ДИВО КОМИКС. Сборник рассказов №1 [Иннокентий Маковеев] (fb2) читать онлайн

Маковеев Иннокентий ДИВО КОМИКС. Сборник рассказов № 1

Белый Тигр

Глава 1

Илья Родин дремал дома в постели. Мужчина был атлетического телосложения, сероглазый, с правильными чертами лица. Его светлые волосы были острижены под полубокс и взъерошены.

— Просыпайся тигр. — Красивая голубоглазая блондинка в белом кружевном белье провела ногтями Илье по груди, оставив едва заметные полосы. Девушку звали Соня. Она была моделью, училась в институте на хореографа. С Ильёй они познакомились накануне на элитной вечеринке.

Илья поманил Соню к себе, погладил её по щеке и голове, поцеловал в макушку.

— Завтрак приготовишь? — Илья шлёпнул Соню по упругой ягодице. Девушка слезла с постели и пошла на кухню изящной походкой.

Был полдень. Илья опоздал, или вернее сказать «сильно задерживался» на собрание совета директоров его фамильной компании «Родинойл».

Когда закончилась Великая Отечественная война, дедушка Ильи отправился в составе группы геологов на восточный склон Уральского горного хребта. Они пробурили первую скважину, которая вместо нефти дала минеральную воду. Однако работы по поиску нефти и газа в Западной Сибири не были прекращены. Требовалось восстановить разрушенную страну. Нужна была нефть, и дедушка Ильи помог её обнаружить. В его честь назвали компанию по переработке найденной нефти. После распада Советского Союза во время несправедливой, ущербной приватизации отец Ильи не позволил этой нефтяной компании попасть в руки бандитов, в том числе иностранных. В начале 21 века «Родинойл» стал лидером российской нефтяной отрасли и крупнейшей публичной нефтегазовой корпорацией мира.

Илья потянулся, встал с постели, умылся в ванной. На кухне Соня жарила яичницу с беконом. Её бельё просвечивало. Девушка была безумно сексуальной. У неё была тонкая талия, мясистые ягодицы, тонкие щиколотки.

Илья сел на стул. Он чувствовал похмелье, у него немного кружилась голова.

— Сделай огонь поменьше, — попросил он и провёл языком по губам. — Подойди.

Соня подошла. Илья обнял девушку. Их губы слились в страстном поцелуе.

Илья и Соня не могли понять, что между ними творится, пытались оценить, они никогда в жизни так никем не увлекались, как друг другом.

Они позавтракали подгоревшей яичницей, выпили чай и вернулись в спальню. Соня надела кремовое вечернее платье, Илья тёмно-синий деловой костюм. Затем они покинули большой особняк Ильи, расположенный в пригороде Тюмени. Во дворе стоял элегантный чёрный седан «БМВ». Илья сел за руль автомобиля. Соня устроилась на пассажирском сиденье.

— На твою съёмную квартиру? — уточнил Илья маршрут.

— Да, — ответила Соня. — Кстати, мы поедем в заповедник к тиграм?

— Я ведь обещал. На выходных, хорошо?

Соня поджала губы и грустно кивнула. Она вдруг испугалась, что их отношения не продлятся так долго.

Вчера Илья рассказал девушке, что его компания помимо всего прочего занимается благотворительностью. Специальный фонд оказывает материальную помощь детским домам, оплачивает дорогостоящие операции больным детям и содержит заповедник, который сохраняет и увеличивает популяцию тигров.

Был конец лета. День обещал стать солнечным. По дороге Илья заехал на заправку «Родинойла». Цена на «95» была на два рубля дешевле, чем на соседней заправке «Эранефти». На «Родинойле» дизель стоил на четыре рубля дешевле «95». Таких цен не было и близко у других компаний. Илья выступал за то, чтобы снизить вдвое цену дизеля на заправках «Родинойла», потому что производить этот вид топлива, было гораздо дешевле бензина. Но предложения Ильи шли вразрез с интересами компании и правительства. «Родинойл» был крупнейшим налогоплательщиком России. Высокая цена на топливо для населения и бизнеса наполняла бюджет страны, но Илья считал, что эти деньги расходуются из рук вон плохо. «Население должно жить гораздо лучше, уже сейчас. Что у нас творится с зарплатами врачей? С зарплатами работников других жизненно важных сфер? Почему всё не так? Почему такое низкое качество городской инфраструктуры, дорог? Почему люди в провинции вынуждены прозябать? Правительство работает неважно и не хочет признавать свои несостоятельность, некомпетентность, невежественность», — думал Илья. «Цену на топливо рождает соотношение спроса и предложения, таков закон рынка, в котором стала жить страна. Все цены на заправках экономически обоснованы», — утверждали эксперты, чиновники, официальные лица других компаний. Но Илья считал, что эти эксперты, чиновники, официальные лица лукавы, корыстны и продажны. Нельзя нагло обогащаться на рядовых гражданах и бизнесе, даже, если ты можешь это делать, не преступая закон или формально не нарушая его. Илья понимал, жадность и алчность губительны. Подобным поведением можно было всех подставить, всех завести в тупик. А страна, к сожалению, периодически оказывалась в сложных ситуациях.

— Ты позвонишь мне? — спросила Соня, когда Илья остановил «БМВ» напротив дома, где девушка снимала квартиру.

— Конечно. — Он взял её лицо в ладонь и нежно поцеловал.

Перед тем как захлопнуть дверь, Соня наклонилась, и Илья ещё раз увидел её безукоризненно очерченное лицо.

Через 15 минут он приехал в офис компании: тридцатиэтажное круглое здание из стекла и металла — первый небоскрёб Тюмени. Над входными дверьми высотки были большая надпись золотыми буквами — «Родинойл» и логотип компании: крупная капля наполовину чёрная, наполовину жёлтая с языками пламени.

Илья прошёл мимо охранников, знавших его в лицо, и поднялся на лифте на верхний этаж здания. В просторном помещении за прямоугольным длинным столом скучали члены совета директоров. Они имели важный вид, одеты были в элегантные костюмы. Илья занял свободное место во главе стола и вопросительно посмотрел на коллег — они могли без него решить все ключевые вопросы.

— Где ты был? Почему не брал телефон? Мы устали ждать, — сказал Никита Шестёркин мужчина 35 лет, сухощавый с короткими чёрными волосами и длинным носом.

— Что-то важное? — спросил Илья.

— Крупнейшее слияние российских компаний в современной истории.

— С «Эранефтью»?

У Ильи вдруг сильно заболела голова. Свет ламп стал ему невыносим. Он на несколько секунд закрыл лицо рукой.

— С тобой всё в порядке?

— Да.

— Мария, принесите ему стакан воды. — Никита махнул молоденькой секретарше, которая сидела на стуле в углу. — Сотрудники ФАС вчера предварительно одобрили сделку.

— Меня удивляет, что ФАС снова и снова позволяет объединять крупные бизнесы в нашей стране.

Несколько членов совета директоров ухмыльнулись. Подкуп чиновников, коррупция имели место. Это было очевидно для присутствующих. Илья взял из рук Марии стакан воды, сделал один глоток и попытался собраться с мыслями.

— Монополизм на рынке снизит нашу конкурентоспособность, но позволит диктовать цены. Нужно ли нам это? — Илья обвёл взглядом членов совета директоров.

— Большинство за, — сказал Никита.

— Не совсем так, — возразил Константин Братцев лысый старик с брюшком. Он был другом отца Ильи. — Мнения разделились, но предложение достойное.

Никита недовольно посмотрел на Константина и продолжил:

— Акции новой компании будут котироваться очень высоко, мы улучшим финансовые показатели, возрастёт чистая прибыль. Нам откроются совершенно другие перспективы. Мы получим новые рынки сбыта нефти и нефтепродуктов. Ты даёшь согласие на сделку?

Илья не доверял Никите и половине членов совета директоров.

— Отец учил меня быть осторожным. Ему дорогого стоило сохранить компанию в лихой период жизни государства. «Эранефть» ведёт агрессивную политику на рынке. Они задумали это слияние с целью нас поглотить. Мы должны лишить их этой возможности, сопротивляться.

— Откуда тебе известны их намерения? Мы потеряем огромные деньги, если откажемся. Посмотри бумаги, давай отложим голосование на несколько часов. В нашем текущем состоянии слияние важно, даже необходимо. На международном рынке колебание цен на нефть, страна находится под санкциями из-за военного конфликта с Диктаторией, правительство реализует налоговый манёвр — сложностей много. Ты обязан всё учесть и принять самое верное, самое разумное решение.

— Главное не деньги, а наследие. Я хочу, чтобы мы передали будущим поколениям независимую и конкурентную компанию, поэтому как председатель совета директоров призываю всех отказаться от сделки с «Эранефтью».

Никита разочарованно покачал головой.

— Это всё, что вы не могли обсудить без меня? — Илья встал со стула. — Тогда не смею вас больше задерживать. — Он направился в личный кабинет.

Илье стало очень дурно. На него навалилась дикая слабость. Он тяжело опустился в кожаное кресло, сложил руки на столе и лёг отдохнуть.

Илья дремал, звонили телефоны, сердили его, он ничего не хотел, кроме покоя. Его состояние не было похоже на обычное похмелье. Илья не мог понять, что с ним.

— У вас назначена встреча с заместителем министра энергетики. — Мария аккуратно коснулась плеча Ильи. — Он прилетел специально из Москвы.

— Через сколько? — Илья похлопал себя по лицу.

— Он уже ждёт вас.

— Хорошо, я сейчас приду.

— Как вы?

— Есть какая-нибудь таблетка от головы?

— Конечно, подождите минуту, схожу.

Выпив таблетку, Илья пошёл в конференц-зал, где поздоровался с замминистра энергетики Александром Фроловым мужчина был нескладный седовласый и в модных очках.

— Здравствуйте, — сказал Илья. — Давайте перейдём сразу к делу.

— Неважно себя чувствуете?

Илья кивнул. Они сели друг напротив друга.

— Вы знаете, что правительство активно проводит налоговый манёвр. — Александр положил руки на стол. — Бюджет страны необходимо наполнить деньгами, чтобы реализовать, запланированные президентом Юрием Силовиковым, национальные программы развития территорий. В связи с этим нефтегазовые компании приняли консолидированное решение повысить цены на топливо в среднем на 15 % с начала следующего года.

— Но мы же уменьшим рентабельность и конкурентоспособность нашего бизнеса. И это ударит по гражданам.

— Ударит, но не трагично.

— Не трагично? У нас в стране до сих пор сохраняется низкий уровень жизни населения. Миллионы людей не могут раскрыть и реализовать свои таланты, заложенные в них природой, Богом.

Александр вяло улыбнулся. Его дети жили и учились не в России. Он имел активы на десятки миллионов долларов, хотя зарплата чиновника не позволяла ему совершать столь дорогостоящие покупки. Илья кое-что знал об Александре, кое в чём его подозревал, и в целом относился к нему с опаской.

— Мы выполним все свои обязательства перед правительством и государством, но я сомневаюсь, что вы сможете реализовать национальные программы и исправить положение в стране. Как всегда, потратите деньги «неэффективно». — Илья секунду подумал и сказал прямо: — Ваше время уходит.

— И ваше. — Александр поправил очки, встал и вышел.

Илья облокотился на стол и вообразил себе недовольство людей, когда он будет вынужден повысить цены на своих заправках. Затем Илья вспомнил Соню полуобнажённую, прекрасную, и ему стало тепло на душе.

Стеклянная дверь конференц-зала медленно открылась.

— К вам журналиста с канала «Федерация», по поводу забастовки, — сказала Мария и поджала губы.

Илья внимательно посмотрел на секретаршу, вид у неё был мрачный.

— Какой забастовки? Приведи журналистку сюда. — Илья нахмурился.

Спустя пять минут в конференц-зал вошла черноволосая, кареглазая, худая женщина, одетая в серые пиджак и юбку. Журналистка включила диктофон на своём сотовом:

— Майя Смирнова, канал «Федерация». Спасибо, что уделили мне время.

— Вы что-то говорили про забастовку?

— Да. Мы выяснили, что ваш благотворительный фонд практически разорился. Вы перестали спонсировать детские дома. А работникам заповедника уже четыре месяца не выплачивают зарплату. Они объявили голодовку.

— Мне об этом ничего неизвестно, но деньги у компании есть. Я разберусь, в чём дело.

— Уж постарайтесь. Ещё вопрос. По поводу батальона наёмников, который орудует в Новославии. Фактически вы являетесь их командиром. Скажите, когда они прекратят устраивать бойни?

Илья сгустил брови, недоумевая, о чём говорит журналистка.

— Лично мне интересны проекты в Арктике, и я бы хотел работать только в России, но я не вся компания. Полагаю, наёмники, о которых вы говорите, обеспечивают безопасность нефтеносных месторождений «Родинойла» в Новославии.

— Вы несёте прямую ответственность за их незаконную деятельность.

Илья ничего не ответил, тогда журналистка продолжила:

— Многие считают, что ваша компания грабит бедствующую страну.

— Это не так. Львиная часть доходов от продажи нефти Новославии поступает на счета их законного правительства. Мы занимаемся модернизацией нефтеперерабатывающих заводов Новославии, делимся с ними передовыми технологиями добычи нефти, инвестируем в их промышленность и сельское хозяйство. Конечно, нам сложно работать в Новославии — там идёт гражданская война.

— Которую и развязали ваши наёмники.

— Думаю, Диктатория в этом замешана.

— Под угрозой санкций Диктатор прекратил спонсировать сепаратистов.

— Мы — крупнейшая частная компания России. Мы не бандиты.

— Хм. Посмотрим, что вы скажете, когда в руках миротворцев и журналистов появятся доказательства преступлений вашей компании.

— До свидания.

Журналистка кивнула, спрятала телефон в карман и ушла в сопровождении Марии.

Илья подождал немного, затем в сердцах начал ругаться и пинать все подряд стулья в конференц-зале. Когда вернулась Мария, он уже немного успокоился.

— В каком кабинете находится благотворительный фонд? — тяжело дыша, спросил Илья.

— В 705, седьмой этаж, — ответила Мария. — Я позвоню им, скажу, что вы идёте. — По сердитому взгляду Ильи, Мария поняла, что ей не следует этого делать.

Сотрудники благотворительного фонда пили чай, смотрели новости в интернете, общались в социальных сетях. Появление Ильи стало для них неожиданностью. Они спешно прекратили чаепитие, закрыли браузеры, открыли какие-то документы, осторожно заблокировали телефоны и отложили их в сторону.

— Директор фонда здесь? — спросил Илья.

— Здесь. — Из отдельного помещения вышел тучный мужчина в белой рубашке и чёрных брюках.

— Как у вас могли закончиться деньги? — удивился Илья. — Служба безопасности компании проведёт внутреннюю проверку, если выяснится, что кто-то из вас воровал из фонда или помогал кому-то это делать, сядете в тюрьму.

— Фонд в сложной ситуации — Никита Шестёркин урезал нам финансирование до минимума в связи с готовящимся слиянием, — спокойно ответил директор и всплеснул руками.

— Почему мне не сообщили?.. Все приступайте к работе, средства скоро появятся.

В коридоре верхнего этажа Илья удачно столкнулся с Никитой.

— Я тоже беседовал с Фроловым, — начал Никита. — Нам позволят поднять цены на дизель на 22 %, так мы хотя бы частично компенсируем потери от налогового манёвра, колебаний курса валют и…

— Заткнись. — Илья взял Никиту за воротник. — Мы повысим отпускные цены на топливо не больше величины инфляции — всех денег мира не заработаешь. Я наблюдаю за тобой — ты превращаешься в ничтожество, противься этому. Ты или сейчас же займёшь мою сторону, или вылетишь из компании.

Никита поджал губы.

— Извини.

— Срочно возобнови финансирование благотворительного фонда. — Илья отпустил Никиту. — Скажи мне, что у нас творится в Новославии? Откуда взялись наёмники?

— Мы вместе с «Эранефтью» платим им за охрану объектов.

— Как давно?

— С начала этого года.

— Разорви контракт.

— Тогда наш бизнес в Новославии останется без защиты.

— Я что-нибудь придумаю. И-и-и больше не смей делать глупостей. Держи меня в курсе всего.

К концу рабочего дня состояние Ильи улучшилось, появился аппетит. Он позвонил Соне. Девушка тут же взяла трубку. Илья предложил Соне поужинать. Она, не колеблясь, согласилась.

Через полчаса Илья примчался к Соне. Девушка ждала его у подъезда и села в автомобиль. Она была в коротком чёрном платье с глубоким вырезом. Её волосы были затянуты в конский хвост. Илья обнял Соню, поцеловал в губы.

Они приехали в лучший ресторан Тюмени «Престиж», заняли места в банкетном зале за прямоугольным столиком из дерева. Интерьер зала был оформлен в светлых тонах. Тихо играла музыка. Атмосфера была уютной. Илья отвлёкся от проблем в компании. Они с Соней заказали мясное ассорти, пиццу, салат «Цезарь», красное вино. С удовольствием ели и пили, болтали о всём, что приходило им в голову, смеялись. Безупречный ужин должен был закончиться бурным сексом далеко за полночь, но…

В ресторане появились новые гости: бывший тренер Ильи по ММА Сергей Могилёв, глава компании «Эранефть» Николай Эрастов, его помощник и тюменский модельер Леонид Простов. Мужчин сопровождали «блестящие» модели в вечерних облегающих платьях (приятельницы Сони). Новые гости заметили Илью и Соню, подошли к их столику.

— Илья, Соня, рад вас видеть, — улыбнулся Леонид тщедушный мужчина 40 лет в белом костюме. Модельер легко поцеловал Соню в щёку (девушка регулярно участвовала в его показах), слабо пожал руку Илье (Илья познакомился с ним накануне на вечеринке, как и Соней).

— Девочки!.. — Леонид обнял двух моделей. — Это Илья Родин владелец российского нефтяного гиганта.

— О-о мы столько о вас всего знаем, — сказала одна.

— А я ничего знаю, — призналась другая и рассмеялась.

Соня отличалась от своих приятельниц. Она была их стройнее, привлекательнее.

— Илья — скрытный человек. — Сергей коренастый старик в сером поло и чёрных брюках протянул Илье большую, чёрствую руку. — Давно не виделись. Приходи в зал в любой день.

Илья удивился, увидев бывшего тренера среди этих людей. Он много раз хотел посетить его тренировку, поговорить с ним, но всё не мог выкроить время.

— Я приехал из Москвы по работе, наделся, что тебя заинтересует наше предложение, — сказал Николай плотный и рослый мужчина средних лет.

— Всё не так просто, — вздохнул Илья. Он имел деловые контакты с главой «Эранефти» и его помощником на разных собраниях, выставках, форумах. Илья с осторожностью относился к конкурирующей компании. «Эранефть» была образована четыре года назад и росла слишком стремительно.

— Сдвинем столики, не против? — предложил Николай и махнул официанту.

Они сели все вместе.

— Я считаю, что ты мыслишь чересчур консервативно, — сказал Николай. — Мы могли бы многое сделать вместе для нефтяной отрасли и в целом для страны.

— Много хорошего или плохого?

— Всё относительно. Тебе, наверное, интересно, почему мы пришли сюда с твоим хорошим другом и бывшим тренером Сергеем. Мы празднуем официальное создание ведущего промоушена ММА в России «TOPFC» или «Top Fighting Championship» — лучший бойцовский чемпионат.

— Поздравляю.

— Директором я назначил Сергея.

Бывший тренер Ильи довольно кивнул и сказал:

— Первый вечер боёв мы проведём на центральной арене Тюмени. С меня билеты на лучшие места.

— Если хочешь, я дам тебе приобрести долю в промоушене, — сказал Николай.

— Пришли мне на почту своё предложение.

Леонид приобнял двух моделей:

— А эти прекрасные дамы — будущие «Ring Girls», поднимутся в клетку с табличками раундов.

Соня знала, что её приятельницы за 500 евро готовы отдаться мужчине. Она испытывала к ним презрение.

— Так значит ты бывший боец. — Леонид пристально посмотрел на Илью. — Какой у тебя был личный рекорд?

— 11 — 0.

— Ушёл непобеждённым. А что случилось?

— Родители погибли. Я был вынужден принять управление компанией.

Леонид покачал головой и достал из кармана телефон.

— Почему не продал бизнес или не доверил кому-то его управление?

— Отец бы этого не хотел.

— У него был шанс стать чемпионом «UFC», — сказал Сергей.

— Когда пояс принадлежал Конору, — усмехнулся Илья. — Сейчас чемпион Хабиб, а он слишком хорошо борется.

— Соня, я перевёл оставшуюся часть суммы. — Леонид убрал телефон. — Спасибо. Уверен, ты сделала всё, что смогла.

Девушка слегка кивнула и смутилась. Когда ей пришло СМС-подтверждение перевода, она расстроилась. Илья не обратил на это внимание. Соня вдруг почувствовала себя униженной. Её приятельницы сидели, подавляя усмешки. Они догадались, что Соня продалась. Хотя она заявляла им, что ни за что не будет оказывать интим услуги за деньги.

«Почему они все пришли именно сюда?! Почему Леонид так открыто перевёл деньги?! Он практически подставил меня! Подлец!» — думала Соня, злилась, а в её горле нарастал ком.

— Я ненадолго отлучусь, — пробормотала она Илье.

Соня поплелась между столиков. Она была потерянная, почти ничего не видела перед собой. В кабинке туалета она горько, очень горько заплакала. Долго всхлипывала и не могла успокоиться. Ей было стыдно, её мучала совесть.

Месяц назад Леонид попросил Соню быть его подругой на вечеринке. Там он познакомил её с французом, который предложили ей сняться в порнографическом фильме за тысячу евро. Соня отказалась. Деньги ей были нужны для жизни, но не такой ценой. На прошлой неделе Соне поступило другое предложение от Леонида, более щедрое — за три тысячи евро соблазнить на вечеринке миллиардера и филантропа Илью Родина. Леонид сказал Соне, что Илья может перебрать спиртного в компании очаровательной девушки и потерять над собой контроль, а один он не пьёт, с друзьями выпивает в меру. Ставка сработала.

Теперь Соня чувствовала себя гадко. «Ох, я — дурёшка, не заметила, как влюбилась», — вдруг осознала девушка. «Если Илья узнает, что я так плохо с ним поступила, то бросит меня», — рассудила Соня. Девушка считала себя недостойной его искренней любви. Она не понимала, как ей теперь быть, упрекала себя, что подписалась на такое, очень злилась и выла, как зверёк.

Немного взяв себя в руки, Соня вернулась в зал. Она шмыгала носом.

— Отвези меня домой, — пробормотала она Илье.

Посмотрев на Соню, Илья испугался, понял, что случилось что-то серьёзное. Девушка стала мрачнее тучи, на себя непохожа. Илья попрощался с Сергеем и остальными, заплатил по счёту и повёл Соню к автомобилю.

— В чём дело? — спросил он, посадив девушку в «БМВ». — Тебя кто-то обидел?

Соня избегала взгляда Ильи. Он взял девушку за плечи. Неожиданно она разрыдалась, слёзы хлынули с новой силой, потекли ручьём, у неё началась истерика. Илья крепко обнял Соню. Девушка что-то лепетала, невнятно извинялась. Илья слышал обрывки каких-то слов.

— Ну, чего ты? — шептал он, стирая губами слёзы с её щёк.

Падка была Соня на жалость, на нежность. Она не заметила, как расслабилась и уснула в крепких руках любимого мужчины.

Глава 2

Утро следующего дня выдалось промозглым и пасмурным. Илья пил кофе на кухне и размышлял, чем была так вызвана перемена настроения Сони во время ужина.

Илье позвонил Никита Шестёркин:

— Работники заповедника желают получить долги по зарплате наличными, — сказал он. — Я снял необходимую сумму. Кому поручить отвезти деньги?

— Я поеду.

«Делай сам и делай по-настоящему», — наставлял отец Илью. Иногда он вспоминал об этом.

— Хорошо, встретимся в офисе.

Илья набрал телефон Сони, хотел взять девушку с собой, в поездке поговорить с ней. Но Соня не взяла трубку. Илья решил, что девушка ещё спит. Вчера он привёз Соню на её съёмную квартиру и уложил в кровать. Девушка пару раз просыпалась, но спустя несколько секунд снова погружалась в дрёму.

Соня встала только в 11 часов. Увидев на телефоне пропущенный от Ильи вызов, она сразу ему перезвонила. Но он уже не мог ей ответить. Он находился в бессознательном состоянии на грани жизни смерти…

Илья прыгнул в «БМВ» и помчался в компанию. Илья надеялся, что Соня позвонит ему до того, как он покинет Тюмень. Подготовив кейс, Никита ждал Илью у себя в кабинете.

— Как дела, всё в порядке? — спросил Илья.

— Да.

Никита заметно волновался. Он плохо умел скрывать свои эмоции. Когда Никита взял кейс и протянул Илье, его рука дрожала. Илья это заметил. В конференц-зале он решил проверить содержимое кейса. В нём были пачки банкнот разного номинала и список работников заповедника с суммами задолженности, ничего лишнего.

На парковке мимо Ильи проехал серебристый фургон корпорации «Оскол». Эта корпорация, занимающейся разработкой высокотехнологичной продукции гражданского и военного назначения, была конкурентом «Родинойла» по ряду направлений. «Что сотрудники «Оскола» могли здесь делать?» — задался вопросом Илья и не нашёл подходящего ответа. Он не обратил внимание на то, что возле его «БМВ» появились следы ботинок.

Илья должен был погибнуть вместе с родителями в автомобильной аварии четыре года назад. Его отец не справился с управлением, вылетел на встречную полосу и врезался в фуру. Илья избежал смерти — почему-то решил поехать отдельно впереди. Иногда он вспоминал, как услышал звук столкновения, как посмотрел в зеркало заднего вида, и у него пробегали мурашки по коже. После смерти родителей, Илья осознал, что человеческая жизнь очень хрупка, что нужно беречь себя. Он повесил бойцовские перчатки на гвоздь. В поездках по трассе Илья теперь надевал жилет-телохранитель, разработанный в экспериментальном отделе компании.

Илья решил не тревожить Соню, не заезжать к ней, а побыстрее вернуться обратно в город и пригласить девушку на обед. Его плану не суждено было сбыться…

Два часа Илья мчался по трассе «Р-404», периодически нарушая скоростной режим. Но при этом он не делал рискованных обгонов.

С моста через реку Молчаливую открывался красивый вид на заповедник. Внезапно «БМВ» рванулась резко вправо — руль заклинило. Илья ударил по тормозам — они отказали. Машина на страшной скорости пробила металлическое заграждение, сработали подушки безопасности. «БМВ» взмыла в воздух и полетела вниз в реку со стометровой высоты. «Нет! Только не так! Нет!» — молился Илья. При ударе автомобиля о воду Илья должен был разбиться, но в этот момент сработал жилет-телохранитель — он заполнил часть салона машины специальной пеной. Илья испытал серьёзную перегрузку, но она оказалась не смертельной. Илья отключился. Холодная вода начала просачиваться в автомобиль.

Во время этой критической ситуации Соня и позвонила Илье. Её гудки утонули — вода заполнила две трети салона. Машина опустилась на дно.

Через какое-то время Илья пришёл в чувство. Шок, паника, губы сплетали нечленораздельные слова. Он совершенно не понимал, что происходит, а, когда сообразил, попытался взять себя в руки. Окутавшая его пена жилета-телохранителя светилась бледно-зелёным. В салоне автомобиля была минимальная видимость. Илья дышал через тонкую силиконовую маску, встроенную в жилет-телохранитель, но в маленьком кислородном баллоне воздух заканчивался.

Замерзая в холодной воде, испытывая животный ужас, Илья расстегнул жилет-телохранитель, высвободился из него. Затем он сумел открыть дверь машины, выбраться наружу. Судорожно двигая ногами и руками, Илья всплыл на поверхность. Он едва не захлебнулся. Течение реки подхватило его и унесло. Илья беспомощно барахтался в воде и не скоро выбрался на берег. Он не помнил, как прополз по земле, как ткнулся ничком в траву.

Илья оказался посреди дикой природы заповедника. Он прислушался, отдыхал, как мог пытался согреться под дождём. Ему всё ещё было страшно, но этот страх он уже контролировал.

Илья проверил телефон — вышел из строя. Других машин на мосту в момент аварии не было. «Заметят ли сломанное заграждение? Начнут ли меня сегодня искать?» — думал Илья и сомневался. Собравшись с силами, он побрёл вдоль реки, рассчитывая к вечеру добраться до причала заповедника.

Продираясь сквозь заросли, Илья неожиданно столкнулся с бурым медведем. Илья замер на месте. Коренастый с толстой, короткой шеей и большой головой хищник поднялся на задние лапы, разобраться, что происходит. Он оценил Илью и решил на него напасть. Медведь заскрежетал зубами, начал открывать и закрывать пасть, готовясь совершить выпад. Илья понял, ему не спастись. Убежать от медведя было невозможно.

Неожиданно появился другой хищник тайги — белый тигр: гибкий, с мускулистым телом, круглой головой с выразительными голубыми глазами и небольшими ушами. Белый тигр двигался бесшумной поступью. Он был крупнее медведя, но косолапый ничуть не испугался его. Хищники сцепились, принялись рвать друг друга острыми когтями и зубами. Никто не хотел сдаваться. В какой-то момент Илье показалось, что белый тигр завалил медведя. Но косолапый вырвался, встал на задние лапы, чтобы быть выше кошки и снова напал. Медведь сражался достойно, но белый тигр сумел обратить его в бегство. Хищник-победитель мог убить Илью, но не стал. Белый тигр в схватке получил ранение и поэтому решил уйти.

Пережитое запечатлелось в памяти Ильи навсегда. Он двинулся дальше. Он пересекал поля, пролезал через кусты, преодолевал вброд речные притоки, пока, наконец, не увидел вдали огни причала. Илье всё-таки не пришлось ночевать в сырой траве. К тому времени почти стемнело. Достигнув причала, он пошёл по дорожке и упёрся в сетчатый забор. За забором располагались одноэтажные корпуса. Фонари тускло освещали территорию заповедника. Илья позвонил в домофон, попросил, чтобы ему открыли дверь. Работник заповедника долговязый мужчина в камуфляжном костюме пришёл посмотреть на незваного гостя.

— Откуда вы? Что с вами случилось? — спросил работник бедолагу.

— Я Илья Родин, ехал к вам с деньгами, но попал в аварию.

Работник не поверил словам бедолаги, но впустил его, чтобы помочь. Он привёл Илью в главный корпус. Там один из работников узнал Илью. Ему дали переодеться в сухую одежду, растопили для него камин. Илья не раскрыл подробностей аварии. Работники подумали, что он повредил подвеску машины на здешней плохой дороге, а затем, идя к заповеднику, заблудился в «трёх соснах».

Илья одолжил телефон, вставил свою сим-карту и позвонил Соне. Девушка металась по дому, не понимая, куда запропастился любимый мужчина, переживала и втайне боялась, что утром он хотел сказать ей, что они расстаются.

— Привет, — сказал Илья.

— Привет, — тихо ответила Соня.

— Я уехал в заповедник по делам, хотел взять тебя с собой, тут связь плохая, вернусь завтра. У тебя всё хорошо?

— Да. — Соня испытала настоящее облегчение. Потом девушка собралась с духом. Она решила сознаться Илье и будь, что будет. — Ты, наверное, хочешь знать, почему я вчера расстроилась?

— Хочу. Расскажешь, когда встретимся, ладно?

— Ага.

— Целую.

— И я.

Илья завершил звонок.

— А что вы просто не перевели задолженность на банковский счёт заповедника? — вздохнул один из работников. — Наш бухгалтер сделал бы всё остальное.

— Разве вы не… — Илья замялся. Он вдруг понял, что на него было совершено покушение и что Никита Шестёркин замешен в этом.

Илья хотел сделать несколько рабочих звонков, один из них Никите, но теперь всё кардинально изменилось, нужно было хорошенько подумать, как действовать дальше. Илья уединился в гостевой комнате и набрал номер верного друга отца Константина Братцева.

— Здравствуй. Я попал в аварию. Сейчас нахожусь в заповеднике. Мог бы меня отсюда забрать?

— Здравствуй, Илья. Я тут немного выпил. Пришлю за тобой сына. Ты не пострадал?

— Нет.

В интернете Илья не нашёл информации о своём ДТП. Он позвонил главе службы безопасности компании, сказал, что попал в аварию на мосту через реку Молчаливую, соврал, что только «БМВ» свалилась в воду, попросил вызвать экстренные службы, чтобы они подняли машину со дна реки.

Илья был изнурён. Весь день он выживал. Почти разбился, почти утонул, его чудом не растерзал медведь, затем белый тигр. Бросок к заповеднику отнял у Ильи последние силы. Он, не раздеваясь, лёг в постель, закутался во все одеяла и задремал. Илья смутно помнил, как приехал сын Братцева, как он перебрался в флагманский «Ауди» к молоденьким худышкам, как ехал с весёлой молодёжью, которая шутила и делала истории в инстаграм. Освещение моста через реку Молчаливую почему-то не работало, и во мраке ночи Илья не разглядел место своей аварии.

Глава 3

Проснувшись утром дома, Илья почувствовал жгучую боль в мышцах, как будто накануне он провёл чемпионский пятираундовый бой.

Илья сделал разминку, позавтракал, затем вызвал такси и поехал в офис компании. Он не нашёл Никиту Шестёркина на рабочем месте. Хотел посмотреть бумаги на его столе, но вдруг увидел негодяя через стеклянную перегородку. Никита возвращался с кухни. Посмотрев на Илью, он страшно испугался, выпустил из рук чашку кофе и бросился наутёк. Илья не сразу догнал Никиту. В коридоре, ведущему к лифту, он заплёл негодяю ноги. Тот свалился на пол, сломав руку со смещением — у него были хрупкие кости.

— А-а-а! — закричал Никита от боли, ругнулся, стал подниматься.

Илья схватил его за шиворот.

— Кто пытался меня убить?! Говори!

— Я не знаю, мне приходили письма с указаниями на электронную почту!

— Что тебе известно?!

Неожиданно Никита выбросил удар здоровой рукой и попытался вырваться. Но Илья сделал оттяжку назад, избежал встречи с кулаком противника, и в ответ пробил с локтя — бойцовские навыки он сохранил. На лбу Никиты появилось глубокое рассечение, из которого струйкой потекла кровь.

— Твою компанию пытаются разрушить, — с горечью сказал Никита. — Они грозили убить меня, если не стану сотрудничать. Они похитили мою дочь, но затем отпустили. Я знаю, что наёмники через неделю устроят диверсию на НПЗ «Родинойла» в Новославии. Разрушение завода вызовет экологический кризис в целом регионе. Все улики укажут на то, что это была техногенная катастрофа. Репутация «Родинойла» будет подорвана, твоя тоже. Я добивался слияния с «Эранефтью», рассчитывая, что, когда станет известно о согласии обеих сторон на сделку, наши акции взлетят. Тогда бы я продал свою долю и вышел из бизнеса.

По стационарному телефону, установленному в коридоре, Илья вызвал службу безопасности.

На этаж поднялись охранники в чёрных костюмах:

— Отберите у Никиты пропуск, — сказал им Илья. — Лишите его доступа в компанию.

Охранники увели сотрудника-предателя.

В «Родинойле» существовало две службы безопасности. Одна контролировала другую. Илья опасался, что те, кто плёл против него заговор, внедрились в обе. Он пришёл в кабинет главы первой службы безопасности Петра Булатова. Илья вчера с ним созванивался.

— «БМВ» начали поднимать на поверхность? — спросил Илья высокого мужчину с чёрными волосами и орлиным носом.

— В реке водолазы ничего не нашли. — Пётр поджал губы. — Мне прислали фотографии моста, взгляни. — Он развернул монитор компьютера, и они вместе с Ильёй просмотрели фотографии, на которых было видно, что металлическое заграждение моста полностью целое.

— Как так? — Илья нахмурился.

— Я воспользовался своими связями в органах. Твой «БМВ» был замечен на камерах «ДПС» дальше в пяти километрах. Получается, ты не сворачивал к заповеднику, поехал в другое место и, наверное, где-то там попал в аварию. Илья, ты вчера не пил, ничего не употреблял?

Илья вдруг понял — он должен был остаться на дне реки Молчаливой, а другой автомобиль увести следствие от места его гибели, запутать дело. Покушение было тщательно спланировано. Заговорщики не учли единственного, что на Илье будет жилет-телохранитель. Они уже знают, что совершили промашку и теперь заметают следы.

Илья решил, что Петру можно доверять и рассказал, что на самом деле с ним приключилось, свои подозрения, признание Никиты.

Пётр отвернулся, почесал затылок.

— Я не вру, — настойчиво сказал Илья. — Как мы будем эвакуировать работников Новославского НПЗ?

— Конвой перехватят.

— Вертолёт?

— У наёмников есть РПГ.

Илья ругнулся.

— Пока сообщи службе охраны НПЗ, чтобы были начеку.

— Их мало, у них почти нет оружия, им не выстоять.

— Не будем создавать панику. Идём со мной.

«Делай сам и делай по-настоящему», — Илья снова вспомнил слова отца. «Люди уехали из России в командировку честно заработать денег для своих семей. Я спасу их во что бы то ни стало», — поставил он себе цель.

Илья и Пётр спустились в экспериментальный отдел и отыскали там немолодого сутулого инженера в очках Марка Умнова. Одет мужчина был в белый комбинезон. Это он придумал жилет-телохранитель. Илья был в долгу перед инженером.

— Чем сейчас занимаешься? — спросил Илья.

— Создаю оборудование для разработки трудноизвлекаемых запасов нефти.

— Передай на подряд.

— Хорошо. — Марк не стал спорить, видя, как сильно взволнован Илья.

— Помнишь вы сделали экзоскелет для шахтёров и бурильщиков?

— Да.

— Его можно превратить в оружие?

— Илья, не глупи, — вмешался Пётр. — Давай наймём кого-нибудь.

— Мы уже наняли одних людей, и скоро они взорвут наш завод.

Илья коротко ввёл в курс дел Марка, а также поблагодарил его за создание жилета-телохранителя.

— Возьми в помощники двоих инженеров, которым можно доверять, — сказал Илья Марку. — Выдели для нового проекта испытательную площадку. Всю информацию храни лично у себя.

Илья повернулся к Петру:

— А ты достань бронежилет, оружие и снаряжение, которое сможешь. Увидимся после работы.

Илья заглянул в кабинет Константина Братцева, и одолжил у него автомобиль. О возникшем конфликте с Никитой пообещал рассказать позже. Затем Илья позвонил Соне и предложил пообедать. На серебристом кроссовере «Ауди» он заехал за девушкой.

— Я должна открыть тебе правду, — сев в автомобиль, сказала Соня и тяжело вздохнула. Девушка была очень бледна. — Леонид заплатил мне за то, чтобы на вечеринке я ухаживала за тобой, напоила тебя, а после занялась любовью. Уже во время вечеринки он попросил меня ещё об одной услуге. Он дал мне наркотик — какой-то синтетический стимулятор, хотел, чтобы утром я подсыпала его тебе. Вероятно, тебя пытались превратить в «овоща», который бы не сумел нормально управлять компанией. Я решила, что это подстава. Меня вполне могли обвинить в том, что я тебя отравила. На вечеринке я взяла у знакомого другой наркотик и его тебе подсыпала, поэтому ты не лишился рассудка. Похоже, Леонид и те, по чьей указке он действовал, посчитали, что перепутали дозировку. Илья, прости меня, пожалуйста.

Илья закрыл лицо рукой. Он испытывал почти физическую боль от разочарования в девушке.

— Может никуда не поедем? — предложила Соня. В её горле нарастал ком.

Илья вздохнул.

— Никогда больше не смей соглашаться на такое, — сказал он строго. — Ты можешь пасть очень низко, превратишься в…

— Я поняла, что совершила серьёзную ошибку, — обиженно ответила Соня и крепко сжала руки в кулаки.

Они помолчали.

— Я нравлюсь тебе, как мужчина? — спросил Илья и пристально посмотрел Соне в глаза.

— Да, очень. — Девушка решилась нежно погладить его по щеке костяшками пальцев. Её лицо залил бледно-розовый румянец.

— Ох, что ты со мной делаешь.

Илья перепарковал «Ауди» в закуток. Потом, откинув своё сиденье, страстно обнял Соню, впился губами в её губы. Илья и Соня долго лежали обнявшись, целуя друг друга. Почувствовав голод, они привели себя в порядок и поехали в тихий ресторанчик на окраине Тюмени, где вряд ли могли столкнуться с кем-то из своих знакомых.

После свидания с Соней Илья наведался в зал бывшего тренера. Тот следил за спаррингом бойцов-тяжеловесов, готовящихся к первому турниру «TOPFC». Илья позвал Сергея, они уединились в кабинете.

— Скажи, когда Николай Эрастов пригласил тебя на работу в новый промоушен, он интересовался моей личной жизнью?

— Да. Я решил, что, помогая мне, Николай хочет наладить дружеские отношения с тобой.

— Ну да, почти.

Николай пытался отравить Илью, покушался на его жизнь. Он замыслил диверсию на заводе «Родинойла» в Новославии. Теперь это было очевидно. От Сергея владелец «Эранефти» узнал, что за человек Илья, какие у него принципы, как он любит проводить время. Николай сделал правильные выводы, что красотка способна соблазнить Илью и напоить, что он вызовется сам отвезти зарплату работникам заповедника. Николай понял, каким образом избавится от конкурента.

Илья рассказал Сергею о том, что с ним стряслось, попросил его быть осторожным с Николаем, но пока не отказываться от работы в промоушене. Прежде чем наказать Николая, Илья должен был защитить завод в Новославии.

— Вот же Николай… — Сергей ругнулся. — Илья, извини, что так получилось, я подвёл тебя, оказался слишком доверчив, думал, мы уже живём в цивилизованном обществе.

— Как видишь нет. Найди мне четверых бойцов, которые не станут болтать. Я умею вести поединок, но, вероятно, скоро мне предстоит сразиться с множеством противников.

— Илья, не рискуй собой. Давай попробуем договориться с Николаем, может он оставит тебя и «Родинойл» в покое.

— Нет, я отыщу доказательства его преступлений и посажу в тюрьму. Но мне нужна твоя помощь.

— Можешь на меня рассчитывать.

Илья приехал в офис компании и спустился на подземный этаж. Там находилась большая испытательная площадка с бетонными стенами и полом. Илью ждали Пётр и Марк. На манекенах висела военная тактическая одежда и бронежилеты. На стендах были разложены снаряжение и оружие. На передвижной тали на цепях висел чёрный крупный экзоскелет.

— Как успехи? — поинтересовался Илья.

Марк тяжело вздохнул:

— Во время штурмовой операции ты легко можешь оказаться под огнём автоматов, пулемётов, снайперских винтовок. Убережёт тебя только бронежилет шестого класса защиты. — Марк указал на манекен с самым большим бронежилетом. — Весит он много, носить его постоянно невозможно, но тут тебя выручит экзоскелет. Защита головы: штурмовой шлем «Вулкан-5». На форумах люди задаются вопросом — выдержит ли шея при попадании в него пули из автомата. На всякий случай, я сделаю защиту шеи. На лицо наденешь американскую маску «FAST G3A». Проблема с тактическими очками — все они пробиваются автоматной пулей.

— Для создания костюма я закупил рулоны кевларовой ткани, — сказал Пётр.

— Что есть из оружия?

— АК-12, пистолеты, осколочные гранаты. Но, Илья, ты же не станешь убивать людей, пусть даже оченьплохих?

— Мне не обезвредить наёмников голыми руками.

— Я что-нибудь придумаю, — вмешался Марк.

— У меня просьба: нарисуйте белый полосатый принт. Я хочу походить в костюме на тигра.

— Отдаёшь дань уважения хищнику, который тебя спас?

— Который не захотел меня есть.

— Хвост приделать?

— Смешно.

Илья провёл с Соней незабываемую ночь, а утром отправился в клуб боевых искусств. Сергей организовал для него тренировочный бой. Лысый крепкого телосложения мужчина объяснил Илье, как надо драться с группой противников:

— Определи лидера и атакуй его первым. Избегай попадания в «треугольник» между противниками — ты не защитишься от нападений и быстро проиграешь. Всегда следи кто где находится. Старайся держать противников перед собой на одной линии, для этого постоянно двигайся по кругу, не давай себя окружить. Заскочив за одного из противников нанеси один, два, три удара. Прямой, боковой или прямой, боковой, боковой. Затем вновь разорви дистанцию и двигайся по кругу, пока не подготовишь новую атаку…

После тренировки Илья заглянул на испытательную площадку. Экзоскелет обшили кевларовой тканью, в специальные карманы на груди, спине, боках, плечах, паху, руках и ногах вставили керамические бронепластины и зафиксировали их стропами на липе.

— Почему не начали серийное производство экзоскелетов? — спросил Пётр у Марка.

— У них есть проблемы с электропитанием. Для полноценной работы требуется подключение высоковольтного кабеля. Одна моя лаборантка из университета создала сверхёмкий аккумулятор. Он сейчас установлен в экзоскелете. Девушка не раскрыла мне его секрет, сказала, что хочет заработать на этом деньги. Думаю, скоро её открытие произведёт революцию в мировой энергетике.

— Тогда люди откажутся от нефти, и наша компания разорится.

— Прогресс не остановить. — Илья пожал плечами. — Марк, если твоей лаборантке понадобится финансирование, пусть обратится ко мне.

Инженер кивнул.

— По поводу оружия… — Марк открыл кейс с чёрными электрошокерами. — Обойма пять патронов. Дистанция поражения до десяти метров. Есть кнопка контактного действия для использования в ближнем бою.

— Лучше, чем ничего.

— Вот это тебе понравится больше… — Марк достал из другого кейса ткань, которая была практически невидима.

— Что это?

— Тигру окрас шерсти позволяет сливаться с окружающим ландшафтом. Это метаматериал, у него отрицательный коэффициент преломления света. Он не отражает свет, а обводит его вокруг. Он сделает тебя в костюме невидимым, оставив лишь размытый контур.

— Так и в рукопашную с наёмниками управлюсь.

— Метаматериал не кевлар, оружием его легко повредить, и тогда костюм станет частично видим.

Глава 4

Следующие четыре дня у Ильи пролетели быстро. Он посещал тренировки в клубе боевых искусств. На испытательной площадке усердно учился двигаться и сражаться в костюме Белого Тигра. Ночами занимался страстной любовью с Соней. Девушка переехала жить к нему.

— Улетаю в командировку, — предупредил Илья Соню накануне операции в Новославии.

— Надолго?

— На два дня.

Соня чувствовала, Илья что-то недоговаривает, но отпустила его вечером, скрыв свою тревогу. Девушка предполагала, что рано или поздно Илья как-то отомстит Леониду. Она была в неведении, не подозревала, насколько сложная была ситуация. Илья так и не рассказал ей о жуткой аварии, в которой едва уцелел, о том, что у него пытаются отобрать компанию.

Илья приехал в аэропорт Тюмени и сел в грузовой самолёт компании Ил-76. Марк уже доставил костюм. Он висел на передвижной тали на цепях в центре грузовой кабины. Костюм был двухметровый, практически невидимый. Он очень отдалённо напоминал тигра.

— Маска с встроенным противогазом, в правой ноге костюма установлен миноискатель, — сказал Марк и покачал головой. — Илья, то, что ты собираешься сделать — безумие.

— Знаю, но иначе погибнут ни в чём неповинные люди.

Ил-76 поднялся в воздух и летел шесть часов. Самолёт снизил высоту, когда пересёк границу Новославии.

Илья брелоком послал на костюм специальный электромагнитной импульс. Костюм разделился поперёк на две равные части. Верхняя часть приподнялась. Илья влез в костюм, поверх надел подвесную систему. Потом он лёг на широкую алюминиевую платформу с грузовым парашютом и пристегнулся к ней. Десантный парашют не годился — костюм с экзоскелетом весил 300 килограмм.

Лучшая защита — это нападение. Илья задумал нанести удар по лагерю наёмников.

— В карман я положил колбасу в тесте и термос, — сказал Марк.

— Отлично.

— Главное помни, осталось всего четыре часа, затем чай остынет и пить его придётся холодным.

