Стальной Ангел. Глава первая [Павел Николаевич Михайлюк] (fb2) читать онлайн

Павел Михайлюк Стальной Ангел. Глава первая

Часть первая.

Продвигаясь по привычному для меня маршруту на улице Новая Большая Красная, я с удивлением обратил внимание на вывеску бара «Сквозь звёзды», которую никогда до этого не видел и не мог припомнить. Далее я уже сижу за столом и не известный мне человек, который подошёл с двумя бокалами пива:

– Та встреча стала судьбоносной для нас обоих. Кто бы мог подумать, что однажды мы снова увидимся, да ещё и при таких обстоятельствах?! Я не фаталист парень, но после такого, адекватному человеку сложно игнорировать судьбу. Как и тогда, в твоих глазах, я вижу один и тот же вопрос, поэтому предлагаю начать с самого начала, так как все наши поступки, были предопределены условиями, в которых мы оказались. Собственная недальновидность и наивная уверенность в том, что мы чёртовы боги на этой планете, привели к тем последствиям, о которых я расскажу тебе. Предупреждаю – отправная точка находится далеко от финала, к которому мы оба пришли, поэтому приготовься слушать.

Богатый как хочет, бедный как может.

На протяжении всей своей истории человечество осознанно рыло себе яму, и мы закономерно пришли к тому, что к 3122 году, все имеющиеся ресурсы на планете были практически исчерпаны. Несколько последних столетий, рост численности жёстко регулировался всемирным правительством, но это лишь замедлило процесс её истощения. Большая часть населения страдало от голода и экологических катастроф, что повлекло за собой вымирание целых регионов. Я видел те кадры из исторических сводок, это была катастрофа. К счастью, на свет я появился гораздо позже. Силами самых талантливых людей (учёные, инженеры, конструкторы), диаметр нашей умирающей планеты удалось увеличить на 4%, что позволило выращивать на построенных «блоках» гораздо больше продуктов питания. Эти гигантские устройства, нависающие, будто одеяло над планетой, напоминали лепестки капусты, которые отлично пропускали солнечный свет и потоки воздуха. Лепестки (размер и высота каждого был индивидуален, в зависимости от погодных условий в той или иной части планеты), непрерывно пропускали через себя питательную жидкость «СК-13», которая в несколько раз ускоряла процесс роста любых выращиваемых культур. Во-первых, это дало нам огромные площади для засева, во-вторых, почва вообще не требовалась для эксплуатации, что решило проблему её бесплодности на планете. Совершенно новая сельскохозяйственная система, временно спасла нас от полного вымирания. Учёные тогда спрогнозировали, что эта система продлила существование человечества лишь на несколько столетий.

Человек может смириться с любым условием, которое даёт ему жизнь, но перспектива неминуемой смерти не оставила нам выбора, и мы двинулись к звёздам. Технология дала нам третий шанс, в виде заселения Марса и им активно воспользовались впервые в 3563 году. После успешного тестирования системы «Купол» на Марсе, мы построили наш первый космический город, который был назван «Надежда». Всего за несколько недель в него переселили 22 миллиона человек. Впоследствии это станет самой многонаселённой городской системой Земного пояса и станет его столицей, где численность достигнет 473-х миллионов. Мы гордились собой. Рационально распределяя оставшиеся ресурсы на Земле, используя при этом новую адаптированную территорию на Марсе, мы достигли высочайшего уровня жизни, который не могли позволить за последние 1300 лет. Всю свою историю рассматривая землю под ногами, мы решили, что не должны повторять ошибок наших предков и решились двигаться дальше, исследуя космос. В 3601 году мы высадились на Юпитере и приступили к его адаптации, в 3612 году – Сатурн, в 3643 году – Уран и к 3691 году достигли края нашей Солнечной системы – Нептун, после чего назвали все заселённые планеты – Земным поясом. Мы развивались с невероятной скоростью. Сила мысли и её воплощение в жизнь, превосходили все наши ожидания! Новые планеты, давали нам новые ресурсы для покорения космоса и ещё через несколько десятков лет, мы вторглись в другие участки нашей Галактики и начали её активное изучение. К тому моменту, в 74-х направлениях продвигались наши исследовательские экспедиции, постоянно собирая информацию о наиболее пригодных планетах для адаптации или добыче ресурсов. Экспедиция капитана Кнокера, из 9-го космического направления, заканчивая маршрут по 889 сегменту Облака Оорта (ближайшая система от Солнечной), открыла для нас первую инопланетную расу и к удивлению всего мирового сообщества, они были разумны!

Первая делегация, в составе которой был известный на тот момент исследователь Тон Тарэс, была уничтожена, не успев даже приблизиться к инопланетной территории. Система защиты инопланетян, установленная по всему периметру планеты, не оставила им ни малейшего шанса, среагировав на чужеродную технологию. Спустя 21 год мы их полностью истребили, т. к. с ними не удалось установить контакт. Это была затяжная, расточительная и крайне непопулярная война среди гражданского населения, но их технологии нам удалось частично интегрировать и освоить, что дало больше перспектив для дальнейших исследований. Двигаясь всё дальше в неизвестность, мы всё чаще натыкались на других, не таких, как мы, – разумных существ и получали ожесточённое сопротивление. Мы бездушно вырезали их, либо подчиняли, создавая целые цивилизации рабов из тех, кто опускал оружие. Правительство Земного Пояса утвердило официальную позицию по этому вопросу в 3741 году – «Либо мы, либо нас!», пропагандируя политику милитаризма.

Именно для этой цели, друг мой, в 3742 году был создан проект «Титаны», в котором я, волей случая, принял участие. Все накопленные внеземные технологии, учёные-разработчики объединили и поместили их свойства в экзо-костюмы, со временем продолжая модификации. Я был совсем ребёнком, когда меня забрали из приюта в учебный корпус. Главная цель проекта, – подготовка носителей для этих костюмов. У меня не было ни отца, ни матери, вообще никого, кто мог бы позаботиться обо мне – поэтому я отлично подходил в качестве кандидата. Все выбранные дети соответствовали тем же параметрам и нас стали жестоко тренировать, постоянно вдалбливая в голову мысль о том, что мы – будущее всего Земного пояса и от нас будут зависеть жизни миллиардов людей. Учебный корпус располагался высоко в Марсовых горах, где даже присутствовать было трудно, не то, что тренироваться. Нас душили ежедневно силовыми нагрузками и психологическими тестами на устойчивость. Годы страданий и усердия, ради того, чтобы в итоге попасть в Титана и обуздать всю его невероятную мощь, представляешь?! На старте проекта нас было 52 человека, спустя 10 лет осталось всего 7, самых сильных и выносливых, кто смог выдержать все испытания на прочность. Шесть юношей, среди которых был я, и одна девушка – Илона.

Когда нам всем исполнилось 19 лет, мы сделали первый боевой вылет в отдалённый космос, в неспокойную секцию – Оркадий, где уже 4 года шла кровопролитная война седьмого фронта с шунганцами. Шунганцы имели невообразимый, постоянно восстанавливающийся биологический ресурс. Их ре продуктивность, позволяла отправлять новые подготовленные армии в бой каждые 2 недели и наши регулярные войска попросту не успевали их истреблять. Война могла длиться вечно, пока не пришли мы и не вырезали их всех до единого. Вся планета была истреблена нами уже через 3 дня, с момента вторжения. Вся планета, чёрт подери! В тот день ликовал практически весь Земной пояс, ведь человечество вновь доказало силу своего интеллекта. Тогда же, были сформирована миротворческая коалиция сторонников противоположной концепции, которые позже оформятся в целые движения из-за того, что фрагменты этой резни просочились в межпланетную сеть и вскоре, эти движения полноценно переросли в прямую оппозицию агрессивной политики. Наш отряд они назвали – «Разрушители».

В день, когда мы пересекли границу воздушного пространства шунганцев, я понял, что переживаю всем сердцем за Илону и окончательно убедился в своих чувствах. Всю операцию, я держался близ неё на случай, если ей будет угрожать опасность. Она поняла это и после нашего успеха, я признался в своих чувствах, на что она ответила взаимностью, и мы стали неразлучны. Спустя 8 месяцев усердных тренировок и тестирования Титана, я добился отличного результата и сидел в костюме, как в собственной шкуре, при этом эффективно используя его функционал. На всех вылетах, я стал брать на себя ответственность за «непредвиденный сценарий» операций и имел право редактировать действия команды, в зависимости от складывающейся ситуации. Другими словами, я стал командиром отряда, но с начальством у меня было не всё так гладко и об этом я расскажу тебе немного позже. В моём назначении, немаловажную роль сыграла Илона, ведь великим воином я стал, потому что полюбил великой любовью и поклялся, что ни одна из всевозможных опасных ситуаций на наших вылетах, – не заставит нас расстаться.

В штормовую тюхскую погоду (планета Тюхе – штаб-квартира семьдесят четвёртого военного гарнизона Земного пояса с 3744 года) 21 августа 3756 года на служебные, чипованные часы всех членов нашего отряда, пришло сообщение с уровнем угрозы «Чудовищный», впервые за 4 года нашей службы. Это означало, что противник располагает уровнем силы, который позволяет ему сравниться или даже превысить потенциал Земного пояса. В соответствии с 5-ой правкой закона об «регулировании деятельности Титанов», нас, после нескольких кровавых операций, стали призывать только в исключительных случаях, когда сил регулярных войск было недостаточно для усмирения противника или группа тактического анализа прогнозировала, что война заберёт слишком много человеческих жизней. Цивилизация, о которой идёт речь, населяла ландшафтно-изуродованную, неприметную, имеющую при этом ценную ресурсную корзину для человечества, планету – Везувий (так её назовут СМИ после нескольких провальных операций регулярных войск) и ещё 2 планеты, которые были её спутниками. Мы могли обойти эту цивилизацию стороной, но вояки решили прихватить себе очередную "дойную корову" грубой силой. Жребий был брошен и не оценив их военный потенциал, мы нажили себе могущественного противника в лице атраксов, которые через несколько дней, после первой высадки, установили с нами контакт и сообщили, что не остановятся пока не вырежут нас всех до единого. Межпланетное сообщество Земного пояса было взбудоражено этой новостью, но реальной опасности не осознавал никто, потому что у них были мы.

Сразу после сообщения, мы поставили Титанов на диагностику и прошли на инструктаж, с группой тактического анализа и командиром 905 дивизиона воздушного десанта, который принимал участие во второй высадке и был непосредственным участником боевых действий. Информации о противнике было немного, но история от лица самого командира меня крайне заинтересовала… Дрожащими от страха губами, он поведал нам о мистических существах, что разрывали его бойцов на части, словно бумагу, и перемещались быстрее, чем их реактивные челноки. По его словам, они отдалённо напоминали человека, скрещенного со скорпионом (за счёт массивной конечности за спиной), но были в 2 раза больше нас в размерах. Видимость была плохая, из-за местной туманности, но уже через 5 минут после высадки – от его третьего дивизиона остались лишь щепки, и никто не смог оказать сопротивления. Завершая свой рассказ, он начал стонать, призывая всех уходить как можно дальше от этих планет и отстраивать в их направлении защитные панели, чтобы они не добрались до нас. Лицо его было изуродовано от страха, дрожал он как осиновый лист. Кратко ознакомившись с его послужным списком, я понял, что он опытный боевой командир, с серьёзным послужным прошлым. Неужели то, что он говорил – правда? Сложно было представить нечто настолько мощное, что способно сравнится по силе с Титаном. Возвращаясь к стартовой позиции, меня трясло от любопытства. Эти "демоны", пробуждали во мне интригу. Тщеславие, страсть к битвам и желание защищать человечество от опасности – вот, что поднимало меня по утрам и двигало по направлению к учебному полигону, где я проводил сутки напролёт, развивая свои навыки управления костюмом. Наконец-то появился таинственный противник, который готов конкурировать с Титаном в рукопашном бою! Приближаясь по коридору к костюму, я чувствовал, как мурашки охватили всё моё тело и что совсем скоро, я стану чем-то большим, чем просто Полом Кюлахи…

– Погоди..ты сказал Полом Кюлахи?

– Да, это моё настоящее имя. Его никто не произносил вот уже 13 лет с момента нашей первой встречи.

– Хорошо. Что было дальше?

– На этом пока остановимся, спешить нам некуда. Я вижу, ты любишь слушать, а я – говорить. Поэтому пойди, возьми нам ещё по бокалу, горло высохло от постоянной болтовни. Что-что…а вот пиво у вас здесь отменное!

Часть вторая.

Чтоб ты понимал, базовые возможности у всех Титанов были практически идентичны (сверхбыстрые, бронированные и манёвренные, оснащённые при этом оружием локального уничтожения), но дополнительный функционал каждого костюма был уникален, как и боевая подготовка его носителя. После всеобщего голосования среди населения Земного пояса, нам дали разные позывные, отталкиваясь от особенностей каждого.

На расстоянии двух тысяч километров от Везувия, в транспортировочный блок пришло сообщение от командования, в лице генерала Ворка – «Титаны, перед вами стоит непростая задача, к которой нужно подойти с максимальной концентрацией! Нам необходимо вернуть престиж боевой мощи Земного пояса! Поясняю: история с атраксами, привлекла немало внимания и прямо сейчас, за вами вылетела целая «стая» журналистских дронов, чёрт бы их побрал, с 12-ти основных меж планетарных каналов, которая в прямом эфире будет транслировать это вторжение. Для того чтобы окончательно развеять напряжение в обществе – будете драться врукопашную, показав всем наше превосходство!

– Обижаете, сэр! Мы их вынесем быстрее, чем вы успеете приготовить себе смузи, сэр! – смеясь проговорил Рон.

«Иллюзионист» зелёного оттенка. Носитель – Рон Дэсивер. Этот человек всегда был неиссякаемым источником юмора в нашей команде. Болтливый, скептичный и зачастую паникующий, в случае опасности или напряжённой ситуации, но делающий при этом, как ни странно, всё правильно и то, что от него требуется. Не трудно догадаться, что изюминка его костюма заключалась в способности создавать голограммы, которые невозможно было отличить от оригинала того, что он представлял себе, во время их создания. То были лишь иллюзии, которые не были способны к физическому воздействию, но их цель была проста – отвлечение противника. Помимо этого, у него в арсенале имелось 4 дрона, которые он мог выпускать из наплечников и дистанционно управлять ими. Они несли в себе мощные световые заряды, которые также помогали дезориентировать противника силой световой вспышки, ослепляя тех, у кого присутствует зрительная способность.

– Сегодня у нас как никогда мощные чакры, ребята! – крикнул Вишванатан.

«Страж» бурого оттенка. Носитель – Вишванатан Стора. Мы иногда звали его «индус», т. к. в нем ещё виднелась этническая принадлежность к Индской цивилизации (для нас, людей 38-го века, это был редкий феномен). В определённый момент эта шутка вышла из-под контроля, и он ради веселья начал мазать красную точку у себя на лбу, перед каждым боевым вылетом. Говорил «на удачу!», с забавным акцентом. Он мог мысленно, посредством воображения, создавать силовые барьеры любых габаритов и геометрических фигур. Со своей задачей он отлично справлялся, защищая нас в случае массированных обстрелов, обрушений конструкций любого масштаба или иных опасностей.

– Хе-хе-хе… – Не вольно вырвалось у Айса.

«Атакующий» жёлтого оттенка. Носитель – Айс Вортэкс. Самый «одарённый» Титан, с точки зрения психологии, по отношению к противнику. Когда нам объявляли, что зачистка будет выборочной (это вариант, при котором уничтожалось не всё население планеты, а только те, кто оказывал вооружённое сопротивление, таким образом, этот метод исключал применение оружия локального уничтожения) – его лицо сияло от удовольствия, ведь он прекрасно понимал, что будет творить на поле боя. У него были «свои» методы, которые мы не одобряли, но придать огласке его зверства мы не могли и не хотели, т. к. это могло бросить тень на всех нас. Поэтому с нашего молчаливого согласия, на поле боя он демонстрировал всю свою безжалостную натуру и страсть к насилию. Его мощное телосложение сильно отличалось в размерах от остальных членов отряда, поэтому его костюм был куда массивней и внушительней. Его костюм обладал повышенными силовыми параметрами и толстой бронёй, поэтому в рукопашном бою, чаще всего он выступал фаворитом. Особенность функционала его Титана, помимо физических параметров, специальный приём – «Спринт», который он использовал в редких случаях. Для того чтобы его активировать, он принимал стартовую стойку, которая напоминает положение бегуна перед забегом на короткую дистанцию и алгоритм костюма запускал процесс подготовки к энергетическому рывку, после чего он сносил собой всё, что только стояло на его пути.

Он плохо понимал юмор, зачастую говорил прямолинейно, и жёстко выражал своё мнение, но бывали времена, когда мы все вместе иронизировали над его однобоким мировоззрением в некоторых вопросах. Его давней мечтой была командирская позиция в отряде, из-за чего он уже несколько раз вызывал меня на дуэль. Дуэль – официальная форма борьбы за лидерство в отряде, которое наше руководство одобряло. Обе наши схватки он проиграл. Ему не хватало манёвренности и скорости в бою. Я ощущал его злость по отношению к себе и в то же время был рад, что даже Атакующий не способен побить меня.

– Ну вот, наконец-то поработаем! Я назову это вторжение – «Расчехление!» – Крикнул от радости Стэн.

«Разведчик» синего оттенка. Носитель – Стэн Волек. Титан с самым низким рейтингом в Земном поясе, по итогу опроса. Связанно это с не очень впечатляющими возможностями его костюма, в сравнении с остальными. Его мощная электрооптика позволяла видеть на многие километры перед собой, поэтому он всегда двигался впереди нашего «треугольника», собирая информацию перед вторжением. Сила его «глаз», давала возможность видеть сквозь любые физические препятствия. Таким образом, он оперативно сообщал нам о всех готовящихся засадах и о тех, кто прятался за сооружениями. Мы зачастую подшучивали во время вылетов, что он подсматривает за нами и сопровождающим персоналом, «просвечивая» костюмы. Было и правда смешно, но он никогда не обижался на нас, потому что прекрасно понимал, что никто, на самом деле так не считает. У него была необычная привычка: он часто называл что-то по-своему, так, как ему взбредёт в голову. Иногда мы даже хохотали.

– Внизу нас ожидают целая армия этих тварей, а вы ведёте себя как мальчишки… – Серьёзным тоном сказала Илона.

«Медуза» фиолетового оттенка. Носитель – Илона Хоррен. Трудно описать её несколькими словами и дело не только в чувствах, которые я испытывал к ней. Илона была самой загадочной личностью в нашем отряде. Молчаливая, всегда сама себе на уме, холодная как камень, обособленная – примерно такой её считали окружающие. Я проделал не лёгкий пусть, чтобы одолеть её нрав и никогда не жалел об этом. Со мной она засмеялась, представляешь!? Мы были счастливы наедине. Наш марсианский утёс, в нескольких километрах от тренировочной базы «Восход», стал для нас вторым домом, куда мы постоянно сбегали ночью. У нас была особая, необъяснимая связь, ведь мы прекрасно чувствовали друг друга на расстоянии – это правда! Я не понимал, почему она такая, но со временем, она рассказала мне свою историю.

