Русь чародейская. Становление клана [Сергей Юрьевич Тимаков] (fb2) читать онлайн

Сергей Тимаков Русь чародейская. Становление клана

Все события происходят в параллельном мире, и с событиями в этом мире параллели проводить не надо.

Автор не преследует целей какой-либо пропаганды и не отрицает привычные семейные ценности. Все персонажи, вступающие в романтические отношения, совершеннолетние и натуралы.

Основано на реальных событиях;-)

Пролог. Желания и…

У каждого в жизни наступает момент, когда мир может предстать перед тобой совсем не в тех красках, которые ты привык от него ожидать. Что называется, «глаза открылись». А, как не называй, суть одна и та же. Вот вроде заканчиваешь школу, поступаешь в университет на специальность, которая тебе интересна, перед тобой открываются перспективы, изрядно приправленные твоими фантазиями…

Учишься, движешься к намеченной и, казалось бы, ясной цели, но… В процессе открываются детали, которых не замечал раньше или не хотел замечать. Да ещё обстоятельства жизненные меняются. Хотел быть археологом, мечтал об этом, со времён начала занятий в археологическом кружке в школе и летних экспедиций, оставивших неизгладимый след в душе. Видел немалые перспективы! Учился, диплом, потом магистратура, зародыш «кирпича» кандидатской, но вот в процессе учёбы и экспедиций, заметил те аспекты и подводные камни данной профессии, которые в период восторженной юности не видел…

Думаешь — ничего, я ж историк, можно по этому пути идти. Но вот незадача — учителя у нас в почёте, а денег, хоть немного приличных, им зарабатывать не положено, учитель — это призвание! Почти что добровольное самопожертвование…

Да ещё с первым местом работы не повезло — школа-интернат с очень специфическим контингентом и, при всём этом, никакущей дисциплиной. Там текучка в десять человек в год — это не рекорд, а проза жизни. Устроился туда в конце октября. Учительницу, что работала до меня, увезли из школы на скорой! Это я узнал, к сожалению, уже после устройства… Надо было сразу разворачиваться и уходить, но я же так просто не сдаюсь, превозмогатор, блин… А зря, там всё так запущенно было, что дальше некуда просто. Посещаемость занятий — никакая, делать на уроках, никто ничего не хочет, но двойки ставить нельзя — рейтинг упадёт ниже плинтуса, на коем он пребывает. Ученики выпускного класса не просто не могли набрать баллов по пробному ЕГЭ, но крайне слабо понимали суть вопросов вообще. Не видел бы сам — не поверил! При этом ЕГЭ по обществознанию выбрали все, решив, что он проще остальных. Может, и проще, но и по нему у них шансов ноль! А козлом отпущения…

На уроках творился бедлам, думал дело во мне, но во время окон в расписании послушал и подсмотрел, как у остальных преподавателей, с вариациями, но суть — та же. Да ещё завуч пришла ко мне с требованием «кровь из носа», но вытянуть выпускников хоть на минимальный, но пропускной бал…

Уволился с первого апреля. Пошутил напоследок… Самое смешное, за оставшиеся два месяца, там сменилось ещё два преподавателя истории!

Ещё и в семье, у родителей, разлад случился, со скандалами и прочим.

И, как вишенка на торте, моя дама сердца, с которой я носился, как с писаной торбой, дала мне — от ворот поворот. Тут я, вот действительно, сглупил! Держался за эти, с позволения сказать, «отношения» до самого конца… Добивался, ухаживал, из кожи вон лез… Считая, что подобное отношение, зеркально отразится и в мою сторону… Но в этом случае любовь была ко мне зла. Прям наваждение какое-то… Но сам виноват! Надо уметь отступать и выбирать новую, подходящую, и главное, заслуживающую того цель. В идеале, ту, что сама к тебе тянется. Ухаживать, уделять внимание и заботу надо, но только если есть соответственная ответная реакция.

Нельзя сказать, что после всего разочаровался в женском поле, или того хуже — озлобился. Но некоторая осторожность и скепсис появились, как и желание взять тайм-аут от всего и разобраться в себе. Устроился временно мерчандайзером, так как деньги нужны, а при слове «школа» меня била нервная дрожь…

Но вот надо признать — все напасти вместе, меня выбили из колеи. На горизонте маячила рутина с дефицитом средств и скучная беспросветная действительность без капли романтики и приключений. Захотелось свалить куда-нибудь подальше, от всего этого. А учитывая моё увлечение фэнтези, со всевозможными попаданцами… Да и то, что чтением я отвлекал себя от «вот этого всего»… В один из летних вечеров, сидя в пустой беседке на набережной и попивая бутылочку тёмного, любуясь на прекрасное зрелище начинающейся летней грозы, озвучил бьющуюся в мозгу мысль:

— Эх, свалить бы, как все эти попаданцы из нашего мира, в какой-нибудь мир магии. Авось, хоть там найду себя, своё место, освою магию, заведу гарем, хе-хе, да не простой, а чтоб из реально любящих, верных… Да чего гарем, достаточно и…

Договорить я не успел, так как мир исчез в яркой вспышке.

Глава первая. Разумный артефакт

Разумный артефакт сообщества золотых драконов АВОСЬ-13

Получено устное согласие-желание одного из наблюдаемых претендентов проекта Возрождение. Высокий уровень соответствия! Высокая вероятность отклонения от близкой к идеальной формы соглашения или отказ от неё. Экстренный перенос!

***

Очнулся в каком-то большом полутёмном помещении со сводчатым потолком. Лежал я в чём-то очень напоминающем диковинную и огромную, даже великанскую каменную кровать-колыбель со сдвигающейся крышкой. Вообще это было больше похоже на кое-что другое, но слово «саркофаг» я от себя гнал, да и бинтов не видно… Можно ещё с фантастической медицинской капсулой сравнить, но шлифованный камень, металл, подозрительно напоминающий золото, драгоценные камни и что-то сильно похожее на натуральный каучук, с образом медкапсулы из фантастики не сильно вязалось.

Как выяснилось позже, я был недалёк от истины. В обоих случаях… М-да… Капсула-колыбель исцеления, генетической и магической коррекции с функцией перерождения и стазиса. Многофункциональненько однако. Медицинский комбайн практически. А! Как же мог забыть?! В ней ещё мозги вправлять можно! Учиться, то бишь, а не мозги промывать, надеюсь…

— Приветствую, претендент! Хотя теперь уже почётный участник. — Раздался в помещении громкий голос.

В этот момент я буквально подскочил, вылетев громадным адреналиновым прыжком из «Колыбели» извертевшись на месте в поиске источника угрозы. Звук исходил отовсюду, не давая понять, откуда ждать «сюрприз». Выброс адреналина побуждал к действию, требуя тут же ответить на вероятную агрессию ответной. Но вот с направлением — беда. И тут я понял, хоть и не сразу, что со мной что-то не то. Сильно не то… Ну, кроме всего прочего. Вот понимание того, что именно не так и выбило меня из колеи.

Я что, сплю? Дело в том, что я сильно и резко раздался в плечах, оброс более внушительной и рельефной мускулатурой, а главное, покрылся чешуёй, и на концах моих пальцев образовались очень внушительные когти! Э-э-э? Не, у меня, конечно, бывают очень реалистичные и детализированные сны, даже с тактильными, болевыми и прочими ощущениями. Даже несколько раз видел себя в образе дракона с полным набором ощущений, включая полёт, но… Или всё же сплю?

Хотя лучше перебдеть и потом смеяться над серьёзно воспринятым сном, чем пойти на опыты и горько жалеть, что не среагировал. Как чуть позже выяснилось, большую часть «опытов» уже того… Провели! Хотя это уже не опыты, а поставленная на поток, отлаженная процедура. А вот впереди меня ждало как раз то, что можно было назвать опытом!

— Успокойся! И не надо размахивать новообретёнными когтями. Меня ими ты не достанешь. Я тут виртуально, можно сказать, нахожусь. И пытаться крушить окружающую обстановку тоже не стоит. Она, обстановка, теперь твоя собственность. Приданное, можно сказать…

— Чего!??? — обалдел я окончательно. Собственность? Приданное?!!! Что за…? — У меня аж засвербело от опасений! — Я на такое не подписывался!

— Цитирую: «Эх, свалить бы, как все эти попаданцы из нашего мира, в какой-нибудь мир магии. Авось, хоть там найду себя, своё место, освою магию, заведу гарем, да не простой, а чтоб из реально любящих, верных…» Позвольте представиться, Разумный Артефакт Сообщества Золотых Драконов АВОСЬ-13! Вас, сударь, я перенёс в мир с Магией, пробудил дремавшую в вас кровь Золотых Драконов — себя вы нашли. Инициировал у вас зародыш Домена, в коем вы сейчас и находитесь — вот и своё место появилось. Загрузил базовый набор знаний по магии, сами понимаете. И даже скорректировал традиционный механизм создания пары у драконов в создание стаи! Путь к гарему из верных и преданных супруг вам открыт! Всё по списку, но можете не благодарить! Более того, добавил начальный набор артефактов, необходимый каждому начинающему дракону-колонисту! Совершенно бесплатно!

«Кажется, меня сейчас начнут разводить», — отстранённо подумал я, переваривая последствия моего загаданного желания и ища подвох. Уж очень знакомое построение диалога, стилистика…

— Да-да! Бесплатно! Ведь ваше желание как нельзя лучше совпало с нашим проектом «Возрождение» и, Вы, уже были кандидатом! — жизнерадостно вещал этот… Как его там? А! ТочноАВОСЬ-13! Вот совпало-то… Сказал же «Авось» вот и…

Но тут я решил поторговаться, так как сдать назад вряд ли выйдет. Да и Магия, полёт… Потаённая мечта в моей жизни! Но пока раздают плюшки, надо брать максимум! Дают — бери!

— А нельзя ли, раз уж я уже с пробуждённой драконьей кровью и магией, и эм-м — Доменом. Если не поменять мир на мой, то хотя бы дорожку туда открыть? Дабы навещать иногда. Да и родня там осталась…

— Не сейчас, но со временем… Когда достигнете определённого уровня! Сейчас вы там будете слишком уязвимы и наверняка влипните в проблемы. Да и отследить там ваши фокусы, которые Вы обязательно выкинете, смогут довольно быстро. В довершение всего, мир с низким магическим фоном — не самое комфортное место для развития и совершенствования Дара, даже учитывая собственный источник магии. Плюс — ваш мир на пороге жесточайшего цивилизационного кризиса… Да и найти там, упомянутый вами гарем, сильно сложней.

— Эм… — тут мне стало как-то… — Ну, насчёт гарема… я погорячился, признаю, мне и одной, но чтобы… — попытался снизить планку, но…

— Поздно. Драконий механизм создания пары изменён на создание стаи. Теперь, сударь, вас будет тянуть на создание большой и дружной семьи! Именно так, большой и дружной, инстинкт это теперь, и очень сильный! Поменять назад — не выйдет! Одно дело провести коррекцию генетики у смеска, с дремлющей кровью с целью подогнать его к наследию предков, внеся изменения, и совсем другое — влезть в кровь практически полнокровного Золотого Дракона-оборотня с пробуждённой кровью и сильным Даром. Да, это я про вас, сударь, цените!

— …

— Вы, можно сказать, сделали большой эволюционный скачёк, пусть и с помощью. — В этот момент мне привиделось, как мне, стоящему на этаком эволюционном пути, отвесили здоровенного пенделя… — Так что теперь не менее двух жён. Причём не абы каких, а подходящих вам. Которых, Вы, помимо привязки к своему Домену, ещё и инициируете в драконьих оборотней. Мало того, необходимо ещё и дать им при инициации Эликсир Драконьей Крови, который повысит процент генов золотого дракона-оборотня. Это сделает их почти чистокровными и повысит силу и здоровье вашего будущего потомства. Набор эликсиров загружен в капсулу, в которой вы были. Активация эликсира будет доступна только для ваших избранниц или тех, кого выберут в этом качестве ваши дети. На восстановление популяции хватит.

— Э? А?.. Это… — выдать что-то более вразумительное у меня не вышло.

— Я не закончил, сударь. Мир, вход в который откроется из вашего Домена, для устройства вашей будущей семейной жизни подходит куда как больше. Это альтернативная версия Земли, отстающая по времени на несколько столетий. И там есть Магия. Да ещё история мира, начиная примерно с вашего десятого века, начала стремительно набирать серьёзные отличия. И этот вариант развития цивилизации обещает быть более стабильным как раз из-за прихода Магии. Прижиться там будет легче, чем где-то ещё. Так как соотношение полов в нём отличается в сторону большего количества представителей женского пола. Традиции и мировоззрение к полигамной форме семейных отношений благоволят. Женщины к этому терпимы и даже сами объединяются с целью совместного захомутания особи мужского пола. Особенно сёстры и подруги детства. Бывает, что при создании семьи роли и обязанности, между жёнами уже давно распределены!

В ответ на это только и смог, что ошарашено смотреть в никуда. А перед внутренним взором крутилась сцена из любимого российскими космонавтами советского фильма… Бр-р-р!

— Нет, такую толпу не потяну, в именах путаться буду! Да и подход с отношением у меня другие, — пробормотал полушёпотом. — Опять же выносливости надо… Да и пугает «объединение женщин с целью захомутания». Это что получается, толпа дам, вооружённых дубинами, охотится на приглянувшегося им мужчину, как на загонной охоте? А потом — дубиной по кумполу и в пещеру?!

— Не всё так плохо. Мужчины всё-таки сильны как физически, так и магически. Они, скорее, вожаки небольших гаремов, центры кристаллизации! Хотя и женщины имеют немалый вес в обществе. Их большинство, и роли, занимаемые ими, отличны от тех, что были на вашей Земле. Тем более в то время. А на счёт остального… Память и выносливость у вас, сударь, тоже улучшена, и значительно! — не унимался этот неунывающий агитатор. — Просто Вы ещё не всё ощутили и прочувствовали, хотя переходную форму боевого оборота, освоили на одних инстинктах!

— Так это что, я ещё не всё ощутил и прочувствовал, оказывается?! — выдал на эмоциях.

— Конечно! Изменения раскрываются поэтапно, дабы не вызвать шока! — продолжил изгаляться этот… деятель.

— Так это ещё не шок, по-вашему?!

— Конечно, нет! Так, лёгкая встряска… Всё в пределах нормы!

Уточнять про шок резко расхотелось, а то ведь продемонстрируют! И что-то мне подсказывает, что по сравнению с этим, всё, что было до, действительно, покажется «лёгкой встряской». Всё относительно, как говаривал один кудрявый представитель, выведенного Моисеем из Египта народа. Да и гарем — не самая плохая перспектива, учитывая то, о чём я подумал, услышав про «приданное»…

За неимением стульев, кресел или вообще чего-то, подходящего для того, чтобы примостить мой теперь уже чешуйчатый зад, сел на пол. Он явно сделан из какого-то прочного минерала и хорошо отполирован, но не скользит, что странно. Холода не чувствовалось, как, впрочем, и тепла. То ли пол той же температуры, что и я, толи моя чешуя не особо теплопроводна. Хм. Вот и пытливый ум проснулся! Жажда приключений же пока молчала, возможно, пытается переварить те, что уже ей достались. Как бы, не подавилась…

— Так, подожди! Мне надо собраться с мыслями, а то они более осторожны, чем я, и уже успели разбежаться по углам, — попросил таймаут у разумного артефакта.

Кстати, важный момент! Тот, с кем я разговариваю, получается не только не человек или дракон, а вообще — нечто иное. При этом ещё и с задатками тролля-коммивояжёра. По его словам, он тут присутствует виртуально. А тут — это в Домене. Моём Домене! Если я правильно понял… При этом говорилось, что я нахожусь в зародыше Домена. Или он уже подрос? Он может расти? И что он вообще из себя представляет?

«Домены бывают разные. Есть в истории землевладения, есть сразу в нескольких науках — в физике, оптике, биологии. О! Даже в программировании или около того, что-то имеется. Точно помню! А ещё Домены есть у демонов в фэнтези», — подумал, смотря на свои когтистые и покрытые золотистой чешуёй лапки, подвигал пальцами… Мысль унеслась куда-то далеко, повизгивая… — «Чешуя есть, когти есть, клыки… Как показал кончик языка — клыки тоже есть! Острые и большие!» — Рассмотрел и этот самый кончик языка. Язык у меня теперь длинный — можно самому себе показать, без всякого зеркала! Ну, в этом есть и положительные моменты…

Хвоста нет!!! Как же так?! Хвост — это же очень важный предмет! Должен же быть, но его всё же нет! Или он вместе с крыльями появляется в полной форме дракона? Если что, то это я о вполне реальном хвосте, а не о том, о чём кто-то мог подумать! Предчувствуя уже результат, потянул руку к голове. М-да… Целых восемь! И вообще — это корона! Да! Просто… приросшая. Встроенная! Природная — во! Тем более цвет у неё тоже должен быть золотистый, как у когтей и чешуи… О! Когти и чешуя уже спокойнее воспринимаются! А ведь, по идее, можно вернуть и тот вид, в котором я из капсулы вылез. Это же, как было сказано, переходная боевая форма…

Но вернёмся к Домену. В бронечешуе мне сейчас как-то спокойнее… Скорее всего, Домен ближе к демоническому или божественному, наверное…

«Угу! А населять его будут, вместо демонят да купидончиков с нимфами, мои будущие жёнушки и отпрыски! Совмещая, по мере сил, функции обитателей данных планов… А учитывая то, что похожи они будут на меня, — ещё раз почесал когтем «корону». — Да — всё совпадает, но лучше уточнить…»

— А можно вопрос? Что представляет из себя Домен? — выдал я два вопроса разом.

— Домен твой подобен Доменам богов или демонов из вашего фэнтези, что не удивительно. Но есть и некоторые, но совсем немаловажные отличия.

«Блин! Интриган! Своим ответом породил ещё больше вопросов, часть из которых совершенно не в тему, сейчас по крайней мере», — подумалось мне.

Тем временем сеанс просвещения продолжился:

— Только функций у него больше. Домен — это твой личный план. Реальность, подвластная твоей воле и духу, часть тебя. Место Силы, что постепенно растёт, увеличивая твою Силу, твою и твоего будущего Рода. Безопасная гавань и неприступная крепость! Место, где можно залечить самые тяжёлые травмы, с которыми не справится твоя регенерация. И даже место, где ты можешь возродиться! Аж двумя способами: в капсуле-Колыбели и без. Но испытывать функцию возрождения без ОЧЕНЬ веской причины, не советую — больно, долго и от последствий долго отходить будешь, а если без Колыбели… Ещё, если будут свидетели, то и с легендой внедрения и немалой частью достигнутого придётся попрощаться… А ты хотел поскорее получить доступ к своему миру! Кстати, ещё несколько капсул подобных той, в которой ты проснулся, есть в сокровищнице. Задействуешь, как обзаведёшься семьей, а эта — твоя личная. Инструкции я оставлю…

— Да, кстати! — влез я. — В моём мире меня интересует в основном родня. Конечно, можно и ещё чего позаимствовать, но всё это — не главное! Сколько им меня ждать? Дождутся ли все? Может, если мне туда нельзя, то перетащить их ко мне? Тем более подлечить можно… И в их крови должны быть те же гены! Ну, по крайней мере, у части. Получил же я от кого-то… — закинул «удочку» снова.

— У меня очень строгие протоколы вмешательства, их много, на самые разные случаи… Тебя смог выдернуть благодаря стечению обстоятельств, сам, думаю, помнишь. Выдернуть твою родню без их согласия — не могу, спросить их, явившись перед ними в виде голограммы — сам понимаешь. Не поверят, либо решат, что бредят или того хуже… Тебя пропустить туда сейчас — тоже.

— И что, совсем ничего сделать нельзя? — настоял я на ответе.

— Кое-что — можно. Это и собирался предложить. С твоего согласия и просьбы, могу подлечить твоих ближайших родственников и значительно продлить им жизнь незаметно для них. Ну, будут на Земле ещё одни долгожители-родственники… Так даже лучше! Будем считать это платой за участие в программе, которая и тебе самому со всех сторон выгодна.

— Хорошо, хоть так… Нет, я понимаю, что и так в огромном плюсе, но…

— Всё нормально! А для Золотых — так вообще сам собой разумеющийся момент с привязанностью к родне. Даже к той, с которой бывают конфликты. Да и выжимать из любой ситуации максимум — тоже правильно, скромность в жизни больше мешает…

— Это да. Конфликты были… — пробормотал в ответ. — Ладно!

— Раз с этим щекотливым моментом разобрались, давайте перейдём к остальным пунктам из тех, что ты упоминал, если не против, — м-да… лечением и продлением жизни родни меня закономерно подкупили. Вот уже и не хочется бузить, и рисковать данным аспектом. — Только ещё немного с мыслями разберусь.

«Да и надо признать, желание моё тогда было искренним, и исполнили его вроде буквально. С гаремом, правда, и хочется, и колется, погорячился — сомненья в реализуемости имеются… Хотя были у меня одни знакомые…» — погрузился я в воспоминания.

Они, знакомые, вполне реализовали вариант мини-гарема. Знали друг друга эти трое с детства, и дружили тоже с детства. Жили рядом. Даже в садик один ходили, вроде. Дружба мальчика и двух девочек — не особо частое явление, но встречается. Взрослые тогда шутили: «Гарем. Дамский угодник. Две невесты — какую выберешь…» Детки подросли, повзрослели — первая любовь случилась на троих… Ревность, как они рассказывали, поначалу была, но слабоватая и ссориться между собой не хотели. Дружили вместе, гуляли, якобы в шутку зажимались да целовались… И как-то привыкли к такому положению…А потом, когда стало совсем уж понятно, что шутки не совсем шутки, менять ничего не захотели.

Как смогли — съехались вместе. Родня поворчала немного… Но видать с их детства подсознательно подготовилась к такому итогу. Хоть и были особо непримиримые с таким положением вещей, но жизнь-то не их. Даже брак они заключить смогли! Правда, для этого выехали в другое государство, совместив свадьбу со свадебным путешествием. Потом переехали в Подмосковье, купили участок, построили дом, дети пошли…

Кстати, потом узнал, что их детям кто-то предъявил в школе, что семья у них, дескать, странная. Так детишки ответили: «Тут у половины класса семьи куда как страннее, чем наша. У одних мама общая, а папы — разные, живут же вообще — с отчимом! У других мама есть, а папа — сбежал. Или наоборот. А двое вообще с опекунами живут, родители их просто бросили! А наша семья живёт вместе! Все всем довольны и любят друг друга… Так что вы нам просто завидуете!»

Вот такая необычная, но поучительная история. Особенно, в моём положении… В том мире с гаремом было бы очень сложно и обзавестись, и — главное жить. Мировоззрение другое. Так что правильно этот магический искусственный интеллект сказал — мир, который он предлагает, подходит мне гораздо больше! И по менталитету с традициями, Магия опять же…

Кстати, о ней, о Магии… Мне тут заявили, что загрузили в память базис по магическому искусству… Или как там? И Дар пробудили… А где знания-то? Хотя чешуёй с когтями я обрасти умудрился, да и в массе мышечной прибавил… Но что-то мне подсказывает, что имелось в виду другое, а это естественные возможности модифицированного организма. Во загнул! Не прошло даром увлечение биологией. Не зря, видать, выбирал между ней и историей в одиннадцатом классе…

А теперь вот сижу на полу в, казалось бы, фэнтезийном, но вполне себе реальном Домене, изучаю чешую, рога и… когти на своём обновлённом теле. И философствую на социокультурные темы, связанные с особенностями брачных отношений и стандартов в параллельных мирах… М-да! Пора переходить к вопросам, а то вдруг время консультации ограниченно, а я тут…

— Можно получить более полную и развёрнутую информацию о моём нынешнем положении, основных особенностях, эм… биологи? Что меня ждёт и что от меня ждут? Что за проект «Возрождение»? Да и о Домене с Магией, хотелось бы узнать побольше. Ведь это теперь немалая часть моей жизни, как я понимаю. Ну и о будущей «стае» и особенностях моих новых инстинктов… О Мире, что меня ждёт, опять же…А то догадки имеют свойство иногда сильно расходиться с реальностью!

— Что ж, начну с проекта «Возрождение». Так будет правильнее! Но для начала… Сударь, не желаете ли перейти в более удобное, для предстоящей вам лекции, место? Мне-то без разницы, а вот, Вам, думаю, более привычно восседать на кресле или стуле. Стол опять же настраивает на деловой лад…

— Да. Вы правы, — опомнился я. — Просто проблема места для сидения, меня сейчас волновала меньше всего. А обращение «сударь» — это?..

— Обычное обращение между одарёнными в том мире, куда вы отправитесь. Привыкайте. Для вашей легенды, это будет полезно! После основания Рода — боярином станете! А там…. Маги — элита того мира. Особое сословие, вход в которое открыт, но градация всё же имеет место. Правильное поведение, в том числе, влияет на отношение других одарённых к вам как, впрочем, и многое другое.

— Понятно. Что ж. Давайте пойдём в более подходящее место, привычку держать себя правильно во всём, надо закреплять… — идею предложить перейти на «ты» я мысленно отмёл, хоть сам Артефакт пару раз «тыкал». А до того… Сам «тыкать» в разговорах с незнакомцами не привык, даже в конфликтной ситуации. Более того, «вы» — это ещё и дистанция…

— Следуйте за огоньком.

И тут же в воздухе появился небольшой плазменный сгусток, похожий на небольшую и очень тусклую шаровую молнию. Может, конечно, не плазменный, но похож. Он медленно полетел в сторону темнеющего в стене прохода.

Встав с пола, пошёл за этим самым огоньком. Проход оказался огромным, высоким и широким, с огромными, и даже на вид тяжёлыми створками дверей, украшенных затейливой резьбой и камнями, которыебыло хорошо видно не смотря на полумрак.

«Прям как в Кремле, даже позолота имеется… Это же, позолота?»— Для проверки слегка стукнул костяшкой пальца по двери, раздался гулкий металлический звук…

— Э-э-э?

— Это титан, покрытый слоем серебра, а поверх него золота, камни — аметисты, и всё это можно потом ещё и зачаровать, но делает это, владелец Домена сам — традиция и правило безопасности.

— Ясно, — ну да, место явно важное, которое необходимо беречь…

Далее, пройдя пару залов и, попетля в некоторое время, по коридорам и лестницам, оказался в очень большом и просторном зале. С огромными окнами, из которых лился тусклый свет. Возле стены в особой нише стоял приличных размеров круглый стол из светлого мрамора и несколько массивных деревянных кресел с высокими спинками. Везде был такой же полумрак, как и в зале с капсулой, и такие же высокие потолки, и огромные дверные проёмы с позолоченными дверями.

«На драконьи габариты, наверное, рассчитаны. Хех… А в Кремле, тоже проходы на драконов рассчитаны? Ладно, это к делу не относится! Да и понятно — там причина другая… Но тот факт, что все эти хоромы, получается — мои, грел самолюбие. Только как тут убираться-то? Даже просто пыль убрать — задача нетривиальная. Горничных заводить? Будущий гарем будет не в восторге — развеселился я. — Слуг мужчин не допущу уже сам, а свалить уборку на будущих жён…Тут понадобится большой гарем трудоголичек-уборщиц, а если ещё соответствующую форму одежды…» — растёкся мыслью по древу.

Нет! Не оценят! Да и до того момента, как приведу сюда претенденток, тут всё грязью зарастёт! Увидят свинарник и сбегут! М-да, хозяйственная жилка с инстинктом размножения проснулись, дракон — это вам не хомяк с жабой, гораздо масштабнее! Интересно, а бытовая магия существует?

— Налюбовался? — раздался голос Артефакта. Хм, тыканье от него, как этакая встряска воспринимается, внимание привлекает…

— Да, есть такое дело… Это всё моё?

— Твоё-твоё! Всё, что в Домене, уже принадлежит вам. И выход в новый мир тоже будет. А вот от ваших успехов в нём, зависит получение прохода в твой старый!

— А вытащить сюда что-то из моих личных вещей можно? Или тоже допуски не позволят?

— Смотря — что и зачем…

— Ну, кое-что из одежды, обувь походную, палатку, спальник с карематами, надувной матрас… Коллекцию ножей, арбалет… два, и три лука со…снаряжением для них. Коллекцию камней, монет и ноут с библиотекой, солнечной батареей с повербанком, что я купил для выездов на природу. Фотоаппарат цифровой, можно ещё гитару…Я, правда, играть на ней ещё не научился, но купил… Большой аккумуляторный походный фонарь, а то темно тут… Если не всё, то хоть часть, — решил дать свободу манёвра для торга.

— Какой большой и интересный список, особенно — ноутбук с библиотекой и системой питания. Прогрессором решили стать?

— Да там по большей части фантастика с фэнтези, да фотографии мои, видео, несколько игрушек, музыка…

— И из этих книг можно вытянуть немало, вполне серьёзной информации.

— Давать в руки аборигенов гранаты, автоматы и винтовки не планирую — чревато. Если что и сделаю, то за пределы Домена не вынесу, для внутреннего пользования, так сказать. Или разовых акций с возвратом опять же в Домен. Остальные вещи — это память и увлечения. Ну и обувь, такая как берцы, пригодится. Да и похожи они на сапоги. Кожаные, высокое голенище…

— Ладно, получите все эти вещи. Только прогрессорством заниматься, очень не советую. По статистике, в подавляющем большинстве случаев это, так или иначе, выходит боком самому прогрессору. А уж внимание привлекает… А вы и так его можете привлечь. И минусов в вашем случае тут гораздо больше чем плюсов.

— Понимаю, и создавать самому себе проблемы, чтобы потом их превозмогать — не желаю. Пробовал — не понравилось!

— Вот видите! У вас уже есть опыт. Не советую его повторять!

— Не буду я прогрессорствовать! Мне и освоения магии хватит. А скучно будет — буду путешествовать. И потомкам не дам, дать в руки аборигенов, что-то серьёзное.

— Ну и хорошо! Тем более магию изучать можно до бесконечности, даже один раздел, а их… Кстати, я наложу на ваш ноутбук и прочую электронику экранирующую магию, а то в повышенном магическом фоне работать не будет, как и многие другие вещи…

Опаньки! Эдак получил бы я неработающий ноут… Повеселил бы этого тролля артефактного… Но с прогрессорством, реально, шутить не стоит. Если какую-нибудь мелочь — ещё ладно, и то — осторожно. Эдак, дам местной цивилизации — презерватив, а у них демографический кризис случится! Или антибиотики, что вызовут перенаселение и голод, как в Африке или Индии… Тут и мелочью, можно такую «катаклизму» вызвать, что ни одному тёмному властелину не снилось…

— Если думаете, что получили бы неработающую технику, то нет. Или получили бы работающую, или не получили бы совсем, как и остальное. Заниматься подобным обманом с моей стороны было бы глупо!

— Да просто встречал подобный подход, вот по инерции…

— Давайте вернёмся к изначальной теме, а потом займёмся эвакуацией ваших вещей. Заодно и родственникам вашим дадим понять, что с вашей пропажей не всё так просто…

— Хорошо!

— Итак, проект «Возрождение» связан с восстановлением численности Золотых Драконов-оборотней в вашей Ветви Галактик. Что такое Ветвь Галактик, почитаете в предоставленных вам материалах потом. Там очень много информации для обзорной лекции… Так вот, восстанавливать численность пришлось не из-за вымирания Золотых, а из-за, скажем так, массовой миграции в другие ветви. Драконам захотелось новизны. Засиделись они тут. Дурной пример заразителен, вот и разлетелись. А так как за ними и почти вся родня сорвалась, ведь в Доменах же драконьи Кланы обитали в основном, то Золотых тут осталось крайне мало.

— Понятно…

— И тут возникла ещё одна проблема — драконьи смески и бастарды, оставленные без пригляда. Дело в том, что раньше за ними присматривали, и если начинала пробуждаться драконья кровь, или претендент показывал себя достойным, им помогали на первых порах. В том числе и с генетической коррекцией и контролем Дара. А тут следить за этим стало некому, но и бросить нельзя — хоть и дальняя, а родня. Да и Цивилизации Золотых угаснуть в этой ветви дать не хотели, а для этого необходимо хотя бы несколько Кланов с Доменами, связанных между собой. Ну и уровень должен быть соответствующий.

Тут я просто кивнул на его слова.

— Вот и надумали две эти задачи одним проектом решить. Создали сеть разумных артефактов, следящих за подобными тебе. И при определённых условиях, запускающих тот или иной протокол. А чтоб ускорить рост численности, и внести новую струю, добавили изменение механизма создания пары на создание стаи. Конечно, накладки с этим моментом были и есть, но он показал довольно хороший процент и скорость успешного создания Кланов. Да и потенциал развития в будущем просматривается… Помимо этого, родоначальникам помогали с усилением магического Дара и зарождением Домена, дабы исключить риск перенаселения, а так же с перемещением в более подходящий для развития мир. Если это было необходимо.

— Совпало, так совпало… — выдал в ответ задумчиво.

— Да, потому и задействован был экстренный перенос, а то отказались бы ещё от этой идеи, как от абсурдной, или слишком фантастической.

— Или «осетра» урезал бы, отказавшись от идеи гарема, — вспомнил я момент переноса.

— Или это, — не стал отрицать мой собеседник.

— Теперь о ваших биологических особенностях. Ныне вы — почти чистокровный Золотой Дракон-оборотень. В чём-то даже преимущество есть, а слабости, и так и так были бы. Но и их, по возможности, нивелировали. От прошлой вашей генетики осталось всё, что было в вас из наследия драконов-оборотней. И чуть-чуть от чисто человеческой генетики. Дабы не рвать родственную связь с той роднёй на вашей Земле, в которой крови драконьей нет. Остальное подкорректировано и доведено, до максимально близкого к идеалу. Ещё скорректирована психоматрица, но в вашем случае — не сильно.

— В смысле? — А по спине аж холодок пробежал…

— Вы теперь долгоживущий, а это требует отличий в психике. Ваш разум не будет закостеневать и стареть, деградировать, если короче. Вы нормально и легко будете воспринимать новое. Разум останется молодым, не в смысле опыта, а в плане мировосприятия, гибкости. Жить нескучно будет. Ворчать, что «Раньше было лучше» не будете, за исключением реальных случаев деградации окружения. Иначе бы вы напоминали эльфов из некоторых фэнтези вашего мира, там, где их рисуют вечно молодыми стариками, застывшими в развитии, что в реальности совсем не так! Нет у них и чрезмерной растянутости некоторых периодов жизни, вроде столетних или даже трёхсотлетних «детей», или периода ухаживания длиной в тысячелетие — ещё одного штампа любимого некоторыми. В этом случае они бы застыли в развитии и не двигались в принципе! Ведь подобный подход распространился бы на все сферы жизни… Их бы гоблины обскакали в цивилизационном развитии… Да чего уж, они бы вымерли иначе!

— Эм, это, Вы, только про долгоживущих? Или и про эльфов — тоже?

— Про большинство долгоживущих рас, включая эльфов.

— Ох ты ж — ё!!! А на той параллельной Земле эльфы есть? Просто интересно было бы посмотреть…

— Чистокровных нет, но есть потомки смесков от эльфов, попавших в мир при сопряжении сфер. Ваших коллег, в каком-то смысле. Но вернёмся к нашей теме.

— Да, конечно, — ответил я, а сам пребывал в некотором шоке и предвкушении!

— У вас теперь три облика. Гуманоидный, похожий на ваш старый облик, но с некоторыми изменениями и чуть помолодевший. Да, вы и так были молоды, но для лучшей адаптации Дара было необходимо немного откатить ваш возраст. Выглядите теперь на восемнадцать, примерно. Если бы по полной к стандарту приводились, выглядели бы в лучшем случае на шестнадцать…

— М-да…

— Вторая форма — переходная, боевая-универсальная. Форма, в которой вы сейчас. И, собственно, форма Золотого Дракона, — про «Золотого Дракона» было произнесено с немалой долей пафоса! Хотя думаю — заслуженно… — Перетекать из формы в форму произвольно вы научитесь скоро. Пока же это происходит интуитивно. Сейчас подсознательно хотите защититься, настороженны, вот и пребываете в переходной форме. Дракону в этом зале было бы сложнее развернуться. Хотя для спокойного перемещения драконьей форме места тут хватит.

— О как! Но да, есть некоторая настороженность…

— Это нормально и правильно! Но перейдём к Магии. Дар у вас инициирован и усилен по максимуму, но он ещё не до конца раскрылся, и немалую часть силы поглощает на своё развитие Домен. Но об этом чуть позже. Дар в целом универсальный, но есть несколько, скажем так, уклонов в его развитии. Это Магия Жизни. Магия Иножизни или некромантии, как её у вас называть стали, хотя изначально некромантия — форма гадания. Магия Разума — это и телепатия, и телекинез, и ментальные техники организации, и защиты разума, и прочие. Астрал — это особая школа на стыке магии душ, шаманизма и… Магия Пространства — это манипуляции пространством: порталы, карманы, быстрые тропы, Домены… Магия Воздуха — это думаю понятно, да и для полёта, в форме дракона полезно. Хотя драконы благодаря огромной силе и эффективности своих мышц, прочности и лёгкости костей, могут и на чистой «физике» летать, но с магией летают дольше, быстрее и легче. Да и одним полётом использование магии воздуха не ограничивается.

В этих направлениях прослеживается особая предрасположенность, и развивать их стоит в первую очередь, но и совсем забывать остальные направления будет неправильно.

— А не многовато ли направлений сразу? Оно, конечно, все нужные и интересные, да перспективные, но не будет ли распыления?

— Это всё нужное, необходимое даже. Именно поэтому Магии учатся сызмальства, осваивая основы комплексно да постепенно, в максимально благоприятных условиях. Без Магии Разума не структурировать и не усилить свой разум в нужной степени, а это помогает с усвоением и применением знаний, да и улучшает мыслительный процесс, без неё не научиться защищать свой разум от других. Без Магии Жизни не развить и не укрепить тело, не вылечиться самому, и не помочь близким. Иножизнь дополняет Жизнь и даёт защиту, и много чего ещё. Это не учитывая остального функционала! Астрал — это защита и укрепление духовных связей, некоторые важные функции Домена опять же. Пространство — это профильное направление, связанное с вашим естеством — Доменом, и возможностью открывать порталы, смыться в случае чего, или атаковать. Воздух — это полёты и защита с атакой, да и в быту. Остальные направления тоже забывать нельзя, иначе это станет слабостью. Да и времени у вас теперь на всё хватит, и скучать некогда будет. Универсальность важна в реальной жизни! Неспроста же в школах ваших учат всему, да и в университетах при наличии специализации, непрофильным наукам, хоть немного, но уделяется. Жизнь — это не ваши компьютерные игры. В ней гармония важна, и гармоничное же развитие! В играх же с этим заморачиваться в большинстве случаев создатели не хотят. Да и проще так, а большинство — думать не хочет!

— Да. Сам такие моменты замечал, и гармоничность во всём ценю, просто стереотип специализации, оставил свой след, — выдал свои соображения.

— Смотрите на всё шире! Да и знания вам в разум уже загрузили, освоить осталось! — утешил меня он.

— А поподробнее? — уточнил я.

— Загружены вам базовые знания по всем основным направлениям — на уровне подмастерья третьей ступени, а по остальным — на уровне подмастерья первой ступени. Это очень большой массив информации, да ещё и обезличенной.

— Обезличенной? Это в смысле…

— Они не изменят вашу личность, вернее изменят, но в пределах того уровня, как если бы вы освоили всё самостоятельно. Это голое знание без эмоциональной составляющей и прочего, но для его освоения нужно время. Если точнее, время во сне. Вы будете видеть сны, в которых будете перерабатывать полученные данные, давать им собственную эмоциональную и личностную оценку. Присваивать, если коротко. И делать это лучше всего в Колыбели, которую вы капсулой обозвали.

— О как! Буду магически «качаться» в колыбельке! — развеселился от многозначности, замешанной с комичностью, да и стресс… Очень уж бурная реакция!

— Именно! И до весьма приличного уровня прокачаетесь, практически комплексное начальное магическое образование, но дальше надо будет делать перерывы. И усваивать часть новых знаний традиционным способом. Да и это лучше всего будет совместить с социализацией в новом мире.

— А поподробнее? Про социализацию… — Заинтересовался явно важным моментом.

— В местную Академию пойдёте учиться, помимо работы с кристаллами памяти из хранилища. Для местных магов академия — это своеобразная «песочница», где они учатся контактировать с членами других боярских Родов и просто одарёнными. Начальное и среднее образование — разнится. Кто-то в родовой школе учится. Кто — в царской, а вот высшее образование в основном получают в академиях да университетах, и прочих подобных учреждениях. Академия — официально нейтральная территория. Там и обучение, и социализация, и первый опыт интриг, заключений союзов, ну и, подбор невест да женихов подходящих. Что на самом деле далеко не на последнем месте. Ведь от этого, в немалой степени, зависит будущее одарённых и сила их Родов.

— Логично и удобно. У нас раньше тоже в университетах жён и мужей подыскивали. Правда, теперь предпочитают «гулять», а потом искать того, кто согласен на некоторую «амортизацию».

— В академии проще будет окончательно легализовать легенду и внедриться в новый мир и общество, да и с остальными пунктами… Но об этом позже. Сейчас перейдём к Домену. Домен — это одно из высших проявлений Магии Пространства. Хотя у вас он своеобразный, полученный в рамках частичного перерождения, но в целом он почти не отличается от того, который вы могли бы создать полностью самостоятельно, освоив данное направление. В чём-то он даже лучше, так как в полном смысле является частью вас, сродство выше. А ещё он является своеобразной защитой для души, так как с ней связан. Вашу душу благодаря этому нельзя захватить и использовать. Разве что изолировать вместе с Доменом, но это под силу лишь сильнейшим из Золотых, и то — не в одиночку. Сейчас Домен поглощает очень большую часть вашего магического потенциала, оставляя в остатке уровень резерва и пропускной способности как у мастера первой-второй ступени. Для дракона, даже молодого, это маловато. Это, учитывая то, что при инициации в капсуле, вам очень сильно усилили изначальный Дар. Из расчёта, что на вас Домен держаться будет… Но есть и ещё один плюс — Домен даёт нагрузку для развития потенциала. При создании Домена использовали ядро зарождающейся Вселенной, что дало дополнительный потенциал развития, а так как Домен — часть вас, со временем он будет много больше давать, чем потреблять, став источником могущества, но до этого ещё далеко. Хотя в небольшой плюс по магической силе вы выйдете довольно скоро.

— Ядро зарождающейся Вселенной? — Выпал в прострацию от этой новости!

— Да, Домен — потенциально целая Вселенная, являющаяся частью вас. И возможности у вас вней — соответствующие. И ещё, ядро зарождающейся Вселенной достать не так уж и сложно тем, кто продвинут в Пространственной Магии: параллельные реальности зарождаются постоянно.

— А зачем тогда иные миры, если в потенциале у драконов целая Вселенная, да ещё и растущая?

— Домен — ваш дом, дом вашего Рода. А любому Роду нужно обновление крови и новые впечатления, контакты. Впускать же на постоянное жительство посторонних — порочная практика. Пробовали. И всегда это заканчивалось плохо. Подборку данных об этих «экспериментах» я вам тоже дам, почитаете на сон грядущий, дабы пробовать подобное не захотелось.

— Кажется, я и сам догадываюсь о некоторых «подводных камнях». Но почитаю обязательно. Да и попутешествовать когда-нибудь по мирам с эльфами и прочими воспетыми в любимом литературном жанре расами, будет интересно. Заведу в Домене эльфийский лес…

— Ну вот — ещё один стимул к развитию. Тем более есть подходящий для ваших интересов мир с ещё одним возрождающимся Кланом Золотых и эльфами! Есть даже другие драконы-оборотни, не Золотые, то есть… Правда, там формат другой…Там рулит всем один из немногих оставшихся Истинных Золотых Драконов. Молодой и… Но как раз будет очень поучительно и интересно! Надо будет послать весточку…

— Да буду я развивать магию и плодиться! Самому интересны эти процессы…

— Хорошо, вернёмся к Домену. Сейчас он относительно небольшой, эдакий пространственный карман-биосфера с магическим ядром-светилом и вашим жилищем в виде большой башни. И небольшой прилегающей территорией, радиусом чуть больше километра. Есть даже небольшое озеро с ручьём, вода в которых циркулирует за счёт магии. Ну и приемлемые условия обитания сейчас тоже магия обеспечивает. Но по мере роста Домена, вплоть до размеров Мира и далее, и ваших усилий, биосфера станет самодостаточной и самовосстанавливающейся. Хотя магию потреблять будет всегда, но уже естественным образом. Кстати, некоторые растения и животные сами являются источниками магии. Это хороший дополнительный источник, помимо ядра. В вашей башне тринадцать уровней — пять подземных и восемь надземных, с самыми необходимыми помещениями, ну, и немного сверх того, на ближайшее будущее, так сказать. Все помещения и убранство рассчитаны под драконов и их ипостаси, ну или формы, если угодно.

— Да, масштабненько. Дорого-богато! Отделка золотом, да полированным камнем, опять же… Стол с креслами — шикарны, некоторые короли позавидуют. Темно, правда…

— Это для экономии магии. Всё же, несмотря на все улучшения, Домен поглощает сейчас драконью долю магии. Но ничего — баланс постепенно смещается в вашу пользу. Да и знаний у вас в ближайшее время появится только на уровне подмастерья, так что даже запас есть. И запас растущий. А по поводу отделки — драконы любят золото, серебро, драгоценные камни и прочие благородные металлы. А также некоторые сорта древесины и породы камней. Эти материалы — хорошо принимают магию, да и пустить пыль в глаза бывает полезно. У вас эта тяга тоже скоро проявится!

— Да это и так было, — ухмыльнулся в ответ. — Золото мне всегда нравилось. Правда, его у меня было совсем немного: цепочка да одна монета, подаренная дедом. Коллекция камней, которую я упоминал — это коллекция драгоценных камней, недорогих, и сама она — небольшая, но камни натуральные, коллекция серебряных монет…

— Вот добьём лекцию и притянем ваши вещи, и кое-что сверх того. Забьём кладовку привычными вам продуктами под стазисом, кое-что из вещей и походного снаряжения можно добрать, но из того, что в глаза сильно бросаться не будет. А сейчас, на «сладкое», перейдём к вопросу вашего будущего гарема.

Вот же тролль! Вот точно он «сладкое» не просто так упомянул. Наверняка знает про подтекст. Хотя… Тема и вправду интересная и, не побоюсь этого слова, животрепещущая.

— У драконов присутствует инстинкт создания пары. Пару дракон выбирает, основываясь именно на чутье. Это не запах, вернее, не только он, а нечто большее, это и биологическая совместимость, и совместимость характеров, и взаимная тяга, и общие интересы, и куча всего прочего. Это происходит на стыке биохимии, энергетики, интуиции, разума и прочего. И на этот инстинкт вы можете положиться!

— Знаете, был у меня как-то один неприятный опыт…

— Это было тогда! Запомните это, и привыкайте мыслить новыми категориями и опираться на новообретённые возможности! Время у вас есть. Привыкнете до заброски.

— Угу…

— Пара очень много значит в жизни дракона. Пара — это единение душ, сильные и не ослабевающие чувства, страсть, вспыхнувшая и разгоревшаяся в постоянное, неугасающее пламя, длиною в жизнь! Это счастье, но и слабость драконов — найти новую пару сложно, ещё сложнее перенести расставание… Хотя у вас есть Домен, и возможность привязки к нему членов семьи, а значит, и возрождения. В вашем случае инстинкт скорректирован на создание стаи, вы будете искать не просто пару, а такой вариант, чтобы можно было без негативных последствий завести хотя бы пару избранниц. Дабы они не конфликтовали друг с другом и обе, или более, подходили и тянулись к вам.

Не получив от меня вопросов, он продолжил свою лекцию.

— В подобных случаях хорошо подходят сёстры, подруги детства, ну, или просто неконфликтные в этом плане особы, возможно, с вуайеристическими наклонностями. Инстинкт вам подскажет, насколько те или иные девушки вам подходят, но и разум задействовать не стесняйтесь. Более того, в определённый момент, магия создания стаи начнёт влиять и на ваших избранниц, закрепляя двустороннюю связь, но для этого нужно их желание и готовность. Это не приворотное зелье или сильный афродизиак. Когда окончательно определитесь с претендентками, можете привести их в Домен и провести привязку к нему. Это к тому же считается в этом мире принятием в Род, свадьбой то есть. Для этого воспользуетесь Драконьим Камнем Рода. Это артефакт, связанный с вами и с Доменом, вариация Родового Камня, Алтаря Рода и прочих подобных артефактов. Принятие происходит непосредственно на Камне, используемом в качестве первого брачного ложа. Форма у сего артефакта к подобному использованию располагает. Сами увидите потом! — Кажется, в его голосе мне послышалась ухмылка… — Девственность невесты — очень желательна, но не обязательна. Случаи бывают разные… Но всё же имейте в виду — первая связь у одарённых имеет очень большое значение, а для некоторых представительниц женского пола это часто ещё и запечатлением может стать!

— О как!

— Кстати, интересный и важный момент, образование стаи, как и пары у драконов, вполне возможно, и без Драконьего Камня, привязки к Домену и инициации. Но с этими действиями всё проходит легче, быстрее и с гораздо большей отдачей, включающей себя серьёзное увеличение магического потенциала, усиление потомства и, главное, возможности эвакуации, а также возрождения в Домене.

— М-да, весело. Польза несомненна, не спорю. Но вот особенности процесса, — не удержался я.

— Думаете, традиции, бывшие и в вашем мире, на пустом месте возникли?

— Нет, не думаю… Думаю, как это всё объяснять «претенденткам», дабы они не послали меня в «пешее эротическое» и не сбежали.

— За это не переживайте. В мире, куда вы отправитесь, такое в порядке вещей и этим никого не удивишь. Скорее, от вас этого будут ждать, как доказательства серьёзности намерений!

— Ну, меня уже удивили, — развеселился я. — И удивляться этому я ещё какое-то время точно буду!

— Так вы и не от мира сего…

— Да, это точно! Главное, чтобы это только в прямом смысле оставалось… А то, голова ото всего кругом идёт.

— Так вот. В процессе принятия в Род и привязки к Домену, вы должны будете провести и инициацию. Это ещё одна правка в генетике и отличие от чистокровных Золотых Драконов. Одно из ваших преимуществ! Механизм инициации взят по образу некоторых видов оборотней и вампиров, и адаптирован к драконьим оборотням. Инициация проводится через кровь, при дополнительном волевом воздействии магией. Может пройти и чисто инстинктивно. И проходит лучше всего в момент принятия в Род, но можно и позже. Хоть это и не столь благоприятный вариант, нежели инициация на брачном ложе. С посторонними же, вообще ничего не выйдет, сколько не кусайте их…

— То есть я ещё и кусаться буду в первую брачную ночь?! Весело!!! Хороший тамада! И конкурсы интересные!

— В идеале — да. И принятие в Род, и первую близость, и первую брачную ночь лучше совместить, и завершить инициацией через ритуальный укус. А потом поместить невест в активированные для них Колыбели, связанные с вашей и самому лечь туда же. Для окончательной коррекции их генома, как ваших жён, доведения совместимости до идеала и преобразования в золотых дракониц!

— Ё-ё-ё!!! Да на этом фоне найти согласных войти в гарем — ерунда! Вот уговорить на участие в остальных изощрениях, что завершатся превращением… Я и раньше думал, что некоторые свадебные ритуалы странные, но это…

— На самом деле, если вдуматься, то все изначальные свадебные ритуалы имеют сходство с тем, что нужно пройти вам. А в вашем новом мире, Вы, скорее всего, не особо-то удивите ваших будущих невест. Оборотни, в том мире есть. Скажете— элемент брачного ритуала, и невесты это примут! Тем более такое там тоже есть! Разве что помещение в Колыбель могло бы вызвать опасения… Но на этом этапе вы уже будете одной семьёй, и они точно поймут, что ничего страшного их не ждёт. Наоборот, это оздоровительная процедура! Сами убедитесь!

— Угу, осталось только мне самому в это поверить… Да, изучал я обряды народов мира в рамках лекций по этнологии. Там и не такая дичь была… Но одно дело — изучать, и совсем другое — участвовать во всём этом!

— Вы ещё и детей своих этому учить будете. Им же тоже когда-нибудь в брак вступать, — не унимался этот провокатор.

— Ё-ё-ё! Да какого… У-у-у!!! Так! Эта часть марлезонского балета ещё не скоро. Успею притерпеться с этой мыслью!

— Хороший настрой! — Выдал этот…

— Просто замечательный! Что дальше?!

— А дальше мы приступим к выдёргиванию в Домен вашего барахла, и пополнению закромов вашей башни, привычными для вас продуктами. Кстати, советую сохранить семенной материал плодов и овощей. Многие из них в новом мире ещё не привезены из Нового Света. Да и селекции не проходили.

Дракон — садовод-огородник, на общем фоне — это не так уж и сюрреалистично, но совет дельный. Да и возвращение некоторых любимых вещей меня точно порадует и немного успокоит. Нет, плюшки большие. Даже здоровенные. Но всё вместе — шокирует!

— Давайте выдёргивать моё «барахло», как вы говорите, а овощи и фрукты надо подобрать такие, что не выродятся через пару поколений из-за кривой селекции и гибридизации.

— Подберём. Не волнуйтесь. А подробности о вашем новом мире я расскажу вам потом.

— Да, на сегодня — хватит новостей!

Глава вторая. Знакомство с миром и новые реалии

Проснулся утром, — или когда там? — и выбрался я из Колыбели с весьма странным чувством. Тело, вроде, полностью отдохнувшее. А вот мозги, как в сессию — гудят, подобно высоковольтной линии! Но и разбитым себя совсем не чувствую. В «гудении» наверняка виноваты, начавшие усваиваться во сне знания.

Сон по ощущениям был длиннющий, со мной бывает такое. Иногда уснёшь, увидишь какой-то коротенький сон, просыпаешься, а уже утро. А бывает, что сон тянется очень долго, с кучей событий, проистекающих друг из друга, большим количеством подробностей, детальных ощущений, множеством, казалось бы, незнакомых людей, с которыми ты вполне реалистично общался и взаимодействовал… Просыпаешься, а будто прожил какое-то довольно продолжительное время неизвестно где. Вот и теперь было что-то вроде этого. Только в этот раз я получал знания по Магии и применял её, по нескольку раз, до закрепления. Потом получал новую порцию…

Сон был одновременно реалистичный и в то же время — нет. Знания являлись, будто бы из тумана какого-то, не было ни лектора, ни инструктора по практике. Всё, кроме самой информации, было очень смутно. Но вот применение магии, ощущения при этом и результат, были очень детальными и реалистичными. Ну, мне кажется, что реалистичными. Всё-таки до этого, я в реале такого не делал. Хотя…

Волевое усилие и на моей чешуйчато-когтистой лапе вспыхнуло пламя! Оно обволакивало кисть руки, грело, но не обжигало… И довольно красиво плясало язычками над кончиками когтистых пальцев! Я даже залип на это зрелище. Ещё бы! Это же — Магия! Реальная, послушная моей воле, и очень эффектно проявляющаяся! Конечно, события прошлого дня это тоже проявления Магии. Один мой нынешний внешний вид, чего только стоит! Но вчера, я был слишком ошеломлён свалившимися на меня событиями и восприятие притупилось… Сейчас же я полностью осознанно и по собственному желанию зажёг Магическое Пламя! Даже заклинаний, артефактов и прочих танцев с бубном не понадобилось, одна голая воля и понимание сути желаемого!

Хотя голой была не только воля, но и я сам… Вещи мои мы вчера всё-таки перенесли в Домен, даже в полном объёме. Более того, я уломал Авося-Тринадцатого на то, чтобы отправить домой записку, с пусть и туманными, но объяснениями своей пропажи и намекнул родне, пусть и без подробностей, что им за это кое-что перепадёт! Только распространяться об этом — не стоит…Тем более — экспертизу устраивать. А также, что я когда-нибудь их навещу, пусть и очень не скоро и с некоторыми изменениями в моей внешности. Да, надо признать — не самый хороший вариант письма, но лучше так, чем ничего. Улучшение в самочувствии они скоро заметят, а там и обновлённого меня им легче принять будет! Наверно…

Так вот! Вещи, включая всю мелочёвку, продукты и одежду с обувью, я получил. Но вот беда — на моё нынешнее тело старые вещи просто не налезали! А принять человеческий облик не вышло — слишком был взбудоражен. Да даже если бы что и налезло, в Колыбели спать надо обнаженным, иначе всё барахло будет уничтожено, как посторонний элемент… Только некоторые защитные артефакты, созданные драконами и внесённые в список исключений, Колыбель оставит нетронутыми. Труселя в этот список не попали… Но и стесняться мне нечего, да и не перед кем… И спать я люблю голышом по возможности.

Хотя сейчас понимаю, что надо было и на это тело что-то подобрать. Не для защиты, а дабы прикрыться и не смущать своим видом возможных окружающих. С другой стороны — это же боевая форма. Будет дополнительный деморализующий эффект! Подавляющее превосходство… Психическая атака! Где-то я подобное уже встречал… Точно! Древние славяне в самый опасный бой шли голышом — типа всё или ничего! Чем, нередко, распугивали и смущали супостата! Исторический факт! Зафиксированный в анналах истории. Хотя, возможно, супостат пугался возможных последствий голой атаки… Да и меня могут не так понять! И ещё, вариант «всё или ничего» показал себя не очень-то!

Плевать! Шмотки достану… Да хоть броне… шорты! Во!

Я только что сотворил Магию Огня! Драконье пламя! Э-э-э, или не совсем драконье? В списке основных профильных талантов Магии Огня — не было. Точно помню! Магия Жизни, Магия Иножизни, или некромантия, Магия Разума, Пространство, Астрал, даже Магия Воздуха была! А всё остальное — тоже было, но на более скромном уровне…

Интересно, а дышать огнём я смогу? Во сне этого не было, но там был вводный курс и простейшие манипуляции. Как говорится: «Остальное вы увидите в следующей серии!» В какой-нибудь из следующих. Плевать! Не смогу изображать летучий огнемёт — буду дуть! Магия Воздуха в списке есть. Вдую — так вдую!

Кстати, лапу надо бы потушить, во избежание. О! Потухла! Стоило только захотеть! Перед тем как идти завтракать, попробовал ещё пару приёмов — поднял телекинезом светильник, устроил бурю в стакане с водой, пустил ветер… магический. Но тут мне захотелось есть, сильно. И я решил сварганить себе что-нибудь из натащенных вчера припасов.

Надо отметить, с набиванием закромов башни мы вчера оторвались на полную! Даже стресс отступил перед жаждой набить кладовку… Склады оборудованы множеством стазис камер самых разных размеров и назначения. Можно хранить как еду, так и семенной фонд, и прочее. И всё это не испортится! Это хозяйство магию потребляет экономно. Более того, у склада есть ещё и собственный накопитель, который был перенесён в Домен уже полностью заряженным и хватит этого заряда надолго! Да и у многих других доставшихся мне артефактов есть уже заполненные накопители. Иначе я сидел бы сейчас почти без магии и ждал бы, когда мой источник и ядро Домена прокачаются… Да и избыточна была бы такая нагрузка! Вернее, скорее всего, лежал бы сейчас в капсуле-Колыбели в ожидании данного момента.

Но вернёмся к кладовке. Продукты мы тягали с большим размахом. Иногда тоннами. И это даже не было воровством! Так как Артефакт отправлял на тот склад, с которого тягали продукцию, золотой слиток, и его цена с лихвой покрывала стоимость утянутого. А чтобы слиток не спёрли всякие предприимчивые личности, он на две трети был погружён в здоровенную каменюку, что весила около полутоны. Конечно, можно срезать часть, но…

Представляю, какую реакцию вызовет подобная акция, если информация об этом всплывёт! К примеру, кто-то всё же сообщит в полицию, проведут экспертизу, дабы узнать происхождение золота, а оно-то того — инопланетное! В Европе это вполне реалистичный сценарий…

Надо будет всё-таки попросить, что-то из одежды и на боевую форму. И из обуви… Но тут сложнее. Когти на пальцах ног — ого-го! И прочные…

— Доброе утро! Как спалось? — услышал я приветствие от Артефакта.

— Доброе! Спалось… необычно! Будто на сессии начитался кучи всего, а потом это всё снилось! А проснувшись, я смог зажечь на руке пламя, поднять светильник и бурю в стакане устроить!

— Рад вашим успехам и настрою! — сообщил довольным тоном Авось-Тринадцатый.

— Я тоже! Вчера я всё же был несколько ошеломлён…Надо сказать Вам спасибо! Хоть всё случилось и спонтанно, но я в огромном плюсе! Просто оценить всё трезво вчера было крайне сложно…

— Что ж, рад! Да и Проекту, курируемому мной, с вами повезло! Так что я тоже в «плюсе», как вы сказали. Но, правильнее говорить: «не в накладе», «с большим прибытком», «с наваром», но это уже простонародное. Базу по особенностям местного варианта русского, английского, и полную базу одного из шведских наречий я вам загружу. После освоения вами начал Магии и небольшого перерыва. Дабы перегрузки не было. Ну и потом некоторое время уйдёт на освоение…

— А потом?

— А потом отправитесь в путешествие. Начнёте с Суомского залива, он же Финский. На небольшой парусной ладье, с которой можно справиться и в одиночку, особенно магу. Тем паче — магу, в том числе стихий Воздуха и Воды! Дойдёте до устья Невы, подниметесь немного вверх по течению, и вы доберётесь до Невской Академии Магии.

— Что за лодка? — заинтересовался я.

— Лодка небольшая, но с палубой, каютой на четыре-пять коек, даже больше немного. Там стол-трансформер между нижними койками можно опустить, превратив всё в большую и просторную трёхместную койку… Есть камбуз с артефактной плитой, мини-холодильником и небольшой трюм. Яхта по сути! Парусное вооружение: пара косых парусов и один прямой. Такелаж — аналог современного вам, то есть — максимально удобный и простой в обращении, но замаскирован под местный. Есть рулевое колесо и магический движитель водомётного типа, установленный перед пером руля! Всё зачаровано на прочность, скорость, долговечность, непромокаемость, негорючесть и уют! Есть и охранные артефакты… Эта яхточка получше парусных судов подобного класса из вашего мира! Очень быстроходная и комфортная. Продавать не советую. Денег, достойных этого судна не получите, да и транспорт в тех местах самый востребованный!

— Не буду! Точно! Вы только что пообещали исполнить ещё одну мою мечту детства — парусную лодку. Более того — яхту! Пусть и небольшую, как вы говорите.

— Вот и хорошо, а то, что небольшая, так из трюма можно портал в Домен открыть… Там даже закрепленная арка портала уже установлена!

— Вообще… — восхитился я открывшимся перспективам.

— Но вернёмся к нашей теме. По легенде, вы — младший сын небольшого, но достаточно состоятельного шведского магического Рода, имеющего и русские корни. Типичный варяг…Прибыли на Русь учиться в Академии и мечтаете основать собственный магический Род с собою во главе. Тут и некоторые амбиции присутствуют, и независимость — деньги на оплату учёбы у вас будут… Более того — сможете выкупить ученические контракты ваших вероятных жён, если таковые будут, и даже на, пусть и небольшое, но имение останется!

— Ого!

— Правда, имение не с самыми плодородными землями… Но вам оно и не к чему. Зато и налогов с него мало будет совсем! К тому же, покупать что-то крупное — не советую. Привлечёте лишнее внимание! При этом таких молодых магов-иностранцев в Невской Академии — пруд пруди. Это распространённая практика у некоторых скандинавских Родов по отношению к младшим сыновьям. Да и к дочерям, желающим самостоятельности, или выгодного, и при том, не близкородственного брака. Да и со свободным местом и некоторыми ресурсами, в Скандинавии традиционные проблемы, а вот награбленных в своё время сокровищ… К тому же появление нового дружественного Рода — это выгода и будущая точка влияния в торговле, политике… Ко всему прочему работает тут и закон гостеприимства. Вы — гость, прибывший не с пустыми руками, мужчина-маг, дефицит которых постоянен, и собираетесь, а главное — наверняка, можете стать основателем нового Рода!

— Да. Всё, вроде, логично и не сильно выделяется, да и нестыковки в поведении спишут на иностранное происхождение! — согласился с ним.

— Да! Чуть не забыл! В Невской Академии Чародейства учатся и несколько групп потомков, попавших в этот Мир эльфов, которыми вы интересовались. В основном это группы девушек, что не смогли найти себе избранников в своих племенах. Как правило, со средней или чуть ниже среднего силой Дара. У них с этим ещё сложнее… Соотношение женщин — один к шести-семи. В некоторые годы и до одного к восьми-девяти доходит! И подходят им только те мужчины, Дар которых сильнее минимум в три раза. При этом, у мужчин этих племён максимальным оптимальным числом жён считается пять избранниц, с максимально высокой чародейской силой! Больше — лишь в виде исключения. Там такие страсти кипят при формировании семейных союзов… Соответственно, какое-то число девушек из Кланов потомков эльфов постоянно ищет избранника вне их Союза Племён. Осложняет этот поиск то, что и талант к Магии Жизни у такого мужчины должен быть среди превалирующих Даров… Иначе девушек-эльфиек к нему не тянет совсем! Из-за этого даже возник миф о холодности и высокомерности представительниц этого племени. На самом деле их внимание просто очень избирательно. А потом, и сугубо адресное, но вот своего избранника они вниманием и эмоциями не обделяют!

— Понятно…

— Ещё одно наследие предков эльфов — куда более долгая жизнь. С Даром Жизни продолжительность этой самой жизни — дольше, а лишаться мужа… Особенно учитывая запечатление на партнёра! Для местных эти девушки с одной стороны перспективны, но с другой — довольно проблемные в плане совместимости… Да и соотношение полов у тех, в ком течёт кровь их предков, меняется в пользу увеличения числа женщин. Из-за этого, среди одарённых соотношение уже сместилось. От одного мужчины к трём-четырём женщинам, до одного мужчины к чуть больше, чем четырём женщинам. Не сильно, но уже заметно. Хотя по примерным подсчётам, при продолжении кровосмешения, соотношение остановится на один к пяти. При этом Дар и у мужчин, и у женщин усилится. Правда, у мужчин — сильнее. Прорицатели местные утверждают то же самое, но местные одарённые всё не могут сойтись во мнении, хорошо это или плохо.

— Ха-ха! Но намёк — понят, а там — по ситуации! Но сама идея мне нравится… Тем более, в моём случае, тоже присутствует своеобразное запечатление и предрасположенность к «большой семье». А у них и так… Принять всё это им легче будет, да и интересно…

«Актёр! Чуть не забыл он! Ага! Но подал — умело… Не отнять! Только больше двух жён я вряд ли заводить буду», — подумалось тем временем мне.

— Точно! Про чутьё — не забывайте, именно с его помощью найдёте наиболее подходящих, а внешность… У магинь да ведьм, почти у всех на высоком уровне.

— Понятно… — задумчиво протянул в ответ.

— А теперь перейдём к истории мира! Без её знания и понимания, разобраться в том, как себя стоит вести в том мире будет очень сложно! Как, впрочем, и понять поступки с реакцией окружающих… Слишком уж много отличий в деталях, мировоззрении и хитросплетении местных традиций и их истоков! Мир, куда я тебя отправлю, является ответвлением той же большой Ветви Миров, к которой относится и твой мир. Только там есть Магия, и он несколько отстаёт по времени. И история в нём, пошла по сильно альтернативному пути…

— И насколько всё отличается? — спросил с подозрением я.

— Довольно сильно! На данный момент историю своего мира, Вы, как я понял, знаете неплохо. Так что примерно сориентировать в отличиях смогу. До эпохи правления Владимира Красно Солнышко, он же Владимир Святой в вашей истории, всё было примерно так же, лишь с некоторыми отличиями. Но незадолго до рождения данного князя, в том мире случилось сопряжение миров, недолгое, но оставившее неизгладимый след! Мир, из которого уходила Магия, из-за ослабления магического фона, свернул на другой путь. Магия стала возвращаться! Не сразу, постепенно, где — больше, где — меньше. Но — неотвратимо! Как и в вашем мире, Князь Владимир пытался приспособить язычество для государственных нужд. Пытался создать пантеон с распределением богов по степени важности. Бодался с волхвами и недовольными принижением тех или иных богов в рамках пантеона. Конфликтовал и с христианами, только появившимися тогда на Руси. И даже приглядывался к этой религии, рассматривая перспективы её принятия, как, впрочем, и к мусульманству, и даже — иудаизму…

— Да. Схоже…

— Но тут история пошла по другому пути. Магия, тогда уже вовсю возвращалась. Ведуньи, волхвы, колдуны, шаманы и прочие, набирали вполне реальную и значительную силу не только в умах, но и в оперировании этой энергией. Представители авраамических религий же с Магией не дружили. Отрицали и считали нечистой, некоторое исключение составлял иудаизм, но он не подходил по вполне понятным причинам… Потом кое-что эти религии пересмотрели, но история уже изменила свой путь. Да и некоторые народы вернулись к старым верованиям или наплодили новые. Языческие культы на Руси разобрались промеж собой, поделили влияние. Особняком встали некоторые общины ведунов с ведуньями, магов, чародеев и прочих. Там всё ещё так переплелось между собой, одновременно отвоёвывая место под луной и солнцем, что даже мне со всем не разобраться.

— Да, новый фактор, тем более столь значительный, не мог не сыграть своей роли, а учитывая, что авраамические религии, исходя из их догматов, провоцировали конфликт по умолчанию… — вырвалось у меня.

— Дальше — больше. Сыновей-наследников у князя, державшего немалый гарем, было очень много. Да и некоторые из дочерей, у которых проявился магический талант, стали играть заметную роль в политике. Новая сила, вообще, внесла немалые коррективы. Возник перекос в соотношении полов в пользу большего числа женщин, что одарённых, что нет. Примерно, один к трём-четырём. Хотя маги мужчины, в свою очередь, сильно выделялись силой. В среднем, раза в два, два с половиной, они были сильнее одарённых женского пола. У тех же эльфов вообще — в три-пять, но и женщин у них рождалось больше. Разница имеется как по потенциалу Дара, так и по его пропускной способности! Проще говоря, даже три средне одарённые девушки, не могли выдать магическое воздействие той же силы, что один средний мужчина, притом, что общий объём резерва у них был равен.

— Да. Это важный фактор! Иначе всё могло бы свестись к матриархату — согласился я. — Хотя в истории и моего мира были периоды гендерного перекоса, когда мужчины просто массово гибли в стычках, на охоте…

— Ну а женщины тянулись либо к более сильным и выжившим, либо к более влиятельным. Плюс — добавилась тяга одарённых к более магически сильным и подходящим партнёрам, ведь они, как буксир, тянули и развитие Дара партнёрш без ущерба своему потенциалу! Даже, скорее, пользу такая нагрузка приносила. Разве что скорость развития падала на первых порах, но потом навёрстывалось упущенное. Да ещё сверх того, прибывала сила… Тренировка с нагрузкой и тут давала свои плоды. А так как мужчины, как правило, были сильнее магически, да и традиции нельзя забывать… Социальная модель хоть и изменилась, но лидерских позиций мужчины не потеряли. А ещё, если в семье на протяжении пары-тройки поколений все одарённые или дети одарённых, то уходит в сторону проявление способностей к магии, через поколение, и уже каждое поколение — одарено. Ну и «прокачка» с этим хорошо справляется, инициируя спящий Дар. Ведь Дар в случаях «чередования» именно спит, а не отсутствует.

— Что-то слышал об этом и в прошлом мире. Мол, ведьминский или чародейский Дар передаётся от бабушки или дедушки к внуку или внучке… — Вспомнил я.

— Не удивительно! — согласился Тринадцатый. — Но, надо отметить, некоторые ведуньи-магички, брали числом ухажёров, нежели их личной силой. Сами беря их «на буксир»… Но тут проблемой было не только ограниченное количество согласных на такое среди мужчин, но и то, что мужчин вообще стало заметно меньше. Другие женщины на таких «оригиналок» смотрели очень косо. И если у таких магинь-матриархов не было достаточной силы…

— Неужто баталии женщин за мужчин? Стенка на стенку или, в данном случае, на одиночную магичку? — развеселился я.

— Ничего смешного зачастую не было… Женщины и в мирах с равным соотношением мужчин и женщин, за более выгодного или интересного мужчину могли сцепиться или интригу сплести. А когда образовался дефицит… И травили, и подкарауливали, и толпой могли на ведьму пойти. Как итог, даже магини-матриархи начали набирать себе «коллег» из женщин и гаремы формировать, становясь в них главной женой.

— О — как! Прямо страсти в султанском гареме!

— Принцип тот же, да и ситуация, сходство имеет! — отметил Куратор.

— Да…

— Но вернёмся к теме. Магия, надо отметить, сильно меняет одарённого. Тело становится здоровее, сильнее, выносливее, живучее, красивее, если угодно. А если его целенаправленно улучшать и тренировать, то и подавно! Маг инстинктивно ощущает мир, выбирает наиболее подходящего партнёра или партнёршу, ну и природная тяга к оставлению сильного потомства тоже имеет место, и очень сильна!

— Чуйка?

— Да. Вернёмся к брачным отношениям. Как итог, изменений в мире, с массовой моногамией — не задалось. Но в целом, моногамные браки остались — как один из вариантов. В этом аспекте социальных отношений всё сильно усложнилось.

На это я лишь кивнул, соглашаясь.

— Все, у кого была власть, стремились не только привлечь чудотворцев на свою сторону, но и породниться с ними, в надежде на то, что сила будет и у их потомков. Обладатели Дара часто и сами брали власть в свои руки, у кого, на что сил хватит. От деревенской ведуньи-повитухи и кузнеца-волшебника, становившимися большими авторитетами на селе, и занимавшими пост старосты… И до предводителей небольших отрядов татей или дружин мелких владетелей. Передел власти тогда был ещё тот. Мир — бурлил! Хотя надо отметить, что у многочисленных князей-бояр Дар проявлялся довольно часто. Кровь не водица, как говорится. Знать, на ранних этапах истории, как правило, состояла из самых сильных, хитрых, умных, волевых и так далее… Да и брали в жёны и мужья — себе под стать. В здоровом теле — здоровый дух! Вот и возрождённая Сила не оставила без своего внимания такие перспективные кадры…

— Логично…

— Целенаправленное обновление крови тоже сыграло свою роль. Про важность отбора претендентов и правильного выбора избранника, тогда тоже знали. Одарённые сами притягивали к себе, подходящих и нравившихся им партнёров. Ведьминская привлекательность и очарование — не пустой звук, а инстинктивное магическое влияние! Многие успели внести корректировки в родословную, полюсы силы смещались не одномоментно. А кто не успел или не догадался — ушли в сторону, так или иначе.

— Своеобразное подобие евгеники? — Озвучил возникшие ассоциации.

— Да. В том или ином виде, это явление имело место всегда, даже в палеолите!

— Ну, в принципе — да, не поспоришь… — согласился я.

— Не малую роль играли и, попавшие в момент сопряжения миров, называемым местными «Возрождением Силы», гости из магически развитых миров. С развитым Даром и навыками его использования. Они зачастую оказывались в местах, где в момент сопряжения образовывалось Место Силы — магический источник, если проще. Как правило — сильный. А это хорошая стартовая возможность закрепиться. Некоторые из них и сами обладали своим личным внутренним магическим источником, а не только могли накапливать силу, собираемую извне. Такие попаданцы становились точками кристаллизации, родоначальниками сильных магических Родов, с уже развитой магией, а не собирающими по крупицам знания прошлого, или заново их открывающими. Если выживали, конечно. Ведь многие на волне осознания своего могущества и преимущества перед местными, зарывались, забывали об осмотрительности и проигрывали, но там много вариантов было…

— О как! Это надо взять на заметку — опыт «коллег». Мне их путём идти, в каком-то смысле. Хотя у меня может быть другая проблема — перестраховка, — выдал я свои соображения.

— Осмотрительность, особенно на первых порах — необходима, но в меру. Но вернёмся к теме. Происходило подобное перераспределение, конечно же, не только на Руси, а повсеместно. Где — активнее, где-то — медленнее, в зависимости от местных особенностей, культуры, насыщенности магического фона… Мелкие страны и владения менялись быстрее. Они, вообще, динамичнее реагируют на изменения обстановки. Крупные же, как, например, та же Византия, или Китай — медленнее. В некоторых случаях, со скрипом, теряя территории и борясь с внутренними противоречиями, в том числе идеологическими. Такие державы более инертны, но и запас прочности у них выше. Если они, конечно, не в состоянии упадка.

Но, так или иначе, политическая карта претерпела немалые изменения на всех материках. Империи Инков, Ацтеков и Мая в том числе. Нет, они сохранись, но с захватом и удержанием некоторых территорий у них не сложилось. Некоторые относительно небольшие племена сумели всех очень сильно удивить. Да и культурные изменения были… Но об этом регионе — отдельно. Даже не поговорим, а сам разбираться будешь. Что есть предоставлю. Да и меняется там всё постоянно.

— Хорошо, обязательно посмотрю. Этот регион мне интересен! Столько книг про него прочитано… — Предался неожиданно воспоминаниям…

— Вернёмся к Княжествам Руси. Русь раздробилась, как и в вашей истории, но с нюансами, так сказать. Русью стали называть обобщённо всю территорию, на которой располагались княжества с примерно похожим языком и культурой. Хотя местных особенностей и диалектов там было… Размеры княжеств зависели от таких показателей как минимально достаточный размер для эффективной экономики, естественных географических границ, племенного состава, Мест Силы, Силы местного князя, его дружины и прочего…

— Понятно…

— Слишком мелких — присоединяли, слишком крупных — заставляли делиться или делили… Ну и политика, дрязги, взаимные набеги и совместные походы за зипунами. Один год — воюем, на следующий — вместе идём на соседа…

— Раздробленность схожа в обоих мирах…

— Поход Чингисхана имел место. Демографический взрыв в степях так же произошёл, заставив излишки населения искать себе выход. Вот только был ли это тот самый Чингисхан, или кто другой, с похожим жизненным путём — вопрос и для меня. Отличий к тому времени, набралось много, но и поразительных схожестей — немало! Что удивительно… Ход боевых действий отличался во многом. Если с силовым объединением ближних кочевых племён, особых проблем не было, то уже в Северном Китае, наметились проблемы.

Китай тогда был в состоянии кризиса цивилизации с внутренними противоречиями, вызванными, как застоем, так и слишком медленным переустройством под новые реалии. Но Чингисхан стал той встряской, которая была ему так необходима. Потеряв часть территорий и императора со сразу тремя наследниками первой очереди в сражении с ордой, местная знать быстро устроила переворот, поделила оставшийся «пирог на удобоваримые куски и, на удивление легко, объединилась в военный союз.

Хотя тут немалую роль сыграли прорицатели, которых наиболее прогрессивные представители знати держали при себе, и с которыми старательно роднились. Так что, варианты будущего, в случае победы Орды, были им известны.

— А что же император? Почему он и правящая династия всё про?.. Кхм, — вырвалось у меня.

— А император, как стали говорить тогда в Китае, совсем толстым слоем золота покрылся. Иными словами — уверовал в собственную исключительность и непогрешимость. Статую, огромную и покрытую толстыми пластинами золота себе отгрохал. Советы всяких предсказателей ему были не нужны. Тем более, ничего строго определённого они не говорили, лишь кучу возможных вариантов с последствиями. В то время как император, имел на всё своё не терпящее каких-либо возражений мнение.

— Есть только два мнения моё и неправильное? — ухмыльнулся своим аналогиям я.

— В точку! Короче, отхватив часть Китая, Чингисхан завяз в боях на перевалах, переправах, борьбе с засадами, в осаде крепостей с большим количеством магов и прочим. И Орда откатилась. Тем более было куда перенаправить силы. Среднюю Азию, Хорезм, и далее, до самого Каспия и южнее, он захватил вполне успешно.

На Русь почти также, как и в вашей истории, он отправил относительно небольшую военную силу — три тумена с хвостиком. Да, больше, чем в вашей истории, но… Итог был совсем другой! Хоть и ожидаемый. У Чингисхана у самого были некоторые способности предсказателя. Пусть и относительно других сторон его Дара, куда как более слабые. Основной его Дар был завязан на управление людьми. Практически навязывание своей воли, пусть и временное. А так же, управление стихией Воздуха и, отчасти, молнии. Даже летать умел! Но и того куцего Дара прорицания, что имелся, оказалось достаточно, чтобы почуять, что на территории Руси его ждёт неприятный «сюрприз». Как в Китае, даже хуже! Ещё чуял он, что сгущаются тучи и над ним самим. А ослабление авторитета ещё и поражениями на Руси — опасно.

— Окружающим не понравилось быть марионетками? — выдал я свою догадку.

— Да. Знати не особо нравилась слишком большая власть, набранная «Небесным ханом». И навязывание им своей воли магией. Хоть это и доводило «военную машину Орды», до почти совершенства. Тем более, со временем, воздействие пропадало и приходило осознание! А быть безвольными рабами не всем нравится.

Да и добычи, и земель набрали столько, что переварить всё это, ещё надо постараться. И когда все ресурсы стекаются с огромной территории в ставку хана, а уж он наделяет долей, по своему усмотрению, а то и карает за нерадивость, это совсем не то, что иметь, пусть и меньшую кормушку, но свою. Или не свою, но ту, откуда стащить легче. Да и наследников у хана было много, а вот дружной его семью не назовёшь.

— Ну, это хроническая проблема у большинства правителей. Особенно у реформаторов и завоевателей, всё время уделяющих только своей политике. Про приемников же они забывают! И всё катится потом… — отметил этот исторический шаблон.

— Это так. Короче, собрал Чингиз всех самых опасных соратников с наследниками в те три с хвостиком тумена, и отправил покорять край густых лесов, маленьких полей с большими оврагами и глубоких рек. Пусть им там, «сюрприз» будет! Всем!

— Да, хитро…

— Но и самого хана, «сюрприз» не обошёл. Его на пути в родные пенаты, отравили хитрым алхимическим многокомпонентным составным ядом, подмешанным по частям в разные блюда, прокляли, а потом на отряд с ослабевшим ханом напал куда больший отряд элитных убийц, нанятых с немалой скидкой в Китае. Так китайские Кланы не только отомстили, да обезопасили себя, но и содрали золото с недовольной Чингисханом монгольской элиты.

— Да, а финал, у хана — схожий в обеих историях… — отметил я.

— Как и путь, пусть и с отличиями…

— Это да…А вот, последствия? — уточнил самое важное.

— Русь же, как и предвидел Чингисхан, отбилась. Провидцы наличествовали и там, и были в большом почёте! Потому и старались на совесть. Половцам, пришедшим с просьбой о помощи, помогать не стали, а готовились встретить врага на своей земле, и на своих условиях. Ближе к Переяславлю выбрали удобное поле. Подготовили место битвы заранее. При этом, тщательно скрывая магически сам факт подготовки, одновременно с этим, при участии прорицателей, старательно подстраивая, тот вариант, при котором, это поле монголы бы не обошли. Огромную и искусную работу проделали!

— Сами ловушку создали, а не угодили в ордынскую! — отметил я отличие.

— Да! Носителей чародейского Дара в объединённом войске Руси, так же было больше. Во всех княжествах одарённым уделяли внимание и почёт, и давали надел земли в пользование или щедрое довольствие за службу. Да и надо отметить, что, не смотря на внутренние дрязги, против серьёзного внешнего врага княжества научились собираться быстро. А качественный уровень, что экономический, что военный, у каждого удела был очень высокий — конкуренция обязывала. Как и вырабатывали общую стратегию удобную всем. Наличие прорицателей, являвшихся отменными аналитиками, сказывалось очень сильно. Все «подводные камни» были на виду.

— Да — логично…

— В общем, первая битва с ордынцами пошла совсем по другому сценарию. Монголов, после боёв с половцами, осталось чуть больше двух туменов. Немалая их часть влетела в хитро расставленные и укрытые магией ловушки. Причём, нормально отступить им не давали, нанося удары с флангов наскоками оборотней и натравленных боевых химер. Загоняя на новые поля ловушек… Довершил разгром, зашедший с тыла под прикрытием скрытников, отборный отряд магов, что был ещё и очень удачно сформирован. Первые линии, из так называемых богатырей — магов сконцентрировавшихся на развитии своего тела и использовании зачарованного оружия и доспехов. За ними — маги, бьющие с дистанции: стихийники,проклинатели и им подобные. Ну и всё это, прикрывали различные щитовики. Удалось вырваться из ловушки и оторваться от преследования группировке ордынцев, равной чуть меньше, чем одному тумену. Правда это были лучшие войны и шаманы с чародеями…

— Селекция получилась, почти естественная! — резюмировал я.

— Верно, и это ещё сыграло свою роль!

— Новый поход?

— Да! Чагатай — второй сын Чингисхана, вёл этот сборный отряд. Кстати, после битвы, он стал старшим из сыновей, из живых, понятное дело… Чагатай был неплохим и удачливым полководцем, умелым оратором. Слыл лучшим знатоком и толкователем Ясы, и высшим авторитетом во всех вопросах, связанных с законами и обычаями. Именно поэтому, Чингисхан его и опасался, как и части своих старших отпрысков. Потому он и послал их в этот поход. Кстати, Чагатай унаследовал и часть способностей провидца, хоть особо сильным в этом плане он так и не стал. Но и того, что было ему хватило. Чагатай позже, действительно, инициировал новый поход. Подобно Батыю в вашем мире, собрав воинство со всей Орды, что тогда уже разделилась на множество ханств после смерти Чингисхана.

— И куда ударил?

— На Русь Чагатай с реваншем не пошёл — плохие у него остались воспоминания. А уж предчувствия, связанные с перспективой подобного похода… Чуял он, что на Руси, к возможному возвращению «гостей», активно готовились, потому…Обойдя Каспий, вторгся на Кавказ, в Византию, отправил часть сил в Аравию с Египтом, дошёл до Рима! Разорил и часть Франкских, и иных германских владений. Поняв, что захватить больше, да так же легко — не выйдет, и помня судьбу отца, Чагатай разделил захваченное между своими потомками и чингизидами, участвовавшими в набеге. Таким образом, ход истории ещё больше изменился, по сравнению с твоим миром. Византия пала раньше. Этнический и культурный состав Аравии, части Северной Африки и Европы сильно изменился. Да и в целом…

— Да-а-а! Изменения очень сильные. А со временем эта разница только возрастёт! Особенно учитывая усилившиеся и воспрявшие с новой силой языческие традиции в Орде, да и в мире! — выпалил на эмоциях свои соображения.