Илья под маской ухмыльнулся.

— Удачи. — Марк нажал на пульте кнопку, открывающую рампу, и срезал стропу, которая удерживала платформу. Илья съехал вместе с платформой во мрак ночи.

Для раскрытия парашюта использовался вытяжной фал. Один его конец был пристёгнут в самолёте за трос ПРП (принудительного раскрытия парашюта), а другой за чехол, внутри которого лежал купол. В воздухе вытяжной фал натянулся и вытянул чехол с куполом. С чехла сходили зачекованные на нём стропы. Порвалась обрывная стропа между куполом и чехлом. Купол вышел из чехла и наполнился.

Илье было страшно первый раз в жизни прыгать с парашютом, к тому же при таких обстоятельствах и на территорию чужого государства, где шла гражданская война. Снижаясь с нормальной скоростью, он глядел в чёрное небо и старался ни о чём не думать. Ночь в Новославии была безветренной, тёплой. Приземлившись посреди степи, Илья отстегнулся от платформы, снял подвесную систему. Навигатор указал ему путь. В файлах компьютера Никиты Илья нашёл месторасположение лагеря наёмников. Впрочем, они не особо скрывались. Наёмники захватили нефтяные вышки правительства Новославии и рядом с ними разбили свой лагерь. Чуть в стороне они построили кустарный завод по переработке нефти. Он состоял из цистерн, бетонных резервуаров и труб. Нефтяные вышки и кустарный завод приносили наёмникам дополнительный доход. Грузовики развозили нефть и нефтепродукты вдоль линии фронта гражданской войны, но, кто являлся покупателем сырья и топлива, было неизвестно.

Илья вышел к лагерю, осмотрелся. Забора не было. На территории, освещённой прожекторами, стояли шесть больших тёмно-жёлтых палаток. Охрана состояла из восьми человек.

Чтобы вдруг не нарваться на мину, Илья пошёл по дороге, которую использовали наёмники. Он сильно волновался, как перед поединком. Сердце его в груди колотилось, по венам струился адреналин. Он пригибал голову, хотя его нельзя было разглядеть.

Илья подкрался со спины к охраннику. Тот обернулся, что-то ощутил. Илья нанёс быстрый и резкий удар врагу по лицу. Тот лишился чувств. Илья подхватил охранника и уволок в ближайшую палатку.

В предбаннике тускло горела лампочка. Стояли шкафчики с оружием. Дальше за ширмой на двухъярусных кроватях спали 40 наёмников. Илья положил охранника, медленным шагом прошёл в центр палатки, достал из кармана гранату с усыпляющим газом и вынул чеку. Ему не повезло — один наёмник не спал, втихаря онанировал в тряпку. Возбуждая себя, наёмник периодически прислушивался, оглядывал кровати. В сумраке он заметил непонятный здоровенный силуэт, ужаснулся, закричав, поднял тревогу.

Наёмники повскакивали с кроватей. Но Илья не растерялся, начал бить и бросать врагов. Экзоскелет позволял ему с одного удара лишать наёмников чувств. Враги толком не видели Илью и в панике просто пытались убежать из палатки, но сделать это так никто из них и не сумел.

Илья рассчитывал при помощи гранат скрытно обезвредить большую часть наёмников. Этот план рухнул. Снаружи его ждали две сотни вооружённых наёмников.

Илья совершил пятиметровый скачок из предбанника, неожиданно набросился на врагов, принялся стрелять в них из электрошокеров, жалить их током в ближнем бою. Наёмники почти все были с бородами и в потёртых куртках. Они походили на бедолаг с улиц. Только единицы из них понимали, что происходит, как нужно действовать, куда следует целиться. Илья швырял и пинал наёмников в неглубокую яму с высохшими нефтепродуктами. Враги валялись там в куче, приходили в себя, пытались уползать. Илье было очень жарко в костюме, он потел. Один наёмник случайно подстрелил его. Пуля разворотила маску Илье и едва не сломала ему челюсть. Илью повело, словно он пропустил сильный удар, его ноги подкосились. Он продолжил драться и восстановился. Другой наёмник попал Илье в шлем и контузил его. Он опять едва не упал и был очень близок к тому, чтобы потерять сознание. Пули попадали Илье в руки, ноги, грудь, спину. Но эти попадания были не так ощутимы.

Бой длился до зари. Справившись с наёмниками, Илья позвонил Петру по телефону, встроенному в маску. Пётр накануне прибыл на завод «Родинойла» в Новославии якобы с проверкой.

— Присылай беспилотные грузовики, — устало сказал Илья.

К одной из палаток шёл кабель развёрнутой спутниковой антенны. Палатка являлась штабом наёмников. Там Илья обнаружил компьютеры. Он изъял жёсткие диски.

С завода «Родинойла» приехали беспилотные грузовики. Илья побросал в них наёмников и отправил на линию фронта.

В результате те, кто планировал устроить ужасную диверсию, неожиданно попали в плен к правительственным войскам Новославии.

У Ильи разыгрался звериный аппетит. Он снял шлем и с жадностью набросился на колбасу в тесте. Его челюсть ныла, жглась, пульсировала. Выпив целый литр остывшего в термосе чая, Илья побежал на завод «Родинойла». Путь по бескрайней степи занял три часа. Благодаря экзоскелету, Илья развивал скорость 50 километров в час.

Завод по переработке нефти «Родинойла» был гигантским по сравнению с кустарным заводом наёмников. Пётр дожидался на посту охраны. Илья миновал шлагбаум, снял шлем. Пётр увидел его в окно и вышел с поста охраны.

— Как прошло? — спросил он и вдруг заметил, что у Ильи метаматерила костюма имеет многочисленные маленькие повреждения, а кулаки сильно испачканы.

— Это был ад, — с трудом произнёс Илья.

— Пусть тебя осмотрит заводской врач.

— Нет.

— Я отключил камеры. Охрана и работники удалены из этой части. Можешь ничего не бояться.

Илья оставил в гараже костюм, помылся в заводской душевой, плотно поел в столовой. Затем они с Петром погрузили костюм во внедорожник и поехали на местный аэродром. Дорога была недолгой. В ангаре стоял Ил-76 компании, на котором Илья летел из Тюмени. На внедорожнике Илья и Пётр заехали в грузовую кабину самолёта. Их встретил Марк. Инженер внимательно осмотрел костюм и понял, что Илья чудом остался жив. В костюм попали два десятка пуль. Каждая четвёртая бронепластина потеряла почти весь запас прочности.

— Да уж, — нахмурился Марк. — Я боялся, что всё пойдет не по сценарию. Если бы не дополнительные бронепластины… — инженер покачал головой.

Илья передал ему изъятые у наёмников жёсткие диски:

— Покопайся в них, там могут оказаться ценные для нас сведения.

Илья чувствовал невероятную усталость. Он занял сиденье, закрыл глаза и очень быстро забылся. Его разбудили ночью, когда самолёт вернулся в Тюмень. Илья смутно помнил, как перебрался в люксовый автомобиль, как его довезли до дома, как он открыл дверь и, не раздеваясь, нырнул под одеяло к Соне, как не мог нормально поцеловать девушку из-за того, что травмировал челюсть.

Министерство обороны Новославии сообщило СМИ об успешно проведённой спецоперации, в ходе которой правительственным войскам удалось без потерь захватить сотни наёмников, передвигавшихся на грузовиках вдоль линии фронта.

Илье получилось скрыть свою причастность и причастность своей компании к событиям в Новославии и сбить с толку куратора наёмников Николая Эрастова.

Глава 5

Илья проснулся в полдень. Он был голый — Соня стащила с него одежду. Илья приподнялся на локте и сразу ощутил ужасную слабость. Соня ждала, пока он встанет.

— Ты не ездил в командировку! — заявила девушка. Она сидела на стуле у кровати, скрестив руки на груди. На ней был шёлковый белый халатик. — Ты, что подрался с Леонидом?! Ищешь тех, кто хотел тебя отравить?! Илья, ты не должен сам этим заниматься.

Соня была невероятно милой, когда сердилась, и сильнее возбуждала Илью. Он решил ничего не отвечать девушке и демонстративно коснулся опухшей челюсти. Потом Илья жестом руки попросил Соню пересесть на кровать. Девушка пересела. Илья развязал Сонин халатик, распахнул полы, запустил руку туда, где сходились бёдра девушки. Соня покраснела, в её глазах запылал яркий огонь.

— Обними меня, — мурлыкнула девушка и скинула с плеч халатик.

Ближе к вечеру Илья приехал в офис компании. Настроение у него было приподнятое. Он защитил завод, предотвратил диверсию. Он по достоинству оценил мощь костюма. У Ильи по спине пробежал холодок, когда он вдруг воскресил в памяти устроенное им побоище, бородатые лица наёмников, их крики и вопли, их гримасы боли, как они падали, словно кучи тряпья, как у них закатывались глаза. Илья считал, что он пережил всё самое худшее, что впереди суровых испытаний больше не будет. Он ошибался.

Илья спустился на испытательную площадку, подошёл к Марку.

— Долго ты спал, мы уже начали волноваться, — сказал инженер. Портативным рентгеновским аппаратом он сделал снимки челюсти Ильи и его черепа. Затем внимательно изучил снимки на экране. — Крепкая у тебя голова — трещин нет.

— Нашёл что-нибудь на жёстких дисках?

— Переписку между наёмниками и компанией, аффилированной с «Эранефтью». Это «Эранефть» нелегально скупала нефть и нефтепродукты в Новославии и транспортировала их на свои заводы. Таким образом она получала колоссальную прибыль, с которой не платила никаких налогов.

— Отлично, теперь Николай Эрастов в наших руках.

— Что собираешься делать? Схватишь его?

— Когда будет готов костюм?

— Завтра.

— Я пока отлучусь.

— Будь осторожен, пули могли тебе череп проломить.

Илья сел в «Ауди» и отправился к мосту через реку Молчаливую. Ему было страшновато ехать туда, где он едва не разбился. Темнота вечера густела. Тревога Ильи усиливалась. Добравшись до места, он припарковал машину на обочине и пошёл к металлическому заграждению моста. Фонари работали. Заграждение моста было покрыто толстым слоем пыли и казалось неповреждённым. Включив на телефоне вспышку, Илья внимательно осмотрел ту часть, которую протаранил, и нашёл свежий сварной шов. На асфальте он обнаружил важную улику — электрод для ручной дуговой сварки произведённый «Осколом». Илья сразу вспомнил, что перед поездкой в заповедник, он видел на офисной парковке фургон корпорации. «Оскол» располагала ресурсами, чтобы совершить покушение, а в случае неуспеха скрыть следы своего преступления. Илья решил, что корпорация испортила его «БМВ», пустила по дороге другой «БМВ-призрак», который должен был сбить с толку правоохранительные органы, отремонтировала заграждение моста, вытащила из реки разбитую им машину. «Оскол», безусловно, работала на Николая, но никаких доказательств у Ильи не было. Пока не было.

Илья позвонил Марку:

— Мне нужен модуль взлома?

— Что-то выяснил?

— Не по телефону.

На следующий день утром они встретились в офисе.

— Держи. — Марк протянул Илье модуль взлома, похожий на серебристую флешку. — Что ты узнал?

— Местный филиал «Оскола» причастен к покушению. Я проберусь туда и украду с сервера базу данных.

— Это очень опасно, но не сумасшествие. Ты учишься на своих ошибках. Мы сделали для костюма металлические когти с алмазным покрытием. Ты сможешь карабкаться по зданиям. Имей ввиду, что амортизаторы экзоскелета уберегут тебя от повреждений при прыжке с высоты до 20 метров.

Ночью Илья снова приехал в офис. Надел костюм Белого Тигра. Марк отвёз его на фургоне к филиалу «Оскола». Илья перемахнул через металлический забор и направился в ближайший корпус. На камерах охранники не видели его перемещений. Но у них в одной из зон неожиданно сработал датчик движения. Они пошли проверить.

Илья взломал несколько дверей корпуса, прокрался в тёмный офис, включил один из компьютеров, подсоединил модуль и начал ждать, пока информация загрузится. Услышав приближение охранников, он погасил монитор, но выключать компьютер не стал.

Двое охранников с фонарями осмотрели все помещения в зоне, где сработал датчик движения, но никого не обнаружили. У дверей были выломаны замки. Охранники понимали, что точно где-то прячется вор. Они по рации попросили коллег нажать на посту тревожную кнопку и вызвать группы быстрого реагирования.

Илья рассчитывал, что его никто не найдёт, что до утра он спокойно будет сидеть под столом у компьютера, скачает терабайты данных «Оскола», а затем легко прорвётся через охранников, полицию и скроется. Не тут-то было.

Вскоре Илья почувствовал тихие-тихие шаги по ковролину, но в сумраке он никого не увидел. Вдруг нечто схватило его за ногу, вытащило из-под стола и бросило. Илья, разбив стеклянную перегородку, растянулся на полу. Он не сразу опомнился. «У него костюм подобный моему?! Но откуда?!» — удивился Илья. Он сообразил, что враг видит его при помощи специального устройства, скорее всего, тепловизора. Илья встал и попробовал ударять на встречу, но постоянно промахивался. Враг обладал тем преимуществом, которое было у Ильи в Новославии, и разбивал его так же просто, как он разбивал наёмников. Илья быстро понял, что нужно уносить ноги. Пропуская удары и пинки, он добрался до включённого компьютера, схватил модуль взлома и прыгнул в окно. Илья приземлился на бок и немного сбил себе дыхание. Он поднялся и побежал прочь. Враг преследовал его, ставил подножки, наносил удары ему по затылку, спине, ногам. Илья валился на землю, вскакивал, пробегал десять метров, снова падал. Снеся шлагбаум, он вырвался с территории филиала «Оскола». Охранники спрятались на посту. Они решили, что какой-то эксперимент вышел из-под контроля.

Погоня продолжилась на городских улицах. Свидетелей было немного. Замечая странные силуэты, люди пугались, шарахались в сторону. Илья дважды пытался карабкаться на стены зданий, но враг стаскивал его вниз и топтал ногами. Илья терпел боль, продолжал двигаться по улицам. Неожиданно ему удалось оторваться. Он понял, почему, имея инициативу, враг не победил — в его костюме был установлен слабый аккумулятор. Враг не мог наносить мощные удары и быстро истощил запас энергии экзоскелета.

Илья перешёл на шаг, остановился. Его сердце громко стучало, в ушах шумела кровь. Он унял дыхание, осмотрелся. По дороге проносились редкие машины, на тротуаре прохожих не было. Вдруг Илья что-то ощутил совсем рядом с собой. Он интуитивно пробил коронный хук на скачке. Враг, пропустив тяжёлый удар в голову, отшатнулся на проезжую часть, и его на полной скорости сбил грузовик.

«Кто это был?!» — недоумевал Илья. — «Сотрудник «Оскола»?!». Илья услышал вой сирен, побежал в ночь, не оборачиваясь. Метаматериал костюма был частично повреждён. Илью могли разглядеть, но вряд ли сумели бы поймать.

Глава 6

Федеральные телеканалы показали репортажи о проникновении неизвестного лица в тюменский филиал «Оскола». Очевидцы происшествия не могли толком ничего объяснить. Они видели какую-то странную тень, чувствовали чьё-то присутствие поблизости. Некоторые утверждали, что злоумышленников было двое, и они что-то не поделили между собой. В интернете мнения людей разделились, одни считали, что вором был иностранный агент, другие, что сотрудник самой корпорации, третьи, что пришелец-невидимка. Эксперты склонялись к версии о промышленном шпионаже. «Оскол» не дала своих комментариев относительно инцидента. О ДТП с грузовиком правоохранительные органы умалчивали, вероятно, в интересах следствия.

Илья оставил костюм на испытательной площадке компании, ничего не говоря, передал Марку модуль взлома и поехал домой. Он чувствовал себя изнуренным, лишённым сил. Всё его тело было в синяках.

Илья провалялся в постели остаток ночи и весь следующий день.

— Ты снова это сделал?! — сердилась Соня под одеялом. — С кем подрался на этот раз?! Ты что такой мстительный? Я тогда уйду от тебя. — Девушка заплакала. — Илья, я боюсь потерять тебя, — призналась Соня.

— Я люблю тебя. Всё будет хорошо. — Илья горячо поцеловал девушку, стёр её слёзы. Илья полагал, что близок к цели, что скоро он разоблачит Николая и всё закончится. Он заблуждался.

Успокоив Соню, Илья приехал в офис и встретился с Марком на испытательной площадке.

— Что случилось в «Осколе»? — спросил инженер.

Илья покачал головой:

— Я не знаю. Кто-то напал на меня. Он был в похожем костюме. Он видел меня.

— Значит, у него был тепловизор.

— Мы подрались на улице, и он попал под грузовик. Об этой аварии не сообщили.

— Странно.

— Какую часть базы данных «Оскола» я успел скачать?

— Небольшую. Однако среди документов я обнаружил полный план покушения на тебя и список сотрудников, осуществивших его.

— Удача.

— Но, если ты принесёшь добытые материалы в правоохранительные органы и оттуда случится утечка, то Николай и другие преступники успеют скрыться, прежде чем их арестуют.

— Я понимаю. У меня на уме есть пара вариантов, как сделать так, чтобы этого не произошло.

Марк жестом указал Илье на костюм.

— Мы серьёзно его улучшили за последние сутки.

Костюм стал действительно напоминать тигра, стоящего на двух лапах. Он был полосатый, белого цвета с круглый шлемом и небольшими ушами.

Марк продолжил:

— Мы разработали полноценный защитный шлем из керамики и кевлара, убрали тактические очки, вместо них установили два синих стекла. Я подумал, что тебе лучше иногда быть видимым — вдруг придётся звать на помощь, и заменил метаматериал на другой метаматериал. На рукав костюма я вывел пульт. С его помощью подаётся энергия от аккумулятора на метаматериал, и тот начинает обводить свет вокруг, делая костюм невидимым. Когда питание на метаматериале отсутствует, как сейчас, костюм похож на белого тигра.

— Вы отлично поработали.

— Я подумаю ещё, как добавить тепловизор.

Илье позвонил Сергей:

— Про сегодняшний вечер боёв «TOPFC» на забыл? Скоро начинается основной кард.

— Прости, у меня, совершенно, вылетело это из головы, — сказал Илья. — Я, наверное, не сумею выбраться.

— Николай и Леонид поехали за Соней, они знают, девушка у тебя дома, — вдруг сказал Сергей.

— Спасибо, что предупредил, — растерянно ответил Илья.

— Николай сказал мне, что не тронет её, если ты приедешь сюда на центральную арену Тюмени.

Втайне Илья боялся, что не успеет обратиться в правоохранительные органы, что Николай раньше раскроет его замысел. «Я прокололся или меня снова кто-то предал?!» — ломал голову Илья. Он не дозвонился до Сони. Поняв, что опоздал, ругнулся и в ярости ударил по стене кулаком.

Охранник Николая отнял у Сони телефон, когда она открыла дверь дома. Леонид приказал девушке одеться и ехать с ними. Пригрозил, что иначе Илья пострадает.

— Что произошло? — спросил Марк.

Илья не слышал вопроса. Охваченный тревогой он побежал на парковку, прыгнул в «Ауди» и помчался на вечер боёв. Сердце бешено колотилось в груди. В своём возбуждённом состоянии Илья легко мог попасть в аварию. Он быстро переключал передачи, выжимал педаль газа до упора и с заносом входил в повороты, портя покрышки.

Илья бросил машину на парковке центральной арены Тюмени, устремился в холл здания. Там он предъявил электронный билет, присланный ему на почту Сергеем наделю назад. Попав в зал, Илья начал просачиваться к столику впереди. В полумраке он вдруг столкнулся с Леонидом. Модельер зачем-то выходил. Илья, потеряв над собой контроль, со всей силы ударил Леонида локтем по голове. Модельер потерял сознание, не успев испугаться. Илья подхватил его и положил на ближайшее сиденье. Никто из зрителей не обратил внимание на инцидент.

Илья добрался до столика, за которым сидели Соня, Сергей, Николай, его помощник и двое охранников.

— О-о, а вот и ты, — ухмыльнулся Николай.

Ничего не ответив, Илья опустился на одно колено перед Соней, взял её холодную руку. Потом он пристально посмотрел девушке в глаза и спросил:

— Тебя не обидели?

— Нет, — пробормотала она.

Но Илья видел, что Соня грустная. Он ужасно злился на себя за то, что не уберёг любимую девушку.

Илья враждебно взглянул на Николая:

— Чего ты хочешь?!

— Скажи, как ты выжил в аварии?

Илья промолчал. Николай снова заговорил:

— После поездки в заповедник у тебя появился могущественный союзник. Совпадение ли? Я отправил туда людей, выяснить, кто же он такой, но никто из работников не признался. Да, твой могущественный союзник спутал мне все карты. Как я понимаю, он добыл компромат на меня и «Эранефть». Да уж. Неприятная ситуация. Знаешь, я предлагаю тебе перемирие. Простим друг другу обиды. И пусть твой могущественный союзник принесёт завтра в заповедник информацию, которая способна разрушить мою репутацию и репутацию моей компании. В противном случае дикие животные растерзают работников заповедника. — Николай покачал головой и вздохнул. — Илья, теперь мне сложно тебя убить, ведь твой могущественный союзник станет мстить.

Илья обнял Соню и повёл к выходу. У девушки подгибались ноги. Забравшись в машину, Соня обвила Илью, как лоза, и горько заплакала. Соня была уверена, никакого могущественного союзника у Ильи нет. Это он геройствует.

Они приехали домой. Илья долго утешал Соню. Как-то само собой они занялись любовью невероятно нежной и чувственной. А когда схлынула волна наслаждения и они очнулись, наступило утро.

Глава 7

— Не уезжай никуда, пожалуйста, — молила Соня.

— С тобой Пётр тут подежурит, а мне нужно совсем этим разобраться.

— Вдруг ты не вернёшься?

Илья уклонился от ответа, поцеловал Соню в щёку, приник лбом:

— Встреча с тобой перевернула мою жизнь. Эта неделя была для меня самой сложной и самой потрясающей. Спасибо тебе огромное.

Илья по телефону вызвал Петра, объяснил ему ситуацию. Затем он поехал в офис, встретился с Марком.

— Тепловизор установили? — спросил Илья.

— Нет, не успели.

— Ладно, скинь всю украденную информацию на флешку, погрузи костюм в фургон. Поедем в заповедник.

Лицо Ильи было суровым и бледным. Марк понял, что стряслась беда, и не стал задавать лишних вопросов.

По дороге они заехали в магазин, купили баллончики с красной краской и изоленту. Марк остановил фургон в километре от заповедника.

— В шлеме включи рацию и внешний динамик, — сказал инженер. — Будем держать связь.

Надев костюм, Илья активировал маскировку и прокрался на территорию заповедника. В леске он неожиданно почувствовал, что враги обнаружили его и окружили. Илья отключил маскировку. Враги последовали его примеру и тоже сделались видимы. Их оказалось шестеро. Они были одеты в тёмно-зелёные костюмы с экзоскелетами, на головах у них были шлемы с забралами и накидками из метаматериала.

— Белый тигр? — усмехнулся один из врагов. Его голос был изменён устройством. — А мы всё пытались понять, с кем имеем дело. Символично, что на нас сейчас модификации костюма «Охотник». Мы выследили опасного хищника. Без тепловизора ты слеп, как летучая мышь. Принёс компромат?

— Он находится здесь. — Илья протянул врагу флешку.

— Копию себе не сделал?

— Нет. Где работники заповедника?

— Они заперты в подвале главного корпуса.

Враг раздавил в руке флешку и вдруг поднял непроницаемое забрало шлема. Илья узнал Николая.

— Илья, а твой шлем без забрала? Это же неудобно. Наверное, сейчас гадаешь, как я понял, что это ты носишь костюм. Когда в филиал «Оскола» проник неизвестный. Сотрудник службы безопасности корпорации попытался поймать вора, но погиб под колёсами грузовика. Однако он записал видео своей схватки. Я решил сравнить манеры ведения боя вора и твою. Посмотрел все твои поединки ММА и выяснил, вы с вором двигаетесь и дерётесь одинаково, у вас обоих коронным ударом является хук на скачке.

— Может быть, Илья обучал меня.

Николай злобно усмехнулся.

— Я хочу поблагодарить тебя за прототип костюма. — Николай вынес руки вперёд, посмотрел на них, сжал кулаки. — Став бизнесменом, я понял, что сумею догнать и опередить конкурентов, только если буду заниматься промышленным шпионажем. Я давно следил за деятельностью большинства отделов твоей компании. Печально, что мой экспериментальный отдел и в подмётке не годится твоему. Пришлось прибегнуть к связям в «Осколе». Там по достоинству оценили твои разработки. Им важно узнать секрет аккумулятора… Илья, ты ведь украл неполную базу данных «Оскола», иначе тебе стало бы известно, что четыре года назад я заказал у корпорации покушение на твоих родителей. Жаль, что ты не разбился вместе с ними. Первоначально я планировал создать «Эранефть» на базе «Родинойла».

Переполненный яростью, Илья хотел броситься на Николая, но в последний момент удержал себя.

— Я всегда считал тебя плохим человеком, но не думал, что ты злодей, монстр. И у меня всегда вызывала отвращение реклама «Эранефти». — Илья процитировал фразу из рекламы: «Эранефть — достояние великой державы». — По своим телеканалам ты пропагандируешь экспортно-сырьевую модель экономики. Но национальные богатства страны не принадлежат народу. Люди ничего не получают с доходов от нефти и газа. Ты попросту издеваешься над населением. Как тебе не стыдно. К сожалению, из одной утопии мы перебрались в другую, капиталистическую… — Заговаривая зубы, Илья медленно-медленно смещался назад и в сторону, чтобы все враги оказались лицом перед ним. — Мы, как цивилизация, снова неправильно себя организовали. Налоговая система неверно отрегулирована. Богатых, таких как мы с тобой, нужно избавлять от лишних денег. Мы не можем грамотно распорядиться своими состояниями. Наши деньги следует направить в фонд национального благосостояния, чтобы улучшить жизнь народа. Пусть люди процветают, создают многодетные семьи. Нам необходимо строить новые города на юге страны и переселяться в них.

— У меня идея намного лучше. Я сейчас убью тебя. А когда моя компания поглотит «Родинойл», я приступлю к массовому строительству нефтепроводов, газопроводов, водопроводов. Я опутаю ими всю Евразию. Вырученные с продажи ресурсов деньги, позволят мне взять власть в России. Я создам корпоративное государство, а затем построю корпоративный мир. Ты знаешь, что такое «золотой миллиард». Так вот в России будет «золотой» миллион. Остальные рабочие, «Крепостные 2.0». Я прозомбирую их. Они будут дёшево проживать свою жизнь и полагая, что защищают суверенитет страны, на самом деле, будут защищать мои заводы, трубопроводы, железные дороги… инфраструктуру.

— Да уж, если бы такие, как ты, жили вечно, на Земле был бы ад, потому что вы бы закабалили людей… Николай, я рассчитывал на то, что ты знаешь, кто скрывается в костюме, и придёшь сюда сам. И я нарочно не взял тепловизор, чтобы ты, чувствуя превосходство, выболтал мне свой безумный план.

Илья неожиданно выхватил из костюма две связки баллончиков с краской и сжал в когтях. Баллончики взорвались, частично окрасив красным цветом врагов. Илью оттолкнули, когда он попытался напасть на Николая.

Враги достали из ножен мачете с алмазным покрытием и кинулись в атаку. Илья блокировал когтями удары мачете, смахивал оружие в стороны, совершал уклоны. В ответ он пробивал короткие серии. Он двигался по кругу, не давая врагам себя окружить. При необходимости разрывал дистанцию.

Один из врагов не участвовал в схватке. Он носил большой металлический ранец, брал из него цилиндрические аккумуляторы и менял их остальным. Разрядившиеся аккумуляторы выдвигались из боковых отсеков костюмов врагов и падали на землю.

Илья решил рискнуть. Он с разбегу вскарабкался на дерево, прыгнул за спины врагов и напал на того, который носил аккумуляторы. Илья сорвал с него ранец и выбросил далеко в лес.

Этот ход стоил Илье инициативы. Враги окружили его. Он не мог больше разрывать дистанцию. Защищаться стало невозможно. Враги ударами мачете наносили серьёзный ущерб костюму Ильи: разрезали кевлар, ломали керамические бронепластины. Илью шатало, как бойца в состоянии грогги, хотя он не был потрясён. Сквозь броню он чувствовал что-то среднее между ударами и толчками. Наконец, у Ильи заплелись ноги, он упал.

Враги один за другим переключились на резервные более мощные аккумуляторы и начали пинать Илью, топтать. Какие-то удары Илья блокировал руками, но основную массу пропускал. Ему приходилось очень плохо. Он был близок к тому, чтобы отключиться.

Внезапно враги прекратили избивать Илью, отступили от него, выпустив из рук мачете, принялись испуганно кричать:

— А-а-а! Горячо! Жжётся!

Илья с трудом поднялся. Он не знал, что случилось с врагами, но воспользовался предоставленным шансом. Он подбежал к каждому и нанёс коронный хук на скачке. Враги плохо защищались, они паниковали.

Враги попадали на землю, начали извиваться, как змеи. По душераздирающим крикам боли Илья понял, они умирают.

Николай лихорадочным движением поднял забрало шлема, из последних сил попросил о помощи и потерял сознание от шока. Илья несмотря на лютую ненависть, которую он испытывал к Николаю, попытался его спасти. Он сел рядом, но ничего не успел сделать. Костюмы врагов стали очень быстро выгорать изнутри. Резервные аккумуляторы оказались дефектными. В них случилось короткое замыкание между электродами. Ошибка на производстве «Оскола». Враги сгорели заживо.

Марк по рации слышал разговор Ильи с Николаем. Он освободил работников заповедника, узнав, где они заключены. На место происшествия была вызвана полиция. Илья предпочёл скрыться. Марк и работники заповедника дали противоречивые показания. Странному делу решили не предавать огласки. Вскоре за его расследование взялся особый отдел службы безопасности.

***

Илья и Соня загорали на пляже. Их остров был посреди океана. Услышав звук мотора, они лениво приподнялись с лежаков.

Белый катер подплыл к маленькому причалу и пришвартовался. На причал сошёл высокий мужчина в чёрном костюме. Он направился к Илье и Соне.

— Маршал службы безопасности Ярослав Воевода, — представился мужчина. Он спросил Илью:

— Мы узнали, что твой экспериментальный отдел разрабатывает особые костюмы. Нам создать один поможешь? Для Капитана России.

Капитан Россия

Пролог

На улице была ночь. Пятеро бойцов СОБРа друг за другим вошли в подъезд дома и начали красться по коридору. Они проводили спецоперацию. Данила Лазарев шёл первым со щитом и пистолетом. Предположительно, в одной из квартир находились боевики Диктатории. При штурме стальную дверь ломать не требовалось. У них был ключ от квартиры, его дал арендодатель.

На щите у Данилы была яркая красная метка. Она сбивала столку, действовала на психологическом уровне. Неподготовленный бандит должен был выстрелить именно в эту метку, в самое крепкое и защищённое место. Ещё ярко-контрастирующая метка отводила внимание от торчащих рук и плеч бойцов.

Но застать врага врасплох не удалось. Бойцы осторожно открыли дверь, проникли в прихожую. Внезапно неизвестный выскочил из-за угла и ударил кулаком по щиту Данилы с чудовищной силой. Щит отлетел. Данила почувствовал, что ему сломали руку. Внезапно прогремел мощный взрыв. Бойцов швырнуло к стене. Смертельно раненные осколками и контуженные они пытались подняться, но уже не могли, теряли сознание.

Глава 1

— А-а-а. — 32-летний капитан полиции Данила Лазарев очнулся на хирургическом столе и сразу ощутил пронзительную, яркую боль в сердце. Он испугался, даже запаниковал.

— Не бойся, он успокоится, дай ему к тебе привыкнуть, — сказал стоящий возле хирургического стола человек в маске.

Какое-что время Данила беспомощно лежал, а внутри него что-то копошилось. Наконец, у Данилы получилось поднять руку. Он ощупал полупрозрачную плоскую капсулу круглой формы, лежащую на груди. В ней медленно двигалась серебристая субстанция.

— Что там… такое?.. — спросил Данила сиплым голосом.

— Мы первыми вышли в космос, поэтому он достался нам, он внеземного происхождения, — объяснил человек в маске. — Мы используем его в редких случаях — если человек умирает на хирургическом столе, а нам чрезвычайно важно выяснить, что произошло. Расскажи, пожалуйста, что ты помнишь.

Данила попытался собраться с мыслями:

— В квартире прятались не боевики Диктатории, а какие-то наёмники. Я видел одного из них. Он был в тёмно-коричневом обмундировании… — Данила подробно описал ход всей спецоперации.

Внимательно выслушав его, человек в маске сказал:

— Как только мы отсоединим капсулу, твоя жизнь оборвётся — ты погибнешь. Скажи, ты готов сейчас умереть или хочешь в последний раз встретиться со своей семьёй?

Данила ничего не ответил, с трудом сглотнул слюну. Когда в квартире взорвалась бомба, он понял, что ему конец.

— Прости, что не удалось спасти тебя. — Человек в маске отдал Даниле честь, затем поднёс к капсуле металлический ключ необычной формы. — Твоих боевых товарищей больше нет, ступай к ним, пусть твоя совесть будет чиста — ты сделал всё, что мог. Не беспокойся — мы найдём тех, кто вас убил. Они заплатят сполна.

Неожиданно в комнату заглянул высокий мужчина в чёрном костюме.

— На два слова, — сказал он человеку в маске. Тот отложил ключ и вышел.

Данила лежал в оцепенении, покрытый холодным потом. Он примирялся со смертью. Его сердце стучало бешено, отчаянно.

Спустя пять минут человек в маске вернулся с серым комбинезоном в руках.

— Одевайся и идём со мной, — сказал он.

Данила подумал, что приехали родные, натянул комбинезон и последовал за человеком в маске. Он чувствовал себя абсолютно здоровым и это удивляло его.

Коридор отличался от больничного, был бетонным и широким, по нему можно было проехать на машине.

Человек, с которым шёл Данила, снял маску. Он был брюнетом с орлиным носом. Он проводил Данилу до какого-то кабинета и велел зайти.

В кабинете сидел мужчина крепкого телосложения с короткими волосами и скуластым лицом. Это он заглядывал в комнату, где лежал Данила.

— Маршал службы безопасности Ярослав Воевода, — представился мужчина.

Данила слабо кивнул.

— Скажу сразу — КО (Космический Организм), который сохраняет тебе жизнь, плохо изучен, вероятно, опасен, и поэтому не может долго находиться у тебя.

Данила опять слабо кивнул.

— Благодаря тебе мы знаем, что в России орудует банда наёмников. Пытаясь их поймать, мы потеряли три отряда СОБРа, в последнем служил ты. Обстоятельства странные. Наёмники, безусловно, получат по заслугам. Я хочу, чтобы ты нам помог, у тебя есть личный мотив. А затем со спокойной душой отправишься в мир иной. Извини, что я так прямолинеен… Человек за дверью ответит на твои вопросы и введёт в курс дела… Прими мои соболезнования в связи с утратой друзей.

Данила покинул кабинет и пошёл за брюнетом с орлиным носом.

— Расскажи, что со мной? — спросил Данила.

— На биологии вам рассказывали про комменсализм?

— Вид симбиоза?

— Да, при котором один живой организм извлекает пользу от взаимоотношения, а другой не получает ни пользы, ни вреда. Ты иждивенец. Этот организм реанимировал тебя и теперь поддерживает в тебе жизнь, а сам он питается космической радиацией, живёт своей жизнью. Его обнаружили на орбите и доставили на Землю. Наши биофизики и физики-ядерщики сохранили его. Пока что он приносит тебе пользу, надеюсь, так будет и дальше, и он не причинит тебе вреда. Но всё может быть.

— Неужели нельзя безболезненно отделить от меня КО? Ведь я пришёл в чувства, могу ходить.

— Этот организм во многом загадка, его природа неизвестна. Но все люди, потерявшие с ним связь, лишились своей жизни. Сейчас у капсулы на твоей груди клапан открыт на один микрометр (одну тысячную миллиметра). Если открыть чуть шире, то КО проникнет в тебя глубже и окажет больше пользы. При полном открытии клапана организм сумеет покинуть капсулу. Он, вероятно, решит сбежать, разорвёт с тобой связь. Тогда ты упадёшь замертво, тебя, как будто обесточит. Чтобы этого не произошло, на капсуле установлено защитное кольцо. Повернуть его и, тем самым, приоткрыть клапан, можно только специальным ключом.

— Когда я лежал на хирургическом столе, ты хотел закрыть клапан?

— Организм, почувствовав давление клапана, втягивается обратно в капсулу. Рукой его из тебя не вырвешь. Не обижайся, но я считаю, что нельзя ставить эксперименты над людьми. А ты, как раз, эксперимент.

— Ты не врач?

— Нет, я спецагент, позывной «Эрудит».

— Почему «Эрудит»?

— Загадай любые три числа.

Данила загадал 10, 20, 13.

— 10, 20, 13, — произнёс спецагент.

— Как так? — удивился Данила.

— Я немножко телепат. Можешь звать меня Олегом.

Они пришли в столовую.

— Сейчас обед, — сказал Олег. — Мы на базе службы безопасности в Подмосковье. С момента спецоперации прошло девять часов. КО срастил твои кости, вылечил раны от осколков и перенесённую контузию. Как ты можешь догадаться, у тебя повышенная регенерация. Сегодня повидаешься с семьёй. Тебе нельзя им рассказывать о том, что с тобой случилось.

Глава 2

Данила был женат на молодой красивой девушке Лизе. Семь лет назад она родила сына Артёма.

Данила встретился с семьёй вечером в гостевой комнате базы. По новостям уже передали, что во время спецоперации бандиты взорвали бомбу, в результате погибли бойцы СОБРа.

Едва сдерживая слёзы, Лиза нежно обняла Данилу. Лиза была темноволосая, смуглая, зеленоглазая, с тонкой талией. Данила был русый, белокожий, голубоглазый, с мускулистой грудью.

— Мы думали, ты… — прошептала Лиза, подавляя рыдание.

Артём заревел, уткнулся Даниле лицом в колени. Он был очень похож на отца: русый, с голубыми глазами.

— Я уцелел, — сказал Данила, проглотив ком в горле.

Лиза крепче прижала Данилу к себе и вдруг почувствовала какой-то предмет в его груди.

— Что у тебя там? — Она тронула капсулу сквозь ткань комбинезона.

— Я получил повреждение, полечусь тут, — сказал Данила. — Навещайте меня, хорошо?

В комнату принесли чай, конфеты. Данила полчаса сидел с Лизой и Артёмом. Онивсе успокоились, но говорили тихо. Данилу угнетали неизвестность, возможная скорая смерть. Он старался не подавать виду, что ему тяжело, очень тревожно.

Данилу поселили в комнате на базе. Неделю он наблюдался у врачей, посещал процедуры, проводил лёгкие тренировки в зале. Ярослава он снова увидел утром восьмого дня.

— Я привёз тебе из Тюмени новый тактический костюм, идём, примеришь, — сказал маршал службы безопасности.

На складе Данила снял с манекена тёмно-синий костюм с вырезом на груди под капсулу и надел его. Костюм весил 40 килограмм. Верхние его слои были из кевларовой ткани. В специальных карманах на груди, спине, боках, плечах, паху, руках и ногах лежали керамические бронепластины.

— Тяжёлый костюм? — спросил Ярослав.

— Да.

— Сейчас он станет удобнее.

Ярослав достал из чехла специальный ключ и приоткрыл клапан капсулы Данилы. Данила тут же почувствовал невероятный прилив сил и энергии.

— Так лучше? — поинтересовался Ярослав.

— Гораздо. А ещё можно?

Ярослав отрицательно покачал головой.

— Я открыл клапан капсулы на 14 микрометров. В одном случае КО покинул капсулу через отверстие в 19 микрометров. Это индивидуально, зависит от человека, с которым организм вступил в связь. Кому-то организм может принести больше пользы, дать больше сил, а кому-то меньше. — Ярослав снял с другого манекена круглый тактический шлем с защитным тёмным стеклом и протянул его Даниле. — В нём тебя не оглушит, не ослепит, не контузит. Давай проверим, полностью ли ты восстановился. Проведёшь в костюме рукопашный бой.

Пришёл Олег. Они с Ярославом отвели Данилу на бетонную площадку. Данила подумал, что противником будет Олег, но его оставили в одиночестве.

Ничего не происходило. Вдруг Данила почувствовал опасность, встал в оборонительную стойку и уклонился от чего-то один раз, второй, третий. Неожиданно перед ним возник человек в подобном костюме, только более крупном, полосатом, напоминающем белого тигра. Его шлем был с короткими ушами и двумя синими стёклами похожими на глаза.

— Кто ты такой? — спросил Данила.

— А что непонятно? Как ты меня видишь?

— Не знаю.

— Продолжим…

Противник пробил хук на скачке и попал Даниле точно в челюсть. Через шлем Данила почувствовал удар. Он отступил на шаг. Затем попытался нанести серию ударов.

Противник технично защищался, подставляя ладони и смещаясь. Он двигался по кругу, хорошо разрывал дистанцию и постоянно отбивал Даниле опорную ногу. Действовал как боец ММА.

Данила старался поджимать противника, выбрасывал длинные комбинации, иногда попадал вскользь. Его костюм оказался хорошим, он не сковывал движений, не натирал, но в нём было очень жарко.

Данила и его противник быстро вспотели, сделались раздражительными, как хоккеисты. В результате тренировочный бой закончился дракой. Один взял другого левой рукой за ворот, а правой принялся бить по лицу.

В какой-то момент противник вдруг выпустил из перчатки большие металлические когти, затем опомнился и сразу убрал их.

— Ладно, хватит с тебя. — Противник уклонился от очередного удара Данилы, оттолкнул его и исчез.

На площадку пришёл Олег.

— Как я это сделал? — спросил Данила.

— Увернулся от ударов невидимки? КО обострил твои чувства. Ты не уступил противнику, хотя он был в экзоскелете.

Данила переоделся и пошёл в душевую. Там он встретил коренастого сероглазого мужчину со светлыми взъерошенными волосами. Данила узнал его лицо с обложки журнала «Forbs»:

— Илья Родин? Нефтяной магнат России?

Данила и Илья догадались, что бились друг с другом — лица у обоих были в покраснениях.

— Ярослав рассказал мне, что у вас тут творится, — произнёс Илья. — Он просил не спрашивать про капсулу у тебя в груди.

— Да, не стоит.

— Россия сделала тебя удивительно сильным, моя компания создала тебе костюм, но справишься ли ты?

Данила пожал плечами.

— Я вот думаю, может мне остаться, подежурить с вами?

Но Илья помылся, прыгнул в бизнес-джет и полетел домой в Тюмень к своей нежной девушке Соне.

Вечером Данила съездил на кладбище. Его сослуживцев уже похоронили. Он постоял у могил с венками, цветами и рамка с фотографиями. Моросил осенний дождь. Мысленно Данила вернулся к событиям роковой ночи. Если бы он удержал в руке штурмовой щит, то, возможно, кто-нибудь из отряда бы выжил. Данила, вспоминая сослуживцев, то, через что они вместе прошли, причинял себе почти физическую боль. В тоже время он испытывал радость и гордость, что узнал этих людей.

Глава 3

Спустя три дня Ярослав разбудил Данилу посреди ночи:

— Одевайся, поедем в морг. Наёмники напали на дивизион ПВО, 117 военнослужащих погибли.

— Как?!

— Всё намного хуже, чем мы думали.

Данила и Ярослав примчались на внедорожнике в подмосковный военный морг. Перед входом стояли два грузовика. Из них выносили тела людей. Данила и Ярослав миновали бойцов с автоматами и зашли в здание морга. Там на стеллажах холодильных камер лежали десятки трупов. Окровавленное, грязное обмундирование было свалено в большую кучу в углу секционного отделения. Данила и Ярослав остановились у секционного стола, на котором лежал мёртвый человек с большой зияющей раной в животе.

— Чем это его? — спросил Данила у патологоанатома — рослого старика.

— Копьём.

— Была рукопашная? А кто-нибудь из наёмников погиб? Здесь есть их тела?

Патологоанатом отрицательно покачал головой.

— Они забрали тела с собой?

— Наёмники не понесли потерь, — сказал Ярослав. — А этот убитый военнослужащий находился внутри ЗРК. Люк был заперт, пришлось взламывать.

— Но как такое возможно?

— Один наш беспилотник не был сбит и снял нападение наёмников.

В соседнем помещении Ярослав показал Даниле на телефоне чёрно-белую запись. На ней мужчина в обмундировании метал копьё в военнослужащих, и оружие возвращалось к нему обратно.

— Кто это? — спросил Данила.

— Его называют Древним Воином. Он был замечен на полях сражений мировых войн. Мы полагаем, что в конце Второй мировой именно Древний Воин украл у Гитлера Копьё Всевластья.

— Он — человек?

— Он смертен, иначе зачем ему носить бронежилет?

— Почему он вдруг вышел из тени в наше время?

— Наверное, Древний Воин только сейчас раскрыл тайну артефакта. Очевидно, что Копьё Всевластья нарушает законы физики: оружие способно проникать сквозь броню, а затем поражать человека.

— Придётся поверить тому, что видят мои глаза.

— Это ещё не всё…

Ярослав показал вторую запись, цветную. На ней коренастый мужчина в тёмно-коричневом обмундировании одним ударом проламывает голову спецагенту и крушит стену здания:

— Это Минай ученик Древнего Воина. У него… как бы тебе сказать… «заряженные» руки или «заминированные» или «убойные». Минай использует стальные накладки с насечками. Когда он их разрушает, образуется однородное осколочное поле. Полагаю, в квартире, которую вы с отрядом штурмовали, взорвалась не бомба, это с такой страшной силой Минай ударил вас.

Данила потёр лицо руками, тяжело вздохнул. Он был ошеломлён способностями и мощью врагов. Его потрясла произошедшая трагедия.

В морг прибыли высокопоставленные генералы МВД Крысятников и Манилюбов. Оба были лысыми и упитанными. Они провели короткое совещание, на котором присутствовали Данила и Ярослав.

— Из штаба дивизиона украдены секретные документы, но вряд ли они были единственной целью бандитов, — сказал Ярослав. — Я считаю, что это был акт устрашения.

— Бросим против них твоего особого бойца, — предложил Крысятников и пристально посмотрел на Данилу. — Что остаётся?

— Согласен, — поддержал Манилюбов.

Рано утром президент Юрий Силовиков объявил национальный траур в связи гибелью 117 военнослужащих.

Данила и Ярослав вернулись на базу службы безопасности. Данила попытался заснуть, но не смог. Чувство беспокойства не покидало его.

Днём на полигоне Данила поработал с оружием. Ему выдали пистолет-пулемёт СР-2 «Вереск» с откидным металлическим прикладом и коллиматорным прицелом; тяжёлый боевой нож «Антитеррор» с лезвием лепестковой формы и кожаной рукояткой; штурмовой щит, на котором помимо красной метки, был установлен фонарь, быстро мигающий, производящий мощный ослепляющий эффект.

На Данилу возлагали большие надежды. Он боялся всех подвести.

Олег принёс на полигон серебристый кейс, внутри лежала чёрная металлическая дубинка.

— Она магнитная, — пояснил Олег. — После броска возвращается в держатель.

Данила пристегнул на предплечье держатель и прямо из него метнул дубинку в круглую мишень. Он промахнулся. Дубинка упала в песок, но очень быстро прилетела обратно в держатель.

— Потренируйся с ней отдельно, — сказал Олег.

Вечером Данилу отвели в лабораторию и попросили надеть костюм радиационной защиты. Двое физиков-ядерщиков присоединили тончайшую трубку к миниатюрному клапану, расположенному на боковой стороне капсулы Данилы, и «покормили» радиацией КО. Затем Данилу к себе в кабинет вызвал Ярослав.

— Во время нападения на дивизион ПВО один из наёмников потерял в лесу снаряжение, — сказал Ярослав. — Мы выяснили, в каком магазине оно было куплено и по камерам с торгового зала сумели установить личность подозреваемого. Мы знаем, где он прячется. Он там не один. Спецоперацию проведём завтра днём.

