Дети улиц [Антон Сергеевич Волов] (fb2) читать онлайн

Глава 1:Темный город

Попав однажды в один из таких городов, и имея удачу выбраться оттуда, ни один разумный человек не пожелает вновь оказаться на его холодных улицах. Всех, кому не посчастливилось застрять на долгие годы в этом месте, терзали мучительные страхи. В каждодневных попытках выжить, люди начинали думать только о безопасности, забывая о радости и вызывая новые волны вполне обоснованного ужаса. Смерть гуляла по подворотням, выжидая возможность затянуть в свой мир нового человека, не задумываясь над вопросом: заслуживает он жить или нет? В ночное время суток смерть выбиралась за пределы мелких двориков и переулков, выискивая жертв на улицах и даже площадях.

Мрачный, бездушный, пропитанный страхом и кровью кусок земли со зданиями, только так можно было точно описать это место.

Орудиями смерти служили маньяки и психопаты, нищие и убийцы, и даже простые бездомные, которые готовы удушить за несколько монет. Люди готовы поступиться любым благородством, чтобы выжить в кошмаре. Количество преступников не поддавалось исчислению. Никогда нельзя быть уверенным в том, что ты выживешь по пути домой. Почти каждый двор содержал трех-четырех садистов с ножами, или даже пистолетами. Но самое страшное заключалось в том, что среди огромного количества преступников, практически все были еще очень молоды. Парни и девушки от пятнадцати до двадцати лет.

Небольшой городок в Англии, как и большинство других городов Европы, переживал послевоенный кризис. Очень многие взрослые мужчины погибли во Второй Мировой войне, а те, кому посчастливилось выжить, не стали бы нарушать закон, ведь ветераны знают, что такое кошмар. Именно поэтому детская преступность процветала: погибшие на войне мужчины не могли вырастить своих детей должным образом, и те оказывались на улицах – простое место, чтобы стать отбросом. Через десять лет после войны мир получил поколение преступников.

Но именно это место, этот несчастный город отличался особо высокой концентрацией юных беспризорников. Каждый третий подросток преступил закон, а остальные были готовы сделать это, стоило лишь подтолкнуть. Причины такого развития событий были множественны, но от одного лишь осознания проблемы она не исчезнет. Естественно, правительство пытается исправить положение: каждого попавшегося полиции отправляют в приют, а в некоторых случаях – в тюрьму. Юные злодеи всеми силами стараются избежать поимки и, если им это удается, они продолжают терроризировать население.

Проблема далека от решения.

И вот, одной темной ночью, Меган задержалась на работе допоздна, и теперь шла домой в абсолютном мраке города. Девушка работала бухгалтером в непримечательной и малоизвестной фирме. В этот день на нее обрушилась лавина бумаг, с которой пришлось бороться до самого наступления ночи. Сосредоточенная на работе, Меган не заметила захода солнца, и сейчас очень об этом жалела. Как только сгущающийся мрак привлек к себе ее внимание, девушка сразу бросила незаполненные бумаги и быстрым шагом направилась домой. Однако по воле обстоятельств ее жилье оказалось слишком далеко от работы, а дорогу, по которой шел транспорт, перекрыли. Поэтому, пройдя чуть меньше половины пути, Меган оказалась во власти ночи.

Все люди спрятались в стенах своих безопасных квартир, испугавшись выбравшегося на улицу зла, и только бедная испуганная девушка стучала каблуками по асфальту, всеми силами стараясь не перейти на бег.

– “Ну все, мне конец!” – подумала она, оборачиваясь на каждый шорох. – “Я больше никогда не окажусь дома! Хочу проснуться и осознать, что на самом деле я в своей комнате! Ну, пожалуйста, пусть это будет сон!”

Исход такой истории очевиден.

Множество маленьких звуков раздавались вокруг Меган, словно играя с ней перед смертью. Постепенно сходя с ума от страха, она ускорила шаг и пожалела, что не осталась на работе до утра. Долгий путь завел девушку во двор – средоточие зла. Мурашки побежали по телу, воздух стал холодным, а Меган захотела превратиться в маленькую, тихую, практически невидимую мышь. Она замедлила шаг и, бесшумно переступая с ноги на ногу, направилась к выходу из окружения домов.

Внезапно раздался слабый шуршащий звук. Меган онемела от ужаса и обернулась к источнику, готовясь громко закричать и убежать от любой опасности.

Но источником звука был всего лишь мальчик, спящий на скамейке и периодически переворачивающийся на другой бок. Он был худым и невысоким, но далеко не немощным, а может даже сильным. На вид – лет шестнадцать, но в голове возникала мысль, что ребенку гораздо больше. Заметив, что подросток не представляет опасность, Меган с облегчением выдохнула и на какое-то время забыла о страхе.

“Как жалко, что такие как он живут в нашем городе,” – с легким отвращением подумала девушка о мальчике.

Меган не испытывала ненависти к бездомным и нищим. Она просто боялась их, и всегда старалась обходить стороной, считая противными и гадкими.

Все мысли теперь были прикованы к мальчику, а страх перешел на второй план, и это стало ошибкой девушки, так как она больше не пряталась. Меган спокойно и задумчиво по инерции пошла дальше, привлекая слишком много внимания. Неприятности не заставили себя ждать, и очень скоро на пути оказались два человека в черных кожаных куртках. Они были гораздо выше и сильнее Меган, а она заметила их слишком поздно. Бандиты за долю секунды окружили ее с двух сторон, а онемевший от неожиданности язык не дал возможности даже закричать.

– Эй, Лысый, смотри, как нам повезло, – обратился один к другому.

– Ага, – согласился Лысый и схватил девушку за руку. – Ты главное не рыпайся, я этого не люблю.

Бандит зажал жертве рот и заломал руки. Меган задергалась, попытавшись вырваться, но ей стало больно, а второй преступник грубо вырвал из ее рук сумку. Естественно этого оказалось мало, и маньяк решил сорвать с Меган одежду. Он протянул руки к жертве, хватая за куртку и срывая ее мощным рывком. Меган решила не сопротивляться, чтобы насильники не начали ее бить. Мужик снова протянул руки, на этот раз к кофте, и… раздался громкий хруст. Кровь брызнула в стороны, и бандит с раскроенным черепом упал, забрызгав асфальт красной жидкостью, а на его месте теперь стоял, сжимая в руке обломок кирпича, тот самый мальчик, которого Меган видела на скамейке.

– Отпусти ее, – потребовал ребенок грубым мужским голосом, грозно глядя на оставшегося врага.

– Ты об этом пожалеешь, сопляк! – пообещал Лысый и отпихнул девушку в сторону.

Как только он это сделал, парень резко бросился вперед и ударил преступника коленом в живот. Когда тот согнулся от боли, ему в лицо прилетел обломок кирпича, и кровь залила глаза. Он еще попытался нащупать руками противника, но вскоре был сбит с ног и впечатан носом в асфальт.

Меган смотрела на победителя, который вытирал окровавленную руку о куртку покалеченного проигравшего. Только сейчас девушка заметила, что ребенок вовсе не такой, каким она его вообразила, увидев первый раз. Он был достаточно прилично одет, хорошо выглядел и излучал ауру серьезности и спокойствия, которой не могли похвастаться многие взрослые мужчины. Через несколько секунд он обратил на нее внимание.

– Спасибо, – произнесла Меган дрожащим голосом. – Они могли убить меня, если бы не вы.

– Не стоит, – ответил мальчик тем же неестественно взрослым голосом и посмотрел на нее немигающими глазами. – Вы думаете, что я не знаю какого мнения вы о таких как я?

– Что? – не поняла девушка.

– В вашем первом взгляде читалось презрение и отвращение, которых я не наблюдаю сейчас, – пояснил мальчик. – Я давно привык к подобной реакции, но это все равно неприятно.

– Извините, – пытаясь скрыть удивление, сказала девушка.

Мальчик отвернулся от собеседницы, наклонился к телу оглушенных преступников и осмотрел их карманы. Он забрал себе все их деньги и небольшую заточку, а затем вновь обратился к Меган:

– Давайте я провожу вас до дома, – предложил он. – В этих районах еще опасно.

– Я согласна, – с огромным облегчением ответила Меган.

Глава 2: Цель жизни

Исходя из своих наблюдений, Меган могла описать нового знакомого только одним словом: странный. Он немногословен, предельно серьезен, а если и говорит что-то, то строго по делу и весьма кратко. Юмор не ценит, хотя шутки понимает прекрасно. Он не назвал своего имени и не пытался завязать разговор, а назвать его ребенком просто не поворачивался язык. Его сильная и твердая походка, ясность суждений, решимость и строгий взгляд окончательно разбивали в нем образ подростка и делали похожим на настоящего мужчину. Этакий юный спартанец. Идти с ним по этому городу оказалось не так страшно. Интерес Меган возрос, когда она внезапно поняла, что налегке выкладывает этому человеку такие вещи, которыми не со всеми хотела бы делиться. Даже семье она не раскрывала таких тайн! Создавалось впечатление, что этому парню можно доверять, что на него можно положиться.

Дорога оказалась короткой, а беседа немногословной.

– Спасибо еще раз, – произнесла Меган, когда подходила к дому. – Надеюсь, мы еще сможем встретиться.

– Очень в этом сомневаюсь, – ответил парень. – После того как вы войдете в свой дом, я пойду своей дорогой и наши пути больше никогда не пересекутся.

Меган вновь удивилась тому, как легко и просто подросток говорит конкретные факты, которые простые люди прячут под маской вежливости и приличия, но ответить она не успела.

– Доброй ночи, – пожелал юноша, после чего развернулся и двинулся навстречу темному городу.

За эту короткую беседу он успел выяснить куда больше, чем его собеседница. Он составил картину всей жизни человека из пары произнесенных ею предложений и характерных внешних данных, а потом просто слушал и убеждался в своих выводах.

Кольцо на руке сразу выдало семейные связи, тон беседы, подбор слов, фигура и возраст дали четко понять о наличии нескольких детей. Одежда и прическа свидетельствовали о занятости в экономической сфере, а руки привыкли к бумаге и письму. Меган выдала свое имя, позволила узнать адрес и показала принадлежность к зажиточному и счастливому слою общества.

Всю эту информацию подросток выявил случайно, можно сказать по привычке. Такая способность зародилась в нем несколько лет назад, когда он стал совсем взрослым, и сейчас он мог за полчаса выведать любую информацию у человека, оставаясь при этом загадочным.

Ребенок не знал своих родителей. Они погибли на войне, когда он еще не умел говорить. Сирота попал в детский дом, где и произошло его взросление, становление тем, кем он является сейчас. Хотя за все те восемь лет, что он пробыл в приюте, юноша научился только драться и видеть все темные пятна этого мира такими, какие они есть, и при этом не закрывать глаза перед опасностью. Каждый день подростку приходилось стоять за себя, так как другие дети его ненавидели и всегда старались причинить боль, утоляя свойственную людям жажду насилия и чувства превосходства. Однако это продолжалось недолго, так как униженный и загнанный в угол ребенок очень скоро стал сильным и свирепым воином, который в порыве ярости отправил в больницу трех своих обидчиков, а остальных заставил его бояться. С тех пор никто не осмеливался перечить такому могущественному сопернику, даже те, кто были на порядок старше. Его стали называть Тейн.

Парень не знал откуда появилась эта кличка, скорее всего она принадлежала какому-нибудь не очень известному спортсмену, а может просто потому что звучит опасно, но своего настоящего имени ребенок не знал, поэтому принял прозвище и сделал его частью своего естества.

В десять лет он набрался опыта, смелости и желания, чтобы сбежать из приюта и оказаться в одиночестве на улицах города. Тейн никогда не нуждался в роскоши и уюте, но он не был готов к тому, что приготовила ему жизнь бродяги. Было сложно, иногда парень думал вернуться, сдаться или просто лечь и больше никогда не двигаться дальше, но мысль о том, что он теперь сам хозяин своей жизни, какой бы жалкой она ни была, не давала расслабиться, и в итоге Тейн научился жить на улице. Он умел выживать, находить еду, прятаться от полиции и не подавать виду, что он беспризорник. В отличие от подобных ему, он не воровал у людей и не дрался без повода, но всегда был готов постоять за себя, или за кого-то кому это нужно. Иногда сирота открыто противостоял преступникам и мешал делать свои темные дела, но в основном старался выжить сам. Он был свидетелем слишком многих плохих вещей и поэтому поселил в своей душе мечту избавить родной город от преступности раз и навсегда, чего бы это ему ни стоило. Тейн никогда не завидовал тем, у кого есть семья, друзья или любимый человек. Подросток был самодостаточен и не испытывал необходимости в ком-либо, ведь у него уже есть все, что нужно – цель, благородная и сложная, которая стала смыслом его жизни.

Суровое детство слишком рано превратило мальчика в мужчину, и теперь он будет прикладывать все усилия, чтобы случаи, подобные сегодняшнему, больше не происходили.

Однако нельзя сказать, что у Тейна совсем нет близких людей, потому что один все-таки есть. Деньги, которые периодически попадались в руки, надо было куда-то девать, но в магазин идти нельзя, так как за каждым подростком без надзора сразу устанавливается слежка, да и той мелочи не хватит ни на что стоящее. Однако Тейн всегда мог обратиться к своему приятелю, который всегда был рад приходу друга и делился с ним едой, одеждой и оружием. Он давал переночевать, рассказывал новости и учил некоторым жизненно необходимым вещам, но у знакомого было несколько условий, которым подросток обязан был следовать:

Во-первых: этот человек просил называть его капитаном, а свое настоящее имя и происхождение старался скрывать в тайне, хотя из своих наблюдений Тейн выяснил, что капитан в прошлом точно служил в армии, причем занимал не последнюю должность. А еще он был родом не из этой страны, возможно даже не с этого материка.

Во-вторых: за все вещи, приобретаемые у капитана, требовалась плата. Небольшая конечно, гораздо более мелкая, чем цены в магазине, но, тем не менее, даром он редко что-то отдавал, только в случае жизненной необходимости.

И в-третьих: Тейн никому не должен был рассказывать про капитана, особенно полиции.

Эта скрытность была вполне объяснима, так как капитан был весьма загадочным человеком и дружить с мальчиком он стал только потому, что у них была общая цель. В свою очередь Тейн никогда не считал капитана отцом, только другом и напарником, и все их отношения это только подтверждали.

Он жил в заброшенном доме, который больше напоминал склад или мастерскую, расположенную на окраине города среди парка и железнодорожных путей, к которым сирота как раз приближался.

Заколоченные окна, дряхлая запертая дверь, серые угрюмые стены, а внутри всего одна лампочка, освещающая центр огромной комнаты, заваленной тоннами всяческого барахла. Без фонарика найти что-то нужное в горах вещей не представлялось возможным.

Тейн зашел внутрь и в очередной раз удивился тому, что в столь захламленном здании стоит вполне сносный запах. Он легко пробрался сквозь стеллажи к освещенному центру и огляделся вокруг, но так и не смог найти признаки человека. Капитан был единственным, кто мог свободно ориентироваться в этом лабиринте, остальные запросто заблудились бы в подобии склада.

– Капитан! – позвал Тейн своего друга. Эхо прокатилось по комнате, и в одном углу помещения послышались странные звуки, как будто кто-то выбирался из-под завала.

Тейн незамедлительно пошел туда и заметил движение в одной из куч вещей.

– Привет, Тейн, – радостно произнес мужчина, окончательно выбираясь наружу.