На самом деле, она не была сиротой с рождения и прекрасно помнит своих родных: отца, мать и своего младшего брата. Когда ей было 7 лет, в их загородном доме случился пожар. Алгоритм системы безопасности ошибочно включил не тот протокол защиты, посчитав, что в дом пытаются проникнуть и заблокировал все двери и окна. Она находилась у себя в комнате, остальные же оказались запертыми в гостиной и не могли выбраться. Её родные кричали около десяти минут, умоляя её открыть дверь в свою комнату, но в исступлении, они не понимали, что просят о невозможном. Пока вопли её семьи не стихли, она до последнего пыталась открыть дверь со своей стороны, вырывая раскалённый магнитный замок голыми руками, но у неё не получилось. Ужасные шрамы на руках от ожогов остались напоминаем о том роковом дне, когда она лишилась всего, чем дорожила. Тогда же она сказала мне: «Я сгорела вместе с ними, в тот день, поэтому я не боюсь смерти». После этой трагедии она закрылась от всех. Знал эту тайну только я и агенты, которые забрали её из приюта в учебный центр программы.

Медузой её прозвали не потому, что она не проявляла никаких эмоций. Особенностью её Титана были выдвижные из запястий электро-хлысты, которые как змеи, молниеносно били по цели и часто, со стороны, казалось, будто задействован целый десяток, из-за скорости с которой она ими орудовала.

– Сэр, что с непредвиденными ситуациями? – спросил я командира Ворка, улыбаясь, в ожидании ответа.

– Н И К А К О Г О самоуправства на этот раз, Пол! Это, вероятно, самая опасная и важная операция в вашей карьере, поэтому я хочу, чтобы ты забыл про своё «видение» и действовал так, как хочу этого я и остальное командирование! Принял солдат?!

– Так точно сэр! – выкрикнул я, специально неестественно громко, чтобы ещё сильнее разозлить его.

Как я и упомянул ранее, с начальством, после первых вылетов, у меня сложились напряжённые отношения, из-за того, что я зачастую вносил коррективы в заранее разработанные руководством планы. Их это не устраивало, и я подвергался критике за самовольство, но т.к. все операции проходили успешно – без последствий.

Носитель – Пол Кюлахи или как меня тогда назвали, по итогам голосования – «Призрак» серого оттенка. Особенностью моего Титана были встроенные в корпус костюма многоядерные двигатели, что делало меня самым быстрым в отряде. Также, в моём арсенале был меч – «Близнецы». Он состоял из двух коротких мечей, которые были интегрированы в костюм по бокам, с каждого бедра. Когда мне требовалось оружие бОльшего размера, я мог объединить их в один. В объединённом состоянии у меча появлялась функция «бумеранг», благодаря намагниченной рукояти, поэтому, когда я метал его в противника, – он возвращался по моей команде.

Здесь стоит упомянуть ещё одного парня, который был членом нашего отряда, его имя – Александр Тоубэр. Ему не суждено было получить свой оттенок и позывной, т. к. он погиб во время тренировки ещё до нашего первого официального вторжения. Его бы наверняка назвали «Обездвиживающий» или, например – «Кукловод», т. к. его Титан был оснащён временными ловушками, которые он мог выпускать из различных частей своего Титана. Если противник оказывался в зоне действия этой ловушки, – время для него останавливалось практически полностью, пока у неё не закончится заряд анти-энергии. Представь, что твой противник 9 секунд находится полностью в твоём распоряжении, обездвиженный и беззащитный. Помимо этого, у него была специальная способность «Пауза», которая позволяла включить в работу единовременно все ловушки, высвобождая огромный поток анти-энергии в радиусе 27 метров от его костюма. Все, что находилось в зоне поражения – обездвиживалось.

Тогда, в нём я видел главного соперника на дуэли за лидерство, т. к. его способности были прямо противоположны моим, ведь он останавливал скорость.

– Ты не сказал, что с ним случилось.

– Верно. Он погиб в тренировочном бою с Айсом. В тот день он нарушил главное табу в отряде и активировал Боевой режим своего костюма. Это состояние Титана было не до конца изучено нашими технологами-разработчиками, поэтому его использования строго запрещалось. Он работал по следующему принципу: при активации костюм начинал впитывать в себя окружающую энергию, увеличивая тем самым показатели силы, выносливости и уникальных особенностей костюма в несколько раз.

Айс во время поединка задирал его, прекрасно понимая, что Александра можно вывести из себя, т.к. он имел свойство воспринимать слова других людей близко к сердцу. Айс попробовал этим воспользоваться и это сработало… Всех в округе отбросило на десятки метров волнами исходящей от костюма энергии. Когда я попытался разглядеть, что происходит – меня ослепило ярко-красное сияние, видимое за многие километры от его источника. Взрывы, оглушительный звук, – всё продлилось не больше минуты, после чего Александра, нашли сгоревшим заживо в костюме. Человеческий организм не был способен выдержать такой поток входящей в костюм энергии.

После этого инцидента руководство ещё долго читало нам лекции о том, что Боевой режим приравнивается к смерти, поэтому его ни в коем случае нельзя применять в бою.

От грозы не врозь, а в кучу.

В нескольких километрах от Везувия мы вылетели из транспортировочного блока.

Разведчик доложил:

– Большое скопления противника в координате 245/249, несколько тысяч особей! Правее, в 47-ми метрах, есть качественная возвышенность с отличным оборонительным потенциалом. Каков план, шеф?

Рельеф планеты, по больше части, выглядел так, как будто в далёком прошлом планета претерпела множество катаклизмов: огромные трещины, напоминающие каньоны, окаменевшая лава, поднимающаяся на сотни метров в высоту, образовывала нечто, напоминающее горные цепи. И без того высокое давление на ряду с сильным радиационным фоном увеличивалось по мере приближения к поверхности. Было не совсем понятно, как этим существам удалось выжить в таких чудовищных условиях, но для меня наиболее правдоподобной показалась версия, согласно которой атраксы заселили Везувий после вышеупомянутых потрясений планетарного масштаба.

– Будет жарко… – с настороженностью отозвался Рон (Иллюзионист), увидев открывшийся нам жуткий пейзаж.

– Двигаемся прямо туда! Иллюзионист, запускай дронов, всем замедлиться! Атакующий, сразу после вспышек приземляешься максимально громко о землю, нужно образовать плацдарм, с которого начнём продвижение. Вишванатан (Страж) – ты в постоянном ожидании дальнобойных атак, будь готов прикрыть нас барьерами. Илона (Медуза) – отрабатываешь правый фланг, будем продвигаться к той возвышенности, там же проанализируем их возможности, после чего дам новые вводные. Мы с Айсом (Атакующий) помогаем Медузе. Стэн (Разведчик) – собираешь данные, сообщаешь о любых изменениях в перемещении противника.

Одна за другой, загремели вспышки от ослепляющих дронов, после чего, моментальный, мощный удар от приземления Атакующего. Большие скопления противника ударной волной отбросило в разные стороны

– ПРИВЕТ УБЛЮДКИ, ПАПОЧКА НА МЕСТЕ! – завопил Айс.

– Начинаем продвижение! – скомандовал я и мы планомерно стали перемещаться в сторону возвышенности.

Одни за другим, засвистели удары Медузы и глухой звон от ударов остальных Титанов.

– Стэн (Разведчик) – данные по анатомии!

– Внутреннее строение очень напоминает человеческое, но кости гораздо толще и мышечные ткани в десятки раз плотнее! Есть особенность – длинные хвосты с наконечниками острой формы.

– Принял! Продолжаем держать их на расстоянии, следите за тем, чтобы никто не попал в наш круг! – опасность я видел во всём, нужно было отрабатывать все возможные риски и действовать аккуратно.

По мере продвижения я не понимал, откуда в этих существах было столько уверенности в своей силе, ведь ещё два дня назад они сделали громкое заявление, угрожая всему Земному поясу. Их спесь явно не соответствовала действительности, ведь уже через 8 минут мы заняли возвышенность и продолжали успешно убивать сотни Атраксов, один за другим. Несмотря на это, натиск не прекращался.

–ШЕФ! – крикнул Стэн (Разведчик).

– Докладывай, – мне очень не понравился тон Стэна несмотря на то, что настороженность в его голосе я слышал часто, но сейчас в ней было что-то необычное.

– Не вижу трупов…

– Что? Уверен?! – я не поверил ему.

– Уверен на все сто! Они не умирают!

– Да пошёл ты, Рон! Если это шутка, я тебя сам прикончу! – закричал Айс (Атакующий).

– И ты только сейчас докладываешь?! – негодующе спросил Стора (Страж).

– Всем успокоится! – скомандовал я. – Стэн (Разведчик), отойди в круг и проследи на примере одного атракса, что с ними происходит. – Я понимал, что это не типичный случай и придётся корректировать сценарий, но, чтобы его откорректировать, в первую очередь надо было изучить противника.

– На примере Илоны (Медузы) докладываю: один был изрезан хлыстами, пролежал не больше минуты и снова поднялся, целый и невредимый! Полностью восстановился до исходного состояния!

– Понял. Атакующий, оторви одному голову, Разведчик – наблюдаешь, остальные прикрывают! – Я не сомневался в том, что мы отыщем путь к уничтожению этих тварей.

– Умеем! —сказал Айс и тут же схватил одного из толпы и начал рвать ему голову.

– Атракс без головы поднялся и с регенерировал новую! Следы от разрыва на шее – отсутствуют!

– Мы наткнулись на редкий биологический вид. Продолжаем искать подход! – в голове я активно раскручивал разные идеи, которые позволят прикончить их.

– Какой план, шеф?! Нам надо что-то делать, их становится всё больше! – Стэн (Разведчик) был явно не в себе. Количество этих тварей действительно увеличивалось в несколько раз с каждой минутой.

– Илона (Медуза), забираешь одного к нам в круг и рубишь его на куски. Парни, надо двинуть фронт, чтобы у её хлыстов было больше пространства. Разведчик – анализируешь. Приступаем!

– ЕСТЬ! – отозвались все в один голос.

Схватив и притянув Атракса за шею, она стала нещадно рубить его. Он долго дёргался, отдельные части его тела быстро восстанавливались, но Медуза настолько быстро измельчила его, что в конечном счёте он перестал восстанавливаться и наконец-то сдох.

– Готов! – доложила она.

– Разведчик, что скажешь?

– Источник их живучести пока не выявлен, нужно какое-то время, чтобы проанализировать запись. – прошипел Стэн.

– Натиск усиливается, ДАВАЙ ЖИВЕЕ! – закричал Рон (Иллюзионист).

– Медуза – к нам на фронт! Обеспечить безопасность Разведчика любой ценой, пока он собирает данные! – Можно было заметить, как наш круг постепенно уменьшался.

Нам было всё сложнее их сдерживать. Складывалось стойкое ощущение, что их организмы адаптируются к нашим ударам.

– Кажется нашёл! – с облегчением выкрикнул Стэн (Разведчик). Когда Медуза начала рубить район поясницы, если это понятие к ним применимо, вибрация от его тела увеличилась, а регенерация усилилась. Очевидно, что он запаниковал и стал усердней бороться за жизнь!

– Отлично! Главное условие – раздробленная поясница. Все приняли?!

– ТАК ТОЧНО! – одним голосом. Было слышно, что команда воодушевлена и готова продолжать.

– Атакующий, тебе предлагаю немного побегать, ты как? – вопрос был риторический, я прекрасно знал ответ.

– Маршрут мне!

– Пробуем с координаты 246. Нужно выиграть больше пространства, поэтому делай дугу на 278!

Послышалась серия металлических лязгов костюма, затем – тяжёлый, мимолётный свист и мы увидели уже привычную, жуткую картину: сотни литров крови и тонны плоти в воздухе, разлетающаяся во все стороны.

– ПОПРОБУЙТЕ ВОССТАНОВИТЬСЯ ТЕПЕРЬ, СУКИ! – вопил во всё горло Айс.

– Оставшихся добиваем и закрепляемся! Айс, пока притормози. – Но этот сорвиголова уже напрочь слетел с катушек, продолжая спринтовать из стороны в сторону. Мы выиграли много пространства, но спринтов у нас не осталось (на восстановление им требовалось некоторое время).

После кровавой бани Айса мы уничтожили выживших и увеличили наш круг, но уже через несколько минут нас стали притеснять. Натиск был настолько сильный, что, даже распределив на всех Титанов по небольшому участку – нас смещали.

– Что происходит?! Они становятся сильнее, Пол! – закричал Вишванатан (Страж).

– Их анатомия динамична! Как только одному или нескольким атраксам наносится урон какого-либо типа – все они впитывают информацию и усиливают именно тот уязвимый участок своего тела! У них присутствует некая форма единого информационного пространства, по которому они передают данные о повреждениях. Они эволюционируют на ходу! – озвучил свои наблюдения Стэн (Разведчик).

– Рон (Иллюзионист), запускай голограммы в их ряды, необходимо отвлечь и замедлить их продвижение. Если продолжим их бить теми же методами, то совсем скоро они станут неуязвимыми. Выбора нет, я считаю, что нам пора задействовать ОЛУ и покончить с этим…

Командир Ворк тут же вышел на связь: «Ни за что! Оружие локального уничтожения применять запрещаю, ищите другие способы!»

Ситуация становилась критичной, а идей не было, поэтому я принял решение: «Отряд, слушать мою команду! Единовременно смещаемся к центру круга, спина к спине! Нужно организовать пространство между нами и точками обстрела! ПРИМЕНИТЬ ОЛУ!»

Ворк взревел не своим голосом от ярости, на что была резонная причина.

Перед этим вторжением на большой пресс-конференции перед журналистами, он вывалил перед всеми свои огромные яйца, уверенно заявив, что его Титаны разнесут атраксов в рукопашную, поэтому применив ОЛУ мы сильно ударили по его самолюбию и рейтингу среди населения Земного пояса.

Сотни энергетических снарядов единовременно вырвались из наших костюмов. Видимость стала нулевой, всё захватил огонь и месиво из почвы планеты, которая вздымалась на сотни метров в высоту.

– Не забываем про балансировку, важно остаться в той же координате, с которой начали обстрел!

Из-за того, что радиус поражения находится в непосредственной близости, нас прижимало друг к другу ударными волнами. Земля буквально стала уходить из-под ног, из-за разрывов почвы, поэтому в какой-то момент мы синхронно включили двигатели и удерживали то же положение, но уже в воздухе. Температура за пределами костюма за считанные секунды достигла нескольких сотен градусов, там происходил сущий ад, в котором невозможно было выжить никому.

– Разведчик, что видишь? – он не ответил. Я почувствовал, что отдача взрывов на костюм увеличивается, из-за чего меня бросило в жар. Исходя из этого можно было сделать только один логический вывод – цель обстрела стала ближе, чем была.

– Повторяю вопрос, Стэн. Что ты видишь?! – на секунду я подумал, что со связью могли возникнуть какие-то проблемы из-за внешней нагрузки на костюмы.

– Невозможно…я не мог поверить своим глазам, Пол! Первые удары разрывали их на куски и отбрасывали, но через несколько серий они настолько уплотнились на молекулярном уровне, что энергетические взрывы перестали разрывать их, только отбрасывать! Один за другим, они начали образовывать цепь, становясь спиной к снарядам и прижимаясь друг к другу. Под единым углом они упираются в поверхность планеты, что позволяет им не смещаться от обстрела! Они постепенно становятся всё ближе, наращивая свою цепочку из тел!

– Что это за нечисть такая! – теперь и в голосе Айса (Атакующий) зазвучала не скрываемая тревога.

– Отряд, готовиться к отступлению! Это явно деструктивная стратегия…

– На связи генерал Ворк! Никто оттуда не уйдёт, пока эти твари живы! Ищите любые способы, но отступать я вам запрещаю! – судя по голосу, он осознавал наше бедственное положение, но не хотел даже думать о неудаче.

– Генерал, мы в тяжёлом положении, нам нужно ретироваться на базу и анализировать произошедшее. Мы вернёмся за ними, но сейчас нам нужно уйти!

– ОТСТАВИТЬ!!! Вы – главное оружие Земного Пояса! Если отступите сейчас, то история повториться, но уже на нашей территории! Ты понимаешь о чём я, солдат?!

Пульс у всех членов отряда, кроме Илоны зашкаливал, мы были в шоке от происходящего, не понимая, что нам делать дальше. Я пытался найти решение, но, чтобы кто-то выживал после ОЛУ… – никогда. С таким мы столкнулись впервые.

– Айс (Атакующий), нужен Спринт!

– Восстановление Спринта замедлилось из-за использования ОЛУ, нужно ещё несколько минут!

– Тогда всем усилить обстрел! Необходимо по максимуму выиграть время!

Балансировать было всё сложнее. Тысячи паскалей давили на наши костюмы, это сильно ощущалось. Враг был всё ближе.

– ЧТО ДЕЛАТЬ ШЕФ?! ЕЩЁ НЕМНОГО И НАМ КОНЕЦ! – Рон был в ужасе.

– До восстановления спринта – 1 минута 19 секунд! – Впервые слышал, чтобы у Айса был такой голос. Он тоже был чертовски напуган.

– Времени нет, мы уходим! Рон (Иллюзионист), готовь вспышки. Как только Вишванатан (Страж) расставит по всему диаметру барьеры – активируешь их и мы взлетаем. Сменим дислокацию, отдышимся и исходя из записей Стэна (Разведчик), определим план дальнейших действий.

Через несколько мгновений после этого я увидел уведомление о том, что костюм Рона разгерметизирован. Отчётливая брешь в районе левой ноги виднелась на его диаграмме.

– ВОТ СУКИ, МЕНЯ ЗАДЕЛИ РЕБЯТА, НАМ НАДО СВАЛИВАТЬ, МОЯ НОГА!!!

– Рон, делай вспышки и на взлёт! – Илона поражала своей хладнокровностью.

– НЕТ ВРЕМЕНИ, ИХ ХВОСТЫ УЖЕ ДОТЯГИВАЮТСЯ ДО НАС! ВЗЛЕТАЕМ!! – Рон (Иллюзионист) был в ужасе.

– НЕТ! СНАЧАЛА СВЕТ, РОН! – я закричал на него, в надежде привести его в чувства, он был на грани срыва. Если он взлетит без остальных – на нас моментально набросятся и прикончат.

– Ситуация вышла из-под контроля. Вы улетаете, немедленно! – выкрикнул генерал Ворк, после чего диаграммы всех членов отряда загорелись красным цветом. Мы потеряли контроль над костюмами, обстрел прекратился, и мы начали набирать высоту.

Я тут же взбесился. Это была немыслимая глупость и я сорвался на него:

– Что ты наделал?! Решил прикончить всех нас?!– крикнул я, прекрасно понимая, что при запуске административного режима управления, скорость передачи управляющего сигнала на костюмы становилась медленней на N-ое количество времени, которое напрямую зависит от расстояния между источником управления и костюмом. Вывод – скорость, с которой запускаются исполнительные механизмы костюма ниже, и это делает нас медлительней по всем параметрам.

