Системный призрак 4 [Алексей Ковтунов] (fb2) читать онлайн

Системный призрак 4

Глава 1

Егор Михалыч: Касп! Е**нарот! Напали!

— Ты чего? — удивленно посмотрела на меня Эва. Просто от неожиданности я немного дернулся, да и лицо заметно поменялось, когда я прочитал следующее сообщение.

Егор Михалыч: Половину щита сняли! Еще минута — и нам п***ц!!!

— Да так… — помотал я головой, — У тебя минута на то, чтобы разобраться с этой хреновиной. Потом откроешь портал в Пётрград. У меня всё.

Предоставить доступ к арке неограниченного портала Каспийск Эве? Да/Нет

Да, понятное дело. Иначе зачем бы я еще спрашивал? Правда для этого пришлось перенести девушку из последней колонки во вторую, иначе система запрещала. Теперь она гражданин второго сорта. Но это лучше, чем четвертого. Пока что там находятся вообще все, кроме Бурого, и надо будет потом заняться распределением. Отделить полезных людей от остальных. Но это потом…

Выберите место размещения выхода.

Амазония — 2 ед./сек.

Городовцевград — 1 ед./сек

Район 09 — 189 ед./сек.

Пётрбург — 2 ед./сек.

Собственно, секунды хватило. Оказалось, что эта мразь, то есть золотая арка, тоже жрет энергию щита. И жрет с отменным аппетитом, каждую секунду использования.

Если мне переместиться вполне реально, то вот перетащить целую армию было бы проблематично.

В интерфейсе есть еще огромное количество функций, но в них я попросту не успевал залезть. Да, самому было бы очень интересно поковыряться во всех разделах, но с минуты на минуту от моего вассала останутся лишь не самые приятные воспоминания… Так что пришлось поторопиться.

— Но я не… — последнее, что я услышал от Эвы.

В следующий миг пространство внутри арки сначала пошло волнами, а затем начало закручиваться в воронку.

Страшно ли заходить в подобную хрень? Конечно да! Но надо.

И потому я сразу сделал шаг вперед…

Впечатления, мягко говоря, странные. Вроде должен был что-то почувствовать, но почему-то совершенно ничего не ощутил. Без всяких проблем я просто вывалился около серой стелы в магазине. Разве что за спиной еще пару мгновений слышался треск, и когда портал закрылся, комнату озарила яркая вспышка.

Ну, вот я и тут.

Снаружи слышатся гулкие удары чем-то деревянным, крики и рычание неизвестных мне тварей, а вокруг царит паника и пахнет слабостью. Люди бегают, пытаются обороняться через окна, но выходит это у них весьма посредственно..

— Касп! — точно же, ведь переместился я в материальной форме, да и капюшон накинуть забыл. Ну да ладно.

— Кто там хоть? — я подошел к окну, но… Ничего не понял. Это явно не зомби. Ведь зомби не бывают деревянными?

Хотя среди непонятных созданий из дерева встречались и другие. Уродливые твари, будто бы сшитые и срощенные из плоти сразу нескольких существ и людей. Они особенно яростно пытались пробиться к щиту, но деревяшки почему-то им препятствовали. Будто две армии соревнуются, кто первый прорвет оборону.

Да никто. Хрена вам лысого. Этим людям мне еще налоги платить.

— Там эти… Хер пойми кто. Но ими управляют люди, вон прячутся! — Егор показал своей лапой куда-то вдаль. Мне же оставалось просто кивнуть, накинуть в конце-концов капюшон и активировать дематериализацию.

Найти двух придурков не составило большого труда. Молодые парни сидели в сторонке на своих непонятных чудовищах и в ус не дули. Тот, что выглядел постарше восседал на груде асфальта, слепленной в форме собаки. Думаю, можно это говно смело называть големом. И не ошибусь. Тем более, сдается мне что груды кое-как скрепленных деревяшек являются тем же продуктом уни-кального производства. Просто деревянные.

Руки у создателя, явно оттуда же, откуда и големы, но вот массовость их изготовления делает свое дело. Пусть и созданы они в основном из мебели…

Кстати, а голем из ДСП — он ведь не деревянный голем? наверняка древесостружечный, и никак иначе. А тут в основном именно они. Благо, гореть эти ребята должны вполне себе прилично.

Второй паренек, явно помладше, восседал на хтонической твари, сшитой, пожалуй, из того, что было. Шесть человеческих ног, мохнатое черное тело, крылья, оторванные у сизого голубя-переростка, а голова то ли кошки, то ли мопса. Уж очень ее перекосило, чтобы так точно сказать.

В любом случае вся подобная дрянь подлежит немедленному уничтожению. Не должно ее существовать в моем мире, и уж тем более городе.

Оба долба*ба просто вели непринужденную беседу. Делили шкуру недобитого медведя, рассуждали на темы сколько у здешних людей можно набрать инвентаря и делились своими замечаниями по поводу той или иной твари. Короче говоря, им было явно скучно, ведь по их мнению победа уже близка и даётся она слишком легко…

— Ну что? Как думаешь, сколько они продержатся? — поинтересовался тот, что помладше.

Как я ни пытался понять из разговора, зачем они вообще начали эту атаку, у меня ничего не вышло. С каждой секундой всё отчетливее приходила ясность, что сделали это они просто потому, что могут. Развлекухи ради, не более.

Не, надо залезть в голову. Всё же интересно, чего там может твориться.

Пусть это не так просто, как под щитом Каспийска, но я всё равно смог наковырять несколько воспоминаний. И даже внедрил свои мысли!

Ребята эти оказались братьями. Копался я в голове у младшего, но это уже не принципиально. Ведь оба они — ублюдки. Причем редкостные, и были ими еще до начала апокалипсиса. Он просто позволил им окончательно показать свое нутро не боясь никаких кар в виде уголовного преследования.

Хотя и раньше они этого не особо боялись, папочка отмажет.

Как только осознал, что из себя представляют эти люди, сразу захотелось всадить им обоим гасило в затылок. Да и то, это была бы слишком легкая смерть.

До апокалипсиса они развлекались унижением других. Кого попало. Прислуга, прохожие, подчиненные, любой мог попасть под раздачу. По мнению лично Паши все вокруг ему должны по праву рождения, и он неустанно требовал этого от окружающих. Чуть ли не кланяться заставлял.

Впрочем, сильно углубляться в эти воспоминания я не стал. Ибо противно. “Золотая” молодежь, все такое. Люди такого цвета и сорта мне не интересны, а теперь, когда я увидел образ их мышления, еще и омерзительны.

Зачем они напали? Да за мясом!

Причем, именно так. Мотивацию старшего я не знаю, но тот, к кому я залез в голову просто расчленит трупы и потащит в свое логово, чтобы там наделать новых химер.

На самом деле, не вижу смысла в его классе. Если големов можно спрятать в инвентаре и в считанные секунды выставить на поле боя целую армию, то что делать с этими уродцами? Да ничего! Пусть они и сильнее деревянных болванчиков, а некоторые даже обладают зачатками разума, но как по мне, проще сражаться в одиночку. Пока думал свои мысли, не забывал подбрасывать и в чужие головы.

«Деревянные точно проберутся первыми и заберут себе всё, что только смогут… Надо их задержать…»

Получилось, как мне кажется, просто прекрасно. Ведь внедрёная мною мысль и так витала где-то на задворках сознания парня. Он тут же нахмурился и начал приказывать своим тварям, чтобы те всячески мешали големам.

То же проделал и со старшим. Но с ним пришлось поработать чуть дольше. Всё же ему это нападение даром не сдалось, а сейчас он просто обкатывает свою новую переносную армию. Заодно и инвентарь хочет увеличить, за счет людей внутри здания. Всё же так он сможет переносить куда больше големов…

В какой-то момент в его ленивых мыслях я всё же смог ухватиться за верную ниточку. Братья постоянно конкурируют. И конкуренция эта — не самая здоровая. Так что можно давить именно на это…

«Его армия лучше, и она уже начала теснить мою… Надо немного притормозить тварей…»

Не сразу, но клюнул. Пусть две армии и не сошлись в открытом противостоянии, но атака сразу стала куда менее активной. То какая-то мясистая тварь случайно раздавит древесностружечного голема, то наоборот, торчащая острая деревяшка случайно проткнет очередного уродливого монстра.

Перемешавшаяся разношерстная армия сразу потеряла свою эффективность, в то время как парни, стараясь делать вид, что ничего не происходит, продолжили спокойно общаться между собой.

— Как думаешь, сколько там тонн мяса?.. — как бы между прочим спросил Паша.

Я даже удивился. Нет, в его сознании всё ясно как божий день. Он больной, которого надо устранить любыми способами, но чтоб настолько легко и непринужденно рассуждать о вполне себе нормальных людях как о мясе?

Даже не знаю. Возможно, я тоже своего рода не совсем психически здоровый человек. Но как ни крути, в здании, помимо нескольких десятков вооруженных дебилов множество детей, женщин и прочих небоеспособных людей. И что, просто пустить их на фарш? Ради создания уродливых тварей, можно использовать тех же крыс. Просто разводить их в промышленных масштабах, а кормить тушками мертвецов. Размножаются они ой как быстро, а зомби сейчас хоть отбавляй.

Короче говоря, мог бы быть адекватным химерологом, но стал говном.

— Сколько там мяса не знаю, если честно… — я появился за спиной у ребят, заранее начав раскручивать гасило, — Но в твоей башке говна явно немерено…

После этих слов сразу исчез. Зачем я появился и привлек к себе внимание? В противном случае, они скоро бы заметили, что обе их армии воюют не туда. Совсем не туда.

Тварям и созданиям дали четкие указания. Мешать друг другу. И теперь они постепенно забывают даже про щит, с каждой секундой действуя всё агрессивнее по отношению друг к другу.

Собственно, отвлек я их хозяев вовремя. Парни сразу забыли про своих подопечных, полностью сконцентрировавшись на собственной безопасности. Достали свое оружие, сидят, нервно оглядываются…

Даже ауру страха включать не пришлось, сами в штаны наложили.

А теперь пора подыхать.

Шипастый шар разогнался до немыслимой скорости и устремился прямо в затылок младшему ублюдку. За мгновение до касания я материализовал его и приготовился наблюдать за тем, как далеко разлетятся мозги, но…

*Хтщ!*

Прямо перед тем, как гасило врезалось в пустую голову, округу озарила яркая вспышка и Химеролог исчез.

Вот же мразь!

Телепортировался? А куда?

Чтобы ответить на эти вопросы, я не стал сразу сбивать голову старшему, что как раз замер от удивления.

Ничего, сейчас выпотрошу все твои мысли, узнаю куда делся этот ублюдок, и расколю уже черепушку. А потом и с дровами разберусь…

Вот только стоило мне приблизиться, как на его лице появилась улыбка. В следующее мгновение округу озарила еще одна вспышка, и очередной ублюдок избежал наказания.

Но это пока. Если надо будет — найду. А мне надо.

Хотя всё равно обидно. Не думал, что есть такие артефакты. И уж тем более, что они есть сразу у двух уродцев.

Скорее всего это что-то вроде камня телепортации, который переносит аккурат к родной стеле. Понятно, что она располагается где-то неподалеку. Бесит то, что они сразу поняли, драться со мной бесполезно. Поэтому и не стали связываться, решив сбежать.

Будут ли от них еще проблемы? Уверен, что да. Вот только скорее всего в следующий раз их армия явится сюда без предводителей. Нападать они будут на Пётрбург, так что о Каспийске можно не беспокоиться. Хотя даже если и его выследят, эта груда дров не сможет пробить щит, даже если мы не будем оказывать никакого сопротивления.

Да и пофиг.

*М-М-МО-О-О*

Можно даже не оборачиваться. И так понятно, что из магазина выбежал бык. Следом за ним показалась и остальная команда, так что мне остлось лишь взлететь чуть выше и наблюдать за тем, как полетели в разные стороны щепки и куски плоти.

Впрочем, от некогда могущественной армии к моменту появления моих товарищей осталась лишь жалкая горстка созданий.

Что големы, что химеры получили установки мешать друг другу, и без контроля своих хозяев устроили здесь настоящую мясорубку. Даже появление парнокопытного, двух эльфов и еще нескольких людей не смогло отвлечь их от соперничества, сделав тварей легкими мишенями.

Быку кто-то даже топор организовал. Точнее здоровенную секиру, вот только в его руках она все равно казалась довольно маленькой. Вдоволь налюбоваться на это оружие я не успел. Всего десяток ударов, и оружие рассыпалось в прах, а Грог, не придав этому особого значения, просто стал использовать свои рога. Да и лапищи его тоже неплохой урон могут нанести. По крайней мере деревянные големы в его руках рассыпались на мелкую щепу только так.

Эльфы же сконцентрировались на химерах. Девушка вооружилась луком, а ее брат решил прокачивать ближний бой. Всё же начал с чистого листа, можно и попробовать. Тем более, что даже без класса у него это прекрасно получается!

Лишние конечности он отделяет от тварей быстрыми и ловкими движениями, а когда химера наконец обращает более пристальное внимание на назойливого противника, тот легко уклоняется от всех атак. Да и скачет как-то на удивление высоко. Надо будет их взвесить, а то сдается мне, что эти рослые ребята весят под тридцать килограмм. Но это лишь судя по их движениям.

Ведь девушка легко и непринужденно запрыгнула на лежащий неподалеку выпотрошенный грузовичок. Причем, даже не используя для этого руки. Просто несколько легких движений, и вот она уже сверху осыпает тварей множеством стрел. Причем палит выборочно, по деревяшками зажигательными, а по мясистым обычными.

Я не стал встревать, ведь тут и так сразу всё понятно. Тем более, что если за подобных созданий не дают опыта, резона мне в их устранении явно никакого. Для этого есть специально обученные люди, быки, эльфы и кактусы.

Кстати, а чего Гоша не пришел? Да и медведь разленился, даже не удосужился прийти посмотреть… Скоро он окончательно осядет в Каспийске и его оттуда не вытащишь даже за уши…

Правда, у них двоих и так дел по горло, да и запасная команда справляется на ура.

Может свою заиметь? Как-никак, на испытания лучше брать тех, кто хочет на них ходить… Что Игорь, что Кипа особого желания не проявляют. Да и Бурый тоже не рвется в бой, и соглашается исключительно из-за того, что больше не кому…

Обмозгую этот момент. Ровно после того, как разберусь с порталом. И после того, как пойму чего делать с моим умением концентрировать энергию. Очень уж занятным был последний, прерванный урок.

А еще перед этим надо посмотреть, какие награды собрали после нападения на поселок. Ну и не лишним будет сожрать, наконец, гору картошки, это усилит меня очень даже значительно. Плюс было бы приятно слетать в Америку. Всё же мои вассалы в большинстве своем меня и в лицо не видели. Только раб, чье имя я даже не помню. С ним бы тоже поговорить, как-никак, я его хозяин. Заставлю махать опахалом, если там окажется жарко, или что он там умеет…

И да, как я мог забыть про раздачу классов для своей новой мини армии? Этим тоже необходимо заняться как можно скорее…

Еще бы заняться исследованием духов. Изредка замечаю их силуэты то тут то там, но как-то связываться с этими тварями после последнего контакта не хочется. Среди них наиболее адекватным выглядел пингвин. Он просто стоял в стороне и смотрел на меня, не выказывая никакой агрессии, но в то же время даже моя усиленная аура страха не произвела на него никакого эффекта.

Так что да, дел до жопы и даже выше. Список довольно длинный, и надо начать хоть с чего-то. Думаю, будет логично разобраться с характеристиками и картошкой. Такие вещи ни в коем случае нельзя откладывать на потом, хоть я этим и занимаюсь постоянно.

Далее возьмусь за умение, и только после этого стану смотреть выпавшие из орды мертвецов награды. Их запасы то и дело пополняются, ведь к поселению из леса постоянно выходят всё новые твари. Справиться с ними несложно, если прятаться за щитом. А выходить нам и не нужно, все необходимые ресурсы пока еще можно добывать под куполом. Кроме, разве что, железа.

Ну а потом портал, чего уж…

В этих мыслях я и дождался, когда остатки двух армий будут втоптаны в землю. Это заняло чуть больше времени, чем я планировал, но и так хорошо, ведь удалось обойти без потерь среди налогоплательщиков. Теперь им, правда, придется ждать восстановления щита, но то проблемы их а не наши… Мы то здесь неплохо так пошумели. Точнее бык пошумел, остальные всё делали молча.

Парнокопытный любит поорать и неровен час, когда кто-нибудь из деревенских, а то и вовсе, Гоша, научат его материться. Вот тогда это станет серьезной проблемой. Боюсь представить на что способен в сочинении нецензурных выражений относительно небольшой мозг коровы…

Собственно поэтому я решил пока оставить своих подчинённых здесь. Пусть знакомятся с людьми, общаются и защищают вассала от нападок мертвецов. Первая стайка появилась еще при мне, так что услуги их здесь явно пригодятся, заодно и умения отточат.

Касп: Эва, давай, забирай меня отсюда.

Ждать долго не пришлось. Девушка сразу сообразила, что от неё требуется, и прямо рядом с серой стелой Пётрбурга появился пространственный разлом. Хотя скорее можно называть это воронкой, сходства явно больше.

Погрузившись в полупрозрачное закрученное марево, я на одно мгновение получил лёгкое головокружение, но вскоре обнаружил себя стоящим прямо около арки.

— Фух… — встряхнул я головой. Всё же как ни крути, а к подобным перемещениям еще привыкать и привыкать. — Ну что, пойдем перекусим, может? — предложил я девушке, и та сразу оживилась.

— Я еще не разобралась со всеми функциями арки… — попыталась она показать свою ответственность. Но я то видел, что есть девушка явно хочет, и может быть даже давно. Потому просто кивнул ей, чтобы она отправлялась за мной следом.

Место для обеда выбрать было не сложно. Для этого я уселся на самой окраине поселка, ненадолго активировал ауру страха, наверняка полностью отбив аппетит Эве, но зато вокруг теперь людей не осталось совершенно.

А девушка привыкнет. Иначе придется ссаться всё время.

— Угощайся! — улыбнулся я ей, как только перед нами появилось два стола с всевозможными яствами.

Аппетит вернулся к ней в ту же секунду, но прежде, чем она протянула к еде руку, я схватил с ее стола кусок пиццы и сразу надкусил.

— Всё, теперь точно угощайся, — улыбнулся я еще шире. Ведь за этот кусочек мне капнуло очко навыков. Что бывает довольно редко.

Эва накинулась на вкуснейшую еду, забыв обо всем на свете. Я же просто сидел и смотрел за тем, какое в ее глазах появилось наслаждение. Любит пожрать девка, уважаю. Но мне тоже надо закинуться.

Фиолетовые картофелины одна за другой начали отправляться в рот, следом пошли и синие. Да откуда их столько собралось? Двадцать одна фиолетовая и шестьдесят три синие! Благо всё это не заняло много времени, и вскоре, не обращая внимания на громкое чавканье девушки, я открыл, наконец, свой интерфейс.

— Ууу… Ничё так…

Глава 2

Имя: Касп

Уровень: 25

Класс: Призрак

Характеристики:

Физические(42): Сила(16), Ловкость(13), Выносливость(13)

Умственные(51): Интеллект(18), Реакция(17), Восприятие(16)

Духовные(73): Вместилище(29), Каналы(44)

Свободные очки характеристик: 0

Навыки:

Активные: Присвоение эпич. (20), Аура страха ред. (1), Аура льда эпич. (10)

Пассивные: Энергетический вампир ред. (20),

Дополнительные: Дематериализация (классовый)

Свободные очки навыков: 10

Умения:

Боевые:

Ремесло: Концентрация энергии (10)

Свободные очки умений: 22

Аукцион

Инвентарь 697.5 кг

Ну как-то так. Думаю, неплохо так подкачался. Ощущения — исключительно приятные. Даже сложно передать словами. Когда вкладываешь сразу такое количество очков и при этом в процессе употребляя калории, действительно чувствуешь себя отлично.

Улучшилось зрение и слух. Причём заметно. Я теперь четко вижу, насколько небрежно ест Эва. Даже немного противно, и чавкает слишком громко и противно.

За фиолетовые картофелины я получил около десятка разнообразных очков. Характеристики закинул сразу в Каналы. Как всегда не стал заморачиваться и разворачивать их, ведь мне нужно всё и сразу. Даже физические зачастую помогают. Кроме, разве что, выносливости. Вот она мне и даром не нужна.

Плюс за счет тех же фиолетовых картофелин я увеличил свои характеристики еще на двадцатку с небольшим.

А после них пошли синие. Теперь даже смотреть на них не могу, блевать от одного вида тянет. Пережрал их выше крыши, даже не знаю, когда еще что-то подобное смогу в рот запихнуть. Шестьдесят три картофелины как-никак, это вам не это!

За их счет характеристики поднялись чуть ближе к потолку. Сил действительно прибавилось. Да и маны тоже, теперь управлять полетом будет куда проще, да и скорость повысится если не в разы, то как минимум значительно.

Под куполом экспериментировать смысла нет, так что даже пробовать не буду. Здесь я царь и бог, способный перемещаться за доли секунды от одного края до другого, а расстояние тут километр, на минуточку.

Также отсыпало очков навыков и умений, причем первым повезло куда больше. Насколько я помню, свободных было совсем мало, так что скоро я смогу догнать какой-нибудь свой навык до нового рубежа. Дополнительные свойства всегда интересны, и особенно, когда можно их выбирать. Вот только я бы всё же прокачал вампирическую ауру… Пусть она и синяя, а значит выбора мне система не предоставит, но этот навык невероятно выручает.

Без нее, с моей то активностью, приходилось бы чаще останавливаться и принимать множество зелий. А так, здоровье и мана восстанавливаются сами по себе, выкачиваясь в том числе из моих товарищей…

Но они привыкли. Раскинутая на максимальную дистанцию аура может изматывать их долгие часы и этого практически никто не заметит. Их силы попросту восстанавливаются чуть быстрее.

Воровство я и вовсе забросил. Предметы куда как проще становится попросту выбивать из тварей. Да и людей я по правде давно уже не встречал. По крайней мере тех, кого можно обворовать.

Правда у двух братов-акробатов стоило сначала обчистить карманы. Пусть там могли оказаться в основном големы, но среди прочего хлама в любом случае получилось бы отыскать артефакты, с помощью которых они смогли от меня сбежать.

Да и плевать. У меня попросту не было времени заниматься воровством. В следующий раз, если оно будет, обшарю карманы и только потом убью.

По прокачке десять очков хотелось бы отправить в улучшение моего первого редкого навыка. По достижении тридцатого уровня повысилась бы скорость высасывания энергии, увеличился бы максимально допустимый радиус применения, как и уменьшился минимальный. Но последнее не точно.

Хотя если это будет так, эффективность на коротком расстоянии будет зашкаливать, и можно будет смело называть мой вампиризм полноценной атакующей способностью.

Считаю, что это чуть ли не лучшее мое приобретение. Ведь пси-когти так и не попались, даже на аукционе ничего подобного не видал.

Как разберусь с порталом и ближайшими делами, загляну в казну. Там должно было скопиться хоть что-то. По крайней мере до тридцатки мне вполне может хватить. А если не хватит — начну гонять своих вассалов в хвост и в гриву.

— Ты чего? — Эва как раз закончила как со своим, так и с моим обедом и удивленно пялилась на меня.

— Ты довольно часто задаешь этот вопрос. — Улыбнулся я, — В интерфейсе ковырялся. Пытался понять чего куда закинуть… Впрочем, не важно. Ты иди разбирайся с порталом, через час всё расскажешь лично мне. А я пока…

Впрочем, знать ей не обязательно, поэтому я просто активировал дематериализацию и отправился в другой конец поселения. Также не забыл обработать площадь аурой страха. Нехрен тут ошиваться, пусть работать идут.

Что примечательно, люди почти не выходят за пределы щита. Боятся. Даже днем, когда активность зомби снижается и они пропадают в лесу. Надеюсь, с наступлением темноты они повылезают и тут станет немного жарче. Но так даже лучше, ведь игнорировать просадку щита я не дам и люди будут получать награды и уровни. Как следствие, начнут приносить больше пользы всем. И отстегнут налоги, конечно же.

Начинаю понимать наше старое правительство. Налоговая игла прочно засела в моих жадных венах и вылезать не планирует. Очень уж приятно осознавать, что ты можешь пожинать плоды чужих трудов, и ничего тебе за это не будет.

Даже если захотят выгнать, я… Да ничего не сделаю. Моя стела, тут и останусь.

А теперь Умение. Долго оттягивал этот момент, и вот он пришел. Одно очко отправилось на его улучшение, и мое сознание тут же провалилось в иной мир…

Йети. Уже начинают подбешивать. Скоро как и они натяну набедренную повязку, чтобы прикрыть мохнатые прелести, и буду скакать вокруг духа тепла.

Выглядит этот дух как бесформенная клякса, но чего еще я хотел от наспех созданного, пусть и ценой жизни одного из соплеменников существа? Клякса и клякса. В принципе, лучше, чем ничего.

Затем меня переместило снова к процессу создания духа, но теперь у другого племени. Эти ребята жили высоко в горах, так что и условия у них были явно чуть хуже. Зато искусством создания пусть и простеньких духов они овладели куда как лучше.

Сконцентрировав всё своё внимание на процессе, я впитывал каждую мысль снежного человека, который скрупулезно по крупице собирал энергию, концентрируя ее в одной точке. В какой-то момент появилась небольшая искорка, растущая с каждой секундой.

Вот это я понимаю, огненный дух! Совсем не то говно, что мне впаривали прошлые учителя. Об такой можно греться, его можно направить во врага, да и просто поджигать осенью траву в полях, на худой конец. Всё детство этим занимался, а теперь даже спички не нужны.

Прежде чем меня выкинуло в серую реальность, успел посмотреть еще несколько способов применения моего умения. Но эти уроки показались мне совершенно несерьезными, хотя я все равно внимательно изучал любой, даже, казалось бы, самый незначительный момент.

Всё это точно пригодится. Ведь сконцентрированной энергией можно не только отапливать помещения. Я смог увидеть, как с помощью моего умения исцеляют раны, восстанавливают друг другу или себе ману и много чего еще. Потенциал не просто велик, он огромен. Но на его развитие мне потребуется не один год. Ладно, месяц. Ну, может и недели хватит, там как пойдет. Вложусь потом, как время свободное появится, а сейчас надо закрепить знания.

Немного отдышавшись и прокрутив в голове воспоминания из морозного белого мира, спустился на землю и отменил действие классового навыка. Я учился это делать, будучи материальным существом, так что и сейчас надо пробовать в таком же состоянии.

На этот раз воспоминания были свежи и к тому же дополнились множеством мелочей, которые я упустил до этого.

Так что много времени процесс создания простенького тупого духа у меня не занял. Сделал точь-в-точь как горный йети. Причем, насколько я помню, будучи мастером своего дела он потратил на это очень много сил, был на грани потери сознания, если не смерти.

Мне же даже не поплохело. Так, потратил сотенку маны, и всё тут. Высосу из подчиненных при надобности, а то и из самого духа. Нечего тут забесплатно летать.

У меня получилась маленькая, но довольно яркая искорка. В отличие от прошлой, эта оказалась словно живая. Летала вокруг, изучала окружающий мир…

Но спустя пять минут погасла.

Да, обидно. Но время у меня пока есть. Эва во всю скачет вокруг портала, иногда безбожно тратит энергию щита, но ей простительно. Зато будет чего мне рассказать через…

Да, минут двадцать осталось из тех, что ей выдал.

И потому я снова принялся создавать простого духа пламени. Или теплоты, кто-ж его знает?

На этот раз он получился куда более крупным и оформленным. Выглядел в целом уже не как микроскопическая искорка, но скорее был похож на небольших размеров сгусток пламени.

Он то появлялся, то пропадал, перемещаясь на несколько метров вперед-назад.

Даже спустя пять минут мой новый товарищ не угас, и всё так же летал вокруг, изучая своего создателя. Правда вряд ли у него есть хоть какой-то разум. Это просто сгусток энергии, не более.

А ведь действительно как получаются духи? Откуда они берутся в природе? В чём принцип их естественного происхождения? Как много вопросов и так мало ответов.

Ради эксперимента, активировал дематериализацию, и понял, что дух этот никуда не пропадает. Просто когда он начинает излучать тепло, я это вижу, но когда у него заканчиваются на это силы, просто остается в своем нормальном состоянии. То есть нематериальном.

В форме призрака я смог рассмотреть его под совершенно другим углом. Знали ли йети, что их духи выглядят вовсе не как пламя или искорка. Я бы сказал, что это скорее червячок. Возможно, с крылышками. Но он настолько мал, что разглядеть его практически невозможно…

Что-ж, круто! Живи, братец! Я тебя не держу. А меня ждут великие свершения!

Например, Эва скоро расскажет, как надо пользоваться порталом. После чего я скорее всего смогу отправиться в Америку. Хоть после апокалипсиса за границу съезжу, и то хлеб.

— Пятнадцать минут! — сразу, стоило мне появиться, подняла руки девушка, — И всё, делай потом со мной что хочешь?

— Прямо-таки что хочу? — у меня сама собой поднялась бровь. В ответ Эва кокетливо улыбнулась, и продолжила ковыряться с золотой аркой.

Вообще-то я имел в виду отправить её на добычу глины. Поселению нужны новые дома, а таскать столь ценный материал порталом было бы намного проще. Если использовать в качестве экскаваторов громил, то и десяток тонн можно будет организовать за считанные минуты.

Ну да ладно. Пятнадцать минут есть пятнадцать минут. За это время можно посмотреть куда исчезают ресурсы, отправляемые на склад…

Оказалось, они просто исчезают. Громилы скидывают содержимое мешков за дверь сарайчика, и всё. Никаких мне спецэффектов…

Какой-то идиот построил этот сарай, назвав его для системы складом, но установил его ближе к лесу. Глину же копают в двух сотнях метров от него, и потому ее добыча замедляется во много раз. Снести что ли и переставить поближе? Система, скорее всего, не позволит, но потом надо будет попробовать.

Ждать я, конечно, умею. Но время просирать не люблю. И потому есть смысл заглянуть в ратушу.

Нет, со стелой разбираться я сейчас явно не хочу, тем более этим круглосуточно занимается Бурый. Насколько я знаю, функций там пока не так много, плюс половина из них остаются заблокированными.

А вот наградки посмотреть явно стоит. Как минимум те, что не успели раздать страждущим жителям поселения.

В итоге выяснил, что умения, которые я недавно накупил на аукционе, так же по большей части просто лежат на столе. Что довольно обидно.

— Олег! Какого хрена? — указал я на ворох наград рядом со стелой, — Я для чего всё это добывал?

— Так это… Сам же сказал, с классами пока повременить. Вот мы и не раздаем умения, под которые пока никто ничего не выбрал… — развел он руками, — Тебя же хрен поймешь…

— Ну вот, например, — я взял в руку серый свиток с надписью «Плотник», — у нас с деревом кто-нибудь работает?

— Пара деревенских, но системного ничего не делают… — в ответ Бурый лишь помотал головой.

— Так им и отдай! Хотя бы одному. Пусть возьмет класс плотника, и всё. Работает в свое удовольствие и получает опыт!

Пришлось немного поругаться. Мы даже открыли меню со списком людей, и за считанные минуты раскидали обязанности между большей частью населения.

А ведь у нас даже зеленые ремесленники есть! И что они делают сейчас?

— Олег. Вот ты прикольный мужик. Но какую-то херню делаешь… — помотал я головой, когда узнал, что зеленый класс «повар» в данный момент валит лес.

— Ну а что ты хотел? Доступ к списку есть только у тебя! И всё! Я спрашивал, кто чем хочет заниматься вот все и разошлись кто куда! Нужно здания построить, обеспечить людей рабочими местами, и только потом распределять! — Бурый тоже начал ругаться и в принципе, в его словах есть доля правды. Нужны здания, причем не только жилые, но и заточенные под какие-то определенные функции.

— Ладно. Найди хотя бы строителей, пусть тебе помогают. А ресурсы скоро накопятся, не переживай…

Как было бы классно торговать ресурсами. Система! Организуй, пожалуйста, в следующем витке какой-нибудь аукцион для поселений!

От души попросил. Теперь точно не организует, даже если собиралась… С другой стороны, было бы логично обмениваться ресурсами хотя бы между вассалами. Например, в городе не так сложно добыть тот же бетон. Из него там сделано буквально всё, а тащить его сюда довольно сложно. Так какая разница, в какой склад его пихать? Система всё равно телепортирует материалы куда-то к себе.

Большую часть предметов разобрали, и самое главное, все они уже распакованы. Тут и всевозможное оружие, и щиты, броня. Осталось лишь то, что чисто теоретически могло подойти мне.

Шлем разряда ред. (Статическое напряжение) 1000/1000

Описание: Мана 100/100. Статическое напряжение — поддерживаемый навык. Расход маны 1ед./сек.. При активации начинает пускать слабые разряды во всех, кто находится в радиусе 2 метров.

Внимание! Союзники также получат разряд, если приблизятся на дистанцию 2 метра!

А прикольный. Сделан из металла, наверху заострен. Из самой макушки торчит шип длиной сантиметра четыре с небольшим шариком на конце. Скорее всего оттуда и будут бить молнии…

— Ай! Касп, бл**ь! — Бурый потер плечо, — Ты думаешь, мы не проверяли?

Мне же оставалось лишь пожать плечами. Действительно, разряд довольно слабый, но он заставил даже Олега выронить из рук тетрадку. А значит и более слабым противникам разряды будут мешать наносить удары.

Нужен ли мне этот шлем? Разве что шутки ради, летать за противниками и издеваться над ними. Вот только капюшон на него не налезет. Так что выгоднее было бы быку на рог повесить, пусть балуется…

Всё эпическое разобрали подчистую. Плюс те, кто участвовал в испытании распаковали свои уникальные награды. По словам Бурого было там не так много, как хотелось бы, но интересные предметы присутствовали. Например, нашему диверсанту достался саперный набор. Штука крутейшая, ведь она позволяет создавать мины!

В подробности Олег не вдавался но сообщил, что мины обычные, взрывные. Настраиваются вполне легко, да и спрятать их не составит труда, особенно для диверсанта. Собственно, потому этот набор ему и выдали.

Еще этот артефакт позволяет при обнаружении вражеских мин деактивировать их. И забирать себе.

Как по мне — очень круто.

Среди эпического барахла нашелся гигантский молот. Его основным плюсом была прочность. Там что-то далеко за десять тысяч, плюс в пассивном режиме он постоянно восстанавливается самостоятельно.

К тому же дает неплохую прибавку к силе и выносливости, в остальном же говно говном.

— И чего? — непонимающе посмотрел я на Олега, — Какого хрена оно всё еще лежит тут?

— Да просто, хотел спросить. Быку ведь отдать? — не отвлекаясь от своих записей уточнил Бурый, — Он ведь и этот молот сломает. Мы на него уже столько предметов перевели, что эпический прямо жалко выдавать.

Действительно. Рогатому что угодно дай — сломает. Его попытались немного приодеть, специально для этого сшили длиннющую набедренную повязку. Не физической защиты ради, но психического здоровья для.

Всё же он своей колыбахой разрушения уже полдеревни распугал.

Но наш парнокопытный друг при первом удобном случае порвал и ее, причем совершенно случайно. То же и с системными предметами. Оружие? Пара ударов — и его нет. Броня? Даже если и налезет, как, например, перчатки, всё равно хватает лишь на несколько часов. Короче говоря, талантище.

Но молот должен продержаться. Если что, поставим ответственное лицо, которое будет подавать Грогу ремонтные наборы. Оптом.

Все одноразовые предметы забрал себе. Парочка интересных мин, гранаты, в том числе и одна большая осколочная. Здоровенное страусиное яйцо, усыпанное поражающими элементами. По словам системы жахнуть должно нормально, накрыв осколками площадь до сотни метров.

Точно пригодится.

Еще несколько необычных гранат отправились в закрома инвентаря. Хотел оставить для Глаши, но Олег сделал это уже за меня. Он сам передал всё необходимое летающей девушке, отчего она была несказанно рада. И судя по дебильной улыбке здоровяка, возможно даже как-то его отблагодарила.

А то я и думаю, чего он такой… Спокойнее обычного, я бы сказал.

Но в голову лезть не буду, всё же не тот случай. Ладно еще за Берсерком подглядывать, он прикольно бесится, а с Бурым как-то скучно в этом плане, нет в нём таланта актёрского…

В общем и целом по гранатам попались осколочные, огненные, воздушная и святые. Всё как обычно. Но еще в дополнение к стандартному набору оказалась новинка…

Пустотная граната необыч.

Описание: При активации создает точку пустоты, которая будет затягивать в себя всё в радиусе 10 метров. Продолжительность эффекта 10 секунд.

Типа чёрной дыры, скорее всего. Будет ли она поглощать в себя материю, или же просто станет примагничивать? В любом случае, есть лишь один способ проверить.

— Еще Антон парочку взял, для экспериментов, — оторвался от записей Бурый. Как оказалось всё, что я себе присвоил, он указал в каком-то журнале. Неужто будет припоминать мне потом?

— Чего за эксперименты хоть? — решил уточнить я, прежде чем активировать дематериализацию. Как-никак, Эва уже закончила с изучением портала и теперь устало плюхнулась на вытоптанную ею же траву.

— Ну так это… — пожал плечами Олег, — Типа научные.

Хороший ответ. Другого я и не ждал. Тем более от медведя. На этом моменте и решил его покинуть. Всё же молчаливая пауза начала затягиваться.

— Ты всё? — появился я около Эвы, и она тут же подскочила.

— Да! Смотри! Там охренеть сколько! Но по порядку… Сейчас! Ты куда хочешь?

Даже слова вставить не дала. Минуты две она говорила и говорила, но за это время ни крупицы полезной информации получить от девушки так и не удалось.

— Так, хорош. Лучше покажи, а то рассказывать — явно не твое… — остановил я поток бессвязных слов.

— Да легко! — воскликнула Эва и на пару секунд взгляд ее обратился в пустоту.

Спустя пару мгновений в арке появились уже привычные завихрения, а лицо девушки озарила улыбка.

— Ну? Пойдем? — с ликующим взглядом указала она рукой на портал.

Мне же оставалось пожать плечами. Ведь говорить, куда ведет эта воронка она отказалась наотрез. Мол, сюрприз хочет сделать.

— Дамы вперед, — остановился я около арки и указал на нее рукой. Эва не стала медлить и сразу нырнула в размытое марево портала, исчезнув в яркой вспышке. — Ну, погнали… — пробубнил я и отправился следом…

Глава 3

— Шутка юмора, да? — я внимательно посмотрел в глаза девушки, но она виновато отвела взгляд. — Ну, прикалываешься ведь, да?

Эва не стала ничего отвечать и просто опустила глаза вниз. Хотя о чём тут говорить? Мы же в Японии, мать ее за ногу!

Сейчас здесь глубокая ночь. Хотя полоска горизонта уже постепенно становится всё светлее, но до рассвета всё равно еще ждать и ждать. Оказались мы прямо посреди леса в довольно живописном месте, тут не поспоришь. Был бы туристом — точно бы обрадовался, вот только…

— Ну я это… — спустя пару минут всё же ожила Эва, — Думала, он дольше продержится…

На самом деле всё должно было пройти нормально. По плану девушки, она бы поддерживала портал с этой стороны, мы бы появились в Японии, посмотрели, как тут обстоят дела, какая погода, напитались бы романтикой и отправились обратно. Всё легко и просто, так ведь?

Несбыточной и давней мечтой Эвы было попасть сюда, и потому она напрочь забыла и про свои обязанности, и про оценку своих сил, и про недостаточно разведанный функционал портала.

Идиотка? Идиотка, явно. Но тут на самом деле довольно красиво. Не сказал бы, что в наших краях сильно страшно, конечно, да вот что-то в этой сраной горе есть.

— Как эта куча говна называется то хоть? — решил я уточнить у девушки, указывая на гору.

— Фудзияма! — возмутилась она, и даже сделала обиженный вид. Хм… Отправила меня хрен знает куда, в другой конец планеты, а теперь обижается?

Ну да ладно. В любом случае, придумать что-нибудь в нашем положении вполне реально. Тем более, что портал, как оказалось, можно открывать не только в вассальных поселениях.

— Так. Ты открыла сюда портал, значит можно заставить Бурого сделать то же самое? Я правильно понимаю? — дождавшись, когда Эва перестанет дуться, я начал рассуждать вслух. — Или нет?

— Нет… — помотала она головой. — Для этого нужен мой класс. Или хотя бы серый, в крайнем случае. Но именно связанный с порталами или пространственными перемещениями. Мы по-другому чувствуем это всё, так что объяснить медведю у меня попросту не получится.

Да и не сумеет он, как оказалось. Порталом может пользоваться кто угодно, вот только нам, простым смертным он открывает лишь урезанный функционал. Девушка же может играться с ним как ей заблагорассудится. Он усиливает ее способности и возможности, максимально упрощает нахождение необходимого места, да и вообще, позволяет делать много чего еще.

Плюс стоимость перемещений снижается в разы.

На самом деле я тоже дурак, в каком-то плане. Надо было уточнить сначала, каковы условия нашего возвращения, да и просто, внимательно следить за девушкой. Если бы я успел заскочить в закрывающуюся воронку…

Нет, тогда бы она осталась здесь совершенно одна, а выжить в постапокалиптической Японии… Так себе перспектива. Со мной у нее хотя бы есть шанс.

Чтобы Эва прочувствовала весь груз своей вины, немного ее поругал, а затем активировал дематериализацию, набрав высоту и вскользь осмотрев округу. Стоять тут и переругиваться смысла не было. Как минимум это явно не приблизит нас ни к какой цели. А какие у нас теперь цели, кстати?

Вернуться? Да, хорошо бы. Там у меня еще не опустошенная казна, разработки Антона и много всего остального. Например, два ублюдка, ждущие, когда я надеру им зад.

Блин, еще и дух этот летал за мной, а сквозь портал не прошел. Интересно, не начнет ли он жечь сарай от досады…

На самом деле вернуться не так уж и сложно. Мне. Просто дождаться следующего испытания, победить там всех и точкой возврата выбрать родные края. Плевое дело. Но тогда придется бросить дуру на корм узкоглазым. Насколько я слышал, эти полурослики нашего брата не особо привечают.

С другой стороны, есть еще один, вполне себе железный вариант. Найти себе вассала. В любомслучае кто-то да согласится. Не обязательно добровольно, ведь сила убеждения — штука гибкая, можно применять по-разному…

— Давай, рассказывай теперь подробнее, чего умеешь… — уселся я на землю, привалившись спиной к дереву.

Портал она решила открыть в довольно живописном месте. Хорошо хоть не в городе иначе пришлось бы сразу вступить в бой с тварями. Или же с зомби, тут как повезет.

Пусть я уже пытался разобраться с ее умениями, но все равно послушать было интересно. Пару раз мне приходилось отбиваться от заблудившихся в лесу стаек мертвецов, но это большого труда не составило. Со зверьем тут явно беда, ведь людей здесь изначально было больше. И потому мертвецы истребили местную фауну подчистую. А может и нет, кто знает. Вполне вероятно, что звери быстренько приспособились и просто хорошо прячутся. Главное — нас не трогают.

В процессе нашего разговора Эва ни в какую выходить навстречу к мертвецам не хотела, но всё же мне удалось ее заставить проявить немного смелости. Заодно и показать, как она раньше выживала и сражалась с зомби.

Всё оказалось просто. Ее портал засасывает бедолагу в свои недра, а затем выпускает в нескольких метрах над землей. Главное оружие девушки — гравитация. А еще пара убогих навыков, которые в свое время ей подарили ухажеры. Всегда говорил: бабам чуть проще в любой ситуации. Мне вот никто ничего не дарил, что очень даже обидно.

Первым ее навыком является прыжок. В принципе, ей очень даже подходит, разве что внимания слишком много привлекает. Что-то вроде телепортации на короткую дистанцию, всего на десяток метров. Только это перемещение сопровождается громким хлопком и вспышкой. Незаметно свалить явно не получится. Навык необычный, а значит какие-то дополнительные свойства потом смогут приятно удивить. Но это не точно.

И второй — пассивный. Аура увеличения физических характеристик. Очки туда девушка почти не вкладывала, и потому толку от неё довольно мало. В радиусе десяти метров все союзники получают бонус ко всем физическим характеристикам в размере одной пятой от их значения. Если прокачать, да набрать таких на огромную толпу народа, спору нет, будет здорово.

Взять сто человек и каждому впарить подобную книжку. И сто человек станут сотней Гераклов.

— Ауру не прокачивай. Теперь у тебя другая роль… — посоветовал я Эве, — А вот активная может тебя спасти, в случае чего…

— Так-то спасала, и не раз. Только маны много жрет, — улыбнулась девушка.

Хотел уже, было, отправляться в путь, но в последний момент заметил, во что она одета. В обычные шмотки? Да и системное кольцо всего одно… Судя по ее словам и оружия нет.

Мне оставалось лишь сокрушённо покачать головой. Это насколько надо быть уверенным в прочности щита? Обычного оружия и брони у нас навалом. Да чего говорить, только у меня в инвентаре тысяча двести двадцать три горошины! И это при учете того, что я немало отсыпал в поселении, а теперь и вовсе, серую дрянь стараюсь не собирать.

Вот и как так? За щитом поселенцев держать, чтобы не расслаблялись?

— Давай, открывай… — я кинул Эве в руки синюю горошину. Их у меня аж восемь штук, а также тридцать пять зеленых. Из этого почти наверняка соберем неплохой комплект, который повысит шансы на выживание моей личной портальщицы в десятки раз.

— Ой! — она удивленно захлопала глазами, уставившись сначала на горошину, а затем на меня, — Это же редкая! Я таких еще не видела!

Не видела, да. Потому что если скинуть редкого монстра с десятиметровой высоты… Он только разозлится, не более. Потому и не видела.

— Открывай уже. Интересно, что там. — На самом деле действительно руки чесались проверить мою теорию насчет удачи. Мне обычно выпадает всевозможный хлам. Даже из редких выпадает то, что явно мне ни к чему.

— Смотри! — Эва протянула мне сверток. Причем руки ее заметно тряслись от волнения, всё же предмет ей попался довольно интересный.

Посох пространства ред. (Вместилище +10, Чувство пространства)

Комплект: Одеяние пространственного мага 1/8

Описание: Чувство пространства — пассивный навык. Позволяет носителю лучше ощущать окружающее пространства. Помогает пользоваться заклинаниями пространства.

Свойство комплекта: Возврат. Позволяет переместиться в выбранную заранее точку. Расход — 90% маны.

— П*дорасина! Просто п*дорасина! — заорал я, стоило прочитать описание.

— Я? — испуганно пискнула девушка, но я лишь махнул в ее сторону рукой.

— Ты то тут при чем…

Ну а что? Обидно же! Кому-то система идет навстречу, а мне лишь гадит в каждом углу и подъезде любому Обаме на зависть.

Да, Эва не пространственный маг, а всего лишь портальщица. Пусть необычная, но всё же. Ее специализация — открывать и закрывать порталы. В идеале закрывать после того, как все, кому надо, в него прошли и вернулись обратно… Ну да ладно. В следующий раз точно будет умнее.

Но этот посох явно из ее стихии и точно поможет пользоваться классовым навыком. Да и приобретенным необычным, тоже. Как-никак, мгновенное перемещение происходит в пространстве. А значит и магия пространственная.

Помотав головой, выдал Эве еще горошину. А затем еще и еще, пока она не облачилась полностью.

Теперь у нее появилась хоть и разношерстная, но довольно хорошая системная броня, а также оружие. Набор достойный, как-никак, серых горошин я ей даже не предлагал.

Несколько вещей не пригодились, и я сразу выставил их на аукцион по ценам раза в полтора ниже рынка. Щит правосудия, ледяной топор, стальные ботинки могущества… Это всё явно лишнее, даже для меня. Разве что топор можно было оставить, но описание не впечатлило. У меня есть гасило и лук, а для особо тяжелых случаев молот. Впрочем, пока что этого вполне хватает.

Из синей горошины в качестве оружия удалось достать компактный и довольно удобный арбалет. Каких-то особых эффектов у него не оказалось, кроме одного — создание болтов, ведь обычные ему явно не подходят. Если так подумать, то довольно удобно, можно тратить чуть больше маны и давать болтам определенные функции. Например, зажигательные, ледяные, отравленные и так далее. Пусть на это тратится весь запас маны в оружии, а восстанавливать его нужно часов десять, но даже так круто.

Также на нем есть крепление на четыре снаряда, и один может быть заряжен заранее. Потому мне пришлось потратиться и несколько раз пополнить запасы маны в оружии, чтобы создать всевозможные болты четыре раза подряд.

Даже себе наковырял всяких прелестей, например редкую ослепляющую гранату и еще одну волшебную палочку. Она позволяет легким взмахом руки заставлять клочок земли диаметром в пару метров взлетать на воздух. Что-то вроде локального землетрясения. Вроде и ерунда, а применить всё же можно. К примеру, повалить целую кучку зомби или стену снести.

В общем, прибарахлились. И пока мы собирались, я окончательно убедился, что кому-то система явно подыгрывает. Той же приручительнице прям вот точно. Надо будет узнать по возвращению, как у нее дела. А то совершенно забыл про всех жителей поселения, замечаю их деятельность лишь мельком, и то в те короткие моменты, когда появляюсь в поселении... Просто спасаю их, спасаю а долги потом не выбиваю. Непорядок…

— Ну! Пробуй! — мы довольно быстро выбрались из леса, тут же напоровшись на небольшую орду мертвецов.

Мне то бояться нечего, а вот Эве надо привыкать либо сражаться, либо умело прятаться. Иначе далеко мы так не пройдем.

По крайней мере сейчас, пока мы в пригороде. Совсем другое дело будет, когда доберемся до плотной городской застройки. Уже там Эва сможет относительно спокойно перемещаться между зданиями не боясь встретиться на улице с целой ордой могучих тварей.

Огненный росчерк разрезал предрассветные сумерки, и как только болт попал в пузо одному из громил, появился довольно крупный костер. А неплохо так болтяра поджигает, куда лучше, чем зеленая стрела для лука.

Вот только громиле, казалось, это не нанесло никакого вреда. И он сам и зомби вокруг безошибочно определили откуда был произведен выстрел и сразу рванули в нашу сторону всей толпой.

Японский пригород довольно классный. Невысокие картонные домики, довольно узкие улочки, и спрятаться от разъяренных мертвецов здесь попросту негде. По крайней мере обычному человеку.

Вот и мне сразу стало интересно, как поведет себя Эва. И потому я помахал ей рукой, тут же растворившись в воздухе.

— Ах ты… Ты меня кинул? — девушка даже не сразу нашла что выкрикнуть в мою сторону. Скорее всего хотела выругаться, вот только воспитание у нее явно не Гошино. Но этот момент мы еще исправим, не сложно.

Отвечать ей ничего не стал и принялся наблюдать, набрав небольшую высоту. Отсюда открылся прекрасный вид на всё ту же гору, далекий город на берегу океана и множество полуразрушенных высоких домов.

Странно, но я ждал как минимум многомиллионных орд зомби, что покрыли весь этот небольшой островок. А их тут всё равно слишком мало. Кучка, которая сейчас бежит за паникующей девушкой насчитывает всего штук тридцать, из них измененных от силы пятеро. И один разумный, но это не точно. Плевое дело, даже гасило не устанет. Но я здесь чтобы понаблюдать…

Эва побежала по узкой улочке обратно, в сторону леса. Вот только позади появилось два бегуна, что без труда смогут догнать ее в считанные секунды.

Однако девушка и не планировала убегать вечно, от первого удара она уклонилась, мгновенно переместившись на десяток метров... Хлопок, вспышка, и она уже развернулась, встав на крышу двухэтажного хлипкого строения. Возможно такие домики и хороши в местах, где каждый день происходят землетрясения, но меня всё равно коробит от одного их бумажного вида.

Такой даже не громила легко сломает, как вообще люди прятались здесь от мертвецов? От подобных мыслей стало грустно, ведь мне нужны не просто люди, а целые лагеря выживших, чтобы у них была минимум стела.

Да уж, влип. Но в городе скорее всего хоть кто-то да остался.

