Край [Максим Андреевич Зарецкий] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Край
Глава 1
*Начало новой итерации внедрения именованных... *Подготовка элементов... *Зафиксировано внешнее вмешательство... *Изменение стартовых условий... *Запуск Рядом со мной кто-то спорит. О чём ведётся речь, разобрать никак не получается, зато тон и напряжение почему-то ощущаются очень хорошо. Пара мгновений — и вот я уже начинаю различать не только голоса, но и слова. «Стоп, а кто это вообще? Не узнаю их», — пытаюсь открыть глаза, но тут же жмурюсь из-за нестерпимо яркого света. — О, а этот, походу, решил очнуться, — вдруг один из голосов, мужской, раздаётся рядом, и кто-то тут же начинает яростно трясти меня за плечо, из-за чего в голове вспыхивает боль. — Мужик, ты как? — Убери руки, — хриплю я, пытаясь прийти в себя. — Ладно, ладно, — удивляется неизвестный, но тряска тут же прекращается. — Нервный какой... — Будешь тут спокойным, ты себя-то вспомни минуту назад, — опять женский голос. Я уже не слушаю их, сосредоточившись на том, чтобы вернуть себе зрение. Такое ощущение, что меня секунду назад выволокли из очень тёмного места в хорошо освещённое. Глаза никак не желают открыться. Наконец, спустя почти минуту постоянных попыток, у меня всё-таки получается сделать это. Хоть и не сказать, что всё прекрасно видно, но уже могу разглядеть двух спорящих людей перед собой. — Вы кто такие? — спрашиваю, смотря на странную пару. Рядом со мной сидит девушка, чьё лицо густо покрыто косметикой. Белое, словно простыня, на котором из-за чёрной туши выделяются большие глаза, и даже помада у неё такого же тёмного цвета. А ещё шипастый ошейник, как вишенка на торте, заканчивает образ. Мужчина возле девушки не менее колоритен, тонкий, точно хлыст, с обвисшей на лице кожей и следами обильных и частых возлияний. — Люди, кто ж ещё, — тут же выдаёт он, чуть ли не через каждое слово вставляя мат. Тут же захотелось врезать ему по лбу, чтобы нормально разговаривал, но в этот момент мне удаётся нормально осмотреться, и всё раздражение тут же отходит на второй план. Я сейчас находился в большой комнате без мебели и с голыми стенами, а над моей головой висело сразу несколько ярких ламп, хорошо освещая окружение. И главное, помимо увиденных в первые секунды пробуждения мужчины и девушки, в комнате находились и другие. Больше десятка лежащих тут и там без сознания людей. — Дошло-таки? — вдруг сочувственно спрашивает меня накрашенная. — Мы вот точно так же проснулись недавно, и тоже ничего понять не можем... как мы тут появились, кто все эти люди и какого тут вообще происходит. Снаружи сейчас уже вроде как ночь... Слушай, да хватит уже лезть к этому стеклу, — последнее было сказано мужчине, который сейчас копался возле окна, ощупывая его. — Да я... — тот отодвинулся и устало что-то хотел ответить, но не успел, зычный голос ещё одного очнувшегося ото сна перебил его. — Да вы замолчите там или нет? — в себя пришёл большой парень под два метра ростом, он немного приподнялся с гримасой боли на лице и явно ничего не понимая. — Э... а вы кто? И словно по волшебству казавшиеся безжизненными тела других людей начали понемногу оживать. «Как меня зовут?» — в это же время в голове вдруг появилась неожиданная и пугающая мысль. Происходящее уже мало беспокоило меня. Главное — я никак не мог вспомнить собственное имя. Помню себя и своё прошлое. Как учился в универе и позже служил несколько лет. Помню лицо больной мамы, помню всё, что происходило со мной, перед тем как я оказался здесь, но вот имя отказывалось приходить в голову. Словно бы и не было его никогда. «Надо выбираться отсюда...» — в голове всё перемешалась, но эта настойчивая мысль не отпускала, заставляя двигаться. Поднявшись, я направился к выходу из комнаты, дальше виднелся самый обычный коридор с безликой мебелью. Ростовое стекло, вешалка, на которой даже болтались какие-то вещи, обувница и широкий придверный коврик. Ну и массивная железная дверь, конечно. Такую можно встретить в любой квартире, единственное, что её отличало от всех прочих дверей, — это отсутствие глазка. Хлоп! — неожиданно с размаху я врезался во что-то упругое, чуть не отлетев назад, лишь чудом удержавшись на ногах. — Какого... — вырвалось у меня, впереди ничего не было, но его всё равно что-то остановило. — Ты это, мужик... бесполезно всё это, мы пробовали, какая-то хреновина не пускает дальше, даже вот это окно на балкон открыть не даёт, и стёкла не выбьешь, — послышался за спиной голос хлыща. Не веря, я осторожно протянул руку вперёд, пока та в какой-то момент не наткнулась на упругую, но хорошо ощущаемую преграду. И с каждым миллиметром эта преграда становилась плотнее. «Да ну, бред какой-то, это же сон, натуральный сон», — я помотал головой, пытаясь прийти в себя, и только сейчас обратил внимание на то, что творится в комнате. Люди по одному и парами быстро приходили в себя, и, естественно, у всех появляются одни и те же вопросы. Где они, что происходит и, как ни странно, как их зовут. Да, теперь мне стало очевидно, что я не одинок в своей проблеме — никто из присутствующих не помнит своих имён. «Сколько здесь людей? — быстро пробежался взглядом по комнате, пересчитывая. — Двенадцать человек, и у всех одинаковая история, судя по тому, что я слышу». Они все чем-то занимались: работали, готовились ко сну, играли, гуляли, а кто-то даже пел в караоке. А затем щёлк, темнота — и вот они уже здесь. Да и я тоже не исключение, шёл в клинику заплатить за процедуры для мамы, секунда темноты, и вот уже нахожусь здесь. В своей одежде, с теми же вещами. Даже деньги в кошельке ровно на ту сумму, какую брал с собой, а ведь она не маленькая. Никто даже не позарился. Хотя всё же кое-чего и не хватало. Сотовый пропал. Старенький, кнопочный, на кой он сдался кому-то? Странно всё это. Какая-то здоровая женщина, про которых обычно принято говорить «тётка», вдруг начала голосить, причитая и чуть ли не плача. Её тут же начали успокаивать, поднялся гул голосов, суматоха. — Давайте все немного успокоимся! — одна из проснувшихся девушек с милым кукольным лицом повысила голос так, чтобы её слышали. — Паника сейчас совсем ни к чему, мы заперты в этой комнате, и давайте как-то держать себя в руках, что ли? — между тем продолжала успокаивать всех она. — Ругань сейчас ничего не решит. — Девочка права, — поддержал её хмурый мужчина с густыми моржовыми усами. — Раз уж мы застряли тут, давайте, что ли, познакомимся. — Познакомимся, не помня своих имён? — с иронией сказал кто-то, и словно бы в ответ на это ровно посередине комнаты появился небольшой чёрный шар. Никто не заметил, откуда эта штука оказалась здесь. Секунда шокированного молчания, все, включая меня, пытаются понять, как умудрились пропустить появление сферы, и тут по ушам ударяет пронзительный скрип, как если бы кто-то попытался ножом поскрести по листу металла. Я, как и окружающие, непроизвольно скривился от этого звука, но, слава богу, уже через пару мгновений тот прекратился. Посередине шара пробегает три синеватые линии, миг, и вот уже линии складываются в цифры: *5... 4... 3... 2... 1... 0 После этого цифры исчезают, а на сфере появляется символ в виде ладони взрослого человека. Отпечаток медленно затухает и загорается, словно сердцебиение. Люди вокруг молчат, и понятно, о чём все сейчас думают. «Эта штука предлагает нам прикоснуться к ней?» — на мой взгляд, намёк очевиден, вот только я точно не собираюсь становиться первым. С детства отучили совать руки в розетки. — Ай, идите вы все... — не выдерживает уже хорошо знакомый мне мужик, которого я первым услышал при пробуждении. Нервы у него оказались ни к чёрту. Вот хлыщ подходит к сфере и кладёт на неё руку, которая тут же проваливается глубже, а в следующую секунду «добровольца» скручивает от боли. Его крик бьёт по ушам не хуже прошлого скрипа. И точно так же быстро всё прекращается. Хлыщ падает около антрацитовой сферы, с шоком и удивлением смотря на собственную руку, на которой красуется серебристая полоска металла в виде самого простого браслета. Миг, и браслет загорается светом, отбрасывая на лицо удивлённого бедолаги синеватый отсвет. — Воу! Ну ничего себе! — его удивлённый возглас разносится по комнате. — Я знаю! Я знаю, как меня зовут! Тычок, ха-ха, меня зовут Тычок! И сколько же радости было в этом его открытии. Хлыщ, а точнее, уже Тычок, как ребёнок, радуется своему новому имени. «Это же кличка, а не имя», — подумал я, переводя взгляд на другого отчаянного добровольца, направившегося к чёрной сфере. На этот раз обошлось без душераздирающих воплей. Лишь глухой стон издал огромный парень, тот самый, что спрашивал про бармена и про то, что тот ему подмешал. Секунда, и вот уже второй человек всматривался в браслет на своей руке. Точно такой же, как и у Тычка. — Меня зовут Кирдык, — как-то удивлённо и потерянно говорит он в воздух. — Ну, кирдык, чё это за имя такое, кличка какая-то... Присутствующие по одному начали подходить к сфере, чтобы получить себе браслет, а вместе с ним и кличку, точнее, имя. Положа руку на сердце, всё это представление так напоминало процесс клеймения, что я до последнего колебался, прикасаться ли к сфере или нет. Погано было как-то на душе. И я бы, наверное, ещё немного понаблюдал за теми, кто получил свой браслет, если бы не одно НО. Тычок по какой-то только ему известной причине попытался ещё раз прикоснуться к барьеру, не позволяющему выйти в коридор... и не обнаружил его там. Мужик спокойно входил в соседнее помещение и выходил из него, а вот те, кто не получил своего браслета, так и натыкались на упругий барьер. Это и положило конец моим колебаниям. Мама ждёт, нужно оплатить лечение, а потом уже идти в полицию и разбираться с тем, что тут происходит. Прикосновение к сфере оказалось действительно болезненным, но более чем терпимым. Несколько неприятных секунд, и вот я уже оказываюсь «счастливым» обладателем серебристого браслета. Отойдя немного в сторону от сферы, поднимаю руку, вглядываясь в обновку, и совершенно неожиданно прямо перед моими глазами разворачивается синеватый интерфейс, на котором проступают буквы, складываясь в слова и предложения. Добро пожаловать в Лабиринт! Собирайте энергию жизни во славу Лабиринта, и его благодарность возвысит вас! Вам даровано ИМЯ, берегите его, лишение имени неизбежно приведёт к потере разума. Обучающее задание: соберите 300 единиц энергии жизни и заверши первый этап. Штраф за невыполнение задания: смерть Ограничение по времени: 240 циклов Теперь стало понятно, почему все так радовались обретению имени, после прочтения этой информации разум тут же захлестнула волна радости, очевидно, искусственной. Мне захотелось чуть ли не в пляс пуститься от восторга и эйфории. Вслед за этой волной данные интерфейса быстро изменились, демонстрируя два информационных столбца. Имя: Край Титул: нет Статус: новичок Уровень: 0 Класс: нет Модификации: нет Состояние: норма ОМ: 40 Карма: 0 Справа шёл ещё один ряд показателей, словно в какой-то ролевой игре из моего далёкого детства. Сила: 4 Ловкость: 4 Выносливость: 6 Восприятие: 2 Меткость: 5 Дух: 4 Сила? Ловкость? Очевидно, эти показатели относились ко мне, но понять бы как, почему именно такие цифры и отличаются ли эти показатели у других людей? Ещё и это имя, Край. Действительно, больше похоже на кличку. Я мысленно примерился к нему. Как ни странно, но отторжения имя не вызывало. Почему бы и нет? Как-то же нужно представляться другим людям и называть себя, так? Край не лучше и не хуже прочих вариантов, а уж как замечательно подходит ко всей этой ситуации и людям вокруг... Я ещё раз осмотрел интерфейс браслета, заметив внизу что-то вроде полосы прокрутки, исполненной в виде косых делений. Стоило мне только подумать об этом, как интерфейс, уловив мысли, перешёл к другой вкладке. Активные задания, судя по всему? Здесь красовалась лишь одна строчка: * Соберите 300 единиц энергии жизни (0 из 300) (Основное задание) В следующей вкладке я нашёл раздел «Навыков», в списке активных и пассивных ничего не было. В обеих столбцах значилось лаконичное «нет». К сожалению, другие разделы интерфейса, оказались пока заблокированы. Ни справки, ни списка расшифровки терминов, и, главное, нет никакого объяснения, что тут происходит. Ни-че-го. Я постарался унять своё вспыхнувшее раздражение. Как ни крути, а сейчас нужно не злиться, а разобраться, что происходит, и вернуться домой, конечно. Перед моим мысленным взором вновь появилась клиника, до которой я так и не дошёл, и мама. — Хей! Народ! Тут нам подарки, оказывается, оставили! — вдруг раздался голос Тычка из коридора. Люди вокруг оживились, отрываясь от своих браслетов. И я не был исключением. Всё равно больше ничего интересного и важного там не было. Хлыщ появился в комнате с довольно приличным прогулочным рюкзаком землистого цвета. Но не это было главным, сбоку к рюкзаку был приторочен меч в ножнах. Самый, мать его, настоящий короткий клинок. Я, впрочем, тут же одёрнул себя. Откуда вообще мне известно, что он настоящий? — Видали? Какой агрегат выдали? — Тычок одним движением с тихим шелестом извлёк из ножен меч. И да, он оказался настоящим, что на себе этот идиот и испытал, порезавшись, пытаясь проверить остроту лезвия. Вот только против настоящего оружия это всё равно баловство. Весь мой опыт говорит об этом. Естественно, каждый из присутствующих, не исключая и меня, решил проверить, действительно ли подарки достались всем. Рюкзаки оказались подписаны именами, и перепутать их между собой было трудно. Отличия по внешнему виду оказались самыми минимальными. Даже мечи достались всем одинаковые, словно сделанные под копирку. Подхватил свой рюкзак, и меня вдруг что-то дёрнуло проверить входную дверь. Толкнув её, неожиданно не почувствовал сопротивления и чуть не вывалился на лестничную площадку. Дверь оказалась не заперта и даже не была защищена барьером. Выходи кто хочет. И удивительно, что только я решил проверить эту возможность. Неужели другим плевать на собственную свободу? Или так вскружили голову подарки неизвестных шутников? Я повернулся к комнате, где сейчас происходило шумное обсуждение розданных подарков, хотел сказать про открытые двери, но только рукой махнул. В таком гвалте меня сейчас не услышат, ну да и бог с ними. Увидят сами. Лучше без лишнего шума проверить, что сейчас происходит на улице. Сомневаюсь я, что это получится сделать такой толпой. Перехватив поудобнее рюкзак, я, не задерживаясь, начал спускаться по лестнице. На лифт даже не взглянул. Если застряну в нём, буду тем ещё идиотом. Не забыл при этом запомнить этаж и номер квартиры, из который вышел, наверняка придётся сюда возвращаться. Пока спускался, попытался разобраться с браслетом, носить эту побрякушку на руке совсем не хотелось, но, сколько бы ни смотрел, так и не понял, как его снять. Придётся позже распилить, сразу, как покажу эту хреновину в полицейском участке или лучше прокуратуре. Если всё это действительно шутка, конечно. И, если честно, будучи реалистом, я всё меньше верил в шутку. Столько странного и необъяснимого сегодня увидел, что волей-неволей приходилось задуматься о реальности происходящего вокруг. Но никто же не запрещал надеяться на лучшее? По виду лестничных пролётов я предположил, что сейчас нахожусь в типовой многоэтажке, каких в городе были десятки тысяч. Не сказать, что новостройка, но и старьём не назовёшь. Так что это может быть практически любой район города. Не забыл я проверить и свой рюкзак, пока спускался, благо много времени это не заняло. Пара комплектов одежды, судя по всему, точная копия той, что сейчас на мне. Одежда при этом запакована в вакуумную упаковку. Водонепроницаемый набор первой помощи, подобные я видел когда-то давно на службе. Такие используют спецвойска, откуда это здесь? До кучи тут ещё имелась фляга, наполненная чистой водой, плед и два тонких термоодеяла. А, ну и ещё три самых настоящих метательных ножа. После острого короткого меча — это, конечно, смотрится не так удивительно, но всё же. Далеко не все умеют использовать метательные ножи, и что-то я сильно сомневался, что хоть кто-то из собравшейся сейчас наверху компании способен на это. Да я и сам увлекался подобным в далёкой молодости и уже бог знает сколько времени не практиковался, остаётся надеяться, что руки помнят... Подумав, я всё же вытащил все три ножа, спрятав их кармане куртки. Лишним точно не будут. Гладкая рукоять успокаивала. Судя по тому, что я успел понять и почувствовать, ножи хорошо сбалансированы и сделаны из качественной стали, а это вселяет некоторую уверенность. В целом комплектация рюкзака так же, как и вся ситуация в целом казалась странной... если это туристический запас, то здесь не хватало запаса еды, мультитула или тех же спичек. И на кой чёрт мне сдались эти одеяла? Спускаясь, я не забывал звонить во все двери, встречающиеся ему по пути. Без особого успеха. Пронзительный звук звонка слышался хорошо, но за дверью на это не было даже шороха. Тишина и пустота. Вымерли в этом доме все, что ли? Встретившая меня на первом этаже подъездная дверь оказалась самой обычной и ничем не примечательной. Разве что надпись из трёх букв, старательно выведенная чёрным маркером на задней части, слегка придавала ей индивидуальности. Толкнув её, осторожно выглянул наружу и... ничего такого не увидел. Стандартный двор, таких в городе хватало. Только плохо освещённый, в темноте ночи хрен чего разглядишь, особенно в дальней части двора. Из-за отсутствия движения свет за спиной погас, стало чуть лучше. Непроизвольно попытался найти глазами скрытые камеры. Без особого толку, конечно. Людей не видно, как и следов их недавнего присутствия. Очень странное ощущение, особенно когда ты находишься посреди мегаполиса, в котором даже ночью не прекращается жизнь. Решившись, я хотел уже было сделать шаг вперёд, когда в дальней части двора мне вдруг почудилось движение. Тут же замер на месте, вглядываясь в темноту. Спустя пару секунд на освещённый небольшой участок пространства далеко впереди вдруг вышла рослая сгорбленная фигура. Даже с такого расстояния мне стало понятно, что это не человек, уж слишком неестественными казались его движения. Пластичные, лёгкие и звериные? Я сильно сомневаюсь, что это исполнить такое в костюме возможно. А ещё с такого расстояния я увидел что-то вроде длинных когтей на руках этой твари. Они слегка поблёскивают под тусклым светом и, похоже, сделаны из какого-то металла. Проходит секунда, и за следующей фигурой появляется другая, за ней ещё одна и ещё. Группа как минимум из пяти тварей. Пялиться на них дальше — это играть с огнём. Делаю осторожный шаг назад и аккуратно закрываю за собой дверь. Теперь уже мысль о том, чтобы идти одному, такой уж привлекательной мне не кажется. По крайней мере, до того момента, пока не разберусь, что здесь происходит. — Ну что там? — за моей спиной вдруг раздаётся знакомый голос, чуть не заставив вздрогнуть. Из-за того, что следил за существами во дворе дома, я даже не услышал, как несколько товарищей по несчастью спустились на первый этаж ко мне.Глава 2
Увалень, получивший имя Кирдык, стоял позади меня и с любопытством смотрел на подъездную дверь. Ещё пара человек за его спиной переминалось с ноги на ногу в нерешительности, не спеша выходить вперёд. Я машинально отметил, что они явно опасаются здоровяка, хотя парень выглядит спокойно и доброжелательно. Странно как-то. — На улицу сейчас лучше не высовываться. Поднимемся на этаж выше, покажу кое-что интересное, — я спокойно мотнул головой, указывая в сторону лестницы. — Давай глянем, чего уж там, — кивнул Кирдык. — Тебя как звать-то хоть? — Край, а твоё имя я уже знаю, — ответил ему. — Да уж, наградили, блин, — хмыкнул бугай. — А у тебя да, нормальное так-то, повезло. Поднявшись выше, мы выглянули на улицу из маленьких окон, установленных над почтовыми ящиками. Обзор был крайне посредственный, но разглядеть в красках идущих по двору монстров позволял. Существа как раз всей группой сейчас подходили к краю дома, чтобы уже через минуту скрыться за ним. — Мать честная, чё это за твари-то были? — полушёпотом произнёс один из мужиков, пришедших с Кирдыком. — Волосистые, как незнамо что... — Обезьяны какие-то, — согласился с ним бугай. — Выглядят опасными. — Думаю, какое-то время для нас лучше передвигаться всей группой, — озвучил я свои недавние мысли. — Так куда проще будет отбиться от этих тварей. «По крайней мере, пока я не разберусь, что здесь происходит», — добавил уже про себя. — Согласен, — кивнул Кирдык. — Подождём других и двинем все вместе. Они там сейчас как раз должны спуститься, если наругались и решили, куда конкретно идти. — Наругались? — я не совсем понял, что он имеет в виду. — Ну, там такой гвалт стоял, Тычок сцепился с Сельдью... ну, ты помнишь её, такая большая истиричная тётка, ага? Теперь стало понятнее. В этот момент наш разговор прервала неожиданная вибрация браслета. Кирдык и другие синхронно вздрогнули от удивления, говоря о том, что побрякушка сработала не только у меня одного. — Что за фигня? — вслух обозначил общие мысли один из пришедших с Кирдыком мужиков. Я поднял перед собой браслет, вглядываясь в него. Перед глазами тут же высветилось голубоватое меню интерфейса. *Окончание срока предоставления безопасного убежища. Просьба освободить помещение. До конца срока 299 секунд... 298 секунд... 297 секунд... — Эт чего такое? Выгоняют, что ли? — переспросил один из мужиков. — Похоже на то, — согласился я с ним. — Да что это за, мать его, место? И что за хрень этот Лабиринт? — не выдержал Кирдык. Вопрос повис в воздухе. Все мы знали немного, и понятнее со временем не становилось. Я лишь продолжал надеяться, что всё это просто чья-то глупая шутка, очень хорошо сделанная и дорогая шутка... Ещё раз взглянул на браслет, вчитываясь в характеристики, демонстрируемые им. Сила, ловкость, выносливость, меткость и так далее. Судя по знакам возле каждого параметра, я могу в будущем повышать их, как в игре какой-нибудь? И что мне это даст? Стану качком, когда прокачаю силу, или научусь жонглировать ножами, если ловкость? Хрень какая-то. Чёртов браслет. Где-то наверху послышался громкий звук возни, говоря о том, что по лестнице начало спускаться множество народу. Зазвучали громкие голоса, топот стоял такой, что даже находящиеся на первых этажах прекрасно слышали каждого спускающегося. Я мысленно поморщился, вот именно поэтому мне и не хотел идти со всеми. Шумная и неуправляемая толпа, а я слишком уж привык полагаться исключительно на себя во всех непонятных ситуациях. — Думаю, нам нужно будет рассказать об увиденном, — заметил я, поднимая взгляд к лестничному пролёту, уходящему ввысь, откуда сейчас доносились приближающиеся голоса людей. — А поверят? — засомневался Кирдык. — Если бы ты мне об этом рассказал, а не показал, я бы и сам покрутил пальцем у виска. Это же натуральный бред. — Ну а браслеты эти разве не бред? Или то, что мы до сих пор своих имён вспомнить не можем? Куда уж бредовее, — я не смог удержаться от кривой улыбки. — Ну, так-то оно так, — согласился бугай. — Хуже точно не будет. Голоса становились всё ближе, и в них уже легко угадывались основные горлопаны. Тычок, и та самая огромная тётка с забавным именем, полученным от Лабиринта. Сельдь. Нарочно не придумаешь. Оба сейчас так спорили, что никого, кроме них, слышно не было. Я с удивлением ощутил в себе разгорающееся раздражение, обычно мне плевать на подобную ругань, но сегодня слишком уж странный день, и сейчас я готов уже сам взорваться. А тут ещё и эти две истерички. Наконец группа спускающихся людей появилась на последнем пролёте лестницы. Сельдь с Тычком продолжали спорить по поводу какой-то откровенной чуши, не слыша никого, кроме друг друга. В момент, когда оба оказались на лестничной площадке с почтовыми ящиками, Кирдык не выдержал первым и опередил меня. Бугай сделал шаг вперёд и неожиданно рявкнул: — Замолчали! Оба! От неожиданности и внезапности этого горлопаны заткнулись, удивлённо захлопав глазами. Кирдык же продолжил. — Все слушайте сюда. Пару минут назад во дворе этого дома мы видели существ. Они не похожи на людей. Выше. Шире в плечах. Фигура другая. Покрыты шерстью. И двигаются по-другому. Иная пластика. А ещё у каждого на руках стальные когти размером с наши мечи. Он говорил коротко, так, словно заколачивал гвозди словами. Это придавало им веса. Я же внимательно следил за реакцией людей перед нами. Удивление, неверие и страх. Хлыщ уже искривил рот, чтобы что-то сказать Кирдыку в пику, но не успел, бугай указал на Тычка пальцем, с раздражением глядя на него. — Ты! Если будешь на улице орать так, как орал, спускаясь сюда, получишь в ухо. Сильно получишь. Не дай вам бог устроить гвалт там! Я встал рядом с Кирдыком и вполголоса уже добавил от себя, придавая важность словам бугая: — Мы видели этих тварей, они выглядят опасно, и встречаться с ними на улице не собираемся. Двое товарищей бугая хмуро заворчали, подтверждая мои слова. — Край дело говорит, там образины во! — Кирдык эмоционально показал руками нечто неопределённое, но все вокруг него поняли. — А что насчёт плана? — вдруг подала голос светловолосая девушка, та самая, пытавшаяся всех урезонить в квартире в первые минуты пробуждения. — План? — переспросил я. — Расскажите. — Ничего такого, решили добраться до ближайшего круглосуточного магазина и оттуда уже связаться с властями. Ну и, если на кого-то по дороге наткнёмся, попробуем через них связаться. — План ничем не хуже всех прочих, в любом случае нужно разобраться, что здесь происходит... главное, не наткнуться на тех тварей. — Если они существуют и вам не показалось, — голос раздался откуда-то сверху, и его обладателя я так и не смог разглядеть. Слишком уж много было здесь народу. — Существуют или нет, давайте в любом случае вести себя тише, — светловолосая повернулась к остальным. — На всякий случай. Думаю, все согласны? Осторожно открыв подъездную дверь, мы вместе с Кирдыком выглянули во двор, осторожно осматриваясь. Ничего. Ну и сейчас, складывалось такое впечатление, что тени стали ещё плотнее, скрывая в себе всё что угодно. Понимая, что вечно сидеть и смотреть в темноту можно хоть до посинения, мы двинулись вперёд, выходя из-под козырька подъезда и осторожно осматриваясь. На всякий случай я постарался быстро оценить варианты засады и возможные пути отхода на случай, если проблемы всё-таки появятся. Бугай возле меня то и дело нервно сжимал в руках извлечённый из ножен клинок. — Вроде чисто, выходите, — я повернулся к подъезду и махнул рукой, призывая всех вползать из него. — Идти лучше по двое, дорога позволяет, на всякий случай. Кто знает этот район города? — Улица Яблочная, никогда не слышал, — пробормотал рядом со мной мужчина с моржовыми усами, всматриваясь в железную адресную табличку, прикрученную на стене дома. — Ладно, давайте тогда двигаться просто вперёд. Найдём круглосуточник, спросим там, — меня вдруг посетила идея. — А если не получится, просто выйдем к автомобильной дороге и найдём остановку. Так хоть по названию маршрутов сможем сориентироваться. Возражать никто не стал, идея действительно была здравой. Цепочка людей, разбитых на пары, потянулась по широкой дорожке перед многоэтажным домом. Множество припаркованных машин вокруг нас несколько мешало контролировать территорию двора, но зато представляли собой почти идеальные укрытия на случай, если какие-то твари появятся на горизонте. Рядом со мной тихо шла уже знакомая светловолосая девушка. Она внимательно осматривалась вокруг, вглядываясь в особенно тёмные тени. При этом я не видел в её движениях и поведении особой нервозности, как это было с большинством в нашей разношёрстной группе. Прямо скажем, необычно. Даже Кирдык на её фоне смотрелся бледнее. Парень шёл впереди, держа обнажённый меч перед собой, готовый в любой момент использовать его по назначению. Сам я снял свой клинок с рюкзака и просто держал его в ножнах, в правой руке. Если вдруг потребуется, смогу за пару мгновений извлечь его. Ну а дальше придётся импровизировать, навыков в обращении таким оружием у меня не было, и я больше надеялся, если честно, на свои метательные ножи. Те так удобно лежали в руке и ощущались лучше, чем короткий клинок. Магазины, расположенные на первых этажах домов, которые мы проходили, все сплошь оказались закрыты. Круглосуточных пока не встречалось, но я на этот счёт не беспокоился, рано или поздно наткнёмся. А вот что меня действительно стало беспокоить, так это безлюдность города. Ну не бывает такого, даже в самом болотистом спальном районе, чтобы никто не встретился на пути в такое время. Фары машин, редкие прохожие, работники ЖКХ, вышедшие пораньше, сделать свою работу, чтобы им никто не мешал. Да хоть крики пьяных жильцов окружающих домов. И ничего из этого здесь не было. Мои товарищи по несчастью, похоже, пришли к тому же выводу. Я видел, как с каждым шагом люди всё больше мрачнеют, вслушиваются в тишину вымершего ночного города. «Если долго всматриваться в бездну, бездна начнёт всматриваться в тебя», — вспомнилась крылатая фраза. Вот и мы начали слышать... разное. Где-то