— Совершенно верно! А новый подход к ведению и планированию политики, вообще, всё смешал! Ещё, немаловажно то, что часть беженцев из Византии, которые тайно продолжали придерживаться языческих взглядов, бежали на Русь! А среди них были и учёные, и архитекторы, и целители, в том числе и одарённые представители этих профессий! Бежали и скульпторы с художниками, даже пара труп театров! Всё потому, что тропка эта была хоть и не основной, но нахоженной.

— С чего это? — задал возникший сходу вопрос.

— Юстиниана в истории этой Земли не было, но был другой император, ведший похожую политику. Правил он сильно позже. И так совпало, что Русь, так и не принявшая христианства, стала одним из полюсов притяжения для беженцев, не принявших реформу единой веры ещё до «Великого Нашествия».

— Значительное отличие, если вдуматься…

— Идём дальше! Русь осталась непокорённой и поделённой на уделы. И не отстала из-за ига в своём развитии! Связи уделы меж собой не теряли, вели торговлю. Иногда и свары были… Важным моментом являлось то, что не было единого центра, в который бы стягивались все ресурсы. Развитие княжеств шло самостоятельно, равномерно, и каждое княжество вкладывалось в собственную экономику и инфраструктуру! Ещё и соперничество с соседями подстёгивало развитие. Каждый боярский Род стремился выделиться, показать себя и свой удел в лучшем свете, привлечь сторонников и простолюдинов.

— Простолюдинов? — удивился немного такому повороту.

— Да! Крепостного права на Руси так и не возникло, как, впрочем, не было и слишком острой необходимости закрепощения. Хоть некоторая нехватка населения — имелась, да и осталась поныне. Но препятствовать свободному переходу от одного землевладельца к другому — нельзя! Прорицатели чётко и недвусмысленно обрисовали перспективы этого пути в будущем. Маги, ставшие элитой, живут долго и о потомках своих пекутся куда сильнее. Так что здоровая конкуренция, в плане привлечения к себе работного люда, крайне приветствуется. А вот насильственное удержание — не просто порицается, а иногда фатально заканчивается для порицаемого. Он становится нерукопожатным, если понимаете значение этого термина.

— Понимаю.

— А в некоторых, особо тяжёлых случаях, с такими владетелями случается… разное, но очень показательное! Так что в этом вопросе играть стараются честно.

— М-да…

— Рабство на Руси, за одним единственным исключением, вообще оказалось не в чести. Рабская клятва — отупляет сильно. Рабы утрачивают немалую часть личной инициативы, эффективность их труда падает. А в долгосрочной перспективе, всё совсем печально становится для развития хозяйств, основанных на данном принципе. А прорицатели этот факт не умалчивали, а старательно подчёркивали! Единственное исключение — холопы. Эти — остались, и есть до сих пор, но число их относительно остального населения — небольшое. Да и форма данной разновидности рабского труда отличается. Холопы делятся на первое-второе поколение, и потомственных — называемых ещё дворней. Холопом может стать преступник, военнопленный, если он или она состояли в армии вторжения. Холопить можно только тех, кто пришёл с войной к тебе.

— Логично. Да и чего жалеть тех, кто тебя грабить пришёл? — вырвалось у меня.

— Закономерный вывод, но продолжим, — ответил куратор. — Холопы первого-второго поколения пользуются куда меньшим доверием, и отношение к ним хуже — почти классические рабы, или около того. С получением вольной у них сильно сложнее, а вариант клятвы подчинения — строже.

Становление рабом — это падение на самое дно. Немалая часть людей предпочитает сопротивление до конца — рабству. К потомственным же холопам отношение мягче, так как понятно, что вина их, скажем так, косвенная. Да и вариантов выхода из холопства у них больше, в том числе и за верную службу. Клятва — мягче. Да и воспитание в услужении — сказывается. Потомственных часто делают личными слугами, телохранителями… Если у потомственных холопов открывается магический Дар, то они автоматом получают вольную, и часто — предложение войти в Клан. Но решение за ним или ней. Тут дело ещё и в том, что нередко это байстрюки…

— То есть одарённые и маги холопами быть не могут? — уточнил я.

— Не совсем. Захолопить могут при перечисленных мною условиях, но стараются этого избегать. Только в виде особо строгого наказания прибегают к подобному, так как рабская клятва, крайне негативно действует на Дар и психику мага. Деградация выходит сильная и явная. Для многих это становится медленным мучительным угасанием, либо провоцирует бунт с очень тяжёлыми последствиями, часто и для окружающих!

— Представляю! — И правда, образы возможного бунта и страданий возникли в воображении сами собой, и выглядело всё это — неприглядно.

— Потомственных холопов перед принесением клятвы проверяют, дабы не задавить чародейский Дар. Если сформировавшегося Дара нет, но есть предпосылки к его открытию, то их переводят в особую категорию — наложниц и наложников. Там много нюансов, так что дам материалы — сами потом разберётесь.

— О как! Претенденты на «прокачку», готовые? — догадался о возможных целях перевода.

— И не только. Там много моментов… Разбираться лучше всё же самому, — подтвердил отчасти куратор. — А по поводу магов, подпадающих под становление холопами… Им, как правило, дают возможность откупиться. Иногда — деньгами, но чаще — потомством. Маг-мужчина заделывает одного-двух, реже трёх детей, от прав на которых отказывается. Женщина же сама рожает, от указанного ей партнёра, и отдаёт ребёнка в Род, в качестве выкупа. Таких детей очень ценят, ведь это обновление крови и Силы. Часто бывает и так, что такие маги просто-напросто входят в Род, перед которым у них образовался подобный долг, через брак или наложничество… Это способ усилить младшие ветви, дать супруга или супругу более слабому одарённому, который в иной ситуации, на столь выгодную партию рассчитывать не мог. Там всё опять же очень индивидуально — совместимость забывать не стоит…

— Да… Дела! Но, что-то подобное было и в моём мире, в древности, и даже без участия Магии… — среди феодальных традиций и ранее в истории такое встречалось.

— Тут действительно нет ничего особо нового, но продолжим. Ранее, в холопы можно было попасть и за большие долги. Но потом долговых рабов определили в отдельный ряд с большими правами и гарантированной волей после отработки. А потом учредили обязательный выкуп их долгов царской казной и отработку на царской службе… — Тут уже мне вспомнились законы Хамурапи и моменты из истории Древней Греции. Ничто не ново под луной и солнцем.

— А в остальных землях? — уточнил я.

— Везде — по-разному. Вариантов много. Кстати! Ещё одним, очень важным и связанным с этой темой моментом, стало то, что магические клятвы и контракты в обновлённом мире получили ограниченное хождение. Нет, сначала их использовали все кому не лень. Тем паче, обычай давать всевозможные клятвы и так был, как и обычай их нарушать, если очень понадобится. Но магические клятвы и контракты — это совсем другое дело! Последствия их нарушения, даже ненарочного, в мелочах — огромные. Да и просто принесение такой клятвы сильно отражалась на развитии личности и магического Дара. В долгосрочной перспективе негативные последствия росли как снежный ком, порождая коллапс.

— А в мелочах нарушить контракт, особенно не подумав, или не учтя какую-то неочевидную мелочь — легко. А вот последствия… — протянул в ответ. — А ведь я и сам часто чего-то не учитываю!

— Да! В этом ещё один подводный, даже не камень, а целый риф! Контракт и клятва нарушается чаще случайно, а вот последствия иногда почти те же! — подтвердили мои опасения.

— М-да! Клятв и, тем более, контрактов, буду избегать всеми силами! — Даже озноб прошёл…

— Так несколько государственных образований, активно использующих такие клятвы и контракты, сначала вырвались вперёд в развитии, но потом застыли в этом самом развитии, а после — рухнули. Жизнь не терпит стагнации. Весь этот процесс занял немалый срок, но итог был один. Когда последствия стали всем очевидны, к клятвам и контрактам стали относиться настороженно. А те, что остались в использовании — сильно переработали при участии в этом деле прорицателей.

— Угу. Нам на лекциях, один очень талантливый и интересно рассказывающий профессор, говорил, что тоталитаризм сначала очень высокую эффективность показывает, а потом, с большим треском и крайне тяжёлыми последствиями, рушится. И примеров кучу из истории приводил. Кое-какие примеры и сам, лично, наблюдал!

— Вот-вот — верная аналогия, — подтвердил куратор. — Но вернёмся к теме! Примером таких переработанных клятв являются брачные, и контракт наложниц. Ну и холопские — сильно изменились. А также клятвы на суде говорить правду ограниченное время и прочие варианты. Прорицательский Дар во многом перекрыл функционал клятв, но с иной точки подхода, более безопасной.

— Эх, и всё это надо учитывать! А я ещё к этой реальности не привык даже!

— Привыкайте! Потому и говорю, что лучше, на первых порах, быть перестраховщиком, да и потом не стоит зарываться.

— Угу… — а мыслей по этому поводу пронеслось, в том числе не радостных…

— Если обобщить, развитие истории пошло по отличному от твоего мира пути. С развитой системой сдерживания и противовесов, и довольно стабильной и гармонично вписавшейся в мир.

— Ясненько…

— Царь на Руси сейчас есть, но это выборная должность. Его вполне могут сместить, если им недовольны, или по старости, или засиделся, или ошибки делать стал. Не дают слишком уж врасти во власть, да зарваться…

— О как! Это тебе не табакеркой по голове…Кхм, извините! — хороший лектор у меня, все мои выкрики терпит и даже комментирует. Индивидуальный подход, однако!

— Выбирают царя из числа глав Старших и Средних боярских Родов, или представителей земель с вечевым правлением. После этого Царь исполняет только царские обязанности, а на место главы, либо выборного приходит новый. Но есть и своеобразная преемственность с вашим миром — большинство царей можно, в каком-то смысле, отнести к династии Рюриковичей, так как у большинства боярских Родов, как бы они не именовались, Рюрик в предках отметился…

— Рюрик у очень многих отметился, даже у меня в предках есть подозрение на его «участие» — отметил я.

— Вот-вот!

Большую роль играют Старшие боярские Роды, они же — сильнейшие магические. У них же больше всего голосов и влияния на выборах Царя. Они заседают в большей части мест боярской Думы, принимающей законы, определяющей размеры налогов и распределение бюджета. В нескольких землях сохранилось и вечевое правление. От оных в Думе заседают выборные представители. Такие иногда имеют столько же влияния, сколько есть и у Старших Родов, в зависимости от сил, наличествующих у конкретного вече, их представляющего.

— А за что Царь отвечает?

— За внешнюю политику, за хозяйственное обеспечение объединённой армии, за царские магические учебные заведения. Магические учебные заведения, от школ и до академий, по большей части, вывели из подчинения боярским Родам, выкупив. Кроме тех школ, в которых учатся сугубо родовым техникам, только члены того или иного боярского Рода или союзных им…

Академии с университетами — все на балансе казны. Таким образом, новоинициированные вольные маги, могут получить полное образование, без довлеющего влияния, того или иного магического Рода, а потом уж — выбирать, куда прибиться или же пытаться основать свой собственный.

Обучение не бесплатное, но есть беспроцентный кредит на учебу — ученический контракт, который вполне можно выплатить со временем. А если поступить в военную академию или училище, то кредит можно отдать службой, как, впрочем, и на некоторых чиновничьих, либо ремесленных должностях. Это подстёгивает Рода и Кланы к здоровой конкуренции в плане набора новичков. А одарённым — даёт право выбора и время, чтоб с ним определиться. И в целом обновляет состав элиты.

— Знакомая система, пусть и с особенностями и отличиями, но только со стороны… — система некоторыми чертами напомнила мне компиляцию из нескольких вариантов, о которых приходилось слышать.

— Ещё Царь является арбитром в спорах между Родами. Хотя они и сами между собой часто разбираются… Чаще всего, о судах речь идёт в случаях, когда «весовые» категории сильно неравны. Также Царь является верховным судьёй в спорах между простым населением и тем или иным, боярским Кланом, в случае попыток притеснения свободного населения. За этим, кстати, реально зорко следят и это не фикция!

— О как! Интересно…

— Да, помимо Старших боярских Родов, есть Средние и Младшие, а также — низшее звено знати — простые одарённые, являющиеся аналогом безземельного рыцарства. Распределяется всё следующим образом. Одарённые — обладатели Дара, но не являющиеся членами той или иной магической династии. Как правило, это маги с недавно самопроизвольно открывшимся Даром — одиночки и те, кто не вошёл в тот или иной Род. А свой основать — сил со средствами или же знаний не хватает. Бывает и так, что Род, фактически, насчитывает несколько поколений одарённых, но официально магическим Родом не считается. Те же деревенские ведуньи-знахарки, повитухи, травницы, слабые кузнецы-кудесники и прочие.

Младшие боярские Роды — это те, что смогли обзавестись Средоточием Силы Рода или мобильной его версией — Камнем Рода, их же называют — Родовыми алтарями. Только они тянут понемногу силу с членов Рода во внутренний накопитель, либо их надо устанавливать на всё том же магическом источнике. Средоточия позволяют структурировать Родовую Магию и принять в Род, наделив принятого, её сильными сторонами, а также перенять для Рода часть Даров принимаемого в него. Это своеобразная магическая матрица, содержащая часть талантов Рода. Некогда функцию Родового Камня выполняло Родовое Гнездо — дом в имении, как правило, находящийся на магическом источнике. Все зачарования накладывали на него. Но у такого варианта имеются очевидные проблемы с мобильностью. Алтари, вместившие в себя весь комплекс чар Средоточия, сейчас более популярны у молодых Родов. Правда, они значительно дороже по сырью, да и сложнее в создании…

— Да… Я и раньше слышал, что дом — это Место Силы семьи, но Камень можно и перевезти!

— До сих пор наиболее распространённым и традиционным вариантом является, когда Средоточием Силы Рода, становится подчинённый и привязанный особым ритуалом магический источник. Их обычно Местами Силы Рода называют. Со временем в них зарождается дух-слепок, становящийся хранителем, либо дух кого-то из членов Рода может добровольно стать хранителем. Такие Средоточия могут хранить ещё и знания. Вокруг них часто возводят замки, поместья или священные древа с рощами выращивают…

— Эльфы? — возникла у меня закономерная догадка.

— Их потомки и Рода, с похожей направленностью магического искусства. Но есть и ещё один вариант Средоточия, который будет относиться и к тебе. Это — Домен. А в твоём, будет ещё и Драконий Камень Рода, который, кроме прочего, выполняет часть тех же функций, что обычные алтари. Хотя тут есть небольшой казус… Ни одного Младшего или Среднего боярского Рода с собственным Доменом нет. А среди Старших только два Клана на Руси обладают неким суррогатным подобием настоящего Домена — большими обитаемыми пространственными карманами, дополнительно подпитываемыми несколькими привязанными магическими источниками. Ведут в них особые стационарные порталы, разрабатывая которые, эти Кланы и додумались создать обитаемую складку пространства. Порталы после этого в обиход так и не ввели. Сейчас это два сильнейших и влиятельнейших Клана в царстве — Роговы и Хвостовы!

— Хм… Дайте-ка угадаю! Один из них — царский. Или они вообще правят по очереди?

— Не угадал! — даже торжество в голосе, ощутилось! — Их и ещё Союз Племён Великого Леса, тех, что являются потомками эльфов, вообще, не допускают к царской власти, боясь, что она после этого станет наследной. Или — поочерёдной. Да и живёт верхушка представителей этих образований, запредельно долго. Такой сценарий, скорее всего, войну внутреннюю вызовет!

— М-да, немного неожиданно, но вполне логично…

— Поэтому хвастать своей уникальностью — не стоит. Лучше заявить о наличии Камня Рода, созданного специально для основания своего собственного, заранее. Или только тогда, когда примешь уже кого-то в Род — женишься, то есть. Кстати, механизм создания пары или стаи у драконов — это естественный вариант создания магического Рода и заключения магического брака! Но об этом распространяться не стоит… Даже родне невест. Очень желательно подобрать не болтливых кандидаток, а потом уж…

— Понятно-понятно! Помню я всё! А создавать самому себе проблемы, выпендрёжем, а потом их превозмогать — глупо.

— Но встречается подобное сплошь и рядом! Классика, можно сказать! — нравоучительно отметил куратор.

— Но вернёмся к градации. Средние Боярские Роды — это те, численность членов которых, перевалила за сотню магов выше уровня подмастерья. Причём хотя бы десять из них должны быть — не ниже мастера. Они обязаны владеть соответствующим земельным уделом, дохода с которого, должно хватать на обеспечение Рода и на уплату ежегодного взноса в казну царства. В размерах, соответствующих Среднему Боярскому Роду! И главное — в таком Роду, должен иметься хоть один архимаг. Это важный момент! Некоторые из Младших имеют в своём составе две-три сотни одарённых, но среди них нет дотягивающих до уровня архимага. Забегая вперёд, скажу вот что — архимагу, догнать численность Клана до сотни — легче. Как и разжиться соответствующим земельным наделом. Однако и налогов с обязанностями — больше.

Старшими Родами до недавнего времени становились те, в которых наберётся три архимага, причём третий должен быть потомком первых двух, тем самым, доказав потенциал. Однако сейчас активно муссируется идея считать Старшими те, в которых пять и более архимагов. И энное, пока не определённое, количество магистров. Всё дело в том, что недавно на вход в состав Старших Родов стало претендовать сразу два Клана, выполнивших старый минимум. А так — количество Старших не менялось уже более двух веков! Причём планку Силы для звания архимаг постоянно поднимали. Да и в старых сейчас как раз пять или больше архимагов. Всего таких старых Родов — восемь. Ну и, конечно, такому Роду надо иметь соответствующий земельный удел, равный приличному княжеству, и сильную дружину, костяк которой составляют маги. И не меньше трёхсот из них должны быть в ранге не ниже мастера. Хотя, если есть старшие мастера, они же — магистры и ещё несколько менее распространённых званий, то таких считают одного за девять-десять, а то и больше, в зависимости от Силы. Но в вопросе и этого ранга, сейчас есть неопределённость.

— Да… С Родами и их градацией — понятно, более-менее. Как и с моментом повышения «планки». А хоть примерный расклад по силам этих самых подмастерьев, мастеров, магистров и архимагов? А то за эту ночь я только самые начала магии усвоил… Хоть примерно!

— Разница между ступенями, грубо говоря, кратна трём. Самый слабый подмастерье первой ступени способный выдать за счёт своего резерва и мощи несколько простейших дистанционных магических воздействий — это единица. Первая ступень включает в себя, от этой самой единицы до трёх. С тройки же начинается вторая ступень, но чары тут уже заметно сложнее и куда более энергоёмки. Третья ступень подмастерья — это уже девятка. И так далее… Это всё грубо и приблизительно, так как искусство одарённого далеко не всегда соответствует потенциалу развития Дара! Объём резерва силы и пропускной способности тоже часто фортели выкидывает… Если же с точки зрения боевого потенциала, то подмастерье первой ступени, это примерно, как подствольный гранатомёт. Бьёт совсем недалеко, но уже — внушает. А подмастерье третьей — уже почти артиллерия, хоть и малокалиберная. Мастера — аналоги вашей артиллерии, хотя вблизи они намного страшнее. Могут изобразить по силе и залп «града»… разной мощи. Магистр — артиллерийское орудие уже корабельного класса. Хоть мощь — тоже весьма сильно разнится. Непосредственно вокруг себя, магистр и приличный Огненный Шторм создать может, или что-то подобное, но из других школ. А архимаг — аналог пушки линкора, стреляющей тактическим ядерным снарядом. По крайней мере, дальность и мощь примерно соответствуют… Только без радиации. Но могут быть другие отравляющие территорию факторы… Даже похуже радиоактивного заражения! Планка Силы, соответствующая этому званию, у местных недавно доросла до нижней границы архимага первой ступени, по драконьей классификации. До большего архимаги тут пока не доросли. На самом деле, гораздо большую роль играет их созидательная мощь. Боевой потенциал, конечно, важен, но только им всё мерить неправильно. Созидательный потенциал влияет на развитие Рода или Клана гораздо сильнее. Да и мастерства требует большего. Вариантов и путей тут в разы больше. Но и осваивать всё это не в пример дольше. С другой стороны, искусный маг всегда одолеет скороспелого боевика… Но об этом лучше говорить отдельно. Сами лучше постепенно усвоите из загруженной информации.

— А откуда берутся новые уделы-владения для новых Родов? Как Средних, так и Старших? Да и младшие, как я понял, землю иметь могут? Передел уже имеющейся земли?

— В меньшей степени. Что-то можно просто купить, так как есть земли, у которых имеется владелец, когда-то участвовавший в их присоединении к Руси, но они никак не используются. Можно и захватить. Для этого есть фронтир — Сибирь. И если экспансия в сторону Европы остановилась на линии Висла-Карпаты-Днестр, плюс небольшая часть Скандинавии, то вот Зауралье прирезают постоянно. Дошли на севере до Енисея, а по самому побережью и до Колымы, и чуть вверх, по течению Лены. На юге до Байкала. Хотя называются эти водоёмы в этом мире иначе. Есть ещё небольшие, оторванные от основной территории колонии на Камчатке и Сахалине, занимающиеся торговлей с Союзом Племён Айнов и Азией. А вот с присоединением горных районов возникли ожидаемые проблемы. Да и сила последней волны экспансии спала, а новая пока не набрала силу. Граница там крайне извилистая и постоянно меняющаяся. Местные племена предпочитают привязывать к Руси торговлей, так как война себя не особо оправдывает. Земли, на самом деле, уже присоединили больше, чем есть людей, чтоб её осваивать…

— Да там, и в истории моего мира, с присоединением было не просто… И тоже до сих пор нормально не освоили ещё! — Вспомнились войны чукчей, что «давали прикурить» казакам, а те — им.

— Продолжим. С завоеванием Нового Света возникли большие проблемы. Его так же открывали несколько раз. Одними из первых — египтяне и позже — финикийцы. Потом и китайцы отметились, и викинги, и португальцы… Вот с Колумбом — не срослось. Даже одна экспедиция с Руси на трёх кочах, с магами, специализирующимися на проводе судов северными морями отметилась. Но вот с колонизацией…

Коренные жители Магией совсем не обделены. И принятие её у них прошло легко и естественно, без сложностей. Своё искусство боевой магии они отточили в постоянных походах друг на друга. А железное оружие и первые пушки с мушкетами уже не особо-то и впечатляли, как и кавалерия.

— Даже тот факт, что для пользования огнестрелом не надо быть одарённым? И его не зачаровывали магически? Хотя…

— Зачаровывали, как и стрелы с арбалетными болтами и снарядами баллист. И магов не так много в мире, как могло показаться из моих лекций, которые только о них и повествуют. Возможность вооружить неодарённого простолюдина зачарованным оружием или огнестрелом, конечно, имеет значение. Но главное — не было психологического эффекта. Страха и ужаса не было! Эффекта неожиданности — тоже! Ведь у индейцев тоже были свои провидцы…

— А, понятно…

— Колонии удалось основать только на некоторых островах, и ценой очень большой крови, с обеих сторон. На материке же удалось основать только несколько прибрежных поселений, занимающихся торговлей с местными. Есть даже два русских торговых пункта! На севере Северной Америки, где в вашей реальности располагается Вальдес. И в месте проживания индейского племени Вийот, где есть удобная гавань. В вашем Мире это Юрика в Северной Калифорнии. — Мест, названных моим лектором, я не знал, но примерно догадывался об их расположении.

Вглубь материка, даже по течению больших рек, проникнуть не вышло. Там и сейчас разные племенные союзы обитают, с империями Инков, Майя и Ацтеков. Волна колонизации из Европы полностью сконцентрировалась на Африке. Вот там… Но на сегодня с историей закончим, есть вопросы?

— Есть. Но не по теме лекции, о ней я в процессе задавал. Меня интересует вопрос одежды для боевой формы. Всё-таки голышом ходить — не дело. Да и лекции голышом я слушать не привык. Вы, конечно, не дама, чтоб вас смущать, но…

— Не дама и интерес у меня иного плана.

— Э-э-э? — выдал ошарашено я…

— До становления Разумным Артефактом, я был духом. За эту службу меня ждёт искусственное тело с отличной генетикой! С полным функционалом, включая очень сильный магический Дар. Мужского пола! И мир, где смогу обзавестись семьёй. Так что, я очень заинтересован в своей успешной работе в проекте!

— Да-а-а, шутить вы умеете…

— Юмор — необходимая составляющая здоровой психики!

— Так что с одеждой? И вдогонку… Вопрос появился. Раз уж Вашу половую принадлежность выяснили… Вы и за моими будущими невестами также подглядывать планируете, во время первой брачной ночи и перерождения, так сказать, «свечку держать»? — Взыграл во мне праведный собственнический инстинкт.

— Великие Драконы меня упаси! Нет, конечно! Если сами не попросите… К концу первичного обучения Домен будет уже полностью под вашим контролем! И вы сможете выдать мне те или иные допуски или, вообще, отгородиться! Но лучше оставить связь для консультаций и получения вами бонусов. Таких, как путь в ваш мир, доступ к предметам из него же, доступ и в другие миры, с теми же эльфами…

— Понял-понял! Дурью страдать не намерен, но и доступ в ту же спальню, потом всё же перекрою…

— Спасибо за сотрудничество!

— Вы явно активно подглядываете за моим миром. Очень уж обороты типичные и знакомые.

— Положение обязывает… Да и скучно мне бы было иначе! А вещи для этой вашей формы я подкину. Вернее, комплект на все случаи жизни уже давно готов и лежит в одном из шкафов гардеробной!

— А чего раньше не сказали? — с подозрением спросил я.

— А чтоб вы инициативу проявляли и сами себя обустраивать начинали! Полезно, для психологической адаптации к новой для вас реальности!

— Так я и так проявлял! Те же шмотки мои старые, подчистую вытащили! Даже безделушки, по типу моделей кораблей и прочего…

— Это да, но и о новых своих формах думать надо привыкать! О боевой. О Полной Форме Золотого Дракона!

— Дракону… Тоже труселя со штанами нужны? Хотя… — У меня даже несколько примерных картин того, как это может выглядеть успело пронестись перед мысленным взором!

— Нет! Дракон должен уметь летать! А Вы даже не пробовали!

— Так я не умею, да и не до того было…

— Так учитесь! А то Дракон, не умеющий летать — это смешно! И к виду своему привыкнуть надо, дабы не пугаться, увидев в зеркале. Иначе — оконфузиться можно!

— М-да!!! Это вполне вероятно… А бить зеркала, выбросом ответной агрессии — не дело! Они не казённые! А если и казённые, то казна-то — тоже моя…

— Обращаться лучше в зале приёмов, там и просторнее, и выход наружу есть, и зеркало во всю стену имеется. Небьющееся…

— Да! Пора сделать это! Кстати, в человеческую форму надо тоже попытаться перекинуться, и изменения интересно посмотреть, и вообще…

Зал приёмов располагался на первом этаже. Помпезное полукруглое помещение с высоченными, даже учитывая общий формат помещений башни, куполообразными потолками, с висящими на них золочёными люстрами с кристаллами горного хрусталя. Малахитовыми стенами и колоннами, украшенными позолотой, и полированными каменными полами, материал которых, очень напоминал обсидиан махаон. Скорее всего, это он и есть. Зеркало, почти во всю стену, тут тоже имелось. Оно занимало единственную ровную стену, противоположную полукруглой стене с огромными панорамными окнами, и выходом на крытую веранду и прилегающую к башне территорию. Зеркало висело между двумя проходами, ведущими в остальные помещения башни. И должно было, обеспечивать улучшенное освещение и обзор зала. Света из окон сейчас мало, но я притащил свой большой аккумуляторный фонарь и переключил его в режим люстры.

Да. Это место подходит! Тут просторно — мебель вся ещё в кладовой, и выход наружу даже больше остальных проходов башни. Да и створки дверей уже открыты. Интересно, как там, снаружи? Вот перекинусь и посмотрю!

В тот же момент понял, что ракурс, с которого я смотрю на мир, сменился… Так просто?! А я думал, как буду пыжиться, представлять то, что хочу получить…Боялся при этом, выдать струю пламени из противоположного положенному места… О словах активаторах задумывался! Хотел куратора звать за консультацией!

Ну-с, выдохнем и посмотрим в зеркало! Хотя — нет. Просто посмотрим! А то, если я прав, что вместо пламени у меня штормовой ветер, то я тут все окна побью своим выдохом…

Хм… Да я — красавец! Нет, правда! Нарциссизмом никогда не страдал — всегда был чем-то недоволен в своей внешности. Но тут… Дракон из меня вышел обалденный! Реально — Золотой! С изумрудными глазами и здоровенными белыми клыками! Хм… Когти, «корона», шипы вдоль хребта и на хвосте, чешуя на всём теле, и даже перепонка на крыльях и хвостовых «подкрылках», да что там — язык разного оттенка золотого… А клыки — белые! Интересно почему? Потом узнаю!

Повертевшись ещё немного у зеркала, то вытягивая и расправляя крылья, то рассматривая себя с разных ракурсов, я потопал к выходу. Кстати, крылья, как и во снах, в которых я видел себя в образе дракона, воспринимаются совершенно естественно, будто всегда были, как и хвост. Наверно, что-то вроде памяти крови или инстинктов.

Снаружи было пустынно и темновато. Границы Домена слегка опалисцировали, но очень тускло. Подозреваю, что если бы не драконьи глаза, я бы этого и не заметил. В… небе? Или как правильно выразиться? В общем, в зените висел большой шар, слегка светивший синим светом, освещавшим ровное голое поле без единого кустика. А перед выходом из башни простиралось в низине, пусть и небольшое, но и не такое уж и маленькое озеро, с впадающим в него ручьём, бегущем в овражке, уходящим, змеясь, в сторону. Судя по звуку и небольшой скале, находящейся там, ручей берёт начало с небольшого водопада, или чего-то похожего. Надо будет запустить потом в озеро стерлядь с форелью… Всегда мечтал о домике с прудом и любил именно красную рыбу и чёрную икру. Успел краешком застать время, когда чёрную икру ещё можно было купить за вменяемые деньги… Так! Не отвлекаться! Сейчас надо учиться летать, а не о бутербродах деликатесных думать!

Взлетать высоко — я не буду. Регенерация у меня должна быть сильная, а кости — крепкими. В конце концов, можно полетать над озером… Заодно, узнаю — умеют ли драконы плавать, и поможет ли в этом случае опыт плаванья в человеческом обличии.

Надо мыслить логически и применять любой имеющийся опыт! Какой у меня может быть опыт? Ну, я год занимался в авиамодельном кружке… Планер построил и змея летучего. Теперь вот сам — змеем, в теории даже летучим, стал. Правда, драконы — теплокровные, к змеям и ящерам не относятся, хоть сходство и есть… А ещё — птенца ласточки вырастил, из гнезда выпавшего, и летать научил! Как говориться, чтобы учить чему-то, уметь это не обязательно! Вот теперь стану самоучкой… Так, расправить крылья и помахать ими. Сильнее! Прыжок!

Хорошо, что деревьев я тут ещё не вырастил… Полёт, пусть и недолгий, вышел, но вот контролируемым он не был точно! В конце собой ещё и борозду здоровенную в земле пропахал, приземляясь. Хороший чернозём, кстати, в моём Домене! Палку воткнёшь — дерево вырастет! Хотя пока что, я сам в этот самый чернозём втыкаюсь мордой при приземлении. Попробовал с разбегу, набрав инерцию и скорость. Полёт вышел, прямее, а борозда при посадке — глубже и длиннее. Похоже, профессию пахаря я тоже освою, но мне же всё равно надо было потом заниматься посадками…

После примерно пяти часов практики и вспашки немалых размеров поля, летать я научился! Под конец даже Магию Воздуха в полёте смог задействовать, причём без разрушительных последствий! Это сильно облегчило и увеличило скорость полёта и добавило устойчивости, а значит и уверенности! Сделав несколько кругов вокруг башни, изображая кордовую модель необычного формата, я грациозно, на этот раз, приземлился у озера и полез смывать налипший на чешую чернозём. Не совсем то, что нужно озеру, но водные растения, которые потом высажу, с чернозёмом в воде справятся. Да и немного его на чешуе осталось — сдуло. И да, плавать драконы умеют!

Глава третья. Заброска

Новое утро и новые знания! Голова гудит, но это того стоит! Теперь я могу и знаю чуть-чуть больше, но экспериментировать буду потом! Не место тут для этого! Колыбель — слишком ценный и полезный артефакт, о котором я узнал сегодня много новых, небезынтересных подробностей. Да и шок от всей свалившейся на мою голову новизны прошёл. Осталась только радость и немного эйфории, но мозги уже трезвее смотрят на мир. Учиться мне ещё несколько недель, скорее — пару месяцев. Тем более я добавил в программу освоения Магию Воды и Огня до уровня третьей ступени подмастерья! Вполне себе может пригодиться! Да и лучше иметь, но не использовать, чем нуждаться и…

Ещё и по судовождению мне кое-что должны подгрузить. Но там сущая мелочь по сравнению со всем остальным массивом. Всё-таки заброска у меня будет на воду… Кстати, яхточку свою я сегодня должен увидеть! Она уже должна качаться на водах моего Доменного озера, дабы я попрактиковался немного в управлении. Да, в тепличных условиях… Но самое интересное — то, что смогу не только попрактиковаться с магическим двигателем, но и паруса поставить и даже ветром их наполнить! Места, правда, для манёвра откровенно мало, но как уж есть.

А ещё я загорелся идеей установки небольшой пушки на вертлюге, не для боевых действий — в этом от моей магии толку гораздо больше будет, да и правильнее — просто удрать, пользуясь преимуществом в скорости и маневренности, нежели подставлять маленький кораблик под неприятельский огонь, пушка больше для развлечения — в качестве салютного орудия, и как дань детским фантазиям, навеянным творчеством Рафаэля Сабатини.

Заметил, что в моём поведении вылезла некоторая детскость и шиложопость. Реально омолодили! Но и рассудительность — не пропала, что радует, да и веселее…

***

Вот стою… Смотрю на себя в зеркало, вспоминая и сравнивая свой облик в восемнадцать лет с тем, что вижу в отражении. Смог, наконец, принять и человеческую форму! Схожего много. Да и я не особо-то менялся внешне. В шестнадцать-восемнадцать я выглядел старше своих лет, а потом внешность как-то застыла. Вес только немного «гулял», а так…

Но и изменений во внешности много: глаза из серо-голубых с лёгкой зеленцой, и меняющих немного свой цвет в зависимости от освещения и окружения, стали изумрудно-зелёными. Будто линзы вставил! Но девушкам должно нравиться. Так что запишем в плюс! Зрачок может быть, как круглым, так и менять свою форму на вытянутую… А это запишем в экзотику! Опять же плюс! Дамы, судя по тегам к женскому фэнтези, тянутся к драконам, рептилиям, да котикам. А эти глаза наводят на мысли именно о таких оборотнях!

Черты лица стали чуть более резкими, чётко очерченными. Но тут дело, вполне может быть, и в некотором похудении. Хм… Вот жрал бы меньше — точно знал! Однако нынешний образ устраивает меня больше. Тоже в плюс!

Уши стали немного заострёнными, но это слабо заметно, так как они остались прижатыми к голове, да и большими не были. Их кончики просто терялись в волосах. Такие уши, кстати, и у людей встречаются. Сам пару раз видел ещё в прошлом мире. Нормально смотрится, между прочим. Да и мне ещё в общество эльфиек внедряться… А так, может, за своего примут, за эльфа, я имею в виду. Тоже в плюс!

Волосы из светло-русых стали золотистыми — привет от драконьих форм. Как и глаза с ушами. Да, уши у дракона есть, и они заострённые, и очень подвижные. Хорошо помогают определить направление на источник звука. Но их не особо-то и заметно за шипами. Надеюсь, золотоволосые блондины на местной Руси в моде… Можно ещё и песню одного блондина эстрадного исполнить… Или не стоит? Не, в образ не впишусь! Бр-р-р! Но меня моя шевелюра устраивает, даже на мысли о имени новом подтолкнула. Так что в плюс!

Улыбнулся сам себе, увидел ещё одно яркое отличие — клыки. Ранее сточившиеся, они восстановили свой первозданный вид, как и остальные зубы. Даже, по-моему, больше стали. Не вампир, конечно, но клыкаст. Мясо есть будет удобнее. Да и вид стал более хищным. Пусть будет плюс. «Готишные» вампиры дамам нравятся! Правда, я не брюнет… Зато, золото волос и загар — лучше бледности! Хех!

Ушёл некоторый излишек веса, который всё не удосуживался «просушить». Спортом я не пренебрегал. Причём, было сразу несколько увлечений от самбо и бокса, до велоспорта и стрельбы. На любительском уровне, по большей части. А в тренажёрку вообще с восьмого класса ходил регулярно. Почти до мастера спорта дошёл по показателям! Пять килограмм в жиме не хватило. Но вот с рельефом не заморачивался особо.

Теперь же, почти соревновательная форма без обезвоживания, как у бодибилдеров, но и излишков жирка нет, как и «дутости». Сила, судя по всему, стала такой, что никто просто не поверит, что допинга нет. А кровь мою на анализы лучше не сдавать… Зато, на каком-нибудь пляже можно было бы пройтись с обоснованной гордостью! Тоже в плюс, однозначно!

Главное, чтобы в моде местной сейчас не пузо, как эталон мужеской красы было. А то, помнится, была на Руси такая вот странная мода, как раз… Блин! Как раз в этот период! Но, может, пронесёт? А?

Гибкости, явно прибавилось, раньше я так не тянулся. Кости и сухожилия, по словам куратора, у меня более прочные. Почти как у боевой формы! Мышцы сильнее, чем у обычного человека, даже одарённого, но до боевой формы явно не дотягивают. Скорость, чёткость и плавность движений тоже улучшились. С такой координацией, устойчивостью и зрением, мастера спорта по стрельбе можно легко взять…

И все позы из одного индийского трактата о любви выполнить. Книжка у меня есть. Буду мастером по этому виду спорта! Чем не спорт-то?!

Шрамы пропали. Все! Кожа гораздо лучше выглядеть стала, золотистый «загар» смотрелся приятно. Но вот ногти… Стали толще и намного твёрже. Боевой маникюр, что ли сделать, с освоением техники пронзающего среднего пальца? Не-не, не моё это! А вот со стрижкой будет теперь намного сложнее. Но можно ногти вместо плоской отвёртки использовать. Правда, в новом мире пока отвертка не особо-то и нужна…

Дам новому миру болт, решено! Возможно, даже с гайкой! Хотя опоздал — его в античности придумали… Просто не используют. Ладно, есть у меня алмазное точило, будет заодно вместо пилочки для ногтей!

В целом, увиденным в зеркале был доволен! Мне ж ещё дам соблазнять. А внешность, что бы там не говорили, тоже имеет значение! Там всё имеет значение!

***

И вот прошло моё начальное обучение и первичная подготовка. Магию частично освоил. Она, действительно, многогранна и всеобъемлюща! Даже на этом, начальном, уровне! И мерить её одним лишь боевым потенциалом — неправильно. Это даже не вершина айсберга, а, скорее, небольшой сугроб его на вершине… Если не меньше.

Бытовая магия тоже существует. Это очень большой раздел. Гораздо больше и сложнее, той же боевой! Так что грязью мои хоромы не зарастут, и резерв — прокачаю!

С полётами у меня тоже всё наладилось. Места, конечно, мало, но азы освоил. Даже с имитацией различных воздушных потоков и погодных условий потренировался! Магия — многогранна, но я это уже говорил…

Ещё, надо отметить то, что Ядро моего Домена подросло и развилось в плане качества. И вчера перешло на имитацию дня и ночи в спектре земного Солнца и Луны! Кратеров на ночном варианте светила нет. Зато, есть приятная взгляду опалесценция. Можно даже имитацию северного сияниязапустить! Ну и свет в башне появился, но загорается лишь там, где я нахожусь. Режим экономии сохраняется, но жить стало значительно комфортнее!

К слову, к сему знаменательному моменту я тоже готовился — устанавливал и запускал систему полива, конденсирующую влагу из воздуха, дождей-то тут нет, пока что. Засеивал газон и высаживал саженцы заказанных мной деревьев и кустарников. Накладывая на них временный стазис. Небольшую полянку с овощами и душистыми да пряными травами замутил…

Помню я кухню князей на Руси, бедно там с овощами, специями и разнообразием, к которому все в моём старом мире давно привыкли. Пир Ивана Грозного, в знаменитой комедии, шикарен, и показан правдиво. Но это почти все лучшие яства, да и состоят они, если вдуматься, из рыбы да дичины, дефицитной в наше время, потому и воспринимающейся совсем иначе.

Корректировал и ландшафт в Домене, так как ровное, почти как стол, поле меня совершенно не устраивало. Да и в целом — люблю эстетику гор, крупных валунов затейливой формы, и прочих перепадов высот. Небольшая скала с водопадом приросла до небольшой имитации горной гряды, покрытой растительностью и мхом. Насыпал песчаный пляж на части берега озера — будет, где поваляться после купания. Появился ещё один ручей, но вытекающий из озера и петляющий по остальной части Домена, а после уходящий «под землю» в небольшом круглом и очень глубоком озерце со скалистыми берегами. Вода потом попадала в водопад, замыкая тем самым, круговорот воды в моей небольшой биосфере.

Все эти работы были отличной психологической разгрузкой и практикой в магическом искусстве. И, как я понял, являлись важной частью моей адаптации.

В башне успел обжить несколько комнат, привыкая жить с размахом — понравилось! Личный кабинет рядом с библиотекой, саму библиотеку, совмещённую с чем-то напоминающим, скорее, домашний музей, так как помимо шкафов для книг, там было довольно много застеклённых стеллажей и пустых каменных пьедесталов. Всё пустое правда.

Расставил притащенные из дома книги и сувениры с коллекциями и моделями. Наконец-то это всё разложено красиво и на виду, а не рассовано куда придётся! Вроде, расставлял всё не жалея места, но занял в итоге почти незаметную часть пространства… Но тут же всё с расчётом на будущее! Да и не удивительно, что барахло из одной, пусть и довольно сильно захламлённой комнаты, много места в этой башне-дворце не заняло.

Обставил мебелью малую столовую. Сам ел на кухне, но готовиться к приёму пополнения надо. Кровь, подстёгнутая гормонами разом вернувшегося в юность тела, бурлила! Сны снились…

Одежду отправил в гардеробную. Разложил там всё, в кои-то веки, по полочкам, да так, чтоб долго ничего не искать.

Осмотрел и спальню. Пол устилал толстенный и просто чудовищно огромный ковёр. Но примечательно даже не это. Кровать… Не знаю, как это ложе описать! На нём поместятся несколько драконов в драконьей форме! Горы подушек самых разных размеров и формы, куча одеял. Укрытый бархатом балдахин, над всем этим сооружением, тоже поражал размерами. Древесина, из которой было сделано сие ложе, поражала красотой структуры, цветом, твёрдостью и украшавшей её резьбой. И главное — дерево отчётливо отдавало магией! С другой стороны — тесно не будет! Да и будущих жён, держать в тонусе сподручнее…

Подумав немного, набрал воду в огромную ванну-бассейн, выточенную из здоровенного куска камня, с очень красивой структурой. К какой породе он относился, я, к своему стыду, и не смотря на моё хобби, не знал. Но горных пород много на самом-то деле. Как и миров… Для человеческой формы, ванна огромна. Каменный бассейн, скорее. А для драконов, размером с джакузи на несколько персон. Кстати, в ней были специальные каналы в камне стен — для циркуляции воды. Но они не зачарованные… Стимул — для практики в зачаровании!

И была ещё мелководная ниша, похожая на то самое джакузи, для лежания в человеческом облике. Чистить воду можно и бытовой магией, которую на необходимом уровне я уже выучил. Да и экономия энергии должна быть в меру. Опять же — дамы…

Осмотрел тот самый Драконий Камень Рода. Что тут сказать… К принятию в Род через первую брачную ночь, его форма и вправду очень располагала. Он напоминал одну лежанку из магазина, посвящённого любовным утехам. Тантра называется. К ней ещё прилагалась инструкция по использованию. В картинках! Каких там только поз не было, в той инструкции! И для всех эта лежанка, обеспечивала большой уровень комфорта! Креативно и практично, что ещё сказать…

Подумав немного, достал и активировал, подключив к своей, ещё две Колыбели. Были мысли и о том, не подключить ли больше, но решил ограничиться двумя. А там видно будет!

Ну и кухня порадовала простором и оборудованием на все случаи. Тут даже мангал имелся здоровенный и с отличной вытяжкой. Не говоря уже о шикарной дровяной печи, коптильне и мороженице, для производства домашнего мороженного в драконьих масштабах! Попробовал мороженное в драконьей форме — мороженица простаивать точно не будет! Как и остальное оборудование. Вкусно покушать я люблю! Да и готовить умею, но и будущий женский контингент к этому делу привлечь надо.

Представил, как подхожу в местной академии магии, к какой-нибудь магессе с кучей титулов. И в куртуазной беседе задаю вопрос, поигрывая бровями: «Сударыня, а вы как? Готовить любите? Сможете накормить голодного дракона?» И всё — эпатажная репутация мне обеспечена!

Тренировался я и в боевом аспекте Магии. От банального огнешара кумулятивного или фугасного действия до самого натурального плазменного шторма, огненным ветром называемого. Шторм — это у магистров… От лёгкого шокера до молний, в том числе и шаровых. От лёгкого телекинетического удушения и подножек с отвлечением до вихря поднятых телекинезом предметов, лезвий, стальных шариков… Водяные тараны, резцы, контроль жидкости в телах… Ударные волны, разрывающие всё и вся. Песчаные бури с эффектом абразива… Ментальные атаки, отвод глаз и, главное — защита. Даже в Магии Жизни имелся свой боевой раздел, дающий в том числе подобие темпорального транса. И не только! Так же щиты всех видов изучил и натренировал!

Для всего этого имелся отличнейший полигон с разнообразными мишенями и даже имитацией противников и их атак! Всё двигалось, прыгало, бегало, стреляло магией и не только! Причём, мой куратор активно участвовал в координации атак этих псевдо-супостатов и легко мне не было. Совсем! Тренировался я во всех трёх формах. Дабы суметь в случае необходимости правильно среагировать в любой из них. Причём, мне настоятельно советовалось в случае конфликта с каким-нибудь мастером или тем более — магистром, принимать минимум боевую форму или перекидываться в дракона. А в случае архимага, тьфу-тьфу-тьфу, лучше вообще экстренно валить в Домен.

Сюда, следом за мной никто без моей воли не попадёт. А если и попадёт, то в зоне приёмного портала установлен боевой артефакт, на всякий случай. Этому артефакту местные архимаги не противники. Но это на самый крайний случай! Если на меня сами нападут. Как хитрую ловушку использовать его категорически не рекомендуется — сотрудничать со мной тогда могут и прекратить! Да мне и не надо было. Сам я первый конфликтовать не полезу, а коли ко мне сунутся — так это уже совсем другой разговор!

Незадолго до заброски, узнал крайне важный момент! Дуэли здесь есть! Но никаких бредовых правил, как в некоторых фэнтези, заставляющих мага драться на дуэли с неодарённым без применения магии — нет. Чем владеешь, тем и бьёшься. Нарвался — отвечай. Что логично. Ещё бы руки связать предложили! Но тут Куратор пояснил:

— Вообще, внести такие пункты в дуэльный кодекс попытки были, но их послали далеко и… Приверженцы же этих идей, которые их всё-таки практиковали, показали своим примером их несостоятельность. Вымерли попросту! Но чего только в мире не бывает…

— Историю и правила пишут выжившие, — сделал вывод я.

— Конечно, вызывать на дуэль заведомо слабого, считается неблагородным и вполне можно нарваться на суд. Но случаи бывают разными, и как раз эта разница строго регламентирована!

— Ну, ситуация с дуэлями и их правилами, скорее, мне на руку играет. Хоть фанатом дуэлей я отнюдь не являюсь, но в применении магического искусства боя и защите, вы меня уже прилично так поднатаскали. И оборот — это Магия! Драконья чешуя и к боевой магии частично иммунна, и потенциал у боевой и драконьей формы выше. А вот фехтовальщик из меня — аховый. Рукопашка — чуть лучше, но крайне сомневаюсь, что по технике сделаю местных. Ведь они этим серьёзно занимаются с самого детства. А я — любитель. Разве что тело моё значительно превосходит по показателям, и в борьбе я кое-что могу. Ну и на болевой меня сложнее взять. Вернее, травмировать, так как одним болевым тут отнюдь не ограничатся… Но опять же, очень сомневаюсь, что это хорошая ставка.

— Верно! Шапкозакидательством страдать не советую! Оценивайте себя и мир трезво. Продолжите мысль?

— Стреляю я разве что вполне прилично. И почти из всего: от арбалетов до пистолетов и ружей. Но стоять столбом и целиться, пока в меня в ответ наводиться будут… Не! Даже вариант дуэли янки с леском, в который дуэлянты входят с противоположных сторон и охотятся на друг друга, смотрится гораздо предпочтительнее. Но опять же опыт охоты и скрадывания, у местных куда как выше. Да и любое оружие надо ещё пристрелять, привычку к нему иметь, а своим, по многим дуэльным правилам того мира, пользоваться нельзя…

— Вот-вот! До некоторых вещей надо доходить самому. Не позволяйте, по возможности, навязывать вам правила игры! — назидательно ответил Тринадцатый.

***

Местные диалекты, письменность и общие традиции, тоже мною усвоены. Действительно, оказалось, что особенности моего варианта брачного ритуала здесь, по большому счёту, никого не удивят. Они, скорее, скромненько смотрятся, но со вкусом и серьёзностью намерений! Даже момент с ритуальным укусом и инициацией в оборотней. У местных такое есть и считается великой честью!

Да что там… Тут и вампиры есть! И брачный ритуал у них, куда как жёстче! Как и обряды с ними связанные, и общий антураж! Есть в некоторых Родах и ритуальное кровосмешение с нанесением раны специальным кинжалом на алтаре при заключении брака. Иногда и с последующим соитием. При свидетелях! С выставлением окровавленной простыни на всеобщее обозрение, но под зачарованным стеклом, дабы порчу не наслали! Ну на…

Есть и гостеприимный гетеризм в самых разных формах… И множество других «весёлых» традиций! Материала на сотню диссертаций хватит!

***

Но вот уже всё выучено и подготовлено. Башня моя обставлена. Деревья посажены… Даже новое имя, старое не вписывалось в легенду, выбрано: Злат фон Драгонварлден. Хе-хе! Простенько и со смыслом! Имена тут, особенно повседневные, дают по каким-то чертам: времени рождения или ещё каким признакам. Волосы ярко выраженного золотого цвета — вполне себе подходящий признак! А приставка «фон» указывает на то, откуда я. А где именно этот самый Драгонварлден находится, мало кому до этого дело будет…

Да и неосведомлённость свою люди показывать не любят, особенно представители знати. Если кто и заинтересуется — скажу, что секрет, но место это есть! Даже не совру. Любая магия это сразу покажет. Ведь мой Домен — натуральный Драконий Мир!

Пора отправляться! Хоть лёгкий «мандраж» и присутствует, но и предвкушение огромное! Я же сейчас дважды попаданцем стану! Вернее, теперь уже межмировым путешественником! Попаданец — это не по своей воле. А я по своей. Хоть и спонтанно, скажем так! Домен — это отдельный мир и даже Вселенная, и я смогу по собственному желанию прыгать из мира в мир!

Ладно, с накачкой закончили. В путь! Я — Дракон! И это звучит гордо! Всем наваляю! А если что — смыться успею…

***

Маленький шажок для дракона… и я в другом Мире, в трюме только что переброшенной сюда яхты. Вокруг — темнота. Луны нет. Небо затянуто облаками и на тридцать километров вокруг ни одного судёнышка. Да, меры длины, веса, как и прочего, тут другие, но я попросил настроить навигационные артефакты так, чтоб показывало в двух системах измерений. Привыкать к местным реалиям надо, но ориентироваться проще в привычных мне мерах. Это мой первый самостоятельный морской поход! Если не считать плаванье на надувной лодке вдоль берега, но это явно не то…

Волнение было слабое, ветер — попутный. Поставил я только один и самый маленький парус из имеющегося комплекта, дабы направить движение, но не нестись вовсю. Ночь всё-таки, да и спешить некуда. До устья близко, а мне надо, чтобы мой подход к Неве заметили с поста слежения на маяке. Может, всё это и ненужная перестраховка, но пусть будет. Да и просто хочется растянуть удовольствие от первого морского похода!

Яхта великолепна! Испытал просто невероятный восторг! Назвал её «Чайка». Ей подходит! Красивая, со стремительными формами. Ход у неё быстрый, что с двигателем, что с одними парусами. Идёт плавно. Ощущения совершенно непередаваемые. Сбылась мечта детства! Ещё одна! Хм, можно ещё магический «форсаж» врубить, снижающий сопротивление воды, но он энергоёмкий. Зато с ним можно с клипером соревноваться, а если с двигателем…

Есть магические аналоги радара, эхолота, и навигатора! Каюта комфортная и уютная. Койка, та что сборная, даже четверых вместит запросто, а не троих, как заявлено. Хотя если на ней не только спать… Камбуз очень удобный компактный и функциональный. Гальюн закрытый тоже имеется, не придётся свешиваться задницей за борт и следить за порывами ветра… Портал в Домен из трюма — это вообще бомба! Да, я могу теперь открыть и свой портал. Сам, без арки! Но на ходу… Если только одному прыгать, или в обнимку, а так… Без крайней нужды, арка гораздо удобнее. Нет, я учусь, но не всё сразу!

Даже пушку на вертлюге поставил! Но мелкую совсем, дульнозарядную, ничем не выделяющуюся по сравнению с местными образцами. Скорее уж, она своим видом сразу говорит, что является просто салютным орудием. Ну, можно ещё дробью зарядить и по гусям-уткам пострелять попробовать… Даже лучше ружья будет — дроби больше влезет!

Рассвет порадовал шикарным видом и крепким бризом, разогнавшим моё судно до очень приличной скорости. Яхта прямо-таки летела по волнам, наполняя душу ликованием и предвкушением! Благодаря напяленной горке, что сошла бы за пусть и диковинную, но вполне возможную форму одежды для такого путешествия, холода не ощущал. Да и брезент, он и в прошлом — брезент. А ещё отменные защитные артефакты добавляли комфорта.

К тому же моё тело, после «апгрейда», стало куда выносливее. Тела магов и сами по себе крепче, а магия укрепления тела — почти обязательная дисциплина из раздела Магии Жизни. Кстати, в связи с этим, кое-как лечить могут очень многие одарённые. Моё тело проработано по максимуму, спасибо Колыбели, да и поддерживаю его теперь в этой форме старательно.

Магия Жизни у меня из числа профильных, а это и общий тонус, и укрепление тела, и метаморфизм, и целительство, и многое другое! Метаморфизм — это коррекция внешности с параметрами тела, сдобренная доскональным его контролем… Правда, ни то, ни другое, сам не делал, полагаясь на куда более продвинутую Колыбель, но тем не менее. Да и я, покамест, базы знаний изучил только на уровне подмастерья. Зато аж до третьей ступени! Ну, часть до третьей… Дальше уже уровень мастера!

Силушки же чародейской у меня набралось уже почти на мастера второй ступени! Для того возраста, на который я выгляжу — вполне достойно. Не первый парень… в Академии, конечно. Тут и с силой равной магистру, встречаются, но обратить определённое благосклонное внимание на себя смогу, а больше, пока и не надо. Как бы много его не оказалось, внимания этого! Не факт, что оно мне вообще на пользу будет… Пусть самолюбие это и греет.

Сейчас моя цель — внедрение в мир и в местное общество, развитие, и обзаведение… гаремом, да. Тут этот вариант можно провернуть без «хождения налево». Предательство и прочее мне претило всегда, но вот если всё по обоюдному согласию…

Меня и раньше тянуло именно на полноценные отношения, а не просто интрижки. Желательно интересные, богатые позитивными впечатлениями, эмоциями и, конечно, приятные во всех смыслах… Это, на мой взгляд, придаёт близости целую палитру непередаваемых ощущений и красок! И желательно — с перспективой дальнейшего развития!

Но вот с перспективой-то раньше как раз всё время глухо было. Хоть типажи девушек вроде очень разные были. Однако всё сводилось к тому, что либо я заднюю врубал, понимая — не моё, либо меня самого… Было и пару дурных, но чрезвычайно сильных влюблённостей, с крайне тяжёлыми расставаниями. При всём этом тяга к противоположному полу и серьёзным отношениям всегда была крайне сильной. Такое вот противоречие…

Хватит самокопания! Буду считать, что это с «чуйкой» у меня серьёзные неполадки были, которые мне исправили. Вроде. Сейчас же на поиски романтики тянет куда как сильнее! Биологический возраст у моего нынешнего тела, соответствует возрасту активного поиска пары, стаи, вернее… Гон у меня, если по-простому! Да и, надо признать, за два месяца с лишним обитания в Домене, в компании почти виртуального Куратора, оставили свой след. По женскому обществу я истосковался!

Прямо, как в экспедиции! Осеннее-зимне-весенней — коммерческой. Где одни представители мужеского полу и никаких практиканток! Бывает, приедешь в какое-то село или хутор, посмотришь на местных дам «сильно за тридцать» в очереди у сельпо, дородных да солидных, и подумаешь: «Мне столько не выпить!» А пройдёт месяц-другой и уже даже на совершенно трезвую голову, дамы воспринимаются по разряду «а в ней что-то есть»! А ещё чуток пройдёт… Правда, на блуд с местными, в нашей экспедиционной группе был строгий мораторий, по вполне объективным причинам. Но смотреть-то — не запрещено. Вот и вели наблюдения за ростом либидо…

Так что себя надо держать в руках и на первых попавшихся дам не кидаться. К чутью упомянутому прислушиваться. Да головой думать. Анализировать — не возникнут ли с теми или иными претендентками, какие-то проблемы. Подходящие — не значит единственно возможные!

Так, занимаясь настройкой себя на рациональный лад, вёл свою «Чайку», к показавшемуся уже в дали, устью Невы. Места здесь красивые и мне очень нравятся пейзажи берегов рек, озёр и морей. А если берег будет скалистый или вообще горы с водоёмом, то… Тут гор, конечно, нет, если не считать искусственной горы Невской Академии, но всё равно красиво. А учитывая общее приподнятое состояние духа, я прибывал в самой натуральной эйфории!

В реку зашёл спокойно — ветер попутный. Двигатель запускать пока не стал, решил поберечь энергию, и свою, и в накопителе. Берега зеленели травой, кустиками, деревцами. Позади виднелся высоченный маяк.

Красивая постройка, величественная даже. Напоминает самую высокую башню замка «Нойшванштайн». Скорее всего, маяк — это ещё и своеобразная крепость. А что? Магическая фортификация сделает из него тот ещё «крепкий орешек». И обзор с него отменный. И ударить можно далеко. А то, что маяк стоит на, пусть и слабеньком, но магическом источнике, делает его превращение в оборонительный пункт ещё перспективнее!

Стационарные накопители хоть и громоздкие, но проще в производстве, менее требовательны к материалам и дешевле. Потому обеспечивать ими важные строения весьма распространённая практика!

Опять загруженные знания «всплыли»… Я их уже все переработал и усвоил, но вылезать периодически они будут долго. Для закрепления.

Но тут река сделала поворот. Прямой парус спустил, поставил взамен два косых. Запустил двигатель, дабы было легче маневрировать. Вдали, из дымки от пережигаемого в окружающих лесах древесного угля, показались здания Невской Академии.

Берега имели вполне обжитый вид. Огромного города, как в моём старом мире, здесь нет, но и безлюдными берега не выглядят. Тут и грунтовки, уходящие вглубь, и мостки на берегу, и сараи, скорее всего, лодочные. На островах, как я узнал из сводной информации, есть несколько поселений. И, конечно, Невская Академия Чародейства, можно сказать — один из первых Академгородков!

Остальные академии и университеты построены в уже имеющихся городах, с развитой инфраструктурой, населением и прочим. Невская Академия Чародейства была построена на месте разрушенной и заброшенной крепости в крутой петле, что делает Нева. Она прирастала городком для персонала, студенческими общежитиями, лавками и складами купцов, торговым портом, в дополнение к порту академическому, и охранной крепостью уже потом.

Академия, построенная специально для налаживания связей с иностранными магами, пополнения казны, сманивания ценных кадров и, как огромный центр сводничества, поражала своей красотой и масштабностью. Да-да, всех чародеек, ведуний, кудесниц, чаровниц и остальных одарённых девушек, в возрасте «на выданье», что не смогли найти себе подходящего суженного, всеми правдами и неправдами, стараются впихнуть в эту Академию. Некоторые из них даже поступают сюда на повторное обучение или устраиваются работать. Только для этого! Тут они сбиваются в стаи, и, сражаясь с соперницами, охотятся на бедных студентов-иностранцев. Возможно, даже с дубинами… Шутка! Отчасти…

Магов мужчин, как я узнал, стараются всеми силами привязать к Руси. Причём так, чтобы это выглядело со стороны максимально привлекательно. Тут и льготная оплата обучения, и льготный же ученический кредит, если согласишься отрабатывать его на территории царства, конечно. И невесты в ассортименте, да с готовыми связями среди местных магических Родов! Есть возможность в них войти младшей ветвью. Если свой отдельный Род основать не хочешь.

Решился осесть? Получишь двадцать лет без налогов, возможность приобретения относительно небольшого льготного же имения для родового поместья, и кучу предложений на ту или иную службу! И родня невест приданое подкинет, не без этого.

Всё сделано для притока… пусть будет, мозгов! Маги же — это в первую очередь те, кто головой хорошо работать умеет. А то, что у магов-мужчин есть ещё кое-что, востребованное, так это — бонус… Да!

Таких академий и университетов на Руси — четыре: Невская Академия Чародейства, Киевский Университет Магии, Ольвийский Университет Магии и Херсонесская Академия Волшебства. Когда узнал о подобных учебных заведениях, да сразу двух, да на Чёрном море, захотел туда. Там тепло, солнечно, фрукты, море, девушки без шуб. Сам я с юга… Но тут меня конкретно так обломали, заявив, что для тамошних студентов-иностранцев я… этническим обликом не вышел. Вот! Нет, с подобной или близкой моей внешности люди там встречаются, но редко очень, а потому всех таких знают наперечёт. И «сову на глобус натянуть» будет сложно, слишком сложно.

Так что буду любоваться на белые ночи летом и грызть гранит науки долгими зимними вечерами. Эх, конечно, я когда-то хотел пожить в Петербурге, походить в волю по музеям, полюбоваться городом, но тут-то этого города нет, как и музеев. Здесь его даже быть не могло ещё. Так как если по летоисчислению моего мира, то тут тысяча шестьсот восьмидесятый год, да и правят не Романовы. А Пётр Первый, скорее всего, даже не родился! Как и многие другие…

По местному летоисчислению, сейчас семьсот тридцатый год от Возрождения Силы. Новый Год справляют весной, в течении восьми дней, по той же причине. И ещё ярморочные дни плюсуются. Да. Тут очень точно смогли определить момент сопряжения миров, так как очень тщательно зафиксированы в летописях явления того года. Да и эльфы те же, как и многие другие иномировые попаданцы, долго прожили в этом мире после переноса, успели оставить потомков, часть знаний по Магии и свои собственные летописи, ведущиеся как раз от момента попадания. А поскольку дата сея имела огромное значение для всего мира, что признаётся сейчас всеми, то очень многие народы ведут своё летоисчисление от неё.

Кстати, о попаданцах в этот мир. Среди них были и драконы! Легенды о них остались. Правда, Огненных Драконов вернули потом в их Мир, они попали сюда стихийно, как раз в год сопряжения. А вот трёх сестер Золотых, забрасываемых сюда в рамках «Возрождения», эвакуировали в другой Мир. Что-то они тут учудили…

Но было это давно и на моё внедрение повлиять не должно… Надеюсь! Что именно они учудили мне Куратор так и не рассказал — конфиденциальная информация другого Клана Золотых Драконов. Мне же теперь догадки строить! А версий у меня много…

Население Руси в этом Мире насчитывает, примерно, двадцать пять миллионов. С одной стороны — больше, чем в моей старой реальности было в этот период, но с другой — ненамного, учитывая открывшиеся возможности… Да и территории у страны огромны. Но с территориями как раз сложнее.

Алексей Михайлович в истории той Земли хоть и был прозван «Тишайшим», захватил территорий больше всех других царей, вместе взятых! Фактически, добрал до всей современной территории России и даже больше. По-тихому, похоже, это сделал. У здешней Руси территория немного скромнее, но её заселение и освоенность — выше. Правда, пустующих и совершенно неосвоенных земель всё равно крайне много.

Примерно двести сорок тысяч, из общего населения — одарённые разной силы. Сто девяносто пять тысяч — женщины, а сорок пять тысяч — мужчины. Получается, примерно, один одарённый на сто четыре не одарённых. Но точное число неодаренных неизвестно и плавает постоянно. Правда, процент магов среди новорожденных сильно отличается в меньшую сторону. Но пропорция одарённых к неодарённым меняется в сторону медленного роста процента первых. Ведь они живут дольше, болеют меньше, разрождаются легче, хоть и намного реже. И потомство, за редким исключением, бывает одарённым. Ещё и у неодарённых Дар иногда открывается. Плюс байстрюки… Правда, и потери специфические у одарённых имеются. Но рост всё же превалирует над убылью.

Пока вспоминал обзорную лекцию перед заброской, морально готовя себя к первому контакту, моя яхточка дошла до стен Академгородка. Он так и называется, и примыкает непосредственно к комплексу зданий Академии. Стены и оборонительные башни, которые я наблюдал, сложены из красноватого камня. Все швы спаяны магически, да и в самой стене, магия зачарования ощущается, но смутно. Что там навертели фортификаторы — тайна. Примечательно другое — крепостные стены строили не только из соображения безопасности и надёжности, но и о красоте не забыли!

Архитектурный стиль такой же, что и у маяка. Напоминает всё тот-же Нойшванштайн. А этот замок я помню очень хорошо. Это же один из красивейших и известнейших замков в мире! Только название у него трудно выговариваемое и запоминающееся. Но с моей нынешней памятью — это сущая мелочь. Академгородок и сама Академия возведены на искусственно созданной горе. Город имеет пирамидальное строение. Самые высокие здания в центре, с понижением к окраинам. Две линии крепостных стен. Первая — Академическая Крепость. Она же верхний город. Вторая — Академгородок.

Посада пока нет. Почти нет. Так, несколько мелких и так-сяк поставленных построек-времянок. Это, думаю, ненадолго. Место обжитое и весьма перспективное. Более того, посадскую часть, скорее всего, будут строить по строгому плану и с учётом внешнего вида и стиля. Крепость-то вон как «вылизали»! Академия — лицо царства. Мало того, конкретно у этого учебного заведения — задача создавать самое положительное впечатление и быть привлекательным во всех смыслах!

Вполне возможно, местный Академгородок перещеголяет по красоте Питер, которому тут быть построенным уже не суждено. То, что уже есть, на это очень «толсто» намекает.

Порт Академии впечатлил меня не меньше. Находился тот сразу за торговым портом со Сторожевой Крепостью, прикрываясь ими. Торговый порт тоже был хорош и ухожен. Но Академический превосходил его по всем статьям — играл на контрасте. Все причалы, даже малые, из камня. К тому же они двухъярусные, на случай подъёма уровня воды в половодье. Ко всему прочему они поставлены так, что создают хорошо защищённую закрытую бухту, в которой не страшен и весенний ледоход. Посторонним туда так просто не попасть. И декоративному виду всех этих построек уделено немалое внимание! Всё тот же стиль, что и у крепостных стен, только немного изысканнее, как и у всех построек непосредственно самой Академии.

Невская Академия оказалась создана в том же стиле, что и Академгородок, но чуть изысканнее — украшательств больше. Сама резьба по камню выполнена искуснее. Везде красиво уложенная брусчатка, ливневые стоки, чистота! И в Академии, и в городке. Когда-нибудь, возможно, Академгородок станет частью разросшейся Академии, а посадская часть — Академгородком. Как Кремль в Москве. Когда-то, он и был всем городом. Учитывая местных прорицателей и их аналитический подход, вероятно, на это и был изначальный расчёт.

Ведь весь город и прилегающие земли официально относятся к Академии. Все склады, лавки купцов, гостиницы, доходные дома и прочее — сдаётся в аренду. И сменить предназначение этих построек академическое вече вполне может. Да-да вече. В Новгородской Земле власть тоже принадлежит вече, как и ещё в нескольких Землях, что так же входят в Царство Русь. Как-то так… Местная Русь пестрит разнообразием местного государственного устройства, но смотрится всё весьма здорово!

Самое примечательное для меня — это регистрация в абитуриенты! Как сейчас помню то, как регистрировался в качестве абитуриента в прошлом универе. Как вспомню — так вздрогну! Две недели стоял в очередях, чтобы просто подать документы! Приезжал утром, вставал в очередь. Очередь еле двигалась. Люди в ней поначалу стояли, потом уже сидели где придётся, включая пол, некоторые даже лежали, плюнув на условности! Знакомились, влюблялись, встречались в той же очереди и сидели в ней уже вместе воркуя. Было стойкое ощущение, что скоро дети пойдут, и все мы, умиляясь, будем наблюдать их взросление… И так каждый день! Утром — занимаешь, за день не проходишь, на следующий день всё повторяется!

В этот раз я подготовился! Взял раскладной стульчик со спинкой, термос с чаем, замаскированный берестяным кожухом, галеты и книжку в неприметной обложке. Собрал всё это в подобие рюкзака на спину. Закрепил швартовочные концы на причале, активировал охранный амулет и пошёл регистрировать занятое место в администрацию Академпорта.

В итоге выяснилось, что документы можно подать там же… Сразу! Без очереди!

— Сначала, сударь, подаёте заявление на подготовительные курсы. Там вас экзаменуют. Если надо — подтягиваете недостающие знания и переходите в студенты Академии. На подготовительных курсах можно сидеть хоть несколько лет, учась с самых начал! Только оплатите или возьмите ученический кредит. Курсы — это школа при Академии, со своими общежитиями и прочим… — пояснил мне администратор.

— Оплачу всё сразу!

Получив кожаную корочку с натуральной берестяной вставкой. На ней, помимо магической печати увидел все свои данные, включая группу, в которую меня определили, номер стояночного места для яхты и адрес апартаментов в общежитии, которые я всё-таки решил снять.

Сначала хотел жить на яхте — каюта там уютная, камбуз есть, гальюн тоже имеется, портал… Романтика опять же. Но ценник за отдельные апартаменты был льготным, и действительно небольшим. Привык я всё по «акции» да скидке брать… От этих замашек стоит потихоньку избавляться, не впадая при этом в мотовство. Статус, надо признать, поддерживать просто необходимо! Что, ютясь, на хоть трижды артефактной, но совсем небольшой яхточке, сделать не выйдет.

Убрав свой первый документ в этом новом мире во внутренний карман куртки, я посмотрел на свою стоящую в ногах торбу, с прикрученным к ней раскладным креслом, и хмыкнул. «Вот всегда так! Возьмешь в дорогу зонтик и дождевик — дождя не будет! Вот тебе и мир, отстающий по времени на несколько веков!»

Повеселившись забавным казусом, потопал назад к яхте. Багаж сменить надо, да и перепроверить всё перед долгой отлучкой. Конечно, можно идти в апартаменты, а оттуда порталом навестить яхту. Но так вот липовые шпионы и палятся на мелочах и импульсивных необдуманных поступках! Профессионалы, правда, палятся на том же самом. Все эти случаи потом долго и со вкусом разбирают в разведшколах. Молодые разведчики говорят: «Мы так не попадёмся»! И действительно, попадаются на чём-то другом, новом, своём!

***

— Красота-то какая, лепота! — Выдал я, перешагнув порог своих апартаментов в общежитии. — Вы, убранство в доме из фильма про Шерлока Холмса с Ливановым видели? Так вот — похоже! — я это даже вслух сказал! Вот что долгое одиночество и разговоры с невидимым бестелесным собеседником делают! Скоро постоянно сам с собой разговаривать буду! Надо срочно искать компанию. Желательно — женскую! Так, стоп! Не стоит спешить! Но и тянуть — мочи нет…

Апартаменты представляли собой две большие комнаты, тесную каморку с круглым оконцем и откидной настенной скамьёй, напоминающую больше, здоровую кладовку, средних размеров кухню и санузел — раздельный! Первая комната являлась уютной гостиной с просторными ячеистыми окнами, камином, маленькой кованной люстрой, с тремя сферическими плафонами магических светильников. Из мебели имелись овальный стол со стульями и угловой кожаный диван.

Стены отделаны полированными деревянными панелями, покрытыми, судя по запаху, воском, а полы из плотно подогнанных досок, натёртых им же. Причем натёрли всё, явно готовя комнату к прибытию нового постояльца!

Вторая комната, она же кабинет, совмещённый со спальней, находилась на втором этаже. Прямо над гостиной. И вела в неё красивая лестница из тёмного лакированного дерева, под которой располагался вместительный шкаф. Из мебели — книжный шкаф, письменный стол, и большая кровать, как бы намекающая на налаживание новых связей.

На втором же ярусе был и санузел. Дверь из гостиной вела на кухню и была двустворчатой. Удобно, если идёшь с подносом. На кухне имелась дровяная чугунная плита, с конфорками и духовым шкафом! Ну и пара шкафов. Да, это не общага старого универа. Я там не жил, но бывал. Там даже у платников всё весьма печально смотрелось.

Каморка, принятая мной за кладовку, оказалась комнатой для служанки или слуги. Правда, слуги мужчины встречаются тут намного реже. Они и дороже. Да и девушки сюда едут мужа искать. Мужчины же — часто привозят в качестве личной служанки наложниц. Хотя наложницы обычно спят в спальне, а каморку используют как раз, как кладовку… Но случаи бывают разные!

Интересный момент! К наложницам, как правило, не ревнуют. Более того, предполагаемые невесты часто стараются подольститься к ним! Ведь личная служанка появляется у могущих позволить себе такое удовольствие магов, довольно рано. Проходит специальный отбор на совместимость и, добровольно заключает контракт, весьма напоминающий брачный.

Мало того, он вполне может перейти в брачный, если в процессе тесного общения с магом у наложницы откроется Дар, что бывает очень часто. Даже если этого не произошло, как минимум, привязанность возникает! Наложница часто ведёт хозяйство семьи и является доверенной, иногда секретарём…

Когда я об этом читал, глаза у меня были ну очень большими! Это притом, что и в истории моего мира похожее встречалось, и я об этом знал. Аналогии проводились только так. Только в школе на истории об этом почти не проходят, а если и упоминают, то вскользь. Даже в универе можно мимо этих фактов пройти! А потом мы, не зная, чем жили в то время, делаем какие-то выводы! Эх!

Возвращаясь к моим новым апартаментам, пришёл к следующим выводам. Мир этот, действительно, отличается от моего. Очень сильно! И не только наличием Магии, а, скорее, последствиями, которые эта самая Магия привнесла! Если хронологически, тут время, соответствующее концу правления Алексея Михайловича, то по тому, что я здесь увидел, тут как бы не конец восемнадцатого — девятнадцатый век!

Правда, если мерить развитием того же огнестрела, то совсем наоборот. Луки да арбалеты здесь больше распространены. Только это не те образчики, что были «там».

Каша из эпох! Особенно если вспомнить про период расцвета Римской Империи, с которым много общего видно, но там всё на рабстве базировалось…

Короче, нельзя подходить к этому миру с историческими шаблонами, другого мира! Очевидный, собственно, вывод, но споткнуться на этом всё равно легко. Вот так теория разбивается о практику! Ведь я переработал кучу данных о мире, создал собственное представление о нём, опираясь на имеющиеся знания. По этому, а не по старому! Но то была теория и въевшиеся в сознание шаблоны! Хотя это нормально. Мы чаще всего оперируем именно привычными категориями. Остальное — творчество и фантазия, опирающиеся опять же на привычное. Махнув на всё рукой, решил, что надо дать мыслям устаканиться, и пошёл на кухню за чаем.

Ритуал заваривания чая для меня занятие практически медитативное. Особенно, если всё делать по правилам, и чай, выбранный для заварки — правильный. У меня чай замечательный, утащенная из моего старого мира смесь, именуемая «Граф Орлов». Состоит из чёрного цейлонского чая, сушёных ягод красной смородины, сушёных цветов сафлора и василька.

Покупал его регулярно у одного знакомого. У него можно было купить, как кучу разных готовых смесей, так и их составляющие по отдельности. Он сам составлял смеси и его «Граф Орлов» отличался от того, который можно было купить где-то ещё. Ему, кстати, вместо слитка золота, как всем, отправили золотые монеты, идентичные натуральным, так сказать. Никто не отличит! Вот он подивится…

Как объяснить местным иноземный напиток, да ещё в большом ассортименте смесей? Отмазка железная: «Купил у странствующего купца». У таких купцов, чего только не встретишь! И пытаться узнать маршрут, которым к нам попал, тот или ной товар — бесперспективное дело. Маршрутов и вариантов много! Как доставил всё на маленькой яхте? «Это Родовая Магия, сударь, секрет которой мне нельзя открывать!» И всё правда! Только я имею в виду одно, а подумают — другое. Сами себе версию додумают! Только на интересную Родовую Магию лучше ссылаться пореже. Могут замучить предложениями породниться… А мне надо самому выбрать! И согласие получить, понятное дело…

Тем временем чайник закипел, и я составил его на подставку, дабы дать чуть подстыть. Насыпал в заварочный чайник смесь, выставил большую кружку и галеты, что готовил для заседания в очереди. Налил воду в заварочный чайник и стал ждать, вдыхая великолепнейший аромат завариваемого чая. Жизнь хороша! И жить хорошо! Чай удался на славу. Я ещё и магического воздействия на отвар добавил. Наловчился за время подготовки в моей башне.

Вечер провёл в своём новом логове, а весь следующий день — в беготне и подготовке к первой экзаменовке, предназначенной выявить мои знания и сформировать учебный план к поступлению в Академию. Знаний у меня на уровне подмастерья больше, чем могут дать все школы этого мира. Так как мои базы знаний от цивилизации Золотых Драконов.

Но сейчас начало лета. Занятия первого курса Академии начнутся с середины сентября, а слоняться по Академгородку без дела и морально разлагаться до самой осени — искать приключения на свою… голову. И не только! Возвращаться же до осени в Домен — не дело. Я там на стены лезть буду, вспашу всё, что можно, засею, и снова вспашу!

Путешествовать на яхте по Балтике всё лето, конечно, интересно, но путешествовать лучше в приятной компании. Я не Фёдор Конюхов, совсем! К тому же нужна социализация. Внедрение именно в это общество. Так что экзамены сдам на максимум, но на курсы всё-таки напрошусь. Осмотрюсь… Тут любой каприз за ваши деньги. К тому же вся эта затея с академией не для знаний местных. В архиве башни уже сейчас баз знаний хранится… Это всё затеяно для моего вживания в мир, легендирования, и для создания своего собственного Клана.

Я же не дракон из сказок, чтобы прилететь, схватить понравившуюся… кхм… понравившихся дам, утащив их в закат. Визгу будет! Или требовать, дабы мне приводили в качестве жертвы местных дев, а я, значит, сидел и выбирал: «Так, эта домой пусть идёт — полновата. Эта тоже. И эта — кожа да кости, и страшненькая… О! А, Вас, я попрошу остаться. Следующая!»

Нет, вариант по-своему интересный. Местные девы, если узнают о том, что я их не жрать собираюсь, а в жёны брать, да ещё и про наличие у меня человеческой формы… Вполне возможно, будут не против. Даже, вероятно, сильно за! Может, даже конкурентная борьба случится среди желающих… Как в некоторых книжках из женского фэнтези.

Видел я что-то похожее. Даже читать пробовал, дабы понять загадочную женскую душу! Но что-то мне подсказывает — этот путь сулит гораздо больше головной боли, чем удовольствия. Хоть он и интересен, и оригинален по-своему, да!

Может, это Дар прорицателя прорезался? Но он у драконов работает своеобразно. Особенно у Золотых. Есть боевое предвиденье, есть ощущение, чего делать не стоит, а что, наоборот. Можем предвидеть варианты последствий некоторых наших действий, но с чёткой картиной — беда. Слишком много вариантов и помех! Но и другие прорицатели нас крайне плохо видят. Единственное исключение — возможные претенденты на вхождение в пару, или стаю. Вот они могут почувствовать, что мы им подходим и так далее… А остальным — шиш с маслом!

Это, кстати, очень хорошо. Иначе местные прорицатели могли узнать обо мне ещё в первый день моего попадания в проект «Возрождение». Ну или, когда из Домена шагнул через арку портала на борт своей яхты. Подошёл бы к устью Невы, а меня тут уже встречают с хлебом-солью! Ну, или не совсем… Кто их знает, чего бы они напророчили? А может, тут за меня битва случилась бы? Льщу себе, конечно. А вдруг?.. Но и такой сценарий, четно говоря, не радовал.

По Невской Академии рассекал в бежевой рубашке, кожаной лёгкой жилетке-безрукавке и кожаных штанах с матерчатой подкладкой, и летних берцах. На голову повязал арафатку, на манер банданы. На средний палец левой руки надел самолично сделанный и зачарованный перстень-печатку будущего Главы-Рода, с опалом и гербом в виде золотого дракона. Зачарование хитрое, предусматривающее возможность его усовершенствования, по мере роста моих знаний.

И самое смешное — не вызывал никакого ажиотажа своим видом! Ну, вернее, не больше, чем остальные маги мужеского полу. Ещё навесил особую фибулу, обозначающую, что я собираюсь основать новый Род. Это отсечёт часть соискателей мага на вступление в их Род, хоть, вероятно, и не всех.

Те, что погонористее, могут и на фибулу не посмотреть, считая вступление в их Род, гораздо лучшей альтернативой основанию своего собственного. Для кого-то это,возможно, так и есть. Но точно не для меня! На этой мысли, накинул на себя повседневную версию отвода глаз. Ты остаёшься видимым людям, особенно магам, но внимание с тебя соскакивает, показывая всем, твоё нежелание вступать в беседы.

Так, спокойнее! Мне ещё не хватало влипнуть в типичные попаданческие приключения! Нет, так или иначе, когда-то приключения случатся. Однако влезать в них, если нет особого желания, лучше не стоит. Пока я не наберу достаточной чародейской силы для поддержания независимой позиции, буду играть роль тайного агента. Сейчас же, у меня есть цель и задачи, и я их придерживаюсь! Даже на дамах местных взгляд старательно не задерживаю во избежание!

Обычно, после подобных мыслей, на героев любимого литературного жанра, приключения-то и сваливаются! Я даже огляделся по сторонам с опасением. Да что там! Вверх посмотрел, но шаблон не сработал. Ну и слава… мне. Богов тут лучше не поминать. Да и мне теперь не солидно! К тому же я и раньше предпочитал самостоятельность — поклонению. Кстати, именно поэтому, стал называть Авося-Тринадцатого просто Куратором или Тринадцатым — во избежание.

Глава четвёртая. Академия, с корабля на бал

Проснулся в отличном настроении! Голова не шумит от учебных снов — уже хорошо! Кровать с упругим и удобным матрасом порадовала комфортным и спокойным сном. Район тут тихий. Ну, или звукоизоляция хорошая…

В первый день установил защитные артефакты с маяком для открытия портала, на новое жилище. Теперь ко мне так просто не забраться! Установка защиты — распространённая практика и законная, что не маловажно! Только съезжая, надо всё снять и сдать помещение принимающему. Позавтракал и начал собираться.

Сегодня у меня первый экзамен! «Основы чар с жизнью и здоровьем связанных» — Магия Жизни, если короче. Повторять ничего не повторял и так знаю. Но важно — прийти вовремя и туда, куда надо! Так что, выйду заранее, вдруг что-то по пути задержит или ещё чего? Опаздывать я не люблю, но со мной это случается…

В аудиторию попал без заминок и проблем, прошёл на задний ряд и приземлился на скамью. Есть мнение, что на задних рядах сидят те, кто участвовать в занятии не хочет, но со мной это не так. На семинарах в старом универе я всегда участвовал активно, сидя при этом на заднем ряду. Не люблю, когда сзади кто-то сидит — контроль в помещении теряется.

Такая ситуация ставила некоторых преподавателей в тупик. Особенно, когда на задний ряд перебралась часть моих приятелей, тоже любящая активно поучаствовать в диспуте по той или иной теме. Я почти слышал, как у некоторых «шаблон трещит». Профессор, преподававший историю древней Руси, тогда сделал «ход конём» и тоже перебрался на задний ряд к самым активным студентам. Тут уже шаблон лопнул у нашей старосты и профорга. Они, как образцовые «ботаники», сидели на первом ряду, дабы лезть на «глаза» профессуре…

Сижу я, значит, на заднем ряду, наблюдаю за заполнением аудитории… Рассматриваю присутствующих дам, коих тут совсем не четыре-пять к одному, как можно было предположить исходя из статистики. Ведь сюда едут иностранцы обоих полов, образование-то тут замечательное. И с Руси едут, но вот здесь, почти одни лишь девушки. Парни и в академиях да университетах внутри страны себя нормально чувствуют. Разве что, с Новгородского княжества и соседних городков сюда едут.

Девушки все симпатичные. Даже очень! Ещё и следят за собой явно старательно. Знают, зачем сюда приехали и соответствуют поставленным целям. Платья хоть и закрытые, но не в пол, а чуть ниже колена, и облегающие фигуру так, что оценить все стати проблем нет. Напоминают вечерние платья, только ткань непрозрачная, украшена богатой вышивкой, амулетами, бусинами, сияющими вложенной в них силой. Все достоинства фигуры и лица старательно подчёркнуты. Но без перегибов, на мой взгляд. Так вот, девушки все замечательные, глаз положить есть на что, и не только глаз…

Но только вот, какой-то особой тяги у меня ни к одной не наблюдается! Смотришь — бомба! Всё при ней! Раньше на такую, было бы активное слюноотделение. Взгляд бы постоянно на неё переводил! И бегал бы этот взгляд по её фигуре сверху вниз и снизу-вверх, останавливаясь на самых интересных местах.

