Наследник ордена Драконов. Часть 3 [Илья Алигор] (fb2) читать онлайн

Илья Алигор Наследник ордена Драконов. Часть 3

— Помнишь, когда ты отбивался в Карьере от сгустков тьмы, летящих на нас. Я подумала, как странно, ещё несколько минут назад ты и поднять один меч не мог, а теперь машешь двумя, да при том очень ловко. Тогда я списала всё на стресс и страх. Но теперь после занятий со Славой, я понимаю, ты повторял чьи-то движения. Ты был ведомым и шел в чьём-то фарватере. — вспоминала Рита.

Макс встал, взял мечи в руки и стал вспоминать свои движения. И он, действительно, почувствовал, как будто он потерял управление над своими руками и своим телом, будто кто-то двигался в нём.

Рита наблюдала за Максом.

— Наверно, это похоже на инстинкт, у животных сложнейшее поведение проявляется само, танцы пчел, бабочек, птиц и т. д. Оно словно записано внутри живого много веков назад. Гены.

— Много веков назад. — задумчиво повторил Макс. Он смотрел на зеркальную поверхность меча, и вдруг увидел отражение незнакомого лица, человек кивнул ему и помахал рукой. Рита тоже увидела глазами Макса и ахнула.

— Наверное, ты права, во всем живом есть многовековая память. А вот в Жорже похоже нет.

— Он это понимает и мечтает изменить ситуацию. — добавил Макс. — И плащ монаха ему может помочь.

— Он может вернуться во времени и понять что произошло?

Рита снова задумалась.

— А знаешь, если его волновал этот вопрос, то он должен был много работать с хорошим телепатом, чтобы узнать когда и что могло произойти.

— Да, ты права, и вот этот вопрос мы легко можем выяснить в аналитическом отделе. — отметил Макс. И позвонил Даше.

Через несколько минут у них был адрес телепата, с которым работал Жорж. Макс созвонился, и они отправились в гости или на прием. Дверь открыл старичок с живыми глазами и любопытным взглядом. Риту он поприветствовал тепло, а вот Макс его явно не обрадовал. Но свою минутную неприязнь он скрыл, и провел их в кабинет, где на журнальном столике стоял поднос с чаем. Уселись и старичок, Марк Войтович, сказал.

— Рассказывайте, что вас интересует и почему?

Рита подробно рассказала, что их заинтересовало в Жорже.

— А теперь почему Жорж вас так заинтересовал? — повторил старичок.

— Мы расследуем дело двух огнепоклонников, которые продолжают деятельность, начатую Капитаном и Жоржем. И нам нужно знать, что они хотят, что и для чего ищут. И поэтому нам важно знать, что хотел Жорж.

— Но как я понимаю, Жорж вам ничего не рассказал, и вы почему-то решили, что для меня врачебная тайна пустяк. — усмехнулся старичок.

— Нет, мы так не решили. — спокойно ответил Макс. — И нам не нужна никакая врачебная тайна. Если у вас есть какая-либо открытая информация, которую можно узнать и из других источников или людей, и которая поможет в расследовании, мы были бы благодарны.

Конечно, старичок знал откуда они, и конечно он не собирался связываться с конторой и с Германом. Поэтому понимал, что лучше мирно уладить разговор.

— Хорошо, я расскажу вам ту информацию, которую вы смогли бы и без меня узнать от знакомых. Начнем с того, что Жоржа ребенком нашли на улице, видимо, он потерялся, ему тогда было на вид около пяти лет. Тогда же он впервые попал к психиатру, потому что он ничего не помнил, вообще ничего. Ни где он жил, ни с кем, ни как его зовут, ни что было вчера. Его лечили. надеялись, что память вернется, как только забудется стресс. Не вернулась.

Рита не удержалась и спросила:

— А Вам, Марк Войтович, удалось пробиться?

— Нет, не удалось. Но мы много и не пробовали. Ко мне Жорж пришел, побывав у многих специалистов, и от меня не требовал решить проблему наскоком. Мы собирали картину по крупицам. Определяли те игры, которые он почему-то знал, песни, сказки, которые с ним не учили. Это очень трудный и кропотливый процесс отделять то, что он узнал после того, как его нашли и до. Мы перебирали под гипнозом бесконечное количество имен, которые он мог слышать и языков, даже природные звуки, леса, ручья, моря и т. д. Голоса животных и птиц. Это была долгая работа. В результате оказалось, что в те пять лет, о которых он совсем не помнит, он довольно многому научился.

— Например? — не удержался Макс.

— Например, он умел отличать запах пороха, свист стрелы и пение крайне редко встречающейся птицы и многое ещё.

— Жорж сделал какие-нибудь выводы? — Максу не терпелось узнать больше.

— Жорж совсем не глуп, и сделал очень много выводов.

— Например?

— Например, что первые пять лет прожил не в городе, и скорее всего не с нянькой. Видимо, те с кем он жил не были бедными людьми, иначе бы продали редкую птицу, но были всё время в пути — либо убегали, либо догоняли.

— А потом их догнали. И перед своей смертью мать или отец стирает память ребенку, чтоб воспоминания его не травмировали. — предположил Макс.

Марк Войтович улыбнулся.

— Вот тут я уверен, что вы ошиблись.

— Почему? Разве такая версия невозможна?

— Думаю, что нет. Конечно, первое предположение скорее всего верное, догнали и перебили, а дальше…

— Родители вряд ли хотели, чтоб сын их навсегда забыл. — подумала вслух Рита.

— Я тоже так думаю. — согласился Марк Войтович. — Есть, конечно, вариант, что малыш знал или видел нечто важное, но всё же сомнительно, чтоб так взрослые прокололись. Я думаю, его оберегали от таких знаний.

— Тогда, что же могло случится, случайно так не сделаешь? — усомнился Макс.

— Да. Случайно так не получится. — подтвердил Марк Войтович. — Но тут есть и ещё одна загадка, которую пытался решить Жорж взрослым. Он обращался ко многим сильным телепатам, и никто не пробился сквозь блоки памяти. Кто же смог поставить такие блоки и зачем?

— У Жоржа с Капитаном гораздо больше общего, чем мы думали. — пробурчал Макс.

— Да, Капитан тоже работал со специалистами, Жорж его и ко мне приводил. Но там уж очень филигранная работа.

— Но ведь и Жорж несмотря на то, что все забыл, не потерял личность? — уточнил Макс.

— Не знаю, он ведь был очень маленьким, может личность вновь наросла.

— А как Вы, Марк Войтович, думаете отчего такая потеря памяти возможна? — спросила Рита.

— Наверное, причин может быть несколько, но наиболее верной мне видится одна. Действие мощного артефакта.

— Спасибо Марк Войтович, что согласились с нами побеседовать. — поблагодарила Рита, она почувствовала, он больше не готов им рассказать.

Макс хоть и неохотно, всё же кивнул и пошел за Ритой.

— Пойдем к Герману, думать вместе будем. — предложила Рита, когда они вышли на улицу.

Герман, как всегда, готов был принять участие в обсуждении.

— У Жоржа и Капитана были схожие проблемы, кто-то почистил им память. На этой почве я думаю, они и стали близкими друзьями. Теперь мы знаем, почему потерял память Капитан. Вещь принадлежащая человеку из ордена Драконов. Но сначала они оба этого не знали.

— А может Жорж думает и сейчас, что причины похожи. — дополнил Макс.

— Так Марк Войтович и признал, что причины схожи. Действие артефакта.

— Нет, я не об этом. — уточнил Макс. — Мне кажется, Жорж решил, что если он найдет пояс первым и возьмет его, то память может частично вернутся

— Клин клином вышибают. — усмехнулся Герман. — Такое реально. Когда встречаются схожие по силе однонаправленные артефакты, часто они нейтрализуют друг друга.

Герман задумался.

— Знаете, что меня беспокоит. Жорж не врач. Врач лечит один диагноз, он может его долго устанавливать, но несколько диагнозов по одним и тем же симптомам врач одновременно не лечит. Жорж — Искатель. И значит, рассматривает сразу множество вариантов. И один мне бросается сразу в глаза. Жорж потерял память, но не погиб. Почему мы рассматриваем вариант, что родители его обязательно погибли. Может они так же просто потеряли память.

— Что это значит? По городу ходят еще двое ничего не помнящих людей? — воскликнула Рита.

— По городу ходят гораздо больше ничего не помнящих людей. И не обязательно по нашему. И Жорж, я думаю, рассматривал такой вариант, и видимо что-то нашёл, иначе Марк Войтович бы об этом рассказал.

— Как он их нашёл? — не удержался Макс.

— Это не так уж сложно, просто долго и хлопотно. Жорж подал запрос на подобные случаи в определенные года. У него образовался список людей, попавших в больницу, к психиатру с амнезией в нужный период. Далее он стал отсеивать по разным признакам. Один из признаков, что пациентом никто не интересовался.

Или другой признак, не получилось установить личность и т. д. Потом Жорж мог сделать генетический анализ.

— Тогда мы попробуем упростить для себя задачу, и сразу сделаем запрос на тех, кому делали генетический анализ в тот период. — предложила Рита.

— Да, стоит попробовать. Но надо помнить, Жорж мог и не делать анализ, а узнать по другим признакам.

— Это по каким же? — удивился Макс.

— У него мог сохранится медальон, в нем волос или фото, и Жорж мог найти такой же.

— Или татуировка. — подхватил Макс. — Я заметил у Жоржа разрисована одна рука.

— Ну вот действуйте по этим направлениям. — закончил Герман.

Рита с Максом решили задействовать сразу все направления. Они обратились в приют, больницу, куда сначала попал маленький Жорж. Нашли следователя, который вел дело по поиску родителей.

И установили картину, предугаданную Германом.

Действительно, среди вещей маленького Жоржа были и медальон с волосами и фото молодой женщины. И Макс тоже не отстал, на плече и руке мальчика были тату. К сожалению, архив сгорел и вещ. доки не сохранились. Но для Риты это не было препятствием, она углубилась в память следователя и достала оттуда образы и медальона, и фото женщины, и фото тату. Татуировка Макса разочаровала, сейчас на этом месте у Жоржа была разрисована вся рука, а в детстве там была небольшая тату в виде печати. Следователь вспомнил, как искали женщину по больницам и моргам, объявляли в розыск, но так и не нашли.

Кстати, следователь вспомнил и молодого Жоржа, он приходил к следователю с мужчиной, и много расспрашивал о деле. Рита догадалась, что сопровождающий Жоржа был телепат.

Кроме следователя они встретились и с психиатром, к нему тоже приходил Жорж с сопровождающим. Психиатр помнил пациента довольно хорошо, не смотря на уже преклонный возраст, видимо мальчик заинтересовал его профессионально. Рита снова углубилась в память врача и заставила его подробно вспомнить первые сеансы. Рита увидела мальчика глазами врача.

Мальчик был подавлен, но не слишком, взгляд синих глаз был хоть и тревожный, но и любопытный. Он молча вслушивался и всматривался во всё вокруг. Рита поняла, многое он видит впервые. Говорить найденыш стал через несколько месяцев, говорил он с трудом и очень примитивно для его видимого возраста. Рита опять догадалась, ребенок говорит на чужом для него языке. И стало ясно, почему

Марк Войтович перебирал все языки, и почему Герман упомянул, что взрослые могут бродить по другим городам и странам. Это конечно очень осложняет поиск. Но и говорит о правильности выбранного направления. Так же думал и Макс.

Когда они вышли от врача и сели на лавочку, Макс сказал:

— Жорж явно не местный, ты уверена, что он человек?

Рита вздрогнула, она вспомнила с какой неохотой следователь говорил о волосе в медальоне.

— Знаешь, там была какая-то неразбериха с волосом, придется нам покопаться в архиве. А сам Жорж, видимо, человек, у него же брали генетический анализ для поисков родных.

— И ещё, помнишь, как Мод отреагировала на его мобилизацию всех свободных. — продолжил Макс. — Явно такое уже было у Жоржа, и видимо, оставило неприятные воспоминания у Мод.

— Я вполне допускаю. — Рита улыбнулась. — Что Жорж заставил всех искать генетические совпадения своих генов и всех с амнезией в тот год.

— Да, и я думаю, он послал всем копии фотки женщины, чтоб упростить поиск по генам. — добавил Макс.

— Нет, я не думаю, что та женщина была в последние дни перед амнезией с Жоржем. — усомнилась Рита.

— Почему? — удивился Макс.

— Не знаю, мне кажется, что медальон с волосом и фото, вешают ребенку при расставании, а не когда всё время рядом с ним. И по всей видимости, человек генетически был не родней Жоржу.

— Ты хочешь сказать, что та женщина на фото не мать Жоржа? — совсем растерялся Макс.

— Не знаю, давай поговорим с Мод.

С Мод они встретились недалеко от работы в ресторанчике. Она выслушала их, глубоко вздохнула.

— Раскопали всё таки!

— Да, раскопали. И ты могла сэкономить нам время и силы. — обвинил её Макс.

— Это было бы нечестно по отношению к Жоржу, к тому же я считаю, та история к вашему делу отношения не имеет. — заершилась Мод.

— Расскажи нам, пожалуйста. — примирительно попросила Рита.

— А тут больше и рассказывать нечего. Некрасивая была история. Жорж заставил всех, кто откликнулся, бегать по больницам искать пациентов с амнезией, которых нашли в его год, и сравнивать гены. Когда это обнаружилось, был большой скандал.

— А почему ты решила, что к нашему делу это не относится? Мне думается совсем наоборот, он ведь искал своих родных и плащ ему для этого и был нужен? — не успокаивался Макс.

— Может ему и был нужен плащ, чтобы уйти в прошлое и предотвратить какое-то событие. Но к поиску родственников это отношения не имеет.

— Почему? — удивился Макс.

— Потому что он их нашел. — догадалась Рита.

— Да, ты права. Отец к тому времени уже умер в психбольнице, но генетический анализ в архиве сохранился. А мать доживала последние месяцы в таком же состоянии. Они не смогли оправиться от потери памяти. — дополнила Мод. — Очень грустная история.

— Не верится, что Жорж легко отвернулся и отстранился от этой трагедии, и решил заняться чем-то более интересным. — пробубнил Макс.

— Я тоже думаю, что он ничего не забыл, и плащ искал, чтоб исправить ситуацию в прошлом. — согласилась Мод. — До смерти матери он прожил с ней. А потом вернулся и плотно занялся плащом и сдружился с Капитаном.

— Мод, ты не могла бы нам скинуть адреса больниц, где находились родители Жоржа. — попросила Рита.

— Да, конечно, уже сделала. Только они не в Москве, отец его умер в Питере, а мать и вообще в Таллине.

— Странно, как их разнесло. — произнес Макс.

Рита поблагодарила Мод. Теперь они решили поехать в следственный архив, попытаться разобраться с неразберихой вещ доков, и конкретно, с волосом и фоткой. Макс предположил, что архив своего дела забрал Жорж, и устроил пожар, чтоб не было вопросов. Рита с ним согласилась. И какое же было у них удивление, когда оказалось, что архив Жоржа исчез гораздо раньше, когда Жорж был ещё ребенком. Им удалось узнать, кто дежурил в тот день, и хотя никто из них уже не работал, по адресам нашли двоих.

Встретились, и Рита, как смогла прочитала память. Кстати она заметила, что после встречи с драконами, она гораздо легче, и главное глубже проникает в память. Дар мощных менталов, — подумала Рита. — Надо сказать об этом Максу. Итак по памяти Рита восстановила тот случай в архиве.

В тот день отмечался какой-то праздник, отмечали тихо, скромно каждый на своем рабочем месте. Никто надо сказать не напивался, так по чуть-чуть. Уже к вечеру внутри архива образовалась молоденькая девушка, она почему-то рыдала и требовала, чтобы ей вернули медальон её матери с фоткой и волосом.

Никто не знал про медальон, но кинулись искать его всем отделом, наворотили беспорядка и безобразий. Но медальон нашли. Девчушка открыла медальон и показала фотку, мать и дочь оказались копиями, так похожи. Потом девчушка сильно огорчилась, ещё больше разрыдалась и… Сама подожглась.

Кое-как потушили, но от девчушки ничего не осталось. На следующий день был страшный скандал, а когда нашли склад бутылок, полетели головы с работы. Заставили всех сдать кровь, и по количеству водки в крови сделали оргвыводы. Пожар мало чего успел, однако, материалы по делу Жоржа сгорели.

Думали следователь по делу будет буянить, но нет. Он сообщил глубокомысленно, что бесовскому своя дорога. Почему он так выразился, да потому, что только до того пришел результат экспертизы: сё не человек, а кто не знаем.

Рита и Макс донесли эту забавную информацию до Германа. Но Герман даже не улыбнулся.

— Шоу устроили для Жоржа, это совершенно однозначно. Только вот зачем?

— Почему для Жоржа, а не для родителей? — удивился Макс.

— Я думаю, устроители шоу побывали уже там, и поняли, что родителям не поможешь. — ответил Герман.

— А Жоржу чем они помогли? — завелся Макс.

— У Жоржа очень благополучная жизнь сложилась по сравнению с детдомовскими, его усыновила хорошая семья… Я думаю, в его жизни многое было не случайно, и он это понял.

— Да, это наш прокол, мы совсем не интересовались его судьбой. — согласилась Рита. — уперлись в событие — появления Жоржа-потеряшки.

— Ничего страшного кругозор дело наживное. Чем больше будете думать, тем больше понимать взаимосвязи мира.

— А мы выходит совсем не думаем? — обиделся Макс.

— Выходит. — засмеялся Герман. — Ладно тебе, я шучу.

— Герман, а можно мы съездим в Питер и Таллин? — увела разговор Рита.