скрип, где-то шуршание. Пару раз мне показалось, что вдалеке прозвучало чьё-то отчётливое рычание. Но я это списал на усталость, потому как больше рычания не повторялось... но на всякий случай ещё раз проверил, насколько хорошо выходит клинок из ножен, и переложил один из метательных ножей в нагрудный карман. Наконец спустя почти десять минут блужданий нам улыбнулась удача. Очутившись в одном из дворов, мы наткнулись на коробку двухэтажного здания супермаркета. Магазин был хорошо освещён, двери открыты, и при этом я всё равно не видел никого внутри или на площади перед входом. Посовещавшись вполголоса, мы решили не разделяться и двинуться внутрь здания всей группой. Никто не хотел оставаться посреди улицы и ждать других, и ни мои слова, ни убеждения Тычка не могли вразумить людей. — Хотя бы стационарный телефон найти, свяжемся с ментами и прищучим уродов, которые устроили всё это, — подвёл итог мужчина с моржовыми усами. Планы, конечно, хорошие, но что-то мне подсказывает, что будет не всё так просто. Внутри магазина нас встретила всё также тишина и пустота. Ни покупателей, ни сотрудников. Никого. При этом всё было открыто, я даже увидел сиротливо стоящую кружку недопитого кофе на стойке магазинного кафе. Вот только впечатление пустоты оказалось обманчивым, стоило нам только войти внутри супермаркета и направиться в сторону касс, как прозвучал резкий окрик: — Всем стоять! Не двигаться! — из-за касс показались двое людей, вооружённых самыми настоящим арбалетами, смотрящими на нас. — Руки держать на виду. Ещё трое, вооружённые точными копиями наших мечей, появились откуда-то из внутренних помещений. Мужчины и женщины. Все одеты в просторные камуфляжные костюмы под город, смотрят внимательно, но без страха. Чего не скажешь о нашей группе. Я заметил, что стоящего рядом Тычка сотрясает крупная дрожь, размалёванная белой косметикой девушка умудряется оказаться ещё белее, а несколько мужиков из самых тихих опускают голову к земле и высоко поднимают руки, не смея взглянуть в глаза появившимся людям. Отдельно отметил арбалеты, современные и удобные, на вид серьёзные штуки. Жаль, что за время моей службы в армии мы такое оружие никогда толком не изучали, сейчас бы эти знания могли пригодиться. Чуть вперёд выходит крупный с виду парень с ёжиком коротких волос и отвратительно выглядящим шрамом рядом с левым глазом. Он внимательно вглядывается в нас несколько секунд, после чего хмыкает. — Похоже, настоящие новички, — парень оборачивается к своим товарищам. — Чекан, Сатирик, дуйте к выходу, наверняка новички притащили на себе пару-другую тварей или кого похожего. Двое подручных с арбалетами согласно кивнули и быстро направились ко входу в супермаркет, через который мы буквально пару минут вошли. И только когда их спины скрылись за стеклом раздвижных створок, командир этого странного отряда обратился к нам. — Понятно, что у вас много вопросов, но времени у нас в обрез, а задач много. Давайте так. Я сейчас общими словами объясняю вам, что происходит, вы решаете, идёте с нами или нет, а затем мы в темпе вальса сваливаем отсюда. Скоро тут от разных тварей и «северных» будет не протолкнуться. Ну? — Северные? — спросил удивлённо Тычок, я же, с раздражением кинув взгляд на него, тут же добавил: — Рассказывайте. Группа согласно закивала, каждый хотел понять, что здесь, мать его, происходит и как из этого дерьма выбраться. Что за дурацкие браслеты нацепили нам на руки и как понимать то, что в нём было написано про Лабиринт. — Первое — это не сон, и вы не дома. И больше никогда не вернётесь домой. По крайней мере, мы об этом никогда не слышали, — с ходу огорошил командир нас. Показалось, что у меня из-под ног выбили опору. В голове вмиг всё перемешалось. Как не вернёмся? А как же мама? Процедуры и операция? Сестрёнка одна не справится, деньги-то сейчас здесь, у меня! Ну нет, если не слышали, не значит, что нельзя! Посмотрим ещё, кто тут не вернётся. — Второе, — между тем быстро говорил парень. — Браслет — это ваша жизнь. Хотите выжить? Выполняйте задания Лабиринта и становитесь сильнее! Если не хотите — умрёте. Здесь всё очень просто. Опыт и очки развития можно получить только от лабиринта. Не станете выполнять его задания — умрёте, я не шучу. — Что ещё за Лабиринт? Кто это, и почему именно мы оказались здесь? — выкрикнул кто-то из наших. — На оба ваших вопроса ответа я не знаю... — покачал головой парень, останавливаясь на полуслове и прислушиваясь к чему-то, вдруг он повернулся к оставшимся возле него членам отряда. — Поторопите фуражиров, у меня плохое предчувствие. Пусть уже заканчивают собирать еду. Подчинённый согласно кивнул и быстро направился куда-то в глубь магазина, а лидер вновь вернулся к нам: — У нас сейчас слишком мало времени, чтобы объяснить всё. Могу лишь предложить присоединиться к нашей группе. Мы принадлежим к лагерю «мирных», вместе мы выживаем в этом богом забытом городе вечной ночи, пытаемся выполнить главное обучающее задание Лабиринта и при этом остаться людьми. Последнее прозвучало так, словно в городе были ещё и те, кто не стал зацикливаться на подобных условностях. Немного придя в себя после слов о том, что мы застряли тут навсегда, я сделал себе зарубку в памяти. Помимо этой группы, здесь встречались и люди куда более опасные... — Ещё одно, что вы должны помнить, — это не игра! Смерть будет для вас означать конец, без вариантов. Поэтому будьте всегда начеку, в этом городе, даже несмотря на то, что он считается местом обучения новичков, смерть может поджидать вас за каждым углом. Я мысленно поморщился от пафосного тона, с которым командир группы произнёс эти слова. Может, на других из нашей группы сказанное и подействовало должным образом, но точно не на меня. Хоть я и прекрасно понимал, о чём пытался сказать нам этот парень. К сожалению, больше нам ничего объяснить не успели. В магазин ворвался один из двойки ушедших недавно на улицу стрелков. — Тренер! — крикнул он парню. — Ты был прав, они привели за собой стаю «падали», и там как минимум с десяток тварей. Парень, читавший нам лекцию, витиевато выругался и развернулся к нам. — Хотите жить, не отставайте! Чекан, зови Сатирика и закидывайте двери. Остальные к заднему выходу! Быстро, быстро, быстро! Я заметил неуверенность группы, люди были шокированы и ещё не до конца вникли в то, что им говорил парень, а их уже заставляют сделать выбор. Я бы даже, наверное, заподозрил, что нас таким образом подталкивают к нужному выбору, если бы за спиной вбежавшего в магазин Чекана не разбилось стекло и внутрь помещения не рвануло гибкое тело существа размером с огромную собаку.Глава 3
Всё пошло по одному месту практически сразу. Появившаяся в магазине тварь мгновенно оказалась возле мужика с моржовыми усами и одним движением прыгнула на него. Я успел увидеть, как челюсть существа изменилась, расходясь в три стороны, увеличиваясь в размерах, и вот уже острейшие зубы, похожие на иглы, сомкнулись быстрее молнии, разрывая горло бедолаги. Миг, и следующей жертвой стала Сельдь, женщина со своим избыточным весом просто не успела отреагировать, упав, захлёбываясь собственной кровью. Щёлкнула тетива мощного арбалета, за ним другая, и в бок твари, обезумевшей от крови, прилетело сразу два болта, отбрасывая её к стене. А в следующую секунду мы уже все бежим по пустому магазину, не оборачиваясь на вой боли твари. Рядом с нами спешит и группа «мирных», с падалью остались разбираться лидер и Чекан, другие отступали. «Что это, мать его, за тварь?» — в моей голове билась только эта мысль. Я совершенно точно знал, что таких существ в природе не существует и не может существовать. Похожая на огромную гиену с разделяющейся на три части челюстью и огромным количеством зубов, это противоречило здравому смыслу и всему, что я знал. Но это было. Где-то за нашими спинами вновь послышался звук разбитого стекла, и вот уже я слышу чёткий перестук когтей как минимум двух существ за нашими спинами. Они что, с потолка упали? Окон в супермаркете я не видел, а вот стеклянная крыша вполне подходила для того, чтобы через неё попасть внутрь здания. Думаю, нас бы тут всех и сожрали, если бы не удача в виде двухстворчатой двери, ведущей во внутренние помещения магазина, в том числе и к складам, откуда осуществлялась погрузка. Вот он, наш шанс. Один из группы «мирных» пинком ноги раскрыл двери и тут же нырнул внутрь, мы все поспешили за ними, где-то за спиной раздался пронзительный крик Тычка и отчаянные вопли о помощи, которые уже через пару секунд прервались жуткими булькающими звуками. Ворвавшись внутрь подсобных помещений, мы бросились за мелькающими впереди спинами группы мирных. Впереди показался проход, ведущий к грузовому помещению, где разгружались грузовики, привозившие в магазин товары. Я уже готов был нырнуть в него, слыша по правую руку от себя шумное дыхание Кадыка, как в следующий миг оказался сбит сильнейшим ударом. Меня с силой откидывает в сторону и знатно швыряет о кучу каких-то полупустых картонных коробок, стоящих у самой стены. Если бы не они и не рюкзак за спиной, всё могло бы закончиться плохо. На меня наваливается тяжесть, кто-то хрипит сверху. Лицо всё мокрое, не знаю отчего. Кое-как отшвыриваю от себя это хрипящее нечто и с удивлением обнаруживаю, что это тело Кирдыка, который бьётся сейчас в агонии. Руки парня скребут в бессилии, а из рваной раны в горле толчками выплёскивается кровь. — М-мать... — шепчу под нос смачные ругательства и поднимаюсь на ноги, мои товарищи, из тех, кто ещё жив, уже убежали, а я нахожусь посреди раскуроченного офисного помещения магазина, напряжённо смотря на замершую тварь передо мной. По какой-то причине она не торопится на меня нападать. Замер и смотрит. Вот же гадство. Зато есть шанс рассмотреть существо лучше. Мирные назвали ее «падалью», вполне подходит. Похожа на гиену, куцый хвост, серая кожа, чёрная шерсть только на загривке и голове. Уши торчком смотрят в разные стороны, и чёртов рот с расходящейся в разные стороны челюстью с зубами-бритвами. Отвратительная образина. С тихим шелестом извлекаю меч из ножен. Кирдык издаёт последний звук и замирает, это словно сигналом служит для твари, она с невероятной скоростью бросается вперёд. Ухожу в сторону и одновременно с этим кидаю один из своих метательных ножей. Годы практики не подвели, попадаю, хоть и не совсем туда, куда хотел. Вместо глаза клинок втыкается в левую часть морды, входя в мягкие ткани, но не задевая никаких жизненно важных вещей, раз падаль с такой резвостью умудряется оттяпать мне рукав куртки и распороть часть плеча, вспышка боли, бью мечом аккурат по ногам гиены, так как это сейчас единственное место, до которого могу дотянуться, и попадаю, хорошо так, срезаю часть лапы. Жуткий визг бьёт по ушам. Падаль, даже раненая, делает невероятный прыжок назад, разрывая дистанцию с нами, и я, ухватившись за эту возможность, бросаюсь к спасительному выходу. Лишь бы гиена не очухалась слишком рано, лишь бы успеть. На этот раз мне везёт, выскакиваю в довольно большой ангар, а за ним уже выбираюсь на улицу. Никого из мирных или моей группы поблизости, закономерно, не вижу. Плевать. Нужно просто найти место, где смогу хоть на немного остановиться и осмотреть себя. Весь левый рукав сейчас залит кровью, и я не уверен, что рана пустяковая. С ней нужно срочно что-то делать. За спиной опять слышу злобный крик «падали», теперь я уже его ни с чем не перепутаю. Решила поквитаться, вот же мстительная скотина. Бегу в сторону дворов, дальше. Туда, где, по нашим предположениям, должна была находиться автомобильная дорога. И при этом стараюсь высмотреть себе хоть какое-то надёжное укрытие. Браслет на руке дрожит как заведённый. Не до него сейчас. Когда за тобой гонится тварь, а сам ты ранен, похвастаться сосредоточенностью и внимательностью трудно. Вот и я, спасаясь от одних неприятностей, на полном ходу влетел в новые. Пускай зверя уже почти не слышно, но я был уверен — тварь неотступно следует за мной. Не может бежать из-за ранения, но идёт... Завернув за очередной угол, я очутился перед самой настоящей поликлиникой, о чём говорила вполне себе очевидная вывеска над главным входом здания. А ещё рядом с этим зданием меня уже ждали. — Ша-а-а! — рявкнул кто-то слева, дёргаюсь в сторону, и по правому уху чиркает что-то быстрое и острое, арбалетный болт, самый настоящий. Вся левая часть головы тут же становиться мокрой от моей крови. Стремительно разворачиваюсь и смотрю на две наглые морды, очень уж похожие чем-то на покойного Тычка. Такие же лихие и крикливые. — Качан тудыть тебя, может, ты перестанешь орать каждый раз, когда пытаешься кого-то подстрелить, а? — сколько весёлого возмущения в этом голосе. — Так какой интерес отстреливать ходячий опыт? — засмеялся второй. — А вы что ещё за черти? — вклиниваюсь я в их разговор, перекладывая меч в раненую руку. Этот коротыш мне всё равно сейчас не помощник, тут только надежда на метательные ножи. — Не черти, а уважаемые люди. Извини, паря, но тебе сегодня не повезло, моему другу не хватает одного новичка до выполнениязадания, не твой день, вот и всё. Дёргаюсь в сторону. У этих уродов всего один арбалет и тот разряжен. Пока будут заряжать, успею свалить от них... Я всё верно понял, мужик, которого напарник назвать Кочаном, начал быстро перезаряжать своё оружие, а его товарищ, азартно улыбаясь, бросился ко мне, размахивая перед собой обычным мечом. В этот момент где-то слева слышится едва уловимый шорох и звук когтей приближающегося зверя. Догнала-таки, тварь. Мои противники слишком заняты, чтобы услышать это. — Ты не дёргайся, — сказал приближающийся ко мне мужик с обнажённым клинком. — Больно не будет, мы это с Кочаном обещаем. И это, не обессудь, один ты у нас остался. И мы вылезем из этой жопы... Его голос прервало появление нового действующего лица, если можно так выразиться насчёт полутораметровой твари с острыми, как бритва, зубами. Кочан удивлённо вскрикнул, отбрасывая в сторону бесполезный сейчас арбалет и хватаясь за внушительный на вид обрезок трубы с приваренными к нему острыми гвоздями. На вскрик товарища второй чуть поворачивает голову и замирает от неожиданности. Так увлёкся охотой за мной, что появление «падали» для него стало полной неожиданностью. Время для меня замирает. Сейчас для меня это самый удачный момент. Другого уже точно не будет. Здоровая рука действует сама, стремительный бросок метательного ножа, и мой враг падает в пыль, зажимая горло, в котором торчит нож, а «падаль» бросается на второго. К его чести, Кочан оказался далеко не так прост. Он встречает тварь прямым ударом дубины, целясь в голову, но вместо этого попадает куда-то в район загривка. Визг, крики. Оба сплетаются в клубок. И каким бы ни был сильным человек, в такой схватке ему не победить, в чём убеждаюсь уже через пару секунд, когда тварь начинает в клочья рвать Кочана. Бегу вперёд, пока «падаль» ничего не видит и не чувствует из-за кровавой ярости. Меч возвращается в правую руку, втыкаю его куда-то в основание шеи монстра и наваливаюсь всем весом. Спасибо неизвестным мастерам, создавшим этот клинок. Его острое лезвие без труда пробивает плотную шкуру гиены и в один момент перерубает той шейные позвонки. «Падаль» в последний миг, перед тем как издохнуть в агонии, пытается достать меня, но я уже отскакиваю в сторону, уходя подальше. Несколько секунд, и всё кончено. Тяжело дыша, я стою перед тремя трупами, не в силах двинуться. Последний рывок дался мне особенно тяжело. — Ха-а-а, вашу ж мать, — выдыхаю и прямо там, где стою, падаю на землю. — Ну и денёк... Меня трясло. В прошлом мне не раз приходилось сталкиваться со смертью. Как врагов, так и товарищей. Уже привык думать, что пронять меня не так-то просто, но это уже просто за гранью... Выдохнул, отсчитывая мысленно десять секунд, чтобы вернуть себе спокойствие. Браслет на руке сходит с ума. От его дребезжания даже зубы уже немеют. Вот же хрень доставучая. Уже хотел посмотреть, чего он там трезвонит, когда неожиданно для себя услышал характерный хрип, доносившиеся со стороны распластанного тела Кочана. Мужчина в последний раз выдохнул и затих. — Ты, конечно, тот ещё урод, но такой смерти никому не пожелаешь, — я с трудом поднялся на ноги, прислушиваясь к окружающему миру, опять погрузившемуся в тишину. С отвращением ещё раз взглянул на тушу убитой твари. Ну и опасная же погань. Ладно, в браслет посмотрю позже. Сейчас нужно быстро уходить отсюда, кто знает, кого ещё привлекли звуки этой схватки? Собрав рюкзаки двух неудавшихся убийц, я несколько секунд потратил на то, чтобы в темноте найти выброшенный Кочаном арбалет, даже несмотря на всю спешку. Как ни крути, а с дальнобойным оружием я себя чувствовал куда увереннее. Благо при падении оружие не сломалось и выглядело внешне сносно... вот только я никогда не использовал такие игрушки и мало что в них понимал, придётся разбираться походу. И почему, блин, здесь ни у кого не было хотя бы пистолета? Неужели так трудно найти огнестрел в городе? Непонятно. Арбалет чувствовался хорошо, с тяжёлым ложем, в одной руке такой не подержишь. Знать бы ещё, на какое расстояние он может бить, сохраняя убойность. Оружие было снабжён ремнём, потому я без особых проблем тут же повесил его на шею. Огромный плюс, если бы ещё он не был таким массивным, но ладно. Так, а теперь ноги в руки, и уходим отсюда. Нужно найти безопасную дыру, куда можно забиться и хоть немного обработать раны. Моя левая рука уже еле двигается, а рукав куртки стал тяжёлым, окрасившись в бурый цвет. Хотя кровь, похоже, перестала хлестать так, как раньше, но я прекрасно понимаю, что это может быть обманчиво. Рухнуть в обморок посреди улицы от потери крови будет совсем уж глупо. Найти подходящее место удалось, как ни странно, относительно быстро. Взятые мной рюкзаки прилично весили, и я сильно сомневался, что сумел бы их пронести достаточно далеко. Ещё немного, и пришлось бы их выкидывать с надеждой на то, что никто не позарится. Но мне повезло. На пути попался дом с распахнутой настежь подъездной дверью. К этому времени меня уже знатно потряхивало, я еле различал дорогу перед собой и потому решил рискнуть сунуться внутрь. Чудо, что я вообще сумел увидеть этот подъезд в городской полутьме. Остатки сил у меня ушли на то, чтобы закрыть тяжёлую подъездную дверь, перед этим выбив из края камень, не дававший ей двигаться. Дальше я просто поднялся на площадку первого этажа и со стоном опустился возле стены. Руку я уже давно не чувствовал. Плохо. Снял с шеи арбалет, надо бы разобраться, как его собирать, не таскал же его бывший владелец прямо вот так? Пожитки напавших на меня уродов я скинул на входе, потом с ними разберусь. Кое-как потянулся к своему рюкзаку, который, о чудо, всё время с начала проблем в супермаркете и до этого момента висел у меня на спине. Нащупал в нём аптечку. Первым делом здоровье, всё остальное потом. Специальными ножницами распорол рукав куртки у самого плеча и взглянул на рану... — Ну-у-у, не всё так плохо, — рана выглядела страшно, но, по сути, была поверхностной, у меня просто вырвали небольшой клок мяса, кровь уже полностью остановилась, и даже когда я отдирал куртку и кофту под ней, ничего не поменялось. Нашёл в аптечке таблетки обезбола и закинул сразу две. Лишним не будет. Время от времени свет подъездной лампы надо мной переставал гореть, приходилось шлёпать ногой по полу, чтобы заставить его загореться вновь. Браслет продолжает настойчиво вибрировать, из-за чего тяжело сосредоточиться даже на собственных мыслях. Поднимаю руку, всматриваясь, и тут же оказываюсь погребён под десятками оповещений: * Энергия жизни +8 (человек) * Энергия жизни +2 (морф) * Энергия жизни +10 (человек) Чего? Это же лог и награда за убийства тех людей и твари? Но второго человека я не убивал, его завалила «падаль», почему тогда он здесь появился? Этот браслет посчитал, что я поучаствовал в убийстве? Куча вопросов и не у кого узнать ответы. Вернулся к оповещениям. * Собрано 20 из 300 энергии жизни (основное задание) * Скрытое дополнительное задание «Убить любое существо, наделённое энергией жизни». Прогресс 1 из 1 (выполнено) +100 очков опыта начислено Прогресс уровня: 100 из 100 очков опыта Следующий уровень: 0 из 200 очков опыта * Добавлено новое дополнительное задание «Убийство существ с маркером человек». Прогресс 2 из 10 (в процессе) * Добавлено новое дополнительное задание «Убийство существ с маркером морф». Прогресс 1 из 10 (в процессе) Браслет пытается заставить меня убивать других людей? Я даже на секунду выпал из реальности, не веря тому, что вижу. Получается, те уроды напали на меня из-за вот этих строчек? Один грёбаный квест, как в компьютерных игрушках? Какого хрена?! У меня не укладывалось это в голове, убийство только потому, что так хочет побрякушка. В это было трудно поверить вот так вот с ходу. Да-а-а... в весёленькое место я, похоже, попал. Ничего не скажешь. Вернулся к оповещениям. Так, а это что такое? * Получен первый уровень! В качестве награды разблокированы некоторые функции браслета. Получено нераспределённое очко статистики! Получено право выбора навыка! Запущен механизм излечения и восстановления тела, именованного в качестве первого поощрения. Непроизвольно глянул на руку и с трудом удержался, чтобы не выругаться самыми грязными словами, пришедшими на ум. Рана на плече за каких-то пару минут уже затянулась, а на её месте сейчас красовался белёсый шрам, словно бы тяпнули меня там несколько лет назад. Это просто не укладывалось у меня в голове. Хрень какая-то натуральная. А что там, браслет, насчёт каких-то там очков? Глянул в профиль со статистикой и действительно увидел в графе «Осталось очков» единицу. А ещё, стоило мне только сфокусироваться на каком-то пункте меню, как тут же появлялась его расшифровка. Удобно. Это и есть новая функция? Тут же пробежался по всем значениям. Имя, оно и в Африке имя. Титул — это почётное звание, выдаваемое Лабиринтом в ходе выполнения его заданий. Непонятно, но никаких дополнительных пояснений тут больше нет. Статус — это моё положение в иерархии Лабиринта. Непонятно. Уровень , ну тут ясно — основная характеристика именованного, определяющая его общее развитие. Класс — архетип развития именованного, для выбора архетипа требуется 5 уровень и доступ к сердцу Лабиринта. Что ещё за «сердце лабиринта»? Ладно, позже разберёмся. Что там дальше? Модификации — это улучшение тела и разума, именованного с помощью возможностей Лабиринта. Не больше и не меньше. Аббревиатура ОМ обозначала очки магии и отправила меня в ступор где-то на минуту. Какая к чёрту магия? Я тут же представил себе, как создаю самый настоящий огненный шар и швыряю в «падаль», а та за секунду изжаривается до хрустящей корочки. Да-а-а, как же не хватает нормального человеческого общения и кого-то, кто может объяснить, что здесь, мать его, происходит. Следующим пунктом идёт Карма. Указано, что это расположение Лабиринта к именованному. И всё. Ну ладно, идём дальше. А вот тут и начинается самое интересное. Те самые статы, которые я могу повышать. Сила: 4 Ловкость: 4 Выносливость: 6 Восприятие: 2 Меткость: 5 Дух: 4 Первым шла Сила, браслет тут же выдал поясняющую надпись в формате «Сила увеличивает силу именованного». Потрясно. Всё сразу встало на свои места. Ага. Выдохнул и постарался избавиться от внутреннего раздражения, вероятно, со временем описание расширится, а пока имеем, что имеем. У меня, к слову, сила равнялась 4, неплохо, если смотреть на другие параметры. И получается, что если я сейчас добавлю себе ещё одну характеристику, то стану сильнее? Как и подумал в первый раз? По логике браслета именно так. Захотелось тут же проверить и вложиться в силу, но отмахнулся от этого детского желания. Что там дальше? Ловкость. Браслет не изменил себе, тут же выдав, что каждый пункт параметра Ловкость улучшает ловкость именованного. Не удивлён. Пробежался глазами по другим параметрам, картина везде почти одинаково. Некоторые отличия лишь с Восприятием и Духом. В первом случае имелся намёк на то, что с ростом параметра Восприятия я был способен видеть, чувствовать и замечать больше. И да, значение «2» в этом параметре меня сильно удручает. Вероятно, именно из-за этого я совсем недавно так глупо вляпался в ловушку тех двоих чертей, не заметив их даже вплотную. Что же до Духа, то этот параметр влиял на количество и расход очков магии. Негусто, зато куда понятнее большинства подсказок у других параметров. Вроде бы всё, я проверил каждый пункт главного информационного меню. И теперь встаёт вопрос, что же мне прокачать и как это отразится на мне?Глава 4
После некоторых размышлений, взвесив все за и против, я принял решения проверить изменение параметров на примере Восприятия. То идиотское событие, когда я почти вплотную не смог увидеть двух рослых людей, никак не выходило у меня из головы. Пускай было темно, за мной гналась тварь, а уроды прятались в тенях, так близко я должен был хоть что-то разглядеть. И повторения той ситуации сильно не хотелось. Все остальные параметры у меня были на более или менее среднем уровне, так что поднять своё восприятие я считал не ошибкой. Решившись, мысленно указал браслету увеличить выбранный параметр, и в ту же секунду голову пронзила сильная боль. Словно вспышка молнии, перед глазами полыхнуло светом. Усилием воли удержался от стона, с силой втянув затхлый воздух подъезда через нос и выдохнув через рот. Миг, и вот уже всё закончилось, а окружающий меня мир изменился. — Воу, — ощущение было такое, будто бы кто-то взял и стёр перед моим взглядом дымку, мешающую видеть. Я неожиданно стал замечать больше деталей вокруг себя. Очень странное чувство, и это я прокачал Восприятие до трех? А что будет на следующих уровнях? Мой скептицизм, с которым я приступал к увеличению параметра, мгновенно улетучился. Это, мать его, действительно работало! Что это за технология такая? Ни о чём подобном я даже не слышал. Немного выдохнул, потянулся к сумке и достал воду. Нужно немного передохнуть. В логе получения уровня ещё указывался выбор навыка. Я переключился на вкладку «Навыков» и действительно увидел перечень разных способностей, которые мог выбрать для себя. Просматривая список, я понял, что вариантов было не так чтобы много, при этом у каждого имелась приписка «обычный, стартовый». Получается, по логике, есть и необычные навыки? И как их получить? Убийство тварей типа «падалей» или при выполнении заданий? Опять одни вопросы. Пояснения браслета в этом меню, к сожалению, не работали. Не торопясь, принялся просматривать представленные навыки. Такое ощущение, что сюда в кучу свалили всё — от «готовки» до «боя на мечах». Много мусора, хотя попадалось и интересное. Например, «малое исцеление». Судя по приписке напротив навыка, с его помощью я могу устранить легкие ранения и уменьшить негативный эффект серьёзных за десять очков магии. Неплохо, если подумать. Или вот ещё «малая скорость», позволяет немного ускорить себя на пять секунд. Правда, период отдыха между применениями почти три часа, не самое приятное. Или вот «дальний бой, арбалеты». Я перевёл взгляд на игрушку умершего Кочана. Это дальнобойное оружие и, в отличие от моих метательных ножей, его эффективность должна была быть гораздо выше десятка метров. Скажу честно, побывав в паре горячих точек и пережив несколько весьма неприятных моментов в жизни, я понял главное: чем дальше находится от тебя враг, тем лучше. И если у тебя есть возможность поразить его издалека, нужно это делать оттуда. Ближний бой — это всегда большой риск, а так при неудаче ты ещё можешь уйти от погони, если она вообще будет. Ещё раз просмотрев список и отметив, что в нём не было ни одного навыка, связанного с огнестрелами, я всё-таки остановил свой выбор на арбалете. При прочих равных он выглядел самым правильным решением. На всякий случай ещё раз перечитал пояснение. « Дальний бой, арбалеты ». Навык позволяет мастерски использовать оружие типа «арбалет». Открывает возможность эффективного обслуживания и понимания создания этого типа оружия. Повышает шансы на попадание в критически важные части тела противников. Пассивный навык. Не требует ОМ для использования. Подтвердил свой выбор. Вновь яркая вспышка света, сопровождаемая болью, меня словно насильно засовывают в тело какого-то человека, который в неизвестном мне месте, похожем на стрельбище, практикует работу с арбалетом, чем-то похожим на оружие Кочана. Вот он день за днём работает с ним. Обучается быстро перезаряжать, пробует другие варианты схожего оружия, учится стрелять уже из него. А я, в свою очередь, всё повторяю, впитывая чужой опыт и знания. В какой-то момент мне даже приходится в воспоминаниях человека участвовать в самой настоящей средневековой войне. Пробуждение от сна-яви происходит внезапно. Вот я наблюдаю за очередным сражением, в котором участвует арбалетчик, и через секунду вываливаюсь в реальный мир. Сердце колотится как бешеное. А в голове целая куча полученных знаний и опыта, которые хочется применить. Тянусь к лежащему арбалету и быстро осматриваю его, на этот раз конструкция мне совершенно не кажется сложной, наоборот, я