдёт на эту роль лучше, чем пара отличных колдунов с невероятной силищей?! - Лолита все больше нервничала. - А ведь дело в маленькой русской девочке, которую сестры удочерили! В ней!

- В какой ещё девочке? - завопили мы с Яшкой, таращась на неё.

Я все-таки выпила своё вино и снова посмотрела на Лолиту:

- Я ничего не понимаю.

- И я! - проворчала Яшка. – Можно как-то поподробнее?

Глава 18

- Значит, так, - она обвела нас тяжёлым взглядом. - Эта девочка была рождена в семье, занимающейся нехорошими колдовскими делами, путалась с нечистью и тащила её в мир людей. Девочка с рождения была предназначена демону, который должен выйти из своих мрачных чертогов в тот час, когда ей исполнится восемнадцать лет.

- А зачем ему девочка? - с придыханием спросила Яшка. - Чего ему в своих чертогах не сидится?

- Для того, чтобы овладеть ею и зачать зло в образе человека! - заунывным голосом протянула Лолита, отчего у меня по позвоночнику пробежала стая мурашек. - Но её родители погибли в пожаре, разгоревшемся от удара молнии, и девочка осталась одна. Это кара Божья! За дела лихие!

- А давно это было? - я чувствовала, как мои коленки начинают противно дрожать от мысли о новых демонах и всех сопутствующих прелестях.

- Год назад, - ответила старуха. - Анжелику забрали в детский дом, где её и нашла Карла. Девочке четыре года. Сёстры привезли её в Испанию, и теперь им нужно поселить её здесь, рядом с местом, где обитает то зло, которому она предназначена. Саша и Роман узнали об этом и вернулись в Испанию, чтобы предотвратить это, но...

- Но? - зачарованно повторила за ней Яшка и, не сводя с Лолиты глаз, нащупала бокал.

Та разлила вино и, понизив голос до шёпота, продолжила:

- Одурманили эти сучки моих внуков! Не знаю, как это у них получилось, но ни Сашка, ни Роман не помнят вас совершенно!

- Как это не помнят?! - Яшка злобно оскалилась, словно собака Баскервилей, и даже мне стало страшно. - После всего, что было?!

- А что было? - Лолита посмотрела на неё из-под краев бокала, и я тоже удивлённо взглянула на нее:

- Да, мне тоже интересно. Я чего-то не знаю?

- Да я имела в виду все приключения наши! - Яшка покраснела. - А вы что подумали?

- Хорошо, все это в общих чертах понятно... - мне ужасно захотелось домой, чтобы закрыться в своей квартирке и расплакаться от такой несправедливости. - Но с чего вы взяли, что мы можем вам помочь? Если они даже не помнят нас!

- В том-то и дело! - Лолита потерла руки со звуком шелеста старого пергамента. - Всю магию может разрушить любовь! Никакое колдовство не имеет такой силы, как настоящее чувство!

- О-о-о... - умиленно протянула Яшка, сложив ручки на груди. - Как мило...

- Ты бы пить завязывала... - буркнула я, хотя сама не в силах была сдержать улыбку. - Поплыла уже от счастья...

- Они сами сказали, что любят нас? - эта коза белобрысая не обращала на меня внимания и, видимо, чувствовала себя Шреком, спасающим Фиону.

- Да они мне все уши прожужжали! - Лолита скорчила недовольную мину, но в ее глазах читалось совсем другое. - Если бы не эти испанские сучки, уже давно бы свадебку сыграли!

От этих слов у меня даже зад зачесался, а перед глазами замелькали красочные картинки бракосочетания с испанским мачо. Я взглянула на Яшку и поняла: с выбором аргументов Лолита не ошиблась... После этих слов зверь под личиной милой блондинки мог уничтожить не только всех испанских ведьм, но и остальное демоническое сообщество. Своё Янина Сергеевна отдавать не привыкла...

- А как эти барышни встретили вас? - поинтересовалась я. - Восторга явно не испытали?

- Нет, конечно! - хмыкнула Лолита, но её лицо засияло довольной улыбкой. - А что они сделают? Внуки меня любят, и им пришлось смириться с моим присутствием! Они меня в этом доме поселили, чтобы я здесь обживалась и Сашку с Ромкой ждала из свадебного путешествия. А завтра, сюда Анжелику привезут вместе с женщиной, которая будет помогать по хозяйству.

- И что же вы скажете о нас? Как представите? - меня эти нюансы очень интересовали. - Мы даже языка не знаем!

- Я все продумала! - Лолита щелкнула пальцами как заправская испанка. - Язык - это раз плюнуть! Одно маленькое заклятие, и вы будете щебетать на испанском не хуже, чем местные!

- Это как? - изумилась Яшка. - Разве так можно?

- А то! Это заклятие на восприимчивость разума, - пояснила старуха. - Стоит вам выйти на улицу и послушать местную речь, и она начнет откладываться в вашей голове. Вот и весь секрет.

- Ни фига себе... - протянула Яшка и подвинула свой стул ближе к Лолите. - А можно такое заклятие на "золотую ручку"?

- На что? - Лолита недоуменно покосилась на неё, а я возмущённо воскликнула:

- Яшка! Ты нормальная?!

- Нормальная, - та пожала плечами, но от Лолиты отодвинулась. - Я просто хотела, чтоб ко мне золото липло... и все...

Старая ведьма лишь вздернула брови, и мне показалось, что она что-то забубнила под нос. Похоже, она была в шоке.

- Значит так, женщина, которая привезет Анжелику, на нашей стороне. Она скажет, что нашла учительниц для девочки. Одна из вас будет преподавать живопись, а вторая - учить на дому остальным наукам, так как Анжелику никто не собирается отдавать в школу. - Лолита резко наклонилась и достала из-под столика ещё одну бутылку.

При этом Яшкины глаза вспыхнули адским светом.

- Совсем хотят дитё от людей подальше держать, чтоб у неё и мысли не проскочило о возможности другой жизни.

- Вот гадины... - я уже ненавидела этих испанских тёток. - Ничего святого нет!

- Ну, ничего... - Яшка насупилась. - Мы им покажем...

- Здесь нужно быть осторожными! - зловеще прошептала Лолита, посмотрев через плечо на дом. - Нечисть, живущая в этих стенах, присматриваться будет к вам, пугать, но вы не бойтесь, пока я здесь, ничего не случится.

От её слов легче не стало, и страх ещё сильней вцепился в меня костлявыми пальцами.

- А как наше присутствие вернет вашим внукам память?

- Настоящее чувство, всегда в темноте тропку найдёт. Подсознательно потянутся. На это и расчёт, - уверенно ответила Лолита. - Они ведь, мои дорогие, почему вас сюда вызвать хотели? Чтоб венчанием все колдовские умыслы разбить...

Когда Яшка крутила штопор с лицом ирландского Конана Макгрегора, её рука тряслась так же, как и нижняя губа. Это был плохой признак.

- Так что, времени у нас нет, - заявила старуха. - По бокальчику, и за дела.

- Золотые слова! - выдохнула Яшка, и вино в моём желудке булькнуло и противно перевернулось

Дом встретил нас настороженно. Это чувствовалось по скрипу ступеней, тихому шороху дождя по стёклам и одинокому мотыльку, бьющему крылышками в неприступное окно. Тени в углах шевелились, и оттуда доносились странные шорохи, будто в доме копошились мыши, а в камине гудел ветер, похожий на гул голосов, читающих какую-то древнюю молитву.

- У меня сейчас сердце остановится! - Яшка вцепилась в мою руку, похоже, вино её больше не вставляло. - Как здесь жить можно?!

- Я же живу, - буркнула Лолита. - Какие нежные!

- Да здесь жутко, до одури! - Яшка говорила шёпотом, будто боялась потревожить страшного обитателя этого дома. - А где этот демон? Он не вылезет раньше времени?

- Выход из страшного обиталища, находится в подвале... - тихо сказала Лолита и обвела нас предупреждающим взглядом. - Он не выйдет в этот мир, пока его не призовут, но и шастать там не нужно! Не испытывайте судьбу!

- Да уж, поверьте, мы туда ни ногой! - успокоила я её, с трудом представляя себя, шоркающейся возле демонического подвала. - Нам "красавца" из-под озера достаточно!

Яшку передернуло, а Лолита ухмыльнулась такой жуткой улыбочкой, что мы с подругой даже попятились от неё.

- Тот из-под озера - лишь слабое подобие притаившегося в этом доме...

- Ещё лучше... - проскулила Яшка, и мне стоило огромных усилий оторвать её от себя. - Вы хоть дверь в подвал покажите, чтоб я нечаянно туда не забрела!

- Да не переживайте вы так! - засмеялась Лолита каркающим смехом. - Чтобы его призвать, нужно знать определённые слова...

- Ох, не знаете вы нас... - Яшка закатила глаза, давая Лолите понять, что она вступила на скользкий путь доверия к нашим персонам. - Я могу зевнуть, песню спеть на своем английском, или ещё какую чушь смолоть, и все! Демон на свободе!

- Хватит! - она отмахнулась от нас. - Все будет хорошо. Пойдёмте, покажу ваши комнаты. Здесь их не сосчитать, поэтому дорогу запоминайте!

Мы миновали большой холл с высокими окнами и белыми стенами, где стояла старинная мебель и часы с маятником, по бокам которых притаились негритята, как две капли воды похожие на коротышек с могилы Бейстеро. Такие же малыши были и у камина, и их красные, толстые губы, улыбались нам противными, всезнающими улыбочками.

Мне не хотелось поворачиваться к ним спиной, и я постоянно оглядывалась, замирая от ощущения чьего-то присутствия и колких взглядов невидимых существ.

Мы поднялись на второй этаж, а натертая блестящая лестница, покрытая ковром, убегала ещё выше, будто приглашая за собой. Выгнувшись, я посмотрела вверх и заметила тёмные деревянные панели, отделяющие нижнюю часть стен от верхней. На них стояли статуэтки, вазы с цветами, а между ними чернел арочный проход на другой этаж. Мне было жутко представить, что там. И эта масса нежилых комнат над нами приводила меня в суеверный трепет. Было тихо, наши ноги утопали в пушистых коврах, заглушающих звуки, и лишь иногда поскрипывали половицы, создавая иллюзию, будто кто-то невидимый крадётся за нами.

Наконец Лолита распахнула одни двери и сказала:

- Я понимаю, что вам страшно, поэтому приготовила эту комнату. У неё есть смежная спальня и между ними дверь, можете оставлять её открытой, и тогда это будет одно помещение.

- Это замечательно! - Яшка помчалась по комнате, разглядывая убранство. - Неплохо... Неплохо...

В этой спальне были тёмные деревянные полы, как и во всем доме, белые стены и старинная мебель, из которой мне больше всего понравилась кровать. На резных столбиках раскинулся балдахин с бархатной бордовой накидкой и белыми шифоновыми шторками. Высокое изголовье украшало красочное изображение поляны, на которой паслись барашки, а чуть поодаль, обнимались пастух с пастушкой.

- Этой кровати, больше ста лет, - сказала Лолита, заметив мой восхищенный взгляд. - Она принадлежала дочери какого-то испанского гранда. - В соседней спальне такая же. У девочки была сестра-двойняшка.

Янка уже исчезла в другой комнате и что-то восторженно бубнила оттуда, почти повизгивая от удовольствия.

- Вещи потом разберете! - крикнула в распахнутые смежные двери Лолита, и подруга вернулась, сияя вновь появившимся настроением. - У нас времени мало!

Оставив свой скарб, мы снова поплелись за ней, стараясь запомнить все эти повороты и тупики, чтобы потом не бродить тут в поисках своей комнаты.

Она привела нас в свою спальню и, усадив на стулья с нежной цветочной обивкой, приказала:

- Глаза закройте! И не вздумайте подглядывать!

Я зажмурилась, умирая от желания хоть краем глаза посмотреть, что она делает. Но ослушаться её я опасалась, поэтому сидела смирно, прислушиваясь к тому, что происходило вокруг.

Затрещали свечки, запахло какой-то приятной штукой, и моих ушей коснулся звук переворачиваемых страниц. Было тихо, тикали часы, и мне казалось, что ещё несколько минут, и я засну.

Глава 19

Вдруг раздался голос Лолиты: она что-то быстро говорила, выкрикивая непонятные слова, но, сколько я ни напрягалась, ничего не разобрала. Лёгкий сквозняк заструился возле лица, касаясь прохладным дуновением разгоряченных щек, и мне неожиданно показалось, что тонкая холодная струйка влетела в ухо и морозной свежестью охватила мозг. Все стало каким-то ясным и прозрачным, понятным без лишних слов, и я даже улыбнулась этому ощущению, но оно продлилось всего несколько мгновений, а после все встало на свои места.

- Все, открывайте глаза! - скомандовала Лолита. - Готово!

- Точно готово? - Яшка тряхнула головой. - Ничего особенного...

- А ты что хотела? - хмыкнула старуха, пряча большую толстую книгу в ящик комода.

- Ну, не знаю... - Янина шмыгнула носом. - Озарение меня осенит... Молния знаний ударит...

- Тебя молния знаний даже в "педе" не ударила, а тут и подавно не дождешься, - я наблюдала, как она таращит глаза, потом их закатывает и щурит до узких щелочек.

- А тебя ударила? - она повернулась ко мне и задрала свои намалеванные бровки. - В какое место, можно узнать?

- Так! - рявкнула Лолита, и мы замерли, глядя на неё. - Сейчас идём в магазин! Будете обучаться!

Яшка показала мне язык и поплелась за старухой, которая быстро направилась к двери, размахивая длинными, неуклюжими руками.

Я очень устала, мне хотелось прилечь, но пришлось послушно идти за нашей соотечественницей, которая в скором времени вполне могла стать нашей родственницей.

Мы вышли из дома и, раскрыв зонты, пошли по красочного вида каменной дороге, окруженной цветущими кустами.

- Спать хочется... - громко зевнула Яшка. - Сил нет...

- Успеешь, - отрубила Лолита, не испытывая к нам ни малейшего сочувствия. - Вы сюда не отдыхать приехали, а моих внуков спасать!

Мы с подругой переглянулись, но Лолита заметила и елейным голосом добавила:

- В этой усадьбе даже женщин убивали, а потом в реку бросали.

- Кто? - Яшка резко остановилась.

- Дьяволопоклонники! - с довольным лицом ответила старуха, словно наслаждаясь нашим страхом. - Усадьба эта, ведь заброшенной долго была, но слава ее дурная таким вот личностям покоя не давала. А может, и сама нечисть, в этом месте живущая, притягивала их сюда, чтоб дурной энергией питаться.

- Да как вы здесь живёте? - я покосилась на неё.

Реально, чтобы с таким спокойствием говорить об этом… Да ладно говорить! Жить в этом месте! Нужно было быть сумасшедшей или полностью отмороженной.

- Как живу? - Лолита зыркнула на меня, как на недалёкую. - В деревне, поди, лучше было? Ну, пошуршит, повоет ночью, из-за угла за юбку схватит... Что ж теперь на улице спать?

- Действительно... - больным голосом протянула Яшка. - Чего уж там... Так, ерунда какая-то...

Остальной путь мы прошли в вялой задумчивости, в отличие от Лолиты, которая шуровала в своих туфлях и почти улыбалась, загадочно щурясь от каких-то своих мыслей.

- Слышь, если меня кто-то за юбку схватит, я кони двину! - прошептала Яшка. - У меня система нервная ни к чёрту! Расшатали деревенские в том году! Напрочь!

- Джинсы носи, - буркнула я, стараясь меньше думать о таких подробностях. - Никто тогда не схватит.

- И то дело... - закивала беспокойная подруга, буравя спину Лолиты. - Джинсы - оно поспокойней. А то, не дай Бог, ещё под юбку полезут...

Я оборвала свой поток мыслей и посмотрела на неё:

- Кто?

- Те, кто шуршит и воет, - Яшка поджала губы. - Непонятно, что ли?

- Непонятно, - возмутилась я. - Что им там делать? Под твоей юбкой? Яшка, прекращай эти свои эротические фантазии!

- Да какие фантазии! - она захлопала густыми ресницами. - Бейстеро хотел? Братцы сразу запали? Ну вот...

По её выражению лица я поняла, что и Бейстеро и испанцы теряли голову именно от неё, и теперь моя возомнившая себя Нефертити подруга, решила, что адские жители усадьбы, обязательно возбудятся от её присутствия.- Я там в углу видела бочку жестяную, - сказала я, еле сдерживая смех. - Возьми её. Пригодится.

- Зачем? - Яшка нахмурилась. - На фига мне бочка?

- Дырки для ног прорежешь и будешь по дому передвигаться. Тогда точно никто не доберётся к твоим заветным местам. Будешь, как рыцарь!

- Срыцарь! - обиделась Яшка и потелепала за Лолитой. - Потом сама в шоке будешь!

- Да что ж вы такие скандальные?! - Лолита повернулась к нам и зыркнула недовольно-осуждающим взглядом. - От вас голова болит! Как можно было влюбиться в такое? Ну никак не пойму!

- Да мы тихие обычно! - Яшка заглянула ей в глаза. - Это просто ситуация такая, щекотливая...

- Как это, щекотливая? - Лолита явно не понимала, в каком месте эта ситуация щекотала Яшку.

- Так ваши маньяки потусторонние! Сладострасты!

Я начала хохотать, уже не переживая, что обо мне подумают. Это было просто невозможно терпеть - Яшка жгла, как обычно. Иногда я даже поражалась, как она задержалась в школе, отмачивая такие вот штуки.

- Вон магазин! Марш туда! - рявкнула Лолита и застучала туфлями, нервно размахивая руками.

Мы вошли в маленький магазинчик, по совместительству кафе, с красочной вывеской, на которой был нарисован толстый повар с кудрявыми усами. И тут меня будто током шибануло. Незнакомая речь полилась в мои уши каким-то нескончаемым потоком, и я, превозмогая боль, почти на физическом уровне ощутила, как она наматывается на мои извилины. Прошло несколько минут полубессознательного состояния, и я вдруг отчётливо поняла, что понимаю все слова, которые произносили покупатели и продавцы.

- Ну, как? - шепнула Лолита. - Просочилось в мозги-то?

- Ага... - я даже улыбнулась. - Это удивительно!

- Обычное колдовство. Самое слабенькое, - смущённо протянула Лолита. - Но хорошее. Стоящее.

- О, мамма мия! - воскликнула Яшка с придурковатой улыбкой. - Похоже, я и идиш знаю!

- Что?

- И́диш — еврейский язык германской группы, исторически основной язык ашкеназов, на котором в начале XX века говорило около 11 млн евреев по всему миру... - принялась объяснять подруга, но я прервала её:

- Откуда?

- А за дальним столиком евреи сидят! Подойди, послушай!

Я метнулась туда, переживая, что Яшка окажется грамотней, и сразу почувствовала, как и этот язык проникает в мой мозг. Я становилась полиглотом.

Лолита сияла, наслаждаясь своей работой, и даже угостила нас сладостями, которые мы съели в один присест, что вызвало у неё целую гамму чувств: от изумления до горьких вздохов. Она, видимо, переживала за своих внуков. Может, думала, что мы их слопаем, как эти сладости?

Янина Сергеевна с сожалением посмотрела на свою пустую тарелку и вздохнула. Моя мелкая подруга могла переварить подшипник и тут же забыть о нем.

Мы вернулись домой под ласковым, весенним дождиком и, заверив Лолиту, что сразу как разберем вещи и примем душ, присоединимся к ней за обедом, отправились в свои комнаты.

Весь путь, от холла до мрачной лестницы, ведущей на третий этаж, Яшка старательно избегала углов и вздрагивала при малейшем шорохе.

Я её отлично понимала - дом давил своей громадой, мрачностью и населяющими его существами. Пусть даже невидимыми, но так явственно ощутимыми, что по телу пробегали волны озноба.

Шкафы пахли сыростью, словно в доме не топили долгое время, и я распахнула дверцы, чтобы проветрить эти тёмные внутренности. Одежду пока вешать туда не хотелось.

Я нашла халат в своём чемодане и пошла в ванную, которая была очень чистой и сияющей, с большим окном, выходящим в сад, за которым вилась лента реки. Это окно смущало меня невероятно. В него, конечно, трудно было разглядеть что-либо, но было неуютно, и я даже попыталась прикрыть его полотенцем, но у меня ничего не вышло. Плюнув на эти неприятные ощущения, я разделась и встала под горячие струи, наслаждаясь от того, что, наконец, удалось смыть с себя тяжесть нашего путешествия.

Выйдя из душа, я потянулась к полотенцу, которое положила на край ванны, и с удивлением заметила, что его там нет. Но я ведь прекрасно помнила, что положила его именно туда!

Слабое движение под моими ногами заставило меня посмотреть вниз, и я, хрюкнув от неожиданности и испуга, отскочила в сторону. Моё полотенце медленно заползало под ванну, стоявшую на невысоких львиных ножках, будто некто, притаившийся под ней, тянул его на себя. Я наклонилась, чувствуя, как в ушах шумит кровь, и схватила за край полотенца.

Оно замерло. Я потянула его на себя, но полотенце не поддалось, и вдруг одним резким движением меня потянуло под ванну с такой силой, что я, не удержавшись, упала на холодный пол. В ужасе отпустив махровый уголок, я наблюдала, как полотенце стремительно исчезает под ванной. Вскочив с пола, помчалась прочь из ванной комнаты, скользя мокрыми ногами по гладкой плитке.

- Ты чего? - Яшка стояла в смежных дверях и с удивлением наблюдала за мной. - Ты почему голая скачешь???

- Под моей ванной кто-то сидит! - я схватила покрывало с кровати и завернулась в него. - Оно спёрло у меня полотенце!

- Ты о чем? - Яшкины глаза стали увеличиваться в размерах. - Этого еще не хватало! Давай, одевайся, пойдём к Лолите разберёмся! Это ведь не смешно!

Но Лолита прискакала сама. Дверь распахнулась и, увидев её лицо, на котором читалось такое возбуждение, что дергался глаз, мы поняли - что-то случилось.

- Сашка и Ромка через час здесь будут!

- Как??? - я даже присела. - Здесь???

- А вот так! - Лолита раскраснелась, из её идеального узла выбились волосы, но она ничего не замечала. - Явятся сюда они! Бабку свою повидать - меня, то есть. Наряжайтесь немедля! Чтоб как финтифлюшки были!

Она выскочила из комнаты, а мы переглянулись.

- Я не уверена, что в этом случае правильно поняла, что она имеет в виду, - протянула Яшка. - Финтифлюшками мы уже по возрасту не станем...

Раскидав все вещи по кровати, мы рылись в них, в надежде отыскать что-то стоящее и подходящее случаю, но, к сожалению, кроме джинсов, пары сарафанов и остальной фигни, ничего не было, что ужасно нас расстроило, вроде как не мы эти чемоданы собирали.

- И что? - Яшка прижала к себе сарафан в ярких, тропических цветах и уныло вздохнула: - Это ужас...

- Да кто же знал, что наряжаться нужно! - я отшвырнула от себя красные шорты. - Вроде как спасать ехали предателей этих!

- Отставить! - запыханный голос Лолиты заставил нас вздрогнуть.

Она снова стояла в дверях, держа в вытянутых руках два платья на плечиках. - Это все не пойдёт!

- А это пойдет, значит? - я с недоверием рассматривала платья из тёмного грубого материала непонятного кроя, со стоячими воротничками и белоснежными манжетами. - По-вашему, вот так выглядят финтифлюшки?

- А если Алисия и Инесс заподозрят что-то??? Я ведь о них не подумала! - Лолита всучила нам платья. - Так что, не привлекайте внимания!

- Алисия и Инесс, это невесты, что ли? - набычилась Яшка. - Они тоже припрутся?

- Конечно! Завтра познакомятся с девочкой и поедут заказывать ресторан, а вы в этот момент, к внукам моим подберетесь! - Лолита потерла ладошки, и её глаза радостно вспыхнули: - Пойдёт дело! Помчится!

Глава 20

Через час мы стояли на открытой веранде, чинно сложив руки на животах, и ждали появления братьев. Эта картина была впечатляющая и довольно колоритная: на мне, платье висело точно так же, как и на вешалке, рукава были короткими, а подол открывал колени в синяках. Моя шея возвышалась над воротником на добрых две ладони, и я была похожа на гуся, а мои губы "уточкой" добавляли сходства с этой птицей. Вместо лёгких шлепанцев Лолита выдала нам тяжелые туфли одного размера, которые были безбожно малы на меня, и велики на Яшку.

Подруга же, являла собой не менее «приятное» зрелище: платье ей было велико по длине, а из-за того, что её зад имел достаточно аппетитные формы, подскочило вверх, изменив все мыслимые и немыслимые пропорции. Лелеемую бутербродами фигуру Яшки платье облепило с таким натягом, что пошевелись она ещё раз, и оно начнёт расползаться прямо на ней. Воротничок врезался в подбородочек, и Яшка была похожа на Сталина в миниатюре, ибо, скорей всего, у вождя всех народов выражение лица было таким точно.

Чёрный, большой автомобиль въехал на подъездную аллею, и моё сердце стало отстукивать чечетку.

- Держите себя в руках! - шикнула на нас Лолита. - Не дай Бог, эти две твари что-то заметят!

- Точно, твари... - протянула Яшка, злобно таращась на аллею, и я тоже посмотрела туда.

Подругина злоба была вполне оправдана... Рома открыл заднюю дверцу авто и помог выбраться из салона сначала одной, а потом и другой женщине. У меня засосало под ложечкой, стоило увидеть этих красавиц модельной внешности. Высокие, грациозные, с длинными, ухоженными волосами цвета воронова крыла и загорелыми ногами, которые уверенно стояли на шпильках, эти испанки, казалось, сошли с подиума конкурса красоты.

- Ну, это совсем несправедливо! - заворчала Яшка, отчаянно дергая платье, которое все равно возвращалось на её попу весёлой складкой. - Я думала они с толстыми бровями, усами под огромными носищами... На крайний случай, хоть косолапые! Ну как так-то?..

Тем временем две пары удивительно красивых мужчин и женщин поднялись на веранду, иЛолита бросилась к ним с объятиями.

- О, мои дорогие!

Рома и Саша обнялись с бабкой, и по их лицам было видно, что они очень рады её видеть. В отличие от их спутниц, которые почти брезгливо морщились при виде старухи.

Но стоило Лолите взглянуть на них, как эти лицемерки моментально расплылись в приветливых улыбках и, согнувшись в три погибели, обменялись поцелуями со старухой, которая выглядела добродушной и довольной. Семейная идиллия, не иначе.

Наконец и на нас обратили внимание, а нам было некомфортно, и все происходящее бесило до глубины души.

- А кто это, Лолита? - одна из женщин пробежала по нам взглядом, и её глаза недоуменно сощурились, будто она увидела экзотических насекомых.

- Это учительницы из России, для нашей Анжелики, - ответила Лолита. - Их нашла Габриэла.

- Какие-то они странные... - вторая тоже оглядела нас, поджав полные губы. – Но, если их нашла Габриэла, то они стоят того, чтобы быть здесь.

У Яшки задергался глаз, а я украдкой взглянула на мужчин, но тут же опустила глаза, вспыхнув от того, что Александр смотрел на нас напряженным изучающим взглядом.

Гости отправились на экскурсию по дому, а мы помогли Лолите накрыть на стол. Она волновалась и постоянно поучала нас, грозя корявым пальцем.

- В глаза им не смотрите! Это такие ведьмы, что вмиг разгадают все ваши замыслы! Да и вообще, им поменьше попадайтесь на глаза, а вот внукам - побольше!

- Это уж как получится! - прошипела Яшка оглядываясь. - Да и вообще, вы думаете, что они от таких красоток к нам уйдут???

- Дура ты, дура! - старуха легонько ткнула её вилкой в бок, и Яшка, возмущённо воскликнув, отскочила: - Разве в красоте дело? Если сердцем выбрана женщина, никакая красота с пути не собьет!

Я, конечно, сомневалась в её словах, но все же часть ее уверенности передалась и мне.

- Послушайте, сегодня в ванной кто-то напугал меня, - я вспомнила об инциденте с полотенцем и решила спросить её, пока не забыла. - Это будет постоянно продолжаться?

- А как же! - она зыркнула на меня взглядом чёрных очей. - Это вам не курорт. Я предупреждала, что здесь сила нечистая. Не обращайте внимания, и она вас трогать перестанет.

- Легко сказать! - я хотела попросить Лолиту, чтоб она наколдовала что-нибудь, но тут вернулись гости, и мы расселись за столом в небольшой столовой с темными красивыми коврами и буфетом с тонким фарфором.

- Здесь обязательно должна быть кухарка, - одна из красоток недовольно поковырялась вилкой в тарелке. - Мы привыкли хорошо питаться.

- Завтра, вместе с Анжеликой и Габриэлой приедет кухарка, - сказал Роман и с нежностью посмотрел на бабку. - Бабушке нужна помощь.

- Может, бабушка отправится домой? - елейным голосом поинтересовалась девушка. - Ей там более привычно, родные места...

- Инесс! - резко оборвал её Рома, и она замолчала. - Бабушка останется здесь и будет жить в этом доме вместе с нами. Это понятно?

- Да, дорогой, - примирительно сказала девушка и улыбнулась. - Я просто хотела как лучше.

- А откуда вы именно? - Саша это спросил так неожиданно, обратившись ко мне, что я чуть не подавилась хлебом, который старательно запихивала в рот.

Лолита уставилась на меня, и я заметила, как она шевелит губами, пытаясь донести до меня какую-то информацию.

- Иф Мофквы, - прошамкала я, глотая хлеб, который никак не хотел проваливаться.

Прокашлявшись, я извинилась и повторила: - Мы из Москвы. Работали в школе, занимались репетиторством.

- Вы же понимаете, что из этого дома не должно выходить ничего лишнего? - вдруг спросила Инесс и уставилась на меня тяжёлым взглядом.

Помня предупреждение Лолиты, я отвела глаза и пробубнила:

- Да, конечно.

Потом схватилась за вилку и принялась жевать все, что попадало под руку.

- Правильно. Вам за это платят немалые деньги, - протянула она. - Ваше дело заниматься с ребёнком и не лезть в дела семьи.

Я покосилась на Яшку и увидела, что она покраснела от злости, наминая то, что не жалея навалила себе в тарелку.

- Хороший аппетит, - сказал Рома, поглядывая на неё с лёгкой улыбкой. - Это вызывает симпатию.

Яшка резко подняла голову, и я поняла, что она сейчас что-то ляпнет, и нам точно несдобровать после этого. Но подруга взяла себя в руки, лишь в её глазах мелькнула та тирада, которая готова была сорваться с языка. Рома тоже заметил это, и в его взгляде появилось устойчивое выражение неподдельного любопытства. Хорошо хоть ведьмы не проявляли к нам большого интереса и вяло переговаривались между собой, попивая вино.

Я волновалась, моё сердце грохотало, как отбойный молоток, отчего перед глазами плавали красные круги.

Саша выглядел настолько потрясающе, что мне от обиды хотелось плакать. Смуглый, с миндалевидными глазами, опушёнными длинными ресницами и чуть взъерошенными волосами, он был таким свежим, спортивным и красивым, что я явственно почувствовала, как ноют мои сбитые коленки.

- Вы хорошо себя чувствуете? - спросил он, наклонившись ко мне. - Кстати, мы можем узнать ваши имена?

- Ой! Извините! - я задержала дыхание и радостно сообщила: - Татьяна. А это, моя... - я чуть не ляпнула "подруга", но остановилась и, немного посидев с открытым ртом, добавила: - Коллега. Янина.

* * *

Этой ночью мы почти не спали. В первую очередь из-за страха. Но и впечатления от встречи нам тоже не давали уснуть. Яшка тяжело вздыхала в своей комнате и я, не удержавшись, пошла к ней.

- Не спишь?

- Уснёшь тут... - пробурчала она. - Мало мне верится в счастливый финал, если честно...

- А вот мне почему-то кажется, что все возможно, - уверенно сказала я, устраиваясь рядом. - Испанцы так смотрели на нас, просто прожигали глазами!

- Да они всем ведьминским кодлом переживают, чтоб мы лишнего не наговорили где-нибудь на улице. Вот и все, - хмыкнула Яшка. - Вряд ли их заинтересовали наши персоны.

Мне не хотелось поддаваться упадническому настроению подруги, и я твёрдо ответила ей:

- Будем стоять до конца.

- Это не обсуждается, - Яшка закашлялась, и только в этот момент я заметила, что она, свесившись с кровати, хлещет вино из бутылки. - Я сюда приехала замуж выходить, а не смотреть, как эти ведьмы мое к рукам прибирают. Я имела в виду, что финал будет похож на тот, что был в деревне - куча жертв и крови.

- Типун тебе на язык! - я даже поежилась, вспоминая кровавое буйство на берегу озера. - Ты где вино взяла???

- Со стола и взяла! - Яшка протянула мне бутылку. - Страшно ведь!

Я отхлебнула из горлышка и чуть не захлебнулась, когда в комнате над нами что-то загрохотало, а потом поехало по полу, словно тягали большую мебель.

- Кто это там? Наши гости? - Яшка смотрела на потолок, передвигая взгляд следом за скрежетом.

- Сомневаюсь. Их комнаты на противоположной стороне и на нашем этаже, - я сделала большой глоток. - Это другие... соседи...

Скрежет прекратился, и через минуту тишины по полу постучали. Тук-тук-тук... Тук... Тук-тук... тук...

- Оно что, нам стучит??? - Яшка открыла рот и не сводила глаз с потолка.

Стук затих, но не прошло и мгновения, как он повторился в той же последовательности.

Всю ночь, это "нечто" настойчиво тарабанило в одно и тоже место, и мне даже показалось, что эта стукотня очень похожа на азбуку Морзе.

- Радистка Кэт... - окрестила её Яшка, засыпая и дергаясь во сне. – А, может... радист... хр... хр... пфффууу...

Пока она выдавала рулады, надувая розовые щечки, я отчаянно боролась со страхом, прислушиваясь к стуку и остальным странным звукам.

Когда уже и меня стало клонить в сон, за дверями послышались чьи-то шаги, которые замерли возле Яшкиной спальни. Сон словно рукой сняло, и я села в кровати, глядя на дверь. Интересно, Яшка заперла её на ключ? Мне казалось, что за дверью кто-то дышит, прижавшись к ней, будто подслушивая, и это совсем напугало меня. Я слезла с кровати и медленно направилась к двери, покрываясь холодным потом от ужаса. Когда подошла настолько близко, что мне стала видна замочная скважина, мои ноги стали ватными: ключ так и висел на длинной цепочке, что означало - Яшка все-таки забыла закрыть дверь.

Почти не дыша, я взялась за цепочку и сжала ключ в дрожащих пальцах, но стоило мне поднести его к замочной скважине, как бронзовая витиеватая ручка стала медленно поворачиваться. Я тупо смотрела на неё, не в силах пошевелиться, и почти задохнулась от ужаса, когда в образовавшуюся щель пролезли грязные пальцы, испачканные засохшей кровью. Это привело меня в чувство и, навалившись на дверь всем своим телом, я ощутила, как с той стороны что-то толкнуло ее на меня. Пальцы исчезли, и почти повизгивая от страха, я приложила все свои силы, чтобы вернуть дверь на место, и одним молниеносным движением повернула в замке ключ.

- Тань, ты что делаешь?

Я заорала, выплескивая напряжение, и Яшка заорала тоже стоя за моей спиной.

Когда мы, наконец, перевели дух и взглянули друг на друга, то в Яшкиных глазах читался сонный испуг, а в моих, видимо, нечто такое, от чего подруга резко развернулась и, запрыгнув обратно в кровать, накрылась одеялом.

- Теперь рассказывай, - я еле разобрала её голос из-под пухового "шалаша". - Что-то страшное, да?

- Вылезай оттуда! - я покосилась на дверь. - Думаешь, тебя одеяло спасёт?

Яшка высунула нос и один глаз:

- Ну?

- Я услышала, что к дверям кто-то подошёл, решила взглянуть, не забыла ли ты их запереть, и тут...

- Что???

- Дверь приоткрылась, и я увидела грязные пальцы! В крови!

- Настоящие пальцы?! - Яшка вылезла полностью и смотрела на меня большущими глазами. - Не привидение?!

- Вот именно, что нет! Настоящие человеческие пальцы! Только похожие на...

- Труп? Да? - прошептала Янина Сергеевна, и я медленно кивнула:

- Именно...

Глава 21

Все это было куда страшней, чем нам представлялось. Мы были готовы мириться с призраками, фантомами и остальными эфемерными существами, но сталкиваться с ожившими трупами нам не улыбалось. Чьё это убиенное тело шастало по запутанным коридорам поместья, оставалось лишь догадываться, но такое соседство энтузиазма не прибавляло. Где оно было сейчас? Терлось под нашей дверью, ползало по дому или ушло туда, откуда пришло, мы не знали, и от этого нам было ещё страшнее.

Знакомый стук раздался вновь, и мы задрали головы.

- Думаешь, оно стучит? - Яшка старательно прятала под одеялом голые ноги.

- Я уже ничего не думаю, - ответила я, забравшись в кровать. - Может, и оно, а может и что-то другое!

- Как в этом доме будет жить ребёнок? - Яшка возмущённо заерзала. - У этих ведьм с головой все в порядке???

- А ты надеялась, что они благоразумные хорошие женщины, после того что нам рассказала Лолита? - удивилась я. - Теперь у нас будет ещё одна забота - спасти ребёнка, а не только вернуть к памяти этих испанских предателей!

- Точно! - Яшка насупилась. - Значит, так. О ночном происшествии ничего не говорим, мало ли... Нужно быть поосторожней с этими мымрами!

- Полностью согласна. Будем делать вид, что ничего не произошло.

Задремать нам все-таки удалось, и, на удивление, дождливое утро мы встретили вполне бодрыми. Душ принимали в обществе друг друга и вообще решили съехаться в одну комнату, чтобы не мучить свои организмы такими вот стрессами, тем более, перенесенными в одиночестве.

Яшка распахнула окно, и вместе с тёплым влажным воздухом, в него ворвался аромат магнолий, буйно цветущих вокруг поместья. Было настолько хорошо, что если бы не весь этот жуткий антураж, то я была бы вполне довольна таким отдыхом.

- Смотри, к дому приближается машина, - сказала Яшка, и я подошла к окну. - Похоже, это везут Анжелику.

Действительно, по дороге, ведущей к поместью, ехала большая чёрная иномарка, переливаясь полированными боками под дождевыми струями.

- Давай спустимся, - предложила я. - Мы же должны быть первыми, кто увидит девочку, как-никак она наша воспитанница.

Мы покинули комнату и пошли по коридору к лестнице, надеясь, что нас накормят завтраком. Есть хотелось невыносимо.

Перед лестницей мы, не сговариваясь, остановились и посмотрели на третий этаж, а именно в этот тёмный арочный проём, который, как тяжёлый наркотик, тянул окунуться в него и разгадать его тайны. Мы знали, что там что-то есть. Оно тоже наблюдало за нами, скрываясь в темноте. Жуткое, лишающее воли, неживое...

- У меня мурашки по коже... - прошептала Яшка. - Давай уйдём отсюда.

- Да...

- Что вы застыли, как статуи в музее?! - голос Лолиты раздался совсем рядом, и я который раз подумала, что у меня обязательно случится разрыв сердца. - Быстро вниз! Анжелику привезли!

- Мы идём! - недовольно буркнула Яшка. - Неужели не видно???

- Спать меньше нужно! - Лолита поджала губы. - Дрыхнут до обеда! А ещё и замуж за моих внуков собрались! Лентяйки!

Спорить с Лолитой было бесполезно, и мы, шипя от злости, поплелись за ней.

Спустившись в холл, сразу увидели необыкновенную троицу, стоявшую у распахнутых дверей в окружении чемоданов. Здоровенная женщина в необъятном плаще и с эбонитовой тростью, худая старуха с седыми волосами и колкими пронзительными глазами за роговой оправой очков и маленькая девочка в тёмном платье и белых колготках.

Она была похожа на ангела, с белыми волосами и длинными, загнутыми ресницами. Её губки были сложены бантиком, курносый нос усыпан веснушками, а глаза поражали яркой, прозрачной голубизной.

- Ну, здравствуйте! - Лолита подошла к новоприбывшим и обнялась с женщиной в плаще. - Габриэла, я так рада...

- Да, дорогая... да... - женщина сжала её в медвежьих объятиях, и мне показалось, что она даже всплакнула. - Теперь все изменится...

Они замолчали, видимо, не желая развивать тему в "логове врага", и Лолита повернулась к девочке:

- Добро пожаловать, крошка. Я - бабушка Лолита.

- Здравствуйте, - вежливо поздоровалась Анжелика, протягивая ей пухлую ручку. - Я - Анжелика. Вы - моя бабушка?

- Можешь так считать, - Лолита пожала её ручку, и показала в нашу сторону своим скрюченным перстом: - Посмотри, это твои учительницы. Пойди познакомься с ними.

Девочка кивнула, а старуха заговорила со второй гостьей, которая стояла в напряженной каменной позе.

- Здравствуйте, - Анжелика подошла к нам, и меня просто затопила волна нежности к этому ребёнку. - Я - Анжелика и очень хочу учиться.

Господи, да какая учёба! Ребёнку четыре года! Я обратила внимание, что девочка очень серьёзная для столь нежного возраста, с какой-то почти взрослой печалью в больших глазах.

- А я - Янина Сергеевна, - Яшка присела возле неё и мягко улыбнулась. - А эта тётя - Татьяна Николаевна.

- Ты - такая как я... - девочка прикоснулась к Яшкиным волосам. - Красивая...

- Спасибо. Ты тоже очень красивая, - Яшка обняла малышку. - Мы подружимся.

Анжелика шагнула ко мне и потянула за руку, мягко касаясь нежными пальчиками. Я наклонилась к ней, и она шепнула:

- Это плохой дом. Я чувствую.

- Приехали! Наконец-то! - в холл спустились ведьмы, разряженные в пух и прах. - Где девочка?

Алисия пробежала глазами по комнате, и увидела Анжелику, держащуюся за мою руку.

- Подойди сюда, Анжелика, - приказала она, но девочка ещё сильней вцепилась в мою руку.

- Не бойся, - шепнула я ей. - Подойди к тете.

Она тяжело вздохнула и подошла к Алисии, которая смотрела на нее с недовольством.

- Теперь ты будешь жить в этом доме, под нашим присмотром. Меня зовут Алисия, а мою сестру Инесс. Я надеюсь, ты будешь послушной девочкой. Ведь так, Анжелика? - ведьма буравила склоненную головку девочки тяжёлым взглядом.

- Да, сеньора Алисия, - тихо ответила Анжелика, не поднимая глаз.

- Хорошо, - удовлетворённо кивнула ведьма. - Вернись к Габриэле.

Девочка направилась к своей няньке, а она продолжила:

- Мы отправляемся в город, надеюсь, все будет, как положено? Комната девочки готова?

- Конечно, - ответила ей Лолита. - Не переживайте, моя дорогая. А где мои внуки?

- Ещё утром ушли на прогулку, - недовольно ответила Инесс. - Передайте им, когда вернутся, что мы задержимся до вечера.

- Обязательно передам.

Мне показалось, что Лолита не может дождаться, когда они уйдут, но сама испытывала те же чувства. И когда сёстры, стуча шпильками, вышли в открытую дверь, я облегчённо вздохнула. Они даже не удосужились поздороваться с нами!

- Пойдёмте, я покажу вам ваши комнаты, и мы позавтракаем, - сказала Лолита гостям, и я поняла, что у нее большие планы. - Она посмотрела на нас и добавила: - Вы тоже следуйте за мной. Комната Анжелики рядом с вашими, и вы должны знать, где спит ребёнок.

Мы не были против, и даже помогли женщинам с багажом, подхватив самые тяжелые чемоданы.

- Это они, Лолита? - поинтересовалась Габриэла, постукивая тростью. - Твои русские девицы?

- Они! Чертей им под зад! - проворчала старуха, поднимаясь по лестнице. - Скандальные бабы! Придурошные!

Худая, седая женщина, которая все это время молчала, засмеялась хриплым прокуренным голосом и хлопнула Яшку по заднице:

- Ничего! Бабы и должны такими быть! Да, кралечки?

- Ирен, твои русские корни делают тебя грубой бабой! - гаркнула Габриэла и тоже раскатисто расхохоталась. - Я даже не знаю, как твой муж прожил с тобой тридцать лет, упокой Господи его душу!

- Он очень любил поесть! - весело ответила ей Ирен. - И даже если бы у меня лицо покрылось бородавками, он никогда не бросил бы меня! Я прекрасно готовлю!

- Это правда, - закивала Габриэла, одной рукой опираясь на трость, а второй держа за ручку Анжелику. - Готовишь ты так, будто продала душу дьяволу!

Три женщины хохотали, а мы с Яшкой неожиданно для себя почувствовали облегчение. Дом перестал быть таким давящим, а страшные ведьмы такими ужасными.

Лолита провела женщин в то же крыло, где находились наши комнаты, и ворчливым голосом принялась рассказывать о дымящих каминах и холодных полах, открывая замки на дверях.

- Посмотри, - шепнула мне Яшка и стрельнула глазами в конец коридора.

Я повернулась и увидела, что Анжелика стоит напротив лестницы и смотрит на арочный проем, прижимая к себе старого облезлого мишку, у которого вместо одного глаза была пришита пуговица. Девочка была бледной, её большие глазки, не моргая уставились в темноту третьего этажа, и даже с этого расстояния было видно, что она дрожит. Я осторожно приблизилась у ней, чтобы не напугать, но она почувствовала меня и, не оборачиваясь, сказала:

- Там больно.

- Что ты говоришь? - я присела рядом и взяла её холодную ладошку. - Кому больно?

- Ей, - она вытянула ручку с медведем, показывая на арку.

Я с замиранием сердца посмотрела в темноту, но никого не увидела, лишь часть стены, оклеенную темными обоями.

- Там никого нет, дорогая. Тебе показалось.

- Есть. Она живёт там, - Анжелика повернула ко мне бледное лицо. - Там больно.

Яшка даже рот прикрыла ладошкой, чтоб не издать какой-нибудь звук.

- Пойдем, посмотрим на твою комнату, - я улыбнулась девочке. - Как зовут твоего друга?

- Мальчик, - Анжелика снова прижала к себе медведя.

- Медведя зовут Мальчик? - я повела её прочь от лестницы. - Какое интересное имя...

Комната Анжелики находилась между спальней Яшки и Габриэлы, а Ирен - напротив.

Девочка вошла в комнату и, остановившись возле кровати, посмотрела в потолок долгим взглядом, отчего у Яшки чуть не случился приступ.

- Тебе нравится твоя комната? - Габриэла осмотрела каждый угол и подошла к девочке.

- Нравится, - ответила Анжелика и, забравшись на кровать, положила своего медведя между подушками. - Мальчик сказал, чтоб я оставила его здесь. Он будет охранять комнатку.

- Ну, если он так сказал, то его нужно обязательно послушать, - серьёзно сказала Габриэла. - А мы пойдем покушаем, да?

- А мне можно будет взять для Мальчика кусочек пирога? - Анжелика посмотрела на медведя, а потом на няньку.

- Конечно. Если бабушка Лолита его приготовила. Но если нет, то мы обязательно что-нибудь для него найдём.

Вся компания снова отправилась вниз, а мы с Яшкой поплелись следом.

- У меня чуть ноги не отказали, - зашептала Янина Сергеевна. - Когда Анжелика уставилась на третий этаж!

Глава 22

- Девочка однозначно что-то видит, - я посмотрела на узкую спинку и тонкие ножки идущей впереди малышки. - И ей здесь будет нелегко.

Мы спустились вниз и принялись накрывать на стол. Лолита приготовила вполне обычные блюда, привычные нам: отварную картошку, яичницу, салат из овощей, курицу под горчичным соусом и даже испекла пирожков. Ирен ела с удовольствием, Анжелика тоже проявила недюжинный аппетит, а вот Габриэла все морщилась, чмокала мокрыми губами и прикладывалась к бутылке.

Когда с едой было покончено, Ирен закурила толстую сигару и сказала Анжелике:

- Деточка, побегай в саду.

Анжелика соскочила со стула и, подпрыгивая, помчалась по гравийной дорожке, напевая какую-то песенку.

- Она кого-то видела на третьем этаже, - сказала я. - Это случалось раньше?

- Да, Анжелика видит потусторонний мир, - ответила Габриэла. - Она очень умная девочка, но мне стоило огромных усилий, чтобы помочь ей не бояться этого. Но мои увещевания не всегда помогают. Хотя, если бы в её возрасте мне пришлось видеть такое...

- Как можно её отдать демону? Неужели у этих ведьм нет сердца? - Яшка наблюдала за мелькающим между кустами тёмным платьицем.

- Ты помнишь моего отца? - прокаркала Лолита. - Было похоже, что у него есть сердце?

- Бейстеро... - Яшка передернула плечами. - Это зло чистой воды.

- А эти - чистое продолжение этого зла, - Лолита тоже принялась за вино. - Но теперь я спокойна. Мы, все вместе, обязательно избавим этот мир от проклятых чернокнижниц.

- А можно план узнать? - поинтересовалась Яшка, хмуро наблюдая за женщинами. - Как бороться будем?

- Ваше дело - заниматься братьями, - отрезала Лолита. - Остальное мы сделаем сами.

- Что вы сделаете сами? - на веранду поднялся Саша, а за ним Роман, неся на руках Анжелику. - Да у вас тут целое собрание!

- Давайте-ка к столу! - их бабка засуетилась, ухаживая за внуками. - Как прогулялись?

- Отлично. Спустились к реке, - Саша посмотрел на меня и, отодвинув стул, сел рядом. - Как вам в нашем доме? Хорошо спалось?

- Отлично, - ответила я, не сводя с него глаз. - Только сны странные снились.

- Да? И что же вам снилось, Татьяна? - он заинтересовался. - Суженый на новом месте?

- О нет! - я смотрела на него, будто мои глаза приклеили к его лицу. - Кошмары. Вроде бы дом горит... Даже не дом, а сторожка... Пёс лает внутри, а выбраться не может...

- Удивительно, - он прищурился, и его губы вытянулись в узкую полоску. - И чем же закончился ваш сон? Я надеюсь, пожарные приехали?

- Нет, - я махнула рукой куда-то в сторону. - Двое, непонятно откуда взявшихся мужчин, боролись с огнём и спасли бедного пса. Это было так захватывающе! Ночь, отблески огня, полуобнаженные красавцы, блестящие от пота и воды...

Я почувствовала, как Яшка надавила мне на ногу и заткнулась, заливаясь краской. Вот это меня понесло...

- Давно мне таких снов не снилось, - протянула Габриэла. - Может, сегодня повезёт?

Лолита и Ирен громко засмеялись, а Саша с Романом все ещё таращились на меня, как на экспонат в музее. На их лицах читались недоумение, подозрительность и растерянность. Яшка кашлянула и выдала:

- Ну? Чего сидим? Давайте по рюмашке за встречу?

Какую встречу она имела в виду, было непонятно даже ей, но все схватились за бокалы, видимо, соображая, что это за учительницы такие? Пьяницы-эротоманки.

Анжелика схватила пирожок с блюда и посмотрела на Габриэлу:

- Можно отнести Мальчику угощение?

- Конечно, милая, - женщина взяла из вазы конфету и протянула ей. - А это от меня.

- Спасибо! - девочка сползла с колен Романа и помчалась в дом, зажав в ладошках лакомства.

- Когда приступите к своим обязанностям? - Сашу словно тянуло ко мне невидимыми нитями, и это было так очевидно, что даже Лолита с Ирен переглянулись и запыхтели сигарами.

- С завтрашнего дня, - ответила я и попросила: - Подайте мне, пожалуйста, сок.

- Прошу, - он протянул мне графин, и наши пальцы соприкоснулись на прохладном, запотевшем стекле.

Мы взглянули друг на друга почти испуганно, и он отдернул руку, чуть не вывернув на меня содержимое графина. И тут из глубины дома раздался звонкий крик.

Первыми вскочили Яшка и Роман. Они ринулись к дверям и застряли в них, толкаясь и пыхтя. Вернее, пыхтела Яшка, а Рома пытался оттолкнуть её назад.

- Не лезьте туда, уважаемая Янина Сергеевна! - гаркнул он, но это её не напугало:

- Не толкайте меня! Вы давите меня в грудь!

- Во что? - он бросил насмешливый взгляд на Янкины прелести, и та даже рот приоткрыла от такой наглости:

- Во что надо! Прочь от меня!

Было слышно, как Рома выругался и, оторвав Яшку от дверного косяка, бросился в дом.

Краем глаза я заметила, что Саша смотрит на меня сдвинув брови, но, лихо отморозившись, я побежала вслед за Яшкой, которая рванула вперёд, словно маленький локомотив.

- Вам нужно обязательно бежать туда? - услышала я позади себя голос Саши и, не сбавляя темп, ответила, задыхаясь от быстрого бега:

- Обязательно!

- Какие-то странные вы учительницы! Нужно расспросить Габриэлу, где она вас нашла! Видок у вас, я скажу...

- Ага, спроси... видок ему не нравится... - тихо буркнула я, но он был достаточно "ушастый" испанец:

- Вы что-то сказали?

- Чего ты ко мне привязался? - я резко развернулась, и он налетел на меня, чуть не сбив с ног. - Заняться больше нечем??? Бежишь - беги!

- Что-о??? - он покрылся пятнами от злости, и я прикусила язык:

- Извините, я не хотела.

Не став дожидаться, когда этот колдунишка-предатель вывернет на меня все, что готово было сорваться у него с языка, я понеслась дальше, испытывая чувство непонятной, жгучей радости.

Анжелика стояла на лестнице и плакала, сжимая уже мягкую конфету и рыхлый пирожок. Яшка почти упала рядом, не забыв при этом, словно невзначай, ударить Романа ногой в голень, отчего тот закатил глаза и замычал, сжимая кулаки.

