Наследник темного лорда [Криста Вэл] (fb2) читать онлайн

 Предисловие.

Он сидел в удобном кресле и смотрел на огонь в камине.

Комната тонула в полумраке, и только отблески огня освещали темноту этой комнаты.

Его рука потянулась к столику и взяла бокал с вином.

Он ждал... Ждал донесений от командира своего войска.

Пальцы нервно постукивали по столику, а скулы, то и дело, плотно сжимались, время от времени.

Он не любил ждать. Не любил неповиновения. Не любил, когда все не так, как он задумал.

В его руках была власть, а в сердце жестокость. Он не просто хозяин, он лорд этих земель... Он темный властелин.

Слава о нем шла впереди него, да что там шла, бежала.

Страшную сущность скрывала красота, и это многих погубило. Внешность ведь бывает обманчива.

Большие черные глаза, на смуглом лице, притягивали взгляд. Черные волосы заплетенные в длинную косу, ничуть не сглаживали постоянно сурового лица. Чуть пухловатые губы были бы настоящим украшением, если бы не были постоянно недовольно сжаты. Мужественное и в то же время красивое лицо.

В дверь постучали, и он поднял голову.

- Войдите,- сказал он властным голосом.

Дверь открылась, и в комнату вошел мужчина в форме. Один его вид говорил о том, что он воин.

- Мой лорд, мы доставили ее.- он склонил голову.

- Проблемы?

- Нет. Отдали тихо и без лишнего шума.

- Тихо?- он недоверчиво приподнял бровь.

- Ну,- воин замялся,- Она вела себя не так тихо.

- Приведи ее.

Воин вышел, а спустя две минуты, в комнату вошла молодая эльфийка.

Гордо поднятое лицо, на лице ни капли почтения.

- Как быстро они тебя выбросили.

Она не ответила, только сильнее сжала губы.

- Какого это? Быть рабыней своего врага, а светлая?

- Я никогда не буду твоей рабыней дроу.- зашипела она, словно дикая кошка.

- Ты уже ею стала.

- Я не подчинюсь.

- Я этого и не хочу.- он встал и медленно подошел к ней,- Люблю ломать стереотипы, а еще здания... и людей.

- Я не человек!

- Тем хуже для тебя.

 Она непроизвольно поежилась от его слов, но взгляд не опустила.

 Глава 1

 Двадцать лет спустя

 Я шел по длинному коридору нашего замка и наблюдал за суетой слуг.

 Сегодня был праздник, мой праздник. Сегодня мне, единственному наследнику темного лорда, исполнялось двадцать лет. Я стал совершеннолетним.

 Я мог гордо именоваться сыном своего отца. Однако, так было не всегда.

 Моей матерью была эльфийская принцесса, отданная за то, чтобы прекратить войну между нашими народами.

 Я не один раз спрашивал отца, зачем он потребовал ее. И нет, это была не любовь, как покажется некоторым.

 Он решил потешить свое самолюбие, а учитывая то, что наши воины были уже на грани, то это было неплохим решением. Учитывая то, что и земель мы завоевали неплохо.

 Вообще наш мир разделялся на две части, светлая и темная. Раньше светлых земель было больше, теперь наоборот.

 Мать свою я не знал, она сбросилась с крыши как только родила меня. Убить себя во время беременности ей не давала своя природа. Отец обращался с ней, мягко говоря, плохо.

 Он и меня терпеть не мог. Почему он меня сразу не убил, не знаю до сих пор. С каждым годом своего взросления я понимал все детали своего плачевного положения все лучше.

 Тут и умником быть не нужно, чтобы заметить косые взгляды слуг, брезгливое выражение лица отца...

 Выбора было два: плыть по течению или... Я выбрал "или" и стал полной копией своего отца не только внешне, но и внутренне. Я подражал ему как только мог.

 К десяти годам я обрел свой характер, а не жалкую пародию. Мне не приходилось больше подражать отцу, я изменился. У меня появились свои взгляды и приоритеты.

 Это заметил и отец.

 Учитывая то, как он изменил ко мне свое отношения я пришел к выводу, что ему нравятся изменения. Но мне уже не нужно было его одобрение. Я просто стал сыном своего отца. Таким же, практически во всем.

 Немаловажную роль сыграло и то, что ничего от внешности матери я не взял.

 Я прошел коридор и повернул на право, еще пара метров и я стою возле кабинета отца.

 Открыл дверь и вошёл. Пройдя по мягкому ковру, я сел в удобное кресло и посмотрел на своего родителя.

 - Звал?

 - Сегодня будет прием. Постарайся хотя бы в этом году вести себя прилично. Я тоже был молодым и все понимаю, но пора взрослеть.

 - А что не так?

 - Что было в твой прошлый день рождения?

 - Скука смертная.

 - Ты прям на балконе взял наследника одной из старейших семей.

 - Это был подарок. Кстати, его распечатали задолго до того дня.

 - Кроме того,- продолжил он, не обращая внимания на мои слова,- Тебе предстоит поездка в академию.

 - В какую?- недоуменно спросил я.

 Академий было несколько и почти все они были военные, кроме одной. Академия магии была одна единственная, а все потому, что магией обладали не все.

 - Туманная.

 - Что?- удивленно воскликнул я,- Что я там забыл?

 - У тебя есть магия, чему ты удивляешься?

 - Этой магии как будто чихнул кто-то.

 - Это не повод ее не развивать.

 - Но там учатся и светлые.

 - Когда это было проблемой для тебя?

 - Это будут проблемы для них.

 - Чего-то подобного я от тебя и ожидал, только не переусердствуй. Война нам сейчас ни к чему.

 - Ну и когда мне отправляться в обитель убогих и проклятых?

 - Через неделю с небольшим начало занятий. Дорога займет три дня, вот и планируй поездку.

 - Хорошо отец.

 - Иди, мне нужно проверить отчеты с границы.

 Я вышел из кабинета и направился в свою комнату.

 Меня ужасно раздражало то, что придется ехать в это богом забытое место. Хотя, не такое уж и забытое.

 Раньше эта академия стояла на светлых землях, но после войны она оказалась на черте между светлыми и тёмными. Отношения между нами были нормальными или слегка натянутыми, но не враждебными.

 Я вошел в комнату и пошел прямиком в купальню. Сегодня будет большой прием, нужно выглядеть наилучшим образом.

 Взгляд зацепился за гладкую поверхность зеркала.

 Не зря говорят, что я его копия... Только молодая версия.

 Нет, отец не был старым. Он выглядел лет на тридцать пять, в свои-то года.

 А я... Такой же высокий и подтянутый. Черные волосы, заплетенные в длинную косу. Большие черные глаза, которые иногда выглядели пугающе, если верить свидетелям моих вспышек гнева. Смуглая кожа и чуть пухловатые губы.

 Отвернулся от зеркала и пошел дальше. Небольшой бассейн, наполненный теплой водой, принял меня в свои воды.

 Искупавшись, я вылез и взял полотенце. Быстро вытер тело и принялся за волосы, направляясь при этом в комнату.

 Вышел из купальни и увидел Рауля. Он был сыном советника и моим другом. Можно сказать, мы росли вместе, лет с десяти.

 - Я тебе подарок принес.- улыбаясь сказал он, кивая на кровать.

 На моей кровати лежал голый парень, изгибаясь в позах, которые он видимо считал привлекательными.

 - Не думал, что ты такой жмот.- равнодушно ответил я, продолжая вытирать волосы.

 - Это не все.- усмехнулся он и протянул мне ножны.

 Рука коснулась теплой рукоятки и вынула меч. Я замер на секунду и восхищенно выдохнул.

 Черная сталь! Очень редкая и безумно дорогая вещь. Прочность такая, что невозможно его сломать, расплавить или вообще хоть как-то уничтожить.

 Ходили слухи, что такое оружие закалялось в дыхании драконов, когда они еще населяли нашу планету.

 - Это невероятно. Откуда?

 - Отец купил еще лет тридцать назад. Специально берег для того, чтобы подарить наследнику своего лорда.

 - Он идеален.

 Я не мог отвести от него взгляда.

 - Мне нужно срочно его проверить.

 Я быстро натянул штаны и прям босиком бросился на тренировочную площадку для воинов.

 Мое появление никого не удивило, я здесь каждый день занимаюсь.

 - Торон,- крикнул я одного из воинов,- Спарринг со мной.

 Он вынул меч и встал в стойку. Я бросился в атаку и растворился в поединке.

 Не прошло и минуты, как он был повержен. На смену ему пришел следующий, более опытный.

 Я вышел победителем и тяжело дыша смотрел на меч. Идеальный во всем, словно его ковали специально для меня.

 Молча развернулся и пошел обратно к себе.

 - Ну как?- спросил Рауль, когда я вернулся.

 - Это нечто.

 - Рад, что тебе понравилось. Я пойду собираться, а ты про второй подарок не забудь.

 Он вышел, а я подошел к кровати и осмотрел лежащее на ней тело.

 - Человек.- констатировал я.

 - Я весь ваш.- пропел он.

 - Конечно мой, куда ты денешься.

 Я спустил штаны и кивнул ему.

 - Приступай.

 Он услужливо сполз с кровати, вставая на колени.

 Глава 2

Я стоял возле одной из колонн и разглядывал зал. Здесь собрались все древнейшие и знатные семьи всего темного царства.

 Темное царство! Звучит так... пафосно, что ли.

 Потом начался ад. Я сидел рядом с отцом и принимал поздравления и многочисленные подарки.

 - Да пусть они кинут все в одну кучу и все.- недовольно сказал я отцу.

 - Где твое терпение?

 - Там где твоя доброта.

 - Это где же?

 - Где-то далеко и всеми забыто.

 - Хм. Недолго осталось, терпи.

 - Будто у меня выбор есть.

 Спустя еще пол часа, я был свободен.

 Взяв бокал с вином, я прислонился к колонне и не принимал участия в танцах.

 - Скоро ты станешь магом.- раздался рядом голос Уила.

 Он был нашим придворным магом. Уже довольно старый и выглядел соответственно.

 - Старый коршун! Это ты отцу про магию напел.

 - Магия это великий дар, грех ее не развивать.

 - У отца магии нет. Откуда она у меня?

 - Она может через поколения передаваться.

 - Ты сам сказал, что магии этой как капля в море.

 - Верно.- кивнул он.

 - Ну и какого рожна я буду с этой каплей делать там? Я хотел в военную академию, а из-за какого-то любителя магии вынужден ехать в это убогое заведение.

 - Ты мне еще спасибо скажешь.- поучительно сказал он.

 - Уйди старик, не доводи до греха.- спокойно сказал я.

 Не зря он считался самым умным, так и было. Он знал, когда стоит уйти. Вот и сейчас он быстро исчез с моих глаз.

 - Все пьешь?- ко мне подошел Рауль.

 - Заливаю горе.

 - Это какое?

 - Отец меня в Туманную академию посылает.

 - Жаль у меня магии нет, я бы с тобой поехал.

 - Уж лучше бы у меня ее тоже не было.

 - Перебей горе.

 - Чем?

 - Вон тем дроу, что трется возле соседней колонны. Кто он кстати, ты знаешь?

 - Я его имел в прошлом году.

 - Тогда выбери кого-нибудь другого. У тебя тут такое ассорти, пойду я тоже угощусь.

 Рауль ушел, а я продолжал скучать. Пока меня не увел отец.

 Он шел по коридору, спускаясь в подземелье. Я шел следом и не задавал вопросов, прекрасно понимая куда и зачем, мы идем.

 Этот разговор состоялся неделю назад. Отец мне многое рассказал о наших предках. Но рассказал то, чего я не знал.

 А так же о том, как он, дроу без магии, смог не только удержать власть, после смерти отца, но и превзойти его.

 Семейный секрет, состоял в очень древнем обряде. Его проводили в день совершеннолетия.

 Нет, он не давал силу или что-то еще в этом роде. Он действовал наоборот. После него, на меня не будет действовать магия, если я этого не захочу.

 Все заклинания будут проходить через меня, но действовать не будут. Это было то, что в мире магии значило много! Очень много!

 Мы вошли в подземный зал, сюда никого не допускали, даже меня. Посередине зала стоял алтарь, черный как самая темная ночь.

 - Раздевайся и ложись.

 Я молча исполнил приказ. Камень был не просто холодным, а ледяным, но я не подал вида. Проявлять слабость для меня недопустимо.

 Отец взял кинжал и порезал себе запястье. Кровь стекала в подставленную чашу. Затем он сделал то же самое со мной, смешивая нашу кровь.

 Большой кистью он выводил странные руны на моем теле, а потом отставил чашу и достал странный предмет напоминающий полумесяц.

 Оставшейся кровью и побрызгал на него и положил мне на грудь.

 Я чувствовал как от этого полумесяца исходят вибрации. Они становились все интенсивней, пока и меня не начало всего вибрировать.

 Это было не больно, а странно. Необычные ощущения, от которых хотелось быстрее освободиться.

 К горлу начала подкатывать тошнота, перед глазами появились темные круги. Что было дальше я не помню, позорно провалившись в темноту.

  ***

 Первой моей мыслью, когда я проснулся, было то, что нас атаковали. Вероятно, меня взяли в плен и отпинали не жалея.

 Как иначе можно объяснить то, что все мое тело болело. Каждая мышца, каждая клетка чувствовала боль.

 - Проснулся?- услышал я голос мага.

 Открыть глаза я смог только с третьего раза.

 Уил выглядел измученным и счастливым.

 - Что случилось?- прохрипел я.

 - Обряд.- вздохнул он,- Мы точно не знаем, но скорее всего дело в твоей светлой половине. Никто раньше не проводил обряд на светлых, а ты наполовину светлый. Скорее всего из-за этого что-то пошло не так.

 - Проклятая кровь светлых.- выплюнул я.

 - Мы еле вытянули тебя.- он тяжело вздохнул,- Твой отец места себе не находил.

 - Где он?

 - Я послал за ним.

 - Ты можешь сделать что-нибудь? Я себя как котлета чувствую.

 - Это может быть опасно.

 - Делай.- твердо сказал я.

 Ненавижу быть беспомощным, а сейчас я именно такой.

 Он начал делать замысловатые пассы руками, но легче не становилось.

 - Не получается.

 - В каком смысле?

 - Это хорошая новость, обряд сработал и ты невосприимчив к магии.

 - Хватит радоваться и скажи, что сделать, чтобы ты смог меня вылечить.

 - Расслабься и откройся. Как бы говоря, что позволяешь магии коснуться тебя.

 Слышалось это так легко, кто бы знал, что сделать это будет труднее.

 В какой-то момент, когда я был уже на нервах, мне стало лучше. Еще секунда и я почувствовал себя отлично.

 Потянулся и улыбнулся от облегчения. Встал с кровати и пошел в купальню.

 - Ты ничего не хочешь мне сказать?- наигранно возмущенно спросил он.

 - Молодец!- улыбнулся в ответ.

 - Весь в отца! Никакой благодарности, одни приказы и угрозы.

 - Не ворчи, тебе не идет.

 - Я старый и могу себе позволить это.- проворчал он и вышел из комнаты.

 Когда я искупался и вышел, меня ждал отец.

 - Как ты?

 - Нормально. Уил меня подлечил, правда не сразу. Обряд подействовал правильно, по его словам.

 - Это хорошо. Я не знал, что так будет.

 - Светлая кровь виновата в этом, а не ты.

 - Хорошо, что она тебя не испортила.

 С этими словами он встал и покинул мою комнату.

 Глава 3

Конь мчался, во весь опор, по дороге. Ветер бил в лицо, но злость не покидала меня. Она горячим комком сидела в груди и рвалась наружу.

 Все было так хорошо, пока отец не умудрился испортить.

 Ехать до академии всего три дня. Зачем мне охрана? Три воина, словно тень, следовали за мной.

 И то, что они будут со мной только до академии, меня не утешало.

 Я тряхнул головой и остановил коня. Солнце клонилось к закату, пора бы подумать о ночевке. На горизонте заметил поселок, туда я и направил коня.

 Я подъехал к таверне и позволил мальчишке-человеку позаботиться о моем коне.

 Твердым размашистым шагом я вошел внутрь и пересек зал со столами.

 За стойкой я увидел мужчину в возрасте. При виде меня он улыбнулся и спросил:

 - Чего желаете?

 - Лучшую комнату, лохань для мытья и ужин.

 - Конечно.- он засуетился и достал ключ,- Два золотых. Первая дверь по левой стороне.

 Я кинул плату на стойку и взяв ключ, пошел на верх.

 Дверь открылась легко, впуская меня в помещение. По-другому я представлял лучшую комнату.

 Старые скрипучие полы, узкая кровать, шатающийся стул. Боюсь представить как выглядят обычные номера. Хотя...

 Я вышел из комнаты и спустился в зал. Возле стойки стояли воины, которые прибыли со мной.

 - Ты уверен, что комната, которую ты мне сдал, лучшая?- спросил хозяина таверны.

 - Конечно.

 - Покажи мне обычные комнаты. Хочу сравнить удобства.

 - Они все заняты. Неудобно беспокоить постояльцев.

 - Вы себе какие номера взяли?- повернулся к парням.

 - Обычные.

 - Вот и отлично. Его берите и пойдем, посмотрим, что там.

 Человек шел неохотно и явно был против моей затеи.

 Я открыл дверь комнаты и вошел. Ничего нового я не увидел, все то же самое, что и в моей комнате.

 - У меня все комнаты одинаковые.- запричитал он,- Нет лучших или не очень.

 - Почему не сказал?

 - Не хотел расстраивать.

 - Да? А может хотел взять плату больше?- иронично спросил у него.

 - Как можно?- возмутился он.

 - Ненавижу ложь. За обман ты получишь пятнадцать палок. За каждую следующую ложь ты только ухудшишь своё положение. Так как?

 - Каюсь, виноват. Слова сами вырвались, а руки взяли деньги.

 - Что ж... Молодец, что сознался.- кивнул ему и посмотрел на парней,- Пятнадцать палок.

 - Вы не можете сами выносить приговор. Это земли темного лорда!- закричал человек.

 - Я знаю. Тебе не повезло, я его сын. А теперь прими наказание. И кстати, про лохань и ужин не забудь.

 Я вышел из комнаты и направился к себе.

 День был длинный и трудный, стоит отдохнуть.

 Спустя полчаса принесли лохань и наполнили ее горячей водой.

 Я опустился в воду и расслабился, давая мышцам отдохнуть. Когда с купанием было покончено, я оделся и спустился в зал.

 За стойкой стояла полная женщина и при виде меня вздрогнула. Ну, не такой я страшный, чтобы так пугаться.

 Ужин мне принесли быстро, и я приступил к еде.

 Народа было не так много, всего половина мест занята. Своих охранников я тоже заметил, они сидели недалеко, бросая в мою сторону взгляды, которые словно сканировали местность вокруг.

 Закончив есть, я поднялся к себе. Взгляд отметил, что лохани уже нет, да и с постелью произошли изменения.

 Постельное белье было чистым и пахло свежестью. Поменяли, значит, это хорошо. Я разделся и лег спать.

  ***

 Утром мы выехали засветло. Погода была хорошей, но к середине дня небо затянуло тучами, и пошёл проливной дождь.

 Дороги развезло, наше передвижение замедлилось. Лошади утопали в грязи, а из-за ливня ничего было не видно.

 - Нужно остановиться где-нибудь, переждать дождь.- прокричал один из воинов.

 - Впереди должна быть деревня. Там и остановимся.

 Все равно никакого укрытия мы сейчас не сможем найти, поэтому вариант только один - добраться до деревни.

 Сколько мы ехали я не помню, минуты растянулись в часы, а часы в вечность.

 - Я вижу дома.- крикнул кто-то из воинов.

 Я поднял голову и смог рассмотреть очертания домов. Облегчение накрыло с головой, и лишь одна мысль билась в голове: "Наконец-то."

 Деревенька была небольшой, всего домов пятнадцать. Мы направились к самому большому дому, предположив, что и места там будет больше.

 Дверь открыла молодая девушка. Осмотрев нас, она повернула голову и крикнула:

 - Отец.

 К нам вышел мужчина средних лет, с проседью в волосах, но довольно крепкого телосложения.

 - Здравствуйте. Не найдутся ли у вас места для ночлега?- спросил я.

 - Добрый вечер. Проходите, погода дрянь сегодня.- он отодвинулся, пропуская нас в дом.

 Мы вошли и сразу сняли мокрые плащи, с которых ручьем стекала вода.

 Девушка забрала наши плащи и куда-то унесла, а я окинул взглядом комнату.

 Она оказалась небольшой и в то же время просторной. Может потому, что предметов мебели здесь было не много.

 У окна стоял большой массивный стол с двумя лавками. В противоположной стороне стояла печь и разная утварь. Больше ничего здесь не было, за исключением одной двери, которая вела в другие комнаты.

 - Можете пока переодеться, дочь повесит вашу одежду сушиться.- сказал хозяин.

 Он подошел к двери и открыл ее, указывая на одну из двух дверей, которые находились там.

 Я вошел в комнату и быстро начал стягивать мокрые вещи. Хорошо что сумка у меня не промокаемая и одежда в ней осталась сухой.

 Двое воинов тоже переоделись быстро.

 К тому моменту как мы уже закончили, вернулся третий, что остался позаботиться о лошадях.

 Я обвел комнату взглядом, убеждаясь, что это комната хозяйской дочки.

 Грубо сколоченный шкаф в углу, узкая кровать. Еще кое-какие предметы мебели, которые я даже не разглядывал.

 Развернувшись я вышел в общую комнату и увидел за столом хозяина. Дочь и жена суетились возле печи, ставя на стол тарелки.

 Я сел напротив него, воины тоже, а женщины наоборот рядом с ним.

 - Давайте поужинаем, разговоры потом.

 Спорить я не собирался, тоже придерживаясь такого решения.

 На столе было не богато, но я и не ожидал этого. Вареные овощи и тушеный картофель с мясом, вот и все.

 Но на вкус это было божественно. Честно, без сарказма.

 Во дворце повар готовит тысячи разных блюд, но почему-то именно этот ужин мне казался идеальным. Наверное я просто устал.

 - Меня зовут Кулаг, я староста этой деревни. Это моя жена Мира и дочь Леора. А вы куда направляетесь?- сказал он, когда мы закончили есть.

 - В туманную академию.- ответил я, отпивая чай, предложенный хозяйкой.

 - Стало быть маги.

 - Еще нет.

 - Магия конечно велики дар, но не все она решает. Вон наш лорд и без магии поставил на место светлую сторону.

 - А вы разве, до войны, не светлой стороной считались? По-моему, ваша деревня была самой крайней к прошлой границе.

 - Это так,- кивнул он,- Да только пугали нас почем зря рассказами о тёмных. А на деле, что?

 - Что?- не понял я.

 - Темный лорд хоть и суровый, но страну держит в железном кулаке, при нем стабильность есть. А раньше по несколько раз в месяц приезжали за налогами. То государству, то на храм, то еще куда. Не заплатишь могут голову отсечь, а лорд раз в месяц собирает налог и никому больше не позволяет.

 - Это да.- согласился с ним, скрывая улыбку.

 Кто же позволит доить корову, которая приносить прибыть, кому-то еще? Темный лорд это делает в своих интересах, а люди уже придумали себе идеального правителя.

 - А вы все маги?- спросила девушка, как ее там... Леора кажется.

 - Только я.- улыбнулся я,- Спасибо за вкусный ужин, я пожалуй пойду отдохну.

 - Конечно. У вас наверняка был трудный день. Мира вам даст еще одеяла.

 Мы вошли в комнату и закрыли дверь. Я лег, на кровать не раздеваясь, воины постелили себе на полу.

 Остался один день пути, скорей бы.

 Я раньше никогда не уезжал так далеко от наших владений. Отец меня опасался отпускать до совершеннолетия. Да и сейчас нянек с собой дал.

 Поэтому я изнывал от ожидания увидеть хоть что-то.

 Конечно, я хотел бы сейчас двигаться в совершенно другую академию и втайне надеялся, что меня не примут с моим мизерным даром. Тогда я спокойно смогу поступить в военную академию.

 Мне оставалось только надеяться на это.

 Глава 4

Мы въезжали в город.

 Закат уже окрасил горизонт, и сумерки накрыли город, но все равно, то, что я успел увидеть было красиво.

 Судя по лицам моих провожатых, так думал только я. Быть может, виной этому моя изоляция, в которой я рос.

 Мы остановились возле таверны и к нам подошел парень-оборотень.

 - Я позабочусь о ваших лошадях.

 Я бросил ему серебряную монету и пошел к двери.

 Первое, что я отметил, войдя в таверну, это чистота. Хозяин явно дорожит репутацией своего заведения.

 За стойкой стоял молодой парень. Я не сразу понял, что меня зацепило в его внешности, но, когда подошел ближе, то понял.

 Издалека он выглядел, как дроу, но только вблизи я мог рассмотреть, что глаза у него голубые. Полукровка.

 Полукровок не особо любили, но и не презирали, по крайней мере, открыто. А после последней войны их стало еще больше.

 Он заметил мое повышенное внимание. Я видел как он, поджал губы, ровно на секунду, а потом они растянулись в улыбку.

 - Добрый вечер. Чего желаете?

 - Комнату, лучшую что у вас есть, и ужин. Помыться тоже не помешает.

 - В комнате, которую вы взяли, есть купальня.

 - Отлично. Ужин принесите в комнату, что кстати у вас есть?

 - Подождите секунду.

 Он подошел к двери, которая была справа от него, и приоткрыл ее, просовывая голову внутрь.

 - Пап, что на ужин?

 Из комнаты вышел дроу, внешне похожий на парня, только он был истинным дроу.

 - Здравствуйте. Есть жаркое, мясное ассорти запеченное в горшочках, овощи, пирог с ягодами, тушеный картофель...

 - Картофель и мясное ассорти.- перебил его поток информации.

 - Хорошо, все сделаем.

 - Сколько с меня?

 - Два золотых.

 Я положил деньги на стол и взяв ключ, пошел наверх.

 "Не зря я тому трактирщику палок приказал дать"- была моя мысль, когда я вошел в комнату.

 Цена одна, а разница колоссальная.

 Комната была не большой, но чистой и уютной. Широкая кровать с чистым бельем. Стол со стулом возле стены, ковер на полу. Открыл дверь в купальню, маленькая, но все лучше чем лохань.

 Я искупался, а когда вышел, меня уже ждал ужин на столе.

 Все было очень вкусным и я отметил для себя, что пожалуй эта таверна будет лучшей и единственной в моем списке. К тому же, она близко к академии находится.

 Заснул я на удивление быстро.

  ***

 Академия магии была величественным строением. Пожалуй, именно так я могу описать ее. Она была не просто большой, а огромной!

 Когда я вошел в ворота, которые были высоченными, я увидел ее. Она была построена буквой "П". Рядом стояло еще одно знание, высотой в пять этажей, но обычной формы.

 Аккуратные дорожки, в стороне сад с беседками.

 Я обошел, академию по периметру, найдя тренировочное поле, я его так назвал, точно не зная, чем здесь занимаются.

 Времени потратил на обход я много, поэтому быстрым шагом пошел к главному входу.

 Народа было много. Откуда их столько? А еще говорят, что магов мало. Так и верь им после этого!

 Хотя, возможно они пришли проверить само наличие магии. Это ведь мне придворный маг магию проверил и подтвердил. А они и не знают есть она у них или нет.

 Здесь были эльфы, дроу, полукровки разных мастей, люди, даже несколько оборотней увидел, или точнее унюхал. Пахли они псиной, тут и пророком не нужно быть.

 Войдя в двери, я пристроился около стены и решил осмотреться, пока меня не затоптало это стадо, которое ломилось как на бесплатный праздник.

 Высокие потолки с росписью. Стены, которые украшали многочисленные картины. Массивные и, в то же время, изящные колонны, которых было всего четыре, с разных углов.

 Я увидел два подъёма со ступенями, которые вели наверх, располагались они с разных концов зала.

 Дверей было несколько, но основная толкотня была возле крайней справа. Возле входа стоял подтянутый человек и контролировал поток.

 В комнату входили, но выходили не все и расстроенные. Я пришел к выводу, что те, у кого магия есть, выходят другим путем.

 Ждать пришлось долго, народа было много и он все прибывал. Когда терпение мое закончилось и мысль о том, что я буду таким же толкающимся придурком, не была уже бредовой, я двинулся к двери.

 Недовольство, злобные крики, меня только веселили.

 Я подошел как раз к тому моменту, когда дверь открылась. Вошел одним из первых, всего нас вошло пять.

 В центре комнаты стоял стол, за которым сидел эльф. Он бросил на нас мимолетный взгляд и небрежно бросил:

 - Подходите по одному и кладите руку на камень.

 Только сейчас я заметил, что на столе стоит небольшой постамент с камнем. Его идеально круглая форма и туманный цвет не особо меня заинтересовали.

 Я пристроился в конце нашего небольшого строя.

 - Нет магии. Следующий. Нет магии. Следующий. Есть магия. Вот возьми это направление и иди в ту дверь,- он указал в сторону и продолжил,- Следующий. Нет магии. Следующий.

 Вот и до меня дошла очередь. Когда я подошел к столу, кроме меня и эльфа никого не было.

 Я положил руку на камень, который начал менять цвет. Камень стал серого цвета, и я понял, что так быть не должно. Понял по выражению лица эльфа.

 Чтоб мне провалиться, удивленный эльф это нечто.

 - Что-то не так?- спрашиваю его.

 - Магия есть.- взял он себя в руки,- Но направление я понять не могу. Она словно вывернута наизнанку. Первый раз в жизни вижу такое, а прожил я не мало. Вот возьми направление, потом разберемся с тобой.

 Я взял листок и пошел к двери. За ней была комната средних размеров со столами и стульями. Но никого не было, кроме одного дроу.

 Молодой парень, лет двадцати. Он сидел за столом и что-то писал. Плавные черты лица, которые впрочем присущи всем дроу.

 Его волосы были белоснежные, как первый снег. Полукровка! У дроу не бывает такого цвета волос.

 Заметив меня он поднял голову и махнул рукой.

 - Подходи. Не будем задерживаться, поступающих много, лучше поторопиться.

 Я подошел и сел на стул, который стоял напротив.

 - Сколько лет?- спросил он не отрываясь от бумаг.

 - Двадцать.

 Он начал записывать, вероятно мои данные.

 - Имя?

 - Даниэль.

 - Род?

 - Даргон.

 В его руках сломался карандаш. Он невозмутимо отложил его, взял другой и улыбнувшись, посмотрел на меня.

 - Не ожидал увидеть здесь наследника темного лорда.

 - Сюрприз!- растянул я губы в улыбке.

 Дверь открылась и вошел очередной поступающий.

 - Сейчас иди заселяться в общежитие.

 Вот как меня могли принять в академию с этим убожеством вместо магии?

 Я встал, взял листок с моими данными и вышел из комнаты. Оказался я в том зале, в котором толпились поступающие. И как я раньше не заметил, что поступившие выходили отсюда?

 - Где здесь общежитие?- спросил рядом стоящего парня.

 - Рядом с академией.

 Так вот, что это за здание. Я протиснулся сквозь толпу и вышел из академии.

 Не торопясь я дошёл до общежития и вошел.

 За небольшой стойкой стоял гном. Гном в общежитии? Что-то пошло не так.

 - Документы.

 Я протянул ему листок и стал ждать.

 - У меня платная комната, ее оплатили еще месяц назад.

 - Как же, помню. Вот ключ. Третий этаж, номер на брелке.

 Я взял ключ и направился к ступеням.

 Комната нашлась быстро, я вошёл во внутрь и осмотрелся.

 Диван со столиком, множественные цветы в горшках. Ощущение такое, что я в оранжерею попал. Еще здесь обнаружилось три двери.

 За первой оказалась спальня.

 Большой резной шкаф в углу, рядом такой же комод. Кровать с витыми ножками и высокой спинкой. Рядом небольшой столик. Пушистый ковер по всей комнате. Камин и два кресла по бокам от него. Большое окно с широким подоконником.

 Довольно не плохо.

 Вышел и направился к следующей двери. За ней оказалась купальня.

 У стены стоял стеллаж, рядом стояла небольшая лавка. Вместо ванны и бассейна, здесь было два душа с перегородками, и столько же раковин для умывания. Дальше стояла кабина с туалетом.

 Я вышел и направился к следующей двери.

 За ней обнаружилась спальня, точная копия моей собственной. Вот только посередине комнаты стоял эльф в одних штанах.

 - Ты кто?- недовольно спросил я.

 А дальше случилось то, что я буду рассказывать своим потомкам.

 Эльф подскочил и пернул. Громко и с чувством!

 Смеялся я долго, да так, что слезы выступили из глаз.

 - Это что ваше новое оружие?- отсмеявшись спросил его,- Оно конечно нас не убьёт, но охренеем мы знатно.

 Он стоял красный, то ли от злости, то ли от стыда.

 - Что ты делаешь в моей комнате?- гневно спросил он.

 - То же самое у тебя хочу спросить. Потому что это моя комната.

 - Не может быть.

 Он схватил рубашку и, надевая ее на ходу, вышел из комнаты. Я, все еще улыбаясь, последовал за ним.

 Мы спустились на первый этаж и подошли к гному.

 - Почему этот дроу в моей комнате?

 - Потому что это и его комната тоже.

 - Я оплатил лучшую комнату!

 - Да. Это лучшая комната, да только она двухместная. Одноместных нет у нас.

 - Тогда поменяйте мне соседа.

 - Остались только простые комнаты, без оплаты.

 Эльф поджал губы и гневно посмотрел на меня.

 - Я Мираэль из рода Кейрат. И жить с дроу я не буду.

 - Наследник светлых. Ну кто бы мог подумать, что ты такая истеричка.

 Гном захихикал, но посмотрев на меня закашлял.

 - Не я регистрировал комнаты. Я тогда у брата гостил. Мне бы и в голову не пришло поселить в одной комнате двух наследников.

 Эльф посмотрел на меня как на ядовитую змею.

 - Неожиданно правда?- усмехнулся я.

 Он не ответил. Молча развернулся и пошел обратно.

 Веселенький год будет.

 Глава 5

 Первый учебный день выдался солнечным.

 По программе, первым было собрание всех курсов. Нам об этом объявили вчера вечером, по громкой связи, подозреваю магической.

 Вчера я изучил план академии, чтобы не заблудиться.

 Устроена она была довольно просто. В центральной части были кабинеты для занятий. Правая часть совмещала в себе кабинеты с тренировочными площадками для физических и магических занятий. Левая часть была отведена под личные кабинеты преподавателей и ректора, а также библиотеку и столовую.

 Собирали нас в одном из кабинетов для физических занятий. Зал был большой и легко вместил всех учащихся.

 Я встал около стены и перевел взгляд на небольшое возвышение.

 На нем стоял пожилой эльф. Не представляю, сколько ему лет, если он так выглядит.

 - Здравствуйте.- его голос эхом пронесся по залу, заставив всех замолчать,- Приветствую только поступивших и уже учащихся. Перед вами открываются двери магии и только от вас зависит, разовьется ли эта ветвь или угаснет. Я не потерплю плохой учёбы. То, что вы маги не делает вас особенными. Два раза в год проводятся экзамены. По их результатам мы смотрим как вы усвоили знания. Учиться в академии вам предстоит четыре года. В конце каждого из них вас будут направлять на практику. После того как вы закончите академию, вам предстоит отработать свое обучение. Это займет четыре года. Те, кто захочет, может долг выплатить определенной суммой, ваши кураторы сообщат вам ее. Но самое главное, помните, что магия это дар и ее нужно использовать во благо. У вас есть шанс сделать этот мир лучше. Можете разойтись по своим кабинетам. Только поступившие, вы идете в двадцать пятый кабинет. Ваш куратор будет вас ждать там.

 Я одним из первых вышел из зала и пришел к нужному кабинету. Еще никого не было, и я пошел к верхним рядам. Сел на лавку и стал ждать.

 И минуты не прошло, как дверь открылась.

 Первой вошла девушка-человек. Невысокая, с длинной рыжей косой. Чуть раскосые глаза зеленого цвета и веснушки по всему лицу.

 Вторым был оборотень. Высокий, с короткой стрижкой медных волос. В нем была та дикая грация, которая присуща всем оборотням, одним словом хищник.

 Третьим был мой сосед по комнате.

 Следующей была эльфийка. Надменная и холодная, словно глыба льда. Светлая кожа, белоснежные волосы, все как и должно быть.

 Пятым вошёл парень, который записывал наши данные. Тот самый дроу полукровка. Не думал, что он поступивший. Да и какого демона он делал здесь при поступлении? Подрабатывал? Или чей-то родственник?

 Шестым вошел чистокровный дроу. Высокий, подтянутый, с косой до пояса.

 Седьмым был парень-человек. Невысокий, худенький, и какой-то шабутной. Светлые волосы были коротко обрезаны. А глаза бегали от одного места и существа к другому. Слишком энергичный.

 Замыкал шествие наш куратор. Высокий и с хорошо развитым телом дроу. Карие глаза были прищурены, когда он осматривал своих подопечных. Волосы были стянуты в хвост.

 Он прошел к своему столу, но садиться не стал.

 - Здравствуйте. Я ваш куратор на последующие четыре года. Меня зовут - магистр Фаранель. В этом году поступивших очень мало, поэтому распределять вас на разные группы нет смысла. Что это за группа из двух существ. Ректор решил использовать метод обучения, который раньше не использовали. У вас будут занятия по всем направлениям. Магия, она хоть и делится на разные потоки, у каждой расы свой, но возможны и другие вариации. Возможно, у некоторых из вас разовьется дар к противоположному потоку. Такое считается огромной редкостью, но это возможно. Первое, чему вас начнут учить это медитации. Вы должны почувствовать магию, которая в вас. Кроме этого, вы будете посещать уроки по истории магии, физической подготовке, травоведению. Когда почувствуете магию, занятий у вас прибавится. Питаться будете в столовой, кормят здесь хорошо. Теперь давайте познакомимся. Начнем с первых парт.

 - Меня зовут Барит.- встал оборотень,- Я из клана черных волков.

 - Я Китон.- встал человеческий парень,- Из простых я.

 - Меня зовут Хольда.- представилась девушка-человек,- Я из семьи купца Рогана.

 - Вириэль из дома Зеленой листвы.- сказала эльфийка.

 - Намир,- сказал дроу полукровка,- без рода.

 - Мираэль из рода Кейрат.- сказал мой эльфийский сосед.

 - Эдоэль,- сказал дроу,- Из рода Каворс.

 - Даниэль,- представился я,- Из рода неизвестного и всеми забытого. Поэтому не буду вас утомлять своими предками.

 Магистр Фаранель прищурил глаза и внимательно посмотрел на меня.

 - А я слышал, что в академии будет учиться наследник темного лорда.- сказал Мираэль.

 - Я то же слышал это.- ответил ему.

 - Говорят и сын у темного лорда, подстать ему.- сказал Китон.

 - Да, это правда. Он такой же...- начал я, но был перебит.

 - Жестокий?- спросил он.

 - Неповторимый, в своей манере указывать светлым на их место.- я с улыбкой посмотрел на эльфеныша.

 - Надеюсь никаких проблем и недопонимания не будет,- сказал магистр и посмотрел почему-то на меня,- Вы теперь одна группа и вам вместе учиться четыре года. А теперь представься будь любезен.

 - Даниэль из рода Даргон к вашим услугам,- усмехнулся я.

 - Вот и отлично. На сегодня вы свободны. Занятия начнутся с завтрашнего утра.

 Он развернулся и вышел. В классе стояла звенящая тишина, которую нарушил Китон.

 - А ты и правда сын темного лорда?- почему-то шепотом спросил он.

 - А ты и правда человеческий детеныш?- в тон ему ответил я.

 - Тебе здесь не ваши темные земли.- заявил Мираэль.

 - Какая жалость. В следующий раз они станут нашими, можешь не сомневаться.

 Я встал и вышел из класса. Дел у меня было много, как ни как последний день свободы.

  ***

 Разбудил меня звуковой сигнал, что звучал по всему общежитию. Бодрая побудка, с такой не проспишь.

 Я встал и потянулся. Потом как был, в спальных штанах, пошел в купальню.

 Мираэль уже был там и умывался.

 - Ты не мог бы подождать пока я умоюсь?

 - Раковины здесь две.- резонно заметил я.

 - Твое присутствие мне мешает.

 - Это легко решается.

 - И как же?

 - Выйди.

 - Я первый пришел.

 - Лично мне ты не мешаешь. А остальное, это твои проблемы.

 Он стиснул челюсть так сильно, что клацнули зубы. Секунду он сверлил меня своим гневным взглядом, а потом отвернулся и продолжил умываться.

 После того как я умылся и собрался, решил пойти на завтрак, времени еще было достаточно.

 Столовая была большой. Ровные ряды длинных столов со стульями. Возле стены стояла стойка с раздачей еды.

 Стало быть, самообслуживание.

 Я подошел и взял поднос. Выбор завтрака был приемлемый. Каша с какими-то ягодами, яичница, блинчики с начинкой, чай, сок.

 Взяв яичницу, блинчики и чай, я пошел к одному из столов.

 Сидел я спокойно, наблюдая, как заполняется столовая. Видел и своих однокурсников. Мираэль и Вириэль сели за другой стол, а вот все остальные сели за мой.

 Внимания особого я не обращал на них, но они то и дело бросали в мою сторону взгляды. Особо любопытными были люди.

 - А у меня дядя говорит, что темный лорд хороший правитель, хоть и жестокий.- вдруг сказал Китон.

 Эдоэль замер с ложкой у рта и скосил глаза на меня, но не увидев никакой реакции, продолжил есть.

 - А вы правда людей только в качестве рабов используете?- не унимался он.

 - Нет.- я сделал глоток чая,- Мы их едим.

 - Правда?- прошептал он, побледнев.

 - Нет, конечно.- презрительно скривился я.

 Я встал из-за стола и отнес поднос.

 Что за глупый человек, как можно во все это верить? Мы же не орки, чтобы человечиной питаться.

 Первым уроком была медитация.

 Кабинет я нашел быстро. Здесь не было столов и стульев. Только небольшие одеяла, что лежали на полу. Они словно заменяли столы, каждый на своем месте. Окно было задернуто шторой, создавая небольшой полумрак. На стенах висели горшки с растениями и цветами.

 Единственный стол был учительский. За ним сидела эльфийка, но в отличие от Вириэль, она не была похожа на ледяную статую.

 При виде меня она не поморщилась, а улыбнулась.

 - Проходи и занимай место.

 Я прошел и сел на одеяло последнего ряда.

 Обзор здесь лучше, всех будет видно. Не люблю, когда мне спину чей-то взглядсверлит.

 Дверь открылась, и вошли все остальные из нашей небольшой группы.

 Они заняли места и посмотрели на эльфийку.

 - Здравствуйте. Меня зовут - магистр Лилиэль. Я буду преподавать вам медитацию. На наших уроках, мы будем будить вашу магию, которая еще спит. Сядьте поудобней, закройте глаза и расслабьте тело. Попробуйте почувствовать внутреннюю энергию, которая невидимым потоком течет по всему телу. Если вам будет проще расслабиться, представьте себе какую-нибудь умиротворяющую картину.

 Ее голос звучал тихо и размеренно, словно убаюкивая. Я и сам не понял, как уснул, но видимо спал я не долго.

 Меня бесцеремонно трясли за плечо.

 Я открыл глаза и увидел магистра Лилиэль. Она смотрела на меня с понимающей улыбкой.

 - Постарайся не спать, а расслабиться. Тебе это будет особенно полезно, учитывая то, что творится с твоей магией.

 - А что с его магией?- спросил Мираэль.

 - Ты уже почувствовал магию?

 - Нет.

 - Тогда не отвлекайся, урок ещё не окончен. Обо все прочем поговорите после.

 Я опять прикрыл глаза, но ничего так и не почувствовал.

 Вскоре магистр разрешила нам открыть глаза.

 - Кто-нибудь заметил что-то необычное?- спросила она и на наш отрицательный ответ продолжила,- Ничего страшного. Это всегда занимает много времени. У кого-то больше, у кого-то меньше, но открывается у всех. Попробуйте медитировать дома, это будет полезно. Но только почувствовать! Никак не пытайтесь взаимодействовать с ней. Идите, завтра мы увидимся опять.

 Следующим занятием была история магии.

 Вел ее эльф. Высокий, статный, явно считавший себя превосходным субъектом.

 Его высокомерный взгляд, которым он проводил всех, кроме эльфа и эльфийки, сказал о многом.

 - Итак, меня зовут - магистр Граниэль. Я буду преподавать вам историю магии, ее основы и направления. Магия появилась очень давно. Гласит легенда, что боги лично спустились и наделили ею своих созданий...

 Я слушал в пол уха, потому что мне это уже рассказывал придворный маг. Только версии разные были. У эльфов свой вариант истории, у дроу свой.

 Эльфы свято верят в то, что боги первыми именно их наделили магией.

 Впрочем, дроу не сильно отличались от эльфов. История была такая же, только в главной роли были не эльфы.

 - Всего направлений, в магии два. Первое направление - это природное. Оно включает в себя умение взаимодействовать с растениями, а также целительство. В основном это направление присуще лишь эльфам и людям. Второе направление - стихийное. Оно выражается в умении повелевать стихиями, такими как огонь, вода, воздух и земля. Такая магия может пробудиться в людях, оборотнях и дроу. Очень важно, чтобы вы понимали насколько ответственно нужно подойти к изучению магии. Один неточный пасс может в корне изменить структуру заклинания и что из этого выйдет трудно предугадать.

 Мне было интересно слушать его лекцию. Я узнал много нового. Много того, о чем раньше не знал.

 Сейчас было время обеда, и я пошел в столовую. После нее у нас будет урок физической подготовки, и на этом все.

 Прав был куратор, пока мы не раскроем магию нас грузить не сильно будут.

 Взяв поднос, я прошел вдоль стола. В отличие от завтрака, обед был более богат на выбор блюд.

 Свежий салат, овощное рагу, мясная подливка с гарниром из картофеля или риса, суп, сладкий пирог, сок, чай, компот.

 Я взял салат, подливку с картофелем и компот.

 Сел за стол и даже не удивился, когда ко мне подсели остальные. Даже эльф с эльфийкой сели, но лишь потому, что не было свободных мест.

 - Как тебе академия?- спросил меня Намир.

 - Ничего интересного.

 - А мне нравится.

 - Я очень рад, но какого демона ты мне это рассказываешь?

 - Мы вместе учимся. Я думаю, стоит подружиться, ты разве другого мнения?

 - Лучше не трогай меня. У тебя вон, еще шесть объектов для дружбы.

 - Ты странный.

 Отвечать я не стал.

 Честно говоря, я думал, что наладить общение со мной решит Эдоэль. Но как по закону всемирного хаоса, ко мне тянет каких-то идиотов.

 Сначала этот неугомонный человек, теперь полукровка. А дальше кто? И это я еще соседа не вспомнил.

 Занятие было решено провести на улице. Кстати, я не ошибся, та площадка, которую я видел за академией, действительно для тренировок.

 Преподавателем оказался магистр Фаранель, наш куратор. Он, оказывается, специализируется на физической подготовке.

 - Сейчас будете сражаться в парах, посмотрим как у вас с подготовкой. Вириэль и Хольда первая пара. Китон и Барит вторая пара. Эдоэль и Намир третья пара. Даниэль и Мираэль четвертая пара. Приступайте!

 Я обнажил меч и встал в стойку. Каждый из нас делал пробные выпады, проверяя соперника. Пока Мираэль не усмехнулся и не пошел в атаку.

 Я отбивал его удары и наносил свои. Соперник из него отличный, с этим трудно не согласиться. Окружающее нас пространство сузилось до нас двоих. Можно сказать, что я наслаждался поединком.

 Выпад за выпадом, внимательный взгляд, который пытается предугадать следующий удар. Так продолжалось недолго.

 Мираэль резко обходит меня, и я чувствую, как он хватает меня за косу. В эту же секунду хватка пропала, а перед глазами стояла довольная рожа этого выродка, который держал в руке мою отрезанную косу.

 Не поддаться дикой волне гнева, мне помогли годы тренировок и первое правило тренера: "Никогда не бросайся в атаку в порыве злости, это точный проигрыш. Голова должна быть ясной".

 Я стал наседать на него с удвоенной силой. Он неплохо отбивался, пока я, отбив очередной выпад, не ударил его ногой в живот. Выбил меч из его рук и намотал на кулак его волосы.

 - Скажи им прощай.

 Взмах меча отсел его шевелюру под корень, немного счесав кожу.

 - Что вы здесь устроили?- недовольно спросил магистр.- Оба в мой кабинет. Живо!

 Я шел по коридору и мне было плевать на выговор от куратора и разнос, что он устроит.

 В душе царило удовлетворение.

 В отличие от новой стрижки светлого, мне он по плечи волосы отрезал. С хвостом ходить не было никакого желания, поэтому решил сходить и подстричься на выходных.

 Я тяжело вздохнул. Волосы было жалко, слишком долго я их отращивал.

 Подойдя к кабинету, я увидел Мираэля подпирающего стену. Постучав и дождавшись ответа, вошел.

 Мираэль вошел следом за мной.

 Магистр Фаранель сидел за столом и сцепив пальцы в замок смотрел на нас.

 Возле стены стояли стулья, но сесть он нам не предложил. И не предложит, судя по недовольному лицу.

 - Ну и кто мне объяснит, что произошло во время учебного,- он выделил интонацией последнее слово,- спарринга.

 Видя, что светлый не особо рвется к ответу, я решил рассказать свою версию событий.

 - Он попросил помочь со стрижкой, как я мог отказать своему однокурснику?

 - А тебе есть, что сказать?- он посмотрел на Мираэля.

 - Нет,- ровно ответил он.

 - Тогда я скажу.- он встал и уперся руками в стол,- Свои титулы, ненависть и раздутое самомнение, оставляйте за пределами академии. Здесь такого не потерпят. Любые дуэли, магические или на оружии, строго запрещены. Сегодня вы оба получаете выговор и предупреждение. Если что-то подобное повторится вы вылетите от сюда с невероятной скоростью. И ваше положение не поможет. Идите.

 Я понимал, что в какой-то степени магистр прав. Но и не ответить на то, что сделал светлый, не мог.  

 Глава 6

Придя в комнату, я первым делом направился в купальню. Смыть с себя пот тренировки.

 Я слышал, как и Мираэль плещется, и если раньше мне было все равно, то сейчас он меня раздражал. Как назойливая муха, которая в один момент укусила.

 Жаль, что отец не настроен на войну. Мне стало бы гораздо легче, если бы я его убил, но тогда войны не избежать.

 Вышел из купальни и пошел в спальню.

 Без волос было непривычно, но чувствовалась непривычная легкость.

 Смотреть на это кривое каре не было сил, и я решил сходить в город сейчас. Выходных ведь еще дождаться нужно.

 Быстро оделся и пошел к воротам.

 "Сегодня явно не мой день"- подумал я, когда выяснилось, что ворота открыты только в выходные дни.

 Идя обратно, присел в одну из беседок. До ужина времени еще было предостаточно, а сидеть в комнате не было желания.

 - Как дела?

 Я поднял голову и увидел Намира. Он сделал несколько шагов и сел рядом.

 - В город хотел выйти?

 - Даже если и так, тебе-то какое дело?

 - А зачем ты хотел в город? Может я чем помогу?

 - Не думаю.

 - Я стричь умею.

 - С чего ты решил, что меня это интересует?

 - Да так, вспомнил поединок и увидел твои кривые пряди.

 - Слишком ты наблюдательный.

 - Так тебе нужна помощь или нет?

 - Ты думаешь я доверю тебе свою голову?

 - У тебя есть еще варианты?

 - Зачем тебе это?

 - Что именно?

 - Зачем предлагаешь помощь?

 - Хочу подружиться. Разве это плохо?

 - Кому как. Ладно, но если ты сделаешь что-то не так...

 - Ты меня убьешь?- перебил он меня с улыбкой.

 - Возможно.

 Мы пришли в мою комнату, по пути заскочив к нему, за ножницами.

 Я сел на лавку, в купальне, и посмотрел на него.

 - Приступай.

 Он подошел ко мне со спины, и я напрягся, кожей ощущая его присутствие. Его рука коснулась моих волос, и напряжение достигло предела. Он перебирал мои пряди своими пальцами, словно точно зная, что я испытываю.

 - Начинай уже, хватит меня гладить как щенка.- недовольно бросил я.

 Он начал клацать ножницами. Не скажу, что меня сразу отпустило, но я немного успокоился.

 Через минут пятнадцать он прекратил свое занятие и с внимательным взглядом обошел меня по кругу. Не найдя того, что искал, он кивнул.

 - Готово. Только можно я сначала выйду?

 - Зачем?- подозрительно спрашиваю его.

 - А вдруг тебе не понравится?

 - Ты остаешься. И не пытайся сбежать.

 Я встал и подошел к зеркалу.

 Никогда не думал, что стрижка способна изменить внешность. Я смотрел в зеркало и видел себя, но другого себя.

 Длина волос уменьшилась, они теперь едва прикрывали шею. Немного удлиненная челка, которая падала на глаза. Остальные волосы были пострижены каким-то каскадом, при этом имея рваные пряди.

 Смотрелось хоть и необычно, но хорошо.

 - Мне нравится.

 - Я знал, что тебе понравится,- улыбнулся он, но увидев мое лицо, сменил тему,- На ужин идешь?

 - Да. Но у меня пока дела есть.

 - Ладно, увидимся там.

 Он вышел, а я собрал свои волосы и отнес в комнату, чтобы потом сжечь.

 Быстро смыл волосы с тела, одежду бросил в ящик для стирки, которую раз в три дня стирают с помощью магии слуги.

 Надел чистую одежду и пошел в столовую.

 Ужин был богат на выбор. Я взял себе жареное мясо с овощами, суп и чай.

 За столом уже все были в сборе.

 Мираэль тоже был подстрижен, но не так оригинально как я. Не мастер ему попался это точно.

 - Тебе идет новая стрижка.- вдруг сказала Хольда и улыбнулась, показывая ямочки на щеках.

 - Это я постарался,- улыбнулся Намир.

 - Правда? Молодец, это очень красиво.

 - А мне спасибо не хочешь сказать?- спросил меня Мираэль,- Это ведь благодаря мне тебя все хвалят.

 - Как голова? Не болит? Ты бы не отвлекался от своей зелени,- я указал ложкой на его салат.

 - А то, что?

 - Хочешь и дальше проверять на прочность мое терпение?

 - Ты ничего мне не сделаешь.

 - Здесь да. Но ты ведь не будешь сидеть в академии безвылазно?

 - Ты не посмеешь. Если ты меня убьешь будет война.

 - Кто сказал, что я тебя убью? От отрезанного языка еще никто не умирал.

 - Ты...

 - Отрежу!- рявкнул я,- Если не заткнешься!

 - Это мы еще посмотрим.- гневно сказал он и вышел из-за стола.

 А я наконец-то приступил к еде.

 Эх отец, как мне сдержать обещание и не развязать войну, если этот выродок сам напрашивается?

  ***

 На какое-то время у нас наступило затишье. Не на долго, а всего на день.

 Даже странно как-то.

 Видимо он обдумывал мои слова. По крайней мере, я думал именно так, потому, что на утро следующего дня он вел себя как обычно.

 Не знаю, что меня раздражало в нем больше, неповиновение или то, что он светлый. Возможно, даже оба пункта вместе.

 За завтраком он через чур нахально себя вел.

 И вот, что удивительно. Со всеми остальными он вел себя как настоящий наследник, и только меня, он пытался задеть как бешеная собака.

 Первым уроком была медитация.

 Все происходило по знакомому сценарию. Я даже не спал, а медитировал. Решил, так сказать, подойти к обучению серьезно.

 Если светлый развивает магию, так почему мне этого не сделать? В военную академию я могу и позже поступить.

 После медитации у нас было занятие с куратором.

 Собрались, как и в прошлый раз на улице. Но помимо магистра, здесь присутствовал еще один эльф.

 - Познакомьтесь с новым учеником, который будет учиться с вами. Он немного опоздал с поступлением.

 - Пориэль из дома Серебряной ветви,- представился он.

 Каждый из нас представился по очереди. Мираэль же, просто подошел и хлопнул его по плечу.

 - Я уже думал ты не приедешь.- с улыбкой сказал он.

 - Отложим разговоры до конца занятия. А сейчас пять кругов вокруг академии и тренировочные поединки.- прервал их магистр.

 Мы побежали, и я задумался.

 Значит они знакомы. Удивительно, что у такой змеи дружок есть.

 Бежать было легко, правда, под конец я все же немного устал. Люди отстали еще давно, а остальные прибежали вместе со мной.

 На боях со мной стоял магистр Фаранель. Ставить нас, с Мираэлем, он не стал.

 Эти двое успели видимо все обсудить. К такому выводу я пришел во время обеда.

 Уж слишком часто смотрел на меня Пориэль.

 - Значит ты и правда наследник темного лорда?- спросил он глядя на меня.

 - Кто тебе сказал такую глупость?

 - Я тебя примерно таким и представлял.- усмехнулся он,- Все темные такие?

 - А тебя что из леса не выпускали? Кошмар! Как ты не рехнулся здесь, при таком количестве других рас?

 - Слухи не врут.

 - Врут. Я вот наследника светлых представлял иначе, на основе тех же слухов. А на деле оказалось, что это истеричка какая-то.

 - Закрой рот.- холодно сказал Мираэль.

 - Успокойся светлый, я не хотел задеть твои ранимые чувства.

 Мираэль вскочил со стула, но Пориэль его остановил.

 - Не здесь.- тихо сказал он ему и увел из столовой.

 Эльфийка тоже ретировалась следом за ними.

 - Вы друг друга ненавидите?- тихо спросила Хольда.

 Сейчас они все смотрели на меня, но я не спешил отвечать, обдумывая, стоит ли вообще им что-то говорить.

 - Это происходит на инстинктивном уровне.- все же ответил я.

 - Это как говорят: "Впиталось с молоком матери?"- спросил Китон.

 - К счастью в моем случае я избежал этого.

 - Чего?

 - Вам это знать не нужно. И хватит доставать меня вопросами.

 - Не поделишься соком?- как ни в чем не бывало спросил Намир.

 Сказать честно, я слегка опешил. С каких пор мы стали друзьями?

 - Да, конечно. Тебе на голову или за шиворот?

 - Можно в стакан.- ответил он и подвинул свой стакан ко мне.

 Сейчас на нас смотрели все сидящие за столом. Очевидно они ждали продолжения, но мне почему-то понравилась эта легкая фамильярность.

 Может завтра при подобном я ему и вылью этот сок на голову, а сейчас, я с ухмылкой отлил ему пол стакана. И полюбовался на удивленные лица не только остальных, но и самого Намира.

 - А он не так плох, как я о нем думал.- тихо заметил Китон.

 Последним уроком была история магии.

 Монотонный голос магистра звучал тихо и размеренно, но спать мне не хотелось. На самом деле, слушать его было очень интересно.

 Он рассказывал про то как устроены заклинания, про то как важно иметь концентрацию при выведении пассов.

 В какой-то момент, мне действительно захотелось стать магом. Почувствовать силу, пропустить ее через все тело и влить в формулу, которую я выведу руками.

 Он так увлеченно рассказывал об этом, что мне захотелось стать частью этого родного, но незнакомого мира.

 Я обрёл то, чего и не ожидал. Я обрел желание стать магом.

 Глава 7

 Утром Мираэль выглядел вполне спокойным и никак не реагировал на меня.

 За завтраком тоже все было спокойно.

 Но все же чувствовалось какое-то напряжение в воздухе. Как будто что-то должно произойти.

 На уроке медитации я почувствовал колебание пространства. Это трудно описать словами, похоже на легкую вибрацию.

 Открыл глаза и увидел, что абсолютно все смотрят на Хольду.

 Ее хрупкая фигурка была поглощена огнем, который не причинял ей никакого вреда. Да и она сидела все так же с закрытыми глазами.

 - Хольда,- тихо сказала магистр Лилиэль,- поверни руки ладонями вверх. Отлично, теперь попробуй собрать магию в один комок и медленно, очень медленно направь эту энергию в руки.

 Минуту ничего не происходило, а потом пламя, что окружало ее, стало исчезать, пока совсем не погасло. В следующую секунду на ее ладонях появилось мерцание.

 - Хорошо. Теперь отпусти поток, он всегда будет с тобой.

 Хольда открыла глаза, и устало улыбнулась.

 - Молодец. Было круто.- с улыбкой сказал Китон.

 - Да. Смотрелось впечатляюще,- согласился с ним Барит.

 - Сегодня ты освобождаешься от занятий. Иди в свою комнату и отдыхай.- сказала магистр, и когда Хольда вышла, она продолжила,- Сейчас вы видели как происходит раскрытие магии. У Хольды магия огня. Вам уже рассказывали, что магия проходит через тело и выходит по каналам рук. Так вот, вы должны были заметить, что при выходе магия абсолютно чистая. Заклинания однозначно будут огненные у нее, но на выходе из тела, магия всегда чистая, другими словами сырая.

 - Так можно и без заклинаний ею пользоваться?- спросил Китон.

 - Можно. Но это сократит ваши силы. Маг средней силы сможет сделать пару зарядов сырой силой, в то время как заклинаний выйдет в несколько десятков раз больше.

 - Ничего себе.

 - Поэтому важно хорошо учиться. Но вернемся к медитациям. Так как программа у вас одна, а маги вы разные, то Хольда продолжит медитации вместе с вами. Возможно она сможет открыть в себе еще какую-нибудь магию, по мимо огненной. А теперь возвращайтесь к медитации.

 Я закрыл глаза, но расслабиться так и не удалось. К счастью, она не долго нас держала. Видимо понимала, что сейчас полностью сконцентрироваться мы не сможем.

 До конца вечера ничего интересного больше не происходило.

 С счастью для меня, сегодня была пятница, а это значит, что можно выйти в город.

 Собрался я быстро и вышел из комнаты. В общей комнате, на диване, сидели Мираэль и Пориэль.

 Они о чем-то спорили, но после моего появления, замолчали.

 - Что за собрание? Решаете кто из вас сегодня снизу?

 - Это не твое дело.- ответил Мираэль.

 - Я думал вы чередуетесь.

 - Ты вроде шел куда-то.

 - Не твое дело убогий куда я иду.

 - Это был не вопрос.

 - Судя по выражению твоего лица ты все же снизу.

 - Не снизу я!- выкрикнул он.

 Пориэль посмотрел на меня осуждающе и сказал:

 - Зачем ты его задеваешь? Это не смешно.

 - По-моему забавно.

 Странно, но в нем не было той ненависти, что в Мираэле. Да и в Вириэль я не заметил этого.

 Возможно и цепляюсь я к нему больше чем к остальным, потому, что он огрызается.

 Я вышел из общежития и направился к воротам. Дорога быстро привела меня к знакомой таверне.

 Сел я в углу, из которого хорошо просматривался весь зал.

 Заказал бутылку дорогого вина и ужин. Сидел не плохо, пока не появились Эдоэль, Барит, Намир и Китон.

 Увидев меня, они двинулись в мою сторону. Только этого не хватало.

 - Мы сядем?- спросил Намир, когда уже сел.

 - Если я скажу нет, вы исчезнете?

 - Мест больше нет. Не будь бессердечным, это лучшая таверна поблизости.

 Они сделали заказ, но его долго не несли. Народа было много и возможно сын трактирщика просто не успевал всех обслужить.

 Полукровка бегал от одного столика к другому.

 Устав ждать, обычно молчаливый Эдоэль, встал и направился к стойке.

 Я не смотрел, что он там делает, пока меня не позвал по имени Намир.

 - Даниэль, ты ему не поможешь?

 Я повернул голову и увидел как на Эдоэля наседают возле стойки двое дроу. Свои же, кто бы мог подумать.

 - Поможешь?- еще раз спросил он.

 - Я что похож на защитника недалеких и угнетенных? Ты меня путаешь с венценосным выродком светлых.

 - Он ведь твой подданный.

 - И что?

 - Я знаю, что ты хочешь казаться безразличным и жестоким, но ты не такой.

 - Ты-то откуда знаешь какой я? Ты в себе сначала разберись помесь, которая не может найти свое место в этом мире.

 - Если ты таким и останешься, то тебя возненавидят свои же подданные.

 Он встал и направился к стойке. Спустя секунду и оборотень направился за ним.

 Китон остался сидеть за столом. Хоть один умный, его там и раздавить могут.

 Вскоре послышалась ругань на весь зал. Я посмотрел в их сторону, как раз тогда, когда все трое подходили к нашему столику.

 Но двое дроу шли за ними.

 Троица искателей приключений на свои жопы села за стол.

 Подошли и дроу, настроенные явно агрессивно.

 - Мы не закончили,- сказал один из них.

 - Сделайте одолжение - исчезните и разбирайтесь в другом месте. Не люблю шум,- сказал я.

 - А ты кто такой?

 - Ух ты, а когда я дал позволение обращаться к себе на ты?

 - Мне оно не к чему. Не мешай и мы не тронем тебя.

 - Нам нужен только он,- второй дроу указал на Эдоэля.

 - Я не люблю повторять дважды.- сказал я беря бокал с вином,- Идите с миром, да подальше. Вы мне мешаете.

 Один из них вырвал бокал из моих рук и бросил на пол.

 Во вне вспыхнула волна злости, на неповиновение.

 Я встал и посмотрел на них в упор.

 - Думаешь испугаешь?- усмехнулся тот, что стоял справа.

 Дальше был удар в лицо, который я пропустил. Благо, что остался стоять на ногах.

 Это была черта, которую они провели и подписали себе приговор. Такое не прощается. Я должен был их наказать, таков закон. Я наследник! Это моя обязанность.

 Я повернул голову и посмотрел на них, прекрасно зная, что они сейчас видят в моих глазах. Мой взгляд, когда я очень зол, всегда пугал народ.

 К нам подошли два дроу, старшего возраста. Я не рассматривал их, мое внимание было приковано к тому, что меня ударил.

 - О боги.- прошептал один из старших.

 - Даниэль, молю вас о милости.- двое старших дроу опустили головы и положили правую ладонь на сердце, как знак приветствия правящего рода.

 Двое молодых молчали, не до конца понимая ситуацию. То, что это их родители я уже понял. Внешность совпадала.

 - Решили вывести своих потомков в город, а правила поведения не объяснили?

 - Это просто недопонимание.

 - Недопонимание - это когда своего коня не узнают, а не наследника.

 Тут до молодых дошла вся ситуация и они, вздрогнув, опустили головы.

 - Закон знаете, судя по лицам.

 Только сейчас я обратил внимание на то, что в таверне стоит тишина. Возле стойки стоит трактирщик с сыном и пристально смотрит на меня.

 По закону я мог казнить того кто меня ударил, но как по мне, это слишком высокая мера.

 - Вставайте, хватит полы тут протирать. Пошлите на улицу выйдем.

 Я направился к двери, огибая столы.

 Кто бы мог подумать, чем закончится это день.

 Мы вышли на улицу, мои однокурсники тоже вышли.

 Я повернулся к старшим дроу.

 - Ваш род?

 - Род Донаван.- сказал первый.

 - Род Бонавер.- ответил второй.

 Не слишком древние и богатые рода, но одни из самых верных темному лорду.

 Пожалуй, именно это сыграло важную роль в окончательном решении.

 - Вам повезло родиться именно в этих семьях.- сказал молодым, а потом повернулся к старшим,- На вашем месте я бы сделал что-нибудь с их поведением. Того гляди и темного лорда не узнают. По десять ударов кнутом, каждому.