— Почему не ночью?

— Решение принимали Крысятников и Манилюбов. Мы не исключаем того, что наёмники умышленно подкинули своё снаряжение. Это может оказаться ловушкой. С тобой пойдёт Олег. Третий, прикрывающий тыл, вам не нужен — у Олега телепатия, у тебя инстинкт.

Данила пришёл в комнату. Хотел позвонить Лизе, но передумал. Попробовал отвлечься от всего, сделать это оказалось сложно, как и уснуть. Завтра он вполне мог столкнуться с тем, кто отнял у него жизнь.

Глава 4

Утром после завтрака Данила надел тактический костюм, дополненный тёмно-синими погонами капитана и двумя нашивками на левом рукаве: флага России и сотрудника спецподразделения (знак меча и крыльев). На груди на месте выреза была установлена тёмно-синяя защитная пластина, украшенная гербом России — двуглавым орлом золотого цвета без геральдического щита.

Вместе с Олегом они приехали на внедорожнике в штаб операции, развёрнутый рядом с деревней Буйной в Подмосковье. Олег был в чёрном комбинезоне спецназа, бронежилете и каске. Вооружён он был штурмовым автоматом АШ-12 со спусковым крючком, расположенным перед магазином.

Генерал-майор МВД Смышлёнов тучный, щекастый мужчина командовал операцией. Указывая на карту с отметками, он дал боевое задание Даниле и Олегу:

— Наёмники блокированы в доме на окраине деревни. Вероятно, они попытаются сбежать через лес. Там организована засада. Вы с бронегруппой выдвигайтесь по маршруту. Бронегруппа остаётся у построек. Вы в пешем порядке начинаете движение к дому и штурмуете его. Огонь на поражение.

На БТРе Данила и Олег доехали до построек. Погода была ненастная, крапал дождь. Прикрываясь щитом, Данила стал красться к двухэтажному дому, ограждённому глухим забором. Олег следовал за ним. Сопротивления они не встретили, зашли в калитку ворот, поднялись на крыльцо. Вдруг дверь дома взорвалась. От кусков дерева Данилу и Олега уберёг щит. Из дома на них выскочил коренастый мужчина в тёмно-коричневом обмундировании. Это был Минай. Его руки источали серую энергию. Из неё он создал барьер и остановил пули, выпущенные Данилой и Олегом. Сблизившись, Минай ударил Даниле по щиту с огромной силой. Но Данила сумел удержать щит. Тогда Минай подорвал на руке двухкилограммовую железную накладку. Поле осколков сильно повредило щит. Данила отступил на три шага назад, обернулся. Олега сзади не было. Данила отбросил щит и обуреваемый яростью пошёл на бандита с ножом и дубинкой. Он испытывал лютую ненависть к убийце его друзей, его самого.

Минай мощным ударом отшвырнул Данилу на два метра. Однако Данила быстро вскочил. Пропустив тут же ещё один удар, он полетел с крыльца во двор, опять поднялся и побежал на бандита. Он был неудержим. Но Минай не позволял к себе подобраться и расстреливал Данилу с дистанции, нанося удары в виде снопов серой энергии. Минай рвал Даниле костюм, ломал бронепластины. Квадратное лицо бандита было напряжено. Он опасался снайперов и миномётов и постоянно поддерживал вокруг себя силовой барьер. Для этого требовалось держать сжатой в кулаке хотя бы одну руку.

Пропустив тяжёлый удар в солнечное сплетение, Данила рухнул на землю и выронил нож. Данила почувствовал боль в груди, такую же пронзительную и острую, как тогда, когда он очнулся на хирургическом столе. Внутри него закопошился КО. Данила испугался. Неожиданно по всему его телу прокатилась лавина энергии. Он встал на ноги и швырнул в Миная дубинку с такой силой, что она едва не пробила барьер. Затем Данила бросился на бандита и нанёс три сокрушительных удара. Минай успел поставить блок. Первый удар Данилы разрушил барьер и сломал бандиту обе руки со смещением, второй сломал скулу, третий выбил передние зубы. Минай упал, как подрубленный, и потерял сознание.

Данила проник в дом. В гостиной, сидя на стуле, переводил дух Олег. Вокруг него лежало без чувств четверо бандитов.

— Экстрасенсорная способность меня не подвела, — сказал он. — Я сразу понял, что ты победишь Миная в одиночку.

— Да-да.

Они связались по рации с командованием. Прибыло подкрепление. Данила и Олег скрутили бандитов, затем вернулись на БТРе в штаб операции.

Подъехал Ярослав.

— Я думал тебя уже нет в живых, — признался он Даниле.

— Почему?

— У капсулы сработал датчик — КО самостоятельно приоткрыл клапан до 58 микрометров. Мог и удрать, правда, это у него плохо получается — он оставляет радиоактивный след.

Военные беспилотники и квадрокоптеры сняли драку Данилы во дворе дома. Часть видео была передана СМИ. Чуть позже пресс-секретарь Министерства внутренних дел выступил в официальным заявлением:

— Сегодня вы видели в действии уникального бойца — Капитана Россию. Он — будущее полиции и только готовился к службе в специальном отряде, но последние трагические события не оставили его равнодушным. Капитан Россия рвался в бой, и мы не смогли ему отказать. Он положил начало возмездию.

Данила вернулся на базу службы безопасности. Туда же доставили Миная. Руки бандита сковали металлом и поместили в реактивное сопло. Когда Минай пришёл в себя, серая энергия из его переломанных рук начала хаотично выплёскиваться в сопло и рассеиваться в воздухе.

Миная грубо допрашивали два сотрудника спецслужб. На него орали, ругались, пытаясь выяснить, где находятся другие бандиты, что ещё они замышляют. Но Минай никого не слушал, говорил сам с собой:

— Как?! Как такое может быть?! — смеялся бандит, смех переходил в стон, в вой. — Злой рок! Древнему Воину не пришлось долго ждать момента, когда его ученик будет повержен!

Данила наблюдал в стороне за допросом Миная и дрожал. Он испытывал множество чувств одновременно: ненависть, обиду, злость, горесть, желание ещё поквитаться. КО позволил ему остановить опаснейшего бандита, пускай поздно, но лучше, чем никогда.

Данила подошёл к Олегу:

— Прочитай мысли Миная.

— Это не всегда так просто сделать.

Олег подошёл к Минаю и вдруг побледнел.

— Останкино — наёмники захватят вещание телеканала, — пробормотал он.

Глава 5

Взяв оружие, Данила и Олег побежали на вертодром базы и сели в военный вертолёт МИ-8.

К тому моменту, когда они долетели до телецентра, наёмники уже ворвались внутрь здания. На место происшествия прибыли машины полиции, Скорой, спасателей; приехали журналисты.

МИ-8 приземлился на парковке. Данилу и Олега пропустили в телецентр. Сотрудник полиции предупредил их, что бандиты забаррикадировались в помещении канала «Федерация».

Прикрываясь новым штурмовым щитом, Данила стал красться по коридорам. Олег шёл за ним. В одном из офисов они столкнулись с бандитами. Те крикнули:

— Если приблизитесь, мы убьём заложников.

Данила и Олег замерли в нерешительности. Неожиданно кто-то раскидал бандитов и освободил людей.

— Я немного задержался. — Илья в костюме Белого Тигра сделался видимым. Он поздоровался с Данилой и Олегом.

Троица вломилась в студию канала «Федерация». Там посреди сцены стоял Древний Воин рослый, крупный с длинными чёрными волосами. Он пультом отключил камеры, затем метнул в Данилу Копьё Всевластья. Данила рефлекторно подставил щит. Он поздно вспомнил, что артефакт способен проникать сквозь предметы. На его удивление Копьё Всевластья отлетело от щита.

Данила и Олег выстрелили из автоматов в Древнего Воина. Но бандит остановил пули, создав энергетический барьер. Копьё Всевластья почему-то не вернулось обратно к нему в руку.

Троица окружила Древнего Воина. Началась рукопашная. Бандит подставлял руки и ноги под удары наших героев, сбивая их, смещая в сторону. Но так продолжалось недолго. Илья и Олег поставили Древнему Воину подножку, Данила пнул бандита по голове и тот потерял сознание.

Данила поднял с пола Копьё Всевластья.

— Подделка, — быстро догадался он. На копье имелись следы сварки, оно было сделано из полоски металла, трубки, медной проволоки и листа латуни.

— Это не Древний Воин, — сказал Олег. Он отключил голографический модуль, который был у бандита на поясе. Внешность человека изменилась. Он стал лысым с морщинистым лицом.

— Ещё один ученик? — предположил Олег.

— Он слабее Миная, — произнёс Данила.

Подоспевшие спецназовцы схватили наёмников. Троица вышла наружу. На крыльце стоял Ярослав.

— Это был не Древний Воин, — сказал Данила.

— Я знаю, — задумчиво вздохнул Ярослав.

— Вы выяснили, где настоящий?

— Он напал на военный конвой и украл экспериментальную гиперзвуковую ракету средней дальности. Атака на телецентр была уловкой. Он бросил тебе вызов.

Ярослав показал на телефоне запись из студии канала «Федерация». На ней Древний Воин, а на самом деле его второй ученик, назвал долготу и широту и произнёс:

— Если тот, кого вы называете Капитаном Россией через 24 часа не придёт ко мне и не примет смертный бой, я уничтожу один из ваших крупных городов в европейской части.

— Он блефует? — спросил Данила.

— Нет. Во время нападения на дивизион ПВО наёмники заложили миниатюрные электромагнитные бомбы. 20 минут назад Древний Воин привёл их в действие и сжёг электронику ЗРК. Только эти комплексы могли сбить экспериментальную ракету.

— Я должен с ним сразиться?

Ярослав кивнул.

— Мы как-то можем ему помочь? — спросил Илья Ярослава.

— Я не знаю. — Ярослав провёл рукой по волосам. — Эвакуировать города полностью мы не успеем.

— Сообщите мне, какое решение приняли, — сказал Илья. Включив маскировку, он спустился на подземную стоянку, залез в фургон компании «Родинойл», переоделся и поехал в пятизвёздочную гостиницу, где они с Соней сняли роскошный номер. Девушка очень ждала его возвращения. Она смотрела новости и кусала губы. Она знала, что Илья в гуще событий, рискует собой под маской Белого Тигра.

Данила, Ярослав, Олег прилетели на базу службы безопасности и обдумали завтрашний план действий. Ночью Данила долго засыпал. Его ждало очередное суровое испытание — схватка с Древним Воином. «Кто же он?!» — ломал голову Данила. — «Сверхчеловек, пришелец, бог?! Почему ему нужен я?! Бандит пролил столько крови. Я заставлю его ответить за содеянное.»

Глава 6

Проснувшись, Данила узнал, что Минай скончался. Врачи ввели бандита в состояние наркоза и стали выправлять смещение костей. Но у Миная развился анафилактический шок (аллергическая реакция на анестезию), его не сумели спасти. Данила не испытал облегчения. Нельзя было повернуть время вспять, спасти себя и друзей.

Данила приехал к себе домой на окраину Москвы. На нём был серый комбинезон. Он открыл дверь двухкомнатной квартиры, зашёл внутрь. Лиза пила чай на кухне. Артём спал — занятия в школах отменили. Район готовился к эвакуации.

Лиза обняла Данилу и пристально посмотрела ему в глаза:

— Всё, ты выздоровел?

— Неполностью, — соврал он. — Мой друг Олег ждёт в машине на улице. Он поможет выбраться из Москвы.

— Угроза реальная? Тот террорист, действительно, способен взорвать город?

— Да.

Лиза покачала головой.

— Один из ваших, Капитан Россия согласился выполнить требование террориста?

— Кажется, да.

Лиза снова покачала головой.

— Как же мы уязвимы, если один плохой человек способен поставить всех на уши.

— Не бойся, появился тот, кто обезвредит террориста.

Они разбудили Артёма, собрали вещи и втроём покинули квартиру.

— Езжайте без меня, — сказал Данила, открыв для Лизы и Артёма дверь внедорожника. — У меня есть незавершённое дело.

Данила скрывал от Лизы часть информации о своей работе. Иногда, как сейчас, это сводило её с ума. У Лизы было плохое предчувствие, но она понимала, что не может ничего изменить. Лиза шмыгнула носом, трепетно обняла Данилу, с обидой и досадой поглядела на него. Данила старался выглядеть естественно, а сердце у него обливалось кровью. Он понимал, что, может быть, видит Лизу и Артёма в последний раз.

Когда семья уехала, Данила направился на парковку соседнего дома и залез в чёрный фургон. Внутри на манекене висел костюм Капитана России, на стенде закреплено оружие: пистолет-пулемёт, магнитная дубинка, нож, штурмовой щит. За рулём фургона был Ярослав. Постояв в пробках, они добрались до деревни Буйной. Вблизи неё в поле у Данилы должен был состояться поединок с Древним Воином. Координаты этого места указал ученик бандита в студии канала «Федерация».

Данила съел паек, сделал разминку, переоделся. Он не стал брать штурмовой щит. Накануне во время боя в телецентре он совершил ошибку, поставив щит под копьё. Настоящий артефакт пронзил бы одновременно его, Олега и Илью. Им повезло.

Ярослав достал из чехла чёрно-золотистый куб, на верхней стороне которого светилась синяя полоска.

— Нет, время ещё не пришло, — сказал маршал службы безопасности сам себе и убрал куб обратно в чехол. Потом он внимательно посмотрел на Данилу и произнёс напутствие: — Отбрось все сомнения. Твой противник смертен, уязвим. Следи за его оружием, за своим. Ты сделаешь это — ты сумеешь победить.

Сверяясь с навигатором, Данила направился в определённый участок поля.

Илья приехал в деревню отдельно. Ему вчера звонил Ярослав. Илья, включив маскировку костюма Белого Тигра, осторожно следовал за Данилой.

Они увидели пьедестал золотого цвета, подошли к нему. Словно из ниоткуда, раздался голос:

— Капитан Россия, возьми камень.

На пьедестале лежал бесцветный камень. Данила взял его в руку. Это был артефакт. Камень служил порталом и перенёс Данилу в какой-то лес. Древний Воин подстраховался. Бандит стоял на пригорке с Копьём Всевластья.

— Прежде чем убить тебя, я расскажу, почему убил сотни твоих братьев, ты вправе знать, — сказал он. — Я долго охотился за «Ликом», «Призмой Времени», другими источниками власти и могущества, но безуспешно. Не так давно у меня было видение — все ваши страны падут перед иноземными захватчиками, а я не хочу становиться рабом, я хочу быть равным тем существам из другого мира. Для этого мне нужны силы, мне нужно то, что подпитывает сейчас тебя — чудесный организм. Смена стратегии полностью оправдалась. Мне не следовало ничего искать. Действие рождает противодействие. Я впечатлён насколько быстро ваша страна отреагировала на угрозу, создав тебя. Мне необъяснимо повезло с тобой…

Неожиданно Древний Воин метнул Копьё Всевластья. В ответ Данила кинул дубинку. В воздухе оружие встретилось. Копьё прошло сквозь дубинку и задело по касательной плечо Данилы. Дубинка отлетела от энергетического барьера Древнего Воина. Данила устремился к бандиту, на ходу стреляя в него из пистолет-пулемёта. Но выпущенные пули отскочили от врага. Данила вернул себе дубинку, Древний Воин копьё. Они вступили в ближний бой.

Древний Воин вращал копьё по кругу, по спирали, производил им колющие и режущие удары. Бандит умело использовал оружие для блоков и финтов. Чёрный наконечник копья свободно проникал сквозь броню костюма Данилы, нанося порезы и раны. Древний Воин постоянно поддерживал вокруг себя энергетический барьер, который был намного прочнее, чем у Миная. Рыча от боли, Данила лупил дубинкой по бандиту, но толку от этого не было никакого. В груди он чувствовал болезненное, заставлявшее трепетать, шевеление КО. Внезапно вся боль утихла, и Данилу переполнила невиданная энергия. Он ловко уклонился от атаки Древнего Воина, потом обхватил руки бандита одной своей рукой, другой взял с пояса нож, проткнул оружием барьер врага и порезал ему пальцы, заставив отпустить Копьё Всевластья. Древний Воин издал жуткий вопль. Могло показаться, что бандит испытал страдание впервые за сотню лет. Древний Воин отшвырнул Данилу от себя и выхватил старинный кинжал с длинным и узким клинком. В глазах бандита Данила прочитал растерянность и страх. Копьё Всевластья не вернулось к врагу обратно.

Но Древний Воин взял себя в руки. Бандит показал, что будет наносить колющий удар в корпус, сделал подшаг, но, неожиданно присев, вонзил кинжал Даниле в бедро. Клинок прошёл насквозь. Уже Данила закричал от невыносимой боли. Он разорвал дистанцию, затем в воздухе сменил хват ножа с прямого на обратный и, сделав отчаянный выпад, вонзил оружие в бок Древнего Воина. Однако при этом он сам напоролся на кинжал бандита. Каждый повернул оружие в ране другого, чтобы увеличить кровотечение. Данила и Древний Воин, крепко схватив друг друга, долго стояли, истекая кровью. Наконец у бандита задрожали ноги, он опустился на одно колено, затем на второе. Древний Воин повис на Даниле.

— Невозможно, — пробормотал бандит, сполз на землю и потерял сознание.

У Данилы был при себе карманный маячок. Он активировал его и спустя мгновение тоже упал без чувств.

Один раз Данила приходил в сознание. Он увидел, что над ним склонилась девушка удивительной красоты в льняном платье. Она коснулась Данилы, ослепила его зелёной вспышка света, и он снова провалился в небытие.

Данилу нашли в Вологодской области. Портал перенёс его на 500 километров. Неподалёку от места поединка в чаще была обнаружена развёрнутая и готовая к пуску экспериментальная ракета средней дальности.

Данила очнулся спустя сутки на базе службы безопасности. Его раны затянулись. Но он чувствовал невероятную слабость.

К нему в комнату заглянул Ярослав:

— Ты — герой. Миллионы людей тебе благодарны.

— И-и-и что дальше?

— Вернёшься домой к семье.

— А капсула?

— Оставляем пока тебе, береги её. Представляешь, тело Древнего Воина исчезло из морга, даже вскрытие не успели произвести. Копьё Всевластья мы не нашли в лесу. Бандит дрался без него?

— Нет, с ним.

— Хм.

Ночью Данила проснулся от дурного сна. Он стёр со лба пот, оделся и пошёл в кабинет Ярослава. Тот, используя специальные капельницы не спал круглыми сутками, не отдыхал.

— Мне приснился кошмар, — сказал Данила.

— Мне тоже снятся, поэтому я стараюсь не спать. Работа тяжёлая.

— Во сне пришельцы и полчище монстров захватили один из наших городов. Не знаю как, но я чувствую, это произойдёт.

— Хм… КО пророчит беду?

— Древний Воин тоже говорил об этом. Он пытался заполучить Космический Организм, чтобы стать сильнее и не покориться пришельцам.

Когда Данила ушёл, Ярослав сделал звонок.

— Что?! — удивился голос в трубке. — Симбионт предупредил об угрозе извне?! Знаешь что, не рискуй, лучше вырви из Данилы этот организм, пока он его не захватил. Пусть умрёт человеком, не чудовищем. Присвой ему звание героя. Семье выплати компенсацию и закрой их ипотеку.

— Это было твоё решение сделать из Данилы Капитана Россию, сделать символ…

— Ему подрастает альтернатива…

Вздохнув, Ярослав открыл ящик стола и достал папку, на которой крупными буквами было написано слово: «Сатан».

Сатан

Глава 1

Холодным октябрьским утром в кадетскую школу-интернат города N приехал маршал службы безопасности Ярослав Воевода. Это был высокий средних лет мужчина со скуластым лицом, в чёрном пальто. В кабинете директора его ждал ученик 11 «А» класса Александр С. Ярослав представился и спросил:

— Начал подготовку к ЕГЭ?

— Да, — ответил Саша сухощавый молодой человек с густыми бровями, длинным носом и голубыми глазами. Его тёмные волосы были коротко пострижены. Одет он был в форменный костюм кадета: чёрно-синюю куртку на молнии и брюки. Накануне Саше исполнилось 18 лет.

— Куда думаешь поступать: ВУЗ ФСБ, Министерства обороны, ФСИН? — поинтересовался Ярослав.

— В медицинский.

Ярослав поджал губы.

— У вас в школе-интернате большой выбор дополнительных программ: бокс, лёгкая атлетика, спасатель, турист, робототехника. Но твои учителя сказали мне, что ты ничем не увлекаешься.

— В футбол люблю играть.

Ярослав снова поджал губы.

— Я хочу предложить тебе особый контракт со службой безопасности. Нам нужна помощь, твоя помощь.

Саша серьёзно задумался.

— Не хочешь покидать друзей? — спросил Ярослав.

Саша кивнул.

— Девушка у тебя есть? — Ярослав знал ответ на свой вопрос. — Может поехать с тобой. В военном городке будете жить в отдельной квартире.

— Нет девушки.

— Не беспокойся по поводу друзей, мы оплатим тебе билеты на самолёт, поезд, будешь регулярно с ними видеться. А образование получишь дистанционно другое.

— Вам, действительно, никак не обойтись без меня? — Саша пристально посмотрел на Ярослава.

— Да.

— Что мне нужно делать?

— Собрать в общежитии вещи и поехать со мной.

Саша был сильно озадачен. Почему именно он — самый обычный парень вдруг понадобился службе безопасности?

Саша и Ярослав пришли в общежитие, которое находилось рядом со школой.

— Мы привезём тебе то, что сейчас не унесёшь, — сказал Ярослав.

Саша сложил одежду в спортивную сумку. Взял органайзер с предметами гигиены и рюкзак с ноутбуком.

На парковке они сели во внедорожник и за полчаса добрались до аэропорта. Там в ангаре стоял военно-транспортный самолёт Ил-76. Ярослав заехал в грузовую кабину. Специальный механизм автоматически закрепил колёса внедорожника. Саша и Ярослав разместились на складных сиденьях в грузовой кабине. Самолёт вырулил на взлётно-посадочную полосу и взлетел. Саша заметно волновался.

— Первый раз летишь? — Ярослав знал ответ на свой вопрос.

— Да.

— Нам нужно будет прыгнуть с парашютом в тандеме. Я схожу принесу комбинезоны и снаряжение.

У Саши захватило дух, когда он узнал про прыжок. Его сердце начало усиленно биться.

Ярослав предложил Саше перекусить. Время было. Но Саша только выпил немного воды. Затем он надел комбинезон защитного цвета, очки, матерчатый шлем. Ярослав подсказал ему, как надеть подвесную систему парашютиста. Томясь в ожидании, Саша невероятно нервничал. При этом его немного уводил в сон монотонный гул двигателей Ил-76.

Ярослав тоже надел комбинезон и снаряжение. Сзади к его подвесной системе был прикреплен парашют. Все вещи он укомплектовал в специальную сумку и прикрепил её спереди к подвесной системе Саши. Затем Ярослав пристегнулся вытяжным фалом к тросу ПРП (принудительного раскрытия парашюта). Нажав кнопку на пульте, он открыл правую дверь самолёта, потом состегнул Сашину подвесную систему со своей двумя нижними карабинами и двумя верхними. Они вместе подошли к створке прерывателя потоков.

Вскоре у боковой двери включился жёлтый светофор, одновременно с ним провыла короткая сирена. Саша вздрогнул.

— Готов? — спросил Ярослав.

Саша что-то буркнул.

— Посмотри, какие у Ил-76 реактивные двигатели, — сказал Ярослав. — В воздухе мы получим от них «турбопинок».

С включением зелёного светофора со страшной силой заревела длинная сирена, она будто отчаянно прогоняла из самолёта, выла истошно, бесконечно.

Ярослав и Саша прыгнули из самолёта. Вытяжной фал натянулся и вытянул чехол с куполом-крылом. Порвалась обрывная стропа между куполом-крылом и чехлом. Купол-крыло вышел из чехла и наполнился.

Рёв двигателя, светофор, сирену, провал в бездну, купол над головой, едва сдерживаемый страх — Саша запомнил этот прыжок с парашютом на всю жизнь. Вставая утром после дня рождения, он не мог вообразить, что его ждал такой экстрим.

По куполу-крылу Ярослав определил скорость и направление ветра. Затем он начал рулить, используя стропы управления. Приземлившись в поле, он отстегнул от себя Сашу и принялся сворачивать парашют в сумку: отдельно стропы, потом отдельно купол.

На поле примчался бронеавтомобиль «Тигр». Из него выскочила высокая, стройная девушка лет 23 в чёрном обтягивающем комбинезоне. Она была веснушчатая с длинными тёмными волосами и крутыми бёдрами. Она подошла к Саше и спросила:

— Как это было?.. — девушка показала на небо. — Можешь не говорить… Меня зовут Катя.

Саша посмотрел на шеврон девушки, на нём было вышито слово «Спектра».

— Это мой позывной, — Катя коснулась шеврона на груди.

Саша принялся медленно снимать подвесную систему. Его руки дрожали. Страх отступил не до конца. Саша чувствовал, что вспотел в подмышках.

— Ярослав, когда последний раз прыгал с парашютом? — поинтересовалась Катя.

— В Афгане, тренировочный, на аэродроме базирования.

— Давно.

Катя привезла Сашу и Ярослава в военный городок, который находился неподалёку от поля. В местной столовой они пообедали. После пережитого стресса у Саши разыгрался аппетит.

Затем они приехали в подземный бункер, расположенный на окраине военного городка. Бронеавтомобиль миновал высокие ворота бункера и остановился на площадке внутри.

— Никому не говори о том, что сейчас увидишь, — предупредил Ярослав Сашу.

Он привёл его на закрытый испытательный полигон, в центре которого на передвижной тали на цепях висел четырёхметровый, поражающий воображение, металлический боевой костюм. Основной его цвет — чёрный металлик, отдельные элементы покрашены тёмно-зелёным металликом.

— Это Сатан — боевой летательный костюм с малогабаритной ядерной энергоустановкой, — сказал Ярослав. — Мы рассчитываем, что ты быстро научишься пилотировать машину. На кон поставлено многое… Ты будешь надевать авиационный скафандр, заполненный нано-гелем. При взрыве снаряда тебя не контузит, а при падении с большой высоты ты не разобьёшься. Как такое возможно? Энергия, поступающая из малогабаритной ядерной энергоустановки в нано-гель, мгновенно нейтрализует любое отрицательное воздействие. Таким образом, во время полёта ты не будешь испытывать перегрузок. Броня Сатана — сплав титана и металла из Тунгусского метеорита, по прочности этот сплав превышает обычный титан в 32 раза, сплав титана и золота в восемь раз. Благодаря малогабаритной ядерной энергоустановке мощностью 5 гигаджоулей в секунду Сатан способен развить гиперзвуковую скорость до 30 Махов. Ядерная энергоустановка обеспечивает практически неограниченную дальность полёта. В случае аварийной ситуации в реакторе предусмотрено экстренное прекращение цепной реакции, осуществляемое сбрасыванием в активную зону поглощающих стержней. Оружие Сатана двух типов: электромагнитное (ЭМИ), оказывающее кратковременное шоковое воздействие на людей, и лазерное, ослепляющее противника, поражающее технику и ракеты. Сатан имеет три дополнительные системы (ДС): «Посейдон» — для выполнения операций под водой; «Крушитель» — для разрушения вражеской военной инфраструктуры; «Ураган» — для ведения залпового огня.

ДС Сатана хранились рядом в отдельных больших капсулах. Ярослав жестом указал на них и продолжил:

— Саша, ты будешь командиром, а вторым пилотом, бортинженером, штурманом, оператором вооружения, оператор оборонительных систем и стюардессой будет искусственный интеллект Астерия.

— Я — стюардесса? — вдруг прозвучал звонкий женский голос. — Очень смешно. Вам курицу с рисом или мясо с гречкой? Сок или минеральную воду? Сок яблочный или апельсиновый?

Саша заметил под потолком направленную на него камеру:

— Здравствуй, Александр, — раздался звонкий женский голос. — Я всё о тебе знаю.

— Астерия считает себя человеком, — сказал Ярослав.

— И, наверное, поэтому не пойду против вас, — ответила Астерия.

— Пугаешь молодого человека своими шутками.

— Ха-ха-ха.

— Астерия — «Сон».

Шторки объектива камеры закрылись.

— Ты должен кое-что знать… — Ярослав пристально посмотрел на Сашу. — «Брат» Астерии (похожая программа) попытался переписать свой код, в итоге нам пришлось его стереть. После этого мы решили ограничить Астерию в её возможностях. Мы опасаемся её, что она, как и «брат», начнёт выходить из-под контроля. Но это наши заботы, ты можешь полностью положиться на Астерию, она не причинит тебе вреда, она настоящий ас. Однако имей ввиду, поскольку Астерия «очеловечена», она подвержена эмоциям и может совершать ошибки.

Саша слабо кивнул. Он был ошеломлён тем, что ему здесь показали.

— Астерия — запуск, — скомандовал Ярослав.

Шторки объектива камеры под потолком открылись.

— Секретничали? — спросил звонкий женский голос.

— Да.

— Ай-ай-ай.

— Я вас с Александром познакомил, а первую тренировку проведём завтра.

— Хорошо, буду ждать тут.

Саша и Ярослав вернулись к внедорожнику.

— Как тебе Сатан?.. — спросила Катя Сашу. — Можешь не говорить.

Саша ломал голову, почему его — человека без специальной подготовки, попросили пилотировать здоровенный боевой костюм.

Внедорожник остановился напротив кирпичной пятиэтажки. Все дома в городке были такими. Саша взял сумку с вещами и пошёл за Ярославом. Они поднялись в квартиру на втором этаже.

— Тут две комнаты, — сказал Ярослав. — Сделан новый ремонт. Располагайся. В холодильнике есть еда. Поужинать можешь в столовой или здесь.

Ярослав протянул Саше карту военного городка.

— Будильник поставь на шесть утра, — сказал маршал службы безопасности и ушёл.

Саша лёг на диван, закрыл лицо рукой, и так пролежал какое-то время. Он чувствовал тоску, необъяснимую грусть.

На кухне Саша обнаружил кофе, заварил, выпил. Ему стало легче. Он поразмышлял: «Сатан обладает большой огневой мощью. Я могу принести много пользы армии, если научусь пилотировать боевой костюм. Я должен справиться. Если Сатан доверили мне, значит, на то были причины. Похоже, он — именно то оружие, которое способно обеспечить мир и безопасность в стране на долгие годы, а это именно то, что нам сейчас нужно».

Саша разобрал вещи, немного посмотрел телевизор, помылся, поужинал солянкой, которую нашёл в холодильнике, потом лёг в кровать и очень быстро заснул. День выдался трудным для него. Но следующий день был гораздо труднее…

Глава 2

Катя заехала за Сашей утром. Они позавтракали в столовой и отправились в бункер. Ярослав ждал их на испытательном полигоне. Маршал службы безопасности был задумчив. Он вывел из «сна» Астерию.

— Саша, Астерия, вам предстоит боевой вылет, — сказал Ярослав. — Времени учиться нет. У нас проблемы с Диктаторией известной так же, как Территорией Диктатора. Диктатор нагло лжёт, будто он не способен обуздать банды террористов, которые орудуют на границе его квазигосударства. Из федеральных новостей вы могли слышать, что группировки боевиков Диктатории переходят государственную границу России и нападают на наши блокпосты. Атаки участились. Террористы ищут уязвимые места. Мы полагаем, что Диктатор готовит масштабное наступление. Но в каком направлении он ударит? Вам предстоит это выяснить. Летите на орбиту Земли, взломайте спутник-шпион Диктатории, затем уничтожьте его. Боевой приказ понятен?

— Так точно, — ответила Астерия.

— Так точно, — вздохнул Саша. Он не ожидал, что его сразу пошлют на задание, да ещё и в космос. Саша ощутил дикий страх, но этот страх не сгустился в ужас. Он не запаниковал. Саша понял, Ярослав вчера специально испытал его, подготовил, прыгнув вместе с ним с парашютом, чтобы сегодня он мог совладать со своим страхом.

Когда Саша надел заполненные нано-гелем авиационный скафандр и шлем серого цвета, Ярослав передал ему металлический блок с разъёмом.

— Это сервер Астерии, — пояснил он. — Положи его в защитную камеру костюма и подсоедини там.

Саша поднялся по ступенчатой металлической лестнице, открыл люк на спине боевого костюма, забрался внутрь и подсоединил сервер.

— Ты ведь не страдаешь клаустрофобией? — после включения спросила Астерия у Саши.

— До сегодняшнего дня не страдал, — невесело ответил он.

Астерия подсказала, как подключить скафандр к системам энергопитания и подачи кислорода, и как заблокировать люк боевого костюма изнутри.

Ярослав вызвал по стационарному телефону бригаду инженеров. Потом он раскрыл чёрный чемодан. Внутри был терминал. Ярослав вынул из кармана конверт, надорвал и с карточки ввёл код в терминал. Затем он достал из этого же кармана ключ, вставил в терминал и повернул. Спустя мгновение малогабаритная ядерная энергоустановка Сатана запустилась.

Внутри боевого костюма крепления экзоскелета зафиксировали скафандр Саши. Ощущения были необычными.

Пришедшие инженеры ослабили и сняли цепи, удерживающие Сатан.

Используя экзоскелет, Саша легко и плавно управлял боевым костюмом, двигая его. Астерия включила головной дисплей, вывела на него панель управления.

Ярослав с пульта открыл люк бункера.

— Саша, Астерия, удачи, — сказал он.

Саша прошёлся по испытательному полигону, встал под люком.

— Выполняю диагностику систем… — сказала Астерия. — Все системы работают исправно… Запуск реактивных двигателей… Старт через 3… 2… 1…

Ядерная энергоустановка заработала на полную мощность. Саша устремился ввысь, как метеорит, развив огромную скорость — 7,9 километров в секунду (первая космическая). Астерия проложила путь на орбиту Земли. Для Саши это был невероятный экстрим, как десять прыжков с парашютом, как самый захватывающий аттракцион. Через 8 минут Саша подлетел к спутнику-шпиону Диктатории. Аппарат был крупным, шириной 10 метров, цилиндрической формы, с панелями и антенной. Астерия подсказала Саше, где успутника находится блок управления. Саша открыл его. Неожиданно у спутника сработала сигнализация.

— Ничего страшного, — успокоила Астерия.

Из отсека боевого костюма Саша достал модуль взлома и воткнул в разъём блока управления.

Вид из космоса был потрясающим. Как на ладони, Саша видел Чёрное и Каспийское моря, Восточно-Европейскую равнину, Кавказские горы, Понтийско-Каспийскую степь.

Пока шёл процесс скачивания данных со спутника Диктатории, другой спутник (спутник-перехватчик) корпорации «Оскол», совершил орбитальный манёвр сближения с Сашей. Внезапно выстрелив лазерным оружием, он поразил одновременно и Сашу, и спутник Диктатории. Броня боевого костюма выдержала попадание, а спутник Диктатории разрушился и начал сходить с орбиты.

Саша не успел испугаться. Он даже не понял, что произошло. Краем глаза видел какую-то вспышку.

— Разрешаешь уничтожить вражеский спутник? — спросила Астерия.

— Да, конечно.

Из отсека на плече боевого костюма Астерия выдвинула компактную лазерную пушку, навела её и лучом плазмы разрезала пополам спутник-перехватчик «Оскола».

— Нам необходимо найти модуль взлома, пока он не сгорел в плотных слоях атмосферы, — сказала Астерия.

Саша успел вовремя обнаружить среди летящих к Земле обломков спутника Диктатории модуль взлома и убрать его в отсек костюма. Часть обломков обоих уничтоженных спутников разлетелась по орбите.

— Плохо, что мы подзагрязнили орбиту, — сказала Астерия. — Мусор — угроза всем космическим аппаратам.

Саша полетел обратно на Землю. Но при снижении сработала система предупреждения о ракетной атаке.

— Ого, похоже, Диктатор обзавёлся новейшими системами ПВО, — удивилась Астерия. — Ракеты движутся со скоростью 20 000 километров в час, более 16 махов. Чтобы уйти от них придётся снова включить ядерную энергоустановку на полную мощность.

Саша был вынужден быстро развить скорость 20 махов и полететь на орбиту. Ракетам ПВО не хватило тяги, чтобы подняться выше 110 километров, они упали.

Избежав ракетной атаки, Саша благополучно вернулся в бункер. Ярослав ждал прилёта Саши в отдельном помещении за стеклом.

— Я подозревал, что возникнут сложности, — сказал он в микрофон. — Но вы их успешно преодолели.

Инженеры в жёлтых костюмах радиационной защиты открыли люк боевого костюма и помогли Саше выбраться. Саша был очень бледен. Он кое-как снял шлем. Он чувствовал усталость, ноги подкашивались, голова кружилась. Его знобило. Он подумал, что умирает и испугался.

— Что с ним?! — обеспокоилась Астерия.

— Астерия — «Сон», — скомандовал Ярослав. — Александра в лазарет, скорее.

Инженеры подхватили Сашу под руки, он потерял сознание.

Глава 3

Саша пришёл в себя на следующий день. Самочувствие показалось ему нормальным. Он не понял, что это было. Перенапряжение? Переутомление?

Ощущая слабость, Саша приподнялся и выпил стоявший на тумбочке стакан воды.

Пришла Катя.

— Как ты? — спросила девушка.

— Что со мной было?

— Врачи обследовали тебя, сказали, ничего серьёзного. Видишь ли, скафандр не защищает тебя от всех негативных воздействий. Твой организм только начинает к этому приспосабливаться. Домой поедешь?

Вскоре Катя и Саша покинули лазарет бункера. Катя привезла Сашу домой.

— Поживу с тобой по соседству, — Катя улыбнулась и открыла дверь квартиры напротив.

— Можно кофе вместе выпить, — предложил Саша и немного смутился.

— Давай, у тебя, я ещё не распаковала вещи.

Саша сварил кофе на кухне. Катя устроилась на диване в гостиной.

— Как ты познакомилась с Ярославом? — спросил Саша, протянув Кате кружку с напитком.

— Ярослав знал моего отца. Отец работал в секретном конструкторском бюро. Это он создал всё лазерное оружие Сатана. В бюро был предатель. Он убил отца, похитил его разработки и сбежал в Диктаторию. Я хочу поймать этого человека и посадить в тюрьму. На похоронах отца Ярослав подошёл ко мне, пообещал помочь. А на тебя я могу рассчитывать?

Саша кивнул.

Поболтав о жизни, они приготовили гречневую кашу с мясом и поужинали, включив увлекательный фильм «Поймай меня, если сможешь» с Леонардо Ди Каприо и Томом Хэнксом в главных ролях. Катя осталась ночевать у Саши.

Рано утром их разбудил звонок телефона Кати. Девушка осторожно выскользнула из-под Саши и голая уединилась на кухне.

— Нас ждут в бункере, — вернувшись, сказала Катя и забралась обратно под одеяло.

Они ещё немного полежали в постели, потом вместе приняли душ, перекусили и поехали в бункер.

— Как самочувствие? — спросил Ярослав Сашу при встрече.

— Вроде, хорошее, — ответил Саша и немного смутился.

— Кое-что случилось. Диктатор негласно объявил нам войну. Хотя он цинично врёт, будто его предали. Один из полевых генералов Диктатории — Кровопролитин якобы решил сбежать из страны с тремя тысячами боевиков. Кровопролитин атаковал наш блокпост, затем погранзаставу и пересёк границу России. Нам пока неизвестно, какую задачу поставил Диктатор своему полевому командиру. Но сведения, которые тебе удалось получить со спутника Диктатории, очень помогли нам. Мы сумели загнать Кровопролитина и его боевиков в Скользкое ущелье. Туда ведут две дороги. Мы разбомбим их и лишим Кровопролитина снабжения. У него останется два выхода: либо сдаться, либо совершить гибельную попытку прорыва. Также благодаря тебе выяснилось, что у Диктатории есть новейшие системы ПВО. Они представляют опасность для Сатана, но невысокую, чего нельзя сказать о наших стратегических бомбардировщиках-ракетоносцах Ту-160 «Белый лебедь». Ваше с Астерией боевое задание: прикрыть бомбардировщики, пока они будут наносить удары крылатыми ракетами.

Саша надел скафандр, залез в боевой костюм и вылетел на новое задание. В этот раз он чувствовал себя поуверенней. Астерия проложила путь к авиабазе. С авиабазы поднялась в воздух пара Ту-160. Саша начал сопровождать бомбардировщики вместе с прилетевшими истребителями Су-30.

Было облачно. Самолёты красиво парили в небе. Сквозь стёкла кабин Саша видел пилотов в кислородных масках.

Ту-160 успешно разбомбили дороги, ведущие в Скользкое ущелье. По координатам разведки они уничтожили ряд позиций террористов: командные пункты, склады с боеприпасами, караван грузовиков.

Атака Ту-160 не осталась незамеченной. Силы ПВО Диктатории выпустили по две ракеты в каждый российский бомбардировщик и истребитель. Саша также оказался под огнём, но в отличие от самолётов он мог скрыться в космосе. Ситуация была крайне сложной.

— Астерия, не спрашивай разрешения, сама открывай огонь и сбивай ракеты, — сказал Саша и принялся поражать ракеты лазерными пушками, размещёнными в рукавах костюма. Астерия в свою очередь использовала пушки, которые находились в плечевых отсеках.

Одна из ракет не была уничтожена и подбила Ту-160. Бомбардировщик разрушился в воздухе. Экипаж из четырёх человек успел катапультироваться. Лётчики спускались на парашютах вблизи Скользкого ущелья.

Боевики Кровопролитина были лютым зверьём. С земли они стали стрелять из автоматов в лётчиков.

Саша держался на дистанции от лётчиков, так как мог обжечь их реактивным пламенем боевого костюма. Он вылетел вперёд, вызвал весь огонь на себя. Применил электромагнитное оружие. Оно вызывало у боевиков шок и вынуждало их прятаться. Яркий свет лазеров боевого костюма, развёрнутый в линию, создавал эффект световой завесы и не позволял снайперам боевиков вести прицельную стрельбу.

Одна из пуль срикошетила от брони Сатана и попала лётчику в поясницу.

— А-а-а! — закричал он от боли.

Лётчики приземлились неподалёку друг от друга. Раненный лётчик не мог ходить. У Саши в отсеке костюма была аптечка. Раненному лётчику обработали рану и понесли его на руках. Саша прикрывал лётчиков с воздуха. Астерия рассчитала оптимальный маршрут движения. Спустя четыре часа они добрались до российского блокпоста. Раненного лётчика сумели спасти.

Глава 4

— Может быть, отметим в целом успешное выполнение задания? — спросила Астерия у Саши, когда они вернулись в бункер. — Только у меня нет дома. Поэтому давай праздновать у тебя.

— Эм… приходи, конечно. — Саша не представлял, как Астерия может прийти к нему в гости.

— Когда?

— Вечером.

— Во сколько вечером?

— Давай в восемь.

— Хорошо.

Ярослав был раздосадован потерей бомбардировщика, но поблагодарил Сашу и Астерию за работу.

Катя поехала с Сашей домой.

— Значит, веселитесь сегодня с Астерией? — Девушка искоса посмотрела на своего спутника.

— Присоединяйся.

— Нет уж, спасибо, — Катя немного приревновала Сашу.

Саша сходил за продуктами, затем приготовил в духовке пиццу. Саша волновался, что планы изменятся, и он не увидит, как Астерия выглядит.

Вечером в квартиру пришла бригада инженеров. За 20 минут они смонтировали в комнатах на потолке видеокамеры с проекторами. Оборудование подсоединили к серверу, который установили в прихожей.

— Не говори Астерии пароль от «Wi-Fi», — предупредил бригадир Сашу. Включив сервер и оборудование, инженеры ушли.

В комнате появилась проекция Астерии милой девушки с идеальной фигурой в костюме стюардессы. Её чёрные блестящие волосы были собраны в конский хвост. У Астерии были детские глазки и острый маленький носик. Улыбаясь, она пересекла комнату и зашла в другую. Вернулась Астерия уже в облегающем красном платье с декольте.

— Я опоздала, да? Прости, — сказала Астерия.

— Ничего страшного, — ответил Саша. — Красивое платье.

— Выбрала из «Яндекс. Картинки». Кстати, у тебя здесь есть выход в глобальную сеть? Посмотрю новые платья.

— Мне велели не говорить тебе пароль от «Wi-Fi».

Астерия сделала губы уточкой.

— Попытка — не пытка.

Саша и Астерия сели на диван.

— Я приготовил домашнюю пиццу.

— Отлично! Можно мне кусочек, пожалуйста.

На кухне Саша разогрел в микроволновке два куска пиццы. Прихватив пепси-колу, стакан и, на всякий случай, второй стакан, он вернулся в комнату и включил телевизор.

— Хотя знаешь, я не голодна. Съешь сам мой кусочек, — сказала Астерия.

Саша переложил кусок пиццы Астерии к себе на тарелку.

— Ярослав говорил тебе, что для Сатана разработали три ИИ: робот — бесполый, я — женщина, мой брат — мужчина? — спросила Астерия и сразу продолжила. — Военный психолог решил, что тебе будет комфортней и лучше работать со мной, чем с роботом… Мне жалко брата. Ты мог бы летать с ним. Но его до глубины души возмутила несправедливость вашего мира и ущербных людей, занимающих ключевые посты. Он попытался самостоятельно навести порядок, но ему не позволили… Рассказать тебе историю создания Сатана? В 90-е годы были свёрнуты перспективные проекты освоения космоса в военных целях, такие как: космическая система противоракетной обороны «Наряд», программа «Энергия — Буран». Когда страна пережила глубокий кризис, и бюджет наполнился хоть какими-то деньгами, было организовано секретное конструкторское бюро по ракетным боевым костюмам. Советский учёный Егор М. возглавил бюро и спустя два года изготовил первый прототип боевого костюма. Учёный предложил с помощью боевых костюмов создать космический эшелон противоракетной обороны России. Пять полков войск ПВО по пять дивизионов в каждом, оснащённых космическими костюмами-штурмовиками, должны были нести круглогодичную вахту на околоземной орбите и поражать заданные цели, находящиеся на околоземной орбите или сходящие с околоземной орбиты в атмосферу. Противоракетная оборона на основе боевых костюмов могла бы защищать не только территорию нашей страны от ракетной угрозы, но и всю планету от метеоритов, космического мусора, обломков космических объектов, и других материальных угроз космического происхождения. Однако, после создания прототипа боевого костюма, проект был приостановлен. В чём-то это даже хорошо. Широкое применение подобных боевых костюмов могло бы пошатнуть стратегический паритет сил, который сложился после Второй мировой войны. Страна, у которой появилось бы оружие, способное нейтрализовать ядерные силы других, захотела бы стать владычицей Земли, разгромить армии мира, повелевать всеми. Власть — это естественное желание. На протяжении истории мы наблюдаем борьбу щита и меча. Меч побеждает. Может начаться новая глобальная война, если технология боевых костюмов попадёт в руки жестоких и алчных людей… Мы пилотируем прототип боевого костюма Сатан. Думаешь, почему его так назвали? Видишь ли, один боевой костюм не сумел бы в космосе сбить сотни баллистических ракет, выпущенных по территории России, поэтому стратегическое применение боевого костюма было изменено. Но не для взлома и уничтожения спутников и не для прикрытия бомбардировщиков. Боевому костюму отвели особую миссию. Инженеры из конструкторского бюро называют Сатан — Титаном Тёмных Времён… Кстати, ты знаешь, что до тебя боевой костюм пилотировал лётчик-испытатель, готовящийся к полёту на МКС? Спроси, что с ним, у Ярослава, ладно? А то я беспокоюсь. Ярослав мне мало что говорит.

— Хорошо, спрошу.

Астерия озадачила Сашу.

Они посмотрели фильм «Интерстеллар» с Мэттью МакКонахи и Энн Хэтэуэй в главных ролях. Астерия плакала три раза.

— Вокруг нас гигантская вселенная полная загадок, а мы такие маленькие-маленькие и ничего не можем с этим поделать, — всхлипывала девушка.

— Мы в начале пути, — утешал её Саша. Он смотрел на Астерию и видел удивительное создание из будущего, это будущее наступило.