А Эва тем временем разошлась не на шутку. Выпустила весь свой боезапас, бросила гранату, подаренную мною, и…

И всё. Дальше начала перемещаться с крыши на крышу, запутывая врага и постепенно разрывая дистанцию.

Надо было дать ей хотя бы тот же ледяной топор, а то без стрел ничего не может сделать… Посохом долбить разве что? Ну такое…

— Ладно, зайка, хорош скакать. — я появился на крыше рядом с ней, — Только пятерых осилила, слабовато…

Немного пожурив ее, быстро добил оставшихся зомби и забрал у них все ценности. Кристаллы точно лишними не будут, да и наградки выбрасывать жалко. Те же гранаты я так-то трачу с превеликим удовольствием.

— Поскакали в город. — кивнул я девушке, и приготовился к отправлению. Всё же помню, что сама себя она перемещает куда легче. А мне и портал не нужен, каналы уже развиты достаточно, чтобы летать со скоростью под пятьдесят километров в час. — Знаешь тут места какие-нибудь? Нам нужно найти людей.

— В Фудзи можно добраться… Тут по прямой километров тридцать-сорок, — пожала плечами она. — Но у меня маны по нулям, надо подождать.

Изобразив на лице максимальный уровень страданий передал ей флакон с синей жижей. Лицо Эвы сразу посвежело, она ослепительно улыбнулась, распахнула объятья, сделав шаг на встречу и…

Мне пришлось раствориться в воздухе, и поэтому она чуть не грохнулась с крыши. Целоваться прямо тут удумала? Мы же в жопе! В самой глухой и непроглядной, и нужно вернуться домой, а не вот это вот всё!

Дура, в общем.

— Вот же дура… — тихо проговорила Эва, и взяв себя в руки, приготовилась открывать портал.

Я же полетел следом, увидев вдалеке яркую вспышку от перемещения в пространстве.

Не знаю, как портальщики выбирают конечную точку, но делала она это довольно умело. Возможно, в этом помогал посох, а может и просто везло. Но так или иначе к самому рассвету мы были около еще более крупного города.

Возвышающиеся над морем небоскребы было видно еще издалека, и я даже не думал, что до них настолько быстро можно добраться. При этом за весь путь не встретив ни одного зомби…

— А где все, кстати? Как думаешь? — спросила девушка, стоило мне появиться рядом с ней. — Поначалу я еще видела несколько стаек зомби, но чем ближе к воде, тем их меньше. Последние километров десять так вообще пусто…

А ведь японец мне рассказывал. А если быть точнее, то во время испытания я прочитал его воспоминания о здешних местах. Там он лично наблюдал множество ужасающих картин, как из воды вылезают всевозможные гады, жрут на пути как зомби, так и прочую живность. Всё ради получения уровней и мутаций.

Будто бы в ответ на мои мысли внизу послышался лязг металла.

А вот и люди…

Приказав девушке ждать и никуда не уходить, я активировал дематериализацию и полетел вслед за пятью системщиками.

Один из них был довольно крупным, но лишь по меркам японцев. Рост метр-восемьдесят, широкоплеч и облачен в стальные латы. Громыхают они знатно, конечно, но только благодаря этому я и смог заметить группу.

Один танк со щитом и дубиной, два мечника, стрелок и маг. Причем последний активировал какой-то свой навык, и теперь эту группу заметить невооруженным глазом довольно сложно. Все они полупрозрачные и сливаются с местностью.

Но мой то глаз вооружен, а ухо острое, аки Кирюша. Так что я спокойно продолжал преследование.

Двигались они в сторону воды, что меня немного расстроило. Скорее всего идут не домой, а наоборот, на вылазку. И придется дожидаться, когда эта самая вылазка закончится.

Можно было бы вытащить координаты из головы любого из них, но так будет не интересно. Тем более, идут они будто бы к какой-то определенной цели и вот к какой именно, посмотреть стоит…

За полчаса мы вместе добрались до самого берега! Здесь было относительно тихо, что не могло не насторожить. Япошки тоже заметно напряглись, но все равно сохраняли внешнее спокойствие, сразу же начав приготовления к…

Засаде? Поохотиться пришли? А это будет весело…

Бойцы разложили несколько мин и системных ловушек прямо на берегу. Следом все они заняли укрытия и достали из инвентарей гарпуны. Довольно массивные приблуды, что весят точно больше пяти килограмм. А значит каждый из них явно хоть кого-то из людей убил.

Но не мне их судить. Зато мне вовсю смотреть, как и на кого здесь охотятся. Вроде вода пока тихая, никто не лезет из глубин и будет даже обидно, если они сейчас расставят краболовки, подождут, и пойдут домой крутить роллы.

Но нет. В какой-то момент маг приблизился прямо к воде и, не снимая с себя действие скрытности, выудил из инвентаря зомби. Дохлого, правда, но тушка заметно пованивала.

Отправилось гнилое тело аккурат в воду, и сразу после этого маг без оглядки побежал к своим бойцам.

Ну что? Будем ждать клева? Я умею ждать…

К счастью, долго висеть в воздухе не пришлось. Уже через несколько секунд вода рядом с берегом забурлила. Поначалу из нее показалось несколько зубастых пастей рыб. Они стали отрывать мертвую плоть кусок за куском, отбирать друг у друга добычу и с упоением драться.

Постепенно количество рыб всё росло и росло, и можно было бы давно запустить прямо в воду гарпуны. Добыча в любом случае будет, на обед хватит. Вот только люди всё продолжали сидеть, терпеливо выжидая чего-то еще…

Эй! Там труп почти дожрали! Где еще одного возьмете?

Но оказалось, что ждали они не зря… Вскоре вода забурлила еще сильнее, и морская пучина разверзлась, выпустив на свободу новое, куда более страшное чудовище…

Глава 4

— Значит, вы серьезно думали, что справитесь… — я ходил взад-вперед, разглядывая гигантскую развороченную тушу. — Это у вас отвага? Или таки слабоумие?

Японцы просто разлеглись рядом и вопросительно хлопали глазками. Заметить я это смог лишь потому, что недавно прокачал восприятие. Иначе остроты зрения попросту бы не хватило…

И ведь действительно, языковой барьер во всей красе. Они меня банально не понимают. Плюс им довольно холодно, ребята явно не привыкли к двадцатиградусным морозам прямо посреди лета. Тем более, что тут и зимой таких не бывает. Лежат, трясутся, зубы стучат. Особенно это хорошо слышно из-под глухого шлема бронированного воина. Его дрожь сопровождается звенящими звуками, что не может не бесить.

— Эхх… — я снова помотал головой, поняв, что мне сейчас придется либо лезть к кому-то из них в голову, либо пользоваться чатом. Первый вариант сомнительный, ведь я знаю, какими японцы бывают извращенцами. Понахватаюсь еще всякой дряни…

Касп: Слушай, а ты на местном говоришь, если что?

Сообщение ушло Эве, мне же оставалось только ждать. Награда, выпавшая из монстра уже давно греет мой инвентарь, а его кристалл пока может подождать. Не хотелось бы, чтобы такая туша попросту растворилась. Мне с нее еще есть чего повыковыривать.

Эва: Касп! Это ты там громыхал? Что случилось?

Вот же… И ведь на мой вопрос даже не ответила, сразу засыпав своими. Что у них в головах творится, интересно?

Касп: Впрочем, неважно. Переместись повыше и посмотри в сторону моря. Как заметишь на берегу крабика, прыгай прямо к нему. Я как раз тут.

Снова потянулись минуты ожидания. Где-то вдали послышался приглушенный щелчок, говорящий об удачном перемещении девушки. Еще секунд десять, чтобы найти взглядом крабика, и…

Эва: ЧТО?! КРАБИК БЛ**Ь?!

Не вижу смысла отвечать на подобные вопросы. Ведь это и есть крабик. Большой, правда, но крабиком он от этого быть не перестал.

Вскоре пространство рядом со мной пошло трещинами и из яркой вспышки вывалилась моя подруга. Судя по глазам, поверженный мною монстр произвел на нее неизгладимое впечатление. Ждать, пока она придёт в себя мне надоело, так что сразу перешел к делу.

— Скажи им, чтобы показали, где их лагерь. А то молчат, черти, рта не открывают. — махнул я рукой в сторону сбившихся в кучку самураев. — Хочешь, плетку дам? Вот только она мне не особо помогла…

— Ты спрашивал об их лагере при помощи плетки? — воскликнула Эва. — И ещё удивляешься, что они ничего не рассказали?!

— Я что, по-твоему совсем дурак? — обиженно удивился я, — Спрашивал я их при помощи чата и устной речи!.. При помощи плетки я их бил.

Как оказалось, по-японски Эва не говорит, а вот в чате строчит только в путь, куда быстрее устной речи. Я же пока не так приноровился, но и общаться мне с людьми приходится не так часто. К счастью.

Пока они знакомились, я решил снова осмотреть поверженного монстра на предмет полезностей. Невольно вспомнился процесс убийства этой твари.

Японцы ждали рыбку поменьше. Видно, что на подобную рыбалку ходят они регулярно, вот только не повезло им именно сегодня. И несказанно повезло, что рядом оказался я.

Как только краб вырвался на сушу, эти идиоты вместо того, чтобы бежать без оглядки, решили устроить показательную сеппукку. Или харакири, не знаю точно как у них называется откровенное самоубийство, причем одновременно группой лиц.

Краб вылез на берег, вцепился в остатки трупа и хотел было вернуться в свою стихию, но один из дебилов пальнул в монстра из гарпуна.

Зазубренный кол каким-то образом впился в прочную хитиновую броню, а трос натянулся словно струна, при этом намертво прикрепившись к земле. Следом за придурком пальнули и остальные, приковав бедного краба к берегу и ему не осталось ничего иного, как пойти в атаку.

Бой продлился недолго, ведь мощные клешни без труда разрезали сначала путы, а потом чуть не прикончили облаченного в латы мужика. Единственное, что мне понравилось — так это атака мага. Он собрал вокруг себя искрящийся множеством разрядов туман, сконцентрировал его перед собой, и запустил яркий луч, ударив им прямо в брюхо монстра.

Жесткий панцирь от такого попадания пошел трещинами, но этого всё равно оказалось мало, чтобы прикончить тварь. А вот на то, чтобы разозлить — вполне. И потому взбешенный краб начал менять ландшафт прибрежной линии, в попытках достать убегающих людишек.

На самом деле некоторое время я не решался вступить в бой, ведь интересно было, как долго продержатся японцы. И к моему удивлению, минут десять они вполне неплохо справлялись со своей главной задачей. Убегали. Причём аккурат в сторону города. Мастерски прятались, уклонялись от всех атак, но в какой-то момент всё равно забрели в тупик.

Точнее краб сам создал этот тупик, рыгнув зеленой жижей на расстояние метров в тридцать. Лужа сразу растеклась и зашипела, отрезая бедолагам все пути к отступлению.

Почему краб не стал рыгать в самих людей? Скорее всего, был голодным и не хотел портить мясо, ведь от подобного плевка вся еда превратилась бы в зловонную жижу. Видимо, мсье краб гурман.

Собственно поэтому люди и смогли выжить. Вспомнив о том, что я так и не узнал где расположился их лагерь, сразу решил вступить в схватку.

Продлилась она недолго, ведь существо холоднокровное и на пониженные температуры реагирует остро.

А еще краб хоть и довольно тупой, но все равно зачатки разума в нём присутствовали Что и сыграло с ним злую шутку. Я активировал сразу все свои ауры, сконцентрировал выкачивание энергии и стал летать за убегающим в панике монстром. Тот хотел вернуться под воду, вот только еще на полпути начал замедляться. И с каждым метром его шаги становились всё более замедленными.

Я даже пару раз его стукнул. Прямо в то место, куда недавно ударил луч мага. Пусть регенерация уже начала закрывать расплавленную и покореженную броню, но слабое место найти всё же удалось.

Первый удар заставил тварь размахивать клешнями и обливать всё вокруг кислотой. Спокойно дождавшись, когда мутант закончит свою пляску, снова ударил в ту же точку.

На этот раз увеличил массу гасила, так что стальной шар всё же смог заставить твердый хитин снова разойтись трещиной. Собственно туда и отправилась заранее подготовленная мина.

Для этого пришлось материализоваться прямо на шершавой спине монстра и по локоть испачкать руку, но оно того стоило.

Боюсь представить, что там произошло под панцирем, но в момент взрыва всё вокруг оросило сочным и подмороженным бульоном из внутренностей краба. Не сделав больше ни единого шага, мутант попросту обмяк и с грохотом рухнул на землю.

Да, еще бы пара-тройка метров, и можно было бы попробовать как я перемещаюсь под водой. Идея весьма интересная, надо сказать. Ведь кто знает, что сейчас творится на дне океана? В самых глубоких впадинах, да и попросту в толще воды…

Впрочем, пока что насрать. Сейчас мне интересно, что находится внутри краба, и где его самое нежное мясо. Кроме вышеперечисленного, больше ничего ценного обнаружить не удалось, разве что на память решил забрать себе клешню. Повешу потом в ратуше и буду хвастаться перед всеми.

Теперь можно смело взять кристалл, но первым делом стоит поговорить с охотниками на чудовищ. Тем более, они так хотели отобрать у меня тело краба, что пришлось доставать из инвентаря плетку и активировать ауру холода. Теперь вот сидят, что-то приуныли, расстроились.

Я ведь у них еще и оружие забрал, а также не поленился обчистить инвентари. Ценного там не сказать, чтобы много, но лучше заранее избавиться от возможных сюрпризов.

— Ну? Чего говорят? — подошел я к Эве. — Если ничего, то есть плетка.

— Не надо плетку… Они хотели добыть крабового мяса, а ты отобрал! — возмутилась она и укоризненно на меня посмотрела.

Охренеть. Белые и пушистые узкоглазые ребятки. Пришел злой дядя Касп и отобрал у бедняжек еду. Ну-ну.

— Они уверены? — в моих руках появился молот. Гасило бы не произвело нужного эффекта, ведь его практически не видно. Да и ману жрет в материальном состоянии, не напасешься.

Японцы прямо на ходу начали переобуваться и менять свои показания, так что вскоре Эва прожигала злобным взглядом уже их.

Вот какой смысл был врать? Очевидно же, что поверят мне. Даже если я скажу, что японцы на самом деле пытались сношаться с этим крабом. Причем звучит то действительно правдоподобно…

— Ладно, пусть берут что им надо из этого краба и показывают свой лагерь. — Махнул я рукой, поняв, что проблем с ними больше не будет. Всё же если иногда проходиться по людям аурой страха, они постепенно становятся шелковыми и послушными.

Эва передала при помощи чата мои слова, и бойцы, не веря своим глазам, повскакивали со своих мест. Некоторое время они сбивчиво бормотали и фальшиво кланялись, но после моего окрика всё же ускорились.

Для разделки пришлось выдать им оружие. Всё же мне эта группа мало чего сможет сделать, даже если очень захотят и соберутся с силами. Восстановиться им никто в любом случае не даст, так что проблем точно не будет. Хотя, судя по тому, как они поглядывают на девушку, за ними следует присматривать. Того и гляди, страх потеряют, могут и поприставать, но она девочка взрослая, телепортирует на пару метров под землю если что. Ну, или я помогу, мне не трудно.

В остальном же японцы накинулись на поверженного монстра словно свора псов на брошенную сосиску. Тут же от ударов мечами и дубиной захрустел хитин, послышались чавкающие звуки, а люди всё это время тихо переговаривались между собой.

По итогу через полчаса краба разобрали на запчасти. Внушительная их часть влезла в инвентари бойцов, но что-то им всё же пришлось нести и на руках. Например, лапки. Весили они каждая килограмм по тридцать, и потому люди обвязали их веревками и заставили броневика тащить волоком.

— А они не переживают, что мы увяжемся следом? Ну, вроде как можем напасть на лагерь и все такое… — спросил я у Эва, но та лишь пожала руками.

Скорее всего они уже давно вызвали по наши души подкрепление. Если это не так, значит у них попросту больше нет бойцов. Но сдается мне, сюрприз нас всё же ждет, уж слишком подозрительно они меж собой шептались.

О своих опасениях поведал девушке, чтобы та сопровождала процессию, держась на безопасном расстоянии. В принципе, скакать с крыши на крышу для неё действительно хороший способ перемещения, если учитывать, что летучих тварей тут попросту не существует.

Да и не сказал бы, что морские сильно докучают. Мы на берегу вот уже второй час, а оттуда кроме краба так никто и не вылез. Странно… Надо будет поковыряться в головах японцев и посмотреть последние новости из этих мест. Но для начала, стоит захватить стелу.

Люди взвалили на спины свою поклажу и и побрели куда-то в город. Они настойчиво звали меня с собой, показывая свои желания жестами и даже пытаясь обращаться в чат. Но он стоит у меня на беззвучном режиме и потому я сделал вид, что ничего не понимаю. Как-никак, но более двухсот непрочитанных сообщений заставят меня зависнуть минимум на полчаса, а это явно сейчас лишнее.

Тем более, что мои новые друзья уж очень нервничают. Я завис метрах в пяти над их головами, а они то и дело озираются, пытаясь вычислить мое месторасположение.

Да чего далеко ходить. Маг только и думает, что обо мне. Он сразу послал своим весточку и нам навстречу выдвинулся отряд из нескольких десятков бойцов, а также парочка бригад «рыбаков» должны появиться со стороны воды с минуту на минуту.

Вот наивные, общаются в общем чате во всю и даже не стесняются.

Так, а что мне нужно, чтобы захватить поселение? Мне нет смысла истреблять их полностью, ведь в таком случае я получу просто стелу, а не вассала. Потом придется искать дурака, который согласится установить ее и стать моим подчиненным, а это куча потраченного впустую время.

Убить главаря? Вполне можно, но что, если его люди окажутся верными соратниками и тогда, опять же, придется перебить всех до последнего. Проблема.

Уверен, есть какой-то механизм чуть более мирного захвата, но пока не подойду вплотную к их центру городка, не узнаю. А так, на данный момент, моей целью будет коснуться стелы поселения.

Вскоре показались первые рыбаки. Некоторое время они старались незаметно следить за своими товарищами, аккуратно пробираясь параллельно нашей процессии. Точнее следили они за мной, но вот обнаружить никак не могли, потому и не спешили присоединяться к толпе.

Кто я такой, чтобы заставлять честных людей скрываться в тени?

— Мужики, вы выходите, тут никто не кусается, — помахал я рукой, повернувшись в сторону нагромождений поврежденной техники. Именно там и пряталась пятерка свежих бойцов, — Да и крабовые палочки помогите донести, а то ваш друг вон как вспотел, — указал я на дребезжащую и пыхтящую консервную банку.

Мое появление и стало сигналом к атаке. Из укрытий тут же появились разъяренные японцы и с криками бросились в атаку. Появилось несколько вспышек атакующих навыков, но все они просвистели в нескольких метрах от меня. Всё же летать я теперь могу гораздо быстрее.

Самое смешное, оружия у них теперь тоже по нулям. Совсем нет. Переносили его в инвентаре, полностью доверяясь системе в плане сохранности имущества, и потому теперь они оказались с голым задом. Ведь я попросту не мог не обчистить их закрома заранее, пока мы шли. Да и появляться бы не стал.

Также успел выкачать из них большую часть маны, так что эта атака была единственной. Больше тупо не хватит, нечего и пытаться.

Так раз всё удачно складывается, то почему бы не размять кости? Мои характеристики за последние дни выросли очень даже значительно, а проверить в бою их как-то не удавалось. Всё же в реальном сражении я использую исключительно каналы. А тут можно и побаловаться.

*Бух!*

Появившись прямо перед командиром группы, сразу нанес ему мощный удар в челюсть. Перчатка, сплошь покрытая множеством защитных пластин, с хрустом врезалась в лицо противника, и тот сразу обмяк, опав на землю словно жухлый осенний лист.

А неплохо так! Если учитывать, что мужик пусть и чуть ниже меня, но весит явно вдвое больше.

Группы рыбаков у них практически не отличаются друг от друга. Командир-маг поддержки, танк, и три атакующих класса, способных наносить максимальный урон как на расстоянии, так и в ближнем бою. Выбор вполне логичный, и скорее всего это пошло еще из компьютерных игр.

Вот только я удивился, что самый крупный член группы оказался попросту целителем или вроде того. Правда ему как раз понадобятся его же навыки, ведь челюсть явно сломалась.

Следующим на пути попался бронированный воин. Он был значительно меньше и легче своего командира, даже несмотря на массивные латы. По итогу же, разница в поединке была лишь в звуке удара. Сначала звук удара по ведру, а затем грохот ударяющихся оземь доспехов.

На остальных также не ушло много сил и времени. Разве что, один из них всё же смог двинуть мне по лицу, за что схлопотал удар с ноги в живот. Согнутый пополам японец отлетел на пару метров и вошел задом прямо в побитое лобовое стекло стоящего позади седана.

Хм…

Да, сил прибавилось, причем прилично. Раскидал бойцов ближнего боя, а они, на минуточку, должны прокачивать именно физические характеристики. Но, видимо, с картошкой тут серьезные проблемы, как и с прочей едой. Плюс уровни их оставляют желать лучшего, самый сильный двадцать второго, а бедолага-лучник и вовсе, одиннадцатого. Его я не стал сильно бить, всё же убивать никого не планировал.

— А теперь встали и помогайте своим друзьям тащить хабар, — для острастки достал я плетку, и даже пару раз легонько прошелся по ногам бедолаг.

В себя они пришли довольно быстро. Первым очнулся командир-сумоист. Некоторое время он поныл, поохал, но затем по лицу пробежались яркие всполохи белого цвета и челюсть его с хрустом встала на место.

После этого он снова чуть не потерял сознание, но товарищи с кряхтением и хрустом в спинах всё же смогли не дать ему упасть.

Вскоре первые мои пленники объяснили своим друзьям, что пытаться напасть на меня было глупо, и что так больше делать нельзя. Точнее, я не знаю, о чем они говорили, постоянно косясь в мою сторону, но искренне надеюсь, что я подумал верно .

Хотя кого я обманываю. Теперь все они ждут когда подтянется армия из города. По мою душу отправили вообще всех, и потому сражение предстоит красочное и тяжелое. По крайней мере так думают они.

Вскоре мы отправились дальше. Подошла еще одна группа «рыбаков», но на них я не обратил никакого внимания. Пусть хоть всей Японией собираются, мне то что? Кости размял, свои физические данные проверил, так что больше нет смысла выёживаться. У меня одна цель, и надо достигнуть ее как можно быстрее.

Спустя минут десять на горизонте показалась и основная армия. Бойцы заняли два здания по обеим сторонам улицы и во всю готовились атаковать меня, как только я появлюсь.

Причем к маскировке они подошли грамотно. На многих были надеты плащи-невидимки, сделанные будто бы из шкуры медузы, если такая вообще существует. Несколько десятков лучников и кучка магов тихонько сидели за уцелевшими окнами и терпеливо выжидали, когда можно будет разрядить весь свой боевой потенциал. Остальные же, бойцы ближнего боя, заняли первые этажи. Зачем этих сюда притащили вообще не понимаю. Но пусть будут, я не против…

Захваченные мною рыбаки резко остановились и стали переглядываться, ожидая, когда я покажусь в материальном состоянии. Они были уверены, что у меня появятся вопросы зачем они остановились и мне попросту придется спросить их лично, вот только…

Эва: Вроде нашла… Это прямо около самого высокого здания здесь… Ты прилетишь, или тебе показать?

Сам прилечу, Эва. Сам прилечу…

Глава 5

— Это вот здесь они живут? — удивленно уставился я вниз, примостившись рядом с Эвой. — Довольно неплохо, хочу сказать…

— Вот да, мне тоже понравилось. Красиво построили… — Со словами Эвы пришлось согласиться. Правду говорит. — Но что-то их тут много.

На самом деле, даже несмотря на то, что основная армия отправилась по мою душу, в поселении по-прежнему оставались приличные силы.

С другой стороны, в противном случае я бы считал их тупыми. Совсем. Отправиться бороться с неизвестным, причем даже не противником, а просто каким-то странным человеком и оставить поселение без защиты было бы верхом идиотизма.

Вот только вменяемых защитников всего человек двадцать, остальные скорее ремесленники, которых тут явно больше сотни и все они трудятся складно.

Конечно, любоваться на то, как другие работают можно вечно, но я тут не за этим. Времени мало. Пока люди в засаде поймут, что меня там давно нет, пока доберутся, пройдет минут сорок. Плюс минус, но не думаю, что больше часа.

Поселение японцы хоть и спрятали, но не сказать, чтобы сильно. Думаю, больше всего они боялись не зомби, а атаки с моря, и потому разместили стелу прямо на улице, ровно между двух довольно высоких домов. Они стали как две нерушимые стены, а саму улицу перекрыли прочным с виду забором из бетона и металла.

С ресурсами здесь проблем нет, просто собираешь вокруг хлам и вот тебе железо, бетон, асфальт и прочее. Разве что с деревом беда, но не вижу в этом ничего страшного.

Пусть времени у меня в запасе практически нет, но разведка — это святое. И потому я сразу отправился вниз, чтобы рассмотреть поселение поближе.

Что примечательно, щит большой. Там либо высокоуровневая серая стела, либо минимум зеленая. Где-то сотня метров в диаметре, если не больше. С этим могут быть проблемы, ведь пробиться сквозь щит и так непросто, а если он будет еще и прочным… По крайней мере мне может не хватить времени до прибытия подкрепления, но вот то, что они посреди города, значительно упрощает задачу.

Просто буду подбирать с земли различные тяжелые предметы и сбрасывать их с огромной высоты. Рано или поздно защита не выдержит. Главное, чтобы посторонние предметы не пролетали сквозь купол, а то мало ли система не посчитает кусок стены за оружие или козни врага. Разрушать сам городок не хотелось бы, ведь им еще нужно будет платить мне налоги…

Кстати надо отдать должное, эти ребята разобрались со строительством и ремеслом куда лучше и быстрее нас. Сейчас всё под куполом застроено. Причем под крышечку, в самом центре поселения здания выше, а по краям уже двух и трехэтажные небольшие дома. Всё это для того, чтобы не выходить за пределы купола, как я понимаю.

Жилье пусть и тесное, но есть у всех. А это, на минуточку, более двух сотен человек на относительно небольшую площадь. Также множество ремесленных построек. Тут и кожевники, и строители, и даже кузнец. Раньше я даже не замечал, насколько купол хорошо сдерживает все звуки. Сейчас же это особенно бросилось в глаза, ведь прямо в сотне метров от меня здоровый мужик со всей дури бьет молотом по какой-то железяке, а для меня это звучит как будто часики тикают.

Улицы внутри поселения явно не рассчитаны под транспорт. Там едва ли можно разойтись двум людям, по ширине максимум два метра. Но это для них нормально, ведь места действительно мало.

От увиденного даже немного стыдно стало. У них убогая стела, людей значительно меньше, но все процессы выстроены и отлажены заметно лучше. Да, ресурсов у них пруд пруди, всё же добывать глину приходится сложнее, чем, скажем, отломать кусок от дома и закинуть его в инвентарь, но…

Кстати да. Судя по утащенным кускам краба, инвентари у всех сплошь огромные. Килограмм по сто, не меньше. А это сразу меняет мое представление об этих людях. Чем они занимались до того, как начали развивать ремесло? Сдается мне, инвентарь у них увеличивался не за счет дельфинов.

Хотя кто знает? Я не разобрался в функционале своей стелы, да и все прочие мои вассалы тоже пренебрегли этим столь важным моментом. Может тут основной класс какой-нибудь завхоз. И он смог поделиться своими возможностями со всеми поселенцами, например. Либо только с приближенными, но даже это может быть довольно круто.

В любом случае, надо разбираться.

На всякий случай попробовал проникнуть сквозь щит, но уперся в невидимую преграду. Пусть я знал, что не получится, но попытаться в любом случае стоило. Мало ли, вдруг к девкам я не смог залезть потому, что им был брошен вызов?

Хм…

А чего я ерундой занимаюсь? Ведь есть такой системный функционал, можно попросту победить их уже на своих условиях. Попросить Бурого поковыряться в стеле и вызвать этих товарищей на поединок, а там уже дело за малым. Использую эту возможность, если не получится пролезть внутрь.

— Ты сможешь открыть для меня портал? — появился я за спиной у девушки, отчего пришлось схватить ее за руку. Опять чуть с крыши не сиганула от испуга…

— Блин! Зачем вот так? — возмутилась она, но столкнувшись с моей самой миловидной улыбкой сразу растаяла. — Д-да… Смогу, но недалеко…

— А под щит?

Вот тут она не смогла ответить. Да и мне самому очень интересно, возможно ли это. По логике — нет. Но кто нас накажет за то, что мы попробуем? Не японцы же.

Для этого мы спустились на несколько этажей пониже, спрятались в одной из комнат, и девушка сразу приступила к попыткам проникнуть на территорию поселка.

Эва нахмурилась, закрыла глаза и даже на всякий случай плюхнулась на пол, а я стал осматривать жилище зажиточного японца, некогда тут жившего. Скорее всего он уже давно переварился в брюхе какого-нибудь морского чудища и лежит глубоко на дне в виде отходов жизнедеятельности.

От самой квартиры мало что осталось. Древесину поселенцы добывают явно из мебели, а вот зачем вытащили всю технику остается лишь догадываться. Вполне вероятно, у них тоже есть системный инженер, что создает из мусора мощное оружие, которое взрывается само по себе прямо в лаборатории.

Но если наш Антон еще покажет класс, то вот у них явно мало шансов.

Впрочем, как и у нас проникнуть под купол без боя…

— Ой! — Из комнаты, где сидела Эва показалась яркая вспышка света, а затем пошел дымок.

Я нашел девушку лежащей на полу и хлопающей глазами. Она в сознании, но ей явно досталось, а вот открытого портала я не обнаружил. Впрочем, даже не расстроился, ведь это было ожидаемо.

— Почти! — вдруг подала голос она и сразу достала из инвентаря маленькое зелье маны.

— Не, подожди. Остынь, — положил я ей руку на плечо, — Что значит почти?

— Через арку легко бы открыла! — воскликнула она, — Это реально! Если немного потренироваться, от я смогу открыть портал под куполом, сейчас просто немного не хватило мастерства…

А вот это уже интригует. Выходит, ей просто нужна практика… Теперь портальщики стали для меня еще более ценным классом, ведь действительно, совершать нападения не разрушая щита дорогого стоит.

— Вот только выбрать место я там не смогу. Даже не представляю, где откроется портал… — Девушка снова закрыла глаза и сконцентрировалась на своей задаче, а я не стал ее отвлекать, подойдя к окну.

Отсюда до самого центра поселения не больше сотни метров. В принципе, отсутствие возможности выбрать, где открыть портал, лично для меня не страшна, а вотесли в будущем направлять в атаку того же Грога, это станет проблемой.

Допустим, окошко откроется под самым куполом, наверху. И что? Он просто выпадет и разобьется о землю, причинив вред только тем, кому не посчастливилось оказаться внизу.

Вот нет бы кошкодевочек нашел. Целую армию. Они бы и приземлялись на четыре лапки, и в тапки бы всем гадили, и награды под дверь клали, всяко лучше, чем огромный бычара. Его и в быту особо не поприменяешь, но увы, что есть, то есть.

Надо будет еще и с эльфийкой разобраться, а также ее брату работу подыскать.

Столько всевозможных дел, а я сижу на сраном острове и не могу отсюда никуда деться. Даже не улетишь отсюда, ведь на хвосте сидит портальщица, а ее в инвентарь не засунешь. Куда удобнее было бы с Гошей. Надо было его в портальщики определить, а не выращиванием всякой ерунды заставлять заниматься. Хотя Кирюша на данный момент подает надежды, всё же дважды гигантский кактус вполне неплохо сражался с целой ордой зомби...

Интересно еще одно. Допустим, щит не пропустит меня или полноценного зомби. Это печально, но не так критично. Но если я кину Гошу внутрь? Или же Кирюшу? По идее это не оружие, а просто какое-то недоразумение, созданное системой. Да и что может сделать всего лишь какой-то артефакт и растение? По идее должно пропустить, но это не точно.

— Ах! — снова вскрикнула Эва, претерпев очередную неудачу. Но в этот раз у нее явно получилось лучше.

Заметить ее успех было не сложно, ведь теперь в поселении начались волнения. Бойцы повыскакивали из домов, заняли позиции на стенах и во всю готовятся к нападению. Скорее всего система сообщила о попытке вторжения и теперь они во всю ждут откуда появится враг.

А это плохо.

— Всё, завязывай, — махнул я рукой. Всё равно уже не успеет, ведь тех, кто отправился на охоту за мной теперь наверняка позвали обратно. Иначе и быть не может, не думаю, что в этом поселении проживают особо тупые люди, и связать одно сдругим они вполне в состоянии. — Готовься убегать, если что. А я пошел, под щит залезу…

— Под щит? Он же вроде везде непробиваем… — удивилась Эва, но я уже не слушал.

Активировав дематериализацию, я первым делом взлетел повыше, по пути прихватывая всё, что было плохо прибито к полу. Разбитые стекла, оставшаяся мебель, выбитые двери. Всё пойдет в дело. Главное ногу лося и крабовое мясо заодно не выбросить, всё же хотелось бы это однажды употребить в пищу.

Стоило набрать высоту, как весь этот хлам в щедром жесте отправился вниз, а я тем временем полетел пополнять свой боезапас. Заодно и посмотрел, как мусор врезается и разбивается о щит.

Значит, мой способ всё же рабочий, вот только неизвестно, как долго мне придется кидаться всем подряд, чтобы разрушить щит.

Всё же после атаки, люди внизу сразу активизировались. Правда пока их суета не особо плодотворна, ведь врага по прежнему никто из них не видит.

На второй заход я взял всего один снаряд. Мне сразу показалось, что расколотый кусок кирпичной стены слишком плохо лежит прямо на улице, и потому он отправился в инвентарь. Кусок небольшой, всего килограмм четыреста, но больше всё равно бы не влезло. Как-никак, а говна я набрал значительно.

Кирпичная кладка отправилась в полет, а я на некоторое время завис в воздухе. Всё же интересно посмотреть, как камень разбивается о невидимую преграду, раскалывается на множество осколков в облаке пыли, а затем уже мелкие камушки градом сыпятся на головы замерших в ожидании людей.

К чести последних, еще после первого моего залпа все гражданские спрятались в одном из центральных зданий. Окна там тут же закрылись металлическими пластинами, все входы и выходы захлопнулись, остались небольшие бойницы, за которыми спрятались лучники и арбалетчики. Последнее я лишь предполагаю, ибо точно знать не могу.

Вскоре сквозь купол пролетел яркий огонек. Оставляя за собой едва заметный след из множества блесток, он медленно летел прямо в мою сторону. Причем этот уродец меня явно видел, ведь как только я сместился в сторону, он изменил направление своего движения.

Японцы внизу сразу оживились и начали показывать пальцами в небо, а я стал предпринимать попытки отвязаться от навязчивого преследователя.

Пристал как банный лист к жопе. Причем действительно, как только огонек приблизился я смог разглядеть, что это и правда светящийся зеленым листик. Какой-то артефакт? В любом случае моя рука просто прошла сквозь него, а спрятать эту гадость в инвентарь мне так и не удалось.

Да и пусть летает. Он всё равно медленнее.

Скорее всего кто-то просто применил свою следящую способность. И этот кто-то в любом случае очень доволен собой, ведь наконец его способность пригодилась в реальном бою. Кроме как против меня я не представляю куда еще можно использовать что-то подобное. Ладно Зорн, он мог читать мысли и видеть намерения. Но лепесток то нахрена? Возможно, он помогает увидеть не только призраков, но и невидимок. Если так, тогда можно будет говорить хоть о какой-то пользе.

Но я всё равно летаю быстрее. И пусть теперь нельзя задерживаться на одном месте, в итоге от этого лепестка одни только плюсы. Не зная о моей скорости, бойцы тратят свою ману, выпуская множество способностей просто в воздух. И в их стрельбе в молоко, я заодно могу понять, на что способна местная армия.

Многие атаки выглядели банально и глупо. Ледяные стрелы, огненные шары, шаровые молнии… Всё это даже при прямом попадании нанесет мне лишь незначительный ущерб, который я с лёгкостью восстановлю за счет энергии, при помощи вампирической ауры. То есть, можно сказать, что этот урон они нанесут сами себе.

Только один из магов заставил немного напрячься. В его арсенале оказалось целых три активные способности, и скорее всего столько же пассивных. Как никак, судя по вещам одет он с иголочки, во всё самое качественное и редкое. Скорее всего либо он местный главарь, либо просто главный маг или что-то вроде того.

Самым неприятным для меня навыком стал самонаводящийся снаряд. Выглядел он как огненный шар, размером был примерно с небольших размеров мандаринку, а летел на огромной скорости, словно выпущенная из лука стрела.

Вот только я даже не успел предпринять никаких попыток уклониться, как этот огненный шарик изменил свою траекторию и ударил в здание.

Косой.

Следом по мою душу отправилась длиннющая струя пламени. Она так же прожгла соседний дом, создав локальный пожар, но потом проследовала за удаляющимся огоньком и чуть его не спалила.

Третья способность тоже оказалась огненной, но куда более привычной. Обычный, размером чуть меньше футбольного мяча, огненный шар. Он ушел куда-то в небо и на высоте в пару километров разорвался на множество обжигающих и дымящихся искр.

Далее огненный маг перестал экспериментировать и сконцентрировался на запуске своих кривых мелких снарядов. Независимо от положения лепестка все они то и дело били в одну точку, попадая исключительно в стену дома. И потому вскоре остальные также переключились на атаку пустого здания.

Хм… А почему пустого? Едрить! Там же Эва!

Пришлось выпустить очередной снаряд и сразу прорываться на помощь девушке. Лишь краем глаза я успел заметить, как по ее душу выслали десяток бойцов. Точнее бойцов всего трое, остальные были гражданскими, вооруженные арбалетами.

Я давно подметил, что это оружие очень поможет простым людям стать такими же полезными солдатами. Как-никак, а умения в обращении с ним не нужно совершенно. Пусть стреляют себе хоть сколько угодно, главное, чтобы не по своим.

Пока я добирался до нужного мне места, то и дело уклоняясь от шальных запущенных косорукими магами атакующих навыков, стену уже заметно повредили.

*Крак!*

Появилась довольно крупная трещина. Затем еще и еще. Да тут ведь тонны две, не меньше!

Так, Эва подождет. Девочка взрослая, и даже если к ней в комнату вломится целая толпа людей, она попросту сможет убежать в свой портал, хоть куда угодно.

А если я не сброшу эту стенку прямо на головы япошек, то все наши с Эвой труды пропадут даром…

— Хыть! — не обращая внимания на то и дело пролетающие мимо магические снаряды, а иногда даже получая незначительные ожоги, я стал выталкивать наружу здоровенный кусок стены.

Пусть от нее то и дело отскакивала бетонная крошка, но я уже поставил перед собой цель и отступать не собирался. Тут мог бы ой как выручить Гоша со своим кактусом, или же проращиванием одуванчиков в трещинах.

Так или иначе, пришлось немного подморозить. Всё же направленная аура пусть и жрет ману, но с последней прокачкой я явно стал куда более крутым колдуном. По крайней мере арматуру, на которой держался кусок бетона, удалось проморозить достаточно, чтобы перебить ее парой ударов молота.

А может это и заслуга Силы. Кто знает. В любом случае я явно стал мощнее, сидя на картофельной диете. Боюсь представить, что там в Беларуси, всё же у них с этим корнеплодом особые, дружеские и теплые отношения.

*ГРАХ!*

Всё же я своего добился. Разбежавшись, врезался на полном ходу в поврежденную стену и вылетел вместе с ней на улицу. Получилось даже пару мгновений насладиться ощущением свободного падения, прежде чем маги в поселении начали предпринимать попытки сбить летящую в них стену. Пришлось активировать дематериализацию и упорхнуть в сторону, но всё равно зрелище мне понравилось.

Стену сбить, как ни странно, не удалось. Даже расколоть не получилось, хотя поселенцы явно старались.

Она врезалась практически в самый центр купола, и от того удар пришелся не по касательной, а аккурат всей массой.

Пусть и был практически уверен, что щит пробить не получится, но всё-таки я ошибся. Раскрошившись на множество мелких осколков, стена продолжила падение и придавила собой кузнечную мастерскую, превратив ту в руины.

А щит?

Я сразу рванул вниз. Пусть за мной и летел лепесток, а японцы не стали стоять в растерянности, то и дело выстреливая в моем направлении, но это было уже совершенно не важно. Цель практически достигнута!

Эва: Касп! Помоги!

Где-то за спиной раздался хлопок, а значит девушка попыталась уйти от преследователей. Этот звук я различил уже краем уха, так как на всех парах летел вниз, стараясь как можно скорее добраться до стелы.

Найти ее нетрудно. Посреди плотной застройки в этом поселении приютился деревянный домик, выполненный в древних местных традициях. Очень узнаваемая архитектура, ни с чем не спутаешь. И система повторила ее в точности до единой мелочи.

Насколько я помню, двери там так себе, японцы издревле надеялись лишь на свои идиотские катаны, так что можно вполне спокойно прорываться внутрь.

Эва: Касп!

Да чего она орет? Схватили? Но наверх явно нет смысла возвращаться, больше времени потрачу.

*Бам!*

Стальной шипастый шар на полном ходу врезался в защищенную кирасой спину охранника и тот отлетел на добрых пару метров, кубарем покатившись по просторной веранде.

Следующему досталось уже молотом, так как времени на раскрутку моего основного оружия не оставалось.

Сразу после этого в меня врезался небольшой самонаводящийся шарик. Неподалеку появился огненный маг и использовал свой коронный прием.

— Экспилиармус!

За доли секунды переместившись прямо к магу, я со всего маху ударил ему в пах. Орущий чистейшим фальцетом азиатский Витас чуть подлетел немного вверх и рухнул плотным комком на землю, пожизненно приняв позу эмбриона.

— То-то же, — отряхнул я зачем-то руки.

Но пришлось сразу ретироваться, ведь бойцы со стен уже во всю спешили к главному зданию. Расстояние тут небольшое, плюс с минуты на минуту подоспеет подкрепление, и потому я на максимальной скорости рванул к стеле.

*Крак!*

Стоило мне приблизиться к сделанной будто из картона двери, как эффект от классового навыка спал, и я выбил ее своей головой. Но да ладно, главное, препятствие я преодолел. Остальное все мелочи, в том числе и три вооруженных чем попало человека внутри.

Там, возможно, Эву уже собираются насиловать, так что нужно торопиться. Так сказать, постоять за честь дамы. И за будущие поступления средств в казну, разумеется.

Сразу, как поднялся на ноги, попытался врубить все ауры. Но нихрена! Ничего не работает! Даже дематериализация недоступна. Не понимаю, как раньше жил без нее. Сразу вспомнилось, насколько я не люблю общение с людьми. Единственная радость, пусть они и говорят со мной, но я ни черта не понимаю. И это хорошо.

В руках одного из бойцов стало разгораться пламя. В следующее мгновение оно перекинулось и на оружие, но прежде, чем тот бросился на меня с победоносным воинственным криком, в его морду врезался тяжелый, облаченный в жесткую перчатку кулак.

Это стало сигналом к наступлению, и на меня набросились сразу охранник и глава поселка.

Но их судьба отличилась от всех предыдущих японцев только одним моментом. Навстречу вылетевшим в мою сторону ледяному сгустку и электрическому шару полетела лосиная нога. Она стоически приняла на себя весь урон, лишь слегка подпалив себе шкурку, и следом в сторону противников отправился следующий снаряд. Не успев отойти от шока из-за лосиной ноги, японцы лишь в последний момент увидели летящий прямо в них боевой молот, а затем и стальной шипастый шар.

А вы думали будет легко? Колдовать тут удумали, черти.

Хотя они что-то там кричали, хотели либо договориться, либо вызвать меня на честный поединок. Но я не вижу в молоте ничего нечестного. Всё же раз меня лишили главного козыря, нужно пользоваться другим.

Ну привет, родненькая. Зеленая, прекрасно…

Стела как и везде установлена в самом центре комнаты, а около нее поставили несколько удобных и технологичных кресел. Пусть они теперь и не делают массаж, но всё равно приятно плюхнуться в такое после тяжелого и насыщенного дня.

Да вот только рассиживаться тут мне не дадут. В любую секунду позади появится целая армия, а без навыков самообороны с такой оравой явно не справиться. И потому, как только я очутился в центре комнаты, ладонь сразу легла на прохладную, зеленую шершавую поверхность. Ну, погнали…

Вы желаете захватить стелу поселения Фудзи? Да/Нет

Никакого воображения. Нет бы что-нибудь матерное придумали, а они город в честь города назвали. Гадость то какая. Но деваться некуда. Да, система, пожалуй, желаю.

Вы не можете захватить стелу вассального поселения без согласия сюзерена…

Ожидается ответ сюзерена…

Ответ отрицательный.

Желаете инициировать войну? Да/Нет

А вот тут обидно. Но деваться некуда.

В основном обидно потому, что слово «сюзерен» я напрочь забыл. Но только что вспомнил, спасибо системе. А в остальном почему бы и нет? Пусть хоть вся Япония объединится, у нас есть пара козырей в рукаве.

Ладно. Давай инициировать войну, системушка, чем бы это ни было. И побыстрее, а то неизвестно, чего там делают с Эвой…

Глава 6

А вообще обидно. Если бы я через систему инициировал нападение, можно было бы выбирать цель. Например, захват сразу всех вассалов, или же армию врага в рабы. Разнообразить отряд глиномесов, так сказать.

Но в таком случае пришлось бы выкатывать огромный откуп, а это уже отсутствие гарантий, что битва состоится. Да и тратить кровно заработанные средства не хочется, кто знает, сколько денег у сюзерена этого поселения.

Также неизвестно какая у него армия. Но это дело последнее, ведь я, пусть и с риском для здоровья, в качестве козыря могу использовать кристалл. Если всё пойдет по плохому сценарию, конечно же.

А так, система безжалостна, ведь они даже отказаться не могут. Тут либо сюзерен отдает мне вассала, либо драться. Другого не дано, так что лично коснувшись стелы поселения я не оставил противнику выбора.

Но есть и минус в том, что я инициировал войну, потому что при таком раскладе выбирать условия будет обороняющаяся сторона. Попахивало несправедливостью, ведь тогда, в прошлый раз, когда одиночный поселок напал на себе подобного, именно негры ставили свои правила. Чертовски досадно, ведь на том же футбольном поле я мог бы обратить в рабство хоть тысячу японцев. Да и вообще, количество не имело бы значения, ауры мои бьют довольно далеко.

Вот только главный японец медлит. Думает, выбирает среди списка возможных площадок, пытается вычислить на каком поле ему будет проще победить.

А ведь я даже не рассматривал, из чего можно выбирать. Лишь мельком глянул небольших размеров список, но так и забыл про него. Ни на кого нападать всем селом у меня в планах не было, всё же для этого нужно выделять время, которого нет. Мне пока и своих вассалов надо поднимать, и Каспийском заняться вплотную.

Как-никак, увиденное у японцев меня вдохновило на бурное и быстрое строительство в ближайшем будущем.

Есть арка портала, есть портальщица. Немного натренируется, и можно будет добывать ресурсы сотнями тонн, причем совершенно любые. Открыть пространственную червоточину прямо около нефтяной скважины, и вот тебе тысячи литров честно добытой системной нефти. А то и соляры, чтобы врагам жизнь медом не казалась.

Более того, тут еще и местный вассал вот-вот появится, будет прямой доступ к морепродуктам. Пока я преодолевал щит, заметил, что кухня у них тут довольно большая и централизованная. Картошкой они не пользуются, магазины вокруг давно разворованы, так что в основном люди питаются тем, что плавает вокруг и больно кусается. Потому то рыбаки у них и элита. Собирают где-то тушки зомби, а дальше справляются своими силами с тем, что вылезет.

Причем мне есть что им предложить. Тушек зомби в наших краях предостаточно, а не хватит — попрошу Эву доставить меня в Индию или Китай. Там точно это добро еще не скоро переведется.

Ну а потом просто навозных червей копать будем, по старинке. Правда к этому моменту они могут успеть мутировать и превратиться в хозяев планеты, но будем надеяться, что удастся справиться и с ними.

Минута, две три… А я всё так же болтаюсь в темноте, ожидая решения главы основного японского поселения. Не думаю, что он захватил здесь вообще всё, так что вряд ли вражеская армия будет состоять из сотен тысяч человек. Да и не думаю, что эту сотню тысяч человек удастся наскрести на целом континенте, не говоря уже про этот островок.

Ваш противник выбрал формат битвы (Баталия)

Ознакомьтесь с правилами и подтвердите готовность…

Вот же чертила драный! Гадёныш!

Но это не точно, возможно он хуже.

Во-первых, в случае поражения мне придется отдать одного из своих вассалов. Момент неприятный, , но не критичный, ведь все мои находятся в шаговой доступности. Если что, переговорю и переманю на свою сторону. А то и захвачу обратно, тут уж как повезет.

Самое неприятное, что я не смогу участвовать в грядущем сражении лично. Буду наблюдать и раздавать приказы, не более.

Но что хорошо, битва будет ненастоящей. Мой противник решил лишний раз не рисковать людьми, за что я могу лишь похвалить его. Всё же когда не знаешь кто на тебя напал, лучше не делать слишком высокие ставки. Тем более, когда в самом плохом случае рискуешь только одним вассалом. Причем этого вассала никто убивать не собирается, разве что поток налогов пойдет в другом направлении.

Суть же самого сражения проста. Я буду сидеть на верхушке башни с одной стороны, предводитель вражеской армии на точно такой же, но с противоположной. И всё. Дальше надо будет командовать сформированными заранее командами, выбирать построения, направлять в атаку или же указывать, где надо занять оборону.

Условия победы — разрушить башню врага или же подняться на ее вершину и одолеть предводителя в неравной схватке. Не знаю, как сложится на той башне, но мою явно придется по камешкам разбирать, без боя точно не сдамся.

Возможно, есть смысл просто спрятать свою армию и ждать прихода противника здесь. Так хоть немного смогу размяться и показать им, что стоило просто отдать мне вассала. Без вот этого вот всего. Но так или иначе, выглядит баталия крайне занимательно. Я даже отчасти рад, что вышло именно так.

Всё как в компьютерной игре, только на поле будут живые люди со своими страхами и слабостями. А также способностями и силами, что тоже нельзя не отметить.

Здесь также придется потратить кристаллы, так как экипировку из своего мира брать нельзя. Система этот момент предусмотрела, ведь если мы, например, выставим на поле одного лишь воина и победим, врагу будет обидно.

Сразу представил Грога в костюме космодесантника, созданном Антоном. Ведь рано или поздно он сделает что-то подобное. Если нет — я буду пихать в него кристаллы ровно до тех пор, пока не выполнит свою основную задачу. Ибо по сути, что такому врагу сделаешь? Он и голышом неубиваемый, а тут и вовсе станет чем-то страшным даже для меня.

Так… Столько правил, что сразу и не разберешься.

Максимальное количество бойцов — тысяча. Столько у меня может не набраться, даже если выдерну вообще всех из каждого поселения под моим контролем. А это и ремесленники и просто бесполезные люди, толка от них довольно мало. Хорошо хоть успел прокачать своих до десятого, вот только не раздал классы, и это может стать проблемой.

Зато на начальном этапе нам выдается всего по сотне человек. Я могу дробить их на три отряда, что поможет мне хоть как-то контролировать эту ораву.

Также на начальном этапе я могу выбрать трех гонцов. Собственно, с их помощью и придется контролировать все передвижения войск. Я даю приказ, гонец отправляется к нужному отряду и передает информацию. Только после этого отряд начнет движение.

Потому и необходимо объединить людей в группы, ведь если передавать приказы каждому по отдельности, ничего толкового явно не выйдет.

С этим ясно. Гонцы бегают, направляют войска, и те располагаются в точности, как я сказал. Используем рельеф местности, хитрую тактику и таким образом сможем одержать верх над противником.