- Что случилось?! Анжелика, ты цела?!

- Там больно! - девочка вцепилась в неё, размазывая конфету по Яшкиному лицу и воротнику. - Там больно!!!

* * *

- Бедный ребёнок... - Лолита покачала головой и принялась убирать со стола. - Беззащитное дитя...

- Не волнуйся о ней, - успокоила её Габриэла. - Она сильная девочка. Её не оградить от этого, и чем быстрей Анжелика привыкнет к своим видениям, тем лучше для неё. Жестоко, но это единственный способ сделать её сильной.

- Тем более, сейчас твои русские девицы отлично сближаются с твоими внуками, - добавила Ирен и возмущённо потрясла пустой бутылкой. - Где вино? У меня впереди тяжёлый день! Готовить для этих сучек ещё то удовольствие!

- Вина полон дом! - Лолита оставила посуду и, порывшись в шкафу с бронзовыми ручками, извлекла оттуда новую бутылку. - Смотри, чтоб ты была в состоянии готовить!

- Когда эта старая алкоголичка пьяна, готовить у неё получается ещё лучше! - захохотала Габриэла. - Плесни и мне!

- Карла и Исобел постарались на славу! - проскрипела Лолита, раздраженно швыряя фартук на стол. - Какому демону они продали душу, непонятно! Но так оморочить моих внуков - дело не трёх шепотков и кошку зарезать! Совсем ничего не помнят, паразиты...

- А ты не переживай! - хохотнула Габриэла. - Хорошо, что ты не стала ничего предпринимать, а дождалась нас с Ирен!

- Нам стоило огромных усилий, чтобы не выдать себя, - подтвердила повариха. - Карла и Исобел доверяют нам, и теперь наш ход.

- Нужно обезвредить ведьм, и запечатать подвал на веки вечные, - Лолита подвинула стул поближе к женщинам и зашептала. - Главное, не допустить венчания, иначе...

- Думаю, с этим проблем не будет... - Ирен засунула в рот окурок сигары. - Ты видела, как они искрят с девками? Такие вещи магнитят похлеще, чем нежности и романтика... мать её так...

- Да, с такими - заискришь! - Лолита закатила глаза. - Стихийное бедствие, а не девицы... Вот только Алисия и Инесс уж очень роскошные ведьмищи... Что ни говори, а таких красавиц я давно не видела... Я хоть девок и успокаиваю, но самой не верится, что от такой красоты отказаться можно...

- Старая, а глупая, как пробка, - Габриэла окинула Лолиту насмешливым взглядом. - Нет проку от той красоты, если она душу не зацепила. А душу цепляет совсем другое... Когда мне было шестнадцать лет, повстречала я своего мужа, покойного Федерико, и влюбилась в него без памяти... А он уже был помолвлен с девицей, дочерью друга отца. Красивая она была, страсть! Волосы тёмные, блестящие, ниже задницы, глаза как у белки - раскосые, с такими ресницами, что можно было паутину по углам снимать. А фигура... Не то, что у меня...

- Да, ты и в шестнадцать лет здоровенная была, как гренадер, - буркнула Ирен, пыхтя сигарой. - Пожрать ты всегда любила...

- У меня ещё и усы были, - добавила Габриэла, улыбаясь во весь рот. - Однажды я их негашеной известью вывести хотела, и всю морду обожгла.

- Усы-то хоть отвалились? - Лолита уже вовсю каркала своим хриплым смехом.

- Ни одного нет! До сих пор!

- И как же ты отбила Федерико от этой "белки"? - заинтересовано спросила Лолита. - Я помню его, он был статным мужчиной.

- Ффихх!!! - воскликнула Габриэла, ударив себя по коленям ладошками. - Он до самой смерти радовал меня постельными утехами!

- Матерь Божья! - Ирен выронила сигару и уставилась на неё. - Ты что, изнасиловала бедного молодого Федерико???

- Замолчи, старая поварешка! - весело приказала Габриэла и воздела глаза к небу: - Он горел страстью не меньше, чем я! У меня был отличный план действий, и я им воспользовалась! Сначала я поругалась с ним на рынке, покупая овощи, а потом перевернула ему на голову банку с краской.

- Сомнительное соблазнение! Ты сочиняешь, Габриэла! - не удержавшись, воскликнула Ирен. - Ты хочешь, чтоб мы поверили в это?

- Это самый лучший метод, - довольно хмыкнула Габриэла, попивая вино. - Он начал думать обо мне. Пусть плохо, со злостью, но думать! А потом я вошла на конюшню, где он работал, и похвалила его лошадей, от которых он был без ума, извинилась за своё поведение и снова завела тему о лошадях, выудив у отца всю информацию об этих животных. Федерико был удивлён и говорил со мной целый час, не замечая того, что я перестала отвечать ему, а начала просто слушать. Через три дня я выплеснула ему под ноги помои, испортив новые штаны, которые он надел для свидания, и Федерико пришёл в ярость! Он орал на меня, потрясал кулаками, но мне это и было нужно...

Я вызывала в нем чувства. Подождав несколько дней, я встретила его в городе, снова извинилась и сказала, что действительно, те брюки сидели на нем идеально, что не удивительно, ведь он очень красивый мужчина, мужественный и хорошо сложен. Федерико растаял и пригласил меня, в знак примирения, покататься на лошадях, что мне было и нужно. Во время прогулки он снова натирал мне уши о конях, скачках, седлах и вожжах, видя во мне благодарного слушателя, распалялся все больше. Мы вернулись домой под вечер, и после этого я начала избегать его, стараясь при встрече уходить на другую сторону дороги и опускать голову.

Его это ужасно задело, он принялся осаждать меня, пытаясь выяснить, что произошло. И тут я сказала, что меня сватают за сына молочника, которого я не люблю... Он побледнел и пропал на три дня, а потом влез в моё окно и взял меня прямо в девичьей кровати, после чего я узнала, что Федерико избил бедного, ничего не подозревающего сына молочника, лишив его передних зубов. Через неделю мы обвенчались.

- Ты просто манипулировала им! - Ирен возмущённо повернулась к ней. - Бесстыдница!

- И что? - Габриэла пожала плечами. - Мы прожили счастливую жизнь. Вот и девкам нужно себя показать со всех сторон - и с плохих, и с хороших.

- О-о! С плохих они себя так покажут, мама не горюй! - Лолита посмотрела на стеклянные двери. - Чего они там застряли?

Глава 23

* * *

- Ах ты, бедная испуганная малышка... - Рома поднял Анжелику на руки и сказал: - Сейчас этот дяденька пойдёт и посмотрит, что там такое, хорошо?

Девочка посмотрела на Сашу и кивнула:

- Посмотришь?

- Раз плюнуть! - весело ответил он и стал подниматься по лестнице. - Сейчас я разберусь с тем, кто напугал нашу девочку!

- Пойдем-ка к нашим тетушкам, - Рома погладил Анжелику по напряженной спинке. - Возьмём новый пирожок, няню и снова отправимся к Мальчику. Хорошо?

Малышка обняла его за шею, и Рома понёс её вниз, предупреждающе взглянув на нас.

- Что? - я вылупила невинные глаза, и он угрожающе нахмурился:

- Не лезьте никуда!

- Ага, сейчас... - прошептала Яшка ему в спину, и стоило ему исчезнуть из вида, как она ринулась вверх по лестнице, за Сашей. - Пошли, посмотрим! С этим-то, колдунишкой, не страшно!

Мы поднялись на третий этаж и остановились перед тёмной аркой, похожей на распахнутую пасть какого-то чудовища. Саши не было видно, и даже шаги не доносились из пустого коридора, убегающего в две противоположные стороны.

- Куда он делся? - Яшка осторожно заглянула в коридор. - Каспер, блин!

Мы, дрожа от страха, переступили порог арки и оказались в тёмном тихом коридоре, пахнущем цветами, стоявшими в вазах, деревом, которым были обшиты стены, и чем-то похожим на лаванду. На удивление здесь было холодно, словно на улице стоял не ласковый май, а промозглый ноябрь.

- Что за дубак? - Яшка потерла плечи. - Тут что, вход в чертоги снежной королевы???

- Не знаю, но мне не по себе! Где этот чернокнижник??? - я ступила ногой в мягкий ковёр, и меня даже передернуло от ощущения, словно я наступила в тину старого озера.

- Пошли туда, - Яшка ткнула пальцем вправо. - Смотри, там дверь приоткрыта, он там.

Мы поплелись туда, к этой чертовой двери, отмечая странное явление... Стены будто сжимались вокруг нас, вибрировали, казались живыми...

- Ты это видишь? - прошептала Яшка, придвигаясь ко мне все ближе. - Что за чертовщина???

За приоткрытой дверью, мелькнул тёмный силуэт, и я воспряла духом:

- Точно! Вон он шарится по комнатам, ведьминский ухажер!

Просочившись в комнату, мы принялись вертеть головами, разглядывая такое манящее своей тайной место, и внутренне приготовились выслушивать от колдуна всякие нелицеприятные вещи. Но комната была пуста. В прямом и переносном смысле. Светлые стены, пустые окна без штор, а из мебели лишь большой тёмный шкаф и столик, на котором стоял патефон. Саши в комнате не было.

- Но я ведь видела, что здесь кто-то был! - Яшка растерянно посмотрела на меня, и её глаза стали увеличиваться в размерах. - Или это был не Саша?

Мы резко развернулись, но тут случилось то, что обычно случается в фильмах ужасов - дверь захлопнулась.

- Не-ет... - Яшка покачала своей кудрявой башкой. - Ну, не-ет... У меня сердце слабое! И кишечник...

Но это было лишь начало. Дешёвый, но от этого не менее ужасный триллер продолжался. Заиграл патефон, и это оказалась какая-то невероятно жуткая музыка, похожая на марши нацистской Германии, отчего Яшка стала белее стены, к которой мы прижимались.

- О, Боже... Я надеюсь, сейчас дух Адольфа Алоизовича не появится??? - Янина Сергеевна неистово перекрестилась. - С дыркой во лбу...

- Говорят, он от старости в Бразилии умер... - прошептала я, стараясь проглотить комок страха, застрявший в горле.

- Кто? - Яшка, похоже, забыла о том, где мы находимся. - Фюрер, что ли???

- Ну да!

- Кто тебе это сказал??? - подруга покрылась красными пятнами. - А???

- Да по телевизору смотрела! - я поняла, что ступила на опасную дорожку.

- Это провокация! - завопила Яшка, потрясая кулачком. - Это выдумки американцев!!!

Я тяжело вздохнула и мысленно выругала себя: Янина Сергеевна патологически ненавидела янки и их нападки на советскую историю. Если бы сейчас все-таки появился сам Алоизович, то вторая дырка во лбу ему была бы обеспечена.

Скрип мы услышали не сразу, горячо беседуя и перекрикивая патефон.

- Почему во лбу??? - я раздраженно посмотрела на эту правдолюбицу.

- Что во лбу??? - Яшка пылала, как советское знамя.

- Гитлер сам себя убил! Не в лоб же!!!

- Ой, какая ты принципиальная! - прошипела Яшка и открыла, было, рот, но жуткий скрип прозвучал как приговор.

Мы развернулись, испытывая почти смертельный ужас, и увидели, что дверца шкафа медленно открывается, издавая этот противный скрип.

Яшка схватилась за ручку двери и принялась её дергать с такой силой, что задрожала лутка.

- Да открывайся ты, зараза!!!

А я стояла и смотрела, как из шкафа появляется худая, грязная рука, а за ней лохматая голова с длинными, слипшимися волосами.

- Яшка! - заорала я, чувствуя, что и мой кишечник готов ослабнуть прямо в эту минуту. - Посмотри назад!!!

- Не хочу! - она застыла возле двери, таращась в её гладкую поверхность. - Это фюрер?

- Придурер!!! - завопила я и, оттолкнув её, принялась биться в двери. - Помогите!!!

Само собой, дверь не поддавалась и, поняв тщетность своих попыток, я медленно повернулась и тоненько запищала, обнаружив, что "это" из шкафа стоит посреди комнаты и смотрит на нас сквозь спутанные пряди волос, нависших на лицо. Оно источало ужасный запах разложения и затхлую речную вонь.

- Тебе чего надо? - Яшка клацнула зубами, видимо, от страха. - Мы несъедобные! Иди! Иди отсюда!

- Гроб... - прошипел труп, и его бледные с зеленоватыми пятнами руки задергались. - Гроб... Вылез...

Мы с Яшкой уставились на мертвеца и заскулили в один голос, стараясь слиться с дверьми, что, понятное дело, получалось плохо.

Труп шагнул к нам, и, завопив от ужаса, я почувствовала, что падаю вниз, а за мной и Яшка, цепляясь за воздух короткими ручками.

- Вам что было сказано?! - Саша подхватил меня в сантиметре от пола, а Яшке не повезло, она рухнула прямо под ноги Романа и в полёте умудрилась вцепиться в его штанины.

- Меня не покидает ощущение, что эти ручки-клещи не раз цеплялись за меня! - воскликнул он, вовремя подхватив брюки, готовые сползти к самой Янине Сергеевне. - Никто мне не объяснит природу этого чувства?!

- Какие чувства?! - Яшка резво вскочила на ноги и спряталась за его спиной. - Там труп!

- Чей? - Рома толкнул дверь и заглянул в комнату. - Здесь пусто!

Я же висела на Сашиных руках и млела от этих хоть и грубых, но таких приятных прикосновений.

- Ты долго собралась оттягивать мне руки??? - он поставил меня в вертикальное положение и прислонил к стене. - Дурковатые...

Я даже онемела от возмущения и злости, но потом мой язык развязался:

- Ах ты, гадкий мужичонка! Что ты о себе возомнил?! Со своей невестой так разговаривать будешь!

- Да кто вас на работу брал?! Я сейчас же поговорю с Габриэлой! - Саша потряс кулаком перед моим лицом, но я, как комсомолка перед фашистами, держалась гордо и насмешливо:

- Иди, жалуйся! Расскажи, как вас учительницы из России обижают!

И в этот момент он меня поцеловал. Неожиданно, дерзко и страстно. Поцелуй длился недолго, и, оторвавшись от меня, Саша был явно растерян. Он вытер рот тыльной стороной ладони и быстро пошёл прочь. Рома выругался и помчался за ним, а мы посеменили следом, не желая оставаться в этом жутком месте.

* * *

- Можно поинтересоваться, откуда эти женщины? - Саша ворвался на веранду и обвел удивленных женщин злым взглядом.- Где вы их нашли?!

- А что случилось? - Лолита перевела взгляд с Саши на Романа, который появился следом за братом. - Рома, чего он орёт?

- Я хочу получить ответ на свой вопрос! - рявкнул Саша, и Габриэла громко сказала:

- Это я их нашла! Очень хорошие бабы! С опытом! Чего ты взъелся?!

- Вы считаете, что учительницы для маленькой девочки могут вести себя как хабалки?! - зарычал он. - Сколько они в этом доме?! Сутки?!

- Успокойся, - примирительно произнесла Габриэла. - Вы должны понимать, что этот дом непростой, и он открывается с нехорошей стороны даже Анжелике. Здесь дурная энергетика и она действует на всех нас, в том числе и на них.

Саша устало присел на стул, а Роман недовольно рявкнул:

- Какого черта было вообще покупать этот дом?!

- А этот вопрос нужно было задавать нашим тетушкам! - Саша схватил бокал и плеснул в него вина. - Зачем?!

- А затем, чтобы дать возможность развить силы этому ребёнку, да и девочки, Алисия и Инес, могут работать здесь с духами, - раздался неприятный голос и все сидевшие за столом повернулись на него. На ступенях стояли две женщины в чёрных кружевных шарфах и длинных платьях. - День добрый. Неожиданно, правда?

- Не то слово... - Лолита опустилась на стул. - Ну, здравствуй, Карла. Здравствуй, Исобел.

В воцарившейся тишине было слышно, как одинокие капли шуршат в листве, и поскрипывает старый флюгер.

- Мы, посоветовавшись, решили, что хотим первое время побыть здесь. Рядом с молодыми и Анжеликой, - протянула одна из женщин, и первая приблизилась к столу. - Карла желает поколдовать в подвале. Давайте обнимемся.

Габриэла и Ирен обнялись с ними, изображая радость, а Лолита и не пыталась скрыть недовольство, комкая льняную салфетку. Анжелика вяло болтала ногами, посматривая на дом, и с её личика не сходила настороженность.

- Где девочки? - Исобел приобняла Сашу за плечи. - Занимаются приготовлениями к свадьбе?

- Да, у них много дел, в которых наше участие не предусматривается, - ответил он и выпил вино: - Этот дом становится похожим на общежитие.

- Ты чем-то расстроен, дорогой? - Исобел наклонилась к нему и заглянула в глаза. - Ты агрессивен.

- Настроение паршивое, - он поднялся и обратился к Роману: - Не хочешь прогуляться в город?

- С удовольствием.

Глава 24

Лолита облегчённо выдохнула, испытав радость оттого, что никто из братьев ничего не сказал о девках. Ведь если у ведьм появятся хоть малейшие подозрения - их дело могло накрыться медным тазом.

- А что вы хотите в подвале? - Лолита поставила перед гостьями чистые тарелки и положила приборы. - Что там?

- А там - всплеск энергии, - ответила Карла и погладила Анжелику по голове. - Девочке пора знакомиться с другим миром.

Лолита еле сдержалась, чтоб не сказать какую-нибудь гадость. А то она не знала, зачем они лезут в этот подвал! Будут тащить туда ребёнка, чтоб демон чувствовал её теплоту, её душу, и тогда девочка не сможет скрыться от него, даже если ей когда-нибудь удастся сбежать.

- Не нужно переживать, этот дом - кладезь информации, - Исобел внимательно посмотрела на Лолиту. - Кому, как не тебе, знать это.

В небе зарокотало, и Габриэла встала, опираясь на трость.

- Анжелика, пойдём. Я уложу тебя и расскажу сказку.

- О принцессе? - девочка слезла со стула и взяла её за руку.

- О чем захочешь, дорогая.

Они покинули веранду, и Ирен, затушив свой окурок, тоже поднялась:

- Пойду и я отдохну. Скоро готовить ужин, а кости ноют, как у старой клячи...

- Все родные лица... - протянула Карла, провожая её взглядом. - Тесная компания...

- В этой компании есть и новые лица, - сказала Лолита, наблюдая за ведьмами. - Прибыли учительницы.

- Да? И как они? Познакомились с Алисией и Инесс? - Исобел принялась за еду, сжимая вилку ухоженными пальцами с ярким маникюром. - Им объяснили правила?

* * *

- Вот это да! - Яшка расхаживала по комнате и периодически останавливалась, чтобы посмотреть на меня. - Он тебя поцеловал! Поцеловал!

- Ага... - я сидела как притрушенная, трогая свои губы. - Ура... да?

- Конечно! Дело движется!!! - Яшка плюхнулась рядом, заложила руки за голову и, закинув ногу на ногу, довольно произнесла: - Побеждаем мы колдовство... Пошло дело...

- Да подожди ещё! - я попыталась успокоить её амбиции. - Ты думаешь, так все легко? Раз и, как в сказке, мы победили зло?

- Ну а что... Запросто. Может же, хоть когда-нибудь, идти все как по маслу???

- Не с нашим счастьем, - сказала я и оказалась, конечно же, права...

В дверь постучали, и в комнату заглянула Габриэла:

- Зайдите в комнату Анжелики. Быстро.

Мы переглянулись, и во мне зашевелилось дурное предчувствие. Что-то случилось.

Девочка сидела в кровати с распущенными волосами и в пижамке. Медведь был бережно завернут в одеяло, и лежал рядом.

- Дневной сон, - объяснила Габриэла и, порывшись в своём чемодане, извлекла оттуда большую книгу сцветной обложкой. – На, деточка, посмотри картинки, а я поговорю с учительницами. А потом расскажу тебе сказку, хорошо?

Анжелика кивнула и восхищенно раскрыла книгу, из которой моментально появились золотоволосые принцессы и замки с драконами.

Габриэла поманила нас к столу, стоявшему возле окна, и тихо сказала:

- Сюда приперлись Карла и Исобел. Будьте осторожны. Эти твари очень опасные. Очень.

- Как?.. - я испуганно сглотнула. - А разве они сюда собирались?

- Чувствуют они что-то, - прошептала женщина, рассматривая нас пристальным взглядом. - А с вами что? Случилось что-то?

- Случилось, - Яшка возбужденно задергала кончиком носа. - Мы труп видели наверху! Оживший!!! Он нам говорил о гробе каком-то!

- О гробе? - Габриэла нахмурилась. - А что именно говорил?

- Гроб вылез, - повторила Яшка. - Вот её слова. Это женщина, похожая на утопленницу!

- Странно... - женщина задумчиво пожевала губу, постукивая тростью. - Гроб...

- Мария сказала мне, чтобы я не ходила в подвал, - раздался тоненький голосок, и мы удивлённо посмотрели на Анжелику.

Она же не смотрела на нас, увлеченно разглядывала книгу, поглаживая пальчиками глянцевые картинки.

- Кто это тебе сказал? - осторожно переспросила Габриэла и девочка взглянула на нас ясными глазами:

- Мария. Она живёт наверху. Ей больно.

Мне даже дурно стало от того спокойствия, с которым она говорила это. Анжелика явно имела в виду труп с третьего этажа.

- А что ещё Мария говорила тебе? - спросила Габриэла, и она охотно ответила:

- Она сказала, что если я пойду в подвал, мне будет больно, как и ей... Её обидел злой человек, который искал гроб... И ещё она сказала, что Мальчик должен быть со мной всегда, - девочка перевернула страницу и радостно воскликнула: - Габриэла, здесь пряничный домик! Прочти мне эту сказку!

- Иду, крошка, - женщина предупреждающе посмотрела на нас: - Не забывайте, Карла и Исобел - очень страшные ведьмы. Будьте начеку.

Мы вернулись к себе, и только сейчас я почувствовала жуткое волнение. Действительно, как можно так просто относиться к происходящему? Это ведь не шутки, и чем заканчиваются такие приключения, я тоже уже знала. Демон озера Чар каждую ночь являлся мне во снах, и кто сказал, что у этого происшествия не окажутся более угрожающие последствия.

- О ведьмах думаешь? - Яшка наблюдала за мной, сидя на кровати. - Сомневаешься в благополучном исходе дела?

- Сомневаться нельзя, иначе точно влипнем.

Словно в подтверждении моих слов в дверь поскреблись и, не дожидаясь приглашения, в комнату вошла незнакомая женщина с неприятным лицом, на котором читалось презрение ко всему и ко всем.

- Учительницы? - она почему-то уставилась на Яшку, которая медленно опустила ноги на пол и натянула на колени платье.

- Да... Добрый день, - я подавила чувство страха и даже улыбнулась ей. - А вы кто?

- Зовите меня сеньора Исобел, - надменно произнесла она и обошла меня несколько раз, разглядывая, будто товар в магазине. - Ваше имя?

- Татьяна Николаевна, - ответила я и добавила: - А это, Янина Сергеевна.

- Таак... - ведьма скривилась, будто увидела насекомое. - Ну, все понятно... Габриэла особо не старалась. Ну, что ж, то, что вы недалёкие - ещё лучше, не будете лезть не в свои дела.

Меня в жар бросило от этих слов, а Яшка вспыхнула, и даже веснушки на её носу потемнели. Чтобы не сказать лишнего, я, не переставая улыбаться, посчитала до десяти и с обидой сказала:

- Зачем вы так? Мы с отличием закончили...

- Мне это не интересно, - прервала меня ведьма, и её глаза опасно вспыхнули. - В этом доме, правила устанавливаем мы с сестрой, и вот несколько из них: принимать пищу вы будете на кухне, а не за одним столом с членами семьи. Покидать усадьбу только через чёрный ход, а не разгуливать по дому, и, самое главное - не лезть к хозяевам с вопросами. Если вам захочется что-то обсудить, передайте это через Габриэлу. Понятно?

- Более чем, - Яшкин голос прозвучал ледяной сосулькой.

- Вот и хорошо, - она подошла к двери и прежде чем выйти окинула нас тяжёлым взглядом. - Люблю понятливую прислугу.

- Прислугу??? - Яшка стала похожа на взбесившийся одуванчик. - Она назвала нас прислугой???

- Да, ещё и недалекой... - пробормотала я в шоке. - Вот и познакомились.

- А ты знаешь, это к лучшему, - вдруг сказала Янина Сергеевна. - Меньше будем им на глаза попадаться. А это значит, что шансы быть разоблаченными уменьшаются в несколько раз.

- Логично, - согласилась я и вздрогнула, когда в окно ударил камешек. - Что это? Ты слышала?

Яшка подошла к окну и, распахнув его, высунулась наружу, свесившись с подоконника.

- Ай, блин!!! - не успела я подойти ближе, как подруга отскочила от окна, держась за лоб. - Вот чёрт! Ммм...

- Что случилось?!

- Мне камнем в лоб попали! - Яшка помчалась к зеркалу и завопила: - О Боже! Шишка!!!

Я осторожно выглянула из окна, переживая, что сейчас прилетит и мне, и сразу увидела чей-то силуэт в кустах. Кусты зашуршали, и я с удивлением наблюдала, как из зарослей появляется Алехандро собственной персоной. Он принялся что-то показывать мне, отчаянно жестикулируя и моргая то одним, то другим глазом.

- Слышь, по-моему, братцы-испанцы вызывают нас в сад... - я посмотрела на Яшку через плечо. - Чего им надо?

- Сейчас я им покажу! - Янина Сергеевна развернулась, и я увидела лиловую шишку, расцветающую на беленьком лобике подруги. - Снайперы, блин!

- И как туда выйти? - мне было до жути интересно, что происходит. - Где в этом доме чёрный ход???

- Ладно, пошли, найдём, - Яшка потерла лоб и погрозила окну кулаком. - Сейчас я вам покажу... Колдовское отродье!

Мы вышли из комнаты и помчались вниз по лестнице, надеясь не попасться на глаза испанским теткам. Оказавшись в холле, я сразу заметила приоткрытую дверь под лестницей и хмыкнула:

- А братья-то подсуетились...

- Пошли уже! - Яшка жаждала мести и поперла первая, громко топая большими туфлями.

Мы становились похожими на Лолиту...

Испашки стояли под большим чёрным зонтом и хмуро смотрели на нас своими чёрными "лупалами".

- Вы в своём уме?! - Яшка залезла под зонт и мерила взглядом то одного, то другого. - Кто камень мне в голову бросил, криворукие?!

Похоже, братья, наконец, рассмотрели Яшкину шишку и стали откровенно ржать, не обращая внимания на наливающуюся кровью Янину Сергеевну. Мне стало обидно за подругу, и я тоже влезла под зонт и наступила Саше на ногу, отчего он перестал смеяться и возмущённо ойкнул:

- Ты ненормальная?! Больно ведь!

- А ей не больно?! - прошипела я, не сводя глаз с его ресниц, блестящих и больших. - Чего надо?!

- Да! А мне не больно?! - тоже зашипела Яшка. - А если бы в глаз?!

Дождь все усиливался, а мы стояли под одним зонтом, вплотную друг к другу и тихо ругались, тыча по очереди пальцами в Яшкин шишак.

- Стоп! Сто-оп!!! - наконец рявкнул Рома, чем прервал наши с Яшкой вопли. - Хватит уже!

Мы заткнулись, но Яшка все ещё покачивалась, как молодой бычок, готовый к бою.

- Здесь что-то происходит, и мы хотим знать что! - Саша повернулся ко мне и поинтересовался: - Откуда я тебя знаю? Это чувство не покидает меня с того момента, как я тебя увидел! Давай, выкладывай!

- Нас здесь что, за дураков держат? - прошипел Рома, поддерживая брата. - Кто нас дурачит? Кто вы такие?!

- Знаете, что?! - я даже на носочки поднялась, чтоб хоть чуть-чуть дотянуться к его подбородку. - Вам это нужно спросить у ваших родственниц! Или вы думаете, что это мы вас дурачим?

- Конечно!

- Что?! - Яшка напирала на Рому до тех пор, пока не влипла своим тельцем в его накачанный торс. - Слышь, Ромео, нужно было тебе врезать, когда ты меня на озере целовал или когда трусы мои в тазик складывал!

- Кого я целовал??? - Рома склонился к ней и заглянул в глаза. – Тебя, что ли???

- Ага, меня... - кривляясь, ответила Яшка. - Братец твой, Таньку на третьем этаже, что, просто так лобызать принялся? Память! Память сработала!

- Пошли! - Саша схватил меня за руку и поволок к беседке, увитой какой-то цветущей лианой. - Сейчас разберёмся!

Вот это, "сейчас разберёмся", меня совсем напугало, и я сначала уперлась пятками в землю, а потом укусила его за руку.

- Да что же это такое?! - он выпустил мою ладонь и схватил за предплечье. - Вы что, дикие?!

- Мне кажется, что я попал в какую-то ужасную комедию! - Рома весь потемнел от злости, глядя, как на Сашиной руке проявляются мои зубы. - Ещё и зубы циркулем! Мы просто сядем в беседке и поговорим!

Глава 25

- Так бы сразу и сказали! - Яшка потопала в беседку, а я потрогала свою нижнюю челюсть.

Чего это у меня зубы циркулем? Нормальные зубы... ну, может, чуток только...

- Прошу! - Саша выставил руку, приглашая меня следовать в беседку, и я, хмыкнув, погарцевала в тяжёлых туфлях вслед за Яшкой.

Наш рассказ произвёл на братьев неизгладимое впечатление... Они таращились на нас, то задирая брови, то оглаживая свои щетинистые подбородки, и периодически вскрикивали, что-то типа: "Да чтоб мне провалиться! О-о нет... Проклятье!" Ну и остальное, в том же духе.

- Не верите? - Яшка, с чувством выполненного долга, одарила их надменным взглядом. - У бабки своей спросите!!!

- Нет, никто ничего не должен знать, - Рома был явно зол, и радовало только то, что уже не на нас. - Пока мы не распутаем этот адский клубок, пусть все идёт своим чередом.

- Так вы же не помните ничего, - мне уже было жаль брутального колдунишку. Зачем я его укусила? - Как будете клубок распутывать?

- Кстати, о памяти... - Саша посмотрел на меня чересчур подозрительно. - Неужели во всей этой истории присутствовала любовная линия, на которую вы так старательно намекали?

- А что? - меня это задело.

Он не верил в то, что мог влюбиться в меня???

- Да так, ничего... - он пробежался по мне своим масляным взглядом, от головы до туфлей и обратно. Вот же гад!

- Сегодня мы разрушим это колдовство, и если память, вернувшись, не порадует нас некоторыми моментами, то, кроме как лгуньями, я не буду вас называть, - проворковал Роман, и Яшка начала пыхтеть, как паровоз, переполняясь чувствами.

- Ну, смотрите! Когда ваша проклятая память вернётся, можете и не подходить к нам! Все!

Она разъяренно рванула под дождь, а я повернулась и с гадкой улыбочкой показала им кукиш:

- Слышали, что подруга сказала? И не приближайтесь!

* * *

Сестрицы вернулись к вечеру, когда гроза бушевала вовсю. Мы слышали их довольные голоса, сидя на кухне и жуя свой ужин. Ирен наготовила всяких вкусностей, и они с Габриэлой составили нам компанию, в то время как Лолита, испанцы и Анжелика, ужинали в кругу семьи.

Вторую тетку мы видели лишь мельком, но и она не произвела на нас хорошего впечатления. Габриэла заметила наше настроение, вернее, его отсутствие, и сказала, разливая по чашкам дымящийся чай:

- Неприятные личности. Да?

- Не то слово, - я грустно вздохнула. - И чего они приперлись...

- Не обращайте внимания на них, занимайтесь тем, что важно, - протянула Ирен хриплым голосом. - Их обязательно настигнет расплата. Это дело времени.

Мы ещё повздыхали немного и отправились в свои покои, надеясь, что в эту ночь удастся выспаться, ведь на следующий день нужно было готовить классную комнату.

Поднимаясь по лестнице, мы слышали, как вся колдовская семейка весело беседует за столом, будто в этом доме и не было тех ужасов, которые оживают по ночам и не только.

- И как вести себя дальше? - задумчиво прошептала Яшка, медленно шагая по ступенькам. - Если братья все вспомнят, то решат эту проблему, ведь так? И нам не нужно вмешиваться. Тогда все пройдёт, как нельзя проще.

- Наверное, не все так просто, - расстроила я подругу. - Возможно, им и не составит труда справиться с ведьмами, но дело ведь не только в них. Этот дом...

- Но от нас какой толк? - Яшка не понимала, да и я, если честно, тоже, - Мне кажется, мы своё дело сделали.

Мы приняли душ в обществе друг друга и забрались в кровать, испуганно поглядывая на сполохи молний, надвигающихся со стороны реки. Мы даже пытались читать, вяло переговариваясь, но это выходило из рук вон плохо.

- Слышишь? - Яшка напряглась, прислушиваясь. - Кто-то идёт по коридору.

Действительно, кто-то прошёл мимо нашей комнаты, соскочив с кровати, мы приблизились к дверям. Осторожно приоткрыв их, я выглянула в коридор, но тот, кто шёл по коридору, вошёл в комнату Анжелики. И это была не Габриэла, они с девочкой уже давно вернулись с ужина.

Я бросилась к тумбочке, схватив с неё стакан с водой, выплеснула его в цветок, стоявший возле окна, а потом прижала его к стенке.

- Что ты делаешь??? - Яшка с интересом наблюдала за моими манипуляциями.

- Слушать буду! - я прижала ухо к стакану и прикрыла глаза.

Через минуту моё лицо обожгло Яшкино дыхание, сдобренное чесноком, и я поняла, что подруга тоже прилипла к стене.

- Габриэла! - услышала я неприятный голос, который явно принадлежал Алисии. - Одень девочку! Немедленно!

- Зачем? - голос няньки прозвучал недовольно. - Ребёнок только лёг в кровать!

- Одень девочку и приведи её в подвал, - змеиным шепотом произнесла ведьма. - И побыстрей!

Раздались шаги, за стеной хлопнула дверь, и Алисия прошла мимо нашей комнаты. Запах её духов проник сквозь щели, и Яшка поморщилась:

- Фу, какие духи вонючие... Приторные, аж зубы сводит!

- Они хотят Анжелику к демону отвести! - я не знала, что делать, да и помочь мы ничем не могли.

Оставалось надеяться, что колдуны вернули память и у них все под контролем.

- Ты так думаешь? - нервно подергивая ногой, спросила Яшка, когда я поделилась с ней своими надеждами. - Бедная девочка, покоя ей нет!

Тем временем хлопнула соседняя дверь и мы, глядя в щелку, увидели, что Габриэла повела Анжелику по коридору, держа за руку.

- Пойдём за ними? - не понимая, что делаю, предложила я, и Яшка сразу согласилась:

- Конечно! Хоть узнать, где этот чертов подвал находится!

Мы, прямо в пижамах и босиком, отправились за Габриэлой, прижимаясь к стенке и сходя с ума от страха.

Женщина всю дорогу ворчала, качала головой, а Анжелика почти спала, прижимая к себе Мальчика.

Миновав холл, мы вовремя заскочили в тёмный коридор, разветвляющийся в две стороны, когда Габриэла и девочка уже почти исчезли в одном из этих "рукавов".

Было страшно, но мы даже не думали возвращаться обратно, и уперто шли к жуткой неизвестности.

Узкий коридорчик закончился, и мы оказались перед каменными ступенями, убегающими вниз. Ногам было холодно, да и сквозь лёгкие пижамы пробиралась зябкая сырость, вечная спутница таких мрачных домов с глубокими подвалами. Спустившись по этим ступеням, мы очутились перед открытой дверью, за которой виднелись бочки с вином и полки с пыльными бутылками.

Итак, вход к логову демона находился в винном погребе. Яшка даже рот раскрыла от такого изобилия, и если бы не важное дело, приведшее нас сюда, я была бы готова поклясться, что Янину Сергеевну отсюда можно было вынести лишь в бессознательном состоянии.

Перебирая замерзшими ногами, мы протиснулись между полками и замерли, услышав голоса. Стоило нам высунуть головы, чтобы рассмотреть, что скрывается за стенами безобидного погребка, как раздался звонкий голос Анжелики:

- Габриэла, я замерзла... Здесь страшно... Отведи меня обратно, прошу тебя!

- Замолчи, Анжелика! - оборвала её Алисия. - Тебе нужно учиться быть послушной и терпимой! Подойди ко мне!

Маленькая фигурка в розовой пижамке поплелась к ведьме, стоявшей возле огромного, чёрного ящика. Её ручки сжимали медведя с такой силой, что его единственный глаз почти вывалился наружу.

В мрачной комнате, освещённой свечами, кроме Алисии находились Карла и Исобел, а также Инесс, которая стояла над раскрытой книгой с пожелтевшими страницами. Дрожащее пламя свечей трепетало на их лицах, и делало их жуткими, похожими на звериные, стирая ту красоту, которая так притягивала днём. В глазах Анжелики стояли слёзы, она в ужасе смотрела на ящик, и её пальчики терзали свалявшуюся шерсть медведя.

- Положи сюда руки, - приказала Алисия, указывая на страшный предмет, похожий на гроб. - Быстрей, Анжелика!

- Я не хочу... - девочка попятилась. - Я не хочу!

- Анжелика! - рявкнула ведьма и схватила её за воротник пижамы. - Немедленно!

В этот момент пуговичный глаз Мальчика вспыхнул, и Алисия с криком отдернула руку, с недоумением уставившись на свои пальцы. Тем временем Анжелика проскользнула между ногами Карлы и побежала к выходу, отчаянно глядя на узкий проход. Она выскочила в погреб и сразу же попала в мои руки. Я схватила ее, и мы помчались назад, слыша, как позади орут взбесившиеся ведьмы. Девочка вцепилась мне в волосы, но я не чувствовала боли, галопируя, как арабский скакун.

В холле мы на секунду остановились, чтобы отдышаться, и даже завопили втроём, когда непонятно откуда появились испанцы.

- Слышь, Зорро... - Яшка уперлась руками в колени и задрала голову, глядя на Романа. - Там ваши пришибленные какой-то фигней страдают и ребёнка мучают!

- Давай сюда девочку, и уходите отсюда, - Саша протянул руки, но я отступила от него на несколько шагов. Он усмехнулся и сказал: - Не бойся, мы не позволим её обижать. А вот вам нужно вернуться в свои комнаты, чтобы не попасться им на глаза. Быстрей, время идёт.

В его глазах промелькнуло нечто такое, что я без раздумий передала ему Анжелику и потащила Яшку вверх по лестнице.

Присев за перилами в лестничном пролёте, мы замерли, глядя, как в холл вбегают ведьмы и, столкнувшись с братьями, удивлённо раскрывают рты.

- Вы же спали... - Инесс зыркнула на Анжелику, прижимавшуюся к Саше. - Она сбежала!

- А что ты хотела? - он насмешливо посмотрел на неё. - Она - ребёнок. К тому же, необычный. Ей страшно, а вы пугаете её ещё больше.

- Чем быстрей она привыкнет, тем лучше для неё, - зло сказала Карла, но Роман не дал договорить ей:

- Оставьте ребёнка в покое. Это делается не так!

- Но... - ведьма посмотрела на остальных, словно ища поддержки.

- Никаких но. Или вы будете спорить с нами? - Роман нахмурился, и его взгляд не предвещал ничего хорошего. - Мы решим, как поступить, а пока не пугайте девочку.

В холл, тяжело дыша, поднялась Габриэла, и Саша передал ей Анжелику.

- Габриэла, с этих пор ребёнка приводить только по нашему с братом личному распоряжению. Это понятно?

- Да, сеньор, - в глазах Габриэлы читалось ликование.

Она взяла девочку и повела её к лестнице.

В этот момент Карла подняла голову и уставилась в пролет между лестницами, отчего по мне побежали мурашки страха.

- Мне кажется, или здесь ещё кто-то есть? Я просто чувствую чужое присутствие...

Мне стало дурно. Яшка хрюкнула.

Ещё минута и нас бы обнаружили, но тут я получила увесистый тычок под зад, и мы с Яшкой услышали позади себя скрипучий голос Ирен:

- А что здесь за собрание? Бубните так, что на второй этаж слышно!

Она принялась тяжело спускаться, одарив нас возмущенным взглядом, а мы, облегчённо вздохнув, поползли наверх.

* * *

Ночка выдалась просто ужасной: гроза бушевала вовсю, беспокойная Мария отстукивала нам свои загадочные послания и, видимо, не дождавшись нашей реакции, притопала сама. Она крутилась возле нашей двери, скреблась в неё, чем доводила Янину Сергеевну до полуобморочного состояния.

- Что ей нужно?! - Яшка держалась за голову и стонала: - Она доведет меня до нервного срыва! Ну, иди к колдунишкам, пожалуйся... Так нет, нужно беззащитных женщин мучить!

Не выдержав, она сползла с кровати и подошла к двери, тяжело вздыхая и ворча под нос какие-то ругательства:

- Слышь, Машка! Я прошу тебя по-человечески, ну иди к себе! Не пугай ты нас!

За дверями притихло, но ненадолго, неугомонная Мария продолжила своё непонятное дело, игнорируя Яшкины призывы.

- Может, попробуем поговорить с ней? - предложила я, но подруга уставилась на меня, как на сумасшедшую:

- Ага, щас! У тебя что, в этом доме совсем крыша поехала?! Я ещё с трупами не беседовала!

- Яшка, но она ведь не зря к нам прицепилась!

Но Янина была непреклонна и лишь молча пыхтела, заворачиваясь в одеяло.

Глава 26

* * *

К завтраку мы спустились в дурном настроении и без конца зевали до треска в ушах. Габриэла усмехалась, глядя на нас, а Лолита сразу пошла в наступление:

- Вы какого черта по дому бегали?! А если бы вас ведьмы застукали?! Уж поверьте, они бы вас не пожалели!

- Так они ребёнка хотели... - открыла было я рот, но тут рявкнула Ирен:

- Мы сами с этим разберёмся! Ваше дело - братья!

- А где ведьмы? - я выглянула из кухни, но на веранде было пусто.

- Уехали, - буркнула Габриэла. - Нервные, неразговорчивые... А парни ещё до рассвета ушли.

- Позавтракаете, а потом отправляйтесь убирать в классной комнате, - приказала нам Лолита. - Когда мальчики вернутся, я отправлю их к вам на помощь, задержите внуков как можно дольше.

- А вы что будете делать? - Яшка разглядывала их подозрительным взглядом.

- А у нас есть одно дело, - ответила Лолита. - Вам об этом знать, нет надобности.

- Ой, ну и не надо... - прошептала подруга, жуя бутерброд. - Тайны, тайны... кругом одни тайны...

В кухню вбежала Анжелика и, увидев нас с Яшкой, обрадовалась:

- Здравствуйте, Янина Сергеевна и Татьяна Николаевна!

Она подошла к нам и протянула по увядшему цветку, улыбаясь во весь рот.

- Садись за стол, Анжелика, - Габриэла придвинула высокий стул и поманила её: - Ирен приготовила твои любимые блинчики с клубничным джемом. Хочешь посмотреть классную комнату?

- Да, - девочка вскарабкалась на стул и усадила рядом Мальчика. - Хочу.

- Пойдёшь со своими учительницами после того, как покушаешь, - Габриэла погладила её по голове. - Ты не против?

- А там не будет злой Алисии? - девочка нахмурилась. - И других злых тетенек?

- Нет. Не переживай.

- Ты не умрёшь? - Анжелика подняла печальные глазки на свою няньку, и все удивлённо переглянулись. - Не умирай, я тебя люблю.

- А почему ты решила, что я умру? - Габриэла присела напротив девочки.

- Мне сказала Мария, - Анжелика взяла блинчик и засунула его в рот: - Мария была в саду и помогла мне собрать цветочки. Она хотела сказать это учительницам, но они не слышали её. Тогда Мария все рассказала мне.

- А что она тебе рассказала? - осторожно спросила Габриэла, бледнея.

- Она говорит, что ты умрёшь сегодня. Тебе сделает больно плохой человек из ящика. Мария плакала, и я тоже. Не умирай, няня, хорошо? - Анжелика протянула ей блинчик в наивном детском жесте.

- Я не умру, дорогая, - Габриэла была напугана, но держалась очень достойно. - Мария ошиблась.

Женщины молча переглядывались, а я поняла, что словам ребёнка они верят и ни капли не сомневаются в них. Янка перестала жевать и теперь сидела с полным ртом, не решаясь глотнуть в образовавшейся тишине.

- Что это значит? - я смотрела на женщин, но они опускали глаза. - Да вы скажете, в конце концов?!

- Ладно, - Лолита пошла в другой конец большой кухни и включила телевизор. – Анжелика, начались мультфильмы, посмотри. Давай, я усажу тебя ближе к телевизору.

Глаза девочки загорелись, и она закивала головой. Лолита перенесла стульчик с девочкой, тарелочку с блинами, джем и конфеты в вазочке и вернулась к нам.

Вся компания уселась за столом, и Лолита тихо сказала:

- На сегодня у нас запланировано одно мероприятие в подвале...

- Да хватит уже! - Габриэла нервно застучала своей тростью. - Зачем эти мистификации? Девки всё равно почти все знают. Хотели мы демона изгнать, пока ведьм в доме нет... Есть у нас одно сильное заклятие, которое его может загнать так глубоко, что ни один чернокнижник не доберётся к нему. Да вот Анжелика мне смерть напророчила... А к её слову обязательно прислушаться нужно, она просто так ничего не говорит.

- Так, может, не стоит сегодня этим заниматься? - Яшка наконец проглотила то, что нажевала и облегчённо вздохнула. - Зачем же опасности себя подвергать?

- Сегодня день особый. Хороший день для таких мероприятий, - ответила Лолита. - Следующего такого долго ждать придётся. Но рисковать все-таки не будем, жизнь Габриэлы важнее.

- А ты не решай за меня, - Габриэла нахмурила густые брови. - Если хорошо подготовиться, ничего со мной не случится. Просто нужно быть очень осторожными.

- Габриэла... - Ирен швырнула окурок в пепельницу и приготовилась к возмущенной речи, но нянька стукнула кулаком о стол и прогремела:

- Остынь, поварешка! Я все сказала!

Она налила себе чай в большую розовую кружку дрожащей рукой и обратилась к нам, бледным и испуганным:

- Главное, задержите братьев. Они не должны ничего знать, иначе могут помешать.

- А вдруг они помогут? - Яшка встрепенулась и, забыв о том, что мы пообещали не говорить никому о нашем с ними разговоре в саду, выдала: - Они ведь заподозрили что-то! И сказали, что вернут себе память!

- Когда? - Лолита поджала губы. - И вы молчали?!

- Вчера, - призналась я и зло покосилась на Яшку. - Они просили никому не говорить.

- А вы уверены, что они вспомнили? - спросила Габриэла. - Как вы вообще это можете знать? Вдруг это уловка?

- Вот они явятся, и мы посмотрим, - ответила Яшка, покрываясь румянцем. - Если скажут о своих чувствах...

- А вы им говорили об этих чувствах? Рассказывали о том, что было?

- Ну да...

- И что им помешает сыграть память? А если влияние ведьм велико настолько, что они уже каждый ваш шаг просчитали? Или даже наши действия? - горячо возразила Габриэла. - Мы не можем рисковать. Нужно задержать их на час, как бы оно ни было! Ясно?

- Ясно... - пробурчала Яшка. - Вот умеете вы все надежды девичьи разрушить...

* * *

Мы забрали Анжелику, и Лолита показала нам классную комнату, которая была завалена книгами и другими учебными предметами.

- Занимайтесь, - старуха прожгла нас своим тёмным взглядом. - И ждите внуков. Как только они явятся, держите их не меньше часа.

- Но как??? - я не понимала, как можно удержать против воли двух здоровенных мужиков. - Привязать их, что ли???

- Как хотите! - недовольно ответила Лолита. - Постарайтесь как-нибудь!

Она не стала с нами больше разговаривать и вышла, нервно стуча каблуками. Её все раздражало, и было похоже, что старая деревенская колдунья боялась того, что должно было произойти.

Мы нехотя взялись за работу, снабдив Анжелику карандашами и альбомом для рисования. Яшка расставляла книги по полкам, а я рассматривала карты и таблицы, недоумевая, каким образом все это может пригодиться четырёхлетней девочке.

- Есть идеи, как испашек задержать? - деловито поинтересовалась Яшка.

- Нет. А у тебя?

- Может, замок сломать на дверях?

- Они же колдуны, думаешь, дверь не откроют?

- Ну да... ну да... Тогда, может, в обморок упасть? - Яшка закачалась, закатывая глаза, но я вовремя остановила этот бенефис:

- Тебе только в индийском кино сниматься!

- Я хоть что-то предлагаю! - подруга обиделась и снова взялась за книги.

- А мне вот, этот поход в подвал покоя не даёт, - сказала я, борясь с желанием схватить Анжелику и сдернуть из этого дома. - Лишь бы наш бабульский "коммандос" делов не натворил... Нехорошее у меня предчувствие...

В этот момент дверь в классную комнату отворилась, и пред наши очи предстали братики, улыбаясь своими губастыми ртами.

- Ну, привет... - Саша подмигнул мне, и я удивлённо, но молча наблюдала за ними. - Помощь нужна?

- Нужна, - Яшка схватилась за стремянку и поволокла её к самому высокому стеллажу. - Подстрахуйте меня, а заодно и книженции будете подавать.

- Хорошо, - Рома тоже как-то странно ухмылялся, но стремянку установил и подпер её своей ножищей размера чемодана.

Неужели вспомнили? Я пыталась что-либо прочитать по Сашиному лицу, но это было не так уж и просто. Он приблизился и принялся сворачивать карты, засовывая их в тубы, на которых были наклейки с надписями. Периодически наши взгляды встречались, и я верила, что он меня помнит, но тут же его глаза становились холодными, и эта вера ослабевала. Я посмотрела на Яшку, стоящую на стремянке, и заметила, что Рома с довольным лицом смотрит ей под юбку, в то время, как эта царица байковых трусов, живенько переставляет ножки.

- Янина Сергеевна, вы бы ваши филейные части не светили... - тихо сказала я и кашлянула.

- Чего бы я не светила? - Яшка посмотрела вниз и охнула: - Ты чего пялишься?!

- Я книги подаю... - протянул Рома с ехидной улыбочкой. - Вы о чем, милая учительница?

- Я...я... - Яшка закрутилась на стремянке, поджимая то задницу, то юбку, то ноги и пылая кудрявым костерком.

Я её прекрасно понимала, ибо имела удовольствие наблюдать утром, как она перебирала свои трусы и, конечно же, выбрала свои любимые - тепленькие, с зелёными якорьками, купленными в Детском мире в отделе для крупных детей.

- Прохладно сегодня, - она щелкнула резинкой и умостила в них животик. - Кто туда заглядывать будет? А мне ещё детей рожать...

Рома, конечно, мог сделать вид, что он ничего не видел, но это же были проклятые колдунишки!

- Янина Сергеевна... - медленно произнёс он. - Вам бы заякориться, а то, не ровен час, свалитесь со стремянки.

Яшка почти слетела вниз и, шипя как кошка, помчалась к графину с водой. Она налила полный стакан и со злостью принялась заливать его в себя, периодически вытирая подбородок.

- Я так понимаю, наша помощь уже не нужна? - сладким голосом поинтересовался Роман. - Тогда мы в погреб за винишком спустимся.

Я испуганно завертела головой, не соображая, что же сказать, а из Яшкиного носа хлынула вода, с громким, шипящим звуком орошая все вокруг.

- Э-э-э... - протянула она, вытянув руку с торчащим указательным пальцем. - Куда-а???

- В погреб, - Рома развернулся было к выходу, как Янина Сергеевна закачалась, закатила глаза и упала в обморок, раскинув ручки в разные стороны.

Поджав одну ногу под себя и приоткрыв свой розовый ротик, она, видимо, воображала себя Шарон Стоун или на крайняк Камерон Диас, но была похожа на творожную ватрушку, румянящуюся в духовом шкафу.

Рома бросился к ней, Саша следом, а мне оставалось лишь поражаться способностям провинциальной училки, отмачивать такие номера.

- Она не болеет, я знаю, - меня за руку дернула Анжелика, и я посмотрела вниз. - Она их обманывает.

- Тсс... - я присела и улыбнулась ей. - Янина Сергеевна не обманывает, а шутит. А мы ей подыграем, да? Это будет весело.

- Хорошо! - Анжелика радостно потерла ладошки. - Я люблю шутки!

Тем временем, испанцы "реанимировали" Яшку, шлепая её по щекам и по очереди делая ей искусственное дыхание. Выдержка у этой "бесноватой" была что надо, она даже не моргнула ни разу, так и валяясь на полу в позе ватрушки.

- Что с ней??? - Саша повернулся ко мне и я, растерявшись, ляпнула:

- Эпилепсия.

- С каких пор?! - Рома тоже повернулся ко мне, и его глаза полезли на лоб.

- Как год уже... - я вздохнула. – Видать, на фоне стресса...

- Вот чёрт! - Ромео заволновался и обратился к брату: - Это плохо. Очень плохо. Будем применять колдовство, тянуть нельзя.

- Какое колдовство? - я тоже занервничала и заметила, как один Яшкин глаз испуганно приоткрылся.

- А ты в курсе, что такой приступ может закончиться смертью? - Рома достал из-за ремня нож. - Уведи ребёнка, нам нужно ей кое-что отрезать, и она вернётся к нам.

- Я вернулась! - Яшка заскреблась по полу и, поднявшись, оглядела мужчин настороженным взглядом. - Как пришло - так и ушло. Мне уже лучше.

- Если уже решили, давай до конца доведём, - Рома схватил её за руку. - Мало ли, когда опять прихватит, а так и переживать не за что будет.

- Танька, помоги! - завопила Яшка, пытаясь вырвать руку. - Они меня резать хотят! Пусти! Нет у меня никакой эпилепсии!!!