 Кнут это вам не палки, это очень больно. Потому что он рассекает плоть, но они останутся живы.

 - Когда привести в исполнение?

 - Ко двору властелина собираетесь?

 - На следующей неделе отбываем.

 - Вот там и приведете в исполнение.

 На этом мы и разошлись.

 Я шел погруженный в свои мысли, пока меня не окликнул Намир.

 Они шли за мной, не отставая.

 - Не слишком ты жестоко с ними?

 - Жестоко? Эдоэль, что там за нападение на правящий род полагается?

 - Смерть. Только кровь может смыть такой проступок.

 - Жестокие у вас законы.

 - Думаешь у светлых было бы по-другому?

 - Ну... не уверен.

 - Вы привыкли считать, что светлые это воплощение света и доброты, а темные это обратная сторона. Но что вы знаете о них на самом деле?

 - Они устраивают бесплатные дни целительства.- сказал Китон.

 - Ага. Такие добрые и жалостливые, а во время войны они целые деревни вырезали. Не важно им было темные или нет, на нашей стороне значит зло.

 - Ты то откуда это знаешь?

 - Отец рассказывал. А ему я верю!

 - Тебя тоже добрым назвать нельзя.

 - А я и не говорил, что я добрый.

 - Вот я об этом же. Ты меня обидел.

 - Чем?

 - Ты сказал, что я помесь!

 - Почему тебя это обидело? Это ведь правда.

 - Ты не хочешь извиниться?

 - За правду? Вон, Китон как в жопу ужаленный постоянно и видишь не обижается. А Барит вообще не понятно альфа он или омега. Внешне на альфу похож, а по характеру вылитый омега.

 - На тебя бесполезно обижаться. Ты ужасно прямолинейный.- вздохнул Китон.

 - Это точно,- согласился с ним Барит.

 - Странный ты всё-таки. Твоё умение указывать людям на их слабые места меня поражает.- сказал Намир.

 - Да? А мне нравится. Скорее даже, я обожаю себя за это.

 - Боги, и с ним нам учиться четыре года.

 - Кстати, что они от тебя хотели?- спросил я Эдоэля.

 - Им просто не понравилось, что я мешаю их заказу.

 - Дорого им теперь выйдет их хамство.- задумчиво сказал Барит.

 Глава 8

 - О боги, ты совсем совесть потерял темный?- закричал Мираэль.

 - Совесть? А что это такое?- усмехнулся я.

 Светлый вышел из купальни, громко хлопнув дверью. А я остался сидеть на лавке, наслаждаясь ласками паренька, которого встретил вчера в одной из беседок.

 Он был очень умел в плане оральных ласк, а то, что он был эльфом... делало происходящее еще приятней.

 Не все эльфы оказывается холодны и недоступны. Этот был вполне горяч.

 - Встань к стене.- сказал ему.

 Мираэлю придется подождать, чтобы воспользоваться купальней.

  ***

 Следующее утро было понедельником.

 Привычно встав и умывшись, я пошел на завтрак.

 - Что ты сделал Мираэлю?- шепнул Намир,- Он словно орка встретил.

 - С чего ты взял, что я в этом виноват?

 - А кто же еще его может вывести из себя. Так что?

 - Ты не слишком молод для такого?- усмехнулся я.

 - Так ты его...- он округлил глаза.

 - Нет, его сородича.

 - Дай угадаю, он стал свидетелем этому?

 - Да, это было весело.

 - Хотел бы я увидеть его лицо.

 Первым уроком была медитация.

 Уже привычно рассевшись по своим местам, мы увидели Хольду, которой не было на завтраке.

 - Как ты себя чувствуешь?- спросил Китон.

 - Спасибо, уже хорошо.

 Я видел как она светится от счастья. Это было заметно в каждом движении, каждом взгляде и улыбке.

 Вошла магистр Лилиэль и урок начался.

 На середине занятия я вновь ощутил колебания, а когда открыл глаза, то увидел, как Вириэль находилась в зеленом свечении, а Пориэль в коричневом.

 Магистр Лилиэль каждого из них провела, как и Хольду.

 - У Вириэль целительская магия, у Пориэля магия природы. Помните, что каждый из вас может развить еще одну магию. Для вас сегодня занятия окончены, а все остальные продолжают медитацию.

 К концу урока я уже злился. Злился на себя, потому что ничего не чувствовал. Уже трое с магией, а я кроме расслабленности ничего не чувствую.

 - Магистр Лилиэль,- обратился к ней, когда все покинули кабинет,- Есть еще способы, чтобы раскрыть магию?

 - Медитация. И чем больше, тем лучше.

 - А другие способы? Магистр Фаранель говорил, что у меня магия вывернута. Может мне, медитация не поможет.

 - Если не поможет, то мы обязательно что-нибудь придумаем. А вообще, были случаи, когда магия раскрывалась при сильном стрессе или каком-то событии, которое угрожало жизни. Не переживай, у тебя обязательно получится.

 Хотел бы я в это верить.

 Вечером, сидя в комнате, я медитировал. Снова и снова погружаясь в себя, но никакого прогресса не было.

 На следующий день магия открылась у Китона, Барита и Эдоэля.

 Прям эпидемия какая-то, как они это делают?

 Неприятно было осознавать, что кто-то делает что-то лучше тебя.

 У Китона раскрылась магия воздуха. Он был поглощен голубоватым сиянием, а когда выпустил магию через руки, то мы все ощутили поток ветра.

 Барит был окутан темным свечением, магия земли значит. Когда он выпустил магию через руки, она вырвалась простым свечением, как у Хольды когда-то.

 Самое интересное происходило с Эдоэлем. Он был словно в пузыре, по которому шла рябь. Магия воды, она была так необычна.

 Всех их магистр Лилиэль отправила отдыхать, а нас на следующий урок.

 История проходила уныло. Обычно интересный предмет, сегодня мне казался скучным.

 Мое настроение не осталось незамеченным. Сидя на обеде, Мираэль довольно светил своей рожей.

 - Что темный не нравится, что ты полный ноль?

 - Ты недалеко ушел от меня.

 - Я чувствую, что она скоро проснется. А тебе этого явно не светит. Помнится магистр, что-то говорила про твою магию. Неужто наследник темного лорда бракованный недоделок?- усмехнулся он.

 Я умею себя контролировать, по крайней мер я так думал раньше.

 А сейчас, вскочив и схватив светлого за горло, я впечатал его в пол.

 - Ты играешь с тем, кто тебе не по зубам.- прошипел я ему на ухо.

 Встал и от всей души ударил ногой по ребрам.

 Мираэль хрипло выкрикнул, но быстро сориентировался. Он схватил мою ногу и резко дернул на себя, выигрывая себе время. Я шлепнулся на задницу, но быстро встал. Он тоже успел подняться и бросился на меня с кулаками.

 Что-что, а драться его научили.

 Мы наносили друг другу удары, то попадая, то промахиваясь, когда противник уклонялся. Светлый очередной раз извернулся и перехватил мою руку. Лбом бью его в переносицу, и когда он хватается за разбитый нос, отправляю его на пол ударом ноги.

 Поднял голову и осмотрел столовую. Нас заключили в кольцо все присутствующие, но близко не подходили.

 Сквозь толпу, что нас окружала, протиснулся наш куратор.

 Как только узнал, что здесь творится?

 Он осмотрел нас и явно смекнув, что к чему, разозлился.

 - Живо в кабинет, оба!- рявкнул он и развернувшись ушел.

 Я одернул рубашку и пошел к выходу, по живому коридору, который создали учащиеся.

 По пути в кабинет магистра, я зашел в туалет и посмотрел на себя в зеркало.

 Губа разбита, на правой скуле ссадина. Регенерация быстро справится с этим, поэтому сильно я не переживал.

 Поправил одежду, и пошел к магистру.

 Он был зол.

 Когда я вошел, он ходил по кабинету, но при виде меня, остановился и сложил руки на груди, прислонившись к столу.

 - Закрой дверь,- сказал он, а потом продолжил,- Какого демона происходит? Вы ведете себя не как два наследника, а как уличные бродяги. Война закончилась еще до вашего рождения, откуда столько ненависти? Причем именно друг друга вы не перевариваете. Так, откуда?

 - А что мы собственно сделали? Вы говорили, что здесь запрещены магические дуэли и на оружии. Мы не использовали ни первое, ни второе.

 - Кто же мог подумать, что наследники способны на уличную драку.

 - Я понимаю, что здесь я просто ученик. Но все же не забывайте, кто я, за пределами этих стен. Не нужно меня отсчитывать, не я все это начал.

 - Не нужно меня пугать своим положением!- он беззлобно покачал он головой.

 - Я вас не пугаю, а напоминаю, кто я и кем воспитан. Если меня не трогают, то мне все равно. Но если задели, то сами виноваты. По большому счету, я его не трогаю, не считая словесных фраз. Но я, в отличие от него, не опускался до примитивных оскорблений.

 - Я так понимаю, что так и дальше будет продолжаться?

 - Мне это не нужно, но и не ответить я не могу. Вам ли не знать наш характер, он ведь наследственный.

 - Имей в виду, что подобное повлечет за собой исключение. А теперь можешь идти.

 Когда я вышел, то увидел возле кабинета Мираэля. Он вошел в кабинет, и я услышал голос куратора.

 - Закрой дверь.

 Глава 9

 Занятия проходили стандартно.

 Между нами с Мираэлем не наступил мир, но он меня не трогал, а я его.

 Так дни пролетели, и наступила пятница.

 Сегодня во время медитации магия проснулась у Намира. Он был поглощен пламенем. Магия огня, как и у Хольды.

 - Иди отдыхай, а остальные продолжают.- сказала магистр Лилиэль.

 Не успел я расслабиться как появилось опять колебание.

 Я открыл глаза. Не может быть!

 Мираэль раскрыл магию раньше меня, вот ....!

 Один я остался, но магией и не пахнет. Где справедливость? Может я слишком злой и мне не положено это умение?

 А может это треклятый ритуал виноват? Что там эта глыба камня могла наворотить во мне?

 Мираэль оказался магом природы. Будет себе корешки выращивать, светлый недомаг.

 Он ушел, сверкая своими довольными глазищами.

 Какая уж тут медитация, к демонам весь настрой.

 Мне сейчас только головой об стену побиться.

 В скверном настроении я пребывал весь день. В таверну пришел такой же.

 Бутылка вина помогла справиться с плохим настроением. Даже приход всей группы, кроме эльфов, не вызвал недовольства.

 - У тебя обязательно получится,- улыбнулась Хольда.

 - Конечно получится,- поддержал ее Барит.

 - Какие вы все... добрые. Аж тошно от этой слащавой поддержки.

 - Лично я, тебя не поддерживал. То же мне проблема, тебе ведь не руку отрезало,- скучающе сказал Намир, делая глоток вина.

 - Зачем так резко?- с укором спросил Барит.

 - А ему только так и нужно, он все равно не оценит ваше сопереживание. Это такая личность, которой нужно словесного пинка дать, а не утешать. Вот смотрите, ему уже явно лучше.

 - Он просто в шоке от твоей наглости!- усмехнулся Эдоэль.

 - С каждым днем ты умудряешься меня все больше удивлять.- сказал я Намиру.

 - Это же хорошо.- улыбнулся он, а потом наклонился к Эдоэлю и шепотом спросил,- Хорошо ведь?

 - Откуда ты такой взялся?- рассмеялся Китон.

 Смех Китона подхватили все остальные, даже я улыбнулся.

 Плохого настроения как не бывало. Прав был полукровка, насчет словесного пинка. Слишком он проницательный.

 Дальше сидели мы хорошо. Я участия в разговорах не принимал, но наблюдать за ними было интересно, а порой и весело.

  ***

 Выходные пролетели быстро.

 Прошла и следующая неделя, за ней еще одна.

 С каждым днем я все больше отчаивался. Магия не раскрывалась.

 Сегодня мы как обычно пришли на медитацию.

 Сначала ничего особенного я не чувствовал, все та же расслабленность. А потом где-то в районе груди кольнуло и по телу начало растекаться тепло.

 Необычное тепло, а какое-то родное. Оно не только согревало изнутри, но и будто ласкалось, словно котенок.

 Понимание, что это проснулась магия, пришло не сразу. Только, когда я услышал голос магистра понял, что произошло.

 Когда я открыл глаза, то увидел на их лицах озадаченность и непонимание. И только у Мираэля на лице расползалась ехидная улыбка.

 - Что-то не так?- спросил я магистра Лилиэль.

 - У тебя природная магия. Я просто не ожидала, она ведь только эльфам и людям дается.

 - Какая магия?- переспросил я.

 - Природная,- усмехнулся Мираэль.

 - Демоны!- я ударил кулаком в пол.

 - Так ты полукровка! Кто бы мог подумать, что наследник темного лорда помесь!- желчь из его голоса можно было ведрами черпать.

 - Еще одно слово и у светлого князя не будет наследника.- угрожающе предупредил его.

 - Мираэль!- одернула его магистр Лилиэль,- Твоё поведение недостойно наследника. Даниэль иди отдохни.

 Я встал и вышел из кабинета. Тело словно свинцом налилось, в ушах шумело. И я не знал из-за чего это, то ли от раскрытия магии, то ли от шока в котором я находился.

 Я старался забыть, что являюсь полукровкой. Ведь внешне я выглядел как чистокровный дроу.

 Кто мог знать, что мне от матери природная магия достанется.

 Природная магия! Боги, за что?

 Вечером ко мне в спальню постучали.

 Гостей я не ждал, но понял кто это.

 Чутье не обмануло, за дверью стояли мои однокурсники, кроме эльфов естественно.

 - Что надо?

 - Мы тебе ужин принесли,- сказала Хольда,- И навестить тоже.

 Я посмотрел на поднос в руках Эдоэля.

 - Дайте отгадаю, это Намир предложил прийти.

 - Как ты догадался?- спросил Китон.

 - Он всегда лезет куда не надо. Ладно, заходите.

 Они прошли в комнату и сели на кровать.

 Я сел ближе к столику и принялся за ужин.

 Когда я закончил и отодвинул поднос, заговорил Эдоэль.

 - В этом есть и плюсы.

 - Какие например?

 - У тебя все же раскрылась магия, это по-моему, самый большой плюс.

 - Вот здорово. Если отец меня когда-нибудь лишит наследования и изгонит из страны, я смогу выращивать цветы и продавать их.

 - Вот видишь, ты уже видишь светлые стороны.- тихо заметила Хольда.

 - Хольда, это самый жуткий кошмар, а не светлая сторона.

 - Ты не благодарный. Магия могла и вовсе не проснуться.- сказал Намир.

 - Уж лучше бы она и дальше спала.

 - Не знал, что наследник темного лорда полукровка.- тихо сказал он.

 - Никто не знал.- добавил Эдоэль.

 - То есть, никто не знает кем была твоя мать?- спросил Намир.

 - Почему? Во дворце почти все знают, но об этом запрещено говорить, под страхом смертной казни.- ответил ему.

 - А кем была твоя мать?

 - Когда это мы стали друзьями, чтобы делиться секретами?

 - Не хочешь, не говори.- пожал он плечами.

 - Есть что-нибудь, что поднимет тебе настроение?- спросила Хольда.

 - Не уверен, что твои нежные девичьи уши готовы это услышать.

 - Зря ты так все воспринял.- задумчиво сказал Намир,- Природная магия это не только цветочки выращивать.

 - Да, можно еще травку возле дома.

 - Перестань, ты не хуже меня должен знать, что с эту магию считают такой же опасной. С ее помощью можно легко убить.

 - Если знать как ей пользоваться,- добавил Эдоэль.

 - У Мираэля такая же магия,- как бы между прочим сказал Китон.

 Они меня, что, утешают? Серьезно? Наверное мир начинает сходить с ума.

 Глава 10

  Еще неделю мы продолжали медитировать, а со следующей недели нас собрал куратор.

 - Поздравляю вас с раскрытием магии. Теперь, когда вы чувствуете поток внутри себя, вам будут добавлены остальные предметы. Скажу сразу, что их будет много. Изучать вы будете все направления, но упор каждый из вас будет делать на свою специализацию. Так сложилось, что в вашей группе собрались все потоки магии, из вас могла бы выйти хорошая команда.

 - Почему "могла бы"?- спросил Китон.

 - Во-первых, у вас в группе два наследника, которые рано или поздно займут трон, какая уж тут команда. А во-вторых, отношения между вами отнюдь не дружеские. Но маги редко объединяются в команды, поэтому ничего страшного в этом нет. Это раньше, во время войны, собирали команды. Да так, чтобы все направления магии были в каждой. Ладно давайте дальше, медитация у вас останется, возможно, у кого-то проснется еще один поток. История магии закончится на этой неделе и у вас будет зачет по этому предмету. Новое расписание возьмете на моем столе,- он положил руку на стол, возле стопки бумаг,- Ну, удачи вам. Она явно вам понадобится.- как-то зловеще улыбнулся он.

 Мы встали и взяв новое расписание, пошли в столовую.

 Завтрак протекал в молчании, даже Мираэль не произнёс ни слова.

 - Это не возможно!- воскликнул Намир, бросая ложку на стол,- Я один сейчас в шоке нахожусь?

 - Нет, мы все.- сказал Барит.

 - Это что же получается,- не унимался Намир,- У всех групп в день по три-четыре урока, а у нас семь! Семь! Каждый день!

 - Не ори,- недовольно бросил я,- Мы не глухие и не слепые, видели уже.

 - Я понял. Он специально это сделал.

 - Зачем ему это?- спросила Вириэль.

 - Может это программа такая.- поддержал ее Пориэль,- Он же говорил, что эту программу для нас сделали.

 - Мне больше верится, что это сделано по другой причине.- возразил Намир.

 - Это по какой же?

 - Чтобы у двух венценосных особ было меньше времени на драки и прочие действия, которые не нравятся магистру.

 - В этом что-то есть. Как тыдодумался до этого?- спросил Пориэль.

 - Я гений!

 - Невероятно скромный гений.- улыбнулся Китон.

 Что ж, посмотрим, чему нас будут учить.

 Сегодня кроме истории и физической подготовки больше ничего не было, а вот с завтрашнего дня были новые занятия.

 После всех уроков, я долго сидел в одной дальней беседке, пока солнце полностью не скрылось за горизонтом.

 Не знаю чего я здесь искал... спокойствия или тишины, но посидев еще немного решил вернуться.

 Зайдя в комнату, я первым делом пошел в купальню. Быстро искупавшись, оделся и вышел.

 В общей комнате увидел Мираэля, одиноко сидящего на диване.

 Вдруг раздался голос ректора, который, я уверен, звучал в каждой комнате.

 - На территории академии незаконное проникновение. Оставайтесь в своих комнатах. В случае непослушания последует исключение.

 - Это что-то новенькое,- сказал я и пошел в комнату.

 Я успел дойди до кровати, прежде чем услышал шорох.

 Обернулся я уже с мечом в руке.

 Напротив меня стоял субъект в черной одежде, которая закрывала даже лицо. Единственное, что было видно это глаза. Да и по фигуре было понятно, что это парень.

 Он ничего не сказал, просто напал. Между нами завязался бой.

 Пока я успевал только отбивать его атаки. Хорошо, что комната была просторной, и было место для маневров.

 Наконец сориентировавшись, я тоже начал нападать. Мечом он владел превосходно, хотел бы я знать, кто был его тренером.

 С каждой следующей секундой он все больше злился, это было видно по глазам. Да и атаки стали более жесткими, хотя и до этого не детские были.

 Я увернулся очередной раз и задел ножку кровати. Не упал! Но отошел, ожидая очередной атаки.

 Слух уловил голоса и топот ног. Незнакомец буквально на сантиметр повернул голову набок и опустил глаза, словно прислушиваясь.

 Потом глаза его распахнулись и он с прищуром посмотрел на меня.

 В следующую секунду он уже бежит к окну, и выпрыгивает из него. Дверь распахивается и в мою комнату вбегают магистры.

 - Он здесь?- вперед вышел магистр Фаранель.

 - Вы опоздали, он решил уйти раньше.

 - Кто это был? Что ему было нужно?

 - Вероятно моя голова.

 - Зачем?

 - Уж точно не для того, чтобы любоваться!- разозлился я.- Вы думаете, мы с ним светскую беседу вели? И вообще, если я не ошибаюсь, у вас здесь магический барьер по периметру. Так как он его преодолел?

 - Это наши проблемы.

 - О да, вы правы. Если он попадёт сюда еще раз и убьет меня, это будут ваши проблемы. Большие такие и злобные, в лице тёмного лорда.

 - Мы позаботимся, чтобы подобное не повторилось. Можешь не волноваться.

 - А я и не волнуюсь.

 На самом деле я сейчас думал совсем о другом.

 О том, кто мог меня заказать. Будем реалистами, это был не гость, а убийца. Причем профессионал своего дела.

 Первый, и пожалуй единственный, в моем списке подозреваемых был Мираэль.

 Не то, чтобы я был хороший и не имел врагов. Просто первое правило, которому меня научил отец, гласило: "Лучший враг - мертвый враг".

 Собственно поэтому у меня врагов и не было. Но с Мираэлем произошел сбой, убивать его было проблематично. Отец просил без войны, поэтому светлый все еще жив.

 Но сегодняшним поступком он перешёл черту моего терпения.

 Я вышел из комнаты и пошел прямиком к нему.

 Без стука вошёл и увидел, что он лежит на кровати.

 При виде меня он широко распахнул глаза, явно удивленный таким поведением.

 Мой меч коснулся его шеи, но я не спешил его убивать.

 - Ты исчерпал мое терпение. Зря ты послал убийцу, который не доводит дело до конца.

 - Ты сошел с ума темный?- прошипел он,- Это я магистров позвал!

 - Не плохая попытка, избавиться от подозрений в свою сторону.

 - Не суди по себе.

 - Зачем же еще так поступать? Спасти меня? Это смешно!

 - Спасти?- переспросил он,- О нет, я не спасал тебя. Я не позволил другому сделать то, что сделаю я, рано или поздно. Умереть ты можешь только от моей руки!

 - Сколько ненависти!- улыбнулся я,- Я могу собой гордиться. А кто кого убьет, пока не ясно. Скорее именно я тебя убью, и ты пожалеешь, что помешал убийце сегодня.

 Я убрал меч и вышел из его комнаты.

 Я верил, что он говорит правду. Не могу объяснить, это как внутреннее чутье.

 Глава 11

Мы сидели за завтраком, устало ковыряясь в тарелках.

 Только утро, а сил уже нет.

 На нас свалилось столько нагрузки, что мы еле доползали до комнат и кабинетов.

 Три месяца, кажется, прошло уже, я даже не знаю точно. Дни сливались в череду сплошных занятий.

 Пока мы изучали только теорию, без практики. Теорию по шести предметам, плюс медитация.

 Зачем все это? Ни у кого из нас больше не проснулся другой поток магии.

 - Скоро экзамены.- сказал Эдоэль.

 - Когда?- спросил Барит.

 - Со следующей недели.

 - Скорей бы. Еще немного в таком темпе и я сойду с ума.

 - Не ты один.- высказался Китон.

 - Вы думаете, что нагрузку снизят?- спросила Хольда.

 - Я больше поверю, что мы так четыре года пахать будем.- произнесла Вириэль.

 - Чего они добиваются этой программой? Мы все равно после учебы разойдемся.

 - Кто знает, что у них на уме.- добавил Пориэль.

 - А ты что думаешь?- спросил меня Намир.

 - Что на нас ставят эксперимент. Они сами не знают чего можно ожидать, какие-то предположения и догадки. Сколько раз они говорили, что может открыться еще поток магии? Причем говорят это почти каждый день.

 - Словно убеждая нас в этом.- задумчиво повторил Пориэль.

 - Ты думаешь они хотят проверить это? На нас?- нахмурив брови спросил Намир.

 - Других вариантов у меня нет.

 - Может стоит спросить у куратора об этом прямо?

 - Неплохой вариант, но не факт, что он скажет правду.

 - Но попытаться стоит.

 Мы встали и пошли к магистру Фаранелю. К нашему счастью он оказался в своем кабинете.

 Нашему приходу он удивлен не был, скорее доволен.

 - Мы пришли за ответами.- с порога начал Намир.

 - А есть вопросы?

 - Да.- сказал я, садясь на стул.- По поводу обучения и вашего эксперимента над нами.

 - Я уж думал вы так и не додумаетесь до этого.- с улыбкой сказал он.

 - Ну раз вы согласны отвечать, тогда расскажите нам, чего именно вы планируете добиться этой программой обучения? Кроме того, чтобы нас угробить.

 - Есть теория, что магия может раскрыться в стрессовых ситуациях, это относится и к другим потокам. То есть, если магия раскрылась, то может проснуться еще поток. Были случаи, когда такое происходило. Но чтобы такое получилось, нужен стресс. Усталость и напряжение к нему и ведет. Не создавать же для вас ситуацию угрожающую жизни.

 - А если это не сработает, то вы выпустите из академии двух сошедших с ума наследников. Даже не знаю, что хуже.

 - Даниэль, ты драматизируешь. Я не отрицаю, что это экспериментальный план, но все изменится, когда получится.

 - А если не получится, то мы так четыре года учиться будем?

 - Нет. Вообще-то было рассчитано время до первых экзаменов.

 - Вот и отлично.- я довольно хлопнул в ладоши.

 - Как вы не понимаете, что это открыло бы такие возможности!

 - Ваш план не действует.- заявил Мираэль.

 - Вы просто не стремитесь к этому. Очень многое зависит от нашего желания. Идите на уроки.

 Было видно, что магистр расстроен. Не очень приятно, когда твои убеждения не разделяют.

 Но план изначально был провальным, наверное, он и сам это понимает.

 Нужно было создать ситуацию, которая дала бы толчок. Но рисковать нашими жизнями, было не приемлемо для него.

 Уроки тянулись привычно тяжело, но понимание, что эта неделя последняя, радовало невероятно.

 Всего-то осталось пережить сегодняшний день и завтра.

  ***

 - Я не могу поверить, что это все!- радовался Китон за ужином.

 - Все будет после экзаменов.- напомнил Барит.

 - Но этап тяжелой нагрузки прошел! И сегодня пятница. Чем не повод для радости.

 - Лично я буду спать все выходные.- устало произнесла Хольда.

 - Думаю так поступят все. Тяжелое время позади, нужно как следует выспаться.- сказала Вириэль.

 Я был полностью с ними согласен.

 Чувство было такое, будто я вечность не спал.

 После ужина, пришел к себе и просто завалился спать.

 Все, меня нет. Тушите свет!

  ***

 Это было лучшее утро за последние месяцы.

 На лицо наползла блаженная улыбка. Как хорошо, просто лежать и никуда не торопиться.

 Раньше, все выходные были посвящены тому, чтобы сделать и подготовить уроки к следующей неделе.

 Я встал и пошел в купальню.

 Мираэль тоже был здесь, но не обратил на меня внимания. Не у одного меня настроение хорошее.

 На завтрак я шел в приподнятом настроении.

 Как странно видеть их всех счастливыми. Неужели и я так со стороны выгляжу?

 - Чем будем заниматься?- спросил Китон.

 - Я в город.- сказал Намир и его поддержали все.

 Я и Мираэль не высказывались, но я тоже планировал свалить от этих надоевших стен.

 - Может вместе сходим куда-нибудь?- предложил Китон.

 - Я к родителям в гости собираюсь.- негромко сказала Хольда.- Хотите со мной? Я приглашаю вас в гости.

 - С радостью.- улыбнулся Китон.

 - Я тоже принимаю твое приглашение.- сказал Барит.

 - И я.- добавил Эдоэль.

 - Я то же.- произнес Намир.

 - С радостью приму приглашение.- сказала Вириэль.

 - И я,- улыбнулся Пориэль.

 Не ожидал, вот честно.

 - Мираэль, а ты пойдешь?- спросил Пориэль.

 - Почему бы и нет? Я составлю вам компанию.

 - Даниэль, а ты?- спросила Хольда.

 - А ты этого хочешь? Я ведь...- начал я, но меня перебил Намир.

 - Прямолинейный хам, который выскажет все, что не нравится, да еще и перепалку с Мираэлем устроит.- закончил он за меня.

 - Ты слишком часто испытываешь мое терпение. Это уже начинает раздражать.

 - Но ведь это правда. Не ты ли говорил, что на правду обижаться глупо?

 - Ладно. Я иду с вами, но потом не жалуйтесь.

 Когда мы позавтракали, то разошлись по комнатам, чтобы собраться. Зима всё-таки.

 Выходя из спальни я увидел, как Мираэль падает на пол. Как он умудрился упасть я понять так и не смог, как и промолчать.

 - Не стоит кланяться, мы не на приеме.

 - Я не кланялся.

 - Ну да, конечно. Ты еще скажи, что просто упал.

 - Вообще-то упал.

 - Это ещё хуже, чем поклон.

 - Почему это?

 - Эльф который упал, тебе самому не смешно?

 - Ты что не падал никогда?

 - Падал. Но я это я, а ты это повод для шутки.

 - Уйди темный!- зло бросил он, поправляя одежду.

 С остальными мы встретились на первом этаже общежития, и пошли в гости.

 До дома Хольды мы доехали на наемном экипаже.

 Дом был двухэтажным, но не сильно большим. Для семьи купца очень даже неплохо.

 Мы вошли в дом сами, прислуги здесь не наблюдалось. Хотя, как потом я выяснил, она была, и состояла из одной кухарки и горничной.

 В гостиной нас встретила молодая женщина с огненно рыжими волосами. Однозначно, это была ее мать.

 - Наконец-то ты приехала домой,- обняла ее мать.

 - Было много нагрузки. Мама это мои однокурсники.- она указала на нас,- Это Вириэль, Пориэль, Мираэль, Барит, Эдоэль, Китон и Даниэль.

 - Приятно познакомиться,- произнесла с улыбкой женщина.

 - А это моя мама Евелия.

 Мы все выразили радость знакомству и нас пригласили в другую гостиную.

 Обстановка дома была уютной и в какой-то мере теплой.

 В комнате, где мы остановились, стояло два дивана и четыре кресла, по бокам каждого. Небольшой, но длинный столик, между ними.

 Мы расселись и нам принесли чай.

 - Надеюсь вы останетесь на обед,- произнесла Евелия,- Я уже дала распоряжение кухарке.

 - Мне сказали, что у нас гости,- в гостиную вошел мужчина.

 Крепкий, но с небольшим животом. Русые короткие волосы, резкие черты лица.

 Хольда пошла в мать, ничего общего с отцом у нее не было.

 - Да. Это однокурсники Хольды.

 Нас еще раз представили, но уже хозяину. Отца Хольды, звали Роган.

 Он присоединился к нам и тоже взял кружку с чаем.

 - Ну как учеба?- спросил он.

 - Как семь кругов Тартара.- хмыкнул Намир. (Тартар - Ад)

 - Все так плохо?- обеспокоенно спросил он Хольду.

 - Было тяжело, но теперь нагрузки будет меньше.

 - А еще у нас начнутся практические занятия.- сказал Китон.

 - Как получилось, что вы оказались в одной группе?- спросила Евелия.- У Хольды магия огня, но я ни разу не слышала, чтобы ею владели эльфы.

 - У всех магия разная. Просто в этом году магия только у нас обнаружилась.

 - Поэтому нас в одну группу собрали.

 - Вечно они что-то придумывают.

 Время до обеда пролетело незаметно, и нас позвали за стол.

 Наблюдать за ними было интересно. В их доме, слово "Семья" находило новый смысл.

 Их беспокойство о дочери, теплота и радушие к гостям. Но самое главное, что все это было искренне.

 Смотря на них, я понимал, что у меня не было семьи. Не было и нет.

 Даже отдаленно, нас с отцом, нельзя было назвать семьёй. Родственники, не более того.

 Жалел ли я о том, что рос не так, как большинство детей?

 Нет. Я вырос таким, каким и нужно быть в нашем мире. С другой семьей я бы стал другим.

 После обеда я решил откланяться, так поступили и остальные, кроме Хольды. Она решила остаться дома на все выходные.

 Брать экипаж мы не стали, решили пешком пройтись.

 На удивление мороз был не сильным. И гулять было даже приятно.

 Так мы дошли до центра и прогулялись там. Эльфы то же ходили с нами, даже Мираэль не спешил нас покинуть.

 Да и мне не хотелось покидать эту компанию. Не то, чтобы мы вели интересные беседы. Никто ничего не говорил, гуляли молча. Может поэтому я и не спешил уйти от них.

 Зашли в таверну, чтобы согреться. Заказали себе горячего чая, и сидели греясь. А потом было решено идти в академию.

 Солнце уже начало свой путь к закату, но было ещё светло.

 Мы проходили по одной из улиц, народа здесь не было. Холодными вечерами многие предпочитали не покидать тёплые дома.

 Первым незнакомцев заметил Барит. Он остановился и втянул

 носом воздух.

 После этого с крыши спрыгнуло три фигуры, перекрывая нам путь. Они все были одеты в черное, открытыми были только глаза.

 Что-то мне это напоминает.

 - Знакомые наряды. Вы у одного портного одеваетесь?- спросил я.

 - Что вам нужно?- спросил Намир.

 Незнакомцы продолжали нас молча рассматривать.

 - А они не фанаты разговоров.- сказал Пориэль.

 - Может они немые?- пожал я плечами.

 Они вынули мечи и бросились на нас.

 Двое, по бокам, отбивались от остальных, а третий наседал на меня.

 Техника у всех была похожа, но мне показалось, что тот, с которым я сейчас сражался, и тот, что был в моей комнате, один и тот же убийца.

 Хотя, зеленые глаза есть у многих, но я очень хорошо помню тот поединок.

 Очень скоро один из нападавших упал, нас все-таки больше, да и техника хорошая у большинства.

 Мой слух уловил рычание. Рычание не зверя, а очень злого существа.

 - Мне послышалось или ты рычишь?- сказал я нападавшему.

 Он сверкнул глазами и свистнув второму, скрылся. Злой не злой, а понимает, что сейчас перевес сил на нашей стороне.

 - У меня возникло ощущение, что им нужен был Даниэль.- сказал Китон.

 - Твоей логике можно позавидовать. А позволь узнать как ты это понял? Вероятно потому, что все они бросались именно на меня, да?- сказал я.

 - Что им нужно от тебя?- спросил Намир.

 - Если ты не заметил, то они не настроены на разговоры. Мне вот другое интересно. Мираэль, если меня не подводит зрение, ты тоже помогал мне?

 - Не обольщайся, я просто защищался. На твою жизнь я плевать хотел.

 - Ну да, ну да. В прошлый раз ты говорил так же. Может ты неровно дышишь ко мне?- усмехнулся я.

 - То есть, это не первый случай?- спросил Намир.

 - Я тебя ненавижу темный и это единственные чувства, которые я к тебе испытываю.- разозлился Мираэль.

 - Мне кто-нибудь ответит на вопрос?- недовольно спросил Намир.

 - Я замерз.- сказал я,- Пошли уже в академию. Только сначала.

 Я наклонился к убитому и стянул с лица повязку.

 - Это кто?- спросил Китон.

 - Полукровка.

 - Ты его знаешь?- спросил Пориэль.

 - Нет. Пошли отсюда.

 Глава 12

 Понедельник день тяжелый, особенно если назначен экзамен.

 Сегодня был экзамен по магии огня. В принципе, ничего сложного. Это ведь всего лишь теория.

 Гоняли нас по всем предметам хорошо, и я был уверен, что сдадут все.

 Заходили по одному, там были около пятнадцати-двадцати минут.

 Первой пошла Хольда. Переживала она страшно, но сдала. Ее светящееся личико, в ореоле рыжих кудряшек, словно солнце согревало.

 Потом пошла Вириэль, а за ней и парни. Я шел последним.

 Преподаватель сильно не грузил, понимал видимо, что именно нам, не огненным, это не к чему.

 После сдачи экзамена, мы были абсолютно свободны.

 Все разошлись. Лично я, бродил по снежному парку.

 А когда вернулся в комнату, застал весьма интересную картину.

 Мираэль сидел в общей комнате и целовался с парнем.

 Почему это меня позабавило? Да потому что обычно он сидит здесь с Пориэлем. Они, конечно, не целуются, потому что друзья.

 - А как же твой парень? Не стыдно изменять ему?- с улыбкой сказал ему.

 - Ты же говорил, что у тебя никого нет?- возмутился парень и встав с дивана, направился к двери.

 - Что ты несешь?- возмутился Мираэль, и крикнул парню,- Не уходи.

 Но было поздно, дверь уже захлопнулась.

 - Какого демона ты ко мне пристал?- закричал он.- Ты мне весь вечер испортил!

 - Просто недопонимание, ничего больше.

 - С трудом верится.- прошипел он.

 - Боги упаси тебя трогать. Ты же потом на говно изойдешь и житья мне не будет.

 - Гори в Тартаре!- крикнул он и ушел в комнату.

 Сидеть в комнате резко перехотелось.

 Походил по коридорам, подцепил симпатичного паренька. Что-что, а находить общий язык с нужными субъектами я умею.

 Когда мы пришли в комнату, то Мираэль опять сидел в общей комнате, но теперь с Пориэлем.

 - У нас гости?- недовольно спросил он.

 - Не у нас, а у меня.

 - А тебя не смущает то, что у него есть парень?- спросил паренька Мираэль.

 Меня моим же оружием, как некрасиво!

 - Нет.- с улыбкой ответил тот.

 - Я пожалуй пойду.- Пориэль встал и вышел из комнаты.

 - Иди в ту комнату,- я указал парню на свою спальню.- Я сейчас приду.

 Подождав, когда он закроет дверь, я подошел к Мираэлю. Он стоял скрестив руки на груди. Его злобный взгляд не отрывался от моего лица.

 - То ли тебе везет, то ли ты их специально таких выбираешь.

 - Каких?

 - Без принципов, которым все равно, есть у тебя парень или нет. Ты хоть его имя знаешь?

 - А зачем? Мне с ним не беседы вести. Неужели завидуешь?

 - Пф... Чему?

 - Тому, что у меня будет сегодня секс, а у тебя нет.

 - Иди в Тартар!

 - Завидуешь значит. А чему больше?

 - К смысле?

 Я сделал к нему пару шагов, а он отступил, и уперся спиной в стену. Я уперся руками в стену, с двух сторон от его головы, и наклонился к уху.

 - Завидуешь тому что я буду с ним? Хочешь быть на его месте?

 - Я лучше сдохну!

 - Уверен?- хрипло выдыхаю я, и целую его в шею.

 - Отойти. Или я тебя прирежу.- не хуже змеи, прошипел он.

 - У эльфийского цветка есть шипы?- усмехнулся я,- Но какие-то кривоватые шипы, больше на вьюнок похожи.

 Я отодвинулся и пошел в спальню.

 Там меня уже ждал парень. Он лежал голый на кровати и при виде меня улыбнулся.

  ***

 Проснулся я не без усилия. Парень ушел еще в середине ночи, но я все равно не выспался.

 За завтраком я был все еще сонный, а Мираэль злой, как тысяча демонов.

 Чего он злится? Мы, конечно, не сдерживались, но и не слишком сильно шумели. Зависть плохое чувство!

 Он ушел из-за стола одним из первых.

 - Чего это Мираэль бесится?- спросил Китон.

 - Воздержание плохо влияет на организм.- пожимаю плечами.

 - А еще ты мешаешь постоянно.- упрекнул меня Пориэль.

 - Он что, жалуется тебе?

 - Мы друзья вообще-то.

 - Так вот будь другом и передай ему, чтобы устраивал прелюдии у себя в комнате. Тогда ему никто не будет мешать. Конечно у каждого есть свои заскоки, у него походу это, когда кто-то наблюдает за его забавами.

 - Ты ошибаешься насчет него.- негромко сказал он.- Почти во всем ошибаешься.

 - Да неужели?

 - Мы опаздываем.- прервал нас Эдоэль.

 Мы встали и поспешили на экзамен.

  ***

 - Предлагаю выпить за окончание экзаменационной недели.- Намир с улыбкой поднимает бокал.

 - Наконец-то экзамены позади, а впереди неделя каникул.- облегчённо отвечает Барит.

 Мы сидели в нашей любимой таверне и отмечали сдачу экзаменов.

 На удивление всего преподавательского состава, мы все и всё сдали, причем на отлично!

 Наша группа явно их удивила. Только наш куратор ходил какой-то поникший и задумчивый.

 Что делать в ближайшую неделю я не знал. Ехать домой не было смысла, одна дорога займет все это время.

 Академия оставалась открытой, как раз для таких случаев. Даже столовая продолжала работать.

 Через три дня состоится праздник. Начинался новый год, и народ провожал старый.

 Мы его тоже отмечали, но не в семейном кругу, а устраивали бал для знати.

 - Кто, кроме меня, остается в общежитии?- спросил Намир.

 - Я,- сказал Барит,- Дорога много времени занимает.

 - Я тоже.- кивнул Эдоэль.

 - Мы все остаемся,- сказал Пориэль за всех эльфов,- Слишком длинная дорога.

 - Я домой поеду.- сказала Хольда.

 - Я тоже.- поддержал ее Китон.

 - А ты Даниэль?- спросил Намир.

 - Хотел бы я свалить от вас подальше, но дорога длинная.- вздохнул я.

 Мираэль недовольно поджал губы.

 - Я вижу ты рад,- улыбнулся ему.

 - Я буду рад если ты исчезнешь.

 - Не ври хотя бы сам себе. В какой-то мере тебе нравятся наши подначки и перепалки. Это видно.

 - В каком месте тебе это видно?- язвительно спросил он.

 - Ты больше не пытаешься броситься на меня и укусить.

 - Я и раньше этого не пытался сделать.

 - Но желание было согласись.

 Он устало вздохнул и потер пальцами виски.

 - У меня дико болит голова из-за тебя.

 - Ты первый эльф, на моем пути, который страдает головной болью. С каждым днем я все больше убеждаюсь, что ты бракованный.

 - Кто бы говорил, полукровка!

 - А вы не можете прекратить этот цирк?- недовольно сказала Вириэль.

 - Согласен.- поддержал ее Пориэль,- Это уже раздражает.

 - А кто вас спрашивает.- бросил я.

 - Даниэль, давайте просто посидим. Можно даже молча.- сказала Вириэль.

 - А давайте напьемся?- предложил Китон.

 - И разнесем к демонам единственную хорошую таверну.- продолжил Намир.

 - Зачем?

 - А что ты хочешь получить в итоге, если напоишь двух наследников, которые терпеть друг друга не могут?

 - За него не знаю, а я себя веду прилично!- заявил Мираэль.

 - А я начинаю командовать и повелевать.- наигранно вздохнул я.

 - Кто бы сомневался.- фыркнул он.

 - Ничего не могу с собой поделать, натура у меня такая.

 - Высокомерная.- добавил он.

 - Величественная.- поправил его, и обратился к остальным,- Ну что, пьем?

 - Я уже не уверен, что хочу этого.- неуверенно произнес Китон.

 - Я пас.- подняла руки Вириэль.

 - Я тоже.- поддержала ее Хольда.

 - Вот и я думаю, не стоит.- согласился с ними Эдоэль.

 - Да ну вас.- махнул на них рукой и встал из-за стола.

 Подошел к стойке и обратился к уже знакомому полукровке.

 - Собери мне с собой еды. Мясное что-нибудь, и две бутылки лучшего вина. Нет, лучше три.

 Я заплатил, и он убежал на кухню. Спустя пять минут он вернулся с закрытой корзинкой.

 Взяв ее в руки, я направился на выход, а затем в сторону общежития.

 На улице падали крупные хлопья снега, и к намеченному пункту я дошел весь в снегу.

 Первым делом, придя в комнату, я пошёл в купальню. Жаль, что ванны здесь нет.

 Включил воду и быстро согрелся от горячего потока.

 Вышел и надел прихваченные с собой вещи.

 Легкие свободные штаны, специально сшитые для сна. Сверху накинул легкую рубашку, но застегивать не стал, в комнате было тепло.

 Вернулся в комнату и переставил столик, от кровати к креслу, возле камина.

 Огонь здесь горел почти всегда, я думаю, что без магии здесь не обошлось. Он был настоящий, и легко мог обжечь.

 На стол начал доставать содержимое корзины. Бутылка вина, мясное жаркое с картофелем, и горшочек с запеченным мясом.

 Все было бы отлично, если я не забыл про вилку и бокал.

 Ну да ладно, не на приеме. Открыл вино и сделал пару глотков прям из горла. Есть пришлось руками, хорошо, что не суп попросил.

 Когда закончилась вторая бутылка вина, мне стало скучно. Пить в одиночестве это пытка.

 Встал и вышел из спальни. В общей комнате никого не было. Вышел из комнаты и побрел по этажам, надеясь отыскать кого-нибудь, кто скрасит мне вечер.

 Поиски привели меня на пятый этаж. Я никогда здесь не был, поэтому не спешил уходить. Прошел по коридору, но никого не встретив, повернул обратно.

 Возле лестницы я столкнулся с магистром Фаранелем.

 - Даниэль?- спросил он,- Что ты делаешь на преподавательском этаже?

 - Здесь магистры живут? Я не знал.

 - Ты что пьян?- подозрительно спросил он и принюхался.

 - А что это запрещено?

 - Вообще-то да.

 - Ох уж эти запреты. Так и хочется нарушить.

 - Иди к себе.

 - Не надо мне указывать. Я сам решу, что мне делать.

 С этими словами я обошел его и пошел вниз по лестнице.

 Повернув на свой этаж, я увидел на подоконнике парня. Тот самый эльф, с которым меня Мираэль застукал когда-то.

 - Ну здравствуй подарок судьбы.- улыбнулся я.

 - Гуляешь?- улыбнулся он.

 - Ищу приятную компанию,- подошел к нему вплотную.

 - И как поиски?

 - Я уже нашел, что искал.

 Перекинул его через плечо и понес в комнату. Его веселый смех звучал на весь этаж.

 Войдя в комнату, я поставил его на пол, и поцеловал. Мы начали стягивать одежду друг с друга, не прекращая целоваться.

 Куда-то мы двигались, но куда именно я не смотрел. Знал только то, что мы остались в общей комнате.

 Я развернул его и прижал лицом к стене. Он был полностью обнажен, на мне же оставались еще штаны. Но тратить время на их снимание я не стал.

 Эльф прогнул поясницу и я, немного приспустив штаны, вошел в него одним движением.

 Плавные толчки сменялись быстрыми и резкими. Наши стоны разносились, наверное, далеко за пределы этой комнаты.

 Его белоснежная кожа и моя смуглая сочетались идеально. Пот каплями стекал по нашим телам, оставляя мокрые дорожки.

 Волосы прилипли к мокрому лбу, а тела плавно скользили в едином ритме.

 На краю сознания я отметил шум и хлопок двери. Посмотрев в сторону, увидел как Мираэль с каменным лицом идет в свою спальню.

 Я не особо стеснялся, поэтому вернулся к эльфу, который стонал в моих руках.

 Нужно будет все-таки уйти в спальню.

 Глава 13

 Я конечно знал, что Мираэль меня заплюет своей желчью, но чтобы до такой степени.

 Мы сидели за завтраком, помимо нас здесь было еще человек десять, может больше.

 Сначала он просто буравил меня злым взглядом, потом начал пыхтеть как лошадь. В конце концов мне это надоело.

 - Если ты надеешься, что я подавлюсь от того, что ты меня мысленно четвертуешь, то ты ошибаешься.- спокойно говорю ему.

 - А что у вас опять случилось?- поинтересовался Намир.

 - Темный спьяну до комнаты не дошел.- язвительно заметил Мираэль.

 - Ты спал в общей комнате что ли?- удивлённо спросил он меня.

 - Глупости. Я всегда сплю в своей постели.

 - Тогда что ты имел ввиду?- спросил он Мираэля.

 - То, что Даниэль из общей комнаты устроил притон.

 - Оу, вот оно что.

 Пориэль подавился и закашлял, Эдоэль неумело пытался спрятать улыбку.

 - Ой да ладно.- отмахнулся я,- Мог остаться и посмотреть. Может быть научился чему-нибудь.

 - Это общая комната. Не смей там трахать всех подряд.

 - Что тебя больше бесит? То, что я занимался сексом в общей комнате, или то, что я делал это с эльфом?

 Он скрипнул зубами, и сжал челюсти.

 - Значит второе.- сделал вывод я,- Не все эльфы считают меня темным исчадием Тартара. Некоторым даже нравится, что я такой властный.

 - Перестань себя расхваливать.

 - Это констатация фактов, а не похвала. Тебе бы тоже не помешало с кем-нибудь переспать. Может вышла бы из тебя вся желчь.

 - Проклятая помесь!- выкрикнул он и быстро ушел из столовой.

 Пориэль вздохнул и пошел за ним.

 - Перестали бы вы ругаться уже.- сказал Барит.

 - Я не ругаюсь.

 - Боюсь представить как ты ругаешься.- негромко сказал Намир.

 Все остальные дни каникул я Мираэля не видел. Ни в комнате, ни в столовой.

 Почти все время я отдыхал, или гулял в городе. Но каникулы не могут длиться вечно, вот и эти закончились.

 Наступил понедельник.

 Мы как и раньше собрались в столовой, за нашим столом.

 Первым на кого я обратил внимание был Мираэль. Он был отдохнувшим и посвежевшим. Внимания на меня старался не обращать, а я не доставал его.

 Первый урок был с нашим куратором. Он должен был нам сообщить изменения в учебе.

 Мы собрались в кабинете и расселись по местам.

 - Расписание у вас кардинально изменилось. Теперь каждый будет ходить только на урок по своей стихии. Общими предметами вам оставили только физическую подготовку и медитацию, возможно еще не все потеряно с потоками.- улыбнулся он.- С этого полугодия, помимо теории, у вас добавится практика. Уверен, что магистры объяснят вам с какой ответственностью нужно подходить к построению заклинаний, но хочу и сам вам напомнить, что неверное движение может в корне изменить структуру. Поэтому, прежде чем создавать заклинание хорошо изучите все линии. Можете идти.

 Пориэль, Мираэль и я, пришли на занятие по природной магии.

 Его вел уже известный нам магистр Эвалиэль. Был он эльфом не молодым, но и старым его назвать нельзя было.

 - Вы уже знаете по каким принципам строятся заклинания. Поток внутри вас, это ваш источник, который питается магией из внешнего мира. У каждого из вас источник разный, у кого-то большой, у кого-то маленький. Перед тем как начать выводить заклинание, убедитесь, что помните все линии. Иначе магия, которую вы выпускаете, развеется. Поток должен быть плавным, чтобы не разорвать заклинание бурным всплеском. Сначала это будет занимать много времени, но тренировки позволят вам усовершенствовать навык. Сейчас мы отработаем одно из изученных заклинаний. Для этого нам нужно пойти на полигон.

 Мы вышли из кабинета и пошли на площадку, что была за академией. Земля здесь был расчищена от снега.

 Магистр осмотрел нас и кивнул каким-то своим мыслям.

 - Самое простое - лиана. Начнем с Пориэля.

 Пориэль вышел вперед и начал выводить, в воздухе линии заклинания, но ничего не происходило.

 - Молодец, что не торопишься.- сказал магистр,- А теперь тоже самое, но с магией.

 Так вот оно что, он сначала без магии вывел его.

 Пориэль начал выводить заклинание, и теперь я видел отличие.

 Узоры светились, они мерцали коричневатым светом. Скоро заклинание было закончено и из земли вырвалась лиана, примерно метр в высоту.

 - Силы ты влил немного, поэтому она не слишком большая. Помните, что все зависит от того, сколько магии вы вложили в заклинание. Мираэль ты следующий.

 Мираэль повторил все в точности, как и Пориэль. Но магии он вложил больше, поэтому лиана у него получилась под два метра.

 - Молодец. Даниэль теперь ты.

 Я вышел и начал выводить линии в воздухе. Главное не торопиться, не нужно никому и ничего доказывать.

 Когда пришел черёд повторить то же самое с магией, я засомневался.

 Придворный маг говорил, что магии у меня мало. На приеме в академии вообще сказали, что она вывернута. Наверное я опасался неудачи.

 Глубоко вздохнув я сосредоточился на потоке. Он плавно потек через руки.

 Я не старался выжать все или наоборот уменьшить его. Он, словно ручеек, тек не спеша, но при этом не теряя своей скорости.

 Из земли вырвалась лиана и потянулась вверх.

 Сказать, что я опешил, значит ничего не сказать. Как при моем мизерном потенциале, лиана могла вырости под два метра. Я вообще думал, что максимум росток проклюнется.

 - Неплохо, очень неплохо.

 - И странно.- тихо произнес я.

 - Что странно?

 - Просто придворный маг говорил, что магии во мне очень мало.

 - А как ты себя чувствуешь сейчас? Голова не кружится? Вялое состояние тела? Или внутренняя пустота?

 - Ничего такого.

 - Значит магии в тебе не меньше среднего. Это заклинание конечно слабенькое, но я думаю, что все же прав. Для того, чтобы удостовериться сделайте еще по одному заклинанию.

 И мы сделали. Сначала по одному, потом еще по одному.

 Первым прекратил Пориэль, он сказал, что появилось легкое головокружение. Потом прекратили и мы с Мираэлем.

 К тому моменту мы сделали по десять лиан.

 - А не мало ли?- спросил я магистра.- Если это одно из самых простых заклинаний, то десять это не мало?

 - Ваш потенциал только раскрылся, со временем и с практикой он увеличится. Поэтому ответ нет, это не мало. Это и есть примерно средний уровень. А теперь можете идти отдыхать.

 Мы доплелись до столовой, и взяв обед, сели за стол.

 В отличие от нас, все остальные выглядели нормально.

 - Так и знал, что именно нам достанется мастер своего дела.- сказал я.

 - О чем ты?- спросил Намир.

 - О том, что вы выглядите отлично, а мы как после ночной попойки.

 - Мы выжаты, не до конца, но близко к нему.- пояснил Пориэль.

 - Некоторым это не мешает.- хмыкнул Намир смотря на меня.

 - Ошибаешься.

 На этом я больше в диалог не вступал. И причина была одна, я дико устал.

 Но что-то мне подсказывало, что это только начало.

 Боюсь прошлое полугодие нам покажется цветочками.

 Глава 14

  - Сегодня мы устроим магические поединки. Вы уже знаете, что эта магия может быть как мирной, так и воинственной.- говорил магистр Эвалиэль.

 Три месяца жизни вырвано из жизни и брошено на изучение заклинаний. Мы постоянно зубрили формулы, а потом оттачивали их на занятиях.

 Но самым сложным было научиться вязать узлы.

 Заклинание лианы было простейшим и узлов не имело. Более сложные формулы требовали связки, чтобы не рассыпаться.

 Связывались они в процессе выведения линий.

 Скорость составления заклинаний у нас была до смешного медленной, но это вопрос практики.

 - Первыми идут Мираэль и Даниэль.

 Мы вышли и встали друг на против друга.

 Я сосредоточился на внутреннем потоке. Магистр дал команду начинать.

 Я начал плести заклинание, но явно не успевал. Мираэль выбрал самое простое.

 Я видел его довольную рожу, когда он закончил. Из земли вырвались корни, я отвлекся, теряя контроль над заклинанием, и оно распалось.

 Корни бросились в мою сторону, Мираэль продолжал удерживать заклинание, управляя им.

 В одну секунду обычные корни превратились в смертельное оружие. Они бросились на меня, выставляя острые концы.

 Защиту я не успевал сделать. Магистр что-то закричал, но и он не успевал сделать что-либо.

 Корни приблизились, но коснувшись меня, распались.

 Вокруг царила мёртвая тишина.

 - Какая незадача.- я посмотрел на шокированного Мираэля,- Ты разочарован?

 - Даже не знаю, что сказать.- пораженно произносит он.

 - Обожаю делать сюрпризы, особенно если они выводят из равновесия.

 - Я думал, что только темный лорд невосприимчив к магии.

 - Нет, нас двое таких особенных.

 - Мираэль.- крикнул магистр,- Ты что вытворял?

 - Не собирался я его убивать. Так, пару раз ткнул бы и все.

 - Ткнул?- переспросил он.- Тебе придется поговорить со своим куратором. Я доложу ему о твоих... успехах.

 Мы продолжили занятия, но выражение лица Мираэля, грело душу. Такой коктейль эмоций, прям описать сложно.

 За обедом мы встретились с остальными.

 - Даниэль,- обратился ко мне Намир,- А что с Мираэлем?

 - А почему ты об этом меня спрашиваешь?

 - Обычно причиной его плохого настроения являешься ты.

 - Тут ты прав.- улыбнулся я,- Стараюсь как могу.

 - Не плохо ты постарался.- сказал Пориэль,- Даже я еще в шоке.

 - А что случилось?- спросил Китон.

 - Вы слышали, что темный лорд не восприимчив к магии?

 - Кто же об этом не слышал.- произнес Барит.

 - Так вот, Даниэль тоже не восприимчив к ней.- добавил Пориэль.

 - Правда?- воскликнул Китон.

 - Это передается по наследству?- спросила Вириэль.

 - Вот сейчас доем и все расскажу вам.

 - Правда?- опять спросил Китон.

 - Конечно нет.- вмешался Намир.- Кто тебе будет секреты рода открывать?

 - А это секрет?

 - Ну раз об этом никто и никогда не слышал, то да. Ты так не думаешь?

 - Ну да.

 - Жаль. Было бы интересно послушать.- сказал Мираэль, смотря на меня из-под бровей.

  ***

 Удивительно, что могут творить усиленные тренировки.

 Последний месяц я практически поселился на полигоне и пытался увеличить скорость построения заклинаний.

 Я мог не признавать этого, но то, что у Мираэля скорость была выше, меня задело.

 Впрочем, эти двое от меня не отставали. Они тоже усилили тренировки.

 До максимальной скорости мне конечно далеко, но результаты стали лучше.

 Впрочем, у других наших однокурсников тоже были не плохие показатели.

 Остался всего один месяц до конца учебного года.

 Из которого одна неделя была отведена учёбе, две недели давались на экзамены, и еще одна неделя подготовка к практике.

 Чего там готовиться? Может это время на дорогу? Ладно, сами скажут потом.

 Утро началось привычно.

 В столовой царило несвойственное оживление.

 - Я что-то пропустил?- спросил Барит, смотря на веселый гомон учеников.

 - А ты не слышал?- удивлённо спросил Китон,- Соревнования же на этой неделе.

 - Соревнования? Какие соревнования?

 - Между группами.

 - Может поучаствуем?- оживился Барит.

 - Мы?- удивленно спросила Хольда.

 - Согласна с ней. Если мы примем участие, то опозоримся.- усмехнулась Вириэль.

 - Почему?

 - Сплоченность, доверие, дружная команда - это все не про нас.

 - Но может попробуем?- неуверенно предложил Китон.

 - Я пас! Делать мне больше нечего.- сразу отказался я.

 - Там есть главный приз!- предпринял он еще попытку.

 - Что же это? Говори быстрее, мне так интересно!

 - Мне как-то не по себе, когда ты так говоришь?

 - Как?- удивился я.

 - Наигранно заинтересованно.

 - Ах это. Наверное потому, что мне не интересны эти соревнования, тем более приз.

 - А что за приз?- спросила Хольда.

 - Денежное вознаграждение. Не большое, но существенное.

 - Им то зачем это?- спросил Эдоэль.

 - Не уверен, что это они собирают приз. Соревнования ведь открытые, любой желающий может прийти.

 - Ну прям не маги, а циркачи.- хлопнул я в ладоши.

 - А даже если и так.- Китон вздернул подбородок,- Я бы поучаствовал, не у всех денег полные карманы.

 - И сколько нужно участников?- спросила Хольда.

 - Семь.

 - Я бы не пошла, но если ты хочешь участвовать, то я согласна попробовать.

 - Я тоже,- сказала Вириэль.

 - Можешь рассчитывать на меня,- подхватил Барит.

 - Что ж, рискнем,- улыбнулся Намир.

 - Я согласен только ради поддержки,- вздохнул Эдоэль.

 - Не верю, что говорю это, но я с вами,- сказал Пориэль.

 - Боги, да вы идиоты!- рассмеялся я, чем расстроил торжественность момента.

 - Да вы рехнулись!- пораженно сказал Мираэль.

 - Светлый глаголет истину. Вы сразу вылетите! У вас у всех скорость плетения заклинаний, как у улитки. Куда вам со старшими курсами тягаться!

 - Бессмысленная трата времени.- покачал головой Мираэль.

 - Я передумал.- задумчиво сказал я,- Пусть идут.

 - Зачем? Чтобы опозориться?

 - Зато как весело будет. Я буду сидеть в первых рядах не переживайте.

 - Могли хотя бы поддержать, а не убивать надежду на корню.- недовольно проворчал Китон.

 - Это же темный.- фыркнул Мираэль.

 - Ты от него недалеко ушёл.- заметил Пориэль.

 - Да ладно вам.- махнул я рукой,- Хотите участвовать - пожалуйста.

 - А нельзя было сразу так?- возмутился Намир,- Нет же, вам нужно сначала все испоганить.

 - Все.- я поднял руки и встал из-за стола,- Пойду ка я отсюда.

 Глава 15

 Если я думал, что мои подначкиих остановят, то ошибся.

 Что-то пошло не так, и их это только сильнее подстегнуло к участию.

 Соревнования проходили на полигоне академии, который был окружен защитным барьером.

 Вокруг него разместили много мест для зрителей.

 Сами же соревнования проходили в три этапа. Каждый этап был в отдельный день.

 Первый этап состоял из магических поединков между группами.

 Второй этап был отведен физической подготовке. Сюда входили поединки на оружии.

 Про третий этап было известно мало. Говорили, что это командное задание. Но каждый год эти задания меняются.

 Первый день соревнований был сегодня.

 Ребята явно нервничали, но старались не подавать вида. И если у четверых это получалось хорошо, то Хольда, Китон и Барит, явно проигрывали с выдержкой.

 - Вы придете нас поддержать?- спросил Барит.

 - Я такое никогда не пропущу.- улыбнулся я.

 - Ага. Если услышите громкий смех, то знайте, что это явно Даниэль.- сказал Намир.

 - Не могу не согласиться с твоими словами.

 - Еще не поздно отказаться.- сказал Мираэль.

 - Раз записались, то пусть участвуют.- ответил ему.

 - Чтобы развеселить тебя?

 - Может быть. А может быть и для того, чтобы научиться все доводить до конца. Полезное умение, кстати.

 - Нам пора.- сказала Вириэль.

 Они ушли, а я как и обещал, занял место в первом ряду. Рядом со мной сел Мираэль.

 Поединки были впечатляющими. Смотреть было очень интересно.

 Скорость плетения заклинаний была такой быстрой, что дух захватывало.

 А вот смотреть на то, как один за одним проигрывают наши однокурсники было досадно.

 Они не успевали даже защититься, что уж говорить об атаке.

 Единственным кто смог нанести удар был Намир. Не потому что он был быстрее других, а потому, что отскочил в сторону, во время атаки противника и нанес свой удар. Жаль, что единственный.

 Из наших остались только Эдоэль и Вириэль.

 Но тут-то и началось самое неожиданное. Вся группа, за исключением Эдоэля, который готовился к поединку, пришла к нам с Мираэлем.

 По их просьбе мы вышли со своих мест и отошли в сторону для разговора. Интригующе, прям сил нет. Особенно если учесть их страдающие лица.

 - Тут вдруг выяснилось, что целители не могут участвовать.- сказал Китон страдающим голосом.

 - Куда же вы смотрели, когда записывались?- спросил я.

 - Так получилось.

 - Сняться с соревнований можно в любой момент.

 - И все подумают, что мы струсили!- запальчиво крикнул Барит.

 - И что вы хотите?- спросил Мираэль.

 - Вириэль нужно заменить кем-то.

 - Ахаха, я так и думал. Но в мою сторону можете не смотреть.- рассмеялся я.

 - Почему?- спросила Хольда.

 - Я не люблю проигрывать.- уже серьезно ответил я,- А здесь без вариантов.

 - Мираэль, ты нам поможешь?- спросила Вириэль.

 Я видел как он со злостью сжимает челюсти. Его недовольный взгляд, который обвел всех взглядом, и сжавшиеся кулаки. Я был уверен, что он им откажет, но ошибся.

 - Да.- все же сказал он.

 Они заметно оживились и заулыбались.

 Я вернулся на свое место, рядом со мной села Вириэль.

 - Жаль, что ты отказался. Твоя невосприимчивость к магии была бы кстати. Возможно бы ты и выиграл.

 - Я не против поучаствовать, но тогда, когда я буду уверен в своей победе, не смотря на невосприимчивость к магии.

 Как и ожидалось Эдоэль проиграл. Следующим вышел Мираэль.

 Против него поставили парня с третьего курса. Шансов не было, и он это понимал. Но как ни странно, сдаваться не хотел.

 Он отпрыгнул в последний момент, и начал плести заклинание строя на коленях.

 Сотни побегов вырвались из земли, но столкнулись с защитой парня.

 В ответ он бросил в Мираэля острые, как лезвия, листья. Увернуться Мираэль не смог, но щит, возведенный магистрами, не дал его ранить.

 По сравнению с остальными нашими, довольно неплохо.

 За ужином все были поникшие. Проигрывать никто не любит.

 Я их даже не трогал, словесно. Это как затронуть улей, не убежишь потом.

 На следующий день они приободрились.

 Где они только берут силы вдохновляться?

 - Сегодня все будет лучше.- вещал Пориэль,- Оружием мы владеем хорошо.

 - Не все.- тихо сказала Хольда.

 - Это точно.- согласился Китон.

 - Это не повод расстраиваться, и тем более сдаваться.- сказал Мираэль,- Раз уж мы вляпались в это соревнование, то должны постараться сделать все, что от нас зависит.

 Все согласно кивнули и продолжили есть.

 - Что-то Даниэль молчаливый какой-то,- вдруг заметил Намир,- Меня одного пугает этот факт?

 Все взгляды остановились на мне.

 - Не сглазь.- шёпотом произнес Пориэль.

 - Можете не благодарить меня, за терпеливое молчание, которое я вам дарю.

 - Накаркал.- тяжело вздохнул Мираэль.

 - А не пора ли нам готовиться?- сказал Эдоэль.

 - Пора.- быстро ответил Барит.

 Они встали со своих мест и пошли на выход.

 - А мы не пойдем?- спросила Вириэль.

 - Почему же? Сейчас доедим и пойдем. Времени еще много.

 Мы сели в третьем ряду, но и отсюда было все отлично видно.

 Поединков было много, так много, что я устал смотреть на них. Когда я хотел уйти, объявили бой Хольды.

 Я решил остаться, о чем очень скоро пожалел.

 Техники у нее почти не было. Первым же ударом из ее рук выбили меч.

 Китон продержался чуть дольше.

 Барит неплох был в атаке, но и его все же победили.

 Следующим был Эдоэль. Этот поединок был отличным, но недолгим. Эдоэль вышел из него победителем.

 Пориэль сначала уступал, и только оборонялся, словно выжидал чего-то. Видимо дождался, потому что начал наседать и в итоге победил.

 Намир сразу пошел в атаку, и не оставил противнику никаких шансов. Его атаки были быстрыми и били точно в цель.

 Больше всех мне понравился поединок Мираэля.

 Он был невероятно сосредоточен. Я смотрел на него и будто видел впервые. Плавные, но быстрые выпады, жёсткая оборона. Его техника впечатляла.

 Поединок закончился в его пользу, и это было заслуженная победа.