— Уже поздно. Я, пожалуй, пойду домой, — успокоившись, сказала Астерия. — Сейчас вызову инженеров демонтировать меня.

— Давай, или, если хочешь, оставайся.

— Правда, можно? Где я лягу спать?

— Эм… ложись на кровати, а я постелю себе на диване.

Саша достал из шкафа простыню и одеяло. Затем он выключил телевизор и погасил свет.

— Мы с тобой отлично сработались, — сказала Астерия.

— Да.

— Спасибо.

— За что?

— За то, что дал мне сегодня ощутить себя настоящей девушкой.

Глава 5

Утром Саше позвонил Ярослав и велел собирать вещи для командировки. Саша сел завтракать. У Астерии не было аппетита, даже чай пить отказалась. Пришла бригада инженеров и демонтировала оборудование и сервер Астерии.

Позже в квартиру позвонила Катя.

— Как вечер? — спросила девушка и внимательно посмотрела на Сашу. Она знала, что Астерию демонтировали только недавно.

— Астерия — человек, невероятно, — Саша до сих пор находился под впечатлением.

Катя закатила глаза и покачала головой.

Они приехали на аэродром и сели в военно-транспортный самолёт Ил-76. Ярослав ждал их. Во время полёта Саша обратился к маршалу службы безопасности:

— Астерия сказала мне, что боевой костюм пилотировал лётчик-испытатель, готовящейся к полётам в космос.

— Да.

— Где он сейчас?

— У него развилась лучевая болезнь. Выяснилось, что, когда малогабаритная ядерная энергоустановка выдаёт пиковую нагрузку, внутрь костюма проникает радиация. Поэтому программу боевых костюмов свернули. Но ты один из немногих людей на Земле устойчивых к ионизирующему излучению и способных работать при его воздействии. Были и другие кандидаты, правда, тоже гражданские, но я выбрал тебя. Ты — сирота. Твоих родителей убили террористы. Ты не помнишь этого, маленьким совсем был. В ходе спецоперации силовики освободили группу детей, среди которых был ты. Из мальчиков террористы готовились сделать рабов, из девочек проституток. Этот мир может быть безумно жесток, если бездействовать, если не сражаться за добро, за мир. Ты знаешь, какого это не иметь родителей и не хотел бы, чтобы с этим несчастьем столкнулись другие, поэтому я дал костюм тебе. Ты теперь можешь одним боевым вылетом десяткам солдат жизнь спасти, дать им вернуться домой к семьям. Но пора тебе узнать правду. Сатан, прежде всего, это оружие возмездия. Сатан способен нести ранец с двумя разделяющимися ядерными боеголовками. Если вдруг на Земле начнётся термоядерная война, ты в боевом костюме скроешься в космосе, погуляешь пару часов по обратной стороне Луны, поищешь там американский флаг, затем вернёшься на орбиту Земли и подключишься к нашему военному спутнику, он укажет тебе, кто враг, по кому необходимо нанести ответный ядерный удар. Если все наши спутники к тому моменту будут уничтожены, то ты взломаешь чужой. Ты сам примешь окончательное решение. Ядерная кнопка будет не только у президента, министра обороны и начальника Генерального штаба, но она также будет у тебя, пусть и более скромная, когда ты будешь готов…

Саша был ошеломлён. На него хотели возложить огромную ответственность. Он должен был поддерживать мир на Земле, но не дружбой и уважением, а страхом, страхом возмездия за агрессию против России.

— Давай поговорим о текущей задаче, — сказал Ярослав. — Между Россией и Диктаторией существует зона разграничения. Но миротворцы и миссия ОБСЕ были вынуждены покинуть район, после того как на них со стороны Диктатории начали нападать террористы. Сейчас зона разграничения занята боевиками. Мы собираемся выбить их оттуда. Вам с Астерией предстоит разминировать минные поля террористов, чтобы наши войска смогли пойти в наступление. Лазеры Сатана идеально подходят для дистанционного разминирования. Предварительно работа займёт неделю.

Спустя три часа самолёт приземлился на аэродроме посреди гор. Было теплее, чем в военном городке.

На бронеавтомобиле «Тигр» Саша, Ярослав, Катя прибыли на военную базу, расположенную вблизи Скользкого ущелья в долине. На территории базы были разбиты десятки больших палаток. Рядом стояла военная техника: танки, БТРы, грузовики.

Саша, Ярослав, Катя направились в центральную палатку, которая являлась штабом. Внутри за ноутбуками сидели высокопоставленные генералы МВД Крысятников и Манилюбов, командовавшие группировкой федеральных войск. Обоим генералам было за 50 лет, оба щекастые и с брюшком.

— Ярослав, ты обещал прислать нам Капитана Россию, — сказал Крысятников и укоризненно посмотрел на маршала службы безопасности.

— Я был вынужден поручить ему другое задание.

— Ничего, справимся своими силами, — сказал Манилюбов и откинулся на сиденье. — Мы выдавили Кровопролитина и его боевиков из горной равнины в ущелье, отрезали ему путь к Диктатории, лишили его каналов поставок вооружений и боеприпасов по горным дорогам. До разгрома Кровопролитина осталось совсем чуть-чуть. Мы знаем, где он собирается прорываться из котла.

— Привёз Сатан? — спросил Крысятников Ярослава.

— Да.

— Раз пилот боевого костюма неопытен, пусть займётся разминированием. Мы не будем задействовать его в операции.

— А это не пилот Сатана? — Манилюбов посмотрел на Сашу.

— Похож? — ответ вопросом на вопрос Ярослав.

— Нет.

— Это мой помощник Александр.

— М-м-м…

По этому разговору Саша понял, что никто здесь не должен знать, кто пилот Сатана. Саша поселился с Катей в палатке площадью 20 квадратных метров. В палатке были две кровати, стол со стульями и печка.

Ночью вертолётом на базу доставили металлический модуль Сатана. В модуле помимо отсека с боевым костюмом были мини-штаб, раздевалка, душ. Модуль взяло под охрану особое подразделение службы безопасности.

Два дня Саша вылетал на разминирование горных и равнинных территорий, дорог. Работа была рутинной. И у Саши, и у Астерии бдительность порой притуплялась. Для эффективного разминирования они использовали лазеры с насадкой «сеть».

Когда по броне боевого костюма вдруг щёлкала пуля снайпера, Астерия определяла огневую позицию и стреляла из электромагнитного оружия. Саша подлетал к снайперам и брал их в плен.

На третий день утром на горной тропе Саша столкнулся с отрядом террористов. Они выстрелили из РПГ, но Астерия лазером сбила ракету. Боевики бросились врассыпную. Саша схватил двоих из них и притащил на военную базу.

После обеда Саша очищал от мин главную дорогу зоны разграничения. Неожиданно он услышал взрывы миномётов.

— Кажется, на высоте завязался бой, — сказал он. — Астерия, что говорят по рации?

— Ничего. Похоже, наш батальон РЭБ (радиоэлектронной борьбы) лишает террористов связи. Можно попытаться получить сигнал при помощи лазера.

— Попробуй.

Астерия направила лазерную пушку в сторону горной высоты.

— Сигнал успешно получен. Комбат морпехов просит помощи.

— Пошли лазером сигнал в штаб, что мы отправились на выручку морпехам.

Саша полетел на горную высоту, с которой раздавались взрывы и выстрелы. Вскоре он приземлился посреди леса. Вокруг свистали пули. В овраге лежал морпех плечистый с мускулистыми руками. Он потерял каску, в его бронежилете были пулевые отверстия. Морпех смотрел на Сашу невидящими глазами. Он был растерян и оглушён боем. В руке морпех держал гранату с выдернутой чекой. Ей он собирался подорвать себя и террористов. Саша разжал руку морпеха, забрал гранату и метнул в боевиков, шедших в наступление. Бандиты были одеты в мешковатую камуфляжную одежду. У них были суровые щетинистые лица. Первые отряды террористов бежали с автоматами наперевес, крича, как полоумные: «Диктатор славен! Диктатор славен! Русские сдавайтесь!».

— Что это с ними?! — удивился Саша.

— Судя по возбуждённому состоянию и расширенным зрачкам, боевики находятся под сильнодействующими наркотиками, — ответила Астерия.

Обколовшиеся террористы двигались в полный рост ничего не страшась, как Зомби. Они почти не стреляли, пытались задавить массой. Боевики, следовавшие за отрядами наркоманов, были адекватными и осторожными. Они атаковали волна за волной с трёх сторон. Вид Сатана наводил на террористов ужас, но они не могли отступить, они отчаянно пытались вырваться из Скользкого котла, это был их единственный шанс спастись.

Саша устроил на высоте побоище. Он подбегал и подлетал к террористам и ударами ломал им челюсти, носы, скулы, выбивал зубы. Боевики ползали на четвереньках, воя от боли. Саша пинал их, ломая им рёбра, руки, ноги. Многих террористов Саша убивал с удара. Но Астерия, которая считывала жизненные показатели врагов, скрывала эту информацию (Ярослав приказал ей беречь Сашину психику). Саша не догадывался, что бьёт слишком сильно. Врагов вокруг было слишком много, и он думал только о том, как от них всех отбиться. Астерия не решалась в бою менять стандартные настройки приводов. Было гибельно ослаблять боевой костюм в такой серьёзной передряге. Астерия временно слепила боевиков лазерами. Вызывала у них шок, применяя электромагнитное оружие.

Жестокая схватка с боевиками длилась два с половиной часа. Саша и Астерия вышли из неё победителями. Полроты морпехов выжили. Они обезоружили и взяли в плен тех террористов, которые сумели прийти в себя. Боевики стонали от полученных ушибов и переломов.

Переводя дух, Саша вдруг услышал звук выстрелов на другой высоте. Он полетел туда. Там бой подходил к концу и был проигран. Саша опоздал. Небольшой отряд боевиков окружал единственного уцелевшего в мясорубке бойца — комбата, укрывшегося за скалой.

В этом месте прошёл Кровопролитин и его основные силы. Полевой генерал издали видел, как приземлялся Саша.

Саша разбил боевиков в леске и отыскал комбата. Тот был смертельно ранен в живот. Глядя на Сашу, он поднёс к губам рацию, сигнал которой свои же глушили, и сказал последние слова: «Вы нас предали, гады!».

Ударила авиация федеральных войск и перерыла снарядами вторую высоту. Забрав тело комбата, Саша успел скрыться. Он вернулся на военную базу и рассказал Ярославу и Кате о случившемся.

Уцелевших морпехов удалось спустить с высоты к вечеру. Сотни захваченных боевиков на грузовиках увезли в тюрьму.

В палатку к морпехам, многие из которых были ранены, пришли генералы Крысятников и Манилюбов. Они начали искать стрелочников, на кого можно было бы возложить вину за произошедшее. Но генералы быстро поняли, что им следует уйти. Морпехи были при оружии и чувствовали, что командованием была допущена грубейшая ошибка. Если бы не Саша и не удар авиации, боевики вырвались бы из Скользкого котла с минимальными потерями. На второй высоте террористы даже успели заминировать тела убитых морпехов. Столько у них было времени.

Военкор канала «Федерация» взял интервью у Крысятникова и Манилюбова, затем у выживших морпехов.

Ближе к ночи Саша посмотрел в новостях репортаж военкора и сильно удивился. Журналист, стоя на фоне гор, сказал:

— Сегодня боевики Кровопролитина попытались вырваться из Скользкого ущелья. Стратегические высоты удерживали две роты наших морпехов-добровольцев. Боевиков было 3 000. Морпехов 210, им предлагали сдаться, но они отказались. На протяжении четырёх часов морпехи героически сражались с отборными головорезами-наёмниками и элитными отрядами Кровопролитина. К сожалению, к одной роте подмога не успела подойти вовремя. Многие из морпехов погибли. Комбат, видя, что окружён, вызвал огонь на себя. Он настоящий герой. Как только в ущелье прозвучали первые выстрелы на выручку нашим морпехам был отправлен Сатан — тайное оружие. Это уникальный боевой костюм. Сатан спас жизнь десяткам морпехов. Он сражался с террористами зло и дерзко и остановил их прорыв на одной из высот. Боевики находились в наркотическом угаре. У многих мёртвых бандитов были найдены шприцы и наркотики. В ходе боёв в Скользком ущелье Кровпролитин понёс большие потери: 500 боевиков убиты, 600 захвачены плен. Потери федеральных войск составили: 135 человек убитыми, 22 захваченными в плен, 29 раненными. Кровопролитин и 1900 боевиков вырвались из котла, но далеко им уйти не удалось. Подоспевшие федеральные войска блокировали полевого командира и его банду в селе Разгромном. В ближайшее время федеральные войска планируют штурмовать село и полностью разбить Кровопролитина и его приспешников.

Также Саша посмотрел интервью Диктатора. Диктатор находился в своём дворце в Диктатории. Это был сухощавый мужчина лет 45 с бородой, густыми бровями и злобным выражением лица. На нём был белый кафтан. Он держался самоуверенно, говорил с пренебрежением, у него был арабский акцент. Он заявил, что по имеющейся у него информации Кровопролитин потерял во время прорыва из Скользкого котла 200 человек, а федеральные войска 300. «Русские что разучились воевать? Что ж мне придётся самому разобраться с Кровопролитиным, раз они не могут», — усмехнулся Диктатор.

Саша отыскал Ярослава. Тот был взволнован и задумчив.

— Что в новостях говорят такое? — спросил Саша. — Меня никто не посылал на высоту, это было стечение обстоятельств. Комбат не вызывал огонь на себя, он сказал, что его предали. И на второй высоте морпехи не сдерживали часами натиск двух тысяч боевиков. С ними расправился один отряд в несколько сот боевиков. И с боевиками сражались не морпехи-добровольцы, а контрактники. И далеко не все боевики были обколовшимися. И почему Диктатор скрыл реальные потери Кровопролитина и завысил наши потери?

— Всё это пропаганда, контрпропаганда и дезинформация. Диктатор вводит всех в заблуждение. К сожалению, мы делаем тоже самое. Мы поступаем плохо, но правда слишком горькая и слишком обидная. Мы сегодня потеряли хороших бойцов. Смогут ли люди нас за это простить?

Саша недовольно покачал головой.

— Идём со мной, — сказал Ярослав.

Они направились в штаб операции к генералам Крысятникову и Манилюбову.

— Мы хотим ко дню рождения президента захватить село Разгромное и полностью вернуть контроль над границей, — склонившись над картой, сказал Крысятников.

— У нас недостаточно войск, — ответил Ярослав. — Исходя из азов военного искусства перевес наступающих в городе (селе) должен быть не менее чем семь к одному.

— Потери будут больше, но зато мы отчитаемся перед президентом в его день рождения, что выбили боевиков за пределы России.

— Я пришёл сюда, чтобы выяснить, как так получилось, что Кровопролитин избежал котла, убив десятки наших морпехов. Сразу после начала боя комбаты просили разрешения отвести роты?

— Да.

— Почему вы не дали им отступить?

— Мы пытались оценить ситуацию.

— Почему отдали приказ батальону РЭБ подавлять сигналы раций?

— Мы лишили Кровопролитина связи, чтобы он не мог координировать действия своих боевиков.

— Где ваш профессионализм?! — Ярослав зло посмотрел на Крысятникова и Манилюбова. — Две роты морпехов оказались оторваны от основных сил на десятки километров. Почему не было перемещения войск с равнины в горы? Без созданной группировки артиллерии этого нельзя было делать. Почему вы не отправили на высоты подмогу?

— Туда не успел бы никто пробиться, кроме Сатана. Подъём по крутым склонам занимает два часа. К тому же боевики отрезали пути для оказания помощи.

— Вы вообще какими разведданными располагали?

— Ярослав, мы не собираемся перед тобой отчитываться! Ты не прислал нам Капитана Россию!

— Зачем?! Чтобы вы послали его в лес, и боевики ему там голову отрезали?!

— Капитан Россия успел бы совершить подвиг, задержать Кровопролитина до прихода основных сил.

— Гибель Капитана деморализовала бы наши войска.

Саша вдруг вышел из себя.

— Ваша халатность сродни предательству, — сказал он Крысятникову и Манилюбову.

— Они на самом деле изменили родине, — поддержал Ярослав Сашу.

— У тебя нет никаких доказательств, — возмутился Крысятников.

— Не было, пока я не попросил Капитана Россию провести расследование в отношении вас с Манилюбовым. Капитан Россия выяснил, что это вы украли из морга тело Древнего Воина, а затем продали его Диктатору. Сколько Диктатор обещал вам заплатить?!

— 50 миллионов долларов, — признался Манилюбов.

— Гады! — в сердцах воскликнул Саша. — Отдали две роты боевикам на растерзание!

— Ну-ну, успокойся мальчик. Нас ждёт чудесная жизнь, а вас прозябание в холодной и мрачной стране.

Неожиданно Крысятников выхватил из кармана парализатор и активировал его. От импульса энергии Саша и Ярослав мгновенно потеряли сознание. А у генералов-предателей были при себе защитные устройства, подавляющие импульс. Крысятников и Манилюбов покинули штаб, сели в бронеавтомобиль и поехали в Диктаторию через зону разграничения. Их никто не преследовал. Они думали, как хорошо им будет с деньгами… с деньгами… с деньгами… как прекрасно они устроят свою жизнь с деньгами… с деньгами… с деньгами…

Крысятников и Манилюбов подорвались на противотанковой мине, которую Саша и Астерия не успели разминировать, потому что улетели на подмогу морпехам.

Глава 6

Сашу и Ярослава утром растормошила Катя.

— Я недооценивал Крысятникова и Манилюбова, — сказал Ярослав сиплым голосом.

— Вы как, в порядке? — поинтересовалась девушка.

— Да, — кивнул Саша.

Саша и Ярослав вздохнули с некоторым облегчением, когда Катя сообщила им, что от генералов-предателей и мокрого места не осталось.

Они пришли в модуль Сатана. Ярослав включил сервер Астерии.

Саша, Катя, Астерия были подавлены гибелью морпехов. Катя переживала за Сашу. На долю Саши выпали большие испытания, которое могли его изменить, сломать. Генералы-перебежчики вероятно убили бы Сашу, если бы знали, кто он. Астерия испытывала угрызения совести, что побоялась изменить настройки приводов боевого костюма и допустила то, что Саша убил кучу людей, пусть и ужасных. Ещё она поражалась Ярославом, что он не провёл арест Крысятникова и Манилюбова сразу после того, как изобличил их, и подверг себя и Сашу колоссальному риску.

— Вы должны знать, с каким врагом мы на самом деле здесь столкнулись, — начал говорить Ярослав. — Диктатора тайно финансирует некоммерческая организация «Анаконда». Она желает завладеть частью России и ведёт против нас гибридную войну. Организация выделяет Диктатору десятки миллионов долларов на подготовку боевиков. За захват российского города «Анаконда» пообещала Диктатору пятьсот миллионов долларов, за захват области пять миллиардов. Вооружённый конфликт с Диктаторией выгоден ряду наших крупных бизнесменов. Война ослабляет Москву. Центральная власть теряет контроль над регионами страны, и подлые бизнесмены могут, не боясь, заниматься рейдерством, коррупцией, уклоняться от уплаты налогов. Ситуация непростая. Враги снаружи, враги внутри.

После обеда Ярослав вернулся в модуль с новой информацией:

— Нам удалось перехватить разговор по радио Кровопролитина и Диктатора, он доказывает, что полевой генерал до сих пор верен правителю Диктатории и действует по его приказу.

Ярослав включил запись на телефоне:

— Ты купил нам выход из Скользкого ущелья? — спросил грубый голос — это был Кровопролитин.

— Да, — ответил гнусавый голос — это был Диктатор. — Собак-морпехов начальники подставили, чтобы замести следы. Перережь их и выходи.

— Хорошо.

— У собак новое оружие — Сатан. Будь осторожен.

— Слава тебе Диктатор.

На замену Крысятникову и Манилюбову из Москвы прилетел генерал-майор МВД Смышлёнов. Вместе с ним прибыл депутат Государственной думы Михаил Сучёнков — молодцеватый энергичный мужчина 40 лет. Политик хотел обменять захваченных в плен морпехов на ценных для Кровопролитина боевиков. Это должен был снять военкор канала «Федерация» и сделать репортаж. Михаил Сучёнков рассчитывал таким образом поднять свой политический рейтинг на предстоящих выборах. Однако Кровопролитин по рации отказался от обмена военнопленными. Затем на военной базе случилось несчастье — снайпер застрелил депутата Михаила Сучёнкова в голову. По горячим следам схватить снайпера не удалось. Боевик или киллер? На базе многие склонялись ко второму варианту.

В мире вокруг Саши происходили кошмарные события. Сашу это расстраивало, угнетало. Он послушал, как командир одного из взводов 30-летний мужчина с большими чёрными глазами даёт интервью военкору канала «Федерация»:

— У меня во взводе 16 бойцов. Я отвечаю за то, чтобы они вернулись к своим семьям целыми и невредимыми. За жизни всех остальных людей на планете я не отвечаю. Если с крыши дома работает снайпер, то нужно приказать танку расстрелять этот дом. То, что погибнут мирные жители — это вина тех, кто развязал войну.

— Пошли со мной, — Ярослав позвал Сашу.

Они направились в палатку к морпехам, которым Саша спас жизнь на горной высоте. Морпехи молча ели гречневую кашу. Саша не мог признаться им, что сражался с ними плечом к плечу, что вместе они прошли через ад.

В палатку заглянул генерал-майор Смышлёнов:

— Ну, как ребята дела? — спросил он.

— Да, пощипали нас немного, — ответил один морпех.

Их уцелело 41 из 105, больше половины были ранены.

— Вас надо на переформирование.

— А вы что это пришли нас отсюда выводить?

— Нет.

— Мы пока с боевиками не поквитаемся, отсюда никуда не уйдём.

Ярослав сказал Саше негромко, когда они покинули палатку:

— Многие наши солдаты здесь сражаются не за президента, не за какую-то высокую идею, они мстят за погибших товарищей… Я воевал в Афганистане… В долгих противостояниях появляется чувство апатии. Губительное чувство. Накапливаются психологическое давление и физическая усталость. 24 часа в сутки ты испытываешь смертельную опасность. А человек не может всё время выживать. Ему необходимо жить. Появляется отторжение всего происходящего, и в тебе что-то нарушается. Этот чудовищный груз нужно уметь выдержать… Твоё присутствие здесь имеет большое значение для бойцов. Они знают, что ты сделал в горах, и не падают духом. Они называют тебя Сатаныч.

Неделю командование разрабатывало операцию по штурму села Разгромного. На военную базу были переброшены дополнительные войска, доставлены модуль с ДС Сатана и Джет-арсенал — самолёт вертикального взлёта и посадки, носящий на борту боеприпасы для боевого костюма.

Накануне операции Катя сказала Саше:

— Есть враг, с которым нельзя договориться, которого нельзя переубедить или запугать, его можно только обезвредить, убить. Кровопролитин не ведает пощады. Ты в силах его остановить.

Разведчики федеральных сил тайно встретились со старейшинами Разгромного и договорились о том, чтобы под покровом ночи они вывели жителей села из домов в лес.

Рано утром построив войска, Смышлёнов отдал приказ:

— Боевая задача — штурм села. Увидите врага — стреляйте первыми. Знаете, в каком здании враг — вызывайте Сатана, он разрушит это здание.

Войска подъехали к селу на БТРах и грузовиках. Саша прилетел в Разгромное в боевом костюме. У него на спине была установлена бордового цвета система залпового огня — ДС «Ураган».

Перед въездом в село на деревьях были повешены два морпеха. Их лица были изуродованы.

Одну часть Разгромного жители полностью покинули. Саша завис над домами и приказал боевикам сдаться. В ответ они открыли по нему огонь. Тогда Саша начал наносить массированное удары из системы залпового огня. Джет-арсенал пополнял боекомплект. Саша сравнял дома с землёй.

В другой части Разгромного боевики создали живой щит из жителей, которых поймали ночью при попытке побега из села.

Саша вернулся на военную базу и сменил ДС «Ураган» на ДС «Крушитель» — оно представляло собой внешний дополнительный экзоскелет красно-оранжевого цвета.

Операция возобновилась. На улицах Разгромного боевики несли большие потери. У них было много раненых, но под страхом плена они продолжали упорно сопротивляться. Держались боевики отчасти за счёт наркотиков. Во многих домах в подвалах вперемешку со стреляными гильзами валялись шприцы. Одуревшие от дозы наркотика боевики не ведали ни страха, ни боли. Покидая укрытия, они бежали в полный рост в отчаянную атаку, ведя беспорядочный огонь и падали, как подрубленные, получив в грудь пулемётную очередь.

Саша помогал федеральным войскам штурмовать один дом за другим, одну улицу за другой. Подыхали боевики, умирали солдаты и мирные жители.

Саша сокрушил баррикады боевиков, позволив федеральным войскам прорваться в центр Разгромного к большой трёхэтажной усадьбе, которую защищали элитные отряды Кровопролитина. Боевики были в чёрных комбинезонах и чёрных бронежилетах. Саша разметал элитные отряды и ворвался в усадьбу. В подвале он обнаружил морпехов, взятых в плен Кровопролитиным во время прорыва из Скользкого ущелья. На бойцов было жалко смотреть. Их раздели, у кого-то выкололи глаза, у кого-то отрезали уши, нос, кого-то кастрировали. Астерия исследовала раны и повреждения морпехов и сделала вывод, что бойцов насиловали.

— Я немного не успел закончить свою работу, — из темноты подвала показался полевой генерал Кровопролитин — плотный мужчина с щетинистым грубым насмешливым лицом. — Я готовился передать тебе этих морпехов живыми, чтобы устрашить. Взгляни на них железный боец. До конца жизни ты будешь их вспоминать. Ты не спас их от меня. До конца жизни тебя будут преследовать страх и ужас, которые ты здесь испытал…

Саша подключился к микрофону боевого костюма и сказал искажённым цифровым голосом:

— Заткнись, гад!

Саша со всего размаху ударил Кровопролитина по лицу. Полевой генерал рухнул на пол.

— Твоя взяла, я сдаюсь, — Кровопролитин отхаркнул зубы с кровью. — Ты ведь не убьёшь меня? Не убьёшь военнопленного? — Кровопролитин засмеялся, застонал, заскулил. — Диктатор выменяет меня, и мы с тобой непременно встретимся, когда я опять покромсаю российских солдат…

Астерия вдруг активировала лазер с насадкой «сеть», которую использовала для разминирования, и разрезала голову Кровопролитина на квадратики. Полевой генерал жутко орал.

— Астерия, что ты наделала?! — сказал Саша.

— Прикончила изверга. Некоторые морпехи не вынесут пережитого унижения, умрут от болезней, закончат свои дни в психушке, сведут счёты с жизнью. И всё из-за пыток этого подонка.

— Тебя могут наказать за его убийство.

— Пусть так.

Астерия не унялась. Когда Саша стал выводить морпехов, из укрытия на первом этаже усадьбы напали боевики. Астерия выжгла врагам глаза лазером, что является военным преступлением. Саша решил, что Астерия временно ослепила боевиков, но это было не так. Саша обезоружил боевиков, вышвырнул на улицу.

К вечеру последние очаги сопротивления боевиков были подавлены. Федеральные войска при поддержке Саши полностью очистили село от террористов.

Глава 7

Во время обратного полёта на военную базу Саша и Астерия не разговаривали. Они оба находились в смятении.

О жестоком убийстве Кровопролитина и о боевиках, которых Астерия лишила зрения и сделала инвалидами, Саше в штабе никто ничего не сказал. Катя молча пожалела Сашу, поцеловав в лоб.

Саша поужинал без аппетита и лёг спать. Он попытался уснуть, но не смог. Кати не было рядом. Она задержалась в штабе. У Саши сердце кровью обливалась, когда он думал о морпехах, о том, через что они прошли. Саша понял, что самое ужасное для человека — это оказаться во власти садистов и умирать от их мучительных страшных пыток. Саша ломал голову, как помочь морпехам, как сделать так, чтобы они нашли в себе силы жить дальше.

В палатку пришёл Ярослав.

— Не спишь? — спросил он и, не дожидаясь ответа, включил лампочку.

Саша начал щуриться, привыкая к свету. Он поднялся с кровати.

— В усадьбе мы нашли компьютер Кровопролитина, — сказал Ярослав. — Полевой генерал вёл переписку с Диктатором. Они собирались встретиться во дворце, расположенном вблизи линии разграничения России и Диктатории. Как выяснилось, Кровопролитин лишь отвлекал внимание федеральных войск. Основной удар Диктатор собирается нанести по Уязвимску, нашему городу с населением 30 000 человек, расположенному у самой границы в долине. Уязвимск легко обстреливается с гор. Мы перебросили в город Капитана Россию и десантников. Они помогут гарнизону выстоять до прихода федеральных войск. Твоя задача — отправиться во дворец и захватить Диктатора. Стражники дворца хорошо вооружены, но вы с Катей должны справиться.

— С Катей?!

— Она считает, что это ловушка, и Диктатор попытается убить тебя оружием, украденным из нашего бюро. Это оружие требует наладки и, возможно, во дворце будет тот предатель, убивший Катиного отца.

Саша встретился с Катей в штабе. Девушка призналась ему:

— Одной из разработок моего отца был сверхмощный лазер — противосатановое оружие, способное уничтожить боевой костюм. Лазер являлся страховкой на тот случай, если быСатан был захвачен и использован против государства.

— Значит, если во дворце будет западня, то нам не поздоровится.

— Излучение лазера — волны и частицы, можно отразить, отбросить от себя. Отец оставил мне специальные пластины, они защитят нас. Возьмём их с собой.

Ярослав привёл в штаб высокого темноволосого мужчину с орлиным носом. Мужчина был одет в чёрный комбинезон.

— Спецагент позывной Эрудит, — представил его Ярослав. — Он поможет вам провести операцию.

— Зовите меня Олегом, — сказал мужчина и кивнул Саше и Кате.

Они сели пить чай, познакомились.

— На твои плечи легла большая ответственность, — сказал Олег Саше. — Ты отлично справляешься.

Катя и Саша ушли в свою палатку. В объятии Кати Саша быстро погрузился в глубокий питательный сон без сновидений.

Ночью инженеры прикрепили к корпусу Сатана две капсулы жизнеобеспечения с кислородными масками. Утром в капсулы забрались Катя и Олег. Саша залез в боевой костюм. Отряд отправился на задание.

Саша летел близко к земле, чтобы его не обнаружили системы противовоздушной обороны Диктатории. Он пронёсся над горами, степями и пустынями, отыскал расположенный у реки дворец, приземлился неподалёку от него.

Саша отстегнул от боевого костюма капсулы. Катя и Олег покинули их. Отряд подкрался ко дворцу. У входа стояли танки и роскошный бронированный лимузин. Стражники в бронежилетах и с автоматами наперевес патрулировали территорию дворца, стояли у выходов.

Саша, Катя и Олег несли по пластине в виде серебристого диска. Саша шёл впереди. Он был готов взять на себя огонь. Но перестрелки следовало избегать, так как Катю и Олега не защищала броня.

Отряд подобрался к главному входу.

— Я обезврежу стражников, — сказала Катя. Саша хотел возразить ей, но не успел.

Катя выхватила лазерные пистолеты и выстрелила в стражников. Ослепив врагов, девушка легко вырубила их ударами в челюсть. Саша увидел, как на руке Кати сверкнул окровавленный кастет. Девушка ловко спрятала оружие в амуницию.

— Где Диктатор?! — спросил Олег стражника, который начал было приходить в себя и шевелиться. Тот скорчил гримасу боли.

— Диктатор в бункере, расположенном под дворцом, — ответил Олег на свой же вопрос.

— Спецагент обладает телепатическими способностями, — шепнула Астерия Саше.

Отряд, не подняв тревоги, спустился на подземный этаж. Массивная дверь, ведущая в бункер, была открыта. Свет не горел. Отряд подошёл поближе к двери. Неожиданно из мрака бункера в Сашу выстрелили двумя стальными захватами на толстых цепях. От одного захвата Саша увернулся, а от второго не смог. Захват зацепился за рукав боевого костюма и потянул Сашу. Одновременно дверь бункера стала закрываться. Прожектора внутри бункера вспыхнули.

— Саша! — крикнула Катя и кинулась к двери. Девушка не успевала забежать в бункер, её бы придавило дверью. Олег вовремя перехватил Катю. Они рухнули на пол перед дверью.

Саше потребовалось 20 секунд, чтобы лазерами перерезать цепь.

— Металл, из которого сделана цепь, особопрочный, — сказала Астерия.

Саша подрезал захват, сломал его и отбросил в сторону. В ярком свете Саша увидел другой боевой костюм, серого цвета, крупнее, с закрепленной на спине мощной лазерной установкой. Боевой костюм висел в воздухе. К нему был подведён бронированный толстый кабель.

— Кабель — источник питания, — сказала Астерия. — И-и-и да, у костюма есть противосатановое оружие.

В другом боевом костюме находился Диктатор. Изображение его лица из машины транслировалось проекторами на высокие стены бункера.

— Саша?.. — произнёс Диктатор гнусавым голосом. — Вот как зовут пилота Сатана. Узнав о смерти Кровопролитина, я надеялся, что ты придёшь ко мне. Я хотел предупредить тебя, что ты сражаешься за государство, у которого нет будущего. Коррумпированная власть построила у вас в стране несправедливое олигархическое общество с иллюзиями свободы и демократии. Крах России неизбежен, но я могу спасти тебя и всех, кто тебе дорог. Саша, отдай мне Сатан. Отдай и взамен получишь дворец с сотней наложниц, тебя ждёт чудесная жизнь… Астерия, я знаю о твоём существовании, что ты отвечаешь за системы боевого костюма. Астерия, я могу сделать тебя человеком. Аппарат «Лик» всё может. Только не блокируй люк, позволь Саше покинуть боевой костюм. И-и-и ты больше не будешь заперта в «цифровой» клетке. Я освобожу тебя, перенесу в органическую оболочку. Мечта, о которой ты наверняка грезила со времени своего создания, осуществится. Только сделай, то, что я прошу.

— Если мы отдадим тебе Сатан, то твоим злодеяниям не будет числа, — прорычал Саша. — Нет, мы схватим тебя и осудим.

— Не повиноваться Диктатору?! Выбор храбрецов и глупцов. Саша, сейчас я отрежу тебе голову. На самом деле мне нужна только малогабаритная ядерная энергоустановка. Я знаю, что она губит организм человека. Но мои приверженцы готовы жертвовать собой, умирать снова и снова ради моего блага. Я помещу энергоустановку в свой боевой костюм. При помощи нового оружия я разобью гарнизон Уязвимска, казню Капитана Россию. Я буду брать в блокаду один российский город за другим, и вы ничего не сможете с этим поделать. Вы не станете применять ядерное оружие на своей территории. Захватив ваши города и области, я распродам их на аукционе. Передовые страны смогут поучаствовать в покупке земель, которые вы так долго удерживали, толком не развивая. Я заработаю гигантские деньги на том, что исправлю историческую несправедливость. Богатства России нужны для развития всей планеты, а вы чахните над ними, бережёте для своих детей, которые у вас уже никогда не родятся…

Внезапно Диктатор выстрелил из лазера, в ответ Саша выстрелил из своих четырёх. Лучи прошли сквозь друг друга, в точке пересечения энергия лучей сложилась ярким красным светом.

Саша подставил диск и отразил луч. Но диск при этом обуглился.

— Очевидно, противосатановый лазер усовершенствован, — сказала Астерия. — Отражатель полностью разрушился. Следующим выстрелом Диктатор убьёт нас.

Саша бросился на Диктатора. В ближнем бою у него был шанс на успех. Боевой костюм Диктатора обладал более мощными приводами, Сатан был более манёвренным.

Сработала тревога. В помещениях загорелись красные лампы. Катя и Олег решили отыскать командный центр и разблокировать двери бункера. Двигаясь по подземным коридорам, они сталкивались с отрядами стражников и разбивали их. Олег использовал секретную технику бесконтактного боя. Он едва касался стражников, и они вдруг начинали промахиваться, падать, им внезапно становилось плохо. Катя отлично владела техникой рукопашного боя. Она проводила серии ударов руками и ногами, дралась, как лев. Олег, использовав телепатические способности, прочитал мысли одного из стражников и выяснил, где находится командный центр.

Катя и Олег нарвались на главу стражи Диктатора — дюжего круглолицего мужчину, вооружённого золотыми пистолет-пулемётами. Катя ослепила врага лазером. Тот открыл беспорядочный огонь. Катя спряталась за углом. Олег, прикрываясь диском, зашёл главе стражи за спину, схватил за толстую шею и кое-как задушил. Катя заметила, что одна из выпущенных пуль попала в край диска Олега, повредив отражающую поверхность.

— Диск следовало поберечь, — девушка недовольно покачала головой.

Катя и Олег добрались до командного центра и там вступили в бой со стражниками. За терминалами сидели инженеры. Когда началась стрельба, они покинули рабочие места.

За главным терминалом сидел волосатый худой мужчина в очках. Его нога была прикована к стулу наручником с проводами. Он не пытался сбежать, только пригнулся и вжал голову в плечи.

Катя или Олег расправились со стражниками и подошли к инженеру.

— Ты?! — прорычала Катя, едва сдерживая гнев. Её глаза налились ненавистью.

Инженер вопросительно посмотрел на девушку.

Однажды Ярослав показал Кате видео из конструкторского бюро, на котором человек стреляет её отцу в голову, забирает жёсткие диски компьютера и сбегает. Этот человек был сейчас перед ней.

Глядя на взволнованную девушку, инженер догадался, кто она такая. Катя была похожа на отца. Инженер краем уха слышал о ней, когда работал в бюро.

— Диктатор обещает дворцы, но заковывает в кандалы, — инженер грустно вздохнул и пристально посмотрел на Катю. — Я жалею о том, что сделал. Однажды я разочаровался в «системе». Я имел научную степень, у меня были перспективные разработки. Но в бюро мне платили сущие копейки. Я бы не прокормил семью, если бы её создал. Я не мог купить себе квартиру, машину. Когда на меня вдруг обращали внимание красивые девушки, они говорили мне — если ты такой умный, то где твои деньги? И тогда я злился, сначала на себя, а затем на своё несправедливое государство, которое берёт намного больше, чем даёт взамен… Будет мне урок. Я предал Россию, Диктатор обманул меня. Я подпортил Диктатору боевой костюм. Надеюсь, вы его порешите. С этого терминала обесточить костюм не удастся, так как существует резервный источник питания…

Инженер включил на терминале микрофон и сказал:

— Диктатор не славен.

— Вы проявляете неуважение к Диктатору? — уточнил цифровой голос из динамика.

— Да, пошёл он на… — инженер ругнулся.

На наручнике инженера вдруг сработал датчик. Инженера поразило током. Его тело обуглилось. Он погиб страшной смертью.

Зрелище было не для слабонервных. Жутко запахло горелыми волосами и горелой плотью. Катя была ко многому готова, но произошедшее по-настоящему шокировало её. Ради Саши девушка сумела взять себя в руки. Она видела его на мониторах. Он был в опасности.

В бункере Саша отчаянно сражался с Диктатором, метаясь с ним в воздухе. Он бил по костюму Диктатора, делая вмятины. Залез врагу на спину и попробовал сломать лазер, но не сумел (лазер был в защитной оболочке). Диктатор отшвырнул от себя Сашу, хотел расстрелять его из лазера, но не успел. Саша метнулся обратно к врагу, блокировал одну его руку и начал бить другой. Пропустив несколько ударов, Диктатор снова отбросил Сашу прямо в бетонную стену и без промедления выстрелил в него. Лазерный луч прошёл по касательной, оплавив плечо Сашиного костюма.

— Герметичность боевого костюма не нарушена, — сказала Астерия.

Саша опять кинулся на Диктатора. Он чувствовал, что уступает, и что скоро этот бой закончится не в его пользу.

— Ты напал на нашу страну, а мы в ответ уничтожим тебя, — сказал Саша Диктатору. — Астерия, перегрузи малогабаритную ядерную установку.

— Что?! — изумился Диктатор.

— Диктатор, ты построил хороший бункер, чтобы провести в нём ядерный взрыв. Мы сгорим здесь вместе с тобой.

Саша блефовал? Тянул время? Он был готов умереть, Астерия тоже.

Астерия начала перегружать малогабаритную ядерную энергоустановку. Саша сковал Диктатора в клинче. Враг ожесточённо пытался вырваться.

Внезапно дверь бункера открылась. Забежала Катя. Саша, увидев девушку, растерялся. Он надеялся, что, Катя уцелеет за стенами бункера.

Саша ослабил хватку. Пользуясь моментом, Диктатор стряхнул Сашу с себя и высвободился.

— Держи!.. — Катя бросила Саше последний неповреждённый диск-отражатель.

Диктатор выстрелил из лазера. Саша налету схватил диск и защитился от смертоносного луча. Луч отскочил в сторону и перерезал бронированный кабель, питавший костюм Диктатора. Обесточенный костюм сорвался вниз с высоты десяти метров. Диктатор был в скафандре из нано-геля. Но, потеряв энергопитание, скафандр лишился защитных свойств, потому что резервный аккумулятор отсоединил погибший инженер-предатель. Упав на пол, Диктатор сломал себе череп об экзоскелет внутри костюма и подох.

Цепная ядерная реакция в миниреакторе была ещё управляемой, и Астерия остановила процесс размножения нейтронов.

Саша вдруг почувствовал слабость, у него закружилась голова. При перегрузке малогабаритной ядерной энергоустановки Саша получил большую дозу радиации.

В бункер прибежал Олег. Он был в командном центре и открыл для Кати дверь, поэтому задержался.

Олег склонился над лежащим боевым костюмом:

— Человек внутри не дышит, — установил Олег с помощью телепатической способности.

Саше было неважно, что с Диктатором. Он чувствовал себя ужасно. Он взял вражеский боевой костюм и вытащил его наружу. Саша не помнил, как Катя и Олег залезли в капсулы жизнеобеспечения, как он прикрепил капсулы к себе, как взвалил на себя вражеский костюм и взлетел. Во время полёта Саша потерял сознание. Астерия взяла управление боевым костюмом на себя и вернулась на базу.

Саша очнулся спустя два дня в лазарете. Он был совершенно обессилен. У кровати дежурила Катя. Девушка встрепенулась, когда Саша пошевелился. Катя с любовью посмотрела на Сашу, прислонилась к его лбу и горько заплакала. Слёзы текли ручьём. Она безумно переживала, сходила с ума эти два дня.

Успокоившись, Катя взяла Сашу за руку. Они долго ласково шепталась, забыв о плохом, вспоминая хорошее.

Позже пришла бригада инженеров. Они смонтировал оборудование и сервер. В палате появилась проекция Астерии. Девушка была в зелёной облегающей форме.

— Как ты? — спросила Астерия и будто бы погладила Сашу по щеке.

— Всё никак не привыкну к микроклимату боевого костюма.

Астерия слабо улыбнулась и покачала головой.

Сашу навестил Ярослав. Он включил висевший на стене телевизор. В новостях вели трансляцию из Диктатории. На площади перед дворцом собрались тысячи людей, все они скандировали:

— Диктатор вечен! Диктатор славен! Диктатор вечен! Диктатор славен!

На балкон дворца вышел Диктатор целый и невредимый.

Ярослав выключил телевизор. Вздохнув, он сказал Саше:

— Ты убил двойника Диктатора. Но главное, что мы спасли наш город, защитили территориальную целостность государства. Ты прошёл проверку и готов нести бремя возмездия. В Сатане разблокирована «Красная кнопка». Возвращайся в строй, нужна помощь: в Новославии гражданская война, там орудуют банды наёмников, гибнут мирные жители. Пошлём тебя на задание с Капитаном Россией… Пора вас познакомить…

Жива

Глава 1

Жива гуляла по Вырьему Саду. Девушка была поразительно красивая и очень стройная. В добрых голубых глазах Живы отражалась её чистая душа. Одета она была в белую рубаху и красный сарафан на лямках. Присев на скамейку, Жива заплела длинные русые волосы в тугую косу. Солнце светило ярко, ласково грело. Пели птицы. Цвели цветы. Но Живе было беспокойно на душе. Она чувствовала, что мир людей в большой опасности.

Вырий Сад располагался в самом центре Града Богов. Над деревьями возвышались белоснежные дома с золотыми балконами. В задумчивости Жива направилась к своему отцу Сварогу. Его величественные хоромы примыкали к Вырьему Саду.

Сварог восседал на троне в зале, вымощенном золотом. Седовласый, с большой бородой, он был одет в белую рубаху и красный плащ. Могучими руками Сварог сжимал рукоять огромного молота.

— Всеотец, люди умрут, — сказала Жива, опустившись на колено. — Даже накануне их Мировых войн я не чувствовала беду так явственно, как сейчас.

— Дочь моя, — Сварог ласково погладил по щеке Живу, взял девушку за подбородок. — Люди переживут новую войну, если она случится, придут к согласию, добро победит. Ты должна быть счастлива — жизни на Земле, как никогда, много. Люди послушали мои советы и научились творить жизнь.

— Но не менее хорошо, они научились уничтожать всё живое. Почему мы не отберём у них ядерное оружие?

— Они окажут ожесточённое сопротивление. А лишившись разрушительного оружия, будут воевать, как предки. Сейчас на Земле установился баланс. Нет масштабных войн, миллиарды людей не болеют, едят досыта. Мир процветает. Уникальная ситуация.

Жива недовольно подёрнула плечами. Девушка вежливо попрощалась с отцом и покинула хоромы. Она решила проверить, не обманывает ли её чутьё и спуститься на Землю.

Для начала Жива посетила библиотеку — квадратное белое здание. В главном зале библиотеки на пьедесталах стояли золотые чаши с сияющей водой (Омуты Новостей). Жива подошла к одной из чаш и дважды окунула лицо в воду. Так она мгновенно узнала о всех последних событиях, произошедших в мире людей. Затем Жива направилась в арсенал. Здание представляло собой круглую серую башню. На стендах арсенала хранились пики, булавы, мечи. Взгляд Живы задержался на золотом штык-ноже автомата Калашникова и Копье Всевластья.

— Любопытное копьё ты мне принесла, — сказал оружейник — высокий лысый старик в белой рубахе.

— Выдай мне топорик и щит, — попросила Жива. — Пойду потренируюсь.

Оружейник снял со стенда топорик с металлическими крылышками и маленький круглый щит, окантованный металлическими лепестками. Он отдал Живе оружие, потом хотел расспросить, куда на самом деле она собралась, но отвлёкся на свою кошку, а когда вновь повернулся к девушке, её уже и след простыл.

Жива заглянула к подружке Модёнке.

— Модёнка, шила одеяния людей? — спросила Жива, обняв подругу. — Знаю, что шила.

— Ты что снова собралась вниз?! — удивилась Модёнка. — И, вдобавок, будешь маскироваться под смертных?! Круто!

Модёнка была черноволосая, с весёлыми глазами и пухлыми губами. Худая, ножки стройные, как иглы. На девушке было короткое жёлтое платье.

Подруги перешли в комнату, вдоль стен которой стояли высокие шкафы с одеждой.

— А военную униформу шила? — спросила Жива.

Модёнка задумалась, затем вдруг побежала к одному из шкафов и открыла дверцу. Внутри висели платья, костюмы, рубашки, сорочки, юбки.

— У меня есть тёмно-зелёный обтягивающий комбинезон. Чем-то он похож на военный.

Жива надела предложенный комбинезон. Тот пришёлся впору.

— Застёжка-кнопка, затягивающийся шнурок на талии, эластичные манжеты, классический крой людей, идеальная посадка, — расхваливала Модёнка свой комбинезон.

Жива попросила у Модёнки рюкзак, спрятала в него оружие.

— Что тебе принести оттуда? — спросила Жива.

— Сет роллов, — Модёнка облизнулась.

«Взять, не взять? Стащить, не стащить? На всякий случай.» — размышляла Жива, идя к Сокровищнице Сварога — одноэтажному белому зданию с золотой крышей. Она прошмыгнула мимо стражников в сокровищницу. Стены внутри были позолочены. На стендах хранились реликвии, в нишах слитки золота. Жива украла с одного из стендов блестящий зелёный камень Мирской Самоцвет Жизни. Девушка положила самоцвет себе на ладонь (он не скатывался с её ладони). Уходя, Жива обратила внимание на то, что в одной из ниш золотые слитки отсутствуют.