— Да, конечно.

На следующий день с раннего утра они уже ехали в сапсане в Питер. Макс дремал, а Рита пыталась набросать план путешествия. Ей хотелось успеть побродить по городу, и она хотела зайти в музей живописи, любой. Хотелось увидеть гармонию красок, линий, деталей. Хотелось окунуться в красоту. Но Рита понимала, что Максу будет скучно. Побродить по городу он, наверное, ещё сможет, а вот картины это не его. Так ничего путного и не придумав, Рита увидела, что они подъезжают и разбудила Макса. Вчера Макс нашёл и списался с лечащим врачом отца Жоржа и с медсестрой.

Сначала они встретились с врачом. Пожилой мужчина с удовольствием рассказывал, вспоминал и отвечал на вопросы. И конечно, же Герман оказался прав. Отца Жоржа перевели к нему в дорогую клинику и оплатили лечение и проживание до смерти. Это врач сказал грустно.

— Когда пациент только поступил, консилиум наших врачей был уверен в выздоровлении. Кто-то говорил о скором выздоровлении, кто-то о далекой перспективе, но все были уверены в выздоровлении. Потому что органических повреждений не было, и сам пациент был крепок и здоров.

— А кто проявил такое участие в этом человеке, я так понимаю деньги большие? — спросил Макс.

— Нам сказали коммерческая организация, они, действительно, иногда берут кого-нибудь по лотерее на содержание.

— А были ли какие-то улучшения или изменения в процессе лечения? — спросила Рита.

— Нет, похвалится нечем… С ним работали и наши студенты, ставили всякие эксперименты. Картинки показывали и смотрели, на что он реагирует. Море ему точно было не безразлично, и морские пейзажи, и шум морского прибоя сильно возбуждали его. Ему давали карандаши и он много рисовал, но рисунки без предметные, он видимо и сам понимал, что не получается, потому что злился и рвал листы. Иногда бормотал нечленораздельное, пытался даже петь.

Рита считывала из памяти врача и рисунки, и бред и песни.

Медсестра много не добавила. Случай ей запомнился с кошкой. Животные не разрешаются в больницах. Но этот пациент явно был не равнодушен к живому, подолгу смотрел из окна на птиц, и они, кстати, по своему на него реагировали. Подлетали к окну, разглядывали его. И как-то на дереве у окна оказалась кошка. Он смотрел на неё, она на него. А потом с кошкой стало нечто происходить, она стала смешно трястись, дергаться и упала с дерева. Все, кто видел, смеялись, а пациент расплакался.

Макс поинтересовался, не было ли у пациента повреждений на теле. И оказалось, были и шрамы и татуировки. Рита усилила воспоминания и считала, что помнила медсестра, лишний раз убеждаясь, люди говорят и помнят о важном. Но что на самом деле важное никто не знает. Не успели они выйти от медсестры, как позвонил Игорёк. В последнем письме Игорек писал, что скоро приедет в Москву, ему надо переоформится в институте, к тому же он очень соскучился. Они договорились обязательно встретится, и специально подгадали своё возвращение под его приезд.

И вот теперь оказывается, у Игорька всё изменилось, его отпустили на подольше. И он прилетел к ним в Питер, самолет уже сел. Они договорились встретится в кафе. Рита очень обрадовалась такому везению и Игорька повидать, и будет с кем красоту посмотреть. Она аж засветилась от радости, Макс, конечно, понял и усмехнулся про себя.

Пришли они в кафе раньше Игорька, сели за столик. Макс сделал заказ, а Рита залезла в телефон, захотела обновить в памяти те работы, которые ей показывал Игорек. Ей хотелось узнать, что Игорёк смог довести до конца.

И когда она рассматривала фотки работ Игорька, особенно первые наброски, у неё появилось тревожное чувство. Что-то в них было похоже, на то, что рисовал отец Жоржа. Рита показала наброски Игорька Максу, но для Макса ни в рисунках отца Жоржа, ни в набросках Игорька не было ничего значимого.

Скоро подошёл Игорёк, по телефону он предупредил, что не один, а с охраной. Охрану звали Фрай, и был это заметный человек в возрасте, и наверное могучий волк. Но как человек, он оказался спокойным и уравновешенным. Игорёк и Рита обнялись, расцеловались. Игорёк увидел радость Риты, радость видеть его, и ему это очень польстило. Игорёк и Фрай тоже заказали поесть, сначала стоял легкий треп. Как долетели? Как погода? Какие планы?

А потом Игорёк виновато попросил:

— Можно мы поучаствуем в вашем расследовании?

— Конечно, можно. — ответил Макс. — нам чем больше голов, тем лучше.

Но Рита возразила:

— А почему ты говоришь за Фрая, ему может такое развлечение не по душе?

— По душе. По душе. Я с ним уже обговорил. — отозвался Игорёк.

Фрай в подтверждение кивнул. На нем был переводчик, но чувствовалось, он по-волчьи схватывал мысль на чужом языке. Рита знала, для зверей язык не проблема.

— Хорошо договорились, тогда вот с чего начнём. — Рита скинула им образы рисунков отца Жоржа. — Что это может быть?

Для Фрая это была бессмыслица линий и цветов, он сразу это дал понять. А вот Игорёк, как и ожидала Рита, задумался.

— Мне кажется это наброски мира, который хочет увидеть человек.

— А они похожи на работы больного мастера? — направила мысль Рита.

— Мастера? — переспросил Игорёк.

— Или ученика мастера?

— Не знаю, но мне кажется, нет. Все рисунки пытаются проявить нечто одно, знакомое автору пространство. У него не получается, объем схлопывается. Он снова пытается и снова. Мастера так не работают, они не вспоминают, а создают. И именно этому учат своих учеников. А чьи это рисунки? — спросил Игорёк.

И Рита рассказала о том, что они узнали об отце Жоржа. Игорёк слушал открыв рот от восхищения, и Рита подумала, что он не намного старше Дани, такой же ребенок. Талант и Дар требуют долгого детства. А вот Фрай насторожился во время рассказа, а после сказал.

— Этот человек хотел перейти в тело кошки.

— Он оборотень? — спросил Игорёк.

— Нет, не оборотень. Некоторые колдуны могут перейти в других живых существ. Мы не любим таких колдунов. Этот человек мог быть из клана Меняющего лица.

— А что это за клан? — с любопытством спросил Игорёк.

— Многого не расскажу, просто не знаю. Эти колдуны умеют менять тела, а наиболее продвинутые из них переходят в других, и трансформируют чужие тела в свой образ. Так они могут жить сколько угодно и где угодно.

— Похоже женщина на фото из продвинутых. Она заняла чье-то пьяное тело и превратила его в свой образ. — предположила Рита.

— А у отца Жоржа был такой медальон с фоткой той женщины? — спросил Игорёк.

— Молодец, мы это упустили. — похвалил Макс, и углубился в комп.

Вскоре он уже говорил по телефону. Результат был положительный.

— Медальон был, но его украли. А нам утешительный приз фото медальона.

Макс показал фото. Рита сразу заметила форма медальона другая. А вот Игорёк долго рассматривал медальон на фото, потом в памяти стал сравнивать с медальоном Жоржа.

— У медальонов ребристая поверхность, и кажется, что фото наклеено на ребра. Но нет, изображение сделано на самом медальоне, а не наклеено, и это не фото. Ребра дают многоликость, в медальоне Жоржа один ракурс, у его отца другой. Эти медальоны артефакты.

Игорёк достал из портфеля блокнот и карандаш.

— Я попробую поиграться с ребрами медальонов и их формами.

Игорёк начал рисовать, и Рита заметила из под карандаша на бумаге появляются рисунки отца Жоржа. Вскоре рисунки загустели, и набор линий ребер превратились в мощеную дорогу, очень похожую на дорогу, по которой шёл тигр за дочерью Бориса. В конце дороги сиял глаз по форме медальонов, Глаз был закрыт, но Рита поняла третий медальон матери поможет его открыть.

Фрай тоже смотрел на рисунок, вдруг остановил руку Игорька, взял карандаш.

— Дальше нельзя. — сказал он тихо. — Мы не справимся.

Игорёк вышел из своего видения-транса. Посмотрел на рисунок.

— Получается портал.

— Да, три медальона открывали портал. — добавил Фрай.

— Если бы они были вместе, они могли бы сложить медальоны и спастись, но их разметало по городам. — предположил Макс.

— Ладно на сегодня хватит о грустном, давайте пройдемся по городу. — предложила Рита.

Рита и Игорёк пошли вперед, а Макс и Фрай следом. Они медленно-медленно шли по красивейшим улицам города. Игорёк достал альбом и уже не убирал его, на шею он повесил пенал с пастелью и карандашами.

Они часто останавливались, и Игорёк делал наброски. Рита ему была очень благодарна, она могла окунутся в созидательную силу творчества. Игорёк рисовал городские пейзажи, и город словно оживал. Первый вздох слышался в его набросках, в них словно кто-то присутствовал, а потом Рита смотрела вокруг и ощущала присутствие. Город вокруг приобретал субъектность, становился дышащим существом. Очарование недаром от слова чары…

Происходило волшебство. Макс и Фрай тоже следили за рисунками Игорька. Рита услышала мысли Макса.

— Я чувствую, как некто смотрится в рисунки Игорька будто в зеркало. И ему нравится отражение себя в рисунках, очень нравится. Я чувствую его удивление и радость.

— Да этот некто сам Город. Он видит в Игорьке мастера. — мысленно отозвалась Рита.

— И город проведет нас своим маршрутом. — вслух сказал Фрай.

Рита поняла, что Фрай слышал их.

— Вы уже сталкивались с таким?

— Да, я много охранял учителя Игорька. И видел, как мир откликается.

Прогулка, действительно, получилась чудесной, они физически чувствовали мощь, могущество и красоту города. Рябь каналов или их зеркальная гладь, ветер в волнах реки, блики солнца, а затем фонарей на стенах и окнах. Всё говорило, шептало, рассказывало, мечтало и слушало. И было услышано и увидено Игорьком. Карандаши, пастельки так и летали над альбомом.

Поздно ночью они оказались около красивого особняка. У дверей стоял мужчина, он ждал их. Рита про себя подумала: доверенное лицо Города. Мужчина поманил их рукой, представился:

— Владимир. Вижу вы устали, заходите, будете моими гостями.

Макс, в который раз, недоумевал. Владимир понял, кто такие Фрай и Макс, но он совсем не боялся. Совсем.

Особняк был красив не только снаружи, он и внутри был шикарен.

Рита и Игорёк рассматривали дом с восхищением. И Рита не сразу догадалась, какие эмоции вызывает дом. Такое она чувствовала в городе Бессмертных. Дом наполненный жизнью, историей и временем.

Игорек осознал дом по-своему:

— Как много работ Мастеров! Как вы находите их!

— Чаще всего мастеров находит Город, приводит ко мне. А потом уж тут появляются их работы. Ты ведь тоже будущий мастер. — утвердительно произнёс Владимир.

— Проходите, пожалуйста, сейчас поужинаем и вы отдохнете. У меня несколько гостевых комнат, так что вам будет удобно.

Рита только сейчас поняла как устала, она даже поужинать толком не могла. Хотя ароматы могли поднять и мертвого. Она слышала неторопливую беседу, простые незатейливые слова сплетались с цветными переливами хрусталя, и пели нежнейшую колыбельную. Проснулась Рита уже утром в постели.

С удовольствием вспоминая красивый сон, наполненный Радостью с большой буквы. Вскоре проснулся Макс тоже очень довольный.

— Отлично отдохнули. И поел я вчера отлично и за себя и за тебя. Было очень вкусно.

— Надеюсь, что и завтрак будет вкусный. — потянулась Рита. — Здесь так хорошо! Просто сказочно хорошо!

— Согласен. Правда альбом Игорьку придется оставить хозяину. — добавил Макс.

Они спустились в столовую, Игорёк и Владимир оживленно беседовали. Рядом завтракал Фрай. Рита почувствовала его беспокойство. Сначала она хотела пошутить, но когда встретилась взглядом вздрогнула.

— Нам надо срочно бежать из города. — прочитала она его мысли.

А вслух сказала:

— Игорёк только начал учиться у мастера, ему нужно пройти долгий путь.

Владимир посмотрел на Риту:

— Игорёк очень понравился Городу и без всякого образования. Он Художник, а Городу нужен Художник, так что он останется здесь.

— Это что, шутки такие? — оторопел Макс. — Мало ли кто кому понравился. У Игорька своя жизнь, и Вы Владимир ему не указ, и нас вы не остановите.

— Я не остановлю, а вот Город будет бороться.

Фрай схватил Игорька за руку, и бросился из дома. Макс с Ритой за ним.

Но Город реально не желал расставаться с Художником. Ветер с песком ударил по глазам. С обеих сторон узкой улочки ехала рабочая техника, асфальтовая крошка закружилась в воздухе, гарь и смрад ударил по легким. Машины с грохотом приближались. Рита видела смерч из горячей асфальтовой крошки и пыли, вспомнила, когда Вожак ещё не знал про Отшельника, и был уверен, что в том песчаный зверь, который умеет строить туннели и для себя и других.

Макс услышал её, позвал тигра. И вот в этом асфальтовом месиве появился тигр, он пошёл впереди, а за ним потянулся золотистый туннель. Вся компания пристроилась за тигром. И несмотря на то, что рядом бушевала городская стихия, они смогли уйти. Но Город большой, это не Карьер, из которого их с Германом вывел тигр. И действительно, прошло какое-то время, тигр перестал светится и исчез. Исчез и безопасный туннель.

Как только они оказались на улице, начал действовать Фрай. Он остановил первый джип, выкинул из него водилу. Все забрались в салон, и джип полетел. Светофоры на пути были только красные, машины впереди вставали в авариях. На хвост сели полицаи. Но у Фрая получалась быть выше этого, он смотрел на навигатор, и несся по обочинам и встречкам. Но Город, конечно, остановил машину, они врезались в упавший столб. Только это не остановило Фрая. Они выскочили, поменяли машину, и понеслись дальше. Так было дважды.

И вот они почти за городом, но дорогу перекрывает бензовоз, а перед ним стоит стая. Рита подумала, это конец. А Макс вспомнил слова Славы. На себя не надейся, не так хорошо ты владеешь мечами, чтоб рассчитывать на них. Первое зови на помощь, второе бросай шары и лишь потом доставай мечи.

Макс повернулся к Рите:

— Спой колыбельную.

Игорёк и Фрай обалдели, но Рита поняла. Она вспомнила Сашину мелодию Зова, и стала её напевать, вплетая в свою колыбельную. И как тогда на поляне, появился Монстр со змеями. Фрай увидел Монстра и пошёл с ним, рядом с ними встал Макс. Иллюзий ни у кого не было, Монстр хорош, но стая большая, и это бойцы, а не члены думы. Фрай, когда увидел первый шар, взглядом показал в кого бросать. В это время Монстр крутанулся, бахрома превратилась в змей.

Макс разбросал шары, Фрай обернулся волком. Бой длился совсем недолго. Стая полегла вся, Рита оцепенела от ужаса, и Макс тоже. Но Фрай ему не дал опомнится, он закричал Максу:

— Забирай свои шары, пока волки не передохли. Игорек вызывай скорую.

Сам он выбежал на дорогу, прикатил очередную тачку, и они уехали. Сначала ехали в тишине, потом Макс стал ловить частоты полицейских, у него получилось. По переговорам они поняли, что трупов нет.

Сильные отравления и сильные ожоги. Рита глубоко вздохнула, Макс тоже.

Фрай тоже, казалось, повеселел, хотя сказал:

— Они бы с нами не церемонились.

— Но вряд ли бы убили, у них был приказ: взять и доставить. — вступилась Рита.

Все кроме Игорька улыбались. Игорёк хмурился, и был очень огорчен.

— Ты чего? расслабься всё уже позади. — подбодрил Макс.

Игорёк вымученно улыбнулся:

— Всё ещё впереди. Это только начинается.

— Да ты прав, мастер это огромная ценность. — подтвердил Фрай. — Сколько мы боев выдержали за твоего учителя. Благо, он очень быстро научился делать классную защиту. И тебя он научит делать обереги, жаль, что в поездку не дал. Видимо, думал, что ещё ничего не грозит.

— Почему же дал! — возразил Игорёк, и снял с груди подвеску, посмотрел и ахнул. Подвеска была вся скомкана.

— Силен Город, нечего сказать. — восхитился Фрай. — Но от самых мощных ментальных ударов оберег тебя спас.

Макс был голодным, поэтому поинтересовался:

— Фрай, а куда мы едем?

— В Таллин. Я правильно понял, вам надо в Таллин?

— Да, — кивнул Макс.

— Скоро будет кафе. — Фрай посмотрел на навигатор.

— Я не могу даже думать о еде. — прошептал Игорёк.

— Нет, парень так не пойдёт. — возразил Макс. — либо ты с нами, и не капризничаешь, либо летишь в Москву улаживаешь свои дела, и возвращаешься в безопасное логово волков.

Фрай посмотрел на Макса.

— Я с вами, и я постараюсь поесть. — пообещал Игорёк.

— Машину я загоню в лес. — произнёс Фрай. — Там рядом с кафе остановка, доедем до ближайшего городка и вызовем такси.

Так и сделали, и до кафе дошли пешком.

Когда сели за столик на веранде и заказали еду, Рита обратилась к Фраю:

— Нам с Максом хочется подольше побыть с Игорьком, поэтому Макс идёт на всякие уловки. Но в целях безопасности, как ты думаешь, может тебе лучше увести Игорька?