 За ужином все сидели с разным настроением.

 Проигравшие корили себя, а победившие подбадривали их.

 Посмотрим, что будет завтра.

  ***

 - Сегодня последний день соревнований, и этот этап командный.- начал ректор свой монолог,- В нем мы посмотрим на вашу сплоченность. Мы войдёте в комнату, которую мы расширили с помощью магии. Там мы организовали магические ловушки, и ситуации, которые вам нужно будет пройти. На все это у вас будет всего полчаса. Удачи вам!

 Сначала я не понял, как мы сможем наблюдать за тем, что происходит в комнате. Но когда стены стали прозрачными, я опешил, и не только я.

 Народа здесь столпилось куча, все норовили пролезть вперед, чтобы лучше видеть.

 Нас с Вириэль чуть ли не в стену вжали.

 Я может быть и возмутился бы, если бы не был занят разглядыванием самой комнаты.

 Там раскинулся лес. Самый настоящий лес, со всем, что к нему прилагается. Было здесь и болото и всякие засады.

 Первыми вошли наши. Я сосредоточил на них все свое внимание.

 Они двинулись вперед по тропинке, и пред нашими глазами стали проноситься все их пройденные метры.

 Из леса выскочил огромный медведь. Сказать честно, я таких огромных никогда не видел.

 Все думали, что это иллюзия, что он не настоящий.

 Так думали и участники. Слишком уж они беспечно отнеслись к его появлению.

 Когда медведь огромной лапой откинул Пориэля в сторону, ахнул весь зал.

 Участники достали оружие, на их лицах я видел ужас.

 Они бросились в атаку все вместе, стараясь достать эту громилу.

 Барит зарычал и вот перед глазами стоит уже огромный волк. Он оскалился и бросился на медведя. Парни усилили натиск, и Барит смог вцепиться в глотку медведя.

 Это не слишком понравилось ему и он попытался достать волка лапами. Но сделать это было проблематично, так как лапы, да и все остальное туловище кололи и резами мечами.

 Вдруг что-то вспыхнуло, и медведь пропал.

 Мираэль бросился к Пориэлю.

 Слышно их не было, но было видно, что они разговаривают.

 Когда они собрались, то двинулись дальше, помня про время.

 Перед ними появилось болото. С помощью магии Мираэля и Пориэля, они легко его прошли.

 Корни, которые они вырастили, образовали своеобразный мост.

 А дальше начали падать деревья. Один за другим падали великаны, которые росли не одно столетие.

 Ребята бежали, падали, вставали и опять бежали.

 Я видел, как Хольда угодила ногой в ловушку, ее нога провалилась под землю и она закричала.

 Китон бросился к ней, но на них уже падало дерево.

 Им оставалось всего пара секунд, но Эдоэль и Намир успели их вытащить.

 Они добежали до двери, которая появилась среди деревьев и вышли.

 Мы с Вириэль стали проталкиваться на выход.

 Они обнаружились в соседнем кабинете. С ними был наш куратор.

 - Я думала, что у вас все безопасно.- сказала Вириэль ему.

 - Так и есть.

 - Да? А со стороны смотрелось как-будто Пориэля медведь лапой приложил.

 - На самом деле было не больно.- ответил Пориэль.

 - А Хольда кричала, я видела.

 - Это скорее от страха, чем от боли.- ответила Хольда.

 - Все выглядело как настоящее, это сыграло большую роль.- сказал магистр Фаранель.

 - А почему вы медведя магией не убили?- спросил я.

 - Растерялись.- буркнул Барит.

 - Ты то явно не растерялся. Ну у тебя и хватка. Напомни мне, чтобы я тебя не сильно доставал в будущем.

 - Вы молодцы.- похвалил их магистр,- Не побоялись принять участие. Первые курсы обычно не хотят участвовать в этом.

 - Потому что знают, им светит только проигрыш.- сказал Пориэль.

 - Глупо надеяться на обратное. С вами соревновались те кто учится здесь дольше вас. У них больше знаний и практики. Но ваш результат довольно не плох. Это меня радует. Идите ка отдохните хорошенько. Со следующей недели начинаются экзамены.

 Мы вышли и пошли прямиком в таверну. Они не стали даже переодеваться.

 А когда мы наконец добрались до нее и нам принесли заказ, они залпом осушили свои бокалы.

 Нервы однако!

 Глава 16

 - Что я могу сказать,- начал магистр Фаранель, стоя возле своего учительского стола,- Я горжусь вами. Все экзамены сданы на отлично, и с первого раза. Молодцы! Теперь о предстоящем. Все группы уже распределены на свои места для прохождения практики.

 - А в чем заключается подготовительная неделя?- спросил Эдоэль.

 - Неделя перед практикой не подготовительная. Она больше отведена для отдыха и времени, чтобы добраться до места. Раньше в первый год обучения с учениками ездил куратор, но в последние пять лет, нас прекратили посылать с группой.

 - Почему?- спросил Китон.

 - Времена спокойные.

 - А куда нас направляют?- спросила Вириэль.

 - Городок Тихие рощи.

 - Звучит неплохо.- сказал Эдоэль.

 - Вы едете туда, где темных терпят, но не очень любят.- пояснил магистр.

 - Звучит просто потрясающе. Где это волшебное место?- спросил я.

 - Я надеюсь, что оно останется таким же, как сейчас. Не надо стирать его с лица земли.

 - Как вы могли такое подумать? Я чужой труд уважаю, это сколько же карт придется перерисовывать.

 - Я серьезно.

 - Они ведь могут сами что-то сделать или разрушить, верно?

 - Да. Но ты в этом участвовать не должен. Урон придется возмещать твоему отцу.

 - Буду иметь ввиду.

 - Городок сам по себе небольшой. Находится он к югу от сюда, на окраине светлых земель. Ехать до него всего сутки, поэтому времени у вас еще много. Вопросы есть?

 - Все предельно ясно.- видя, что все молчат, ответил Мираэль.

 - Лично я готов отправиться в ссылку хоть сейчас. Но что мы там должны делать?- поинтересовался я.

 - Я выпишу вам направление. С ним вы пойдете к главе города, он даст вам задания.

 - А платить нам будут?- спросил Китон.

 - Нет. Практика для того, чтобы вы учились применять полученные знания в жизни.

 - Жаль.

 - Если это все, то можете идти отдыхать. Не забудьте собрать все необходимое для дороги.

 Первым делом я решил закупить все необходимое для дороги, чтобы не суетиться в последний момент.

 Вещи у меня были, несколько комплектов я возьму с собой, а остальное пусть останется здесь.

 Самой главной покупкой был конь. Своего я отправил с сопровождающими обратно в замок. Нечего ему было здесь целый год делать.

 Прикупить немногочисленную утварь в дорогу и пожалуй все.

 Выйдя из академии я отправился на рынок.

 Возле ворот меня догнал Намир.

 - Не против компании?- улыбнулся он.

 - Мне все равно.- пожал плечами.

 До рынка мы дошли молча и приступили к покупкам.

 Я выбирал быстро, сразу отмечая хорошую вещь. Торговаться я не хотел, поэтому отдавал требуемую цену, если она была не слишком уж завышена.

 Намир же торговался за каждый медяк, выбирая вещи подешевле.

 - Я все. А ты?-спросил он, когда мы вышли из торговых рядов.

 - Мне конь нужен.

 - Я с тобой пройдусь.

 - Как хочешь.

 Мы пошли в ряды с животными. Кого здесь только не было, прям зверинец!

 Дошли и до загонов с лошадьми.

 Я начал присматриваться, но ни один меня не цеплял.

 Обходил я загон за загоном, пока не увидел коня черной масти.

 Он был величественный и грациозный.

 Самая обычная порода, не из редких. Но он мог считаться одним из лучших, которые когда-либо выводили люди.

 - Господин интересуется лошадьми?- спросил мужчина-человек.

 - Может быть. Сколько стоит тот, черной масти?

 - Он один в своем роде...

 - Я спросил цену, а не его биографию. Без накрутки и торга, сколько?

 - Триста золотых.

 - Сколько?- воскликнул Намир.- Ты совсем что ли рехнулся?

 - Его родители были породистыми...

 Их спор я не стал слушать, приблизившись к загону.

 Я смотрел на него пристально, не моргая. Он медленно подошел ко мне. Его морда приблизилась к моей руке, на которой лежало заготовленное яблоко.

 Он понюхал его, потом меня, затем он съел яблоко и фыркнул мне в лицо. Развернулся ко мне задом, но повернул голову, чтобы видеть меня.

 - Да ты с характером.- улыбнулся я.

 Он опять повернулся ко мне и клацнул зубами в миллиметре от моей руки.

 - Это не конь, а собака!- закричал Намир,- Скинь цену, не то уйдем и пусть его покупают другие, для того, чтобы дом охранять.

 - Двести!- закричал продавец,- Двести! Меньше не могу, мне самому в убыток эта цена.

 - Беру.- сказал я.

 - Он же тебя сожрет.- сказал Намир.

 - Зубы выбью и будет губами травку жевать.- ответил я, смотря прям в глаза коня,- Понял?

 Он только фыркнул и отвернул голову, но продолжая коситься на меня.

 Слишком уж он сообразительный, видно и правда родители породистые.

 - Зачем тебе такой бешеный конь?- спросил Намир, когда мы вышли с рынка.

 - Странный вопрос, он мне понравился.

 Мы зашли в нашу любимую таверну.

 Там я договорился с хозяином насчёт места в конюшне и еде для него. Заплатил деньги и мы, с Намиром, пошли обратно в академию.

  ***

 - Где носит этого ублюдка?- рявкнул я в сторону эльфов.

 Вчера мы договорились, что выезжаем с рассветом, но Мираэль опаздывал. На полчаса!

 Я мог это время провести еще в кровати!

 Он мне мстит, не иначе! Вчера я проводил время с симпатичным полукровкой, шумели мы не сильно, но ему, с его ослиными ушами, видимо мешали!

 - Хольды тоже нет, но ты только Мираэля заметил.- сказала Вириэль.

 - Все, я его сейчас придушу.

 Я отошел от коня, и направился к воротам академии.

 Из них, прям мне навстречу, выбежали Мираэль и Хольда.

 - Да неужели!- воскликнул я.- А я все думал, где тупоголовый хозяин этой прекрасной животинки.- посмотрел я на белоснежного коня, привязанного возле остальных.

 - Хольду обидели.- бросил Мираэль.

 И только сейчас я заметил, что она заплаканная. Такая маленькая, стоит и вытирает слезы рукавом. Рыжие кудряшки волос выбились из пучка, который стягивал их.

 - Кто?- рыкнул Барит.

 - Твои сородичи.- зло ответил он.

 - Я из клана черных волков! Из моего клана здесь больше никого нет.

 - Оборотни ее обидели.- уже спокойней добавил Мираэль.

 - А вот и наша добыча.- услышали мы рычание в голосе.

 Возле ворот стояло два оборотня. Глаза их горели желтым огнем, а фигуры были напряжены, словно они готовились к атаке. Высокие, крупные и слишком самоуверенные, одним словом два альфы.

 - Отойдите от девки и эльфа, и мы вас не тронем.

 - Вы ребята ошиблись песочницей. Это мои игрушки и только я в них играю.

 - Отойти, это наша добыча.

 - Вы не в своем лесу, а в академии. Совсем крыша поехала? Или у вас течка?- я приподнял бровь и рассмеялся.

 - Смейся пока можешь.- зарычал один из них.

 - А что мне будет?- удивленно спросил я.

 - Как насчет проблем?- оскалился тот, что повыше.

 - Это предложение?

 - Это было предупреждение. Но ты его упустил.

 - Вы с какой стороны?

 - С темной,- довольно улыбнулись они.

 - Чудесно, просто чудесно. Название кланов сообщите мне, я хочу побеседовать с вашими вожаками, когда вернусь во дворец.

 Минуту они переваривали услышанное, а потом с ужасом в глазах, встали на колено приложив руку к груди.

 - Приносим свои искренние извинения. Мы не узнали вас наследник.

 - Ну прям каламбур. Вся академия знает об этом, а вы словно из подвала вылезли. В середине второго месяца лета, я хочу видеть вас во дворце. Идите.

 Они поспешили ретироваться, а я повернулся к остальным.

 - Короче, я тебя спас и в благородство играть не буду: выполнишь для меня какое-нибудь задание - и мы в расчете.- улыбнулся я Мираэлю.

 - Я не просил помощи.

 - Вот так и делай добрые дела. Видимо не мое это, помогать страждущим. Поехали что ли, или мы тут до вечера торчать будем?

 Мы оседлали лошадей и направились по дороге. Когда мы выехали из города, то Хольда меня спросила:

 - А зачем ты их вызвал во дворец?

 Все с любопытством прислушались к нашему диалогу.

 - Чтобы попенять их вожакам на плохое воспитание потомства.

 - А я думала, что их накажут.

 - Это хуже, чем наказание.- влез Барит,- Когда они вернутся в стаю, то их ждет показательная трепка от вожака. Живы останутся, но порвут их знатно. Это же позор для вожака.

 - Не слишком это сурово?- спросила Вириэль меня.

 - Вполне заслуженно.

 - Ты...

 - Жестокий?- перебил ее я,- Ты не забыла часом с кем разговариваешь? Я наследник темного лорда. Нас не просто так называют темными.

 - Мы не злые, но наказывают у нас по всей строгости.- добавил Эдоэль.

 - Жестоко, но справедливо. Зато все понимают после первого раза, второго ни у кого нет. Потому что и первый раз в некоторых случаях заканчивается смертью.- сказал я.

 - Даниэль намного милосерднее своего отца. Темный лорд за дерзость сразу казнит.- добавил Эдоэль, просматривая на меня.

 - Звучит как оскорбление.- я повернул голову в его сторону.

 - Я не хотел... Точнее не то хотел сказать...

 - Нужно сначала думать и только потом говорить, тебе ли не знать этого?

 - Извини.

 - Во всех семья на темной стороне так?- спросила эльфийка,- Эдоэль, у тебя в семье так же?

 - Нет.

 - Вот видишь, значит не в каждой семье так жестоки.

 - Даниэль прав, ты забываешь, чей он сын и из какого рода. В большинстве семей детям многое спускаю с рук и не один раз. Но одно дело случай в семье, и совсем другое обращение к правящему роду.

 - Большинству слухов все же стоит верить.- тихо сказал Китон.

 А я вспомнил как он, на основе тех же слухов, думал, что мы людей используем только в качестве рабов.

 Глава 17

 Дорога была спокойной.

 Все молчали, видимо на разговоры никого не тянуло.

 Мерное покачивание в седле, разглядывание пейзажей, все это до такой степени достало, что сил не было терпеть.

 - Скоро стемнеет.- сказал Намир.- До города доехать не успеем, нужно место для ночлега искать.

 - И где его искать?- спросил я, смотря на сплошные поля.

 Здесь не было ни одного деревца.

 - У нас вроде три природных мага, вырастите чего-нибудь.

 - А ведь точно.- воскликнул Пориэль.- Заодно дополнительная практика.

 Мы съехали с дороги и спешились.

 Я не стал ждать остальных, передал поводья Китону, и вышел вперед.

 Знакомые линии и родной поток начали творить. Корни росли с невероятной быстротой, переплетаясь между собой.

 Я опустил руки и посмотрел на шатёр из кореньев.

 Мираэль хмыкнул и вошел вовнутрь. Я заглянул и увидел, как растут лианы, образовывая лежанки.

 - Не плохо.- сказал Пориэль и вырастил стол со стульями, из лиан.

 - Как здорово быть магами.- улыбнулся Намир.

 Мы обустроились на лежанках, а потом сели за стол.

 Каждый достал продукты, которые были, и приступили к ужину.

 Солнце уже садилось за горизонт и в шатре стало темно. Намир начал что-то выводить в воздухе, и вскоре на столе плясал огонек, даря освещение.

 - Нужно порядок дежурства обговорить.- сказал Намир.

 - А зачем?- удивился Барит.- Пусть вход тоже корнями закроют и все.

 - Точно. Как я об этом не подумал.

 Пориэль вырастил корни, которые закрыли вход, и мы легли спать.

 За ночь ничего подозрительного не произошло.

 Утром, позавтракав, мы двинулись в путь.

 Заклинание шатра мы не разрушали, оно итак развеется само.

 К обеду на горизонте появился город.

 За ним находился самый настоящий лес, теперь стало понятно, почему его так назвали.

 Мы въезжали в него и рассматривали. Небольшой городок, без особых достопримечательностей.

 С очень дружелюбными жителями.

 Их отвращение и брезгливость на лицах так и фонили вокруг.

 - Это они нас так рады видеть?- спросил тихо Намир.

 - Какого тебе светлый?- спросил я Мираэля,- Когда на тебя смотрят как на отброс?

 - Они так смотрят на тебя, а не на нас.

 - Мы все с вами в одной лодке, а значит в их глазах мы вселенское зло.

 К моему удивлению, здесь жили не только люди, но и эльфы и даже полукровки. Но полукровки человека и эльфа.

 - Простите, а где здесь дом главы города?- спросил Эдоэль у проходящей мимо женщины.

 - Быть ты проклят.- озлобилась она.

 - И вам добрый день. Так где живет глава?

 - Глубины Тартата твой дом, гореть тебе вечно в его пламени.

 - Да ты рехнулась что ли?

 - Не трогай ее, сами найдем. От нее одни проблемы сейчас будут.- прервал его я, смотря как стали поглядывать в нашу сторону остальные жители этого прекрасного места.

 Искали мы долго, пока Вириэль не отъехала от нас и не спросила дорогу.

 Дом главы города был, как и все дома, деревянным. Он состоял из двух этажей.

 Мы привязали коней к изгороди, и пошли к двери.

 На наш стук, дверь открыла женщина. Она улыбнулась, но при виде троих "темных", улыбка ее угасла.

 - Чем могу помочь?- сухо спросила она.

 - Нам нужен глава города. Мы на практику прибыли.- сказал Мираэль.

 - Ну заходите тогда.

 Особой радости она явно не испытывала.

 Мы вошли в небольшую комнату, которая исполняла роль прихожей. Следом шла гостиная, тоже довольно маленькая.

 Возле стены стоял старенький диванчик, боюсь представить сколько ему лет, если не десятилетий. Пара стульев и лавка со столом. Так это еще и столовая значит.

 - Садитесь я позову мужа.

 Мы расселись, кто где, а спустя минуты три, в комнату вошел рослый мужчина.

 Он обвел нас взглядом, задержавшись только на "темных".

 - Так вы на практику приехали?- спросил он, садясь на стул.

 - Да. Вот направление.- Мираэль протянул ему бумагу.

 Он начал вчитываться в содержимое бумаги, а потом поджал губы.

 - Что ж, ладно. Помощь нам всегда нужна,- сказал он, и посмотрел в мою сторону,- Любая помощь.

 - Вы явно не в восторге от этого.- заметил я.

 - Это точно.- не стал отрицать он.

 - Магистр говорил вы будете давать нам задания.- сказал Мираэль.- Но для начала позвольте узнать, где мы можем остановиться?

 - Обычно жители к себе принимают практикантов, но некоторые живут в таверне. В вашем случае, троим, точно придется в таверне жить. Я позабочусь о том, чтобы вас приняли на постой. А остальные могут остаться у меня и моих родственников.

 - Какое славное место.- улыбнулся я,- А не захотят ли нас отравить?

 - Нет.- помедлив ответил он.

 - Что-то пауза ваша мне не понравилась.- сказал Намир.

 - Никто вас не тронет.- недовольно бросил хозяин.

 - Это в ваших интересах.- произнес Пориэль,- В первую очередь мы ученики академии и отвечать придется перед ней.

 - В какой стороне таверна?- спросил Эдоэль.

 - Дальше по дороге, недалеко от моего дома. Кто из вас решил остаться на постой?

 - Я останусь,- сказала Хольда.

 - И я.- кивнул Китон.

 - Я тоже.- добавил Барит.

 - Хорошо. Располагайтесь, я буду ждать вас завтра утром.

 Мы вышли из дома и пошли по дороге, высматривая таверну.

 Шли мы пешком, ведя лошадей рядом.

 - Какие светлые гостеприимные. В жизни таких радушных людей не встречал.- сказал я.

 - Они не виноваты, что не любят темных.- ответил Мираэль.

 - На нашей стороне тоже есть люди. И знаешь, они внешне ничем не отличаются от этих.

 - Только внешне?- спросила Вириэль.

 - Они не такие озлобленные.

 - Если бы среди нас не было темных, то нас встретили бы по-другому.- сказал Пориэль.- Думаю на темной стороне все происходило бы примерно так же.

 - А вот и таверна.- сказал Намир.

 Мы стояли перед двухэтажным зданием, с незамысловатой вывеской.

 К нам подбежали парнишки и забрали лошадей, с осторожностью просматривая на троих из нас.

 Мы вошли в таверну и пошли прямиком к стойке. За столами было не многолюдно, челок десять от силы.

 За стойкой стоял человек, явно имевший в предках эльфа. Об этом говорили чуть заостренные кончики ушей.

Наше появление его не удивило, скорее, он ждал нас. Наверное глава успел послать кого-то, чтобы предупредить.

И только сейчас я понял, что глава города даже не представился нам. Либо манеры у него хромают, либо наше появление выбило из колеи

 Тем временем, мужчина за стойкой внимательно осматривал нас.

 - Нам нужны комнаты на месяц.- сказал Мираэль.

 - Есть комнаты.- недовольно сказал он, смотря в сторону нас троих.- Вот ключи. Плата вперед, за месяц десять золотых, с питанием двадцать.

 Это было довольно дешево. И почему так дешево я понял только когда увидел комнату. Нет, не комнату, а комнатушку.

 Единственной мебелью здесь была узкая кровать, стол и стул. Купальня с лоханью была одна и общая, находилась она в конце коридора.

 Это кошмар!

 Глава 18

 - Итак,- начал Когар, как оказалось, так звали главу города,- Учитывая то, что вы маги всех направлений, то работа будет у каждого. В бумагах написано, что среди вас есть целитель.

 - Это я.- сказала Вириэль.

 - Ваша помощь очень пригодится в городской больнице.

 Она кивнула, давая понять, что задание ясно.

 - Кто из вас маг земли и воды?

 - Я маг земли.- ответил Барит.

 - Я маг воды.- подхватил Эдоэль.

 - Ваша помощь очень нужна на полях, за пределами города. Дождей давно не было.

 - Хорошо.- кивнули они.

 - Вот с огнем что делать не знаю. Не в кузницу же вас посылать.

 - Как по мне, так любая практика пойдет нам на дело. Поэтому если выбирать из кузницы и бездельем, то я выбираю кузницу.- сказала Хольда.

 - Согласен с тобой. Мы поможем в кузнице.- поддержал ее Намир.

 - Очень хорошо.- засиял Когар,- Маг воздуха?

 - Я.- ответил Китон.

 - Тут тоже работы не много, только если на мельнице с ветром помочь.

 - Согласен.

 - Остались три мага природной магии.- задумчиво сказал он,- У нас в лесу есть старинный храм, к нему все ходят, то там давно никто не убирал. Ведет туда тропинка, вокруг самого храма многочисленные кусты. Мы как можем приводим в порядок его, но это не то. А тут целых три природных мага!

 - Мы поняли.- сказал Мираэль.- Мы этим займемся.

 - Отлично. Тогда не смею вас задерживать.

 Мы вышли из дома и направились каждый к своему месту работы.

 Дойдя, по протоптанной дорожке, к лесу, мы углубились в него. Но идти далеко не пришлось.

 Тропинка привела нас к храму. Когар был прав говоря, что он древний. Выглядел он весьма плачевно, и это я еще про окружающее пространство не сказал.

 Что-то не видно, чтобы здесь хоть что-то делали. Как вырос лес вокруг храма, так и продолжает расти.

 Обычно сам храм и место возле него, это красота и порядок, но не в этом месте.

 Мы подошли к нему ближе и вошли во внутрь.

 Здесь был порядок, немного обветшавшая обстановка, но зато чисто. Большой зал вмещал в себе статуи всех богов, с пьедесталом и молельней.

 К нам вышел старик, человеческой расы. Он шаркающими шагами подошел ближе к нам.

 - Двери храма открыты для всех.- сказал он скрипучим голосом.

 - Добрый день.- сказал Мираэль,- Нас Когар послал, мы практиканты. Участок вокруг храма в порядок приведем.

 - Маги?

 - Да.

 - О, это чудесно. Моих сил уже не хватает на это.

 Мы вежливо откланялись, точнее эльфы. Я просто развернулся и вышел, работы было много.

 - Итак, с чего начнем?- спросил Пориэль.

 - Предлагаю вырастить колючий терновник.- предложил я.

 - Я так и знал, что ты скажешь что-то подобное.- сказал Мираэль.

 - Я же не говорю окружить им храм. Можно расчистить дорожку и по краям вырастить колючие кусты.

 - Отличная идея.- задумчиво сказал Пориэль.

 - Что?- воскликнул Мираэль.

 - Сделаем как говорит Даниэль, но вместо колючих кустов вырастим кусты цветов.

 - Фу. Ваше эльфийское пристрастие к цветам просто ужасно.

 - Уж по лучше твоих кустов!- сказал Мираэль.

 - Тогда сами выращивайте свои ромашки.

 - А мы тебя и не просили нам помогать.- Мираэль вздернул подбородок.

 - Смотри шею себе не сломай. А то отвалится в следующий раз, если будешь так ее вскидывать.

 - Неужели переживаешь?- ехидно спросил он.

 - Совсем ку-ку? Я переживаю за свою страну. Ты если сейчас грибом подавишься, скажут, что это я тебе его скормил.

 - Вали уже отсюда.- зашипел он.

 - Сконцентрируйся на цветочках, а то перепутаешь еще чего, и сам в куст превратишься. Вот умора будет.- сказал я и пошел за храм.

 Обошел его я быстро. Здесь было все еще хуже.

 Непроходимые кусты, которые здесь были явно лишними.

 Пусть эльфы занимаются фасадом, а я так и быть займусь этой частью. Тренироваться нужно, и не важно, что придется выращивать тут травку да цветочки.

 Но сначала!

  ***

 - Намир!- закричал я, входя в кузницу.

 - Чего орешь?- гаркнул здоровый мужик, с молотом в руке.

 - Он здесь?

 - Да здесь я, здесь.- сказал Намир, выходя ко мне.

 Мы вышли из кузницы и отошли к забору.

 - Я два часа искал эту кузницу!- недовольно бросил я.

 - Почему не спросил дорогу?

 - Спросил, аж два раза и был послан в Тартар. Я скоро начну убивать этих людишек.

 - Всех не убьешь, только проблем больше создашь.

 - У меня к тебе дело есть.

 - Какое?

 - Нужно кусты выжечь.

 - Не проблема, у нас сейчас все равно тихо. Пошли.

 Мы пришли к храму с другой стороны.

 Намир начал формировать заклинание, а потом направил его на уничтожение злосчастных кустов.

 - Что ты делаешь?- закричал Мираэль.

 Я обернулся и увидел эльфов, которые смотрели на догорающие кусты.

 - А на что это похоже, по-твоему?

 - На то, что ты хочешь спалить храм, и подговорил Намира.

 - Да? Со стороны это выглядит так?

 - Если честно, то да.- поддержал его Пориэль.

 - Неплохая идея, кстати. Лучше заново его отстроить, чем дурью маяться.

 - Не передергивай. Зачем вы тут устроили пожар?- недовольно спросил Мираэль.

 - Пориэль, забрал бы ты своего дружка отсюда. Идите цветы выращивать и не суйтесь сюда. Я сам разберусь здесь.

 - Лучше ты вали отсюда, а мы сами закончим.- Мираэль сложил руки на груди.

 Пориэль наклонился к нему и что-то зашептал. А я начал терять терпение.

 Не знаю, что он ему говорил, но через две минуты их уже не было здесь.

 - Я закончил.- отвлек меня Намир.

 - Я вижу. Можешь идти.

 - Можешь не благодарить.- сказал он улыбаясь.- Я могу остаться.

 - Не сейчас.

 Он понятливо развернулся и ушёл.

 Я осмотрел пепелище. Огонь освободил достаточно места для сада.

 Да, именно сад здесь будет находиться. Но только такой, каким я захочу его сделать.

 Я сконцентрировался на потоке и начал выводить заклинание.

 Не прерывая контроль, заклинание переходило от одного участка земли к другому, пока вся выжженная зона не покрылась зеленой молодой травкой.

 Ну, вот, начало положено.

 Зону сада я решил отгородить от леса. Для этого я вырастил терновые кусты с колючками, но это было скорее для того, чтобы потешить свое самолюбие. А потом я решил внести некоторые изменения в эту ограду.

 Теперь терновые кусты переплетались с кустами красных и черных роз. Вышло красиво и опасно.

 Больше я не стал ничего делать.

 В теле чувствовалась лёгкая усталость. Выжимать себя досуха, я не собирался. Поэтому принял решение продолжить завтра.

 Время давно перевалило за полдень, а я еще не обедал.

 Сначала решил перекусить, а топом можно и искупаться.

 Мне без проблем подали обед, и я приступил к еде. Пока я ел, подтягивались и остальные наши.

 Закончив с едой, я пошел к себе.

 Взял чистый комплект одежды и пошел в купальню. Лохань наполнялась водой из крана, был здесь и слив, но вода была только холодная.

 Проклиная все на свете, я развернулся и спустился в зал. Отозвал Намира и он пошел за мной.

 - Куда ты меня ведешь?- спросил он, когда мы поднялись на второй этаж.

 - Ты можешь нагреть воду?- спросил его, входя в купальню.

 - Не знаю. Не пробовал раньше.

 - У тебя сейчас есть уникальная возможность это попробовать.

 - Хорошо, попробую.

 Он сформировал огненный шаг и бросил его в воду, в тот же момент из воды начал подниматься пар.

 - Надеюсь, ты не решил сварить меня?

 - Это не кипяток.

 - Как ты это понял?

 - Пузырей нет.

 - Ах, ну это многое меняет.

 - Ну удачного купания.- сказал он и вышел.

 Я закрыл дверь и снял одежду. Потрогал рукой воду, она была, довольно горячей. Пришлось слить немного и долить холодной.

 Наконец-то я погрузился в горячую жидкость.

 Отмокать я не стал, сразу приступая к помывке. Все-таки это общая купальня и задерживаться я не хотел.

 Вылез и обмотал полотенце вокруг бедер.

 Взгляд упал на грязные вещи. Я быстро погрузил их в воду и начал стирать.

 Ненавижу этот город, в котором приходится стирать самому. Думаю даже за деньги мне откажут.

 Когда я уже отжимал вещи, в дверь начали не стучать, а бить кулаками.

 - Выходи темный, ты здесь не один.- недовольно говорил Мираэль.

 Кто бы сомневался.

 - Пошел вон.- грубо бросил ему.

 Он еще что-то бормотал, но потом я услышал звук его удаляющихся шагов.

 Надел чистую одежду и пошел к себе. Повесил вещи на стол и стул, чтобы сохли.

 А потом вышел и направился к комнате Мираэля.

 Дверь была открыта. Я вошёл без стука, он стоял возле окна и смотрел на улицу.

 При моем появлении он обернулся и недовольно свел брови.

 - Что ты здесь делаешь?- поджал он губы.

 - Решил поиграть в наследника?- негромко, но вкрадчиво спросил я, поднимая на него взгляд.- Ощутил поддержку в этом убогом городишке? Осмелел и решил покомандовать?- я не спеша направился к нему.

 - Не подходи ко мне.- сжимая кулаки, сказал он.

 - А то что? Закричишь?- усмехнулся я.

 - Ударю.- выплюнул он и замахнулся.

 Я перехватил его руку и толкнул к стене.

 - Не забывайся светлый.

 - Могу тебе сказать то же самое. Ты забываешь, что я наследник светлых.

 - Не дорос ты еще до этого статуса. Еще раз обратишься ко мне в приказном тоне...

 - И что ты сделаешь?- перебил он меня.

 - Узнаешь.- подленько усмехнулся я.

 - Ты не посмеешь.- сказал он, но доля сомнения проскользнула в голосе.

 - Я предупреждаю только один раз, но тебя я предупреждал уже не единожды, и все из-за твоего статуса. Если хочешь проверить, то вперед. Но потом не жалуйся.- я отпустил его руку, и вышел из комнаты.

 Глава 19

 После завтрака я пошел к храму.

 Силы восстановились, и я был готов действовать.

 Я очень хотел добиться быстроты в плетении заклинаний. Даже тренировался вчера вечером, правда, без магии.

 Придя на место, я начал творить, стараясь плести заклинания быстрее.

 Из лиан я вырастил беседку, увитую цветами. А внутри, скамейку из кореньев, получилось как плетеная мебель. Рядом вырос куст цветов.

 Я хотел вырастить здесь пару деревьев, но для этого нужны саженцы или хотя бы ветки от дерева.

 Если цветы можно было вырастить просто так, то с деревьями это не получалось.

 Я вернулся в город и пошёл к рынку, хорошо, что я уже знал, где он.

 Уже привыкший к косым взглядам, почти не замечал эти недовольные рожи.

 Обойдя весь рынок, я нашел только одну лавку, в которой продавались растения.

 - А саженцы деревьев есть?- спросил хозяйку.

 - Нет.- грубо ответила молодая женщина.

 - Я даже не удивлен. Где можно взять отросток плодового дерева?

 - Не знаю.

 - А я ведь заплатил бы. Глупо отказываться от заработка. Это признак идиотов!

 Я развернулся и пошел в таверну.

 За одним из столов сидели Намир и Эдоэль.

 - Как дела?- спросил Намир.

 - Лучше всех.

 - Что-то не похоже. Может помощь нужна?

 - Зачем?- удивился я,- Я просто строю планы на будущее.

 - Даже интересно стало, какие?

 - Если между светлыми и темными опять начнется война, первым местом, которое я сотру с лица земли, будет этот гостеприимный городок. Вместе со своими жителями, чтобы о них даже упоминания не осталось.

 - Ну у тебя и фантазия.- сказал подошедший Пориэль.

 Мираэль тоже пришел и сел за стол.

 - Не думаю, что это фантазия.- сказал Эдоэль.

 - Это действительно планы.- задумчиво произнес Намир.

 - И ты бы правда всех убил?- недоверчиво спросил Пориэль.

 - Да.

 - Как ты можешь говорить об этом так спокойно?

 - А что такого?

 - Здесь женщины и дети.

 - Когда наступает война, то взгляды меняются.

 - Это как же они могут измениться?- не выдержал Мираэль.

 - На самом деле очень просто. Вы не умеете пересматривать привычный уклад жизни. Женщины и дети, значит, невинны. Это да, но во время войны, женщины становятся теми, кто рожает новых воинов, а дети - это и есть новые воины.

 - Ты монстр.- пораженно произнёс Мираэль.

 - Когда орки хотели пойти войной на вас, вы так не думали.

 - Это было лет пятьдесят назад! И мы не убивали детей и женщин.

 - Это ты так думаешь. Это не то, чем можно гордиться, поэтому и осталось тайной.

 - Ты врешь!

 - Зачем мне это?

 - Чтобы меня разозлить.

 - Мир не вертится вокруг твоей персоны. Ты не тот, кого мне хотелось бы доставать и злить.

 - Что-то не похоже.

 Больше мы не разговаривали, потому что нам принесли обед.

 После того как я поел, решил наведаться к Когару.

 Открыла мне его жена.

 - Мне нужен Когар.

 - Нет его. В управление пошел.

 - Не беда. Мне нужны саженцы или ветки от плодовых деревьев, где их можно взять?

 - На рынке.- ответила она явно пораженная моим вопросом.

 - А помимо рынка?

 - У нас на заднем дворе есть яблоня.

 - Отлично. Принесите мне веточку.

 Она ушла и вернулась вместе с требуемым.

 Взяв ее, я пошел к храму.

 Прошел мимо входа, отметив, что Мираэль с Пориэлем уже закончили.

 К храму вела тропинка, над входом которой, росла арка, увитая цветами. Дальше шли различные кусты роз.

 Неплохо, но слишком много цветов.

 Я обошел храм и приступил к посадке дерева.

 Нашел хорошее местечко и посадил ветку в землю.

 Направил поток магии туда и наблюдал как из маленькой веточки выросло небольшое деревце.

 С силами я явно перестарался, чувствовал сейчас себя как овощ.

 Решил передохнуть и прилег в беседку. А потом не заметил как уснул.

  ***

 Проснулся я, когда было уже темно.

 Неплохо я поспал.

 Встал и пошел в таверну.

 К моему большому удивлению в таверне собрались все наши. Никого другого больше не было.

 - Нужно искать его.- говорил Намир.

 - Согласен.- поддержал его Эдоэль.

 - Зачем?- спросил Мираэль.- Наверняка он кого-нибудь снял и все.

 - Что за собрание?- спросил я, подходя ближе.

 - Я же говорил,что не пропал он.- Он же думает только о том с кем переспать.

 - В моей постели было много кого.- согласился я.

 - Прям не постель, а проходной двор какой-то.- съязвил Мираэль.

 - Это что зависть?

 - Пф.

 - А может ты девственник?

 - Я убью его.- бросился он на меня, но был перехвачен Пориэлем.

 - Я что угадал?- со смехом спросил я.

 - Я тебя закопаю прям здесь!

 - Да неужели? Мы в таверне если ты не заметил.

 - Хватит.- громко сказал Намир.- Мы переживали. Ты пропал и никого не предупредил.

 - Дела были.- пожал я плечами.

 - Знаем мы твои дела.- сказал Мираэль.

 - Не переживай Снежок, я тебе не изменял.

 - Что ты сказал?- закричал он и бросился на меня с кулаками.

 Его перехватил Пориэль, не давая наброситься на меня.

 - Знаешь Даниэль, так делать некрасиво. Мы волновались.- сказала Вириэль и все стали расходиться.

 Я поднялся к себе, но не успел и дверь закрыть, как в комнату вошел Намир.

 - Что нужно?

 - Где ты был?

 - Тебе какая разница?

 - Мы ведь и правда, собирались тебя искать. Просто я не верю, что ты гулял.

 - Спал я.

 - Спал?- переспросил он.

 - У тебя со слухом плохо?

 - Нет. Просто я думал, мне послышалось. А где ты спал?

 - За храмом. У меня магическое истощение было. А теперь вали отсюда, пока я тебе язык к двери не прибил ножом.

 Он быстро вышел, а я лег на кровать. На удивление, сон меня всё-таки сморил.

 Глава 20

 Я проснулся от едва уловимого ветерка.

 Странно, окно я закрывал на ночь.

 Открыл глаза и присмотрелся к темноте комнаты. Ночь была светлой, наверное, именно поэтому я увидел силуэт, которого в моей комнате быть, не должно было.

 Занесенная рука, явно не для того, чтобы погладить. Я перекатился и упал на пол, ногой ударил в колено стоявшего, он потерял равновесие, но не упал.

 Этих секунд мне хватило, чтобы встать на ноги.

 Прямым ударом выбил из его руки кинжал, он ударил в ответ.

 Места в комнате было мало, мечом не помахаешь.

 Задумался, и пропустил удар, которым он разбил мне нос.

 Хватаю стул и бью его, стул хлипенький был, сломался.

 Ставлю блок, не давая отбить себе все внутренние органы. Но он делает обманный замах, и опять попадает в лицо. Попал в глаз, и я почувствовал, как по виску что-то стекает. Бровь рассек что ли?

 Я наконец перестал изображать из себя грушу и мой удар достигает цели. Не даю ему опомниться и бью под дых, из его рта вырывается болезненный стон.

 Удар в грудь и я падаю на пол. Он хватает с пола что-то и продолжает нападать. Судя по ударам, взял он ножку стула.

 Перехватываю его руку и бью в лицо. Он вырывает руку из захвата и отскакивает от меня.

 Мы стоим, друг напротив друга, и тяжело дышим.

 - Когда же ты сдохнешь?- раздался его голос.

 - Приятно осознавать, что ты признал себя слабее меня.

 - Это сомнительное заявление.

 - Ты пришел среди ночи с кинжалом, этим ты показал, что справиться со мной, лицом к лицу, не в твоих силах.

 - Специфика работы.

 - Ты сам не веришь в это. Поэтому и пришел ночью.

 - Нет.

 - Мы, кажется уже встречались, два раза, если быть точным. И каждый раз ты уходил не с чем. Кто тебя послал?

 - Ты действительно думаешь, что я отвечу?

 - Конечно, нет. Я просто тебя отвлекал.

 Я почувствовал, как он прошел взглядом по мне и остановился на ноге. Пока мы вели беседу, я подвинул кинжал к ножке стула так, чтобы лезвие было на ней.

 И сейчас, я с силой наступил на лезвие, и кинжал подскочил в воздух. Перехватываю его и быстро бросаю вперед. Он увернулся, но кинжал вошел ему в плечо.

 Не раздумывая, он выпрыгнул в окно. Я подбежал к окну, но увидел лишь как он садится на лошадь и трогается с места.

 Я сел на кровать и только сейчас дошло до меня, что в таверне тихо. Неужели мы никого не разбудили?

 Стоило только подумать об этом, как послышались шаги и стук в дверь.

 - Что у вас происходит?- спросил трактирщик.

 Я открыл дверь и заметил, как в коридор выглядывают мои однокурсники. Все заспанные, но увидев красивого меня, они подбежали к трактирщику.

 Все смотрели взволнованно, кроме Мираэля. Его мои вид явно порадовал.

 - Что происходит?- недовольно повторил трактирщик.

 - Вы бы хоть собаку завели. Ходят тут всякие.

 Он заглянул мне за плечо и ахнул.

 - Что вы сделали с комнатой?- закричал он.

 - Хватит орать!- гаркнул я,- У вас тут убийцы ходят, как к себе домой. Это рассматривать как покушение?

 - Вздор! У нас никогда не было ничего подобного.

 - С дебютом! Пришлите завтра убрать кого-нибудь.

 - Вам придется заплатить за урон.

 - А вам придется ответить за то, что в вашей таверне было покушение на ученика Туманной академии магии.

 Он поджал губы и развернувшись, удалился.

 Я прошел в комнату, следом вошли и остальные, закрыв дверь. Намир сделал огонек, который осветил комнату.

 - Кто это был?- спросил Намир, осматривая осколки стула.

 - Садись я тебя подлечу.- сказала Вириэль.

 - Регенерация справится.

 - Я все таки помогу.- она усадила меня на кровать и начала плести заклинание.

 - Так кто это был?- спросил уже Пориэль.

 - Наш знакомый, который не любит представляться.

 - Тот самый убийца?- удивился Намир,- Сильно ты кому-то нужен, если он за тобой сюда поехал.

 - Ты так говоришь будто это повод гордиться.- сказал Пориэль.

 - Не плохо он тебя разукрасил.- сказал Мираэль.

 - Ты злорадствуй потише, от тебя счастьем за километр несет.- ответил я.

 - Не каждый день можно такую красоту увидеть.

 - Это тешит мое самолюбие, ты еще не разу не восхищался моей красотой.

 - Я не об этом.

 - Хватит отказываться от своих слов.

 - Все.- сказала Вириэль, направляя заклинание в меня.

 Я ничего не почувствовал. И только секунду спустя понял, что не настроился на позволение принять магию.

 - Почему не действует?- нахмурилась она.

 - Он ведь не восприимчив к магии.- напомнил Пориэль.

 - А если бы ты был сильно ранен? Это же ужасно!

 - Я бы позволил себя спасти.

 - Ты можешь это контролировать?- неуверенно спросил Намир.

 - А вам спать не пора?

 Недовольно фыркнув, они разошлись по своим комнатам.

 А я лег на кровать и задумался: "Кто же так сильно хочет моей смерти?" .

  ***

 Больше двух недель мы делали, что под руку попадется. Стоящих заданий, именно нам троим, не нашлось больше, поэтому мы сами их находили.

 То преобразовали берег возле пруда, то вырастили сад возле него же. Практиковались на всем что можно и нельзя.

 Никаких происшествий не происходило.

 После той ночи, трактирщик пустил слухи, и меня возненавидели с новой силой. Почему пустил слухи? Да потому что за сломанный стул я не заплатил, а его это злило. Но ссориться с академией ему было не с руки. Я конечно мог заплатить, для меня это копейки, но зачем?

 Дни текли скучной чередой, пока на последней неделе нашей практики, работа не закончилась для всех.

 С помощью Вириэль в городе не осталось больных.

 Благодаря Китону на мельнице уже не было работы. Остальные же так помогли на полях, что урожай обещал быть очень хорошим.

 В кузнице сами отказались от них, потому что дел не было.

 Вот и сидели мы на берегу пруда, в окружении деревьев.

 - Давайте напьемся?- предложил Китон.

 - Я сказал бы: "Не стоит", но настроение дрянь, поэтому я за.- сказал Пориэль.

 Минута молчания, а потом согласились и все остальные.

 Сидеть решили на природе, здесь было тихо, и никто не фыркал на темных. А когда мы выпьем, это могло плохо закончиться.

 За всем необходимым послали Китона, Барита и Эдоэля.

 Это было хорошим решением, парни оказались очень запасливыми, и принесли много чего.

 Расстелили покрывало, и девушки начали доставать продукты и выпивку из корзин.

 Сначала мы просто пили.

 Пили и мало разговаривали. Девушки поддерживали разговор, время от времени, и парни вставляли пару реплик.

 Все изменилось с количеством выпитого.

 - А давайте поделимся секретами?- икнул Китон.

 - Глупые людишки.- пробормотал я.

 - А можно поуважительней? Мы, если ты не замел, тоже люди.- возмутился он.

 - Сочувствую.

 - Не начинайте.- прервала нас Вириэль.- Делиться секретами это глупо, по крайней мере в нашей группе.

 - А я бы послушал откровения Даниэля.- сказал Мираэль.

 - Не родился еще тот, перед кем я откровенничать буду.

 - Не зарекайся.- сказал Намир.

 - Ты меня плохо знаешь.

 - Но есть же тема, на которую ты можешь говорить?- спросил он.

 - Конечно.- улыбнулся я.

 - И какая?

 - В каком возрасте вы первый раз убили?

 Наступила тишина, и все уставились на меня.

 - Давай начнем с тебя?- нарушил тишину Мираэль.

 - Почему бы и нет?- пожал плечами,- В тринадцать.

 - И за что?- тихо спросил икающий Китон.

 - Оскорбление.

 - Всего-то оскорбление?- спросил Мираэль.

 - Всего-то?- воскликнул Эдоэль, чем удивил не только меня, но и всех остальных.- Всего-то? Ты ничего не знаешь, поэтому у тебя нет права судить.

 - А ты знаешь?

 - Да, знаю. Мне отец рассказывал о том событии. Как наследник отстоял свою оскорбленную честь и покарал виновного. Который, к слову, был на пять лет старше него.

 - Что же он такого сделал?

 - Запятнал честь наследника своим грязным языком!- выплюнул он.

 - Эдоэль.- прикрикнул я,- Ты либо меньше пей, либо я тебе язык отрежу!

 - Простите наследник. Чувство справедливости требовало прекратить нападки светлого!

 - Не наливайте ему больше.- после небольшой паузы сказал я.

 - А я в пятнадцать.- вдруг сказал Намир.

 Все поняли про что именно он сказал.

 - За что?- спросил Пориэль.

 - Отчим хотел в рабство продать. Я его убил и сбежал.

 - Я знал, что на темных землях плохо, но не думал, что настолько все ужасно.

 - На наших землях нет рабства!- отрезал я.

 - Ну да, конечно. А Намира хотели в гости отдать.

 - Я жил на светлых землях.- сказал Намир.

 - Не может быть.- прошептал Мираэль.

 - А я всегда говорил, что светлая сторона с гнильцой.- хмыкнул я.

 - Орк блохастый!- крикнул Мираэль и бросился на меня.

 Я даже не успел среагировать, как он заехал мне в челюсть кулаком.

 Перехватил его и перекатился, подгребая под себя. Он оказался лежащим лицом к земле. Зафиксировал его руки, у него за спиной, и наклонился к уху.

 - Продолжим, прям здесь или отойдем?

 - Слезь с меня!- закричал он.

 - А я тебя предупреждал!

 Я почувствовал, что меня пытаются оттащить от Мираэля. Поднял взгляд и столкнулся с глазами Пориэля.

 - Отойди.- прошипел я.

 Он замешкался, но продолжил попытки меня оттащить.

 Немного напрягшись я выпустил импульс сырой магии, его отбросило от меня, но никакого вреда не причинило.

 Я слез с Мираэля так же держа руки, а второй ладонью ударил его по заднице.

 Наступила тишина, все замерли.

 - Воспитательные работы.- я шлепнул его ещё раз,- Раз в детстве не лупили, я это исправлю.

 Я исправно шлепал его по заднице, он же пытался вырваться, громко меня матеря.

 - Хах. Хаха.- нарушил тишину смех Китона.- Кому расскажи, что наследник тёмных отшлепал наследника светлых, не поверят.

 Мы с Мираэлем замерли, и одновременно повернули головы к нему.

 - Попробуй.- вкрадчиво сказал я,- Это будет последнее, что ты скажешь в своей жизни.

 - Да я пошутил.- пошёл на попятную он.

 - Это в твоих же интересах.

 Я встал и сел обратно на покрывало.

 - Продолжим?- спокойно спросил я, делая глоток вина.

 - Я никого не убивала.- сказала Хольда.

 - Я тоже.- ответила Вириэль.

 Все остальные с ними согласились, кроме Барита, он просто промолчал.

 - Барит, а ты?- спросил Китон.

 - Я убил в шестнадцать.- глухо ответил он.- Друга.

 - За что?- спросил Китон.

 - Месть. Он мою сестру разорвал, из-за того, что отказала.

 - Какой ужас.- пораженно произнесла Хольда и заплакала.

 Китон подсел ближе и принялся ее утешать.

 - Ну прям вечер откровений.- произнес я.- Что будем дальше спрашивать? Во сколько девственности лишились?

 - Ты только об этом и думаешь!- возмутился Мираэль.

 - Да. Я и сейчас об этом думаю.

 - У тебя вообще нет стыда?

 - С ним жить скучно.

 Устав с ними сидеть, я встал и пошел к пруду. До него метров двадцать было, а рядом с тем местом, что выбрал я, стояла молодая яблоня.

 Прислонившись к ней, я посмотрел на водную гладь.

 Вечер уже вступил в свои права, и вокруг царили сумерки.

 Я услышал легкие шаги, а потом рядом со мной остановился Намир.

 - Девчата ушли, Китон и Барит их вызвались проводить.

 - Угу.

 Он подошел ближе и коснулся рукой моей груди. Я повернул голову, смотря ему в лицо.

 Странная смесь решимости и лёгкого страха читалась в его глазах. Додумать об этом я не успел, Намир наклонился и поцеловал меня в шею.

 Я хотел перехватить инициативу, но не успел. Он опустился на колени, спуская мне штаны.

 Горячие губы только обострили удовольствие, заставив с шумом выдохнуть воздух.

 Немного неумело у него это получалось, заставив сделать вывод, что подобный опыт явно впервые.

 Задев зубами нежный орган, я выругался и поднял его. Повернул к дереву, вынуждая обнять ствол руками.

 Я начал стягивать с него штаны.

 - Надеюсь ты не девственник?- спросил его.

 - Нет, но... это было давно...

 - Я понял, можешь не продолжать.

 Смочив пальцы слюной, я начал растяжку. Немного быстро, но медлить я никогда не любил.

 Убрал пальцы, и начал входить.

 "Слишком узко"- билось в голове.

 Вошёл... Секунда, две... Пять... И я начинаю двигаться, под его громкие стоны.

 В какой-то момент его белоснежная коса оказалась намотанной на мой кулак. Его запрокинутая голова и стоны вперемешку с всхлипами, рождали еще большее желание, заставляя вбиваться в него еще сильнее.

 Резкие толчки... Хриплое и сбивчивое дыхание... Изгиб его спины... Наши тела, которые с каждым новым движением соединяются в одно целое...

 Желанная разрядка совпала с его, что не стало удивлением. Я никогда не был эгоистом в плане секса.

 Отошёл от него и начал одеваться.

 - Это было потрясающе.- произнес он.

 - Да.- согласился с ним,- Но не думай, что это что-то значит.

 - Зная тебя, я и не надеялся на это.

 - Вот и отлично.

 Мы пошли к остальным. На покрывале сидели Пориэль, Эдоэль и Мираэль.

 Последний, смотрел на нас круглыми глазами. Остальные же ничем не выдали, что слышали нас.

 Не став задерживаться, мы свернули покрывало и пошли в таверну.

 Глава 21

 Мы ехали в академию.

 Практика была окончена. Пора отчитаться, и отправиться домой.

 Но с обратной дорогой не повезло. Через два часа, после нашего отправления, пошел дождь.

 К обеду дороги превратились в сплошное месиво. Лошади утопали в грязи, и ехать дальше было бессмысленно.

 Мы свернули с дороги, и как в прошлый раз, вырастили укрытие.

 Для лошадей небольшой навес, соорудили из кореньев.

 Наконец войдя вовнутрь, Намир разжег огонь.

 - Долго его поддерживать не смогу.

 - Сколько?- спросил я.

 - Пару часов, может меньше. Я раньше не пробовал так его поддерживать.

 - Я смогу тоже поддерживать его.- сказала Хольда.

 - Вот и отлично. Нужно вещи высушить. Не знаю как у вас, а у меня вся сумка промокла, и переодеться не во что.

 С этими словами я вытащил вещи из сумки и развесил на выращенные лианы, возле стен. Ближе их вырастить не решился, огонь всё-таки настоящий.

 Затем стал снимать одежду с себя.

 - Ты собираешься раздеваться?- спросил Китон.

 - Как ты догадался?- усмехнулся я.

 - Здесь же девушки!

 - И что? Если вам нравится сидеть в мокрых вещах это ваше право, но я не собираюсь мучиться.

 - Не думал, что тёмных манерам не учат.- произнес Мираэль.

 - Что ты знаешь о манерах?

 - Уж побольше твоего!

 - Мы не на светском приеме. А теперь, те кто стесняется, отвернитесь.- сказал я, берясь за ремень штанов.

 Девушки опустили взгляд в пол, как и все остальные.

 Намир просто отвел взгляд, скосив глаза на меня.

 Повесив штаны, я сел так, чтобы не смущать остальных некоторыми голыми частями тела.

 - Я так не могу больше.- сказала Вириэль.

 Она встала и тоже начала раздеваться. Но в отличие от меня, не до конца. Оставила маленькие шортики и топ, которые тоже были мокрыми.

 Следующим был Барит, он снял как и я, все. Потом Намир, Эдоэль.

 Китон остался в штанах. У Пориэля под штанами оказались шорты, очень похожие на те, что были на Вириэль.

 Последним был Мираэль.

 Хотя, я думаю, что если бы не Пориэль, который настаивал на снятии одежды, то он не разделся бы.

 Оставшись в таких же шортах, он недовольно посмотрел почему-то на меня.

 Мы начали доставать продукты, которые тоже промокли. Копченое мясо не сильно пострадало. Лепешкам пришел полный конец, и их пришлось выкинуть. Сыр нормально сохранился.

 Вириэль попросила вырастить два корня возле костра.

 - Они не смогут долго возле огня.- сказал Пориэль.

 - Жаль. Я хотела чай подогреть.

 - Я могу подогреть.- сказал Намир, и бросил маленький шарик огня в котелок, который она наполнила водой из бурдюка.

 Вода начала кипеть, она побросала туда трав из своей сумки, а потом разлила по кружкам.

 Когда некоторые вещи высохли, мы с удовольствием надели их на себя. Остальные же продолжали сохнуть.

 - Тихо.- вдруг сказал Пориэль,- Вы слышали?

 Мы прислушались, но из-за дождя было трудно расслышать что-то конкретное. В нос ударила вонь.

 - Мокрой псиной воняет.- скривился я.

 - Оборотни.- бросил Барит.

 В эту секунду за стеной нашего шатра послышалось рычание.

 - Сколько их?- спросил я Барита.

 Он принюхался, шумно втягивая носом воздух.

 - Пять. Один альфа, остальные омеги.

 - Что им нужно?- спросил Китон.

 - Или кто!- я посмотрел на Барита.- Группами они очень редко нападают без причины. Не по твою ли они душу?

 - Почему ты молчишь?- спросил Китон.- Если это так, знай, мы тебя не отдадим.

 - Я не знаю.- тихо ответил он.

 - Я чую тебя.- послышался рык за стеной.

 - Итак, вернемся к вопросу, что им нужно от тебя?- я требовательно посмотрел на Барита.

 - Не знаю.

 - Знаешь. Что в тебе такого ценного?

 - Я маг. Маги у нас редкость.

 - Правильно, но не то. Им нужен именно ты, почему?

 Он продолжал молчать, нервно кусая губы.

 - Отвечай!- закричал я, хватая его за шею.

 - Я бета!- сдавлено выдохнул он.

 - Бета?- переспросил Китон.

 - Бета может выносить и родить детенышей, но бетой может родиться только самец. Бета это огромная редкость. А бета с магией это то, что захочет получить любой вожак. А я все думал почему не могу понять альфа ты или омега.- присел возле него на корточки и заглянул в глаза полные страха.

 Вот только боялся он не меня, а тех кто был за стеной.

 - Как они тебя вообще нашли?- нахмурился Эдоэль.

 - Так же, как и убийца нашел Даниэля.- произнес Намир,- Кто-то специально их навел на нас.

 - У нас появился общий враг?- спросила Вириэль.

 - Скорее это враг Даниэля решил от нас избавиться.- фыркнул Мираэль.- Да темный?

 - Может быть.

 В стену начало что-то биться. Предполагаю, что оборотни решили проломить преграду, которая отделяла их от долгожданного приза.

 - Они в курсе, что мы маги?- самодовольно спросил Китон.

 - Скажи им это, когда они на тебя бросятся. Ты успеешь сплести заклинание?- опустил его с небес на землю Намир.

 Я вытащил меч, понимая, что еще не так хорош в скорости плетения.

 Остальные поступили так же. Корни нашего укрытия начали трещать, еще немного и их проломят.

 Еще два удара и к нам врывается оборотень. Он был огромен, черная шерсть была мокрой. Он втянул носом воздух и остановил взгляд на Барите.

 Миг, и перед нами стоит огромный мужчина, в одних штанах.

 - Ты пойдешь со мной.- с рычащими нотками сказал он, делая решительные шаги к нему.

 Я выставил меч так, чтобы он был перед Баритом. Оборотень остановился, и посмотрев на меня оскалился.

 - Отойди от него.- прорычал он.

 - Зачем он тебе?

 - Это не твое дело.

 - Моё! Ты его не получишь.

 - И как же ты мне помешаешь?- усмехнулся он.

 - Ты даже не представляешь на что я способен.

 - Посмотрим.- усмехнулся он.

 Затрещала стена и ее словно вырвали. Под дождем стояло четыре мужчины, так же в штанах.

 Они отбросили вырванную стену и сменили облик.

 Альфа превратился опять в волка и бросился на меня, оскалив пасть.

 Мечом полоснул его по лапе, и с трудом отбивался от его пасти, которая так и норовила меня схватить.

 Самым удивительным оказалось то, что остальные оборотни не нападали. Они ждали чем закончился наш бой.

 Альфа должен был сам решить проблему с помехой, которой стал я.

 Он извернулся и схватил меня за ногу, я сжал от боли зубы.

 Меч вошел ему в бок, и он выпустил мою конечность из пасти.

 Следующий бросок он метил в шею, но я упал выставив меч, на который он напоролся. Но расцарапать мне бок лапой все же успел.

 Омеги оскалились, но без вожака нападать не стали, развернулись и убежали.

 - Заносите его быстро.- закричал Намир.- Пориэль закрой проем.

 Пориэль начал плести заклинание.

 Намир начал стягивать с меня одежду, пока полностью не раздел. Прикрыл только паховую зону, каким-то полотенцем.

 - Сильно.- только и сказала Вириэль.

 Я поднял голову и посмотрел на бок из которого текла кровь, рваные полосы были словно борозды. Нога же была попросту прокушена.

 - Магией лечи, регенерировать очень долго, умереть может от потери крови.- сказал Пориэль.

 - Он же не восприимчив к магии.- напомнила она.

 - Лечи.- просто сказал ей.

 Она начала плести заклинание, а я попытался раскрыться для этого. Вириэль опустила заклинание на меня, и я почувствовал как перестал болеть бок и нога.

 - Значит ты всё-таки можешь это контролировать.- нарушил молчание Мираэль.

 Я сел и осмотрел себя.

 - Отличная работа, даже шрама нет. Я напишу тебе рекомендацию, пусть магистр по целительству оценит.

 - Спасибо тебе.- сказал Барит.

 - Да здравствует Даниэль, великий и всеми почитаемый!- воскликнул я улыбаясь.

 - Я так и знал, что он время от времени себя восхваляет.- вставил Мираэль.

 - Я спас тебя. Ты теперь мои должник.- уже серьезно посмотрел на Барита.

 - Почему-то я не удивлен.- опять сказал Мираэль.

 - Почему вы вечно пытаетесь сделать меня эталоном добродетели? Завязывайте с этим бессмысленным занятием.

 - Почему бессмысленным?- спросил Пориэль.

 - Меня невозможно перевоспитать. В первую очередь потому, что я не животное, и не поддаюсь дрессировке. Запомните, я не делаю ничего просто так.

 - Что я могу сделать для тебя?- спокойно спросил Барит.

 - Не сейчас, позже. Когда-нибудь мне пригодится твоя помощь, я один из немногих, кто знает чей ты сын.

 - Откуда ты...

 - Я наследник темных.- пожимаю плечами.- Пориэль сделай выход, мне выйти нужно.

 Он молча исполнил просьбу и я вышел под дождь. Холодные капли стекали по телу, смывая кровь.

 Отец Барита был вожаком самой большой и влиятельной стаи. А знал я это оттуда откуда и все остальное, темному лорду докладывали о том, что случается на его землях, даже если это тайна.

 Стая была на удивление преданной своему вожаку. Именно поэтому о сущности Барита не знали за пределами клана. Не считая нас с отцом.

 И хотя они нам преданы, укрепить эту преданность спасением сына вожака, было хорошим выбором.

 Я не врал, когда говорил, что не делаю что-то просто так.

 Глава 22

 Я подъезжал к замку.

 Вернувшись в академию, и отчитавшись о практике своему куратору, нас отпустили на каникулы.

 И вот спустя несколько дней пути я наконец доехал до дома.

 Привычно бросив поводья слуге, я поднялся по ступеням.

 - Привет.- закричал Рауль.- Ну что стал великим магом?

 Мы обнялись с ним.

 - Стал не только магом, но и головной болью светлого наследника.

 - Это действительно достойно уважения! Я в тебе не сомневался!

 - Здравствуй Даниэль.- услышал голос придворного мага Уила.- Как учеба?

 - Не плохо.

 - С тобой и правда учится наследник светлых?

 - Да. От наследника там одно название.

 - Убил бы его и все.- фыркнул Рауль.

 - Отец сейчас не хочет войны. Но как только это изменится, я не упущу возможность. Где отец?

 - В кабинете.- ответил Уил.

 - Позже увидимся.- сказал Раулю и пошел к отцу.

 Поднялся наверх, и дойдя до кабинета постучал.

 Вошел не дождавшись ответа. Он сидел за столом, рассматривая бумаги.

 - Здравствуй отец.- я сел напротив него.

 - Здравствуй.- он отложил бумаги и посмотрел на меня.- Как учеба?

 - Довольно неплохо. Магии оказалось больше чем говорил Уил.

 - Это хорошо. Направленность какая?

 - Поганая.

 - Какая?- с нажимом повторил он.

 - Природная.- выплюнул я.

 - Поганая эльфийская кровь всё-таки внесла изменения.

 - Я уже смирился с этим. К тому же, эта магия не хуже других умеет убивать.

 - Покажешь завтра что-нибудь.

 - Могу и сейчас.

 Я как можно быстрее сплел заклинание и направил его в открытое окно. Через секунду острый корень был у шеи отца.

 - Ну как?- спросил я, рассеивая заклинания,- И это только малость.

 - Я доволен. Как в академии? Проблемы были?

 - Ничего такого, с чем бы я ни справился.

 - Рад это слышать. Поговорим завтра, мне отчеты с границ посмотреть нужно.

 - Хорошо.

 Я встал и пошел к себе в комнату, прямиком в купальню. Как я скучал по ней.

 Ужин мне принесли в комнату. После длинной дороги мне хотелось отдохнуть.

  ***

 Следующее утро было полно приятных сюрпризов.

 Разбудил меня один из слуг, но не просто разбудил, а минетом.

 Потом умывшись, я пошел на завтрак.

 Обычно завтракали мы с советником и его сыном. Сам советник был другом отца, если можно назвать это дружбой.

 Порой мне кажется, что отец и во все не способен на чувства.

 Очень редко к нам присоединялся маг.

 Сегодня Уил решил присоединиться к нам.

 - Не думал, что ты когда-либо отрежешь свои волосы.- сказал советник, когда нам поменяли блюда.

 Я только поморщился, вспомнив как лишился своей косы.

 - Я тоже не думал.

 - Как же ты лишился волос?- спросил Уил.

 - Мираэль отрезал на тренировке.

 - Кто такой Мираэль?- спросил отец.

 - Светлый наследник.

 - И что же ты?- поинтересовался советник.

 - Отрезал в ответ его косу, правда кожу немного захватил, но это же такой пустяк.

 Уил подавился и закашлял.

 Советник улыбнулся, Рауль тоже. Отец же только одобрительно кивнул.

 - Весело у вас.- с ноткой зависти сказал Рауль.

 - К чему такая ненависть?- спросил Уил.

 - Уил, ты как будто жил в другом месте все эти годы.- сказал советник.

 - Я жил уж побольше вашего, много чего повидал. Застал еще времена, когда между нашими народами царил мир.

 - Он и сейчас царит, но после войны прошло еще мало времени.- возразил советник.

 Уил что-то прошептал и больше ничего не сказал.

 После завтрака я пошел на улицу. По пути мне попадались слуги, которые склоняли головы.

 Я совру если скажу, что мне это не нравилось. После того вшивого городка мне было приятно видеть эту покорность.

 Рауль догнал меня уже на ступенях.

 - Как тебе "доброе утро"?

 - Так и знал, что это ты того слугу послал.- улыбнулся я.

 - Я подумал ты соскучился по этому, да и некоторые из слуг по тебе скучали. В академии был кто-нибудь стоящий?

 - Я эльфами баловался.- усмехнулся я.

 - Нагибал врагов? Вполне в твоем духе.

 - Ты же знаешь меня.

 - Чем планируешь заняться?

 - Просто отдыхать, а потом тренироваться.

 - У тебя же каникулы.

 - Мне нужно увеличить скорость плетения.

 - Как знаешь. Поехали к озеру.

 - Хорошая идея.

  ***

 - Даниэль, вас лорд зовёт.- сказал слуга, выбежав на тренировочную площадку, где у меня был спарринг.

 - У меня тренировка.- недовольно бросил я.

 - Это срочно!- сказал он.

 - Стоп. Позже закончим.

 Я вложил меч в ножны, и вытер лоб от пота. Волосы прилипли к лицу, рубашка наполовину расстегнута. Что за спешка такая?

 Зло выругался и пошел к кабинету отца.

 Быстрые размашистые шаги, зло стиснутые зубы. Что именно пугало слуг я не знаю, но они старались даже не смотреть на меня. Правильно, меня сейчас лучше не трогать.

 Без стука открыл дверь и вошел.

 - Что за спешка?- недовольно спросил я.