А тут полная аудитория девушек, по которым плачут все модельные агентства того мира. И красота у них естественная! А я сижу, смотрю, но всё не то! Может, мне чего не так подкрутили?! Желание-то есть и сильное! Но ни к одной это желание не цепляется! У меня аж волосы дыбом вставать начали! Это что же теперь со мной такое?!

Даже думал плюнуть на сдачу и бежать в снятые апартаменты, а оттуда в Домен! Пересдать ещё сто раз можно, а вот ответ на этот животрепещущий вопрос, хотелось бы узнать прямо сейчас! А если вспомнить, что «подкрутить» чего-то в моей генетике теперь сложно… Может, конечно, информацию об этом исказили. Но то, что я уже узнал — говорит обратное! Я был в тихой панике! Какой там экзамен, тем более промежуточный? Тут судьба решается!

Совсем уже собрался покинуть аудиторию, но тут в дверь вбежали две опоздавшие абитуриентки. Добежали по проходу между рядами парт до моего и плюхнулись на места рядом со мной. Эти места оставались свободными, так как здесь не принято садиться в плотную к незнакомому мужчине, если он сам не пригласит. Такое считается навязыванием своего общества. Но других свободных мест уже просто не осталось. На нескольких первых рядах сидели парни, вокруг них тоже была «нейтральная территория», но попасть туда было нельзя — поднимать или двигать других придётся. А на последнем — пожалуйста.

Но это проза. А главное — на этих двух девушек я просто залип! Растрепанные от спешного бега, запыхавшиеся, взбудораженные и стеснённые опозданием, но такие притягательные! А я… И бежать уже никуда не надо! Тут тебе и слюноотделение, и глаз отвести не можешь, и какой там, положить чего-то… Хочется схватить и прыгнуть с ними сразу в Домен! А если кто мешать вздумает…

Так! Спокойно! А то выгляжу сейчас, наверное, как маньяк какой-то. Хорошо всем не до меня! И смотрят все вперёд. Да и последний ряд выручил. В который раз! Ущипнул себя посильнее. Очень помогли в этом новые, твёрдые, как сталь, ногти. Полегчало. Так и щипал себя весь экзамен, пряча взгляд и украдкой изучая две «Цели».

Они оказались местными потомками эльфов. Угадал Куратор с намёками. Или, скорее всего, что-то знал. От классического образа эльфиек, отличия были. Та, что постарше, явно имела в роду кого-то из тюрков. Было в ней что-то кавказское или татарское, но смягчённое смесью с другой кровью. Профиль, если не считать ушей и скул, явно кавказский, ну, или греческий. Скулы резче, ушки остренькие, прижатые. Глаза большие, очень! И цвет у них… Э-эм, а тут смесь цветов, пусть будут опаловые. Тёмные опалы… Волосы тёмные, густые, чуть волнистые. Фигура крепкая, но подтянутая. Пример реального, чуть ширококостного строения, не обзаведшегося излишками. Ярко выраженная талия. Бюст и бёдра с ножками взгляд притягивали… Рост средний — не высокая, но и низкой не назовёшь.

Вторая пониже. Даже миниатюрная. Тонкокостная, но с хорошо сформированной фигурой, достоинства которой выделяются не размерами, а, прежде всего, эстетикой форм. Волосы русые, чуть выгоревшие на солнце. Лицо милое, в форме сердца, с острыми скулами и большими, но чуть раскосыми миндалевидными голубыми глазами, наводящими на мысль, об азиатах в дальних предках. И, конечно, остроконечные ушки!

Они, скорее всего, сёстры, но от разных матерей. Ну, или близкие родственницы! Интересно, они свободны? Только абитуриентки — так что, скорее всего, да! А вдруг?! Надо наладить знакомство. Срочно! Но при этом, не испортить всё излишней спешкой или какой-то глупостью… А мозги у меня сейчас работают не очень!

Со мной всегда так. Если интерес средненький — могу и флиртовать, и острословить. За словом в карман не лезу. Могу поддержать беседу почти на любую тему — благо с эрудицией всё хорошо. Читать любил с детства и много, язык подвешен! Но стоит появиться по-настоящему сильному чувству, начинаю жутко тормозить. При этом, внутренне прекрасно понимая, насколько сильно туплю! А чувства сейчас — сильнее некуда! Получается, и тормозить буду… У-у-у!

Так я и залипал половину времени экзаменовки, переводя взгляд с одной — на другую. А потом девушки начали коситься уже на меня. Они заметили моё внимание?! Хотя неудивительно… Мой взгляд в них упулен постоянно. Любая бы почуяла, а они — одарённые!

И что они подумают? Как отреагируют? Мужчины тут сдержанные, дистанцию держат, цену себе набивают. А я чуть слюной не капаю! Это выбивается из картины мира, а значит, может и насторожить…

Сидел до упора. Отвечать пошёл последним, иначе, спалился бы. Отвечал и демонстрировал всё в какой-то прострации, но сдал. Спасло то, что за недавнее время, мне всё так врезалось, что, наверно, в любом состоянии ответить смог бы. Выйдя из аудитории, девушек не увидел. Вот и первая ошибка! Надо было сдавать перед ними и проследить где живут, а может, сразу идти знакомиться. Но сглупил…

Ожидаемо! Вот тебе и стратегия, с рациональным вдумчивым подходом! Ладно! На следующем экзамене подойду сразу! И до него надо походить по местам проживания студентов и улицам — вдруг встречу. Готовиться мне всё равно не нужно. А сейчас, схожу до своей местной берлоги, выпью чаю, соберу мозги в кучу и выработаю будущую стратегию. В деталях! Чтоб, как бы я не тормозил, но порядок действий знал!

Тайка и Соколина Соколина

Сегодня первый экзамен! Как же я волнуюсь! Ещё и Тайка возится да прихорашивается. Всё никак не может удовлетвориться полученным результатом! То волосы не так лежат, то вид помятый и надо размять лицо, да разогнать кровь и убрать припухлость. Теперь вот льдом под глазами трёт, и не только трёт! Я вот давно собралась! И ключевой водой умывалась, а не… А!!!

Да, родители отправили нас сюда учиться для того, чтобы у нас появился шанс найти подходящего мужа! Даже денег удалось наскрести на первый год и подготовительные! Но если не сдать экзамены, то немалая часть денег уйдёт на сидение на подготовительных до следующих вступительных! И прослыть отстающими… Мы же всё это время готовились, чтобы сдать всё. Желательно сразу! Тогда домой могли бы вернуться до начала занятий!

Половину ночи всё повторяли, вчера, и до… Вот и лица припухшие! Мужа надо искать, поступив в Академию, а для этого экзамен надо сдать! А на экзамене всем будет не до наших припухших прелестей! Нам бы за все годы учёбы успеть найти подходящего парня, а тут один день!

Так, нет — упёрлась! «Я чувствую!» Дара Прорицательского — кот наплакал, а туда же! «От этого дня многое зависит!» Не спорю, зависит. Вот сдадим — будем студентками! А она…

На экзамен всё-таки опоздали! Чуть-чуть, но это же у всех на глазах! А всё из-за Тайки! То у окна остановится в отражение глянуть, волосы поправить. То скажет: «нам нельзя спешить», да «так надо». Дотянула! Мест свободных, считай — нет, только на последнем ряду, возле парня, два места пустует. Понятное дело! Сесть рядом, значит, навязываться! А у нас и выбора нет! Пойдут о нас слухи… Вон, как парень на нас косит-то! Эх… А парень-то статный, да хорош собой… И мы с опухшими лицами жмёмся к нему!

Весь экзамен мне казалось, что наш сосед на нас постоянно смотрит! Тайка сидела рядом, как по струнке! Будто кол проглотила! Лишь пару раз повернулась якобы ко мне, а сама косилась на нашего соседа! Что о нас подумают? Заметят же! Мало того, что, даже не спросив, сели рядом с неизвестным молодым мужчиной, да ещё соискателем на создание Клана. Так ещё и глазками припухшими в него стреляем старательно!

А самое страшное — я поняла, что он мне подходит… Очень! Просто идеально! Лучше и быть не может! И Тайке, судя по её поведению, он тоже подходит! Она, засранка, это даже раньше меня поняла! То-то вела себя так непривычно! А мы так… Что делать-то?!

***

Тайка

Соколина всё ныла, что мы опоздаем, что надо спешить… А я с утра чую ясно как никогда до этого — от сегодняшнего дня зависит, для нас обеих, очень многое! И дело тут не в экзамене… Вернее, в нём, но не в его сдаче, а в том, чтобы просто быть там! И желательно в нужное время! При этом чуть опоздать на сам экзамен можно, но и сильно нельзя…

Бредом может показаться, но так чётко, как сейчас, я никогда свой Прорицательский Дар не чувствовала! А что может быть столь важным в судьбе нас обеих? Муж, которого нам найти было бы крайне сложно! Но недавно мой Дар впервые подал столь чёткий знак, что я, плюнув на всё, пошла к родителям и сказала, что нам надо поступать в Невскую Академию! Даже сказала пустить на это деньги, откладываемые на мою часть приданого. Соколинкино я трогать не решилась — моё предчувствие, мне и отвечать!

Всю дорогу до аудитории я тянула время, полагаясь на Дар. Соколина бесилась, переживала, но шла рядом. Даже тащить не пыталась… Потом, почти у дверей, я почувствовала, что можем опоздать и, схватив Соколину за руку, рванула внутрь и потащила сестру к заднему ряду. Пока шла, разглядывала тихонько того, к кому меня вёл мой, нежданно пробудившийся и набравший небывалую доселе силу, Дар. Да! Точно! Это — он! Но как же… неудобно смотрится наше появление и то, что мы подсядем к нему!

Только Дар говорит обратное! Он смотрит на нас! Нет, рядом пусть сядет Соколина — я не вытерплю, сорвусь и выкину что-то!

Он смотрел на нас весь экзамен! То на одну, то на другую. Прямо-таки ощущала этот оценивающий взгляд! А у нас лица опухшие, волосы растрепанные, платья наверняка помялись, пока сюда рывками шли. А Дар намекает, что всё идёт как надо! Может, не понимаю, чего? Ведь всё через…

А, будь, что будет! Парень нам точно подходит. Обеим! Вон Соколинка тоже это почувствовала и вовсю паникует! Посмотрим, как ты запоёшь, когда после экзамена я скажу, что за этим… ух! Голова кругом! За нашим Шансом надо проследить и напроситься в гости! Никуда не денешься, послушаешь теперь…

Экзамен я не запомнила, но почему-то сдала… И Соколина тоже! Действительно интересное и важное ждало нас после. Парень сдавал последним, и я успела убедить Соколину действовать так, как велит мне Дар Прорицания. Она не верила до конца, но согласилась, так как других идей не имела. Парень вышел из дверей задумчивый, огляделся по сторонам, — неужели, нас ищет? Задумчиво постоял какое-то время, и отправился в сторону доходных домов.

Мы с Соколиной, прячась под самым лучшим отводом глаз, что смогли наложить, и не пренебрегая укрытиями, последовали за ним. Недалеко от его апартаментов Соколина попыталась убедить меня повременить, подготовиться, привести себя в порядок. И уже потом идти знакомиться. Тем более, где Он живёт мы теперь знаем. Но я сказала — надо! Хоть и пришлось поуговаривать, но время было, даже погодить требовалось. Но железный аргумент сработал: «Уведут ещё, из-под носа, какие-нибудь вертихвостки!» Подействовало! Хоть и сами мы себя ведём как раз, как вертихвостки, но если это поведение даст нам свою отдельную семью… Мужа! Да ещё настолько желанного, что… Вперёд!

Злат

Зайдя в дом и разувшись, я поплёлся прямиком на кухню. В голове — каша, в эмоциях — буря, а привести себя в порядок — надо. И чай — это то, что сейчас очень нужно. Вся суть моя об этом кричит практически! Да, подкрутили мне чуйку! Куча девок, и всё не то. А потом сделал стойку — всем охотничьим псам на зависть! И профукал в конце…

Теперь вот на заварку чая стойку сделал… Это-то к чему?! Нет, понятно, что успокоиться и прийти в себя надо. Но… Хорошо, что в печке есть вставка-щепочница для быстрого розжига и заварки. Чай поспел, проделал всё на автомате, но идеально. Даже магию влил!

Смесь взял «Кубок Огня» с цейлонским и кенийским чёрным чаем, корицей, имбирём, морковью, розовым перцем, коркой апельсина, лепестками сафлора и лилии. Заварил сразу большой чайник с готовым чаем. В дверь раздался стук…

Так же машинально открыл. На пороге стояли ОНИ! И тут я почувствовал знакомый ступор! Более того, судя по мимике девушек, они тоже находились в некотором раздрае. Только та, что поминиатюрнее, вроде как знала, как собирается действовать, но при этом тоже волновалась. Вот это у меня интуиция разошлась! Почувствовал всё это и, скорее всего, верно! Но надо действовать! И вдумчиво, с чем туговато…

— Привет… Рад… Вас, видеть! — смог выдавить я. Хм, даже удобоваримо! — Разрешите пригласить, Вас, на чай! Тем более он только заварился. Эм… Чай — это такой вкусный отвар трав, полезный и бодрящий! — Да я бью все свои рекорды красноречия и куртуазности в подобных ситуациях!

Девушки дружно кивнули, практически синхронно, и посмотрели на меня. Мне надо ещё что-то сказать или сделать? По этикету местному? А-а-а! Отойти! Вот я тормоз! Проход освободить надо! Надо собраться! Упускать этих девчонок нельзя! Но и давить не стоит…

С прохода я тем не менее отодвинулся, костеря себя за рассеянность. Даже провёл девушек к столу и отодвинул стулья, стараясь попутно вспомнить детали местного этикета.

Вроде как, с деталями довольно вольно. Можно и поухаживать, и дать сесть самим, по ситуации, и исходя из традиций собеседниц. Но гостю-иностранцу, незнание некоторых моментов простительно. Как удачно-то! Я как раз этот самый гость-иностранец. И по легенде, и на деле. Иностраннее некуда!

Пока доставал чайный сервиз, расставлял чашки и блюдца, доставал печенья, обдумывал стратегию действий и слова. Юлить и недоговаривать будет трудно, да и не люблю я этого. Но свою позицию и предложения надо подавать аккуратно, дабы не спугнуть! Вот всё расставлено, пора садиться, знакомиться, чаёвничать и переходить постепенно к основной теме.

— Извините, что ввалились к вам без приглашения и предупреждения, но этот разговор и предложение очень важны для нас с сестрой! — неожиданно начала беседу миниатюрная девушка. Блин! Я же даже их имён не спросил, и сам не представился им! У-у-у! Так, улыбаемся приветливо и… сидим. Представляться сейчас — подставить девушек!

— Ой! Извините! Мы не представились! Меня зовут Тайка, а мою сестру — Соколина! — представила себя и сестру миниатюрная… Тайка, да!

— Очень приятно! Меня зовут Злат. И не переживайте. День сегодня был суматошный! Экзамен, да и… Зато я встретился с интересными и обворожительными девушками! И мы даже познакомились! — решил я успокоить и подмаслить своих собеседниц.

— Благодарим! Нам тоже очень приятно познакомиться! День сегодня, и в правду, был полон событий, и главное, — тут Тайка чуть запнулась в речи, но, решившись, выдала такое, что мне резко пришлось пересматривать всю стратегию дальнейшей беседы! — Главное — мы с сестрой встретились с Вами! Только выслушайте до конца, пожалуйста! Мы потомки тех, кто попал в наш мир при Возрождении. Вы — иностранец, судя по одежде, и возможно не знаете, но некоторым потомкам иномирян, из таких, как мы, очень сложно найти подходящего мужчину, дабы создать настоящую семью! Но если находим, то и плоды такого союза очень… внушительные! И для нас, и для нашего избранника. И дети от такого союза рождаются сильнее! Да! И мужа своего мы окружим заботой и вниманием! Кроме него нам никто и интересен-то не будет… Я это всё рассказываю потому, что сегодня на экзамене, мы с сестрой, обе почувствовали… Что, Вы, именно тот, кто нам идеально подходит! Да, это всё вышло очень неожиданно, но к вам нас вёл мой пробудившийся Дар Прорицателя! Пусть он и не особо силён, но сегодня Дар просто разбушевался и указал на Вас! Понимаю, что всё это очень нескромно, не по правилам. Но не отказывайте нам! Дайте шанс показать, что с нами, вам будет хорошо! — выдала раскрасневшаяся и при этом решительная до отчаянности… Тайка! Я запомнил! Как и Соколину! Она, кстати, всю речь сестры, то краснела, то бледнела, то смотрела с надеждой и решительностью, то прятала взгляд…

Всё это выглядело очень мило и обнадёживающе, но я чувствовал себя… Как на минном поле! Ошибиться сейчас нельзя!

— Неожиданно… Но приятно! Очень! По поводу традиций и правил хорошего тона, я их, конечно, придерживаюсь, но не абсолютизирую. Смотрю, прежде всего, на суть поступков, а не на форму. И ваше поведение мне нравится. Как и предложение! Более того, Тайка и Соколина, вы мне тоже очень понравились! — взяв небольшой тайм-аут, поднеся ко рту чашку чая, я постарался обдумать свои следующие слова. И машинально провёл рукой по голове у виска, массируя кожу под волосами и стимулируя мыслительный процесс — тоже время даёт. Но забыл о своих ушах, а девушки смотрели на меня очень внимательно!

— Вы… Тоже, Злат? Из… — наконец вступила в беседу Соколина.

Поняв свою промашку, и то, в какое заблуждение, случайно ввёл этим, девушек, решил сказать правду. Аккуратно!

— Если, Соколина, вы имели в виду то, что я тоже потомок ваших иномировых предков, то нет, скорее всего… — «М-да, выдал так выдал! Внёс «ясность»! — Но иномировое происхождение всё же имеет место. И давайте перейдём на «ты», если не против. Тем более, учитывая основную тему нашей беседы!

Девушки после моих слов улыбнулись и взбодрились, перенервничали, конечно, но прямо так сразу заключать их в объятья, говорить, что всё хорошо и так далее… Будет неправильно. Наверно. Хоть и хочется!

— Да-да… давай! — улыбнулась Тайка. Значит, ты примешь… наше предложение? — Ох, сколько в этом взгляде, взглядах! Чувствую себя коварным сердцеедом, играющим на искренних чувствах невинных девушек!

Но мои-то чувства тоже искренние! И себя я тоже сдерживаю, дабы не налажать! Но порцию обнадёживающих посулов выдать надо! Не знаю, сколько я смогу держать себя в узде! Я ж, фактически, получил от них карт-бланш — хватай и тащи хоть сейчас в Домен! Сразу на Драконий Камень Рода! Подумал, и так захотелось… Вот и выдал на эмоциях:

— Принимаю. Более того, весьма в нём заинтересован! Вы, девочки, мне очень понравились! Ещё тогда, на экзамене. Даже думал сам вас искать и знакомиться! Думаю, с вами обеими, мне, действительно, будет хорошо! Более того, я бы предложил хоть сейчас принять вас обеих в Род в качестве жён, официально основав его тем самым! Только это уже с моей стороны будет… — сорвался-таки! Нет бы, выдержать паузу, да хоть оттянуть чуть-чуть эту тему. Хоть…

— Мы согласны! Даже прямо сейчас! Так, даже лучше и спокойнее! — хором выдали девушки, очередной раз вогнав меня в ступор…

Вот это поворот! Чё делать-то?!

— Э-э-э… Рад! А, была не была! Раз, согласны, слушайте всё, как есть! Врать и юлить не буду, хоть что-то из того, что я скажу — покажется странным! Даже очень! Значит так, к Камню Рода мы можем попасть хоть прямо сейчас, но весь процесс в итоге займёт около месяца. Дело в том, что я — оборотень, и обряд принятия в Род, сделает оборотнями и вас. С гарантией! Без негативных последствий, особой боли, и прочего! Да, укусить придётся, но с обезболиванием. Даже удовольствие от этого получите! И потом месяц надо будет провести под воздействием Родовой Магии, скажем так. Но пройдёт он, как одна ночь. Почти. Ну, сны ещё будут сниться с… некоторыми родовыми же знаниями. Согласны на такое?! — девушки просто кивнули, всё так же синхронно, будто в трансе каком находятся…

— Дальше! Место, в которое мы отправимся — тайное! Рассказывать о нём нельзя никому! Даже вашей родне! Ну… кое-что, родне рассказать можно, но без конкретики! Для их же пользы! — снова кивок, хоть я и не успел спросить их согласия!

— Так… О чём это я? А! Отправиться можно и сейчас, но лучше несколько… завуалировать наш отход, чтоб внимания ненужного не привлечь. Не нужно посторонним знать возможности моей, а скоро и нашей, Родовой Магии! — Снова кивок! Какие понятливые девочки! Расцеловал бы! Но — позже!

— Так что лучше отплыть на моей… лодке. Желательно, подав заявление на перенос остальных экзаменов на месяц или даже чуть больше, чтобы запас времени был. Ну и зарегистрировать в Академии тот факт, что учиться, мы теперь будем вместе. А то распределят в разные группы, ходи потом, переводись… Лодку мы спрячем на одном из островов и перенесёмся… в моё владение. Вот таким порталом, — сказал я и продемонстрировал активацию этого самого портала, только своей версии, без рамки. Показал специально. Так как момент с отходом куда-то на лодке мне показался скользким, а я такого не люблю! Глаза у моих девушек были…

«Да, теперь уже моих! Хоть и до конца отношения ещё не закреплены. Пока!»

— Вопросы? Можете подумать, я не тороплю!

— Вещи можно забрать из нашей комнаты в общежитии? — сказала Соколина так робко, что мне даже неудобно от своего напора стало! Но надо же реабилитироваться и проявить свою долю инициативы! Инстинкт, вообще, толкает плюнуть на условности и маскировку, и прыгать в Домен прямо сейчас!

— Да-да, конечно! И вещи, и можно сразу перевести вашу регистрацию на этот адрес, или что-то ещё снять. Кхм. Раз уж мы теперь вместе будем… — в старом мире мне бы могло прилететь за такой напор. Так, то в старом!

— Тут всё и так хорошо. Ну, из того, что видели. Да и смотрели мы, про подобные варианты жилья, когда поступали. Про похожие на это жилища, тоже видели и читали…

— Вот и хорошо! Я пока соберу те вещи, что с собой возьму, а вы можете осмотреться, если хотите, или чаю ещё попить. Мы его так и не выпили, за всеми разговорами…

— Хорошо, отвар ва… твой, очень приятно пахнет и вкусный, Злат, — проговорила, краснея, Соколина.

— Да-да, замечательный отвар. Просто мы переволновались, и в рот ничего не лезло! — вторила Тайка.

Вещи я собрал быстро. Большая часть и так лежала в рюкзачке. А ту часть, которую опасался оставлять тут на месяц без присмотра, просто покидал в открытое окно портала. Удобно! Да я даже специально немного потянул время, давая девушкам собраться с мыслями, выпить чаю, осмотреться и сбросить немного напряжение от непростого для всех разговора.

Апартаменты, снятые девушками, были попроще моих, но вполне приличными. Я-то пользовался льготами и финансами, доставшимися от проекта. Да и статус поддерживать надо было. Но со всё той же общагой старого университета, они не шли ни в какое сравнение! Просто компактнее моих, а стиль всё тот же!

Может, тоже какой попаданец викторианский стиль содрал и сюда привнёс? Очень уж похоже смотрится. А мой нынешний жизненный опыт, такого сценария отрицать уже не может!

Вещи забрали, все изменения нашего статуса и перенос экзаменов на целых семь недель в академической администрации зафиксировали. Опять столь же оперативно и без очередей. Только спросили о том варианте, при котором кто-то из нас не сдаст. На что я сразу ответил, мол, либо все на подготовительных, либо на первом курсе. И тот, и тот вариант оплачу. Вскинувшимся было невестам, заявил, что это не проблема, и нам лучше быть вместе. Тут уж возражений не последовало.

Яхта девушек впечатлила, но и немного насторожила, так как раньше они по морю не путешествовали.

— Красивая лодочка, очень. Только маленькая для моря, наверно, — выдала своё опасение Соколина. Тайка вела себя смелее, хоть неуверенность и ощущалась.

— Я назвал её «Чайка», и она достаточного размера и вполне надёжна. Что на море, что на реке. Она ещё и зачарована! Артефакты специальные тоже есть. Надёжней многих больших кораблей! К тому же, помните, что переместиться мы можем в любой момент.

— Это хорошо. В море и разбойники встречаются! Сейчас-то, я ничего такого не предчувствую, вернее, ощущаю, что всё будет хорошо… — включилась в беседу покрасневшая на заключительных словах Тайка.

Конечно, всё будет хорошо. Приложу к этому все силы! И навыки, так сказать. Сколько я всего изучил когда-то, чтобы девушкам со мной хорошо было, во всех смыслах! Но ответил немного иначе.

— Конечно, хорошо, «Чайка» — очень быстрая! У неё и магический двигатель есть! Уйдём от любых разбойников! А если догонят, их будет ждать очень большой и очень неприятный для них «сюрприз»…

— Полагаемся на тебя! — хором сказали девушки, будто тренировались… А может, и тренировались. Кривляются же девушки перед зеркалом. Да не просто так, как думают некоторые балбесы. Хотя я сам этот момент не сразу просёк когда-то.

Реку прошли быстро. Помогло и течение, и энергию я в этот раз не экономил. В заливе началась заметная качка — волны были сильнее. Подумав, что моих дам может и укачать с непривычки, плюнул на секретность скоростных характеристик моего судёнышка. Тем паче солнце стояло сейчас так, что следить за моим отходом с берега было крайне неудобно. Врубил «форсаж». Он не просто убирает сопротивление среды, но и стабилизирует судно, убирая и волновое сопротивление, и делает много чего ещё… Пропажу качки девушки заметили сразу. Ещё бы!

— А, что случилось? Куда волнение пропало? Да и скорость, она резко стала расти?! — задала очевидные вопросы Соколина. Тайка же просто посмотрела на меня, ожидая комментариев.

— Это одна из особенностей моей «Чайки», называется — «форсаж». Хотя на деле это немного другое явление, кхм, ладно. Если по сути, то, когда оно активно, лодка может разогнаться очень сильно, возможно, быстрее, чем любое судно этого Мира. Но зарекаться не буду, кто его знает, что тут есть. Ещё одно его действие — защита. Если запустить его в шторм, даже самый сильный, яхте ничего не будет угрожать. Можно будет даже двигаться в нужную сторону. Только не под парусами, а за счёт водяного двигателя. Эм, двигатель, это…

— То, что двигает лодки без парусов и вёсел, мы знаем. Река, где мы раньше жили, была. Ой, извини, что перебила! — выдала разом Тайка и снова покраснела!

Что-то я постоянно их обеих в краску вгоняю… Это мило, но, может, я слишком давлю? Хотя с девушками часто сложно, им то нравится напор, то… А, ладно, главное — следить за реакцией и быть внимательным. Да и собой оставаться нужно, в конце концов — это правильно. И раз уж мы друг другу подходим, да ещё идеально, то и вести себя надо естественно. В разумных пределах, конечно! Сам же ответил, не забыв улыбнуться.

— Ничего, это нормально, в разумных пределах. Да и не люблю я строгие рамки. Они ограничивают, а значит, отупляют! — Девушки на это улыбнулись и расслабились, начали оглядываться по сторонам, оценивая морские просторы, без обычной для этого качки.

Скорость нарастала стремительно. Более того, я сам поражался возможностям «Чайки»! Одно дело — теория. И другое — практика. А на практике этот режим я первый раз запустил. Вернее, первый раз на ходу. В Доменном Озере я его опробовал, но в режиме дрейфа.

Да, так и буду называть моё озерцо — «Доменное Озеро». Оно первое. Да и называл его так постоянно. Вот остальным озёрам, рекам, морям, да океанам, когда они появятся, имена буду придумывать другие. Жён вон подключу… А это — первые имена! Это как первая газета, которая называлась «Газета».

Дойдя с такими размышлениями до оного из мелких необитаемых островков, рекомендованных А… Куратором для тайных стоянок, я закрепил особым способом стояночные швартовы, для долгой стоянки и активировал охранный артефакт с дополнительным режимом скрыта.

— Ну что ж, до стоянки мы добрались, судно я подготовил к ожиданию, пора отправляться! Переходить будем через ту арку, что вы видели в трюме. Она удобнее — прыгать не придётся, — вымолвил я и полез первым в каюту. За мной сразу же двинулась Тайка, а за ней Соколина. Ждёт девчонок очередной за сегодня шок…

Портал открылся по одному желанию, и будет держаться, пока я его не закрою. Попросив Соколину закрыть дверь наружу, первым же нырнул в арку. Артефакт в зоне перехода, конечно, умный, но проконтролировать всё не помешает. И девушкам так спокойнее будет, у них и так сегодня приключение за приключением, да и впереди…

Тайка вышла из приёмной арки в Домене и застыла с выпученными глазами. В спину ей влетела, вышедшая второй, Соколина, огляделась и тоже встала с выпученными глазами.

— Вот, наш будущий Домик, девочки. Как вам? Скромненько, но со вкусом, на мой взгляд, — выдал я свою импровизацию.

— А-а-а? Э-э-э?

— Это — Домик?! — выдала более стойкая Тайка. Соколина же похоже переваривала моё понимание «скромности»

— Ну, собственно, конкретно это помещение, находится в подвале. На самом верхнем уровне подвала, если точнее, — добавил я.

— Подвал, верхний уровень… Это подземелье? — не могла поверить Тайка.

— Да. Видите — окон нет. Да и портал правильнее устанавливать в защищённом месте, — как ни в чём не бывало заявил я, надо же на девушек впечатление произвести! Да и выражения их лиц — бесценны!

— А сколько всего уровней? — Это включилась в разговор Соколина.

— Подземных — пять, — выдал я новую порцию.

— Пять? Подземных? И все такие? — уточнила ошарашенная Соколина.

— Нет — это оборонительный рубеж. Тут всё на благо обороны, да и тесненько… — продолжал я отжигать, с совершенно спокойным лицом, чего мне это только стоило! И ведь не врал!

— Тесненько?! — снова хором выдали сёстры, то ли совпадение, то ли они отошли от шока и подключились к затеянной мною игре.

— Да, конечно! Сами всё увидите! Камень Рода на самом нижнем ярусе. А потом, вернее, когда закрепим наши с вами отношения, ну и отойдёте от впечатлений от… вхождения в Род. Устрою полный и обстоятельный показ всех достопримечательностей. Они здесь есть, можете поверить!

— Верим! — опять хором. Точно оклемались — сильны девчонки!

Попетляв по коридорам и преодолев кучу лестниц, мы добрались до заветного зала. Тайка и Соколина немного заробели, увидев Драконий Камень Рода. Конечно, форма его им вряд ли знакома, но назначение-то у этих артефактов одно. Решив не гнать вперед, а дать девушкам расслабиться и отдохнуть, я предложил:

— Ну что ж, Тайка, Соколина, мы в паре шагов от становления семьёй. Давайте присядем на вот этот диван, выпьем немного воды, отдышимся. И с полной отдачей перейдём к становлению новым Родом. — Девушки благодарно кивнули и сели по бокам диванчика, установленного мной в зале, явно приглашая меня сесть посередине.

Сев между красавицами, я вручил им полные бокалы с минеральной водой из небольшого графина, сам взял третий, и, чокнувшись, мы их осушили, поставив потом, на широкие подлокотники. Сам же я приобнял немного робеющих девушек, сказав простые, но искренние слова:

— Сегодня очень хороший день. Да суматошный. Возможно, нервный. Но сегодня, я встретил вас обеих и… понял, что вы — именно те, кто мне нужен. Правда, я немного растерялся и не знал, что делать, и как вас не спугнуть, но вы сами пошли навстречу, и сказали, что и я тот, кто нужен вам. Обещаю любить вас, беречь и защищать, растить детей, которых вы подарите нашей с вами семье, и прошу войти в мой Род, как жёны! — Ответом мне стали тройные объятья и тройной же, поцелуй в губы, первый в обеих частях моей жизни!

Дальше был ураган из страсти, что включала не просто желание, а всю гамму из любви, нежности, трепетного умиления, ласки и заботы, замешанной на здоровом собственническом чувстве. Ну и особой Магии, что скрепила нашу связь и убрала некоторые негативные моменты первой близости. Они стали МОИМИ! Я стал ИХ! И вместе — СЕМЬЁЙ! И по сути, и по всем законам нашего Домена, Сообщества Золотых Драконов и мира, из которого пришли мои теперь уже жёны. Что до моего мира, то там, что суть брака, что законы — другие, но мы-то не там.

После всех обязательных… обрядов на Драконьем Камне Рода, и инициации, что прошла как надо, хоть и настораживала своими особенностями, мы перебрались на стоящий в зале диван, что я разобрал, в весьма приличных размеров ложе, на котором и втроём было не тесно. В широких подлокотниках скрывались ниши с несколькими пледами и подушками.

Похоже, это мой Дар провидца подтолкнул меня, при обставлении башни, поставить сюда этот диван, засунуть во встроенные в него ниши пледы и оставить графин с минералкой и бокалами! Ну, или логика, они с прорицанием, работают на схожих принципах. Просто у прорицания возможности — больше.

Утро было великолепным! Душа пела, тело тоже! Рядом лежали красавицы, которых я искренне любил, и которые искренне любили меня! И осознание этого факта было просто волшебным!

Как будто камень с души свалился! Ведь я вчера подспудно опасался, что что-то помешает. Готовился хватать и бежать, боясь при этом спугнуть. А теперь… Стало легче! Тайка и Соколина часть моей семьи и Домен теперь наш общий. А это — безопасность для них, и спокойствие для меня. Да, безопасность и на меня распространяется, но, приоритеты обновились, скажем так.

Осталось в Колыбели всем залезть, так как у девочек проходит превращение в дракониц-оборотней, а это чем-то напоминает состояние перетренированности. Организм вовсю перестраивается, всё побаливает, усталость… Вроде и понимаешь, что это во благо, но немного тяжко. А Колыбель всё облегчит. Генотип приведёт к эталонному состоянию и совместимости. И даже какие-то знания загрузить успеет! Хоть и не весь курс, но и сидеть потом кучу времени в Домене, ожидая усвоения, не понадобится. Тем более у нас всего семь недель до экзамена. Что-то освоить дополнительно можно, но и нормально пообщаться, как молодожёны хочется!

— Соколина, Тайка, вставайте красавицы! Вы проснулись, я чувствую! Необычное ощущение, надо отметить…

— Это был не сон! — донеслось до меня синхронное… И всё бы ничего, но я смотрел в этот момент на любимых и… Их губы не двигались!

«Что за??? Это как?! Мне о таком не говорили! Это какой-то побочный эффект?!» — подумал в небольшой панике я…

— Что?! О чём ты?! — выдали… жёны, уставившись на меня.

— Вы тоже меня слышали? — спросил я, уже догадываясь, о чём умолчал один хитро… — «у разумных артефактов с духом внутри, есть зад?»

— Что значит тоже? И о чьей там заднице ты… Э-э-э? А как ты последнюю фразу сказал, не открывая рта? — Удивительно синхронно, для такой сложной фразы, которую никак не додумаешься репетировать, спросили Тайка с Соколиной.

«Кажется, мне не рассказали о ещё одной… Родовой Магии. Наверно, решили «сюрприз» сделать!» — сказал для пробы мысленно я.

— Говорить с закрытым ртом? — уточнила Соколина.

«Мысленно» — протелепатировал я.

У потомков эльфов очень большие глаза и крайне выразительная мимика! Правда, у меня, думаю, она сейчас тоже выразительная! Очень!

— Ладно! Это не точно. Возможно, всё дело в том, что вы сейчас начали метаморфозу в оборотниц, а в Колыбели мы так и не залегли. Да и образование стаи, семьи, то есть, только произошло, и сейчас идёт куча процессов с этим связанных. Магия Разума-то у вас должна сильно подскочить в силе, да и… — замялся я, думая, как кратко объяснить, ту кучу процессов и связанные с ними особенности.

— Колыбели? Как для детей? И почему во множественном числе? Мы что — отдельно спать будем? — Тайка задала те вопросы, которые, похоже, были на уме у них обеих.

— Нет. Не совсем. Вернее… Колыбели — это такие артефакты магические. Они служат для того, чтобы инициация в оборотней проходила легче, без каких-либо проблем. Они и лечить могут, и Дар усилить, и здоровье семейное укрепляют. Ну, чтоб мы без проблем настроились друг на дружку… Да, мы и так подходим, но улучшить и усилить… — «блин! Вот ляпну ща, чего-нибудь не то и обижу!»

— Мы всё слышим! Не забыл? — хором выдали Тайка и Соколина…

— Ой… Нет, правда, девочки, Колыбели вам помогут! Я сам в такой, постоянно, кхм, усиливался и… обучался, — «М-да, опять косноязычие напало…»

— Да верим мы тебе! Куда нам деваться?! Просто ты чего-то недоговариваешь, а это пугает немного… Недоговаривают обычно что-то очень неприятное… И лежать где-то целый месяц, да ещё — по отдельности… — вымолвила Соколина.

— Тут иначе! Скорее уж, всё выглядит слишком хорошо! Поверить в это, может быть, сложно! Да и лежать мы будем не совсем по отдельности. Ваши Колыбели присоединены к моей! Мы даже сны совместные видеть будем! Ну, те, что с Родовыми знаниями. Некоторыми… Вообще, нам надо было вместо сна на этом диване лезть сразу в Колыбели. Но мне показалось, что первую брачную ночь лучше провести на совместном ложе. Вместе. И если что, я ярый сторонник совместного сна! А Колыбели — это терапия, эм… Целительство — во!

— Хорошо-хорошо, поняли мы! Да и целительские чары — не помешают… Я уж думала: «Неужели с любовью, как с хмельным вином, вчера — хорошо, сегодня — тяжко…» — прокомментировала мои объяснения Тайка.

— Это метаморфоза так проходит. Если без Колыбели, то несколько месяцев разные… эффекты проявляться могут. Там… по-разному и время, и ощущения… — «М-да, неприятный момент, но грузить всем этим вчера тоже было бы неправильно!»

— Хорошо, пойдём уже. И — да, вчера нам и так хватило впечатлений. Отказаться не отказались бы, но переживаний бы… — сказали они хором!

— Да, непривычно, что и мысли наши — открытая книга, аудио, кхм… — выдал я.

Колыбели, а главное — их размер, поразили жён очень сильно! Магия в их мире, конечно, развитая, но до этого уровня — очень далеко. Что и не удивительно. Там всем далеко! Создание семейных Вселенных! Растущих! Сам до сих пор до конца осознать не могу. И не скоро осознаю! Даже если покажется, что осознал, думаю, это будет не совсем так…

— Это и есть Колыбели? — спросила Тайка.

— Да — это они.

— А почему они такие… огромные?! — «Очень дельный вопрос! И ещё одна недомолвка…»

— Это мы уже догадались — хором прокомментировали девочки. «Похоже, их хор — это ещё один сюрприз, такое не натренируешь, наверно…»

Красноречивый взгляд напомнил, что попытка обдумывать то, что собираешься сказать — бессмысленна…

— Да, девочки, я не сказал, какими именно оборотнями вы станете. Дело в том, что — в это тоже было бы сложно… поверить. Да и… опасался, что слава, которую могли заработать, эм… мои предшественники, могла оказаться неоднозначной. Особенно, учитывая то, что я не знал точно, что именно они натворили. Но их отсюда убрали! — Взгляды, которые на меня направили жёны были… Много там всего было!

— Скажи уже! Мы и так уже… Да и плевать! Ты — это ты! Ты! Наш! Муж!

— Драконы. Золотые Драконы…

Глаза моих девочек побили все рекорды! Они замерли, а потом… Повалились на пол в дикой истерике! Смеялись безудержно, до слёз, похрюкивания и содроганий. Смотрели на меня, и снова…

Ну, смех — это, наверное, хорошо! Вот только, что же такого натворили мои предшественницы, что это вызвало такую бурную и неоднозначную реакцию? Ну и я нагнал жути с интригой…

— Ой не могу! — всхлипнула Соколина.

— Один — один! — вторила Тайка.

— А-а-а! Мы сровняли счёт! — добавила первая.

— А можно и мне объяснить? А то, чувствую себя… Да и в эмофоне от вас, и мыслях каша. И веселье…

— Твои, ха-ха, предшественницы. Ой не могу! Спёрли из-под венца сына Главного-Вождя Союза Племён! Наших племён! Емуподобрали пять будущих жён из числа дочерей младших вождей! Большая политика! А он в Херсонесской Академии спутался с твоими «предшественницами», и хотел уже жениться, как приехали его матери, и не слушая возражений, утащили на династическую случку! Сказав, что те невесты ему тоже подойдут. Их проверили и прочее! А перед самой церемонией, в столице, откуда не возьмись, появилось сразу три золотых дракона, что разнесли крыло дворца и выкрали сына вождя! А потом в селение пришло письмо зачарованное! Появилось прямо во дворце! В воздухе! Светилось всё золотом! Сбежались все маги из сильных. Там как раз Большой Совет Племён собрался. А письмо возьми и откройся! Появилась иллюзия сына вождя, сообщившего, что его забрали его настоящие избранницы, что на семью он обижен, и что теперь он в другом Клане. Своём, отдельном! И даже главой стал! И Клан этот из Золотых Драконов-оборотней состоит! Такой скандал был…

И тут мы, получается, Золотого Дракона увели! Отыгрались, так сказать, за потомков эльфийского племени! Сравняли счёт! — рассказала, заливаясь смехом и выступившими слезами, Тайка.

— Ну, если на то пошло, то увёл вас я! — немного уязвлено, но с улыбкой, ответил я. — Хотя на контакт вы первые пошли, да. Но дальше-то… И вообще, вы теперь тоже Золотые Драконицы! Да и со счётом… Вот как отправлю наших будущих деток в налёт… за жёнами, мужьями… М-да…

— Ой — не могу! Хватит! Хи-хи-хи… Ты только предупреди, когда за жёнами отправлять будешь, чтоб мы претенденток в одном месте собрали на смотрины! И чтобы было кому за порядком следить, дабы не передрались! А вот за мужьями — да. Может и набег понадобится… Аха-ха-ха-ха! — прокомментировала мою угрозу Соколинка.

— М-да! Забыл о местной специфике.

«А самое смешное, что шутки — шутками, а такой сценарий… Б-р-р-р! Не сейчас!»

— Возможен-возможен! — подтвердила мои мысли Тайка.

«Да, телепатия — весёлая штука, но немного пугающая…» — подумал я и…

— А чего это ты испугался, а? — подколола Тайка.

— Вот этого! — ответил ей. Давайте, наверное, лезть в люльки. Тьфу! Колыбели — то есть! Во снах ещё пообщаемся, а то вдруг ещё чего вылезет из «эффектов», да ещё и не такое весёлое…

— Хорошо, давай! — ответил женский хор.

Глава пятая. Пробуждение, Домен

Тайка

Очнулась после сна в Колыбели… Вот знаю теперь, что это за штука, её возможности удивительные. Мягко говоря! Но название смешит. И ведь правильное оно — название, полностью соответствующее сути этого чуда! Но…

А Колыбель — это именно Чудо! «Целительский артефакт, инициацию пройти поможет, Дар усилить и много чего ещё» — вспомнила я примерные слова нашего с Соколиной мужа…

Мужа! До сих пор не верю! Слова, кстати, тоже верные. Особенно, «много чего ещё», но скрывалось за ними… Хотя в том, что в подробное описание будет поверить сложно, Злат тоже был прав. И сейчас, ощутив на себе многие из возможностей Колыбели, поверить сложно! Это же… Даже сказать сложно!

Сны у нас, и правда, были общие. И реальные. Очень! Со всеми ощущениями! Даже… Злат, конечно, затейник! Прямо почувствовала, как краснею! Заниматься любовью во сне… Эм… в видении? Нет, мы спали, но, как же это описать-то? Хотя описывать этот… эти моменты. Нет! Вспомнить, конечно, приятно. Но рассказать — стыдно! И завидовать будут. За мужем нашим… Нет! Буду молчать и Соколине скажу! Будет нашим общим приятным секретом!

Как и остальное. Тут обо всём молчать надо! Слишком это всё заманчиво! Магия, знания, силы, бессмертие… Да! Но, как же это легко и приятно — не бояться за близкого. За всех самых близких! Почти, за всех. Вернее, только за Злата с Соколиной…

Но и остальным помочь можно! Только уже личной магией, которую усилить и усовершенствовать поможет всё та же Колыбель! Главную достопримечательность наш муж нам уже показал! Или? Да нет, не может быть! Что-то, что встанет в один ряд…

Или?! Злат почему-то молчал на эти вопросы и загадочно, с предвкушением, улыбался. Как и всё время, что вёл нас сюда! Перед Драконьим Камнем Рода, перед… Да не! Или, всё же? Но, что может быть удивительнее? Собственный Мир? Угу, конечно! Владыка-Мира приплыл в наш мир за мной и Соколиной… А чтоб никто не догадался — прикинулся варягом, приехавшем учиться. Пошёл с нами на экзамен и… Угадал, что мы сами к нему явимся. Ага! Даже чай заварил!

А потом устроил любовное приключение с путешествием на парусной ладье. «Наверное, самой быстрой в этом Мире…» Э-э-э?! Да нет! Это бред влюблённой дуры! Которая, тем не менее нашла вместе со своей сестрой самого лучшего мужа! Этого уже достаточно! Даже более чем! Только Дар мой говорит, что я что-то всё же нащупала, но упустила…

Соколина

Проснулась я, слушая рассуждения Тайки. Что-то про бред влюблённой дуры и самого лучшего мужа! О чём это она, я не уловила, но про мужа, это да. Повезло, так повезло! И всё благодаря Тайке. И её пробудившемуся вдруг Дару! Хотя выглядело поначалу тем ещё бредом! Наверное, про это она и рассуждала…

Я, когда проснулась утром, подумала, что видела самый бредовый и самый сладкий в жизни сон. Жалела даже, пока голос Злата не услышала! Вот счастья-то было, что это не сон!

Хотя таких снов, да с такими ощущениями… А — нет, вернее, да! Ой! Бывают такие сны, с ощущениями… Да! Всем ощущениям — ощущения! Ой, какая я оказывается пошлячка! И как это всё… Да-а-а!

И это будет теперь долго! Очень долго! Настолько долго, что и осознать не получается! Но счастья… Ведь это ДОЛГО будет у нас на троих! А потом, может, и… Не буду загадывать! Это к Тайке, за гаданиями! А я смотрю сейчас, на сегодняшний день! Где мы втроём: Злат, Тайка и я!

Ой! А вдруг Злат ещё жён взять захочет? А? Да ещё со стороны? А, ну да… Тех, с которыми мы все хорошо не уживёмся, брать он не сможет. Даже не посмотрит. Злат наш муж! Было сие в тех знаниях, что нам с Тайкой и Златом в Колыбели дали.

Чудо, а не Колыбель! Доводит совместимость супругов, до абсолютного идеала, абсолютного здоровья, здоровья детей! И дарит счастье, на… долго. Боюсь я другого слова!

Хи-хи, а словечко-то «абсолютное» тоже от Колыбели, как и многие другие! А знания какие! Да ещё и потом, как освоимся, знаний новых получить можно. Мы теперь все трое говорить будем, как студенты заморские. Угу, варяги остроухие…

Правда, у свеев, вроде, какие-то остроухие родственники наших с сестрой предков тоже отметились. Только те: бледнокожие до белизны, беловолосые, белоглазые. И замораживать всё горазды! Да ещё в землянках одних жить предпочитающие, а то и по пещерам! А у нас… Да. У нас кожа, слегка золотистого оттенка, ближе к загару бронзовому. У меня и у Злата по крайней мере.

Кстати! Злат говорил, что внешность наша может немного поменяться после Колыбели! И глядя на своё тело, я изменения вижу! Зеркало бы! Да и на Тайкину новую внешность глянуть! Да! И на Злата посмотреть… Ой! Опять! Развратил, затейник, любимый…

Злат

В этот раз я пробудился после жён, но с отчётливым ощущением зова от Соколины, которому почти сразу вторила Тайка. Ну, как зов… Похоже, девочки вовсю вспоминали наш небольшой «эксперимент» в совместных снах. Не удержался я — решил попробовать можно ли в этих снах не только, науки постигать… Можно! Очень даже! И главное — не просыпаешься в самый ответственный момент!

Но главное другое! Девочки прошли финальную процедуру! Более того, теперь у них есть свои, личные, персонализованные, можно сказать, Колыбели! С их финальным генетическим материалом! Ещё одна страховка! И сами они сильнее стали! Хоть их усиление шло по рядовому протоколу, но и это огромный скачок. Правда, часть их новообретённых сил, уйдёт на подпитку общего теперь Домена. С другой стороны, баланс не нарушен. Мои-то силы Домен тянет, а мне надо быть значительно сильнее жён в магическом плане… Или тут учитывается общий потенциал, без вычета? Если силы, уходящие на Домен, учитываются тоже… То там получается совсем другое соотношение! А, ладно. Выяснить, конечно же, надо, но и так, и так — нормально вышло. И все в выигрыше!

И я по силе скакнул до мастера третьей ступени, и девочки теперь на уровне мастеров первой ступени, правда, с небольшой разницей, но это мелочь. И Домен получил скачок в развитии. Небольшой по силе, но ключевой по важности! Ну, и я кое-что освоил, пока с жёнами финальную стадию создания семьи проходил. Или, вернее, не финальную, а заключительную перед… Следующей? Там же и дети, и…

М-да, мало я ещё знаю! А по этому аспекту, вообще, полагался на то, что уже в Колыбель заложено. Но там только и выдали, что информацию непосредственно по пройденному этапу, и что делать, когда детей заводить решим. Или они сами, случайно… Да… Ой, чего париться? Жить есть где, и с кем. Средства имеются, как и перспективы. Детей я хочу, но побаиваюсь, немного. Это всё же ответственность и немалая! Но бедствовать детишки уже точно не будут! Тут вам не там! Безопасность на уровне, мягко говоря… Ладно, надо вылезать и звать моих фантазёрш. Полюбоваться заодно. Есть плюсы в том, что в Колыбель в одежде не залезешь!

Девочки меня не разочаровали, порадовав взор фигурами, достойными акробаток с модельной внешностью и идеальным сложением. Всё было гармонично и эстетично в их прекрасных формах. Мой личный идеал женской фигуры в двух разных версиях. Бывает и такое! Мускулатура их изящных тел, была великолепна, красива и упруга даже на вид, симметрична. Ни капли лишнего жира, но и пересушенности, не было. Гладенько — глаз не оторвать! А как грациозно, плавно и тягуче они двигались, вылезая и красуясь, спускаясь ко мне… Они и раньше были прекрасны, но теперь их внешность была отточена до идеала!

Были и другие изменения. Кожа приобрела лёгкий оттенок загара, став ещё идеальнее. Черты лица остались теми же, но обрели некую чёткость линий, что ли. Глаза у обеих сместились к зелёному цвету, только у Тайки они стали зелёно-голубыми, а у Соколины обрели более насыщенный зелёный цвет, но сохранили сходство с тёмно-зелёными опалами из-за наличия и других цветов. Волосы у Тайки обрели выраженный золотистый оттенок, а у Соколины стали цвета тёмной меди, с рубиновым оттенком на ярком свету. Клыки, как у меня, у девочек не отросли, что радовало. Внешность потрясала и вдохновляла до глубины души. Вот оно — счастье!

Налюбовавшись на прекрасное, не побоюсь этого определения, зрелище, я понял, что всё откладывается. Я, собственно, ничего и не планировал, не успел, но… Потащил жён к дивану. Благо он был всё так же разобран. Да и Драконий Камень Рода, можно не один раз использовать. Ему и Роду от этого только лучше! Удобная штука! А я ещё прикалывался…

Кстати, на том Драконьем Ложе, что так меня впечатлило в спальне, была подушка… Или как это называется? Не важно! В спальне было нечто очень похожей формы! Спасибо «Возрождению»! Буду стараться оправдать возложенные надежды!

Тайка и Соколина разделили мой энтузиазм, да и от себя добавили! А как иначе? Любовь, она такая, всё в себя включает, и любит гармонию. Как и всё в этой жизни! Если это «всё» — здоровое, конечно.

А потом была экскурсия! Я ведь обещал? Значит, надо держать слово, тем более, показать было что! Одна башня чего стоит! Пусть она ещё и пустая. Обставил-то я лишь малую её часть, да и не торопился особо. Думал, что самое основное сделал, а остальное — потом, отлучаясь из Академии. Хорошо хоть самое необходимое, сделал. А то бегал бы, суетился, с той же установкой Колыбелей и прочим.

Но вот то, что башня и всё моё хозяйство прямо-таки кричит о том, что досталось мне совсем недавно, и я его даже толком не обжил — видно сразу. Так что, ждут меня долгие и въедливые расспросы от девочек… И отвечать я на них буду. Причём — честно. Так как семья, в моём понимании, должна быть открыта друг дружке по максимуму, и поддерживать, по мере возможностей, всех её членов. Иначе, это уже нездоровая семья.

— Злат, то, что мы здесь увидели — удивительно! И башня, и чудеса, что в ней на каждом шагу, и… Домен! Это же, если мы правильно поняли, целый, пусть и небольшой, но мирок! Отдельный! И самодостаточный! Хоть он и меньше, чем те пространственные карманы, что по слухам, крутящимся в среде боярских Родов, имеют несколько километров в диаметре и принадлежат двум сильнейшим Кланам в царстве. Но он зависит только от тебя… и нас теперь? Ты один из наследников тех Родов, или им подобных? Получивший в своё владение пространственный карман нового варианта? Эти Рода состоят из драконов-оборотней, которые на самом деле совсем не ушли из нашего мира? Или часть их? — вывалила кучу вопросов, терзавших её, Соколина.

— Нет, девочки мои, тут всё иначе. Даже сильно иначе. История моя удивительна и немного курьёзна. Но она свела нас вместе! Так что слушайте…

И я рассказал им свою историю. Как есть, без утаек и искажений. Насколько это вообще возможно. Да и чего таиться? Мы теперь единое целое, хоть и из трёх составляющих. Насовсем! Именно из этого и надо делать выводы, и строить на этом основании будущее. Да и враньё когда-нибудь вылезет. И чем дольше оно настоится, тем противнее. Потому я и не люблю врать близким, да и остальным. Но там можно недоговорить или преподнести всё так, как нужно тебе.

— Получается, ты дальний потомок Золотых Драконов. Что не знал о своём происхождении, и жил в мире, похожем на наш, но почти без Магии, ушедшем вперёд на несколько веков? — спросила Соколина. — И тебя, по счастливому стечению обстоятельств, смогли задействовать в этом проекте «Возрождение»? Так?

— Да, так. Хотя в первый момент, я был в шоке — «лёгкой встряске», как сказал Куратор этого самого проекта «Возрождение». Но стечение обстоятельств, действительно счастливое. Особенно сейчас! — выдал на эмоциях я.

— Удивительно! — хором вторили мои девочки. — Но действительно счастливое! Будто что-то свело нас вместе, — добавила Тайка.

— Судьбы нет, но последовательность событий можно инициировать разными… способами и методами. Мы от этих событий только выиграли, ну, или по большей части… — ответил я.

— Это точно! Согласны! — ответил мне хор жёнушек. Забавно это всё-таки выглядит и ощущается!

Потискав на эмоциях и умилении, своих пискнувших девчонок, и насладившись выражениями их смущённых, но довольных мосек, я продолжил:

— Что же касается тех боярских Кланов, то они ко мне отношения не имеют. И пусть как можно дольше так и будет. Золотых Драконов среди них нет. Насколько я знаю, но могут быть какие-нибудь дальние потомки. Или от тех же огненных, попавших сюда во время сопряжения. Этакий привет, от случайных межмировых туристов. Но мне об этом ничего не говорили, как, впрочем, и о похождениях тех золотых дракониц. Так что всё может быть!

— А Домен? — спросила с очень большим подозрением, уточнила Тайка.

— Наш Домен — это не просто отдельный мирок, а растущий. Постоянно! И да, он самодостаточный. За исключением вливания новой крови, добавления новых жизненных форм, и культурного обмена. Впечатления новые, нам с вами понадобятся, девочки. Ну и смотрины невест с набегами за женихами, для наших деток. Как вы тогда предлагали! — На этих словах жёны густо покраснели, но улыбки у них были немного предвкушающими… Сейчас-то наши организмы ещё адаптируются ко всем изменениям и новой энергетике, но вот потом…

— Домен растёт? — уточнила Соколина. Тайка при этом лишь кивнула, хоть и обалдело. Ей, похоже, Дар Прорицания всё подсказал…

— Растёт. По мере роста наших с вами сил и развития его Ядра, к которому мы все с вами привязаны.

— А Ядро? — Самое интересное, что при вопросе Соколины, глаза у Тайки стали ну очень большими! Что же ей там такое Дар выдал?

— Ядро взято от зарождающейся Вселенной и усилено чуть-чуть. Да изменено немного и скорректировано… Домен — это целая Вселенная, в перспективе. И со временем, от Домена больше сил будет идти к нам, чем от нас. Тут сложнее немного, так как он и так часть нас… — «Вот теперь глаза у обеих на максимуме распахнутости и выпученности… Хорошо смотрятся!»

— Злат, сейчас не до шуток! — раздался хор.

— Шутке всегда есть место, но про Домен всё правда! — «Нравится мне их поражать и подкалывать. Чуть-чуть бесить тоже будет интересно! Наверно, посмотрим!»

«Злат!» — теперь мысленный хор…

«Да, бесить вас тоже прикольно! Вы такие миленькие, когда беситесь!» — добавил уже целенаправленно, мысленно я.

— Р-р-р!

— Сейчас тоже! — Уже откровенно веселясь…

Бросившихся на меня девушек, я подверг профилактическому затискиванию! Девчонки шуточно брыкались, попискивали и грозились разными карами, но явно были довольны!

Следующие дни мы проводили, наслаждаясь обществом друг друга, строя планы на будущее и периодически хватаясь за разные дела в Домене, но всегда вместе. То ландшафт правили, то насаждения. Девчонки мои из потомков эльфов: леса, посадки и прочая, растительная тема — это про них.

Кстати, хотел я в Домен Эльфийский Лес? В этом наметились подвижки! Даже с эльфийками лес будет! Правда, не совсем эльфийками, и не совсем Эльфийский Лес… Но — это детали! От проекта мне капнуло несколько очень приятных плюшек. Два стационарных маяка с защитой, включающей в себя как пассивную, так и активную. И несколько семян особых магических древ, не привязанных, чистых короче.

Дело в том, что их можно привязать, к отдельному чело… разумному, или к Роду. Эльфы так и делают, создавая свои рощи. Эти рощи во всех смыслах их. Это и дом, и источник силы Рода, экосфера…

Нам же достались непривязанные семена драконьей версии этой магоботанической разработки! И инструкции по их привязке со всеми сопутствующими знаниями. Там, вообще-то, уровень минимум магистра. Но базы сформированы так, что и сейчас освоить можно, но только этот набор действий без сопутствующих знаний. Этакий стимул от проекта за переход на следующий уровень!

Я и так жуть как доволен этим самым переходом… Но, приятно! Тайка с Соколиной, как узнали, загорелись посадкой, а, следовательно, и освоением сопутствующих знаний. Пришлось снова лезть в Колыбели. Всем троим. Да и смысл мне одному лезть, если и так, и так спать по отдельности? К тому же знания эти девчонкам были очень интересны.

Сажал семена вместе с ними, а вот привязку уже делал сам. Там силы очень много надо. Даже Домен на время снова в режим экономии перевёл. Зато теперь у нас заложен ещё один кирпичик в фундамент благополучия Рода. Значительный такой! Теперь ходим, смотрим, поливаем. Хоть система полива тоже скорректирована с учётом стратегически важных «объектов». Сам растительность люблю. Огород почему-то не очень. А вот сады сажать, кусты с травами или водоёмами приусадебными — очень!

Стационарные маяки представляли собой этакие каменные беседки, с инкрустацией металлами и каменьями. Не только для красоты, но и как часть магической начинки — основа для неё. Эти два маяка тоже имели возможность привязки. Мало того, привязав их, ты получал полный контроль над ними, чувствовал их, как продолжение себя. И контроль имелся только у того, кто уже привязан. Даже создатель этих артефактов, после осуществления привязки, более их не контролировал! Хотя эти — своеобразная штамповка в рамках проекта. Для Цивилизации Золотых — практически ширпотреб, но качественный. А вот для нас…

Практически «вундервафля»! Каждый из маяков — это, считай, три архимага! Один отвечает за защиту, второй — за атаку, а третий — за скрыт и допуск. И, соответственно, три заряженных под завязку накопителя. Есть и возможность подпитки из Домена, но в нашем случае… Хилые мы ещё вместе с Доменом! Эти два маяка, несмотря на их несерьёзный вид декоративных беседок, можно считать за две полноценные магические крепости. В масштабах же нашей с девочками «песочницы» — крепости мирового уровня!

Совсем недавно каждую из этих беседок по силе можно было засчитать за Старший боярский Род, хе-хе. Нам самим до этих вот маяков расти и расти! Даже всем месте! Вот такая вот оказия… Тайка с Соколиной даже перепугались, что я экстренно брошусь новых жён набирать, дабы ещё маяк получить… Но я успокоил их тем, что мне и их вполне хватает. Да и дурость это — семью только как инструмент усиления рассматривать. Хоть очень многие этим и грешат. У меня сила и ресурсы для семьи, а не наоборот! Но пользоваться уже полученным, конечно, будем. Противоположная позиция тоже редкостной глупостью является, если её в абсолют возводить.

— И куда их ставить хочешь? — уточнила Тайка. Похоже, её Дар давал слишком много вариантов.

— Да тут куча предполагаемых мест… Однако же торопиться не стоит. Вот вы, к примеру. Как? С семьёй в хороших отношениях? Воровать вас, отбивая у разгневанной родни, желающей вам другого мужа не придётся? Как тем моим предшественницам, что так вас рассмешили? — О! Какие глаза, какая мимика!

— Хорошие у нас отношения! — сказала взволнованно Соколина. — Родители-то и отправили нас в Невскую Академию мужа подыскивать!

— Да-да, нормальные! Даже хорошие! Они, когда услышали, что мой Дар вдруг пробудился, и намекнул на то, что в Академии мы с сестрой сможем найти мужа, сразу же меня послушали и дали своё согласие! — О как! Новые подробности! И для Соколины, похоже, тоже! А Тайка тем временем продолжила: — Так что, конечно, шероховатости есть, но…

— Ну вот, и один из вариантов, — какие непонимающие взгляды! Продолжил: — И им защита, и в гости ходить будет легче. Хотя… Слышал, что с тёщами, да и тестем, надо быть осторожным…

— А… Ты в этом смысле! — протянули они.

— Конечно, а вы что подумали? — поддел их я.

— Да ты… Р-р-р!

— Я вас тоже люблю, девочки! — И подмигнул.

— У-у-у — змей!

— Дракон! Как и вы теперь! — И снова подмигнул. Эта игра мне нравится!

— На всё-то у тебя есть свой ехидный ответ! — хором.

— Так веселее. Да и вам не отвечай, — на шею сядете! К тому же ваши…

«О!!! У Соколины нос закрутился! Интересная реакция! Интересно, как она это…»

Увидев, мои явные попытки пошевелить носом, Соколина тут же догадалась, с чем это связано и разом надулась. Тайка же залилась смехом и сказала?

— А-а-а! Твоя особенность, осталась при тебе! Я уж переживала! — и сразу сдала сестру: — Она с младенчества так носом двигает, когда бесится! Сначала нос крутиться начинал, потом ор поднимала! Наблюдать за этим — не надоедает!

— Охотно верю! Забавный индикатор степени бешенства!

— Я вас сейчас покусаю! Обоих! — выдала Соколина.

***

Показал девочкам ноутбук из старого мира. Его, как и два стационарных компьютера, один, совсем старый, но рабочий и второй, скажем так, не совсем старый, я всё-таки тоже заполучил тогда со своими вещами. Как и кое-какие необходимые для создания небольшой сетки приблуды. Более того, получил артефактный техномагический источник питания для всей этой машинерии! Только всё это было ещё и зачаровано, дабы работало в новых условиях. Даже круче! Они, компьютеры, теперь не сломаются! Ну, если совсем уж не зверствовать…

Прочитал лекцию о вреде необдуманного прогрессорства, в красках. Наверно, даже некоторые книги в стиле даркфэнтези, позавидовать смогут, хоть и совсем не фанат этого жанра. Прониклись! Дополнительно пояснил, что это лишь предосторожность. Просто данные знания из Домена выносить не стоит, а так пользы для нас в них много. После чего началась виртуальная экскурсия по старому миру, состоящая из показа имеющихся видео, фото, музыки и фильмов. Пригодилась куча купленных когда-то дивиди-дисков и прочего. Хоть видеосалон открывай! Да по сути он уже есть, только на троих.

Многие вещи привычные мне, в мире с Магией, но пошедшем совсем иным путём развития, также воспринимаются этаким чудом. Потому что попросту не имеют аналогов. Пока не имеют, но это со временем может и измениться. Даже если мы не будем вмешиваться, создавая эти самые аналоги.

Изобретательская мысль часто идёт одними и теми же путями. Но не всегда. Есть в истории примеры, и много! При том, здесь во многих сферах шагнули очень далеко вперёд. Штамп с магическим средневековьем тут не действителен! Да и во многих мирах с магическим путём развития, как говорил мне куратор, он не состоятелен. Даже космические цивилизации с кораблями, станциями и прочим есть! Когда-нибудь мы, возможно, сможем на них взглянуть! Только развиться достаточно надо.

Средневековье же — это своеобразный постапокалипсис. Не зря же этот период «тёмными веками» ещё называют, а возрождение — возрождением. Уровня развития цивилизации, в сравнении с Древнем Римом, цивилизация старой земли достигла заново только лишь в восемнадцатом-девятнадцатом веке. И то, не везде и не во всём!

После экскурсионного тура по башне и прилегающим территориям, приступили к познанию нашей новой сути и возможностей, оной дарованных. Это я с большого перепугу сразу перекинулся во вторую форму, а потом, относительно легко, перекинулся и в форму дракона. Правда, с возвращением в человеческую форму некоторые трудности были, да. Девочек же я старался беречь, как мог, не пугал и, соответственно, самопроизвольного обращения не было. Но и откладывать совсем уж в дальний ящик не стоило.

— Так, Соколина, Тая, пора нам сделать следующий шаг! Познать вашу новую суть! — о как завернул! — Вы обе стали драконицами-оборотнями! Но перекидываться пока не пробовали.

«Какие внимательные выражения у их мордашек!»

— Злат!

— Всё-всё! Так вот! У вас теперь три формы! Первая, эм… пусть будет, антропоморфная! Это та, в которой вы сейчас, ну и я тоже. Она привычна всем, и более схожа внешне с человеческой. Внутренне, отличий больше, но не критично, даже метисация возможна, кхм. Но об этом потом как-нибудь…

— Злат? У тебя? — а голосок подозрительный…

— Вряд ли. По крайней мере, я этого не знаю! — А сколько подозрения-то во взгляде!

— Так вот! Есть ещё и боевая универсальная форма. Она человекоподобная, но гораздо более сильная, быстрая и защищённая. Во всех смыслах. Сейчас я её приму! — Ой… Кажется, я кое-что забыл! Нет, спросить — спросил. Узнал, что снаряжение для этой формы есть в гардеробе, даже примерил, но залезая в Колыбель, снял…

— Д-а-а!!! Форма, и правда — могучая! Во всех смыслах! — веселясь, выдали девочки, а глаза-то! Ещё меня в чём-то обвиняют!

— Ладно, рад, что нравлюсь вам, проказницы вы мои, и в этом облике! Спасибо на добром слове!

— Всегда пожалуйста, любимка ты наш!

«Хм… а приятно!»

— Так вот. Форма эта позволяет очень многое. Чешуя и когти, как у полной драконьей формы! Сила и прочность костей тоже близка, как и выше проводимость чародейской силы! Творить магию в данной форме гораздо легче, а чары, соответственно, сильнее. Это только может показаться, что сия форма предназначена именно для ближнего боя. На самом же деле, это вторично. Основные черты: живучесть, скорость, магический потенциал и подвижность. Ну и регенерация, как составная часть живучести, тоже выше. Одежда на этой форме вполне применима. При перекидывании переносится с телом в подпространство, просто я её снял, когда в Колыбель лез.

— Хи-хи-хи! — раздалось дружное…

— А теперь ваша очередь! Перекидывайтесь! Достаточно простого чёткого желания!

«О, озадачились!»

— Сейчас, — сказала Тайка.

— Ух ты!!! А в этом что-то есть! И в правду! Теперь я вас понимаю!

— Злат! Не смущай нас!

Девочки перекинулись легко. Первой — Тайка, а за ней Соколина! И выглядели они бесподобно! Красота, изящество, грация, сила и плавность движений, экзотичность, а…

«Ух! Надо будет…»

— Потом Злат!!!

«И чего так всполошились то?»

— Знаем мы тебя, затейника! — ответил хор девочек…

— Хорошо, красавицы вы мои, ловлю вас на слове! — Подмигивать я и в этой форме хорошо умею!

— Не сомневались!

«А мимика у них и в этой форме — богатая!»

— Злат! Будь серьёзней!

— Ладно-Ладно! Сейчас мы с вами побегаем, попрыгаем, поиграем в догонялки с ловитками — это для привыкания к новым телам, и пощупать вас мне хочется!

— Злат!

— Что? Я серьёзен! Во всём!

«Ну нравится мне, чуток подкалывать! Столько сразу страсти во взгляде!»

— Мстя наша будет…

— Продолжим! Считаю до трёх! Три!

— Жулик! — выкрикнули они, рванув в разные стороны.

Беготня вышла весёлая! Попортили, правда, только выросший газон, взрыхлив почву. Поносились туда-сюда, поигрались, сбрасывая энергию, поборолись шуточно, но с отдачей процессу и получили массу положительных эмоций. Потом было купание в озере, а после него — обещанное мной тисканье! Необычные ощущения, но очень приятные! Девочки великолепны и нежны в обеих формах! И-и-и красивы! Шипастые «короны» у них изящнее, как и тело, его пропорции. Боевая форма на самом деле обладает очень большой схожестью с человеческой анатомией, даже чешуя, скорее, воспринимается как экзотика или элемент косплея.

«Кстати! Надо будет показать Тайке и Соколине фотки косплея и рассказать, в чём его суть!»

— Какой такой косплей? Ты о чём? — раздалось любопытное.

— Потом покажу. Всё не привыкну к новым реалиям…

— Мы тоже! Но это весело! И не так страшно, как могло бы показаться! Одно жалко, матери говорили, что в женщине, всегда должна быть тайна, а тут…

— Хех, миры разные, как и времена, и пути развития, а поговорки одни и те же!

Отдохнув и перекусив тем, что я предусмотрительно взял с собой, мы решили продолжить!

— Ну что же, пора переходить к следующему упражнению! Драконья форма! Венец нашего потенциала и крайне интересная, во всех отношениях, форма! В ней мы можем летать! Да, можно летать и с помощью магии, даже в человеческом облике. Но ощущения не те! Превращение происходит также, по желанию, ну или рефлекторно, если обстоятельства подтолкнут. Потенциал огромный, вид прекрасный, чувства непередаваемые!

— О-о-о!!! Вот это да! Красота! — донеслось до меня.

Вспомнив, одну важную… «Нет, это не мелочь, хотя, они сейчас в боевой… Нет! Вот и телепатия пригодилась!»

«Тая, Соколина, в образе дракона мы говорить можем, но… Наш голос… Он — страшный. Сам по себе. Даже если знать, что опасности нет. В нём есть определённые частоты… эм… Вряд ли, вы о них проходили… Короче, звук нашего голоса, может вызвать страх, ввести в состояние паники, или даже вызвать разрыв сердца. Даже если мы им читать частушки с табуретки будем! Где бы ещё, такую табуретку взять… Даже в башне не видел, что странно…»

— Есть там такие табуретки на складе, мы с Тайкой видели!

«Вот, что значит женский подход к хозяйству!» — Даже палец, назидательно вверх выставил! Что в облике дракона смотрелось своеобразно… Не видел со стороны, зато видел реакцию!

— Ха-ха-ха-ха-ха! Ты бы себя видел! На учителя нашего похож. Только если бы ты преподавал, то все ученики либо разбежались бы, либо пикнуть бы боялись!

— Вообще-то, я раньше учителем работал! «Ой! Вы как?!» — забылся, и вслух сказал, из-за чего перепугался за них…

— Нормально. Голос, конечно, внушает. И чувствуется в нём, что-то эдакое, но страха нет! Не действует на эту форму драконий голос. Да и на человеческую, чую тоже. Она же тоже с отличиями… — ответила Тайка, Соколина просто кивнула, а потом повалилась со смеху.

— Ой! У нас две старшие сестры втрескались когда-то в одного молодого учителя! Все уши прожужжали, что на уроках не лекции его слушают, а слюнями давятся! Они его потом-таки женили на себе, и остальных старших сестёр подтянули! Сильный у него Дар! Но от женитьбы бегал, что родня навязывала. До наших земель, аж, добежал…

— О как! Но шутки шутками, а перекинуться вам надо. Летать учить буду! Эх, если бы вы видели, как я сам летать учился… Жаль, камеру поставить не догадался! И ведь была, и есть в телефоне. Телефон-то… Так! Стоп! Ждите тут, я скоро!

И я метнулся за оставленным в вещах телефоном. Он даже заряжен был! Книжки на нём читал из запасов. Эх, такие кадры пропали! И видео! Да я фильм снять мог! Фэнтези… Юмористическое… Да так даже лучше! Вот правду говорят: «Хорошая мысля приходит опосля!» Ну хоть что-то! Надо два телефона брать! Вернее, телефон и планшет, там тоже камера есть! Дракон, снимающий видео на телефон — это же эксклюзив! Появится тропка в старый мир — выложу на хостинг какой. И буду угорать над экспертами, что будут комментировать качество монтажа и эффектов. Особенно над «диванными»! Или не стоит? А!!! Снять стоит точно! Домашний архив — это святое!

Взяв камеру, телефон, планшет и, найдя треногу, отправился назад. Быстро объяснив жёнам суть идеи и раздув не малый интерес, запустил съёмку. Снял и себя, и их, и фото, и видео, установил фотокамеру на треноге в режиме видеосъёмки в безопасном месте. Продолжил урок полётов и перевоплощений! Уже знаю, что запрошу с Куратора из вещей моего мира! Я такие видео сниму! Такие кадры сделаю!

— Итак, девочки, давайте! — Мгновенное искажение метрики, и передо мной стоят две прекрасные драконицы! Одна чисто золотая, а вторая с вкраплениями чешуи рубинового цвета. И пялятся друг на дружку!

— И-и-и!!! Здорово! Какие мы… А-а-а! А мы разные? Или одинаковые?

— Разные, но каждая прекрасна по-своему!

«И я это снял! Интересно, телефон с того камушка нормально фокус взял? Так, потом!»

Девочкам было не до меня. Они крутились, вертелись, выгибались, рассматривая себя и друг друга, а я, подойдя к камере и приготовившись, крикнул:

— Там в зале приёмов зеркало есть! — Мгновение они стояли в ступоре, а потом рванули наперегонки к башне.

А я, дождавшись момента, взял камеру с треногой и направился за ними. Хвала системе стабилизации!

У зеркала Тайка с Соколиной задержались надолго. Неудивительно! Сам когда-то долго и вдумчиво разглядывал в этом самом зеркале свои стати. Когда-то! Прошло-то всего ничего, а уже «когда-то» говорю! Хотя, кажется, что много прошло с тех пор. А событий сколько… Думаю, как раз из-за кучи событий такое впечатление и возникло. Да и события — эпохальные! Да-да! От них потом всё остальное отталкиваться будет! Так или иначе.

Внутренний круг — самое важное, в жизни… разумного. Да, хороший термин! Хотя и человеком, в каком-то смысле, меня назвать тоже можно. Как и всех эльфов, и прочих… Если биологическая особь даёт плодовитое потомство с другой биологической особью, то они принадлежат к одному биологическому виду! Во! Хотя любой биолог, услышав такое утверждение от дракона, захотел бы внести поправки в сей постулат… Когда отошёл бы, от последствий драконьего голоса. Если… М-да, интересный момент! Правда, плодовитое потомство, пока… Кхм! Аля-ля-ля-ля-ля! Хорошо, что девочки сейчас заняты!

— Красавицы мои! Налюбуетесь ещё! Пойдём полёту учиться! — Решил попробовать оторвать их от самолюбования.

— Злат, тут такое дело. Я… высоты боюсь! — заявила Соколина.

— Хи-хи-хи. Соколинка, твой страх заиграл новыми красками! — развеселилась Тайка. — Если для потомка эльфов, традиционно любящих лазать по деревьям — это смешно, то для дракона, который летать должен…

— Не смешно! Как раз лазая на дерево, я этот страх и заработала! Залезла на самую вершину, а тут ураганный ветер налетел. Меня как начало мотылять… Вцепилась я в ветку… Потом еле отодрали! — пожаловалась Соколина. Даже потискать для утешения захотелось! Но в этом облике к тисканью надо подходить осторожно! Первое время, по крайней мере!

— Со своими страхами надо бороться! Сказал бы поговорку про велосипед, но тут она не совсем уместна…

— Про что? — хором выдали мои девочки.

— Вот потому и неуместна. Потом покажу, были у меня фото… Вроде…

— Ладно, пойдём — попробуем… поучиться, — ответила Соколинка.

Рассказал девчонкам, как учился сам, какие были ошибки, что дельного узнал и, какого это — летать. А потом приступили к упражнениям. Пройденный один раз путь — второй раз даётся быстрее. Помахав крыльями, попрыгав при этом, и попрактиковавшись в парении с разбега, преступили к коротким полётам над землёй.

Так я стал первым лётным инструктором, драконьим. В Домене, по крайней мере. А так как Домен — это целая Вселенная, в перспективе, можно смело именовать себя Первым во Вселенной! Хе-хе. Особенно если не уточнять детали. А что? Некоторые предприимчивые спортсмены так делают.

Но шутки шутками, а собой я был доволен. Мало того, что сам освоил, но и смог помочь освоить это дело девочкам. Если вспомнить, как я сам учился, то Соколине было бы, мягко говоря, неприятно. Да и Тайке. Но той легче. Драконы, на самом деле, довольно крепкие и мои прошлые кувыркания, прошли без каких-либо последствий. Если не считать вспаханного поля, конечно.

— Что же, полёты над зем… поверхностью, вы освоили! Давайте постепенно увеличивать высоту и дальность. Только над магическими посадками, летать не надо — чревато. Уж поверьте!

— Хи-хи-хи!

— Хороший настрой! Правильный! Давайте, лапочки мои, перепончатокрылые!

И этот этап нам дался замечательно! Буду считать это своей заслугой, как инструктора. Иначе, придётся признать, что я просто сам с трудом учился! Финалом сегодняшнего урока стал полёт с использованием Магии Воздуха, что дался почти на одних инстинктах. А потом, соблюдая традицию, полезли купаться в озеро. Втроём, это было куда веселей! Задержались надолго, набесились, наплескались. Если бы в озеро я уже успел запустить рыбу, был бы у неё шок и трепет…

Вечером устроили просмотр документального кино, ну, или домашнего видео — как посмотреть. Конечно, смонтировать я ничего не успел, но и так было эпично! А если учитывать, что в главных ролях — мы сами, то момент для нас был знаковым. Девочки ещё ни разу не смотрели на себя и свои действия со стороны, если не считать зеркала. Да ещё и облик с ситуацией нетривиальные! Получили кучу впечатлений! А если учитывать, что мы чувствуем ещё и эмоции друг от друга… Да, день снова удался!

***

Встав поутру с нашего монструозного ложа, я наблюдал преинтереснейшую картину! Вчера вечером мы всё-таки перебрались в основную спальню и обновили… Драконье Ложе Рода, как я назвал эту кроватку. И вот, сибаритствуя, я снова встал после девочек… И это того стоило! Девчонки, перебравшись на толстенный ковёр, что устилал пол спальни, делали… Растяжку. Зарядкой это не назовёшь, скорее упражнения из йоги напоминает, или же пилатес.

Движения плавные, тягучие, направленные на растяжку и улучшение движения крови, а позы… Учитывая их красоту и доведённые до идеала тела, зрелище было залипательнейшее! Почувствовав мой взгляд, внимание и эмоции, девочки чуть смутились на мгновение, но и азарт с предвкушением в них загорелись. Движения стали красивее, откровеннее и призывнее. Появилась синхронность. В итоге, и без того прекрасное зрелище, стало напоминать танец! Прекрасный, завораживающий танец, поражающий красотой, синхронностью и романтичным подтекстом! То, что я видел в кино или в Интернете, ни шло ни в какое сравнение с тем, что творилось передо мной сейчас. И дело не только в том, что этот танец исполняли мои любимые, но и в его красоте, совершенстве движений, грации! О таком не скажешь простыми словами. Это надо видеть, чувствовать!

Завтрак мы… нет, не пропустили, отложили — да! Хорошо так отложили! С полной отдачей! И ни о чём не жалели! А какая буря из магической силы поднялась! Теперь понятно каким образом прокачка идёт! Вчера неожиданно выяснили, что пуфик, не только по форме напоминал, но и по магическому содержанию, являлся своеобразным дубликатом Драконьего Камня Рода. Предусмотрительно! Без практики, теория блёкла и невыразительна! А сколько энергии и желания творить, вдохновения! Да!!! Лучшее начало дня!

После позднего завтрака, мы отправились на прогулку и занятия полётами. Практика нужна всем, а девочкам — особенно. К тому же — это приятно.

Во время облёта, заметили, что наш Домен подрос! По всей границе образовалась зона роста! Отличающаяся тем, что в ней земля была свежей, ещё не поросшей травой и прочим. Земля бралась из особых пространственных карманов, привязанных к Домену при создании зародыша и привязке его ко мне при перерождении в Колыбели.

Этих карманов много. В них чего только нет! Камни, минералы, руды, вода, почва самая разная. Там даже есть материя для создания ядра планеты. Светило и прочее создаются позже. Там силы совсем иного порядка. Пока же будет магическая имитация. Все ресурсы обезвоженные и обеззараженные. Жизнь контактирует с ними уже здесь, в Домене! Я всё просмотрел и проинспектировал. Хватит на создание Первого Мира! А потом уже самому вертеться. Хотя первый мир, наверное, так и будет Доменом, по традиции.

Интересно, вот освободятся у меня такие складские площади… Нет, не освободятся, ещё и мало будет — новую материю для создания всего остального тоже где-то держать надо. Но это дела весьма далёкого будущего.

Сейчас же мы имеем факт резкого и значительного роста Домена, после присоединения девочек. Заметного! Во всех смыслах. Вон какая полоса образовалась по всей окружности! А сколько довольства исходит от самих Соколины с Тайкой! Хозяйственная жилка в них точно присутствует! Рады, что принесли нашему с ними Роду видимую пользу! Мне же важнее они сами. То, что они теперь есть! Правильное я тогда желание загадал, а Авось-Тринадцатый правильно меня выдернул и в проекте задействовал! Благодарен я ему! Сильно! Но ему это и самому выгодно. Род Золотых Драконов я возрождать буду. Уже на этот путь встал!

Так пролетели почти три недели. Мы наслаждались счастьем от общества друг друга. И освоили, пусть и совсем немного, из баз знаний. Но у девчонок и свои были.

Я взялся за самые начала первой мастерской ступени, но совсем чуть-чуть. Мозги ещё не отошли от прошлого марафона и порции знаний по магическим растениям и их привязке.

По поводу телепатии выяснилось, что со временем мы научимся немного прикрывать свои мысли, дабы не мешать. Да и не так и страшно это оказалось, как могло показаться поначалу. Я и так старался с близкими быть максимально открытым и искренним. А то, что желания и часть ощущений друг друга также отчасти передаются, внесло новые краски в совместные ласки!

Глава шестая. Возвращение в Академию

От установленного нами же срока осталось два дня, и на следующий — экзамен. С одной стороны, можно ещё посидеть спокойно тут, плыть-то всего-ничего. Но Тайка сказала, что лучше сейчас, а чем лучше не знает, каша там одна. Это в случае с нашим свиданием и последующим суматошным вхождением в Род всё было предельно ясно и однозначно, поэтому она прошла, руководствуясь Даром, как по нотам. А тут… Дар у неё тоже усилился, но не устоялось там покамест всё, да и с предвиденьем в случае с Золотыми есть свои тонкости с нюансами.

Решив положиться на её чутьё, стали собираться. Да и ерунда всё это, Домен от нас никуда не убежит, он с нами всегда! Хоть с «Чайки» прыгнуть можем уже все вместе —порталы мы освоили в первую очередь, хоть откуда приспичит. Но лучше из укромного места…

Какие-то вещи лучше собрать и перетащить на яхту. Должны же мы что-то привести, хоть для виду. Иначе подозрительно. Мы решили в этом мире просто жить, развиваться и строить свой боярский Клан, постепенно вживаясь в мир, оставаясь при этом собой и идя своим путём к своим целям! А не пытаться перевернуть его с ног на голову, как герои некоторых фэнтези. Тем более, не пытаться захватить и заставить всех жить по своим правилам! С чего нам, спрашивается, решать, что для этого мира и тех, кто его населяет — лучше? Мне он ничего плохого не делал! Жён замечательных подарил, вернее, они в нём родились, а подарили себя уже сами. Как и я себя им!

Все эти вожди, ведшие людей в якобы «светлое будущее», прикрываясь разными лозунгами или вдохновившись какими-либо идеями, натворили столько, что до сих пор спорят, кто они — великие правители, да реформаторы, или же великие палачи да упыри. Только там и то, и то! А учитывать надо всё в совокупности, не закрывая глаза на неугодные факты. А ведь там ещё куча того, о чём никто не знает, и уже никогда не узнает. А прячут…

Было время, когда я искренне восхищался тем же Петром Первым, что подобно некоторым попаданцам преобразил страну. Создал флот с нуля, армию реформировал и Санкт-Петербург построил… Однако, изучив его правление, свершения и прочее подробно, в деталях, был неприятно удивлён…

Правильная поговорка-проклятие у китайцев: «Чтоб вам жить в эпоху перемен». Страшная по своей сути. Жить в периоды правления подобных исторических деятелей зачастую очень несладко. А то, что когда-нибудь «потом» будет сказочное «светлое будущее» — слабое утешение для тех, кто своей головой думать умеет.