Но это всего сотня человек. Я могу нанять больше и на это придется тратить кристаллы из казны. С одной стороны очень не хочется этого делать, а с другой, у нас накопилось, мягко говоря, достаточно на ведение боя в течение нескольких дней, если не больше. Что-то вроде четырех с половиной тысяч, среди которых есть как синие, так и фиолетовые, а их цена весьма высокая.

Откуда взялись эти богатства? Не думаю, что вассалы убили за это время столько мертвецов. Скорее всего это доход от продажи как собранных мною, так и полученных в ходе последнего испытания уникальных предметов. Плюс, после заварушки с огромной ордой удалось собрать значительное количество как кристаллов, так и наград. Всё, что не пригодилось также направилось на аукцион и принесло мне доход, в том числе, видимо, и стараниями моего противника. У япошек же с зомби большие проблемы, так что им проще закупать всё необходимое, чем ждать мутантов у моря.

Большие вопросы возникли насчет снаряжения. В одном отряде может быть только один тип солдат. От дешевых мечников или крестьян, вооруженных вилами, до дорогущей тяжелой пехоты или же боевых магов. Правда пока что система ответила лишь на малую часть вопросов по этому поводу и всё будет выясняться в процессе. К примеру, сам магазин будет доступен лишь после начала баталии.

Смешно окажется, если я соберу ватагу крестьян, а на деле все они будут обладать магическими классами. Вот только это было бы нелогично, ведь экипировка будет значительно усиливать те или иные возможности людей.

На старте могу создать три отряда, но так как всё оплачивает система, выбирать приходится лишь из основных. Мечники, лучники и копейщики, вот и всё.

Каких-нибудь егерей или тех же космодесантников пока не присмотреть, к сожалению. Потому и быка выводить первым в бой нет смысла. Его я хочу подготовить как следует.

Жаль карту поля боя заранее не видно. Так можно было бы сразу понять, какие виды войск мне нужны и в каком количестве. Значит придется наугад.

Тридцать мечников, столько же копейщиков и сорок лучников. Пусть последние будут крайне косыми, но если дать пару залпов толпой, эффект в любом случае будет достигнут.

Не нравится еще один пункт правил. Пусть люди здесь не умирают окончательной смертью, но я не смогу призвать тех, кто пал в бою. То есть численность войск у меня ограничена не только лимитом, но и количеством верноподданных. Не думаю, что у японцев возникнет та же проблема, а значит они смогут давить как минимум числом, не считаясь с потерями. Наймет тысячу крестьян за бесценок и завалит моего бычка мясом.

А значит, права на ошибку у меня нет. Как вариант, можно попросту отказаться от этой сотни и нанимать сразу за деньги, но одной системе известно, сколько по времени будет происходить этот найм. Возможно, противник успеет разобрать мою башенку по кирпичикам.

Так, ладно. Появилось окошко выбора, где я должен быстро отметить всех и каждого в отрядах. Вот только ни имен, ни лиц я не помню. Из своих знаю всего пару десятков, а остальные вообще незнакомцы.

О! Класс. Первыми надо выбрать офицеров. Это удобно, ведь приказы гонцы будут передавать именно им.

В лучники точно Игорь. Будет стрелять, показывать куда стрелять остальным лучникам и помогать ветерком. А в случае, если противник сократит дистанцию и вовсе сможет бахнуть воздушным кулаком.

Можно было бы сунуть к нему эльфов, эти ребята явно умеют обращаться с подобным оружием, вот только не хочется тратить такие таланты впустую. Найму их потом, когда появится возможность собирать более крутые отряды.

Кого еще в лучники? Баб! Всех, без разбора. Разве что Эву и рыжую оставлю для совершенно иных целей. А так, пусть дёргают тетиву себе на здоровье, главное, чтобы своих не изрешетили. Но тут уже всё будет зависеть от приказов и скорости их доставки гонцами.

Интересно, как они потом будут на меня коситься, когда узнают, что я их пустил на мясо. Всё же первые отряды почти точно вымрут подчистую… О! Амазонию туда же, в полном составе. Только чернявую девку запомнил, она вроде с мечом и щитом ходила, так что ее в следующий отряд.

Офицером отряда мечников сделал командира пришедших в поселение военных. Пусть будет, командовать он явно умеет. И хоть он и привык к другому оружию, но меч и щит, как по мне, освоить не так трудно. Хотя бы на уровне стенка на стенку. Сюда же запихнул, кроме той девки, и остальных вояк, а недобор компенсировал деревенскими. Как раз подружатся.

С копейщиками без вариантов. Кипу во главе, остальных же возьму из магазина. Который продуктовый. Они как раз частенько отбивались от мертвецов именно таким оружием, так что дело для них будет вполне себе привычным.

Пусть бойцов там меньше тридцать, но всегда можно добрать массовку из мирных. Ничего, пусть тренируются на япошках, потом проще будет с мертвецами драться. Глядишь, может и ремесленников удастся подключить к добыче кристаллов. Но исключительно по выходным. Всё же их главная задача — производить всякие системные что-то там. И да, как вернусь, дам оплеуху Бурому. Глядя на то, как островные азиаты быстро развернули всевозможные производства, стыд припекает так, что волосы на заднице дыбом встают.

Остались гонцы. Тоже очень важно, ведь от этого зависит скорость передачи моих команд. Неизвестность в том, даст ли система Эве пользоваться своими порталами? А то было бы логично использовать для курьерства в первую очередь именно ее. Если не даст, будет грустно. Но не попробовать я попросту не могу.

В описании четко сказано только про бойцов. Система сообщила, что все они лишатся своего инвентаря и предметов, взамен получив снаряжение того или иного вида войск. Собственно, потому и стоит в дальнейшем формировать самые дорогие отряды, ведь так или иначе по числу мы практически точно проигрываем. Но раз бойцы не лишаются своих навыков и классов, значит и гонцы не должны? Они ведь тоже своего рода солдаты?

Кстати интересно, можно ли использовать их в качестве атакующей силы. Позвал быка, сказал ему метнуться кабанчиком до вражеской базы и передать противнику привет. А он по пути разнесет в клочья всё, что только встретит на пути. Ему для этого даже оружие не нужно, раскидает всех своей говяжьей колыбахой. А потом вернется и расскажет, что успел ответить на мой «привет» японский правитель, пока ему “докторская” по голове не заехала.

А ведь у них же там были какие-то императора и сёгуны. Никогда не интересовался их культурой, но всё равно инфа на слуху. Почти уверен, что этот исторический сюжет они теперь всеми силами восстанавливают, так что, скорее всего правитель будет мнить себя или посланником бога или чем-то вроде того. А может и будет хвастаться предприимчиво выбранным золотым классом. Но это всё только после нашей победы, пока рано даже думать о диалоге с местными важными шишками.

Итак. Первым гонцом будет Эва. Боевой потенциал у нее на нуле, так что даже если она и не сможет пользоваться своим классом, от нее все равно больше толку будет в качестве девочки на побегушках.

Второй будет Глаша. Правда она могла бы стать боевой авиацией, но доставлять приказы по воздуху тоже важно. Вот тут уже будет печально, если отключится ее классовый навык. Даже очень и очень печально, ведь и в бою она может дать врагам гари. И ведь никто, кроме лучников, ничего ей не сможет сделать. Впрочем, плевать. Пусть летает.

И третий гонец… А вот тут уже не знаю. Можно было бы какого-нибудь пацана, их у нас предостаточно. Например Коля, он умеет быстро и скрытно перемещаться, а также довольно высокий уровень с кучей характеристик позволит ему не уставать. Вот только на него тоже есть некоторые планы. Всё же он Диверсант, а этот класс явно нужнее в полях. Я ведь не представляю, какие там размеры площадки для битв и как она выглядит. Но сдается мне, что всё серьезно.

Скорее всего система предоставит нам квадрат на несколько километров с лесами, полями, речками, холмами и прочими природными прелестями. Так, чтобы душа воеводы могла развернуться на полную.

И в таких условиях диверсионный отряд будет как нельзя кстати. Заминировать мост, ударить дальнобойным оружием в тыл врага, устроить хорошо подготовленную засаду. Всё это сможет организовать Николай, так что оставим его в загашнике, до поры до времени.

Впрочем есть еще один, деревенский парнишка. Он довольно шустрый малый, вот только прокачался лишь до пятнадцатого. Его я приметил, когда Зорн помогал в ликвидации своей орды. Так вот, этот пацан справился с выданными ему мутантами на ура, даже не попросив помощи. Сил у него не густо, но рвение есть, а это как минимум похвально.

Решил отметить его как потенциально полезного, но все равно еще полистал список.

О! Про нее я окончательно забыл. Девушка, которая умеет приручать животных. Насчет нее есть довольно много вопросов, и первый из них — сможет ли она притащить сюда своего питомца? Насколько помню, собака немного вымахала в размерах, и теперь вполне сможет таскать на своем горбу даже взрослого человека. Виделся я с этой твариной лишь раз, и то мельком. Правда первым моим желанием было прикончить ее, но я сдержался, вспомнив, насколько эта собачка на самом деле добрая.

Перенесет ли ее сюда? Маловероятно. Но все равно, попытка не пытка. Их тандем был бы весьма кстати. В последние дни Оля постоянно уходила со своим зверем в лес и почти всегда возвращалась с добычей.

Пусть с гигантским медведем мы и договорились о ненападении, но охотиться нам никто не запрещал. Все всё понимают, законы природы действовали как до апокалипсиса, так и будут продолжаться после него. Даже наоборот, эти законы теперь стали основными и единственными. Сильный жрет слабого, хищник всегда будет нападать на травоядных. И что самое главное, никто не будет трогать несъедобного призрака.

Ладно. Будет плохо, если Оля перенесется без собаки, но не критично.

Почему я вообще подумал, что она может попасть сюда вместе с псиной? Скорее догадка, ведь я на самом деле не представляю как устроен ее класс.

Всё. Выбор сделан. Появилась красная кнопочка, предлагающая закончить с приготовлениями и перенестись на поле боя. Если противник так и не успел набрать войска, придется его ждать там. Но так даже лучше, успею немного осмотреться и разместить армию как полагается. Да и у людей будет время ознакомиться с пунктом правил, гласящим, что если они и умрут, то явно не навсегда. А то начнут еще разбегаться, перед япошками будет не ловко.

Приготовьтесь к переносу на поле для битвы.

Перенос будет произведен через 3…

2…

1…

Глава 7

Впрочем, как и ожидалось. Поле битвы действительно оказалось приличных размеров.

Я появился на высокой, примерно тридцати метровой башне. Причем расположился прямо на самой крыше, так, что передо мной открылись шикарные виды.

Примерно в километре или чуть больше смог разглядеть точно такую же башенку. По крайней мере, высотой и шириной она совершенно идентична моей, вот только оформление немного отличается. Если моя — это просто каменный столб с дверью внизу, плюс рядом имеются простенькие пристройки и домики, то вот у противника есть какие-то узоры, крыши домов выглядят вычурными и здания покрыты традиционными японскими узорами.

Этот дебил скин какой-то купил, или что? В любом случае, есть смысл заглянуть в магазин. Враг сделал выбор куда раньше меня и успел со всем разобраться, а это может стать роковой ошибкой.

И всё же, стоя на выделенной мне площадке, я уделил несколько секунд разглядыванию окружающего пространства. Справа оказался довольно высокий холм, покрытый густым хвойным лесом. Это дело для нас привычное, можно будет как-то использовать. Холм этот отделялся неглубоким ручьем от равнины, что расположилась посередине.

Течет ручей прямо от границы поля боя и пересекает его по диагонали, упираясь двумя концами в сплошную стену из серого марева. И я не думаю, что получится выйти за его пределы и обойти врага с тыла. Так что все действия будут заметны. Впрочем, как и мне.

Само поле боя представляет из себя квадрат со сторонами примерно в километр. Помимо покрытого деревьями холма и ручья отсюда виднеется и заболоченная местность. Она чуть левее центра, как будто специально, чтобы затруднить все попытки обойти врага с тыла. Всё против нас. Но в лоб идти явно не вариант, их точно больше, можем и не вывезти. Тем более, среди нас слишком мало прокачанных системщиков. Основная масса всё же скорее мясо.

Еще левее от болот можно разглядеть узкую тропинку. Она тонкой нитью пронизывает скалистую местность со множеством огромных валунов и расщелин и извиваясь, соединяет обе наши башенки.

Вообще, если внимательно присмотреться, на выданном поле боя присутствуют как раз три дороги. Все они идут прямо от меня и к врагу. Кроме как по дороге пройти будет довольно трудно, независимо от того, в какую сторону направишь войска. Что лес, что поля, что скалы, всё это лишь издалека выглядит площадкой для легких прогулок. На деле же….

В лесу очень густые заросли. Вот прямо очень. Продираться сквозь них сможет разве что Грог. Да уж, не слишком ли много я от него требую? Но в любом случае, только его туша сможет проломить кустарник и нагромождения поваленных деревьев, дабы проложить новый маршрут, так сказать.

В полях по центру будет чуть проще, но все равно не как по маслу. Местность там относительно ровная, но именно, что относительно. Да, скалы, холмы и лес сплошь испещрены неровностями, расщелинами и прочими препятствиями, но поля сделаны так, что по прямой по ним не пройтись.

Всё потому, что вся эта равнина испещрена множеством рытвин и ям, но и это не самое страшное. Система решила сделать так, чтобы никто не скучал, и теперь прямо из безжизненной пустоши то и дело в случайных местах вырываются мощные потоки раскаленного пара, кислоты или чего-то подобного. Отсюда не понять что там за шипящие фонтаны, но сразу ясно, рядом в момент извержения лучше не находиться. Разве что Грога не так жалко, может и пробежаться…

Но центральная тропа как раз разделяет болото и шипящее поле, так что по ней вполне можно спокойно пробежать.

Все эти аттракционы начинаются прямо в пятидесяти метрах от башни, и заканчиваются на таком же расстоянии от вражеской. Потому в любом случае нужно будет заранее сообщать отрядам куда и как им стоит перемещаться, кого атаковать а от кого убегать. Не получится просто сказать чтобы они шли вперед и убивали всё на своем пути…

Приготовьтесь к началу битвы через 01:00…

00:59…

Чёрт. Не успел налюбоваться. Причем у врага пока видно только башню, войск нет вовсе. Впрочем, как и у меня, а это явно непорядок…

Расположите войска на стартовых позициях.

Вот, подсказочка появилась. Сразу чувствуется безмерная забота системы-матушки. Но первым делом магазин. Вдруг я сразу смогу нанять необходимое войско и смести противника всухую?

Нет, бойцов нанимать до начала схватки не могу…

Магазин установлен ровно по центру моей командной площадки. Выглядит он при этом как небольшой сенсорный экран, стоящий на невысоком столбике. Вполне удобно о, могу спокойно в нем ковыряться и поглядывать за тем, что происходит на поле боя.

И хоть солдат пока покупать нельзя, зато можно купить оформление башни и заранее присмотреть доступные виды войск.

С видом определиться оказалось довольно трудно. Всё же там было много разных вариантов, причем все они относились к разным культурам. Да и разбег цен неплохой, от десятка серых кристаллов, до трех фиолетовых, то есть трех тысяч серых.

Система здесь окончательно оценила стоимость всех кристаллов. Зеленый равен десятку серых. Синий десятку зеленых и соответственно фиолетовый можно обменять на десять синих.

Вполне логично, хочу сказать. Но экономить на имидже нет смысла и потому выбирал я исключительно из дорогих. Всё это мне вполне по карману, а деморализовать противника лишний раз всегда приятно.

Вот оно… То, что доктор прописал. В один миг башню, и всё, что ее окружает озарила яркая вспышка. Буквально за пару мгновений произошли значительные изменения. Вокруг появился белый снег, на стенах повисли флаги, а сама башня превратилась из серой в красную. И венчает ее теперь красная пятиконечная звезда.

Добро пожаловать в кремль, мать вашу!

Несмотря на то, что в радиусе пятидесяти метров теперь лежит толстый слой снега, здесь по прежнему тепло. Видимо, это исключительно визуал, не более. Зато как красиво! Всё вокруг белым бело, сверху падают белые мухи, и на фоне всего этого возвышается башня кремля. На зданиях установлены красные флаги с изображением разъяренного медведя. Картинку выбирал наспех, но Бурому явно понравится.

Ни о чем не жалею.

Что-ж, минута скоро закончится, и потому надо мельком глянуть на цены за войска, а следом расположить воинов по позициям. Думаю, вполне можно успеть.

Крестьянин — 1

Цены указываются в серых, но расплачиваться можно и цветными. Если что, система даёт размен.

За одну боевую единицу крестьян придется заплатить один серый кристалл. В принципе, вполне сносно. Я напрочь забыл о своих американских партнерах, а сейчас, увидев подобный род войск, сразу вспомнил. Пустим их на фарш. Прямо через поля с гейзерами, пусть прорываются. Но это не точно, будет зависеть от действий врага.

Копейщик — 2

Мечник — 3

Лучник — 3

Тут тоже справедливо. Скорее всего на мечниках чуть лучше броня, да и щит тоже не за бесплатно выдается. А вот лучников могли бы и удешевить. Всё же там ни брони, ни оружия особо нет.

Кстати, а сколько у них стрел?

Сразу удалось найти ответ на все мои вопросы. Около каждого рода войск стоял вопросительный знак, и если нажать на него, то открывалось выпадающее меню, содержащее всю необходимую информацию.

Двадцать стрел. А затем им надо возвращаться к башне за пополнением как отряда, так и боезапаса. Что тоже не бесплатно, кстати, но куда дешевле. Также лучники экипируются простым деревянным луком, кожаной легкой броней и вполне удобной обувью.

Сразу посмотрел и на мечников, и на копейщиков. Догадки оказались верны. Первые облачены тоже в кожаную, но уже с металлическими вставками броню. Кираса, поножи, наплечники. Даже имелся металлический и простой с виду шлем с короткой личиной. Меч стандартный, примерно метровой длины и круглый щит небольшого размера. От лучников такой вполне сможет помочь.

А вот копейщикам не повезло. Думаю, опасно будет подставлять их под дальнобойные атаки, ведь система зажопила для них щиты. Мол, на вас, ребята, сэкономили. Так что удачи и хорошего настроения, вот вам палка, держитесь тут.

В остальном броня вполне себе неплохая. Да и копья длинные, внушают уважение. Плюс, в качестве запасного варианта каждому выдается короткий клинок.

Вот и все серые рода войск. На подготовку каждого бойца придется потратить не только кристаллы, но и время. Примерно по секунде на крестьян и по пять на более продвинутых бойцов.

Но это серые. А ведь дальше по списку идут зеленые, синие и даже фиолетовые. Цены, соответственно, указываются уже совсем другие.

Кто там у нас зеленый?

Метатели гранат — 30

Вполне интригующе. Им выдается по три обычные гранаты и они могут их метнуть. Вот и всё. Затем бежать к башне, пополнять боезапас и мчаться обратно, снова закидывать вражину подарочками. Дальность у них, конечно, такая себе. Но зато можно пробить любой строй врага. Если действовать сообща, например отправить сразу два отряда мечников и гранатометчиков, то можно будет без потерь победить такой же по численности отряд врага.

Но и времени на найм уйдет гораздо больше. Каждого бойца придется ждать по полминуты, а это уже может стать проблемой. Правда если создать отряд из десятка человек, то выйдет неплохо. Кинут свои гранаты, и пусть бегут обратно, под ногами не мешаются.

Правда этот род войск выглядит ещё более незащищенным. Никакой брони, лишь мешочек со снарядами. Даже щитов нет, так что подставлять этих ребят под обстрел тоже не стоит.

Сложно…

Арбалетчики — 30

Копейщики со щитами — 40

Катапульта — 100

С арбалетчиками всё ясно. Для владения данным видом оружия не нужно быть профессионалом. Знай себе, перезаряжай да пали по всему, что дышит и живет. Ибо нехрен тут дышать и жить.

Думаю, с меткостью у этих ребят будет всё прекрасно, да и пробивная способность болтов скорее всего на порядок выше, чем у стрел. В остальном по снаряжению всё то же, что и у более дешевых товарищей, но помимо легкой брони этим ребятам выдают короткие клинки.

Копейщики со щитами выглядят гораздо перспективнее. Пусть стоят они довольно дорого, но такая цена более, чем оправдана. Щиты у них ростовые, копья длиной примерно два метра, и в запасе есть два метательных дротика. Как у римлян, если не ошибаюсь. Плюс броня выглядит на порядок качественнее, а значит и выживать под обстрелом, да и просто в ближнем бою будет куда больше бойцов.

Катапульта… Ждать ее придется, конечно, десять минут, но зато что мы получим в итоге? Самую настоящую катапульту! Тут количество человек в отряде строго регламентировано системой. Для управления десять сотрудников вынь да положь. Да и перемещать это чудо техники придется вручную, то есть исключительно по дорогам общего пользования. А там на засаду напороться можно за милую душу. Но зато какая боевая мощь!

Придется проявить смекалку, чтобы не просрать это орудие, не сделав из него ни единого выстрела, но оно того явно стоит.

Так, а что у нас в синем разделе?..

00:10…

00:09…

Да б*я!

Надо войска расположить!

Сразу метнулся к краю башни и…

А как это делается вообще?

Пару секунд пытался выкрикивать голосовые команды, но всё решилось сразу, как только я догадался вызвать интерфейс. От моего старого не осталось и следа. Теперь он превратился в специальный, командирский. В нём я могу просматривать доступные войска, раскрывать мини карту, видеть численность и состояние каждого отряда.

Сейчас все три отображены иконками меча, лука и копья в левом нижнем углу. И кнопки эти мерцают, явно намекая, что пора бы на них уже нажать.

Собственно, медлить не стал, сразу кликнув на отряд лучниц.

Ага. Всё как в игре. Передо мной появились зеленые огоньки, которые зажглись прямо на земле. Огоньки эти говорили о том, где встанет каждый из бойцов, что помогало заранее выбрать порядок строя.

Не стал мудрить и выставил их в ряд, по два человека. Пусть смотрят в сторону башни противника и, если что, будут просто палить, куда получится.

Как только подтвердил выбор, появилось сорок растерянных женщин, вооруженных луками во главе стаким же офигевшим Игорем.

— Ха! Здарова! — крикнул я им и помахал рукой. Все они разом обернулись на звук, но почему-то в глазах радости я так и не заметил. Странно… Это же до усрачки весело!

Перед лучницами выставил мечников, а в первом ряду расположил копейщиков. Этих ребят сметут первыми, но это и не страшно. Ведь вскоре на поле боя нарисуются новые, куда более мощные отряды. Экономить не собираюсь, если что насобирать новых кристаллов — не проблема. А вот победить надо, ибо в противном случае придется еще долго искать другие поселения.

00:02…

00:01…

Сразу, как таймер подошел к концу, я смог разглядеть войско противника.

Ага. Примерно то же по численности, что и у меня. Возможно, вражеский полководец уже участвовал в подобных Битвах, и потому знает что тут к чему.

Жаль, не видно выражений лиц вражеских бойцов. Всё же не думаю, что кто-то может позволить себе потратить три фиолетовых кристалла на один лишь внешний вид замка и своих воинов.

Шла минута за минутой, а войско противника до сих пор стояло на месте. Разве что из центральной башни начали выходить и строиться люди. Причём непрерывным потоком, по одному в секунду!

Крестьяне? Скорее всего да. Что примечательно, если наши воины походят скорее на витязей, судя по одеянию, то у противников традиционные японские наряды. Крестьяне же выглядят просто оборванцами. Оружие у всех разное, одежда легкая и подранная, да и ни о каком построении не может быть и речи. Если все остальные бойцы стоят ровно, будто по линеечке, то эти выглядят скорее как сброд.

Не знаю даже, плохо это или хорошо. С одной стороны такой толпе не ударить во фланг, а с другой… Да в принципе, пока не проверю — не узнаю.

В интерфейсе полководца есть еще много неизученных мною кнопок, и думаю, самое время ими заняться. Тем более, даже если противник побежит в атаку прямо сейчас, у меня останется минут двадцать на подготовку. А за это время можно создать целую бригаду гранатометчиков. Перезаряжаться здесь, прямо рядом с башней не составит труда, и это будет для японцев разгромом. Но думаю, что враг не дурак и это вполне понимает.

Ну, погнали. Для начала научусь перемещать отряды. На выбор есть несколько режимов передвижения, но их объединяет ровно одно. Я должен выбрать конечную точку и «растянуть» отряд так, как будет моей душе угодно.

— Игорь! — крикнул я парню, так как он расположился ко мне ближе всех. Но обернулись сразу все три отряда. — А вы чего вылупились! Смотрите, вон, вперед!

— Касп! А какого хрена? — задал резонный вопрос парень, — Я двигаться вообще не могу! Только стрелять!

— Попробуй, кстати, пальни! — ответил я и принялся смотреть, как у него получится.

Оказалось, стрелять куда угодно он тоже не может. Как только я выделил отряд лучников, перед ним сразу появилась едва заметное полупрозрачное поле, что расходилось конусом вперед. Ага. Значит, так показывается дистанция возможного выстрела. В том числе прямо над отрядом появились возможные режимы ведения огня. Например, я могу вообще запретить им стрелять. Спрячу в лесу и скажу ждать. Враг их не заметит, пройдет мимо, а потом… А потом можно будет и в спину ударить, например.

В конечном итоге Игорь натянул тетиву, отпустил ее, и… Стрела прилетела ровно в дальний край конуса. То есть в его широкую часть. Выходит, система четко ограничивает дальность выстрела. Теперь понятно, почему она указывается при выборе найма юнитов.

Делааа… Но так даже лучше. Смогу более четко контролировать как своих бойцов, так и противников.

Тем более, выделять я могу и вражеские отряды! И также видеть дистанцию выстрела, что моделируется прямо на поле боя. Очень удобно. Теперь надо понять, как быстро я могу отдавать приказы.

Чтобы увидеть своих верных гонцов, я высунулся и свесился с края башни. Вон они, стоят, общаются. Три девицы замерли около входа и просто ждут указаний.

Но к моему сожалению, Оля оказалась без собаки. Выходит, что мой план только что провалился со скрипом, скрежетом и грохотом.

Ну да ладно. Пусть побегают, для здоровья полезно. В любом случае, уже ничего не поделаешь, и придется справляться так, как придется.

Пока я рассматривал возможности гонцов и разбирался, каким образом вообще можно передавать приказы, войско японцев выросло в разы. Но за счет количества, а не качества.

Первой двинулась толпа крестьян. Прямо по средней дорожке, бесхитростно и без каких-либо изысков. Следом за ними пошли мечники, а вот копейщики и лучники решили отправиться слева от нас, через скалы. Но как и все выбрали путь по дороге.

Насколько я понимаю, все отряды передвигаются на марше. Это такое специальное построение, когда бойцы выстраиваются рядками по три человека и дружно топают по дорожке. Атаковать отряд на марше — значит победить этот отряд. Пока бойцы топают широким шагом, они будут получать увеличенный урон, плюс деморализацию и все причитающиеся за это плюшки.

Это я узнал как раз из справки, которую любезно для меня предоставила система.

Что-ж, будем пока ждать. И нанимать еще людей, ведь сейчас вражеская армия по численности превосходит нашу раза в три, если не больше.

А также есть смысл отдать первый приказ…

Глава 8

Нет, пообщаться с девчулями не удалось. Все приказы передаются автоматически, без участия устных команд. Я даже снова высунулся из башни чтобы посмотреть, как оно вообще работает.

Первым делом надо выделить отряд. Следом выбираешь построение, например в ряд, квадратом и так далее. У каждого вида войск свой набор. Те же копейщики лучше всего работают в шеренге, вот только если обойти их с тыла, пиши пропало. И потому можно выстроить их черепахой, тогда в любом случае противник напорется на стену из копий. Вот только и перемещаться в таком состоянии копейщики не смогут, будут просто стоять и ждать атаку.

Но это как пример.

Так вот, я выбираю построение, в котором бойцы будут двигаться, следом показываю, куда им надо двигаться, где встать и в какую сторону развернуть строй.

Сразу, как приказ сформирован, внизу появляется свиток, и гонцы уже сами выбирают, кто из них понесет это послание офицеру отряда.

Первой вызвалась Эва. К сожалению, она побежала в сторону отряда копейщиков на своих двоих. Благо, тут всего пятьдесят метров, и процесс не занял много времени. И как только Кипа , пуская в мою сторону гневный взгляд, получил свиток, тот сразу растворился у него руках.

А следом вся процессия, изрыгая в мой адрес всевозможные ругательства и проклятия, двинулась ровно куда я и приказал. А приказал я сразу много чего.

Сначала копейщики выстроились в марш и прошли стометровку, следом они свернули с дороги, и построившись в шеренгу двинули в сторону леса.

Хм… А это мысль!

Следом к отрядам побежали Оля и Глаша. Они передали сложные приказы отрядам, и люди, продолжая высказывать нелицеприятные выражения в сторону полководца, двинулись вслед за копейщиками.

И как только мои стартовые отряды стали удаляться, я побежал к терминалу.

Кого нанять? Гранатометчиков! Десять штук самое то, не думаю, что нужно больше. Под это дело снова определил женскую половину. Смелость в метании гранат хоть и нужна, но наши женщины точно справятся.

А если у противника появится конница, то призову еще. Ведь кто еще будет коней на скаку останавливать? Не мужское это дело, явно.

О да. Повёлся.

Вражеские отряды успели значительно продвинуться в сторону моей башни, вот только увидев, как в обход основной армии двинулись мои бойцы, а сам я начал спешный найм более качественного отряда, противник запаниковал. И побежали гонцы догонять отряды, чтобы те как можно скорее разворачивались и двигали домой.

Плюс главный японец, чтобы потянуть хоть как-то время, сразу стал нанимать новую толпу крестьян.

Копейщики прошли сто метров, развернулись и побрели назад. Также поступили и мечники, а следом лучницы повторили всё в точности, как я и приказал. Отлично.

Японцы же продолжили тратить драгоценное время, ведь все гонцы уже отправлены, и придется ждать, пока они вернутся, для отмены глупого приказа.

Значит, есть еще минут двадцать на подготовку…

За это время стоит нанять больше специализированных отрядов.

Так. Смотрим синие… Их оказалось гораздо больше, чем предыдущих. Но и найм вылетит в копеечку. Хотя унижение целой оравы япошек явно того стоит. Ведь даже после сражения мы с ними встретимся вновь. И от того, насколько унизительно они проиграют сегодня, будет зависеть дальнейший диалог.

Поставив на месте башни кремль, я непрозрачно намекнул о нашем происхождении. И безусловно, в сердцах множества бойцов зародился животный страх.

И да, напал я, а не они. Просто потому, что могу. Выглядит с какой-то стороны некрасиво, но увы, таковы новые правила мира. Мне было нужно, никого убивать я не собираюсь и не собирался, так что нормы морали полностью соблюдены.

Но если полезут уже в реальном мире… Что-ж, скоро я смогу использовать кристаллы. И тогда их маленький, пожираемый морскими чудовищами островок, быстро сравняется с уровнем моря.

С другой стороны, я даже готов заплатить за захваченное поселение некий выкуп. Думаю, если противник не совсем тупой, он согласится на диалог. А пока будем развлекаться!

Тяжелая пехота — 100

Один боец будет стоить как целая катапульта с командой. Охренеть.

Но зато и показатели подобных бойцов куда интереснее всех прочих. Непрошибаемые зачарованные латы, широкий выбор мощного оружия, возможность самоисцеления и много чего еще. Пусть это будет не суперсолдат, но всё равно один такой с легкостью нашинкует и десяток обычных мечников.

Может Грога в подобное снарядить?

Правда, один он может не вытянуть. И противник заметил, что я стал прибегать к куда более крутым видам войск и скоро начнет нанимать что-то в противодействие.

Тяжелая пехота может вооружаться мечами, топорами, боевыми молотами и всем, чего только пожелает моя душа. А душа хочет всего и сразу. А что будет, если Бурый впитает тяжелую броню себе в шкуру? Есть один способ проверить.

И потому, как только закончился найм гранатометчиков и я передал приказ отойти немного вперед, чтобы освободить нанимательную калитку, началось производство нового элитного отряда.

Офицером станет Бурый, а в качестве бойцов выберу его товарищей еще с полицейского участка. Ребята боевые, обладают высокими уровнями и смогут удивить врага целым шквалом атакующих способностей.

Что приятно, свои запасы кристаллов мне пока не приходится трогать. Всё за счет казны, и это прекрасно. Там, за океаном негры неустанно добывают мне как опыт, так и богатства. Не жалея себя бедолаги постоянно сцепляются в схватке с полчищами тварей, отдавая в казну ровно половину. Восхитительно. Япошки тоже будут.

Всадник — 150

Всадников аж три штуки. Очевидно, ездить он будет на лошади, вот только чего в это время будет держать в руках — вопрос. Можно, опять же, меч. Или копье. Лук, арбалет, да что угодно. Даже гранатами можно снабдить, если пожелаю.

Вообще заметил, что синие войска, если можно так их назвать, предоставляют куда больший простор для фантазии. Оружие у бойцов может быть разным, но при этом они будут заключены в единый отряд, что очень удобно и открывает целый простор для выдумывания различных тактик.

Конница тут явно не помешает. Разве что управлять ею будет довольно проблематично, ведь надо будет выдавать все команды заранее. Гонцы попросту не догонят скакунов, и потому придется продумывать всё куда тщательнее.

Всадники будут облачены в легкую броню, так что о рыцарях остается лишь мечтать. Оставлю найм подобных товарищей на крайний случай. В любом случае я понял, что нападения тут можно ждать хоть тридцать минут. И это при условии, что войска пойдут по прямой сразу к моей башне. А они осторожничают.

До сих пор, сколько я тут стою, войска японцев не вернулись в родные края. А также из вражеской башни всё так же выходит крестьянин за крестьянином. Возможно, скоро у него будет достигнут лимит по численности войска, и тогда победа точно будет за нами. Просто сметем более качественными войсками их строй, и дело с концом.

А пока они возвращаются домой и копят силы, можно продолжить изучение магазина…

Боевые маги — 200

Этих товарищей придется некоторое время подождать. Да и польза сомнительна. В отличие от остальных, эти не будут облачены в броню. Но зато смогут выбрать зачарованное оружие. Например посох, что создает и запускает огненный шар без участия и траты маны владельца.

Также набор одежды будет усиливать навыки носителя, вот только сильных магов у нас в поселении… Да в принципе и нету. Этот момент стоит изучить и исправить. Отыскать носителя подходящего класса и устранить. А там кто-нибудь из наших уже себе заберет.

Еще стоит посмотреть, сколько у нас в казне скопилось опыта. Так я и себя смогу сразу прокачать, и полезных людей усилить. Например Антона. Пусть пока что из-под его рук выходит сплошь опасное и бесполезное говно, но я верю в этого парня. Прокачает навыки, улучшит умение, и будет нам сказка в новом жестоком мире.

Боевые маги мимо. Тупо бессмысленная трата денег, не более. А вот следующие пара позиций заинтересовали.

Егерь — 200

Диверсант — 200

Первый вооружен арбалетом или луком. Но из примечательного, во-первых обладает повышенной дальностью выстрела, а во-вторых меткостью. Но и это не всё. Брони на данном виде бойцов нет вовсе, ведь он не рассчитан на нормальный тип боя. Пальнул издалека, спрятался или убежал, и всё. Зато на егерях надеты плащи, что помогают маскироваться на любой местности. Что-то вроде плаща-невидимки.

Правда для этого нельзя идти на марше или в обычном боевом построении. Для этого у подобных отрядов есть немного другой способ перемещения. Пусть егеря будут двигаться довольно медленно, но ни вражеский предводитель, ни его отряды не смогут увидеть моих скрытных бойцов до тех пор, пока те не атакуют.

Да и после выстрела не факт, что заметят. Например, если палить из режима скрытности в спину. Так что они будут явно полезнее, чем кучка тех же боевых магов.

Диверсанты чем-то похожи на егерей. Разве что атаковать они будут совершенно иначе. Из вооружения лишь мелкие арбалеты и ножи, но самое главное, они могут творить множество пакостей.

Скрытно переместившись в указанное место, диверсанты сделают всевозможные ловушки, заложат мины, разрушат дорогу или же, что самое главное, смогут помочь одному из отрядов замаскироваться на местности.

Как по мне, последнее свойство у диверсантов самое крутое. Если так, то я смогу постепенно, по одному отряду перетащить значительные силы в лес и спокойно обойти противников с фланга.

Этих действий не заметит ни вражеский полководец, ни сами бойцы. Вот только помочь скрытно переместиться один диверсант может только десятку обычных бойцов. Это будет медленный процесс, но оно того явно стоит.

Так что после тяжелой пехоты на поле боя появится десяток диверсантов. Офицером я сразу выбрал Колю. Тем более, что его класс называется ровно так же. И потому он сможет отрабатывать свою роль на все двести процентов.

А не сделает ли противник так же? И как этому можно противодействовать?

Нет, в любом случае, если мой отряд напорется на спрятавшихся в лесу врагов, их сразу увижу и я. Собственно, можно гонять взад-вперед ватагу крестьян, чтобы постоянно следили за этим. А если их убьют, найму новых. Негров, вон, у меня предостаточно.

Помимо всех, кого я успел изучить, в магазине осталось еще полным-полно всевозможных бойцов. Среди синих воинов также была и баллиста. От катапульты она отличается повышенной дальнобойностью и меткостью, а также возможностью создавать усиленные снаряды.

Берсерки, ассасины, целители, усиленные гранатометчики… Всё это надо изучать, вот только времени на это мне снова не дали. А также не удалось изучить выбор самых дорогих и элитных войск. Плюс там такие цены и такое время ожидания, что проще будет справиться уже готовыми к использованию силами. Правда, перед тем, как отправиться к краю башни, поставил на очередь производство пары сотен крестьян. Всё же могут пригодиться, и пусть будут. Стоят копейки, эффективности ноль, но зато можно в случае необходимости заткнуть дыру в обороне.

Так. Противник сделал новый ход. И обмануть его как прежде явно не выйдет.

До сих пор в моем распоряжении есть только четыре отряда, и тяжелая пехота донаймется уже вот-вот.

Потом придется ждать диверсантов, а следом и крестьян. Только после этого появится смысл атаковать врага, сейчас же стоит подкопить сил и занять оборону.

Японцы довольно нетерпеливые. Для меня это скорее неожиданность, ведь по идее для них выгоднее держать оборону. Или они просто пытаются заставить меня пойти в атаку? Вполне вероятно. Но я не поведусь. Буду и дальше гнуть свою линию, постепенно обрастая мощью. Торопиться некуда, а пока можно спокойно расставить войска и побеседовать с уже появившимся Бурым.

— Погоди! — окликнул я здоровяка прежде, чем он начал превращение, — Как у вас там дела?

— Где? — не понял Олег. Он некоторое время вертел головой пытаясь понять, откуда исходит мой голос.

— Да тут я! — я помахал ему рукой, — В поселении как дела то?

— Во первых я охренел от начала битвы. Какого хрена? И что вообще происходит? И где ты сам? — задавать столько вопросов подряд Олегу несвойственно, но он все равно не сдержался. Видно, что он действительно удивлен и поражен происходящим.

— Ну я это… В Японии, если что. Но скоро вернусь! — поспешил я успокоить здоровяка. Но тот все равно, судя по выражению лица, «немного» удивился. Брови поднял так, что затылок сморщило. — С правилами ознакомился, кстати?

— Какая, нахрен, Япония? Как? — снова посыпались вопросы. Но я лишь стоял и улыбался.

— Вон у Эвы спроси. Какая, нахрен, Япония. Сам удивился, если честно.

— Да что не так-то!? — возмутилась девушка, — Я же случайно!

— Случайно? — Бурый всеми силами пытался обернуться, но видно, что тело его слушаться категорически не желало. И потому облаченному в тяжелые латы здоровяку приходилось выкручивать короткую толстую шею под неестественными углами. Также закрытый шлем не сильно способствовал обзору. Правда вскоре Бурый от него избавился, взяв его в руки.

Некоторое время они перекрикивались между собой, остальные же просто слушали, стараясь не встревать в перепалку. Также Олег поведал, что в округе снова появились големы и химеры. Ищут Каспийск, и иногда пытаются досаждать жителям магазина.

Возможно, и зря я их сюда вытащил. Но в любом случае Грог пока там, так что все эти нападки попросту глупы.

Тем более, что времени прошло всего ничего, и потому эти два ублюдка попросту не успеют создать мощную армию. Так что это пока еще просто разведка, цветочки. Ягодки будут потом.

— Так ты всё же с правилами ознакомился? Система дала инструкции? — в какой-то момент я всё же не выдержал, и прекратил перепалку.

Как оказалось, все прочие рода войск ругались на меня напрасно. Скорее всего многие из них попросту пропустили важнейшую информацию, что предоставила система перед переносом на поле боя.

Олег коротко пересказал мне всё, что узнал из инструкции, и его слова успокоили многих воинов.

Как минимум информация о том, что умереть здесь окончательно невозможно, сразу подняла боевой дух многим.

Вот же идиоты. Нет, не все. Как оказалось, некоторые ругались на меня матом исключительно за компанию. Не могу сказать, что это похвально, но все равно лучше, чем по тупости и невнимательности.

— А Гоша как там, кстати? — вспомнил я про своего товарища. У него было четкое задание, вырастить странное растение из утюга. Рудорог или как-то так вроде называлось. И мне очень интересно, справился ли повелитель растительности со своей задачей.

— Гоша? Вот знаешь что? Не спрашивай. Просто молчи. Всё, просто молчи… — с этими словами Бурый надел свой шлем и начал превращаться в грозного, покрытого сталью медведя. Явно намекая мне на полное нежелание говорить.

А медведь будет понимать мои приказы? Думаю, должен. Вот только как он будет получать свитки с указаниями действий? У него же лапки…

Пара сотен японских крестьян, вооруженных вилами, дубинами и прочим мусором двинулись через лес. Поначалу они бодро топали на марше, а затем рассосались в здоровенную бесформенную толпу и стали пробираться сквозь чащу.

Через скалы двинулись мечники. Со спины их прикрывал небольшой отряд крестьян, что ровно на середине, как раз около ручья, также рассосались по округе.

Копейщики же двинулись по центру. За их спинами выступили лучники, что приготовились к стрельбе заранее, не став ускоряться при помощи походного режима. Стрелки двинулись через болота, и как только в зоне атаки появится противник, его тут же закидают стрелами.

Есть такой режим ведения огня у лучников. Я уже изучил. Скорость передвижения так ниже, но всё равно эффективность на уровне. Мало того, лучники будут убегать прочь, если противник подберется слишком близко.

А что остается делать мне?

Да тут всё просто.

— Бурый! — крикнул я по привычки, и только после этого вспомнил, как надо отдавать приказы. — Дуй в лес!

Сразу после этого я выделил небольшой отряд тяжелой пехоты, и сразу построив бойцов в шеренгу, направил их прямо по дороге навстречу приближающимся двум сотням крестьян. Причем двигаться заставил бегом. Потратят немного сил, зато эффект явно будет того стоить.

Пусть столкновение произойдет лишь минут через пятнадцать, но уже сейчас я отдал бы правую почку и часть печени за то, чтобы посмотреть на лица врагов, которых отправили в лес. Они уже сейчас поняли, что найдут там явно не грибочки, но что именно, предстоит только узнать.

А что вы хотели? В лесах и правда иногда водятся медведи. От встречи с ним никто не застрахован!

Глава 9

Пока отряд тяжелой пехоты своим видом наводил ужас на огромную толпу крестьян, я переключил свое внимание на остальные направления.

В любом случае давить сразу со всех сторон было бы глупо. Лучше сдерживать натиск врага, иметь доступ к быстрому пополнению боезапаса стрелков, пусть и жертвуя возможностью закончить всё здесь и сейчас.

Что примечательно, каждая перестановка отрядов всё так же сопровождается громкими ругательствами. Люди что-то кричат про свободу выбора, конституцию и прочую ерунду.

— Эй! — Крикнул я своим воинам, высунувшись с края башни, — Я такой же раб системы, отнеситесь с пониманием!

Но понимать никто не захотел. Да уж, теперь меня будут любить еще сильнее…

Впрочем, насрать. Как-то до этого без человеческой теплоты обходился, и ничего, не сдох. Может наоборот, меньше со мной здороваться будут. Выходит, пока одни лишь плюсы.

Выставил копейщиков рядком, перекрывая среднюю дорогу. Также приказал отряду занять оборону, то есть притвориться колючей и очень опасной стеной. Тем более, что по этому направлению в атаку пошли такие же воины с копьями, так что будет всё по честному.

Мечники отправились на левую дорогу, сдерживать натиск довольно большой группы таких же бедолаг и целой толпы крестьян. Думаю, у них всё получится, ведь в помощь им прямо за спинами заняли оборонительный рубеж гранатометчики.

Всего пятьдесят метров до моей башни, так что они вполне успеют отстрелять набор из трех гранат и вернуться на перезарядку при необходимости.

Лучницы же пока встанут в первых рядах по середине. Так получится раньше начать отстрел копейщиков, а в случае неудачи женщины просто спрячутся за могучими спинами мужчин из отряда Кипы.

Хм…

И что теперь? Ждать? Вон, диверсанты уже почти готовы… И что с ними делать? Есть смысл отправить сразу устанавливать ловушки и может быть даже мины. Но это лишь когда весь отряд будет готов.

Сразу после них нужно будет подождать двести секунд на создание армии негров, а следом…

Да пусть будет.

Всадник — 150

Штук пятнадцать будет самое то. Догонять вражеских лучников или просто ударять в тыл другим отрядам. Мечникам, например. Против копейщиков посылать их было бы глупо, для этого есть тяжелая пехота…

Пока ждал отряд диверсантов, обратил внимание на происходящее в лесу. Что удобно, прямо над отрядом, стоило ему удалиться на значительное расстояние, появился флажок с изображением рода войск, их численности и морального духа.

Что обидно, с моралью беда. Люди не очень хотят идти на смерть, и уж тем более драться с отрядом превосходящим по численности в двадцать раз.

Эй! Там обычные крестьяне! Да еще и японцы! А с вами, мать его, медведь!

Да я бы бежал вперед со всех ног, тем более зная, что смерть будет не окончательной… Зато красочной и переполненной яркими эмоциями!

Ладно, остались секунды до столкновения, так что скоро войдут во вкус. Тем более внизу наступило затишье. Каждый мой воин устремил свой взгляд в сторону леса и с нетерпением ждет развязки.

И не только они. От вражеской базы в сторону армии крестьян рванул со всех ног гонец, скорее всего неся приказ о спешном отступлении. Также противник начал спешное производство более мощных отрядов. Видимо понял, что числом задавить скорее всего не получится. Увидел, как блестят латы наших бойцов и зассал? Вот и молодец. Только поздно. До контакта осталось меньше минуты, и в приказах нет никакого смысла.

А кого он нанимает?

Лошади! Молодец, хвалю. Не поскупился. Причем конница, вооруженная исключительно копьями. Такие как раз подойдут для борьбы с тяжелой пехотой и медведем.

Но наблюдать за тем, как из прохода внизу башни один за другим выезжают всадники я не смог. Ведь есть куда более интересное зрелище. Пусть сквозь деревья видно довольно плохо, но всё равно оторвать взгляд попросту невозможно…

* * *

— Вот же п*дор!

— Да что-ж он так бесит то? Я сразу говорил, говна кусок он, а не человек! И даже не привидение!

— Да ладно, мужики! Прикольно же! Вон, япошкам сейчас жопы надерем!

Девять облаченных в тяжелую броню мужчин брели сквозь лесную чащу. И пусть многие ради приличия отсыпали в сторону своего предводителя грязные ругательства, некоторые из них были искренне рады поучаствовать в баталии. Особенно если учитывать, что смерть здесь будет не окончательной.

Но все равно, кто-то всё же оказался против…

Вперед мужчин вел огромный медведь. Шерсть его отдавала металлическим блеском, когти сверкали в солнечном свете, а морда выражала исключительно решимость.

Также у каждого перед глазами был интерфейс. Правда он максимально упрощен и позволяет лишь видеть две шкалы с указанием данных отряда. Также перед глазами каждого бойца подсвечивался путь, по которому ему предстоит идти и конечная точка, что соответствует полученному офицером приказу.

Больше всего мужчин бесило то, что они значительно ограничены в выборе. Да, размахивать руками, оружием, вертеть головой и орать матом они по прежнему могут.

Да и выбирать маршрут, по которому можно идти тоже, но лишь в ограниченных системой рамкой. Они сами не понимают как она контролирует всё это. Вроде идешь по нарисованной на земле черте, можешь по своему усмотрению обходить препятствия, пролезать под поваленными деревьями и продираться сквозь кусты. Но всё равно ты будешь топать ровно туда, куда тебе приказали.

Это всех и бесило. Вроде ты и свободен делать что хочешь, а вроде и нет.

Но всё изменилось в бою. По мере приближения врага одна из полосок начала медленно ползти вниз.

Тяжелая пехота.

Численность — 10/10

Боевой дух — 48/100

— Что-то как-то ссыкотно, если честно, — сознался один из бойцов, — Их там дохренища ведь! Я даже не могу сосчитать сколько…

— Сотня, не меньше, — пробасил голос из-под соседнего шлема, — А может и две… да не ссы, они вон голодранцы, ща порвем! А не мы, так Олежа справится. Вон какая рожа голодная! — хохотнул он, и взмахнул боевым двуручным молотом, со свистом рассекая воздух.

Боевой дух — 47

— Да кто ссыться то, а? И что будет, когда боевой дух снизится до нуля? — задал вопрос в пустоту боец со здоровенным щитом и кистенем. Правда здоровенным щит выглядел только на его фоне, так как мужчина оказался довольно низкорослым, зато плотным по телосложению.

Но ответить на этот вопрос никто не смог. Так, в мыслях о боевом духе его показатель потерял еще две единички…

Но вскоре он пополз вверх! Ведь когда до противника оставалось метров тридцать, все они увидели значок вражеского отряда.

Вилы, заключенные в кружок, а под ними всё те же две шкалы. Одна заполнена до предела, а вот со второй всё куда хуже…

Крестьяне.

Численность 198/200

Боевой дух 34/100

— Ха! Они двоих уже похерили! — хохотнул вооруженный двумя одноручными топорами воин, — И ссутся то похлеще нашего!

*РА-А-А!*

За двадцать метров до врага медведь грозно взревел и начал разгоняться. Бойцы же не стали отставать, и что-то грозно зарычав, рванули за своим офицером вслед. Лишь те, что бежали позади успели увидеть, как быстро просаживается в ноль нижняя полоска. Но даже так, противник оказался не так прост…

Вперед вышел, как это ни смешно звучит, офицер крестьян. Когда до медведя оставалось всего несколько метров, он взмахнул руками, и из земли прямо в бурую морду на полном ходу вырвался огромный валун.

Раздался грохот, и мишка с тихим стоном завалился на спину, потеряв на несколько секунд сознание.

Дух крестьян тут же пополз вверх, и злобно взревев, вооруженные чем попало японцы рванули вперед.

Вот только медведь был не один.

— Конишуа, епта! — рявкнул боец с покрытым шипами щитом, после чего резко ускорился, снося всех на своем пути словно таран.

Люди полетели в разные стороны, а воин углубился в самую гущу противников. По броне сразу зазвенело множество ударов, но тот не сдавался, начав размахивать коротким мечом и поражать низкорослых противников одного за другим.

Оборванцы попытались пробиться к поверженному медведю, что никак не мог прийти в себя, вот только вокруг грозного зверя стеной встали его товарищи.

Густой лес наполнил лязг металла, крики боли и грозные ругательства сразу на двух языках. Люди сцепились друг с другом в смертельной схватке, и никто не хотел уступать.

Бронированные воины пусть и стояли намертво, ни на секунду не подумав сдаваться, но всё напирающие силы врага с каждой секундой теснили их всё сильнее.

В какой-то момент вскрикнул от боли боец, что ворвался сразу в стан врага. Японцам удалось завалить его на землю, а следом кто-то смог сдернуть с него шлем. Смерть его оказалась быстра и безболезненна, и о ней товарищи узнали лишь по изменившемуся в интерфейсе состоянию отряда. Впрочем, им было не до того.