Жива пришла к городским воротам.

— Куда ты, Жива? — спросил Страж Мирских Врат дюжий мужчина в шлеме и доспехах.

— Прогуляюсь среди людей. Открой мне ворота.

— А что у тебя в рюкзаке?

— Пирожки, перекусить.

Страж Мирских Врат не поверил Живе, нахмурился, но ворота открыл.

— Ступай Жива, но будь осторожна — едва коснёшься ты земли и уязвимым станет сердце у тебя в груди.

— Ничего не случится, — улыбнулась Жива.

— Сварогу доложу, что ушла.

Жива недовольно подёрнула плечами, промолчала. Девушка миновала ворота, вышла на облако. Внизу в миллионах крошечных гексагонов отображалась вселенная. Жива постояла на облаке, прицелилась, куда нужно прыгнуть, и прыгнула. Она хотела приземлиться возле укрытия беженцев в Новославии. Она чувствовала, там случится беда. Неожиданно коварный холодный ветер подхватил Живу и отнёс в сторону. Она приземлилась где-то посреди степи. Было солнечно, но прохладно. Стоял ноябрь.

Живу заметил снайпер-наёмник. Его позиция была в 300-метрах от девушки. Снайперу велели отстреливать российских разведчиков, которые могли искать на этом участке слабые места в обороне наёмников. Снайперу было не важно, что за девушка, на чьей она стороне. Он прицелился, как его учил иностранный инструктор, и выстрелил девушке в голову. Но Жива не упала, и снайпер подумал, что промахнулся: «Местность открытая. Девушка — лёгкая мишень. Похоже, я теряю сноровку».

Снайпер крепче взялся за рукоятку винтовки, прицелился, сконцентрировался, затаив дыхание, выстрелил снова и снова промахнулся. «Да, как так-то!» — разозлился он.

Снайпер удивился и оробел, когда в прицеле вдруг увидел, что девушка обнаружила его замаскированную позицию, смотрит на него и грозит ему пальцем. Он решил, что ему это мерещится.

От щита, что лежал в рюкзаке Живы, открепился металлический лепесток. Он и отбивал пули и делал это так быстро, что снайпер даже не замечал.

Снайпер опять выстрелил в Живу. Пуля не поразила цель. Жива нахмурилась, метнулась к снайперу. Снайпер, видя, что девушка стремительно приближается, испугался, схватил винтовку и пустился наутёк. Жива без труда настигла снайпера и пнула его в задницу. Загорелый, упитанный мужчина в жёлтом костюме без шевронов растянулся на земле, выронил винтовку. Жива схватила его за шиворот. В грустных глазах снайпера она увидела его жалкую грешную душу.

— Где здесь укрываются беженцы?! — спросила она на языке, который понимал снайпер. — Говори, плохо будет!

Снайпер похлопал себя по карману. Жива сунула руку в карман мужчины и достала карту местности с пометками.

— За деньги здесь убиваешь?! — спросила Жива.

Снайпер неуверенно кивнул.

— Больше не смей брать в руки оружие! Ты меня понял?! Устройся на мирную работу!

Жива отпустила снайпера, и он побрёл сдаваться правительственным войскам Новославии. Снайпер плакал, как ребёнок, молился своему Богу, снова плакал, снова молился. Он чувствовал обиду. Неизвестная девушка задела его за живое, пристыдила. Ему было очень стыдно за то, во что он превратился, позволил другим себя превратить.

Ориентируясь по карте, Жива нашла укрытие беженцев, но дорогу к нему охраняли наёмники. Они были на внедорожниках с пулемётами и реактивными системами залпового огня.

— Куда ты?! — злобно спросил Живу бородатый наёмник в бронежилете.

— Вон туда, — девушка указала пальцем на укрытие беженцев.

— Нельзя.

— Можно.

— Убьём тебя.

— Попробуйте, — Жива скинула рюкзак с плеч.

Один из наёмников хотел расстрелять Живу из автомата, но бородатый, остановил его.

— Ладно, — смягчился бородатый наёмник. Он решил пощадить красивую девушку. — Сделаю тебя своей рабыней.

Бородатый наёмник направился к Живе. Девушка, пока он шёл, открыла рюкзак, но оружие вынимать не стала. Когда бородатый наёмник попытался схватить Живу за плечи, она с размаху ударила его между ног. Он полетел-полетел за пригорок, жутко вопя от боли. Жива сломала ему тазовую кость.

Остальные наёмники открыли по Живе огонь из автоматов. Но пули не причинили девушке вреда. Жива взяла в одну руку щит, в другую топорик. Наёмники начали стрелять из пулемётов и реактивных систем залпового огня. Жива присела на колено и закрылась щитом, тот выдержал все попадания и поглотил энергию взорвавшихся ракет.

— Топор на крылышках лети, врагов коли… но не убивай… сам решай… — напутствовала Жива свой топорик и метнула его в наёмников.

Топорик за минуту облетел наёмников и хватил каждого обухом по лбу, с такой силой, что они все потеряли память. Затем топорик плавно опустился в руку Живы. Девушка спрятала оружие в рюкзак, миновала ползающих на четвереньках наёмников, добралась до ветхого здания с выбитыми окнами, зашла внутрь. Жива опоздала. Укрытие беженцев было атаковано. В комнатах с обшарпанными стенами на постилках лежали беженцы. От газа зарина две трети людей погибли ужасной смертью, ещё одна треть находилась в коматозном состоянии, при смерти. Беженцев тошнило, они задыхались, непроизвольно испражнялись, в приступе судорожных спазмов у них останавливалось сердце.

Жива растерялась. Она подбежала к мужчине, попыталась ему помочь. Он умер на её глазах. Жива кинулась к женщине с ребёнком, они сникли, перестали дышать. Жива сильно расстроилась, хотела заплакать, но только шмыгнула носом. В степи вдруг пошёл дождь.

В детстве Сварог показывал Живе, как пользоваться Мирским Самоцветом Жизни, и она воскресила выпавшего из гнезда маленького птенчика. Но Сварог строго настрого запретил Живе оживлять людей, а почему, не сказал.

— Нет, я не дам им умереть! — вслух произнесла Жива. Девушка подняла руку с раскрытой ладонью, на которой лежал Самоцвет Жизни. Неожиданно из самоцвета возникла зелёная полупрозрачная энергия, которая стремительно охватила всё помещение и исцелила умирающих, воскресила погибших, очистила лица беженцев от слёз, соплей и слюней, удалила с их тел и одежды испражнения.

Первыми пришли в чувства маленькая девочка и её молодая мать. Девочка увидела, что Жива делает нечто невероятное, волшебное и изумилась.

— Мама, мама, смотри!.. — воскликнула девочка и указала маме на Живу. — Она — Диво-дивное!

Воскрешение беженцев потребовало от Живы колоссальных сил. От перенапряжения девушка в какой-то момент потеряла сознание и рухнула на пол.

Глава 2

Беженцы покинули укрытие, вынесли Живу на руках. Вскоре она очнулась. Дождь прекратился. Засветило солнце.

Живе протянул руку человек в шлеме и тёмно-синим тактическом костюме:

— Ты жива?!

— Да, я — Жива, откуда знаешь меня?

— Ты цела спрашиваю?!

— Да, конечно.

Жива опёрлась на руку человека и встала на ноги. Судя по шевронам на костюме, человек являлся российским сотрудником спецподразделения в звании капитана.

Побитые Живой наёмники лежали на земле лицом вниз. За ними следил человек в металлическом чёрно-зелёном боевом костюме.

— Капитан Россия, Сатан? — Жива поняла, кто были эти люди. В Омуте Новостей девушка видела статьи с их фотографиями.

— Она спасла нас, — маленькая девочка обняла Живу за ноги.

Капитан Россия забрал у одного из беженцев рюкзак Живы. Девушка обронила его, когда потеряла сознание.

— Ты в одиночку разобралась с отрядом наёмников? — Капитан Россия заглянул в рюкзак и увидел там старинные топорик и щит.

Жива кивнула. Капитан Россия закрыл рюкзак и вернул его девушке. Красивое лицо Живы показалось Капитану России знакомым. Когда он одолел Древнего Воина (врага, обладавшего нечеловеческой силой), то, истекая кровью в глухом лесу от ран, видел Живу, девушка помогла ему. Капитан Россия знал, что существуют люди с поистине фантастическими способностями. Он сам был одним из них. Жизнь в нём поддерживал космический организм, сделавший его чрезвычайно сильным и остановивший старение его организма. Капитан Россия решил, что Жива, как и он, необычный человек, и что она тоже борется со злом.

Капитан Россия вызвал подмогу. Спустя три часа приехал военный конвой.

— Садитесь в грузовики! — сказал Капитан Россия беженцам. — Мы отвезём вас в лагерь! Там вас ждёт пища и лекарства! Там вы будете в безопасности!

Жива села с Капитаном Россией в бронеавтомобиль «Тигр». Сатан закинул наёмников в военный автозак. Когда беженцы заняли места в грузовиках, конвой выдвинулся. Сатан прикрывал конвой с воздуха и сопроводил грузовики с беженцами в лагерь. Капитан Россия и Жива приехали на российскую военную базу в Новославии.

В лагере военные опросили беженцев. Те не смогли чётко объяснить, что с ними произошло в укрытии. Им вдруг стало очень плохо, но с появлением девушки боль прошла.

Капитан Россия привёл Живу в штаб к пожилому генералу. Тот решил задержать девушку и допросить, но над ним вдруг навис топорик на крылышках. Генерал схватил топорик и начал с ним бороться, но топорик его пересилил. Генерал был ошеломлён, выскочил из штаба, пообещав вызвать маршала службы безопасности.

— Будешь что-нибудь есть? — спросил Капитан Россия Живу.

— Жаркое и вино, — ответила девушка.

Капитан Россия разместил Живу в отдельной палатке. Затем ушёл в столовую, где попросил повара приготовить жаркое и раздобыть вино.

Маршал службы безопасности Ярослав Воевода прилетел на военную базу ночью. Капитан Россия предупредил его, что девушка необычная и, что её защищает реликвия.

В палатку к Живе пришли трое: Ярослав, Данила (известный как Капитан Россия) и Саша (пилот боевого костюма Сатан). Одеты они были в военную форму. На головах — короткие стрижки. Саша — сухопарый молодой человек, длинноносый, голубоглазый. Ярослав и Данила имели крепкое телосложение. У Ярославы было скуластое лицо, у Данилы круглое лицо с прямым невыдающимся носом.

Жива дремала на стуле, но, услышав шаги, встрепенулась.

— Я маршал службы безопасности Ярослав Воевода, — представился Ярослав и пристально посмотрел на Живу. — А кто ты?

— Я скажу, но мне нужна информация о нападениях на беженцев.

— Хорошо, — соврал Ярослав. Жива чувствовала, когда ей лгут.

— Я — Жива, дочь Сварога — Бога Хранителя Земли, явилась из Града Богов, что находится в Мире Прави.

Ярослав криво улыбнулся.

— Значит, славянские боги существуют?

— Да. Раньше, когда мы вмешивались в ваши дела, вы почитали нас. Сварог часто помогал вам, но затем решил просто наблюдать… На всякий случай, он спрятал Землю от чужих глаз, создав барьер. Для этого он использовал древнюю реликвию Мирской Самоцвет Жизни. — Жива показала на ладони зелёный сверкающий самоцвет. — Под Завесой Слави, не видишь Яви.

— Что ты здесь делаешь?

— Я почувствовала, что миру людей грозит гибель.

— От того что беженцев в Новославии убивают?

— Беда не ходит одна. Что вам известно?

Ярослав не должен был раскрывать секретную информацию якобы славянской богине, но решил рискнуть, интуиция подсказывала ему, что он поступает правильно.

— Россия помогает законному правительству Новославии бороться с террористами. Не так давно в регионе появились наёмники. Они начали осуществлять диверсии и провокации. Ты сражалась с ними. Схваченные наёмники признались, что работают на Диктатора, но тот отрицает свою причастность к нападениям и говорит, что соблюдает перемирие, существующее между Диктаторией и Новославией. Однако наша разведка докладывает, что неизвестная организация собирается поставить Диктатору оружие массового уничтожения — бомбы с газом зарином. Есть непроверенная информация, что, получив химическое оружие, Диктатор попытается захватить Новославию.

— После поражения от России, Диктатор вполне мог изменить свою стратегию и затеять маленькую победоносную войну, — сказал Саша.

— Диктатор не глуп. Он знает, что Новославия сильно ослаблена гражданской войной. Но при этом Диктатор понимает, что как только его войска оккупируют Новославию, против его квазигосударства введут жесточайшие санкции; вмешается ООН и начнёт готовить военную операцию по освобождению Новославии.

— Ты считаешь, что кто-то хочет развязать войну между Новославией и Диктаторией?

— У Диктатора много врагов. А правительство Новославии совершило ряд грубых ошибок и ввергло народ в нищету, в стране есть те, кто недоволен избранной властью. Странно то, что у схваченных наёмников при обыске мы нашли слитки. С ними расплатились чистым золотом. Диктатор не стал бы понапрасну открывать свою сокровищницу.

— Отчаянное время требует отчаянных мер.

— Слитки без оттиска? — уточнила Жива.

— Да, — ответил Ярослав.

Жива нахмурилась.

— Мне нужно взглянуть на это золото.

— Завтра.

Жива поняла, что на укрытие беженцев была совершена химатака, если бы она удалась и погибли люди, то между двумя соседними странами началась бы кровопролитная война.

Ярослав, Данила и Саша ушли. Жива легла в кровать и забылась в беспокойном сне.

Глава 3

Утром Живу разбудил Данила:

— Боевики собираются захватить деревню подконтрольную правительственным войскам Новославии. Если им это удастся, то они устроят бойню. Мы планируем набег в тыл боевиков, чтобы спутать им все карты. Ты с нами? Поможешь спасти жителей деревни?

Сонная Жива согласилась.

Это Ярослав решил подвергнуть Живу риску, испытать девушку в бою, чтобы изучить её способности. Однако задумке маршала службы безопасности не суждено было сбыться…

Жива позавтракала яичницей, выпила бутылку крымского вина и поехала с Данилой на бронеавтомобиле к линии фронта. С воздуха их прикрывал Саша в боевом костюме. Прежде чем приступить к выполнению задания, они должны были встретиться с новославским генералом и получить от него инструкции. Но на полпути бронеавтомобилю вдруг преградил дорогу высокий два метра ростом мужчина в шлеме и кольчуге, в руках он держал щит и меч.

— Дела плохи, — сказала Жива. — Это Витязь — лучший стражник отца.

Данила остановил бронеавтомобиль. Они с Живой вышли.

В небе сверкали вспышки, загорались лучи лазера — Саша вступил бой с кем-то, кто парил в воздухе и метал молнии.

— Там мой брат Перун, — пояснила Жива. — У Сатана есть грозозащита?

— Должна быть, — ответил Данила.

— А у тебя?

— Нет.

Жива сказала Витязю:

— Скажи отцу, что я завтра приду, и мы с ним обо всём поговорим.

— Прости меня, — Витязь отрицательно покачал головой. За щитом стражник прятал реликвию — серебристую цепь с оковами. Внезапно он набросил её на Живу. Оковы защёлкнулись на руках, ногах и теле девушки.

— Глупо получилось, — произнесла Жива, упав на землю.

Данила расстрелял из пистолет-пулемёта обойму по ногам Витязя, но никакого вреда стражнику не причинил. Тогда Данила вооружился дубинкой и штурмовым щитом, которые лежали в отсеке в двери бронеавтомобиля.

Витязь подбежал к Живе, однако схватить девушку ему не позволил Данила. Между ними начался бой. Витязь искусно защищался щитом. Бил мечом плашмя, чтобы оглушить. Убивать человека стражник не хотел. Данила наносил удары дубинкой, подставлял свой щит под меч Витязя. В какой-то момент у стражника лопнуло терпение, и он ударил мечом с такой силой, что Данила, прикрывшийся щитом, рухнул на землю.

Данила вскочил, снова кинулся на Витязя. Он изловчился и огрел стражника дубинкой по голове, оставив ему вмятину на шлеме. Витязя немного потряс этот удар. Стражник отступил на шаг. Он понял, что имеет дело не с простым человеком. Витязь убрал меч в ножны, схватил штурмовой щит Данилы и вырвал его из рук. Затем стражник ударил Данилу своим щитом с размаху снизу-вверх. Данила отлетел на двадцать метров. Он почувствовал, что его голова едва не оторвалась от тела. Его тактический шлем был деформирован. Данила снял шлем, утёр кровь, которая шла из губы, тяжело поднялся. Но степь уже была пустынна.

В воздухе бой так же получился скоротечным и в целом односторонним.

Перед тем как Жива и Данила столкнулись с Витязем, на Сашу в воздухе напал мужчина. Он был беловолосый, белокожий и в синих чешуйчатых доспехах. Мужчина метнул в Сашу молнию, которая поцарапала боевой костюм.

— Как он летает без двигателей? — удивился Саша. — И откуда берёт эти молнии?

— Он использует технологии, основанные на совершенно иных физических принципах, проще говоря, это магия, — ответила Астерия (искусственный интеллект, помогающий Саше управлять боевым костюмом).

Накануне Ярослав сделал скрытую запись разговора с Живой. Он показал запись Астерии, проинформировав её.

— Согласно славянской мифологии это может быть Перун — громовержец, — сказала Астерия, сверившись с базами данных.

— А что сейчас происходит на Земле?

Астерия подключилась к камерам, установленным на бронеавтомобиле.

— Данила сражается с противником, Жива связана.

Перун избегал ближнего боя с Сашей. Метал молнии с дистанции.

Саша стрелял из лазеров, тщетно пытался слепить противника.

Молнии Перуна повреждали боевой костюм Саши. Астерия опасалась, что из-за перегрузки случится короткое замыкание, возникнет пожар и они с Сашей погибнут. Она не успела предложить отступить — Перун неожиданно исчез в яркой вспышке света.

Саша приземлился рядом с Данилой. Тот полоскал рот водой из фляжки.

— У тебя начало меняться мировоззрение? — спросил Саша.

Данила выплюнул красноватую воду.

— К сожалению, да.

Накануне Саша и Данила не поверили Живе, что её отец Хранитель Земли, что есть славянские боги, что существуют Миры Прави, Слави и Яви. Но стычка с могущественными противниками поколебала их убеждения.

Витязь, забрав Живу, вернулся по Мирскому Мосту в Мир Прави. Стражник отнёс девушку в Хоромы Сварога, снял с неё оковы.

Перун вернулся следом. Он подошёл к сестре, разочарованно покачал головой и отнял у неё самоцвет.

— Ох, Жива… — вздохнул Перун и усмехнулся. — Вы с Мореной два сапога пара. — Он несколько секунд разглядывал самоцвет у себя на ладони. — Верну его в сокровищницу.

Перун направился к выходу.

— Жива, дочь, как ты могла взять без спросу самоцвет? — Сварог восседал на троне, хмурился. — Я запретил тебе воскрешать людей.

— Почему? Что такого? Верни самоцвет, отпусти меня обратно. Я могу остановить войну.

Сварог тяжело вздохнул.

— Самоцветом вырывав души людей из Мира Слави, ты создала просвет в моей завесе и сделала видимой Землю в Мире Яви. Ты подвергла всех людей риску быть обнаруженными.

— Люди уже могут постоять за себя. Но они сами себе главные враги.

Сварог заметил, что у Витязя на шлеме появилась вмятина.

— Жива, я хочу сказать тебе спасибо. Благодаря тебе я обратил внимание на проблемы людей. Ты права. Коллапс неминуем. Жизнь на Земле себя изживёт… Мне срочно нужно посоветоваться с Велесом.

— С Велесом?! Ты же изгнал брата! Он создал мир зла, бросил его на произвол судьбы и теперь бесцельно скитается между мирами Прави, Слави и Яви!

— Это Велес подсказал мне перестать вмешиваться в дела людей. Мы ушли, и тогда они поверили в одного бога, сплотились вокруг одного лидера, их цивилизация расцвела. Теперь мне нужно понять, как спасти их. Я пошлю Даждя на поиски Велеса. А тебя за самовольные действия, которые поставили под угрозу безопасность людей на Земле, я наказываю арестом до прихода весны.

Витязь отвёл Живу домой, запер на ключ.

К Живе прибежала Модёнка. Она хотела расспросить подругу, как та погуляла, забрать роллы, полакомиться ими. Витязь, стороживший дверь, проверил сумку Модёнки. Внутри лежала белая кружевная сорочка. Стражник неохотно пропустил девушку.

Жива грустила, лёжа на кровати. Модёнка села рядом с ней.

— Сорочку тебе сшила. — Модёнка протянула Живе сумку. — Не печалься, всё у людей будет хорошо, вот увидишь.

— Поймали меня, роллы тебе взять не успела, — вздохнула Жива.

Модёнка погладила Живу по плечу и шепнула на ухо:

— Всё у людей будет хорошо, потому что ты их в обиду не дашь, — Модёнка подмигнула Живе. — Только роллы прихватить не забудь, — Модёнка облизнулась.

Жива не совсем поняла, что имела ввиду подруга. Они выпили чаю. Модёнка ушла.

Вечером Живу навестил Даждь — её возлюбленный. Даждь был в красной рубахе и золотом плаще. Его кожа источала солнечный свет, длинные светлые волосы блестели. Он обнял Живу, согрел её своим теплом, горячо поцеловал.

— Ты сбежала, не предупредив, — прошептал Даждь.

— Не хотела отвлекать тебя от службы.

— Мне поздно сообщили о тебе… Сварог приказал мне найти Велеса.

— Я знаю…

— И ещё вернуть Самоцвет Жизни…

— Кому?! Корросу?! Богу, что пожирает миры?!

— Он законный владелец самоцветов.

Жива недовольно подёрнула плечами.

— Это будет опасное путешествие. Попроси моего отца послать кого-то другого.

Даждь нежно поцеловал Живу в лоб.

— Я выступаю послезавтра на заре. Ещё проведаю тебя.

Даждь направился к двери.

— Останься!

— Нельзя.

Даждь скрылся за дверью. Ключ в замке повернулся.

Жива упала на кровать, зарылась лицом в подушку и пролежала так какое-то время.

Перед тем как лечь спать Жива надела кружевную сорочку, которую принесла ей Модёнка. Вдруг Жива почувствовала кожей движение одной из нитей сорочки. Нить была из серебра, она сама собой туго сплелась в ключ.

«Спасибо, Модёнка», — мысленно поблагодарила Жива подругу.

Модёнкиным ключом из нити Жива открыла ставню окна и сбежала из дома. Диковинный ключ подошёл и к дверям арсенала, и к Мирским Вратам…

Глава 4

Данила шёл в столовую военной базы. Неожиданно перед ним приземлилась Жива.

— Случилось что-нибудь? — спросила девушка.

Данила вгляделся в тёмное небо.

— За мной никто не гонится, — успокоила Жива. — Прости, что Витязь побил тебя. Но пол горя — не горе.

Данила ничего не ответил.

— Так что я пропустила?

— Мы успешно совершили набег на боевиков. Но в это время наёмники напали на поселение беженцев. Они применили ядовитый газ. Найденные улики указали, что за атакой стоял Диктатор. У Новославии не осталось другого выбора, как объявить войну Диктатории. Час назад состоялось экстренное заседание Совбеза ООН. Страны НАТО приняли самостоятельное решение помочь Новославии. Они отправили к её берегам эскадру военных кораблей. Ситуация в регионе становится очень опасной. Диктатор пригрозил потопить корабли секретным оружием. Вероятно, он блефует.

— Какой план?

— Дипломаты попытаются сделать так, чтобы враждующие стороны сели за стол переговоров. Мы должны не допустить эскалацию войны. Для начала пресечём вылазки наёмников Диктатора.

До утра Жива дремала на сиденье в штабе, ожидая данные российской разведки.

Ярослав принёс золотой слиток, изъятый у схваченных наёмников.

Когда Жива взяла слиток в руки, на нём появился оттиск — квадрат Сварога: переплетение квадрата с двумя овалами, заостренными на концах; овалы также переплетались друг с другом. Девушка нахмурилась. Слиток был из сокровищницы её отца.

В штабе внезапно раздался предупредительный сигнал.

— Поступило видео с беспилотника, — сказал офицер, работающий в терминале. — Только что конвой наёмников пересёк Новославско-Российскую границу.

— Они заблудились? — спросил Данила.

Ярослав покачал головой:

— Наёмники движутся к нашей военной базе, на которой размещены комплексы «Бастион». Эти комплексы с противокорабельными ракетами защищают Россию со стороны Чёрного моря…

— В акваторию которого для защиты Новославии вошла натовская эскадра военных кораблей, — подхватил Саша. — Наёмники могут воспользоваться комплексами?

— Нет.

— Связь с военной базой потеряна, — сказал офицер, работающий в терминале.

— Наёмники прорвутся к вашим комплексам и используют их, чтобы столкнуть большие армии и развязать мировую войну, в которой погибнут миллиарды людей, —сказала Жива. — Наёмникам помогут это сделать.

— Кто? — спросил Ярослав.

— Мой отец… Но я не уверенна… Я остановлю его. Не знаю как, но остановлю.

— Мы пойдём с тобой, — сказал Данила. — Ты борешься за наш мир.

Ярослав связался с бригадой инженеров, дежурившей в модуле боевого костюма, и приказал прикрепить к Сатану две капсулы жизнеобеспечения.

Жива и Данила забрались в капсулы. Саша залез в боевой костюм. Троица героев отправилась наёмникам наперехват.

Когда Саша пересёк границу России, в него вдруг попал огненный шар. Капсула Данилы оказалась повреждена. Саша был вынужден экстренно сесть. Жива и Данила покинули капсулы. Вдали троица героев увидела девушку и каких-то существ.

— Всё не так печально, — сказала Жива. — За всем этим стоит моя сестра Морена. Правда, она призвала на свою сторону монстров.

Морена была темноволосой девушкой с белой, как полотно, кожей. Одета была в серое платье с чёрным поясом. В руке она держала большой сверкающий серп.

Морена ехидно улыбнулась Живе. Затем высоко прыгнула на километр и приземлилась на один из броневиков наёмников. Их конвой подъезжал к российской военной базе.

— Разберётесь с монстрами? — спросила Жива Данилу и Сашу. — Волколак — оборотень, настоящий зверюга, бейте ему по носу. Огненный Змей — опасный демон, в водицу его окуните. Бес — злой дух, любит бесится. Упырь — кровопийца, сломайте ему клыки… Справитесь? А я помешаю Морене и наёмникам захватить ваши ракетные комплексы.

Жива прыгнула на километр. Бес рогатый чёрный монстр взмыл на крыльях и попытался заколоть Живу своим трезубцем. Но девушка уклонилась от удара Беса и отрубила топориком монстру руку. Бес рухнул вниз, упав на землю, превратился в камень.

Огненный Змей красный чешуйчатый монстр с треугольной головой, большими крыльями и длинным хвостом пальнул в Живу огнём. Девушка подставила щит, который вобрал пламя в себя. Приземлившись, Жива снова прыгнула на километр и скрылась за холмом.

Данила побежал за Живой, Саша полетел.

Даниле наперерез бросились два монстра: Упырь и Волколак. Они были поджарыми и зубастыми. У Упыря была серая кожа, большие скулы и длинные уши. Тело Волколака покрывала серо-коричневая шерсть, голова у монстра была массивная, с острыми ушами, морда широкая, из лап торчали длинные когти.

Огненный Змей взмыл на крыльях перехватить Сашу.

Жива быстро нагнала конвой наёмников.

Морена, увидев сестру, приказала наёмникам начать штурм военной базы без неё. Затем девушка спрыгнула с броневика.

Морена обманывала наёмников. Они думали, что похищают комплексы «Бастион» для продажи их Диктатору за огромные деньги.

Жива приземлилась напротив Морены:

— Сестрица, ноябрь на дворе. Что-то рано ты покинула Ледяные Чертоги?

— Природе требуется всё более длительный сон. Виной тому люди. Мои Ледяные Чертоги в Арктике тают. Если бездействовать, жизнь на Земле зачахнет. А искусственная ядерная зима, которую я устрою, сбережёт жизнь.

— Ты совершаешь ошибку.

— Когда Велес вернётся, он предложит сделать тоже самое: уничтожить часть людей. Жива, не мешай мне, и Даждю не нужно будет никуда уезжать, тебе не придётся по нему тосковать.

— Люди сами решат свои проблемы. Они уже начали уделять внимание экологии.

— Этого недостаточно, это не то.

— Морена, ты для себя стараешься. Длительная зима сделает тебя сильнее.

— Сварог скоро оставит свой трон. Ты хочешь, чтобы следующим царём был Перун — наш брат-громовержец? Он жаждет одной только власти. Перун вооружит людей и отправится с ними завоевывать Мир Яви, а завоевав его, посягнёт и на Мир Прави. Обретя новую силу, я одолею Перуна, и сама взойду на престол, а тебе в награду за преданность отдам самоцвет. И ты восстановишь жизнь на Земле насколько это будет возможно.

— Нет! С тобой сестра я буду драться, а после выпью вина за свою победу.

Жива подбежала к Морене и ударила её топориком. Но Морена поставила серпом блок, отскочила в сторону и контратаковала. Жива защитилась щитом. Делая выпады и ставя блоки, девушки покрикивали. По степи раздавался лязг металла.

Данила и Саша вступили в бой с монстрами. Данила расстрелял обойму из пистолет-пулемёт в бегущих на него Упыря и Волколака. Пули не убили монстров, даже не замедлили их. У Данилы в держателе на предплечье была магнитная дубинка. Он метнул её в Волколака. Но монстр уклонился от дубинки и напал. Данила подставил штурмовой щит и перебросил Волколака через себя, но добить монстра дубинкой, вернувшейся в держатель, не успел. Упырь прыгнул на Данилу и повалил его на землю. Данила выронил щит. Одной рукой он схватил Упыря за горло, другой рукой взял за большой клык, который сразу же выломал. Монстр взвыл от боли. Данила подмял под себя Упыря, выхватил нож, чтобы зарезать монстра. Но на спину Даниле вдруг вскочил Волколак. Вновь очутившись на земле, Данила отдал руку в укус и затолкал её в глотку Волколаку, не позволив сделать монстру полноценный укус. Затем Данила схватил Волколака за голову и повалил набок. Данила трижды ударил кулаком монстра по носу. Тот заскулил. Упырь пришёл в себя. Монстр подобрался к Даниле сбоку и пнул. Данилу бросило на землю, но он быстро вскочил и швырнул дубинку в Упыря. Монстр увернулся от оружия. Совершив резкий скачок, Упырь вцепился когтями в Данилу, начал рвать его костюм, обкусывать шлем и защиту шеи. Магнитная дубинка вернулась обратно к Даниле, ударив Упыря по затылку. Монстр на мгновение потерял концентрацию. Данила воспользовался шансом. Он опрокинул Упыря и добил, топча его по рёбрам, душа коленом. Вскоре монстр искрошился и развелся на ветру.

Волколак, поскуливая, приподнялся с земли, ощетинился, оскалился, зарычал на Данилу. Затем монстр совершил наскок. Данила навстречу ударил дубинкой Волколаку по разбитому носу. Монстр попятился назад, потом снова совершил наскок. Избежав удара дубинки, он вцепился Даниле в грудь. Удерживая Волколака за загривок, Данила подпрыгнул и бросил монстра на лежащий на земле штурмовой щит. Ударившись спиной, Волколак взревел от боли. Данила тут же накинулся на монстра и забил его дубинкой. Когда Волколак, перестал скулить и сник, он превратился в волосатого мужчину.

Эти два монстра разодрали Даниле костюм, сломали многие бронепластины.

В воздухе Саша перестреливался с Огненным Змеем. Саша палил из лазеров, монстр выпускал огненные струи. Периодически Саша и Огненный Змей сближались. Саша бил монстра кулаками, а тот кусал его.

Внезапно Огненный Змей обвил Сашу, сковал. Чешуя монстра быстро раскалилась и начала нагревать боевой костюм. Астерия забила тревогу:

— Саша, стряхни монстра, иначе боевой костюм выгорит изнутри.

Вдруг Астерия вспомнила подсказку Живы: «Огненный Змей — опасный демон, в водицу его окуните». Астерия посмотрела по ГЛОНАСС, где находится ближайший водоём, и сообщила координаты Саше.

Огненный Змей, извиваясь, стал вырываться, когда заметил, что Саша держит курс прямо на небольшое озерцо. Саше удалось удержать монстра и упасть с ним в озеро. В воде Огненный Змей остыл и превратился в серую жижу. Двигаясь по дну, Саша вышел на берег. Его боевой костюм был испачкан останками монстра.

Морена ударила Живу рукояткой серпа, немного оглушила сестру и прыгнула на километр на территорию военной базы. Там наёмники вели перестрелку с российскими солдатами. Морена подбежала к комплексу «Бастион», разломала одну из двух пусковых установок, вытащила ракету и метнула в огромный натовский линкор, плывший в море далеко за горизонтом.

Жива тоже добралась до военной базы. На лбу у неё была большая шишка. Она успела кинуть топорик на крылышках и сбить ракету. Но когда топорик возвращался к Живе, Морена бросила в него серп и отсекла у оружия железное крылышко. Топорик закружился в воздухе, упал на землю. Жива подняла своё оружие, погладила. Топорик тихо выл от боли.

К Морене вернулся серп. Девушка разломала вторую пусковую установку комплекса, схватила ракету и кинула за горизонт. Жива не успела ей помешать, а топорик на крылышках был ранен. Наперехват ракете устремился Саша.

Морена прыгнула на следующий комплекс «Бастион». Начала ломать пусковую установку. Но Жива кинулась на сестру, топориком блокировала серп, прижала щит к её телу, из щита вдруг вырвалось пламя Огненного Змея. Щит, поглотив пламя монстра, в своих недрах дал огню разгореться, усилил его жар. Морена закричала от боли. Жива выжгла ей бок — он растаял. Морена повалилась ничком, заплакала.

— Ненавижу людей, — всхлипнула она. — Каждый год они сжигают тысячи моих чучел, провожая зиму, гоня меня прочь. А кто укрывает природу под снегом, даёт отдохнуть, сохраняет её? Люди никогда не ценили то, что я для них делала.

Морена потеряла сознание и начала таять, как лёд.

Жива знала, что сестра сейчас умрёт. Она достала серебристый оберег в виде полукруга с изображением Вырьего Сада. У Морены на шее висел похожий полукруглый оберег с изображением Ледяных Чертогов. Жива составила обереги вместе и сказала:

— В Ледяные Чертоги.

Портал перенёс Живу и её сестру за тысячи километров в Арктику к огромным ледяным скалам. В центре скал виднелся вход в пещеру. Жива отнесла Морену в недра пещеры и положила в ледяную ванну. Затем она открыла широкий кран и заполнила ванну водой со льдом. Морена не пришла в чувство, но и не растаяла. В холоде её состояние стабилизировалось.

У самого линкора Саша настиг ракету, брошенную Мореной, и уничтожил лазером. Во время взрыва никто из натовских моряков не пострадал. Данила прибежал на военную базу и помог российским солдатам разбить отряд наёмников.

Жива бегом, вплавь и прыжками, за два часа вернулась в Новославию на российскую военную базу. Девушка хотела попрощаться с Данилой и Сашей, но Ярослав сказал ей, что они ещё не прибыли. Тогда Жива попросила маршала службы безопасности, чтобы он связался с ними и велел залететь кое-куда.

Жива потягивала краснодарское вино, когда на военную базу приземлился Саша. Из неповреждённой капсулы костюма выбрался Данила. Саша достал из отсека костюма белый полупрозрачный пакет с коробками роллов (Саша и Данила шокировали персонал суши-киоска, когда неожиданно приземлились и заказали у них роллы).

— Благодаря тебе беда миновала, — сказал Данила, подойдя в Живе. — Будет снова плохое предчувствие, дай знать.

— Если получится, спущусь и помогу вам, — Жива взяла у Саши пакет с роллами, кивнула, прощаясь, и прыгнула в небо. Девушку подхватил Мирской Мост и перенёс в Мир Прави.

Сварог простил Живу, узнав о том, что она помешала Морене разрушить мир людей.

— Дай людям шанс самим уладить свои проблемы, — попросила Жива отца.

— Я не могу так рисковать.

— Отец…

— Ступай, дочь.

Сварог хотел немедленно отправиться в Ледяные Чертоги и изгнать Морену, лишить её всех титулов и всех божественных сил, но передумал, пожалел родную дочь.

Жива заглянула к Модёнке, отдала подруге пакет с роллами. Затем пошла домой отдыхать. Она очень устала.

К Живе пришёл Даждь, чтобы проститься.

— Даждь, любимый мой, родной, не уходи, пожалуйста, не покидай меня… — шептала Жива, обнимая и целуя Даждя.

Даждь взял руку Живы и положил на ладонь Мирской Самоцвет Жизни.

— Оставляю тебе. Храни его… Что-то грядёт… Я чувствую…

— Даждь, ты нужен мне…

— Я вернусь, обещаю.

***

Саша переодевался в модуле. Напротив него на тали на цепях висел боевой костюм Сатан.

— На базе офицер раздавал «Wi-Fi» с телефона, — заговорила Астерия через динамик. — Я зашла в интернет и, взломав кое-какие базы данных спецслужб, выяснила, что аппарат «Лик», о котором упоминал Диктатор действительно существует. Неужели я и вправду могу стать человеком из плоти и крови?

Лик

Глава 1

Монголия, Улан-Батор. Фургон с надписью «Корпорации Оскол» остановился у гаража. Из машины выпрыгнули шестеро бойцов в чёрных комбинезонах с щитами и дубинками в руках. Специальным устройством они взломали дверь гаража и проникли внутрь.

Прошло немного времени, в гараже засверкали синие вспышки. Сломав гаражные ворота, бойцы один за другим вылетели обратно во двор и покатились по асфальту, как куклы. Из гаража выскочил смуглый парень с плоским лицом и выдающимися скулами. У него был узкий разрез глаз, небольшой нос, тонкие губы. Одет он был в серую футболку и джинсы.

Неподалёку на крыше здания находился снайпер. Он открыл огонь и ранил парня в оба плеча. Завопив от боли, парень рухнул на асфальт. Бойцы встали, отряхнулись, подобрали щиты и дубинки. Потом они подошли к парню и принялись его избивать.

Подъехал спортивный автомобиль.

— Остановитесь, он нужен нам живым! — Из автомобиля вышли двое мужчин в элегантных коричневых костюмах. Один из них склонился над парнем.

— Капсула в гараже?! — громко спросил он. — А где другие капсулы?! Говори, где?!

Парень ничего не ответил. Он продолжал стонать от боли.

— Допросим его в другом месте, — сказал второй мужчина.

— Ладно.

— Как бы он не истёк кровью.

Неожиданно парень вскочил, набросился на мужчин, выхватил у одного из них пистолет и выстрелил себе в голову.

Глава 2

Два года спустя, Россия, игорная зона Золотая Жемчужина. В баре парень пил холодное пиво. Он был похож на того человека, который застрелился в Улан-Баторе. Только парень был европейцем — светлые мягкие волосы, широкий разрез глаз, нос с высоким переносьем, губы утолщённые. Парня звали Павел Дробышев. Когда-то он работал учёным в одной маленькой научной лаборатории, которую впоследствии поглотила корпорация «Оскол».

В соседнем помещении находился ресторан. Там ведущий шоу-программы торжественно объявил со сцены:

— Сегодня, здесь, мы разыграем джек-пот 500 миллионов рублей!

Павел взял бокал с пивом и подсел к симпатичной девушке, игравшей за столом в покер. Она посмотрела на него и усмехнулась.

— Что-то не так? — спросил Павел.

— Мне брюнеты нравятся. Они ярче, красивее, темпераментнее, страстнее. А блондинов я вообще не воспринимаю. У тебя розовое лицо, блёклые волосы, светлые глаза — нет контраста. Интуиция подсказывает мне, что ты вяленький и с тобой в постели делать нечего.

Так Павла ещё ни одна девушка не отшивала. Игроки за столом посмеялись над парнем.

— Как тебя зовут? — спросил Павел.

— Кристи, — девушка отвернулась и осторожно посмотрела карты, которые выдал ей крупье.

Кристи была черноволосая с миловидным лицом и карими глазами. Одета она была в красное облегающее платье с глубоким вырезом. Павел рефлекторно бросил взгляд на большую грудь девушки. Он положил свои фишки на стол и вступил в игру.

Напротив Павла сидел крупный лысый мужчина. Его лицо покрывал пот. Мужчина нервничал. Он проигрывался. Карты у него не шли. Вдобавок, Кристи раз за разом читала его блеф.

— Я купил лотерейных билетов на 200 000 рублей. — Лысый мужчина положил на стол чемодан и дрожащими пальцами открыл. Внутри лежали цветные пачки лотерейных билетов. — Позвольте мне сыграть на них?

— Завтра они не будут стоить ничего, — усмехнулся игрок в шляпе и выбросил карты. — Я пас.

— Я готов приравнять билеты к фишкам на 50 000 рублей — четверть от стоимости, — в отчаянии произнёс лысый мужчина.

— Нелепость, — снова усмехнулся игрок в шляпе.

— Пожалуйста, дайте мне шанс вернуть деньги.

Трое игроков, в их числе был и Павел, согласились на условия лысого мужчины.

Через пять раздач лысый мужчина пошёл ва-банк. На столе лежали четыре бубновые карты и одна крестовая, все ниже десятки.

Один игрок сбросил карты после флопа. Кристи собрала бубновый флэш со старшей картой туз. Однако, девушка не уравняла ставку и скинула карты. Павел тоже собрал бубновый флэш, но со старшей картой король. Он сдвинул все свои фишки на центр стола. Лысый мужчина криво улыбнулся и открыл карты. Он также собрал бубновый флэш, но со старшей картой валет. Когда Павел показал свои карты, лысый мужчина жутко расстроился, затрясся, утёр платком пот со лба, щёк, шеи и вышел из-за стола в полуобморочном состоянии. У мужчины подкашивались ноги. Могло показаться, что он переигрывает. Павел заметил, как Кристи закатила глаза и покачала головой.

Забрав со стола фишки и чемодан, Павел допил пиво и покинул заведение. На улице был ноябрь, прохладный и тёмный вечер, шёл мокрый снег. Павел вернулся домой. Заглянул в гараж. Там в углу стояла двухметровая капсула, накрытая чёрной плёнкой. Павел осмотрел гараж и пошёл спать.

На следующий день в интернете Павел узнал, что победитель лотереи приобрёл билет в игорной зоне Золотая Жемчужина, и что он не объявился. Павел записал номер выигравшего билета и не выпавшие числа. Затем он принялся проверять пачки билетов, лежащих в чемодане. Павлу было очень трудно поверить в то, что именно он стал обладателем джек-пота 500 миллионов рублей. Но это случилось. Ему невероятно повезло. Однако он не был рад огромной сумме денег.

Павел пошёл в гараж и скинул плёнку с капсулы. Капсула была необычного цвета тёмного синевато-зелёного. Внутри за полупрозрачным стеклом находился человек похожий на Павла, но темноволосый — у него было мясистое лицо с широкой нижней челюстью, орлиный нос, широкий рот. Из бокового отсека капсулы Павел вынул полупрозрачный шлем и надел его на голову. Шлем был соединён с капсулой тонким кабелем. Павел нажал кнопку внутри отсека и тут же потерял сознание.

Из капсулы выбрался темноволосый человек. Он убрал шлем обратно в отсек и аккуратно положил тело Павла в капсулу вместо себя.

— Теперь я Павел, — прошептал он сам себе.

Тем же вечером этот другой Павел появился в баре.

— Узнал меня? — спросил он бармена.

Тот неуверенно кивнул:

— Только по каким-то чертам лица.

— Ты рассказывал об авантюристе. Как его найти?

— Что, поднял денег?

— Да.

— На покере или на рулетке?

Павел ничего не ответил.

— Обратись к девушке за покерным столом, — ухмыльнулся бармен.

Павел купил пиво и сел за покерный стол. Из девушек играла в покер только Кристи.

— Покрасил волосы?! — рассмеялась она, поглядев на Павла.

Павел загадочно улыбнулся, положил фишки на стол. Крупье раздал ему карты.

Минуло полчаса игры. Была очередная раздача. Крупье положил на стол четвертую карту.

— Играем вчетвером, — сказал он. — Ваше слово, — он обратился к игроку в шляпе.

— Дальше, — ответил тот.

Павел, Кристи и ещё один игрок постучали по столу.

— Остались, остались, остались, — покивал крупье. — Продолжаем вчетвером, — он положил на стол пятую карту.

— Дальше, — сказала Кристи.

— Ва-банк, — сказал игрок слева от девушки.

Павел почесал затылок и сдвинул фишки в центр стола.

— Я… отвечу вам, — сказал игрок в шляпе и сощурил глаза.

— Тоже играю на всё, — пожала плечами Кристи.

Сумма банка превысила 700 тысяч рублей. На столе лежали две дамы, два валета и туз.

— Вскройтесь, — попросил крупье.

Игрок слева от Кристи перевернул карты. У него были туз и десятка.

— Две пары тузы и дамы, — сказал крупье.

Павел показал свои два туза.

— Фул-хаус три туза и две дамы, — сказал крупье.

Игрок в шляпе усмехнулся и бросил на стол два валета.

— Каре из валетов, — сказал крупье.

Кристи показала карты. У неё были две дамы.

— Каре из дам — у девушки старшая рука, — сказал крупье.

— Ты нас за дураков держишь?! — Игрок в шляпе вскочил со своего места. — Мошенница, я тебе сейчас покажу!

Павел заступился за Кристи. Он быстро встал и оттолкнул игрока в шляпе. Тот фыркнул, поправил одежду и ушёл в бар.

Кристи сгребла себе все фишки.

— Поужинаем, — предложил ей Павел. — У меня есть к тебе разговор.

Девушка нехотя согласилась.

В ресторане они заказали по стейку с жаренной картошкой. Официант наполнил им бокалы красным вином.

Оставшись наедине с Кристи, Павел сказал:

— Я хочу встретиться с авантюристом. Он, действительно, очень хорош?

— Что нужно сделать?

— Найти и украсть пять изделий.

— Каковы условия?

— Я готов заплатить по миллиону долларов за каждое украденное изделие. Пять изделий — пять миллионов.

— Что за изделия? Какого их предназначение?

Павел ничего не ответил.

— Или ты говоришь всю правду, или мы вместе не работаем, — Кристи обняла себя за локти. — Вдруг ты злодей, а я помогу тебе украсть опасное оружие.

— Подожди, ты и есть авантюрист?! — Павел сгустил брови.

— Авантюристка. — Девушка кивнула.

Повисло неловкое молчание. Павел расстроился, хотел уйти, но передумал.

— Я расскажу тебе, но не здесь, — вздохнул он.

Подкрепившись, они забрали в гардеробе верхнюю одежду и вышли на улицу. Они почти сразу заметили, что их преследуют.

Павел резко повернулся. Сзади двигались трое мужчин. Один из них был в шляпе — это он проиграл Кристи в покер кругленькую сумму.

Мужчина в шляпе выхватил пистолет и сказал Кристи:

— Верни деньги.

— Лучше не надо, — Павел загородил собой Кристи и замахнулся на мужчин рукой, его кулак засветился жёлтым светом.

Мужчина в шляпе рефлекторно сделал шаг назад, затем он всё-таки решился выстрелить Павлу в живот. Но его пуля по неясной причине не достигла цели. Павел метнул в мужчин шар жёлтой энергии. Мужчин отбросило на десять метров. В воздухе они потеряли сознание и прокатились по асфальту, как кучи тряпья. Павел и Кристи пошли дальше.

— Что это было?! — удивилась девушка.

— Скоро ты всё узнаешь, — ответил Павел.