 - К тебе посетители.- дернул уголком губ отец.

 На диване сидело два матерых волка, точнее оборотня. Здоровые, серьезные, не чета их потомкам.

 Я перевел взгляд на стоящих рядом оборотней, те самые, с которыми была стычка у ворот академии перед практикой.

 - Здравствуйте.- посмотрел на их отцов.

 - Здравствуйте наследник. Мы из клана острый клык. Наши сыновья сказали, что вы нас вызывали. Они обрисовали ситуацию и то недопонимание что возникло.

 - Врут.- я прошел по кабинету и встал возле стола.- Я говорил чтобы они приехали с вожаком.

 Оборотни повернули головы, на притихших отпрысков.

 - Они еще щенки.

 - Что ж тогда из клана выпускаете? Скажу честно, мне все равно что они пристали к девушке, к наследнику светлых, но неуважение к своему наследнику и все остальное это непростительно.

 - Мы займемся их воспитанием.

 - Да уж постарайтесь. Что-то часто недопонимания стали происходить. Кстати,- я повернулся к отцу,- Род Донаван и Род Бонавер получили наказание?

 - Да, помню такое.

 - Отлично. А вы можете быть свободны.

 Они встали и покинули кабинет.

 - За что ты их всех?- поинтересовался отец.

 - За дело. Я просто так ничего не делаю.

 - Молодец.

 Я развернулся и пошел к себе.

  ***

 Лето подходило к концу.

 Каждый день я проводил в оттачивании заклинаний, и без преувеличений могу сказать, что достиг успехов. Скорость порядком возросла и это не могло не радовать.

 Я был доволен собой.

 В остальное время я отдыхал. Ездил с Раулем на озеро, или в замке развлекались.

 Приблизился день моего рождения.

 Как обычно на этот день планировался бал. Куча знати, в большинстве своем подхалимы. Множество лицемерных улыбок, взглядов.

 Это как болото, так же мерзко. Были и приятные личности, с которыми можно было поговорить. Или просто те, кто полон достоинства. Таким не к чему пустой треп и лесть. Таких я уважал, потому что они были этого достойны.

 Устав от музыки и не найдя занятия себе по душе, отправился к себе. Лучше позвать кого-нибудь из тех, кто не против разделить со мной постель. К счастью таких было много.

 Проходя мимо кабинета отца, я услышал голос Уила. Он о чем-то разговаривал с отцом.

 Я не собирался подслушивать, но случайно услышанная фраза все решила за меня.

 - До чего вы дошли? Родные братья готовы убить друг друга.- говорил маг.

 - Мне все равно.- отрезал отец.

 - А что же будет с твоим сыном?

 - В первую очередь это сын светлой.

 - Тебе все равно? Он ведь может умереть!

 - Не велика потеря. Рано или поздно он все равно умрет. Так пусть это случится раньше.

 - Ты монстр!

 Я пошел в комнату и сел на кровать.

 В голове царил хаос. Не знаю что меня больше ошарашило. То, что отцу на меня плевать, или то, что он и светлый князь братья.

 Как такое вообще возможно? А мать? Кем она приходилась им двоим? А может она и не была эльфийской принцессой?

 Но больше меня все же задело то безразличие с которым отец говорил обо мне.

 Хотя чему я удивляюсь, он никогда не показывал, что я ему дорог. Сначала ненавидел, потом терпел, вот и все.

 Оказывается у меня не было и нет семьи. Я просто все это придумал.

 Глава 23

 Я поднял голову и посмотрел на ворота академии.

 Уехал я на следующий день после услышанного. Отец удивился тому, что я уезжаю на пару дней раньше, но ничего не сказал. Оно и не удивительно.

 Перед отъездом хотел поговорить с магом, но узнал, что его на рассвете казнили.

 Отец избавился от того кто знал его секрет. Возможно если он узнает, что я тоже в курсе, то и меня ждет подобная участь.

 Оказывается я совсем его не знаю.

 Пришпорил коня, направляя его к таверне.

 Бросил поводья пареньку и вошел в здание. Выбрав угловой стол, сел и подозвал паренька.

 - Вина и мяса.

 - Что-то еще?

 - Нет.

 Когда принесли заказ, я принялся за еду.

 Завтра нужно сбыть куда-то коня. Простаивать год глупо, денег на него тратить впустую.

 Я сидел и пил. Не от горя, а скорее от неожиданных новостей, которые до сих пор сидели в голове, словно заноза.

 Снял комнату и пошел отдохнуть.

 Открыл дверь и увидел как открылась соседняя комната. Из нее вышел Намир.

 - Привет.- улыбнулся он,- Как каникулы?

 - Привет.- ответил я входя в свою комнату.

 - У тебя все нормально?- спросил он проходя за ной, и прикрывая за собой дверь.

 - Лучше не куда.

 - По тебе не скажешь.

 - Какого демона тебе нужно?- обернулся и посмотрел на него.

 - Может я помог бы чем.

 - Помочь? Да, пожалуй ты можешь помочь.

 Я не спеша подошел к нему и провел рукой по его щеке.

 Он приоткрыл губы, смотря на меня, глаза его были опущены.

 Резко развернул его лицом к двери, и оттянул косу. Лизнул щеку и сдернул с него штаны.

 Я слышал, как его сердце бьется все быстрее и быстрее.

 Вошел плавно, но без растяжки. Он сжал кулаки и прикусил губу.

 А дальше все пошло уже привычно. Грубоватые толчки, его стоны.

 Никаких мыслей, только наслаждение.

 Он кончил первым, но я продолжал входить, пока сам не достиг финала.

 Потом отошел от него и скинув одежду, пошел в купальню.

 Когда я вышел его уже не было. Это меня только порадовало, понятливый парень.

 Следующие дни я его не видел. Наконец настал день открытия академии.

 Встал я рано, собрался и пошел в академию. Коня я удачно сбыл хозяину таверны, он сам предложил неплохую сумму. Поэтому спокойно дошел до ворот обители знаний.

 Народа было много, откуда их столько берется?

 Прошел к кабинету магистра, но он был занят. Только бросил: "Все завтра" и опять куда-то побежал.

 Я направился в общежитие, где мне выдали ключи от предыдущей комнаты.

 Мираэля еще не было, но общежитие напоминало улей. Все куда-то спешили, или просто громко обсуждали академию и новый учебный год.

 Сидеть в комнате было скучно, поэтому я решил сходить на полигон.

 На выходе из общежития в меня врезался парень.

 - Извините.- бросил он, но подняв голову и увидев меня, прищурился.

 Создалось впечатление, что он меня недолюбливает. Хотя, если учесть то, что он эльф, ничего удивительного.

 - Темный.- бросил он.

 - Тебя родители разве не учили, чтобы ты свой намордник не снимал в обществе?

 - Простите,- к нам подбежал парень-человек, лет шестнадцати.- Я ищу Даниэля, наследника темных.

 - Поздравляю ты его нашел.- я перевёл на него взгляд.

 - У меня для вас послание.

 - С чего ты взял, что мне это будет интересно?

 - Это он Намира, он сказал, что вы поймете. У него с другом возникли некоторые проблемы.

 - Это его проблемы, при чем здесь я?

 Эльф развернулся и пошел в общежитие.

 - Намир сказал, что вы сможете помочь. Его друга зовут Мираэль.

 - Не юли, говори нормально.- раздраженно бросил я.

 - Мираэль попал к работорговцам, Намир пытался его спасти и его тоже схватили. Я слуга в том доме где их держат. Намир сказал, что мне заплатят если я помогу и найду вас.

 - Так... так...- повторял я, немного опешив.

 Я знал что на светлых землях есть рабство, подпольное, но все же. Но чтобы здесь?

 Этот город считался чертой между нашими землями. Он не принадлежал ни светлым, ни нам. Как здесь осмелились воровать и продавать в рабство?

 - Пошли, посмотрим, что к чему.

 - Намир передал, что на них какие-то оковы, которые не позволяют магичить.

 - Просто чудесно. Веди, давай.

 Мы шли и шли, пока наконец он не остановился возле ничем не примечательного дома.

 - Где их держат?

 - В подвале.

 - Много народа в доме?

 - Сейчас нет, всего пятеро. Но к вечеру еще десять вернутся. А завтра уедут продавать пленных на черный рынок.

 - Ладно, иди.- я дал ему пару золотых и пошел к двери.

 Постучал и мне открыл полукровка.

 - Что надо?

 - Главного позови.- я оттолкнул его и вошел в дом.- И дверь закрой, народ любопытный здесь.

 - Ты кто?- он достал меч и встал напротив меня.

 - Ронол, успокойся.- раздался голос за спиной.

 Я развернулся в пол оборота и посмотрел на еще одного полукровку. Здесь что каждый из них помесь эльфов и дроу?

 - Я главный. Кто ты и что тебе нужно?

 - А вас тут двое в подвале загостились, я за ними.

 - Откуда ты знаешь?- нахмурился он.

 - У меня глаза повсюду. Так что давайте без лишней шумихи. Просто отдайте мне эльфа и полукровку.

 - Друзья твои?

 - Боги упаси. У меня нет друзей.

 - Тогда зачем они тебе?

 - Скажем так, это моя прихоть.

 - Нет!

 - Это была не просьба.

 - Кто ты такой чтобы приказывать?- вклинился тот, что открывал дверь.

 - Он у тебя всегда гавкает без поводка?

 - Я не отдам их, и не продам.

 - Я покупать их и не собирался. Деньги на них еще тратить. Но ты в курсе кто они?

 - Кто же?

 - Те, чьи семьи вас из-под земли достанут.

 - Удачи им.- усмехнулся он.

 - Недооценивать светлого князя глупо. Мали что ему в голову ударит, когда он узнает, что его наследника в рабство продали.

 - Наследник?- недоверчиво переспросил он.

 - А он вам не представился? Странно, чего это он.

 - За него можно выкуп огромный потребовать!- воскликнул полудурок, а главарь недовольно стрельнул на него злым взглядом.

 - Язык бы тебе отрезать.

 - А что я? Давай и этого продадим?

 - Зубы сломаешь.- спокойно сказал ему.

 - И не таких брали.

 - Ну попробуй. Живыми вы все равно не уйдете от меня.

- Не слишком ли ты много на себя берешь?- сказал главарь.

 - В самый раз!

 Меч скользнул в руку и одним движением отрубил руку стоящему возле двери, а потом резким движением, вошел в живот.

 Главарь свистнул на весь дом и к нам выбежало еще три полукровки.

 - У вас здесь что, кружок помеси что ли? Или вы собираетесь чтобы обсудить свою печальную долю полукровок?

 - Смейся пока можешь. Живым его... по возможности.- сказал главарь и махнул рукой.

Я отбивался, но они наседали скопом. Выход был один.

 Бросившись в соседнюю комнату, я вложил меч в ножны, и начал плести заклинание.

 Благодаря постоянным тренировкам я сделал это быстро. Ломая доски пола, в комнате выросли корни, заключив в кокон этих троих.

Я вернулся к главарю и бросил в него заклинание лианы. Обвившись вокруг шеи, она его попросту задушила.

Забрал ключи, что висели у него на поясе, и положил себе в карман.

 Вернувшись к коконам, я вынул меч и каждого из них заколол.

 Как говорил отец: "Лучший враг - это мертвый враг".

 Я подошел к лестнице, что вела вниз и стал спускаться.

 Дошел до одной комнаты, открыв ее, я понял почему она была не заперта.

 Здесь стояло три клетки. Одна была пустой, а две другие заняты.

 - Доброе утро.

 Они вскочили и посмотрели на меня.

 И если Намир был рад меня видеть, то по Мираэлю было не понято, что он чувствует.

 Я подошел к клетке Намира и открыл ее. Вошел и, поменяв ключ, открыл оковы.

 - Пошли.

 - Даниэль, а как же Мираэль?- недоуменно спросил Намир.

 - Я лучше себе ногу отрежу, чем помогу ему.

 - Вы же с ним однокурсники.

 - Я могу пожелать ему лёгкой смерти или хорошего хозяина.

 - Тебе обязательно быть таким?

 - Каким?

 - Таким как сейчас! А остальных ты тоже когда-нибудь бросишь и не будешь жалеть о содеянном?

 - Ну, им я может быть помогу, наверно.

 - Звучит очень обнадеживающе.

 - Открывай его.- я бросил Намиру ключи.- Мне вот что интересно, как Мираэль смог вляпаться в такое... в это?

 - Кто-то кричал и он пошёл на помощь.

 - Мираэль, я начинаю думать, что в детстве твоей головой что-то забивали! Не может эльф быть таким идиотом.

 - Даниэль...- озлобился эльф.

 - Заткнись. Ты у меня уже поперек горла встал. Моя помощь тебе обойдется очень дорого, и это я не проденьги. Но ты ведь и так это понимаешь, не права ли?

 - Почему ты его просто не спасешь, как и меня, без долга?- спросил Намир.

 - С каких пор я стал милосердным помощником?- удивился я,- Тебя я тоже не просто так вытащил. Вы теперь по уши в дерьме господа.

 Я развернулся и пошел наверх. Выходя из подвала, я столкнулся с парнем, который меня сюда привел.

 Он стоял и смотрел на трупы. При моем появлении он вздрогнул и замер на месте, испуганно смотря.

 - Зря ты вернулся сюда.- качнул я головой.

 Я подошел к нему и взял за шею.

 - Не трогай его.- закричал Мираэль.- Он ничего не сделал.

 - Он свидетель, этого вполне достаточно.

 Я сжал шею парня, но тут дверь распахнулась и в дом вбежали полукровки.

 - Оу, рановато вы.- я оттолкнул парня и выхватил меч.

 Мираэль и Пориэль схватили первое, что попалось под руки.

 Как и говорил парень, их оказалось ровно десять.

 Сосредоточившись на том чтобы меня не убили, я как-то выпустил из вида парней. Но когда в поле моего зрения мелькнул Мираэль, я чуть не упал.

 - Это что, лопата?- закричал я, вгоняя меч в очередного нападавшего,- Ты собрался им клумбы вскопать? Где ты вообще ее взял?

 - Ничего другого не нашлось.- огрызнулся он и опустил лопату на голову нападавшего.

 Следующий полукровка смог выбить из его рук лопату и Мираэль взмахнул руками в попытке сплести заклинание. Но видимо что-то пошло не так.

 - Еще лучше. Давай их цветами закидаем, они так испугаются, что умрут от смеха.- ехидно прокомментировал я его действия.

 Нападавший тоже опешил, когда на него с потолка посыпались цветы.

 Мираэль злобно зарычал и начал что-то махать. Рядом с ним, ломая доски, вырос огромный цветок с толстым стеблем.

 Полукровка отошел от шока и бросился на него. Но тут цветок раскрыл свои лепестки и быстрым движением обхватил голову нападавшего.

 Послышался хруст, и на пол упало обезглавленное тело.

 Я застыл в шоке от увиденного, благо, что полукровок больше не было.

 - Ты как это сделал?- нахмурился я.

 - Не знаю.- ответил он, с опаской посматривая на цветок.

 Я повернулся и пошел искать паренька, нужно закончить начатое. Он обнаружился около стены с вспоротым животом, кто-то все сделал за меня.

 Я подошел к коконам, которые скрывали в себе тела и развеял заклинание.

 - Развеивай заклинание и пошли отсюда.

 Мираэль только рад был этому, создавалось впечатление, что он боится своего творения.

 Мы вышли из дома и быстрым шагом направились к академии.

 Глава 24

 Я сидел за завтраком и наблюдал за оживленной беседой. Все делились впечатлениями с каникул.

 Только Мираэль сидел, уткнувшись в тарелку.

 - Даниэль, а ты как отдохнул?- спросила Хольда.

 - Нормально.

 - Из тебя и слова не вытянешь.- сказал Китон.

 - Вас интересуют мои каникулы?- я отложил вилку, и посмотрел на них,- Я отдыхал, тренировался и трахался.

 - Можно было и без некоторых подробностей.- буркнул Китон.

 - Это все естественно, не надо из себя девственников строить.

 - Ладно.- сказал Пориэль,- Нам вроде уже пора.

 Мы встали из-за стола и пошли на вступительную речь ректора.

 Ничего нового мы не услышали. Я стоял и рассматривал первый курс.

 В этом году поступивших было десять. Среди них я выделил того эльфа, с которым столкнулся вчера возле общежития.

 После собрания, мы пошли в кабинет, где нас уже ждал магистр Фаранель.

 - У вас начинается второй курс. Уроки будут такими же, ничего нового нет. Сейчас главное это изучать заклинания и оттачивать их на практике. Медитация тоже останется, в общем-то вот и все.

 - А как первый курс будут учиться?- спросила Вириэль.- Так же как и мы?

 - Да, но они сразу пойдут на разделение. Ректор отказался от той программы, по которой вы учились первое полугодие.

 - Почему?

 - Не видит в этом смысла, результатов нет.

 - Но нам медитацию оставили, зачем?

 - Я не перестаю надеяться, что моя теория верна.- грустно улыбнулся он.- Идите.

 Мы вышли из кабинета и разошлись. Я же направился в общежитие, где столкнулся с жарким спором гнома и того самого наглого эльфеныша.

 - Я хочу чтобы меня поселили к нему в комнату.- восклицал эльф.

 - Эта комната занята. У вас другая ничуть не хуже.- ворчал гном, явно уставший от него.

 - Вы знаете кто я?- нагло спросил он.

 - Мне все равно.- устало вздохнул гном, но увидев меня, глаза его заблестели и он продолжил,- Комнату с ним делит темный наследник.- он указал на меня,- С ним и договаривайтесь.

 Эльфеныш повернул голову и впился в меня взглядом, а я взяв ключ, пошел к себе.

 Когда я вошел в комнату, то закрываться не стал. Я слышал его шаги за спиной. Пройдя по комнате, сел на диван и начал ждать.

 Дверь открылась без стука и вошел он.

 - Мне нужно с тобой поговорить.- нагло заявил он.

 - Я не в настроении сейчас разговаривать.

 - Ты меня выслушаешь!

 - Исчезни с моих глаз, пока еще можешь это сделать.

 - Складывается впечатление, что все побаиваются тебя. И я думаю, что это только из-за статуса. Не думаю, что ты достоин его.

 - Статуса?- я иронично приподнял бровь.

 - Такого уважения.

 - А ты не думал, что оно заслуженное?

 - Твоего отца боятся и уважают, хотя насчет второго я не уверен. А ты просто его сын, поэтому тебя и не трогают.

 - Чего ты хочешь добиться своей наглостью? Смерти?

 - Я тебя не боюсь.

 - Это не смелость, это признак идиотизма. Ничего не боятся только мертвецы.

 - Я хочу, чтобы ты уступил мне эту комнату.

 - Нет.

 - Я могу заплатить.

 - Деньгами не принимаю.

 - А чем принимаешь?- раздраженно спросил он.

 - Натурой.- усмехнулся я.

 - Что?

 - Тебе задницей своей расплатиться придется!

 Я сидел и наслаждался его злостью.

 Глаза горели такой ненавистью и бешенством, что я получал от этого спектакля истинное удовольствие.

 Скулы ходуном ходили на его лице, которое было до безобразия смазливым.

 - Темный выродок.- выплюнул он,- Ты сдохнешь, вся ваша семья сдохнет. Ублюдок! Все демоны Тартара тебя отымеют и выбросят. Я закажу тебя и когда ты будешь у меня, вся светлая армия тебя оттрахает так, что ты сдохнешь в грязи.

 С каждый своим словом, с каждой буквой, он будил все темное, что есть во мне.

 Его слова доставали из глубины то, что лучше не трогать.

 Я уже не слушал его слов, я был зол. Нет, я был в бешенстве.

 Медленно встал и подошел к нему. Ударом в лицо прекратил поток его обещаний, что грязным потоком лился из такого же рта.

 Перекинул через плечо и пошел в купальню.

 Во мне живет монстр, которого лучше не трогать.

 Я поставил его на колени и он упал грудью на стул.

 Руки его я заломил за спину, и начал стягивать штаны.

 - Ты не посмеешь.- закричал в истерике он,- Мой отец советник светлого князя. Будет война!

 - Такое возможно,- согласился с ним,- Но только если ты был бы наследником. Но к несчастью для тебя ты не он.

 Я вошел одним резким движением, и он закричал от боли. С новой силой начиная вырываться, но я крепко держал руки и продолжал врываться в него с каждым толчком все сильнее.

 Такого у меня еще не было, и я данным поступком не горжусь. Но когда я выхожу из себя, то это страшно и непредсказуемо.

 Отвлек меня звук открываемой двери. Поднял голову и увидел Мираэля.

 Я ожидал чего угодно, предполагая что сын советника будет наследнику другом. Но Мираэль меня удивил.

 Он нахмурился, а я схватил эльфа за волосы и поднял его голову.

 На лице Мираэля появилась злорадная усмешка.

 - Граноэль, быстро же ты освоился.- ехидно пропел Мироэль.

 Эльф только всхлипывал, со злостью в глазах.

 - Хочешь присоединиться?- сам от себя не ожидая, спросил Мираэля.

 - Нет. Этой мрази хватит. Думаю, Пориэлю будет интересно узнать, что его брат отомщен. Нравится тебе? А ведь ты сделал с ним тоже самое!

 Он развернулся и вышел.

 Через какое-то время я встал, и эльф упал на пол.

 - Две минуты тебе, чтобы свалить отсюда. Иначе мы продолжим.

 Я вошел в кабину и включил воду.

 К тому моменту, как я вышел, его уже не было.

  ***

 За завтраком царило молчание, что было не типичным для нашего столика.

 Все остальные ученики что-то с жаром обсуждали.

 Я не придавал этому особого значения, пока не услышал шепот с соседнего столика. Один человек шептал другому на ухо: "...его видели, как он по общежитию голый бежал. Говорят это наследник тёмных сделал с ним."

 Я перевел взгляд на своих однокурсников. Девушки не отрывали взгляда от тарелок, парни просто не смотрели на меня. И только Мираэль и Пориэль выглядели так, будто ничего страшного не произошло.

 - Даниэль,- неуверенно начал Намир,- Скажи нам, это правда?

 - Что именно?

 - То, о чем вся академия гудит.

 - Ты и правда его изнасиловал?- сдавленно спросила Хольда.

 - Я бы это назвал по-другому.

 - Как?- спросил Барит.

 - Я его наказал.

 - Наказал?- переспросил Китон,- Это... это...

 - А я считаю, что он это заслужил.- спокойно сказал Мираэль.

 - Как ты можешь так говорить?- с болью в голосе спросила Вириэль.

 - Говорю то, что думаю. Ты не знаешь эту мразь, он сделал столько зла, что это "наказание" меньшее, чего он заслуживает.

 - Согласен.- поддержал его Пориэль,- Мы его знаем лучше чем вы.

 - Чтобы он ни сделал, он не заслуживает такого.- тихо сказала Хольда.

 - Граноэля не раз обвиняли в жестокости и изнасилованиях. Но его отец советник князя, и все обвинения были не доказаны.- зло сказал Мираэль.

 - А что он сделал лично тебе?- с интересом спросил я,- Ты его ненавидишь не только за это, здесь есть что-то личное. Я ведь прав?

 - Это не твое дело.

 - Согласен, не моё. Просто я подумал, раз ты наблюдал за процессом наказания, то поделишься своим секретом.

 - Ты смотрел на это?- воскликнула Вириэль.

 - Я случайно зашел в купальню.

 - Случайно зашел и пять минут дверь найти не мог.- усмехнулся я, но посмотрел на Вириэль серьезно и продолжил,- Но ты не переживай за своего святого наследника, он от участия отказался.

 - Тебе смешно? Тебе нравится все это?- недовольно спросила она меня.

 - Нет. Но он сам это заслужил. Слишком много он себе позволил непростительного.

 - Мираэль себе тоже позволяет слишком много, но ты же его не насилуешь!

 - Мираэль наследник! Это единственное что его спасает.

 Мираэль посмотрел на меня так, словно пытался понять правду я говорю или нет.

 - А мы? Нас ты тоже когда-нибудь так накажешь?- спросил Китон.

 - Вы не хотите видеть разницу.

 - Какую?- спросил Намир,- То что мы твои друзья?

 - Друзья? Конечно же нет, друзья это слабость. А разница в том, что я убью если вы этого заслужите. А этого эльфеныша я хотел наказать и унизить, но не убить.

 - Я говорил, что меня пугает его правдивость? Уж лучше бы ты соврал что-нибудь.- сказал Китон.

 На этом разговор и закончился.

 Мы разошлись, и каждый пошёл на занятия.

 У нас был урок природной магии, магистр сказал идти нам на полигон.

 Пориэль задержался в кабинете, и мы с Мираэлем пошли вдвоем.

 - Спрашивай уже.- сказал я, видя что он никак не решится,- Все губы себе сейчас искусаешь.

 - Ты и правда меня... тоже... если бы я не был наследником?

 И куда вся спесь и смелость подевалась?

 - Скорее всего я тебя убил бы. Ты не делал того, за что этот эльфеныш получил свое.

 - Мне прям полегчало.- с иронией сказал он.

 - Посмотри на него.- я остановился и указал на Граноэля, что стоял возле одного из кабинетов.

 Злость, ненависть, все это читалось на лице, но их перекрывала боязнь. Он опасался меня, но при удобном случае не упустит шанса меня убить. Поэтому я должен это сделать первым, но не в стенах академии.

 - Он и сейчас думает, как мне в шею нож воткнуть. А другие тихо бы ненавидели, и я их не тронул бы.

 - Ты его убить собираешься?- поразился он,- А мне, зачем рассказываешь? Тоже прирезать хочешь, за компанию?

 - Рассказываю, чтобы ты не забывал о том кто я. И я сейчас говорю не про статус наследника.

 С этими словами я пошёл дальше.

 Занятие началось с поединка.

 Меня поставили против Мираэля. С первых секунд я понял, что обошел его в скорости плетения заклинаний.

 Корни скрутили его ноги и руки, не давая пошевелить ими. Его заклинание распалось, а магистр недовольно посмотрел на нас.

 - Мираэль, что за непредусмотрительность. Недооценивать противника! Защита где?

 - Я сбился.

 - На чем интересно?

 - Даниэль начал плести заклинание.

 - И ты решил повторить за ним, да?

 - Да.

 - А тебе не пришло в голову, что он начал плести заклинание, а не защиту по причине того, что ему не нужна защита? Он же невосприимчив к магии!

 - Я подумал об этом, но было поздно.

 - Вот в этом и есть твоя ошибка. А ты чего улыбаешься?- он повернулся ко мне,- Твоя особенность дает тебе преимущество, большое преимущество. Если бы этого не было, то неизвестно кто бы победил. Пориэль и Мираэль в поединок.

 Глава 25

  Я лежал на кровати и не мог уснуть. Что-то мне мешало, и сон не хотел идти.

 Перевернувшись на другой бок, я услышал какое-то копошение возле окна. В следующую секунду окно открылось, и в комнату проник силуэт.

 А вот и мой давний приятель.

 Он подошел к кровати и замахнулся кинжалом. Я запустил в него сгустком сырой магии.

 Его отбросило к стене, а я вскочил и выхватив меч, подбежал к нему. Меч уперся ему в шею, и я включил свет. Благо он магический.

 Уже знакомый мне убийца, сидел на полу, сверля меня злым взглядом.

 - А я не ждал гостей.

 - Да неужели?

 - Снимай маску.

 Он остался сидеть неподвижно. Я наклонился и одним движением сорвал маску с его головы.

 Передо мной сидел эльф. Самый обычный светлый эльф.

 - И кто же тебя послал?

 - Я ничего не скажу.

 - Дай угадаю. Тебя послал очень бедный эльф, потому что денег на хорошего убийцу у него нет.

 - Я профи.- зашипел он, я явно задел больную, для него, тему.

 - Ну да. То-то я смотрю ты второй год все никак задание не выполнишь.

 - Я это исправлю.

 - В другой жизни. Хотя... У меня есть для тебя одно дельце.

 - Чтобы это ни было, мой ответ нет. Меня невозможно подкупить.

 - Все имеет свою цену. Если кто-то говорит, что не продается, значит ему мало предложили. Хотя бывают и исключения.

 - Да. И это как раз тот случай.

 - То, что ты в это веришь, не означает твою правоту. Но раз ты отказался...

 - И что ты мне сделаешь?

 - Как насчёт смерти?

 Я хотел уже проткнуть ему шею, когда заметил что-то на шее.

 Отодвинув мечом волосы я увидел клеймо. Самое настоящее клеймо.

 Оно образовывало своеобразный символ, который выглядел как перечеркнутый круг.

 - Что это?

 - Подарок.- прошипел он и ударил ногой по моему запястью. Я зашипел, выронив меч на пол. Я схватил меч другой рукой, но он уже выпрыгнул в окно.

 Я проклинал свое любопытство, которое дало ему шанс сбежать. Да и с Граноэлем самому придется теперь разбираться.

 Хотя... Неохота в этом пачкаться. Но выход нашёлся быстро.

 В выходные я первым делом пошел в город.

 Нашел непримечательную таверну, в которой собирался сплошной сброс, бандитского вида.

 Подошел к стойке, за которой стоял человек, довольно преклонного возраста.

 - Что желаете?

 - Мне нужен кто-то для особого заказа. Вы этим промышляете?

 Он огляделся и понизил голос.

 - Что нужно?

 - Эльфа одного убрать.

 - Это к Торону обратитесь, он их терпеть не может. Возьмет не много.

 - Где его найти?

 - Наверху. Первая комната с правой стороны.

 Я поднялся по ступеням и постучал.

 Открыл мне полукровка дроу и эльфа. Он мне напомнил Намира, тем, что взял от эльфов только цвет волос.

 Пробежав по мне взглядом, он посмотрел мне в лицо.

 - Чем обязан?

 - Заказ на эльфа возьмешь?

 - Заходи.

 Я прошел в комнату.

 - Кто?

 - Ученик академии.

 - Маг?

 - Первый курс, только поступил.

 - Тридцать золотых. Кто он?

 - Его зовут Граноэль.

 - Сын советника?- удивился он.- Слышал о нем многое, поэтому с радостью возьмусь за этот заказ.

 - Отлично.

 Я отдал ему деньги, и взялся за ручку двери.

 - Сразу все? А если я просто исчезну с твоими деньгами?

 - Я тебя найду.- улыбнулся я.

 - Почему-то я тебе верю.- он вернул мне улыбку.

 А я вышел из комнаты и пошел на выход из этого заведения.

  ***

 С начала учебы прошло две недели.

 Однокурсники меня не избегали, но и не общались особо.

 Видимо так давая понять какой я плохой.

 Меня это не особо беспокоило, я сосредоточился на учебе.

 Вот и сегодняшний день ничем не отличался от предыдущих. Мы сидели за обедом, когда Китон тихо произнес.

 - Граноэль умер.

 - Как?- спросил Эдоэль.

 - Убили.

 Все уставились на меня.

 - Что? Думаете это я? Правильно думаете, это я его заказал.- кивнул я.

 - Мало тебе того что ты с ним сделал, теперь ты его еще и убил.- заявила Вириэль.

 - Да сколько можно?- воскликнул Пориэль, бросая вилку на стол,- Он был мразью. Как бы ты говорила о нем если бы он изнасиловал твоего брата? Молчишь? А я тебе скажу, я сам хотел его убить! Сам! Тебе не понять этого! Мой брат даже не был совершеннолетним на тот момент!- он опустил голову и добавил шепотом,- Видеть как твой брат угасает на глазах... никому не пожелаю подобного.

 - Я не знала...

 - И не должна была. Тебе мало было того, что два твоих сородича не заступились за него, наши слова о нем ты пропустила мимо ушей. Просто у тебя в голове засело то, что дроу обидел эльфа. Зачем правда, если и так хорошо, да?

 - Ты не прав... Не во всем...

 - Приношу свои извинения за все те слова, которыми я тебя называл.- сказал Барит смотря на меня.

 - Ты меня никак не называл.- нахмурился я, пытаясь вспомнить что-то подобное.

 - Вслух да, а вот про себя...

 - Хех... Хаха,- засмеялся Китон, и его смех подхватили остальные.

 Вот как-то так и вернулось все на круги своя.

  ***

 Это произошло через неделю, после случая в столовой.

 Занятия проходили, как обычно, пока к нам на полигон не пришёл третий курс.

 - Они сегодня позанимаются с вами.- сказал Магистр Эвалиэль,- Пориэль против Дориэля, Мираэль против Корта, Даниэль против Гюстана и Хронэля.

 - Мы против него вдвоем?- спросил один из моих противников.

 - Да. Погоняйте его, а то он плохо старается в последнее время. Когда вам еще удастся погонять наследника темных?- по доброму усмехнулся он.

 Мы встали друг напротив друга, и стали ждать команды магистра.

 - Даниэль, представь что ты уязвим для их атак. Отнесись серьезно к этому.- серьезно сказал он.

 Получив отмашку, я стал плести заклинание. Они не отставали от меня. Их скорость была выше моей, но не на много.

 Один из них бросил заклинание, и я выпустил в ответ свое. Перекат в сторону и я ушел от атаки.

 Сплести следующее не успел, в меня летело заклинание второго противника.

 Отпрыгнул в последний момент, и быстро начал плести заклинание защиты.

 Я видел как они заканчивают новые формулы, и едва успел активировать защиту. Именно в нее попало два заклинания одновременно. Еще пара таких попаданий и она слетит.

 Быстро начал формировать лезвия-листья, которые к сожалению воткнулись в защиту.

 В меня полетело заклинание увядания, отскочить не успел и удар приняла защита, которая с тихим хлопком распалась.

 Еще одно заклинание увядания уже летело в меня, но я не успевал ни отпрыгнуть, ни сплести защиту.

 На рефлексах вскинул руки перед собой, словно пытаясь защититься. Внутри словно вспыхнул горячий поток и с ладоней сорвалось мерцание.

 Сырая магия, как я мог забыть. Но что-то было не так. Я не мог понять, что именно меня насторожило.

 Погрузившись в себя, и тщательно прислушавшись к ощущениям, я понял, что поток отдает не привычным спокойствием, а каким-то волнением, какой-то непонятной горячей волной.

 Я не видел, как магистр выставил щит, чтобы то заклинание не врезалось в меня, да и мою сырую магию он остановил. Но я был опустошён, и опустив руки упал.

 Глава 26

  Я проснулся и потянулся, в теле царила легкость. Открыв глаза, я не сразу понял где очнулся.

 Просторное светлое помещение с узкими кроватями, которых было пять. Возле стены ширма, несколько дверей.

 Открылась одна из дверей, и вошёл эльф. Если не ошибаюсь, это магистр по целительству Браноэль.

 - Очнулся уже? Быстро ты восстановился.- он подвинул стул и сел возле кровати, на которой я лежал.- Как ты себя чувствуешь?

 - Нормально. Что произошло?

 - У тебя было полное магическое истощение. К счастью восстановился ты быстро. И еще,- он загадочно улыбнулся,- Поздравляю.

 - С чем?

 - У тебя открылся второй поток магии, огонь.

 - Не может быть.- воскликнул я и сел на постели.

 - Правда потенциал очень маленький, но это не проблема.

 Потенциал очень маленький? Так вот какой поток придворный маг разглядел тогда! А я все гадал, как он мог так ошибиться.

 - Можешь идти к себе, если готов.

 Я кивнул и встал. Вещи были на мне, поэтому задерживаться не стал.

 На улице уже темнело, долго я провалялся в лазарете.

 Придя в комнату, прямиком пошел к себе.

  ***

 На завтрак я опоздал.

 Как я мог проспать даже не представляю.

 Под звук сигнала я забежал в кабинет и сел на своё место.

 - Доброе утро всем.- улыбнулся куратор,- Итак, у нас произошли изменения в группе - Даниэль открыл второй поток магии.

 - А я все думал, что же меня насторожило вчера.- сказал Намир.

 - А какая магия?- спросил Эдоэль.

 - Огонь.

 Магистр выглядел таким довольным, словно это у него магия открылась. Не понимаю причину его вселенского счастья. Вот прям печенью чувствую какой-то подвох будет.

 - В связи с этим, у Даниэля добавятся занятия по магии огня.

 - Вот я так и знал, что будет какой-то подвох.- вздохнул я.

 - Ты должен вроде радоваться, или нет?- спросил Барит.

 - Я радуюсь. Радуюсь, что вчера меня чуть не убили, а с сегодняшнего дня я света белого не увижу. Так и умру молодым под грудой книг.

 - Я один сейчас кое-что не понял? Как тебя могли убить если ты не восприимчив к магии?- недоуменно спросил Пориэль.

 Вот сейчас настал такой момент, когда я чувствовал себя последним идиотом!

 Как можно забыть об этом? Это же теперь моя сущность, часть меня. Как?

 - В бою есть понятие, и называют его - состояние шока.- сказал магистр,- Иногда тело способно двигаться на рефлексах, а есть и обратные случаи. Бывало воины забывали элементарные вещи, такие как прыгать или идти.

 - Думаете у него было так же?- с сомнением спросил Намир.

 - Нет. Скорее всего он просто забыл, что невосприимчив к магии.

 - Как такое возможно?- спросила Вириэль.- За двадцать один год не мог это запомнить?

 - А почему ты дум...

 - Это не твое дело!- перебил я магистра, глядя на эльфийку,- Есть вещи о которых вам знать не надо.

 Я повернулся к магистру и посмотрел ему в глаза.

 Он что собирается рассказать про то, что род Даргон ритуал проходит? Откуда он вообще знает о нем?

 - Да.- сказал он, глядя на меня,- Все знать вам ни к чему. Итак, новое расписание возьмешь у меня. А теперь можете идти, и помните про медитацию. Вы тоже можете открыть в себе новый поток.

  ***

 С того дня занятий у меня прибавилось.

 Нагрузка была ощутимой, но не изматывающей.

 Заклинания я учил только простые, с той каплей что открылась у меня, особо не намагичишь.

 Я вообще не понимал зачем продолжаю изучать это. Не то, чтобы я не был рад, но по сравнению со средним уровнем, который представим олицетворяет костер, мой поток был ближе к горящей спичке.

 В поединки меня не ставили, не тот уровень. Просто магистр проверял как я выучил заклинания, самые элементарные.

 Поэтому к концу года я закончил это обучение и успешно сдал экзамен.

 Все остальные экзамены тоже были сданы, всей нашей группой.

 - Отметим?- улыбался Китон, когда мы вышли из академии.

 - Не уверен, что это хорошая идея. Учитывая прошлый раз.- задумчиво сказал Пориэль.

 - Да ну. Экзамены сдали, можно и отметить.- сказал Намир.

 Его поддержали и остальные. Только я с Мираэлем промолчали.

 Наш путь продолжился в направлении ворот. Я был не против отдохнуть, трудновато было.

 Возле ворот мы увидели молодого дроу, который спорил с охранником.

 - Не положено.

 - А меня приказ передать лично в руки.- возмущался дроу.

 - Тогда жди пока его известят о твоем прибытии.

 Дроу устало вздохнул, но заметив нас оживился. Он склонил голову и положил правую руку на сердце.

 - Наследник. У меня для вас послание от лорда.- он поднял голову и достал конверт.

 Я принял его и кивнул головой.

 Дроу отошел и сев на лошадь, тронулся в путь.

 Я положил конверт в карман и мы пошли дальше.

 Придя в таверну, мы сели за столик и заказали еды и вина.

 - У меня для вас есть новость.- сказал Мираэль, и достал какую-то бумажку.- Это приглашение на ежегодный бал эльфов, для всей нашей группы.

 Минута тишины, после его слов, и потом все начали радоваться. Подумать только, сколько счастья! Им словно денег мешок отсыпали. Тоже мне событие!

 - Удачи вам повеселиться.- скучающе сказал я.

 - Ты тоже приглашен.- не особо испытывая радость, сказал он.

 Настал мой черед молчать. Я смотрел на него, переваривая услышанное. Но судя по выражению его лица, мне это не послышалось. Да они вообще с катушек съехали?

 - Боги, как только вы не вымерли. Так бездарно продумывать свои планы. Вы думаете если вы такие идиоты, то и остальные такие же?

 - О чем ты?

 - Убийца, который хочет меня прикончить, эльф. А теперь это приглашение. Вы действительно думаете, что я такой же недалекий?

 - Я не понимаю...- растерялся он.

 - А я не понимаю как тебя не убили свои же сородичи. Ты не наследник, ты мямля какая-то.

 - Даниэль, не перегибай палку.- возмутился Пориэль.- Не смей оскорблять нашего наследника.

 - Поздновато заступаться, ты не думаешь?

 - Сейчас ты переходишь границы.

 - С чего ты взял, что тот убийца эльф?- спокойно спросила Вириэль.

 - Ну, у него эльфийская морда.

 - Ты его видел?

 - Ага. В гости заходил, и личико случайно показал.

 - Этого не может быть.- нахмурился Мираэль,- Убийство наследника, это война! Может ты ошибся?

 - Я никогда не ошибаюсь. Не удивлюсь если сам князь его послал. Отобрал самого бездарного из своей касты и выставил условие: "Пока не убьешь в лес не суйся". Бедняга второй год в свои кусты вернуться не может.

 - Нам не нужна война.- заявил Мираэль.- Скорее всего это одиночка и действует сам.

 - Или его нанял кто-то из твоих врагов.- предположил Барит.

 - У меня нет врагов.

 - Не может быть.- с сомнением протянул Китон.

 - Может, если их не оставлять.

 - А многих ты убил?- спросила Хольда.

 - Не особо.

 - Тебя кошмары по ночам не мучают?- спросила Вириэль.

 - А должны? Для этого нужна совесть, а у меня ее очень мало.

 - Да и не пользуешься ты ею.- сказал Намир.

 Я только кивнул, признавая его правоту.

 А потом мы пили, много пили.

 По дороге обратно в академию, холодный воздух немного прояснил голову.

 Поднимаясь по ступеням на свой этаж, махнул головой Намиру и он пошел за мной.

 Мы пришли ко мне в спальню.

 - Ложись.

 - Любишь командовать?- улыбнулся он, раздеваясь.

 - Да. Люблю, когда мне подчиняются.

 Он протянул ко мне руки, и я подошел ближе.

 Отдохнуть не помешает.

  ***

 Утром, выпроводив Намира, я пошел умываться.

 Вернувшись в комнату, первым делом достал письмо от отца и распечатал.

 "Даниэль.

 Мне поступило приглашение на ежегодный бал эльфов, который устраивается во дворце светлого князя. Я настаиваю на том, чтобы ты поехал на него. Чтобы они не сомневались в наших дружеских отношениях.

 Темный лорд Рендол род Даргон."

 Я перечитал письмо еще раз, вчитываясь в каждое слово.

 Я конечно уже понял, что он меня не любит, но чтобы вот так открыто посылать насмерть? Такого предательства я не ожидал.

 Погрузиться в мысли мне не дал стук в дверь.

 - Магистр нас собирает.- раздался из-за двери голос Мираэля.

 Я поспешил одеться и пошел в кабинет.

 - Доброе утро. Хотя,- начал магистр,- Не для всех оно видно доброе. Ну да ладно. Вы наверное уже задавались вопросом, почему у вас экзамены начались раньше остальных. Нам пришло письмо от светлого князя, с этой просьбой. Для того чтобы у вас было больше времени на посещение столицы в честь бала. Думаю Мираэль вам уже сообщил об этом. Поэтому не задерживайтесь, чтобы не опоздать на занятия. Удачных праздников!

 "Чтоб вы все провалились!"- в сердцах подумал я.

 Глава 27

 Мы ехали по заснеженной дороге.

 Да, я тоже поехал. Приказ лорда не обсуждается... Лорда, не отца.

 Я прихватил меч, кинжал и даже метательные ножи, что были спрятаны в поясе.

 Коня я взял у хозяина таверны, заплатив за него. Так сказать, взял в аренду.

 И вот мы трясемся по дороге, с неба валит снег, делая дорогу еще более отвратительной.

 - Нас скоро завалит снегом...- начал говорить Эдоэль.

 - И найдут нас весной. И назовут это явлением демонов!- продолжил я.

 - Тебе все лишь бы шутить.- послышался голос Мираэля.

 - А когда...- начал я, но не успел договорить.

 Вдалеке послышался волчий вой.

 - Опять твои поклонники?- спросил Барита.

 - Нет. Это не оборотни, это волки.

 - Еще лучше.

 Вой приближался, лошади начали нервно перетаптываться на месте.

 - Валим отсюда.- крикнул я и пришпорил коня.

 Мы мчались во весь опор, но вой не отставал. Видно сильно изголодались зверушки.

 Краем глаза отмечаю смазанную тень слева, лошадь встала на дыбы и меня выбросило из седла. Рядом со мной оказались и остальные, стая нас окружала. Лошадей уже было не видно, разбежались.

 Со всей доступной нам скоростью мы начали плести заклинания и бросать в них.

 Вперёд вышел огромный волк и единственное, что он сделал, когда в него попало заклинание, это чихнул.

 Я недоуменно посмотрел на него, пытаясь понять почему их не берет магия. С виду обычный волк, не считая глаз, зрачки имели красный цвет.

 - На них что-то вроде магического щита.- сказала Вириэль.

 - Уверена?- напряженно спросил Мираэль.

 - Я вижу силовое поле внутренним зрением. Мы это еще на первом курсе изучали.

 - Значит это очередной подарок от неизвестного поклонника.- пробормотал я доставая меч.

 Но они не торопились нападать.

 - Чего они ждут?- спросил шепотом Китон.

 - Скорее всего приказа.- ответил Эдоэль.

 В следующую секунду они напали сразу всем скопом.

 Я только успевал уворачиваться от очередной пасти и махать мечом.

 Их было десять особей, не так много. Но когда убили вожака, они не остановились, хотя должны были. Даже оборотни после смерти вожака отступают. Это только крепче меня убедило в том, что мой враг маг.

 Я опустил меч и тяжело дыша, осмотрелся.

 На белом снегу, как эпизоды из кошмара, валялись тела. Кровь окрасила снег, создавая жуткую картину. А снег продолжал падать, словно ничего и не было.

 Перевел взгляд на остальных, отметив что все живы. Только Хольда сидела на снегу зажимая рану на ноге.

 Возле нее сидела Вириэль, плетя заклинание.

 - Укусили.- сказал Намир, увидев куда я смотрю.

 - Демоны!- выругалась Вириэль и обреченно посмотрела на нас.- Не получается. Клыки скорее всего были отравлены. Нужно сварить противоядие и уже потом лечить.

 - В чем проблема?- спросил Мираэль,- Мы сможем вырастить укрытие, а Намир создаст огонь.

 - Нет. Тут по мимо отравленных клыков еще и травы нужны, а у меня их нет.

 - И что делать?- взволнованно спросил Китон.

 - Ехать туда, куда и собирались.- сказал я.

 - Тебе совсем безразлична ее судьба?- закричал Китон.

 Я перевел взгляд с него на Хольду. Маленькая, хрупкая, от слез немного припухли глаза, по щекам текут слёзы. Жалко ли мне ее?

 Нет...

 - Даниэль прав.- вмешался Намир.- Мы собирались остановиться в деревне, там у кого-то должны быть травы.

 - Пешком мы до завтрашнего утра идти будем.- сказал Барит.

 - Мы их приманим.- сказал Пориэль и начал петь.

 - Не спорю, голос у тебя красивый, но ты уверен, что лошадям нужен концерт?- недоуменно спросил я.

 - Это наш талант,- тихо сказала Вириэль,- Мы можем привлечь животное, своей сутью.

 Странно, а я этого не знал. Упущение...

 С разных сторон стали подходить лошади, но до нас не доходили. Вероятно, их останавливал запах крови.

 Мы подошли к ним и вскоре уже мчались в нужную сторону.

 Но меня одолевали совсем не радужные мысли.

 Меня не покидало чувство, что что-то надвигается. Но я не мог ухватиться за ускользающую мысль.

 Единственное к чему я пришел, но не был уверен, это то, что все события связаны между собой. Все ведь началось с того момента, когда я перешагнул порог академии.

 И меня злило. Злило то, что я где-то просчитался. Где-то недосмотрел врага.

 Мы мчались около часа, и наконец-то увидели деревню.

 На улицах никого не было, что не стало сюрпризом. Вечер как-никак, да и холодно. Из труб валил дым, и так захотелось побыстрее оказаться в тепле.

 Мы остановились возле одного из домов, и Вириэль пошла узнать про ночлег и травы.

 Вернулась она быстро.

 - Вон тот дом,- она указала на один из домов,- Дом знахарки. У нее должны быть травы. Но все на ночлег там не поместятся. Поэтому к ней едет Хольда, я, Намир, Эдоэль и Даниэль. Знахари они более лояльно относятся к темным.

 - Я тоже поеду с вами.- воскликнул Китон.

 - Нет. Места там немного. Оставайтесь здесь.- она посмотрела на нас,- Поехали быстрее.

 Я взглянул на Хольду, которая еле держалась в седле.

 Мы подъехали к дому знахарки, открыла нам полуэльфийка.

 Помесь человека и эльфа.

 Выслушав нас, она указала на конюшню, и сказала девушкам заходить.

 Мы принялись за лошадей, и вскоре тоже вошли в дом.

 От резкого тепла, кожа начала гореть.

 Мы оказались в помещении, которое было кухней. У стены стояла большая печь, от которой и шло долгожданное тепло.

 Стол с лавкой, ведра около стен, дрова и еще много разной утвари. Одна единственная дверь, из которой вышли Вириэль и знахарка.

 - Чего встали? Проходите.- сказала знахарка, начиная что-то делать возле печи.

 Вириэль начала складывать зубы волка в кастрюлю. Понятно, противоядие варить собирается.

 Знахарка поставила на стол кастрюлю и тарелки.

 - Ужин здесь, сами управитесь. Одеяла я вам вынесу, спать здесь придётся, на полу.

 Мы ничего против не сказали, незначительные неудобства. Мне же было все равно, я хотел есть и отдохнуть. Подумаешь кровати лишней нет, разве для воина это трудности?

 Мы сели за стол и начали накладывать в тарелку наваристый суп. Не забыв оставить для девушек и хозяйки.

 Расстелив одеяло возле бока печки, я лег спать.

  ***

 Всю ночь я проспал спокойно.

 И утром был полон сил.

 Проснулся я одним из первых, по крайней мере, я так думал, пока не увидел хозяйку дома.

 Встал, оделся и вышел на улицу. Сделав утренние дела, я вошел в дом. Знахарка кивнула на таз с водой.

 Вот честно не ожидал я такого приёма на светлых землях. Остальные тоже начали просыпаться, а я подошел к тазу и умылся.

 - Как Хольда?- спросил Намир, когда вышла Вириэль.

 - Хорошо. Яд вышел, и я все залечила.

 - Это хорошо. Ты молодец!- сказал Эдоэль.

 Она лишь устало улыбнулась и пошла умываться.

 Когда мы сели за стол, вышла Хольда. Выглядела она бледновато, но вполне здоровой. Умывшись, она села к нам.

 - Как ты?- спросил Эдоэль.

 - Хорошо.- улыбнулась она и посмотрев на знахарку и Вириэль, добавила.- Спасибо. Я вам жизнью обязана.

 - Глупости.- отмахнулась Вириэль.

 - Ешьте.- знахарка начала расставлять тарелки с кашей.

 Странно, но вчера она мне казалась моложе, наверное из-за усталости или плохого освещения. А сейчас я ей дал бы лет пятьдесят.

 После завтрака, мы поблагодарили ее и собрались уезжать. Да только она почему-то отказалась от денег. Никогда не пойму этих светлых.

 Вириэль уперлась и не собиралась уступать старухе.

 - Да возьмите вы уже эти деньги.- крикнул я, прекращая этот цирк.- Кровать себе ещё одну купите.

 - Я делаю добрые дела бесплатно.

 - Как же вы живете?

 - Меня продуктами благодарят, или вещами.

 - Вы все тут с заскоками?- я посмотрел на Вириэль.

 - Иногда попадаются знахари, которые не берут плату деньгами.

 - Тогда какого демона ты к ней пристала?

 - У меня нет ничего подходящего, чтобы отблагодарить.- произнесла она.

 И если бы я не знал, по какому поводу она сейчас огорчается, то подумал бы, что у нее умер кто-то. Такой трагедии на лице я давно не видел.

 Я подошел и взяв из ее рук деньги, положил на стол.

 - Берите что дают,- я посмотрел на знахарку,- А то вам еще и ее придется лечить, она совсем невменяемая, видите? Пошли, нам ехать нужно.

 Мы вышли и направились к конюшне. Как раз в этот момент к дому подъехали ваши остальные спутники.

 Китон спрыгнул с коня и подбежал к Хольде. Наблюдать за этим я не стал и пошел седлать коня.

 Все порадовались за нее и мы наконец тронулись в путь. Итак задержались с этим спором двух кукушек.

 Сегодня день выдался не таким снежным. Даже наоборот, ярко светило солнце, жаль что тепла оно не давало.

 К вечеру мы въехали в небольшой городок. Завтра к вечеру мы прибудем в светлый лес.

 Таверна здесь оказалась одна единственная, поэтому отдав поводья конюху, мы пошли во внутрь.

 В зале было шумно, почти все столики оказались заняты.

 Меня порадовала чистота, которая здесь была. Столики чистые, полы, правда, натоптаны, но на улице не лето.

 Народ здесь собрался разный. В большинстве своем, здесь сидели люди.

 Но в углу заметил пару столиков, за которыми сидели эльфы.

 Несколько столов с гномами. И один столик, за которым сидело два оборотня.

 Первым делом мы оплатили комнаты и нам выдали ключи. Я взял ту, в которой была купальня.

 Потом мы сели за свободный столик, и к нам подошла подавальщица.

 - Чего желаете?

 - А что есть?- спросил я.

 - Жаркое, тушеные овощи, жареное мясо, к мясу гарнир есть из картофеля или риса, пирог с мясом, пирог с капустой.

 - Я буду овощи и пирог с капустой.- сказала Вириэль.

 Мираэль и Пориэль взяли тоже самое. Хотя я точно знаю, что эльфы мясо едят, не все правда.

 - Жаркое.- сказала Хольда.

 - Мне тоже жаркое.- сказал Китон.

 - Двойную порцию мяса.- сказал Барит.

 - Мясо с картофелем и пирог с капустой.- сказал Эдоэль.

 - Жаркое.- сказал Намир.

 - Жаркое и мясо с картофелем.- выбрал я.- Что из горячих напитков есть?

 - Чай, отвар из трав укрепляющий с медом.

 Все взяли отвар и она ушла.

 Заказ нам принесли на удивление быстро.

 Сидели мы спокойно, никто нас не трогал и не косился на наш столик.

 После ужина мы разошлись по комнатам. Первым делом я искупался, а потом завалился на кровать.

 Глава 28

 Я проснулся ночью от каких-то звуков. Прислушался и понял, что кто-то ковыряет замок моей двери.

 Я встал, стараясь меньше шуметь, и достал меч.

 Раздался щелчок, и дверь тихо открылась.

 Тусклый свет из коридора осветил худенькую фигурку в руке, которой был кинжал.

 Я очень удивился, когда понял кто пришел меня убивать.

 Хольда медленно подошла к кровати и начала крутить головой, пытаясь меня найти.

 В следующую секунду она поднимает голову и я смотрю в ее красные глаза.

 Ну кто бы мог подумать, что все так серьезно. Она бросилась на меня, но я перехватил ее руку и выбил кинжал.

 Вырвав руку она отскочила и начала плести заклинание. Два шага по направлению к ней и удар, который вырубил ее сознание.

 Я перешагнул ее тело и вышел в коридор. Найти бы комнату Вириэль, чтобы она просканировала ее. Но я не знал, какая комната ее.

 Я видел только куда зашёл Мираэль, вот к нему я и направился.

 Дверь была не заперта, верх идиотизма. Или он считает себя в безопасности на своих землях?

 Прошел к кровати и посмотрел на эльфа.

 - Мираэль, вставай.

 Он что-то вяло промямлил и продолжил спать.

 - Подъём.- я потряс его за плечо.

 Он вскочил с кровати и встал в оборонительную стойку.

 - Какого демона ты здесь делаешь?- закричал он.

 - Где комнатаВириэль?

 - Зачем? Тебе Намир надоел и ты решил к ней, да?

 - Где ее комната?

 - Я тебе ничего не скажу.

 - Да заткнитесь вы!- закричал какой-то мужик из соседней комнаты.

 - Где она?

 - Нет.

 Я схватил его за шею и прижал к стене.

 - Где?

 - Здесь я.- заявила сонным голосом Вириэль.

 Я повернул голову и увидел на пороге эльфийку.

 - Моя комната по соседству.- сказала она,- Что случилось?

 Я отпустил Мираэля и повернулся к ней.

 - Ко мне в комнату пришла Хольда... с кинжалом и красными глазами.

 - Боги! Только не говори, что ты ее убил.

 - Вырубил. Но если ты не сможешь ей помочь, то убью.

 - Пошли.

 Мы пришли в мою комнату и она села возле Хольды. Мираэль застыл на пороге, а я сел на кровать наблюдая за ними.

 Через минут пять Вириэль встала и посмотрела на меня.

 - Это тоже самое что было с волками, но я не знаю как это прекратить.

 Я кивнул и поднял кинжал с пола.

 - Нет.- воскликнула эльфийка.- Ее нужно отвести в светлый лес, там есть очень опытные маги, они помогут ей.

 - Рискованно.

 - Ты и правда собираешься ее убить?- спросил Мираэль.

 - По-моему это очевидно.

 - Я не позволю.

 - Твое слово, конечно, очень много значит для меня.

 - Не передергивай.

 - Я не собираюсь оставлять в живых того, кто хочет моей смерти.

 - Одного же оставил. Вон, до сих пор за тобой убийц посылает.

 - Тебя это не касается.

 - Мы ее свяжем и она тебя не побеспокоит.

 - Хорошо.- после недолгой паузы сказал я.- А теперь забирайте ее, ночь на улице.

 Мираэль поднял Хольду на руки и вынес из комнаты.

 А я закрыл дверь и лег спать.

 Утром, сидя за столом и поедая завтрак, я наблюдал, как один за другим спускаются мои попутчики.

 Последними спустились Вириэль и Хольда. Последняя шла, опустив взгляд в пол, а когда села за стол бросила на меня взгляд, полный страха.

 Видно Вириэль поведала ей о ночных приключениях.

 - Ты в порядке?- спросил Китон.- Выглядишь уставшей.

 - Все нормально.- ответила она не поднимая глаз.

 Чего это они тайны разводят? Среди нас опасная особь, об этом должны все знать, разве нет? Чтобы быть в курсе, если заметят что-то подозрительное.

 - И правда выглядишь уставшей, может нам задержаться здесь?- спросил Барит.

 - Спала плохо?- я уперся в нее взглядом, и она затравленно съежилась.

 - Ты ее пугаешь.- недовольно сказал Мираэль.

 - Ох простите меня великодушно. Как я мог так вести себя с беззащитной девушкой, которая и мухи не обидит.

 - Она ведь не виновата в этом.- с укором сказала Вириэль.

 - Знаю. Но это не значит, что мне ее жаль.

 - В чем дело?- нахмурился Намир.

 - Заканчивайте завтрак, не то мы до леса и к ночи не доедем.- прервал поток вопросов Мираэль.

 Дальше мы ели молча, а потом вышли на улицу и стали седлать лошадей.

 Когда все сели в седла, я протянул веревку Хольде.

 Все посмотрели на меня удивлённо, а большинство непонимающе.

 - Что ты делаешь?- спросил возмущенно Китон.

 - Руки давай.- сказал ей и она протянула их перед собой.

 Конечно ее это не сильно остановит, если она решится напасть, но лучше сделать маленькую осторожность.

 Управлять лошадью она сможет без проблем, а вот если опять разум помутится, и она захочет помагичить, то это может и получится, но не с первого раза.

 - Убери от нее руки.- воскликнул Китон.

 - У нее есть два выбора.- не громко, но твердо сказал я,- Эту веревку на руки или на шею. Девушка она умная, видишь что выбрала.

 - Что происходит?- спросил Пориэль.

 - Хольду заразили.- сказала Вириэль,- Те волки, они как-то передали ей магическую составляющую.

 - И как все это связано?

 - Она пыталась ночью убить Даниэля. И глаза ее были красными, как у тех волков.

 - Что теперь будет?- спросил Эдоэль.

 - В лесу есть маги, они должны помочь.

 - Тогда поторопимся.- сказал Пориэль и пришпорил коня.

  ***

 Солнце уже начало садиться.

 После полудня мы въехали в лес, и только сейчас достигли города.

 Это был действительно город, только построен он был из выращенных деревьев и лиан. Такое своеобразное живое жилище.

 Но дворец светлого князя было видно задолго до того как мы подъехали к нему. Он был огромен. Сотни деревьев и ветвей, они вместе создавали такую красоту, что я на секунду засомневался, что это не обычная постройка.

 Внутри обстановка была более привычной, это радовало.

 Нас проводили к приёмный зал, в котором столпились немногие придворные. На троне сидел эльф с диадемой на голове.

 Так вот как выглядит князь. Мы подошли и склонили головы.

 Я все пытался разглядеть схожие черты лица, с внешностью отца. Как братья могут так отличаться внешне?

 Не забыл я и об осторожности, помню-помню, что кто-то из присутствующих эльфеныша подослал убить меня.

 - Добро пожаловать в светлый лес. Вас проводят в выделенные покои. Завтра состоится бал!

 Из толпы придворных вышли эльфы в одинаковой одежде и сказали следовать за ними. Остался только Мираэль, Вириэль и Хольда.

 Нас поселили в комнаты, которые находились рядом друг с другом.

 Я вошел в комнату и осмотрелся.

 Кровать, диван со столиком, шкаф в углу. Дверь, за которой оказалась купальня.

 Неплохо, даже если учесть то, что абсолютно все было сделано из дерева.

 Выглянул в окно, отмечая неплохой вид.

 Я наверное забыл уточнить, что здесь царило лето.

 Когда мы въехали в лес, то резко наступило лето. Я раньше только читал о том, что эльфийские маги, как-то взаимодействуют с лесом и образуют своеобразный купол.

 Но увидеть это в живую никак не ожидал.

 Вот и сейчас я любовался не на горы снега, а на зеленый лес.

 Отойдя от окна, еще раз все внимательно осмотрел, вдруг где-то потайной ход есть.

 Они ведь явно меня не на бал пригласили.

 От мысли, что отец сам меня сюда послал, непроизвольно сжались кулаки.

 Ничего, я выживу. И когда-нибудь спрошу у него обо всем этом!

 Глава 29

 Добрые и гостеприимные хозяева, этого замечательного жилища, ограничили наше передвижение по дворцу. Особенно пристально следили за мной.

 День прошел ужасно скучно. Я даже стал ждать вечера, чтобы предстоящий бал хоть как-нибудь развеял скуку.

 Хольду и Вириэль я не видел, Мираэль тоже не появлялся. Со всеми остальными мы пересекались в коридоре. Еду нам проносили в наши комнаты.

 Как-то по-другому я представлял фразу: "Погостить". Это было не очень похоже на радушный прием.

 К вечеру за мной пришел слуга, чтобы проводить в бальный зал.

 Я одернул черный приталенный костюм и вышел из комнаты.

 Зал был украшен многочисленными цветами, под потолком кружили светящиеся шары, которые давали свет.

 Я подошел к "своим", и осмотрелся.

 Такого большого количества эльфов я еще не видел. Они с интересом рассматривали нас, как будто мы диковинка.

 К нам подошли Вириэль и Хольда. Все начали сразу задавать вопросы, по поводу ее самочувствия и результата лечения.

 - Хольду вылечили.- сказала Вириэль, глядя на меня,- Но как через укус можно передать заклинание, даже они не знают.

 - А может не через укус это передалось.- задумчиво сказал Намир.- Кто в схватке следил за ними. Может у одного из них амулет был какой-нибудь.

 - А как же укус? Клыки были чем-то смазаны.- возразила Вириэль.

 - Отвлекающий маневр.- внес я предположение.

 - А ведь права.- согласился Эдоэль.

 Дальше объявили приход князя и наследника. Мы повернулись к трону, рассматривая шествие правящих особ.

 Отвлекало меня то, что Хольда бросала на меня мимолетные взгляды.

 - Тебя что-то волнует?- тихо спросил я.

 - Извини, я себя не контролировала.

 Я лишь кивнул, но она продолжила.

 - Ты и правда убил бы меня?

 - Да. Но если тебя это утешит, я тоже самое сделал бы с кем угодно из нашей группы, если бы они оказались на твоем месте.

 Я отвернулся и посмотрел как важно шагает Мираэль. Сколько величия в нем, жуть просто.

 Рядом с троном стоял эльф. Его взгляд спокойно скользил по присутствующим, пока не остановился на мне.

 На лице моментально вспыхнула злоба, но он умело скрыл эмоции и продолжил осматривать народ.

 Я конечно не знаток, но судя по тому что, он стоит так близко к трону, и его ненависть ко мне, могу сделать вывод, что это советник.

 Неужто ему донесли, кто его сыночка обидел, про заказное убийство он вроде не должен знать. Хотя тут и первого пункта хватает, чтобы он желал мне смерти.

 Значит здесь, как минимум двое желают моей смерти. Чудесно, просто чудесно!

 Еще бы узнать кто того эльфеныша послал меня убить. Осматривая народ, я его не заметил, но уловил маленькое сходство с одним из присутствующих.

 Конечно, мне могло просто показаться, но присмотреться стоило.

 Объявили танцы, и зал наполнился музыкой.

 К нашему кругу подошел Мираэль.

 - Почему вы не танцуете? Вам не нравится праздник?- спросил он,- После танцев будет ужин, а потом опять танцы.

 - Мне все нравится.- один за другим повторили все.

 - Тебя бесполезно спрашивать, да?- он посмотрел на меня.

 - С каких пор тебе интересно что я думаю?- я приподнял вопросительно бровь.

 - Ты наш гость. Мой долг поинтересоваться твоим мнением!

 - Ну слава богам, я-то уже стал переживать, вдруг ты стал ко мне хорошо относиться.

 - Могу тебя обрадовать, этого никогда не произойдет.

 - Отлично. Скажи мне, кто это?- я указал на эльфа, чья схожесть с убийцей бросалась в глаза.

 - Шароэль из рода Падающих листьев. А что?

 - Да так, просто интересно.

 - У тебя ничего не бывает просто так. Он, кстати, темными не интересуется.

 - Вот и отлично.

 - Потанцуем?- спросил Китон Хольду, и они пошли в круг танцующих.

 - Может мы тоже потанцуем?- спросил Намир меня.

 - Нет.

 - Я могу составить тебе компанию.- сказал Барит и они ушли.

 Потом ушли и Мираэль с Пориэлем. Эдоэль просто наблюдал за танцующими.

 А Вириэль подошла ко мне поближе.

 - Не боишься что он заинтересуется другим?

 - Ты о ком?

 - О Намире.

 - А меня должно это волновать?

 - Я думала вы с ним вместе.- неуверенно произнесла она.

 - Мне вот интересно, с чего ты сделала такие выводы?

 - Я видела как он уходит от тебя.

 - Ах это. Так мы просто сексом занимались, вот и все.

 - Для него это больше чем просто секс.

 - Мне все равно. Пусть с кем хочет, с тем и проводит время. Нас с ним ничего не связывает.

 - Ты вообще способен на чувства?

 - Надеюсь что нет.- прошептал я, скорее себе, чем ей.

 Танцы продолжались не очень долго, наверное, основная их часть будет после ужина.