В очередной раз мальчик оценил рост и силу своего знакомого. Капитан был похож на Геракла: высокий, сильный, умелый в обращении с оружием. Его единственной слабостью была отсутствующая кисть правой руки, которую заменял протез. Но даже несмотря на это, капитан оставался опытным и опасным бойцом, а также отличным другом и наставником.

– Хорошо, что ты пришел, – отметил мужчина, вращая в руках какую-то вещицу. – Сегодня особенный день.

– Неужели? – без тени эмоций отреагировал Тейн.

– Не надо быть таким сухим, сегодня же твой день рождения, – напомнил капитан. – Даже я помню об этом. Теперь тебе семнадцать лет и я хочу подарить одну очень важную вещь.

Капитан протянул мальчику сверток, который он вращал в руках на протяжении всего разговора. Тейн принял подарок, и вскоре в его руке удобно разместилась рукоятка длинного военного ножа из блестящей стали.

– Нравится? – спросил капитан, видя в глазах юноши блеск. – Это не обычный нож. Ты нигде больше такого не найдешь. Он сделан по специальной схеме, позволяющей ему с легкостью резать даже некоторые стали. Теперь он твой.

– Спасибо, капитан, – разглядывая свое отражение на металле, произнес Тейн. – Он восхитительный.

– Я знал, что ты будешь доволен, только аккуратнее, ведь убить им особого труда не составит. Теперь рассказывай, зачем пришел.

– У меня появились деньги и желание услышать какие-нибудь новости.

– Новости у меня как раз имеются, Тейн, – произнес капитан вдумчиво. – Недавно в городе сформировалась новая банда, достаточно большая, чтобы ее нельзя было игнорировать. Там нет никого старше девятнадцати. Я не знаю целей этого сборища, но не думаю, что они мне понравятся.

– Я готов принять это дело, – без колебаний заявил Тейн.

Капитан отряхнул руки, пронзая парня настойчивым взглядом, который как бы говорил: “не лезь под идущий поезд”.

– Уверен? – настойчиво спросил капитан, двигаясь к столу. – Раньше мы только единичными преступниками занимались, но сейчас дело гораздо серьезнее.

– Я устал от мелочных подвигов, так мы никогда не выполним нашу задачу. Пора действовать решительнее. Я вольюсь в эту банду, выясню их мотивы и расформирую ее.

– Это не самое простое задание, – предупредил капитан.

– У этих детей не хватит ума раскусить мои замыслы.

– Зато их много, и в случае чего они сразу избавятся от тебя, я не смогу вмешаться.

– Я уверен, что смогу найти сторонников в этой банде, кого-то, кто разделяет мои взгляды.

– Ты еще не бросил затею основать свое братство единомышленников?

– А почему я должен бросать эту идею? Это идеальный вариант избавления от преступности.

Бедный Тейн, он не понимает, что люди не станут рисковать своими жизнями для таких целей. Грея надежду найти близких по духу, он рискует очень сильно разочароваться в обществе. Человек – существо эгоистичное, никого не волнует благополучие незнакомцев.

– Никто не последует за твоей идеей, – предупредил капитан. – Даже гораздо более взрослые люди не в состоянии принять твою точку зрения, потому что боятся делать что-то не для себя, а дети твоего возраста вообще являются страшными эгоистами. Ты в этом плане просто уникален, так как ты стараешься не ради себя, а ради ной цели. И найти похожего подростка просто невозможно.

– Я еще не окончательно разочаровался в людях, – ответил Тейн. – Я не собираюсь сдаваться.

– Это конечно твое дело, Тейн, но рано или поздно тебе придется смириться с тем, что ты одинок в этой миссии. Когда я служил в армии, меня подставили собственные бойцы и с тех пор мне приходится жить в одиночку с этим, – капитан махнул протезом. – Если взрослые зрелые мужчины способны сделать такую гадость, то как ты можешь ожидать от подростков самоотверженности и благородства?

– Я не хочу больше это обсуждать, – заявил юноша. – Вернемся к главной задаче.

Внезапно раздался звонок на левой руке капитана. Это были часы, которые, периодически звеня, заставляли капитана уйти куда подальше. Иногда Тейну казалось, что он уходит поговорить с кем-то, используя часы как рацию, но подросток никогда не слышал о таких странных устройствах.

Через мгновение юноша остался в одиночестве. Он начал вертеть в руках нож, любуясь его изяществом, блеском и смертоносностью. Капитана не было дольше, чем обычно, и мысли Тейна обратились в возможное будущее, где он собрал единомышленников, одолел преступность и оставил город чистым от банд, а потом… словно серая пелена. Он не представлял дальнейшую жизнь без цели, и он не знает, что будет делать, когда исполнит все свои мечты. Может стать таким как капитан? Вряд ли это подходящая судьба, но лучших вариантов пока не было.

Наконец капитан вернулся, и сразу продолжил разговор:

– Прежде чем начнешь создавать свою организацию справедливости, убери важную помеху в лице этой новой банды. Я выяснил их местоположение. Можешь приступать когда сочтешь нужным.

– Я вольюсь в их коллектив завтра, найду способ ослабить их и сдам властям, а сам залягу на дно, чтобы найти нам союзников, – решительно сказал Тейн. – Осталось выяснить, откуда ты берешь информацию. Может поделишься этим секретом?

– Вряд ли, – отказался капитан. – Я могу сказать, что у меня только один информатор, и он хорошо знает, чем мы заняты. Я познакомлю тебя с ним, когда ты покажешь свои таланты, выполнив это задание.

– Очень хорошо, – не стал возражать подросток.

Задав один вопрос, Тейн выяснил куда больше, чем капитан хотел сказать: темп речи и жестикуляция показывали, что капитан хочет довериться ему, но боится последствий, или реакции на искренность. Единственный способ все узнать – доказать, что тебе можно доверить любую тайну, а для этого надо ждать.

Глава 3: Один за всех

Утром следующего дня, когда слепящие лучи весеннего солнца прорезались сквозь неплотно заколоченные окна и попали прямо в глаза Тейна, он перевернулся на другой бок и вновь проклял это утреннее ощущение слабости и сонливости. Юноша каждый раз чувствовал себя убитым по утрам из-за сильно сбитого режима сна. Зато он мог бодрствовать двое суток и даже не думать о том, чтобы прилечь, но если уже заснул, то будь готов к тому, что с утра тебя ждет боль и страдание.

– Просыпайся, нам надо многое обсудить, – прозвучал голос капитана.

Собрав в себе все силы, подросток оторвался от старого дивана и сел.

– Я слушаю, – туманным голосом произнес он.

– Когда вольешься в эту банду, запомни – ты один из них. Тебе придется совершать преступления, чтобы доказать всем, что ты такой же отморозок как и они. В бандах не терпят умников или добряков. Только жажда денег, глупость, наивность и агрессия. Ни в коем случае никого не убивай, или дороги назад не будет. Тейн, ты меня слышишь?

– Даже несмотря на то, что ты говоришь вещи, которые я и так прекрасно знаю, и меня клонит упасть в обморок, я все равно прекрасно слышу каждое твое слово, – все тем же голосом зомби проговорил Тейн.

Закончив фразу, подросток поднялся с дивана и начал надевать черную куртку, которую капитан специально раздобыл для такого дела.

– Никогда бы не подумал, что мне придется отправлять подростка на такое задание, – с грустью сказал капитан. – Как же низко пал этот мир, если такие как мы должны заботиться о благополучии людей, да еще и такими методами. Волнуешься?

– Ни капли, – серьезно ответил Тейн, заканчивая одеваться. – Я готов. Где база этой банды?

– Старый заброшенный склад на окраине города. Ты попадешь туда через полчаса, если пойдешь по улице Хайтс в сторону пустыря. Думаю, что тебе не стоит говорить, как нужно действовать, чтобы заслужить расположение лидера этих детей. Но если произойдет что-то непредвиденное, то сразу возвращайся ко мне и я помогу залечь на дно.

– Я не подведу, капитан, – пообещал юноша. – До скорой встречи.

Тейн был полон решимости сделать все, чтобы каждый преступник получил по заслугам. Он не сомневался в успехе, но все же что-то подсказывало, что это задание будет далеко не самым простым в его жизни.

Выйдя из здания, первое, что почувствовал усталый подросток – ужасный утренний озноб. Следующее – слепящие лучи солнца, которые нисколько не согревали, а только издевательски затрудняли обзор. Тейн ненавидел это ощущение, но в то же время чувствовал себя сильным и гордым, ведь он в состоянии побороть эти неприятности, а это придает уверенность в своих силах.

Жители города постепенно начали выходить их домов и стягиваться к метро, потоками направляясь на работу. Эти потоки заполняли улицы, подземные переходы и общественные места, а волны машин двигались по дорогам, загрязняя воздух выхлопными газами. Эта картина давала понять, что все зло спряталось, выжидая следующего наступления ночи. Тейну ничего не оставалось, кроме как прятаться в разрисованных вандалами переулках и подъездах, постепенно приближаясь к цели. Ему приходилось избегать любопытных глаз, в особенности полицейских. Вычислив беспризорника в полубандитской одежде, стражи порядка тут же схватят его, поэтому каждый патруль или машина провоцировали у подростка реакцию: завернуть за ближайший угол.

Поход по серой и мрачной дороге не мог поднять настроение, но зато избавил от сонливости и придал сил, которые были сейчас так необходимы. Всю свою сознательную жизнь дитя улиц ни разу не улыбнулся и не заплакал, искренне во всяком случае. Все испытания на пути освобождали его от слабости, но они не могли его сломить, а их преодоление не добавляло радости. Постепенно превращаясь в бесчувственную машину, Тейн задавался вопросом: как он может действовать во имя мира и спокойствия, когда сам является холодным, расчетливым, решительным и бесчувственным? Оставалось надеяться, что он не потеряет человечность, и будет всегда помнить за что сражается.

Сложно быть добрым, практически невозможно быть бескорыстным и абсолютно невероятно быть бескорыстным и добрым в этом городе. Тейн не претендовал на святость, он был готов запачкать свою душу, лишь бы это привело к лучшему, лишь бы никому не пришлось за это страдать.

Чем дальше Тейн отходил от центра города, сливаясь с толпой и избегая подозрений, тем меньше людей попадалось ему на пути. Вот уже был виден пустырь, на котором не было ни души, и все мысли сконцентрировались на предстоящей задаче. Вряд ли прием будет радушным.

– Далеко собрался? – спросил внезапно вышедший из-за угла парень.

– А ты как будто не знаешь, – огрызнулся Тейн. – Ты следишь за мной с того самого момента, как я прошел воскресную школу, и два твоих друга, что прячутся за углом для подстраховки, тоже. К несчастью они тебе не помогут, так как вместе вы уже успели выпить алкоголя и выкурить несколько сигарет, что видно по твоим глазам и рукам. Сомневаюсь, что в таком состоянии ты будешь хорошо драться со мной.

Еще два парня, поняв, что их раскусили, вышли из-за угла и стали рядом с третьим. Они не производили должное впечатление, и глядя на них у Тейна самопроизвольно прорезалась улыбка.

“Какие же они самоуверенные и глупые!”

– Неплохо для мудака, – заявил один из них, угрожающе хрустя пальцами.

– Это еще не все. Я знаю, что вы состоите в банде, которая расположена на заброшенном складе в нескольких метрах отсюда, и ваш босс отправил вас следить за подозрительными людьми, чтобы они не совались к базе.

– А это ты как узнал? – с неприкрытым удивлением спросил главный в группе.

– Побелка на вашей обуви и постоянные взгляды по сторонам, как будто вы боитесь, что за вами следит полиция. До остального легко догадаться. Вы отведете меня к вашему лидеру, или пожалеете.

Несколько секунд бандиты переваривали информацию, поступившую в мозг, и наконец, один из них “очнулся”:

– Крутым решил прикинуться?! Это ты зря!

Он сделал шаг вперед с понятными намерениями, и Тейн тут же подбил его ногу, выведя противника из равновесия, после чего резко схватил его за горло и приложил лезвие нового ножа к лицу. Прошла всего секунда.

– Эй, не горячись! – взвизгнул парень, осознав произошедшее. – Спрячь нож!

Сирота отпустил заложника, а нож наоборот, стиснул крепче.

– Вперед, – приказал он ледяным тоном.

Естественно юноша даже не надеялся на их послушание. Он ожидал какого-нибудь фокуса от трех преступников, но они решили больше не испытывать судьбу и ринулись бегом по направлению к складу.

– “Как типично, – подумал Тейн, наблюдая за тремя убегающими фигурами. – Все идет по плану”.

Как же легко все-таки предугадывать поведение таких глупых людей. Они не способны анализировать ситуацию, и всегда действуют согласно инстинктам. Тейн в совершенстве пользовался этой слабостью для достижения своих целей. Он считал, что это вполне справедливо, ведь он способен планировать и мыслить наперед, а они нет, что делает его лучше. Это возвышает подростка над остальными, делая их незначительными. Тейн относился к данному слою общества всего лишь как к инструментам для выполнения своей задачи. Ни больше, ни меньше. И сейчас его инструменты делали именно то, что ему было необходимо.

Сирота быстро снял черную куртку и вывернул ее наизнанку. И вот уже через секунду на нем была серая байка с капюшоном. Двойная одежда – отличная вещь для таких заданий. Пара штрихов и юноша смог придать себе вид грязного нищего, который нисколько не был похож на того грозного подростка, который полминуты назад держал нож у горла хулигана. В новом виде он сделал несколько шагов по направлению к базе преступников и заглянул за угол дома. Теперь Тейн видел весь склад, точнее весь забор его окружающий. Колючая проволока, большие ворота для транспорта и несколько подростков, которые по одному выходят из них и движутся в направлении прорыва обороны. У некоторых были биты, что ясно показывало намерения всей группы. Потребовалось чуть больше секунды, чтобы подросток придумал, как ему обернуть ситуацию в свою пользу.

Группа из восьми бандитов, среди которых были трое знакомых Тейна, миновали тот угол, за которым он недавно прятался. Естественно они пошли дальше по направлению к месту первой встречи с ним, даже не думая трогать бомжа, скрючившегося в позе эмбриона на траве рядом с каким-то подвалом. Необходимые меры. Лишь пара преступников бросила взгляд презрения в сторону нищего, но они не могли увидеть его лицо и догадаться, что этот человек – тот, кто им нужен. Поэтому группа двинулась дальше, а Тейн быстро встал и покинул их потенциальное поле зрения.

Дальше все просто. Система защиты склада оставляла желать лучшего. Юноша кинул куртку на колючую проволоку, перебрался через забор и забрал свою вещь. Во дворе склада, который чем-то напоминал засушливую пустыню, никого не было, что логично, учитывая общее количество членов банды и число тех, кто сейчас отсутствует. Лишь пара подростков сторожила главный вход – ангарные ворота, но они не заметили Тейна, так как были слишком далеко и, видимо, очень активно что-то между собой обсуждали.