Рома отпустил её и усмехнулся:

- Вы думаете, мы поверили в этот бред с эпилепсией? А ну, быстро рассказывайте, что такое!

Мы с Яшкой пятились от них, а Анжелика весело смеялась, глядя на происходящее, и хлопала в ладошки.

- Ничего! - Яшка повернула в замке ключ и швырнула его через Ромкину голову в открытое окно. - Вот так!

- Вы что творите?! - Саша разглядывал нас с таким лицом, будто мы голые отплясывали краковяк.

- Я понял, - Рома хитро ухмыльнулся. - Их попросили нас задержать, да девочки? Кто, наша бабка? Или вся престарелая компания?

Глава 27

- О чем это ты??? - я уперлась в двери спиной, и мои глаза забегали, как полевые мыши.

- Актрисы из вас - никакие, - Саша обнял меня за талию и, резко развернув, оттолкнул в сторону. - Кыш!

Дверь перед ним распахнулась сразу же, и колдунишки помчались прочь, оставив нас в растерянности.

- Куда?! - Яшка схватила хохочущую Анжелику и рванула следом, успев крикнуть напоследок: - Что застыла?! Сейчас спалимся!!!

Догнали мы этих длинноногих лосей на лестнице и налетели на их каменные спины. В этот момент, я пятой точкой почувствовала, что что-то не так и, просунув голову между братьями замерла, увидев посреди холла незнакомца в чёрном.

- Здравствуйте, - произнёс он мелодичным голосом, похожим на мурлыканье тигра. - В подвале несколько женщин. Думаю, вам стоит посмотреть, все ли в порядке.

Мы с Яшкой протиснулись вперед, и худощавый незнакомец уставился на Анжелику, сидевшую на руках у подруги.

- А вот и она... - он улыбнулся такой жуткой улыбкой, что я непроизвольно схватила Сашу за руку. - Моё сокровище...

Анжелика заплакала так сильно, что начала икать, тихонько поскуливая, как испуганный щенок.

Вверху застучало громко и отчаянно, и этот звук привлек внимание страшного незнакомца:

- Кто это так волнуется? Мне даже кажется, что мы знакомы...

Он обошел нас и, легко взбежав вверх по лестнице, скрылся на третьем этаже.

- Идиотки... - прорычал Саша, забирая у Яшки Анжелику. - Что вы наделали?!

Братья бросились к подвалу, а мы за ними, предчувствуя беду и то, что находимся в преддверии ужасных событий.

Беда оказалась намного ближе... В комнате с чёрным ящиком пахло кровью и смертью. Лолита стонала в углу, раскорячившись, как сломанная кукла, Ирен ползла по холодному полу, не в силах подняться, а Габриэла лежала возле чёрного гроба, раскинув руки, и из её рта текла кровь, пачкая белый воротник платья.

* * *

Все понуро сидели на кухне, не поднимая глаз на взбешенных братьев, которые расхаживали по комнате, потрясая руками и проклиная весь женский род. Лолита держалась за спину, Ирен курила, а Габриэла находилась у себя в комнате без сознания. Братья подоспели вовремя, и жуткое пророчество Марии, к счастью, не свершилось.

Ужасный незнакомец пробыл на третьем этаже около часа, а потом покинул дом, и быстрым шагом удалился по мощеной дороге. Он больше не произнёс ни слова, лишь его насмешливые глаза скользнули по нам, чуть дольше задержавшись на Яшке.

- Что вы натворили?! - Роман ударил ладонями по столу, и вся стоявшая на нем посуда, жалобно задребезжала. - Зачем вы полезли туда?! Зачем?!

- Мне нужно было спасти вас и Анжелику! - не выдержала Лолита и гневно посмотрела на внука. - Кто ж знал, что вы окажетесь такими податливыми чужому внушению?! Совсем как дураки стали, без памяти!

- Да вернулась она к нам! Вернулась! - рявкнул Саша. - Да, теперь исправить то, что вы наделали, будет очень тяжело!

- А кто знал, что она к вам вернулась??? - парировала бабка. - Ходите как притрушенные!

- А я вам говорила, что они собрались память вернуть... - вставила свои пять копеек Яшка. - Вы же сами нас не послушали!

- А с вами мы разберёмся позже! - Рома рыкнул так, что подруга заткнулась и принялась изучать рисунок на шторах.

- Чего уже сердце рвать! - прервала всех Ирен. - Что случилось, то случилось.

Саша нахмурился и прошептал какие-то ругательства, а Рома схватил сигары Ирен и закурил, моментально став похожим на местного мафиози.

- А теперь по порядку. Что случилось в подвале?

- Как только мы начали читать заклятье на изгнание демона, в подвале появился этот страшный человек и раскидал нас по углам, - ответила Ирен, бледнея от воспоминаний. - У него необыкновенная сила... Кто это? Очередной колдун, дружок этих проклятых ведьм?

- О, Господи... - Саша устало обхватил голову руками. - Глупые бабы... Это и есть демон! Демон, которого вы выпустили раньше времени, своими нелепыми заклятиями!

- Как??? ... - Лолита в ужасе вскочила на ноги и застонала от боли. - Но для его призыва нужно особое заклинание...

- Уже нет! - зарычал Саша на бабку. - Если бы вы хорошо подготовились, то узнали бы, что на подвал было наложено новое заклятье! Если кто-то попытается изгнать демона, то он пробуждается, чтобы защитить себя!

- Вот чёрт... - прошептала Ирен. - Неожиданность...

- Опять... - Яшка тяжело вздохнула. - Вот я так и знала, что хорошим это не закончится.

- Что он будет теперь делать? - задала я мучивший меня вопрос. - Он вернётся?

- Конечно, - у Саши двигались желваки от злости. - Теперь он станет вашим ужасом на каждый день. Но самое страшное ждёт Анжелику... Его сущность разрушит её изнутри, она слишком мала.

Все виновато замолчали, чувствуя, что каждый в этой комнате причастен к тому, что произошло. Наконец, Лолита подала голос, стараясь не смотреть на внуков:

- Что можно сделать?

- Вы уже наделали, - жёстко ответил Роман. - Теперь наша очередь разбираться с этим. А сейчас вы все покинете этот дом. Без вопросов и лишних разговоров.

- О нет... Из этого дома не уйдёт никто.

Меня ознобом прошибло от этого голоса и, повернувшись, я увидела демона стоявшего в дверях. Его взгляд пылал.

- Все женщины останутся здесь. За моей малышкой нужен уход. А вот мужчины...

Демон посмотрел на братьев, и те медленно встали, будто приготовившись к сражению.

- Это очень мило. Но не советую вам нападать на меня. Мне стоит пошевелить мизинцем, и от этого места останется лишь кучка пепла.

- Мы все-таки попытаемся, - Саша сделал было шаг к демону, но тот пошевелил указательным пальцем, останавливая колдуна:

- Я не думаю, что вы хотите, чтоб умер кто-то из этих приятных женщин. Например, вот эта...

Демон указал на Лолиту, и та побледнела.

- Кровоизлияние в мозг. Чудесная смерть... Или, может, приступ удушья?

Испанцы замерли, с ненавистью глядя на это исчадие ада, а демон веселился от их беспомощности.

- Прошу вас пройти в подвал. Мне нужно подумать, для чего вы мне можете пригодиться.

- Вряд ли мы тебе можем пригодиться, - выплюнул Рома. - Служить такому как ты мерзко.

- Я не обиделся, - демон ухмыльнулся. – Но, на вашем месте, не был бы таким самоуверенным. Идите.

- Все будет хорошо, - сказал Саша и посмотрел мне в глаза. - Верь мне.

- Конечно-конечно... - демон прищурился, и его взгляд снова задержался на Яшке. - Все будет хорошо, да, прелестная фея?

У Янины Сергеевны вытянулось лицо и приоткрылся рот, ибо увидеть в ней фею можно было, лишь выпив энное количество горячительных напитков. Неужели он флиртовал с ней??? Я заметила, как дергается Яшкина нога, и даже представила, как вспотела её задница в тёплых трусах.

Мы с неимоверным страхом смотрели, как демон уводит братьев, и молчали, почти плача от бессилия. Лолита совсем сникла, видимо, обвиняя себя во всем, что произошло, и мне даже показалось, что в глубоких морщинах блеснула слеза.

- Что будет с девочкой? - спросила я, не ожидая ответа, но Лолита все-таки ответила:

- Не думаю, что он хочет причинить ей зло, но внук правильно сказал - демон разрушит её душу. Господи... что мы натворили...

Он вскорости вернулся и, усевшись во главе стола, долго рассматривал каждую из нас, а потом сказал:

- Мы найдём общий язык, ведь так? Мне очень нужны знающие люди, искать которых, у меня просто нет времени. Этот дом, как родовое гнездо для меня. Место, где таятся силы, где вырастут мои дети... И думаю, что их будет очень много, и не только от Анжелики, - он посмотрел на Яшку и прошептал: - Дорогая...

Если бы на неё в этот момент свалился потолок, она бы, наверное, не заметила. Янина Сергеевна, словно античная статуя, застыла на стуле и, похоже, притворялась мертвой.

Я хотела сказать ему все, что думаю по этому поводу, но здравый смысл все-таки возобладал, и мысль о том, что нам нужно остаться в этом доме, настойчиво забилась в моей голове. Как ещё мы спасем братьев? Девочку? Да и кто даст гарантии, что демон не убьет нас, стоит нам воспротивиться его желаниям.

- Хорошо, - пересилив себя, сказала я. - Мы останемся в этом доме и будем заниматься своими прямыми обязанностями. Габриэла - нянька Анжелики, Ирен - повариха, а Лолита - экономка. Мы с подругой, будем учить девочку...

- Я надеюсь, вы не лелеете бесплодных надежд на то, что вам удастся победить меня, обмануть, загнать обратно? - демон почти ласково посмотрел мне в глаза. - Это может плохо закончиться.

- Мы вообще не имеем никакого отношения к колдовству, - спокойно произнесла я. - Поэтому вряд ли сможем сделать все то, что вы анонсировали выше.

Демон захохотал, запрокинув голову, а потом добавил:

- Я знаю, что вы не занимаетесь колдовством, но некоторые из вас все-таки знают тёмные науки...

- Они пожилые люди, и уже наказаны, - быстро сказала я. - Никто не будет идти против вас.

Ирен, Лолита и Яшка таращились на меня и, скорее всего, пытались понять, что я несу и какая вожжа попала под мой хвост. Но вскоре взгляды женщин прояснились, и Лолита даже незаметно улыбнулась мне.

- Но здесь не все жители этого дом, - подала голос Яшка, и демон уставился на неё масляным взглядом. - Здесь еще живут и ведьмы.

- Ах, эти... - он усмехнулся. - С ними я поговорю, когда они появятся. Вы не ладите?

- Как можно ладить с этими выдрами? - не сдержалась Яшка и сразу же замолчала, испуганно глядя на него.

Но демон лишь улыбался, из чего я сделала неутешительный вывод - подруга ему точно приглянулась. И это грозило нам большими проблемами и неприятностями...

- А теперь к сути, - он посерьезнел и его глаза сделались жестокими. - Первое время я не смогу постоянно находиться рядом с вами, чтобы контролировать, но вы должны знать, что я все вижу и все знаю. Занимайтесь своими обычными делами. Ясно?

- Ясно, - Яшка, похоже, переборола страх и спросила: - А что будет с братьями?

- У вас нежные чувства? - он потемнел от злости. - Или я ошибаюсь?

- Ошибаетесь, - Яшка приняла правила игры и отвечала спокойно. - У них есть невесты, так что их нежные чувства принадлежат ведьмам. Не хотелось бы, чтобы с ними что-то случилось, не люблю драм.

Это прозвучало так, словно это не Яшка, а по меньшей мере, Лиля Брик. Вот артистка...

- Я не собираюсь их убивать. Пока, - ответил демон. – Но, если они будут противиться моему влиянию, это неизбежно.

Он поднялся, отвесил нам старомодный поклон и исчез в коридорах имения.

- Что он имел в виду, когда сказал, что не сможет быть с нами первое время? - Яшка порыскала глазами по кухне и, увидев бутылку вина, потянулась к ней. - У меня стресс... Хорошо, хоть Анжелика спит.

- Кто его разберет, что он имел в виду, - Лолита, наконец, заплакала в открытую. - Бедные мои внуки... Не уберегла...

- Так. Не ныть! - Яшка грохнула бутылкой о стол, и я с изумлением уставилась на неё. - Мы обязательно что-нибудь придумаем! В бой, значит, в бой.

Она махнула стакан винища, которым явно себя не обделила и, шумно выдохнув, утерла рот рукавом.

- Ё-мае... - протянула я, не в силах сдерживать чувства. - Реинкарнация Панчо Вилья... Тебя бы ещё пулеметной лентой обмотать и усы приклеить...

- Ну, нееет... - "революционерка" даже не слышала меня. - Меня так просто не возьмёшь... Я всем здесь покажу…

Глава 28

Яшкин глаз начал косить влево, и это говорило о том, что вино подогрело её желудочек, в котором плескалась серная кислота, переваривая то, от чего у нормальных людей случится заворот кишок, язва и сорок восемь гастритов. Она от доброты душевной налила всем, и я приготовилась к длинным обсуждениям.

- И что, так и будем сидеть? - Яшка раздухарилась и даже покраснела от возмущения, глядя на Лолиту. - Вы же колдунья! Давайте, толкайте идеи.

- Нет у меня никак идей! - буркнула старуха. - Мы уже раз попробовали...

- Эх вы... - Яшка с осуждением причмокнула. - Сразу заднюю включили!

- Послушай, нам нужно осмотреться, понять,что происходит, - успокоила я её рвение. - Или хочешь, чтоб он нас убил?

- Я не хочу, чтоб он ко мне приставал! - прошипела Яшка. - Ты слышала, что он говорил???

- Кто к кому пристает?

В кухню вошла Карла, а следом Исобел. Она обвела взглядом нашу компанию, недовольно вздернула бровь при виде бутылки вина и ледяным голосом спросила:

- Где ребёнок?

- Анжелика спит, - таким же тоном ответила Яшка, и ведьма изменилась в лице:

- Мне не нравится твой тон, учительница! Немедленно извинись!

- За что??? - Яшка поднялась во весь свой гномий рост и уставилась на неё злобным взглядом. - Я вам здесь не прислуга!

- Что??? - Исобел стала похожа на взбесившуюся кошку. - Где Габриэла?! Пусть немедленно объяснит, откуда эти женщины, и выставит их за дверь!

- В этом доме решаю я, кому остаться, а кому покинуть его.

Когда демон вошёл на кухню, ведьмы застыли, словно внезапно на них напал столбняк. Они смотрели на него, широко распахнув свои тёмные глаза, и с каждой секундой бледнели.

- Но... как? - наконец прошептала Карла. - Это невозможно...

- Благодаря этим милым женщинам, - демон взглянул на Лолиту. - Но это и к лучшему, теперь я смогу лично контролировать ситуацию.

Исобел с ненавистью посмотрела на пожилых женщин, догадавшись, что они хотели сделать, и, резко развернувшись к демону, открыла было рот, но он не дал ей этого сделать:

- Я знаю, чего они добивались. Не нужно лишних слов.

- И что теперь? - Карла выглядела растерянной.

- Служите мне, и я вознагражу вас, - ответил он, не сводя глаз с Яшки. - Теперь мы одна семья.

Все молчали, испытывая разные чувства, но, похоже, это не сильно заботило страшного хозяина этого дома. Он съел виноградину, оторвав её от грозди, и сказал, обращаясь к ведьмам:

- Для вас у меня есть задание: подняться на третий этаж и избавиться от назойливой гостьи, портящей своим присутствием моё настроение. К сожалению, я не могу повелевать духами, даже такими реальными, как Мария. Но вы, как представительницы тёмных сил, вполне можете с этим справиться.

- Мы пробовали, но у нас ничего не получилось... Её дух накрепко привязан к дому, из-за того, что девушку принесли в жертву, не соблюдая все правила... - принялась объяснять Карла, но демон разозлился:

- Я не требовал объяснений! Я сказал избавить мой дом от присутствия этой дохлой твари! Это ясно?!

- Да, ясно, - испуганно ответила Карла, не глядя в его пылающие глаза.

- Хорошо... И ещё... Сегодня я больше не появлюсь здесь. Передайте невестам братьев, чтобы они предприняли все усилия и повернули их в мою сторону. Времени вам на всё это, три дня. Ни днём меньше. Да, чуть не забыл, эта блондинка - неприкосновенна.

Он указал на Яшку длинным пальцем, отшвырнул блюдо с фруктами, и ушёл, оставив ведьм дрожать от страха.

- С чего бы это Алехандро и Ромео подобрели? - прошипела Исобел, наступая на Лолиту. - Все-таки влезла, старая гадина!

- А ну, не лезь к ней! - Яшка оказалась быстрой и юркой. Она скользнула между ведьмой и старухой и сдвинула свои нарисованные брови. - Даже не думай прикоснуться к бабушке!!!

- Да, да! - я, наконец, опомнилась и бросилась к Яшке. - Хватит права качать!

- Вы что, совсем страх потеряли?! - взбешенная Исобел замахнулась, но Янина Сергеевна покачала головой:

- Не советую... Слышала, что демон сказал?

Ведьма зарычала от злости, но отступила, прожигая нас гневным взглядом:

- Ничего... рано радуетесь. Все ещё впереди...

Они ринулись к дверям, спотыкаясь и толкая друг друга, а Лолита, с умилением взглянув на нас, прошептала:

- Внученьки...

* * *

Мы проведали Габриэлу, зашли к Анжелике и обнаружили, что девочка не спит, а рисует, сидя за детским столиком. Она обрадовалась, увидев нас, и, схватив свой рисунок, подбежала к нам:

- Посмотрите! Мария мне помогала рисовать!

Я осторожно взяла рисунок и посмотрела на резкие, агрессивные мазки. От изображения веяло страхом и беспомощностью. Синяя лента была рекой, несколько лысых деревьев, женщина с распахнутым в крике ртом и гроб, лежавший на берегу у самой кромки воды.

- Что это, Анжелика?

- Мария сказала, что вам нужно знать это, - голос девочки снизился до шепота. - Здесь важное.

- А что именно важное? - Яшка взяла у меня альбомный лист и покрутила его в руках. - Это Мария на рисунке?

- Я не знаю, что важное, - пожала плечиками Анжелика. - Мария сказала, что вы увидите. Мне можно сегодня спать с вами? Я боюсь страшного человека.

- Конечно, милая, - я приветливо улыбнулась ей. - Нам будет весело втроём.

Алисия и Инесс явились к вечеру и закрылись с ведьмами в комнате Карлы. Их не было около часа, и когда они появились внизу, чтобы поужинать, их лица просто излучали страх. Они не трогали нас, не звали Анжелику и лишь одну за одной открывали бутылки с вином.

- В подвал пошли, - шепотом сказала Ирен, выглянув из кухни. - А старые так и сидят, как вороны, за столом...

- Пошли братьев уговаривать, - прошипела Яшка, с аппетитом жуя пиццу, которую приготовила Ирен. – Может, и нам стоит сходить?

- Вы бы лучше к реке сходили, - подала голос Лолита. - Не зря ведь покойница старалась.

- К реке? - я вспомнила рисунок и вздрогнула. - Думаете, она нас туда зовёт?

- Уверена, - кивнула Лолита. - Тайна там какая-то, и тайна не простая. Точно, душа заблудшая помочь хочет.

Мы лишь тяжко вздохнули, понимая, что от похода на речку нам не свинтить. Приятного было мало, и в свете происходящих страстей гроба и беспокойной покойницы как раз только и не хватало.

- Её, значит, в жертву принесли? - поинтересовалась я, вспоминая разговор ведьм и демона.

- Да, страшному человеку, - вдруг сказала Анжелика. - Он хотел, чтоб было много крови. Он плохой. Мария плакала, но её не пожалели.

- Вы через чёрный ход из дома выйдете, пройдете по дорожке несколько метров до забора. В нем есть калитка, она всегда открыта, - заговорила Лолита, поглядывая на двери. - А там до реки рукой подать. Идите по прямой, и все.

- Хорошо... - уныло согласилась я и добавила: - Анжелику в нашу комнату отведите, будем втроём поживать...

- И добра наживать! - весело закончила девочка, и мне стало ещё грустнее - ребёнок оставался ребёнком, несмотря ни на что.

* * *

К реке мы шли с явной неохотой. Было страшно, моторошно и неуютно, стоило только представить, что возле реки нас ждёт мёртвая Мария с каким-то гробом. Яшка была угрюмой и неразговорчивой, лишь один раз из её ротика вырвалось заковыристое ругательство, когда она споткнулась своей большой туфлей о камень.

Река обозначила себя запахом сырости и тихим плеском, который был каким-то вкрадчивым, мистическим, словно не вода, а язык большого чудовища облизывал берег. В дополнение к этому мрачному антуражу закапал дождь, и Яшка, наконец, подала голос:

- Наказание Господне... Все через задницу! Вечно влипнем куда-то!

- Меня сейчас больше всего беспокоит, что мы вымокнем под дождём! - прервала я этот поток недовольства, ибо подруга могла распаляться бесконечно.

- Ой! А я и забыла! - вдруг воскликнула Яшка и, порывшись в карманах широкой кофты, выудила оттуда два разноцветных свёртка. - Лолита дала!

Предусмотрительная старуха снабдила нас дождевиками, и я мысленно поблагодарила её, натягивая шелестящий кусок полиэтилена синего цвета. Стало получше, и когда перед нами появилась лента реки, мы сбавили шаг, передвигаясь, как черепахи. Дождь усиливался, было тепло, и аромат магнолии, витавший в воздухе, казался тревожным.

- Куда идти? - Яшка повертела головой, шелестя, как пакет с конфетами. - Не нырять же???

- Ага, щас! - я с содроганием посмотрела на серую воду, прорезаемую крупными каплями. - Нелётная погода...

Мы топтались возле реки, вытягивая шеи, но ни общительного трупа, ни других аномалий не замечали, отчаянно таращась под каждый куст.

- Смотри, вон деревья, похожие на деревья с рисунка Анжелики, - Яшка пошелестела в сторону двух корявых стволов, а я за ней, нервничая оттого, что из-за этого шелеста не слышу, что происходит вокруг.

- Может, мы напугали её? - предположила я. - Это зрелище не для слабонервных... В смысле, мы в дождевиках...

- А то! - раздраженно хмыкнула Яшка. - Мы её напугали! А она нас ничем не напугала? Особенно когда из шкафа вылезла! Я смотрю... ой!

Яшка взмахнула руками и плюхнулась вниз, зацепившись о какую-то здоровенную корягу, лежавшую на нашем пути.

- Ты цела? - я наблюдала, как подруга поднимается, а по её дождевику стекают струйки грязи.

- Почти... - Яшка опустила глаза и прошептала: - Гроб...

Я тоже посмотрела вниз и охнула, то, что я приняла за корягу, оказалось старым, задубевшим от воды, гробом. Он с немым укором лежал под нашими ногами и взывал к нам потрескавшимся крестом на чёрной крышке.

- И что? - шепнула я.

Мне казалось, если я заговорю громче, то что-то случится.

- Наверное, открыть его нужно, - Яшка громко сглотнула и отступила на шаг.

- А чего ты пятишься??? - прошипела я. - Думаешь, я открывать его буду???

- Давай вдвоём, - Яшка взглянула на меня одним взглядом из-под капюшона. - Но я не уверена, что это правильное решение...

- А что тогда с ним делать? Не с собой же тащить??? - я покосилась на гроб. - Не зря же о нем разговоры велись!

- Ну, смотри... - Яшка глубоко вздохнула. - Сейчас наглядимся...

Я обошла гроб и встала рядом с ней, от страха слыша все звуки, будто через трубу. Дождь грохотал по дождевику с силой ударной установки, плёнка шелестела, будто осыпалась куча гравия, а крышка гроба открывалась со звуком железной двери бункера. На секунду мы зажмурились, а когда открыли глаза, ахнули и нахватались распахнутыми ртами дождевых капель.

- Ух ты... - прошептала Яшка, облизываясь. - Вот это да…

Глава 29

В гробу, покойника не оказалось, а вместо него, на истлевшей ткани, лежал небольшой ларец, и не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять - он из чистого золота. Тяжёлая крышка, украшенная драгоценными камнями, имела вид выпуклой тарелки с кольцом посередине, а из замочка торчал ключик.

- Неужели сокровища??? - Яшка даже задышала чаще. - Золото, камешки, денежки...

- Яшка! - я наступила ей на ногу. - Остынь! Ты веришь в то, что в нашем случае это будут сокровища???

- А что тогда? - она оттолкнула меня и спрятала ногу за другой пяткой.

- Всё что угодно! Очередной демон, глаз ведьмы или цюцюрка колдуна! - в сердцах ответила я, ощущая, что дождь начал припускать вовсю. - Берём ларец и уходим!

- С цюцюркой? - Яшка потрясла указательным пальцем. - Это ведь гадость!

Я попробовала поднять ларец, но он был тяжеленным, словно набитый камнями.

- Открой его!

Этот громкий крик, заставил меня подпрыгнуть так высоко, что капюшон зацепился за ветку дерева.

- Ох, мама дорогая... - выдавила Яшка. - Легка на помине...

Я обернулась, и увидела Марию, покачивающуюся чуть поодаль. Она указывала грязным пальцем на ларец и повторяла:

- Открой... открой...

Приходя в себя от неожиданного появления, я повернула ключ и, приоткрыв крышку, увидела маленькую темную бутылочку, заткнутую винной пробкой. Никаких сокровищ в себе, ларец не скрывал.

- Нужно выпить... - труп затрясся, как в лихорадке. - Нужно выпить... Они идут... Уходите!

Марию трясло все сильнее, она начала пропадать, как изображение в испорченном телевизоре, и когда её лицо в последний раз появилось из покрывала грязных мокрых волос, она закричала:

- Они идут!

Покойница исчезла, а мы, испуганные этим жутким появлением, переглянулись. Яшка стащила капюшон и выставила из кудряшек маленькое ухо:

- Я слышу голоса! Это ведьмы!

Нас словно подбросило. Я схватила бутылочку из ларца, и чуть не закричала, когда гроб захлопнулся и с неимоверной скоростью, оставляя кривую полосу, помчался к реке. Он плюхнулся в воду и исчез в ее мутной воде.

- Бежим! - Яшка стартанула первая, а я, прижав бутылочку к груди, за ней. Мы неслись в противоположную сторону от имения, и я подозревала, что это закончится тем, что мы заблудимся, но не оставаться же с ведьмами один на один? И как они узнали, что мы отправились к реке, гадины?

Неожиданно и резко поднялся ветер. Он рвал наши дождевики, трепал волосы, и бежать становилось все трудней. Ничего естественного в нем не было, и, скорее всего, это было колдовство, причём довольно сильное. Яшка оглянулась и, заорав, припустила ещё быстрей. Я тоже посмотрела назад и запаниковала: между деревьями двигалась чёрная лента какой-то странной субстанции, похожей то ли на туман, то ли на дым. Она летела за нами, извиваясь и вытягиваясь, грозя поглотить и уничтожить.

- Это ведьмы! - закричала я, и Яшка крикнула в ответ:

- Я знаю! Быстрее!

Мы бежали и бежали, но чёрные щупальца неумолимо приближались и мы слышали их тихий, сводящий с ума, свист.

- Сюда! - Яшка остановилась и вдруг бросилась в сторону, прямо к полуразрушенному сооружению из серого камня.

Оно поросло лианами, и низкий полукруглый вход был почти неразличим. Продравшись сквозь цепкие ветви, мы оказались в сырых внутренностях странного лабиринта, где была мягкая, почти ватная тишина. Метнувшись сначала в одну, а потом в другую сторону, мы наткнулись на дверь и, недолго думая, открыли её, приложив максимум усилий.

Оказавшись в сырой темноте, закрыли дверь и задвинули засов дрожащими руками.

- Думаешь, они не проберутся сюда? - задыхаясь, спросила я.

- Нельзя быть уверенными, - Яшка зашагала вперёд. - Пошли, этот ход куда-то ведёт, а значит, куда-нибудь да выйдем!

Это было лучше, чем стоять в ожидании чуда, и мы зашагали в неизвестность.

Шли мы довольно долго, и, когда темнота и тишина почти довели нас до паники, длинный и узкий ход закончился ещё одной дверью. Большой старинный ключ висел на крючке возле двери, и, сняв его, я открыла замок, который хоть и был ржавым, но поддался с третьей попытки.

Не думая о том, что нас ждёт за этой дверью, мы желали лишь одного - оказаться подальше от ведьм. Шагнув через порог, поднялись по ступеням и оказались в коридоре большого дома, который явно не был нашим имением.

- Интересно, где мы? - я огляделась. - Что это за место?

- Иди сюда, - Яшка поманила меня пальцем, стоя у окна, и я посмотрела в мутное, давно не мытое стекло.

Заросшую аллею венчали большие ворота с вензелями, а на самом их верху красовалась надпись: "Усадьба Кольменарес".

- Мы что, влезли в чей-то дом? - испуганно прошептала Яшка. - Нас в полицию сдадут!

- Подожди паниковать. Мне кажется, здесь никто не живёт, как-то заброшено все... - я провела пальцем по подоконнику. – Смотри, сколько пыли...

- Может, здесь плохая хозяйка живёт... - парировала Яшка.

- Вряд ли... - я кивнула на арку, ведущую вглубь дома, которую оплела густая паутина. - Или очень плохая хозяйка...

Мы помолчали, прислушиваясь к тишине дома, и я даже облегчённо вздохнула, не услышав подозрительных звуков. Руку обожгло прохладой, и я вспомнила, что держу бутылку из гроба.

- Яшка... - я протянула ей этот странный сосуд. - А с этим что делать?

- Маня сказала выпить, - Яшка облизнулась, но в её глазах плескалось сомнение. - Только я не поняла... Нам выпить или кому?

- Нам, наверное... - я с трудом вытащила пробку и с опаской наблюдала, как из горлышка тянется тонкая струйка дыма.

Осторожно понюхав содержимое, я отметила, что из бутылки пахнет клубникой.

- Ну что? - Яшка не сводила с меня глаз.

- Пахнет, как дедова наливка, - я сунула ей под нос горлышко бутылки и подруга принюхалась:

- Точняк... Только я сомневаюсь, что кто-то хранил клубничную наливку в золотом ларце, спрятанном в гробу, который лежал на дне реки...

- Логично, - я покрутила бутылку и вздохнула: - Наверное, нужно послушаться Марию и выпить.

Яшка с восторгом, страхом и жадностью смотрела, как я подношу бутылку ко рту и делаю большой глоток.

- Ничего... вкусно...

- Дай мне! - она почти вырвала у меня бутылку и присосалась к ней, как пиявка к потной жопе в кабинете гирудотерапевта.

Мы делили сей сосуд, пока не выжрали все его содержимое, и я даже почувствовала лёгкое опьянение.

- По шарам вставило, - утвердительно произнесла Янина Сергеевна и потрясла бутылку, а затем заглянула в горлышко. - Пусто. Все.

- И что это дало? - кроме того, что я слегка окосела, других ощущений не было.

- Не знаю... - Яшка пожала плечами. – Может, Маня нас угостить хотела...

- Ой, Яшка... - я поставила бутылку на подоконник и огляделась. - Будем выбираться? Нужно домой возвращаться.

- А как же ведьмы?

- А что ведьмы? Не пойман - не вор. Мы на прогулку ходили, и все. Тем более, ты вообще в фаворе... За тебя сам демон топит...

- Подкалываешь? - Яшка надула губы. - Нашла чему радоваться.

- Так в нашем случае - это хорошо, дура! Пусть боятся.

Мы, покачиваясь, пошли по коридору и, смахнув паутину, пролезли дальше, рассматривая картины на стенах, и удивительной работы подсвечники, и ночные лампы с пыльными абажурами.

- Стой, - Яшка резко остановилась. - Слышишь?

Я замерла, испуганно прислушиваясь. Неужели ведьмы? Но нет, откуда-то доносился глухой плач.

- Что это?

- Рыдает кто-то! - Яшка помчалась на полуспущенных, как гончая по следу, вытянув шею.

Мы сбежали вниз, несколько раз ударились о громоздкую мебель в белых чехлах, и, следуя за звуком, втиснулись в узкую дверь, за которой оказалась кухня. Кругом царило запустение, пахло сыростью, и кое-где со стен отвалились обои, свисая жалкими лохмотьями. Плач прекратился, и Яшка навострила уши:

- Только не сейчас! Эй! Мы тебя слышим! Где ты?!

Через секунду раздался слабый голос, но он был настолько тихим, что разобрать, откуда он исходит, было тяжело. Я подошла к большому камину и засунула голову в его топку, слыша, как в трубе гуляет ветер. Но меня интересовала не труба, а то, что находилось под грудой золы. Схватив кочергу, я порылась в головешках и обнаружила железную дверцу, ведущую в глубины дома.

- Вот это сюрприз! - не боясь испачкать руки, я отодвинула засов и заглянула внутрь.

Ужасный, обжигающий ноздри, запах вырвался на свободу и мы с Яшкой поморщились.

- Помогите! - слабый голос зазвучал громче и, не раздумывая, мы полезли вниз, с ужасом представляя, что нам предстоит увидеть и кто вообще мог запереть человека в подземелье под камином???

* * *

- Вы действительно решили противиться демону? - Алисия смотрела на Сашу и недоуменно хлопала ресницами. - Но что случилось? Что с вами случилось??? Ведь было все хорошо!!!

- Хорошо? - Саша дёрнулся было к ней, но толстая цепь оказалась сильно короткой, и он снова сел возле кольца, торчащего из стены. - Забрать у нас память и назвать это "все было хорошо" - верх цинизма!

- Ваша бабка все-таки постаралась... - прошипела Инесс. - А я говорила Карле и Исобел, что нельзя её оставлять здесь! Говорила! Теперь демон на свободе, и мы не знаем, что с ним делать!

- Странно... - насмешливо произнёс Рома. - Вы собирались отдать ему Анжелику, а теперь не знаете, что с ним делать???

- Это должно было случиться намного позже! Намного! А сейчас... - Инесс сжала кулаки, впиваясь в ладони острым маникюром. - Он неуправляем!

- А чего ты ожидала? - хмыкнул Рома, наслаждаясь её страхом. - Или ты думала, что через десяток лет он станет другим? Это нечистая сила, явившаяся из пекла! Нужно быть полной дурой, чтобы надеяться на то, что у вас будет возможность управлять им!

- Значит, я дура? - Инесс злобно скривилась. - Ещё совсем недавно ты говорил мне другие вещи!

- И теперь жалею об этом, - Рома почти выплюнул эти слова и его губы скривились в отвращении. - Никогда себе не прощу!

- Вот, значит, как... - Алисия нарушила своё молчание и подошла к сестре. - Тогда не вижу смысла в продолжении этого разговора. Оставайтесь здесь и подыхайте, защищая своё благородство. Пойдём Инесс, мы сделали все, что могли.

Стуча каблуками, сёстры поднялись наверх и, пылая от возмущения и обиды, остановились посреди холла.

- Я думала, он любит меня! - прошептала Алисия, и её красивое лицо исказила маска ненависти. - Я хочу отомстить... Да так, чтоб этот проклятый колдун просил меня о пощаде перед смертью!

Глава 30

- Тсс... - Инесс прижала палец к губам и поманила сестру к дверям, ведущим на кухню. - О чем они говорят?

Ведьмы осторожно приблизились к приоткрытой двери и замерли, внимательно слушая разговор двух женщин.

- Я сразу поняла, что между ними вспыхнет чувство... - говорила Лолита. - Мне стоило только увидеть этих девок, как моё сердце подсказало о страстях, которые они разбудят в моих внуках...

Ведьмы переглянулись, недоуменно хмурясь.

- Это она о нас? - одними губами произнесла Алисия, но Инесс раздраженно покачала головой и снова прислушалась.

- Да, этим учительницам палец в рот не клади, - согласилась Ирен. - За такими мужики похлеще бегают, чем за красавицами. Ничего, погуляем ещё на свадебке...

Инесс чуть не задохнулась, услышав эти слова. Её лицо потемнело, а глаза, наоборот, вспыхнули.

- Этого не может быть... Я не верю... Братья и учительницы????

- Эти дурнушки, с безобразными фигурами?! Они, значит, были знакомы?! - Алисия взялась за ручку двери, но отдернула руку, передумав заходить на кухню. - Где эти твари? Сейчас разберёмся...

Когда ведьмы ворвались в комнату Яшки, Анжелика испуганно вздрогнула и, сжав карандаш в маленьких пальчиках, уставилась на них большими глазами.

- Где твои учительницы? - Алисия подошла к девочке и принялась буравить её тяжёлым взглядом. - Отвечай Анжелика, когда тебя спрашивают старшие.

- Я не знаю, - девочка не сводила с неё глаз, полных страха.

- Не вздумай врать мне, - прошипела ведьма, понимая, что ничего не может сделать девочке, иначе пострадает сама. - Отвечай!

- Я не знаю! - всхлипнула Анжелика, комкая альбомный лист. - Не ругайтесь на меня!

- Подожди... - Инесс подошла к девочке и выхватила из её рук скомканную бумагу. - Что здесь, Анжелика?

Девочка побледнела, а ведьма расправила лист и уставилась на рисунок.

- Они у реки, да?

Анжелика молчала, и в её глазах блестели слёзы. Мальчик перекочевал со стола в ручки девочки, и она снова прижимала его к себе с неимоверной силой.

- Маленькая дрянь... - Алисия смерила её страшным взглядом. - Я постараюсь, чтобы твоя жизнь не была столь радужной.

Выйдя из комнаты Анжелики, сёстры столкнулись с Карлой и Исобел, которые спускались с третьего этажа.

- Что-то случилось? - Карла пристальным взглядом посмотрела на сестёр. - Вы разговаривали с Алехандро и Ромео?

- О да! - воскликнула Инесс. - Догадаетесь, что они нам сказали, или нужно передать слово в слово???

- Прекрати нервничать! - прикрикнула на неё ведьма. – Значит, задача усложняется... Но это ведь не все, я права?

- Учительницы были знакомы с братьями, - прошипела Алисия. - Но даже не это главное. Похоже, эти идиотки пошли к реке.

- Зачем? - лицо Карлы вытянулось, а в глазах появилось беспокойство.

- Что-то мне подсказывает, что не на прогулку, - Инесс протянула ей рисунок девочки. - Неужели они знают и это?!

- Но откуда?! - Исобел выхватила рисунок из рук Карлы и прошипела: - Это проделки дохлой дряни Марии!!! Ну, все... её время пришло. Сейчас мы её отправим в ад, где ей и место!

Ведьмы понеслись опять вверх по лестнице, но Исобел внезапно остановилась и, повернувшись к сестрам, рявкнула:

- Чего вы стоите?! Немедленно бегите к реке и только попробуйте не успеть!!! Быстро!!!

* * *

- Нужно выбираться отсюда, - Саша подергал цепь и взвесил её в руке. - Девкам туго придётся в обществе этих тварей. Демоны, ведьмы... Многовато на двоих.

- Нам нужно из дому валить и по ходу решать, что делать дальше, - Рома потянулся к стеллажу, но цепь оказалась короткой. - В этом доме много тайн, и они известны нашим "невестам", которые одурачили нас с помощью тёток. И я намерен разгадать их все, загнать демона в преисподнюю, уехать в Россию, жениться на мелкой кудрявой кубышке и награждать её каждый год ребёнком, чтобы у неё не возникало желания влипать в истории!

- А это - отличная идея... - протянул Саша. - Только пока девки влипали в истории исключительно по нашей вине.

- Эти чертовки могут влезть куда угодно и без нас. Наглые, хитрые, с вечным винным духом... - Рома все-таки дотянулся ногой к стеллажу и тот, несколько раз качнувшись, рухнул. - А вот и он...

Мужчина свободной рукой подобрал ключ и внимательно осмотрел его.

- Пойдёт? - Саша нетерпеливо постукивал пальцами по полу.

- Конечно. Одно маленькое заклинание, и он откроет любой замок, - хмыкнул Рома. - Пару минут, брат, и мы на свободе.

* * *

- Мама дорогая... - Яшка выдохнула эти слова с дрожью в голосе. - Это... это ужасно...

Я была с ней полностью согласна. У меня почти перестало биться сердце, заявляя о себе лишь одинокими, тяжелыми толчками.

Это было глухое помещение с низким потолком, по которому ползали насекомые. Кроме деревянных нар с грязным тряпьем на них, мебели в этом ужасном помещении больше не было. Тусклый свет из керосиновых ламп освещал всю ту жуть, от которой у нас вставали дыбом волосы.

В комнате, если это можно было назвать комнатой, находились девять женщин... Они были изможденными, грязными и ужасно худыми. Полуслепые глаза, чёрные от язв руки, пронизанные выпирающими венами, спутанные слипшиеся волосы и беззубые рты. Сквозь дыры в одежде проглядывали кости, покрытые кожей, и они были похожи на узниц концлагеря, почти разрушенные голодом, темнотой и заточением.

- Кто вы? - прошептала Яшка, с трудом выговаривая слова. - Кто запер вас здесь?

- Карла и Исобел Бейстеро! Проклятые! Проклятые... - голоса завыли страшным, монотонным речитативом. - Они пьют нашу кровь... пьют кровь...

- Ведьмы пьют вашу кровь? - я в ужасе разглядывала ссохшиеся тела.

Казалось, в них не было и капли крови.

- Каждое полнолуние они приходят сюда и забирают некоторых из нас в комнату кровопусканий... - женщина с безумными глазами приблизилась к нам, и я поняла, что они не старухи, а молодые женщины, доведенные до такого состояния жестокой, бездушной рукой садиста. - Они берут кровь, а потом отделяют от неё тринадцатую каплю и смешивают с кровью других женщин... Но у них ничего не получается...

Она хрипло засмеялась и сразу же закашлялась, содрогаясь всем телом.

- А что у них должно получиться? - Яшка была настолько бледной, что сливалась со своими волосами.

- Мы все принадлежим к колдовскому роду. Каждая из нас попала сюда из разных уголков Испании, чтобы эти твари создали идеальное зелье для силы, из крови тринадцати ведьм... - начала объяснять узница слабым голосом. - Четыре из нас уже покинули этот мир...

- Что это за зелье? И зачем оно? - я смотрела на эти скелеты, обтянутые кожей, и ужасно хотела прибить этих жестоких баб, сотворивших такое.

- Это легенда... - женщина опустилась на грязные лохмотья, не в силах стоять. - В соседней усадьбе жили сатанисты. Однажды они создали зелье силы, соединив кровь тринадцати ведьм... Они приносили в жертву молодых женщин... В жертву ужасному демону, поселившемуся в имении... Но одной из девушек удалось сбежать. Она украла это зелье и спрятала его в недоступном месте, но эти люди поймали её и после долгих пыток утопили в реке...

- Её звали Мария? - прошептала Яшка, а меня стало тошнить.

Мы что, выпили кровь ведьм???

- Да, Мария... - кивнула женщина. - Вы знаете эту историю?

- Нет, но мы знаем Марию... - ответила я, все ещё пытаясь переварить информацию о том, что, скорее всего, мы напились ведьминой крови.

- Она мертва?... - удивлённо произнесла бедняга, переводя взгляд с меня на Яшку. - Кто вы такие?

- Теперь это ваши соседки по комнате, - насмешливый голос Алисии прозвучал издевательски и надменно. - Думаю, вам будет, о чем поговорить.

Мы с Яшкой стремительно повернулись и увидели сестриц, которые бесшумно спустились вниз и теперь, с вызывающим превосходством, наблюдали за нашей реакцией.

- Вы не посмеете закрыть нас здесь! - Яшка начинала паниковать. - Нас будут искать!

- Кто? - Инесс оскалилась в жуткой ухмылке. - Братья? Они на цепи в подвале и у меня есть бо-ольшие сомнения, что Алехандро и Ромео доживут до утра. Лолита со своей старой командой? Сегодня же мы отправим их к Богу. Как вам такой исход событий?

- А демон? - я вцепилась в этот шанс напугать их. - Он взбесится, когда узнает, что вы ослушались его!

- А он не узнает, - засмеялась Алисия. - Вы же пошли к реке... и кто знает, что там могло случиться... Кстати... а зачем вы пошли туда? Не за этим ли?

Она ткнула нам под нос рисунок Анжелики.

- Что ты имеешь в виду? - насмешливо спросила я. - Мы пошли к реке, чтобы выловить гроб?

- Не строй из себя идиотку! - рявкнула ведьма. - Что вы нашли возле реки?!

- Ничего, - пожала я плечами. - Чтобы мы могли там найти, если стоило нам подойти к реке, появились вы?!

Ведьмы пристально смотрели на нас, пытаясь понять, скрываем ли мы от них какую-то тайну, но по Яшкиному лицу трудно было вообще что-то понять, ибо оно было перекошено яростью, а я натянула маску полного отупения.

- Что ж... тогда нам стоит попрощаться... - с наигранной грустью вздохнула Инесс. - Кровь ваша не имеет ценности, поэтому кормить вас и поддерживать в вас жизнь не имеет смысла. Готовьтесь умереть голодной смертью.

Под взглядами напуганных женщин сёстры покинули каменную тюрьму, и над нами послышался лязг задвигаемого засова. Мы оказались в ловушке.

- Кто вы? - снова спросила измученная женщина, глядевшая на нас с жалостью, несмотря на то, что в этой ситуации жалости мы заслуживали намного меньше, чем они.

- Это длинная история... - Яшка совсем расклеилась. - И, похоже, с печальным концом.

- У нас много времени, - ответила она, а остальные женщины придвинулись ближе.

Все равно делать было нечего, и я начала свой рассказ с тех событий, что произошли в деревне, и закончила тем, как мы оказались здесь.

- Удивительно... Невозможно... Это чудо...

Женщины зашептались, возбужденно поглядывая на нас, а мы неловко и удивлённо улыбались, не понимая, чем так их раззадорили.

- Вы понимаете, что сделали??? - женщина вцепилась в меня худой рукой. - Это же невероятно!!!

- Господи, что мы сделали? - Яшка перешла на фальцет от страха. - Что ещё???

- Вы выпили кровь ведьм! Готовое зелье силы! В вас сила тринадцати сильнейших женщин! - зашептала она, и её тусклые глаза загорелись. – Мы, лишь жалкие потомки этих сильных колдуний, и то понадобились для этого адского напитка! А вы приняли страшную смесь из крови мощных ведьм, которых обманом заманили в имение и, опоив опиумной настойкой, брали кровь для зелья силы...

- Я так и знала... - простонала Яшка. - Я пила кровь... Я - Дракула...

- Отодракула! - рявкнула я на неё, чтобы она не впадала в панику, но оказалось поздно - Янина Сергеевна рухнула в обморок и засияла своей нелепой в этой обстановке наеденной белизной посреди грязного пола и изможденных женщин.

Поднять этого колобка было для узниц делом заведомо невыполнимым, даже если они взялись бы за неё всей своей компанией, поэтому я принялась тормошить её всеми своими силами.

Глава 31

- Яха, вставай! Давай, очнись! На тебя сейчас насекомые накинутся!

- Насекомые?.. - слабо протянула Яшка, не открывая глаз. - Какие насекомые?

- Кусачие, - с готовностью ответила я. - С лапками и скользкими брюшками.

Янина Сергеевна подорвалась моментально и принялась разглядывать себя в поисках жучков и червячков. Не обнаружив на себе никаких агрессоров, она облегчённо вздохнула и, оглядев всех, резко прояснившимся взглядом, произнесла:

- Колдовать-то теперь я могу? Не зря же я кровь хлебала. О, Боже...

Она заважничала и, сложив короткие ручки за спиной, принялась расхаживать по комнате, нахмурив бровки, одна из которых стерлась наполовину. Волосы её торчали упругими пружинами, платье съела "межбулкина" складка, а пальцы на ногах вылезли из туфель, которые она где-то конкретно изорвала.

- Слышь, Малефисента... - протянула я. - Ты бы платье из задницы вытащила...

- Фигня вопрос, - Яшка остановилась, дернула подол и снова обратилась к женщинам: - Так что там с колдовством? Как начать сие магическое действо?

* * *

Демон вернулся, когда на сад опустились сиреневые сумерки. Он бесшумно вошёл в дом и, увидев четырёх ведьм, сидевших за столом, молча присел на стул и в ожидании уставился на них.

- Братья отказались, - поспешно сказала Карла, страшась его тёмного взгляда. - Девочки пытались уговорить их, но безрезультатно.

Демон перевёл взгляд на Алисию и Инесс.

- Значит, это вы - невесты колдунов?

- Да, - испуганно ответила Инесс. - Но слушать они нас не стали.

- У меня нет времени на уговоры, - демон поднялся и направился к винному погребу.

Он спустился вниз и, немного постояв перед дверью в подвал, провёл рукой перед ней, шепча заклинание. Прямо на глазах дверь слилась со стеной, превращаясь в её продолжение, и демон довольно улыбнулся.

Он вернулся к женщинам и, развалившись на стуле, сказал:

- Подвал стал их могилою. Я замуровал их навеки, вместе с проклятым ящиком, в котором мне пришлось провести столько времени.

- Это навсегда? - прошептала испуганная Исобел, в её глазах промелькнуло нечто, похожее на жалость.

- Я же сказал - навечно, - надменно ответил демон. - Зачем мне эти революционеры в доме, в котором я хочу построить дружную, любящую семью... Кстати, а где остальные женщины?

Ведьмы замялись, скрывая страх, и, наконец, Карла сказала:

- Старухи с девочкой, а учительницы отправились на прогулку к реке...

- В такую погоду? - демон приподнял бровь, разглядывая побледневших женщин.

- Кто знает, что у них на уме, - буркнула Исобел. - Вернутся, никуда не денутся.

- Что с нашей "квартиранткой"? - он хмурился, и в его глазах загорались искорки, что очень пугало ведьм, особенно молодых. - Вы решили эту проблему?

- Нет, но этой ночью все будет решено, - подобострастно произнесла Карла. - В тёмное время суток такое колдовство куда более эффективно.

- Отлично. Надеюсь, завтра я уже не буду чувствовать её присутствия, - демон посмотрел на дрожащих сестёр и насмешливо сказал: - Не нужно бояться меня. Я не убиваю просто так, а вы ведь ничем передо мной не провинились, правда?

- Нет, нет... - закачала головой Алисия, отводя глаза. - Ну что вы...

- Напомните всем, что с завтрашнего дня я хочу видеть всех, живущих в этом доме. Слушать рассказы о том, что происходило за день и ближе знакомиться с девочкой, - демон поднялся и добавил. - И вот ещё что... Блондинку подготовить к черному венчанию, оно состоится в это воскресенье. Пойду, перечитаю Шекспира, романтическое настроение... Доброй ночи, женщины.

Он ушел, а ведьмы, сбившись в кучку, зашептались:

- Не думаю, что демон свяжет исчезновение учительниц с нами, - довольно сказала Алисия. - Они сгниют в той конуре, и никто не догадается искать их в поместье Кольменарес.

- Теперь нужно решить проблему со старухами, - Исобел с опаской оглянулась. - Жаль племянников, но из-за них могли бы быть проблемы... Если бы эти старые выдры не полезли в подвал, все бы пошло по-другому!

- Что уж думать об этом?! - Карла нервно закурила тонкую ароматную сигареллу. - Я придумала план. Слушайте. Мы убьем старух, скинем их трупы в реку, а потом побегаем с Анжеликой под дождём и скажем, что эти твари хотели сбежать и увезти девочку. Я её так напугаю, что она и рта не раскроет. И вот тогда начнётся настоящая жизнь... Только мы и демон. Возможно, он обратит свой взор на кого-нибудь из вас, девочки.

Сёстры испуганно уставились на неё, а она противно захихикала:

- Дуры, не бойтесь! Из этого можно извлечь такую выгоду, что вам и не снилось! Он поможет нам разыскать зелье тринадцати ведьм, которое даст нам власть и силу! Да и вообще, он очень привлекательный мужчина...

- С этим не поспоришь, - Алисия облизнулась. - Но, а как же девочка? Он ведь хочет главным образом её, не другую женщину! Даже блондинка, так, утеха.

- Не будь глупой, - оборвала её Исобел. - Если ты или твоя сестра родите ему детей, то застолбите себе почетное место в этом доме навсегда! А дальше... Неизвестно, что может приключиться с Анжеликой... Жизнь долгая...

* * *

- Бабушка, а учительницы скоро придут? - Анжелика подошла к Лолите и заглянула ей в глаза.

- Скоро, не переживай моя девочка, - Лолита улыбнулась ей, но на душе скребли кошки.

- А Мария говорит, что их замкнули злые тетеньки, - Анжелика забралась на широкий подоконник и показала пальчиком на стоявшую вдалеке усадьбу. - Вон там, в том домике.

Лолита и Ирен, подошли к окну и удивлённо посмотрели на девочку.

- Учительницы там? Это точно?

- Так Мария сказала, - Анжелика подняла на них чистые, наивные глазки. - Она плачет.

- Слушайте эту чертову Марию... Она все верно говорит... - раздался с кровати слабый голос Габриэлы. - А то будет вам... старухи...

- Заговорила! - Ирен бросилась к Габриэле. - Ну, слава Богу! Мы думали, что не очухаешься уже, старая гренадерша!

- Не дождетесь, - Габриэла приподнялась, устраиваясь поудобнее. - Я ещё поживу, поварешка...

- Тетеньки придут, чтобы вас убить, - тоненький голосок Анжелики прозвучал, как гром среди ясного неба. - Мне страшно!

- Это тоже сказала Мария? - Лолита побледнела, но старалась держать себя в руках, чтобы не напугать девочку ещё больше.

- Да... - Анжелика принялась плакать. - Тетеньки из подвала придут ночью. Они злые! Злые!

- Не бойся, моя крошка, - Лолита взяла её на руки и принялась укачивать плавными движениями. - Мы хорошо закроем дверь и не пустим их.