Последствия не заставили себя ждать, противник отреагировал моментально. Послышались хлопки (это были звуки их рывков от планеты), а с учётом того, что мы летели по прямолинейной траектории, поймать нас не составляло труда.

Представь ребёнка, бегущего по ночному дому в постель со всех ног. Он ощущает полное бессилие перед воображаемым монстром, который гонится за ним и почти нагнал его – примерно этот страх я ощутил, когда они стали прыгать за нами.

По непонятной мне причине Вишванатан (Страж) сильно замедлился. Я с усилием повернул голову вниз, в его сторону и увидел, что за ним висит с десяток атраксов, один за другим, как цепочка, которая постепенно увеличивалась. Поразительно, но хвостатым хватало силы, чтобы прыгать на десятки километров от планеты и чем дальше мы улетали, тем медленней летел Вишванатан.

Он увидел, что я смотрю на него:

– Без шансов, Пол (Призрак). Я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал ребята…Если командование вас отпустит, вы попытаетесь спасти меня и тоже погибнете. Улетайте и отомстите за меня в следующий раз!

– Немедленно верните ему управление! – я кричал как будто убивали меня, а не его.

Диаграмма Стража загорелась зелёным, и он стал отбиваться, но безуспешно. Их было слишком много, и они продолжали тянуть его вниз. В какой-то момент, с его диаграммы пропала правая рука, они стали рвать его на части…

– Ворк! Слышишь меня?! Ты понимаешь, что натворил?! Ты УБИЛ его! Верни мне управление, я вытащу его! – я не мог просто так бросить Вишванатана.

– Хорошо. – Спокойным голосом произнёс генерал.

– Вы спятили?? Тогда уже отпустите всех нас! Вместе будут хоть какие-то шансы! – выкрикнул Стэн и был прав, но я понимал, что генерал этого не допустит.

Он хитрил, прекрасно понимая, что если я вернусь живым, то точно рассекречу детали операции, тем более – его ошибку, которая привела к гибели Стража. Он хотел замести следы, и ситуация для этого подвернулась идеальная.

– Пол, это большая глупость! Забудь про Вишванатана, ему уже не помочь. – С горечью произнёс Айс (Атакующий).

– Согласен! Ты там погибнешь вместе с ним! —сказал Рон (Иллюзионист), расстроенным голосом.

Моя диаграмма снова засветилась зелёным цветом, я получил управление над костюмом и стал замедляться, обдумывая план, которого ещё не существовало. Что я буду делать? Как мне справиться с целой армией таких могущественных существ?! У меня не было шансов, и я прекрасно это осознавал. Это решение было как минимум не логичным, меня охватил страх, и я ощутил дрожь во всём теле.

– ЗАТКНИТЕСЬ ВСЕ! – неожиданно оборвала мои мысли Илона. – Этот человек неуязвимый! – она кричала. – Я целиком и полностью доверяю его решению! Он истребит всех до единого, если это потребуется и вернётся вместе с Вишванатаном! ВЫ ПОНЯЛИ?!

Все опешили от такого выброса эмоций с её стороны. Стояла полная тишина (на тот момент, Вишванатан уже был отключён от общей радиосети). Она повернула голову в мою сторону и взглянув на меня мёртвыми глазами, с непоколебимым лицом повторила – «Ты неуязвимый! Иди и сделай то, что должен! Призрака нельзя убить!». После чего, также спокойно и не выражая эмоций отвернулась и продолжила набирать высоту.

Этот невероятный боевой призыв пробрал меня насквозь, в буквальном смысле этого слова, настолько сильно это было сказано. Развернувшись лицом к изуродованной планете, на моей груди рунами мысленно был высечен её посыл – «Неуязвимый». Сомнениям больше не было места в моём сердце: «Я готов сражаться, я готов побеждать!»

Это было похоже на рывок в пропасть без парашюта, когда по всем законам логики и физиологии у человека нет шансов на выживание, но он намеренно ускоряет своё падение, уверенный в том, что сможет избежать уже вынесенного природой приговора.

Двигатели костюма взревели словно проклятые и за считанные секунды я уже был у цели. Ориентиром мне стал огромный кратер, образовавшийся после применения ОЛУ.

Перед приземлением инстинкт самосохранения сделал последнюю попытку остановить меня: «Эти твари рождены для убийства, у тебя нет шансов! Вернись!», но я был равнодушен к его зову.

Лицом к смерти.

Удар от приземления на полной скорости был настолько сильным, что взрывная волна, подбросила сотни особей в воздух и не дожидаясь приземленияэтого полчища, я стал разрубать их один за другим, перемещаясь на огромных скоростях. Не ощущая ни страха, ни сомнений, я молниеносно прорывался сквозь легионы к Вишванатану, отчётливо слыша его крик.

Когда я увидел его, он оставшейся рукой держал из последних сил цилиндрический барьер, который доламывали атраксы. Все, кто находился в непосредственной близости от него – были жестоко убиты мной за считанные секунды.

– Ты не один, я рядом! – произнёс я, в попытке вдохнуть жизнь в мертвенно-бледное лицо, на котором читалась скорая смерть. – Прижги руку двигателем, держись Вишванатан, я вытащу тебя!

– Хорошо, спасибо Пол… – он потерял много крови и еле шевелил губами.

Взлететь с ним я не мог, пока Атраксы находились поблизости, поэтому изо всех сил старался выиграть как можно больше пространства для эвакуации, но силы стали покидать меня, в то время как натиск со всех сторон только усиливался. Усталость обрушилась со всех сторон, и я не знал долго ли ещё смогу держать заданный темп.

В критический для меня момент случилось чудо – все они разом остановились примерно в 20 метрах от нас и стали расступаться. Мне как воздух нужна была отдышка и я перестал атаковать их, наблюдая за происходящим.

Образовался коридор, в начале которого показался один единственный силуэт. Он стал медленно приближаться ко мне.

– У тибя есть патенциал! – заговорил приближающийся незнакомец очень низким голосом, напоминавший рёв зверя. – Кта мог падумоть, что однажны, ва всей вселенной всё-таки найдётся интересная осабь!

Моё имя Зог, я властелин этой планеты, как и мнагах других. Вот уже на протяжении двухсот лет, я не встречал достойного противник. Ты достоин сразиться со мной и быть убитым мной!

По мере его уверенного, неспешного продвижения, у меня получилось лучше рассмотреть его. На фоне остальных этот Зог был гораздо выше и внушительней в своих размерах. Я всё ещё не мог отдышаться и решил втянуть его в диалог, дабы восстановить хотя бы частично растраченную энергию.

– Кто вы такие?

– Мы такой же биологический вид, как и вы, но наше историческое развитие сильно отличилось от вашего.

Как и многие другие, покорённые нами цивилизации, вы пошли по пути наименьшего сопротивления – технологический прогресс, в то время как мы стали эволюционировать сами, без участия технологий. Достигнув определённой высоты в своём развитии – в какой-то момент планета стала отвергать нас. Она перестала отдавать нам ресурсы, мы исчерпали её. Когда мы начали вымирать, мы обратились к природе и нашим решением стала – эволюция на органическом уровне, в чём мы отлично преуспели. Каждый новый катаклизм, каждая новая катастрофа на планете или война – впитывалась нашими генами как опыт. И теперь мы – венец природы во вселенной! Я уже идеально говорю на вашем языке…мне лишь потребовалось послушать вас какое-то время и мой язык полностью адаптировался к особенностям вашего взаимодействия с помощью гортани. Многие столетия мы несём на себе завоевательную миссию. Наша жизнь – война и все развитые цивилизации, которые находятся поблизости в нескольких созвездиях боятся и почитают нас, как богов. Вы молоды и крайне наивны, если считали, что ваши железки сделают вас непобедимыми…Ты ещё не до конца понял, во что вы ввязались, прилетев сюда. Я ответил на твой вопрос, землянин?

– Более чем. Что предлагаешь, Зог? Дуэль?

– Да. И я даю тебе слово война, что пока твоё сердце бьётся – твой друг будет жить. Если ты сможешь победить – вы оба улетите, и мы не будем преследовать ни вас, ни ваши планеты.

– И я должен в это поверить?! – мысль о том, что атраксы согласятся добровольно отпустить убийцу их правителя, рассмешила меня.

– Ты в любом случае падёшь, как и вся твоя цивилизация. Я – бог, для таких, как ты. Даже если насекомое прыгнет выше головы – оно всё равно останется таковым. Множество «железных» цивилизаций встречалось нам на пути. Теперь все они – наши рабы и на всех своих планетах они возвели тысячи моих статуй, в знак смирения! Тебе, может быть и нет равных среди своих, но в рамках моего присутствия – ты лишь очередное насекомое, которое попытается прыгнуть выше головы! ПОЗНАЙ МОЩЬ ЭВОЛЮЦИИ!!!

Последовал моментальный удар, на который даже я не успел среагировать должным образом. За долю секунды, разорвав, между нами, дистанцию, он попытался точным ударом снести мне голову, но мне удалось защититься рукой. Удар парирован, но от его мощи всё моё тело сотрясло вибрацией и отбросило далеко от той точки, в которой я находился изначально несмотря на то, что я стоял в надёжной позиции.

Придя в себя, сосредоточившись, я стал выжидать. Второй выпад с его стороны – успешная контратака! Удар по касательной, снизу вверх, пришёлся прямо в челюсть Зогу и я добился желаемого – отделил его тело от земли, подбросив в воздух. Последствием столь мощного прямого удара стала сферическая, полу невидимая, искажающая пространство ударная волна, прокатившаяся в разные стороны, разрывая на своём пути ближайшее окружение в виде каменных выступов и холмов, оставив после себя трещины по всей поверхности земли в радиусе шестидесяти метров.

На примере такого соперника как Айс, победная стратегия – лишить противника контакта с землёй, где он может эффективно передвигаться. Исключив из уравнения массивного соперника столь важный элемент в виде точек опоры, он становился в разы уязвимей.

Я взял инициативу, начав маневрировать и атаковать Зога в воздухе на высоких скоростях, не давая ему приземлиться, создавая при этом неочевидные траектории для атак (я понимал, что он адаптируется на ходу, поэтому решил не повторять и мешать между собой ударные комбинации). Каждый наносился молниеносно, и в каждый я вкладывал разрушительный урон, чтобы сломать его. Кости Зога трещали, напоминая звуки от ударов хлыстом, только гораздо ниже в своём звучании. Выбрав наилучший момент, подбросив его выше, я изо всех сил оттолкнулся от земли, удвоил начальную скорость за счёт единовременного запуска движков и пробил насквозь кулаком его поясницу, обеспечивая свою победу. От удара, нечто напоминавшее облака расступились в разные стороны на многие сотни метров, и мы начали постепенно снижаться. Он не дёргался, это была моментальная смерть, но уже через несколько секунд, в попытке достать из его тела руку – я понял, что не могу этого сделать!

– Наивный землянин… – хруст костей и его голова медленно начала разворачиваться на 180 градусов в мою сторону. Чёрные глаза спокойно глядели на меня. Я ответил точно таким же уверенным взглядом несмотря на то, что во мне бушевал ураган эмоций.

– Представь, что будет, когда я доберусь до ваших планет! – Он засмеялся, оскалив огромные острые зубы.

Его тело после, казалось бы, моего финального удара, увеличилось почти вдвое, как и мышечная масса! В моих глазах Зог трансформировался из просто удивительного создания, с точки зрения силы, в нечто совершенно непобедимое. Несколько быстрых попыток освободиться – в никуда, рука намертво застряла.

– Слабая, доблестная букашка… Я разочарован!

Подобно удаву, он полностью обездвижил меня, после чего нанёс пронизывающий удар хвостом, пробив тем самым костюм в районе груди. Я захрипел, боль отдалась во всех частях тела, и я понял, что захлёбываюсь в собственной крови.

Приземление было крайне жёстким. Вся сила удара, а именно: вес Зога и скорость падения от столкновения с планетой пришлась на моё тело в костюме.

Сконцентрировавшись на том, чтобы удержаться в сознании, я призвал Близнецов. Модули их хранения были от стыкованы мной ещё до начала нашего поединка, как запасной вариант, в случае критической ситуации и этот момент настал. Раскрыв руку в ладонь, я положил её на неестественно большой лоб Зога, ощущая стремительное приближение своего напарника.

– Уже сдаёшься землянин? Я же сказал, чт…

Объединившись в один, меч на полной скорости пробил ему голову и вместе с тем мою ладонь. Этот неожиданный манёвр, с моей стороны ослабил его хватку, что позволило мне вырваться, скользя в лежачем положении по земле с помощью торцевых двигателей костюма.

Ассистивная система управления тут же доложила: «Пол, Ваш организм находится в критическом состоянии: сломано 3 ребра, сотрясение мозга средней тяжести, перебита кисть левой руки и обильная потеря крови. Если не произвести операцию восстановления в течение получаса – вы умрёте. Рекомендация – покинуть зону боевых действий с последующей госпитализацией.»

– Задействуй комплект, который позволит как можно дольше простоять на ногах, к ним две дозы обезболивающего, один кубик адреналина, перекрой раны и произведи герметизацию костюма, немедленно! – меня затрясло, в глазах темнело и казалось, будто грудь пробита насквозь.

– Выполняю.

Мысли блуждали сами по себе, сконцентрироваться на чём-то одном было просто невозможно. Постепенно моё тело умирало, я это чувствовал. Неожиданно начались галлюцинации, в которых я увидел свой настоящий дом и своих родителей. Они стоят рядом друг с другом, обнявшись и смотрят на меня. Лиц не видно из-за тени, но я чувствовал – они готовы принять меня.

– Мама, Папа, это и правд…

Под одновременным действием нескольких сильных медицинских препаратов меня вывернуло наизнанку и в спешке я закрыл лицевую часть Титана, из-за отравленной атмосферы этой планеты, что окончательно вернуло меня к реальности.

Взглянув на собирающиеся нечто в небе, похожее на облака багрового цвета, в глаза попал блик от дрона, который продолжал снимать вторжение, транслируя в прямой эфир гибель своего главного защитника.

«Мне нужно бороться до последнего. Я обязан передать это стремление Земному поясу, прежде чем атраксы доберутся до наших планет» – определившись с тем, что это моя точка невозврата, я стал искать глазами своего убийцу.

Зог, как ни в чём не бывало, вытащил меч из головы и легко сломал его на 2 части будто он стеклянный.

Почувствовав положительные перемены в самоощущении, от применения комплекса мер со стороны Ассистента, я приготовился к своему последнему рывку, но не дождавшись моего хода – он моментально сблизился мощным рывком и бросился на меня с градом ударов. Это были скоростные серии, которые чем-то напоминали мои. Один за другим, он заставлял меня отступать, не давая шансов на контратаку. Отскакивая от очередного удара – я применил ОЛУ, в попытке сбить ему темп, но он выдержал и вскоре вырвался из этого адского пламени, продолжая беспощадно вдалбливать меня в скалы, которые я пробивал корпусом своего костюма.

– Рано похоронил себя, – раздался отчётливый, незнакомый голос в голове, – у тебя есть ещё одна опция, которую ты не берёшь во внимание – Боевой режим Призрака. – В голове сразу всплыли страшные последствия его применения. Момент, когда мы достали обгоревшего Александра.

– Бессмыслица!

– В таком положении ты ничего не теряешь.

Факт, с которым невозможно было спорить. От переутомления, обильной потери крови и постоянных сотрясений мозга от каждого его удара – на доли секунд я терял сознание, но действие адреналина возвращало меня обратно. Сопротивляться не оставалось сил, я хотел, чтобы боль прекратилась…

– Активировать боевой режим!

Звон в ушах, ослепляющий красный свет. Я увидел Зога, которого отбрасывала энергия и странные взрывы в виде плоских красных колец, исходящие от костюма. Столбы взмывающего в воздух грунта от взрывов не мешали мне видеть его. Я видел, как крохотные частицы стремятся по направлению ко мне и впитываются костюмом. Время замедлилось, я словно через рентген-установку смотрел сквозь материю предметов. Всмотревшись пристальней в эти частицы, я увидел их молекулярное строение и понял, что это местная радиация.

Ко мне вернулись силы, боль от ран не ощущалась и мне показалось будто я слышу, как тяжело дышит Вишванатан в нескольких километрах отсюда, после чего смог разглядеть его, сосредоточив взор в том направлении. Крупным планом его лицо, поры, мышцы, нейроны, скачущие на высокой скорости из одной точки в другую. Я почувствовал запах его крови и десятки других неизвестных мне запахов.

Зог продолжал в замедлении скользить по земле, разрывая почву под ногами в попытке удержаться на месте.

Меня распирало энергией и через мгновение, я почувствовал неприятный укол в сердце, после чего – жар, нестерпимый жар во всём теле. От перенасыщения энергией появилось желание сорвать с себя кожу, настолько сильно увеличилась температура в Титане. Руки развело в разные стороны, неизвестной мне силой, и я потерял управление над костюмом. Меня начала разрывать и сжигать изнутри та энергия, которая поступала в костюм. Я закричал во всё горло.

– Скрести руки, закрой передатчик на корпусе! – прозвучал загадочный голос в голове.

– РУКИ НЕ ПОДЧИНЯЮТСЯ МНЕ!

– Сосредоточься, Пол. Это твоё тело, управляй им!

Медленно, но в нужном направлении я стал прилагать все усилия, чтобы перекрыть неизвестный мне до этого датчик, действуя в соответствии с инструкцией внутреннего голоса. Как только руки были скрещены, чувство боли немного утихло и взрывы прекратились.

– Теперь воспользуйся этой силой.

Я шагнул в сторону Зога и сразу оказался за его спиной.

– Что?! Так быстро?! – в удивлении, развернувшись, я увидел, как мой еле заметный силуэт отпечатался на массивном теле моего противника. Силуэт всё отчётливей проявлялся на нём. Время вернулось в нормальное русло и как только это случилось – от Зога осталась лишь обрезка из формы моего костюма, нутро же превратилось в мелкую, раздробленную кашу. Фонтан крови и мелких частичек плоти ударил в меня и разнёсся дальше не сотни метров вперёд. Эта «обрезка» из тела Зога свалилась, не подавая признаков жизни. От того места, где я вошёл в Боевой режим, буквально из неоткуда, в одно мгновение образовался смерч гигантских размеров, который также быстро скрылся за горизонтом в противоположном от меня направлении, пожирая на своём пути многокилометровые горные вершины. Всматриваясь в образовавшийся огромный пустырь, я задался вопросом, на который нашёл всего один логический ответ – причина этой разрушительной стихии в одном шаге, который я сделал в сторону Зога. Если это правда произошло, и я не в посмертном бреду, то очевидно одно – хвостатый больше никогда не поднимется. В этом ожесточённом поединке технология оказалась сильнее природы.