Фрай нахмурился и долго не отвечал:

— У Игорька настоящий талант, наш мастер говорит, много сильнее его. Но чтобы жить с таким Даром, нужно не только образование, но и воспитание, закалка. Я, конечно, не ожидал того, что случилось в Питере, а это очень характерно. И с Игорьком такое будет происходить на каждом шагу. Игорьку надо учиться жить с этим. Я думаю, мой вожак и послал нас к вам, чтоб Игорёк понял это. Так что я предпочел бы остаться с вами.

Игорёк побледнел:

— Я значит не смогу просто жить, как хочу, а должен буду кому-то всегда служить?

— Ну это не так страшно. — ответил Фрай. — Все, пока не потеряют Дар, служат. Главное выбрать правильно кому служить. И лучше если на первом месте будет Дар.

— Это ведь ужасно! — воскликнул Игорёк.

— Знаешь, что если тебе это не нравится, ты, первое, можешь ничему не учится, выкинуть карандаши и больше не рисовать. Так между прочим делают многие, в детстве и юности рисуют хорошо или играют на скрипке, а потом школу кончил, и навсегда забыл. Второе, можешь хорошо учиться, наделать кучу оберегов и тебя никто не найдёт. — Макс вспомнил Бориса. — Только зачем тебе тогда Дар.

Игорёк задумался:

— Я не ожидал, что талант и жизнь нельзя совместить.

— Отчего же, — вступилась Рита. — Дар это и есть жизнь.

— Кстати, есть ещё и третий путь. — добавил Фрай. — Ты можешь жить в городе бессмертных. Там таких как ты любят, и мастера легко становятся бессмертными.

— Почему же мой учитель не там? — насупился Игорёк.

— Вернёмся, у него и спросишь. Но я точно знаю, многие мастера хотят служить. — ответил Фрай.

За разговорами они не заметили, как умяли всё, что заказали. Потом доехали до ближайшего городка, заказали такси. Они и так были недалеко от границы. Переходить границы решили в Ивангороде в Нарву.

Когда они приехали в Ивангород, Рита предложила посетить крепость.

Всю дорогу Игорёк молчал, но когда увидел крепость, в нем что-то устаканилось, он видимо что-то для себя решил. Он снова повесил на шею альбом и пенал с карандашами, начал рисовать. И постепенно прогнал тяжелые мысли. Рите не без основания показалось, что руины города-война сказали Игорьку веские слова. Макс хотел по-быстренькому всё посмотреть, и перейти по мосту через границу в Нарву. Но Фрай остановил его:

— Нам некуда торопиться. Пусть Игорёк побудет в крепости. Я думаю, для него это будет полезно, эти камни пропитаны людьми и связаны с глубокой стариной.

И действительно Игорёк разошелся, из под его карандаша появлялись такие виды, которых не было в реальности, но Рита понимала, что было именно так, а не иначе. Игорёк рисовал и мир менялся, каждый кирпич, каждый камень, куст, цветок приобретали огромное значение.

Рита чувствовала у Игорька сейчас ментальная связь с крепостью, она попыталась поймать волну связи. И вдруг услышала пение птицы, и отчего-то она точно знала, что поёт та же птица, которую в детстве слышал Жорж.

— Ты слышишь пение? — спросила она Игорька, он кивнул.

— Давай найдем её. — попросила Рита.

Игорёк стал зарисовывать руины небольшой башенки, и нарисовал он её целиком. Вот Дверь, над дверью большой стеклянный фонарь с лампадкой внутри. Сейчас день и ярко, но фонарь светит всё ярче, а свет дня тускнеет.

Игорек берет фонарь, открывает дверь. Лестница вниз, сама башенка пустая, лишь вверху у узкой щели окна сидит птица, похожая на павлина с большим красивым хвостом. Сидит на жердочке и поёт.

Если сначала Рите песня птицы напоминала звук от металлической пластинки или от хрусталя, то теперь она слышала скрип пера по звучащей поверхности. Или подумала, скрип иголки по виниловому диску. Игорёк нарисовал птицу. Птица перестала петь, склонила голову словно рассматривала рисунок, потом клювом вынула перо из хвоста и уронила на Игорька.

Перо было красивым и шуршащим, будто ворох осенних листьев.

Мигнул призывно фонарь, напоминая о себе. Игорёк повернулся и стал медленно спускаться, все за ним следом. Лестница привела их к воде. Башенка над колодцем, подумала Рита. Бортики выложены кирпичом, колодец можно обойти по кругу. Они под землей и конечно темно, и вода в колодце черная, как омут. Свет лампы пронзает тьму колодца, отражается от стен и дна, словно зажигаются бенгальские огни. На противоположной стороне колодца Рита увидела человека в монашеской одежде, сидящего на краю у воды.

Он зачерпнул рукой воду, поднимал, и вода каплями падала обратно. Очень красивые звуки и всё время разные. Рита тоже захотела сделать так, услышать свою капель.

Но Фрай взял её за руку:

— Он манипулирует тобой, это внушение.

Человек понял, что никто ему не поддался, проскрипел птицей:

— Зачем вы пришли?

И Рита неизвестно почему рассказала ему про Жоржа.

Он слушал молча и не перебивал, потом вздохнул:

— Я знаю, о ком ты говоришь. Мне очень жаль эту семью, но им нельзя помочь.

— Жорж ищет плащ монаха, чтобы вернуться во времени и всё изменить. — продолжил Макс.

— Это иллюзии, изменить всё нельзя, совсем немного. Как от брошенного камня, расходятся круги на воде. Круги есть, но мало что меняют.

— Скажите, а что произошло с семьей Жоржа? — спросил Игорёк.

— Вряд ли я смогу рассказать вам так, чтоб вы поняли. Но если совсем просто… На земле этот колодец не один, и было время, когда наших кланов было больше.

— Их всех перебили? — встрял Игорёк.

— Нет. — усмехнулся мужчина. — Перебить нас совсем не просто… И после смерти появляются такие вот колодцы, не от одного, конечно, человека… К таким колодцам приходят умирать члены нашего клана.

— Почему же вас стало мало? — не понимал Игорёк.

— Причин много, но основная я думаю, в том, что люди становятся всё более механизмами, роботами, машинами. Чтобы стать членами клана, нужно уметь чувствовать, испытывать огромное количество эмоций, чувств, желаний.

— Зачем? — вопросы задавал только Игорёк, словно лишь ему позволено.

— Чувства основа изменений. Ты художник, и ты знаешь, как по разному выглядит человек в ярости и в радости. Чтобы меняться по настоящему, нужны настоящие чувства… Мы учим наших адептов смотреть на воду. Волны моря, рябь озера, течение реки. Река всё время меняется её нельзя поймать. Так вот на земле есть немало заброшенных колодцев, в них жизни сотен Меняющих Лица. К ним закрыт путь, потому что дойти до колодца можно лишь с той лампой, что ты держишь. С зажженной лампой, а горит в ней лампада с маслом от очень редких деревьев. Вымирают деревья, кончается масло, и к колодцу уже не дойти. Конечно, это очень печалит нас, в этих колодцах века жизни, в них наши родные и близкие. И хотя нас мало, нам важно дойти до этих колодцев, войти в контакт, набраться сил и мудрости.

Женщина с фото в медальонах была одержима этой идеей, собрала группу единомышленников, куда входила и семья Жоржа. Они очень дотошно искали у кого остались такие деревья. Нашли, напали, завязался бой. Результат вы знаете, сработали мощные артефакты, их разбросало и искалечило. Сама она с трудом добралась до меня, потом пыталась спасти других. Родителей Жоржа не удалось.

— Скажите. — вмешалась Рита. — Родители Жоржа здесь? Она указала на воду колодца.

— Да.

— А Жорж может встретится и поговорить с ними?

— Да. Но он не сможет сюда дойти. Он не найдет башню, не откроет дверь, не увидит лампы.

— А если мы его подождем у входа? — настаивала Рита.

— Хорошо. Я согласен. — кивнул человек у колодца.

Они вышли из башенки, и сели у её руин.

Макс тут же позвонил Мод, и просил передать Жоржу, что они его будут ждать несколько часов. Потом он повернулся к Игорьку.

— Ну, давай командуй.

Игорёк скроил умильную мину:

— Хочу есть и отдыхать.

Всей компанией обогнули крепость, на берегу стояло небольшое кафе с верандой на улице. Уселись за столик с видом на реку, город Нарву, и на крепость с той стороны реки. Рита попросила альбом у Игорька, и стала рассматривать эскизы.

А Фрай задумчиво сказал:

— Я не понимаю, почему он нас отпустил?

Макс насторожился:

— А я вообще не чувствовал агрессию.

— Это и не удивительно, ты знаешь почему группа с Жоржем, когда нашла дерево, даже не пыталась договориться, выкупить, обменять? С ними никто не договаривается, они меняют не только эмоции, но и всё остальное. Так что мы и моргнуть бы не успели, как оказались бы в колодце, а он бы мило продолжил беседу.

— Значит, ему это не надо. — предположил Макс. — Мы слишком тупые.

— Но мы знаем об этом колодце всё. — усомнился Фрай.

— Все наши знания ерунда. Без Игорька мы туда не попадем. — не согласился Макс.

Вскоре позвонил Жорж, сказал, что скоро будет.Оказывается, он был в Питере. Каким-то образом он узнал, что в могиле отца нет, приехал разбираться. А сейчас он несется к ним… Когда Жорж приехал, Рита коротко рассказала ему, что они узнали. Жорж слушал молча. Потом все пошли за Игорьком.

Игорёк нашел башню, открыл дверь, снял лампу с крюка над Дверью и передал Жоржу. Жорж взял лампу, и Рита заметила, как внутри его черных бездонных глаз заплясали искорки бенгальских огней, как и в колодце.

Ещё мгновение и Жорж стал спускать вниз по лестнице. Башня исчезла.

— Ну вот. — сказала Рита. — знаем мы про башню или нет, значения не имеет. Просто хранитель колодца хотел, чтоб мы его нашли. Так, что убивать нас совсем не обязательно.

Игорёк при словах, убивать нас, поежился:

— Пойдёмте в Нарву уже темнеет.

— А теперь нам в Таллине делать нечего. — остановил его Макс.

— Да, как всё-таки странно устроена жизнь. — подхватила Рита. — Мы шли совсем по неправильной дороге, разрабатывали неверные версии, а пришли к нужному результату.

— Причем похоже нужному всем заинтересованным сторонам. — улыбнулся Фрай.

— Подождите, я ничего не понимаю? — забеспокоился Игорёк.

Рита охотно объяснила:

— Мы думали, что Жоржу нужен плащ монаха, сначала чтоб найти родителей, потом стали думать, что он хотел изменить прошлое. А совсем не предали значения словам Мод, что он прожил с матерью несколько месяцев до её смерти. А так как Жорж привлекал любых специалистов, то быстро узнал о клане Меняющих Лица. И я думаю, он узнал о масле в лампах, редких деревьях. Может узнал и о последнем бое, и договорился выкупить дерево за редкий артефакт — Черный Плащ монаха.

— Потому и носился по мирам, и активировал всякую дрянь. — подхватил Макс. — Наверное, за эти артефакты и добывал информацию и консультации специалистов. А вот мы нужную информацию не добыли.

— Зачем плащ нужен был Капитану? — переспросил Игорёк.

— Если, конечно, плащ, а нечто другое. — задумалась Рита. — Последняя встреча Жоржа и Капитана, о которой рассказывала Мод, была встречей нового сотрудничества. Но ведь Жорж уже знал, что на земле нет плаща, а есть пояс члена ордена Драконов. И хранился у дяди Капитана, не плащ, а пояс.

— Ну это мы с тобой знаем, Рита. — не согласился Макс. — А знал ли Капитан, неизвестно.

— Неизвестно. — сдулась Рита.

— Насколько я понимаю, если Жорж смог узнать, кто он, то почему вы отказываете в уме Капитану. — сказал Фрай. — Капитан наверняка догадался.

— А что это меняет? — осведомился Макс.

— Может и ничего. — проворчал Фрай.

— Ну во всяком случае это объясняет, почему они поссорились. — предположила Рита. — Капитан узнал, что Жорж связан с кланом Меняющих Лица, и перестал ему доверять. И знаете, если они перестали друг другу доверять, значит, могли и следить друг за другом.

— Точно следили, Жорж ведь знал о нападении на отряд несущих живой огонь, он появился на поляне у болота очень вовремя. — подтвердил Макс.

Они вышли из крепости и спускались к дороге. Рита немного напряглась.

— Там на стоянке машина, на которой приехал Жорж. Водитель ждет Жоржа, он нас заметил и собирается нас расспросить. Кстати, это Валёк, Валк, о котором нам сказали, что он работает иногда с Жоржем.

— Вот и прекрасно, мы его сейчас сами расспросим. — усмехнулся Макс.

Всей компашкой они подошли к машине, поздоровались.

Валёк спросил:

— Как там дела? Скоро ждать Жоржа?

— Дела я надеюсь у Жоржа хорошо. — откликнулась Рита. — Когда ждать, мы, конечно, не знаем.

— Пока ты ждёшь, ответь нам на несколько вопросов. — предложил Макс.

— Про Жоржа ничего говорить не буду. — насупился Валёк.

— Похвальная преданность, но про Жоржа нам и не надо. — усмехнулся Макс. — Нам про Капитана. Ты ведь за ним следил.

Было видно как Валк дернулся от удивления.

— Следил, и чего?

— Ну вот и расскажи. — примирительно попросила Рита.

— А чего рассказывать, вы и сами всё знаете, собирал лохов, и охотился на отряды несущие живой огонь.

— Как он отбирал лохов?

— Вы и сами знаете, в больницах среди безнадежных.

— Но ведь он не всех больных брал, ему кто-то помогал выбирать? — подбодрила Рита.

— Да он ходил к одному человеку, иногда приносил истории болезни. — вспомнил Валк. Рита усилила воспоминания, чтобы считать адрес и образ того человека. И вздрогнула, человек был копией того, у которого в молодости работала в больнице Катя.

— Не может быть! — с сомнением произнесла Рита. — Этот человек должен был уже давным давно умереть, а он выглядит всё также, как его видели Катя и её родные.

— Мужичок-то не простой. — воодушевился Валёк реакцией Риты.

— Живёт недалеко от больницы. В реанимацию часто ходит, морок навесит и проходит. Видно любит смотреть как умирают.

— И больница, в которой работала Катя. — эхом произнесла Рита.

Макса больница не очень заинтересовала.

— Скажи Валёк, с кем ещё встречался Капитан?

— Встречался с одной ведьмой. Я сначала думал шуры-муры, но нет. У них были деловые отношения.

— Как ты догадался?

— По разговорам. Купи мне то, сделай мне сё.

— Чего он сам не мог купить? — удивился Макс.

— Из Города Бессмертных, она туда ходила и ему покупала зеркала времени. — ответил Валёк.

— Не гони. Сюда нельзя пронести зеркала времени. — вспылил Макс.

— Принести можно, но без толку, они портятся, а потом исчезают. — ответил Валёк. — Просто они тут не работают. А Капитан хотел, чтобы они работали, и заставлял ведьму колдовать над ними.

Поговорив ещё немного, они простились и отошли от машины Жоржа. Дальше решили ехать на такси до аэропорта и в Москву. В Питер решили не заезжать, хотя Рита совсем не чувствовала беспокойства, даже удивилась этому.

Фрай на это ответил:

— Город уверен, что Игорёк вернется, и он готов подождать.

— Я тоже думаю, что вернусь. — отозвался Игорёк.

— Ну вот, город это знает, и теперь нас не потревожит, но рисковать не стоит. — добавил Фрай.

Такси взяли минивэн, чтоб удобно и можно было поговорить. Рита предложила обсудить врача, с которым работал Капитан и как оказалось и Катя.

— Внешность может обманывать, тем более в чужой памяти. Этот врач может быть внуком или правнуком. — засомневался Фрай.

— Рита, ты не беспокойся, первым до кого мы доберемся будет этот врач. — успокоил её Макс. — И мы выясним у него и про Капитана и про Катю.

Рита улыбнулась.

— А меня заинтриговал рассказ про ведьму и зеркала. — продолжил Фрай.

— Ничего удивительного, Капитан ото всех хотел невозможного. — предположил Макс. — Вот и требовал от ведьмы незнамо чего, а она по каким-то причинам отказать ему не могла.

— Возможно. — согласился Фрай.

— Но в любом случае зеркало ему, видимо, было очень нужно. — добавила Рита.

— Вот это тоже странно. Зеркал в любом городе бессмертных полно, приходи и смотри сколько хочешь. — с сомнением произнес Фрай.

— А может быть такое, что Капитан не мог попасть в город бессмертных? — спросил Макс.

— Без жетона очень редкий человек увидит тот вагон, а тем более сядет в него. Если действие жетона кончается, или ты снял его или испортил, тоже возможны разные сюрпризы, вплоть до исчезновения. Но всё это происходит не мгновенно, и как правило, гид успевает надеть на человека новый жетон. Может случится беда, если ты сойдешь с улочек посольства.

Но всё это происходит по глупости и незнанию. Капитан мог обложится жетонами, и в первом же доме поработать с зеркалом и решить все свои проблемы. И это было бы намного менее затратно, чем посылать туда ведьму с бестолковыми заданиями. — объяснил Фрай.

Рита вспомнила, когда они ходили в город бессмертных, у одного человека в группе был испорчен жетон. Петр ему сказал, что он не сможет попасть в город. Но этот человек ругался и не поверил, что не сможет сесть в вагон. Рита помнила, как он метался по платформе.

Своё воспоминание Рита транслировала всем. А потом спросила у Фрая:

— А может быть так, что на человеке портятся жетоны?

— Не знаю. — ответил Фрай. — Из твоего воспоминания я бы предположил, что этот мужичок ничему не верил, и решил поэкспериментировать с жетоном. Молоток, уксус, огонь и т. д… Выглядит его жетон прям кошмарно.