 Князь встал и оповестил всех об ужине.

 Двери открылись, и народ пошел за стол.

 Нас посадили недалеко от самого князя. По правую руку от него сидел наследник, по левую советник.

 Блюда нам подавали слуги.

 И большинство блюд были овощными. Хорошо хоть мясные тоже были, хоть и в маленьком количестве. Как они тут живут, практически на одной траве.

 Когда подали десерт, за столом завязалась беседа.

 Вот все проходило нормально, пока ко мне не обратился советник.

 - Даниэль, а правду говорят, что у вас природная магия?

 - Да это так.

 - Значит вы не чистокровный дроу?

 - Нет, я полукровка.- я опустил чайную ложку и посмотрел на него.

 Это не просто любопытство, это каждому понятно. Вон как Мираэль напрягся.

 - Не думал, что темный лорд сделает наследником помесь.- сказал он спокойным и обыденным тоном.

 - Я его сын, поэтому его выбор очевиден.- так же спокойно ответил я,- Ваше место в роду ведь тоже когда-нибудь займет ваш сын.

 - Моего сына убили.- сжав челюсть ответил он.

 - Какая жалость.- ни капли сочувствия в голосе,- Уверен что он был хорошим эльфом.

 - Да. Его убили подло... Вам ли не знать этого?

 Князь едва заметно сдвинул брови, не нравится ему видимо наша беседа.

 - Я его знал,- я непроизвольно дернул уголком губ,- Недолго, правда.

 - А потом убил, да?

 - Убил его не я. Мы с ним просто побеседовали.

 - Мне доложили о вашей беседе, в красках.- взорвался он.- Мне все рассказали, о том что ты с ним сделал.

 - Ну тогда вы должны знать, что это было заслуженное наказание. Он слишком много возомнил о себе. Академия ему не лес, где он мог безнаказанно насиловать малолеток, а я не один из его капризов. Воспитывать нужно было лучше.

 - Ты забываешься помесь.- он вскочил и бросился на меня.

 Тренировки сделали свое дело и заклинание сплелось быстро. Все лианы с цветами, что были в зале, окутали его, заключив в кокон. Который с каждым моим движением сжимался все сильнее.

 - Даниэль, отпустите моего советника.- совершенно спокойно сказал князь.

 - Он вам так нужен?

 - Я к нему уже привык.

 Я развеял заклинание, освобождая эльфа.

 За столом царило молчание, пока князь не встал.

 - Думаю пора вернуться к танцам.

 Все потянулись на выход, поглядывая на советника, который пытался отдышаться.

 Я тоже вышел и встал около стены, замечая на себе многочисленные взгляды.

 - Ну и какого это, когда тебя все презирают?- спокойно спросил Намир, встав рядом.

 - Зато меня теперь все знают. Тоже неплохо.

 - Они ведь и до этого знали кто ты.

 - Они знали мой титул, а теперь знают какой я.

 - Даже не знаю удивиться или ужаснуться.

 - Лично я ужасаюсь.- раздался рядом голос Мираэля.- Ты испортил праздник!

 - Я добавил ему красок. А также тему для разговоров. А то сидите безвылазно в своем лесу, кости друг другу перемываете.

 - Зачем только тебя пригласили!

 - Даниэль, с тобой хотят познакомиться.- сказал подошедший Пориэль, вот только обреченность в голосе мне не понравилась.

 - Кто? Поклонники?- усмехнулся я.

 - Можно и так сказать.

 Удивил так удивил, мне уже интересно.

 Из-за его спины вышел миниатюрный эльф, очень похожий на него самого. Дайте угадаю, это его...

 - Это мой брат.- закончил он мои мысли,- Его зовут Хамиэль.

 - Вижу ты не особо рад этому.

 - Да нет, просто...

 - Можешь не продолжать.- перебил его,- Я сегодня не в настроении знакомиться с малолетними эльфятами.

 - Я уже совершеннолетний!- заявил Хамиэль.

 - Да? И что же ты хочешь?

 - Сказать спасибо.

 - За что? Я вроде ничего тебе не сделал.

 - Я про Граноэля.- тихо сказал он.

 - Ты то здесь причем? Я про тебя вообще узнал уже после того случая. Так что прекращай смотреть на меня так, а то я могу принять это за приглашение.

 - Иди давай.- подтолкнул его Пориэль в сторону от меня.

 Я лишь усмехнулся про себя.

 Минут пятнадцать я еще постоял, а потом ушел в отведенную мне комнату.

 Глава 30

 Утром нас проводили в столовую, на завтрак.

 За столом сидел князь, Мираэль и советник. Больше никого не было.

 Мы сели за стол, и слуги подали завтрак.

 Советник вел себя невозмутимо, словно вчера ничего не произошло.

 Когда мы вышли из-за стола, Мираэль повел нас на улицу.

 - Сегодня в лесу будут гуляния, но это ближе к вечеру.- сказал Мираэль.

 - А сейчас мы куда идем?- спросил Эдоэль.

 - Просто гуляем. Вы разве не соскучились по лету?- улыбнулся он.

 - Еще как.- ответил Барит.

 - Вириэль, а почему вы с Пориэлем живете во дворце? В смысле, у вас же есть дом. У вас ведь есть дом?- спросил Намир.

 - Мы были приглашены самим князем, это честь остановиться во дворце. А родных мы видели вчера, да и навестить всегда можем.

 - Вот оно что.

 - Даниэль, а как у вас отмечают этот праздник?- спросил Пориэль.

 - Устраивается бал.

 - Да?- удивился Мираэль.

 - А что тебя удивляет? Или ты думаешь, что мы совсем дикие?

 - Нет.- неуверенно ответил он.

 Мы шли по дорожке среди деревьев, пока не подошли к ручью.

 - Я люблю здесь бывать.- сказал Мираэль.

 - Помню именно здесь мы и познакомились.- улыбнулся Пориэль.- Совсем детьми были.

 Я сел возле ручья и посмотрел на землю. На ней были начерчены разные знаки, некоторые из них знакомые мне.

 Один обозначал род князя, другой, род темного лорда, остальные я не разобрал.

 Но привлекло меня не это. Один из символов выглядел как перечеркнутый круг, именно с таким символом было клеймо на шее у убийцы эльфа.

 - Что это такое?- спросил я.

 - Где?- спросил Пориэль и подошел ближе,- А, это наверное кто-то из младших изучает символы.

 - Понятно. А что значит этот символ?- я указал на символ клейма.

 - Это символ изгоя. Если кто-то очень сильно провинился и совершил непростительный поступок, то ему ставят на шею клеймо и изгоняют. Казнить у нас не принято.

 - Как интересно.

 - А почему ты спросил именно о нем?- прищурив глаза, спросил Мираэль.

 - Интересно стало.

 - Ты его где-то видел?- настаивал он.

 - Возможно.

 - За последние сто лет, из леса был изгнан только один эльф. И было это около десяти лет назад.

 - Очень интересно, но зачем ты это рассказываешь?

 - Где ты видел этот символ? Точнее на ком?

 - Насколько я знаю, эльфы живут долго. Изгнанных было явно больше одного. Так какая тебе разница?

 - Последний кто был изгнан, очень опасен.

 - Ты волнуешься?- мои брови взметнулись вверх.

 - Да! Но не о тебе! Если ты забыл, то кто-то охотится на тебя, а мы постоянно рядом. Я о нас переживаю, а не о тебе. Так, где ты видел это клеймо?

 - На шее.

 - Я это уже понял. На ком?

 - На эльфе.

 - На каком эльфе?- сжав челюсти спросил он.

 - На светлом.

 - Даниэль,- укоризненно сказал Пориэль,- Это все серьезно.

 - Зачем ты насмехаешься над ним?- недовольно спросила Вириэль.

 - Мне нравится задевать тех, кто меня ненавидит, потому что наблюдать за их реакцией, это бесценное удовольствие.

 - Это не шутки.- сказал Пориэль,- Тот эльф, которого изгнали последним... Он вырезал всю свою семью, с особой жестокостью. У него только брат остался, и то, только потому, что его не оказалось дома.

 - И кто-то еще говорит, что тёмные это зло. Да вы как минимум с нами на одном уровне стоите.

 - Он раньше был нормальным.

 - Как и сын советника? Такой же душка?

 - Нет. Просто что-то случилось с ним, и он резко изменился.

 - Зачем же вы выпустили это чудовище в мир?

 - Мы не казним своих.

 - И решили отпустить его с миром? Как же ваша доброта и милосердие? Он, наверное, свою дорогу трупами прокладывает до сих пор.

 - Он очень опасен!- напомнил Мираэль.

 - Бездарь он. Второй год таскается за мной, а убить не может. Да,- сказал я на их взгляды,- Это тот самый эльф, который пытается меня убить. Вы должны его помнить, встречались как-то. Только он с дружками был. Я, кстати, вчера видел на балу похожего эльфа.

 - Значит это точно он.

 - Я и не сомневался. К Даниэлю вечно только самое плохое тянется.- вздохнул Мираэль.

 - То-то я смотрю и ты притянулся.- усмехнулся я.

 - И что теперь делать?- спросил Барит.

 - Понять зачем ему смерть Даниэля.- сказал Пориэль.

 - Да его смерти может желать кто угодно.- воскликнул Мираэль.

 - Это конечно облегчает задачу.

 - Не понимаю вас.- сказал я,- Вы то здесь каким боком? Живите как и раньше, делов то.

 - Если он не сможет добраться до тебя, то попробует это сделать через нас.

 - Не хочу вас расстраивать, но здесь его ждет большой облом.

 - Почему мы до сих пор с ним общаемся?- спросил остальных Мираэль.- Если нас захотят убить, то он и пальцем не пошевелит, чтобы помочь.

 - Мы одна группа.- неуверенно сказала Хольда.

 - Вот! Даже Хольда, не уверена в своих словах, а ведь она самая добрая среди нас.

 - Мы одна группа, и должны держаться вместе.- сказала Вириэль.- Не нужно конфликтов.

 - Согласен с ней.- сказал Барит,- Вместе мы сильнее.

 - Вы так говорите, будто мы умирать собираемся.- отозвался я.

 - Учитывая то, что мы находимся рядом с тобой, то я уже ни в чем не уверен.- недовольно сказал Мираэль.

 - Пошлите что ли дальше?- спросил, молчавший до этого, Китон.

  ***

 За гуляниями эльфов я наблюдал издалека. Повышенное внимание, именно к моей персоне, раздражало.

 Оказывается эльфы страшные сплетники. То, что случилось на балу, между мной и советником, знал уже весь лес.

 Впрочем, смотреть было особо не на что. Танцы, песни, как говорится все стандартно.

 Наши тоже пустились в хоровод веселья. Только Эдоэль и Намир стояли в стороне.

 Посмотрев еще немного на все это, я решил удалиться.

 На следующий день все было до ужаса скучно. Время тянулось медленно, делать было нечего.

 И я ждал утра, чтобы уехать от сюда.

  ***

 Лес остался позади. Я непроизвольно поежился от холода. Слишком быстрый переход от лета к зиме был.

 - Нам разве не прямо нужно?- спросил Барит, когда мы свернули с дороги.

 Я отвлекся от мыслей и действительно заметил, что мы свернули.

 - Мне нужно письмо завести в город, он тут рядом.- ответил Мираэль.

 - Гонцом подрабатываешь?- спросил я, но он даже бровью не повел.

 - Давно вестей не было, а нам все равно по пути.

 Никто не стал возражать. Времени мы потеряем не много, час от силы.

 Доехали до города мы быстро. И если быть честным, то когда Мираэль говорил слово "город" он явно польстил этому маленькому городишке с четырьмя улицами.

 И не город и не деревня, что-то среднее.

 Мы доехали до одного из домов и Мираэль пошел вовнутрь.

 Идти с ним не нужно было, и мы стали ждать.

 Мимо нас прошла пара людей, потом несколько полукровок.

 И вроде все нормально, все хорошо, но что-то на интуитивном уровне не давало мне покоя. Что-то заставляло насторожиться.

 Из здания вышел Мираэль, он был нахмурен, и о чем-то усердно думал.

 - Что-то не так?- спросил его Пориэль.

 - Нет. Скорее это моя паранойя.- отмахнулся он.

 - Что не так?- спросил его.

 - Ничего. Просто я здесь и раньше бывал, общался с главой города.

 - Я помню его, добрый мужчина.- прокомментировал Пориэль.

 - Да. А сейчас он вел себя так невежливо и грубо.

 - Мало ли что у человека могло случиться.- сказал Эдоэль.

 - Что-то не так здесь.- сказал я.

 - Что?- переспросил Намир.

 - Что-то странное, что-то такое, из-за чего моя интуиция говорит об опасности.

 - Может показалось?

 - Не уверен.

 - Нужно еще раз поговорить с ним.- сказал Мираэль и пошел в здание.

 Все остальные поспешили за ним, ну и я за компанию пошел.

 Не то чтобы я рвался разобраться с этим непонятным городком, просто считал что это не наши проблемы.

 Кабинет был открыт, а в нем сидел мужчина и смотрел прямо перед собой.

 Он никак не отреагировал на нас, словно был в каком-то трансе.

 - Вы меня слышите?- спросил Мираэль, но ответа не дождался.

 - Что с ним?- спросил Китон.

 - Он будто в трансе каком-то.- нахмурился Пориэль.

 А вот дальше произошло странное.

 Мужчина закрыл глаза, а когда открыл они были красные, потом он снова их закрыл, а когда открыл опять, то они были нормального цвета.

 Ну и кто мне объяснит, что это было? Особенно про красный цвет глаз.

 - Вы что-то хотели?- грубовато спросил он.

 - Узнать как вы.- растерянно произнес Мираэль.

 - Все нормально. Если это все, то прошу покинуть кабинет.

 - Вы уверены?

 - Мираэль, оставь его в покое. Хозяин крепко держит поводок, разве ты не видишь?

 - Я тоже заметила.

 - Это все заметили.- сказал Намир.- Глаза ведь у всех есть.

 - Что происходит?- возмутился мужчина.

 - Где твой хозяин?- спросил я.

 - У меня нет хозяина!- воскликнул он.

 - Сказала собака, сидя на поводке.- прокомментировал я.

 - Пошли вон!

 - Пошли ребята.- сказал я и вышел.

 От него ничего не добьешься, по крайней мере, пока мы не знаем что именно с ним.

 Мы вышли на улицу и Мираэль подошел ко мне.

 - Почему мы ушли?- недовольно спросил он.

 - А чем ты ему поможешь? Он ведь сам видимо не до конца понимает, что с ним. Знает что что-то не так, но что именно нет.

 - Думаю волки были под влиянием того же мага, который и его таким сделал.- сказала Вириэль.

 - И что нам теперь делать?- спросил Барит.

 - Вириэль, ты запомнила как с Хольды снимали это влияние?

 - Да.

 - Отлично.

 - А что ему помешает опять его околдовать?- спросил я.

 - Даниэль прав. Чтобы это прекратилось нужно найти мага.- сказал Пориэль.

 - И как мы это сделаем?- спросил Мираэль.

 - А мы собираемся это делать?- удивился я.- Зачем?

 - Как это зачем? Тут люди под его влиянием, он как кукловод ими манипулирует.

 - Где же вы его искать собираетесь, а?

 - Ну... Наверное здесь.

 - Вы сами не знаете, что нужно искать. Или ты думаешь, что у него на лбу будет написано: "Я маг! Убей меня!"

 - Мы должны сделать хоть что-нибудь.- настаивал он.

 - А чего вы молчите?- спросил я остальных,- Решайте, будете вы играть в игру "иди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что?"

 Когда один за другим они кивнули, я мог лишь усмехнуться.

 - Отлично. Если что я в таверне подожду, а завтра уеду.

 Я направил коня к таверне, которая была недалеко.

 Глава 31

Я снял комнату с купальней. Пока мылся, принесли обед. Поев, я лег на кровать, размышляя, чем заняться.

 Сам того не заметил, как уснул.

 Пробуждение было не самым приятным.

 Тело отметило холодный пол, на котором я лежал. Открыл глаза и уставился на каменную плитку пола и таких же стен.

 Недоуменно поднял голову, а затем полностью сел, осматривая помещение.

 У стен сидели мои однокурсники, все в сборе. На их руках красовались кандалы. Перевел взгляд на свои руки и увидел такие же на своих руках. Замечательно!

 Один за другим они начали приходить в себя. А я заметил в углу еще одного плененного. Им оказался молодой эльф.

 Он сидел, сжавшись, обняв колени руками, и хлопая своими глазищами, смотря на меня. Длинные белоснежные волосы были растрепаны. Он был таким хрупким, словно девушка.

 - Где мы?- услышал голос Мираэля.

 - Ну что искатели, нашли что хотели?- спросил я.

 - Как мы здесь оказались?- спросила Вириэль.

 - Последнее что я помню, это то, что мы обедали в таверне.- сказал Эдоэль.

 - Чудно!- вздохнул я.

 - А ты как здесь оказался?- спросил меня Намир.

 - Так же как и вы.

 - Это еще что такое?- спросил Мираэль, дергая руками.

 - Красивые браслеты, тебе идут.- ответил ему.

 - На свои посмотри. Ты в них вообще неотразим.

 - А ты кто?- спросила Вириэль глядя на эльфа.

 - Кумиэль, из рода Лесных троп.

 - Ни разу не слышала.

 - Моя семья из простых, не из знати.

 - Как ты здесь оказался?

 - Ехал в академию, свернул в город чтобы кое что продать, а потом здесь очнулся.

 - И долго ты здесь уже?

 - Около недели.

 - На каком ты курсе учишься?

 - Ни на каком. Я хотел поступить.

 - Зимой?- спросил я.

 - Магия только сейчас проснулась. Я способный, могу наверстать. Просто ждать до следующего года я не могу.

 - Почему?

 - Даниэль, не устраивай ему допрос. Возможно у него есть причины на это.- вмешался Мираэль.

 - Почему?- повторил я, не обращая внимание на слова Мираэля.

 - Мать умерла, имущество родственники растащили. Мне жить не на что, и негде.

 - Ты совершеннолетний?

 - Да. Полгода назад стал совершеннолетним.

 - Почему ты не обратился к князю?- спросил Пориэль.

 - А смысл?

 - Он бы разобрался и восстановил справедливость.

 - Мать обращалась к нему, когда отца убили. Он ничего не сделал. Много ли дела хозяину до слуг?

 - Не говори так!- возмутился Мираэль.- Светлый князь не такой.

 - Не всегда приятно слушать правду, да?- спросил я его.

 - Это не правда!

 - Ну да, конечно. А ещё рабства у светлых нет, да?

 Он сжал губы и ничего не ответил.

 - Ну ладно. Погостили, и хватит. Пора домой!- сказал я, вставая.

 Дернул цепь кандалов, проверяя на прочность. Вырвать такую не под силу, только если магией попробовать.

 - Намир, попробуй цепь размягчить огнем.

 Он бросил в цепь заклинанием, но ничего не вышло.

 - Почему не получается?- нахмурился он.

 - Скорее всего цепь ковали с добавлением магии.- предположил Барит.

 - И что нам делать?

 Я попробовал бросить в цепь сырой магией. После четвертого броска, она со звоном сломалась. Но вот я к этому моменту был опустошён.

 Все остальные начали освобождаться, еще и Кумиэлю помогли.

 Я подошел к двери, но она была закрыта.

 - У кого как с магией?- спросил остальных.

 - Да мы все пустые. - ответил за всех Мираэль.

 - Тогда будем ждать.

 - Просто сидеть и ждать?- недовольно спросил Мираэль.

 - У тебя есть идеи? Так поделись ими! Молчишь? Я так и думал.

 Осмотрелся на наличие каких-либо вещей. Стало понятно, что нас целенаправленно раздели. Точнее, сняли верхнюю одежду.

 Я как и был одет, так и остался. Ни меча, ни кинжала, ничего. У остальных оружия тоже не оказалось.

 Где-то через полчаса послышались тяжёлые шаги.

 - Спрячьте руки, чтобы было не видно, что кандалы сняты.- быстро прошептал я.

 Звук ключей и открывание замка, и вот дверь открывается.

 На пороге стояло два человека и один оборотень. Выглядели они вполне нормально, ничего бандитского в их виде я не заметил. Вот только приветливые улыбки, на все лицо настораживали.

 - Кто вы?- требовательно спросил Мираэль.

 - Вам это знать не к чему.- оскалился оборотень и втянул носом воздух, принюхиваясь.

 - Мне говорили, что ты опасен.- сказал один из людей, глядя на меня.- Вижу врали.

 - Мне говорили, что люди умные.- в тон ему ответил я,- Вижу врали.

 - Твоя смелость неуместна, в данной ситуации ты явно проигрываешь. Молчишь? Почему вдруг замолчал?

 - Не люблю разговаривать с будущими трупами.

 - И что ты мне сделаешь?- засмеялся он.

 - Я умею делать больно.

 - Больно будет тебе, когда мы вас доставим к хозяину.

 - Какому хозяину?- спросил Мираэль.

 Он хотел ответить, но глаза их резко закрылись, потом все повторилось, как и с главой города.

 Непроницаемые лица, и они направляются к нам.

 Когда первый подошел достаточно близко, я вскочил и выхватил у него из-за пояса кинжал.

 Сталь перерезала горло, и он упал к моим ногам. Оборотень сменил ипостась и оскалился, а человек вытащил кинжал.

 - Скажите нам кто ваш хозяин и мы вас отпустим.- сказал Мираэль.

 - Мы готовы страдать и отдать жизнь за самое дорогое. За любовь. За верный выбор. За хозяина...- начал фанатически верещать человек.

 - Не продолжай, а то меня сейчас стошнит.- скривился я.

 Оборотень прыгнул вперед, но был перехвачен Баритом. Я приблизился к человеку и вогнал кинжал ему в живот. Рядом упал оборотень с перекушеной шеей.

 - Они все мертвы.- растерянно пробормотал Кумиэль.

 - Они сами сказали, что готовы умереть за любовь. А любовь убивает.- ответил ему.

 Мы вышли из камеры и пошли по коридору. Впереди показалась лестница.

 Мы поднялись по ней и вышли в помещение, которое было похоже на гостиную.

 Два дивана, которые стоят друг на против друга, столик между ними. Большое удобное кресло возле камина, в котором сидел мужчина.

 С виду обычный полукровка, только выглядел лет на сорок.

 - Так и знал, что вы их убьете.- спокойно сказал он.

 - И все равно послал?- спросил я.

 - Они бы все равно умерли, не от вашей руки, так от моей.

 - Кто ты?

 - Разве не меня вы искали?- усмехнулся он.

 - Вы что на каждом углу кричали кого ищите?- спросил я остальных.

 - У меня везде есть глаза и уши.

 - Это все чудесно. Я так понимаю ты тот самый маг, который натравил на нас волков, и что-то сделал с жителями этого города.

 - Да.

 - Зачем мы тебе?

 - Специально я вас не выбирал. Мне просто нужны были живые существа.

 - Зачем?

 - Это тебя не касается.

 - Ты нас не боишься?

 - А чего мне опасаться? Вы опустошены, а я неслабый маг. С кучкой недоучек справлюсь.

 - Что ты делаешь с жителями?

 - Ничего. Просто контролирую их, вот и все.

 - Зачем?

 - Разве неприятно когда тебе подчиняются?- усмехнулся он.

 - Они больше на нежить похожи, чем на людей.

 - Это недоработка, согласен.

 - Как у тебя получается это делать?

 - Какой любопытный.

 - А что ты теряешь? Все равно ведь убьешь!

 - Убивать вас я не собираюсь, просто передам кому надо и все.

 - Кому?

 - Тому, кому и остальных передавал. Ты задаешь слишком много вопросов.- недовольно сказал он.

 Он бросил заклинание, которое парализовало нас.

 Никогда не слышал о таком, какой это вид магии? И почему без формулы? Как такое возможно?

 Но тут я заметил, что он держит в руке какой-то предмет.

 - Правильно думаешь.- улыбнулся он, видя куда я смотрю.- Это моя маленькая игрушка, подаренная тем, кому я и поставляю живых.

 - Это с ее помощью тебе удается контролировать жителей?

 - У нее много полезных свойств! А теперь пора в путь.

 Он начал что-то делать, а у меня интуиция начала вопить как раненая птица.

 Нельзя бездействовать! Я пытался вырываться, но ничего не получалось. Магии не было.

 Хорошего конца не будет. Положение быстро менялось от плохого к полной заднице.

 Я с новой силой попытаться выплеснуть хоть немного магии, но вдруг мое тело само выбросило поток сырой магии. Ее было много, и откуда она взялась я не знал.

 Ее поток врезался в мага и нас отпустило.

 Я стоял на коленях, уперев руки в пол, и пытался отдышаться.

 Кое-как поднялся, и на ватных ногах дошел до мага.

 Его грудь была превращена в месиво, не хило магия постаралась.

 - Не радуйся раньше времени.- прохрипел он и перестал дышать.

 - Что с ним?- спросила Вириэль.

 - Мертв.

 - Как у тебя это получилось?- спросил Намир.

 - Мне самому интересно.

 - Вы что не поняли ничего?- недоуменно спросила Вириэль.- У Даниэля проснулся новый поток магии.

 - Не может быть.- прошептал Мираэль.

 - И какая магия?- спросил я ее.

 - Ветер.

 - Как тебе это удается?- удивился Намир.

 - Видимо я особенный.- улыбнулся я.

 Я не до конца еще переварил случившееся. Особенно эпизод с магией.

 - А где артефакт?- спросил Эдоэль.

 Я осмотрелся и поднял незамысловатую конструкцию, которая лежала возле руки мага.

 С виду обычный камень голубоватого цвета. Он был заключен в два кольца, которые его опоясывали. На каждом кольце был маленький камешек черного цвета.

 - Дай посмотреть.- сказал Мираэль.

 Я передал ему артефакт, но он вдруг начал искриться и после вспышки пропал.

 - А где артефакт?- спросил за всех Пориэль.

 - Может мы что-то упустили, и сделали что-то не так?- ответил Мираэль.

 - Ага, упустили древний артефакт. Всего-то уничтожили его.- сказал я.

 - Мы не уничтожали, мы потеряли.- влез Пориэль.

 - Только я видел, что он исчез, да?- недоуменно посмотрел на них.

 - Не теряли мы его, он сам пропал!- вынесла вердикт Вириэль.

 - Замечательно.- вздохнул я,- Просрать такую штуку.

 - Нужно выбираться от сюда.- поежилась Хольда.

 - Полностью с ней согласен.- поддержал ее Китон.

 Мы вышли из комнаты и оказались в прихожей. В углу были свалены наши вещи. Даже мои не поленились из комнаты забрать.

 Кумиэль прошел по комнате и растерянно посмотрел на нас.

 - А моих здесь нет вещей.

 - Можно взять что-то из вещей мага.- сказал Эдоэль.

 - Пойдем поищем, что-нибудь найдем.- сказала Вириэль и они вышли.

 Через минут десять они вернулись с увесистой сумкой. Видать приодели эльфа не плохо.

 Мы вышли из дома и дошли до дома главы города.

 Выглядел он паршиво и растерянно. А когда выслушал Мираэля, схватился за голову и начал писать отчет светлому князю.

 - Он обещал что все проверит и исправит.- сказал Мираэль.

 Мы сидели за столом, в таверне. Ехать было уже поздно, поэтому было решено выезжать с утра.

 Найденыш тоже сидел с нами за столом, и ехать ему разрешили в нашей компании. Видно не только вещи Вириэль ему подобрала, раз он платит за ужин сам. А может ему их просто одолжили.

 В любом случае это не мое дело.

 Глава 32

В академию мы приехали вечером последнего дня. Успели еле-еле до начала учебы.

 Разошлись по своим комнатам, а Кумиэль остался в городе.

 Утром, мы первым делом пошли к куратору.

 Он слушал нас молча, не перебивая. А потом встал из-за стола и подошел к окну.

 - Жаль, что артефакт пропал. Напишите все письменно, для ректора.- он обернулся к нам.- Я рад за тебя Даниэль. Три потока это очень редкое явление. Идите на занятия, а мне расписание Даниэля изменить нужно.

 Мы пошли на медитацию, которая стояла первым уроком.

 В середине урока я почувствовал колебание и открыл глаза, переводя взгляд по классу. У кого из них магия открылась?

 Взгляд остановился на Мираэле.

 Не может быть! Удивился я не тому, что у него магия открылась, а тому какая магия!

 Эльфийский наследник открыл магию воздуха!

 - Кто бы мог подумать.- произнес я.

 - В отличие от тебя я чистокровный!- скривился он.- Или ты забыл историю магии?

 - В отличие от тебя, я помню ее отлично. Но боюсь тебя огорчить, так как магия может передаться через поколение. И в предках у тебя явно темный затерялся.

 - Нет. Возможно, просто человек. Это уж получше чем темный.

 - Хватит.- сказала магистр.- Мираэль иди отдохни.

 Он встал и пошел на выход. Остальные смотрели на него с легкой завистью. Открыть еще один поток хотелось каждому.

 За обедом, к нам за столик, Вираэль привела Кумиэля.

 - А он что тут делает?- спросил я.

 - Он поступил.- улыбнулась она.- Не представляю как у него это получилось, но его приняли в середине учебного года!- восторженно закончила она.

 - Как у тебя это получилось?- с любопытством спросил Китон.

 - Магия у меня открылась недавно. Но мать меня начала обучать раньше, в теории правда. Я учил заклинания, а потом и выводил их, оттачивая скорость.

 - А как вы узнали какая магия у тебя будет?- спросил Эдоэль.

 - А матери целительская магия была, правда мало. У отца магии не было. Зато в предках, с обоих сторон, только целительская магия была. Поэтому мать меня и учила, на всякий случай. Она ведь могла и не проснуться.

 - Рада за тебя.- улыбнулась Хольда.

 И все остальные начали его поздравлять. Ну да, событие века! Давайте пир закатим!

 Последний урок был с куратором, по физической подготовке.

 Как же я опешил, когда рядом с куратором увидел эльфа!

 - Вы уже знакомы с Кумиэлем. Он будет учиться с вами.- сказал магистр Фаранель.

 - Почему с нами, а не на первом курсе?- спросил Барит.

 - По его подготовке он больше ко второму курсу готов. На первом ему делать нечего.

 Кумиэль смущенно улыбался, но явно был очень счастлив.

 - Становитесь в позиции, будем проводить спарринг.

 Мне противника не досталось, поэтому против меня поставили эльфенка.

 Магистр явно издевается.

 - Я так понимаю вы не сильно переживаете на его счет, да?- спросил я.

 - Даниэль, спарринг молча!

 Спарринг, так спарринг. Не прошло и минуты, как меч вылетел из его тоненьких ручек. Острие моего меча остановилось возле его шеи, а он испуганно хлопал своими огромными глазами.

 - Какой из него противник? Посмешище одно!

 - Хватит! Энергии много? Зайдешь сегодня за новым расписанием, думаю пыл твой поубавится. А тебе Кумиэль просто нужно больше заниматься. Мираэль, ты тоже за новым расписанием зайди. А теперь продолжайте.

 - Я опять с ним буду?- недовольно спросил я.- Он меня боится до икоты, какой тут к демонам спарринг?

 - Без разговоров!

 Мы встали в стойку, и я начал наступать, десять секунд и он упал.

 - Вставай!- резко сказал я, а он испуганно начал мотать головой в отрицательном жесте.

 - Вставай овощ.

 Он как болванчик мотал головой, а меня это с каждой секундой злило все больше.

 Я потянул его за руку, в намерении поднять. Да куда там!

 Он обхватил свои колени так сильно, что разжать руки оказалось не так просто. А когда это наконец получилось, он вцепился мне в ногу.

 - Какого демона происходит?- закричал я, пытаясь стряхнуть его со своей конечности.

 Все смотрели на нас, едва сдерживая смех. Магистр стоял, склонив голову на бок, словно наблюдая за каким-то опытом.

 - Я его сейчас убью!- рявкнул я.

 Бросил меч и сплел заклинание. Эльфа окутал кокон из кореньев и лиан, оставляя только голову.

 - Отпусти его. Урок окончен.- спокойно сказал магистр.

 Япосмотрел на эльфенка, который смотрел на меня, как мышь на удава.

 Желания его убивать у меня не было, не смотря на то, что вывел он меня изрядно. Развеял заклинание и он упал на колени.

 - Я бы тоже испугался, если бы он на меня так смотрел.- тихо сказал Китон, но я услышал.

 - Это что вообще было?- я посмотрел на магистра.- Цирк какой-то!

 - Не тебе решать. Нужно было проверить его знания в плане владения мечом, да и тебе противник нужен был.

 - Противник - да! Но он на него никак не тянет!

 - Так подтяни его в этом плане.

 - Это ваша работа, а не моя!

 Я развернулся и пошел к общежитию.

  ***

 Целую неделю я пытался влиться в новое расписание, и наконец преуспел в этом.

 Занятий было в два раза больше чем раньше. Магии воздуха у меня было примерно столько же, сколько и природной.

 Занимались мы вместе с Мираэлем и Китоном.

 Последний знал больше, что было естественно.

 Конечно, мы могли отказаться от изучения воздуха, или отложить это.

 Но я не хотел это откладывать, а Мираэль не хотел отставать от меня. Я видел, что такой объем знаний для него тяжело, но он с невероятным упорством продолжал ходить на занятия.

 Самым сложным было не путать заклинания всех трех потоков.

 Пока промашек не случалось, и я надеялся на подобное в будущем.

 Каждый вечер из окна я видел Кумиэля, который размахивал мечом словно палкой. Абсолютно никакой техники, это коробило.

 Да и какого демона он под моим окном занимается этим?

 Но самое удивительное событие случилось спустя две недели от начала занятий.

 Мы были на полигоне и отрабатывали заклинания воздуха.

 В попытке сделать вихрь, я начал впускать в заклинание поток огня, но опомнившись заменил его на воздух.

 Вопреки всему, заклинание не распалось.

 Мало того, передо мной возник огненный вихрь. Я смотрел на него и был насколько ошарашен, что упустил нить заклинания, и он развеялся.

 На меня смотрели ошарашенно не только Мираэль и Китон, но и магистр Чигор.

 - Это что было?- спросил магистр.

 - Вихрь.

 - А почему огненный?

 - Я потоки перепутал, но потом доделал все правильно.

 - Удивительно. Еще раз сможешь сделать?

 - Попробую.

 Повторив в точности все действия, я опять смотрел на огненный вихрь.

 - Замечательно. Развей заклинание, и в следующий раз будь осторожней. Все могло закончиться гораздо хуже.

 - Да что ему будет?- фыркнул Мираэль.- Его магия не берет.

 Не вся, как оказалось. Поневоле вспомнил мага, с его загадочным артефактом. В тот момент магия на меня еще как действовала.

 Если бы не проснулся воздух, не представляю что с нами было бы.

 После урока мы пошли на обед.

 За столом уже все сидели, мы попали в разгар разговора.

 - Да, я видел тебя как-то.- говорил Кумиэлю Барит.

 - И как получается? Лучше?- спросила Вириэль.

 - Успехи есть.- смущенно ответил эльфенок.

 - Отмахиваться от комаров, вот и все твои успехи.- сказал я.

 - Оставь его в покое.- произнес Мираэль.- Может у него и правда лучше получается.

 - Я когда вижу этот кошмар, мечник внутри меня орет дурным голосом. Это надо так над оружием издеваться!

 Когда я закончил говорить, то услышал всхлип. Подняв голову, я посмотрел на Кумиэля. Он сидел закусив губу, глаза были опущена, а по щекам текли слёзы.

 - Ты плачешь?- удивленно спросил я.

 Это не парень, а мямля какая-то!

 - Даниэль, заткнись!- рявкнула Вириэль.

 Эльфеныш вскочил из-за стола и убежал. Вириэль пошла за ним, гневно сверкнув на меня глазами.

 - Можете начинать свои вопли о том какой я плохой темный!- сказал я остальным.

 - Достаточно и того, что ты сам это понимаешь.- сказал Пориэль.

 - Я высказал свое мнение. Правда останется правдой, какой бы она не была.

 - Он слишком ранимый! А ты жестокий!- сказала Хольда.

 - Да, я просто чудовище!- улыбнулся я, принимаясь за еду.

 Нашли из-за чего поднимать столько шума.

 Когда я шел к себе, то на подходе к общежитию, услышал шум из-за плотно переплетённых кустов. Заглянув за них, я увидел пятачок земли, метров пять в диаметре, окружённый голыми кустами.

 Там стоял Кумиэль и яростно махал мечом. С щек сами собой слетали слезы, и падали на снег, под его ногами.

 Я прошел на полянку, и задвинул кусты. Он обернулся, и посмотрел на меня.

 - Ненавижу тебя!- с болью сказал он.- Меня отец не успел обучить владению мечом, потому что его убили! У нас было всего три занятия! Я не умею сражаться, но ты не имеешь права так говорить!

 Он осел на землю и зарыдал с новой силой. А я стоял и пытался понять, что чувствую.

 Я люблю себя. Ни разу за всю жизнь не случалось, чтобы я себя ненавидел. Но сейчас я, кажется, впервые почувствовал это.

 Я признал себя неправым по отношению к нему. Неужели это его слёзы заставили меня прийти к этому?

 Утешать я его не собирался, да и не умею я это делать. Достал меч и подошел к нему.

 - Вставай.

 Он поднял на меня взгляд, заметив меч в моей руке.

 - Уйди.

 - Или ты защищаешься или умрешь. Выбирай!

 Я взмахнул мечом, но когда опустил его, то эльфенка уже не было на месте. Он стоял рядом, с мечом в руке, и растерянным взглядом.

 - Возьми его крепче, почувствуй меч, как продолжение своей руки. А теперь защищайся!

 Он не стал сразу супер воином. Я делал выпады, объясняя как нужно отбивать, или уклоняться, как нужно атаковать.

 Зачем я все это делал, я не знал. Возможно хотел искупить свою вину перед этим эльфенком.

 Мы остановились только когда солнце начало садиться.

 - Спасибо.- тихо сказал он.

 - Я не хочу чтобы об этом кто-то знал.- бросил на него взгляд, и он понятливо кивнул.

 Ненавижу слухи, а они обязательно появятся, если начнут судачить об этом.

 - Ты ещё позанимаешься со мной?

 - Нет. Попроси магистра, он должен помочь. Всё-таки это его обязанность.

 Я пошел в общежитие, он шел следом за мной.

 На одном из пролетов я увидел Намира, который приветливо улыбнулся.

 - А я тебя ждал.

 - Что ты хотел?

 - Может к тебе?- без предисловий сказал он.

 - Хорошая идея. Пошли.

 - Ой, Кумиэль. А я тебя не заметил.

 Я обернулся на эльфенка, но он быстро проскользнул мимо нас и скрылся в одной из комнат.

 Мы же пошли ко мне.

 Глава 33

 - Что простите?- переспросил я магистра Фаранеля.

 - На соревнования приедут ваши родители.- терпеливо повторил он, явно наслаждаясь произведенным эффектом.

 Мираэль хоть и был удивлен, но явно не так шокирован как я.

 - Так и знал, что в вино мне что-то подмешали. Не зря утром голова болела, а сейчас еще и слуховые галлюцинации начались.

 - Тебе не послышалось.

 - Боюсь вас разочаровывать, но с чего вы решили, что отец приедет сюда ради каких-то вшивых соревнований?

 - На мое приглашение он ответил согласием. Возможно, ему будет интересно посмотреть на то, как играет его сын.

 - А кто вам сказал, что я приму участие в этом?- сладким голосом спросил я.

 - Возможно потому что помимо приза, в этом году, победители могут выбирать на какой стороне проходить практику! Или ты опять хочешь в то место, что и в прошлом году?

 Шантаж значит. Что ж, от темного я другого и не ожидал. Вопрос в другом: ему то это зачем?

 Но надо отдать ему должное, еще раз в это убогое место я не поеду.

 - С чего вы взяли, что мы выиграем?- поинтересовался я.

 - Вы хорошо подготовлены, намного опережаете программу. Даже вы с Мираэлем, хотя вы сейчас учите сразу две программы. А твой огненный смерч Даниэль это уже победа.

 - Я на лесть не ведусь.- прервал его.

 - Выбор за вами.- он сложил руки на груди.

 - Правила те же?

 - Некоторые изменения есть.- кивнул он,- Вы можете участвовать все.

 - А как другие курсы? Их же больше.

 - Допускается десять учеников, а вас как раз десять.

 - Какая радость, что правила изменили.- с сарказмом ответил я.

 - Так что вы решили?- спросил он.

 Все смотрели на меня.

 - И что вы все на меня уставились?

 - Мы хотим участвовать.- ответил за всех Мираэль.

 - Я согласен только потому что мы после победы поедем на темную сторону практику проходить.

 - Ты так уверен в нашей победе?- спросил Намир.

 - В ваших же интересах приложить все усилия для победы. Иначе я сделаю вашу жизнь невыносимой.

 - То есть до этого у нас все замечательно было?- иронично спросил Мираэль.

 - Да.

 - Так вы участвуете?- вмешался магистр.

 - Да.- ответил я.

 После урока мы пошли на обед, а меня не покидали мысли.

 Зачем он приезжает?

 Что еще за родственные посиделки? И чем они интересно закончатся в этот раз? В прошлый раз война началась, что же будет теперь?

 Нет, всё-таки что-то здесь не так. Возможно что-то случилось?

 Если бы я не слышал того разговора, то мог бы поверить, а так... Я ведь ясно слышал, что ему все равно на меня.

 Не он ли посылал меня к светлым?

 - Даниэль, что с тобой?- спросил Намир.

 - Ничего.- отмахнулся я, накалывая салат.

 - Тебя волнует приезд отца?- спросила Вириэль.

 - Нет. Меня волнует причина этого приезда.

 - Так может он просто решил посмотреть, как ты играешь?

 - Нет. Он не приехал бы из-за такого пустяка.

 - Может он соскучился. Ну, родственные чувства и все такое.

 - Родственные чувства?- усмехнулся я,- О чем это вы? Он меня хотел убить, когда я был еще в колыбели. До сих пор задаюсь вопросом, почему он этого не сделал.

 - Возможно, он увидел тебя, и почувствовал любовь, желание защищать, ведь ты его сын.

 - Мы сейчас с вами говорим об одном же и том же существе? Любовь? Вы серьезно? Он не способен на чувства, тем более такие.

 - Так вот в кого ты пошел.- сказал Намир.

 - Я это заметил с самого начала.- добавил Мираэль.

 - Думаю ты неправ и все намного проще.- сказала Вириэль.

 Я не стал отвечать, итак что-то разговорился с ними.

  ***

 - Сегодня у нас магические поединки.- начал говорить я.

 Мы собрались в кабинете и обсуждали предстоящие соревнования.

 - Участвую все, кроме целителей.- продолжил я,- У нас есть несколько преимуществ. Во-первых, у нас группа собрала все виды магии.

 - А во-вторых?- спросил Кумиэль.

 - А во-вторых, у вас есть я.- улыбнулся я.- Поединок я выиграю, и от вас жду того же.

 - Легко тебе говорить, ты ведь не восприимчив к магии.- сказал Мираэль.

 - Да, но я не буду пользоваться этим. Помните, что на поле боя все средства хороши. Не успеваете избежать столкновения, бейте сырой магией. Хоть танцуйте, но выиграйте.

 - А завтра что будет?- спросил эльфенок.

 - Завтра бои на оружии. Участвуют все, в том числе и целители. И не дай создатель повторится тот цирк, что и в прошлом году.

 - Ты чего раскомандовался?- возмутился Мираэль.- Еще и запугать пытаешься.

 - Вы меня втянули в это, поэтому у вас нет выбора, кроме как выиграть.

 - Мы все хотим победить.- сказал Пориэль.- И сделаем все что сможем, но не забывай что против нас будут и старшие курсы.

 - Я это помню. Но в отличие от вас, я настроен на победу. Думать о том, что они сильнее, это уже проигрыш.

 Через час мы ожидали выхода.

 Первым пошел Китон, против него вышел парень с третьего курса воздуха.

 Китон нервничал, это было видно. Но когда начался поединок, его как будто подменили. Сосредоточен и собран.

 Его быстрое формирование заклинаний, заслуживало уважения. Он успел выставить защиту и выбросить воздушные путы. Жаль они не достигли цели, из-за защиты противника.

 Противник выбросил в его сторону три смерча, Китон смог создать только один, удерживая защиту, которая понемногу начала истончаться.

 Он держался, даже когда его смерч распался, он продолжал удерживать защиту.

 Противник убрал два смерча, оставляя один, который очень скоро закончит начатое.

 Я не был зол, скорее раздосадован. Я надеялся на них, нет... верил в них. Так будет правильнее.

 Китон выставил руки перед собой удерживая щит, в следующую секунду он падает на колени, наверное, от сильного напряжения.

 Противник с довольным лицом наблюдает эту картину.

 Потом все произошло быстро. Щит пропал. Китон вскинул голову и из его рук хлынул поток сырой магии, врезавшись в грудь противника. Защита слетела напрочь, приняв основной удар, и сильно он не пострадал.

 Когда он упал, к нему подбежал целитель. Парня унесли, а Китона объявили победителем.

 Китон подошел к нам, все начали поздравлять его. Он посмотрел на меня, я улыбнулся и чуть заметно кивнув. Он молодец!

 Следующим был Эдоэль.

 Против него поставили человека с третьего курса, с магией воды. То ли случайно так выпадает, то ли специально подбирают одинаковые стихии.

 Началось все не так стремительно, как у Китона. Водяные хлысты пробовали защиту на прочность. И только потом каждый из противников начал бросать настоящие заклинания.

 В Эдоэля полетел водяной кокон, но защита его спасла от утопления. В ответ он бросил волну, сбивая с ног соперника.

 Следом полетел хлыст, который обвил руки, лишая возможности магичить.

 Это все? Серьезно? Этот человек с третьего курса? Может с первого?

 Но нет, он оказался действительно с третьего курса. Эдоэля объявили победителем.

 Намир вышел третьим.

 Против него поставили дроу с четвертого курса, тоже с огнем.

 Их поединок был словно огненная феерия.

 Огненные потоки бросались друг в друга с особой яростью. Заклинание огненных звезд, про которое я читал, но которое было не по моим силам.

 Дроу был отлично подготовлен. Полноценный маг, выпускник.

 Намир держался отлично, и достойно отвечал. Но последний удар был решающим. Я видел, как он шатается, удерживая защиту.

 В него полетели огненные иглы, и Намир падает на колени, защита слетает мгновенно. Дроу развеивает заклинание, но три иглы успевают достичь цели. Нога, живот и грудь, быстро отметил мозг.

 Целители унесли его, а дроу объявили победителем.

 У Хольды началась истерика. Она очень испугалась, но сейчас был ее выход. Китон и Вириэль пытались ее успокоить, но безрезультатно.

 - Я не могу, я боюсь.- всхлипывала она.

 - Хольда, посмотри на меня.- я подошел к ней, и поднял лицо,- Если поймешь, что не справляешься, сдавайся.

 - Но ты же сказал...

 - Для тебя я сделаю исключение. Нам завтра еще сражаться, если сейчас проиграешь, завтра выиграешь. А теперь выше нос и покажи всем, что огонь это не просто магия, а твоя сущность.

 Она кивнула, вытирая слезы, и направилась на площадку.

 - Как у тебя это получается?- спросил Барит.

 - Он жестокий, самовлюбленный, и ему плевать на всех. Поэтому когда он вот так, проявляет участие, то это кажется каким-то чудом. Произведенный эффект вы только что наблюдали.- спокойно сказал Мираэль.

 - Начинается.- сказала Вириэль.

 Против Хольды поставили девушку-человека с третьего курса, тоже огонь.

 Хольда возвела пылающий щит, заставив меня присвистнуть в удивлении. Я подобного не видел, и ее соперница явно тоже.

 - Это на четвёртом курсе изучают.- сказала Вириэль.- Она некоторые заклинания специально к соревнованиям изучила.

 Огненные иглы просто сгорали в этом щите. Хольда вывела формулу и раскинула руки в стороны.

 За ее спиной раскрылись огненные крылья, они распались на множество перьев и с невероятной скоростью устремились к сопернице.

 Защита спала, но девушка не успела пострадать. Кто-то из магистров выставил щит, прикрывая ее.

 Хольду объявили победителем. Она прибежала к нам излучая такую радость, что даже я улыбнулся.

 Но было видно, что ее сильно измотал поединок.

 - Китон, отведи Хольду в комнату. Ей отдохнуть нужно.- сказала Вириэль.

 Барит направился на площадку.

 Против него вышел эльф с природной магией, третий курс.

 Разная магия и категории. Посмотрим чем это закончится.

 Барит обрушил землю под ногами эльфа, но он ухватился за одну из ветвей, выросших за считанные секунды.

 Острые штыки от кореньев полетели в оборотня. Защита приняла их и упала. Земля содрогнулась от заклинания Барита, и пошла трещинами.

 "Обманный маневр?"- подумал я, когда оборотень направил на отвлекшегося эльфа земляные шары.

 Эльф сообразил быстро. Пока защита сдерживала удар, он оплел тело оборотня лианами. Бой был окончен, не в нашу пользу.

 Барит был раздосадован.

 Пориэль похлопал его по плечу и вышел на площадку.

 Против него вышел эльф с четвертого курса, природная магия.

 Поединок был захватывающим. Они были достойными противниками, скорость, техника, все на уровне. Никто не хотел уступать.

 В последней атаке Пориэлю не повезло. Защита разлетелась, и противник его спеленал лианами.

 Пориэль был этому не рад, но что тут изменишь.

 Следующим был Мираэль. Против него поставили дроу с четвертого курса, магия воздуха.

 Знаний у Мираэля было мало, но зато был еще один поток. Это давало отличные шансы на победу.

 Мираэля снесло порывом ветра, но он выставил защиту.

 Со всех сторон от дроу начали вырастать вьющиеся корни с иглами на концах. Дроу опешил, не ожидая этого.

 Как можно этого не знать? Я поражаюсь.

 Столько проучиться и не знать, что это наследник светлых, да еще и с двумя потоками. Где этот дроу был? В библиотеке все четыре года сидел?

 Его ступор лишил его шанса на победу.

 Мираэль вернулся с гордо поднятой головой, ну молодец что уж тут скажешь.

 Настал и мой черед.

 Я вышел на площадку и посмотрел на собравшихся. Взгляд встретился с глазами отца. Он чуть заметно кивнул, а я, не смотря, на все что знаю, захотел увидеть одобрение в его глазах. Как же это глупо.

 Против меня вышел полукровка с четвертого курса. О нем я слышал, у него два потока открыты, воздух и земля.

 Что ж подобрали мне противника достойного.

 Команда на начало поединка прозвучала, и в меня полетели воздушные хлысты. Я выставил стену из воздуха, не хотелось прибегать к своей особенности. Так бой будет честнее.

 Острые листья устремились к нему, а я уже плел следующее заклинание. Его защита выдержала, и под моими ногами начала проседать земля.

 Отскочил в сторону, чтобы не провалиться под землю и бросил в него острые, словно лезвия, побеги.

 Мою защиту разносило на куски, а мне нужна была еще секунда. Щит лопается, но я уже готов, выбрасываю руки, вперед выпуская огненный смерч, который движется в его сторону.

 Он возводит защиту, которая оказалась бесполезной. Магистр дает команду остановить смерч, и я развеиваю его одним движением руки.

 Полукровка что-то доказывает магистру, но меня все равно объявляют победителем. Он видимо не понял, что его сожгло бы. Самоуверенность может и убить в будущем.

 Я поворачиваюсь и ухожу, но вдруг раздается крик магистра. Резкий разворот и в меня врезается заклинание брошенное полукровкой.

 Он непонимающе смотрит на меня, не понимая, почему так получилось.

 - Прежде чем что-то сделать, нужно все хорошо разузнать.

 И с этими словами я бросаю в него кинжал, который входит в сердце. Я в своем праве, ему все равно не жить, не сейчас так потом.

 Собравшиеся подняли такой шум, что я боялся оглохнуть. Перед тем как уйти, посмотрел на отца. Он смотрел на всех с привычным выражением лица, но поймав мой взгляд, уголки его губ дрогнули.

 Это была высшая степень похвалы для меня.

 Глава 34

 На завтрак я опоздал. К моему приходу уже никого не было, кроме Вириэль.

 - Все уже у магистра. Он хотел нас видеть.- сказала она.

 Я кивнул и продолжил есть.

 - Он тебя ждал вчера.

 - Кто?

 - Намир. Он был в лазарете, но ты не пришел.

 - Я и не собирался. А он прекрасно знал, что я не приду.

 - Знал. Но продолжал надеяться. Он любит...

 - Мы уже говорили об этом.- прервал ее.- Это не твое дело.

 - Нельзя же быть таким черствым и никого к себе не подпускать.

 - Вириэль, со своей жизнью я разберусь сам. Поэтому не суй свой нос куда не просят, если он тебе дорог.

 Она молча встала и ушла.

 Доев завтрак, я поспешил в кабинет.

 - Неужели мы дождались тебя?- с порога заявил магистр.- Садись, мы и так задерживаемся. Сначала хочу поздравить вас с первым этапом. Я поражен, и признаться не только я. Вы показали отличный результат, если и остальные два этапа будут такими же, то возможно вы и выиграете.

 - А что там вчера произошло?- спросил Китон.- Мы толком ничего не знаем, только слухи, что Даниэль убил противника.

 - Этот инцидент уже решён. Противник Даниэля не хотел смириться с поражением и поступил бесчестно, бросив ему в спину заклинание.

 - Но Даниэль ведь не восприимчив к магии.- сказала Хольда.

 - Да, но его соперник этого не знал. Я вообще не могу понять почему он этого не знал. У нас в академии учится два наследника, уже второй год, а они словно первый раз слышат об этом.

 - У нас много учёбы, особенно у Даниэля и Мираэля. Они постоянно на занятиях, поэтому особо нигде не появляются. Может поэтому о них знают не все.- высказала предположение Вириэль.

 - Может быть. Я желаю вам удачи сегодня!- сказал магистр и вышел из класса.

 - Будут наставления?- спросил меня Китон.

 - Идите и без победы не возвращайтесь.

 - Да ты великий полководец.- иронично заметил Мираэль.

 Один за другим они потянулись на выход.

 Последним шел я, а передо мной шел Кумиэль. Он остановился возле двери и посмотрел на меня.

 - Чего тебе?

 - Что если я не смогу?

 - Сможешь. Ты занимался с магистром, успехи должны быть.

 - Мне страшно.

 - Сходи к целителю, пусть он тебе трав даст.

 Он развернулся и вышел. Уж что-что, а успокаивать его и приободрять я не буду.

 С оружием мы обращались хорошо, некоторые даже отлично.

 Ничего удивительного не было, в том, что мы выигрывали.

 Сначала вышел Барит, с трудом, но он буквально вырвал победу. Скорее даже случай помог, когда противник споткнулся. Но это его вина.

 Про Мираэля и Пориэля я вообще молчу, они профессионалы. Вириэль вышла против человеческой девушки, и возможно именно поэтому она победила.

 Китона поставили против дроу с четвёртого. Ни для кого не стало удивлением, когда он проиграл. Меч это явно не его.

 То же самое было и с Хольдой. Слишком она маленькая и ранимая. Она то и с мечом смешно смотрится, будто боится его.

 Эдоэль вышел из поединка победителем. Было видно, что его обучали с детства.

 Намир держался хорошо и все же выиграл. Человек проигрывал ему в скорости.

 Кумиэль был взволнован. Его выдавали движения. Все тело было словно в постоянном напряжении.

 Против него поставили полукровку с четвертого курса. Уверенный в себе парень, явно знал все свои сильные стороны.

 Бой начался, и он сразу пошел в атаку. Кумиэль успевал только отбивать удары, и весьма не плохо. Но атаковать он не успевал.

 Отбить последний удар он не успел, меч противника вспорол ему бок и эльфенок упал.

 Я смотрел на то, как целители его уносят, как на месте, где он лежал, осталась кровь.

 Меня это не должно было волновать, но почему-то задело какие-то чувства. Еще бы понять какие.

 Последним вышел я.

 Моим противником был эльф с четвертого курса. Никакой злобы, только настороженность и большая доля опасения.

 Он отбивал все мои выпады, и тоже переходил в атаку. Признаться честно, мне было приятно с ним сражаться. Но решив закончить бой, я начал атаковать быстрее, пока меч не уперся ему в грудь.

 Покинув площадку, я направился в общежитие.

 Я остановился возле двери и недоуменно осмотрелся. Я так задумался, что и не заметил как ноги сами, меня, принесли к лазарету.

 Я повернулся, чтобы уйти, но тут дверь открылась, и вышел магистр Браноэль.

 - Ты к Кумиэлю? Проходи, я с ним уже закончил.

 Магистр ушел, а я замешкался, но все же вошёл.

 Он лежал на кровати, немного бледный, но с виду здоровый.

 Услышав мои шаги, он открыл глаза. Вместе с удивлением была и радость, что мне очень польстило.

 - Ты как?- спросил я.

 - Уже хорошо. Я подвел тебя.

 - Ты держался неплохо. Противник слишком опытный попался.

 - Я рад, что ты пришел.- он улыбнулся, хлопнув своими пушистыми ресницами.

 Странно, что я раньше не замечал их. И эту смущенную улыбку.

 Его словно демоны создали, чтобы терзать тех, кто никогда не будет владеть им.

 Дверь открылась, и вошли наши сокурсники.

 Вероятно, они не ожидали меня здесь увидеть. Потому что застыли с удивленными лицами, на пороге.

 - Даниэль?- спросил Намир.

 - А ты ожидал увидеть пришествие богов?- спросил его и повернулся к Кумиэлю,- Ладно, мне пора.

 Я вышел из палаты и пошел на выход из академии.

  ***

 Никто не знал, что приготовили нам магистры. Но ходили слухи, что это что-то фантастическое. Что-то такое, что не сравнится с предыдущими годами.

 Мы пришли к уже знакомой комнате.

 Народа было не очень много. Только магистры и родители участников. Самих учеников сюда почему-то не пустили.

 В первом ряду я заметил отца, через пару метров от него стоял светлый князь.

 Наша группа была первой.

 Мы прошли к двери и вошли.

 Перед нами раскинулся лес, кажется, в нем и проходили этап в прошлом году.

 Мы сделали пару шагов и нас ослепила вспышка. К горлу подкатила тошнота, в глазах потемнело.

 Почувствовал смену погоды, сейчас было очень жарко.

 Я проморгался и увидел... пустыню. Бескрайние барханы, желтый песок и адское пекло.

 - Как твою мать мы оказались посреди пустыни?- закричал Мираэль.

 - Ветром занесло.- ответил я.

 - Хватит острить.

 - Хватит спрашивать очевидные вещи. Я что один заметил действие портала?

 - Какого портала? Сведения о них давно пропали!

 - Да неужели? Тогда объясни нам убогим как мы сюда попали!

 - Ну... Возможно... А потом...

 - А потом.- передразнил его.- Каким-то невероятным способом, нас закинуло сюда. Если вы не видите, то мы в пустыне, а это означает что мы в полной заднице.

 - Почему?- спросил Кумиэль.

 - Потому что. Нужно идти уже куда-нибудь, пока мы еще можем это делать.

 Мы двинулись вперёд. Шли наугад, не зная куда. Но оставаться и бездействовать было нельзя.

 Прошли мы немного.

 Первым что-то заметил Барит. Он остановился и принюхался, мотнул головой, и опять принюхался. Мы остановились и прислушались.

 Какие-то непонятные звуки исходили с правой стороны. Я присмотрелся и увидел как к нам что-то движется под песком.

 - Может мы все еще в комнате и это третий этап?- предположил Эдоэль.

 - А вот сейчас это и проверим.- сказал я.

 - Как?

 - Если кого-то сожрут, то это реальность.

 - А ты умеешь подбодрить.- усмехнулся Пориэль.

 - Приготовились!- сказал всем и начал плести заклинание.

 Из-под земли вырвалась огромная ящерица. Она была метров семь или восемь в длину. Ее огромная пасть с шипастым воротом на шее, заставляли ужаснуться даже меня.

 В нее полетели заклинания, но они не причиняли ей никакого вреда. Они просто исчезали, когда соприкасались с ее кожей.

 - Надеюсь, оружие все взяли?- спросил их, доставая меч.- Нужно ее ослепить и найти слабое место в ее броне.

 Ящерица пошла на нас и попыталась схватить пастью. Мы наносили удары, но они словно щекотали ее. Ее кожа действительно словно броня.

 - За воротом есть место без кожи!- закричала Вириэль.

 Ее крик прервала ящерица, ударив лапой. Вириэль отлетела в сторону и больше не встала.

 Я видел, как по ее лицу стекает кровь, и понимал, что это не третий этап.

 Они бы не стали устраивать эту бойню ради каких-то вшивых испытаний.

 Я обошел ящерицу, пока остальные ее отвлекали. Применил ветер, чтобы он меня подкинул на спину ящерице.

 Когда оказался на спине, вцепился обеими руками, чтобы не упасть. Она взбесилась, начиная энергично мотать головой и туловищем, в попытке сбросить меня.

 До меня донесся крик боли Китона. Я стал ползти ближе к шее, краем глаза, увидев Китона с разодранным рукавом.

 Я полз дальше, цель была близка. Еще чуть-чуть и я смогу закончить все это.

 Узкая полоска кожи, незащищенная броней, я наконец добрался до нее.

 С трудом достал меч, и одним резким движением вогнал его, по самую рукоять, в шею ящерице. Меня сбросило с нее очередным взмахом головы.

 Еще какое-то время она пыталась устоять на ногах, но, в конце концов, упала. Я подошел к ней и забрал меч, рассматривая тушу.

 - Вириэль.- закричал Пориэль и бросился к ней.

 Мы подошли к ней. Китон тоже стоял рядом, зажимая рану на руке.

 - Жива.- сказал Кумиэль и принялся за лечение.

 Потом подошел к Китону, и залечил его рану.

 - Что случилось?- еле слышно спросила Вириэль.

 - Все закончилось. Мы живы.- ответил Пориэль.

 - Это не третий этап, да?- спросила она, глядя на меня.

 - Судя по всему нет. Мне вот интересно кто нас сюда забросил.

 - Кто-кто, враг твой. Или ты забыл про него?- ехидно спросил Мираэль.

 - Это плохо.

 - Серьезно?- с издевкой спросил он.

 - Да. Это значит, что мой враг из академии. И это явно не один из учеников.

 - Умеешь ты выбирать врагов.- пробормотал Пориэль.

 Глава 35

Шаг за шагом, едва переставляя ноги. Мы шли несколько часов, которые растянулись в вечность.

 Ужасная жара изматывала, я ощущал себя как в топке.

 Облизнул пересохшие губы... Вода! Это мое самое сильное желание на данный момент.

 Остальные выглядели не лучше. Хольда плелась почти в самом конце. Китон ее поддерживал, и помогал встать, когда она падала.

 Самым последним был Кумиэль. Маленький эльфенок часто спотыкался, его кожа обгорела, но он продолжал идти.

 Горло раздирало от сухости, не было даже слюны.

 А впереди только барханы, бескрайнее море жёлтого песка, который может стать нашей могилой.

 - Нужно что-то делать.- сказал Эдоэль.- Я могу попробовать дотянуться до подземного источника.

 - Ты себя только измотаешь.- сказал я.- Представь сколько силы это высосет из тебя. Это нужно пробиваться через песок, а потом и землю.

 - Даниэль прав,- сказал Пориэль,- Но мы так долго не протянем.

 - Я что-то чую.- сказал Барит.

 - Если это еще одна ящерица, то прощайте!- сказал Намир.- Потому что сражаться сейчас я точно не смогу.

 - Нет, это похоже на воду.- Барит опять втянул носом воздух.

 - Где?

 - За тем барханом!

 Мы хотели побежать проверять, но сил не было. Пришлось медленно двигаться в том направлении.

 Поднявшись на бархан, мы увидели небольшой оазис. Пусть это будет реальностью, а не очередным миражом!

 - Скажите что я не один это вижу.- сказал Эдоэль.

 - Не один.- сказал Намир и пошел в направлении долгожданной цели.

 Небольшое озеро, окруженное редкой травой и пальмами.

 Мы черпали ладонями воду и пили, пили без остановки. Я не мог напиться, и даже когда чувствовал что больше не смогу выпить, чувствовалась жажда.

 Она была тёплой от солнца, и невероятно вкусной. Я отполз под тень дерева и устало прикрыл глаза.

 Наверное я отключился на какое-то время, потому что когда открыл глаза было уже темно.

 Под деревьями спали остальные. Я встал и подошел к озеру. Сделал пару больших глотков и сел на берег.

 Никогда не увлекался звездами, а сейчас они казались чем-то недосягаемым. Такими далекими и загадочными, со своей историей и тайной.

 - Не спится?- прошептал Намир, садясь рядом.

 - А тебе?

 - Выспался. Как ты думаешь нас будут искать?

 - Да. Вот только они не знают где мы находимся.

 - Ты знаешь где мы?

 - Догадываюсь.

 - И где же?- спросил Мираэль, садясь рядом.

 - За степью. Я не уверен в этом, но другого варианта нет. Я слышал за землями орков есть пустыня.

 - Просто отлично.- вздохнул Мираэль.- Я читал, что на окраинах светлых земель тоже есть небольшая пустыня.

 - Сейчас поесть бы.- мечтательно сказал я.

 - Какой-то псих нас забросил в пустыню, мы едва выжили после встречи с огромной ящерицей, чуть не умерли от обезвоживания, и возможно нас убьют орки, а ты думаешь о еде?

 Мираэль высказался, видно накипело у него от страха.

 - Я наверное тебя удивлю, но без еды мы тоже умрем.

 - В кого ты такой?

 - Я один единственный!

 Еще немного посидев, я вернулся под дерево и попытался уснуть.

  ***

 Встали мы рано, с самым рассветом.

 Не смотря на раннее утро уже было довольно жарко.

 - Эдоэль ты можешь посмотреть есть рыба здесь или нет?- спросил я.

 - Попробую.

 Он выводил какие-то формулы, но судя по лицу что-то не получалось.

 - Дай я попробую.- сказал Китон.

 Он сплел заклинание, которое я еще не знал, и опустил его в воду, продолжая удерживать.

 Когда он его поднял, то я увидел в воздушных сетях рыбу. Немного, но довольно крупные тушки.

 - Отлично!- воскликнула Хольда.

 А Китон аж засиял. Так вот оно что, любовь тут.

 Рыбу мы чистили все вместе, своими кинжалами. Соли естественно не было, но кого это волнует, когда выбора нет. Я готов был ее сырую есть, но этого делать не пришлось.

 Дров мы не нашли, поэтому Намир и Хольда создали два костра, и мы быстро пожарили рыбу, насадив ее на кинжалы.

 Не передать словами как это было вкусно, мы сложили рыбу на листья пальмы и ели. Обжигались, но продолжали есть.

 После сытного завтрака устроились под деревом, обсуждая дальнейшие действия.

 - Выйдем завтра.- сказал я.

 - Почему завтра?- спросил Кумиэль.

 - Сегодня лучше отдохнуть. А завтра с утра позавтракаем рыбой и отправимся в путь.

 - А не лучше подождать помощи здесь?- спросил Эдоэль.- Далеко мы без воды уйдем?

 - Ждать мы можем месяц и год. Кто знаем найдут ли нас вообще. В первую очередь, рассчитывать нужно на себя, а не ждать не пойми чего. Насчет воды... Здесь можно попробовать дотянуться до земли, и сплести из лиан или прутьев что-то под воду.