Мои размышления перебила мысль о Вишванатане, но совершенно обессиленный, сделав несколько шагов в его сторону, я свалился пластом на выжженную землю и потерял сознание.

Последствия.

Первое, что я увидел, когда очнулся – силуэт перед кроватью. Глаза ослеплял яркий, солнечный свет, из-за чего мне некоторое время не удавалось рассмотреть того, кто сидел передо мной. Это была Илона, вся в слезах счастья, обнимала меня и что-то говорила.

В тот же день, в больнице, когда я окончательно пришёл в себя, она рассказала, что я пролежал в коме почти 10 месяцев после вышеупомянутых событий. Меня с Вишванатаном эвакуировали сразу после сражения, остальные Атраксы недвижимо стояли и долгие часы смотрели на остатки их властелина. Вскоре после этого, в районе их планет были установлены наблюдательные посты, но никаких агрессивных действий не наблюдалось, они и правда не стремились мстить.

Я стал главным героем Земного пояса. Меня стали настолько почитать, что через несколько месяцев воздвигли памятник в мою честь, на котором я расправляю руки в разные стороны в костюме Призрака. Правительство же, учредило ежегодный праздник, отмечавшийся в честь победы над грозным противником. Костюм поставили в главной галерее в столице, считая, что я уже не выйду из комы.

Когда все узнали, что я пришёл в себя, люди посходили с ума и пытались разными способами попасть ко мне. Толпы людей выкрикивали мой позывной и просили выйти к ним, ожидая лицезреть ожившую мессию, но я не желал показываться, потому как костюм превратил меня в урода, который был похож больше на мертвеца с атрофированными мышцами всего тела, чем на спасителя человеческой расы.

Илона долгие недели утешала меня, проводила со мной всё своё время, не считая вылетов, и помогала пройти сложную реабилитацию первого цикла (я был абсолютно не в себе, не только физически, но и морально). Она понимала всю опасность ситуации и старалась уберечь меня от Ворка, пока я был уязвим. Тот был явно не доволен тем, что я выжил и вполне вероятно, мог попробовать избавиться от меня, но помимо Илоны, под окном непрерывно стояли толпы людей, терпеливо ожидая моего выхода, обеспечивая мою безопасность. Остальные члены отряда периодически навещали меня и всячески поддерживали, стараясь не выдавать своего удивления относительно моего внешнего вида.

Рон часто рассказывал истории о том, что я пропустил за это время. Одна из первых меня поразила: «Когда ты засиял, весь Земной пояс вздохнул и замер, клянусь тебе! Это было невероятное зрелище, Пол! Во всех городах Земного пояса стояла мёртвая тишина, все смотрели прямую трансляцию. Под конец я даже пустил слезу, как и многие рядом стоящие…»

Вишванатан при каждом визите благодарил меня за спасённую жизнь, однажды добавив: «Я знаю, что дело было не только во мне, но всё равно я тебе безмерно благодарен, друг. Ты спас нас». Ему установили протез, который сложно было отличить от его настоящей руки, он был очень доволен им.

Стэн ходил всё вокруг да около, то смотрел с улыбкой на меня, то хмуро, опасаясь моего взгляда, словно видел призрака, но и к нему со временем пришло осознание того, что лежащий на кровати госпиталя человек – это я. Через какое-то время он привык и начал шутить в своём привычном стиле.

Только в глазах Айса я видел натянутую улыбку и горечь от такого исхода событий, но это не мешало ему навещать меня и поддерживать, хоть и наигранно.

Многие известные люди приходили и жали мне руку, справлялись о моём здоровье. Я превратился в какую-то популярную куклу, которую все хотят увидеть и потрогать собственными руками. Я знал, что Айс стал командиром отряда в моё отсутствие и как только стадия реабилитации первого цикла закончилась, я перестал выглядеть как тряпка на скелете, – дал согласие на первую крупную пресс-конференцию, чтобы заявить о своём намерении.

Стадион был переполнен, все старались взять своё слово и первый вопрос прозвучал от крупнейшего телеканала «Земной Взор»:

– Пол, что вы планируете делать дальше?! Уйдёте на пенсию? Кому передадите Призрака?? – зал был переполнен, все старались заполучить микрофон.

– Планирую вернуться в строй и продолжать сражаться во благо Земного пояса! – Я смотрел стеклянным глазами сквозь толпу, полностью уверенный в том, что сказал.

– Посмотрите, пожалуйста, на плакат позади вас, сэр! Вы, несомненно, человек – легенда, герой Земного пояса, но того Призрака уже не вернуть… Вы ведь не готовы пока даже встать на ноги. Может пора смириться и в здравии уйти на покой, передав костюм следующему носителю? – Журналист и весь переполненный зал вопросительно смотрели на меня, ожидая реакции.

Этот журналист был на лет 10 старше меня… На момент интервью мне было всего 23! Обернувшись, я увидел молодое, сильное лицо война, которое смотрит на меня и буквально озаряет своей энергией и бодростью. Этот снимок был сделан чуть больше года назад, почти за месяц до вторжения на Везувий. Меня чуть было не разорвало от того количества негативных эмоций, которые вызвала эта параллель. Я молча удалился, так и не ответив журналисту, на гравитационной инвалидной подставке, не в силах сказать ни слова.

Шло время и вскоре, передвигаясь на всё той же подставке, я стал посещать родную тренировочную базу «Восход». Ворк продолжал делать вид, будто ничего не случилось. Его взгляд выражал лишь жалость, когда я приходил.

Началась затяжная и мучительная реабилитация второго и основного цикла, в ходе которой я даже не думал опускать руки. Илона никогда не проявляла своей жалости ко мне, как остальные. Она вела себя со мной, как женщина совершенного здорового, полноценного мужчины. Как-то раз, когда я опустил голову после очередной неудачной попытки встать на ноги, она с достаточно серьёзным усилием ударила меня в голову своей ногой, представляешь?! Я стал возмущаться и кричать на неё, на что она ответила: «Как только встанешь на ноги – ответишь мне в тренировочном бою, а пока не смей сдаваться! Это не только твоя борьба. Она наша!».

Через несколько месяцев я уверенно стоял и передвигался. Ещё через полгода, мне казалось, будто я полностью восстановился (ловкость, мышечная масса, боевые навыки), показывая отличные результаты на регулярных тренировках с отрядом. Журналисты, поклонники и просто зеваки с удивлением наблюдали за моим прогрессом. Мэр города очень помог мне с возвращением Призрака из городской галереи, закрыв все вопросы с руководством этого заведения, т. к. он был большим фанатом Призрака и не скрывал желания снова увидеть меня в деле.

Первым, что мне захотелось вернуть после восстановления – свой статус командира отряда. Как сейчас помню, бой был регламентирован на 17 февраля 3758 года. Илона тогда уговаривала меня не связываться с Айсом, утверждала, что он сильно изменился с тех пор, что с ним что-то сделали…Но я не слушал её, воссоздавая в голове будущую сцену сражения и мои побеждающие комбинации, на которые никогда не успевал отреагировать стальной гигант жёлтого оттенка.

Всё продолжалось считанные минуты: серия за серией – идеальная защита. Маневрирование на повышенных скоростях с нестандартными траекториями для ударов – идеальная защита. Я был шокирован реакцией и его скоростью в защитной стойке, ведь это то, чего у него никогда не было! Отдышавшись, я всё-таки отыскал победную стратегию и взялся стремительно перемещаться вдоль арены овальной формы, поднимая тем самым вихрь из земли и пыли, становясь для него невидимым. Подобно змее, я стал наносить скоростные, точечные удары по Атакующему, тут же скрываясь обратно в слои поднявшегося урагана. Во время очередного выпада он успел среагировать и схватив меня за ногу, разом сломал её, после чего ухватился за шею и с силой уронил меня оземь, от чего я сразу вырубился. Покрывшись трещинами, энергетические блоки, защищавшие зрителей на огромной арене, чуть не взорвались от силы той ударной волны.

Когда он схватил меня за шею, я успел разглядеть его глаза. Они были полностью чёрные.

– Стоп! У меня сейчас голова лопнет! Ты хочешь сказать, что ваши учёные взяли остатки Зога с твоего костюма и скрестили его с генами Айса?!

– Именно так. Более того, принцип работы генома пришельца, каким-то образом удалось транслировать на механику костюма, что кажется совершенно невероятным!

– Мягко сказано… – слушатель допивал свой второй по счёту бокал. На улице постепенно стало темнеть. Было видно, как он вдумчиво рассматривает звёзды, пытаясь представить и поверить во всё то, о чём ему рассказывал странный седой человек, с уродливыми шрамами на лице.

– Мне надо выйти, парень. Возьми пока ещё по бокалу, перевари услышанное и приготовься к финалу. В нём я соберу воедино весь пазл, образовавшийся в твоей голове. Наконец ты поймёшь, почему я оказался здесь и к каким разрушительным последствиям привёл нас выбранный мной путь…

Часть третья.

«Она была прекрасна! Маленькая, совершено беззащитная и в то же время величественная планета. Её зелёно-голубой окрас завораживал и казалось, будто множество потрёпанных белых мантий укрывают её от холодного, не дружелюбного космоса.» – один из очевидцев.

Хроника

17 февраля 3758 года – госпитализация Призрака после дуэли с Атакующим.

3 марта – научно-исследовательская база Надежды, получает сигнал от давно утерянной экспедиции Маора, достигнувшая края галактики. Из полученного сигнала расшифровываются графические данные с шокирующими изображениями, потрясшая всех членов научной группы по изучению внеземных технологий.

28 марта – в ходе непрерывного изучения данных, полученных от экспедиции, группой исследователей разработаны наиболее реалистичные подходы в изучении данного феномена. Учёные размещают заказ у правительства Земного пояса на необходимое для проведения исследований оборудование.

30 мая – в межпланетарную сеть попадает ложная информация о назначении очередной экспедиции. Вечером того же дня, высокоскоростной космический корабль «Скользящий» берёт курс на координаты источника сигнала утерянной экспедиции. Операция получается статус особо секретной.

05 июля – «Скользящий», с командой учёных на борту, достигает дублёра.

07 июля – на расстоянии 14 320-ти километров от дублёра, начинается практическая реализация разработанных подходов в изучении.

08 февраля 3759 года – группа завершает свою миссию и формирует отчёт.

Сигнал, полученный правительством, состоял из аудио доклада и снимков. Шипящий голос авторитетного учёного метался из стороны в сторону, от низкого звучания к высоким, чувствовалось трудно скрываемое волнение во время записи:

-«На связи Рив Сказгард, руководитель группы по изучению внеземных технологий! Кратко докладываю о результатах наших изысканий.

Наиболее вероятная версия, существовавшая до нашего прибытия, заключающаяся в том, что планета является лишь иллюзией, сработавшей на всех участников экспедиции Джуза Маора единовременно и выразившаяся в виде группового психоза из-за огромной удалённости от ближайших очагов человеческой цивилизации – опровергнута.

То, что мы изучали в течение более восьми месяцев, не является случайным или искусным преломлением космического света или отсверком какой-либо планеты. Это и правда Земля, населённая человечеством! Более того, – она полностью идентична той, что заселяли мы в далёком прошлом! Шокирующий факт заключается в том, что наблюдаемое общество, полностью повторяют историческое развитие наших предков!

Для того чтобы окончательно убедится в справедливости данного вывода, мы притянули отошедший с орбиты Земли «Спутник» (ранее так называли оборудование, которое передавало сигналы) и изучили частицы на его поверхности. Они оказались подвержены промышленному загрязнению оксидом углерода, которые образуются при сжигании нефти, газа или бензина – материя, которую ранее использовали в качестве топлива для механизмов. Мы сопоставили текущий уровень загрязнения планеты с историческими сводками из общечеловеческого электронного архива – «Мнемозина» и в соответствии с ним, провели сверку, которая помогла определить год, в котором проживает человечество прошлого. Точную дату нам помогли установить события, происходящие на самом дублёре в различных странах (так ранее называли отдельные участки планеты, которые населяли разные народы и нации). Все вышеупомянутые факторы указывали на 02 июля 2023 года.

Следующий фундаментальный вопрос, который был сформирован нами – «Что, если на стыке галактик время преломляется, распределяясь на множество подсистем, которые никак не пересекаются между собой, но являются взаимозависимыми? Иными словами, может ли прямое воздействие на данную планету повлиять на наш Земной пояс 3759 года? Появился огромный риск того, что, незначительно повлияв на эту систему, мы изменим полностью ход нашего исторического развития и как следствие, привести к непредсказуемому исходу, как для найденного человечества (в случае реверсивной реакции временной петли), так и для нашего будущего времени.

Несколько дней мы горячо дискутировали между собой, развивая различного рода сценарии – последствия любого нашего воздействия. Все понимали, что играть с феноменом времени крайне опасно и часть моих коллег бойкотировало дальнейшие исследования, предлагая раз и навсегда покинуть Солнечную систему 2023 года, но я настаивал и вскоре на правах руководителя миссии – убедил их снять вето с предложения. Проблематика любого воздействия заключалась в том, что оперативно отследить изменения с человечеством будущего мы не могли из-за нашей удалённости. Несмотря на это, мы начали постепенно запускать кванты в слои атмосферы молодой Земли, чтобы зафиксировать любые изменения на ней и конечно же на самих себе, ведь если бы мы были частью этой временной петли, то обязательно бы претерпели изменения через причинно-следственную связь, от самых незначительных до фатальных. Эти исследования были крайне рискованной игрой в бога, ведь теоретически, мы могли уничтожить всё к чему пришли за долгие тысячелетия и вернуться в исходную точку- небытие, но моё любопытство и желание приблизиться к чему-то непостижимому не остановила меня даже перед лицом уничтожения всего человечества, за что я готов ответить перед трибуналом по возвращению! С каждым днём мы увеличивали поток квантов и вскоре сменили их на атомы, дабы усилить влияющий фактор. Пристально изучая их города, ежедневно собирая и изучая данные из их информационных систем, мы поняли, что никаких изменений не происходит, как на этой Земле, так и с нами. Ежедневные события в жизни человечества 21 века, даже самые бытовые на уровне малочисленных и удалённых от цивилизации аборигенов, предсказывались «Мнемозиной». Науке данное явление не поддаётся объяснению, мы также не в силах сделать научно – обоснованный вывод в этой части, по крайней мере на текущий момент, но сейчас для нас совершенно очевидны два факта:

Перед нами Земля 2023 года, и она реальна!

Планета представляет собой независимую, отдельную систему, которая по каким-то причинам развивается в полном соответствии с нашим уже пережитым прошлым!

Полностью в здравом уме и рассудке, без нейролептика в крови – Рив Сказгард, за подписью остальной команды. Мы возвращаемся, предвещая невероятные события и новые потенциалы Земного пояса!

Из 16.07.2023 прямиком в 08.02.3795.»

Перемены.

Атака развивалась стремительно. Ярость, с которой он вёл нас в бой была слепа и безрассудна.

Четыре месяца назад, дуэль за превосходство, между мной и жёлтым гигантом решила судьбу нашего отряда. С тех пор как Айс (Атакующий) стал полноправным командиром нашего отряда, – каждый боевой вылет становился очередной безумной песней, восхвалявшей смерть и жестокость во всех её проявлениях.

Перед нами лежала практически уничтоженная и разорённая планета Ванрэк, которая доживала свои последние часы. Храбрые мужи Ванрэка до последнего оставались верны своей чести и своему роду, уверенно бросаясь своими последними армиями в безнадёжную атаку. Никто из убитых не показал нечто похожее на запрос о пощаде, возможно они до этого и не знали, что значит поражение. Спустя несколько часов остатки этой сильной духом цивилизации были окончательно нами уничтожены.

Причиной этого вторжения стала так называемая – «Потенциально-опасная связь». Смысл в том, что, найдя очередную богатую ресурсами планету, она автоматически становилась активом Земного пояса, который должен быть защищён на время добычи. Ванрэку не посчастливилось оказаться на небезопасном (согласно военной доктрине) расстоянии от ресурсной планеты. По аналогии с другими цивилизациями нам не удалось установить с ними контакт, что сделало её потенциально опасной, поэтому призвали нас.

Айсу постоянно удавалось убеждать руководство в том, что лучший вариант – это выборочная зачистка (т. е. вручную, без применения ОЛУ).

Очевидно, очень слабая история, если речь шла об уничтожении всей планеты. Мне казалось, будто генерал Ворк специально давал добро на эти зверства, заигрывая со своим ручным псом, повышая в нём лояльность. А может это был страх перед его силой, которую он получил после столь удачного слияния генома Зога с его собственным и успешной интеграцией в костюм? Сейчас трудно сказать. При этом СМИ всячески изолировали, не допуская на места сражений. Руководство программы Титанов прекрасно осознавало реакцию общественности, если бы военные действия освещали с места событий, поэтому не анонсировало никому последние операции.

Наша команда превратилась в бездумное нечто.

Предвещая твой вопрос, отвечу сразу – мы и раньше убивали, я знаю! Но это не было издёвкой или развлечением. Перевёрнутая картина не теряла своего смысла – мы оставались теми же войнами, солдатами, цепными псами, исполнителями, убийцами, но только сейчас мы взглянули на это иначе. Мы всегда считали и были уверены, что являемся защитниками, а не карателями.

Оспаривать политику руководства мы не могли, постепенно принимая новый порядок. Айс (Атакующий), заполучив власть в отряде и ощущая протекцию со стороны руководства, впадал в ещё большее безумие. Костюм Александра (тот, что погиб во время спарринга на тренировочной базе, впервые активировав боевой режим) был отдан новобранцу, которого выбрал лично Айс. Естественно, на согласовании кандидатуры с руководством, он не получил никаких возражений. Избранный в отряд новобранец – Вик Стопа, такой же чокнутый сукин сын, как и его наставник с животным взглядом, сразу создал впечатление безжалостного и беспринципного человека.

В отряде царила апатия, это не могло не сказаться на наших с Илоной отношениях. Мы не перестали любить друг друга, прекрасно осознавая, что сложившаяся ситуация ещё больше связывает нас, но мы перестали смеяться. Продолжая уходить по ночам на наш утёс, мы мирно любовались звёздами, мечтая, что однажды нас заслуженно наградят за годы службы увольнением, призвав других, более молодых носителей на наши места. Часто представляли будущее и нашу совместную старость.

В одну из таких ночей, когда мы обсуждали наше будущее путешествие на планету «Гикон» (курортный рай Земного пояса), она неожиданно оборвала ход моих мыслей и своим твёрдым, тихим голосом заявила – «Нам нельзя умирать до увольнения, Пол. Я уверена, мы станем счастливыми!». Тогда я повторил её слова и после минутной паузы добавил – «Мне это не грозит, ведь Призрака нельзя убить, верно? А значит и тебе ничего не угрожает».