И затевать такое из прихоти, а иначе в нашем с жёнами случае и не назовёшь — мерзко. Однако оставаться полностью нейтральными сторонними наблюдателями мы не намерены. У нас есть отличный шанс построить свой, максимально самостоятельный, но союзный Руси, боярский Род и Клан в рамках местного царства. Мне здесь хорошо и нравится, если и буду реализовывать прогрессорские прожекты, то тут. Аккуратно! И дам то, что только на благо будет! Родня жён тоже здесь живёт, да и шутки шутками, но вот потомкам нашим легче будет подыскивать избранниц и избранников на Руси. Местный вариант с вполне реальным конфедеративным устройством мне приглянулся! Надо отметить, с отлично работающим устройством государства, все земли в котором вкладываются прежде всего в своё развитие, выделяя лишь часть на общие нужды, но не во вред себе. А не являются «почётными» и хроническими донорами для «центра».

Здешние земли вместе, прежде всего потому, что это им выгодно и полезно. Всем! А не из-за дутой идеологии или ещё чего. Да, дрязги есть, но не столь уж сильные. Есть и завоевание земель Сибири, но там иначе нельзя, так как местные племена постоянно в грабительские набеги ходят за добычей и пленниками. Промысел и обычаи у них такие! Но их именно замиряют, а не геноцидят, что важно.

Неприятеля на Руси бьют дружно и, можно сказать, по отработанной схеме, но и импровизацию не забывают! Даже своеобразная красота в хитрых решениях имеется! Сколько подобных примеров я изучил, пока к заброске готовился! Иногда казалось, что они соревнуются в оригинальности! Только если вспомнить прорицателей, всё становится яснее…

Бояре здесь не просто проедают доход с земельных уделов, а реально занимаются хозяйствованием, развитием своего имения, повышением его продуктивности и привлекательности работы и житья в нём для работного люда.

В Академии большой упор делается именно на хозяйственное применение изученного! Не было тут политики, окончательно извратившей суть элиты. Здесь зазорным как раз является паразитизм, да и не держатся такие «хозяева» особо долго. Да, власти у бояр много, но и ответственности не меньше.

Простые люди здесь не покорно тянут лямку, а умеют ценить себя и выбирать как им жить, где и под чьим управлением, и за какую плату. А главное — есть из чего выбирать! В теории, по крайней мере, той, что мне давали изучить перед заброской. Но покамест противоречий этим данным, не видел…

Мне этот вариант развития цивилизации очень интересен, и как историку, и как прежде всего тому, кто тут жить, пусть и периодически, собирается. И устраивать жизнь своего молодого Рода. Да и вообще интересно здесь. Всё интересно, что ни день, то приключение!

Собравшись, мы отправились на яхточку. Проверял её периодически, несмотря на то, что охранный артефакт на ней очень хороший, высококлассный даже. Он и отогнать может, но главное — спрятать так, что отгонять будет некого, не заметит её никто!

«Чайка» стояла всё в той же закрытой и укромной бухточке на островке. И ничего не изменилось! Разве что пыли соляной на верхней палубе прибавилось, да и то — чуть. Убрал её, воздействовав смесью Воды и Воздуха. Надо привыкать везде пользоваться Даром!

Тайка с Соколиной попросили плыть обратно в обычном режиме. И обновлённые тела к качке должны быть устойчивы, и попробовать хочется, и прогулка так получится дольше и интересней! А я только рад. Мне и самому прокатиться на яхте хочется! Первый поход был запоминающимся, но коротким. Второй — суматошным, да и не до того было. Хоть я старательно изображал экскурсовода. Этот — третий, и его надо сделать запоминающимся и интересным, с максимально приятными воспоминаниями!

На волне энтузиазма зарядил пушку и дал залп маленькой артефактной бомбочкой. Сделал несколько таких снарядов, пока сидели в Домене. Всплыло много рыбы… Хорошо хоть без водолазов или русалок местных! Даже стыдно стало за браконьерство. Выловив абсолютно всю поверженную магией рыбу, благо тут мелко, успокоился. Уху сварю! Хм, а в улове и красной рыбы много! Коптильня на кухне есть…

Хорошо хоть девчонок салют впечатлил, и то, что «форсажный пузырь» для защиты включить догадался! Столб воды моя бомбочка подняла знатный. Капитаном монитора себя почувствовал! От идеи провести путешествие интересно не отказался, тешу ещё надежду устроить круиз вместе с девочками. Даже в тёплые моря заглянуть хочу. Там сейчас есть на что посмотреть. Да и всегда было и будет! А безопасность, она имеется. Мы сами опасны и увёртливы одновременно! Но без шапкозакидательства — это глупо.

Море порадовало хорошей погодой, лёгким бризом и малым волнением. Укачивать, никого не укачивало, а посмотреть и насладиться было чем! Берега темнели вдали смутными холмами, волны и небо услаждали взор оттенками синевы, настроение было лирическое. «Чайка» летела над волнами почти без качки, а вдохновлённые личики моих девочек заставляли сердце петь! И предаваться фантазиям!

Ещё раз врубил защиту на полную. И дал прицельный залп из пушки по находящемуся в дали маленькому и необитаемому, скалистому островку. Из-за него показалось, улепётывающее на полном ходу, судёнышко…

— Контрабандисты там прятались под очень сильным скрытом! А теперь убегают, приняв нас за разбойников! — сообщила весело Тайка.

— А может, разбойников морских поищем?! — спросила на эмоциях Соколина.

— Не надо! День сегодня какой-то… — протянул я.

— Да, не стоит. Нас и так какие-то события ждут… — подтвердила Тайка.

Вскоре вдали показался маяк, стоящий на входе в устье Невы. Реку прошли быстро. Заряд в накопителе я не экономил — заряжу потом. Тем паче резерв у меня подрос, как и у моих девочек. Да и много в накопителе энергии. Это я по старой памяти всё экономлю и перестраховываюсь.

Кстати, о резерве. В закромах башни мы взяли особые амулеты, скорее даже комплекты амулетов. Тут и скрытие объёма и качества резерва, и защита разная, и красота да пыль в глаза… Не без этого. Поговорка про метание бисера, не на пустом месте возникла!

Ещё я сделал жёнам перстни, аналоги моего, с печатью Рода и показанием статуса мужних жён. Во избежание! А то при каком-нибудь поводе со стороны могу и сорваться. Драконы — собственники, и при малейшем взгляде в сторону того, что им дорого… Молодость бурлит, короче!

В девочках-то я уверен, а вот в окружающих… Р-р-р… Стоп! Этого ещё не хватало! Команды «погружение под весом жопы дракона» не было! Во, полегчало, ирония чудеса творит! Представляю, как удивились бы на берегу появлению первой подводной лодки и её капитану…

Пристань Академии встретила нас приветливо. Место моё никто не занял. Тут сразу видно, что арендовано на долгий срок. А я арендовал и пристань, и апартаменты на год. Как раз внёс полную плату перед отплытием с Тайкой и Соколиной. И без того на побег немного походило, а так — жирный намёк, что намеренны вернуться. В администрации порта на нас как-то странно косились и разглядывали. Но слухи о нашем внезапном отплытии на такую же внезапную церемонию вхождения в Род, скорее всего, по Академии пошли.

Да, точно пошли. Наверняка заметили, что познакомились мы на первом экзамене. И в тот же день, как ужаленные в одно место, куда-то смылись! Понятно, что сказали куда. Но странно выглядеть вся ситуация от этого дополнения не перестала. Скорее уж наоборот!

Эх, теперь пойдут шепотки, теории и слухи! Чем более дикие, тем и более популярные! Это аксиома практически. Телевидения с ток-шоу тут нет, но мы его теперь заменять будем!

Взволнованная родня

— Они вернулись! Их лодка только сегодня причалила у их стояночного места на пристани! И они сошли с неё! Все втроём! Отметились в управе порта как уже состоящие в одном Роду и отправились в снятые хоромы!

— Ну, я им! Учудили незнамо что… — погрозился молодо выглядящий русоволосый мужчина, с явно выраженной принадлежностью к лесным племенам.

— Дорогой, не кипятись! — Придержала его девушка из того же племени, но с явными чертами смеска с татарской кровью. — Как я подслушала потом уже, после управы, недалеко от входа в порт с ними всё хорошо. Дочери явно счастливы и довольны жизнью. Мало того, с мужем им повезло! Вот послушай кое-какие говорящие фразы, что я услышала: «Довольные, как кошки, нажравшиеся сметаны!» Или: «Расцвели, сучки, присосавшись к Родовой Магии!» И вот ещё: «Вцепились в него, с двух сторон — не подойти, не подъехать, на всех смотрят, как на… У-у-у! А цацками-то как обвешались. Всё разом, видать, показать решили!» Это разговор двух кумушек, что у лавки стояли и перетирали увиденное. И видели они наших дочерей, и их муженька новоявленного! И из этих завистливых речей ясно, что дочери всем довольны. В Род новый они уже вошли, и им с ним ещё и повезло. По крайней мере, зависть их положение вызывает. А это о многом говорит!

— А с чего они сбежали так, будто за ними гнался кто, или остановить хотели? — Не унимался мужчина.

— Мало ли что? Может, дела Рода. Может, борьба за наследство или обряд по традициям Рода, лишь в какие-то временные рамки вписывающийся, да мало ли что? А дочерям нашим тоже могло нетерпеться или Тайке привидиться, что вступать в Род надо именно сейчас! Да и конкуренток могли опасаться, как вспомню, как мы с сёстрами за тебя выходили… Успокоились только после того, как одной семьёй стали, и то не совсем! — ответила ему женщина, под молчаливое одобрение и кивки остальных молодых дам, находящихся в комнате.

— И я чувствую, что всё хорошо с нашими девочками. Да, был период, когда я их почти не ощущала, да и сейчас на них будто пелена какая-то висит, но что-то всё же ощущаю. Ритуалы родства душ мы с Зимославой тоже провели — нет подмены, да и ещё раз перепроверим. Но Дар мой говорит — хорошо всё с ними. Возможно, дело в тех «цацках», которыми, по слухам, услышанным Дариной, обвешались наши дочери. Они, вероятно, не только для красоты, но и амулетами являться могут. Да что там! Скорее всего и являются! У того парня, что убежал с нашими дочерьми, даже на снятом домике амулетная защита стоит — закачаешься! А он в нём прожил всего ничего! — добавила от себя миниатюрная женщина с раскосыми глазами и такими же острыми ушами, что и у всех в комнате.

— А с чего он так бережётся? А? В его возрасте, у всех обычно шило в заднице и ветер в голове! И на осмотрительность уже не хватает ни сил, ни желания, что самое главное! А тут, будто посланник от какого-то Старшего Рода, выпестованный с малолетства следить да недопущать! Я через друга своего, академического, до главы Академии достучался. Попросили, чтобы он навёл справки, да посмотрел по-тихому… Так он сказал, что защита там хитрая, и сути он не видит, а видит только то, что эта защита ему сама в глаза подсовывает! А он — архимаг, почти… Да ещё и на всяком таком промышляющий, а не простой вой, грубой силой всего добивающийся! — Не унимался их супруг.

— Тогда — тем более! Не надо пылить и скандалить! Первое впечатление второй раз не произведёшь, а то, что муж у дочек непростой, но нос от них воротить не стал, в его пользу говорит! Да и поменять уже ничего не выйдет — сам знаешь! — припечатала вторая.

— Хорошо, Веда, спорить с твоим Даром я не буду, но что ты предлагаешь делать? Я пока ещё не отошёл от переживаний и склонен к вспыльчивости, признаю! Но…

— Эльдар, мы и сами многое учудили, как ты говоришь. Привлекли к детям много самого ненужного внимания. Учитывая то, как мастерски скрывался от этого самого внимания, ныне уже муж наших дочерей… Ведь на него, действительно, никто не обращал внимания! Больше чем обычно я имею в виду. Пока мы не подняли эту волну интереса! Обоснованно подняли, не спорю, но факта это не меняет! Вот уедут они ещё куда, что делать будем? — подковырнула Веда.

— Да, это ты верно подметила, привлекли… Надо теперь попытаться замять, насколько это возможно. М-да, поизгаляется мой приятель надо мной… А вот Глава Академии так просто не отстанет. Заинтересовался он, да… Сам-то парень вряд ли той магией владеет — молод ещё. А вот тот Род, что помог ему основать свой собственный — вполне. Да, подложили мы… С другой стороны, может связи какие появятся, да и давить на студента-иностранца, полностью оплатившего учёбу и за которым стоит некая сила, не должны. Вот породниться попытаться могут, — размышлял о новых аспектах мужчина.

— Вот сам и объясняй дочерям, как ты им такую свинью подложить умудрился! — хором сказали все женщины в комнате.

— Так мы же волновались! Все, а не я один! — Опешил он от такого поворота.

— Дочери записку в управе порта оставляли? Оставляли! Родовой тайнописью писанную, между прочим!

— Всякое могло быть…

— Вот так им и скажешь, посмотрим на тебя!

По виду мужчины было понятно, что дочерей он очень любил, и масштабы подложенной свиньи и отношение к этому дочерей — предвидел, даже без всякого особого Дара Прорицателя.

Злат, Тайка и Соколина

До снимаемого нами домика, мы дошли довольно быстро. И на пути периодически замечали повышенное внимание к нам. А уж эмоции… Эмпатия, надо отметить, вышла на новый уровень. Не то чтобы мы постоянно ощущали эмоции всех окружающих, но чувствовалось всё, как на шумном рынке. Вроде, не обращаешь на гомон внимания, но замечаешь его. Конечно, можно эти ощущения и отсечь, либо волевым желанием приглушить, либо в амулетах эту функцию задействовать. Но в этом есть и минусы. Данное чувство хорошо предупреждает о негативе, направленном на тебя.

Правда, негатив негативу — рознь. Вон, девочкам завидуют менее удачливые товарки из-за того, что они, даже ещё не поступив, урвали для себя главную, для многих тут цель. Замуж вышли! Дефицит здесь на женихов, а инстинкты, подстёгнутые магической силой, толкают искать именно представителя противоположного пола с развитым Даром для вполне понятных целей.

И вот кто-то с лёгкостью, можно сказать, получает то, чего хотят очень многие, но в получении оного имеются объективные трудности. А зависть, она такая, часто злость вызывает! Девушки-то ещё и похорошели! При том, что те, у кого сильна Магия Жизни, некрасивыми не бывают! Здесь уже в мой адрес зависть вырисовывалась. Особенно, учитывая тот факт, что приверженность их племени, выбранному партнёру общеизвестна.

Добравшись, начали заново обживать апартаменты, ну, или хоромы, как уж угодно. Проверил охранные амулеты. Внимание к нашему обиталищу было, причём — усиленное! Кто-то у дома отирался, и даже довольно сильный! Спросил Тайку с Соколиной, есть ли у них в знакомых кто-то по силе близкий архимагу. Сказали — нет. Ещё интереснее…

«Тут что, всё настолько тухло да скучно, что необычным отъездом абитуриентов, заинтересовался кто-то из профессуры? Нет, чую здесь немного другое, но близко! Может, решили, что я мог девочек со злым умыслом увезти да в жертву принести? Нет, в каком-то смысле жертва была, хе-хе, но по обоюдному согласию и на общее благо, так сказать! Все довольны! Вон, какие моськи цветущие! Но выглядит, конечно, подозрительно! Родне девушки записку хитрую оставили с уверением, что всё хорошо и по доброй воле, даже с их инициативы… Так что родня, вроде, не должна… Но… Однако именно с роднёй тут что-то и связано! Чую! От оно, как оказывается! Может, случилось чего? И — да, и — нет! Блин! Как в этом Тайка разбирается?! Реально — гадание! Да, нет, наверно, и прочие «не совсем…»

— Вот так и разбираюсь! Трудно это всё, да! Но с опытом — чуть легче. — ответила на мои мысли Тайка. — Мы всё разобрали, и наверху всё к порядку привели.

— Умнички, вы мои. Надо нам, наверное, в местную администрацию сходить, управу, то есть. Справки навести — не искал ли нас кто… — выдал идею я.

— Да, надо, — согласилась Тайка, — тоже чую это!

— Чуют они! — прокомментировала Соколина. — А я чую какие-то неприятности, хоть и мелкие! Но как же это беспокоит!

— Так тебе и надо, а то подтрунивала всё надо мной! — Не осталась в долгу Тайка.

Выйдя из домика, мы направились в местную управу, но далеко не прошли, навстречу нам попалась группа из пяти молодых женщин и одного хмурого мужчины, вышедшая из-за поворота.

— Ой! — раздалось дружное и явно обеспокоенное от Тайки с Соколиной.

Я выдвинулся было вперёд, готовясь встречать явные неприятности и показывать всем… Но Соколина с Тайкой, угадав мой порыв, повисли у меня на руках крикнув.

— Злат, это наши родители!

— Что, сразу все? — вырвалось невольное у меня…

— Да! — выдали они.

Вот это поворот! Вспомнилась одна песенка, но там количество тёщ не превышало количества жён! А тут!!! Наверное, у меня было очень говорящее выражение лица, раз у всех это вызвало волну улыбок! Удивительный мир! Куда не сунешься, влезешь во что-то удивительное и неожиданное. Шаблоны трещат, как фейерверки на Новый год!

— Думаю, мне надо представиться и представить моих жён, Злат, как я понимаю. Меня зовут Эльдар Огненный. Это Веда — утробная мать Тайки, это Дарина — утробная мать Соколины, а это Снежна, Лета и Зимослава — матери по Роду и одновременно тётки Соколины с Тайкой. Дело в том, что мои жёны приходятся друг другу сёстрами, родными и двоюродными, — представил себя и… моих тёщ… Эльдар — тесть…

— Очень приятно, Злат фон Драгонварлден, теперь уже — муж ваших дочерей. «Ё-моё! И раньше путался во всех этих разновидностях и наименованиях родственников, а тут чую…»

Девочки за спиной сдержано «хрюкнули», давя смех, и поддерживающее похлопали по спине. Они-то понимают, насколько мне это всё в новинку!

— Разрешите пригласить вас… к нам чай попить. Это отвар такой из трав и ягод, — решил действовать проверенным методом я. Всё равно мозги сейчас туго соображали от непривычности и неожиданности ситуации.

— Да, конечно. Заодно и познакомимся обстоятельней! — согласился Эльдар.

Я же пытался спланировать будущую беседу, и вспомнить, хватит ли нам стульев на такую ораву.

«Обалдеть! Пять жён! Эдак, если бы Тайка с Соколиной, прихватили с собой своих сестёр, вполне вероятно…Что стульев в апартаментах нам точно бы не хватило, а я жил бы в женском царстве, ну, или общежитии… Справиться-то бы справился, физически… Наверное… Но…»

«Ты о чём там размечтался? А?» — прилетел мне мысленный вопрос. — «Старшие сёстры у нас уже замужем! А младшие ещё мелкие! Наверно…»

«Эт я так, теоретизирую. С шоком борюсь от нежданных впечатлений, от пяти тёщ…» — постарался успокоить их разгоревшуюся не вовремя ревность.

«Теоретизирует он, как же!» — прилетел от них мысленный ответ.

Войдя в дом, я усвистел на кухню, сказав, что заварка чая, занятие, требующее определённого навыка и знаний, без которых напиток выйдет совсем не тем. Смылся, короче, под благовидным предлогом. Пусть девочки пообщаются с роднёй, расскажут, что можно. Тем более это обсуждали, да и они сами понимают, что некоторая информация опасна. Чай выбрал — «Таёжный сбор». С цейлонским чаем, ягодами брусники, черноплодной рябины, ежевики, лепестков календулы, василька и брусничного листа, магию добавлять не стал, я и прошлый раз лопухнулся чуток, добавив магии. Ведь неизвестный напиток, да ещё с магией…

Спросил потом девочек, почему они не обратили на это внимание, те сказали, что им было не до того. Просто не заметили, и больше переживали, что я их отвергну. Приятно, но о осторожности тоже забывать не стоит. Хотя сам было дело… За этими размышлениями чай поспел, да и затягивать дальше смысла не имело.

— Значит, Злат, вы оборотень-маг, да ещё и девочки наши, войдя в ваш Род, стали оборотнями и даже усилились как магически, так и физически. И всё это усиление проходило под воздействием вашей Родовой Магии? И освоение новых способностей заняло месяц и три недели? — задал мне вопрос Эльдар.

— Почти. Тела и Дар Соколины и Тайки ещё перестраиваются, под новые особенности. Под воздействием Родовой Магии был сглажен самый проблемный отрезок перестройки, да и сам процесс довольно сильно ускорен. Навыки же освоены ими лишь поверхностно — времени слишком мало было, — обтекаемой правдой ответил я.

— Но рассказать поподробнее об этом вы не хотите. Даже о том, какими именно оборотнями стали наши дочери? Более того, они и сами молчат, — расставил акценты мужчина.

— На самом деле я мог бы рассказать, но это знание навредило бы больше вам, чем нам. Девочки и сами мне это сказали. Не сказать, что та разновидность оборотней, к которой мы относимся, натворила что-то страшное… Скорее — курьёзное, да… Девочки, когда узнали, даже по полу катались со смеху, буквально. — Тайка с Соколиной, тут же подавились еле сдерживаемым смехом. — Но ваш Род в случае, если информация раскроется, начнут одолевать очень многие и с очень навязчивыми предложениями…

Тем более что надавить напрямую на нас, сильно сложнее. Врагов на Руси, у нас нет. Были как-то давно одни разногласия, и то не с нами, а с довольно дальней роднёй, на почве династического брака… Но, если раскрыться сейчас, отвергнутые предложения о союзах и прочим, могут вызвать негативную реакцию. И опять же, на нас воздействие этой негативной реакции, скорее всего, будет меньше, — витиевато и обтекаемо выдал более-менее безопасную часть информации, являющуюся при этом правдой.

— Темните вы что-то, боярин, — недовольно прокомментировал мою речь Эльдар.

— Темню, согласен. И понимаю, что это не особо-то приглядно выглядит, но если скажу всё, как есть, то тайной это долго не пробудет. Не из-за того, что вы не умеете хранить тайны, а собственно, из-за самой тайны. А давать клятвы — не стоит тем более! — Попытался сгладить углы я.

— Что же там за тайна такая? — задумчиво пробормотал мужчина.

— Чтоб иметь, хоть примерное представление о масштабах, и в качестве благодарности за то, что вырастили таких замечательных дочерей, скажу следующее — если у вашей семьи появятся какие-нибудь недоброжелатели или ещё какая опасность для родовых земель, мы предоставим один артефакт, скажем так, который, во-первых, обезопасит определённую территорию вокруг себя, примерно, размером с небольшое поместье, а во-вторых, поможет закрыть её от посторонних, при необходимости. Привязка-пропуск на ауре или крови. Защита очень серьёзная. Представьте, что эта штука, являет собой по силе трёх архимагов. Один отвечает за сокрытие территории, второй — за щитовую магию, а третий — сконцентрировался на атаке. И всё это относительно в небольших габаритах. Размером с небольшую каменную беседку. Она и выглядит так же, как беседка.

— Да, за обладание таким артефактом… Навязчивых предложений будет много! — ошарашено проговорил тесть, а его жёны удивлённо посмотрели на девочек, на что те только утвердительно кивнули.

— Вот только продавать их я не смогу. Более того, они уже привязаны. Вас и родню, как родню моих жён, я могу добавить в список доступа на охраняемую артефактом территорию. Остальных же — нет. И разобрать, и изучить эти артефакты — нельзя. Либо взорвутся, если в зоне поражения не будет ни одного из списка допущенных, либо рассыпятся прахом, исчерпав заряд, отпущенный на оборону.

— М-да. Создатели этих штук умеют хранить секреты.

— Умеют, — подтвердил я. — Кстати, все мои артефакты привязаны так же, как и у девочек.

— Кстати, об этом. Когда мы пытались вызнать судьбу дочерей, глава Академии пошёл нам на встречу и попытался изучить ваши, снятые тут хоромы, и наткнулся на защиту, что не смог преодолеть. Он сказал, что её делали очень большие умельцы, и стоит она очень дорого. Но с такими средствами бессмысленно увозить студенток для чего-либо… Мы волновались и… — замялся он.

— Ваше волнение понятно. Ни в коем разе не осуждаю. Сам бы, наверное, поднял гораздо больший шум. А ректор, если будет интересоваться, скажу, что артефакты с привязкой и самоуничтожением при попытке изучения. Не успокоится, можно и сменить Академию. Навещать вас сможем. Открою ещё один секрет, но сразу скажу, более опасный, при раскрытии, чем та же беседка-крепость. Если согласны, конечно! Ну и амулеты защиты разума дадим. Тоже с привязкой.

— Теперь уж и не знаю, стоит ли любопытство того… Насколько опасный секрет? — проявил разумную осторожность тесть.

— Изучая принцип, на котором работает эта тайна, два из Старших боярских Родов обзавелись своими пространственными карманами. Теми, в которых жить можно, — намекнул им, — Сам я к тем Кланам не отношусь, и не контактировал ни разу.

— Знаете, наверное, откажусь. Кажется, теперь я согласен, что ваши тайны лучше не знать для нашего же блага. Даже… Лучше расскажите, что о вас говорить другим.

— Мы — небольшой Младший боярский Род, что ищет свою отдельную нишу в магической экономике Руси. Хорошо ещё упомянуть о зацикленности на независимости и самостоятельности. По типу — маленькие, но сильно гордые, с какими-то мутными, но серьёзными связями. Скорее, пошлём всех и переедем, чем прогнёмся. Да ещё и нагадить в отместку можем. Про мутные связи, слухи и так, и так пойдут. Да и подходящих под подобное описание молодых магов много. Всякие младшие сыновья, получившие крохи от наследства, но за которых будут мстить, случись что. Причём мстить — показательно.

— Да, таких много. Более того, такие случаи на слуху, так как долго и со вкусом обсасываются во всех деталях и догадках.

— Вот-вот. Тем более плясать под чью бы то ни было дудку, мы, и правда, не желаем и подгадить можем. Лучшая легенда — основанная на реальных фактах! — Дополнил посыл.

— А какую нишу планируете занять? Если не секрет, — хмыкнул Эльдар.

— Пока не знаем. Сейчас Академия на первом плане. Поступление, потом учёба. Время есть, средства на учёбу — тоже. А там… Присмотримся к чему-нибудь. В любом случае это будет что-то уникальное, не занятое и дорогое. Но не стратегически важное! Никаких боевых, либо защитных амулетов не планируем продавать. Скорее всего, дорогие, штучные и статусные вещи, полезные инструменты, выпускаемые малым числом и за большие деньги… Творить в удовольствие, без рутины и прочего. Намётки есть, но сырые, требующие обдумывания и прочего. Возможно, лечение или коррекция, магические растения и их выведение, химерология или големостроение. Но опять же, дорогое, статусное, штучное. Ещё планируем поместье приглядеть, но это не в ближайшей перспективе. Хочется в хорошем, интересном и комфортном месте. А тут хоть и красиво, но холодно и сыро… — обрисовал своё виденье данного вопроса.

— Да, интересные планы, и очень широкий набор вариантов. Кстати, мы приданное дочерей привезли, с собой не брали, но это не проблема, да и с учёбой… Там, правда, только на первый год…

— Благодарю. С приданым пусть девочки разбираются, им виднее. А учёба… С моей подачи, мы внесли дополнения и изменения в список изучаемых искусств. Довольно серьёзные изменения, дабы попробовать и определиться, что по душе. Так что мне за это и платить! Я ни в коем случае не отказываюсь от вашей помощи, но я обещал… А деньги… Девочки наверняка придумают, куда их пустить. Они домовитые.

— Это да, домовитые, но авантюрные… — поддел немного дочерей Эльдар.

— Благодаря некоторой их авантюрности мы и вместе! — Встал на их защиту.

— Они, действительно, проследили за тобой, напросились в гости и практически сразу прямым текстом предложили себя в качестве жён? — не удержался он от вопроса, который его, похоже, мучил.

— Ну, предложение зайти, выпить чаю, исходило от меня, хоть в этот момент, они уже стояли на моём пороге… — Юлить смысла не было. Эту часть нашей истории Тайка с Соколиной явно рассказали полностью…

Тесть в ответ на это накрыл ладонью лицо, покачав головой. Он явно думал, что рассказанная ему история несколько искажена и приукрашена, но решил уточнить:

— И вы сразу же сделали им предложение вступить в Род?

— Просто сказал, что и они мне очень сильно понравились. Настолько, что, если бы это не было бы нескромно с моей стороны, я предложил бы им вступить в Род. А они возьми, да и дай согласие… Я сам был удивлён, но тут такое дело… У меня есть чутьё на тех, кто мне подходит, а они подходили идеально, в отличии от подавляющего большинства девушек в Академии. Хотелось хватать и тащить, еле сдерживался. А тут они сами на всё согласны! Итог, вы знаете.

Мужчина потёр лицо уже двумя руками и пробормотал задумчиво:

— Младшим дочерям эту историю лучше не рассказывать… Чревато! Она не лишена своеобразной романтики, но…

— Да. Пример, по-своему, опасный! — согласился я.

Потом было более обстоятельное знакомство с… пятью тёщами, обсуждение изменений во внешности Соколины и Тайки, удивление от резкого скачка в магической силе, что у них произошёл. Эти моменты я тоже попросил не афишировать. Далее были рассказы о их доме, детстве моих жён, разве что голопопых фотографий во младенческом возрасте никто не демонстрировал. Иначе был бы стандартный комплект…

После, гости ушли к себе с подарками, амулеты защиты разума я им таки всучил. Всё же страховка не помешает. Тем более, те сделаны так, что пока они не привязаны, все их функции и устройство — открытая книга, своеобразная демонстрация отсутствия закладок. Хотели из спальни прыгнуть в Домен, но подумали, что утром могут явиться гости, и остались в местных хоромах. Заодно кроватку обновим! День, с немалым количеством сложных разговоров, закончился.

***

В этот раз встал первым. Девчонки вчера испереживались и вымотались, потому и спали, так как ночью сон у них был беспокойный. Полюбовавшись и немного потискав мычавших что-то неразборчиво-недовольное жён, отправился на кухню. Сам чай выпил вчерашний, так как он был хорош. Да и холодный чай я люблю. И магии, я сегодня добавил.

Поставил чайник на огонь, а на кухню выползли помятые и заспанные Тайка с Соколиной. Да, разбередил их вчерашний день. Даже традиционные утренние потягушки пропустили! Решил проявить заботу и приготовить завтрак сам, да и яичницу сделать хотелось на свой вкус: с беконом, помидорами, грибами, картофелем и сыром. Такое сочетание тут не привычно. В процессе ещё и специй добавил. Девочки, с разгорающимся аппетитом, умяли омлет, запили всё соком, тоже «контрабандным» и, воспряв духом, были готовы к новым свершениям.

Выйдя из наших хором, мы направились к месту обитания тестя с тёщами, но на этом маршруте нас, как оказалось, подкарауливал местный ректор. Статный мужчина, внешне выглядящий лет на тридцать, но настоящий его возраст был гораздо больше. Сила чародейского Дара, насколько я знал, тоже была немалой — практически архимаг. Да ещё и не простой боевик, а ритуалист, артефактор, маг Жизни и Иножизни — практически универсал.

— Доброго утра, молодой боярин и боярыни, Злат фон Драгонварлден? Если не ошибаюсь? Моё имя — Велигор Невский. Являюсь главой Невской Академии и представителем Царя в Земле Новгородской — выпятил авторитет, сей деятель.

— И, Вам, доброго утра! Да, меня зовут Злат фон Драгонварлден, а это мои жёны — Соколина фон Драгонварлден и Тайка фон Драгонварлден. Мы поступаем в Академию в этом году, но это и так известно, как я понимаю. Чем скромные аби… кхм, поступающие могли заинтересовать столь высокое академическое начальство? — Решил сразу «брать быка за рога».

— Не столь уж и скромных, хоть вы и не пытаетесь привлечь к себе внимание. Тем не менее, ваш недавний поспешный отъезд с вашими очаровательными жёнами, наделал немало шуму в узких кругах, да и в широких — поползли слухи, да кривотолки. Ни в чём Вас не обвиняю, но так уж вышло, что я заинтересовался этим случаем и, разбирая случившееся, заметил, что на снимаемом вами жилище, стоит очень сильная и интересная амулетная защита. Именно она и автор этого шедевра меня и заинтересовали.

— Насколько я знаю, уставом Академии разрешена подобная защита, если она не представляет опасности вне охраняемой территории, хором то есть, а сама защита, она с привязкой на кровь и Род, неснимаемой привязкой. Досталась она мне от родни, как и другие мои амулеты, которые тоже с такой вот привязкой, дабы не про… кхм. Это основа благосостояния, создаваемого мной нового Рода. А создателей всего этого я назвать не могу. Это тайна, хранимая моей роднёй! — О как! И не соврал, и на нужное впечатление направил!

— Вот как. Печально, а изучить их можно? Раз продать вы их не можете. — Уточнил разочарованный немного глава.

— Нет. Вместе с привязкой там стоит защита и от изучения. Либо рассыпятся, если я при этом буду рядом, либо взорвутся, наказав настырного исследователя, что не поймёт предупредительных атак от защиты. Взрыв будет направленный, непричастные, опять же, не пострадают, — добавил порцию аргументов я.

— Даже так… Серьёзный подход… — Озадачился глава.

— Так и создатели серьёзные. Очень! — Добавил намёк я.

— Жаль, очень жаль, но всё же, по возможности, передайте родне просьбу о покупке каких-нибудь амулетов. У меня знаете ли слабость, к этому разделу искусства. — Отступил с запросом на сотрудничество глава.

— Передам, но ничего не обещаю. Не могу, — ответил я.

— Что вы, что вы, понимаю, хорошего дня!

— Хорошего дня!

Добравшись до родни жён, мы рассказали об этом случае и о вопросах главы, с нашими ему ответами. Эльдар с его гаремом задумались над услышанным, переглядываясь и строя версии. Пришли к выводу, что глава отступился, но «зондировать почву» ещё будет. Слишком уж его всё это заинтересовало, раз наутро «засаду» на нашем предполагаемом маршруте устроил. Если такой важный человек, так активно зашевелился, то интерес сильный был. Иначе, какого-то заместителя послал бы.

Однако тут и момент щекотливый. Заместитель мог всё и испортить излишним рвением, что глава тоже понимал хорошо. Он тут поставлен иностранных студентов привлекать, да умасливать, а не конфликтовать с ними. Тем более, когда они в своём праве. Да и я показал себя «тёмной лошадкой». До кучи ещё и импульсивным, да порывистым, с такими же порывистыми и непредсказуемыми жёнами.

— Да, глава будет действовать с оглядкой, но, скорее всего, не успокоится. Попытается подсунуть родню в качестве невест или ещё как. А уж породнившись… — задумчиво выдал Эльдар.

— Ну, подсунуть мне жён, задача нетривиальная, кхм… непростая, то есть. И эту информацию я тоже вброшу в студенческие слухи. Хорошо так вброшу, с подробностями и в достоверной ситуации! Это даже будет правдой, хоть и не всей!

— Это поможет, но придумать можно и что-то другое. Просто это первый приходящий на ум вариант, — возразил тесть, а тёщи дружно кивнули.

«Интересно, хоровое отвечание на вопросы, да кивки совместные, девочки подцепили от мам, или всё же бытие драконицами тоже добавило? Мысли-то друг друга мы слышим… Можно сказать, у нас свой телепатический чат» — подумал я.

«И то, и то!» — пришёл мне мысленный ответ от Тайки с Соколиной.

«О как! Ушки на… Хотя тут не ушки…»

«Чем тебе наши ушки не угодили?!» — прилетело мне.

«Угодили, но потом об этом, мы не одни!»

«Ой…»

— Злат? — уточнил тесть, заметив наши переглядывания.

— Всё хорошо, задумался просто. Беда эта, думаю, решается просто. Есть у меня безделушки очень интересные, но безопасные во всех смыслах. Безделицы, что можно продавать главе по одной-две в год. Защита там другого вида — скрывающего, да ещё и головоломка своеобразная. Дело в том, что зачарование наложено в виде строк рун. Нескольких строк очень мелких рун. Настолько мелких, что разглядеть глазом или в слабую оптику… — тут я замялся, но тесть кивнул, дав понять, что понял. Греческая наука, сюда явно проникла. — Так вот, те строки прочитать можно только в очень сильную оптику, какой у главы, скорее всего, нет. Да и язык неизвестный. Но и это ещё не всё. Строки не ровные. Они создают вязь, из которой, в свою очередь, формируется защита, довольно качественная, замутняющая магический взор. Даже если преодолеть защиту, которая одновременно и является искомым зачарованием, то создаётся впечатление, что под ней ничего нет!

— Ха-ха-ха! Будет ему головная боль от головоломки! — повеселился каламбуром Эльдар.

— И занятие на весь период нашей учёбы. Да ещё и количество «головоломок» будет постоянно расти. Защита на них немного разная, как и функции самого амулета или магического инструмента. Однако и сломать подобную штуку будет жалко, так как дорога, и польза от неё будет. Не что-то незаменимое, но удобное. А ещё в запасе есть вещи, для создания которых… Хотя их лучше не трогать. И так достаточно будет!

— Да идея хорошая, — хором вступили в беседу тёщи, пробирает!

— Вот от кого Соколина и Тайка пример взяли! — Решил сменить тему я.

Тёщи довольно захихикали и заулыбались. Всегда приятно, когда дети берут с тебя пример, если это хороший пример, конечно. За другие случаи, может быть и стыдно!

Дальше были разговоры о наших планах на учёбу, рассказы о жизни их племён, что многое позаимствовали от эльфийских предков. Сами предки и большая часть первого поколения смесков, то ли погибли в войнах за территорию и прочее, то ли пропали где-то. Но известно о них было мало, тем более в самых молодых племенах их потомков, к которым относилась и семья девочек.

Интересным фактом было то, что эти племена не поклонялись вообще никаким богам или духам. Они чтут природу и леса, в которых живут, но не поклоняются, а уважают и берегут. Выращивают улучшенные магией растения, формируя и модернизируя свою среду обитания. Их рощи, как и у чистокровных эльфов, напоминают плодовитые лесосады, в которых выращивается всё необходимое. Даже живность для питания и корм для этой живности вписан в их экосистему.

Потому, кстати, и бывают конфликты с теми, кто приходит в их леса рубить лес и безвозмездно собирать его дары. Возмездие таких халявщиков настигает очень быстро. И я с этим вполне согласен, если кто-то пришёл в твой дом грабить или воровать, то пусть не жалуется на последствия! А учитывая то, что некоторые ещё и гадить в лесах любят…

В чём-то, фэнтези книги, были правы, только вот, акценты и детали часто упускали… Кстати, стало понятно почему Тайка с Соколиной с таким подозрением отнеслись к имени куратора «Возрождения» и так охотно согласились с моей просьбой не поминать сущности и силы.

***

Второй экзамен прошёл просто. Он у нас тоже совпадал, как и многие другие, а те, что не совпадали, подогнали по нашей просьбе. Тем более список планируемых изучаемых предметов, теперь у нас тоже был общим. Как и набор профильных талантов, за небольшим исключением. У Соколины был усилен ещё и Дар к Огненной стихии и Тверди. Потому, кстати, и волосы приобрели такой необычный для золотых драконов цвет. Этот Дар достался ей от отца и матери, и входил в её прошлый набор. Вообще, те Дары никуда не пропали, а влились в общий набор, усиливая. Но там всё и так было, а эти Дары выделялись.

У Тайки, кстати, немного усилен Дар стихии воды, но не так сильно. Как она пошутила, Соколина всегда умеет испепелить взглядом и пускать дым ноздрями, когда злиться. Совпадает с шевелением носом, кстати! А потом мы вдвоём любовались на всё перечисленное!

— Я вам что, живой аттракцион?! Шута из меня сделали, сначала набесят, а потом смотрят! — надулась Соколинка.

— Не обижайся, мы же по-доброму! К тому же, ты когда бесишься, такая миленькая! Так тебя затискать хочется! А ещё ты при тисканье возмущаешься и пищишь мило! — ответил ей я и стиснул в объятиях, к чему тут же присоединилась и веселящаяся Тайка. Соколинка же бесилась тихо, дабы не привлекать внимание.

Экзамен сдали успешно. Сидели вместе на последнем ряду и мысленно переговаривались, вспоминая первый экзамен и наши ощущения с ним связанные! Было весело! Ещё интересным моментом было то, как на нас косились окружающие. Если поначалу это было из-за расползшихся по Академии слухов, то потом окружающие заметили наши перемигивания и мимику, и заподозрили какой-то мимический вариант языка жестов. Ведь обычную телепатию засечь легче, у нас же она явно необычная!

Сама сдача далась легко — выявляли предрасположенность и навыки манипуляции магией, связанной с нежитью и удержанием, либо призывом души в теле. Иножизнь, ну или некромантия, если короче. Предрасположенность и навыки показали все втроём, хоть и на разных уровнях. Я-то больше изучить успел, но сильно отрываться от девочек не стал — нам вместе учиться надо. Да и основные знания, получать будем не тут. Здесь, скорее, практика некоторая, да отдых мозгам. И вживание в мир и легенду, что мы себе создали.

Легенду, что станет второй жизнью. Или, вернее, частью жизни, которую мы будем жить тут. А полная — та, что будет включать все их и Домен. Да, я не отказался от идеи посетить ещё миры, а значит, и оставить там маяк для постоянных или не очень визитов. Визитёры драконы… К вам Боярин фон Драгонварлден, с визитом… М-да, не звучит…

Так мы и ходили на сдачи экзаменов, готовясь к ним больше по загруженным базам, только в щадящем режиме. Девочки и так многое знали, и лишь дополняли и расширяли эти знания, а я берёг и без того нагруженные мозги, пусть и не нагружала Колыбельсовсем уж сверх меры. Блок на это стоял. Этот блок я снимать и не вздумал бы!

Экзамены были сданы. Поступление на первый курс оформлено. За всё заплачено. А делать в Академии целый месяц, даже чуть больше, было нечего. Можно, в принципе, остаться на подготовительных, как я и планировал. Но теперь это выглядело довольно-таки странным решением.

Мы стояли на перепутье. С одной стороны, можно остаться в Академии, хоромы наши сняты на год. Посмотреть тут есть чего, да и просто любопытно! Только учиться нам здесь ещё долго — насмотримся ещё на всё, до надоедания. С другой стороны, можно отправиться в планируемый мной круиз по морям на месяц, даже чуть больше.

А ещё можно отправится в гости к родителям моих девочек. Они просидели в городке, общаясь с дочерями, до самого конца экзаменов. Наверно, желали убедиться, что у тех всё хорошо и они всем довольны. Дивились изменившимся глазам девочек. Особенно тому факту, что их зрачки теперь могут вытягиваться, меняя форму.

Теперь они думают, что мы какой-то кошачий вид оборотней, и пытаются вспомнить курьёзные случаи, что могли бы навести их на догадку. Только таких случаев, у оборотней с кошачьей формой было много, как у котиков из интернета, может, даже больше…

Ещё родителей Тайки и Соколины ввели в ступор мои уши. Они напоминали уши эльфийских смесков, что в комплекте с Даром к Магии Жизни, да ещё весьма сильным, наводили на размышления. Но тут всё сбивал с толку столь же сильный Дар Иножизни, или магии повелителей нежити, и чутьё родственной крови, вернее, его почти полное отсутствие.

Не то чтобы у эльфов Дара Иножизни совсем не было, но был он традиционно слаб и специфичен. Ещё большую путаницу наводило то, что у девочек этот Дар тоже резко усилился. Скрывать это мы от них не стали. А вот уже они сами попросили никому об этом не говорить. Особенно в землях племён. Ведь усилился весь потенциал, да ещё и талантов больше стало.

— Странное ощущение от тебя Злат. Вроде и есть что-то родственное, но очень уж отдалённое. Притом выглядишь как наши соплеменники. И то, что Дар у дочек так сильно вырос и пополнился… при инициации в оборотней, такое бывает, но чтоб столь сильно… — задумчиво сказала Веда.

— Оборотни оборотням рознь. Некоторые даже инициировать других не могут, даже если это избранница или избранник. Другие могут инициировать кого угодно, но толку с этого чуть-чуть. Такие как я, могут инициировать при принятии в Род. Ещё и особая Родовая Магия помогает пройти инициацию без неприятных последствий, да ещё и Дар усилить есть возможность… — пояснил ей.

— Это может привлечь к вам, очень много желающих породниться. Столько преимуществ, без почти традиционных для оборотней проблем. Да и жён у тебя только две…

— А тут ещё одна черта нашего племени играет роль. Если Тайка и Соколинка с кандидатками в пополнение числа моих жён не поладят, то кандидаткам ничего не светит. Важна совместимость всех вступающих в Род.

— Что же, надеюсь Тайка и Соколинка смогут подойти к этому вопросу правильно… — задумчиво проговорила она.

Дело в том, что с точки зрения эльфов, в моём гареме ещё три вакантных места, а то и больше — в виде исключения. Я же к расширению не испытываю особой тяги. Так, мелкие фантазии по этому поводу… Да и Соколина с Тайкой тоже не горят желанием обрести «коллег». А вот домой им съездить хочется!

Эльфийский Лес я и сам хотел посмотреть. Столько книжек читал, да представлял себе! А теперь ещё и жёнами эльфийками обзавёлся, драконоэльфийками, хе-хе. И пятью эльфийскими тёщами, с тестем придачу… Но вроде отношения с ними нормальные. Несмотря на наш экспромт с побегом и свадебкой! Да и дальнейшее улучшение взаимоотношений с роднёй жён — важный момент. Ну и посмотреть всё-таки хочется!

Тут, правда, лес смесков то, что они смогли восстановить, из знаний эльфов. Вернее, те несколько остроухих попаданцев, которых занесло к нам… Вот! Я уже и воспринимаю этот мир, как свой. Сказал же «к нам», а это оговорочка не простая! А чему удивляться? Тут столько всего хорошего досталось! Жён-красавиц сразу двух отхватил! А до того одно превозмогание было, в рутину превратившееся! Но надо вернуться к теме…

Местные остроухие восстановили не всё. В нашем Домене посажено Сердце Леса, состоящее из группы волшебных древ, и превосходящее даже лучшие эльфийские варианты! И это говорится о лесах чистокровных эльфов, из самых развитых! Ну, может, и не всех. Времени-то со старта Проекта прошло много. Но тем не менее! В местных же лесах, волшебная растительность, созданная некогда магистром первой ступени, да ещё и специализировавшимся в другой области, до попадания, можно сказать, по мотивам. Но зато уже многовековой лес, а не наши молодые деревца. И тут комплекс, а у нас только Сердце. Однако, как же тянет туда поехать! Вся суть требует! Хм…

Ладно! Круиз «По морям» устрою следующим летом, а в Домене можно и ночами обстановкой и прочим заниматься. С тех пор, как девочки стали моей семьёй, спать мы стали меньше, все втроём. Домен до этого от меня больше энергии брал, вот и восстанавливался дольше.

Глава седьмая. Путешествие

Родители Соколины и Тайки очень обрадовались нашему согласию навестить их Лес. Более того, обещали устроить нам незабываемый праздник с показом всего самого интересного! Ладно я, мне там всё в новинку, но чего там девочки не видели? Или они будут смотреть на мою реакцию? Возможно… Отправиться решили незамедлительно. Неделю туда, неделю обратно, там — три недели, всего пять. Как раз успеем вернуться незадолго до начала занятий. Ехать предполагалось на лошадях местной версии полутяжеловозов. Ну, по крайней мере, они выглядели так же — крепкие мускулистые лошадки, весьма выдающихся габаритов. Но на настоящих тяжеловозов похожие не до конца, видел я тех слонов! Видеть-то видел, но на лошади сидел два раза.

Первый — на пони в зоопарке, в детстве, второй — в экспедиции, у местного пастушка попросил попробовать. Честно признался, что опыт верховой езды у меня скромный. Два раза — это же можно назвать скромным опытом? Можно! Ещё боялся, что лошади меня испугаются, я же оборотень. Да и девочки… Но сказали, что это особенная, магически выведенная эльфийская порода лошадей.

Вот эти бегемотики?! Нет, они тоже, по-своему, красивы и даже очень, но тут, наверное, сработал фэнтезийный стереотип, диктующий лёгкий и стремительный, тонкокостный образ эльфийского скакуна. Зато с этого свалиться будет тяжелее, наверное. И на шпагат буду садиться увереннее, после недели-то скачек!

Страхи и опасения оказались преувеличены. Езда далась мне относительно легко. По крайней мере, трусца по ровной дороге. Скакать мне понравилось. Да и это было ожидаемо — всегда хотел, но… Вот и довелось, наезжусь досыта! Девчонки держались в седле лучше, но тут понятно. Ничего, наверстаю! Да и улучшенное тело в этом поможет точно!

Дорога была хорошей, даже очень. Вот уж чего не ожидал, того не ожидал! Не римская, но сильно похожая, с насыпью. Даже с покрытием каким-то, похоже тут и магией прошли! Наверное, потому что это царская дорога, вроде федеральной трассы.

А как глаз радовался! Особенно учитывая, что для верховой езды допустимы были штаны, а не платья… В этом здешние порядки тоже сильно отличались. И Соколина с Тайкой, чувствуя мои восторженные взгляды, старательно рисовались в седле, принимая весьма пикантные позы. Даже родителей не особо стеснялись! Или забывались…

Периодически встречались трактиры, но как-то слишком часто. Спросив, узнал, что это потому, что эти кони выносливее и быстрее, в плане средней скорости и времени в пути. Вот мы и проскакиваем трактиры, в которых другие сделали бы остановку. Логично. Незнание мной таких вещей, привычных для местных, даже не смотрится странно. Если брать мою легенду и мой способ прибытия в Академию, то это вполне вписывается. Ведь там с наземным транспортом не очень. Есть лохматые лошадки, похожие на пони-переростков, и всё. На кораблях да лодках там все ходят, по большей части, или пешком.

Зато в путешествии увидел, как и чем живёт Русь этого мира. Как минимум, та её часть, что к царской дороге прилегает. На удивление, всё смотрелось очень даже прилично и ухожено! Основывалось моё удивление на описаниях быта в этот период из истории старого мира. Тут же поля засеяны, леса и придорожные рощи чистые и без бурелома. Сады полны плодов, кусты покрыты ягодами и орехами на севере! Правда, с ягодами на севере, вроде, и так нормально…

Поселения, встречавшиеся вдоль дороги, смотрелись нарядно и празднично. Никаких изб, топившихся «по-чёрному», когда дым выходит просто в дыру под потолком или скате крыши, везде печные трубы. А ведь такие избы в старом мире встречались вплоть до двадцатого века! Куча хозяйственных построек, тоже красиво оформленных. Если бы не видел назначения этих украшательств, удивился бы. Дома украшены резьбой от крыши и до фундамента. Эта резьба фонила вложенной магией: защитной, притягивающей благополучие, здоровье и всё в том же духе! Везде какие-то лавки, торжища, лотки… Во всём больше чувствуется изначальная культура Руси, а не почти одни заимствования, как в моём старом мире. Пусть тут тоже много того, что из вне пришло. Но самобытного — больше!

Люди не зачуханные и чумазые, как в хрониках моего мира описывалось, а вполне опрятные и здоровые, деловитые. Девок в деревнях много. Но это понятно… Девки, кстати, симпатичные. Ухоженные, старающиеся внимание привлечь. С какими-то плетёными фенечками, или как это называется? Эти украшения и вышивка на одежде тоже несут в себе функции слабых амулетов и талисманов, чувствуется это отчётливо!

Мужики деревенские, тоже с вышивками и даже какими-то цацками ходят! Только я это не сразу заметил. Да и чего на них смотреть-то? Вот тогда, когда понял, что и на домах, и на сараях, и на колодцах, и на девках местных, куча отдающих слабенькой магией вещей, посмотрел и на них.

«Хм, даже на сортирах местных обереги есть, как и на заборах, и прочем… От кого берегутся местные?»

«От всякого зла мелкого от нежити мелкой, от сглаза, проклятий слабых, удачу да достаток притягивают…» — донеслось по мыслеречи от Тайки.

«О как! Прям как на семинарах и лекциях по этнологии. Не отсебятину, оказывается, те учёные несли, которых мы проходили! Благодарю за разъяснение, умница ты моя» — прокомментировал её ответ.

«Всегда пожалуйста!» — А довольства в эмоциях! Но искренняя похвала всегда приятна.

Простой народ, кстати, несколько отличался по своему составу, вернее, соотношению полов. У них так и осталось соотношение один мужчина к двум-трём женщинам. Мужчины не обленились и не превратились в трутней, только и занимающихся осеменением. Часть тяжёлой работы, что традиционно считалась мужской, так и оставалась на их плечах. Так что плечи эти были широкими и сильными. Конечно, мужчин берегли и ценили, но не носились с ними, как с писаной торбой. Они тянули на себе обеспечение большой семьи, но и получали за то большую отдачу.

Ну и период развития цивилизации был не тот, когда женщины могли выполнять все те же работы, что и мужчины — физические показатели были не те. Время автоматизации производства, компьютеризации и прочего далеко. Так что шаблон, использующийся многими писателями по отношению к мирам с численным преобладанием женского пола, тут не сработал. Да и не мог сработать попросту. К тому же Магия не только изменила соотношение полов, но в качестве компенсации сделала мужчин заметно крепче и выносливее, мужественнее. Женщинам же от неё досталось не меньше, но уже женских качеств. И обоим полам продлила жизнь, молодость, укрепила здоровье, даже неодарённым!

Зато словил один попаданческий шаблон — трактирную драку! Правда, особых впечатлений она не принесла. Какой-то пьяный в дым недомаг, полез в наглую с желанием познакомиться к моим девочкам, чем вызвал у меня резкую вспышку гнева! Но закончилось всё очень быстро, к счастью для всех. Иначе, перекинувшись, я бы поставил крест на конспирации и, возможно, покалечил бы кого-нибудь, если бы кто-то напал на меня с перепугу. А если бы в Дракона… Трактир бы познал тот факт, что пушистый полярный лис, бывает и чешуйчатым… Однако вышло так, что удачно запущенный в компанию собутыльников наглец, выбил «страйк» и сознание из всех бузотёров. Конфликт был исчерпан! Но раскошелиться пришлось…

— А это приятно, когда твой мужчина готов за тебя сражаться и порвать любого! Только тот пьянчуга вряд ли бы продолжил приставания — навязываться к девам Леса чревато. Это все знают! А мы ему тут же укорот сделали, да и помутнение со слабостью я на него сразу же наслала, чтоб руки к нам не тянул… — сказала, прижавшись ко мне Тайка.

— Знают, но мне и самой захотелось ему двинуть от души, за приставание к замужним! — не согласилась с ней Соколина.

— Пьяному — море по колено… Да и не сдержался я, честно говоря. Но его и его дружков мне не жаль — держать себя надо в любой ситуации, — ответил я.

Ночёвки в трактирах мне тоже не понравились. Вернее, не понравилась, сама идея в них ночевать! Как глянул на местные ложа, так и подумал, что местами тут всё же средневековье… Хотя, туалеты приличнее — дизайнерские! Махнул рукой, спросил, когда подъём, и утащил девочек в Домен. Прямо из номера, оставив маяк с тревожной функцией, будут искать — узнаю! Романтика путешествий романтикой, но на нашей кроватке — уютней и удобнее, и не скрипит…

Так прошло два дня путешествий. Узнал, кстати, откуда лошади дополнительные. Оказалось — заводные. И на них ещё часть приданого ехала, этакий гибрид запаски и прицепа. Вдруг, какая лошадь в пути ногу повредит или ещё чего?

«Ещё чего» встретило нас на третий день пути — тати, натуральные! Даже воняют, как в книжках описывается! Ветер в нашу сторону был, хоть и довольно слабый. Выскочили на дорогу, собирались чего-то учудить. Не знаю, чего. Не дождался. Но чего-то явно недоброго, судя по эмоциональному настрою…

Успел первым! Всех обогнал: и родителей девочек, и их самих, и татей заодно. Сам не понял, как на одних рефлексах, наработанных на полигоне, шарахнул смесью стихий Воздуха и Огня вокруг нас, с обтеканием и расхождением во все стороны. Это даже по-своему красиво было! Правда, напугал всех: и девочек моих, и родителей их, и возможно, даже из татей успел испугаться кто-то…

Заклинание было из самых начал мастерского уровня, комплексное, но силы я в него вложил с перепугу… Лесок мы тушили все вместе, и долго. Очень долго! Я сам лес и природу люблю, а тут ещё и потомки эльфов все остальные.

— И ты говоришь, что стихия Огня у тебя не профильная? — уточнил Эльдар, запомнил-таки новый термин…

— Да. Вот Ветер — профильная, Воздух, вернее. Тут эта стихия основную роль играла, а Огонь я добавил. Ну и дело в том, что топлива вокруг много очень. Ветер пустил и Огня добавил, поднатужился… Вот и вышел — Огненный Ветер… — машинально разъяснил я.

— Ах-ха-ха-ха-ха! — раздался сзади немного истеричный смех от девочек.

— Ты только нигде так больше не говори! Звучит… — выдали они сквозь смех и слёзы.

Тут уж все грохнули. Шутка вышла, если честно, так себе, но стресс — сбросить надо было! Вот и отреагировали столь бурно. Уж больно мой «Огненный Ветер» на огненный котёл или шторм похож был. Не испугались только кони, что странно. В старом мире кони всего боялись и в галоп кидались, судя по прочитанным книгам. Но здесь они в целом крайне флегматичны, поработали маги-зоологи здорово!

Вообще, мне было непонятно, на что те тати рассчитывали. Может, у кого Дар сильный был? Но почему тогда, в таком странном обществе тусовался? А то, что среди нас все, или почти все — чародеи было понятно. Там, правда, была какая-то живность мутная и крупная, но какая, теперь уже не узнать — выгорело всё напрочь. Если бы не входящий в магический конструкт экран, нам бы тоже «тепло» было. А так ничего — только в пожарников поиграли и всё. По поводу устроенного побоища, ничего особенного не ощущал. Вообще! Только уверенность, что поступил правильно. Да и чего бандитов жалеть?! Законов, запрещающих защищать себя по мере сил, тут нет!

Спросил родню жён есть ли у них враги, сказали — нет. Странно, но «беседку» я им поставлю прямо на крышу дома! Пусть говорят, что это площадка для уединённой медитации или для наблюдения за звёздами! Да хоть для подглядывания за соседями! Может, кто и покрутит у виска, но будет спокойнее. В боевой режим она перейдёт только по их команде или при определённых условиях. Если кто не из списка допуска на территории окажется — просто уснёт, осев на землю. А снаружи закрытую территорию в боевом режиме ещё найти надо будет! За это время разберутся, какой уровень замирения окружающих выбрать.

Так им и сказал. Эльдар поупирался какое-то время, но под слитным давлением дочерей сдался. Сказал ему, если будут спрашивать, пусть говорит, что это странный подарок от зятя. Конечно, у беседки есть режим невидимости, но, боюсь, сам факт её возведения на крыше, скрыть не удастся. А так она даже красивая. Стиль, правда, из общего архитектурного ансамбля будет выбиваться, скорее всего. Но, на то это и странный подарок!

Тайка

Да! Выдал Злат так выдал. Мы с Соколиной, не смотря на всё знание и понимание ситуации, сильно перепугались! Очень! А ещё напугала неожиданность нападения. Я что-то почувствовала, но на самой грани, как какую-то мелкую неприятность, а тут — такое! Мы как в жерло вулкана попали! Как в книгах это описывают… По землеведению, где Дальний Восток и его поселения описывается. Тати ещё эти непонятные… На что-то же они надеялись?! Да и были там какие-то чудища, что пеплом по ветру развеялись.

Огненный Ветер он пустил… Мы тут все чуть этот самый ветер дружно не пустили! Думала — всё! Познаем функции Колыбели с новой стороны. Или родню спасать придётся… А спасать пришлось местный Лесок. Ну, то, что от него осталось! У Злата разгорелись подозрения, после окончания тушения пожара, что всё это неспроста. Поэтому заявил, что поставит ту «беседку» на крышу дома родителей…

Да, выглядеть будет странновато. Но мы с Соколиной заразились его опасением и уговорили отца с матерями. А ещё было приятно, что он и о них подумал. И, вообще, так будет спокойнее! Чую, может она пригодиться! А учитывая… Пусть будет! Вот — полегчало!

Хорошо, что мы с родителями поехали, иначе им бы тут самим разбираться пришлось! Да и остальное… Правильно мы сюда поехали. Очень! Есть тут что-то ещё, неопределённое, но важное, с нашей семьёй связанное. Только вот, что?

Соколина

Как же я испугалась! Хотела уже перекидываться для боя… Вот бы все удивились! И проблем бы прибавилось. Хорошо хоть боевые формы у нас с Тайкой одетые, а то, удивление могло бы быть ещё сильнее! Но не успела, как и остальные. Правда, когда вокруг буйство огня началось, чуть второй раз обернуться не захотелось.

Тут выручило сродство со стихиями поняла — окружающее буйство, нам не грозит. Но, что за зрелище это было! Огонь, Воздух, полностью послушные воле Злата и являющиеся её продолжением! А сколько силы вбухано! Нападающие, как и окружающие заросли, просто испарились, исчезли, развеялись по ветру! Лесок местный жалко, правда, а нападающих — нет. Зло они замышляли и радовались этому, откровенно. Я это хорошо почувствовала, очень! И правильно Злат затеял ту крепость магическую, что под беседку маскируется, на родительский дом поставить! И Лес с ней, что странно выглядеть будет, главное — спокойней. И нам легче в гости ходить. Она и прибытие скрыть сможет, и вообще…

Может быть, с нас потом пример брать будут, и такие беседки на крышах ставить! Можно её ещё лозой увить. Магической! С Тайкой сами вырастим и выведем, пока тут будем. Кое-что из тех знаний, что мы получили с Сердцем Леса, нам с ней уже по плечу, хоть и капля совсем. А Злат — умничка. И нас всех выручил, и лишнего никто не увидел, и сделал всё так быстро, что и опомниться никто не успел, особенно — тати. Интересно, кто это был, и не были ли они кем-то подосланы. Спросить некого, а духов, их призывать поздно уже, да и не потянем. Не осталось от них ничего, и эманации от смерти развеялись от буйства магии.

Тех знаний, что у нас есть не хватит, даже у Злата. Он сам только что сокрушался, что не сообразил сразу. Да и не до того было — лес тушили. Конечно, если бы вспомнили вовремя… Но чего уж тут. Одно хорошо, точно — что мы с роднёй поехали, а не куда-то ещё. Да!

Злат

Закончив с рефлексией по поводу нападения и его развязки, мы почистили место магически от следов нашего воздействия настолько, насколько смогли, и отправились дальше. Надо будет расспросить Куратора об этом нападении, наверняка же следил и что-то видел! Это в Домене ему теперь не всё доступно и следить не везде получится, а тут… Да и не верю я, что он не наблюдал за первым моим сухопутным путешествием, хоть ничего особенного и не чувствовал. Да, для нас с девочками опасность была минимальной, а вот с их роднёй сложнее. Пусть среди тех амулетов, что я им выдал, защита была не только на разум… Успели бы перекинуться. Но вышло даже лучше! Жаль только некого расспросить о том, что это было и кто это затеял…

Ещё мы могли бы наследить, выдав себя. Если бы я не бахнул… Сам от себя в шоке, если честно. Нет, я всегда на испуг и опасность реагировал атакой. Иногда, даже не успев что-либо толком понять, но вот чтобы так! Однако и возможностей у меня таких раньше не было! Теперь родители девочек на меня косятся. Нет, не с опаской, скорее, гадают. Ага, особенно Веда, мать Тайки, гадание — это по её части. Как бы не нагадала чего… Там же смутно всё, такая кракозябра привидеться может! Особенно в случае с драконами, да. Кракозябра ещё та выйти может!

Остальной путь проделали без приключений, а так, тут всё — приключение. Весь седьмой день ехали по землям и лесам Союза Племён Потомков Эльфов. Это самая окраина их земель. Даже не окраина, а, сильно выдающийся в сторону Новгородской Земли, рукав. Поделённый между молодыми Родами. Даже Эльфийским Лесом его можно назвать с натяжкой, так как до местного эталона ему далеко. Нет той комплексности связей и магических изменений в флоре и фауне. Фронтир, можно сказать, но уже частично присвоенный и обжитый.

А так, чем дальше в Лес, тем толще… Нет, эльфы и их потомство стройное… Ветки со стволами! Во! Деревья тут живут долго, и чем старше, тем больше в них накопленной силы. Трактиры попадались и тут, да ещё с той же частотой, что и раньше. Много, видать, тех, кто к местным за товаром всяким ездит.

Если в местный Лес не воровать лезешь и в придорожных кустиках не мусоришь, то тут гостям рады. Особенно клиентам. Вон какие телеги здоровенные, как в эпоху колонизации были, с крытым матерчатым верхом. Фургоны — вспомнил! Запряжены, кстати, такими же лошадками, как у нас, бегемотоподобными. Надо всё же узнать, как порода называется, а то ляпну… Обидятся ещё! Наверняка ведь местная гордость. Скоростные и прочие характеристики-то — ого-го!

Видел и дома на деревьях! Мало, но и деревьев, способных удержать дом, тут совсем немного. Зато довольно часто встречаются всевозможные беседки на дереве, детские домики, наблюдательные площадки. Надеюсь, у родителей моих девочек дом не на дереве. Иначе беседка на нём будет смотреться совсем уж сюрреалистично! Жаль не уточнил, но и повода для этого не было. А теперь проще самому увидеть, иначе, опять смеяться все будут. Ведь понятно, почему спрашиваю.

Дом семьи Соколины и Тайки оказался ближе к привычному, даже каменный. Из белого камня, с большим количеством деревянных элементов, с резьбой и с небольшим количеством лепнины. Было и подходящее место для беседки. Вместо крыши небольшой башенки, в которой, судя по вьющимся спиралью окошкам, находилась винтовая лестница. Даже сразу спросил, можно ли поставить её именно там. Она и по размеру подойдёт, и в архитектуру впишется. Девочки тут же предложили, что в основание можно добавить ниши с землёй и посадить особую лозу, которую они сами и вырастят, пока здесь будут. Родители их, махнув рукой, согласились. Тем более, так, действительно, не особенно необычно смотреться будет. Похоже, с мыслью этой они уже свыклись.

Увидел и младших сестёр Тайки и Соколины. «Симпатичные юные девушки. Были бы постарше, да поехали бы на учёбу с сёстрами — стульев нам могло и не хватить… Хе-хе.»

«Ты о чём там думаешь?!» — прилетели мне по мыслеречи ревнивые мысли от девочек.

«Не кипятитесь. Представьте, что я познакомился бы только с одной из вас, а потом уже она бы возмущалась в похожей ситуации… — ответил я, — Да и без вашего согласия и даже некоторого желания, расширения числа жён точно не будет. Так что — это просто теоретизирование, сами прекрасно знаете! Мне даже не захочется!»

«Знаем-знаем. Прости. Просто делиться тобой не хочется!» — раздался их телепатический хор.

«Не хочется, значит и не надо. Вы и вдвоём с моими хотелками хорошо справляетесь, да и место на нашей кроватке хоть ещё и есть, но места и слева, и с права — заняты!» — и подмигнул, разом покрасневшим красавицам. Их смущённые моськи меня умилять не перестают!

Сестрёнки же моих жён смотрели на нас во все глаза. Разглядывая и выспрашивая, как так получилось, что Тайка с Соколиной столь быстро обзавелись мужем. Да ещё и внешность их заметно изменилась. А потом ещё и глазки мне строить стали, под шипение Соколины с Тайкой. Выглядело это презабавно!

Особенно то, как активизировались ухаживания жён за мной. И решительность в действиях появилась, и немного нарочитое внимание. И за руки мои держатся, прикрывая с флангов!.. Ревность — великая штука! Ещё один двигатель наших отношений, наряду с остальными! Девчонки мысленно рычат, шипят, мычат даже, вцепившись в меня. И при всём этом, невинно улыбаются, стреляя недовольными взглядами. Особенно Соколина. У неё укоризненные взгляды весьма хорошо получаются. Да и вообще мимика богатая! Как и у Тайки. Но у той немного другой набор коронных выражений лица. Я же купался в этом коктейле эмоций и активно их подкалывал, внося в свою лепту, подобно дирижёру. Симфония!

Вечер дня встречи вышел замечательный. Веселились все — даже немного бешенные от ревности Соколина с Тайкой! Комнату нам выделили на втором этаже. Выше ещё была мансарда, но там никто не жил, а располагалась семейная библиотека, кабинеты и мастерские родителей девочек. Ведь у каждого была какая-то специализация, местами пересекающаяся, но своя, как и умения с избранным делом.

Эльдар сообщил нам, что завтра прибудут нанятые работники, дабы демонтировать небольшую чердачную крышу над башенкой, чтобы поставить потом там наш артефакт. Мы же установили в нашей спальне тревожный маячок, и прыгнули телепортом в наш Домен — снимать стресс у девчонок и, возможно, начать выводить и выращивать саженцы волшебной лозы, как планировали Тайка с Соколиной. Посмотрим, как пойдёт…

Утром проснулись все вместе, пребывая в лёгкой полудрёме, времени до официального подъёма ещё было много. Так что мы никуда не спешили и посвятили себя утреннему тисканью и ласкам. Вчера, как ни странно, всё же успели кое-что сделать и в плане выведения особой лозы. Это несмотря на то, что натерпевшиеся за вечер посягательств от младших сестёр на мою, скажем так, благосклонность к ним, Соколина с Тайкой потребовали к себе повышенного внимания и ласки! А уж как старательно девочки доказывали, свои чувства ко мне… Остались очень довольны друг дружкой!

Зато потом они загорелись энтузиазмом и, заряженные бушующей в ауре, после всех ласк, энергией, потащили меня создавать свой ботанический шедевр! Взяли косточки от винного сорта винограда из моего старого Мира, от разных лоз, но одного сорта. Долго обсуждали, что именно хотят сделать, и потянут ли по силе. А после, мы все вместе магичили над косточками, вкладывая в них нашу волю, подкреплённую силой и закрепляя результат в самой сути будущих растений.

Потом высаживали полученные семена в лоточки с почвой. Поливали, снова воздействовали, стимулируя начало роста, и выставили в отделённом закутке с кучей табличек с пометками. Что-то на башенку с беседкой пойдёт, а что-то тут у себя в Домене посадим! Первый общий самостоятельный проект! Получившийся, судя по всему, очень удачным! Если не считать Сердце Леса, но там по инструкции всё.

Завтракать не стали. Нас, скорее всего, будут угощать в гостях, так что, надо показать хороший аппетит! Перенеслись в выделенную нам спальню, отрубили защиту, что не должна пропускать звук наружу. Звуков тут и не было, но вот их отсутствие, как собственно и наше, было бы подозрительно. А наличие защиты было заметно и ожидаемо. Походив по спальне, изображая сборы, мы вышли и спустились в гостиную.

В ней пахло готовящимся завтраком из открытого перехода на кухню. И там уже сидели младшенькие сёстры Тайки с Соколиной, активно хихикая и строя мне глазки. Мои девочки дежурно фыркнули, но без вчерашнего азарта — успокоились. Они, гордо задрав носики, потащили меня к столу. Завтрак оказался довольно плотным и разнообразным. Душистый белый и чёрный хлеб, перепелиные яички, блинчики с мясом и, как десерт, блинчики со сметаной или мёдом на выбор. Пока ел, на меня как-то странно посматривали, но потом перестали. К чему бы это?

Сам же сделал себе пометку о том, какой подарок можно сделать родне жён. Есть одно занимательное растение, почему-то ещё не выведенное тут. Что точно придётся ко двору, и даже может стать залогом успешного развития их хозяйства. Сахарная свёкла! Её тут ещё не вывели! Как ни странно. И аналогов нет, кроме сахарного тростника и мёда.

Но тростниковый сахар — дорог. Не смотря на всю магию, выращивают его немного, а куча перепродаж между купцами взвинчивает цены… Перспективы есть! И безопасен более-менее этот вариант прогрессорства. Вопрос времени, когда на повышенный спрос к сахару, найдётся своё предложение, и не одно, скорее всего. Но с тестем на эту тему надо поговорить — ему куда виднее местные реалии.

К тому же собирались ехать смотреть местные достопримечательности, пока нанятые работники снимают крышу с башенки и основание для беседки делают вместе с переходом в жилую часть чердака. Работают тут быстро. Тем более пиломатериалы, готовые и просушенные имелись, остались от строительства. Но пару-тройку дней это займёт, так что время у нас есть.

— Эльдар, у меня есть одна идея, которая вас возможно заинтересует. Но мне нужно знать ваше мнение по данному вопросу, так как в реалиях Руси и её рынка, я разбираюсь ещё плохо, — пустил я пробный шар.

— Слушаю вас внимательно, Злат, — ответил тесть.

— Дело в том, что есть у меня семена одного интересного растения, но сначала вот какой вопрос. Сахар на Руси — востребованный продукт?

— Скорее, очень дорогой и привилегированный, потому и невостребованный. Большинство пользуется мёдом. К тому же, наш мёд ещё и очень полезен, всё-таки цветы в нашем Лесу особенные. А что? Сахарный тростник из Индии хотите сажать? — с лёгкой улыбкой спросил он.

— Нет. Другое растение, куда как менее теплолюбивое. Хотя тут для него, наверное, будет немного холодновато. Но магического улучшения, оно ещё не проходило, так что…

— А насколько оно морозоустойчиво? — заинтересовался уже куда сильнее тесть.

— В Черноземье Руси и немного севернее, росло бы и так, без улучшений, а здесь — сомневаюсь. Возможно, содержание сахара было бы ниже. Но улучшению поддастся наверняка! Более того, сам, думаю, смогу его улучшить. Можно и вам передать на пробу. Вдруг у вас улучшения лучше выйдут? Вообще, эти семена я вам планировал подарить с некоторыми знаниями по поводу добычи из него сахара. Но там точно переделывать придётся…

— Так что за растение? Не слышал что-то о таком, — явно заинтересовался он.

— Разновидность свёклы, выведенная немагически. Сахарная свёкла — корнеплод, растущий в земле. Содержание сахара — до двадцати сотых, в зависимости от условий…

— Интересный корнеплод… Свёклу обычную, у нас выращивают. И уже довольно давно! — задумчиво проговорил он.

— Только, если начинать выращивать и производить сахар, то надо для начала тайно все этапы освоить. Сахароварню построить, площади под посевы выделить, дабы лидировать в этом деле и первые, самые большие прибыли снять! — выдал я свои соображения по этому вопросу.

— Это — да! Свёклу, или её семена быстро стащат. Какое-то время уйдёт на повторение процесса… Удержать только в своих руках будет сложно, почти невозможно!

— Ну, можно магически добавить какое-нибудь условие для роста… Но, может и боком выйти для качества. Да и обойдут всё равно. Тут вокруг почти все в Магии Жизни разбираются, так или иначе. Сильных и умелых магов этого направления много.

— Да. Смысла особого возиться нет. Но снять первые, самые вкусные сливки прибыли — заманчиво! — задумчиво и мечтательно проговорил он.

— Тогда я передам вам семена, да и сам помагичу над частью, — предложил я.

— Замечательно, благодарю! — ответил восторженно он. Идея его похоже захватила.

Ехали мы на большой подрессоренной повозке, чем-то напоминающей те фургоны, что видели на дороге. Но тут всё было отдано комфорту передвижения. Вдоль бортов по периметру были установлены мягкие сидения со спинками, оббитыми кожей, и даже смотрящимися шикарно. Поместились мы тут все, вместе с родителями жён и их сёстрами. Верха у повозки не было, но имелись места, куда явно можно установить специальные дуги и натянуть парусиновый полог. Это явно специализированный транспорт, сдаваемый в наём. Этакая гужевая версия экскурсионного лимузина.

Обратил ещё раз внимание на то, насколько девочки похожи на своих матерей. Если сходство Соколины и Тайки с Дариной и Ведой я отметил сразу, то сейчас особенно сильно бросалось в глаза сходство их сестёр с матерями.

Беляна, дочь Снежны, золотоволосая миловидная девушка с тоненькой ладной фигуркой, вечной улыбкой на широких губах и искорками азарта со шкодливостью в голубых глазах, была почти точной копией матери, только моложе. Обе они были ближе всего к стереотипной внешности фэнтезийных эльфиек.

Нега, дочь Леты, миниатюрная, как и её мать, русоволосая девушка, ростом около метра пятидесяти. При этом фигура, что у неё, что у её матери, была на диво пропорционально сложённой и подтянутой, как у профессиональной гимнастки. Обе они были миниатюрны, но не диспропорциональны, как если бы, это являлось отклонением. Глаза серо-голубые, внешность славянская, немного кукольная, но очень красивая.

Ладна, дочь Зимославы, высокая, с меня ростом, даже чуть выше! Жгучая брюнетка, но со славянскими чертами лица. С женственной — песочные часы, но ещё продолжающей формироваться, шикарной подтянутой фигурой. Необычно выглядящими, почти жёлтыми, миндалевидными глазами, курносым носиком и пухлыми губами, на лице в форме сердца.

И, конечно, у всех девушек присутствовали острые кончики их милых прижатых ушек. Вообще, эльфы взяли когда-то на вооружение принцип отбора жён не только исходя из совместимости, но и по Дарам Магии. Набирали в гарем девушек из разных Родов и народов, формируя этакие линии, а потом дети наследовали эти признаки в смеси с традиционно эльфийскими. Ну и внешность соответственно. Потому дочери у Эльдара так отличаются от друг друга внешне, хоть их матери родня друг дружке — линии разные.

В Соколине сочетаются кавказско-греческие черты и дополнительный Дар к Огню и немного к Тверди, у Тайки — раскосые глазки и Прорицание с Разумом. Ладна — единственная из сестёр обладает изначальной предрасположенностью к Иножизни и Магии Крови. Миниатюрная Нега — воздушница и прирождённый метаморф. А Беляна обладает сильнейшим Даром Магии Жизни и Воды.

Сёстры моих жён расцветали. Им, как оказалось, было уже давно восемнадцать лет, девятнадцать скоро! Просто потомки эльфов выглядят моложе во всех возрастах. Да и сам типаж внешности… Вон, про Эльдара и его жён не скажешь, что у него куча детей, Соколина с Тайкой и их младшими сёстрами, это уже второе поколение детей, а у старшего, поколения уже свои дети подрастают!

Правда, как шепнули мне Тайка с Соколиной, со вторым поколением, их родители поторопились, как выяснилось, недавно. Не в том плане, что они не рады, а в том, что недостаточно восстановились после родов. Потому, у моих девочек Дар вышел заметно слабее ожидаемого, они-то и поехали в Академию, не найдя тут никого. На что я ответил, мол, зато они мне достались! С чем они очень охотно согласились, повиснув на мне и излучая счастье. Приятно!

Лес вдоль нашего пути был старше, гуще, деревья — мощнее и величественнее. Так-то лес и тут, и в основных изначальных лесах потомков эльфов рос всегда. Возраст у них считай одинаковый. Но есть один нюанс! Эльфы и их потомки. Они воздействовали на леса, в которых жили. Разгоняли источники силы, что были в лесах, если получалось. Лечили и усиливали деревья и обновляли посадки, если надо. Добавляли кусты ягодников и орешников. Чистили ручьи ключи и речки лесные. Зачаровывали и изменяли деревья, усиливая их рост, накопление и выработку силы.

Волшебное древо, подобно магу, может или вырабатывать и накапливать в себе силу, или собирать её из вне, храня в себе, улучшая рост, долголетие и плоды, что это древо даёт. И формировать особую экосферу волшебного Леса. А если эта экосфера и её формирование контролируется и направляется умелым и знающим волшебником… Получается Эльфийский Лес или ему подобный. Что я и наблюдал вокруг себя. И наблюдаемое мне нравилось!

Кстати, у нас-то, по идее, всё куда грандиознее выйти должно. Ведь у нас не подражание, да ещё непрофессиональное, а усовершенствованный и адаптированный именно к нам оригинал! Намекнул об этом девочкам мысленно. Сколько гордости и довольства было написано на их мордашках! Даже немного их остудил, намекнув, что это, конечно, отчасти и наша заслуга, но получили мы это всё по стечению обстоятельств и за то, что и сами хотели. Просто совпало, что это было выгодно обеим сторонам. Повезло короче. Но мы сумели схватить удачу за подставленный хвост. Они серьёзно кивнули, однако здоровое довольство ситуацией осталось, что правильно.

Тем временем Эльдар начал рассказывать про местные посадки, их назначение, свойства даров этого Леса. Это был настоящий «Клондайк», магически активных продуктов и материалов. Магический фон в Лесу был значительно выше, и, соответственно, и качество этой продукции выше. Именно за ней и ехали сюда со всех концов Руси торговцы. Да и заморские, и заграничные отмечались иногда. Тут и продукты питания полезные для магов и не только. К примеру, мёд с орехами и прочим, и сырьё для зелий и ритуалов. Материалы для создания артефактов, как правило, природного происхождения.

Местный мёд и орехи, да и остальные плоды, мне пришлись по вкусу. Сделал себе заметку у себя в Домене высадить!

Потом вступила Снежна, поведав о фауне здешних лесов, её выведении, достоинствах и отличиях от диких, самозародившихся в богатых магической силой, природных источниках. Разводили местные потомки эльфов, помимо лошадей и крупный рогатый скот, вроде зубров с лосями и оленями, и птицу, наподобие фазанов, перепелов, и тетеревов. А ещё — боевых химер, что являлись весьма грозным живым оружием.

Далее продолжила Дарина, рассказав о магических артефактах, создаваемых эльфами из материалов, произрастающих тут. Это и луки, ожидаемые от потомков эльфов, и многозарядные самострелы, пользующиеся популярностью у местных богатырей — магов Жизни, решивших идти по боевой стезе, и развития своих физических возможностей и тела. Лечебные амулеты и талисманы. Боевые и целительские посохи, и много чего ещё.

Её сменила Лета, описав магические знания, развитые в племенах. В основном это была Магия Жизни, Воздуха, Воды и Земли. Но иногда и огненная встречалась, как в случае с Эльдаром, Соколиной и её матерью — Дариной. Но самой выдающейся, в плане развития, конечно, оставалась Магия Жизни. В ней было развито больше всего направлений. Почти все потомки эльфов ей владели и изучали её в обязательном порядке.

Зимослава рассказала об обрядах, связанных с усилением и изменением обычных деревьев и превращением их в магически изменённые. Тут было два пути. Или долгое постепенное воздействие магией чародея, либо путь ритуала жертвоприношения. Жертвой могло быть животное, как правило — химера, магически активное или нет. От этого зависело то, сколь сильным будет воздействие. Мог быть и разумный, к примеру, преступник, но этого избегали, так как велик был шанс, получить одержимое древо. Но был и добровольный вариант жертвы, когда маг, по тем или иным причинам, сам сливался с древом или даже группой связанных между собой древ. Такой маг мог стать Духом Леса, весьма сильным хранителем Места Силы Рода. И даже — Лешим! Вот это да! Но логично!

А Веда поведала историю здешних племён и их развития. Появился местный Союз Племён из группы эльфов, попавших сюда при сопряжении миров, или Возрождении Силы, как тут принято говорить. Они, эти эльфы, слились с несколькими лесными племенами, взяв у них себе жён. Основали первые Роды, передав им свои знания и создав Первый Лес. Местные племена почитали леса и деревья. И соответственно, столь сильные и умелые чародеи, практикующие Магию Леса и Жизни, не могли не вызвать у них почёта.

Особенно на контрасте с местными, только набирающими, былую силу. Да и один из сильнейших источников силы, Мест Силы, как их называют, был под властью и контролем этой общины. Ведь именно в этом месте произошла немалая часть «попаданий» эльфов. Сейчас там главная цитадель и столица Союза Племён. Совет там заседает и местное Сердце Леса там же. Жаль посмотреть на него так просто не выйдет…

Продолжая брать новых невест для себя и своих потомков из окружающих племён, община эльфийских потомков постепенно слилась с ними, породив нынешний Союз Племён Великого Леса, с его лесами и землями. Местные маги сильнее и искуснее, особенно в Магии Жизни. Население несёт в себе кровь потомков эльфов, а значит, даже у местных слабосилков немалый потенциал. Ну и постоянный излишек одарённых женского пола, порождает постоянное распространение генофонда, путём поиска женихов на стороне. В моём старом мире, где-то тут Москва была, а в этом — Леса эльфийских смесков, из которых девчонки за мужьями ездят…

Посетили эльфийский городок, или поселение… Скорее, небольшой, но город. Ведь у него была городская стена, которая меня поразила. Её роль выполняла огромная живая изгородь из плотного переплетения живых стволов, с башнями из здоровенных деревьев, похожих на баобабы, с площадками для стрельбы и переходами по верхушке стены. Всё это весьма сильно фониломагической энергией, говоря о том, что, несмотря на экзотичный вид, сюрпризы стена и оборонительные… башни-деревья принести могут. Тем более, по воздуху тянулись верёвочные мосты, уходящие в лес. Представил сразу как ещё на подходах с каждого дерева будет прилетать «гостинец». Да, если бы кочевники дошли сюда… Нет, не дошли бы, но всё же!

Такими мостиками окутаны кроны многих деревьев, формируя жилые ярусы Леса. Местные так говорили слово Лес… Мне сразу становилось понятно, что это нечто большее, чем просто «лес».

Так и было. Городок Озёрный — это, скорее, опорный пункт, крепость с гарнизоном и место торговли, размещения некоторых ремесленных мастерских. Лес же весь являлся местом жительства, садом и прочим! Экологически чистое поселение с инфраструктурой! Делящееся на участки, принадлежащие тому или иному Роду.

Никакой общины по образу той Руси не было. Если не считать все Роды, того или иного племени, за общину. Никакого перераспределения участков и всего остального. Так как каждый Род развивал свои земельные наделы и хозяйство по-своему, с конкретными целями и далеко идущими планами, соревнуясь с конкурентами. Делая это, на протяжении десятилетий и даже столетий! А следовательно — никакого застоя или стагнации, переходящей в деградацию, из-за препятствий к развитию и прочего.