 - Ты умеешь плести сосуды?- удивленно уставился на меня Мираэль.

 - Я думал вы умеете, вы же эльфы.

 - По-твоему эльфы все поголовно умеют плести корзины?

 - Не корзины, а сосуды. Но вообще, да. Чем вам еще в лесу заниматься?

 - Я умею плести корзины и сосуды.- произнес Кумиэль.

 - Вот и отлично. Мы попробуем вырастить тебе материал, а ты сплети несколько сосудов. Сможешь?

 - Постараюсь.

 Я никогда не был в пустыне, но прекрасно знал, что природная магия, как магия земли и воды, требует ближнего контакта с землёй.

 Поэтому магичить здесь, где нужно пробиваться через толщу песка, гораздо сложнее и энергозатратнее.

 Мы встали и начали плести заклинание. Я опустил его себе под ноги и ощущал, как оно ищет то, из чего сможет вырасти.

 Все глубже и глубже, и наконец контакт нашелся. Сквозь песок начали расти побеги.

 Выросло немного, а я уже был опустошён. У Мираэля выросло примерно столько же, а у Пориэля меньше.

 Сил не было.

 Кумиэль умело и быстро переплетал стебельки. Было видно, он точно знает, что делает.

 Сосудов было уже два, и материала хватит еще настолько же. Спасибо и на этом. Были они литра по два каждый. Но тут появилась проблема.

 По словам Кумиэля их нужно обрабатывать, чтобы не протекали, а здесь нужных материалов не было. Набрав воды в сосуд, я видел, как вода просачивается.

 Нужно было найти решение, и его нашла Вириэль.

 Она сидела под пальмой и обмахивалась листом с этого же дерева.

 - Листья пальмы.- пробормотал я.

 Срезав один лист я свернул его и засунул в сосуд. Получилось что изнутри сосуд обволакивал лист. Набрав воды, я убедился что вода больше не сочится.

 Решение было найдено.

 Вечером после ужина я предложил искупаться.

 Естественно, плавать там, откуда мы будем еще пить, мы не собирались. Но был тут участок который немного выпирал и если сделать насыпь, то можно его отгородить от озера. Получится мини купель.

 Воздухом мы сгребали песок и наконец перегородили этот участок.

 Первыми пошли девушки, потом Мираэль и Пориэль, Барит пошел с Эдоэлем, Китон с Намиром. Я решил идти последним чтобы не торопиться и спокойно посидеть в воде.

 Намир сначала хотел пойти со мной, но я отрицательно качнул головой. Не хотелось мне проводить с ним больше времени чем это нужно.

 Кумиэль поплелся за мной, когда настала наша очередь. Купель хорошо просматривалась со всех сторон, но меня это не смущало.

 Я разделся и погрузился в воду, выбрав самое глубокое место. Вода здесь была мне по шею.

 Эльфенок погрузился в воду чуть ли не с головой. Потом сделал пару шагов назад, пока вода не достигла груди.

 Он начал тереть руками кожу, стараясь не смотреть на меня.

 Я окунулся несколько раз и тоже принялся тереть кожу, только песком.

 После купания я разместился на срубленных листьях, под деревом. Завтра нам предстоит тяжелый день.

 Глава 36

 Я проснулся под утро, когда солнце только начинало вставать.

 Встал, и осмотрел спящих ребят. Мой взгляд остановился на Китоне. Он сидел возле спящей Хольды и смотрел на нее, поправляя волосы.

 Может кому-то, это покажется романтичным, но всё-таки это больше походило на картину: "Маньяк и жертва".

 Он вздрогнул и поднял голову.

 - Я просто...

 - Даже не хочу знать, почему ты это делаешь!- оборвал его я.

 Направился к воде, чтобы умыться.

 - Уже пора вставать?- сонно пробормотал Эдоэль.

 - Чем раньше встанем, тем быстрее выйдем. Еще нужно рыбу приготовить.

 Остальные начали подниматься и умываться.

 Китон поймал рыбу и мы принялись за ее готовку. Было решено часть рыбы завернуть в листья и взять с собой.

 Через два часа мы уже шли по песку, оставив позади кусочек рая, что спас нам жизнь.

 Может идти вот так, не зная куда, было глупо. Но сидеть на одном месте было еще хуже.

 Меня волновало что будет, если мы так и не выйдем из пустыни. Решение идти дальше поддержали все, отлично понимая риски.

 Солнце нещадно палило, но мы продолжали идти.

 Пейзаж не менялся, и временами мне казалось, что мы ходим кругами. Плутая в этом бескрайнем лабиринте смерти.

 Вода облегчала дорогу, но ее мы жестко экономили.

 После обеда мы остановились отдохнуть и поесть, пока рыба не испортилась. Потом была опять дорога.

 К вечеру мы заметили впереди какое-то движение.

 Остановились, присматриваясь, что там. Это оказался караван.

 Я насчитал десять существ, не разобрав расу с такого расстояния. Ехали они на животных, похожих на лошадей, но со странными горбами на спине.

 Еще семь существ шли пешком. Всего их было семнадцать, еще бы понять кто это, хотя бы расу.

 - Это не орки.- произнес я.

 - Мы пойдем к ним? Они явно знают дорогу.- сказал Китон.

 - А вдруг они опасны?- спросил его Эдоэль.

 - А у нас есть выбор?- иронично спросил Намир.- Мы без еды, а вода имеет свойство заканчиваться.

 - Они нас заметили.- сказал Пориэль.

 Мы посмотрели на караван. Они действительно остановились, смотря на нас.

 - Ну что, идем?- спросил Намир.

 - Да.- ответил я.- Будьте наготове. Мы не знаем кто это, поэтому нужно быть бдительными.

 Мы двинулись в их сторону.

 Их животные опустились на ноги и легли на песок, а сами наездники слезли, поджидая нас.

 Приблизившись к ним я так и не мог понять кто передо мной. Они были замотаны с головы до ног, открытыми оставались лишь глаза.

 - Добрый вечер.- поприветствовали их мы.

 - Добрый. Куда путь держите?

 Они спустили повязки, что закрывали их лица, и я мог рассмотреть лица людей. Пару полукровок, разных мастей. И даже чистокровного эльфа.

 - Нас забросила сюда древняя магия портала. Не могли бы вы нам сказать где ближайший город?

 - День пути до Корына. Можете присоединиться к нам.

 - Не хотелось бы доставлять вам неудобства.

 - Вы видно здесь впервые. Пустыня опасна, здесь водятся монстры, поэтому лишние воины нам не помешают. Мы будем им только рады. Мы предоставим вам еду и воду, но если случится нападение, вы поможете нам.

 - Хорошо.

 - Тогда отправляемся.

 Они оседлали своих животных и двинулись в путь. Мы пристроились в самом конце.

 Я рассматривал семерых, что шли пешком. Руки их были связаны, да и сами они выглядели не очень, учитывая ошейники на шеях. Три человека, один эльф, два полукровки и дроу.

 - Кто это?- спросил тихо Кумиэль.

 - Может преступники?- предположил Китон.

 - Скорее рабы.- фыркнул Намир.

 - А их спросить не хотите? Чего гадать?-резонно предложил я.- Уважаемые, а вы в каком статусе здесь путешествуете?- чуть громче спросил я, обращаясь к ним.

 Обернулся один из полукровок.

 - Нас взяли в рабство. Будь прокляты светлые земли.- выплюнул он.

 - То есть, мы сейчас путешествуем с работорговцами?- спросил Эдоэль.

 - Они ведь и нас могут в рабство взять.- тихо сказала Хольда.

 - Почему ты молчишь?- спросил меня Намир.

 - А что тут скажешь? Будьте наготове, вот и все.

 - Тебе вообще все равно?- спросил Мираэль.- Нужно их освободить. Среди них эльф!

 - Если ты не заметил, то среди работорговцев тоже есть эльф. Что ж он своего пленил?

 - Возможно это изгой.

 - Да ну? А может это просто предатель?

 - Нет.

 - Ты этого не знаешь. И заканчивай видеть в своих сородичах только хорошее, в них говна ровно столько же сколько и в темных. Тебя когда-нибудь подведет эта слепая вера.

 - Но мы не можем просто так наблюдать за этим. Ребята правы, они ведь могут и нас пленить.

 - Скорее всего так и будет. Они построят из себя радушных хозяев, усыпив нашу бдительность, а потом попытаются надеть ошейник.

 - Тогда почему ты такой спокойный?

 - Потому что я не эльфийская наследница, вроде тебя.

 - Лично я верю Даниэлю.- заявил Намир.

 - Зря.- бросил я.- Вы мне лучше скажите, кто-нибудь слышал о городе Корын?

 - Какая разница.- раздраженно бросил Мираэль.

 - Включи голову. Есть две пустыни, одна за землями орков, вторая на окраине светлых земель.

 - Нужно понять где мы.

 - Браво!

 - Думаю мы на светлых землях.- вздохнул он.

 - Почему ты сделал такие выводы?

 - Интуиция.

 - А по-моему логические выводы. Среди них много светлых.

 - Что ты предлагаешь?- спросил он, не смотря на меня.

 - Ничего. Само все решится, если быть начеку. Только магией не светите раньше времени.

 - А что говорить, если спросят, откуда мы?- спросил Кумиэль.

 - Я сам все скажу, только поддакивайте мне. И не вздумайте удивленные лица делать.

 - Тогда скажи нам все заранее.

 - Мы из отряда гончих псов.

 - А кто это?

 - Отряд, который зачищает нужные пункты, так же он еще служит разведывательной командой.

 - В смысле зачищает?- спросила Хольда.

 - Убивает.

 - А ничего другого нельзя придумать?- возмутился Мираэль.

 - Можно сказать, что мы из военной академии. Но так как среди них есть эльф, он точно знает, что хоть в светлой академии, хоть в темной, не могут учиться вместе темные и светлые.

 - А то, что среди нас и темные и светлые тебя не смущает?

 - Эльфы решили поискать удачу на темных землях, их приметил наследник и решил рискнуть, приняв в один из отрядов.

 - Так себе легенда.- скривился Мираэль.

 Работорговцы подали знак к остановке на ночлег.

 Действовали организованно, явно занимаясь этим не первый раз.

 Поставили шатёр, большой и хороший. Второй ставили рабы, он был меньше и хуже, но и на этом спасибо. Ночевать нам предложили в рабском. Места в их шатре не хватает, ну-ну, сделаем вид что поверили.

 Достали дрова из одной сумки, что была на странном животном, и один из них начал готовить.

 Рабам раздали какие-то лепешки и воды, на пару глотков.

 Мы сидели вокруг костра.

 - Чем вы занимаетесь?- спросил эльф, он видно главный среди них.

 - Мы из отряда гончих псов.- ответил я.

 - Если мне не изменяет память, то это шакалы темного лорда. Как же эльфов туда занесло?

 - Скучно жилось, решили на темной стороне посмотреть, что да как.- влез Мираэль.- Случайно наследнику попались, он решил нас в один из отрядов взять.

 - Вот так просто?- усмехнулся он.- Врете вы! Видно изгои, по-другому никак! Но шеи у вас чистые.

 - Ты это наследнику скажи.- фыркнул я.- Да только выбора у них немного, магией связаны они, поэтому предать не смогут.

 - Нет такой магии.

 - Чего только у темного лорда нет в сокровищнице. Наследие древней магии.

 - И он вот так просто вам отдал артефакт?

 - Не нам, а наследнику. Да и испытать нужно было.

 - И как, сработало?

 - Да.

 - А как вас сюда занесло?

 - Наследник решил другой артефакт испытать.

 - Он у вас умом случайно не повредился?

 - Бывает и я так думаю.- вздохнул Мираэль.

 Я нес такую чушь, что сам поражался, как он верит в это. И верит ли? Бред полнейший!

 - Каша готова.

 Нам дали чашки с небольшими порциями и кусок лепёшки. Хорошо, что все готовилось перед нами, а то я бы засомневался есть это. Мало ли что подсыпать могли!

 Глава 37

 Спать рядом с ними было рискованно, но выбора не было.

 Договорились спать по очереди, чтобы не было неожиданностей.

 Дежурство поделили между парнями, оставив девушек отдыхать.

 Спали мы плотно прижавшись друг к другу, из-за нехватки места. Я лежал спиной к палатке, передо мной лежал Кумиэль, потом и все остальные.

 Моя вахта была последней, и судя по всему, пленить нас пока не собирались. Это только сильнее настораживало.

 После быстрого завтрака, мы тронулись в путь.

 - Часто здесь нападения бывают?- спросил я эльфа.

 - Нет, но если нападут отбиться очень трудно.

 - А кто здесь водится?

 - Ящерицы, скорпионы и змеи, огромных размеров твари.

 - Чуткое зрелище наверное.

 - Да. На нас напали по дороге, потеряли часть отряда и большую часть рабов.

 - А не проще обходить пустыню?

 - Это занимает в два раза больше времени, да и контроль там сильнее.- усмехнулся он.

 - Понятно.

 Эльф сказал, что к вечеру мы будем на месте. И теперь я каждую секунду ждал, что они нападут. Но этого все не происходило.

 Я даже стал сомневаться в своих выводах.

 Но после обеденной стоянки, когда мы присели отдохнуть, нас окружили с мечами.

 - Боюсь дальше вы пойдете в качестве рабов.- улыбнулся эльф.

 - Какие вы светлые добрые, а мне кто-то про темных гадости говорил.- сказал я.

 - Медленно и без глупостей сложите оружие.

 Мы начали складывать оружие. Эльф взял мой меч и присвистнул.

 - Черная сталь!- пораженно произнес эльф,- Я возьму его себе. Откуда у тебя этот меч?

 - Я из знатного рода. Нас будут искать.

 - Вы думали я поверю в тот бред, что вы несли?- удивился он.

 - Не говорить же правду.- наигранно вздохнул я.

 - И что это интересно за правда?

 - Что мы маги, да еще и два наследника среди нас. Вдруг бы вы убежали от испуга?

 - Очень смешно!- рассмеялись все, но только не эльф.

 - Маги говоришь? Что ж вы плутали по пустыне? Два наследника? Слышал я о темном наследнике, он бы не стал спокойно находиться со светлыми, тем более светлым наследником. Поэтому в это я не верю. Но даже если среди вас есть светлый наследник, то это вообще ерунда.

 - Почему?- спросил один из его людей.

 - Да потому что он бесхребетный, слишком мягкий и ранимый.

 Я видел боковым зрением, как Мираэль поджал губы.

 - Может он и мямля, но на мечах противник он достойный, да и магией хорошо владеет.

 - Хватит! Вяжите их!

 - Ну, поехали.- сказал я и выбросил небольшую волну сырой магии, чтобы они нас не убили раньше времени.

 Этого вполне хватило, чтобы остальные успели сплести заклинание. Бросили они их одновременно, заклинания начали смешиваться и вдруг взорвались.

 Нас отбросило на несколько метров, но песок смягчил падение.

 Мы поднялись и осмотрели место взрыва. Признаки жизни подавала половина отряда.

 Я прошел к эльфу и взял свой меч. Без сожаления вогнал меч ему в грудь и пошёл к остальным. Закончив с остальными, я вытер меч об одежду убитого и вложил в ножны.

 Они смотрели без лишнего осуждения, но и не были рады увиденному.

 - Что не так?- спросил их.

 - Ничего.- ответил Пориэль.

 - Это хорошо. А то мне на секунду показалось, что вы недовольны тем, что я добил работорговцев, которые хотели нас в рабство продать.

 - Можно было их связать и сдать властям в городе.- сказал Мираэль.

 - Мираэль, с каждым твоим новым заскоком я начинаю думать, что этот эльф был прав, когда описывал наследника светлых. Мы когда только познакомились, я тебя оценивал выше. Но чем больше я тебя узнаю, тем больше понимаю, что первое впечатление не просто обманчиво, оно лживое!

 - Ты...

 - Давайте отложим разборки?- вмешался Пориэль.

 Вириэль и Хольда пошли освобождать рабов.

 Вот тут и началось самое интересное.

 Полукровки разумно решили выждать, эльф начал благодарить своих сородичей. Дроу приложил руку к груди и склонил голову передо мной.

 - Наследник я обязан вам жизнью.

 - Я знаю.- улыбнулся ему.

 А вот три человека, начали требовать часть продовольствия и животных.

 - Я не ослышался?- спросил я.- Вам мало того, что мы вас освободили?

 - Я требую...- закричал один из них.

 Договорить он не успел, мой меч оказался быстрее.

 - Кто еще требует?- спокойно спросил я.

 - Даниэль!- закричал Мираэль.- Зачем?

 - Я что убил твоего родственника?

 - Нет.

 - Тогда из-за чего паника? Из-за наглого человека, который вел себя так, будто мы ему что-то должны? Тебе пора взрослеть Мираэль и менять взгляды, а то ты так и останешься мямлей, в глазах своих сородичей.

 - Это не твое дело!- прошипел он.

 Больше мы не разговаривали.

 Оседлали животных и поехали, за нами шли освобожденные.

 Я ехал впереди, ко мне подъехал Пориэль.

 - Я как-то говорил тебе, что он совсем другой.- тихо сказал он.

 - Так вот что ты имел ввиду.

 - Ну да. Он мягкий и добрый. Сначала может показаться совсем по-другому, но он не может долго притворяться. Не лучшие качества для будущего правителя, но другим он не может быть.

 - Хороший же ты друг, раз рассказываешь о его слабостях врагам.

 - А разве ты враг?

 - Ты еще больший глупец, чем он, если думаешь что это не так.

 - Я надеюсь, что и ты можешь измениться.

 - Пориэль, тебе пора сказки сочинять.

 Он вздохнул, но продолжать не стал.

 С каждым часов местность менялась все больше и больше. Песок оставался далеко позади, появлялись редкие кустики травы. К вечеру мы достигли города.

 Местность кардинально изменилась.

 Нет, перед нами не раскинулись зеленые луга и леса. Просто песка больше не было, была растительность, пусть и редкая. Редкие деревья, трава и кусты.

 Думаю если ехать дальше, то мы достигнем привычной природы.

 Сам город был небольшой, окружённый высокой каменной стеной.

 На входе стражники потребовали плату, которую мы отдали без лишних слов.

 Спасенных мы отпустили, пусть валят, куда хотят. А сами остановились у первой таверны.

 Народ здесь был колоритный. Как говорится всех мастей.

 Вошли в таверну и заказали ужин.

 - Что это вообще за город?- спросил Эдоэль.

 - Я думаю именно сюда раньше ссылались в наказание светлые. Потом некоторые сами начали сюда уезжать.- сказал Пориэль.

 - То есть здесь изгои и провинившиеся?- переспросил он.

 - Раньше так было. А теперь сюда уезжают те, кто хочет жить по своим законам.- ответила Вириэль.

 - Замечательное место. А светлого князя устраивает такое мини государство на его землях?- спросил я.

 - Земли здесь не плодородные, один песок. Чего жалеть?

 - Ну как знать. Наплодятся, места мало станет, и они решат расширить свои территории.

 - Думаю до этого не дойдет.- заявил Мираэль.

 - Твой оптимизм конечно похвален, но ты бы молился чтобы, если это случится, то при князе. А не при тебе.

 - Почему?

 - Ты ведь сам знаешь ответ!

 - Давайте лучше подумаем что делать дальше.- вмешался Намир.

 - Поменять горбатых на лошадей, купить карту и валить отсюда.- высказался я.

 - Согласен с Даниэлем.- сказал Китон.

 - Я тоже. Мне как-то не по себе от этого места.- сказал Кумиэль.

 - Вот и хорошо. Встаем с рассветом и занимаемая подготовкой к отъезду.

 - Нужно еще с вещами работорговцев разобраться. У них там вроде товар какой-то был.- сказал Мираэль.

 - Этот, какой-то товар, мы сами и отпустили.

 - Я про другое. И они не товар!

 - Не хотел тебя задеть за живое. Давно бы забыл уже о том случае!

 - О чем он?- спросил Китон.

 - Ни о чем!- отрезал Мираэль.

 - Тебе не чего стыдиться. Это могло произойти с каждым из вас.

 - А с тобой нет?

 - Я не побежал бы кому попало на помощь!

 - О чем вы говорите?- не выдержала Вириэль.

 - Перед учебным годом мы попали в рабство, а Даниэль нам помог спастись.- тихо сказал Намир.

 - О боги, ну ты и трепло.- Мираэль уперся головой в поверхность стола.

 Поражены были все. Я об этом никому не говорил, и они видно тоже.

 - Ничего себе новость.- сказал Эдоэль.

 - Давайте не будем это обсуждать!- сказал Мираэль.- Лучше решайте кто с кем в комнате будет. Денег у работорговцев было не слишком много. А нам еще до академии добираться неизвестно сколько. Поэтому нужно экономить.

 Девушки решили быть вместе, это понятно. Мираэль с Пориэлем, Китон с Баритом.

 Кумиэль заявил, что будет спать со мной.

 Вот только прозвучало это довольно двусмысленно.

 - Спать с ним не советую, попользует и бросит.- сказал Мираэль.

 - Я не в этом смысле.- ответил эльфенок.

 - Может ты с Эдоэлем в комнате разместишься?- ненавязчиво спросил Намир.

 - Нет. Какая разница кто и где спит?

 - Никакой.- немного разочарованно ответил он.

 Купальня была одна на этаже. Здесь не было лохани, только небольшой поддон и кран, на подобии кабин для купания.

 Разумно, воды так расходуется намного меньше.

 Я искупался, и пошел спать.

 Глава 38

  Встали мы с рассветом. После быстрого завтрака, мы пошли к загону, в котором оставили животных.

 Сумки, как ни странно, не тронули. Но ничего стоящего мы там не нашли.

 Отобрали все, что может понадобиться в дорогу, остальное оставили на месте. Среди вещей оказалась и карта, которая нам так была нужна.

 - Намир, сходи, узнай у трактирщика где здесь рынок.- сказал я.

 Он кивнул и пошел в таверну.

 Спустя минут пятнадцать, мы уже шли по рынку, который находился недалеко от таверны.

 Прилавков было много и продавалось все, что только можно. Мы дошли до рядов где продавали лошадей и просто животных.

 Пориэль пошёл договариваться насчет обмена, а мы остались стоять.

 Я смотрел по сторонам, когда увидел следующий ряд, в котором продавали людей, и не только их.

 Они находились в клетках, с ошейниками на шеях и кандалами на руках. Выглядели они, мягко говоря, не очень.

 Но меня покоробило само наличие рабства. Наверное потому что у нас его не было. Может мы и жестокие, но для нас рабство это табу.

 - Мираэль, пошли отберем лошадей.- сказал подошедший Пориэль.

 Они пошли к загону, а ко мне подошел Кумиэль.

 - Тебе их жалко?- тихо спросил он, смотря в сторону рабов.

 - К чему этот вопрос?

 - Ты так смотришь на них.

 - Мне их не жалко. Мне противно от мысли, что здесь рабство это обычное дело.

 - У вас нет рабства?

 - Нет.

 - Наверное темная сторона лучше светлой.

 - Разница не в землях, а в том кто ими правит, и кто живет. Мы жестче, но никогда не опустимся до такого.

 - Я хотел бы побывать у вас.

 - У тебя будет такая возможность. Когда мы вернемся в академию, нам скорее всего, пошлют на практику. И мы поедем проходить ее на темную сторону.

 - Почему ты в этом так уверен?

 - А у них выбора не будет, после всего этого. Это ведь их упущение, что с нами произошло.

 - Все.- сказал Пориэль.- Идем, отведем животных и заберем лошадей.

 Обмен произошел на удивление быстро и без запинок.

 По пути с рынка, Вириэль с Хольдой купили продуктов, экономя каждую монету.

 И наконец мы покинули этот город.

 Может это и паранойя, но у меня было чувство, что нас разглядывает каждый житель. Словно они все друг друга в лицо знают, а мы как белые вороны.

 И то, что мы так быстро уехали только к лучшему.

 На обед мы остановились уже на зелёной травке. После того как мы поели, развернули карту, чтобы проложить дорогу.

 - Самый короткий путь идет через темные земли, иначе придется делать большой крюк.- сказал я.- Но это ведь не проблема для вас?

 - Нет. Идти по светлым землям, это и правда, дольше. А у нас еще практика.- сказал Пориэль.

 - Вот и отлично. Тогда выдвигаемся, ближайший пункт это, вот эта деревня.- я ткнул пальцем в карту, на приграничную деревню.

 Дальше будет темная сторона.

 Мы собрались и поехали дальше.

 К вечеру мы достигли деревни, но она оказалась заброшенной.

 Высокий бурьян травы, покосившиеся дома. Видно давно здесь никто не живет.

 Мы прошли дальше, выбирая где остановиться.

 Мы резко остановились, увидев, что в самом крайнем доме горит свет.

 - Кто там может быть?- шепотом спросил Кумиэль.

 - В заброшенной деревне? Да кто угодно!

 - Вот сейчас пойдем и проверим.- сказал я, доставая меч.

 Мы подошли к дому, дверь которого была открыта.

 Я вошел первым, увидев уютную обстановку и чистоту.

 Все портило два тела, что лежали на полу, в луже крови.

 Подойдя ближе я рассмотрел, что это были две эльфийки. Что они здесь делали?

 Вириэль бросилась к ним, но тут сразу было понятно, что поздно. Она опустила голову, скрывая слезы.

 - Что они здесь делали?- задумчиво спросила Хольда.

 - Думаю это может дать подсказку.- сказал Эдоэль, стоя возле детской колыбели.

 Мы подошли ближе, но ребенка там не было.

 - Кто-то украл ребенка.- сказала Хольда.

 - А вы уверены, что он был?- разумно предположил я.

 - Да. Тут пеленки висят, просто так их стирать не будут.- сказала Вириэль.

 Я осмотрел комнату еще раз и действительно увидел веревку с плёнками.

 - Нужно их похоронить.- сказал Мираэль.

 - И убраться.- добавил я.- Остановимся здесь.

 Барит помог с ямами для могил, что решили сделать за домом.

 Хольда принялась оттирать пол от крови, а Китон решил ей помочь.

 Позже, мы собрались за столом.

 Обстановка была напряжённой и какой-то угнетающей. Видно один я не понимал причину их горя по чужим эльфам.

 Кровать заняли девушки, а мы легли на пол, предварительно постелив на него одеяла.

  ***

 - Добро пожаловать на темную сторону. Надеюсь вы надолго запомните эту поездку.- сказал я, как только мы пересекли границу.

 - Звучит как угроза.- усмехнулся Намир.

 - Мне уже страшно.- фыркнул Мираэль.

 - Это хорошо, не на прогулке все же.

 Мы ехали спокойно. Вокруг царил уже привычный пейзаж с деревьями и цветами.

 Впереди виднелся небольшой лесок, через который нам нужно было проехать.

 Но как только мы подъехали к нему, то услышали детский плач. Звук был такой противный, что он заставлял мои уши свернуться в трубочку.

 Спасатели ринулись на помощь. Вот только, как, оказалось, помогать было не кому.

 На земле лежало четыре эльфа, все четверо были убиты стрелами. Рядом стояла закрытая корзина, вот из нее и доносились эти ужасные крики.

 Вириэль открыла корзину и достала от туда младенца. Оказавшись на руках младенец, а это был мелкий эльф, успокоился.

 - Ему не больше года.- прошептала она.

 Пошарив рукой в корзине, Вириэль достала замысловатую бутылочку и бурдюк.

 Как позже выяснилось, в бурдюке было молоко. Вот его она и дала младенцу.

 После кормежки он явно повеселел, и вместе с ним радовались и остальные.

 - Может закончим это вселенское счастье и поедем дальше?- сказал я.

 В ответ на мои слова, этот сверток начал хныкать.

 - Ты ему не нравишься.- сказал Мираэль, явно довольный этим фактом.

 - Вы что рождаетесь с ненавистью к темным?- спросил Эдоэль.

 - Нет.

 - Тогда почему именно на него он так реагирует?

 - А ты посмотри на его лицо.

 - Что не так с моим лицом?- удивился я.

 - Кроме недовольства и брезгливости ничего.

 - Он же воняет.

 - Его нужно переодеть, но нужно воду найти.- сказала Вириэль.

 - То есть, если бы я вам об этом не сказал, то он и дальше бы лежал обосраный и вонял на всю округу?

 - Конечно нет.

 - Эдоэль, поможешь с водой?- спросила Вириэль.

 Он кивнул и приступил к плетению заклинания.

 Еще спустя полчаса, мы наконец тронулись в путь.

 К этому моменту я был не просто раздражен, а зол. Потерять столько времени.

 - Наверное это тот ребенок из дома.- сказала Вириэль.

 - Я тоже так думаю.- согласился с ней Мираэль.- Вот только за что эльфов убили?

 - А кто их убил тебя не интересует?- спросил я.

 - Темные, кто же еще. Это ведь ваши земли.

 - Тут я с тобой могу согласиться. А теперь внимание вопрос! Кто убил эльфиек?

 - Не хотелось бы это говорить, но факты указывают на то, что это сделали убитые эльфы.- грустно сказал Пориэль.

 - Зачем им это?

 - Для этого нужно понять, кто этот младенец. Он кому-то был нужен.- сказал Пориэль.

 - Не просто так, мать этого ребенка рожала его в таких условиях.- добавила Хольда.

 В этом они были правы, это не просто ребенок.

 До деревни мы доехали в глубокой темноте.

 Выбрали самый большой дом, и постучали в него.

 В окне зажегся свет, и дверь открыл пожилой мужчина-человек.

 - Доброй ночи. Не будет ли у вас места для ночлега?- спросил Эдоэль.

 - А кто вы такие будете? Вижу эльфы среди вас!

 - Мы из Туманной академии магии, студенты.

 - Маги? Так проходите, сейчас Дофью подниму, накормит вас. Только спать негде, если только на полу.

 - Ничего, мы не прихотливые.

 - Иш ты, какие маги нынче стали.

 К нам вышла женщина, и принялась накрывать на стол. Когда мы сели ужинать, она принесла нам одеяла.

 - Ой, у вас малыш. Я принесу еще одеяло.

 - За ужин и ночлег с вас два золотых!- заявил мужчина.

 - Не много ли?- спросил Эдоэль.- Глухомань такая, а цену как в городе требуешь.

 - Платите за ужин и идите, спите на улице.- коротко заявил он.

 - Так и знал, что на темной стороне так!- сказал Мираэль.

 - Зато у нас все предельно ясно и просто.- ответил мужчина.

 - Что есть, то есть.- сказал я.

 Деньги мы заплатили, ночевать на улице никому не хотелось.

 А ночью я попал в ад!

 Этот найденыш начал орать. Не просто хныкать, а выть как стая волков в полнолуние.

 - Заткните его ради всех богов!- не выдержав, закричал я.

 - Не думал, что скажу это, но я полностью согласен с Даниэлем.- сказал Мираэль.

 - Это же ребенок!- с укором заявила Вириэль.

 - Мне все равно. Для меня он не ребенок, а раздражающий фактор, который нужно устранить. Я ясно выражаюсь?- прошипел сквозь зубы я.

 - Что я могу сделать если он не успокаивается?- чуть не плача спросила она.

 Я встал и взял его за ногу, поднимая в воздух. Вириэль закричала, а найденыш засмеялся.

 Неожиданный поворот!

 Я поднял руку выше и приблизил его к своему лицу.

 Он хлопнул меня ладошками и опять засмеялся.

 Я опустил его обратно за одеяло и лег сам.

 Успокаивало то, что он наконец-то заткнулся.

 Но почувствовав как он лег рядом, я мысленно выругался.

 - Он же меня терпеть не мог!- сказал я.

 - Видимо он передумал.- с улыбкой в голосе сказал Мираэль.

 - Значит он не слишком сообразительный. Я злой и плохой, слышишь меня?- повернул голову к младенцу, но он засмеялся,- Почему он смеется, а? Уберите его от меня, пока я его не выбросил!

 - Даниэль, пожалуйста пусть он полежит с тобой. Иначе он опять будет плакать.- с мольбой сказала Вириэль.

 Я решил подождать пока он заснет и перелечь на другое место. Но к глубокому сожалению уснул!

 Глава 39

 Дорога нам предстояла длинная, но тратить зря время я не хотел.

 Практику я планировал проходить на темной стороне, а поговорить о произошедшем можно и потом.

 Это ведь целая неделя уйдет на дорогу туда и обратно, и это я считаю только от дворца.

 А до него еще сколько ехать!

 Решение было простым. В ближайшем городе я пошлю двух гонцов с письмами.

 Одного к отцу, чтобы дать знать о себе. Хотя ему, наверное, все равно.

 А второе письмо в академию, пусть высылают инструкции по практике. И заодно ищут, кто нам это бесплатный тур по пустыне устроил.

 А вдруг и правда, найдут моего недруга? Он мне с каждым разом все сильнее поперёк горла встает.

 Остальным о своем решении я не говорил, просто не видел смысла в этом.

 Но комок пеленок меня напрягал, и нужно было с этим что-то делать.

 По пути нам попадались пока только деревеньки. Но на третий день мы подъехали к городу.

 Время перевалило за полдень, поэтому сняв номера в таверне, мы разошлись по делам. В основном, это я пошел.

 Контору главы города я нашел быстро.

 Постучал в дверь его кабинета и открыл дверь.

 - Кто вы и с чем пожаловали?- спросил он и поднял на меня взгляд.- Наследник!

 Вот приятно, когда тебя сразу узнают.

 - Мы не знали, что вы в городе. Могу я помочь чем-то?

 - Я здесь проездом, из-за некоторых обстоятельств. Мне нужны деньги. Дань вы платите осенью, поэтому я возьму нужную мне сумму и напишу об этом расписку. Передашь ее вместе с данью, чтобы проблем не было.

 - Я все понял. Вам сейчас передать?

 - В таверну "Пьяный кабан" пусть принесут. И мне нужно два гонца.

 - Конечно. Когда?

 - Пусть вечером придут в таверну, я передам письма, а завтра с рассветом пусть отправляются.

 - Я подберу самых лучших!

 - Я не сомневаюсь в этом.

 Я встал и вышел. По пути в таверну, купил бумагу и писчие принадлежности.

 Комната мне досталась, как и в прошлый раз, с Кумиэлем.

 Он сидел на кровати, смотря на то, как я сажусь за стол и начинаю писать.

 В письме магистру, я описал то, где нас выбросило, и вкратце что случилось. Так же я заострил внимание на том, что практику мы будем проходить на темной стороне. Пусть высылает вместе с гонцом инструкции.

 В письме отцу, я написал просто, что жив и здоров. Скоро буду во дворце.

 Достал перчатку правящего рода, что носил в потайном кармане и сделал оттиск на обоих письмах.

 - Что это?- спросил Кумиэль, указывая на кольцо.

 - Символ правящего рода. Так они точно поймут, что это писал я.

 - А почему ты ее не носишь на пальце?

 - Я носил. Просто перед тем как ехать в академию снял. Чтобы веселее было.

 - И как? Весело было?

 - Ага. Особенно когда меня свои же подданные не узнали.

 - А сейчас почему не носишь?

 - Забылось как-то.- я покрутил перстень в руке, и надел его на средний палец.

 Хватит этих игр, уже не интересно.

 Я лег на кровать, наслаждаясь отдыхом.

 Через несколько часов в комнату постучали.

 Дверь открыл эльфенок. На пороге стояли два дроу.

 После приветствия, я махнул им рукой, чтобы вошли.

 - Один едет во дворец, другой в Туманную академию магии.

 - Наследник. Позвольте мне отправиться в академию, я хорошо знаю дорогу.- сказал один из них.

 - Хорошо. Передашь лично в руки магистру Фаранелю.

 - А ты, передашь это письмо моему отцу. Можете быть свободны.

 Они ушли, а Кумиэль, что весь разговор "грел" уши, спросил:

 - А что ты написал?

 - Что мы все живы. Надеюсь я не расстрою его этим фактом.

 - Вы идете ужинать?- послышался голос Намира из-за двери.

 Мы спустились вниз и сделали заказ.

 В этот момент, в таверну вошел дроу. Ничем он не был примечателен. Я бросил на него мимолетный взгляд и тут же отвел.

 Только краем глаза отметил, что он подошел к трактирщику.

 Через минуту, этот дроу подошел ко мне.

 - Наследник!- он склонил голову, задержавшись взглядом на перстне.- Я от главы.

 Я кивнул и он поставил на стол мешочек с монетами.

 - Можешь идти.

 - Что это?- спросил Китон.

 - Деньги, что же еще.

 - А где ты их взял?

 - Какая разница? Главное что мы теперь не бродяжки и может позволить себе лучшее вино.

 Я подозвал подавальщика и сделал заказ на вино.

 - С где Вириэль?- спросил Кумиэль.

 - Пеленки меняет, да?- я посмотрел на Пориэля и он кивнул.

 - Что вы с ним носитесь? Отдайте кому-нибудь.

 - В тебе вообще нет жалости?- пораженно спросил Мираэль.

 - Мы сейчас едем во дворец темного лорда, этому там делать нечего.

 - Не этому, а младенцу! Он тебе не вещь.

 - Какая разница? Суть в том, что мы едем во дворец, а оттуда на практику, тоже на темной стороне! Что вы будете делать с этим младенцем?

 - Даниэль прав.- вздохнул Пориэль.

 - Как ты можешь?- воскликнул Мираэль.

 - Ребенка нужно отвезти в лес и отдать какой-нибудь семье на воспитание. Везде носить его с собой не безопасно.

 - Тогда вы езжайте во дворец, а мы с Вириэль поедем в светлый лес.- немного помолчав, сказал Мираэль.

 - Я поеду с вами.- сказал Пориэль.- На обратной дороге заедем в академию и узнаем где практика.

 - А как ты решил практику проходить? Где?- вдруг спросил Мираэль.

 - На темной стороне, это будет справедливо. А насчет где, так я дождусь ответа от магистра.

 - Какого ответа?

 - Даниэль, послал гонца.- сказал Кумиэль.

 - И когда ты нам это собирался сказать?

 - А зачем? Я перед отцом особо не отчитываюсь, а перед вами должен?

 - Это касается всех нас.

 - Практика на темной стороне! Это я сразу сказал. То, что я не хочу лишнюю неделю трястись в седле, это мое дело. Хотите валите в академию, а я дождусь гонца, и потрачу это время отдыхая!

 - Я тоже подожду.- сказал Барит.- Мне отец рассказывал, что у темного лорда есть великолепные лошади. Хочу посмотреть на них.

 - Только посмотреть? Можешь и прокатиться!- усмехнулся я.

 - А с нами ничего не случится там?- спросил Китон.

 - Если ты о пытках и рабстве, то нет.

 - Я серьезно.

 - Я тоже. До сих пор помню твое лицо, когда ты заявил, что темные людей только в барстве держат.

 - Я ведь никогда не был на темной стороне.

 - Так осмотрись. Вон люди сидят, похожи они на рабов?

 - Нет.

 - Вот и весь разговор.

  ***

 Два дня спустя мы разъехались с тройкой эльфов в разные стороны.

 Они поехали по направлению к светлому лесу, а мы к дворцу.

 По пути у нас был еще один городок, где мы и планировали остановиться на ночлег.

 Завтра мы должны быть уже во дворце.

 Эта бесконечная дорога меня измотала.

 В город мы приехали раньше, чем планировалось, и решили сходить на рынок.

 Если бы я знал, чем это закончится, то все равно пошел бы.

 Проходя ряд за рядом, мы особо ничего не высматривали.

 А когда вышли к следующему ряду, то заметили толпу народа. Интерес взял вверх и мы стали продвигаться вперёд.

 Лично меня заставил туда идти услышанный разговор.

 - Под носом у лорда!- кричал мужской голос.- Это смертная казнь!

 - Вы не имеете права творить здесь этот кошмар!- согласно закричали остальные.

 Я увидел, как сквозь толпу движутся стражники.

 Да что здесь случилось?

 Наконец-то мы дошли и я не поверил своим глазам!

 - У нас мирные отношения.- говорил полукровка, явно со светлой стороны.- Мы имеем право торговать на темной стороне.

 - Но не рабами! На темной стороне нет рабства!- заявил один из стражников.

 Я смотрел на клетку, в которой сидели оборванные люди. Все люди, ни одного полукровки, эльфа или дроу. Словно специально так подобрали.

 Зачем? Столько лет прошло после войны и только сейчас они решили попробовать продвинуть здесь рабство.

 - Зачем?- тихо прошептал я сам себе, но мне ответила женщина стоящая рядом.

 - Говорят, что они решились на это потому что лорд сейчас занят поисками сына. Наследник наш пропал, горе такое.

 Быть не может! Он же меня не любит, я сам слышал, что ему все равно на меня.

 Ладно, подумаю об этом позже.

 - Вы не можете нас убить, мир у нас!- заявил второй светлый, но уже человек.

 Всего этих продавцов было семь.

 Я вышел вперёд и посмотрел на стражников, потом перевёл взгляд на продавцов.

 - Рабство карается смертной казнью, не зависимо от того с какой ты стороны. На своей земле делайте что хотите, но здесь свои законы. И пересекая границу, вы с ними обязаны согласиться! Вы даже суда недостойны.- я посмотрел на стражников и показал перстень.- Повесить всех, рабов отпустить, они теперь свободны.

 Народ, поняв что перед ними наследник, радостно загалдел!

 Я двинулся на выход. Передо мной расступались, давая пройти.

 - Тебя здесь любят.- сказал Кумиэль, явно пораженный этим.

 - Сам удивляюсь.

 - Почему они так рады?- спросил Намир.

 - Не знаю. Многим нравится правление отца, думают что я буду таким же.

 - Чем так примечательно правление лорда?- нахмурившись спросил Намир.

 - Он не разрешает никого обирать. Дань собирает только он!

 - Это справедливо.

 - Причем здесь справедливость? Вы думаете слишком... по светлому что ли.

 - Почему?

 - Вот скажи мне, если к тебе домой придут чужие и начнут доить твою корову, ты что сделаешь?

 - Прогоню их конечно! Стой, ты что сейчас людей сравнил с коровой?

 - Не только людей. Здесь много кто живёт. Может голубовато получилось, но это правда.

 - Почему ты постоянно унижаешь расу людей?- возмущенно спросил Китон.

 - Вы самая мало живущая раса. Ничем не примечательная.- дернул плечом.

 Для меня люди были низшим сословием. Куда им до первородных, жизнь которых отсчитывается столетиями.

 - Мы многое успеваем сделать за свою короткую жизнь. Мы живем мало, но насыщенно.- ответил он.

 - У каждого свое мнение.

 Глава 40

 До замка мы добрались к вечеру.

 Солнце только начинало садиться.

 Слуги забрали лошадей, с интересом рассматривая гостей.

 Мы вошли в замок, где на меня налетел Рауль.

 - Я так рад, что ты жив!- радостно сказал он.

 - Я тоже рад. Давай позже поговорим, мне к отцу надо.- я посмотрел на стоящего рядом слугу,- Отец у себя?

 - Да.

 - Проводи моих спутников в гостевые комнаты.- я обернулся к остальным,- Увидимся за ужином.

 Я быстро приблизился к кабинету и вошел.

 Он стоял возле окна, и обернулся на звук.

 Невозможно подделать такие эмоции. Даже он не смог бы!

 Убитое горем лицо менялось на глазах. Искренняя радость от встречи со мной... Как такое возможно?

 Он пересек комнату и крепко меня обнял.

 - Я боялся что потерял тебя.- слышу его сдавленный голос.- Уже собирался объявлять военный сбор.

 Он отстранился, рассматривая меня.

 Мы прошли и сели на диван. Я никак не мог отойти от шока. Что-то было неправильно. Какая-то нестыковка получалась.

 - Что произошло?

 - Нас выбросило порталом в пустыню, что на светлых землях находится.

 Кратко пересказал ему о нашем путешествии, заострив внимание на случае с продажей людей.

 - Отправлю отряды, прочесать земли. У нас никогда не будет рабства!

 - Согласен.

 - Что тебя беспокоит? Не ври, я вижу, что тебя гложет что-то.

 - Ты переживал за меня? Почему?

 - Ты мой сын!- поразился он.- Пусть я никогда открыто не показывал свою любовь, но это не значит что ее не было.

 - Я слышал твой разговор с Уилом. Ты говорил, что тебе все равно что со мной будет!

 Он не ответил, просто отвел взгляд. Размышлял он не долго.

 Повернулся ко мне лицом и склонил голову на бок.

 - Ты знаешь что я его казнил. А ты не думал за что?

 - Он видимо узнал твою тайну.

 - Какую?

 - Что ты и светлый князь братья.

 Он рассмеялся, да так, что я и сам бы посмеялся, будь ситуация другой.

 - Я казнил его за предательство.- серьезно сказал он.- Столько лет прошло, а я только сейчас правду узнал. Все началось с тебя.

 - С меня?

 - Да. Академия, учеба, твои рассказы про стычки с наследником эльфов. Он не смог молчать и пришел ко мне. Я не любил твою мать, и никогда не скрывал этого. Я и тебя сначала терпеть не мог. Это Уил убедил меня оставить младенца. Я никогда не жалел об этом решении. Но... Он рассказал мне, что в ту ночь твоя мать родила не одного, а двух детей. Первым был ты... выглядел как чистокровный дроу. А второй выглядел как истинный светлый эльф. Он скрыл это от меня, понимая что я убью этого ребенка. Он передал его светлому князю.

 - Ты хочешь сказать, что...

 - Мираэль твой брат.

 У меня создалось впечатление, что меня по голове ударили чем-то тяжелым. Состояние шока!

 - Для тебя это что-то меняет?- спросил он.

 - А должно?- нахмурился я.- Он как был для меня светлым, так им и остался. Только ко всему этому, я нахожусь в недоумении. Если он мой брат, то почему он такая размазня?

 - Воспитание и его суть, вот и все. Рад, что для тебя это ничего не меняет. Потому что знание о родстве ничего не значит!

 - Почему?

 - Ты будущий правитель, у тебя не должно быть слабостей!

 - А у тебя они есть?

 - Есть... Моя слабость это мой сын!

 Меня переполняли эмоции и чувства. Первый раз в жизни я понимал, что он настоящий отец. Который любит и дорожит, мне этого так не хватало... в детстве!

 А сейчас было просто тепло от понимания, что мы семья!

 - Со мной однокурсники приехали. Мы подождем письмо от магистра и поедем на практику.

 - Хорошо. А теперь расскажи мне о своем недруге.

 - Я еще не понял кто это.- с досадой сказал я.

 Признаваться в этом мне не хотелось.

 - Я сам разберусь.

 - Уверен? У тебя ведь даже зацепок нет, я прав?

 - Рано или поздно я выйду на него.

 - Делай как знаешь, но помни, что я помогу в любом случае.

 - Я знаю.- с улыбкой ответил я, уверенный в своих словах.

 Я верил ему. Не просто верил, а доверял!

  ***

 За столом, как обычно, присутствовал советник с сыном. Ну и ребята, конечно же.

 Никто никого не пытался задеть, все было мирно.

 После ужина мы вышли в сад с Раулем и ребятами.

 Сели в беседку, но разговор не шел.

 - Завтра чем заниматься будем?- спросил Рауль.

 - Лошадей хочу показать.

 - Там появился новый жеребец, просто огонь. Его еще не смогли укротить.

 - Это дело времени. Ладно, я соскучился по своей купальне, поэтому всем пока.

 Я встал и пошел к себе.

 Утром следующего дня мы отправились на прогулку.

 Барит прилип к ограде, рассматривая лошадей. Я его понимал.

 У отца были великолепные лошади. Одними словами не описать эту красоту и грацию.

 Я не сразу заметил, как Рауль вертится возле Кумиэля. Знал я его хорошо, поэтому понимал, зачем он проявляет столь явное внимание.

 Кумиэль в свою очередь просто подходил ко мне и не обращал внимания на него. Забавно! Он видимо во мне защитника увидел.

 Апогеем этой истории стали открытые приставания.

 Мы приехали обратно во дворец, и разошлись по комнатам.

 Я направился в купальню, а когда вышел, то увидел Кумиэля.

 - Что ты здесь делаешь?

 - Он приставал ко мне.- жалобно сказал он.- Я не хочу чтобы он меня трогал.

 - А от меня ты чего ждешь? Защиты?

 - Да.

 - Я не благодетель. У всего есть своя цена. И цена моей защиты тебе не понравится.

 - Какая?

 - Я защищаю только то, что мне интересно. Или тех, с кем сплю, пока интерес не пройдет. Как видишь выбор у тебя из двух зол.

 - Я лучше выберу тебя чем его.

 - Почему?

 - Отвечать обязательно?

 - Мне просто интересно, не закатишь ли ты потом истерику.

 - Нет.

 - Хорошо.

 - Мне раздеваться?

 - Ты хочешь прямо сейчас?

 - А когда надо?

 - Дремучий лес! Ладно, иди сюда.

 Он неуверенно приблизился ко мне и запрокинул голову.

 Легким поцелуем коснулся его губ, усиливая напор.

 Мы целовались запоем, позабыв как дышать. Он обнимал меня за шею, прижимаясь всем телом. Слишком страстный, пылкий...

 Он был создан для этого. Его страсть распаляла, заставляя усомниться в своем здравомыслии. Потому что я ощущал все каждой клеткой своего тела.

 Кожа пылала от его прикосновений, голова шла кругом. Все было как в туманной дымке нереальности. Его всхлип, привел в чувство, но лишь на миг.

 Потому что он жаждал большего и терпеть не мог. Его глаза заволокло пеленой желания, губы припухли от поцелуев. Одежда отлетела в сторону, а он упал на кровать, протягивая ко мне руки.

 Лег сверху, проведя языком по шее и коснувшись мочки уха. Тихий стон с его губ, как музыка. Он обнимает меня все крепче, начиная елозить подо мной. Смачиваю пальцы, приступая к растяжке.

 Он замер на секунду, но быстро расслабился, как только я его поцеловал.

 Пора! Плавно начинаю входить, не обращая внимания как его ногти впиваются в мои плечи.

 Всхлип... Смотрю как по его виску скатывается слеза. Непонимание от того, что сделал не так.

 - Что?

 - Слишком хорошо.- шепчет он, сверкая глазами.

 Толчок... Еще один... Не отрывая от него взгляда.

 Приоткрыты губы, глаза закрыты... Это манило, так сильно, что я опасался утонуть в этом.

 Стоны срывались с его губ, а руки сильнее прижимали к себе. Обстановка поплыла, снова унося нас в нереальность.

 Только мы, больше ничего нет... Чувства и эмоции одни на двоих. Слишком сладко и страшно, потому что это лучший секс в моей жизни.

 Он выгнулся и закричал, испачкав себя и меня. Я кончил следом за ним, застонав от испытанного оргазма.

 Я лежал и смотрел в потолок. То что сейчас произошло... У меня не было объяснению этому.

 Перевернулся на бок, смотря как он улыбается с закрытыми глазами.

 - Это так восхитительно.- шепчет он и открывает глаза, смотря на меня.- Не думал что так бывает.

 - А раньше как было?

 - Никак. Ты первый.

 - Можешь воспользоваться моей купальней.

 Я встал и пошел к нужной комнате. Он последовал за мной, и приведя себя в порядок, ушел.

 Через полчаса ко мне пришел Рауль.

 - Мне тут мышка донесла, что ты забрал маленького эльфенка. Это правда?

 - Я с ним сплю.- согласно кивнул.

 - Может поделишься?

 - Нет.

 - Почему? Ты раньше никогда не отказывал?

 - Раньше мне не попадались девственники. Я еще сам его не распробовал. А те, о ком ты сейчас говоришь, так они сами были не против.

 - Ммм... Только сильнее растравил душу.

 - Не душу, а другой орган.- усмехнулся я, и добавил уже серьезно,- Не трогай его.

 - Не трону, я то знаю тебя.

 Глава 41

  Следующие два дня ничем не отличились. Не считая того, что все в замке посматривали на Кумиэля.

 Интересно им было, на кого наследник обратил свое внимание, да так, что делиться не захотел.

 Рауль такое трепло, язык бы ему отрезать.

 Эльфенок себя чувствовал неуютно от всего происходящего.

 Слухи дошли и до остальных. И хотя они ничем не подавали вида, но чувствовалось напряжение. Которое достигло апогея сегодня.

 После обеда прибыл гонец и передал письмо. Открыть я его не успел, ко мне как раз подошли остальные. Все, кроме Кумиэля и Хольды.

 - Зачем ты его тронул?- прямо спросил Намир.

 - Не твое это дело.

 - Ты прав, не мое. Но тебе совсем безразлично, что с ним потом будет? Он же по уши в тебя втрескается! Ты ему причинишь только боль.

 - С кем я трахаюсь не твое дело.- резко ответил я.

 - Если он влюбится в тебя, ему будет очень больно.- сказал Китон.

 - Вы тут что группу по защите его чести создали?

 - Я так понимаю защищать честь уже поздно.- сказал Намир,- Но сердце его мы еще можем спасти.

 Эдоэль стоял и едва заметно качал головой, он был явно не согласен с этим собранием.

 Барит тоже особой радости от этого концерта не испытывал.

 Вот что значит темные, никаких соплей!

 - Намир, помнится ты сам, не особо противился. Так почему сейчас решаешь за него?

 - Потому что я с самого начала знал, что между нами будет только секс. И то, только тогда, когда ты этого захочешь! Я не питал иллюзий. А он сам того, не понимая влюбится.

 - Так иди и ему на уши воду лей. Еще одно слово и ты выведешь меня из себя!

 - Что за собрание?- спросили Кумиэль и Хольда.

 - Гонец письмо передал от магистра.- сказал Намир.

 - Конспиратор,- хмыкнул я и распечатал письмо.

 Магистр был краток.

 Он был рад, что мы в порядке. Сообщил, что поиски недоброжелателя ведутся. И заверил, что обязательно его найдут.

 На практику нам отводилось всего две недели. Это было справедливо! И проходить ее мы будем на темной стороне.

 Город назывался Вульфен. Находился он далеко, на окраине наших земель. Последний город перед границей. Я там ни разу не был, не приходилось как-то в ту сторону ездить.

 Все это я прочел остальным и было решено отправляться завтра утром в дорогу.

  ***

 Мы проезжали одну деревеньку. Жители рассматривали нас без особого интереса.

 - Какое место замечательное. Жаль, здесь Мираэля нет.

 - Почему?- спросил Кумиэль.

 - Потому что никто тебя не посылает к демонам в Тартар, как в одном городке светлых.

 - Согласен.- сказал Эдоэль.

 Дорога была спокойной. Погода только испортилась, начал моросить дождь. Мы достали плащи, хорошо, что они были у всех.

 К обеду полил проливной дождь. Видно это было нам в наказание, только вот за какие грехи не пойму!

 Как назло по пути не было ни одного поселения.

 Почему-то когда происходит что не особо приятное, минуты растягиваются в часы, а часы в вечность. Так было и сейчас.

 Я думал, прошло как минимум несколько часов, но нет.

 Помню по карте, мы должны были проезжать поселок, а вечером планировалась остановка в небольшом городке. Но поселок мы должны были проезжать примерно после полудня. Значит, прошло времени не так много, как мне казалось.

 Но вот, наконец, я что-то увидел за стеной дождя. Лишь бы это было правдой, а не фантазией больного воображения.

 Минут десять мы еще ехали, правда, со скоростью черепахи. Копыта лошадей утопали в грязи. Дороги развезло так, что самому ходить, страшно было.

 - Вижу вывеску.- прокричал Барит.- Это таверна.

 Перед нами была таверна. Должна же здесь быть конюшня.

 Долго искать не пришлось, она оказалась за таверной. Бросив монету конюху, мы пошли во внутрь.

 Насквозь промокшие, голодные и уставшие. Сейчас мне хотелось только согреться, поесть и отдохнуть.

 Мы вошли в теплое помещение. Почти все столы были заняты. Здесь что весь поселок собрался?

 Первым скинул капюшон Кумиэль, Хольда и Китон.

 - Какие пташки к нам заглянули.- заголосил подвыпивший человек.

 - Иди ко мне эльфенок, я тебя согрею.- выкрикнул с ухмылкой дроу.

 - Может мы...- тихо начал Китон, но был перебит.

 - Нет.- отрезал я.

 Я двинулся к стойке, так и не сняв капюшон. Остальные двинулись за мной.

 - Семь комнат.- сказал трактирщику.

 - Нет столько.- вздохнул он.- Свободных только четыре.

 - Давай все. Купальня есть?

 - Одна на этаже. Подогревать воду можно, но если на всех, то долго ждать.

 - Подогревать не нужно.

 Я положил на стол монеты.

 - На ужин что желаете?

 - Всего и на всех, еще вина хорошего. Лучшее!- сделал я ударение на последнем слове.

 - Хорошо.- он положил ключи от комнат на стол.

 Я развернулся чтобы пойти, но дорогу нам преградил тот самый подвыпивший человек.

 - А что обычное вино не подходит для таких господ? Если мы пьем дешёвое пойло то мы сброд?

 - Это все?

 - Нет, ты мне ответь!- возмутился он.

 Я так хотел обойтись без эксцессов. Но видно не судьба мне быть милосердным.

 Я скинул капюшон.

 - Да ты благородный, тогда понятно.

 Один взмах и кинжал входит в шею. Человек падает, а в зале начинается волнение.

 - К моему приходу убрать.- бросил трактирщику.

 Мы поднялись наверх. Комнаты были одинаковыми, и тут встал вопрос кто где будет спать.

 - Предлагаю выделить Хольде отдельную комнату.- сказал Китон, когда мы вошли в одну из комнат.

 - Разумно.- кивнул Барит.

 - Кто со мной ночевать будет?- спросил Барит.

 - Я.- ответил Эдоэль.

 - Намир, ты со мной?- спросил Китон.

 - Да.- ответил он поджав губы.

 Вот и решили. Первым делом мы пошли согреваться в купальню. Не все сразу, но очередь двигалась быстро.

 Намир и Хольда обеспечивали нас горячей водой.

 Спустя час, мы уже спускались в общий зал.

 Никаких следов от произошедшего не осталось.

 Мы сели за стол и нам подали ужин.

 Некоторые из присутствующих косились на нас, но большинству было плевать что здесь кого-то убили.

 - Почему к убийству отнеслись так безразлично?- спросил Китон.

 - Убили кого-то и убили, что здесь такого?

 - И всегда так?

 - Нет. Простолюдин и аристократ, или просто чистокровный это совсем другое дело.

 - То есть простолюдинов можно убивать?

 - Просто так никого нельзя убивать. Он это заслужил!

 Мы приступили к еде. Когда дело дошло до вина, двери открылись и вошел путник. Он был в плаще, капюшон полностью скрывал его лицо.

 Подошел к трактирщику и что-то спросил. Тот отрицательно покачал головой. До меня донеслись его слова.

 - Комнат нет, все заняты.

 Незнакомец опять что-то сказал и положил перед трактирщиком несколько монет.

 - Есть каморка, но она для слуг. Там места мало, только кровать узенькая стоит. Если подойдет, то пойдёмте провожу.

 Они ушли, а я перевел взгляд на наш стол.

 - Я пожалуй пойду.- сказала Хольда и удалилась.

 Посидев еще немного, мы тоже разошлись.

  ***

 Я проснулся, не понимая, что именно послужило причиной пробуждения.

 Лежал, прислушиваясь, но ничего подозрительного не слышал.

 Закрыл глаза, но послышались тихие шаги по комнате. Кто-то осторожно крался по направлению к кровати. Не к моей кровати.

 Тихо просунул руку под подушку и вытащил кинжал. Как хорошо, что не забыл о предосторожности.

 В комнате было темно. Света не хватало, и я решил сделать огненный шарик. Возможно и кинжал не понадобится.

 Тихо сел на кровати, откинул одеяло. Вставать не стал, боясь того что, он меня услышит.

 Времени было мало. Быстро сплел заклинание и в комнате вспыхнул свет.

 Фигура с занесенным кинжалом стояла над кроватью Кумиэля. Я бросил заклинание и оно попало в цель. Раздался крик, я быстро встал и зажег свечи.

 Так себе источник света, но за неимение лучшего... Короче, выбирать не приходится.

 - Что случилось?- взволнованно спросил Кумиэль.

 - У нас нежданный гость.

 Подошёл к парню, а это был именно парень, и сдернул капюшон.

 Ну кто бы сомневался, мой знакомый эльф убийца. Его грудь была превращена в месиво, но он был жив.

 Столько ненависти он излучал, что хватит на всю страну.

 - Вот ты и попался.- сел на корточки возле него.- Кто тебя послал?

 - Не скажу.- злорадно оскалился он.- Ты даже не представляешь кто тебя заказал. Но я рад, что избавлюсь от вас двоих. Ненавижу!

 Короткий хрип вырвался из его горла и глаза остекленели. Умер.

 - Демоны!- крикнул я.

 Что за невезение? Кто его послал? Кто?

 Я готов был кричать от злости и досады. Единственной нитью, по которой я мог выйти на этого заказчика, был этот проклятый эльф!

 Вышел из комнаты и спустился в зал. Здесь было пусто, ночь же.

 Постучал в первую попавшуюся комнату. Дверь открыл слуга, что разносил заказы по залу.

 - Подними кого-нибудь из слуг и уберите тело из комнаты.

 Он молча кивнул и я отправился на верх. Пришел слуга с еще одним парнем и вынесли тело. Никаких вопросов, молча.

 Сон не хотел идти. Мысли о заказчике не давали уснуть. Но в конечном итоге сон всё-таки сморил меня.

 Утром спускаясь в зал, поймал на себе взгляд трактирщика. Рассказали значит, ну это логично. Труп не ложка, его просто так не спрячешь.

 Сидя за завтраком, Кумиэль упомянул о ночном визитере.

 - Опять?- спросил Намир.- Это все тот же эльф?

 - Да.

 - Сколько можно. Ему самому не надоело?

 - Больше он не станет надоедать мне своими визитами.

 - Откуда такая уверенность?

 - Даниэль его убил.- тихо сказал Кумиэль.

 Дверь в таверну открылась, и вошел отряд из шести воинов дроу.

 Они прошли к трактирщику. Я слышал, о чем они спрашивают его.

 Быстро же отец распорядился о прочесывании земель на наличие работорговцев.

 Трактирщик отрицательно качал головой, а потом что-то зашептал им.

 Отряд подошел к нашему столику. Все понятно.

 - Из какого вы рода?- спросил командир.

 - А что случилось?- влез Китон.

 - Убийство эльфа должно быть обоснованным, учитывая то, что между нами мир.

 - Все в порядке командир.- я поднял руку с кольцом.

 - Наследник!- они склонили головы.

 - Как продвигается проверка?

 - Пока ничего замечено не было.

 - Хорошо.

 Они откланялись и вышли из таверны. Трактирщик стоял бледный. Настучать на наследника это умудриться нужно.

 Но я не был зол, наоборот. Бдительность это хорошо. После завтрака, он сам подошел и начал извиняться, сбиваясь и торопясь.

 - Успокойся. Ты проявил бдительность и это хорошо. Впредь будь таким же.

 За завтрак он платы не взял, и мы покинули таверну.

 Дороги были размыты, но задерживаться здесь не хотелось.

 - А кто эти воины?- спросил Кумиэль, когда мы выехали.

 - Они прочесывают земли на наличие работорговцев.

 - Странно так.- сказал Намир.- Я бы сказал что темная сторона лучше, но это тоже не так. Если бы не излишняя жестокость, то ваше государство идеальное для жизни.

 - Не бывает идеальных мест, везде есть что-то хорошее и что-то плохое. Тебе остается лишь выбрать к чему приспособиться ты сможешь. Добрые, но лицемерные светлые. Злые, но прямолинейные темные. Вот и весь выбор.- ответил я.

 - Почему светлый князь не следит за своей страной?- спросил Эдоэль.- Неужели ему не докладывали о рабстве?

 - Кто их знает.- пожал плечами Китон.- У них свои проблемы, зачем им опускаться до простого народа.

 Дорога была скучной, ничего интересного не происходило. Маршрут был распланирован. И я ждал когда уже закончатся эти дни бесконечной дороги.

 Глава 42

Это были самые долгие и скучные несколько дней в моей жизни.

 И вот сейчас, лежа на кровати, я отдыхал. Мы приехали в город вечером. Выбрали таверну и заселились.

 Я взял комнату подороже, но зато с личной купальней. Ужин мне принесли в комнату, и теперь можно было расслабиться.

 Дожидаться остальных мы не собирались, если они еще не здесь. С утра было решено идти к главе города.

 Две недели практики начались, отсчет пошел.

 Утром за завтраком к нам подсели недостающие особи нашей группы. Быстро они. Да и как узнали, где мы остановились?

 - Мы вчера утром приехали.- сказал Пориэль,- Остановились в другой таверне, а вечером Барита встретили.

 Ну это многое объясняло.

 - Вижу спихнули мальца?- спросил я.

 Они переглянулись, а Мираэль помрачнел. Что это с ними?

 - Нам не пора идти?- спросил Пориэль.

 - Пора.- подхватила Вириэль, вставая из-за стола.

 Что-то они темнят, мне уже интересно.

 Мы вышли из таверны, и пошли к зданию главы. Направление нам указал трактирщик.

 Я посматривал на Мираэля. Ну, никак он не ассоциировался с братом.

 Хотя откуда я знаю, что братья чувствуют друг к другу. Одно мне точно ясно, мое отношение к нему никак не изменилось.

 Главой города был дроу. Статный, высокий, но видно, что в возрасте. Глаза выдают возраст, это как аура, подделать невозможно.

 - Наследник!- поприветствовал он меня.

 - Мы здесь на практике от академии магии.- сказал я, протягивая бумаги.- Вот направления.

 - Задания... И вам?- спросил он меня.

 - Конечно. Я здесь как ученик, поэтому не стесняйтесь в выборе работы.

 - Ну с урожаем у нас все нормально пока. Куда вас пристроить ума не приложу... Есть у нас небольшая рощица, там раньше храм был, но сейчас одни руины лежат. Если бы расчистить место, да что-нибудь сделать.

 - Парк?

 - Парк или сад, саженцы я дам. Молодёжи будет где гулять, а не шастать по улицам.

 - Где эта рощица?

 - Сразу за городом. Пять минут ходьбы, рядом совсем.

 Он опять посмотрел в бумаги, что-то там отмечая.

 А потом посмотрел на Мираэля, опять в бумаги, затем на Мираэля.

 - Не знал, что у светлых наследник сменился.- произнес он.

 - Как это сменился?- спросил Намир.

 - Он же не лошадь чтобы его менять. Читайте внимательней.- сказал я.

 - Все правильно.- ответил Мираэль, сохраняя безразличное выражение лица.- У светлого князя появился законный наследник.

 - А ты не законный?- спросил Китон.

 - Я родственник, но не сын. Наследником я был по кровной линии. Сейчас у него появился сын и нужда во мне отпала.

 - Я не слышал чтобы у князя была жена или любовница.- произнес я.

 - Была, но не при дворе.

 - Только не говорите мне что тот кричащий кусок вонючих пеленок новый наследник!- догадка пришла мгновенно.

 - Да.

 - Ну и шутки у судьбы. Сам себя титула лишил, а я предлагал его выбросить. В следующий раз будешь умнее и послушаешь меня.

 - Так должно было случиться.- пожал он плечами.

 Я бы поверил ему, если бы не глаза. Хорошо играет, но глаза выдают. Больно, обидно, и все это со вкусом предательства. Такое трудно скрыть.

 - Ладно, идем.- сказал я.

 Мы вышли из города и пошли по дорожке к рощице.

 Мираэль шел последним, я приостановился и пошел рядом.