Спустя несколько дней, прямо с тренировочной базы, нас вызвали в Зал Славы, где мы обычно проводим тактический анализ, очередного вторжения. Генерал Ворк доносил информацию в непривычном для него состоянии: скованность в словах, в каких-то эпизодах его доклада можно было услышать неуверенность, как будто он пытался избежать неудобной для него темы и сказать лишнего слова. Пресса полностью отсутствовала на совещании, что в очередной раз насторожило нас. Закончив с фразами общего значения, он выдал – «Наша цель – планета Земля!»

Мы все переглянулись между собой, как бы пытаясь найти глазами кого-то, кто понимает о чём только что сказал Ворк. Ещё с минуту мы молча смотрели на него, не понимая, что он имеет в виду.

– Что значит планета Земля, шеф?? Это какая-то шутка? – с недоумевающим взглядом, почти выкрикнув, начал Рон (Иллюзионист)

– Нет, Рон, это не шутка. На краю галактики Сува, исследовательская миссия нашла нашу историческую родину, на которой живут люди прошлого. Человечество, проживающее там, совершает свои первые шаги в технологическом развитии, это уже доказанный факт!

– Как такое возможно?! – Вишванатан (Страж), как и остальные внимательно смотрели на генерала, улавливая каждое его слово.

– Никто не знает. На данный момент мы располагаем информацией лишь о том, что они движутся ровно в том же направлении, как и мы когда-то, полностью повторяя наше историческое развитие. Сейчас, наша задача – подать им руку помощи, предостеречь их от кровавого, голодного и сурового будущего, которое их совсем скоро настигнет. Вектор их развития будет смещён, и мы подарим им технологии, расширив горизонт видения. Станем для них теми, кого так не хватало нашим предкам, когда планета отвергла их. Поведём их в другое, более спокойное будущее!

Долгая тишина в зале. Мы переваривали вышесказанное, и через некоторое молчание слово взял Стен (Разведчик):

– Для чего нас призывают на эту миссию, если она не является завоевательной? Туда нужно отправлять бригады установления контакта, волонтёров и учёных, разве не так?

– Они прибудут после вас. Люди населяющую Землю 2023 года, куда мы отправимся – примитивны и не будут способны принять то, чего они не понимают. Наше появление вызовет страх, неконтролируемую панику и возможно даже безумие, которое перерастёт в агрессию по отношению к их же спасителям. Человечество 2023 года разобщено, они делят себя на разные страны и народы, у которых совершенно разнообразное видение мира. Они верят в разных богов, видят и реагируют на окружающие их вещи совершенно различным способом в силу своего невежества. Они не предсказуемы и это главные риск, который необходимо исключить!

Существует высокая вероятность того, что паника перерастёт в истерию и кто-то не выдержит, воспользовавшись своим ядерным арсеналом. Их ядерное оружие способно привести планету к апокалипсису, и мы не можем так рисковать их будущим, поэтому вы будете отправлены для нейтрализации их пунктов управления и ликвидации всего оружия с множеством военных баз по всей планете. Результатом вашей миссии будет считаться полностью отчищенная от оружия планета.

– То есть, мы будем убивать людей прошлого? – спокойным голосом спросил Вик (Обездвиживающий).

– Да. Военных. Кхм…сопутствующие потери неизбежны, но это гарантирует их полную безопасность и спокойное будущее. Ещё вопросы?!

Все промолчали.

– Итак, метод, которым воспользуемся на этот раз – Оружие Локального Уничтожения. Технологи-разработчики поработают над вашими костюмами перед вылетом и снизят уничтожающий фактор до минимума от энергетических снарядов, чтобы как можно меньше людей прошлого погибло в ходе операции.

Сейчас слушаем мою команду внимательно! Первое, – приближаться к планете, ближе, чем на 3 километра – запрещено! Второе, – усиливать уничтожающий фактор снарядов самовольно запрещено! Третье, – пытаться взаимодействовать с людьми прошлого каким-либо способом запрещено! Четвёртое, – разглашать как общую концепцию, так и детали операции до вторжения и после вторжения – запрещено! Операция имеет статус особо секретной!

Вам будет отведено не более 2-х часов на реализацию плана. Распределение следующее:

Пол (Призрак) и Вик (Обездвиживающий) займутся Евразией. Этот континент самый опасный, с точки зрения количества ядерного оружия, размещённого на нём, поэтому вы должны действовать максимально быстро! Пол берёт северную и центральную, Вик южную части континента.

Айс (Атакующий) и Рон (Иллюзионист) берут на себя Северную Америку. Это так же зона повышенной ответственности, т. к. это второй по численности ядерных установок континент.

Стен (Разведчик) на тебе Южная Америка.

Илона (Медуза) под твоей ответственностью военные базы в Океании и Австралии.

Вишванатан (Страж) берёшь на себя Африку.

Прежде чем мы предоставим людям прошлого светлое будущее – нам придётся сделать их беспомощными и слепыми. Все их спутники и космические станции будут уничтожены, как только мы вторгнемся в слои земной атмосферы. Радары и радиолокационные приборы будут подавляться в течении всей операции электромагнитными установками, которые полетят с вами. Вы будете невидимы для них и будете действовать согласно установленной дистанции. Основная цель, повторюсь, – не дать им среагировать на наши действия и оставить их полностью без вооружения. Действовать будем наверняка, поэтому из архивов Мнемозины в графические интерфейсы ваших костюмов будут загружены расположения всех военных баз и формирований, как относительно новых, так и устаревших. Вся военная техника, которая будет представлять опасность – также будет улавливаться вашими системами распознавания и выводится в виде точек на ваших графических интерфейсах перед глазами.

Завтра в 6:33 по местному времени, вылетаем и через неделю вы приступите к спасительной операции «Прозрение» для человечества прошлого. Всем всё понятно или нужно что-то повторить?! – Ворк был чрезвычайно возбуждён своей речью и изложенным планом.

– Обязательно ли применять ОЛУ?? – недовольным голосом спросил Айс (Атакующий). – Мы можем и вручную произвести зачистку…просто будет немного медленней…

– ОБЯЗАТЕЛЬНО! Обсуждению не подлежит! – крикнув на него, поставил точку в этом вопросе генерал.

– Самолично готов разрывать людей на части? Животное. – ледяным голосом выдала Илона (Медуза).

– Закрой рот, сука! Я просто считаю, что этот метод универсальный в этом случае, вот и всё! – Айс (Атакующий) был в ярости от такой дерзости.

– Отставить! Более подробная версия плана действий уже направлена в ваши комнаты отдыха, предлагаю детальней ознакомиться с ним и как следует отдохнуть. До завтра!

Вечером мы с Илоной уединились и почти не говорили о предстоящих событиях. Ей накануне приснился сон из прошлого, которым она поделилась со мной: десятки детей плачут от изнурительных нагрузок в резервуаре на тренировочной базе Надежды. Она ребёнок и как остальные в слезах, пытается подняться изо всех сил, чтобы выполнить нагрузочную норму, выданную на день, стараясь сохранить самообладание. Она чётко осознаёт, что за всеми пристально следят и в любой момент могут исключить из программы. Она не понимает, что это значит, быть исключенной из программы, но чувствует, что за этим стоит нечто страшное, пугающее воображение. В этот момент, когда ей хочется сдаться и всё бросить, выйти наконец из этого кошмара наяву, к ней подходит белокурый мальчик с красным лицом и ссадинами на лбу. Всеми силами пытаясь изобразить улыбку на лице, он берёт её под руку и сдавленным голосом говорит ей – «Не сдавайся!»

Прозрение.

Тысячи светлячков единовременно вспыхнули вокруг Земли прошлого в последний раз, предзнаменуя начало новому миропорядку на планете. Вмести с ними горели сотни людей, населявшие космические станции тех далёких времён, в которые мы прибыли. Горесть за их судьбы наполняла меня, но осознание славного будущего остальных миллиардов наших предков – вселяла уверенность в дальнейшие действия. Умирающие в открытом космосе люди стали первым камнем в основании прекрасного будущего для всех остальных.

Согласно плану, транспортировочный блок выпустил нас прямиком над Тихим океаном, вблизи Маршалловых островов. Плотная атмосфера Земли прошлого встретила нас агрессивно, но костюмы не пропускали высокую температуру из вне, и мы кометами устремились в указанные командованием зоны ответственности.

– Запомните, никто не приближается к планете ближе, чем на 3 километра! – напоследок вставил генерал Ворк.

Разлетевшись в разные стороны, я (Призрак) взялся за северо-восточную часть Российской Федерации. Вик(Обездвиживающий) атаковал Японию и Южную Корею. Перед глазами, по мере продвижения, постоянно мелькало и тут же исчезало тысячи точек обстрела, но также быстро они исчезали, в связи с большой частотой и скоростью с которыми снаряды ОЛУ достигали целей. Через десять минут мы произвели перекличку и ни у кого из Титанов не возникало сложностей, все успешно продвигались, выпалывая за собой всю военную мощь людей прошлого.

– Командир, что делать с городскими агломерациями?! У меня множество военных единиц в районе города Сантьяго! – было слышно, что Стен (Разведчик) в большом замешательстве и не понимает, что ему делать, он увидел там много гражданских среди военной техники, из любопытства воспользовавшись своей электрооптикой.

– Твою мать, Стен, выключи своё чёртово зрение! Мы не можем остановиться на пол пути. Продолжаем! – отдал приказ Ворк.

– Там же… – Стен не договорил, его связь прервал Вик (Обездвиживающий).

– Закончил с Афганистаном и Пакистаном! Далее – Иран!

– Отлично! Я только пересёк Мехико, смещаюсь на северо-восток континента. Пока всё как по маслу! – поддержал его Айс (Атакующий).

Пересекая Уральские горы, моя система оповещения неожиданно засекла крупные тепловые вспышки за несколько сотен метров передо мной, надвигающаяся стеной с высокой скоростью. Каким-то образом, с востока на запад, всё-таки просочилась информация о надвигающемся нечто и местные войсковые части организовались, начав непрерывный обстрел воздушной зоны, по траектории которой я двигался.

Оживившийся молодой человек, сидящий напротив рассказчика, взял слово:

– Да, в нашей историографии эту провалившуюся операцию назвали «Барьер». Информация донеслась цепным путём, через аналоговые системы связи, которые применялись и зарекомендовали себя ещё со времён Холодной войны.

– И каким образом, ваши военные поняли в какой конкретно точке я нахожусь? Тогда для меня этот контрудар стал полной неожиданностью.

– Военные проследили последовательность твоего движения, и всегда, после очередного отклонения ты возвращался на ту же широту, двигаясь по заданному маршруту. Увидев в этом закономерность, они определили скорость твоего появления в отмеченной заранее координате широты, исходя из количества военных формирований на пути следования. Таким образом, военные специалисты сделали вывод о примерном времени, когда следует нанести удары по выбранным координатам и не ошиблись. Тебя встретили системы ПВО, ракетные системы залпового огня, танки и зенитные установки. Всё небо, за сотни метров в разные стороны с востока, были охвачены адским пламенем нашего оружия. Далее в дело вступили истребители. Я видел ту стычку собственными глазами, между тобой и нашей армией, так как являлся одним из жителей города Казань, недалеко от которого, произошло это столкновение.

– Да, в тот день они верно оценили обстановку, но существенного урона от их действий я не получил, т. к. ОЛУ прекрасно справлялось со всеми снарядами и вскоре после отражения всех атак, ваша авиация и наземная техника пала.

Маневрируя на повышенных скоростях, я разобрался с авиационным нападением и продолжил планомерное продвижение на запад. Приблизившись к Казани, интерфейс системы слежения вывел передо мной сотни точек, которые располагались прямо в городе…в районах, где размещалась военная техника проживали сотни тысяч гражданских. Меня взял ступор, как и Стена (Разведчика) под Сантьяго в Южной Америке.

– Призрак, тебя атаковали местные?! Доложи обстановку! – вышел на связь генерал Ворк.

– Нападение отражено, продолжаю миссию, сэр. – потерянным голосом ответил я, замедлив свою скорость.

Все пригородные военные формирования были уничтожены и когда я остановился над городом, осматривая его причудливые изгибы и постройки, ко мне пришла идея:

–Генерал, я сделаю всё вручную! Здесь слишком много гражданских! – и приступил к снижению. Я готов был лично расправиться с техникой и военными, которые её окружали, только чтобы минимизировать количество жертв среди мирного населения.

– Отставить и набрать минимально заданную высоту, солдат!!! Как принял?! – Ворк кричал, но я не подчинился и был практически у самого города. – Он потерял самообладание! Вик (Обездвиживающий) срочно к нему, приведи его в чувства! – выдал приказ Ворк.

– Есть! – и его иконка на карте планеты, резко поменяла направление на северное, в мою сторону.

Город был частично разрушен и охвачен огнём от множественных столкновений со сбитыми мной истребителями. Массы людей кричали и бежали в западные районы города, в попытке спастись от неминуемой гибели и тут я увидел то, что окончательно перевернуло всё с ног на голову. Это был мальчишка, который никуда не бежал, он просто смотрел в небо на неизвестный силуэт, который медленно спускался с небес. У меня было чувство будто он смотрит мне в душу, своим непонимающим взглядом. Я не мог оторвать от него взгляд: белокурый, босой мальчишка лет восьми с исцарапанным лицом и слезящимися глазами. Я усилил слух и вслушивался в его периодические всхлипы и неравномерное дыхание. Я изучал его, словно картинку, в которую нужно всмотреться, чтобы понять её смысл, настолько завораживающим был этот момент. Через некоторое время он повернулся лицом к разрушенному зданию, сделал несколько шагов к обрушенным бетонным плитам от куда торчало множество человеческих конечностей и стал тихо звать своих родителей, взявшись за чьи-то торчащие из-под плит руки.

Меня затрясло. Я перестал улавливать нить происходящего. «Зачем я здесь? Защита человечества? Почему!?» – множество вопросов самовольно вспыхивали словно пламя в моей голове. Я начал бредить и подумал, что могу сойти с ума от осознания происходящего. Белая вспышка и никого нет, только белая пелена перед глазами. На фоне я слышал чей-то голос в радиосети, кто-то пытался говорить со мной, пытаясь вернуть меня в строй, но эти звуки проходили уже мимо меня, становясь всё тише и не понятней.

-–

– Телепат с планеты Суркан?

– Здравствуй.

– Ты разговариваешь… да, я окончательно сошёл с ума!

– Нет, ты полностью в здравом рассудке, Пол. Мы всегда умели разговаривать, дело в том, что вы нас не желали слышать.

– Где я и что происходит?!

– Мы в твоём подсознании. Успокойся и дай мне рассказать тебе историю нашего сосуществования.

– Нет времени. Там, снаружи… Мне нужно идти!

– У нас полно времени. То, что происходит в реальности статично пока мы здесь. Выслушай мою историю.

Всё что нас с ним окружало, представляло собой белую бесконечность. Сам Телепат Суркани выглядел типично для своего вида: синяя кожа с тёмно-зелёным оттенком, подвижные щупальца вместо глаз и характерные переступы с одной, конечности на другую, как будто ему не комфортно было стоять в одном положении. Ещё одна отличительная особенность этого вида – отсутствие ротовой полости. Все звуки, которые он издавал шли прямиком из моей головы в виде мыслей. Одет он был, как и все остальные Сурканы, которых я видел во время вторжения, в лохмотья, сделанные из сонного дерева, растущее во всех частях планеты, которую они когда-то заселяли. Эта растительность стала крайне полезной для нашей текстильной промышленности после успешного вторжения. Вскоре я кивнул, но и без этого жеста он понял, что я готов слушать, прочитав мои мысли.

– Ещё до прибытия тебя и твоей команды, люди впервые прибыли к нам в 3755 году по вашему календарю. То была научная группа, с которой на второй день их прибывания мы научились контактировать через визуальные образы. Эта была случайность. Костюм одного из учёных разгерметизировался и получив доступ к его разуму мы стали показывать ему образы и доносить ощущения, которые он научился распознавать и переводить остальным. Через несколько недель они нам показывали и доносили свои мысли и идеи, открывая нам путь в свои головы, а мы взамен транслировали свою информацию. Взаимный обмен был крайне продуктивен, мы думали, что нашли союзника в лице человеческой расы, но спустя несколько дней после их отбытия, пришёл ты и твоя команда Титанов.

– Ты лжёшь! НЕВОЗМОЖНО!

– Смотри.

В меня полетело множество образов, которые приобретали чёткую картинку. Я видел восприятием этого телепата, начиная с момента прибытия нашей научной группы вплоть до вторжения. Одного из учёных я узнал в этих образах, это был Рив Сказгард. Он стал первым, кто вошёл в контакт с Сурканами. Известный учёный и директор института по изучению внеземных технологий! Он также курирует модернизацию наших костюмов, постоянно совершенствуя их после вторжений, на базе полученных инопланетных технологий.

– Какого чёрта!?

– Моя реакция была примерно такой же, когда я понял, что наша планета погибнет. Ты никогда не задавался вопросом, почему с вашим уровнем технологического развития, вы до сих пор не установили дружеского контакта с другими цивилизациями?

– Ты подводишь к тому, что это был не единственный случай?! Но зачем военному руководству всё скрывать?! – не доверять этому пришельцу-телепату я не мог, он всё разложил по полкам в моей голове, предоставив веские доказательства в виде визуальных образов.

– У меня есть неопровержимые образы, украденные у других учёных из их памяти, которые доказывают аналогичные случаи взаимодействия с другими цивилизациями. Сейчас я могу лишь предположить логику вашего военного аппарата: забрать планету и её ресурсы полностью – намного выгодней, чем порабощать и содержать населяющую её цивилизацию. Они постоянно лгут всем о враждебно настроенных существах из других миров и это является главной причиной, по которой у вас до сих пор нет союзников.

– В этом есть смысл… – с горечью произнёс я.

– Когда вы уничтожили всех Суркан, часть моего мозга забрала группа исследователей из научного института, чтобы изучить свойства наших телепатических способностей и найти им применение в костюмах. Вторую жизнь я получил, когда часть моего мозга получилось интегрировать в специально разработанный модуль управления костюмом. Этот модуль был установлен в костюмы всех членов отряда для проведения тестирований. Учёные видели огромный потенциал в наших телепатических способностях, это могло стать дополнительным преимуществом Титанов в ходе боевых операций. На тестированиях твоего костюма, модуль не давал обратной связи, потому что я не желал быть передатчиком команд между костюмом моего убийцы и самим убийцей. Я просто молчал, не отзываясь на поступающий входной сигнал. После провальных тестов остальные модули не оснащались остатками моих соплеменников.

– Я помню тот день…Мне тогда приказали говорить определённые фразы своей команде, не произнося их в слух во время одного из вылетов. Ничего не вышло. Ты хочешь сказать, что модуль, в который засунули часть твоего мозга, был способен управлять костюмом?

– Верно.

– Тогда почему ты не взял под свой контроль Призрака и не поджарил всех нас? У тебя была возможность, а главное мотивация отомстить за случившееся.