— Прям также, как мой оберег мастера после атаки Питера. — воскликнул Игорёк. Он снова достал оберег, и показал всем.

— Город атаковал мужичка, чтоб не допустить его? — усмехнулся Макс. — Давайте поговорим с мужичком, и узнаем варил ли он жетон в серной кислоте или нет. Я спишусь с Петром, он мне скинет его данные.

— Значит, у нас такой план. Врач, ведьма и мужичок с жетоном. — резюмировала Рита.

До дома добрались без приключений. Рита, конечно же, пригласила Игорька и Фрая жить у них. Игорёк с радостью согласился.

Макс тоже был доволен:

— Теперь хоть в доме еды будет достаточно. Трое мужиков.

Фрай улыбнулся:

— Не верно считаешь. Игорька можно исключить из подсчетов, он ест как девчонка, и то если ему напомнишь. А вот нас надо минимум за двоих посчитать.

Утром пошли к Герману посоветоваться. Герман тепло приветствовал гостей. Игорьку был явно рад. После доклада Риты задумался ненадолго:

— Про отряды несущие огонь Капитан наверняка узнал от Жоржа. И про тоннель в метро, и про поляну у ядовитого болота. Вполне возможно, что и про врача из больницы Капитан узнал от Жоржа.

— А это значит, Жорж был глубоко в теме раз так много знал. — предположил Макс.

— Необязательно. Наши удивлялись, как много Жорж успевал, в отличии от других искателей. Так вот его частичная принадлежность к клану Меняющих лица многое объясняет. Понимаешь, не бывает события самого по себе, куча причин, куча следствий. Чтобы меняться нужно чувствовать изменения, не додумывать, не предвидеть, а именно чувствовать. Совокупность всего, что участвует в процессе. Поэтому узнавая одно, он получал доступ и ко всему окружающему.

И что-то мне подсказывает, что узнал Жорж сначала врача, а приложились знания и об отряде. И если учесть, что его интересы были не об огнепоклонниках, то можно догадаться, врач связан с Меняющими Лица. Вам же хранитель колодца сказал, что жить они таким образом могут сколько захотят.

— Ты думаешь врач — член клана? — спросил Макс.

— Я не уверен, члены клана обычно большие величины, их деятельность очень заметна. Даже Жорж доставлял нам много хлопот. В Москве давно не было активности клана. Видимо, слишком много внешней суеты и внутренней пустоты, и члены клана не рождаются. Но врач может быть Хранителем колодца.

Рита вспомнила слова Совы возле консерватории: Вымираем мы что ли, Музыку не слышат даже тут. Остался только один, и тот аспирант.

— А вот про зеркала времени я вообще ничего не понял. — продолжил Герман. — Почему Капитан нанимает ведьму с дурным заданием, а не сходит в город сам?

— Тоже самое говорит Фрай. — подтвердил Макс.

— Вам надо поговорить с Петром, бывают ли случаи, несрабатывания жетонов.

— Да, мы хотим встретится с таким человеком, у которого был испорчен жетон. — сказала Рита.

— Хорошо. Действуйте. — улыбнулся Герман.

Они вышли из кабинета Германа. Макс посмотрел в телефон и сказал:

— Петр скинул данные того, с испорченным жетоном, и пишет, что такое случается. Редко, но бывает. И ещё он пишет, что никакая серная кислота и другие ухищрения жетону не страшны. Жетон из другого мира, и защищен пространством другого мира.

— Получается, мужичок никак не мог испортить жетон. — заметил Фрай.

— Получается. — согласилась Рита. — давайте его навестим.

— Я думаю, он мало что знает. — добавил Макс. — И времени много не займет.

И действительно, мужичка они нашли довольно быстро. У него был доходный бизнес, сеть салонов, а сам он находился в главном офисе, в кабинете. Рита под мороком провела всех в кабинет. Мужичек сидел в задумчивости, и крутил в руках жетон. Сначала Рита думала, что они просто поговорят, но сейчас решила лишний раз не травмировать, и поэтому ввела его в транс.

Они компашкой расселись за большим столом. Со стороны это выглядело как совещание. Рита углубилась в память. Мужичок, оказывается, не оставил попытки попасть в вагон. Во-первых, он нанял слежку за конторой, вернее его интересовали только экскурсии Петра и Карла. И когда пошла следующая экскурсия, его известили и он примчался на платформу. И опять только он и экскурсанты увидели вагон. Он кинулся к задней двери, из которой вышло двое человек, но зайти не смог. Перед ним словно была прозрачная стена.

Тогда он велел проследить за теми, кто вышел из вагона, приехал из города.

Надо сказать, что его следаки поначалу вообще не видели этих двоих, потом увидели, но всё равно вскоре потеряли. Поэтому в следующий раз он решил следить сам. В следующий раз приехал всего один человек, и мужичок пошёл за ним. Следить он, конечно, не умел и пары уроков не помогло, он спалился. Человек из Города Бессмертных заметил его и подошёл.

— Меня зовут Маклад, я видел вас у вагона, и вы следите за мной. Какая причина? Вас что-то интересует?

Мужичок оторопел, но взял себя в руки:

— Валерий. Простите за бесцеремонность. Просто я должен был пару недель назад побывать на экскурсии в вашем городе, но не смог войти в вагон из-за испорченного жетона. И теперь у меня навязчивая идея попасть туда, но Петр со мной дел вести не хочет, вот я и хочу обратится к тем, кто оттуда приезжает.

Он достал и показал жетон.

Маклад взял жетон, долго разглядывал:

— Мне ничего в голову не приходит, но я могу вам пообещать узнать у своих причины, по которым жетон может портится и в следующий раз доложить Вам.

— Я был бы Вам очень благодарен. — сказал Валерий.

— И я дам Вам один совет. — продолжил Маклад. — Не следите за конторой, она этого очень не любит. Вы просто забудете всё, может и как в туалет ходить.

На этом в тот день они и расстались. Валерий решил внять совету, и слежку снял. Во-вторых, Валерий решил побольше узнать о тех, кто всё же попал в город. Тут ему удалось собрать много информации, главное все привозили оттуда диковинные вещицы. Они продавали диковины за очень дорого, были и такие, кто коллекционировал их. Валерий решил приобрести одну такую вещицы.

Для этого пришлось много потрудиться, чтоб втереться в доверие. Но вышел скандал, когда он взял покупку в руки, вещь так перекорёжило, просто кошмар. Владелец озверел, денег возвращать не собирался, и в добавок выгнал.

Тут Игорёк попросил Риту передать ему и жетон и купленную вещь, достал альбом, пенал и стал рисовать.

Валерий продолжал воспоминание-рассказ. Через некоторое время позвонил Маклад. И при встрече сообщил Валерию, что такие случаи действительно бывают, очень редко, но бывают. И посоветовал забыть и о городе, и о его дарах.

Поговорив с Валерием, они вышли из офиса, сели на лавочку, чтоб обдумать увиденное.

— У Маклада было очень заинтересованное выражение лица, когда они встречались с Валерием второй раз. — начал Макс.

— Я бы сказал, не столько заинтересованное, а опасливое, тревожное. — добавил Фрай.

Рита в это время рассматривала рисунки Игорька. Он с разных сторон зарисовывал испорченный жетон и исковерканную вещь. Рита видела в рисунках нечто знакомое, но не понимала что.

И она спросила у Игорька, что он думает:

— Я чувствую единство воздействия на эти предметы, но я не узнаю силу. Мне эти вещи чем-то напоминают руины, не в том смысле, что они разрушены. А в том, что в них не ощущаешь, какому времени и миру они принадлежат, и непонятны ни функция, ни форма.

Фрай подержал предметы, посмотрел на рисунки Игорька:

— Да, когда держишь такую вещь, невозможно себе представить, что это была пряжка. А на рисунках я вообще вижу катастрофу.

Рита вспомнила, как они с Максом послали Славе фото и видео с переработкой послания Ходока Драконов, и как Слава точно определил, что может случится. Мгновенно развернул машину и бросился им на помощь. Они ведь ничего не почувствовали, а Слава сразу понял — катастрофа.

Дальше в порядке очереди взял рисунки Макс:

— Точно катастрофа, и мы там были. На поезде когда ехали к Карьеру. Поезд сильно покорежило, мы попали в ловушку времени.

— Вкрапления вечности, которые открывались, когда рядом были бессмертные. — ахнула Рита.

От такой мысли все замерли.

— Получается в Валерии есть вкрапления вечности, и он рушит вещи из города бессмертных. — резюмировал Фрай.

— И получается в Капитане такие вкрапления тоже могли быть. — подхватила Рита.

— Я хочу написать портрет Валерия. — твердо сказал Игорёк, почему то обращаясь к Фраю.

— Хорошо, это не сложно организовать. — откликнулся Макс. — тем более далеко не ушли.

И без всякого морока созвонился с Валерием, передал привет из Города Бессмертных и желание поговорить. Валерий вышел почти тут же. Макс отдал ему его вещи, попросил попозировать. И показал рисунки Игорька. Валерий ни слова ни сказал и ни спросил, как его вещи оказались у них. А про рисунки сказал, что в нем всё нутро откликается движениям линий на листе, и попросил продать рисунки. Игорёк, конечно, сразу согласился. Дальше они решили разделится. Игорёк рисует, Фрай с ним.

А Макс и Рита пойдут на встречу с врачом.

Но врача они не застали, дома его не было, и в больнице его тоже не нашли. Макс настаивал на предварительном звонке, но Рита чувствовала, это не тот случай. Тут лучше прийти без приглашения. А вот с ведьмой лучше созвониться. Макс сразу же позвонил. По ментальному образу Даша из аналитического отдела довольно быстро нашла досье и переслала Максу. В досье, кстати, была пометка, что ведьма работала с Капитаном. Эти сведения внесла сама ведьма, вряд ли чтоб не забыть, скорее, чтоб заинтересовать. Поэтому Макс так и сказал, их интересует ее работа с Капитаном. Ведьма согласилась не раздумывая.

И получилось что они встретились не с врачом, как планировали, а с ведьмой. Из досье они узнали, что ведьма 40-летняя женщина имеет несколько образований и множество интересов. Город Бессмертных тоже входил в круг её интересов, причем она обладала способностями легко преодолевать границу между мирами, водила дружбу на той стороне. Часто бывала в городе, но бессмертной не стала.

Встретились они в ресторане. И когда Рита увидела ведьму, она сразу поняла, ведьма навела о них справки. И по этим справкам они с Максом были слабыми, неопасными, недалекими, полупомошники, полуученики Германа.

Ведьма держалась спокойно и уверенно.

— Василиса, но вы и так знаете. — представилась она и села рядом за столик.

Заказала себе кофе и сладкое:

— Вы хотели поговорить о Капитане? Что вас интересует?

Макс хотел сразу узнать о зеркалах, но Рита его остановила:

— Расскажите, пожалуйста, как вы познакомились?

— Как познакомились? Да я уже и не помню, на какой-то тусовке, где все знакомятся? — вяло ответила Василиса. — Я думаю, вам не это интересно. Со мной можно без экивоков, а сразу приступить к делу.

Макс усмехнулся:

— Зачем же Вы пришли, если не желаете отвечать даже на простые вопросы?

— Этот вопрос бессмысленный. Как он вам поможет?

Рита ответила:

— Капитан ни с кем не знакомился просто так, он долго изучал человека, прежде чем подойти к нему. В Вас, Василиса, что-то заинтересовало Капитана, и мы хотели бы знать что?

— По тому как он мне сразу предложил сотрудничество по доставке товаров из города Бессмертных, могу догадаться, что именно моя способность, там часто бывать его и интересовала. — ответила Василиса.

— Как Капитан объяснил то, что сам не хочет заняться бизнесом?

— Никак! — раздраженно выкрикнула Василиса.

— Вы врёте. — вздохнул Макс. — Он не мог попасть в город. И он сразу Вас в этом убедил. Да?

Василиса немного сникла:

— Да. Он показал мне несколько искореженных жетонов. А потом взял меня за руку.

При воспоминании о прикосновении Василиса вздрогнула.

— Его прикосновение несло для меня смерть, меня всю внутри саму перекорёжило, как жетоны. Я после долго восстанавливалась.

Василиса замолчала.

— Но это мало что объясняет. — продолжил Макс. — Вы сильная ведьма, и я думаю, Вас не запугаешь. И всё же Вы согласились с ним работать. Это из-за зеркал времени?

Василиса посмотрела на Макса:

— Это вам Жорж сказал?

— Нет, его коллега. — ответил Макс.

— Хорошо. Я вам отвечу, не знаю насколько мой ответ будет безрассуден. Меня давно интересовали зеркала времени. Понимаете, эта единственная вещь, которая ведёт себя так странно в любом мире, кроме городов бессмертных. Зеркала исчезают, дематериализуются, от них не остается ничего. У меня возникла мысль, что зеркало нематериальный объект.

— А что? — удивился Макс. — Дух, душа?

— Ответа я не знаю. — ответила Василиса. — Я провела множество экспериментов, пытаясь вынести и сохранить зеркало. Ко времени знакомства я зашла в тупик. И вот Капитан мне предлагает попытаться уловить исчезающее зеркало. Конечно, я сразу согласилась. Мы проделали кучу попыток. Маленькое зеркало я везла в разных материалах, и при выходе из вагона, он тут же брал пакет, и конечно всё, что принадлежало городу сильно корежило, но зеркало успевало исчезнуть… Как-то у нас остался маленький кусочек.

Мы меняли материалы, делали комбинации всего, обрабатывали магией, изготовили множество оберегов. Короче, пара лет работы дали нам несколько осколков от зеркал времени. Но дальше работа опять застопорилась, мне не удалось склеить осколки. К тому же эти осколки в нашем мире могут существовать лишь греясь в языках живого огня. И Капитан старался и добывал его.

Василиса опять замолчала.

— А что сейчас с этими осколками? — спросила Рита.

— Пока ничего. — ответила Василиса. — Я запаслась огнем дракона из карьера.

— Вы продолжаете опыты?

— Да, но безуспешно, несколько кусочков уже потеряла.

— Василиса, а зачем Вам это, и как Вы думаете, зачем зеркала Капитану? — спросил Макс.

— Ну про себя я вам уже сказала. Меня очень заинтересовала нематериальность зеркал, они исчезают, дематеризуются. Зачем зеркала нужны были Капитану? Точно не скажу, но догадаться можно. Его интересовал плащ черного монаха, целая семейная история. Возможно, с помощью зеркала он надеялся продвинутся в этом вопросе.

Макс выслушал Василису, но было видно не слишком поверил:

— Как-то странно получается. Столько лет экспериментов, множество трудностей, издевательства Капитана, и всё просто так. Что же это за интерес должен быть? Какой силы?

Василиса улыбнулась:

— Тебе просто не знаком исследовательский дух. Многие ученые изучают всю жизнь один вирус. На эти исследования кладут судьбы, во мне это тоже есть. И в Капитане было. Ну ладно ребята, хорошего помаленьку, у меня дела.

Василиса ушла.

Вскоре к ним присоединились Игорёк и Фрай. Игорёк отдал альбом Рите и заказал себе сладкое. Фрай решил плотно поесть, и пока ел слушал ответы ведьмы.

— Всё что она вам наговорила ерунда, и цель её была отвести вас от какой-то важной мысли.

— Какой? — не удержался Макс.

— Ну например, что у зеркал, если их сохранить, проявляются замечательные свойства.

Рита вглядывалась в наброски портрета. Игорёк пояснил:

— Я сделал несколько зарисовок, но так и не добился нужного результата. Валерий обещал попозировать ещё. Только ведь я понимаю, мне не хватает классического образования.

— А какого результата ты хотел добиться? — Макс мельком взглянул на рисунок. — Валерий вылитый.

— Вот именно вылитый. — засмеялся Игорёк. — А я хотел живого. В нём же соединены две реальности. Он другую свою реальность и не знает, она для него просто черный провал в душе. И если бы я смог ухватить её, то смог бы наверное сделать оберег.

— Оберег для Валерия? — переспросил Макс.

— Для него или от него. — улыбнулся Игорёк. — Шучу я, пока я ничего толком не умею, но всё равно интересно.

— Соединены две реальности. — повторила Рита. — Капитан хотел соединить две реальности, частичку вечности и зеркало времени.

— Как ни крути, а нам придётся просить Дашу собрать нам материал про зеркала, и просветить нас. — произнес Макс, и достал телефон.

Рита в это время обратилась к Фраю:

— Расскажите, что знаете о зеркалах.

— Да, я особо ими не интересовался. — задумался Фрай. — Из тех баек, что слышал:

Зеркала показывают события или людей, которых ты хочешь видеть. Они появляются в городах бессмертных, в других местах не встречаются. Один случай припомнился с моим знакомым. Он был в городе бессмертных, засмотрелся в зеркало и увидел свою смерть, как он умирает. Вернулся взбудораженный, пришлось обратиться к специалисту. Ему сообщили, что зеркала не показывают будущее. И стали детально разбираться. Видение он, конечно, запомнил хорошо, и при пристальном анализе он понял, что видел себя на несколько лет моложе. По одежде и окружающему виду восстановили события. Он выполнял задание вожака, залез в дом, поранился и потерял сознание. Пришёл в себя лишь через несколько часов, и еле выбрался из того дома…

Ещё вспомнил, как одна ведьма хвастала, что увидела в зеркале то, чего она не сделала. Очень хотела, долго планировала, но не сделала…

В это время запиликал телефон, Даша прислала инфу по зеркалам. Информации было очень много, Фрай предложил разделить на всех по частям. Максу не хотелось читать, и он набрал Даше, поблагодарил и спросил:

— Скажи, тебе, пока ты искала для нас сведения, не попалось ли что-нибудь необычное.