Пройти через парадные двери – невыполнимая задача, поэтому срочно требовался запасной вариант. Сирота прекрасно знал схему подобных складов, у них всегда есть запасной проход в подвал. Отыскать такой не составило труда: старая деревянная дверь с дряхлым замком, которой, судя по всему, никто давно не пользовался. Тейн быстро и бесшумно перебежал двор и оказался у боковой стены склада, прямо у цели. Он аккуратно и тихо сломал замок ножом и приготовился входить. Тьма подвала была настолько густой, что создавалось впечатление, будто она проглотила подростка, едва ему стоило ступить шаг. Скрипучая старая лестница словно проверяла юношу на осторожность. В кромешной тьме он спустился вниз, не издав ни единого лишнего звука. Сырой и мрачный подвал старался испугать юного воина, пуская на него холод, странные темные силуэты и звуки его же бьющегося сердца, но нельзя заставить бояться того, кому нет дела до собственной жизни. Единственное, что беспокоило Тейна – выполнение задания. Даже тьма ничем не могла удивить уличное дитя, чье натренированное зрение легко адаптировалось под такие условия, ведь он большую часть своей жизни провел на ночной улице.

Старые полки и ящики позволяли спокойно прятаться и сливаться с окружающей средой. Сирота шел между ними и убирал по пути паутину, ощущая себя в безопасности.

“ Тут должна быть охрана. Эти дети не настолько глупы, чтобы оставлять такой путь без присмотра”.

Через несколько мгновений его опасения подтвердились: он услышал дыхание охранника задолго до того, как тот понял, что в подвале кто-то есть. Узнав местонахождение противника, Тейн осторожно заглянул за угол и увидел парня чуть старше, чем он. Тот сидел на корточках, держался одной рукой за голову и мутным взглядом смотрел вперед. Его взгляд метался, дыхание было частым, а на лице проступил едва заметный пот. Рядом валялся использованный шприц. Это выдало в подростке наркомана.

“Идиот”

Тейн без опасения вышел из укрытия.

Охранник уставился стеклянными глазами на внезапно появившуюся фигуру и пробормотал что-то невнятное. Когда до него дошло, что нарушитель реален, было уже поздно. Сирота схватил наркомана за горло и надавил на сонную артерию, прямо как его учил капитан. Сопротивляться не имело смысла, Тейн был гораздо сильнее, поэтому ребенок-охранник не смог даже вскрикнуть. Очень скоро подросток окончательно потерял сознание, что позволило победителю спокойно пройти дальше.

Многие дети умирают прямо на улицах, бросаясь под машины, набрасываясь на полицию и давая им повод расстрелять себя, прыгая с крыш, просто захлебываясь в собственной рвоте, и все из-за доступности и распространенности наркотиков. Когда мир вокруг и так катится в ад, то почему не пойти по самому легкому пути? Дети не выдерживают такой жизни, они начинают принимать этот яд, чтобы не ощущать ту боль, которую приносит в жизнь каждого человека темный город. Не все достаточно сильны, чтобы бороться с мраком собственными силами, не все такие, как Тейн.

Подвал закончился спустя пару шагов. Свежий воздух наполнил легкие юного воина, а свет ясно озарил новое помещение: главный отсек склада, в котором не было ничего, кроме уймы свободного места, нескольких дверей и лестниц. Не выходя на открытую местность, Тейн оценил обстановку и понял, что преступники весьма неплохо успели обустроить это место. Здесь находились столовая, спальня, комната для “элиты”, второй этаж и даже тренажерный зал с несколькими видами тренажеров, хотя по большей степени в нем были турники и брусья. Нарушитель был весьма удивлен количеством присутствующих. Около сорока человек, не считая тех, кого нет внутри. Это место здорово смахивало на армейский лагерь, только с одной маленькой мелочью: на лице каждого подростка была видна слабость, присущая алкоголику, трусу, подлецу, курильщику, наркоману, слабаку или идиоту. По-настоящему сильных членов банды была всего лишь горстка – сильные и властные. Они старались держаться обособленно.

“Насколько хорошо все организовано, если такая группа людей смогла тут обустроиться, чтобы полиция этого не заметила. Надо отдать должное организатору. И как же в таком количестве они смогли допустить мое проникновение на их территорию?”

Тейн естественно вернул себе прежний вид, перед тем как выйти из тени, но он знал, что долго не сможет дурачить толпу, и весьма скоро они поймут, что в банде чужак. Требовалось действовать решительно! Сирота затратил еще несколько секунд на то, чтобы определить местонахождение комнаты лидера этой банды. Оценив расположение охранников и вид склада, у подростка не осталось сомнений в том, что лидер находится на втором этаже. Стоило только сделать движение в сторону лестницы, как в юношу впились взгляды присутствующих, словно стрелы охранников замка. Нарушитель был обнаружен.

Но преступники опоздали с действием, и Тейн смог рвануть по лестнице вверх, сбив с ног подростка на пути. Возмущенные окрики бандитов не заставили замедлиться ни на мгновение, и сирота оказался у двери в комнату лидера. Она охранялась двумя парнями. Стоило возмутителю спокойствия приблизиться, как один из них попытался толкнуть его в грудь, но ладонь была перехвачена, и нарушитель вывернул кисть преступнику, после чего сразу ударил коленом в живот второму. Когда тот согнулся, кулак с размаху разбил ему лицо. Первый охранник кричал от боли, держа больную кисть, и Тейн просто оттолкнул его в сторону, после чего, не теряя времени, вышиб ногой дверь в комнату главного.

Контраст между угрюмым пыльным складом и “офисом” лидера группировки просто резал глаза. Элегантное просторное помещение, изысканная мебель, мягкое освещение и расписной ковер. Тейн впился глазами в лидера, который сидел за столом у окна. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, почему этот человек – предводитель. Сильный, высокий смуглый парень с темными длинными волосами, резкими чертами лица и немигающим строгим взглядом. На вид старше двадцати, но юноша прекрасно понимал, что ему не может быть больше восемнадцати. Он поднялся из-за стола и сделал шаг к нарушителю спокойствия. Стойка главаря отводила все посторонние мысли, кроме размышления о защите. Сирота без страха принял агрессивную стойку. Лидер смотрел двумя большими, ужасающими глазами прямо в душу юноше. Руки предводителя банды будто бы готовились в любой момент сделать резкое движение и свернуть подростку шею.

– К тебе так легко пробраться, – заявил Тейн, без тени угрозы. – Будь у меня серьезное оружие, и ты бы уже умер.

– Подумай еще раз, – посоветовал лидер твердым голосом и вытащил из-за пояса внушительный пистолет.

Тейн невольно напрягся и почувствовал холодный пот на спине, когда ствол направился в его сторону. Он встречал преступников с пистолетами раньше, но никто не выглядел так устрашающе и внушительно, как этот парень. Его глаза не отражают эмоций, его поступок нельзя предугадать, его умение в обращении с оружием не поддается сомнению.

Через мгновение сирота был окружен подопечными лидера.

“Надеюсь, он не станет стрелять, когда рядом свои”.

На плечи юноши опустилось несколько ладоней, и кучка бандитов лишила его возможности сопротивляться, вывернув руки.

– Аккуратней, парни, – с сарказмом в голосе попросил Тейн. – мне же неприятно.

– Кто ты такой? – игнорируя слова чужака, спросил лидер.

– Просто парень с улицы, – уклончиво ответил Тейн. – узнал про вашу организацию и решил присоединиться.

– Необычный у тебя способ привлечь внимание, – заметил главный.

– Я очень талантлив, – вновь с сарказмом ответил Тейн. – Может, отпустите меня? Или вы считаете, что я представляю угрозу?

– Ты избил моих людей, – без каких-либо эмоций произнес главный, почесывая пистолетом висок.

– Значит, они не справились со своей работой, – подвел итог схваченный подросток. – Можешь не благодарить за то, что выявил брешь в вашей обороне.

Тейн сразу почувствовал, как после его слов, кто-то из парней сильнее сдавил его руки, однако реакция лидера заставила дитя улиц удивиться:

– Отпустите его, – приказал лидер и убрал пистолет за пояс. – Чего ты действительно хочешь?

– Хочу помочь, – искренним голосом ответил юноша, растирая онемевшие кисти. – Думаю, что моя помощь будет полезной.

Лидер усмехнулся:

– С чего я должен принимать тебя после всего этого? Ты не внушаешь доверия, парень.

“Он издевается. Он хочет слушать как я распинаюсь, пытаясь доказать ему свою пригодность. Пора доставать козырь”

– Потому что в твоей банде нет ни одного соперника для меня, – абсолютно серьезно сказал Тейн. – Я могу победить любого из твоей команды.

– Это надо проверить, – решил лидер. – Пойдем в главный зал, и позовите Расла.

“Теперь придется доказывать свои слова на деле, как будто я до этого избил мало народу”.

Через несколько секунд дитя улиц оказался в центре круга, образованного подростками-бандитами. Они кричали, показывали различные неприятные жесты и смеялись. Эта своеобразная арена напоминала Тейну о тех днях, когда его избивали самые “крутые” парни в приюте, а все остальные просто смотрели и точно также смеялись. Люди с возрастом не меняются, только их поступки становятся более масштабными. С тех пор Тейн никогда не проигрывал в драках. Его боялись из-за непредсказуемости и скорости атак, поэтому он знал, что не проиграет и сейчас.

Очень скоро в центр круга вышел и Расл – огромная гора мышц, облаченная лишь в белую майку и шорты. Он был на две головы выше Тейна и в два раза шире, а каждый его кулак по размерам был разве самую малость меньше головы юноши. На лице читалось почти полное отсутствие интеллекта и огромная уверенность в себе. Мельком проанализировав противника, Тейн понял, что пытаться пробить его кожу обычными ударами бесполезно.

– Я люблю, когда люди отвечают за свои слова, – заявил лидер. – Победишь его, парень, и я дам тебе шанс.

Естественно эта “гора” не могла напасть на противника, не посмеявшись над ним перед этим:

– Я сотру тебя в…

Тейн не дал бугаю окончить фразу и в два шага сократил расстояние между ними до минимума. Противник успел только дернуться, и один выпад раскрытой ладонью в горло заставил Расла прохрипеть что-то, пытаясь вздохнуть. Теперь о защите не могло идти и речи, парень задыхался, беспомощно смотрел на своего противника и терял равновесие. Сирота воспользовался моментом, и, что есть сил, ударил пяткой по пальцам ноги врага, вдавливая их в пол. Послышался слабый хруст, и туша упала на бок, пытаясь хоть как-то сориентироваться в происходящем. Три секунды понадобилось наглому парню, чтобы одолеть самого мощного члена банды.

Он был словномаленький жук под пятой Тейна, и подросток мог делать все что пожелает с поверженным и униженным противником. Чем больше враг, тем приятнее видеть его беспомощным.

Без тени сожаления юноша наступил на горло Расла, угрожая раздавить его трахею.

– Даже не пытайся встать, – пригрозил победитель и обратился к лидеру. – Я выиграл. Твой накачанный цепной пес не ровня мне. И никто из них, – Тейн указал в сторону подростков.

– Посмотрим так ли это. Ты принят. Будешь под присмотром первое время, – без намека на удивление произнес лидер, улыбнувшись сироте с верхнего этажа. – Добро пожаловать, мистер…

– Тейн, – гордо представился юноша.

Глава 4: Новичок

Древние люди считали, что имена меняют окружающий мир, а узнав истинное название предмета – ты обретаешь над ним власть. Тейн никогда не верил в такие вещи, но его радовал тот факт, что никто не знает его настоящего имени, даже он сам. Ведь проживая в таком обществе, невольно задумываешься об убийстве. Вокруг идиоты, безумцы, извращенцы, эгоисты и прочие отбросы, с которыми Тейн уже около девяти лет не имел тесных связей. Как и когда-то в приюте, большая часть здешних обитателей ненавидели его за прямоту, рассудительность, высокое представление о собственной персоне и харизму, но никто не осмеливался вступать с ним в схватку, ибо все помнили, как он унизил самого сильного.

На протяжении недели подростка постоянно сверлили недовольные взгляды, и избежать их никак не получалось, потому что выходить за пределы убежища запрещалось до тех пор, пока тебя не переведут из статуса новичка в статус “посвященного”. Чтобы это произошло, Тейну необходимо успешно выполнить как минимум одно задание, однако никто не спешил его давать. Каждый день состав базы менялся: люди уходили целыми отрядами на миссии, возвращались, иногда прибывали новички, а еще реже люди вовсе не возвращались. Сирота ни с кем не общался и одним своим видом отпугивал любых потенциальных друзей. Он не считал этих глупых детей достойными быть его друзьями, ведь одного взгляда хватало, чтобы увидеть всю ничтожность и грязь в душе бандита.

Когда выдавалась возможность, сирота выходил во двор склада и смотрел в небо, обдумывая будущее и избавляясь от дурных мыслей. После таких раздумий, подросток реже хотел причинять боль, но это желание весьма быстро возвращалось. Тейн спокойно ждал того момента, когда кто-нибудь из “заместителей” главаря позовет его с собой на задание, ведь именно в их обязанности входит организовывать и направлять группы. Из подслушанных разговоров стало ясно, что в основном задания делятся на несколько типов: грабеж, добыча еды, разведка, поиск новобранцев, банальный патруль, захват территории у менее развитой банды и даже убийство. С каждым днем юный воин понимал, что шанс быть призванным неумолимо стремится к нулю.

В первую очередь Тейн провел анализ данных о лидере банды. Он боксер, умеет обращаться с оружием дальнего и ближнего боя, искусен в умении запугивания, хорошо соображает и может планировать сложные операции. Его лидерские данные не подвергались сомнению. Едва уловимый акцент и внешние параметры свидетельствовали о принадлежности к разным народам. Этот человек склонен к жестокости и может убить любого, кто будет ему мешать, тем более что он уже убивал. Тейн легко определяет привычки и зависимости человека по его внешнему виду. Глядя на лидера, он выявил только одну привычку – драться. Об этом говорили небольшие деформации лица и набухшие кулаки. Есть только один шанс одолеть его – подорвать авторитет, тогда лидер растеряется и станет легкой целью.

“Почему он меня принял? Я же вел себя так вызывающе и нагло. Он мог убить меня и закончить это, но нет же, нечто побудило этого монстра совершить такой неоднозначный поступок”.

Глубоко в душе подросток даже хотел, чтобы лидер убил его, ведь тем самым он бы избавил его от надобности находиться в этом обществе и выполнять столь сложную миссию. А потом Тейн начал понимать, что лидеру просто нужны такие как он: решительные, сильные, бесстрашные. Тогда почему он все еще сидит без дела? Скорее всего, главный просто ждет, когда его новый подчиненный сам начнет действовать, чтобы заработать престиж. И вот, спустя ровно семь дней, юный боец нашел способ проявить себя. В группе появился новичок – молодой парень, похожий на Тейна лицом, причем он обладал весьма интересной привычкой постоянно носить капюшон. Он расставался с ним только перед сном. День, когда этого парня позовут на задание, был не за горами, и дитя улиц обязательно воспользуется такой возможностью.

На восьмые сутки пребывания в лагере юной мафии, Тейн окончательно убедился в том, что его даже не рассматривают как полноценного члена группы, а просто держат с собой, словно присосавшуюся заразу. Сирота с самого утра пропал на тренажерах, хотя на самом деле он ждал, ведь по всем наблюдениям, парень в капюшоне через день ходит в качалку, и здесь отличное место, чтобы следить за ним, не привлекая внимание. Лидер сегодня позвал к себе одного из “заместителей”, что свидетельствовало только об одном: новое задание. Людей на базе было не так уж и много, и шанс того, что необходимого парня позовут с собой, был велик.