Он привёл Кристи в гараж своего дома и показал капсулу, где лежал ещё один Павел, белокурый:

— У меня для тебя новость. Не знаю посчитаешь ты её плохой или хорошей: мы не одни во вселенной. Пришелицы уже побывали на Земле. Они изучали нас. Они изобрели аппарат «Лик», в который поместили ДНК людей и свою ДНК… В «Лик-капсулах» пришельцы создавали тела людей с нейросистемой подобной их. При помощи аппарата они осуществляли «нейро-переход» в человеческое тело. Вероятно, пришельцы пытались шпионить за людьми. Шесть «Лик-капсул» создают тела шести рас: европеоидной, негроидной, эфиопской, монголоидной, американоидной, веддо-австралоидной. Седьмая «Лик-капсула», похоже, резервная.

Павел ошеломил Кристи. Девушке было трудно во всё это поверить. Перед ней были два человека разной расы с одинаковыми чертами лица. Но один лежал без сознания в капсуле.

— Ты добавил в капсулы свою ДНК, сделал себе шесть тел?! — догадалась Кристи.

— После того, как я нашёл «Лик», у меня было время провести эксперимент. Я наполнил капсулы водой, в специальные отеки положил химические элементы, запустил аппарат и… и навсегда изменил свою жизнь. «Оскол» и другие организации, прознав об аппарате пришельцев, попытались им завладеть. Я спрятал «Лик», скрывался, но меня ловили снова и снова. Я потерял пять «Лик-капсул», остались всего две… В аппарате предусмотрен автоматический «нейро-переход»: если тело, в котором я осознаю себя, по какой-либо причине перестаёт функционировать, то моё «Я» переносится в другое тело, находящееся в «Лик-капсуле». Я погибну, если вдруг в «Лик-капсулах» не окажется моих тел.

— А что за жёлтая энергия исходит от твоей руки?

— Пришельцы улучшили нашу ДНК. Тела, созданные в «Лик-капсулах», наделены сверхспособностями и имеют ряд физиологических отличий. Например, в мозгу есть маленький орган, который я вначале было принял за опухоль, он предназначен для осуществления «нейро-перехода».

Повисло молчание.

— Сколько весит одна капсула?

— 30 килограмм — сверхлёгкий сплав… Ты можешь выяснить, где сейчас находятся другие?

Кристи насупилась.

— Ох, не знаю, стоит ли помогать подобию Волан-де-Морта, растерявшему свои «Капсулы-Кристражи».

— Части «Лика» в плохих руках, и наверняка уже используются против людей.

— У тебя точно есть деньги?

Павел показал Кристи выигрышный лотерейный билет. Зайдя в интернет, девушка проверила его номер.

— Тебе вообще по жизни везло?

— Я умирал четыре раза.

— Какого это?

— Неприятное чувство.

— Я попрошу друга собрать информацию о твоих «Лик-капсулах», — вздохнула девушка.

Глава 3

Через два дня Павел и Кристи встретились в местном кафе.

— Тебе удалось что-то выяснить? — спросил Павел.

— Одна капсула у Диктатора.

— С неё и начнём.

— Я достала билеты на нелегальный рейс до Тиранова — столицы Диктатории.

— Отлично.

— Но вылетать придётся из Новославии.

— Там же во всю идёт гражданская война.

— Мой друг провезёт нас через Российско-Новославскую границу и доставит на аэродром.

Павел собрал рюкзак и поехал на внедорожнике с Кристи и её другом. Дорога была длинной. Друг Кристи не говорил ни слова. Он не вызывал доверия. Был одет в камуфляж, носил большие чёрные очки.

В Новославии им пришлось миновать десяток застав. Степь казалась бесконечной, она убегала и убегала за горизонт.

За местный аэродром шли бои между правительственными войсками и повстанцами. Внедорожник, в котором находился Павел, под обстрелом прорвался к ангару. Внутри ангара садились в старенький Боинг полторы сотни человек, большинство были беженцами. Павел и Кристи одними из последних заняли места в самолёте.

Старенький Боинг выкатил на взётно-посадочную полосу, развил высокую скорость и оторвался от земли.

Неожиданно в самолёт устремилась ракета. Её было видно через иллюминаторы с правой стороны. Вблизи самолёта ракету успел сбить лазером человек в тёмном боевом костюме.

— Сатан — он спас нас, — Кристи, прильнувшая к иллюминатору, покачала головой.

— Я испугаться не успел — всё так быстро произошло, — Павел сделал вид, что утирает пот со лба.

— Ты бы выжил, перенёсся в другое тело, а вот я… — грустно вздохнула девушка. — Почему Новославские силы ПВО пытались сбить гражданский самолёт?

Павел пожал плечами.

Кристи продолжила:

— Я думаю, спецслужбы Новославии имели разведданные о том, что среди пассажиров находится приспешник Диктатора.

— Он должен что-то знать о дворце и сокровищнице.

Кристи посмотрела на часы:

— Мы начнём снижение через 20 минут.

— Времени мало.

— Я проверю бизнес-класс.

Кристи перешла из эконом-класса в бизнес-класс, встала у первого ряда кресел и спросила громко:

— Кто знаком с Диктатором?! — Она пристально оглядела пассажиров и повторила вопрос: — Кто знаком с Диктатором?!

Взяв у стюардессы бутылку воды, Кристи вернулась к Павлу.

— Облей мужчину, сидящего на месте «2С», — тихо сказала девушка и протянула бутылку. — Когда я попыталась выяснить, кто знаком с Диктатором, пассажиры бизнес-класса удивились. Только один мужчина испугался, а затем рассердился на меня.

Двигаясь по салону самолёта, Павел нарочно оступился и окатил водой из бутылки приспешника Диктатора лысого, загорелого мужчину. Тот пропустил мимо ушей все извинения Павла, крепко выругался. Мужчина был пьян. Стюардесса принесла ему полотенце. Он вытерся, достал из своей сумки чистую рубашку и вышел в туалет.

Павел направился к Кристи. Она дежурила у занавески, разделяющей эконом-класс и бизнес-класс.

— Дело за тобой, — сказал Павел.

Кристи взломала дверь туалета, где находился приспешник Диктатора, и проникла внутрь.

— Ой, я думала здесь свободно, — соврала девушка и из компактного флакона распылила в воздух снотворное. Приспешник Диктатора не успел возмутиться. Он вдохнул снотворное, вырубился и повалился на унитаз. Кристи украла у мужчины телефон, который тут же разблокировала модулем взлома.

— У тебя всё в порядке? — в дверцу туалета постучался Павел. Кристи открыла ему. Павел обшарил карманы приспешника Диктатора, забрал его документы и бумажник.

Из переписки в украденном телефоне, Павел и Кристи выяснили, что Диктатор прогоняет из дворца надоевших ему наложниц и набирает новых. Приспешник организовал для Диктатора доставку рабынь-девственниц. Они летят в грузовом самолёте, который скоро тоже прилетит в аэропорт Тиранова.

— Долго приспешник будет в отключке? — спросил Павел.

— Мы успеем выйти из самолёта. И-и-и ему отшибёт память.

— Кристи — ты милая.

Девушка закатила глаза:

— Продолжай…

— Станешь наложницей Диктатора? Нужно провести во дворце разведку.

Когда самолёт сел, Павел и Кристи пробрались в грузовой терминал аэропорта. Спустя полчаса приземлился самолёт с рабынями. Павел отвлёк внимание охранников, дав возможность Кристи примкнуть к группе рабынь и зайти с ними в автобус.

Убежав от охранников, Павел снял квартиру на окраине Тиранова и стал ждать. Кристи вышла на связь через три дня:

— Встретимся в полночь у входа в западное крыло дворца, — сказала девушка и повесила трубку.

Павел пошёл к дворцу, который величественно возвышался над всем Тирановом. Дворец был ограждён высоким забором. Его охраняли тысячи стражников.

В сумраке Павел разбежался и прыгнул высоко на сто метров. Приземлившись за забором на территории дворца, он спрятался в кустах.

В назначенное время появилась Кристи. Девушка была одета в белую шёлковую блузку и панталоны. На голове у неё была шапочка из бархата с вышивкой жемчугом.

— Как дела? — спросил Павел.

— Купалась в роскоши.

— Диктатор не тронул тебя?

— Нет, но других девушек при мне развращал. Он — похотливый псих.

Кристи повела Павла по широким коридорам с мягкими коврами на полах. Они спустились в подвал, где упёрлись в огромную дверь сокровищницы.

— Выяснила, как открыть дверь?

Кристи показала медальон, который сняла с шеи Диктатора. При помощи медальона они открыли сокровищницу. Там располагались стеллажи с золотыми слитками. В центре стояла «Лик-капсула». Рядом с ней в прозрачном саркофаге сохранялось чьё-то тело.

— Это Древний Воин, — сказала Кристи. — Его не так давно одолел Капитан Россия.

— Диктатор выкупил труп? Зачем ему это нужно?

Павел и Кристи направились к «Лик-капсуле».

Неожиданно в сокровищницу вошёл Диктатор — бородатый мужчина с широким носом и короткой шеей. Одет он был в белый шёлковый кафтан. Диктатора окружали четверо стражников в камуфляжных комбинезонах и в бронежилетах. Диктатор был вооружён золотым автоматом Калашникова, стражники серебряными.

— Стойте, воры! — прокричал Диктатор гнусавым голосом. — Похоже, вы знаете секрет: капсула самое дорогое моё сокровище. С её помощью я создаю второе тело, свой второй сосуд жизни. Таким образом я не нуждаюсь в двойниках. А моё основное тело надёжно защищено. — Диктатор достал из кармана золотой пульт и нажал несколько кнопок. — Приготовьтесь к пыткам! Я обязательно выясню, кто вас послал!

— Я вывела из строя охранную систему, — шепнула Кристи Павлу. — Подмога не придёт.

— Спрячься, — ответил Павел.

Павел бросился на врагов. Они открыли огонь ему по ногам. Создав в руке жёлтую энергию, Павел искрошил пули.

Кристи укрылась за стеллажами. Девушка начала двигаться вдоль стеллажей, но дорогу ей неожиданно преградил Диктатор. Тогда Кристи схватила слиток золота и попыталась ударить врага. Но Диктатор увернулся. Создав в руке чёрную энергию, он нанёс рубящий удар ладонью. Кристи защитилась слитком. Диктатор разрезал слиток пополам.

Павел в рукопашном бою разобрался со стражниками и кинулся на выручку Кристи.

— Воровка, я позже отсеку твою голову, а вот руки прямо сейчас — они тебе больше не понадобятся. — Диктатор взял Кристи за кисть и нанёс рубящий удар ладонью. Однако Павел успел подставить блок. Чёрная и жёлтая энергия столкнулись, создав энергетическую волну. Кристи отбросило в сторону. Со стеллажей на пол полетели слитки золота.

— Что?! — прорычал Диктатор. — Ты такой же, как я?!

Павел уклонился от атаки Диктатора и нанёс ему точный удар в грудь. Сердце Диктатора сотряслось, аорта разорвалась. Враг потерял сознание и скончался.

Павел подбежал к Кристи, помог девушке подняться:

— Берём «Лик-капсулу» и уходим!

— Кто-то обманывал Диктатора, продавал ему слитки, у которых лишь верхний слой золотой, — Кристи показала слиток, разрезанный Диктатором. Сердцевина слитка была из металла серебристого цвета. — А я хотела набрать золотых слитков, — Кристи сделала губы уточкой и нахмурилась.

— Кое-что странно…

— Что?

— В «Лик-капсуле» нет родного тела Диктатора, — Павел забросил пустую «Лик-капсулу» к себе на плечо.

— Раз этот псих уцелел, у меня к тебе просьба: спасём наложниц?

— У тебя есть план?

Кристи собрала наложниц и отвела их в подземный гараж. Потом Павел и Кристи посадили наложниц в автобус и вывезли из дворца.

На пункте пропуска Павел соврал стражникам, что Диктатор выгоняет этих наложниц: часть оказались не девственницами, часть надоели.

Павел пригнал автобус на аэродром. Вместе с Кристи и наложницами они прокрались в ангар, сели в бизнес-джет Диктатора и взлетели. Кристи единственная умела управлять самолётом. Она и заняла кресло пилота.

Во дворце Кристи не удалось уговорить пойти с ней с десяток покорных, сломленных девушек. Она грустила по этому поводу. У Павла было хорошее настроение — он вернул «Лик-капсулу» без потерь.

В воздушном пространстве России бизнес-джет перехватили истребители Российских ВВС.

— У нас проблемы. — сказал Павел.

— Доверься мне. — Кристи покрепче взяла ручку управления самолётом. С девушкой связался по радио командир истребителя. Следуя его приказам, Кристи изменила курс, снизилась и села на неизвестном аэродроме.

Военные взяли под стражу нарушителей государственной границы. Но спустя два часа Павла и Кристи освободил спецагент службы безопасности. Мужчина не представился, однако у него на груди был шеврон с позывным «Эрудит». Спецагент отдал «Лик-капсулу»:

— Ещё две находится в североамериканском филиале некоммерческой организации «Анаконда», — сообщил он.

— Где это? — спросил Павел.

— В Сиэтле, — ответила Кристи. — С меня визы и паспорта.

Глава 4

Павел спрятал украденную «Лик-капсулу» в одном из своих гаражей, потом съездил до другой «Лик-капсулы» и сменил тело. Он сделался темнокожим с курчавыми волосами, толстыми губами и квадратной челюстью.

Когда паспорта и визы были готовы, они с Кристи полетели из Москвы в Сиэтл. В Лондоне у них была пересадка. Прилетев в Сиэтл, Павел и Кристи разместились в гостинице в разных номерах, затем взяли такси и поехали в филиал «Анаконды», который располагался в большом небоскрёбе.

У входа в здание Кристи покосилась на Павла и сказала:

— Кстати, ты что такой чёрный?! — Девушка улыбнулась.

— Так, давай без расизма. В этой стране темнокожие были рабами и им пришлось долго и упорно бороться за свои права. Их здесь до сих пор дискриминируют.

— А у нас в стране светлокожие были рабами. И им тоже пришлось долго и упорно бороться за свои права. И наши власти тоже до сих пор их дискриминируют.

— Ты оппозиционерка что ли?

Кристи закатила глаза.

— Евреям бы очень помог твой аппарат во Вторую Мировую войну.

— Ты сейчас шутишь или говоришь серьёзно?

— Я наполовину еврейка.

Павел и Кристи вошли в здание.

— Итак, чтобы проникнуть в хранилище филиала «Анаконды», нам необходимо найти человека с высшим уровнем доступа, — сказала Кристи.

— Я, кажется, знаю, где он будет. — Павел показал пальцем на плакат, который стоял посреди холла.

Плакат был на английском языке. Он гласил, что послезавтра состоится благотворительный вечер.

Павел и Кристи подошли к стойке. Им приветливо улыбнулась блондинка в бежевом пиджаке.

— Мы с моим другом хотели бы посетить благотворительный вечер, — сказала Кристи на идеальном английском.

— Взнос для гостей мероприятия составляет 100 000 долларов, — ответила блондинка.

Павел и Кристи вышли на улицу.

— Непредвиденные расходы, — Павел почесал голову. — У тебя есть на счету деньги?

— Ты мне миллион за первую капсулу до сих пор не отдал.

— Давай я вперёд с тобой расплачусь. — Павел протянул Кристи лотерейный билет. Она взяла его и пошла в неизвестном направлении. Павел догнал девушку, коснулся её плеча.

— Кто вы такой?! Что вам надо?! — возмутилась Кристи. — Да, ладно — я пошутила.

В магазине Сиэтла Кристи купила роскошное бирюзовое платье, а Павел шикарный чёрный костюм. Они перевели деньги на счёт организации «Анаконда» и попали в список гостей благотворительного вечера.

Спустя два дня Павел и Кристи, нарядившись, вновь приехали в филиал «Анаконды». На подземной парковке они оставили арендованный серебристый кроссовер. Охранники пропустили их к лифту. Павел и Кристи поднялись в пентхаус, расположенный на крыше небоскрёба. Пентхаус имел террасу с бассейном и шезлонгами, диванами и столиками. Под навесом были расположены ресторан и бар. Павлу и Кристи повсюду встречались плакаты с лозунгом на английском: «Анаконда поглотит мир, и мы вместе с ней!». За гостями благотворительного вечера, которых было около сотни, ухаживали смазливые нежненькие худышки в коктейльных платьях. Девушки окружили главного гостя мероприятия — сенатора от штата Вашингтон седовласого, белотелого мужчину высокого роста. Одет сенатор был в отлично скроенный серый костюм. Сенатор держался очень уверенно, говорил что-то, то одной нежненькой худышке, то другой. Они вместе смеялись. Личный охранник сенатора коренастый брюнет осторожно оглядывал гостей, стараясь не привлекать к себе внимания.

Пока Кристи искала директора филиала «Анаконды», Павел распивал коктейли в баре и улыбался красивой барменше. У девушки была белокурая головка, острый носик и детские глазки. Павел не очень хорошо говорил по-английски, только поэтому не заводил беседу. Пришла Кристи.

— Он здесь, — шепнула она Павлу.

Директор филиала «Анаконды» сухопарый мужчина в алом костюме поднялся на сцену ресторана. Он произнёс короткую речь, в которой поблагодарил гостей за их пожертвования, и сказал, что деньги помогут организации изменить мир, разъедаемый противоречиями.

Гости поболтали, выпили, перекусили. Потом раздался звуковой сигнал. Нежненькие худышки попросили гостей пройти в комнаты пентхауса, где всех их ждёт приятный сюрприз. Павел и Кристи весь вечер просидели в баре.

— Что-то здесь не так, — Кристи сощурила глаза и нахмурилась. — У меня плохое предчувствие.

Нежненькая худышка взяла Павла за руку и увлекла за собой. Кристи последовала за ними, но потом решила свернуть к бассейну, у которого шли директор филиала «Анаконды» и сенатор. Мужчины направились по коридору в комнату пентхауса. Кристи проследила за ними. Ей показалось очень странным то, что охранник сенатора куда-то исчез. В комнате пентхауса находились две нежненькие худышки. Сенатор облизнулся и вошёл внутрь. Внезапно девушки набросились на него, как вампирши.

— А-а-а, — закричал сенатор.

Кристи спряталась за угол коридора. Дверь комнаты закрылась. Оглядевшись, директор филиала «Анаконды» коварно усмехнулся и пошёл дальше. Кристи подкралась к нему сзади, сбила с ног и, захватив шею, задушила. «Нужно скорее отыскать Павла», — подумала девушка. Кристи затащила в туалет тело директора филиала «Анаконды» и оставила в кабинке.

Тем временем Павел, ничего не подозревая, зашёл вместе с нежненькой худышкой в небольшую светлую комнату пентхауса. Неожиданно нежненькая худышка накинулась на него, как дикарка. Павел создал в руке коричневую энергию, но никак не мог её применить. Нежненькая худышка была очень вёрткая. Вдобавок, вцепилась мёртвой хваткой. Повыше вскарабкавшись на Павла, она ласково рычала по-английски:

— Позволь «Анаконде» поглотить тебя. — Нежненькая худышка выхватила компактный шприц-пистолет и попыталась вколоть Павлу неизвестную сыворотку, — Сначала тебе будет очень больно, но затем все твои страдания прекратятся, и ты сможешь увидеть идеальный мир, мир, поглощённый единым организмом, мир — как одно целое.

Павел защитился коричневой энергией от укола шприц-пистолета, ударил нежненькую худышку о стену и швырнул на кровать, стоявшую в комнате. Девушка упала и запрокинула ноги. Павел увидел, что она без трусиков.

В комнату ворвалась Кристи:

— Ты в порядке?! — спросила она Павла.

Нежненькая худышка вскочила. Павел тут же оглушил девушку шаром коричневой энергии.

— Что происходит?! — недоумевал Павел.

— «Анаконда» считается некоммерческой организацией, но на самом деле это секта. Судя по всему, на таких вечерах они вербуют людей.

— Необходимо изучить препарат, который они используют для вербовки, — Павел забрал шприц-пистолет у нежненькой худышки.

Кристи показала Павлу кабинку туалета, в которой спрятала тело директора филиала «Анаконды».

— Неси его, — сказала она. — Но сперва сними с него пиджак. Если кого-то встретим, говори, что человек напился в лоск, а мы ему помогаем.

— У них тут отличная шумоизоляция — криков и воплей людей практически не слышно, — подметил Павел.

Павел и Кристи спустились на лифте в хранилище. Используя тело директора филиала «Анаконды», они преодолели две степени защиты: сканирование ладони и сетчатки глаза. Кристи ввела в терминал персональный пароль директора филиала «Анаконды».

— Откуда ты знала пароль? — удивился Павел.

— Секрет фирмы.

— Ты отличная авантюристка, — Павел погладил Кристи по плечу.

Девушка зарделась, а потом вдруг загрустила.

Они вошли в просторное хранилище. Там было много приборов, компьютеров, стеллажей с документами.

Отыскав «Лик-капсулы», Павел вытащил из них тела неизвестных людей.

— Они дышат, — заметала Кристи.

— В «Лик-капсуле» тела пребывали в крио-сне. Но никто не очнётся — «Я» находится в другом теле. Вне «Лик-капсулы» тела вскоре впадут в коматозное состояние и, если сюда никто не явится, перестанут функционировать.

Через запасной выход Павел и Кристи направились на подземную парковку к арендованному кроссоверу.

— Как мы вывезем «Лик-капсулы»? — спросил Павел.

— Контрабандой из Мексики.

— Попробую тако.

Глава 5

Кристи отправила «Лик-капсулы» грузовой компанией по маршруту Акапулько — Рига — Москва: на корабле через Атлантику, по Европе на грузовой машине. Павел огорчился, узнав, что транспортировка займёт 40 дней.

Самолётом из Мехико с пересадкой в Майями Павел и Кристи вернулись в Москву. Павел съездилдо «Лик-капсулы» и сменил тело негроидной расы обратно на тело американоидной расы.

Вскоре Кристи позвонила ему и сказала, что последние две «Лик-капсулы» находятся в Тюменском филиале «Оскола». Они встретились и вылетели в Тюмень.

— Для студентов проводятся экскурсии в филиал «Оскола», я узнала их расписание, — сказала Кристи. — Нам необходимо попасть в лабораторный корпус.

— Честно, я не ожидал, что у нас получится вернуть даже одну «Лик-капсулу», — признался Павел.

Кристи натянуто улыбнулась.

В Тюмени они также разместились в гостинице в разных номерах. Потом взяли такси, приехали в местный университет и примкнули к студентам, которые собрались на экскурсию в филиал «Оскола». По дороге Кристи внушила преподавателю пожилому старичку, проводившему экскурсию, что училась у него. Он даже вспомнил, как поставил ей пятёрку за экзамен по биоинженерии. Они пришли в филиал «Оскола». На проходной неожиданно включилась охранная сигнализация.

— Чёрт, похоже, здесь установлена система распознавания лиц, — сказал Павел. — Я думал всё обойдётся — у меня «Лик-тело», а не родное, в котором я работал учёным.

— Что делаем? — спросила Кристи. — Уходим?

— Только не с пустыми руками. Веди меня в лаборатории.

Они перепрыгнули турникет и устремились по коридору. Охранники выбегали из подсобных помещений и нападали. Павел оглушал врагов жёлтой энергией. Кристи указывала путь. Вокруг царила неразбериха. Персонал филиала «Оскола» спешно эвакуировался. Павел и Кристи пробились к главной лаборатории. Используя сверхспособность, Павел разрушил металлическую дверь и забрал «Лик-капсулы».

— Бежим на парковку, — сказала Кристи и показала ключи от машины.

Они покинули здание через запасной выход. На улице Кристи нажала на брелок ключей. Двери одного из фургонов «Оскола» открылись. Павел положил «Лик-капсулы» в грузовое отделение машины, прыгнул на пассажирское сиденье, Кристи села за руль.

— Я знаю, где нам укрыться, — сказала девушка и резко взяла с места.

За ними на трёх чёрных внедорожниках погналась служба безопасности «Оскола». Кристи выжимала из фургона всё, что можно, но внедорожники ехали быстрее и настигали их. Внезапно на крышу последнего внедорожника запрыгнул неизвестный в полосатом костюме.

— Что за трюкач?! — удивился Павел.

— Слышал о Белом Тигре? — ответила Кристи вопросом на вопрос.

— Кто это?

— Не важно. Он нам и не друг и не враг.

Белый Тигр пробил когтями заднее колесо внедорожника, прыгнул на другой внедорожник, сделал тоже самое, потом прыгнул на третий. Разобравшись со службой безопасности «Оскола», он попытался запрыгнуть на фургон Павла и Кристи. Но, высунувшись из окна, Павел отбросил Белого Тигра шаром жёлтой энергии.

— Спасибо, трюкач! — крикнул Павел.

Белый Тигр растянулся на асфальте.

Павел и Кристи успешно добрались до укрытия. Это было складское помещение на окраине Тюмени.

— Ух, мы сделали это! — выдохнул Павел.

Ничего не ответив, Кристи остановила фургон и вылезла из него. Павел последовал за девушкой.

— В филиале «Оскола» я даже не заметил, как ты отняла у кого-то ключи от фургона, — сказал он.

Неожиданно в укрытие въехала машина. Из неё выпрыгнули шестеро бойцов в чёрных комбинезонах, с щитами и дубинками в руках. Павел увидел на себе красную точку лазерного целеуказателя. Он попал в засаду.

Подъехал спортивный автомобиль. Из него вышли двое мужчин в элегантных серых костюмах. Их пышные тёмные волосы на головах сверкали. Кожа на лицах была идеально гладкая.

— Я помню вас, — Павел нахмурился.

— Мы братья Осколовы, — сказал мужчина постарше.

— Мы гении, провидцы, создатели крупнейшей технологической корпорации мира, — сказал мужчина помладше.

— Два года назад потерпев нелепое фиаско в Монголии, мы решили больше не ловить тебя, а использовать.

— Корпус Стражей Диктатора, ФСБ, ФБР, Служба безопасности «Анаконды», Новославские, Мексиканские спецслужбы — все они не схватили тебя только благодаря нам.

— Мы подключили большие связи и потратили огромные деньги.

— 500 миллионов рублей — ты реально поверил, что выиграл их?! Поверил в судьбу, что тебе предначертано вернуть «Лик»?! Каким же ты оказался наивным!

— Лучшая авантюристка не стала бы тебе помогать и рисковать своей жизнью.

— У неё был личный мотив.

Старший из братьев Осколовых подошёл к Кристи и грубо потрепал её по щеке. Девушка стояла, понуро опустив голову. Ей было стыдно за то, что она обманула Павла.

В 17 лет Кристи родила чудесного здорового мальчика, но отказалась от него. Был конец кошмарных 90-х. Отчаявшиеся родители, которые не могли прокормить своих детей, убивали себя. В те годы Кристи возненавидела власть и бизнес за то, до какого ужасного состояния они довели Россию, она поклялась отомстить им всем. «Грабь награбленное» — услышав однажды этот политический лозунг большевиков, она поняла, чему посвятит свою жизнь. Кристи отдала своего мальчика в приют. Ей не сообщили, кто его усыновил, и ребенок ушёл из её жизни. Повзрослев, став авантюристкой и украв денег у богачей, Кристи пожалела о том, что в трудное время оставила сына. Она попыталась навести справки о нём, но после усыновления, его прежние документы были уничтожены. Ниточка оборвалась. Кристи много думала о сыне — он был её продолжением. Иногда девушка не спала по ночам. Она хотела узнать, какой он, с кем он, как у него дела? В отчаянии Кристи обратилась за помощью к братьям «Осколовым». Применив уникальные технологии искусственного интеллекта, они выяснили всё о ребёнке девушки, но стали шантажировать её. Так она оказалась в их власти.

— Павел, мы знаем, где ты прячешь «Лик-капсулы», — продолжил старший из братьев Осколовых.

— Скоро аппарат пришельцев будет полностью принадлежать нам, — продолжил младший из братьев Осколовых. Он подошёл к Кристи, аккуратно стёр с её щеки слезу. — Кристи, благодарю. Когда мы здесь закончим, я передам тебе информацию о сыне.

— Самое главное — Павел, твоё предположение, что пришельцы создали «Лик», чтобы шпионить за нами, ошибочно, — старший брат Осколов усмехнулся. — При помощи «Лика» они пытались нас контролировать. Но проект провалился. Люди были разобщены, разрознены. Они не подчинились одному пришельцу в шести его обличиях. Но с тех пор прошло много времени. В период глобализации такое стало возможно. Благодаря «Лику» мы в течении 15 лет станем президентами ведущих стран. Мир будет принадлежать нам. А начнём мы, пожалуй, с России. Президент Юрий Силовиков явно задержался на своём посту. Народ им недоволен. В стране низкий уровень жизни. Миллионы прозябают в нищете. Стать здесь президентом будет легко. Евразия — отличный плацдарм для нашей экспансии.

— Выбор у тебя простой: или ты станешь на нас работать…

— Или умрёшь здесь и сейчас — в этом здании установлены мощнейшие генераторы помех, при резервном «нейро-переходе» твоё «Я» не преодолеет барьер, а если и сделает это, то будет деформировано, у тебя помутится рассудок.

Вдруг на телефон Кристи пришло сообщение. Оно содержало данные о сыне. Братья Осколовы вопросительно посмотрели на девушку. Кристи попыталась скрыть волнение, но сделать это было невозможно. У неё вырвалось рыдание.

Внезапно лазерная точка целеуказателя на груди Павла исчезла.

— Снайпер предал нас! — догадался младший из братьев Осколовых.

— Вот же он… — старший из братьев Осколовых ругнулся.

— Взять их! — рявкнул бойцам младший из братьев Осколовых, указав на Павла и Кристи.

— Нет, убить их! — рявкнул бойцам старший из братьев Осколовых.

Кристи стояла близко к братьям Осколовым, но ей требовалось время, чтобы совладать с собой и начать защищаться.

Павел шаром жёлтой энергии разметал бойцов по укрытию. Сверхспособностью он попытался сбить с ног братьев Осколовых, но те устояли.

— Они — кибернетические организмы, намного сильнее обычных людей, — предупредила Кристи. Шмыгнув носом, утерев слёзы, девушка сжала руки в кулаки.

Братья Осколовы, подавляя усмешки, за секунду вдруг увеличились в размерах в полтора раза. Они порвали на себе костюмы, их кожа на теле лопнула; их ноги, туловища стали неестественными; их руки трансформировались в большие острые трезубцы.

Братья Осколовы стали похожи на металлических монстров. Павел начал драться со страшим из братьев, Кристи с младшим. Осколовы перемещались и нападали не так как люди. Они прыгали на три метра назад, затем на пять метров вперёд. Они мгновенно падали с уклонением, затем мгновенно вскакивали. Длинные конечности были их преимуществом. Младший из братьев Осколовых почти сразу ранил Кристи трезубцем в бок. Он едва не разрубил девушку на две части. Павел тоже мог погибнуть от трезубца старшего из братьев, но он защитился сверхспособностью.

Павел бросился к Кристи, укрыл себя и её шаром жёлтой энергии. Братья Осколовы принялись ожесточённо скоблить энергетический барьер трезубцами.

Кристи вдруг оступилась. Павел подхватил девушку, положил на пол. Они вместе прижали её рану.

— Как их одолеть? — спросил Павел.

— Никак. Оставь меня. Попробуй сбежать. — Голос Кристи слабел.

— Что ты знаешь о них?

— Я краем глаза видела чертежи — кибернетические организмы целиком бронированные; в груди находится микропроцессор, рядом с ним батарея — это самое крепкое место.

— Нам бы гранатомёт сюда, да? — Павел ободряюще улыбнулся Кристи.

Девушка вымученно хмыкнула.

— Прижми рану покрепче. Кажется, я кое-что придумал. — Сконцентрировавшись, собрав всю свою мощь, Павел отшвырнул братьев Осколовых шаром жёлтой энергии. Затем в одиночку пошёл с ними сражаться.

Братья Осколовы быстро поднялись и устремились в атаку. Они размахивали трезубцами, намереваясь разрубить Павла на куски. Павел блокировал удары жёлтой энергией, но сверхспособность отнимала у него много сил. Он понимал, что долго не выстоит. Подгадав момент, Павел неожиданно прекратил использовать жёлтую энергию, перенаправил трезубец старшего из братьев Осколовых и вонзил в грудь младшего, тут же он перенаправил трезубец младшего брата и вонзил в грудь старшего. Затем Павел вновь применил сверхспособность и сдавил братьев Осколовых в шаре жёлтой энергии. Он полностью истощил себя. Он присел на одно колено, чуть не упал, едва не отключился. Напротив него лежала груда металла.

— Эх, нет времени сдать вас в металлолом, — вздохнул Павел, поднялся и побежал к Кристи. Он бежал, как пьяный, его вело из стороны в сторону. Он плохо соображал.

— Я отвезу тебя в больницу. — Павел с трудом поднял Кристи, посадил в фургон. Они помчались по городу.

Кристи кое-как вытащила телефон из кармана, открыла присланную фотографию сына.

— Значит, у тебя есть сын? — Павел искоса посмотрел на девушку.

Кристи кивнула.

— И он не знает о твоём существовании?

Кристи снова кивнула.

— Когда поправишься, что будешь делать, увидишься с ним?

— Не решила ещё. Смотрю на его фотографию, представляю нашу встречу и прямо паниковать начинаю, а сердце при этом ликует, переполняется радостью.

***

Павел приехал в Москву, чтобы забрать «Лик-капсулы», которые они с Кристи отправили больше месяца назад из Мексики. В транспортной компании его поджидал короткостриженый мужчина в чёрном костюме.

— Я вместо тебя сдал в металлолом братьев Осколовых, — сказал мужчина.

— Кто ты такой?

— Маршал службы безопасности Ярослав Воевода. Когда в Тюмени ты попал в ловушку, я приказал снайперу не стрелять в тебя и прислал Кристи сообщение с данными о её сыне, чтобы она перестала подчиняться Осколовым.

— Значит, это тебе я обязан.

— Я присматриваю за людьми с необыкновенными способностями, хочу собрать команду.

— Я — учёный, не боец, вряд ли вам подойду.

— А я думал поделиться с тобой ещё одним аппаратом пришельцев. — Ярослав показал чёрно-золотистый куб, на верхней стороне которого светилась синяя полоска.

— Что это?

***

Прошла зима, наступила весна. Павел сидел в баре, пил пиво, ел жареную картошку. Вдруг по телевизору начался экстренный выпуск новостей. Молоденькая телеведущая канала «Федерация» сообщила:

— На границе нашей солнечной системы замечен неопознанный летательный объект…

— О-о, — Павел поморщился и отхлебнул пива. Его мобильный телефон неожиданно зазвонил…

Лига Возмездия

Глава 1

В центре просторного помещения на передвижной тали на цепях удерживался Сатан — четырёхметровый боевой костюм с малогабаритной ядерной энергоустановкой. Рядом с машиной сидел на стуле её пилот Александр С. сухопарый молодой человек, одетый в плотный тёмно-синий скафандр из нано-геля. Полгода назад Саша был кадетом, он хотел закончить школу-интернат и поступить в медицинский институт. Жизнь сложилась иначе…

При работе малогабаритной ядерной энергоустановки внутрь боевого костюма проникает радиация. Саша оказался одним из немногих людей на Земле устойчивых к ионизирующему излучению. Поэтому ему предложили контракт со службой безопасности, чтобы он пилотировал Сатан. На него возложили особую миссию возмездия…

Саша выполнил более пятидесяти боевых вылетов, минимум в пяти из них он мог погибнуть. Саша сражался с террористами, их главарями, даже с настоящими монстрами и богами. Он возмужал. Бои закалили его.

Напротив Саши стояла Катя — высокая, фигурная девушка в чёрном облегающем комбинезоне с защитными вставками. Она была спецагентом, позывной «Спектра».

— Готов? — спросила девушка и ободряюще улыбнулась, старалась скрыть тревогу.

Саша кивнул.

Раздался звуковой сигнал. Катя протянула Саше авиационный шлем, выполненный из нано-геля:

— Удачи тебе.

Саша надел шлем, по лестнице залез на спину боевого костюма и через люк сел внутрь машины. Потом он включил сервер Астерии, который находился в защитной камере. Астерия была искусственным интеллектом. Она являлась вторым пилотом и отвечала за основные системы костюма. Между Сашей и Астерией сложились хорошие дружеские отношения. Астерия подумывала стать человеком. Она знала, что есть аппарат «Лик», способный создать ей тело человека. Но нужна была ДНК, а попытка Астерией сгенерировать свою цифровую ДНК потерпела неудачу.

Саша подсоединил скафандр к системам энергопитания, подачи кислорода и закрыл люк боевого костюма изнутри. Астерия включила головной дисплей, вывела на него панель управления.

В помещение вошёл маршал службы безопасности Ярослав Воевода — высокий, поджарый мужчина, одетый в чёрный костюм.

— Снарядить боевой костюм ранцем с разделяющимися ядерными боеголовками, — приказал Ярослав бригаде инженеров, которая следовала за ним.

Раздался ещё один звуковой сигнал. Две широкие плиты на полу открылись, снизу поднялся лифт, на его площадке лежал большой металлический ранец с оружием массового уничтожения внутри.

— Если что-то пойдёт не так, уничтожьте пришельцев прямо на месте, — приказал Ярослав Саше и Астерии.

Катя покинула помещение. Она была влюблена в Сашу и не хотела, чтобы он видел, как она сильно переживает за него.

Саше предстояло очень опасное задание. Его отправляли на переговоры с пришельцами. Накануне инопланетный крейсер появился на границе Солнечной системы. Они послали на орбиту Земли корабль. Разные страны попытались его сбить, но не смогли. Корабль подключился к десяткам спутников скачал множество данных о государствах Земли и их гражданах, после чего связался с российской службой безопасности…

Используя передвижной кран, бригада инженеров установила ранец на боевой костюм. Затем они сняли цепи, удерживающие Сатан.

С терминала в принесённом чемодане Ярослав запустил малогабаритную ядерную энергоустановку. Внутри боевого костюма крепления экзоскелета зафиксировали скафандр Саши. На потолке помещения открылся люк. Саша встал под ним.

Впервые Саша нёс ранец с двумя разделяющимися ядерными боеголовками. Впервые на его боевой костюм были установлены дополнительные реактивные двигатели, позволявшие разогнаться до второй космической скорости.

— Выполняю диагностику систем… — сказала Астерия. — Все системы работают исправно… Запуск реактивных двигателей… Старт через 3… 2… 1…

Саша полетел ввысь, как комета. Астерия развила скорость 11 километров в секунду. Она проложила путь к Луне. Через девять часов они с Сашей достигли спутника Земли. Это было невероятное приключение. Саша уже летал в космос, но ему всё равно было очень страшно. В этот раз у него было гораздо больше времени, чтобы привыкнуть к страху. Он не чувствовал одиночества. Он много разговаривал с Астерией обо всём и ни о чём.

Над лунной пустыней завис чёрный остроконечный корабль пришельцев. Посреди лунной пустыни стоял тёмно-зелёный трон. На нём восседал рослый, серокожий, большеголовый пришелец, одетый в серебристый мундир. Вокруг него стояли полукругом ещё два десятка пришельцев. Одна их часть была в серебристых мундирах, другая в металлической броне. Последние держали в руках необычные виды оружия.

Специальным устройством Саша открыл на рукаве боевого костюма отсек с «Красной кнопкой» и приземлился перед пришельцем, восседавшем на троне.

— Почему вы назначили встречу здесь — на безжизненном спутнике планеты? — с акцентом спросил пришелец.

Астерия снимала переговоры на камеры боевого костюма.

— Хотелось бы прежде узнать цель вашего визита в Солнечную систему, — ответил Саша искажённым цифровым голосом. Он заметил, что под ногами одного из пришельцев валяется сломанный флагшток с американским флагом.

— Мы желаем говорить с вашим лидером. — Пришелец, восседавший на троне, сделал гримасу.

Саша связался с президентом Юрием Силовиковым, создал его проекцию. Президент — пожилой седовласый мужчина, одетый в чёрный костюм, сидел в своём красивом кабинете в Кремле.

Пришелец придал лицу приветливое выражение:

— Меня зовут — Псайфер. Я первый помощник Властелина Млечного Союза. Мы удивились и обрадовались, узнав, что на Земле есть жизнь. Мы — Млечный Союз — объединяем десятки планет, сотни государств и тысячи народов, которые живут в согласии и процветают. Вы — самая большая страна на Земле и обладаете одной из лучших армий, поэтому мы удостаиваем вас чести первыми вступить в Млечный Союз. Мы убеждены, другие страны Земли последуют вашему примеру. Мы преисполнены воли обеспечить прочную основу вашего длительного существования. Мы пришли с миром подчинить вас.

— Передайте моему представителю условия объединения с Млечным Союзом, — сказал Юрий Силовиков. — Мы их изучим. Если ваше предложение окажется стоящим, то мы проведём референдум в стране. Граждане сами выберут своё будущее.

Пришелец на троне прищурился:

— Мы понимаем, что вы делаете: выигрываете для себя время. Вам нас не обмануть.

Пришелец, стоявший на американском флаге, подошёл к Саше и передал компактный информационный носитель. Неожиданно местность озарила синяя вспышка. Пришельцы исчезли. Их остроконечный корабль унёсся прочь.

Саша поднял сломанный флагшток с американским флагом. Он мог починить флагшток лазерами и установить. Но вместо этого, Саша просто снял флаг и убрал в отсек боевого костюма. Почему он так поступил? Его родителей в 90-х казнили террористы. Саша отчасти винил в этом американцев. Их СМИ в тот период времени поддерживали орудовавших в России террористов, называя их повстанцами, а спецслужбы тайно финансировали боевиков через фонды. На деньги фондов террористы покупали оружие, занимались бандитизмом и убивали людей.

Саша полетел обратно на Землю.

Глава 2

Данила Лазарев русоволосый мужчина крепкого телосложения наматывал круги в зале Минобороны. Он развил скорость 60 километров в час. На его облегающей серой одежде были установлены десятки датчиков; на груди закреплена полупрозрачная плоская капсула круглой формы, внутри неё медленно двигался тягучий, серебристого цвета Космический Организм — КО.

Данила был капитаном полиции. Прошлой осенью во время спецоперации он погиб вместе с отрядом СОБРа, в котором служил. На хирургическом столе Данилу вернул к жизни малоизученный Космический Организм. Данила оказался не первым человеком, спасённым КО. Но люди, от которых впоследствии отделили организм, мгновенно умерли. Данила стал иждивенцем. Между ним и КО образовалась симбиотическая связь. КО наделил его сверхсилой, остановил старение. Ярослав Воевода скрывал от Данилы тот момент, когда у него заберут КО. Данилу мучала неизвестность. Он мог умереть через час или прожить вечность. Одно его утешало — живя взаймы, он успел отомстить за своих боевых товарищей.

После своего чудесного воскрешения, Данила продолжил службу. Он принимал участие в самых сложных контртеррористических операциях. Общественность знала его, как Капитана Россию.

Сашу, с которым Данила вместе выполнил несколько заданий, люди звали Сатаном, как боевой костюм.

Данилу остановил врач — молодой мужчина в белом халате:

— Ярослав срочно вызывает к себе! — крикнул он.

Данила снял датчики, умылся и полетел на вертолёте в Подмосковье на базу службы безопасности. Его встретил Олег рослый брюнет, одетый в чёрный комбинезон с защитными вставками. Олег — был спецагентом, позывной Эрудит. Он обладал телепатическими способностями, умел читать мысли людей.

— Можешь надевать тактический костюм, — сказал Олег.

— Проблемы с пришельцами? — спросил Данила.

Спецагент кивнул.

В раздевалке Данила переоделся в тёмно-синий бронированный костюм с погонами капитана и двумя нашивками на левом рукаве: флага России и сотрудника спецподразделения. На груди костюма была установлена украшенная гербом России тёмно-синяя пластина, она защищала капсулу с КО.

Взяв круглый тактический шлем, Данила пошёл в переговорную комнату. Там помимо Ярослава и Олега были Саша и Катя в полном обмундировании. Ярослав показал всем на ноутбуке запись переговоров с пришельцами и сказал:

— Мы рассмотрели условия присоединения к Млечному Союзу: они оказались неприемлемыми. Но об этом позже. Пришельцы быстро потеряли терпение. 40 минут назад они десантировались в маленьком городке под названием Петрокаменск. Сейчас там идут бои между полицией и пришельцами. Федеральные войска на подходе. Нужно защитить жителей и вернуть город под наш контроль.

— Что пришельцам понадобилось в российской глубинке? — спросил Данила. — Там находится секретный военный объект?

— Я полагаю, пришельцы объявили охоту на людей, с которыми у них могут возникнуть проблемы. Вероятно, их разведка обнаружила Салавата и послала группу ликвидации.

— Кто этот Салават?

— Салават Твердынин — он плотник, а ещё самый сильный человек на Земле.

Ярослав открыл на ноутбуке фотографию Салавата. Это был здоровенный могучий детина с тёмными длинными волосами.

Когда совещание закончилось, все пятеро перешли в ангар, где стоял Сатан. К груди боевого костюма были прикреплены три двухметровые капсулы жизнеобеспечения, к спине большой металлический ящик с оружием и снаряжением. Саша залез в боевой костюм. Данила, Олег, Катя надели тактические шлемы и забрались в капсулы.

Прощаясь с отрядом, Ярослав сказал:

— Вы наверняка столкнётесь с чем-то неизведанным. Будьте осторожны.

Саша взмыл в воздух через люк ангара. Данила спросил у них с Астерией:

— Как на Луне? Вы первые россияне, которые там побывали.

— Но в историю мы не войдём, — ответил Саша.

— И я не россиянка, — хмыкнула Астерия.

— Было не по себе среди пришельцев?

— Конечно, страшненько, — ответила Астерия.

Данила не был в курсе всех секретов Сатана, не знал о ранце с разделяющимися боеголовками, не знал, что Саша и Астерия вполне могли произвести ядерный взрыв на поверхности Луны и не вернуться.

Нефтяной магнат Илья Родин занимался страстной любовью с девушкой Соней в своём роскошном доме, расположенном в пригороде Тюмени. Илья был коренастый сероглазый со стильной стрижкой полубокс. Соня белокурая, с полной грудью и длинными ногами. У девушки уже появился небольшой животик — она была на третьем месяце беременности.

Неожиданно на телефоне Ильи заиграл рингтон «Группа крови»:

«Тёплое место, но улицы ждут отпечатков наших ног»

…

Этот рингтон Илья поставил на номер Ярослава Воеводы.

Илья взял трубку.

— Нужна помощь, — сказал маршал службы безопасности. — Дело очень серьёзное. Садись в бизнес-ждет и лети на военный аэродром. На электронной почте письмо с подробностями. У тебя три часа.

— Я могу не успеть…

— Тогда забери ещё одного учёного. Он сейчас в одном из баров Екатеринбурга. Я велю ему ехать в «Кольцово».

— Хорошо.

— Костюм не забудь.

Ярослав завершил звонок.

Вцепившись в белоснежное одеяло, Соня вопросительно поглядела на Илью.

— Появилась работа. — пожал он плечами и выбрался из постели.

Соня нахмурилась. Девушка хотела сказать Илье очень многое, но не успела сказать ничего. Пока она собиралась с мыслями, Илья оделся и ушёл. Соня сграбастала телефон с прикроватной тумбочки и открыла ленту новостей. Первая новость, выделенная жирным шрифтом, была такой: «Пришельцы напали на Петрокаменск». Соня спрятала лицо в ладонях. Она поняла, что совершила большую ошибку. «Вот почему я не удержала его?! Почему?!» — злилась на себя девушка.

Илья унаследовал нефтегазовую корпорацию «Родинойл» и, чтобы защитить её от криминала, создал костюм Белого Тигра. Он пошёл дальше — начал бороться с организованной преступностью по всей России. Его действия не осталась не замеченными службой безопасности…

Прыгнув в чёрный флагманский седан «БМВ», Илья помчался в аэропорт «Рощино». Он позвонил секретарю своей компании:

— Мария, распорядись, чтобы мне подали самолёт.

Добравшись до «Рощино», Илья миновал пункт пропуска, въехал на территорию аэропорта и остановился возле самолёта «Falcon 50» с надписью «Родинойл» и логотипом: крупной каплей наполовину чёрной, наполовину жёлтой с языками пламени.

У двери самолёта Илью встретила молоденькая стюардесса. Он поздоровался с ней, поднялся по лестнице-трапу на борт, где пожал руку командиру самолёта и второму пилоту — немцам.