Даша засмеялась:

— Мне обычное не попалось.

— Хорошо, а может кто-нибудь пытался вынести из города зеркало?

— Макс, ты шутишь? Тьма народу пыталась.

— А с какой целью? В городе не насмотрелись?

— Ну ты даёшь! Это же прикольно, что захотел, то и увидел.

— Прямо интернет. — усмехнулся Макс. — Ладно, спасибо.

Потом спросил у Фрая:

— Если зеркала работают, почему Искатели до сих пор не нашли все артефакты?

— Даже если бы все было так просто, это бы ничего не меняло. — ответил Фрай.

— Почему? — удивился Игорёк.

— Сегодня один посмотрел в зеркало и нашёл артефакт, завтра другой посмотрел и отнял у первого, и так бесконечно. Ты можешь узнать у кого артефакт в ту минуту, когда смотришь в зеркало, а через минуту оно уже у другого. — ответил Фрай.

— Но судя по всему так не работает, иначе бы была сплошная катавасия. — усомнился Макс.

— Иначе бы не было зеркал. — ответил Фрай. — Их бы все перебили.

— Тогда зачем эти зеркала, если то, что они показывают неправда. — оторопел Игорёк.

— Никто не говорил, что они показывают ложь. — сказал Фрай. — Они показывают не информацию, а образ. То, что ты видишь не привязано ко времени, ты не знаешь, где этот мир, нет адресов и телефонов.

И вот ты ищешь плащ черного монаха. А в мирах есть несколько людей, которые уверены, что плащ у них. Они боятся им воспользоваться, но уверены, что плащ настоящий. Или есть десятки людей, которые точно знают, где сейчас плащ. Ты видишь в зеркало этого человека, пол жизни ищешь его, а это просто ерунда. Или плащ не тот, или век не тот, или всё уже поменялось, а человек умер.

— Как-то пессимистично. — откликнулся Макс.

— А я думаю, что тут есть какая-то тонкость или загадка. — возразила Рита.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил Макс.

— Если бы всё было так, то искатели систематизировали все видения в зеркалах по любому артефакту. — ответила Рита. — Работа, конечно, долгая, но интересная. Проследили бы всю историю артефакта, кто владел, как использовал и т. д… Инфу бы каталогизировали, и любой человек, смотря в зеркало и думая про артефакт, мог бы точно понять показывает зеркало прошлое или нет.

— Наверное, ты права. — отозвался Фрай. — Зеркала многим любопытны, но чтоб их серьезно использовали, как инструмент поиска я не слышал. Скорее они аттракцион для развлечения.

— Но с зеркалом можно провести ритуал, и оно будет словно камера, показывать онлайн события в Карьере. — вспомнил Макс.

— Правильно! — обрадовалась Рита. — Нам надо сосредоточится на такого рода информации в файлах Даши. Тогда мы поймём, как можно использовать зеркала. Только пойдемте домой.

— Пойдемте. — согласился Макс. — работы много до ночи бы управиться.

Дома расположились поудобнее и начали перерабатывать информацию.

Рита хотела освободить Игорька, чтоб он свои зарисовки привёл в порядок, но он решил совмещать. Устанет читать, порисует, и наоборот. Проработали несколько часов и сделали перерыв. Сели за стол,

Фрай сварил кофе, Макс наделал бутербродов.

— Меня гложет мысль. — начал Макс.

— О бесполезности наших занятий? — пошутил Фрай.

— Нет, не совсем. Просто пока я читал, в голове крутились мысли. Во-первых, мы точно знаем, что лагуны времени убивают бессмертных. Но эти самые лагуны времени, вкрапления вечности есть в городах бессмертных. Мы сами были в библиотеке, в театре. Карл сказал, что там они дозированно, и никого не травмируют, и даже помогают бессмертным заглядывать в будущее. Карл также сказал, что лагуны стабилизируют город. Отсюда вопрос: кто строил такие места, как библиотеки. Орден Драконов строит бальные залы, чтобы выявлять и учить потенциальных дракончиков. А библиотеки, кто их строит и для чего?

— Хороший вопрос. — подбодрил Фрай. — Значит есть некто, кто умеет работать одновременно и с вечностью, и с бессмертными.

— А во-вторых, зачем это Капитану, а тем более горемыкам-огнепоклонникам? — добавил Макс.

Все замолчали. Потом Рита взяла слово:

— Сначала Капитан может и не знал, и искал плащ, работал со специалистами телепатами, сдружился с Жоржем. Но к знакомству с ведьмой он уже знал про капли вечности в себе. А наша Василиса часто гостит в городе бессмертных, и легко узнает, как строятся библиотеки, как и кто работает с вечностью. Больше того нам мастер витражей говорил, что зеркала времени в основном там, где есть лагуны вечности. Их можно брать, переносить, но появляются они там. Здесь есть какая-то сильная связь.

— Может зеркало, ключик к вечности. — предложил Игорёк.

— Может. — согласился Макс. — И тогда понятно зачем зеркало Капитану. Город не пускает таких, как он. И он пытается вынести зеркало, это понятно. Но зачем оно огнепоклонникам?

— А кто сказал, что оно нужно вашим горемыкам? — удивился Фрай.

— Но мы думали, что они пытаются завершить дело Капитана. — Сконфузилась Рита.

— Капитан до конца жизни пытался связаться с отрядом, идущим сквозь миры и несущим живой огонь. Зачем? Чтобы прийти в какой мир? Где он собирался искать плащ? Так он не знает, где плащ.

Отряду нужна конечная точка маршрута, которая должна ещё заинтересовать настоящего огнепоклонника. Какой мир нужен был Капитану? — поддержал Риту Макс.

— Мир, где можно найти людей, которые могут строить библиотеки в городах бессмертных. — ответил Фрай.

— Нет, не сходится. — отвергнул ответ Макс. — О таких людях и их мире может узнать любой в городе бессмертных. Такими сведениями не заинтересуешь ни отряд, ни настоящего огнепоклонника.

— Тем более в отряде обязательно есть бессмертный, который знает уж точно больше, чем Капитан. — поддержала Макса Рита.

— Да, запутанная история. — согласился Фрай.

Они несколько часов ещё поработали, остальное оставили на завтра. Проснулись ближе к обеду, собрались и к Герману.

— Я слышал про то, что при строительстве посольств участвуют разные кланы и ордена, и про бальный зал слышал и про библиотеки. Но сразу могу сказать, об ордене Драконов я знаю и видел их членов, а вот о тех, кто строил библиотеки, я не знаю и никогда не видел. А это значит, что на нашей планете они не встречаются, и вообще большая редкость. Кстати, Петр сегодня в конторе, так что поговорите с ним.

Макс и Рита пошли поговорить с Петром, а Игорёк и Фрай поехали улаживать дела в институт.

Петр на вопрос, кто участвует в постройке библиотек в посольстве города бессмертных, явно сник:

— Много не расскажу, потому как толком и не понимаю. А коротко так. Иногда, довольно редко, в городе появляется человек, и сообщает, что он представитель Вечности принёс вечность нам в дар. От этого подарка отказаться нельзя, тогда в городе собираются мастера и строят что-нибудь в посольстве.

— А как этот представитель попадает в город? — уточнил Макс.

— Никто не знает. Ходят слухи, что город сам обороняется от таких гостей, но от некоторых не удается.

— Петр, а как ты думаешь, те люди, у которых повреждаются жетоны, могут иметь вкрапления вечности? — спросила Рита.

— Думаю да, уверен. — ответил Петр. — Я сам видел, когда перестраивали театр, в воздухе сверкали капли. Я спросил у одного мастера, и он ответил, что это мгновения вечности. Эти капли потом превратятся в зеркала, или втянутся в людей или другие предметы.

— Как в зеркалах? — удивилась Рита. — До них же Капитан не мог дотронуться.

— Нет, я думаю не так. Капитан корёжил всё, что принадлежало городу. Капли находятся внутри зеркал. А вот почему зеркала исчезают, я не знаю.

— Петр, Вы говорите, мгновения вечности бывают не только в зеркалах? — переспросила Рита. — Макс, покажи свои мечи.

Макс достал мечи и хотел передать Петру. Но Петр остановил его:

— Не давай их некому без крайней надобности.

Потом обратился к Рите:

— Да, ты права, в этих мечах есть вкрапления вечности. Эти мечи артефакты, и сделал их большой мастер. Кстати, мастера умеют работать с вечностью. Одна из загадок мастера, он смотрит через времена и миры.

Макс прежде чем убрать мечи, повертел их, пытаясь увидеть в них отражения человека:

— Петр, а ты не знаешь, что делают артефакты с вечностью, кроме как показывают предыдущих владельцев?

— Ну ты хватил! Артефакт делает только то, что вложил в него мастер. Но насколько я понимаю, вот твои мечи получили смертоносность. Даже прикосновения к ним для сил тьмы несёт смерть.

Рита вспомнила, как в Карьере на них летели сгустки тьмы, и как просто справились Макс и Герман, отмахиваясь от них мечами.

— А зеркала? — Риту беспокоило смутное чувство. — Осколки зеркал могут нести смерть?

— Уверен, что могут. Причём гораздо эффективнее, чем любое оружие, но только для темных сил. — ответил Петр.

Когда они попрощались с Петром, Макс спросил Риту:

— Почему ты обеспокоилась осколками зеркал? Это связано с Василисой?

— Ты прав, я пока не могу объяснить, но что-то тревожило меня в ней. Похожее чувство есть в Вожаке.

— Месть? — уточнил Макс.

— Да, наверное. Такое трепетное отношение к осколкам. — размышляла Рита.

— И несколько осколков уже нет. — подтвердил Макс. — похоже, Василиса с кем-то ведет войнушку. Может и Капитан на войнушку собирался.

— Нет, вряд ли, никакой отряд не пойдёт за ним по мирам, искать такие приключения. — отозвалась Рита. — Тем более мирный отряд с живым огнем.

— Но я думаю, нам надо встретится ещё раз с Василисой. И посмотреть на осколки зеркал. — предложил Макс. — Без предупреждения, чтобы она не успела подготовиться.

— Что ж, давай, адрес мы знаем.

Василиса жила недалеко от Москвы, в небольшом коттеджном посёлке. Дом был окружён, как полагается, забором. Когда они подошли к калитке, Рита сильно заволновалась:

— Я перестала видеть дом. Он погружается во тьму.

Макс побледнел. В голове звучали слова Славу — Сначала зови на помощь, потом бросай шары, и лишь потом доставай мечи. Он глянул на Риту:

— Из машины не ногой, звони Герману.

Сам он выскочил из машины, кликнул тигра, и в его тоннеле прошёл ограду, забор, ловушки и уперся в невидимую стену тьмы. Тогда он вышел из туннеля, достал горсть огненных шаров и бросил в темноту.

Шары огня полетели, пролетели сквозь стену тьмы и выжгли в ней лаз.

Макс бросился в лаз, доставая на ходу мечи. Тьма окружила его, но он уже не замечал ничего, он представил перед собой Славу. И начал повторять за ним невероятный танец. Мечи летали в его руках, как легкие перышки, окружая его блеском внутреннего свечения. Движения были ритмичны, и Макс понял, он рассекает тьму линиями печати Дракона, той самой печати, что он увидел в мастерской Бориса.

Макс вспомнил, что больше всего тьма боится ходоков с Драконами…

Сколько идёт бой? Макс устал, силы уходят и движения перестают быть четкими и ровными, и в просвет между светящимися линиями мечей врывается тьма. Макс теряет сознание… Пришёл он в себя в палате, рядом рыдала Рита. Он улыбнулся ей и спокойно уснул.

Лишь через несколько дней он окончательно пришел в себя и узнал, что случилось.

Конечно, Герман примчался со своими спецами, они выжгли весь дом, нашли в ужасном состоянии Василису и Макса. Причем Герман сказал, что выжил Макс, только благодаря тату. Татуировка на Максе вся дымилась, обволакивая его дымом и светом. Макс спросил, а как же выжила Василиса, она же дольше была в этой тьме. Герман ответил, что она сжимала осколки зеркал, и пока они таяли в её руках, она кое-как держалась. Спецы успели во время.

Макс хоть и обессиленный, но был уже в норме. А вот Василиса находилась в тяжелом состоянии. Рита всё это время проплакала, хорошо, что рядом были Игорёк и Фрай. Макс видел, что он напугал не только Риту, но и Игорька, его прямо трясло.

Поэтому Макс упрекнул Фрая:

— Не надо было пускать сюда Игорька, и рассказывать ему не надо было.

— Ты не прав, это как раз подарок судьбы. Ты меня, конечно, извини. Мы все испугались и переживали. Только вот теперь Игорьку не придётся себя долго убеждать служить или не служить, а жить как хочется.

Он понял насколько обереги громадная сила. Ведь Рита от отчаянья транслировала всем нам, что было с вами. И мы видели и действия мечей и живительную силу осколков зеркал. Так что считай Игорёк целую академию за несколько минут усвоил.

— Как бы с этими подарками, он инфаркт с депрессией не прихватил. — проворчал Макс.

— Такое с мастерами не случается, но травки мы всё равно все пьем для успокоения. — улыбнулся Фрай.

Как только Макс пришел в себя, он получил разгром от Германа. Герман сделал ему выговор, и Макс понимал, что Герман прав. Макс, конечно же, никого не спас, да и не мог спасти. Надо было дождаться помощи профи, и уж если хочется геройствовать, то идти с Иваном. И поучится у него, что и как делать. А так чудом сам не погиб, и ещё пришлось спасать не одну ведьму, а двоих. Распыление сил и средств.

Герман был прав, только Макс не мог не бросится на помощь. Он прекрасно помнил, как шел сквозь тьму за дочерью Бориса, и какой Ужас он испытывал.

Страшное чувство тьмы и небытия. И ещё он был очень благодарен Рите, он знал, как и тогда с дочерью Бориса, так и сейчас, пока Макс был на территории тьмы, Рита тянула на себя весь парализующий страх небытия.

За несколько дней Макс восстановился, вернулся домой. Снова они собрались за столом. Начал Макс:

— Какие у нас новости произошли за время моего отсутствия?

— Мы с Ритой поседели. — хмуро ответил Игорёк.

— Про Риту не знаю, но ты Игорёк не поседел, а повзрослел. — не согласился Фрай. — А новости у нас следующие.

Герман провел расследование. И выяснил, Василиса, будучи ребенком, подглядывала за сестрой и её подружками, они пригласили к себе незнакомца. Он обещал провести супер ритуал, и превратить их в великих волшебниц. И он, действительно, провёл ритуал, из портала, который он принёс с собой, вырвалась тьма, окружила участвующих и убила, высосала сестру и подруг.

Василиса чувствовала в каких муках умирает сестра, она и сама чуть не лишилась рассудка. А когда оклемалась, для себя решила найти и отомстить. Она много училась, много работала, много экспериментировала.

— Подожди! — прервал Фрая Макс. — Получается тьму вызывал обычный человек?

— Ну не совсем обычный. Это был адепт тьмы, мне кажется, он уже не совсем человек. Тьма заполнила его, и если бы он был попроще, то стал бы маньяком. Короче, Герман объяснил так, в живые миры тьма небытия может проникнуть только через человека, и в зависимости от характеристик человека он может стать маньяком, некромантом, или адептом тьмы. Вершина так сказать эволюции.

— Как же его Василиса нашла? — удивился Макс.

— А я думаю, он сам с удовольствием пришёл. — продолжил Фрай. — Правда, он не ожидал увидеть зеркала времени. Потом ты с мечами, потом Герман со спецами. Не повезло мужику. Сожгли его огнем дракона.

— Василиса до сих пор очень плоха? -

— Да, но наши целители говорят оклемается. — успокоил Макса Фрай.

— Герман тебя в глаза хвалить не станет, очень зол. — подхватила Рита. — Но мне сказал, что ты умничка, что догадался двойника позвать.

— Как Двойника? — оторопел Макс. — Я стал вспоминать, как танцует Слава, вот и всё.

— Вот Двойник и превратился в Славу, и вы вместе танцевали танец Драконов.

— Он очень помог. — тихо добавила Рита. — А когда ты упал без сознания, упал на тебя, загорелся и зажег твои тату. И тьма долго не могла до тебя добраться. А тут и Герман подоспел. И ещё Герман сказал, что мечи теперь по настоящему твои, раз они слышат и слушают тебя.

— Откуда он это взял? — спросил Макс. — Я мечам ничего не говорил.

— Ты вспомнил печать Дракона, и они помогли тебе высекать её в воздухе, а это символ единственный непроницаемый для тьмы.

— Надо же, а я думал это Слава. — вздохнул Макс.

— Опыт это лучший союзник. — усмехнулся Фрай. — Ты вспомнил всё, что знал, и выстроилась отличная защита.

— Хотя я вроде нападал. — улыбнулся Макс.

— Первое что нужно осваивать это защита, а уж потом если получится, и остальное. — наставительно произнёс Фрай.

— А есть какие-нибудь новости не обо мне? — пошутил Макс.

— Да, есть. — улыбнулась Рита. — Игорёк закончил портрет Валерия.

— Нет. — возразил Игорёк. — Я закончил делать наброски для портрета.

— Валерий очень доволен, и предложил стать для Игорька спонсором. — вставил Фрай. — Мы согласились. Валерий богатый человек сможет поддержать Игорька, когда он вернётся.

— А также мы решили свести Валерия и Василису, может перетащат ещё немного зеркал, раз это такая классная защита. — добавила Рита.

Огненные зверушки.

— А что по нашему расследованию? — спросил Макс. — Есть движение?