Тейн успел неплохо разогреться на тренажерах, пока не появился парень в капюшоне. Как и всегда, половина его лица была едва видна, все тело скрыто под черной байкой, а взгляд направлен преимущественно в пол. Он сел на тренажер и взял пару гантель. Тейн продолжил свое занятие, не сводя глаз с цели. Парень сильно напрягался, делая силовые упражнения, в которых юный боец с преступностью не видел особого смысла. Каким бы накачанным ты не был, тебе не быть опасным соперником в битве, если у тебя нет желания убивать. Тейн в совершенстве научился вызывать то ощущение безумной ярости, которое помогает победить даже самых внушительных врагов, но при этом он также умел быстро успокаиваться, чтобы не довести задуманное до конца. Не мышцы, но ярость, а также кое-какие умения

Через пятнадцать минут в тренажерный зал вошел один из “заместителей”: высокий и худой, похожий на баскетболиста чернокожий парень. Он сразу обратился к “жертве” Тейна. Превосходный слух уличного дитя уловил каждое слово, но и без этого было ясно, что подросток в капюшоне принял задание. Довольный “заместитель” сделал шаг к выходу, но внезапно заметил любопытство Тейна. Ехидная усмешка “заместителя”, которую тот бросил в сторону сироты, без слов давала понять его мысли.

“Вот значит как. Они радуются тому, что я застрял в новобранцах. Они еще пожалеют об этом!”

Непонятно почему эта усмешка вызвала у расчетливого и спокойного Тейна такой прилив ярости. Теперь он концентрировал гнев, направляя его словно оружие.

Парень в капюшоне отложил гантели, поднялся и медленным шагом направился обратно в спальню. Сирота проследовал за ним, переполненный яростью. В спальне на полу валялись одеяла и простыни, причем в весьма ограниченном количестве и не самого лучшего качества: грязные, порванные, затертые. Иногда мест на всех не хватало, и подростки завязывали драку, чтобы отбить возможность спать на мягком. Тейн не участвовал в битве за кусок ткани, он предпочитал выходить во двор и смотреть на звезды, приводя в порядок мысли. Ему не требовалось спать каждый день. Конечно же, такие размышления были сродни живительной медитации, столь необходимой юноше в это непростое время.

Проходя через спальные места, парень приближался к душу. Сейчас в комнате никого не было, ведь с утра все члены банды завтракают в столовой, и это позволило Тейну легко проследовать за целью, оставаясь незамеченным. Стоило подростку открыть кран, чтобы умыть лицо водой, как сирота подошел со спины и закрыл одной рукой парню рот, другой при этом захватывая шею. Преступник дернулся и схватился руками за Тейна, пытаясь вырваться, но он устал на тренировке и не смог воздействовать на гораздо более сильного соперника. Тейн яростно сдавил врагу шею и дождался, пока тот потеряет сознание.

“Они всего лишь инструменты для выполнения моей цели”.

Пока никто не видел, Тейн оттащил тело парня к ближайшему спальному месту и снял с него эту убогую байку с капюшоном. Переодевшись в преступника, сирота накинул на себя капюшон и просто оставил тело лежать в постели. Скоро это будет не важно. Как и ранее, Тейн не ощущал никакой жалости к парню, ведь его цель не имеет такого приоритета, его жизнь не так важна, а сирота выполняет важное задание, он делает мир лучше тем, что не позволяет этим отбросам совершать зло, поэтому все методы хороши.

Свою одежду Тейн спрятал в подвале и направился во двор, опустив голову, как это обычно делал тот парень. Никто во дворе не заметил подмену, что еще раз показало глупость этих недоразвитых эгоистов. Тейн спокойно стал среди остальных подростков-преступников. Судя по их немалому количеству, заданием, скорее всего, будет разведка. “Заместитель” отметил, что все в сборе, и начал инструктаж.

– Наша цель разведка базы вражеской банды – закрытая школа недалеко отсюда. Мы окружим ее со всех сторон и выясним все, что может быть полезным. Тот, кто добудет важную инфу, будет получать больше еды на завтрак, а теперь делитесь на группы по двое и идите к цели разными путями.

“Неужели придется терпеть чью-то компанию?! Досадно”.

Тейн слышал, как разворачиваются события в подобных ситуациях: выяснив количество людей в банде противника, преступники наведываются на их территорию в составе в полтора-два раза больше, избивают до полусмерти тех, кто попытается сопротивляться, а потом грабят место и набирают добровольцев. Как ни ужасно это было признавать, но Тейна даже радовал такой сценарий событий, ведь тем самым количество преступников уменьшается. Хотя в любом случае подобные действия должны быть остановлены, а дети-бандиты переданы властям. Скоро это произойдет, нужна только хорошая возможность.

Почти ровным строем дети вышли через главные ворота. Заместитель старался поддерживать дисциплину, которая была основным элементом, связывающим банду. Все четко выполняли приказы, действовали как единое целое и чувствовали себя сильнее благодаря этому. Сила в количестве и организованности, Тейн сразу подметил это. Если бы лидер со своими приближенными не задали такой настрой, то банда была бы уничтожена анархией. Однако правильный подход к управлению позволил лидеру сделать из подростков послушных солдатиков, которые верят, что их действия важны. Только дитя улиц знает, что все это не более чем манипуляция глупцами для достижения своей цели. Могучие завоеватели не раз управляли массой.

Спустя пару минут ходьбы, отряд начал делиться на группы. Тейн попал в компанию молодого парня, который выглядел достаточно безобидно по сравнению с остальными. Черные взъерошенные волосы, смуглая кожа, средний рост и слегка полные черты лица. Тейн не испытывал к нему таких негативных эмоций как к остальным преступникам, наверное из-за наивного взгляда подростка.

Обычно Тейн легко мог перечислить основные качества человека по одному его только внешнему виду, но здесь он почему-то не был уверен в своих знаниях. Единственное, что сирота мог точно сказать: этот парень никогда не говорит то, что он и вправду думает. Этот вывод напрашивался сам собой в сознании Тейна.

– Меня зовут Димикс, – представился парень, когда они отошли от основной группы. – А тебя?

“И что я должен ему сказать на это? Какой смысл теперь скрывать личность?”

– Я Тейн, – признался сирота.

– Наконец взяли на задание? – спросил Димикс. – Ты довольно долго сидел без дела.

“Что неудивительно”.

– Это смотря с какой стороны посмотреть, – ответил подросток. – Я проделал весьма неплохую работу. Кстати, ты не боишься, что рядом со школой, к которой мы идем, постоянно ошиваются полицейские?

– Я уже не первый раз в разведке, и меня ни разу не беспокоили эти уроды. А что?

– У них собственная программа по отлову таких как мы. Полиция уже наблюдает за нашей базой, и именно поэтому власти должны начать волновать тебя.

– С чего ты это решил?

– Я видел их. Тогда как большинство подростков не смотрят по сторонам и обращают внимание преимущественно на себя, я подмечаю все, что происходит вокруг. За забором нашего заброшенного склада уже в течение трех дней прячутся подозрительные личности. И только я обнаружил их.

– Почему не сказал? – с еле скрываемым возмущением спросил Димикс.

– А мне бы поверили? Нет смысла указывать ребенку на каждый его промах, зато когда он ошибется сам, урок будет извлечен.

– Я таких как ты еще не встречал, – признался парень. – У меня ощущение, что ты хочешь нашего провала.

– Зачем идти за группой, которая совершает такие ошибки, Димикс? Поведешься с идиотами, и они затянут тебя на дно. Зато теперь я увижу последствия этой ошибки. Лидер попадет под прицел полиции уже сегодня, как раз когда мы вне опасности. Если он выкарабкается из этого, то за ним есть смысл следовать.

– Зачем ты рассказал мне все это? Не боишься, что я выдам лидеру все при первой возможности?

– Ты этого не сделаешь. Ты не настолько эгоистичен и тебя волнует вся наша организация в общем, именно поэтому ты сейчас так хочешь вернуться и предупредить лидера об опасности, но знаешь, что уже поздно.

Ты вообще на нашей стороне? – со злостью спросил парень.

– Конечно, и именно поэтому мы выполним приказ лидера и захватим эту закрытую школу. Наш босс еще сможет обрадоваться победе, если выберется из передряги. Пойдем.

И парень пошел, просто последовал за тем, кто только что разрушил всю его веру в единство банды.

“Возможно, он не безнадежен”

Спустя несколько минут сирота с новым знакомым остановились в переулке прямо напротив заброшенной школы. Тейн внимательно следил за территорией учебного заведения. Группы подростков иногда выходили из здания во двор, чтобы покурить, оплевать землю и поговорить. Внутри школы также можно было увидеть человеческие силуэты. Дитя улиц анализировал цель, считал количество людей, оценивал планировку самого здания и его окрестностей, а также старался найти возможность сразу уничтожить всю вражескую группировку. Мысли сироты были прерваны странным шипящим звуком. Он обернулся и увидел, что Димикс распыляет краску на стене. Получилась весьма эстетичная надпись, подобная тем, которых было в избытке в городе.

– Зачем ты это делаешь? – поинтересовался Тейн.

– Это моя первая метка на территории вражеской группы, – пояснил Димикс, встряхивая баллон. – Я злю наших врагов.

Тейн слышал, что в городе идет целая война уличных художников. Прошло несколько лет с тех пор как баллончики стали продаваться на рынках, и с тех пор появилось очень много надписей и людей, которых называют “райтерами”.

– Ты делаешь это не для того, чтобы позлить врагов, ты получаешь удовольствие, не так ли? – спросил Тейн. – желание заявить о себе, выделиться, оно словно наркотик.

– Я смотрю, ты меня понимаешь, – усмехнулся Димикс и протянул баллон парню. – Хочешь попробовать?

Тейн принял “инструмент” и оценил его вес. Баллончик легко размещался в руке, он был почти полным, холодным и очень приятным на ощупь. Сирота взял его поудобней и нажал на клапан. Ярко-красные линии как по волшебству оказывались на стене. Дитя улиц написал свое имя в резком, агрессивном стиле с множеством острых углов.

– Да у тебя талант, – восхитился Димикс. – Занимался рисованием раньше?

– Нет, – ответил Тейн, возвращая вещь хозяину. – Но что-то мне подсказывает, что в будущем это станет настоящим искусством. Мрачные одинаковые дома выглядят очень угрюмо и скучно, а с помощью краски их можно превратить в шедевры, только не стоит использовать эти баллончики с целью порчи вещей.

– Было бы круто ходить по улицам и наблюдать красивые картины, но, к сожалению, уличное искусство незаконно. Не все думают также как мы.

– Сможешь отметить ту стену? – спросил Тейн, указывая на дом через улицу.

Димикс осмотрелся по сторонам и понял, что людей и машин рядом почти нет.

– Запросто.

Парень спрятал баллон в карман, засунул руки в карманы и пошел в направлении гладкой стены.

Очередной пример глупости людей. Именно поэтому Тейну так легко их использовать.

Стоило парню подойти вплотную к стене и достать краску, как из черной машины неподалеку вышли два подозрительных человека и направились к вандалу. Димикс успел дорисовать и развернуться, прежде чем его смогли схватить. Парень понял свою ошибку. Не желая давать преследователям шанса, он, что есть сил, побежал прочь от полиции.

“Инструмент в действии”

Конечно же, Тейн знал, как он подставляет человека и шел на это осознанно, но самое главное, что маневр удался, и полиция оставила свою машину, что позволило подростку подобраться к ней. Дверь так и осталась незапертой, поэтому сирота забрал все, до чего дотягивались руки: блокноты, документы, полицейская рация, удобные боевые перчатки и даже кошелек с деньгами. Это было настоящее сокровище!

Подросток ушел от машины так же быстро и бесшумно, как и подошел к ней, ибо полицейские могли в любой момент бросить погоню и вернуться.

Сирота совершил плохой поступок, подставив нового друга, но когда речь идет о выживании в таком обществе, мораль отходит на второй план. Одна из задач сегодняшнего дня была успешно выполнена: избавиться от компаньона. Осталось только выполнить основное задание и раздавить вражескую банду. Тейн уже проанализировал обстановку и понял, что вокруг заброшенного здания находится весьма много полицейских, а также там есть зона, через которую можно уйти из школы без риска быть пойманным – лес. Это означало лишь одно – покончить с этой группировкой будет весьма просто.

“Мне придется сделать еще одно зло сегодня, но все это ради благих целей”.

Сирота насобирал мелких камней и разложил их по карманам. Сейчас только быстрые ноги и меткая рука помогут юноше выполнить свою задачу и остаться невредимым.

“У меня получится, получится!”

Страх – естественная вещь, он подкрадывается, когда ты стоишь над пропастью, когда ты один в темноте, когда ты готовишься сделать что-то важное, но сложное, безумное и опасное. Есть те, кого страх ломает, кто не может делать сложный выбор, кто не способен на опасные поступки, и есть те, кто умеют его подавлять. Лишь один шаг разделял чувства страха и полной решимости, всего один шаг – и тебя уже не остановить. И Тейн сделал этот шаг, теперь он в другом мире.

Без сомнений и колебаний, не позволяя себе остановиться и подумать, сирота побежал вперед. Страх больше над ним не властен, он не сможет остановить юного воина. Машины, витрины магазинов, фонари и окна домов проносились мимо бегущего подростка и оставались позади. Тейн взял первый камень в руку и метнул его в светофор, затем без паузы кинул второй в окно автомобиля. Подросток несся на полной скорости через улицу и швырял камни во все, что может разбиться. Стекло трескалось, люди кричали, автомобили гудели, шум нарастал, но дитя улиц не слушал это, он направлялся к цели.

Вся улица оказалась в осколках стекла, после “шествия” Тейна. Полиция не заставила себя долго ждать, но в планы юноши не входило быть пойманным ими. Сирота добрался до заброшенной школы и забежал через главные ворота в ее двор. Подростки тут же обратили на него пристальное внимание, но они не успели даже затушить сигареты, когда нарушитель спокойствия перебежал весь двор, перелез через забор и скрылся вдали, а уже через минуту полицейские начали окружать зону, в которой вандал искал спасения.

“Я сделал это! Теперь полиция займется бандой малолеток, и они понесут наказание”.

Немногие успеют спастись, прежде чем стражи порядка зачистят всю заброшенную школу, и именно поэтому Тейн был уверен, что поступил правильно. Одной задачей меньше, день прожит не зря. Теперь у подростка не оставалось сомнений в том, что прямо в данный момент на склад нападают отряды полиции. Раз стражам порядка удалось так быстро окружить школу после выходки сироты, значит они были готовы к атаке заранее. К атаке на любую группу детей-преступников, в том числе и на его знакомых. Поэтому возвращаться к лидеру сразу нельзя, иначе Тейн рискует попасть в центр боевых действий.

– Неплохо справился, партнер, – послышался голос рядом.

Сирота обернулся и увидел Димикса. Он выглядел усталым, но довольным.

– Убежал значит от полиции, – без удивления произнес Тейн.

– Конечно убежал. Я даже успел увидеть, как ты ловко натравил копов на вражескую банду.

– Надеюсь больше этого никто из наших не видел, – сказал Тейн. – надо возвращаться на базу, но медленно. Что-то мне подсказывает, что сейчас там не очень безопасно.