 Он вздохнул косо посмотрев на меня.

 - Какого это, когда тебя предали близкие?- спросил его.

 - Ты не тот, с кем я буду это обсуждать.

 - Зря. Я единственный кто может тебе помочь.

 - Чем ты мне поможешь?

 - Вставить мозги на место.

 - Я так и думал. Просто добей меня и все.

 - Я тебя не убью. По крайней мере, пока ты это не заслужишь.

 - Почему?

 - Разве это важно? Просто прими это как данность. Тебе же лучше, что ты больше не наследник. Одни плюсы!

 - Это какие же?

 - Теперь они будут презирать не тебя, а его... когда подрастет. Если будет война, то во главе с тобой, эльфы бы пали.

 - Хватит! Мне этого хватает, не продолжай.

 - Как хочешь.

 Мы обошли рощу, высматривая что, где и почему.

 - Есть идеи?

 - Фруктовый сад.- сказала Вириэль.

 - Беседки и цветы.- добавила Хольда.

 - Можно еще ручей сделать из подземного источника.- сказал Эдоэль.

 - Нужно распланировать все, чтобы получилось красиво.- сказал Мираэль.

 - Вы забыли самое главное.- сказал я.

 - Что?

 - Руины. Нужно их куда-нибудь убрать.

 - Точно. А если их закопать?

 - Много копать придется.

 - А если в одну кучу все собрать и засыпать землей?- предложил Мираэль.

 - И будет посреди сада возвышаться гора земли! Ты гений идиотизма!- ответил я.

 - Можно там цветы вьюнки вырастить и будет гора цветов.- неуверенно сказала Вириэль.

 - Нужно обломки собрать в фигуру и тогда получится красивей.- сказал Кумиэль.

 - Фигуру?

 - Ну, не фигура, а композиция. Допустим в форме квадрата, а сверху еще один квадрат, но поменьше и так далее.

 - А что, неплохо придумано.- согласился Пориэль.

 - Согласен.- кивнул я.

 - С чего начнем?

 - Расчистить все. Соорудить конструкцию, убрать некоторые деревья, а уже потом все выращивать.- сказал я.

 - Стойте!- сказал Эдоэль.- А что если конструкцию сделать в виде каскада и ручей пустить по нему?

 - Что-то возвышения я здесь не вижу, как ты водопад собрался делать? Да и зачем он здесь?

 - Не подумал.

 - Принимаемся за работу.

 Работали мы до обеда, потом силы иссякали, и мы уходили отдыхать и восстанавливаться.

 Так прошла неделя, но все было расчищено, только твори теперь.

 Глава города выдал нам саженцы деревьев, и мы приступили к посадке.

 Плетеные беседки, красивые цветы, ручеек, цветочная композиция из обломков. Все вместе это смотрелось довольно впечатляюще.

 Глава был очень рад изменениям. Он долго ходил и улыбался, рассматривая преображенную рощу.

 До конца практики нам оставалось три дня. Четверо из нас особо ничем и не занимались. Чем нам помогут целители и огневики?

 Было решено посетить ближайшую деревню. Там-то работы и для них должно найтись.

 Я особо не рвался туда, но поехал, чтобы не умереть со скуки.

 Это была наша инициатива, и ставить в известность главу мы не стали. Да и зачем? Туда и обратно, делов то.

 Деревня находилась недалеко, доехали мы за полчаса. Рядом были поля, на которых трудились деревенские.

 Проехав по улице, мы остановились на пятачке.

 Любопытная детвора сразу же потянулась к нам. Вышли и некоторые взрослые.

 - Мы маги. Нужна кому-нибудь помощь лекаря?- спросила Вириэль.

 - Это бесплатно.- добавил я.

 Начался ажиотаж. Оказалось, что если бесплатно, то нужно всем!

 Вириэль и Кумиэля потащили от одного дома к другому.

 С полей начали подтягиваться и остальные, быстро слух дошел.

 - А маги огня вам не нужны?- спросил Намир.

 - А зачем? Жечь нам ничего не надо.- сказал один из деревенских.

 - Надо!- крикнул один дедок.- В лесу тварь какая-то появилась. Люди пропадают, зверье пойманное тоже.

 - И много людей пропало?- спросил его.

 - Трое. Первый еще года два назад пропал, второй год назад, а позавчера третий не вернулся с охоты.

 - Так может загрыз кто?

 - Тел нет, следов тоже. Зверь не может заметать следы, да так, что охотники не разберутся!

 - Нужно посмотреть.- сказал Эдоэль, и посмотрел на меня.

 - Думаешь стоит?

 - Ты не только маг, но и наследник.- сказал Барит.

 - Давай поможем им?- тихо сказала Хольда.

 - Зови наших. Пока не стемнело, пойдем посмотрим.

 Мы въезжали в лес.

 Честно говоря, я не совсем понимал, зачем согласился на это. Искать что-то непонятное в лесу, это все равно что пальцем тыкать наугад. Бессмысленное занятие.

 Я следовал за остальными, а они тем временем свернули с тропы и углубились в лес.

 Лес как лес. Тут и деревья, и птицы, зверье вон бегает вдалеке.

 Проехали овраг, направляясь, все дальше. Кто маршрут выбирает?

 Впереди ехал Мираэль и Пориэль, ну кто же еще, если не лесные жители.

 Остановились, и стоим, чего-то ждем.

 - Чего ждем?- спросил я.

 - Кровь.- сказал Барит, втягивая носом воздух.- Близко.

 Они рассматривали только один вариант, идти и смотреть что там. Сказав "рассматривали" я погорячился, они ведь ничего не обсуждали. Привязали лошадей и пошли в указанную сторону.

 Я пошел следом.

 Запах крови исходил из одного места на траве, рядом лежали силки. Капли крови дорожкой уходили в сторону.

 - А старик говорил, что следы заметают.

 - Может не успели?- спросил Китон.

 - Тогда стоит поторопиться.- сказал Мираэль и пошел по следу.

 Шли мы минут пятнадцать, я уже успел пожалеть что пошел с ними. Но тут след оборвался.

 Барит сменил ипостась и прошел по округе, но ничего не унюхал. Здесь след обрывался.

 - Они что, сквозь землю провалились?- недовольно сказал Намир.

 Я осмотрелся, но ничего не цепляло взгляд. Деревья, кусты, вот и все.

 Они двинулись дальше, за каким демоном их понесло туда.

 Минут пять мы плутали, пока не уперлись в стену непроходимого кустарника.

 Было ясно, что пора возвращаться, след потерян, и делать здесь больше нечего.

 Но видимо так думал только я. Эта компания начала выжигать кустарник.

 - Зачем?- спросил я.

 - Там что-то есть.- сказал Барит.

 - Конечно там что-то есть. Это же лес!

 Проход был выжжен и они пошли внутрь.

 Ну хорошо, прошли мы и оказались на пятачке два на два метра, окруженного все тем же кустарником.

 - Ты был прав, здесь что-то есть.- сказал я.

 - Что?

 - Кусты, трава, неужели ты не видишь?

 - Я ошибся.- вздохнул Барит.

 - А теперь поехали отсюда. Хватит бегать по лесу как дикари.

 Мы двинулись на выход, но замерли на месте. Земля пошла трещинами, мы не шевелились. Одно движение и мы провалимся.

 Я начал аккуратно плести заклинание, нужно было как-то выбираться. Медленно, чтобы не спровоцировать новые трещины, я выводил линии.

 Еще одна линия и все будет готово. Я услышал как кто-то шмыгнул носом, но не придал этому значения. Зря!

 В следующую секунду этот осел чихнул и земля ушла из-под ног. Мы с криком провалились под землю.

 Глава 43

Я очнулся от голосов, которые доносились как через толщу воды.

 Открыл глаза, но ничего не увидел, кроме мутных кругов. Они плавали перед глазами, вызывая головокружение.

 Тело болело, особенно ныла левая нога. Дышать было тяжело, воздуху словно мешало что-то.

 Опять крики рядом и кто-то трясет меня за плечо. Острая боль заставляет закричать. Словно миллион острых игл вонзается в тело. Не могу разобрать, где грань реальности и больного сознания.

 Опять крики и пощечина. Последнее меня разозлило, и наверное именно поэтому я услышал следующие слова.

 - Откройся для магии.- крик полный отчаяния.

 Знакомый голос, где же я его слышал?

 Вспомнил! Кумиэль, маленький эльфенок. Откуда это отчаяние в голосе?

 С трудом возвращаю мысли в нужное русло и пытаюсь настроиться на принятие магического исцеления.

 Ничего не происходит, сознание начинает опять уплывать. Но за секунду до потери контроля я чувствую облегчение во всем теле, и мокрые капли, что падают мне на лицо.

 Это пробуждение было лучше. Тело не болело, и чувствовал я себя хорошо.

 Мутные обрывки воспоминаний витали в голове, в хаотичном порядке. Открыл глаза и закрыл. Сел. Опять открыл глаза и уставился в никуда.

 - Я ослеп...- пораженно произношу я одними губами.

 Лёгкий шорох с правой стороны, заставляет насторожиться.

 - Так будет лучше для всего мира. Из тебя вышел бы плохой правитель.- доносится до меня голос Мираэля.

 - Злорадствуешь? Радуйся пока можешь. Как только я дотянусь до тебя, тебе жить не долго останется.

 Чьё то прикосновение к плечу не пугает, а раздражает.

 - Даниэль, все хорошо.- шепчет Кумиэль.

 - Не надо меня жалеть.- рявкнул я.

 - Никто тебя не жалеет!- закричал Намир.- Ночь! Ночь твою мать! Не ослеп ты, здесь просто темно как в заднице!

 - И мы спим!- сказал Барит.

 - Точнее спали.- добавил Эдоэль.

 - Ах ты тварь эльфийская! Где ты отброс эльфийского трона?

 На самом деле, злость к Мираэлю перебивало облегчение. Я злился, но не сильно. Потому что сейчас я был до одури счастлив.

 Не представляю, что было бы, если бы я потерял зрение.

 - Дайте поспать.- сонно сказала Вириэль.- Утром разберемся!

 А я выспался. Мне что блин делать?

 - Если ты выспался я могу тебя в сон погрузить.- сказал Кумиэль, словно прочитав мои мысли.

 - Давай.

 Напрягает меня это темная обстановка, и я расслабился.

 Проснулся я от солнечного света. Какая прелесть!

 Открыл глаза и уставился в просвет, откуда было видно небо.

 Неплохо мы упали, метров шесть-восемь будет.

 Сел и посмотрел как просыпаются остальные. Мы лежали на земле, спасибо хоть не камни здесь.

 Небольшое помещение из которого виднелся туннель.

 - Как ты себя чувствуешь?- тихо спросил Кумиэль.

 - Хорошо. Но плохо помню что было.

 - Неудивительно.- произнес Намир зевая.- Кумиэль нас всех вытащил с того света.

 - Я упал на тебя.- сказал он мне.

 - Он оклемался, и начал нас вытаскивать. Только с тобой все сложно было. Твоя особенность как проклятие. Мы думали ты не выживешь.

 - Я так испугался.- шмыгнул он носом.

 - Испугался, но не сдался.- добавил Намир, глядя на Кумиэля странным и долгим взглядом.- Как одержимый пускал в тебя заклинания, но они рассыпались. Пока как в сказке не омыл тебя своими слезами.

 Значит не показалось, что на лицо капли падали.

 - Я твой должник.- сказал эльфенку.

 - Ты жив. Все остальное не имеет значения.

 - Кумиэль, проси у него что-нибудь пока он такой благородный.- сказал Мираэль.

 - А вот и наш шутник проснулся. Иди сюда.

 - Давайте сначала выберемся отсюда.- прервал нас Пориэль.

 - Кстати, а почему мы до сих пор в этой... дыре?- спросил я.

 - А это самый главный вопрос. Почему-то магия здесь не действует.

 - Целительская же работала.

 - Вот именно, что только она. Все остальные потоки не получается применить.

 - Тогда нам туда.- я посмотрел в сторону тоннеля.

 - Думаю другого выхода у нам все равно нет.- сказал Пориэль.

 Тоннель был узкий, шли по одному. На стенах рос мох, но он был каким-то дефектным. Как иначе объяснить его свечение?

 Но плюс в нем был, он освещал нам дорогу.

 Дошли до развилки. Разделяться не захотели и пошли налево.

 Потом было еще несколько развилок, мы шли все время налево. Чтобы потом не запутаться, если придётся возвращаться.

 - Я что-то слышал.- сказал Мираэль, резко тормознув.

 Так как я шел следом за ним, то врезался в его спину.

 - Значит со слухом в тебя все хорошо. Иди давай.

 - Вы чего остановились?- крикнул Намир.

 После его крика послышался какой-то скрежет и потолок начал обваливаться, засыпая тоннель между нами.

 Мы рванули назад, чтобы не попасть под обвал.

 - Скажи мне Мираэль, в кого ты такой двинутый пошел, а?- спросил его, сидя возле насыпи.

 - Я не специально. Там что-то было, ты ведь слышал скрежет?

 - Слышал. Но если бы ты не тормозил, то мы бы здесь не оказались.

 Вот точно, он полностью пошел в мать. По-другому и быть не может!

 Есть конечно, проблески, но так редко что и не заметишь. Куда делось то напыщенное хамло, с которым я познакомился на первом курсе. Как подменили!

 Встал и пошел назад к развилке. Разобрать завал мы все равно не сможем, так что нечего здесь зря время тратить.

 - Ты куда?- спросил Мираэль, сидя возле стены.

 - Тебе какое дело?

 - Не бросай меня... пожалуйста.- тихо попросил он.

 Я видел, как тяжело ему далась эта просьба. Он сейчас просто ломал себя, прося меня об этом.

 По большому счету мне было безразлична его судьба, но что-то всё-таки заставило меня обернуться.

 - Только не думай, что мне стало тебя жалко. Просто вдвоем выжить легче.

 - Я знаю.- еле слышно прошептал он и встал, догоняя меня.

 Мы дошли до развилки и свернули в другой тоннель.

 Шли мы не долго. Опять развилка и мы сворачиваем влево, чтобы провалиться к демонам под землю.

 Как я зацепился за край стены, впиваясь в землю пальцами, сам не понимаю.

 Меня тянуло вниз. Тянуло тело, что держалось за мой ноги.

 Мираэль, демоны его дери. Он начал елозить и шататься.

 - Я тебе что качеля?- закричал я.

 - Я пытаюсь веревку прицепить куда-нибудь.

 - У тебя веревка есть?- ошалел я.

 - Маленькая. Три метра всего.

 - Я вот даже спрашивать не хочу, зачем ты в кармане веревку носишь. Дай ее мне.

 - Чтобы ты меня повесил?

 - Если бы я хотел тебя убить я бы сделал все намного проще.

 - Это как же?

 - Ногой в лицо ударил, и со счастливым выражением лица наблюдал твой полет! Давай веревку пока мы не отправились к праотцам!- рявкнул я.

 На что я рассчитывал, не знаю. Зацепиться не за что тут, да и я скоро упаду. Передать веревку он не может, да и понимание того, что она не нужна, пришло поздно.

 - Лезь вверх.

 - Как?

 - По мне, как же еще. Лезь быстрее, мы разобьемся!

 Он начал ползти, а я приготовился его скинуть с себя. Я хотел его спасти, но видно не судьба.

 Не успел я опомниться как он уже тянул меня за руку. Как? Как он так быстро вылез, что я даже не успел опомниться?

 - Спасибо что не сбросил.- сказал он.

 - Я хотел, но ты слишком быстро вылез.

 Он хмыкнул и вытер лицо рукавом.

 - Спасибо за честность.

 - Пойдём.- я встал.

 Надеюсь эти тоннели не станут нашей могилой.

  ***

 Мы шли несколько часов, пока не вышли в какой-то зал.

 Здесь было несколько тоннелей, помимо нашего. Два из которых были заняты водой. Из одного вода текла, в другой уходила. Получился такой мини ручей.

 Мы пили воду жадными глотками, и мне невольно вспомнилась пустыня.

 Напившись, мы просто легли на землю, которую покрывали мелкие камешки.

 Потом я решил искупаться, грязи на нас было много.

 В процессе купания и Мираэль полез в ручей. Воды здесь было по бедра, поэтому пришлось сесть, чтобы нормально помыться.

 Шум из тоннеля заставил нас замереть. Я уже приготовился рвануть к мечу, но мой порыв остановили увиденные лица, что вышли из соседнего тоннеля.

 - Я же говорил, что чувствую воду!- закричал Барит.

 - Даниэль!- закричал Кумиэль бросаясь ко мне, но остановившись возле воды.

 - Мираэль!- произнес Пориэль.- Как вы?

 - Живы.

 Они отошли к началу потока и принялись пить. А потом тоже полезли купаться.

 Какое-то время мы сидели и отдыхали, а потом было решено идти дальше.

 Каждая минута сейчас важна, без еды мы долго не протянем. Попив напоследок воды, мы двинулись в тоннель.

 В идеале, конечно, идти по течению, вода путь найдет наружу. Но! Дышать под водой мы не умеем.

 Шли молча, разговор не клеился. А я все думал, что это были за звуки перед обвалом. Может ли здесь водиться что-то чего стоит опасаться?

 Наше шествие прекратилось, но на мои вопросы они не реагировали. Я протиснулся вперед, чтобы посмотреть, в чем причина.

 Тоннель вывел нас к огромному залу, просто громадному.

 - Это что?- шепотом спросил Мираэль.

 - Это город.- ответил я.

 Несколько узких улиц, домов десятка два.

 - Я вижу, что это город. Почему он под землей?

 - Спрятался?

 - Ты можешь хотя бы сейчас прекратить острить?

 - А что ещё делать? Бегать и кричать: "Мы пошли, куда не надо и провалились под землю, обнаружив захороненный город"?

 - Захороненный?

 - А что он здесь делает по твоему, в прятки играет?

 - Нужно идти, может здесь какая-нибудь еда есть.- сказал Пориэль.

 - Еда? Что-то я здесь никого не вижу.

 Мы пошли по одной из улиц, осматривая местность. Мох и здесь рос, только в большем количестве.

 Все стены были покрыты им, и только некоторые участки были свободны от него.

 Мы дошли до конца улицы и уперлись в здание, которое было выше чем остальные дома. Да и выглядело это строение совсем по-другому.

 Не дом это, точно не дом. Я читал как-то про это, и могу предположить, что знаю ответ.

 - Что это?- спросил Кумиэль.

 - Это храм старой религии.- ответил я.

 - Я думал, что их не осталось.- сказал Мираэль.

 - Я тоже так думал.

 - Что это за религия?- спросила Хольда.

 - Они приносили кровавые ритуалы и жертвоприношения во славу старых богов, которые покинули этот мир уже очень давно.

 - А почему этот город под землей, да еще вместе с храмом?- спросил Китон.

 - Точно не скажу, но... Когда пошли гонения и преследования последователей старой религии, на них открыли охоту, в прямом смысле этого слова. А храмы уничтожали с помощью магии. Я думаю, что здесь постарался маг земли. Как еще город смогли опустить под землю, не представляю.

 - Какой ужас!- сказал Мираэль.- Вы жестокие.

 - Нет Мираэль. Охоту на них вели все, и темные и светлые. Потому что они воровали живых существ и приносили в жертву.

 - Пойдем посмотрим?- спросил Намир.

 - Не уверен что стоит.- с сомнением протянул Мираэль.

 Барит вздрогнул и посмотрел в сторону.

 - Я кого-то видел!- сказал он и двинулся в сторону.

 - Чему ты радуешься?- спросил его.

 - Можно спросить где здесь выход.

 - Ты когда-нибудь слышал об этом месте или людях отсюда? Кто здесь живет? Может нас тупо принесут в жертву!

 - Ты вечно видишь только плохое.- сказал Мираэль.

 Я хотел уже обернуться и ответить, когда мне в шею попало что-то острое. Сознание поплыло и я провалился в темноту.

 Глава 44

 Первое что я почувствовал, это головную боль. Глаза открылись с трудом, во рту была сухость. Пить хотелось как после грандиозной пьянки.

 Мы находились в небольшой комнате, но это была не камера. Мелочь, а радовало. До тех пор, пока я не увидел на ноге цепь. Значит не в гостях. Жаль.

 Окон не было, только дверь. И все тот же надоевший мох.

 В состояние бодрствования начали приходить и остальные.

 Прям состояние дежавю.

 Недоуменно оглядываются и хмурят брови.

 - Значит я вижу только плохое, да?- спрашиваю Мираэля.

 - Ну... ты был прав.- признает он,- Что нам делать?

 - Надо было об этом раньше думать. А теперь молитесь.

 Я попробовал примерить магию, но ничего не получилось.

 Подергал цепь, но кол, к которому она цеплялась, был очень крепко вбит в стену.

 Дверь открылась и вошла, вошёл... вошло что-то живое. Боги, кто это?

 Очень похож на орка, но какого-то дефектного. Маленький, горбатый, одним словом убогий.

 С кем нужно было скрестить орка, чтобы получилось вот Это?

 Он проковылял к нам и поставил ведро, с водой, на пол.

 Мы по очереди попили и опять посмотрели на него.

 Он стоял возле стены и... наверное, это улыбка, хотя я могу и ошибаться. Возможно, он просто хочет нас сожрать.

 - Отпусти нас.- сказал Мираэль.

 - Нельзя.- пискляво ответил он.

 - Почему?

 - Нельзя.

 - Отпусти хотя бы девушек.- сказал Китон.

 - Нельзя.

 - У тебя есть друзья?- спросила Вириэль.

 - Нет.- ответил он.

 Ну хоть какие-то сдвиги есть, я думал он и дальше будет твердить свое "Нельзя".

 - Мы будем твоими друзьями, но друзей нельзя держать на цепи.

 - Нельзя.

 - Правильно. Тогда отпусти нас.

 - Нельзя.

 - Вы что не видите, он же не понимает ничего!- вмешался я.- Ну и урод же он. Неудивительно, что у него нет друзей.

 Он смотрел на меня минуты две, а потом сел на пол и положил голову на колени.

 - Ну вот, ты его обидел!- недовольно сказал Мираэль.

 - Я его обидел? Да ладно, обидеть его больше чем это сделала природа невозможно.

 Дверь открылась, впуская полукровку, человек-орк. Они видно родственники.

 Он посмотрел на сидящего родича и поднял взгляд на нас.

 - Кто его обидел?- прорычал он.

 - Обидел? Да ладно тебе, он какой-то умалишённый.

 На мои слова, он оскалился, показывая нижние клыки.

 - Ты меня что сожрать хочешь?

 - Боюсь отравиться. Но я могу сделать тебе очень больно.

 - Ты мне не соперник.

 - Почему же?

 - Для меня ты не представляешь угрозы.- пожал плечами.

 - А что ты будешь делать если я захочу прирезать твоих друзей?

 - Скажу: "Начни с Мираэля".

 - Кто из вас Мираэль?- спросил он, доставая нож.

 - Вот правильно говорят, не трогай его и оно вонять не будет.- пробормотал я.

 - Это ты сейчас про себя, да?- зло бросил Мираэль.

 - Остынь Снежок, все под контролем.

 - Еще раз назовешь меня так...- крикнул он.

 - Тихо!- рявкнул полукровка и подошел к родичу, который сидел качаясь и закрывая уши.- Вы его напугали.

 Он поднял его на руки и вынес, прикрыв дверь.

 - Есть идеи как нам выбраться отсюда?- спросила Вириэль.

 - Подождать пока нас освободят.- сказал я.

 - Ты думаешь нас освободят?

 - Конечно. Когда на алтарь поведут, им придется нас отстегнуть от цепей.

 - Ну это радует.- иронично заметил Мираэль.

 - У тебя есть идеи получше? Так поделись ими с нами, а мы послушаем.

 Он поджал губы, сверля меня взглядом.

 - Даже если нас и отстегнут, то как мы выберемся?- спросил Эдоэль.- Оружие у нас отобрали, магия не работает. Да и куда бежать? Если бы знать дорогу.

 - Будем импровизировать.- сказал я.

 Мираэль вздохнул, но ничего не сказал.

 Через полчаса вернулся полукровка с группой поддержки в десять человек.

 - Пора на выход.

 Все планы пошли прахом.

 Сначала они отстегнули и увели Вириэль, Хольду, Китона и Пориэля. Потом вернулись за Эдоэлем, Баритом и Намиром. Мираэль, Кумиэль и я были последними.

 Мы не знали, что с ними произошло. Живы они или нет. Возможно мы последние из всей группы.

 Думать об этом не хотелось.

 Нас привели в большой зал, в центре которого стоял алтарь. Большая глыба черного камня, если быть точным.

 Шесть колонн по периметру всего зала. Но даже в этом зале, на стенах был мох. Это что за мания такая?

 Были здесь непонятные мне узоры и символы, ими был украшен весь пол.

 В самом же зале находилось двадцать существ. Все в черных балахонах, которые скрывали фигуру, но лица были открыты.

 Большинство из них были людьми, но я увидел и полукровок, и даже одного дроу.

 В стороне от них стояли наши однокурсники. За их спинами стояли люди, держа в руках кинжалы.

 - А вот и наши последние гости.- улыбнулся дроу.

 - У вас что праздник? А я без костюма, какая досада.- сказал я.

 - Самый смелый? Или самый глупый?

 - У меня много талантов.

 - Особенно хорошо у него выходит злить.- вмешался полукровка, получив недовольный взгляд дроу.

 - Ты еще плохо меня знаешь.

 - Не будем медлить. Позовите Илэру.

 Нас подтолкнули к остальным нашим, и наверняка так же встали за спинами. Все предусмотрели.

 - Неплохой интерьер. Вам бы только вон ту каменюку выбросить, а то весь вид портит.

 - Не смей так говорить в храме богов.- зло сказал человек.

 - Я не вижу здесь богов. Только жалких фанатиков.- спокойно ответил ему.

 - Никаких манер.- усмехнулся дроу.- Из какого вы рода юноша?

 - Зачем вам знать это?

 - Интересно, в каком роду не занимаются воспитанием нового поколения.

 - Не надо этих намеков. Вы прекрасно знаете, кто мы...кто я.

 - Откуда такая уверенность?

 - По глазам видно. Лично мы конечно не встречались, но вы видели моего отца, а мы с ним очень похожи.

 - Тут ты прав.- улыбнулся он.

 В зал вошла женщина-человек лет сорока. На ней было платье в пол, черного цвета. Довольно милое лицо, и абсолютно седые волосы.

 - Что ж, думаю начнем.

 - А можно по подробней про ваше это "Начнем"?- спросил я.

 - Можно. Илэра ощущает чужие чувства. Мы поставим вас в соответствующем порядке, а потом принесем в жертву.

 - А вас не беспокоит, что ваши боги покинули эту планету так давно, что о них забыли?

 - Вспомнят!

 - Думаете нас хватит чтобы их вернуть?- поразилсяя.

 - А кто сказал что только вы?- удивился он.

 - Ну, трех крестьян я не считаю.

 - По мимо вас, у нас есть кого приносить в жертву. Правда с некоторых пор с этим стало труднее. Нельзя верить магам.

 - Не тот ли это маг, который на нас волков натравил?- спросил я у остальных.

 - Вы знакомы с ним?

 Вот что значит ткнуть пальцем в небо и попасть в точку. А я ведь только предположил. Он ведь тоже существ отлавливал и отправлял кому-то.

 Так вот значит куда они отправлялись.

 - Илэра, начинай.- сказал дроу.

 Она медленным шагом подошла к нам и начала просто смотреть.

 Внимательным, но каким-то пустым взглядом.

 - Эти любят друг друга.- сказала она, указывая на Хольду и Китона.

 Судя по их лицам, они не знали о чувствах друг друга.

 - Безнадежность от безответной любви.- сказала она, смотря на Намира.

 Он никак не отреагировал на это заявление.

 - Здесь тоже взаимная симпатия.- сказала она указывая на Барита и Эдоэля.

 Такое ощущение, что я вижу всех их впервые.

 - А здесь любовь.- улыбнулась она, показывая на Вириэль и Пориэля, которые взялись за руки.- Такая чистая и светлая.

 Неожиданно. Никогда не замечал за ними особых отношений.

 - Нежное, нетронутое чувство. Так тепло от него. Оно еще не испорчено и так сильно манит.- она смотрела на Кумиэля.

 Он поджал губы. А она подошла к Мираэлю.

 - Страх.- она наклонила голову на бок и прошептала.- Ты боишься... Его!- она указала на меня пальцем,- Боишься до дрожи, ожидая чего-то.

 Я смотрел на Мираэля как в первые. Боится? Да так сильно?

 Ну, могу сказать, что он неплохо маскирует свой страх, пусть и не всегда.

 Она подошла ко мне.

 - Самовлюбленный. Властный. Жесткий. Но есть что-то в нем, чего я понять не могу. Будто дымкой прикрыто.

 - Значит начнем с этих.- он указал на Вириэль и Пориэля.

 Я попробовал дотянуться до магии, отклика не было.

 - Не получится.- сказала Илэра и указала на стену.- Это специально выведенный мох, он блокирует любую магию.

 - А почему целительство работало?- спросила Вириэль.

 - Видно мха там мало было.- пожала она плечами.

 Пориэля подтолкнули к алтарю.

 Нужно было что-то срочно придумать, но времени не было.

 - Не надо, нас больше.- сказала Илэра.

 - Что он хочет?- спросил ее дроу.

 - Освободиться. И настрой серьезный.

 - Можешь даже не пытаться.- усмехнулся он.

 - Я прислушиваюсь только к советам отца, но ты явно не он.

 Резкий разворот, и удар в лицо человеку. Удар по руке, и кинжал падает на пол.

 Я подбираю его, вокруг уже царит суматоха. Наши стоять не стали, но все было плачевно.

 Хольда и Китон лежали на полу в крови. У Кумиэля была рана на руке. Остальные пока были целы. В руках у всех были кинжалы, и мы начали обороняться.

 Нас окружили и начали теснить, уменьшая дистанцию. Спина к спине, и атака на врага, зная, что спину прикроют.

 Так странно думать об этом, доверие к ним, оказывается, есть. Ни секунды сомнений, концентрация только на врага.

 Их много, и все они пытаются нас достать одновременно.

 Рядом стоит Мираэль и уверенно отбивает атаки. На животе кровь, видно достали.

 В ушах, как набатом, отдаются удары сердца. Все происходит быстро, даже стремительно. Тело двигается на рефлексах, и я надеюсь, что скоро все закончится.

 Их было больше, но техника слабее. Ряд их поредел, а вскоре и совсем пропал. На пол упал последний из нападавших, и я вздохнул с облегчением.

 Осмотрелся, но тела дроу не увидел. А вот Илэра пряталась за алтарём.

 - Много вас здесь?

 - Ничего не скажу, все равно ведь убьешь.- сказала она и закрыла глаза.

 Кинжал прошел лезвием по ее горлу, и я отпустил ее тело, давая ему упасть.

 Обернулся к остальным, они сидели возле тел Хольды и Китона.

 Вириэль и Кумиэль пытались магичить, но не получалось.

 - Она говорила, что на магию мох влияет. Нужно найти место без этого мха.- сказал Барит.

 - Где искать? Они долго не протянут! Им сейчас помощь нужна.- закричал Кумиэль.

 - Нужно проверить ближайшие помещения.- сказал я.

 Мы разбежались кто куда. Я вышел через дверь, в которую нас привели. Прошел немного и увидел другую дверь.

 Она оказалась открытой и я вошел. Похоже на чей-то кабинет.

 Обстановку не рассматривал, только стены. И убедившись что на них нет мха, пошел обратно.

 - Я нашел.- крикнул с порога.

 Пориэль и Барит подняли ребят и пошли ко мне. Мы ввалились в кабинет, их опустили на пол. Кумиэль и Вириэль принялись за лечение.

 Заклинания уже сплетены и они опускают их на тела, оставляя поток, чтобы вылечить до конца.

 - Они на грани.- сдавленно сказала Вириэль.- Много сил нужно чтобы вытащить.

 Они продолжали удерживать поток, рана у Хольды затянулась и Вириэль упала на пол, теряя сознание.

 Кумиэль продолжал отдавать силы, но Китону видно было хуже, чем Хольде.

 Я посмотрел на Кумиэля, сжатые губы, руки начинают трястись. Он сам уже на грани, а рана только начинает затягиваться.

 Хотел сказать, чтобы он бросал все, пока не сам не пострадал. Но не успел. Как только рана покрылась розоватой кожей, он упал, прерывая поток.

 - Нужно их уложить куда-нибудь.- сказал Намир, оглядываясь.

 Эдоэль и Барит принесли откуда-то одеяла и положили их на пол, а потом переложили ребят на них.

 - Нельзя здесь оставаться.- сказал я в абсолютной тишине.

 - Мы их не бросим.- возмутился Мираэль.

 - Я не говорил бросать их. Я сказал что скорее всего, сюда сейчас идут все остальные.

 - Мы даже не знаем где здесь выход.- вздохнул Намир.

 - Сидеть и ждать тоже нельзя.- поддержал меня Эдоэль.

 - С ними на руках мы тоже далеко ре уйдем.- сказал Пориэль.

 - И что нам делать?- спросил Мираэль.

 За дверью послышались голоса и топот. Стуки дверей, говорили о том, что нас ищут. Не успели.

 - Теперь нам остается лишь обороняться.- сказал я.

 - Лишь бы справиться.

 - Кинжалы у всех остались?- спросил я, и получив положительный ответ, продолжил.- Обороняемся оружием. Магия действенна только здесь, поэтому пускать заклинания в коридор смысла нет, они рассыпятся из-за мха.

 - Если мы не выживем, скажи моему отцу что я не боялся.- сказал Барит, смотря мне в глаза.

 - Сам скажешь. Как только выберемся, устроим пирушку. Я плачу!

 - Ради этого стоит выжить.- улыбнулся Намир.

 - Так себе мотивация.- протянул Мираэль.

 - Что там говорила эта женщина...- протянул я.- Ты меня боишься?

 Он поджал губы, и стиснул рукоять кинжала так крепко, что побелели костяшки пальцев.

 - Даниэль, не трогай его.- сказал Пориэль.

 - Не влезай.- бросил ему, не отводя взгляд от Мираэля.- Почему ты меня боишься?

 - Я не боюсь тебя.

 - Не ври. Почему?

 - Вот если выживем, тогда скажу.- выплюнул он.

 - Хорошо.

 Топот приближался, дверь распахнулась, являя нам людей с оружием.

 Глава 45

Они начали вбегать в комнату, заполняя её.

 Мы убивали, но на смену им тут же приходили другие.

 В моей руке уже не кинжал, а меч. Скольких я убил, не считал, но трупов в комнате было много.

 За спинами нападавших увидел дроу. Он смотрел с превосходством. Такой взгляд у хищника, который загнал свою добычу.

 Ну, мы еще посмотрим кто кого. Отвлекся, за что и получил рану на руке.

 - Намир, давай залп.- крикнул ему.

 Он отскочил назад и бросил меч, еще секунда и он кричит "ложись".

 Мы упали там, где стояли, а над нами пронеслась огненная волна.

 Поднялись, смотря как на пол, опускается пепел. Недолго продлилась радость. В проем начали вбегать новые нападавшие.

 Да сколько их тут?

 Нас теснят, напор слишком большой, но отступать некуда. За спинами лежат без сознания четверо наших.

 Где взять сил, чтобы продержаться?

 Нападать они прекратили и отошли в коридор. Всего четверо, пятым был дроу.

 Это, надеюсь, все? Больше никого нет?

 Не верится, что мы выстояли. Хотя, если бы не комната, в которой мы оккупировались, давно бы нас уже скрутили.

 - Хватит этого никому ненужного сопротивления.- спокойно сказал дроу.

 - Согласен. Валите вон, своих на камень бросайте.- я пнул ногой ближайшее тело.

 - Нам нужны живые.

 - У тебя их аж четверо, в чем проблема?

 - Мы оба знаем, что вы отсюда не уйдете. Зачем все это?- он указал рукой на убитых.

 - А у меня предложение получше есть. Вас же осталось всего пятеро, верно? Так почему бы нам не выйти и не прирезать вас?- я пошел на выход из комнаты.

 Меня остановил звук гонга. Я замер и посмотрел на дроу.

 - А вот и наши союзники.

 - Кто?

 - А ты не знаешь?- наигранно удивился он,- Хотя откуда тебе это знать. Город опустился под землю с помощью магии. Но здесь, под землей, жили мутанты. Полукровки, которые очень сильно отличался от остальных. Они добровольно ушли под землю и приспособились к жизни. У нас с ними мир.

 - И ты их позвал на помощь?

 - Нет. Они приходят раз в месяц за некоторыми вещами или продуктами. Я же говорил, у нас мир.

 - Но за этот мир вы платите. Что ж это за мир?

 - Храм остался только этот.

 - Что ж вы их не убьёте?

 - Ну, зверушки у них есть... Не важно в общем.

 Звук гонга приближался, а улыбка дроу росла.

 Он повернул голову и посмотрел на кого-то.

 - Добрый день.

 - И вам того же. Все готово?- спросил хрипловатый голос и в проеме появился Он!

 Два метра в высоту, с худым телом. Выглядел он почти нормально, вот только это "почти".

 Острые уши не говорили, а кричали о родстве с кем-то из нашей братии. Вот только уродом он был редким, лобная часть была больше похожа на орскую. Она нависала над глазами, которые были абсолютно белого цвета.

 Кожа была белой, и под ней были видны вены. Ему бы на солнышке позагорать, а то смотрится все это жуть просто как.

 - Кто это?- спросил он.

 - Это не ваше дело.- отрезал дроу.- Наши дела вас не должны касаться.

 - Это так, но не принесет ли это проблемы нам?

 - Еще как принесет!- крикнул Намир,- Среди нас наследник, его будут искать и что с вами будет, сами можете предположить.

 - Ты угрожаешь мне?- спокойно, но с удивлением, спросил он.

 - Предупреждаю.

 - Это наши дела. И никто сюда не найдет вход.- сказал дроу.

 - Но мы-то нашли.- резонно заметил я.

 - Кррр шшш.- произнес он.

 В следующую секунду на дроу и его воинов напал... Господи, что это? Червяк? Только такой огромный, что смог сожрать всех пятерых. У него еще и зубы имеются? Меня чуть не вырвало.

 Теперь понятно почему между ними мир... был.

 Мы стояли и ждали, что будет дальше. Вот что-что, а выходить из этой комнаты мы не собирались. Это наша единственная защита. А с учетом новых обстоятельств, это не просто защита, а надежда.

 Мутант смотрел на все это спокойно, а потом повернулся к нам.

 - Пойдем поговорим.- сказал он Намиру.

 - Уже бегу. Я что на десерт похож?

 - Он тебя не тронет. Идём, выбора у вас все равно нет.

 И он пошел. Вот так просто взял и вышел, ну пусть земля ему будет пухом.

 Послышался стон, и мы обернулись. Наши товарищи приходили в сознание.

 Ох и удивятся они новостям.

 Пориэль рассказал им, что случилось. Они выпали из реальности, осмысливая услышанное.

 Вернулся Намир и прикрыл дверь.

 Все уставились на него.

 - Что они хотят?- спросил Мираэль.

 - Чтобы наследник вышел на бой. Если он выиграет, то нас отпустят.

 - Я готов.- кивнул Мираэль.

 - Пойду я.- ровно сказал я.

 - Почему это?

 - Чтобы победить нужно убить противника. А ты этого не сможешь сделать.

 - Смогу!

 - Ты даже мне не можешь ничего сделать, после всех моих поступков в отношении тебя. Я свою жизнь не доверю в твои руки.

 - Я...

 - Ты не наследник! Или ты забыл?

 - Я помню это.- процедил он сквозь зубы.- Ты никогда мне этого не дашь забыть!

 - Вот и чудно.

 Я подошел к двери и открыл ее.

 Чувствовал себя я паршиво. Голод и усталость сыграли большую роль.

 Ребята пошли за мной.

 Мы вышли в зал и остановились.

 Это прям цирк уродов. Интересно, а они конкурс на самого страшного устраивают?

 Я это к тому что, кого здесь только не было. И с одним глазом во лбу, стоит один. У второго горб с телегу. Действительно монстры.

 Есть вспомнить слова дроу, то здесь начали жить полукровки с отклонениями во внешности. Учитывая что размножались, они только между собой, тогда понятны эти мутации.

 Они заняли пол зала, червей было не видно, но почему-то я думал, что стоит ему только прокудахтать и они появятся.

 - Кто наследник?- спросил все тот же.

 - Я.- сделал шаг вперед.

 - Если ты одержишь победу, вы уйдете отсюда.

 - Вот прям так просто возьмете и отпустите?- усмехнулся я.

 - Нам не нужны проблемы. Мы живем и никого не трогаем. Разве мы мешаем кому-либо?

 - Зачем тогда этот поединок? Просто отпустите.

 - Сила решит достойны ли вы этого!

 - Жалкие пережитки прошлого.

 - Это наше условие, вам решать.

 - Можно подумать, что вы оставили нам выбор.

 - Но он ведь есть!- улыбнулся он.

 Я усмехнулся, прав уродец. Выбор есть, умереть или попытаться спастись. Не важно какой, но выбор.

 Я не был зол на него, даже наоборот. Мне симпатизировало его мышление, не то чтобы я все это одобрял. Но нет у них лишней жестокости и слюнявой доброты.

 Я сделал несколько шагов, давая понять что готов. Ко мне вышел противник.

 - Бой не на мечах.- добавляет он.

 Я отбросил меч и посмотрел на соперника.

 Рост у нас был примерно одинаковый. А вот во внешности мы отличались и довольно сильно. Гора мышц, это было первое, что мне пришло в голову.

 Внешне он напоминал человека, но комплекция была как у орка, не считая роста.

 Он выставил челюсть вперед и втянул носом воздух, приподняв верхнюю губу. Оборотень!

 Да мне везёт как утопленнику. Тут просто смесь несовместимых видов.

 Он ударил кулаками друг о друга и пошел на меня.

 Первый удар метит в грудь, но я отклоняю корпус, и он промахивается. Бьет другой и я уклоняюсь.

 Наношу удары, но они не причиняют ему особого вреда. Эту гору мышц просто так не пробьешь. Его кулак бьет в лицо, и я в прямом смысле отлетаю от него, падая на пол.

 Скорость маленькая, но если достанет еще раз, то у меня голова отлетит. Мое единственное преимущество это скорость, вот на это и буду опираться.

 Тряхнул головой и встал. Хаотичной бег к нему на встречу, отклониться и обойти. Прыгаю на спину и рукой обхватываю шею.

 Пытается меня скинуть, но ничего не выходит. Понимая, что скоро задохнется, он целенаправленно падает на спину.

 Из легких выбивает воздух, дышать становится трудно. Боль отдает в левом плече.

 Ногой бьет в живот и попадает. От следующего удара я уворачиваюсь и встаю.

 Меня мучает вопрос, как его достать. Должно быть слабое место, у всех оно есть.

 Взгляд сам опускается на пах. Кто сказал, что сражаться нужно по правилам?

 Падаю ему под ноги, и со всей силы бью в пах. Он сгибается, хватаясь за больное место. Наношу удары по лицу, а потом перемещаюсь за его спину и опять начинаю душить.

 Еще немного...

 Он резко поднимает руки и хватает меня за голову, начиная тянуть.

 Да он мне ее оторвет к демонам! Отпускаю его и чувствую, как мое тело отправилось в полет.

 Удар об пол вышивает дух. В голове звенит так сильно, что я не слышу ничего. Сплошной вакуум.

 Поднимаюсь с трудом, меня шатает. Звуки возвращаются, и первое что я слышу, голос Кумиэля.

 - Даниэль... Даниэль...

 Он всхлипывает, смотря на меня, по его щекам стекают слёзы. Он переживает за меня? Почему?

 Додумать мне не дал удар в живот, от которого меня согнуло пополам.

 Бою в колено, потом во второе, и он падает. Радуюсь маленькой победе и не даю ему опомниться. Удар за ударом, по лицу, счесывая кулаки в кровь.

 Его лицо превращается в месиво, а я продолжаю.

 - Хватит!- громко сказал мутант.

 Я перестал бить и отсел от поверженного противника. Чувствовал я себя просто отвратительно.

 Кумиэль бросился ко мне и сел рядом.

 - Как ты?

 - Как отбивная.

 - Ты доказал что достоин и вы можете быть свободны.- ко мне подошел мутант.- В гости не приглашаем, но и преследовать не будем. Надеюсь и вы не станете.

 - Вы никому не мешаете, поэтому не вижу смысла.- ответил ему.

 Они начали уходить, а Кумиэль повел меня в другую комнату, для лечения.

 Облегчение прокатывается волной по телу. Как хорошо, когда ничего не болит.

 Начали входить остальные, но не с пустыми руками. Кто-то принес одеяла, кто-то воду и еду.

 - Нашли кухню.- пояснил Намир.

 В абсолютной тишине мы ели и пили. А потом я уснул. Усталость взяла свое.

 Глава 46

 Весь следующий день мы искали выход из этого подземного города.

 Тоннелей здесь было много, и поиски затянулись. Больше пары часов мы по тоннелю не шли. Предположив, что выход должен быть ближе. Иначе они устали бы ходить на поверхность.

 Вернувшись из очередного тоннеля, мы сели кушать. Продолжить решили после сна. Не знаю что сейчас, день или ночь, ориентировались мы на свое состояние.

 Проснулся я раньше остальных, и решил пройтись.

 Заходил в комнаты, которые не были осмотрены.

 Зайдя в очередную комнату, я попал в чью-то спальню. Возле стола стоял Мираэль и что-то рассматривал в руках.

 - Не спится?- спросил его.

 Он вздрогнул и выронил из рук предмет своего интереса. Раздался тихий звон, и на полу я увидел осколки.

 - Зачем так подкрадываться?- крикнул он.- Посмотри что ты наделал!

 - Твои дырявые руки не моя вина.

 - Ты знаешь что это было?

 - Бусы?

 - Амулет того мага, который управлял людьми и натравил на нас стаю волков.

 Я подошел ближе и присев на корточки, принялся рассматривать амулет. Действительно похож, даже слишком.

 - Теперь понятно куда он отправлял живых.- сказал я.

 - Все из-за тебя!

 - Это к лучшему.

 - Почему это?

 - Этот амулет создал бы большой перевес в силе. Рано или поздно этим бы воспользовались.

 - Переживаешь за свое государство?

 - Нет. Амулет был бы у меня.

 - Почему это? Я его нашел.

 - А я бы забрал.- пожал плечами.- Давай поговорим о другом. Что за дикий страх у тебя по отношению ко мне? Это конечно мне льстит, но любопытство берёт верх.

 Он поджал губы и отвернулся. Минуту молчал, а потом заговорил.

 - Не сказал бы, что это страх...- тихо начал он, но эти слова прозвучали так неуверенно, что он сам это понял.- Я теперь не наследник. Тебя ничего не останавливает... наказать меня. Между нами было много разногласий и ссор. Я помню, что ты сделал с сыном советника. Это картина раз за разом прокручивается у меня в голове, и я боюсь, что ты решишь мне отомстить именно таким образом.

 Я смотрел на его спину, на руки, что сжимались в кулаки.

 Он ждал моего решения. Ждал и боялся этого.

 Его признание, не принесло радости. Я его даже за соперника не считал. По факту ничего не изменилось, но не было злорадства или триумфа.

 Я мог его наказать, унизить. Теперь это можно, но... Мне не хотелось этого делать.

 Слово "брат" было пустым звуком для меня. Он мне чужой, не брат, не друг...

 Но я вспомнил, как мы стояли плечом к плечу и сражались вместе. Я помню, как ни на секунду не засомневался в нем, в тот момент. И был уверен, что не получу мечом в спину.

 Выходит я ему доверял? А если это так, то какой он мне враг?

 Я медленно сделал к нему пару шагов, отметив, как напряглась его спина.

 Встал рядом, как тогда в бою.

 - Я не буду ничего делать с тобой.

 - Почему?- настороженно, но с большим облегчением, спрашивает он.

 - Ты меня не привлекаешь в этом плане.

 - Я очень рад.

 - Это видно по твоей ошалелой улыбке на все лицо.- усмехнулся я.- Пора идти будить остальных.

 - Да.

 Остальные уже не спали. Поэтому, быстро собравшись мы двинулись в очередной тоннель.

 Прошли мы полчаса, когда нас коснулся легкий ветерок.

 - Мы близко.- радостно сказал Пориэль.

 Ветер есть, значит мы на верном пути.

 Выход был прикрыт всем чем только можно. И ветки и листья, да они конспираторы.

 Вдохнуть воздух полной грудью, и счастливо улыбнуться. Мы сделали это!

 Посмотрел на звезды, которые светили так ярко, будто тоже радовались за нас.

 Закрыли вход, для надежности вырастив кустарник. Полностью его заваливать не стали. Вдруг мутанты тоже пользуются этим выходом.

 Намир разжег костер, и мы сели вокруг него.

 Выращивать укрытие не стали. Лично мне хотелось этой маленькой свободы, чтобы никакие преграды меня не отделяли от этого. Просто сидеть и наслаждаться.

 Все вопросы были отложены на утро. Сидели молча. Наверное, не только я был рад вырваться из подземного склепа.

 Чуть позже мы улеглись спать.

  ***

 Плутали мы долго, но к вечеру все же нашли место, где оставили лошадей.

 Но их там не оказалось, везение да и только.

 Пришлось топать пешком. В город мы пришли поздно ночью и отправились спать.

 Я искупался и лег на кровать, ноги гудели от дня ходьбы.

 Утром, сидя за завтраком, в таверну вошел глава города.

 Такого облегчения на лице, я больше ни у кого не видел.

 - Слава богам вы нашлись. Мы организовали поиски, но найти вас не могли. Я уже хотел посылать гонца лорду.

 - Присаживайтесь.- сказал я.

 Он благодарно кивнул и сел. Видно, что ему это сообщили о нас. Одет небрежно, явно впопыхах.

 - Вы знали что здесь были жертвоприношения?

 - Какие?- побледнел он.

 - А то что здесь храм старой религии захоронен знали?

 - Ходили слухи, но слухи на то и слухи.

 - Плохо. У вас под носом устроили жертвенный забой живых существ как скота, а вы ничего не знали.

 - Недосмотрели...

 - Значит не справляетесь с должностью! Сколько лет все это продолжалось только одним богам известно!

 - Я все исправлю...

 - Вам на замену прибудет более компетентный дроу. Передадите ему бразды правления. А сами уедете туда, куда прикажет лорд.

 - Я все понял.

 - Тогда можете идти.

 Он встал и ушел, а к нам подошел трактирщик.

 - Лошади ваши к городу прибежали, так мы их отловили и у меня в конюшне оставили.

 - Это хорошо. Завтра мы выезжаем.- ответил я, и со мной согласились все.

  ***

 Мы разъехались по домам.

 Куда поехал Кумиэль, я не знал, но думал об этом. Слишком долго думал, на мой взгляд. И мне это не понравилось.

 Первым делом я пришел к отцу, и все рассказал о подземных делах.

 Упомянул и о мутантах. В этом вопросе мы с ним поспорили, он хотел их уничтожить, а я нет.

 - Нам может пригодиться их помощь.- убеждал его.- Они никому не мешают. Да о них даже не знает никто!

 - Ладно.- согласился он, удивив меня этим.- Пусть будет по-твоему. Но если что-то случится это будет на твоей совести, и их уничтожат!

 - Разумно.

  ***

 Остаток лета прошел без особых эмоций.

 Было на удивление скучно. Мне постоянно чего-то не хватало.

 И думая об этом, я понимал что соскучился по ребятам. Дикость какая-то, но это было правдой.

 Обмануть себя не получалось, хотя и хотелось.

 Здесь все были почтительны и услужливы, а мне хотелось нормального отношения и общения.

 Ребята общаются на равных, наверное именно этого мне и не хватало.

 Я понимал, что никаких друзей у меня быть не может и привязанностей тоже. Но понимать все это не значит принять.

 Это слабость, и участок тела без брони, в которое можно попасть.

 У темного лорда не может быть слабости, а ведь я когда-то им стану. Именно так всегда говорил отец, и я был согласен с ним.

 Просто не нужно с ними сильно сближаться, и все пройдет.

 Нужно только найти занятие какое-нибудь.

 Занятие нашлось. Я тренировался на мечах, и оттачивал скорость заклинаний.

 Я был полностью поглощён этим. Времени оставалось мало на ненужные мысли.

  ***

 Третий курс. Даже не верится, что я дожил до него.

 Не поймите меня неправильно, просто до поездки в академию меня не пытались так активно убить.

 И с каждым годом это происходит все чаще и усерднее, как бы до выпуска дожить.

 Я вошел на территорию академии. Лошадь я отдал трактирщику, заплатив за то, что пользовался животиной.

 Народа не было. Это завтра здесь соберется толпа из желающих проверить магию и поступить.

 Завтра должны приехать и остальные. Нам еще о практике нужно отчитаться. И послушать как продвигается расследование тоже не помешает.

 Много чего случилось. Кто бы мог подумать, что у меня будет такая насыщенная жизнь.

 Вошел в комнату и остановился.

 Из комнаты Мираэля доносился разговор на повышенных тонах.

 - Это раньше ты наследником был, а теперь князю плевать на тебя.- вещал незнакомый голос.

 - Тебя это не касается!

 - Прими мое предложение. Тебе житья не дадут, а ты отпор не сможешь дать.

 - Смогу!

 - Ты для этого слишком мягкий. Тебя же именно из-за твоей доброты и мягкости доставать будут. Теперь-то можно. Или ты думал, что уехал из леса и все? Забыл два месяца лета? Все успели убедиться, что князю плевать. У него есть законный наследник. Здесь ты не сможешь сидеть в комнате и никуда не выходить, как дома.

 - Не твое дело. Если мне нужна будет помощь, то я попрошу о ней у друзей.

 - Друзья? Ты серьезно? Кто? Эльфийка и эльф? Или оборотень? А может люди? Ах да, как я мог про тёмных забыть!

 - Я сделаю лучше!

 - И что ты можешь сделать, а?- насмешливо спросил он.

 - Попрошу Даниэля.

 Я удивлённо приподнял бровь. Этот разговор становится все интересней и интересней.

 - Темный наследник?- рассмеялся он.- Да ему на всех плевать! А на тебя тем более! Я хоть и на первый курс поступать приехал, но уже наслышан какое у него отношение к тебе.

 - Уходи!

 - А то что?

 - Не трогай меня!

 - Да брось, все равно будет по-моему.

 Послышалась борьба и удары по стене и полу.

 Я решил идти в комнату, незнакомый парень был прав, мне ведь плевать. Я взялся за ручку двери, но только тут понял, что подошел не к своей спальне.

 Что за демоны мне мозги пудрят?

 Короткий вскрик Мираэля стал отправной точкой. Надо разобраться и пусть катятся подальше оба. Слушать еще их возню тут.

 Да! Почему я должен их слушать, я это делаю для себя.

 Толкнул дверь и оперся плечом о проем.

 Светловолосый эльф стоял возле кровати, а на полу, у его ног, лежал Мираэль с разбитым носом.

 - В чем дело девочки, платье не поделили?- улыбнулся я.

 - Даниэль.- воскликнул Мираэль, и в его глазах вспыхнула надежда, но тут же погасла.

 - Наследник темного лорда? Приятно познакомиться.

 - Не могу сказать того же.

 Он поджал губы, но тут же растянул их в фальшивой улыбке.

 - По какому поводу такой шум?- спросил я.

 - У нас свои дела.

 - Да неужели?

 - При всем уважении, вас это не касается.

 - Уважением здесь и не пахнет. Мираэль хватит полы подметать, вставай давай. Разлегся как на пляже.

 Он поднялся и бросив взгляд на парня, двинулся ко мне.

 - Мы можем поговорить?- тихо спросил он.

 - Говори.

 - Наедине.

 - Боишься, что откажет?- насмешливо спросил эльф.

 Вот почему-то у меня сейчас такое чувство, что задели не Мираэля, а меня.

 - А ему не нужно меня ни о чем просить.- я отодвинул Мираэля в сторону и подошел к парню.- Показать где выход или тебя за шиворот выкинуть? Хотя, если ты задержишься, то я сокращу твой путь и выкину в окно.

 - Какое тебе дело до него?

 Уже на "ты"? Вся мишура слетела, и напускное уважение тоже.

 - Я как-то выбросил из окна человека... думал, что они умеют летать. Кто бы мог подумать, что я так заблуждаюсь. Но я знаю точно, что эльфы летать умеют. Поэтому лети птичка пока можешь.

 Я улыбнулся и призвал ветер, окно распахнулось.

 - Я воспользуюсь дверью.

 Он сделал шаг, но воздушная стена не дала ему уйти.

 - Поздно птичка. Лети, пока я не передумал.

 Он подошел к окну и выглянул.

 - Здесь высоко.

 - Если не полетишь, то превратишься в червя.

 - Как это?- спросил Мираэль.

 - Ты что червя никогда не видел? У них только туловище, без рук и ног.

 Эльф выглянул еще раз, но прыгнуть не решался.

 Я достал меч и пошел к нему.

 Главное, мотивация! Вот достал меч, и он прыгнул. Я, если честно, думал, не прыгнет.

 Раздался дикий крик, значит, приземлился.

 - Спасибо.- тихо сказал Мираэль.

 - Слушай Мираэль... Ты идиот? Скажи мне честно, может тебя по голове постоянно били? Как можно забыть про магию? Ты маг, а отбиться от него не мог! Хотя, какой из тебя маг! Посмешище одно!

 Я развернулся и вышел, направляясь к себе.

 Что сейчас это все было?

 Углубляться в размышления не хотелось. Я боялся того, к чему приду. Выводы, которые я сделаю, могут мне не понравиться.

 Поэтому решил пусть все катится своим ходом. Главное больше так не поступать.

 Глава 47

Мы были выжаты досуха.

 Магистр Фаранель, словно опытный дознаватель, выпытывал все мельчайшие подробности нашего неудачного попадания в пустыню, дороги и практики.

 Цеплялся за каждую мелочь и деталь, объясняя это тем, что ему отчитываться перед ректором.

 Результатов по их поискам не было. Узнать, кто смог нас закинуть в пустыню не получилось.

 Он явно был огорчен этим. Но скорее всего это было из-за того, что пришлось признать поражение.

 Занятий у нас в этом году стало меньше. Новое расписание меня определенно радовало.

 Больше свободного времени это так приятно. С содроганием вспоминал дни и ночи за изучением заклинаний.

 Мы собрались за столом. Время было обеденное, и в столовой было много народа.

 Первогодки осваивались потихоньку. Поступление было вчера, и они уже не сшибали стены, осматривая академию.

 - Говорят позавчера эльфа с первого курса лечили.- как бы невзначай сказал Намир, бросив на Мираэля взгляд.- Из окна выпрыгнул.

 - Зачем?- спросила Хольда.

 - Не знаю.

 - Может упал или сбросили?- предположила Вириэль.

 - Свидетели говорят он сам прыгнул.- качнул головой Намир, и добавил.- Прыгнул из окна Мираэля.

 Все посмотрели на эльфа, который закашлял, подавившись соком.

 - Он сам прыгнул.- сказал он.

 - Почему?- спросил Эдоэль.

 - Ну...- он стушевался и посмотрел на меня.

 Он еще и врать не умеет. Ну прям святая простота.

 Все взгляды переместились на меня.

 - Это многое объясняет.- сказал Барит.

 - Ты его толкнул?- спросил Китон.

 - Делать мне больше нечего. Я ему сказал, что эльфы умеют летать. Кто ж знал, что он поверит. Доверчивый как ребенок ей богу.

 - А если серьезно?- спросил Пориэль, искоса бросив взгляд на Мираэля.

 - Чем тебе этот вариант не нравится? Здесь и миф и драма и даже юмор.

 - А юмор в чем заключается?- спросил Барит.

 - Он смешно кричал, когда приземлился.

 - Я думал мы уже одна команда. Да и ты Даниэль, обычно правду говоришь, какой бы она не была.- серьезно сказал Пориэль.

 - Хочешь правду? Спроси у своего друга.

 - Мираэль, это секрет? Или как-то связано с лесом?

 - Для тебя это так важно? Зачем это обсуждать сейчас?

 - Мда... Странный ты друг Пориэль.

 - Почему?

 - Ты не думал, что если он тебе этого не рассказал сам, то не хочет говорить об этом?

 - Тебе-то откуда знать это? Ты не знаешь что такое настоящая дружба, и не способен на такие чувства.

 Какая муха его укусила? Хотя, не муха, а саранча скорее. Или молчание Мираэля так задело, тоже мне подов для обид.

 - Не говори так.- сказал Мираэль.- Может он и жесток временами, но это не значит что он не способен чувствовать.

 На Мираэля смотрели круглыми глазами. И я в том числе! С чем бы сравнить мое удивление от его слов...

 Наверное, если бы мне сейчас сказали, что моя лошадь умеет говорить, я удивился так же.

 - Хочешь знать?- вдруг Мираэль сменил тон, и продолжил злым голосом.- Даниэль заступился за меня, когда Хориэль напал на меня. Проблемы пришли за мной из леса сюда, по пятам. Все? Доволен?

 Он вскочил и направился на выход из столовой.

 - Не говори ничего.- сказал Пориэль, увидев что Вириэль собирается что-то сказать.

 - А Даниэль прав. Так себе из тебя друг. Ты лучше всех знаешь как тяжело ему пришлось этим летом. Так зачем ты себя ведешь как идиот?- она встала и ушла.

 - Кто-то еще хочет высказаться?- спросил Пориэль.

 - Да вроде уже все сказали.- сказал я.- Добавить нечего. Достаточно и того, что сейчас ты себя чувствуешь полным придурком.

 - Спасибо.- с сарказмом сказал он.

 Доедать никто не стал. Мы поднялись и пошли на занятия.

  ***

 - У нас сегодня занятия с четвертым курсом.- сказал Намир, когда мы пришли на магические поединки.

 - И что?

 - Наверное нас будут в пары ставить. Тебе разве не интересно?

 - Что может в этом быть интересного?

 Мы дошли до полигона и остановились.

 Мираэль о чем-то разговаривал с Пориэлем. Прошло всего три дня, и вот они опять лучшие друзья.

 - Сегодня у нас будут поединки между вашими курсами.- сказал Магистр.- Это будет полезным опытом.

 - А ничего, что у них группа полностью природных магов?- спросил Барит.

 - В следующий раз будут другие. Начиная с третьего года, такие поединки, между группа, будут очень часто. Итак, начнем!

 Посмотреть было на что.

 Кто-то из наших проигрывал, кто-то выигрывал. Но сами поединки смотрелись достойно.

 Остались только мы с Мираэлем.

 Вышел сначала он, и ему в пару поставили человека. Сражались они на равных, и Мираэлю чуть-чуть не хватило до победы.

 После его проигрыша, эльфы с четвертого курса рассмеялись. А когда Мираэль посмотрел на них, двое из них сделали жесты.

 Рука сжата в кулак, а большой палец прямо, и они двигали этим кулаком возле рта, в то время как язык их упирался в щеку. Такое движение смотрелось как намек на минет.

 Мираэль отвернулся и пошел к нам.

 Все так запущено? Вот прям до такого уровня? Это же плинтус, самый низ!

 Опять вспомнил первый курс, как он огрызался, и как отрезал мою косу. Что с ним случилось? Неужели Пориэль говорил правду, и это он так притворялся?

 Вышел я, и мне в пару поставили одного из этим фокусников.

 - Может еще одного?- спросил я у Магистра.

 - А потянешь?

 - Вот и посмотрим!

 - Хорошо.

 Он махнул и вышел второй фокусник. Что ж, играть по правилам не будем.

 Они знали против кого вышли, но думали, что я буду сражаться по правилам.

 Их атаки рассыпались, едва коснувшись меня. А я веселился.

 Лианы их обездвижили, а ветер изрезал одежду. Маленькие искры огня жалили их тела, оставляя ожоги.

 Магистр приказал остановить поединок. Я послушал, но лианы не убрал.

 Дождавшись когда, они посмотрят на меня, я повторил их же жест. Выглядели они непонимающе, но потом вроде до них дошло.

 Я подошел ближе и склонил голову на бок.

 - Намек понят?- спросил их.

 - Да. Мы его не тронем.

 - Это да, но по мимо этого вы сегодня придете ко мне. Слишком уж профессионально вы имитировали минет, видно опыт богатый. И не вздумайте меня расстроить, и не прийти. Про сына советника слышали? Вот то-то же.

 Я развернулся и пошел, отпуская заклинание.

 Урок был окончен. Магистр послал эльфов лечиться в лазарет.

 А я пошел в комнату.

 В дверь постучали, и на пороге моей спальни появился Мираэль.

 - Мы можем поговорить?

 - О чем?

 - Почему ты заступаешься за меня?

 - Это так важно?

 - Зачем ты все это делаешь?- закричал он,- Я схожу с ума, думая об этом. Но ничего не могу понять. Меня разрывает от не понимания!

 - Ты слишком много думаешь.

 - Мне нужны ответы.

 - Мне тоже, но иногда мы не можем получить чего-то, как бы сильно этого не хотели.

 - Почему?- прошептал он.

 Может мне показалось, но он боится. Чего? Того, что придется платить за защиту? Думает, что плата будет слишком высокой?

 - Считай это моей прихотью. Решать, отдать тебя на растерзание, или помиловать. Этот тешит мое самолюбие.

 - А что ты потребуешь взамен?

 Ничего. Абсолютно ничего. Я пытался что-то придумать, но понимал что ничего не потребую с него. И самолюбие здесь ни причём. Мне просто хотелось его защитить от нападок.

 Почему, демоны меня дери, это происходит?

 - У тебя нет того, что мне нужно. Уйди.

 Он замешкался, но ушел.

 Раздался стук в дверь и он пошел открывать.

 - Что вам надо?- воскликнул он.

 Я выглянул из комнаты и посмотрел на эльфов. Быстро же они пришли.

 - Мираэль, это ко мне.- усмехнулся я.- Что встали? Проходите и садитесь, у нас намечается неплохой вечерок. Хочешь присоединиться? Или просто посмотреть?- посмотрел я на Мираэля.

 - А что они будут делать?- сконфуженно спросил он.

 - Жесты их помнишь? Вот они будут показывать как их воплотить.

 - Они будут...

 - Сосать! Долго и с чувством. Ты идёшь?

 - Нет.

 - Если передумаешь приходи, они и тебе сделают.

 Дверь закрылась, и они опустились на колени.

 - Правильное положение, запомните его, как следует. На коленях это ваш уровень. Приступай.

 Чужие руки коснулись штанов. Я смотрел сверху вниз, как они чередуются, меняя друг друга.

  ***

 Мираэля не трогали. Видно слушок прошел, что я заступаюсь за него.

 Меня это злило, но что уж тут поделаешь. Самое обидное что это, правда.

 Два месяца пролетели незаметно.

 Кумиэль делал попытки сблизиться, но впускать еще и его под свое крыло было бы слишком. Мне не нужны привязанности, повторял я сам себе.

 И в один из дней ему надоело биться в закрытые двери. Я с ним даже не спал. Просто дал понять, чтобы гулял дальше.

 Остальные не вмешивались, только Намир смотрел осуждающе.

 После очередного совместного урока, я увидел как он мило общается с полукровкой с четвертого курса.

 Короткий взгляд, улыбка, и кивок на какой-то вопрос.

 Когда мы сидели за ужином, Вириэль поинтересовалась с кем он так мило беседовал.

 - Это Юрлин. Он меня на свидание позвал.