– Сначала меня остановило любопытство. Я не понимал каким чудовищем нужно быть, чтобы истребить целую цивилизацию, не имеющую оружия и не способную сражаться. При этом, мы с самого начала позиционировали себя как не агрессивных существ. Этот вопрос мучил меня поэтому прежде, чем сжечь вас всех с помощью вашего же оружия – Титана, взяв его под свой контроль, я решил не спешить. Естественно, главным объектом моего исследования стал ты, т. к. был ближе всего, и твоя команда. Время шло и вскоре я изучил вас вдоль и поперёк, постоянно считывая мысли, углубляясь в ваше прошлое и мотивы, которыми вы руководствуетесь.

В какой-то момент я осознал, что вы всего лишь оружие в руках узкого круга лиц. Ваше командование, объективно, предстало предо мной в качестве редкостных негодяев, которые силовым путём достигают требуемых показателей невзирая на метод. Тогда-то я понял, что не все представители Земного пояса кровожадны и моя месть была отложена в долгий ящик, до нужно момента.

Твоё желание доблестно служить своему роду во благо и самопожертвование не оставили меня равнодушным и сформировало благожелательное отношение к тебе, Пол, поэтому я помог тебе в день, когда ты должен был погибнуть на планете Везувий, во время поединка с Зогом.

– Так это ты говорил со мной?!

– Да, я сопровождал тебя во время активации боевого режима и рассказал о наличии фиксирующего датчика на корпусе Титана в районе груди.

– Я думал, что тогда разговаривал с собой находясь в бреду или со своими инстинктами…

– Ты достойный человек, Пол, теперь я это отчётливо увидел, поэтому открываюсь тебе и предлагаю прекратить страдания. Мы, как существа разумные, должны прекратить бессмысленные многомиллиардные казни в ближайших к Земному поясу созвездиях.

– Это и правда были казни! Как тебя зовут, телепат?

– Йоко.

– Спасибо, Йоко! Мне пора возвращаться в реальность. Я остановлю это безумие, которое затеял и уже длительное время продолжает делать Ворк и его приближённые.

– Не спеши. Мне нужно немного времени, прежде чем я проникну в пункт управления, через сигнальные маяки, в голову к одному из разработчиков и уничтожу функционал административного управления. Когда ты откажешься действовать в их интересах, Ворк и его приспешники явно будут против любых твоих дальнейших действий.

Прозрение. Акт второй.

Слепящий белый свет прекращал своё действие и перед собой я снова увидел город, поглощённый огнём. Мальчишка, который стал причиной моей глубокой задумчивости оставался в том же месте, продолжая звать своих родителей, и веруя всем сердцем, что плиты вот-вот поднимутся сами, а живые родители вернуться к нему.

Иконка Вика (Обездвиживающий) на карте, становилась всё ближе и вскоре на горизонте я увидел маленькую точку, приближающуюся ко мне на огромной скорости. Остановившись в воздухе напротив меня, он начал:

– Пол (Призрак), какого чёрта?! Мне пришлось оставить Ирак на пол пути из-за тебя. Соберись, тряпка и закончи начатое! – он говорил с уже привычным надменным тоном несмотря на то, что фактически был новичком в нашем отряде.

Я молчал, подбирая нужные слова, чтобы кратко и доступным языком описать всё о чём я узнал от пришельца – телепата Йоко членам отряда. В это же время Вик внимательно и с настроенностью смотрел в сторону того мальца, который лишился своих родителей:

– Там танк! – крикнул Вик. – Как ты его пропустил?? – и навёл один из источников ОЛУ в его сторону.

– Он уже выведен из строя обрушенным зданием! Эта машина не функционирует! – я сместился, закрывая собой мальчика.

– Ты же видишь на своём интерфейсе точку, как и я. Это наша задача, уничтожить всё оружие, а то, что там стоит – оружие! Уйди с дороги!

По радиосвязи вмешался Ворк: «я вывожу из операции Призрака, расценивая его неповиновение предательским по отношению к Земному поясу!» – и спустя несколько мгновений уже удалённый крик: «ЧТО С ЭТИМ ЧЁРТОВЫМ АДМИНИСТРАТИВНЫМ РЕЖИМОМ?! ПОЧИНИТЬ, БЫСТРО!» – Йоко сработал отлично, и я не сдвинулся с места, оставаясь автономным управленцем своего костюма, перекрывая своим телом обзор на мальчишку.

– Осмотрись вокруг. Город на пороге гибели, мы уже забрали миллионы жизней и ради чего?! Ты многого не знаешь и не желаешь задаваться вопросами, но подумай, для чего мы на самом деле здесь?! – я старался говорить максимально убедительно.

– К чему ты клонишь?!

– Руководство и сам Ворк нагло лгали всем нам о провальных попытках в установлении контакта с другими цивилизациями. Было множество успешных, но нас всё равно принуждали истреблять их в корыстных целях! Текущее вторжение явно предполагает похожие или аналогичные цели, им больше нельзя доверять! Всё вышесказанное я готов доказать прямо сейчас, но мне нужно твоё содействие, чтобы связать тебя с информатором! – по его позиции было видно, что он напряжён и находится в боевой готовности.

– Из нас с самого детства лепили убийц, ты не можешь отрицать свою сущность! У нас есть задание, поэтому уйди с дороги или я растопчу тебя! – наведя руку на здание, где сидел ребёнок и в непосредственной близости лежал заваленный обрушенным зданием танк, он начал процесс запуска ОЛУ.

Сказанное им расставило всё на свои места. Инструмент, бессознательный кусок дерьма, такой же, как и Айс (Атакующий), вот кого я видел перед собой в ту секунду. Нам суждено было сразиться за собственные идеи и принципы, поэтому задействовав все двигатели на корпусе правой ноги своего костюма, я одним мощным ударом отделил его голову от костюма. Брызги крови и искр разлетелись в разные стороны подобно фейерверку. Обезглавленное тело Вика, было отброшено на несколько кварталов восточней от того места, где мы находились.

– ПРЕДАТЕЛЬ?! ТЫ БУДЕШЬ ОСУЖДЁН ТРИБУНАЛОМ! – когда Ворк понял, что произошло, срывая голос он практически потерял над собой контроль и изливал массу ругательств. Я заглушил его связь и обратился к остальным с призывом:

– Отряд, обращаюсь к вам! Вы слышали мой разговор с Виком. Наше руководство долгие годы эксплуатировало, намеренно обманывало нас и жителей всего Земного пояса! Прошу сейчас довериться мне и прекратить это бессмысленную резню, которая затеяна с целью удовлетворения алчных интересов этих ублюдков, что сидят в своих кабинетах и считают огромные прибыли с наших вторжений! Ваши костюмы не возьмут под административное управление, оно уничтожено! Идите за мной, и мы прекратим страдания миллиардов существ во вселенной и донесём до жителей Земного пояса реальное положение дел! Они заслуживают знать правду!

– Идти за тобой? ХАХАХА и ДАВНО ТЫ СТАЛ КОМАНДИРОМ ОТРЯДА, СОПЛЯК?! Я ЧТО-ТО УПУСТИЛ?! – голос Айса стал диким и угрожающим. Он явно планировал завершить поставленную задачу.

– Он всегда был нашим лидером. – размеренным и самым обычным тоном вышла на связь Илона и уверенно добавила – я с ним!

Один за другим, остальные также откликнулись положительно на мой зов. Только Айс молчал, но также приостановил своё плановое продвижение по Северной Америке.

– Команда, всем выключить связь со штабом управления! Мы больше им не подчиняемся, но свой долг по защите человечества, в каком бы временном положении оно не находилось – выполним!

– ЕСТЬ – один за другим отрапортовали остальные.

– Айс (Атакующий), ты с нами? – надежды практически не было, но всё же попробовать стоило. Всё-таки это сильнейший Титан среди нас на данный момент, и он был крайне опасным противником.

– Слабаки! Мне придётся самому завершить начатое…

Было очевидно, к чему мы придём, поэтому я незамедлительно отдал приказ, всем сгруппироваться в моей локации, в восточной части города Казань.

– Миллионы жизней уже погублены, Пол прав, – нам нужно прекратить кровопролитие! – вставил Вишванатан (Страж), пересекая Серверную Африку, объединившись со Стэном (Разведчик).

– Когда дело будет сделано, я ежедневно буду приходить к вашим выгребным ямам и глумиться над вами, ничтожества!!! – было слышно, что изо рта у него побежала пена от злости, она мешала ему внятно проговаривать слова.

– Мы стремились защищать человечество, но ему никто практически ничего не угрожало всё это время, пойми это!!! – уговаривающим тоном выкрикнул Стэн.

– Обрывайте контакты с ним, он будет бороться за своё положение в программе, ему плевать на всё остальное. Жду всех в течение 2-х минут в обозначенной точке, нужно определиться с порядком действий!

– ЕСТЬ – единым голосом.

Последним прилетел Рон (Иллюзионист):

– Ну что, друзья, мы влипли по полной! – сказан он, как только оказался рядом с нами.

– Да уж, я чуть не подавился, когда увидел диаграмму Вика без башки! – выдал Стэн.

– Он был психом и заслуживал смерти. – поддерживая моё решение, сказала Илона.

– Мы расскажем правду общественности Земного пояса и Верховному Совету и покажем, что военное руководство всё это время творило в тайне от всех. Они должны быть осуждены!

Теперь между нами и Земным поясом остаётся только Айс. Он сделает всё, чтобы спасти свой статус, свою «кормушку» и не позволит вот так просто вернуться нам на Земной пояс. Он один, но недооценивать его нельзя, т. к. последний апгрейд костюма сделал его крайне опасным. То, что с ним сделали – я полностью прочувствовал на себе во время последней дуэли за превосходство. Тогда он не оставил мне ни единого шанса.

– Принято! Я предлагаю не снимать с вас защитных барьеров, делая двойное усиление только с той стороны, где он будет находиться. – доложил Вишванатан (Страж), гарантируя нам безопасность.

– Я сделаю множественную визуализацию наших костюмов в динамике, чтобы ему было сложно распознать наше реальное местоположение в бою. – сказал Рон (Иллюзионист).

– Главное его внимание, должно быть сконцентрировано на мне, из-за скорости, которую он приобрёл, поэтому я стою впереди нашего расположения. С ним я смогу более-менее на равных проводить маневрирования. В случае, если он обрушивает фокус атаки на кого-то кроме меня – сразу отступайте! Если не получается – Рон держи наготове дронов и ослепляй его, чтобы у нас появилось время для перегруппировки, – план, который разрабатывался на ходу, постепенно приобретал жизнеспособность.

– А я буду просто рубить это чудовище своими хлыстами изо всех сил –донесла Илона.

– Нет! Ты постараешься зафиксировать, связать, обездвижить его своими хлыстами. Его усиленная броня в любом случае не получит существенного урона от хлыстов, но, если получится периодически замедлять его – это будет успех. – я посмотрел на неё и сердце сжалось, от одной мысли о том, что с нами станет, если мы проиграем.

– Так, ребята, а что буду делать я??! – спросил Стэн (Разведчик), расстроенным голосом.

– Ты будешь делать то, что и остальные, периодически делать выпады на него, но будешь держаться поодаль, не вступая в прямой поединок, это задача на мне. Непрерывно сканируй его костюм на предмет повреждений и слабых мест. Важно понять какой тип урона сможет вскрыть его защиту. Если найдём таковые – пол дела сделано!

– Хорошо! – уже бодрым звучанием откликнулся Стэн, после описания его роли в команде.

После этого мы ещё за пару минут успели обсудить сценарий нашего боя, после чего Стэн (Разведчик) засёк стремительное приближение Айса (Атакующего). Мы обнялись, зависнув в воздухе, пообещав друг другу, что будем драться изо всех сил, пока не выполним самую важную задачу за всю историю программы «Титаны».

От урагана не врозь, а в кучу.

В попытке сбить его с толку, мы выпустили единый залп ОЛУ и когда он вылетел из огненной завесы, то увидел десятки наших копий, стремящиеся в атаку.

Серию моих скоростных ударов он парировал и перешёл в контратаку точным ударом левой руки прямо в голову. Вишванатан (Страж) своевременно отреагировал и сделал крепкий силовой барьер, который поглотил практически весь урон от удара Айса.

Мы тут же организовали качественный прессинг, непрерывно атакуя его. Наши иллюзии не только производили отвлекающие действия, но и имитировали атаку, которую он не мог игнорировать. Иллюзии, летящие в атаку с одного фланга, давали нам отличную возможность быстро атаковать с других сторон и наши удары успешно начали проходить по противнику. После нанесённого удара одного из нас, Рон (Иллюзионист) оставлял вместо него дополнительную копию, создавая вид того, что Титан не отступил и готов вот-вот продолжить своё нападение.

Всё это сильно дезориентировало Атакующего, в то время как Медуза активно снижала его поворотливость хлыстами, которыми не давала ему покоя, постоянно цепляясь за конечности. Из-за этого ему требовалось дополнительное время, чтобы избавиться от них.

Противник не мог контратаковать, а только защищаться и мы продолжали пользоваться положением большинства.

– Стэн (Разведчик), есть что-то полезное для нас??

– Пока нет, ребята, его костюм нигде не дал слабину! Его усиленная броня отлично справляется с физическим уроном. – отрапортовал Разведчик.

Со стороны, происходящее напоминало сражение бешеной стаи птиц, которые в непосредственной близости то и делают, что врезаются друг в друга. Он ударов исходили непрерывные взрывные волны, искажая при этом пространство в округе, подобно языку пламени, где концентрируется весь жар, из-за чего, со стороны можно было наблюдать визуальное искажение объектов. Расположение в воздухе со временем не значительно менялось, но за счёт поддерживающих барьеров Стража, Атакующий не мог далеко отлететь после очередных серий. Таким образом, у него не было возможности ретироваться. Было видно, что он пытается спуститься на землю, где ему будет комфортней вести поединок, но мы успешно держали его в воздухе прямо над городом.

Слаженными усилиями и правильными манёвренными действиями всех членов отряда, нам удавалось задавать тон этому противостоянию, но мы не знали, как перейти к решающему преимуществу.

Вскоре произошло, то, что невозможно было предвидеть – ветер неожиданно поменял направление с западного на восточное и весь дым от пожаров в городе повалил на нас, перекрывая обзор.

– Страж, отодвинь барьерами весь дым! Мы теряем видимость! – незамедлительно скомандовал я, но было поздно. Временно потеряв объект нападения из виду, наша стратегия сошла на нет, и Айсу в момент дымовой завесы удалось вырваться из нашего круга.

– Он резко снижается, приближаясь к земле! – доложил Стэн (Разведчик).

– Немедленно перемещаемся к наветренной части города, ближе к его центру! – на карте города, я расставил точки, которые транслировал на интерфейсы остальным членам команды с их дальнейшим размещением, согласно которой из юго-восточной части города, где произошёл первый раунд, мы смещались в северо-западную. Также я указал примерное направление движения Атакующего и место, где мы будем встречать его.

Я понимал, что у нас есть запас по времени, т. к. Айсу также требовался перерыв, для анализа произошедшего и набрав высоту, мы устремились к расставленным точкам.

Продвигались мы средним темпом, постоянно оглядываясь, стремясь зафиксировать новое положение Айса и в какой-то момент Разведчик отследил его:

– Вижу его восточней от нас за большой колокольней!

– Хорошо! Не спускаем с неё глаз, пока не доберёмся до позиций!

– Взгляните на небо. Что там происходит? – Илона поставила отметку на карте, которая указывала на конкретную точку в небе.

– Вращающиеся чёрные тучи. – удивлённо ответил Вишванатан (Страж).

Из этого плотного сгустка чёрных туч, образующих вихрь, ударил целый поток из молний в то самое место, где стоял Айс.

Спустя мгновение я ужасом осознал суть происходящего и приказал остальным продолжать следовать на указанные позиции в то время, как сам задействовал все термоядерные двигатели своего костюма и устремился к тому месту, где находился Айс. В миг оказавшись у колокольни, я на всей скорости врезался в него, сбив с ног и потащил по земле в сторону остальной команды, разнося корпусом его костюма всё на своём пути: здания, жилые постройки и прочую гражданскую инфраструктуру.

– Извини, ещё одна пауза. Атакующий титан, активировал боевой режим своего костюма? Что произошло с ним у колокольни?

– Верно, но источником энергии послужила не радиация, как в моём случае на планете Везувий, а электрические искровые разряды атмосферы, коих было предостаточно на Земле 2023 года, иначе просто молний. Я прекрасно понимал, что, если его костюм хотя бы частично успеет впитать в себя дополнительную энергию из вне – это приведёт к катастрофе для всех, поэтому изо всех сил постарался предотвратить его усиление.

Пока я тащил жёлтого гиганта по городу, разрывая его костюмом всё, через что мы проносились, Вишванатан (Страж) организовал мощный барьер, который был виден за сотни метров, и я сразу уловил суть его предложения. Набрав максимально возможную скорость, спустя доли секунд я впечатал Айса в этот барьер, в надежде повредить его костюм. От такого столкновения, барьер лопнул, отбрасывая всех от точки соприкосновения своей разрушительной взрывной мощью.

Я был отброшен северней, в сторону улицы Профсоюзной, где упал на жилое здание, которое тут же рухнуло от полученных повреждений. Предтеча дальнейшим печальным событиям стало то, что все были разбросаны в разные стороны, из-за чего мы не успели сгруппироваться.

В этот момент, к нам в радиосеть, каким-то образом проник Айс, крикнув:

– ПЕРВЫЙ ПОШЁЛ! – после чего все услышали жуткий треск и скрежет деформирующегося металла.

После столкновения с барьером, Айс (Атакующий) моментально восстановился и настигнув в падении Стража – обхватил его и сжал как консервную банку, превратив его тело и костюм в месиво. Диаграмма Вишванатана констатировала смерть, он даже не успел закричать и отреагировать никаким образом на происходящее.

– СДОХ ОТ СОБСТВЕННОЙ БРОНИ! ХЕ-ХЕ, ВОТ ВАМ И СТРАЖ!

Дальнейшие события стали сущим кошмаром. Атакующий, всё-таки успел впитать в себя много дополнительной энергии, в разы увеличив показатели своего костюма.

Я тут же закричал: «НЕМЕДЛЕННО ВСЕМ АКТИВИРОВАТЬ БОЕВЫЙ РЕЖИМ СВОИХ КОСТЮМОВ ГОЛОСОВОЙ КОМАНДОЙ АССИСТЕНУ!»

– Активировать боев… – команда Рона (Иллюзиониста) прервалась глухим, треском. Это был Атакующий, одним ударом пробивший насквозь броню Рона в районе груди. Его предсмертный хрип прервал второй удар, которым он разорвал его тело на две части и бросил на город. Послышалось два поочерёдных взрыва, от которых большую часть квартала охватило пламя, в котором можно было разглядеть силуэт Атакующего, зависший в воздухе.

– ЕГО ПОСЛЕДНЯЯ ИЛЛЮЗИЯ, ХЕ-ХЕ!

Стэн (Разведчик) от увиденного пришёл в ужас и с криками – «Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ, ПРОСТИТЕ МЕНЯ, Я НЕ МОГУ!» попытался скрыться из города. Страх и безумие полностью поглотили нашего друга, когда он увидел, что произошло с уже убитыми Айсом. Но даже это действие, казалось бы, негативное, сохранило для нас немного полезного времени, чтобы объединится с Илоной и подготовиться к решающей схватке.