Глава 5: Последствия

Тейну всегда легко давались сложные поступки: подставить человека, совершить преступление, огрызаться с более сильным, или подводить себя на грань между жизнью и смертью. Действия очень не похожие друг на друга, но все они требуют смелости и мужества. Сирота предвидел последствия своих поступков, и никогда долго не сомневался, прежде чем что-то сделать. Совершить зло ради добра, или подлость ради справедливости. Тейн был готов пойти на это, и ему всегда удавалось приходить к хорошему результату, ведь поведение людей так предсказуемо, их реакция очевидна, а ответные действия всегда прозрачны, но то, что произошло сегодня, разрушило веру дитя улиц в собственную вечную правоту. Он ошибся.

Сердце юноши тревожно дернулось, и где-то внутри больно отозвалось чувством вины. Тейн стоял у входа на заброшенный склад и видел тела. Полицейские и подростки. Они лежали на асфальте у забора в луже крови и умирали. Разбитые головы, изрезанные лица, сломанные кости и простреленные конечности сочились красной жидкостью. Их были десятки, но спасти можно было лишь единицы.

Тейн сразу подбежал к оставленному полицейскому фургону и открыл дверь. Внутри сидел водитель с ножом в груди, его неподвижная рука все еще сжимала рацию. Сирота разжал мокрые от крови пальцы и произнес:

– Нужна скорая помощь, у нас много жертв, выжившие в критическом состоянии! Заброшенный склад на улице “Хайтс”, присылайте всех, кого можете!

– Зачем ты это делаешь? – спросил Димикс, дергая парня за руку. – Остальные бы бросили тебя умирать.

– Но я не остальные, – заявил Тейн. – Они должны выжить!

Сирота бегал от одного покалеченного человека к другому, будь то подросток-преступник или страж порядка. Большинство выживших лежали без сознания, находясь на грани жизни и смерти, остальные же были слишком слабы, чтобы говорить. Дитя улиц оттаскивал их от мертвецов, а затем промывал и перебинтовывал особо тяжкие раны, вправлял кости, делал массаж сердца и искусственное дыхание, давал воды тем, кто оставался в сознании.

Полицейских в живых осталось только двое, из нескольких десятков. Это неудивительно, ведь они проиграли преступникам. Никакого оружия или патронов после битвы не осталось, всех мертвых и оглушенных обчистили. Преступников же в живых осталось гораздо больше, их бросили из-за того, что те не могли идти. На базе никого не осталось, теперь это место заброшено окончательно.

Несмотря на все усилия, Тейну удалось спасти только шесть человек, которых он оставил прибывшей скорой, остальные либо уже были мертвы, либо погибли у него на руках. Как только вдали послышались сигналы скорой помощи, сирота покинул поле битвы и, вместе с Димиксом, убежал прочь.

– Я впервые видел столько мертвецов, – признался Димикс, когда парни убежали достаточно далеко. – Там была настоящая бойня.

– Я не думал, что до этого дойдет, – виноватым голосом произнес Тейн. – Я думал, что наши просто побоятся полицию и сдадутся, но они решили сражаться, они решились на бойню.

– Если бы я был там, то не позволил бы копам забрать меня за решетку, пока рядом есть сотня единомышленников, – ответил Димикс. – Они поступили правильно и победили.

“Они глупые дети, которые начали войну и убили множество невинных людей, но тебе очень хорошо промыли мозги, раз ты этого не видишь!”

– Где наши теперь? – спросил сирота, изо всех сил стараясь не начать кричать.

– Я слышал, что в такой ситуации, у всех приказ собраться в лесу за городом.

– Иди туда, я скоро догоню тебя. Мне надо только кое-что сделать.

И вновь Димикс не стал сопротивляться и задавать вопросы, а просто сделал что сказано, а возможно он подумал, что сироте нужно побыть одному, чтобы оправиться от этого кошмара. Он оставил подростка наедине со своими мыслями о той ужасной ошибке, что тот сегодня совершил.

Руки Тейна дрожали, на них еще можно было увидеть кровь тех, кого он пытался спасти. Сердце просто разрывалось от гнева на себя.

“Как я мог допустить это? Почему так произошло?!”

Шаги давались с трудом, груз вины подавлял мальчика, старался прижать его к земле и уничтожить волю. Он все еще слышал последние вздохи умирающих, видел их лица, чувствовал угасающий пульс. Эти люди будут сниться ему в кошмарах. Каждый порез на теле человека, каждый удар и каждый выстрел – это все результат его ошибки, недальновидности, глупости. И теперь он никогда уже не смоет с себя кровь жертв этой трагедии, никогда не искупит вину, не сможет вернуть к жизни погибших.

Этот мир, этот город уже никогда не будут прежними, теперь тихий ужас, окутавший людей, перерос в настоящий кошмар, теперь смерть – обычное дело. Это уже не исправить.

Полный гнева и отчаяния, Тейн пришел к капитану. Стоило ему открыть дверь, как он услышал оглушительный хлопок. Пробираясь к центру помещения, сирота насчитал еще два громких звука. Капитан практиковался в стрельбе, поэтому не сразу обратил внимание на пришедшего.

– Мне нужна помощь, – произнес парень дрожащим голосом.

Капитан заметил друга и отложил пистолет в сторону.

– Рад видеть тебя целым и невредимым, Тейн, – произнес мужчина, двигаясь в направлении мишени, чтобы увидеть результат тренировки. – Отправляя подростка на задние, достойное агента ЦРУ, я очень боялся, что ты не вернешься с него.

– Я подвел вас, – произнес сирота. – Я допустил ошибку, которая привела к гибели многих людей.

Капитан вернулся к парню с мишенью в руке. Конечно же все выстрелы приходились в область между девятью и десятью, несмотря на то, что капитан стрелял левой рукой.

– Рассказывай, что произошло, – попросил мужчина, складывая оружие в коробку.

– Я знал, что сегодня на склад нападут полицейские с целью уничтожения организованной преступности на нем. Так как банда включала в себя только подростков, я посчитал, что они сдадутся и мне не придется дальше притворяться, что я с ними, но я ошибся. Эти дети дали отпор полиции, и в результате этого группа захвата, а также многие дети-преступники были убиты. Если бы я предупредил их, то этой бойни можно было бы избежать.

– Не смей приписывать себе вину за действия этих глупых подростков, – строго сказал капитан. – Они сделали это, а не ты. Меня удивляет другое, как дети решились на такое? Массовое убийство, даже многие взрослые, отпетые преступники не стали бы начинать бойню. У этих детей есть сильный лидер.

– Да, он смог организовать их и мотивировать к действию, – произнес Тейн. – Он знает толк в управлении толпой.

– Неизвестно на что еще способна эта шайка. Нам нельзя их недооценивать, Тейн. Последний раз, когда я недооценил противника, я лишился руки, и я не хочу, чтобы это произошло вновь, что ты планируешь делать теперь?

– Я думал, что моя работа закончится сегодня, когда полиция распустит группировку, но охранники порядка попались весьма слабые, и их было не очень много. Я даже не представляю, что теперь делать.

– Я уверен, что если бы у тебя был такой отряд, то ты бы победил этих детей, – с гордостью ответил капитан. – Тебе нужен план действий.

– Это должно нам помочь, – произнес сирота, доставая бумаги, которые он украл из полицейской машины.

Капитан принял вещи и быстро просмотрел их.

– Это уже интересно, – заметил он. – Возможно, я смогу перехватывать переговоры полиции, если все правильно сделать. Теперь, когда у тебя есть рация, я могу настроить ее на мой сигнал, и мы сможем связываться, только ни в коем случае не дай никому об этом узнать, нас не должны раскрыть.

Рация помещалась в карман Тейна и могла легко принимать сигналы через весь город.

“Так намного легче”.

– После совершенного, лидер не сможет долго оставаться безнаказанным. Его будут искать, и ни один коп не рискнет пытаться взять в плен подручного лидера. Этих детей начнут убивать при малейшей возможности, я не хочу, чтобы ты погиб от пуль полицейского, пытаясь остановить безумных подростков.

– Да, это было бы печально, – с легкой иронией ответил Тейн. – Мне придется ждать следующего шага лидера и быть готовым остановить его. Я выжду момент, и эта банда будет уничтожена, обещаю.

Как велико было желание Тейна остановить это безумие, прекратить насилие в его городе, восстановить спокойствие. Как сложно было притворяться преступником, жить среди преступников, общаться с ними, находится в одном помещении, есть за одним столом, помогать им, совершать преступления. Стержень внутри Тейна, который помогал ему быть лучше окружающих, сильнее, благороднее и увереннее, постепенно рушился усилиями неправильного окружения. Смогут ли эти дети сломить сироту, или ему удастся остановить их, прежде чем он им уподобится?

Покидая убежище капитана, Тейн заметил, что общение со старшим другом помогло ему снова стать спокойнее, что бы он делал без него, без человека, который всегда поддержит? Жаль только, что сирота не в состоянии отблагодарить капитана за ту доброту, что он проявляет. Когда-нибудь они выполнят их общую задачу, они смогут жить в спокойном городе, общаться без опасений и не думать лишь о том, как остановить зло.

Тейн весьма быстро нашел лес, в котором пряталось несколько сотен подростков. Что же сказать им? Как оправдать свое отсутствие на складе во время вторжения полиции? Что с ним сделает лидер, когда увидит?

“Если я выживу, после разговора с главарем, то он совершит большую ошибку”.

Как и предполагалось, дети-преступники прятались глубоко внутри леса. Тейну пришлось пройти немало, прежде чем он смог увидеть вдалеке их лагерь. Каждый шаг давался через силу. Сирота не хотел возвращаться в ту обстановку, где все вокруг его ненавидят, где все глупцы и эгоисты. Деревья вокруг возвышались над парнем и “давили” на него, мрачный лес не предвещал ничего хорошего. Наконец его заметили. “Эй, это же тот наглый парень” – говорили они. Никто не попытался остановить сироту, когда он шел мимо подростков, ловя на себе осуждающие злые взгляды. Множество преступников столпилось вокруг парня, “провожая” его на пути к лидеру. Неизвестно почему, но Тейн точно знал, куда ему нужно идти, и он шел. Он приближался к главарю, скоро наступит судный час.

– Привет, Тейн, – все так же без эмоций произнес лидер. – Я знал, что вернешься к нам, твой напарник недавно пришел и рассказал нам обо всем.

“Надеюсь, что не полностью”.

– Когда я вернулся на нашу старую базу, то увидел последствия битвы, я попытался спасти хоть кого-то из выживших, и мне это удалось, – Тейн старался не смотреть в глаза лидеру, но он не мог не заметить небольшие пятна крови на его одежде. Лидер лично убивал людей в том побоище.

– Я знаю это, но проблема в другом, – говорил лидер, делая шаги к Тейну. – Ты не должен был покидать базу, никто не звал тебя на задание. Ты выдал себя за другого человека, обманул своих сородичей и нарушил наши правила.

– Я знаю, но у меня не было выбора, я очень долго пробыл без дела, и мне казалось, что я никогда не попаду на задание. Только так я смог проявить себя.

– Дисциплина – вот, что дает нам силу, связывает нас и не дает начаться хаосу. Ты подрываешь наше общество.

“Он убьет меня”.

– Но есть одна причина, из-за которой ты не будешь наказан, – лидер приблизился настолько близко, что Тейн четко мог разглядеть вмятины на его костяшках, которые указывали на любимое оружие лидера – кастет.

Многие подростки старались подойти как можно ближе к беседующим, чтобы услышать их разговор, и лидер заметил это.

– Давай пройдемся, – предложил он, указывая в сторону от лагеря.

Молча кивнув, Тейн согласился. Они отошли от остальных и оказались одни. Лидер вел сироту к реке, медленно и властно шагая по листьям. Ветки ломались под его пятой, птицы, казалось, пели тише, Тейн чувствовал напряжение.

“Что ты задумал, ублюдок?”

– Мои заместители рассказали, что ты натравил полицию на наших противников, – наконец произнес лидер. – Никто еще не уничтожал целую группу врагов один с помощью хитрости. Ты поступил очень умно и весьма смело.

– Я импровизировал, – уклончиво ответил Тейн. – не думаю, что это сильно помогло нам.

– Нет, не помогло, – признал лидер. – Но я понял, что мне нужны такие люди как ты. Не те, кто слепо выполняют команды, а те, кто способен мыслить сам, кто не боится импровизировать и действует на благо нам по собственной инициативе. Ты нужен мне.

“Я рад, что произвел впечатление, но ты все равно останешься моей целью”.

Они отошли очень далеко от лагеря. Совсем одни, посреди леса. Мысль об убийстве напрашивается сама собой. Нож Тейна напоминал о себе, слегка ударяясь о его ногу при каждом шаге. Сирота мог покончить с этим прямо сейчас, нужно лишь сделать одно резкое движение.

– Теперь ты больше не новобранец, а полноправный член нашей группы, я даю тебе свободу действий, – говорил лидер.

“Как же сильно я хочу убить тебя! Ты принес столько страдания в этот город!”

Рука слегка дернулась к ножу, Тейн изо всех сил старался остановить себя, но понимал, что не сможет это сделать. Он уже представлял, как из разрезанного горла маньяка вытекает кровь.

– Ты можешь покидать лагерь и возвращаться, когда пожелаешь, общаться со мной и предлагать идеи, уничтожать моих врагов, но помни… – сирота остановил свою руку. – если ты предашь меня, я тебя убью.

Эта фраза оборвала все искушение подростка, теперь он не желал выхватить оружие и оборвать жизнь врага.

“Я не такой как ты, я не убийца. Когда-нибудь и ты поймешь, что я лучше”.

Разговор был окончен. Тейн твердо решил не останавливать преступника таким образом. Настанет день, и он сможет пресечь все действия лидера, но он никогда не станет таким как этот безумец.

На протяжении нескольких недель огромная толпа подростков скрывалась в лесу за городом, словно партизаны во время войны. Люди боялись ходить сюда, в самые заросли, поэтому сообщество юных мафиози процветало. Они смогли очень неплохо обустроиться: расставили небольшие палатки, нашли просторную поляну для тренировок, развернули кухню и даже поставили вокруг новой базы несколько постов. В связи с этим, всего за три дня численность группы возросла вдвое и составила почти четыре сотни людей. Теперь это небольшая армия, а значит им надо тренироваться. Лидер делал из неопытных подростков могучих бойцов, заставляя их каждый день усиленно заниматься собой: рукопашный бой, обращение с оружием, бег и даже работа в команде. Все эти навыки помогут подросткам в грядущей войне. Тейн больше не сомневался, что лидер готовит что-то масштабное, важное и ужасное. Он может затопить улицы города кровью и сделать этот город призраком на века. Стоит только захотеть.

Ночные вылазки из леса в город давали огромный результат, так как почти каждую ночь кто-то из мирных граждан погибал. По всем возможным средствам массовой информации людей предупреждали об опасности и советовали не покидать домов. Когда их лагерь обнаружат и атакуют – лишь вопрос времени, поэтому план лидера должен был свершиться скоро.

В то темное время Тейн не мог позволить себе расслабиться ни на секунду. Он запоминал все цели вылазок, чтобы потом систематизировать знания и выяснить основные мотивы лидера. С помощью новой рации и связи с капитаном, Тейн предотвращал некоторые преступления, предупреждая полицию заранее. Сирота не спал три ночи, он следил за движениями отрядов подростков, предотвращал преступления, иногда даже открыто противостоял своим “товарищам”, побеждал их и сдавал полиции. В банде прошел слух, что в рядах есть предатель, сливающий информацию копам и вставляющий палки в колеса всем операциям, но никто не мог сказать, что это был Тейн.