внутренне недоволен тем, что доставшаяся мне игрушка слишком топорно сделана. Центр тяжести смещён к плечам лука, а ложе, несмотря на свою тяжесть, не уравновешивает оружие. Впрочем, мощность арбалета меня полностью устраивает, такой может и с полусотни метров вогнать болт по самое не хочу. «Вот же ж мать его история, теперь я стал разбираться в арбалетах...» — мне самому не верится в то, что происходит. Всегда считал арбалет простым в использовании оружием, в отличие от того же лука, но и тут хватало нюансов. Ещё раз глянула на получившийся результат: Сила: 4 Ловкость: 4 Выносливость: 6 Восприятие: 3 Меткость: 5 Дух: 4 * Пассивный навык «Дальний бой (арбалеты)» 1 уровня. Что ж, с этим разобрались, а теперь не менее важное. Я перевёл взгляд на рюкзаки двух незадачливых охотников, устроивших засаду. Тащить их пожитки в том состоянии... как я вообще до этого додумался и почему не выкинул эту тяжеленную ношу в самом начале? Ну, в любом случае я очень надеюсь, что не зря этим занимался. Подтянул к себе первый рюкзак, раненая рука уже нормально двигалась и даже не болела, исцеление от браслета действовало в буквальном смысле волшебным образом. Я, если честно, с трудом представлял себе технологию, способную излечить мою рану до такого состояния так быстро. Так, что тут у нас? Вытащил из первого рюкзака два пакета одежды, запакованной в вакуумную упаковку. Похожа на мою, но, судя по бирке, меньше по размерам. Пойдёт на тряпки. Два армейских пайка. Точная копия моей фляги. Походная аптечка. А это ещё что? Я вытащил ещё один пакет одежды, только на этот раз женской. Сильно сомневаюсь, что наткнулся на любителей пощеголять в сарафане, значит, этим уродам попался кто-то до меня? Черти, однозначно, получили то, что заслужили. Пускай я и защищал свою жизнь, убивать людей для меня не было чем-то нормальным. Подтверждение того, что это вещи другого новичка, точнее, другой, нашлось быстро. Следующей находкой обнаружил свёрнутый туристический рюкзак с именем Ромашка на нём. Вздохнул. Не повезло тебе, неизвестная девушка. Покойся с миром. Ладно, что там дальше. Туалетные принадлежности, выкинуть. Консервы — это пригодится. Пять, нет, даже шесть связок болтов по десять штук в каждой. Солидно и сейчас очень к месту. Нашёл несколько пластиковых бутылок с водой, тоже нужная вещь. Записная книжка, наполовину заполненная. Мужик с говорящим именем Заскок, судя по нашивке на рюкзаке, скрупулёзно вёл подсчёт найденного и использованного им барахла. Тут же можно было и примерно прикинуть, кого и в каких количествах Заскок убивал. В основном, как я понял, это были какие-то твари, но и люди тожн имелись. Судя по датам... да, этот урод появился здесь чуть меньше двух месяцев назад. Можно сказать, ветеран. И при этом так и не смог закончить обучение, показательно, однако. Жаль, кроме учёта находок, в записной книжке больше ничего не было. На кой хрен вести такие записи? А вот следующая находка меня обрадовала. В боковом кармане рюкзака лежала самая настоящая бумажная карта с пометками. Ну и главное, я наконец подтвердил довольно очевидную мысль — это не мой родной город. Понятное дело, что это уже было и без того ясно, но всё же. Долго вглядывался, водил рукой по карте, пока не обнаружил обведённое кругом место с припиской «мирные». Тут же вспомнил, как встреченные нами в супермаркете ребята так себя называли. Ага, значит, мне туда. Первая действительно хорошая новость за сегодня. Судя по самой карте, Кочан с Заскоком последовательно обыскивали продуктовые супермаркеты, аптеки, охотничьи магазины и лавки с бытовой химией. Особенно аптеки. И, судя по тем лекарствам, которые я обнаружил на дне рюкзака, понятно для чего. Здесь же нашёл пару порнушных журналов. Нда-а. Во втором рюкзаке находки были примерно те же, за исключением того, что у Кочана оказался куда меньший запас болтов для арбалета. Что для меня не совсем понятно, он же был арбалетчиком в группе? Всего две вязанки. Тут же обнаружил фонарь на батарейках и огниво, вот это дело, первый очень поможет. Закончив, скидал в свой рюкзак то, что приглянулось, из-за чего тот мгновенно стал тяжелее в полтора раза. Ещё раз внимательно изучил карту. Так, нужно первым делом разобраться, где я сейчас нахожусь, а после направиться к лагерю «мирных». Ну и название, конечно. Меч прикрепил к ремню джинсов с помощью специальных подвязок, так, чтобы не мешал при ходьбе и беге. Получилось удобно. Переодел кофту, старую, заляпанную кровью пришлось выбросить. То же самое касалось куртки, если местные твари чуют кровь, лучше не рисковать. Саму руку очистил с помощью чистой воды, благо много тратить не пришлось. Ну и, взяв заряженный арбалет в руки, двинулся на выход. За время моего вынужденного отсутствия в городе мало что поменялось. Непроглядная, безлунная ночь, редкие фонари, плохо разгоняющие тени, и неестественная тишина. Используя полученную карту, мне быстро удалось сориентироваться и понять, где я нахожусь. Пара улиц, один перекрёсток, и вот я уже смог разобраться, куда держать путь. Идти с оружием в руках, пускай и не огнестрельным, для меня было куда спокойнее. Почему-то с мечом и ножами подобного ощущения не возникало, там я постоянно нервничал и прислушивался к каждому шороху. Сейчас же просто сам старался держаться стен и теней, не вылезая лишний раз на свет. Ничего такого, но пока никто мне навстречу не попадался. Правда, пару раз встречались на пути следы схваток, одинокие туши каких-то странных тварей, лежащие в лужах собственной крови. Ещё где-то вдалеке, на противоположной стороне улицы, заметил группу уже видимых рослых обезьян, но они почти сразу скрылись, свернув в один из проулков. Ну а я двинул дальше, следить за этими существами не горел желанием. В какой-то момент я чуть не нарвался на стаю «падалей», но вовремя успел услышать шорох приближения сразу нескольких тварей и затаился в небольшой трансформаторной подстанции, дверь которой была кем-то заботливо вскрыта ещё до меня. Стая меня не учуяла и, предполагаю, что укройся я просто в одной из теней, они бы всё равно не обратили на меня внимания. Их кто-то серьёзно потрепал. Сразу несколько существ сильно прихрамывали, и даже с такого расстояния я хорошо разглядел раны на телах тварей, когда они временами выходили на освещённое место улиц. Интересно узнать, кто их так приложил? Добраться до места, которое на карте обозначалось как лагерь «мирных», мне удалось за несколько часов такого осторожного и неспешного продвижения. И понял я это, когда вдалеке появилось несколько домов, освещённых куда лучше, чем прочие здания в округе. Я так думаю, это и было то самое нужное мне место. Понимая, что играю с огнём, я всё же вышел на середину дороги, оказавшись прямо под светом городских фонарей. Если по каким-то причинам информация на карте была лживой или устаревшей, это могло очень плохо для меня кончиться. Но приходилось рисковать, получить стрелу или болт в затылок из-за того, что меня приняли за врага, тоже не хотелось. В какой-то момент впереди показалась пробка из десятка грузовых машин, установленных поперёк дороги. И то, как они были расположены, яснее ясного говорило, что это сделали специально. Если приглядеться, можно было заметить, что пространство под машинами было забаррикадировано каким-то мусором, а все крупные щели старательно заделаны. Меня остановил резкий девичий окрик, прозвучавший откуда-то слева. Кажется, из многоэтажного дома рядом с дорогой. — Стоять! Не двигаться! Оружие на землю! Я без раздумий аккуратно положил арбалет у своих ног и медленно распрямился, поднимая руки перед собой. Несколько секунд ничего не происходило, а затем мне навстречу вышла высокая девушка, облачённая в тёмную одежду. — Кто такой и зачем пришёл? — спросила она меня, внимательно разглядывая. — Меня зовут Край. Я здесь новичок... — начал объяснять, но меня тут же перебили. — Новичок с арбалетом? Самому не смешно так заливать? — Позовите Тренера и кого-то из моей группы, они подтвердят, — терпеливо начал объяснять. — Мы появились недавно в какой-то квартире, получили эти чёртовы браслеты. Потом добрались до ближайшего супермаркета, там столкнулись с Тренером и его группой, в этот момент на нас напали твари, которых он назвал «падалями». Мне удалось убежать, но я оторвался от своих, наткнулся на каких-то уродов, которые меня чуть не прихлопнули. Спасло то, что они косорылые оказались, а потом их порвала подоспевшая за мной «падаль». Этот арбалет как раз от тех уродов и достался. Моя группа должна быть у вас сейчас, Тренер их с собой забирал. — Складно говоришь, — девушка прищурилась, кивая каким-то своим мыслям. — Ладно, постой тут, кликнем Тренера, посмотрим, что он скажет. И помни, за тобой сейчас следят несколько человек, дёрнешься, получишь болт в лоб. — Стоять так стоять. Я не против, подожду, — пожал плечами, а сам на ус мотаю. Раз так опасаются людей, что устраивают такие проверки, значит, есть группа, которая с ними конфликтует? На ум приходили только те уроды, что на меня напали. Как я понял, они как раз и были из какой-то группы, и я бы на месте «мирных» от таких тварей действительно держался подальше. Надеюсь, всё решится в ближайшее время. Мне повезло, я простоял всего минут десять, не больше. Очень скоро откуда-то со стороны импровизированной баррикады показалась группа из трёх человек. Уже знакомая мне охранница, встретившая меня с хлебом и солью, собственно, сам Тренер и светловолосая девушка из новичков, появившихся вместе со мной. Та самая, приглянувшаяся Тычку. Позволил себе немного расслабиться, не думаю, что меня успели забыть. — Да, это один из наших, — стоило девушке подойти немного ближе, и она смогла рассмотреть моё лицо, как тут же послышались её подтверждающие слова. — Да, я тоже его помню, — согласился Тренер, он махнул рукой. — Давай сюда, парень, не бойся. Бойцы! Это свой, отбой! Выдохнув, я поднял с земли арбалет и тут же разрядил его, убрав болт в сумку, чтобы не нервировать лишний раз никого. Только после этого двинулся к ожидающим меня людям. — Грамотно, — одобрил мои действия Тренер. — Сильно там досталось? — А, пустяки, только шрамы остались. На мне всё как на собаке зажило, если не быстрее. — На нулевом и первом уровне это нормально, жаль, дальше такого почти не бывает. Так что сильно не привыкай. Ладно, давай за нами, покажем наш лагерь. У тебя наверняка много вопросов? Тут тебе на них постараются ответить, не на все, но на большинство. Ну и надо, с Шефом познакомить. Это обязательно. Все вопросы только после. — Без проблем, — кивнул я, но мысленно поморщился, хотелось бы уже разобраться, в какую жопу угодил, ну ничего, ждать я тоже умею хорошо.Глава 5
Стоило нам только зайти за импровизированную баррикаду, как я увидел впереди хорошо освещённый полноценный городской двор. Те самые многоэтажки, которые привлекли моё внимание изначально. Трудно сказать, почему «мирные» даже не пытались замаскировать своё присутствие здесь, предполагаю, у них на то были веские основания. Не думаю, что местные лидеры были дураками. И я в любом случае был рад тому, что не нужно лишний раз напрягать зрение, чтобы рассмотреть очередную особенно плотную тень. Место оказалось действительно отличным. Четыре дома, создающих закрытую коробку, внутри которой горело сразу несколько ярких фонарей, разгоняющих уже ставший привычным мрак этого города. Двор подобной формы удобно защищать, и, если потребуется, держаться здесь можно сколь угодно долго. Здесь же, прямо посередине двора, на бывшей когда-то детской площадке «мирными» был установлен тент, под которым виднелось множество столиков, часть из которых были уже заняты людьми. Кто-то обедал, кто-то разговаривал, стоял непривычный гул, от которого я за время своих злоключений успел отвыкнуть. Хотя нужно сказать, особо голос здесь не повышали, люди говорили тихо, явно понимая, что лишний шум точно ни к чему. Девушка из моей группы сердечно попрощалась с моими сопровождающими и, помахав мне рукой, побежала в сторону этих столиков. Надо же, как быстро освоилась здесь. Контраст между городской тьмой и этим был слишком сильным. А ещё это внезапно накатившее чувство безопасности. С большим трудом удержал себя от облегчённого выдоха и мысленно припомнил встречу с двумя уродами, а также задание браслета, красноречиво предлагающего убивать других людей. Расслабляться даже здесь нельзя, слишком высоки ставки. Я по своей природе одиночка и не люблю столпотворения людей, потому вдвойне неожиданно, что меня так задело обнаружение этого места. Уверен всё это следствие последних событий и пережитого... Не каждый день тебя хотят убить монстры и бандиты. — Край, сюда, — от невесёлых мыслей отвлекла девушка, которая первой меня встретила. Она указала на дорожку, ведущую вдоль одного из домов. Теперь, в свете фонарей, я разглядел, что девушка красива. Высокая, почти с меня ростом, невозмутимая. Светлые волосы были стянуты в хвост. Необычные, слегка восточные черты лица придавали ей ещё больше привлекательности. А ещё эта походка... лёгкая и стремительная. Почему-то уверен, что она сильный боец и легко сумеет справиться с человеком даже в два раза тяжелее себя. — Тренер, дальше ты уже один, я в арсенал, — она кивнула мужчине и коротко попрощалась со мной. — Удачи. — А я всё гадал, чего ты за нами увязалась, Май, — понимающе усмехнулся между тем Тренер. — Но не думаю, что у тебя что-то выгорит, Шеф ясно дал нашим понять, чтобы больше никакого транжирства. — Посмотрим, — коротко ответила девушка и быстрым шагом направилась куда-то в сторону соседнего дома. — Вот же упрямая... — хмыкнул парень и доверительно пожаловался мне. — Никого, кроме Шефа, не слушает, замучились уже с ней тут все. Комментировать его слова я никак не стал. Раз она всё ещё тут и даже стоит в дозоре, значит, всех её характер устраивает. Между тем Тренер повёл меня к подземной парковке, расположенной под одним из зданий. «Мирные» использовали её в качестве своего штаба и самого защищённого места в лагере. В её дальней части находилось что-то вроде огороженного гофрой помещения, явно сделанного на скорую руку, но при этом основательно укреплённого. Войдя через проход без двери, мы оказались в подобии кабинета, обставленного двумя столами, придвинутыми вплотную друг к другу, несколькими стульями и установленными вдоль стен простыми на вид шкафами. Сейчас в этом помещении находился только один человек, он стоял к нам спиной, задумчиво рассматривая на столе карту, точную копию той, что досталась мне после столкновения с неудавшимися убийцами. — Шеф, тут новенький нарисовался, — подал голос Тренер. — Он из недавней группы, отстал, когда мы от «падалей» драпали, и только сейчас до нас добрался. Предводитель «мирных» оказался мужчиной среднего роста с довольно обычной комплекцией. Однако стоило ему только повернуться ко мне, как я сразу наткнулся на его внимательный взгляд. Он ещё ничего не сказал, а я уже вдруг понял, что это совсем не простой человек. Что-то было в нём такое... смотришь и понимаешь, это лидер. А ещё в прошлом я с такими людьми уже сталкивался и не скажу, что воспоминания были хорошими. Слишком уж часто эти лидеры привыкли идти по головам других людей, добиваясь своих целей. В чём бы те ни заключались. — Как зовут? — мужчина поднял взгляд от карты и вопросительно посмотрел на меня. — Край. — Меня Лабиринт назвал Шефом, удачно получилось, — он протянул руку, продолжая внимательно всматриваться мне в глаза. — У этого Лабиринта вообще своеобразное чувство юмора, — заметил я, крепко пожимая руку лидера «мирных». — Итак, Край, расскажи нам с Тренером, как тебе удалось так быстро найти нас и, будучи новичком, даже без проблем добраться сюда? — в тоне Шефа послышались едва уловимые нотки недоверия. — Карта, — кивнул на стол. — Такая же, только с пометками. Так уж вышло, наткнулся тут на уродов одних... Пришлось опять возвращаться к эпизоду с двумя неудачниками и «падалью», которая меня отчасти спасла. Найденную карту я вытащил из рюкзака и передал лидеру. Мужчина отложил её немного в сторону и внимательно продолжил слушать историю моих похождений. Наконец я закончил уже второй раз за сегодня описывать свои похождения и закончил на месте, как добрался до лагеря «мирных». — Интересная история, — кивнул Шеф, в его глаза всё ещё сохранялось недоверие, но уже не такое явное. — Ты хорошо потрудился, раз уж Тренер и группа подтвердили твои слова, у меня нет оснований тебе не верить. Добро пожаловать в команду. — Спасибо, Шеф, — я с благодарностью кивнул, хотя внутренне всё ещё не был уверен, что мне вообще нужно это «попадание в команду», чего я действительно хотел это разобраться что здесь происходит и как выбраться. — Пара замечаний. У нас есть тут свои правила, их не так чтобы много. Но главных всего два. Первое — «мирные» теперь твоя семья, никаких склок и конфликтов, за это будут серьёзно наказывать. Второе — все здесь равны и должны выполнять работу, чтобы иметь возможность отдохнуть в защищённом месте. Вступишь в группу. Обязанности — патруль наших территорий и разведка дальних районов, если потребуется. В основном мы проверяем обновлённые магазины и сопровождаем фуражиров. Ну и качаемся, конечно, чтобы выбраться из этой жопы. Если ты не готов следовать нашим правилам, можешь уходить прямо сейчас. — Я готов, — посмотрю, что тут да как, а там уже будет видно, выбора-то у меня сейчас всё равно нет. — Отлично, сегодня можешь отдыхать, к обязанностям приступишь завтра. Тренер, мой заместитель, ещё есть Медведь, его ни с кем не перепутаешь. Они оба — это мой голос. Всё, что нашёл и добыл до момента вступления к нам, твоё по праву, никто не претендует, но с этого момента часть добычи придётся отдавать в общий котёл «мирных», это обеспечивает выживание группы в целом. Шеф ещё раз задумчиво осмотрел меня, после чего повернулся к своему помощнику. — Тренер, определи его в какую-нибудь группу поопытнее, очевидно, человек он непростой, такие способности глупо зарывать. — Конечно, — кивнул тот. — Пойдём, Край, вначале покажу тебе здесь всё, а потом займусь уже твоим определением. — Удачи, Шеф, — я кивнул лидеру, направляясь за Тренером. — И тебе Край, и тебе... — мужчина уже ничего не слышал, разворачивая перед собой полученную от меня карту.* * *
— ...и никто не знает, что это за чёртов город и почему здесь постоянно тьма! — эмоционально закончил мужик по имени Забивала. Его порекомендовал Тренер в качестве человека, который может ответить на все мои вопросы. Привёл под тот самый навес, где стояли столики, подсадил к этому Забивале и тут же умчался решать важные, по его словам, дела. Впрочем, мне по большому счёту сейчас было и неважно, кто примется объяснять, лишь бы растолковал всё. Ну а у мужика язык оказался подвешен что надо. И чесать им он, очевидно, любил. Как и приложиться к выпивке, что сейчас с наслаждением и делал, одновременно объясняя мне «непреложные истины», известные каждому именованному появившемуся в городе. Первые несколько минут мужик втолковывал мне, что способа вернуться не существует. Никто никогда не слышал, что такое возможно, а браслеты на эту тему молчат. Добиться чего-то более вразумительного от него у меня так и не получилось. Нет, и всё тут. А теперь ещё и этот рассказ про город. — Говоришь, солнца никогда не бывает? — я непроизвольно глянул на растянутый над нашими головами плотный тент. — Никогда, — покивал Забивала. — Я здесь уже два месяца, и за всё это время ни разу его не было. Если бы не электричество и работающий водопровод, хрен его знает, чё бы мы делали. — А что насчёт того же электричества? Откуда-то же оно здесь появляется? И водопровод тот же. — А хрен его знает, наши пытались пару раз разведку проводить и выбраться из города, да только это всё пустое. Город закольцован, да, — мрачно выдал мой собеседник и с каким-то отчаянием приложился к стакану со своей бурдой. — В каком смысле закольцован? — я даже подвис, пытаясь понять, что имеет в виду Забивала. — А вот в таком, доходишь до его конца, перешагиваешь какую-то, мать его, непонятную и невидимую границу, хренак, и вот ты уже заходишь с другой стороны города. Супер, да? Куда бы ни пошёл, всё равно оказываешься в этой жопе, мать её раз так! — мужик выдохнул, выплёскивая себе в самый настоящий гранёный стакан ещё одну порцию бурды, продолжая рассказ. — А ещё все эти обновляющиеся магазины, да. Обносишь его подчистую, приходишь через неделю-другую, а там всё стоит на тех же местах. И машины, которые не работают, хотя заправлены и вроде как исправны. Мистика, мать его. У многих тут вообще крыша едет от такого. Посидели, помолчали. Я пытался уместить всю эту кашу в голове, но как-то пока не особо выходило. — Слушай, а почему это место «Лабиринтом» назвалось? Ничего похожего даже близко здесь не вижу. Обычный город, — наконец прервал я паузу. — А хрен его знает. Мы все здесь в непонятках. Город и город. Может, как выберемся отсюда, станет понятнее... А да, точно! Забыл чего рассказать. Это к вопросу о возвращении, вот какой у тебя дома шёл год, когда ты попал сюда? — Э-э-э, тридцать четвёртый, — ответил ему, не понимая, чего он перескочил на другую тему. — А у меня восемнадцатый был, паря, — огорошил он вдруг. — Тут у всех по-разному, кто-то вообще из девяностых к нам прилетел и о смартфонах там всяких или интернетах слыхом не слыхивал. — Дела-а-а, — я откинулся на стул, поворачивая голову, по местным часам уже было довольно поздно, и, кроме парочки уставших ребят, пришедших с патруля и сидящих за дальним столиком, под тентом никого не наблюдалось. Всё сказанное плохо укладывалось у меня в голове, как это разные года? Перемещения во времени, как у фантастов? Если этот чёртов Лабиринт забрал меня из дома, значит, должен суметь вернуть? Не может быть иначе. А Забивала продолжал: — Вот тебе и дела, мы тут сидим в самой настоящей жопе, взаперти с этими гамадрилами, уродами «северными» и тварями наподобие «падалей» или «кошмаров». — Погоди-погоди, — прервал я мужика. — «Падалей» я знаю, встречался с ними. А гамадрилы? Это те обезьяны высокие, что ли? — Ага. Они самые. Уроды. Сильные. Убивают и охотятся на нас, ещё и разумные вдобавок. Ловушки, твари, делают. Слава богу, в наших районах они почти не появляются, хоть на том спасибо. Пойдём, покажу кое-чего. Мужик поднялся из-за стола и уверенно направился в сторону одного из домов. И двигался он так, словно и не пил буквально только что. А повёл он меня на крышу одной из многоэтажек «мирных». Благо лифты работали, и на то, чтобы подняться туда, у нас ушло не больше нескольких минут. — Глянь, Край, вот наш город, — Забивала поднял руку показывая вперёд. — Вон как горят окна домов. Даже некоторые фонари работают. Глянешь так и не заметишь особо различий-то. Пока не присмотришься к небу. Звёзд-то нет, сколько ни смотри. А ещё тут нет ветра. Вот такие пироги с капустой, Край. Я подошёл к краю крыши, осматриваясь вокруг. На многие сотни метров вперёд шла самая обычная городская застройка. И действительно, так вот сразу и не скажешь, что город пустой и там никого нет, кроме редких людей и опасных тварей. К слову о них. — А что за «северные и кошмары»? — А с первыми ты, скорее всего, уже встречался, это те уроды, что на тебя напали. Ну, я предполагаю, что они. Короче, эти ребята типа заняли один из северных районов и держат там базу, так же, как мы, качаются, рубят в мелкую капусту «падалей» и заодно не брезгуют для поднятия уровня убивать людей. Я сразу вспомнил слова одного из уродов, о том, что ему не так много осталось... наверняка имелось в виду до завершения задания. Тем временем Забивала продолжал рассуждать о «северных». Он смотрел куда-то вдаль невидящим и пустым взглядом. — Это же намного проще, чем выполнять задания Лабиринта с убийством местной живности. Нашёл какого-нибудь зелёного новичка и грохнул его беззащитного. Особенно лютуют те, у кого срок выходит, вот они начинают чуть ли не на своих же кидаться. Даже у нас такое встречается, а там тем более. С этими ребятами лучше лишний раз не пересекаться. — А что будет, если подойдёт срок, и ты не выполнишь основное задание Лабиринта? — последние слова Забивалы напомнили мне об этом. Мужик разом помрачнел. Он явно уже пожалел о том, что начал этот разговор. — Пару раз мне приходилось видеть, как всё происходит. Где-то за неделю до конца срока браслет начинает регулярно напоминать о себе. Если ты не успеваешь заработать нужное количество энергии жизни... лабиринт просто забирает себе подаренное тебе имя, а вместе с ним и разум. Превращаешься в пускающего слюни безумца. Отвратительное зрелище. А дальше... дальше лучше не знать, что будет. И от этого, мать его, браслета ещё никак не избавиться. Хрен его разрежешь, а если руку какая тварь оттяпает и ты выживешь, так он на другой появляется уже на следующий день. Забивала замолчал, погрузившись в свои мысли или вспоминания. Разговор о лимите сильно расстроил его, и не нужно уметь читать мысли, чтобы понять это. Я поднял перед собой браслет, вглядываясь в него. Интерфейс тут же услужливо развернулся передо мной. До конца задания у меня осталось 239 дней, кажется, что много, но... — А что там, ну, после здания, когда его выполняешь? — по-хорошему я должен был задать этот вопрос первым. — Никто не знает, — мужик пожал плечами. — Люди выполняют задание и просто пропадают из города. Они никогда не возвращаются. Некоторые ещё несколько недель или месяцев могут жить с нами после выполнения, но Лабиринт обязательно так или иначе заставляет их сделать выбор. Вот так вот. Ладно давай возвращаться, надоело тут торчать. Как раз в тот момент, когда мы спустились со стороны баррикад за обжитым «мирными» двором, послышался дребезжащий шум, миг, и вот уже по дороге группа из нескольких крепких мужчин протащила самую настоящую клетку со стальными прутьями. Где они её нашли и как приволокли через город, одному богу известно. И мне вот интересно, на кой чёрт эта штука была нужна мирным? Мы несколько секунд молча следили за работой мужиков, пока клетка не скрылась где-топод домами, в подземной парковке. И только после этого вернулись обратно под навес. Никто наши места не занял, и даже бутылку с непонятным пойлом Забивалы не утащили. — Так, а что насчёт браслета? — вспомнил я о ещё одном важном вопросе. — Все эти параметры, которые мы можем улучшить, навыки и магия, она действительно... — Ещё как, Край. Ещё как. Тут у нас есть пара ребят, что появились с раскачанным духом и умудрились уже взять парочку заклинаний. И могу сказать точно — они превращаются в ходячую машину убийств. Видел я, как один мужик превратил «падаль» в зажаренный кусок мяса меньше чем за секунду. Это, знаешь ли, серьёзно. Да маги быстрее всех заканчивают своё главное задание и даже ещё ненадолго остаются, чтобы поднакопить энергии жизни. Мало ли чё там будет дальше, вот и готовятся. Минус у этих монстров только один — они должны перезаряжаться, очки магии долго восстанавливаются, знаешь ли. А без них маг ходячий мертвец. Вот так вот. — А я могу... — Стать магом? Ну, если у тебя начальный дух на уровне шести, то почему бы и нет? — Почему именно шесть? — не понял я. — Так все атакующие заклятья появляются на седьмом уровне параметра, а до этого никому не нужный шлак. С пятёркой духа, знаю, тоже иногда стартуют. Но это редкость. Первый уровень получить просто, есть пара скрытых заданий, которые выполняются за пару дней, вкладываешь полученный стат в дух и поехал всех уничтожать. Я с сожалением глянул на свой параметр духа, мои мечты превратиться в мага похоронила четвёрка. Забивала прав, слишком тяжело будет поднять его до семёрки, минимум ещё три уровня. Сомнительная затея. Ну нет, так нет. — Вообще, вариантов развития куча, воины у нас качают ловкость, силу и выносливость. Маги — дух, выносливость и меткость. Стрелки — меткость, ловкость и восприятие. Но это не обязательно, ты можешь сам решить, что качать, никто не неволит. Ну и навыков вагон ещё и маленькая тележка, ещё и редкие выпадают с местных тварей да. Только когда что-то поднимаешь, думай головой и держи в уме то, что с этими статами тебе как-то дальше жить и качаться. Умереть в этом проклятом мире, больше похожем на задницу, как два пальца об асфальт. Легко. Забивала вдруг замолк, уставившись куда-то вдаль и о чём-то напряжённо думая. А затем выдал с надрывом и совершенно без слуха: — А я хотел бы щас пройти по тем дорогам, что бродил! Девчонку за руку вести... по крышам бегать и люлей всем раздавать! — миг, и мой собеседник с размаху падает лицом вниз, с громким стуком врезавшись лбом о стол. Над столом тут же поднимается его мощный храп. — Э-э-э, Забивала? — я попытался растормошить его, но без толку, он продолжал протяжно храпеть, никак не реагируя. — Оставь его, мужик, — один из отдыхающих патрульных подал голос. — До него не докричишься, пока не проспится. Нда-а. Ну, ничего не попишешь, хотел расспросить Забивалу ещё немного, но не судьба. Позже попробую разговорить его ещё, уверен, мужик не будет против ответить на другие вопросы. Поднявшись из-за стола, направился к одному из домов. Перед тем как уйти, Тренер показал мне мой новый дом. Пустующих однушек на базе «мирных» хватало, так что с этим проблем не возникло. Пора мне немного отдохнуть, впервые за целые сутки. Думаю, я это заслужил. Завтра меня ждёт тяжёлый день и знакомство с группой.Глава 6