 - Он тебе нравится?- улыбнулась она.

 - С ним приятно разговаривать.

 - Удачи.

 Столько радости, словно замуж отдают.

 Было бы из-за чего шум поднимать.

 Все разошлись, и заняться было не чем.

 Прогуливаясь по парку, увидел Кумиэля с Эрлином. Они гуляли, держась за руки. Увлеченно о чем-то разговаривая, даже не заметили меня.

 Недовольство... Именно оно заполнило меня, хотя причины не было.

 Тряхнув головой, словно это может помочь, я пошел к себе.

 На следующий день, Кумиэль смущенно отмахивался от любопытной Вириэль.

 Сказал только что сегодня пятница, и они идут в город.

 Больше я его не видел.

 Лишь на следующий день, вечером, он пришел к Мираэлю. Но узнав, что его нет, ушел. А я пошел за ним.

 Не постучав вошел в комнату, отметив скудную обстановку. Вторая кровать пустовала.

 - Как прошло свидание?- спросил его.

 - Он... милый.- потупился он.

 - Тебе понравилось?- приблизился к нему вплотную.

 - Мы только гуляли.- прошептал он.

 - Тебе понравилось?- повторил я ему в губы.

 - Да.

 - Он был достаточно обходителен?- шепчу ему в шею и разворачиваю к себе спиной.

 - Да.- выдыхает он, облокачиваясь руками о стену.

 - Он делал тебе комплименты?- целую в шею, нежно прикусывая кожу.

 - Да.

 - Делал намеки?

 - Нет.- ответил с заминкой.

 - Не верю.- руки спускаются по талии к паху.

 - Он хотел поцеловать.- еле слышно шепчет он.

 - Поцеловал?

 - Один раз.

 Внутри почему-то всколыхнулась злость. Я сам дал ему право делать что угодно, но сейчас я был недоволен от его слов.

 Штаны уже спущены, он прогибает поясницу.

 А я вхожу, начиная двигаться. Водоворот нереальной эйфории, сладостные потоки наслаждения, что разливаются по телу.

 Я хотел убедиться, что мне показалось в тот первый раз. Хотел доказать себе, что мне безразличен он. Но только больше запутался, не в силах разобраться в себе.

 Толчки становились все резче, словно я хотел наказать его. Прижался к нему, целуя в шею. Развернул и посадил его себе на бедра.

 Он обвил меня ногами, и мы продолжили. Его голова запрокинута, губы приоткрыты. А со мной происходит что-то необъяснимое. Перед глазами его улыбающееся лицо и тот тип рядом.

 Воображение в красках расписывало то, чего скорее всего не было.

 - Куда он тебя целовал?- требовательно спрашиваю его.

 - В щеку.- со стоном выдыхает он.

 - И все?

 - Еще один раз в губы.

 Я зарычал.

 - Смотри на меня.- приказным тоном сказал ему.

 Он открыл глаза, в них плескалось желание и наслаждение. Это немного утихомирило мойпыл.

 Наши мокрые, от пота, тела скользили друг о друга. Кумиэль обнимал меня все крепче, словно хотел привязать и не отпускать.

 Но я понимал, что все равно уйду.

 Опустил его, поворачивая к себе спиной. Резко вхожу и тяну за волосы, заставляя запрокинуть голову.

 Толчки сопровождаются шлепками наших тел.

 Стук в дверь заставил его вздрогнуть.

 - Кого-то ждешь?- спросил его не останавливаясь.

 - Эрлин должен прийти.- прошептал он.

 Упоминание его имени только взбесило, заставив двигаться быстрее.

 - Кто там?- крикнул я, и Кумиэль прикрыл глаза, но ничего не сказал.

 - Это Эрлин. Кумиэль здесь?

 - Здесь.- улыбнулся я, и сделал то, о чем буду всегда жалеть.- Входи!

 Дверь открылась и на пороге появился он.

 Увидев всю картину, его взгляд остановился на мне. Глаза в глаза, и моя презрительная усмешка.

 Никогда он не будет с ним делать то, что делаю сейчас я.

 Он поджал губы, со злостью сжав кулаки, и вышел.

 - Никогда он больше не поцелует тебя.- прошептал Кумиэлю на ухо.

 - Ты же говорил, что не хочешь ничего.

 - Это и сейчас так. Но никто тебя не коснется.

 - Почему?

 - Я так хочу!

 Мы кончили почти одновременно. А потом я ушел.

 Не оборачиваясь, чтобы не остаться.

 Глава 48

На следующий день меня все игнорировали. Прям интрига, за что на этот раз?

 Кумиэль бросал на меня взгляды, но поняв что я на него не реагирую, перестал смотреть и поник.

 - Вы как хотите, а я так больше не могу!- Намир бросил ложку на стол и посмотрел на меня.- Думаешь раз ты наследник то тебе все можно?

 - Да.

 - Нет! Ты зачем это делаешь?

 - Успокойся, а то выглядишь как баба с рынка. Что именно тебя так волнует?

 - Ты зачем все испортил ему? Ты вообще знаешь, что вся академия знает, чем ты вчера занимался с Кумиэлем? Да еще и на публику!

 - Зритель там был всего один, но он не остался на финал.

 - Тебе смешно? Ты только о себе думаешь! А как теперь ему быть? Его десятой дорогой обходить будут, потому что с тобой видели. А тебя боятся, потому что ты псих!

 - Намир, успокойся. Это не твое дело. Если Кумиэлю что-то не нравится, пусть сам мне это скажет.

 Кумиэль молчал, и не поднимал глаза от тарелки. Будто не про него мы сейчас говорили.

 - Кумиэль, ты ничего не хочешь сказать?- спросил Намир.

 - Мы сами разберемся.- тихо сказал он.

 - Я так и знал что этим закончится. Что-то делать уже бесполезно.

 - Вот и сиди спокойно, и не выноси мне мозг, как бешеный муженек. Это начинает раздражать.

  ***

 Экзамены сданы и мы свободны. Учеба на третьем курсе не сильно напрягала, поэтому я не понимал чему так радуются остальные.

 Отметить решили в полюбившейся нам таверне.

 Сидели спокойно, разговор вели, а потом Намир отошел, видно в туалет. А вот когда вернулся, посмотрел на меня.

 - Я сейчас с хозяином таверны столкнулся. Он говорит, что видел орков.

 - Так далеко от степи? - удивился я.

 - Думаешь это правда?

 - Думаю это повод задуматься и проверить данные. Орки просто так не покидают степь.

 - И что ты будешь делать?

 - Напишу отцу. Нужно проверить границы.

 Вообще, орки не относились ни к одной из сторон. Они были сами по себе.

 Никто в их степь не лез, и они ее не покидали. Но если кто-то и забредал к ним, то живым не уходил. Людоеды они.

 Поэтому сведения о том, что их видели так далеко, это серьезный повод, чтобы задуматься.

 Разговор сменил русло, а я все думал о орках. Ох чувствую неспроста все это.

 Этим же вечером я написал письмо, а утром отправил вместе с гонцом.

 Почему-то это мне казалось очень важным. Интуиция меня еще ни разу не подводила, поэтому я доверился ей без оглядки.

  ***

 Ответ от отца я так и не получил. Впрочем, он всегда бал не многословен, тем более в письмах.

 Каникулы закончились, опять началась учеба.

 Прогуливаясь вечером по парку, встретил Намира. Он встревоженно бросил взгляд в сторону деревьев и подошел ко мне.

 - Гуляешь?

 - Ну да.

 - Пошли пройдемся.- он попытался потянуть меня в сторону.

 - Мне и здесь не плохо. Чем тебе здесь не нравится?- прищурился я.

 - А что здесь интересного?

 - Или кто, да? Ты не хочешь, чтобы я кого-то видел. Но будь спокоен, мне все равно с кем ты...

 Договорить я не успел, раздался смех... Кумиэля.

 Я перевёл взгляд на Намира.

 - Даниэль, перестань портить ему жизнь. Наконец-то кто-то прекратил его избегать и пригласил на прогулку. Ты все равно им не интересуешься. Так отстать от него.

 - Не тебе это решать.

 - Ты испортил ему начинающиеся отношения, и забыл на два месяца! А теперь хочешь опять все перевернуть в его жизни? Зачем? Почему ты это делаешь?

 - Не твоё дело.

 Я обошел его и направился к деревьям. Он схватил меня за руку, в попытке остановить.

 - Убери, иначе я ее тебе сломаю.

 Он убрал руку, но негатив от него так и шел.

 Заснеженная дорожка привела меня к лавочке, на которой я увидел Кумиэля в компании эльфа.

 - Добрый вечер.- поздоровался я.

 Кумиэль перестал улыбаться и посмотрел на меня.

 - Добрый вечер.- ответил эльф.

 - Кумиэль иди сюда.- поманил его рукой.

 Он покорно встал и подошел. Я приподнял его подбородок и заглянул в глаза. Я ожидал увидеть ненависть или неприязнь, мне было бы легче, будь это так.

 Но я увидел радость. Прикрыл глаза, и горько улыбнулся. Все заходит слишком далеко, даже если я его не касаюсь.

 Быть с ним не могу, но и отпустить не получается. Замкнутый круг.

 - Прогулка окончена.- сказал я.

 - Он сам должен принять решение. Он не твоя собственность.

 - Выбор? Здесь нечего выбирать. Пойдем эльфенок, я провожу тебя до комнаты. А ты,- я повернулся к эльфу,- не подходи к нему больше.

 - Только если он этого захочет.

 - Ты хочешь чтобы он отстал от тебя?

 Он выглядел растерянным, но посмотрев на меня, кивнул.

 - Вот и все.

 Мы шли молча. Он открыл дверь комнаты и вошел, я вошёл следом.

 Его сосед лежал на кровати и читал книгу, увидев нас ничего не сказал, хотя и косился со страшной силой.

 - Почему ты все это делаешь?- тихо спросил он.- Если все равно не хочешь быть со мной.

 - Не хочу чтобы тебя касались чужие руки.

 - Почему? Должна ведь быть причина!

 Если бы я сам знал эту демонову причину.

 - Просто не хочу чтобы тебя пачкали.

 - Я не понимаю тебя.

 - И не надо. Я отпущу тебя, как только закончится учеба. И сможешь жить как захочешь.

 - Почему?

 - Потому что после академии, мы с тобой больше не увидимся.

 - Почему не сейчас?- перефразировал он свой вопрос.

 - Слишком много вопросов.

 - Почему? Я имею право знать!- воскликнул он.

 - Потому что я тебя время от времени трахаю.- зло крикнул я.- И я не хочу чтобы тебя имел каждый кто этого захочет!

 - Хочешь чистого тела? Не запятнаного?- горько спросил он.

 - Да.- я повернулся к его соседу.- Выйди.

 Он быстро оценил ситуацию и исчез.

 - Я не хочу.

 - Уверен?- спросил, целуя в шею.

 Он обнял меня, всхлипывая, но прижимая сильнее к себе.

 Я ушел спустя час. Оставив его опять одного, и проклиная себя.

 Не понимаю, почему я не могу поступить по-другому?

 Вбитые отцом "правила" прочно сидели в голове, и поступить вопреки им не получалось, хотя и очень хотелось.

 Но больше всего мне было жаль его. Нет сил, смотреть в его глаза, полные боли и пустой надежды.

 Намир был прав, я только порчу ему жизнь. Но поступить по-другому не могу.

 Сердце признало его моим, и делиться им я был не намерен.

 Но я отпущу его, правда. Чтобы не видеть и не знать ничего о нем.

  ***

 Следующее утро началось с мордобоя.

 Мы сидели за завтраком, когда пришел Намир. Он быстрым шагом приближался к нам и был явно зол.

 - Скотина!- крикнул он и бросился на меня с кулаками.- Отстань уже от него!

 Он разбил мне губу, ударом справа. Я быстро встал и нанес несколько быстрых ударов, попав точно в живот и челюсть. Он не успокоился и опять замахнулся. Увернуться я успел, но его следующий удар попал мне опять в лицо. Зло, выругавшись, я ударил ногой в живот и схватил за шею, прижав к стене.

 - Аккуратнее нужно быть, я люблю свое лицо.

 - Ты ему жизнь ломаешь! - прохрипел он.

 - Тебе какое дело, а?

 - Мне жалко его. Потому что моя жизнь, из-за тебя, уже сломана!

 - Зря ты все это затеял. Не жди теперь от меня милосердия.

 - Даниэль, он ведь не со зла.- сказал Эдоэль.

 - Отпусти его. Мы же одна команда.- вклинилась Вириэль.

 - Мы ведь друзья!- сказал Барит.

 - Отпусти его пожалуйста. Он просто переживает за меня.- тихо сказал Кумиэль.- Он никогда бы не напал на тебя.

 - Он это уже сделал.- сказал я, но придушить это безмозглое существо не торопился.

 - Пожалуйста.- Кумиэль заглянул мне в глаза, и я отпустил шею полукровки.

 - Друзья говоришь?- спросил Барита.- Такие друзья хуже врагов!

 Я развернулся и вышел из столовой.

  ***

 Отношения между нами всеми стали натянутыми.

 И если с остальными, спустя месяц, мы начали общаться как раньше. То с Намиром я держал дистанцию, хотя он неоднократно подходил и пытался извиниться.

 Учеба шла своим ходом.

 Мираэля и Кумиэля никто не трогал. О последнем, я думал все чаще. Проклятый эльф крепко засел в сердце, и это выводило из себя.

 До конца учебного года оставалось четыре месяца. Я был рад этому, потому что сменить обстановку нужно было.

 Да и вестей от отца не было. А меня волновало, что там с орками.

 В один из дней магистры стали больше делать упор на практику. Мы стали чаще проводить поединки, но причину таких перемен не озвучивали.

 Еще два месяца непрерывных поединков и вот нас собирают в зале, для выступления ректора. Надеюсь сейчас все и прояснится.

 - Как вы все знаете, наша академия стоит на черте между двух сторон. Но как и светлая мы являемся союзниками темного лорда. Сегодня, согласно договору о мире, мы должны отправить учеников третьего и четвертого курса на военный сбор, который пройдёт на темной стороне.

 - А светлое войско тоже отправится туда?- спросил кто-то из толпы.

 Нет, этого пункта в договоре нет. Только с академией этот пункт был прописан, поэтому они и остались на "ничейной земле".

 - Нет. Этого пункта в их договоре нет.

 - А с кем война?

 - С орками.

 Вот я чувствовал же.

 - А мир с ними подписать нельзя?- опять спросил кто-то.

 - Мир установится лишь тогда, когда они вымрут.- негромко сказал я, но многие меня услышали.

 - Два дня на сборы и в путь.- сказал ректор.- С вами отправится магистр Фаранель.

 - Только один магистр?- спросил парень с четвертого курса.

 - Да. Он сам вызвался вас сопровождать.

 Он не сказал, но я знал, что они не едут, ссылаясь на тот же договор.

 Дело в том, что речь шла только об учениках. Магистров этот договор не касался, это был общий компромисс, который был достигнут.

 Магистр Фаранель. Кто бы мог подумать, что он так родину любит, что готов жизнью рисковать.

 Глава 49

 Толпа собралась неплохая. Нас прям издали было видно.

 В деревнях смотрели настороженно, особой радости не испытывая. До них новости вообще доходят?

 Спать приходилось на земле, укутываясь в десять одеял. Народа было много, поэтому в деревни не заезжали.

 Когда на горизонте показался замок, я испытал настоящее счастье.

 Встретил нас командующий и отправил в казармы. Мест хватило бы для всех и в замке, но видно отец не захотел утруждаться.

 Ребят я взял с собой, нечего им там делать. Ну и магистра захватил. Комнаты им организовали быстро, и мы разошлись.

 Горячая вода это лучшее что могло произойти. Блаженство.

 Жаль, что долго я наслаждаться этим не смог.

 Спустился в столовую к ужину. Ребята с магистром уже сидели за столом, а отец хмуро смотрел на них.

 Особенно на Мираэля он посматривал с долей брезгливости. Видно познакомились уже.

 - Здравствуй отец.- сказал я, садясь за стол.

 Слуги начали подавать еду.

 - Здравствуй.

 - Не думал, что дойдет до войны.

 - Давно нужно было вырезать всю их расу.

 - Почему же так жестоко?- тихо спросил Мираэль.

 Вот кто его за язык тянул? Я бы сейчас не признался сам себе, но я готов был защищать его и от отца.

 - Ты всегда такой добрый?

 - Уж каким родился.

 - Мерзость.- бросил отец и принялся есть.

 Мираэль немного сконфуженно вернулся к своей тарелке.

 - Войска уже на границе, только нас ждут.- опять заговорил отец.

 - Ты тоже едешь?- спросил я.

 - Да.

 - А где Рауль и советник?

 - Уже там. Все силы брошены туда.

 - Почему?- нахмурился я.

 - Десять!- спокойно сказал отец и посмотрел на меня.

 - Что?- переспросил я.

 - Орков десять тысяч!

 - Боги... А нас сколько?

 - В общей сложности около двух-трех тысяч.

 "Да мы там сдохнем все!"- была первая мысль.

 Но сдаваться я не собирался. Это мой дом, моя страна, я должен сделать все, чтобы защитить их.

 Иначе какой из меня наследник?

 Посмотрел на отца. Не знаю, что он увидел, но довольно кивнул.

  ***

 Неделя пути подходила к концу.

 Не знаю, как остальные, а меня эта поездка вымотала.

 Каждый день мы становились лагерем, шатры не ставили. Слишком много времени уходило на то чтобы их поставить и собрать.

 Отец тоже спал на земле, и мне было любопытно наблюдать за ним в таких условиях.

 Я словно узнавал его с другой стороны.

 А вот с Мираэлем все было сложнее. Если он понимал, что перед ним темный лорд и молчал, проглатывая свою обиду, то отец его открыто презирал.

 Ему не нужно было ничего говорить, все это читалось на его лице, в каждом взгляде.

 Это было так знакомо... В детстве я видел все то же самое.

 К обеду мы должны были достичь границы наших земель.

 Именно там стояло лагерем все наше войско.

 Мы выехали на равнину, и я сразу понял, что мы на месте. Огромное количество шатров разных размеров.

 Сам лагерь словно делился на две части. Только позже я узнал, что большая часть шатров отводилось простым воинам. А вторая половина, меньшая, разместила шатры глав родов или других аристократов.

 Наши шатры установили быстро, как только мы приехали.

 Ребята сами устанавливали свои шатры, рядом с моим. Определённого порядка это не требовало, поэтому никто ничего не сказал.

 В большом шатре, который отводился отцу, собрались главы родов, командующий, советник, и я.

 - Последние новости какие?- спросил отец.

 - Было известно, что орки покинули стойбище. Но все ли они ушли нам не известно.- ответил советник.

 - Сколько времени им нужно чтобы достичь границы?

 - Они идут пешком, лошадей они никогда не держали. Думаю около недели пешим ходом.

 - Не проследили в какую сторону они движутся?

 - Пока точно на нас, но все ведь может измениться.

 - Нужно отслеживать их направление. И послать отряд, чтобы проверить стойбище. Нужно точно знать стоит ли ждать удара с другой стороны, если они разделились.

 - Кого послать?

 Отец обвел всех взглядом. Главы родов приосанились, давая понять что они, или их наследники, готовы к этому.

 Это шанс чтобы доказать свою преданность и получить дополнительное доверие от лорда.

 - Даниэль, отбери воинов, и отправляйтесь завтра с утра.

 Я сдержанно кивнул. Хотя внутри был горд оказанным доверием со стороны отца.

 Закончив обсуждение, я вышел из шатра и отправился к командующему.

 Он оказался возле прибывших магов, моя группа была здесь же.

 - Мне нужно десятка три воинов, на разведку к стойбищу.

 - Выезд?

 - Завтра с утра. Подчинение беспрекословное.

 Он кивнул и отошел, а ко мне подошли ребята.

 - Куда ты собрался?- спросила Вириэль.

 - Орки выдвинулись. Нужно к стойбищу съездить, разведать обстановку.

 - Я с тобой.- сказал Эдоэль.

 - Я тоже.- кивнул Барит.

 Все остальные тоже вызвались ехать. Я думал, что такое возможно, но не ожидал, что они все до единого согласятся. Сами и без размышлений.

 Я улыбнулся и кивнул. Встретился глазами с Намиром, и он положил руку на грудь.

 Я ничего не сказал, но доверять ему сильно не собирался. С ним отношения теперь странные, словно доверие разделилось.

 Утром мы выехали с первыми лучами солнца.

 На лошадях мы должны были доехать за два-три дня.

 Лишний раз старались не останавливаться, чтобы доехать быстрее. Я думал о том, что главное успеть к моменту, когда орки подойдут.

 Наверное, все это понимали, потому что на такой темп не жаловались. Ели готовые продукты, что взяли с собой. Вечером останавливались затемно, и времени готовить не было.

 Зато по истечении двух дней мы увидели стойбище.

 Оно было огромным, хотя другого я и не ожидал. Здесь ведь столько орков живет.

 - Воинов не видно. Только женщины и дети.- отчитался воин, что ездил на разведку.

 - Следы есть, кроме тех, что оставила их армия?

 - Нет, только эти.

 - Это хорошо. Готовьтесь, будем зачищать.

 Он кивнул и отошел.

 - Здесь же только женщины и дети.- сказал Китон.

 - Здесь враги.

 - Дети тебе враги?- спросил Мираэль.

 - Дети это будущие воины, а женщины это способ получить новых воинов. Давно пора было это сделать. Без женщин они рано или поздно вымрут, если все пойдет не по плану.

 - Это же...

 - Это война!- перебил я Мираэля.- Война Мираэль. Они едят не только людей, но и всех остальных. В них заложен инстинкт убивать.

 - Почему же они раньше не напали?

 - Ты слышал сколько их? Они уже сожрали все что только можно в этой степи.

 - Я просто...

 - Обязан подчиняться. Ты ученик академии и обязан оказать помощь.

 Я подошел к воинам.

 - Мы создадим ветряной барьер, окружив стойбище. И пустим огонь, чтобы сжечь их. Но если кто-то из них выберется каким-то образом, вы должны их убить. Не обращая внимания на пол и возраст. Это ясно?

 Они кивнули, и я повернулся к нашей группе.

 - Помощь от вас будет?

 - Да.- сказал Китон.- Это жестоко, но я думаю ты прав.

 Китон помог мне окружить стойбище стеной. Хольда и Намир начали жечь, все и всех. Особых усилий не потребовалось, их хижины были не из камня и хорошо горели.

 Пусть считают меня жестоким, я не отрицают этого. Но я точно знаю, что если мы вдруг проиграем, они тоже вымрут. Не место им на этой земле.

 Потихоньку силы истощались, но мы держали стену. Когда уже все было в огне, мы отпустили заклинание. Я не ожидал, что они еще живы. Немногие, но все же. Создав огненный вихрь я не позволил им добежать до нас.

 - Выдвигаемся!- крикнул я и мы уехали, не оборачиваясь.

 - Я ошибся в тебе, ты не похож на своего отца, ты его превзошёл.

 - У каждого своя правда и свое мнение. Я думаю о будущем, а не о настоящем. Не запачкаться в этой грязи не получится, ты уже у самого края. Или ты не знаешь что такое война?

 - Знаю.

 - Тогда перестань строить из себя святого. На войне нет правил, только задача, и она всего одна - победить!

 Мы ехали тем же темпом что и сюда.

 Но готовые продукты закончились, поэтому вечером пришлось останавливаться раньше, чтобы приготовить ужин.

 Никаких изысков, простая каша. Готовили на двух кострах, в больших котелках.

 А лагерь мы вернулись на третьи сутки.

 Я сразу пошел в шатер отца, чтобы отчитаться.

 У них как раз был совет. Я не стал вламываться, постоял возле входа и послушал.

 Орки уже на подходе и теперь собирались обсуждать план действий. Вот на этом моменте я и решил войти.

 - Всем добрый вечер.

 - Даниэль.- отец был рад меня видеть.- Быстро вы вернулись. Как успехи?

 - Орки выдвинулись только в одну сторону, больше следов нет.

 - Это хорошо.

- Теперь остается надеяться что победа будет в нашу пользу.- сказал глава одного из домов.

 - Не хотелось бы чтобы они хозяйничали на нашей земле и плодились.- добавил второй.

 - Если у них и получится победить, то плодиться они точно не смогут.- сказал я.

 - Почему?- спросил отец.

 - Нет у них больше стойбища.- ровно ответил я.- И женщин с детьми тоже нет. Мы все сожгли.

 - Молодец.- сказал он и я видел его гордость за меня.

 Но, когда я принимал то решение, я не думал о его реакции. Я действительно думал о будущем. И если бы я знал, что отец не одобрил бы мой приказ, я все равно поступил так же.

 Позже я пошёл к шатру, в котором оборудовали купальню. Вода и ее подогрев, особого труда не составляли, когда у тебя столько магов. Все было обустроено грамотно и мыться могли сразу десятка два воинов.

 Я взял чистую одежду и пошёл мыться.

 Народа было много, среди них я увидел тех, кто ездил с нами, а так же Мираэля. Никого другого из нашей группы видно не было.

 Все было спокойно, никто не трогал его. Посматривали, но не трогали.

 Ужинать я пошел к одному из костров. Личных слуг здесь не было, самообслуживание так сказать. Готовили слуги, а так чтобы по палаткам разносить, уж увольте. Не дома мы находимся.

 Все парни были в сборе. А вот Хольды и Вириэль не наблюдалось.

 Магистр тоже присел рядом, и начал расспрашивать про поездку. Тайну из этого мы не делали и все рассказали.

 Он как-то по-другому посмотрел на меня, но комментировать не стал.

 После ужина я пошел в свой шатер, чтобы отдохнуть. Последние события совсем меня вымотали.

 Глава 50

 Утро началось с сигнала к бою. Я открыл глаза и начал в спешке собираться. Выбежал наружу, на ходу цепляя перевязь с мечом.

 Подбежал к отцу, возле которого стоял командующий.

 - Это разведывательный отряд. Основная часть подойдет не раньше завтрашнего дня.

 - Сколько их?- спросил отец.

 - Тысяча будет.

 - Всем на выезд через десять минут, целители пусть готовят шатры для лечения.

 Командующий ушел, а я подошел ближе.

 - Готовься.

 - Ты тоже там будешь?- спросил я, хотя знал ответ.

 - Я буду в первых рядах.

 Я кивнул. В бою быть рядом с воинами, это был его девиз и в прошлую войну. И я гордился им за это решение.

 Побежал обратно в шатер.

 Легкая броня, прикрывающая грудь и спину, не стесняющая движений.

 Зачем магу броня? Так силы не вечные, как иссякнут в бой пойду. Отсиживаться за спинами воинов я не собирался.

 Встретился со своими приятелями. Магистр как раз давал указания, как работать магам.

 Наша задача состояла только в том, чтобы до нас добежало как можно меньше орков.

 Мы выехали и поехали вперед.

 Через полчаса достигли небольшого пригорка, на нем маги и остановились. Воины же проехали чуть подальше.

 Я видел их... Бесчисленное количество, что же будет завтра, если это только тысяча?

 Орки были огромными, метра два в высоту. Длинные руки, тела довольно массивные. Кожа имела серо-зеленый цвет. Выпирающие клыки из нижней челюсти. Но все это я видел раньше, в книгах.

 Сейчас же они выглядели как огромная волна, которая движется на нас.

 - Воздушники берут в купол столько, сколько могут. Водники заполняют купол водой. Огневики выжигают эту мерзость, чтобы только пепел остался. Земля, вы итак знаете что делать. Природники вспоминаем все атакующие. А теперь избавим нашу землю от этого вида.- сказал магистр.

 Сотни заклинаний срывается с нашей стороны и летит в них.

 Пристально следить за своим заклинанием и не отвлекаться на чужие. Боковое зрение отмечает как тонут орки в куполах, как бегают другие, охваченные огнем. Те, кто сумел идти дальше, проваливались под землю. Через других росли ветви и лианы, орошая землю кровью врагов.

 До нас они не дошли и воины неистово закричали радуясь.

 Вот только маги переглядывались, понимая что все очень плохо.

 Да, мы их уничтожили, но сейчас были без сил. А ведь это только тысяча! Завтра их будет девять тысяч!

 Это будет бойня всемирного масштаба.

 Все сделанные выводы я донес до отца, но он и сам это понимал.

 - Мы обязаны стоять до последнего вздоха.- только и сказал он.

 Вечером, сидя возле костра, каждый думал о своем. Все были поглощены мыслями, стараясь придумать что-нибудь новое и масштабное.

 Кто раздавал нам еду я не обратил внимание. Я посмотрел на тарелку, потом на ребят.

 Задумались, и перепутали тарелки. Ну да ладно.

 Я махнул Мираэлю, который сидел с моей тарелкой, показывая тем самым что не страшно. Подумаешь чужая тарелка.

 Все было спокойно. Мы поели и стали расходиться.

 Возле костра остался Мираэль, я и Кумиэль.

 Вдруг Мираэль стал часто и прерывисто дышать. Он не мог сказать ни слова и царапал себе грудь.

 Отравили!

 - Беги за Вириэль!- крикнул Кумиэлю.

 Схватил Мираэля и понес к себе. Тут же вбежала она с Кумиэлем. Бросила сумку и присела возле Мираэля.

 Сканировала, что-то бормоча себе под нос.

 Мираэль был весь красный и глаза начали закатываться. Грудь ходила ходуном, руки крепко сжимали покрывало.

 Я волновался. Стыдно признаваться, но я переживал за него.

 Так и знал, что нельзя было привязываться к нему. Это и есть братские чувства?

 Зарылся руками в волосы, проклиная себя. Он ел из моей чашки.

 Это меня хотели отравить! А теперь мой брат умирает.

 Брат... Когда я так привязался к нему? Но вывод сделан, от Кумиэля нужно держаться еще дальше. Потому что с ним все будет еще хуже.

 Вириэль закрыла руками лицо и заплакала.

 - Что такое?- спросил ее.

 - Я не могу ему помочь.- сквозь слезы сказала она.

 - Позови другого целителя!

 - Никто ему не поможет! Это настойка Литиска! Она убивает за час, и спасти нельзя.

 - Должен же быть выход.- растерянно сказал я.

 - Брат.

 - Что?

 - Кровь его брата может помочь, но здесь нет его. Он в лесу и совсем младенец.

 Есть! Я есть! А та малявка ему вообще никто.

 - А почему брата? Почему не отца?

 - Там связь особая, долго рассказывать.

 - А что делать надо?

 - Просто напоить.

 - Понятно. Уходите.

 - Я хочу попрощаться.

 - Я тоже.- рявкнул я и выгнал их.- Войдете и умрете.

 Сел рядом и убрал с его лица волосы.

 Сейчас он был белее снега, и только вздымающаяся грудь говорила о том, что он жив.

 Я не хочу терять его. Привязался... К его цепляниям и недовольству. К нему привязался.

 Нельзя было этого делать. Может сейчас и закончить? Просто не помочь и все станет на места. У меня не будет привязанностей, не будет проблем, не будет... брата.

 Взял кинжал и провел по запястью. Не хочу его терять, пусть и отношусь я к нему плохо, но терять не хочу.

 Прижал запястье к его рту и закрыл глаза.

 Два часа прошло, а я не спал. Он выглядел так же, и только повязка на запястье говорила о том, что я это сделал.

 Он заворочался и открыл глаза. Я облегченно выдохнул.

 - Что случилось?- спросил он.

 - Ты отравился.

 - Отравился?

 - Ты ел из моей чашки, это меня хотели отравить.

 Я ожидал недовольства, а он улыбнулся.

 - Я не огорчен.- сказал он.- Для меня ты стал другом, поэтому я сделал бы это опять, если нужно.

 - Другом? Почему? Я ведь относился к тебе не лучшим образом.

 - Да, ты не подарок, но друзей не выбирают.- улыбнулся он.

 - Мда...

 - Чем меня отравили?

 - Настойка Литиска.

 - Что-то знакомое. Кто меня вылечил?

 - Я.

 Наверное стоит ему все рассказать. Вириэль не дура, и все доложит ему. Кровь брата... Это не ромашка с поля.

 - Подожди. Как ты?

 - Тебе могла помочь только кровь брата.

 Он смотрел не моргая, не понимая.

 - Мы братья Мираэль.

 - Не может быть. Князь говорил, что меня родила его племянница.

 - Которая была отдана темному лорду. Об этом знают все, но о том что она родила двоих детей, не знает почти никто.

 - Как это возможно?

 - Сначала родился я, а затем ты. Придворный маг скрыл твое рождение, ты вылитый эльф, и отец убил бы тебя. Маг передал тебя светлому князю.

 - Брат?

 - Да.

 - И давно ты знаешь?

 - Нет.

 - Поэтому отношение ко мне изменилось?

 - Нет.

 - И что теперь будет?

 - Что именно?

 - Отношения между нами какие?

 - Дружеские.

 - Услышать такое от тебя неожиданно, но очень приятно. У меня раньше никогда не было брата, но я рад что это ты.

 Я улыбнулся и мы легли спать. Завтра трудный день, который нам предстоит пережить.

  ***

 Утром, стоило мне только выйти из шатра, на меня бросилась гневная фурия, в обличье эльфийки.

 - Ненавижу тебя. Я ребятам все расскажу, они тебе не простят этого.

 - Что именно?- оттолкнул ее от себя.

 - Ты не дал нам попрощаться с ним.

 - Рано прощаться, живучий гаденыш!- улыбнулся я.

 Вышел Мираэль и посмотрел на нас.

 - Чего орете?

 - Как?- только и смогла сказать она.

 - Волшебство!- сказал я.

 - Даниэль, как?

 - Каюсь, я коллекционирую кровь младенцев и у мальца тогда нацедил. Уж слишком он крикливым был.

 Она смотрела с ужасом. А я стоял с серьезным выражением лица.

 Поверила! Я вот прям, не знаю, что и думать о ней. Как можно поверить в такое? Хотя, это нам только на руку.

 Распространяться о родстве мы не собирались.

 - Я пойду.- тихо сказала она и ушла.

 - Как у тебя это получается?- спросил Мираэль.

 - Что именно? Хорошо выглядеть?

 - Врать так, что даже полнейшая чушь звучит как правда.

 - Годы тренировок и острый ум! Можешь не запоминать, тебе это не дано.

 - Как хорошо, что ты не изменился, а то я бы испугался.

 - Меняются времена года, а я неповторимый.

 Мы пошли на завтрак.

 Вириэль сидела молча, остальные никак особо не отреагировали на нас. Значит она не сказала ничего. Кумиэль сидел удивленный, живым Мираэля он явно не ожидал увидеть.

 Слуга нам раздал чашки.

 - Кто вчера нам ужин раздавал?- спросил остальных.

 Они отрицательно покачали головами.

 - А что?- спросил Пориэль.

 - Кто-то вчера пытался отравить Даниэля.- сказал Мираэль.- Но я по ошибке взял его чашку.

 - Слава богам с тобой все в порядке.- сказал Пориэль.

 - Да, но вот сейчас есть как-то боязно.

 - Можно как-то проверить еду на яд?- спросил Эдоэль.

 - Можно.- сказала Вириэль и начала сканировать еду на травы.

 - Ну что?

 - Травы есть, но это простые добавки и специи.

 Мы принялись есть, не опасаясь быть отравленными.

 До обеда мы ходили как неприкаянные, готовые услышать сигнал к сборам. Он мог прозвучать в любую минуту.

 Ожидание было невыносимым. Это словно ждать чего-то неизбежного. Ты знаешь что это произойдет, но время тянется так медленно, заставляя метаться от неизвестности.

 Едва мы закончили с обедом как раздался сигнал. Время пришло.

 Вот сейчас все и решится. Либо мы, либо они, другого не дано.

 Я ожидал этого, но страха не было. Волнение да, но не страх.

 И вот мы опять скачем вперед, уже знакомая местность.

 От вчерашней бойни не осталось ничего, маги земли умело замели следы.

 Я поднял взгляд на горизонт. Они приближались, и с такого расстояния казалось, что это тучи опустились на землю. Не было ни одного свободного места, их было дьявольски много.

 Тьма, они заполонили собой все пространство.

 - Действуем по тому же плану, что и вчера.- сказал магистр Фаранель.

 Мы кивнули. Добавить было нечего.

 Время замедлило свой бег, мы выбросили заклинания и направили на армию орков.

 Все в точности как вчера, словно дежавю. Действовать старались быстро, чтобы убить как можно больше.

 Земля содрогалась, поглощая врагов. Куполов, в которых тонули орки, было так много, что не сосчитать.

 Волны огня сжигали ряды, оставляя лишь пепел.

 Корни росли и прошивали их тела, как игла ткань.

 Я запустил огненный вихрь, и пустил его по рядам.

 Время растянулось, но видимо только для нас. Постепенно атак стало меньше и меньше. Выкладывались на полную, но мы не всемогущие.

 Я тоже чувствовал как силы иссякают и прекратил магичить. Осмотрел ряды врагов, их все равно было много. Больше половины мы убили, но все же недостаточно.

 Я оседлал коня и направил к воинам.

 Плечом к плечу с отцом, до конца.

 Они уже рядом и их яростные крики разгоняют кровь до невероятной скорости. Сжимаю рукоять своего меча, ноги крепко стоят на земле.

 Я готов к атаке. Они увеличивают темп и переходят на бег.

 Нет, они не дикари, и это видно по оружию. Пусть старые, но мечи. Не дубинки как думали некоторые, а мечи.

 Две стороны слились, сминая друг друга. Удары мечом, яростные, прямые и точные. Никаких мыслей, только расчетливые атаки.

 Не отвлекаться, тело действует на рефлексах.

 Удар. Пригнуться. Увернуться и нанести колотый удар.

 Большие и массивные тела имели минус, они не такие проворные. Мы выигрывали делая упор на скорость.

 Достал меня, рука отозвалась болью. Но я не отвлекался, повторяя как молитву: "Контроль, только контроль".

 Главное не отвлекаться, иначе возникнет заминка и тогда прощайте.

 Нас теснили. Их было слишком много. Один за другим воины падали, а орки продолжали наступать.

 Наверное нельзя думать о проигрыше, но я и не думал. Я надеялся на чудо. Глупо, по детски, но я надеялся.

 Громкий писк раздался со стороны и нападавшего на меня орка не стало. Огромная пасть червя заглотила его и продолжила истреблять врагов.

 Я огляделся и увидел главного мутанта.

 Он подошел ко мне и улыбнулся.

 - Мы слышали тут войнушка намечается.

 - Вы во время.

 - Я знаю.

 - Не просто так ведь помогли?

 - А разве бывает сейчас что-то просто так?

 - Какие ваши условия за помощь?

 - Вам ничего это не будет стоить. Устали мы сидеть под землей. Степь же теперь свободна?

 - Да.

 - Вот ее мы и займем. Только не лезьте к нам, мы мирные.

 - Это видно.- ответил я, смотря как черви преследуют убегающих орков.

 Вот и нет их расы на земле. Со временем сотрется и память.

 Я начал оглядываться, пытаясь увидеть отца.

 Видно его не было, но я не думал, что с ним что-то серьезное. Он отличный воин.

 Посмотрел, как приехали целители и приступили к лечению.

 Прошел, вглядываясь в тела, боясь увидеть знакомые лица.

 Увидел Мираэля и выдохнул.

 - Где наши?

 - Там.- он указал в сторону.

 Его вид насторожил, и я пошел к лекарям.

 Не они, не они, я проходил между воинов, над которыми магичили целители.

 Увидел Вириэль и Кумиэля, они лечили остальных.

 Взгляд зацепился за знакомое лицо.

 Такое молодое и юное. Все тело было в крови и ранах. Она слишком маленькая для таких сражений. Я смотрел на Хольду и не понимал почему ее никто не лечит.

 - Вириэль.- крикнул я.

 - Что?

 - Помоги.

 Она подбежала, и упала на колени.

 - Она мертва.- сказала она пустым голосом.

 - Нет.- раздался глухой голос.

 Я обернулся и увидел Китона.

 Он упал на колени и обнял ее, рыдая. У него на боку была рваная рана, из нее лилась кровь, но он не реагировал на это.

 Вириэль хотела подлечить его, но он не позволил.

 - Не надо.

 - Ты умрешь.

 - Я знаю.- прошептал он, крепче прижимая к себе Хольду.

 Вириэль заплакала, а я впервые в жизни не знал что делать. Мне было жаль ее, очень жаль. И Китона тоже...

 Я понимал почему он отказывается от лечения. Жить без любимой он не захотел. Это его выбор, но... Мне было горько от всего этого.

 Всего пять минут и он падает рядом с ней.

 Вириэль молча встает и идет дальше. Без всхлипов, только пустой взгляд и каменное лицо, по которому стекают слёзы.

 Я пошел дальше, боясь увидеть еще кого-то.

 Но вон сидит Эдоэль и Барит. Потрепаны, но живы.

 Вириэль возле Пориэля возится, запуская исцеление.

 Намир сидит возле Кумиэля, который его лечит. Все живы... почти все...

 Постепенно все собирались в одном месте, собираясь отправляться к лагерю.

 Я увидел магистра, выглядел он неважно. Но взгляд, странный такой, меня прям, цепляло что-то.

 Он подошел ко мне, и молча опустился на одно колено.

 За ним и остальные сделали тоже самое.

 Нет. Не хочу верить. Этого не может быть. Вот почему я не видел его...

 - Где он?- ровно спросил я.

 Магистр посмотрел в сторону, и я пошел туда.

 Отец лежал на покрывале, такой, каким я его и запомнил. Видимых повреждений не было, и я стал взглядом искать рану.

 Искал, но не находил. Догадка пришла быстро и я перевернул тело.

 Рана была на спине. И была она от удара не меча, а кинжала.

 Его убили подло, со спины. И это сделали не орки.

 Злость, горечь и боль нахлынули, заставляя погрузиться в пучину, которая засасывала как болото.

 У меня теперь никого нет. Я остался один. Совсем один в этом мире.

 На плечо легла рука, и я повернул голову.

 Рядом со мной стоял Мираэль. Не было ни грусти, ни скорби на его лице. Равнодушие, которое он даже не пытался скрыть.

 - Сочувствую.

 - Ты его не знал.

 - Не знал. Но его знал ты, и он был тебе отцом. Я сочувствую твоей потере.

 А мог ли отца убить он? Отогнал эту мысль, но она все же засела в голове.

 Я встал и пошел к магистру.

 - Лорда нужно доставить в лагерь для погребения. О наших воинов тоже нужно позаботиться.

 - А что насчет них?- он указал на толпу мутантов.

 Они стояли не слишком далеко и отлично слышали наш разговор.

 Я сделал пару шагов к ним и сказал:

 - Мы благодарны за помощь. Степь ваша по праву. Предлагаю заключить мирный договор, и заодно указать ваше право на эту землю.

 - Я прибуду в ваш лагерь завтра.- кивнул он.

 Мы оседлали коней и поехали, не оглядываясь.

 Перевозкой тел займутся оставшиеся воины.

 Мы победили. Потеряли многих, но победили. Свою же потерю я буду оплакивать наедине с собой.

 Глава 51

 Всю ночь меня утешали любимые объятия. Которые не давали упасть в бездну.

 Кумиэль пришел ночью и остался, даря свою любовь и тепло в котором я сейчас так нуждался.

 Я убедился в том, что он тот, кто затронул мое сердце. И от этого было горько.

 Потеряв того, кого люблю, я понимал, что пережить этого больше не смогу. Пока враг не найден быть со мной опасно.

 Он моя слабость... Ради него я могу пойти на многое, а этого нельзя было допустить.

 После сожжения тел, я вернулся к себе. Слов не было, только боль.

 Вошел Мираэль и сел рядом.

 - Я понимаю, что сейчас не время для этого... У Намира опять родительский инстинкт взыграл... Поэтому послали меня.

 - Я так понимаю, разговор пойдет о Кумиэле?

 - Ты прав. Просто они хотят хоть как-то отвлечься, чтобы не думать о Хольде и Китоне.

 - Ничего между нами не будет.

 - Почему?

 - Потому что он яд, проклятье, зараза.

 - Я не понимаю.

 - Он слабость.

 - Чья слабость?- недоуменно переспрашивает он.

 - Моя.

 - У всех есть уязвимое место.

 - Я темный лорд. У меня не может быть слабости.

 - Только ты устанавливаешь правила.

 - Ты не понимаешь. Что будет если, однажды вернувшись в комнату, я увижу его труп? Молчишь? А я тебе отвечу. Я засею землю трупами. Неважно чьими, вся земля, весь мир разделит со мной мое горе.

 - Ты не такой!

 - Как ты можешь говорить такое, если я сам не знаю на что способен?

 - И что теперь? Отказаться от любви?

 - Так будет лучше для всех.

  ***

 Вечером того же дня мы подписали договор с мутантами.

 Условия всех устроили, и они отправились осваивать новый дом.

 А мы поехали домой.

 В академию я не собирался возвращаться. Теперь у меня других дел полно.

 Дорога обратно была долгой и утомляющей. Я мало на что обращал внимание. Потеря отца оказалась слишком болезненной.

 Все время проводил один, и даже Кумиэля не подпускал близко. Нужно вырезать из сердца эту привязанность к нему. Вырвать с корнем это что-то, что заставляет нуждаться в нем.

 По приезде в замок, всех распределили отдыхать. Замок и казармы были забиты. Некоторые еще по пути покидали нас, направляясь по домам. Все остальные уедут завтра.

 За столом собрались главы родов, советник и магистр.

 Рауля нигде не было видно, а советник был темнее тучи. Значит, и друга у меня теперь нет.

 Ужин проходил в молчании.

 - Позвольте спросить,- начал один из глав,- Будут ли какие-нибудь изменения?

 - Нет.- сухо ответил я.- Никаких изменений не предвидится.

 Кто из них? Я много думал о смерти отца и пришел к выводу, что простым воинам это не нужно. Надо копать глубже. Кто выигрывает от смерти отца?

 Это мог быть любой из них, и мне нужно узнать кто.

 Как только я пришел в комнату, увидел Кумиэля.

 - Что ты здесь делаешь?

 - Я к тебе пришел.

 - Зря.

 - Даниэль, нужно что-то решать. Я так больше не могу.- севшим голосом говорит он.

 - Ты можешь делать все, что посчитаешь нужным.

 - Ты же говорил...

 - Я не вернусь в академию.

 - Почему ты такой? Почему причиняешь столько боли?- с надрывом спросил он.

 - Я ненавижу тебя! Ненавижу твой голос, твой запах, цвет глаз. Я ненавижу в тебе все! До самой мельчайшие частички.

 - Я люблю тебя!- одними губами шепчет он.

 - Тем хуже для тебя. Уходи, я не хочу тебя видеть.

 - Даниэль...

 Он коснулся моей руки, и тело обожгло от его прикосновения. Захотелось обнять и не отпускать никогда.

 - Пошел вон!- закричал я.

 Он отшатнулся и пошел на выход.

 Утром следующего дня меня ждал очередной удар. Советника убили. Убили в спину... кинжалом.

 Убийца здесь, совсем рядом, а я не имею ни малейшей зацепки.

 Завтрак проходил в молчании.

 Помимо глав родов, здесь был магистр и ребята, которых позвал я лично.

 Взгляд наткнулся на Мираэля. С каким спокойствием он ест и ни о чем не переживает.

 Ведь мог он убить отца? Злость, ненависть к нему были. Так может он и сделал это?

 А советник причём? Может он видел его? А почему тогда молчал и ничего мне не сказал? Может, только сейчас узнал?

 Одни вопросы.

 Все дроу были хмурыми, новость успела облететь весь замок.

 Магистр тоже о чем-то думал.

 Это бессмысленно. Все равно, что искать иголку в стоге сена.

 Магистр остался после завтрака и перешел к разговору, как только мы остались одни.

 - Лорд, я переживаю за вашу безопасность.

 - Что именно вас беспокоит магистр?

 - Эти убийства. Сначала ваш отец, теперь советник. Они ведь связаны, я переживаю, что и вас могут убить.

 - Это уже не ваша забота. Я в академию не вернусь, поэтому можете не переживать.

 - Я волнуюсь не за своего ученика, а за своего лорда.

 - Здесь вы ничем не сможете помочь.

 - У вас есть предположения, кто это может быть?

 - Если и есть, то делиться ими я не намерен, ни с кем.

 - Конечно. Я пойду собираться.

 - Идите.

  ***

 Отступление

 Он ходил из угла в угол и хмурился.

 После стольких неудачных попыток, совершенных на наследника, он смог перешагнуть этот барьер и достать того, кого и планировал - темного лорда.

 Наследник... Охота на него была лишь частью плана, чтобы достать лорда. Но все куда сложнее и запутаннее.

 Один готов, теперь еще один и он будет свободен. Не нужно будет думать о том, что кто-то может предать.

  ***

 - Я остаюсь.- сказал Мираэль.

 Он стоял напротив меня и решительно смотрел мне в глаза.

 - Светлый в моем замке, это смешно.

 - Я хочу остаться с тобой.

 - Зачем?

 - Ты мой брат.

 - Это слово ничего не меняет.

 - А куда мне еще идти?

 - В свой лес чеши.

 - Меня там не любят.

 - Вот скажи мне, как могло получиться, что ты такой?

 - Раньше я думал одно, а теперь думаю, что ты родился первым и забрал всю смелость, наглость, хамство и еще много чего.

 - Вот прорезается же иногда характер. Но ты его словно пинками обратно загоняешь. Мы когда познакомились, я был о тебе другого мнения.

 - Я сам был удивлен своим поведением.

 - Ехал бы ты обратно.

 - Позволь мне остаться.

 - Не могу.

 - Опять про привязанность думаешь? Брось. Всю жизнь ты не сможешь быть один.

 Не могу... Пока не буду уверен, что он тут не причём.

 - Уезжай, а потом посмотрим.

 - Я буду скучать.

  ***

 Отступление (Год спустя)

 - Что нам теперь делать?- спросил светлый князь.

 - Ничего.- ответил Мираэль.

 - Ничего? Я думал нужно что-нибудь предпринять.

 - Вы ничего не сможете сделать. Все, что мог он уже сделал. Вы не представляете на что способен Даниэль, никто не представляет. Советник убил его любимого, и этим лишил сердца. Темный лорд не знающий жалости и милосердия... Он утопит эти земли в крови. И вы не сможете его остановить. Он сделал его демоном. Это конец, конец всему.

 - Убить можно каждого.

 - Попробуйте. Но помните, что его отец, по сравнению с ним, был милосердным.

 - Боги...

 - Я поеду сейчас к нему. Лучше если он узнает это от меня. А вы можете смягчить его гнев и выдать советника.

 - Я этого никогда не сделаю.

 - Неужели жизнь вашего любовника стоит войны, что разразится?

 - Мы что-нибудь придумаем.

 - Напомнить кто у него в союзниках?

 - Мутанты?

 - И их милые зверушки, что сожрали орков.

 - Я найду выход.

  ***

 Год! Прошел год!

 Я привык и освоился с новым статусом. Дела текли привычным руслом.

 Но в душе не было покоя. Убийца никак себя больше не проявил. Это заставляло яростно сжимать кулаки, убиваясь своим бессилием.

 Отец не может остаться не отомщенным, я обязан сделать хоть что-то.

 - Лорд к вам приехал эльф. Говорит что вы учились вместе.- сказал стражник, заглянув в кабинет.

 - Впускай.

 Дверь открылась и мне явился Мираэль.

 А я ведь скучал по нему, и если бы не подозрения, что временами посещали мою голову, то я бы был счастлив.

 Он подошел и сел в кресло.

 Нет радости от встречи, только усталость и тревога.

 - Ты один?

 - Остальные решили подождать.

 - Вы все приехали?- спрашиваю ровно, а сердце готово проломить ребра.

 Он тоже здесь? Тот, кто каждую ночь являлся в мои сны. Тот, без которого жизнь превратилась в мутную череду дней.

 Я готов был бросить все эти предрассудки. Слишком много времени мне понадобилось, чтобы понять, жизнь без него не жизнь.

 Уязвимым буду? Слабость он моя? Да! И пусть будет так, но жить так больше, я не хочу.

 - Даниэль,- Мираэль посмотрел с болью.- Кумиэля нет больше.

 - Он не приехал?

 - Его нет...

 Звенящая тишина, сердце замирает. Сознание отмечает, как Мираэль говорит что-то о сгоревшей таверне, в которой находился Кумиэль. Много погибших и он в том числе.

 - Нет.

 - Мне так жаль...

 - Кто это сделал?

 - Не знаю.

 Врет! По голосу слышно, а отведенный взгляд красноречивее слов.

 - Кто?

 - Воины...

 - Кто отдал приказ?

 - Советник светлого князя...

 Месть! Месть за сына. Я ведь знал что нельзя оставлять врагов за спиной. И вдруг такой просчет.

 Горе оттеснила злость и жажда мести. Обстановка утонула в красной дымке пришедшего бешенства.

 Вдох... Выдох... Успокоиться, прогоняя лишние эмоции. Только холодный расчет и жажда мести.

 - Они все виновны. Они все будут наказаны.- сказал я вслух.

 - Никто не виноват кроме него. Пощади их.

 - Добровольно пусть выдадут его и тогда я никого не трону.- после долгой паузы сказал я.

 - Они не отдадут его.

 - Почему?

 - Советник любовник князя.

 - Тогда пусть готовятся к войне.

 - Война?

 Я посмотрел на него. Прекрасно ведь все слышал, зачем переспрашивать?

 - Нет конечно. Мы можем собрать две армии и просто поиграть во что-нибудь, допустим в прятки. Светлые прячутся, а мы их ищем.

 - Боюсь представить, что будет с теми кого вы найдете.- хмуро ответил он.

 - Вы? А на чьей стороне ты Мираэль? Остаться сторонним наблюдателем не получится.

 Он молчал и не смотрел на меня. Прошла всего минута, но она оказалась слишком долгой. Я не торопил, просто сидел и смотрел как он сжимает кулаки.

 Вот он поднимает голову и смотрит мне в глаза.

 - Я не хочу войны, мне и прошлой за глаза хватило. Но если по-другому нельзя и мне нужно принять это решение, то я выбираю тебя. Не только потому, что ты мой брат, хотя это играет немаловажную роль. Кумиэль был и моим другом, и виновный должен быть наказан. Но простых жителей я не буду убивать.

 - Возможно, тебе и не придется этого делать. Мы идем прямиком на светлый лес.

 Глава 52

 Всего пять дней, и армия выдвигается.

 Беспрекословное подчинение радует, они полностью признали меня своим лордом.

 Первым пунктом стоит академия.

 Долгие три дня и вот я сижу в кабинете ректора.

 Не разговор, а скорее предостережение.

 - Это не ваша война. Вам не нужно принимать чью-либо сторону. Мы не собираемся захватывать новые земли, поэтому не стоит вмешиваться.

 - Зачем же тогда все это?

 - Личные счеты.- я отвел взгляд.

 - Мы воздержимся и не будем вмешиваться.- обдумав все, сказал он.

 Я вышел и направился на выход.

 Опять дорога, но она уже проходила по светлым землям.

 Мы никого не убивали, хотя заехать в городок Тихие рощи хотелось. Помню я первую практику, хорошо помню.

 Нас сторонились, перешептываясь за спинами. Но кого это волнует?

 Ребята ехали рядом. Все приняли мою сторону, кроме Вириэль и Пориэля. Я не осуждал их и не злился. У них там семьи и решение было правильным.

 Но сейчас они ехали рядом. Они предложили, быть гонцами, чтобы дать князю последний шанс.

 Лишней крови мне не хотелось, мне нужен был только советник.

 Череда дней, похожих один на другой, наконец закончились. Мы стояли на границе леса.

 Вириэль и Пориэль не медля, поехали в лес, а мы стали лагерем. Все действия отложим на завтра. Для принятия решения князю отводилась одна ночь.

 Посмотрел на солнце, которое клонилось к закату, время пошло.

  ***

 - Даниэль!- закричал Пориэль.

 Я вышел из шатра и посмотрел на друга, которого скрутили воины. Вириэль стояла рядом, с заломленными руками.

 - Отпустите их.

 Пориэль встал, отряхивая одежду и зло смотря на воинов.

 - Даниэль, они не могут выдать советника...

 - Я был более чем милосерден. Значит все решено.

 - Подожди. Они не могут его выдать потому что он мертв.

 - Ну да, а я такой идиот что поверю в это.

 Пориэль махнул рукой и из леса вышло шесть воинов, которые что-то несли.

 Я махнул воинам отбой, а то приготовились уже.

 Светлые остановились рядом и опустили свою ношу на землю. Пориэль наклонился и отбросил ткань.

 Бледное лицо советника, мертвое лицо.

 Только облегчения не было. Все так же ныла рана, которая разрывала сердце.

 Сам виноват, что не осознал, что отпустил... Отпустил тогда, когда нужно было удержать. Но озарение всегда приходит слишком поздно...

 И я буду жалеть о своей ошибке всю жизнь, которую не исправить.

 - Его убили этой ночью. Кинжалом в спину.

 Я вскинул голову. Кто же эта гнида, что портит мне даже месть?

 - Кто?- без особой надежды спросил я.

 - Ты не поверишь.- качает он головой.

 Светлые воины подводят к нам дроу и заставляют встать на колени.

 Антимагические оковы на руках, а в глазах ничего.

 - Как же так магистр Фаранель?- тихо спрашиваю я.

 Он молчит...

 - Подождать немного нужно. Настойка еще не подействовала.

 - Что за настойка?

 - Выжимка из некоторых трав. Князь дал ее из личной коллекции. Она действует таким способом, что соврать нельзя.

 - В шатёр его.

 В шатре собрались ребята и я. Мы сверлили его взглядом, ожидая, когда же подействует это демонова настойка.

 Магистр. Почему он? Почему?

 - Вроде все.- сказал Мираэль.

 - Магистр это вы убили советника?- спросил Пориэль.

 - Которого?- вполне осмысленно спросил он.

 И только легкая пелена на глазах доказывала, что настойка действует.

 - Светлого советника вы убили?- спрашиваю я.

 - Да.

 - Почему?

 - Он был моим вторым сообщником. Никак к нему пробраться не мог, а тут вы и паника в лесу. Так удачно все складывалось.

 - Советника темных тоже вы убили?

 - Да.

 - Почему?

 - Он был моим сообщником.

 - Отца тоже вы убили?

 - Да.

 - Почему?

 - Месть.

 - Какая месть?

 - Он убил моего прадеда.

 - Кого?

 - Уилоэль. Уже и не помнишь его?

 - Уил? Наш придворный маг?

 - Не Уил, а Уилоэль. Нельзя коверкать имя дроу.

 - Он был не чистокровным, и к тому же предателем.

 - Нет.

 - Что тебя связывало с советниками?

 - Светлый присоединился самым последним. Отомстить за сына хотел. Темный начал охотиться на тебя, как только ты в академию приехал. Тот убийца, что постоянно к тебе приходил, это его рук дело.

 - Зачем ему это?

 - Они были любовниками с твоим отцом. Он мечтал посадить на трон своего сына.

 - Так все эти покушения их рук дела?

 - Нет. Я тоже в этом участвовал.

 - Рассказывай про все покушения.

 - Оборотней направил я, но я знал, что вы с ними легко справитесь. Я был одержим раскрытием у вас нескольких потоков и это был своеобразный толчок. А все остальное уже было желанием убить тебя. Я направлял вас в те места, где есть возможность не выбраться. Но ты оказался слишком живучим и удачливым. Абсолютно из любой дыры выберешься. Даже из пустыни! Что мне стоило вас к подземному храму направить. Но, по сути, вы сами всегда лезли, куда было нужно мне.

 - Чем я помешал именно тебе?

 - Ты был способом достать лорда. Ты его сердце, его слабость. Только ты делал его уязвимым.

 - Отравил меня тоже ты?

 - Да. Как ты выжил? Я все голову ломал и не мог понять.

 - Зачем ты своих подельников убил?- проигнорировал его вопрос я.

 - Темный любил твоего отца, и пришлось его утихомирить. Светлый все местью одержим, был, и мог заговорить. Особенно после его выходки с таверной.

 - Все это твоих рук дело. Все знал, все планировал.

 А я все думал, что это за череда невезения. Как только в академию приехал.

 Все события словно сложились в единый пазл.

 Три существа объединились для мести. Все события, были спланированы. Магистр прав, мы сами лезли, куда не надо, тем самым облегчая им задачу.

 Убийца отца найден, пока для казни.

 Я вышел из шатра и подозвал воинов.

 - Готовьте все для казни. Высшая мера!

 Полчаса спустя небольшой пятачок земли окружили главы родов с наследниками. За их спинами стояли воины.

 Ребята отказались смотреть на это, но я их не осуждал. Зрелище высшей меры не для всех.

 Магистр стоял на коленях в центре пятачка. Настойка выветрилась, и он смотрел на меня полным ужаса взглядом.

 - Ты обвиняешься в сговоре и предательстве. А так же в убийстве своего лорда. Приговариваешься к высшей мере.

 Он может и хотел закричать, но кляп не позволил этого сделать.

 Не буду углубляться в суть казни. Скажу лишь, что ему отрезали уши и все конечности, и только после этого, отрубили голову.

 Я был отомщен, но... Не полегчало... Стало только хуже...

  ***

 Обратно мы ехали тем же маршрутом.

 В городе, где стояла академия, решили остановиться. Точнее возле города. Разбили лагерь и начали готовиться к ночлегу.

 - Даниэль.- ко мне в шатер заглянул Мираэль.- Тут из города пришел сын трактирщика, чья таверна сгорела. Просит встречи с тобой.

 Я вышел и подошел к полукровке. Так вот что за таверна сгорела, наша любимая.

 - Что ты хотел?

 - Отец просил передать вам это.- он протянул что-то светлое.

 Я нахмурился, но взял. И только потом понял, что это прядь волос.

 - Зачем мне это?

 - Это волосы эльфа. Он сейчас живет у нас, но не помнит ничего.

 - Ты меня утомляешь. Мне не интересно все это слушать.- я развернулся и пошел в шатер.

 - Он ваш друг.- выкрикнул он, заставив меня обернуться.- Он всегда сидел в вашей компании.

 Разве может сердце болеть от надежды? Не знаю, но у меня болело.

 Два шага к нему и хватаю за воротник.

 - Где он?- прохрипел я.

 - Я отведу.- тихо сказал он.

 Бешеная скачка по городу.

 Пусть это будет он...

 Мы остановились возле небольшого домика. Я спрыгиваю с коня и быстрым шагом иду в дом.

 Осматривая комнаты, натыкаюсь на гостиную.

 Дроу сидит на диване и разливает чай.

 Напротив него сидит Кумиэль...

 Все ушло на второй план. Я видел только его и не мог поверить.

 Эти несколько шагов, что я сделал до него, мне дались с трудом.

 Вот он поднимает голову и смотрит на меня с удивлением.

 - Ты жив.- шепчу я.

 - Мы знакомы?- смущается он.

 - Да.

 - Это хорошо. А то я не помню ничего.

 - Я забираю его.- сказал дроу и потянул Кумиэля за руку.

 Он замешкался и пока не знал как реагировать. Я сел на коня и посадил его впереди себя.

 Ехали мы молча. Никаких мыслей, только радость.

 В лагере нас встретили ребята, радостно восклицая. Кумиэль съежился от такого внимания, и я занес его в шатёр.

 - Вириэль зайди.- крикнул я.

 Она вошла и без слов начала сканировать его.

 - Память повреждена. Запущенный случай, но не критичный.

 - Ты сможешь помочь?

 - Любой целитель сможет. Трудность в том, что нужен толчок. То, что потянет за собой все воспоминания.

 - И что это?

 - Ты.

 - В смысле я?

 - Он любит тебя, чувства забыть невозможно.- она посмотрела на Кумиэля.- Ты ведь что-то чувствуешь к нему?

 - Да, но... разобрать сложно. Больше ощущается какое-то отчаяние.

 - Это не удивительно. Обними его Даниэль, а ты Кумиэль расслабься. Попробуй ни о чем не думать и потянуться к нему духовно.

 Тянулся он долго, видно не особо он хотел возвращать вспоминания.

 Я успел задремать, лежа с ним в обнимку.

 Проснулся я от того, что кто-то гладил меня по волосам.

 Едва ощутимые прикосновения. Открыл глаза и встретился взглядом с Кумиэлем.

 - Как ты?- спрашиваю его.

 - Хорошо. Я вспомнил все.- отводит взгляд.- Лучше бы не вспоминал.

 - Почему?

 - Потому что все мои мысли занимаешь ты, а с этим больно жить.

 - Я не отпущу тебя больше.

 Он недоверчиво посмотрел на меня.

 - И что это значит?

 - То, что ты поедешь и будешь жить со мной.

 - Почему?

 - Ты ведь и так все понял, зачем эти сопливые признания?

 - Я хочу услышать.

 - Ты мне нужен.

 - Ты любишь меня?

 - Да.

 Он обнимает и прижимает к себе так сильно, что становится трудно дышать. Тихие всхлипы говорят о том, что он плачет.

 Я обнял его и вдохнул запах его волос.

 Он жив. Он со мной. Все хорошо.

 Эпилог (Десять лет спустя)

- Где носит твоего брата?- нетерпеливо спрашивает Кумиэль.

 - Скоро будет.- отвечаю я.

 Мы сидим в беседке и наслаждаемся летним днем.

 - У Вириэль и Пориэля дочь родилась. Они письмо прислали.

 - Рад за них.

 - Эдоэль и Барит тоже ждут пополнения.

 - Да, я знаю.

 - У Намира сыну уже третий год пошёл.

 - То еще счастье.

 - Мираэль тоже подумывает завести ребенка и жена его не против.

 - К чему ты клонишь?

 - Я тоже хочу ребенка.

 - Ты же понимаешь...

 - Я знаю, что наследник должен быть от тебя. Я не буду против того, чтобы какая-нибудь дроу выносила твоего ребенка. Воспитывать все равно его будем мы. Рано или поздно этот вопрос поднимется.

 - Я думаю что не готов быть отцом.

 - Ты будешь отличным отцом.

 - Ты не можешь этого знать.

 - Но я знаю. Ты чуткий и внимательный, заботливый и добрый.

 - Знаешь, это звучит отвратительно. Не надо так больше,   кто-то услышит.

 - Ты мой муж и это нормально быть таким со мной. А когда у нас появится ребенок ты почувствуешь эту любовь и к нему.

 - Ну... Можно попробовать. В одном ты прав, рано или поздно этот вопрос встанет.

 Он радостно прижался ко мне и поцеловал.

 - Люблю тебя.

 - Я тоже тебя люблю.          

Оглавление

 Предисловие.

 Глава 1

 Глава 2

 Глава 3

 Глава 4

 Глава 5

 Глава 6

 Глава 7

 Глава 8

 Глава 9

 Глава 10

 Глава 11

 Глава 12

 Глава 13

 Глава 14

 Глава 15

 Глава 16

 Глава 17

 Глава 18

 Глава 19

 Глава 20

 Глава 21

 Глава 22

 Глава 23

 Глава 24

 Глава 25

 Глава 26

 Глава 27

 Глава 28

 Глава 29

 Глава 30

 Глава 31

 Глава 32

 Глава 33

 Глава 34

 Глава 35

 Глава 36

 Глава 37

 Глава 38

 Глава 39

 Глава 40

 Глава 41

 Глава 42

 Глава 43

 Глава 44

 Глава 45

 Глава 46

 Глава 47

 Глава 48

 Глава 49

 Глава 50

 Глава 51

 Глава 52

 Эпилог (Десять лет спустя)