За три бессонные ночи сирота предотвратил только четыре преступления, во всех остальных случаях полиция не могла справиться с огромным количеством подростков, совершавшим злодеяния. Властям просто не хватало сил противостоять такой мощи, а военное положение вводить никто не собирался. Только Тейн может помешать случиться великой трагедии, но хватит ли у него сил остановить целое войско?

Одним утром, уставший от бесконечных ночных подвигов подросток сидел рядом с поваленным деревом и играл с ножом, делая удары между пальцами. У него неплохо получалось, в конце концов, это был единственный способ заставить себя не уснуть. В последнее время все больше сомнений возникало в голове юноши: заслуживают ли эти идиоты милосердия? Заслуживают ли они жить дальше? Может просто убить их всех?

Сирота очень устал предотвращать глупые преступления бандитов, это отнимало все его силы, а поступки некоторых членов группы вызывали открытую ненависть. Единственное, чего Тейн сейчас желал: увидеть смерть всех этих недоразвитых уродов.

– Неважно выглядишь, – заметил подошедший внезапно Димикс. – Ты вообще спишь?

Тейн кинул взгляд на своего “друга”. Его руки были испачканы в краске, костяшки сбиты, волосы покрылись слоем жира и перхоти, одежда протертая и грязная, на лице были заметны синяки от тренировок маньяка-лидера, а место под носом приобрело другой цвет из-за постоянно проливающейся крови.

“Если этот человек говорит, что я плохо выгляжу, значит все просто ужасно”.

– Сплю, – монотонным голосом соврал Тейн.

– Знаешь, вчерашняя тренировка меня сильно удивила, – признался Димикс.

Сирота вспомнил тот момент, на который намекал собеседник: несколько членов банды решились-таки высказаться против него. Три подростка начали высмеивать Тейна на глазах у лидера. Естественно он не мог позволить своему авторитету упасть, поэтому пришлось спустить наглецов с небес на землю, путем выбивания зубов.

– Забудь об этом, – посоветовал Тейн. – Лучше скажи мне, по каким причинам ты вступил в эту банду?

– Одному выжить сложно, но когда мы вместе, никто нас не остановит.

– И ты считаешь себя добрым после всего этого?

– Добрые не выживают.

– Дать бы тебе по зубам за такие слова, – огрызнулся Тейн. – Из за таких, как ты, мы живем в аду! Зло ведет только к еще большему злу. Это путь саморазрушения.

– Ты хочешь сказать, что ты добрый? – перевел стрелки Димикс.

Сирота задумался.

“А ведь действительно, кто я такой, чтобы судить кого-то? Последнее время я только и делаю, что избиваю людей, желаю им смерти, занимаюсь вандализмом и думаю про убийство. Разве я добрый?”

– Нет, я не добрый, – признал Тейн. – Ты даже прав в чем-то. Доброму сложно остаться самим собой в этом мире.

– Вот и я об этом, – подхватил Димикс. – Не парься о морали, здесь не место для этого.

– Но что бы ты делал, если бы банды не существовало?

– Ну не знаю… пытался бы выжить, наверное.

“Капитан был прав, этих детей нельзя образумить, они эгоисты”.

– Появились новые задания? – спросил сирота, заранее зная ответ.

– Есть, – ответил Димикс. – Совсем скоро лидер отправит лучших, чтобы раздобыть оружие. Скорее всего этой ночью.

– Мы будем грабить стрелковый комплекс?

– Да, но по-тихому. Огнестрела у нас мало, а людей много, потому нет смысла что-либо делать без пушек.

– Все эти пушки могут пригодиться только ради одной цели, – заметил Тейн.

– Я знаю. Так ты идешь?

– Как будто у меня есть выбор.

Глава 6: Сила в оружии

Как же на самом деле повезло Тейну оказаться в числе тех тридцати с лишним подростков, которых лидер отобрал для наиважнейшего за все время задания. Любой из банды пожелал бы быть на месте сироты, а сам он хотел лишь, чтобы этот день поскорее закончился. Отряд уже был готов и ждал только лишь инструктажа. Если все пойдет хорошо, то Тейн сможет помешать планам подростков и одновременно заслужить доверие лидера, но когда последний раз все шло хорошо?

– Настало время заявить о себе, – произнес лидер, стоя перед “элитой” своей группировки. – Но для этого нам нужна сила. Сегодня вы раздобудете нам эту силу. И когда мы достигнем успеха, все будут знать, что мы поднялись только благодаря вам.

“Как дешево и пафосно, но они все равно в это верят”.

– Неподалеку от этого леса есть стрелковый комплекс. Там немного охраны, но у них есть возможность быстрого вызова полиции. Операция требует от вас быть тихими и быстрыми. Вы возьмете как можно больше оружия оттуда и принесете сюда. Мне все равно что придется для этого совершить, и как много людей погибнет, но без стволов я вас обратно в группу не пущу, а на улицах вас ждет только страх теперь. Я назначаю своего личного помощника главным в этом задании: Триш будет командовать вами на протяжении миссии.

Девушка, стоявшая рядом с лидером всеэто время, прошла вперед. О, как же много в ней было силы, особенно для представителя слабого пола. Вероятно оттого, что она одна из очень немногих девушек в банде. Каким же образом ей удалось стать правой рукой лидера? Не из-за внешности ли?

Триш была по-своему красива: острые как бритва черты лица, немного хмурое выражение лица, уверенная, сильная стойка – во всем этом чувствовалось нечто изящное. Черные короткие волосы придавали еще большей строгости ее виду, а необычный подбор одежды – черная полувоенная экипировка, давала понять, что девушка желает, чтобы ее воспринимали всерьез. Очень многие парни были готовы на все, лишь бы заполучить ее внимание, но только не Тейн, он не искал любви в своей жизни, она бы только ослабила его.

– Доберемся до комплекса не покидая лес, – звонким голосом сказала Триш. – когда окажемся на месте, возможно, придется разделиться и найти способ легко выполнить задачу. Вперед!

Отряд двинулся вслед за командиром, Тейн и Димикс оказались почти в самом конце строя. Сирота понимал, что он сегодня будет делать плохие вещи, но ему придется продолжать играть свою роль, потому что если лидер получит это оружие, хаос станет неизбежен. Оставалось лишь терпеть, ждать удобного случая, возможно, он настанет сегодня.

Удивительно, но Тейн не терял концентрации, погружаясь в свой внутренний мир, он отлично слышал, видел и осознавал происходящее вокруг. Сейчас внимание сироты приковал к себе негромкий разговор двух парней, что шли в строю прямо перед ним.

– Почему нами командует баба? – спрашивал один у другого. – Лидер совсем свихнулся, если решил, что я буду слушать ее.

“Сексист среди идиотов, неудивительно”.

– Что тут непонятного? Через свои “умения” высокий пост выбила и возомнила себя крутой, – поддакивал ему второй. – Может и нам их покажет?

Собеседники засмеялись тупым смехом. Наверное, они решили, что это была хорошая шутка, Тейн с трудом сдерживал себя.

“Каким же надо быть уродом, чтобы такое говорить про девушку у нее за спиной без каких-либо оснований”.

На словах все не ограничилось, потому что зачинщик темы начал проталкиваться вперед строя к Триш. Тейн последовал за ним, он не мог пропустить такое.

– Как же ты попала сюда, малышка? – обратился парень к командующей, когда она оказалась достаточно близко.

– Не называй меня так, – приказала девушка, не замедляя шаг. – Вернись в строй.

Их диалог прекрасно слышали все, но Тейн был достаточно близко, чтобы разобрать выражение лиц говорящих.

– Не будь такой грубой, – произнес парень обманчиво милым голосом. – тебе наверное сложно находиться в такой компании. Я могу помочь освоиться, если ты понимаешь, о чем я.

Смех послышался в отряде, все тот же глупый смех, который можно услышать после каждой “остроумной” шутки.

– Если не отстанешь от меня, лидер все узнает и тебе не жить.

– А я скажу, что я ничего не делал, и парни меня поддержат, – отмахнулся пацан.

Он не услышал от группы ни одного возражения.

– Он не поверит тебе, а я буду очень расстроен. Здесь тебе никто не поможет, – продолжал давить парень.

Тейн видел растерянность на лице Триш. Она поняла, что над ней смеется вся банда, что они всегда будут издеваться над ней только потому, что она девушка, а в таком обществе к девушкам относятся по-другому.

– Отстань от меня, – попросила она, ускоряя шаг, но парень тоже ускорился.

– После задания мне хотелось бы уединиться с тобой подальше от посторонних глаз, – продолжал издеваться парень. – Ты покажешь мне, как стала командиром.

“Я больше не могу это терпеть!”

Отморозок был выше Тейна на голову и гораздо больше в телосложении, но кого это волновало? Сирота приблизился вплотную к парню и схватил его за одежду.

– Девушка попросила тебя отстать, – грубо произнес Тейн.

Весь строй остановился.

– А ты у нас защитник нравственности, да? – саркастично спросил парень. – Или просто хочешь, чтобы тебе что-то перепало?

– Я просто хочу выбить тебе все зубы, мне нужен только повод, – ответил сирота. – Дай его мне, прошу.

– Не надо, – неожиданно сменил тон беседы парень. – Я тебя вспомнил, это ты избил наших, когда хотел вступить в группу, это ты покалечил вчера на тренировке трех парней.

– Они дали мне повод, – сказал Тейн и оттолкнул подонка от себя, после чего обратился уже ко всей группе. – Я с удовольствием изобью любого, кто начнет приставать к ней, так что давайте, огрызайтесь смелее.

Тишина была настолько плотной, что у Тейна создалось впечатление, будто он оглох, но через секунду раздался голос.

– Идем дальше – отдала приказ Триш и возобновила путь.

Тейн пошел за ней.

– Тебе не стоило этого делать, – произнесла девушка. – Я сама справилась бы.

– Не сомневаюсь, но дело не в тебе. Я просто хотел конфликта, – признался Тейн.

И ведь он не врал. Расположение девушки, слава героя, мораль его не заботили. Он просто устал от общества дегенератов и хотел поставить их на место, он просто желал подраться.

“Во что же я превращаюсь?”

Довольно скоро после перепалки отряд добрался до стрельбища. Убогий вид: старый каменный забор, один КПП, древнее здание внутри и малое количество охраны. Зато у них есть возможность очень быстро вызвать копов, которые прибудут сюда за рекордное время, и они не будут стесняться стрельбы. Отряд был на окраине леса в ста метрах от ближайшей стены комплекса, они еще не знали, как будут действовать, поэтому решили ненадолго остановиться и дать возможность командиру все продумать.

Тейн кинул взгляд на цель, и в его голове молниеносно начал строиться план по проникновению. Он проработал несколько десятков вариантов развития событий за рекордное время, но большинство из них указывали на то, что ту миссию нереально завершить без кровопролития. Если только не действовать неожиданно.

– Идем со мной, – сказал Тейн Димиксу, когда они оказались вне поля зрения остальных членов отряда. – Мы завершим это задание, прежде чем остальные придумают, как сделать это.

– Хотел бы я тебе не верить, – признался Димикс. – Идем.

Покинуть отряд оказалось проще простого. Парни просто отошли немного назад и затерялись в деревьях, после чего нашли главный вход в комплекс. Тут находился контрольно-пропускной пункт и три охранника не нем. Если они поднимут тревогу, то делу конец.

– Подыграй мне, – попросил Тейн, приближаясь к КПП.

“И как я дошел до такого?”

Тейн сейчас явно испытывал гораздо больший страх, нежели его напарник. Он вел его за собой, хотя сам до конца не знал, чем это обернется. Но ему необходимо было создавать ауру полной уверенности, чтобы Димикс следовал за ним без колебаний. Оставалось надеяться на лучшее.

Сирота схватился за бок и начал немного прихрамывать, его лицо как по волшебству стало слабым, потерянным и испуганным. Актерского таланта ему было не занимать. Очень скоро охранники заметили двух парней.

– Стойте, кто вы такие? – крикнул один из них.

– Пожалуйста, нам нужна помощь, – стон Тейна был похож на настоящий зов помощи, а сам он весьма убедительно изображал слабость и страх. – На нас напали недалеко от леса, вызовите скорую, пожалуйста!

Шлагбаум, три охранника и сторожевая рубка – вот и все препятствия на пути в комплекс. Тейн подметил особенности каждого из мужчин: один был уже стар, его реакция не блистала остротой. Второй был молод, но носил очки, его проблему со зрением можно использовать. Третий охранник имел спортивное телосложение и острый взгляд, но его можно было застать врасплох, начинать лучше именно с него.

– На вас наверняка напали те самые преступники, о которых столько говорят, – решил пожилой мужчина. – Мы вызовем скорую и полицию.

Тейн подошел к шлагбауму вплотную и еще сильнее схватился за бок, стараясь показать, что он на грани между жизнью и смертью. Юноша припал на одно колено и закашлял.

– Мне плохо, – томным голосом промолвил сирота.

Помочь парню сразу бросился самый сильный охранник.

– Эй, парень, не теряй сознание, – говорил он, поддерживая сироту под руку. – Помощь скоро будет здесь.

Старик уже почти вошел в рубку, чтобы вызвать скорую и полицию. Если и действовать, то именно сейчас, потом будет поздно.

“Знали бы вы, как я не хочу это делать”.

Тейн мгновенно “вылечился” и выхватил пистолет из кобуры помогающего ему. Сирота сразу снял его с предохранителя и выхватил нож, прикладывая его к горлу обезоруженного противника. Остальные выхватили свои пистолеты, но не решались стрелять.

– Не смейте двигаться! – приказал дитя улиц, направляя оружие на охранников. – Я не побоюсь прострелить вам лица! Забери у них оружие.

Димикс на удивление быстро среагировал, вышел вперед и оказался напротив старика.

– Зря вы это затеяли, – произнес старик, не опуская оружие. – Вам ни за что не уйти отсюда безнаказанными.

– Посмотрим, – ответил ему Тейн. – Если вы не сложите оружие, я вышибу мозги вашему другу, а потом доберусь и до вас! Считаю до трех!

Все вышло гораздо легче, чем Тейн себе представлял, стоило лишь немного превзойти свой страх.

Парень в очках сильно нервничал, его руки дрожали. Старик держался уверенней, но он ни за что не стал бы рисковать чужой жизнью.

– Один!

Тейн внимательно следил за безоружным противником. Даже в таком состоянии, он все равно представлял угрозу, но при этом не пытался действовать.

– Два!

– Стой! – крикнул парень в очках, поднимая руки. – Я сдаюсь.

Недовольный сложившейся ситуацией старик не мог ничего поделать и тоже поднял руки.

– Сколько еще охраны в комплексе? – спросил сирота.

– Много, – поспешил ответить самый сильный из противников. – Опусти оружие и уходи, это твой последний шанс.

– Заткнись, или получишь пулю в голову, – пообещал Тейн.

Димикс прицепил охранников к рубке наручниками, пока сирота держал их на прицеле. Теперь он смог спокойно обрезать телефонный провод и заткнуть охранникам рты с помощью обрывков их же собственной одежды. Они не сопротивлялись, не особо пытались отговорить подростков, они лишь злыми, но печальными глазами смотрели прямо на Тейна. Конечно же они не стали рисковать своими жизнями, чтобы пытаться остановить двух парней-психопатов, им от жизни только и требовалось – спокойствия и безопасности. Сирота чувствовал угрызения совести за то, что он только что воспользовался доброжелательностью людей и причинил им зло в ответ. Это неправильно, это не может быть оправдано!