Довольно быстро превосходящие в десятки раз по численности силы врага окружили малочисленный отряд и стали наносить удары сразу со всех сторон. Постепенно Боевой дух японцев рос, ведь они видели, что вполне могут надавать люлей даже тяжелым пехотинцам. Тем более, что пусть они и слабее физически, но каждый третий может похвастаться хоть каким-то атакующим навыком.

На бронированных, покрытых сталью мужчин помимо ударов посыпались и магические атаки. Из земли вырывались корни, оплетая ноги воинов, иногда защитников пробивало электрическими разрядами.

В щит мужчины врезался плотный поток пламени. Некоторое время японец пытался сжечь своего противника, но из-за плотности толпы случайно задел еще и парочку своих. Правда долго они не мучались. Как только мана кончилась и огонь начал стихать, из-за щита вырвался тяжелый кистень, что сразу окончил страдания двоих бедолаг.

Следом воин злобно выругался, и сверху прямо в темечко мага ударил разряд молнии…

*РА-А-А!*

Медведь вскочил и поднялся на задние лапы, огласив округу своим рыком. В следующее мгновение Бурый сорвался с места, рванув в самую гущу врага и раскидывая попадающихся на его пути людей. Острые когти без труда разрезали мягкую податливую плоть и вскоре вся отливающая металлом шкура огромного монстра покрылась алыми пятнами крови.

Вилы, дубины, небольших размеров топорики и прочий мусор, которым были вооружены крестьяне, не мог нанести никакого урона усиленному броней и классовым навыком медведя. Никакого физического урона…

А вот магический пролетал только в путь. И вскоре стало понятно, почему на головы облаченных в латы бойцов сыпался столь скудный набор атакующих навыков. Их просто держали до поры до времени…

Медведь успел пробежать всего пять метров, подмяв под себя и разорвав на части несколько десятков людей. Но дальше ему в морду, ровно как и в прошлый раз, прямо из под земли ударил здоровенный валун. Правда теперь медведь был готов к чему-то подобному и смог вовремя прикрыться лапой. Вот только сразу после валуна прямо с неба ударила молния, оставив на шкуре довольно крупную, обожженную до мяса рану.

Но на этом японцы не остановились. Они смогли оттеснить основную группу тяжелых пехотинцев от медведя и стали постепенно осыпать его более слабыми, но от того не менее эффективными навыками. Кто-то выпустил струю холода, с другой стороны шкуру опалил разорвавшийся на множество обжигающих искр огненный шар. Сами деревья и кустарники потянули свои колючие ветви, пытаясь разорвать бурую тушу на мелкие частички.

Но даже несмотря на целый град атак, медведь всё так же продолжал размахивать лапами. Острые когти то и дело выцепяли из толпы всё новые и новые жертвы, а зубы то и дело стискивались стальной хваткой, в один миг отправляя японцев по домам.

Но всё равно численность оказала значительное влияние. С каждой секундой медведь получал новые раны и слабел прямо на глазах. Восемь выживших бойцов никак не могли пробиться к своему офицеру, ведь сами они из последних сил пытались устоять на ногах под напором множественных атак со стороны огромного количества крестьян.

Но в какой-то момент всё прекратилось. Японцы резко прекратили все атаки и развернулись, устремившись куда-то в лесную чащу. Бойцы некоторое время простояли в замешательстве, и спустя пару секунд рванули к своему офицеру, вот только было уже слишком поздно. Зелий ни у кого нет, и лишь броня может немного исцелять полученные раны. Но только лишь себе любимому, поправить здоровье товарища броня не позволяла. Да и мана в ней давно кончилась, так что нечего и пытаться.

А без магии медведя не спасти. Вся его шкура пропиталась кровью, и под поверженной тушей постепенно растекается бордовая липкая лужа. Морда монстра сплошь изрезана и покрыла свежими шрамами. По-видимому, впитавшаяся под кожу броня всё же пыталась исцелять Бурого, но попросту не справилась с таким количеством травм.

Из раскрытой пасти также вытекала кровь, и было видно, что половина клыков обломаны. В общем, досталось медведю, и уже через несколько секунд он шумно вздохнул и окончательно затих.

Вы назначены офицером отряда.

Тяжелая пехота.

Численность — 8/10

Боевой дух — 29/100

— Охренеть. Мужики, я теперь офицер по ходу… — почесал затылок мужчина с боевым молотом. Пару секунд он изучал обновленный интерфейс, и вскоре вынужден был выдвинуться на позицию, закрепленную за ним приказом предводителя.

Туша медведя, как, впрочем, и многочисленные тела поверженных крестьян, просто впиталась в почву без следа, и вскоре полянка приняла первозданный вид.

Бойцы быстро выстроились в ряд и побежали вслед за удаляющимися врагами. С каждым шагом их боевой дух рос, ведь все видели, сколько дел они смогли наворотить всего лишь вдесятером. А что будет, когда их отряд вернется к своей башне и Касп решит увеличить численность? В таком случае добиться победы будет даже слишком легко…

Крестьяне:

Численность 101/200

Боевой дух 37/100

— Давайте, братцы! Поднажмите! Половину срубили, сейчас догоним, и по самый небалуй напихаем! — рыкнул новый офицер и ускорился как смог.

Но сколько тяжелая пехота ни пыталась догнать улепетывающих крестьян, всё напрасно. Тяжелые латы, пусть и надетые на сильных системщиков, попросту не позволяли двигаться достаточно быстро и постепенно японцы всё же удалялись.

Но прекратить преследование никто не мог. Каждый боец видел конечную точку, куда должен привести их приказ. Но у офицера в распоряжении было куда больше информации. Так он отчетливо понимал, что как только они покажутся из леса, нужно будет сразу разворачиваться и на марше отправляться обратно к своей башне.

Собственно, об этом он и сообщил своим товарищам, чтобы те не думали, что их отправили на убой.

— Мужики… — сквозь лязг доспехов пробился тихий голос бойца, что немного обогнал отряд и двигался в паре метров впереди, — Там это…

Он указал копьем куда-то вперед и остальные сразу подняли забрала, пытаясь разглядеть что-то сквозь густые заросли елок и кустарника.

И вскоре им это удалось, ведь на окраине леса посадки стали редеть, открывая прекрасный обзор на отступающий отряд крестьян. И наступающую конницу…

* * *

Жаль, не могу вылететь из этой башни и хотя бы посмотреть, что вообще произошло в лесу.

Видел множество вспышек, слышал грохот атакующих навыков и яростный рев медведя. Лязг металла, крики людей, всё это смешалось в единый монотонный гул.

Что примечательно, у остальных наших отрядов тут же упал боевой дух. А у тяжелой пехоты он то нюхал дно то наоборот, подрывался прямо к потолку. Непонятно, что там вообще произошло, но судя по потерям в отряде врага рубилово там получилось знатное.

Вот только в самом разгаре сражения гонец таки смог добраться до крестьян и передать приказ об отступлении. Японцы сразу бросились наутек, а вот мои балбесы промедлили, не став сразу бежать вдогонку. А ведь могли еще человек тридцать зарубить…

Ну да ладно. Сейчас доберутся до точки и отправятся восвояси, если только…

Вот же гнида!

Вражеский полководец что-то всё же может… Не совсем дурак. Но да, у них тут были мудрецы, которые вечно говорили всякие мудрости. Например, нельзя недооценивать врага и все такое.

Вот и этот говнюк не поскупился, создав небольшой отряд кавалерии. Которая как раз будет отлично справляться с потрепанными остатками отряда тяжелой пехоты.

Как раз когда лязгающие латами бойцы выскочили из лесной чащи им навстречу устремился ровный клин из пятнадцати всадников. Они направили вперед свои копья и стали брать разгон, прорубаясь прямо сквозь своих же союзников.

Даже отсюда я отчетливо смог разглядеть, что кони своими копытами снесли и подмяли под себя несколько неудачливых крестьян, но это никак не остановило клин. И вскоре он врезался в бегущих навстречу моих пехотинцев, разбросав тех в разные стороны.

Тяжелая пехота:

Численность — 6

Боевой дух — 0

Вот теперь и узнаем, что значит этот ваш боевой дух…

Глава 10

В следующие пару секунд трое из шести бойцов попросту исчезли. Но столько же остались на поле боя и продолжили схватку. В том числе и новый офицер. Надо будет как-то его наградить потом, не замечал раньше этого мужичка…

Судя по всему, как только боевой дух показывает дно, система предлагает каждому члену отряда вернуться домой в целости и сохранности. Каждый волен воспользоваться шансом не умереть в страшных мучениях, и потому я никого не виню. Это их право и вина в этом полностью на мне, так что пусть возвращаются и продолжают заниматься своими делами.

Казна уже значительно опустела и теперь мне придется нанимать армию из своего кармана, но это не проблема. В моем инвентаре собралось довольно много добра, спокойно смогу набрать хоть сотню тяжелых пехотинцев, что без труда сомнут любое сопротивление и покажут японцам кто тут папочка.

Но это после того, как отражу нападение по двум фронтам.

Так что времени следить за тем, как троица пехотинцев рубятся с пятнадцатью всадниками у меня попросту нет.

Первым делом сконцентрировал внимание на середине. Там вражеские копейщики вырвались вперед, оставив отряд лучников пробираться по болотам. Они понесли небольшие потери, что скорее сказались на их боевом духе, чем на численности. Виной всему стал пыхнувший паром гейзер, что сварил заживо сразу двоих копейщиков.

А следом бедолаг накрыл град стрел. Для этого я специально подослал отряд стрелков с Игорем во главе. Чтобы жизнь медом не казалась.

Приказы японцам отданы уже давно, и потому можно не переживать, что они вдруг развернутся ни с того ни с сего. Их отправили брать башню, никак иначе. Хотели задавить числом, ведь через скалы сюда топают еще две с половиной сотни бойцов в составе двух отрядов.

Мало того, вражеский полководец тоже начал создавать тяжелую пехоту. Перестал экономить и понял, что вполне может проиграть. Я бы на его месте тоже переживал, можно понять. Но тут всё предрешено. Среди списка более дорогих бойцов мне удалось найти и универсальных солдат, вооруженных как стрелковым, так и оружием ближнего боя. Так что скоро на арену выйдет Грог. Правда обойдется мне его выход ровно в тысячу серых кристаллов.

Пока мои лучницы планомерно уничтожали вражеских копейщиков, а гранатометчики готовились совершить первый залп, я отправился к терминалу. Приказы все розданы, мои бойцы вообще не должны пострадать, и потому я могу даже не нервничать.

В вашей казне недостаточно средств.

Эмм… Ну и что? Система, у меня бабла выше крыши! Подсасывай из инвентаря!

Но подсасывать система не стала. А вот я вполне себе, причем довольно неожиданно.

Казна: 301

Триста один серый кристалл… Честно говоря, надеялся на куда больший бюджет, а тут вон оно как…

Но делать нечего. Могу парочку тяжелых пехотинцев, или же полторы сотни копейщиков. Хотя в таком случае куда выгоднее нанимать крестьян. Ведь раньше я думал, что основное ограничение у меня в людях, но теперь сюрприз от системы доказал, что это не так.

А ведь действительно, инвентарь у всех заблокирован. Как и интерфейс, и прочие прелести жизни на земле…

— Народ! — обратился я к своим защитникам, — Тут такое дело… Подкрепления не будет, так что справьтесь как-нибудь сами!

— А нахрена? — задал резонный вопрос один из бойцов, что как раз стоял ко мне ближе всех. — Какой смысл?

— Если победим, будем добывать крабовые палочки! — а ведь действительно, какая еще может быть выгода от выхода на азиатский рынок?

Да, городок у них более развит, но лишь потому, что они как то избегали атак морских чудищ и зомби. А еще у них очень и очень много ресурсов, которые легко можно собирать.

Впрочем, разберусь после победы.

Лучницы шаг за шагом отступали назад, осыпая стан врага целым градом стрел. Противник нес потери, но боевой дух замер на десятке, а численность сокращалась слишком медленно. Расстояние до них, по крайней мере, сокращалось куда быстрее.

И вот, как только между противниками осталось всего тридцать метров, в наших полетели многочисленные атакующие способности.

Дела…

Но ничего. Приказ убегать я отдал заранее, и потому не успев понести большие потери лучницы рванули за спины наших друзей из магазина. А им навстречу побежала ватага негров численностью в двести человек.

Что удивительно… Они не особо то и ругались! Я быстро объяснил своим воинам-крестьянам цели и то, что они не умрут окончательной смертью. Со мной быстро согласились и все любые приказы стали выполнять беспрекословно, не выражая никакого недовольства.

Надо сказать, это достойно уважения. И даже если опустить шутки про то, что они привыкли слушаться и всё такое. Тут они будут скорее неуместны.

Надо будет навестить это поселение, пообщаться с жителями уже нормально, а не в пренебрежительном тоне. И может даже отпустить глиномесов. Но это не точно. Ведь добывать ресурсы кто-то явно должен, а сам я этим заниматься явно не хочу. Правда насколько можно заметить из истории человечества, лучше работникам всё же платить. Они сами будут рвать жилы чтобы выкопать лишний килограмм глины и получить за это какой-нибудь бонус. Совершенно не равнозначный проделанной работе.

Так. Дорогие войска мне теперь недоступны. Вытаскивать катапульту или вроде того тоже было бы глупо, так что остается работать тем, чем остается.

Бойцы уже сцепились в схватке и постепенно мы тесним врага, но это лишь временное явление. Из башни противника один за другим выходят гордые японцы, облаченные в стальные тяжелые латы и все они как один злобно смотрят прямо в мою сторону.

Брр… Десяток таких явно стоит и двух сотен крестьян. А там их уже не десяток. И крестьян у меня может быть максимум триста…

Диверсанты заранее отправились в лес. Пусть там наши пехотинцы по прежнему каким-то образом дерутся с конницей, стараясь использовать для этого неудобный рельеф местности, но долго это не продлится.

И потому вскоре десяток невидимок отправились строить врагу подлость и козни. Приказал оставаться там до последнего и заминировать каждый уголок дремучего леса, чтобы ни одна мышь не смогла проскочить сквозь этот заслон. А мне попросту некого отправлять в атаку. Только несколько лошадей, что успели построиться. И сейчас я с радостью отменил бы их производство, чтобы сэкономить максимум средств.

Мои мечники с криками сорвались с места, получив сигнал к атаке. Их воодушевили успехи бойцов, что встали посередине, и теперь боевой дух пополз к потолку.

Пусть на каждого будет минимум по три противника, но даже это не посеяло страх в сердцах моих людей. Набрал я туда нормальных ребят, и потому проблем с ними не будет. Всё же вояки прошли через многое, часто сражались и теряли своих товарищей. А здесь потеря будет не окончательной, плюс можно напомнить японцам что стоят наши люди.

И дело не только в количестве способностей, хотя у вояк ими забиты все лимиты. Тут главное, кто первым отступит. И потому за левый фронт я ни капли не переживаю, ребята сделают свою работу и не подпустят ко мне ни единого японца, иначе и быть не может.

Правда вскоре это понял и враг. Сначала его мечники сократили свою численность, и под градом осколочных гранат полностью истратили боевой дух, тут же отправившись восвояси.

Но следом подошли крестьяне. Их сила не в оружии, а именно в количестве. Деревянными вилами не пробить металлическую броню, а небольших размеров палка куда слабее острого стального меча. Но их много, а значит и есть кому применять способности, пока остальные будут прикрывать заклинателей своими телами. На то и был расчет.

Но даже так вояки смогли устоять. Они закрылись небольшими щитами и держались ровно до тех пор, пока не подоспели перезарядившиеся гранатометчики. Следом я оттянул с середины и лучниц, что также смогли помочь не пропустить ни одного уродца сквозь заслон со стороны скал.

Диверсанты зря старались. Отряд из сорока тяжелых пехотинцев построился, и на марше двинулся ровно по середине. Тут не надо быть гениальным воеводой чтобы понять, что они пробьются. Даже если я стяну сюда вообще всех.

А вот конница рванула по дороге сквозь лес, но вскоре иконка их отряда исчезла среди густых зарослей. Всё же попали в ловушки. Но они не могли нанести много вреда, ведь ребята Бурого успели сделать многих из них пешеходами, и на коне остались лишь четверо бойцов.

— Ребят, держитесь! — крикнул я копейщикам. Да и мечникам подобное наставление будет явно не лишним, всё же с каждой секундой их теснят всё сильнее даже несмотря на прикрытие от стрелков.

Надо что-то делать. Крикнуть «выпускайте кракена» и выпустить кракена. Тогда точно врагам станет не так весело. Даже сейчас видно, как растет их боевой дух с каждым убитым нашим гражданином. И этого нельзя вот так отпускать.

Про дорогостоящих бойцов можно забыть. Но не очень-то и хотелось. Может в следующий раз буду готов лучше, но сейчас имеем то, что имеем.

Точно есть смысл выводить Грога. Также можно вытащить эльфов, вот только есть ли смысл? Как они будут орудовать вилами и прочими неподходящими для боя предметами? Не думаю, что максимально эффективно. А вот бык изначально вооружен, с ним проблем не будет.

Лишь изредка отвлекаясь от терминала найма и выбора бойцов я поглядывал в сторону всё приближающегося отряда тяжелой пехоты. Грозные, мощные ребята. Тут спору нет. Но…

А вот это уже интересно… Вот это очень интересно, и надеюсь, последствий для моего поселения в будущем от этого не будет. Но как можно не попробовать?

— Теперь точно, выпускаем кракена… — тихо проговорил я в сторону вражеской базы и улыбнулся.

Из башни вышли двое. Одному из них досталась деревянная палка, а второй мог щеголять с вилами наперевес. Но это оружие тут же превратилось в труху, так как ребята с силой отбросили его в сторону и устремили свои взгляды наверх. То есть на меня.

Сам я не смог не подойти к краю, чтобы лично рассмотреть свои новые боевые единицы, доставшиеся мне практически бесплатно.

— Дичайше извиняюсь, конечно… — пожал я плечами, — Надеюсь ни от чего важного не отвлек?

Но ответом мне было лишь молчание и укоризненные взгляды. И если здоровяк всегда так смотрит, то второй новый боец меня немного напряг. Но да ладно. Нечего стоять, пусть идут в атаку.

Крестьяне.

Численность — 2/2

Боевой дух — 100/100

* * *

— А что вы на это скажете? — лицо азиата, что стоял на самой вершине вычурной башни растянулось в хищной ухмылке.

Еще бы, ведь в его распоряжении теперь есть катапульта!

Может себе позволить. По центру он безоговорочно побеждает, в скалах прямо сейчас идет сражение, и продлится оно недолго, ведь скоро через болота проползут лучники и тогда жителям кремля точно непоздоровится.

В лесу всё тихо, и у врага банально нет ресурсов, чтобы организовать наступление там. А если и появятся, то нанять пару сотен крестьян — плевое дело. Ими не одолеешь всю армию врага, но в качестве прикрытия — отличная мера. Нанимаются быстро, навыки применяют, а жителей в подконтрольных поселениях еще больше десяти тысяч.

— Слушайте волю императора! — крикнул японец, подойдя к самому краю площадки.

Люди, сопровождающие катапульту, сразу склонили свои головы, не проронив ни слова. Они безмерно боялись своего повелителя, так как тот был довольно жесток и решителен. Собственно, поэтому он и стал чуть ли не единолично править всеми поселениями на острове, подмяв любое сопротивление своей несокрушимой мощью.

Все знают, что против обладателя золотого класса не поможет никакое оружие и потому некоторые лагеря выживших сами попросились под покровительство столь сильного лидера.

И с дисциплиной у них всё в порядке. За всё пусть и короткое время правления императора не вспыхнуло ни одного восстания. И это при том, что налоги он берет, мягко говоря, огромные.

Но самое главное, теперь появилась возможность обнаружить и справиться с лагерем, что находится очень далеко. Там, где зомби в достатке и можно добывать награды хоть сутками напролет. С морскими чудовищами всё обстоит сложнее. Их довольно трудно выманить из родной стихии, но и это полбеды. Потом чудище надо еще и прикончить, а за это система выдаст лишь одну награду. Другое дело мертвецы, которых на острове найти довольно сложно…

Отправив очередной отряд в бой, император вернулся к терминалу и решил взять передышку. Его воины готовы к бою, он видит, что боевой дух их высок и теперь просто остается ждать и гордиться своими достижениями.

— А вы, твари, будете моими рабами… — процедил он сквозь зубы, устремив свой злобный взгляд в сторону врага, — Или сожгу дотла… — в его глазах вспыхнул огонек, что придал и без того устрашающему выражению лица еще большей убедительности.

* * *

Бойцы спокойно вышагивали по дороге, весело звеня латами и бряцая в такт шагу оружием. Боевой дух отряда тяжелой пехоты был практически на максимуме, впрочем, настроение отдельно взятых воинов тоже оказалось не высоте.

Все они чувствовали себя участниками какого-то важного события, что принесет еще одну победу их императору.

Этого человека в народе сравнивали с одним из богов, что спустился на землю для спасения рода людского. А в частности японского.

И эти воины вне системной баталии были его личной охраной. Самые верные, самые сильные и самые лучшие. Другие попросту не выживали, ведь иногда император мог выйти из себя, и тогда весь разрушительный шквал магии, которым он обладал, мог обрушиться на головы приближенных.

— А мне кажется у них ресурсы закончились… Вон, новых бойцов уже не производят! — указал куда-то вдаль боец, вооруженный длинным копьем. Также он оказался обладателем необычного класса, позволяющего значительно ускорить восприятие времени. То есть для себя ускорить, а остальным замедлить. Это много раз выручало его в бою, и в поединке этого бойца мало кто мог даже поцарапать, не то что прикончить.

— Ох, как это для них типично… — улыбнулся его товарищ и смачно залепил себе по шлему латной перчаткой, — Ничему не учатся…

— Ха! Смотрите! — еще один воин кивнул вперед. — Там два крестьянина!

Обзор так себе, и потому самих крестьян никто не видел. Как назло, поле покрылось легкой дымкой, что еще недавно вырвалась из многочисленных рассыпанных вокруг гейзеров, и потому им оставалось опираться лишь на данные, что предоставляет система.

Сейчас отряд движется прогулочным шагом по дороге. Ни у кого нет сомнений в скорой победе, но вдали слышатся звуки сражения. Всё же отправленные прежде копейщики еще не закончились и пытаются продавливать глупого врага. Отвлекая от настоящей разрушительной силы в виде тяжелых пехотинцев.

— Эээ… А какого хрена? — нахмурился один из солдат, обратив внимание на то, как резко начала сокращаться численность отряда копейщиков вдали.

Примерно по три бойца в секунду. А следом и вовсе, боевой дух рухнул на дно и отряд попросту спасся целиком и полностью. Никто не остался сражаться до смерти, сдались все без исключения.

— Трусы…

— Предатели…

— Да плевать на них. Покажем, братья, как надо сокрушать врага во имя императора! — вскрикнул японец, что шел в третьем ряду.

Вскоре они пересекли ручей и выстроились в два ряда, приготовившись к атаке. Звуки боя впереди стихли и подсветка вражеских отрядов пропала, но это никак не повлияло на их боевой дух.

Пусть туман всё так же мешал увидеть врага и его действия, но воины искренне верили в мастерство своего предводителя. И потому ни капли не переживая всё шли и шли вперед, беспрекословно подчиняясь приказу.

Вскоре сквозь туман снова проступила системная иконка с изображением вил. Также под иконкой присутствовала и надпись, говорящая о том, что к ним приближаются ровно два крестьянина. И это зрелище вызвало смех, японцы начали шутить и выкрикивать вперед угрозы, вот только вскоре повисла гробовая тишина…

— Это… Это кто?

— Бык? Или что? А рядом? — послышались настороженные тихие голоса, прерываемые лишь лязгом тяжелых лат и топотом копыт.

— Зомби? — удивленно проговорил боец, как только облако немного сместилось в сторону, позволяя в подробностях рассмотреть противника, — За этих тварей воюют зом… — вот только договорить он не успел.

— Совершенно верно. — послышался хриплый спокойный голос где-то рядом, и бойцы осознали, что мертвец незаметным глазу движением пересек двадцатиметровое расстояние, схватив офицера за шлем.

Одно быстрое движение, и тот словно консервная банка сжался прямо на голове бедолаги и тот развалился по земле безвольной гремящей железом куклой.

Пока остальные готовились к бою, послышался громкий топот. За спиной мертвеца, рассекая туман мчалась огромная рогатая туша. Прямо перед тем, как влететь в плотный строй, бык припал на четыре лапы и выставил вперед рога, и…

Тяжелая пехота.

Численность 11/20

Боевой дух 0/100

Глава 11

Фух… Это было красиво, мягко говоря…

Я появился в опустевшем здании прямо рядом со стелой. Ровно отсюда и отправлялся, так что тут все справедливо.

Решение использовать Зорна и Грога в баталии было лучшим за последнее время. Дешево, крайне сердито и чертовски красочно, больше добавить попросту нечего.

Возможно, хватило бы и быка, но зато я смог разглядеть, насколько силен Владыка зомби. Он даже не использовал навыков, попросту разбрасывая в разные стороны все отряды, что только вышли ему навстречу.

Не бежал, не пытался как-то запугивать врага. Просто рвал и метал, планомерно объясняя японцам, что один в поле тоже воин. И куда воинственнее, чем даже триста призванных в спешке солдат.

Бычара же, как мне показалось, просто развлекался. Он ревел, мычал и метался из стороны в сторону, подбрасывая противников в воздух и принимая их на рога. Зачем? Просто потому, что мог себе это позволить.

Но Зорн не развлекался. Даже с высоты башни и на расстоянии в один километр можно было заметить, как молчаливый мертвец спешит. Безудержно, прилагая максимум усилий и выкладываясь на все сто процентов он старался как можно быстрее разобраться с врагом и вернуться в то место, откуда я его вероломно выдернул, не оставив никакого права на выбор.

Возможно, сделал я это зря. Скорее всего помешал в самый неподходящий момент и теперь ему будет сложнее добиться каких-то своих целей.

Но раз он житель моего поселка, спокойно общается с людьми и владеет навыками, значит ли, что я могу написать ему в чат?

Касп: Я тебя ни от чего не отвлек часом?..

Смог! Сообщение повисло в окошке в полупрозрачном состоянии, а значит получатель его не прочитал. Но ничего, разберется и ответит, если надо будет.

Я же лишь одним глазом посмотрел на сотни сообщений, адресованных мне.

Вот только удивительно, что почти никто на меня не ругался… На поле боя многие орали матом, а теперь словно милые пушистые овечки обращаются ко мне с просьбами? Вот это странно.

Игнатыч: Касп. Если не трудно, не мог бы ты мне вернуть кое-то из старой памяти?

Мария Михайловна: Каспик, можно попросить тебя об одном одолжении?

Грог: Ы!

Злоб: Убери его от меня! За что? За что ты так!?

Предпоследнее интересное. Да и последнее тоже ничего такое… Непонятно только, о чем говорит Злоб. Кого убрать? Что я не так сделал?

Впрочем, плевать. Я остался в японской деревушке исключительно для налаживания контакта. После Баталии мог спокойно бесплатно перенестись домой и заниматься своими делами.

Курировать стройку, смотреть на успехи Гоши в его садоводческих начинаниях, пообщаться с эльфийкой, тоже лишним бы не было. Да хоть Грога сеном покормить, уже лучше и интереснее, чем тереться в стаде японцев.

Но нет. У меня на этих ребят есть большие планы, и кроме налогов от них нужна и другая выгода. Когда еще можно будет выбраться на незабываемую рыбалку? Ко мне в инвентарь еле влезла клешня краба, чего тогда можно говорить о более сильных представителях морской фауны? А то и флоры. Кто знает, чего там, под водой, происходит?

Наладим выращивание водорослей, станем создавать полезную системную еду… Может и зелья какие варить начнем, там как получится. В любом случае можно и нужно зарабатывать на аукционе, и я очень зря не использую весь его функционал. Правда иногда заглядываю с целью чего-нибудь приобрести.

В последнее время там продается всё меньше стандартных системных наград, и всё большую популярность набирают самодельные предметы. Причем можно найти что угодно, и всё это будет на порядок качественнее стандартных аналогов!

Вот только меня интересуют исключительно уникальные, заточенные только под мой класс предметы. Но так ничего и не нашел. Видать, с гасилом мне в свое время всё же помогла система. Без него было бы куда сложнее, тут не поспоришь…

За пределами центрального здания, прямо на улице собралась внушительная толпа людей. Всем было интересно посмотреть на нового сюзерена поселения, а мне, в свою очередь, очень не хотелось испытывать на себе столько взглядом незнакомых мне людей.

— Зайди сюда, — высунувшись из проломанного дверного проема, я махнул рукой главе поселения.

Тот некоторое время помедлил, слегка поклонился и сказал что-то на своем. Либо поздоровался, либо чая попить предложил, не разбираюсь в их традициях, если честно.

— Ты никуда не уходи, я поковыряюсь в твоих мозгах и вернусь… — кивнул я ему и растворился в воздухе.

Это немного обескуражило собеседника, но он продолжил всё так же спокойно стоять около зеленой стелы, ожидая моего нового появления.

Хм… А ведь не плохой человек. Не знаю почему, но у меня было предвзятое мнение о любых главах поселений. Как по мне, чтобы добиться власти, особенно в постапокалиптическом, разрушенном мире, нужно обладать целым набором качеств, не присущих человеку которого можно назвать «хорошим». В общем, правитель должен быть говном.

А ведь я тоже своего рода правитель… Но не важно, умозаключение уже сделано.

С этим товарищем всё немного иначе. Я не стал глубоко зарываться в его воспоминания и смотрел историю этого человека лишь вскользь. До апокалипсиса он был шестеркой в банде наподобие якудзы. А может и в ней самой, кто их знает, этих япошек.

Он творил много грязных дел, но это не доставляло ему никакого удовольствия. Просто не было выбора, банды здесь оказались крайне жестокими и беспощадными к тем, кто решил уйти на покой.

Но всё поменялось, когда люди вокруг начали превращаться в зомби. Бедолаге посчастливилось оказаться на довольно оживленной улице, и только благодаря своим отличным физическим данным мужчина смог сначала отбиться от свежеобращенных мертвецов, а затем и организовать защиту довольно крупной группы гражданских. Женщины, дети, офисные работники. Неизвестно, кто больше нуждался в помощи, но он старался помочь всем и каждому.

Раздавал награды, делился едой, хотя порой ее не хватало даже ему самому. В общем, узкоглазый Иисус, не иначе.

Первого зомби он убил быстро, как минимум потому, что был вооружен. Вот только также быстро выбрать класс ему не удалось, ведь надо было еще как-то спастись, а потом защитить собравшихся вокруг людей. И потому достался ему лишь зеленый. Все синие к этому моменту разобрали люди вроде Антона, так что тут облом.

Но всё равно куда лучше, чем серый. «Мастер лезвий», называется его класс. Основной навык позволяет ускорять восприятие времени, повышает реакцию и позволяет куда лучше и точнее орудовать острыми клинками. Одинаково ловко сразу двумя руками.

С этим классом могло бы прекрасно просочетаться какое-нибудь умение для владения одноручным оружием, но такого бедолаге до сих пор не выпало. А денег на приобретение у него попросту нет, ведь почти все распределяется среди подчиненных или уходит в казну столицы. Император очень жаден и требователен. Он накопил огромные богатства и легко мог снести нас в баталии, вот только пожадничал.

Хотя в последний момент из его башни вышла какая-то железная хтонь, наподобие боевого робота. Правда на нее у Зорна и Грога ушло секунд десять, не больше. Я даже не придал этому никакого значения.

Постепенно лагерь этого мужика рос, потом система отправила его на испытание, где он выбрал легкую сложность и блестяще справился со всеми задачами. Люди его любят, а он любит людей, и потому здесь царит дружеская и очень тихая, комфортная уютная атмосфера.

Царила.

До тех пор, пока не появился этот огненный мудень, называющий себя императором. И появился он лично. До этого идиота не дошло, что можно бросать вызов удаленно, и потому он сам, с небольшим отрядом головорезов, начал бродить по острову в поисках всё новых и новых лагерей.

По словам императора, он решил снова сделать Японию сильной державой и это возможно лишь под его началом.

Я даже мысленно усмехнулся, увидев, как напыщенный идиот, угрожая кучке мирных людей, рассказывает о том, какой он крутой.

Надо отдать должное, глава местного поселения сразу смекнул, что такой огневой мощи им нечего противопоставить и попросту принял все условия, чтобы избежать человеческих жертв.

Но даже так, император забрал с собой несколько наиболее симпатичных девушек, сказав, что те теперь его наложницы и в случае бунта все они умрут.

— Да уж… — я появился перед мужиком и отметил, что тот лишь едва заметно дернулся от испуга. Скорее рефлекторно, как-никак его класс позволил быстро оценить ситуацию и не выглядеть глупым, как Злоб. — Мне тут даже нечего сказать…

На секунду мне даже показалось, что он меня понял. Как минимум по интонации. Теперь мне точно ясно, что я своих вассалов не очень то и обижаю налогами. Да вообще не обижаю, если так посудить! С этих ребят драли в три шкуры, так еще и требовали добывать больше, чем они физически могли!

Собственно, сразу написал мужику в чате о новых условиях и пообещал в случае, если император вернется, дать ему достойный отпор. Всеми силами, в том числе Грогом, Зорном и в качестве ультимативного довода выставить на поле сражения Кирюшу. От боевого кактуса никто не застрахован. А эти подлюки чертовски плохо горят, если что.

Минут двадцать мы простояли в здании, обсуждая дальнейшие планы, и по итогу ни к чему не пришли. Точнее пока всё для них остается по старому. Так же будут рыбачить, искать стайки зомби по подвалам и иногда поставлять нам морепродукты. А наши, в случае чего, будут помогать в добыче сырья. Воровать отсюда бетон и стекло при помощи портала было бы глупо, для этого я думаю подрядить нашего штатного завхоза.

Открыл окошко в город, пропустил одного человека, и он притащил в своем инвентаре пару тонн всего, чего только душе угодно. Красота!

Следом я активировал дематериализацию и стал копаться уже в головах жителей.

Вот тут не так всё классно, как мне казалось. Лагерь поделился на двое, большинство людей всё также поддерживают своего старого правителя и его решения, но есть и те, кто хочет обратно под начало императора. За столь короткий срок они успели уверовать в его величие и цели, и теперь во всю думают над свержением как своего предводителя, так и в дальнейшем меня.

Касп: Я тебе укажу на людей. Ты их подготовь к отправке через портал в мое поселение. Необходимо провести некоторую работу с ними…

ЛунныйВетер: Слушаюсь.

Слушаюсь… Лунный ветер… У них явно не всё как у людей, это заметно сразу. Но чтоб настолько? Даже не подозревал.

Но раз слушается, это хорошо. Всех потенциальных сепаратистов я в любом случае обнаружить не смогу, но как минимум часть из них надо отправить на промывку мозгов. Сила моя увеличивается только рядом со стелой Каспийска, и потому здесь этим заниматься было бы слишком трудно и долго.

Указав на нескольких людей, я кивнул Лунному ветру и отправил сообщение Эве. Девушка сразу после баталии вернулась в родные края, и теперь должна была дожидаться меня около портальной арки, чтобы открыть проход в этот уголок света.

Впрочем, так и оказалось. Правда ждать ее пришлось минут десять, но всё равно вскоре пространство около меня затрещало, и через секунду в воздухе появилось окошко, ведущее домой.

— Каждый раз плющит… — помотал я головой, появившись на том конце портала. — Будто сальтуху крутанул…

— Странно… А у меня такого нет, — пожала плечами девушка, — Я еще нужна? А то мы там с девчонками…

— Да иди, — махнул я рукой. Не хочу знать чего они там и с какими девчонками. — Будь на связи просто, скоро работы станет значительно больше.

Эва кивнула, улыбнулась, и упорхнула из комнаты.

Из комнаты? Только сейчас обратил внимание, что нахожусь в помещении. В мое отсутствие Бурый без дела не сидел, и теперь портал располагается в отдельном довольно добротном и прочном здании.

Строили с запасом, так как никто не знает, будет ли этот портал в будущем опасен для поселения. А то разовьется и станет неограниченно поставлять нам прямо в центр города всевозможную нечисть. Кто знает, как повернется.

И потому теперь здесь стоит крепость, но наоборот. Толщина стен метр, потолок высокий, около пяти. Массивная дверь с бойницами и прочие приспособления для аннигиляции всего живого внутри портальной комнаты.

Не, полечу отсюда, пока цел. Да и пока никто меня не заметил. А то судя по сообщениям в чате, много кто хочет срочно меня видеть.

Некоторое время просто разгильдяйничал. А чего делать? Каждый тут занят какой-то работой, жизнь под куполом кипит, а с мертвецами снаружи справляются небольшие отряды зачистки. Моего участия явно не требуется.

Отправился к Гоше. Как оказалось, поселенцы распаковали еще несколько десятков утюгов, и теперь личный сад моего артефакта начинает расцветать их пахнуть.

Прошло всего ничего, а уже сейчас я вижу огромный потенциал в этих растениях. Некоторые можно употреблять в пищу, готовить из них всевозможные блюда, какие-то просто стоят и радуют глаз, а есть и те, из которых по идее можно будет варить зелья. По крайней мере системные описания говорят как раз об этом. Правда раскрывать каким же образом эти самые зелья надо будет варить, никто нам пока не стал.

Особенно мило выглядит то, как троица облаченных в костяную броню громил бережно, и даже с каким-то благоговением и трепетом ковыряются в Гошиных посадках.

Словно телохранитель за ними ходит важный кактус и следит за тем, чтобы мертвецы не накосячили и не сломали тонкие стебли Рудорога и прочих молодых ростков.

— Фу! Сгинь! Уходи! — Вдруг заголосил Гоша и я сразу отвлекся от созерцания инопланетных видов флоры.

Как оказалось, на грядку пришел попастись Грог. Но он по-прежнему не понимает нашей речи, и потому крики головы его не остановили.

*Хрук!*

Как оказалось, Рудорог — это корнеплод. Или что-то вроде того, не разбираюсь в овощных культурах. А подсказать тупо некому, огородников у нас оказалось довольно мало. В общем, что-то среднее между морковью и… Бычьим рогом. Плод, что находился под землей, в длину сантиметров сорок-пятьдесят и немного изогнут, заостряясь на конце.

Судя по морде Грога, еще и довольно вкусный…

*Хрук!*

— Мразь! Взять его! — не своим голосом завизжал Гоша, — Этого парня звали Рудик, тварь ты рогатая! — кактус начал увеличиваться в размерах, на всей его поверхности появились отливающие ядовито-зеленым шипы, а Гошино лицо исказила гримаса ярости, — Сожрешь ботву, кончу тебя прямо тут, падла. На удобрения пойдешь!

Вот теперь голос его стал серьезным. Ни разу не слышал подобного от этой головы.

И не только я. Что удивительно, бесстрашный свирепый воин, что может в одиночку, без оружия и брони одолеть хоть целый полк сильнейших системщиков, раскрыл рот и выронил остатки Рудорога.

— К грядке подойдешь — урою. — тихо прохрипел Гоша, подбирая покалеченное растение, словно своего ребенка. — Не бойся, Рудик… Сейчас всё поправим, маленький. Испугался?

Явно нездоровая психика. На самом деле я даже начал переживать за Грога и был готов в любой момент убрать Гошу и его кактус к себе в инвентарь. Даже проверил, как раз килограмм сто можно впихнуть смело.

Но всё обошлось. Бык сделал несколько шагов назад, и следом отправился восвояси, что-то недовольно мыча.

Один вопрос. А как мы жрать то будем с грядки? Только сейчас обратил внимание, что люди и вовсе обходят это место на почтительном расстоянии. А на каждое движение со стороны, громилы сразу подрываются и провожают непрошенных гостей тяжелыми пустыми взглядами.

Впрочем, плевать. На время сбора урожая буду прятать голову в инвентарь. Никак иначе, жрать то что-то надо. А то с голодухи и на говядину недолго перейти…

О! Не хотел знать, но теперь просто обязан поинтересоваться.

Как оказалось, в мое отсутствие построили сразу несколько зданий. Всё же люди работают без отдыха, добывают всё больше ресурсов, используя для их переноса как инвентарь, так и армию громил, и потому теперь постройки возводятся куда чаще и быстрее.

Также к этому привлекли системного строительства. Среди множества сообщений от бурого, которые я изредка мельком просматриваю, есть не так уж и мало отчетов. Я сам дал ему волю выбора, ведь как минимум мне от этого есть только плюсы.

Так вот. Среди недавно достигших десятого уровня выбрали двоих мужиков, что стали самыми обыкновенными строителями. И пусть этот класс серый, но даже так, возможностей у них куда больше, чем у обычных людей. По части строительства, конечно же.

И потому первым делом возвели общую столовую, улучшенные бараки для более комфортного отдыха жителей, портальное здание и значительно расширили мастерскую, также с заделом на будущее.

Теперь там смогут трудиться и прочие ремесленники, места для которых только готовятся. Кузнецы, кожевники, швеи, зельевары. Все эти классы уже застолбили места заранее и теперь ждут, когда я дам отмашку разбирать классы. Либо когда освободится какой-нибудь зеленый или синий класс. В таком случае его заберут сразу, не выбирая.

В столовой собралось довольно много людей. Плотники уже успели наделать кучу системной и довольно комфортной мебели, так что народу теперь есть где проводить свой досуг.

Заодно немного освободил свой инвентарь, выгрузив на кухне, под удивленные взгляды поваров целую кучу крабового мяса. И вишенкой на торте бросил на плиту обмазанную в гнили ногу лося. Давно пора избавиться от этого артефакта.

Надо отдать должное тётушкам, что работают на кухне. Они растерялись лишь не пару секунд, и тут же начали растаскивать продукты кто куда. Я даже заметил, что минимум двое успели умыкнуть по паре килограмм деликатеса себе в инвентарь. Их тут что, голодом морят?

Но наказывать никого не стал. Просто поселил в их душах страх быть пойманными. На территории поселка все их мысли под моим полным контролем, и потому подобные штуки проводить довольно легко.

Эву я нашел за одним столиком с эльфийкой, Олей и Глашей. Как ни удивительно, обсуждали они меня. Довольно глупое занятие, если учитывать, что я могу оказаться в любое время в любом месте. И подслушать. Но подслушивать — нехорошо. Впрочем, даже зная это, я всё равно останусь висеть прямо над столиком.

— Да не, вы чего… — махнула рукой Оля, — Он прикольный, конечно… Но не в моем вкусе… Вон, Каманта по нему сохнет! Я всё видела! — рассмеялась приручительница, подмигнув эльфийке.

Той, судя по всему, переводили всё при помощи чата, и потому через пару секунд она слегка покраснела. Точнее посинела… В общем, засмущалась.

— Она говорит, что Касп совершенно не в ее вкусе, — улыбнулась Эва, поняв, что это как минимум ложь, — Но на самом деле, внешне он может и очень даже неплох, но вот характер… Охх, я думала в Японии его прикончу! — снова хохотнула она, остальные же мило улыбнулись в ответ, сделав вид, что очень даже ее понимают.

— Не, я его дольше всех знаю… — покачала головой Глаша, рыжая летающая девушка, — С такими лучше не связываться… Обходить за километр. Вот даже если на свидание позовет, в жизни не соглашусь…

Так. Я понял, все меня тут недолюбливают. В глаза, значит, кокетливо улыбаются, а за спиной вон какие гадости говорят.

Не думал, что решусь на это, но всё же вынужден. Просто обязан залезть в голову минимум к одной из них. А для чистоты эксперимента даже к двум.

Но к кому? В выборе нужно использовать исключительно научный и самый серьезный подход.

Эники-беники-ели-вареники…

Глаша, значит. Которая на километр готова обходить всех подобных мне.

«Вот же сучки! Нет, хрен вы его уведете…»

Воу! Полегче! В рыжей голове оказался такой плотный поток мыслей, что мне хватило и доли секунды, чтобы понять их общий посыл. Нет, я к ней в сознание больше ни ногой…

Считалочек больше не помню, так что посмотрю как обстоят дела у Эвы. Она точно не врет, по глазам вижу. Честные, чистые и довольно милые. Да и говорила она искренне.

«Вот же змеюки! Нет, я так не сдамся…»

Да что с вами не так? Сидят, улыбаются друг дружке, хихикают, а в голове выстраивают планы как устранить конкуренток. Готовы чуть ли не душить друг друга.

Полечу я, пожалуй, в аукционе поковыряюсь. Посмотрю на процесс строительства, поубваю зомби в лесу. Всё лучше, чем подслушивать чужие тайны.

С этими мыслями я взмыл вверх и на пару секунд завис под самым куполом.

Внизу всё кипит. И даже несмотря на то, что солнце уже клонится к горизонту, люди продолжают своими руками строить себе светлое будущее.

В мастерской какие-то вспышки, постоянно доносится грохот. На грядках умиротворение и довольно крупная зона очуждения, по площадке между ратушей и потральным домом бегает и орет Злоб, пытаясь отмахнуться от…

А, понял. Созданный мною дух так и не сдох. Напротив, он немного окреп и теперь по какой-то причине пристает к нашему Берсерку. Просто садится на лысину и начинает нагреваться.

Если посмотреть вдаль, то можно заметить кружащие над городом едва заметные точки. Это могут быть птицы, крылатые зомби или даже химеры. А то и големы какие, кто знает.

Как раз не знал, чем себя занять… Есть смысл выследить тех двоих и покончить с ними раз и навсегда. Тем более, высвободится сразу два интересных класса, которые впоследствии можно будет использовать на благо города.

Пока я думал над тем, откуда лучше начать поиски, темный лес расчертил яркий луч света. Довольно далеко, примерно в трех километрах от нас. Вот только с каждой секундой луч всё приближался и приближался.

Вскоре послышалось мерное тарахтение мощного мотора, и на звук начали выходить люди. Кто-то из праздного любопытства, некоторые заранее выхватывали оружие, понимая, что мало кто в наше время может прийти с миром.

Но я сразу понял, кто пожаловал в гости. Надо встретить его как полагается, всё же гость непростой. Да еще и не должен быть один.

Но как только рычащий транспорт появился в поле зрения, я сразу заметил неладное.

Зорн, что восседал на своем чоппере аки царь-батюшка на троне, выглядел если не паршиво, то как минимум очень плохо. Дымящиеся обрывки одежды, несколько сквозных отверстий в груди и торчащие из тела стрелы. Но самое главное, он оказался один, без внучки. И судя по выражению лица, внучка его явно не в безопасном месте. И ему это, мягко говоря, не нравится…

— Касп, я знаю, что ты здесь. — как только стихло тарахтение мотора, округу огласил хриплый голос Зорна. — Я писал тебе в чате и жду твоего ответа. Готов ли ты принять меня на вечную службу?

Что? Чего он мне там написал? Вроде договаривались, что он вернется и будет нам помогать, но вечная служба… Это почти как с нашими заокеанскими партнерами, только без ограничения по времени? Так сколько он сможет добыть глины?

Вот только с чего бы ему это предлагать? Что-ж, пока не прочитаю чат, не узнаю…

Глава 12

— Грог, стой. Его не обязательно убивать, — Зорн выставил руку, пытаясь остановить своего товарища, но бык словно этого и не заметил. — Мы захватили башню! Всё, задача выполнена. Через минуту система вернет нас обратно!

И правда. Как только зомби в паре с рогатым прорвались сквозь жиденькую оборону и попали в башню, система сообщила о скорой победе. Надо просто удерживать башню в течение минуты, не впускать никого внутрь и спокойно ждать завершения этой баталии.

— Ыыы! — оскалился бык, и тяжелые копыта загремели по деревянной винтовой лестнице, ведущей наверх.

— Ладно, давай наваляем… — помотал головой Зорн. Пусть он очень спешил, но остановить быка всё равно не получится, так что нечего и пытаться, так дольше выйдет.

Мертвец без труда обогнал своего товарища, оказавшись на вершине башни первым. Вот только предводитель оказался «кусачим». Навстречу Зорну тут же устремился огромный огненный шар, но зомби легко уклонился от этого снаряда, скрывшись в проеме люка, ведущего на площадку.

— Мм? — за спиной замершего в раздумьях мертвеца нарисовалась огромная фигура. — Ы! — мощная лапа указала в сторону прохода, и Зорн просто подвинулся, пропуская быка вперед.

— Иди, раз хочешь, — пожал мертвец плечами и принялся ждать.

Раздался сначала грохот, затем грозные рев. И через пару секунд из проема показалась дымящаяся рогатая голова. Но теперь уже с крайне довольным выражением морды.

— Ы! — указал бык куда-то вниз и гремя копытами рванул по лестнице.

— Да где они его взяли? — помотал головой Зорн, устремившись за своим боевым товарищем.

Как оказалось, бык попросту сбросил огненного мага с башни. И как только Зорн догнал его, тот вбивал бедолагу копытами в мягкую землю, не давая возможности применить свой богатый арсенал заклинаний.

Но и убивать не хотел. Скорее проучить, ведь бык, судя по всему, не любит, когда его пытаются сжечь.

Орущий в панике мужичок то и дело подлетал вверх, получал множество сокрушительных ударов и просто знакомился то с левым, то с правым копытом.

— Да стой ты! Заканчивай! — крикнул Зорн, поняв, что минута уже прошла. Но они все покинули башню, и потому отсчет остановился. — Эй!

Но Бычара даже не обратил внимания на выкрики своего товарища. Он так и продолжил методично мучить и уничтожать морально вражеского полководца, не позволяя тому умереть.

— Ладно. Извини, но я тороплюсь… — с этими словами мертвец стремительным движением сократил дистанцию, вырвал из лап монстра стонущую жертву, и… — А ты запомни мое лицо. Мстить не советую.

*Крак!*

Японец не успел ничего ответить. В глазах его застыл ужас, и стоило ему открыть рот, как раздался хруст. Мощная костлявая рука попросту смяла в муку шейные позвонки, и тело упало на землю, развалившись словно безвольная кукла…

* * *

— А-а-а! — мужчина азиатской наружности подскочил с гигантской кровати, разбудив и распугав своим криком сразу несколько десятков прекрасных обнаженных девушек. — Уходите! Все! — заорал он истерическим голосом, и схватился за голову.

До этого он долго не мог уснуть, а теперь вот такой кошмар. Полный ужаса сон, в котором снова и снова повторялись события, произошедшие с ним совсем недавно.

Страх, что сковал его душу никак не отпускал. Наоборот, с каждым часом он всё сильнее обхватывал и стискивал сознание своими длинными ледяными пальцами, заставляя бедолагу дрожать всем телом, прокручивая в голове воспоминания вновь и вновь.

Еще недавно он был обычным офисным работником. По будням всецело отдавал себя бесполезной и нудной работе, а выходные целиком и полностью посвящал компьютерным играм, аниме и прочим подобным непотребствам.

Но всё изменилось, когда в мир пришла система. Он сразу осознал, что будто бы всю жизнь готовился к чему-то подобному. Плюс, по счастливому стечению обстоятельств в момент, когда все спешно выбегали на улицу, он не смог выбраться из туалета. Как и его коллега. Тот и стал первой жертвой, поскользнувшись на мокром испачканном кафеле.

— У меня же золотой класс! — зарычал японец, как только все покинули его шикарную спальню. В ту же секунду его тело покрылось пламенем, что вихрем взметнулось к потолку, увлекая за собой и заклинателя. — Я Император! — рык разнесся за стены здания, и уже через секунду сам он, словно комета, прорвался сквозь крышу дома.

Нанесенный ущерб его не волновал ни капли. Люди восстановят, для этого он и оставляет их в живых. Иначе какой в них смысл?

Император уже давно понял, что сама судьба, система и вселенная предначертала ему быть великим. Самым великим, тем человеком, что станет править миром. Сделает свою страну снова великой, поработит планету и вычистит из нее всё лишнее.

Этими мыслями Император пытался прогнать страх, но тот так и сидел в его душе, вцепившись в сознание мертвой хваткой. И никуда деваться не собирался.

То и дело, когда мужчина вспоминал о своем величии, у него перед глазами появлялась картина из недавней баталии. Там он должен был победить. Обязан. И всё шло именно к этому.

Поначалу он хотел поиграть с глупым, заигравшимся русским. Создавал видимость, что он не великий новый повелитель мира, а лишь жалкий бедняк, неспособный нанимать дорогие и сильные рода войск.