- Они не смогут её открыть? - Анжелика прижалась к старухе. - Мы повесим большой замок?

- Самый большой, - убедительным тоном подтвердила Лолита. - Ты заснешь, а завтра будет солнышко, и злые тетеньки исчезнут.

- Навсегда? - голос девочки звучал сонно.

- Конечно. Больше ты их не увидишь.

Как только Анжелика погрузилась в сон, Лолита уложила ее в кровать и присоединилась к женщинам.

- Ну что, принимаем бой?

- И не сомневайся, - Габриэла опустила ноги на пол и натянула огромные тапки. - В этот раз никто не пострадает, за исключением этих ведьмовских вонючек.

Лолита напустила на Анжелику крепкий сон, опустила на кроватку балдахин и, оглядевшись, взяла возле камина кочергу.

- Колдовством с ними не справиться, а вот этого они от нас точно не ожидают.

- Их четверо, - Ирен тоже вооружилась кочергой. - Нужно сильно постараться.

- Меня со счетов не списывайте, - Габриэла, хоть и была бледной, но держалась бодро. - Хоть одну, но я завалю.

- Ты уверена? - Ирен с беспокойством наблюдала, как она ищет орудие защиты. - Возьми щипцы.

- И что я ими буду делать? - Габриэла громко засмеялась. - Если только драть зубы этим проклятым мымрам!

Она стащила с кровати простынь, накрутила её на кулаки и с громкими хлопками несколько раз растянула её. На лице Габриэлы заиграла зловещая улыбка.

Ночь вступила в свои права, и чем ближе приближалась полночь, тем напряжённее становились женщины. Ирен сидела возле дверей на мягком пуфике и прислушивалась к звукам в коридоре.

- Кажется, идут, - прошептала она, и Лолита с Габриэлой заняли свои позиции.

За дверями послышался шорох, и они начали медленно открываться. Старухи замерли и затаили дыхание.

- Спят... - послышался в темноте голос Исобел. - Постарайтесь действовать бесшумно.

Ирен вытянула ногу, и ведьма, сделав шаг, изумленно вскрикнула и рухнула на пол. Недолго думая, Лолита приложилась кочергой по следующему силуэту, шедшему за Исобел, а Габриэла накинула простынь на чью-то шею и затянула со всей силы. Ведьма забилась в конвульсиях и, видимо, нажала на выключатель, так как вспыхнул свет и озарил эту жуткую картину. Исобел лежала на полу, и из её лба текла кровь. Карла лежала рядом, с пробитым кочергой черепом, а в руках Габриэлы билась Алисия, посинев от нехватки воздуха. Инесс пятилась обратно в коридор, но была остановлена тяжёлой рукой Габриэлы, которая отбросила от себя затихшую Алисию и, размахнувшись, ударила Инесс о косяк двери.

- Все, - она тяжело вздохнула и присела на пуфик, утирая лоб. - Матерь Божья, как же хочется закурить...

- Нам придётся потрудиться, - Лолита кивнула на тела ведьм. - Нужно их вынести из дома.

- Ты хочешь, чтоб нас застукал демон, когда мы будем тащить их по всему дому? - Ирен покрутила пальцем у виска. - Ты хоть думай немного.

- Да что тут думать? - Габриэла тяжело поднялась и открыла окно. - Сначала сюда, а потом в реку.

- Ты хочешь их выбросить из окна?! - Ирен уставилась на подругу обалдевшим взглядом.

- Да. И что? - Габриэла была само спокойствие. - Они все равно дохлые.

Подхватив тело Исобел, она швырнула его из окна и посмотрела на офигевших Лолиту и Ирен:

- Чего стоите? Или мне, больной женщине, этих тварей одной тягать?!

Старухи заохали, но принялись помогать ей, кряхтя и постанывая от тяжести мёртвых тел. Когда последний труп улетел в сад, Габриэла достала из шкафа три плаща и протянула два своим подругам.

- Теперь к реке. Ох... хоть закурю... Не в комнате ведь - ребёнка травить.

Женщины оделись и, стараясь не шуметь, вышли из комнаты и пошли по темному дому, дрожа от страха быть пойманными и от того, что совершили...

Река равнодушно приняла трупы ведьм в свою темную, холодную пучину, и её гладкие блестящие воды потекли дальше, журча возле берега нежным шепотом.

Три женщины уселись на берегу и закурили, с наслаждением выпуская густые клубы дыма.

- Почему мы не сделали этого раньше? - грустно вздохнула Габриэла. - Хорошая ведь идея оказалась, да и в исполнении лёгкая... Скольких бы проблем избежать удалось...

- Теперь бы внуков освободить, девок найти и демона обратно загнать... - Лолита сняла туфлю и выбила из неё камешки и песок.

- Слушай, ты эти туфли с выпускного носишь? - хохотнула Ирен, и Лолита возмущённо охнула:

- Да чтоб ты знала, эти туфли мне мой муж покойный с первой зарплаты купил!

- Святые угодники! - воскликнула Габриэла. - Она у него что, последняя была?!

- Чтоб вы понимали, старые кошелки! - Лолита раздраженно натянула туфлю и, кряхтя, поднялась. - Это память! Тогда время тяжёлое было, такую обувь купить не всем удавалось... Лак, каблук, украшения... Вот и купил, зараза, на три размера больше... Моего не было в раймаге...

- Где??? - Ирен бросила окурок в воду.

- В районном магазине! - проворчала Лолита и вдруг закричала: - Усадьба горит!!!

- Что-о?! - Ирен подскочила вслед за Лолитой и с ужасом увидела, как огонь лижет шторы на втором этаже. - Анжелика!!!

Женщины бросились обратно, но сил бежать уже просто не было, а огонь распространялся с неимоверной, паранормальной скоростью.

- О, Боже! Что случилось?! Бедный ребёнок! - причитала Лолита, теряя туфли. - Я не переживу, если с девочкой что-то случится!!!

- Ну что, старые маньячки, сделали своё чёрное дело?

Женщины заорали в один голос и также вместе выругались, когда увидели Сашу и Рому, выходящих из темноты. На руках Ромы сонно куняла носом Анжелика, крепко сжимая Мальчика.

- Что произошло?! Почему горит усадьба?! - Лолита даже всплакнула от облегчения.

- Мы подожгли, - улыбнулся Саша. - Сначала опечатали все окна и двери, потом поставили ящик демона в гостиной и устроили маленький пожар.

- Вы что, ящик из подвала вытащили? - Габриэла устало опустилась на траву. - Зачем?

- А демону деваться некуда будет, он в него обратно и залезет, - с довольным лицом ответил он. - Ящик ведь этот не горит. А потом мы найдем, куда его спрятать. Да так, что ни одна собака не отыщет.

- А за девок и не вспомнили... охламоны... - с осуждением протянула Лолита, но Саша успокоил бабку, веселясь от души:

- Нам Анжелика уже все объяснила. Так что, никуда не денутся ваши девки, пусть посидят взаперти, чтоб дурь из головы выветрилась.

- Ах ты!.. - Лолита замахнулась на него туфлей, но он резво отскочил и примирительно поднял руки:

- Да идём мы, идём!!!

* * *

Колдовство никак не снисходило на Яшку, что она только ни делала. Злобно трясла руками, гудела, как сломанный пылесос, складывала из пальцев какие-то знаки, ведомые ей одной, но магия не приходила. Мы с любопытствомнаблюдали за ней, прикидывая, что она отмочит в следующий момент. Но Яшка выдохлась и заныла, стоя на коленях:

- Обман кругом! Одни аферисты! Я что, зря эту гадость пила-а-а???

В этот момент вверху лязгнул засов, и она моментально заткнулась, а потом прошептала:

- Ведьмищи вернулись? Вот сейчас бы силушка колдовская не помешала!!!

Но когда из темноты показались мужские ноги, а следом и испашки, Янина Сергеевна завопила как белуга, пугая не только нас, но и самих колдунов:

- Наконец-то! Что нам пережить пришлось, вы даже не представляете-е! За нами ведьмы гнали-ись, мы гроб из реки вытащили-и, женщин вот этих нашли-и, сами в ловушку попали-ись и крови нажрали-ись! Целую бутылку выпили-и-и!!!

Колдуны находились в явном шоке, с немым ужасом разглядывая жуткую комнату и изможденных женщин.

Янкина же речь, похоже, повергла их в бездну мужской истерики.

- Как? Ну как это у вас получается?! - Саша схватил меня в охапку и горячо зашептал на ухо: - Если ты отойдешь теперь от меня хоть на шаг, я тебя сам прибью!!!

- А кого это спасать нужно было??? - возмутилась я. - Нас или вас??? Кто здесь жениться собирался???

- Умолкни, - он принялся целовать меня до тех пор, пока за нашими спинами не раздался слабый голос:

- Может, вы все-таки нас спасете? ...

Когда мы подходили к поместью, с громким треском обвалилась крыша, рассеивая вокруг чёрные клубы сажи и ещё тлеющие головешки. Лолита, Ирен и Габриэла сидели в саду. Анжелика, завернутая в одеяло, сладко спала на руках Лолиты. Старухи в изумлении смотрели на кучку оборванных женщин, и лишь Лолита не сводила умиленных глаз со своих внуков и нас. Над сгоревшими стенами имения вставало солнце, раскрашивая его золотом и багрянцем, а по саду плыл аромат магнолии, сладковатым дурманом окутывая все вокруг...

ЭПИЛОГ

Мы с Сашей жили в доме деда, а Янка с Романом - в доме Лолиты. Анжелика была с нами и бегала из дома в дом, ни на минуту не расставаясь с Мальчиком. Но теперь у неё был и новый друг - Кутузик, который был настолько привязан к ней, что почти позабыл о дяде Леше. Лолита и её верные подруги отправились в путешествие и недавно звонили нам из Саудовской Аравии. Кровь тринадцати ведьм все-таки дала о себе знать, и нашим колдунам было тяжело обучить нас элементарным вещам. Особенно Яшку, которая то поджигала вещи, то вызывала дождь, то ещё чего круче - замораживала воду в трубах отопления.

Вы думаете, мы зажили долго и счастливо? О, нет...

Ведьмы воскресли, и демон выбрался из ящика... И теперь нас искала вся эта свора паранормальных личностей, которая двинулась в сторону России. Но это - совершенно другая история…

Глава 32

ДЕНЬ ВСЕХ СВЯТЫХ.ТЫКВЕННЫЙ ПИРОГ

- Ты действительно думаешь, что это им нужно? - я наблюдала за Яшкой, которая раскрыв рот, тыкала пальцем в экран телефона. - Ну этот праздник?

- Конечно, - безапелляционно заявила подруга, не поднимая головы. - Испашки ведь, всю жизнь праздновали эту фигню, и им будет приятно...

- Мг... И как, нашла что-нибудь? - я искренне не понимала, каким образом, весь этот "кандибобер" с Днём всех Святых, заставит наших испанцев, сжалиться над нами и вернуться домой.

- Нашла... - Яшка закряхтела и сползла с кровати. - Тань, ну скажи, вот как так можно, а? Сколько же они будут нам нервы трепать?

На этот вопрос, у меня ответа не было.

Намучившись с нашими колдовскими закидонами, которые, благодаря крови тринадцати ведьм, бушевали в наших жилах, испанцы блокировали все это дело и успокоились. Но не мы... Яшка рвала и метала, возомнив себя великой ведьмой, я дулась и не разговаривала с Сашкой, лишившись возможности использовать колдовство в уборке дома, да и вообще... Но эти два иностранца не особо праздновали на наши закидоны и, собрав свои манатки, отправились жить к озеру, разбив там целый лагерь холостяков-обиженок.

- Ладно, что там с праздником? - если честно, я уже была готова простить своего сожителя, но вот он, видимо, моего рвения не разделял. - Нашла, что они там едят?

- Говорю же - нашла, - Яшка снова схватила телефон и прочитала: - "Кости святых. Эта сладость готовится из яичных желтков и марципана... Обязательно готовят и своеобразные оладьи, называемые «los buñuelos de viento». По своей форме они выглядят как шарик, внутрь которого добавляют крем, шоколад или сливки и обжаривают в большом количестве масла..." Ясно?

- Почти, - я скептически смотрела на неё. - Что такое марципан?

- Ща найду, - Яшка надула свои "пельмени" и засопела с таким видом, будто она эти марципаны не в интернете искала, а под трехметровым слоем земли. - О! "Смесь измельчённого в муку миндаля и сахарного сиропа. Если вместо миндаля используются абрикосовые косточки, кондитерский продукт называется не марципаном, а персипаном..." Ну че… ясно...

- Кому ясно? Тебе? - я этой фигни, не то что в глаза никогда не видела, но и слышала о ней всего лишь пару раз. - Мне вот, например, ничего не ясно. Где ты этот марципан брать будешь? И сможешь ли ты приготовить этот...лос бунуэлос, кулинар-любитель?

- Это да... - Яшка взглянула на меня грустными глазами. - Бунуэлос не смогу...

- И как, праздник отменяется? - мне вообще не хотелось что-то делать, для этого гадкого испашки. Перетопчется.

- Нет, - Янина Сергеевна подошла к окну и воззрилась на огород. - У меня другая идея... Я сделаю тыквенный пирог.

- Ну да...это конечно высокая кулинария... - я ухмыльнулась и распахнув дверь, крикнула: - Анжелика!!! Ты где?!

- Знаешь что! - Яшка возмущённо порозовела. - Тыквенный пирог я делаю, знаешь как!

- Как? Ни разу сего шедевра не едала, - я очень сомневалась, что моя любимая подруга была способна приготовить что-то, кроме жареной картохи и вареных яиц. - И когда научилась-то?

- Посмотришь. Я зафигачу тыквенный пирог, а ты...

- А мы будем тыквенную голову делать? - в дверях показалась Анжелика в розовом дождевике, а с нею и грязный Кутузик. - Я хочу тыквенную голову!

- Не вздумай заходить сюда! - я ткнула пальцем в пса и тот обиженно замер в дверях. - Сначала, мыть лапы!

Кутузов возмущённо залаял, а Анжелика, стянув резиновые сапожки, принялась бегать вокруг стола и орать: Хочу тыквенную голову! Хочу тыквенную голову!

Яшка, будто не слыша всей этой какофонии, громко рассказывала рецепт тыквенного пирога и во всем этом бедламе, я услышала, как зазвонил телефон.

- Тише! - рявкнула я и подняла трубку. - Здрасте...Когда? Хорошо! Все нормально! Да, да... Ааа… их нет... Ммм...они на рыбалку пошли... Передам, конечно! До встречи.

- Кто? - Яшка уставилась на меня. - Только не говори, что...

- Лолита едет домой. К Дню всех Святых, будет здесь, - я вздохнула. - Если мы не помиримся с её внучками, она нас с потрохами слопает!

- У нас ещё неделя, - Яшка поймала Анжелику и принялась стягивать с неё дождевик. - Вся остальная компания с ней едет?

- А то!

- Тыквенную голову! - заорала снова Анжелика, а Кутузов залаял. - И наряд!!! Хочу наряд!

- Какой наряд??? - Яшка повернула её к себе. - Никаких нарядов!

- Я буду мёртвой принцессой, а Кутузик - чудовищем! - малышка вырвалась из её рук и помчалась к собаке.

- Он и так чудовище, - пробормотала я. - Ты смотри, что с дитем стало... Куда и делась бледная да тихая девочка...

- Это хорошо... - Яшка мечтательно улыбнулась и тут же, заткнула уши от визга и лая. - Дурдом! Анжелика!!!

- Значит, праздник... - тяжело вздохнула я, наблюдая как Кутузов, вопреки моему запрету, оставляет грязные следы на чистом полу, и привела последний аргумент: - Это не наш обычай. Чуждый нашему менталитету. День этот...Святых...

- Ты что, не слышала? Ребёнок хочет праздник, - Янина Сергеевна, показала в окно кулак. - И этих… возвращать нужно...

* * *

Ближе к вечеру, мы с Яниной и Анжеликой, потащились на озеро, нарядившись в дождевики и резиновые боты. Осенняя мрячка грозила перерасти в дождь, но мы решили идти во что бы то ни стало и попробовать вернуть этих бунтовщиков обратно, не пытаясь их заманить пирогами и нелепыми празднествами. Да и фантом Лолиты, стоял за нашими спинами, обещая скорую расплату.

- Гля… сидят... - Яшка выглянула из-за мокрой ветки облепихи. - Туристы...

Я тоже посмотрела на берег озера и возмущённо раскрыла рот: палатка, рядом с нею навес, под которым и сидели испашки, попивая водку. В мангале готовился шашлык, в озере торчали удочки, а на этих злобных колдунишках, лежали тёплые пледы, а их, между прочим...

- Я эти пледы, с Испании перла! - закончила мою мысль Яшка и ломанула к ним. - Устроили курорт!

Это был удар ниже пояса! Они должны были страдать, плакать, лёжа на холодной земле, или, по крайней мере, сидеть на пеньке, доедая корку хлеба!

- Здрасте вашей хате! - Янина Сергеевна, источала злобное радушие. - Можно?

Они даже не пошевелились, наблюдая за нами из под тёплых пледов, лишь по их наглым мордам, было видно, что они до неприличия довольны.

- Бабка ваша, домой собирается, - сказала я, надеясь хоть на какую-то реакцию. - Скоро будет.

- И что? - Саша лениво взял яблоко и смачно захрустел. - Вот и встречайте.

Рома хохотнул.

- Слышь, домой пошли! - не выдержала Яшка, буравя его глазенками. От влаги, её волосы закудрявились и капюшон дождевика еле сдерживал этот взрыв спиралек. - Але!

- Кто вы, странная женщина? - он демонстративно отвернулся. - Я вас не знаю. Дома у меня жена, а не хищник, под личиной одуванчика.

Яшка принялась хватать ртом воздух, краснея от возмущения, и это было настолько феерическое зрелище, что они не выдержали и захохотали. А этого не могла выдержать я:

- Ну и сидите здесь! Посмотрим, как после первых заморозков запоете!

- Иди, иди! Нечего нас пугать! - огрызнулся Сашка, видимо вспомнив, как я обозвала его "мелким колдунишкой с гадкой душонкой".

- А я, хочу тыквенную голову! - завопила Анжелика и рванула было к мужчинам, но Яшка, схватила её за руку:

- Пошли, дочка, сейчас сделаем эту чертову голову! Но здесь пустых голов,точно, хватает!

Мы помчались обратно, а испашки что-то орали нам вслед, хотя в нашем состоянии услышать хоть что-то было нереально.

Уже под конкретным дождём, мы вернулись домой и Яшка, стягивая сапоги, прошипела:

- У тебя сегодня останусь. Злая как собака!

- Оставайся. Сейчас поужинаем, выпьем и головой займёмся...

- Какой головой? - Яшка, все ещё мысленно блуждала где-то возле озера.

- Тыквенной! - возмущённо протянула Анжелика. - Ну, мамочка Яша!

Она посмотрела на меня и добавила с хитрецой в голосе:

- И костюм, да, мамочка Таня?

- И костюм... - вздохнула я. - Сейчас смастерим что-нибудь...

В дверь заскреблось и Анжелика распахнула её, впуская Кутузова.

- Пойдём котлету дам!

Они помчались на кухню, а мы с Яниной переглянулись:

- И как быть с этими испаньоло? - у меня руки чесались, дать по шее Сашке, но это было нереально по двум причинам. Первая - его не было рядом и вторая - такому лбу по шее дать, вообще история из трудно выполнимых.

- Они ждут, что мы извиняться будем! - скривилась Яшка. - Ага! Щас! Бегу, волосы назад!

Глава 33

Мы приготовили ужин на скорую руку и расположились за большим столом в гостиной. Я нашла куски ткани, шкатулку с бижутерией и швейные принадлежности, а Янина Сергеевна, приперла из погреба здоровенную тыкву.

- Ещё одну! Ещё одну! - завопила Анжелика, колотя по тыкве кулачком. - Ей одной будет скучно!

- Сумасшедший дом... - Яшка вздохнула и полезла обратно в погреб.

- Вина возьми! - крикнула я ей и подмигнула Анжелике: - Сейчас как забацаем тебе костюм!

- А Кутузику? - девочка подозрительно уставилась на меня. - Он тоже хочет костюм!

- Да куда же без него... - проворчала я, глядя на пса, который высунув язык, лежал на пушистом коврике. - И ему тоже...

- Смотри, что я нашла!!! - из погреба показалась голова Яшки. Она бахнула о пол тыквой, выставила бутылку вина и потрясла каким-то желтым листком. - Какая-то белиберда, но похоже интересно!

Она выбралась наружу и, тяжело сопя, притащила все причиндалы к столу.

- Что за листок? - я нахмурившись, наблюдала за подозрительной бумажкой, которую сжимала Яшкина ручонка. Даже издалека было видно, что он испещрен мелким почерком и, похоже, этот почерк принадлежал деду.

- Сейчас разберёмся, - Яшка метнулась на кухню и приволокла два стакана и шоколадку Анжелике. - Дождь усилился. Хоть бы эти колдуны, до костей вымокли!

- Да они там устроились похлеще, чем в гостинице! - я не верила в то, что какой-то дождь, помешает этим негодникам играть нам на нервах. - Небось уже вторую бутылку допивают...

Яшка разлила вино и мы выпили, что было очень кстати. Натянутые нервы ощутимо расслабились, и я даже повеселела. Янина Сергеевна принялась рыться в тканях, пока не выудила отличный кусок тафты и хороший отрез шифона цвета тёмной ночи.

- А вот и будущая юбка...

Я измерила Анжелику и расчистив стол, разложила ткань, приноравливаясь, с чего начать. Яшка вертела тыкву, поигрывая ножом, а Анжелика, что-то тихо бубнила под столом, прижавшись к Кутузову.

Сначала я не обращала внимание на её то ли пение, то ли стишок, но когда до моих ушей долетело слова "вызываю, наитемнейший, в мир свой призываю", ножницы выпали из моих рук и я, быстро нагнувшись, приподняла скатерть. Девочка сидела на полу и читала что-то с листка, который нашла Яшка.

- А ну-ка отдай! - я вырвала бумажку из рук ребёнка и быстро пробежала по ней глазами. - Яшка-а!

- Чего? - она отвлеклась от тыквы и испуганно уставилась на меня.

- Ты где это нашла?!

- В погребе валялось. Я же тебе показывала! Этот листок, к тыкве прилип... А кстати, что это?

Я протянула ей бумажку и наблюдала как её глаза, увеличиваются в размерах.

- Вот чёрт...

- Мне кажется, я догадываюсь, что это, - я отобрала листок у подруги и свернув его в несколько раз, засунула в лифчик. - Похоже, это страница из блокнота Бейстеро. Мы его нашли в тот день, когда случилась беда на озере.

- Сожги его, - прошипела Яшка и закусила губу. - От греха подальше!

- А вдруг он Лолите пригодится? Мало ли... Блокнот-то у неё.

- Ну да… ну да... - Яшка передернула плечами. - Мне этих демонических приключений, с лихвой хватило.

Вроде бы ничего не случилось, но в мой душе поселился страх. Словно мокрые, грязные щупальца из прошлого медленно пробирались в наше настоящее, оставляя мерзкие следы. Ведь было так хорошо! Нет, Яшке обязательно нужно было найти этот проклятый листок!

- Нехорошее предчувствие у меня, - Яшка схватилась за бутылку. - Прям, кошки на душе скребут.

- Да ладно, - я взяла себя в руки и решила не поддаваться дурным мыслям. - Ничего ведь не произошло. Этот листок, пролежал в погребе черт-те сколько, и ничего ведь не случилось? Ну вот… отдадим его Лолите и забудем.

- Думаешь? - Яшка покосилась на мою грудь, под защитой которой, находился листок из блокнота.

- Уверена. Давай заниматься, чем собирались.

Через некоторое время, мы уже забыли о происшествии и, под уютный шум дождя и треск дров в камине, готовились к Дню всех Святых. Анжелика читала нам вслух сказку о Дюймовочке, Кутузов периодически громко зевал, а Яшка, высунув язык, ковыряла ножом тыкву.

А под озером, засветился затянутый паутиной алтарь и стена над ним вспыхнула с такой силой, что красное пятно расплылось по водной поверхности и, медленно затухая, исчезло…

Это было нечто... Две тыквенные головы вызывали восторг только у Анжелики и Кутузова. Ребёнок повизгивал от радости, пёс отчаянно лаял на эти "произведения искусства", а я с любопытством поинтересовалась:

- Скажите, Янина Сергеевна, что навеяло? Пикассо отдыхает.

- Да я в жизни, такой фигней не занималась! - Яшка собрала тыквенную мякоть в тарелку и потащила её в холодильник. - Но пирог точно будет!

Оставалось надеяться, что он не будет похож на тыквенную голову, хотя бы визуально.

Наряд мы состряпали довольно приличный, с пышной юбочкой и прозрачной накидкой, а Кутузову, смастерили бант на широкой полоске ткани, которая застегивалась на большую, старую пуговицу. Он был явно не в восторге от своего преображения и нам с трудом удалось вырвать бант из его цепких зубов.

Напоив Анжелику молоком, мы уложили её спать и разбрелись по комнатам, зевая и потягиваясь.

* * *

Демон выбрался из стены, расправил крылья и осмотрелся. Его глаза, полные ненависти, вспыхнули жутковатым светом, а стальные когти оставили глубокие следы, когда он размахнулся и полоснул ими по полу. Вот он и вернулся... Удивительно, но выбраться из небытия у него шансов не было... Вернее, один был, но настолько жалкий, что даже рассматривать его в качестве реального было глупо. Но шанс выстрелил. Чтобы вернуть Барбиэля из небытия, нужно было, чтобы ребёнок женского пола, не достигший десятилетия, прочёл заклятие возвращения, накануне Дня всех Святых... Кто же ты, милая малышка?

Теперь, он не будет таким недальновидным - никто не узнает, что он выбрался в мир людей. Демон обошел алтарь, взмахивая крыльями, и достал из-под него толстую книгу. Раскрыв её, он долго искал то, что ему было нужно, и наконец довольно заревел, обнаружив древний ритуал, который скроет все то, чем наделил его ад.

Барбиэль зажёг свечи, начертил на полу тайные знаки и сцедил свою кровь в большую пиалу. Поставив её по центру, он накапал туда воск из трёх свечей и, засунув туда палец, принялся водить им по кругу, приговаривая заклинание. Кровь закипела, забурлила и вокруг демона, образовалась плотная туманная завеса, которая развеялась через несколько минут. Теперь, вместо огромного, когтистого монстра, возле алтаря стоял высокий мужчина, с темными волосами и необычайно чёрными внимательными глазами.

Он осмотрел себя и остался доволен тем, что увидел. Никто не узнает в нем ужас, живший под озером.

Демон миновал коридор, поднялся по лестнице и с лёгкостью открыл люк, сразу же получив в лицо порыв ветра и дождевые капли. Выбравшись наружу, он посмотрел на противоположный берег и заметил там людей, точнее двух мужчин, обосновавшихся под навесом. Ладно… сейчас ему не до них. Нужно отправиться в деревню и разобраться, кто из его приспешников остался жив и, главное, отомстить гнусным тварям, разрушившим его мечты.

* * *

- Ну, держись, старая кошёлка! - Алисия с ужасом, рассматривала себя в зеркало. - Я тебя уничтожу за то, что ты сделала со мной! Тебя и всё твоё семейство!!!

- Прекрати истерить! - оборвала её монолог Исобел, отгоняя девушку от зеркала. - Своими воплями, ты ничего не изменишь! Скажи спасибо, что ты жива, а не кормишь рыб в реке!

- С такой рожей и жить не хочется! - Алисия упала на диван и зарыдала. - Зачем он меня воскресил?! Зачем?!

- Да ты должна благодарить его за такой подарок! - Исобел присела рядом с девушкой. - Успокойся и подумай логически... Зачем оставаться в этих телах? Нас будут шарахаться люди, а нам, не нужно привлекать к себе внимание, если мы хотим найти Анжелику и отомстить за свою смерть!

- Да? - Алисия перестала плакать и приподнялась. - И что делать?

- Главное - не истерить! - зло усмехнулась Исобел. - Он все сделает так, что наша жизнь засияет новыми красками.

- Я чувствую как дрожит воздух от ваших переживаний! Это действует мне на нервы! - тёмный силуэт, появившийся в дверях, излучал тяжелую энергию ненависти. - Что случилось?

- Алисия переживает из-за своей внешности... - подобострастно ответила ему Исобел, не поднимая глаз. - Но я, сказала ей, что вы все сделаете...

- Вы ещё смеете сомневаться во мне?! - рявкнул мужчина и прошипел страшным голосом: - Если бы не ваша тупость, все было бы по другому!

- Простите нас! Простите! - заплакала Исобел, цепляясь за его руки. - Мы все исправим!

- Куда вы денетесь... - он отмахнулся от неё, как от надоедливой мухи, и поманил Алисию пальцем: - Подойди сюда.

Девушка приблизилась, и он, внимательно глядя ей в глаза, сказал:

- Твоё лицо, поедено рыбами, а волосы превратились в клочья. Это наказание за то, что вы невнимательны и не слушаетесь своего господина! Чертовы ведьмы!

Алисия молча давилась слезами под его брезгливым взглядом и молчала.

- Ладно... Следуйте за мной, я вам кое-кого привёл, - он развернулся и вышел в открытые двери, а женщины поплелись за ним.

Дом, в котором прятались Алисия и Исобел, находился прямо возле реки и каждый день, слыша её шум, Алисия впадала в исступление. Она вспоминала, как ещё живая, опускалась на дно и холодная вода заливалась в распахнутый рот, обжигая внутренности. Это было ужасно... А потом темнота, которая резко закончилась, мощным пучком света, ворвавшимся почти в мозг, вызывая жуткую боль. Её воскресили... Других ведьм, кроме Исобел, унесло течением, а им повезло - длинные волосы зацепились за коряги, и демону, не составило труда вытащить их на поверхность. Когда Алисия увидела своё лицо, вздувшееся, с ранами от рыбьих зубов, ей стало плохо и она забилась в тёмный угол, чтобы не видеть этого ужаса. Как же она ненавидела проклятых колдунов, их бабку и этих несуразных учительниц, сломавших её жизнь! Алисии хотелось разорвать их в клочья, проткнуть ножом или швырнуть в костёр, чтобы они выли от боли и страха!

- Смотрите. Правда они чудесны? - демон распахнул дверь лодочного сарая и ведьмы увидели двух молодых женщин, в ужасе жавшихся друг к другу. Это были блондинки, похоже мать и дочь. Красивые, ухоженные, в стильной одежде, словно сошедшие с обложек дорогих журналов. Девушке, на вид было примерно лет семнадцать, а женщине - около сорока.

- Нравится? - демон посмотрел на ведьм и те закивали. - Значит приступим...

* * *

Мы завтракали, когда в дверь постучали. Анжелика помчалась открывать и вскоре мы услышали радостные визги и шуршание оберточной бумаги. В кухню вошёл дядя Леша с полной корзиной грибов, прикрытой листьями папоротника.

- Доброе утро, хозяйки. Чаю нальете?

- А как же! - Яшка метнулась к чайнику, а он протянул мне корзину:

- Вот вам, на ужин.

- Спасибо, - я взяла её и вдохнула лесной аромат. - Завтракать будете?

- Не откажусь, - дядя Леша снял плащ и уселся на табурет. - Я сегодня ещё не ел. С самого раннего утра, по грибы сходил, потом в сторожке полы лаком красил.

- Когда переезжать думаете? - Яшка поставила перед ним кружку. - Небось заскучали по своему жилью?

- Не то слово! Да и Кутузова туда тянет, - дядя Леша потрепал пса по голове. - И не только туда… он от девочки, не отходит ни на шаг.

В кухню вошла Анжелика, с пакетом шоколадных конфет и я заметила, что она одной рукой сжимает Мальчика.

- Милая, ты решила с ним поиграть? - я удивилась, ведь в последнее время, Анжелика часто оставляла его в своей комнате.

- Он захотел побыть со мной, - Анжелика выудила самую большую конфету и засунула её в рот. - Мальчик сказал, что я должна смотреть в оба. Это как, мамочка Таня?

- Нужно быть внимательной и не баловаться, - ответила я, испытав небольшое внутреннее напряжение. Мне было неуютно.

- Хорошо, - Анжелика поскакала на одной ноге в гостиную, а Кутузик потрусил за ней следом.

- В деревне появились чужие люди, - вдруг сказал дядя Леша. - Сегодня приехала новая семья.

- Да? А к кому приехали? - поинтересовалась любопытная Янина Сергеевна.

- Они дом купили, по соседству с вами, - ответил он, кивнув на окно, в котором было видно кусок соседского двора.

Я вспомнила семью, жившую ранее в этом доме и меня просто передернуло от ужаса. Мария и Александра. Загубленные души...

- Молодые? Старые?

- Вроде бы муж, жена и дочь, лет шестнадцати-восемнадцати, - дядя Леша взял бутерброд и, заметив моё выражение лица, добавил: - Сестёр вспомнила? Эти тоже такие… видно, что богатые, холеные...

- И что их сюда потянуло? В эту глушь? - удивилась Яшка. - Ещё и осенью?

- Да кто ж их разберет? - дядя Леша пожал плечами. - Может, надоело в городе жить.

- Вполне вероятно, что они неплохие люди, - предположила я, и все согласились, моментально забыв о них. - Нужно будет познакомиться.

Глава 34

Это случилось раньше, чем предполагалось: Яшка пошла к себе домой за халатом и пропала. Сначала я занервничала, а потом услышав её голосок, похожий на звуки бензопилы, выглянула из окна. Подруга стояла возле забора и мило щебетала с высоким мужчиной, который повис на штакетинах и смотрел на неё таким поедающим взглядом, что я подозрительно хмыкнула: Что это ещё такое???

Натянув куртку, я вышла из дома и направилась к парочке, так мило беседующей под осенней мрячкой.

- День добрый, - поздоровалась я, рассматривая этого ловеласа, у которого были жена и дочка, но это не остановило его перед чарами мелкого прыща в образе Янины Сергеевны.

- Здравствуйте! - приветливо улыбнулся он и мне пришлось признать, что он был очень симпатичным. Статный, с темными волосами, в которых запуталась ранняя седина, он излучал лоск и ухоженность. Такие мужчины обычно подъезжали на собственных Порше и Бентли к офисам в центре и носили Бриони, Прада и иже с ними... Ничего себе экземпляр... Глаза его, полыхали чувственными оттенками скрытой страсти, а губы, были с обещающим ласку, мягким красивым изгибом. Все ясно, почему эта мелкая задница прилипла к мокрому забору...

- Таня, я познакомилась с нашим соседом! - защебетала Яшка, возбужденно моргая белыми ресницами. - Это - Дмитрий. Дмитрий - это Танечка, моя подруга.

Танечка… ишь ты... Я наблюдала за Яшкой и диву давалась, вот же, коза!

- Рад знакомству, - Дмитрий протянул холеную руку, и мне пришлось пожать её. - Надеюсь, теперь мы будем видеться чаще.

- А где ваша супруга? - я решила сразу обозначить границы нашего общения. - Наверное, наводит порядок?

- Супруга? - мужчина приподнял бровь, а потом засмеялся: - Вы наверное о Лизоньке? Это моя сестра.

Янина Сергеевна, заволновалась пуще прежнего, мечтательно закатывая свои шары, и я, грешным делом, подумала, что байковые трусы, однозначно врезались в её зад, который она соблазнительно оттопыривала в разные стороны. Смотри-ка... Не иначе, Жозефина перед "маленьким капралом"...

- Может, вы зайдете вечером в гости? - вдруг предложил он. - Лизонька обещала приготовить мясо по-французски. Вы же едите мясо?

- Едим! - Яшка плотоядно облизнулась, из чего я сделала вывод, что подруга, дай ей волю, сожрет и мясо, и Лизоньку, и этого Диму, причём с ногтями и остальным набором костей. - Во сколько?

- Приходите к шести, - Дмитрий пожал нам ручки и, спрыгнув вниз, пошёл к своему коттеджу, засунув руки в карманы.

- Я не поняла... Что это было?

- А что? - Яшка поправила свои кудри. - Нельзя?

- А как же Ромка?! - я все больше поражалась этой любительнице мелодрам. - Ты не охренела часом???

- Ты больная,что-ли? - Янина Сергеевна одарила меня возмущенным взглядом. - Нужен мне этот Дима... Зато Ромка приревнует и назад примчится!

- Хороший план... - скептически хмыкнула я. - А если этот Дима и вправду загорится?

- Что значит "если"? - Яшка повела кругленьким плечиком. - Мною тяжело не соблазниться вообще-то.

- Это да… это конечно... - кивнула я, наблюдая за этой кубышкой-искусительницей. - Чаровница.

- Сомнения? - она взглянула на меня из под нахмуренных бровей.

- Да что ты...

Мы вернулись домой и взялись за приготовление обеда, раздумывая каждая о своём. Но судя по выражению Яшкиного лица, подруга грустила о своём благоверном, который абсолютно не спешил домой.

- А давай приготовим тыквенный пирог? - предложила задумчивая Янина. - Не будет же эта мякоть, ещё неделю стоять? И вечером вроде как не с пустыми руками в гости.

- Я не умею, - сразу отрезала я эти поползновения на моё личное время. - Никогда не готовила.

- Я сама приготовлю! - Яшка потелепала к холодильнику и проворчала: - Подруга старается, из себя выпрыгивает, чтобы хоть что-то придумать, а она...

- Видела я, как ты из себя выпрыгивала, когда возле забора терлась, - я покрутила задницей, кривляя её. - Чуть из трусов ты не выпрыгнула - вот это точно.

- Это зависть, - вздохнула Яшка, ставя тарелку с оранжевой мякотью на стол. - Скажи честно, ведь ты всю жизнь мне завидуешь... Популярности моей, открытости.

- Да не то слово... - я с интересом слушала подруженьку. Куда ещё занесет эту престарелую нимфетку? - Ну-ну, что там дальше?

- А дальше, мы возьмём один пирог и потащим его к озеру. Отдадим его испашкам и намекнём, что пойдём в гости, к неженатому мужику, - Янина Сергеевна, уже гнула другую линию, перескакивая с мысли на мысль.

- Добрый вечер. Вот вам пирог, а мы в гости к неженатому мужику. Так, что-ли?

- Да, как-то глуповато, - согласилась Яшка и тут же воодушевилась: - Пошлем Анжелику. Проведем её к озеру и подождем в кустах.

Спорить с ней было бесполезно и я лишь кивала головой, с удовольствием глядя, как эта мышь рассыпает на себя муку. Класс... Чувствую, пирог удастся на славу...

- Если будут спрашивать, почему ты одна, скажешь, что ничего не сказала мамочкам и пошла угостить папочек вкусным пирожком, - Яшка присела рядом с Анжеликой и разъясняла, как нужно себя вести и что говорить. - Поняла?

Анжелика кивнула и растянула губки, в широкой улыбке:

- А можно я скажу, что вы пили вино и шили мне костюм?

- Про костюм можно, а про вино не нужно, - Янина Сергеевна погрозила ей пальцем. - А ну-ка, повтори, что ты будешь говорить папочкам?

- Я взяла вкусный пирожок и пока мамочки не видели пошла к вам, но я должна быстро вернутся, потому что мы идём в гости к дяденьке, который приехал на красивой машине и будет жить рядом с нами! - одним предложением, без пауз выпалила Анжелика и Яшка довольно кивнула:

- Все, молодец. Отдашь и бегом обратно. Мы будем ждать тебя здесь.

Она сунула ей в руки блюдо с пирогом и девочка, весело подпрыгивая, понеслась к испанцам.

- Осторожно! Пирог! - прошипела ей вслед Яшка, но Анжелика, лишь прибавляла скорость, пока не скрылась в зарослях.- Ну все, сейчас дождемся ребёнка и можно собираться в гости.

- Вот чувствую я, что это афера, - вздохнула я. - Не поверят они.

- Не нагнетай, - Яшка выглядела уверенной, как никогда. - Главное, запустить червя сомнения!

- Червя сомнения? - я покосилась на неё. - Как ляпнешь...

Мы замерли в кустах, стараясь не выдать себя ни шорохом, ни каким либо другим звуком. Было слышно, лишь сопение Яшки и стук моих зубов. Холод пробирал до костей, моросил дождь, но мы упрямо шли к своей цели.

- Слышишь? - подруга навострила уши. - Кажется идёт кто-то.

- На Анжелику не похоже, слишком тяжелые шаги, - кивнула я, прислушиваясь. - Кого это носит здесь?

Мы развернулись в другую сторону и раздвинули ветви, скрывавшие тропинку, ведущую в посёлок. Шаги приближались и вскоре, на тропинке появился мужчина, с большим рюкзаком за спиной. Он был мне не знаком, и я с уверенностью могла сказать, что он не местный. Красивый, с удивительно точными пропорциями тела - большие плечи, узкие бедра, длинные ноги. Полные, розовые губы, вокруг которых синела тёмная щетина и короткие чёрные волосы, делали его похожим на актёра из женских фильмов.

- Ого... - протянула Яшка. - Это ещё кто? Что за слёт красавчиков в нашу деревню?

- Интересный тип, - согласилась я и посмотрела на подругу. - Он не местный, точно тебе говорю.

- Может в гости к кому? - предположила Яшка. - Народ-то в посёлке все-таки есть.

Пока мы шептались, он, видимо, заметив нас, остановился и громко сказал:

- Приветствую!

Мы дернулись от неожиданности и повернулись к нему, неловко поправляя дождевики.

- Здравствуйте, - я заметила как его глаза слегка расширились, словно он узрел старых знакомых, которых не видел лет десять. - А вы кто?

- Я правильно иду в Серебренниково? - спросил мужчина, снимая рюкзак с плеча.

- Правильно, - кивнула Яшка и повторила мой вопрос: - А вы кто?

Вопрос, конечно, был не очень корректным, но мужчина и бровью не повёл.

- А я - племянник тети Розы. Знаете такую? Она погибла некоторое время назад, при невыясненных обстоятельствах.

Мы переглянулись и Янина Сергеевна, с подозрением в своих внимательных глазках, поинтересовалась:

- А что ж вы на похороны не приехали?

- Я за границей был, - мужчина вздохнул с плохо скрытой грустью. - Вот приехал… а тут такая новость... Она ведь мне дом оставила.

- Ааа... - в один голос протянули мы, жалея бедного племянника.

- Вы знаете, что вообще с ней произошло? - мужчина не сводил с меня глаз и я даже стушевалась от такого внимания.

- Нет, не знаем. Тёмная история, - протянула Яшка. - До сих пор, весь посёлок вспоминает.

- Меня Артём зовут, - сказал незнакомец и протянул мне руку. - Вы не покажете мне дом моей тетки? За всю жизнь, ни разу не побывал у неё в гостях. Она все в город к нам ездила… гостинцы возила.

Я взялась за горячие пальцы и прям физически ощутила его влечение ко мне, отчего моментально покрылась пятнами от смущения.

- Мамуси! Мамочки! - из кустов показалась Анжелика и закричала: - Я все сказала как вы велели! Мы испекли вкусный пирожок, потому что у нас будет жить красивый дяденька, который купил вино!

- Что??? - мы с Яшкой, испуганно уставились на неё. - Дяденька живет по соседству! Не с нами! Анжелика...

- Ой, а я забыла!

Артём, с интересом наблюдал за нами, а особенно за Анжеликой.

- Стесняюсь спросить, а чей это ребёнок?

- Она приёмная дочь, - ответила я. - Наша.

- Здравствуй, Анжелика, - он погладил её по голове и девочка, как-то странно покосилась на него. - Как твои дела?

- Хорошо, - она спряталась за мой дождевик и выглядывала оттуда испуганным зверьком. - У меня есть Мальчик. И Кутузов.

- Боюсь даже представить, кто эти джентльмены, - улыбнулся Артем, и Анжелика порозовела, щуря хитрые глаза.

- Это плюшевый медведь и дворняга, - объяснила Янина Сергеевна, постоянно оборачиваясь в сторону озера. - Ну что, пойдёмте? Дождь усиливается, да и ветер поднялся.

Вся наша компания потопала в сторону посёлка, проваливаясь в грязь по самое "не хочу". Яшкина афера снова повернулась против нас.

Неизвестно, что подумают о нас Саша с Романом, узнав о каком-то красивом мужике, живущем в нашем доме. Я аккуратно посмотрела на Артема - ещё и этот... Ну видно ведь, что будет приставать... Как пить дать. Я в таких вещах, никогда не ошибалась.

Мы показали Артему дом Розы и, попрощавшись, отправились домой, ведь нас ждали на ужин, новые соседи.

- Как он на тебя смотрел... - Яшка подмигнула мне. - Съел бы и добавки попросил!

- Да ну тебя, - я не разделяла её восторга. - Что наши-то подумали?Анжелика донесла информацию с… кхм… некоторыми изменениями.

- Да пусть думают, что хотят! - зло оскалилась Яшка. - Может, примчатся проверить! Только я сомневаюсь, если честно.

- Думаешь, им все равно? - я прям почувствовала, как засосало под ложечкой.

- А что, нет? - Яшка вступила в лужу и провалилась по колено. - Вот чёрт! Чёрт! Чёрт!

Мы с Анжеликой, с трудом извлекли её из вязкой жижи и, вылив из сапога грязь, она тихо матерясь, помчалась впереди нас, сыпя проклятиями почему-то в сторону испашек.

Возле калитки, она остановилась, и я удивлённо подумала: Чего это она замерла? Ключ ведь есть.

Но когда мы подошли ближе, я поняла, почему Яшка застыла как снеговик Фрости - на крыльце под козырьком стояли испанцы, держа спальные мешки и рюкзаки со своим шмотьем. Неужели, вернулись?

Сердечко моё застучало с удвоенной силой, загораясь огнями надежды.

- Не поддавайся! - прошипела Яшка, еле шевеля губами. - Пусть знают, что за нами ещё побегать нужно!

Она с гордым видом толкнула калитку и, "чавкая" мокрым сапогом, подошла к испанцам. Мы с Анжеликой потянулись следом, и, стараясь не поддаваться, я сделала лицо топориком.

- Что, подмочило ваш лагерь, скауты-переростки? - Яшка выглядела как богиня возмездия, спустившаяся с Олимпа. - Только не рассчитывайте, что попадете под тёплое крылышко!

- Да кому ваши цыплячьи крылья нужны... - хмыкнул Ромка, и Яшка вспыхнула. - Ключ давай, мы к бабе пойдём. Вам ведь, смотрю, неплохо вдвоём живется. Или с компанией?

Мы стояли, как припорошенные, и офигевали от такой наглости. Мне захотелось плакать от злости и обиды, а Яшка, сиплым голоском, переходящим в фальцет, крикнула:

- Там мои вещи!

- Не переживай, все верну - до последних трусов, - ехидно протянул Роман и грозно добавил: - Ключ.

Я смотрела на Сашку, а он, старательно отводил глаза, стараясь казаться неприступным.

- На! На! - Янина Сергеевна, "почавкала" ближе и порывшись за пазухой, швырнула ключ, который зазвенел по мокрым доскам и замер под ногами Романа. - Живите!

Ромео поднял ключ, и испашки, не обращая на нас внимания, отчалили восвояси, прихватив Анжелику, которой пообещали сказку и три шоколадки.

Глава 35

Мы вошли в дом и, остановившись на пороге, уставились друг на друга.

- Я в шоке! - Янина Сергеевна метала громы и молнии. - Это уже ни в какие рамки! Они что о себе возомнили???

- Пусть живут, - я совсем разобиделась, мое ущемленное самолюбие, взывало о мести. - Я больше и шагу навстречу не сделаю!

- Это точно! - судя по Яшке, если бы ей сейчас позволили, она незамедлительно бы отправилась в дом Лолиты и устроила бы там светопреставление. Но дело это было заведомо обречено на провал, поэтому, она вздохнула и сказала: - Ну что, пошли в гости собираться?

Через час мы уже стояли возле соседских дверей, прижимаясь к друг другу, под корявым зонтом. Я держала в руке бутылку вина, а Яшка тыквенный пирог, предусмотрительно завернутый в фольгу.

Она постучала железной скобой о деревянную поверхность, и дверь тут же отворилась, словно за ней стояли и ожидали нас.

- Проходите, - Дмитрий приветливо улыбнулся и отошел в сторону, пропуская нас в дом. - Лизонька уже накрыла на стол.

В доме соседей, я была несколько раз, да и то, не заходила дальше коридора, и теперь с любопытством разглядывала все, что меня окружало. Дом был большим, с веселыми обоями в гостиной, в которой полыхал камин и стоял большой стол, накрытый желтой скатертью. Шторы кирпично-красного цвета были плотно задернуты, создавая ощущение уюта, и мягкий свет от большого торшера, лишь усиливал это ощущение. В комнате находились две женщины, очень похожие на друг друга: обе блондинки, высокие, ухоженные. И лишь приглядевшись, можно было понять, что одна из них старше.

- А вот и Лизонька, - Дмитрий подвел нас к женщине постарше, с короткой стрижкой и ярким маникюром. - Хозяйка этого дома.

- Очень приятно, - я пожала ее холодную руку, отчего-то испытывая неприязнь. - Таня.

Она улыбнулась мне, выказывая радушие, но я была уверена, что она его явно не испытывает. Яшка тоже поздоровалась с этой Лизонькой, и по лицу подруги я поняла, что та ей не понравилась. Когда такое происходило, а деваться было некуда, лицо Янины Сергеевны, делалось похожим на посмертную маску Есенина - такое же равнодушное к происходящему гипсовое изваяние.

Молодая девушка, с длинными, серебристыми волосами, которую звали Лера, тоже улыбалась, знакомясь с нами, но меня поразили ее глаза - это был взгляд не восемнадцатилетней девочки, а умудренной жизненным опытом, взрослой женщины. Что же произошло в ее жизни, если она научилась так смотреть?

Яшка протянула им пирог, а я вино, и мы, испытывая неловкость, прошествовали к столу, неловко возясь со стульями и усаживаясь.

- Здесь прекрасные места, - наконец подала голос Лизонька. - Тихие, спокойные, прям душа отдыхает...

- Да, здесь вообще хорошо... - я вспомнила движняки возле озера и вздохнула. - Прелесть, а не место..

- Вы давно здесь живете? - она, как настоящая хозяйка, положила нам мясо, предложила салат и хлеб на выбор: - Цельнозерновой? С отрубями? Хлебцы? Багет?

Я зыркнула на Яшку и вполне согласилась с ее выражением лица. Судя по нему, Янина Сергеевна чихать хотела на хлебцы и вмяла бы сейчас полбагета, но с каменным лицом, она взяла хлебец и захрустела им, причем с такой вселенской скорбью в глазах, что я последовала ее примеру.

- Нет, недавно переехали, - ответила я на вопрос хозяйки, с вожделением поглядывая на бутылку вина. Хотелось выпить. - Здесь раньше, мой дед жил.

- Вы замужем? - Дмитрий стрельнул в Яшку картечью из страстных взглядов. Ох етить-колотить... Что происходит??? - Извините, что спросил.

- Нет, - ответила Янина Сергеевна, видимо решив, что если Ромка выдал такой кандибобер, то ей тоже можно. - Теперь, мы свободны и готовы к приключениям.

Я покосилась на нее. К приключениям??? К каким нафиг приключениям? Я, например, к ним не была готова.

- Вот значит как? - Дмитрий понимающе улыбнулся и я, представив, что он понял под словом "приключения", покраснела. Но кудрявой нимфе было, похоже плевать. Она расслабилась и уминала мясо, запивая вином, не забывая при этом зазывающе улыбаться хозяину дома, выставив тридцать два зуба, с петрушкой между ними.

- Сомневаюсь, что в этом месте могут быть какие-то приключения, - Лера как-то странно взглянула на Яшку, и мне показалось, что в ее взгляде сквозила неприязнь. Странная девушка, ей-Богу.

- Если сильно постараться, то приключения найдутся, - Яшка утерла рот салфеткой и протянула: - Очень вкусное мясо. Вы, Лиза - замечательная хозяйка.

- Ну что вы, Янина, - засмущалась женщина. - Я как бы сильно и не старалась...

- Нет, правда здорово, - я поддержала подругу, тяготясь этим обществом. Но взять и уйти, сожрав мясо, было совсем как-то невежливо.

- У вас есть ребенок? - Лера посмотрела почему-то на меня. - Я видела маленькую девочку.

- Да, это наша дочь. Приемная, - объяснила я. - Вот и воспитываем вдвоем.

- Простите… а вы... - девушка многозначительно приподняла брови, но ее мать, быстро взглянула на нее и возмущенно произнесла:

- Лера! Немедленно извинись!

Я сначала не поняла, за что она должна извиняться, но заметив в ее глазах насмешливый огонек, покраснела - эта мелкая зараза, намекнула, что мы нетрадиционной ориентации. Вот дрянь...

- Вы меня извините, - примирительно сказала Лера, но я видела, что она продолжает насмехаться. - Я просто ляпнула не подумав.

- Да все в порядке, - я тоже улыбнулась ей, вкладывая в эту улыбку весь яд, который у меня был. - Сейчас молодежь воспитана на таком, поэтому неудивительно, что это промелькнуло в вашей головке, Лера.

- Я бы никогда не заподозрил в этих прекрасных женщинах, отсутствие тяги к мужчинам, - вставил свои пять копеек Дмитрий, поглядывая на Яшку, елейным взглядом, а я, подумала, что это очень странная семейка и разговоры у нее странные.

Яшка же, сидела, как истуканчик, то ли не соображая о чем идет речь, то ли умело придуриваясь, что она не догоняет.

- Это правда, что здесь произошло убийство? - вдруг спросила Лиза, разливая вино. - Или это очередная деревенская легенда?

Откуда она знает? Хотя... После того, что произошло на озере, вполне вероятно, что слушок дополз и до города.

- Да, - нехотя ответила я. - Было дело. Запутанная история.

Необычайно странным, волшебным образом страшное происшествие всплывало из прошлого, неприятно волнуя душу. Сначала этот листок из погреба, потом племянник Розы, теперь эти со своими расспросами...