Осторожно переступил через рассыпанные на асфальте крошки стекла, а вот и разбитая витрина, из которой всё это добро вывалилось. Где-то позади слышу шорох от других членов группы. Знаю, что это должен быть Кирпич, он сегодня прикрывает мне спину. Впереди, в тени одного из зданий, замечаю стремительную фигуру Май, наша разведчица, как всегда, оказывается на несколько шагов впереди. На следующий день, после того как меня приняли в ряды «мирных», Тренер, как и обещал, передал меня в группу. Причём не к кому-то, а в напарники Май, ехидно сказав девушке, что раз уж она первая меня обнаружила, то пусть берёт к себе. На замечание о том, что именно Тренер нашёл новичков, включая меня, заместитель лидера лишь отмахнулся, передав меня в руки старшего и удалившись в закат. Ну, дальше дело пошло бодрее, ребята оказались нормальными, так что общий язык я с ними нашёл быстро. У «мирных» было принято распределять группы на четвёрки и пятёрки. Больше считалось слишком опасно, такой отряд уж сильно привлекал внимание стай «падалей» и кого похуже. Ну а меньше четырёх становилось слишком опасно, тяжело отбиваться от местных монстров, становишься слишком уж лёгкой добычей для стай тех же обезьян. До моего появления ребят было четверо. Май выполняла роль разведчика благодаря необычной ловкости и подвижности, а также интересному навыку, позволяющему девушке лучше скрываться в тенях. В условиях полутьмы города незаменимая штука. Кирпич, который едва слышно сейчас пыхтел где-то за спиной, полностью оправдывал своё имя, коренастый и широкоплечий, эдакий штурмовик с большим количеством дурости в теле. Такой может одним ударом снести меня, несмотря на всю мою немаленькую комплекцию. Он был нашей, можно сказать, силовой поддержкой. А ещё тащил на спине тяжеленный железный щит, сделанный на скорую руку из толстого куска железного листа. Не думаю, что орудовать таким особо легко, особенно если ещё приходится использовать и меч Лабиринта. Зяблик, ещё один член отряда, оказался, как и я, стрелком, у него имелся похожий на мой арбалет и, как я понял, тот же самый навык на стрельбу из него. Осторожный и молчаливый, его оказалось трудно разговорить, но дело своё парень знал. Ну и наш лидер, мужик за пятьдесят по имени Мрак. Суровый, с тяжёлым взглядом и таким же тяжёлым подбородком. Серьёзно, никогда не видел такого большого. И это первое, что бросалось в глаза, когда смотрел на него. Ну и, как командир, мужик справлялся неплохо, та пара вылазок, что я провёл под его началом, показала, что он хороший лидер. Группа действовала слаженно и умело. Меня, как стрелка, быстро передали в пару к Зяблику, а дальше уже дело пошло. Несмотря на мой кое-какой опыт, учиться всё равно пришлось, и немало. Особенно это касалось передвижения по темноте городских улиц и стычек с «падалями». Последние передвигались в основном малыми стаями и по большей части серьёзной опасности не представляли, особенно когда мы занимали нормальные позиции. А занимали мы их почти всегда благодаря опыту лидера. Что же касается групп как таковых. Я быстро понял их преимущество. Прежде всего, и это очевидно, снижение риска помереть в зубах местной живности. Когда с тобой несколько человек, шансы выжить значительно повышаются. Конечно, та же большая стая «падалей» будет проблемой и для нас, но шанс нарваться на такую, соблюдая все предосторожности, невелик, а уж забаррикадироваться в каком-то из подъездов и обломать тварям зубы и вовсе проще простого. А вот уже менее очевидный плюс — браслет мог создавать сопряжение, или по-простому пати, включая в него всю группу, и тогда энергия жизни, нужная для главного задания, делилась на всех. Да, её в этом случае капало совсем немного, часто даже до целых единиц не доходило, но и охота в составе пати была куда проще. Ну и самое важное касалось заданий в лабиринте, выполнять их в группе было на порядок проще. Убить в одиночку десяток морфов или убить их в составе группы две большие разницы. Единственная проблема была здесь в самом Лабиринте. Этот хрен мог не засчитать тебе победу над очередной тварью, если посчитал, что твоего личного вклада в её уничтожение было недостаточно и ни у кого из «мирных» не имелось верного способа решить эту проблему, кроме как стараться самому добить всех тварей. За то время, пока находился в группе, у меня так ни разу и не получилось это сделать, хорошо хоть, Лабиринт расщедрился, засчитав мне аж семь морфов. Ну и энергии жизни чуть-чуть перепало. * Убить существ с маркером морф. Прогресс 7 из 10 (в процессе) * Собрано 26 из 300 энергии жизни (основное задание) Помимо этого, совершенно неожиданно для меня открылась ещё пара дополнительных заданий. * Разведка города. Прогресс 1 из 4 (в процессе) * Защита союзника. Прогресс 1 из 5 (в процессе) В первом случае речь шла о нахождении чего-то, что Лабиринт посчитает важным, по словам моих сопартийцев, это задание выполнялось быстрее всего и само по себе, достаточно ходить в патрули, как мы это делали сейчас. Что же касается защиты союзника, то здесь нужно было соблюсти условия — твоему напарнику должна угрожать реальная опасность, а ты должен помочь ему. При этом Лабиринт каким-то невероятным образом всегда умудрялся просчитать, действительно ли человеку грозила опасность, и засчитывал прогресс только тогда. На это же задание были завязана прокачка лекарей. Но информации по ним у меня было не так много. Мои мысли прервало движение от Май. Девушка появилась в полусотне метров от нас, буквально на самой границе света, и сделала специальный знак рукой. «Замереть и не двигаться». Останавливаюсь и подаю такой же знак Кирпичу, а тот дальше по цепочке. Несколько секунд мы просто вслушиваемся в пустоту города, а затем впереди из какого-то небольшого проулка выныривают две массивные тени. Белёсая, чуть ли не прозрачная кожа, четыре вытянутые конечности, сильно сужающиеся к концу, на которые тварь легко опирается, ну и, как финал, человеческая голова, лишённая всего, кроме круглого рта. Я понятия не имею, как эти существа смогли появиться в этом мире и каким образом живут, но то, как они дёргано двигаются... внушает трепет. Сейчас они медленно идут куда-то по своим делам, хотя, если почуют нас, доберутся сюда за пару секунд. Мрак говорил, что «кошмары» способны двигаться с какой-то ужасающей скоростью, а удар их тонких иглоподобных конечностей без труда пробивает даже стальной лист толщиной в сантиметр. Это куда опаснее каких-то там «падалей». Благо твари никогда не появлялись большими группами, максимум по три-четыре штуки. Только когда последняя белёсая фигура пропала вдали, мы смогли выдохнуть. Где-то из-за спины Кирпича появились наш лидер с Зябликом. Сделав знак, он молча показал нам на распахнутую дверь одного из бутиков рядом. Без лишней суеты быстро прошмыгнули туда и наконец смогли немного расслабиться. Последней в помещение магазина зашла Май и тут же присела возле двери, контролируя улицу. По её сосредоточенному лицу я понял, что ещё ничего не закончилось. — Что-то не так, Мрак, сильно не так, — сказала девушка, как убедилась, что всё в порядке. — Похоже, целый район обновило, думаю, скоро и новички повалят. А ещё я видела следы элиты. — Уверена? — тут же подобрался лидер. — Да. Те же кошмары здесь появились не просто так. Думаю, всем нам скоро капнет задание от Лабиринта, раз мы находимся поблизости. — Раз так, возвращаемся, нужно сказать Шефу, — кивнул Мрак. — А нужно ли? — вдруг подал голос молчаливый Зяблик, я заметил, что костяшки его пальцев побелели, сжимая ложе арбалета. — В прошлый раз в такой же авантюре мы потеряли полные три группы, нахрен нам сдалась эта Элита? Тем более что сливки за неё получит Шеф со своими подхалимами? Я тут же навострил уши. Это что у нас тут, недовольные Шефом? Мне казалось, что таких нет среди «мирных», у кого ни спроси, так каждый готов на руках носить своего предводителя. — Так, давай только сейчас без этого, ладно? — Мрак тут же помрачнел. — Позже обсудим это, сейчас нам в любом случае нужно возвращаться. Целый район обновился, тут уже через пару часов будет не протолкнуться от новичков. — Что значит, целый район обновился? — я старался не задавать лишний раз вопросы, находясь вне лагеря, но сейчас ситуация располагала. Марк с некоторым удивлением посмотрел на меня, но попытался объяснить. — Иногда Лабиринт обновляет ассортимент не одного-двух магазинов, а сразу целый район. Вместе с этим появляются и несколько групп новичков. Об этом знаем мы, и об этом же знают твари, потому нужно поторопиться и успеть привести сюда людей до того момента, как новичков схарчат «падали» и «кошмары». Вибрация браслетов группы отвлекла лидера от объяснений. Я поднял руку, вглядываясь в сообщения от Лабиринта. — Ну вот, мать его и дождались, — послышалось ворчание Зяблика. — Объявилась эта хренова тварь. * Добавлено новое дополнительное задание «Убийство элитного существа с маркером морф». Прогресс 0 из 1 (в процессе) — Всё, хорош рассиживаться, у нас мало времени, — прервал наши копания в браслетах Мрак. — Май, давай, как обычно, вперёд, мы за тобой, только осторожнее, сейчас сюда начнут стекаться морфы со всего города. Двинули. Обратная дорога к лагерю не заняла у нас много времени. Теперь, когда не нужно было заглядывать в особенно неприятные места, это больше напомнило мне прогулку. За одним исключением, где-то к концу пути нам навстречу выкатилась маленькая стая «падалей» из трёх особей. Благодаря тому, что об их приближении нас предупредила Май, использовав какой-то странный навык обнаружения, группа успела подготовиться к встрече. Мы с Зябликом встали впереди, припав на одно колено и прицелившись в сторону, откуда должны были появиться твари. Мрак и Кирпич разошлись в разные от нас стороны, чтобы на случай непредвиденного рывка «падалей» прикрыть от их удара. В такой позиции мы застыли на несколько секунд, ожидая, когда появятся цели. Шустрые тени приближающихся к нам тварей мелькнули впереди, проклятая темнота мешала нормально прицелиться, пришлось подпустить их чуть ближе, чем хотелось бы, но зато наши с Зябликом выстрелы оправдали все ожидания. Плавно спускаю крючок арбалета, и болт спокойно входит аккурат в раскрытую тройную пасть твари, из-за чего её рычание мгновенно захлёбывается. Мой напарник не подводит, его болт втыкается аккурат в глаз цели, последнее существо пытается рвануть в сторону и скрыться. Кидаю в тварь метательный нож, но промахиваюсь, серебристый росчерк улетает куда-то в темноту. Слава богу, прикрывающий меня напарник на месте. Кирпич, так удачно стоящий по левую руку одним ударом, вспарывает «падали» бок, а следующим ударом затыкает её поднявшийся визг. — Нашумели всё-таки, — морщится Мрак. — Да ладно ты, командир, загасили же их, — хмыкает в ответ Кирпич, вытирая о шкуру «падали» свой меч и только после этого возвращая его в ножны. — Наше счастье, что до дома недалеко. В следующий раз будь добр действовать наверняка. Край, а тебе стоит живее шевелить задницей, если не хочешь, чтобы в следующий раз её сожрали. — Принято, — что тут ещё скажешь, он прав, скорости мне действительно не хватает. * Убить существ с маркером морф. Прогресс 8 из 10 (в процессе) * Собрано 27 из 300 энергии жизни (основное задание) Быстро кидаю взгляд в браслет. Одного морфа засчитали, а вот энергии дали на этот раз совсем чуть-чуть, всего одну полную единицу. Надеюсь, в будущем скорость сбора возрастёт или придётся всё-таки что-то ещё придумывать. Сидеть в этом проклятом городе несколько месяцев я никак не хочу. Пускай неизвестно, что там впереди, но топтаться на месте я просто не могу себе позволить. Жаль, но последний метательный нож я только что потерял, придётся докупать. Появилась Май, на этот раз с хорошими новостями, дальше дорога чиста и можно двигаться, ничего не опасаясь. Благодаря этому, сумели одолеть оставшуюся дорогу до базы за несколько минут. Подав особый знак дежурным на наблюдательных точках, мы пересекли выстроенные баррикады и оказались внутри дворовой территории лагеря. Удачно получилось, что Шеф как раз находился под тентом, душевно беседуя о чём-то с двумя женщинами старшего возраста. Не знаю почему, но этот человек всегда выделялся, и глаз словно бы сам натыкался на него, вот и сейчас достаточно нам было оказаться в лагере, как мы увидели лидера. — Пока все свободны, я к Шефу на доклад, — бросил нам Марк и поспешил к лидеру «мирных». — Ну надо же, какой хороший, со всеми-то он находит общий язык, — услышал едва уловимое ворчание со стороны Зяблика и успел заметить, как парень смотрит на лидера. Не знаю, либо я совсем перестал разбираться в людях, либо это была чистейшая ненависть. А вот это стоит проанализировать и, возможно, расспросить напарника, чего он так невзлюбил Шефа. Странное дело, но я и сам чувствовал что-то вроде настороженности по отношению к этому человеку. Он был поразительно компетентен, уверен в себе, и многие в лагере буквально боготворили его. И это преклонение вкупе со странным ощущением, что этот человек сейчас демонстрировал, меня сильно беспокоило. — Ладно, я к себе, попробую поспать перед всеобщим сбором, до встречи, — бросила Май и добавила: — И вам рекомендую сделать так же. — Ага, опять будет облава, печёнкой чувствую, — кивнул Кирпич, разворачиваясь в сторону дальнего дома, где у него находилось его каморка. Зяблик ничего не сказал, лишь что-то опять буркнул к себе под нос и также направился к себе. Я же решил немного посидеть под тентом, послушать, что говорят свободные от дежурства люди. Но не срослось. Разговор Мрака с Шефом подслушать не вышло, так как наш командир тут же потащил лидера в штаб, чтобы уже там отчитаться, показывая всё на карте. Ладно, если так, то займусь пока своими запасами. Этот двор был выбран прошлыми «мирными» не только из-за удачного расположения и простой обороны. Здесь находился один из магазинов Лабиринта. Источник тех самых арбалетов, болтов к ним, мечей, метательных ножей и много чего ещё по мелочи. Вот только в качестве оплаты в этом магазине использовалась энергия жизни. А это для меня была прямо боль, но что поделать. Сам магазин выглядел как раритетная телефонная будка из далёкого прошлого. Его стенки были сплошными, и подглядеть, что там делает человек, не получилось бы при всём желании. Вошёл внутрь магазина, вложил руку с браслетом в специальное углубление, и передо мной тут же появился уже хорошо известный интерфейс меню. Быстро пробежался взглядом по местному ассортименту. Мечи, арбалеты, луки и прочее оружие мне сейчас не нужно, как и те же болты. Спасибо уродам, устроившим ловушку с полными баулами припасов, в том числе и тех же болтов. А вот и нужные мне метательные ножи. Демократичная цена в одну единицу энергии за три ножа. Если так подумать, даже дёшево, но блин... жаба сжимает за горло стальной хваткой. Со вздохом трачу две единицы энергии, забираю появившиеся шесть ножей из специального раздатчика и выхожу наружу. Это оружие может спасти мне жизнь. * Собрано 25 из 300 энергии жизни (основное задание) Май оказалась права, весь лагерь стоял на ушах уже через час. «Мирные» лихорадочно подготавливались к предстоящей охоте. Для меня всё происходящее было несколько странным. Понятно, что за эту элиту должны отвалить нехило энергии и других разных плюшек, но зачем выводить на улице почти всех? Это настолько непростой противник? Когда впервые услышал от товарищей, что будет большая охота, подумал, что это просто преувеличение. Теперь стало очевидно, что нет. Наконец спустя почти два часа нас всех собрали во внутреннем дворе. Больше полусотни, навскидку, человек при полном параде. Здесь я смог наконец познакомиться со вторым помощником Шефа, получившим от Лабиринта имя Медведь. Стоит признать, ему это имя подходило просто идеально. Огромный, на две головы выше меня, с широкими плечами он больше походил на самого настоящего медведя. И это первый на моей памяти человек, использующий в качестве оружия молот. Не знаю, где он откопал это чудовище, но выглядело оно внушительно. Сам лидер «мирных» забрался на импровизированный помост из составленных вместе столов и обратился к нам: — Друзья, сегодня мы узнали, что в одном из соседних районов появилась элита! — сказал Шеф, повышая голос и прерывая перешёптывания. — Не нужно вам объяснять, насколько это важно! Элиту нужно убить, мы все это понимаем, слишком уж близко она сейчас находится к нашему дому. Все помнят, что произошло в прошлый раз, когда тварь поселилась по соседству, и сколько хороших людей тогда умерло? Он внимательно осмотрел всех вокруг. И, судя по напряжённому молчанию собравшихся, многие хорошо помнили, о чём говорил Шеф. Надо бы позже расспросить того же Забивалу, о чём сейчас он говорил. Тем временем наш лидер продолжал свою речь. — К тому же лабиринт наградит всех, кто будет участвовать в охоте, и чем больше окажется ваш вклад, тем серьёзнее будет его благодарность, это шанс для многих из вас приблизиться к выполнению основного задания и надежда на новую жизнь. Действуем уже устоявшимися группами. Каждая будет отвечать за свой квадрат. Пришли, заняли позиции, ждёте. Не выходить за указанные территории. Моя группа вместе с отрядами Медведя и Тренера постараемся спугнуть тварь и погнать её к кому-то из вас. Атакуем её с разных сторон и быстро кончаем. В целом план Шефа был прост. Найти тварь. Тремя отрядами погнать её в расставленную ловушку. Когда западня захлопнется и бежать элите будет уже некуда, добить её общими усилиями. Трёх отрядов сильнейших, именованных во главе с самим Шефом, по его словам, хватит, чтобы элита начала отступать. Ну а мы должны её встретить во время отступления. Ослабить издалека и не дать убежать, как выразился лидер. Дальше Шеф, будучи сильнейшим магом среди «мирных», закончит дело одним ударом. Звучало всё вроде бы логично, но, судя по хмурому лицу стоящего рядом Зяблика, что-то в этом плане было не так. — Мы уже распределили места возможных засад с лидерами групп, следуйте их указаниям... ну и традиционно, удачи нам всем, — закончил говорить Шеф. — В лагере остаются только дежурные и фуражиры. Даю пять минут, и выдвигаемся на места.Глава 7
Я сидел возле окна, наблюдая за пустынной улицей. Как и говорил Шеф сразу после того, как группы «мирных» вышли из лагеря, каждый из лидеров повёл своих людей к закреплённым за ними домам в районе, где находилась элита. При этом, естественно, стараясь делать это как можно аккуратнее, чтобы не спровоцировать умную тварь. Нам досталась самая обычная с виду десятиэтажная панелька с видом на залитый светом фонарей проспект. По какой-то причине лидер «мирных» решил, что эта дорога одна из возможных, которую может выбрать элитник. Хотя, судя по тому, сколько групп сейчас здесь вместе с нами собралось, Шеф не считает этот вариант самым вероятным. А ещё я неожиданно для себя заметил, что нервничал не только Зяблик. Май и Кирпич также выглядели бледно и как-то потерянно, единственным, кто держался нормально, оказался наш командир, он деловито настраивал на своём арбалете натяжение, делая всё правильно, но не очень умело. Не было нужного навыка? Скорее всего. К слову об арбалетах, многие «мирные» были ими вооружены, те, кто не имел своих, получили временно их из арсенала. И неважно, имелся ли у людей навык или нет. Очевидно, Шеф считал, что даже арбалетчик-неумеха тоже сможет внести свой вклад в охоту. Сама комната, в которой мы устроились, была захламлена каким-то мусором. Здесь стоял продавленный диван возле дальней стены, два старых исцарапанных кошками кресла и, как обязательный атрибут, выцветший ковёр. Я кинул взгляд на несколько фото в деревянных рамках, развешанных повсюду в комнате. Улыбающаяся группа людей, похоже, родственники. На другой престарелая обнимающаяся пара. Ещё на одной детское фото девочки с огромным бантом. Всё так по-домашнему... и почему же мне так неудобно на это смотреть? — Май? — тихо позвал девушку, что сидела ближе всех. — Что? — так же тихо, но при этом чуть раздражённо отозвалась она. — Чего вы боитесь? — То есть? — мой вопрос явно вогнал её в ступор. — Я смотрю на вас и вижу сильное беспокойство. Вы боитесь элиту. Почему? — звучит как обвинение, но, когда всё начнётся, не хочу быть единственным, кто ничего не знает. — Не боимся, просто... — девушка замялась, но ей на помощь неожиданно пришёл Зяблик. — Эта тварь, она же одна никогда не ходит, — подал голос парень из дальнего угла комнаты, после чего поднялся и подошёл ближе. — Элита раза в два сильнее обычных существ из своего рода. Если это будет какой-нибудь «кошмар» вместо «падали», то мы все тут умоемся кровью. — Зяблик! Хорош каркать, — наш командир прошипел в сторону стрелка, но тот никак не среагировал на это, продолжая говорить. — Но самое паршивое не в этом, Край, проблема в нашем лидере. В прошлый раз он провернул примерно то же самое, только не в таких масштабах. Сделал так, что элита столкнулась с одной группой. И когда от группы почти ничего не осталось, явился со своими ребятами. Добили элиту, получили с неё тонну энергии, и между делом он сел на место лидера «мирных». Предыдущий «случайно» оказался в группе, которую порвала та элита. Всего каких-то пару месяцев назад, а этот ублюдок стал уже чуть ли не святым у нас. Он же, мать его, просто повёрнут на собственной силе и прокачке, как эти ублюдки северные... Зяблика прервал появившийся за его спиной Мрак, схватив того за воротник, он хорошенько встряхнул стрелка и прошипел прямо ему в лицо: — Заткнись, Зяблик! Все эти твои обвинения — просто домыслы и наговор! Чтобы этого больше не было! Не дай бог, я услышу от тебя, как ты опять обвиняешь Шефа, и я... — Тебя же тогда не было с нами, Мрак, — парень криво улыбнулся, нисколько не впечатлённый грозным видом командира группы. — Ты пришёл позже, видел только нынешнего Шефа, да? А мы опять участвуем в этой авантюре. — Тебе повторить ещё, Зяблик?! Заткнись! Если элиту сейчас не убить, мы и носа из убежища больше высунуть не сможем! — Заткнитесь вы оба, — прервав перепалку Май. — Кто-то или что-то приближается. И быстро. — По местам, — тут же среагировал наш командир и добавил Зяблику, отпустив его. — А с тобой поговорим после охоты, совсем распоясались, м-мать. Я внимательно пригляделся к дальней части проспекта, силясь рассмотреть движения там. И лишь спустя пару секунд смог разглядеть три стремительные тени. Это сколько же у Май там восприятия прокачано? Я со своей тройкой кое-как сумел их увидеть, а девчонка спокойно это сделала куда раньше нас. — Вот же, это же, мать его, «кошмары»! Элитник у них, — выругался Кирпич, нервно сжимая в руках заряженный арбалет. — Проблема, — кивнул Мрак. — План не меняем, Шефу по большому счёту плевать, по кому ударить магией, даже «кошмарам» будет плохо. Главное, самим не подставиться. Ждём. Я же тем временем продолжал следить за быстро приближающимися существами. С высоты третьего этажа, где находилась занятая нами квартира, всё было прекрасно видно. Ночной проспект, яркие фонари и белёсые фигуры, несущиеся вперёд, словно за ними сейчас кто-то гнался. Одна из тварей раза в полтора больше других и при этом явно сильнее. Тот самый элитный морф. От одного вида «кошмаров» всё внутри переворачивается, отвратительные создания. С такого расстояния их фигуры похожи на человеческие, только вместо рук и ног что-то вроде удлинённых костяных спиц, на которых они ловко передвигаются. Благодаря открытым окнам и тишине города, звук ног-спиц тварей хорошо слышен. Поднимаю арбалет перед собой, смотря в его механический прицел, сколько до тварей метров? Ну, сейчас где-то чуть больше ста, если глазомер меня не подводит. На таком расстоянии убойная сила болта даже такого арбалета, какой был у меня, сильно снизится. Человека ранить, конечно, можно, а вот этих тварей очень вряд ли. Жду. Как же жаль, что в этом грёбаном городе никогда не было огнестрела, мне бы сейчас сошла даже какая-нибудь старая ксюха... Три изломанные фигуры всё ближе. Я вижу, как их безглазые, абсолютно гладкие лица судорожно поворачиваются в разные стороны, словно когда-то они могли видеть и сейчас рефлекторно пытались повторить это. С такого расстояния мне уже заметны следы подпалин на белёсых шкурах кошмаров и кровоточащие раны. Похоже, Шеф со своими группами сильно их потрепал, но где же он сам тогда? Делаю вдох, затем выдох. Руки не дрожат. Ложе упирается в плечо. Лучше всего сосредоточиться на элитнике, он самый сильный среди этой группы, а значит, должен быть первой целью. Кошмары подходят к зелёной разбитой иномарке, вывалившейся за поребрик дороги. Та самая граница, которую мы вместе с другими группами выбрали в качестве начала атаки, если элита заявится с этой стороны. Плавно нажимаю на спусковой крючок, арбалет слегка вздрагивает под действием распрямления стальной тетивы, и вот уже мой болт в числе первых втыкается аккурат в центр громадной туши элитника. Миг спустя он в буквальном смысле превращается в истыканный иглами пуф. Яростный вой, полный боли и обиды, заставляет дрожать стёкла в ближайших домах. Не обращая внимания на это, быстро перезаряжаю арбалет и вскидываю его для второго выстрела. И вижу, как белёсые тела кошмаров стремительно разбегаются в стороны. Два существа рывками приближаются к нашему дому. Выдох и выстрел. Один из кошмаров спотыкается, но уже через миг ускоряется, мелькая где-то под нами. Всё пошло совсем не по плану! И где, мать его, шеф с ударными группами? — Ах ты ж, — Май опускает свой арбалет и берётся за меч. — Элита учуяла нас и отправила свиту в дом. Нужно уходить, Мрак! Сейчас, помимо нас, в этом доме должны были находиться ещё две малые группы. И обе этажом ниже. С лестничной площадки послышался грохот, «кошмары» в один миг разнесли подъездную дверь. Как-то уж очень быстро нашли они нас. У этой элиты какая-то запредельная чувствительность. Наш командир быстро осмотрелся, кинув взгляд на балкон, где мы заранее закрепили верёвку на случай настоящих проблем. — Уже не успеем. Май, Край и Зяблик, к окну. Кирпич сюда! Вставай слева, — послышались его отрывистые команды. — Уязвимое место «кошмара» — его морда, или что там у него вместо этого. Цельтесь в неё! И постарайтесь не попасть под удар его ног — проткнёт в один миг. На случай непредвиденных сложностей часть коридора была наспех забаррикадирована нами разным хламом. Это не станет какой-то особой преградой для кошмаров, но зато позволит выиграть хотя бы пару секунд, чтобы разрядить почти в упор арбалеты. Более чем достаточно. Где-то под нами раздались крики, полные ярости, а через пару секунд ужаса и боли. Одну из групп уже нашли. В этот же момент дверь квартиры, где укрылись мы, вздрогнула от мощного удара. В один миг её вывернуло, словно бы она была из тонкого листа меди, а к нам в гости пожаловал один из кошмаров. В образовавшемся от удара проёме появилось его белёсое тело. Оно рвануло на нас, не обращая внимания на баррикады и то, что дверь ещё каким-то чудом держалась на петлях и замке, было настоящим чудом. Одновременно три щелчка спускаемой тетивы, и в тело твари вонзаются сразу три болта. На таком расстоянии сила удара болта достаточная, чтобы замедлить прущего напролом «кошмара». Он застревает аккурат в проходе, где мы сделали баррикаду, и это используют Кирпич с Мраком, подскакивая к существу, нанося быстрые колющие удары. Ответную атаку твари я прозевал, отвлёкшись на перезарядку арбалета, зато увидел её последствия. Миг, и вот уже возле меня проносится тело Кирпича, с размаху ударяясь о тот самый ковёр на стене. Его неказистый щит из листового метала, которым он пытался прикрыться, со страшным грохотом врезается в стену рядом. Даже одного взгляда достаточно, чтобы понять — парень нежилец. Его грудь разворочена, наружу торчат рёбра, а сам он сотрясается в агонии. Отбрасываю в сторону так и не перезаряженный арбалет и хватаюсь за метательный нож. Так себе оружие, с учётом того, против кого приходится его применять. Но это лучше, чем ничего. На меч у меня ещё меньше надежд. Краем глаза вижу, как перед Мраком появляется серебристый барьер, принимающий на себя сразу два быстрых удара «кошмара» и разлетающийся на тысячи искр. Где-то рядом щёлкает спускаемая тетива арбалета. Зяблик оказывается куда шустрее меня и всаживает болт прямо в безликую морду твари, когда та поднимается над нашей импровизированной баррикадой, громя её. И в ту же секунду рёв кошмара в небольшом помещении бросает нас всех на колени. Пытаюсь откатиться как можно дальше от прохода, в котором бьётся в конвульсиях тварь. Зяблик, похоже, задел что-то важное. Несмотря на сильный звон в ушах, у меня получается сосредоточиться на твари. Её поднявшаяся морда с широко открытым круглым ртом — отличная мишень. С такого расстояния промахнуться невозможно. Метательный нож, сделав один оборот, вонзается прямо в раскрытый в безумном крике рот и обрывает пронзительный вой. Дрожь браслета