Но долго веселиться не получилось, и как только Император заметил, что противник больше не может призывать сильных воинов, стал создавать атакующие отряды.

Вот только всё это оказалось напрасно…

Император не привык проигрывать. Он не привык отступать, делиться с кем-то поселениями или показывать свою слабость. Ведь он — главный на этой убогой планете! Все люди должны или кланяться при его виде, или умирать в страшных мучениях, если откажутся это сделать!

Все люди… Но в этот раз попались совсем не они.

Всё то время, пока он летел в виде кометы над своими владениями, перед его глазами то и дело по очереди всплывали две картины. Огромная бычья морда и совершенно пустой, но будто бы пронизывающий душу взгляд мертвеца.

И снова по покрытой пламенем коже пробежал мороз.

— Нет… Я этого так не оставлю… — стиснув зубы, процедил Император. Его лицо исказила гримаса ярости, а из груди вырвался злобный рык.

Император, что летел над своим поселением огненной кометой повернул в сторону захваченного ублюдками поселения. С каждой секундой он всё ускорялся, собираясь сжечь каждого жителя, а затем и своих обидчиков, но… Страх, вбитый железными кулаками двух монстров снова дал о себе знать.

— Ну, нахер… — помотал головой мужчина и сразу изменил направлениеполета.

У него есть тысячи бойцов, что могут выполнить работу за него. И потому нет смысла рисковать встретиться с тварями лицом к лицу самостоятельно.

— Созвать совет! — громогласно рыкнул Император, врезавшись в землю около самой ратуши.

Огонь на его теле тут же погас, а сам мужчина быстрым шагом отправился в свой тронный зал.

Долго ему ждать не пришлось. Едва императорский зад коснулся золотого вычурного трона, в просторный зал ворвалось множество верных солдат. В основном среди них были командующие армиями, но также встречались и главы прочих поселений. Все они сразу склонили свои головы, приготовившись слушать приказ своего если не божества, то как минимум хозяина, и тот не стал ходить вокруг да около.

— Фудзи… — едва сдержав дрожь в голосе проговорил властитель мира, — Враг захватил наше поселение там. И вы должны сжечь его дотла!

Один мужчина, что стоял как раз неподалеку поднял удивленный взгляд. Посмотрел он лишь мельком, так как его до глубины души поразила нелогичность приказа. Ничего говорить он, правда, не собирался, да и понимал, что это лишь навлечет на него самого гнев, но…

— Ты! — указал на него император. — Ты имеешь что-то против?

— Нет, мой господин! — сразу выкрикнул перепуганный мужчина и упал на колени, — Я сделаю всё, что вы прикажете, мой господин! — всё его тело затряслось, а сам он не мог оторвать лба от пола и посмотреть на своего улыбающегося повелителя.

— Я сегодня добр. Так что скажи честно, что ты думаешь по поводу моего плана… — мягко проговорил император, всё так же улыбаясь и глядя на своего подчиненного, — Тебе нечего бояться, просто скажи, как есть…

— М-мой г-господин… — начал мямлить тот, но всё же смог собраться с силами и приподнял взгляд, — Я просто хотел сказать, что мы можем просто захватить поселение обратно. Если не сжигать его, то Ваше величество будет как и прежде получать от него лишь сплошную выгоду. Я сам готов отправиться в поход, если вы того поже…

Договорить он не успел. Прямо из земли вырвался огненный вихрь, что в считанные мгновения целиком поглотил бедолагу и поднял того вверх. Тот даже вскрикнуть не успел, практически мгновенно обратившись в пепел, что разлетелся по комнате и стал оседать на вжавшиеся от ужаса головы перепуганных людей.

— Я. Сказал. Сжечь. — холодно повторил Император, и под испуганный выкрики покрылся пламенем, поднявшись в воздух. — Прямо сейчас!

От его выкрика все присутствующие дернулись и побежали выполнять приказ. А сам Император повисел в воздухе, и спустя пару минут плюхнулся в уже немного подплавленный золотой трон.

Но сжечь поселок — это лишь начало. В голове мужчины зародился план мести, а он подразумевает полное уничтожение врага. Как физически, так и морально.

Император: Можешь не молить о пощаде! Тебе повезло один раз, больше такого шанса я тебе не дам!

Император: Я сожгу всех твоих людей, одного за другим! Приду к тебе домой и оставлю от него лишь пепел! Но у тебя есть только один шанс на спасение…

Император: Прошло десять минут, а ты ничего не ответил! Боишься? Но я могу простить тебе твою дерзость…

Император: Последний шанс… В твоих интересах явиться ко мне как можно скорее, иначе будет очень и очень плохо…

Еще десять минут мужчина просидел, внимательно просматривая сообщения в чате. Он пытался разозлить противника, чтобы тот сразу ринулся в бездумную атаку, но…

Касп: Долбик?

— Ррраа! — Император снова покрылся пламенем, вмиг расплавив трон, на котором только что сидел, — Как ты смеешь! Найти ублюдка! Найти и уничтожить! Я сам лично заставлю тебя обратиться в прах!

Касп: Бибу соси, чучело)

* * *

Зорн: Я не справился со своей задачей, и потому хочу попросить тебя о помощи. Если согласишься, я готов поклясться тебе в верности и служить до скончания веков.

Зорн: Я скоро приеду, будь готов встретить меня.

Император: Можешь не молить о пощаде…

Дурачок какой-то, этот ваш император. Даже имя себе выбрал идиотское. Но если верить воспоминаниям японцев, мужик он довольно сильный. Даже очень сильный. Причем как физически, так и в плане навыков. Да и класс у него не только золотой, но еще и атакующий.

Властитель пламени или вроде того, не помню, как называется.

Стоит ли мне его бояться? Определенно! И очень сильно. Как огня!

Буду ли я бояться? Вот тут уж извините. Так что есть смысл ответить убогому. Потроллить. А как разозлиться, взять тепленьким. Как раз хотел найти подходящие классы для своей команды.

Император начал мне что-то писать, но я попросту не обращал на его сообщения никакого внимания. Тем более, сейчас есть дела поважнее.

Как минимум замерший прямо около щита полуголый мертвец на чоппере. Выглядит и круто и пугающе одновременно, но это если не знать предыстории.

Как оказалось, вызов на Баталию спас его жизнь. Враги смогли справиться даже с таким сильным противником и захватили его в плен, используя для этого всевозможные навыки и устройства. Всё же люди потихоньку учатся бороться с мертвецами, плюс есть соответствующие классы, позволяющие побеждать даже гораздо более мощных зомби.

Так вышло и с Зорном, можно сказать.

— Не против, если повешу на тебя свою метку? — сквозь рокот мотора послышался скрипучий голос мертвеца, тем самым вырвав меня из раздумий.

— Да давай, жалко что ли… — махнул я рукой, материализовавшись на сидении позади зомби. — А я тогда тут посижу… Кстати, сколько жрет? Сколько максимум на нем разгонялся? А запчасти дорогие? Не падал с него еще?

На мои вопросы Зорн тактично отмалчивался. Странно, чего это он? Просто интересно ведь…

Собственно, ради метки он меня и позвал. Но зато я узнал очень много ценной информации, которую использую по назначению сразу, как вернусь в Каспийск.

Уровень поселения нужен и важен. Очень нужен и очень важен, я бы сказал. Намного нужнее, чем я мог себе представить раньше.

До этого я пропускал мимо внимания возможности стелы. Да, можно строить. Да, прикольный щит вокруг. Можно собирать ресурсы и как-то их использовать, а также мои классовые способности становятся в десятки раз мощнее. И я был попросту уверен, что на этом всё.

У меня есть несколько вассалов с серыми стелами, и у них примерно тот же функционал. Но, как оказалось, нет.

Зорн не смог справиться с врагом, так как попросту его не видел. Почему? Да потому, что стела в поселении, в котором держат его внучку, оказалась синего цвета. Какой у нее класс остается лишь догадываться, но точно непростой, и направленный на борьбу с зомби.

Как только Владыка появился на горизонте, поселок, и всё, что находилось под куполом, попросту растворилось в воздухе. Исчезло! Но лишь для его восприятия, так как вскоре со всех сторон посыпались удары и магические атаки.

Неосязаемый враг раз за разом наносил мертвецу страшные увечья, а тот попросту не мог ничем ответить. Пытался уклоняться, наносить удары наугад, но всё без толку.

Так продолжалось, пока он не отступил. Но враги проследовали за ним, всё также стараясь нанести как можно больше урона. Правда как только они вышли из-под купола, Зорн смог дать отпор.

На некоторое время мертвецу пришлось затаиться. Он внимательно следил за действиями людей, что выходили за пределы поселения. И вскоре понял, что нормы морали вполне позволяют вытаскивать из них информацию при помощи пыток.

Ведь те оказались явно не святыми.

Чтобы прокачивать стелу как можно быстрее, эти люди захватывали всё новые и новые лагери выживших. Даже если они не горели желанием ни к кому присоединяться, разрешения никто не спрашивал.

Уровень поселения прокачивается за счет количества населения или за кристаллы. А если и людей много, и не жалеть ресурсов на прокачку, уровень и вовсе, растет как на дрожжах.

Зачем он нужен?

Вот, например, Зорн не смог благодаря нему даже увидеть город и его жителей. Как и другие зомби, они теперь вообще для людей не страшны.

И всё это благодаря классовому навыку поселения! Да, ровно как и у людей, у поселений есть такие же навыки. Они немного отличаются, но от того не становятся менее эффективными. И чем круче стела, тем меньше уровней необходимо для раскрытия подобных возможностей.

Уже на втором уровне у нас появился новый ресурс. Какие-то души, что бы это ни значило. Как их добывать, чего они делают я так и не понял, но это точно нужно для использования как раз подобных, поселковых навыков.

Больше Зорн мне ничего не рассказал. Только буркнул, что в какой-то момент он снова попытался добраться до своей внучки, его зажали и начали убивать, но за секунду до логического конца он улетел прямиком на другое, уже куда более безопасное поле сражения.

На его месте, я бы лучше пытал информатора. Всё же тот прошелся по самым верхам, и зомби упустил, как мне кажется, довольно много ценной информации.

Два часа мы провели в тишине. Я попросту сидел и витал в своих мыслях, наслаждаясь захватывающей поездкой. Зорн мастерски управлял своим железным конем, легко уворачиваясь от иногда вылезающих на дорогу собратьев и маневрируя между препятствиями.

По пути удалось сбить зайца. Тот по неосторожности вышел на дорогу, чтобы выковырять кристалл из неудачливого зомби, но Зорн направил свою шайтан машину прямо на бедного пушистика, вмиг превратив того в фарш.

— Ты нахрена это сделал, дурень? — только и смог, что выкрикнуть я. Руль выхватывать не стал, но всё равно не понял этого акта жестокости и бессердечия.

— К вопросу о том, сколько он жрет, — просипел зомби, — Сам вызови системное окно, и всё узнаешь, — кивнул он на то место, где должна располагаться приборная панель.

И правда. Стоило сконцентрироваться, как перед глазами появилось несколько надписей. Они гласили о том, что мотоцикл сейчас находится в далеко не идеальном техническом состоянии и требуется применить ремонтный набор. Чем я, собственно, сразу и занялся, буквально почувствовав неудержимую волну одобрения со стороны Зорна.

Как только закончил с ремонтом техники прямо на ходу, принялся изучать остальные вкладки.

Бак наполовину пуст. Либо полон, но в любом случае придется убивать невинных существ, чтобы он стал полным не наполовину. Причем подойдут как пессимисты, так и оптимисты. Мотоциклу насрать, сожрет любого. Вот только что примечательно, постепенно запас топлива рос. Хоть и медленно, но всё же. Странное дело, конечно…

Также там указывалось, что до второго уровня набрать душ осталось всего ничего. Интересно будет посмотреть, какие функции появятся у этого чуда техники.

Некоторое время мы продвигались по трассе, я любовался бескрайними полями, черными силуэтами леса вдали, редкими придорожными кафешками и разбитыми остовами автомобилей, что лежали изувеченными останками чуть ли не на каждом метре дороги.

Но постепенно пейзажи сменились на городские, и вскоре я смог разглядеть вдали какое-то движение.

Люди. Много людей. Но вижу их только я, Зорн тем временем спокойно продолжает выкручивать гашетку, даже не подозревая о приближении к самому настоящему человейнику.

— Ты метку поставил чтоб и дальше тупить? — хлопнул я его по плечу, и зомби тут же пришел в себя, сразу надавив на тормоз.

— Прости. Задумался… — замотал он головой и скатился на обочину. Пусть мы уже привлекли внимание часовых, но тем до нас придется добираться еще довольно долго.

Стоило нам скрыться с дороги, как Зорн коснулся мотоцикла и тот попросту исчез! Влез в инвентарь? Или это какая-то его особая функция, скукоживаться по первому желанию владельца?

Впрочем плевать.

— Ох, задница прямо затекла. И не вытекла… — я сразу начал разминку, почувствовав, что тело мое как-то плохо меня слушается.

Да и запас здоровья, как и маны, просел процентов на десять. Вскоре стало ясно, откуда пришел урон. Эта подлая колесница вытягивает жизнь. Из пассажира в том числе. Вот и я немного поделился своей жизненной энергией, подлив в железного монстра немного топлива.

Долго собираться не стали. Всё уже оговорено заранее, но как только мы оказались тут, у меня появились многие планы. Зорн не в том положении, чтобы спорить, и потому он просто махнул рукой, не став даже препираться.

Лезть сразу в атаку, выступая в роли глаз владыки зомби я не хочу. Тем более, никак не участвовать в потасовке.

Зорну можно всецело доверять, но его сознание может немного исказить истину. Вдруг эти люди всё же адекватные? Ну, тащат они к себе всех, кого только встречают. Даже насильно. Но если внутри, под куполом к людям относятся по-человечески, то почему нет? Не вижу в этом ничего страшного.

Так что попросив Зорна оставаться в небольшом парке, расположенном примерно в двух километрах от цели, я отправился на разведку.

Вскоре мне попалась небольшая группа мародеров. Они как раз обчистили несколько магазинов и теперь в приподнятом настроении топали к себе домой, спокойно общаясь друг с другом обо всякой ерунде.

Некоторое время я пытался услышать что-то полезное, но их больше интересовали девушки, и потому обсуждение касалось только лишь слабого пола.

Спусят всего минут пятнадцать мы приблизились к куполу, и я решил наконец рискнуть. Очень уж он большой и звуконепроницаемый, не получится изучить чем живут местные жители, если не проникнуть внутрь.

Если сожрать кристалл, я могу захватить любое тело под собственный контроль. Но с последнего раза прошло довольно много времени, и я стал куда лучше обращаться со своими возможностями. Так что есть смысл попробовать.

Тем более, что в самом худшем случае я просто вытяну всю информацию прямо из головы своей жертвы. А это тоже дорогого стоит...

Глава 13

Не… Надо найти самого тупого…

С каждой секундой я всё отчетливее стал понимать, зачем нужно прокачивать интеллект. Эта характеристика влияет не только на память и скорость мышления. Также она осложняет работу тем, кто хочет пробраться тебе в мозг.

Возможно, если развернуть характеристику «Каналы», там тоже можно будет найти что-то интересное. Но в данный момент я прочувствовал сложность подчинения умных людей.

Так, первым делом я попытался забраться в сознание главаря шайки мародеров. Первым делом я быстро просмотрел его мысли, в надежде найти внучку Зорна, но потерпел неудачу. Эти ребята присоединились к поселению недавно, и потому взять с них попросту нечего. Просто ходят, забивают свои инвентари всякими полезными предметами, загружают рюкзаки едой и идут обратно. При встрече с зомби, которых тут как оказалось довольно много, они просто убегают.

Вот и всё. День за днем одно и то же. Они помнят, что делали вчера, понимают, что делают сейчас и точно знают, чем будут заняты завтра. Ходить и добывать продукты, ресурсы, медикаменты и прочие полезности. А иногда и наградку можно получить, если встретятся достаточно слабые мертвецы.

В прошлом этот мужик был охранником в сетевом продуктовом магазине. И на работе вместо того, чтобы ловить воришек, постоянно разгадывал кроссворды. Вот и натренировал мозги, теперь мне сложно захватить его сознание. А так, было бы довольно удобно заехать под купол, пользуясь чужим телом.

Я не стал усердствовать, поняв, что мне попросту не удастся этого сделать. Тем более, что до купола им идти еще минут пять, а столько я точно не продержусь.

И потому просто начал искать самого не тупого представителя их шайки. А заодно заглядывал в мысли и воспоминания. Всё же именно ради этого я сюда прилетел.

Люди эти не святые. Впрочем, как и каждый первый выживший в этом безумном новом мире. Святые сдохли первыми.

Инвентари у этих ребят плюс минус по десять-пятнадцать килограмм в среднем. Да и в памяти у каждого есть кадры с убийствами живых, так что тут не отвертеться.

Да, у меня шестьсот кило, ну и что? Всякое бывает!

Из интересного, я смог узнать, что в поселении есть деление на касты. Так, эти ребята относятся к работягам. Ниже них только «бесполезные», то есть низшая каста. А вот выше есть воины, маги и прочие важные шишки. Деление происходит как по работоспособности, так и по цвету класса.

Воины, работяги и низшие обычно обладают серыми классами. Среди тех, кто повыше, можно встретить зеленые, а вот обладатели синих тут явно ни в чем себе не отказывают.

Грязный, мерзкий город… Понятно, почему Зорн решил вытащить отсюда свою внучку. Здесь тебе дозволено всё, если ты смог выбить себе место под солнцем. Унижать низших могут все, кто только пожелает. Единственное, что запрещено — убивать. Правителю нужны поступления в казну, и только для этого он держит тунеядцев, иногда подкидывая им объедки с барского стола, чтоб не сдохли от голода.

Ребята, которых мне повезло встретить, не особо осведомлены. Я смог посмотреть картину лишь с их стороны, а сами они знают довольно мало. Узнать про касты получше я смогу лишь попав в головы кого-то из высших сословий. Как это ни глупо звучит. Что-ж, надо попробовать. Но для начала придется найти подходящую жертву…

Всего мародеров пятеро, считая их главаря. Четверо мужиков и одна девушка, но к ней я в голову ни ногой. Хватило того, что я еще недавно наслушался в столовой. Да и тело ее захватить не удастся. Для этого надо стать единым целым с сознанием жертвы, полностью подстроить свое мышление, стать тем человеком, пусть и на короткий срок.

И потому тут без шансов. Остаются трое…

После главаря залез в голову к пареньку лет двадцати. Еще недавно он был студентом, хотел стать каким-то инженером строителем. Учился довольно хорошо, так что он тоже мимо. Хоть уровень и мал, да и картошки он наесться не успел, но даже так, интеллект его примерно на моем уровне. Следующий.

О, нет… Этот вообще — темный лес. Какой-то математик, ну его, пусть лесом идет. Даже подходит не буду.

А вот последний порадовал. До апокалипсиса он писал какие-то книжки, в основном фантастику. Этот точно мой клиент, подходит по всем параметрам.

И правда. Пролезть в его голову не составило труда. И напрягшись, я смог заставить его дать себе пощечину. Отлично. На это ушло примерно двадцать процентов маны, а значит в его теле я точно смогу пробыть пять секунд.

Более, чем достаточно, для моего плана. Остается надеяться, что мне удастся обмануть систему.

После пощечины на мою жертву стали немного коситься, но всё равно никто не заподозрил неладного. Видимо, этот товарищ уже давно для них дурачок, так что подобные выходки уже не вызывают ни у кого удивления.

Я же отлетел подальше, чтобы никого не смущать своей аурой. В этом деле не стоит заранее вызывать подозрений. Пусть идут как обычно, сдают хабар и рассасываются по домам. У меня же другие планы.

Как оказалось, кроме щита в этом поселении есть и вполне себе добротная стена.

Сделана она из бетона, и сейчас на ней можно заметить явные следы недавних повреждений. Сразу представилась картина, как Зорн лбом с разбега пробивает в стене отверстия. А затем, заблудившись, таким же образом дырявит стену уже изнутри. И так по кругу, ведь повреждений тут действительно немало.

— Мужики, реще! — замахал руками часовой, что примостился прямо над воротами, — Откройте этим дебилам! — крикнул он куда-то вниз, и спустя пару секунд тяжелые деревянные ворота начали со скрипом отворяться.

— А чё дебилам то? — подал голос главарь мародеров, — Мы вон сколько при…

— Мертвяк вернулся! Который больной! Видели его километрах в пяти! — перебил его часовой, и мародеры тут же засуетились.

Мне тоже пришлось поторопиться. Поравнявшись со своей жертвой, я дождался момента, когда она максимально приблизится к щиту, и…

Как по маслу. От того, что я проник в бедного мужичка, он замер. Но я быстро взял себя в руки и заставил его чуть ли не прыгнуть вперед. Находиться в чужой шкуре непривычно, и потому он упал, но мне большего и не надо.

Я под щитом! И осознав это, сразу покинул своего проводника, устремившись к самому центру города.

Судя потому, что в тот же миг, как я проник внутрь, никто не стал поднимать тревогу, пробрался я явно незамеченным.

Вот теперь можно и разгуляться.

Первым делом взлетел на максимальную высоту и внимательно осмотрел само поселение. Раньше сделать это не удалось, так как боялся потерять своих проводников. Да и не было в этом смысла. Зачем мне знать, что располагается под куполом, если я всё равно не могу туда попасть?

А вот как получилось. Оказывается, могу. И это знание могло уберечь меня от многих проблем с японцами.

Городок, как я уже давно понял, немаленький. Стелу изначально установили на самой окраине мегаполиса, чтобы было удобно таскать ресурсы. Плюс здесь неплохая кормовая база. Зомби не видят это поселение и как болванчики утыкаются в бетонную стену, а следом их устраняют такие же невидимые бойцы.

И вроде всё прекрасно, и вроде всё хорошо. Люди живут, развиваются, строят дома, добывают ресурсы. Общаются, устраивают какие-то развлечения и делают свою жизнь хоть немного счастливее в этом жестоком и бессердечном мире.

Если не учитывать, что добрая половина поселка от этого только страдает. Изгои, слабые, и просто запуганные низшие. Они здесь даже не люди.

Другой вопрос, есть ли мне до этого дело… Думаю, скорее нет, чем да. Но я бы с удовольствием забрал этих убогих себе. Вот только без боя никто их не отдаст. Даже одну маленькую девочку.

В центре расположены бараки. Здоровенные бетонные коробки с толстыми стенами, миниатюрными окошками и прочными воротами. Около каждого выставлена суровая охрана. Здоровые мужики, готовые по любому зову своего хозяина накинуться на кого угодно, не останавливаясь ни перед чем.

Вот это уже интересно. Если учитывать, что радиус купола составляет порядка пяти сотен метров, то бараки эти могут вмещать хоть несколько тысяч человек. По моим данным жителей здесь порядка тысячи, но на деле всё может оказаться куда интереснее…

Ведь откуда-то они смогли взять десятый уровень? По моим прикидкам на это потребовалось бы… Да дохрена времени. Или целый вагон кристаллов.

Ладно я. У меня есть возможность добывать их как на рудниках, целыми пачками. Но они простые люди, и доходы там явно небольшие.

Всего бараков четыре штуки и они обнесены высоким забором. Пусть практически каждый может проходить на их территорию, чтобы воспользоваться кем-то из низшей касты по своему усмотрению, а вот выйти будет сложнее. Даже отсюда виден пункт досмотра. Да уж, как в тюрьме.

Сама тюрьма расположена практически в центре поселения, ближе к ратуше. Но оно и понятно. Если даже кто-то сможет перебраться через забор, пройти через весь город кишащий людьми и днем и ночью будет практически невозможно. Жизнь здесь не останавливается ни днем ни ночью, все заняты какими-то делами, употребляю вынесенный из города алкоголь и просто развлекаются.

Так, с городом всё понятно. Даже тут построек куда больше, чем в нашем поселке. Но это наименьшая из проблем. Думаю, к моменту, как вернусь, у нас тоже будет довольно большой жилищный фонд. Ведь со всеми необходимыми производственными и социальными помещениями мы, насколько я знаю, закончили. Остальное же плевое дело, там даже ресурсов нужно не так много…

Зорн: Я уверен, она в бараках.

Точно же. Совсем забыл про своего мертвого товарища. А он бдит и отслеживает мои мысли, значок его метки всё так же мигает в углу, на периферии зрения.

Касп: Не спеши. Сначала я почитаю мысли, потом будем уже думать…

Действительно. Никто не собирается вот прямо сейчас казнить всю низшую касту. И потому есть смысл сначала разобраться, понять, вдруг удастся вытащить девочку отсюда без боя?

Надеюсь, что не получится, конечно. А то как индусы с этими кастами придумали. Бесполезных тоже можно было бы использовать, вложить в них немного ресурсов и сделать полезными. Но никто не любит вкладывать…

Во! Очень важный с виду дядька вышел из ратуши и стал раздавать бойцам команды. Судя по его роже, он тут если не самый главный, то как минимум близок к этому. Вот с него и начнем…

Я спокойно спустился к самой земле и проник в толстяка, разодетого в довольно крутые системные вещи. Правда не комплект, но всё равно, выглядят минимум редкими. И все они по идее увеличивают магическую силу.

Чтобы не терять времени даром, заодно обчищал его карманы. Как-никак, я трачу свои силы, а это хоть как-то должно компенсироваться.

— Парашу будешь драить, чертила! — рявкнул он, обращаясь к часовому. Я не вникал в разговор и потому могу лишь догадываться, в чем провинился этот боец. — Веди давай!

Хм… Как оказалось, ругался этот толстяк на бойца за то, что тот не успел вовремя склонить голову и поприветствовать своего господина. Впрочем, мне плевать, как у них тут устроен мир. Важно то, что этот ублюдок решил развлечься и приказал привести для этих целей «девочек».

От том, что низших здесь используют как угодно я понял, вот только у этого ублюдка вкусы весьма... Специфичные. Он любит, скажем так, помоложе.

Толстяк отправился в свой особняк готовиться к своим забавам, а я продолжил вытягивать из его больного сознания всю необходимую информацию. Скоро он сдохнет. И это точно. Так что надо пользоваться последними мгновениями его жизни на все сто.

Действительно, класс поселения очень важен. У этого он редкий, направленный на борьбу с мертвецами. Собственно, так глава и смог собрать вокруг себя столько людей. Ведь он всё это время был для зомби попросту невидим! Такая вот классовая, причем пассивная способность.

Но моя всё равно круче.

— Господин! Разрешите? — послышался голос из-за двери. Я сразу забыл про толстяка и вылетел наружу, чтобы посмотреть.

Впрочем, ожидаемо. Слуга выполнил приказ господина и привел целую толпу девочек, чтобы тот мог выбрать себе по вкусу.

В голове его я нашел лишь страх и безысходность. Бедный несчастный запуганный мужичонка. От жалости прямо до костей пробирает… Ему я вобью гасило в первую очередь.

— Давай уже, придурок! — рявкнул господин. — Тормоз сраный, я что тут, ждать тебя должен?

Помимо юных рабынь здесь присутствовали и несколько бойцов. Причем, с виду довольно сильных. По крайней мере оружие и экипировка у них не хуже необычного, плюс не думаю, что уровни меньше двадцатки. Похоже на какую-то внутреннюю гвардию, или полицаев, для охраны правопорядка в поселении.

Также здесь собрались и личные охранники ублюдка. Морды отожранные, взгляды злые и бездушные. Народ! Что с вами не так? Когда вы успели стать такими тварями?

Впрочем плевать. Самое главное, среди рабынь я наконец нашел то, ради чего пробрался в поселение.

Не помню, как ее звать, но это и не важно. Эти идиоты привели сюда внучку Зорна, и теперь мне остается им лишь посочувствовать.

Рабынь завели в гостиную, где прямо посреди комнаты на кожаном кресле развалился виновник торжества. Он лениво окинул взглядом выстроившихся в ряд запуганных девочек и ткнул пальцем в сторону сразу троих приглянувшихся.

Их сразу схватили бойцы, потащив куда-то в другую комнату, а остальных отправили обратно в бараки.

Отмывать перевели? Впрочем неважно. Среди троих рабынь оказалась внучка Зорна. Думаю, есть смысл подождать, когда ее уведут подальше и там тихо прикончить сначала охрану, а затем и взяться за главного ублюдка.

Касп: Ты там только не переживай. Сделаю всё красиво, никто ничего не заметит.

Хм… Минут пять я ждал ответа, но мое сообщение Зорн даже не прочитал.

Касп: Прием, как связь? Ты же слышишь мои мысли!

Странно. Уснул что ли? Но это маловероятно. Уверен, всё его внимание сейчас должно быть сконцентрировано на мне и на происходящем здесь. Если только он в данный момент не сражается с группой бойцов. Всё же нас заметили, а значит могли выслать отряд для устранения угрозы.

*ГРАХ!*

Где-то вдали раздался грохот, а следом я увидел в окне зарево пожара.

Послышались крики, вой сирены и сотрясающий пространство дикий рев какой-то твари. Хотя почему какой-то? Сдается мне, я знаю какой. И эта тварь по прежнему не отвечает мне на сообщения в чате…

Эхх… Хотел всё сделать тихо, но увы. Мой зомби-друг оказался слишком нетерпелив…

— Мужики! Хотя какие вы после этого мужики, действительно… Говно сопливое. — появился я за спинами троих сопровождающих, что вели в неизвестном направлении перепуганных девочек. В следующую секунду по полу гулко ударил появившийся из воздуха шипастый шар, а мое лицо растянулось в довольной улыбке. — Начнем?

* * *

— ГРААА!

Зорн мчался вперед, снова и снова врезаясь в невидимую преграду. Из его груди рвался утробный рык, а глаза застилала пелена ярости.

Мертвец пристально следил за своим призрачным товарищем, за его мыслями и намерениями и понимал, что тот хочет сделать всё красиво. Также зомби полностью осознавал, что скорее всего у Каспа всё получится. Но всё равно не смог сдержать ярости, узнав, что хотят сотворить с его единственной, самой близкой родственницей.

И потому рванул в атаку, наплевав на всё.

— Вы все уже мертвы! — прорычал он, в очередной раз врезавшись в невидимое препятствие.

В разные стороны разлетелась бетонная крошка, послышались крики боли, но это лишь раззадорило взбешенного мертвеца. Он достал из инвентаря огромный топор и стал рубить всё, что только попадалось на его пути.

Люди тоже не стояли без дела и пытались подбить противника своими навыками, но тот словно был сделан из чистого железа. Мёртвая плоть горела, плавилась, разрушалась, но зомби было плевать. Он рубил и рубил сначала по бетонной стене, а потом и по щиту поселения, пока тот не задрожал.

— Бойцы! Вперед! — крикнул офицер, собирая всю ману в одной точке. Вскоре на вершине его посоха образовался мощный снаряд, что будто бы поглощал весь окружающий свет, и через секунду он отправился в атакующего стену противника.

Но тот на немыслимой скорости сместился в сторону, пропустив смертельный подарок мимо.

Чёрная точка врезалась в землю, раздался громкий хлопок и порушенная стена покрылась льдом и трещинами.

Зорн же попросту вернулся и продолжил прорубать себе путь, чтобы спасти дорогого для него человека.

Постепенно на стене собиралось всё больше людей. Те, кто истощил запасы маны отходили, а вот новые сразу обрушивали все свои силы на непомерно живучего врага.

Мертвец получал удар за ударом. Вскоре из пролома стены его стали атаковать бойцы ближнего боя. Прямо из-под купола вылетело копье, что пронзило грудь зомби насквозь, и в следующее мгновение оно заискрилось, пуская по мертвецу парализующий разряд тока.

Пока Зорн замер, бойцы вышли и окружили его, приготовившись нанести последний, решающий удар.

— Какая же ты мерзкая тварь… — проговорил офицер и замахнулся топором, чтобы отсечь поверженному врагу голову, но в последний момент он замер, уставившись куда-то в пустоту.

Впрочем, как и все остальные…

Третий виток развития системы пройден!

Начинается четвертый виток.

Повышение уровня сложности завершено…

Глава 14

— Тссс! — я снял с себя капюшон и маску, приложив палец к губам, — Не орите только.

Впрочем, это было не обязательно. Ведь девочки застыли от ужаса и не то что крикнуть, они даже пошевелиться не могли.

С бойцами разобраться оказалось довольно просто. Они даже не успели вступить в схватку, как гасило заставило всех троих пораскинуть мозгами. Пришлось действовать быстро на случай, если эти дебилы захотят атаковать своими навыками. Просто не хотелось, чтобы пострадали невинные.

Внучку Зорна вроде как Машей зовут. Да уж, надо будет прокачать память. И вообще, найти вкладку, отвечающую за память на имена. Всю жизнь с этим проблемы. Бывало, на работе приходилось называть коллег «эй», ведь примерно через три секунды после знакомства информация об имени попросту улетучивается из головы.

— Хочешь вернуться к дедушке? — присел я на корточки около Маши.

Та на пару секунд зависла, а затем по ее щеке потекла слеза. Вот, вроде приходит в чувства.

— Он… Он жив? — с надеждой в голосе пропищала она.

— Эмм… Ну как тебе сказать… — понял я, в какую лужу только что сел, — Скажем так, скорее да, чем нет. Сойдет?

Девочка окончательно запуталась и лишь нервно кивнула мне в ответ.

— Вот и славненько. А сейчас оставайтесь тут и ждите, когда я вернусь… Хм… Нет, лучше спрячьтесь, — я указал на уборную. Собственно, туда их и вели.

У моего нового, довольно сильного противника необычный класс. Называется он «Парализатор», и в принципе, название вполне соответствует сути.

Я предварительно просмотрел воспоминания этого ублюдка, как он применяет свои способности и сделал несколько выводов. Классовый навык позволяет ему парализовывать как одного противника, так и сразу целую армию. Собственно, потому он тут и занял такую высокую должность. Ведь набирать пленников куда проще, если предварительно их парализовать. Так не придется всех убивать, и можно смело рассаживать их по баракам, получая от этого исключительно выгоду.

Также я узнал, почему их не заботит перенаселение поселка. Как оказалось, стелу здесь разместили не только потому, что рядом есть крупный город. Прямо здесь раньше располагались склады с провизией, и потому кормить тысячу «низших» проще простого. Запасов хватит еще на долгое время и картошку тратить придется очень нескоро. Как и выращивать еду, в этом пока явно нет смысла, и потому решением подобных проблем местные даже не заморачиваются.

Но паралич мне не страшен, так что можно смело и без каких-то выдумок идти и наказывать развалившегося в кресле ублюдка.

Дождавшись, когда девочки скроются за дверью уборной, растворился в воздухе и направился вниз, прямо сквозь пол.

Теперь уже урод не был столь расслаблен. Услышал, гад, как я разламываю черепа его приспешников. Также он вызвал двух охранников с улицы в надежде, что они хоть чем-то ему помогут. А сам он выставил перед собой посох

— Не поможет, — пожал я плечами, появившись прямо у него за спиной.

Вот только в следующее мгновение я почувствовал, что тело мое будто бы мне больше не принадлежит. Но дематериализация вернула всё на круги своя.

— Ты не сможешь ничего сделать, тварь! — истерично заверещала моя жертва. А ведь мне даже не приходится активировать ауру страха. Он и сам вот-вот штаны намочит.

— Думаешь? — шепнул я ему на ушко и тут же исчез снова.

А вскоре ему прямо промеж лопаток врезался стальной колючий шар, сбив ублюдка с ног.

— А-а-а! Сделайте что-нибудь! — заверещал он и попытался отбиться при помощи другого своего класса.

Зеленое облако вырвалось из его рук и устремилось в мою сторону, но я без труда сместился вбок. А вот один из охранников успел вдохнуть яд. Он сразу побледнел и кожа его лица стала покрываться волдырями. Спустя несколько секунд бедолага упал на пушистый ковер и забился в судорогах.

*Штак!*

Инвентарь увеличен +25 кг

— Нечего добру пропадать, — улыбнулся я и подмигнул своему противнику, — Продолжай, не отвлекаю, — я поднял руки и активировал дематериализацию.

— Стой! — снова завизжал он, как только второй охранник упал замертво, получив удар в затылок. — Стой! Что ты хочешь? — он бросил посох на пол и поднял руки вверх, встав на колени, — Видишь? Я не сопротивляюсь! Хотя мог бы!

Он стал судорожно оглядываться, а я тем временем завис прямо у него за спиной.

— Если ты уйдешь, я дам тебе…

Инвентарь увеличен +125 кг

Инвентарь 869 кг

Не удержался и посмотрел, сколько у меня скопилось. Немало, хочу сказать. Теперь цель на эту ночь — собрать тонну. Думаю, вполне реально. Хотя, с другой стороны, я должен вывести девочку из взбудораженного нападением владыки зомби города…

Судя по звукам, там довольно весело. Зорн орет так, что слышно его даже отсюда, несмотря на грохот от применяемых способностей.

Да и сам он грохочет будь здоров. Судя по всему, пытается топором проломить стену. А затем и щит. Только вряд ли у него это получится. На десятом уровне щит становится слишком прочным. Ему надо было побродить немного, собрать армию мертвых и нападать уже под ее прикрытием. Но у него поехала крыша, а дальше…

Что-то не так. Звуки будто бы начали затихать, а в воздухе повисло напряжение. Знакомое чувство. Так уже было, прямо перед тем, как…

Третий виток развития системы пройден!

Начинается четвертый виток…

* * *

Гремящий латами рыцарь уже второй день брел сквозь бескрайние поля. Иногда на его пути встречались небольшие города, переполненные ходячими мертвецами. Также по дороге он виделся с многими людьми, но каждый раз они расходились мирно, не применяя оружие или навыки.

С момента его появления в этом мире прошло довольно много времени. И постепенно его ненависть утихала. Но компас всё равно исправно указывал на север, заставляя рыцаря всё так же идти в заданном направлении.

В какой-то момент на его пути вырос огромный, усеянный высокими зданиями город. Ничего подобного ранее рыцарь не видел, и потому он не смог пройти мимо, немного отклонившись от маршрута.

— Стоять! — но стоило рыцарю, громыхая латами, приблизиться к ближайшей постройке, как его окликнул испуганный голос.

— Я не причиню вам зла! — выставил руки вперед громила, показывая, что безоружен, — Я пришел с миром!

На некоторое время воцарилась тишина, прерываемая лишь порывами горячего степного ветра. Но вскоре послышался уже другой голос.

— Какого хрена ты тут забыл? И шлем сними, чтобы я знал, с кем разговариваю! — рявкнул басом кто-то из окна дома. Следом оттуда показался направленный на стального воина арбалет.

— Я воин света! Я длань правосудия, что пришла в этот мир, чтобы покарать само зло! — рыкнул в ответ рыцарь, — И если ты на стороне тьмы, то готовься сразиться со мной в честном бою!

*Фить!*

В тот же миг стрела просвистела мимо головы воина, вонзившись в землю за его спиной.

— Следующая прилетит в забрало. Смекаешь? — снова рыкнул тот же голос и в окне опять появился заряженный арбалет.

Некоторое время рыцарь простоял, глядя в темный провал окна, но затем покачав головой двинулся вперед.

В прошлый раз, когда на него напали в горах, бой продлился довольно долго. Сначала в рыцаря выпустили множество стрел и атакующих способностей, а затем подоспели бойцы ближнего боя.

Несколько часов они обменивались ударами, но никто так и не смог взять верх. А когда люди и пришелец попросту свалились без сил, они невольно начали диалог.

В итоге всё закончилось вином и вкусным жареным мясом. Таких вкусностей рыцарь раньше не пробовал. Мало того, в его мире алкоголя не существовало вовсе, а тем более системное вино сразу смахнуло с него все оковы и тот вечер он провел в безудержном веселье. Нарушив все законы своего мира.

Теперь рыцарю стыдно за его поступки, но в глубине души он понимает, что предложи ему кто-нибудь выпить сейчас, отказываться стальной воин точно не будет. В том числе и поэтому он решил заскочить в город. Вдруг перепадет рюмашка-другая…

— Я не могу снимать шлем перед незнакомцами, — попытался пожать плечами здоровяк, — Но если выстрелите снова, или будете сквернословить, я нападу.

Так и случалось. Стоило ему сделать шаг вперед, как из окна вылетела еще одна стрела. На этот раз она угодила прямо в узкую щель забрала, вот только орнамент на броне ярко вспыхнул золотистым светом и снаряд попросту отскочил в сторону.

— Это бесчестно. Ты поплатишься за такую дерзость! — зарычал воин и начал ускоряться, достав из инвентаря массивный золотой молот.

Вот только стрелок и не собирался вступать в прямую схватку. Он успел пальнуть еще раз, а также запустил в противника сформировавшуюся прямо в воздухе сосульку. Лёд разорвался на тысячи осколков, стоило ему коснуться сияющих лат, и всё пространство вокруг заволокло густым паром.

А как только рыцарь вырвался из облака, никого в здании уже не было.

— В вас нет ни грамма чести! — крикнул здоровяк куда-то в пустоту, но ответом ему было лишь легкое завывание ветра.

Но вскоре на его крики пришли первые гости. Небольшая стайка мертвецов шарила по округе, пытаясь найти себе пропитание. И потому вскоре гнилые зубы попытались прогрызть сталь.

Вот только золотистый молот без труда пробивал черепа даже бронированных громил и спустя всего пару минут вся эта стайка уже лежала на асфальте.

— Этот мир богат наградами… — в очередной раз отметил про себя воин, начав сбор картошки, горошин и книг навыков. Его душа радовалась, так как собранного здесь уже с лихвой хватит, чтобы купить в родном мире поместье, выкупить себе плодовитую жену, а также несколько рабов.

Но прежде надо выполнить долг и отомстить за утраченную честь. Иначе никак.

Даже несмотря на спешку, рыцарь продолжил изучение огромного мегаполиса. В его мире подобных нет. Вокруг высокие здания, по улицам разбросаны непонятные железные повозки. Даже просто дороги уже долгое время вызывают у него лишь недоумение и восхищение. Они будто бы выточены из камня но при этом не имеют стыков.

Всё это, весь мир то и дело заставляет рыцаря удивляться, и каждый день, проведенный здесь, оставляет неизгладимое впечатление на всю оставшуюся жизнь.

После ватаги мертвецов вновь появились люди. И опять рыцарь погнался за ними, желая покарать за бесчестные поступки. Но в какой-то момент погоня привела его к системному поселению.

Ратуша, что выглядела как деревянная избушка, расположилась между двумя высотными домами, перекрывая вход во двор. Обойти ее по кругу не выйдет, ведь расположили ее так специально. Щит как раз упирается в бетонные, прочные с виду стены, так что атаковать придется в любом случае в лоб.

Поняв это, рыцарь лишь обрадовался. Укрываясь за полупрозрачной пеленой перед ним выстроились в рядок двадцать вооруженных людей. Они со злобой смотрели на своего непробиваемого противника и готовились стоять до последнего.

А он…

— Вот же… — железный воин, что был на голову выше любого своего противника, окинул взглядом поселение.

Помимо бойцов, что злобно смотрели в его сторону, он также заметил десятки испуганных лиц.

Женщины, дети, парочка стариков… Они всецело полагались на мужчин, что готовы отдать свои жизни, но не впустить незнакомца под щит.

— Эмм… — пробасил здоровяк, замявшись. — Вы на меня ругались и дрались бесчестно. — он снова взглянул на перепуганных мирных людей и почесал стальной затылок, — В общем, на первый раз прощаю. Но больше так не делайте. Если сражаться, то по правилам, — пригрозил он пальцем защитникам, и развернувшись, зашагал прочь.

Пусть его душа жаждала битвы, ночесть не позволяла лишить беззащитных людей единственного шанса на выживание. Ведь без бойцов, это поселение рано или поздно подвергнется нападению зомби, и тогда все они умрут.

— Ну, дрались бесчестно. Может у них так принято… — тихо бубнил себе под нос рыцарь, бредя по пустынным улицам, — А я тут пришел весь такой… Правильно отец говорил, зря я его не слушал…

Здоровяк отправился дальше, куда указывал его компас. Иногда встречались зомби, и он с удовольствием убивал всех, набивая инвентарь множеством наград и кристаллов.

— Ну, можно и принять пищу… — вздохнул он, зайдя в первое попавшееся помещение. Там он плюхнулся на диван и в его руке появилась синяя картофелина. — приятного мне аппетита! — вспомнил он знакомую фразу и активировал награду.

Из-под забрала тут же брызнула слюна. Еще бы, ведь перед здоровяком появилось сразу несколько вкуснейших блюд. О таких рассказывали предки, но при жизни рыцарь смог попробовать подобные яства только оказавшись в этом мире.

Мощные железные лапы тут же схватились за шлем, принявшись спешно стягивать его с головы. И вскоре мир увидел огромную зеленую морду. Изо рта у рыцаря торчали длинные клыки, челюсть непомерно большая, а носа нет вовсе.

Любой бы назвал его орком. Но сам орк об этом узнал лишь когда общался с людьми в горах. Его поразило то, что о его расе здесь слышали многие и это очень льстило ему.

Облизнувшись, рыцарь приготовился накинуться на здоровенный и еще шкворчащий кусок мяса, но прежде, чем он успел впиться в лакомство зубами, перед его глазами выскочило сообщение.

Система в данном мире переходит на новый виток.

Принять переход или вернуться в изначальный мир? Да/Нет

Внимание! В случае, если вы примете виток, вернуться в изначальный мир стандартным методом будет невозможно!

— Святые силы! — выругался здоровяк, подорвавшись с дивана, — Свет, испепели мою душу! — проматерился он, поняв, о чем говорит сообщение, — Божественную кару мне под поясницу! Чего выбрать то?

* * *

Иошикезу: Император! Мы окружили предателей! Прикажете нападать?

— Ха! — воскликнул мужчина, подскочив со своего нового трона, — Всё, попались! А теперь…

Император: Атакуйте, но в полсилы… Ждите, когда к ним придет подмога.

По его замыслу, бойцы должны сымитировать штурм, и новый сюзерен этого поселения будет вынужден явиться лично, чтобы помочь…

Вот тогда и появится сам Император, чтобы покарать незадачливых иностранцев. А то и получится взять кого-нибудь живьем, узнать, где располагается столица и сжечь ее дотла!

Мужчина залился злобным смехом, ввергая в ужас прислугу и затем, покрывшись пламенем, взметнулся в воздух.

Комета набрала высоту в полкилометра и устремилась в сторону стоящей вдали горы.

Изначально Император хотел просто сжечь предателей и забыть про это недоразумение. Но оскорбительные речи врага заставили его пойти на хитрость. Выманить его, и сжечь лично. И он даже рад этому, ведь так получится самому поучаствовать в сражении. Наказать ублюдка.

Добраться до поселения не составило труда. Это заняло у мужчины всего около часа и как раз к этому времени войско успело развернуться на полную. Точечные удары градом осыпались на щит, не позволяя защитникам даже высунуться из укрытий.

Император, чтобы вселить в сердца врагов панический страх и ужас, несколько раз облетел поселение по кругу. Так, чтобы каждый его житель смог увидеть его величество во всей красе. И он получил от этого неописуемое удовольствие.

Всё же устремленные в небо испуганные взгляды — любимое его зрелище.

— Вы можете молить о пощаде! Но ее не будет! Ахаха! — замерев над самым куполом, громогласно закричал он. — Вам никто не поможет!

— Пошел на**й! — послышался крик откуда-то снизу, отчего император потерял равновесие и чуть было не рухнул вниз.

— Что? Как ты смеешь!? Кто это ска… — но возмущенного покрытого пламенем мужчину прервала система. Атака вмиг замерла и воцарилась звенящая тишина. Все до единого уставились куда-то в пустоту, внимательно вчитываясь в сообщение перед глазами.

Третий виток системы пройден!

Начинается четвертый виток.

Повышение уровня сложности завершено…

Чат доработан…

От автора:

Клиф из предыдущей главы не раскрыт... И это выглядит не очень красиво с моей стороны...

Но этот гадкий поступок никак не связан с нехваткой лайков под книгой)

Глава 15

Третий виток развития системы пройден!

Начинается четвертый виток.

Повышение уровня сложности завершено…

Чат доработан.

Аукцион доработан.

Языковой пакет загружен.

Ограничение максимального уровня “30” сняты.

Ограничение максимального уровня “40” установлено.

Начата подготовка к следующей фазе…

Шум за окном стих. Но лишь на пару минут. Вскоре снова послышался душераздирающий яростный вопль обезумевшего мертвеца, и я сразу вспомнил о незаконченных делах.

— За мной! — появился я в комнате, где прятались девочки, — Быстро!

От неожиданности они замерли на пару секунд, но взяв себя в руки, быстро начали соображать. И в точности выполнять мои приказы.

Пробираться пришлось быстро, но максимально аккуратно. Пусть многие жители и попрятались в своих домах, но так или иначе на улицах оставалось множество бойцов. Правда и внимания на трех одетых в лохмотья девочек они не обращали совершенно никакого.

Вот только куда мне деть двух лишних? Тащить с собой балласт было бы неразумно. Но и закинуть их в бараки тоже может стать проблемой…

— А вы чего? — обратился я к двум девочкам, что увязались за мной и моей подопечной.

— А мы… — замялась самая смелая из них, но отвлеклась на пробегающих мимо солдат.

Мы остановились в темном переулке, где меня попросту было не видно. Тем более, что эффект от комплекта тени действует как надо и обратить на меня внимания смогут разве что в свете факелов или фонарей.

— Ладно. Вам есть к кому вернуться? В бараках есть родственники? — спросил я их прямо в лоб.

В ответ на мои вопросы они лишь замотали головами. Видимо, сироты. Таких сейчас очень много, в том числе и у нас. Что их ждет, останься они здесь? Скорее всего то же, от чего я их только что спас…

Да и насрать. Выведу, а там разберемся. Мотоцикл большой, Зорн всех вывезет одной ходкой. Если выживет, конечно. А то со стороны стен такой грохот, что я начинаю сомневаться в этом всё сильнее…

— Эй! Все в барак! Живо! — послышался голос где-то у меня за спиной.

Чёрт. Заметили, всё-таки.

Но не меня, а моих подопечных. Но это лишь пока…

Трое патрульных подбежали прямо к нам, и я отошел на шаг, наблюдая за их действиями со стороны и раскручивая гасило.

Но такого увидеть даже не ожидал. Думал, сейчас замерших и с надеждой во взгляде уставившихся на меня детей попытаются схватить и увести, но первый подошедший солдат тут же замахнутся, чтобы отвесить непослушной рабыне пощечину.

Инвентарь увеличен +15 кг

Но не успел. Стальной шар, разогнанный до немыслимой скорости, врезался в затылок идиота, заставив его отлететь на полтора метра вперед. Ну а что ты хотел? По сторонам смотреть надо!

— А-а-а! — завизжали девочки, стоило мне активировать ауру страха. Хорошо, постепенно приходят в себя. Еще недавно они бы просто оцепенели от ужаса, используй я этот навык.

— Т-т-ты к-кто!? — заорал боец, что как раз находился неподалеку.

Отвечать ему я не стал. Даже в рифму, хотя такое желание всё же проскользнуло. И просто вбил шипастый шар ему в висок. Просто и беззатейливо.

Инвентарь увеличен +10 кг

Последний даже не орал. Просто развернулся, устремившись куда-то в темный узкий переулок. Я же активировал дематериализацию, и как это полагается призраку сначала запугал его, а потом, звеня цепями, отправил на тот свет.

— Секундочку, — улыбнулся я бывшим рабыням, появившись перед ними на пару секунд. — Никуда не разбегайтесь…

Чуть не забыл. Пришлось даже возвращаться в особняк парализатора. Там я оставил довольно ценные предметы, напрочь забыв про кристаллы, что хранятся у каждого человека в груди.

Все солдаты уже были заботливо раздеты мною до трусов, а их снаряжение покоится в инвентаре. Кристаллы же искать долго не пришлось. Всё же располагаются они ровно там же, где и у зомби, в районе солнечного сплетения.

Мудрые старые азиаты еще издревле вещали на весь мир, что где-то там и есть средоточие силы духа или чего-то подобного. Теперь это не кажется бредом, ведь просто так система не будет располагать столь важную штуку именно в этом месте.