- Я слышала, что в этом доме, живут привидения сестер-близнецов... - прошептала Лиза и ее глаза, возбужденно блеснули. - Они ведь погибли страшной смертью, да?

Большего бреда, я и не ожидала услышать. Привидения сестер... О Боже... Что в голове?

- Как же вы этот дом купили, если знали о привидениях? - Яшка выплыла из своей "нирваны" и хмуро смотрела на Лизу. - Не побоялись?

- Так это же интересно! - воскликнула женщина и засмеялась странным, визгливым смехом. - Никогда не видела привидений!

Мы с Яшкой переглянулись и в глазах подруги, я прочла немой вопрос: Они что, ку-ку???

- Говорят, что они хотят отомстить тем, кто их убил... - прошептала Лера и взглянула на нас, либо ожидая, что мы впечатлимся, либо подозревая нас в убийстве. - Представляете?

- Какие кровожадные... - промямлила я, не понимая, к чему они завели этот разговор. Настроения не было, я постоянно думала о Сашке и о том, что начнется, когда приедет Лолита, а эти со своей ерундой... Мне по горло хватило привидений, демонов и всего остального отребья,чтобы забивать сейчас голову.

- Я слышал, что нечисть очень мстительна. Особенно к тем, кто посмел причинить ей вред. И эта месть, может быть просто ужасной, - сказал Дмитрий, и мне вдруг стало не по себе. Казалось, что он на что-то намекает. Но мужчина вдруг громко рассмеялся и добавил: - Не обращайте внимания. Мои девочки, очень впечатлительны и порой, могут нести чушь.

Мы допили вино, отказались от чая под предлогом, что нас ждет ребенок и попрощались, чувствуя ужасное облегчение. Но в дверях, Янину Сергеевну словно черти подстрекали, она так радостно ломилась к выходу, что видимо от этой радости, ее мозг перестал работать.

- Приходите теперь вы к нам, - ляпнула Яшка и тут же, виновато посмотрела на меня. Ее запал поиссяк и она, уже грустно, протянула: - Я жульен приготовлю...или холодец...

Ооо... Это невыносимо... Ну кто тебя за язык тянул???

- Хорошо. Мы с удовольствием придем, - быстро ответила Лиза. - Обожаю холодец!

Мы покинули их двор и пошли по дороге, сгибаясь под порывами ветра. Было холодно и сыро, лес стонал и швырялся листвой, которая кружила в воздухе пестрым хороводом, под единственным фонарем.

- Придется к Лолите идти, - вздохнула Яшка и шмыгнула носом. - Вещи забрать и лотки под холодец.

- Из чего ты его варить собралась? - я была недовольна, что мне придется снова видеть соседей. Они мне не нравились.

- Я ноги покупала, свининки чуток есть... - Яшка вдруг злобно оскалилась, и я от неожиданности даже отпрянула от нее. - Падлюка испанская!!! Ему хотела, с чесночком сварить!!! Вот тебе, а не холодец!

Она развернулась и ткнув в темноту кукиш, вдруг взвизгнула и чуть не упала. В кольцо света вышел Артем и протянул, потирая глаз: - Я как-то и не напрашивался на холодец… а теперь так вообще...

- Ой, извините... - Яшка спрятала руку за спину. - Я нечаянно!

- Да ладно… бывает, - Артем проморгался и спросил: - Где у вас магазин находится?

- Нет его здесь, - ответила я, отметив, что мужчина переоделся и выглядел куда презентабельней, чем в первую нашу встречу. - Мы за продуктами, в район ездим.

- Печально, - мужчина развел руками. - Что ж, придется есть картошку без соли.

- Почему без соли? - Яшка указала на нашу калитку. - Пойдемте к нам. Чего-чего, а соли у нас хватает.

- Вот спасибо, - он направился вслед за нами, держась поближе ко мне. - Мне кажется, или вы без настроения? Если это так, то извините,что влез со своими проблемами.

- Да нет, все в порядке, - я открыла калитку. - Проходите.

Мы вошли в дом и Артем остался стоять у двери, с интересом глядя по сторонам. Я заметила, что у него, очень красивые глаза - стоило свету попасть на них, в темной радужке вспыхивали золотистые искры, похожие на янтарь.

- Может зайдете? - предложила я, чувствуя его неловкость.

- О нет, спасибо. Я возьму соль и пойду.

- Держите, - Яшка протянула ему баночку с солью. - Приятного аппетита.

- Благодарю, - он развернулся, взялся за ручку и тут Яшку снова прорвало:

- Приходите к нам завтра вечером. К шести. На ужин.

Было заметно, что он даже повеселел, услышав такое предложение и сразу же согласился:

- С удовольствием приду.

Я, конечно, удивилась его реакции, особенно когда Артем стрельнул в меня горячим взглядом. Вроде как за удовольствием он придет именно ко мне.

Мужчина ушел, а я повернулась к Яшке, жующей колбасу.

- Ты только из гостей!

- И что? - она удивленно выгнула бровь. - Я там не ела толком. Стеснялась.

- Ты умяла тарелку мяса.

- Тарелочку, - поправила меня подруга. - Не тарелку, а тарелочку. Так что, давай не будем.

- Лучше скажи мне, ты что, решила весь поселок в гости позвать? - я нервно уселась на стул и указала ей, чтобы она села напротив.

- Пусть хоть кто-то разбавит эту семейку, - буркнула Яшка. - Они меня нервируют.

- Нормально. Она их пригласила, а теперь они ее нервируют!

- Ой, все! - Янина Сергеевна стряхнула с коленок крошки и уставилась на меня: - Пошли за лотками.

- Я не пойду! И не мечтай! - рявкнула я, закидывая ногу на ногу. - Не хватало, чтобы Сашка подумал, что я за ним бегаю!

- Ну пошли, Тань... - заныла Яшка, заглядывая мне в глаза. - Ты не будешь заходить, постоишь в кустах и все! Они даже не узнают!

- Ладно... Только не вздумай тащить меня в дом!

- Честное слово, не буду!

Я даже замерзнуть не успела, как дверь распахнулась и оттуда вылетела Яшка, а следом ее вещи. Она что-то причитала, ползая в грязи и собирая свое тряпье, но на этом, "веселье" не закончилось: дверь снова открылась и я услышала как звенят лотки, вылетая один за одним, в сторону Янины. Я подскочила к ней, уворачиваясь от свистящих мимо посудин, и присела, когда прозвучал громовой голос Ромки:

- На! Вари холодец для своего квартиранта! Чтоб он подавился и вы вместе с ним!

Последний лоток просвистел совсем рядом и дверь, с грохотом захлопнулась.

- Гад! - завопила подруга, потрясая своим бельишком зажатым в руке. - Зря я тебя кормила! Раздобрел на моих харчах, а теперь дерется!

Вернувшись домой, мы еще долго обсуждали бессовестных испанцев, отчего Янина Сергеевна, распалялась все больше. Она показывала мне разбитую коленку, тыкала в глаза расцарапанным локтем и все сильней краснела, отмывая от грязи лотки для холодца.

Сделав себе кофе с бальзамом, мы устроились в гостиной возле камина и под шум дождя, попивали из старых чашек ароматный напиток. Яшка успокоилась, хотя в ее глазах, нет-нет, да и вспыхивал огонек злости. Она раскачивалась в старом кресле-качалке и под этот тихий скрип, я не заметила как уснула, подсунув под щеку кулачок.

Холодный ветерок, скользил по моему лицу и в первые минуты своего пробуждения, я лишь зябко ежилась под шерстяным пледом. Яшка что, открыла окно? Зачем...

Я распахнула глаза и обнаружила, что в комнате темно, лишь слабо светились головешки в камине. Тихо шуршал дождь, в кресле сопела Яшка и вдруг из темноты, показалось мужское лицо. Оно приближалось ко мне и янтарные отблески в его глазах, магическим образом, плясали как сумасшедшие, гипнотизируя мое сознание. Я не могла ни вздохнуть, ни пошевелиться, прикованная к дивану неведомой силой, которая держала меня под своим страшным влиянием.

Лицо приближалось, пока прохладные губы не коснулись моих губ, вытягивая из меня жизнь капля за каплей. Из последних сил, я оттолкнула от себя это исчадие ада и заорала на весь дом, закрыв лицо руками.

- Таня! Таня!

Голос Яшки, прорезался сквозь крик, возвращая меня в реальность, и я осторожно убрала руки. Мягкий свет, огонь камина, Яшка с розовыми щеками... Привиделось...

- Мне...страшный сон приснился... - я залпом допила холодный кофе. - Мужское лицо...

- Знакомое? - Яшка присела рядом. - Лицо?

- Не знаю... Вроде бы нет... - я потрясла головой, отгоняя остатки сна. - Это нервы.

- Я тоже так думаю, - согласилась подруга и вздохнула: - Совсем сон пропал... Пойду холодец варить.

Глава 36

Во второй раз, проснулась я уже утром и с удовольствием вдохнула аромат холодца. Значит Яшка, все таки суетилась ночью...

Я поднялась с дивана и пошла на кухню, слыша оттуда веселый, тоненький храп. Янина Сергеевна...

Она сидела за столом, откинувшись на спинку стула и сладко спала, сжимая в руке ложку с длинной ручкой.

- Яшка! - гаркнула я, и подруга вскочила со стула, размахивая своим "оружием".

- Вот дура! Напугала! - она снова присела и потерла глаза. - Сколько времени?

- Девять,- я поставила чайник на плиту. - Ты что, всю ночь здесь?

- Ну да... - Яшка устало взглянула на меня. - Не могла уснуть, все мысли дурные в голову лезут. А вдруг они не вернутся?

- Вернутся! - горячо заверила я ее. - Посмотришь! Покочевряжатся и вернутся!

- Ой не знаю... Ромка вчера такой злой был... Не поверил, что никакого мужика нет. Придурок...

- Значит ревнует, - я открыла холодильник и присвистнула: - Ничего себе... Хозяйка ты, мать...

- Пошла я спать, - Янина Сергеевна отшвырнула от себя ложку и громко зевнула. - А то меня на гостей не хватит.

Подруга потопала наверх, а я налила себе кофе и уставилась в дождливое окно. Было грустно и скучно... Хотелось Сашку рядом и все то веселье, что царило в нашем доме, еще совсем недавно. Может пойти извиниться? Ага, щас! Не дождется! Я тоже гордая!

Подзарядившись кофе, я оделась потеплей и написав Яшке записку, что поехала в магазин, схватила с тумбочки ключи от машины. Анжелика просила раскраски и карандаши, да и кое-что из продуктов нужно было купить. А можно и креветок к пиву...

Я выехала из поселка, отметив, что в новой сторожке дяди Леши, работа кипит уже с утра, и звук работающей пилорамы, разносится по всей деревеньке. Желтая листва красиво устилала дорогу, пахло дымком и сыростью леса, отчего на душе было и грустно и радостно в то же время. Еще немного, и заметет белыми вьюгами наш мирок, затянет плотной поволокой метелей... Задумавшись, я пролетела мимо одинокого силуэта, маячившего на дороге и только спустя минуту, поняла, что это Артем. Сдав назад, я поравнялась с ним и приоткрыв окно, спросила:

- Куда это вы?

- Ну так в магазин,- улыбнулся он из под кепки. - Подбросите к остановке?

- Подброшу к магазину, - я открыла дверцу. - Давай на "ты", а то как-то официально.

- Окей, - Артем забрался в автомобиль и кинул рюкзак на заднее сидение. - Ты тоже за покупками?

- Ага... В холодильнике, кроме холодца, нет ничего. - засмеялась я, вспомнив Яшку с ложкой. - Подруга расстаралась.

Всю дорогу к райцентру мы весело болтали и я сделала вывод, что Артем, замечательный человек, с прекрасным чувством юмора, интересный собеседник, знающий множество любопытных вещей.

Припарковав машину, на стоянке возле супермаркета, я заметила джип испанцев, которым они пользовались исключительно в плохую погоду, и скривилась. Вас еще тут не хватало... И чего вам дома не сидится? Хотя, конечно... Жрать мы готовить не приучены, а пиццу, котлеты в упаковке и пивище, еще никто не отменял.

Мы с Артемом вошли в здание супермаркета и разделились, договорившись встретиться возле машины. Я медленно шла по хлебному ряду, вертя головой, чтобы не наткнуться на бывших сожителей и резко остановилась, увидев "чудесную" картину - наши иностранные друзья, торчали у винного отдела, мило щебеча с Лизонькой и чудаковатой Лерой. Вот это номер...

Что мама, что дочка, были явно заинтересованы испанцами и в открытую флиртовали с ними.

Обе выглядели сногсшибательно, в обтягивающих джинсах и коротких курточках, с аккуратными укладками, вроде бы и не было дождя и дурацкого ветра. Я машинально пригладила свои торчащие вихры и разозлилась еще больше.

Прижавшись к стеллажу с тортами, я наблюдала за проклятыми интуристами и почти что шипела от злости. Лера положила ладошку на плечо Сашки и что-то проникновенно ему рассказывала, периодически закидывая голову, в приступе смеха. Ее мамашка, обхаживала Романа и я готова была швырнуть в нее батоном, когда эта женщина-вамп, провела пальцем по его руке, сжимающей корзину с продуктами. Вот Яшка обрадуется!

- Что-то случилось?

Я подпрыгнула и обернувшись, увидела Артема.

- Нннет... Я...торт выбираю... - я схватила первый попавшийся и вдруг, в мою голову пришла замечательная идея. - Артем, вы не поможете мне выбрать вино к вечеру?

- С удовольствием, - он удивленно посмотрел на меня, когда я вцепилась в его локоть.

- Вот и хорошо, - я потащила его в сторону испанцев и когда мы поравнялись с ними, сделала удивленное лицо. - Какие люди... Здравствуйте.

- Здравствуйте, Таня! - Лизонька прям защебетала, закатывая глаза: - Что ж вы нам не рассказывали о таких замечательных соседях? Роман и Саша - просто настоящие мужчины!

- Да? - я окинула взглядом, своего благоверного. - Я и не знала... Кстати, это Артем. Он теперь тоже живет по-соседству.

Сашка таращился то на меня, то на Артема и под темной щетиной, двигались желваки.

- Лиза, - белобрысая красотка, протянула мужчине руку. - А это, моя дочь - Лера.

- Рад знакомству, - похоже он не испытал никакого восторга и все так же поглядывал на меня. Хороший мальчик... Хоть кто-то проникся моим обществом!

- В субботу мы хотим поближе познакомиться с соседями. Лера предложила организовать целую вечеринку в честь Дня всех Святых. Приходите Артем, - Лизонька явно была недовольна тем, что в глазах нового знакомого, не читалось восхищения. - Роман и Саша тоже будут. Кстати, Таня, не забывайте, что вас мы тоже ждем. С подругой! Наш Дмитрий, уж очень неровно дышит к ней!

Мама с дочкой засмеялись, а лицо Ромки вытянулось. Если до этого он немного расслабился, увидев Артема в моем обществе, то информация о воспылавшем к Янине Сергеевне Дмитрие, явно не привела его в восторг.

- Мы придем обязательно, - я практически источала мед. - А вы не забывайте, что мы вас ждем сегодня у себя. С Дмитрием.

Окинув братьев взглядом, полным превосходства, я потащила Артема дальше, чтобы, не дай Бог, этой Лизоньке не пришло в голову позвать испанцев к нам домой, заручившись моим согласием. Ведь отказ выглядел бы очень странно.

Настроение улетучилось, и как я не старалась, Артем заметил это.

- Таня, что-то не так?

- Все в порядке, - я схватила с полки огромный рулон туалетной бумаги и покраснев, сунула его в корзину. - Просто мне не нравятся эти женщины. Вот и все.

- Ну это не удивительно, - он подмигнул мне. - Они мне тоже не понравились. Только я не пойму, зачем вы тогда пригласили их в гости?

- Странное, доходящее до абсурда деревенское гостеприимство, - хмыкнула я. - Не могу же я им сказать: Вы мне не нравитесь, поэтому держитесь подальше от моего дома.

- Логично, - засмеялся Артем и вдруг предложил: - Могу ли я заплатить за тебя?

- Нет! - я удивленно воззрилась на него. - Еще чего не хватало!

Возле кассы, Артем пропустил каких-то бабулек с полными тележками и попросил подождать его возле автомобиля. Джентльмен...

Сидя в своей любимой машинке, я с бешенством наблюдала как Лизонька и Лера, грузятся в джип испанцев. И тут до меня дошло - они же и приехали сюда вместе! Вот это номер...

Вся честная компания выглядела вполне радостной и что меня совсем убило, так это то, что Лизонька уселась на заднее сидение вместе с Ромкой, а Лера, устроилась рядом с Сашей. Они что, охренели совсем?!

В дверях супермаркета показался Артем и вскоре, мы уже неслись по дороге, а дождь заливал лобовое стекло.

Янина Сергеевна все знала. Она сидела в гостиной чернее тучи и кормила Анжелику супом. Завидев меня, она медленно поднялась и голосом, в котором застыла вселенская скорбь, сказала:

- Знаешь ли ты, что случилось?

- Что? - я даже присела на маленький табурет, стоявший у двери.

- Впредь, ничего мне не говори об этом человеке. Никогда. Мы более не знакомы.

- Ты чего? - я не на шутку испугалась. - Яяяш...

- Папочки взяли в магазин других тетенек, - объяснила мне Анжелика, и до меня дошло, почему Янина Сергеевна, похожа на Анну Каренину, ждущую поезда.

- Ааа, так ты знаешь уже...

- А ты? - она шмыгнула носом. - Ааа, видела их, да?

- Видела... - я даже вспоминать не хотела эту "милую" картину. - Но я отомстила. Жёстко.

- Да? Как? - Янина Сергеевна приободрилась. - Что, морду начистила? Кому? Лере? Лизе? Сашке? Неужели Ромке???

- Эй! Заглохни! - я помахала рукой перед её зверским лицом. - Сейчас расскажу. Это похлеще будет...

Янка слушала меня, разинув рот и ловя каждое моё слово. В самых неприятных моментах она зверела, сжимала кулачки, но держала себя в руках, чтобы не выругаться при Анжелике.

- Молодец! Пусть ревнуют, гады! - прошипела она. - Я им устрою! Они у меня попляшут!

- Слушай, Яш... А с другой стороны... Бабы эти-то ни при чём. Они откуда знают, что эти интуристы наши? - примирительно сказала я, переживая, что с Яшки станется и она, не долго думая, отправится выяснять отношения с соседями. - Так что...

- Ничего не знаю! - рявкнула подруга. - Все виноваты!

- А я слышала, как папочка Рома сказал, что у тетенек, красивые булки. Я тоже хочу красивую булку! - встряла в наш разговор Анжелика. - Ты купила мне красивую булку?!

- Ну все... - Яшка покраснела и заскрипела зубами. - Это последняя капля!

Глава 37

* * *

Артем бросил рюкзак на пол, не особо заботясь о его содержимом и быстро подошёл к старому трюмо, стоявшему в большой комнате. Он прикоснулся к нему пальцами и поверхность зеркала задрожала, словно поверхность озера, покрытая рябью. За ней появился тёмный силуэт и когда изображение стало более ясным, Артем сказал:

- Ты мне нужен. Готов покинуть небытие?

- Да, мой господин! - из зеркала на него взглянули тёмные глаза Хосе Бейстеро. - Я исполню любое твоё желание!

- Не сомневаюсь, - Артем засунул руку в зеркало и выдернул оттуда колдуна, который с громким вздохом, упал ему под ноги.

- Спасибо, господин! Спасибо тебе! - он хотел схватить его за руки, но его пальцы скользнули сквозь них. - Но что это? Ты же сказал, что вернёшь меня из небытия...

- Сначала сослужи мне службу, а потом я решу, давать ли тебе ещё один шанс ходить по этой земле, - прошипел демон. - Ты совершил слишком много ошибок!

- Прости меня! - Хосе Бейстеро склонил голову перед своим хозяином. - Я все исправлю.

- Вот твоё первое задание - узнай, откуда в посёлке ведьмы. А после этого я попрошу ещё кое-что...

Колдун растворился в воздухе, а демон разделся и упёрся в подоконник сильными руками. Окна в доме женщин светились мягким светом и ему вдруг захотелось, чтобы этот свет, разогнал тьму, в которой он находился так долго... Странное ощущение... Демон вспоминал весёлые глаза Тани, когда она слушала его истории, её звонкий смех, и жажда к жестокости отступала, становясь более похожей на жажду страсти. Хотя...эти чувства одной природы... Легко перепутать. Но он все равно знал, что теперь ему хотелось немного больше, чем поклонение людишек, немного больше, чем тяга к крови, немного больше, чем желание убивать. Если бы была возможность, соединить все это в одно целое... Власть, жестокость и весёлые заинтересованные глаза, ожидающие его вечером в мягком свете тёплого дома...

Женщины рожают детей. Эта мысль, словно молотом ударила по его мозгам, заставляя демона на секунду замереть. Что говорят древние книги о рождении детей от демонов? Только не эти сказки о зачавших на шабашах ведьмах, которые рожали уродов, с рогами и хвостами. Ему нужны реальные случаи. Ведь ребёнок, будет вполне обычным человеком на вид, возможно, лишь более привлекательным, за счёт своей природы. Демон снял рубашку, и тёмные крылья, взметнулись вверх, касаясь потолка. Эта жуткая личина - лишь необходимость. Обращаясь в монстра, он имел связь с адом, и его сила становилась более агрессивной. Итак… книги...

- Что это? - Яшка потрясла тортом, который я взяла с полки, когда увидела испанцев. - Масляный? Ты же знаешь, что я со сгущенкой люблю...

- Это не для тебя, а для гостей, - отмахнулась я от подруги. - Тащи в холодильник.

- Я бы их накормила... - Яшка поволокла торт на кухню, а Анжелика, схватив раскраски, уселась за стол и высунув язык, принялась рисовать.

Странно, почему иностранцы не обогнали мою колымажку? Дорога одна, они все равно должны были оказаться позади нас, максимум через десять минут. На своём джипе они не ездили, а летали... Если только они не осели в придорожном кафе, которое мы с Яшкой так любили... От этих мыслей, я совсем расстроилась и ломанула наверх, чтобы подыскать самое красивое платье, которое имелось у меня в шкафу.

- А что такое? - Яшка высунулась из кухни и подозрительно сдвинула брови. - Я тоже хочу!

- Что? - не поняла я, застыв на лестнице.

- Думаешь я не поняла, что ты наряжаться рванула? - она засеменила за мной, загребая половики старыми тапками. - Накрасишь меня, а то у меня стрелки, получаются корявые.

- Стрелки? - удивилась я. - Ооо...

Если Янина Сергеевна рисовала стрелки, это означало, что жившая в ней Моника Беллуччи, просилась на свободу... Видела я её редко, но эта "Моника", была страшна в своём желании покорять и флиртовать, укрощая на своём пути все одним подмигиванием корявой стрелки...

К шести часам, мы были при полном параде и ожидали гостей, возле накрытого стола. Я была в платье, глубокого синего цвета, с юбкой колокольчиком и в замшевых туфлях на шпильке, а Янина Сергеевна блистала... Любая оперная дива не шла ни в какое сравнение с монументальной величественностью, которую излучал этот "рулон шелка". Белобрысые кудри были приподняты на макушке и закреплены блестящей заколкой, из ушей свисали длинные серьги, а на шее всеми цветами радуги переливалось колье. Оставалось лишь догадываться, где она ограбила магазин китайской бижутерии... Красное платье "в обтягон" слепило глаза шелковыми переливами, а шпильки на туфлях тридцать пятого размера казались просто громадными. Яркая помада, хайлайтер, консилер, тушь и, конечно же, стрелки просто кричали о том, что эта дама готова к приключениям. Я не могла отвести от нее взгляд, а Анжелика, прыгала вокруг Яшки и пищала от восторга. Янина Сергеевна, была в ударе.

Первым пришел Артем и, выразив мне восхищение, протянул пакет, из которого выглядывала бутылка шампанского и коробка конфет. И когда он успел это купить? Я вспомнила, как он пропустил на кассе старушек и все поняла. Вот же хитрец...

Мужчина поздоровался с Яшкой и в его глазах мелькнуло изумление.

- У меня такое ощущение, что я попал на прием к английской королеве, - он даже приложился к Яшкиной белоснежной, пухлой лапке. - Просто восторг.

Янина вспыхнула похлеще, чем ее колье, и гордо задрала подбородочек, величественно обведя взглядом комнату. Нужно было срочно налить ей, чтобы сбить спесь, иначе Моника Беллуччи вместе с королевой могли дать жару.

Когда явились сестрицы с Дмитрием, Яшка полностью вошла в свою роль и сидела словно на приеме. К моему удивлению, Дмитрий не сводил с нее восхищенных глаз и тихо сказал, склоняясь к ней:

- Вы великолепны, дорогая Янина.

Она довольно поджала губки и милостиво кивнула.

- Что за милый ребенок... - Дмитрий повернулся к Анжелике и погладил ее по голове. - Как зовут тебя, дитя?

- Анжелика, - прошептала девочка и спряталась за меня.

- Она стесняется, - объяснила я, и он понимающе кивнул, не сводя глаз с малышки, выглядывающей из-за моего подола.

- Можно мне пойти в свою комнату? - Анжелика дернула меня за платье. - Я хочу порисовать.

Я посмотрела на девочку и запереживала: выглядела она понуро, глазки сонно моргали, а ротик без конца открывался в длинном зевке.

- Ты хорошо себя чувствуешь?

- Да, - она кивнула. - Можно?

Я попробовала ее лобик и, конечно же, разрешила. Что ей сидеть со взрослыми?

- До свидания, - Анжелика попрощалась со всеми и я заметила, что она старательно отводит глаза от Дмитрия. Что это с ней?

- До свидания, малышка, - прощебетала Лиза. - Какая хорошая девочка...

Ребенок резво помчался наверх, будто желая поскорей избавиться от нашего общества, и я ее прекрасно понимала.

В дверь постучали, и мы с Яшкой, удивленно переглянулись. Кто это мог быть? На этот вопрос, ответила Лиза, вскочив со стула:

- Ой...простите пожалуйста... Тут такое дело... Мы к вам Романа и Сашу пригласили. Вы не против? Все ведь соседи... Да и в большой компании веселее будет...

- Не против, - почти прошипела я, проклиная на чем свет стоит этих активных дамочек. Ну ты посмотри!

Я направилась к двери, завидев, что Лиза собралась было бежать впереди меня, и распахнула ее с таким выражением лица, что даже зеркало в коридоре запотело.

Саша и Роман, приторно улыбались и в их глазах читалось превосходство. Ромка держал в руках корзинку с фруктами, а его братик две бутылки вина.

- Можно?

- Конечно. Входите.

Испанцы мгновенно заполнили узенький коридорчик, прижимая меня к стене. Пока Роман снимал обувь, Сашка навис надо мной будто гора, не давая сдвинуться с места. С его наглой морды не сходила ухмылка, а я закипала как электрочайник.

- Обязательно нужно прижиматься ко мне? - прошипела я, буравя Сашку тяжелым взглядом.

- Я не виноват, что у тебя такой маленький дом, - испашка показал мне свои великолепные зубы. - А я такой большой мужчина.

- Просто дай мне уйти, - я чувствовала как его нижняя часть, все сильней вжимается в меня.

- Иди, - он хмыкнул и отступил в сторону. - Кто тебя держит?

В ожидании новых гостей, Янина Сергеевна, восседала за столом, будто мумия фараона, и я догадывалась, что это не из-за волнения, а из-за желания не растерять величественность, которой она, видимо, решила сразить наповал так внезапно нагрянувшего сожителя.

Ромка был сражен. Хотя, это было слабо сказано... Завидев Яшку, он сначала вылупил глаза, а потом прыснул, отворачиваясь в сторону. Его плечи вздрагивали, и, клянусь, я слышала как он хрюкает от смеха.

- Всем здравствуйте, - Сашка подмигнул Лере и меня накрыло волной неконтролируемой злобы. Если бы не ребенок в доме, то сейчас бы летели тарелки и лотки с холодцом, в красивые бошки этих предателей.

Мужчины обменялись рукопожатиями и испанцы уселись за стол, игнорируя наши каменные лица.

- Приперлись... - прошипела Яшка, наклонившись ко мне. - Долго они будут делать вид, что не знают нас?

- А ты у них спроси, - меня ужасно бесило поведение этих грубиянов. - Хотя им сейчас не до нас, видишь, как возле этих красавиц увиваются!

- Ага, ага... - Яшка сжала свой красный ротик в дудочку. - Ну сейчас...

Она грациозно поднялась и прошествовав к Дмитрию, склонилась своим декольте, прямо к его носу:

- По сигаретке?

Я раскрыла рот, но вовремя его захлопнула - по сигаретке??? С каких пор???

- Я с удовольствием, - Дмитрий таращился на Яшкины прелести и с трудом подбирал слова. - Но я забыл дома сигареты.

- Это ничего, - она ловким движением, извлекла из декольте пачку сигарет и поманила его пальчиком. - Все есть.

Драмтеатр потерял в Яшкином лице приму...

Рома покраснел, его глаза налились кровью, а руки сжались в кулаки. Для него, видимо, тоже было шоком, что этот кудрявый дрыщ мог вытворить подобное.

- А вы не курите? - Лизонька прикоснулась пальцами к руке Романа, и он вздрогнул.

- Нет, - его ответ прозвучал довольно резко и, заметив в моих глазах насмешку, он промурлыкал: - Мы с братом, ведем здоровый образ жизни. Это очень помогает… быть выносливым.

Что под этим словом поняла Лизонька было не трудно догадаться, она порозовела и ее глаза заблестели.

- Мы, кстати, сегодня за завтраком говорили о детях, - она откинулась на спинку стула и скользнула взглядом по Ромкиному торсу, обтянутому узкой футболкой. - Мой брат очень хочет детишек. Как ты думаешь, в этой компании может такое приключиться?

- Какое? - Ромка нахмурился, не догоняя, а потом его брови, взлетели вверх. - Вполне... Я смотрю здесь все молодые… здоровые...

Сашка держал вилку и было заметно, как побелели костяшки его пальцев. Похоже, он испытывал желание воткнуть ее кому-нибудь в глаз. Мне это положительно нравилось...

- Я бы хотела братика! - засмеялась Лера и окинула многозначительным взглядом, свою мать и Ромку. - Маленького красивого мальчика.

На последних словах она повернулась к Сашке и меня начало косить на правую сторону. Его можно было назвать как угодно, но только не "маленьким"... Он же сидел с довольной рожей и цвел как испанский подсолнух, не забывая поглядывать в мою сторону. Я демонстративно отвернулась к Артему и спросила:

- Может, вина?

- С удовольствием,- он вдруг склонился к моему плечу и шепнул: - Таня, ты самая очаровательная женщина за этим столом.

- Спасибо, - мне правда было приятно. Он казался очень искренним. - Но думаю, что Яшку мне переплюнуть не удалось.

Артем тихо рассмеялся и кивнул:

- Ну что правда - то правда. Извини.

Мы выпили под угрюмым взглядом Сашки, и тут наконец вернулась Янина Сергеевна, шагая впереди Дмитрия широкими шагами. Помада на её губах была смазана, а щеки алели как розы. Неужели она целовалась с этим пижоном???

Ромка слегка побледнел, но больше ничем не выдал своего состояния. Он придвинул стол к Лизе и положил руку ей на плечо. Женщина вспыхнула от удовольствия и что-то шепнула ему, на что Ромка улыбнулся и прошептал ей что-то в ответ, почти касаясь губами её уха. Даже со своего места я видела как покрылась мурашками кожа на руках Лизы.

Назревала буря, которая могла снести все на своём пути, и чем дальше мы заходили, тем меньше оставалось шансов вернуть все назад.

Неожиданно, раздался дверной звонок. Лёгкой трелью он прозвучал по всем комнатам и затих, мягким эхом оседая по углам. Я удивлённо уставилась в темный коридор. Что за фигня? Этот звонок не работал черт-те сколько лет!

- Вы ещё кого-то ждёте? - поинтересовался Дмитрий, и мы с Яшкой в один голос протянули:

- Нееет...

Я, с бьющимся сердцем, направилась к двери и, медленно открыв её, чуть не упала в обморок от неожиданности.

- Ну что, заразы, опять что-то натворили?!

Глава 38

Гости быстренько разошлись, когда в дом ввалились Лолита, Габриэла и Ирен, неся запах сырости на своих старинных плащах. Дмитрий и его семейство, вежливо попрощались и, заручившись нашим согласием на вечеринку у них дома, ретировались, а Артем, как настоящий мужчина, поприветствовал женщин и уж тогда только ушёл, подмигнув мне напоследок.

Трио колдуний, сняли плащи и уселись за стол, даже не глядя в нашу сторону. Лишь после того, как они выпили, Лолита посмотрела на братьев и протянула:

- Иии?

- Что? - Сашка выгнул бровь.

- Рассказывайте, - она постучала пальцами по столу. - Какая кошка между вами пробежала?

- Никакая... - Рома улыбнулся бабке и подошёл к Яшке, у которой от переживаний вся прическа съехала набок. - У нас все хорошо.

Он обнял её, но Янина Сергеевна ущипнула его и отскочила в сторону:

- Иди со своей Лизонькой обнимайся!

- Я ещё раз спрашиваю. Что. Произошло? - Лолита угрожающе приподнялась, уставившись почему-то на меня и я, выдала все, что терзало мою душу.

Она молча выслушала меня и немного помолчав, сказала:

- Ну все ясно с вами.

Потом она расцеловала внуков и ласково произнесла:

- Идите домой, что вам бабские разговоры слушать. Идите мои голубчики.

Ромка и Саша потопали к выходу, окинув нас торжествующими взглядами, а Лолита повернулась к нам и прошипела:

- Ах вы кошки драные... Не угомонитесь никак? Ну так я вас угомоню...

- Нормально? - Яшка хлопнула стрелками. - Они, значит, голубчики, а мы кошки драные???

- А кто? - один глаз старухи сузился и она ткнула в меня пальцем. - Думаешь, я не видела, как тебе этот черноглазый подмигивал? Чай, не просто так? А она стоит глазками хлопает, улыбается... Тьфу, срамотища!

- Прям и срамотища! - огрызнулась Яшка, пока я стояла разинув рот. - Куда там!

- А ты вообще коробочку прикрой! - гаркнула на неё Габриэла. - Ты даже не срамотища, а позорище!

Я покосилась на Яшку и чуть не рассмеялась, невзирая на ситуацию. Из её декольте торчала пачка сигарет, разрез на бедре лопнул, видимо, не выдержав давления сочных телес подруги, и милый целлюлит, маячил своей предательской "корочкой".

- А что не нравится? - Янка утрамбовала сигареты поглубже и накинула на себя плед, лежавший на диване. - Это мой новый имидж!

- Шалапутки вы бессовестные! - Габриэла схватила кухонное полотенце и замахнулась на нас. - Мужики о них заботятся, а они развели здесь посиделки!

- Да они нас сил лишили! - рявкнула Яшка, уклоняясь от летящего полотенца. - Хорошая забота!

- А когда они вашими были?! - Габриэла все-таки попала по Яшкиной заднице, и та взвыла. - Вы и так не подарок, а с силами тринадцати ведьм - так вообще катастрофа! Или думаете им в удовольствие за вами следить постоянно и ошибки ваши исправлять?!

- И учиться не хотите, - подала голос Ирен, до этого, молчаливо курящая за бокалом вина. - Так что, получаете по заслугам.

- Нечестно это все! - я вступилась за подругу и получила полотенцем по шее. - Да за что?!

- Для профилактики! - Лолита с удовольствием наблюдала за происходящим. - Ты погляди на них, ещё и возмущаются!

- Бабуни! - тонкий голосок, заставил всех замереть, и женщины, завидев Анжелику, мгновенно позабыли о нас. Девочка сбежала вниз, прижимая к себе Мальчика и Лолита подхватила её на руки, целуя в порозовевшие от сна щечки.

- Наша крошечка! - Габриэла забрала её себе и тоже смачно поцеловала. - Как дела у моей девочки?

- Хорошо! - взвизгнула Анжелика, приходя в состояние радостного веселья. - А что вы мне привезли?

- Сейчас посмотрим... - Габриэла понесла её к большому саквояжу и они принялись рыться в нем.

- Вы хоть бы внимание обратили, что ребёнок опять игрушку свою из рук не выпускает. - Ирен поднялась со стула и подошла к нам. - А это значит, зло рядом.

* * *

- Этих ещё здесь не хватало! - Лизонька стояла возле окна и наблюдала из-за шторки за соседским домом. - Явились, старые кашёлки!

- Главное, не выдать себя, - Дмитрий задумчиво курил, сидя в кресле. - Нам нужно забрать девочку.

- И отомстить! - прошипела Лера. - Убить всех! Пусть сдохнут мучительной смертью!

- Все, да не все, - демон вскинул свои красные глаза. - Ничего не изменилось - женщина идёт со мной.

Если это и не понравилось ведьмам, то перечить они не посмели, лишь у Леры опасно блеснули глаза, что не укрылось от внимания демона.

- Если что-то случится с ней, я покрошу вас на куски. Ясно?

- Вполне, - Лиза подошла к нему и встала на колени перед креслом. - Но почему ты не обратишь своё внимание на кого-то из нас?

Дмитрий окинул ее тяжёлым взглядом, и голосом, которым можно было вколачивать сваи, сказал:

- Моё внимание не игрушка, ведьма. Если оно отдано одной женщине, значит с ней оно и будет. Прекратим этот разговор.

- Что ты скажешь об Артёме? - Лиза встала с колен, не показывая, что оскорблена. - Он странный.

- Очень, - согласился демон. - Мне тяжело пробить его защиту. Непростой экземпляр. Нужно с ним разобраться.

- Думаешь, он тоже пришёл за Анжеликой? - спросила Лера, но демон покачал головой:

- Нет. Ребёнок его не интересует... Пока я не знаю, что ему нужно, но обязательно разберусь.

* * *

- Как, не человек? - Артем изумленно слушал рассказ Бейстеро. - Интересно... Что за поселок? Здесь собирается вся преисподняя? Отлично скрывается этот Дмитрий, а значит, он - существо высшей касты. Как и я.

- Я узнал об этом совершенно случайно, - ответил колдун. - Притаившись в их доме, я стал свидетелем того, как он принимает истинную личину. А женщины - обычные ведьмы, не более.

- Что же им нужно здесь? - задумчиво протянул Артем. - Будь с ними двадцать четыре часа в сутки, но узнай информацию.

Колдун склонил голову и исчез, оставив после себя тёмное пятно, которое медленно растворилось в воздухе.

* * *

Артем прилёг на кровать и принялся вспоминать прошедший вечер: все шло не так гладко, как хотелось бы... Эта странная троица, во главе с демоном, колдуны - наследники Бейстеро и три старых ведьмы. Это могло стать препятствием к осуществлению его мечты. Но как разобраться с этим? Захочет ли его женщина, если он начнёт убивать её родственников? У неё любовные отношения с колдуном, это видно даже обычному человеку. Артем раздраженно повернулся на другой бок, хмурясь от мыслей, снедающих его. Ему не хотелось брать её силой, видеть отвращение в её глазах... Любовная магия? Фу, какая мерзость... Это прерогатива колдунов и ведьм... Но если...

Артем даже сел, возбужденно глядя в стену. А это идея!

Когда в дверь постучали, он даже не понял, что это. Что за гости? К нему???

Артем распахнул дверь и хмыкнул:

- Ну, здравствуй, брат.

- Даже так? - Дмитрий выгнул бровь, разглядывая его. - Знаешь ли ты, кого называешь братом?

- Ооо... Конечно... Возможно я не посвящён в тайну твоего имени, но то, что ты демон, я знаю отлично, - усмехнулся Артем. - Что ж… входи, раз пришёл.

Дмитрий вошёл и сразу же почувствовал демоническую энергетику, витающую в доме - здесь его соплеменник не скрывался. Они прошли в комнату, и Артем жестом предложил ему присесть. Сам же он, устроился на широком подоконнике и в ожидании уставился на своего гостя.

- Итак, поговорим? - Дмитрий достал пачку сигарет и вопросительно взглянул на Артема. - Можно?

- Да, конечно. Чем обязан?

- Нас интересует во-он тот дом... - Дима качнул головой в сторону окна, из которого был виден соседний коттедж. - Вот только хочу надеяться, что цели у нас разные.

- И каковы же твои цели? - Артем прекрасно понимал, что перед ним, вполне сильный и серьёзный противник, но отступать не собирался. - Давай сравним.

- Ребёнок.

- О нет...

- Месть.

- Месть.

- Женщина.

- Женщина.

Их взгляды скрестились в яростном напряжении. Красный и янтарный. Кровь и огонь.

- Блондинка, - Дмитрий затянулся и выпустил дым, большими кольцами. - И мне кажется, что в этом плане, мы друг-другу не соперники. Я прав?

- О да... - Артем немного расслабился, припомнив, что весь вечер, Дмитрий не отходил от Янины. Это же очевидно. - Зачем ты пришёл?

- Если нам нечего делить, то единственной преградой, являются лишь колдуны и три старухи, прибывшие сегодня. - Дмитрий улыбнулся, обнажая белоснежные острые зубы. - Ты не будешь против, если я убью их?

- Конечно, буду, - Артем спрыгнул с подоконника и приблизился к нему. - Я не хочу, чтобы моя женщина, всю жизнь ненавидела меня, виня в смерти любимого мужчины. Зачем все это, если можно завоевать их по-другому?

- Как? - Дмитрий заинтересовался и, потушив сигарету, сложил на груди руки, приготовившись слушать. - У тебя есть план?

- Мы - станем ими, - тихо сказал Артем. - Это будет идеальная подмена. Демон в теле колдуна.

Глава 39

* * *

Утро выдалось довольно шумным и, проснувшись от криков, я сначала не поняла, что за кипиш творится в моём доме. Но это длилось недолго... Сильный стук по полу и крик: "Подъём! Работы полно, а они спят!" - вернули меня в действительность. Лолита и её банда...

Я спустилась вниз и увидела лохматую Яшку, покачивающуюся на лестнице.

- Закончилась сладкая жизнь... - проворчала она, зевая. - Тань, выгони их...

Стол уже был накрыт к завтраку, камин горел, Ирен курила, Габриэла кормила Анжелику, а Лолита, гремела чашками, расставляя их вокруг большого самовара.

- А вы не хотите пойти к себе домой? - поинтересовалась я у старухи. - Там внуки голодные...

- Пусть мальчики отдохнут! - Лолита стукнула меня по руке, когда я потянулась за печеньем. - Марш в ванную!

- Наказание Господне... - прошептала я, направляясь умываться. - Теперь точно как в концлагере жить будем...

- Поговори мне ещё!

Рассевшись наконец по своим местам, мы принялись за завтрак и, если честно, я в первый раз, с удовольствием поела - потому что, мне не пришлось готовить самой. Да и оладьи Ирен были выше всех похвал.

- Сегодня поедем в город, - приказным тоном, сказала Лолита, намазав огромную оладью медом и плюхнув её мне на тарелку. - Ешь.

- А мне? - Яшка покосилась на блюдо с горкой оладушков.

- Обойдешься! - Лолита "ляпнула" ей овсянки. - Жопа уже в платье не влезает!

Яшка хотела было возразить, но ей не дали, оборвав одним лишь словом:

- Ешь!

- А зачем нам в город? - спросила я, жуя оладью. - Что-то купить нужно?

- Скоро День всех Святых, а это значит, что в эту ночь, все зло будет блуждать по земле в поисках поживы, - сказала Лолита. - И что-то мне подсказывает, что гадость, притаившаяся в посёлке, даст о себе знать именно в эту ночь.

- А что в нашем посёлке притаилось? - Яшка испуганно подняла глаза от тарелки. - Не пугайте меня...

- Ещё не знаю, - Лолита зыркнула на нас. - Ничего странного не происходило?

- Да нет... - я напрягла мозги, но ничего такого, не могла припомнить.

- Слушай… а та бумажка, которую я в погребе нашла? - вдруг вспомнила Яшка. - Это ведь странно...

- Какая бумажка? - Лолита нахмурилась.

- Сейчас принесу, - я поднялась и пошла в свою комнату. - Забыла совсем.

Лицо старухи вытянулось, когда она прочла то, что было написано на пожелтевшем листке, и Габриэла с Ирен, бросились к ней.

- Что там? Что случилось?

- О Боже... - прошептала Лолита, тяжело опустившись на стул. - Меня чуть кондратий не хватил... Это ведь вызов Барбиэля из небытия... Ффух...

- Надеюсь, этот листок больше никто не видел? - Ирен смяла его и швырнула в камин.

- Нет, - я пожала плечами. - Мы сразу поняли, что это какая-то гадость и решили дождаться вас.

- Вот и хорошо, - женщина облегчённо вздохнула. - Этого ещё не хватало. Лолита рассказывала нам об этом демоне из озера, и мне бы не хотелось столкнуться с ним вживую! Старая я уже!

- Не волнуйся, дрянная повариха! - проскрипела Лолита, посмеиваясь своим каркающим смехом. - Это заклятие не подействует, кто бы его ни прочёл! Лишь только ребёнок, женского пола, не достигший десятилетия, накануне Дня всех Святых, может вернуть Барбиэля из тьмы в наш мир.

Мы с Яшкой переглянулись и у меня засосало под ложечкой. Я открыла было рот, чтобы рассказать женщинам о том, что Анжелика прочла заклятье с бумажки, но Яшка принялась гримасничать, прикладывая палец к губам и закатывая глаза.

Уже в моей комнате, Яшка, прижав ухо к двери, спросила:

- Ты что, хотела рассказать им о том, что Анжелика прочла заклятие???

- Да! - прошипела я. - И сейчас хочу! Ты представляешь, что могло произойти?!

- Ну не произошло ведь! - парировала подруга. - Чего ты дергаешься?!

- А откуда ты знаешь, произошло или нет? - я насмешливо скривилась. - Или ты думаешь, что он из озёра вылезет и придёт нас убивать сразу?

- Ты специально это говоришь, чтобы напугать меня! - заныла Янина Сергеевна. - Теперь я буду об этом думать постоянно! А если и правда он ожил?

- Наконец-то, дошло!

- Да я не так этого демона боюсь, как того, что с нами сделают испашки и их бабка! - Яшка побледнела. - Тогда нам точно хана.

- Я тебе говорю, что нужно рассказать, пока не поздно! - гнула я своё, но она отвергла моё предложение:

- Нет, сами сходим посмотрим, а потом расскажем!

- Чтооо??? - выдохнула я, вылупившись на неё. - Ты в своём уме?! Я никуда не пойду!

- Мы только глянем одним глазком и все. Ничего не произойдёт!

- Яшкаааа...

- На выход! - в комнату заглянула Габриэла и обвела нас подозрительным взглядом. - А что это у вас такие лица хитрые? Задумали что-то?

- Нееет... - Яшка крутанула плечиком. - Просто… разговаривали...

- Вы бы лучше подумали, как с мужиками своими помириться, - буркнула она и рявкнула: - На выход!

- А что, Лолита не может своих внуков попросить, чтоб они вас в город свозили? - я взяла ключи от машины и сумку.

- У них своих забот хватает! - отрезала Габриэла. - Поехали, время не терпит.

Она потопала вниз по лестнице, а Яшка забурчала:

- Знаю я их заботы... Пожрать, полежать, поколдовать, да потр...

- Яшка! - прервала я её. - Ты нормальная?!

- А что? - пожала та плечами. - Так и есть. Теперь главное, чтобы последнее они не стали с этими соседками делать.

- Сашка не позволит себе такого! - вспылила я, злясь на подругу. - Он не такой!

- Такой… не такой... - она хлопнула дверью так, что с потолка посыпалась побелка. - Видела я, как они их обхаживали.

Лолита со своими подругами, устроились на заднем сидении, и моя машинка жалобно заскрипела, не привыкшая к таким тяжестям. Анжелика сидела на коленях Ирен и что-то пела тоненьким голоском, глядя в окно. В ее руках, одетый в дождевичок, который я сшила из остатков плащевки, замер Мальчик. Он таращился равнодушным, пуговичным взглядом на мокрое от дождя стекло и, казалось, улыбался неровно зашитым ртом.

Мы тронулись с места и поехали по грязной дороге, орошая все вокруг, мутными брызгами.

Возле новопостроенной сторожки, нас остановил дядя Леша и, заглянув в салон, весело поздоровался:

- Я ослеп! Дамы, что вы со мной делаете! Доброе утро.

- Здравствуй, Леша, - степенно ответила Лолита, а Габриэла приветливо улыбнулась ему, подмигивая, словно молодая девушка:

- Что за сеньор, Лолита? Познакомишь?

- Алкаш это, а не сеньор, - буркнула Лолита, но это совсем не обидело дядю Лешу. Он рассмеялся и сказал:

- Дамы, меня зовут Алексей. Могу я узнать вашиимена?

- Я - Габриэла, а это - Ирен, - женщина явно заинтересовалась нашим охранником. - И мы очень рады с вами познакомиться.

Лолита фыркнула, но пригласила все-таки его в гости, спокойно игнорируя тот факт, что живет в моем доме.

- Намечается любовная линия? - шепнула Яшка, пряча улыбку. - Габриэла от своего не отступит.

- Она и дядя Леша? - скептически протянула я. - Она же здоровая такая, а он стройный, видный мужчина.

- А ты помнишь, она рассказывала, как своего мужа охмуряла? - Яшка затряслась от смеха. - Так что… - И долго сидеть будем? - между нами, вклинилась голова Лолиты. - Поехали!

* * *

- Посмотри-ка, к нам гости идут, - Саша, стоя за шторой, наблюдал как к их дому, идут Лиза и Лера. - Что уже задумали?

- Они думают, что мы настолько глупы, что не можем распознать ведьм? - Рома точил нож, сидя за столом. - Если наших девок можно обвести вокруг пальца, то надеяться, на то, что мы поведемся на этот дешевый спектакль - верх самонадеянности.

- Я ошибся лишь в расчетах, - Саша приготовил тонкий, шелковый шнурок и засунул его в карман.

- Мне казалось, что они явятся чуть позже. Вовремя мы девок сил лишили, иначе тут было бы черт-те что, они бы нам всю охоту загубили, - хмыкнул Ромка и, спрятав нож под футболку, пошел к дверям. - Ну что, дорогие ведьмы, добро пожаловать.

Не успел он это произнести, как в дверь постучали.

- Доброе утро, - Лиза мило улыбалась и выглядела свежей и хорошенькой. - Можно?

- Конечно! - Рома отошел в сторону и женщины вошли в дом. - Приятный визит.

- Какой красивый дом... - Лера огляделась и уселась в кресло, накрытое пестрым пледом. - Мы вам не помешали?

- Ну что вы, - Саша усмехнулся брату. - Мы всегда вам рады.

- Тут такое дело... - Лиза подняла на Ромку чистые, светлые глаза. - Дима уехал в город, у него дела, и вернется только через пару дней, а у нас, сломался бойлер. Мастер сказал, что не поедет в деревню, по такой погоде... Вы не посмотрите?

- Конечно, посмотрим, - Саша сразу заметил, как бегают ее глаза. Заманивает в дом? Зачем? Догадались, что их тайна раскрыта? А Дмитрий, видимо, ждет их там. - Может, сначала выпьем кофе? У нас очень вкусный кофе.

- Нам бы хотелось побыстрей разобраться с бойлером, - Лиза начинала нервничать, поглядывая на братьев. В ее испуганном взгляде, мелькнуло подозрение. - Давайте пойдем к нам. У нас тоже есть кофе.

- Не спешите. Вы даже толком не посмотрели наш дом, - Рома приобнял ее за талию. - Здесь много интересного...

И тут ведьмы сдались. Лера побежала к окну, а Лиза бросилась к двери, но Саша преградил ей дорогу и оттолкнув в сторону, насмешливо поинтересовался:

- Вам не нравится у нас?

- Убери от меня руки! - зашипела Лера, когда Роман схватил её за шею и оттащил от окна. - Или...

- Что? - насмешливо поинтересовался он, разворачивая её к себе. - Заколдуешь, ведьма?

- Узнал... - она злобно сверкнула глазами. - Проклятый колдун!

- А вы надеялись воспользоваться своими чарами, глупые? - почти жалостливо спросил Сашка, наступая на Лизу. - Не вышло, да?

- Ещё немного и вышло бы! - огрызнулась она, но Саша, лишь рассмеялся:

- Дуры вы. Лучше моей женщины, никого на свете нет. Никогда бы я не променял её глаза на ваши сомнительные прелести.

- Ничего. На эти глаза, другие охотники найдутся! - злобно выплюнула Лиза, пятясь до последнего. - И вам, против него, никаких сил не хватит выступить!

- Ты это о чем, ведьма? - Роман резко повернулся к ней, не отпуская Леру. - На наших женщин намекаешь?!

- Чужие они скоро будут! - ведьма вывернулась и вцепилась ногтями ему в шею. - Сдохни! Сдохни!

Рома оторвал её от себя и хлопнув по лбу, приказал:

- Замри!

Женщина обмякла в его руках и упала, будто подкошенная.

Лиза зарычала, словно дикий зверь, но тут же оказалась рядом со своей "подругой", закатив глаза. Силы были явно неравны.

Братья сбросили их в погреб и, закрыв на засов, присели в гостиной.

- Похоже нас ждут у них дома, - сказал Саша. - Дмитрий. Это ловушка.

- Не будем рушить их планы, - Рома решительно поднялся. - Ловушка? Ну-ну... Думаю, у нас хватит сил, совладать с этим демоном и наконец успокоить его.

- Да запросто, - Саша тоже поднялся и тут же обеспокоено сказал: - Я надеюсь, что Яшка с Таней уже уехали. Неизвестно, что начнётся в соседнем доме, и я бы не хотел, чтобы они хоть как-то пострадали от этого.