— Мы без тебя никуда не двигались. — пошутила Рита. — Когда ты был в лазарете, приходил тебя проведать Вожак. Рассказал нам про свои дела.

Он долго разыскивал наших горемык, наконец ему удалось встать на след. И он нашёл их в долине гейзеров, они поселились в дорогом отеле. Нопрограмма и маршруты у них были явно не туристические. Через некоторое время Вожак понял, что они хотят с кем-то связаться. Вот посмотри.

И Рита сбросила Максу воспоминания Вожака.

Очень красивое место. Долина горная вся в маленьких фонтанчиках огня, искорки поднимаются высоко в небо, закат или восход расцвечивает небо, облака, скалы. Двое смотрят в центр долины, и там появляются зверушки. Макс подумал, что у него глюки, но нет это действительно небольшие зверушки, только огненные.

Зверюшки были разные и знакомые, такие как саламандра, и совсем неизвестные. Тельце каждого зверька состоит будто из огня и искорок.

Зверьки бегают от одного огненного гейзера к другому, пьют огонь, купаются в нем. Вожак был так удивлен, что не сразу заметил человека, который, видимо, и выгуливал питомцев. Огнепоклонники вознамерились подойти к тому человеку, но он их остановил жестом. Вожак обрадовался потому как, если бы они подошли близко, он бы ничего не смог уловить из разговора. А теперь у него был шанс понять хоть что-то.

— Как я понял. — рассказывал Вожак. — Эти двое хотели купить пару зверюшек.

Где-то они узнали, что если съесть огненную зверюшку, то живой огонь съест мертвый. Но владелец зверей им ответил, что для них слишком поздно, слишком много убийств, и слишком много злобы. Мертвый огонь уже укоренился в них. Но огнепоклонники не собирались принимать отказ, они решили сами поймать зверюшек, и ринулись за зверями. Зверьки к хозяину. Вспыхнул столб пламени и хозяин со зверьками исчез.

Кстати, о злобе. Понимая, что они уже не догонят, они решили уничтожить всех и бросили в столб огня свой мертвый огонь. Надо сказать удручающее зрелище. Черные языки пламени накрыли пол долины мраком. Когда мрак рассеялся, их и след простыл. Теперь я немного передохну, и снова буду пытаться встать на след. — закончил Вожак.

Рита остановила видение:

— Всё это мы рассказали Герману. И он похоже расстроился. Сказал, что в зависимости от человеческих черт, каждый по разному добывает ценную информацию. Жорж покупает за артефакты, Клиент давит на жалость и чувство долга, а эти двое добывают инфу страхом, и уничтожают свой информационный путь. — Я думаю, мы не сможем узнать то, что узнали они. Они всех перебили. И теперь по всей видимости и сильны и осведомлены. А мы имеем хвост из трупов, и полную неизвестность. Надо признать, мы выбрали неверную стратегию. — вот что сказал Герман.

За столом воцарилась тишина. Все сникли, кроме Фрая:

— У нас есть еще один пункт расследования. Врач. И пока не появились иные зацепки, надо довести эту часть до конца.

— Да, хорошо. А потом с результатом к Герману, вместе что-нибудь придумаем. — согласилась Рита.

Дома врача они опять не застали.

— А может его тоже убили, чтоб он информацией не поделился? — предположил Игорёк.

— Капитан не убивал. — возразил Макс.

— Надо поговорить с соседями. — предложил Фрай.

— Да, правильно. — согласился Макс. — Вы тут на лавочке посидите, а мы с Ритой пройдёмся по соседям.

Через некоторое время они вернулись к лавочке.

— Врач, наш старичок не особо общительный, дружбу в доме не с кем не водит. Выходит редко, к нему правда временами люди приходят. Последний раз видели его давно, несколько недель назад. — доложила Рита.

— Теперь пойдемте в больницу, в морг. — скомандовал Макс. — поговорим там.

Но на удивление Риты ни в больнице, ни в морге старичка никто не видел.

— Ничего страшного, Валк же говорил, что он ходил в мороке. — сказал Макс. — Нам надо осмотреться и понять, как искать врача.

Они прошлись по дворику больнички, вдруг Игорёк остановился:

— Я слышу пение птицы.

Все прислушались, но услышала только Рита:

— Да, это такая же птица, что и у колодца в крепости. Значит, здесь тоже есть колодец. И Герман, как всегда, прав, это Жорж услышал птицу и познакомился с врачом, а потом уже свел с врачом Капитана.

— Почему же врач ничего не рассказал Жоржу про семью? — возмутился Игорёк.

— Ну, почему не рассказал? Я думаю, всё, что знал рассказал. — возразил Фрай. — Иначе Жорж бы не знал о себе так много.

Пока они беседовали, Рита заметила, как у дерева появился старичок.

Он подошёл, поздоровался:

— Я так понял, вы меня ищете.

— Да. — твердо ответил Макс. — Мы хотели бы поговорить с Вами о Капитане.

— О Капитане? — удивился врач. — Не о Жорже?

— О Жорже мы всё узнали. А вот о Капитане у нас множество вопросов. — добавил Макс.

— Хорошо. — врач сел на пенёк. — Что вас интересует?

— К Вам приходил Капитан со списком больных, по каким критериям Вы отбирали? — спросил Макс.

— Ну это вопрос не о Капитане, а обо мне. — улыбнулся старичок. — Такие, как я, умеют чувствовать возможности. Если я чувствовал потенциал, то говорил Капитану.

— Скажите, Капитан хотел заполучить отряд несущий живой огонь, Вы не знаете, в какой мир хотел попасть Капитан? — спросила Рита.

— В какой мир? — переспросил старичок. — Нет, что вы, Капитану нужен был отряд, чтоб провести ритуал с зеркалом времени. Он мечтал стать посланцем Вечности.

— А отряд такое может? — удивился Игорёк.

— Видимо, да. Капитан пока охотился за плащом довольно много узнал о себе. Но только я думаю, эта затея не настолько простая, иначе бы посланцев было бы пруд пруди. — ответил врач.

— Скажите, пожалуйста, а вот огнепоклонникам такие затеи интересны? осведомился Макс.

— Да, очень мало из кого вообще может получится посланник. Из людей в ком есть вкрапления вечности и из некоторых огнепоклонников. — сказал врач, немного помолчал и добавил:

— Причём из огнепоклонников с живым огнём получаются посланники Вечности, а с мертвым огнем — адепты Тьмы.

Врач внимательно посмотрел на Риту:

— У тебя тоже есть вопрос?

— Да, но не по теме. Я хотела спросить про Катю. Вы ведь знали её?

Старичок грустно улыбнулся:

— Знал, она работала со мной в больнице. Катя была очень наблюдательной, и очень чувствительной. Она быстро поняла, что я особенный… Сначала думала, что я гениальный врач. Я брался только за тех в ком есть стремление к жизни. Потом заподозрила магию…В общем это долго рассказывать… Я надеялся, что она может станет одной из нас, принадлежащих Клану Меняющих лица. Катю увлекла наша способность знать, чувствовать, понимать, буквально вживаться друг в друга.

Но к сожалению, пение птицы она не услышала. И тут уж я бессилен. Потом я познакомил её с моим другом Критом, из города бессмертных. И у неё легко получилось войти в город, и город её признал, и сделал бессмертной. Но Катя не оставила идею о связях между людьми. Она была уверена, не только у членов моего клана, но вообще у многих людей есть связи. Просто другие не умеют их включать, но связи есть.

Катя доказывала мне, раз есть память, принадлежащая не одному человеку, а народам, раз есть история, значит, есть и основа, на которой и лежит такая память не о себе. А эта основа взаимосвязи мира…

Она иногда навещала меня, рассказывала про свои идеи… Заинтересовалась живым огнём, надеялась с его помощью оживить связи.

Работала с Клиентом, хотела ему помочь… Но это не просто найти отряд и уговорить пройти сквозь шторм времени. Отряд мирных людей, не самоубийц…

Потом хотела уговорить ходока драконов. Конечно, это более реально, только ведь дракон, если почувствует, что планету покрыла тьма, просто уничтожит всех. А Клиент и Катя хотели спасти хоть кого-то…

Не знаю, что вам ещё рассказать? — остановился врач.

Все молчали. Потом Макс спросил:

— А Вы, действительно, врач?

Старичок улыбнулся:

— Да, в том смысле, что я умею лечить людей.

Макс:

— А Вы не могли бы посмотреть одну ведьму, она до сих пор в тяжелом состоянии после боя с адептом Тьмы.

— После боя? Не слышал, чтоб кто-то выживал. — удивился старичок. — Хорошо посмотрю.

Из больницы сразу пошли к Герману. Рита чувствовала, что Германа всё больше напрягает ситуация с парочкой огнепоклонников:

— Получается наша парочка решила стать либо ангелами, либо демонами.

— Что это значит? — удивился Макс.

— Посланник это ангел. — расшифровал Герман. — На большой куш замахнулись. Ангелами им, конечно, не стать, а вот к демонам они близки.

И нам тут демоны совсем не нужны. Мы с одним адептом, обессиленным зеркалами времени и схваткой с тобой и твоим Двойником, Макс, целой толпой еле справились. И то благодаря избытку огня дракона.

Надо что-то предпринимать срочно.

— Но как мы поняли, без отряда несущего живой огонь они не смогут провести ритуал. — вступился Макс.

— Не один отряд не станет производить демонов. — возразил Герман. — Но демоны как-то производятся, а это значит, есть другие способы стать адептом тьмы. Вот этим вам и надо заняться.

— Хорошо, мы попросим Дашу поискать по базам. — отозвался Макс.

— Эти сведения вряд ли есть в базах. — усомнился Герман. — Но попытайтесь. И ещё Макс, хочу тебя предупредить, чтоб ты был поосторожней с просьбами. Врач из клана потребует долг и он тебе может быть не силам.

— Разве можно требовать намного больше того, что сделал? — возмутился Макс.

— Нет нельзя, но если ведьма умирает, и он её спасёт…

— Как умирает? Нам же сказали, что она оклемается! — воскликнула Рита.

— Ну ребята вы даёте! наши лекари делают всё возможное, и конечно, надеются. Никто из них не имел дел с адептами тьмы. У них нет опыта. — ответил Герман.

От Германа вышли все удрученные. Игорёк решил разрядить обстановку:

— Не переживайте, всё ценное, что у вас есть, это я. Врач потребует меня, а я и не против, даже прикольно.

— Только через мой труп. — твердо сказал Фрай.

— Почему? — удивился Игорёк.

— Потому, что члены клана, это не один человек, а толпа неизвестно кого. — ответил Фрай.

— Что теперь будем делать? — Рита увела разговор с опасной стези.

— Нам нужно узнать, как делаются ангелы и демоны. — ответил Макс.

— Ну про ангелов мы узнали, нужно узнать про демонов. — добавил Фрай.

— Я, когда читал материал о зеркалах, мне встретилось одно описание. — задумчиво произнёс Игорёк. — Меня оно заинтересовало, как свойство зеркала. Но сейчас я думаю, в описании есть важное. Там говорилось, что были случаи: зеркало заговаривали особым образом, и его брал с собой бессмертный. Когда бессмертный выходил в мир, его живым огнём окружали, и тогда он мог пересекать лагуны времени.

— Да, я думаю, в этом действительно есть важное. — эхом ответила Рита. — Бессмертный держит заговоренное зеркало, вокруг него живой огонь. В круг огня, наверняка, может встать кто угодно, например двое огнепоклонников. И они похоже знают, что им делать дальше, чтоб стать демонами.

— Да, вполне вероятно, им нужно зеркало времени в нашем мире, этого же добивался и Капитан. — согласился Макс. — Ему тоже нужно было зеркало времени в нашем мире.

— А это значит, они должны захватить бессмертного, и потребовать, чтоб ему вынесли заговоренное зеркало времени. Потом они окружат себя с ним огнем дракона, и проведут ритуал с зеркалом. — догадалась Рита.

— На выходе мы имеем двух демонов и горы трупов. — содрогнулся Макс.

— И среди них можем оказаться мы, если не поторопимся. — воскликнул Фрай. — Звоните Герману, и пойдёмте дежурить в метро, я думаю, они туда пойдут.

Макс поговорил с Германом.

— Сегодня как раз экскурсия. Герман говорит, для огнепоклонников это очень хороший вариант, они хватают Карла, Петра заставляют вернутся в город за зеркалом. В это время устраивают хаос на платформе, в виде террористического акта. Петр привозит зеркало, его берет Карл, за минуту оно не исчезнет, они окружают себя и Карла огнем. И всё.

— Нет не всё. — возразил Фрай. — Мы этого не допустим.

— Точно, не допустим. — эхом повторил голос Вожака, и открылся портал. Привет ребята, я с вами.

Вот такой компанией они и двинулись к метро.

— Я думаю, Игорьку там делать нечего. — строго сказала Рита.

— Правильно. — согласился Макс. — Ты с ним посиди в кафешке на веранде, рядом с метро.

— Я может смогу вам чем-то помочь. — смутилась Рита.

— Абсолютно точно, сможешь. — поддержал Фрай. — Транслируй всё что сможешь всем, чтобы каждый мог сориентироваться в происходящем. А ты, Игорек, тоже смотри в оба, почти все будут пользоваться артефактами и оберегами. Вот тебе и практика, как в бою работают разные мастера.

Игорёк хмуро кивнул.

Они дошли до метро вместе, Игорёк и Рита завернули к столикам кафе.

А остальные прошли дальше. Ждать оставалось не долго. Игорёк задумался, и предложил:

— Давай я нарисую знак отворота от тьмы!

— А что это такое? — заинтересовалась Рита.

— Если ты начнёшь транслировать всем, что идёт на месте схватки, то это увидят и огнепоклонники, и смогут воспользоваться во вред нам. А я нарисую символ отказа от тьмы, ты будешь на него смотреть, и твои видения не достанутся врагу. — гордо произнёс Игорёк.

— А ты знаешь этот знак? — удивилась Рита.

— Конечно, не знаю. — тихо ответил Игорёк. — Но я видел бой Макса с адептом тьмы, и я помню печать дракона, надо просто попробовать.

Он достал альбом, пенал, разложился на столе и начал рисовать. Рита наблюдала за движением его руки, это помогло ей успокоится. Она взяла себя в руки, перестала трястись, и направила свой внутренний взгляд на Макса. Глазами она смотрела на символы Игорька, а внутренним оком видела платформу метро. На платформе было много народу, и видя, как её видение забирается людьми, Рита поняла: на платформе в основном контора.

Вот подъезжает вагон из города бессмертных, выходит экскурсия, последними выходят Карл и Петр. Они мгновенно напрягаясь улавливая видения Риты. Но не успевают вернутся в вагон. В вагон врываются языки черного пламени, и тут же и по платформе побежал черный огонь мертвого пламени. Раздались крики, стоны, плач. В черных языках Рита увидела огнепоклонников.

Они уже рядом с Карлом. Карл закрывает и себя и Петра временем. Красивая светящаяся радуга укрывает их. Черные языки лижут радугу, радуга блекнет. Но бой в самом разгаре, огнепоклонникам не до Карла. На их пути спецы из конторы с огнем дракона. Только мертвого огня больше и он сильней. Огнепоклонники мечут его во все стороны, опасаясь, что Карл уйдет.

Амулеты и обереги принимают на себя сколько могут мертвого огня, но защита слабеет, и вот уже падает один, другой. Герман понимает огнём не справится и достает мечи, Макс встает рядом, и его Двойник тоже.

Огнепоклонники ухмыляются.

Быстро мелькают мечи, рассекая и уничтожая тьму. Но время течет, силы кончаются. Бой проигран. Сейчас наступит для всех конец.

И тут из туннеля метро выходит старик в черном плаще. Плащ переливается искорками, и черное пламя гаснет рядом с ним. Плащ из кожи дракона. Рита не сразу узнала. Слава. Торопливо идет, опираясь на свою палку. Ухмылка огнепоклонников становится шире. Последний козырь.

А Слава медленно начинает свой танец вокруг этой парочки. За каждым движением Славы летят искры. Рита не понимает, откуда они. Искорок становится все больше и больше, и они не гаснут, а становятся материальными жгутами. Жгуты опоясывают огнепоклонников, и они ничего не могут поделать, хоть и рвутся из последних сил. Пояс Дракона, догадалась Рита. Вот он подарок для матери Славы, становится спасением жизни для всех них.

Пояс сжимается, давит огнепоклонников, черный столб пламени уходит в потолок платформы, раздается взрыв. Рита почти ослепла, но она понимает нельзя закрыть глаза и прервать трансляцию, люди должны видеть картину, чтоб придти на помощь и спасти из под камней и обвалов.

Она чувствует Макс жив, хоть и без сознания. У Германа множественные ожоги. Но все, кто может шевелится помогает другим, подъезжают бригады. Помощь на месте. Всех спасут. Рита отключилась.

Очнулась уже в лазарете, рядом сидел Игорёк. Она мысленно попросила рассказать, как дела, и Игорёк мысленно ответил.

— Выжили, к сожалению, не все, но могло быть во много раз больше погибших. Почти все с сильными ожогами, и это тоже плохо. Такие ожоги мертвого огня плохо лечатся и приводят к сильным увечьям. Лекари наносят мазь по лекалам моих рисунков с знаком отказа от тьмы, говорят очень помогает. Макс пока не на ногах, но уже пререкается с Фраем.

— А почему они пререкаются? — улыбнулась Рита.

— Потому, что Макс считает, что из-за Фрая чуть не погиб Вожак.

— Как?