Итого достать удалось один зеленоватый и шесть прозрачных. Выглядят они совершенно иначе, чем у зомби или тех же животных. Прозрачные, чистые и…

Внутри заточен огонек? Да, действительно. Если присмотреться, можно рассмотреть мельтешащую внутри искорку. Раньше не видел ничего подобного, но скорее всего потому, что попросту не обращал внимания.

Сразу, как закончил со сбором кристаллов, повел девочек в сторону выхода.

По городу продвигаться было нетрудно. Сейчас патрульным нет дела до бегущих в неизвестном направлении рабынь. С ними можно разобраться и позже, тогда как около стены бойня всё набирает масштабы. И постепенно туда стягивается всё больше и больше сил.

Иногда я поднимался повыше, чтобы подсказать Зорну места, где укрывается противник. Но со временем перестал, поняв, что мертвец окончательно вышел из себя и не обращает на метку никакого внимания.

Просто мечется из стороны в сторону, стараясь нанести врагу как можно больший урон. Ни капельки не заботясь о своей безопасности.

По пути пришлось прикончить две группы излишне любопытных патрульных, и даже пятерых работяг. Мы вышли на них прямо в лоб и те хотели позвать на помощь, но немного не успели. Как-никак, гасилом можно работать довольно быстро, особенно если оно изначально разогнано до предела и готово к бою.

Можно было бы не трогать их, но нахрена звать охрану? Мы бы просто пробежали мимо и дело с концом, но нет же. Не понравилась им черная фигура, что словно из ниоткуда появилась в свете полыхающего прямо на улицу костра.

Нужен тридцатый уровень. Нет. Нужен сороковой уровень. Мой классовый навык обзаведется сразу двумя дополнительными свойствами, а значит я смогу делать куда более страшные вещи. Например, распространять дематериализацию на кого-то другого. Так можно было бы покинуть поселение без лишних проблем.

Но пока я двадцать пятый, и надо придумать, как пробраться через стену в материальном состоянии. Там, наверху, собралось довольно много вооруженных людей, и победить их в честном бою будет довольно сложно…

Как хорошо, что я сам по себе не очень честный!

Осколочная граната ред.

Лицо мое невольно растянулось в улыбке. Еще бы, ведь в руках появилась лимонка размером со страусиное яйцо! Страшно представить, как эта штука может бахнуть.

Да чего представлять? Надо пробовать! Тем более, что в описании всё четко указано. Кидаешь, и в месте приземления снаряда образуется кратер диаметром примерно в пять метров! И мало того, тысячи осколков подобно пулям разлетаются в разные стороны, поражая на своем пути всех, кто не успел спрятаться.

А спрятаться успеют лишь мои подопечные…

*ГРАХ!*

Мощный взрыв эхом прокатился по всему поселку. В воздухе засвестели осколки, выбивая крупные куски камня из стен домов, заставляя купол рябить от перенапряжения и сметая на своем пути живую силу противника. Каждый осколок вырывал крупные куски мяса, устремляясь к следующей цели. Я же попросту завис в воздухе наслаждаясь зрелищем.

Да, хорошая была вещь. Только такими бы и кидался. Тяжеловата, правда, но благодаря дематериализации ею вполне можно пользоваться не опасаясь за свою жизнь.

— А теперь приготовьтесь… — появился я около бывших рабынь и взгляд мой устремился в пустоту.

Касп: Эва! Сможешь открыть портал рядом с… Да хрен знает. В двадцати километрах от нас на север…

И тут я понял, что не могу объяснить, где нахожусь. Плюс я сидел на пассажирском месте и не запоминал маршрут. Обратно добраться будет не проблема, ведь лететь я буду по прямой, а вот открыть портал…

Эва: Так расшарь мне координаты, чего ты как деревянный?

Расшарить что? Если бы сейчас ел или пил, то точно бы поперхнулся. Но обошлось.

Эва: Точно, забыла, что ты… С техникой не дружишь. Новое обновление чата. Найди кнопку, там всё интуитивно…

И правда. Вот же она, кнопочка. А помимо нее появилось еще огромное количество новых, пока еще не исследованных мною функций. И это надо будет изучить, а сейчас…

Эва: Всё! Готова! Через три секунды будет портал!

Умничка. Может, когда хочет.

Пространство прямо за проломом в стене затрещало по швам, и в темноте ночи стали отчетливо видны огни нашего города.

— Бегом! — указал я девочкам в сторону портала, а сам вытащил оружие и приготовился отбиваться от атаки. Всё же прокопались мы слишком долго, и на шум взрыва начали стягиваться отряды солдат. — А вы идите сюда, родненькие, — на моем лице появилась нездоровая улыбка, и в следующую секунду я растворился в воздухе. В отличие от стального шара, что с каждой секундой лишь набирал обороты…

Инвентарь 1027 кг.

Гештальт закрыт. Пусть и не без труда, всё же по итогу осталось всего тридцать процентов здоровья. Как-никак, враг не тупой. И маги противника быстро смекнули, откуда к ним пришла опасность. Несколько попаданий атакующих навыков я как-то выдержал, но дальше стало слишком опасно. Впрочем, тонна в инвентаре есть, пара десятков чистых кристаллов лежат в инвентаре, и можно спокойно отправляться восвояси.

Хотя есть смысл обратить внимание на Зорна. Всё же там по-прежнему слышны звуки боя, хотя я на себя и отвлек немало сил…

* * *

Третий виток развития системы пройден…

Мертвец, пронзенный копьем, заметил, что все вокруг отвлеклись на сообщение системы. Он же не обратил на него никакого внимания, и воспользовавшись заминкой, подскочил на ноги.

— ГРААА! — Зубы монстра впились в мягкую плоть, перегрызая шею ближайшему противнику.

Во все стороны хлынула кровь, но на этом жертвы не закончились. Будто бы получив второе дыхание Зорн бросился в самую гущу врага, расправляясь с людьми голыми руками.

Пальцы впивались в мясо, вырывая целые куски плоти. Сам же мертвец закидывал эти куски в рот и сразу проглатывал, даже не утруждая себя пережевывать. Постепенно дыры на его теле начали зарастать, а сам он двигался всё активнее и активнее, сметая всех, кто только оказывался на его пути.

Бойцы быстро осознали, что вышли за стены слишком рано. И потому вся их ватага устремилась обратно под щит, вот только вернуться удалось лишь немногим. Остальных хищная тварь попросту разорвала на части.

— Да что ты за тварь?

— Мочи!

— Давайте, братцы, поднажмем!

Сначала послышались крики, а затем на голову Зорна обрушился шквал атакующих способностей. Воздух буквально разрывало от перенапряжения. Со стены летели глыбы льда, огромные валуны, огненные росчерки и искрящиеся молнии.

Но всё это совершенно его не волновала. Мертвая плоть дымилась, покрывалась гарью, но стойко выдерживала все нападки, а сам зомби продолжил голыми руками рвать вражеский щит, снова позабыв обо всем на свете.

Разве что от самых сильных навыков мертвец не забывал уклоняться. Как-никак, пусть глаза его полностью закрыла пелена ярости, но самоубийцей от этого Зорн не стал. Где-то в глубине души еще теплился огонек разума, постоянно напоминающий ему об изначальной цели. Спасти внучку во что бы то ни стало. Пусть ценой жизни или души, зомби готов выложить любую цену.

Топор его давно уже обратился в прах, а больше оружия в инвентаре не оказалось. Но в нем нет необходимости, когда сам ты являешься мощнейшим орудием аннигиляции всего живого.

Иногда на шум прибегали небольшие стайки зомби, и Владыка не чурался сразу брать их под свой контроль. Иногда это даже позволяло прикрываться от множества людских атак, правда в таком случае стайки зомби заканчивались слишком быстро. Даже не успевая нанести удар по щиту.

Со временем его всё чаще стали отвлекать надоедливые оповещения о сообщении в чате, но Зорн попросту отмахивался от них. Взор его устремился куда-то в сторону центра поселения, а единственным желанием было убивать. Всех.

Ведь он прочитал выводы, сделанные Каспом. И теперь о чем-то другом думать было попросту невозможно. За одно лишь желание как-то навредить его внучке, Зорн готов истребить всё живое в радиусе хоть десяти километров. Наказать всех причастных, заставить их страдать, и только потом прикончить.

В какой-то момент напор противника стал снижаться. Что-то отвлекло защитников, и потому они вынужденно оттянули силы, но даже так, остатки смогли продолжить давать достойный отпор. Это делается куда легче, когда враг не может проникнуть под щит...

Эффект от поглощенного мяса уже полностью пропал и теперь раны заживают совсем не так быстро. И потому постепенно Зорн стал ослабевать, получая всё больше и больше урона.

И в какой-то момент зомби получил мощный удар по голове, отчего он отлетел на пять метров и врезался в землю.

Он попытался подскочить на ноги, но подняться ему не дали. Невидимка снова нанес удар, от которого владыка отправился в недолгий полет, встретившись спиной с ближайшим зданием. Бетонная плита пошла трещинами, но даже после такого Зорн нашел в себе силы встать на ноги.

Далее он начал попытки достать невидимого врага, но тот спокойно ждал, нанося удары лишь в самые удобные для него моменты. Мертвец рычал, понимая, насколько он беспомощен против подобного врага, но не оставлял попыток до тех пор, пока очередной удар не припечатал его к земле. Затем грудь его в нескольких местах прошило копьями и после такого подняться он уже не смог.

Только сейчас он почувствовал близость смерти. С каждой секундой страх всё сильнее сжимал его душу, заставляя каждый дрожать мускул. А следом Зорна настигла волна холода, отчего он окончательно потерял возможность двигаться.

— Нет! Я не сдамся! Деритесь, твари! — несмотря на сковавший его ужас, мертвец оскалился и стал выискивать взглядом врага. Вот только на этом атаки прекратились. Противник, будто бы издеваясь, оставался невидим, но при этом не спешил заканчивать страдания мертвой твари.

Тем временем окоченевшая плоть стала постепенно дубеть и покрываться ледяной коркой, а сознание монстра накрыло покрывалом тьмы…

* * *

— Вот вроде умный, а такой тупой… — я подошел к Зорну, и убедившись, что над ним по-прежнему остается системная надпись, перевел взгляд на врага. — А ты шаришь в подлости. Уважаю.

— Ты, мать твою, кто? И что это за тварь? — мужчина лет сорока, облаченный в серый плащ и вооруженный длинным копьем удивленно уставился в мою сторону.

Руки его постепенно подрагивали всё сильнее, а испуганный взгляд, что не очень идет столь мужественному лицу, выдавал его с потрохами. Да и как иначе, ведь я активировал все свои ауры. И теперь лишь вопрос времени, когда противник либо убежит, либо замерзнет.

— Он тварь? Ты, вон, на своих молодцев посмотри, — я кивнул в сторону собравшейся у стены толпы бойцов, — П*дорас на п*дорасе, не иначе.

После этих слов в мою сторону полетел метательный нож. Кстати, не видел ничего подобного раньше. Новое оружие? Или самоделка?

Метательный нож необыч. (Кровотечение) 37/100

Описание: Изготовлено мастером Козич. Мана 10/10. Кровотечение — активный навык. При попадании вызывает сильное кровотечение, которое можно остановить лишь при помощи исцеления или местного применения зелья здоровья. Урон — вариативно. Расход маны 10 ед.

Самоделка, значит. И довольно подлая. Но только если противник не может активировать дематериализацию. Я вот, например, могу. И практикую.

— Дурак что-ль? Нормально же общались, — я поднял с земли нож, что буквально пару секунд назад пролетел сквозь меня. — Или обиделся?

Мужчина некоторое время изумленно пялился в мою сторону, но затем всё же собрался с силами, ринувшись в атаку, вот только от его былой скорости не осталось и следа. Видать, замерз, бедолага.

— Ррраааа! — он замахнулся копьем, готовясь пронзить мне грудь. Наконечник стал наливаться светом, и лишь в последний момент я активировал дематериализацию.

*Крак!*

Стальной шарик влетел мужику прямо в нос, раскрошив кости лица и оставив глубокую вмятину. Сам он отлетел назад, завалившись на землю и захрипев, вот только второй удар нанести уже не удалось.

Бойцы выскочили из поселения и устремились в нашу сторону. Несколько человек и вовсе, переместились мгновенно, закрывая правителя своими телами, а другие направились к развалившемуся по земле Зорну.

Чёрт. Впрочем, плевать. Сейчас разберемся. Надо только портал вызвать…

Касп: Давай еще портал. Мертвяка тебе зашвырну.

Эва: Секундочку…

ЛунныйВетер: Касп! На нас напали! Долго не продержимся!

Последнее сообщение увидел случайно. Как оказалось, он давно мне пишет подобные сообщения, и с каждым разом тексты его становятся всё грустнее и грустнее.

Как всё не вовремя то… Впрочем, плевать на этих упырей. Мстить я никому не планирую, так что пусть живут. А свои задачи я уже выполнил.

Подлетев к Зорну и активировав ауру страха на полную, я отогнал прибежавших поживиться халявным опытом идиотов, и спустя секунду, стоило порталу открыться, закинул туда бесчувственное тело мертвеца.

— Оглядывайтесь теперь, — улыбнулся я своим новым врагам напоследок, и весело подмигнув перепуганным солдатам, пропал в пространственном разломе.

Глава 16

— Открывай в Японию. — спокойно проговорил я, выйдя из арки портала. — Хотя… Давай через три минуты.

С этими словами я растворился в воздухе и полетел в сторону грядок. Хотел, было, переместить Гошу в инвентарь, но вовремя остановился. Уберу его сейчас, громилы начнут заниматься своим любимым делом. Громить. А если они растопчут грядки… Нет, не стоит просто так будить внутренних демонов этой безмозглой головы. Хотя можно растоптать растения и сказать, что это сделал Император. В таком случае мое участие в обороне скорее всего не потребуется.

— Уводи громил. Только быстро, пойдем воевать с япошками! — появился я за спиной у кактуса, и уже на автомате поймал полетевшую на землю голову.

— А? Что? Какого хрена? Скоро Рудорог зацветет! Я не могу сейчас! — заверещала голова, но заметив мой тяжелый взгляд тут же сникла, — Дай хоть полчаса, пусть окучивать закончат…

Окучивать? Рудорог это же морковка! Ее надо окучивать? Впрочем, плевать. Получаса у меня нет, а вот десять минут передышки мне не помешают, так что есть смысл оставить время на подготовку.

— Десять минут, не больше. — помотал я головой. — Собирайся.

— Зеленый кристалл, — невозмутимо ответил Гоша, а кактус пожал плечами. — А дашь синий, за пять минут управлюсь.

Вот же жадная скотина! Мне даже интересно, как он будет окучивать, если я дам ему фиолетовый кристалл.

— На. — получая неописуемое удовольствие от того, как поменялся в лице мой артефакт, я передал ему эпический подарок и отошел на пару метров.

— Эт-то м-мне? — у Гоши даже губы задрожали, — Кирюша, возьми, — в конце его голос дал петуха, а меня чуть не прорвало от смеха.

— У тебя три минуты.

— Да я готов! — кактус усадил счастливую голову на место, — Кого бить?

— А окучивать?

— Да насрать! — махнул он рукой на грядки и потопал в сторону арки. Следом за ним поднялись и громилы, отправившись в загон. — Давай, погнали!

Хорошо хоть сразу не занюхнул. А то пришлось бы успокаивать.

Остановив пышущего желанием двигать горы Гошу, я отправил несколько сообщений, и предупредил бойцов, что скоро придется драться. И может быть даже насмерть.

Ведь судя по словам нашего японца, к на штурм поселения собралось несколько сотен противников. Причем не просто каких-то слабаков, а подготовленных, заряженных системщиков.

— Касп! Всё нормально? — послышался приятный женский голос за спиной. И всё бы ничего, но обернувшись, я увидел эльфийку.

— Каманта? — всё, что смог выдавить из себя от удивления. И только теперь вспомнил, что система о чем-то подобном уже сообщала.

Языковые пакеты, значит, подгружены. Теперь я буду понимать инопланетян? Или вообще всех? Как раз в Японии и проверю. Вот теперь мне стало интересно побеседовать с Грогом. Почти уверен, что его «Ы!» означает именно «Ы!». Скорее всего перевод тут не пригодится вовсе.

— Каманта. Просто будь готова принимать золотой класс. Или брату скажи, если сама не хочешь стать огненным магом. Договорились? Не лезь за мной. — подошел я к девушке, отчего ее синяя кожа покрылась румянцем. Не думал, что она и так умеет.

— Ага… — пискнула засмущавшаяся эльфийка и сделала шаг назад.

Вот и славненько. Огонь нам явно пригодится.

Народ собрался довольно быстро. Появился Бурый, вояки, прилетела Глаша и прискакала на своей гигантской собаке приручительница. Ох и страшная же тварь. А собака и вовсе, выглядит как машина для убийств. Но это не помешало ей подойти и лизнуть мне лицо, оставив на нем пару литров слюней.

— Всё! Прекращай! Оль, убери её! — пришлось активировать дематериализацию, но собака и не подумала отстать. Правда, в глубине души я был только рад. Если коты зачастую те еще пушистые п*дорасы, то к собакам у меня совершенно другое отношение. Искренние они. И это дорогого стоит. Подобного отношения от людей никогда не добиться.

— П*доры! — в какой-то момент портал активировался, и из него вышел Грог. Морду его перекосило в довольной ухмылке, и он продолжил приветствие на каком-то общем для всех языков, — Х**плеты!

— Ты всё это время матерился? — удивился Бурый. — А я думал, мычал…

— Это потому, что ты д****еб! — улыбнулся Грог, — Но это нормально для таких, как ты.

— Вот же говядина ох***шая… — Злоб подкрался незаметно. Судя по его лицу, не спал он уже минимум двое суток. Глаз дергается, лицо осунулось. А на его затылке сидит миниатюрный дракончик. Дух тепла, которого я сам лично недавно создал. Он прилип к лысине и чувствует себя более, чем прекрасно. Я не стал разлучать влюбленных и сделал вид, что не заметил духа, просто кивнув Берсерку.

— А ты говно, — пожал плечами Грог и сразу отвлекся, напрочь забыв про бородатого мужика.

Ох, как я по этому скучал. Когда все друг друга матерят, душа поёт. Сразу какая-то домашняя, ламповая атмосфера. Я даже не стал никому мешать и просто некоторое время наблюдал за полюбовной руганью, начало которой положил Бык.

Но нельзя ждать. В принципе, можно отправляться, вот только у меня осталось еще одно не законченное дело. Уровень. Наша казна значительно опустела после баталии. По крайней мере кристаллы я вытянул оттуда подчистую. А вот опыта там должно быть завались!

А вот тут уже всё сложнее… Сколько единиц опыта мне необходимо, чтобы поднять уровень? Я ведь даже приблизительно не представляю!

Казна:

Опыт — 24867

Кристаллы — 536

Цифра выглядит прекрасно. Даже восхитительно! Но это не точно. Ведь возможно этого количества опыта мне хватит лишь на пару уровней, кто знает. Понятно, что люди убивают много зомби. Иногда даже очень. Я в одиночку точно никогда не смогу убивать их в таких же количествах, тут не поспоришь. Вот только мое гасило чаще всего выбирает исключительно сильных противников, тогда как остальным приходится перебиваться обычными мертвецами.

Понятно, что они убивают и измененных, но делают это явно не в одиночку, а значит и опыт делится сразу на группу…

Так…

Нашел! Оказывается, внутри интерфейса поселения есть вкладка для распределения опыта из казны. Практика для всех поселений совершенно нормальная, тем более буквально час назад система накатила новое обновление, так что всё должно работать без сбоев.

Касп

Уровень 25

Опыт: 40131/41000

А ничего так, хочу сказать. Понять бы, откуда взялись такие цифры и когда я успел набить такое количество, но… Теперь меня больше интересует другой вопрос. Вот, допустим, сейчас я потрачу тысячу. И что, до следующего уровня мне понадобится еще больше сорока?

Впрочем, есть лишь один способ проверить.

Получен уровень +1

Касп

Уровень 26

Опыт: 41131/44000

Ну хоть так. Спасибо, система, что не подгадила тут.

Насколько понимаю, на каждый последующий уровень мне необходимо собрать три тысячи опыта. В принципе, вполне нормально. То есть я должен убить три тысячи обычных первоуровневых зомби. Или парочку сверхсильных. Здесь всё справедливо, и смысла ругаться в техподдержку нет.

Кстати, раз переделали чат, могли бы добавить и такую функцию, между прочим. Я бы точно времени не пожалел, и засыпал систему жалобами. А она пусть уже разгребает.

Ну да ладно. Понеслась.

Получен уровень +1

Получен уровень +1

…

Получен уровень +1

Аж похорошело! Казна пуста, но зато я стал чуточку сильнее! Какой там уровень?

Касп

Уровень 32

Опыт: 64998/68000

Следующий явно нескоро. Но это только в том случае, если мои вассалы будут продолжать лениться. Я же этого допускать не хочу. Придется гнать их на охоту, да и сам я мог бы заняться собственным усилением. В ближайшее время у нас появятся редкие классы за счет тех, кто еще не успел выбрать что-то подходящее.

Пара десятков человек сидят и ждут, когда в списке появится подходящий крутой класс, и все они предупреждены, что мы идем на зачистку.

Так. Тридцать второй уровень. Четырнадцать очков характеристик тут же отправились в улучшение Каналов. Пусть там и без того всё было прекрасно, но всегда может быть еще прекраснее! Уж я-то знаю.

Эта характеристика возросла до пятидесяти восьми, но вспоминая давнее испытание, где я прокачал их аж до сотни, сразу хочется куда больше.

Закончив с характеристиками, сразу переключил внимание на список навыков. Там уже были отложенные очки, и их как раз хватило на поднятие уровня Энергетического вампира до тридцатки. И у него появилось новое дополнительное свойство!

Энергетический вампир ред. (30)

Описание: Пассивный навык. Похищает ману и запас сил у всех находящихся в радиусе десяти метров. Скорость поглощения от 0.3% до 3% запаса в минуту.

Дополнительное свойство Концентрация ауры — позволяет регулировать радиус действия ауры. Дальность от 10 метров до 40. В зависимости от концентрации меняется и эффективность навыка.

Дополнительное свойство Одиночная цель — позволяет сконцентрировать действие навыка на одном объекте. Дальность действия 100 метров, увеличение эффективности в 3 раза.

Дополнительное свойство Обратный поток — позволяет регулировать скорость поглощения, вплоть до отрицательной. То есть вы сможете отдавать свою энергию, насыщая ею окружающих вас существ.

Регулировать… Это куда лучше, чем если бы я мог просто выкачивать из себя все соки на полную.

Сразу испытал, как оно работает. Пусть время и жмет, но пока противник не перешел в активную фазу, могу себе позволить хотя бы ознакомиться со своими новыми возможностями.

Причем армия пришла к городу уже давно. Да и сам Император кружит над куполом примерно полчаса. Иногда в защиту летят заклинания и снаряды, но всё это как-то… Лениво. Отсюда можно сделать вывод, что они просто выманивают меня.

Это ловушка? Да и насрать. Главное, что у меня есть время на подготовку и распределение очков, остальное неважно.

Полностью остановить действие ауры не удалось. В любом случае, либо я вытягиваю из окружающих силы, либо раздаю свое другим. Пусть по крупице, но всё равно этот процесс я уже не остановлю никогда. Но совсем другое дело, что скорость выкачивания я смог снизить достаточно сильно. Никто даже не заметит. Разве что придется чуть чаще принимать пищу и отдыхать, но не более того. Так что я остался довольным.

Что дальше? Осталось четырнадцать очков навыков, и можно улучшить остальные, вот только есть ли в этом смысл? Рано или поздно на просторах аукциона, или же после встречи с сильной тварью, я смогу найти что-то действительно крутое.

Настолько, что все прежние навыки покажутся мне лишь детской шалостью. Так что приберегу, пожалуй. Я и так стал заметно сильнее, и того же императора можно будет победить не совсем стандартным путем. Так, как его еще никто не побеждал прежде…

Имя: Касп

Уровень: 32

Класс: Призрак

Характеристики:

Физические(42): Сила(16), Ловкость(13), Выносливость(13)

Умственные(51): Интеллект(18), Реакция(17), Восприятие(16)

Духовные(87): Вместилище(29), Каналы(58)

Свободные очки характеристик: 0

Навыки:

Активные: Присвоение эпич. (20), Аура страха ред. (1), Аура льда эпич. (10)

Пассивные: Энергетический вампир ред. (30),

Дополнительные: Дематериализация (классовый)

Свободные очки навыков: 14

Умения:

Боевые:

Ремесло: Концентрация энергии (10)

Свободные очки умений: 36

Инвентарь 1103 кг

О, Аукцион пропал. Неожиданно. Но система явно намекнула, что провела с ним некоторую работу. Скорее всего, он стал отдельной функцией и теперь выбирать там товары будет куда проще.

Раньше хотелось бить разработчиков скамейкой по голове за убогий интерфейс и множество проявлений искренней ненависти по отношению к пользователям.

И правда. Теперь аукцион приравнялся к базовым функциям в интерфейсе, став отдельной кнопочкой. Как раз между инвентарем и настройками.

Касп: Как там? Не напали еще? Все живы?

ЛунныйВетер: Щит пятьдесят процентов, потерь пока нет. Двое раненых, но они изначально были за пределами города. Вы скоро?

Касп: Как только, так сразу.

Уточнил на всякий случай. Теперь можно смело продолжать…

Аукцион поменялся кардинально. Появилась возможность распределять товары на группы, выстраивать по ценам и популярности. Выставлять отметку продавцу и самое главное, теперь можно создать торговую площадку!

В настройки залезать не стал, но ясно одно. Появилась возможность открыть системный ларек, и за определенную мзду сбывать там товары собственного производства. Надо будет спросить у завхоза, какие функции появились у него. Скорее всего те же, но в улучшенном формате.

Но это не самое главное…

Система! Ты меня точно слышишь. Теперь уверен в этом на все сто…

Помимо обычного аукциона, есть специальный, предназначенный для поселений! Тут, помимо товаров собственного производства, можно закупаться ресурсами! Они сразу будут перемещаться на склад, и не придется даже задействовать для этого свои силы. Заплатил, получил, и строй себе на здоровье чего только душе будет угодно!

И расплачиваться за товары можно не только лишь кристаллами! В поселковом аукционе, хотя я назвал бы это скорее рынком, можно покупать предметы и ресурсы за опыт! Он будет списываться из казны и отправляться к новому владельцу.

Покупать за него я, конечно же, ничего не буду. А вот продавать определенно стану. Прокачаю себя, прокачаю остальных. Тот же Антон сможет приносить колоссальную прибыль даже если станет клепать обычные электростанции и светильники. Сколько летаю по миру, все используют сраные факелы. Лишь изредка можно встретить системные светильники и фонари, да и те, скорее всего, достались из утюгов. Ни о какой массовости не может быть и речи.

Чёрт. Ладно, подождут еще немного…

Так, а чего я могу предложить?

Сразу переместился к Антону в логово и ожидаемо, застал его за работой. Что примечательно, прямо за ним по пятам ходил его новый подмастерье, а также миловидная девушка. Причем она со своей работой справляется на отлично. Мне даже посчастливилось стать свидетелем того, каким образом девушка выполняет свои служебные обязанности.

Ничего не говоря, с улыбкой на лице, она дала подзатыльник нашему главному инженеру, и тот сразу отвлекся от своей задачи.

— Ай! — парень уронил со стола какие-то детали. Какую-то невзрачную плату, облепленную ворохом торчащих в разные стороны проводков, подобие паяльника и прочий хлам. Все они разлетелись по каменному полу, что-то закатилось под стол и прочую мебель. — Ну зачем так сильно?

— А ты иначе не понимаешь, — всё с той же милой улыбкой промурлыкала девушка. — Хочешь еще разок?

Антон сразу стал снимать халат, а следом его повели на обед. Понятно, опять забыл перекусить. У халата сильная побочка, но плюсов явно больше, чем минусов.

— Стоять! — появился я в проходе, перегородив выход, — Ты, милочка, пока готовь, на стол накрывай. А нам надо покумекать.

Девушка действительно с непростым характером. Она устремила в мою сторону сердитый взгляд, но долго так смотреть не смогла.

Всё же мой взгляд куда сердитее. Не на того напала, милочка.

— Иди иди, — помахал я ей рукой, прогоняя из производственного помещения, и поняв, что со мной ей не совладать, перевела взгляд на Антона. А спустя пару секунд направилась в сторону выхода.

— Ну всё. Мне пи**ец. — обреченно просипел парень, как только она скрылась за дверью. — Ты меня только что, считай, убил.

Вдоволь насмеявшись, я заставил парня показать все его последние разработки и изделия, начав выбирать самые полезные. А таковыми оказались практически все, кроме, разве что, одного совершенно непонятного и странного.

— Только ей не говори. Это секретная разработка… — замялся парень, доставая из-под горы хлама устройство, внешне напоминающее мегафон скрещенный с кипятильником.

Оздоровитель (нет) обыч.

Описание: Создан мастером Гнуминумбусом. Требует подачи электропитания. Во время действия создает волны здоровья, что положительно влияют на общее состояние организма (описание в корне не верно, обратитесь к разработчику)

Вот как. Значит корявое описание создать не получится. А если попробовать обмануть будущих пользователей, например создав мину и назвав ее совершенно по-другому, система сразу внесет свои коррективы.

— Я просто не знал, что так выйдет с описанием… Хотел ей подарок сделать, но не вышло… — виновато потупил взгляд Антон.

— А что эта штука делает на самом деле? — сдается мне, что ничего хорошего. Но Антон — парень адекватный. Вряд ли эта штука смертельно опасна или может вредить здоровью. Пусть он и боится девку, но не настолько же…

— Да она терпеть не может, когда воздух сухой. И когда жарко. Приехала сюда откуда-то с северов, вот и подстраивает под себя климат…

— Это осушитель и обогреватель в одном лице? — рассмеялся я, а парень утвердительно кивнул.

Каков подлец, однако! Что-ж, это похвально. Попытался хоть как-то поднасрать, уважаю. Я тоже это дело люблю, умею, практикую.

По итогу из его мастерской я вынес несколько светильников, три слабенькие электростанции и парочку новых изобретений. Парализующий ошейник, который он хотел надеть на свою надсмотрщицу. Его удобство в том, что активируется парализация на расстоянии, при помощи пульта. Кому-то явно может пригодиться.

И энергетический нож аж редкого класса. Можно использовать и как оружие, и в быту. Если верить описанию, может резать даже сталь толщиной до пяти сантиметров. Собственно дальше не хватит длины лезвия. Правда в течение всего десяти секунд. Потом надо будет зарядить синий кристалл и подождать, пока инструмент остынет.

Это не на продажу, явно. Сразу положил в инвентарь, подобное оружие может оказаться интересным.

С торговой площадкой закончил довольно быстро. Разобраться с ней не составило труда, и уже через пару минут все позиции были размещены в системном магазине.

Вот и всё. Остается ждать. Если купят всё, я смогу получить сразу несколько тысяч опыта. Ценник занижать не стал, так как подобного изделиям Антона на рынке довольно мало. Я бы даже сказал, что нет вовсе.

По дороге к порталу отправил парню несколько сообщений, перечисляя устройства, которые я хотел бы видеть в ближайшее время. Также посоветовал делегировать некоторые виды работ другим людям. Как-никак, а уже созданное хоть раз изделие повторить сможет чуть ли не любой. Так и пусть занимается исключительно разработкой. А ресурсы, если надо будет, достанем. Как минимум кристаллов я ему отсыпал немало, на такое не жалко.

— Эй! Какого хрена мы тебя тут ждем? Значит, ты шляешься, а я тут с этим дебилом должен стоять? — поприветствовал меня Злоб в своем репертуаре.

— Не обращай внимания. Он долбик какой-то, — махнул рукой Грог, — Но да. Когда х**чить полетим?

— Аналогичный вопрос, между прочим! — поддержал разговор Гоша, — Я бы кристальчик жахнул, причем с удовольствием и прямо сейчас! — фиолетовый кристалл все так же лежал на ладони у кактуса и голова всё никак не могла отвести от него взгляд.

— Возьмите меня! — за спиной послышался тонкий мужской голос. Я удивленно оглянулся и увидел пухлого мужичка неопределенного возраста, — У меня редкий класс! Я целитель!

Ага, десятого уровня. Не задумываясь, я помотал головой, отказывая новичку. Тот пытался что-то пищать про свою полезность, но стоило мне скрыться в толпе ожидающих, как мужичок сразу сник. Не протискиваться же между Кирюшей и Грогом. Вот и я бы не полез.

Но надо будет потом поговорить. Синий класс, причем целительство… Сразу вспомнился дед, который пытался всех вокруг спасти. Хотя спасать надо было его самого. Так доверять людям могу только я, и то этого не делаю, даже при возможности читать мысли. Мало ли чего там в голове перевернется, и всё, человек передумал быть мне верным…

— Можешь открыть портал не в поселении? — уточнил я, подойдя к Эве. — Но только для меня одного. И по-тихому…

Девушка подозрительно посмотрела сначала на меня, затем оглядела галдящую толпу.

— А этих куда?

— А этих может и не понадобится, — на моем лице появилась зловещая улыбка, от которой Эву едва заметно передернуло, — Да что ты? Я же добрый…

Глава 17

Некоторое время Император летал вокруг поселения, тихо ругаясь себе под нос. В основном ругательства были адресованы мне, но также он прошелся и по своим офицерам, и даже успел кинуть пару слов в жителей поселения.

Не понимаю, если честно. Что за обиженка? Жители тут при чем? Ну, победил я на поле сражения, и что? Это я победил. Мои действия привели к его поражению, мои желания и цели заставили стали причиной нашего конфликта. И да, я бы попытался договориться, не будь Император таким идиотом.

Так что тут только устранять.Подобных больных оставлять за спиной нельзя ни в коем случае. Тем более, что я не могу даже прочитать его мысли!

Пламя покрыло всё его тело, и стоило мне приблизиться, как начинал пробивать урон. Это пламя причиняет не боль в привычном ее понимании, но ощущения явно не из приятных. Даже хуже, чем боль. Будто бы начинает выгорать душа.

Долгое время этот идиот спокойно парил в небе, тогда как я прилип к нему хвостом и постепенно выкачивал всю доступную энергию.

В какой-то момент Император почувствовал усталость, примостившись на краю высотного здания и уставившись вниз.

— Тварь! Гнида! Сожгу! Испепелю! — всё, на что хватило его фантазии — очередные ругательства, — Урод! — А вот это уже обидно!

— Вполне себе симпатичный молодой человек, между прочим! — я появился у него за спиной и отвесил мощного пинка под зад. От плотного удара он потерял равновесие и с диким воплем полетел вниз.

Маны у Императора осталось всего ничего, и по идее, он не сможет нанести мне сколь-нибудь ощутимый урон. Главное не отпускать его дальше сотни метров, иначе ниточка, по которой его мана переходит ко мне, будет разорвана…

— А вот это уже нельзя! — в какой-то момент Император собрался с силами и скорректировал полет, поймав равновесие. Следом он вытащил из инвентаря синий пузырек и собрался, было, его опрокинуть, но…

— Кха! — прилетевший под дых колючий стальной шар заставил бедолагу поперхнуться, и всё содержимое бутылочки вылетело обратно. Если у него появится мана, мне резко станет плохо. Тем более если судить, сколько я смог из него выкачать. Этого бы хватило мне минимум два раза.

Стоит отметить, что ни для полета, ни для поддержания окружающего его пламени мана не требуется. Видимо, это дополнительное свойство его классовой способности. Что тут скажешь, золотой, он и есть золотой. Я тоже могу обращаться в призрака практически в любом состоянии. Нужно всего ничего, хватит одной крупицы маны, и всё, я привидение.

Гасило снова начало набирать обороты, но от контрольного удара этот ублюдок смог уйти в сторону. Надо отдать должное, с характеристиками у него проблем нет.

— Ха! Ты думал, что сможешь победить меня так легко? Я ИМПЕРАТО…

Договорить ему не дал. Не до разговоров сейчас, надо скорее заканчивать с этой ерундой и разбираться с обновлениями системы.

Вот только и на этот раз огненный мужик смог заблокировать удар гасила, в последний момент вытащив из инвентаря сияющий разноцветными бликами щит.

От удара в разные стороны разлетелись искры, а мой противник попытался контратаковать. Для этого он выхватил явно непростой меч, что прочертил воздух там, где я находился еще секунду назад.

Сдается мне, эта дрянь явно может нанести мне урон. Не просто же так меч покрыт пламенем. Надо действовать осторожнее.

Это понял и Император. Получив несколько ударов подряд и отразив их щитом он осознал, что играться с ним никто не планирует. И потому закрыл, наконец, свою варежку.

Заблокировав очередной удар, он ринулся в стремительную атаку, и проследив, как движется стальной шар нанес колющий удар огненным мечом.

Попал, гад. Я не успел уклониться от столь стремительной атаки и полоска здоровья потеряла примерно пятую часть. Урон велик, тут не поспорить. Но сразу после этого я отменил действие своего классового навыка, и появившись прямо перед противником метнул в его сторону светошумовую гранату.

От нее он также закрылся щитом, вот только белесое яйцо разорвалось и озарило округу ярчайшей вспышкой. Грохот эхом прокатился по всему городу и ударил по ушам, а мой противник на секунду потерял ориентацию в пространстве.

Я сразу разогнал гасило и стал осыпать противниками ударами, а он тем временем прикрывался щитом и летел назад, стараясь разорвать дистанцию.

Нет, убежать не выйдет… Тем более, что вскоре он врезался в стену дома и путей к отступлению у него не осталось.

*Крак!*

Ноги то не прикрыл. А зря. Стальной шар прекрасно ломает кости, и я не мог этим не воспользоваться.

Коленка звонко хрустнула, от чего Император приглушенно замычал. Только теперь я смог с наслаждением разглядеть в его глазах страх. Ужас. Он понял, что может умереть.

Страх и боль явно придали ему сил. Огонь, что покрывал всё его тело стал вырываться языками пламени, устремляясь в мою сторону. Мне пришлось немного разорвать дистанцию, и как раз в этот момент Император, покрыв щит огнем и отправив его в полет, достал очередной флакон с синей жижей.

И этот маневр сработал. Теперь мой противник перестал выкрикивать угрозы и петушиться. А значит стал в разы опаснее. Его мозг заработал в правильном русле, и четко рассчитав время, которое мне понадобится для уклонения, Император успел сделать живительный глоток.

В ту же секунду пламя вокруг него стало разгораться всё сильнее. Вскоре огонь стал закручиваться в воронку, образуя самый настоящий смерч и постепенно меня стало в него затягивать. Даже несмотря на то, что я бесплотный дух, сила притяжения росла с каждой секундой.

Но на моем лице появилась улыбка. Я уже почти расстроился, что убийство Императора будет слишком легким занятием. Но он всё же смог показать ценность и силу золотого класса. У меня она выражается в одном, его же мощь выглядит куда более эпично и красочно. Но не более. Ведь на любую хитрую гайку всегда есть болт с обратной резьбой. По аналогии и с хитростью жопы, но там уже нужен совсем другой инструмент. Благо, он у меня есть…

* * *

Две армии устремили свои взгляды в небо, а гробовую тишину нарушали лишь звуки ударов, сопровождающиеся яркими вспышками. Все до одного попросту ждали, чем закончится поединок, не решаясь на активные действия.

С одной стороны набирал обороты ревущий пламенем смерч. Бойцы императора уже знали, насколько разрушительными могут быть способности их повелителя, особенно, если он выйдет из себя. А он явно вышел, причем не на шутку.

Ведь только самый невнимательный мог не заметить, насколько сильными были удары противника. А сам он оказался неуловимым, неосязаемым. Несколько офицеров пытались даже ему как-то навредить, но всё без толку. Ведь если начать палить способностями в небо, то можно задеть и своего правителя. А это гарантированная медленная и мучительная смерть.

Но также они осознавали, что если Императору покается будто они струсили или заняли нейтральную позицию, смертей будет куда больше…

Потому некоторые бойцы искренне желали врагу победы.

Похожие настроения были и среди защитников. Многие, безусловно, надеялись на поражение их бывшего повелителя. Они хотели освободиться от этого ярма и появление иностранца стало словно знамением свыше. Тем более, некоторые до сих пор считают, что Касп и есть какой-то посланник системы. Если не ее часть.

Человеком, и уж тем более обычным его не назовет никто, и потому люди, разойдясь по домам, начали распространять слухи и сплетни.

— Он нас сожжет… — обреченно и эмоционально замотала головой женщина, что смотрела за ходом боя с самого начала. — Мы все умрем…

— Ой, да хватит тебе! — положила ей руку на плечо подруга. На ней был надет перепачканный в рыбных кишках халат и запах стоял соответствующий, и потому паникерша сразу одернула плечо. Хотя было поздно. Запах передался в одно мгновение.

— А мне кажется, зря вы боитесь, — еще одна довольно полная тётка подошла к ним двоим и улыбнулась, — Вы слышали хоть, кто этот призрак? Он посланник системы! Точно вам говорю!

— Да что ты мелешь… — махнула рукой теперь уже испачканная рыбой женщина, отряхивая свое плечо, — Какой еще посланник. Обычный системщик…

— Что? — возмутилась уверовавшая в призрака, но быстро успокоилась, так как сверху послышался очередной грохот. Часть здания обрушилась, не выдержав запредельных температур, и куски стекла, бетона и прочего мусора посыпались на защитный купол поселения, — Ну вот сами посудите, — продолжила она, когда грохот утих, — Откуда он?

— Эмм… Откуда-то с севера, наверное? А что?

— А откуда он здесь взялся? Куда пропал? Почему он появился тут снова, когда нам угрожала опасность? Он же как хранитель нашего городка… — эмоционально вскидывая руки затараторила женщина.

Она не остановилась даже когда прогремел следующий взрыв, не отвлеклась и на крики Императора. Лишь продолжала и продолжала находить несостыковки в поведении и действиях нового «хранителя поселения».

Остальные же слушались и соглашались. Лишь несколько бойцов, что как раз стояли неподалеку, готовые в любой момент вступить в схватку, косились в сторону раздувающих слухи женщин. Правда и среди них оказались любопытные уши, что жадно впитывали бредовую информацию, принимая ее на веру…

Но в какой-то момент звуки боя стихли. К всеобщему удивлению, Император остался жив. Он переместился к своим бойцам и те начали запускать в воздух множество атакующих навыков, а сразу после этого мерцающий в свете лучей солнца стальной шар попросту исчез.

Некоторое время бойцы Императора не могли поверить в то, что они победили. Да и сам огненный маг удивленно смотрел в пустоту, ожидая в любой момент получить удар. Вот только даже спустя пару минут его не последовало, и тогда его лицо перекосило ехидной злорадной гримасой.

— Пришло время расплаты! — громогласно прорычал Император, поднявшись на десяток метров над землей, — Ваш защитник оказался слаб, и теперь все вы будете сожжены!

Эти слова он адресовал жителям поселения, отчего некоторые тут же упали на колени, пытаясь вымолить у своего истинного повелителя прощения. Кто-то нахмурился, приготовившись дать яркий последний бой, забрав с собой минимум несколько врагов, некоторые впали в отчаянье, понимая, что Император никогда никого не прощает, и смерть неминуема.

И только один человек растянулся в улыбке, глядя в сторону приближающейся армии.

Мужчина, что остался здесь за главного не стал говорить своим перепуганным товарищам о том, что иконка сюзерена поселения всё так же остается активной. Да и сам Касп то и дело отвешивает в чате грязные шуточки в сторону осмелевшего в край Императора.

Также призрак предупредил, что вступать в схватку нет смысла. Его людям тоже нужно увеличивать инвентарь.

— Ы! — бумажная и очень хлипкая дверь не выдержала попыток открыть ее изнутри и развалилась на части. Следом из дверного проема показалась огромная рогатая морда. — Х*ета… — прокомментировал Бык японское качество, разглядывая обломки и следом тяжелые копыта застучали по дощатому полу.

Японцы, что не ожидали появления подмоги в ужасе разбежались в стороны, освобождая появившейся армии проход к куполу. Сначала их до глубины души поразила гигантская мохнатая туша быка. Следом в дверь с трудом протиснулся огромный медведь, а за ним и бородатый коренастый мужик, что не упустил возможность обматерить каждого присутствующего. Просто, потому что может.

Казалось бы, дальше удивляться нечему. Но следом из двери показалась зеленая физиономия кактуса, что спокойно брел вперед, шурша множеством острых колючек по полу.

— Ох, ща бахну… Ооох ща бахну! — приговаривала закрепленная на плечах кактуса голова зомби, глядя влюбленным взглядом на фиолетовый кристалл.

Следом за этим цирком уродцев стали выходить обычные, нормальные люди. Все они были облачены в неплохую броню, в руках сжимали качественное, минимум необычное оружие. Да и в целом по их лицам можно было сказать, что бойцы эти верят в собственные силы.

И в конце появился зомби. На первый взгляд, самый обычный, ничем не отличающийся от миллиардов таких же, бродящих и мычащих прямо сейчас практически в каждом уголке планеты. Вот только ни у кого из местных не возникло даже сомнений насчет того, что этот мертвец не обычный.

Выдавал его взгляд. Чёткий, цепкий, пронзительный. Способный проникнуть в самую душу.

Один из местных бойцов хотел, было, что-то возразить насчет присутствия под куполом зомби, но сразу получил подзатыльник от своего офицера.

— Молчи, дебил… — прошипел мужик своему подчиненному, — Они на нашей стороне. И молись, чтобы так оставалось впредь.

— Ну я ничего, я просто это… — промямлил солдат в ответ и тут же сник, поймав на себе взгляд мертвеца.

Пусть тот выглядел уставшим, израненным и истощенным, но излучаемый им страх прочно оседал в подкорке каждого, кому не посчастливилось оказаться поблизости.

Поток бойцов, выходящих из ратуши прекратился, и все они неспешно отправились в сторону щита. А следом за ними, так же молча, пошли и местные воины. С каждой секундой вера в победу в их душах лишь крепла, ведь теперь появился как минимум шанс. Даже против столь сильного и, казалось бы, непобедимого мага огня.

* * *

Фух… Устал. Этот козёл что-то умеет, не зря его так все боятся.

Причем и меня потрепало знатно. Собственно, основной урон мне нанесли бойцы Императора. Сам он смог лишь подтянуть меня поближе при помощи своего смерча, за что получил гасилом в бок. Несколько ребер хрустнули, а я смог вырваться из затягивающего меня вихря, сразу став поправлять свое здоровье. Для этого пришлось раскинуть ауру вампиризма и примоститься прямо у Императора за спиной.

Довольно большая толпа японцев как раз покроет все мои нужды.

Полоска маны в считанные секунды уперлась в потолок, а вот восстанавливать таким образом здоровье — дело не быстрое. Ну да ладно.

Пока Император показывал очередные спецэффекты и угрожал поселению страшными карами, я просмотрел мысли отдельных бойцов, чтобы решить их дальнейшую судьбу. Всё же здесь собрались люди, которые могут вполне не поддерживать Императора и действовать исключительно из-за страха. А может быть это его личная шайка опричников, собранная как раз для подобных целей…

Впрочем, мнение осталось двоякое. Лишь единицы оказались здесь случайно. Причем стоят они отдельной кучкой, боясь даже подойти к остальным солдатам. Их сюда призвали из соседнего поселения с целью задобрить правителя. И они как раз не горят желанием наказывать мирное население столь чудного прибрежного городка.

А остальные горят. Думают, что воля Императора превыше всего и надо исполнять любую его волю. А еще безнаказанно убивать и мучить людей.

Касп: Ладно, идите, увеличивайте инвентарь…

Грог: Ы!

Злоб: Ну не прошло и года, б*ять!

Гнуминумбус: А можно не надо? Мне и своего хватает…

Ой! Непривычный интерфейс… Отправил сразу всем. Но хотя бы до вассалов не долетело, прочитали только мои. Надеюсь, у Бурого хватит ума остановить поток добровольцев, иначе даже не знаю, как останавливать потом толпу рыбаков, когда мы справимся с этими опричниками.

Тем временем основные силы врага двинулись вперед. Окрыленные словами повелителя, многие солдаты рвались в бой. Их души переполняла жажда крови и каждый уже начал рисовать в голове картины убийства беззащитных предателей.

Действительно, в голове хлебушек. Развести проще простого. Хорошо хоть те, бойцы, что стояли позади, остались в резерве. То ли Император хотел порисоваться и показать им, насколько могуча его армия, то ли просто забыл про подкрепление. Но это мне только на руку, не придется сокращать адекватное население.

А ведь они искренне верят, что кто-то из войска меня убил. Не проверили, пришло ли кому-то уведомление об увеличении инвентаря…

Но нечего тянуть кота за хвост. За другие места тоже не стоит. Бойцы пошли вперед и начали обрушивать все свои силы на щит, в то время как Император остался на месте. Просто завис в воздухе на высоте пяти метров, покрылся огнем и смотрит.

А значит можно продолжить веселье.

В моей руке появился новый предмет. Ни разу не пользовался чем-то подобным, но по моим прикидкам эта штука должна стать моим новым основным оружием.

Огнерез необыч. 10/10

Описание: Изготовлено мастером Гнуминумбусом. Для активации зажмите красную кнопку. Для деактивации — отпустите. Расход маны 1ед. в секунду. Для перезарядки вложите синий кристалл в рукоять Огнереза.

От автора:

Теперь проды будут выходить через день. А на новой книге думаю перейти на график 5/2. Отдых таки нужен, мозг начал закипать)

Глава 18

До детонации осталось 2…

1…

Синий, мать его, класс! Синий! Редкий! И достался такому идиоту!

Единственное, чего я успел сделать — отлететь всего на несколько метров. Основную часть времени потратил на то, чтобы материализоваться и запустить частично работающий ножик в ничего не подозревающего врага.

Частично, потому что он всё же работал. Из рукоятки длиной примерно в двадцать сантиметров появилось подобие светового меча из звездных войн. Пробник меча, я бы сказал. Всё же лезвие оказалось довольно тусклым и коротким. Так, засадить чуть-чуть, посмотреть, как будет работать.

Но надо отдать должное, работает более, чем эффективно. Я успел всадить лезвие Императору в бок и оно без труда прошило легкую броню, а следом и плоть. И сделал это не отменяя дематериализации! Клинок работает даже в призрачном состоянии!

В воздух взметнулся едкий дымок, ну а дальше система предупредила о неисправности устройства…

— Я выжгу твою ду... — грозный голос огласил округу, вот только закончить мысль огненный японец не успел. Правда, там и додумать несложно, ведь он эту идею только при мне продвигал уже несколько раз. А я понимаю с первого.

*ГРАХ!*

Я выжгу твою «ду». Интересно. Можно написать на надгробии, эта фраза будет заставлять задуматься прохожих о ее смысле. Может даже войдет в список крылатых выражений или вроде того. Цитаты великих японских мудрецов и всё такое…

Взрывом задело как меня, так и группу бойцов, что прятались за императором и не могли понять, что вообще происходит. Мне сняло примерно половину здоровья, и это с нескольких метров!

Со временем всё чаще кажется, что Антон попросту пытается меня убить. Причем подлейшим образом. Надо будет поковыряться у него в голове, вдруг и правда, обиду затаил. Думает, что ту девку к нему я поставил, например. Я бы тоже после такого пошел на всё, лишь бы отомстить.

Императора же отнесло на несколько метров вперед, тело его врезалось в стену дома, а следом окровавленная тушка сползла вниз.

Касп: Начинайте.

Сразу, как мое сообщение улетело в общий чат, со стороны поселения послышались крики, рев Быка и громкий мат Гоши. На меня упала тень от раздувшегося до неимоверных размеров кактуса, а в сторону нападающих тут же полетели острые колючки. Жестоко, конечно. Но куда деваться…

Жаль, что Император лежит без сознания. Остается надеяться, что он успеет прийти в себя, и тогда я смогу прочитать его мысли. Понять, откуда в нем столько агрессии и почему он такой дурак. Да и узнать, как за таким хоть и сильным, но крайне неуравновешенным дебилом пошло столько людей…

Инвентарь увеличен +857 кг

Инвентарь мой теперь достиг практически двух тонн! Туда вполне поместиться небольшой автомобиль, или даже целый краб! Скольких успел убить этот ублюдок? Жаль, не успел залезть ему в голову. Очень мешало пламя, что постоянно окружало его со всех сторон, без урона подступиться попросту невозможно.