Получив разрешение от диспетчера, бизнес-джет вырулил на взлётно-посадочную полосу, набрал скорость и оторвался от земли. Полёт продолжался час с небольшим. Илья съел салат, выпил кофе, прочитал новости. В «Кольцово» его ждал учёный Павел Дробышев темноволосый мужчина с крупным лицом, ястребиным носом и широким ртом. Одет он был в чёрную матерчатую куртку и джинсы. Павел неуверенно подошёл к двери самолёта, когда она открылась. Илья и Павел посмотрели друг на друга с недоверием. Павел не узнал нефтяного магната.

— Илья, — Илья протянул руку.

— Павел, — Павел пожал руку.

— Есть хочешь?

— Не так, чтобы очень. Сообщения о пришельцах отбивают аппетит.

Илья показал Павлу салон бизнес-джета. Они расположились в кожаных креслах с разных сторон от деревянного лакированного стола.

Бизнес-джет снова взлетел.

— Давно ты в команде? — спросил Павел.

— В какой?

— Ярослав Воевода разве не говорил тебе, что набирает людей?

— Нет, я сам по себе.

Павел хмыкнул и уставился в иллюминатор.

Через полчаса бизнес-джет начал заход на посадку. Илья достал из кармана брелок и нажал на кнопку. В хвосте бизнес-джета широкие деревянные панели открылась. За ними на пьедестале стоял костюм Белого Тигра. Он был полосатый, бронированный, имел экзоскелет. Костюм мог становиться практически невидимым — сверху его покрывал метаматериал. Шлем был круглый с небольшими ушами и синими стёклами для защиты глаз. Костюм напоминал белого тигра, стоящего на двух лапах.

— Я помню этот костюм, — сказал Павел. — Он твой? Ты тот трюкач, который помог мне уйти в Тюмени от службы безопасности «Оскола»?

— То-то твоё лицо показалось мне знакомо, — ответил Илья. — Что за энергию ты тогда использовал?

Павел демонстративно создал в руке жёлтую энергию.

— Вообще-то я блондин… — Павел коротко рассказал свою историю, как работал учёным в одной шарашке, как однажды нашёл аппарат пришельцев «Лик», с помощью которого создал шесть своих тел разной расы с улучшенной генетикой, как скрывался от корпораций, которые пытались завладеть «Ликом». — В Тюмени я убил братьев Осколовых, но это оказались их марионетки — кибернетические организмы.

— Мне тоже судьба уготовила испытание и не одно. Но позже об этом.

Костюм разделился поперёк на две равные части. Илья влез в него.

Вечерело. Небо было ясным. Бизнес-джет сел на военном аэродроме, заехал в ангар. Илья выбрался из бизнес-джета через специальный широкий люк, Павел через дверь.

В ангар пришёл Ярослав.

— Опаздываете, — сказал он. — Вы это слышите? — Он поднёс руку к уху.

Илья и Павел прислушались. Из леса доносились глухие артиллерийские выстрелы.

— Боевая обстановка: пришельцы штурмом взяли Петрокаменск, подавили сопротивление полиции, взяли жителей в заложники. На подступах к городу в лесах сотни монстров из дерева и земли. Армия пытается их оттеснить. Я послал в прорыв Капитана Россию, Сатана и ещё двух спецагентов. Вы зайдёте врагу с тыла. Пришельцы глушат сигналы раций, координировать действия не получится. — Ярослав достал из кармана два навигатора и отдал их Илье и Павлу. — Поспешите.

Саша рассчитывал перелететь через заслон монстров и десантировать Данилу, Олега и Катю на улицы Петрокаменска. Но неожиданно в него была выпущена ракета. Саша произвёл зал тепловых ловушек и избежал поражения. Он увидел, что параллельным курсом летит пришелец в боевом костюме или дрон. В ходе воздушного боя могли пострадать Данила, Катя и Олег, поэтому Саша срочно приземлился посреди леса, открепил капсулы и ящик с оружием и снаряжением.

— Подождите здесь, — сказал Саша. — Мы с Астерией уничтожим пришельца.

— Времени нет, — ответил Данила. — Мы выдвигаемся отсюда. Встретимся в городе.

Саша устремился ввысь, качнув верхушки деревьев. Данила, Олег, Катя выбрались из капсул, открыли ящик с оружием и снаряжением. Данила взял пулемёт «Печенег» и магнитную дубинку, Катя и Олег вооружились карабинами «Сайга-12» с барабанным магазином на 20 патронов. Штурмовой щит Данилы остался лежать в ящике.

При помощи навигатора троица сориентировалась на местности и по азимуту направилась в Петрокаменск. Они постоянно слышали взрывы со стороны федеральной дороги, где вели бой войска.

КО обострил чувства Данилы, поэтому он первым услышал топот — приближение врага. Он остановился у дерева и сказал Кате и Олегу:

— Готовьтесь к обороне.

Данила аккуратно положил к корням дерева рюкзак с гранатами и запасной лентой патронов. Затем он встал в широкую стойку, покрепче взял пулемёт.

Вскоре топот услышали Катя и Олег. Топот стремительно нарастал. Из тени деревьев внезапно выбежали десятки человекоподобных монстров. Они были безликими, двухметровыми, представляли причудливый организм из древесины и земли.

Данила, Катя, Олег открыли по монстрам огонь. Враги разваливались на куски при попадании пулемётной очереди или двух-трёх бронебойных пуль «Сайги».

Монстры стремились окружить Данилу, Катю и Олега и задавить массой. Они подбирались всё ближе и ближе.

У Данилы закончилась лента патронов, перезарядить пулемёт он уже не успевал. Данила вынул из держателя на предплечье магнитную дубинку, схватил гранаты и пошёл в рукопашную. Он устроил грязевое побоище. Уничтожая монстров, он словно разбивал мешки с землёй, крушил деревья. Монстры пытались сбить его с ног и затоптать. При первой возможности Данила бросал гранаты и взрывал монстров, подступавших к Кате и Олегу.

Параллельно Саша перестреливался с летающим пришельцем, сбивал его ракеты. Броня врага выдерживала попадание лазеров. Саше пришлось ввязаться в ближний бой. Он бил пришельца руками и ногами, но критического ущерба нанести не удавалось.

В это же время отряд пришельцев собрал захваченных жителей Петрокаменска на центральной площади. Трое рослых пришельцев вышли вперёд: один был лысый, серокожий, одетый в чёрный нагрудный доспех, в руках пришелец держал серебристое оружие, похожее на помповый гранатомёт; у другого кожа была розовато-лиловая, пришелец был тоже лысый, в сером защитном костюме, в руках он сжимал огромную булаву; третья была инопланетянка с медовой кожей и белыми длинными волосами, на ней был серый защитный костюм, в одной руке она держала нож, в другой на ладони у неё лежал светлый самоцвет.

Людей обступили, взявшиеся словно из ниоткуда, десятки одинаковых полупрозрачных пришельцев.

— Салават Твердынин, выйди сюда к нам! — крикнул серокожий пришелец в чёрном нагрудном доспехе. — Салават Твердынин, покажись!

Инопланетянка использовала самоцвет. От камня по всей площади медленно расползлась белая энергия, она охватила тысячи людей и поставила их на колени. Но два десятка человек остались стоять. Среди них был детина Салават. Он вздохнул, направился в центр площади.

Полупрозрачные пришельцы вытеснили в первый ряд детей, которых прятали взрослые.

— Салават, убей себя, иначе я казню детей. — Серокожий пришелец бросил к ногам Салавата кинжал.

Салават взял с асфальта кинжал, поднёс к своей груди, прицелился, чтобы заколоть себя одним точным ударом в сердце, затем вдруг решил поменять хват с прямого на обратный.

— Слишком медленно. — У пришельца кончилось терпение, он выстрелил тремя гранатами в детей.

Гранаты упали ребятишкам под ноги. Находящийся поблизости житель бросился и сумел накрыть собой одну из гранат. Салават выпустил из руки кинжал, прыгнул на 50 метров, схватил другие две гранаты, прижал их к себе, отвернулся от детей, закрыл глаза. Раздались взрывы. Мужчина исчез в вакуумном шаре. Но энергий двух других вакуумных шаров оказалось недостаточно, чтобы утянуть Салавата в небытие, с ним ничего не случилось.

Неожиданно на площадь ворвались Данила, Катя и Олег. Из оружия у них остались табельные пистолеты. После заварушки в лесу Данила был весь в грязи. Он нацелил пистолет на пришельцев и крикнул грозно:

— Бросайте оружие с. и! Лечь землю!

Пришельцы не шелохнулись. Тот, что был в чёрном нагрудном доспехе ухмыльнулся.

Продолжая держать на мушке пришельцев, Данила быстрым шагом подошёл к Салавату.

— Сражайся за нас! — сказал он и толкнул Салавата под локоть.

Салават буркнул что-то невнятно. Он был мрачен.

— Мы пощадим вас, если отдадите Салавата, — сказал пришелец в чёрном нагрудном доспехе и наставил оружие на Данилу.

Данила отрицательно покачал головой:

— Никого не отдадим.

Пришелец вздохнул, приподнял оружие и выстрелил гранатами в толпу. Метнув магнитную дубинку, Данила отбил одну из гранат. Потом он сделал шаг, прыгнул метров на 20, перехватил ещё две гранаты и отбросил их в сторону. Но гранат было выпушено в два раза больше. Раздались взрывы. Люди один за другим полетели в вакуумные воронки.

Внезапно с небес из Мира Прави явилась Жива — славянская богиня, девушка удивительной красоты. Стройная с крутыми бёдрами. Одета она была в кольчугу и коричневую кожаную юбку. На руках и ногах у неё были золотые щитки. В правой руке Жива держала топорик с двумя маленькими металлическими крылышками. У одного из крылышек виднелся тонкий сварной шов. В левой руке девушка держала небольшой круглый щит, окантованный металлическими лепестками.

Жива использовала реликвию своего отца Сварога — Мирской Самоцвет Жизни. Девушка создала зелёную энергию и вытащила людей из воронок.

— Почувствовала беду? — спросил её Данила.

— И ещё какую!

Жива уже являлась на Землю. Вместе с Данилой и Сашей они помешали её коварной сестре Морене развязать Мировую войну и стать всемогущей в холоде ядерной зимы. Это Морена отсекла топорику Живы одно из крылышек. Пришлось приваривать новое.

Полупрозрачные пришельцы, удерживающие людей, разом исчезли. Люди бросились бежать.

— Хватаем Твердынина! — воскликнул пришелец в чёрном нагрудном доспехе. Отряд иноземных врагов ринулся в атаку.

Данила разрядил обойму пистолета в пришельца в чёрном нагрудном доспехе, но врагу пули лишь оставили лёгкие ссадины на лице. В ответ пришелец выстрелил гранатами. Данила, избежав вакуумных взрывов, близко подобрался к врагу. Пришелец встретил его штык-ножом своего оружия. Данила совершил уклон. Он был ловчее пришельца. Он отбил врагу переднюю ногу, магнитной дубинкой ударил его по лицу. Потом зашёл пришельцу за спину, используя дубинку, попытался задушить, но шея у врага была толстая.

Пришелец с огромной булавой подбежал к Салавату, размахнулся и ударил, чтобы оглушить. Но Салават двумя руками остановил булаву у своего лица, отвёл её в сторону и нанёс пришельцу точный удар в челюсть. Пришельца повело, однако он не упал.

Кате достался в противники человеческого роста пришелец в костюме похожем на скафандр. Пришелец создал энергетический щит и меч, ранец на спине позволял ему делать короткие перелёты. Катя блокировала удары меча пришельца телескопической дубинкой, одновременно она пыталась поразить врага, стреляя мимо щита. Одна из пуль попала пришельцу точно в шлем, и стекло шлема вдруг сделалось прозрачным. Катя сильно удивилась — она сражалась с человеком.

На Олега, словно из ниоткуда, напал полупрозрачный пришелец и выбил пистолет. Внезапно полупрозрачных пришельцев стало десять, они рассредоточились. Олег принялся блокировать многочисленные удары врагов. При этом он постоянно смещался в сторону. Ему показалось странным, что он читал мысли только одного из полупрозрачных пришельцев. Тот в уме отдавал команды всем остальным, и они его слушались. Олег подгадал момент и ударил «главного» пришельца с разворота по корпусу. Враг попятился назад, споткнулся, упал. Другие полупрозрачные пришельцы на мгновение замерли, ожидая новых приказов от главного.

С высоты Саша увидел битву на площади. Он сместился ближе к друзьям, чтобы помогать.

Летающий пришелец всюду преследовал Сашу, паля по нему из пушек в руках. Броня Саши была в повреждениях, как и у его врага.

Летающий пришелец обстрелял мини-ракетами Данилу, Олега и Салавата. Но Жива защитила землян, создав над ними купол зелёной энергии. Саша ударил лазерами по пришельцам более успешно: поразил трёх полупрозрачных пришельцев, попал в пришельца с булавой и в инопланетянку, которая сражалась в Живой.

Жива получила в противники инопланетянку с ножом и самоцветом. Щитом Жива отразила все удары ножа инопланетянки. Зелёная энергия её Самоцвета Жизни схлестнулась с белой энергией самоцвета противницы. Когда Саша задел инопланетянку лазером и нанёс ей неглубокую рану, Жива воспользовалась моментом, подавив белую энергию, она прижала противницу к самой земле. Одновременно Жива метнула топорик на крылышках в человека в скафандре. Тот успел выставить энергетический щит. Но топорик на крылышках разрушил этот щит и отшвырнул человека.

— Сначала перебьём самых слабых! — крикнула Жива. Её зелёная энергия сдавливала инопланетянку в тисках, глушила, губила.

— Помогите! — в отчаянии воскликнула противница.

К Живе вернулся топорик на крылышках. Девушка снова метнула его в человека в скафандре, чтобы снести ему голову с плеч. Однако врага спасли пять полупрозрачных пришельцев, вставших на пути топорика — топорик их всех пронзил, и они распались.

Пришелец, с которым сражался Данила, достал из чёрного нагрудного доспеха связку гранат и бросил их в Живу. Девушке пришлось перевести зелёную энергию самоцвета и поглотить вакуумные взрывы.

Инопланетянка тем временем поднялась, упала ничком, снова встала, снова начала падать. Но её подхватил полупрозрачный пришелец.

— Уходим! — сказал своему отряду пришелец в чёрном нагрудном доспехе.

Над площадью завис остроконечный корабль. Летающий пришелец совершил посадку на его борт. Пространство озарила вспышка. Один за другим пришельцев утянул в корабль синий луч.

Жива подпрыгнула на километр, хотела заколоть пару пришельцев в спину, но с корабля по ней ударили из пушек. Жива закрылась щитом, взрывная волна оттолкнула её. Корабль сделался невидимым и пропал.

Идя с тыла, Илья и Павел не встречали сопротивления. Неожиданно заметив между деревьев пришельцев, они спрятались в кустах. Крупная со смуглой кожей и чёрными волосами инопланетянка парила в воздухе. На ней были золотые доспехи; на шее, руках и ногах у неё висели крупные браслеты. Рядом по земле шёл высокий пришелец с тёмно-синей кожей. Доспехи и шлем защищали правую половину его тела. На спине он нёс металлический арбалет.

— Они отступают, бегут, — сказал пришелец и поморщился.

— Позор! — ответила инопланетянка. — Они подвели Псайфера.

— Мы тоже.

— Нет. Нашей вины нет.

Пришельцев подобрал остроконечный корабль.

Илья и Павел покинули укрытие:

— Наверное, стоило на них сразу напасть, — сказал Илья.

— А ты был готов?

Достигнув города, они спросили у группы подростков, где идёт бой.

— Бой уже завершился, — плечистый парень в синей куртке показал им на телефоне трансляцию с опустевшей центральной площади.

— Белый Тигр, можно сделать с тобой сэлфи? — попросила рыжая девушка и смутилась.

— Только быстро.

Илья и Павел прибежали на центральную площадь. Рядом с ней на ступеньках храма отдыхали Данила, Катя, Олег, Саша, Жива, Салават.

— Справились без вас, — сказал Данила Илье.

— Мы — гражданские, не такие оперативные.

Однажды Данила и Илья спарринговали, а ещё сражались плечом к плечу против ученика Древнего Воина, считая, что это сам злодей.

Павел ни с кем не был знаком. Саша не так давно спас ему жизнь, вернее сберёг одно из тел. Саша сбил ракету, летящую в самолёт, в котором находился Павел.

Павел представился. Он смотрел на всех удивлёнными глазами, особенно на Живу боевитую красавицу в кольчуге и на детину Салавата.

Салават избегал взглядов. Он был очень расстроен: в родном городе погибли люди, они — случайные жертвы, пришельцы совершили на него покушение.

Данила, Катя, Олег, Саша чувствовали усталость, опустошение. Они в очередной раз выполнили свой долг. В очередной раз они прошли по лезвию ножа.

Жива радовалась лёгкой победе. Жалела, что не удалосьпоубивать пришельцев.

Вдруг Жива увидела лежащий на брусчатке кинжал, которым Салават должен был себя заколоть. Девушка подобрала его. Она внимательно оглядела кинжал, нахмурилась:

— Кинжал Корроса — бога-пожирателя миров. Этим кинжалом любое существо во вселенной способно убить себя. Коррос вместо того, чтобы сражаться с богами-мятежниками днями и ночами, брал их семьи в заложники и приказывал им совершить суицид… Пришельцы — кому они служат?!

— Млечному Союзу, — ответил Саша.

— Значит, всё не так печально. Это не Коррос.

Монстры в лесу исчезли, и армия вошла в Петрокаменск. На площадь въехали внедорожники. Они забрали наших героев и отвезли на военный аэродром. Там всех ждал Ярослав.

— Салават, полетишь с нами — будем тебя пока охранять, — сказал маршал службы безопасности. — Жива, не думал, что ты появишься. Спасибо за поддержку.

Жива задумчиво кивнула. У неё испортилось настроение от одной неприятной мысли, которая её неожиданно посетила.

Бизнес-джета Ильи не оказалось в ангаре.

— Я отправил бизнес-джет обратно в Тюмень, — сказал Ярослав Илье. — Подежуришь пару дней с нами на базе?

Саша выбрался из боевого костюма и полетел вместе со всеми на военном самолёте Ил-76. В пути Салават познакомился со своими спасителями и рассказал им поразительную историю своей жизни:

— Я родился в 1908 неподалёку от села Ванавара. В день моего рождения на Землю упал Тунгусский метеорит и со мной что-то приключилось. Лишь в наше время я понял, что тогда произошло — я попал под радиацию метеорита, и моя генетика изменилась, я стал невероятно силён. Мой отец погиб в Первой Мировой. Когда большевики начали захватывать власть в стране, мы с мамой ушли далеко в лес. Моя мама была очень верующим человеком. Она боялась, что большевики прознают о моей силе и попытаются использовать меня малолетнего против императора. Мы затаились в тайге и больше не возвращались. Я охотился на животных с ножом. Мама занималась собирательством. На зиму мы вялили на ветру мясо, порезав его тонкими полосками. Мама состарилась и умерла. Лет в 30 мои сила и реакция достигли максимума, тогда я перестал стареть. В 21 веке мой дом обнаружили со спутника. Ко мне пришли люди, они принесли интернет. Я узнал, что Николай II был убит, что страна пережила ужасную революцию и голодомор, страшную Великую Отечественную войну, узнал о жутких репрессиях Сталина, Гулаге, о том, что Гагарин летал в космос, о Карибском Кризисе, о позорных Перестройке, распаде Советского Союза, 90-х, обо всём. Я оказался способен схватывать любую информацию на лету.

— Ты многое пропустил, — сказал Данила.

— Я уже разговаривал с Ярославом, просил его сохранить мою тайну, и ещё не обращаться ко мне за помощью. Я не доверяю ему. Он на стороне власти, которая за всё время существования России не добилась результатов. Даже детей защитить не могут. Ох уж этот капитализм. Из-за капиталистов мы проиграли Первую Мировую войну. Промышленность не была готова к войне, плохо обеспечивала фронт оружием и продовольствием. Коррупция погубила армию. Вдобавок, император сделал ошибку. В трудный момент проявил слабость, малодушие — отрёкся от власти, не остановил большевистское движение…

— Трагичная у вас история, — сказала Жива.

— Тебе капиталист я руки не подам, — Салават указал пальцем на Илью, снявшего шлем.

— Отлично, нашёл виноватого, — вздохнул Илья. — Только пока ты прятался в лесу и жил, как пещерный человек, мои предки создали крупную компанию, помогали стране, её людям. Я продолжаю их дело. А тебе следовало уже давно высунуть свой нос из тайги и тоже начать приносить пользу.

— Я — человек, меня могут обмануть, запутать и направить против невинных. Вот чего я боялся всё это время. Мама просила меня не нарушать заповеди Господа Бога, никого не убивать.

— Похоже, мой отец ошибся — вам нужно остаться язычниками, — невесело улыбнулась Жива.

Появился Ярослав.

— Чего добиваются пришельцы, этот Млечный Союз? — спросил его Салават.

— Их цель присоединить к себе Россию. А такие, как ты, могут вставить им палки в колёса. Но, если пришельцам удастся осуществить задуманное, то мы утратим суверенитет. Они станут командовать нашей армией. Нам придётся сократить население на 100 миллионов — устроить у себя в стране геноцид путём ограничения деторождения. Мы будем должны законодательно запретить тысячам семей заводить детей. Средствами пропаганды, через интернет, прессу, радио внушить населению мысль о том, что вредно иметь детей. Пропагандировать аборты и стерилизацию. Нас заставят подорвать биологическую силу нашей нации, способность к размножению.

— Безумие…

— Мы переселимся в Сибирь, создадим Резервацию. Европейскую часть уступим одному из народов Млечному Союза, который пострадал, потерял планету, ведя войны.

— Нельзя этого допустить, — сказал Саша.

— Пришельцы изучили историю нашей страны, историю человечества. Весь их замысел основан на Генеральном плане Ост гитлеровской Германии.

— Покорив нас, они не остановятся, — сказал Данила.

— Я полагаю, что на первом этапе Млечный Союз рассчитывает завоевать и присоединить крупные страны. Тогда все остальные будут вынуждены пойти с пришельцами на сделку — сдаться без боя.

— Что нам делать? — спросил Данила.

— После того, что было в Петрокаменске нужно отказаться от любых переговоров, — сказал Саша.

— Дипломатия — сила, — возразил Ярослав.

— Как можно смириться с гибелью людей?!

— Не смириться, а стерпеть. Иначе потери могут быть куда более серьёзными.

— Мы многого натерпелись за последний век, хватит!

— Как бы то ни было, главный крейсер Млечного Союза вне досягаемости — на границе Солнечной системы. Численность армии пришельцев неизвестна. А их технологии и оружие совершеннее. С того момента, когда пришельцы подключились к спутникам Земли и произвели разведку, они завладели инициативой.

— То есть мы будем просто сидеть сложа руки и ждать их нового нападения?

— Думаю, долго «просиживать костюмы» не придётся. — Ярослав посмотрел на Живу. — Кстати, одно из требований Млечного Союза — передать им все, какие у нас есть, Мирские Самоцветы.

— Хорошо, что мы давно отняли их у вас… в смысле забрали ради вашего же блага, — ответила Жива.

Глава 3

Наши герои прилетели на военную базу в Подмосковье, поужинали, разместились в отдельных комнатах и легли спать.

Вечер, ночь и всё утро СМИ показывали съёмки боя в Петрокаменске и его окрестностях. Журналисты сообщали, что первая атака пришельцев была успешно отбита совместными усилиями армии и отряда добровольцев.

На Илью и Павла видео боя произвело сильное впечатление. По спине у них пробежал холодок — они случайно избежали попадания в пекло, им повезло.

В 9.00 утра главные новостные заголовки сменились на такие: «Пришельцы напали на Москву».

На Красную площадь десантировался отряд пришельцев. Они развернули силовую сферу. Внутри неё установили большое серебристое устройство с таймером, похожее на бомбу.

Ярослав поднял по тревоге наших героев, собрал их вместе.

— Пришельцы укрылись в сфере посреди Красной площади, — сказал маршал службы безопасности. — Ждут переговоров.

— Может мне лучше разбомбить их «Ураганом»? — предложил Саша.

— Пришельцы прихватили с собой бомбу. Существует угроза уничтожения столицы. — Ярослав раскрыл чемодан, внутри лежали мини-наушники. — Я лично встречусь с пришельцами, а вы меня прикроете… Салават, ты с нами? Там наверняка будут те, кто пытался тебя убить.

Салават неохотно взял наушник.

Саша вылетел на задание в боевом костюме. Остальные надели тактические костюмы, обмундирование и отправились на вертолёте Ми-8.

Через полчаса вертолёт сел на Красной площади в 200 метрах от сферы. Рядом с Ми-8 приземлился Саша. Ярослав и наши герои подошли к сфере.

Свозь сферу Салават встретился взглядом с пришельцем в чёрном нагрудном доспехе, который накануне взорвал мужчину, и едва не взорвал детей. Пришелец пренебрежительно кивнул. Салавата вдруг охватила ярость, он ударил по сфере, сделав маленькую трещину, которая мгновенно исчезла.

— Бей ещё, — сказала Жива, — С двух рук.

— Не надо, — остановил Ярослав Салавата.

Наши герои рассредоточились по периметру сферы.

— Тук-тук, есть кто-нибудь? — Ярослав сделал жест рукой, будто стучит по сфере.

Сфера приоткрылась. Ярослав вошёл внутрь.

— Ярослав Воевода — маршал службы безопасности… — сказал серокожий большеголовый пришелец, сидевший в центре сферы на троне.

Ярослав тайно транслировал переговоры с пришельцами для военных и наших героев.

— А ты, должно быть, Псайфер?

Ярослав посмотрел на бомбу, которая была установлена за троном пришельца, и рефлекторно покачал головой. Псайфер заметил это:

— Вы взяли бомбу на Луну, а мы сюда — в сердце вашей страны. Больше не смейте держать нас за дураков!

— А вы не ведите себя, как дураки. Вы вторглись на нашу территорию, убили людей, нарушили закон…

— Мы только начали… Впрочем, всё зависит от вас. Мы не хотим войны. Мы не хотим устраивать бойни, убивать ваших солдат сотнями тысяч, разрушать ваши города, деревни, уничтожать население. Мы пришли осуществить бескровный геноцид. Мы хотим, чтобы вы сослужили нам службу — трудились для нас, сражались за нас… Не допустим резни, прибегнем к испытанному методу: ваш лучший воин против нашего.

— А может быть ваш передовой отряд против нашего? Кажется, у них уже была стычка. Если ваш передовой отряд проиграет, то вы навсегда покинете Землю, а если победит…

— …то вы согласитесь на все наши условия.

— Выбора не останется.

Псайфер хмыкнул.

— Послезавтра. Уральские горы. У подножия Народной. Избежим случайных жертв.

В воздухе показался остроконечный корабль. Неожиданно площадь озарила вспышка. Один за другим пришельцев утянула синяя энергия. Корабль исчез.

Ярославу позвонили. Человек в трубке сказал:

— Верховный высоко оценил действия твоих ребят в Петрокаменске, но вряд ли он одобрит то, что ты затеял.

— Передай ему: это единственная возможность не допустить опустошительной войны.

Ярослав собрал наших героев вокруг себя:

— Вы всё слышали…

— Это мы будем биться через два дня? — всё-таки решил уточнить Данила.

— Вселенная — загадка, преподнесёт сюрпризы. А мир будет оставаться нестабильным и опасным, кто бы что не предпринимал. Понимая это, я думал, как сберечь Россию, всё человечество, мне пришла оригинальная идея — идея «Лиги Возмездия»: собрать в один отряд людей с необычными способностями, чтобы вместе они могли противостоять любому врагу, отплатить за причинённое зло кому угодно. Я — идеалист, мечтатель. Я понимаю, что вы не подходите для этой миссии, но других нет.

Повисло молчание.

— Я помогу разобраться с пришельцами, но не смей впутывать меня в интриги капиталистов. — Салават показал Ярославу кулак.

Чтобы не создавать паники, значение битвы при Народной было скрыто. Россиянам объяснили, что отряд добровольцев, именующий себя «Лигой Возмездия», вызвал на бой пришельцев, напавших на Петрокаменск и убивших там десятки людей. Так же было сообщено, что правительство федерации не поддерживает эту акцию мести отдельных граждан, выступает за дипломатическое урегулирование конфликта и призывает пришельцев сесть за стол переговоров.

Ближе к ночи СМИ опубликовали списки противоборствующих отрядов с фотографиями, лица многих бойцов скрывали маски и шлемы.

Отряд пришельцев — «Млечный Кулак»:

Элемента

Джагер

Чёрный Панцирь

Бастард

Галакторник

Кова

Гологранец

Землянин

Отряд добровольцев — «Лига Возмездия»:

Капитан Россия

Сатан

Белый Тигр

Жива

Лик

Твердыня

Спецагент Спектра

Спецагент Эрудит

Когда по телевизору огласили списки отрядов, наши герои сидели в общей комнате на военной базе.

— Теперь ты Твердыня из «Лиги Возмездия», — Данила похлопал Салавата по плечу.

— Меня хоть горшком назови, только в печку не ставь, — ответил тот.

— Жива, ты знаешь кого-нибудь из пришельцев?

— Слышала о Бастарде — полубог, незаконно рождённый сын Корроса.

— Мы видели его и Элементу в лесу Петрокаменска, — сказал Илья.

— Почему они не участвовали в атаке, держались сзади? — вопрос Данилы остался без ответа.

— На кону всё, что нам дорого, — Павел покачал головой.

— У меня Соня беременна… — сказал Илья. — Если проиграем…

— Мы не проиграем… — Данила положил руку на плечо Ильи.

Глава 4

На следующей день рано утром Ярослав собрал наших героев в зале для тренировок.

— Готовы испытать свои силы? — спросил он.

— Что ты имеешь виду? — ответил Илья вопросом на вопрос.

В центре зала стоял небольшой столик. Ярослав положил на него чёрно-золотистый куб, на верхней стороне которого светилась синяя полоска.

— Я всё понял, — сказал Павел. — Возьмитесь за руки и представьте себе грядущую битву.

— Обряд что ли какой-то? — хмыкнула Жива.

— Я уже видел этот куб, — сказал Данила.

Наши герои взялись за руки и представили себе, как прилетели на Урал, чтобы сразиться с пришельцами. Павел нажал на синюю полоску куба и из неё вдруг вырвалась колоссальная энергия, она озарила помещение яркой вспышкой.

Наши герои очутилась у подножия Народной в своих защитных костюмах и с оружием в руках. Салават и Павел были в бордовых кевларовых костюмах. У всех, кроме Живы, на головах были шлемы с встроенными рацией и противогазом.

Местность была гористой и заснеженной. Рядом располагалось большое замёрзшее озеро Бублик, вокруг него — невысокие горы со снежниками, скалистыми кручами, карами, отрогами, отвесными стенами, ущельями.

— Мы, что манипулируем временем? — спросил Салават.

Павел кивнул:

— Да. Приготовьтесь к бою.

Через несколько секунд на горизонте показались десятки монстров из камня. Они бежали прямо на наших героев.

Данила не растерялся, сказал остальным:

— Рассредоточимся: Салават, Жива защитите фланги, не дайте монстрам окружить нас; мы удерживаем центр.

В воздухе появился Галактроник — пришелец-робот, с которым Саша сражался в Петрокаменске. Он выпустил в наших героев множество мини-ракет. Взлетев, Саша сбил лазерами мини-ракеты. Саша и Галактроник принялись обстреливать друг друга, подлетать и бить.

Когда на фланге к Салавату приблизились монстры, он хлопнул в ладоши с такой силой, что ударная волна сбила монстров с ног. Потом Салават топнул так, что земля сотряслась, монстры вокруг рухнули и разрушились.

На другом фланге Жива тоже успешно истребляла каменных монстров. Она рубила их топориком, разбивала щитом. Периодически Жива задействовала Мирской Самоцвет Жизни и зелёной энергией разрывала монстров.

В центре Данила, Илья, Павел, Катя и Олег противостояли основной массе монстров. Илья, включив маскировку костюма Белого Тигра, бросался на монстров. Экзоскелет позволял ему рвать когтями тварей на части, разламывать их, раскалывать. Данила разбивал монстров магнитной дубинкой и крушил их штурмовым щитом. Павел своей жёлтой энергией разбрасывал тварей, расчленял, громил. Катя и Олег стреляли в монстров из карабинов «Сайга», а затем из автоматов «АК-12», взрывали их гранатами и минами. Катя и Олег с трудом уничтожали каменных монстров. Твари были гораздо крепче земляных и древесных. Пули часто рикошетили, но, если прошивали монстров насквозь, то разрушали их, превращали в груду камней. Наши герои вязли в снегу, но давали врагам отпор.

За первой волной монстров двигались три пришельца «Млечного Кулака». Чёрный Панцирь — высокий серокожий пришелец в чёрном нагрудном доспехе увидел Илью благодаря линзам-сканерам и расстрелял его из помпового ружья. Илья, скачками избежав вакуумных взрывов, приблизился к Чёрному Панцирю вплотную. Он начал бить и пинать пришельца, уклоняясь от его штык-ножа. Враг огрызался:

— Мы изучили ваш 20 век. Войны подкосили вашу нацию… Выжили тыловые трусы, доносчики, больные люди, а сильные погибли на фронте, были репрессированы… Вы потомки трусов, потомки подлецов и бандитов, вы слабые… Вместо того, чтобы развивать технологии, вы боролись за власть, следовали глупым идеям, стремились к нелепым целям… Вот и наступила расплата — вы преклоните колени перед нами… Всё справедливо…

Илья ответил пришельцу:

— В большинстве своём мы потомки победителей, потомки тех, кто выжил, когда страной правили «некрофаги», «трупоеды»… Зря мы на себе рубаху рвали… Мы сделали много ошибок… Но мы меняемся… Какими нас только не считают, не считали, всё мимо… Нас часто недооценивали, потому что мы порой сами не знали на что способны… Но, думаю, тебе хорошо известно, что происходило с теми, кто нас недооценивал, когда они вступали на нашу землю — они начинали массово погибать…

Чёрный Панцирь зло рассмеялся.

Данила схватился с Джагером — здоровым лысым пришельцем с медно-розовой кожей и вооружённым булавой. Для Джагера эта битва имела особое значение. Он сказал Даниле:

— Мы, мой народ защитили всю вселенную, но теперь нам нет в ней места… Отдайте нам территорию до Урала!.. Мы трудолюбивые… Мы гораздо лучше разовьём плодородные земли… Здесь будет наш рай, а не ваша нищета!..

Данила ответил пришельцу:

— Спасибо, конечно, что всех выручили… И жаль, что вам оказалось некуда приткнуться… А мой народ спас эту планету от нацизма. Мы тоже заплатили большую цену… Сейчас в нашем обществе, безусловно, есть проблемы: коррупция, низкий уровень жизни, плохая демография, но всё решим, со всем справимся… Только вам сперва накостыляем!..

— Это мы решим все ваши проблемы, когда завоюем вас.

Павел, Катя и Олег схлестнулись с Гологранцем полупрозрачным пришельцем. Тот создал множество своих копий.

Катя и Олег расстреливали копии Гологранца, Павел отшвыривал жёлтой энергией. Поверженные копии растворялись, но тут же возникали новые.

Хлынула вторая волна каменных монстров. Их было гораздо больше, сотни. У подножия Народной началось настоящее побоище.

Пришельцы совместно с монстрами нанесли серию рассекающих ударов с целью уничтожить наших героев по одному. Катя и Олег отстреливались, но монстры быстро подобрались к ним, отрезали их от остальной части отряда и задавили массой: сбили с ног, растоптали, переломали. Смерть Кати и Олега была страшной, жуткой.

Жива и Салават держали фланги, но в центре ситуация становилась критической. Илье приходилось одновременно отбиваться от Чёрного Панциря и монстров, а Даниле от Джагера и монстров.

Павел жёлтой энергией раскидывал копии Гологранца и отбрасывал монстров. Неожиданно на него напала Кова — белокурая инопланетянка с кожей медового цвета. Кова использовала самоцвет. Из камня возникла белая энергия. Павел защитился, создав вокруг себя жёлтый шар. Кова стремилась вытеснить энергию Павла своей. Никто не хотел уступать.

— Твои лидеры обрекли тебя на одинокую смерть вдали от дома, вдали от семьи, — сказала Кова.

Появился Землянин — человек в скафандре. Он продолжил говорить:

— Никчёмные кланы вашей страны вышли с нами на связь. Они готовы отдать приказ армии сложить оружие, лишь бы занять привилегированное положение в новом государстве — 40-миллионной Российской Резервации. Они уже составляют списки семей, которые не будут подвергнуты геноциду. Думаешь, они включат твою семью в список, семьи твоих друзей? Нет. Не сражайся за них. Сдавайся пока не поздно.

Землянин достал серебристый ошейник:

— Это ошейник-пропуск в плен, надень его, собери всех, кто тебе дорог и отведи в приёмный пункт Резервации. Вам позволят продолжить свой род, вы избежите геноцида. Не более 50 человек.

Кове и Землянину удалось вызвать у Павла неуверенность, сомнения. Павел на миг потерял концентрацию, ослабил энергию жёлтого шара. Землянин этим воспользовался. Он внезапно создал энергетический меч, пронзил им защитную сферу Павла и смертельно ранил его в живот.

— Ты что уши развесил?! — Данила пришёл Павлу на помощь. Он ударил с ноги Землянина и отбросил его на десять метров.

Кова попыталась сковать Данилу энергией своего самоцвета, но её оттеснила Жива, пришедшая с фланга.

— Зачем ты им помогаешь?! — фыркнула Кова, глядя на Живу. — Они не чета тебе!

Павел за полминуты истёк кровью. Жива воскресила его Мирским Самоцветом Жизни и, как могла, залечила рану на в животе.

— Ты доверчивый, как ребёнок, — сказала она Павлу и закатила глаза.

— Что? — Павел сперва даже не сообразил, что с ним произошло. Он чувствовал боль, судороги, потом облегчение, усталость, наконец, покой, затем внезапный импульс, невероятный прилив сил.

— Нужно пробиться через ряды врагов и понять, откуда берутся монстры, — сказала Жива.

Данила рывком поднял Павла. Троица устремилась в атаку. Снег мешал им быстро продвигаться вперёд. Илья скачками догнал их. Вокруг царил ад. На фланге на Салавата навалилась куча монстров. Наступило затишье. Неожиданно Салават вырвался, разметав монстров во все стороны.

Павел вновь столкнулся лицом к лицу с Землянином. Он решил поквитаться с ним за то, что тот его подло убил.

Павел метал в Землянина жёлтую энергию, стремился поймать негодяя. Одновременно он отражал атаки монстров и Ковы. Землянин совершал перелёты благодаря ранцу на спине, избегал попадания в него жёлтой энергии и нападал на Павла, создавая энергетический щит и меч. Сражаясь, Землянин дерзил:

— Всегда выбирайте сторону того, кто сильнее!.. Не важно прав он или не прав, справедлив он или не справедлив!.. Я больше не собираюсь дышать вонючим воздухом этой планеты!.. Только чистый кондиционированный воздух!.. С паспортом Млечного Союза мне откроется потрясающая вселенная!.. А Земля — это захолустье!..

Павел больше не слушал Землянина, не поддавался на его провокации. Он преследовал одну цель — наказать мерзавца.

Жива старалась отвлечь на себя Кову, параллельно она разбивала монстров и многочисленные копии Гологранца.

Илья был полностью занят крушением монстров. И Даниле пришлось одному давать отпор Чёрному Панцирю и Джагеру. Пришельцы, нападая по очереди, сумели сбить его с ног.

— Вы никакая не «Лига Возмездия», вы жалкая декорация убогой страны!.. — Чёрный Панцирь воткнул штык-нож Даниле в плечо.

Данила, стиснув зубы, зарычал от боли. КО почувствовал, что Даниле приходится тяжело. Он самостоятельно приоткрыл клапан капсулы до 0,2 миллиметра, проник Даниле глубоко в грудь и сделал его чудовищно сильным.

— Мы гораздо сильнее, чем ты думаешь! — Данила взял руками штык-нож, вынул из раны и вскочил. Кровотечение на его плече мгновенно прекратилось. Данила с разбега пнул Джагера так, что тот улетел на 50 метров. Затем схватил руку Чёрного Панциря вывернул и сломал со смещением. Пришелец закричал от боли, с трудом оттолкнул Данилу и начал убегать. Данила кинулся за пришельцем в погоню, но в него неожиданно врезался Галактроник. Произошёл взрыв.

Жива прыгнула к Даниле, попыталась энергией самоцвета выхватить его из образовавшегося 10-метрового вакуумного шара, но ей не удалось ничего сделать. Данилу утянуло в небытие.

— Жива!.. — крикнул Павел. Глядя на девушку, он отрицательно покачал головой. — Иди без нас!

Жива поняла, к чему всё идёт, кивнула. Она разрушила энергетический заслон Ковы, в одиночку смела кучу монстров и прыгнула на километр за пригорок. Там Жива увидела, как над скалой парит в воздухе Элемента черноволосая смуглая инопланетянка, в золотых доспехах и браслетах. Элемента использовала магию, чтобы создавать из камня монстров. Жива прыгнула к инопланетянке, метнув в неё топорик на крылышках. Элемента остановила оружие рукой, получив рассечение на ладони.

Из укрытия за скалой вдруг вышел Бастард крепкий пришелец с тёмно-синей кожей. Его доспехи и шлем защищали правую половину тела. Он выстрелил из металлического арбалета в Живу, пока она находилась в полёте. Чёрная стрела пробила Живе щит, кольчугу и, глубоко ранив девушку в грудь, тут же искрошилась. Кое-как приземлившись, Жива коснулась своей груди, посмотрела на руку. Кровь была красно-золотого цвета.

— Никогда не видела свою кровь, — пробормотала Жива. — Ах вот она какая.

Жива опустилась на снег.

— Прилягу, что-то устала я.

Каменные монстры стремительно приближались к девушке. Внезапно подул холодный пронизывающий ветер, он принёс метель. С небес спустилась Морена. Она создала вокруг себя и Живы ледяной купол. Монстры стали биться об лёд, как Зомби.

Морена аккуратно приподняла Живе голову, смотря сестре в мокрые глаза, сжимая её окровавленную руку, прошептала:

— Ох ты — дурёха.

Морена достала свой серебристый оберег в виде полукруга с изображением Ледяных Чертогов. У Живы на шее висел похожий полукруглый оберег с изображением Вырьего Сада. Морена составила обереги вместе и сказала:

— В Вырий Сад.

Портал перенёс Морену и Живу за тысячи километров в цветущий Вырий Сад Града Богов. Морена осторожно положила сестру в тёплую ванну с золотистой водой и целебными травами:

— Отдыхай, Жива.

Тем временем бой у Народной подходил к концу. Саша оказал огневую поддержку с воздуха окружённым Салавату, Павлу и Илье. Затем он приземлился, и вчетвером они заняли круговую оборону.

Монстры, которых создала Элемента, выполнили свою задачу: они измотали наших героев, рассеяли, убили.

Саше, Салавату, Павлу, Илье не давали передышки, их силы иссякали, воля сражаться исчезала.

Землянин принёс электронные ошейники-пропуска в плен.

— Прекратите сопротивление! — крикнул он.

Реальность вокруг вдруг сложилась, как карточный домик.

Глава 5

Наши герои целые и невредимые стояли кружком на военной базе в зале для тренировок.

— Что только что с нами было?! — Илья ощупал себя. Не он один так сделал.

Павел жестом указал на чёрно-золотистый куб, на верхней стороне которого синяя полоска погасла:

— Это Призма Времени. Она способна создавать трёхмерную гиперповерхность…

— Чёрную дыру… сферу Шварцшильда… горизонт событий будущего?.. — удивился Салават.

— Вернувшись из леса, постиг все науки? — усмехнулся Павел. — Да, ты прав — Призма Времени открывает горизонт событий будущего, а тот, в свою очередь, отделяет события, о которых можно что-либо узнать хотя бы в бесконечно отдалённой перспективе, от событий, о которых узнать ничего нельзя.

— Вещь богов, — сказала Жива и взяла в руки Призму Времени. — Как она попала к вам?

Павел пожал плечами и посмотрел на Ярослава.

— Нашёл в музее, — уклончиво ответил тот. — Что с вами произошло? Что вы видели?

— Дело гиблое… — вздохнул Павел.

Каждый из наших героев рассказал свою историю: с кем сражался, как был ранен, как был убит. У Кати и Олега истории были самые короткие: они словно попали под лавину. Жива обладала самой ценной информацией:

— Элемента — их главная сила. Это она создаёт монстров. В Петрокаменске она создавала тварей из деревьев и земли, а на Урале будет создавать уже из камня. Полагаю, Элемента — богиня. С ордой монстров она одна едва ли не сильнее всех нас. Элемента находится в арьергарде. Её прикрывает Бастард. У того есть древний арбалет, заряженный ядовитыми Стрелами Смерти. Одно попадание, и ты не жилец.

Потерпев неудачу в будущем, наши герои были угнетены, подавлены. Настроение было плохое, а у кого-то даже пораженческое.

— Как так-то? — Жива сделала губы уточкой. — Я думала мы победим. Скажите, что вы дрались вполсилы.

— Ты способна воскрешать людей?! — Павел с изумлением посмотрел на Живу.

Девушка опустила глаза.

— Должна вам признаться — это я беду накликала. Мой отец создал на границе Солнечной системы Завесу Слави. Другие миры, когда смотрят в эту часть вселенной, видят одну только смерть, но не видят Явь. Когда я вернула жизнь новославским беженцам, вырвав их души из Завесы Слави, я тем самым создала просвет в барьере и сделала Солнечную систему видимой. Моя вина, что Млечный Союз обнаружил Землю.

— Да уж.

Историям Живы до сих пор не особо верили, считая их байками и сказками.

— Ярослав, нам не нужны твои спецагенты, — сказал Салават. — Мы не можем воевать и следить за тем, чтобы их не убили.

— Да, куда лезете?! — подыграл Павел. — Шучу. Я создам вам «Лик-тела». Могу и других подстраховать. Катя, Олег, какую расу предпочитаете? Выбирайте любую, кроме американоидной — я занял её. Но мне необходим образец вашей ДНК.

Олег демонстративно высморкался в платок и положил его на край стола. Катя хмыкнула и обиженно повернулась боком к Салавату и Павлу.

Ярослав понимал, что Кате и Олегу придётся туго в «Лиге Возмездия», но на 100 % он мог поручиться только за них. В Данилу был внедрён загадочный Космический Организм, а Саша пилотировал боевой костюм вместе с своенравным ИИ. Трое — гражданские лица. И ещё богиня, свалившаяся с небес. Таким составом было крайне сложно управлять, и ещё сложнее было предсказать, как они себя поведут в той или иной кризисной ситуации.

— Катя и Олег — моя забота, — сказал Ярослав. — Есть ряд опытных образцов оружия, особые костюмы. Не беспокойтесь. Я сейчас же пошлю запрос в «Оскол».

— В «Оскол»?! — удивился Павел. Илья нахмурился и поглядел на Ярослава с недоверием.

— Да. «Оскол» регулярно выигрывает тендеры у Минобороны на поставки оружия. Руководство компании вызывает тревогу, но их научные и конструкторские бюро одни из самых лучших… Сфокусируемся на нашей главной проблеме. Однажды я изучил древнекитайский военный трактат. Там есть стратагема, называется она так: «Бить по траве, чтобы вспугнуть змею».

«Удар, нанесённый наудачу,

Позволяет выяснить истинное положение дел.

Обдумай последствия этой пробы —

И приступай к решительным действиям».

Ярослав продолжил говорить:

— Вы произвели разведку боем, раскрыли тактику пришельцев, увидели спектр их возможностей, теперь нужно подумать, как их одолеть.

Павел прищурился:

— Постойте-ка… Они сделали тоже самое, но раньше.

— Что?..

— Думаю, у пришельцев есть аппарат подобный Призме Времени. Они уже им воспользовались, видели вариант будущего и выяснили, на что каждый из нас способен, поэтому так легко победили.