— Фрай мог удержать Вожака, они вместе боролись с языками пламени. А когда в круге огня огнепоклонников появилась брешь Вожак бросился туда. Фрай отвечает Максу, что он не имел право удерживать Вожака. На наше счастье у Бориса получился амулет сильнее, чем он делал. Амулет не только отсрочил удар, но и взял часть смерти на себя. Вожак очень плох, но жив.

Рита благодарно кивнула Игорьку и снова провалилась в сон. Когда она в следующий раз проснулась, Игорёк сообщил следующую порцию информации. Катаклизм в метро нанёс большие разрушения, полностью разрушена станция, платформа, пути. Повреждена дорога в город бессмертных. Разбирательством боевых действий занялись на самом высшем уровне. В Москву приехал международный трибунал. У Германа большие неприятности. Его и его контору обвиняют в том, что они не распознали и допустили такое развитие событий. Обвиняют и в том, что он такое сложное дело поручил не специалистам, а стажерам.

— Короче, всех собак на него навешали. — закончил Игорёк.

Рита очень расстроилась:

— А Герман держится?

— Герман переживает, но мне кажется, он переживает больше из-за того, что стольких людей травмировало. Говорит, реабилитация будет долгой. — ответил Игорек, и не утерпел похвалился:

— Я ещё несколько рисунков сделал против тьмы. Наш знакомец, врач, старичок сказал, что по ним я уже могу амулеты делать, очень хвалил.

— Он тоже помогает? — уточнила Рита.

— Да, он молодец, пришёл сразу же, кстати и Жорж тут, они работают в паре. Жорж похоже станет Меняющим Лица, его уже не узнать. — Игорёк погрустнел: — Нам с Фраем придётся возвращаться, как только Фрай немного оклемается.

— Конечно, пора возвращаться к учебе. — подбодрила Игорька Рита. — приехали на пару дней, а вон уже сколько времени прошло.

— С вами я за пару часов научился большему, чем за прошлые годы. — закапризничал Игорёк.

— Неправда, за эти дни ты увидел много, а вовсе не научился. — остудила его Рита. — Видеть, владеть и уметь это не одно и тоже. Одно бесспорно хорошо, ты теперь точно знаешь смысл твоего дара. Никто бы не выжил там на платформе без амулетов и артефактов. Да что там на платформе, в мире бы никто бы не выжил без мастеров. Они не только создают красоту, они и защищают её.

— Очень педагогично. — грустно отозвался Игорёк.

Прошло пару дней. Макс, Фрай, Игорёк и Рита сидели за праздничным прощальным обедом. Фрай сильно сдал, он и так был далеко немолодым, и мертвый огонь высосал из него много сил. Макс тоже выглядел плохо. Но Рита понимала, у Макса есть все шансы вернутся в прежнею форму.

Фрай старался поддерживать позитивную атмосферу:

— Нечего грустить Игорёк! Ребята тебе всегда рады, так что расстаетесь вы не надолго.

— Это точно. — саркастически подтвердил Макс. — Нас за некомпетентность теперь выпрут из конторы. И если трибунал нас не посадит под арест, делать нам будет нечего, и мы поедем с ответным визитом к вам.

Рита, видно, не думала об этом и обрадовалась:

— Правильно, только с начала надо навестить Даню, пожить с ними, а то он, да и я очень соскучились. А потом сразу к вам Игорёк, полюбуемся твоими работами.

На это Фрай пошутил:

— Вы ребята слишком беспокойные. Лучше сидите дома, а мы к вам на каникулы, за впечатлениями будем приезжать.

— Да уж какие теперь беспокойства. — печально сказал Макс. — Германа поласкают так, словно утопить хотят. Трибунал всю контору перевернул.

— На счет вас не скажу, а за Германа сильно не тревожьтесь. — успокоил Фрай. — Члена ордена меченосцев никакой трибунал не тронет. Я и не знал, что у вас начальник-легенда. Герману выкатят выговор за преступную халатность, и трибунал уедет восвояси. Так всегда бывает. Только я думаю. — тут Фрай немного сник. — Контора долго ещё не сможет работать, все же в лазарете.

Но Макс не унимался:

— Вы представляете, даже Дашу на трибунал вызывали, будто бы она знала и покрывала наши преступные деяния. Мы и сами то ничего не понимали, а она должна была догадаться и звонить в трибунал.

— Послушай, не кипятись, ничего Даше не грозит. — твердо сказал Фрай. — Вот Василисе повезло, что она в тяжелом состоянии, а то бы ей досталось бы за самодеятельность. А так пошумят, пошумят и уедут.

— Ладно. — согласился Макс. — Не будем об этом, надо в хорошем настроении расставаться.

Они посидели, поели, повспоминали. И поехали в аэропорт провожать.

На следующий день с тревогой переступали порог конторы, а оказалось напрасно. Трибунал отбыл, все дела были закрыты. Выговоры за преступную халатность вынесены. И сейчас контора была просто большой лазарет для тяжелобольных. Все кабинеты превращены в палаты, в здании только больные и те кто лечит и помогает, таких, кстати, тоже оказалось немало.

Рабочим остался только один кабинет — кабинет Германа. Да и там всё пропахло мазями, настойками, лекарствами. Герман полулежал в кресле, а над ним орудовали сразу два врача. Рита не сразу узнала, Садовник и его родственник из города бессмертных. Все трое выглядели измученными и усталыми.

Но когда Садовник увидел Риту ободряюще улыбнулся, и сразу заставил выпить настой лечебных трав. Рита и Макс благодарно выпили, что велели.

Доктора ушли, Герман тяжело вздохнул:

— Кажется это никогда не кончится.

— Трибунал? — растревожилась Рита.

— Трибунал, слава господу, закончился и отбыл восвояси. Я про лечебные процедуры. Всё таки мертвый огонь — страшная сила.

— Нас обвинили, что мы сразу не сказали и не уничтожили огнепоклонников? — спросил Макс.

— Это глупые обвинения. Никто из трибунала не смог бы одолеть их без огня дракона. А мы их искали, после того как узнали о звезде и мертвом огне. Вожак вообще круглосуточно стоял в слежке.

— Ты хочешь сказать, что мы бы с ними не справились даже всем миром? — удивилась Рита.

— Наша цель была заставить их уйти, но они уходить не собирались… Конечно, бы справились. Я тянул до последнего, и если бы некуда было деваться, я бросил бы в них мечи… — ответил Герман и поежился.

Макс недоумевал:

— Зачем столько ждать, надо было кидать мечи, я тебе бы вернул свои?

Герман усмехнулся:

— Ты как всегда, всё знаешь. Если бы я бросил в них мечи, они бы обязательно убили их. Вот только мертвый огонь никто кроме ходоков-драконов связывать не умеет. Огонь бы вырвался из умирающих и уничтожил бы не только нас, но и всё вокруг на много километров.

— Значит мы бились просто, чтоб они ушли? — переспросил Макс.

— Да.

— Но ведь это ничего не изменит, они же великая опасность? — удивился Макс.

— Ты прав, но они великая опасность не только для нас, но и для себя. Если бы они ничего не узнали про адептов тьмы, я бы был уверен, что они разорвут сами себя или огонь их разорвёт. Ладно, хватит о грустном почитаете потом отчеты Трибунала, они хорошо поработали.

— А что теперь с нами будет? — сконфуженно спросила Рита.

Много хорошего.

— Выше нос! — улыбнулся Герман. — Надеюсь будет много хорошего.

— Хорошего? — переспросил Макс.

— Конечно! на нашей совести уничтожение троих адептов тьмы. За уничтожение даже одного адепта тьмы наша организация платит очень щедро, а к тому прибавь ещё двоих почти состоявшихся, да с мертвым огнем. Мы теперь долго будем купаться в изобилии. Пополним в двойном, тройном размере артефакты и амулеты. Пригласим лучших мастеров и лекарей. А главное, — он хитро подмигнул. — Лучших учителей для стажеров. И кстати, нам никто не имеет право отказать. Представляешь какая фишка.

— Я такого не ожидал. — присвистнул Макс.

— Да, будущее нас ожидает прекрасное, только бы ребята все выкарабкались, и поскорее бы. Ну а теперь поговорим о вас. Я надеюсь, что за своими расследованиями вы не забыли про Шамана?

— Мы надеялись, что ты забудешь. — парировал Макс.

— Нет, такое забывать нельзя. Так вот ведьму я вам нашёл, вернее вы её нашли.

— Кто она? — удивился Макс.

— Василиса. — догадалась Рита. — Она не сможет нам отказать, даже если очень не захочет.

— Очень даже захочет, и хотеть она теперь будет до конца жизни. Мы прикрыли её от трибунала. А трибунал разобрал бы её на молекулы за самодеятельность с адептом тьмы. Так что не беспокойтесь она будет мила, правда она пока не работоспособна, но через несколько дней я думаю, ваш знакомец поднимет её на ноги. Фадею я давно уже сообщил о поездке, и он будет всё исполнять как миленький.

— Послушай, Герман, давай без него. Мне о нём думать тошно, не то что куда-то ехать вместе. — попросил Макс.

— Нет, ребята. — ответил Герман. — Земля там не простая, туда без соломки лучше не соваться. А у Фадея там куча связей, к тому же его совсем не жалко, столько дел поганых натворил. Если бы не ваша поездка, я бы его распылил гада, и он это прекрасно знает, и будет стараться. Я ему сегодня звонил, и он ждёт вас. Он составил план поездки, всё детально обговорите, и сами потом обмозгуйте. Да и ещё. — Герман помолчал. — Я и от трибунала потребовал поездку к друидам Англии и Америки. Так вот от друидов Англии звонили, они ждут.

— Звучит не позитивно. — усмехнулся Макс.

— Совсем не позитивно. — согласился Герман. — Ничего хорошего от этой поездки я не жду, но и беды в будущем не вижу. Кстати, я договорился с одним друидом, он поговорит с вами, может, что дельного и подскажет.

— А где он живёт? — засомневался Макс. — Сил пока тащится далеко нет.

— Живёт он в Москве. Прямо в Кремле. — усмехнулся Герман.

— Ты вроде говорил, что друиды в городах не живут? — удивился Макс.

— Точно, не живут. — ответил Герман. — Он редкое исключение. Но сначала к Фадею.

Фадей ждал их в своём особняке, был он злой и хмурый. Но когда он увидел, как плохо выглядят Макс и Рита, обрадовался и сделал умильную рожу.

— Ох! как вас потрепали, мои дорогие. — злорадно приветствовал Фадей.

Макс хотел ему ответить, но Рита не дала:

— Фадей, мы тоже очень не хотели, чтобы ты ехал с нами, и долго сопротивлялись. Но Герман сказал, что это твой последний шанс, или он тебя распыляет на молекулы. И я согласилась дать тебе этот шанс.

Конечно, это не совсем соответствовало тому, что говорил Герман, но на Фадея подействовало.

— Хорошо, хорошо. Сделаем всё в лучшем виде. — перетрусил Фадей.

Пригласил их в гостиную, и рассказал о своём плане поездки.

— Сначала нам надо засветиться в обществе. Мы посетим несколько приёмов, я вас познакомлю с настоящей знатью. Вы ведь, наверняка, не видели ни одного титулованного лица? А я многих лично знаю.

Замки, которые мы посетим, расположены от центральных районов до самой окраины, вот там и живут друиды. Один мой хороший знакомый нас и представит. Ну а большее от меня не зависит, дальше если понравитесь вы, вас пригласят… Да, чемоданы с собой не берите, я вам всё, что нужно соберу, а то вы опозорите меня. — добавил Фадей, с презрением посмотрев на то, что на них одето.

— С нами поедет ещё ведьма, ты в курсе? — спросила Рита.

— Да в курсе, на сколько я знаю, она еле живая. Не понимаю, для чего она? В таком тонком деле и в таком состоянии. — и почувствовав, что перегнул палку, добавил:

— От друидов никакая ведьма не спасёт, поэтому помочь она не сможет, а вот по незнанию разозлить легко сможет.

— Фадей, скажи, ты видел настоящих друидов? — спросила Рита.

Фадей надул щеки от важности:

— Конечно, видел, я был на празднике плодородия.

— Не мог бы ты немного повспоминать этот праздник, чтоб мы посмотрели, как себя надо вести. — попросила Рита.

— Да, хорошо, смотрите, а то стыда не оберемся. — и он стал вспоминать.

И они втроем на несколько минут очутились в далеком поместье-замке на празднике. Шатры на улице, под шатрами столы с закусками и напитками. Народу много, и явно не только богатые, много и просто одетых людей. Красивейшие сады, прекрасные цветы, полянки радующие глаз. На небольшой эстраде играет оркестрик. Между гостями мечутся официанты. Хозяев Рита опознала сразу. Они степенно подходили к гостям разговаривали и иногда уводили в замок.

— Ну вот примерно так всё и было. — прекратил видение Фадей.

— Спасибо, мы уходим, когда будем готовы, позвоним. — сказала Рита.

На улице Макс в очередной раз сказал:

— Не понимаю, зачем но нам нужен?

— А я понимаю. — ответила Рита. — Он организатор, вот и пусть организовывает.

— А чего там организовывать? Герман уже созвонился, нам осталось просто долететь.

— Заметь, Герману позвонили, причём неизвестно кто, и сказали, что нас ждут, причём неизвестно где. И как мы будем встречаться? — рассуждала Рита.

— А план Фадея, ты думаешь, сработает?

— Да думаю, сработает, и уж во всяком случае мы можем прекрасно провести время в шикарных дворцах. — ответила Рита. — Но сейчас меня интересует другое.

— Что?

— Праздник друидов, на котором был Фадей.

— А что там не так? — спросил Макс. — С виду всё было очень пристойно.

Рита засмеялась:

— Может оргии были позже, нам же Фадей весь праздник не показал. Ну а если серьезно, мне показалось, что друиды чем-то обеспокоены, что-то у них не получалось.

— И почему тебе это интересно? — уточнил Макс.

— Не знаю. Ладно, оставим это. Поехали к городскому друиду.

— Поехали. — согласился Макс. — Ждать он нас будет возле кремлевского дворца съездов.

— Современный, продвинутый друид. — улыбнулась Рита.

Но она ошиблась. Поджарый, высокий, средних лет мужчина представился:

— Меня зовут Мар, пойдёмте ко мне поговорим.

Они беспрепятственно зашли во дворец, поднялись в зимний сад.

А вот дальше Рита не поняла как, они оказались на лесной поляне, с древними могучими деревьями и чудесными травами. Рита глянула на Макса. Макс был явно озадачен:

— Чем-то похоже на мою поляну с тотемами. — услышала она его мысль.

Мар предложил присесть на пень:

— Я смотрю, вы удивлены, значит Герман ничего не рассказывал. Что ж это похвально. Но раз уж я вас сюда привёл, я вам кое-что расскажу. Это удивительное место сохраняется тут с незапамятных времен, нечто вроде города бессмертных, только не город, а часть очень древнего леса. Попасть сюда без проводника нельзя. Ну вот, а сейчас немного помолчим, и послушаем, что нам скажет лес.

Рита вспомнила слова Садовника. О том, что друиды по другому воспринимают мир. Деревья всегда говорят с друг другом, с ветром, с ручейком, с дождём. И важно быть очень внимательными, чтоб успеть ощутить изменения настроения.

Друид стоял молча, с закрытыми глазами. Рита тоже закрыла глаза и стала прислушиваться. Всё её внутреннее пространство заполнили звуки, шуршание, скрежет, кряхтение, слабый треск и писк, далекое пение птицы, и перекаты воды в ручьях, уханье и хлопанье крыльев. Некоторые звуки были хорошо различимы, некоторые на грани слышимости. Звуки сплетались в нити ковра. Но Рита не улавливала смысл, не видела общую картину гобелена. Прошло несколько минут, Рита услышала, как заелозил Макс, ему надоело ждать, но прервать молчание он не решался. Мар, видимо, тоже услышал, и решил не испытывать чужое терпение.

— Рита, покажи мне пожалуйста зернышки? — проскрипел Мар.

Рита вздрогнула, она никому не говорила про них, и в последнее время редко и сама смотрела на них. Почему-то боялась, что кто-то заметит. За последнее время зернышки сильно выросли, и уже с трудом помещались на ладони. И кажется с каждым разом становились краше и краше. Как узнал о них друид?

Рита раскрыла ладонь, подумала и позвали свои зернышки. На ладони тут же словно брильянты засверкала огоньками зернышки. Макс и Мар ахнули. Макс от удивления, Мар от восторга.

Потом Мар взял руку Риты и долго рассматривал.

— Откуда ты достала их? — с удивлением спросил Макс. — Ты же не оборотень, у тебя не должно быть внутреннего пространства.

— Много ты знаешь, молодой человек. — осадил его Мар.

— У Риты сейчас есть внутреннее пространство каждого зернышка, не одно, а целых пять. Но она там ни разу не была, хотя это особо и не имеет значения. Там можно потеряться, заблудится.

— Мар, расскажите про них? — попросили Рита. — Я ведь ничего не знаю, а спрашивать почему-то боялась.

— Правильно, что боялась. — подтвердил Мар. — говорить о них никому, вообще никому, нельзя.

— Почему? — возмутился Макс. — Что в них такого?

— Много чего такого. — усмехнулся Мар.

— Это дерево счастья? — Рита вспомнила слова женщины из научного отдела города бессмертных.

— Как его только не называют, да и не в названии дело. Дерево это разумное. Мне Герман рассказал, что ты видела умирающий кустик, который звал на помощь. Значит, дерево было еще молоденьким, и ягодки с зернышками были его первые плоды.

— А что значит, дерево разумное? — прервал его Макс.

— Молодой человек, как вы работаете следователем? Вы слова не даете сказать? Городите свои версии, не прислушиваясь к миру?

Макс сконфузился.

Его почему-то трясло, как в те дни, когда он получил монетку.