Айс не застал себя долго ждать и через мгновение настиг Стэна:

– ДАЛЕКО УЛЕТЕЛА, ПТИЧКА?! И КАК ЭТО ТЫ МЕНЯ НЕ УВИДЕЛ?? – и прозвучал до жути знакомый звук разрыва металла с душераздирающим криком Стэна. Он лишил его глаз и оторвал ноги, бросив в пригороде. Не более чем через минуту, диаграмма Разведчика потухла, подтверждая его смерть от обильной кровопотери.

С Илоной мы встретились в районе Речного вокзала города.

– Мы остались одни, Пол. Нам пора активировать боевые режимы. – Илона была поразительно спокойна.

– Йоко сказал, что мой организм второй раз не выдержит такого потока энергии, я просто перегорю в костюме, поэтому мне нельзя его активировать.

– Кто такой Йоко?

– Будем считать, что это мой внутренний голос, а тебе предлагаю начать. Как только почувствуешь боль в районе сердца – закрывай датчик на груди руками, это будет означать, что твой организм находится на пределе. Вперёд!

Тучи сгущались. Природа словно отзывалась на готовность Титана Медузы к поглощению энергии. В миг посыпались сотни молний, попадающие прямо в неё. Это было невероятное зрелище!

Эти же молнии стали ориентиром чудовищу в жёлтом Титане о нашем местоположении. Я был на высоте порядка 100 метров и издалека наблюдал за ним. Двигаясь в сторону города с северной части, своё возвращение он устрашающе изобразил в виде серии взрывов, среди которых оказалось здание Центра семьи Казан. С того места, судя по движению его тела, он начал запуск своего специального приёма – «Спринт», который должен был моментально доставить его в нашу позицию по земле.

– Как себя чувствуешь? – её костюм сиял и был покрыт еле незаметными электрическими разрядами, бегающими из стороны в сторону. На расстоянии десятков метров, вокруг неё горели бетонные плиты.

– Фантастически сильной! Он поплатится за Вишванатана, Стэна и Рона! – голос её зазвучал совершенно иначе, в нём чувствовалась нескрываемая агрессия.

– Он готовится к Спринту с координаты 983-122 на нас. Илона, приготовься и будь начеку, мы должны остановить его!

Землетрясение, которое нарастало с каждой секундой предзнаменовало его приближение. Илона, в попытке замедлить его рывок, приняла необычное решение и стала выбрасывать десятки крупнотоннажных кораблей, которые находились близи причала, в его сторону. Из-за этого река, на которой стоял город – взбесилась, выйдя из берегов. Корабли взмывали в небо с высокой частотой, один за другим, и в какой-то момент, над городом можно было заметить нечто похожее на летящий поезд, состоящий исключительно из судов. Множественные падения и последующие за ними взрывы с разрушениями, немного замедлили его продвижение, и чтобы усилить останавливающий фактор, я двумя ногами, под углом, с силой упал в землю. Дорога тут же превратилась в раздробленную на мелкие куски кашу. Тонны земляных пород и сооружений, находящихся рядом с трассой, устремились в его сторону, подхватывая при этом, взрывающиеся при падении, суда. Таким образом, образовалась убийственная по своей мощи узконаправленная взрывная волна. Эта корабельная бомбардировка с моим точечно-направленным ударом, окончательно превратили западно-центральную часть города в руины. Осознав это, я обратил внимание на уцелевшие соседние районы. Меня взял озноб: десятки тысяч воющих от ужаса людей, бесконтрольно бегающие в разные стороны, образовывали массовые давки на улицах, не понимая, как спастись от происходящего кошмара в их городе. Выехать на транспорте было невозможно, улицы были забиты пробками. Основные транспортные артерии города были перекрыты, обвалившимися жилыми зданиями.

– Нам нужно вытащить его из города, иначе выживших не останется вовсе! – рассматривая созданное нами буйство, с горечью в голосе сказала Илона.

– Согласен! Нам нужно другое поле боя, смещаемся на Татарские Саралы, ближе к краю полуострова в сорока километрах южнее от города!

Не успел я закончить свою мысль, как Айс вырвался из искусственно созданной нами зоны уничтожения, и я решил, взять на себя основное внимание, сокращая, между нами, дистанцию. Это помешало нам выбраться из города, слишком опасно было оставлять его позади нас.

– Илона, приготовься атаковать с фланга. Я буду отвлекать его!

– Принято!

Оттолкнувшись от земли, Айс попытался выключить меня из сражения одним сильным ударом, но я успел среагировать на этот скоростной рывок, резко снизив высоту. Илона, своевременно воспользовалась его прямолинейным движением в воздухе и схватила его за шею хлыстом, резко развернула на 180 градусов и силой уронила гиганта наземь, хлопок от которого разнёс несколько кварталов вблизи улицы Меховщиков.

Далее начался полнейший хаос, за которым мне оставалось лишь наблюдать: невероятно быстрые манёвры, перемещения в пространстве, ударные комбинации, выпады и контрудары – всё это выполнялось обеими сторонами с невероятной скоростью и разрушительной силой. Наблюдая эту картину, я понял, что своим присутствием мог только помешать Илоне в этом поединке, отвлекая её. Поэтому я находился в стороне от основных боевых действий, стараясь не отдаляться, чтобы в случае перевеса Атакующего – вовремя вмешаться. Разница, существовавшая между Титаном в стандартном режиме и боевом, была колоссальной.

В какой-то момент инициатива полностью перешла на сторону Илоны. Она со звериным натиском, не прощая своему сопернику любые неточные действия, постоянно прессинговала его. Её хлысты были похоже на молнии, бьющие еле уловимыми вспышками света. Места, в которых они обменивались ударами, превращались в пустоши, целые микрорайоны словно карточные разлетались на сотни метров в разные стороны в зависимости от направлений их ударов. В какой-то момент Айсу удалось схватиться руками за один хлыст Илоны, который она держала в левой руке. Это позволило ему перейти из обороны в атаку, швыряя её из стороны в сторону, через манипуляции с хлыстом, превращая оружие своего противника в своё собственное. Корпус её костюма претерпевал массивные нагрузки, разнося собой более-менее сохранившиеся объекты инфраструктуры и периодически переживая прямое столкновение с землёй на высокой скорости. Было видно, что она вовсе не собиралась расставаться со своим оружием, пытаясь разорвать хватку его рук с помощью второго хлыста, которым с определённой периодичностью (после столкновения с очередным физическим объектом) наносила режущие удары. Результата это не принесло, и я решил вмешаться, напав на него, с другой стороны, в попытке отвлечь его.

Нанеся по нему серию ударов, он всё-таки отвлёкся на меня, ослабив свою хватку. Медузе удалось вернуть себе хлыст, а вместе с ним свой атакующий потенциал.

Айс понял, что опять проигрывает и одним сильным прыжком, разорвал дистанцию, между нами, активировав при этом боевой режим второй раз.

– Нельзя ему давать на это время! За счёт своей адаптивной способности его тело выдержит гораздо больше поступающей энергии, чем способен выдержать любой другой человек! Атакуем вместе!

Одновременно набросившись на него, мы то и дело пытались предотвратить его усиление, но он постоянно своими рывками вырывался из области наших атак. Молнии обрушивались с небес по всему городу, преследуя костюм Айса. Происходящее напоминало апокалипсис. Наше преследование продлилось не более 2-х минут, по истечению которых Айс добился нужного результата и овладел полным потенциалом своего костюма. Тогда он стал непобедимым существом для нас, но об этом мы ещё не знали.

Моментально от него последовала контратака, в которой он обоим нанёс сокрушительный урон. Меня вырубило, и я упал на одну из улиц, прилегающую к Лево-Булачной. Когда очнулся, увидел, что Илона пытается сопротивляться, отбиваясь от него в соседнем квартале, в районе железнодорожного вокзала, где отбивалась от него уже не хлыстами, а рельсами, которые вырвала с путей. Её, по-видимому, также дезориентировал удар усиленного Атакующего Титана, из-за чего хлысты вылетели из рук. Его скорость уже не зависела от соприкосновения с землёй и его перемещения были больше похоже на телепортацию. Невероятно, но Илона на своём уровне, успевала реагировать на эти скачки в пространстве.

– Попроси её разгерметизировать костюм, я объединю вас для более слаженной атаки. – послышался голос Йоко в голове.

Я попросил её сделать это.

________________________________________________________________

– Где мы? Что происходит?! – Илона с тревогой осматривала белые пустоши, в которых мы оказались.

– В твоём сознании. Один телепат Суркана всё-таки выжил после нашего вторжения. Он стал жертвой экспериментов наших учётных, которые поместили часть его мозга в мой костюм. Я уже упоминал о нём, его зовут Йоко. Это он мне рассказал о том, что происходит на уровне военного руководства и помог мне в битве с Зогом на Везувии. Он наш друг.

– Приветствую, Илона. – объявившись рядом с нами, сказал Йоко: «Я объединил ваши сознания, чтобы у вас появились хоть какие-то шансы на благополучный исход этого сражения. Теперь вы будете действовать как одно целое.»

– Объединишь сознания? – она смотрела на меня не понимающим и настороженным взглядом.

– Всё в порядке, ему можно доверять. Теперь мы можем общаться телепатически, я вижу твои мысли. Чувствуешь связь?

– Да, я знаю всё о чём ты думаешь. Это невероятно! – она смотрела на меня и через мгновение, сильный толчок перенёс нас на наш любимый утёс, где мы сидели на краю обрыва, наблюдая перед собой усыпанное звёздами ночное небо. Она спроецировала его для нас, чтобы возможно в последний раз насладится этим зрелищем и провести время вместе перед возвращением в реальность.

Финал.

Увеличив уничтожающий фактор ОЛУ, я организовал отталкивающую огненную завесу между Илоной и Айсом и она за доли секунды вернула себе оружие. Мы объединились, и на поле боя началось нечто похожее на чистую магию, выражавшуюся в единстве нашего общего сознания. Я обладал теперь её скоростью реакции, при этом сам не был в боевом режиме своего костюма. Нам больше не требовалось время на обмен информацией, мы чувствовали друг друга и понимали на совершенно ином уровне, как правая рука чувствует и понимает левую в едином организме. Началась последовательная, тактически-идеально выверенная атака на Айса, в которой он мог, нанеся удар одному из нас, тут же получить сокрушительный контрвыпад от другого, не имея при этом возможности реагировать сразу на двоих Титанов, выдерживающих нужную дистанцию. Я никогда не чувствовал чего-то подобного, это было похоже на чистое творчество, где мы создавали свои условия и писали свой собственный сценарий на поле боя, затягивая всё глубже нашего врага в непонимание того, что происходит. Перемещались, атаковали, отступали, противодействовали контратакам Айса и маневрировали в абсолютном единстве и согласии и вскоре наш противник перешёл в глухую оборону, пытаясь понять, как действовать против нас дальше.

Единовременно нанося удары, Илона моментально проскользила по земле, выбив его из равновесия и на доли секунды он завис в воздухе. Как только он оказался в этом положении, я нанёс удар по его шлему снизу вверх по касательной и это подбросило его ещё выше.

Противник находился в свободном падении и был дезориентирован. Мы же, были готовы начать решающие исход битвы атаки, настраивая на максимум возможности наших костюмов. Наша общая идея заключалась в том, чтобы молниеносно, вкладывая все доступные нам силы в удар, моментально описать вертикальный символ бесконечности на пути к нему и в высшей точке этого символа сомкнуться в его голове с обеих сторон, рассчитывая на то, что мы всё-таки найдём предел защитным возможностям его костюма. Запасным вариантом нами рассматривалась опция с неравномерным перераспределением кинетической энергии внутри шлема его Титана. Абсолютной защитой от любого воздействия он не мог обладать, иначе он бы оказался вне физических законов нашего мира и при таком разрушительном взаимодействии с обеих сторон, внутри шлема, под таким огромным давлением из вне, он обязан был получить смертельный урон.

Заняв подготовительные к рывку позиции, в момент толчка, земля взрывом треснула под ногами, разлетаясь в воздухе, но, прежде чем мы оттолкнулись, нас неожиданно ослепила вспышка, которая пронеслась настолько быстро, что мы не успели осознать, что произошло. Это был сам Айс. Уровень его боевого режима стал настолько высок, что ему получилось выполнить свой специальный приём «Спринт» прямо в воздухе, который ранее было невозможно активировать без точек опоры! Его модернизированный приём не оставил нам шансана реакцию, застав нас врасплох и спустя сотые секунды всё в округе и даже сам воздух пробрало вибрацией. Я почувствовал ужасную боль во всём теле и неконтролируемый страх. Высвободилась чудовищная энергия, которая отбросила меня на многие километры от эпицентра столкновения.

Когда я пришёл в себя, боль не утихала, в голове послышался душераздирающий вопль Илоны и я мигом отправился к ней. Она лежала в развалинах одного из зданий на Майской улице. Когда я приблизился, то понял, что основной урон от его удара пришёлся на неё. От шлема до живота, её костюм был сильно деформирован. Запросив у своего ассистента анализ оценки её состояния, я с трудом открыв лицевую часть её костюма и от увиденного меня взял ступор: голова её была разбита крупной сечью, вплоть до нижней правой части челюсти, откуда лилась кровь, как и из приоткрытого рта.

Вопль отчаяния вырвался из меня. Чтобы вернуть её в сознание, я отдал приказ ассистенту её костюма об использовании комплекса препаратов реабилитации и это сработало, она открыла глаза.

«Череп сломан в 15-ти местах, позвоночник перебит, крупное кровоизлияние в мозг и лёгкие. Операция восстановления не приведёт к положительному результату, она умрёт не более чем через минуту.» – своим безучастным тоном доложил мой ассистент. Мы всё ещё были объединены с ней силой Йоко, поэтому она услышала доклад.

Слёзы полились по её окровавленному лицу, она попробовала начать:

– На..м неель..зя.. – хриплым, еле слышимым голосом произнесла она.

– Не продолжай, я знаю! Мы не умрём здесь! – я понимал, что она слышала результат оценки её состояния, но я сам хоть и понял его смысл, но пропустил сквозь себя, не желая воспринимать эту информацию.

– Мне страш..но, не отпускай ме…, – кровь хлынувшая неестественно большим потоком из её рта, прервала речь.

– Не отпущу! Мы ещё слетаем на Гикон и посетим всё, что планировали! Мы ещё будем счастливыми! – я был словно во сне, всё плыло перед глазами и неконтролируемые слёзы хлынули из моих глаз.

Йоко перенёс нас в общее сознание, где мы могли продолжить полноценный контакт. Она оказалась напротив меня, вся в крови и страшных ранениях:

– Моя смерть не должна сломить тебя, Пол, слышишь?!

Стараясь выглядеть достойно в последние мгновения её жизни, я неотрывно смотрел ей в глаза, крепко сжимая и ощупывая её лицо, отпечатывая её образ раз и навсегда в своей памяти.

Её сознание умирало. Окружавшая нас белая бесконечность быстро покрывалась множеством трещин.

– Бедный. Ты остаёшься совсем один. Маленький пучок света в бесконечной враждебной тьме… – положив свою окровавленную руку мне на щёку, она восхищённо смотрела на меня, как на божество и с таким же трепетом поцеловала меня, плача от осознания скорой кончины.

Из появившихся трещин, сильным напором полилась кровь, затапливая пространство, в котором мы находились.

– Временно. Мы обладаем особой связью и эта связывающая нас нить, сотканная самой судьбой, – приведёт меня к тебе, куда бы ты не отправилась! – мой голос осёкся. Ком в горле полностью парализовал мою речь, и на мгновение я закрыл глаза, чтобы набраться сил для прощания.

– Я буду ждать тебя, но прежде тебе предстоит завершить нашу миссию, и я знаю, ты справишься! Я уверена, – ты станешь символом спасения этого мира и наставишь человечество будущего на верный путь! – кровавый потоп подступал к лицу, времени практически не оставалось, но я так и не смог выдавить из себя и слова.

В последний момент, Йоко вынужденно начал вытаскивать меня оттуда наверх, к реальности. Поднимаясь всё выше, я видел, как её поглощает кровавое наводнение и ничего не мог с этим поделать. Прежде чем она скрылась под ним, напоследок крикнула мне изо всех сил – «Ты станешь для них Стальным Ангелом!»

Оказавшись в развалинах города напротив неё, я всё ещё пытался найти способ, чтобы спасти её. Когда-то, по её собственным словам, ей очень помогла одна моя фраза в детстве и почему-то тогда мне взбрело в голову, что если я сделаю то же самое, то это возымеет такой-же сильный положительный эффект на её состояние. Сконцентрировавшись, я постарался изобразить улыбку на лице и почти не дрогнувшим голосом произнёс: «Не сдавайся!».

Было видно, что она хочет что-то сказать мне и попыталась улыбнуться в ответ, но спустя мгновение её глаза опустели, закатившись под приоткрытые веки. Она была мертва.

Оба собеседника просидели в молчании несколько минут.

– Ты ведь прекрасно понимаешь горечь утраты близких тебе людей, верно? Тем белокурым мальчишкой с исцарапанным лицом, потерявший своих родителей при обрушении жилого здания был ты. – заговорил Пол.

– Верно. – лицо молодого человека приобрело суровый вид.

В тот момент, внешний мир перестал для меня существовать, я хотел пойти вслед за ней, не важно куда она отправилась после своей смерти. Чувство вины, ненависти и горя выжигало меня изнутри.

Толчок от приземления Айса, в нескольких десятках метров от нас, напомнил мне о происходящем и что судьбы миллиардов жизней в обоих мирах становятся отныне моей персональной ношей.

– ТВОЯ СУКА НАКОНЕЦ-ТО СДОХЛА!! Хе-хе..признаю, дралась она как зверь! – издевательским тоном сказал Айс.

– Ручная псина Ворка! – я не отпускал её, держа на своих руках. Её грацию не смогли забрать даже такие чудовищные раны, полученные в ходе сражения.

– С чего ты взял, что я продолжу подчиняться руководству?! Я прекрасно слышал Ворка, административное управление неисправно! Что мне теперь мешает стать правителем Земного пояса, забрав власть силой?! Или, например, стану властвовать на этой планете?! Мерило для меня окончательно прекратило своё существование, и я могу стать богом для людей! – мелкие сотрясения земли сигнализировали о его постепенном приближении.

– Ты – Айс Вортекс, чокнутый ублюдок, который в силу удачных обстоятельств заполучил эту силу и теперь возомнил себя богом! Ты смешон! – я хотел вывести его из себя и у меня получилось.

– У тебя есть минута. Вставай и прими свою смерть, ничтожество! –ревущим голосом призвал меня Айс.

Напоследок я прижал её голову к своей, навсегда прощаясь с нашими общими надеждами на будущее.