– Почему нельзя было просто убить их? – спросил Димикс. – Мы бы сэкономили время и обезопасили путь обратно.

“Почему мне нельзя просто взять и убить тебя, вместе со всеми тебе подобными, гнида!”

– Никогда больше не задавай мне этот вопрос, – приказал Тейн.

“Так больше продолжаться не может, я должен определиться, могу ли я доверять ему”.

Тейн и Димикс шли через двор к главному зданию комплекса. Здесь не было охраны или посторонних лиц, так как все явно сидели внутри.

– Ты мне доверяешь? – спросил Тейн напарника по пути.

– Ты просто безумец, – ответил Димикс. – Но почему-то именно поэтому я тебе верю, поэтому я и пошел с тобой сюда. Тебе сложно не доверять.

– Тогда я надеюсь, что ты не станешь осуждать меня за то, что скоро произойдет, и не выдашь меня группе. Поверь, я знаю что делаю.

– Я постараюсь понять любой твой поступок, – пообещал Димикс. – но это не значит, что я согласен с тобой во всем.

“Лучше чем ничего”.

Вход был уже близко. По пути сирота смог внимательней рассмотреть полученный пистолет. Капитан учил его стрелять уже несколько лет, но всегда из одного и того же оружия – единственного пистолета, который у капитана был. Новый же был меньше и легче, да и обойма вмещала только восемь патронов, против двадцати, которые были в пистолете капитана. Около минуты потребовалось Тейну, чтобы разобраться в механизме оружия, теперь юноша знал как перезаряжать его, привык к весу, форме и виду прицела.

Тейн знал, что в фойе находится как минимум еще один охранник. Любое столкновение с людьми сейчас вдвойне опасно для подростка. Ему нельзя причинять вред невинным, иначе он никогда себя не простит. С другой стороны нельзя позволить этим невинным себя поймать, или того хуже…

– Я займусь охранником в фойе, а ты проследи, чтобы там больше никого не было, – распорядился Тейн, глядя на “напарника”. – И не вздумай ни в кого стрелять.

Выражение лица Димикса на секунду показало его истинные мысли, а именно: “Какой же этот парень зануда!”, но Тейн был уверен, что мелкий преступник подчинится приказу в любом случае.

Страх все еще пытался остановить Тейна, но он не в силах был теперь контролировать поступки подростка, поэтому все движения сироты были четкими, быстрыми и строгими. Он без колебаний открыл дверь и вошел в фойе. Охранник – совсем еще молодой парень. Ему потребовалось чуть больше секунды, чтобы среагировать на вторжение, но к несчастью у него этого времени не было. Тейн сразу наставил пистолет на человека, оборвав все его действия.

– Замри! – строго произнес подросток, стремительно приближаясь к цели.

Перепуганное лицо, мгновенно поднятые вверх руки и дергающиеся глаза. Дальше все просто: ударить по голове, отобрать оружие, связать изолентой. От удара остался след на макушке. Как же неприятно бить незнакомых людей, которые ко всему прочему на первый взгляд вызывают только хорошие эмоции.

“Слишком просто у меня это получается”.

– И ты планируешь захватить все здание? Нас же всего двое, а тут явно полным полно охранников! – Запротестовал Димикс.

– Сегодня выходной день, большая часть срочников готовится к параду, время для атаки самое подходящее. Я думаю, что в здании практически никого нет. К тому же нам не надо захватывать все. Найдем главного и получим доступ к складу оружия. А потом уйдем, – заверил напарника Тейн. – Но нам нельзя стоять без дела ни минуты. Если кто-то заметит отсутствие охраны на КПП, то это место станет огромной ловушкой, которая очень быстро захлопнется.

Как бы странно это не было, но сирота оказался прав. Никто не оказывал сопротивления преступникам в коридорах рядом с фойе. Старое здание было практически пустым, но тут явно был еще кто-то, так как ключа от склада на посту охранника не оказалось.

Свет в коридорах был отключен, что придавало помещению еще более устрашающий вид. В тусклом полумраке не спеша двигались две фигуры, стараясь издавать как можно меньше звуков, словно боялись разбудить монстра, охраняющего эту “пещеру”.

Перед каждым углом Тейн останавливался и внимательно прислушивался, а только потом уже поворачивал. Далеко идти не пришлось и вот уже за очередным поворотом, подросток услышал негромкие шаги. Они точно давали понять, где находится человек, поэтому сирота смог сразу нацелить оружие на голову противника, стоило лишь выйти.

– Не двигайся, – приказал юноша, разглядывая мужчину средних лет в военной форме.

У человека не было оружия, поэтому тот сразу поднял руки.

– Сколько еще людей в здании? – спросил сирота, крепко сжимая пистолет.

– Только охранник в фойе и я, – без раздумий ответил заложник.

–Я вышибу тебе мозги, если ты врешь! – пригрозил Тейн. – Где склад оружия?

– Я никогда не скажу тебе этого, ребенок! – без страха произнес мужчина.

Рука Тейна слегка дергалась, палец все еще был на курке. Оказалось непривычно наставлять оружие на человека, зная, что ты можешь оборвать его жизнь легким движением пальца.

“Правильно ли ощущать такие эмоции? Почему я наслаждаюсь такой властью?”

– Не будь глупцом. Мы и так найдем склад. Но если ты не ответишь, то мы убьем тебя, – вставил слово Димикс.

– Иди нахрен!

– Я не сомневаюсь, что ты готов отдать свою жизнь, но готов ли ты взять ответственность за жизнь своих коллег? – спросил Тейн. – Если не отведешь нас к складу, я скажу своим парням, чтобы они убили всех заложников, которых мы взяли по пути сюда!

– Ты блефуешь, – решительно ответил мужчина.

– А ты рискни, – пригрозил Тейн, доставая рацию. – Даю тебе три секунды.

– Не надо! – не выдержал заложник. – Я отведу вас.

– Развернись и иди, только без резких движений, на тебя направлено два пистолета. Даже если я промахнусь, мой друг тебя достанет.

Человек подчинился. Неспешными шагами, он отвел подростков в самый конец здания. Никто больше не вставал у них на пути, только угрюмые стены с облупившейся краской и несколько запертых дверей. Неудивительно, что подросткам удалось убедить пленника отвести их к цели – здание оказалось очень слабо охраняемо. Одна из дверей сразу привлекала к себе внимание – металлическая и большая, на ней было написано “арсенал”. Мужчина достал ключи и без слов открыл дверь, наверное он думал, что два парня не смогут унести слишком много.

Склад был небольшим, но чтобы обследовать его, пришлось связать заложника. Димикс сделал это, пока Тейн держал противника на мушке. Он не стал оглушать его, чтобы тот видел поступок сироты и понял его истинные намерения, может быть тогда их не станут особо разыскивать.

– Следи за заложником, – приказал Тейн Димиксу. – Я быстро справлюсь с заданием, и мы сможем уйти.

– И как ты планируешь вытащить все оружие один?

– А я не планирую его вытаскивать, – ответил сирота. – Доверься мне.

“Эти припасы не должны попасть в руке банде, мне придется рассчитывать, что Димикс никому не расскажет, что я уничтожил их”

Взяв один из автоматов, Тейн за пару секунд зарядил в него магазин. Надо сжечь всю комнату, чтобы ни один ствол не остался в рабочем состоянии, а после этого очень быстро убегать, прихватив с собой лишь пару пушек, чтобы оправдаться перед лидером за неудачу. Стоило действовать быстро и точно, пока огонь не привлек всех в радиусе километра, и сирота уже приготовился действовать.

– Ты хорошо постарался, Тейн, – послышался женский голос.

Сироте даже не надо было оборачиваться, чтобы понять какую ужасную ошибку он совершил.

– Хватайте оружие, парни, – приказала Триш своим людям. – Не стоит тут задерживаться.

“Как только остальные увидели, что охраны на КПП больше нет, они последовали за мной в здание, ну конечно же! Как можно было этого не учесть!”

Никогда раньше Тейн не допускал таких грубых просчетов, но что-то изменилось. Может многодневная бессонница и стресс все-таки дали о себе знать?

– Надо было посоветоваться со мной, прежде чем вламываться на склад, – заметила Триш. – но все равно неплохо. Ты даже умудрился никого не убить по пути.

– Ага, я знаю, – пытаясь скрыть свое отчаяние и злость, промямлил сирота. – Я думаю, что твоим людям надо указать, что именно стоит брать с собой.

– Ты прав, – согласилась Триш и зашла внутрь.

И вот, на какое-то время Тейн исчез из поля зрения всей группы. Не теряя ни секунды, сирота подбежал к по прежнему связанному заложнику и быстро перерезал изоленту на его руках и ногах.

– Даже не спрашивай почему я это делаю, просто уходи отсюда, освободи всех охранников по пути и вызывай полицию, – шепотом приказал сирота. – они не должны получить оружие.

Дважды повторять не пришлось, и человек без лишних вопросов ушел прочь. Оставалось надеяться, что он успеет вызвать копов, пока подростки не сбегут с оружием.

“Я должен исправить свою ошибку. Я не могу позволить людям погибнуть из-за моей глупости!”

Тейн вернулся в комнату с оружием, к этим тупым, испорченным жестоким детям, которые грузили автоматы в ящики и готовили их к переносу. Это было отвратительно. Сколько вреда крылось уже только в подготовке к бойне, и сколько же умрет, когда это оружие будет пущено в ход!

– Я прослежу, чтобы твои заслуги были отмечены лидером, – вновь обратилась к сироте девушка.

“Не торопи события”.

– Как долго еще мы будем грузиться?

– Уже почти все. Мы можем выдвигаться. Вы с Димиксом пойдете первыми, раз уж так теперь заведено. Будете следить, чтобы на пути в лес не было посторонних глаз.

– Ну, тогда мы пойдем.

Тейн не медля вышел из комнаты, подозвав Димикса к себе жестом.

– Устал я за тобой ходить, – признался парень. – Ты сумасшедший, но на удивление везучий. Что ты хотел сделать с оружием, прежде чем появилась Триш?

– Это уже не важно.

– Я начинаю уставать от такого отношения, – произнес Димикс. – Ты просишь довериться тебе, но не говоришь мне ничего.

Выход был уже близко. Тейну не терпелось убраться из этого здания.

– Мне сложно доверять людям в таком обществе, – признался юноша. – Но ты как никто другой заслуживаешь моей признательности. Я расскажу тебе обо всем немного позже, обещаю.

Это заставило настырного компаньона замолчать.

У выхода не оказалось связанного охранника. Димикс не мог не заметить этого:

– Заложники сбежали, надо сказать остальным!

– Нет! – отверг Тейн. – Мы должны спастись сами. Помнишь, что я тебе говорил про недостойную группу?

– Сейчас совсем другое дело! Если мы их бросим, то все будет потеряно!

– А если побежим спасать, то рискуем пропасть вместе с ними! Мы и так сделали всю работу за них, если они не могут даже взять добытую другими победу, то я не собираюсь из-за них рисковать. Надо убираться отсюда, пока полиция не прибыла, и я уйду, даже если ты решишь остаться.

Тейн вышел из здания. Он не обернулся назад, ему было плевать, какой выбор сделает Димикс. На самом деле ему было плевать на судьбы всех этих подростков.

Голова просто раскалывалась от злости, от чувства вины за свои мысли, и все это подпитывалось долгими днями без сна и отдыха. Так и до срыва недолго.

“Что мне теперь думать о себе? Кто я? Жестокий уставший подросток, который испортился в дурной компании, или подавленный герой, пытающийся сделать добро и исправить свои ошибки? Правильно ли я поступаю?”

Такие мысли могут свести с ума, но они быстро развеялись, ибо Тейн услышал вдали звук сирен.

Сирота быстро побежал к воротам. Все охранники уже были спасены и исчезли со своих мест. Выбежав с территории комплекса, Тейн направился прямиком к лесу. Не оставалось никаких сомнений, что подростки столкнутся-таки с органами правопорядка. Юноша рассчитывал, что не попадется полиции на глаза, и все было хорошо, но машины полиции двигались слишком близко, они заметили его на пути к лесу.

– Стойте на месте, или мы будем вынуждены открыть огонь! – был слышен громкий голос, обращенный к сироте.

“Этого стоило ожидать”.

Тейн ускорился. Он быстро достиг деревьев и проник в лес. Казалось бы, вот она – безопасность, среди могучих деревянных стволов и густых зарослей, но проблема в том, что кто-то из полицейских все же решил преследовать преступника. Мельком оглянувшись, сирота заметил, что мужчина в полицейской форме выбежал из машины и теперь стремительно приближается к нему. Это было жутко, Тейн больше не оглядывался, он бежал сквозь лес, надеясь, что у его преследователя не хватит выносливости бежать за парнем по пересеченной местности. Юноша легко огибал деревья, перепрыгивал через ямы и прорывался сквозь кусты, но усталость из-за бессонных ночей давала о себе знать, и сирота начал задыхаться. Он бежал уже очень долго, но все равно слышал шаги за спиной, голова пульсировала невыносимой болью и глаза расплывались. Тейн больше не видел куда бежит, перед взором стояли только непонятные фигуры и образы. Ноги словно сами несли парня дальше, когда остальное тело отказывалось подчиняться. Ветки били по глазам и оставляли порезы на лице, дыхание сводило, а в голове началась паника. Сквозь деревья уже нельзя было увидеть просвет, когда Тейн зацепился ногой за корень дерева и растянулся на земле.

По первым ощущениям, его колено приземлилось прямо на камень и отозвалось резкой болью, зато взор стал ясным и мысли вновь пришли в порядок. Сирота смог вытащить пистолет из кармана и привести в готовность.

“Он всего один. Я не хочу попасть в тюрьму, придется стрелять. Я не убийца, буду целиться в ногу, надеюсь, мне удастся попасть с первого раза”.

Парень перевернулся на спину, пряча пистолет. Полицейский был уже совсем близко, и он наставлял оружие на лежащего подростка.

– У тебя серьезные неприятности, – произнес охранник порядка, делая шаг за шагом в направлении противника.

“Надо стрелять!”

Тейн крепче сжал пистолет, и в этот момент послышался оглушающий хлопок. Кровь брызнула на лицо парня, полицейский упал на землю. Из его груди сочилась алая жидкость, растекаясь по синему костюму, он пытался сделать вздох, но пуля, скорее всего, пробила легкое. Обеими руками мужчина сжимал рану, а его тело слегка дергалось от боли. Сирота смог встать на ноги, только теперь он видел, что полицейский еще совсем молод, и что он истекает кровью слишком быстро.

– Еще бы немного и я не успел, – произнес подбегающий Димикс. – Все нормально?

Парень сжимал пистолет, а его руки дрожали после выстрела, он тяжело дышал и смотрел на “спасенного” довольными глазами.

“Надо что-то сделать”.

Димикс заметил, что сирота смотрит на умирающего, и переключил на него все свое внимание. Парень еще несколько секунд над чем-то думал, после чего сделал еще один выстрел – прямо в голову.

– Надо бежать, пока не прибыли еще, – решил убийца и двинулся дальше. – Тебе повезло, что я решил пойти за тобой, а не вернуться к группе.

Глава 7: Приоткрывая завесу тайны

– Ты убил его, Димикс, зачем надо было так поступать? – Тейн был вне себя от ярости.

– Я избавил его от страданий, он бы и так умер от первой раны.

– Мы могли что-то сделать, помочь ему выжить!