— По поводу разумного дерева. — продолжил Мар. — Вот оборотень, в нём есть и человек и зверь, разной степени разумности. Также бывает, и с птицами. С деревьями немного не так, там не человек вместе с деревом, а фея или эльф. И дерево обладает другими особенностями.

Мар внимательно смотрел на Макса.

— Тебе плохо? — с интересом спросил Мар.

— Да. — тихо ответил Макс.

Рита посмотрела внимательно на Макса, она не чувствовала опасности, и вдруг увидела, как от Макса в сторону леса уходят тотемы. Двойник, Монстр, Скорпион и др. Замыкает цепочку солнечный Тигр. Они уже дошли до леса, когда Тигр повернулся, посмотрел Рите в глаза, и пошёл обратно.

Отряд остальных скрылся в лесу.

— Они решили найти свой мир. — пояснил Мар. — Этот лес очень древний, я думаю, это часть древнейшего мира. А из древнего мира можно попасть в любой. Макс, ты не переживай, внутреннее пространство тотемов связано с твоим, поэтому я думаю, они будут приходить на зов.

— Я не переживаю, просто мне очень больно.

— Натягиваются связи внутри тебя, некоторые порвутся. — добавил Мар. — через несколько дней пройдет.

— Дней? — застонал Макс. Тигр лёг рядом с ним, накрывая своим телом. принимая часть боли на себя.

Мар повернулся к Рите.

— Значит, из каждого зернышка родится фея или эльф? — спросила Рита.

Мар сник и погрустнел.

— Чтобы появились фея или эльф, нужна очень тяжелая жертва.

— Что это значит? — испугалась Рита.

— Зернышко должно прорасти во внутреннем пространстве очень сильного друида. Друид врастет в дерево, дерево в друида, а во время цветения появится фея или эльф. — Мар замолчал.

— На всей земле таких по силе друидов очень мало, и вряд ли кто-то из них захочет пожертвовать собой, да и общины будут категорически против.

— Что же мне делать? — с отчаянием спросила Рита. — С этим ничего нельзя поделать?

— Поделать можно как всегда очень много, но будет ли толк.

— Скажите, какие есть способы. — попросил Макс. — и мы их все перепробуем.

— Вас Шаман послал в самые сильные общины, и дал вам семя священного дерева друидов. За семя такого дерева друид легко отдаст жизнь. Поэтому шанс есть. Только друид нужен очень сильный, а за такого друиды тоже отдадут жизни. И вот тут, что перевесит. Первый, самый лучший вариант.

Второй. Если найдутся не сильные, но очень амбициозные друиды. И примут от тебя зерна. Тогда не будет гарантии, что всё пройдёт гладко, но шансов много. Друид не врастет в дерево, а умрет в муках, но фея появится, и во всяком случаи дерево выживет.

Третий вариант. Найти ничего не знающего друида, например в нашей стране, и подарить ему зернышко. Это почти что второй вариант, с той лишь разницей, что друид, когда ему станет очень плохо, может успеть узнать, что с ним происходит, и избавится от зерна, но может и пожертвует собой.

Четвертый вариант. Похож на третий, только подарить зерно не друиду, а ведьме или колдуну. Тут шансов ещё меньше, но они есть.

— А нельзя просто посадить семечко в землю? — спросил Макс.

— Просто в земле шансов прорасти у дерева нет никаких, только в священных землях друидов. Но фея всё равно не появится. — Мар помолчал. — Судя по виду семян, у тебя есть ещё время, но его не много.

Рита очень расстроилась, она вовсе не хотела никого убивать.

Мар ободрил её:

— Если у тебя ничего не получится, приноси семена мне, я посажу здесь.

— И феи родятся? — обрадовалась Рита.

— Феи нет, но дерево спасём. — грустно улыбнулся Мар.

— Хорошо, спасибо вам большое. — поблагодарила Рита.

— И никому не рассказывайте о нашем разговоре!

— Даже Герману?

— Герман вас ни о чем не спросит. — уверил Мар.

И действительно, когда они вернулись в контору. Герман хмуро сказал:

— Мне ничего не говорите, и вообще никому. Но судя по вашему совершенно разобранному состоянию, у нас мало надежды на хороший исход. Ладно, делать всё равно придётся. И одна хорошая новость точно есть.

— Какая? — вымученно спросил Макс.

— Василиса оклемалась, и сама рвётся вам помочь. Верная и отважная душа. Правда на Фадея тоже морщилась. Всё идите отдыхайте, скоро в путь.

Когда они вышли из конторы, Рита предложила Максу:

— Слава сейчас недоступен, давай сходим к Саше.

— Рит, ну ты чего, какой Саша? Во-первых, он нас в таком виде просто испугается. А во-вторых, зачем он нам теперь сдался. Слава в городе бессмертных, а там в бальном зале своя музыка. — отозвался Макс.

— Я хочу посоветоваться с Сашей, а по поводу музыки в бальном зале ты прав. Там своя музыка, и о ней давай тоже спросим у Саши.

Саша им обрадовался, правда, когда увидел в каком они изможденном состоянии, с тревогой спросил:

— Что у вас случилось?

— Не беспокойся, всё уже позади, мы пришли посоветоваться. Я сейчас буду транслировать тебе звуки, из памяти, и ты если сможешь, сыграй. А ещё лучше помоги понять, что стоит за этими звуками.

— Хорошо. — согласился Саша. — И достал флейту.

Рита стала вспоминать музыку, которую играл оркестрик у замка на празднике друидов. Прошло несколько минут и Рита услышала, как запела флейта. Глубокие, бархатные звуки. Но несмотря на тягучую медлительность, Рита почувствовала в звуках силу, которая требует проснутся. Рита удивляется,

— Я же и так не сплю, зачем ты теребишь меня?

— Нет, ты спишь. — отвечает музыкой флейта. — Там в глубине тебя есть дремлющая основа, я хочу разбудить твоё бытие.

Флейта замолкла.

— Как ты думаешь, что это за музыка? — спросила Рита.

Саша задумался:

— Думаю не очень ошибусь, если предположу кельтскую мелодию. Звуки гармонии растений. Они словно вытягивают тебя, заставляя расти в небо. Мелодия поиска-приветствия своих.

— Ты думаешь, кельты с помощью этой музыки ищут своих?

— Ну вряд ли, прям так прямолинейно. Но люди умеют настраиваться, и эта мелодия настраивает.

— Хорошо, вторая часть тоже связана с растениями. Это просто звуки леса, хотелось бы понять, есть ли в них послание.

Рита снова закрыла глаза, и стала вспоминать звуки древнейшего леса.

— И опять её воспоминания подхватила флейта. Медленно перекатываются звуки, словно волны огромного океана, гребешки волн мысли-образы, они плывут на волнах, меняются и исчезают.

Флейта замолчала. Саша посмотрел на Риту:

— Этот мир звуков просит тебя, просит сделать всё возможное и дать шанс жизни.

— Странно, для меня эти звуки тоже знакомые, есть в них что-то от Зова.

И последнее, танцевальная мелодия в бальном зале.

Рита закрыла глаза и вспомнила, как перешагнула порог бального зала, и как подхватил её вихрь музыки и понёс в поднебесье. Флейта сразу встроилась в оркестр, и Рита реально стала тихонько танцевать.

Когда она устала, и флейта замерла.

— Это музыка совершенно другая. Она похоже тоже настраивает, только не пойму кого. И ты знаешь Рита, мне кажется, что это музыка сама имеет некую материальную силу, связь некую. Играешь и как будто пишешь письмо, и в это же время некто читает его.

— Спасибо, Саша. Нам пора.

Макс опять выглядел отрешенно.

— Макс, что происходит? Ведь тотемы ушли в лес. — теребила Макса Рита.

— Я всё равно оказался на поляне. — подтвердил Макс. — Там остался камень, и рядом сидел цветок, большой, типа лотоса, я тебе рассказывал. Его лепестки танцевали под музыку в воздухе. Когда музыка кончилась, один лепесток упал мне в руки.

И Макс протянул Рите. Лепесток был нежный и теплый, весь белый с фиолетовыми прожилками.

Пока Рита разглядывала прожилки, ей на минуту пришла мысль, что это письмо, о котором говорил Саша. Она свернула лепесток и спрятала.

Макс улыбнулся Рите:

— Расскажи, чем нас порадовал Саша?

Рита сосредоточилась:

— Первое. Кельты кого-то будят, и у них не получается разбудить. Второе. Древнему лесу не безразличны зернышки, он просит за них. Третье. Твой Лотос написал кому-то письмо, и нам надо его доставить.

— Обалдеть! — рассмеялся Макс. — Особенно забавно последнее. Как мы доставим письмо и кому?

— Будем показывать людям, кто прочтет, того и письмо. — улыбнулась Рита.

— Хорошая игра, забавная. Пошли домой, отдыхать.

Дома Рита решила подумать, что с собой взять. Макса такая деятельность не вдохновила:

— Наш организатор Фадей, сказал, что нам не о чем беспокоится, он соберет чемоданы за нас. Я не буду ничего брать, если что понадобится, купим на месте.

— Хорошо, не будем чемоданы брать, но всё таки какие-нибудь мелочи нам могут пригодится… Странно Герман ничего нам не сказал про амулеты или лекарства.

— Видимо, Герман считает, что нам нечего боятся, или нам ничего не поможет. — отреагировал Макс.

— Ладно, но я всё-таки одену на себя шарфик, браслет швеи и оберег Бориса.

Она достала листочек Игорька с вкраплениями угольков живого огня Бориса, потом достала из косметички флакончик, в котором везла в Карьер микстуру для бессмертных.

— Флакончик такой красивый. Надо придумать что в нем хранить.

— Возьми его, может чем разживемся у кельтов. — предложил Макс. — И духи из города бессмертных тоже возьми.Тебе же очень понравился запах, а сама не пользуешься.

— Да, точно. Я что-то совсем про них забываю. — Она достала духи, открыла. По комнате поплыл чудесный аромат.

— Тут ещё сплющенный голубой флакончик, в котором были семена.

— И который ты назвала зеркалом времени. — припомнил Макс.

— А Садовник сказал: Знак невозможного. — добавила Рита. И посмотрелась в толстое волнообразное стекло.

— Странно, его так сильно сплющило, а отражение нормальное, а не как в кривом зеркале.

Макс взял у Риты стекло, посмотрел в него и с сомнением сказал:

— Я в нем вообще ничего не вижу, и почему ты решила, что это стекло зеркало.

— Тоже самое раньше говорил Садовник, значит он тоже ничего не видел. Но я вижу себя, как в маленьком карманном зеркальце, даже четче и объемнее.

Она ещё раз взглянула в зеркальце.

— Только теперь там не я, и не наша комната. — отшатнулась Рита.

— Кого ты видишь? — с интересом спросил Макс.

— Мужчину. Но я его не знаю. — ответила Рита.

— Он говорит с тобой?

— Нет, он наливает чернила в чернильный прибор. — Рита вглядывалась в зеркальце. — Мне почему-то знаком этот чернильный прибор.

И Рита передала Максу, что видела — мужчину с чернильным прибором.

— Такой же стоял в кабинете посольства города бессмертных. — напомнил ей Макс.

— Значит, этот мужчина сейчас городе бессмертных?

— Вообще не разу ни факт, может и совсем не сейчас, а столетия назад, и не в городе бессмертных. — засмеялся Макс.

— Тьфу на тебя. — возмутилась Рита. — К нам сейчас подойдет Василиса.

И она стала накрывать стол к чаепитию.

Через некоторое время раздался звонок, Макс открыл и пригласил гостью к столу. Василиса выглядела ужасно. Вся в ожоговых пятнах, половина черепа с волосами обгорело, остальная часть была тщательно выбрита.

— Пугаться не надо, всё пройдёт. — спокойно сообщила Василиса.

Рита заметила, что у Василисы не пострадали только кисти рук.

— Я в руках держала зеркала времени. Они меня и спасли. — ответила Василиса на незаданные вопросы. Короче ребята, — продолжила она. — Вы даже не представляете, как я вам благодарна. Я больше об этом говорить не буду, но рада буду чем-нибудь помочь. Мне Герман рассказал, что в тебе Рита засело нечто зеленое. И вы едете к друидам за помощью. И ещё Герман сказал, что у вас есть ценный подарок для друидов.

Это то, что я знаю, и думаю, мне достаточно. Фадею совсем ничего не говорите, особенно, про подарок. А то украдёт. Я пришла узнать, какие планы по поездке и что с собой вы берете.

Рита детально рассказала про встречу с Фадеем, и сказала, что ничего с собой не берут. Фадей сказал, что соберет им чемоданы.

— Только вот эти вещицы из города бессмертных и обереги. — Рита показала Василисе.

Василиса вскользь посмотрела на сокровища Риты, и зацепилась взглядом за сплющенное стекло.

— Что это? Очень похоже на искореженные жетоны у Капитана.

Рита рассказала, как получилось такое стеклышко, и что она видит в стеклышке отражения, как в зеркале времени. И передала Василисе образ мужчины с чернильным прибором.

Василиса надолго задумалась.

— Я не знаю, как трактовать то, что ты увидела в стеклышке. Но странности в видении есть. Это точно город бессмертных, я уверена по ауре места, и эта чернильница точно артефакт. И очень странно, что кто-то сливает чернила себе.

— Как сливает? — удивился Макс. — В видении он наоборот доливает в чернильницу.

— Человек слил чернила, и доливает воду, чтоб не было заметно, а чернила он собирается вынести с собой. — поправила Макса Василиса.

— Зачем кому-то чернила из города бессмертных? — не сдавался Макс.

— Хороший вопрос. Я не слышала ничего особенного про чернила. Но кто знает, что будет, если их смешать с чем-то, добавить куда-то.

— В татуировку, например. — совершенно неожиданно для себя сказала Рита.

— Да, возможно. — согласилась Василиса.

Они ещё немного поразгадывали эту загадку, потом Василиса ушла.

А Макс спросил Риту:

— Ты думала о татуировке Жоржа и его родителей.

— Да. — подтвердила Рита.

— Знаешь, давай завтра навестим Вожака, и заодно у врача спросим о тату Жоржа.

Вожак находился в тяжелом состоянии, и к нему не пускали. Тогда Рита спросила, где можно найти нужного им врача. У него как раз был перерыв, и он пил чай в кафе. Рита сказала, что хотела бы задать несколько вопросов.

— Да, конечно, я если смогу, отвечу.

Рита понимала, что никакой обман не пройдёт с Меняющим Лица:

— Нас интересует тату Жоржа.

— Татуировка ставится всем, кто на пути в клан. — ответил врач.

— Если не секрет, для чего её ставят?

— Ну, преследуется несколько целей. Например, эти тату работают как магниты. По ним можно узнать о собрате в любой обстановке и в любом состоянии. Они облегчают переходы в существах и даже в других мирах…

— Значит, татуировка является артефактом. И когда её наносят, используют определенные средства. Среди этих средств, случайно, нет чернил из города бессмертных? — спросила Рита.

Врач долго молчал.

— Да, эти чернила там есть. Но я думаю, тебя беспокоит, что-то другое.

— Я в видении видела, как незнакомый мне мужчина сливает эти чернила, и у меня появилось тревожное чувство. Поэтому мне хотелось понять, как можно использовать чернила. Какие у них свойства в нашем мире?

— Мне в голову не приходит ничего тревожного. Конечно, свойств у них много. Чернила можно использовать как своеобразный шифр, и тогда текст поймёт только тот, для кого он написан.

— Книги в библиотеке, написаны этими чернилами, и в нашем мире не читаются! — напомнил Макс.

— Да, вот именно. Меня единственное что напрягает, что ты связала видение с татуировкой Жоржа.

— Ну это может быть случайностью, мы много думали о видении. — сказал Макс.

— В мире нет ничего случайного. Вы просто не заметили связей. — улыбнулся врач. — Но от самих чернил я не вижу вреда. Плохо, конечно, что некто их ворует. Хотя это можно объяснить тем, что чернила не продают повсюду, только там, где торгуют с Кланом.

— А почему? — спросил Макс.

— Думаю, потому, что их никто больше не покупает.

— Спасибо. — поблагодарила Рита.

Когда Рита и Макс вышли на улицу, Макс сказал:

— Мне кажется, или он чего-то не договаривает?

— Главное, что дал нам понять именно это. — ответила Рита.

— Зачем?

— Он не знает конкретно, что происходит, но видит в этом тоже тревогу.

— Да, и поэтому говорит со стыковками. — усмехнулся Макс.

— С какими не стыковками?

— Он сказал, что можно написать тайный текст. Но ведь любой в городе бессмертных прочитает любой текст.

— Не скажи. — возразила Рита. — Во-первых, надо понять, что текст написан именно этими чернилами, а во-вторых, попасть в город, что надо сказать не так просто…

— И вот, что я еще вспомнила. В нашем мире можно войти в контакт с текстом. Помнишь, Даша и её подруга, текст научились понимать не читая.

— Да, я помню, бред про путешествия без пространства и времени. — усмехнулся Макс. — Не уверен, что это понимание.

Тут их окликнула Василиса, она шла на процедуры, выглядела она очень усталой.

— Я вчера заинтересовалась твоим стеклышком Рита. И решила взглянуть ещё раз на перекорёженные жетоны Капитана. Нашла душеприказчика Капитана, который распродает его имущество, и попросила показать коробку с жетонами. Я знаю, что они никому не нужны, поэтому была уверена, что они на месте.

Оказывается нет, их выкупили. И человек на фото, который купил эти жетоны, тот же, что в твоем видении.

— Ох. — вздохнула Рита.

— Ладно выброси из головы, у нас другие планы. Герман всё уладил, и мы завтра вылетаем.