«Йоко, пожалуйста, сбереги её тело и сохрани жизнь мальчишке! АКТИВИРОВАТЬ БОЕВОЙ РЕЖИМ!» – из-за туч, в ту же секунду на меня обрушилась целая армада молний, при этом в небе, формировалось нечто похожее на смерч. Сконцентрировавшись на конечной цели, я поднял голову к небу, наблюдая за необычным природным явлением. Закрыв глаза, я увидел её образ. – «Ты неуязвим! Призрака нельзя убить!»

– Пол, твоё тело не выдержит! Отменяй поглощение энергии пока не поздно! – послышался отчётливый зов Йоко в голове.

– Это уже не имеет значения.

– Понял. Если так, – не сдерживай себя, город погиб…

Гораздо раньше последней активации боевого режима, я почувствовал укол в районе сердца и взлетевшую температуру собственного тела.

Пытаясь выдержать максимально возможное кол-во поступающей энергии в костюм, в какой-то момент я дошёл до своего предела, но продолжал ловить разряды сотен молний, падающих на меня с небес. В радиусе нескольких ста метров, окружение было истерзано молниями и исходящей от костюма энергии, всё выгорело дотла.

– НУ ДАВАЙ, «КОМАНДИР», ПОКАЖИ, НА ЧТО СПОСОБЕН! -возбуждённо выкрикнул Айс, в связи с предстоящей битвой.

Я ненавидел человека, стоящего в нескольких ста метрах от меня. Я хотел стереть его с лица земли, сделать всё, чтобы его существование в этом мире закончилось.

Когда фиксирующий датчик был перекрыт, время прекратило своё движение и одним чудовищным, по своей скорости, рывком, я оказался прямо перед ним занося кулак для удара, но тут же остановился. Просматривая его сквозь Титана, я заметил странную вещь, которая меня насторожила: скорость биения его сердца и кровообращение, было в норме и не замедлено! Это означало, что он в таком же временном ритме и ждёт моего удара, притворившись, что замедлен, чтобы перехватить его и застать меня врасплох. Осознав это, я вложил практически всю энергию в скорость перемещения и продолжая наносить удар, обогнул его. Вскрыв свою позицию, он попытался поймать руку, но я уже был за спиной, занеся кулак.

Вложившись всем корпусом в этот амплитудный удар, я в буквальном смысле впечатал его в землю. Солнце скрылось за взлетевшими обломками города в виде крупных кусков грунта, зданий, разбитых машин и множества других мелких частей, из которых ранее состояло это поселение. В городе наступило полное затмение. Огромные трещины моментально разносились в разные стороны, разрывая почву на многие километры от эпицентра. Непроглядная чёрная мгла, образовывавшаяся от расщепления окружающих объектов в пыль, скрывала Айса из виду, но я видел его и чувствовал, что мои смертельные удары проходят по нему. Его бросало из стороны в сторону и куда бы он не отлетел от очередного – я уже ждал его и наносил следующий, более разрушительный. Из меня вырывался неконтролируемый звериный рёв, который точно не был похож на человеческий. Это был рёв зверя, который стремиться любой ценой забрать жизнь своего заклятого врага и которому больше нечего терять. Если бы была возможность, я бы вцепился в него собственными зубами, чтобы разорвать на части. Все мои биологические механизмы: тело, разум, навыки, которые я годами оттачивал в сражениях и на тренировках, подчинялись в тот момент одному инстинкту, – инстинкту убийства. Я полностью вошёл в боевой транс и это состояние берсерка помогло мне избавиться от боли.

Было видно, как его Титан поддавался физическому урону. Это были вмятины и трещины на корпусе, которые быстро затягивались, воссоздавая своё первоначальное состояние.

Ещё через несколько минут этого безумного нападения, из непроглядного месива неожиданно вытянулась его рука, схватила меня за горло и словно плюшевую игрушку, уронила головой о землю. В этот момент я понял, что на этом моя история заканчивается. Шлем дал трещину, голова раскалывалась от полученного давления, и я свалился практически замертво. Тело временно отказалось мне подчиняться, случилось нечто похожее на паралич.

– НЕ ПЛОХО! – он поднялся из образовавшегося кратера и пинком отправил меня в путешествие по остаткам уничтоженного города. Пробив своим костюмом несколько рядов разрушенных зданий, я остался недвижим, не в силах что-либо сделать с собой.

– Я сделал всё, что было в моих силах…тьма неизбежна. – я почти сдался, хотя чувствовал, что моторика постепенно восстанавливается.

В голове раздался голос Йоко. Он спокойно сказал мне – «Это ещё не всё. У меня есть план!»

Землетрясение становилось всё ближе. Большими прыжками он достиг места моего падения.

– Твоя бездарная жизнь заканчивается, Пол. Ты умрёшь никем, в этом убогом месте! Бесславный конец для некогда лучшего война нашего отряда…

Я поднялся и выйдя мелкими шагами из-за угла обвалившегося здания, показался ему, но уже без своего костюма. Это его крайне удивило, на что мы и рассчитывали. Сильно обгоревшее, кровоточащее и обессиленное тело предстало пред ним с опущенном мечом в руках.

– Хе-хе, выглядишь паршиво, «командир»! – Айс стоял в десяти метрах от меня.

– Я хочу увидеть твоё лицо перед смертью! Хочу увидеть глаза животного, скрывающегося за этим костюмом!

– Ты будешь умолять меня о быстрой смерти. А прежде, чем я начну играть с тобой, вот тебе моё лицо! СМОТРИ В ГЛАЗА СВОЕЙ СМЕРТИ! – лицевая часть его костюма медленно начала подниматься и в какой-то момент он неожиданно вскрикнул.

– Чувствуешь!? – я стал медленно, не большими шагами двигаться к нему. Эти десять метров стали самыми сложными в моей жизни. Мой организм отработал гораздо больше своего предела и по ощущениям, шёл я в огненной завесе, настолько сильно обгорело моё тело во время финальной атаки, но желание отомстить толкало меня вперёд.

– ВУвуву! Что происх… ввув! – его взгляд стал тупым, рот остался приоткрытым. Расширенные от удивления глаза, внимательно следили за моим приближением.

– Помнишь телепатов с планеты Суркан? Один из них сейчас поселился глубоко в твоей тупой башке!

– Вуввуваащ!

В контакт со мной вошёл Йоко и встревоженным голосом сообщил мне – «Пол, скорее! Он постепенно адаптируется! Скоро я потеряю контроль над его сознанием!»

Мне оставалось сделать пару шагов, я плёлся со скоростью черепахи, но ускориться не мог. Когда я завершил своё мученическое шествие, и он оказался на расстоянии вытянутой руки от меня, я заговорил:

– Александр, Вишванатан, Рон, Стэн, Илона и миллиарды жизней, которые ты забрал, сейчас смотрят на тебя. Все они ликуют, потому что такое чудовище будет стёрто из этого мира! – подняв свой меч, я положил его в приоткрытый и дрожащий рот Айса из которого рекой текли слюни. После ощущения небольшого сопротивления его гортани, послышался хруст костей и оттуда брызнула кровь. Он стал задыхаться и давиться собственной кровью.

– Смотри на меня, не отвлекайся! СМОТРИ МНЕ В ГЛАЗА, СУКИН СЫН! – я непрерывно смотрел в его удивлённые, периодически бегающие из стороны в сторону глаза, наполненные ужасом. Взявшись двумя руками за рукоять Близнецов, я сделал резкое движение обеими руками в сторону, разрубив половину лица, которое повисло на корпусе его костюма и через секунду он свалился наземь. На этом жизнь этого подонка прекратилась, и я глубоко выдохнул от облегчения.

Когда мы поняли, что любые попытки побить Айса, с помощью физического воздействия – бессмысленны из-за бесконечного регенерирующего ресурса его костюма, Йоко предложил хитрый план, согласно которому я должен был выйти из костюма, подтверждая его превосходство. Это, как и планировалось, расслабило его и он пошёл навстречу моей «последней» просьбе. Потеряв бдительность и не зная при этом, о существовании Йоко, Айс разгерметизировал костюм, тем самым открыв доступ к своему мозгу. Йоко тут же воспользовался этим, полностью обездвижив его. Наш план сработал!

Молодой человек, сидящий напротив своего рассказчика, закинул нога на ногу, отлучился взглядом в окружающие его предметы, глубоко задумавшись, после чего спросил:

– Невероятно, но я единственный житель Казани, который выжил после описанных тобой событий. Прошло уже 13 лет с тех пор и всё это время меня мучил этот вопрос – как я остался в живых?! Что значила та фраза – «сохрани жизнь мальчишке?»

– Как я и сказал ранее, Виктор, учёные разработчики, установили во все костюмы модули управления, планируя точно также разместить в них часть мозга Йоко, но из-за провалившегося пилотного теста, не стали этого делать. Восприимчивость к телепатическому сигналу Йоко у этих модулей присутствовала, поэтому у меня…то есть Йоко, также был доступ к функционалу управления остальных костюмов в случае, если костюм был разгерметизирован. Именно поэтому, после смертельной атаки Айса на Вишванатана, Йоко получилось достучаться до костюма Стража. Тогда-то Йоко и окружил тебя и тело Илоны защитными барьерами несмотря на то, что носитель этого костюма был на тот момент уже мёртв.

– Но почему я?! Что особенного было во мне, ведь я был обычным ребёнком, коих в городе было сотни тысяч!

– Мы с тобой очень похожи, потому что я прекрасно помню свою собственную ненависть ко всему миру, из-за того, что не имею семьи. Когда я осознал, чего лишил тебя и других миллионов людей, то понял, что являюсь тем, кто уничтожил полностью и без остатка вашу счастливую жизнь.

– Выходит из-за меня погиб целый город и ближайшие его агломерации с населением в 1,5 миллиона людей и остальные 42 миллиона, которые были убиты последующими катаклизмами на планете, после твоего сражения с Атакующим. – молодой человек, продолжал ощупывать стол рукой, за которым они сидели.

– Нет! Если бы вторжение прошло успешно, то уверен, что жертв на планете было бы гораздо больше. Страшно представить, каким образом командование воспользовалось вашей планетой после захвата, при том, что СМИ Земного Пояса ничего не знали об этом. Можно сказать, что ты стал ключевым событием, тем спусковым крючком, который положительно повлиял на мои дальнейшие решения и перевернул привычный сценарий проекта под названием «Титаны».

– Всё, что я услышал трудно себе представить, думаю ты понимаешь меня. Можешь ли ты как-то доказать, хотя бы частично, то, что сказанное тобой это правда?! – ясные глаза Виктора (слушателя), пристально смотрели на рассказчика.

– Смотри.

Спустя несколько секунд после этого, в голову Виктора полетели сотни ярких образов тех событий, о которых поведал ему собеседник. Виктор схватился за голову, и сжатым голосом выкрикнул: ЧЁРТ ВОЗЬМИ! Это показывал Йоко?! – слушатель опустил руки на стол и упал на них головой от перегрузки.

– Да.

Прошло несколько минут и придя в себя, слушатель поднял голову и недоверчиво – угрожающим тоном спросил:

– Пол Кюлахи, тот на кого я смотрю сейчас, жив?! – молодой человек внимательно всматривался в своего собеседника.

Через некоторое молчание, тяжело вздохнув, седой человек, ответил: – Ты весьма наблюдателен, Виктор. Пол Кюлахи (Призрак) – это главный герой моей истории. В реальности он погиб вместе с остальными в тот роковой день.

– Теперь всё встало на свои места! Этот странный бар, проблемы в памяти, необычная тактильность предметов. Не помню, с чего вообще завязался наш диалог и что было до этого. Я не представился тебе и все эти моменты, на протяжении нашего разговора вызывали у меня не понятную тревогу. Пока мы разговаривали, я несколько раз услышал свой будильник, который ты так усердно пытался скрыть за звоном стучащих бокалов от созданных тобой образов людей, сидящих по соседству. Йоко, я у себя дома?!

– Верно.

– Что случилось с Полом Кюлахи, с Призраком?

– После описанных мной событий, он свалился на землю и впал в предсмертный бред, лишившись рассудка. Он кричал несвязные вещи, его тело умирало от полученных повреждений. Это была предсмертная агония.

В тот момент я наблюдал за его мыслями. В его бреду Айсу чудом удалось выжить, и он призвал на Землю прошлого целую армию обновлённых Титанов, которые закончили начатое им, поработив планету. Тогда я решил помочь ему в последний раз, остановив эти страшные картины и вместо этого транслировал ему светлые образы с Илоной, где они отмечали отставку на курортной планете Гикон и где они были счастливы вместе. Я старался подарить ему облегчение, в последние минуты его жизни.

Умирающее тело этого сильного человека, которое сотрясало судорогами в предсмертной агонии, находилось на выжженном пустыре, в окружении погибшего города, который вскоре воскреснет в виде прекрасной Новой Казани, центральную часть которой, отстроят в течение следующих семи лет. Обломки города продолжали осыпаться на землю ещё несколько минут, и вскоре вечернее солнце, снова засияло над городом. Тогда я перестал транслировать свои образы в сознание Призрака. Он умер.

– Мне очень жаль. – Виктор смотрел на своего собеседника, внимательно всматриваясь в состарившеюся версию погибшего Пола, которого визуализировал Йоко на протяжении всего диалога. – Надеюсь, Пол и Илона найдут друг друга в ином, более спокойном мире.

– Трагедия людей, периодически повторяется, Виктор. Конкретно в этом противостоянии, как ни странно, обе стороны стремились выполнить свой долг, но с разным понимаем этого чувства.

Когда всё было конечно, я убедился в том, что ты жив, уловив поток твоих мыслей. Тогда я взял под своё управление костюм Призрака и собрал все тела и костюмы, чтобы надёжно спрятать их. Тела всех членов отряда я захоронил в земле, в общем склепе, соблюдая местную традицию. Илону и Пола я разместил отдельно от остальных, рядом друг с другом. Они имели особую связь.

– С тех пор прошло много лет. Что ты делал всё это время!? Почему ты только сейчас нашёл меня и решил рассказать обо всём?

– Всё это время я наблюдал за тобой. С самого детства ты искал ответы, изучая события, случившиеся в августе 2023 года. Ты путешествовал по всему миру и собирал любые зацепки, которые могут привести к ответам. Долгие годы ты стойко переносил чувство постоянного непонимания, но не сдавался. Мне казалось, что ты сойдёшь с ума, но зацикленность не лишила тебя рассудка. Большую часть своей жизни ты провёл в незнании, которое тебя так мучило. За это время я убедился в тебе, как в стойком человеке, которого невозможно остановить.

– Для чего весь этот спектакль с проникновением в мою голову? Почему ты вещал от лица Пола (Призрака) всё это время? – напряжённое выражение лица слушателя, отражало непонимание некоторых эпизодов, связанных с вышеупомянутой историей.

– Все люди, с которыми я когда-либо сталкивался, имели свойство сравнивать решения чужих людей со своими собственными, такова ваша природа. Я хотел, чтобы ты полностью увидел и прошёл вместе с Полом ключевые события на его жизненном пути, чтобы я мог проанализировать твою собственную реакцию на его решения. Это был тест. Я должен был убедиться в том, что ты повторишь путь этого человека, который рискнул всем, чем дорожил ради того, во что верил. И ты прошёл этот тест. Теперь я в тебе уверен!

Ответ на вопрос, который я задам тебе мне уже известен, но прежде хочу сказать, что по моему мнению, история ещё не закончена. Мне не удалось больше проникнуть в информационные сети Земного пояса, чтобы закончить начатое Призраком и его командой, сообщив человечеству будущего о реальном положении дел и цели, которые преследовал проект и наконец о произошедших событиях на Земле прошлого. Технические подразделения, работающие на проект, вероятно поняли, что в одном из разработчиков побывал телепат, который уничтожил административный режим управления костюмов его руками. Наверняка того разработчика, которым я управлял, длительное время допрашивали, возможно пытали. После этого все сигнальные маячки вблизи Солнечной системы 2023 года были отключены. Человечество Земного пояса оказалось вне моей досягаемости.

Теперь главное оружие Земного пояса утрачено и это не может не повлиять на их будущее. До сих пор, даже после всех случившихся событий, существуют «пробелы», которые не могут гарантировать безопасность этого мира и того, который когда-то прибыл сюда с целью покорения. Озвученный тобой ответ должен придать дополнительный смысл нашей первой встрече:

– Виктор, ты готов возложить на себя это бремя? Стать следующим Стальным Ангелом для человечества и продолжить дело, начатое Призраком и его командой? Ты достойный человек и я готов в полном объёме передать тебе знания и навыки, которыми обладал твой предшественник.

Очнувшись в постели своей квартиры, которая располагалась на улице Новая Баумана, Виктор оделся и вышел на улицу. Двигаясь в сторону парковой зоны, рассматривая ночные, освещённые здания, проходящие мимо него, ему и сейчас с трудом верилось, что когда-то этот город был полностью уничтожен, став зоной боевых действий для пришельцев, прибывших из другого мира.

Весной 2030 года центральная часть Новой Казани была полностью воссоздана строителями-архитекторами по старым проектам и город снова ожил, разрастаясь в разные стороны. Дойдя до Ново-Ленинского сада, он сел на лавочке. Из головы не выходили воспоминания и пережитое прошлое Пола Кюлахи, которые показал ему Йоко.

Чувство горя и тяжёлых страданий, которые пережил носитель Призрака, не отпускало его, но, помимо этого, в тех образах он видел непоколебимую стойкость во имя нравственных идеалов, светлую надежду, а главное – великую любовь этого человека.

Внимательно изучая своим взглядом видимые им далёкие созвездия, Виктор уверенно произнёс: «Я готов!»

Около полу года спустя.

Где-то на крайнем севере, в маленькой деревне, в покосившейся избе:

– Опять эта чёртова тряска! Вовек не было и вот те на, – американские горки в собственной избе!!!

– И правда странно, дедушка! Уже вторую неделю трясёт будто по расписанию и в определённое время, а под конец дня затихает… Неужто белый демон готовится напасть на нашу деревушку?? – хохочет.

– Типун тебе на язык! – старик, нахмурясь, пошёл к окну, где стояла его внучка и пристально всмотрелся в оледеневшее, расписанное морозами окно.

– А что? Охотники уже многое сказывали за последнюю наделю! Вон, например, Ивановы с Грищуками, пару деньков назад охотились вблизи Пясинского залива и мне заявили, мол какой-то загадочный бело-серый силуэт, похожий на большую птицу, пронёсся над ними под облаками и тут же лихо скрылся из виду, после чего послышался глухой толчок, похожий на взрыв, прямо как сейчас!

– Чепуха это всё, Лизонька! Делать нечего им, вот и выдумывают себе приведений всяких!

Оглавление

Часть первая.

  Богатый как хочет, бедный как может.

Часть вторая.

  От грозы не врозь, а в кучу.

  Лицом к смерти.

  Последствия.

Часть третья.

  Хроника

  Перемены.

  Прозрение.

  Прозрение. Акт второй.

  От урагана не врозь, а в кучу.

  Финал.

  Около полу года спустя.