- Не беспокойся, все женщины покинули дом. Мне звонила бабка. Они в городе, - ответил Роман. - Ну что, идём на крупные разборки?

Братья вышли в дождь и молча направились к дому ведьм, понимая, что там их ждёт сущность, более сильная, чем парочка воскресших колдовок. Они миновали поворот, без помех вошли во двор и остановились, глядя на мрачное строение, некогда имевшее вид светлого, уютного жилища. Теперь же оно заросло диким виноградом, хмелем и ядовитым плющом, ползущим по стенам, своими цепкими лианами. Было тихо, лишь капал дождь, растворяясь в лужах, да шуршала листва под ногами. То, что находилось в доме, притаилось и ждало - это явно чувствовалось.

- Ну что, ты готов? - Роман посмотрел на брата.

- Всегда, - Саша не сводил взгляда, с серых стен. - Убивать эту нечисть, мне не надоест никогда.

Колдуны поднялись на крыльцо и, легко открыв дверь, вошли в дом.

Они прошлись по первому этажу и, остановившись в большой гостиной, огляделись: горел камин, на столе стояла початая бутылка вина, висевший на стене телевизор, вещал прогноз погоды.

- Выходи! - крикнул Ромка, глядя на лестницу, ведущую на второй этаж. - Ваш план провалился! Поговорим?

- Вы ошибаетесь. Все идёт по плану, - прозвучал за их спинами тихий голос и братья резко развернулись.

- Артем?

- Не ожидали? - он усмехнулся. - А это сюрприз...

- Кто ты? - Роман прикоснулся к рукоятке ножа, но Артем покачал головой:

- Нет-нет... Не стоит... Ваши колдовские атрибуты, не помогут вам. Два демона, сильней двух колдунов.

- Два? - Саша нахмурился. - Что тебе нужно?

- Я жажду мести, - спокойно ответил Артем. - С того момента, как ваша бабка отправила меня в небытие возле озера.

- Барбиэль?!

- Удивил? - улыбнулся демон. - Я старался.

- Хватит разговоров.

Братья встали спина к спине, когда в комнате появился Дмитрий.

Демоны закружили вокруг, плотоядно разглядывая мужчин и сокращая расстояние между ними.

Роман метнул нож и тот, вонзился в шею Артёму, из которой тотчас хлынула кровь. Демон взревел, приобретая свою истинную личину и одним взмахом крыла, сбил колдуна с ног. Дмитрий набросился на Сашу, но тот ловким движением накинул ему на шею удавку.

- Ну что, нравится тебе шнурочек, гадина? Он из Иерусалима!

Демон рычал, пытаясь разорвать удавку, и его глаза стали кроваво-красными. Тем временем, Барбиэль, приподнял Романа над полом и прошипел:

- Ты ранил меня...

- Обидно, что не убил! - выплюнул ему в лицо колдун и ударил его лбом, прямо в вывернутый нос. Барбиэль пошатнулся, но устоял.

- Жаль, что я не могу раскрошить твоё тело, на миллионы кусочков кожи и костей! - заревел он, сжимая шею Романа. - Оно пригодится моему другу, чтобы находясь в нем, любить твою женщину!

- Ах ты, тварь! - Ромка ударил его ногами и мужчины, покатились по полу. - Вы не получите ни наши тела! Ни наших женщин!

- Я так не думаю! - демон вывернулся и, оказавшись сверху, дунул ему в лицо, обжигая горячим дыханием. - Пришло время попрощаться!

Перед тем, как потерять сознание, Роман услышал, как яростно закричал Сашка:

- Убью тварь!!! Убью!!!

А после этого, жуткий, победный хохот... Преисподняя ликовала.

* * *

- Рома, ты где? Эй, брат!

Роман медленно приходил в себя и его охватила радостная надежда - Сашка жив! Он победил демонов?

Распахнув глаза, колдун с удивлением понял, что находится в доме своей бабки, а Саша, сидит в кресле и смотрит на него взглядом, в котором отчаяние, боролось со злостью.

- Ты чего? Вот он я!

- Теперь вижу, - Саша вздохнул. - Это конец, брат.

- Что значит, ты меня видишь? - Рома ощутил, как на него накатывает паника. - Только не говори, что...

- Да, - Саша махнул рукой и она прошла сквозь вазу, стоявшую на полу. - Нас лишили тел.

- Чёрт! Чёрт! Чёрт! - выругался Ромка, хватаясь за голову. - Что теперь будет с женщинами?! Мы же ничем не сможем им помочь!

- Да, толку от нас мало, - согласился Саша. - Мы - всего лишь бесплотные духи.

- Должен же быть способ связаться с ними, предупредить! - Роман нервно прошёл по комнате, стараясь схватить какую-нибудь вещь. - Что мы читали о связи с духами, не помнишь?

- Для того, чтобы привлечь к себе внимание, мы ещё слишком слабы, а в остальном, идея хорошая... Нужен медиум или доска Уиджа...

- Я тебя умоляю! - взорвался Роман. - У нас нет на это времени!

- Тогда больше способов нет, - Саша развел руками. - Увы, мы - просто воздух.

- О, как я ненавижу такие истории! - Роман прошёл сквозь стену и тут же, вернулся обратно.

- Спешу тебя расстроить, из моих познаний о духах есть ещё одна неутешительная деталь... - проворчал Сашка. - Нас может утянуть в небытие и пройдёт немало времени, прежде чем мы вернёмся обратно. Но у меня есть идея.

- Как вернуть наши тела? - Ромка с надеждой взглянул на брата. - Я тебя прошу, скажи "да"...

- Ну я бы не сказал, что наши... Но вполне нормальные тела... - Саша отвел глаза в сторону. - Но ты можешь отказаться, если не хочешь...

- О Боже... Нет… нет... О нет…

Глава 40

* * *

Чем дольше мы находились в городе, тем заметнее нервничали женщины, особенно Лолита. Она задумчиво таращилась перед собой, игнорировала вопросы и перекладывала свои покупки из сумки в сумку.

Яшка наблюдала за всем происходящим и когда Лолита чуть не упала, споткнувшись о камень, спросила:

- А что происходит? Почему все такие нервные?

- Тоже заметила? - я посмотрела назад, где сидела грустная Анжелика и позвала девочку: - Зайка, почему ты грустишь?

- Мальчик мне сказал, чтобы я была осторожна, - вздохнула девочка. - Будет свадьба, а на ней, кровь! Мамочки, можно я не пойду на свадьбу?

- Какая ещё свадьба? - Янина Сергеевна покраснела от возбуждения. - Неужели испанцы сподобились замуж позвать?

- Да подожди ты! - оборвала я её стремительно закручивающуюся фантазию. - Ты остальное слышала?

- Что? - Яшка, видимо в своих фантазиях, уже стояла в венчальном наряде и натягивала кольцо, на смуглую руку испанца.

- Кровь! - прошипела я. - Ты забыла, что Анжелика никогда не ошибается?

- Ошибается, - легкомысленно парировала подруга. - Помнишь, она напророчила, что Габриэла умрёт? Живая ведь...

- Тебя это успокаивает? - я изумленно наблюдала за ней. - Совсем крышу от радости снесло?

- А почему бы и нет? - Яшка надулась как сыч. - Сколько мне свадьбу обещали, а? И Лолита, и внуки её испанские! Где же она? Не вижу ни фаты, ни колечка, ни штампа в паспорте! Сожительница!

- Да с чего ты взяла, что это твоя свадьба?! - меня начинала раздражать Яшкина непосредственность. - С чего?!

- А чья? - хмыкнула подруга. - Габриэлы и дядя Леши, что-ли?

- Ромки и Лизоньки, - сладким голосом протянула я и даже испугалась, когда Яшка рыкнула, сжав кулаки:

- Пусть и не думает даже... Я их родовое гнездо, сожгу к чертям собачьим! Заполыхает так, что мама не горюй!

- Ты что жечь собралась, а? - в машину забралась Лолита и взяла Анжелику на колени.

- Внуков ваших, - буркнула Янина Сергеевна. - Устрою им инквизицию...

- Ты гляди, смелая какая! - охнула Лолита. - А руки не коротки?!

- Руки как руки... - Яшка вытянула свои наманикюренные конечности и пошевелила пальчиками. - Красивые руки...

Я видела её насквозь и догадывалась, что она представляет на своём пухлом пальчике, обручальное кольцо. Но пророчество Анжелики не давало мне покоя и я, дождавшись когда вернутся все женщины, рассказала им о её словах.

- Деточка, а чья это свадьба будет? - осторожно поинтересовалась Ирен, протягивая девочке конфету. - Ты знаешь?

- Знаю, - кивнула Анжелика. - Мамочек. Только Мальчик сказал, чтобы я спряталась получше. Гости придут, а обратно не выйдут... Все умрут.

Теперь мне стало совсем страшно. Женщины переглянулись между собой, а Яшка, словно притрушенная, ковырялась в носу, поглядывая на мокрую улицу.

- Ты слышала, что она сказала? - шепнула я ей. - Эй, вернись на землю!

- И что? Мало ли, что случится? - Яшка отвлеклась от своего занятия. - Анжелика ведь не сказала, что я умру или ты... Мы просто гостей звать не будем и все.

- Ты в своём уме, пухлый бублик?! - прошипела я, наклонившись к ней. - Соображаешь, что мелешь?

- Более чем! - Яшка была настроена решительно. - Если я не выйду замуж до Нового года, то все, больше никогда не выйду!

- Это почему? - я покосилась на неё. - Откуда инфа? Сон приснился?

- Мне цыганка гадала, - зашептала Яшка, чтобы не слышали сидевшие сзади. - И сказала она, что если я не выйду замуж до двадцатого года, то не выйду никогда! Потом на меня обрушатся беды и несчастья! Я окосею и у меня одна нога станет короче, и я буду носить туфлю на платформе!

Я смотрела на неё и переваривала сказанное.

- Это все тебе нагадала цыганка? Про туфлю?

- Мы поедем или будем шептаться? - гаркнула на нас Габриэла, и я завела двигатель, решив, что обязательно расспрошу Янину Сергеевну, как только мы приедем домой. Уж очень мне не давало покоя это гадание о короткой ноге.

Дождь прекратился, и свежий, горький запах пробирался в машину, обещая приход холодов. С деревьев капало, тяжелые ветви царапали крышу, когда мы ехали по лесу, и мне вдруг стало не по себе. Странное предчувствие сжало сердце и стало нечем дышать от непонятной боли. Все ли в порядке с Сашей? Я даже испугалась этой мысли - почему я подумала именно о нём? Господи, пусть с ним все будет в порядке...

Выгрузив покупки из автомобиля, мы вошли в дом. В его тепле и уюте, я немного расслабилась, загнав поглубже свои страхи. Мы не одни и обязательно справимся со всем, что произойдет.

Анжелика помчалась переодеваться, а женщины принялись расставлять купленное на столе в гостиной. Чего там только ни было... И свечи разных цветов, и тесемки с лентами, и мешочки из магазина под странным названием "Катины травки". Ещё там были куриные лапы, чьё-то сердце, масла в маленьких пузырьках и почему-то красивая узорчатая турка. Странный набор, подумала я и поднялась в свою комнату, чтобы влезть в тёплый, спортивный костюм и мягкие тапки. Взглянув на них, я вспомнила о Яшке и пошла к ней, горя желанием узнать подробности сего красочного гадания.

Янина Сергеевна, хоть и была недовольна моим визитом, но противиться не стала. Я окинула взглядом её комнату и усмехнулась - похоже эта сдоба, представляла себя невестой. Из приоткрытой дверцы шкафа, торчал уголок пожелтевшего бабушкиного тюля, и я не сомневалась, что совсем недавно он был на кудрявой голове моей подруги.

- Давай, рассказывай, - я уселась на кровать. - Мне охота узнать о косом глазе и короткой ноге.

- Это печальная история... - Яшка вздохнула так, будто она уже стояла в ортопедической туфле, а на ее носу, красовались очки, в которых одно стекло было заклеено пластырем.

- Однажды возле рынка ко мне подошла старая цыганка и сказала, что ждёт меня безрадостная жизнь, если я не постараюсь и не выйду до двадцатого года замуж, - замогильным голосом начала вещать моя подруга, драматично, глядя в окно. - Как только часы пробьют двенадцать, все - я превращусь в старую деву. Меня никогда не полюбят и не позовут замуж и, вообще, мужчины будут обходить меня стороной.

- Ага... - я еще кое-как представляла само гадание, но вот остальные подробности, никак не укладывались в моей голове. - А с ногой-то что???

- Ты не понимаешь, что ли??? - Яшка раздраженно повернулась ко мне. - Если я буду не замужем, то что ещё мне останется делать, как не сидеть возле окна и наблюдать, как к соседке ходят хахали! Потом мне придётся бежать к глазку, чтобы посмотреть подробнее, а ты знаешь, что в глазок я левым глазом не могу смотреть, у меня двоит! И как ты думаешь, что будет, если я каждый день, начну напрягать правый глаз???

- Окосеешь, - протянула я, поражаясь этой шикарной логике.

- Вот! - она потрясла руками, видимо от радости, что смогла донести до меня эту простейшую информацию. - Вот!!!

- Ладно, с глазом разобрались, - мне стоило огромного труда, чтобы не заржать в голос. - Я добьюсь объяснений о ноге? Каким образом она укоротится? Сотрется, когда ты будешь к глазку бегать?

- О, Боже! Это же элементарно! - нервно простонала Яшка. - У меня будет куча котов, они начнут гулять и лазать под чужими машинами! А в моём дворе живут черствые, злые люди, особенно сосед с первого этажа. Он обязательно наедет на моих животных и поэтому, мне придётся тоже лазать по мокрому асфальту, чтобы вытащить их из-под автомобиля этого козла! Думаешь, мне суставы спасибо скажут? А у меня и так травма... Все, это хана. Сустав разрушится, мне вставят механику с болтами и я, как киборг, буду скрипеть по двору одинокими днями и вечерами... О, Боже!

Яшка всхлипнула. Я тоже, но от хохота, который сдержать уже было невозможно.

- Что ты ржешь?! - Янина Сергеевна, возмущенно уставилась на меня. - Тебя вообще не смущают мои трагедии?!

- Какие трагедии, Яш? - я хохотала все громче. - Ты издеваешься?

- Нет, я думаю о своем будущем! - она обиженно отвернулась. - Тебя-то такое не ждет!

- И тебя тоже, - я утерла слезы и, высморкавшись, успокоила подругу. - Ты такая взрослая, а в цыганские гадания веришь... Она тебе лапши навешала, а ты еще сверху придумала.

- Смотри, Сашка с Романом... - Янка прилипла носом к стеклу. - Из соседнего дома вышли, бесстыжие!

- Где? - я бросилась к окну. И действительно, из дома Лизоньки и Дмитрия, вышли братики и почапали по дороге. - Ну, знаете ли... Это уже ни в какие ворота!!!

- Ну пусть ходит... Все равно на мне женится, - Яшка отошла от окна и сказала, потирая ладошки от возбуждения: - Ты не забыла, что мы сегодня к озеру идем?

- Сегодня? - я даже испугалась. - А разве разговор за сегодня был?

- А чего резину тянуть? Проверим и забудем, - подруга деловито оглядела меня и добавила: - Только переодеться нужно. Там, внизу сыро.

- В каком низу?! Ты о чем?!

- Под озером, - Яшка ткнула пальцем в пол, будто оно находилось прямо под нами. - Нужно до конца пройти, чтобы убедиться, что демона нет.

- А если мы убедимся, что он есть? - парировала я. - Как думаешь, обрадуется он нам?

- Да нет там никого... - не очень уверенно протянула Яшка. - Так, чисто для успокоения души идем…

Глава 41

* * *

- Я просто в ярости! - прошипел Роман, разглядывая себя в зеркало. - Когда бы я ещё побывал женщиной!

- Согласен, опыт так себе... - Саша поправил длинные волосы, неуклюжим жестом. - Штаны узкие, лифчик давит, трусы тоже... Как вообще это можно носить?

- Теперь я понимаю Яшкину любовь, к удобным, байковым трусам, - не выдержал и рассмеялся Рома. - Сейчас пойду поищу, по-моему, где-то в шкафу, лежит целая стопка новых трусишек... И где она их берет?

- И мне возьми, - Саша тоже засмеялся. - Иначе, моё настроение, будет стремительно падать.

День клонился к вечеру, а мыслей насчёт дальнейших действий, так и не было. Братья сидели в тёмной комнате и думали, думали...

- Хоть бы не принесло никого, - проворчал Саша, вглядываясь в лицо брата. - Интересно, демон знает, что мы убили ведьм?

- А что? - Рома снял лифчик и швырнул его на пол.

- А то... Как мы объявимся?

- Никак, - согласился Роман. - Но главное, что мы физически здесь, а остальное - дело техники.

- Нужно линять отсюда. Если сюда придёт кто-нибудь из женщин, все накроется медным тазом. Начнётся кипиш, нам придется все объяснять и неизвестно, как поведут себя демоны, если узнают, что мы живы... Пока никто не знает о нас, есть огромный шанс, все исправить, - прошептал Саша. - Конечно, воевать с демонами в этих телах - дело опасное, но...

- Сюда идут Яшка с Таней! - Ромка отскочил от окна и чуть не упал, ударившись о край стола. - Ой, как больно! Ммм... Валим!

Испанцы забегали по дому, валяя мебель и, наконец, выскочили через чёрный ход, ведущий в сад.

* * *

- Зачем мы идем туда? - я нервно куталась в дождевик, надетый на толстовку и теплые штаны. - Я не хочу видеть этого предателя!

- Нам нужно убедиться, что они дома! - Яшка безуспешно боролась с капюшоном, который срывал ветер, пока не стянула его тесемкой. - Будет не очень хорошо, если мы встретим братьев возле озера!

- Что им там делать в такую погоду? - возмущенно спросила я, не особо понимая, зачем и мы премся в такой ветер и дождину. - Нормальные люди дома сидят!

- Они не нормальные люди! - гнула свое Янина Сергеевна. - Потом попробуй объясни, что мы ищем возле озера. У них сразу подозрения возникнут!

- И что мы им сейчас скажем?

- Ничего. В окошко заглянем, и все, - Яшка улыбнулась, и в темноте ее мелкие зубки зловеще блеснули.

Увидеть такую "моську" в мрачном дождливом окне было еще тем испытанием.

Но дом встретил нас тишиной и безмолвием, что выглядело очень подозрительно. Мы покрутились возле окон, и Яшка, порывшись в кармане, достала ключ:

- Сейчас проверим...

- Да зачем??? - попыталась я остановить ее, но это было бесполезно. - Нет их дома! Ты что, хочешь, чтобы они нас застукали здесь?!

- Мы быстро! - Яшка открыла двери и скользнула в темноту дома. - Заходи, не привлекай внимание!

Пока я мялась возле порога, оглядываясь и вздрагивая, из глубины дома донесся Яшкин вскрик и мне ничего не оставалось делать, как ломануться внутрь.

- Что случилось?!

Янина Сергеевна, стояла посреди гостиной и ее рука, сжимающая фонарик, дрожала.

- Случилось самое страшное... - прошептала она, поворачиваясь ко мне и в полумраке, ее лицо, выглядело как гипсовый слепок. - Я так и знала...

- Господи, что произошло??? - у меня даже руки похолодели от ее голоса. - Ты можешь сказать???

- Смотри... - Яшка посветила фонариком на пол. - А вот и доказательства...

Я пригляделась и ахнула...возле камина валялся кружевной лифчик, а чуть дальше и пара трусиков. И эти вещи принадлежали не нам...

К озеру мы шли молча. Яшка сопела и втихую вытирала злые слёзы, а я была в таком шоке, что ни то что говорить о происходящем, думать о нем не могла.

Неужели такое могло случиться? Саша и эта Лера? Мне становилось плохо только от мысли об этом ужасе. Как же быстро он утешился...

- Сейчас проверю все под озером, удостоверюсь, что демона нет, и уеду в город, - Яшка высморкалась и засунула платок в карман. - Не хочу здесь больше оставаться.

- Я тоже уеду. Заберу Анжелику и адьос, - поддержала я подругу, понимая, что не смогу спокойно смотреть на все происходящее. - Пусть делают, что хотят.

На душе скребли кошки, было муторно и мы не заметили, как подошли к кустам, окружающим озеро.

- Вроде бы здесь... - прошептала Янина Сергеевна и посветила фонариком. - Заросло все... Не пролезешь...

Ломая ветви и ойкая от их хлестких ударов, мы наконец добрались до места, где находился железный люк и, порывшись в мокрой листве, нащупали его холодную ручку. Поднатужившись, Яшка подняла его, и луч света заскользил по влажным стенам и крутой лестнице, заставляя нас поежиться от воспоминаний.

- Ты уверена? - прошептала я, - А вдруг и правда демон там? Что тогда?

- Убежим, как и в тот раз, - беззаботно отмахнулась подруга. - Может, он нас и не заметит.

- Яш, я понимаю, что ты о другом думаешь, но нельзя так безответственно к этому относиться! Разве это шутки??? Тем более, никто не знает, куда мы пошли! - мне совсем не улыбалось попасть в лапы демона, который наверняка сделает из нас шаурму.

- Успокойся. Нет там никого, - Яшка полезла вниз, цепляясь руками за края. - Зуб даю.

Мы спустились по скользким ступеням и, оказавшись перед тёмным коридором, остановились, прислушиваясь.

- Я же тебе говорю, нет здесь никого. Раньше освещалось все… помнишь? - Яшка посветила вглубь коридора, но кроме закопченных факелов и слизняков на стенах, мы ничего не увидели.

- Пошли...

Осторожно ступая, мы потащились вперёд, стараясь даже не дышать. Как бы Янка ни хорохорилась, но я видела, что она тоже боится, и это меня ещё больше нервировало.

Вскоре показалась знакомая арка с лохмотьями паутины, и моё сердце принялось выбивать чечетку. Перед глазами стояло жуткое видение голой Марии, которую приготовили для демона.

- Ааапчхииии! - почти заорала Яшка и я, чуть не грохнулась в обморок, чувствуя как немеют ноги.

- С ума сошла?!

- У меня аллергия на плесень... - пробурчала Яшка и потерла нос. - Зато теперь точно знаем, что здесь никого нет. Уже сбежались бы.

Алтарь, стоявший посреди пещеры, пугал одним своим видом, и я старательно обходила его, шагая за любопытной Яшкой. Она шарилась по этому ужасному месту, как у себя дома, заглядывая в каждую дыру, и тоненько вздыхала, находя какую-нибудь вещь.

- Яш, пошли отсюда! - не выдержала я. - Мне здесь нехорошо!

- Сейчас идём, - она порылась под алтарем и достала толстую книгу, с истертой обложкой. - Ух ты... Что это у нас?

- Яшка! - рявкнула я. - Уходим! Хватит!

- Ладно, пошли, - она выглядела недовольной, словно я её оторвала от важного занятия. - Дома полистаю.

Мне было все равно, что она тащит с собой, лишь бы быстрей шевелила ногами.

Выбравшись наружу, мы закидали люк листвой и пошли домой, чувствуя невероятное облегчение оттого, что никаких демонов под озером не было. Мысли о том, что этот демон мог выбраться наверх или просто не показываться по каким-то своим мотивам, мы старательно игнорировали. Если под озером пусто - значит нет его. Точка.

* * *

- Чем обязан? - дядя Леша, удивлённо смотрел на двух мокрых женщин, стоявших на его пороге. - Что-то случилось?

- Нам можно войти? - молодая девушка, с посиневшим носом, жалобно взглянула на него. - Очень холодно...

- Да, конечно! - дядя Леша отошёл в сторону. - Извините.

Женщины вошли в сторожку и он изумленно уставился на них, когда та, что была постарше, вдруг почесала зад и упала в кресло, стоявшее возле грубки:

- Зашибись как тепло...

- Ммм… это ведь вы поселились в шестом доме, по Озерной улице? - мужчина находился в полном недоумении.

- Ага, мы, - кивнула девушка и вдруг сказала: - Дядь Леш, а выпить есть? Водка желательно.

- Есть, - протянул он и, сняв очки, поинтересовался: - Вы ко мне выпить пришли?

Женщины переглянулись и молодая закатила глаза:

- Вот чёрт... вы же видите женщин.

- А кого должен? - бедный мужик немного попятился к дверям. - Вы хорошо себя чувствуете?

- Если учитывать тот момент, что мы живы - то чувствуем себя замечательно, а вот то, что мы застряли в женских телах - проблема, - молодая женщина не по-женски чертыхнулась. Дядь Леш, это мы - Роман с Сашей... Внуки Лолиты.

- Как это? - старик схватился за спинку стула и даже слегка покачнулся. - Я что-то не понимаю.

Женщина с короткой стрижкой вздохнула и рассказала все с самого начала, не забыв упомянуть о том, что демонов теперь два.

- Вот это поворот! - дядя Леша разглядывал своих гостей и поражался все больше. Он суетливо порылся в буфете и вытащил бутылку самогона. - Что же делать-то теперь? Бабка знает?

- Нет! - Ромка посмотрел на бутылку и облизнулся. - И не нужно, чтоб знала! А то они сгоряча наворотят дел.

- Ну, вам видней, - согласился старик и спросил: - А я чем могу помочь?

- А вы, дядя Леша, пойдете к женщинам и проверите обстановку, - сказал Саша. - Посмотрите, что демоны удумали, последите за ними, а мы пока поживем у вас.

- Да, конечно! В чем вопрос?! - мужчина поставил бутылку на стол и пошёл к холодильнику. - Сейчас посидим, выпьем... Не переживайте, все разрешится, а я, если что, завсегда помогу! Беда, беда... Опять нечисть вылезла... Покоя от неё нет...

* * *

Вернувшись домой, мы обнаружили, что братики-предатели, сидели за нашим столом и пили коньяк вместе со своей малахольной бабкой и её подругами.

- Где вы шлялись? - Лолита недовольно покосилась на нас. - Ночь на дворе, а их носит где-то.

Яшка прижимала одной рукой книгу, которую засунула под резинку штанов, а второй, раздирала спутанные пряди, не глядя в сторону испанцев.

- Зачем они приперлись? - зашипела она, приблизившись ко мне. - Наглость какая!

- Пусть сидят, - злорадно ответила я, изображая холодную неприступность. - Скоро попрощаемся. Посмотри, ещё и лыбятся... Ууу… убила бы...

- Гуляли мы, - надменно протянула Яшка, стаскивая сапоги. - Или это запрещено?

- Нет, не запрещено, - Габриэла тоже наблюдала за нами прищуренными глазами. - Но нам бы не хотелось, чтобы вы ходили по улице в такое время. Вокруг сгустилось зло, а вы, ведете себя, как легкомысленные девчонки!

- Какие девчонки? - хмыкнула Лолита. - Когда и были-то ими?

Женщины закаркали, давясь от смеха, а мы возмущённо раскрыли рты.

- Ба, не обижай наших женщин, - вдруг сказал Ромка и улыбнулся нам, криво так, хитро, странненько...

- Мы, в защитниках не нуждаемся, - Яшка вызверилась на него, как французский бульдог. - И не ваши мы женщины! Ваши небось те, чьи трусы по всему дому валяются

Старухи переглянулись, а в глазах братьев, мелькнула растерянность.

- О чем это она? - Лолита уставилась на них. - А???

- А это у них нужно спросить, - протянул Роман. - Я не знаю о чем это она.

- Ах, ты не знаешь?! - Яшка даже покраснела от обуревавших её чувств. - Были мы у вас! И все видели!

- Да что вы видели?! - рявкнула Ирен. - Толком можете объяснить?!

- Мы вошли в дом, а там на полу возле камина, разбросано женское бельё! И нам оно не принадлежит! - сказала я, видя, что Янина Сергеевна сейчас либо задохнется, либо лопнет от напряжения. - Что ещё тут объяснять?!

- Ах, вы об этом... Мне кажется, я знаю что случилось... - глаза Саши вспыхнули и он улыбнулся. - Этому есть вполне логичное объяснение.

Но мне почему-то казалось, что нет у него никакого объяснения, и он лихорадочно придумывал что бы соврать.

- Да??? И какое же??? - мне не терпелось узнать, каким образом он будет выкручиваться.

- Роман уехал в супермаркет, а я был дома когда пришли Лера и Лиза. - спокойно ответил Саша. - Они были с чемоданами и попросили отвезти их в город. Не знаю, что там у них приключилось, но выглядели они очень расстроенными. Я не мог им отказать и пошёл одеваться, а когда вернулся, увидел, что они перекладывают свои вещи, видимо брошенные в чемоданы наспех. После этого, я отвез их в город, они остались на вокзале, а я вернулся домой и застал Романа, который только подъехал и выгружал продукты. Мы отнесли их на кухню через чёрный ход и сразу пошли сюда, не заходя в другие комнаты. Видимо, это бельё выпало из остальных вещей, которые складывали Лера с Лизой, вот и все. Другого объяснения у меня нет.

- Ой, как складно рассказываешь, - недоверчиво протянула я. - Главное ни носки, ни другая какая-то фигня, а именно трусы у них выпали!

- Ага! - поддакнула Яшка, уперев руки в бока. - Умеете вы приврать!

- Ну, сказали вам мальчики - не было ничего! - Лолита просто пылала недовольством. - Нет же, нужно обязательно скандал затеять!

- Вы их родственница, вот и защищаете их! - гаркнула я так, что Лолита замолчала и просто таращилась на меня, возмущённо хлопая глазами. - А мы эти сказки слушать не намерены!

Промчавшись мимо офигевшей компании, мы поднялись наверх, переоделись, проверили Анжелику и заперлись в моей спальне.

Яшка забралась на кровать и раскрыла книгу, которую сперла в пещере под озером. Она долго и вдумчиво листала её, пока я мазала лицо кремом и расчесывала волосы, и вдруг подскочила:

- Смотри, что я нашла!

- Что там? - я отложила расчёску и повернулась к ней. - Надеюсь, не вызов очередного демона?

- Нет! Кое-что получше! - Яшка развернула ко мне книгу, и я прочитала крупную надпись на пожелтевшей странице: " Вернуть силы и приумножить имеющиеся".

- К чему ты клонишь?

- Мы можем вернуть силы тринадцати ведьм! - горячо прошептала Яшка. - И тогда, нам никакое зло не помеха!

- Ты в своём уме? - я хоть и жалела о своих утерянных способностях, но применять их против зла, было опасной затеей. - Мы сожжем тут все нафиг!

- Да не будем мы ими пользоваться! - принялась увещевать меня неугомонная подруга. - Это на всякий случай! Сказала же Анжелика, что все гости помрут на свадьбе, а тут мы...оп-па и давай всех спасать!

- На какой свадьбе? - я задрала брови. - Ты же валить из посёлка собралась! Или я ошибаюсь?

- Нет… ну тут такое дело... - замялась Янина Сергеевна. - А вдруг испанцы правду говорят? И не было ничего...

- Ооо… запела старую песню... - вздохнула я. - Быстро ты сдалась.

- Я просто люблю его очень... - Яшка виновато посмотрела на меня. - Разрушить все легко, а вот простить и сначала начать... Тем более, силы мы себе вернем, а им не скажем!

- Эээ! - я возмущённо замахала руками. - Я ещё ни на что не соглашался!

- Танечка, ну давай! Знаешь, как хорошо будет! - подруга принялась ползать по кровати, заглядывая мне в глаза. - Не зря я эту умненькую книжечку нашла, это знак! Верните силы девочки, верните... Давайте...

- И что там делать нужно? - я все ещё была не восторге от этого мероприятия, но червячок желания вернуть силы, начал точить меня изнутри. - Надеюсь, никого убивать не нужно?

- Сейчас все прочтем! Сейчас Танечка! - засуетилась Яшка. - Все сделаем в лучшем виде!

- Ты всегда так говоришь...

- Силы вернуть и имеющиеся приумножить, вам поможет простой ритуал... - начала читать Яшка, и у меня, от слова "ритуал", внутри все взбунтовалось. Попахивало очередной авантюрой. - Нужно взять мертвую курицу, четыре черных свечи, тимьян, чертополох, землю с кладбища и человеческую кость...

- Все, стоп! - я подняла руки вверх, прерывая поток заведомо невыполнимых действий. - Где мы по-твоему, возьмем человеческую кость???

- Это да… проблема, - проворчала Янина Сергеевна, подперев кулачком подбородок. - Костей нет.

На этом бы наш план разлетелся вдребезги, но, как всегда, в Яшкиной голове родился очередной шедевр. Она вдруг подняла на меня глаза и широко улыбнулась:

- Я вспомнила! Кость будет!

- Что ты вспомнила? - я даже представить боялась, где она собирается откапывать человеческие останки. - Я предупреждаю тебя сразу - в могилах я рыться не буду!

- Да не нужно! - Яшка сползла с кровати и чуть не станцевала под тихую музыку льющуюся из радиоприемника. - Помнишь пещеру с золотом? Ну, ту, в которую мы попали когда оказались в могиле Бейстеро?

- Нууу...

- Там были скелеты. Пойдем и возьмем какую-нибудь часть их бренных тел. Думаю, они не будут против, - она улыбнулась мне как ни в чем не бывало, а я просто смотрела на нее и поражалась этому отмороженному созданию.

- Ты хочешь снова спуститься под землю???

- Хочу, - кивнула она. - Ну, подумаешь, придется еще разок помучаться, зато потоооом... Все в наших руках будет!

- Ты сведешь меня с ума! - прошептала я, понимая, что все равно попрусь с ней в эту пещеру. - Жили ведь нормально, просто… нет, угораздило же нас вляпаться в эти мистические проблемы!

- Смотри, тут же продолжение есть, - Яшка вернулась к книге и прочла: - Ночью, после полуночи, нужно начертить круг под высохшим деревом и расставить свечи по сторонам света. В центре круга положить кость, мертвую курицу и поджечь сухую траву тимьяна и чертополоха... После прочтения заклинания, нужно подождать ровно шесть минут, потом обойти дерево шесть раз и после этого, идти домой, не оглядываясь и не разговаривая. Заклинание прилагается...

- Яшка, ты точно уверена, что это обряд на силы, а не еще какая-то муть? - мне становилось плохо лишь от мысли, что мы что-нибудь вычудим.

- Сама посмотри, - Яшка подвинула ко мне книгу. - Тут только про силы сказано.

Я пробежала глазами по написанному и вроде бы не нашла никаких подвохов. Так и есть, обряд на силы.

- Ладно. Попробуем, - согласилась я, и Яшка радостно запрыгала по комнате:

- Ура! Ура! Мы будем колдовать!

Глава 42

Этот день грозился не закончиться никогда... Снова обрядившись в свои дождевики, мы поперлись на кладбище, стараясь не греметь и не шуметь, чтобы нас не поймали на горячем. Трудно будет объяснить "старой банде", куда мы мечемся полночи подряд.

Дождь закончился, но ветер разыгрался со страшной силой. Он клонил верхушки деревьев, свистел в проулках и швырял нам в лицо мокрую листву. Дождевики надувались за спиной, будто паруса, и мы с Яшкой, словно две бригантины, раскачивались на дороге, уперто шагая к своей цели.

Кладбище встретило нас тишиной и жутким спокойствием, которое моментально нагнало на нас страх. Мы слегка застопорились, сбавляя ход.

- Жутко что-то стало... - прошептала Яшка. - Аж мурашки по коже...

- Вернёмся? - с надеждой спросила я.

Она, помотала головой:

- Нет. Решили, значит идём.

Минут через двадцать лазанья по грязи, мы разыскали могилу Бейстеро и, подергав негритят за головы, услышали тихий скрежет - ход открылся.

Посветив вниз, Яшка спрыгнула первая, а я за ней, надеясь на то, что не переломаю свои красивые конечности, выполняя такие "этюды".

В могиле пахло глиной и сыростью, а земля под ногами была мягкой и пористой, похожая на ил возле берега. Подсвечивая себе дорогу, мы пошли вперёд, слыша дыхание друг друга и шорох осыпающейся сверху земли.

Пещера так и стояла нетронутой, храня свои сокровища и белые от времени скелеты. Золото тускло блестело под светом фонарика, драгоценные камни поблескивали, похожие на кристаллы разноцветного льда, и Яшка задышала чаще, видимо, прокручивая в голове все блага, которые можно было приобрести за эти богатства.

- Ну что, бери кость и пошли! - поторопила я её, и Яшка, порывшись за пазухой, извлекла оттуда огромную сумку в клетку:

- Сейчас!

- Ты зачем этот чувал взяла??? - я с изумлением наблюдала, как она разворачивает её и расстёгивает молнию.

- Мы даже не посмотрели в книге, какую кость нужно! - зашептала она, встряхивая сумку с громким хлопаньем. - Возьмём все!

- Эээ! Ты о чем?! - я заволновалась. - В смысле - все?!

- Да не волнуйся ты так! - Яшка двинулась в сторону ближайшего скелета. - Сейчас этого парня возьмём и все.

- Всего?!

- А что? Он же легенький...

Я с открытым ртом наблюдала как она пакует скелет в сумку и прихватывает жменю монет.

- Яшка, нельзя! Это проклятое богатство! - попыталась я её образумить, но она отмахнулась от меня и зачерпнула ещё и горсть камней:

- Достали эти проклятия! Одно, другое... А моральной компенсации никакой!

Подхватив сумку, она направилась к выходу и, обернувшись, спросила:

- Что, тут останешься?

- Конечно!

Мы вернулись к дыре и, взобравшись на меня, эта мелкая ватрушка, выбралась наружу, кряхтя и повизгивая как молочный поросенок. Через секунду появилась её кудрявая башка и она прошипела:

- Акакия давай!

- Кого?! - я пыталась рассмотреть её лицо. - Какого ещё Акакия?!

- Скелет, Танька! - рявкнула она. - Я ему имя дала! Он же ведь тоже человеком был!

- Дурдом... - я подала ей сумку с Акакием, а потом, уперевшись ногой в выступ на стене, схватилась за её руку: - Тащи давай!

Минут через пять ужасных мучений, я оказалась наверху и услышала как стонет Янина Сергеевна:

- Жрать ты много, Танечка, стала... Я давно заметила, что ты к сдобе неравнодушна! У меня едва внутренний мир наружу не выплеснулся!

- Знаешь что! - я отряхнула грязь с дождевика. - Тоже мне, худышка выискалась!

- А что...я вообще-то, на диете, - деловито пробурчала Яшка, проверяя свою ношу. - Схуднула на пятьсот грамм! А это тебе не шутки!

- За сколько? - хмыкнула я. - За полгода?

Вяло ругаясь, мы пошли к выходу с кладбища, волоча по очереди Акакия, который тихо гремел в своей клетчатой обители...

Пробравшись в дом, мы поднялись наверх, и я предупредила Яшку:

- Своего Акакия бери себе. Пусть в твоей спальне живет!

- А что, нельзя где-нибудь его припрятать? - Яшке явно не хотелось тащить скелет к себе.

- Ты хочешь, чтобы его Кутузов или Анжелика нашли? Ты представляешь, что будет? - я покрутила пальцем у виска. - Соображать же нужно!

- Ну ладно... - вздохнула подруга и поволокла сумку к себе в комнату.

Скелетов в моем доме еще не было, и это немного напрягало меня - присутствие чего-то мертвого не способствовало хорошему сну. У меня так точно.

Утром меня разбудила Анжелика. Забравшись ко мне под одеяло, она засунула мне в руки свои холодные пяточки.

- Ты почему без носочков? - я потерла ледяные ножки. - Заболеть хочешь?

- Мальчик сказал, что в доме, мертвый дяденька, - прошептала Анжелика, укладывая медведя между нами. - Я испугалась.

- Да? И где он? - я сначала испугалась, а потом вспомнила об Акакии. Тьфу ты... Этот мальчик, сдаст всю контору!

- Не знаю. Но я боюсь, - Анжелика прижалась ко мне посильнее. - Он не придет сюда?

- О нет, - успокоила я ее и прошептала в сторону: - У него есть компания повеселее.

Стоило мне вспомнить Янину Сергеевну, как она нарисовалась в дверях моей комнаты и поползла на кровать.

- Я совсем не выспалась. Лежала на сумку таращилась. Мне казалось, что из нее сейчас вылезет... - она замолчала, заметив как Анжелика смотрит на нее.

- Кто? - глазки девочки, стали как блюдца.

- Зайчик, - протянула Яшка, прячась под одеяло. - Из леса.

- Я хочу посмотреть на зайчика! - Анжелика завертелась как ужик. - Он серенький?

В этот момент, раздались глухие удары - Лолита стучала в потолок, видимо намекая, что нам пора просыпаться.

- Начинается... - простонала Яшка, засовывая голову под подушку. - В этом доме можно выспаться или нет?!

Нам пришлось подняться, привести себя в порядок и спуститься вниз, где уже витали ароматы завтрака. Тучи разошлись и яркое, осеннее солнышко, заглядывало в окна, поблескивая в блюдце с золотистым медом.

- А у нас в доме, мертвый дядька и зайчик! - запищала Анжелика и радостно поскакала к двери, за которой лаял Кутузов. - Мне Мальчик ночью сказал!

Мы с Яшкой замерли, стараясь не смотреть на троицу старух, а Лолита удивленно протянула:

- Мертвый дядька??? Это еще что за новость?

Анжелика вернулась, вцепившись в ошейник Кутузова, и сунула ему в пасть блин, весело напевая песню о солнечном зайчике.

- Деточка, а что это за дядька, расскажешь бабушке? - Лолита заглянула под стол, куда полезла девочка со своим другом.

- Мальчик сказал, что дядька убитый и ругается плохими словами. Он говорит, что не хочет, чтобы его косточки брали! - пропищала Анжелика, и я чуть не поперхнулась чаем. Ну что ты будешь делать с этим разговорчивым Мальчиком!

- Доброе утро! - дверь распахнулась, и в дом вошел дядя Леша с ведром грибов. - Погодка какая! Солнышко ласковое, как весной! Можно?

- Проходи, конечно! - Лолита покосилась на грибы. - Это нам?

- Вам, - кивнул дядя Леша, снимая плащ и сапоги. - Я девчат часто радую грибочками.

- Вот они ими и займутся, - прокаркала Лолита и Яшка недовольно скривилась, что не ускользнуло от цепкого взгляда старухи. - Чего кривишься? Грибочки на зиму - самое оно. Займетесь! А ты, Леша, присаживайся за стол, позавтракай с нами.

Дядя Леша устроился рядом с Габриэлой, и та порозовела, суетливо подливая себе чай, дрожащей рукой.

- Ты гляди… похоже любовная линия вырисовывается... - прошептала Яшка. - Ишь, как напряглась наша баба Габи.

- Да я смотрю, дядя Леша тоже не против, - ответила я, склонившись к подруге. - Глаза масляные.

- Нам бы от Акакия избавиться, - голос Яшки стал еще тише. - Пока все не раскрылось. Нам тогда капец будет от Лолиты.

- Сегодня ночью пойдем старое дерево искать, - шепнула я ей. - Вот и избавимся.

- А вот и мальчики! - голос Лолиты заставил нас замолчать и повернуться к двери. - Мои дорогие!

Испанцы стояли в дверях и улыбались, но выглядели как-то не так... Что-то в облике Саши, смущало меня, но я не могла понять, что именно. Черты его лица стали резче, острее, глаза приобрели жесткий блеск, а щетина уже выросла на два пальца, превратившись в короткую бородку. Что с моим Сашкой? Может, и правда, не так им хорошо одним?

По Яшкиным глазам, я поняла, что она тоже удивлена изменениями во внешности испанцев. В ее взгляде промелькнула жалость.

- Доброе утро всем! - весело сказал Ромка и они уселись по обе стороны от нас, почти касаясь плечами. - Как спалось?

- Отлично, - протянула Яшка, млея от присутствия своего благоверного. - А вам?

- Не очень... -вздохнул Саша. - Все о вас думалось, хотелось увидеть...

Я даже нахмурилась, слушая его. Что это он? Сашка никогда бы не признался, что скучает, а тем более, при всех. Значит по серьезному накрыло. Приятно.

- Соседи ваши уехали, что-ли? - вдруг спросил дядя Леша. - Я мимо шел, смотрю, дом заперт.

- Уехали, - быстро ответил Рома, зыркнув на старика. - Женщин Саша на вокзал отвез, а Дмитрия я видел утром, он тоже уезжал.

- Странно, они ведь собирались вечеринку делать ко Дню всех Святых, - сказала Яшка и, не скрывая удовольствия, добавила: - Ну, уехали, значит, так нужно было. Скатертью дорога.

Я наблюдала за братьями и снова отметила некую странность в их поведении - они так напряженно смотрели на Яшку, словно она сейчас усомнится в отъезде странной семейки и побежит проверять лично, свалили они или нет.

- Вы не согласитесь прогуляться сегодня вечером с нами? - вдруг спросил Саша, в упор глядя на меня. - К озеру сходим, погода хорошая - там красиво в эту пору.

Пока я хлопала глазами, Яшка благостно кивнула и ответила за нас обоих:

- Мы не против.

- Еще бы вы против были! - недовольно поджала губы Лолита. - Не в вашем случае кочевряжиться!

- А какой у нас случай??? - Яшка медленно повернулась к старухе. - Я что-то не поняла.

- Печальный! - отмахнулась Лолита и точно случился бы скандал, если бы дядя Леша не встрял в их разговор, со своим прогнозом погоды:

- А на после обеда дождь обещали. Вроде бы даже ночью заморозки ударят. Под дождем-то оно гулять не комфортно.

- А тебе-то что? - Лолита раздраженно бросила ложку. - Они молодые, горячие...

- Так-то оно так, да в такую погоду, простуду подцепить - раз плюнуть, - гнул свою линию старик, громко потягивая чай.

- Ну так и нечего шастать! Пусть домой идут! Там тепло, вина полный погреб! - Лолита подмигнула внукам. - Быстрей дело пойдёт.

- Какое ещё дело? - возмутилась Яшка. - Я ещё своего согласия не давала!

- Ты погляди на неё! - рявкнула старуха. - Согласия она не давала! Цаца выискалась!

Яшка подскочила и помчалась наверх, а я следом. Не оставлять же её одну? Дядя Леша довольно улыбался...

- Бесит она меня! - Яшка упала на кровать и заколотила по ней ногами. - Из-за неё, все сорвалось!

- Не из-за неё, а из-за тебя, - спокойно сказала я, не реагируя на её приступ ярости. - Нечего было внимание обращать. Промолчала бы, и все.

- Промолчишь тут... - проворчала она. - И что теперь делать?

- Да ничего, - успокоила я её. - Если первый шаг сделан, то второй не за горами. Испанцы явно намерены помириться. А мы, грибами займёмся. Все равно ведь бабка испанская не отцепится.

Когда мы спустились вниз, братья уже ушли, а старая банда играла в карты. Анжелика возилась с Кутузовым, и на нас никто не обращал внимания. Мы пошли в кухню и принялись за грибы, не забыв прикрыть двери, чтобы наши разговоры не долетали до любопытных ушей. Но о чем говорила честная компания, слышали прекрасно.

- На тебе, поварешка! - Лолита ударила по столу. - Загребай!

- Ты явно колдуешь, старая дрянь! - воскликнула Ирен. - В пятый раз выигрываешь!

- Да тебя школьник обыграет, и колдовать не нужно!

- А что парни такие смурные? - услышали мы голос дяди Леши. - Прям, на себя не похожи.

- Да переживают они из-за этих вертихвосток, вот и смурные, - резко ответила Лолита. - Эти такие, что любого доведут.

- Ну, может, может... Только вот глаза какие-то у них недобрые. Совсем по-другому на мир смотрят, - вздохнул дядя Леша. - А весёлые ведь ребята, смешливые.

- Что ты прицепился? Все тебе не так, - Лолита раздраженно хмыкнула. - У них голова забита тем, что зло в посёлок вернулось, вот и не до смеха им!

- Даа? - протянул старик. - И что, разобрались вы уже, что это за зло?

- Не переживай, разберёмся. Никто нам больше жизнь не испортит!

- Дай Бог… дай Бог...

Яшка прислушивалась к этому разговору, навострив уши, а потом сказала:

- Я тоже заметила, что братья изменились. Никогда Ромка так не смотрел на меня. Прям мурашки по коже.

- Согласна. Точно дядя Леша сказал - недобрые глаза у них... - кивнула я. - Чужие...

- И что ты думаешь по этому поводу? - Янка с ненавистью посмотрела на грибы. - Когда же они закончатся...

- Ничего не думаю. Понаблюдать за ними нужно. Может, и вправду переживают, - ответила я и вытащив из стола большую кастрюлю, тихо произнесла: - Не переживай, Анжелика ведь свадьбу напророчила - значит все наладится.

- Я так хочу свадьбу! - Яшка прижала к груди мокрые руки. - Я такая, вся в белом...он - в чёрном...

- Не старовата для белого-то? - ехидно улыбнулась. - Чай, не скромная невинность!

- И что? - Яшка сдаваться не собиралась. - Имею право! Для меня это большие чувства! Я хочу быть чистой и нежной!

- Ты??? Да тебя нужно в костюме сатаны замуж выдавать! - я пальцами, показала рожки над головой. - Ещё и фату придумала нацепить...

- Кто такое сказал?! - вспыхнула Яшка, и её глаза забегали. - Ничего я не собиралась цеплять!

- Видела я бабушкину тюль, которую ты на башку цепляла, - с довольным лицом произнесла я. - Небось ещё и перед зеркалом жопой крутила...

- Не правда! - завопила Янина Сергеевна, швыряя гриб в ведро. - Ты выдумываешь!

- Ага-ага... - я почти смеялась. - Корону одолжить? У меня в коробке с новогодними игрушками есть… с толчеными шарами вместо брюликов.

- Себе её прицепи! - надулась Яшка и снова взялась за грибы. - Дура.

Как и предрекал дядя Леша, после обеда начался дождь, все сильней колотя по карнизам. Старушки-веселушки, похрапывали возле камина, установив возле него кресла полукругом, а Анжелика, сопела на пушистом ковре, разметавшись и раскрасневшись от тепла.

- Умаяли дитенка... - прошептала Яшка и подсунула ей под голову маленькую подушечку. - Лежит ребятенок как сирота, а эти дрыхнут!

- Тише ты! - я испуганно посмотрела на спящих. - Сейчас разбудишь их, ничего не возьмём!

На носочках, мы пробрались в кухню и принялись рыскать в поисках ингредиентов. Курицу мы нашли в морозилке, тимьян нашли в коробочке с приправами, а вот с чертополохом и чёрными свечами, была проблема.

- Что делать? - запаниковала Яшка. - Весь ритуал насмарку!

- Да подожди ты! - я выглянула из кухни. - А если у Лолиты в комнате поискать?

- Ты что??? - Яшка даже побледнела. - Она нас с потрохами съест! Я боюсь, ну её!

- Тогда я не знаю. У меня больше нет вариантов.

- У меня есть! - Яшка придвинулась ко мне ближе и зашептала: - Пойдём к испанцам, будто поговорить, встречу назначить, а сами сопрем то, что нужно! В том доме есть все - я точно знаю!

- Что-то я сомневаюсь... - прошептала я, но, понимая, что выбор невелик, согласилась: - Ладно, пошли.

Глава 43

Нарядившись покрасивше, мы практически проползли мимо спящих женщин, но как только я потянулась к дождевику, висевшему на вешалке, Яшка стукнула меня по руке.

- Что??? - я возмущённо уставилась на неё. - Ты чего дерешься?!

- Ты собралась вот это все, - она провела рукой возле лица и своей обряженной в розовое фигурки, - дождевиком испоганить?!

- А что ты предлагаешь? - спросила я, но ответа уже не ждала, глядя как она натягивает на короткую ногу, сапог-чулок. - О Боже...

- Да, Таня! Да! - прошипела она откуда-то снизу, кряхтя и постанывая. - А как ты думала???

Наконец мы вышли из дома и пошли по грязной дороге, держась под ручку и прикрываясь одним большим зонтом. Понемногу поднимался ветер и мне конкретно задувало под мини юбку, отчего коленки, обтянутые тоненькими колготками, моментально посинели. Это Яшкино желание выглядеть сногсшибательно могло вылезти боком. Каблуки проваливались в грязь, ноги подкашивались, и мы, будто две деревенские алкоголички, шатались из стороны в сторону, дрожа в куцых куртёнках.

Постучав в дверь, мы замерли, ожидая, пока нам откроют, и я, окинув нас быстрым взглядом, застонала.

- Что? - Яшка стрельнула на меня глазами, а потом опустила их вниз. - Блин...

На сапогах налипли килограммы грязи, в которой затерялись даже десятисантиметровые шпильки, коленки были сине-красные, а гусиная кожа, проглядывала даже сквозь колготы. Яшка топнула ногой, но грязь отваливаться не собиралась, упорно держась за сапоги. В этот момент дверь распахнулась.

Рома с изумлением уставился на нас, и после некоторого молчания Яшка спросила писклявым голосом:

- Можно?

- О да… конечно... - Рома посторонился и крикнул в глубину дома: - Саша! Девочки пришли!

- Какие девочки??? - долетел до нас раздраженный голос, и мы с Яшкой переглянулись. Какие девочки??? К ним что, пачками эти девочки ходят???

- Татьяна и Янина! - крикнул Рома в ответ, и мы снова переглянулись.

Татьяна и Янина??? Я нахмурилась. В нашей компании, Сашка называл меня - калоша, а Ромка, величал Янку - чебуреком. Это могло показаться странным, но это были ласковые прозвища и, услышав их, мы бы уже конкретно поняли, что между нами мир, но... Татьяна и Янина... Ладно... Пусть так...

Из другой комнаты появился Сашка и сразу изменился в лице. Если сразу оно выражало серьезную задумчивость, то увидев нас, он расплылся в улыбке.

- Как приятно!

- Да? - я покосилась на него, не совсем понимая, почему он выглядит как волк из Красной шапочки, съевший бабушку.

- О да...