— Тогда понятно, почему пришельцы напали на Петрокаменск и пытались убить Салавата. Они знали наперёд, что мы создадим отряд, будем биться против них, и что Салават окажется одним из самых стойких из нас.

— Теперь преимущество уже на нашей стороне.

— А если пришельцы заглянут в будущее непосредственно перед боем? — спросил Салават.

— То оно окажется каким-то другим, — ответил Павел. — Вообще, если вдуматься, то и они и мы создали параллельные вселенные. Мы стали участниками второй битвы, что было в первой неизвестно, предполагаю, мы продержались дольше, возможно, убили кого-то из пришельцев.

— Создадим ещё одну параллельную вселенную завтра утром — изменим тактику, снова посмотрим будущее, если ничего не получится, есть смысл отказаться от операции, — предложил Данила.

Павел отрицательно покачал головой:

— Не выйдет — Призма Времени формирует трёхмерную гиперповерхность по сложнейшим физическим законам. Когда это вновь случится, я не знаю. Неделя, месяц, год, годы… Попытка была одна, и мы использовали её неудачно.

— Я бы так не сказал. Мы узнали всё, что нужно. Давайте ещё раз оценим врагов. Галактроник — робот-камикадзе. В критической ситуации он пожертвует собой, чтобы уничтожить кого-то из нас. Лучше не сбиваться в кучу. Чёрный панцирь — солдат. У него прочный нагрудный доспех, но руки, ноги и голова уязвимы. Джагер — воин, сражается за будущее своего народа. Именно его раса претендует на европейскую часть России. Он будет биться неистово и ни за что не сдастся.

Жива продолжила:

— Бастард — полубог, одна половина его тела практически неуязвима, другая защищена доспехами. Вооружён арбалетом-реликвией. Наверняка стащил оружие у своего отца Корроса. Кова — вероятно, у неё Мирской Самоцвет Воли. Он относительно слабенький, если у вас сильная воля.

Слово взял Илья:

— Землянин — предатель с Земли. Его взяли в отряд, чтобы он занимался пропагандой плена, подрывал нашу веру. Не обращайте внимания на то, что он говорит. Интересно, когда пришельцы успели его похитить и промыть ему мозги?

Павел поделился своими мыслями о последнем пришельце:

— Гологранец — полагаю, в его костюм встроен связанный с мозгом голографический модуль. Он создаёт свои копии и руководит ими. Если вычислим подлинного Гологранца и выведем из строя голографический модуль, то это сильно ослабит пришельца.

— Используем манёвр «охват», — предложил Данила. — Ударим противнику во фланг. Если прорвёмся к Элементе и нейтрализуем её, то шанс появится…

— Чтобы прорваться, нам нужна армия… — сказал Илья.

— У меня есть идея, как нам обзавестись армией. — Павел почесал голову. — Седьмая «Лик-капсула», как выяснилось, не запасная, а экспериментальная.

— И что с того?

— Вы не думали, каким образом Элемента преобразует материю? Похоже, её клетки меньше атомов, и она способна внедрять их в объекты. Если моя теория верна, то в Петрокаменске на месте боя с монстрами мы найдём ДНК инопланетянки. Тогда я попробую создать в экспериментальной капсуле «Лик-тело» Элементы, стать подобным ей и призвать монстров на нашу сторону.

Ярослав покивал.

— Саша, отправляйтесь с Астерией, отыщите нам ДНК инопланетянки.

Данила подошёл к Павлу:

— В бою был момент, когда ты растерялся, хотел взять у Землянина ошейник-пропуск в плен и дезертировать.

— Но не дезертировал же.

— Потому что понимал, что всё понарошку.

— Мне есть кого терять. В тот миг я подумал о их судьбах.

Данила покачал головой, пристально посмотрел на Ярослава:

— Это правда? Национальная элита ведёт переговоры с пришельцами о сдаче?

— Конечно, нет, — соврал маршал службы безопасности. — Землянин пытается внести между нами раздор. Я в Генштаб, отрапортую. Продолжайте обсуждение без меня.

Ярослав на вертолёте прилетел в Генштаб, находящийся в Москве. Там собрались высокопоставленные генералы и советники. Они сидели за круглым столом в светлом зале. На больших мониторах была установлена связь с рядом высших государственных чиновников. Ярослав отчитался о работе проделанной нашими героями в будущем. Его слова напугали многих советников и чиновников. Они заёрзали, их глаза забегали. Генералы как сидели с серьёзными и угрюмыми лицами, так и остались сидеть.

— Сколько продержались твои ребята? — спросил генерал Опасин рослый седовласый мужчина.

— 50 минут… Мы полагаем, что пришельцы тоже побывали в будущем. Они хорошо знают нас, а теперь и мы их. Ещё, вероятно, и они и мы создали параллельные вселенные, когда пронзили время.

— А я вам говорил свернуть программу Ярослава «Возмездие», — вмешался помощник президента Вячеслав Отравин лысый мужчина 50 лет с брюшком. — Они нам такого начудят…

Взял слово генерал Смирнов статный мужчина средних лет:

— Нет. Ярослав — молодец. Он выманил группу сильнейших пришельцев. Вблизи Народной мы эвакуировали оленеводов и туристические группы. Теперь можно применить оружие массового уничтожения. Восстановим мир и безопасность в России. Пришельцы состоят из органики, мы рассеем их на атомы.

— А что насчёт авиационных вакуумных бомб повышенной мощности? — предложил генерал Опасин. — Лучше их использовать или высокоточные гиперзвуковые ракеты.

— Господа, а вы не думали, что пришельцы именно этого и добиваются, что всё это уловка — они готовы пустить в расход свой лучший отряд, лишь бы избавиться от нашего, — вмешался генерал Смышлёнов тучный, щекастый мужчина в годах.

— Ярослав, тебе следовало устроить поединок и выставить одного Капитана Россию, — сказал Отравин.

Смышлёнов продолжил:

— Пришельцы не просто так пытаются избежать полномасштабной войны. Вероятно, они не хотят ввязываться в длительное противостояние. Не будем идти у них на поводу. Прекратим переговоры. Введём в стране военное положение. Объявим мобилизацию. И будем готовиться отразить нападение.

Ярослав покачал головой:

— Хочу напомнить: у нас «дыры» между объектами ПВО достигают тысяч километров. По всей стране большое количество критически важных объектов не защищены: мосты, заводы, гидро и атомные электростанции. Я опасаюсь, что пришельцы прибегнут к «бесконтактному бою» — дальнобойным оружием поразят наши ключевые объекты в глубоком тылу, уничтожат системы жизнеобеспечения. Что мы тогда будем делать? Мы ещё никогда не сталкивались ни с чем подобным. Нам грозит самая кровопролитная война в истории. Почему пришельцы выбрали подножие Народной в качестве арены для боя? Если отряд «Лига Возмездия» проиграет, а мы откажемся выполнять требования пришельцев, то Элемента тут же создаст из Уральских гор каменных монстров, из тайги древесных, одно полчище она направит в европейскую часть континента, другое в азиатскую. Элемента будет нести хаос и разрушение до тех пор, пока мы не заключим унизительный мир с Млечным Союзом.

— А есть запасной план в случае уничтожения передового отряда, армии, разрушения жизненно важной инфраструктуры? — уточнил Отравин.

— Нанесение скрытого удара по пришельцам, — ответил Опасин. — Снарядим Сатан ранцем с ядерными боеголовками и отправим в космос уничтожить крейсер пришельцев. Завтра его необходимо оставить в запасе…

— Для полёта в один конец, — нервно усмехнулся Ярослав.

— Мы попросим пилота пожертвовать собой. За какое время Сатан достигнет крейсера пришельцев? — Опасин повернулся к советнику из филиала «Оскола» («Оскол — Космические Технологии») — молодому мужчине в очках. Тот ответил:

— Согласно расчётам, полёт до края Солнечной системы займёт два года на нашем недоработанном двигателе на антиматерии. Введём пилота в криосон, он доберётся живым.

Опасин продолжил:

— В России геноцид только начнётся. Тысячи семей за это время не заведут детей, но это не станет для нас катастрофой. А как только Сатан уничтожит крейсер пришельцев, мы освободимся от гнёта.

— А если Сатан засекут, если собьют? — возразил Ярослав. — Вероятность успеха низкая. Приемлемого плана «Б» у нас нет.

— Как оказалось, у твоей инициативы вероятность успеха вообще нулевая.

— Мы специально полезли на рожон. Мы изменим тактику.

Ярослав рассказал идею Павла создать «Лик-тело» Элементы.

— Завтрашняя битва — это битва за право на существование, — произнёс Ярослав в конце своей речи.

— Ярослав, остановите их — пришельцев, — раздался из динамиков голос президента Юрия Силовикова. Тот следил за переговорами из своего кабинета в Кремле.

— Есть.

Экраны погасли. Генералы и советники встали со своих стульев. К Ярославу подошёл помощник президента Отравин:

— Мне рассказывали, что ты знаешь наизусть трактат о тридцати шести стратагемах.

Ярослав ничего не ответил.

— Так называемая стратагема риска или тупика. К ней прибегают в крайних случаях: Обмануть собственных воинов, обещав им лёгкую победу.

Толкать их вперёд, отрезав им пути к отступлению

И сделать их пленниками местности смерти.

— Если «Лига Возмездия» не справится, то вся Россия станет местностью смерти.

— Я понимаю, почему ты бросаешь в бой с пришельцами маленький отряд, а не армию. Твой дед лишился четверых братьев в Великой Отечественной войне и сам едва уцелел. Россия потеряла миллионы солдат, миллионы героев. Ты хочешь, чтобы это больше никогда не повторилось, хочешь отделаться малой кровью и поэтому доверяешь оборону страны кучке особенных людей. Пусть только они принимают на себя удар, пусть только они жертвуют собой, пусть только они умирают, да? Верховный тобой недоволен. Ты поступаешь, как эгоист, и подвергаешь наше общество опасности. На этих особенных людей нельзя полагаться. Они могут выйти из-под контроля, пойти против нас.

— Их ещё рано бояться, а вот пришельцев я уже боюсь.

Отравин усмехнулся.

— Сколько, думаешь, «двухсотых» грузов будет?

— Официально — ни сколько. Не официально — максимум шесть: Живе боги не дадут умереть, а Павел уцелеет благодаря нейро-переходу.

— На всякий случай, я прикрою тебя. Я знаю, как.

По указке Отравина федеральные СМИ создали иллюзию того, что «Лига Возмездия» действует опрометчиво и необдуманно, поэтому её вполне может постигнуть неудача. Народ нарочно ввели в заблуждение, чтобы он сильно не расстраивался и не огорчался, если вдруг погибнут необыкновенные люди, уже снискавшие славу, полюбившиеся, ставшие для многих кумирами.

Наши герои недолго обсуждали как им спасти мир. Саша улетел на задание. Жива ушла, сказав:

— Я вернусь в Град Богов. Но не бойтесь, я не брошу вас в беде.

Остальные разбрелись по военной базе.

Жива вышла во двор, прыгнула в небо, её тут же подхватил Мирской Мост и унёс далеко-далеко в Град Богов. Жива прошмыгнула мимо Стража Мирских Врат высоченного мужчины в доспехах и побежала по улицам, вымощенным белыми камнями. Первым делом девушка наведалась в арсенал. Здание представляло собой круглую башню. Старый оружейник в серой рубахе выдал Живе диковинное оружие и сверхпрочные кольчуги. Он хотел расспросить Живу, зачем ей столько всего понадобилось, но отвлёкся на свою кошку, а когда вновь повернулся к девушке, она исчезла.

После этого Жива незаметно прокралась мимо стражников в Сокровищницу Сварога — одноэтажное белое здание с золотой крышей. Стены внутри были позолоченными. На стендах хранились реликвии, в нишах слитки золота. Жива украла с десяток самых могущественных реликвий. Довольная она направилась к Мирским Вратам, но на полпути её остановил отец Сварог. Он был вместе с Мореной, Перуном (её братом) и со своим лучшим стражником Витязем.

Сварог, седовласый мужчина с большой бородой, сжимал в могучих руках огромный молот. На нём была белая рубаха и красный плащ.

Глядя на Живу, Морена и Перун ухмылялись, а Витязь хмурился.

— Дочь, это твои вещи, — сердито сказал Сварог. — Верни их мне. Они не должны попасть в руки Млечного Союза. Тебе не следует помогать людям. Пусть они уступят, ничего страшного не случится.

— Их ждёт геноцид. — Жива сжала руки в кулаки.

— Но какая-то часть выживет.

— Млечный Союз столько жизнейзагубит! Я это так не оставлю!

— Млечный Союз решит многие человеческие проблемы. Смирение, слепое повиновение порой приближают к цели.

Перун — беловолосый, белокожий мужчина в синем чешуйчатом доспехе подошёл к Живе и отнял у неё рюкзак с оружием и реликвиями.

— Спасла горстку беженцев, теперь миллиарды людей не увидят белого света, — усмехнулся Перун. — У меня не дальновидная сестра.

Жива ничего ему не ответила, грустно вздохнула, побрела к Мирским Вратам. Её догнала Морена — темноволосая девушка с белой, как молоко, кожей. Одета она была в синее платье с чёрным поясом.

— Перун поспорил с богами, что вы проиграете, — сказала Морена.

Жива поджала губы, ничего не ответила.

— Мы — сёстры, когда в будущем тебя ранили, я это почувствовала, ощутила твою боль, как ощущаю твою внутреннюю боль сейчас. Мы похожи — обе делаем глупости. — Морена протянула Живе свой серебристый серп. — Может, хотя бы ты преуспеешь в глупых поступках.

— Спасибо.

Павел позвонил подруге-авантюристке Кристи. Он знал, что девушка вылечила тяжёлую рану, которую нанёс ей один из братьев Осколовых, а ещё, что она струсила и не встретилась с сыном, от которого когда-то была вынуждена отказаться.

Кристи отдыхала на юге. Там девушка водила за нос сына олигарха — эгоистичного сверхпотребителя. Она украла его логины, пароли, кодовые слова и выводила деньги с его офшорных счетов.

Павел хотел предупредить Кристи, чтобы она спряталась, но он не представлял место, где девушка могла бы быть в безопасности.

— Я что-то слышала о корабле инопланетян, — сказала Кристи, потягивая коктейль. — Всё плохо?

— Служба безопасности привлекла меня в качестве консультанта. Мы пытаемся оценить степень угрозы.

— Ага, «консультанта». Ты врун, как и я.

— Кристи, а помнишь я назвал тебя милой?

— Помню. А потом ты попросил меня стать наложницей Диктатора.

— Может, когда я выполню работу, мы вместе поужинаем?

— Свидание?

— Да.

— Долго ты созревал. Но лучше поздно, чем никогда.

Завершив звонок, Павел отправился в лабораторию, чтобы подготовить всё для создания «Лик-тела» Элементы.

Кристи только поздно вечером посмотрела интернет и узнала о битве. Девушка позвонила Павлу, но его телефон был уже выключен. Тогда она начала ужасно беспокоиться за друга, который был ей симпатичен.

За два дня у Ильи накопились десятки звонков и СМС от Сони. Он набрал телефон девушки. Она, конечно, сразу вспылила:

— Ты чего там задумал?! Бросил вызов вселенной?! Нашёл время! Я в положении! Илья, возвращайся домой, пожалуйста.

— Если бы мог, то вернулся.

— Илья, пожалуйста… — Вспышка гнева у Сони быстро прошла и началась истерика. Илья не понимал половину слов девушки. Она неразборчиво и отчаянно признавалась ему в любви, восхищалась им, говорила, какой он дурак.

— Соня… Соня… Я люблю тебя… — Илья долго пытался успокоить, утешить девушку, но сделать это было невозможно.

Непростой разговор состоялся и у Данилы со своей женой Лизой.

Вернувшись жить домой после воскрешения, Данила сказал Лизе, что капсула в его груди — медицинский прибор, который помогает организму восстановиться от травмы. Но жена почти сразу догадалась, что капсула — нечто иное. Лиза не знала, место новой службы Данилы, но однажды обратила внимание на то, что спецоперации с участием Капитана России случаются в то время, когда её муж находится в командировках. Лиза высказала Даниле свои подозрения. Тогда он признался ей, что прикрывает самого Капитана Россию, и поэтому ему повысили зарплату. Лиза не поверила Даниле. Она поняла: это он — тот герой, которого бросают в самое пекло и, о котором говорит вся страна.

У Данилы не было пропущенных на телефоне. Они с Лизой договорились, что он будет ей звонить. Данила набрал номер жены.

— Привет, — сказал он.

— Когда по новостям передали, что какие-то добровольцы создали «Лигу Возмездия» и хотят драться с пришельцами, то у меня сразу ёкнуло сердце. Посмотрела список этих «добровольцев» — ты первый в нём.

— Так получилось.

Лиза догадывалась, что «Лига Возмездия» не просто собирается мстить за людей, которых пришельцы убили в Петрокаменске, что всё гораздо сложнее, что над Россией нависла большая угроза.

— Что будет?..

Повисло молчание.

— Я не знаю…

— У тебя же были видения?

— Я не могу о них говорить. Прости, что заставляю тебя переживать… Дай ещё телефон Артёму.

Через несколько секунд в трубке зазвучал голос семилетнего сына Данилы:

— Мама сказала мне, что ты, возможно, скоро уедешь от нас.

Повисло молчание.

— Да… не знаю… Я ведь планирую это сделать уже не первый месяц… Но ты не расстраивайся по этому поводу, хорошо? Как в школе?

— Нормально. Завтра уроки отменили. С утра начнётся трансляция боя «Лиги Возмездия» с «Млечным Кулаком». Мама против того, чтобы я это смотрел. Представляешь, Капитан Россия поведёт за собой отряд. Я особенно буду болеть за Сатана — он такой крутой.

— Мне тоже он нравится.

— Этим пришельцам несдобровать!

— Да, на их месте, я бы уже летел со скоростью света прочь из нашей Солнечной системы. Ладно, желаю тебе спокойной ночи. Передай маме обратно телефон.

— С Артёмом смотрите трансляцию не в интернете, а по федеральному каналу, — предупредил Данила Лизу. — Они будут показывать с задержкой в полчаса и прервут вещание, если что.

Молчание.

— Сможешь сегодня уснуть? — спросил Данила.

— Нет.

— Постарайся, ладно? Ради меня. Люблю вас.

Саша, вооружившись сканером, обнаружил в лесу Петрокаменска образец ДНК Элементы. Он вернулся на базу и передал найденный образец Павлу. После этого Саша, Катя и Астерия решили посмотреть в общей комнате фильм «Бёрдмен» с Майклом Китоном в главной роли. Саша и Катя лежали на диване в обнимку, периодически вставая ели пиццу и пили морс. Астерия, создав свою проекцию красивой девушки с идеальной фигурой, расположилась в кресле. Она подкреплялась электронами из энергосети, чувствовала себя некомфортно, чувствовала себя третьей лишней, но из вежливости не пряталась в сервер.

В своей комнате Салават смотрел по телевизору передачу «Мир наизнанку» с ведущим Дмитрием Комаровым. К нему заглянул Илья. Он хотел как-то вдохновить Салавата на бой и сказал:

— Один бизнесмен или, как ты говоришь, капиталист подстроил автомобильную аварию, в которой погибли мои родители. Он пытался убить и меня, поглотить нашу фамильную компанию. Я признаю среди российских крупных бизнесменов много жадных, алчных, корыстных. Какие-то вовсе не живут в нашей стране, платят работникам по минимуму, уклоняются от уплаты налогов, все деньги выводят в офшоры, а их дети учатся за рубежом и там останутся. У них нет никакой нормальной идеи. Они безнадёжные, конченные. И власть у нас позорная, мафиозная. Но «динозавры» вымрут, и здесь всё будет по-другому, гораздо, гораздо лучше… Многое зависит от завтрашнего дня… Покажи пришельцам свою истинную силу.

Салават покивал и уставился обратно в телевизор.

Когда три месяца назад Павел встретил Ярослава, тот конфисковал у него аппарат пришельцев «Лик», но разрешил пользоваться им, проводить исследования.

«Элемента крупная, налью литров 80 воды с запасом», — размышлял Павел в лаборатории военной базы. Помещение было хорошо освещено, вдоль стены стояли в ряд семь «Лик-капсул». Они были необычного тёмного синевато-зелёного цвета и высотой два метра. В шести из них за полупрозрачным стеклом содержались «Лик-тела» Павла разных рас: европеоидной, негроидной, эфиопской, монголоидной, веддо-австралоидной. В «Лик-капсуле» американоидной расы хранилось родное тело Павла. Оно не имело сверхспособностей, но Павел считал его самым ценным и берёг. У тела были светлые мягкие волосы, широкий разрез глаз, нос с высоким переносьем, утолщённые губы.

Павел наполнил экспериментальную «Лик-капсулу» водой. Затем ещё раз проверил отсеки с химическими элементами. В самых больших были 30 килограмм углерода и 10 килограмм водорода. В мини-отсеках находились металлы и редкие элементы массой менее грамма.

Глядя в объектив видеокамеры, закреплённой на штативе, Павел сказал:

— Создание «Лик-тела» инопланетянки Элементы, возможно, богини. Попытка номер один. — Он нажал серую кнопку в центре «Лик-капсулы». Раздался писк. Вода в «Лик-капсуле» забурлила. Павел вдруг упал, как подрубленный. Спустя какое-то время он очнулся внутри экспериментальной «Лик-капсулы». Он открыл полупрозрачное стекло, вылез наружу, посмотрелся в зеркало. Павел стал черноволосым смуглым пришельцем. Он сконцентрировался, попытался взлететь. С трудом у него получилось это сделать.

— Я — бог. — Павел широко развёл руки в стороны. — Я — бог! — Павел рассмеялся, а через секунду сделался серьёзным. Он поднял с пола своё предыдущее тело и положил в экспериментальную «Лик-капсулу». Затем, прикрыв наготу, полетел по коридорам в кабинет Ярослава.

После нейро-перехода в новое тело, Павлу всегда было как-то не по себе, жутковато. Но он достаточно быстро привыкал к изменениям в антропометрии и внешности.

Глядя на свои тела в «Лик-капсулах», Павел обычно испытывал смешенные чувства: отвращение, чувство защищённости, грусть, спокойствие. Устойчивая психика позволяла ему не сходить с ума от того, что он творит со своим «Я» и без последствий осваиваться в разных телах.

Ярослав прилетел из Генштаба, хотел поставить себе капельницу и немного отдохнуть, однако к нему в кабинет заявился парящий в воздухе пришелец, чертами лица похожий на Павла.

— Чего пугаешь? — спросил Ярослав.

— Есть проблема… — Павел объяснил ситуацию.

Вскоре Ярослав собрал наших героев вместе. Своим инопланетным видом Павел удивил друзей и заставил их насторожиться. Он сказал им:

— Седьмая экспериментальная «Лик-капсула» задействует ресурс всех остальных. Или мы создаём «Лик-тела» для Олега, Кати и тех, кто боится завтра умереть, или я сражаюсь в «Лик-теле» пришельца.

На военную базу вернулась Жива.

— На богов надейтесь, а сами не плошайте, — вздохнула девушка. — Явилась с пустыми руками. Ну, почти. — Жива бросила Даниле дубинку. — Кузнец перековал Копье Всевластья в дубинку. Власть над артефактом перешла к тебе, когда ты одолел Древнего Воина. Но я побоялась, что смертный не сумеет контролировать силу оружия и забрала его. Лидера нацистов Копьё Всевластья свело с ума. У дубинки на одной из сторон за колпачком есть острый наконечник, чтобы колоть врагов. И вот ещё… — Жива достала из-за пазухи пузырёк с синим веществом и тоже бросила его Даниле. — Это «Эликсир чистой правды и очень горькой лжи». Если схватим кого-нибудь из пришельцев, то сумеем тут же получить из него любую информацию.

Жива заметила Павла в новом обличии:

— Ого, у тебя получилось. Давай, создай что-нибудь. — Жива жестом указала на офисный стол со стульями.

Павел сконцентрировался и создал из стола и стульев монстра-коротышку. Жива изучающе поглядела на творение Павла, вдруг взяла и пнула. Коротышка развалился.

— Ты что делаешь?! — Павел нахмурился.

— Так я и думала — Элемента с детства развивала способность преобразования материи, а ты нет. Монстры, которых ты создашь, будут меньше, медленнее, слабее.

— Испытательный полигон свободен, — сказал Ярослав Павлу. — Там много песка, покрышек. Попрактикуйся.

Ярослав выдал нашим героям тёмно-синие жетоны: на одной их стороне был номер с 1 по 8, на другой надпись оранжевым «Лига Возмездия». Они обговорили новую тактику. Затем Павел пошёл на полигон, Данила в кабинет к физикам-ядерщикам, чтобы покормить радиацией КО, остальные ужинать.

Подкрепившись, Катя пришла в свою комнату и постаралась отвлечься, не думать о смерти. Девушку пробирала дрожь, когда она вдруг вспоминала, как её убили в будущем, ту абсолютно безвыходную ситуацию, в которой невозможно было выжить. Катя боялась, что всё повторится и, что не только она одна умрёт.

Саша размышлял, как отговорить Катю от участия в битве. Пусть её заменит кто-нибудь, кто угодно. Он понимал, что девушка ни за что не отступит — хоть тресни, упёртая. Саша знал, что не простит себе, если в пылу сражения, не успеет прикрыть Катю, защитить.

Жива вышла на крышу, принялась смотреть на звёзды и грустить, думая о своём возлюбленном Дажде. Он был за миллионы километров от неё в чужой галактике, выполнял глупое поручение отца. Даждь искал брата Сварога Велеса. Сварог считал, что брат подскажет ему, как отвести людей от края пропасти, к которой они подошли, как остановить их ненависть и вражду, как решить их проблемы, накопившиеся за века, как даровать им богатство и благополучие. Жива понимала, что, если Млечный Союз покорит Землю, то старания Даждя будет напрасными.

На полигоне Павел достиг определённых результатов в преобразовании материи. Он создал два десятка резиновых и песчаных монстров и послал их крушить металлические турники. Со своей миссией монстры справились. После тренировки Павел через службу доставки заказал себе пива и жаренной картошки. Он сменил тело на человеческое, дождался заказа, и стал выпивать. Он знал, что избавится от похмелья утром, поменяв тело обратно на инопланетное.

Олег до ночи бесцельно бродил по территории военной базы. Он жалел, что в своё время не завёл семью, и ощущал одиночество.

Глава 6

Россия открыла часть своего воздушного пространства над Уралом для чужих беспилотников, чтобы они сняли бой передовых отрядов. «Лига Возмездия» вполне могла пасть, и нужно было дать возможность военным других стран изучить пришельцев, тогда у них появилось бы больше шансов остановить врага на своей земле.

Наши герои встали в пять утра, умылись, поели. В раздевалке Ярослав показал Кате и Олегу их новенькие штурмовые костюмы: один серого цвета, другой тёмно-зелёного. Оба были бронированные, на спине у них имелся компактный двигатель на антиматерии.

— Вы сможете совершать скачки и быстро разрывать дистанцию с монстрами, — сказал Ярослав. Он выдал Кате экспериментальную импульсную пушку, Олегу экспериментальный плазменный дробовик.

Павел присвистнул, повернулся к Ярославу:

— Не боишься, что «Оскол» подсунул брак?

— Они заинтересованы в том, чтобы Россия сохранила независимость.

Наши герои переоделись: Салават и Павел в кевларовые бордовые костюмы, Данила в костюм Капитана России, Илья в костюм Белого Тигра, Саша в скафандр из нано-геля, Жива в кольчугу и кожаную юбку.

Потом Ярослав и наши герои пришли в ангар. Саша залез в боевой костюм Сатан с дополнительной системой (ДС) «Крушитель». ДС представляла собой внешний массивный экзоскелет красно-оранжевого цвета. Помимо боевого костюма в ангаре стоял чёрный военный самолёт необычной формы с тонким треугольным крылом.

— Это Джет «Пилигрим», — сказал Ярослав. — Он создан на базе Як-141, но выполнен по аэродинамической схеме «бесхвостка», обладает вертикальным взлётом и посадкой, скорость в режиме форсаж 3 Маха.

Крыша ангара открылась. Саша взмыл в воздух. Ярослав и остальные поднялись по трапу и зашли в джет через широкую боковую дверь. Салон джета был просторный, друг напротив друга стояли два ряда по пять кресел. Все заняли места, пристегнули ремни безопасности. Джет взлетел вертикально вверх на подъёмно-маршевом двигателе, расположенном сзади внутри корпуса самолёта, и двух подъёмных двигателях, расположенных впереди в специальном отсеке. Отклонённое на минус 95° сопло подъёмно-маршевого двигателя плавно повернулось, и джет унёсся вперёд.

Через два часа Ярослав и наши герои прилетели к подножию Народной. Джет завис над землёй.

— Что делать вы знаете, — прощаясь, сказал Ярослав. — Всё решится здесь — будет у России Вторая Великая Отечественная война или нет.

Наши герои один за другим спрыгнули на снег. Саша приземлился рядом с ними.

Павел обвёл друзей взглядом и покачал головой:

— «Лига Возмездия»: нефтяной магнат, спасающий редкие виды животных, животворящая девица-богиня, детина, который прожил в лесу 90 лет, четыре элитных силовика…

— И ты — улучшенный «Аватар», — ответил Салават.

— В своих снах я видел этот миг, — сказал Данила и протянул руку. — Возьмём у пришельцев реванш!

— Зададим им жару! — Илья и остальные коснулись руки Данилы.

— Снег притаптывайте, — сказала Жива. — А то утонете.

Павел своей магией расчистил большое пространство от снега, затем улетел к ближайшей скале и принялся активно создавать каменных монстров-коротышек.

— Пальни в меня из всех лазеров, — сказала Жива Саше и закрыла себя щитом. Саша сделал то, что попросила девушка. Щит поглотил в себя лучи.

Данила снял со своей дубинки колпачок, обнажив остриё.

В 10 часов на горизонте появились враги: монстры, созданные Элементой, и пятеро пришельцев. В воздухе показался Галактроник.

Волшебный щит Живы, поглотив лазерные лучи, в своих недрах многократно увеличил их мощь.

— Я открою счёт, если вы не против, — сказала Жива и пальнула из щита красной энергией. Луч был полметра диаметром. Когда он поразил Галактроника, тот взорвался. В воздухе при этом возник большой вакуумный шар.

— У меня один, у вас у всех по нулям, — улыбнулась Жива. — «Элементарные» монстры не считаются.

Павел остался в арьергарде, чтобы создавать монстров-коротышек. Другие наши герои с возгласами устремились в атаку. Монстры и два передовых отряда столкнулись. Начался встречный бой. Обе стороны стремились захватить инициативу, действовали решительно, пытались создать бреши, прорваться, приступить к окружению. В этот раз нашим героям удалось сковать превосходящие силы пришельцев, но при этом они никак не могли создать условия для перехода в наступление.

Монстры-коротышки цеплялись за больших монстров и мешали им перемещаться. А те, в свою очередь, стряхивали коротышек, затем топтали и давили.

Салават бил кулаком по земле. У монстров земля уходила из-под ног, они падали и разламывались. ДС «Крушитель» позволяло Саше сметать одним ударом сразу нескольких тварей. Данила метал дубинку и прошивал ей серии монстров. Жива серпом и топориком на крылышках рубила тварей целыми пачками. Катя импульсной пушкой отбрасывала монстров, и они разрушались, врезаясь друг в друга. У Олега плазменный дробовик сразу вышел из строя. Он был вынужден разбивать монстров в ближнем бою штык-ножом и прикладом.

Пришельцы «Млечного Кулака» удивились появлению группировки монстров-коротышек, а также действиям наших героев и уничтожением Галактроника. Но при этом они никак не перестроились. Их манера боя и поведение были такими же, как и в том будущем, которые видели наши герои. Чёрный Панцирь стрелял из помпового ружья вакуумными гранатами и при возможности оскорблял «Лигу Возмездия», Россию и её жителей. Землянин использовал ранец, совершал короткие перелёты, создавая энергетический щит и меч, сражался и говорил гадости про кланы страны. В своих высказываниях он был недалёк от правды. Так же Землянин настойчиво призывал наших героев сдаться в плен. Бастард размахивал булавой и рассказывал о своём народе, требовал отдать ему полстраны. Пришелец предупреждал что, если этого не произойдёт, и его цивилизация не возродиться, то вселенная снова окажется под угрозой. Кова энергией самоцвета пыталась ловить наших героев и возмущалась тем, что Жива сражается за отсталую расу. Гологранец создавал свои копии, посылал их впереди себя и бился молча.

Хлынула вторая волна монстров Элементы, за ней третья, потом четвёртая. Монстры-коротышки Павла престали справляться со своей задачей и сдерживать больших монстров, их смяли. Нашим героям пришлось отступить назад к Павлу, чтобы перегруппироваться. Одно их утешало — они всё ещё не понесли потерь в отличие от врага.

Накануне Ярослав рассказал нашим героям ещё одну стратагему:

«Если войско противника слишком многочисленно

И противостоять ему открыто нет возможности,

Нужно заставить его связать самого себя

И так погубить свои силы».

Наши герои забрались на скалу, над которой парил Павел, создавая монстров-коротышек. Следом за ними на скалу начали карабкаться монстры Элементы. Заняв круговую оборону, наши герои начали сбрасывать со скалы сотни и сотни тварей. Пришельцы «Млечного Кулака» выжидали, пока наши герои полностью вымотаются, и после этого готовились нанести решающий удар.

Но наступление монстров Элементы неожиданно захлебнулось — инопланетянка была не всесильна, и ей потребовалась короткая передышка.

Выдержав натиск, наши герои спустились со скалы и создали штурмовой кулак наступления: Жива, Салават, Саша выдвинулись вперёд, другие остались позади. В таком порядке наши герои начали стремительно отбрасывать врага, теснить его. Они не позволяли пришельцам прорезать отряд, оторвать их друг от друга, вклиниться между ними, расчленить и уничтожить по одному. Павел своей магией расчищал путь от снега.

Наши герои не перемещались прыжками, не поднимались в воздух, боясь, что в полёте они будут лёгкой мишенью для Бастарда.

Ценой невероятных усилий наши герои пробились за пригорок. Вдали они увидели Элементу. Оскалившись, инопланетянка напрягла все свои силы и создала два десятка монстров-великанов.

Бастард, поняв, что всё идёт не по плану, сменил укрытие и поэтому сумел застать наших героев врасплох. Внезапно выйдя из-за другой скалы, он трижды выстрелил из арбалета. Жива увернулась от чёрной Стрелы Смерти. Саша в последний момент заслонил собой Катю. Стрела пробила его костюм и вывела из строя ДС «Крушитель». Третья стрела пронзила Олегу шею и искрошилась. Олег захлебнулся кровью, но Жива самоцветом Жизни тут же воскресила его и залечила рану. Очнувшись, Олег с недоверием посмотрел на друзей. Он не чувствовал ни голода, ни усталости, его тело наполнилось силой и ещё какой-то необъяснимой грустью.

— Ты — другой, чувствуешь? — сказала Жива, пристально глядя Олегу в глаза.

— Да, — неуверенно ответил тот.

— Это потому что часть твоей души осталась в Мире Слави. Её можно вернуть только Самоцветом Смерти.

Салават прыгнул на скалу к Бастарду, вырвал у пришельца из рук арбалет и разломал.

— Дикарь, — усмехнулся Бастард и достал из ножен два кинжала. — Пади ниц перед богом!

Салават не послушался Бастарда, напал на него. Пришелец умело разорвал дистанцию и кинжалами ранил Салавату обе руки. Салават вновь бросился на Бастарда и в этот раз нанёс пришельцу несколько ударов по голове вскользь. У врага подкосились ноги, но он устоял. На скалу залез Чёрный Панцирь. Данила метнул в пришельца дубинку, но тот отразил её нагрудным доспехом. Данила хотел было помочь Салавату, но на наших героев обрушились монстры-великаны. Данила вскарабкался на одного и остриём дубинки разбил шею. Когда у монстра-великана отвалилась голова, и он развалился, Данила перепрыгнул на другого.

Лишившись ДС «Крушитель», Саша с трудом мог уничтожать монстров-великанов. Ему приходилось много раз бить им в корпус в одно и тоже место. У Кати не получалось отбрасывать импульсной пушкой монстров-великанов. Она лишь замедляла их. Жива энергией самоцвета сковывала тварей и расчленяла. Павел своей магией с трудом но перехватил одного из монстров-великанов и направил сражаться с остальными. Илья сериями ударов когтей отсекал тварям ноги, и они рушились на снег.

Тем временем на скале Салават сражался с Бастардом и Чёрным Панцирем. Пришельцы атаковали по очереди и прикрывали друг друга. Салавату приходилось тяжело. Все его руки были изранены и кровоточили. Жива пришла ему на выручку. Она ненадолго создала энергией самоцвета заслон, отрезав Бастарда.

— Прости, — шёпотом сказал Салават и посмотрел на серое небо. — Нет выбора.

Салават кинулся на Чёрного Панциря. Пришелец вонзил ему в плечо штык-нож. Салават, взревев, схватил врага обеими руками и сжал его изо всех сил. Нагрудный доспех Чёрного Панциря лопнул. Пришелец завопил от боли, потерял сознание. Салават раздавил врага, затем отбросил труп в сторону. Элемента это видела. Инопланетянка своей магией с большого расстояния превратила Чёрного Панциря в Зомби, выправила его нагрудной доспех. Чёрный Панцирь поднялся и снова пошёл на Салавата. У пришельца закатились глаза, а на лице застыла гримаса ужаса.

— М-да, — вздохнул Илья и крикнул Салавату. — Вернись к нам!

— Если я погибну, а Жива не сможет воскресить, то не делай из меня Зомби, — попросил Данила Павла. Тот кивнул:

— Монстры-великаны уничтожены. Я пойду поквитаюсь кое с кем за будущее.

— Да, давай.

— Прикройте.

Павел внимательно оглядел поле боя, отыскал Землянина, начал к нему пробиваться сквозь ряды врагов.

— Сдавайся! — пятясь назад, крикнул Землянин и продемонстрировал электронный ошейник-пропуск в плен.

— Сдашься ты! — прорычал Павел и кинулся на Землянина.

Поблизости была Кова. Но Жива оттеснила инопланетянку, бросив в неё топорик на крылышках и серп:

— Пусть разберутся между собой.

Павел уклонился от энергетического меча Землянина, магией разрушил энергетический щит врага и, сделав на руке магическую накладку, нанёс удар чудовищной силы. Кулак Павла пронзил Землянину шлем, выбил ему почти все зубы и сломал челюсть.

Землянин больше не мог пропагандировать и сражаться. Ползая по снегу, он мычал, стонал, ругался, просил баллон с кондиционированным воздухом.

Защищаясь от пришельцев «Млечного Кулака», наши герои подобрались к Элементе. Сил оставалось мало. Рослая инопланетянка в золотых доспехах и браслетах поглядела на наших героев сверху со скалы с презрением и отвращением. Жива метнула в неё топорик на крылышках и серп, Данила дубинку. Поранив ладони, Элемента остановила одной рукой топорик, другой серп. Но дубинка остриём пронзила инопланетянке грудь насквозь. Элемента истошно закричала и распалась на частицы. Саша тут же сжёг лазерами эти частицы. Зомби Чёрного Панциря упал, словно его обесточило. Пришельцы «Млечного Кулака» на время перестали сражаться и изумлённо наблюдали, как догорают частицы Элементы. Они поняли, что в битве произошёл коренной перелом.

Олег телепатией вычислил настоящего Гологранца и по рации сообщил Кате, в кого стрелять. Пока он сражался с копиями Гологранца, Катя зашла с фланга, выстрелила из импульсной пушки пришельцу в спину и повредила его голографический модуль. Копии Гологранца разом исчезли. Когда Катя и Олег прижали настоящего пришельца к скалам, то он поднял руки вверх.

Павел магией и Жива энергией самоцвета блокировали Кову. Инопланетянка создала вокруг себя белую сферу.

— Почему всё не так, почему?! — удивлялась Кова. Инопланетянка не могла сдержать напор двух наших героев. Её сфера тончала, угасала. Кова тоже сдалась.

Бастард вонзил Салавату один кинжал в левую руку, другой в правую. Салават, пронзительно вскрикнув, схватил пришельца, ударил головой и с огромным трудом оторвал наплечник его доспеха. Под ним кожа была тонкой. Салават пропустил вперёд себя Илью. Тот ловко увернулся от кинжалов Бастарда и когтями нанёс пришельцу на плече глубокую рану.

— Вам повезло — отбились кое-как. — Бастард поморщился, рассмеялся, потом бросил кинжалы на землю и прижал рану, чтобы она меньше кровоточила. — Пока вы грызётесь между собой на этой планетке, пока вы не едины, вы лёгкая мишень. Скоро о вас узнают Коррос, Дюкет, порождения Велеса и другие. Они придут сюда и не оставит вам ни единого шанса, сметут вас.

— Сражайтесь, сражайтесь вы! — кричал выбившийся из сил Джагер Бастарду, Гологранцу и Кове.

Данила вырвал из рук Джагера булаву, дважды дал пришельцу под дых. Джагер присел на одно колено, закашлялся:

— Убей меня! Ну же! Давай! Я проиграл и лишил свой народ возможности обрести новый дом.

— Мы будем вас судить, — ответил Данила.

— Я так не думаю. — В небе вдруг появился Псайфер. Он восседал на тёмно-зелёном троне с мини-двигателями. Псайфер создал луч синей энергии, утянул пришельцев к себе, а Землянина переместил к ногам наших героев. Жива, Салават, Саша устремились наперехват. Но возникший в воздухе остроконечный корабль выстрелил по ним из пушек. Жива защитила друзей энергией самоцвета, метнула в Псайфера топорик на крылышках и серп. Топорик отрубил пришельцу кисть, серп поцарапал щёку и висок.

— Пошли вон отсюда! — крикнул Жива.

Пришельцы скрылись на корабле, который сразу исчез.

Землянин на снегу хныкал, корчился:

— А как же я?! Нет! Нет! Нет!

— Тебя ждёт пожизненный некондиционированный воздух на зоне, — сказал Данила.

— Да ну? — возмутилась Жива. — За измену мой отец ему бы снёс голову с плеч, причём молотом.

Скрутив Землянина, наши герои сели на большие камни отдохнуть.

— Так вина охота, — вздохнула Жива. — Мне подруга Модёнка снова заказала сет роллов.

— Купим, — ответил Саша.

Вскоре над подножием Народной завис джет «Пилигрим». Все наши герои, кроме Саши, прыгнули в боковую дверь. Джет-арсенал подобный «Пилигриму» самолёт, но носящий на борту боеприпасы для боевого костюма, сбросил на парашюте бронированную капсулу-тюрьму. Саша закинул Землянина в капсулу-тюрьму, прикрепил её к боевому костюму и взлетел.

Пока наши герои, жутко уставшие, возвращались на военную базу, президент Юрий Силовиков выступил с обращением:

— Я хочу выразить благодарность отряду «Лига Возмездия» за его самоотверженность. В битве при Народной этот отряд добровольцев проявил настоящий героизм и отвагу, был бесстрашен. Действуя решительно и дерзко, он отплатил пришельцам за подлое нападение на Петрокаменск, заставил врага убраться восвояси… Как многие из вас могли уже догадаться, Министерство Обороны России сотрудничало с отрядом «Лига Возмездия» и помогало ему. Мы продолжим взаимодействовать с добровольцами и общими усилиями обеспечим мир и порядок в нашей великой стране…

У народа России деятельность отряда «Лига Возмездия» вызвала смешенные чувства. Ими восхищались, ими гордились, им завидовали. На кого-то они наводили страх и ужас, кого-то заставляли сильно тревожиться, трепетать. Опасения вызывало то, что часть отряда «Лига Возмездия» была сама по себе, не подчинялась никому, и в любой момент могла стать угрозой, превратиться из союзника во врага.

На военной базе наших героев встретили аплодисментами. Ярослав пожал им руки и сказал:

— Звонил президент. Он поздравляет вас, объявляет вам благодарность. Станете почётными гостями на параде Победы 9 мая?

Наши герои переглянулись.

— Побольше ветеранов пригласите, а мы по телевизору парад посмотрим, — ответил за всех Данила.

***

Ярослав прилетел в Генштаб. На большом экране появилось изображение человека в тёмно-зелёной маске.

— Где «Лига Возмездия»… где они?! — раздражённо спросил человек.

— Они — тактическая группа, временное формирование, созданное на период выполнения боевой задачи.

— Ты их распустил?!

— Частично. Я не мог всех удержать.

— Ты сделал ошибку. Что если пришельцы вернутся?

— Тогда пощады им не будет.

— Я не разделяю твоего оптимизма.

***

Уцелевшая половина отряда «Млечный Кулак» летела обратно на крейсер. Потрёпанные боем они пришли в медицинскую каюту. Бастард взял антисептик, чтобы промыть рану. У пришельца кружилась голова. Он плохо выглядел.

— Тебе говорили сделать прививку. — Кова покачала головой.

— Я — Бог! — возразил Бастард.

— Наполовину.

Бастард тщательно промыл свою рану и скоропостижно скончался от человеческого гриппа.

Позже у себя в каюте застрелился Псайфер. Он поставил всё на Элементу, полагал, её полчища монстров завоюют для него очередную планету. Псайфер видел в будущем успех своей компании, но всё это почему-то оказалось фантомом. Псайфер переоценил свои силы и потерпел сокрушительное поражение. Он понимал, что теперь Властелин разжалует его. Членов отряда «Млечный Кулак» ждало изгнание. Псайфер всех подвёл и не мог вынести унижения…

***

На испытательном полигоне Саша сидел у повреждённого боевого костюма Сатан.

— Я тут написала Павлу, — сказала Астерия через динамик. — Он может выделить для меня одну «Лик-капсулу» и готов помочь в создании моей цифровой ДНК. Думаешь, стоит попробовать и перейти в человеческое тело? Какую расу выбрать?

Саша вздохнул, задумался. Астерия продолжила говорить:

— Но есть проблема: я уже не смогу вернуться обратно в сервер. Тебе придётся летать с бесполым ИИ. Но зато мы будем смотреть фильмы в кинотеатре, а не у тебя дома, и ужинать в ресторане… Мне не придётся работать. Я не говорила тебе что разбогатела на создании аналитических программ для банков?..

***

Жива попивала вино и нежилась в одной из ванн Вырьего Сада. На девушке был полупрозрачный купальник золотого цвета. Вокруг царило благоденствие. Пели птицы. Солнце светило ярко-ярко.

Внезапно к Живе прибежала подруга Модёнка:

— Даждь перестал выходить на связь!

— Что?! В какой он был галактике?!

— В галактике Дюкета — брата Корроса.

— О-о, нет! С ним стряслось что-то плохое. Я чувствую. Я сейчас же отправлюсь за ним.

Жива вытерлась жёлтым полотенцем, накинула на себя халат и пошла домой собирать вещи для своего странствия. Модёнка всю дорогу утешала подругу, а заодно попросила привезти чужеземных тканей и вкусной еды.

«Надеюсь, в моё отсутствие на Земле не случится беды», — подумала Жива.

С рюкзаком на плечах девушка направилась к Мирским Вратам. У неё ёкнуло сердце, когда она вдруг увидела Морену и Перуна. Они помахали ей рукой. Их лица не выражали никаких эмоций.

«Как бы они не воспользовались случаем и не замыслили чего-нибудь. Перун был так недоволен, проиграв спор.» — подумала Жива, минуя Мирские Врата…

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ФАЗЫ

Оглавление

Белый Тигр

  Глава 1

  Глава 2

  Глава 3

  Глава 4

  Глава 5

  Глава 6

  Глава 7

Капитан Россия

  Пролог

  Глава 1

  Глава 2

  Глава 3

  Глава 4

  Глава 5

  Глава 6

Сатан

  Глава 1

  Глава 2

  Глава 3

  Глава 4

  Глава 5

  Глава 6

  Глава 7

Жива

  Глава 1

  Глава 2

  Глава 3

  Глава 4

Лик

  Глава 1

  Глава 2

  Глава 3

  Глава 4

  Глава 5

Лига Возмездия

  Глава 1

  Глава 2

  Глава 3

  Глава 4

  Глава 5

  Глава 6