ясно говорит, о том, что с этой тварью покончено. Где-то этажом ниже, несмотря на звон в ушах, я слышу грохот и крики яростного боя. Группы «мирных» ещё держатся. Кое-как поднимаюсь на ноги и подхожу к затихшему Кирпичу. Сделать тут уже ничего нельзя. Перевожу взгляд на Мрака, над которым сейчас склонилась Май. Вроде жив, но выглядит тоже нехорошо, тварь как-то всё равно задела его несмотря на тот серебристый щит. Я так понимаю, это было какое-то защитное заклинание? Или всё же навык? — Нужно уходить, пока есть такая возможность, — мои мысли озвучивает Зяблик. — С элитой нам уже не справиться. — Мраку на верёвке не спуститься, — отвечает ему Май. — Несколько рёбер сломано, и плечо проткнуто, кровь я остановила, но на этом всё. — Нужно помочь ребятам, их там две группы, тварь должна быть сейчас сильно ослаблена. — Мрак медленно начал подниматься на ноги, опираясь о стену. — Не думаю... — принялся возражать я, но меня перебил Зяблик, выглядывающий в этот самый момент в окно. — У нас сейчас проблемы похуже, сюда на полном скаку несётся элитник, решил-таки вмешаться, урод. Май лишь ёмко выматерилась, удивив меня. Не ожидал, если честно. Но где, мать его, Шеф с его сильнейшими людьми? Он говорил о том, что начнёт действовать сразу, как мы ударим по тварям, но что-то этого незаметно. Элита же от кого-то убегала, и я думал, это группы с лидером «мирных». Быстро перезаряжаю арбалет и направляюсь к лестничной площадке, проход в которую загораживает застрявшее тело подохшего «кошмара». Наконец-то смог разглядеть его вблизи. Это, несомненно, когда-то было человеком, о том говорил торс и форма головы. Но что могло заставить так сильно измениться тело? Из множества ран на теле твари сочится густая алая жидкость, похожая на кровь, но при этом значительно плотнее, словно кетчуп или томатный соус. Непонятно, как эта «жидкость» может исполнять роль крови. — Эту тушу мы с места не сдвинем, — смотрю на перекрывавшего проход кошмара. — Мрак, слышишь? — Слышу, не глухой, — выдыхает тот сквозь зубы, обезбол ещё не подействовал. — Элита нам в любом случае не по зубам, здесь нужен Шеф. И желательно как можно быстрее. В этот момент опять ощущаю дрожание браслета, крики под нами замолкают, как и звуки боя. У них получилось убить тварь? Быстро кидаю взгляд на браслет, и меня тут же накрывает информацией. * Энергия жизни +6 (морф) * Энергия жизни +4 (морф) * Собрано 35 из 300 энергии жизни (основное задание) * Убить существ с маркером морф. Прогресс 10 из 10 (выполнено) +350 очков опыта начислено Прогресс уровня: 200 из 200 очков опыта Следующий уровень: 150 из 400 очков опыта * Добавлено новое дополнительное задание «Убийство существ с маркером морф». Прогресс 0 из 20 (в процессе) * Получен второй уровень! Получено нераспределённое очко статистики! Получено право выбора навыка! * Внимание! Получен мусорный навык. Получен обычный навык. Остальные логи посмотрю позже, главное понятно. Тварь внизу убили. Одной проблемой меньше. Осталось разобраться с элитой. Она внутри нашей многоэтажки, а значит, у нас практически нет времени. И словно в подтверждение моим мыслям пол под ногами вздрагивает. Невероятный грохот вновь разносится по всему дому, сотрясая его стены. Бедолагам снизу уже ничем не помочь, судя по их отчаянным крикам. Сражаться с сильнейшим кошмаром — самоубийство. — Твою ж мать, — Зяблик бросается к балкону, одним движением сбрасывая верёвку. — Командир, сумеешь спуститься? — А меня есть выбор? — криво усмехнулся тот. — Май, ты первая. Как только спустишься, сразу дуй к Шефу, где бы он сейчас ни был, найди его и приведи сюда. Мы с Краем и Зябликом постараемся от тебя не отстать. Всё, двинули. — Хорошо, — девушка скользнула к балкону и начала быстро спускаться по верёвке вниз. Очевидно, у неё имелся неплохой опыт подобных спусков, судя по её скорости. Ей хватило меньше двадцати секунд на то, чтобы оказаться на земле. Дождавшись, когда Май доберётся, за ней полез уже я, закинув арбалет за спину. Давненько я, если честно, не занимался подобным. Впрочем, справился с задачей без проблем и не сильно отстал в этом от той же Май. Тут же отошёл в сторону, чтобы дать возможность спуститься Мраку, который сейчас застыл на балконе, явно собирая всю волю в кулак. Именно в этот момент всё и произошло. Откуда-то со стороны проспекта послышался непонятный гул. Рефлекторно поворачиваюсь на звук и успеваю проследить за тем, как с яростным завыванием к нашему дому прилетает огромный огненный шар из синего пламени. Миг, и вот уже он с размаху врезается в здание между вторым и третьим этажом. Аккурат по окнам квартиры одной из групп, которую сейчас дожирал элитник. Нет ни ударной волны, ни звука взрыва. Просто в одно мгновенье часть здания, куда приходится удар, просто перестаёт существовать, многоэтажка содрогается и начинает стремительно складываться вовнутрь, словно карточный домик. Не обращая внимания на падающие вокруг меня куски бетона, отскакиваю назад. Но всё равно не успеваю. По плечу прилетает с такой силой, что меня тут же бросает на землю, а перед глазами вспыхивают цветные круги. Боль, плечо просто превращается в один сплошной кусок боли. Лишь чудом остаюсь в сознании и ползком выползаю из-под всё ещё разрушающегося здания. Часть фонарей, так хорошо освещающих раньше всё вокруг домов, сейчас искрят и не работают, из-за чего рассмотреть что-то поблизости очень трудно. Плечо всё хуже, правая рука практически потеряла чувствительность, до крови кусаю губу, чтобы оставаться в сознании. И ползу дальше. К этому времени дом, где мы с группой совсем недавно укрывались, перестал разваливаться. Из-за пыли трудно понять, насколько всё плохо, но могу сказать точно — наш подъезд полностью обрушился. И я очень сомневаюсь, что Мрак или Зяблик смогли выжить после такого. Не знаю, везение ли это или ещё что-то, но спустя несколько минут я чуть ли не нос к носу столкнулся с Май. Девушка, в отличие от меня, была изначально далеко от дома в момент удара по нему, потому ей почти не досталось. — Край! — слышу восклицание девушки. Из-за поднявшейся пыли ничего не видно. Она подбежала ко мне и помогла подняться. — Мрак и Зяблик... они... — девушка с трудом говорила, сдерживаясь от кашля. Проклятая пыль лезла в глаза, нос и рот. Нам нужно найти укрытие или рискуем тут просто задохнуться. — Кха-кха, — кашель душил и не давал нормально разговаривать. — Май, кха, давай к тому дому. Я кивнул в сторону соседнего дома, громада которого кое-как просматривалась огромной тенью впереди. Как мне помнилось, там на первом этаже имелось несколько мелких магазинчиков. Хорошее место, чтобы на какое-то время укрыться, зализать раны и принять хотя бы обезболивающее. Май всё поняла правильно, подставив плечо и помогая идти. Благодаря её помощи, нам быстро удалось добраться цели. Сейчас плечо болело так, что я с трудом мог сосредоточиться на чём-то, кроме самой боли, и чуть ли не заставлял себя двигаться и думать. К нашему счастью, дверь первого же магазина оказалась не заперта, так что мы просто и без проблем ввалились внутрь. Судя по едва видимой из-за пыли надписи на витрине, это когда-то был самый обычный продуктовый. Май с силой пододвинула ко входу один из холодильников, худо-бедно баррикадируя его. На пару мгновений это выиграет нам время, не больше. Что же до меня, я тут же занялся своими ранами. Не знаю, как так вышло, но во всём этом хаосе я каким-то чудом не потерял арбалет и рюкзак, возможно, из-за того, что они были всё это время у меня за спиной? Единственно, арбалету немного досталось, тонкая, как струна, тетива была порвана и немного погнулись плечи, но всё это можно исправить, если руки из того места растут. А вот что касается рук... я глянул на своё многострадальное плечо, скинув кофту, и с некоторым облегчением выдохнул. На вид всё казалось не так плохо. Плечо, конечно, содрано в кровь. И сильный ушиб. Но переломов, похоже, нет, и, главное, онемение начало проходить, а рука кое-как двигаться. Это всё уже внушало надежду. Пошарив здоровой рукой в рюкзаке, нашёл обезбол и закинул сразу две таблетки, запив свежей водой из фляги. В это же время ко мне подошла Май, внимательно осматривая ушибленное плечо. — Похоже, браслет включил своё лечение, — выдала она, удовлетворённо кивнув. — Почему так решила? — мне стало любопытно. — Мне показалось, что у тебя раздроблено плечо, а сейчас я вижу лишь очень сильный ушиб, глянь в браслет, там наверняка в логах что-то такое есть. — Залечить за пару минут такую травму? Сомневаюсь, — я хмыкнул и сразу перешёл к самому важному. — Май, что это было? Никогда ничего подобного не видел, а я видел многое. — Заклинание огненного шара Шефа, — я заметил, как девушка сжала в полоску губы, а её лицо осунулось. — Ребята мертвы, я... как же так? — Май, горевать будешь потом, давай сначала выберемся отсюда. Говоришь, это Шеф ударил? — У нас только он знает это заклинание, я видела, как он его использует пару раз. У «северных» нет мага с таким количеством духа, как у Шефа. — А сколько у него духа? — Огненный шар открывается на девятом уровне, но я предполагаю, что у него сейчас ещё больше. Ты же видел, какие разрушения он создал? Такое не повторить никому, кроме Шефа. Чёрт, но это же чушь! Почему он использовал это чёртово заклинание, когда мы там были? — Май посмотрела на меня с каким-то отчаянием, словно ища поддержки. — Ну, самое напрашивающееся — он решил убить двух зайцев одним ударом, — ответил я, сказав о своих подозрениях прямо. — Убить элиту, занятую боем с нами, и собрать энергию жизни с людей, что были ещё живы.Глава 8
— Нет, — Май тряхнула головой, отвергая моё предположение. — Нет, я не верю в это. Зяблик был параноиком, ещё и откровенно не любил Шефа. Блин, фигня всё это! Шеф только одну меня спасал больше двух раз. Да у кого ни спроси, каждый может сказать, что его вытаскивал лидер. Тут что-то точно не так. Он, скорее всего, не знал, что мы ещё в доме. — Как скажешь, — дальше настаивать я не стал. Видно, что Май сейчас пытается прежде всего себя убедить, но если немного подумает, то поймёт всё сама. Просто нужновремя. Что же до меня, то тут всё было очевидно — нужно брать ноги в руки и валить от этих «мирных». Хуже врага может быть только друг, который ударит в спину. Восстановлюсь, найду какую-нибудь дыру, где можно затаиться, и переберусь туда. Работа и зарабатывание энергии в группе, конечно, безопаснее, но ничего не попишешь. Прорвёмся. Мы оба замолчали, думая о своём. Лучше сейчас не лезть к Май, пусть сама всё переварит. Обезбол наконец начал действовать, и я почувствовал облегчение. Туман, накрывающий разум, исчез, позволяя нормально думать. Воспользовавшись небольшой передышкой, глянул обновившиеся логи браслета и практически не удивился. Тот огненный шар таки накрыл элитную тварь. Мне засчитало выполнение задания и дало немного энергии жизни, хоть и чуть больше, чем с обычного морфа. А ещё за выполнение задания я опять получил уровень, а вот это сейчас было прямо сильно к месту. * Энергия жизни +6 (морф; элита) * Собрано 41 из 300 энергии жизни (основное задание) * Добавлено новое дополнительное задание «Убийство элитного существа с маркером морф». Прогресс 1 из 1 (выполнено) +400 очков опыта начислено Прогресс уровня: 400 из 400 очков опыта Следующий уровень: 250 из 712 очков опыта * Получен третий уровень! Расширение возможности браслета — распознавание. Получено нераспределённое очко статистики! Получено право выбора навыка! * Внимание! Получен легендарный навык (модификатор + за скоростное выполнение задания, меньше недели с момента получения имени). Лабиринт доволен вашими успехами, именованный. По сути, я за сегодня получил два уровня подряд и несколько навыков, включая легендарный! Как я понял, навыки, выпадающие с монстров в качестве поощрения, сильно отличались от того списка, что давал мне браслет в первоначальном варианте. Так сильно, что я даже немного пожалел, что поторопился и изучил арбалеты. Хотя, с другой стороны, это умение сегодня позволило мне заработать два уровня. Сильно сомневаюсь, что с моими обычными навыками я бы смог попасть по юрким «кошмарам» с такого расстояния. Удивило меня изменение уже ставшей привычным прогрессией очков опыта. По логике, после 400 я должен был идти ровно к 800, а никак не к 712. И почему нужное количество очков опыта в данном случае изменилось в меньшую сторону, большой вопрос. Возможно, виной всему объявление о том, что Лабиринт стал относиться ко мне лучше? Хорошо бы разобраться в этом. Глянул в окно, пыль хоть и медленно, но уже оседала. Скоро уже можно выбраться из этого магазинчика и попытаться найти кого-то из «мирных», уверен, люди Шефа, как и он сам, должны быть где-то рядом. Откуда-то же он запустил свой огненный шар? Вернулся к изучению браслета, пока есть время, следует максимально усилиться, мало ли... В общем меню появился новый раздел, обозначенный как «найденные предметы», где хранились все полученные мной навыки с общим описанием и указанием их редкости. Здесь же всё можно было отсортировать по разным типам параметров. И среди типа сортировки я увидел возможность выбора не только навыков. Модификации, не активированные артефакты и награды. Всё это наводило на определённые мысли. Так и что же мне там выпало? Ещё в прошлый раз, когда заглядывал в логи, было любопытно. Как там? Мусорный, обычный и легендарный? Начну с первого. Повинуясь моему мысленному приказу, информация по этому навыку появляется перед глазами. «Крепкий кишечник». Способность организма поглощать подгнившую и испорченную пищу без вреда для себя. Пассивный навык. Ну, от мусорного навыка другого и не ожидаешь. Хотя прямо плохим его назвать нельзя, если когда-нибудь у меня будут проблемы с едой, это может в теории спасти. Но брать его, естественно, было бы полнейшей глупостью, сейчас мне нужны только навыки, усиливающие или, на худой конец, защищающие меня. Как та серебристая сфера Мрака, отразившая пару ударов «кошмара». Полезная штука, если вдуматься. Ладно, что там у нас дальше? «Зов стаи». Три раза в сутки позволяет использовать магическую силу для воодушевления и усиления себя и своих союзников, находящихся в группе. Стоимость применения навыка 100 ОМ. Казалось бы, неплохо. Но! Не указано, какие именно усиления даёт этот навык. Абстрактные слова меня не устраивают, а это значит, что передо мной настоящий кот в мешке. Ну и 100 очков магии в качестве платы. Я просто не смогу его использовать. Это явно способность для магов или тех, кто решил прокачать дух второй характеристикой. Так что и это умение пролетает мимо. Ну хоть легендарный-то должен быть интересным? Я со вздохом перешёл к последней полученной способности. «Продвинутые ловушки». Навык позволяет устанавливать магические ловушки летального действия с двумя вариантами активации. По мысленному приказу именованного либо при вхождении живого существа в радиус поражения магической ловушки. Стоимость применения навыка 30 очков магии. Количество единовременно установленных ловушек — 2 штуки. * Внимание! В случае, если в радиусе поражения будет находиться хозяин способности, срабатывание ловушки возможно только по мысленному приказу. Я несколько раз перечитывал описание навыка, не веря собственным глазам. Это же настоящее сокровище! Не зря он является легендарным! С этого момента я могу охотиться на тварей, ничем не рискуя при этом. Если не быть дураком и не подставляться, прокачка с этим навыком в одиночку для меня может стать реальной. Конечно, я всё ещё ограничен имеющимся у меня количеством очков магии, а тут целых 30 пунктов — это серьёзно. Но это отличный шанс и возможность не зависеть от группы. Да и ничего лучше у меня сейчас всё равно на выбор нет. Больше не раздумывая, прокачиваю «продвинутые ловушки», любуясь в общем перечне навыков появлением новой активной способности. Если я правильно понимаю, приписка «1 уровень» означает возможность прокачки? Точно так же, как это сделано с навыком арбалетов. Интересно, а что, если прокачка ловушек уменьшит их стоимость установки или, скажем, увеличит их мощь? Хотел уже проверить это, прокачав до второго уровня, но с разочарованием увидел оповещение браслета: * Внимание!Для увеличения уровня навыка требуется продвинутая профессия. Профессию можно получить в любом Сердце Лабиринта с пятого уровня общего развития. Вот оно как... придётся пока отказаться от этой идеи. Пару минут просматривал бесплатные навыки в поисках чего-нибудь полезного. Глаз зацепился разве что за всё то же «малое исцеление», но решил пока отложить. Плечо у меня скоро само излечится благодаря подарку Лабиринта, а вот что действительно важно, так это навык иметь гарантированный второй шанс. На случай если ловушки не сработают как надо. Прокачка арбалетов до второго уровня, в отличие от ловушек, не потребовала от меня визита к Сердцу, и на том спасибо. Стоило только подтвердить свой выбор, как голову сжало тисками, и вот я уже вновь проваливаюсь в чужие воспоминания. Точно так же, как это было в прошлый раз. Только на этот раз я вижу воспоминания другого человека. Тоже арбалетчик, только оружие, которое он использует, далеко от обычного. Магический артефакт, использующий вместо болтов что-то вроде вытянутых стеклянных иголок, отсвечивающих бирюзовым. Каждый выстрел при этом создавал невероятно быструю волну искажения, а цели арбалетчика в виде обычных манекенов, установленных в чистом поле, буквально взрываются изнутри после попадания. Я не могу различить образы, что показывает мне браслет. Да это уже и неважно. Миг, и вот я уже оказываюсь внутри другого человека, на этот раз молодого паренька, сидящего на берегу какой-то реки, выводящего на жёлтом песке перед собой какие-то изломанные линии. Вот он заканчивает рисунок, поднимает руку и начинает наполнять его своей магической силой. Теперь мне это очевидно, как и способ, каким он это делает. Вновь смена места, и тот же парень, только изрядно повзрослевший, оказывается посреди какого-то вымершего древнего города. Он ждёт, вместе с несколькими своими товарищами, затаившись в тенях под одним из зданий. Я вижу, как он неотрывно смотрит вперёд, на особую точку ровно посередине перекрёстка дорог в полусотне метров от себя. Чувствую его напряжение. Вот откуда-то из-за поворота показалась процессия из трёх непонятных существ, высоких, под два метра, в длинных одеяниях, похожих на цветастые пончо, только скрывающих их с головы и до самых ног. В миг, когда неизвестные оказываются в том месте, куда смотрит человек, тот отдаёт мысленный приказ, и установленная им ловушка вспыхивает яростным синим светом, создавая убийственную магическую сферу. Магическая ловушка поглощает одну из фигур, а другие в панике разбегаются в разные стороны. — Ха-а-а, — выдыхаю, очнувшись в реальности. Май смотрит на меня с подозрением, ловя взгляд. — Параметр, что ли, прокачал? — понимающе спрашивает девушка. — Навык, просто всё так живо... — Всегда так, поздравляю с уровнем, — хмыкает она. — А ты не получила? Мы же вроде как убили тварей? — Лабиринт, видимо, посчитал мой вклад в это убийство небольшим, мне засчитало только обычного «кошмара». Наверняка я просто не попала болтом в элитника, надо бы прокачать дальний бой, да всё время находится что-то важнее. Девушка пожала плечами и перевела взгляд на моё плечо. — Идти сможешь? — Да, дай только мне закончить, и двинем отсюда. Пыль вроде бы почти осела, — я действительно чувствовал себя отлично, и плечо почти не беспокоило, вероятно, из-за обезбола. — Без проблем, — она тоже выглянула в небольшое окно магазина, высматривая что-то сквозь оседающую пыль. Я же вернулся к браслету. Перед тем как уходить, у меня осталось последнее — прокачка параметров. На всякий случай лучше с этим не затягивать, мало ли что там может случиться, пока мы ищем своих. Этот проклятый город может очень неприятно удивить. Открыв информационное меню с параметрами, я вдруг увидел, что значение ОМ поменялось. Теперь оно было 70, хотя я точно помню, что сегодня после пробуждения видел там цифру 50. Единственное, что существенно поменялось с того момента, — это получение двух уровней. Получается, очки магии прокачиваются и без участия духа? По десять ОМ за уровень, если я правильно понял. Вот это действительно хорошая новость, тогда всё получается куда логичнее, Лабиринт не заставляет меня качать ненужный параметр. Хочешь больше очков магии? Прокачивай дух или просто расти в уровне, в первом случае прирост будет просто больше, ну и расход магии уменьшится. Ладно, с этим разобрались и запомнили. Жаль, что до всего приходится додумываться самому, никакой информации внутри браслета нет, а «мирные» поголовно так заняты, что молчат, как партизаны, за исключением алкоголика Забивалы. Ещё один довод в копилку того, что пора от них сваливать. Сила: 4 Ловкость: 4 Выносливость: 6 Восприятие: 3 Меткость: 5 Дух: 4 * Пассивный навык «Дальний бой (арбалеты)» 2 уровня * Активный навык «Продвинутые ловушки» 1 уровня Несколько секунд думал. После чего поднял параметр восприятия до 4, а ловкости до 5. С этого момента я определился с тем, как буду качаться и сражаться. Логика проста. Ещё когда я только появился здесь, и повстречался с местной живностью, понял очевидную вещь — сражаться вблизи я не хочу. Это удел отчаянных ребят. Я лучше убью врага до того, как он меня увидит, чем буду каждый раз рисковать, выходя против него с мечом. У меня есть ловушки, есть арбалет. А значит, я должен первым заметить противника и, если потребуется скрываться, быстро убежать. Пусть лбами сталкиваются другие, лишние риски тут совершенно ни к чему. Меня дома ждут мама и сестрёнка. Подтверждаю выбор и опять проваливаюсь в омут из боли. Проклятье. Мышцы и связки готовы лопнуть от напряжения, ноги сводит судорогой, но я продолжаю терпеть. В голове набатом бьёт колокол. Несколько секунд, и всё заканчивается, как будто кто-то дёргает рубильник. Открываю глаза и ощущаю вокруг себя в разы чётче. А ещё мне хочется прыгать и скакать. Вот прямо именно так, схватить любую верёвку и использовать её как скакалку. С большим усилием сдерживаю этот свой порыв и поворачиваюсь к Май, которая с любопытством смотрит на меня. — Всегда интересно наблюдать за тем, как кто-то увеличивает свои параметры, — задумчиво выдаёт она. — Ты можешь сдерживать себя, не каждый на это способен. — Спасибо, — киваю ей и осторожно выдыхаю. Всё-таки прокачивать два параметра одновременно больше не стоит. Пыль на улице практически улеглась, во всяком случае, ходить там теперь можно, не опасаясь выкашлять лёгкие. — Ну что, давай попробуем найти другие группы? — И Шефа, — кивает Май, в её взгляде я вижу опасный блеск, похоже, она хочет задать нашему лидеру пару сложных вопросов. — Я видела несколько теней, похожих на фигуры людей, думаю, это кто-то из подоспевших сюда наших. — Тем лучше, не нужно будет никого искать, — проверив арбалет, я поднимаюсь и одной рукой отодвигаю в сторону холодильник, загораживающий дверь. И только двинувшись в сторону двери, вдруг вспомнил об оповещении браслета. Что-то там про распознавание, но сейчас разбираться с этим уже нет времени, придётся отложить. Улица встретила нас тишиной, перемигиванием повреждённых фонарных столбов возле полуразрушенного дома, где умерло сразу несколько «мирных», включая и наших товарищей... Под ногами то и дело скрипело крошево из мелких камней, осколков бетона и стёкол. Всё вокруг было покрыто толстым слоем серой пыли и грязи. Мне удалось с горем пополам рассмотреть дом, откуда нам с Май удалось так вовремя уйти. Моё первоначальное впечатление, что удар Шефа обрушил целый подъезд, полностью подтвердилось. Многоэтажку фактически этим ударом разрезало на две части, в её середине сейчас была огромная дыра. Если вспомнить, то яростное, синее пламя, охватившее подъезд... я сильно сомневаюсь, что кто-то из «мирных» выжил после такого. В этот момент какое-то движение среди руин отвлекло меня от невесёлых мыслей. Не зря прокачал восприятие. Резко остановившись, я попытался рассмотреть, что за тени гуляют среди остатков разрушенной части дома. — Это наши, — успокоила меня Май, выходя из-за спины и, не скрываясь, направляясь к месту, где я заметил тени. Она оказалась права. Это действительно были несколько групп «мирных», рыскающих среди развалин дома в поисках выживших. Мы там обнаружили даже Медведя со своими людьми. Жаль только, Шефа или Тренера здесь перехватить не сумели, обе группы уже ушли на базу. Май пришлось отрываться на здоровяке Медведе. Только без особого толку заместитель командующего «мирными» оказался непрошибаем и на все вопросы отвечал односложно и с явной неохотой, постоянно направляя прямиком к Шефу. Я лишь понял, что решение ударить по дому, где находились мы, принял сам лидер, после того как его группа прибыла на место. На мой личный взгляд, Шеф решил пожертвовать тремя группами, выживание которых и так было под большим вопросом, чтобы гарантированно уничтожить элиту. Понятно, что, с точки зрения любого из нас, поступил он по-скотски, но вот для таких, как сам Шеф, всё было логично. Да и, как бонус, он получил в придачу энергию убитых им походя выживших людей. — По вашему виду очевидно, что до дома сами вы не дойдёте, — вдруг выдал Медведь, когда устал отвечать в десятый раз на один и тот же требовательный вопрос Май. — Выделю вам пару ребят в сопровождение. Когда доберётесь, можете лично спросить с Шефа по его решению. Меня мучить не надо. Вопросы? — Нет вопросов, — с явным раздражением процедила Май, поняв, что большего она от заместителя всё равно не добьётся. — Сама узнаю всё от Шефа.Глава 9
До лагеря «мирных» мы добрались относительно быстро. На этот раз обошлось без каких-то проблем. Полагаю, что вся местная живность была порядком напугана активностью людей и потому покинула район либо попряталась по своим берлогам. Где бы они ни были. Пока шли, Май пыталась разговорить двух «мирных», выданных нам в сопровождающие. Без особого толка. Либо люди попались не из болтливых, либо были предупреждены о необходимости помалкивать. Однако Май не сдавалась вплоть до самого лагеря, забрасывая их вопросами, о Шефе и других группах. Что же до меня, то я всю дорогу обдумывал свои следующие действия. О Шефе и его заместителях я мнение уже составил и сильно сомневаюсь, что оно изменится. Так что уходить от «мирных» нужно, и это для меня очевидно, вопрос лишь когда. В этот момент мысленно поморщился от боли в плече, даже идти тяжело, не то что куда-то уходить. И угораздило же так глупо получить... Ладно, чёрт с ним, заживёт. Сейчас куда важнее разобраться, как быть с дальнейшей прокачкой? Понятное дело, что сейчас, получив в своё распоряжение ловушки, я смогу охотиться самостоятельно, но это в теории. А вот как будет на практике, предстоит проверить. Ну и найти бы надёжное и безопасное место, где смогу отдыхать и восстанавливаться в перерывах между охотой. Двор «мирных» в этом плане — отличный пример подобного укрытия, и найти бы что-то подобное... Наше появление среди «мирных» произвело эффект небольшой разорвавшейся бомбы. Как я понимаю, Шеф с Тренером поспешили объявить все группы, находящиеся в той злополучной многоэтажке трагически погибшими в борьбе с элитой. И наше с Май воскрешение слегка поломало планы лидера, но не сказать, что существенно. Шеф вместе с несколькими группами «мирных» встретил нас на входе и с искренней озабоченностью принялся расспрашивать о том, как же нам удалось выжить. Гневную попытку Май обвинить его лидер тут же задавил на корню, сказав, что всё объяснит, но сначала хочет в подробностях услышать нашу историю, и в этот момент борьба Май была уже проиграна. Напор девушки как-то сам по себе пропал, она принялась пересказывать всё, что с нами произошло. Не удивлюсь, если это было какое-то воздействие навыка Лабиринта, уж слишком покорно повела себя пышущая злобой Май. Да и я сам, кроме усталости, почему-то ничего не чувствовал. Ну а затем я оказался свидетелем настоящего представления. Умело смещая акценты, делая остановки в нужных местах, манипулируя и мастерски подменяя понятия, Шеф несколькими фразами, обращёнными даже не к нам, а к окружающим его другим «мирным», объяснил произошедшее недоразумением. И полностью оправдал себя в их глазах. Это прямо был высший пилотаж заговаривания зубов. Под конец вышло, что мы все в том доме были приговорены с момента, как туда попала элита. Если бы не вмешательство Шефа, тварь могла ы сожрать нас и за счёт этого стать неимоверно сильной. Как-то так получилось, что наш лидер к концу своего рассказа оказался не подонком, а героем. Он взял на себя всю ответственность... и бла-бла-бла. Мне хватило одного взгляда на стеклянные глаза окружающих людей, да даже я сам чуть не поверил этому человеку, словно его слова умели зачаровывать. Я мысленно залепил себе пощёчину и встряхнулся. Вот теперь я полностью уверен — отсюда нужно уходить, урод сольёт меня под шумок и вот так же, если нужно, заговорит всем зубы. Зяблик был прав — этот человек помешан, но не столько на уровне и прокачке, сколько на собственной власти, и он сделает всё что угодно, чтобы не дать её у себя забрать. Такие люди мне часто встречались в прошлом, но таких умных и скользких, каким был Шеф, я ещё не видел. Узнав от нас всё, что ему требовалось, лидер со всё тем же искренним беспокойством, поинтересовался нашим самочувствием. И, судя по растерянному лицу Май, девушка уже не злилась. Гнев как-то сам по себе ушёл из неё, как и желание задавать вопросы. Это же увидел и Шеф. — Май, мы знаем друг друга уже не один месяц, давай поговорим в штабе, подробнее всё расскажешь. Уверен, ты поймёшь причины, побудившие меня принять непростое решение, — он с доброй улыбкой смотрит на девушку и, дождавшись от неё кивка, переводит взгляд на меня. — Край, если хочешь, можешь присоединиться, твоя версия событий меня тоже интересует. — Элитник меня потрепал, я хочу отдохнуть и восстановиться, — разговаривать с этим скользким уродом нет никакого желания, особенно когда так сильно клонит в сон. — Конечно, буду рад поговорить с тобой в любое время и ответить на каждый вопрос, — опять улыбка, только на этот раз понимающая, и вновь ловлю себя на мысли, насколько же лидер умеет располагать к себе. Если раньше он казался мне излишне суровым, то сейчас такого ощущения уже нет... — Я распоряжусь, чтобы тебя навестил кто-то из ребят, прокачавших исцеление, — дружелюбно продолжил лидер, обращаясь ко мне. — Если будет что-то нужно, не стесняйся. — Спасибо, — спокойно кивнул я, мысленно хмыкая. Каков же актёр.* * *