Хотя теперь это и не так важно. Восемьсот пятьдесят семь… И он явно не завхоз, вот прямо чувствуется, тут что-то другое…

Но да ладно. Половину здоровья надо компенсировать, в противном случае в материальном состоянии я могу попросту свалиться с ног. Душевная боль — она куда сильнее физической.

И в этом мне помогут оставленные в тылу бойцы из соседнего поселка.

Вы убили главу поселения Столица Пламени…

Желаете забрать стелу поселения себе?

Благо, система стала довольно продуманной и указала цвет стелы в названии населенного пункта. Синий. Испугался, значит, поселковое испытание на высоком уровне сложности проходить?

И вот тут дилемма. От синей стелы я явно бы не отказался. Захватить ее при штурме довольно трудно, как минимум на пробитие щита придется истратить несколько изделий великого Гнуминумбуса. Я уже не тешу себя надеждами, и потому все его поделки можно считать бомбами. Взрываются они неплохо, урона наносят много, так что грех этим не пользоваться. Обидно будет только если кинешь, а оно заработает. Особенно, если это будет пушка, например.

А вот заберу. Пригодится. Что насчет жителей того поселения? В большинстве своем они поддерживали своего Императора. Так что тоже причастны, и пусть теперь разбираются сами.

Если что, слетаю потом и предложу присоединиться. А не согласятся, так и хрен бы с ними. Ничего сделать моим вассалам они не смогут даже при большом желании.

В руках появилась миниатюрная синяя фигурка, и я сразу отправил ее в инвентарь.

Производится опрос вассалов уничтоженного вами поселения…

На что-то подобное надеялся, но уверенности не было. Хотя звучит логично. Твоего сюзерена больше нет, и ты волен выбрать, перейти под начало победителя, или же отколоться и стать независимым.

Даже интересно, станут ли японцы добровольно переходить под начало чужака…

Назначить поселение Сакура вашим вассалом?

Назначить поселение Накамото вашим вассалом?

…

Назначить поселение Унидзаки вашим вассалом?

Итого семь штук. Какое там население — даже не представляю. Но в любом случае хлеб. Пробежавшись по списку, везде нажал «да», с наслаждением представляя, какое количество налогов теперь потечет в казну…

Не в силах больше отвлекаться на интерфейс и разбираться с новыми вассалами, взлетел чуть выше и посмотрел в сторону развернувшейся баталии. А точнее побоища.

Да, враги сильны. По крайней мере их гораздо больше, где-то около двух сотен. Все они системщики, обладающие целым набором крутых навыков и оружия. Инвентарь каждого вмещает не один десяток килограмм, плюс Император хоть и был жадным ублюдком, но свою гвардию снарядил вполне сносно.

Вступать в бой я даже не подумал. Здоровье медленно ползет вверх, японцы внизу никуда убегать не собираются и охотно отдают свою энергию, так что грех жаловаться.

Тем более, что моим ребятам тоже нужен дополнительный инвентарь, плюс иногда попросту необходимо разминать кости.

Первым за пределы щита выскочил Грог. С диким ревом и грязными ругательствами он влетел в самую гущу врага, и в следующее мгновение в его руках показался массивный молот.

Широкий взмах, и сразу несколько орущих гвардейцев разлетелись в разные стороны, сбивая своими телами товарищей и приземляясь им на головы.

— Му, ё*та! — оскалился рогатый, и продолжил врезаться в строй врага, полностью игнорируя удары и мелкие ранения.

В это время всего в тройке метров оттуда захватчики-неудачники столкнулись с другой проблемой. Здоровенный бурый медведь, чьи когти отливали металлом, а массивная туша была покрыта прочной, усиленной системными предметами шкурой. Он вышел из-под щита гордой походкой, и с нескрываемой ленью и усталостью стал медленно продвигаться вперед, подминая своей тушей под себя всё новых и новых врагов.

Но в какой-то момент против него вышел боец, что обладал необычным классом и навыками. Они позволяли ему стойко выдерживать каждый, даже самый мощный удар. Бурый рванул вперед, но буквально в полуметре от противника появилась невидимая полусфера, что полностью укрыла японца. Массивная туша врезалась в защиту, раздался громкий треск и хруст, а следом медведь с тяжелым вздохом упал на землю и замотал головой.

В бурую шкуру тут же вонзились несколько копий, а осмелевшие японцы стали обступать медведя со всех сторон, постепенно сжимая кольцо окружения.

— Винни! — послышался истошный то ли рык, то ли крик, и в следующее мгновение в толпу врагов, что сгрудились вокруг медведя, врезался разъяренный голый бугай.

Никто так и не понял, зачем Берсерк каждый раз портит свои вещи, но так или иначе. При активации уникального кольца он окончательно теряет последние крупицы и без того скудного разума, оголяется, и бежит крушить врага.

Вот и сейчас. Отказавшись от оружия, он вырвался из-под щита, тут же налетев на ничего не понимающих японцев. Они думали, что медведь уже повержен и собирались поделить его шкуру, вот только спустя пару секунд уже пятеро из них словно мешки с переломанными костями отправились в полет.

Злоб орал, рычал, матерился и просто издавал странные звуки. Совсем скоро собравшиеся вокруг медведя бойцы сгрудились в кучу, и остановился Берсерк только когда упёрся в невидимый щит. Хотя теперь его уже можно было разглядеть. Всё потому, что после удара массивной туши он покрылся едва заметными тонкими трещинками. Словно стекло после попадания мелкого камешка.

Заметив это, Злоб сразу стал молотить по нему кулачищами, даже не задумавшись о том, что можно просто обойти сбоку. Зачем использовать ум, когда есть сила?

— Раааа! — верещал Берсерк. Но это был скорее крик радости, ведь кулаки его превратились в кровавое месиво. А этот мужик явно любит боль.

Спустя всего пару секунд защитная полусфера рассыпалась на тысячи мелких осколков, что стали опадать на землю и наносить мужчине незначительные ранки. Всё его тело покрылось мелкими царапинками, а проступившая кровь словно дала ему второе дыхание.

Вот только японец взмахнул руками и раздался мощный хлопок. Перед берсерком мелькнула вспышка, и мощная ударная волна отнесла его на несколько метров назад. И пока он не успел подняться на ноги, ватага японцев с грозными криками отправилась добивать поваленного врага.

— Охохо! Штырит, мать вашу! Хаааа! — в следующую секунду дорогу нападающим перегородила огромная зеленая и покрытая колючками нога…

— Б*я. — только и успел, что сказать первый преследователь. Постепенно он перевел взгляд наверх и лишь на одно мгновение увидел ехидную ухмылку Гоши, прежде чем вторая зеленая нога с грохотом опустилась на его голову.

В считанные секунды на поле боя началась неразбериха. Глядя со стороны, я бы это даже полем боя не назвал. Еще бы. Гигантский кактус играет в футбол японцами, здоровенный Бык представил, что стоит на воротах. Но там уже бейсбол, за счет его молота. Медведь тем временем смотрит на всё это и закусывает японцами свое унижение, а Злоб как обычно, просто крошит лица без разбора. Пару раз он по инерции отбил кулаки о зеленую шкуру Кирюши, но впившиеся в зад несколько колючек помогли ему выбрать верные цели.

— Что за цирк… — тихо прохрипел израненный Зорн. На его теле по прежнему не оставалось живого места после недавней схватки. Нет, его тело в принципе не совсем живое, но количество ран действительно зашкаливает.

Он спокойно вышел из-под щита, чем поразил меня до глубины души. Ведь я его даже не звал. Был уверен, что ему потребуется некоторое время на восстановление, плюс думал, что он захочет побыть со своей внучкой.

Девочек сразу отвели на кухню, накормили от пуза и предоставили все условия для отдыха. Саму сцену воссоединения семьи я не видел, но это и не мое дело. Хотя интересно, как отреагировала Маша на то, что ее дедушка умер, но в ближайшие несколько сотен лет делиться наследством не планирует. А то и тысяч. Я бы на ее месте как минимум обиделся…

— Что за цирк… — проскрипел Зорн, помотав головой. — Заканчивайте, идиоты…

Он обратился сразу ко всем, но остальным было попросту плевать. Грог всё так же мычал, пытаясь сломать новое несокрушимое оружие. Гоша хихикал и пинал убегающих от него японцев, и только медведь на секунду перевел взгляд на мертвеца.

— Вот сам и заканчивай, раз такой умный, — пожал плечами Бурый, и снова накинулся на своих противников, что пытались прожечь его шкуру слабыми огненными навыками.

Зорн некоторое время постоял на месте, выбирая для себя подходящую цель, и взгляд его зацепился за одного из офицеров. Тот встал за спинами солдат и наблюдал за сражением, даже не собираясь вступать в схватку.

Мертвец спокойно двинулся в его сторону. На пути ему попалось несколько случайных системщиков, но умерли они практически мгновенно. Зомби попросту вцеплялся мертвой хваткой в горло противника, вырывал зубами кусок плоти и шел дальше, прямо к своей цели.

Несмотря на то, что по мертвой плоти иногда прилетали случайные удары, с каждой секундой Зорн выглядел всё лучше. С каждой смертью раны на его теле зарастали, в глазах появлялся огонек, а двигался он всё бодрее. Пусть он и так был довольно силен, но к моменту, когда зомби добрался до выбранного им противника, его тело будто бы обновилось. Это прекрасно просматривалось под изорванными лохмотьями остатков одежды.

Вот только офицер заранее заметил, что по его душу выдвинулся довольно сильный противник, и потому приготовился. Бойцы, словно единый живой организм выстроились полукругом, выставив вперед ворох из копий. И как только Зорн приблизился, в его сторону с шипением, жужжанием и грохотом отправилось сразу несколько десятков атакующих заклинаний.

Глыбы льда, сгустки пламени, молнии и камни, какие-то непонятные искрящиеся снаряды и голубоватые волны чистой энергии… Всё это врезалось в Зорна и в воздух поднялось облако дыма и копоти.

— Бараны… — послышался хриплый голос за спинами бойцов, и обернувшись, они увидели целого и невредимого зомби.

В следующую секунду мертвец незаметным глазу движением врезался в строй и мощными ударами стал обрывать одну жизнь за другой, прорубаясь прямо к офицеру, что всё так же спокойно стоял и смотрел в глаза своему врагу.

Когда между ними оставалось всего полтора метра, командующий нападающими улыбнулся и подмигнул Зорну. Позади мертвеца прямо из воздуха появилось сначала черное облачко, затем оно обрело форму человека и эта сущность сразу попыталась вогнать в спину зомби два длинных клинка.

Вот только за мгновение до этого Зорн сместился немного в сторону и стремительным ударом поразил магическое существо, попросту разорвав его на мелкие клочки своей костлявой рукой.

Теперь на лице офицера появилось удивление. Он снова попытался использовать свои подлые трюки. Призвал очередное облачко дыма, что превратилось в небольших размеров шип и ударило зомби прямо в висок. Точнее должно было ударить, но Зорн снова будто бы предчувствовал подлость и без труда уклонился от атаки.

— Как… — просипел офицер, как только мертвец подобрался к нему вплотную и схватил его за глотку, без труда подняв дрожащее от ужаса тело над землей.

— Метка Владыки Зорна. — пронзая душу взглядом, тихо проговорил зомби и сжал руку. Раздался хруст, а следом на землю безвольной куклой рухнуло бездыханное тело.

Впрочем, на этом битва и закончилась. Зомби выбрал единственно верную цель. Этот офицер был последним, кто позволял бойцам верить в возможную победу. Правая и довольно сильная рука императора с эпическим классом. Он был если не более жестоким, то как минимум таким же, как его повелитель. И потому, стоило последнему кирпичику вертикали власти в Японии пасть, люди окончательно потеряли всякий смысл продолжать бессмысленную бойню.

И они побежали. В панике, забыв про своих раненых товарищей.

А где ваше желание убивать мирных жителей? Только что ведь собирались! Куда побежали? Всё? Сдулись?

— У вас есть выбор. Или вы за меня, или против. — появился я перед кучкой перепуганных бойцов, что не принимали участия в нападении на поселок. Хотя какие бойцы, вот-вот штаны намочат.

Впрочем, я бы тоже намочил. Когда императорскую гвардию буквально рвут на части прямо у тебя на глазах, причем всего несколько… существ. А затем к ним присоединяются всё новые и новые бойцы и начинают двигаться в твою сторону…

Да, такое себе зрелище.

— З-за в-вас… — спустя несколько секунд послышался сдавленный голосок, — Да ведь, ребят? — мужичок сразу заозирался, ища в своих товарищах хоть какую-то поддержку.

Остальные сразу закивали, соглашаясь с неуверенным товарищем и в толпе поднялся гомон одобрения.

— Ну, тогда идите, и мочите п*дорасов, — улыбнулся я, освободив проход и указав в сторону отступающих бывших гвардейцев.

Как быстро умеют переобуваться люди? Особо шустрые тратят на это несколько минут. Кому-то на переобувку и осмысление требуется несколько часов, или даже дней. Некоторые кардинально меняют свое отношение к тому или иному объекту медленно и неохотно, в течение многих недель и месяцев.

Этим ребятам не потребовалась и секунда. Сразу, как только я поставил условие, они ринулись в атаку. И даже не побоялись, что сражаться им придется против элиты императорского войска.

Ведь в противном случае они будут иметь дело со мной.

Побоище закончилось в считанные минуты. Противники быстро поняли, что они не смогут убежать и некоторые из них даже попытались сдаться. Вот только их озверевшие от страха бывшие товарищи не оценили такого жеста и быстро помножили на ноль остатки некогда великой Императорской гвардии. Жестоко. Даже по моим меркам. Ладно Зорн, он хочет кушать. А Бык поиграть. У Кирюши и вовсе мозгов нет, впрочем, как и у его компаньона Гоши. Кристалл полностью выдул все остатки.

Бурый и остальная армия попросту остались в сторонке, наблюдая за непотребствами с почтительного расстояния и никак в этом не участвуя. Только Берсерк куда-то потерялся.

— Собственно, всё, — прорычал медведь, подойдя ко мне, — я, пожалуй, пойду. А то дел еще до самой жопы… — он махнул лапой и побрел в сторону поселения, а следом за ним отправились и наши войска.

— Олег! А где Злоб? — В окошке чата его иконка по-прежнему активна, а значит он жив, и может быть даже здоров. Просто интересно, куда мог пропасть наш безбашенный друг.

— Так это… — Бурый лениво обернулся в мою сторону, — Он купаться побежал.

Глава 19

— Отпусти дельфина, дебил!

— Нет! Он мой друг!

— Я не его друг!

— Что??

Что с этим миром не так? Говорящий дельфин, серьезно? А что потом, поющая рыба? Или пишущая циклы романов жаба?

Мы явно где-то свернули не туда. Но деваться некуда, нам тут жить. А значит надо и привыкать к новым реалиям.

Да и вообще, непонятно. Как Берсерк смог одолеть дельфина в его родной стихии, вытащить на берег, и при этом выжить. Чудо, не иначе. Или эффект неожиданности. Ведь действительно, ни одно разумное существо о таком бы не подумало…

— Злоб… — положил я руку на плечо раздувшегося и безумного на вид мужика, — Всё, успокойся. Нахрена ты его вытащил?

— А чё нет? — удивился он, но дельфиний хвост всё же отпустил. — Я купался, а этот сам подплыл…

Купался он. Дуракам везет, определенно. В прошлый раз, когда при мне в воду опустили зомби, на него в течение двух секунд клюнуло несколько десятков хищных рыб. Или они жрут только мертвечину? Надо уточнить это у говорящего морского жителя, он в любом случае в этом разбирается куда лучше…

— Кхм-кхм… — тактично покашлял дельфин, прерывая нашу с Берсерком беседу, — Я не мешаю? А то еще немного, и высохну. Мне нельзя находиться на суше…

Он сразу сделал болезненный вид и бросил на меня полный страданий взгляд.

Злоб же пожал плечами и отправился обратно в поселение. Боевой раж начал проходить, и потому в его голову стали закрадываться нормальные, человеческие и адекватные мысли. Всё же во время действия его классовых способностей там только эмоции, и исключительно они заставляют мускулистую тушу совершать те или иные поступки.

— Расскажи мне немного о том, что под водой, и я тебя отпущу. — пожал я плечами. — И извини за моего товарища, он не всегда такой…

— Тупой? — закончил за меня мысль на удивление умный дельфин. — Но я не смогу тебе рассказать достаточно, если ты не отнесешь меня обратно в воду…

И снова этот болезный и помирающий вид.

— Ну, расскажи чуть-чуть, — улыбнулся я, — Я не жадный.

— Б*я. Ладно. Чего хочешь? — на удивление быстро сдался он, — Узнать, почему он со мной справился? Я не стал его убивать. А на суше было уже поздно. И вообще мы, в отличие от вас, не издеваемся над другими разумными. Не убиваем их если те не нападут первыми и даже наоборот, защищаем…

Оказалось, что Берсерка не сожрали рыбы только потому, что Кильн, а дельфина звали именно так, проплывал в это время мимо и лениво на них охотился. И заметив в воде мужчину просто подплыл поближе, чтобы посмотреть на этого самоубийцу. Чисто из любопытства.

Он мог сразу использовать свою магию воды, но какой в этом смысл? Как оказалось, смысл был. Вот только дельфин понял это слишком поздно, когда получил мощный удар в голову и оказался на суше. А там применять свои навыки попросту побоялся или же не успел до моего появления.

— Всё. Давай так, я обещаю тебе, клянусь матерью всех дельфинов, что расскажу тебе всё, что знаю… Только отнеси меня в воду, молю… — он заметно стал задыхаться и закатывать глаза, а в голосе появились нотки паники. Видимо действительно, на суше ему не очень.

Тушка оказалась хоть и довольно тяжелой, но я ожидал большего. Всё же, местные серые дельфины и до прихода системы могли достигать веса в три сотни килограмм. Этот же видимо молодой или даже совсем юный. Хотя даже так тащить его пришлось волоком, неприятно шкрябая кожей по прибрежной гальке.

*Бульк!*

— Ну? Рассказывай. — я вытер руки о плащ и уселся на берегу, приготовившись слушать длинную и увлекательную историю о подводном мире.

— Пошел нах*й! — крикнул мне Кильн и сразу скрылся под водой.

Обидно.

— Ты же поклялся матерью всех дельфинов и дал обещание! — подскочил я со своего места. Хотя эта сцена скорее вызывает смех, чем злобу.

— Я тебя на**ал! — снова вынырнул он лишь на мгновение и сразу ушел в толщу воду, махнув на прощание хвостом.

Я же просто засмеялся. В принципе, плевать, чего у них там происходит. Ну вообще не совсем плевать. Если захочу, смогу сам отправиться под воду и посмотреть своими глазами. Так что с Кильном мы виделись не в последний раз, уверен. Но сейчас явно не до этого. Моей задачей было вернуть Злоба в поселок, чтобы несколько раз не открывать портал и не тратить драгоценную энергию попусту.

Теперь все в сборе. Берсерка я нагнал уже у самого купола и с удовольствием наблюдал за тем, как бойцы говорят ему всё, что о нем думают. А думают они, в отличие от него самого, весьма много. Грог и тот разумнее. И это притом, что он в состоянии боевого ража находится двадцать четыре на семь. Судя по звукам, даже когда на горшке сидит.

Кстати говоря, Бык оценил блага цивилизации и ассимилируется на нашей планете семимильными шагами. Познал, что такое уборная и душ, попробовал пользоваться посудой и даже оценил нашу кухню. В общем, еще немного, и станет полноценным членом общества. Пусть и с придурью, но в этом плане все мы не без греха. Другие мне в команде и не нужны вовсе.

Японцы пережили нападение вполне сносно. Видно, что некоторые расстроились из-за смерти Императора, но большинство всё же оказались адекватными, и теперь во всю имитируют бурную деятельность, создавая вид, что все их беды конечно же не из-за моего присутствия здесь. Ну да ладно. На самом деле на их месте я бы денек отдохнул. Опасностей никаких вокруг нет, все враги повержены. А если кто-то придет, всегда можно позвать на помощь.

Об этом я и сообщил своему вассалу с дебильным именем «Лунный Ветер». Также не забыл упомянуть, что имя его действительно дебильное. Но, как оказалось, это всё трудности перевода. После патча имена новых знакомых из Японии попросту не переводятся, и скорее всего, Лунный ветер на самом деле какой-нибудь Наебука или Херовато. Что тоже, в принципе, так себе.

Кстати, о названиях. Я знаю, что страна эта называлась Японией. Но как называется остров, на котором расположилась основная ее часть? Эх, было бы у кого спросить…

Ну да ладно. Первым делом, еще по пути в поселение, я собрал все кристаллы с трупов врагов. А чего добру пропадать? Правда так не получится использовать их в качестве приманки, но этого добра я могу и из дома натаскать. Накопать червей, так сказать.

Получилось переложить в инвентарь больше сотни прозрачных, с десяток зеленых, синий и даже фиолетовый! Последний, видимо, выпал из противника Зорна. Надеюсь мои балбесы успели взять освободившиеся классы и они не достались кому-то другому… Тем более, что все здесь были боевые и довольно интересные.

Не достался мне лишь золотой кристалл. Но им я займусь позже. Тело императора со всеми удобствами расположилось в моем инвентаре, пока оно нужно для совсем других целей…

Разобравшись с местными и утряся основные вопросы, пообещал оставаться на связи и сразу отправился домой.

Дом, милый дом… А сколько я уже не ел? Постоянное нахождение в нематериальной форме всё больше заставляет меня забывать о своих человеческих потребностях. Ведь когда я призрак, мне не нужна еда, сон, воздух… Да и на девушек я начинаю смотреть совершенно иначе. Могу полюбоваться и оценить формы, но это скорее с точки зрения созерцания прекрасного, нежели пошлых мыслей для. Это как смотреть на красивые пейзажи, произведения искусства или что-то вроде того.

Надо будет это исправить, и почаще становиться обычным человеком. В таком случае, конечно, придется испытывать на себе лишнее человеческое внимание, но от этого никуда не деться.

Первым делом я отправился в столовую. Как полагается, появился я в самом ее центре, снял капюшон, маску, и подсел за столик к бригаде работяг из числа будущих ремесленников.

— О! Касп! Здарова! — хлопнул меня по плечу мужик и протянул руку для рукопожатия.

Не, не могу так. Руку я, конечно, пожал, но вот говорить совершенно не хочется. И потому пришлось выкрутить ауру страха так, что через пару секунд мой столик уже был свободен. Все остальные битком, но вот ко мне почему-то подсаживаться передумали.

А тут есть официанты?

Пара минут наблюдения показали, что нету. Все идут на кухню, и уже там получают свою порцию. Вот только они выглядят довольно скудными, мяса практически нет, а в тарелках в основном содержимое серых картофелин, разве что разогретое и немного приправленное специями, чтобы совсем не вскрыться от этой дряни.

Когда я уже собирался достать из инвентаря завалявшуюся фиолетовую картофелину, решил всё же попробовать. Идти на кухню не хотелось, и потому я просто поднял руку, а через пару тройку около меня уже стояла трясущаяся всем телом девушка. Значит всё же есть официанты, когда надо. Уже хорошо.

— Принесите пожалуйста самой вкусной еды. — коротко пробубнил я и девушку как ветром сдуло.

Чтобы впустую не ждать и не терять времени зря, залез в логи. Всё же последнее время мне было не до просмотра обновлений, и потому разобраться с ними я не успел вовсе. Да, успел узнать, что немного изменился чат. Он стал куда более интересным и функциональным, в нем появились новые возможности иизменился интерфейс. Но только лишь в общих чертах.

Так… Вот! Нашел!

— Так… — тихо пробубнил я, устремив свой взгляд куда-то в пустоту, — Начался четвертый виток… Бла-бла-бла… Повышение сложности! А в чем оно заключается?

И действительно. Не заметил ничего критичного. В прошлый раз система лишила нас электроники, горючего и пороха. Стало реально значительно сложнее жить, пропали многие достижения человечества, что раньше воспринимались как данность. Но это вполне можно восстановить.

Вот только что теперь?

Погрузившись в мысли, я задумчиво огляделся. Что поменялось? Да ничего, вроде. Люди всё так же спокойно общаются друг с другом, разве что язык теперь общий. Если прислушаться, то звучит он вовсе не как привычная речь. Какой-то системный язык, совершенно иной и другой, но на удивление понятный.

Едят… Едят только системную пищу. Посуда также системная, да и сразу видно еду, вытащенную из картошки. Это точно она.

А где запасы солений? Где крупы, что были привезены из города или горы банок с тушенкой? Всего этого должно было хватить на некоторое время. Плюс всегда можно просто открыть портал в любой городской лагерь и притащить еще…

— Слышь, — подозвал я пацана, что осмелился присесть за соседний столик, — А вы чего так скудно жрете?

Он некоторое время пытался притвориться ветошью, но поняв, что я обращаюсь именно к нему, всё же соизволил дать ответ.

— Так это жеж… — замямлил паренек, то и дело оглядываясь в попытках найти поддержку среди своих товарищей. Но те вросли в скамейки и очень убедительно изображали самый минимум интеллектуальной активности. — Ну… А чего вы спросили?

Да б*ять!

— Еды почему так мало? — хотелось добавить еще парочку крепких словечек, но вовремя вспомнил, что всё это последствия действия моей ауры страха. Пришлось отключить, а то не дождусь ответа.

— Ну так системную попробуй найди еще. Это вам легко, а нам пока на всех разделишь, вот она и кончилась…

Вам, нам… В моем поселении нет никого ниже десятого уровня. Кто-то еще может похвастаться подобным достижением? Я так не думаю. Даже если взять соседний крупный городок, из которого я спасал внучку Зорна. Там больше половины так называемые «бесполезные» И все они от нулевого и плюс-минус до третьего уровня. И их там действительно большинство.

А у нас нет «нас» и «вас». Все должны быть на одном уровне. Ну, разве что, кроме меня. Я таки на ступеньку повыше, ибо заслужил.

— А обычную еду готовить религия не позволяет? — после моего вопроса лицо паренька вытянулось от удивления, и до меня, наконец, дошло. — А… Понял.

Вот и увеличение сложности. Теперь еда может быть только системной, остальное пришло в негодность. Не завидую тем, кто раньше жил за счет крупных складов с провизией и кто экономил, откладывая на черный день… Уверен, таких было не мало. В любом случае, внутренний хомяк может взять главенствующую роль в сознании у каждого из нас, особенно при апокалипсисе. Я, например, тоже люблю подкопить. Но конечно же совсем чуть чуть, я бы даже сказал, весьма скромно и не особо увлекаясь данным занятием…да-даа.

Вот, вроде и всё. Нас лишили еды, но остальное будет как и прежде, без изменений. Впрочем, это и правда немного усложнит жизнь.

Разобравшись с этим пунктом нового витка системы, перешел к следующему. Всё равно еду никак не принесут, и занять себя попросту нечем. А ведь мог бы просто распаковать картошку…

Чат, значит, доработан. Это заметно сразу, но всё равно у меня не было времени посмотреть, чего именно коснулись изменения.

Раз делать всё равно нечего, открыл его и стал просматривать всевозможные вкладочки, кнопки и иконки.

Возможность расшаривать местоположение. Это очень удобно, когда у тебя есть личный портальщик. Эва теперь будет намертво привязана к этой злополучной арке и переноситься куда-либо ей теперь запрещено. Разок перенеслась, вызвала бурный геморрой, больше не надо, хватит.

Передача картинок? Прекрасно. Сразу испытал на практике. Для «фото» надо просто кликнуть на изображение фотоаппарата, и собеседнику высылается картинка. Причем передавать я могу то, что вижу в данный момент сам.

Посмотрел на задницу официантки, прищурился, и отправил эту красоту Злобу, пусть порадуется. Теперь лучшим фотографом будет тот, у кого сильнее прокачано восприятие. Там и зум, и более высокое качество снимка, да и ночью можно будет хоть что-то разглядеть.

И вот последнее как раз получится хорошо использовать! Например, для работы в темное время суток. Кто-то особо зрячий будет фотографировать окрестности, передавать остальным, а они уже смогут лучше ориентироваться на местности. Тем более, что помимо фото можно снимать короткие видео, а если потратить пару кристаллов, то и вовсе, запись может продолжаться и несколько минут и передавать звуковую дорожку.

Также у чата появилась социальная составляющая. Если раньше можно было объединять пользователей в группы, например создавать общий чат поселения, то теперь появились и группы по интересам. Например, есть ограниченная группа под названием лучшие из лучших. Туда принимают только тех, кому посчастливилось получить фиолетовый класс. Не представляю, каким образом администратор определяет, какой класс у пользователя. Видимо, заставляет продемонстрировать способности по видео или вроде того…

В общем, теперь чат — это социальная сеть. Полноценная, с обилием групп, возможностью доната и прочими прелестями. Система слизала всё это из наших социальных сетей, не иначе, так как весь функционал крайне привычен и знаком.

С первым увеличением сложности людям стало гораздо скучнее. Пропали гаджеты, связь, привычные развлечения, но воттеперь возможность всирать бесцельно время появилась вновь.

Заниматься я этим, конечно же, не буду. Будто бы делать мне больше нечего. Можно изучить аукцион, но так и до утра закопаться, как не фиг на фиг. А я бы хотел разобраться с полученной стелой, или даже поднять пару уровней поселения. И вообще, занять себя всегда есть чем.

— Да жрачка то где? — не выдержал я, поняв, что сижу тут уже полчаса.

— В п***е! Сиди там и жди молча! — послышался яростный рык из кухни и в следующее мгновение все звуки в столовой стихли. Даже в ушах зазвенело. Пёрни сейчас на улице мышь, это точно услышит каждый здесь присутствующий.

Я даже не нашел что ответить. По идее тот же Император бы сейчас попросту сжег здесь всё дотла. И был бы в каком-то своём извращенном смысле прав. Но я не он, и понимаю, что та женщина попросту не поняла, с кем разговаривает. Плюс, скорее всего она устала, ведь людей здесь собирается довольно много, а поваров у нас всего парочка на всё поселение.

— Чё заткнулись, педики? — снова рявкнула недовольная тётка и высунулась из окошка выдачи, уставившись вглубь помещения, — Эй ты! Чё все заткнулись? — одернула она стоящего рядом с окошком мужика. Но тот просто медленно перевел взгляд на меня и вжал голову в плечи, стараясь отодвинуться куда-нибудь в самый тёмный угол и не отсвечивать. — Ой… — уже куда более тихо проговорила тётка и начала медленно исчезать в окошке.

Вот тебе и ой. Ну да ладно, по лицу вижу, что у нее тупо кончилась мана. И судя по всему, с ней это происходит далеко не в первый раз. Мешки под глазами, посеревшая кожа, да и просто осунувшееся лицо говорят о том, что женщина попросту работает на износ.

— Так лучше? — я перепугал весь персонал столовой, исчезнув из-за стола и появившись на кухне уже через долю секунды.

Некоторое время женщина испуганно смотрела на меня, но затем ее лицо медленно расплылось в блаженной улыбке. Ого, я теперь явно умею ублажать женщин. Хотя всего то воспользовался новым дополнительным свойством энергетического вампира и передал ей пару процентов своей энергии. Этого хватило на то, чтобы полностью восстановить поварихе все показатели, и уже через минуту она принялась колдовать над моим блюдом.

Не забыла и извиниться. Причем много раз, но я уже не слушал. Слишком интересно выглядел процесс готовки.

Подмастерья заранее приготовили стейк, отрезали кусок мяса, немного его поджарили и приправили специями. И вроде бы можно есть, вот только осталось самое главное.

Как оказалось, для того, чтобы еда стала системной, повар должен активировать свой классовый навык. На это тратится мана и силы, иногда даже много. Но зато спустя пару секунд над блюдом появилась системная надпись, говорящая о том, что блюдо получилось необычное и с какими-то новыми свойствами.

— Ого… — опешила женщина, — Обычно не так получалось…

Стейк необыч.

Описание: Прекрасно утоляет голод, обладает всеми веществами, микроэлементами и витаминами для обеспечения жизнедеятельности организма. Также с вероятностью 90% дает бонус +10 к физическим характеристикам на 3 часа.

А неплохо… Сразу, не дожидаясь разрешения, накинулся на еду. Вкусно! Пальчики оближешь. С уверенностью можно заявить, что самодельная пища куда приятнее на вкус, чем даже еда из фиолетовой картофелины. Там тоже всё прекрасно, изысканные блюда и всё такое. Но это…..это блюдо с душой!

— А откуда у вас системное мясо? — получив бонус к физическим характеристикам, уточнил я. — У нас есть охотники?

— Нет… Ты же сам ногу лосиную приносил…

И разом вспомнив, что только с этой ногой ни приключалось, сильно удивился, почему блюдо из неё получилось всего лишь необычным, а не эпическим.

Глава 20

Дилемма. Вроде вкусно. Но блевать всё равно охота. В голове появились красочные картинки, я до каждой детали вспомнил, как выглядела нога этого злосчастного лося раньше. Не забыл и про кусочки гнилых мозгов, налипших на пропитанную дерьмом шкуру… И я это прямо сейчас ем.

Нет, давал я эту ногу из лучших побуждений. Понимал, что ее хорошенько обработают, помоют и приготовят. Но по задумке этим мясом должны были кормить тех, кто не знает его прошлого. То есть всех, кроме меня…

Но у меня стальная воля. Внутренняя сила, духовная энергия и всё в таком роде. И потому я попытался проглотить застрявший в горле кусок.

Теперь мне с этим жить. И как назло, я единственный в округе, кому нельзя стереть воспоминания. Кому угодно можно, а вот именно мне облом.

— Спасибо. — тихо буркнул я, отставляя от себя тарелку с недоеденным стейком, — это можете выдать любому желающему…

— Вам не понравилось? — все сотрудники кухни уставились на меня, в ожидании вердикта. Чувствую себя ресторанным критиком, столько внимания, что аж немного не по себе…

— Шикарно, — я показал большой палец, и посмотрев на мясо снова, еле сдержал рвотный рефлекс. Запить зельем здоровья что-ль… — Теперь расскажите, почему наши люди жрут говно.

Впрочем, я-то умом понимал. Но хотелось услышать, насколько всё плохо непосредственно от тех, кто занимается продовольствием.

Система устроила подлянку. Вся еда, весь алкоголь и любое питье, кроме воды, стали непригодными к употреблению. Берешь булку, откусываешь, а во рту у тебя будто кусок резины. Если всё же проглотить эту дрянь, она выйдет наружу в неизменном виде.

Благо, хоть вода осталась. Если система заберет и ее, этот мир обречен на вымирание. Тут без вариантов. Буду летать призраком и смотреть как остатки человечества сражаются за последнюю серую картофелину. А по итогу из нее выпадают сухарики. Надеюсь, на такое система не пойдет. Ей нужны зрелища, так ведь?

— Ладно, понял… — выдохнул я, выслушав подробный отчет. Всё довольно плохо, на самом деле.

У нас на всё поселение осталось около двух сотен серых картофелин и тридцать зеленых. По полкартошки на человека? И этого нам хватит на день максимум. Да уж, если у нас всё так плохо, то каково сейчас другим?

Добыча их замедляется с каждым днем, ведь в лесу мертвецов становится всё меньше. Звери снова занимают свою территорию, очищая дом от мертвечины, и до нашего купола доходят лишь единицы.

Надо решать вопрос с производством еды. Чувствую, скоро Гоша получит еще кристалл и остается надеяться, что он не сторчится от этого окончательно. И так уже дерганым стал. Но вариантов нет.

Растворившись в воздухе, я подлетел к большому столу и вытащил из инвентаря тысячу серых картофелин, а следом в качестве вишенки на торте отсыпал и сотню зеленых.

Получилась немалая гора, на столе она не поместилась и большая ее часть осыпалась на пол.

Кухарки же сначала не поверили своим глазам, а потом поднялся гвалт и все они принялись собирать мои подарки в инвентарь. Интересно, будут ли воровать?

Нет. Ни у одной из женщин не появилось даже подобной мысли. Возможность читать их чуть ли не лучше дематериализации. Когда можешь доверять своим людям, жизнь становится проще и спокойнее. Тот же Император, несмотря на свою несокрушимую мощь, спать спокойно точно не мог. Ему приходилось постоянно оборачиваться, запугивать своих подданных и сжигать каждого, кто только попал под подозрение в измене.

И судя по полученному инвентарю, был он явно мнительной личностью.

— Кам… Эээ… — я появился за спиной эльфийки, хотел окликнуть ее по имени, но в последний момент понял, что точно не помню это самое имя.

— Каманта, всё верно, — улыбнулась она, показав длинные остренькие зубки. Брр… Такая и куснуть может, при желании.

К моему сожалению, она, как и Бык, также постепенно ассимилируется в нашем поселении. К сожалению, потому что в ее мире было два вида одежды. Боевая, что закрывала всё тело в том числе и плотным плащом, и обычная, повседневная. Так вот, повседневная одежда состояла из пары тряпочек, что минимально скрывали лишь интимные места.

Но вот, теперь она ходит в мешковатой футболке и широких штанах. Какой ублюдок вообще выдал ей это? Уверен, что кто-то из девок. Всё же фигура у нее — загляденье. Скорее всего просто из зависти.

А плюс ассимиляции в том, что ее брат теперь не рассекает по поселку в стрингах, которые ему в шутку выдал кто-то из местных балбесов. Эльфу подобный наряд понравился, так что он с удовольствием носил его не снимая. Так что подобный плюс с лихвой покрывает все возможные минусы.

— Каманта… — попытался я в очередной раз запомнить уже ее имя. Да бесполезно! Надо записать. — Стала ли ты повелителем пламени, Каманта? — улыбка сразу пропала с ее лица и девушка стыдливо опустила взгляд.

— Нет… — виновато пролепетала она.

— Мде… — протянул я. Досадно. Могли получить поистине мощного воина. Я бы обложил ее лично девяностопроцентным налогом и отправил нагибать целые орды мертвецов. Эх, мечты… — Надеюсь ничего не взяла? Найдем тебе редкий класс, не переживай…

— Взяла, — еще более виновато пропищала она. Но прежде, чем у меня на лбу от досады начали лопаться вены, синекожая красавица подняла руки и быстро продолжила, — Эпический! Я успела взять эпический! Очень сильный, в нашем мире не каждый правитель мог похвастаться таким…

Властитель тени. Звучит неплохо, на самом деле. Круче только золотой класс, но остается лишь гадать, чем именно. Ведь и у Каманты всё неплохо. На десятом уровне она уже умеет создавать двойника, ровно как и моя куртка. А также сливаться с тенью, перемещаться в темноте с удвоенной скоростью, наносить дистанционные удары и много чего еще.

Я со своей дематериализацией выгляжу рядом так себе. Ведь действительно. У остальных боевых классов есть множество возможностей. Тот же владыка пламени, или кем там был Император, мог использовать великое множество способностей, используя один лишь классовый навык. Зажечь себя, зажечь толпу. Превратиться в комету, летать, или же запускать огненные шары. Ограничен он лишь собственным воображением и количеством маны.

А я? Раствориться в воздухе и размахивать гасилом.

Хм…

Но я жив, а он нет. И это в битве даже не один на один. Ему помогала армия, а я своим сказал прятаться под куполом.

Выходит, махать гасилом не так уж и плохо.

Но за девушку рад. Пусть где-то в мире появился новый, очень мощный огненный маг, но зато в нашем поселении теперь есть очень подлый и незаметный убийца. Если учитывать еще и ее расовые особенности, то тем более, применение ей найти точно получится.

Группа: Каспофилы

Касп — Призрак

Каманта — Властитель тени

До нового испытания 21:57:35…

А вот это совсем другое дело. Чисто случайно заметил новую кнопку. На ней изображены несколько человечков и потому понять, за что она отвечает было нетрудно.

Первым делом я вышел из старой группы. Раньше я не хотел управлять людьми, и потому делегировал эти полномочия Бурому. Правда они у него есть и сейчас, вот только совсем в другом ключе.

Создать новую оказалось нетрудно, и стоило мне кинуть приглашение синекожей красавице, как она мило улыбнулась мне и ее имя сразу появилось в списке бойцов.

И эта группа выглядит куда симпатичнее. В списке нет серого цвета вообще. Нет слабых бойцов, которые в случае опасности или погибнут, или будут прятаться за моей спиной.

Бурый бы не помешал… Но надо ли ему оно?

— Испытание будет завтра… — напомнил я девушке на прощание, — А ты обязательно потренируйся во владении навыками. Они точно мне пригодятся.

Видимо желая продемонстрировать мне свои возможности, эльфийка подмигнула и превратилась в черную тучку, что стремительно направилась куда-то за купол.

Ага. Интересно, почему тот мужик не показывал подобного? Скорее всего у каждого существа или человека возможности класса будут проявляться по разному. Об этом я думал уже множество раз. Взять того же Антона. Он может разрабатывать светильники, инструмент. Да даже роботов!

А получи его класс кто-то другой, он бы делал автомобили или наоборот, взялся бы возрождать телефоны с яблоком на крышке. На его фоне Антон выглядит еще не таким дураком, кстати…

Так. Кого я еще хотел взять в команду?..

Найти Зорна не составило труда. Правда и не ожидал от него такого поведения. Всё же застал я его за тем, что он прятался за углом здания и смотрел куда-то вглубь поселка.

Пришлось некоторое время покружить над мертвым идиотом чтобы понять, что он наблюдает за своей внучкой. Украдкой.

«Она меня не примет…»

Эта мысль постоянно крутится в его мёртвом сознании, и избавиться от нее он не может никак. Я могу с этим помочь. Вселить уверенность, заставить Машу принять своего деда таким, какой он есть, даже если она испугается. Но не буду. Такие вещи должны разрешаться сами собой, без вмешательства посторонних. Но направить его в правильное русло я всё же могу.

— Боишься? — появился я у него за спиной, — Я бы тоже боялся… — не факт, конечно. Близких родственников у меня и до апокалипсиса не было, так что понять его действительно сложно.

Он лишь мельком взглянул в мою сторону и продолжил наблюдение, не проронив ни слова. Так мы и простояли несколько минут, не в силах найти подходящие слова.

— Слушай, ну от тебя даже мертвечиной не воняет, — попытался я хоть как-то успокоить товарища. Но судя по его взгляду, удалось мне это слабо. — Вон, Гошу как будто верблюд высрал, вообще нюхать его не советую. Вот он настоящий зомби. А ты так, от человека хрен отличишь. — Пожал я плечами. Всё. Сделал всё, что смог.

— Это потому, что Гошу и правда высрал верблюд. — прохрипел Зорн, снова повернувшись в сторону импровизированной детской площадки. — Это понятно и по запаху, и по уровню интеллекта…

А кто, кстати, сделал эту детскую площадку? Точно помню, что не было. А сейчас горки, качели, да даже песочница есть. И зомби, имитирующий пони! А вообще, откуда у нас такая куча детей? Не могли же нарожать столько?

— Тут не поспоришь, да… — почесал я затылок, — Но всё же. Почему не скажешь ей? Она очень хочет увидеться с дедушкой. Я когда эвакуировал ее из того поселения, все уши мне прожужжала. Когда увижу дедушку, когда увижу дедушку…

— Ну увидит. Узнает, что я зомби. Я мертвец! Понимаешь? — в его речи впервые за долгое время появились эмоции. В прошлый раз он показал их, когдя я вернул ему воспоминания. — А так, я вижу, что она в безопасности. И я сделаю всё, чтобы так оставалось впредь.

Ухх. Какая экспрессия. Его и без того хриплый голос приобрел рычащие нотки, а глаза в темноте блеснули желтоватым огоньком. Боюсь представить, что случится с врагами, если они решат прийти сюда.

— Ссыкло. — заключил я, — Ну да ладно. Принимай приглашение…

Группа: Каспофилы

Касп — Призрак

Каманта — Властитель тени

Зорн — Владыка мёртвых

До нового испытания 21:42:18…

Он даже класс получил. Совсем очеловечился. Глядишь, со временем даже задышит, а то и вовсе, будет ходить в туалет как все.

Хм… А можно ли справлять нужду прямо в инвентарь? Надо будет попробовать. Было бы очень даже удобно…

И класс у него никакой не серый. А самый что ни на есть эпический. Хотя тут у меня и не возникало сомнений. Мужик действительно сильный и подобных ему я пока не встречал. Даже странно, что не золотой.

— Каспофилы? Серьезно? — скривился Владыка мёртвых, — Б*ять, даже от тебя подобного полета фантазии не ожидал…

Ну а что? Нормальное же название!

Не став влезать в отношения зомби и маленькой девочки, активировал дематериализацию и взлетел как можно выше. А он подрос. Люди без дела не сидят, и уже начали строить жилой квартал. Несколько зданий уже отстроено, и судя по возводящимся новым, квартирки там будут микроскопическими. Но сразу с отоплением, канализацией и прочими привычными нам прелестями жизни.

А мне осталось добрать еще двоих.

Понятно, что стоит взять Быка, но его где-то носят черти, а гоняться за ним я не собираюсь. Как появится на горизонте, так и приглашу.

Но последним то кого взять? Помнится, перед отправкой в Японию ко мне прибежал какой-то пухляк. Он хвастался редким целительским классом и обещал полную медицинскую страховку, если мы возьмем его с собой.

Мы его не взяли. Но и плевать, лечить он всё равно будет безвозмездно.

Нужен ли он нам в команду? Вот в этом не уверен. По крайней мере меня исцелять нет смысла, Грога и рак не прошибешь, Зорну это исцеление побоку а Каманта и вовсе, не пропадет. Если что, зелье выпьет, не развалится.

Так что пухлый мимо. Остается вопрос, откуда он получил свой класс. Лично я знаю лишь одного редкого целителя, и живет он как раз в городе. В часе лёта от поселения. Пусть по миру разбросаны и другие подобные, но что-то мне подсказывает…

Ладно, плевать. Посмотрю, о чем думает Бурый. Найти его не сложно, ведь основное время он проводит около стелы. Или записывает что-то в тетрадь, но стол стоит как раз рядом.

«Ох, как же всё это зае…»

И я с тобой полностью согласен! Наблюдал за его мыслями меньше секунды, а уже понял всю суть. Понял, принял. Не трогаю.

Даже появляться не стал. Бедолага обхватил своими ручищами голову и потел над ведением какой-то статистики. Видать, стройматериалов не хватает, а купить не на что. Ведь кристаллы то я все потратил…

Хотя и стоят они не сказать, чтобы дорого. В городах есть множество лагерей, что только и заняты добычей бетона. Некоторые демпингуют и выставляют тонну этого материала всего за пару серых кристаллов. Правда подобные сделки закрываются в течение всего пары секунд и надо постараться, чтобы успеть фортуну за хвост. Но минут десять попыток, и я приноровился, нахватав то тут, то там всевозможных ресурсов по крайне низкой цене.

Вскоре наш склад наполнился пятью сотнями тонн камня, железа, песка и прочего строительного мусора. Могу себе позволить. А так, глядишь, поселение преобразится. Пусть пять сотен тонн капля в море, минимум половину сожрет система, но этого точно хватит на легкий старт.

А опыта у нас в казне прибавилось! Почти все приблуды, созданные Антоном, купили сразу. Пара позиций по какой-то причине лежат, но скорее всего там я просто заломил цену.

Не стал говорить Бурому, что проблема с ресурсами решена. Пусть сначала закончит свои записи, вычислит всё, а потом приятно удивится. И поймет, что потратил несколько часов своей жизни напрасно…

Кого выбрать пятым? Хм…

Группа: Каспофилы

Касп — Призрак

Каманта — Властитель тени

Зорн — Владыка мёртвых

Каман — Мастер клинков

До нового испытания 21:28:54…

Эльф молодец, выбрал что-то себе подходящее. Не знаю, дружил ли он с клинками. Но насколько я помню, в мыслях синекожий всегда мечтал сражаться в ближнем бою. Но приходилось пользоваться луком, отдавая дань каким-то там традициям и привычкам.

Он принял предложение сразу, как только я кинул запрос. Класс у него синий, и направлен он исключительно на размахивание двумя мечами. Надо будет посмотреть, на что вообще может быть способен подобный воин.

Этот класс мы добыли в сражении с японцами. Если мне не изменяет память, именно Грог одолел мужика, что яростно размахивал двумя мечами, скакал, сверкал яркими вспышками. Но мощный кулак попросту прибил его к земле, а следом отработало копыто.

Кстати, о нем. Ждать рогатого можно хоть до посинения, так что есть смысл сразу отправить ему приглашение на вступление в группу.

Группа: Каспофилы

Касп — Призрак

Каманта — Властитель тени

Зорн — Владыка мёртвых

Каман — Мастер клинков

Грог — Повелитель пламени

До нового испытания 21:28:54…

*ГРААА!*

Вдалеке послышался до боли знакомый яростный рык, и в следующую секунду столп пламени ударил в небосвод. Округу озарила яркая вспышка, но на этом ничего не закончилось.

Удивленные люди, что выбежали из домов, смогли увидеть вдали освещающий горизонт закручивающийся огненный смерч, что постепенно двигался в нашу сторону.

Бойцы сразу подоставали из инвентарей оружие и броню, принявшись спешно накидывать всё это на себя, из ратуши показался медведь.

А я просто стоял и мотал головой. Тупое рогатое чудовище. Иначе этого придурка и не назовешь…

Глава 21

— И чё? — Бычара поднялся с прожженной земли и плюхнулся на задницу.

И чё… Против такого аргумента не попрешь. Но я попробую.

— И то, что магический класс тебе даром не сдался! Его стоило оставить кому-то более… Разумному, например! Да и хрен с ним, с магическим. Среди япошек было дохрена чего полезного и тебе подходящего! — продолжил я отчитывать рогатого, но тот смотрел будто бы сквозь меня.

— И чё?

— Б**ть! — хотелось просто улететь. Он точно бык? Может в его мире так выглядят бараны? — Всё, я умываю руки, — я развернулся, и пошел в сторону поселения, — Объяснять бесполезно…

Парнокопытный повелитель пламени… Нет, звучит грозно. И даже круто, в какой-то степени. Но черт возьми, он потерял сознание уже после первого применения своей способности. И ради чего Грог создал столп огня высотой в сотню метров?

Увидел зомби! Одинокого, бредущего сквозь лесные заросли мертвеца. Бедняжка просто потерялся, отбился от своей орды и брел в неизвестном направлении, не собираясь причинять кому-то проблем.

А злой пришелец превратил его в горстку пепла. Плюс под раздачу попал и лес, в радиусе примерно тридцати метров.

Но всё равно это лучше, чем если бы золотой класс получил кто-то не из нашего поселения. Грога научим, прокачаем каналы и вместилище, а там, глядишь, получится что-то толковое.

До нового испытания осталось 19:56:34…

Нет смысла сидеть и ждать, когда система подкинет нам что-то интересное. В поселении все дела могут протекать и без моего участия, так что у меня осталась лишь одна не решенная проблема. И потом можно будет смело выдвигаться в сторону города, проверить свои предположения насчет смерти деда-целителя, навестить свору собак и возможно проследить за големами и химерами. Эти ублюдки точно скрываются где-то неподалеку, и если проследить за маршрутом их созданий, получится вскрыть их мерзкое логово.

Растворившись в воздухе и переместившись под купол, я завис в воздухе и вызвал интерфейс. Жабу пришлось давить невозможным волевым усилием. Как-никак, а для достижения цели придется потратить десятку очков навыков. А копить их, как оказалось, очень сложно и трудно.

Но траты обязаны окупиться. Так что, приступим.

Присвоение эпич. (30)

Описание: Активный навык. Позволяет проникать в чужой инвентарь и перемещать оттуда системные предметы и награды в свой. Выбираются случайно. Расход 10-100 маны, в зависимости от ценности предмета. Шанс на успех — от 34% до 79%, в зависимости от ценности предмета. Перезарядка 31 секунд. Дальность применения — 1 метр.

В случае провала ваша цель заметит вас, и в течение 31 секунд будет видеть ваше местоположение независимо от наличия укрытий или расстояния.