Да, взаимопомощь есть, как и немалая поддержка соплеменников, живущих вне Леса, но без оголтелого национализма. Тем паче, есть постоянный отток девушек в поисках супруга. Их детей тоже принимают за своих, что я считаю, очень правильным подходом. На здешней Руси у очень многих, в предках отметились выходцы из местных лесов…

В этом городке, носящем название Озёрный, из-за находившегося рядом большого озера, мы и остановились. Тут было на что посмотреть, что купить, в местных лавках и на рынке… Да просто — полюбоваться на эту диковинку! По моим прикидкам, мы были где-то в районе Подмосковья старого мира. Тайка с Соколиной, как недремлющие часовые, таскались везде со мной. Меня это веселило, но их внимание было очень приятно. Находиться в этаком «цветнике»… Не из тех я, кто сторонится женского общества или тяготится им, если оно приятно. Или же ратует, за чисто мужскую компанию… А общество моих девочек мне приятно, очень! Тут уж каждому своё!

Сёстры Соколины с Тайкой таскались всюду с нами. Девочки немного бухтели мысленно, но потом быстро поменяли точку зрения! Ведь мужчина и пять девушек, по местным взглядам — это не то же самое, что тот же мужчина и всего две девушки… При двух девушках возможно наличие вакантных мест! Должен признать, в этом что-то есть. Даже представил, что обладаю гаремом из пяти жён, что вызвало бурю ревности у Соколины с Тайкой! Но зато, вместо сцены ревности, они потом с азартом доказывали, что и их двоих мне хватит…

Лавки города, ломились от товаров! Чего тут только не было! А какое тут всё атмосферное! Я бы сказал — аутентичное. Но это было бы неправильно, тут и так всё настоящее. Откуда подделке взяться? Это реальный Мир! Лавки радовали широким ассортиментом местных товаров, и не малым количеством, привозных, ведь — это центр местной торговли и товарообмена!

Примерялся к разнообразным посохам и амулетам. Да и материалы для артефактов меня заинтересовали. Всё же люблю иногда мастерить что-нибудь. Попались и местные луки с арбалетами. Заинтересовался, поскольку и эта тема мне близка. Настрелялся вдоволь. Кое-что в итоге купил — не удержался! Мощные, хлёсткие метательные орудия, что не уступят современным аналогам из моего старого мира. Да что там — превзойдут! Но идея добавить к местным лукам и арбалетам, именуемым тут самострелами, систему блоков, может зайти.

Только надо усовершенствовать их под местные мощности и материалы. Увеличить прочность и износостойкость…

Меня особенно поразил, местный многозарядный вариант самострела! Напоминал он китайский многозарядный арбалет с обоймой болтов из моего старого мира. Только тут перезарядка напоминала механизм помпового ружья, и сила для этого требовалась богатырская! Так как дуги у этого арбалета были, ну, очень мощные! Да и болты зачарованные имелись. Сделано всё было с укреплением магией и стоило… Дорого! Это-то и удержало меня от покупки, а ещё некое предчувствие, туманное. Кстати, остатки чего-то похожего, остались на том пепелище, где тати прятались. Но, то же самое там качество было или нет, не знаю. Надо будет с Эльдаром на эту тему поговорить…

Поразил меня и неподдельный интерес к моей персоне и то, что я постоянно ловил на себе много очень удивлённых взглядов. У местных глаза и так большие, а мимика выразительная, но при виде меня… И дело тут не в моей одежде или вещах, носимых мной, как я подумал поначалу, а именно во мне. Окружающие пялились именно на меня! И удивляло их то, что они меня не знали!

Удивление девочек и их родителей понятно. Увидеть холостого или недавно бывшим холостым, потомка эльфа мужеского полу в Невской Академии — неожиданно. Это было закономерной редкостью. Но тут-то! Они что, все друг друга знают, а я тут один такой, да ещё и неизвестный всем, в знакомой им компании?

Оказалось — да! Ну, не совсем так. Но молодые мужчины — все на перечёт. И все их, так или иначе, знают, а я — аномалия! То-то девочки так быстро поменяли своё мнение по поводу своих сестёр, таскающихся за нами. Помолвки ведь тут тоже распространены. До достижения брачного возраста могут и не обозначаться. Особенно, если только заключены, а двое из сестёр уже официально мои жёны. Вот местные смотреть — смотрят, но не подходят…

Да… Надо привыкать и вживаться в этот мир. Ведь на поверхности вся ситуация, а я недоумевал. А ещё у меня сохранилась щетина! И моя лёгкая небритость бросалась в глаза. У эльфов же, как и их потомков, бороды или волосы на теле, кроме головы — великая редкость, хоть и встречается. Смески всё-таки. Зато местные дамы не истязают себя бритьём или выдиранием волос в труднодоступных местах — и так всё гладенько и приятно глазу…

***

Увидев местный птичий рынок, повёл нас туда. Тут была часть, торгующая магической живностью! Хотелось местных боевых химер посмотреть вживую да скотинку магомодифицированную. Впечатлился! Химер было мало. На них, оказывается, обычно заказы делают. Были только волки и волкособы здоровенные с щенками, еле от покупки удержался! Ещё в вольерах сидели молодые рыси, хорьки, да пара соколов с орлом. Вся живность отличалась лишь размерами, да возможностью общения в будущем. Особенно, если задатки в ментальной магии есть. А нет — то звери, просто понимать лучше твои хотелки будут, да намёки на свои делать смогут. В этот раз, от покупки удержался, но когда-нибудь…

Магическая скотина меня удивила сильно. Тут и большерогий олень, точь-в-точь как вымерший в каменном веке! И лось одомашненный, с того же оленя размером, даже больше! Эти животные ещё и удои хорошие дают! С жутко полезным и вкусным молоком. Куплю потом в Домен выпустить, когда в нём места больше будет. Зубры, туры, тетерева, декоративные… Зоопарк бесплатный, в плане просмотра — мамонта не хватает! Но тут, они тоже — вымерли, и пока, возродить никто не пробовал. Странно, что сахарную свёклу ещё не вывели. Надо поторопиться с её выращиванием, вернее, с передачей семье жён.

Кстати! Может, мамонта вывести?! А что? Как раз в Невской Академии климат подходящий… Наверно, только кормовой базы нет, как и биологического материала. Да и куда их мне? Нет, задача довольно интересная, но как хобби. И то, оригиналом прослыву, скорее всего. Тут народ попрактичнее…

Да и есть у меня намётки… Другие совсем, но в них уже была практика, да и в идею вписываются! Надо посмотреть здесь материалы магические, и камешки. Добывать их тут не добывают, но привозят с Урала много и разных! Эта тема мне тоже интересна всегда была. Как и всё стреляющее, но боевых артефактов я делать не хотел… Хотя если что-то штучное… Но тут уже конкуренция большая. Посмотрим!

Так, гуляя по городку с девочками и рассматривая местные достопримечательности и товары, подталкивающие меня на размышления и идеи, прошёл день. Впечатлений — море! Снимали мы комнату в местной гостинице, что отличалась повышенным комфортом и прочим. Даже раздумывали не остаться ли на ночь тут для разнообразия. Однако идея вернуться на время в Домен, победила.

Утро началось с того, что надумал сделать девочкам сюрприз. Тем более, проснулся раньше них. Вспомнил блин, что на кухне в одном из стазис-шкафов хранятся плитки с шоколадом… Решил удивить! Чуть бунт не устроили в итоге, требуя пересмотра ближайших планов, развития нашего маленького хозяйства… Ну, ладно, не такого уж и маленького, но тем не менее!

А всё почему? Шоколад и женщины! Не подумал я, какая на него реакция будет. Помнил же, что многим по первому разу шоколад не нравится. Угу… Конечно!

Сначала девочки его долго нюхали с наслаждением! Звуки разные издавали, восхищение выказывая… Аж измазались все в подтаявшем шоколаде, что было очень смешно, вначале. Дальше же это было похоже на помешательство! Они смолотили свои плитки, выпросили, умильными выражениями лиц мою. Нюхали руки, вылизывали пальцы, ещё больше извазюкались и были похожи на кошек, нанюхавшихся валерьянки! Даже заподозрил, что шоколад как-то не так действует и именно на дракониц. Я-то его нормально ел! Но счастья на их лицах было!!!

Только зря шоколадки под подушки им положил — подтаяли. Хоть и пахли от этого сильнее. Да и шоколад — дорогой, качественный был.

«Надо остальное попрятать…»

«Не надо!» — раздался дружный хор по мыслеречи.

— Вы бы себя видели! — ответил им.

— Ну, Злат!!! Это же так вкусно! И запах! М-м-м! — дружно заголосили они. — Надо родителей угостить с сёстрами, хоть они и вредины…

— Родители? — подколол я.

— Сёстры! Сам же знаешь!

— Симпатичные девчонки, — поддел я их, но увидев, что они надулись, продолжил: — Ладно, заодно посмотрите на себя со стороны, может быть… Только надо дать шоколад вашим сёстрам в отрыве от родителей, а то одёрнут!

— Да! — было мне ответом.

История с шоколадом и эльфийками повторилась… Младшие даже менее сдержанными были. На хохот, перемежающийся со стыдливыми взглядами от Тайки с Соколиной, прибежали их родители. Даже переполошились вначале, но, убедившись, что лакомство безопасно и просто вызывает небольшое одурение поначалу, попробовали и сами. Старшее поколение было сдержаннее, но шоколад понравился и им.

А проблемы начались, когда я сказал, что семена растения, из которого делают это лакомство, вернее, из его плодов, у меня тоже есть. И если семья девочек успокоилась после известия, что растение тропическое и акклиматизации, скорее всего, не подлежит, то девочки-то мои знали возможности Домена и регулирования климата в нём… Там он и так был к нему близок, только не такой влажный…

Отбился, сказав, что когда-нибудь… в ближайшее подходящее время, поставим оранжерею. Тем более сам хотел. Ну, будет там, кроме апельсинов с мандаринами и ананасами с личи, ещё и шоколадное дерево, деревья, вернее. Потому как аппетиты у девочек…

Может разведением шоколада заняться? Выращиванием и переработкой, вернее. Интересный вариант, но никого из наёмных работников в Домен я пускать не намерен, а самим… Нет, не хляет! Только для себя! Ещё не хватало устраивать тут… М-да.

«Короче, оранжерея будет, но максимально автоматизированная, так сказать, с помощью магии. И на узкий, семейный, круг потребления. Умеренный, а то раздобреют ещё…»

«Не раздобреем!» — донеслось мысленное.

«Ловлю на слове!» — ответил я.

А потом был обратный путь с большой остановкой на обед в одном из трактиров и бурное обсуждение всеми сёстрами нового лакомства. На вопросы «где достал» отвечал, что в одной, очень далёкой заморской лавке. Запасец есть, но много этого лакомства есть — вредно. Но иногда побаловать себя можно.

Прибыв в поместье, выяснили, что все строительные работы уже проведены, осталось только принять. Площадка под беседку вышла отличная и прочная. Да и переход с чердака удобным и даже красивым сделали. Утром следующего дня, под скрытом, выгрузил все части на крыше, а потом, позавтракав со всеми, приступил к монтажу. Напоминал сей процесс сбор этакого каменного конструктора. Все части строения имели плотно пригнанные, притёртые даже, пазы и соединения, что после сборки сцеплялись ещё и под воздействием магии.

Инкрустация беседки поразила Эльдара и, в особенности, его жён. Дарина, не чуждая артефакториеке, всё поражённо качала головой, оценивая магический потенциал строения, что частично был им открыт, как уже внесённым в список защиты. Веда просто стояла, вытаращив глаза, всё же она чувствовала и видела немного больше. А Снежна, Лета и Зимослава, похоже, немного жалели, что не отправили в Академию всех дочерей вместе. Но младшим ещё рановато, наверно… А какая разница? Соколина с Тайкой мной теперь уже делиться не хотят…

Мне же было приятно. Всё-таки, хоть и не особо люблю хвастаться, но произвести впечатление — приятно. Да и девочкам моим будет спокойнее! К тому же, факт второго назначения этой беседки мы тоже раскроем, аккуратно и позже. Да и то, что из ниоткуда, вдруг появилось столько габаритных и тяжёлых деталей… Но этот вопрос нам тактично не задавался.

А портал лучше использовать, но с оглядкой, чем в совсем уж в строгой тайне держать. Не понравилось мне то, что на дорогах местных происходить стало! Да и Эльдар моё беспокойство разделил. Сказал, что как мы уедем, он о попытке нападения расскажет. Можно и раньше, но тогда нас расспрашивать начнут, а там и до более пристального интереса недалеко.

Девчонки посадили наши саженцы винограда, пять штук. Покроет лозой со временем и башенку, и дом. Виноград тут уже и так частично акклиматизирован. Хоть и плохо, но растёт в теплицах. А наш отличается, он — морозостойкий. Со временем ещё и магическую силу вырабатывать будет, хоть и совсем немного. Но и это уже достижение! Можно сказать, маленькое чудо совершили, на волне особого вдохновения. Даже для мира с Магией! Здешние же сорта лишь накапливают энергию из вне, передавая плодам. Поразмыслив, решили с беседкой саженцы связать! Для подпитки её, как дополнительный источник магии, да и развитие лозы это подстегнёт.

Ещё одним новым продуктом, вернее, блюдом, которым я угостил семью жён, был салат из морепродуктов, включающий в себя: морскую капусту, мидии, кальмаров, осьминога, филе тунца, креветок и перепелиные яйца с оливковым майонезом. Всё измельчил до неузнаваемости. Даже переупаковкой продуктов перед переноской в имение заморочился. Надо будет местные аналоги поискать. Хотя бы в Балтике той же. Только есть ли в ней морская капуста — не знаю. По-моему, нет. Она на Дальнем Востоке, но придумаю что-нибудь… Сие блюдо, тоже всем весьма понравилось, особенно, старшему поколению. Кажется, я даже знаю почему.

Остальное время, выделенное на пребывание в гостях, мы провели просто гуляя, болтая, посещая местную речку, на которой с удивлением узнал, что все девочки любят рыбалку с удочкой! Поначалу думал, что это они так, за компанию — меня развлечь. Но нет. Любят и вправду, с поплавком, с закидушкой, и даже с блесной. Правда, катушки тут примитивные, но есть! Вот ещё одно отличие! Или нет? Когда появился этот вид рыбалки я просто не знаю! Но сам факт удивил. Вот использование небольших, похожих на каноэ, лодок с магическим движителем на реке — нет, а блесна — да! И, любящие рыбалку девчонки, которые меня чуть не переловили. И то, если бы не та стерлядка… Хорошо отдохнули!

Обратно отправлялись втроём. Родители девочек думали нас проводить, но я продемонстрировал им действие амулетов отвода глаз, что у нас были, и сказал, что не попасть в ненужные приключения проще, если о тебе никто и знать не будет. Лошадок нам подарили, так что с этим проблем не будет. Только теперь ещё и конюшню арендовать придётся… Или же конеместо, или как там это называется? Стойло — во! Обрастаем хозяйством…

«Хорошо хоть не лосей подарили» — усмехнулся я своим мыслям. Да и объяснение наших незаметных отъездов и приездов, амулетами отвода глаз в будущем нам пригодится.

Куратора я о татях тех спросил. Но знал он немного. Те хорошо прятались даже от него! А когда заметил, предупреждать было поздновато. Он даже готовился выдёргивать всю нашу компашку, включая родителей девочек, на несколько километров в сторону от того места… Откуда там тати взялись, осталось не выясненным. И никто туда не явился, помимо обычных путешественников. Даже переполох, оказывается, был, о котором мы не узнали. Из-за того, что Эльдар собирался сообщать о попытке нападения, позже.

С собой мы увозили море впечатлений, кучу, снятых украдкой фото и видео, и небольшое количество покупок, что я сделал здесь для своих экспериментов. Да ещё хитрый улей-дупло со сменными уровнями, позволяющими пчёлам в улье жить, сменяя поколения, почти бесконечно. А также, особых, выведенных эльфами пчёл, которые давали удивительно вкусный мёд, насыщенный ещё и магической энергией. Этот мёд был хорош не только вкусом и энергетической ценностью, но и являлся ингредиентом зелий, мазей и прочего. Медовуха из него хорошая получалась, целебная! Надо будет потом ещё улей докупить, а то и несколько…

А ещё я не удержался и купил-таки на местном рынке щенка волшебного волкособа, девочку. Просто, когда её увидел, не смог удержаться. Она сторонилась всех, а ко мне прямо-таки потянулась, запищала… Да и сам… Уйти бы без неё я просто не смог. Сунул за пазуху, и пошёл с рынка с этим пищащим доверчивым комком счастья… Назвал её Рада, теперь она будет жить с нами, в Домене. Надо узнать, есть ли вариант Колыбели для собак. Или Магию Жизни подтянуть посерьёзнее…

Собаки всегда были мне симпатичны. Верные, искренние и очень преданные существа. Любил и прочую живность, тех же кошек… Однако тут что-то большее. Щенков на рынке было много и все замечательные. Но Радка оказалась именно моей собакой. Ну, или идеально подходящей мне по характеру. Она даже переходной формы и полного драконьего облика не испугалась! Продолжала тянуться пища и поскуливая, виляя хвостом! А сколько преданности во взгляде! А ещё, она оказалась весьма сильным эмпатом, настраивающимся на хозяина. Куратор выделил кристалл с инструкцией, как создать ей защиту от драконьего голоса на биологическом уровне, и усилить регенерационные и умственные способности. Дар магический, пусть и слабый, у неё есть. И обрадовал тем, что Радку можно привязать к Домену. Это не принятие в Род, но нечто близкое. И возможность не потерять её душу, если что! Надо будет ещё и амулетную защиту ей навесить!

Оставили в имении, уезжая, компактную магическую крепость, замаскированную под необычную беседку, в необычном месте её расположения. Браслеты управления защитными функциями у родителей девочек. Лоза наша, потом ещё и северный виноград даст! И, я надеюсь, хорошее впечатление, от нашего тут пребывания. Ну, и семена свёклы я передал, даже свою версию акклиматизации у части сделал!

Глава восьмая. Возвращение и начало учёбы

Злат и Соколина с Тайкой

Обратный путь мы втроём проделывали верхом, с остановками в укромных местах и установкой сторожевого периметра, совмещённого с отводом глаз. Какое-то время думал, мол, стоит вообще отсидеться это время в Домене, прыгнув потом порталом в окрестности Академгородка. Но решил, что это уж слишком — совсем улиточная позиция выйдет. А это не дело.

В осторожности, как и во всём, важна мера. Да и просто хотелось небольшого уединённого путешествия с моими девочками, со стоянками на укромных лесных полянках, с ночёвками в палатке, которую мы вытянули из моих запасов. Там такой надувной матрас! Удобный да пружинистый. Романтика путешествий, природа…

Короче, я не удержался, а девочки меня поддержали! И это было замечательно! Столько эмоций и впечатлений! Ностальгия по экспедициям нахлынула. Тем более инвентарь с палаткой всё тот же. Только в этот раз всё куда лучше! Ведь компанию мне составляли Тайка с Соколиной, а хорошая компания в этом деле — самое главное! Посидеть вечерком вместе у костра, посмотреть на звёзды, затащить после всего этого девчонок в палатку… Романтика! Гитары не хватает! Только песни с музыкой, в исполнении одарённого — это Магия, с которой ещё разбираться…

Ну и окружение радовало! Прекрасные леса: не загаженные, светлые, с жизнью, бьющей ключом и поражающей очень красивыми, завораживающими видами, радующими уединённостью и отсутствием шума! Даже сам способ передвижения между стоянками впечатлял и вдохновлял романтикой верховой езды и прекрасными видами на красующихся передо мной в седле девочек.

Ещё, помимо романтики и самого путешествия, занялся пополнением фауны и флоры Домена. Делал всё по уму и инструкции. Отбирал чистое, здоровое место. Проводил дополнительную очистку магией, и брал образцы для переселения. Рачков там из ручьёв, водоросли, мелкую рыбёшку и прочее. От идеи заселить в Доменное Озеро форель и стерлядь, я не отказался, но необходимо создать кормовую базу. Хотя пару стерлядок я туда уже запустил — не удержался. Но приходится теперь их дополнительно подкармливать. А ещё посадил в озере нимфеи для красоты. Ведь, качающиеся на глади воды цветы, похожие на лотос, это очень красиво. Очень уж девочек моих порадовать хотелось… Создание и облагораживание своего собственного мирка меня захватило!

Прибыли в Академгородок и саму Невскую Академию незадолго до начала занятий. Хотя тут с этим не особо строго. Особенно, если всё оплачиваешь сам. Да что там — даже количество лет обучения нестрого регламентировано, как и состав предметов, и остального. Учиться можно хоть десять лет, хоть двадцать! Главное — плати. Да и нужен всем очень уж разный набор наук и дисциплин… Составляешь список, подгоняешь его под расписание занятий и лекций, определяя, что в этом году проходить, а что — потом…

Конечно, тебе помогут и посоветуют, что проходить нужно, и в каком порядке, для той или иной цели, но конечный выбор за тобой, как и его последствия… С самого начала привыкаешь к самостоятельности, самоорганизации и ответственности перед самим собой. Да и мышление, это развивает, что для творчества очень важно. А Магия — это именно творчество и искусство, завязанное на науку, волю и силу. А творчеству — нужна свобода выбора и самостоятельность!

Так как список изучаемых искусств и направлений у нас был давно заявлен, и даже оплачена подгонка удобного нам расписания, у специально занимающегося этим специалиста, мы просто получили несколько вариантов расписания, сформированного для групп учащихся, и выбрали наиболее нам подходящее, хотя кое-что пришлось перенести на следующий год. Да, серьёзное отличие от универа старого мира, в плане самоорганизации. Но интересное и перспективное, на мой взгляд! Развивает индивидуальность, творчество, формирует свободную и уникальную личность с большим потенциалом, а не шаблонные шестерёнки без собственной точки зрения, и творческой воли.

Занятия у нас были совместными, так как это являлось непременным условием, поставленным нами при заказе вариантов расписания. Список литературы и прочего — тоже. Так что, закончив с бюрократией, мы отправились за покупками и в книгохранилище, в котором можно было, как приобрести книги, так и взять в аренду под залог. В этом вопросе, мы пришли к дилемме — залог или покупка:

— Вдруг, знания, что тут дают, будут сильно отличаться от того, что мы получаем в Домене? — пояснил свою позицию я.

— Могут, — согласилась Соколина.

— Да точно будут. Так что почитать надо! — поддержала Тайка.

— А то, что за оплату аренды трёх комплектов уйдёт, хватит как раз на покупку одного нового. Потому проще купить. Деньги у нас есть, но транжирить их не дело. Так любая сумма разлетится на ерунду и не заметишь! Видел примеры!

***

Улицы Академгородка кишели студентами и учащимися подготовительных курсов, закупающихся перед учебным годом. Девушек всё так же было море, а студенты мужского пола напоминали острова в нём, вокруг которых «бился прибой» из окружающих их дам. Натуральные «коробочки» образовывали. Даже вспомнилось построение «свиньёй» в битве на Чудском озере. Тут рядом проходила, кстати…

Только в этом мире это были не крестоносцы. Просто захватчики, без всякой религиозно-идеологической маскировки своих претензий. Вот такие «реконструкции», с особями мужеского полу в центре построения мы и наблюдали. А учитывая то, что женщины-воительницы в этом мире — суровая реальность…

«О! Вон, судя по всему, немки с кавалером в упомянутом построении! Телом крепкие — Октоберфест вспоминается сразу, а какая у них «динамическая защита» передней проекции! Ух!»

«У меня грудь, между прочим, не хуже!» — прилетела мысль от Соколины.

«Вы обе лучше! Эт я так…» — протелепатировал в ответ.

Такие группки целенаправленно и дружно курсировали от лавки к лавке, закупаясь учебными материалами. Наше трио на этом фоне несколько выделялось малочисленностью оборонительных рядов, так сказать. И привлекали мы весьма немало внимания! «Правило пяти» у потомков эльфов было довольно известным, а нас, включая меня, принимали именно за них… Заинтересованных взглядов было… Соколина даже пожалела об отсутствии тут «вредных младших сестёр», на что Тайка подколола её:

— Что, Соколинка, готова ли уже делиться с сёстрами, али как?

— Нет! Не готова! Они ещё, может, кого и найдут… Но вот взгляды этих хищниц меня жутко бесят! Если бы не были уверены, что остроухий мужчина, не будучи женат или помолвлен, не может тут оказаться, нас бы уже одолели с представлениями и строеньем глазок! Вон! Глазки уже начали строить! Как бы косоглазие не заработали.

Мы все посмотрели в указанном ей направлении и обомлели! Дело в том, что на нас очень внимательно смотрели две девушки с крайне примечательной внешностью. Примечательность заключалась не столько в смешении европейских и азиатских черт лица или фигуре, даже не в диаметрально разных цветах волос — платиново-серебристом и угольно чёрном, а в стоячих чуть в сторону, больших волчьих ушах на их головках, растущих на месте обычных! А ещё пушистых и длинных хвостах, что крутились нервно у них позади, теряясь в складках необычных, то ли платьев, то ли складчатых шёлковых шаровар, надетых на них.

Оборотней на Руси много, и самых разных. Есть волки, медведи, встречаются птицы самые разные. Даже лоси с оленями встречаются! Лисы… Но все они хоть и имеют в человеческом обличии некие черты, схожие с их звериной сущностью, но столь явных… Такое встречается, скорее, в Китае, Японии, Дальнем Востоке, в Сибири иногда. И пялятся они на нас, потому как сильных оборотней почуяли, но не поймут каких. Зато девочки мои взревновали!

«Злат, если ты не знаешь, то эти оборотни с Дальнего, скорее всего, приехали и являются очень своеобразными особами!» — заявила, телепатически, крайне недовольная Тайка.

«Да! А ещё у них есть одна интересная черта. Особенность, можно сказать. Испытывая сильные эмоции, страсть, испуг или сильное удовольствие, они непроизвольно перекидываются в звериную форму!» — добавила Соколина.

«Точно! Вот подольститься такая, подластится, почешешь ты её за ушком, а она — бац, и перекинется в здоровенную волчицу! В самый неподходящий для этого момент!» — продолжила Тайка.

Чего мне только стоило не заржать на всю улицу, представив себе ту картину и то, что на самом деле подразумевали под этими намёками девочки!

«Да, весёлая особенность! Собак и прочих пушистых зверей я, конечно, люблю, но… Хотя девушки, надо признать, выглядят миленько. Экзотика однако!»

«Чего?» — прилетело от них мысленное. — «Миленько?!»

«Вы — милее! А когда беситесь, то прямо-таки затискать хочется сразу…»

«Злат!»

Тем временем, ушасто-хвостатые девушки, заметив наши взгляды и переглядывание, решили подойти и познакомиться. У моих девочек, аж, разрез зрачка поменялся на щёлочку, что не осталось незамеченным очень многими из тех, кто был по близости. Но совершенно не отпугнуло оборотниц, скорее, раззадорило!

— Хорошего дня, Вам, сильный Род многоликих, его могучему Главе и его жёнам! — вежливо обратились к нам девушки, слегка поклонившись.

— И, Вам, хорошего дня, прекрасные путешественницы, прошу извинить, если невольно нарушил традицию беседы. О вашем народе я лишь слышал, до этого дня, — обратился к ним я, под вспышку ревности от моих красавиц. Ух, сколько страсти! Отвечая, я ещё и слегка кивнул собеседницам.

«А чего ты их прекрасными назвал?» — прилетело мне мысленное от девочек.

«Вежливость — главное оружие аристократа, или, вернее, одно из главных!» — пояснил им.

«А, да, ты прав…» — прилетело растеряно.

— Традицию не нарушили. К тому же — это мы здесь в гостях. Моё имя — Асир Рера, имя моей сестры — Аяй. Мы приехали с острова Ых, его ещё Акульим кличут. Это тот остров, на котором недавно создали союз племён, с торговыми поселениями переселенцев с Руси, и провозгласили вхождение в Царство Русь, — представила себя и сестру, девушка с серебристыми волосами.

— Меня зовут Злат фон Драгонварлден, а это мои жёны — Соколина фон Драгонварлден и Тайка фон Драгонварлден. Мы из… разных земель изначально. Поступили на первый курс… год обучения, вернее, — немного скомкал ответ я.

— Мы тоже поступили на первый год, и даже слышали о вас. Ведь по Академии ходит куча противоречивых слухов, а мы попали в одну группу с вами. Сразу по нескольким искусствам! Вот и заинтересовались… — вступила в беседу брюнетка

«Заинтересовались они, ага!» — Прилетело недовольное от девочек по мыслеречи, но вслух прозвучало иное.

— Не думали, что наш список, выбранных направлений, вообще, совпадёт с кем-то. Даже наняли представителя управы, что включит наше расписание в расписание других групп! — вступила в беседу Соколина.

— Мы тоже удивились этому совпадению, так как не рассчитывали, что кто-то, как и мы, решит попробовать себя в столь многих искусствах, — ответила девушка со смешным именем Аяй. — На нашем острове многие бы захотели изучать их, но там с учителями и совмещением нескольких направлений — сложно.

— Бывает, но помимо вас и нас, набралась почти полная группа, — включилась Тайка.

— А они, скорее всего, нацелились на вашего мужа. Ведь историй о заключении вами союза, по Академии ходит много! — ответила серебровласка.

«Ух, какая вспышка в эмоциях от Тайки с Соколиной, сколько страсти! Чувствую, внимание от них сегодня будет повышенное!»

— А, Вы, что же — нет? — с подозрением уточнила Соколина, что называется — в лоб.

— Мы с сестрой, конечно, впечатлены чародейским потенциалом вашего мужа, да и вас. Но мы явно принадлежим к слишком разным видам оборотней, да и предпочитаем мужчин постарше, — заявила Асир Рера.

«Ну и правильно! А то вышла бы меховая дракониха или, вообще — плешивая. Тут мех, там чешуя!» — прилетела мысль от Тайки, чего мне только стоило удержаться и не выдать обуревающих меня чувств!

А ещё, не смотря на юный вид, от оборотниц тянуло впечатлением несколько большего возраста, чем это могло показаться на первый взгляд.

— Что же, раз вы не претендуете на вхождение в число жён нашего Злата, давайте знакомиться! — неожиданно заявила Тайка.

Мы с Соколиной, были очень удивлены таким поворотом от неё. То бухтела, а то сама навстречу пошла… Опять, наверное, чего-то почуяла!

— Будем рады, находясь в дали от дома, хотелось бы иметь круг общения. Особенно с интересными и необычными разумными! — согласилась Рера.

Необычные девушки присоединились к нашей компании, и дальше мы ходили по лавкам вместе. У моих жёнушек появились собеседницы, на меховые уши которых они смогли «присесть». У меня же появилось свободное время и возможность подумать. То, что наша группа в немалой степени сформировалась из охотниц за моей чешуйчатой тушкой, меня напрягало. Это, конечно, лестно и настроение поднимает. Да и я хотел вжиться в этот мир и его общество, а для этого необходимо общение с окружающими, опыт мелких, для начала, интриг и прочего…

Но мне необходимо ещё и развитие как мага, да и моим девочкам это требуется не меньше! Знания я могу получить и в Домене, но планировалось, что отработка практики и выбор будущей деятельности будет происходить в Академии. Как и необходимый отдых от процедуры загрузки знаний. Для развития творческих задатков нужна именно самостоятельная практика! Полёт фантазии, эксперименты и поиск новых, более совершенных идей, компиляция хотя бы… А не вот это вот всё!

«Шоу: «Три вакантных места в гареме, или как оседлать дракона»? Бр-р-р! — Даже передёрнуло! — Нет, это даже, возможно, будет весело первое время. Но всё хорошо в меру!»

«Потому я и поменяла отношение к компании тех девушек-оборотней, — донеслась мысль от Тайки. — Они, и вправду, не собираются делать попыток «оседлать дракона» хоть некоторый интерес у них и присутствует! Ну и нам нужна компания, а с ними будет интересно».

«О как! Какая ты у меня хитрая, да мудрая!» — умилился я.

«А то!» — донеслось в ответ от Тайки.

Но с ситуацией, действительно, надо что-то делать. Наверняка ведь, ещё и ректор подсуетился! Всё же мои артефакты его довольно сильно заинтересовали, а на правах родни можно и попробовать что-то всё-таки получить. Это даже, вполне себе, реальный сценарий! Вон — сам выделил родне Тайки с Соколиной немалое количество амулетов! Пусть об этом факте никто и не знает. И хорошо, что не знает! Хм. Похоже, только что придумал, какой именно артефакт, впарю главе Академии, да за совсем немалые деньги — Перо Артефактора!

Занятный и очень удобный инструмент, для создания проводящих магическую энергию линий, вязи, рунических цепочек и прочего! Заряжать можно очень разнообразными энергопроводящими составами: от порошков металлов до тех же порошков кристаллов, зелий, крови, как из резервуара, так и напрямую, от пользователя артефакта, с обезболиванием или без оного. Перо ещё и воздействует на пишущее вещество, аккуратно спекая особой магией, порошки с основой, проводя энергию и волю от оператора, с возможностью использования встроенного накопителя.

А глава Академии интересуется, если не сказать больше, именно созданием амулетов, талисманов — артефакторикой, если короче. И этот инструмент для него просто находка! Все эти функции уже выполняются разными инструментами. Целым набором, если точнее, но не столь филигранно, и не в одном универсальном инструменте. Да и чёткость линий с регулировкой сечения и дозированности — прелесть просто! Но прелесть, защищающая свои тайны. И защита на том волшебном пёрышке — дублированная на каждую функцию!

А вот достать новый, в случае поломки, не факт, что выйдет. Этот-то еле смог себя заставить продать! Хе-хе! Уговаривать себя выделить ещё один — точно не буду! Но главе, скажем немного иначе, что я добился разрешения на продажу в тяжёлой борьбе с… Без уточнений! Да даже если разберётся каким-то чудом с защитой, там ещё с расшифровкой возиться! Ну очень долго! А чтоб, совсем уж осторожно к нему и разгадке его секретов подходили, цену я ему назначу… В треть той суммы, что мы втроём за год учёбы отвалили — кэшбэк оформлю, так сказать. Хм… Или всё же больше запросить?

Надо ещё просто перьевых ручек с резервуаром под чернила наделать! Есть у меня три штуки, как образец использовать можно. Одна как раз с поломкой, да и старая. Ручки можно делать с разными перьями, в том числе — золотыми. И подороже! Можно ещё и функций разных добавить, как у пера артефактного, но попроще. Не столь универсальными делать. И защиту, тоже добавить, но другую… Подделать со временем всё равно подделают, но имя себе формировать начну! Да и можно брать высоким качеством, ведь знаний от том как я их делаю, выдавать не буду! А без этого их производство будет недешёвым…

Жаль только время немного упущено, сейчас самые активные закупки к учебному году. Но можно «рекламную акцию» провернуть. Не зря же я на курсы в одно время ходил, когда в торговле работал, забросив преподавание. Девчонок своих подключу, знакомых новых… За несколько подаренных им артефактных ручек, они с радостью разнесут нужные нам сплетни про них.

Ещё фонариков с отражателем серебряным можно сделать, да инкрустацией. Опять же статусных. Понты, они всегда, дороже денег были! Клеймо своё надо сделать! В виде видоизменённого герба с золотым драконом! Дракона сделаю реально золотым, вплавленным в материал изделия! Платить-то за всё заказчик будет! Статусности добавит опять же. И надо по лавкам на главных улицах товар разнести, а то и свою собственную завести… Но эт когда продажи пойдут.

Надо ещё прикинуть, что хорошо продаваться будет и коллапса цивилизационного не вызовет. И только дорогие и качественные вещи делать! Гнать изделия потоком я не собираюсь! Однако можно мануфактуру попробовать замутить, но там своя головная боль, да совсем немалая…

Пока я предавался размышлениям и «прожектам», девушки уже всем закупились, и даже пригласили новых знакомых на чай. Интересно, как они мой чай оценят? В старом мире население регионов экспортёров чая, пило чай из совсем других сортов, и об экспортируемых, было крайне невысокого мнения… Решил взять зелёную версию Таёжного Сбора, так как чёрный чай, вроде бы куда меньше ценится на востоке, но точно ли это, не помню.

В зелёной версии Таёжного Сбора используется китайский зелёный чай Ганпаудер, а остальное — как в чёрном. Чай гостьям, не смотря на мои опасения, понравился, но их удивило само наличие этого напитка у нас. Да ещё в такой необычной смеси. Отговорились наличием среди знакомых купца-экспериментатора, торгующего этим товаром. Это даже было правдой, в некотором смысле, так что прокатило. Гостьи посидели у нас пару часов и отправились к себе. Жили они, в похожем на наш, домике, через улицу. Обещались пригласить теперь уже к себе, тоже чаем угостить, только из своих запасов. А ещё они как-то странно косились на Радку, у которой оборотницы в свою очередь, также вызвали немалое удивление… Она в них ясно чуяла волчиц и людей одновременно, ну и Дар у них своеобразно ощущался.

Ещё узнал от них интригующую новость о том, что моя яхточка, Чайка, за время нашего отсутствия, вызвала некоторый ажиотаж в порту. Так как её охранный амулет не давал её даже рассмотреть. Само наличие на этом месте, лодки замечали, а вот детали разобрать не могли. Даже, довольно сильные чародеи из преподавательского состава, отметились прогулками в порту, в попытках разобраться с секретами моей лодочки! Пока глава Академии не пришёл и всех не разогнал, и не устроил выволочку охране Академпорта. Но внимания от этого не убавилось. Возможно, это ещё одна причина такого плотного заполнения нашей группы. М-да… Но и слабый уровень защиты, привлёк бы внимание, но уже заметной артефактной начинкой нашей яхточки.

Когда гостьи ушли, мы пообсуждали немного тему оборотничества в этом мире. Обобщили и перебрали знания, что у нас были. Оборотни, как и вампиры, начали проявляться в мире, спустя некоторое время, после сопряжения сфер. Иногда Рода, в которых появлялись оборотни, имели тотем, соответствовавший второй ипостаси, иногда — семейные легенды, утверждавшие, что в предках были люди, обладавшие способностью к обороту. Бывало, что просто в той местности ходили легенды, что когда-то оборотни тут встречались. Оборот, как и обретение второй ипостаси, проходили очень по-разному. Когда — легко, когда — не очень. Были и безумства, и прочее… Люди и сами по себе — разные, да и выкинуть иногда могут такое, что ни один зверь не сделает!

Встречались и случаи, когда наоборот — животные оборачивались людьми. Но ментально они, как правило, оставались просто зверьми. Это только в сказке Киплинга, ребёнок выращенный волками, смог, в итоге, стать человеком. В реальности, дети-маугли, выросшие в изоляции, людьми стать, так и не смогли. А случаев таких было немало.

У тех же вампиров, обретение сути проходило, вообще, экстремально. Порождая новые легенды и воскрешая старые, о том, что вампиры — живые мертвецы, хоть это было и совсем не так. Вот только инициация, проходившая со впадением в анабиоз на время преображения, а также и некоторые внешние проявления, наводили именно на эти мысли. Да ещё тот факт, что любая инициация, вообще, считалась малой смертью и перерождением, в ритуальном плане. Да даже обряд вступления в Род у многих народов проходил по этому разряду!

У оборотней, инициация могла сопровождаться очень сильной агрессией, невменяемостью, болезненными состояниями. Иногда, вообще очень тяжело проходила, но не всегда. У прирождённых оборотней, первый оборот проходил легче. Даже, зачастую, без каких-либо выкрутасов, просто сопровождался мелкими казусами… Ну или в рамках подросткового «бунта» чего учудить могли. Всё очень разнилось, как то — наличие развитого магического Дара, помимо оборота, усиленной регенерации и прочего.

Некоторые оборотни обладали врождённым умением называемым тайной тропой. Относилась она, как и оборот, к разделу Магии Пространства и позволяла преодолевать большие расстояния за короткое время. Не портал, но очень близкое к нему умение, просто растянутее во времени. Они создают вокруг себя искривление метрики и движутся в особом пространстве. Эдакая пешеходная версия варпа или подпространства…

Так же имелись характерные черты, такие как наличие звериных ушей или хвостов у наших знакомых оборотниц или подобных им. Можно сказать, национальные особенности. Как и та черта с оборотом от сильных эмоций и чувств — это не только примечательно или смешно, но и значительно сказывается на формировании мировоззрения и характера обладателя черт. Ведь тут и личные ощущения, и отношение окружающих, много чего.

А потом мы отправились в Домен. День был суматошный, богатый на самые разные впечатления, требовал разрядки и приятного время препровождения! А делать это лучше всего в комфортной, раскрепощающей обстановке. Тайка с Соколиной, как и ожидалось, были взбудоражены, но и куда более активны и инициативны! И мне это очень нравилось! Процесс обнимашек и прочего, затянулся, но был особенно ярок! Может, в повышенном внимании ко мне со стороны плюсов всё же больше? А?

Немного успокоившись и натешившись, мы решили размять крылья и утолить накопившуюся жажду полёта и посмотреть за изменениями нашего общего обиталища, можно сказать, семейного гнезда. Домен подрос, пусть и немного. Растительность также пошла в активный рост, всё зеленело и радовало глаз.

Зарождающееся Сердце Леса сильно поднялось и радовало взгляд, метровыми деревцами, полными жизненной силы и пышущими,вложенной в них магией. Которая уже вовсю начала раскрываться и действовать. Все деревца были оплетены сетью магических каналов, что связывали их в единое целое, создавая то самое Сердце Леса! Когда они подрастут, их корни, дойдя друг до друга, переплетутся и срастутся, дублируя эту сеть. Тоже будет и с ветвями, которые, переплетаясь создадут единую крону.

А дальше Лес будет разрастаться, создавая единую экосистему. Новые деревца начнут проклёвываться как из отростков корней, так и из укоренившихся ветвей, что опустятся до поверхности. Будут и семена со временем, когда молодой Лес окрепнет. Если они прорастут рядом с Лесом, в Домене, то осуществится привязка и включение в имеющуюся экосистему. Но можно получить и не привязанные семена, как те, что нам достались по проекту «Возрождение». Только до этого ещё относительно далеко.

***

Утро первого дня учёбы ознаменовалось подъёмом под пыхтение моих девочек. Они встали раньше и теперь занимались растяжкой на прикроватном ковре, услаждая мой ещё сонный взор, прекрасными видами! Грация, была даже не кошачья — драконья! Есть и такая! Сам видел — вот! Но она появляется, когда с обновлённым телом сроднишься, наработав моторику и привыкнув к возможностям. А не как в день первого оборота и первых же полётов… моих.

И грация эта поражает выверенностью, чёткостью и пружинистой пластикой. А когда это всё относится к движениям двух прекраснейших и любимейших женщин… Песня! Души и тела! Дождавшись окончания шоу, затащил девочек назад на наше ложе, для сеанса утренних обнимашек и прочего. А когда спустя время они отправились принимать душ, сделал лёгкую разминку и тоже предался водным процедурам, совместным…

Перенесясь в съёмный домик, мы выпили чаю с лёгким завтраком и отправились на первые ознакомительные занятия. Радку оставил в Домене. Соорудил для неё просторный вольер. Там и побегать есть где, и отдохнуть. По дороге догнали наших недавних знакомых и направились дальше вместе. Академия встретила нас видом торжественного мероприятия для учащихся первого года обучения. В этом Академия была схожа со старым универом, только студентов было не так много, но до начала ещё есть время.

Народа оказалось, в итоге, довольно много, чего, честно говоря, не ожидал. Ведь одарённых-то, относительно остального населения, не так и много. Но тут сыграло свою роль то, что тут иностранцев учится много, обучение здесь доступнее и свободнее, вот и едут сюда. И очень многие! В некоторых странах обучение сочетается с контрактом на службу или вассалитет, не магическим, эта практика уже ушла, но сам факт контрактов, хоть и чисто юридических — остался.

Да и в Европе уже постоянно ощущается некоторое перенаселение, надёжного и удобного выпускного клапана в виде колоний нового света, нет. За исключением Карибского архипелага и нескольких прибрежных поселений с торговыми пунктами. Волна экспансии идёт большей частью в Африку, но сопровождается тяжёлыми боями. Там и населения поменьше и просторов с неосвоенными ресурсами много, и плыть недалеко. Именно близость и возможность быстрого переброса подкреплений и прочего и сыграла основную роль.

Волна Европейской экспансии направилась именно в Африку. Даже если очередная военная компания, терпела фиаско, то излишек населения она выпускала, ослабляя местные племена и отбрасывая их вглубь материка. Весь север Африки, стал одним большим фронтиром для европейских государств. Мясорубка там ещё та. Потому, далеко не все стремились к такому риску.

Были попытки проверки на «прочность» и Царства Русь, но все провальными оказались. К приходу супостатов тут готовились заранее, собирали большие силы, и, на удивление быстро и всегда, делали ответный визит, вывозя потом всё, что под руки попадёт. Даже аналог Невской битвы и Ледового побоища был! Только в отличие от хода сражения в старом моём мире, где провалившиеся под лёд крестоносцы, были художественным вымыслом создателей фильма. Тут рыцарство реально под лёд пустили, как только те построились для сражения!

Засадный полк состоял из магов воды, льда и скрытников высшего уровня. Всё выстроившееся для атаки войско вторжения в одно мгновение ушло под лёд! Вот и вся битва — видимая её часть. Скрытники, совместно с остальным войском, смогли укрыть всю многоуровневую подготовку к битве. И даже создать несколько альтернативных обманных вариантов хода сражения в инфосфере, спутав карты прорицателям. Да и провидцев сильных в Европе было на порядок меньше! Повыбили их инквизиторы, борясь с колдовством, ещё до Возрождения Силы. Да и на первых порах после него истерия имела место. Часть прорицателей просто сбежала на ту же Русь. Осознав, что дома их ничего хорошего не ждёт. Вот и расхлёбывают теперь. Если бы не обновление крови при Великом Нашествии, провидцев бы у них ещё меньше было.

Пока я предавался воспоминаниям по материалам истории мира, началась торжественная часть. Выступил с речью Глава, потом профессора, что заведовали направлениями, какие-то почётные гости и прочие регламентные мероприятия прошли. После чего всех пригласили в здание, аудитории для первых установочных занятий нам назвали при определении в группы. Мы с нашими новыми знакомками ловили на себе кучу противоречивых взглядов, пока шли к аудитории.

Ведь то, что Асир и Ая, как они разрешили их называть, оборотни — очевидно. То, что и мои Соколина с Тайкой, тоже оборотницы, стало известно после того, как их зрачки приняли нетипичный для эльфиек вид щёлочек. Слухи об этом уже разнестись успели. Академия — большая деревня с её слухами. Про меня, что довольно смешно, ещё неизвестно, оборотень я, или как. Но то, что в моём окружении все дамы — оборотни, да!

Вот и гадают холостые дамы о моих вкусах и предпочтениях, а также о наличии вакантных мест.

«Первая интрига, однако! Пусть не совсем первая, но тут я хоть в процессе её просёк, а не постфактум. Даже вносить правки, да дровишек подкинуть в топку страстей и теорий могу! И буду! Но аккуратно, не задевая чувств моих девочек и наших новых знакомых, ну и не нарываясь на негатив. Буду сеять неразбериху и наблюдать за реакцией. Это весело!»

«Злат, а как же то, что ты нас постоянно поддразниваешь?! А? — донеслось по мыслеречи.

«А это для тонуса и чтоб вы не скучали!»

«Ры-р-р!» — но их эмоции, говорили о совсем обратной реакции!

Дойдя до нужной двери, мы зашли внутрь. Аудитория была довольно большая, выполненная в виде амфитеатра. С тяжёлыми, даже на вид, массивными деревянными столами во весь ряд и немного наклонёнными столешницами. И скамьями на пять-шесть человек. С небольшими проходами, позволявшими добраться до нужного места. Для нашей группы аудитория была великовата, но тут работал принцип — одна аудитория на группу. Занятия у старших потоков начинались только завтра, а сегодня вся Академия отдана только поступившим учащимся. Немного приостановившись у трибуны, мы прикинули примерную наполненность аудитории и прошли на самый дальний ряд, ближе к окну. Там и светлее, и вид открывается лучше, и чувствовать на себе постоянные взгляды не придётся.

Я ещё на старой Земле взгляды на себе ощущал хорошо, а после раскрытия Дара, это ощущение стало очень чётким и весьма надоедливым. Ладно, когда ты сам что-то рассказываешь в приятной компании, или доклад какой делаешь, там внимание приятно, а вот когда сам слушаешь или думаешь о чём-то, а на тебя в это время пялятся — мешает!

Сел между Соколиной и Тайкой, приобняв их за талии, и стал ждать начала, поверхностно блуждая взглядом по аудитории. Асир и Ая решили составить нам компанию и сели там же, даже на одну лавку с нами. Все без проблем поместились. Скамьи рассчитаны на комфортную и свободную посадку, где-то пятерых, а учитывая то, что жёны сели, прижавшись ко мне, места было ещё много. Остальные места в группе занимали почти одни только девушки! Был только один померанец в обществе аж четырёх валькирий, весьма внушительного вида, что воздвигли оборонительные ряды на своей лавке, на первом ряду. И один, пока ещё одинокий, здоровенный, как медведь, норвежец. Тоже, как и мы, сидящий позади, но у стены. И смотрел он на контингент, заполнивший аудиторию, очень большими глазами!

Ура я не единственная цель в этой группе! Остаётся уповать на то, что этот викинг оттянет на себя часть соискательниц! Хех. Мог ли я раньше подумать, что стану опасаться навязчивого женского внимания?! С другой стороны, всё хорошо в меру!

В аудиторию зашёл наш куратор, есть и тут такая должность. Звали куратора Ратибор Залесский, и был он боевым магом! Прямо как в песне — «Как вы лодку назовёте, так она и поплывёт»! Но, возможно, это имя, принятое позже. На самом деле так и есть, скорее всего. Традиция смены повседневного имени очень распространена. Ратибор начал вещать о том, как нам повезло учиться в Невской Академии Чародейства, какая она передовая, с чем, кстати, нельзя было поспорить. Рассказал о том, какие преподаватели отвечают за те или иные предметы, где и как будут проходить лекции и практические занятия. Отметил наш необычный выбор списка предметов, что свёл нас всех в одну группу.

Список выбранных искусств, не то чтобы прямо полностью совпадал у всех в группе, были и некоторые отличия, из-за чего у нас будут наложения в расписании с другими группами, но в общем и целом был близок. Больше всего совпадений с нами, было у мужской части группы и у наших знакомых девушек-оборотней. Даже заподозрил в парнях коллег по проекту, но никаких особенных признаков у них не заметил. Норвежец, вообще, создавал стойкое ощущение оборотня-медведя. Но лучше проверить.

Особенно, после того, как в выданном Ратибором Залесским буклете, обзорных ознакомительных лекций для иностранных студентов, увидел предмет «Духи и сущности, с силой связанные, на Земле Руси обитающие». Я, ещё будучи в гостях у родни жён, заподозрил, что в моей подготовке есть неосвещённые моменты. Когда про становление мага Духом Леса или Рощи, услышал. А тут же…

Хотя было там, в материалах, что-то про духов почитаемых народами Руси! Только я отложил, сдуру… И так, мол, учил в универе! Лучше магию подучить, а от всех верований держаться подальше… Нет, куратор от «Возрождения», так и советовал. Даже в Домене защита по умолчанию стоит! А если стоит, то от кого-то и защищает… И ведь я об этом знал, но вот осознание пришло только сейчас! Как только я мог упустить этот момент? Да я в прошлом мире даже существование призраков и домовых допускал охотнее, чем поклонение религиозным культам! Хм, возможно, это как раз проявление той перегрузки от знаний, полученных в Колыбели…

Пока я осмысливал сделанное «открытие», началось поочерёдное представление студентами, начиная с первого ряда. Всего в группе было двадцать учащихся.

Началось представление с померанца, что со своими жёнами сидел на первом ряду Ульрих Вальтер из Западной Померании, что называли ещё и Поморянией, нацеленный научиться создавать амулеты и зачарованные вещи. И его жёны: Гертруда Вальтер, Ингрид Вальтер, Вилда Вальтер и Ирма Вальтер. Сами они происходили из родов боевых магов, младшие отпрыски. Но так как у всех у них Дар вышел слабее по силе, но разнообразнее по направленности, решили попробовать себя в новой области.

Вот только делиться секретами у них на родине не принято, да и конкуренция большая. Все Рода артефакторов — старинные, с именем и репутацией. Не смотря на нацеленность на смену рода деятельности, воинская стать в них явно ощущалась. Мужчина был крепок, движения его плавными и чёткими, и при этом довольно быстрыми, взгляд цепким. Женщины же были натуральными девами-воительницами, которых в реальной истории моего старого мира было чуть-чуть, да маленько, а вот в этом мире они довольно часто встречались.

Всё-таки женщин тут намного больше. Да и Магия вносила свой вклад. Особенно магия укрепления тела. Такие девушки были крепки телом, хоть и не теряли некоторой красоты. Чем-то они напоминали девушек борцов в лёгком весе. Все девушки — блондинистые и, судя по схожим чертам во внешности, являлись сёстрами.

Далее были ещё две иностранки — Катрин и Герда Краус из Восточной Померании: миловидные, кудрявые, русоволосые девушки с немалой долей славянской крови в жилах, желающие освоить истинное целительство, сочетающее Жизнь и Иножизнь. И попробовать себя и в других магических искусствах. Искусство Иножизни или Магии Смерти в их земле, тоже не спешили передавать вне семьи, да и простому целительству обучали за немалые деньги и ограниченно. А истинное целительство слишком перспективное направление, как для развития и долголетия самого мага, так и для его благосостояния. Истинный целитель мог не только удержать душу в латаемом им теле, но даже вернуть её из-за грани!

За ними шли студентки уже с Руси — Агния и Бела Лисицины, родом из Новгородской Земли, если точнее — Ладоги. Не смотря на фамилию, от упомянутого в ней зверя, у них был лишь рыжий цвет волос и хитрость, сквозившая во взгляде. А ещё они активно стреляли этими глазками по сторонам, да и в мою сторону тоже. А ещё всячески старались подчеркнуть свои выдающиеся стороны…

Следующими представлялись три русоволосые девушки с рыжеватым отливом и веснушками на лицах, что смотрелись довольно симпатично — Яромила, Яролика, и Яра Громовы. Они были из весьма сильного и влиятельного боярского Рода, аж среднего ранга! Специализирующегося на боевой магии, преимущественно дальнего боя. Однако и укреплением тела они явно не брезговали, пусть и изучали не так старательно, как те же «валькирии» из Рода Вальтер. Заявили, что хотят попробовать что-то новое для своего Рода. Как подсказывала мне чуйка — во всех смыслах…

Типичные стихийницы с силой Дара, колеблющейся примерно на уровне мастеров первой ступени, что было видно по их неприкрытой от определения силы ауре. А вот это уже звоночек и подтверждение сигналов от интуиции. Девушки явно демонстрируют «товар» лицом, показывая возможным женихам свой чародейский потенциал. Иначе многим было бы сложно определиться, подойдёшь к даме знакомиться, а она тебя намного сильнее окажется, а то и на порядок… Конфуз, однако! Если, конечно, ты сам «на буксире» развиваться не планируешь…

О!!! Пара немок, что представлялась до, тоже открыли свои ауры, которые оказались на уровне подмастерьев третьей ступени. Показательно! Эти, помимо учёбы на целителей-универсалов, имеют и иные цели, что не удивительно. А вот «валькирии» Ульриха от этого их манёвра, весьма сильно развеселились! А сколько превосходства-то во взглядах сквозит!

Тура и Ростислава Каменевы, вставшие следом, также демонстрировали магический потенциал на уровне чуть выше подмастерьев третьей ступени. И оказались родом, аж, с Урала! С этими всё однозначно! Происходят из известного Рода потомственных артефакторов, со своим наработанным набором секретов и приёмов. Знания они вполне могли получить на малой родине, но приехали сюда. Обновление крови — задача для процветания Рода, столь же важная, как и получение хорошего образования. В Невской Академии можно реализовать и то, и то. А большое разнообразие направлений для артефактора, выбирающего свою нишу — не менее важно. Да и базис — нужен. В последующие годы, количество изучаемых направлений, можно и снизить или акценты сместить.

Теперь поднялся норвежец — Асбьёрн Берг, приехавший из поселения неподалёку от Бергена. Род его славен воителями-магами и довольно многочислен. Он же — младший сын, бывший с малых лет в учениках у кузнеца-мага, сюда прибыл учиться и совершенствоваться в своём деле и, возможно, в поисках перспектив в создании собственного Рода и поиска лучшей доли.

А ещё сообщил, что является оборотнем-медведем… Белым! Я угадал! А история у него — прямо как моя… Интересно, у оборотней-медведей тоже есть программа расширения популяции по типу «Возрождения», как у Золотых Драконов? Хотя мне же говорили, что моя история — типична. Вот и доказательство!

Потом встали для представления, наши знакомые оборотницы, которым, незадолго до этого, что-то шепнула Тайка, хитро подмигнув при этом. Из-за задумчивости даже пропустил, что именно…

Асир Рера и Аяй поведали, что они из недавно образованной Земли острова Ых, недавно вошедшего в состав царства Русь. Приехали учиться в Невскую Академию Чародейства из-за того, что здесь можно сочетать изучение сразу нескольких направлений в Магии на очень высоком уровне. И для знакомства с культурой царства, в которое вошёл недавно их остров. Сказали, что им тут очень понравилось и они уже успели завести очень интересные знакомства! После чего повернулись к нам и дружно кивнули, на что мы ответили тем же. Вот и ответ — Тайка запустила интригу!

Далее поднялись мы. Я же быстро прикидывал то, как подыграть Тайкиной инициативе.

— Меня зовут Злат фон Драгонварлден. Происхожу из магического Рода, вобравшего в себя представителей нескольких народов, в том числе, и с Руси. В Невскую Академию Чародейства пришёл учиться и создавать свой собственный боярский Род, что уже начал осуществлять. Соколина фон Драгонварлден и Тайка фон Драгонварлден — мои жёны, с которыми я познакомился уже тут, в Академии, пока числился на экзаменах и подготовительных, — мои девочки лишь кивнули с довольными выражениями лиц. — Академия уже начала оправдывать возложенные на неё надежды, в том числе и в плане интересных знакомств, — тут я кивнул нашим знакомым волчицам, на что те тоже ответили. — Что же касается учёбы, то тут я весь в предвкушении, ибо наслышан весьма лестных отзывов. Планирую осесть на Руси, но ещё не определился окончательно с местом. Вариантов интересных много, и некоторые из них уже успел посетить, но торопиться с окончательным решением не планирую.

После моей краткой речи, да и во время неё, лица большинства присутствовавших, продолжали выражать вежливое внимание, а вот в эмоциях некоторых дам промелькнула досада, сменившаяся тем не менее некой решимостью. Что бы это значило? Норвежец же внимательно меня слушавший, подобрался и начал задумчиво обводить взглядом аудиторию, разглядывая и оценивая собравшийся женский контингент. Неужто соревноваться надумал?! Тогда желаю ему не опростоволоситься, потому как соревноваться в этом плане — глупо, особенно тут! Но у всех есть своя точка зрения на те или иные моменты…

После ознакомительной лекции, мы вместе с нашими знакомыми и всеми студентами иностранного происхождения, отправились на вводную лекцию по младшим духам и покровителям мест, и прочим. К этому аспекту тут относятся крайне серьёзно, мне даже неудобно от этого стало!

Лекция оказалась интересной и очень познавательной. Рассказывал её преподаватель, ведущий теорию по Магии Духовной Сферы. Астрал, если короче. Были даже демонстрационные иллюзии! Многие духи, о которых рассказывалось, являлись или стихийными природными духами, что приняли силу от веры и поклонения людей, приняв часть их черт, либо сами были духами людей, одарённых, как правило, которые не ушли на перерождение. Набрали силу и стали подобными младшим божествам: духам места или стихии. Часто какого-то местного проявления стихии, вроде озера, реки, рощи. Те же сущности, кого называли Лешими, или просто лесные духи, могли быть, как природными духами, так и духами одарённых, связанных с тем или иным лесом, деревом, поляной.

Даже Домовых считали, как духами, принявшими под покровительство тот или иной дом, так и иногда относили их к духам предков, оберегающих очаг. Всё зависело от происхождения. Духов предков родня нередко попросту узнавала! Хотя бывало и так, что домовой просто уподоблялся внешне хозяину дома. Некоторые даже переносили своих домовых в Академию, в съёмное жильё! А как сдавать жильё назад — забирали! В лапте, на венике или специальном жилье-переноске. Даже домовые-оборотни были! Надо будет показать Тайке и Соколине мультик про одного шебутного домовёнка!

Убитые, не прошедшие обряд похорон и прочие, могли вместо обычного перерождения, переродиться в различных, обиженных на этот мир, духов или нежить. Особенно это касалось молодых и детей, либо духов, очень желающих мести.

Мавки и русалки тоже иногда были примерами таких переродившихся духов и нежити, привязанной к водоёмам. Мавки к озёрам и болотам, где они иногда требовали с путников своеобразную плату. Русалки же относились к обитателям проточных водоёмов, рек и даже встречались на опушках лесов и в полях. По поверьям, ими становились девушки, пошедшие топиться от несчастной любви, или утопшие, даже просто погибшие в русалочью неделю.

И вели они себя зачастую по-разному: как дружелюбно, так и агрессивно. Иногда — нейтрально. Чаще всего могли пойти на сделку или откуп принять. Им обычно приносили какое-то подношение, дабы задобрить. Ведь они могли помогать либо мешать рыбакам, лодочникам… С внешностью у них тоже зачастую всё было хорошо. Ведь, пройдя перерождение, они начинали по-своему жить. Могли восстанавливаться и даже в отношения вступали! Но там вариантов много… Важный и интересный момент! У русалок были ноги, а не рыбьи хвосты! Они реально могли залезть на дерево на берегу, засев в ветвях, или пройти по суше!

Даже у морских представителей имелось два варианта. Вернее — больше. Если учитывать то, что среди морских разумных обитателей встречались, вполне живые потомки попавших в этот мир при сопряжении миров разумных морских рас! Но их было немного, и далеко не во всех морях. Да и магией обладали не все.

С водяными представителями мужского пола сложнее. И достоверных знаний о них, куда меньше… Но местные легенды схожи с легендами старого мира.

Было и множество примеров духов места, зародившихся, тем или иным образом, как от природных духов, так и духов людей и нежити. Тот же упырь, являлся нежитью, самоподнявшейся, или поднятой со злым умыслом, дабы быть натравленным на кого-то конкретного или жителей, того или иного, селения. Бывало и так, что подобная нежить могла выкосить всю деревню, подняв часть жертв в виде своей свиты, что отдавала, поднявшему, часть энергии. И идти охотиться дальше, превратившись в настоящее бедствие! Упырь мог быть, как привязанным к местности, так и нет. Питаться мог, как энергетически, поглощая жизненную силу, так и плотью или кровью жертвы. Более того, упыри в некоторых случаях могли развиваться — матереть, умнеть, учиться, оперировать чарами!

Из-за этого их часто путали с вампирами, что тоже пили кровь и обладали Магией поднятия нежити, как, впрочем, и специфической Магией Жизни, во многом завязанной на кровь и метаморфизм. Развита у них была и Астральная Магия и Магия Разума, включая левитацию, за счёт телекинеза и скрыт, с внушением и остальным. Самые сильные упыри поднимались из магов Иножизни и как раз вампиров. Как правило, они вообще были сразу разумными и умели магичить. Их смело можно было сравнить с личами из фэнтези. Ну или с вампирами-нежитью из того же фэнтези.

Обычные же вампиры были вполне себе живыми. Даже молодели и матерели, от поглощённой жизненной силы. Через кровь или же энергетический вампиризм. В пищу могли использовать самую разную живность, вытягивая из неё жизненную силу и кровь с питательными веществами, потом преобразуя их для своих нужд. Мясом и обычной пищей тоже не брезговали. Пили кровь и энергию и у людей. Люди были для них деликатесом и самой легко усваиваемой пищей, а кровь одарённых ещё лучше. Хотя сейчас производят заменитель — кровь химер.

С потреблением человеческой крови у них сейчас строго — только на войне или за плату. Собирают кровь на своеобразных донорских пунктах, после нескольких «сезонов охот на кровопийц» шутить с этим они опасаются. Да и особой необходимости, именно в человеческой крови — нет. Просто наиболее полезный и вкусный продукт, но проблемный, по-своему. Появились вампиры сами собой, когда фон магический усилился. Скорее всего, это были потомки тех вампиров, что были на земле и ранее, когда фон был высоким, а с его понижением они попросту растворились среди людей. На солнце рыцари ночи не сгорали, но вот ожоги солнечные заработать могли куда как сильнее нежели простые люди или, тем паче, одарённые. Ну и яркий солнечный свет бил им по глазам, но не более. А вот ночное зрение у них отменное!

Магических животных, как магически изменённых, так и оборотней наоборот, тех, что в людей оборачивались, относили в отдельный частный случай, с природой которого до конца не определились. Кое-что даже умолчали, в виду того, что несколько оборотней присутствовало на лекции. Как и случаи, когда оборотившийся человеком зверь, нападал на людей или вступал в связь, половую… С последующим зачатием детей. А также культы, с этим всем связанные.

Те же жертвы молодых девушек, которых привязывали в древности в лесу в качестве жертвы. Они далеко не всегда погибали, могли и выжить, оставшись в лесу с полуразумным зверем или, выйдя к какому-то другому селению, беременными! Давая потом начало Родам оборотней. Таких выживших обычно почитали, боясь обидеть волшебного зверя, заделавшего им ребёнка. Да и ребёнок, как правило, помимо оборотничества, ещё и ведуном сильным становился. Это я уже в прилагающийся к курсу литературе прочитал.

С культами божеств и духов на Руси всё было сложно. Они присутствовали, но существовали как бы параллельно с сообществом магически одарённых, соблюдая рамки нейтралитета и приличия. И за соблюдением статус-кво следили тщательно! Служители богов практиковали, зачастую, апостольство — то есть пользовались заёмной силой, творя ей чудеса, собирая и перенаправляя энергию веры для своего божества. Надо отметить, что условия, накладываемые на верующих богами — сильно разнились. Маги же, культов зачастую вообще сторонились, особенно потомственные. Да и первое поколение, получив образование и понимание механизмов взаимодействия с богами, нередко отстранялись от поклонения или молились тем, у кого каноны веры их устраивали и не требовали слишком многого… Но тут уж, выбор был за каждым — свой.

А ещё рассказали о бесах, демонах, что попали в наш мир с иных планов, не только при сопряжении, но и просто в местах, где грани миров тонки. Воздействовав на метрику в этом месте, можно и провалиться куда-то. В том числе и попаданцем стать, а вот куда… Там уж — как повезёт! Сам такие эксперименты поостерегусь проводить. Это с учётом возможности всегда в Домен вернуться, так или иначе, и общей живучести.

Но вернёмся к демонам. Они были очень разными. Многим из них здесь приходилось совсем не по нутру. Из наиболее часто выживающих выделялись бесы. Они могли быть как полуматериальными, так и скрывающимися в мороке или принимающими чей-то образ. Могли выглядеть и классически — с шерстью, рогами и хвостом. К этому определению весьма вольно относили сразу несколько подвидов демонов!

А ещё, очень вскользь, но упомянули о том, что два из Старших Родов, у которых есть жилые пространственные карманы, многие подозревают в дальнем родстве с такими или подобными им демонами. У членов одного из этих Родов даже маленькие рожки встречаются и хвосты у другого. А вот копытц или чего-то ещё — нет. Ну и названия Кланов намекали — Роговы и Хвостовы… Упомянули это в свете того, чтобы мы, если вдруг встретим кого-то с этими приметами не торопились шум поднимать и не нарывались на дуэль тем самым. Сравнения с бесами они очень не любят…

Если брать те знания, что мне по проекту достались, то те Кланы и правда, чем-то схожи… Но подробностей о них мало даже у Тринадцатого. А это о многом говорит! У них есть предрасположенность к Магии Пространства, Астралу, Разуму, стихийные предрасположенности разняться… А ещё встречаются развитые способности к Любовной Магии, чем-то схожие с суккубами и инкубами. Досуха они не выпивают, но с совместимостью у них сложно, не смотря на их сильнейшую притягательность — аппетиты их слишком велики, и далеко не каждый одарённый справится с такой нагрузкой, в том числе, и на энергетику мага… Именно у них самые большие гаремы встречаются! Ну и характерной чертой является то, что женщины у них крайне редко выходят за иноплеменников, а вот мужчины берут себе самых разных жён и много…

Были и намёки на могущественных змеев и ящеров. Оборотней, являющихся иногда воплощением тех или иных сил. И перекидывающимися людьми в определённое время в году. А также, обладающих очень большой магической силой и любвеобилием… Их описание, как и описание подробностей брачных игр, вообще пестрило… то ли предостережениями, то ли пошаговыми инструкциями. Как в эти самые приключения попасть юной невинной деве… Даже песня про полоза вспомнилась со сказками по этой теме.

Тайка с Соколиной на этих моментах поначалу сдерживались, но чем дальше, тем дольше похихикивали, переглядывались, улыбаясь и перемигиваясь, и палились ну просто ужасно! Аналогии они углядели, видите ли! Вон Асир и Ая точно заподозрили что-то! Но одёргивать — подтверждать подозрения, даже если мысленно. А так, может, их своё что-то развеселило. О, точно! Одновременные и явные щипки, вызвали возмущённое «ой» от девочек и укоризненный взгляд от лектора. Но пусть лучше спишут на заигрывания… Однако винить девчонок не стоит. Все эти тайны для них в новинку, да и у меня, скорее, перестраховка.

Глава девятая. Ученье — свет и прочие разделы Магии!

Асир Рера и Аяй

Невская Академия Магии нас с сестрой поразила! На нашем острове ничего подобного просто не было! Только несколько школ в торговых поселениях построили, где обучали начальному магическому образованию и всё. Да и то, когда их только построили, и в качестве жеста доброй воли и добрососедства, разрешили в них учиться всем островитянам, наши племена отнеслись к этому с большим подозрением. Сначала избегали совсем, а потом решили отправить младших отпрысков. Для пробы. Так мы с Аяй и попали в такую школу, да ещё набрали направлений почти до предела. Дабы всё попробовать!

Учились, в итоге, дольше, но за нашу учёбу вносилась полная плата, а в летний отпуск от занятий мы демонстрировали соплеменникам, выученное за год. Постепенно, не находя второго дна, наши соплеменники приходили к выводу, что учёба в школах — хорошая идея. И даже ученический контракт на оплату в рассрочку не так и страшен. Платишь-то сам, промышляя, как того пожелаешь. А заработать, с такими-то знаниями — легко. Многие ученики, ещё не окончив школу, начали неплохо зарабатывать своим искусством мага. Но всё равно все ждали, когда выпустятся первые учащиеся. Выпустились. Начали зарабатывать своим Даром и знаниями ещё больше. Такой бум случился, что в школах места стало не хватать!

Было этих школ всего три на остров. Но построили новые. И быстро. Что племенами тоже было высоко оценено. И заказы, недавно обученным магам, часто в этих же школах делали. И в целом, свыклись вести дела именно с торговыми поселениями Руси. Да и примеры их боярских Родов оказались заразительными. В какой-то момент, весь остров стал жить наподобие поселений царства Русь. Старые традиции и обычаи не забывались, но и новое, принималось легко. Да и не такая уж там и большая разница была, за некоторыми исключениями.

Мы с сестрой, так и доучились по расширенному курсу обучения. Бросать уже полученные знания на полпути, было просто жалко. Хоть и учились мы значительно дольше. А вот продолжить обучение оказалось негде. Были наставники, но по паре-тройке направлений. А совмещать несколько наставников не выходило. Каждый считал своё ученье главным и на уступки идти не собирался. Старая школа, если проще. И тут в нашей школе нам с сестрой рассказали, что в царстве Русь есть несколько академий, в которых всё как в школах, но на совсем другом уровне. Куда более высоком! Наш остров только вошёл в состав царства, как союз племён с торговыми поселениями. Не только из-за тесных связей, но из-за южных соседей, что поглядывали на остров с захватническими планами. А так, уклад остался прежним, но сила острова Ых возросла. Да и обученных чародеев прибавилось. Даже идея строительства на острове такой же академии, появилась. Нас же направили в Невскую Академию не только учиться, но и оценить саму академию, и возможно, обучившись, преподавать у нас.

Увиденное нас сильно впечатлило! Как тут красиво! А как всё организовано! Целый прекрасный каменный город, построенный только для обслуживания Академии и её учащихся! И город сей растёт, продолжает развиваться, обрастает посадами. Слышала разговоры, что и в пригороде, будут строить всё столь же красиво, как и в Академгородке! И видя то, сколько здесь путей сходится, в это верится легко. А ведь до Академии тут было несколько мелких поселений и болота. Я это специально узнавала! Ну, и крепость какая-то имелась, но маленькая и без купеческого поста даже. Сейчас же вырос и купеческий порт, и лавок со складами поставили…

А сколько сюда из разных стран учиться едет! Ведь это не только деньги за учёбу заплаченные, но и чародеи, отрабатывающие ученический заём, которые могут и осесть в этих местах, в итоге. И новая кровь, что обогатит новыми Дарами местные магические Рода! Вон, наши с Ай новые знакомые, чего только стоят! Хоть и говорят, что девушки из царства Русь, но тоже — потомки каких-то переселенцев. Злат же только прибыл на Русь из другой страны учиться, да и там в его Роду смешалась кровь очень сильных волшебников, если я правильно поняла. И магия его нового Рода сильна! А какое странное от них ощущение!

Наших с сестрой предков раньше почитали, как младших богов! Да и можем мы подпитываться энергией веры и ей чудеса творить. Только нет у нас достаточного количества почитателей, чтоб хоть что-то серьёзное сотворить. А вот от Злата и Соколины с Тайкой, помимо ауры сильных оборотней-магов, разит и ещё какой-то иной силой, какую только подобные нам с сестрой и некоторые духи ощутить могут. Это не энергия веры, а что-то другое… Интересное!

Да и общаться с ними легко, хоть жёны Злата и ревновали поначалу очень сильно, но они всех ревнуют! И такой жутью от них иногда пышет! Что любопытство просто разрывает! Да и знакомства интересные нужны! Иначе чудить от скуки начнём! Мы, между прочим, на нашем острове тоже теперь не последние волшебницы! И Род наш — древней крови!

— Что, Асир, всё перевариваешь впечатления от первых дней учёбы? — спросила меня Аяй.

— Да. И от наших новых знакомых!

— Да. Интересный Род и маги, а тайн у них! Куча! Чай в местных лавках не продают, только всякие травы его напоминающие, а у них несколько видов смесей, каких нигде не встречала раньше и все законченные, с ярким вкусом, и сочетающие в себе травы и ягоды с разных концов мира! Будто тоже тайными тропами ходить умеют. Ещё и скрываться пытаются, но не заинтересовались ими только ленивые. И то не все! — ответила Ая.

— Да, история с их лодкой, оставленной на время путешествия, вглубь царства была ещё та! Я ходила только ради того, чтоб на хороводы преподавательского состава вокруг неё посмотреть. Сама лодка, не то что мне, но и этим самым наставникам не поддавалась! А потом пришёл глава Академии и всех разогнал! Устроил разнос охране порта, и судя по бросаемым взглядам и характерному вздоху, он тоже ничего разобрать не смог, хоть и не особо пытался.

— Да, весело, а какая необычная история их знакомства! Мне даже казалась наигранной или раздутой, пока не услышала подтверждения от них самих, и не почуяла, что это всё правда! — добавила Ая.

— С этой историей тоже много непонятного и тайн. Почему они так спешили? Ну, девушки — понятно, а Злат? Да и… Они об этом не говорили, но выходит, что Соколина и Тайка — обращённые, но ощущение от них, как от прирождённых, пусть и очень молодых, с бушующим Даром. Такое же, как и от Злата. Пусть от того силой пышет, куда как большей, да и сроки обращения очень уж малые. Или спешка с этим и была связана? Ритуал какой-то хитрый, на что-то завязанный? Но такими секретами не делятся… А жаль!

— Да, вероятностей много и всё это — неспроста, но тут уж ничего не поделаешь! — согласилась Ая.

— Но, можно наблюдать! Так даже интереснее! Кстати, вот, вроде, многое в их поведении и поступках на поверхности, и скрываются они, казалось бы, неумело, а ничего о них, по сути, неизвестно! Химера псовая странная у них очень! Она не оборотень точно, но слишком уж умная и веет от неё странно!

— И правда! Лодка примечательная, но ничего о её тайнах неизвестно. Все знают историю их знакомства, но, как и почему всё именно так прошло — нет. Даже какие они оборотни и каковы их силы — тайна! — подвела итог Ай.

— Чайные смеси с диковинными угощениями забыла и то, что никто не знает, откуда именно прибыл, Злат, кто его родня и прочее! — добавила задумчиво я.

— Говоришь, скрываются неумело? — съязвила Ай.

Злат, Соколина и Тайка

Ещё одно прекрасное утро в Домене. Девочки снова встали раньше и занимаются своими утренними потягушками на ковре. Замечательные упражнения, и не только со стороны зрителя, но и для того, кто ими занимается. Отлично разминают и энергизируют тело и разум, дарят бодрость и настраивают на хороший день. Тоже, что ли, попробовать такую разминку в начале дня? По утрам, правда, я не люблю заниматься. У меня тренировки были всегда дневные либо вечерние, даже фаза активности на это время смещена. Утром хорошо выходит только девчонок моих тискать, это да, но попробовать стоит! Пусть, скорее всего, всё сведётся к утренним обнимашкам и прочему. Не могу спокойно смотреть на такую красоту рядом со мной!

Переведя дух и переключившись от утреннего марафона ласк, заметил, что времени в запасе ещё много. Спать-то мы стали, ещё меньше, а энергии при этом стало больше. Завтрак много времени не занял, а учитывая то, что занятия только начались, и пока ещё, шла «раскачка», а в Академию нам сегодня идти сильно позже, решил приступить к реализации задумки с перьевыми ручками.

Ручки этого варианта мне очень нравились ещё со школы. Конечно, в школе ими уже никто и довольно давно не писал. Хотя промокашки в тетрадях встречались ещё, но многие даже не знали, что это за лист бумаги со странной текстурой. Шариковыми ручками все пользовались, гелиевые появились…

Сначала перьевые ручки просто заинтересовали. А потом обратил внимание на то, что из-за иного хвата пальцами такой ручки, подчерк с ней лучше. Правда, посеяв одну из тех, что выдала мне родня, от частого пользования ими отказался. Жалко было. Ещё одну такую ручку с иридиевым пером мне подарил дед. Этой, вообще, пользовался редко. Из дома не выносил — памятный подарок всё-таки! Но все эти ручки были перенесены с моими вещами в Домен.

Найдя среди них одну старую и поломанную, начал её изучение. Ничего особо сложного в её устройстве не было. Десяток частей с несколькими соединениями, резервуар с поршнем и винтовым приводом — самое сложное. По сути изделие можно легко повторить, используя обычные инструменты. Заодно, и эту ручку починить попробую. К тому же, мне в помощь пойдёт Магия! А чтобы всё ещё упростить и увеличить выход продукта, решил сделать матрицу. Не особо передовая идея, на самом деле, появившаяся ещё в античность, но почему-то, не пользующаяся особым спросом, пока. Зато все изделия у мастеров местных получаются уникальные.

У меня уникальность будет за счёт отделки! А болванки буду делать матрицей! И можно сделать немного отличающиеся друг от друга варианты деталей. Главное, чтоб стыковочные соединения одинаковыми были!

Мастерить всяческие поделки я любил всегда, так что с азартом приступил к делу. Тайка с Соколиной, заметив мою возню, присоединились, наблюдая за процессом. Создавая макет того или иного варианта детали, я прибегал к иллюзиям. Так работать легче. Хоть можно и сразу в голове всё прорабатывать, но так намного проще, удобнее, да и девочкам моим — нагляднее. Получив готовую матрицу, фиксировал её в кристалле горного хрусталя и брал новый.

Так, постепенно получилось по десятку вариантов каждой детали. Причём, больше всего времени уходило на первую типовую деталь, а остальные варианты отличались лишь внешними размерами. Готовые блоки с кристаллами одного типа я собрал в ячеистые кожухи.

А потом приступил к копированию с матрицы! Брал порошки металлов и кристаллов, стекла или небольшие отрезки кости и формировал из них готовые детали магией, спекая порошки в форму заданную матрицей. Либо удаляя всё «лишнее» из той или иной заготовки. А материалов самых разных у меня было много! Тут и закрома Домена, и то, что купил в путешествии к родне жён.

Короче, закончил только когда жёны начали тормошить и говорить, что надо перекусить и бежать на занятия. Увлёкся! Что не удивительно. Ведь наблюдать за тем, как из материала по твоей воле буквально на глазах формируются готовые детали — удивительно! А возможность эти материалы менять, комбинировать, чувствовать сам процесс — бесценна! Да и просто планировать то, какие функции вложишь в то или иное изделие — затягивает! Одно и то же делать не люблю, а вот что-то новое или совершенствовать имеющееся — нравится очень!

В перерывах между загрузкой новых материалов, собрал несколько ручек для проверки и из интереса. Получилось очень красиво! Особенно, учитывая использование качественных натуральных и дорогих, из-за своей красоты и свойств, материалов. А ведь это только болванки! Они ещё украшаться будут! Надо всё же сделать несколько шаблонных «принтов» для украшения и матрицы печатей, и защиты для зачарования. Наверное, некоторую потоковость всё-таки можно обеспечить. Но в ограниченных масштабах, иначе погрязну в этом!

Думал ещё просто наштамповать металлических перьев для письма, тех, что обмакивают в чернила, но передумал. Не буду отнимать хлеб у местных умельцев, да и нишу я себе задумал другую! Часть ручек пойдут эксклюзивным товаром, а часть сделаю, пусть и дорогим, но серийным товаром. Надо ещё клеймо сваять, не только с настоящим золотом, но и с зачарованием! Что-то типа голограммы с использованием иллюзии… Как защита от подделки и символ бренда!

— Соколина, Тайка, как вам мои поделки? Нравятся? — спросил их мнение.

— Да! Это же заготовки под артефакт, подобный «Перу Артефактора»? Только попроще? — уточнила Соколина, увлекающаяся рукоделием и артефакторикой побольше моего.

— Да, аналог. Но, действительно, проще. И их вполне можно использовать вместо перьев для письма, но сегодня и в ближайшие дни, мы их брать не будем. Надо клеймо сделать и поставить его на все изделия. Да и зачаровать их. Смогут писать энергопроводящими чернилами с параллельным запитыванием энергией, зельями, и кровью. Хотя для крови лучше отдельную линейку ручек сделать. С соответствующим оформлением и специализированным функционалом изшколы Магии Крови. Да! — На эмоциях выдал им свои соображения.

— И запускать в продажу ты их планируешь? — уточнила Тайка.

— Одновременно с продажей главе «Пера Артефактора». Даже скажу, что массовый вариант — это сильно упрощённый суррогат! Что довольно близко к истине.

— Штучка интересная, но основной покупательский поток уже схлынул… — заметила Соколина.

— А мы в день старта продаж, придём в Академию с этими ручками и знакомым нашим подарим! Демонстративно, с расписанием возможностей и функционала! Сами тоже ими пользоваться активно начнём. Особенно во время общих лекций с другими группами. Глаза завидущие и руки загребущие свою роль сыграют! Нам на пользу! — выложил свою идею я.

— Да, может сработать. Вернее, почти наверняка сработает! — высказалась по этому поводу Тайка, похоже, Дар её себя проявил!

Первым занятием было как раз артефактное искусство. И вела его, что интересно, дочка самого главы Академии, а помогал ей и должен был вести практические занятия его сын. Вот и интерес главы проявился! Но с артефактом ему, недельку-другую придётся подождать. Надо матрицы зачарования сделать и несколько эксклюзивных вариантов. Как раз нам выдали в виде стартового задания сделать по одному амулету, талисману или комплексному артефакту. На занятии демонстрировали так же примеры типовых амулетов и артефактов, создавать которые нас научат в этом году. Были тут и всевозможные инструменты, оружие, защитные амулеты и артефакты, накопители магической энергии, предметы быта, одежда, даже предметы гигиены! Всё довольно высокого уровня, что попроще, в местных школах осваивают.

Возможно, для демонстрации возьмём три варианта ручек с разным функционалом, если, конечно, девочки не захотят что-то своё показать. У них практика в артефакторике значительно больше моей! У меня только знания от проекта доставшиеся и примеры немагических изобретений моего старого мира.

Следующим было обзорное занятие по подъёму контролю и изгнанию нежити. Это занятие было смешанным с другой группой, так как из нашей данное направление выбрали не все. Были мы, Асир и Ая, Катрин и Герда Краус, Агния и Бела Лисицыны, Яромила, Яролика и Яра Громовы, и Асбьёрн Берг.

От другой группы — два парня из Гданьска: Любомир и Мирослав. Неожиданные имена для этого направления! И куда более неожиданными были три девушки-вампирши, что тоже пришли на занятия. Звали их Адрианна, Корнелия и Ветта Крет, которые, что удивительно, оказались из Пскова! Понятное дело, что их Род туда переехал, причём довольно таки давно. С нами у этих студентов занятия будут пересекаться ещё на Магии Жизни, Астрала и Разума, так как у них это профильные направления.

Внешность у вампирес была своеобразная. Очень белая кожа, фиолетовая радужка глаз, иссиня-чёрные кудрявые волосы, довольно красивые острой формы лица, чуть заострённые прижатые ушки и очень подтянутые жилистые и гибкие фигуры. Что-то среднее между эктоморфами и мезоморфами. Своим телосложением они напоминали девушек, занимающихся прыжками с шестом. Очень развитая, но красивая и не громоздкая мускулатура. А ещё у всех троих был очень любопытный и внимательный взгляд. И когда этот взгляд дошёл до нашей компашки, а конкретно до меня, у Тайки с Соколиной активировался режим ревности! Но не выходящий за рамки телепатического общения.

«Злат, смотри какие у них клыки здоровенные, да острые! Такими только кусаться хорошо, да окружающих пугать!» — прилетел комментарий от Соколины.

«Так у меня клыки тоже не сильно меньше, а уж по прочности — можно вместо дырокола по металлу использовать!» — Заметил в ответ.