Благодаря браслету и магии исцеления одного из «мирных», я рассчитывал потратить на восстановление несколько часов. Оказалось, что мой прогноз слишком уж оптимистичен. Даже с учётом ускоренного самоисцеления и некоторых усилий скромной девушки-целителя время восстановления откровенно затянулось. Последняя, кстати, чуть просветила меня по поводу магии лечения и по тому, как она работала. По сути, при должном запасе очков магии и времени лекари были способны излечить даже самые страшные и неприятные раны, в том числе и смертельные. Но тут ключевым моментом было именно время — «малое исцеление», доступное нам, нельзя было назвать самым эффективным заклинанием. В моём же случае Шеф расщедрился лишь на один сеанс. Спасибо, конечно, и на том. В остальном я был вынужден восстанавливаться долго и нудно самостоятельно. Из очевидных плюсов за это время я смог лучше познакомиться с теми «мирными», кто редко бывал в вылазках, и, конечно, одолеть своими вопросами Забивалу. Раз ж подвернулась такая возможность, грех ей не воспользоваться. — Опознавание? — удивлённо переспросил он, когда мы сидели утром за одним из небольших столиков двора. — А ты быстро растёшь, это же третий личный уровень, да? Аж немного завидно. — Так и что за зверь это такой? — вернул я его к сути вопроса. — Попробуй притронуться к любому предмету браслетом и вызови справку, сразу поймёшь, что к чему. Я глянул на Забивалу ещё раз, удостоверяясь, что понял его правильно, после чего поднял руку и прикоснулся браслетом к стакану с газировкой, который стоял рядом со мной. Вибрация браслета. Кидаю взгляд на него, и вот уже передо мной появляется интерфейс с описанием стакана. * Ёмкость (стакан) с лимонадом. Материал ёмкости — закалённое стекло. Произведено — человеческая раса. Лимонад — прохладительный напиток. Прямой опасности для именованного не представляет. Состав — вода, сахар... Читать дальше я не стал, и без того было понятно, о чём говорит Забивала. Удобная штука. Обязательно нужно взять на вооружение. Поигравшись с браслетом ещё несколько минут, я понял, что опознавание работало с прицелом на защиту моего здоровья. То есть оно проверяло, опасен ли выбранный объект для меня лично или нет. Интересно и очень полезно. — Ну и как тебе? — с улыбкой между тем спросил меня Забивала. — Оценил степень удобства? — Ещё как, — не смог удержаться от усмешки. — Пользуйся, — кивнул мужчина и сделал долгий глоток своего пойла. — Ты, кстати, слышал? Кто-то говорил, что в одном из районов к западу нашли большую группу новеньких. Человек двадцать, туда Тренер отправился с Медведем. Так что скоро у нас будет пополнение. «Взамен почти трёх потерянных групп, как удачно», — подумалось мне, но вслух я говорить ничего не стал, ограничившись лишь равнодушным кивком. В этот момент к нам за столик присели две хорошо знакомые мне девушки. Те самые, что были со мной в группе во время пробуждения в городе. Светловолосая, так приглянувшаяся почившему Тычку, и тёмненькая, что раньше сильно перебарщивала с макияжем. Сейчас от него уже не осталось и следа, так что я даже не сразу признал её. — Край, — обратилась ко мне блондинка. — Расскажи, что произошло во время твоей последней вылазки, а? Говорят, наш лидер там кое-как вас с Май вытащил из самого пекла. Расскажи, как это было? Он действительно такой сильный маг? — А-э? Что... — я аж опешил от этого града вопросов, вроде бы эта девушка мне показалась во время недолгого знакомства самой разумной во всей группе, а сейчас она наседала на меня как какая-нибудь фанатка. — Мы Май хотели расспросить, но она что-то не в духе была, может, ты расскажешь? Ну пожалуйста... — на меня посмотрели глазами, которые должны в один миг растопить моё чёрствое и холодное сердце. Хорошо, что я давно вышел из такого возраста, чтобы вестись на подобное. Мы с Забивалой удивлённо переглянулись. К моему стыду, я уже забыл имена девушек, потому пришлось обращаться обезличено. — Девчат, мы с Май потеряли там товарищей... — Ну это, если говорить только про неё, ты же с группой и недели не проработал? — заметила тёмненькая с такой потрясающей наглостью и непосредственностью, что я даже опешил. — И что с того? — мне стоило больших трудов унять своё раздражение и говорить нормально. — Это люди, и они умерли. Я не хочу говорить об этом. По крайней мере сейчас. Всё же, видимо, в моём голосе или взгляде проскользнул гнев, раз обе девушки тут же поднялись со своих мест и, что-то ворча себе под нос, отправились прочь. Не прощаясь. — Ну и новички пошли, — хмыкнул Забивала, наблюдая за тем, как удаляются оскорблённые чем-то особы. — Хрен с ними, обиделись не пойми на что, переживу, — махнул рукой. — Меня больше удивляет весь этот фанатизм по отношению к Шефу, это нормально? — Ну-у-у, раньше всё как-то поспокойнее было... а сейчас люди вообще с ума сходят, да и кто не будет? Все хотят безопасности. Наш лидер действительно силён, а этот проклятый город вечной тьмы действует на всех самым странным образом, я вот в стакане пытаюсь найти ответы... Так мы и болтали с Забивалой, пока нас не отвлекло появление на территории двора «мирных» многочисленной компании. Большую часть людей в которой я не знал. А вот тех, кого знал... группы Медведя и Тренера. Значит, это и есть те самые новички, о которых недавно говорил Забивала? С любопытством рассматривал пришибленных и испуганных людей. Неужели я и сам таким раньше был? В появившейся группе новичков на глаз было равное количество мужчин и женщин. И в отличие от нас, их явно не трепала стая «падалей». Неожиданно взгляд выцепил из толпы девочку-подростка шестнадцати или, может, пятнадцати лет на вид. Я никогда не слышал, чтобы в Лабиринт попадали дети. Светловолосая, с большими оленьими глазами, девочка в страхе смотрела на окружающих её людей. И своим внешним видом она так сильно напомнила мне сестру, что пришлось даже мысленно залепить себе подзатыльник, чтобы не пялиться на неё. И в этот момент я неожиданно заметил в руках девочки небольшую палочку с замысловатым золотистым навершием. С такого расстояния рассмотреть необычный жезл у меня не получилось, но вот понять, что это предмет Лабиринта, труда не составило. Получается, вариант со стандартным мечом не единственный? Я хорошо помнил, что в моей группе не было никого с подобными «игрушками», и выходит, что это далеко не все возможные типы начальных экипировок? Интересно. Между тем во дворе появился тот, кого я меньше всего сейчас хотел видеть. Шеф собственной персоной. Видимо, ему доложили о том, что прибыла большая группа новичков, и он решил провести беседу с ними в более располагающей обстановке, чем мрачная подземная парковка. Меня он такой чести в тот раз не удостоил, ну да оно и понятно — один человек не пара десятков. — Друзья, приветствую вас в лагере групп «мирных». То, как мы назвались, полностью отражает наши стремления и желания — выбраться с тренировочного задания как можно быстрее, не вступая в бессмысленные конфликты... Лидер устроил настоящую лекцию, рассказывая, где и в какой ситуации оказались сейчас новички. Углы он особо не сглаживал, говорил как есть. При этом кое-что откровенно недоговаривал. Например, практически не коснулся «северных» и того, что никто новичков не заставляет оставаться здесь. Да и вообще, в его речи много было каких-то странных высказываний, которые должны были насторожить хотя бы пару человек. Но его слушали, в буквальном смысле открыв рот, ловя каждое слово. Чёрт, да я сам заметил за собой, что пару раз оказался под влиянием его голоса. Магия это или что-то другое, но способность действительно неприятная и легко пудрящая мозги. А ещё спустя где-то десять минут после начала лекции я неожиданно заметил лёгкие изменения в поведении нашего лидера. Не знаю, что тут сыграло роль, моё недавно прокачанное восприятие или же недоверие. Но я заметил взгляды Шефа, бросаемые то и дело на новенькую девочку-подростка. И если вначале думал, что его заинтересовала она сама, то уже спустя пару минут наблюдений стало очевидно — он пялился на жезл. Буквально взгляда с него не сводил. И честно сказать, этот его взгляд мне сильно не нравился. Аккуратно осмотрелся, но не увидел никого, кого бы беспокоило происходящее. Все настолько увлечены рассказом лидера? Даже сидящий рядом со мной Забивала перестал прикладываться к стакану, вслушиваясь в речь Шефа, вот что значит умение говорить. Группы Медведя и Тренера вместе со своими лидерами ушли, и сейчас, кроме нескольких случайных зевак, Шефа слушали только новички.* * *
Желания лишний раз пересекаться с Шефом у меня не было. Потому, не дожидаясь окончания его лекции, я тихонько встал из-за столика и незамеченным покинул тент, направившись к себе в комнату. Примерно понятно, что произойдёт дальше — новички начнут задавать десятки вопросов, на часть из которых ответит сам лидер «мирных», а затем эстафету перехватит кто-то из специально поставленных им людей. Мне же нужно сосредоточиться совсем на другом. Рюкзак со своими пожитками я подготовил заранее. Не сказать, что у меня накопилось много чего, но всё же. Тех же связок болтов у меня было уже около десятка. Вот только я прекрасно понимал, что этого запаса мне хватит на пару недель. А место, где можно пополнить запасы, мне известно только одно — лагерь «мирных». Вот не знаю, называйте это паранойей, но мне кажется, свободный доступ к магазину Лабиринта будет для меня закрыт практически сразу, как уйду из лагеря с концами. Значит, нужно постараться и запастись расходниками. В любом случае об этом стоит начать думать, как найду безопасное место, подходящее для создания базы. А это не сказать, что просто. Подойдя к небольшому столику, я взглянул на расстеленную на нём карту. Шататься по городу просто так, в надежде наткнуться на что-то подходящее — это верх идиотизма, потому я занялся подбором перспективных мест заранее. Жаль только, карта остаётся картой, и оценивать мой выбор в любом случае нужно на местах. Пробежался взглядом по намеченному мной маршруту, по уму, я ещё не выздоровел и выпускать меня за пределы лагеря нельзя, но с ребятами на входе я знаком, так что проблем не будет. Главный вопрос в другом, насколько эта авантюра сейчас для меня безопасна? Как ни крути, но я всё ещё до конца не восстановился и столкновение со стаей «падалей» может очень дорого мне стоить. К тому же прекрасно осознаю, что заместители Шефа сразу узнают об этой моей вылазке, и от патруля будет тяжело отвертеться. Но сидеть на месте было невыносимо, чувствовал, как время уходит, как песок сквозь пальцы. Самое отвратительное — последнее время начали появляться плохие мысли. О маме, сестре и о себе. В голове крутились предательские идеи. Что, если вернуться действительно нельзя? Что, если мама не дождётся меня? Или уже не дождалась, если вспомнить выкрутасы со временем. Что, если... и так по кругу, тысячи дурацких мыслей, от которых хотелось убежать, спрятавшись за делом. Занять себя хоть чем-то. Ещё раз взглянул на общий список заданий, который после взятия уровня и убийства элиты изменился. * Собрано 41 из 300 энергии жизни (основное задание) * Убить существ с маркером морф. Прогресс 0 из 20 (в процессе) * Разведка города. Прогресс 1 из 4 (в процессе) * Убить существ с маркером человек. Прогресс 2 из 10 (в процессе) * Защита союзника. Прогресс 4 из 5 (в процессе) Занятно, что прогресс задания по защите союзника у меня увеличился на три единицы, получается, во время нашего боя со свитой мне как-то засчитало защиту? Жаль, в логах посмотреть это почему-то нельзя. Плюсом к этим заданиям появилось ещё парочка, причём крайне необычных: * Поиск пути (неизвестно) * Получение одобрение лабиринта (неизвестно) * Тайны Лабиринта (неизвестно) И больше никаких пояснений или дополнений, как эти задания выполнять и что для этого нужно — без понятия. Я попробовал ещё вчера расспросить о них Забивалу, но ничего не добился, он также ничего не знал про эти задания. Подхватив арбалет, я в привычной манере проверил его. Лишь удостоверившись, что всё в порядке, решительно вышел из комнаты. Пора найти себе нормальное укрытие и, конечно, проверить полученный навык ловушек. Уверен, они смогут удивить.Глава 10
Пройти через посты охраны лагеря не составила никакого труда, меня лишь с вялым любопытством спросили, куда это я намылился с утра пораньше, и, получив ответ в формате «на охоту», тут же отстали. В свободное от патрулей время каждый из местных имел полное право отправиться добывать энергию, ну, или умереть в процессе этого. Трудно сказать, почему местное руководство не пыталось запретить подобные охотничьи вылазки, ведь они были далеко не безопасны, но факт остаётся фактом. Другое дело, что «мирные» старались охотиться группами, и одиночек типа меня в этом деле практически не встречалось. Отойдя от лагеря «мирных» на несколько десятков метров, я сместился с центра четырёхполосной дороги ближе к домам и теням, что позволяли укрыться от любопытных взглядов. Лучше лишний раз перестраховаться, уже больно высока здесь цена ошибки. Путь мой лежал на окраину района, где я присмотрел себе одно перспективное место, способное стать неплохим укрытием. В теории. Уходить далеко от лагеря «мирных» откровенно не хотелось, этот район худо-бедно патрулировался, из-за чего крупные стаи по большей части старались обходить его стороной. Значит шанс наткнуться на них будет куда меньше. К тому же с этим районом мне уже удалось познакомиться, и это тоже плюс. Лучше хорошо знать территорию, где собираешься осесть на случай всяких неприятных случайностей. Дорога до нужного места у меня заняла не больше получаса, с учётом того, что шёл я, никуда не спеша, вслушиваясь в окружающую тишину города. Один раз на своём пути встретил небольшую стаю «падалей» в три особи, но те оказались заняты телом какого-то бедолаги, судя по экипировке, одного из новичков. Помочь ему я уже не мог, потому просто аккуратно обошёл пирующих тварюг, крепко сжимая в руках арбалет. Мелькнувшую в голове мысль испытать печати пока отбросил в сторону. Место, где твари поймали беднягу, было слишком уж открытым, и мне совершенно не улыбалось экспериментировать здесь, чтобы потом присоединиться к мертвецу. Ничего, я уверен, в будущем у меня ещё не раз и не два появится возможность проверить ловушки в лучших условиях. Наконец я оказался на месте. Самый обычный двор из старых кирпичных хрущёвок, а рядом с ним стоит коробка городской АТС высотой где-то в десять этажей. Узкие бойницы-окна, прочные бетонные стены толщиной в полметра, способные выдержать даже взрыв, и два входа в противоположных друг от друга концах здания. Там же располагаются и лестницы, поднимающиеся к каждому этажу. Таким образом всегда было минимум два полноценных выхода. Не понимаю, почему «северные» или те же «мирные» не пытались использовать подобные строения? Они в буквальном смысле предназначены для долгого укрытия и обороны, а ещё под АТС всегда устанавливали убежища, что может так же пригодиться. В своё время мне довелось поработать в подобном здании и кое-какое представление о нём имелось. Если говорить проще, эта АТС настоящий подарок, и главное тут, чтобы здание не облюбовал в качестве укрытия кто-нибудь другой, например, те же кошмары. Забивала говорил, что они большие любители подобных мест, потому придётся проверять здание очень внимательно. Жить рядом с кошмарами опасно для здоровья. Внутрь проникнуть не составило большого труда, хотя отчасти тут мне повезло. У АТС сбоку была сделана одноэтажная пристройка, в которой находился какой-то салон связи, и, войдя на задний двор здания через открытые нараспашку ворота, я очутился перед незапертым чёрным входом в салон. И это хорошо, мне откровенно не хотелось использовать магические ловушки для вскрытия дверей. Получается, у здания было не два, а даже три выхода. Удобно. Осторожно заглянул внутрь пристроя и прислушался. Ни звука. Но это ещё ничего не значит. Как можно тише шагнул внутрь, держа заряженный арбалет перед собой. Остановился, пройдя не больше пары метров, и прикоснулся к стене коридора, ведущей куда-то в глубь здания. Мысленный приказ, и вот уже на стене, к которой прикоснулся, появился магический рисунок, горящий мягкий лазурным светом. Миг, и он исчезает, словно ничего там и не было. Ещё в лагере «мирных», находясь у себя в квартире, я достаточно поэкспериментировал с созданием ловушек. Ничего, в сущности, сложного. Как и с арбалетами, браслет заботливо вложил в мою голову все нужные знания для создания ловушек, только бонусом к этому ещё и шла общая теория магии. Ну и пара простеньких фокусов до кучи. Ничего полезного по своей сути, например, создание лёгкого телекинетического воздействия. К сожалению, для чего-то действительно полезного я должен изучить соответствующий навык, и никак иначе. Так что великим магом и волшебником, познавшим тайны мироздания благодаря собственному опыту, мне не стать. Похоже, Лабиринту не нравится, когда его правила пытаются обойти. Установка ловушки изрядно истощила запас очков магии. Сразу небольшим мысленным усилием изменил тип активации ловушки на приказ. Не принципиально, но хотелось бы самому контролировать момент подрыва. Вообще, принцип управления использования магии оказался элементарным, стоило только разобраться в основах, и всё происходило как будто само, на чистом автоматизме. Закончив с ловушкой, я двинулся дальше. То и дело приходилось останавливаться возле очередной двери и аккуратно осматривать помещения из относительно безопасного коридора. Пока удача мне улыбалась, я не видел и не ощущал присутствия внутри пристроя зверья. Очередная комната, судя по всему, внутреннее помещение салона и вновь ничего. Наконец все двери мной были проверены, и я смог позволить себе немного расслабиться. Самое опасное и простое позади, а сейчас придётся проверять помещения АТС, то ещё занятие. Благо большая часть этих помещений уже не используется, телефонные кроссы сейчас не самые популярные вещи, а серверы и телекоммуникационное оборудование занимает по сравнению с теми же древними стойками куда меньше пространства. На то чтобы проверить все десять этажей этого огромного здания у меня ушло больше трёх часов, и это при том, что я не залезал внутрь опечатанных и запертых помещений. Но зато теперь мог с уверенностью сказать, что внутри здания я один и теперь можно не ожидать удара в спину от какой-нибудь особенно гадкой твари. Вроде бы отличное я себе убежище нашёл. Даже смотреть другие варианты не хочу, это подходит на все сто. Пока местом своего пребывания я выбрал второй этаж. Во-первых, не нужно долго спускаться и подниматься, во-вторых, легче контролировать улицу возле здания и входы в АТС. Теперь оставалось дело за малым, перетащить сюда все мои вещи из лагеря «мирных» и натаскать достаточно еды, благо удалось найти в одном из помещений, используемом связистами, настоящий холодильник. А ещё неплохо бы сварганить себе нормальное спальное место и найти побольше одеял. Внутри здания было действительно холодно. У меня оставалось время на то, чтобы ознакомиться с районом вокруг здания, а также проверить силу магических ловушек. Особенно последнее, я всё ещё плохо себе представлял, на что они способны. Главное не подставиться на ровном месте и соблюдать максимальную осторожность. Ошибка может стоить очень дорого. Дома рядом с моей будущей базой оказались в основном старой застройки, хотя порой встречались и новые высотки, воткнутые на небольшой пяточек пространства, да так, что непроизвольно задаёшься вопросом «зачем». Из магазинов всё как обычно: аптеки, супермаркеты, небольшие ночники и лавки хозяйственных товаров. Я бы, наверное, даже разочаровался, если бы не обнаружил относительно недалеко огромный магазин строительных товаров, не отмеченный на карте. Сюрприз, значение которого трудно переоценить. Особенно в этом богом забытом городе вечной ночи. Кандидатов для проверки печатей я смог найти относительно быстро. Рядом с АТС отиралась тройка «падалей», что-то напряжённо пытаясь найти в кустах рядом со зданием. Возможно, те же самые тварюги, которых я видел недавно. Наткнулись на мой след или их заинтересовало что-то ещё, не суть. Главное — они как нельзя лучше подходили для проверки возможностей нового навыка. Спустившись на первый этаж, я, стараясь не шуметь, направился во внутренний двор и не спеша выбрался из ворот. Устраивать возле будущего укрытия шум и эксперименты с ловушками было бы последней глупостью, потому я сместился в сторону. Как раз в нескольких десятках метров отсюда была небольшая огороженная стоянка с высоким железным забором и массивной двустворчатой дверью. В ней виднелась распахнутая настежь маленькая калитка. То что надо. Как раз в проходе и установлю вторую ловушку. Если что-то пойдёт не так, отступлю к убежищу. Хотя, как мне кажется, все эти предосторожности будут лишними. Закончив с установкой и окончательно исчерпав при этом свой запас очков магии, я осторожно выглянул из-за калитки. Чисто. Тварей слышу хорошо, шебуршатся в нескольких десятках метров от меня. Всё ещё не почуяли. Делаю несколько шагов в их сторону, стараясь разглядеть в полутьме двора движение. Спину первой «падали» замечаю практически сразу, её товарки немного дальше, их я вижу лишь по движениям теней. Поднимаю арбалет и на выдохе посылаю болт в бок твари, аккурат чуть выше лопатки передней лапы. Короткий визг боли, и вот уже в мою сторону, ломая кусты, устремляются пара оставшихся тварей. Тут же смещаюсь назад, мысленно сосредотачиваясь на ловушке, установленной в калитке. Важно не проморгать нужный момент. Разряженный арбалет забрасываю за спину и хватаюсь за метательные ножи. Миг, и вотуже аккурат посреди ворот появляется гибкое тело «падали», несущейся за мной. Мне достаточно лишь мысли, чтобы в ту же секунду активировать ловушку. Магические знаки на земле, точно под тварью, вспыхивают яростным сиреневым светом и разрывается с каким-то необычно тихим хлопком, но при этом часть незакрытых ворот в буквальном смысле выворачивает наизнанку, а тварь в один миг превращается в кровавое месиво. Вторую «падаль», спешащую следом, задевает по касательной, и я слышу её захлёбывающиеся хрипы где-то за воротами. По земле проносится волна дрожжи, заставляя внутри всё перевернуться. Ещё бы несколько метров, и меня бы точно задело, только сейчас доходит, насколько же это была идиотская идея использовать ловушку и не проверить хотя бы просто её эффект вхолостую. Гений, блин. Пока есть возможность в несколько движений перезаряжаю арбалет, не забывая одним глазом посматривать на раскуроченный проход в воротах. Ещё не хватало, чтобы сюда заявился первый подранок с болтом под лопаткой. Хотя я уверен, что тварь уже нежилец, но на всякий случай лучше всегда перестраховаться. И лишь когда арбалет был перезаряжен, а я готов к любым неожиданностям, смотрю одним глазом логи браслета. * Энергия жизни +2 (морф) * Энергия жизни +1 (морф) * Энергия жизни +2 (морф) * Собрано 46 из 300 энергии жизни (основное задание) * Убить существ с маркером морф. Прогресс 3 из 20 (в процессе) Готовы твари. Негусто насыпало, конечно. Вроде бы раньше даже в группе давало больше. Какой-то понижающий коэффициент? Возможно, у меня всё ещё катастрофически не хватало информации об этом проклятом мире, в котором очутился, и никто не спешил ею со мной делиться. Во всём приходится разбираться самому. С некоторой грустью глянул на опустошённый запас очков магии, на сегодня я точно всё. Нужно возвращаться, но перед этим... Двинулся к раскуроченным вратам парковки, чтобы поближе посмотреть на результат действия ловушки. Одну из «падалей», которой не повезло оказаться по центру ловушки, размазало по части бетонного забора и воротам ровненьким слоем, тут и там валялись ошмётки шкуры, плоти и прочей требухи. Отвратительное зрелище, и воняло кровью так, что хоть стой, хоть падай. Хорошо, додумался не устраивать охоту во дворе будущего убежища. Но всё равно получилось близко. Уверен, кого-то этот запах точно привлечёт. Проверяю, как там дела у второго монстра. Выглядит он куда лучше, оторвало лишь часть морды и передних лап. В целом, если бы эта «падаль» находилась чуть дальше, у меня бы могли появиться серьёзные проблемы. Что же, учтём на будущее. Возможно, всё-таки есть какой-то вариант регулировки мощности ловушки? Последнее существо я нашёл в кустах, там, где и оставил. Болт застрял глубоко в шкуре «падали» и, похоже, убил её почти сразу. От идеи вырезать его я отказался. Что-то мне подсказывает, что я непременно запачкаюсь в процессе этого дела, а ходить по городу, воняя кровью, такая себе идея. А что, если... в голову вдруг приходит совершенно идиотская идея, но проверить её я просто обязан. Прикладываю браслет к трупу «падали» и мысленно использую «определение». Миг, и вот уже браслет издаёт характерную вибрацию, а я смотрю с удивлением в него. * Тело существа (морф) 1 уровня. Искусственно созданное существо. Вид отблеска — серый. Значение жизни — незначительное. Опасность для именованного — незначительная. Что ещё за вид отблеска и значение жизни? Непонятно, но по логике я думаю, что здесь речь идёт о качестве энергии из этого морфа. Надо бы при случае попробовать проверить и другие типы тварей. Повинуясь внезапному импульсу, приложил браслет к плечу, попытавшись «определить» самого себя... и ничего не произошло. Браслету оказалось фиолетово до моих попыток использовать «определения» таким способом. Что же, такой результат тоже результат. Наконец, закончив с осмотром, я направился обратно в лагерь «мирных». Очень надеюсь, что у меня будет ещё завтра свободный день, прежде чем кто-то из помощников Шефа поставит меня в патрулирующую группу. Шанс на это имелся. Сегодня в лагере прибавилось людей, и у заместителей будет достаточно головной боли по поводу формирования групп, чтобы ещё и заняться моей скромной персоной. По крайней мере, я на это сильно надеялся. В убежище ещё надо слишком многое сделать, и сейчас заселяться в него было слишком рано. Я изначально рассчитывал, как следует подготовиться к этому, и большая удача, что первая же моя попытка оказалась такой удачной. Сразу был готов потратить на это несколько дней, а тут прямо первая попытка и стопроцентное попадание. Где-то на полпути до лагеря наткнулся на один из патрулей «мирных» из пяти человек, двое из которых несли за спиной большие походные рюкзаки — фуражиры. Значит, где-то по пути обновились магазины с товарами. Меня узнали практически сразу, но перед этим я испытал очень неприятное ощущение, когда на тебя направлено сразу несколько заряженных арбалетов. Удалось выяснить, что в лагере всё ещё суета, связанная с прибытием большого количества новичков. У последних куча вопросов, и, перед тем как распределять их по группам, следует понять, кто останется, а кто уйдёт. Но положа руку на сердце, кто в здравом уме в такой ситуации захочет уйти? Как мне кажется, я один из немногих, кого не устраивает пребывание в лагере и близость к Шефу с его подходом к управлению людьми. Та же Май видела всё то же самое, что и я, но уходить не горит желанием. И даже готова убеждать себя в том, что та ситуация была просто случайностью. Это её выбор, который я даже отчасти понимаю. Помимо этого, патруль поделился информацией о том, что сегодня в районе «мирных» поразительно тихо. Тварей уж очень мало, и они по какой-то причине вглубь не забредают. Трудно сказать, что стало причиной этого, но патрульные совершенно точно не были против такой передышки. То, что это всё ненадолго, было очевидно всем без исключения. К моменту моего возвращения просвещение новичков уже закончилось. Хотя какое там просвещение, если они подавали информацию так, как это делал тот же Забивала, то вопросов должно было остаться ещё больше... По большей части новички сейчас ещё находились тут, под навесом. Заняли почти все столики, ожидая чего-то. Тренер с Медведем тоже были здесь же, занимая чуть ли не отдельный столик. Как я понимаю, они как раз сейчас занимались распределением вновь прибывших по группам. Заодно немного общаясь с ними. А вот что мне действительно не понравилось, так это присутствие Шефа, который сидел за одним столиком с девочкой-подростком. Той самой, у которой был примечательной магический жезл.Глава 11