Дополнительное свойство Азарт — после успеха, вы можете сразу попробовать переместить еще один предмет, а шанс на успех повысится на 10%, но не более трех раз подряд.

Дополнительное свойство Выбор — предоставляет вам сделать выбор из трех возможных вариантов.

Отлично. Перед глазами сразу появился список из трех возможных дополнительных свойств.

Обшаривание трупа

Быстрая перезарядка

Присвоение очка

Я ничего не хочу сказать. В принципе, больше ничего не хочется говорить. Никогда.

Но…

Прокачивал я этот навык исключительно с целью получить возможность обшаривания трупов. Это удивительная возможность, что позволит мне обогатиться в кратчайшие сроки. Получать с каждого убитого не просто один бестолковый кристаллик и набор подранной одежды. Но и всё, что он накопил за свою короткую постапокалиптическую жизнь.

Но Присвоение очка. Система, родненькая… Чтоб тебя за такие названия в это самое, чего ты позволишь присваивать драли демоны. Ежечасно. А еще за то, что ставишь меня перед таким тяжелым выбором.

Ведь я понимаю, чего она имела в виду на самом деле. Как только я подниму этот навык до сорокового уровня, у меня появится возможность воровать очки характеристик, навыков и умений. Про которые я окончательно забыл еще до того, как переместился в злополучную Японию…

А ведь дух получился забавный. Надо будет повторить…

Присвоение эпич. (30)

Описание: Активный навык. Позволяет проникать в чужой инвентарь и перемещать оттуда системные предметы и награды в свой. Выбираются случайно. Расход 10-100 маны, в зависимости от ценности предмета. Шанс на успех — от 34% до 79%, в зависимости от ценности предмета. Перезарядка 31 секунд. Дальность применения — 1 метр.

В случае провала ваша цель заметит вас, и в течение 31 секунд будет видеть ваше местоположение независимо от наличия укрытий или расстояния.

Дополнительное свойство Азарт — после успеха, вы можете сразу попробовать переместить еще один предмет, а шанс на успех повысится на 10%, но не более трех раз подряд.

Дополнительное свойство Выбор — предоставляет вам сделать выбор из трех возможных вариантов.

Дополнительное свойство Обшаривание трупа — дарует возможность использовать навык на трупах. Из тела не должен быть изъят кристалл и тело должно быть еще теплым. В случае неудачи, предмет пропадает.

Описание сумбурное и скомканное, но зато всё понятно. Труп должен быть свежим и теплым. А если я буду его подогревать? Так прокатит, система?

Думаю, на этот счет она всё продумала. Но в любом случае, я могу прятать тела в инвентарь. Температура их там никак не поменяется даже годы спустя. Думаю, именно это система и имела в виду. Не час после смерти, а именно, чтобы я сразу прятал всех убитых в свою двухтонную сумочку.

Внимание, вопрос. А смогу ли я использовать присвоение очка на мертвых? Как бы это дико и некрофильно ни звучало, но вопрос то животрепещущий!

Император отвечал всем требованиям системы. Он и правда оказался еще тепленьким, так что с этим можно работать.

Единственное, расстраивает пункт про исчезновение предметов в случае неудачного присвоения. Но лучше так, чем никак…

В итоге я уселся на крыше ратуши и под удивленные взгляды прохожих стал издеваться над трупом. Нет, он просто лежал и получал удовольствие, а я, выкрутив ауру вампиризма на полную, принялся выуживать из инвентаря Императора предмет за предметом.

Серая картофелина, какое-то копье, зеленый утюг…

Два часа. С момента смерти есть примерно два часа на то, чтобы полностью выпотрошить инвентарь поверженного врага.

Цифра примерная, но думаю, что в итоге около того.

У меня это занятие заняло куда больше времени. До самого рассвета я тратил ману, прятал труп обратно в инвентарь и дожидался ее восстановления. И всё равно не смог вытащить всё.

Хотя и получил много ценного. Ту же серую картошку его императорское величество у себя не держал. Да и все предметы начинались от необычного и выше. Отсюда и большое количество провалов, как следствие трата времени и маны впустую.

Зато этот гад хранил кристаллы, фиолетовую картошку, немного утюгов и уже распакованные предметы.

Была и золотая картошка, вот только всего одна, и та, пропала во время неудачной попытки присвоения. Впрочем, синих и фиолетовых я навыдергивал достаточно, и потраченные десять очков навыков окупились с лихвой.

Основную часть вещей я попросту сгрузил в ратуше. Были там и тяжелые редкие латы, целым комплектом, и легкая броня боевых магов. Всевозможное оружие, какие-то волшебные камни. В том числе две штуки для телепортирования к стеле.

Интерес вызвали лишь умения. Понятно, что самые ценные он уже изучил сам, но влезло в слоты не всё. Например, боевых у меня нет вовсе. А у этого товарища оказались два редких умения стрельбы из лука. Грех будет не воспользоваться…

Стрельба из лука Конр ред.

Описание: Обучает умению стрельбы из лука в стиле Конр.

Конр так конр. Второй свиток и вовсе, называется как-то глупо. Урн точно хреновый народец, так что отдам кому-нибудь другому. Коле, там, или Игорю. Кому не жалко, в общем.

Но перед тем, как изучить умение, закинул в рот всю сворованную картошку. Нечего добру лежать в закромах. У Императора лежало, и что толку? Теперь всё это моё.

Плюс золотой чистый кристалл, что может в трудную минуту спасти жизнь как мне, так и многим другим жителям поселения. Усилить им можно хоть что угодно, и прошлое применение того же фиолетового средоточия энергии монстра показало прекрасный результат.

Средоточие энергии… А не душа ли это часом?

Я снова посмотрел на кристаллы, вытащенные из людей. Также для сравнения поглядел и на обычные, те, что достались мне от зомби.

Разница разительная. У зомби кристаллы мутные и однородные. Нет, в лучах восходящего солнца блестят и бликуют и те и те, но в людских всё равно что-то другое. Мечущийся в твердых стенках огонек. Он словно пытается вырваться наружу, ищет выход. Но всё без толку.

Точно душа. Заключенная системой в сраном кристалле навечно. Или пока кто-то не использует ее для усиления способности.

Этот момент стоит проверить, ведь новый ресурс откроет новые возможности.

Но первым делом — интерфейс стоит проверить, насколько я стал лучше после употребления в пищу примерно пятидесяти синих и полутора десятков фиолетовых картофелин…

Имя: Касп

Уровень: 32

Класс: Призрак

Характеристики:

Физические(48): Сила(18), Ловкость(14), Выносливость(16)

Умственные(62): Интеллект(22), Реакция(23), Восприятие(18)

Духовные(95): Вместилище(33), Каналы(61)

Свободные очки характеристик: 3

Навыки:

Активные: Присвоение эпич. (30), Аура страха ред. (1), Аура льда эпич. (10)

Пассивные: Энергетический вампир ред. (30),

Дополнительные: Дематериализация (классовый)

Свободные очки навыков: 6

Умения:

Боевые:

Ремесло: Концентрация энергии (10)

Свободные очки умений: 38

Инвентарь 1960 кг

Вполне себе неплохо. Очки характеристик без раздумий можно отправлять в Каналы. Без них я как без ног, без рук и вообще давно бы сдох.

Синий свиток отправил меня в далекие дали. Я заблаговременно слез с покатой крыши, примостился на зеленой травке и приготовился наблюдать за новым для меня народцем.

Конры — обезьяноподобные существа. Мир их выглядит как сплошной густой лес с огромным количеством живности как безобидной, так и крайне опасной. Перемещаются они исключительно по веткам, перескакивая с одного дерева на другое. Там же у них расположены и города.

А внизу царит ад. В любое время дня и ночи существа снизу жрут друг друга, пытаются забраться наверх и сожрать всех уже там, и битва за жизнь не затихает ни на минуту.

Умение для меня в самый раз. Хорошо, что выбрал именно Конр, ведь долго целиться и попадать по мишени, что расположена в полукилометре от меня мне совершенно не нужно. Могу просто подлететь и пальнуть в черепушку с десятка метров.

А вот обезьяны в основном палят прямо на лету. Отталкиваются от ветки, и еще до приземления на следующую успевают пальнуть минимум один раз. А то и два, и три.

Главное в этом умении — возможность целиться и группироваться налету, а также очень быстро вытаскивать стрелы из колчана.

Видение закончилось слишком рано. В голове осталось единственное желание, посмотреть, чего будет дальше. Оборвалось обучение как раз в тот момент, когда я в теле обезьяны оторвался ногами от ветки, начал целиться в какую-то ящероподобную крылатую тварь, и всё… На самом интересном месте.

Без капли сожаления потратил десяток очков умений. Это мне точно пригодится, особенно если учитывать, что стрелять в полете мне удобнее всего. Отменил дематериализацию, и стреляй хоть сколько угодно.

До нового испытания осталось 04:21:15…

Это на сколько меня вырубило? Часов на шесть?

Но это были довольно приятные шесть часов. Я был обезьяной, скакал с ветки на ветку и постоянно стрелял из лука по всевозможным тварям. Интересно было бы посетить тот мир, на самом деле. И может быть даже это получится, ведь портал у нас неограниченный, и кто знает, насколько далеко он сможет меня забросить в будущем…

Материалы, что я недавно накупил в новом, улучшенном аукционе, пошли в ход. За то время, пока я был обезьяной-лучником, вокруг появилось множество зданий. Изменились и уже существующие. Та же мастерская получила второй этаж, стала массивнее и крупнее. Теперь там во всю кипит работа, ведь в нашем распоряжении есть множество всевозможных ремесленников.

Пусть классы до сих пор выбрали не все, я сам лично посоветовал минимум десятерым ждать чего-то более подходящего. Но так или иначе, сотня человек определились с выбором, и с этого дня у нас будут подмастерья, зельевары, кузнецы и прочие полезные люди.

И то, что все мастерские решили разместить под одной крышей — очень хорошо. Почему? Как минимум все смогут работать сообща. Кузнец не создаст в одиночку технологичную броню, для этого ему в любом случае придется обратиться за помощью к Антону. И наоборот, Гнуминумбусу не с руки сидеть и ковать только лишь для того, чтобы потом повесить на латы свои микросхемы.

И так во всём. Кожевники, зельевары, сталелитейщики, слесари… Всех и не перечислить. Тем более, что у Императора хранилось множество полезных ремесленных умений. Свитки сразу отправились в народ, и я не стал участвовать в процессе распределения. Нижестоящее начальство куда лучше знает, чего и куда пристроить.

Теперь, в новом, полном ужасов и смерти мире, бесконечно можно смотреть на три вещи. На то, как работают подчиненные, как в пассивном режиме пополняется казна и конечно же на то, как в инвентаре болтается хренова гора редких и эпических наград, добытых из трупа Императора.

Хотя к третьему пункту всё же есть вопросы. Зачем это всё болтается в моем инвентаре?

Пусть основную часть я и выложил, но интересное всё же решил распаковать сам. Потом. И думаю, это «потом» как раз наступило.

Яйцо Клорика ред.

Описание: Для активации необходимо высидеть яйцо в течение 12 часов. После активации из него вылупится детеныш Клорика. Пол выбирается случайно, для размножения соберите минимум двух особей разного пола.

Чёрт, яйцо только одно. Но утюгов есть еще пять штук, так что будем надеяться на удачу…

Клорик — это же что-то вроде кролика? Или я ошибаюсь? Система, дай хоть подсказку! Картинку на яйцо налепи, в крайнем случае!

Но нет. Обогреватель, мощный фонарь, самоходная тележка, топор, что может срубать даже вековые дубы одним уаром… О, семечко! Это пойдет Гоше на опыты…

И всё. В зеленых также ничего интересного. Всевозможный инструмент, походные принадлежности, всякие котелки, палатки и прочая дрянь. Еще пара семян попроще, саженец плодового дерева и несколько светильников. Хлам этот сразу отправился в ратушу, и Бурому теперь всё это разбирать.

До начала испытания осталось несколько часов. И потому, чтобы не терять время попусту я направился в сторону города.

Заскочил ко всем своим вассалам, посмотрел, чем они занимаются. В основном, конечно, сокращают популяцию зомби. Городовцевград всё так же промышляет ловушками и изготовлением клеток, отправляя большую их часть на продажу.

У девок всё по-старому. Половина неустанно охотится, остальные же сидят дома и отвечают за быт. Но не все, конечно. Некоторым лень.

— Да чего ты всё прихорашиваешься? Лучше-б на на кухне мне помогла! — недовольно возмутилась девушка, что как раз во всю занималась готовкой. Всё же на двадцать подруг приготовить не так-то просто. Причем еда покупная, судя по всему. Надоело жрать картошку?

— Ой, да помогу я! Пять минут, и всё! — пискнула в ответ миловидная блондинка и продолжила малевать лицо. Действительно, а зачем она это делает?

— Зачем? Какой смысл? У нас тут и мужиков то нет! — с нотками грусти проговорила кухарка. Тоже, кстати, довольно симпатичная, с очень даже неплохими формами.

— А вдруг он прямо сейчас прилетит, и заберет меня с собой? — хихикнула блондинка и мечтательно уставилась куда-то вдаль.

Ага. Заберу, конечно. Научись зомби убивать, или, на худой конец, готовить. Тогда посмотрим.

Не стал появляться. Просто проконтролировал, что у них здесь всё в порядке. Зомби на улицах стало меньше, вот только с увеличением сложности появилась новая проблема.

Меньше их стало по количеству. А вот качественный состав меняется будто бы с каждым часом. Появились новые, еще более подлые мутанты. Громилы стали делиться на неубиваемых и совсем неубиваемых. Бегуны на быстрых и п**дец каких быстрых. То же и с остальными.

Некоторые крылатые твари увеличились в размерах, получили новые способности. Так, например, мне на глаза попался бомбардировщик. У него на пузе висит несколько шариков, которые он может при необходимости отцеплять, запуская их прямо на головы врагов. Те разрываются иразлетаются на множество осколков, поражая цели в радиусе примерно тридцати метров.

*Штак!*

Не, ну его нахер. Гасило с такими справляется на раз, так что я могу оставаться спокойным.

Проследив за тем, как бомбардировщик падает с высоты пятидесяти метров и врезается в землю, от взрыва бомбочек разлетаясь на мелкие ошметки, я отправился дальше.

Ну что, как поживает дед целитель?

Я появился в его квартире и застал не самую приятную картину. Кто-то вырезал всех. Подчистую. И судя по разрушениям в квартире, врагов здесь было много.

Какие-то щепки, куски камня, размазанное по стенам и потолку мясо…

Чёрт!

Сразу не заметил. В углу самой дальней комнаты, прямо около сложенных в кучку трупов, неподвижной статуей замер голем. Огоньки его глаз едва заметно светились в темноте закрытого помещения, и потому заметил это создание безумного гения лишь случайно.

Понятно, кто перебил здесь всех. И зачем этот голем охраняет сваленные в кучу тела. Хочет подарить их брату для его противоестественных опытов.

Есть смысл подождать, когда сюда придет подкрепление. Или даже проследить за их базой. Даже не надеялся на подобную удачу. Что-ж, ждать я умею…

Вашей группе предложено испытание Подземелье.

Сложность: средняя.

Готовы ли вы приступить к началу испытания? Да/Нет

Совсем забыл. Ну да ладно, голем никуда не денется. Разве что на всякий случай есть смысл перенестись в соседнюю комнату…

Глава 22

Подземелье… Такие теплые воспоминания об этом месте…

Это ведь первое мое командное испытание! Жаль, индивидуальные закончились ровно в тот момент, когда я вступил в первую свою группу. Хотя было бы интересно попробовать свои силы с себе подобными. Но это раньше. Теперь я совершенно чётко понимаю, кто в этом мире самый грозный и подлый уничтожитель всяких императоров.

Правда в этот раз помещение немного другое. Это уже куда больше походит на подземелье. Тогда мы появились в явно рукотворной комнате, с ровными стенами, полом, выложенным крупными камнями и колоннами, подпирающими потолок. Плюс места было довольно много, разместились с комфортом и даже смогли погулять.

Но здесь не так. Узкие своды пещеры, валуны, торчащие снизу и покрытые мерцающим голубоватым свечением мхом.

То же и на потолке. Сырость здесь невозможная, и в дополнение ко всему этому отовсюду доносятся звуки капели, а где-то глубоко под землей журчит бурная подземная река.

Постепенно глаза привыкли к полумраку, и теперь я видел здесь всё, до малейших деталей. Как днем. Скорее всего, это заслуга моего комплекта тени. Который так и чешется отдать Каманте. Ей обтягивающие кожаные вещи явно будут к… Скажем, к лицу.

Нет, мне он тоже нравится, но хотелось бы чего-то чуть более подходящего для призрака. Чтобы улучшались каналы и мои призрачные возможности. Но аукцион всё так же пуст и не хочет радовать меня какими-то интересными уникальными предметами…

— Х-хы-ыы! — от мыслей меня оторвал звук натуги. Бык напрягся, в его глазах зажглось пламя, и он изо всех сил попытался сдвинуть огромный камень, что перегородил вход в пещеру.

Я же решил просто посмотреть на его потуги. Пару раз он воспользовался магией, а затем решил действовать по старинке, разогнавшись, и влетев в стену лбом.

Вот. Совсем другое дело. Успокоился.

Нет смысла объяснять барану, что каким-то образом притворился быком, что надо просто подождать. Полчаса, если не изменяет память.

Остальная моя команда оказалась внимательнее, и также как и я все просто наблюдали за действиями несдержанного товарища.

— Он там не убился? — самой заботливой оказалась Каманта. И превратившись в облачко, она быстро переместилась к развалившемуся по полу гигантскому телу. — Ой! Горячий!

— Раз не остыл, значит живой, — поднял палец вверх Каман. Он как раз с невозмутимым видом проверял свои новые клинки, и не смог удержаться от того, чтобы поумничать.

— Кхм… — учтиво кашлянул Зорн, — Остывшие тоже, знаешь ли, иногда могут побрыкаться.

С его скрипучим голосом никто спорить не стал. Да оно и не важно. Жаль только, не прихватил с собой Гошу. С ним было бы немного веселее, а то и эффективнее. Плюс он бы поучаствовал в споре насчет необходимой температуры тела для нормальной жизнедеятельности организма.

Тем временем я подошел к зеленому камню и положил на него руку. Уже привычное сообщение от системы оповестило нас о скором начале испытания, а я принялся изучать врагов, что попадутся на нашем пути.

Хм… Хоть убей, не помню, какая была сложность в прошлый раз. Но вроде легкая или вроде того. Но тут явно будет чуть сложнее, ведь на пути встретятся куда более свежие трупы.

Первый и самый распространенный противник — обычный зомби. Правда сделан он наполовину из крысы, наполовину из человека. Странные существа обитали здесь но оно и понятно. Нормальные, уважающие себя создания в норах жить не будут.

А тут действительно норы. Если в прошлый раз нам приходилось бродить по просторным каменным туннелям, то теперь нашу команду занесло будто бы в муравейник. Большой, даже очень. И судя по карте, все ходы рано или поздно приведут нас вниз. А вот пути наверх наглухо закупорены нашей подругой-системой. Ну не хочет она, чтобы мы выбрались в мир и натворили там бед.

Карта может пригодиться лишь для того, чтобы у нас появилась возможность убить здесь вообще всех. Очень много разветвлений, лазов и отнорков, но все они почти точно приведут в нижнюю комнату, в которой нас будет ждать босс. Минуя две другие комнаты, а ведь там есть еще две, не менее опасные твари. Хотя я бы сказал, что они скорее ценные…

Все местные твари похожи на крыс. Только очень больших, примерно два, а то и три метра ростом. Некоторые передвигаются на двух лапах и орудуют кирками, но есть и четвероногие. Заточенные на мощные укусы и высочайшую живучесть.

Также мы встретим и громил, покрытых костяной броней. В этом плане всё как обычно. Но те обитают лишь в широких проходах, в маленькие норки проход им закрыт, судя по всему.

Но эти твари не так страшны для обычных системщиков. На нижних ярусах начнут попадаться и призраки. Не такие классные, как я, но всё равно неприятно. Полупрозрачные, неуязвимые для физических атак, но сами они вполне себе могут напасть на человека и вырвать его душу.

Но тут их ждет обломчик. Пламени они явно должны бояться, и уж тем более магического. А у нас есть на этот случай большая рогатая зажигалка. Надо будет накормить грога какой-нибудь острой пищей, повернуть задом к пещере и просто дождаться залпа. А там уже вся нечисть будет истреблена в считанные мгновения.

Помимо вышеперечисленных, есть еще множество других. Стрелки, невидимки, маги и прочий мусор. Не думаю, что они создадут много проблем, скорее наоборот, я даже рад подобному разнообразию. Остается лишь вопрос, зомби ли это. На изображениях в бестиарии выглядят как живые. Уродливые до чёртиков, но живые.

Впрочем, возможно, система специально умертвила этих бедолаг, чтобы нас не мучила совесть за то, что мы тут пришли и убиваем безобидных крысок. Тем более, это ведь лишь испытание. Тут всё не по-настоящему. Но с каждым днем мне всё больше кажется, что рано или поздно всё станет взаправду. Появятся какие-нибудь порталы или вроде того, кто-ж знает эту систему, и на какие подлости она готова пойти…

По обычаю, система не стала указывать боссов в бестиарии подземелья. Но так даже интереснее. Никогда не знаешь, с чем столкнешься уже через несколько минут.

Да, я не собираюсь ковыряться здесь как в прошлый раз. Пойдем все вместе, без тщательной разведки. Тем более, что крысы вполне могут меня почувствовать, и если я буду один, может случиться много неприятностей. А этого хотелось бы избежать…

*ГРАХ!*

Вот же упертый баран! Бык пришел в себя и снова зарядил по камню, что перегородил единственный выход из подготовительной комнаты. Но его можно понять. Тут довольно тесно, и нам впятером довольно неуютно. Тем более, что все постарались рассесться как можно дальше друг от друга.

Кто-то начал затачивать картошку. Зорн просто уставился в пустоту и погрузился в собственные тяжелые думы. Грог, обладая концентрированным вакуумом в черепной коробке, неустанно атаковал камень, тем самым внося хоть какой-то огонек в безумно скучное ожидание.

До начала испытания осталось 00:01…

00:00.

Внимание! Избегайте тупиковых ответвлений! Там могут быть установлены ловушки!

О! Спасибо. Теперь точно придется заглянуть туда, ведь ловушки просто так никто ставить не будет. Уверен, в одном из тупиков нас точно будет ждать ценная и интересная награда…

Я даже не удержался и потер руки, в предвкушении. А также снова проверил карту, отметив для себя и сохранив в памяти как можно больше подобных ответвлений. Практически все они ведут наверх и тупики эти нерукотворные, а скорее пробки, установленные системой. Как тот камень, что перекрывал нам вход в подземелье.

— Охх… — Бык после очередной отключки пришел в себя и уставился на освободившийся от камня проход, — Это чё, я его таки раскрошил?

— Да, Грог. Ты только не нервничай… — Каманта погладила шерстяную спину, и рогатый даже как-то спокойнее задышал, — успокоился?

— Да я это… Да я и не нервничал, чё ты… — сразу стушевался здоровяк. Думаю, если бы не его мех, мы бы увидели покрасневшего бычару. А так, только две струйки дыма вырвались из ноздрей, и он сразу отвернулся.

— Так, ладно! — я хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание, — Готовы?

Дождавшись утвердительных кивков от каждого члена команды, я в двух словах обрисовал свой план. Впрочем, его основная часть действительно состояла их буквально двух слов. «Херачим всех». Собственно, именно этого система от нас и ждет.

Но были и некоторые детали. Например, пока мы ждали, я досконально изучил меню группы. Да, с последним обновлением системы появилось и такое, причем вполне себе удобное. В нем каждый может просматривать состояние всех иных членов команды, видеть, у кого сколько здоровья и маны осталось на данный момент, и самое главное, появилась возможность подсвечивать месторасположение!

То есть мои балбесы могут видеть меня, даже когда я нахожусь в нематериальной форме. Зорн мог и раньше, ведь метку с меня никто так и не снял, но меня больше интересовал Бык. Он теперь у нас парень горячий, и может ненароком спалить меня дотла в считанные секунды. Особенно, если я этого не буду ожидать.

Пришлось потратить минут двадцать, чтобы объяснить твердолобому созданию как и зачем нужно пользоваться подсветкой союзников. Поначалу он просто не хотел, а затем, когда мы перешли на новую ступень переговоров, не понимал, как это сделать.

И снова мне помогла Каманта. Она имеет какое-то особое влияние на всевозможную живность мужского пола, и потому смогла убедить рогатого в считанные минуты.

Нет, женщина. На меня твои чары не подействуют. Но улыбка и правда красивая, тут не поспоришь… Да и формы ничего… Так, стоп!

— Бык и Зорн, вы вперед. Остальные следом. А я как по кайфу, так и полечу. — выдал я заключительную речь, и уже через секунду Грог скрылся в темном провале входа в туннели. — Эмм… Ну, пойдем за ним, чего уж…

С освещением тут беда. Если в начальной комнате по стенам был развешан светящийся мох, то вот дальше он встречался лишь местами, и то, висел лишь небольшими клочками.

Но это не проблема. Что я, что эльфы видим в темноте прекрасно. Зорн чувствует как жизнь, так и себе подобных. А у Грога загорелись кончики рогов. Что тоже крайне удобно, сам себе факел.

Я заранее попросил его пользоваться своими новыми способностями лишь в случае неминуемой гибели. Контролирует он их слабо, и потому может навредить как себе, так и всей остальной группе. Не говоря уже о том, что запасы маны у бычары настолько мизерные, что тратят их даже маленькие огоньки, освещающие нам путь.

А о том, что эту самую ману я могу ему передавать хоть сколько угодно из своих резервов, говорить я не стал. Иначе его будет не сдержать.

Первых противников встретили уже через пятьдесят метров после входа в подземелье. Две крысоподобные здоровенные твари издали какой-то непонятный звук, напоминающий то ли шелест, то ли треск, и рванули в атаку на два мерцающих в кромешной тьме огонька.

— Ррраа! — стоило первой крысе подбежать к Грогу, как огоньки погасли. Всё потому, что бык наклонил голову, и вогнал рога в брюхо твари, подняв ее над собой.

А следующая уже получила мощный удар молотом прямо по голове. Сверху вниз, беззатейливо, но крайне эффективно. Раздался хруст, и зомби-красочеловек сразу притих, разлегшись по полу.

Но тот, что сидел на рогах просто так сдаваться не собирался. Монстр всеми силами пытался достать когтистыми лапами до нежной с виду кожи быка, но наносил лишь незначительные раны. Царапины, не более.

Правда и бык не мог достать ублюдка. Плотно насаженный на рога враг всё равно всячески извивался, не позволяя зарядить по нему молотом. А снять тварь Грог не мог.

Некоторое время мы просто стояли и наблюдали за тем, как мечется по туннелю разъяренный бык. Он то и дело мотал головой, врезался в стены, но всё никак не мог сбросить лишний груз. И в какой-то момент он просто замер, глаза его вспыхнули пламенем, а через секунду над его головой загорелся самый настоящий костер.

Только теперь уродливая тварь заверещала, оглашая бесконечные пещеры своим мерзким голосом. Но продлилось это недолго, вскоре пламя разгорелось сильнее, и гадина в считанные секунды обратилась в тлеющий прах.

— Слабовато… — гробовую тишину разрезал скрипучий голос Зорна, — Вроде большой, а бесполезный…

Он двинулся вперед, и обогнув замершего быка направился вглубь пещеры.

Я же первым делом посмотрел, сколько у Грога потратилось маны на испепеление крысы. Больше половины… Да уж, ему явно есть, что прокачивать. Надо не забыть и проконтролировать, куда он вкладывает свои очки характеристик. Картошкой делиться не буду, но ему и того, что падает за уровни, должно хватить более чем.

— Ладно. Было прикольно, круто их одолел, — похлопал рогатого по плечу Каман. Они что, на пару с сестрой решили приручить моего быка? Эй! Он мой!

На самом деле, хорошая идея. Не про приручение быка, а про то, что это испытание можно использовать в качестве тимбилдинга. Каждый будет выступать по одному, показывать свои умения, а боссов зарубим всем скопом. Как по мне, прекрасно. Потом, когда мы столкнемся с серьезной опасностью, не придется гадать кто чем может отличиться. Всё будет известно заранее.

Ну, про Зорна я немного знаю, но посмотреть всё же хочется. Тем более, насколько помню, он лишился своего основного оружия. И теперь будет крошить крыс голыми руками.

Но прежде, чем продолжить путь, я остановился. Для ясности картинки даже активировал дематериализацию и несколько раз облетел вокруг первого убитого противника.

И правда, крыса. Облезлая коричневая короткая шерсть, длинные передние зубы. Череп, правда, вмят внутрь, но это уже результат работы молота. Приложило ее знатно, и мозги разлетелись во все стороны, разбрызгав даже потолок.

В остальном я бы сказал, что это не зомби. Или обратившийся совсем недавно. На теле есть какие-то примитивные элементы одежды. Что-то среднее между накидкой и платьем. Также рядом с тем местом, где мы обнаружили первых противников, лежали две кирки. Что-то копали перед смертью? Может быть даже руду…

Жила Кровавого железа.

Вот как. Система даже подписала, что тут можно копнуть чего-то полезного. Грех не воспользоваться такой возможностью…

Кирка также оказалась системной, и показывала такие себе показатели прочности. Пришлось даже активировать редкий ремонтный набор, чтобы было не так страшно работать подобным инструментом.

С первого удара добыть руду не удалось. Со второго тоже…

— Ты чё тут? Тебя все ждут, вообще-то… — на двадцатом ударе меня отвлекли басовитым мычанием.

— Вот раз такой умный, сам давай, — я кинул Грогу кирку и указал на место, куда надо бить. — Инициатива знаешь, что делает с инициатором?

Что-то недовольно промычав, бычара поднял с грязного пола инструмент и лениво подошел к жиле кровавого железа.

*ГРАХ!*

Ух ты-ж ёжик.

По полу рассыпались едва заметно мерцающие красным куски камня, а кирка растворилась в прах. Один, мать его, удар…

Ладно, зато я хотя бы красивый.

— Говно кирка твоя. — махнул лапищей бык и пошел догонять группу. Всё же оттуда послышался шум сражения, и ему нетерпелось поучаствовать в чём-то подобном.

Кровавое железо необыч.

Описание: Необычный материал. Может использоваться для изготовления оружия, брони и прочих предметов.

Эмм… Описание бы получше, конечно. Но и на том спасибо…

В любом случае подписывать всякую ерунду система не будет, и потому я собрал все осколки, что выпали из жилы. Точно пригодятся. Вопрос для чего… Но с этим разберемся уже дома.

Примечательно, что подсветка жилы пропала. Выходит, Грог одним ударом вышиб из нее всё ценное, и дальше копать смысла нет.

Единственное, что обидно. К моменту, когда я присоединился к своей группе, Зорн уже одолел своих противников. Посмотреть на процесс не удалось, но и последствий предостаточно. Разорванные на части тела разве что не висели на потолке. А так, парочка рук зацепились за мох, и теперь радуют глаз будто какие-то картины или произведения современного искусства.

Два красных кристалла я подобрал еще с первых врагов, и теперь мой бюджет пополнился еще тройкой. Так, потихоньку, наберется целое состояние. Тем более, что в инвентаре остались какие-то крупицы еще с прошлого похода. Закупимся обязательно. Вопрос только, для кого... У меня всё пока есть.

Следующим на очереди показывать свое мастерство был Каман. Сразу можно сказать, эльф очень ждал, когда ему наконец дадут повоевать. Мечи ему выдали одинаковые, потратив на них некоторое количество кристаллов. Правда по качеству они лишь зеленые, на что-то покруче пусть зарабатывает сам. Да и вообще, непонятно, насколько этот темнокожий парень будет полезен…

*Чиньк!*

А я его недооценивал… Нет, в прошлую с ним схватку он заставил меня попотеть. Поразил как мастерством, так и смелостью. Сейчас же ему достался пусть и не самый крутой, но очень даже приличный класс. А если вспомнить прошлого носителя этого класса, что был скорее беспомощным, чем опасным, то и вовсе, уважение к эльфу начинает расти.

Нельзя забывать, что от носителя зависит чуть ли не больше, чем от редкости класса. Вот и теперь. Буквально за пару секунд Каман, пролетев мимо одинокого крысолюда, превратил бедолагу в мелко нарубленный фарш.

Клинки его вспыхнули алым мерным светом, будто бы раскалившись докрасна, и резали мертвую плоть с едва заметным шипением, словно это было масло.

Причем ускорение тоже было скорее навыком, чем умением. А вот грация, с которой был уничтожен бедный зомби, уже расовая особенность наших синекожих друзей.

— А ничего так, — кивнул я. Видно было, что Каман ждет моего одобрения, и потому не стал его лишний раз мучить. Ведь действительно, молодец. И это на невысоком уровне, потом будет куда веселее, в любом случае.

Так, кто остался? Каманта… Это будет самое интересное, жду не дождусь, когда она сможет показать свои способности…

— О-хо-хо! — добрый братец злобно захохотал, как только мы выбрались из узкого прохода, попав в широкий просторный коридор. — Твоя очередь, сестренка!

— Может это… Я их? — насупился Бык, пересчитав сгрудившихся неподалеку врагов. — Я быстро. А девка потом покажет…

Он собирался, было, двинуться вперед, но я его остановил. Противников на этот раз много, и среди них большинство — измененные твари. Громилы, шестилапые бегуны, мелкие и подлые стрелки, что прячутся за широкими валунами, выжидая свою цель. И даже мёртвый крысиный маг, одетый в какой-то грязный балахон и вооруженный деревянным корявым посохом. Стоит он как раз в окружении охраны, так что подобраться к нему будет непросто.

— Ты как? Справишься? — пристально посмотрел я на девушку. Та некоторое время внимательно изучала своих будущих противников, а затем озарила тьму пещер своей лучезарной улыбкой.

— Мало их… Даже не распробую, — подмигнув мне, она обратилась в облачко, и слившись с тьмой пещер двинулась в направлении врагов.

Ну, это будет как минимум любопытно…

От автора:

Кстати, заметили, что я ни разу не попросил подписаться на меня? Это я так, недавно вспомнил об этом, совершенно случайно...

Глава 23

*Кья-я-я!*

Маг, что находился под защитой телохранителей, лишь коротко злобно вскрикнул. А затем облачко материалиовалось за его спиной и в следующий миг крысиная голова полетела на пол. Благо, полетела она уже молча, а то звук был действительно неприятный.

Нет, эти крысы точно не зомби. Пусть кровь из них не льет ручьем, даже когда в телах появляются сквозные отверстия, но их разумность явно не как у мертвецов. Гораздо выше.

Вот и сейчас. Стоило Каманте снова слиться с тенями, как крысы стали поджигать факелы и свечи. И уже при свете огня девушка не могла так вольготно перемещаться от одной крысы к другой.

За то время, пока твари занимались освещением, эльфийка успела порезать еще двоих уродцев. Причем я не видел оружия. Будто бы ее руки превращаются в концентрированную тьму, на миг становясь смертоносным оружием.

Эх… Я тоже так хочу! Где мои пси-когти?

Остается надеяться на удачу и следующее обновление системы. Как-никак, оно должно быть юбилейным. Позволит прокачиваться до пятидесятого уровня, а там, глядишь, и новые возможности подъедут…

Пока я стоял в размышлениях, Каманта, мастерски уклоняясь от пятен света, нападала то на одного, то на другого уродца. И атаковала она не только в ближнем бою. Иногда облачко тьмы, что сформировалось на руках девушки, становилось плотным и летело в противников уже в виде черного как смоль шипа.

А то и вовсе, от черного провала в стене отделялась фигура, что сразу нападала на ближайшего врага, нанося в считанные секунды множество быстрых ударов в спину.

В общем, заскучать крысам не удавалось. Тень эльфийки перемещалась с огромной скоростью, и потому все атаки тварей уходили в молоко. И это заметно злило их, так как с каждой секундой они нападали на всё подряд всё с большей яростью.

Кстати, интересно…

— Лови! — крикнул я, метнув куда-то в темноту свой лук. Интересно посмотреть, как девушка будет обращаться со своим теперь уже не только народным, но и классовым оружием.

Из темноты пещеры появилась рука, что ловко схватила оружие прямо налету, а в следующее мгновение в первую тварь вонзилась черная стрела. Прямо в глаз! Наконечник вышел с обратной стороны, а мутант тут же осел на камни. Этот — не жилец.

Буквально несколько секунд потребовалось эльфийке на то, чтобы с разных ракурсов засадить несколько стрел в головы врагов. Пришлось даже метнуть несколько запасных стрел, так как мана в оружии закончилась практически сразу. Но все снаряды девушка ловко ловила еще на подлете и сразу отправляла их во врага, не оставляя никому и шанса на выживание.

— Это было…

— Быстро. — закончил за меня мысль Зорн. — Молодец, девочка.

Удивительное испытание. Все друг друга хвалят, и никто ни на кого не матерится. Что-то здесь не чисто. Ведь не бывает так!

А, мы Гошу забыли взять, точно же. Вот он, корень всех зол и распрей.

— Это правда мне? — огромные бездонные глаза уставились мне прямо в душу, стоило мне сделать один лишь шаг. Появившаяся из темноты девушка бережно обнимала и будто бы баюкала лук тени, словно это стало для нее чем-то самым ценным во всем мире.

Вот же чертовка.

— Нет. — помотал я головой, — Когда-нибудь подарю, но только если будешь хорошо себя вести. — нечего раздаривать нажитое непосильным трудом имущество. И взглядом меня не прошибешь. — Но подземелье можешь с ним закончить, ладно… — так будет явно эффективнее. Она умеет прятаться и стрелять с самых неожиданных позиций. Враг точно не сможет уклониться.

— А я могу быть и плохой, если понадобится… — тихо проговорила красавица, одарив меня озорной улыбкой и растворившись в облачке тьмы.

— Вы чё уставились, демоны? — гаркнул я на злобно зыркающих на меня Грога и Камана, — Идите, вон, воюйте! — я махнул рукой в сторону прохода, где скопилось несколько крыс и растворился в воздухе. Будут еще на меня пялиться. Гасило запихну куда следует и выдавливать заставлю. Причем своими силами, за цепочку даже не потяну.

Дальше мы шли быстро. Без лишних остановок и прелюдий, Грог и Зорн разбрасывали в разные стороны бедных крысолюдов, а мы уже заканчивали с ними, проходя второй смертоносной волной.

Я и вовсе, шел последним, старательно собирая все до единого кристаллы себе в инвентарь. Тем более, что только я могу делать это относительно чистым методом. Пусть пару раз Бык размазывал противников настолько, что красный кристаллик сам вываливался на каменный пол, но основную часть тварей всё же убивали эльфы. А методы у них куда более гуманные.

— Стоп! — скомандовал я, заметив первый попавшийся на нашем пути тупиковый туннель. А пропустить его оказалось довольно трудно, ведь прямо на развилке висела табличка с непонятными надписями и очень понятной картинкой. Плюс написано было красной краской, а значит это ни что иное, как предупреждение об опасности… — Дальше я сам…

Грубая сила здесь точно не нужна. Против ловушек не поможет молот Грога, сила Зорна или мастерство владения мечами Камана. Можно было бы взять с собой девушку, она довольно умело уклоняется от любых, даже самых неожиданных атак. Да и с дематериализацией дружит, как оказалось. Ведь облачко тьмы физическими атаками не победить. Пусть и всего на пару мгновений, но она может окунуться в мой, бестелесный мир.

Но смысла нет. Проще самому обойти все козни системы. Ну и в одиночку получить награду, если таковая имеется в конце пути, конечно.

Сам тупиковый туннель оказался довольно широким. Я бы даже назвал его магистральным, здесь точно проходила чуть ли не основная дорога, что когда-то вела в самое сердце крысиного муравейника. И мне предстоит идти наверх. Причем подъем довольно крутой, градусов тридцать, не меньше.

Плюс только здесь я смог заметить хоть какие-то следы сгнившей в незапамятные времена цивилизации. Пол выложен крупными камнями, стены относительно ровные. И только потолок, увешанный сталагмитами или сталактитами указывает на то, что кто-то древний поленился поработать руками еще и наверху.

Никто со мной пойти даже не попросился. Немного обидно, я то ожидал, что придется силой заставлять оставить меня в гордом одиночестве. Будут рваться в бой, переживать за мое благополучие и выказывать хоть какую-то озабоченность моим здоровьем.

Но нет. Ребята, как только я отдал команду отдыхать, действительно сразу стали отдыхать. Плюхнулись на крупные валуны, нащипали светящегося мха, чтобы сидеть было максимально комфортно, и принялись обсуждать прошедшие битвы с довольно сильными тварями.

— Я думаю, надо ломать им черепа. — заявил Бык, с важным видом прислонившись к спине, — Кости у них слабые, и проломить их легко. Помните этого… Ну, как его… Здоровый такой. И тупой.

— Помним. Грогом зовут. — кивнул Зорн, — Как такого забыть?

— Эб*я! Ты чёб*я?! — бычара наклонил голову, направив рога в сторону зомби и невольно забил копытом по камням. Так и производство мелкого гравия недолго открыть…

— Успокойтесь! — еле сдерживая улыбку воскликнула Каманта, — Говорите, что хотите, а с расстояния их убивать проще всего.

— Обезглавливание. — помотал головой Каман, не соглашаясь с сестрой, — Быстро, чётко и без лишнего шума…

Дальше я слушать не стал. Этот спор может длиться хоть целую вечность, и всё равно к истине они никогда не придут. Ведь всем известно, что лучший способ борьбы с противником — это гасило. Ничего другого настолько эффективного просто не придумали, кто бы что ни говорил…

Первой ловушкой оказалась банальная растяжка. Ничего особенного, просто зацепляешься ногой, и из стены тебе в спину бьет палка, сплошь покрытая ржавыми металлическими шипами.

Если хорошо видеть в темноте, то заметить подобие ловушки довольно просто. И тем более, если посветить фонариком.

Когда-то эти палки были замаскированы тканью. На это указывают крупные обрывки флагов, что когда-то давно украшали собой высокие своды этой пещеры.

Причем да, высота потолков ничуть не меньше пяти метров, а местами даже достигает и десяти. Вполне вероятно, что город как раз и был построен на месте глубоких просторных пещер. Сначала там появились первые крысолюды, потом что-то пошло не так и они решили прокопать больше норок, постепенно расширяя жилплощадь до размеров мегаполиса.

Но в историю неизвестного мне народа вдаваться нет смысла. Так можно и неделю тут просидеть, а дома ждет голем, что должен привести меня к своему хозяину. Моя цель — награда, ни больше, ни меньше.

И потому я сразу двинулся дальше, постепенно забираясь всё выше и выше.

Ямы, мины, какие-то сгнившие сети и прочие инструменты скрытного аннигилирования. Всё это встречалось на каждом шагу и никак меня не беспокоило. Некоторые кирпичики в полу показались мне довольно странными. Тем более, если учитывать, что в основном пол состоит из каменюк размером не менее двух квадратных метров.

О! А это что?

В воздухе прямо передо мной появилась полупрозрачная нить. Словно паутинка она повисла в воздухе, полностью перекрыв проход дальше. Сама она тянулась от одной стены другой, и будто бы находясь в невесомости едва заметно плавала прямо в воздухе.

Спасибо умению. Я могу видеть и чётко отличать энергию в окружающем пространстве. Причем не только в форме призрака, но и будучи человеком, если попадется что-то подобное на пути, скорее всего мне удастся это заметить.

Но тут сгусток энергии запрятан глубоко в стене, и как бы я ни пытался его достать, что-то мне запрещало это сделать. Подлая система, не иначе. И это обычная растяжка, правда выполненная в нематериальном виде.

Остается лишь поаплодировать и обойти эту хреновину на максимальном от нее расстоянии. А также учесть, что лучше мне перемещаться всё же в форме призрака. Ведь кто-то другой точно бы напоролся на эту нить.

Вот только крысы оказались куда продуманнее, чем я ожидал. Под потолком меня ждало еще несколько подобны паутинок, и протиснуться сквозь них, не зацепив хотя бы одну, не получится. Эта ловушка сработает в любом случае.

Что будет, если пробежать сквозь нее на максимальной скорости? Есть лишь один способ проверить.

Хотя нет, всё же два.

Используя свое умение, я стал выискивать в полу, стенах и потолке запрятанную в них сконцентрированную энергию. Местами нити тянулись прямо к сгусткам, но как оказалось, сеть ловушек оказалась куда обширнее, чем я подумал изначально.

И тянулась эта сеть вниз, то есть туда, откуда я пришел! То есть если я активирую ловушку, то удар придется за спину. И если пробежать сквозь эту подлую паутину, то уничтожено всё будет позади меня…

Хм… А ведь давно заметил, что все ловушки, встреченные мною на пути, рассчитаны на идущих сверху. Те же шипы должны прилетать в грудь, а не спину, и так во всем.

Выходит, все эти сооружения были созданы для защиты от кого-то извне? Тогда имеет смысл попробовать пролететь сквозь весь этот ворох убийственных сооружений, не останавливаясь до самого конца.

Фух. Погнали.

*Чк!*

Я хорошенько разогнался, и не экономя ману устремился вверх по туннелю. Раздался щелчок, а затем непроглядную тьму туннеля разрезал яркий свет от множества вспышке. Взрывы подняли в воздух вековую пыль, разметали на осколки прочные стены и заполонили проход ревущим пламенем. Но, как я и ожидал, всё это произошло далеко у меня за спиной…

Надоело подземелье. Надо двигаться быстрее. И потому, не теряя разгона я устремился в сторону тупика, активируя всё новые и новые ловушки.

Шумно? Да. Рискованно? Безусловно. Эффективно? Еще бы!

Уже через минуту я ударился лбом в груду камней, что наглухо перекрыли дальнейший путь.

Хм…

А нихрена тут и нету. Только камни, и всё. Я ожидал как минимум встретить здесь жилу с редчайшим металлом. Или сундук сокровищ. Золото, награды, кристаллы и прочие системные прелести.

Но увы. Лишь камни, что давным-давно осыпались с потолка, напрочь перекрыв основной вход в подземный город.

Вот так просто? Груда камней? А вдруг чего под ними привалило, кто знает?

Нет, не может быть всё так просто. Интереса ради пнул первый камень, вызвав небольшой оползень. Ни одну стену в системном подземелье нельзя разрушить. А тут вот так просто можно разворошить заваленный наглухо туннель? Не просто так поддаются эти камушки. Зная систему, она не стала бы оставлять в своих локациях какие-то недочеты.

Минут двадцать я бросал назад камни, куски кладки и даже гнилые обломки дерева, пока, наконец, моя любознательность не была вознаграждена.

Сначала в темноте показался едва заметный блик, и я сразу усилил свой напор. Так и оказалось, среди камней мне удалось разглядеть золотистый, не поеденный временем металл. Кираса, если быть точным.

А следом я раскопал и все остальные элементы средневековой, и очень дорогой с виду брони, внутри которой хранились кости неведомого существа.

Хотя почему неведомого. Крыса она и в Африке крыса. Только двуногая, и судя по одежде, вполне себе разумная.

По идее находка бесполезная. Сама броня, как и массивный золотой скипетр, оказались несистемными. Просто куски драгоценных металлов, не более. А вот под кирасой весело брынчал синий полупрозрачный кристаллик. Крысья душа… Это будет явно интересно. Особенно, когда я разберусь с механикой использования этих самых душ…

В крайнем случае использую для усиления способностей, не страшно… Также система наградила меня уникальной сферой. Она лежала в небольшом, прошитом золотом мешочке, и привлекла мой взгляд лишь случайно.

Выходит, проходить сквозь ловушки всё же выгодно. Такая вот системная условность, чем тебе хуже сейчас, тем лучше тебе потом. Как это ни глупо звучит…

— Р-р-ра-а-а! — рев быка было слышно за несколько сотен метров. Пришлось ускориться, мало ли им там помощь нужна. Прямо перед тем, как вылететь из туннеля, я достал и разогнал до предела гасило, приготовившись к горячей схватке.

— Да-вай! Да-вай!

Серьезно? Кого я набрал в команду? Вроде адекватными были… Ладно предыдущая группа, там несколько человек вообще никак не участвовали ни в одном из сражений, но эти то куда?

— Зорн… Ладно они, но ты то чего? — мертвец стоял в сторонке, но за действом наблюдал с нескрываемым любопытством.

— Двадцать восемь… Грог, еще парочку! Или ты балобол? — не обратив на меня никакого внимания, прохрипел зомби в сторону быка.

— Я не балобол! — зарычал рогатый, и в следующую секунду достал из инвентаря зеленую картофелину, тут же ее распаковав. — Опять говядина! — взвыл он, — Да за что?

Как оказалось, пока меня не было, Грог с Зорном поспорили, что рогатый не сможет съесть содержимое тридцати зеленых картофелин за раз. Хитрый зомби понимал, что иногда из подобных наград выпадают говяжьи стейки и думал, что сородичей Бык точно есть не сможет. Но не тут то было, оказывается нашему рогатому товарищу каннибализм не чужд. Вот только тридцать обедов за раз… В общем, судя по его морде, это много даже для него.

— На что поспорили то? — смирившись, что эксперимент в любом случае будет закончен, поинтересовался я у Зорна.

— Да на желание, — махнул рукой мертвец, — Не переживай, не буду я его гонять. Но поумерить пыл надо, больно борзый…

А эльфы и рады. Хоть какое-то развлечение. Собственно, они и скандировали слова поддержки, просто, чтобы было веселее смотреть на страдания их товарища.

— Нет! Не могу! — бычара осилил жирный стейк и распаковал последнюю картофелину. Вот только оттуда, как назло, еда повалила как из рога изобилия. И первое, и второе, и даже компот. На этом моменте здоровяк и сдался, поняв, что еще одна ложка, и содержимое его желудка попросится обратно. — Твоя взяла, мертвое ты говно… Загадывай желание…

— А не буду. Пока что, — растянулся в улыбке Зорн, — загадаю в самый неожиданный момент! — после этих слов он издал что-то вроде злобного смеха, от чего всем нам стало немного не по себе.

— Теперь предлагаю новый конкурс! — хлопнул я в ладоши, привлекая всеобщее внимание, — Кто больше всех убьет крыс, тот получит… Тот не получит леща! Всё, идем.

После этих слов я растворился в воздухе и направился вглубь туннелей. Спустя пару секунд в себя пришли и мои товарищи, с веселым гомоном отправившись за мной.

Теперь действовали жестко и быстро, не желая задерживаться в темных и сырых подземельях надолго. Также как и раньше, впереди шли в связке Зорн и Бык, а следом остальные. И шли мы по основному коридору, приближаясь к первому залу босса.

Из основного коридора, в котором мы то и дело встречали целые полчища тварей, зачастую выходили отнорки потоньше. Их зачисткой занимались родственники-эльфы. Врагов там пряталось довольно мало, и потому никаких проблем у ребят так и не возникло.

А я, спокойно летая позади, собирал кристаллы и старался отыскать какие-нибудь ценности. Как-никак, а вытащить отсюда нужно всё, что слишком слабо приколочено к полу. Выгода должна быть максимальной.

Вот только подобное построение пусть и было крайне эффективным, но при этом я не мог контролировать то, что происходит впереди. А происходит там Грог, и это одновременно страшно и грустно.

— Стой! — послышался хриплый мёртвый голос, — Стой, падла!

Но слова Зорна пролетели мимо ушей быка. Как оказалось, мы уже дошли до первой комнаты босса, и рогатый решил атаковать сразу, не дожидаясь остальных. И потому он, выхватив молот и занеся его над головой, помчался вперед, готовясь нанести сокрушительный удар по черепу врага…

— Р-р-р-азъе…

*БУМ!*

От автора:

Думаю, самое время завершить книгу...

Оглавление

Системный призрак 4

  Глава 1

  Глава 2

  Глава 3

  Глава 4

  Глава 5

  Глава 6

  Глава 7

  Глава 8

  Глава 9

  Глава 10

  Глава 11

  Глава 12

  Глава 13

  Глава 14

  Глава 15

  Глава 16

  Глава 17

  Глава 18

  Глава 19

  Глава 20

  Глава 21

  Глава 22

  Глава 23