«Ты этими клыками нам инициацию проводил, а они ими окружающих лопают. Да и тебе, вроде, не нравятся клыкастые девушки. Сам же говорил, когда увидел, что у нас клыки мелкие…» — включилась Тайка, вспомнив этот момент.

«С этим не поспоришь. Вы в порыве страсти иногда кусаться лезете, а с такими клыками это было бы чревато, да и вообще… Клыки, порой, сильно могут мешать» — согласился я под хихиканье жён.

«А эти покусают за разные места — мало не покажется!» — хихикнув, добавили девочки.

«Да, дракон «аль денте» — это слишком большой экстрим и чересчур острые ощущения!» — согласился я, улыбаясь.

Вампирши заметили нашу странную весёлость, но связать с собой её не смогли. Асир и Ая тоже заинтересовались причинами, но жёны шепнули им, что потом расскажут. А вот что сильнее заинтересовало необычных псковитянок, так это, судя по всему, мои клыки, которые сверкнули при улыбке — слишком уж они бросались в глаза. И наводили, похоже, на некие мысли. Да и тянуло от них чем-то смутно знакомым, почему-то. Так что это трио подошло к нам, после завершения ритуала представления с вопросом.

— Доброго дня вам, боярский Род фон Драгонварлден. У нас сёстрами возник вопрос к вашему главе. Злат, нет ли в вашем Роду рыцарей ночи? Ведь вы говорили, что в вас течёт кровь нескольких народов, да и ряд признаков… Помимо очень характерной предрасположенности к магии! — задала вопрос Адрианна Крет, а её сёстры согласно кивнули.

— В моей крови смешалось многое…

«Особенно, если вспомнить, откуда у нашего подвида, взялась инициация в драконов-оборотней» — подумал я, продолжая:

— Мой Род, набирая силу и развиваясь, вливал в себя разную кровь и Дары Магии. Что же касается, наверняка замеченных вами, характерных клыков, то я — оборотень, — и демонстративно изменил разрез зрачка, показав его, как узкую щель. — А по вопросу, какой именно, предпочту пока промолчать. Дело в том, что, основав новый Род, я хочу набрать ему репутацию, за счёт свершений и достижений, без привязки славы, связанной с остальной роднёй! — «экий я словоблуд, оказывается!»

«Да, словесные кружева плести ты мастер, и не поймёшь иногда, то ли похвалил, то ли отчитал! Или поддел…» — прилетело по мыслеречи от жён.

— Оборотень. Да, многие в Академии гадали, являетесь ли, Вы, оборотнем. Но в Вас чувствуется и кровь рыцарей ночи, но вот припомнить оборотней, заключавших союз, с каким-либо из наших Родов я не могу… — ответила вампирша.

— Но это, тем не менее, не значит, что такого не было, да и я, как видите — тут. Значит, было! Но могу сказать, что это событие произошло довольно давно, и об этом не особо-то распространялись. Да и забылось всё уже большинством. Большего я себе не могу позволить сейчас сказать, — ответил им с лёгкой улыбкой, вот же въедливая да цепкая попалась!

— А как так вышло, что и от ваших жён исходит нечто подобное тому, что и от вас? — уточнила эта неугомонная. Приличия, кстати, она уже нарушила, и, судя по эмоциям её сестёр, они недовольны этим фактом.

— А это уже дела Рода, за пределы которого это знание не выйдет! — С определённой жёсткостью в голосе ответил ей.

— Да, прошу меня извинить за неуместное любопытство, — стушевалась она, даже взгляд отвела…

«Она пыталась как-то на тебя воздействовать их родовыми умениями. Ты просто не заметил. Тут и амулет защитил, да и ей сил не хватило бы в любом случае. Но без амулета, ты бы заметил! — сообщила Тайка по мыслеречи.

И правда, следя за разговором и тем, что говорю, не заметил лёгкого сигнала от амулета. К слову, он довольно часто реагировал на прощупывания и это примелькалось. Просто в этот раз воздействие было намного сильнее, но с моей стороны это тем не менее — промашка! За такими вещами надо следить, а вот то, что на меня попытались так топорно воздействовать — странно. Или Род этих рыцарей ночи, потому и забрался так далеко, что периодически находил себе приключения своим неуёмным любопытством, замешанном на авантюризме?

Так или иначе, но, говорящий о моём сильном недовольстве, взгляд им бросил, после чего просто прекратил обращать на них внимание. Будем считать это практикой в отработке конфликтов. Осталось понять, с чего весь сыр-бор.

А дальше была лекция, обзорная. Что, зачем, как и почему, рассказывалось всё подряд, так как неизвестно, что учащиеся уже знают, а что — только частично. Вернее, это касалось студентов иностранцев. Школы Руси имели примерно схожую программу с небольшими вариациями. Рассказали о применении чар контроля нежити и духов, классификацию, принятую на Руси и применение в быту. Мне это всё было интересно, так как мой набор знаний больше практического плана, обезличенный же…

Маги иножизни оказались весьма полезны. Они могут видеть духов, в том числе и начинающих перерождение, во что-то опасное, общаться с ними, и даже их изгонять. Узнавать у духов некоторую информацию — такую как залегание водных жил, наличие нор вредителей и прочее. Или призывать, снимать сглазы, поднимать либо упокаивать нежить, что поднялась стихийно, создавать големов, охранные амулеты с управляющим духом.

К примеру, создать нежить-хорька или ласку, что будет охотиться за грызунами в том или ином хозяйстве. Большинство зернохранилищ охраняется именно такими неутомимыми стражами. Правильно созданные некроголемы не распространят заразу или эманации своей магии. И в кротчайшие сроки изведут всех грызунов на охраняемой территории. Не понадобится никакого отравленного зерна, что может попасть в обычное из зернохранилища. Не будет и экскрементов в зерне, ни от грызунов, ни от тех, кто на них охотится. Мёртвые тушки грызунов будут сноситься в специальное помещение, откуда их можно убрать. Это только один пример! А есть ещё нежить для охраны…

И самое главное — мастера этого искусства, могут удерживать, возвращать или даже латать повреждённую душу, с возвращением её в тело для воскрешения! Даже самого себя подлатать и оживить можно, но это уже высший пилотаж на стыке Магии Жизни и Иножизни…

Даже тело, пока оно мёртвое, удобнее восстанавливать магией смерти. А после восстановления и «продувки» энергией жизни, с соответствующими воздействиями, можно воскресить даже из довольно долго полежавшего трупа. Но это уже уровень магистров и выше. Хотя лучше создать магией жизни подходящее тело, а потом привязать к нему душу. Можно такого терминатора заделать на базе химерологии, переплетённой с некромантией и Астралом, что даже выйдет Дар магический открыть! Правда, чаще всего, это Дар Иножизни с примесью Жизни. А из баз знаний, я знаю ещё и о приживлении Дара, но там сложно всё… Мне до этого ещё далеко. Да и необходимости пока нет.

В конце лекции вампирессы подошли к нам снова. В этот раз слово взяла Ветта Крет.

— Ещё раз просим Род фон Драгонварлден, нас извинить за неуместное и неуёмное любопытство нашей сестры. Адрианна чрезмерно любознательна и когда кто-либо или что-либо попадает в круг её интересов, она может забывать о некоторых тонкостях. К сожалению, бывает и так, что в число этих тонкостей, попадают и тонкости правил общения в среде аристократии. Она у нас больше в искусство Магии погружена и всего, что с ней связано. Род Крет не желал портить отношения с Родом Драгонварлден, и компроментирующе себя вести! — принесла витиеватые извинения вампиресса.

— Род Драгонварлден принимает извинения. Исследовательский интерес, действительно, страшная сила и страсть. Будем считать это неудачным стечением обстоятельств… — принял их извинения я.

После чего мы кивнули друг другу, и направились на выход из лектория. Асир и Ая отправились с нами. Мы решили все вместе навестить академическую столовую. Всё же в местных заведениях общепита я ни разу не был, интересно посмотреть!

Пока шли, обдумывал два состоявшихся диалога с клыкастыми псковитянками. То, что они извинились, да ещё столь витиевато, на самом деле не удивительно. Закон гостеприимства на этой Руси совсем не пустой звук. А прокололись они знатно! И другие боярские Рода на это, вполне себе, могли и отреагировать, как и академический совет, что следит за порядком в Академии и за её лицом, особенно перед студентами чужеземного происхождения, которых сюда старательно привлекают. Да и Невская Академия именно на этот контингент и ориентирована, как и на получение всех выгод от него.

А тут такой неприглядный случай! Даже принятые нами при всех извинения, могут не снять всех последствий. На разговор, псковитянок румынского разлива, вполне могут вызвать, дабы своё «фи» высказать. Тем более очень многие поняли, что кроме чрезмерного любопытства, была попытка ментального воздействия! Это я уже позже сообразил, по взглядам и задумчивым лицам окружающих, да и эмоции прорывались. Но чего же она пыталась добиться, столь странным сочетанием вопроса и воздействия?!

«Дракона на зубок попробовать захотела! Стерва зубастая! Очаровать тебя пыталась, волшбой кровосоской! Вот и не думала, что говорила да спрашивала, время тянула, надеясь, что его просто больше надо! А то и не просто на разок попробовать, а на нечто большее рассчитывала! В Род пролезть хотела с сёстрами своими!» — Вывалила на меня своё мнение, приправленное возможностями её Дара, Тайка.

«О как! Экий я лакомый да популярный, оказывается! Попробовать меня хотят, в Род пролезть дружною толпою. Даже лестно!» — восхитился я ситуацией.

«Злат, ты что, хочешь их рассмотреть в качестве претенденток для вступления в Род?» — ошарашено протелепатировала мне Соколина.

«Рассмотреть я хочу список блюд в здешней столовой, так как проголодался жутко. А поведению той отчаянной вампирессы я просто удивляюсь! Ещё рассмотрел бы сейчас, как вы ту разминку делаете, но, боюсь, здесь это не совсем уместно…»

«Злат!!!» — раздался мысленный хор, но сколько облегчения, смущения и взбудораженности в нём было! Ух!

Столовая приятно удивила красивым убранством, добротной, удобной и радующей взор мебелью. Вышитыми узорами, чистыми скатертями с кожаными салфетками под посуду. И великолепнейшими ароматами! Пахло мясом, красной рыбой, копчёностями и несколькими видами отваров и компотов! Даже квас, больше напоминающий по вкусу отменное пиво, присутствовал. Только это был именно квас. А ещё вкусно пахло свежевыпеченным хлебом и булочками. Но самое главное — на столе, уставленном судками с различной снедью, стояло несколько посудин с икрой! Несколькими видами икры! Включая чёрную! Как же давно её не ел! Даже когда заполняли закрома Домена не подумал о ней, а ведь мог бы! Но, наверно, сработал стереотип… Или просто забыл. Только, когда на Доменное озеро смотрел, вспомнил и решил, что надо как минимум стерлядь и форель завести в нём…

Тут икра, кстати, недорогая. Но и сам помню время, когда она была доступной. Даже ложками есть довелось! Мне, кстати, понравилось тогда. Хоть довольно многим икорка отдельно от хлеба с маслом не нравится. А тут и хлеб вкуснейший свежевыпеченный, судя по запаху, и масло отменное, натуральное, и икра — в ассортименте! Несколько видов, только чёрной!

«Знаю точно, что сегодня буду есть, и что заберу с собой! И в столовую эту ходить буду. Как минимум в благодарность за сегодняшние эмоции и счастье гурмана! Ну и красная рыба с красной же икрой, тут тоже в ассортименте. Надо срочно всё попробовать…»

«Сказал бы, что так икру любишь — купили бы в лавке! Она дешёвая и везде, где продаётся рыба, она есть. Разве что некоторые сорта чуть дороже…» — протелепатировала в ответ на мои мысленные восторги Соколинка.

А потом наша компания и немалая часть студентов с удивлением наблюдала, как я пробовал различные варианты бутербродов с икоркой и их сочетаемость с различными напитками. Некоторые мои варианты вводили окружающих в ступор! Но это нормально… Икра местная, и Дару магическому на пользу, особенно от рыб, что обитают в насыщенной магической энергией среде. Правда, такая икорка сильно дороже…

А после посещения нами столовой был урок по зельям. Тоже обзорный. Какие только волшебные зелья не варят! На все случаи и на любой карман! Одно из самых прибыльных и одновременно популярных искусств! И одно из самых древних! Многие рецепты дошли ещё из времён расцвета Магии до Возрождения Силы!

Существовали зелья для лечения самых разных болезней, каждому — своё. Общеукрепляющие, повышающие регенерационные возможности, укрепляющее кости, жилы и суставы, снимающие усталость, нервозность, снотворные.

Зелья косметического свойства — улучшали вид кожи, убирали прыщи, увеличивали густоту волос, ускоряли их рост и повышали прочность. Были и омолаживающие как внешне, так и внутренне! Но те, что реально омолаживали, стоили очень дорого, как и ингредиенты на них идущие, да и их создание требовало великого искусства в зельеварении.

Присутствовали здесь и различные допинги. То же зелье ночного видения, быстрой реакции, повышения выносливости, взрывной силы, повышающее тренировочный результат, в тех или иных тренировках.

Одними из самых популярных были зелья повышения потенции, сексуального влечения, плодовитости или же предохранения от беременности. Причём магам мужчинам напомнили, что подавляющее число простолюдинок носят при себе зелье повышения шанса зачатия. На тот случай, если какой волшебник решит уделить ей своё внимание, пусть и эпизодически. Немалая часть магов первого поколения, что вышла из среды неодарённых — бастарды. Хотя к этому моменту все относятся по-разному.

Упомянули и приворотное зелье. Оно числится среди запрещённых. Так как провоцирует тягу к тем, кто на самом деле объекту воздействия, может и не подходить. Конечно, и с естественно возникшим чувством бывают осечки, но у одарённых, в зависимости от их силы, и «чуйка» своя имеется, да ещё немало способов выявления совместимости. И на Даре магическом приворот может сказаться по-разному. Жизни нормальной он мешает сильно. Если, то же запечатление, процесс естественный и, зачастую, завязанный на совместимость, а совсем не только на первую половую связь, сочетание этих моментов выступает, скорее, катализатором, то приворот, по сути, влияет схоже с порабощением. Нередко приворот использовали в браках по чистому расчёту, но в них очень часто появлялись вырожденцы. Как раз очень напоминающие, ту псевдозолотую молодёжь, что кроме наследства ничего не имела и главное — не могла.

И ещё у многих приворотных зелий, есть и другие, крайне негативные последствия. Такие как: одержимость тем, на кого сделан приворот, зацикленность на объекте приворота, ревность и подозрительность, переходящая в сильную агрессию, психоз, страдания. Жертва приворота чахнет, впадает в депрессию. Может навредить как себе, так и приворожившему. Всё это лечится или может пройти само, особенно, у одарённых. Но среди последствий, появится стойкая ненависть к приворожившему и даже неосознанное, но сильное проклятье, что зачастую, очень хорошо ложится. И многое другое…

Мне даже, в какой-то момент показалось, что моя одержимость одной… в прошлом мире, была следствием этого самого приворота! Тем более, они могут действовать и в мире со слабым магическим фоном, беря силы у цели, пусть и слабее… Да и привороты бывают очень разные! Но, что было, то прошло!

А на следующий день у нас по расписанию практические занятия. На практике по артефакторике мы заявили, в качестве вариантов своих показательных артефактов, три наших зачарованных ручки, являющиеся особыми магическими инструментами, с немного различным функционалом. Сказали, что более подробно покажем и расскажем о них позже, так как планируем запустить сей товар в продажу. Такой подход здесь привычен и даже приветствуется. Так как волшебники зачастую продают либо свою продукцию, либо свои магические услуги. Местная аристократия — творцы и деятели, а не прожигатели средств от имений, которыми даже не управляют, нанимая управляющего. Хотя имения тоже есть. Их обустройство и повышение доходности, одна из наиболее популярных тем для изучения!

Так же просили передать главе Академии, что одновременно с запуском продаж, он получит возможность приобрести, если захочет, конечно, гораздо более продвинутый и совершенный вариант инструмента-артефакта. Совмещающий в себе все возможные функции, из предлагаемых нами вариантов. И куда более высокого качества! Защита на нём будет, но другого типа, не грозящая исследователю, а только хранящая секреты создания артефакта в тайне. Предупредили и о том, что цена у этого чудо инструмента, будет немалой, но он точно стоит этих денег.

На практикуме по поднятию нежити мы создавали тех самых некрохорьков. Так как это один из самых востребованных в хозяйстве видов некрохимер, пользующийся стабильным спросом. Материалом для них служат тушки, выкупленные у промысловиков или крестьян, отлавливающих хорьков, атакующих птичники. В случае отсутствия шкуры, некрохимере приращивают какую-нибудь иную кожу. Как правило, более толстую и прочную, для усиления защиты. Да и спутать таких некрохорьков с обычными в этом случае становится затруднительно.

Задача показалась нам очень интересной. Особенно учитывая тот факт, что знаний у всех нас на её исполнение более чем хватало. Даже можно было усовершенствовать итоговый результат, причём значительно. Создавать строго шаблонную нежить, лично мне было не так интересно. А вот сотворить что-то своё, уникальное и более совершенное — хотелось. Соколина с Тайкой меня в этом поддержали, ведь и у них знаний в этом разделе сильно прибавилось, как и сил. И попробовать что-то попросту недоступное ранее — хотелось и очень сильно! А тут такая возможность! И материал предоставили, и соперницам вокруг показать, что они не лыком шиты, и кое-чего могут…

Развернулись мы почти на полную, вложив в простых и ходовых некрохимер, очень многое. Некрохорьки стали выглядеть как какая-то новая форма жизни, так как мы всё срастили качественно, не оставив следов и швов, шкуре придали вид панциря не мешающего подвижности и хорошо защищающего. Подпитку и устойчивость вложенной в нежить магии улучшили. Усилили, укрепили кости, сухожилия и мышцы. Восстановление добавили…

Нежить у нас с девочками, вышла в итоге, слишком качественная. Шустрая, манёвренная и сильная, с толстой, приживлённой воловьей кожей. И с возможностью самовосстановления, как за счёт поглощаемой жизненной энергии объектов охоты, так и энергии от смерти жертв. Плоть грызунов, на которых должны были охотиться некрохорьки, тоже поглощалась и использовалась для восстановления повреждений…

«Надо признать — слишком хорошая нежить получилась! На уровне подмастерья такую, как правило, не делают. Это уже считается началами мастерства, или даже мастерством первой ступени. У местных магов, понятное дело. По классификации драконьей, это всё же уровень подмастерья» — поделился я своими переживаниями с Тайкой и Соколинкой.

«А нам пенял привлечением внимания!» — прилетело от Соколины.

«Да, увлеклись… Промашкой было, вообще, создание самодостаточной и самовосстанавливающейся нежити. Особенно, если её на продажу делать. А вот для своих нужд — другое дело» — добавила Тая.

Вообще, тут многие такого подхода избегают. Нежить иногда и сбегает… Чаще всего — сложноорганизованная, так сказать. Но будет уроком, пока на нас только коситься стали, да преподаватель по практике, долго рассыпался в комплиментах нашему уровню мастерства. Нам посоветовали сконцентрировать внимание именно на искусстве поднятия нежити в сцепке с Магией Жизни, раз уж у нас такие задатки обнаружились. Даже предлагали познакомить с признанными мастерами этих направлений! Что преподают углубленный курс, и к которым так просто не набиться в ученики…

Поблагодарили за оказанную честь, но отбоярились тем, что нам и остальные искусства интересны и в них у нас тоже имеются некоторые задатки. И упирали на то, что хотим попробовать как можно больше прежде, чем делать свой выбор и не беспокоимся о том, сколько на это уйдёт времени. Преподаватель удивился немного, но отстал, заявив, что возможность связаться с корифеями, остаётся за нами. Неудобно право, нам такое предложение сделали… Однако нам оно хоть и лестно, но пока совершенно не к месту!

***

На практике по зельеварению нужно было приготовить сразу несколько простейших зелий из списка программы старшей школы. Своеобразное выявление остаточных знаний, навыков и определение того, что необходимо подтянуть или наличие пробелов. Ведь многие в Академии учились не на Руси. Да и просто «раскачку» начальную никто не отменял. Такое и в вузах старого моего мира встречается на первом году обучения.

Сварили несколько вариантов общеукрепляющих, регенерационных, целительских, успокоительных и зелий-допингов. Отличие их от простых травяных отваров, которые может сварить любой, заключалось в воздействии на зелье магией и в магически активных ингредиентах. Это очень важное отличие, определяющее!

Кстати, некоторые магические зелья можно сварить без Дара, если строго соблюдать рецептуру и, используя насыщенные энергией составляющие. Что очень часто и делают почти повсеместно. Из экономии или из-за отсутствия специалиста. Но вот отследить качество — не выйдет. Разве что, только попробовав на ком-то. Потому, кстати, одно и то же зелье, производства неодарённых, может сильно «гулять» в качестве. Плюс и в том, что маг может усилить эффект, создаваемого зелья.

В зельях, надо отметить, используются почти все направления магического искусства. В зависимости от того, на что направлено зелье, какое планируется воздействие, какой спектр энергии магической используется… Так что универсал в зельеварении — это универсал и в остальных направлениях магического искусства.

На этом занятии мы не выделывались. Знания у меня были, но сугубо теоретические, да ещё и обезличенные. Так что вовсю впитывал и практиковался! Решил ещё прикупить побольше ресурсов для самостоятельной практики в Домене. Новое искусство меня захватило. Да и практическая польза от всего этого — немалая. Особенно, если научиться создавать что-то эксклюзивное и дорогое. Деньги нужны всем не как самоцель, а как средство, ресурс, если угодно. Что бы там не говорили…

Но самое главное не это, а то, что я не забывал о Зелье Драконьей Крови, которое загружено в Колыбель и помогает довести генетику, после инициации, до идеала. Да, мне сказали, что «для восстановления популяции хватит», но польза у него несомненна. И терять возможность использования зелья, после исчерпания его запасов, не хочется! И в будущем в любом случае, пригодится умение создавать его самому! Рассчитывать только на то, что досталось в рамках проекта «Возрождение» — глупо и недальновидно. Это будущее моего Рода!

Кстати, Колыбели надо тоже научиться создавать. Их на складе не просто «несколько», а несколько сотен. Но это только кажется, что много. А если знать математику и уметь считать, смотря в перспективу… Становится понятно, что как раз Колыбелей — мало. Да, можно в будущем не привязывать их только к одному пользователю, а к нескольким. Функционал и это позволяет. Так что правнуки или, скорее, праправнуки будут пользоваться ими по очереди. Но и это лишь отсрочка, хоть и немаленькая. Да и просто неудобно и стыдно, не постараться освоить их производство!

Тем более в базах знаний, меня и мой Род, проект «Возрождение» не ограничивает, скорее, наоборот — стимулирует развитие. Да и интересно, жуть как! Чего уж там! А учитывая, что интерес к миру, так и останется на том же уровне… В общем, вот и ещё две глобальные цели на развитие наметились! И важность их бесспорна.

Придя вечером в наш домик, мы обнаружили в почтовом ящике на двери, пухлый конверт, с внушительной магической печатью на толстой сургучной нашлёпке, из специального магического сургуча. Печать принадлежала Роду родителей моих девочек, и очень их взбудоражила, так как они ждали это письмо. В нём, родители Тайки и Соколины, писали о том, как после нашего отъезда, Эльдар отправился к местным набольшим, сообщить о попытке нападения на всех нас, на пути в Лес.

А там, оказывается, уже начинала подниматься грандиозная шумиха, так как за несколько дней до нападения на нас, выяснилась пропажа нескольких небольших групп магов. Пропажи были среди тех, кто выезжал или возвращался в Лес, и обнаружить их сразу не вышло. Зафиксировано даже несколько пропаж в самом Лесу! Нашли и место нашего побоища и последующего тушения остатков рощи ещё до того, как Эльдар сообщил о нападении.

Местные сыскари долго и досконально выспрашивали Эльдара подробности нападения и моей ответной атаки, но сказать что-то более-менее подробное или важное тесть просто не мог. Да, была засада. Да, попытались напасть. Да, было всё неожиданно и непонятно как подстроено. Но зять всех сжёг, какой-то родовой техникой, в один удар. Выпытывать «что это было, и кто вы такие, да для чего напали» было уже просто не у кого. Сгорели разбойнички, развеялись пеплом по ветру! Убеждать, что татей спалили одним «пыхом», не пришлось, это сыскари и сами легко узнали. А вот, когда выяснилось, что зять с жёнами только что уехали обратно в Академию, вот это их «огорчило». Слишком уж большая шумиха поднялась и никакой зацепки. Даже пытались засечь нас при пересечении границы и опросить, надеясь хоть какие-то подробности вызнать, но в итоге, накрутили повторно хвосты Страже Рубежей, за то, что те и нас даже не видели, не то что, неуловимых похитителей.

Стража и татей, оказывается, упустила, которые даже в самом Великом Лесу, кого-то похитили и вывезли. В итоге, Эльдар пожалел, что вообще туда пошёл, поскольку какого-то толку от его заявления не было. А внимание к себе и нам он привлёк много. Просил быть осторожными и смотреть, не следят ли за нами. Ведь это явно совсем не простое нападение оказалось. Пусть нападали просто на удобные цели.

Писал, что и сами они посидят пока в имении, свёклу в теплицах повыращивают. И никуда сестёр моих девочек не отпустят. Тем более, у них дни рождения одно за другим в течение трёх недель намечаются, начиная с конца первого месяца осени. Девятнадцатилетие потомки эльфов отмечают обычно с большим размахом, так как оно считается окончательным вступлением в брачный возраст. Там всё завязано на физиологию и энергетику их племени. Пусть и значительно более ранние браки, совсем не редкость, просто с зачатием в таких случаях не спешат. А тут — три подобных праздника подряд! Так что лучше посидеть в имении. Ведь те неизвестные похитители могут и их попытаться прощупать.

Соколина с Тайкой жутко всполошились от мысли, что их родителям и сёстрам угрожает опасность. Попытался их успокоить и спросил, говорит ли что-то Тайкин Дар? Оказалось, какая-то тревога и опасность есть! Сказал им, чтобы не отходили от меня на улице, и чуть что, сразу прыгали в Домен, без раздумий!

— Мы прыгнем, а ты? Что, хочешь остаться повоевать? — спросила с немалым подозрением в голосе Соколина.

— Нет, если вы обе прыгнете, то и я за вами. Просто ваш отход прикрою, и чем быстрее вы спрячетесь, тем скорее, и я уйду! Да и Амулеты защитные у нас мощные и комплексные, защитят! Дадут время нормально отступить. Там и экстренный перенос в портальный зал или даже сразу в Колыбель имеется! А вот если вы задержитесь, уходить выйдет сложнее. Показать что-то лишнее можем! — ответил, с моей точки зрения, максимально убедительным образом.

— А как же наша родня?! Им тоже может что-то грозить! Я чувствую хоть и не точно! — включилась в разговор Тайка.

— Значит так! Вы сейчас напишите родне ответное письмо, а я подкину им его сразу, да так, чтоб не пропустили его приход. А пока пишете, настрою стационарный маяк-портал, установленный нами у вашей родни, таким образом, чтобы любых личностей, которые с какими-то негативными намерениями или маскировочными чарами сунется к имению, вырубало. Ну, или если напасть на кого-то из ваших сестёр или родителей попытаются, в радиусе доступа чар маяка. Радиус атаки или точечных защитных чар у маяка очень большой. Это по площади он относительно немного покрывает.

— Всё равно, неспокойно мне за них! — ответила нервничающая Соколина.

— Что можем, мы сделаем! Всё равно, полная защита Домена только на нас распространяется, а взять в Род всю вашу родню я не смогу, в принципе! — указал им на проблемные места.

Соколина с Тайкой на меня сначала вылупились, а потом, встряхнув головками, опустили глаза, кивнув. Отрезвило их немного моё объяснение, пусть и несколько шокирующее, признаю. Однако в таких случаях, иначе, убеждение не подействует! Но беспокоиться и размышлять, девочки не перестали. Сам же мысленно от них отстранился. Надо настройки маяка продумать и изменить. Освоили мы такой навык. Это неполный блок, но концентрироваться на задаче, не отвлекаясь на чужие мысли, он позволяет.

Маяк откликнулся мгновенно. Тем более для удобства связи, прыгнул в Домен, выставив защиту на съёмном домике на максимум. Быстро сменив настройки маяка и переведя их в полубоевой режим, выставив новые настройки на повышенное слежение и защиту, и даже эвакуацию, в самом крайнем случае родни Соколины и Тайки, прыгнул назад. Девочки старательно строчили письмо с предупреждением и описанием изменений, внесённых в защиту, про эвакуацию говорить не стал, так как писать о ней не стоит… Да и это совсем уже перестраховка была, с моей стороны. Ведь пересилить защиту стационарного маяка крайне сложно. Как только Тайка с Соколиной закончили, просмотрел письмо, и, убедившись, что ничего не забыли, отдал для запечатывания.

Письмо решили забрасывать через маленький портал, наведённый через маяк на место нахождения Эльдара. Когда портал открылся под потолком комнаты, мы увидели, что тесть с тёщами сидят в гостиной и что-то обсуждают. Хотели кинуть письмо на столик перед ними, но конверт, запущенный в полёт, перенервничавшей Соколиной, завертевшись как бумеранг, влетел прямо в лоб тестю! Промашка вышла однако! Не то, чтобы совсем не попали, попали даже…

С другой стороны, письмо, точно не проморгают! Да и жён немного отпустило, после того как отсмеялись. Портальное окно мы сразу же закрыли, пусть это уже не сильно-то меняло суть ситуации. Потом, таким же образом подкидывали подарки сёстрёнкам Тайки и Соколины, не в лоб понятно, а на прикроватный столик, пока они спят, чтобы сюрприз сделать. Чего уж скрывать-то, что и так очевидно? Тайка отправляла посылки сама, утверждая, что Соколина часто выкидывает нечто подобное тому пуску письма в лоб папеньки.

А через месяц, ночью выходного дня, пришёл тревожный сигнал маяка о попытке проникновения на охраняемую территорию, относительно небольшой группы под скрытом. Причём один из тех, кто был с ними, перед попыткой пересечь границу, от них отделился и направлялся в сторону границы.

Глава десятая. Большой бум в маленьком замке и неожиданные повороты!

Злат и Соколина с Тайкой

Сначала хотел сорваться сразу, но одумался, прикинув в уме, что спешить мне, по большому счёту, некуда, а уточнить некоторые аспекты надо. Решил обратиться к Куратору.

— Ав… эм, Тринадцатый, отзовись! Ты меня слышишь? — громко сказал, войдя в кабинет, одно из тех мест, где у Куратора был постоянный доступ и связь.

— Слышу, слышу! Что, по поводу попытки проникновения в имение родни жён тревогу подняли? — довольно спокойно спросил он, чем и меня немного остудил.

— Да, прошу извинить за столь бурную реакцию, но подобные ситуации, меня весьма сильно подстёгивают. Хочется…

— Кому-то навалять? — весело уточнил куратор.

— Да! Но вспомнив, что слишком поспешные действия могут отразиться на нашем сотрудничестве, и понимая, что некоторое время в запасе ещё есть, решил не пороть горячку.

— Похвально! Часто в подобной ситуации сначала действуют, а потом уж думают! — выдал он донельзя довольным голосом.

— У меня всё иначе. Отходняк бывает потом, но об этом позже, если можно!

— Ну, к делу, так к делу. Время, и правда, ещё есть. За тем связным, который отделился от той группы я тоже слежу. Уходит он, сильно петляя, так что времени потратит прилично, да и выбраться ему из земель Союза Племён ещё надо. Вряд ли похищениями занимался кто-то из Родов, принадлежащих к Союзу, а вот «крот» среди Сыскной Дружины есть наверняка! — выдал Куратор.

— Это понятно. Что скажете по отношению проекта к тому, что я собираюсь проследить и, по возможности, разобраться с теми, кто послал тех скрытников? Они так просто не отстанут, а отстраняться я не собираюсь! Только вот как бы не вышло так, что я их просто-напросто не потяну! Тогда, может, придётся…

— Тут вы в своём праве. Было нападение и на вас с жёнами, и попытка повторного нападения на родню ваших жён, скорее всего, с целю узнать о вас. Только не стоит заниматься выдёргиванием супостатов в портальный зал под защитный артефакт, он не для того предназначен! Да и эффективным, это не будет — разбегаться начнут. Проект пойдёт вам навстречу и поможет, но и самому поднапрячься придётся. Это, кстати, будет важным опытом! — с назидательным тоном выдал Куратор.

«Ну да, я же тут не просто так…»

— Да поработать сам я готов, и так собирался… А, что предложите? — уточнил у него.

— Какая замотивированность! А насколько далеко готовы пойти? Первый-то раз, вы на рефлексах ударили, а сейчас придётся действовать вдумчиво и холоднокровно! Или всех пленить хотите? А?

— Жалеть бандитов не намерен, считаю это глупым! В идеале, сделать так, чтоб больше создавать проблемы было не кому. Не я это начал! Но закончить — хочу! Считаю правильным минимизировать последствия, и исключить продолжение развития вражды, как говорится, есть люди — есть проблемы… А эти — не шутить лезли! Ходить, оглядываясь — неохота. Особенно, учитывая беспокойство не только за себя!

— Вот и ладно! Вот и хорошо! Сами по себе не агрессивны, но и миндальничать с врагами не намерены! — довольно проговорил Куратор. Похоже, я какую-то проверку очередную прошёл…

— Раз всё правильно, то дальше что? Не хочу торопить, но как бы отходняк из-за бездействия не накрыл…

— Не накроет. Вы изменились довольно сильно, не забывайте! А дальше — получите от проекта три десятка, кхм… вернее, пока только десяток кристаллов с духами, согласными на служение. За предоставление им подходящих тел. Потом, при случае, остальные выдам. Духов долго в кристаллах держать не стоит! Это вариация вассального договора, сохраняющая довольно большой уровень свободы, с чётко очерченным кругом обязанностей и запретом причинения вреда, давшему им допуск к телам и принявшего в дружину и его родне с близкими. При разрыве контракта, духи лишатся предоставленных тел. Но это проверенные духи, им не выгодно терять обретённое, да и служение у них в самой их сути. Они в своём поведении, подобны собакам, в плане характера и преданности. Вспомните курс по шаманизму. Даже вожаки, в своей сути отчасти ведомые, да и у них лидерские задатки относительно слабые. Для них — это выход на новый уровень развития! Контракт их не тяготит и не вредит им, так как они, по сути своей, нуждаются в лидере, за которым будут идти. Этот отряд будет вашей малой тайной дружиной. Тем более, с отрядом вторженцев вам, можно сказать, повезло. Две боевые пятёрки: два мужчины, восемь женщин, даже с Даром неслабым все! Но это стандартный подход в таких случаях. Не удивительно! Спаянный коллектив во всех смыслах. Духов я вам уже подобрал. Это как раз две группы с двумя же вожаками. Такой подбор вместилищ для них идеален! Стаи будут спаяны ещё лучше и радости, от обретения тел и усиления, получат больше. Ещё один бонус к служению вам и вашему Роду!

— Это что получается? На родню жён, два боевых гарема натравить пытались? — Обалдел немного от реалий, представших с новой точки зрения. — Хотя…

— Не забывайте специфику мира! Или какие-то проблемы? — заинтересовался Куратор.

— Нет, дискомфорт есть, но у врагов нет пола!

— И правильно! Иначе загнали бы себя в ловушку! Кристаллы активируете на телах нападавших, они лежат там же. Ваш тесть с тёщами, готовятся к обороне и защите дочерей. Проверять, что там с напавшими ещё не ходил, а связи с остальным Лесом нет.

— Тогда стоит поторопиться, как бы чего не случилось!

— Да, можно уже. Кристаллы в камере приёма. Красные активируете на мужчинах, а остальные в блоках — на женщинах, что с ними рядом, совместимость в стаях лучше будет. Они с разрывом шли. Ещё там лежит компактный артефактный стреломёт и несколько одноразовых боевых артефактов. И главное — комплект защиты на боевую форму. Побуду вашим координатором в этот раз.

— Благодарю! — искренне ответил ему.

— Не стоит. В данном случае, это моя работа в рамках проекта!

— И тем не менее! — сказал, направляясь к портальному залу. Когда же энергии на лифт хватит? Блин! Портануться же могу!

В портальном зале меня поджидали Соколина и Тайка, настроенные весьма серьёзно. Только сами не до конца понимали — на что. Похоже, хотят со мной идти. Боевые у меня девчонки! Но не стоит им видеть «набор» в дружину. Не думаю, что осудят, но приятного в этом ничего нет. У самого некоторое отторжение имеется, хоть и понимаю, что нужно…

— Девочки, не надо вам идти со мной. Воевать я буду позже. Да и одному в этом деле мне будет спокойнее. Только не обижайтесь! Так надо! — попытался убедить их, облачаясь в доспех.

— Но, Злат! Мы могли бы помочь, да и родня нас учила! У меня боевое предвидение есть! И боевые формы — есть и у нас! — возмутилась Соколина.

— Но там надо будет пройти тихо и боевой комплект только один. Да и мне спокойней будет так — не буду бояться за вас. Да и сейчас я не воевать иду, а устранять проблему! Осторожно, но радикально!

— А мы что, по-твоему, ничего не можем?! — упёрлась Соколина.

— Можете, может даже, и побольше меня, не знаю. Но боевая экипировка в одном экземпляре, как и амулет скрыта, в неё встроенный. И я — мужчина, ваш муж, обещавший вас оберегать! И опыт по проникновению на охраняемую территорию, пусть и скромный, у меня есть. — «Угу, в страйкболе, но зато не такой уж и скромный! Да и отрабатывали мы всё старательно и с энтузиазмом. Подсказать и научить, было кому, были там отставники…» — Одному мне и отступить легче, чем троим. Вас же точно не отпущу! Да и за мной Куратор следить будет!

— Хорошо, но тогда хоть к родне вместе пойдём! — вмешалась Тайка, — Успокоим их, и сами не так нервничать будем, тут сидючи.

— Ладно, вы к родне, а я разберусь с теми, кто на них напасть пытался. Это несложно, но смотреть на это вам не стоит. И ещё, после этого, те, кто напасть пытались, вернее, их тела, встанут нам на службу! — переиграл немного изначальный план.

О, какие лица! Но неприятия нет. Просто некоторый шок от неожиданного поворота. Да, мир тут другой! Надо это помнить…

После переноса в беседку на башне, девочки скромно постучали в двери перехода и позвали родню. Сам же, быстро спустившись по крыше в боевой форме, спрыгнул на землю и направился к месту, где лежали нападавшие. Пока девочки скомканообъясняли родне своё появление, провёл процедуру «присяги», проверив условия контракта. Всё верно, служба за предоставление тела и места в дружине и Домене, поощрением шло улучшение тел и усиление Дара. За это — защита, охрана и устранение угроз. Контракт срочный, на сто лет, с возможностью продления и пожизненным обязательством ненападения, а также обязательством хранить тайны Рода, ещё три сотни лет… Вот это сроки! Куратор сообщил ещё, что мне посылка с десятком специфичных Колыбелей придёт. Для гвардии, так сказать. Они меньше и с немного урезанными функциями. Зато дружина моя не «потеряется». И не «износится» в боях и со временем, м-да! Дела… Но — удобнее и спокойнее, в том числе на совести, надо признать. И мне, да и дружинникам! Надо будет их место жительства определить, потом…

После принятия «присяги» и выдачи дружине масок, скрывающих лицо, расспросив, узнал, что эти боевые пятёрки принадлежали своеобразному младшему боярскому Клану, недавно сформировавшемуся вокруг личности, которая разработала ритуал повышения силы через жертвоприношение. Для чего и занимались похищениями. Место базы, куда направлялся сейчас связной, они и сами знали. Так что ждать, когда он нас туда приведёт, не надо. Знали и где скрывается единственный оставшийся из тех отрядов, что занимались похищениями. Почти вся остальная шайка сейчас в замке, совсем недалеко от земель Союза Племён. Вот же наглые да ленивые похитители попались! И не боялись же под боком гадить! Но вот и выйдет им…

В банде, которую и Родом-то назвать нельзя, хоть формально они им числились, были одни только боевики, собравшиеся недавно и являющиеся, просто подельниками, а не роднёй друг другу. Есть один магистр, а остальные — не выше мастера первой ступени, да и то, две трети остававшихся мастеров только что отдали тела моим гвардейцам. Но и один магистр — это не шутка! Хотя в боевой форме, да в новом доспехе, напоминающем боевой скафандр, я довольно крепок!

Доспех вызывал только положительные эмоции и восхищение! Лёгкий, удобный, комфортный в ношении и не стесняющий движения, что очень важно! А защита при всём этом очень хорошая, как и маскировка. Меня и заметить сложно, да и услышать, или ещё как обнаружить! В нём есть тепловизор в виде небольшого прозрачного экрана на забрале, и детектор магических проявлений, позволяющий лучше и быстрее засечь сигнализацию или творимую магию. Так же имеются экранированные и защищённые накопители с приличным запасом энергии.

Этот артефактный доспех — многофункциональный, обеспечивающий комфорт и помогающий носителю, а не просто броня. Мне есть с чем сравнивать! Пока в страйкбол гонял, купил себе списанный броник — 6Б13, не имитацию, а настоящий. Он, кстати, тоже ничего в носке, но сильно увеличивает габариты, да и защита не полная. А ещё, отбегав несколько часов, валишься с ног от усталости. Броник тот даже сейчас в хранилище лежит, но в защите, он чешуе боевой переходной формы проигрывает. Этот же доспех сильно превосходит по защитным свойствам драконью чешую, а это очень серьёзно!

Надо отметить и стреломёт, напоминающий немного автомат для подводных диверсантов. Пушка весьма ухватистая, компактная, очень удобная и убойная! Даже проводником магии может быть, становясь огнемётом, метателем огнешаров или ещё чего… Только большая часть боевой магии — громкая… Стрелы или болты не простые, а артефактные, в кассетах по пятнадцать штук. Дуг нет. Это не классический арбалет. Стрелы в кассетах нескольких назначений. От разрывных до бронебойных. Имелись сигнальные и даже — снотворные! Магистру местному хватит!

Тем более, главгад — только первой ступени и не боевой специализации. Но лучше не нарываться, а просто подстрелить. Вдруг у него какой ритуал в полуготовности… К тому же есть заряды с транквилизатором алхимическим. И сдать его после Союзу Племён — на опыты. А потом всё там подорвать! Не просто так же мне выдали столько магической взрывчатки! Или сразу подорвать и не выёживаться?

Отправив пятёрку новообращённых гвардейцев ловить связного и устранять последний отряд, залегших на дно похитителей, выдав им часть из запаса боевых артефактов. Сам со второй пятёркой, перенесся порталом к тайному ходу замка.

Тайный ход оказался хорошо замаскирован, что неудивительно. На то он и тайный. Хе-хе. Скрывался проход за большим плоским камнем, отодвигаемым при помощи хитрой системы противовесов. Лезть в каменную кишку было ну очень неуютно — подозревал наличие ловушек! Однако все пароли и последовательность действий, были известны из памяти прошлых владельцев тел, так что прошли. Сыграло роль и то, что дело было перед рассветом, когда страже спать больше всего хотелось. И на ранее возвращение боевой группы не обратили внимания. А потом мы их вырубили, дабы не поднять тревогу фактом их смерти. Кто его знает, какая тут система безопасности? Могли, конечно, и фактом потери сознания стражи тревогу поднять, но обошлось.

Сам замок — не впечатлял. Такое ощущение, что все средства на тайный ход потратили! Вот тот — да, качественный! А замок мелкий, на половину деревянный, не ухоженный и сильно грязный. Никакой романтики! Двери скрипят, пугая до усрачки возможностью привлечь внимание и держа в постоянном напряжении. Даже использовал маслёнку для стреломёта, дабы смазывать петли! В переходах строения был жуткий срач. Мочой воняло местами! И атмосфера дрянная, но не только из-за вони, страданиями тянет! Вот ещё одно обострившееся чувство! Раньше что-то отдалённо похожее чуял, гуляя по Мамаеву Кургану, не по главной алее, а по боковым, вроде и красиво там, но…

Но вот незадача, в замке оказалась часть пленников! Куратор сообщил. Держали их в подземелье, с отдельным входом и тяжёлыми, окованными железом, дверьми. На створки ещё и магия наложена была сильная! Так что подрыв всего и вся уже не подходил. Пришлось резко корректировать план. Среди артефактов, выданных мне, был одноразовый артефакт убежища. Что активировался, либо при произвольной активации, либо при повреждении. Можно было это использовать! Но сначала надо было разобраться с магистром на всякий случай, а то убежит ещё, и заминировать тут всё!

Местный главгад дрых в подобии донжона. Ждать его пробуждения и вызывать на «честный бой», я не собирался, но, понятное дело, опасался сторожевых плетений и прочего. При таком роде деятельности, это кажется, само собой разумеющимся! Но ждать — значит, нарываться на поднятие тревоги, а там будет уже совсем другое дело! Оставалось надеяться на скрывающие функции доспеха и то, что со мной будут два дружинника, которые всё тут должны были знать.

Вопрос только в том, насколько хорошо они могли воспользоваться этой памятью! Я вот, внедрённые воспоминания, переваривал долго! А у них тоже есть защита от изменения личности под воздействием воспоминаний бывших хозяев тела. Да и помнят они далеко не всё из того, что от старых владельцев осталось. И стираться данные знания должны по мере вживания в тело и наработки своих навыков. Соответственно, и путь к памяти имеет преграды.

Но прошли. Куратор координировал нас и сказал, что сторожевых заклятий, на удивление, почти нет. По пути сняли ещё одного часового, что боролся со сном, привалившись к стене в коридоре. Болт с парализующем и вырубающем зачарованием поставил точку в этой его борьбе. Дверь в покои главнюка была закрыта, но на простой крючок, что удалось откинуть лезвием ножа и быстро её распахнуть. Сторожевая нить заклинания тоже была, как и защитный амулет, но вот настроена она на пробуждение, и помочь главарю не успела. Три стрелки из стреломёта надёжно упокоили местного «Менгеле», пробив слабую защиту амулета. Оставлять его в живых или сдавать местным живьём, передумал. Достаточно было увидеть место жертвоприношения! Очень уж напомнило фотоматериалы по концлагерям…

Далее мы всей компанией собрались у входа в подземелье, где держали пленников. Охрана темницы была уже зачищена гвардейцами моей дружины, а ключи от камер брошены внутрь со словами, что наружу в ближайшее время лучше не соваться, там огненная буря будет.

Подойдя ко спуску в подземелье, увидел, что в щель между дверьми выглядывают пленники, вернее — пленницы. Молодые девушки, симпатичные, но заморенные. Демографическая ситуация и тут была почти та же. Процент женщин вышел даже больше. Да там и подростки были! Легко этот гад отделался из-за моей вспыльчивости…

Махнув пленницам приветливо рукой, активировал мысленным посылом у входа в подземелье амулет убежища, надёжно перекрыв его полем спуск и часть площади вокруг. Само подземелье теперь точно не обрушится. А вслед за этим, замерев, активировал подрыв магических зарядов.

Это было даже красиво! Огонь вырывался отовсюду: из окон, дверных проёмов, прорвал перекрытия чердаков, затопил двор замка, подняв в небо огромный столб пламени, а за тем и дыма. Бандиты, как в фильмах, пару раз вылетели из оконных проёмов, оставляя за собой длинный дымный след. Всегда думал, что то — придумка каскадёров, а оно вот как!

— Да-а-а. Это вам не в страйкбол играть, — отстранённо проговорил вслух свои мысли. Позади меня в проёме дверей спуска раздался приглушенный писк. Понимание того, какая стихия и какой силы сейчас бушует за барьером, сильно придавило недавних пленниц. Дружинники добавили смятения, сбросив перед входом, притащенное ими тело местного главнюка.

— Это то, что осталось от того, кто собирался принести вас в жертву. Передадите вашим сыскарям! Делал он сие, дабы усилить свою магическую силу и силу своих людей. Он посмел пытаться поднять свою руку, и ещё кое на кого, за что и поплатился! Защита продержится ещё час, за который пожар потухнет и всё тут немного поостынет. Думаю, отряды, что искали в округе пропавших, скорее всего, уже свернули сюда — должны были заметить пламя. А мы пошли! — сказав это, открыл окно портала, замаскировав его иллюзией огня. В этот портал попрыгали гвардейцы, а за ними прыгнул и я.

В Домене вытащил и активировал, по-быстрому подключив друг к другу, малые Колыбели, что получил для дружинников, и отправил первую пятёрку в них. Много времени сие не заняло, а дружину лучше привести к идеальному состоянию. Подумывал сначала отправить их на подмогу другой пятёрке, но учитывая то, что тем надо просто запулить одноразовый артефакт в пещеру, где прячутся бандиты, да провести после проверку эффективности, делать этого не стал. И так справятся! Да и Куратор их тоже ведёт. Не пропадут! А вообще, всем дружинникам надо пройти усовершенствования и подгонку Дара. Заодно и внешность сменить. Дабы никто их не узнал в будущем.

Дружинники, когда выйдут на пик своих возможностей, уже на первой стадии развития, превратятся в тех ещё ассасинов. По скорости и силе, не уступающим средней силы чистокровным вампирам, с которых и брали пример, да и Дар у них совсем неслабый должен быть! Но до этого тоже пока далеко. Это небыстрый процесс, даже с Колыбелями. Да и потом показатели будут расти от стадии к стадии, постепенно. Со временем, могут стать и ещё сильнее. Но это произойдёт совсем уж нескоро. Мне и девочкам моим, тоже уровни архимагов и выше светят, но когда ещё это будет…

Сейчас же надо быть осторожными. Но то, что данная зачистка прошла так гладко — стечение обстоятельств, везение и главное — огромная помощь Авося-Тринадцатого. Сам бы, максимум магистра прибил во сне, если бы удалось тайно пролезть в замок, и найти его. Ну, или сыскарей эльфийских, на их базу смог бы вывести. Но это грозило уже иными проблемами! И так на меня, скорее всего, подумают… Да, точно подумают! Но тут хоть намёк есть, что за мной кто-то стоит. Ведь у спуска в подземелье нас шестеро было! Да, надо корректировать легенду исходя из этого…

А пока нужно отправляться к жёнам и их родне, успокаивать… Заодно расскажу, что опасаться уже некого. Только сделать бы это как-то помягче… Блин! Пленники же всё расскажут, и слухи гулять будут по всему Лесу! А, побоку! Слухи, на то и слухи, чтобы правду, от вымысла в них отделить было сложно! А тут всё так раздуют, после увиденного, что, вообще, поверить сложно станет!

В поместье родни Тайки с Соколиной меня ждало несколько сюрпризов!

Эльдар и семейство

Зря я сообщил в сыск о попытке нападения на нас по дороге обратно в Лес! Снова только привлекли ненужное внимание! Надо было сначала навести справки через знакомых. Оказывается, пропажи начались даже раньше, чем напали на нас… Да что там! О первой пропаже заявили задолго до того!

Ясности наши показания в дело не внесли совершенно. Только вопросов добавили. Да ещё и к Злату с дочками новую волну интереса породили! А он и так его привлекал. Ведь его все принимали за дальнего потомка эльфов. Никому неизвестного, молодого потомка эльфов! Со всего двумя уже вошедшими в Род жёнами! Да, младшие дочки ходили за ними хвостом, изображая уже помолвленных. Да что там! Сдаётся мне, что и младшеньким, он прочно запал в сердце. Если не больше! Слишком уж они изменились за короткий срок, после знакомства с ним. Только Соколина с Тайкой проявили чересчур уж сильный собственнический инстинкт! Странно. Они же всё детство возились с младшими, заботились о них, делились всем, сопли им вытирали. И всё сами! Без наших просьб, а тут…

И, ко всему прочему, мы привлекли к Злату такое внимание! Ладно — сыск. Спросили бы и даже, не получив большего ответа, чем «Родовая Магия», отстали бы. Злат — в своём праве! Но в сыске у многих есть свои дочки, и всем их пристроить надо, а тут — такой кандидат! Не захотели Соколина и Тайка с сёстрами делиться, получили бы кучу соперниц со стороны! Да и младшим досталось бы не только любовных страданий, но и интриг против них! А в таких интригах, какие только гадости не делали!

Да я рад теперь, что Злат этот свой странный артефакт на крыше поставил. Понятно, что по молодости, несколько преувеличил его мощь, наверно. Но и так спокойнее! Да и сила там совсем немалая ощущается, пусть и смутно. Ну, и то, что взял он все части из ниоткуда на мысли наводит… Не в кармане же он её привёз! Да и намёки на Кланы с жилыми складками пространства…

Но важно другое — учитывая подозрения, что в Страже Рубежей или сыске кто-то «доносит», ещё и эти похитители могут докопаться! И до нас, и до молодых! Хотя те в Академии. Там куда более безопасно должно быть. Но младшие-то тут!

Вот письмо отправил Тайке с Соколиной в Академию, скороходной почтой! Сегодня дойти должно! Жёны вон задумчивые сидят. Эх! Надо было младших со старшими отправлять! Посидели бы на подготовительных. Может уже взаправду помолвку бы заключили, как Соколина с Тайкой на остальных студенток-хищниц насмотрелись бы! Да хоть… А, чего уж там…

Вот почему мне эта идея сразу в голову не пришла? Сейчас бы хоть спокойнее было. Чувствую, что Злат бы их в обиду не дал. Хоть и ревность отцовская гложет чуть-чуть. И тут мне прямо в лоб прилетело, вращаясь, ответное письмо от Соколины с Тайкой! Как?!

***

Также непонятным образом, на прикроватных столиках младшеньких, стали появляться подарки на дни рождения. Хорошо хоть не в лоб! Там свёртки тяжёлые были! Вот чует моё сердце, что это Соколина мне в лоб зарядила. Её это почерк! С ней часто такие казусы случаются.

А спустя месяц, после памятного письма, артефакт Злата поднял нас посреди ночи сообщением о попытке нападения. Веда даже смогла разглядеть через окно лестничной башенки тела нападавших, лежащие в траве. Связаться со стражей не вышло — в Астрале ощущались сильные помехи. Мы с жёнами начали готовится к обороне, а через некоторое время со стороны крыши раздался стук и голоса Соколины с Тайкой. А потом по перекрытию крыши пробежал кто-то, спрыгнув с неё и двинувшись в сторону тел нападавших, кто-то крупный…

От браслета, связанного с артефактом, пришло знание, что нарушения охранного периметра нет, но количество тех, кому можно находиться на территории, стало больше! Значит, молодёжь не только письма да подарки перебрасывать может?

Наверху, у перехода с чердака в «беседку», действительно, ждали Соколина с Тайкой. Они были взволнованны и вывалили столько всего сразу, что голова кругом пошла! А тем, кто возился с телами нападавших, оказался Злат, в каком-то непонятном и очень объёмном доспехе. Более того, по словам дочек, тела нападавших встанут теперь на защиту их Рода и помогут разобраться с разбойниками! Порывался пойти с ним, но девочки сказали, что у Злата защита мощная, но только на одного! Хотел указать на то, что «тела-то» с ним идут, но вовремя опомнился. Да и домашних одних оставлять боялся.

Злат и семейство

Во-первых, пока я проводил призывную компанию в дружину нашего маленького, но гордого боярского Рода, жёны, на волне переживаний за родню и воюющего меня, заявили родителям и сёстрам, что лучше бы я всё-таки взял в жёны и их младших сестёр. Что так им бы нечего было опасаться, хотя бы за них. Что лучшего и более заботливого мужа сёстрам, всё равно не найти… Да и возраст у них уже подошёл, а помолвки ни с кем заключено не было. Короче, полностью сменили точку зрения на этот вопрос!

Во-вторых, тесть с тёщами сказали, что от десятка боевиков уровня мастер, напавших посреди ночи, могли и не отбиться. А с защитой они увидели лишь то, как те «прилегли отдохнуть», как только пересекли границу. И не пошли их проверять только из опасения, что дальше в Лесу кто-то в засаде с самострелом сидеть может. «Угу. Дальше, километров за пятьдесят! После перехода в боевой режим, на любую прямую угрозу, артефакт бы среагировал сразу. Хотя они-то этого не знали…»

В довершении всего Беляна, Нега и Ладна, заявили, что втрескались, видите ли, в меня, как только узрели. И одолевали сестёр не просто так, из вредности, а на волне чувств и эмоций! И просто не знали, как сказать об этом сёстрам прямо. Ведь видели, как те ревновали! Мало того, они заявили, что, возможно, они уже частично запечатлились на меня, без всякого близкого контакта! Так как потеряли всякий интерес к другим представителям мужского пола. И тянет их ко мне настолько сильно, что даже внешность резко поменялась! Надо признать, что девушки, и правда, разительно изменились. За столь короткий срок, полностью «созрели» и доокруглились, скажем так. Теперь они стали ещё более красивыми и фигуристыми. Да и возраст по всем канонам подошёл…

И теперь все ждали меня не только, чтобы убедиться, что цел и здоров, но и дабы узнать — подходят ли невесты мне. Так как некоторые нюансы совместимости Соколина с Тайкой им раскрыли.

— Злат, ты же сам говорил, что если бы сёстры были старше и поехали с нами в Академию, то… Жён у тебя могло бы быть больше! — извиняющимся тоном заявила мне Соколина!

— Да, и Дар мой говорил, что это могло бы быть так! — вставила Тайка.

— А вы, помнится мне, сильно к этому приревновали! — подколол их. Не удержался. Хоть и не стоило, наверно.

— Жадность взыграла! Боялись тогда, что тебя, какие вертихвостки сманят, а потом… И на сестёр ревность распространили! Собственнический инстинкт, сам же знаешь! Да и потом поняли свою ошибку, что и сёстрам нашим с тобой хорошо было, и нам с ними поделиться не жалко, и не расставаться, отпуская в другую семью… Но стеснялись, стыдились своего поведения, тянули, да и… — выдали девочки сумбурно, но хором, а от их сестёр, что были неподалёку, тянуло таким коктейлем эмоций! Тут и обида, и сочувствие, и понимание, и снова обида, страх быть отвергнутыми!

А ещё в этот раз я очень отчётливо чуял, что Беляна Нега и Ладна мне подходят! Как и Тайка с Соколиной тогда! Девчонки мои искренне были за пополнение в нашей семье, как бы удивительно сие не воспринималось! А ещё вряд ли я куда без них уйду теперь! Но отлучиться в Академию, для взятия академического отпуска на месяц с лишнем — придётся! Странно, что ступора, как тогда, нет…

— То, что вы готовы принять сестёр, как моих новых жён, я уже понял, потому как сейчас отчётливо чувствую, что они мне подходят. Как вы тогда! Без вашего согласия этого бы не было. И что Ладне, Беляне и Неге, я не безразличен — тоже! Родители, как понимаю, тоже не возражают? — уточнил у тестя с тёщами.

Эльдар, Дарина, Веда, Снежна, Лета и Зимослава лишь кивнули в ответ на мой вопросительный взгляд.

— Тогда, Ладна, Нега и Беляна, согласны ли вы вступить мой Род, как жёны? — Сделал им предложение, не видя смысла его откладывать.

— Да! — раздалось дружное трио голосов.

— Тогда давайте передохнём. Слегка отметим сие решение, а я, пока вы тут готовитесь, метнусь в Академию. Заявление на академический отпуск возьму. Это быстро, поверьте! — Соколина с Тайкой на моё заявление, лишь кивнули, и бросились обнимать сестёр со слезами на глазах!

Не устаю удивляться этому миру! Если бы не фактор неопределённости, то чувствую, по возвращении узнал бы, что у меня уже пять жён, а не две и три кандидатки! Во, блин с оладушком!!!

Но уйти просто так мне мешало разбушевавшееся чувство осторожности. В итоге, успокоил себя тем, что врубил защиту маяка на полный скрыт имения. Теперь его никто найдёт! Всё время будут выходить, то на соседей с севера, юга, запада или востока. Тут даже Пространственная Магия задействована, а не обычный отвод глаз или плутание!

После этого, будучи чуть спокойнее, отправился в Академию, отлавливать куратора группы и брать академический отпуск на всю нашу троицу. Опять слухи пойдут… Но вакантных мест уже не будет, хе-хе! Или. Для меня сделают исключение?

Куратора группы, не смотря на выходной день, нашёл быстро — Куратор от проекта подсобил. Вот тот удивился, когда я нашёл его в пивной, в снятой для небольшой вечеринки с ещё парой профессорш, приватной комнате. Хорошо хоть ни от чего важного не отвлёк и не застукал на «клубничке». Не успели ещё!

Заявление моё он, с ворчаньем, принял, сказав, что нигде от студентов не скрыться. Очень удивился, столь поспешному и неожиданному пополнению моей семьи, но в расспросы не вдавался. Вот что значит культурный подход, и въевшийся этикет! В старом мире ещё бы и с «умными советами» полезли, да жизни «научить» захотели!

Вернувшись в имение, захватил из Домена чаю, фундука в шоколаде и сухофруктов в большом бумажном пакете. Хотел вина или ещё чего-нибудь взять, но, вспомнив о предполагаемом продолжении вечера, передумал.

Заодно, спохватившись, спешно установил и подключил к своей ещё три Колыбели и переставил остальные, выставив их в виде звезды, с моей в центре. Прямо Звезда Гаремовода получилась! Хорошо хоть, что, несмотря на размеры, сделать сие было легко, так как склад хранения, находился близко, а Колыбели умели слегка левитировать. Транспортировка давалась легко и просто, почти играючи.

Радку пришлось погрузить в особую стазискапсулу для живности, в Колыбелях нам лежать долго, а оставлять её без ухода и присмотра — нельзя. Отправить на время к тестю с тёщами — тосковать будет…

К моему возвращению, девушки уже немного успокоились и с нетерпением ждали меня. Чай и лакомства пришлись к месту. Правда, тесть с тёщами, задумчиво разглядывали сушёные банановые чипсы, сушёные ананасы, финики, курагу, щедро сдобренные орехами кешью и арахисом. М-да, ну будем считать, что всё это тоже кто-то привёз… Купец. Всё тот же! Или это полярный вариант этих фруктовых и ореховых деревьев с кустарниками… Угу. Карликовые, растущие промеж карликовых берёз, осин и прочего. Но родителям девочек надо всё же рассказать кое-что, но потом, не сейчас…

Вечер прошёл хорошо. Вкусно и с аппетитом перекусили, так как почти всю ночь, утро и половину дня я усиленно бегал. И даже совершил несколько подвигов! Особенно эпичным — был подвиг нахождения куратора группы в его «тайной комнате».

Девочки усиленно перешёптывались между собой и хихикали, периодически краснея. А я старательно избегал подслушивания их разговоров и мыслей, так как иначе спокойно усидеть было бы куда сложнее… Тесть с тёщами умиротворённо поглядывали на дочерей и иногда тихонько вздыхали. А я тихо обалдевал от ситуации…

Рассказывать подробности об устранении неприятностей не стал, заявив, что всему, по стечению обстоятельств, было много свидетелей из числа освобождённых пленников. И скоро всё и так, станет известно, да и не хочется портить атмосферу вечера. Главное, что опасность устранена, да и коли что — артефакт на крыше никуда не делся, и всё теперь будет спокойно. На что все лишь кивнули.

Куратор сообщил по связи через артефакт в ухе, что вторая пятёрка гвардейцев завершила работу и даже переправлена им в Домен. И уже залезла в капсулы для доведения их состояния до ума. И сам вернул допуск к портальному залу, сказав, что не стоит забывать такие моменты. А ещё ошарашил меня сообщением, что мои тёщи: Дарина и Веда — беременны. Причём обе — мальчиками. Это такой привет от Магии Драконов, когда кто-то отдаёт дочерей им в Род. Дар у их сыновей будет очень сильным! Про особенность Драконьей Магии говорить не стал, а вот с грядущим пополнением — поздравил. Даже пару специализированных артефактов вручил, смотавшись за ними в портальный зал — тоже презент от «Проекта Возрождение». Какой тут переполох поднялся! Родители моих девочек, оказывается, давно наследника заделать пытались. Хоть одного. А тут — сразу два! Дарина и Веда про сие молчали, почему-то… Про очень большую вероятность появления ещё трёх сыновей уже промолчал я. Потом сюрприз будет!

На этой радостной ноте мы решили закругляться и переходить к следующей части программы сегодняшнего вечера. Кстати, перед отходом выяснилось, что какой-то очень сильный волшебник, да в компании, несколько раз пытался пройти в имение, но каждый раз попадал к тем или иным соседям… Шепнул об этом Эльдару, но он махнул рукой, сказав, что посторонние сегодня точно были бы лишними. С чем я согласился, но сказал, что если будут докапываться, ответить, мол, на нас напали и мы оборонялись, как могли!

Всё равно, факт новой свадьбы и время — всплывут, как и моё отсутствие в Академии, если искать будут. Ещё и чего нового откопают, да факты сопоставят! Особенно время моего пребывания в Академии и тут! А так, спишут на загадочную, но сильную и влиятельную родню… Приобняв девчонок, сказал, что нам пора и направился наверх, к портальной беседке.

В портал нырнул первым, по традиции, так сказать. За мной прошмыгнула Тайка, за ней — Соколина, повторяя нашу очерёдность в тот день. А потом мы вместе наблюдали переход их сестёр. Первой прошла Ладна. Также, как и старшие сёстры, замерев, увидев окружение. Ей в спину влетела Нега, а за ней — Беляна, сформировав «пробку», из середины которой послышался возмущённый голос Неги из-за своего роста, не видевшей ничего за спиной сестры и спрашивающей, какого они, вообще, столпились и замерли?

— Вот наш будущий Домик, девочки. Как вам? — выдала первую часть моей тогдашней фразы Соколина.

— Скромненько, но со вкусом, на наш взгляд… — вторила ей Тайка.

— Чувствуйте себя в нём — Дома! — внёс свою лепту я.

— А?

— Э…

— Да что вы?.. Ох — ё! — выдала, наконец, выбравшаяся из «бутерброда», Нега.

— Что такое? — выдали мы хором, даже не сговариваясь.

— Что это?! — раздался тройной хор в ответ.

— Сени, если по сути, — выдал я ответ.

— Сени??? — с немалым подозрением уточнила Ладна.

— Сени, сени! Потому-то тут и тесновато! Ну, и в подвале они находятся, — подтвердили Тайка с Соколиной на волне недавних воспоминаний.

— Подвал? Тесновато?! — уточнила Нега.

— Ну, кому как, — поддела её слегка Соколина.

— Соколинка! — надулась Нега, которой шутки о росте, наверняка, приелись.

— Не дуйся, сестрёнка. Потом поймёшь. Но то — потом. Не стоит сюрприз портить! Пройдёте по нашим следам! — Успокоила её и заинтриговала остальных сестёр, Тайка.

— Пойдёмте девочки, нас ждёт Камень Рода и вступление в этот самый Род! В Наш Род! — Напомнил о цели сегодняшнего вечера.

Ладна, Беляна и Нега лишь утвердительно и уверенно кивнули. А сам я, внутренне всё ещё удивляясь ситуации, пошёл впереди. Попетляв по коридорам и лестницам, мы дошли до заветного зала. Всю дорогу Нега, Беляна и Ладна крутили головами, рассматривая окружение, но вопросы не задавали. В них чувствовалась решимость и небольшое опасение. Но задерживать наш путь вопросами они точно не желали!

Решив соблюсти «традицию» перед ритуалом вступления в Род, предложил девочкам всем присесть на диван. Тайка с Соколиной, словно сговорившись, сели на самые края, посадив рядом Беляну и Ладну, и «шепнули» мне по мыслеречи взять Негу на колени и сесть в центре. Усевшись вместе с разом покрасневшей, но донельзя довольной Негой на коленях, сказал новую речь.

— Нега, Беляна, Ладна, сегодня мы с Соколиной и Тайкой приглашаем вас вступить в наш Род, как мои жёны. Как и в тот день, в который Тайка и Соколина стали моими жёнами, сегодняшний был суматошным и богатым на впечатления. Но сегодня мы поняли, что должны стать одним Родом, в котором вы будете моими жёнами. Поняли, что нужны друг другу! Обещаю любить вас, беречь и защищать, растить детей, которых вы подарите нашей с вами семье, и прошу войти в наш Род, как мои жёны!

— Обещаем любить, заботиться, растить детей, что ты нам подаришь и наших потомков, и быть верными тебе и Роду. Всегда! — сказали все пять девочек хором! Хорошее и правильное ответное обещание! И приятное…

Поцелуи и объятия были в этот раз более сумбурными и торопливыми, девочки, как с цепи сорвались, спеша обнять, расцеловать и, наконец, вступить в Род. Сам был поражён их напором! И обрадован, чего уж там! Долгими для них были ожидания и неопределённость! Взяв Негу на руки, я встал, кивнув на Драконий Камень Рода, и перенёс дальнейшие ласки и прочее на него.

Тайка с Соколиной предупредили сестёр о ритуальном укусе, его значении, и о том, что бояться его не стоит. Но судя по решимости Ладны, Неги и Беляны, они бы и на более экстравагантные ритуалы согласились. Но я старался быть максимально нежен, ласков, уделяя внимание всем, дабы этот день стал лучшим и самым запоминающимся! Не забывая уделить внимание и Тайке с Соколиной. Ведь для всех нас — это первая брачная ночь в новом составе! И ритуал вхождения в Род общий для всех!

А дальше наш Род и семья, стали больше на трёх замечательных девушек. Они стали моими, а я стал их! Как и тогда… Только теперь — пять жён, и я — их муж! Шокированный немного, но довольный!!!

Перебравшись после всех ласк и вступления в Род на наш диван, мы повалялись немного в обнимку, болтая и делясь пережитым. И Соколина с Тайкой предложили всё же сразу перебраться в Колыбели, так как Беляне, Неге и Ладне с утра будет нездоровиться из-за начавшейся инициации в оборотниц. Да и тот факт, что общаться можно и во сне, если он проходит в Колыбели, они упомянули. Хитро подмигнув мне при этом. Так что, навалявшись и наобнимавшись, мы, не одеваясь, пошли в зал с Колыбелями. Взгляд мой бегал от девушки к девушке, а душа пела, поражаясь свалившемуся на меня счастью!

Колыбели оказали на Ладну, Негу и Беляну огромное впечатление, своим видом и размерами.

— Эти ваши… Колыбели. Они же огромны! Как и всё тут! — выпалила Нега.

— А ещё вы говорили, что потом мы поймём, почему вы назвали тот огромный зал с порталом тесным! — дополнила её Ладна.

— И все мы теперь станем оборотнями, для второй ипостаси которых тут и тесно? — полувопросительно закончила мысль Беляна.

— Да девочки. Всё верно. Наш полный оборот довольно таки крупных размеров, но есть и переходная форма, тоже крупная, но не настолько! — ответил им.

— Да, но узнать всё о том, какие вы теперь оборотни лучше тогда, когда сможете сразу и обернуться. Иначе терпение лопнет! — добавила Тайка с намёком, а Соколина просто кивнула.

— Да, Тайке и Соколине, наверное, виднее. Они через это уже прошли, — согласился я.

«Интересно, когда мои новые жёны смогут слышать мыслеречь?» — подумалось мне.

— Мыслеречь? И ты, Злат, ещё и говорить, не открывая рта може… — «подвисла» Ладна.

— Понятно! — сказали мы хором.

— Так. Давайте по Колыбелькам, пока остальные сюрпризы не повылазили! — сказал им. После чего все полезли в Колыбели. Я немного подотстал — уж больно вид был замечательный! Какие же они все красивые и желанные!

Глава Сыскной Стражи Союза Племён Великого Леса. Ратибор Разумный

Когда поисковые отряды сообщили, что в замке одних из соседей Великого Леса мгновенно вспыхнул сильнейший пожар, мой Дар сообщил мне, что то место — то самое. И до того оно было каким-то образом скрыто от обнаружения провидцами! Такой прорыв по Астралу пошёл! А ещё почему-то сразу вспомнился тот единственный случай неудачного нападения тех загадочных похитителей. Когда их всех разом спалили. Но тот крайне загадочный и неуловимый студент Академии, что отбил так легко и практически походя нападение, сейчас должен учиться в Невской Академии Чародейства, вместе со своими жёнами.

Случай, кстати, загадочный, но не невероятный. Скорее всего, он дальний потомок тех девушек, что уехали на чужбину с иностранным мужем из весьма сильных магов. Тем более мой знакомый из безопасников Академии намекнул, что этот вариант наиболее вероятен. Да он странноватый иногда, импульсивный и резкий в действиях, но не агрессивный по своей сути. Хотя на агрессию подобные ему, как правило, реагируют резко и очень бурно, как тогда, в леске том… А ещё, этот Злат почти не читаем Прорицательским Даром! Не то чтобы совсем, но то, что есть — крайне смутно и невнятно.

Прибывший на место пожара отряд, сообщил, что весь замок в огне, а посередине пожарища, находится защитный купол. Очень мощный купол! Пожар потушит сразу не вышло. Он имел магическую природу. Но спустя короткое время огонь опал. Спустя ещё час опал и купол, пробить который даже не пытались, явив нам зрелище, выглядывающих из прохода в подземелье, освобождённых пленников и тела, лежащего неподалёку.

Телом оказался теперь уже бывший хозяин замка и главарь похитителей, который приносил наших соплеменников в жертву для поднятия силы своего Дара! Место жертвоприношения мы тоже обнаружили. Жаль, что негодяй так легко отделался! По словам пленников, те, кто его прибил и спалил замок одним страшным ударом, сказали, что он осмелился поднять руку не на тех, и просили передать тело нам… И, что те отряды, которые рыскают в поисках пропавших, должны заметить пламя пожара, а после этих слов: «Тот здоровенный воин в глухом доспехе, с «коронованным» шлемом, что и говорил эти слова, и пять его соратников, просто прыгнули в странный сгусток непонятного магического пламени!» В котором и пропали! Понятно, что какая-то вариация портала или быстрой тропы, но странная…

И тот защитный купол, спасший наших пропавших родичей, воздвигли тоже они! Легко и не напрягаясь. Мгновенно, по словам свидетелей. Как мгновенно вспыхнуло и пламя! Перед этим перебили охрану и бросили ключи от замков пленникам со словами предупреждения, что снаружи, пока будет «жарко». И тут огненная стихия немалой мощи!

Мне сразу захотелось навестить тестя и тёщ того студента, что очень похоже спалил таких же похитителей, но надо было разобраться в ситуации, осмотреть место жертвоприношения самому, опросить пленников. Так как в том, что всё будет сделано правильно, после стольких пропаж и неудачных поисков, я был совсем не уверен.

А уж этот намёк на то, что, возможно, хоть этот пожа наши поисковые отряды «заметят»… Но, да — облажались мы знатно! Под самым нашим носом всё творилось!

Вторым щелчком по носу стало то, что неизвестные уничтожили, тем же способом ещё одно убежище похитителей! И снова мои люди прибыли только после того, как всё свершилось. И даже зачистку провели!

А третьим щелчком стало то, что я — магистр третьей ступени в искусстве Разума и прорицатель, не смог найти имение родни жён того студента! И ведь сам пошёл! Так как заподозрил предателя в наших рядах! Выходил то на одних их соседей, то на других и так по кругу! Даже время засекал! Такое впечатление, что имения там просто не было! Я даже не мог почувствовать, когда именно на меня воздействовали. Только что-то смутное! Да ещё остатки бури в Астрале, как бывает тогда, когда нападающие, пытаются не дать поднять тревогу и вызвать помощь. На имение напали и закрыли ото всех?

Вызвал подмогу. Так и ходили все вместе, пытаясь пробиться. Всю ночь! А утром, при очередной попытке, вдруг вышли прямо к двери! На стук донёсся вопрос: «Кто там?» У меня даже глаз задёргался! Дверь открыл Эльдар — Глава-Рода и тесть того студента. На мой вопрос, не происходило ли что-то у них сегодня ночью, он ответил, что было де, какое-то очередное нападение, но гостивший у них, по случаю взятия в жёны остальных трёх дочек, зять с первыми жёнами, сказал, что разберётся с этими назойливыми бандитами. И отлучился на несколько часов!

Это уже не щелчок по носу! Гостивший, по случаю очередной женитьбы студент, отлучился всего на несколько часов? А после этого бандиты, которых мы не могли найти столько времени вдруг разом… Так, спокойно! Это явный намёк! За тем студентом, и правда, кто-то стоит! Кто-то очень серьёзный! Тем более тех, кто уничтожил первое логово, было шестеро, а второе — минимум пятеро. В разных частях приграничья! И безопасник намекал, что тот Злат, по-видимому, младший сын какого-то весьма сильного Магического Рода. Ему помогли основать новый, свой собственный, но наверняка приглядывают. Да, приглядывают. Помехи устраняют…

На вопрос о нынешнем месте нахождения зятя, мне ответили, что он, перекусив торжественным ужином, после импровизированной заварушки, забрав ещё троих невест, отбыл принимать их в Род. Совсем недавно, но перехватить их для разговора вряд ли выйдет. Так как они поехали «окольными тропами», дабы не отвлекал никто…

Вот так и скажу в Совете — что у нас через рубежи все окольными тропами ходят! Дабы со Стражей Рубежей не пересекаться и не беспокоить их почём зря! Не одному же мне страдать! А так, шишки полетят уже в разные цели! Ещё и Внешний Дозор зацепить можно. Замок-то похитителей был за пределами земель Союза. Да ещё под самым носом! А сие уже их недогляд. Вот уже и виноватых много… А значит, всё это трагическое стечение обстоятельств, из которого надо извлечь урок, но кар особых можно и избежать…

В довершении, сообщили, что один из младших сыскарей, которого мы подозревали, исходя из свидетельств нескольких пленников, спасённых в замке, вчера пропал, а сейчас был найден на границе Леса мёртвым. Те шестеро, что замок подпалили, пленников ни о чём не спрашивали. Мы надеялись найти этого гада сами. Но и его тоже нашли до нас! И с этим «назойливым бандитом» разобрались. И быстро-то как! Аж, завидно! И стыдно…

Злат этот, к Эльдару с жёнами за невестами очередными приезжал, выходит, а не воевать да бандитов ловить. Никто, отправляясь на сватовство, не выбирает в качестве сопутствующих развлечений охоту на разбойников! И все его последующие действия — импровизация, его или тех, кто ему помогал. Но разобрались они быстро! Даже на «торжественный ужин» успели! Да, ещё и на имение Эльдара нападение было! Возможно, от нападавших всё и узнали, но исходя из общего почерка, спрашивать, где те бандиты — бессмысленно. Но картина складывается, становится понятнее!

А ещё ведь перед Советом отчитываться! Теперь хоть есть, что им сказать… Но у всех бывают промашки. Жаль только, что эта так дорого обошлась… А ведь могла обойтись ещё дороже! Эдак, получается, мы этому Злату ещё и прилично так должны остались за спасённых пленников! Там и несколько совсем мелких детей оказалось, наследники Родов…

М-да! Сильно так должны… И надо с информацией о его похождениях как-то аккуратнее обойтись. Вон с сообщением о нападении от Эльдара, как нехорошо вышло всё! «Крот» этот… С другой стороны, благодаря этому стечению обстоятельств, спасено много жизней! Но всё же меру надо знать, да.

Проблема в том, что ещё и слухи пойти могут. Сейчас-то никто не знает, кто именно спас пленников и уничтожил бандитов, но про первый случай уничтожения их отряда, молва уже пошла, а сопоставить неудавшееся нападение и те слова, можно. Как и очень явный почерк в решении проблем. А ведь будет ещё и общее разбирательство…

***

— То есть, Вы, хотели сказать, что эти неуловимые похитители, скрывавшиеся под самым носом целых трёх служб наших стражей под неизвестной, но очень сильной защитой, провалились лишь на том, что дважды полезли к никому неизвестному чужеземному студенту Невской Академии Чародейства? И поймал он их со второго раза только потому, что в первый — не рассчитал сил и развеял всех нападающих по ветру? А пока вместе с жёнами и тёщами с тестем тушил тот лесок, улики и нити, ведущие к преступникам, развеялись? Да и во второй раз. Он в короткое время, с появившимися непонятно откуда помощниками, быстро отбил нападение на имение, допросил напавших, взял штурмом замок похитителей, спас пленников, и уничтожил сам замок, и всех оставшихся похитителей? После чего ещё одна группа его загадочных помощников, уничтожила ещё одну группу похитителей в другом месте? — ошарашено уточнил Председатель Совета. — И всё — всего-то за несколько часов?!

— Как ни прискорбно и стыдно признавать, но — да. Но, ещё раз отмечу, что этому Злату помогали те, у кого очень большие и до конца неясные нам возможности! Слишком всё быстро было сделано и сразу в нескольких сильно удалённых друг от друга местах. У них и какая-то вариация портала или быстрой тропы есть! Повелитель нежити, работающий на нас и на Внешний Дозор, поднял труп главаря похитителей, призвав в тело, его душу. Он всё рассказал. Этот магистр ритуалистики всю жизнь разрабатывал ритуал отнятия части силы у жертвы. И разработал!

— Что за ритуал?

— Отбиралась лишь малая часть Дара, а жертва часто погибала. Да и мучения, испытываемые ей, были страшными. Для сколько-нибудь существенной прибавки, требовалось очень много жертв. Для обеспечения притока одарённых был создан Клан сообщников, похищавших наших соплеменников, а маскировкой им служили — амулеты скрыта с Южного Континента. Их, главарю шайки продал некто из Константинопольского Ханства, с условием, что нападать будут именно на нас, и даже тактику готовую выдали! Как и несколько особых атакующих амулетов, лишающих жертвы сознания. Похоже, наши старые враги снова гадят… Но все эти амулеты, похоже, не смогли эффективно воздействовать на защиту, того самого студента. Потому, в первый раз он их всех и выжег. Амулеты же самого студента — это что-то совсем иное…

— И что дальше?

— Испугавшись того, что кому-то их скрыт и боевые артефакты нипочём, похитители попытались напасть на имение тестя с тёщами, рассчитывая надавить. Подробностей нападения, от поднятого в виде нежити главаря, выяснить не удалось. Вту же ночь к ним явились с ответным визитом. И на этом для главаря похитителей, да и всей его шайки, всё и закончилось… Его нашпиговали зачарованными стрелами из, скорее всего, многозарядного самострела, а замок с остальными разбойниками подпалили магически, поставив очень мощную защиту на подземелье с пленниками и дав им ключи от камер. Там в основном молодняк был. Вот их и держали, не опасаясь побега.

— А остальные уничтоженные похитители? — не унимался председатель.

— Вторая группа похитителей тоже была полностью уничтожена и схожим образом. Как и «крот», что доносил всё, что происходит в Сыске и Страже Рубежей, и тоже состоял в банде. Предатель даже в жертвоприношениях участвовал! Желая перестать быть слабосилком любой ценой. Негодяя поймали посреди чащи, недалеко от границы наших владений. Одного. И наши следопыты так и не поняли, как его выследили. Следов, указывающих на погоню или засаду, нет. Просто непонятно откуда, прилетевшая молния. От банды больше никого не осталось…

— А призвать его душу?! Да расспросить хорошенько?!

— Подняли его труп, призвав в тело душу! Потому и знаем о его желании усилить Дар и подробности сотрудничества. А про смерть свою он и сам ничего нового не сказал. Бежал по Лесу, используя скрыт и чувство жизни, вдруг почуял опасность, и всё…Тропу отхода выбирал сам. До того по ней не ходил полгода. Его просто нашли и сразу прибили совершенно непонятным способом. Даже портал на него кто-то навести должен бы. Да и такие силы на такую цель… Свидетелями допроса душ главаря и предателя выступили Главы-Родов похищенных. Души разбойников по их настоянию развоплащены! — Несколько присутствующих на заседании свидетелей, согласно кивнули.

— Да, их можно понять… И решение правильное!

— Я опросил Эльдара Огненного. Он сказал, что его зять ещё в прошлый свой визит, поставил какую-то хитрую родовую защиту на поместье. В виде подарка. Об оную-то, нападающие и убились, потеряв сознание. Защита весьма мощная и многоуровневая.

Разозлённый новым нападением зять, который приехал за ещё тремя жёнами, ушёл «разбираться», допросив нападавших. А когда вернулся, сказал, что помехи больше нет, а часть похищенных спасена. После чего, побыв некоторое время, отбыл с жёнами на церемонию вступления в Род. По словам Эльдара, уходил «окольными тропами», дабы его более не задерживали. Спешил, видать… С этими «окольными тропами» тоже надо разобраться. Но сие уже дело Стражи Рубежей и Внешнего Дозора…

— А правда ли то, что Сыскная Стража не смогла до самого утра найти поместье Эльдара Огненного? — уточнил Председатель Совета.

— К сожалению, тоже — да. Защиту, по словам Эльдара Огненного, переключили на «полный скрыт», что бы сие не значило И пока семейство не проспалось, и не убедилось, что к ним пытаются попасть соплеменники, защиту не снимало. Глава-Рода, после беседы, вернул скрыт обратно, сказав, что кто-то из его жён в положении, и он хочет обеспечить им необходимый покой. Имения их сейчас будто бы и нет на том месте! Надо отметить, Злат этот, крайне плохо видится даже Прорицательским Даром. Амулет сие или ещё что-то, непонятно. Там каша какая-то. Но тоже говорит о связи с очень сильным Магическим Родом.

— М-да, после второго подряд нападения Эльдара Огненного, можно понять! Но как с ним связываться тогда? — уточнил Председатель.

— По связному амулету, как и с любым другим официальным Главой-Рода.

— А, ну да… Точно! Со всеми этими… — смутился Председатель.

— А ту защиту, что была у этого Злата, если не ошибаюсь, купить её не пытались? — спросил один из глав Совета.

— Со слов того же Эльдара, это часть наследия, выданного Злату его роднёй, и все амулеты привязаны на кровь и перепривязке не подлежат, как и изучению. Либо рассыпятся, либо взорвутся, направленным на исследователя взрывом.

— Всё, как всегда… Но послать переговорщиков и попытаться договориться об амулетах для той же Стражи Рубежей — надо. Да и благодарность от Союза Племён за спасение пленников, выказать необходимо! Один список спасённых, не говоря о его составе, намекает на немалых размеров, долг… — высказался Председатель.