- Хорошо выглядите, - добавил Роман, окидывая Яшку жадным взглядом, и она лёгким движением расстегнула молнию куртки, демонстрируя розовое платье с немыслимым количеством страз. Ептить...Барбара Стрейзанд... Я в этот момент поклялась себе, что сегодня, как только мы окажемся дома, обязательно выпытаю у неё, откуда она берет все это великолепие.

Чтобы не рушить легенду, я сняла куртку и чуть не закрыла руками декольте, из которого ещё чуть-чуть и вывалятся мои почти что достоинства. Почему-то взгляд Саши, словно чужое неприятное прикосновение скользнул по мне липкой прохладой. Странно... Откуда такое чувство?

- Вина? - Роман указал на диван. - Может, присядете?

- Ага… присядем... - заволновалась Яшка и, взглянув на свои грязные сапоги, принялась их стягивать, краснея от натуги. - И выпьем... Чего уж...

Мы потопали к дивану, и я заметила, как Яшка старательно выкручивает ногу, на которой поползла стрелка, отчего её походка стала похожа на ковыляние раненой утки. Рухнув на подушки, она поджала ногу и превратилась в розовую статую, с коралловыми губами. Я примостилась рядом и покраснела, когда Сашка подмигнул мне. Да что это такое??? Вроде как не знали друг друга и не спали в одной кровати...

Братья притащили вино, и мы принялись угощаться, старательно забивая им баки своими разговорами. Они были не против и слушали нас, заглядывая в глаза, поддакивая и кивая. Время шло, а мы не могли исполнить то, зачем пришли, косея от вина и от близости испанцев. Яшка опомнилась первой и пьяненько улыбаясь, попросилась в туалет, умудрившись шепнуть мне на ухо:

- Развлекай их как можешь, пока меня не будет!

Я растерялась, заволновалась и, стоило подруге скрыться в тёмном коридоре, выпалила:

- Очень уж она переживает... О тебе часто говорит... - я посмотрела на Ромку.

- Да? И что она говорит? - мгновенно заинтересовался испанец, хищно улыбаясь.

- Ну… ну... - затянула я, лихорадочно соображая, что б такое сказать. - Засыпается ей плохо, рук твоих не хватает... Сегодня вот утром… говорила... Любил меня, говорит, Рома по попе шлепнуть, когда я из душа выхожу, не хватает прям этого...

Я лопотала эту фигню и краснела от той глупости, что несла, но похоже Ромке это нравилось, он слушал меня внимательно и в итоге улыбнулся:

- Это легко исправить. Моя девочка будет довольна.

Я натянуто улыбнулась в ответ, надеясь, что Яшка не будет шокирована резким потеплением отношений, не, ну а что? Наша тяжёлая работа, требовала жертв.

- А ты, ничего не хочешь мне сказать? - Саша придвинулся ко мне, но я испуганно отодвинулась, не совсем понимая свою реакцию.

- Хххочу... - кивнула я, с гулко бьющимся сердцем. - Очень...

- Ну... - он смотрел своими темными глазами, в которых плясали янтарные искры и я, словно под гипнозом, проваливалась в этот бездонный омут...

- Нам пора! - визгливый голосок Яшки привёл меня в чувство, и я вскочила, с облегчением глядя на свою подругу, которая почему-то, корячилась в неестественной позе возле двери.

- Так быстро? - разочарованно протянул Роман и вдруг шлепнул её по заднице. - Может останетесь?

Яшка подскочила и, открыв рот, уставилась на него, а потом посмотрела на меня.

- Ну а что? - прошептала я одними губами и пожала плечами, давая ей понять, что я тоже не могла вот так сходу, нести что-то более адекватное.

Растянувшись в улыбке, Янина Сергеевна выдавила из себя:

- Ооо… дорогой, от тебя останутся следы... У меня нежная кожа...

Я задрала брови, пытаясь понять, откуда в ней взялся этот неуёмный эротизм? Моника, ты ли это?

Похоже, Беллуччи лезла из Яшки и без стрелок, поражая всех в своём порыве соблазнения.

Она покосилась на сапоги, как-то странно присела, а потом снова выпрямилась, топчась на месте.

- Рома, надень на меня сапожки, - проворковала она, и я вдруг поняла, что она под завязку набита тем, что, видимо, сперла, когда ходила в "туалет".

Ромка с готовностью кинулся исполнять её просьбу, а Саша вдруг прикоснулся губами к моей шее и прошептал:

- Останься… я очень этого хочу...

Но вместо того, чтобы испытать удовольствие, мое тело отреагировало очень уж странно: мурашки отвращения настолько шокировали меня, что я резко отпрянула от него.

- Извини, в другой раз. У нас есть кое-какие дела.

Без чьей-либо помощи, я запрыгнула в сапоги и, подталкивая Яшку впереди себя, распахнула двери:

- Спасибо за приятный вечер! Надеюсь, мы повторим.

- Когда??? - крикнул Саша вслед, и я, помахав ему ручкой напоследок, ответила:

- Договоримся!

Когда мы оказались вне видимости, Яшка облегчённо вздохнула и прошептала:

- Я думала, мы спалимся.

- Нашла все, что нужно было? - я присматривалась к ней, но по её фигуре, было трудно определить, где выпирало родное, а где стыренное.

- Все, - кивнула Яшка и, оглянувшись, быстро задрала короткое платье. - Смотри!

Я ахнула. В колготках, натянутых по самые "нехочу", словно пулемётная лента, бугрились чёрные свечи.

- Куда столько???

- Пусть будет. Пригодится, - по-хозяйски ответила Яшка и добавила: - Чертополох в лифчике. Два пакета.

Мы возобновили движение, и Яшка чем дальше, тем быстрей топила вперёд, выкидывая ножки в грязных сапогах.

- Ты куда так топишь?! - прошипела я, ковыляя на своих " ходулях", но она засеменила ещё быстрей, держась за свой зад:

- Я расческу свою забрала. На ней такие зубья классные, не то, что на твоих.

- И где она? - я в принципе уже догадывалась, но мне хотелось это услышать.

- Блин, Таня! Ну в трусах! В трусах! - рявкнула она, не сбавляя темп и я, давясь от смеха, спросила:

- А просто взять её нельзя было? Это обычная вещь, тем более твоя!

- Ну не подумала! Все так быстро было! - Яшка повернулась и злобно поинтересовалась: - Ты можешь активней шевелить ногами? У меня уже не задница, а сплошная рана!

Когда мы вернулись домой, Лолита и её подруги, копошились на кухне и нам удалось проскочить незамеченными. Переодевшись в домашнюю одежду, мы спустились вниз и тут же попали под расспросы Лолиты:

- Вы почему обедать не спускались? - она пристально смотрела на нас с такой подозрительностью, что мне даже показалось, будто она знает, что нас не было дома. - Я десять раз в потолок стучала!

- Да задремали мы, - я сделала невинные глаза. - Погода такая - глаза напрочь закрываются.

- Они у вас вечно закрываются! - проворчала она и приказала: - Марш на кухню, там пирожки на блюде и суп на плите!

Нас не нужно было долго упрашивать и мы помчались на кухню, заметив, что в гостиной на столе, разворачивается целое действо: женщины разложили на нем сухую траву, перевязанную ленточками, какие-то колдовские сосуды, в одном из которых сиротливо скорчились куриные лапы, колоду старинных карт, пухлую книгу и ножи с красочными ручками.

- О! Вы что, злых духов вызывать собрались? - хмыкнула Яшка, и Лолита погрозила ей кулаком:

- Не мели, зараза!

Мы налили себе по кружке чая, схватили блюдо с пирожками и вернулись в гостиную, не желая пропускать ни минуты намечающегося ритуала.

Усевшись возле камина, мы с интересом наблюдали, как старухи устроились за столом и принялись за дело.

Лолита толкла травы в большой, деревянной ступе, Ирен смолила куриные ноги над пламенем свечи, а Габриэла, взялась за карты. Она перетасовала колоду и глухим голосом прошептала:

- Давай кровь, Ирен.

- Сейчас, - повариха швырнула в сосуд с широким горлышком куриные лапы и все это зашипело и забурлило, распространяя по комнате приторный запах крови. - Держи.

Габриэла взяла кисточку и окропив карты, подвинула их к Лолите, чтобы та окурила их дымом трав.

- Вот теперь, можно гадать на зло, - женщина снова перетасовала колоду и принялась раскладывать её на чёрном платке.

- Ну что там? - Лолита нетерпеливо подалась вперёд. - Что карты говорят?

Я взглянула на Яшку: она тоже наблюдала за происходящим, раскрыв рот и навострив уши. На её подбородок налипли крошки от сдобы, руки были в малиновом джеме, но эти мелочи Янину Сергеевну не беспокоили, она была поглощена гаданием.

- Права была Анжелика... - прошептала Габриэла. - Свадьба намечается... Но странная какая-то, темная...

- Так ясно, она же на этой свадьбе, смерть напророчила! - Лолита нервно крутила кольца на сухих пальцах. - Вот и тёмная!

- Нееет... Тёмная она не от этого, - покачала головой Габриэла. - Сама свадьба, как чёрное венчание выпадает! Как свадьба черта с ведьмой!

- Что за ерунда?! - воскликнула Ирен, переводя взгляд с Габриэлы на Лолиту. - Да быть такого не может! Причём здесь ведьмы и черти, если замуж наши девки выходить будут???

- А они точно не брешут? - Лолита покосилась на карты. - Может, неправильно хранила… попало на них что-то или в руки кто взял?

- Обижаешь... - протянула Габриэла. - Я слежу за своими вещами! Тем более, за картами!

- Слышь, дурынды! - Лолита повернулась к нам. - Вы точно ничего не натворили? Может с чертями связались?

- С кееем??? - я возмущённо уставилась на неё. - Что вы придумываете?!

- Ага! Слышь! - поддакнула Яшка, стряхивая крошки и облизывая пальцы. - Вы это о чем?! Нам, конечно, мало ваших внучков иностранных, чтобы ещё с чертями связываться!

- Смотрите у меня! - старуха отвернулась, а мы снова напрягли слух.

- Не пойму ничего... - Габриэла перекладывала карты и недоуменно хмыкала. - Странно...

- Что? Что там? - Ирен нетерпеливо уставилась на неё. - Говори уже!

- Мертвец. Ни злой, ни добрый... Рядом с нами, с домом... Кто такой? - пробубнила Габриэла. - Помощь от него падает... Но тут вот что... Подмена... Жизнь на жизнь...

- Это какой-то бред, Габи! - воскликнула Лолита. - Ты нагородила таких огородов, что ни одна собака не разберет!

- А я что?! - обиженно рявкнула Габриэла. - Что вижу, то и говорю! Души зло подменило! Но чьи и зачем, карты не говорят!

- И как действовать, если мы ничего не понимаем? - Ирен посмотрела на нас и тихо сказала: - Нужно поговорить с Романом и Сашей. Никаких свадеб.

- Это правильно. Молодец, - закивала Лолита. - Никаких свадеб, пока не разберёмся, что здесь происходит. От этих карт, толка совсем нет!

- Не ругай карты! - разозлилась Габриэла, складывая карты в мешочек. - Они мне верой и правдой, всю жизнь служат!

Одна из карт, выпала из колоды и приземлилась на пол, возле лап Кутузова. Пёс зарычал и отскочил в сторону. Габриэла осторожно подняла её и повернула к остальным:

- Демон. Вот и ответ.

Три головы, медленно повернулись в нашу сторону и Яшка громко сглотнула.

- Что? - просипела она, вылупив глаза. - А?

- Вы точно демона не вызывали, козы драные? - прошипела Лолита, буравя нас тяжёлым взглядом. - Говорите правду, иначе...

Я уже собралась было как на духу, выложить все, что знала, но Яшка ущипнула меня за ногу и я, чуть не завопила на весь дом.

- Никого мы не вызывали! Что вы все время нас за дурочек держите?! - побагровела Янина Сергеевна. - Какое недоверие, однако!

- Ну, смотрите... - она погрозила нам пальцем. - Не дай Бог… прокляну!

Мы обиженно надулись и пошли наверх. Вернее, обиделась Яшка, а я все ещё не могла говорить от боли. Когда за нами захлопнулась дверь моей спальни, я от души втулила ей по горбу и уже тогда, спросила:

- Яшка, ты идиотка? Ты видишь, что творится нечто подозрительное? Нужно было все рассказать им!

- И что?! - Яшка закобенилась, потирая шею. - Если бы мы им рассказали, то вряд ли бы вернули себе сегодня силы! Давай проведем обряд, а потом уж все расскажем!

- Ну, смотри...

Глава 44

Время тянулось так медленно, что казалось, будто мы сидим в какой-то временной капсуле. Ходики нудно тикали на стене, дождь нудно барабанил по стеклу, Яшка нудно бубнила какой-то отрывок из любовного романа и когда дело дошло к свадьбе, грустно вздохнула и захлопнула книгу:

- Не видать нам свадьбы, как своих ушей. Почапала старая грымза моего испашку отговаривать.

- От чего отговаривать? - я недоуменно воззрилась на неё. - Он что, тебя замуж звал? Не припомню что-то...

- Не звал! - обиделась Яшка. - Но мог позвать! Анжелика же явно сказала!

- Тебя не смущает, что на этой свадьбе пострадают люди??? - я была шокирована таким безразличием. - Только одно на уме!

- Ну мы же договорились, что силы вернем и всех спасем! - разозлилась Янина Сергеевна. - Что ты как строгая училка!

- Я - училка и есть!

- Все, завязывай! Давай выдвигаться потихоньку, - Яшка была непробиваема. - Собирай мелочь, а я, за Акакием пойду.

- Нас спалят сразу же! - воскликнула я. - Когда мы с этой сумищей, переться по всему дому будем!

- Не проблема, - хмыкнула Яшка и шмыгнула за двери.

Вернулась она одетая, в теплой шапке, которую завязала так туго, что вылезли щеки и, увидев мой удивленный взгляд, сказала:

- Что??? Дядя Леша сказал, что заморозки будут! Я и тебе принесла.

- Ааа… ясно... - я взяла из её рук шапку и повертела её, разглядывая. - Какая интересная...вещь...

- Я сама связала! - гордо заявила Яшка. - Хотела тебе на Новый год подарить, но видишь, как под ситуацию подвернулась.

- Спасибо тебе, - я натянула это чудо рукоделия на голову и посмотрела в зеркало. - Мне идёт.

- Очень! - заулыбалась подруга и затянула её точно так, как у неё. - Красавица!

Шапка была вся в узлах, красного цвета, с расплывшимся солнышком на лбу, и я была похожа то ли на странного Буденного, то ли на монгольского скотовода. У Яшки, сие безобразие, было синего цвета с таким же уродливым солнышком на лбу. Ну а чё, зато тепло...

- А где Акакий? - я огляделась. - Забыла?

- Щас, - Яшка кивнула в сторону окна. - Полетел он вниз. Камнем прям, камнем!

- Вот ты дура! Кто так с останками обращается?! - прошипела я, но эта профурсетка, лишь скривилась:

- Думаешь нормальным мужиком был? Нормальные в подземельях не лазают и чужие клады не ищут!

- А ты??? - я просто поражалась её двойным стандартам. - Сама везде шоркаешься, ещё и монеты сперла!

- Я - это я, - заявила Яшка и поправила шапку. - Пошли.

Дом спал вместе со всеми домочадцами, и мы преспокойно вышли на улицу, завернувшись в дождевики. Яшка сбегала под свои окна и притащила сумку с Акакием, пыхтя, как паровоз.

- Надеюсь он хоть целый! - прошептала я, но Янина Сергеевна, возразила:

- Да нам ведь, всего одна кость нужна... Кстати, а мы ведь не посмотрели какая!

- Ещё лучше!

- Книга с собой, на месте разберёмся, - успокоила меня Яшка. - Погнали.

Лес был неприветливым, и я без конца получала по лицу мокрыми ветвями, что придавало мне уверенности в том, что домой я вернусь с серьезными увечьями. Мы перли Акакия, взявшись за ручки сумки с обеих сторон, и через каждые две минуты спотыкались о невидимые в темноте коряжки и валежник. В струях холодного дождя было трудно что-либо разглядеть. И когда Яшка воскликнула: - Вот оно! - я остановилась и уставилась в темноту.

- Что?

- Дерево сухое! - Яшка ткнула пальцем в полный мрак.

- Откуда ты знаешь, что оно сухое? Листьев на многих деревьях нет. Осень! - прошептала я, боясь почему-то говорить в голос.

- Я это дерево запомнила, когда мы с испанцами дядю Лешу спасали! - выпалила Яшка. - Оно точно сухое!

- Ладно, что там дальше по плану?

- Нужно начертить круг возле дерева и зажечь свечи! - довольным голосом ответила Янина Сергеевна. - И дело в шляпе.

- В какой шляпе??? - я воззрилась на неё. - Ты как под таким дождём, будешь свечи жечь???

- Ха! - Яшка нагнулась и принялась шуршать в сумке.

- Ты что, Акакия заставишь навес делать? - хохотнула я, но подруга молча сопела, роясь в бауле. - Неужели там ещё что-то есть??? А я-то думаю, что сумка такая тяжёлая! Что там???

- Палатка! - Яшка так резко выпрямилась, что я чуть не упала.

- Ты что, палатку приперла???

- Да она легонькая! - Янина Сергеевна извлекла палатку в чехле и огромный фонарь. - Ну, что стоишь? Давай работать, время идёт!

Ставить палатки мы научились ещё на школьных "Зорьках", и я даже мысленно поблагодарила Яшку за сообразительность, когда мы забрались внутрь. В палатке было сухо, ветер остался снаружи и свет фонаря, хорошо освещал все предметы, которые были с нами.

- Скажи, я здорово придумала? - Яшка поправила шапку и достала книгу. - Сейчас… сейчас... Итак...

- Начертить круг! - подсказала я. - Самое первое!

- Давай чертить, - она порылась в кармане и достала кусок мела. - Во!

Круг вышел корявым, потому что под днищем палатки, чего только не было - и ветки, и камни, и пучки мягкого мха, но это не мешало ему выполнять свою функцию. Яшка заглянула в книгу и вытряхнула Акакия в центр круга, весёлой, гремящей кучкой.

- Там где про кость написано - стерто! - в ответ на мой возмущенный взгляд, заявила она. - Пусть весь лежит! Расставляй свечи!

Доверяясь этой взбалмошной особе, я расставила свечи и подожгла их фитильки, которые вспыхнули мгновенно. Яшка уже уложила поверх Акакия курицу и протянула мне пучок чертополоха:

- Давай, жги! А я - тимьян!

Выглядела подруга зловеще и жутковато, в этой нелепой шапке и с красными сияющими губами.

- Ты когда губы успела накрасить???

- Только что. Такой момент, а я ненакрашенная! - Яшка причмокнула губами и чиркнула зажигалкой. Трава моментально вспыхнула и осыпалась золой в подготовленную чашку, наполнив палатку резким запахом. Я проделала то же с чертополохом и склонившись над книгой, мы зашептали заклинание.

- Турме слова, турме деда! Кручи тори, задераст! Бурадера гольд ромира, пурэ пурэ дофэмаст!

- Мы неправильно прочитали! - я указала Яшке на ошибку. - Не задераст, а вадераст!

- Да все буквы расплылись! - возмутилась она. - Считалка какая-то, детская! Может это развод?

- Давай уже нормально прочитаем, раз пришли!

Я тоже потеряла веру в то, что силы вернутся после какого-то детского стишка, но не возвращаться же после того, когда столько проделали для достижения цели?

Мы опять забубнили странные слова, подождали шесть минут, как было сказано в книге и выскочив из палатки, пошли вокруг дерева.

- Куда кости денем? - прошептала я, шагая по мокрой траве.

- Не знаю! - Яшка оглянулась на палатку. - Вытрусим из палатки и все.

- Так нельзя! Это же человек!

- А что ты предлагаешь, могилу вырыть? - Яшка пошла быстрее. - Тем более, нам после этого обхода нужно домой идти, не оглядываясь!

- Ты что, все вещи бросишь???

- А что с ними будет? - она хмыкнула. - Здесь кроме лисиц и зайцев, нет никого!

Мы завернули на пятый круг, когда яркий свет за нашими спинами, заставил нас обернуться. Палатка пылала.

- Похоже проблема с вещами и Акакием, решена... - вздохнула я. - Кардинально.

- Блин… книгу жалко... - прошептала Яшка и решительно завернула на шестой круг. - Сейчас обойдем ещё раз и домой. Не оглядываясь!

Когда мы ломились по тропинке обратно, палатка догорала, а дождь заливал последние всполохи, которые, словно прощаясь, летели вслед за нами искрящимся шлейфом...

* * *

Пробравшись в дом, мы тихо разделись и достали бутылку вина. Усевшись на ковёр, перед догорающим камином, мы наконец расслабились и, вытянув ноги, принялись обсуждать свой поход в лес.

- Думаешь получилось? - Яшка прикрыла глаза, но через пару секунд, снова распахнула их. - Я ничего не чувствую.

- Не думаю, что все так быстро случится, - предположила я и добавила: - Если случится вообще.

- Давай надеяться на лучшее. Все таки, я книгу в самом колдовском месте сперла! - заявила Янина Сергеевна. - Вряд ли она врать будет!

Я кивала, соглашаясь с ней и прислушивалась к странным звукам, доносившимся с улицы:

- Яш, ты слышишь?

- Что? - она замолчала, прислушиваясь. - Ты о чем?

- Под окнами ходит кто-то. Вот! Слышишь сейчас?!

- Ага! Сейчас услышала! - Яшка поднялась и на цыпочках подошла к окну. - Кто это шарится ночью? Может, испанцы?

- Я тебя умоляю! - протянула я. - Оставь свои эротические фантазии!

- А Кутузов где? - она сделала вид, что не расслышала моих слов.

- Под столом дрыхнет, - в подтверждение моих слов, пёс зачесался, стуча когтями по полу. - Это - слишком большое для собаки!

- Это зло! - прошептала Яшка, прикрывая рот ладошкой. - Рыщет!

В этот момент, раздался оглушительный звон и на пол гостиной, посыпались осколки стекла, разлетаясь по всем сторонам. Мы сначала офигели, а когда услышали грубый, полный ярости, голос, заорали на весь дом.

- Вы от меня не спрячетесь, свиристелки! Из под земли достану!!!

Мы орали, таращась на здоровенную фигуру, пытающуюся пролезть в оконную раму. А когда она влезла наполовину, Яшка размахнулась и ударила её бутылкой по голове. Фигура безжизненно замерла на подоконнике, вспыхнул свет и мы услышали голос Лолиты:

- Что здесь происходит?!

* * *

Понуро опустив головы, мы стояли возле стола, за которым устроилась вся банда старух. Их взгляды были обращены на нас, и в них читалось все, что им хотелось с нами сделать. В большом кресле, сидел крупный, полностью лысый старик и угрюмо наблюдал за происходящим. Его лысая голова была перевязана бинтом, сквозь который проступила кровь, и он периодически морщился, похоже, от боли. На нём был халат моего деда и его же тапочки, которые я не давала даже Сашке!

- Отходить их ремнем, и вся недолга! - не сдержавшись, рявкнул старик, хватаясь за сердце. - Что делали со мной! Что вытворяли! Ох...

- Я жду объяснений, - Лолита произнесла это таким голосом, что у меня похолодели ноги.

- Мы не знаем, кто это! - воскликнула Яшка, подняв глаза. - Может вор какой! Или зло во плоти!

- А вот он, другое мне рассказал, - прошипела Лолита. - Вы что это, совсем охренели - мёртвых из небытия воскрешать?! Гадюки проклятые!

- Чтооо??? - в один голос, протянули мы. - Каких мёртвых???

- Вы где скелет взяли? - Габриэла прищурилась, разглядывая нас. - И какой обряд над ним проводили?

Я хотела было возмутиться, но тут до меня дошло и я ойкнула, а Яшка протянула:

- Акакий???

- Серафим я! - рявкнул старик и ударил кулачищем по столу, отчего тот жалобно заскрипел. - Придумали, обзывать меня этим именем непотребным!

Мне стало дурно. Яшка пошатнулась и вцепилась в спинку стула, тихо подвывая от страха, а Лолита медленно поднялась и пошла в нашу сторону. Не сговариваясь, мы попятились от неё, но она все наступала.

- Где книга, дурынды?!

- Сгорела! - завопила Яшка, отмахиваясь от неё. - Вместе с палаткой!

- Зачем вы это сделали?! Отвечайте! - Лолита изловчилась и влепила ей подзатыльник. - Зачем мёртвых воскрешаете, если ума нет?!

- Да не воскрешали мы его! - закричала я, с визгом отскакивая от тяжёлой руки Лолиты. - Мы силы хотели вернуть!

- Ой, дуры! Ой, мама дорогая! - она схватилась за голову. - Да за что же мне это?! Что за наказание???

- Извините... - прошептала Яшка, видя, что запал у Лолиты прошёл. - Мы не хотели, правда... Так получилось...

- Ладно… с этим мы разберёмся, а теперь, расскажите-ка мне, что вы делали под озером? - старуха не сводила с нас тяжёлого взгляда. - И не врать!

Делать было нечего, и мы, заикаясь и перебивая друг друга рассказали все без утайки. В гостиной воцарилась гробовая тишина.

- Вот и зло... - прошептала Габриэла. - Почему же вы раньше не рассказали??? Как можно было утаить такое?!

- Мы боялись, - виновато протянула Яшка. - Хотели посмотреть...

- Вы понимаете, что наделали??? Это хорошо, что хоть никто не пострадал! - встряла в разговор Ирен. - Вот как теперь с этим разбираться?!

- Внучки ваши, да? - хмыкнул старик. - Какие непутевые...

- А ты, девок моих не обижай! - рявкнула на него Лолита. - Сам-то кто? Кроме того, что ты из мёртвых воскрес, мы не знаем о тебе ничего! Какого черта твои кости в подземелье делали???

- Полез сокровища искать! - огрызнулся дед. - Всем жить хорошо хочется!

- И что? Наелся сокровищ? - Лолита закаркала, смеясь. - Шиканул, пень старый?

- Обманул меня колдун проклятый! Наобещал кучу всего, а потом убил, чтобы мои бренные останки, охраняли сокровища!!! - воскликнул старик, потрясая кулаками. - Чертов гад!

- Тише, а то заплохеет... - хмыкнула Лолита. - И как, получалось сокровища охранять?

- Кто хоть каплю возьмёт - проклятие обрушится, - Серафим с гаденькой улыбкой, посмотрел на нас. - Не жжёт рученьки-то, украденное?

Женщины синхронно повернулись к нам, и Яшка покраснела.

- Не, ну а что… я чуть-чуть взяла...

- А что будет? - я испугалась. - Какое проклятие на нас обрушится?

- Волосы выпадут, зубы... - начал перечислять дед. - Бельма нападут... Падучая...

- Хватит! - прервала его страшилки Лолита, увидев как побледнела Яшка. - Разберёмся мы с этими проклятиями, не стращай девок! Вон, дрожат стоят, как зайцы!

- А что ж ты молчишь, что при жизни, сам ведовством занимался? - вдруг спросила Габриэла. - Стал бы тебя колдун убивать, если бы ты обычным мужиком был. Не нужны такие, бесполезны для охраны сокровищ.

- Ишь какие... - старик недовольно поджал губы. - Все вы знаете… везде вы были... Сами-то кто?

- Мы? - Лолита почти весело улыбнулась. - Ой не понравится тебе, если скажу… ой не понравится...

Серафим нахмурил брови и уставился на неё, прожигая тёмным, колючим взглядом.

- Дочка я колдуна того, который тебя прибил, - Лолита наслаждалась. - Не поделили сокровища-то с батей? Он хитрей оказался?

- Ах вы племя бесовское! - Серафим подскочил с кресла, но тут же рухнул обратно, хватаясь за голову. - Как же меня угораздило... Ох душа моя загубленная...

- Да не ной ты... - смилостивилась Лолита. - Не такие мы. И отец мой, Хосе Бейстеро совсем другим путём шёл, который нам не по душе... А вот помощь твоя понадобится. Как на это смотришь, Серафим?

- Добрым людям, завсегда помочь готов, - расслабился старик и вдруг спросил: - А покушать у вас можно? Век целый картошка жареная в небытии мерещилась.

- Сейчас сварганим! - подмигнула ему Ирен. - Да под водочку!

- И мы есть хотим... - осторожно произнесла я, чувствуя, как отзывается желудок, на разговоры о картошке.

- Накормила бы я вас! - Лолита замахнулась, но тут же опустилась руку. - Марш картоху чистить!

Глава 45

* * *

- Неужели никто не догадался, что это не мы??? - возмущённо воскликнул Рома. - Бабку тоже вокруг пальца обвело, демонье проклятое?!

- Похоже, - вздохнул дядя Леша, - они на девок ваших виды имеют.

- Вот это-то и страшно, - Саша задумчиво почесал подбородок. - А я надеялся, что Таня распознает подмену.

- А вы их со счетов не сбрасывайте, - старик похлопал его по плечу. - Девчата не дуры, они хитрые и проницательные… да и бабье сердце всегда подскажет, где обман.

- Да Яшка такая глупенькая, - недоверчиво отозвался Рома. - В голове ведь нет ничего.

- А если бы у неё в голове ничего не было, разве полюбил бы ты её? - хитро спросил дядя Леша. - Разве столько пережили бы они вместе с вами? Подумай над этим, и не спешите баб своих в проигравших записывать.

- Нужно действовать. Сидеть толку нет, - Саша пересек комнату, стараясь не смотреть в зеркало, и налил себе водки. Выпив одним махом, он твёрдым голосом сказал: - Давай-ка нам, дядь Леш, два плаща. Да чтоб капюшоны были поглубже.

- Куда собрались? - старик порылся в вещах, висевших на вешалке, и достал два рыбацких плаща. - Пойдёт?

- Конечно! Отправимся под озеро, возможно, там скрывается разгадка, как отправить Барбиэля обратно. А с оставшимся демоном справиться уже будет легче.

* * *

Яшка швырнула последнюю картофелину в миску с водой и задумчиво уставилась в окно, подперев кулачком подбородок. Её лицо выражало вселенскую печаль, и мне даже стало жаль её. Но только я собралась поинтересоваться, о чем она скорбит, как лицо подруги изменилось: бровки сошлись на переносице, щечки покраснели, а ротик приоткрылся.

- Это ещё что такое?! Это как понимать???

Я тоже подошла к окну, чтобы взглянуть, что её так возмутило, и увидела две странные фигуры, переговаривающиеся под светом уличного фонаря. Они размахивали руками, тыча в сторону леса, и все в их облике было ну очень подозрительным. Плащи - непомерно велики, сапоги тоже, и когда один из них повернул голову, я ахнула - да это же Лиза! И похоже, её собеседницей была Лера...

- Они же уехали! - прошипела Янина Сергеевна, часто задышав. - И что это они делают здесь ночью??? Что вынюхивают???

- Я мигом! Наблюдай за ними! - прошептала я и бросилась к погребу.

Выйти из дома обычным путём было нереально, потому что, гостиную оккупировали Лолита с подругами, а в погребе, вполне можно было разжиться одежкой. Схватив первое, что попалось под руку, я вылезла обратно и протянула Яшке пальто, которым укрывали картошку:

- Давай в окно!

Кочевряжиться подруга не стала и, нарядившись в побитое молью пальто с облезлым норковым воротником, натянула шапку. Хорошо, что их мы побросали на кухне, когда пришли из леса, и теперь не придётся мокнуть.

В таком же пальто и в комнатных тапках, я нырнула в окно вслед за Яшкой и прикрыла за собой створку, сразу же чувствуя противную сырость на голых ногах, выглядывающих из под под дивного наряда. Короткие тёплые носочки спасали мало.

Мы подкрались к этим подозрительным дамам, которые явно мутили воду и что-то затевали, и прислушались.

- Пойдём через кладбище! Так ближе! - шептала Лера, но Лиза возразила, выражаясь как-то странно, для женщины:

- Ты хочешь, чтобы нас кто-нибудь увидел??? Какого хрена тебя тащит на это кладбище??? Пойдём лесом!

- Кто тебя увидит ночью?! Погода такая, темень! Охота тебе по лесу ползти, к этому чертовому ходу в подземелье?! - рявкнула Лера.

- Ладно, пошли через кладбище! - недовольно буркнула Лиза. - У меня жутко чешется задница в этих узких джинсах! Я хочу раздеться и выкинуть их к хренам!

Мы с Яшкой переглянулись и она покрутила пальцем у виска, шепнув мне:

- Они нормальные?

- А ты надеялась на это? - хмыкнула я. - Тебе не кажется, что они собираются под озеро?

- Туда и собираются, - кивнула Яшка. - Откуда они знают о подземном ходе и что им там нужно? Вот курвы.

- А мы сейчас все разузнаем. Пусть идут через кладбище, а мы лесом пойдём! - предложила я. - Подстережем их там и вытащим из них правду!

- Я-то не против, - Яшка поежилась. - А как же демон? Похоже, мы его все таки вызвали.

- Решайся. Или мы никогда не поймём, что здесь происходит! - я ощущала в себе прилив сил и желание разобраться со всем этим раз и навсегда.

- Пошли! - Яшка натянула поглубже шапку и полезла в кусты.

Когда мы оказались возле входа в подземелье, время близилось к трём часам ночи, но спать не хотелось совсем. Подстегиваемые адреналином мы не замечали мокрых ног и колючих воротников, от которых жутко чесалась шея. Подняв люк, мы заползли вниз, и Яшка включила фонарик.

- Как же я хочу выспаться... - проворчала она. - Задолбалась я уже бегать по этим лесам и озёрам!

- А кто нам виноват? - резонно заметила я, спускаясь следом за ней по скользким ступеням. - Сами кашу эту заварили.

- Да обидно, что помощи никакой! - вспылила Яшка. - Испанцы совсем не шевелятся!

- Ну почему не шевелятся? - возразила я. - У них дома они пытались шевелиться... Сашка даже целоваться лез.

- Странные они какие-то стали... Прям не родные, что-ли... - Яшка повернулась ко мне и после паузы, добавила: - Я даже боюсь Ромку...

- Заметила, да?! - я возбуждённо схватила её за плечи. - Я думала, что мне показалось! Он ко мне лезет, а у меня отвращение! К Сашке! Отвращение! Ты можешь такое представить?!

- Нужно разбираться, - твёрдо сказала Янина Сергеевна. - Но сначала, с этими мамзелями решим. Они мне все сейчас расскажут.

Пробравшись по коридору к пещере, мы замерли, прислушиваясь, и вскоре в тишине, раздались голоса соседок. Мелькнул свет фонарика и Яшка выключила свой, чтобы не выдать своего присутствия раньше времени. Прямой наводкой барышни направились к алтарю и принялись копошиться там, явно что-то выискивая.

- Что ищем, любезные?! - рявкнула Яшка, выскакивая как чёрт из табакерки. - Быстро вы вернулись! Что, природа наша понравилась?!

Кто-то из женщин ударился головой об алтарь и застонал. Лера выпрямилась и в свете нашего, резко включенного фонарика, сощурилась, прикрываясь рукой:

- Епрст...Они уже здесь...

- Итак, что ищем? - Яшка, словно чекист, принялась выхаживать мимо обалдевших женщин, заложив руки за спину. - Может хотим демона вызвать? А?!

Последнее "А?!", она выкрикнула так громко, что оно эхом разнеслось по пещере, заставив меня вздрогнуть. Но Янина Сергеевна, лишь набирала обороты:

- Могу вас огорчить, все давно сделано! Демон на воле!

- Да что вы?! - всплеснула руками Лиза и мне показалось, что в этом жесте и в этом вопросе, прозвучал неприкрытый сарказм. - Неужели?! Дайте угадать...ммм...не вы ли освободили его?!

- Я не поняла... - прорычала Яшка, уперев руки в боки. - Она что, издевается?! Вы что здесь делаете?! Отвечайте!

- Исправить хотим, что вы натворили! - зарычала в ответ Лера. - Ясно???

- Не плохо… не плохо... - Яшка принялась уже выхаживать вокруг Лизы, разглядывая её, надменным взглядом. - Я так понимаю, подкат к нашим мужикам тоже в этот план входит?

- Чтооо??? - протянула Лиза, хмуря свои красивые брови и было в этом жесте нечто такое знакомое, что я тоже нахмурилась, всматриваясь в её лицо. - Так вы ревнуете что-ли???

- Больно надо, - Яшка отвернулась, а на губах этой курвы, появилась довольная улыбка. Вот дрянь!

- А что ты лыбишься? - не выдержала я. - Думаете мы вам так просто своих мужиков отдадим???

И тут я услышала как хохочет Лера, глядя на меня. Она запрокинула голову и ржала как хорошая лошадь, совсем не похожая в этот момент, на утонченную, милую девушку, которая ещё недавно бесила меня своим видом. Не удержавшись, я прыгнула на неё и вцепилась в волосы, стараясь выдрать как можно больше. Но эта малолетка лихо оторвала меня от себя и скрутив руки, оттолкнула:

- Не лезь ко мне, а то получишь, - как-то неуверенно сказала она и пригрозила мне пальчиком. - Поняла?

- Поняла, - кивнула я и снова бросилась на неё, целясь в глаза. - Я тебе покажу как чужих мужиков отбивать!

Увернувшись, она помчалась к выходу, крикнув на ходу:

- За мной! Уходим!

Лиза задрала плащ и рванула за ней следом, топая огромными сапожищами, от которых отлетали огромные куски грязи.

- Куда?! - завопила Яшка и побежала за ними. - Стоять!

В итоге, оглашая подземелье громким ором, наша четверка неслась по коридорам, являя собой удивительное зрелище. Это было похоже на кучку бомжей, потревоженных полицейским рейдом...

Но самое удивительное, случилось в тот момент, когда Лера и Лиза, оказались под дырой, ведущей наверх. Лихо подтянувшись, одна за другой, женщины, практически вылетели из подземелья, оставив нас стоять, с открытыми ртами.

- Что это было??? - Яшка провела взглядом расстояние, между выходом на поверхности и полом. - Они что, гимнастки???

- Не фига себе... - протянула я, не в силах подыскать слова, которые могли бы охарактеризовать мою реакцию. - Девочки мочат...

Когда мы вылезли из подземелья, уже забрезжил рассвет, и попасть незамеченными в дом нам, конечно, не удалось.

Как только с проклятиями я ввалилась в окно вслед за Яшкой, вспыхнул свет и мы, сидя на полу, увидели Лолиту и остальных. Вдоме пахло жареной картошкой, малосольными помидорами и у меня, громко заурчало в животе.

- Они точно здоровые у вас? - Серафим разглядывал нас с насмешливым любопытством. - Такие странные девки.

- Здоровые они-то здоровые, вот только шило в одном месте, - протянула Лолита и снова повернулась к нам. - Где шастали в таком виде?

- За соседками следили, - Яшка надулась, видимо обижаясь на слова старика. - Они под озеро полезли, а мы за ними.

- Это какие соседки? Белобрысые что-ли? - удивилась Лолита. - Они же уехали!

- Ага, как же! - Яшка раздраженно стянула шапку и почесала лоб. - Или вернулись быстро, или и не уезжали! Наврали ваши внуки, вот и все!

А ведь точно! Соврали испанцы! Значит было между ними что-то и прятались эти выдры зачем-то!

Эти мысли вихрем пронеслись у меня в голове, и я со злостью сказала:

- Если Сашка с Романом знали, что эти бабы не уехали, значит заодно с ними! Рыщут под озером, ищут чего-то!

- Не наговаривай на мальчиков! - рявкнула их бабка. - Эти белобрысые могли и их обмануть!

- Ага, ага… конечно... - проворчала Яшка, поднимаясь с пола. - Все вокруг виноватые, только не они...

Глава 46

* * *

- А ведь дядя Лёша был прав! - Сашка громко рассмеялся, присев на крыльцо сторожки. - Наши девки - это что-то с чем-то! Как они выследили нас?

- Я чуть голову не разбил, когда голос Яшки услыхал, - Роман потрогал шишку под длинными волосами, которую он набил, ударившись об алтарь. - Где-где, а под озером я не ожидал их увидеть!

- Любимая моя проныра... - вздохнул Саша и мечтательно посмотрел в тёмное небо. - Как только все на свои места вернем, сразу женюсь на Тане... Не могу я свою жизнь без неё представить. Никак.

- Согласен. Я тоже предложу Яшке портить мне жизнь на законных основаниях. Вот чебурек обрадуется... - Ромка порылся в кармане и протянул брату странную вещицу, похожую на древний амулет. - Смотри, что я прихватить успел. Эта гадость открывает невидимые двери, я о ней читал недавно.

- А что это? - Саша покрутил странную вещицу в руках. - Чем она нам помочь может?

- В древней книге колдовства сказано, что это - "ключ от всех дверей", принадлежит он демонам. Человек тоже может им воспользоваться, но только в один из праздников, когда нечисть из своих нор выбирается. Бесполезен он в обычные дни, но... - глаза Романа, засветились в темноте.

- День всех Святых! - воскликнул Саша и сжал ключ в кулаке. - Что ж… нам стоит попробовать открыть двери в небытие и отправить туда наших демонов!

- Вы чего под дождём мокнете? - дверь сторожки распахнулась и братья увидели дядю Лешу, подслеповато вглядывающегося в темноту. - Идите в дом, не дай Господь, кто увидит.

Мужчины поднялись и, сняв сапоги прямо на крыльце, вошли в дом, не скрывая своего приподнятого настроения.

- Вы чего радостные такие? - старик с улыбкой, смотрел на них. - Получилось чего?

- Пока нет, но вполне может получиться! - Саша показал ему "ключ". - А вот и помощник.

- Что это? - дядя Лёша бросился накрывать на стол. - Чем это может помочь избавиться от демонов?

Рома вкратце объяснил ему предназначение вещицы и старик изумленно покачав головой, спросил:

- А где же эти двери находятся?

- А их искать не нужно, стоит лишь взять в руку "ключ" и открыть любую дверь, за ней и появится проход. После этого, в этот проход, отправить демона и запечатать этим же ключом, - сказал Роман. - Но нужно быть осторожным, чтобы никого не утащило в эти двери, ибо возврата оттуда нет.

* * *

В первый раз в жизни я завтракала жареной картошкой и получала от этого истинное удовольствие. Яшка тоже с наслаждением лопала помидоры из банки, периодически вытирая жирный подбородок ладошкой.

Когда явились испанцы, мы даже не повернули головы в их сторону, подозревая в самых страшных грехах и изменах. Я тщательно пережевывала картошку, мысленно отсчитывая тридцать шесть раз, а Яшка скребла ложкой по сковороде с душераздирающим скрежетом.

Они топтались возле нас, вздыхая и покашливая, пока я не выдержала и не обернулась, чтобы посмотреть, какого рожна им нужно.

- Яяяш... - я дернула подругу за рукав, не сводя глаз с испанцев, которые были наряжены в белые рубахи, лаковые туфли, причесаны и держали в руках, по букету алых роз. - Яяяяш...

- Не буду я на них смотреть! - рыкнула Яшка, но её голова против воли повернулась в их сторону и подруга громко икнула, бросая ложку. - Ой, мама.

- Дорогие девушки... - начал Саша, нервно приглаживая волосы. - В это прекрасное утро, мы пришли сказать, что...

- Хотим взять вас в жены! - нетерпеливо выпалил Ромка, и Яшка бросилась ему на шею, покрывая жирными поцелуями его чисто выбритые щеки и подбородок.

- Я согласна! Согласна! - завопила она, дрыгая ногами. - Урааа! Я замуж выхожууууу!!!!

Вот это поворот... Я тоже поднялась, глядя на Сашку, и моё сердце забилось с удвоенной силой.

- Ну а ты-то, согласна? - он пристально смотрел на меня, с каким-то болезненным ожиданием. - Согласна?

- Да, конечно! - я бросилась к нему в объятия, вдыхая запах знакомого одеколона и аромат влажных бутонов. - Разве я могу тебе отказать?

В этот момент он казался таким родным и любимым, что все остальные чувства, напрочь вылетели у меня из головы, заполняя её лишь мыслями о предстоящей свадьбе.

- Я хочу весной! - Яшка суетливо забегала по гостиной, потирая руки. - Чтоб тепло, чтоб я в платье… а рукавчики фонариком. И чтоб шлейф, шлейф, а здесь вот так в обтяжку...

- Мы не рассчитывали на весну, - оборвал её воодушевленный монолог Ромка, и она, резко повернулась к нему:

- А на когда вы рассчитывали??? Ещё год ждать?!

- Ну вообще-то, на День всех Святых, - ответил Ромка, и мы с подругой, изумленно уставились на них:

- Так это через два дня... Разве это возможно???

- Ещё как возможно! - горячо заговорил Саша, хватая меня за руки. - Мы ведь не один месяц к этому готовились, хотели вам сюрприз сделать! К свадьбе все готово, дорогая! Даже платье... Я ведь помню, о каком ты мечтала...я все помню...

- Ооооо... - протянула Яшка, утирая слёзы. - Как это мило... Я ведь думала, что это уже никогда не произойдёт...

- Да как ты могла усомниться во мне? - Ромка прижал её к себе. - Я люблю тебя больше жизни.

Его лицо повернулось к окну и в лучах осеннего солнца, тёмные глаза вспыхнули красными бликами, которые тут же потухли в этой бездонной черноте, не оставив и следа...

- Мы что-то пропустили? - в гостиную вошла Лолита, а следом и остальные. Старуха удивлённо уставилась на внуков и осторожно поинтересовалась: - А что это вы такие торжественные?

- Замуж мы выходим! - воскликнула Яшка, чуть-ли не пританцовывая от радости. - Замуж!

- Неужели? - протянула Лолита, но в её глазах, читалась радость. Старуха была довольна. - Ну, наконец-то... И когда это знаменательное событие?

- Через два дня, - ответил Ромка, и пока все удивлённо таращились на нас, забыв о поздравлениях и радостных пожеланиях, из-за спины Габриэлы выглянул Серафим и недовольным голосом, произнёс:

- Вы что, в такой день свадьбу гулять?! Вы в своём уме?!

- Это кто? - Сашка нахмурился. - Что-то я его не припомню.

- Мы этого мужика оживили, - с готовностью ответила Яшка и злобно добавила: - Но лучше бы не воскрешали! Лезет со своими советами!

- Он правильно говорит, - вдруг заступилась за Серафима Лолита и посмотрела на внуков: - И кому, как не вам должно быть известно, что День всех Святых - это не тот день, когда можно проводить такие мероприятия.

- Надоело мне с этими суевериями носиться! - раздраженно произнёс Ромка. - Ну День всех Святых и что??? Конец света, что-ли???

- Ромааа... - Габриэла удивлённо повернулась к нему. - Ты что говоришь такое??? В этот день нечистая сила может навредить очень, а такие обряды, как свадьба, являются очень открытыми, и ничего не стоит нанести по ней удар!

- Полон дом колдунов и ведьм, а противостоять нечистой силе не могут, - насмешливо сказал Сашка, и я даже голову задрала, чтобы посмотреть на него - он никогда не разговаривал таким тоном, особенно со своими родственниками. - Мы с братом решили - свадьба через два дня и не минутой позже.

- Да что происходит?! - Лолита была шокирована, а Серафим с любопытством наблюдал за происходящим. - Вы что, совсем от одиночества с ума посходили?!

- Ты чего уставился, старый? - Роман перевёл тяжёлый взгляд с женщин на старика. - Дыру сейчас протрешь.

- Да на тебе не протрешь... - пробурчал Серафим, но глаза отвёл, будто смотрел на гадюку или жабу. - Скорей сам сотрешься...

- Правильно говоришь, - Рома усмехнулся и обратился к Яшке: - Зачем вы его воскресили? Вы умеете проводить такие обряды?

- Нет, - быстро ответила та. - Не умеем. Оно само получилось как-то.

- Так, может, мы его обратно умертвим? - Роман насмешливо посмотрел на старика. - Зачем он нужен?

- Ты чего это? - Ирен возмущённо выступила вперёд. - С каких пор вы воскрешенных умерщвлять начали?

- А что такого? - Рома как-то неуверенно хмыкнул, а потом, вдруг неуклюже извинился: - Да ладно... Я пошутил... Прости, дед...

- Вы плохие, - из-за юбки Лолиты показалась головка Анжелики. - Вы хотите спрятать мамочек, чтобы их никто не нашёл.

- Деточка, ты что говоришь? - Лолита поставила перед собой девочку и с трудом присела. - Разве папочки плохие?

Но Анжелика уперто молчала, уставившись злобными глазками на братьев. Я смотрела на неё и не узнавала веселого милого ребёнка в этом зверьке с пронзительным взрослым взглядом.

- Приходите сегодня к нам. Мы ужин приготовим, - Саша легонько поцеловал меня в щеку, будто не замечая реакции Анжелики. - Посидим наедине.

- Хорошо, - я смотрела, как они уходят, и совершенно не понимала, что происходит. Они вели себя так, будто вокруг них чужие люди, ноль реакции на все... А Анжелику, испанцы просто обожали! Но никто из них даже не подошёл к ней, несмотря на её слова!

Похоже, в недоумении была не только я. Старухи переглядывались, Серафим вообще подошёл к окну и провожал испанцев странным, изучающим взглядом, а Анжелика залезла под стол и что-то ворчала тоненьким голоском. Да что происходит?!

- Мы им так и не сказали о Лере с Лизой, - подала голос Яшка. - Только вот интересно, они вообще что-то воспринимают, кроме самих себя? Какие-то странные, словно в облаках витают.

- Вечером скажем, - я подняла скатерть и заглянула под стол. - Анжелика, не хочешь поговорить?

- Нет, - она отвернулась от меня. - Я хочу к папочкам.

- Почему ты не подошла к ним? Они только что были здесь, - поинтересовалась я, но девочка лишь втянула голову в плечи и её спинка напряглась.

- Это плохие дяденьки. Это не папочки.

- Анжелика… ну что ты говоришь... - начала было я, но по рукам, поползли мурашки страха. Предчувствие, какое-то смутное понимание, закрались в душу... - Может, ты не выспалась?

- Ребёнок уже прямым текстом вам говорит, а вы все своё заладили! - не выдержал Серафим. - Не люди это, а демоны! Неужели не видно?!

Мы с Яшкой застыли, а Лолита громко вскрикнула и упала на пол, потеряв сознание.

Старик оказался возле неё первым и приподняв голову, дунул ей в лицо и что-то прошептал в оба уха. Лолита застонала, а он довольно улыбнулся:

- Не ушло колдовство, со мной осталось.

- Убили! - закричала Лолита, как только сознание вернулось к ней. - Убили деток моих!

- Да подожди ты их хоронить! - прикрикнула на неё Ирен, помогая подняться и усаживая в кресло. - Если даже демоны овладели их телами, то в них полно жизни!

- Как же я не разглядела?! Кааак?! - Лолита словно не слышала её. - Демонье в своих внуках не почувствовала! Какая же я бабка после этого?! Старая, дряхлая ведьма!!!

- Да остановись ты! - гаркнул вдруг Серафим и даже Габриэла вздрогнула от этого громкого рыка. - Это слишком сильные демоны, их так просто не разглядишь! Дитё ваше силу имеет невероятную, вот и поняло все сразу! А я этим умением с рождения владею - нечисть различать в людях таящуюся! Нет твоей вины в этом!

- А я знаю, чья есть... - Лолита перевела с него на нас тяжёлый взгляд. - Вот, кто во всем виноват... Доскакались, загубили внуков моих!

- Прекрати, - Ирен замахала руками, показывая, чтобы мы ушли. - Они здесь ни при чём. Зло всегда в любую щель проберется.

- Они вызвали демона! - горько выкрикнула Лолита. - Призвали этого проклятого Барбиэля!

- Нет, не они. Это случайность, - увещевала её повариха, а мы помчались наверх, заливаясь слезами. Старуха была права - если бы не наша безалаберность, этого бы не случилось! Что же делать теперь?! Как все исправить?! Бедные, бедные испанцы...

- Сашка... - прошептала я, и в этот момент громко завыла Янина Сергеевна:

- Ромочка! Колдунчик ты мой любииимый!

- Стоп! - до меня внезапно дошло, что демонов-то два! - Яшка, а кто второй демон???

- Что? - она недовольно взглянула на меня, видимо, раздражаясь оттого, что я мешаю ей страдать.

- Один - Барбиэль, а второй кто???

До неё, наконец, тоже дошло, и она несколько раз моргнула, приоткрыв рот:

- И правда… а кто второй? Может дружок этого Барбиэля?

- Думаешь у них там дружки есть? - усомнилась я в возможности демонических отношений.

- Не, ну а что? - Яшка пожала плечами. - Сам явился и дружка притащил... Жениться...

- Зачем им на нас жениться??? - это вообще не поддавалось логике. Я принялась соображать, но в голову ничего не лезло. - Для чего???

- А вдруг они хотят нас опло-пло-оплодотворить?! - Яшка побледнела.

- Не думаю, что для этого нужно жениться, - хмыкнула я. - Вдул потихоньку и все дела.

- Что вдул? - Яшка открыла рот ещё больше.

Я посмотрела на неё и вздохнула. Несколько раз.

- Ты серьёзно, Яш?

- Аааа... - она покраснела. - Не, ну, может, нужно вдуть на законных основаниях, мы же не знаем их законов демонических.

В этом тоже не было логики, по крайней мере, для меня. В голову ничего не лезло, но зато Янина Сергеевна, просто лопалась от версий, которые тут же и выдавала:

- А если они хотят жениться, чтобы принести нас в жертву!

- На Александре и Марии, Барбиэль не женился что-то... - возразила я. - И кому они нас в жертву принесут, самим себе?

- А если они хотят подселить в нас своих демониц?!

- Ага-ага… а получше найти баб не могли? - я покосилась в зеркало. - Мы явно не модели.

- За себя говори, - обиделась Янина, оглаживая себя. - Я, допустим, очень привлекательная особа.

- Ну да, королевской крови, особа? - мне стало смешно. - Вот у тебя самомнение.

- Ты мужика моего видела? Ромку?

- Нет, блин! Покажешь? - поинтересовалась я раздраженно.