Даже с такого расстояния, проходя по одной из кирпичных дорожек возле многоэтажки, я видел живой интерес Шефа, он с увлечением о чем-то расспрашивал девочку. И вновь у меня внутри шевельнулось нехорошее предчувствие. Пускай сейчас он не обращал никакого внимания на лежащий на столе жезл, я почему-то чувствовал его явный интерес. Усилием воли заставил себя отвернуться, у Шефа наверняка развито восприятие, и мой взгляд он легко сможет перехватить, а это очень нежелательно. Стараясь больше не обращать внимания на сборище под навесом, продолжил идти к дому. Спущусь сюда позже, как рассосётся вся эта толпа. Если рассосётся, конечно. Предполагаю, что большая часть новичков не захочет запираться в выданных им квартирах и постарается находиться во дворе как можно дольше. По крайней мере, я бы на их месте сделал именно так. Кстати, надо бы разобраться по поводу начальной экипировки, с которой мы появляемся в этом городе. Почему у девочки оказалась в руках нестандартная палка, пока мне было непонятно. Очень может быть, что это важно. Первым делом провёл полную инвентаризацию имеющихся у меня запасов и занялся расчётом того, что следует купить в магазине Лабиринта, перед тем как уходить от «мирных». Сейчас у меня осталось всего несколько нетронутых вязанок болтов. Ещё одна новая аптечка, которую я пока не трогал. Шесть метательных ножей. Сухой паёк Лабиринта, который я даже не пробовал открывать. Некоторое количество консервов и круп на всякий случай. Ну и всего по мелочи, типа запасных комплектов одежды, термоодеяла, обычных одеял, спального мешка. Что-то мне досталось изначально от Лабиринта, что-то удалось выменять у «мирных». Но в любом случае маловато будет, если я собираюсь жить в одиночку. В любом случае первым делом следует набрать уникальных припасов, типа болтов и метательных ножей. Неплохо было бы взять ещё один арбалет, мой уже изрядно поизносился, пережив столько потрясений. Вот только у меня не так много энергии, так что пока придётся остановиться только на расходниках. По самым скромным моим подсчётам, на всё про всё мне придётся потратить около двадцати энергии жизни. Нехилый такой удар по карману, если говорить откровенно. Нужно будет как следует обдумать план закупок и по возможности постараться уменьшить траты. Наконец, когда со всеми делами было покончено, я смог спуститься во двор, где стало чуть свободнее. Шеф и его помощники уже ушли куда-то по своим делам, за ними покинули двор, и те, кому скоро нужно заступать в патруль или стражу, так что место под тентом немного освободилось. Да и самих столиков прибавилось, а тент расширили. К тому же кто-то умудрился притащить сюда что-то вроде барной стойки, и за ней сейчас можно было наблюдать сразу несколько человек, тихо о чём-то болтающих. Жаль, но Забивала всё ещё не появился. Как я понимаю, болтун сейчас только должен возвращаться домой с грузом припасов, так что ждать его придётся ещё долго. Зато впервые за всё время я увидел здесь Май. И самое удивительное, сидела она за одним столиком с той самой девочкой, приглянувшейся Шефу. Я в такие совпадения не верил. — Привет, Май, — я подошёл ближе, улыбнувшись девушке. — Как ты? Смотрю, компанию себе нашла? — О, привет, — она искренне улыбнулась и повернулась к девочке. — Знакомься, Кнопка, это Край, ещё недавно мы были с ним в одной группе. Край — это Кнопка, одна из новеньких. — Привет, — едва слышно пропищала девочка, явно находясь не в своей тарелке и не горя желанием общаться. — Приятно познакомиться, — кивнул ей и вновь переключился на Май. — Недавно, говоришь? — Ага, Тренер перекинул меня в другую группу и передал Кнопочку под крыло. Шеф вроде как уже называет её маленьким гением. Тебя, скорее всего, после выздоровления тоже закинут к новеньким, сейчас их надо бы быстрее всему научить. — Хм-м... — вновь это отвратительное предчувствие, теперь уже вдвойне сильнее. Перевёл взгляд на девочку. Действительно очень похожа на сестру, если бы волосы русые да возраст чуть больше, то и перепутать можно. — Я думал, дети не попадают сюда? — перевёл я тему. — Да, чаще всего так и есть, — вздохнула Май, заправляя выбившийся локон за ухо и пододвигая к девочке стакан с газировкой. — Но бывают и вот такие исключения. Подростки попадают, а Кнопке как раз недавно пятнадцать исполнилось. Но чёртовому Лабиринту всё равно, у неё такие же требования, что и у нас, Край. Вот как обычной девочке собрать столько энергии? — Обычной? — я хмыкнул, вспоминая жезл. — Я так понимаю, Лабиринт как-то компенсирует недостатки человека, передавая ему более... совершенную начальную экипировку. — Это ты к чему? — глаза Май подозрительно сузились, ни дать ни взять готова меня прямо сейчас причислить к врагам из-за девочки. — Послушай, — я наклонился поближе к девушке и понизил голос. — Я видел, каким взглядом смотрел Шеф на жезл Кнопки. Это даже близко не интерес, это, мать его, самое настоящее желание, не знаю, как выразиться правильно. Он хочет забрать себе жезл, Май. И я бы на месте девочки сам отдал его. От греха, ты же понимаешь? Девушка нахмурилась, она несколько секунд не мигая смотрела на меня, после чего так же едва слышно ответила: — Это начальное оружие. Его нельзя передавать. Только после смерти владельца. — Тогда дело швах. Присматривай за девочкой хорошенько, у меня поганое предчувствие. Всё это отвратительно пахнет, и я надеюсь, что ошибаюсь. Она медленно кивнула. — Я поняла, Край. Спасибо за предупреждение. — Май, — ещё раз глянул на неё. — Если почувствуешь что-то неладное, сразу уходи. На всякий случай пригляди себе место, где лучше схорониться, и спокойно качайся сама, ну и девочку за собой подтянешь, если захочешь. Вспомни слова Зяблика и то, что мы видели. — Я... ты прав, — вздохнула Май. — Просто его объяснения всегда логичны, и в них так легко веришь. — Просто перестрахуйся на всякий случай. Если почувствуешь что-то плохое — уходи. Девочка под твоей опекой, так что никто не заподозрит, если ты захочешь вместе с ней куда-то прогуляться, — сказал я и, откинувшись на спинку пластикового стула, спросил: — А где, собственно, Шеф с заместителями? Они же ещё недавно где-то здесь были. — Вроде как что-то случилось у них там, я так и не поняла, что конкретно. Ушли решать вопросы. Дело обычное, большую часть новичков они уже распределили, так что осталось-то так... фигня. Интересно, чего у них там произошло такого? Любопытно. Мы ещё несколько минут поболтали с Май, пока девочка не стала откровенно клевать носом. За сегодняшний день Кнопка явно натерпелась и сейчас уже просто засыпала на ходу. Проводив взглядом удаляющиеся к одному из домов фигуры девчат, я мысленно вздохнул. Вот почему такие крохи попадают сюда? Чем они-то провинились перед Лабиринтом? Про себя я не думал, в моей жизни хватало моментов, которые я бы предпочёл забыть, как собственное имя... Забивалу я прождал до позднего вечера. Если так можно выразиться, находясь в городе, где царила вечная ночь. И лишь когда большие напольные часы, неизвестно кем принесённые под навес, отзвонили одиннадцать часов, решил возвращаться домой. Очевидно, мой товарищ сегодня сюда не придёт, может, решил отоспаться после нелёгкой работы фуражира, а может, ещё чего. Но перед этим я не забыл заглянуть в магазин Лабиринта. Как раз большая часть людей уже разошлась по своим домам, остались лишь те, кто только вернулся с патруля, или готовящиеся заступить на ночную смену. Отметил между делом, что многих людей вокруг я раньше не встречал. То ли потому что наша группа уходила в патрули рано утром, то ли ещё из-за чего-то. Но ощущение странное, никогда не жаловался на плохую память, если не считать собственного имени, конечно. Вновь быстро осмотрел перечень доступных товаров. Ничего нового после моего взятия уровня не появилось. И среди всех представленных позиций действительно нужной для меня была только одна. Потратив энергию, я скрепя сердце приобрёл десяток вязанок болтов. Экономить тут глупо. От метательных ножей я, подумав немного, всё же отказался. Тех нескольких штук, что у меня ещё остались, будет более чем достаточно. Если твари будут подбираться ко мне на такое расстояние, что придётся использовать их... значит, я крупно в чём-то просчитался. * Собрано 36 из 300 энергии жизни (основное задание) Ну, вот и минус десяток энергии. Неприятно, но ничего не поделать. На следующий день я, собрав немногочисленные пожитки, двинул к своему убежищу. Сегодня планировал, помимо устройства на новом месте, заглянуть в строительный супермаркет. Следовало подыскать кое-какие инструменты и начать постепенно укрепление нового дома. Без фанатизма. В крепость убежище превращать не имело никакого смысла — меня могли согнать с насиженного места в любой момент, и тут важной была лишь безопасность путей отхода. Как и вчера, на мой уход никто особо не обратил внимания. Лишь дежурные поинтересовались, как и в прошлый раз, куда это я намылился. Но рассчитывать на то, что это продлится действительно долго, не стоит. Раз даже Май уже перекинули в другую группу, про меня должны очень скоро вспомнить. За время моего отсутствия на АТС ничего не произошло. Следов попыток проникновения в здание не было, а ловушка, установленная на единственном открытом входе, оставалась нетронутой. Тела мёртвых «падалей» уже кто-то подчистил, не оставив и следа. Моё вчерашнее решение устроить охоту поблизости от укрытия сейчас уже не казалось таким удачным. С другой стороны, эти твари кого-то или что-то искали. И очень похоже, что как раз меня. Не трогать их — значит сильно рисковать. Прошёлся ещё раз по огромному зданию, подыскивай самое удобное место, где устроиться. Ничего лучше, чем второй этаж не нашёл. Там находился довольно удобный кабинет с неплохим ремонтом и самым настоящим кожаным диваном внутри. Высокий начальник, что ли, здесь когда-то работал? Или кто-то вроде бригадира? В любом случае место оказалось настолько хорошим, что я тут же скинул здесь все вещи. Из небольших окон этого кабинета можно было наблюдать за частью улицы перед зданием, а само помещение находилось в десятке метров от лестничной площадки. Так что свалить отсюда можно быстро. Далее, что я планировал, — это как следует исследовать прилегающие к моему убежищу дворы. Как можно аккуратнее и не спеша, но это нужно сделать как можно раньше. В случае неприятностей и, если потребуется убегать, я должен понимать, куда и по какому маршруту буду двигаться. Рассчитывал ещё и на то, что смогу присмотреть себе что-то нужное на будущее. Бакалея, спортивные супермаркеты или, чем чёрт не шутит, охотничьи магазины. Но ничего особо интересного и запоминающегося возле АТС мне найти так и не удалось. Обычные, одинаковые дворы, неотличимые друг от друга, словно сделанные по одному шаблону. Потеряться в таких можно как два пальца. И тем важнее запомнить здесь всё. Взведённый арбалет приятной тяжестью дарил уверенность, мне всегда было спокойнее с оружием в руках, и в этом проклятом городе тем более. За время, пока осматривался вокруг, несколько раз натыкался на следы присутствия тварей. И такое ощущение, что они пользовались одним и тем же маршрутом. Тропа монстров? Не знаю, откуда у меня появилось такое чувство, охотником я никогда не был, но тут... возможно, это следствие развитого «восприятия»? Опять одни вопросы и ноль ответов. Но раз уж нашёл тропы тварей, почему бы не воспользоваться таким подарком? Заодно оценю эффективность ловушек на расстоянии. Ну и потраченная вчера энергия откровенно жгла мою внутреннюю жабу. Поставив ловушку прямо посреди найденной тропы, я перебрался в один из подъездов ближайшей пятиэтажки, благо там по какой-то причине железные двери парадных были незаперты. Ну а дальше принялся ждать, наблюдая со второго этажа из подъездного окна за плохо освещённым местом, где установил ловушку. Сидеть долго здесь я не планировал, у меня и без того хватало задач на сегодня, чтобы терять время здесь. Благо этого от меня и не потребовалось, уже через десяток минут где-то со стороны, откуда я сюда пришёл, появилось несколько быстрых теней «падалей». Непонятно, шли ли твари сейчас по моему следу или просто следовали по своей привычной тропе, но передвигались они быстро, явно зная, куда и для чего идут. Дождавшись, когда большая часть стаи окажется аккурат рядом с установленной ловушкой, я тут же мысленно активировал её, внимательно наблюдая за эффектом. На этот раз магическая вспышка от неё мне уже не показалась такой... яркой. С расстояния в несколько десятков метров это выглядело далеко не так впечатляюще, но результат всё равно оказался хорош. Вот гибкие тела стаи мелькают рядом с установленным магическим капканом, а в следующий миг одну из тварей буквально разрывает на части. Монстров, что находятся ближе всего к ней, раскидывает в разные стороны, у части я даже успеваю заметить ожоги и подпалины. Пронзительный визг бьёт по ушам, заставляя окна ближайших пятиэтажек дрожать. Вой раненых «падалей» разлетается по всем окрестностям, монстры в суматохе разбегаются в разные стороны, часть при этом двигаются кое-как, но не выглядят смертельно раненными. Остаюсь неподвижным — на этот раз стая слишком большая, и стрелять в них будет для меня самоубийством. И так был небольшой риск, что они каким-то образом поймут, где я. Потому просто смотрю, как оглушённые и раненые «падали» вместе со всей стаей быстро убираются прочь. * Энергия жизни +2 (морф) * Собрано 38 из 300 энергии жизни (основное задание) * Убить существ с маркером морф. Прогресс 4 из 20 (в процессе) Один морф тоже результат, особенно с учётом того, что я, по сути, ничего не сделал и практически никак не рисковал. Жаль, конечно, что остальных лишь потрепал, ну да ладно. Если подумать, магические ловушки идеальный навык для безопасной и спокойной охоты. Конечно, даже с ловушками рисков хватало, но куда меньше, чем у других именованных. Дождавшись, когда вой и визг раненых и испуганных тварей затихнут, и для верности, выждав ещё пяток минут, я вылез из подъезда. К сожалению, убитая мной «падаль» ничего после себя не оставила, зато я уже во второй раз оценил эффективность ловушки. Грубо говоря, существо, наступившее на неё, получает самый серьёзный урон, и выжить для него практически нереально. Об этом ясно говорили отвратительно воняющие кровью части тела разорванной твари. А вот у тех, кто находится поблизости, имеются варианты. Ладно, нужно бы продолжить то, ради чего я сюда пришёл. А именно разведка. И лишь удостоверившись в том, что досконально запомнил местность вблизи убежища, я вернулся к ещё одному важному вопросу. Строительные материалы и инструменты. Обустройство базы сильно повысит мои шансы, и пренебрегать этим совершенно точно не стоило. Огромный строительный магазин поблизости — это, пожалуй, один из главных плюсов этого района. Каких-то пять минут неспешного хода, и вот я уже оказываюсь перед длинной, уходящей на несколько сотен метров парковкой. Тут же ощущаю вибрацию браслета, указавшую на то, что появилось какое-то важное оповещение. * Разведка города. Прогресс 2 из 4 (в процессе) А вот это очень хорошо. Но сейчас лучше не отвлекаться. На парковке стоит не так много машин, и выходить на открытое пространство откровенно не тянет. Ну да ладно. Перехватив поудобнее арбалет, я быстро пересёк парковку и добрался до незакрытого входа в супермаркет. Судя по характерным следам взлома, в магазине я был уже не первым. При этом неизвестные взломщики предусмотрительно прикрыли двустворчатую дверь, чтобы внутрь не пробралась какая-нибудь мелкая или не очень пакость. Ну что же, мне так даже и лучше, меньше проблем с проникновением. Перед тем как продолжать, я заглянул внутрь и несколько минут прислушивался. Вроде бы тишина. Ладно, двинули. Внутри супермаркета кто-то заботливый оставил включённым свет, и я даже был не против. Бродить во тьме среди товарных полок и стеллажей то ещё удовольствие. Фонарик у меня был, достался ещё от напавших на меня уродов, но его мощность оставляла желать лучшего, и дальше пары метров он темноту не разгонял. Это и плюс, и минус. Вроде как не привлекаю лишнего внимания, но при этом ни хрена не видно. Так, мне нужна... осмотревшись, быстро разглядел стоящие вдалеке ряды тележек. Отлично, то что надо. Первым делом заглянул в отдел электротоварами — пара мощных фонарей в городе вечной ночи мне точно пригодятся. Следующее, что нашёл, стали специальные шторки из плотного материала, не пропускающего свет. То, что надо, чтобы закрыть окна кабинета и не только. Свет в кабинете будет привлекать ненужное мне внимание. Понятно, что в городе хватает необитаемых домов, где по какой-то странной причине включено освещение, но бережёного бог бережёт, как говорится. Нашёл отдел с ручными радиостанциями и главное — радионянями. То что надо. Закинул сразу несколько штук из числа тех, что имеют дальность больше полкилометра, такие агрегаты здесь были. Несколько самых обычных дээспэшных досок отправились в тележку, вслед за ними ещё молоток, пакетики гвоздей и шуруповёртов. Ну и остальное по мелочи. Понятное дело, что это всё нужно было мне не для того, чтобы кого-то остановить. Нет, я планировал с помощью набранных материалов создать несколько сигнализирующих ловушек на территории здания и рядом. Я один, а здание большое. Контролировать выходы, коридоры и всё, что рядом с убежищем я физически не мог, потому придётся полагаться вот на такие небольшие хитрости. Спасибо знаниям Лабиринта, до кучи они мне дали знания и о создании элементарных ловушек. Я так увлёкся всем этим собирательством, что совершенно расслабился. Тишина, накрывающая меня со всех сторон, убаюкивала. Расслабляла. Я думал, что внутри этого огромного супермаркета мне ничего не угрожает и потому был погружён в собственные мысли и размышления. А в этом проклятом городе такая беспечность может стоить очень дорого. В какой-то момент делаю шаг, поворачивая за угол, и нос к носу сталкиваюсь с группой из трёх человек. Совершенно незнакомых мне. Миг замешательства, эти люди смотрят на меня так же удивлённо, как и я на них. Чудом успеваю вскинуть арбалет первым, благо всё это время он у меня был пристроен рядом с ручками тележки. Перестраховался. И, как выяснилось, не зря. — Вы кто, мать вашу, такие? — прорычал я, смотря на троицу поверх направленного на них арбалета.Глава 12
— Мужик-мужик! Погоди, не горячись! — незнакомец, стоящий ближе всего ко мне, вскинул руки перед собой, стараясь меня не провоцировать. — Это ничейная территория, мы не нарушали договор. — Руки на виду держать! — я перевёл арбалет на стоящего дальше остальных человека, начавшего что-то делать за спинами своих товарищей. — Мужик, послушай, не будем делать глупости. У тебя же однозарядный арбалет, выстрелишь в кого-то из нас, другие ответят. Вы нас «северными» кличете, у нас договор с «мирными» о ненападении. Вот оно, значит, как. Желания опускать арбалет у меня и раньше не было, а после такого признания я и вовсе ухватился покрепче за ложе, обдумывая варианты отступления, если дело закрутится. Говоривший со мной оказался глазастым, что-то заметив. — Да прислушайся ты уже ко мне, мужик. Ваш Шеф нам давал гарантии, что здесь проблем не будет. И наш старшой с ним согласился. Ударили по рукам. Всё чин по чину. Хочешь опять никому не нужную войну начать, ну? Ты же здесь не один, можешь позвать своих, они подтвердят мои слова. — Ладно, допустим, — я лишь слегка опустил арбалет, готовый в любой момент вновь его вскинуть и тут же разрядить. Замечание про своих проигнорировал, явно прощупывает меня. Заодно слегка расфокусировал зрение, чтобы следить за всеми тремя. — Отлично, — кивнул «северный». Судя по тому, что остальные молчали, этот был у них за старшего. — Раз уж ты такой нервный, предлагаю разойтись как в море корабли и не пересекаться друг с другом? Мы сейчас в отдел строительных материалов. — Договорились, — говорить ему, куда я сам направляюсь, у меня желания не было. Немного расслабиться я смог лишь, когда спины неожиданных гостей скрылись из виду за очередным поворотом. В любом случае мне уже здесь ничего больше не нужно, пора сваливать. Пока «северные» думают, что я тут не один, нападать не будут. В этом я уверен. Вот и не будем их лишний раз искушать своим присутствием. А ещё неплохо бы разузнать у «мирных» насчёт этой истории с войной и нейтралитетом, о котором говорили гости. Забивала ни о чём подобном не упоминал. Возвращаться на базу пришлось немного иным путём. Во-первых, потому что у меня после незапланированной встречи в очередной раз разыгрался приступ паранойи, ну и во-вторых, когда только выкатывал нагруженную тележку из магазина, неожиданно понял, как она шумит. Так что пришлось вначале дотащить её до небольшого крытого павильона, располагающегося по соседству с магазином, и уже после этого тащить собранное добро на свои двоих. Правда, для этого пришлось обернуться туда-сюда пару раз, но зато без большого риска привлечь к себе внимание опасных тварей. У меня всё почти получилось, лишь под конец пришлось прятаться в тенях, когда вдалеке появилась стая из пяти гиенообразных «падалей». И в который раз отметил для себя одну странность — местные опасные твари не особенно-то были приспособлены к жизни в сумерках. Они плохо видели, а ориентировались исключительно на звуки и иногда на запахи. При этом обоняние даже у «падалей» было намного хуже, чем у тех же собак, судя по тому, что мне говорили и чему был свидетелем я сам. Это же касалось и «кошмаров». А если бы это было не тренировочное задание? Что будет после того, как я соберу нужное количество энергии? Засунет ли меня в такую задницу, по сравнению с которой этот город вечной темноты покажется просто шуткой. В убежище первым делом занялся окнами. Нельзя, чтобы свет из них можно было заметить с улицы. Взятые в магазине «шторки» подошли идеально, пришлось только немного попотеть, устанавливая их, но результат того стоил. После этого занялся установкой шумящих ловушек на лестничных пролётах и на первом этаже здания. Тут важным было сделать так, чтобы я услышал активацию этих ловушек. Здание большое, и дальняя лестничная площадка находится слишком далеко, чтобы шум был слышен в облюбованном мной кабинете. Вот для этой-то цели мне и были нужны радионяни. Поставил, включил, и, если вдруг одна из ловушек сработает, я сразу услышу это, сидя в кабинете. Следующим, чем я занялся, стал поиск ключей от двух выходов с АТС, аккурат по разные стороны здания. И тут мне улыбнулась удача, ключи оказались там, где по логике и должны были быть — в сторожке охраны, висели в квадратном деревянном ящике на специальных крючках, подписанных чьей-то заботливой рукой. Выход один и выход два, соответственно. Ну и бонусом ещё один ключ, на этот раз уже от выхода, ведущего во двор АТС, тот самый, через который я попал внутрь. Ещё одним важным моментом стало обнаружение люка на крышу здания. Там я планировал сделать запасной выход на самый крайний случай. Для этого здесь даже была установлена лебёдка, по которой раньше поднимали разные тяжёлые грузы. Сейчас, естественно, всё это давно проржавело и не использовалось, но упор хороший, а значит, мне нужно просто достать хороший трос. Подобные верёвки я совсем недавно видел в строительном, так что позже обязательно нужно будет при посещении захватить одну или две штуки. И напоследок вытащил из кабинета большое ростовое зеркало, чтобы установить его уже на первом этаже, в коридоре пристройки, аккурат на повороте. По замыслу, чтобы была возможность смотреть на то, что происходит там, не выглядывая из-за угла. Правда, неожиданно для себя понял, что и моё отражение при этом оказалось видно из коридора. Хорошо хоть, освещение здесь не очень, но всё равно надо бы подумать, как незаметнее его сделать. Но это уже потом. За всей этой суетой не заметил, как время пролетело. Если не хочу, чтобы в лагере моё отсутствие стало заметно руководству, лучше поторопиться. Ну а завтра нужно будет подумать о том, когда сюда перебираться. Тут много чего ещё надо доделать, довести до ума, так что переезд — вопрос открытый. К тому же у меня скопилось уже много вопросов. Может, Забивала или Май сумеют помочь в них разобраться... Лагерь после последних дней бардака, вызванного наплывом новичков, закончило лихорадить. Видно, что люди перестали суетиться и потихоньку обживались в новой для себя обстановке. Стоило мне только появиться во дворе, как меня перехватил Тренер, каким-то неуловимым провидением проходящий мимом в это время. — Край, завтра с утра загляни к Шефу, определим тебя в группу. Пора заканчивать прохлаждаться и уже начать работать. — Хорошо, — я кивнул, мысленно хмыкнув. Ну вот, всё за меня и решилось. Значит, завтра и переезжаю. Уже хотел было двинуть дальше к дому, как заметил вдалеке Шефа, идущего чуть ли не под руку с тремя женщинами из бригады фуражиров. Бойцы из них были откровенно так себе, зато как помощники и координаторы они зарекомендовали себя хорошо, ну и на крупные вылазки их брали, чтобы энергию хоть как-то могли заработать. Забивала говорил, что большинство таких выполняли задание Лабиринта чуть ли не к концу отведённого срока. Но ведь выполняли, так что жаловаться им совершенно точно было не на что. Часто они специально поднимали себе исцеление, чтобы хоть как-то качаться. Ну и это была самая активная поддержка нашего Шефа внутри лагеря. Тот сейчас как раз о чём-то с ними мило шушукался, время от времени звучал смех польщённых таким вниманием женщин. Кстати о Забивале, его я увидел сегодня под навесом, окружённого сразу несколькими новичками. Опять бедолагу оставили отдуваться, отвечая на бесконечные вопросы новичков. Ну да, я сегодня планировал его тоже чуток помучить, сразу как загляну к себе и переоденусь. И приму душ — это, несомненно, великое достижение человечества исправно работало внутри города почти везде, и такому факту лично я был безмерно рад. Электричество из ниоткуда, горячая и холодная вода и даже постоянно обновляющиеся магазины. И ещё эти чёртовы браслеты до кучи. В который уже раз я продолжаю задаваться вопросом, какого чёрта тут происходит? С Забивалой мне всё же удалось нормально поговорить. Спустившись во двор, обнаружил, что большая часть мучивших его новичков ускакали есть шашлык. Фуражиры сегодня постарались на славу и притащили чуть ли не под сотню кило готового маринованного мяса. Как я понял, одна из специализирующихся на мясе лавок поблизости сегодня обновилась, и весь лагерь решил отпраздновать это дело. Да и требовалась всем разрядка... после не самой удачной охоты на элиту многие всё ещё ходили как в воду опущенные, вот руководство и решило поднять дух лагерю. И даже сегодня разрешило горячительные напитки для патрульных и охотников, естественно, в рамках разумного. Тот же Забивала, будучи фуражиром, не был особо ограничен какими-то запретами, вот и пользовался этой возможностью на полную. Впрочем, к его чести стоит сказать, что, когда дело касалось работы, наш пьющий друг умудрялся делать норму за троих, если не за четверых. Как я понял, он оказался из тех «счастливчиков», кому досталось очень много выносливости на старте при дефиците прочих параметров. — О, привет, Край, сегодня тут людно, — кивнул мне Забивала, когда я подошёл к столику. — Присаживайся. Я тут Кнопке как раз рассказываю, как и чем мы тут живём. Ага. Да, за столиком с Забивалой сидела хорошо знакомая мне девочка, явно скучая рядом с ним. — А где Май? — спросил я у неё, сразу как поздоровался с товарищем. — Ушла в сегодняшнюю стражу. Сказала пока тут побыть, — пожала плечами в ответ девочка. — А тебя пока не берут в стражу? — я помнил слова Май о том, что Кнопку закрепили за ней и новой группой. А ещё мне почему-то думалось, что Шеф постарается вывести девочку на улицы как можно раньше. Может, я всё-таки насчёт него был неправ? Нет, что-то точно не так. Кнопка тем временем, нервно сжимая наполовину полный стакан с газировкой, принялась объяснять. — Не-а, Май говорит, пока рано, надо научиться из арбалета нормально стрелять и магией пользоваться. Но с последним у меня пока как-то плохо выходит... — и замолчала, стараясь изо всех сил скрыть своё смущение. — Чего так? — мне стало любопытно, судя по тону Кнопки, мешало ей что-то серьёзное, да и тот факт, что она тут же покраснела и замолчала, лишь подтверждал моё предположение. — Да ты бы видел, чего эта девчуля тут учудила, — охотно вмешался в моё просвещение Забивала, заметив трудности девочки. — Запулила какой-то хренью, да так, что чуть не разнесла к чертям половину парковки по соседству. А у нас