— Сие уже решать Совету. Мне же — ещё разгребать всё это… И перетряхивать всю Сыскную Стражу! Несколько амулетов сокрытия, которые использовали похитители, мы нашли в подземелье замка. Их сейчас изучают. Да, ещё кое-что важное. Злат с жёнами, в Академии ближайшие несколько недель не появится. Так что время на подготовку делегации у Совета много!

— Ну, значит, есть возможность всё обдумать, обсудить с Главами-Родов похищенных… — проговорил Председатель Совета.

Глава одиннадцатая. Великолепная пятёрка и…

Нега

Вот лежу в своих же грёзах, вспоминаю, как всё случилось… А в голове — один сумбур! Обрывки событий, чувств, мыслей. Как так вышло? Ведь постоянно что-то мешало, не получалось, разбойники те, а в итоге…

Когда мы с Ладной и Беляной впервые увидели, неожиданно появившегося у Соколины с Тайкой мужа, то пропали! Злат нам сразу запал в душу. Думала, бред это всё, про любовь с первого взгляда — надо хоть немного узнать, поговорить, понять друг друга. А тут, как щёлкнуло что-то. И стало понятно, что жизнь сделала новый поворот!

И тем больнее было увидеть то, что Соколина с Тайкой вцепились в Злата, и совершенно не хотят им делиться! Они же всегда о нас заботились, делились лакомствами и прочим. Сами! А тут как нашло на них что-то. Подумали бы, что их подменили. Тем более внешность у них поменялась. Но Дар и чувство родной крови, а главное — духа, не обманешь. Только и изменились сёстры сильно! А когда сообщили, что их при принятии в новый Род, инициировали в оборотниц, мы списали изменения на то буйство, которое творится с оборотнями при инициации.

Чего уж там?! Уже хорошо, что на окружающих не бросаются, ведь инициация прошла совсем недавно! И, по их словам: «процесс ещё идёт». Просто самый сложный отрезок пути уже пройден…

Решили с сёстрами потерпеть и подождать. Тем паче, судя по реакции Злата, мы ему понравились. Да и Соколина с Тайкой, когда увидели внимание к их троице со стороны других семейств в поездке по Лесу, смотрели на нас уже куда благосклоннее — как на прикрытие от посягательств со стороны. А там глядишь…

Ладна так и сказала, мол, надо действовать потихоньку, мягко. Они всё ещё наши сёстры. Просто, собственнический инстинкт взыграл, подстёгнутый кровью оборотней при инициации.

Так и ходили везде за ними хвостиком. Изучая и узнавая Злата, и приучая сестёр к нашему присутствию рядом. И продвинулись, хоть и не до конца. Просили родителей отправить нас в Академию на подготовительные, вместе с сестрами и Златом, но нападение, которое случилось по дороге сюда, в наш Лес, очень уж насторожило отца и матерей, поэтому не вышло уехать. Да и отец сказал, что нам стоит определиться с чувствами и дней рождения дождаться.

Только мы уже запечатлелись на Злата, пока рядом ходили, общались… Других парней мы и не замечаем! И тела меняться резко стали! Такое бывает, хоть и редко. Эх! Надо было об этом сёстрам сказать. Должны были понять! Не сказали… Дуры!

Соколина с Тайкой и Златом уехали без нас, оставив на память очень странную беседку-артефакт на лестничной башенке, да лозу виноградную. Лоза та у нас в Лесу расти не должна, но, зачарованная ими, расти будет… Ещё Злат подарил отцу семена свёклы, которая сахар даёт. Но выращивать мы её будем в тайне… В той-то беседке мы с Ладной да Беляной и собирались — смотрели с высоты на округу да думали, как дальше быть. Ну, и пособие для наложниц украдкой читали…

А после похода к Страже Леса отец заявил, что нам с сёстрами лучше посидеть в имении и не выходить покамест никуда — с тем нападением всё совсем не просто оказалось! Мол, похитители могут попробовать напасть повторно! Даже сказал, что лучше бы, и правда, нас в Академию учиться отправил. Как же мы испугались!

Дальше же начались странности. Родителям вроде как пришло ответное письмо от Тайки с Соколиной. Что-то там было, введшее отца и матерей в ещё большую задумчивость, но обнадёжившее. Однако выходить из имения нам всё же не разрешили.

А потом были наши дни рождения, начиная с Ладны. И подарки от Злата с сёстрами, которые оказывались утром на прикроватных столиках! Отец почему-то подробно выспрашивал об их появлении. Мы ещё дивились — неужели не они с матерями их подкладывали?!

А дальше случилось нападение, которое мы не видели, но родители тревогу подняли и к бою вовсю готовились! Только, в итоге, в беседке над крышей вдруг объявились взволнованные Соколина с Тайкой, и кто-то по крыше пробежал, спрыгнув потом. Подумали бы на розыгрыш, но родители были на взводе… Да и Соколина с Тайкой не притворялись!

Как выяснилось, по крыше сбежал Злат! И он, по словам Тайки, собирался идти воевать с теми, кто нападавших прислал! И похоже, из этих самых нападавших, решил сделать нежить! И самое странное, что они сказали, мол, отцу с ним идти не надо!

Хотя нет — самым удивительным, но радостным, являлось их заявление, что зря они ревновали и что им надо было свести нас сёстрами со Златом, а не препятствовать! Говорили ещё что-то про безопасность… но я обратила внимание только на одно — они надеются, что всё ещё не поздно поменять! А когда мы с Ладной и Беляной про свои чувства рассказали, от них таким стыдом повеяло!

Злата мы с сёстрами ждали со страхом. И за него, и за то, согласится ли он! Но он пришёл целым и невредимым! Сказал, что проблем теперь нет и, ошарашенно выслушав Соколину с Тайкой и поддев их чуток, сказал, мол, теперь уже ясно чувствует — мы ему подходим! И сёстры, действительно, искренне готовы принять нас. Как же у оборотней всё сложно-то! Только ведь нам и самим теперь оборотнями становиться…

А потом Злат взял нас в Род! Вот так быстро и сразу! После долгого, томительного ожидания всё случилось так стремительно, что и поверить сложно! Злат переживал и говорил, мол, принятие в Род только выглядеть может пугающе… А мы боялись, что всё сорвётся! Даже на чудеса в их «Домике» внимания почти обращали! Зато, когда Злат посадил меня к себе на колени, а потом на руках понёс к Камню Рода, я была счастлива до визга!

После, пришли эти странные совместные сны, в Колыбелях. В которых мы пережидали, по словам Злата и Соколины с Тайкой, все неприятные особенности инициации. Зато во снах были и очень приятные особенности! Злат, с тех пор как я увидела его впервые, часто являлся мне во снах. Но чтобы так! М-м-м! Понятно теперь, на что Тайка с Соколинкой намекали, краснея и хихикая! А вот про особенности ощущения друг друга, не говорили!

Какими мы станем оборотнями, они тоже так и не признались. Однако других знаний и не только, в этих сновидениях, похожих на сноходческие или сновидческие, мы получили немало! Я и до того метаморфизмом хорошо владела, а теперь…

Осваивала это искусство из Магии Жизни с остервенением, чтобы в росте прибавить, да от подначек сестёр избавиться. Но мать сказала потом, что очень многим мужчинам нравятся невысокие девушки и разнообразие во внешности их жён.

Так что метаморфизм остался для услады будущего мужа. Теперь уже настоящего! Даже не верится! А когда меня, как самую мелкую, Злат взял к себе на колени, а потом на руках носил, я окончательно поняла правоту матери в том, что в маленьком росте есть свои немалые выгоды! Совсем скоро нам из Колыбелей вылезать! Интересно, что во мне изменится? А! Что захочу теперь, то и изменится! Или Злат захочет…

Ладна

Правильно говорят, что иногда не было бы счастья, да несчастье помогло! Ведь те нападения и разбойники привели к тому, что Соколинка с Тайкой резко поменяли свой взгляд на наше становление жёнами Злата! Ну, или к тому, что они решились рассказать об этом Злату. Перепуганы они были не на шутку! Но не воспользоваться выпавшей возможностью, мы с сёстрами не могли! Вдруг на них потом опять жадность напала бы? Да и Злат сказал, что они захотели нашего вхождения в Род искренне. И сам выразил готовность и желание нас принять! Даже предложение сразу сделал! А не просто намерение выказал. Как тут было иначе?!

И всё равно, весь вечер мы с Белянкой и Негой переживали, что всё может сорваться. Даже то, что увидели, совершив переход вслед за будущим мужем и сёстрами, лишь ненадолго выбило нас из колеи. Путь до Камня Рода казался вечностью! Да и был он, действительно, длинноват. И это их погреб? Подземелье, то есть?

Когда у самого Камня Злат предложил присесть на мягкую лавку, я больше перепугалась. Хорошо Соколина и Тайка нас сами рассадили. Но он просто сказал развёрнутое и торжественное предложение о вступлении в Род, а дальше всё смешалось. Счастье, страхи, спешка… Мы точно были жутко неуклюжими и лезли невпопад. Но всё прошло и свершилось! А потом ещё эти совместные сны! Тайка с Соколинкой всё-таки язвы! Но свои язвы!

А Злат, действительно, оказался замечательным: ласковым, внимательным, заботливым и очень страстным! Понятно, почему Тайка с Соколиной так в него вцепились! Но делится надо… с сёстрами. К тому же, все ощущения при близости у нас общими становятся… И Злат страстью так и пышет! Ух! «Голодный паёк» нам бы не грозил! По словам Тайки с Соколиной, с нашим приходом в семью, счастье от близости стало ещё ярче и сильнее! Чего ж они жадничали-то?

А учитывая то, что по их обмолвкам Злат и стареть не будет, только чуть повзрослеет ещё… И мы, вроде, теперь тоже… Чего?! Они, что? На вечную молодость так намекали? И что-то про перерождение было… И теперь они не будут бояться, что может случиться чего… Правда, Злат про «неприятные последствия» говорил что-то… А я за радостью и от облегчения всё мимо ушей пропустила?! Во я дурра-то!!!

Беляна

Вспоминаю тот день и поражаюсь! Влюбившись в мужа сестёр, и, увидев их ревность, я пыталась отговорить себя, успокоить, смириться! Не вышло… Но Ладна предложила возможный выход, пусть и требующий времени. И мы стали действовать. Втроём. И вроде получалось, но до отъезда Злата и Соколины с Тайкой не успели. Как же я боялась, что Злата окрутят какие-нибудь студентки в Невской Академии Чародейства! Как переживала, как радовалась их подарку на День рождения!

Когда случилось нападение, думала — всё. Но вышло наоборот! Та красивая беседка, подаренная Златом, действительно оказалась серьёзной защитой! А ещё тайным путём, как у некоторых магов, что могут пройти сотни вёрст, за один день! Только ещё удивительнее! Одно мгновенье — и Злат с Тайкой и Соколиной оказались тут! Как наши подарки…

А ещё одним подарком — главным, стало изменившееся у сестёр мнение по поводу взятия нас в жёны Златом! Они теперь этого даже сами желали! Говорили, что не хотят нас терять и быть спокойными хотя бы за нас. И, вообще — это для нас самая лучшая возможность брака! Конечно, лучшая! Мы же запечатлелись! Другой, нам и не надо! Вот бывает же, что и рада, и благодарна им, и обида со страхом, что всё сорвётся, и надежда…

А ещё, страх за Злата. Я-то понимала, что там, куда он пошёл — опасно! Поражалась спокойствию Соколины с Тайкой! Они, конечно, беспокоились, но не так сильно, как можно было бы ожидать. Или Тайка чего чуяла?

Но всё обошлось. Мало того! Злат, вернувшись целым, невредимым, и спокойным, только и был удивлён, что заявлением от Соколины с Тайкой. И сразу же сделал нам предложение вступить в Род! Я боялась поверить своему счастью! Странно, почему родители наши этому ни капельки не удивились?

Весь ужин я щипала себя, желая удостовериться, что всё это правда. Даже несколько синяков осталось! А нас в этот вечер должны были ещё в Род принять! Хорошо, что целительство — моя стихия, и что догадалась об этом подумать…

Оказавшись в «Домике» Злата, я снова заподозрила сон. А этот странный ритуал из фраз, сказанных сёстрами и Златом, сильно сбивал с толку. Но потом поняла, что это те слова, которые Злат говорил Соколине и Тайке тогда. А теперь они повторяли их вместе уже нам. Долгий путь по подземелью, которое и на подземелье-то похоже не было, сбивал так же! Тут отделка… В Старших Родах такой не бывает! Слышала бы. Мне оформление красивое всегда интересно было. И это «тесненькое» и «скромное» подземелье?

Но всё это было так мимолётно. Главное — хотелось, чтобы наше вступление в Род Злата, наконец, свершилось! И выдохнуть спокойно…

Когда дошло до принятия в Род, мне было очень стыдно за нашу неуклюжесть. И это мы ещё тайком пособие для наложниц читали! Втроём, с Ладной и Негой. Хотя матери, по-моему, знали! Но молчаливо поддержали. Но, несмотря на неуклюжесть и первый раз, всё получилось. Даже понравилось, когда успокоилась чуть-чуть.

А вот в общих сновидениях всё было совсем хорошо… А каким нежным и страстным был Злат! Да каким затейником! Только смущало первое время, что все наши чувства — общие. Но в том есть и великое счастье. Особенно, когда все ощущения начинают гулять эдаким «эхом» между нами… Только я краснела постоянно. Злата и сестёр моё смущение жутко веселило! Во сне, оказывается, можно краснеть, и не только!

Да, в тех снах, что я видела раньше, подобного не было. А Злата я во снах видела часто, после того, как впервые увидела и разом втрескалась. Скоро нам выходить из Колыбелей, дарящих такие сны, и такое счастье. И молодость, с жизнью. Получается, так теперь всегда будет?! Опять я покраснела!

Злат и жёны

Мы с Соколиной и Тайкой очнулись ото сна в Колыбелях раньше наших новеньких, и теперь, выбравшись из них, ждали пробуждения Ладны, Неги и Беляны. Надо их встретить. Да и интересно посмотреть на их преображение! И просто обнять новых жён не во снах! Пять жён! Можно стать капитаном хоккейной команды! Только хоккей ещё изобрести надо, и на коньках научиться кататься…

И вот девчонки очнулись и, судя по мыслям и ощущениям, стали разглядывать себя.

— Девочки, вылезайте! Мы вас ждём! — позвал я.

«Ого, какой букет эмоций! А ведь в общих снах мы стеснение уже перебороли! Или не совсем?»

— Сейчас, Злат! — крикнула Нега

— И не стесняемся мы… Почти, — отозвалась Беляна.

— Иду! — коротко подтвердила Ладна.

Первой показалась Нега. Она ловко и шустро выскочила из артефакта, но спохватившись, добавила в движения плавности и соскользнула вниз. Очень быстро. Я даже инстинктивно подорвался и подхватил её в конце, отчего она расплылась в счастливой улыбке. Кажется, кто-то любит, чтобы её на руках носили!

Нега переменилась несильно. Но похорошела и стала ещё симпатичнее. Рост остался тем же, как и подтянутая, точёная, гармоничная фигурка миниатюрной гимнастки. Всё при ней! Русые волосы обрели золотистый оттенок, а глаза стали зелёно-голубыми. Личико сохранило свою милоту. Её внешность относилась к типу милых взгляду, миниатюрных красавиц. Грудь почти второго размера смотрелась идеально и радовала глаз своей эстетикой. При её росте, та очень ярко выделялась. Нега вцепилась в меня и слезать, похоже, даже не думала, совершенно не стесняясь. Она, скорее, откровенно наслаждаясь ситуацией. А мне и в радость такая ноша!

Далее показалась Ладна. Её шикарная высокая фигура с упругими формами притягивала взгляд. Третий плюс размер груди, примерно, широкие и красивые бёдра, великолепной формы длинные ноги, осиная талия с красивым прессом и стройная, рельефная спина, напоминала мне фигуру танцовщиц пул дэнса. Да, это те же гимнастки, но формы у них, как правило, более округлые, скажем так. И эти формы принадлежат моей жене! Одной из пяти жён! И наслаждаться их видом и всем остальным, в отличии от настоящих танцовщиц пул дэнса, буду только я! Как же удачно тогда совпало, когда я желание загадал! В который раз себе это говорю! А ведь поначалу…

Ладна очень удивила всех нас! Нет, не формами, хоть они и были крайне примечательны, а цветом глаз и волос! Личико её не поменялось, носик всё так же вздёрнут, чётко очерченная линия скул, придающая лицу форму сердца, густые брови красивой формы, а вот её красивые и выразительные миндалевидные глаза остались ярко-золотистыми! Только стали более насыщенного цвета с чёткой окантовкой. Волосы остались тёмными, почти чёрными, но приобрели зеленоватый оттенок. Кожа у неё имела более золотистый оттенок, чем у нас.

«Интересно, как это выразится в переходно-боевой и драконьей ипостаси?»

— Драконьей?! — раздался строенный возглас.

— Ой… — выдал уже я. Вот вроде и привык к этой особенности, но казусы случаются!

— Злат, ты, что??? — Прошептала ошарашенно Ладна.

— И мы теперь получается?! — включилась всё так же лежащая у меня на руках Нега.

— Дракон?! — выдала, высунувшаяся по грудь Беляна, и тут же покраснела, потупив глазки! Но не спряталась — прогресс!

— Будем считать, сюрприз удался! — резюмировал я.

— Удался, — раздался дружный хор пяти девичьих голосков.

«Они что, настройку проходили до этого?»

— Чего?! — раздалось дружное.

— Наверное, да… — подвёл я итог.

— Злат!

— Да-да, я вас слышу! Просто этот хор ваш, он очень милый, но сильно сбивает иногда с толку. И он, конечно, веселит. Однако если слышать постоянно, то вызывает чувство эха в голове, а это, в свою очередь, наводит на мысли о её пустоте…

— Хи-хи-хи! — раздалось дружное хихиканье.

Вот и Беляна начала выбираться из своей Колыбели, и хоть и делала это немного сковано, стесняясь наготы, но в то же время старалась себя показать в лучшем свете. Сочетание этих противоречивых позывов воспринималось очень мило. Особенно робкое и задумчивое прикусывание нижней губы… Всё это будило во мне просто ураган эмоций!

Беляна изменилась мало. Она и до этого была светловолоса, а теперь обрела более яркий золотистый оттенок. Её большие выразительные глаза, стали зелёно-голубыми, но лучились всё тем же задором с доброй хитринкой. Кожа так же, как и у нас всех, приобрела золотистый «загар». Черты её лица практически не изменились и оставались наиболее близкими к стереотипной внешности эльфийки. Её улыбка, казалось, излучала свет! Фигура так и осталась тонкой и вытянутой, но приобрела чуть более спортивный и подтянутый вид, с красивой грудью второго плюс размера, стройными и округлыми бёдрами, тонкой изящной талией и рельефным, но аккуратным животиком. Всё в ней было удивительно эстетично, возвышенно-утончённо. Внешность Беляны стала теперь идеально вписываться в определение классической эльфийской, как её изображали художники, вдохновлённые фэнтези.

Налюбовавшись на наше пополнение, и не забыв уделить внимание Соколине с Тайкой, я вспомнил о ещё одной традиции, заложенной в тот раз. Но решил внести небольшие изменения. Открыв портал в нашу спальню, я пригласил жён жестом проследовать в него.

— Что это?! — выпалила первой Беляна, увидев наше супружеское ложе.

— Наша кроватка! — весело отозвались Соколина с Тайкой.

— А почему она больше напоминает палатку акробатов, которые приезжали с гастролями в наш Лес? — выпалила Нега. — Или…

— Потому что сейчас, мы с вами будем отрабатывать акробатические этюды, вон с той подушкой, напоминающей своей формой наш Драконий Камень Рода. Проведём реконструкцию того дня, по горячим следам, так сказать! — не удержался я, слишком уж был взбудоражен.

— Злат! — Выпалили немного смущённые Соколина, Ладна и Беляна, а вот Нега с Тайкой с большим энтузиазмом полезли на наше супружеское ложе. Вот кто у нас самые нестеснительные, оказывается!

Однако соревновательный дух был силён во всех девчонках. И увидев, что пока они робели, да краснели, как Беляна, кто-то из них вырвался вперёд, Ладна, Соколина и Беляна с визгом и смехом сами рванули на ложе. Вместе мы точно скучать не будем!

Насладившись вдоволь обществом друг друга, теперь уже наяву, а после, перекусив в малой столовой, мы отправились на экскурсию. Только Радку перед этим вывел из стазиса и пустил побегать. Радости было! Для неё в стазисе время должно было пролететь незаметно, но собаки такие существа, что разлука даже на короткий срок, воспринимается ими как долгая.

Башня Ладну Негу и Беляну ожидаемо поразила, как своими размерами, так и убранством. Чего уж там, она и меня до сих пор удивляет, а уж тех, кто подобное ни разу не видел, и подавно. Залы и переходы — огромны. Стены из отшлифованного камня ценных пород поражают. Полы тоже каменные, радующие глаз красивым узором внутренней структуры.

При этом цвета и компоновка подобраны так, что создаётся ощущение непередаваемого уюта, а не холодности.

В оформлении часто встречается отшлифованное окаменелое дерево разных видов. А в некоторых залах можно даже наблюдать вставки сплошь из опализированного окаменелого дерева, вспыхивающего и переливающегося на свету всеми цветами радуги. Зрелище крайне залипательное! Эти залы я в обязательном порядке включил в наш обзорный маршрут, так как частенько сам там подолгу любовался на всю эту красоту. Ведь опалы — одни из любимейших мною камней, обладающих почти неземной красотой.

Книгохранилище, совмещённое с музеем Рода, насторожило девушек своей пустотой.

— Злат, а почему тут так пусто? Огромные, великолепные хоромы. Палаты даже! С отделкой, которой позавидуют родовые гнёзда Старших Родов! И звенящая пустота: пустые залы, коридоры, книгохранилище и хранилище памятных вещей… Подземелье, виденное нами в первый день тоже поражало красотой и странной пустотой, — спросила Ладна, а Нега с Беляной согласно кивнули. Соколина же с Тайкой только хмыкнули.

— Дело в том, девочки, что, когда я говорил, что прибыл в Академию создавать свой собственный, отдельный Род со своим родовым гнездом и прочим, я говорил правду. Это всё — наше с вами хозяйство. Вся башня и все прилегающие к ней… владения, скажем так. И те, что будут прилегать в будущем. Башня новая, свежепостроенная. Мебель, обстановка и вся остальная мебель — есть, но по большей части всё ещё лежит на складах. Вот там всё забито…

— Всё это только для нашей семьи?! Все тринадцать уровней башни, что мы даже обойти до сих пор не можем? — выпалила Беляна.

— Ты собираешься набрать такое количество жён, чтобы размеры башни были как раз? — Ошарашила нас своим предположением Нега. Я даже в ступор впал, представив себе эту толпу! Капля холодного пота по спине скатилась!

— Не-не-не! Вас мне точно достаточно! Учитывая мой подход с желанием оказать внимание, ласку и всё остальное, каждой из вас в достаточном количестве, на большее число жён меня просто не хватит! Даже учитывая драконью выносливость, мою страсть, общие ощущения от ласк и то, что спать я стал, совсем немного. Аппетиты у вас ещё и разрастутся со временем! В жизни всё должно быть в меру, чтоб удовольствие получать. И всего должно хватать! Я и ещё чем-то заниматься хочу, помимо того, как вас тискать! Мне, конечно, нравится безмерно и вдохновение от этого дела накатывает, но и Магию осваивать надо, и Домен развивать, и вообще… Всё в жизни должно быть гармонично! Так что с заполнением башни — это к вам! Я, конечно, тоже крайне активно поучаствую. Но рожать — вам! — технично перевёл стрелки.

— О! Какие глаза! Похоже, кто-то решил, что придётся только тем и заниматься? — ехидно спросила Тайка. Соколина же просто прыснула хохотом, аж до слёз!

— Девочки мои, у нас с вами на это дело времени есть в запасе… Тянуть не стоит, но и торопиться не надо! И вам и мне ещё ждать стабилизации и развития Дара. Да и не забывайте, что у деток со временем свои детки появляются. Все наши потомки будут входить в наш Клан! Это не прихоть, а очень важный аспект! Башня — на вырост нашего с вами Рода и Клана задумана. Как и Домен в целом.

— Домен? — зацепилась за слово Нега. — Ты его уже несколько раз упоминал, но не сказал, что он из себя представляет.

— Давайте подойдём к окну и посмотрим в него! — предложил я.

— Это магический купол? — сделала предположение Беляна, разглядев слегка мерцающие переливами границы Домена, благодаря улучшенному зрению.

— Ну, в каком-то смысле, можно сказать и так. Но на самом деле он гораздо большее, чем просто ограниченное куполом пространство, — ответил я и начал свой рассказ о Домене, и том, как попал в проект «Возрождение» и их вариант Земли.

Рассказ произвёл на девочек огромное впечатление. Даже Тайка с Соколиной уже всё знавшие, слушали с интересом и наблюдали за реакцией на рассказ и ощущением эмоций от Неги, Беляны и Ладны. Пока я говорил, мы сначала дошли до моих памятных вещей и коллекций, которые я разложил на полках в одном из залов музея-книгохранилища, а потом показал и один из компов с ноутбуком, находившихся тут же и фото с видео имевшиеся на них.

Второй компьютер был в спальне, так как монитором у него служил большой жидкокристаллический телевизор, купленный когда-то по акции. На нём было очень удобно смотреть фильмы с дисков и видео с фото. Девчонки его даже видели, только выключенным. Потому-то назначение «непонятной штуки» осталось в тот момент тайной. Показал им и многие вещи из своего старого мира, которые в их мире просто не имели ещё аналогов. Тот же телефон, планшет, фотоаппарат, многое другое…

— То есть, ты не просто дракон-оборотень, а вообще прибыл из другого мира, как наши предки? Да ещё и Домен — это новорожденный Мир? И даже не один, а много, пусть и очень нескоро? — резюмировала ошарашено Ладна.

— Да. И Домен теперь часть всех нас и наших будущих детей, и так далее… Он растёт постоянно, вместе с ростом нашей силы и численности. Сейчас, после того как вы вошли в Род и прошли перерождение в Колыбели, разросся до трёх километров в ра… в стороны от нашей башни, по кругу. Эм… Три километра — это почти три версты, чуть-чуть меньше. Видите, широкую полосу незаросшей чёрной земли по границе? Это результат вашего вхождения в семью!

— Ого! Это всё…

Девчонки смотрели на меня и Тайку с Соколиной огромными глазами. Они чувствовали, что мы не шутим и я не рассказываю байки, но принять все откровения сразу было непросто. Тем не менее я продолжил:

— Но и так Домен постоянно растёт. С вами расти будет быстрее. Это важный элемент Цивилизации Золотых Драконов. Иначе нам бы приходилось скакать из мира в мир, дабы перенаселения не случилось. До создания и массового внедрения Доменов так и было, а Золотых называли межмировыми странниками, ну и ещё несколькими разными названиями. Некоторые народы драконов до сих пор так странствуют, расселяясь.

— Три версты? Это же огромный круг! — выпалила Беляна.

— Ну, не такой уж и огромный. Летать тут всё равно будет тесно… К слову, летать я вас позже научу! Вон Тайку с Соколиной научил, и вас научу! Им понравилось! — Девочки согласно закивали.

— И Соколине? — с немалым подозрением уточнила Нега.

— Прошёл мой страх! По крайней мере, перед полётом! На деревья я ещё не пробовала лазить. Тут они маленькие, пока. Зато у нас в Домене есть настоящее Сердце Леса! Мы его вместе со Златом посадили, можно сказать — символ нашего вступления в Род. Вот! — технично отбилась, похвасталась и перевела стрелки Соколинка. Моя школа!

— Сердце Леса??? Как в Главной Роще Изначального Леса? — хором спросили наши новенькие.

— Лучше! — воскликнули Соколина и Тайка.

В ответ мы получили немного скептические взгляды Ладны и Беляны. Нега явно поверила сразу или же решила, что раз наше, то уже лучше. И их можно понять! Мы, конечно, показали своё умение на той лозе, но до Сердца Леса лозе далеко… Поэтому я пояснил им более развёрнуто. Рассказав о том, как нам достались семена и знания, в чём отличия и преимущества нашего варианта Сердца Леса, и кучу того, что было в знаниях, выданных нам вместе с семенами.

— От каждой следующей новости голова только сильнее кругом идёт! — заявила Нега.

— Интересно, а что перепадёт за вступление сестёр? — задалась закономерным вопросом домовитая Соколинка.

— А вот сейчас и узнаем! — ответил ей.

А перепало нам, от щедрот проекта «Возрождения» и с содействия Куратора, немало. Ещё три стационарных маяка-беседки! Несколько сортов магически модифицированных орешников и ягодных кустов, приносящих не просто урожай полный магической энергии, а плоды обладали ещё и чудодейственными свойствами с великолепным вкусом! Мальков особого вида форели, который комфортно будет чувствовать себя в нашем озере и ручье. Всё-таки для обычной форели вода у нас тепловата. И ещё мальков стерляди, опять же немного окультуренных, так сказать. Эти породы рыб, развиваясь в насыщенной магической энергией среде, ещё и куда полезнее да вкуснее становятся! И крупнее!

Ну, и дополнительным бонусом, приличная кучка золота на оплату учёбы нашего пополнения, что тоже радует! Но со средствами я и сам надеялся разобраться. Тем более партия ручек-самописок для продажи готова, да и в пространственных карманах для создания первого мира золота было много… Однако запас карман не тянет!

«Надо будет новое озеро создать. Побольше. Сообщающееся с первым озером… И ручей поглубже сделать! Свести всё в единую водную систему. Тем более места теперь больше. Гораздо! А в довершении всего, нам прислали здоровенную теплицу, зачарованную! Будет где какао выращивать!» — разводить сырость во всём Домене, всё же не хотелось. «Кстати, мандарины с апельсинами можно и так высадить. У нас тут климат не хуже, чем в Абхазии! Точно! Остальным нашим посадкам этот климат подойдёт. От этого и будем отталкиваться. А два прохода в северные регионы у нас уже есть, даже больше. Захотим для разнообразия зимы и снега — сходим!» — мысленно начал строить планы я.

— Злат, давай о посадках, планировании рек, озёр и остальном, потом, а? — отвлекла меня от мыслей Тайка.

— Да-да — привычка, выработавшаяся давно и только закрепившаяся, пока я тут один куковал, готовясь к заброске.

— Да! Одному, наверно, скучно было, — проговорила сочувственно Нега.

— Скорее — тоскливо от одиночества. А так… Я знания ударно осваивал, Дар и рефлексы оттачивал, и занимался ландшафтным дизайном в Домене, что мне весьма нравится, — увидев во взглядах девочек непонимание, пояснил: — Ну, создавал высоты, низины, ручей с озером правил, маленький горный хребет поднял, вон тот…

— Какой ты у нас домовитый! — дружно выдали девочки.

— А вы как думали? Цените! — развеселился я.

— Ценим! — Вот вроде и веселятся, а ответ искренний и приятный!!!

— Теперь идём дальше! Дар у нас, у всех, подрос. Наверняка, заметили?

— Да! И так сильно! — раздался дружный хор голосов, разбившийся потом на несколько, из которых выделилась Нега.

— Да! Магия Жизни и Метаморфизм вышли на совершенно другой уровень! Раньше я только подмастерьем была, пусть и третьей ступени, а теперь — мастер! И по знаниям тоже! Соколина с Тайкой говорили, что вокруг вас в Академии какие-то оборотницы с хвостиками да ушками крутятся. И ты назвал их внешность интересной и э… экзотичной, во! Так вот — я себе могу такие же ушки и хвостик вырастить на время. Или внешность на твой вкус поменять! Вот! — выпалила разом Нега и в доказательство продемонстрировала те самые «ушки и хвостик»… Под цвет её шевелюры! И это так мило смотрелось, что я машинально её по голове погладил. Обалдеть!

Тайка с Соколиной и Беляна с Ладной сначала тоже вылупились, а потом тихонько захихикали, всё набирая обороты. Но я тут же подхватил Негу на руки, чмокнул и сказал:

— Нега, лапочка, мне очень приятен твой порыв и тяга меня порадовать! Внешность у тебя вышла просто замечательная и, действительно, интересная! А ещё разнообразие во внешности женщины, готовность к экспериментам — это, и правда, великолепно, интересно и волнительно! Опробуем эту твою способность обязательно! Будем заниматься этим часто! — каким довольством и предвкушением от неё повеяло! А сёстрам она показала язык с немалой долей превосходства!

«Хм, а это интересное ощущение — когда за твоё внимание соревнуются! Главное, чтобы соперничество оставалось здоровым!»

— Останется, не переживай! Мы так всегда соперничали! — выдали жёны.

— Пока жадность не взыграла у кое-кого! — вставила шпильку Нега. Задело её то хихиканье!

— Одумались же мы! Сами предложили! Даже если бы того нападения не было, мы бы сказали Злату. Просто откладывали. И стыдно было… Случай подбирали, — выпалили Тайка с Соколиной.

— Ну, теперь мы одна семья. Клан даже! А это не просто слова. У драконов — в особенности! Но вернёмся к Дару! — вернул нас от нарождающейся перепалки, к теме беседы.

— Хорошо-хорошо, слушаем!

— Так вот. Дар у всех нас подрос, но это лишь часть его. Свободная часть, если точнее. Немало сил уходит сейчас в Домен. Но его развитие подстегнуло ваше вхождение. И теперь момент, когда его Ядро перейдёт на небольшое усиление нас, стал ближе! В самом начале Домен держался на мне одном и на начальной силе Ядра. Тут потёмки были! И в башне, и вокруг… Потом свет и имитация дня и ночи появились. Когда Соколина с Тайкой присоединились, Домен в рост пошёл. С вами рост усилился. Да и Сердце Леса скоро тоже магическую энергию в наш мирок приносить начнёт. Распределение нагрузки всем нам чуть добавило свободной части в магическом потенциале. У меня вон, аж до магистра первой ступени поднялся! А вы на первую-вторую ступень мастерства все вышли по силе!

— Да! — Беляна.

— А мы боялись, что слабосилками будем… Тебе из-за этого боялись не понравиться! — добавила Ладна.

— Магистр?! Думала, что ошиблась, когда увидела твою силу неприкрытой… — поразилась Нега.

Соколинка же с Тайкой просто прижались и чмокнули меня дружно, поздравляя. А Нега тут же присоединилась!

— Так! О чём это я? Девочки, давайте чуть подождём с нежностями. А то я сбиваюсь с мысли, и начинаю думать совсем не о том! — Какое довольство! Ух! Но надо собраться!

— Так вот! Да. Магистр первой ступени. Но для дракона — это, скажем так, немного. Совсем! Но Сила растёт, как и доля свободного потенциала. И у меня, и у вас! Только по знаниям я не далеко ушёл — первая-вторая ступень мастерства. И то по большей части боевой раздел из всех направлений. Так как боевая магия наиболее простая. Там в основном Сила требуется. Зато за счёт гораздо большего резерва могу лупить, как… эм, пулемёта у вас ещё не изобрели…

— Мы поняли! — донеслось дружное.

— Хорошо! Так вот, такой выбор в приоритете изучения на ближайшее время я сделал вынужденно, после нападения. Хоть гораздо больше меня интересует созидательный потенциал Магии, но в мире надо уметь надавать по сусалам. Потому, боевой раздел подтяну до магистра в кратчайшие сроки! И с врагами я предпочитаю разбираться быстро и максимально эффективно. Скажем так, не растягивая. В этом мире, с этим проблем куда меньше. Желательно, конечно, вообще не нарываться, но тут уж как выйдет. Отвечать на агрессию, надо сразу. Это я для себя уяснил!

— Злат, а всё-таки, что же там было, когда той ночью ты пошёл разбираться?

— Какие-то мерзавцы устроили массовые похищения ваших соплеменников, от мала до велика, прикрываясь хитрыми амулетами. С приношением их в жертву для поднятия магической силы! Пленников, что оставались живых, я и наша новообразовавшаяся дружина, обезопасили. А остальных татей… Обезвредили! Тело главаря я оставил вашему сыску. Поднять нежитью, призвав в тело душу и допросить смогут. Наверно… М-да! Надо было всё же его живьём брать! А то вдруг и в этом у них трудности возникнут… Но сорвался, как место жертвоприношения увидел…

— И много их там было? — задумчиво уточнила Соколина.

— Прилично, — вмешалась вдруг Тайка, — Весьма прилично! И главаря они допросили. Я это только что видела в видении. Жуть! Но нам даже благодарны, вернее — Злату. И что-то нас ждёт… Но, вроде, хорошее больше. Путается там всё!

— О как! — только и смог выдать я.

— Да! Теперь от излишнего внимания не отвертимся… — проговорила Соколина.

— В любом случае, поступить как-то иначе не вышло бы! Первое нападение, я отбил на инстинктах, да и правильно всё сделал. Второе нападение скрыть бы не вышло… Как и устранение разбойничьего гнезда. Да и использовать этот момент можно! Внезапное появление у нашего Рода дружины наведёт на мысль, что за нами кто-то стоит. А быстрое нахождение и устранение татей — о том, что данная сила — серьёзная и шутить не любящая! И везде мы в своём праве! А это — не пустой звук! В этом мире, по крайней мере… Да и с силой, обладающей неизвестным потенциалом, резких действий стараются не предпринимать, — подытожил свои соображения.

— А эта дружина… Они… — уточнила Беляна.

— Они теперь у нас на службе ближайшие сто лет точно. Это не те же люди, что напали на имение, а только их тела. Да и тела преобразуются до неузнаваемости и усовершенствуются сильно. Но они не нежить, как можно было бы подумать. Тела заняли духи, заключившие договор. За представление подходящих им тел, с их улучшением и с усилением Дара, в своеобразном подобии наших Колыбелей. Они будут служить нашему Роду. Духи, занявшие тело, привычны к служению. Мировоззрение у них такое — стадный инстинкт и подчинение вожаку. Это их не тяготит. С инициативой у них плоховато, правда… А хорошие тела, усиление и всё прочее, для них большой шаг в развитии и улучшении существования! Как и то, что тела разнополые. Так что и тут им прямая выгода. Конечно, мировоззрению свойственно меняться со временем. Тем более обретение тела — нехилый толчок к этому. Но у них это крайне медленно происходит. Да и если служение в дружине будет обоюдно выгодным, приятным и почётным, проблем с продлением договора не возникнет.

— То есть… Они семьи создадут? Да будут постепенно становиться… — с вопросительными нотками протянула Соколина.

— После улучшения они станут подобны вампирам. Средней силы мастерам-вампирам, по драконьей классификации, если точнее. По местной не уточнял… От вампиров там взято очень многое: скорость, сила, Магия Крови и остальные Дары. Убраны некоторые слабости, вроде уязвимости к долгому нахождению под палящим солнцем и прочему. Пусть и не до конца. Ну и они более всеядны, хоть все бонусы от вампиров при них. Сверх сильными и непобедимыми они не стали. И даже с последующим развитием они таковыми не будут. Но, пусть и небольшой, но, не побоюсь этих слов — элитной дружиной для деликатных поручений наш Род обзавёлся. Да и бои вести я не планирую — ни к чему оно нам. А вот в разных щекотливых ситуациях подспорье хорошее. И нам светиться, особенно в драконьих обликах или боевой форме, лишний раз не придётся.

— Да! Очень серьёзный уровень искусства! Разумные химеры-воины с приличным Даром! — подытожила Ладна.

— Давайте отойдём от вопросов хозяйства нашей молодой семьи и перейдём к практике оборота! — решил сменить тему.

— Давай! — раздалось дружное.

— Пойдёмте к озеру! Заодно камерузахвачу! Этот момент надо запечатлеть! Начнём, по традиции, с боевой формы! — На этих словах Тайка с Соколиной ухмыльнулись, а я им подмигнул.

Придя на берег нашего озера, я повторил рассказ о боевой форме, рассказанный до этого Соколине с Тайкой. А потом и перекинулся в неё. Так как все мы до этого отлёживались в Колыбелях, на берегу нашего Доменного озера образовалась вечеринка любителей обнажённой натуры. А Ладна нас всё-таки удивила.

— Да, Ладночка, удивила ты нас! Все шипы и «корона» у тебя изумрудные, а остальная чешуя — золотая, как у нас.

— Это из-за моего более сильного Дара к поднятию нежити? — догадалась она.

— Вполне возможно. Но, скорее всего, тут и более выдающийся Астрал роль сыграл, да и яркий, на фоне остальных, Дар Жизни с уклоном в Магию Крови и Метаморфизм. Так или иначе, но проблем это вызвать не должно — просто индивидуальная особенность. Иначе Колыбель бы нас известила, и тебя, и меня… Да всех нас.

— Фух, а я уж испугалась! Метаморфизм я изучала, конечно, но не так, как Нега. А вот Магии Крови утробная мать меня учила, как и ритуалистике. У неё эти направления тоже сильно развиты…

— Всё хорошо! Опять же, говоря о разнообразии в облике Неге, я был искренним! — и подмигнул. Сколько смущения с радостью, довольством и предвкушением!

«Эмпатия может быть великим даром, если правильно подобрать круг общения!»

— Злат, мы всё слышим! — раздался хор.

— Так даже интереснее! Опять же, вы и мои желания чувствуете, а я — ваши! — подначил их.

— Злат!!!

— Да-да, солнышки вы мои, разноплановые?

— Мы тебя сейчас!!!

— Снасильничать не выйдет — я согласный!

— Злат!!!

А дальше раздухарившиеся девчонки бегали уже за мной, организовав своеобразную загонную охоту с романтическим подтекстом. Но так оказалось даже интереснее! Песок пляжа располагал к беготне друг за дружкой с валянием и тисканьем. Потом было дружное купание в нашем озере, перешедшее в ласки, на заросшей газоном части берега. А так как всё это время камера, стоявшая на треноге, была включена на запись видео, наша семейная фильмотека пополнилась новым жанром. Освоение полной формы Золотого Дракона отложили до завтра.

***

Утром проснулся от звуков разразившейся постельной баталии! Странно, засыпали вроде довольные всем… И даже разместиться смогли так, что всем жёнам досталось место возле меня. А сейчас… Девчонки, в чём мать родила, остервенело лупили друг дружку подушками, разбившись на две неравные команды. Соколина с Тайкой — в обороне, а Ладна, Нега и Беляна — в нападении. Старшенькие брали выбранной позицией на пуфике, повторяющем наш Родовой Камень, слаженностью действий и боевым предвиденьем у Тайки, а новенькие — числом и напором.

Битва девочек больше была шуточной, с желанием выпустить пар. Потому я просто наблюдал. Да и вид откровенно радовал глаз, чувство прекрасного и моё мужское эго. Чего уж!

Но долго наблюдать не вышло — очень уж захотелось поучаствовать! Третьей стороной, миротворцем, можно сказать. Спустя некоторое время, запыхавшиеся, но очень довольные, мы развалились на нашем ложе.

— С чего весь сыр-бор? — всё же решил уточнить я.

— Они признались, что пришли к тебе в гости сами, и вступили в Род… В первый же день, когда увидели тебя на вступительном экзамене! А нас столько времени мариновали… И если бы не то нападение, прождали бы как минимум до зимы! А то и до лета! — возмущённо выпалила Нега.

— О как! Но, не скажу, что не понимаю вашего возмущения. Ждать в этом деле — очень тяжело. А когда ещё и неизвестностью мучаешься… Но и вы их поймите! У них взыграли инстинкты, подстёгнутые инициацией, а драконы — жуткие собственники. Тем не менее включить в семью и вас моими жёнами, Тайка с Соколиной захотели сами! Кого-то другого они бы не допустили, я думаю… Я вот на повторение их подвига не способен!

— А нам и не надо! — выпалили они хором и явно искренне.

— И это меня безмерно радует! Пойдёмте. У нас там ещё ванна огромная есть, дальше от душевой.

— Пойдём!

Мир в нашей молодой семейке был окончательно восстановлен и закреплен в расслабляющей и тёплой воде, наполнявшей драконьих размеров ванну.

На завтрак мы собрались в малой столовой при кухне. Тут и уютнее, и вся мебель мною расставлена ещё до заброски, и к кухне близко. На завтрак сообразил огроменный омлет с картофелем, копчёностями и сыром. И сварил горячего шоколада на десерт. Девчонки же тем временем нарезали салатика и напекли блинов. Благо кухня позволяла одновременно находиться большему количеству поваров.

Пока готовилось какао, интерес девочек просто-таки хлестал через край, подстёгнутый умопомрачительным запахом. Шоколад на них и так своеобразно влияет, а тут — новое лакомство… Для всех! Пачки какао-порошка просто затерялись на складе. Я о них не забывал, но помня реакцию на шоколад… А какао — горячий! Но решил рискнуть — не дело драконам какао бояться! Наверно…

Ещё удивили наших новеньких непривычные фрукты, овощи, корнеплоды и ягоды, никогда не виденные ими. Ведь они потомки эльфов с их национальной особенностью в виде интереса к природе и её дарам. А у нас почти все плоды абсолютно новые и неизведанные!

— Злат, а что это за фрукты с овощами и ягодами? Это всё из твоего мира? Или от драконов досталось? — спросила Беляна.

— Это из моего мира. Но и тут эти растения тоже есть, только выглядят сильно иначе. Картофель — из-за океана, с земель, что у вас открыли недавно. И которые заселить не вышло… Как и томат. Только там они мелкие очень, и вкус отличается. Арбуз — с южного континента, где европейцы с местными постоянно за землю рубятся. Из Египта, если правильно помню. Но он тоже другой. Эта ягода там меньше гораздо, и цвет мякоти другой.

— А это? — Нега с немалым подозрением указала на киви.

— Это киви из Китая, если не ошибаюсь, опять же…

— А шоколадное дерево? — снова включилась Беляна, — Оно откуда? Очень уж примечательно и при этом… Не слышал о нём никто! Наш Союз Племён скупает у купцов все диковинки и пытается вырастить у себя, а тут…

— Шоколадное дерево — из-за океана. Там оно считается священным. Его плоды даже вместо денег использовали. Но когда в ваш мир вернулась Магия, выяснилось, что шоколад, выращенный в местах богатых магической энергией, помимо прочих свойств, очень полезен магам. И его стали скрывать. А продавать чужеземцам, вообще, запретили. Ну и готовить его надо уметь. Тот, что мы пьём сейчас — из моего мира. Он тоже полезен. Но тот, что вырастим в Домене сами, будет лучше во сто крат!

— И ты был во всех этих местах своего мира? — ошарашено уточнила Ладна.

— Нет. У нас очень развита торговля. Купить товары со всего мира можно почти везде.

— Ого! — раздалось дружное.

— А нам ты этого не говорил! — надулась Соколинка.

— Девочки мои, если я попытаюсь рассказать о своём мире всё, мы тут на несколько лет застрянем! Ну или пока не поймём, что это надолго и не откажемся от этой идеи.

— Да, ты прав! Но как же интересно! — сказала с горящими глазами Беляна.

— Значит, буду подобно Шахерезаде, выдавать информацию небольшими порциями, но с отличиями от её случая. Хе-хе.

— Шахерезаде? — с подозрением уточнила Нега.

— Об этом я расскажу вам позже, жёны мои… — сказал я улыбаясь.

А потом мы дружно выбрались наружу, продолжать нашу прерванную практику оборота. Драконий облик Негу, Ладну и Беляну поразил ещё больше.

— Какой же ты огромный, Злат! — ошеломлённо прошептала Нега.

— И грозно выглядящий! — Ладна.

— И красивый… — добавила Беляна, снова покраснев. Чего это она?

Рядом тут же перекинулись Соколинка с Таей. Они были поменьше меня и поизящнее, ну и покрасивее, на мой взгляд. Их облик вызвал новую бурю эмоций, и Беляна с Негой самопроизвольно перекинулись. Ладна же ошарашено смотрела на такой неожиданный поворот.

— А вот это — то, из-за чего в ближайшее время мы из Домена ни ногой! Вам надо научиться контролировать оборот очень хорошо. Иначе вы мало того, что раскроетесь, так и наломать дров можете! Вот представьте, что будет, если вы перекинетесь, сидя в гостиной у ваших родителей! — заявил я с самым нравоучительным видом, на который был способен.

— Ой! — раздалось дружное.

— Вот вам и ой! А когда мы гуляли с вами по тому городку, Соколина с Тайкой сдерживались от оборота только благодаря практике и вашему присутствию! А теперь представьте, что мы сейчас к вам в Лес заявимся и мне кто-то глазки строить начнёт! Да… — но договорить не вышло, Ладна тоже враз перекинулась, и по Домену разнёсся очень дружный и грозный рык. Как раз с теми самыми частотами!

— Вот-вот! А теперь — внимание! Тот рык, что вы сейчас дружно издали, гарантированно заставит оцепенеть большинство магов, а неодарённых может и убить! Ну, или седыми с обоссаными штанами сделать! И как это могли бы расценить? А? — продолжил я своё внушение.

«Какие у дракониц моськи говорящие, оказывается! Какая мимика богатая! Интересно камера всё засняла? Рык её не повредил?»

— Злат!

«Как дружно рявкнули-то!»

— Что, Злат? Я серьёзно! Наш голос, даже исполняй мы весёлые песенки, до усрачки и потери сознания напугать может! А когда мы злы — бьёт как оружие массового поражения! И я не преувеличиваю, а, скорее, преуменьшаю! Так как и сильнее последствия могут быть. В том городке, на большой площади досталось бы всем! И далеко не вся защитная магия бы помогла.

— Всё так страшно? — уточнила робко Ладна.

— Нет. Тайка с Соколиной же не набедокурили! Вот и вы научитесь! Но до этого надо потерпеть! В том числе и со свиданием с роднёй, — ответил успокаивающе я, и так уже напугал. Но не сказать об этом было нельзя!

— Эх… А так хотелось сообщить им поскорее, что всё хорошо. Волнуются, наверняка! — вздохнув, сказала Беляна.

— Письмо отправим! Как тогда. Только не в лоб Эльдару! Это, конечно, было весело… — ответил я.

— Ну бывают со мной такие ляпы! Зато отец письмо сразу заметил! — буркнула Соколина.

— Что верно — то верно… Такое не заметить было бы сложно! — развеселилась Тайка.

— Вы что? Письмо прямо через портал, да папеньке в лоб запустили? — ошарашено спросила Ладна.

— В лоб, в лоб! Кручёным! — подтвердил я.

— То-то он про подарки наши так въедливо спрашивал! — догадалась Нега.

— Ладно, девочки мои, давайте учиться летать!

Обучение Ладны, Неги и Беляны полёту прошло гораздо легче и быстрее. Опыт у меня уже был. Все шероховатости, или почти все, мы учли. Так что, скоро над поверхностью скользили в бреющем полёте сразу шесть драконов. Лучше всего давался полёт над поверхностью озера — мягче. И, планируя, лететь получалось легче. Но в то же время и сложнее, так как все мы постоянно отвлекались на хорошо видимых в толще воды рыбок. Из-за чего было несколько внеплановых приводнений, с последующим погружением и практикой уже в плавании… Похоже, это инстинкты хищника реагировали на плавающую в воде рыбёшку.

А дальше, освоив бреющий полёт, начали постепенно увеличивать высоту. Лучше всего полёт давался Неге. Она хорошо и вольготно чувствовала себя на высоте, держала равновесие и даже, как выяснилось, практиковала раньше парение при помощи Магии Воздуха и специального костюма, похожего на белку-летягу, или то, в чём планируют парашютисты.

Она даже когда-то занималась в кружке юных лесных разведчиков. И практиковалась в стрельбе из лука с деревьев, лошади, и остальным премудростям! Боевитая мне досталась девочка! И при этом со мной ей искренне хочется быть нежной, мягкой. Чтобы я её на руках носил да тискал… Удивительно!

Неудивительно, что первой полёт с использованием воздушных чар освоила именно Нега. За ней — Беляна и Ладна. Высоко взлетать им не дал, боясь, что опыта ещё мало, но весь Домен, по расходящейся спирали мы облетели. А потом и обратно, сев недалеко от башни.

— Девочки, не спешите оборачиваться назад. Я сейчас камеру включу, и пойдём в зал приёмов! — придержал их я. Соколина с Тайкой хмыкнули, а Нега Ладна и Беляна посмотрели на меня с вопросом.

— Там же пусто было, когда выходили… — пробормотала Беляна, и тут же, — Зеркало! Там огроменное зеркало во всю стену!

— Точно! — подтвердили Тайка с Соколиной.

Вовремя успел! И снял новый эпизод для нашего видеоархива! Надо будет, как получится, достать телек побольше и камеру с картами памяти. Да и вообще… Или лучше сразу нацелиться на создание магического аналога и перевод всего видео и фотоархива в новый формат? Так, кстати, будет надёжнее, вон как быстро меняются форматы и носители в старом мире. Как бы не вышло так, что когда получу доступ, моё оборудование уже антиквариатом числиться будет! Оно и так новым не было! А технологии меняются быстро. Я застал ещё плёночные фотоаппараты, и даже пластинчатые рабочие видел! И при этом карты от моей первой цифровой камеры уже не контачили с частью новой техники! М-да…

***

За две недели бодрствования в Домене мы успели очень многое. Лучше узнали друг друга, стали ещё ближе. Ведь отношения — это нечто большее, нежели общая постель, пусть любовные утехи и очень важный элемент. Хотя с этим всё тоже было замечательно. Ведь приносить близким счастье и удовольствие — особенно приятно. А когда эмпатия возвращает всё сторицей… Да ещё Ладна, Нега и Беляна привнесли традицию будить меня по утрам своими ласками! Сказали, что вычитали об этом в надежде, что смогут стать моими жёнами, теперь вот перешли к практике! Интересно, чего они ещё там начитались?!

А ещё было познание друг друга: общие эмоции, чувства, общие темы для разговоров, общие памятные события, маленькие приключения, смешные моменты, взгляды и многое другое! Хорошая семья — это одна команда, открытая друг другу, помогающая, сочувствующая, радующая и те, с кем тебе интересно, хорошо и комфортно! Конечно, споров, разницы во взглядах, на что-то, и прочего не избежать… Да и не надо этого избегать! Так даже интереснее! Остринка появляется! Просто хорошо, когда близкие — близки тебе. Только, сколько не изучай этот вопрос, пока на себе не почувствуешь — не поймёшь. Мы поняли, и это жуть как радует! Горы свернуть хочется, или воздвигнуть, как в моём случае.

Все вместе мы обустраивали наш маленький пока ещё мирок, ставший нам домом. Домен очень серьёзно прирос территориями, которые надо было переделать под наш вкус. Да и темпы его роста возросли, а внести корректировки сразу в матрицу прироста я забыл…

Поэтому дел было очень много. Пока я занимался дизайном рельефа, водной и оросительной системы, девочки занимались посадками, создавая наш будущий Драконий Лес с эльфийскими мотивами. У них опыта в этом всяко побольше моего! Но и полностью я от этого дела не отстранялся — самому интересно! Может, и у меня были эльфы в предках? Драконы-то затесались! Леса и природу я очень люблю!

Да и знания, полученные с Сердцем Леса, у меня есть. И немаленькие! Все саженцы волшебных деревьев и кустарников сажали вместе. Ну, и с засевом магических трав определялись. Даже карту-план составили! Дабы не искать потом где что.

Ещё оранжерею возвёл. Высадил там саженцы шоколадного дерева. Даже место осталось! Теперь думаем: новые саженцы высаживать или для чего-нибудь ещё место оставить. Несколько саженцев я оставил в стазисе. Хочу поэкспериментировать потом с магической модификацией, когда знаний больше будет. Слишком уж потенциал у этого растения и его плодов многообещающий!

Но больше всего времени уделил водоёмам. Озёр у нас теперь три и ещё три в матрице прироста забиты. Соединены они между собой относительно неглубокими, но достаточными для обитания, прохода рыбы и нереста, ручьями. Новые озера сделал заметно больше, чем первое и с большими глубинами в середине. Выпустили в нашу новую водную систему мальков лосося и стерляди, выданных от щедрот «Возрождения». Теперь на досуге мечтаю о будущей шикарной рыбалке… Даже компания для неё уже есть! А то, что эта компания противоположного пола, да ещё и мои жёны — радует вдвойне!

Никогда не понимал тех, кто утверждал, что на охоте и рыбалке, или же походе — женщинам не место. Они просто «не правильно бутерброд едят»! Ну, или кроме «беленькой», уже ничем не интересуются. Хотя есть ещё и другие возможные варианты…

А ещё добавил в матрицу, формирующую прирост Домена, помимо формирования разнообразия в рельефе, создание глубокой впадины с постепенным понижением дна, засыпанного слоем великолепного белого песка — будущего большого залива, который будет разрастаться в море, соединённое с океаном! Пресноводную систему с морской соединю потом…

До океана нам, конечно, далеко ещё, но залив с морской водой — дело ближайшего будущего! Рост Домена ускорился весьма заметно, и уже через годик-другой у нас будет постепенно разрастающееся большое озеро с морской водой и шикарнейшим песчаным пляжем! А пляж с моими девочками — это что-то фантастическое! Учитывая то, что подглядывать за нами некому… Почти… Есть дружина. Но вопрос часов посещения легко уладить! Морская вода и кварцевый песок так же наличествовали в тех пространственных карманах для создания мира, и будут добавляться сами.

Вот с обитателями будущего моря-озера пока туго. Балтика — холодное море, а у нас — тепло. Но будет ещё один стимул совершить круиз! На «Чайке» и вшестером уместимся. А если прихватизировать какой-нибудь необитаемый остров, разместив на нём маяк-беседку…

Многие работы мы выполняли, перекинувшись либо в переходную форму, либо, приняв драконий облик и активно пользуясь чарами. Ну и аллеи, и дорожки, в зарождающемся Драконьем Лесу, планировать под драконьи габариты так было гораздо легче. Заодно привыкали к контролю оборота и полётам. Ведь добраться до нужного места, перелетев, гораздо быстрее. Ну и перефразируя одного персонажа: «Совместный труд на наше благо…»

Зато понял, что является одной из важных составляющих совместимости — общие интересы. То, что помимо приятной мне внешности и совместимости биологической и энергетической, мы ещё и интересы общие имеем. Нам приятно и радостно заниматься чем-то вместе, отдыхать и развлекаться, радовать друг друга. И признания в любви даются легко — сами лезут! Вот как-то так быстро и просто, всё переросло в полноценные чувства из просто сильной предрасположенности. Это-то и есть настоящая романтика, а не выпендрёж с желанием произвести впечатление, преследуя вполне определённые цели…

Глава двенадцатая. Реакция мира

Злат и жёны

Эх! Жаль, что полноценный медовый месяц устроить не вышло! Но мы и так в Академии очень долго не появлялись… Хотя, если считать со сном в Колыбелях, мы тут целых полтора месяца проторчали! Эх, но ещё бы хоть недельку… Так-то в Академии очень интересно и Домен всегда под боком. Но опасаюсь, как бы наше пополнение непроизвольно не перекинулось. На глазах у всех! Как я тогда, когда еле вернул контроль, возвращаясь на яхте в Академию. И ведь просто представил ситуацию, которой в реальности даже не было! Но, кажется, Беляна, Нега и Ладна контролируют себя лучше. Посмотрим, как у родни себя поведут, а там уж…

— Что, девочки, готовы наведаться в гости к родителям?

— Да! — раздалось от них радостно и дружно.

— И я готов, вроде бы. Эх, вот вроде нормальные отношения с тестем и тёщами, а некий «мандраж» присутствует! Но теперь хоть количество тёщ не превышает количество жён! Гармония!

— Злат!

— Что не так-то? Говорю, гармония наступила — вас пятеро у меня! В хоккей играть можно… Правда, скамейка запасных пустует, но это, как по мне — перебор уже будет. Наверно… А ещё можно надеяться, что никто мне глазки так уж активно теперь строить не будет, и вас не спровоцирует!

— Рыр-р-р!

— Вот! Прогресс! Вы не перекинулись! Хоть я вас и провоцировал! Это притом, что нос у Соколиночки закрутился! А Белянка резко сменила цвет, на красный! Нежка же сделала характерное удушающее движение руками! Правда, у неё коготки, по-моему, мелькнули на пальчиках…

— Ха-ха-ха-ха-ха! — сорвались девчонки на смех, включая Соколинку и Беляну.

— Ну, вот и хорошо! Только я ещё одену броню, с закреплённым на ней стреломётом. На боевую форму, понятное дело. И вы, кстати, тоже оденьте свою переходную форму! Не хочу, чтоб, в случае чего, кто-то увидел ваши чешуйчатые прелести! Вы — мои!

— Твои-твои, успокойся! И мы уже оделись в обеих формах. Или драконью тоже?! — подкололи меня они.

— Хм, ну в принципе… — сделал вид, что задумался.

— Злат?!

— Не, не надо. Тем более — не во что. Да и в драконьем облике всё спрятано. Хотя… Ладно, шучу! — пошёл на попятную, увидев их вспыхнувший праведный гнев.

Проверив через маяк наличие гостей в доме у тестя с тёщами, и не обнаружив таковых, мы перенеслись в имение. Эльдар, получив сообщение от браслета, вышел нас встречать. А чуть позже присоединились и отдыхающие в саду Дарина, Веда, Снежна, Лета и Зимослава, застав нас уже на мансарде. И у всех у них явно накопились некие вопросы. Чую, Куратор что-то «забыл» мне сообщить. Даже догадываюсь — что! Но родители девочек решили для начала соблюсти приличия.

— Злат, дочки, как у вас всё прошло? Судя по изменениям вашей внешности, всех вас приняли в Род. Только вот с Ладной… Хотя у Соколины цвет волос тоже необычным стал… — обратился к нам Эльдар.

— Да, милые тёщи, тесть, всё прошло хорошо и девочки вошли в мой Род! Цвет волос у Ладны и Соколины стал таким из-за немного необычных акцентов в магическом Даре… — решил их успокоить.

— Да. Соколина говорила об этом. Точно! — вымолвила Дарина.

— Злат, а помимо необычного цвета волос у дочек, у вашей Родовой Магии никаких особенностей больше нет? — с явным намёком уточнил Эльдар.

— Да там чего только нет на самом деле. Вот если бы девочки не воспользовались нашим секретом, убирающим негативные последствия при инициации, окружающим мало бы не показалось, — попробовал я увести тему в сторону.

— И что бы было, если бы такое случилось? — выдали хором тёщи.

Кажись — клюнули! Сейчас закрепим и уведём тему в сторону. Излюбленный приём СМИ! Выставить вперёд проблему яркую, но не основную или вообще не существенную.

— Ну, там много всего. Но больше досталось бы тем, кто оказался бы рядом: массовый подъём нежити в округе, спонтанные магические мутации у окружающей растительности и живности, прорывы в мир духов, пространственные искажения, бури с молниями, выход рек из берегов, спонтанные воспламенения с землетрясениями, ментальная контузия у окружающих. Да ещё и потеря сознания от страха у тех, кому не посчастливилось спровоцировать оборот или оказаться рядом. Раздоры, вызванные всем перечисленным… А! Ещё повышенный аппетит у проходящих инициацию, гиперактивность и лёгкая горячка, иногда. Но метод, разработанный нашим… племенем, всё это решает и убирает все негативные последствия. Даже здоровье улучшает, как и отношения в молодой семье! При всём этом, процесс ещё и приятен! Вся энергия направляется в позитивное русло! Потом ещё пара недель на контроль оборота в спокойных условиях. Вдали от возможных случайных жер… Кхм! И всё хорошо! Девчонки ничего страшного из перечисленного не видели даже! — выдал я, пытаясь хоть немного снизить слишком уж задранный мной градус напряжённости.

М-да… Переборщил. И сильно! Импровизация — это не всегда хорошо…

— Ты пошутил? — ошарашено спросил Эльдар.

— Как я сказал, девочки ничего из перечисленного не переносили. Даже наоборот — провели время с большим удовольствием и пользой в семейном кругу! — И вот надо было моим жёнам дружно покраснеть и опустить глаза! Что теперь о нашем методе подумают?! Да я сам краснею, кажись!

— Эльдар, милый, не смущай молодых такими вопросами! Смотри, как девочки покраснели! Секреты и особенности Родовой Магии, на то и секреты… — вмешалась Веда.

«М-да, вот даже не знаю — радоваться или нет, такому повороту. И ведь даже не скажешь, что они не правы. Но вот выпученные глаза Эльдара и хихиканье тёщ…»

«Пусть, пока, думают так. Тем более они не далеки от правды. А смущение мы потерпим!» — прилетело по мыслеречи от Тайки.

— Давайте отложим эту тему, — улыбаясь проговорила Дарина. — Мы, вообще-то, хотели спросить про появление мальчиков в Роду, отдавшем дочерей в твой Род.

«Блин! И с темы соскочить не вышло, и нагородил лишнего! Теперь ещё думать, что по этому поводу говорить…»

«Злат?!» — прилетело от жён.

«Бли-и-и-и-ин!»

— Давайте наверно посидим, чаю выпьем. Я новую смесь принёс, с кучей разных ягод и трав. Малина там есть… Он хорошо согревает, бодрит и настраивает на разговор. Да, мальчики в вашем Роду появятся. Если, в ближайшее время, вы, скажем так, поработаете над их появлением. Весьма возможно, что у всех. Даже отложил вам ещё три амулета облегчающих прохождение беременности и роды. С Даром у детей тоже всё хорошо должно быть. Не переживайте! И да, причиной этому стало то, что ваши дочки вошли в мой Род. Вот только распространять это знание…

— Да, это знание, может… Только вот как скрыть? — пробормотал Эльдар.

— Вот за чаепитием и придумаем какую-нибудь легенду! — предложил им.

— Да, ты прав! Простите, что так с порога. Просто, когда выяснилось, что все мои жёны разом понесли сыновей, а Зимослава — аж двойню… Беспокойство за них. Незнание возможных важных деталей…

— Ну, значит амулеты точно пригодятся! С ними всё будет хорошо, но лучше не покидайте имения. Тут сейчас наиболее безопасное место! — Похоже, большое количество сюрпризов и недомолвки сильно обеспокоили родню жён.

— Да… Так долго хотели сына родить, а тут вышло так, что придётся думать, как подать этот факт племени.

— Да ничего страшного — придумаем что-нибудь. Может, зелье какое редкое, что вам в дар принёс. Как благодарность за то, что взял из вашей семьи себе жён. Или ритуал какой, раз в сто лет или даже больше, проводимый, учитывающий положение звёзд на небе, которое раз в тысячелетие случается. И только в эту ночь можно, почесав левую ягодицу правой рукой, под светом луны, в полночь, да особым образом, гарантированно зачать сыновей в течении… полугода! Во! — вдохновенно выдал я. А, взглянув на тестя с тёщами, протянул: — Какие у вас глаза! У всех!

— Э-э-э! Хотя… Бредовое предположение опровергнуть иногда даже сложнее… — выразил свои соображения Эльдар.

— Наведу справки по поводу положения звёзд. Скажите, что питьё того чая во время той нашей встречи, ещё в Академии, сыграло роль. Он кстати, очень бодрит, придаёт сил и прогоняет сон. Для здоровья очень полезен. Так что, наверняка, это тоже сыграло какую-то роль… Совокупность условий там… Можете даже сказать, что просто не знаете всех подробностей того, как я на вас повлиял. Это даже правда будет! А сам я отговорюсь! — вдохновлено вещал и развивал тему.

— М-да. Лучше так и сделаю! Пусть сами потом головы ломают да ягодицы почёсывают под луной… Говорить им что-то конкретное — только хуже сделать! Про то же нападение вспомнить можно!

— Ну вот и хорошо! А теперь можно и перекусить, успокоиться. Я сухофрукты с шоколадом захватил. Да и чай выпить тоже хочу, от всех этих разговоров! В любом случае, девчонки сейчас любых претенденток на вхождение в Род просто сожрут! Ну, или пережуют и выплюнут! — увидев насторожившегося Эльдара, добавил: — И об этом, если захотите, поговорим, но позже!

— Да, надо перевести дух! Да и негостеприимно это… — пробормотал Эльдар.

— Да ничего страшного, беспокойство за жён и будущих сыновей — это более чем правильно! Сам бы на вашем месте уже извёлся весь!

«Кстати, надо уточнить у Куратора, может, он ещё что «забыл» упомянуть. С очередным уплотнением и изменением состава загружаемых знаний, я стал немного рассеянным. Не критично, но ляпы случаются…»

А дальше было семейное чаепитие с поеданием гостинцев и выпечки. У тёщ даже блины оказались! И в итоге я судорожно вспоминал, связанные с этим ритуалом аспекты. В прошлый раз всё как-то мельком прошло, да и блины с начинкой были. Вернее, я их так ел. Про этот обычай только сейчас вспомнил, но вот подробности…

Там ведь, в том, как блин кушаешь, много чего заложено! А в этом мире, да в отдельно взятом племени… В итоге, плюнул, и сказал, что про ритуал с блинами что-то слышал, но подробностей точных не знаю. Жёнами всеми доволен. И разом проглотил блин целиком, что бы это не значило! Тёщи развеселились, жёны мои покраснели, Эльдар — подавился… М-да…

Потом родня жён рассказала, что с ними несколько раз связывались из их Совета Племени, и интересовались: не знают ли они, когда мы объявимся в Академии. Видите ли, нам хотят выразить благодарность за спасение части пленников, и сделать какие-то интересные предложения!

— Даже догадываюсь — какие. Скорее всего, захотят получить что-то из амулетов или выход на их производителей. Только вот на что-то серьёзное им рассчитывать не стоит, как и на массовые закупки. Но какую-нибудь замену, наверное, продать им придётся. Если наглеть не будут. Иначе это может спровоцировать попытку сесть на шею!

— Особо давить никто не будет — тебе обязаны и довольно сильно! Тем более, судя по расползающимся по Лесу слухам, твоё, Злат, быстрое решение «проблем» оказало некоторое впечатление. Да и, судя по всему, они подозревают, что за тобой стоит кто-то весьма могущественный. К нам в поместье тогда пытался пробиться сам глава Сыскной Стражи! А потом и подчинённых подтянул. А он чародей не из последних! Ему один шажок до архимага остался! Так они, судя по тому, что слышал, даже понять ничего толком не смогли! Да и лицо у него, когда он только к утру смог попасть к нам на порог, говорило о многом! — заявил Эльдар.

— Да. Не будут они давить. А вот наладить связи — постараются! Ты, Злат, сейчас неизвестная сила, которая частично себя проявила. И при этом вроде бы угрозы Союзу Племён не несёшь. Более того — ты взял наших дочерей в жёны, спас пленников, да и тебя самого принимают за потомка эльфов, предки которого уехали за пределы Руси. И тот факт, что прорицатели тебя, а теперь и наших дочек, плохо видят, говорит о Силе и высоком искусстве тех, кто дал тебе эту защиту, — добавила Веда.

— Да и то, что Соколина с Тайкой сильно изменились, заметили многие. Как и почувствовали, что Дар их возрос. А это говорит о сильном Средоточии Силы Рода. Потомки эльфов чувствуют друг друга даже через твою защиту, пусть и очень смутно. Всё-таки мы родня друг другу, пусть и дальняя! — добавила Дарина.

— И изменения в Ладне, Неге и Беляне тоже заметят и ощутят. Тем паче, насколько я знаю, в делегации, которую собрали для принесения благодарности от нашего племени, есть наша не самая дальняя родня. К тому же, всех девушек на выданье или входящих в этот возраст, а также силу их Дара, знают, как облупленных! Лучше знают только парней! — вставила Зимослава.

— Да… Дела. Влезли мы в эти интриги… Теперь придётся выкручиваться, как намазанный маслом борец… — пробормотал я.

— Злат, вы знакомы с культурой Эллады? — заинтересовалась мать Беляны — Снежна.

— И Эллады тоже… — пробормотал в ответ и продолжил: — Думаю, стоит всё же рассказать вам хотя бы часть из того, какого я Роду-Племени, откуда и куда мы переносимся через портал в беседке на крыше. Защита разума у вас есть.

— Ты же говорил, что это знание может быть опасно, — напомнила мать Неги, Лета.

— Может. Но всего я и не расскажу, пока. Да и полное незнание тоже, по-своему, навредить может. Ну и дам вам ещё амулетов защитных, плюс беседка…

— Давай начнёшь, а если что, мы тебя прервём, — предложил Эльдар.

— Хорошо. Начнём с того, что и так на поверхности. Про портал вы уже знаете и, думаю помните, что создали два Старших боярских Рода, изобретая портал.

— Да, и?

— Наше с девочками родовое убежище находится, в пусть и очень сильно отличающемся и меньшем по размерам, — «угу, пока ещё меньшем» — но похожем эм… пространстве, вроде пространственных складок. Убежище, привязано к нашему Роду и защищено.

— И ты на самом деле наследник Рода, потому и… — предположил Эльдар.

— Нет, когда говорил, что основываю отдельный Род, Главой которого стану, я говорил правду. Эти убежища, набор амулетов и артефактов выдают всем, скажем так, младшим ветвям, будущие Главы которых подходят под определённые требования. М-да, что-то трудно подобрать слова, чтоб не выдать чего-то совсем уж…

— Понимаю. Если такое выдают младшим ветвям… Странно, что мы ничего не слышали о столь внушительной силе… — пробормотал задумчиво Эльдар, а тёщи кивнули.

— Слышали, только не о самой силе больше, а об ещё одной боковой ветви и её похождениях. Хотя и сила эта себя проявляла, но только почти сразу после Возрождения Силы, как у вас называют сопряжение миров.

— Да тогда чего только не было… А что за «похождения» ещё одной младшей ветви? — уточнила Веда.

— Три представительницы этой самой ветви умыкнули из-под венца сына Главного-Вождя вашего Союза Племён, а потом своим письмецом ещё раз всех сильно переполошили. Они — такая же младшая ветвь, только им муж нужен был, а не жёны, как мне…

Поначалу на лицах Эльдара, Дарины, Веды, Леты, Снежны и Зимославы, было только задумчивое непонимание, а потом глаза их стали расширяться, грозя вылезти из орбит! Ну да. Случай тот был давненько и почти легендой стал. Даже сказок разных, с разными же концами для детей придумали, и анекдотов немало. А тут сказка вдруг явилась, взяла их младших дочерей скопом в жёны, и теперь сидит в их гостиной и чай пьёт. Чай, кстати, тоже «сказочный».

— Э-э-э? Я правильно понял, ты, Злат, не просто оборотень, а… — выдал шокировано Эльдар.

— Золотой Дракон-оборотень — большой, чешуйчатый и перепончатокрылый. Показал бы, но в гостиной я не помещусь, а на улице делать этого не стоит. И ваши дочери теперь тоже драконицы. Причём кровь оборотней в них очень сильна. В этом помог один эликсир, усиливающий эффект инициации, доставшийся мне, скажем так, в наследство вместе с остальным набором, и то, что они мне очень подходили. Судя по всему, потомки эльфов в этом плане, драконам-оборотням очень хорошо подходят. Да и тот, кто приглядывает за созданием и становлением моего молодого Рода от нашего племени, на это очень толсто намекал, несколько раз… Кхм.

— Всё-таки — дракон… — пробормотал ошеломлённо тесть.

— А тех похитителей, тот, кто за тобой приглядывает… — обтекаемо уточнила Зимослава.

— Не совсем. Он помог мне, скажем так, создать малую дружину из тех, кто напал на ваше имение. А потом говорил, что да как делать, куда идти, кого прибить. И следил, чтобы не опростоволосился… И о наличии живых пленников предупредил, а то я подумывал тот замок просто спалить целиком, не вылавливая их главаря. Обучал, можно сказать, в полевых условиях. Так что его заслуга в результатах того боя — огромна. Он и бою меня учил, да и сейчас иногда…

— А та малая дружина? — решил уточнить Эльдар.

— Она сейчас проходит модификацию тел. Они в чём-то подобны химерам теперь. Только полноценным, а не стерильным. С довольно большой примесью крови вампиров, но с некоторыми улучшениями. Но им ещё и вживаться в тело долго придётся. Они, считай, одержимые. Только без изначальных хозяев тел и памяти. Те на перерождение ушли. Химеры эти сейчас ни разговор нормальный подержать не сумеют, ни в обществе, нормально вести себя не смогут. Да и изменятся внешне до неузнаваемости. Зато будут верно служить нам сто лет и, может, даже продлят договор. Но там много разных путей…

— Если бы не чувствовал от дочерей родство душ, начал бы беспокоиться. Да и кое-что про драконов, что тогда накуролесили, слышал, — выдал неожиданно Эльдар, а тёщи кивнули.

— Э?.. А, ой… Да, можно бы было подумать… — протянул в ответ уже я.

— Можно было, можно было. Мы тогда, когда ты взял в жёны Соколину с Тайкой, тоже такое заподозрили, почувствовав ослабление на время родственной связи и увидев изменения, но пообщавшись и проведя несколько ритуалов, успокоились. Убедились, что наши дочки всё ещё наши, просто инициированные в каких-то оборотней. Из-за чего немного отдалились в родстве по крови. Да и Дар их бурлил, а тело всё ещё меняется.

— М-да, поражаюсь вашей выдержке! Но подход, должен признать, верный. Только нашему племени, тела, разве что для создания, подобных дружинникам слуг нужны. По-быстрому. В полевых условиях. А так, без спешки, и для оного необязательно. Можно и из капли крови создать, просто дольше. Хотя если с переделкой последующей считать… То с крови создавать — даже лучше. Гораздо! Новых дружинников, скорее всего, так и будем… Кхм.

Выражения лиц тестя и тёщ были немного ошарашенными, но отторжения моих слов не заметил.

— Но эта тайна уже опасна, и так много лишнего сказал… Скажем так, Соколине, Тайке, Ладне, Неге и Беляне навредить теперь очень сложно… — замялся я, но тут меня озарило! — Хотя… стоп! Воскрешать-то и у вас уже умеют, мы об этом в Академии проходили! И химер разумных или химероподобное тело создавать для души тоже! Так что…

— Это очень сложная и крайне редкая процедура, которую проводят несколько архимагов или сильных магистров! Да и последствия у неё… — проговорила Зимослава.

— Ну, последствия есть и у нас… как мне говорили. Проверять я не тороплюсь, знаете ли. Но сам факт возможности успокаивает и обнадёживает! А ещё у нас за это артефакты особые отвечают, а не маги…

— Рады за дочек! И говорить об этом не будем никому. Даже старшим дочерям! — тут же вклинилась в беседу Веда, и очень говоряще посмотрела на мужа и остальных тёщ. Те в ответ кивнули, соглашаясь.

— Да, в ином случае Злата одолеют предложениями женитьбы, не смотря на уже имеющихся жён, да и вашим деткам достанется! Интриги будут такими… — подметила мать Ладны, Зимослава.

— Вот и я так думаю! Имеющимся составом жён — полностью доволен и расширения гарема ни я, ни они не хотят! — согласился с тёщами.

— Да! — бурно подтвердили мои жёны, а ведь три из них совсем недавно укоряли Тайку и Соколину за жадность!

Кстати, как выяснилось чуть позже, в разговоре с немного опомнившемся от шока Эльдаром, история моих чешуйчатых предшественниц имела и секретную часть. Помимо гуляющих слухов и прочего, связанного с тем случаем, касающимся сына вождя и трёх дракониц, есть и расширенная версия — для Глав-Родов. Тот случай считается ярчайшим примером неправильного династического брака. Вернее, попытки его заключить.

Причём сразу по нескольким статьям! Династические браки тут вполне себе заключают, но помимо совместимости как таковой, должно быть и взаимное желание на то, вступающих в брак. Иначе, особенно, в случае с одарёнными, ничего хорошего не выйдет! Магия — это прежде всего желания и воля мага, завязанные на его разум и Силу. А когда желаемое вступает в конфликт с реальностью…

К тому же, погнавшись за усилением влияния внутри Союза Племен, профукали очень перспективного союзника, коими могли выступить те драконицы. В этом все свидетели тех событий были единогласны. Вождя, с занимаемого поста, сместили именно за это, а не за несостоявшийся династический брак.

Ну и сына вождя — неслабого чародея, тоже профукали. Он на родню тогда очень сильно обиделся. Хотя пропал тот не совсем уж бесследно. После того случая было зафиксировано несколько «пропаж» невест, да и женихов с последующим отзывом поисков родственниками.

— То есть были пропажи девушек, причём группами и, как правило, сестёр или близких подруг, а потом их родня останавливала поиски, заявляя, что те просто сбежали с женихом? — уточнил я.

— Да. Ещё иногда из внутриплеменного училища наложниц, кому-то неизвестному давали забрать в жёны сразу большую группу. Училище это создали для наших слабосилков. Дабы хоть так их пристроить. Оттуда берут жен в некоторых случаях, даже сверх правила пяти… Племя старается не давать своих в обиду и тщательно следит за тем, кому достаются наши девушки. Обычно сразу нескольких наложниц забирали, если в Племени рождался парень-слабосилок, для которого большинство наших девушек были слишком сильны магически, но Сила его тем не менее превосходила Дар тех девочек, что готовились стать наложницами. Или тем юношам, кого хорошо знали. В этих случаях получалось создать обычную семью. И брали жён много. Всех, что проходили по совместимости. Но тут было что-то другое. Однако родня девушек была счастлива…

— Да. Помню. Сила Дара Магии Жизни у парня должна превосходить… Так понимаю, были и ещё пропажи?

— Это не придавалось широкой огласке, но почерк всегда был похожим. Девушки каким-то образом находили себе в Лесу, неизвестного никому жениха. Причём, довольно молодого. Вернее, он их сам находил. Иногда они тайно встречались какое-то время. А иногда — и сразу пропадали. Оставив, как правило, письмо, заполненное по единому образцу. Лишь через пару-тройку месяцев, выходя на связь с роднёй вживую. Но в Племени их потом почти не видели, вернее, только родня-то их и видела. Но родня по большей части почему-то молчала в ответ на вопросы с ними связанные. И прорицатели ничего толком сказать не могли, кроме того, что девушки живы, здоровы и не в плену…

— А парни не пропадали? — решил уточнить момент, а мои девочки при этом прыснули со смеху.

— Всего пару раз. Их намного сложнее с кем-то незаметно свести. Обычно вокруг них всегда толпами вьются претендентки в невесты. У некоторых и официальные наложницы из нашего училища имеются. Хотя в одном из случаев пропал парень, как раз с наложницей, которая повела его знакомить с какими-то своими подругами детства…

— О как! Агентурная работа, однако! Долгоиграющая интрига! — хмыкнул вспыхнувшей ассоциации.

— Та пропажа Соколины с Тайкой, когда вы внезапно уплыли из Академии, была чем-то похожа на те случаи. Но множество мелких отличий, включая сильно отличающееся письмо, сбили с толку и меня с жёнами и, как мне кажется, остальных. А ещё ни одного жениха, после свадьбы, в племени больше не видели, а ты в гости приехал. И шатался с жёнами и их сёстрами по Лесу, да ещё у всех на виду неделями! Да и, по слухам, все виденные ранее драконьи женихи, были заметно младше тебя… А тот факт, что со взятием в жёны ещё трёх сестёр ты так затянул, думаю, всех сбил с толку окончательно! Обычно родня выбранных в невесты, всех своих родственниц «на выданье» в гости к жениху на смотрины отправляла. Не он, так кто другой из уже его родни их в жёны мог взять. А тут… Не вписывается ваш случай в картину, к которой мы все давно привыкли!

— О как! Вот это да! Что-то там странное в ситуации со взятием жён прослеживается. Слишком уж всё мудрёно выходит! Особенно то, что женихи «за добавкой» в Лес не являлись. Однако же, приехавших погостить родственниц драконьих невест тожечастенько брали в жены, за компанию, — о, а Тайка с Соколиной снова глаза опустили стыдливо! Мои девочки стесняются, что препятствовали мне сразу взять и их сестёр в жёны! Этот мир меня всё ещё поражает, но радует!

— Да. Эта история известна только Главам и родне тех, кто сбежал к драконам… Но стала при этом, по-своему, привычной в узком кругу. Даже ставки делают!

Вообще, традиция похищения невест в этом мире как-то не особо популярна. Невест-то тут в избытке. Вот женихов похищают иногда — дефицит! Но у потомков эльфов существует, как выяснилось, такая вот мудрёная версия. Невесты просто сбегают с неожиданно образовавшимся женихом, а родня с матюгами гадает — им повезло или надо-таки искать пропажу. Правда, как раз стандартно оформленное письмо, проблему отчасти решает. А вот мы эту традицию нарушили! И правильно сделали! Но что-то во всём этом… Смутное! Значит, точно что-то есть! Драконов Прорицанием увидеть сложно — муть одна, но выводы…

— Похоже, девушки того Клана ловят мужей где-то ещё… Парни же в след за предком демонстрируют обиду, но девок из Племени отца целыми компаниями таскать не стесняются. Хитро! Даже в закрытую школу наложниц тропку протоптали! Но после носа сюда не кажут… Может, перестраховка на случай конфликта с тёщами или тестем?

— Может быть. Традиций драконов мы не знаем, — хмыкнул Эльдар.

— У всех подобных моему драконьих Кланов — свои тараканы, как мне кажется… — выдал я.

— Чего? — обалдел тесть.

— Традиции могут сильно отличаться, говорю.

— А, понятно… Поговорка ваша…

Да уж… Всё указывает на наличие некой тайны у того Клана. В Великий Лес они наведывались за пополнением, но блюли некий ритуал. Почему-то… Романтика! Тайка с Соколиной, услышав об этом, долго хихикали, вспоминая один наш разговор. И сокрушались, что со счётом, и вправду, всё очень уж сложно. Но несмотря на новые данные, раскрывать Союзу Племён нашу тайну мы не спешили. Там слишком уж много всего!

Хотелось ещё немного продлить период относительного спокойствия. В ином же случае, нас будет ждать огромное количество новых интриг.

С одной стороны, с мужьями для вероятных дочерей всё равно надо будет как-то разбираться. Хм. Дочерей нет ещё, а проблемные моменты — нарисовались. Жёны мои тут же вспомнили про вариант с набегом… М-да, а мне вспомнилась ассоциация, возникшая в день пробуждения в Домене, с затаскиванием приглянувшегося дамам жениха в пещеру, с предварительной обработкой его дубиной. Бр-р-р!