- Такой красавчик разве влюбился бы в серость? - обосновала свой вопрос Яшка. - Вот и демон прельстился.

- Ладно, это бесполезный разговор, - я решила завязывать с выяснением, почему демоны хотят жениться. - Делать-то что? Где Саша с Ромой? Души их?

- Я откуда знаю? - снова всхлипнула Яшка. - Может вознеслись уже?

- Даже думать об этом не смей! - рявкнула я, и Яшка заткнулась, испуганно глядя на меня. - Все с ними хорошо!

- Ох, хоть бы... - она порылась под подушкой и выудила оттуда носовой платок, в который смачно высморкалась. - Поговорить бы с ними, посоветоваться...

Под окном залаял Кутузов и Яшка, нервно поежилась, натирая нос до красноты. Я подошла к окну и посмотрела вниз, пёс сидел на дорожке и гавкал, задрав голову.

- Да что тебе нужно?! - я распахнула створки и шикнула на него: - Кыш! Иди отсюда!

Но пёс не переставал лаять, глядя на меня.

- Вот зараза! - я приготовилась швырнуть в него старой рукавицей, валявшейся на подоконнике, но тут заметила, что возле него лежит что-то похожее на книгу. - Яшка! Иди сюда!

- Что? - она подошла ко мне. - Чего он?

- Смотри, он какую-то книгу притащил!

Яшка вывалилась наполовину из окна и, повисев в таком состоянии несколько минут, влезла обратно.

- Да это же книга из подземелья! - она возбужденно засуетилась, натягивая кофту. - Где он её взял? Она что, не сгорела в лесу???

- Ты уверена, что это она? - ещё раз посмотрела вниз.

- Уверена! - Яшка бросилась к двери. - Приготовь верёвку, я сейчас привяжу книгу, а ты поднимешь её! Чтоб никто не увидел, с чем я иду!

Она юркнула за двери, а я принялась искать верёвку, которой, конечно же, не было.

Глава 47

Порывшись в шкафу, я сняла все пояса и, связав их в одну длинную ленту, спустила из окна, под которым уже стояла Яшка. Она быстро привязала книгу, и я втащила её в комнату. Действительно, это был "талмуд" из подземелья, его обгорелые края говорили о том, что книга побывала в огне. Но, пролистав её, я поняла, что пострадала она не очень сильно. Все тексты были в сохранности.

- Ну что, сильно обгорела? - в комнату вломилась Янина Сергеевна и закрыла дверь на замок.

- Нет, только края, - я протянула ей книгу. - А что ты так обрадовалась? Опять что-то затеяла?

- Может, в ней есть заклинание, которое притягивает души! - зашептала Яшка, слюнявя палец. - Вызовем братьев и спросим, что делать!

- Мы уже силы вернули! - попыталась я её образумить. - И скелет оживили! Вот тебе и заклинание!

- Нужно хоть что-то пробовать! - горячо возразила Яшка. - Я хочу спасти своего Ромочку!

- Ладно, ищи, - согласилась я. - Может, и правда что-то выйдет из этого.

Яшка зашелестела страницами и буквально через несколько минут воскликнула:

- Есть! Вызвать заблудшую душу!

- А наши точно заблудшие? - мне даже страшно было представить, что от наших заклинаний в дом слетятся все заблудшие души, витающие неподалёку.

- Наверное... - протянула Яшка. - Они же неприкаянные совсем... сейчас...

- И что там? Я больше за костями не пойду! - предупредила я её. - И в лес не попрусь!

- Здесь одно заклинание! - "обнадежила" меня подруга. - Зажгите две свечи, закройте зеркала и прочтите... " Вызываю душу, из темноты призываю! Явись заблудшая душа (имя)! Явись и встань перед моими очами! Заклинаю тебя сатаной, гробовой каймой! Явись!"

- Жуть какая... - прошептала я, но свечи зажгла и накинула на зеркало простынь. - Давай, что-ли...

Мы прочли заклинание и замерли, ожидая всего чего угодно, но в комнате было тихо.

- Лажа это все... - сказала я шепотом. - Нет никаких душ.

И в этот момент загрохотала оконная створка, пугая нас до коликов. Мы резко обернулись и застыли с открытыми ртами - за окном, вцепившись в карниз, висели... Лера с Лизой.

- Я не поняла... - Яшка, словно кобра, выгнула свою короткую шею. - А этим что нужно?! Ещё и в окно прутся, марамойки!

Я же в полном шоке наблюдала за тем, как женщины влезают в комнату, матерясь как хороший сапожник. Лера первая свалилась на пол и, поднявшись, помогла Лизе, которая стонала, подтягиваясь и извиваясь.

- Таня! Таня! - прошипела Яшка, вертя башкой. - Нас оккупировали! Эти агрессорши уже в наглую штурмуют наш дом! Таня, давай что-то делать!

- Вы что творите?! - рявкнула Лиза, выпрямляясь и тяжело дыша. - Что вы творите?!

- Ты бы заткнулась, пока в ухо не получила! - Яшка показала ей кулак. - Втащу так, мало не покажется! Чего приперлись?!

- Слушай... - прошипела Лиза, буравя её грозным взглядом. - Ты, катастрофа, я буду связывать тебя или держать в подвале! Невозможно это терпеть уже!

Я слушала этот наглый базар и ничего не понимала. Они что, охренели, что-ли???

- Ты кого в подвале держать собралась, шалавайка?! - злость, кипевшая внутри, требовала выхода. - Ну держись...

Я собралась было броситься на одну из этих дряней, чтобы вырвать волосы, а потом швырнуть в окно, но тут Лера принялась хохотать, схватившись за живот. Она ржала как хорошая лошадь, на её глазах, выступили слёзы, и даже Яшка растерялась.

- Тааань... Они больные, Тань...

Я тоже склонялась к этой версии и даже поинтересовалась:

- Эй, чокнутые, вы чего???

- Это я, Яш, - сквозь слёзы, вдруг произнесла Лера и выдохнув, протянула: - Узнаёшь?

- Узнаю, - медленно кивнула Янина Сергеевна, пятясь от них. - Дуры из соседнего дома... Танечка, зови на помощь...

- Чебурек, ты чего, - Лера протянула к ней руки. - Ну это же я... Вы только что, заклятие на призыв заблудших душ прочитали. Вот нас сюда и приперло. Чебурек...

- Чебурек? - Яшка вылупилась на неё, а потом повернулась ко мне. - Откуда она знает???

- Девочки, это правда мы! - Лиза двинулась в мою сторону, но я выставила руки:

- Не подходи!

- Тань, это я, Саша! - она остановилась, глядя на меня взглядом, полным надежды. - Ну как тебе доказать?!

- А как вы в этих телах оказались? - задала я вполне резонный вопрос. - Или это очередная уловка???

- Демоны наши тела заняли, а нам пришлось в этих ведьмах поселиться! - раздражённо ответила Лиза, делая ещё один шаг в мою сторону.

- В ведьмах???

- Да! Это ведьмы из Испании, а с ними демон, которому нужна Анжелика, - Лиза остановилась и тихо добавила. - Это я... Я... Помнишь как я тебя в Испании на втором этаже проклятого имения поцеловал?

- О Боже... - я хотела было броситься к нему в объятия, но тут же отпрянула. - Извини, но в этой личине, я тебя обнимать не буду.

Яшка стояла в стороне и таращилась на всю компанию с офигевшим видом. Её бровки выгнулись домиком, а на лбу образовалась глубокая морщина - символ великих раздумий.

- Рома, ты??? - наконец выдохнула она, и Лера закивала блондинистой головой:

- Я, Яшечка! Я!

- Ну, слава Богу... - Янина Сергеевна потерла нос платком и всхлипнула: - Как жить-то придётся теперь? Что родственникам говорить???

- Ты о чем? - я недоуменно воззрилась на неё. - Что родственникам говорить?

- Что мы поменяли ориентацию! - снова всхлипнула она и, взглянув на Леру, скривилась и завопила - Нет, прости Ромка! Прости любимый! Не смогу я! Не моё это!!!

- Какая же ты дурочка у меня! - Лера-Рома рассмеялся. - Мы обязательно найдём способ все вернуть на свои места.

* * *

- Я сейчас же отправлюсь и надеру задницы этим демонам! - Лолита, словно молодая, подскочила с кресла и, потопав туфлями, ринулась было к двери, но путь ей преградил Серафим:

- Куда?! Ты в своём уме, старая колдовка?! Они тебя размажут и мокрого места не оставят!!!

- Раз умный такой, то посоветуй, что делать! - рявкнула Лолита, отпихивая старика. - Взяли моду лезть в чужую жизнь!

- Какая гонористая! - обиженно протянул Серафим. - Огонь, а не баба!

- А ты думал! - старуха хмыкнула и зыркнула на него горящим взглядом. - Кровь - не водица!

- Он ведь правду говорит, - поддержала Серафима Габриэла. - Что ты против двух демонов сделаешь? Только насмешишь нечистую силу, а возможно, и сдохнешь. Думать нужно.

- Пойду-ка я девок проверю, - Ирен плотней завернулась в свою шаль. - Душа не на месте, когда они одни.

- Иди, - вздохнула Лолита и толкнула локтем колдуна. - А мы тогда, будем думать, как все поправить. Поможешь?

- Помогу... Куда уж я теперь...

* * *

Ромка и Саша, с открытыми ртами, слушали наш рассказ о событиях, которые они прошляпили, и даже не шевелились, чтобы не пропустить ни одного слова. Яшка тяжело вздохнула и произнесла:

- Ну а сегодня, мы захотели ваши души призвать, совета спросить...

- Ё-моё... - Ромка закачал головой, выглядя при этом настолько офигевшим, что я даже испугалась, не надумают ли они нас отлупить, часом? - Мать, вы превзошли сами себя.

- Силы вернулись? - поинтересовался Сашка таким голосом, что у меня чуть ноги не отказали. - Отвечай, недалекая!

- Слышь, женщина, не повышай на меня голос! - возмущённо воскликнула я. - Сама недалекая!

- Я тебя придушу, если ещё раз меня женщиной назовешь! - Сашка покраснел и потянул ко мне свои наманикюренные руки. - Зараза!

- А кто ты? - я отскочила от него, и сразу же наткнулась на Ирен, неслышно вошедшую в комнату. - Ой!

- А что здесь происходит? - женщина обвела нас грозным взглядом, и её глаза остановились на книге, лежащей на кровати. - А это ещё что такое?! Вы что опять творите?!

- Не кричите, пожалуйста, - засуетилась Яшка, бегая вокруг неё. - Не дай Бог, Лолита услышит! Я сейчас все объясню!

- Потрудись! - Ирен схватила книгу и пробежала взглядом по страницам. - О! Да вы никак, души вызывать собрались?! Ну дуры же! Господи, как вас земля носит, таких чокнутых?! А эти, что здесь делают?!

Она засунула книгу под шаль и развернулась к Сашке с Ромой. Те молчали и поглядывали на нас, весело ухмыляясь.

- Аааа они... - Яшка испуганно посмотрела на меня и принялась кусать губы. - Они… хорошие… мы подружились...

- А ну-ка, хорошие, марш отсюда! - рявкнула Ирен на братьев под женской личиной. - Вертитесь здесь, крутитесь, вынюхиваете все. Этих дур облапошили уже небось, но меня не проведешь!

Братья направились к двери, давясь от смеха, но Ирен преградила им дорогу:

- Куда?! Как пришли, так и уходите!

- В смысле?! - Сашка выгнул нарисованные брови. - Вы это о чем?!

- Ну не в двери же вы вошли! - Ирен прищурилась. - Что-то я вас не видела!

Сашка тихо зарычал и развернувшись, потопал к окну, а Рома, прежде чем забраться на подоконник, шепнул нам:

- Ничего о нас не говорите и не вздумайте к демонам ходить! Убью!

Когда они скрылись за карнизом, Ирен приказным тоном, произнесла:

- Быстро вниз! Будем решать, что делать!

Понуро опустив головы, мы поплелись за ней и присоединились ко всей компании, устроившейся за столом.

- Да ты что?! - Лолита бахнула кулаком по столу и мы вздрогнули. - Говоришь соседки здесь были?!

- Так и говорю, - важно кивнула Ирен. - А вот ещё что обнаружилось.

Она положила на стол книгу и все ахнули.

- Вы опять за своё? - Габриэла закурила и, выпустив в потолок кольцо дыма, сказала: - Вы зачем бабам этим доверились? И дураку ведь понятно, что они мутные какие-то! Девки, девки… шалапутные вы...

- Да не спрашивай ты их ни о чем! - Лолита с осуждением оглядела нас. - Все равно ведь сбрешут... Никакого сладу с ними нет...

Мы молчали, памятуя Ромкины слова, и обиженно дули губы.

- Ладно, вот вам задание, - примирительно сказала Лолита. - Вечером пойдёте к демонам и всем своим видом, будете излучать любовь и счастье. Понятно?

- Понятно-то понятно, - пробормотала я, не зная теперь, кого слушаться. Братьев, которые приказали к демонам ни ногой, или Лолиту, которая могла нам эти ноги выдернуть из того места, на котором мы сидели. - Но...

Не успела я возразить, как возмутилась Яшка:

- А если они к нам домогаться начнут??? Я не хочу, чтобы мне демон вдул, даже под личиной моего Ромки!

- Что сделал? - Габриэла выгнула бровь. - А ну, повтори.

- Ничего... - Яшка покраснела, а я пнула её ногой под столом. - Но суть остаётся той же! Вдруг они нас в кровать потащат?!

- А вы сделайте так, чтоб не потащили! - гаркнула Лолита. - Как гадость какую сделать, они смекалку проявляют, а как для дела постараться - дурочками прикидываются!

- Для какого это дела? - заинтересовалась я. - Вы что-то задумали?

- Демоны ничего не должны заподозрить. И свадьба будет, но вот только, на этой свадьбе, кто-то снова отправится в небытие, освободив моих внуков!

- Каким образом? - пробурчала Яшка. - Забыли, как Габриэла чуть не погибла в Испании???

- То другая ситуация была! - отмахнулась Габриэла. - Сейчас-то каждая минута дорога! Неизвестно, где братья и спасать их нужно!

- Ну да... - Яшка покосилась в окно, в котором виднелся соседский дом. - Неизвестно...

- Идите к ним и разузнайте все. Где свадьбу они намереваются проводить, что за обряды будут на этой, так называемой, свадебке... - давала нам ценные указания Лолита, тыча пальцем Яшке в плечо. - Можете поцеловаться, для пущей убедительности. Захотят за что-то подержать - не кобеньтесь!

- Не хочу я! - Яшка наконец увернулась от её пальца и потерла место, куда тыкала Лолита. - Ни целоваться, ни чего другого!

- А по шее хочешь? - поинтересовалась Лолита и когда Яшка отрицательно покачала головой, продолжила: - Ну и хорошо. Значится, вперёд и с песней. Одевайтесь покрасивше, но чтоб без вот этого всего.

Она потрясла грудью и хлопнула себя по заднице. Серафим закряхтел смеясь, а за ним и остальные.

- Дурдом... - прошептала Янина Сергеевна, и я была с ней полностью согласна.

Глава 48

* * *

Наступил вечер. Мы под строгим контролем женщин нарядились в скромные платья, сделали макияж и отправились к демонам, дрожа от страха. Лолита показала нам в окно кулак, и Яшка, натягивая поглубже шапку, проворчала:

- Никакой свободы. Вот кто она такая, чтобы помыкать нами???

- Чёрт с ней, а вот братьям мы что скажем? - меня это больше всего напрягало. - Ромка ведь предупредил, чтобы мы туда не ходили. Они и так злые на нас.

- Будем надеяться, что они не узнают, - вздохнула Янина и с тоской уставилась на неумолимо приближающийся дом Лолиты. - Боюсь я... Сил нет.

- Я тоже, - у меня дыхание перехватывало, стоило представить, что за окнами этого жилища нас ждут обитатели преисподней. - Хоть бы не приставали.

- А что если снасильничают? - глухо прошептала Яшка, выпучив глаза. - Как швырнут на кровать, как начнут измываться! Руки свяжут, ноги тоже… и давай разврату предаваться! Могут ещё и лёд из холодильника достать, мёд там… сливки… если есть...

- Яшка! - я ущипнула её за бок. - Хватит меня своими фантазиями эротическими пугать!

- Это не мои фантазии! - Яшка покраснела и задрала голову. - Это - предположения!

- Ну да, - ехидно хохотнула я. - Вот сидят демоны и думают: как бы Янину Сергеевну, льдом натереть и сливками намазать! Так охота - сил нет - с ее пуза мёд пожрать!

- А чё это сразу с пуза??? - Яшка возмущённо остановилась. - Ты вообще помнишь, как в "Тысяче одной ночи" описывались красавицы?! "Грудь - как две горы, сосок, как зрелый плод граната, живот, как белого мрамора бассейн и пупок, вмещающий унцию орехового масла!"

- Слышь, русская красавица, в твой пупок, вместе со складкой, ведро этого масла влезет! Вот демон, такой, трубочку возьмёт, вставит тебе в пуп...

- Смотри, чтоб он тебе, трубочку не вставил! - вспыхнула Яшка. - У тебя не то, что гор нету, и от граната - одни зерна!

- Ох, ох, ох! Ты посмотри, красавица рубенсовская! - обиделась я. - Снасильничают ее! Трусы-то, байковые надела?

- Какие надо, такие и надела! - огрызнулась Яшка, и в этот момент мы замолчали, оказавшись возле двери.

- О Боже... - прошептала я, когда подруга занесла руку, чтобы постучать. - Может, вернёмся?

- И не говори, - она опустила руку, но дверь вдруг распахнулась, и мы увидели улыбающееся лицо Романа-демона:

- А мы в окно вас видели, - радостно сказал он. - Проходите.

Мы переглянулись и я первая перешагнула порог, сразу же ощутив запах ароматических свечей. Блин... Только не это... Если я увижу где-нибудь мёд или сливки, выскочу в окно.

Осторожно, словно боясь наступить на мину, мы двинулись в гостиную, отмечая, что свет приглушен, играет тихая музыка, в камине горит огонь. Ох, не к добру это...

Второй демон стоял возле камина в позе Джеймса Бонда с бокалом вина и встречал нас горящим взглядом. Глядя на него, я поражалась сама себе. Как? Как можно было не заметить, что в этом теле не мой Саша??? Тёмная щетина, глаза, поедающие меня, будто зверь сырое мясо, и эта манера передвигаться… скользко, мягко, хищно... Чем больше я смотрела на него, тем страшней мне становилось - этот взгляд… глаза с янтарными бликами... Артем! У него точно такие глаза! Я похолодела. Догадка пронзила меня будто молния - Артем и есть демон! Барбиэль!

- Я еле дождался вечера... - он приблизился и взял мои руки в свои. - Ты прекрасно выглядишь.

- Спасибо, - я старалась выглядеть непринужденно, но страх внутри меня делал меня натянутой и неуклюжей.

- Что-то не так? - он пристально смотрел на меня. Ещё чуть-чуть таких вот взглядов, и я точно потеряю сознание.

- А как вы думали! - нервно воскликнула Яшка, с бегающими глазами и странной улыбкой. - Мы ведь в состоянии войны были! Не остыло ещё!

- Ничего, мы все исправим, - с намеком на что-то эротическое, произнёс Роман и повёл её к столу. - Но сначала ужин.

Сначала??? Я глубоко вздохнула и закашлялась, проклиная свой страх.

- Тише, тише... - демон погладил меня по спине и, подняв руку выше, ласкающим движением провёл по шее. - Пойдём.

Я вспомнила Лолиту с её советами и мысленно послала ее на три буквы, с продолжением в сторону из пяти букв.

Яшка сидела, будто проглотила кол. Ни один волосок на её голове не трепетал и казалось, что она даже не моргает. Ромка-демон, разлил вино по бокалам и протянул один Яшке, положив руку на спинку её стула. Она поблагодарила его кивком головы, словно английская королева своего верного подданного и всосала весь бокал, даже не разу не сглотнув. Вино пролилось по её глотке одним потоком, и только после того, как бокал опустел, Яшка громко икнула и извинилась с таким достоинством, что даже я переполнилась уважением. Винище было крепленым, что говорило о явных намерениях наших "женихов". Выпить его вот так, как это сделала Янина Сергеевна, казалось подвигом. Позавидовав её наглости, я тоже отпила вина раз, другой, третий и ощутила приятное жжение в желудке. Хорошее вино... Яшку же, начало кудрявить, и её щеки загорелись яркими пятнами, а глаза "поплыли", немного теряя фокус.

- Поговорим о свадебке? - она стрельнула в Романа томным взглядом. - Очень уж хочется подробностей.

- Ваше дело - нарядиться и ждать, - как-то не очень понятно ответил он. - Вас ожидает сюрприз на сюрпризе.

Вот почему-то это у меня не вызывало никаких сомнений. Демон подлил Яшке вина и она не раздумывая, хлопнула ещё бокал, из-за чего я начала переживать - нажрется, что я делать?

- Почему ты не пьёшь, дорогая? - Барбиэль, взял двумя пальцами ножку бокала и поднес к моему рту. - Давай, для настроения.

Мне пришлось выпить все до дна и бокал наполнили снова, лишний раз убеждая меня в подозрениях, что нас хотят споить.

- Неужели правда и платья есть? - Яшка старательно пыталась отодвинуться от демона, но он, положив руку на спинку стула, удерживал его. - А вдруг мне не понравится?

- Не волнуйся, понравится, - улыбнулся он зловещей ухмылочкой.

Напряжение было почти осязаемым, и я боялась, что демоны все поймут и раскусят наше притворство. Когда Барбиэль предложил приступить к ужину, мне с трудом удалось подавить вздох облегчения.

На столе было все: и мясные нарезки, и рыба, и фрукты, даже пара салатов, красиво лоснилась майонезом в хрустальных салатницах. Яшкины глаза заблестели, и она потянулась за рыбой, причмокивая мокрыми губами. Её аппетит не пропал бы, начнись даже конец света...

- Что ты хочешь? - Барбиэль склонился ещё ниже, и я почувствовала запах Сашкиного одеколона. Зараза! Да как он смеет?!

Но я, конечно, ничего не сказала, а лишь слабо кивнула:

- Салатик можно?

- Конечно.

- А где сама церемония будет проходить? - не сдавалась Яшка с набитым ртом. - В ЗАГСе? А когда вы успели паспорта наши взять и заявление подать? А разве так можно? Вы наверное кучу денег отдали?

- Нет, не в ЗАГСе, - демон наблюдал за ней прищуренными глазами. - Здесь.

- Где здесь? - почти в один голос, спросили мы. - В доме?

- Да, именно в доме, - ответил он и снова потянулся за бутылкой. - За это нужно выпить.

- Да только ведь пили! - я попыталась отодвинуть бокал от себя, но Барбиэль накрыл мою руку, своей ладонью:

- Ты отказываешь мне?

Да уж… слишком подозрительно это выглядит...

- Нет, не хотелось бы опьянеть, - я мило улыбнулась. - Вечер ведь только начинается.

- Ничего, это придаст ему пикантности, - он заставил меня выпить. - Вот так.

- Тогда и ты со мной, - я тоже налила ему вина. - Давай.

Я так смотрела на него, что он сдался, видимо лелея надежды на продолжение. Яшка нахмурилась, взглянула на демона и потянулась за бутылкой. В общем, выпивать мы начали вчетвером...

Если они и были нечистой силой, которая обладала неимоверной мощью, но сидела-то она в человеческих телах... А тела эти, были совершенно не способны воспринимать вино. Особенно красное. Из-за чего Янина Сергеевна называла братьев не иначе как бракованными испанцами или тухлыми мачо... Естественно, за глаза и только в моём обществе. Водку, пиво, коньяк, наши женишки хлестали как не в себя, а вот принятое винишко колдовало в них таким образом, что поутру они ничего не помнили. Напрочь отшибало.

Луженая глотка и нутря Яшки, закаленные постоянным нырянием в погреб, превратились в ядерный реактор, который медленно переваривал выпитое, да и я держалась, как могла. Демоны же косели на глазах...

Пили они и до этого, теперь прибухнули с нами, и их демонические зенки стали плавать, а языки, заплетаться.

- Так что со свадьбой? - Яшка была подшофе, но дело своё знала и помнила: - Кто обряд проводить будет?

- Ведьмы ваши и будут... - Барбиэль еле поднял голову. - Оморочим их, окрутим, они и проведут чёрный обряд... А потом, там же и сдохнут...

- Ну чё, правильно. - вздохнула пьяненько Яшка. - Убивайте всех, достали...

- Терпеть не могу ведьм... - Ромка-демон икнул. - Понимаешь меня?

- Ещё как... - она подперла щеку кулачком. - Всю жизнь мне испортили...

- Дай я тебя поцелую... - демон потянулся к Яшке губами, но она лихо уклонилась и он не удержавшись, упал на пол. Через пару минут из под стола послышался храп, и мы испуганно покосились на Барбиэля - он сидел на стуле, откинув назад голову и сладко спал...

- Валим отсюда! - Яшка вскочила и чуть не грохнулась рядом со своим ухажером. - Зараза! Подпоил все-таки...

Я тоже чувствовала, что ноги мои заплетаются, а окружающие меня предметы слегка двоятся.

- Нам нужно дом проверить, - неуверенно ступая, Яшка направилась в кухню. - Вдруг тут что-то есть? Демоническое.

- И что? - я ещё немного соображала и пригрозила ей: - Если даже что-то и есть - не бери! Очнутся, беды не оберешься!

- Да ладно… я только гляну, - Янина Сергеевна скрылась за шторками и в глубине дома, загрохотало. - Ааа… блин… ну кто так мебель ставит?! Аааа...

Чертыхаясь, я пошла за ней и вскоре узрела подругу, стоявшую в спальне Лолиты, перед импровизированным алтарем, на котором горели свечи, стоял человеческий череп, наполненный какой-то вонючей смолой и лежала раскрытая книга, с толстыми, серыми страницами.

- Яшка, что это за гадость? - я даже со своего места ощущала энергетику зла, исходящую от "алтаря".

- Мне кажется, эта книга, из кожи, - прошептала Яшка и пьяно качнулась. - Человеческой.

- Почему? - меня замутило. - Человеческой?

- Ну если демоны, значит кожа - человеческая, - она многозначительно задрала брови. - Что тут непонятного?

Действительно... Вокруг нас вообще все понятно в последнее время.

- Ну и чёрт с ней! Пошли домой! - мне ужасно не хотелось, чтобы Яшка заглядывала в эту книгу, мне хватило заклинаний за последние несколько дней, по горло... Но было поздно.

- Ах вы гады... - она уже сунула нос в книгу и, прищурившись, читала написанное. - Тааань, они ещё и сил хотели бабок наших лишить! Наверное, чтоб справиться легче было с ними!

- Ну пошли домой и все расскажем! Яшка, не дай Бог очнутся! У меня душа не на месте!

- А что если... - она даже не слышала меня. - Иди сюда, Тань!

- Я не хочу! - мне стало дурно. - Яш, нет!

- Да ты даже не знаешь, что я придумала! - она поманила меня ручкой. - Тут ничего страшного!

Проклиная себя за слабохарактерность, я, застонав, подошла к ней и одним глазом, заглянула в книгу:

- И что ты тут хочешь?!

- А если, слово "ведьмы", заменить на слово " демон"? - горячо зашептала Яшка, ещё больше косея от жары, которая стояла в доме.

- И что??? - у меня отказала одна нога и потянуло в боку.

- Свои силы мы так и не вернули, но есть шанс заполучить демонические! - Янина Сергеевна стала похожа на Бастинду, в красноватом отблеске свечей.

- Нет! Ты дура, что ли?! - я дернулась было прочь от книги, но она вцепилась в меня своим маникюром:

- Такого шанса у нас не будет никогда! Не факт, что оно вообще подействует!

Умом понимая, что мы встреваем в новую фигню, я тяжело вздохнула и замерла, когда эта чаровница принялась читать замогильным голосом:

- "Заклинаю сатаной! Страшной адскою водой! Кровью с трупа заклинаю, силы демона лишаю! Все, что в нем живёт - уйди! Отступись и отойди!.."

Дом тряхнуло. В серванте жалобно задребезжала посуда и где-то вдалеке загрохотал гром.

- Яшка... - прошептала я, оглядываясь по сторонам. - Что это?!

- Продолжим! - прошипела со зверским лицом подруга и на одном дыхании, выпалила: - "Меж могилами лети, бурю адскую плети! Силой данной сатаной, колдовство теперь, со мной!"

За окнами загудело, форточка распахнулась и с ужасом мы наблюдали, как из гостиной, вылетает сгусток, похожий на длинную веревку. Мы начали пятиться, понимая, что наделали беды, но было поздно... Щекоча все внутренности, сила, будто бутылочный ершик врезалась в нас, заставляя корчиться от странного чувства чужеродного присутствия в каждой клеточке наших тел.

Домой мы не шли, а практически подпрыгивали... Бушевала странная гроза, молнии били в землю практически возле нас, и от этого мы визжали будто резанные. Нас плющило от того непонятного, что поселилось внутри, и от странного электричества топорщились волосы на всем теле. По коже пробегали его голубоватые разряды, от нас пахло паленой шерстью. Периодически искрились ладони и несколько раз мы поджигали даже мокрые заборы. Благо, что лил ливень, иначе деревня бы уже полыхала.

- Таань... - Яшка дергалась и ойкала когда её "пробивало" в очередной раз, да так, что пара бутылок весело звенела в её руке. - Что же это такое??? Кашлянуть страшно.

- Ты лучше бойся в туалет ходить! - прошипела я. - Вечно поддамся на твои уговоры! Что мы Лолите скажем?! А братьям?!

- Может устаканится сейчас? Ой! - Яшка икнула и из её рта выскочили клубы чёрного дыма. Она закашлялась, высунув язык и выругалась. - Во рту, будто грешников коптят!

- Пошли под навес с сеном, - предложила я. - Попробуем выпить, может приглушит.

- А сено не загорится? - Яшка опасливо покосилась на свои руки. - Наделаем сейчас.

- В сторонке сядем, - я не могла уже идти и трястись как отбойник в руках шахтера. - Сил нет.

Устроившись в углу, в котором стоял сельхозинвентарь, мы принялись пить вино, вынесенное из дома Лолиты, стараясь не выбить себе зубы оттого, что горлышко бутылки стучало по ним со страшной силой.

Вино помогло. Дрожь унялась, сердце перестало бешено биться в груди, и мы облегчённо замерли, прижавшись друг к другу. Но осенняя сырость давала о себе знать, и вскоре пробралась под все одежки, холодя разгоряченные тела.

- Сиди не сиди, а домой идти нужно, - вздохнула Яшка. - Иначе, бабки, весь посёлок на уши поднимут.

Глава 49

* * *

Завидев нас, вся компания резко замолчала. Мы стояли в дверях, виновато потупив глаза. И что есть мочи сдерживали дерганье, которое нет-нет, да и проскакивало то в руках, то в ногах.

- Слышь, поварешка... - протянула Лолита, не сводя с нас взгляда. - Посмотри в окно, деревня цела?

Ирен отодвинула штору и выглянула в темноту:

- Тихо вроде бы все.

- Не горит ничего? - Лолита медленно поднялась и направилась к нам.

- Нет. Говорю же - тихо.

- Вы что, в костёр упали? - хохотнула Габриэла. - А вонище какое...

- Что вы натворили? - Лолита вплотную подошла к нам. - Отвечайте немедленно!

- Силу у демонов забрали, - Яшка подняла глаза и икнула, снова выпустив чёрное дымовое кольцо. - Вот, теперь имеем...

Старуха схватилась за сердце, а остальные заохали. Серафим, который раскладывал пасьянс, оставил своё дело и уставился на нас изумленным взглядом:

- Это как так?

Вздыхая и заикаясь, мы рассказали о заклятии из книги. И чем дальше, тем сильней вытягивались их лица.

- Быстро в душ! - Лолита указала на лестницу. - И руками не машите сильно! Господи… ну как ты сподобился создать такое???

Она повернулась ко всем остальным и с каменным лицом, спросила:

- Кто знает, что с этим делать?

- В первый раз такое вижу, - покачала головой Габриэла.

Ирен, только развела руками, а Серафим, задумчиво произнес:

- Силу эту унять нужно, ей в них места мало... Мощная она...

- И кто её унять сможет? - простонала Лолита. - Ну что за бабы...что за бабы...

- Одно хорошо - демоны-то, без сил теперь, - вдруг сказала Габриэла. - Вы помните, что девки говорили? Возможно, они и не вспомнят ничего. Вот и разберёмся с ними.

- Для начала, нужно души внуков разыскать, - оживилась Лолита. - Чтоб сразу обмен сделать!

- Я тоже хочу помочь. Они ведь и мне правнуки.

Когда раздался этот голос, все резкоразвернулись в сторону камина и Лолита вскрикнула:

- Отец?!

- Он самый, - Бейстеро вышел из тёмного угла. - Надоело мне с этими демонами возиться, устал я от неблагодарности. А семья - это главное.

Серафим побледнел, его руки сжались в кулаки и он, охая от боли в спине, принялся подниматься:

- Ах ты упырь проклятый! Сейчас ты мне ответишь за мою жизнь загубленную!!!

- А ну-ка подожди! - Лолита остановила его, встав между ним и Бейстеро. - Успеешь ещё разобраться! Дай мне с родственником поговорить!

Хосе Бейстеро, совсем растерял свой лоск и молодость, превратившись в седого старика с короткой испанской бородкой. Это тоже не ускользнуло от глаз Лолиты:

- А что ж ты, молодость да красоту подрастерял? Или демон твой, когда из небытия воскрешал, не постарался?

- Да, вернулся я из того мира, - угрюмо ответил Бейстеро, стараясь не смотреть на неё. - Но понял, что это мой единственный шанс исправить то, что я за всю жизнь натворил... Понял я, что зло, только о себе печется, а меня словно служку гоняет по своим делам, да по первому требованию!

- Ты это за всю свою длинную жизнь только сейчас понял??? - Лолита всплеснула руками. - Брешешь ты складно, батя! Не верю ни единому слову! Опять гадость какую-то, со своим хозяином из озера придумал!

- Клянусь тебе! - горячо воскликнул колдун и упал на колени. - Ну поверь мне, дочь моя! Помочь хочу! Ничего более!

- Точно брешет! - Серафим прожигал его злым взглядом. - Гадина чернокнижная!

- Я ничего не понимаю, - протянула Ирен, разглядывая колдуна. - Лолита, это что, правда отец твой?!

- Правда! - рявкнула та. - Знакомьтесь - колдун, чернокнижник, прислужник демонов и убивца!

- Вот это да... - прошептала Габриэла и закурила. - В этой деревне страсти похлеще, чем в Испании!

- А ты думала! - хмыкнула Лолита и погрозила отцу пальцем: - Убирайся и спрячься получше, потому что, завтра твой хозяин, отправится в Ад!

- Может вы и избавитесь от демонов, да вот силу, которую девки ваши забрали, удержать в себе не так просто! - если Бейстеро и обиделся, то виду не показал. - Я же все знаю, наблюдал за всеми, находясь в невидимости!

- И чего ты посоветовать хочешь? - Ирэн подошла ближе. - Выход знаешь?

- Знаю! - с гордым видом, ответил колдун. - Я вообще, так сказать, всю ситуацию изнутри знаю!

- И что это за ситуация? - Лолита прищурила один глаз. - А?

- А то, что с Барбиэлем в сговоре демон из испанского поместья Хурадо, а с ним - две ведьмы под чужой личиной! Только вот в живых их нет уже.

* * *

- Мужики! Мужики! - дядя Леша забежал в сторожку, взглянув на женщин, сидевших за столом, сплюнул: - Тьфу ты… никак привыкнуть не могу...

- Что случилось? - испанцы взволнованно поднялись. - Что-то с нашими?

- Короче, девок ваших видел! - быстро заговорил старик. - Вышли они из дома Лолиты, но странные... Ох, странные!

- Почему странные? Что ты видел? Да говори же!

- Я только хотел подойти, спросить, чего это они там делали, как вдруг Татьяна забор подожгла!

- Как подожгла?! - братья переглянулись. - Но этого быть не может! У них сил нет!

- Не знаю, что у них есть, но вспыхнул мокрый забор как лучина! А потом... - дядя Леша даже выдохнул перед тем, как сказать. - Потом, у Янины изо рта, чёрный дым валить начал! Истинно говорю! Своими глазами видел!

- Ну все! Надоело мне это все! - Сашка рванул к двери, а Рома и дядя Леша за ним.

Они выскочили в дождь и помчались к дому девушек, матерясь, на чем свет стоит.

Не удосужившись даже постучать, троица ворвалась в гостиную, где уже и так было полно народу, и остановилась, недоуменно таращась на компанию стариков, в которой неожиданно появился Бейстеро...

- Это что, прадед? - Сашка нахмурился. - Или я чего-то не понимаю?

- Похоже он, - согласился Ромка и, набычившись, спросил: - Тебе чего здесь надо, гад ты эдакий?

- Я не поняла... - у Лолиты вытянулось лицо. - А эти что здесь делают? Леш, ты зачем их приволок?!

Дядя Леша, лишь руками развёл, не сводя глаз с Бейстеро:

- А они сами сейчас все скажут...

- Да зачем мне их рассказы?! - возмутилась Лолита. - Забирай к чертям баб этих! Ведьмы чертовы!

- Да не бабы это! - прервал её Бейстеро. - Это и есть внуки твои!

- Чтооо??? - она недоуменно посмотрела на женщин. - Как это???

- Вот так! - Ромка недовольно хлопнул себя по заднице. - Пришлось занять эти тела, так как бесплотными духами летать - совсем не комильфо!

- Вот это поворот... - Габриэла принялась смеяться, пыхтя своей сигарой. - Мне начинает это нравится.

- Значит так! - рявкнул Саша, выдвинув челюсть, что смотрелось совсем нелепо при милой, женской мордашке. - Сели все! Сейчас будем разбираться!

- Точно мои внуки... - прошептала Лолита и первая засеменила к столу. - Узнаю этот характер...

На длинной стороне стола, уселись Габриэла, дядя Леша, Ирен и Бейстеро, а Лолита с Серафимом устроились друг напротив друга. Братья же, нависли над ними, несмотря на изящество женских тел.

- Где Яша с Таней?

- Отмываются! - буркнула Лолита. - Закопченные, как охотничьи колбаски!

- Что они делали у демонов? - Ромка посмотрел на бабку. - А?

- Ну да! Да! Мы решили отправить их туда, чтобы они узнали все подробности свадебки! - скривилась бабка и завидев как вытянулись лица внуков, воскликнула: - А как мы должны были эту проблему решать? Демоны губу на девок раскатали, вас нет, бабы ваши в каждую бочку затычка, того и гляди войну миров устроят! Что мы должны были предпринять?!

- Так, ладно! С этим потом! - Сашка повернулся к притихшему прадеду. - Теперь ты. Какого черта?!

- Исправиться он решил, - вставила свои пять копеек Ирен. - Мне кажется...

- А кто тебя спрашивал, что тебе кажется, поварешка?! - завопила Лолита. - Без тебя с этим демоническим прихвостнем разберёмся!

- Тихо! - рявкнул Саша, и женщины замолчали. - Вот так. Пусть сам отвечает!

Колдун вздохнул и принялся снова рассказывать о своём раскаянии и желании помочь, не обращая внимания на скептическое "агаканье" Лолиты. И не успел он закончить как не выдержал Серафим:

- Убийца! Нет тебе прощения!!! Сейчас порчу на тебя наведу, перевернешься сорок раз и лопнешь!!!

- Молчать! - Ромка стукнул кулаком по столу и взвыл, дуя на кисть. - Ты, я так понимаю, и есть воскрешенный?!

- А вы на него не орите! - вступилась за Серафима Лолита. - Если бы не ваши девки пришибленные, лежал бы он спокойно в подземелье!

Глава 50

* * *

Когда мы спустились в гостиную, там царил хаос... Пред нашими, изумленными взглядами предстало целое сборище - не хватало только демонов. Старухи, братья в телах соседок, дядя Леша, Серафим и... Бейстеро!

- Что происходит?! - испуганно простонала Яшка, и на люстре, с хлопком лопнула лампочка.

Все сразу же повернули к нам головы, и я, волнуясь, почувствовала как под моей ладонью вспыхивают перила.

Братья бросились к нам, но демоническая сила, потревоженная эмоциональным всплеском, принялась ворочаться внутри, поднимаясь из глубин, в которые мы её затолкали вином.

Яшка опомнилась первая и помчалась на кухню, где загремела бутылками:

- Тань, иди сюда! Иначе мы дом развалим!

- Это ещё что такое??? - Рома развернулся к старикам. - Что с ними?!

- Они силу у демонов забрали! - Габриэла не прекращала смеяться. - Как же мне все-таки нравятся эти девки!!!

- Ещё неделю назад мы жили спокойно! - простонал Сашка, чуть ли не хватаясь за голову. - А сейчас, творится черт-те что!

- Я могу помочь, - снова подал голос Бейстеро. - Только позвольте мне это сделать.

Из кухни послышались хлопки лопающихся лампочек и потянуло гарью.

- Давай, делай что-нибудь, - Сашка заглянул в кухню. - Вы целы?

Мы с Яшкой вернулись обратно и обойдя Бейстеро, замерли возле камина.

- Что он здесь делает? - шепнула Яшка. - Зачем это?

- Не знаю, - я нахмурилась и пригрозила братьям пальцем. - Пусть не подходит к нам. Испепелю.

- Правильно! - поддакнул Серафим. - Пусти козла в огород!

- Сам ты козёл! - огрызнулся Бейстеро. - Если бы не твоя жадность и не желание завладеть сокровищами, жив был бы! Старый скупец!

- Ах ты! - Серафим резво поднялся и схватившись за спину, застыл в согнутом положении. - Ой, чёрт! Ой, спина! Ох ты... Ох ты!

Старухи суетливо забегали вокруг него, Бейстеро смеялся, а Серафим причитал:

- Да что вы бегаете, старые клячи?! Помогите мне!

- Я не могу лечить такое! - виновато проскрипела Лолита. - Не научена!

- Что ж вы за ведьмы такие?! - старик выругался. - Тьфу ты! А ещё отец чернокнижник!

- Давай, я поправлю, - Бейстеро двинулся к Серафиму и тот завопил как резаный:

- Не подходи! Не подходи, сила нечистая! Помогите! Загубит же сейчас! Помогите!

Колдун что-то прошептал и приложился к его по спине ладонью, да так смачно, что Серафим взвыл и тут же выпрямился.

- Зараза!!! Ну я тебе задам! - но потом до него дошло, что спина больше не болит и старик, улыбаясь, несколько раз присел, "ухая" и "охая". - Ладно, живи... Так и быть... Добрый я сегодня...

Мы с Яшкой ошалело наблюдали за этой картиной и не находили слов, чтобы описать весь этот маразм. Янина Сергеевна отпила из бокала, который держала в руке и протянула:

- Дом престарелых на выезде...

- Я те дам, дом престарелых! - услышала Лолита и потрясла сухоньким кулачком. - Разговорились!

- У меня уже голова раскалывается от вас! - гаркнул Ромка и, махнув рукой Бейстеро, приказал: - Давай, дед, уйми этих… демонических женщин...

- Ты что, нас колдуну отдашь?! - Янка завертелась в поисках оружия. - Я все помню! Под озером он уже одной помог!

- Ша! - Бейстеро выставил руку, и у меня все поплыло перед глазами. - Сейчас силы усмирим, а потом решите, что с ними делать.

- Убиваююют... - пропищала Яшка, оседая на пол, её волосы затрещали, пронизанные электричеством. - Оставьте меняяя… уничтожителииии...

Словно в мутном зеркале я видела, что Бейстеро, проводит какой-то обряд: машет руками, что-то выкрикивает, шепчет и подвывает. Прошло минут пять и мне реально полегчало - то, что поселилось у меня внутри, так и оставалось там, но вело себя спокойно и прилично, не пытаясь вырваться наружу. Оно словно срослось со мной и перестало быть чужеродным и враждебным.

Яшка тоже пришла в себя и, поднявшись с пола, рухнула в кресло. Её пухлая ручка свесилась с подлокотника, и Ромка схватил её, прижимая к груди:

- Все хорошо, Яш?

- Не прижимайте свою грудь к моей руке, женщина! - прошипела она, выдернув свою конечность. - Это меня не возбуждает.

- Ну, подожди... - зло прошептал Ромка, багровея на глазах. - Я тебе устрою, зараза кудрявистая...

И тут, сильнейший удар сотряс двери. Доски заскрипели, но выдержали, лишь несколько больших щеп залетели в гостиную, и мы с Яшкой испуганно заорали, когда раздался дикий рев:

- Убью!!!

- Кто это?! - Яшка залезла под кресло, которое было явно мало для её пятой точки. - Демоны, да???

Бейстеро одним движением, нарисовал какой-то знак в воздухе и он вспыхнул красным, запечатывая вход.

- Это задержит их, но ненадолго!

- Девки же их сил лишили! - закричала Лолита, испуганно взглянув наверх. - Не дай Бог, Анжелика проснётся! Бедный ребёнок!

- Сил-то они их лишили, да не всех! - выкрикнул Бейстеро. - Девки забрали то, что приобретено было ими в процессе учения, а то, что демону адом дано, никто забрать не сможет!

- Что ж ты раньше не сказал?! - Лолита подбежала к братьям и принялась толкать их к лестнице. - Уходите! Нечего вам здесь делать, в бабском обличьи!!!

- Да успокойся ты! - Сашка схватил бабку за руки. - Лучше девок уведите! Им точно здесь не место!

- Я никуда не пойду! - Яшка завыла когда раздался очередной удар. - У меня силы! Я сейчас фигачить начну!

Она ползала по полу с креслом на заднице и дергала ногой, чтобы избавиться от него. Я стащила кресло с нее, и Янина Сергеевна встала во весь свой мелкий рост, сжав кулачки:

- Ну что, давайте их сюда!

- Скройся, мелочь пузатая! - Ромка принялся наступать на нее, но Янину Сергеевну это не испугало:

- Ты что думаешь, что я в твоём новом обличии, тебе лычи не начищу???

- Янина! - взревел Ромка. В этот момент дверь вылетела, и два разъяренных демона, ворвались в дом.

Они смотрели на всех страшными, безумными от ярости глазами, и ни капли белков не осталось в них. Лишь чёрный мрак, пронизанный краснотой.

- Мама, - сказала Яшка и снова залезла под кресло, прикрываясь уголком пледа.

Я спряталась за Сашку, хотя спинка этого тела, явно была плохим укрытием, и прекратила дышать.

Старухи выстроились в ряд, готовые к бою, но по их глазам было видно, что они боятся. Серафим жевал нижнюю губу, его голова тряслась от напряжения, а Бейстеро исчез, не оставив после себя и следа. Дядя Леша, придвинулся к Габриэле и взял её за руку, получив от нее взгляд, полный обожания.

Сашка оттолкнул меня от себя, и они с Ромкой встали напротив демонов, полные решимости. Но что они могли сделать, не имея той силы, которая была у них до того, как их тела забрали эти жители преисподней?

- Ведьмы? - удивлённо проревел Барбиэль, но второй, хитро прищурившись, покачал головой:

- Нееет... Ведьмы сдохли, а это наши колдуны, у которых мы позаимствовали тела... И как вам в роли женщин?

Он захохотал, а Сашка не обращая внимания на его слова, спросил:

- Неужели вы думаете, что завоюете наших женщин, если убьете нас?

- У них не будет выбора! Они все равно пойдут с нами! Вот только силу придётся вернуть! - оскалился демон и огляделся: - Девочкиии... Не нужно прятаться... Вам все равно придётся соединиться с нами! И уже без свадьбы! Сегодня!

- Ага… ага... - услышала я голос Яшки, притаившись за камином. - Соединимся, как же... Уже трусы сняла и мигаю семафором...

Демон пошевелил пальцем и кресло вместе с Яшкой, поехало к нему. Он приподнял плед и, заглянув под него, спросил, глядя на скорчившуюся Янину Сергеевну:

- Ну что, дорогая, верни украденное и в кроватку... Сегодня после расправы с твоими родственниками, я буду особо страстно настроен и жаден до любви...

- Убери руки! - Ромка бросился к демону, но тот, одним взмахом руки отшвырнул его прочь и вытащил Яшку из-под кресла:

- Моя пухлая крошка... Я покорен твоей красотой...

Меня трясло от страха, а Барбиэль шарил глазами по комнате, выискивая меня. Сашка схватил стул, готовый ударить его, и это было жалким зрелищем...

Ведьмы наступали сбоку, но демон, оторвавшись от Яшки, прошипел:

- Ещё шаг и вылетите из окна! А ты, - он ткнул пальцем в Серафима, который что-то шептал, прикрыв глаза. - Прекращай засорять пространство своими заклинаниями, которыми можно лишь ворон пугать!

Он согнул указательный палец и Серафима скрутило в дугу.

- Ох, спина!!! - вскрикнул он, хватаясь за поясницу. - Ох, мама дорогая!!!

Барбиэль все-таки нашёл меня, на его лице появилась довольная улыбка.

- А вот и она... Моя суженая...

Я покрылась липким потом от ужаса и увидела, как за их спинами появляется Бейстеро. Он начал что-то чертить в воздухе резкими движениями. Демоны застыли, не успев даже понять, что происходит.

- Бегите! - закричал колдун. - Быстрей! Это ненадолго! Уходите все!!!

- У нас есть "ключ от всех дверей"! - Ромка тяжело поднялся, показывая амулет. - Но он вряд ли пригодится, ещё ведь не праздник...

- Пригодится! - воодушевился Бейстеро. - Дни перед самим праздником, тоже считаются! Это ведь непостижимо, что он оказался у вас!!!

- Тогда пора прощаться! - Ромка прижал амулет к двери, ведущей в кладовку и он засиял голубоватым светом. - Работает!

Он распахнул дверь и поток яркого света, ослепил нас, врываясь в комнату. Сильный сквозняк, затягивал в этот свет стулья, посуду из серванта и остальные вещи, которые кружили по гостиной.

- Быстрее! - закричал колдун и все, кто был в комнате, кинулись к демонам. Дружно волоча их к двери, старухи матерились, дядя Леша отталкивал Габриэлу, занимая её место, а Серафим ковылял следом за всеми, натужно проклиная "чёртово демонье".

Яшка тряслась, я тоже, а братья поглядывали на демонов, которые начинали приходить в себя.

- Осторожнее! - крикнул Сашка, но было поздно, Барбиэль ударил дядю Лешу и тот глухо охнув, упал будто подкошенный. Демон попытался подняться, но вихрь из двери, уже добрался до них.

Старухи поползли обратно, волоча за собой дядю Лешу, а поток страшной, неведомой силы, высасывал демонов из тел испанцев...

* * *

Яшка выла над Ромкой, размазывая по красному лицу сопли, а я не сводила глаз с Саши, который не подавал признаков жизни.

- Они не умерли? - в десятый раз спросила Яшка и Бейстеро покачал головой:

- Нет. Скоро придут в себя. Переход из тела в тело, довольно тяжёлый процесс.

- А этих куда? - Яшка покосилась на тела Леры и Лизы, лежщших совсем рядом. - Бесят...

- Я решу и с ними, - вздохнул колдун. - Теперь я помогаю своей семье.

- Спасибо тебе, - дядя Леша, потрогал шишку на голове. - Ты меня к жизни вернул.

Бейстеро опустил глаза, ничего не ответив ему, а Габриэла, склонившись над сторожем, прошептала:

- А меня в свою жизнь возьмёшь?

- Завтра же переезжаешь ко мне, моя донна... - дядя Леша поцеловал её в смуглую щеку и Габриэла всхлипнула:

- Покурить нужно... Аж на душе дерёт...

- Эй! Чернокнижник-убивца! - громко буркнул Серафим. - Спину поправишь?

- Будешь так называть меня - нет, - Бейстеро отвернулся от него. - И не проси.

- Вот станем родственниками, по-другому запоешь!

- Какими ещё родственниками??? - Бейстеро зыркнул на него. - Что мелешь, старый пердун?!

- Женюсь я на дочке твоей... Вот как воскрес, лишь одну её и вижу...

Лолита вскрикнула и покраснела, а мы с Яшкой, лишь рты раскрыли.

- А во что вы играли? - послышался звонкий голосок Анжелики и все повернули головы. Девочка стояла на лестнице и смотрела на хаос, царивший в гостиной.

- Моя девочка... - Сашка пришёл в себя и она кинулась к нему:

- Папочка!

Бейстеро провёл рукой над телами соседок и они исчезли, оставив после себя лишь одинокий ботинок, с блестящей пряжкой...

- Правильно, - тихо сказала Ирен, подойдя к колдуну. - Нечего ребёнку на эти ужасы смотреть.

- Может прогуляемся? - Бейстеро подал ей руку, и они вышли в выбитую демонами дверь, которая тут же встала на место. Серафим орал что-то о своей спине им вслед, где-то рядом весело лаял Кутузов, Анжелика прыгала на пришедших в себя испанцах, и жизнь продолжалась...

- Ты выйдешь за меня? - Саша обнял меня и прикоснулся губами к моему затылку. - Тань, ты станешь моей?

- Дааа... - я зажмурилась и услышала бубнеж Яшки:

- Ох, не знаю... Я должна подумать... Не знаю... Столько всего произошло...

- Я тебя сейчас прибью, демоническая женщина! - зарычал Ромка. - И ничего тебе не поможет!

- Конечно, я выйду замуж! - завопила она, наконец. - Выйдууууу!!!!

ЭПИЛОГ

Габриэла переехала к дяде Леше в сторожку, Лолита вышла замуж за Серафима, а Ирен, уехала с Бейстеро в Испанию, побродить по дорогим ему местам.

Мы готовились к свадьбе. И даже не подозревали, что перед Новым годом проклятые сокровища, которые украла Яшка, дадут о себе знать. В снежную вьюжную ночь к нам в дом постучит... Но это совсем другая история...

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50