тут в квартирах стёкла чуть не повылетали. — А что Шеф на это сказал? — я перевёл взгляд на ещё больше покрасневшую Кнопку. — Сказал, чтобы я научилась меньше магии вкладывать в своё заклинание. — Хм, а разве можно как-то управлять этим? — На меня не смотри, я этой магической лабудой никогда не интересовался, — тут же ответил Забивала. — У некоторых заклинаний да, — пояснила девочка. — Их можно... ну можно менять. Не знаю, как сказать. Шеф велел не рассказывать о нём никому, простите. — Всё нормально, — успокоил её и мысленно усмехнулся, ну кто бы сомневался, что лидер влезет. Наверное, ещё и попытается каким-то образом заполучить себе это заклинание? Если это возможно, конечно. Судя по тем ловушкам, что я получил, тут все заклинания по своей сути есть те же навыки, а можно ли их копировать, большой вопрос. — Ладно, хотел у тебя узнать кое о чём, — я повернулся к Забивале, пока есть такая возможность, лучше попытаться по максимуму расспросить его. — Мм? Ну валяй, — хмыкнул тот и, поморщившись, приложился к стакану с напитком, подозрительно похожим на простой чай. — Пить бросил, что ли? — не смог не спросить я, наблюдая за мучениями бедолаги. — Тип того, Тренер сказал, что с этого момента он переводит меня в патрульные. Фуражиров сейчас из-за новичков больше, чем нам требуется. — Так сегодня же вроде как можно? — я кивнул на соседний столик, где хорошо было видно, что пьют там совсем не чай. — А мне нельзя. Тренер, гнида, предупредил, что меня это разрешение не касается. Как-то так... Да и хрен бы с ним, чего спросить-то хотел? — Шеф недавно говорил про какой-то эпизод, когда элита наделала много бед, что там произошло? — А, это... неприятная ситуация тогда получилась, аккурат из-за неё мы прошлого лидера и потеряли. Его группа была реально сильной. Даже не так. Кхм-м. На них держалось всё здесь. А потом появилась та тварь. Порешила охотников и начала потихоньку вырезать нас. Шеф тогда придумал, как её вытащить из норы. И получилось, знаешь. Только перед тем, как её накрыли, она успела порвать лидера, причём без вариантов. В клочья. Наши тогда кровью умылись, ну и на место лидера сел уже Шеф. — Да, что-то такое рассказывал и Зяблик, — я вспомнил погибшего товарища по группе. — Да, хреновая история, кто-то бочку даже на Шефа катил, помню, но он не при делах был, ага. С Забивалой мы опять просидели до глубокой ночи, говоря обо всём подряд. Наводящими вопросами удалось узнать у него про войну с «северными», которую упоминала встреченная мной в супермаркете тройка. Ничего действительно серьёзного, как я понял. Сам конфликт произошёл задолго до появления здесь Забивалы. Но он был о нём наслышан. Не поделили, как водится, опять ресурсы. А именно один из огромных гипермаркетов, находящихся в соседнем районе. Удачное расположение многих ключевых магазинов, в том числе товаров первой необходимости и одежды. Как результат, несколько недель нападений и убийств. Ну и заключение мира, когда ослабленные «мирные» и «северные» столкнулись с группами обезьян, решивших под шумок пофармить энергию ослабленных группировок людей. Получилось поговорить и с постоянно стесняющейся Кнопкой. Моё первоначальное впечатление о ней оказалось полностью оправданно — девочка была застенчива и боязлива. Она не стремилась поддерживать разговор и делала это с явным трудом, словно говорить не очень-то и умела. Хотя что я хочу от пятнадцатилетнего подростка, оказавшегося в такой ситуации, без родителей и друзей. Уверен, если бы сестрёнка появилась здесь, она бы вела себя точно так же. Вообще, присутствие рядом Кнопки постоянно напоминало мне об оставшихся дома родных... Я был даже отчасти рад, когда появилась Май и забрала девочку с собой. С девушкой мне удалось перекинуться лишь парой фраз. — Эх, вот ты задумывался, Край, что Лабиринт забирает у нас наши имена, и даёт вместо них свои ублюдские клички? И на хрена он это делает? — ближе к самому концу наших посиделок вдруг выдал вмиг ставший серьёзным Забивала. — Эм, — я с удивлением посмотрел на него, заодно проверяя, не пьёт ли он опять что-то покрепче чая. Нет, вроде ничего не поменялось. — С тобой что? — Ничего, — вздохнул как-то устало тот. — Просто ты задумывался, что вместе с нашими именами Лабиринт украл и наших близких? Помнишь, как зовут твою мать или отца? А сына или дочь? И никто не помнит. И даже не задумывается об этом. Разве это нормально? Я сидел как громом поражённый. Забивала прав. Ни разу с момента своего появления я не вспоминал имени сестры. И не мог вспомнить, как зовут маму. Как же так? — Возможно... — продолжал тем временем он. — Возможно, я когда-нибудь всё вспомню с помощью выпивки. У меня почти получилось в прошлый раз, нужно только постараться. Я смог на это лишь молча кивнуть. Что тут можно сказать? Кажется, теперь я понял, почему он пьёт. И можно ли его осуждать за это? Сам я даже не задумывался об именах. Весь оставшийся день, до того как подняться к себе, я ломал голову, пытаясь ухватить хоть какой-то намёк на имена близких. Но ничего. Пустота. Ранним утром я, быстро собрав остатки своих вещей, двинул на выход. Вчера я намекнул Забивале, что не собираюсь задерживаться в лагере и тот меня вроде как хорошо понял. Май также была предупреждена, а больше меня никто здесь и не держал. Пересекаться с Шефом или его помощниками я не собирался, но не повезло. Стоило только спуститься и выйти из подъезда дома, как нос к носу столкнулся с Медведем, ошивающимся со своей группой поблизости. Вот же. — О, Край, — удивлённо сказал он. — Тебя Шеф искал, пошли провожу, я как раз к нему с докладом. — Хм-м, — отказаться, что ли? Я окинул взглядом фигуру Медведя. Мне ещё нужно выбраться из лагеря, лучше не обострять. Как бы мне этого ни хотелось, но, похоже, без разговора по душам с Шефом не обойтись. — Ладно, пошли. — Отлично, — кивнул второй заместитель и кивнул на мой арбалет с рюкзаком. — Куда-то собираешься? — Ага, планировал, — неопределённо ответил ему, мысленно обдумывая предстоящий разговор. То, что меня станут удерживать, я сомневался, уговорить попытаются, да. Но не больше. А вот что будет потом — вопрос... Не знаю почему, но, мне кажется, от Шефа можно ожидать любой подставы. Уж слишком он сильно зациклен на собственном авторитете. Спустившись на подземную парковку, мы с Медведем направились в «кабинет» лидера. Второй заместитель казался настоящей горой, рядом с которой даже я, далеко не маленький, чувствовал себя карликом. Ещё и эта дубина, больше похожая на весло, которую он постоянно таскал с собой... колоритный мужик. И насколько я узнал ещё от словоохотливого Кирпича, Медведь был настолько же одержим возвращением, как и я. Если не больше. Дому у него остались трое малолетних детей, и он в буквальном смысле рвался каждый раз в бой, лишь бы заработать чуть-чуть энергию. — Шеф, мы проверили тот район, вы были правы, — с ходу начал он доклад, лишь только мы зашли к лидеру. — Здравствуй, Медведь. Это действительно отличные новости, — отозвался Шеф, отрываясь от рассматривания большой карты, расстеленной на столе. У дальней стены я заметил дремлющего на стуле Тренера, наше появление нисколько не помешало его сну. — Привет и тебе Край, —лидер повернулся ко мне. — Наверное, хочешь узнать, в какую группу тебя определили? — Насчёт этого, — я твёрдо посмотрел в глаза Шефа. — Я решил покинуть «мирных». Удивлённое молчание. Даже Тренер проснулся, открыв глаза и пристально на меня уставившись. И в его взгляде мне почему-то почудилась едва уловимая угроза. Впрочем, скорее всего, именно что почудилась, потому как уже в следующую секунду он вновь закрыл глаза, вернувшись к своему прерванному сну. — Вот как? — Шеф понимающе усмехнулся, отойдя от первоначального удивления моими словами. — Не скажу, что это решение меня обрадовало, Край. У нас не так много хороших стрелков, а ты хорош, это признают все люди, работавшие с тобой. Предполагаю, ты получил какую-то очень неплохую способность от элиты, так? Мне пришлось приложить значительные усилия, чтобы внешне не показать своего удивления. Но надо же, какой умник, ткнуть пальцем в небо и попасть. Впрочем, не нужно быть гением, чтобы сложить два и два, но это у него лишь предположение. — Нет, — мотнул я головой, оставаясь спокойным. — Считайте, что меня перестал устраивать ваш стиль управления. Лучше переключить Шефа на другую тему, например, на защиту своего авторитета. — Можешь пояснить? — слегка нахмурился лидер. Попался. — Меня не устраивает, что мной пользуются втёмную и при этом считают за расходный материал, — перегибаю палку, конечно, но зато сейчас у всех здесь присутствующих нет и мысли о моих способностях. Но на этом лучше и остановиться. — Ты про эпизод с элитой? Я, кажется, подробно и аргументировано объяснил, что тогда произошло. — Разумеется, и я вас понял. — И всё равно хочешь уйти? — Да, хочу. Шеф кивнул, принимая мой ответ, и повернулся ко всё ещё дремавшему на стуле заместителю. — Тренер, проводи, пожалуйста, Края из лагеря, — обратился он к нему, после чего вновь повернулся ко мне. — Край, я надеюсь ты как следует обдумаешь всё и изменишь своё решение. В любом случае, мы всегда будем рады принять тебя обратно. — Спасибо, я буду иметь в виду, — что тут ещё скажешь, сильно сомневаюсь, что я сюда вернусь. С людьми, которые могу ударить мне в спину во имя каких-то там своих целей мне совершенно точно не по пути. И взгляд этот странный, кинутый на своего первого помощника мне тоже не понравилась. Что-то типа: «ты знаешь о чём я думаю». — Понял я тебя, понял. Поспать не дадут, — между тем проворчал Тренер, поднимаясь со стула и направляясь ко мне. — Ладно, пошли, что ли. До ограждения из грузовиков мы добрались молча. Первый заместитель молча думал о чём-то своём, и я ему в этом не мешал. Разговаривать, прямо скажем, мне с ним не очень-то и хотелось. Пока шли, заметил двух ребят из группы Тренера сидящих за одним из столиков под навесом. На наше появление они лишь лениво кивнули, явно не горя желанием подходить и здороваться, ну да и хрен с ними, меня это полностью устраивало. — Ну бывай, Край, — остановился в какой-то момент Тренер и кивнул в сторону темноты улиц за пределами хорошо освещённого лагеря. — Там уже тебе никто прикрывать спину не будет, так что будь осторожен. Это прозвучало даже не как намёк, а как полноценная угроза. А когда мне угрожают, не знаю почему, я начинаю улыбаться. Хотя люди со стороны называют это скорее оскалом. Вот и сейчас налицо как бы сама собой начала вылезать улыбка, а рука непроизвольно дёрнулась к висящему на поясе мечу. — Спасибо за предупреждение, — ответил ему, быстро справившись с собой и уже не оглядываясь двинулся прочь от лагеря, чувствуя на своей спине неприятный, пристальный взгляд.Глава 13
Дорога до моего нового дома на этот раз получилась нервной. Не знаю почему, но я постоянно ощущал чей-то взгляд на себе. Это ощущение было едва уловимо и появлялось лишь временами, но, когда ты идёшь один по пустынной тёмной улице, такие очевидные сигналы настораживают. В этом проклятом городе я часто ощущал подобное и научился доверять своим предчувствиям. Меня кто-то вёл, и самое хреновое я никак не мог увидеть их. Паршиво, что тут скажешь. Может, попытаться сбросить их со следа? Вот только как? У меня не было скрывающих или маскирующих способностей. Ломануться вперёд сломя голову самое глупое, что можно придумать, слишком уж просто нарваться на стаю «падалей» или «кошмаров». Придётся рискнуть и попробовать добраться до нового жилья, там, по крайней мере, у меня есть установленные ловушки и несколько выходов, где удобно принимать бой. Но я очень надеюсь, что мне всё это лишь показалось. Наконец впереди замаячило здание моего нового дома, и я смог чуть-чуть выдохнуть. Всё-таки подготовленное и надёжное убежище дарило небольшую уверенность. Первым делом, когда добрался до базы, проверил, как там поживает установленная мной в коридоре пристройки магическая ловушка. Я так и не убрал её, с тех пор как появился здесь, так как не видел в этом смысла. Да и к тому же она закрывала единственный выход, который я не запирал. К счастью, за всё время, пока меня не было, никто сюда не наведывался, а ловушка так и стояла на том же месте, где была установлена. Лишь когда оказался внутри здания, позволил себе немного расслабиться. Скинув рюкзак с вещами возле охранки в виде небольшой будки, я присел на кривой табурет, установленный возле стола с журналом посещений. Что ж, подождём. Арбалет заряжен, меч из ножен извлекается легко, надеюсь, мне всё же показалось. Потекли минуты. Я прислушивался к тишине, время от времени выглядывая в коридор, где было установлено мной ростовое зеркало. Удобно, вроде и не высовываешься, а сам коридор как на ладони. Нисколько не пожалел о том, что пёр его сюда со второго этажа. Мои размышления оказались прерваны звуком хруста стекла. Ещё вчера, перед тем как уйти отсюда, я рассыпал стеклянную крошку у самого входа, как раз там, где была установлена мной радионяня. Мысленно чертыхнувшись, перехватил поудобнее арбалет и скользнул к повороту коридора. Выглядывать смысла не было, зеркало помогало, но, если потребуется стрелять, нужно быть ближе. Одновременно с этим я поднял перед собой браслет, быстро переключая магическую ловушку в так называемый ручной режим. Теперь она будет активироваться лишь по моему желанию. Мало ли. Скрип стекла на секунду прекратился, словно бы неизвестный понял, что это его конкретно так выдало, но вскоре продолжился. При этом сам скрип... у меня было отчётливое ощущение, что его издавало не одно существо. По самым скромным прикидкам двое. Спустя несколько секунд в полутёмном, освещаемом лишь тусклой лампой коридоре появились человеческие фигуры. Некоторое время я смотрел на них через зеркало, пытаясь разобрать лица. Нисколько не удивился, когда разглядел в двойке тех самых ребят из группы Тренера, что видел сегодня во дворе. Одного из них я знал ещё по первой встрече с «мирными» в супермаркете. Кажется, Сатирик, если мне память не изменяет. И то, что ребята Тренера всё это время крались за мной, мне сильно не понравилось. Слишком уж выводы напрашивались нехорошие. Бросив взгляд на ростовое зеркало, я мысленно вздохнул, ладно, дадим им небольшой шанс. Дождавшись, когда первый из идущих «мирных» окажется аккурат над магической ловушкой, я шагнул вперёд, так чтобы моё отражение было видно из коридора. — Ребят, вы чего за мной следите? — голос не повышал, арбалет держал так, чтобы он был направлен в сторону от гостей, и даже поднял правую руку, показывая, что безобиден. Оба «мирных» резко остановились, уставившись на меня. — Край, ты не так понял. Тренер попросил догнать тебя и передать это, — Сатирик поднял руку, протягивая в мою сторону что-то похожее на мешочек и делая шаг вперёд. — Не, мне ничего не нужно... Я ещё продолжал говорить, а в следующую секунду моё отражение разлетелось на сотни осколков от выпущенного Сатириком болта. Мысленно матерясь, я тут же активирую магическую ловушку. В следующее мгновенье пол под ногами ощутимо вздрагивает, по коридору прокатывается упругая волна, а по ушам бьёт с такой силой, что меня бросает на пол. Браслет на руке пару раз сильно вибрирует и затихает. В голове стоит такой звон, что с трудом удаётся остаться в сознании. Активировать ловушку внутри здания, да ещё так близко от себя, такая себе идея, но тут без вариантов. Кое-как поднимаюсь на ноги, звон в ушах ещё стоит, но уже куда меньше. Вроде сознания я не терял, так что можно говорить о простом оглушении. Ну и ублюдок же ты, Тренер. И Шеф ублюдок. Уверен, он тогда как-то дал понять своему помощнику, что нужно делать. Не зря же они так красноречиво переглядывались. Паскудно-то как. Угрызений совести, как и с теми бандюганами из «северных» я сейчас не испытывал, но и приятного мало. Это тебе не тварей бездушных убивать. Выглянул в коридор, держа перед собой арбалет, но из-за поднявшейся пыли ничего разглядеть не смог. Кашель давил так, что пришлось временно уйти из пристроя, вернувшись к будке охранников. Но даже так мне было очевидно, что уже всё кончено. Браслет со всей очевидностью показал, что оба «мирных» мертвы. Похоже, из-за взрыва ловушки потолок коридора обвалился, накрыв несостоявшихся убийц. Минус один выход... мягко говоря, неприятно, а по факту материться хочется. Ещё и от кашля сейчас лёгкие можно выплюнуть. Наконец, когда смог немного прийти в себя, звон в ушах прекратился, а кашель перестал душить, я быстро глянул логи браслета. * Энергия жизни +19 (человек) * Энергия жизни +24 (человек) * Собрано 81 из 300 энергии жизни (основное задание) * Убить существ с маркером «человек». Прогресс 4 из 10 (в процессе) Сколько-сколько энергии я получил? От таких цифр у меня даже чуть закружилась голова. Теперь мне стало окончательно ясно, почему у многих сносило крышу, и они начинали убивать других людей. Разница просто огромна. Дождался, когда уляжется поднятая взрывом ловушки пыль, и выглянул в коридор, чтобы хоть чуть-чуть оценить повреждения. Судя по всему, я каким-то образом поставил ловушку к чему-то слишком критическому, и довольно хлипкая пристройка просто не выдержала даже такого слабого магического взрыва. Вот же. На будущее надо бы это всегда учитывать. К сожалению, разобрать эти завалы у меня в одиночку никак не получится, ну, или я потрачу на это несколько дней или даже недель. Не стоит оно того. Придётся смириться с тем, что теперь у меня осталось только два нормальных выхода... плюс лебёдка на крыше. Что ж, и это уже немало. Так, а теперь вопрос, это были все гости, или кто-то ещё есть. Быстро поднялся на второй этаж и на лестничной площадке выглянул из небольших межэтажных окон. Тишина. Зверья местного тоже не видно, взрыв не сказать чтобы был сильным, да и грохот от обрушения был относительно низким, так что насчёт хищных тварей города я мало беспокоился. Могу ли я себе позволить рисковать и оставаться здесь? Хороший вопрос. С Тренером последнее время работали только эти двое, может, добавили кого-то из новичков, но я очень сомневаюсь. С другой стороны, а куда сейчас я могу пойти? Здесь подготовленное убежище с несколькими выходами, нападать на него то ещё занятие, и сейчас уходить отсюда в никуда, надеясь на удачу? Риск в обоих случаях есть, но в первом варианте, как по мне, его всё же меньше. Отправившись в облюбованный кабинет на втором этаже, я позволил себе немного выдохнуть. Не забыв включить рядионяни, отвечающие за два оставшихся входа. Тяжело, конечно, день начался, ничего не скажешь. Опустившись на не самый удобный кожаный диван, я с наслаждением вытянул ноги и прикрыл глаза. Переведу немного дух, и нужно заниматься делом. Но какой же ты всё-таки паскуда, Тренер.* * *
После небольшого отдыха я занялся тем, на что не дошли руки ещё вчера. Прежде всего проверил соседние с кабинетом начальника помещения. Благо нужные ключи нашёл всё в той же сторожке охранников. В основном всё, что было по соседству, оказалось не особо нужными офисными или производственными помещениями, но в какой-то момент мне улыбнулась удача. Одна из дверей вела в самую настоящую комнату отдыха с уже нормальными диванами, подушками и даже небольшим телевизором и маленьким стеллажом с развлекательной литературой. Вот это, можно сказать, была настоящая удача. У меня ещё оставались шторки, взятые в прошлые разы, и их более чем хватило на то, чтобы закрыть окна комнаты отдыха. Здесь же обнаружил довольно неплохо укомплектованную аптечку и целый шкаф с новенькими спецовками. Моя куртка, в которой я здесь появился, пришла в негодность ещё во время первого нашего столкновения с «падалью», а вторая, взятая у «мирных», основательно так потрепалась во время сражения с элитой. Жаль, но идею пришлось тут же забраковать, совсем вылетело из головы, что такую одежду всегда снабжают светоотражающими элементами. Это, считай, минус маскировка в тени. Но сами спецовки я всё равно куда-нибудь прилажу, штука в хозяйстве полезная. На одеяла пойдут, тем более на АТС очень холодно. После того как с обустройством комнаты отдыха было закончено, я с удовлетворением осмотрел сделанное мной и даже мысленно похвалил себя. Чего бы и нет, раз уж повод появился? — Ладно, пора уже заняться делом... — сказал вслух, тишина этого места немного давила. За время пока был занят в гости ко мне так никто и не наведался. А моё ощущение опасности молчало, похоже, люди Тренера всё же действовали сами по себе. В любом случае бесконечно сидеть в убежище я не собирался. Мне нужно выполнить основное задание и двигаться дальше, куда бы этот путь ни вёл. Подхватив арбалет и прицепив к поясу короткий меч, я двинулся к выходу. Сегодня нужно было попробовать ловушками места для охоты, присмотренные мной ещё во время обхода прилегающих к убежищу территорий. Шуметь прямо рядом я, конечно, не собирался, но в полукилометре... почему бы и нет? Тем более в прошлый раз мне попалась такая удобная тропа монстров. Идеальное место для установки магических ловушек. Раз уж основной используемый мной выход оказался завален, пришлось воспользоваться одним из запасных. На удивление удобный, он вёл сразу в соседний двор пятиэтажки, укрытый мягкими ночными тенями. По какой-то причине здесь было не так много уличных фонарей, и это стало как плюсом, так и минусом. Первые минуты моего появления во дворе были крайне напряжёнными. Прислушиваясь к своим ощущениям, пытался понять, нет ли поблизости засады. Чего уж греха таить, мне бы хватило одного удачного выстрела болта. Наконец, решив, что всё чисто и мне с высокой вероятностью ничего не угрожает, я осторожно двинулся по двору, стараясь держаться теней. Сегодняшнюю охоту хотелось провести максимально безопасно, в идеале сделав так же, как получилось вчера, использовать магическую ловушку, получить энергию жизни и спокойно уйти прочь. Если смогу хотя бы раз в день убивать по одной твари таким способом, гарантирую лёгкое и непринуждённое выполнение задания. Но это минимум, и относительно долго, а вот если заниматься подобной охотой до полного исчерпания очков магии, да по две ловушки, сразу всё становится куда быстрее. Не так безопасно и далеко не просто, но зато куда быстрее. В теории... Как и в прошлый раз, чтобы добраться до тропы, мне хватило нескольких минут. Я, правда, немного опасался встретить на самой тропе кого-то из «мирных». Забивала рассказывал, что некоторые группы в свободное от патрулей время часто занимаются тем, что устраивают засады на тварей вот на таких же тропах. Впрочем, опасался я зря. Кроме нескольких одиночных «падалей», мелькнувших где-то вдалеке, никто мне так и не встретился. Добравшись до места, где вчера ставил ловушку, и, отойдя немного дальше, я, не мелочась, установил сразу две. На небольшом расстоянии в пару метров друг от друга. Сегодня попробуем так. В прошлый раз я оставил несколько подранков, которые кое-как, но ушли, и в теории два установленных магических капкана должны были решить вопрос недобитков. Создание ловушек подряд... оказалось не очень приятным занятием, в том смысле, что пришлось несколько минут стоять на относительно открытой местности, формируя магические плетения. Надеюсь, что в будущем мне как-то удастся ускорить этот процесс. Помимо всего прочего, я потратил 60 очков магии и теперь на ближайшие несколько часов остался без возможности устанавливать новые капканы. Вообще, по самым грубым подсчётам на то, чтобы вернуть себе одно очко магической силы у меня уходило от двух до пяти минут. Да, именно так, восстановление происходило по какой-то причине всегда по-разному, иногда быстрее, иногда медленнее. На мой вопрос, почему так, никто мне ответить не смог. Май пожала плечами, а Забивала так и вовсе выразился ёмким матом. К сожалению, найти нормальную пятиэтажку, из подъезда которой было бы удобно наблюдать за установленными ловушками, мне на этот раз уже не удалось. Пришлось импровизировать. Благо неподалёку я заметил удобный магазин-павильон, куда и направился. Он был круглосуточным, так что главная дверь оказалась незаперта. Кто-то, предполагаю, что «мирные», уже обчистил магазин, и сейчас там ничего не было, кроме пустых полок и мусора, раскиданного по полу. С освещением тоже постарались, обесточив магазинчик, так что самому мне этим заниматься уже было не нужно. Сплошные плюсы. Да и относительно большая витрина позволяла неплохо контролировать солидную часть улицы. Усевшись возле одной из опустошённых полок, я принялся ждать. Вот чему хорошо научился ещё в прошлой своей жизни, до гражданки, так это умению ждать. Сидишь неподвижно, в ус не дуешь. Время текло неспешно, вялые мысли крутились вокруг моих злоключений в этом городе Лабиринта. Даже не беря во внимание несколько смертельно опасных ситуаций, за короткое время, пока находился здесь, успел отправить на тот свет уже четырёх. Я не был святым, и в прошлой жизни мне приходилось брать в руки оружие, но то, что происходило здесь... всё равно не укладывалось в голове. Люди убивали друг друга без всяких колебаний, и это для гражданских, мягко говоря, странно. Складывалось впечатление, что Лабиринт каким-то образом сумел вытащить из нас всё самое плохое и забрал вместе с именами... человечность? Все местные, встреченные мной, и даже безобидная с виду Кнопка казались настоящими комками напряжения. В первые сутки они, такое ощущение, становились зверьми в человеческом обличье. Стал ли я таким? Судя по моему спокойствию после каждого убийства, вполне возможно, что так оно и есть. Лишь временами, как сейчас, накатывало... Появление крупной стаи «падалей» отвлекло меня от всех этих мыслей. Ну вот теперь можно и проверить, как оно будет на практике. Арбалет на всякий случай зарядил болтом и принялся ждать. Жаль, но на этот раз мне не так повезло. В том смысле, что эта стая хоть и шла по тропе, но при этом всё равно умудрялась держаться чуть в стороне от неё. Даже захоти я, много тварей зацепить при таком раскладе всё равно не получится. Монстры ещё и шли не скученно, чего-то опасаясь. Неприятно, ну да ничего не поделаешь. На всякий случай перебрался ближе к прилавку, так чтобы он закрывал меня. Арбалет в руках готов, но я очень надеюсь, что его использование не понадобится. Дождался, когда монстры появятся рядом с первой ловушкой, задержал дыхание. Уверен, вожак, что вёл за собой стаю, имел самый чуткий нюх. Обошлось, твари ничего не почувствовали. Надежды, что накрою двумя ловушками весь выводок, у меня не было. Но вот, если получится убить сразу несколько, будет отлично. В общем и целом всё прошло почти идеально. На этот раз моими целями стали сразу три стремительные тени, двигающиеся в нужном направлении. К сожалению, это всё ещё были всего лишь рядовые самцы, судя по их относительно средним размерам. Когда тварюги оказались около первой ловушки, я тут же привёл её в действие и через секунду вторую. Этого хватило, чтобы вначале разорвать в клочья идущую впереди «падаль», а затем добить её товарок, оглушенно метнувшихся назад. Браслет тут же выдал трель на руке, отчётливо обозначая три сигнала смерти. И, такое ощущение, что там ещё что-то проскользнуло? Я, кажется, научился различать эти вибрации браслета. А ещё, и мне это не показалось, рядом с одной из уничтоженных тварюг что-то появилось. Словно из воздуха, что ли. Жаль, проверить, чего это такое, не получится. * Энергия жизни +2 (морф) * Энергия жизни +3 (морф) * Собрано 86 из 300 энергии жизни (основное задание) * Убить существ с маркером морф. Прогресс 7 из 20 (в процессе) * Внимание! Получен мусорный навык. Получен обычный навык. Времени на то, чтобы глянуть, что за навыки упали, не было. Потом посмотрю. Там стая сильно всполошилась, приходя в движение. Собственными глазами видел, как самый большой монстр метнулся куда-то в сторону дороги, а другие твари тут же бросились за ним. Вожак, судя по всему? Начался настоящий хаос. Монстры не могли понять, откуда пришла смерть, и кидались в разные стороны в попытке найти врага. А вот то, что произошло в следующий миг, заставило меня замереть и даже забыть, как дышать. Вожак бежит впереди всех, а в следующую секунду взрывается кровавым фонтаном. Рядом с ним совершенно неожиданно для всей стаи, да и для меня тоже, появляется сразу две человекоподобные обезьяны. «Твою-то мать...» — я вжимаюсь в стойку прилавка и стараюсь максимально слиться с ней.Уровень: 3 Сила: 4 Ловкость: 5 Выносливость: 6 Восприятие: 4 Меткость: 5 Дух: 4 Навыки: * Пассивный навык «Дальний бой (арбалеты)» 2 уровня * Активный навык «Продвинутые ловушки» 1 уровня Опыт: Следующий уровень: 250 из 712 очков опыта Активные задания: * Собрано 86 из 300 энергии жизни (основное задание) * Убить существ с маркером морф. Прогресс 7 из 20 (в процессе) * Разведка города. Прогресс 3 из 4 (в процессе) * Убить существ с маркером человек. Прогресс 4 из 10 (в процессе) * Защита союзника. Прогресс 4 из 5 (в процессе) * Поиск пути (неизвестно) * Получение одобрение лабиринта (неизвестно) * Тайны лабиринта (неизвестно)
Последние комментарии
7 часов 44 минут назад
16 часов 36 минут назад
16 часов 39 минут назад
2 дней 23 часов назад
3 дней 3 часов назад
3 дней 5 часов назад