С другой стороны, легализовавшись, можно получить официальный доступ в «охотничьи угодья», так сказать. Но не к спеху, пока. Вообще, сейчас-то нам доступ в Лес никто не закрывает, судя по слухам. Даже — наоборот! Так что тем более смысла торопить события нет! Пока этот «фиговый листок» недопонимания ситуации нас прикрывает от стороннего внимания — пусть прикрывает…

У тестя и тёщ мы побыли пару дней, передали им все необходимые амулеты. Девочки мои вдоволь нашушукались с матерями. Хотели их в Домен пригласить — показать хоть что-то, но там какие-то традиции с беременностью связанные, лишние телодвижения и путешествия не одобряли. Там вообще, всё строго регламентировано и ритуализированно было, то — можно, а то — нельзя… Погостив, мы отбыли порталом в земли, примыкающие к Академии. Только взяли у тестя сани и тройку лошадей. Можно было и парой обойтись, но эти лошадки останутся для Неги, Беляны и Ладны в качестве верховых.

Конечно, есть некоторая нестыковка. Ведь наши с Соколиной и Тайкой лошадки остались на содержании в Академии. Но это далеко не первая наша странность, так что одной больше, одной меньше… А учитывая то, что в Академии нас дожидается делегация от Совета Племени с благодарностями, слухов там ещё больше бродить будет. Да и о наличии у нас порталов или их подобия, некоторые, наверняка, уже догадались. Хм, каждая наша отлучка из Академии сопровождается немалой волной слухов. Но отвертеться от внимания уже не выйдет. Так что просто будем мутить воду ещё сильнее! Чем меньше понятного, тем лучше!

Даже купили через Эльдара десяток пар охотничьих лыж и верёвки. Наша дружина как раз вылезла из своих колыбелек и на финальном отрезке пути до Академии будет нас сопровождать на лыжах, прицепившись к буксировочным тросам, закрепленным на санях! Радку посадим в сани — станет лаем сирену изображать… Звучать описание нашего прибытия, да и выглядеть будет странно. Но в этом вся суть! Ну и просто держать дружину постоянно в Домене не дело! Пусть социализируются, а не балду пинает! Только апартаменты придётся сменить. В старых места не хватит, а жить, как в реальной общаге, меня что-то не тянет. Совсем!

Морозы стояли уже сильные, и я порадовался, что незадолго до тревоги и последующего пополнения в семье, успел передислоцировать свою «Чайку» во взятый в аренду, лодочный сарай. Яхточку мою льды бы не затёрли, но если бы в наше отсутствие, лодка самостоятельно начала бы бороться с затиранием во льдах… Накопитель бы подсел чуть-чуть, а вот слухи разрослись бы куда сильнее…

Однако пересудов вокруг нас и без того много, возможно, парочка новых была бы теперь только на пользу. А, и так нормально. Ведь в отсутствии крана и при наличии у яхты сильно выдающегося киля, поднимал лодку и транспортировал в лодочный сарай, телекинезом. Это не великий подвиг, но пусть и грубую силу, но равную довольно сильному мастеру, выдал… А — плевать! Не вышло скрываться, буду эпатировать! В этом есть свои плюсы!

Может, научить «Чайку» летать? А что? Почему бы не сделать сказку — былью? Летучий кораблик! Пушка есть, значит, уже боевой корабль, а не судно! Тем более с артефактными бомбочками и моя салютная пушчонка, становится вполне себе серьёзным орудием. Нет, такое, наверное, пока что делать рано… Но идею — запомню!

***

Академия встретила нас явно заинтересованно. Эту заинтересованность, даже не пытались как-то скрывать! Ведь слухи о том, что неугомонный и очень странный «варяг» куда-то снова нежданно укатил за невестами, дабы принять их в спешке в Род точно разлетелись. Как нам поведали позже наши знакомые, одних догадок о причинах спешки было несколько десятков вариантов!

А то, что спустя некоторое время после этого в Академию прикатила весьма представительная делегация, и теперь зачем-то терпеливо меня дожидалась, только подогрели к этому интерес. А когда поползли шепотки, что делегация ждёт, дабы принести благодарность за что-то…

Куратор группы тоже не скрывал своего любопытства. Особенно, когда принимал заявление от моих новых жён на посещение с нами лекций и практических заданий в качестве вольных слушателей. Есть тут и такое, но стоит дороже. Учёба в качестве студента — это своеобразный опт и льгота за продемонстрированные знания, давшие сдать экзамен, а также заявка на получения диплома. Ну и мы ещё заявление подали, о желании в конце года сдать экзамены так, чтобы Ладна, Нега и Беляна, сразу учились с нами в одной группе.

А когда выяснилось, что у нашего Рода появилась вдруг дружина, для размещения которой, мы снимаем теперь большие хоромы, его удивление было чётко написано у него на лице. Ведь традиция свиты ушла тут в прошлое. Дружины были, но с собой их не таскали. Разве что слуг держали. И то немного. А тут слуг нет, но есть десяток вампиров-телохранителей. Два боевых гарема. Хе-хе. Зачем спрашивается?

Заявившаяся к нам делегация от Совета Племени с официальными благодарностями, объявлением нас Почётными Друзьями и о дарении имения в его землях, только добавили неразберихи и всевозможных подозрений! Слишком уж большая награда и демонстративное заключение союза с недавно образованным Младшим боярским Родом!

То, что у Союза Племён объявился какой-то непонятный враг, слухи, оказывается, ходили давно. То, что при каких-то очень мутных обстоятельствах выяснилось, что этим врагом был крупный, хоть и Младший, боярский Клан, тайно приносящий пленённых одарённых в жертву для поднятия личной Силы, выяснилось совсем недавно.

Суд, как мы узнали, был очень громким, с разбирательством всех деталей и свидетельскими показаниями, посещением места жертвоприношения и прочим. Ведь Совет Союза Племён обладает влиянием, равным сильнейшим Старшим Родам, а тут — такое! Стало известно и то, что уничтожил этот бандитствующий Клан, да ещё подчистую и в одну ночь, а также спас часть пленников кто-то третий… Некоторые студенты из влиятельных Родов, даже знали о ком именно шла речь! Теперь, конечно, всем понятно — кто. Быстро сопоставили факты! Даже то, что в прошлое свадебное путешествие, мы тоже кого-то прибили — всплыло, так как упоминалось на суде и было зафиксировано в расследовании. А слухи тут…

А ещё у меня закономерно образовались новые желающие приобщиться к артефактному искусству моих покровителей. Существование которых, для всех теперь было почти несомненным. Десяток появившихся дружинников-вампиров очень толсто на это указывал. И на то, что лесовики заметили прогресс в развитии Дара у моих жён намекнули.

***

— Поздравляю, Вас, с принятием в Род столь очаровательных представительниц нашего племени, дальним родичем которых я имею честь являться! — обратился ко мне, после взаимных представлений и расшаркиваний, глава делегации Креслав Рубежный, являющийся к тому же, дальним родственником моих жён по отцу.

— Да. Мне с моими жёнами очень повезло, и заключённым союзом я очень доволен — лучшего или большего и пожелать нельзя! И совместимость у нас замечательная. Так что тут я только выиграл! — ответил ему, постаравшись своим ответом, закрыть сразу несколько тем.

— Несомненно, но и мои родственницы, как вижу, немало выиграли от вашего союза. Такой сильный скачок в силе Дара, да и общее усиление заметно.

— Вступление в Род — дело обоюдно приятное и полезное, если правильно подходить к нему, конечно!

— С этим не поспоришь! А ведь многие девушки в Племени хотели посоревноваться за ваше внимание и те места, в качестве ваших жён. — отметил он.

О как! Как только обзаводишься постоянными отношениями, так сразу выясняется, что на твоё внимание, оказывается, куча претенденток было! Где-то я это уже встречал… С другой стороны — да, взгляды были, помню, но облепившие меня с флангов Соколинка с Тайкой выбивали своими прижиманиями ко мне все посторонние мысли из головы напрочь. Внимание ходивших за нами хвостиком Ладны, Неги и Беляны, тоже вносило свою лепту! Кстати, Тайка, похоже, уже тогда допускала и предчувствовала их вхождение…

— Обойти моих нынешних жён у них бы всё равно не вышло! В этом я уверен! Они — моё счастье, за которое порву кого угодно! — решил расставить акценты.

— Да и подтверждение Ваших слов, уже наделало немало шума в Лесу и на Руси! Кстати, разрешите уточнить, боярин фон Драгонварлден, Ваши дружинники, те самые, что участвовали в освобождении пленников и уничтожении тех негодяев? — ловко перевёл тему Креслав.

— Хм… Да, это они. Скрывать очевидное — будет глупо, «а иного смысла просто не вижу». Их мне прислала родня, что помогла и в основании моего Рода. А что? Что-то не так? — решил уточнить, хоть интуиция по этому поводу и молчала.

— Нет, ни в коем случае! Просто хотелось выразить благодарность и им. Тем более среди спасённых был и мой внучатый племянник, и много другого молодняка. Жаль, что всех спасти не вышло…

— Кого смог… Узнать, где находится логово похитителей, и остальная часть разбойников удалось только из допроса напавших на поместье. Кто был живым в замке, из похищенных на тот момент — все выжили с вмешательством мы не тянули.

— И наше Племя, да и весь Союз Племён у Вас в долгу! Быстрее чем вы, никто не сработал, к сожалению. И мы так же приносим благодарность вашим дружинникам! — торжественно заявил Креслав.

— Мы служим Великому Роду Драгонварлден! — гаркнули наши дружинники хором, как образцовый парадный полк, а я с трудом удержал свою руку от встречи с моим же лицом…

— Похвальное рвение и выучка! — выдал автоматом Креслав, удивление и эмоции которого, явно были связаны с анализом «оговорки» моей дружины.

— У них есть своеобразный кодекс служения… нанимателю… — попытался сымпровизировать я, но остановился, решив, что лучше промолчать. Ничего по-настоящему дельного всё равно не выдам, а вот сболтнуть чего-нить лишнего — могу.

— Да, видно, что это непростые наёмники, — подтвердил он мои опасения о его выводах.

«Пофигу! В новую легенду вписывается! Надо настроиться на новую стратегию с неразберихой!»

— А тот здоровенный воин в очень необычном доспехе? Если не секрет, конечно! — Продолжил собирать информацию посланник.

«Хм, когда-нибудь боевая форма и её облик всплывёт. И лучше сразу сказать союзникам часть правды. А Союз Племён я воспринимаю именно как наиболее вероятных и нужных нам союзников. Можно сказать — стратегически важных».

— Тем воином был я в переходном облике. Да, я оборотень, какой именно — пока умолчу. А доспех… он сотворён специально под этот мой облик. В нём мне воевать сподручнее…

— Тогда ещё раз приношу Вам благодарность, как непосредственному участнику и руководителю!

«А вот сейчас можно расставить нужные акценты, проявив заодно некоторую благородную скромность!»

— Руководил всем не я, а мой наставник, что приглядывает за мной и даёт советы. Именно он подсказал, как наиболее быстро разобраться в той ситуации и с дружиной помог. У него опыта и возможностей куда как больше моего…

«Вот и стройте теперь домыслы! Особенно по возможностям неведомого наставника! А то, что мой тогдашний рейд был натаскиванием молодняка в удачно подвернувшихся полевых условиях, да при сильной заинтересованности натаскиваемого, вы надумаете довольно быстро. Скорее всего — уже!»

— Вот как, а пообщаться с вашим наставником можно? — проявил заинтересованность Креслав.

— Он не любит публичности и весьма занятой… Да и, как он говорил, мне надо набираться своего опыта, а слишком явное присутствие родни рядом со мной будет в этом только мешать! — И всё ведь правда!

— Да. С этим не поспоришь… А те амулеты, что вы используете, можно ли хоть что-то приобрести? Конечно, мы разобрались с амулетами маскировки, уцелевшими в том замке. Даже сможем с ними и подобными им бороться, но вдруг ещё что-то похожее вылезет? — закинул удочку посланник.

— Я уточню, но ничего конкретного обещать пока не могу. Принятие какого-либо решения займёт время. Моя родня крайне старательно оберегает секреты своих амулетов. Даже на то, чтобы предоставить местному главе Академии возможность купить всего один инструмент, причём без раскрытия его тайн, пришлось поднапрячься! И это притом, что я скоро буду продавать упрощённое подобие того орудия для создания амулетов, но уже собственного изготовления всем желающим! Кстати, изделие сие, глава ещё не получил даже, как и продажи моих поделок ещё не начались… Надо будет это срочно исправить! — навёл я туману пополам с интригой рекламной.

— А можно на сие орудие посмотреть, раз его ещё не передали? И на те, что вы продавать в Академии решили, — заинтересовался он.

— Да, конечно, но продать его Вам смогу только в случае, отказа от покупки главы. Обещал всё-таки. А с теми подобиями, что я решил тут продавать всем желающим, вообще нет проблем.

— Конечно, обещание — это очень важно!

Тщательнейшим образом изучив Перо Артефактора, Креслав искренне восхитился им и его возможностями и с сожалением признал, что глава Академии вряд ли откажется от покупки, но уточнил, когда планирую предложить тому артефакт, сказав, что подождёт. Вдруг главу жадность обуяет? Да и функционал наших ручек его порадовал. Он не только приобрёл несколько экземпляров себе, но и про запас взял, заявив, что знает тех, кого они заинтересуют! Остальные члены делегации тоже кое-что себе прикупили, забрав в итоге половину заготовленного к продаже товара! Первый наш год учёбы отбился с большими процентами!

Зачарование этих ручек шло медленнее создания по матрице заготовок. Особые печати для быстрого зачарования я всё же создал, а вот автоматизировать процесс не вышло — не мой нынешний уровень. Если, конечно, духов не использовать, но в этом свои трудности. В итоге, пришлось пользоваться печатями самому и жён подключить. Для зачарования нужна воля мага, зачарование накладывающего! С печатями выходило всё равно быстрее, но не настолько, как если бы всё само сотворялось. Однако откладывать передачу Пера Артефактора до пополнения товара будет неправильно.

— Да, занятные вещи вы сделали. Вот, вроде бы, догадаться до подобного несложно, но не сделал этого никто. Да и качество исполнения, вид. Очень хороший инструмент-амулет для принесения в дар чародею! Ещё и красиво выглядящий! — заключил Креслав.

— Польщён. Эти перья мы делали с жёнами. Наше первое изделие для продажи в Академии.

— Многообещающее начало! — польстил мне посланник.

Пообщавшись ещё немного с членами делегации, в которой были родственники освобождённых, мы распрощались с ними, и они дружно отбыли в направлении своих апартаментов.

Вечером мы решили пригласить в гости уже в наши новые хоромы знакомых оборотниц. И предложила эту идею Тайка, что весьма удивило Негу, Беляну и Ладну.

— Тайка, Соколинка, вы сами хотите пригласить тех девах в гости? Не боясь того, что они наверняка положили глаз на Злата? Или нас им решили продемонстрировать? — крайне эмоционально осведомилась Нега.

— Ха-ха-ха! Нет, вернее, не совсем. Злат им интересен, конечно, но не как жених, у них свой есть! С ним их третья, самая младшая сестра сейчас обретается, охраняет от посягательств, можно сказать! Вас я показать тоже хочу. Вы у них интереса даже больше Злата нашего вызовете! — поразила новыми подробностями Тайка.

— Чего? В каком это смысле? — насторожился я.

— Ладна, Нега, и Беляна — новообращённые оборотни, от которых ощущение, как от прирождённых! Да ещё Асир и Ай ещё что-то чуют непонятное им самим! А у оборотней, особенно их типа, с инициацией даже близких им людей, всё совсем уж сложно… — продолжила удивлять нас Тайка.

— Интересно, что там они чуют? — задался я довольно интересным вопросом.

— Не знаю точно, но это связано с тем, что у них есть наследственная возможность использовать энергию веры и предрасположенность к Магии Пространства. Почитателей у них считай нет, но сам факт… — продолжила Тайка.

— О как! Тогда понятно. Тут дело в Домене и нашей принадлежности к Золотым Драконам. Но нам до тех Драконов ещё ой как далеко. Даже ещё дальше, сильно! Но раскрывать нашу тайну нельзя. Так что сохраним интригу. Интересно им? Вот и хорошо! Пусть и дальше так будет! Нам, собранные ими слухи тоже интересны, как и их общество, без попыток войти в Род и прочего. Да и весело…

— Понятно! Злат, мы всё понимаем! Приятельство приятельством, но такое раскрывать нельзя, — ответили девчонки хором.

***

Чай для предполагаемых гостей в этот раз взял другой. Вернее, с другими добавками. К зелёному китайскому чаю Ганпаудер, были примешаны ягоды годжи, ежевики, кусочки киви, лепестки розы и липы, кардамон и столбики кукурузы. Со всего земного шара ингредиенты. Хе-хе, а вкус законченный! Любопытные они? Ну вот и подстегнём сие любопытство! Думал ещё орехов в шоколаде добавить, но остерёгся. Всё же священный и, в то же время, секретный продукт у кое-кого, живущего в относительной доступности от наших оборотниц.

Подготовил сразу очень большой стеклянный чайник из своего старого мира. Тоже диковинка для местных! А в качестве чайного сервиза взял хрустальные армуду, обеспечивающие оптимальную температуру для чая. Да и красота у этого сервиза на уровне! А теперь добавим варенья из фейхоа и картина будет завершена! Хотя, в итоге, мои потуги, скорее всего, хоть и отметили, но разбор уже курсирующих по Академии слухов перетянул всё внимание на себя…

Асир и Аяй знали о нашем быстром отъезде и о его официальной причине. А также успели собрать большую часть остальных слухов и домыслов. В том числе, и по поводу похождений, вызвавших такой переполох. После приветствий и представлений нашему пополнению, приступили к обсуждению слухов. Иногда это бывает очень важно для построения картины, что сложилась в головах окружающих и для её корректирования…

— Злат, когда мы услышали, что вы уехали брать в жёны младших сестёр твоих жён, мы не особо удивились. Тайка о них рассказывала, а об обычае брать пять жён в вашем Союзе Племён мы читали. Да, нас удивило то, что вы так неожиданно сорвались, но помня, что и в прошлый раз у вас было нечто похожее, мы списали всё на это. Потом пошли слухи о каких-то похищениях, и мы решили, что вы просто торопились забрать сестёр жён в безопасное место. А сейчас по Академии понеслись вести, что тех похитителей, которых, как оказалось, было на немалых размеров Клан, уничтожил ты! Причём слухи ходили — один другого невероятнее! Мы думали, что и на вас напали, а всё потом раздули! А уж появление у вашего Рода очень необычной дружины — это самый свежий из слухов с кучей самых невероятных догадок! — выпалила всё разом Асир.

— Дело в том, что мы узнали об опасности и действительно решили принять меры. Нападения, и правда, были. Даже два, а не одно. После второго пришлось подключить к решению этой… оказии родню. Да и с обзаведением дружиной они же помогли. Во время устранения разбойников, удалось спасти часть похищенных ими — с допросом первой группы нападавших очень повезло. Это, кстати, не секрет. Вернее, о нём скоро и так все знать будут… Сколько там было разбойников я и сам не знаю, так как разбирался с ними особой родовой магией, прикрыв от опасности пленников… — Обтекаемо подал информацию нашим ушасто-хвостатым собирательницам сплетен.

— То есть, то, что от того замка ничего не осталось, кроме подземелья с пленниками правда? И то, что весь Клан был найден и уничтожен за считанные часы? — ошарашено уточнила Ай.

— Как много… всплыло-то! И как быстро… М-да! Но в этом, думаю, есть и положительные моменты… — протянул задумчиво.

— Да, ваш Род теперь постараются не задевать. Особенно, учитывая неожиданность резкость и скорость некоторых ваших действий. Если со стороны смотреть. А первое нападение… правда, было ещё во время вашей поездки в гости? И от тех нападавших, действительно, даже следов не осталось? — уточнила Асир.

— Да там всё так неожиданно… Вот и немного разошёлся.

«Блин! Всё всплыло, по ходу! Будто тут интернет со смартфонами у каждого встречного есть! Или камеры понатыканы на каждом углу… Хотя тут даже газет ещё не появилось! Вернее, появились, но только в Академгородке и мало. Я их не видел даже ни разу! Да местные, скорее всего, уже знают даже те подробности, которые мне самому неизвестны! Надо уточнить!»

— А что ещё тут говорили?

— Делегацию, ожидавшую вас в Академии, и те слухи, связали довольно быстро. Правда, со сроками какая-то путаница была, а некоторые — даже раньше узнали! Те же сёстры Громовы начали задавать нам вопросы, по поводу вашего отъезда, ещё до появления посланников Великого Леса. Но мы ничего не говорили ни о догадках, ни… Да и знали немного. Ещё и вашу дружину обсуждают. Те вампирши из Пскова на сегодняшнем занятии, которое вы пропустили, тоже подходили! Интересовались, что мы знаем о вашей охране, но на них преподаватель так глянул, что они тут же отстали. Однако интересом от них тянуло жутким!

Да, отсутствие интернета распространению и собиранию слухов не помеха, скорее даже, информационный голод это дело только стимулирует! Может, газету открыть? Как раз неосвоенная ниша! Хм…

«Сейчас же, надо будет обдумать инструкцию поведения и для нашей дружины, да и несколько вариантов для нас. И корректировать, по мере изменений, в курсирующих слухах. Да, Асир и Ай — незаменимы в плане их собирания. Ну, или пока просто не вижу альтернативы. Может, кто из моих жён в этом талантлив? Хм, та же Тайка к этому предрасположенность точно имеет! Но информации много не бывает! А ещё мы до сих пор не сошлись больше ни с кем, чтоб слухами делиться… Но как-то не до того было и незачем, теперь навёрстывать придётся!»

Встреча с главой Академии также была довольно примечательной. Велигор Невский не скрывал своей заинтересованности, как целью встречи, так и общением с нами. Слухи не оставили безразличными никого в Академии. Бурлило всё: от среды студенчества до профессуры. Союз Племён — величина не малая!

— Приветствую Главу Рода фон Драгонварлден! Слава о ваших делах и свершениях навела немало шороху в нашей Академии, да и не только в ней! — поприветствовал меня местный ректор.

— И я приветствую Главу Невской Академии Чародейства. Что до славы — её не искал, само всё как-то… — немного смазал я ответ в конце.

— Бывает. Тем не менее с честью и очень быстро всё у вас получилось! Да и дружина ваша очень многих удивила. Всё же десять рыцарей ночи, как они себя называют, да ещё, судя по шевелениям среди наших представителей их племени, весьма сильных и неизвестно откуда явившихся…

— Их мне прислала на помощь родня, сказав, что своя дружина может пригодиться в хозяйстве. Даже обещались ещё прислать, с оказией… Как выяснилось, они оказались правы! Да и так, вечер тот суматошным вышел. Столько беготни… — решил я запустить интригу, вернее, внести свою лепту.

— Да, наслышан. Ратибор Залесский, куратор вашей группы, даже удивлялся в разговоре со мной, что вы явно избрали стезю создателя амулетов или истинного целителя, а не боевого чародея.

— Всегда больше интересовался созиданием, а умение дать отпор оставлял в качестве полезного в жизни увлечения. Да и при правильном подходе созидание приносит куда большие плоды! — Решил расставить акценты и перевести тему.

— Да, цена за ваш чародейский инструмент амулетчика — «Перо Артефактора», если не ошибаюсь, весьма прилична, но судя по шевелениям, так и не отбывших посланников Союза Племён, если его не куплю я, его купят они.

— Да. «Перо Артефактора» и право первой покупателя за вами. К тому же, должен отметить, глава посланников сокрушался, что ему сие изделие моей родни, скорее всего, не достанется. Зато он скупил немалое количество наших с жёнами изделий схожего назначения.

— Что же, давайте посмотрим на это чудо! — заключил, после всех словесных манёвров с расшаркиваниями Велигор Невский.

Перо главе очень понравилось, как его широкие возможности и высокое качество результата, так и искусство, с помощью которого оно было создано. Для почти любого создателя артефактов, этот инструмент являлся большой находкой! Сильно упрощая, ускоряя, облегчая работу и улучшая её качество! Немалую роль тут играла и его универсальность, а также то, что оно становилось буквально продолжением того, кто с ним работал.

— Судя по всему, ещё один подобный инструмент достать будет трудно? — полуутвердительно осведомился Глава.

— Да. Защита его тайн основана на более безопасном для исследователя принципе, попытка её преодолеть, грозит лишь поломкой самого пера. Но потому-то возможность приобретения нового ограничена. Само же по себе «Перо Артефактора» очень надёжно и износостойко.

— Хитро, но вполне ожидаемо! Перо я покупаю. Да и ваши с жёнами изделия, исполняющие схожие задачи, тоже хочу посмотреть.

— Нет ничего проще! У меня как раз есть все основные варианты. Остальные мы начнём продавать через лавки купцов в Академгородке.

Глава тринадцатая. Вихрь интриг

Малый Совет

Креслав Рубежный, вернувшись с докладом о выполнении задания в качестве посланника Роду Драгонварлден, был тут же отправлен дальше, с наказом рассказать обо всём Малому Совету Союза Племён! Всё это весьма удивило его. Конечно, ситуация с теми похитителями всколыхнула весь Лес. И пострадало не только их племя, были похищенные и из глубинного Леса. Но… Малый Совет?! Трое оставшихся у их народа из изначальных эльфов-основателей, даже само существование которых — великая тайна?!

С другой стороны, этот Злат показался Креславу очень уж странным! Внешность, как у потомка их племени, а ощущается он довольно-таки странно. Но Сила чувствуется! Он явно молод, но Даром своим не кичится, почему-то, и даже прячет! Что малолеткам несвойственно — им бы всё силушкой чародейской померяться, не взирая на последствия и даже не думая о них!

Хотя Злат и показал довольно явно, что навязывать что-либо ему или же его молодому Роду — чревато. Но тут у него, по большому счёту, и выбора-то особого не было. Шумиха на всё царство поднялась знатная! Потому-то заинтересовались загадочным чужеземцем слишком уж многие. Тут либо сразу показать клыки, либо терпеть интриги. Клыки, к слову, у него тоже есть во всех смыслах…

***

И вот он стоит перед главной тайной их племени — перед тремя сильнейшими архимагами и чистокровными эльфами, что, не смотря на возраст в семь с половиной веков, выглядят моложе сыновей самого Креслава. Светлые волосы, тонкокостные, но сильные тела, и внешность, что сведёт с ума любую юную девку. И великая мудрость да чародейская Сила, скрывающаяся за их внешностью. За долгие годы службы он видел их лично всего дважды, это третий раз. Но в этот раз они ведут себя и реагируют странно, слишком заинтересованно и не сдержано…

— Значит, Креслав, Злат фон Драгонварлден признал, что тем здоровенным воином в полном доспехе, был именно он в переходной форме оборотня? Так? А твои дальние родственницы, которые стали его жёнами, очень сильно прибавили в силе Дара, и заметно изменились внешне, став явно крепче и обретя… некую особую стать? Волосы троих из них обрели яркий оттенок золота, а ещё у двоих причёски приобрели совершенно необычный окрас? — осведомился один из глав Малого Совета.

— Да. Девочки всё те же. Подмены души нет. Помню я их, и их силу Дара хорошо. Всё же пытался помочь подыскать им жениха ещё до отъезда в Академию. Но и изменились они очень сильно. Степень родства у них с нашим племенем снизилась! А ещё… Зима на дворе, а они все будто загорелые. Да и муж их тоже. Кстати, от Злата при беседе, не смотря на его внешность, я принадлежности к нашему племени не ощущал. Вернее, есть что-то, но отдалённое сильно… Эльдар, их отец, за дочек спокоен. Я с ним общался. Он больше переживал о вновь понёсших детей жёнах. И силе Дара будущих деток. Перерыв между беременностью у них маловат вышел… Или всё же есть повод для беспокойства?

— Пока мы повода не видим. Скорее уж твоим близким родичам очень повезло! Вот только есть… непонятности. Но не переживай. Твой доклад им только на благо! Скорее всего, взаимоотношения с их молодым Родом, Малый Совет Племён возьмёт на себя, дабы не проср… Кхм! В общем, сделать Род фон Драгонварлден союзным нашему Лесу — приоритетная задача!

— Так ведь их и так уже объявили почётными союзниками и имение в нашем Лесу вручили… И заслуженно! Куда уж?.. Кхм! Но Совету виднее, простите! — опомнился посланник, немного сбитый с толку странным поведением членов высшего органа власти в племени.

— Да-да… Что же, благодарим за отлично выполненное поручение. Но о сегодняшнем разговоре надо молчать! Даже с роднёй! Особенно — с жёнами! Слухов и так слишком много ходит…

***

Когда немного ошарашенный посланник удалился, Старейшины Племени продолжили обсуждение нашумевшего в их племени, а теперь уже и по всей Руси «варяга», в узком кругу. Попал он в их поле зрения из-за поднятой в Академии шумихи почти сразу. Но слишком уж противоречиво смотрелось то, что они о нём узнавали…

— Что скажешь, Лесояр? — спросил верховный воевода Ратмир Пламенный. — Тут очень много схожего видно, но и несоответствия весьма сильные. Он заметно старше, хоть и тоже молод. «Похищение невест» было схожим, но и отличий слишком уж много… А главное — ни один из Золотых не приходил в Лес за невестами дважды. Да. Бывали случаи, когда девушки, навещавшие сестёр, вышедших замуж за кого-то из драконов, тоже входили в их Род в качестве жён, отправляя назад в семью письма, вместо возвращения их самих. Да почти всегда! Однако ни одного повторного посещения женихом ни Леса, ни Руси, не было! Да и знаем мы, что тому есть серьёзное препятствие. А Злат фон Драгонварлден заглядывает сюда, когда захочет. Путешествует в своё удовольствие. И уже дважды забирал невест! Причём второй раз сильно с этим тянул. Почему-то! И ничего ему не мешает! Кроме тех разбойников, но с ними он разобрался быстро, походя макнув три отделения нашей Стражи носом в навоз! А уж название его Рода! Имя его! Ещё и какие-то «окольные тропы» упоминал, по которым якобы свободно проехали, взятые у Эльдара сани, запряжённые тройкой лошадей, везя на прицепе дружину вампиров на лыжах! Медведя танцующего им только не хватало! Хотя вместо него у них была странная химера, обвешанная дорогущими защитными артефактами!

— Да, юмор у них своеобразный. И хочешь что-то спрятать — прячь на виду! Или доводи до абсурда! Никто в этом случае просто не поверит увиденному. Вон, до сих пор сомневаемся! А ведь заподозрили ещё тогда, когда он взял в жёны первую пару девушек! Да и ощущение от него и его жён… — выдал Ладимир Видящий.

Но тут встал, сидевший задумчиво, но внимательно слушающий всё время доклада, Лесояр. И все замолчали, ожидая его ответа.

— Напомню! Мой сбежавший тогда внук, на то самоуправство отца и матерей, так обиделся, что отказался в сердцах от посещения нашего мира. И даже клятву, какую-то дал… Что хоть и не в полную силу, но сработала… В итоге, путь сюда у его Рода остался только у детей да молодняка — родню навестить. И то рассказывать им почти ничего нельзя. Дальней родне только обмолвки детей собирать и остаётся, да картину из них строить. Ну и ответные посещения, но там всё ещё сложнее! И знанием этим… Кхм. А стоит юноше или девушке увести из нашего мира хоть одну невесту или жениха, доступ перекрывается. Потому, присмотрев заранее несколько избранниц, дальше действуют быстро и берут побольше. А недавно сообщили, что им временно перекрыт путь сюда всем, только с близкой роднёй общаться можно. Да и то, родня к ним в гости заходить может, а оттуда… Большего сказать о них не могу. С последствиями той клятвы борются, но до снятия ещё далеко. Но наш мир полузакрыт для ИХ Рода… — намекнул, как мог, старейшина.

— Кто-то ещё? Подобный… первым трём драконицам, и даже пошедший почти тем же путём, только через другую академию? Совершенно новый Клан, не связанный с предыдущим ничем, кроме принадлежности к драконам?! Так просто?! — предположил Ладимир.

— Совпадения иногда совсем не случайны! — очень «толсто» намекнул на правильность догадки Лесояр. — Главное — не повторять своих ошибок при этом! — После финта, провёрнутого со своим сыном, его наследником на посте вождя, Глава предпочитал перестраховываться даже, казалось бы, в простых и очевидных вещах. И так теперь приходится изъясняться как рыночной гадалке…

— Да-да! Все мы тогда недоглядели. Но править непрерывно нельзя, взгляд замыливается, появляется мнимое всезнание и пагубная самоуверенность, ведущая в пропасть… Да и молодняку дать себя проявить надо. Только не так… — отметил воевода Ратмир.

— Вот и я о том же! Все вопросы, связанные со Златом и его Родом, Малый Совет берёт на себя. Всем вождям об этом сказать прямо, а не намёками. Лучше ещё и повторить. Несколько раз! Со своим опростоволосившимся наследником я уже беседовал, а то была у него очередная идея реванша… И ещё раз поговорю и прослежу! И вы проследите! — надавил Лесояр, похоже, тут он сдерживаться мог меньше.

— Да. В этот раз всё идёт лучше и само. И лезть в это дело надо очень осторожно! Да, были те похитители, за которыми, наверняка, стоят наши враги, но и с ними помог как раз Злат. Тоже само всё вышло. Никто из нашего племени в этот раз встать между драконом и его избранницами не сподобился. Хоть Эльдар Огненный и переживал о странной пропаже дочерей, но пороть горячку не стал, а потом и остальных дочерей отдал в жёны, убедившись в благополучии и счастье первых двух! — отметил Ладимир.

— Кстати! Ещё одним доказательством станет рождение у Эльдара сыновей. Эту особенность мы все хорошо знаем, и столь же старательно её скрываем! — отметил Ратмир.

— Да. Если бы не она, доля дочерей, уходящих искать счастье на чужбине, была бы значительно больше, а так хоть и изолированная, но часть, в том числе и нашего племени… И у нас благодаря этому сыновей рождается больше. Но учитывая имя Злат и Род Драгонварлден более явно на своё происхождение наш предполагаемый Золотой Дракон мог намекнуть, только перекинувшись в этого самого дракона, и побегав так по Лесу! А, возможно, и перекидывался, но Стража и это дело проморгала! Вот не удивлюсь даже! После всего… И повторюсь, ощущение от его молодой семьи при целенаправленной попытке их прощупать Прорицательским Даром, то же самое, что и от тех, кто к драконам ушёл жить! И я на это указывал неоднократно! — сказал, довольно ухмыльнувшись, Ладимир.

— Ну, тех похитителей ты тоже не видел! — подковырнул в ответ Ратмир, уязвлённый тыканьем в проколы своей зоны ответственности.

— Тоже, но не так! Там пустота была, а от драконов — мутноватая неопределённость! — отбрил его Ладимир.

— Вот и в том, как быть дальше — одна мутноватая неопределённость. Вот как воевать я знаю хорошо. Политику строить не люблю, но линию держу уверенно, а тут… — пробормотал Ратмир.

— Это я возьму на себя. Пусть Даром их не вижу, но головой работать и сопоставлять — не разучился. Да и нравы, пусть и по обрывкам, изучал тщательно! Он Род создаёт? Вот и не будем ему в этом мешать! Наоборот — поможем. Ненавязчиво! Товарами нашими по льготным ценам, закупками уже их изделий. Те же перья, что Креслав привёз для демонстрации. Они сами по себе хороши и удобны, покупать их и так стоит. А тут двойная польза! Кстати, посмотрите — клеймо на них тоже говорящее! И вот, глядишь, имение своё Злат и его жёны станут сами использовать, для себя. Да, хоть наведываться постоянно в Лес продолжат! Дети у них пойдут, обеспечим их сверстниками и сверстницами. Да заранее отбор желающих тайно проведём и родителям внушение сделаем, чтоб не выкинули чего. Может, кого из них драконы в Род к себе возьмут…

— Могут! А если выбор будет большой… И правильно всё обставить, то никуда они не денутся! Только выбор должен быть действительно хороший, и чтоб никто не выкинул чего! А уж девок наших точно брать будут. Их и те драконы вовсю утаскивали, не смотря на все препоны да трудности… — согласился Ратмир.

— Наверняка, возьмут, если на первый Клан посмотреть! Ведь у них есть ещё в один Мир дорожка, а за жёнами к нам, не смотря на ни на что, лезут! Главное — не навязывать ничего и не мешать как тогда. Тем паче этот Род в доступе к нашему миру не ограничен! И будет со временем, обросший родственными связями и союзный Лесу, Клан Золотых Драконов! Уже первых дочерей племени в Род взяли! И у Эльдара, по идее, сыновей куча родится. И все они, драконам близкой роднёй будут! И женихами для наших соплеменниц! Да и старшие дети Огненного… Кстати, в Эльдаре сошлись линии потомков нас троих и тех, кого уж с нами нет! Да, мой путь сближения дольше, зато надёжней! И нам ли, немногим оставшимся в этом мире изначальным эльфам, переживать о долгосрочности плана! Да, мы приняли новые имена, созданные нами на основе местных, традиции и законы племени наших потомков, но о сути нашей изначальной забывать нельзя! Может, когда-нибудь, сможем с помощью драконов пробиться в наш старый мир, и перетащить сюда ещё кого, дабы усилить кровь нашего племени! — взволнованно вывалил свои мысли и планы Ладимир, что обычно был куда сдержаннее.

— Да, пусть этим делом займётся Ладимир. И тот путь, что он сейчас озвучил, мне по душе! Спешка — вредна! Мы не блох ловим! — заключил Лесояр, а остальные Главы кивнули. Говорить некоторые вещи Лесояру было попросту нельзя, иначе, та данная внуком клятва, помешала бы ему с роднёй общаться, но намёки делать он научился. А уж знал о драконах больше всех, вот только сказать не мог.

Глава-Клана Крет — Константин и внучки

— Адрианна, сначала мне приходят гневные сообщения от совета Академии, а потом ещё и от его главы лично, о вашем крайне неподобающем поведении с чужеземными студентами. Да ещё и во главе с магом мужчиной, в котором заинтересован совет, и который собирается у нас осесть! Студентов, которых ты, видите ли, заподозрила в попытке самозванства! И что теперь? А теперь ты сама же утверждаешь, что они не самозванцы и у них даже дружина из рыцарей ночи имеется! И это притом, что как я узнавал, при представлении, тот студент утверждал, что является младшей ветвью какого-то свейского Рода и приехал сюда основывать свой собственный! И прямо заявлял, что в его предках кого только нет! О рыцарях ночи, между прочим, он даже не говорил! Только отметил возможность, когда ты сама спросила! Но на славу предков не претендует и хочет прославить свой Род сам!

— Но он заявил в качестве имени своего Рода — «фон Драгонварлден», что со свейского…

— Я знаю! Как и то, что там кое-кто плавал на драккарах! Несколько веков! И есть даже несколько Кланов, именующих себя сынами драккаров, братьями, дочерьми или схоже! Даже был Клан — Драконы Ледяных Морей! А ты за изучением наших легенд, об окружающем тебя мире, похоже, совсем забыла!

— От него тянуло родственной кровью, но смутно как-то. И клыки… хоть и немного меньшего размера… Вот и решила, что он из слишком много взявших на себя смесков с каплей нашей крови.

— Да эти легенды и у нас большинство либо забыло, либо жутко исказило! А уж у смесков!

— Об этом я не подумала…

— Зря! — вспыхнул Глава. — Да ещё попыталась воздействовать на него нашей магией! При всех! Вот уж, и правда, думать даже не пыталась! Вспомни более поздние и свежие истории! Те, где на наше племя все усиленно охотились! Заслуженно, между прочим, а не по глупой прихоти, что не маловажно! Их все очень хорошо помнят!

— Да, признаю — была не права, дважды, трижды! И с тем, как поступила, и с тем, что подумала, и тем, что поняла вторую ошибку только сейчас.

— В смысле? — сбился с мысли Глава.

— Он не прикидывался с принадлежностью к Первым Родам! Он и был их представителем. Просто скрывал это не особо старательно!

— Ну вот! Ты совсем свихнулась, внучка… — сокрушённо заявил Константин.

— У него дружина из молодых высших в ранге мастеров! И не первой ступени даже! Две боевые пятёрки, с мужчинами во главе каждой! И по слухам, его родня обещала ещё прислать! Все обвешаны очень сильной и дорогой амулетной защитой. Знаков Клана нет, только герб нанимателя — дракон, вышитый золотом! При этом они образцово несут службу. Фанатично даже!Мимо нас с сёстрами прошли, будто не замечая! Только оценив, представляем ли мы угрозу. Но так они на всех смотрят. Именно они вместе со Златом нашли и вырезали в одну ночь тот боярский Клан, что несколько месяцев воровал и приносил в жертву членов Союза Племён Великого Леса. А лесовики их ни найти, ни поймать не могли всё это время! Жёны его из остроухих. Именно о нём говорили на том нашумевшем суде. А сёстры Громовы пытались узнать подробности у тех странных оборотниц, с которыми Злат и жёны так активно общались всё это время.

— Чего?! Получается, ты ещё и с лесовиками сцепиться умудрилась? Почему мне об этом не сообщили?! Ты не преувеличиваешь? Или, может, путаешь снова?! — выдал, вылупивший глаза от новых подробностей, Глава-Клана Крет.

— Нет. Вся Академия об этом гудит. Да и те оборотницы меховые, слухи подтвердили, после того как в гости к Злату с его уже пятью жёнами сходили! По их словам, те разбойники сунулись ночью в имение родителей его жён, чем сильно взбесили Злата… Дальше ты, наверняка, слышал…

— Слышал… Подожди, а что за меховые оборотницы? Надеюсь, не те, с непропадающими волчьими ушами и хвостами? Серебристая и Чёрная?!

— Они, а что? — удивлённо спросила, непонимающая Адрианна.

— Ты хоть с ними не поцапалась?! — выдал взволнованно он.

— Она не успела! Преподаватель её шуганул! — влезла Ветта.

— Надо будет его отблагодарить! Вот забыл же сказать, чтобы вы держались от них подальше, особенно Адрианна. Старость что ли? — полуоблегчённо сказал Константин.

— А что с ними не так? — уточнили сёстры

— Они полномочные представители Племён Острова Ых, недавно вошедшего в состав Руси. Там планируется строительство новой академии, подобной Невской и их прислали не только учиться, но и оценить Невскую Академию Чародейства. Это поможет за следующую волну окончательно прибрать те земли и замирить тамошние племена. И сразу усилить влияние в целом регионе! Да и на те рынки выйти! Они ещё и потомками богов считаются. И судя по тому, что могут использовать силу веры и ходить быстрыми тропами…

— Ой! И они очень близко и быстро сошлись со Златом и его жёнами, а от его новых жён тянет теперь нашей кровью, так же, как от их мужа. У одной я видела клыки, вырастающие по желанию, и чешуйки с когтями на пальцах. А от другой гораздо сильнее родство чувствовалось, так ещё и волосы её зеленью отдают…

— Что?! Об этом надо было сказать сразу! Если всё так… Лучше уж бы ты в качестве извинений, предложила… А, если моя догадка верна, это было бы неслыханной наглостью. С твоей стороны! Адрианна, запрещаю тебе говорить… с кем бы то ни было в Академии! Помимо твоих сестёр и преподавателей! Корнелия и Ветта, следите за ней в оба глаза! И в хранилище знаний нашего Клана, доступ Адрианне закрываю на мес… на год! А теперь, идите! Мне надо подумать! Может, всё это просто ошибка? И только похоже… Иначе, получается, что моя помешанная на древних легендах внучка, нашла одну из этих самых легенд только для того, чтобы максимально громко оскандалиться с участием этой самой легенды! И ведь не скроешь это — вылезет! — пробормотал Глава в спину своим уходящим внучкам.

Адрианна, Корнелия и Ветта Крет вылетели из кабинета своего прапрадеда так, будто тот им пинка отвесил. А ведь он своих внучек любил и, как правило, баловал. Адрианна явно была шокирована недовысказанной оговоркой деда, который всегда пёкся о чести членов Клана и никогда бы… Но если Злат тот, за кого они его принимают, то даже предложение, в качестве извинений, стать его наложницей, действительно, будет неслыханной наглостью. Причём с её стороны!

А совпадений слишком много! Ведь первые и самые сильные вампиры были ещё и оборотнями, они умели перекидываться в Драконов Крови! Но из-за множества инициаций и разбавления крови эта способность стала пропадать у более поздних поколений, изредка проявляясь у отдельных, самых сильных, представителей их племени. Но было это давно! Как она думала. Был когда-то и культ почитания Драконов, как прародителей, а некоторые одиозные лидеры вампиров называли себя Драконами!

— Да, Адрианна. Влипла ты сильно. Особенно, если вспомнить ту колыбельную про наших легендарных предков! — выпалила Корнелия.

— Чего, какую ещё колыбельную? — уточнила Адрианна

— Наша всезнайка чего-то не знает?! — съязвила Ветта.

— Не до того сейчас! Да, я влипла, возможно… Что там за песенка?!

— Всю не помню, да и она на старом языке, но там была такая строчка: «Узкой щёлочкой изумрудного глаза, предок следит за землёй…»

Адрианна осела на пол, схватившись за голову, подвывая, и жутко ругаясь, сразу на нескольких языках! Незнание всего одной старой детской песенки, сыграло с ней столь злую шутку! Ведь услышь она её раньше, скорее всего, сопоставила необычное, но слишком уж отличное ощущение родства. Силу Дара, что пробивалась даже через маскировку, благодаря тому самому родству. Ощущение от новообращённых жён, от которых тянуло так же, как и от Злата, и очень характерные глаза, что были у всех представителей того странного Рода! А жён Злат инициировал при принятии их в Род. И все они, похоже, тоже Драконами Крови стали. А это могло получиться только если их муж — чистокровный… Потому и ощущается родство странно!

— Действительно, тут не наложницей надо предлагать стать, а выпороть меня, перед всей Академией! Голышом!

— Адрианна, у тебя всё же больная фантазия! — выдала своё мнение Ветта.

— Как бы этого мало не оказалось! — ответила в запале та.

— Боюсь, это предложение жёны Злата не одобрили бы. Они ревнивые, а эта твоя идея, тянет на, пусть и очень необычное, и крайне… своеобразное, но заигрывание! А если древние традиции вспомнить… Так что лучше не надо. Судя по их поведению, тот твой выверт им хоть и не понравился, но значения ему они не придали. А вот сейчас, когда у него целых пять жён, они выпорют тебя сами, да так, чтоб больше не напрашивалась!

— Да я…

— Всё! Хватит! Больше в их сторону даже и не смотри, совсем извращенкой со своими книжками стала! Всё время приключения на свою задницу ищешь, а теперь и нас впутала! — выпалила Ветта.

Злат и жёны

Академия продолжала бурлить, как перегретый котёл, хотя надеяться, что за один день всё уляжется и не приходилось. Да какой там! За это время только больше народу узнало ещё большее количество подробностей и слухов, наплодило на этой почве новых, и отправило гулять дальше! Наверняка, некоторые из слухов, вернувшись к изначальному их автору, даже узнаны не были за всеми изменениями. Или же кто-то подумал, что он частично угадал, запуская свой слух!

На нас смотрели как на звёзд шоу-бизнеса из старого мира, наверно… Другого сравнения я подобрать всё равно не могу! Количество упокоенных мною разбойников перевалило уже все разумные пределы, если опираться на те же слухи! Неказистый, вонючий и мелковатый замок разросся до немалых размеров Цитадели Зла, а последствия, устроенного мной фаер-шоу, по тем же слухам, напоминали последствия сброса Царь Бомбы на Новой Земле. Спасённые пленники были сплошь наследниками и наследницами Главных Родов Леса и часть я взял в жёны! Хорошо хоть не всех! И дальше в том же духе… Это был полнейший абсурд, который все со смаком обсуждали!

Мои жёны для большинства были теперь не сёстрами, а дочерями вождей племён, инкогнито! Надо будет Эльдара «порадовать» этой новостью! Интересно, это слухи моего тестя до вождя племени подняли или рога ветвистые ему навесили? Судя по пыхтению моих девочек — второе…

Но есть и плюсы! Нас большинство обходит дальней дорогой! Нарываться никто не пытается, а значит, моё и девочек инкогнито, пока держится! Один студент даже перевёлся в другую академию, по слухам. Он оказался тем-самым бузатёром-летуном, встреченным нами в путешествии в Лес и, выбившим собой «страйк» в том трактире. Он нас узнал, увидев в Академии, а когда ему рассказали все эти страсти, предпочёл податься в бега! Это кстати, вызвало новую волну слухов! Но одной больше… Хотя с вживанием в мир, план придётся очень сильно корректировать. Опять!

Асир и Ай тоже обнаружили некий вакуум вокруг себя. Так как с нами они общались свободно, а окружающие из этого сделали свои выводы. Да и о них самих слухи какие-то ходить начали. Как они сами потом рассказали, слухи те имели под собой некоторую почву. Так как они, действительно, являлись полномочными представителями острова Ых. И правда приехали в Академию не только учиться, но и составить о ней своё мнение для соплеменников. Ну и их предки в Азии почитались, а иногда и совсем наоборот. И баек о них ходило много. Слухи же и это раздули!

Вампирши из параллельной группы, тоже ходили какие-то пришибленные. А когда Нежка в шутку показала слишком задумчиво смотревшей на неё Адрианне Крет, вырастающие благодаря Метаморфизму клыки, да ещё в комплекте со зрачками щёлочками и золотистыми коготками на пальчиках, та чуть в обморок, по-моему, не грохнулась!

Странно. Метаморфизм такого уровня, хоть и не особо распространён, но чем-то запредельным не является. Особенно у вампиров… Но и Адрианна, и Ветта, и Корнелия повели себя так, будто чудо узрели! Извинились ещё раз и отсели подальше. Ладна у них тоже какие-то странные эмоции вызвала своим видом. Но её шевелюра у многих вызывала ступор. Всё же естественный зеленоватый оттенок — это необычно. Но тут чего только не встретишь… Одни Асир и Ай, чего только стоят!

Сёстры Яролика, Яромила и Яра Громовы тоже подходили, поприветствовали нас с соблюдением всех формальностей, познакомились с Негой, Беляной и Ладной. Поздравили с пополнением в Роду, с победой над супостатом и выразили желание своего Рода в поддержании хороших отношений с нашим. Сообщили, что их Глава участвовал в судебном разбирательстве и был весьма впечатлён нашими действиями и скоростью, с которой мы решили возникшую проблему. И уточнял, не собираемся ли мы выходить на рынок услуг наёмников.

Получив ответ, что дружина служит лишь обеспечению безопасности и спокойной жизни, а заниматься мы планируем созданием и продажей чего-либо уникального и дорогого, они были очень сильно удивлены.

— Мы видели, выпущенные вами в продажу перья. И даже успели приобрести несколько, пока их все не раскупили. Они весьма хороши и очень удобны. Для амулетчиков, а ритуалистов — так вообще! Но держать дружину из десятка высших рыцарей ночи, только в качестве охраны — расточительно, на наш взгляд, — высказала своё мнение Яра Громова.

— Ну, свою уместность, моя дружина уже доказала, на мой взгляд. Родня даже обещала прислать мне ещё дружинников, дабы ей было спокойнее. На спокойствии и комфорте я предпочитаю не экономить. Мстить потом, обычно хлопотнее и дороже может обойтись. Да и не столь уж и крупная дружина у нас, как мне кажется… — запустил интригу и напустил многозначительного туману.

— Да. Возможно, вы правы. Просто столь основательный подход к этому вопросу у нас редкость… — согласилась Яра.

— Так я приехал на Русь издалека! — улыбнулся им в ответ.

Сёстры Лисицыны излучали при взгляде на моих новых жён откровенную досаду. Похоже, надеялись всё-таки войти в Род. Да и глазки мне они втихаря строили до этого, и даже пытались втереться в доверие Соколине и Тайке. Но те их показательно игнорировали, а я пользовался вспышками ревности у жён, как этакой «специей». Но не более. А ещё сёстры внезапно оказались роднёй ректора — племянницами.

«Вот и попытка породниться! А это даже весело! И действительно нужный в жизни опыт!»

— Весело ему! А что, если к нам какой кавалер начнёт клинья подбивать? — буркнули недовольно жёны.

— Я этого «кавалера» очень тщательно жевать буду! Ну и проблем у нас может прибавиться. Как получиться… — выдал я на вспышке эмоций. М-да, а вот у меня с контролем похуже всё ещё!

— Не надо никого жевать! Нам кроме тебя никто не нужен! Сам знаешь! И в Академии доучиться хочется, тут интересно…

— Можно его ещё на пингвинов отправить смотреть. Порталом. И следов не будет, и бескровно, и приоритеты жизненные у оппонента очень сильно поменяются! — предложил альтернативу.

— А пингвины — это кто? И где они обитают? — уточнила Нега.

— Далеко. Вечером покажу. Был у меня диск с фильмом Жака Кусто, будет интересно! — ответил я.

Вот медведь-оборотень Асбьёрн Берг очень нас повеселил, для разнообразия. Он за время нашего отсутствия успел сойтись сразу и с Катрин и Гердой Краус, и с Турой да Ростиславой Каменевыми! Теперь они носят одну фамилию — Берг. И собираются на лето ехать в южную часть зауральских лесов — проходить инициацию в оборотней! Будут теперь в тамошних дебрях бегать табунами белые мишки и завязавшие с алкоголем охотники, что их увидят. Если переживут эту встречу, конечно.

Асбьёрн, увидев у меня пять жён, вздохнул и покачал сокрушённо головой. Он реально решил со мной соревноваться?! Ну, ещё парочку примет, и может радоваться! Тех же сестёр — Агнию и Белу Лисициных! Пока жёны скандалить меж собой не начнут, или его пилить дружно, требуя более просторную берлогу и прочее… Хотя шубы у них будут скоро у всех!

Шутки-шутками, но Асбьёрн, поняв, что мои жёны уже успели пройти инициацию, подошёл с вопросом. Как это у нас так быстро получилось, да к тому же жёны ни на кого не кидаются, как бывает частенько у проходящих инициацию. Отбоярился тем, что это наша видовая особенность, вкупе с особой Родовой Магией, завязанной именно на членов Рода и племя оборотней, и ему не подходящей. В любом случае. Это было правдой, и он сие явно почуял. Так что отстал, грустно вздохнув.

Да. Его жёнам за всё лето бы успеть инициацию пройти. А то ещё и на зимовку всем вместе уходить придётся! Но безопасную берлогу ему местная родня двух уральских жён, в случае чего, обеспечит! Как и закрытые от остальных, охотничьи угодья. Им от него двойной прибыток, и своих двух дочерей пристроили, и дети от Асбьёрна и Катрин с Гердой им кровными родственниками не будут. Их можно либо в Род принять, либо, если мальчики уродятся ещё дочерей пристроить. И очередь у них будет в первых рядах! Вот такие выверты местного сводничества, в котором учитывается очень многое! Да и сочетание талантов у них перспективное!

Порадовало отношение к нам соплеменников моих жён, учащихся в Академии. Во-первых, они были приветливы и не пытались при этом строить глазки, а, следовательно, не бесили и не провоцировали на оборот моих жён. И я не переживал за появление посреди Академии группы разгневанных дракониц. А во-вторых, они знали реальную историю, были искренне благодарны за моё в ней участие, но не нервировали навязчивыми взглядами, шушуканьем и прочим.

Но ещё несколько официально выраженных благодарностей за родню мы получили. И, что радует, без кучи свидетелей и подпитки слухов. Ну и вакуум вокруг нас они заполнили. Всё же общаться с кем-то надо! Иначе скучно становится, и немалая часть смысла обучения в Академии пропадает. Даже подумал, что жить в том имении, которое нам вручили в благодарность, будет куда как спокойнее и интереснее. Опять же, «охотничьи угодья» для будущих деток…

По поводу возможного продолжения Рода Куратор обрадовал меня, что первое и второе поколение драконов, задействованных в проекте «Возрождение», да в мирах с перекосом в сторону большего количества женщин, состоит, как правило, сплошь из мальчиков. Так что «набеги» пока откладываются.

Однако и мальчикам лучше подбирать кандидатуры, пользуясь широким предложением и свободным доступом к наиболее подходящим кандидаткам, так сказать. А там, ко всему традиционный избыток невест и очень лояльное отношение к парням, которые вдруг позариться на девок решат. Вспоминая себя в том возрасте… В Лесу же, к неожиданно и без предупреждения взятой в жёны девушке, её родня ещё и добавить новых родственниц попытается, а не скандал закатит! Да и Лес мне откровенно понравился, как и его обитательницы!

Для зачатия необходимо дождаться, когда свободная сила Дара у моих жён, достигнет хотя бы первой ступени магистра, а лучше — второй-третьей или, вообще, уровня архимага… Это даст новому поколению очень хороший потенциал. Ведь чем больше сила Дара у вынашивающей ребёнка матери, тем лучше! Да и регулярные «репетиции» зачатия в течение длительного времени очень важны для повышения репродуктивной функции и потенциала будущих потомков. Ну и Домен к тому времени тянуть гораздо меньше силы будет…

А вот ещё одна новость от Куратора меня немного шокировала. Да что там, что-то мне подсказывает, что она грозит куда большим «интересом» к нашему нарождающемуся Клану, нежели история с теми татями, жертвы приносящими. А всё началось с того случая с сёстрами Крет, когда мы случайно привлекли внимание Адрианны.

— Злат, помимо, безусловно важного вопроса с пополнением вашего Клана детьми, есть ещё кое-что важное. И в более близкой перспективе. Возможно! — заявил мне Куратор.

— О как! Судя по всему, это что-то, что может смешать мне в очередной раз планы? Или что-то опасное? Те похитители? За ними кто-то есть? — сказал, и почуял, что тати мне тоже аукнуться, но не сейчас! — Вот блин — почуял! Есть что-то!

— Вот как! С татями, скорее всего, тоже непросто. Но по ним я пока ничего не нашёл. И это меня беспокоит! Конечно, у меня совсем не те же возможности, что у Цивилизации Золотых, но то, что они от меня умудряются скрываться, говорит о серьёзности ситуации!

— Так! Имение, нам подарили рядом с имением тестя и тёщ — специально у соседей их выкупили! Поставлю-ка я там вторую беседку-маяк. Создам укрепрайон, своеобразный. Всё равно маяки простаивают. Переставить потом всё равно можно! И сами будем на стороже!

— А я отправлю тебе ещё двадцать кристаллов с духами и малые Колыбели, для дружины. Сразу с генетическим материалом готовым, примешь присягу, активируешь, и в скором времени, получишь ещё два десятка отличных воинов. Даже чуть побыстрее, чем первый десяток вылезут. Но можно и подержать на обучении — сильнее будут!

— Отлично! Первый десяток я в Колыбели отправляю по очереди, дабы сильнее были! А что там ещё за новость? — вспомнил я начало разговора.

— Новость отчасти касается как раз твоей дружины. Вампиры местные обратили на неё слишком большое внимание. Они несколько ослабли. Пока в мире магический фон низким был, кровь разбавилась. А тут такие сильные сородичи, и в такой необычной компании.

— Вот же ж… И чем их так заинтересовали мы? Даже без дружины три студентки вампирессы к нам лезли. Сейчас же вообще странно себя ведут!

— В них-то всё и дело! Одна из них оказалась помешанной на древних легендах их племени. И ведь откопала как-то, почти забытое, и превратившееся в фольклор! Да ещё заподозрила вас в том, что примазываетесь к тем древним и забытым легендам! Да, я за ними следил!

— Примазываемся? Это каким же таким образом?! Тогда, при представлении, я честно сказал, что в моём Роду кого только нет! И то, что оборотнем являюсь, в котором, возможно, есть кровь вампиров!

— Вот то-то и оно! А ещё имя Рода. Но тут она за уши всё очень сильно притянула, просто совпало…

— А поподробнее? — решил уточнить очередное совпадение.

— Долгая история, но рассказать её надо. Жён позови только. Им это тоже стоит знать. Вы теперь часть Цивилизации Золотых! — торжественно заявил Куратор.

Когда подошли девочки, Куратор начал свой рассказ, который всех нас немало удивил. А уж возможное развитие событий…

— Местную версию вампиров, вернее, их предков, создали драконы, экспериментировавшие с механизмом инициации одного из изначальных видов вампиров. Первые и самые сильные представители их племени, благодаря этому, даже умели перекидываться в Драконов Крови. Но из-за несовершенства первой версии инициации, эта способность постепенно пропадала у более поздних поколений инициированных, проявляясь всё реже. Драконы Крови же либо ушли из мира, либо влились со временем в Кланы Золотых. Был и культ почитания драконов у вампиров, как прародителей, а некоторые их лидеры называли себя Драконами. Даже возможность оборота иногда появляется, у некоторых самых одарённых из их племени! Сейчас, правда, таких нет…

— Вот как… Интересно…

— И набор Даров Магии у Драконов Крови был схож с Золотыми Драконами. Вы кстати, в плане родства, можете считаться потомками слияния с превалирующей кровью Золотых. Когда Драконы Крови ушли из мира, тут остались инициированные ими простые вампиры, что не захотели уходить. А потом снижение магического фона…

— Вот как! Так понимаю, нас сначала приняли за самозванцев, а теперь решили, что мы на самом деле Драконы Крови, просто плохо скрывающие суть. То ли прямые потомки их предков, то ли они сами! Блин, а ведь получается, что так и есть! Но мы же не знали, что вампиры знали и чуяли… Что от них прятаться надо!

— Моя недоработка! Но я не всеведущ! Да и кто же знал, что эти легенды ещё не забыты! Тем более маленьким Кланом вампиров, сбежавших на Русь! Теперь же их Глава решил навести справки у других Глав. И вами, скорее всего, заинтересуются и они. И тут, наверно, правильнее сразу заявить, что ты, Злат, потомок тех драконов. Что решил создавать Клан в оставленном ранее мире. И что родня за тобой приглядывает. Твоя дружина на это ясно намекнёт. Да и в некотором смысле, так оно и есть. Ты — потомок, а я представляю твою родню, и, действительно, приглядываю за вашим молодым Кланом! — заявил Куратор.

— Да, теперь и эти начнут интриговать вокруг нас, пусть и остерегаясь, приглядывающей родни. А их не заденет тот факт, что у меня жёны сплошь из потомков эльфов? Девчонки, за попытку влезть в гарем, могут и сожрать, тем более сейчас! — жёнушки на мои слова очень серьёзно кивнули!

— Скажешь, что в создании эльфов, являющихся прародителями местного Союза Племён, тоже приняли участие Золотые Драконы. Тем более это тоже правда. Их создавали как идеально подходящих для создания пар с последующей инициацией, как в твоём случае. Ещё и поэтому проект «Возрождение» обратил внимание на этот мир! Ну и для тебя он подходил гораздо лучше… Кстати, в качестве вознаграждения, когда пересечёте в обучении и потенциале ступень архимагов, получите путь туда, а не в мир, где всем заправляет один из Истинных Золотых. Там что-то всё время не то происходит! Да и эльфы там не те, опять же… — замялся Авось-Тринадцатый. — Соплеменники твоих жён будут рады! Если вы приведёте поселенцев для обновления крови. Да, вот ещё что — у Ладны в далёкой родне вампиры отметились. Даже на её внешности это сказалось! Она ближе всех вас к Драконам Крови, но крови Золотых в ней тоже больше. Так что нельзя сказать, что вампирам совсем внимания не досталось… — огорошил Авось-Тринадцатый нас новой порцией новостей!

Жёны выпали в осадок, как, впрочем, и я! Тайка, вообще, словила кучу видений, связанных с этой темой, да и нам чуток перепало! Это ещё Племена Леса не знают об этом факте… Или знают?!

— Племена Великого Леса не знают? — решил уточнить я.

— Некоторые — знают, но скрывают. Это связано с твоими предшественницами и одной клятвой, данной на эмоциях. Большего сказать не могу, извини, — снова навел туману с интригой Куратор.

— То-то, ты так толсто намекал обратить внимание на их представительниц, но тут мне не на что жаловаться — отхватил пять замечательных жён и всем доволен! — решил немного подбодрить, впавших в немалый ступор девчонок. — А вот вероятность, что целых два народа могут начать строить вокруг нас культ, меня пугает сильно. Их же два, а не больше?!

— Больше. Драконы всегда любили, да и сейчас любят экспериментировать… Но помнят об этом совсем немногие, — добавил он новую порцию…

— Вы, мне подборочку материалов дайте, пожалуйста. Почитать на сон грядущий! — попросил я.

— Уже выслал в зону приёма, только… возьми гравитележку со склада. И лучше в выходной, переноской в архив заняться, там даже с использованием порталов много времени займёт перегрузка. И не перепутай ящики, там всё пронумеровано. Картотека в большом красном ящике… Самом большом.

В ответ на это его заявление, решил промолчать. Эмоций было много, но цензурные выражения не передавали всей той гаммы эмоций, что я испытывал. А тутдамы… А если вспомнить, что понятие «большой» в рамках, скорее всего, драконьих… Кстати, про опасность клятв мне тоже, намекалось несколько раз и под разными соусами. Чую, это сильно неспроста! Но пока я обещания давал лишь жёнам, и те, которые и так собираюсь выполнять. Девочки мои обещания давали только мне — ответные, это мы выясняли! Главное — извлечь из туманного примера того Клана урок! Пусть и туманный… Жёны в этом со мной дружно согласились.

Ещё и к встрече с посланцами вампиров готовиться! Кстати, в зоне перехода, помимо пополнения фондов архива, сейчас находятся малые Колыбели и кристаллы с духами. И этим вопросом лучше заняться, не откладывая! Кто его знает, когда от обсуждения да приглядывания, они перейдут к отправлению посланников. Хотелось бы быть готовым пустить пыль в глаза!

Зона перехода порадовала меня компактной укладкой малых Колыбелей с небольшим кейсом с кристаллами и сюрпризом, в виде ящиков со стреломётами, похожими на мой, пусть и попроще. А также навела ужаса большой, просто огромной, горой ящиков с материалами по деятельности драконов в качестве Творцов…

«Если перед сном читать только это, то… Быр-р-р! Всё-таки троллинг первостатейный! Но зато в архиве теперь так пусто не будет, но место ещё останется. Блин, это ещё всё сортировать да расставлять!»

Присягу у духов принял, всё перепроверив. Верить-то верю, но привычку надо поддерживать! Малые Колыбели запустил, загрузив в них кристаллы с духами и проверив, чтобы пол соответствовал. Ещё получил тридцать эликсиров, разово повышающих силу Дара моим дружинникам. Их тоже активировал сразу, поднимет потенциал до уверенной второй-третьей ступени мастерства. Не магистры, конечно, но уже серьёзно. Жаль знаний они на том же уровне получить не успеют. Хоть на полигоне их всех надо будет погонять для сработанности и наработки рефлексов. Если успею.

Что-то мне подсказывает, что со мной на встречу придут совсем не рядовые представители вампирского племени. Так что и мастера третьей ступени их хоть и впечатлят, в таком-то количестве и качестве, но не так чтобы очень! Надо и тот десяток по очереди через усиление прогнать. Будем впечатлять единообразием!

Эх! Надеюсь хоть вампирских архимагов там не будет! Нужно встречу, если получится, назначить вне города. И приду туда сразу в драконьем обличии через портал, закрывать который не буду! Даже стабилизацию его усилю максимально. Тут и боевой артефакт портальной зоны прикроет, и магия вампиров на драконов в полной форме крайне слабо действует! И впечатление произведу!

Пространственный карман Клана Роговых. Вячеслав Рогов

— Проходи, Световид, и рассказывай, что успел узнать. На расшаркивания у меня сейчас нет времени! — поторопил посетителя Старейшина одного из Родов магов-пространственников Вячеслав Рогов. Голову его украшали восемь небольших, аккуратных рогов, напоминающих корону. Эта черта была присуща самым сильным и разностороннее развитым чародеям их Клана. Сам он выглядел молодо, не смотря на звание Старейшины и то, что прожил уже несколько веков.

— Интересующий вас иноземный студент, прибыл в Академию на небольшой, но очень качественно зачарованной парусной лодке необычной выделки. По сути своей, судно является сложным артефактом, а не просто ладьёй. На нём установлено, скорее всего, сразу несколько амулетов, да и само оно, наверняка, зачаровано. Набор включает в свой состав: движитель, амулет скрыта, охранный и ещё какой-то непонятный, но связанный с движителем и скрытом… — замялся Световид.

— В чём заключается его «непонятность»?

— Это больше напоминает какую-то странную защиту, но при этом очень сильно возрастает скорость судна, и его почти нельзя уловить поисковыми чарами. Только благодаря секрету, засевшему на острове, смогли узнать об огромной скорости, которую развила ладья варяга, но при этом она будто летела, а не по воде шла. Любое другое судно, развалилось бы просто от ударов волн… И ни один из преподавателей Академии, приоткрыть завесу тайны этой лодки не смог, пока варяг в Лес отлучался.

— Интересно… Что ещё?

— Он явно впервые оказался в Академии или подобном Академгородку городе. Так как по свидетельству наблюдателя Академпорта, неподдельно и с интересом на всё глазел, и очень многое было для него в новинку. С первыми своими двумя жёнами он познакомился на первом же зачёте. И в тот же день они все вместе, перенеся сдачу остальных искусств, спешно ушли на ладье куда-то. Можно даже предположить, что скорейшее принятие в Род жён, было гораздо приоритетнее поступления… Вернулись они лишь через семь седьмиц. При том очень всполошили родню невест, которая даже безопасников Академии на уши поднять успела. Да и слухов этот необычный случай поднял немало. Но встретившись с дочерьми и их мужем, они тревогу отменили и пригласили молодых в Лес, после сдачи ими всех испытаний.

— Значит, что-то его гнало, раз поступление в Академию, так легко отложил… — пробормотал задумчиво старейшина.

— Более того, при переносе испытаний, перед отправлением, варяг сразу подал заявление на совместное обучение с жёнами и заявил, что если кто-то из них не поступит, будут все вместе сидеть на подготовительных! Ещё и состав искусств у жён перекроил по образу своего, набрав куда больше предметов. Почти все направления взял, кроме боевого.

— А почему боевое отринул не говорил? В том леске и потом, в крепости, он знатно порезвился… Будто портал в пекло открылся…

— Говорил, что предпочитает созидание, а ратное искусство — это лишь полезное увлечение. Но мниться мне, что искусство своё он просто скрывает, боясь показать на занятиях лишнее. Заявился он, как подмастерье, а на нескольких занятиях выдал уровень присущий не всякому мастеру! Он молод, а скрывать боевые навыки ещё сложнее. Там всё на скорости и продумывать действия нет времени. Опять же, там и практические зачётные испытания сдаются в таких условиях, что не до притворства и раскрыться легко. И надо отметить, даже перетаскивая свою лодку в небольшой арендованный склад, он её просто Силой поднял, развернул и очень аккуратно и плавно на стойки поставил, ничего не задев при этом. А помещение было маленьким — ладья в притирку влезла. Нанять работников порта он даже не попытался! Только про какой-то кран у них спросил, и всё! Те же на него обиду затаили и всё очень подробно рассказали…

— Вот как… Мастер второй ступени по меньшей мере. Но это всё же тоже маловато… — задумчиво проговорил Рогов.

— Две его первые жёны, на первом своём вступительном зачёте даже на подмастерье третьей ступени не тянули, а сейчас — мастера второй или третьей ступени. Моя жена это почуяла. Она из лесовиков. Вернее, её мать — родство приоткрыло завесу… — пояснил Световид.

— А это уже интереснее, может, и на магистра сил у него наберётся, но всё равно маловато. Жаль. Вот если бы он хоть второй ступени был бы… Но тогда непонятно, чего он так в первых двух претенденток в жёны вцепился, с такой-то силой Дара. Или он с расчётом на их усиление при вступлении в Род? Маловато деталей, картина неполная складывается, ошибиться слишком легко…

— По собранным из различных источников сплетням этот Злат самолично рассказал о неких очень требовательных условиях совместимости. Его жёны демонстрируют широкий и во многом схожий набор магических Даров, но судя по всему, у каждой из них, есть своя сильная сторона. Внешне они довольно сильно различаются, хоть и являются сёстрами. Но у остроухих это в порядке вещей. Вот предполагаемый расклад по направленности Дара, — Световид передал старейшине стопку листов бумаги. — Ещё отмечу, варяг не ответил на попытки сближения и знаки внимания от сестёр Громовых, от родственниц главы Академии Лисицыных. А с сёстрами Крет, вообще, какая-то мутная история вышла. Одна из них его магией при всех очаровать попыталась, чем удивила даже своих сестёр и скандал большой спровоцировала.

— Да. Интересное сочетание и, наверняка, не всё ещё выявлено, — сказал Старейшина, просмотрев бумаги. — А про Крет я слышал, на неё явно что-то нашло, раз напрямую полезла. Возможно, сильный Дар у молодца, раз так ей голову вскружил, из-за чего о своих действиях она не думала. Тем паче, в девчонках Крет кровь остроухих в жилах имеется, могли и почуять чего… — предположил Старейшина.

— А вот тут очередная странность! Силу Дара у жён Злата, моя жена, хоть и слабо очень, но чует, а вот у самого «варяга» — нет. Только совсем смутное что-то, хоть он тоже остроух. Но сам же варяг подтвердил возможное наличие в нём крови вампиров, хоть он и оборотень! — отметил Световид.

— Может, защита амулетная иная? А Крет почуяли из-за того, что в них кровь и остроухих и рыцарей ночи? — предположил Старейшина.

— Возможно. Однако защита и у варяга, и у его жён, мной и ещё двумя наблюдателями, ощущалась примерно одинаково. Но точно сказать нельзя. Вероятное двойное сродство нельзя не учитывать… И амулеты у них очень качественные и мощные. Я таких и не встречал до того. Да и на вид — дорогие. А ещё там, кроме покрова аурного, наверняка, и иная защита есть. Да они даже химеру свою дорогими амулетами обвешали зачем-то…

— Дело ясное, что дело — тёмное… Что по тому случаю нового нашёл?

— А вот тут нестыковка, считай, что точно подтвердилась! В день нападения на имение родни, днём вся троица фон Драгонварлден объявлялась в Академии, их многие видели. Отпуск для принятия в Род новых жён, Злат взял уже после разгрома того замка. Каким-то чудом, найдя ведущего своей группы в отдельных покоях для свиданий. О том, что Ратибор Залесский находился там, никто больше не знал. Да и скандал хозяину постоялого двора, куратор и две преподавательницы, с которыми он там миловаться собрался, закатили знатный! Отбытие троицы студентов стража не зафиксировала и коней своих они на конюшне академической оставили. Так что наличие у них какого-то подобия порталов или быстрых троп, можно считать подтверждённым! А их нашумевшее возвращение — отвлекающий манёвр. Хотя если бы не громкое разбирательство, могло и сработать. Опять же на суде упоминалось странное пламя, в котором скрылись те, кто спалил логово похитителей.

— Ну-у, тех татей тоже, положим, нашли быстро и каким-то «чудом». Одного предателя даже посреди глухой чащи бегущего прибили. Да так, что ни сыскари остроухие, ни сам дух убиенного, не смогли понять, как они это сделали. Следов преследования или засады нет. Это всех весьма насторожило, как и дружина, внезапно появившаяся из ниоткуда у «варяга» и её состав… — подметил Старейшина.

— Примечательным является и поведение рыцарей ночи. Они тоже на эту необычную дружину «стойку» сделали. Вампиры в дружине варяга все как на подбор: молодые, сильные, чистокровные, в дорогущей амулетной защите и непонятно к какому Клану и Роду принадлежащие! А ещё им совершенно без разницы, кто перед ними, сородич или какой иной маг. На всех они одинаково смотрят. И по шевелениям их сородичей, они удивлены увиденным, побольше всех остальных! Ещё, по слухам, курсирующим в Академии, пополнение в дружину ожидается…

— Вот только нет у свеев или кого иного поблизости, таких Родов с подобной дружиной и с такими возможностями… Правда, и иных мест, откуда сей «варяг» явился, я предположить не могу! Но Злат этот, тем не менее, есть! Как и возможности Рода, что ему помог в трудный час, так ещё и дружину прислал… Влезть между остроухими и их врагами они не побоялись! И Великий Лес Злата, считай, уже привязал к себе жёнами, да целую толпу с дарами прислал, включая имение. Похоже, они о нём и тех, кто его поддержал, знают побольше нашего… — пробормотал Рогов.

— Он несколько наследников спас, да ещё кучу девок молодых и с хорошей силой Дара. Похищения остановил, которые остроухие остановить сами не смогли, — напомнил сыскарь.

— Так-то оно так, но «варяг» слишком подозрителен, а они так сразу… старательно и демонстративно приваживают его, да обхаживают. Почётным союзником, только образованный младший Род объявили… Слабость проявленную не стали прятать… Неспроста это. Знают они что-то ещё важное, что нам неведомо. Вот и вцепились! Продолжай наблюдение и докладывай регулярно, но очень осторожно. Рыцари ночи, да и не одни они, там тоже крутиться будут. Смотрите не столкнитесь лбами, в одних кустах прячась! Что-то там есть… Эх, и внучка моя не ко времени в странствия подалась…

Константинополь. Дворец Хана Хайду Хитрого

Младший сын Великого Хана Кудаур, сидел в коленопреклонённой позе на шикарном персидском ковре перед своим разгневанным отцом Хайду Хитрым. Потомок самого Чингисхана, одетый в богато украшенный халат, что был ещё и великолепной амулетной защитой, сидел на низком кресле-троне, украшенном множеством драгоценных камней. Трон являлся не только символом власти, но и защитой, накопителем силы и следил за обеспечением комфорта Хана, который сейчас был крайне недоволен, докладом своего сына. Провал плана по ослаблению и отвлечению внимания Союза Племён Великого Леса его просто взбесил!

Лес с каждым годом усиливался сам и усиливал Силу одарённых на всей Руси. Отдавая своих дочерей в жёны магам по всей стране, они с каждым поколением усиливали их кровь. Ещё пара-тройка поколений, и побороть эту силу будет просто нереально. В этом сходятся все прорицатели разом! А значит, и не выйдет захватить те великолепные земли, обложить их данью и поделить меж собой на улусы. А земли и селения там богатые…

Так русы ещё и академии свои понаоткрывали и активно сманивают к себе молодых и сильных одарённых, которых женят на своих девушках. И пока студенты выплачивают деньги за обучение, обрастают на Руси связями, землёй, хозяйством и детьми, и возвращаться уже и не думают! Да и зачем?! А главный и постоянный источник сильных, смазливых и одарённых невест — Великий Лес. Да и остальные руссы, смешав кровь с лесовиками, девок стали рожать ещё больше! И на чужбину эти девушки едут не особо охотно, всё больше приваживают женихов там остаться! И делать это они умеют хорошо!

Вот и в этот раз, Кудауру все планы испортили остроухие студентки, вышедшие замуж за некоего студента, который приехал на Русь в одну из этих самых академий. Приехал как раз за женами местными и осесть чтоб! Сразу на это нацелился! Даже стараться его приваживать да хозяйством привязывать не надо! А, скорее всего, его туда просто послала та самая родня, почву разведать да союз выгодный заключить. А взятие в жёны остроухих — это символ династического союза и приятное дополнение! А представляет он кого-то сильного и очень влиятельного.

Дружину из отборных рыцарей ночи, да ещё высших, как донёс его агент, с каплей крови кровососов в жилах, кто попало себе позволить не может! Да и сам тот студент, клыкаст и тянет от него схоже! Но при этом он оборотень! Да и шевеления непонятные у рыцарей ночи тоже замечены. Вернее, нанять их для выяснения подробностей не вышло, только вчера пробовал! Несколько Кланов спрашивал — у всех нет свободных сил! Опасное единодушие. Раньше их можно было легко нанять даже друг против друга! Но тут ход его мыслей нарушили слова отца, обдумавшего наконец доклад сына.

— Кудаур, выходит так, что твой ставленник не только не успел достаточно ослабить нашу главную головную боль в стане руссов, не смотря на все те бесценные амулеты, что ему выдали, но и был уничтожен каким-то студентом-молокососом с дружиной всего-то в десяток воинов, который даже не собирался с ними воевать, а просто повадился в Лес за жёнами ездить?! Так этот осёл ещё и дважды умудрился на него напороться! И оба раза, когда тот ездил, то в гости к родне первых жён, а потом, когда тот ехал за добавкой?! Так?! Причём в первый раз даже дружины не было?! Там что, больше не на кого было нападать?! — С неприкрытым недовольством вымолвил Хан, сузив свои и без того узкие глаза.

— Этот мутный «варяг», судя по донесениям подкупленного стража, смог обойти защиту амулетов и легко одолел целый отряд с боевыми химерами и батырами с зачарованным оружием! Мой человек, до того, ошибок не делал, похищения проводил легко и без оплошностей. Даже следа его найти не могли, а искали старательно! Он хотел попробовать надавить на того студента или разузнать детали. Но посланный отряд сразу пропал, а следом за ним были уничтожены и все остальные. В одну ночь!

— А тот подкупленный страж, что он докладывал, после уничтожения замка и твоих людей? О расследовании? Может, какие-то важные подробности о том студенте и его дружине? Как он так быстро справился?! — потребовал подробностей отец.

— Его в ту же ночь тоже нашли и прибили, когда он в одиночку пробирался к границе Леса… Это всё, что смог узнать. И то, только из материалов разбирательства на суде. У лесовиков кротов не осталось…

— Они нашли совсем всех, что ли?! Они же не должны были сидеть в одном месте! — взорвался Хан.

— Всех. И в замке, и в тайном укрытии под маскировкой, и посреди Леса, пробирающегося в одиночку к границе моего главного разведчика в стане лесовиков… Лесовики поймать моих людей не могли столько времени, а эти разобрались, нашли и уничтожили всех за одну ночь! И прорицатели ничего не видят! Наши враги, похоже, нашли себе ещё одного очень сильного союзника. Даже заключили династический брак с посланником, который, скорее всего, просто прикидывается, приехавшим создавать свой Род, младшим отпрыском. Слишком уж большое внимание к нему от родни. — Ответил оправдываясь сын.

— Или он просто совмещает два этих дела… В любом случае, разбираться с ним сейчас опасно. Внимание к нему ныне повышенное. Защиту ему, после уже двух нападений, усилят. К тому же надо для начала выяснить, что за силу он представляет. Ведь она наверняка иноземного происхождения. И даже, возможно, сами сможем заключить с ними союз! — задумчиво проговорил остывший Хайду.

— Значит, ничего не предпринимать? Совсем? — решил уточнить волю Хана, младший наследник.

— Нет. Ставки слишком высоки. В действие вступает основной план, и все силы надо направить на его сокрытие. А эта неведомая сила слишком хорошо скрывается, и при этом ещё лучше находит сокрытое, если то её беспокоит. Не стоит вступать в одну кучу навоза дважды, а тем более — трижды! А также необходимо следить за нашей главной проблемой на Руси. Все наши «глаза и уши» нужны на это. Пусть сидят тихо и наблюдают. И не лезут туда, где дважды уже провалились!

— Слушаюсь, отец. Всё будет исполнено в точности! —сказал с поклоном Кудаур.

— Это ещё не всё! Передашь дела заместителю, и будешь готовиться вести один из туменов в планируемый нами набег! В нём будешь искупать свою оплошность и заслуживать право наследования! Как и остальные мои сыновья, что тоже поведут каждый своё войско в новый Великий Поход. Пора вернуть старые традиции, когда каждый молодой Хан отвоёвывал себе улус, богатство и славу в походе! — заявил торжественно Хан.

— Хватит ли сил на такой поход, и не подготовят ли руссы очередной ловушки, как в прошлые разы? Даже сам Чагатай Великий в одну угодил, а от дальнейших походов отказался. Не лучше ли брать их измором? — Попробовал отговорить отца от очередной авантюры, уже начавшей выдавать огрехи и недоработки.

— Не к лицу воину сомневаться в успехе похода, но противник, и правда, хитёр. Но в этот раз нашу крепость, где мы собираем войска и великих чародеев для открытия портала, прикрывают новые амулеты с южной земли. Даже намного более мощные нежели те, что были у твоего ставленника. Множество великих чародеев, умеющих создавать Боевой Круг, пройдут с нами через портал, дабы нанести удар в самый центр Великого Леса и обеспечить успех нашего дела! И ещё следующее войско, что готовили к новому прорыву в глубь Африки, пойдёт с нами в наш Великий Поход! А когда мы добьёмся успеха, и другие ханства подтянут свои силы! — выдал сыну свои козыри Хан.

— Да. Это великая сила, отец! — склонил голову в согласии Кудаур.

На самом же деле Кудаур был вовсе не в восторге от предстоящего похода. Одно дело — проворачивать всё из тени и чужими руками, и совсем другое — идти в военный поход на земли, откуда армии вторжения традиционно не возвращаются! А иногда даже и битвы нормальной дать не успевают, как в тот случай, когда всё войско вторжения, построившееся для битвы, под лёд пустили! Битвы, как таковой, тогда даже не было! Только позорное поражение! А теперь они затевают новый Великий Поход, первая фаза которого, провалилась с треском на ровном месте! И ему вести в бой одно из войск!

Оглавление

Пролог. Желания и…

Глава первая. Разумный артефакт

  Разумный артефакт сообщества золотых драконов АВОСЬ-13

Глава вторая. Знакомство с миром и новые реалии

Глава третья. Заброска

Глава четвёртая. Академия, с корабля на бал

  Тайка и Соколина Соколина

  Тайка

  Злат

Глава пятая. Пробуждение, Домен

  Тайка

  Соколина

  Злат

Глава шестая. Возвращение в Академию

  Взволнованная родня

  Злат, Тайка и Соколина

Глава седьмая. Путешествие

  Тайка

  Соколина

  Злат

Глава восьмая. Возвращение и начало учёбы

  Злат и Соколина с Тайкой

Глава девятая. Ученье — свет и прочие разделы Магии!

  Асир Рера и Аяй

  Злат, Соколина и Тайка

Глава десятая. Большой бум в маленьком замке и неожиданные повороты!

  Злат и Соколина с Тайкой

  Эльдар и семейство

  Злат и семейство

  Глава Сыскной Стражи Союза Племён Великого Леса. Ратибор Разумный

Глава одиннадцатая. Великолепная пятёрка и…

  Нега

  Ладна

  Беляна

  Злат и жёны

Глава двенадцатая. Реакция мира

  Злат и жёны

Глава тринадцатая. Вихрь интриг

  Малый Совет

  Глава-Клана Крет — Константин и внучки

  Злат и жёны

  Пространственный карман Клана Роговых. Вячеслав Рогов

  Константинополь. Дворец Хана Хайду Хитрого