– Ты серьезно? Рисковать своими жизнями, чтобы спасти копа? Не в этой вселенной!

“Он уверен, что поступил правильно. Неужели этого малолетнего идиота совсем не терзают сомнения?”

– Не обязательно было стрелять ему в грудь, можно было обойтись без убийства!

– Слушай, я спас тебя и ожидал, что ты просто скажешь спасибо. Я пошел за тобой, потому что верю, что благодаря таким людям как ты, мы сможем добиться всего, но эти пацифистские наклонности мешают выполнить задачу. Пора тебе понять, Тейн, что мы живем в такие времена, когда необходимо убивать, чтобы выжить.

“И по этой политике живет каждый член банды. Кого я обманываю? Мне не удастся изменить их мысли. Как относиться к убийце, который спас тебя? Проклинать или благодарить? Если вспомнить, что почти каждый член банды кого-то убивал или пытался убить, то действие Димикса можно понять, но я не собираюсь прощать убийцу, я никогда не стану на их сторону!”

– Как тебе удалось догнать меня? Я достаточно долго убегал от этого полицейского, – попытался сменить тему Тейн.

– И ты считаешь, что бежал быстро? Со стороны это выглядело жалко, тебе бы потренироваться, – сказал Димикс. – Я пошел не тем путем, что ты. Мне удалось избежать внимания полиции и догнать тебя и твоего преследователя вовремя.

– Это было твое первое убийство? – спросил Тейн, эта мысль не выходила из головы.

– Да, – признался Димикс. – но я не чувствую, что во мне что-то изменилось. Как будто ничего и не произошло.

Сирота промолчал. Он даже не хотел думать о том, что единственный член банды, с которым он общается, такой отморозок.

“Это невыносимо! На кого вообще можно положиться в этом обществе!”

– Мы разве не идем обратно в лагерь? – спросил Димикс через несколько минут пути.

– Если прибудем туда первыми, то на нас выльются все вопросы, надо немного подождать, чтобы вернуться, когда кто-то доложит ситуацию вместо нас.

– И ты действительно считаешь, что кто-то спасся?

– Скорее всего.

“Этих преступников непросто сломить, они будут сопротивляться, как уже делали это”.

– Обидно, что не удалось добыть ничего, кроме пяти пистолетов, этого не хватит практически ни на что.

“Вот и отлично”

Тейн не хотел разговаривать с напарником, но ему надо продолжать следить за своей репутацией в этом обществе, а Димикс слишком много видел и хорошо знает, что Тейн отличается от остальных, что он преследует другие цели. Если он поделиться этой информацией с лидером…

– Мы выполнили почти все вдвоем, будь уверен, что лидер отметит наши заслуги в любом случае, – подбодрил сирота. – Проблема только в том, что теперь оставаться в лесу небезопасно. После сегодняшнего, наше логово точно будет обнаружено и атаковано, а запасной вариант для такого сборища людей найти будет непросто.

– Мы справимся, я почему-то уверен в этом, – решительно произнес Димикс.

Тейн вел напарника самым длинным и извилистым путем, который только знал. Они уже достаточно долго ждали, пора брать направление к лагерю. Оставалось надеяться, что лидер адекватно отреагирует на провал миссии.

“Первым делом надо бы, наконец, отдохнуть, если не сойду с ума от усталости, то сознание рано или поздно точно потеряю”.

Оставшийся путь до лагеря был спокойным, Димикс больше не пытался начать разговор, а Тейн решил, что чем меньше он общается с убийцей, тем лучше. И вот уже через несколько минут тошнотворный лагерь был виден среди деревьев. Лидер уже разбирался с пришедшими людьми, когда Тейн с Димиксом нашли его взглядом. Рядом с главарем банды стояло около десяти ящиков, которые Тейн мог видеть еще в комплексе.

“Нет, этого не может быть, это неправда!”

Но глаза не обманывали: преступникам удалось принести значительную часть оружия, несмотря на все попытки сироты помешать этому.

– А вот и герои дня! – торжественно произнес лидер, заметив двух парней. – Я знаю, что вы сделали, благодаря вам обоим успех миссии стал возможен.

“Ох, да катись ты к черту!”

– Я почему-то знал, что именно ты проявишь себя в этом задании, Тейн, – продолжил лидер. – Не зря я возлагал на тебя такие надежды.

– Мне просто повезло, – отмахнулся сирота. – Что случилось с остальными?

– Наши люди были окружены полицейскими, и им пришлось дать отпор, чтобы некоторые спаслись и смогли доставить оружие сюда. Их смелость не будет забыта.

“Скорее их глупость и безрассудство. Они напрасно отдали свои жизни ”

– У нас теперь есть возможность действовать более открыто, – заявил лидер. – Как жаль, что Триш этого не увидит.

– Ее схватили? – спросил Димикс.

– Она осталась с той частью отряда, которая задерживала полицию. По словам вернувшихся: “никто не остался в живых”.

Еще одна утрата. Тейн чувствовал, что у юной девушки не злое сердце, и она могла бы разделить его взгляд на мир со временем, или же сирота ошибался, и она такая же, как и остальные преступники? Теперь он уже никогда этого не узнает.

Лидер отошел подальше от своих людей, уводя Димикса и Тейна с собой. Он хотел что-то сообщить им с глазу на глаз.

– В связи с обстановкой, я думаю, что вас обоих теперь можно сделать моими новыми заместителями, – начал лидер.

Тейн заметил, что лицо Димикса стало радостнее после этих слов. Сам он не пытался изобразить счастье, ибо опасался, что это выйдет совсем уж наигранно.

– Каждый мой заместитель должен быть посвящен в детали плана, должен знать мои мотивы, должен знать, ради чего мы рискуем жизнями. Вы готовы узнать это?

– Конечно готовы! – решительно заявил Димикс.

“Ты думаешь, что оказываешь нам честь, посвящая в свой план, но на самом деле это мы оказываем ее тебе, выслушивая глупые мечты идиота”

– Без сомнений, – произнес сирота.

– Ну, тогда слушайте. Моя главная цель: установить власть над городом. С оружием в руках мы будем способны уничтожить существующий порядок и установить наши правила.

– Амбициозный план, – не смог не заметить Тейн. – и что тогда?

– Тогда мы обретем власть, которой у нас пока нет, и сможем делать все, что пожелаем. Мы будем королями этого города!

Сирота решил промолчать.

“Неужели этот маньяк настолько глуп, что считает, будто у его плана есть шанс на успех?”

– Теперь, когда вы стали моими заместителями, я ожидаю еще большего успеха, – заявил лидер. – Остальные члены группы обязаны выполнять наши задания, но если вы ослушаетесь моего приказа, или расскажете кому-то о моих… наших целях, то я думаю, что вам не стоит говорить о последствиях?

– Мы не подведем оказанного доверия, – пообещал за обоих Димикс.

“Ты еще пожалеешь, что доверился мне, безумец!”

На протяжении следующих дней преступное братство процветало и крепло. Все новые и новые сторонники приходили в лес. Банда превратилась в самую настоящую армию: каждый день преступники усиленно тренировались и обретали силу, а их экипировка улучшалась. Наличие оружия позволило подросткам устраивать рейды на полицейские посты и отнимать у них еще больше стволов, тем самым обеспечивая всю группу.

Непросто было смотреть, как процветает корень зла, но сделать что-то тоже не представлялось возможным. Тейн позволил себе на пару дней забыть обо всем и отдохнуть. Даже с учетом того, что подростки теперь слушались его приказов, остановить такую армаду от причинения неприятностей не представлялось возможным. Сирота больше не мог останавливать преступления, слишком уж много было у него противников. Каждую ночь на вылазку отправлялось около ста человек. Что изменится, если, мучая себя, Тейн сможет остановить десять из них?

Несмотря на огромное количество детей, это место не привлекало внимания людей, так как находилось в страшной глуши, куда не мог забрести случайный путник. Дети ни в чем себе не отказывали. У них была еда, вода, одежда, места для ночлега и много занятий для досуга, и все это стало доступным благодаря грабежу.

Пытаясь поскорее найти решение, юноша, тем не менее, продолжал вести себя как ни в чем не бывало, и не подавал вида, что его дико раздражает все происходящее.

Тейн много думал о текущем положении вещей, о том, что произошло за последнее время и о возможном будущем. На самом деле размышления не покидали его практически никогда, даже когда он спал или ел. Пища была ужасной, хранить ее было негде, и подростки старались красть то, что может долго лежать, или что-нибудь, чтобы съесть сразу. Именно поэтому Тейн питался какими-то хлопьями и сухариками, что не могло утолить его вечный голод.

“Как я докатился до такой жизни? Вокруг меня убийцы и дегенераты, а сам я тщетно пытаюсь сделать хоть что-то хорошее, загоняя себя в могилу каждый день”.

Тейн откусил еще кусок от черствого хлеба и попытался запить его водой, но тот все равно не хотел становиться мягким. Однако выбирать не приходилось, сирота был и в худшем положении, правда тогда он верил в высшую цель, и она давала ему сил пережить все трудности, а сейчас… одно лишь желание покончить со всем, что здесь происходит. И все бы ничего, но спокойно доесть свою еду юноше не дали, так как непосредственно рядом с ним приземлилась на землю туша Расла.

– Ты очень быстро дослужился до заместителя, парень, – заметил наблюдательный качок.

– Ага, – сухо ответил Тейн и продолжил есть свою еду.

– Мне не нравится, что у такого сопляка теперь столько власти, – заявила гора, напрягая мышцы.

“Какая там власть? Власть над кучкой безмозглых имбецилов? Конечно, я ведь всю жизнь мечтал об армии деревянных болванчиков”.

– Ну что поделать, придется мириться с неудобствами, – отмахнулся сирота.

В этот момент Расл нагло выхватил у него из руки стакан с водой и осушил его залпом.

“Не надо”.

Ярость в душе Тейна заставила его сжать кулак так, что костяшки побелели. Было сложно сдержаться. Груз последних событий заставил мальчика пересмотреть свои взгляды на мир и на мораль. Он мог бы прямо сейчас втоптать наглеца в грязь и накормить землей, но тогда пути назад больше не останется. Он уже не сможет остановиться, пока не перебьет их всех, либо пока не упадет замертво.

– Ты, наверное, проголодался, – предположил Тейн, протягивая недоеденный кусочек хлеба парню.

Расл был явно недоволен таким шагом и схватил юношу за воротник.

– Я не позволю тебе так со мной разговаривать, выскочка! Ты ничтожен!

“Держи себя в руках!”

– Тебе не обязательно делать это, Расл. Мы на одной стороне, зачем эта вражда? – из последних сил Тейн прибегнул к светлым закоулкам своей души в надежде образумить парня.

“Я не хочу делать тебе больно, я не хочу становиться таким как вы!”

Расл толкнул парня как можно сильнее, и Тейн упал на землю.

– Чтоб больше я от тебя ни звука не слышал, – грозно заявил Расл, собираясь уходить.

Бугай не понимал, как близок сейчас был к смерти. Лишь благоразумие и воля юноши, позволили ему сдержать свою ярость, заставить себя успокоиться и не дать отпор.

“Я не паду так же низко, как вы! Никогда! Я буду стремиться к своей цели, но не потеряю себя на этом пути!”

Насколько близок конец всем этим кошмарам?

После очередной изнурительной утренней тренировки, лидер вместе с заместителями отошел от основной группы, чтобы переодеться и поговорить. Тейн окинул взглядом людей вокруг: уставшие, вспотевшие, все в синяках, ссадинах и ушибах, а их дыхание, казалось, было слышно за километр отсюда, и только лидер выглядел абсолютно спокойным и счастливым.

– Когда-нибудь и вы будете так же сильны, – заверил всех главарь. – А пока что наша сила только в количестве.

– Наша сила в том, что мы прячемся в лесу, – поправил Тейн. – Стоит нам перестать делать это, и власти города тут же прекратят всю нашу деятельность.

– Как это ни печально, но ты прав, – согласился лидер, одевая свой повседневный костюм. – и именно об этом я хочу с вами поговорить. Полиции известно, где мы находимся. Их атака не за горами.

Среди заместителей послышался громкий шепот, а лидер продолжил:

– Недавно мне стало известно, что власти города хотят решить проблему мирным способом. Специально для этого они построили лагерь для несовершеннолетних преступников. Любой подросток может прийти туда по собственному желанию и получить жилье, одежду, еду, обучение и помощь по жизни. Они хотят сделать из нас “нормальных людей”.

– И что с того? Разве этот лагерь мешает нам, пока мы не пойманы? – спросил один из заместителей.

– Какие же вы тупые? – с горечью произнес лидер. – Посмотрите на всех этих детей, которые составляют нашу организацию! Пока что они не догадываются о существовании такого заведения и думают, что банда – это единственное место, где безопасно, но стоит им только услышать про лагерь, как половина уйдет в поисках спокойной жизни! Я не могу допустить этого! Мы должны захватить это место и сделать так, чтобы оно служило нашим целям.

“А ведь это мой шанс все исправить. Этот лагерь – луч надежды на решение проблемы”.

– Когда мы нападем? – спросил Тейн.

– Завтра ночью. Подготовку стоит начать незамедлительно, я хочу, чтобы каждый со своим отрядом был готов уже сегодня.

Это означало одно: у сироты осталось совсем мало времени, чтобы обернуть ситуацию в свою пользу. Тейн услышал достаточно, он молча покинул компанию лидера и скрылся среди деревьев. Спокойная обстановка настраивала, помогала здраво оценить ситуацию и сделать правильный выбор, однако без совета старшего товарища все равно нельзя было обойтись. Юноша вытащил из кармана рацию и быстро связался с капитаном.

– Прием, меня слышно? – спросил Тейн.

– Ясно и четко, – отозвался знакомый голос. – Как обстоят дела, друг?

– Я услышал новости о лагере для беспризорников, который недавно построили на окраине города, там любой малолетний преступник может получить прощение и жилье. Тебе известно что-нибудь об этом?

Какое-то время стояла гробовая тишина.

– Капитан, если ты что-то знаешь об этом, скажи мне, – настойчиво попросил Тейн.

– Этот лагерь открыли всего три дня назад. И да, преступники действительно могут получить прощение, если придут туда добровольно.

– Что еще тебе известно?

– Условия проживания куда лучше, чем во всех без исключения приютах страны, правительство не пожалело денег на это место. Все думают, что этот лагерь положит конец хаосу в городе, но проблема в том, что парни в твоей банде даже газеты не читают и поэтому не могут узнать о такой возможности.

– Как там с охраной? Это место способно выдержать осаду?

– Там всего пара дюжин охранников, да и стены не такие высокие. В конце концов это лагерь, а не тюрьма.

“Его захватят без особых усилий, нужно опередить план лидера”.

– Уже завтра ночью вся наша банда отправится на штурм этого места, и тогда единственный шанс остановить безумных подростков будет упущен. Мне нужно, чтобы ты воспользовался своими возможностями и заставил копов прийти в лес сегодня, чтобы они сообщили всем о существовании лагеря.

– Даже не хочу спрашивать, как ты узнал, что я способен на это. Послание будет доставлено, но я хочу, чтобы в этот момент тебя там не было, не хочу,чтобы ты попал в этот лагерь. Возвращайся ко мне, как только сможешь. Конец связи.

“Ох, если бы я мог все так оставить”.

Убрав рацию, Тейн забрался на невысокий холм и осмотрел лагерь оттуда. Бегающие туда-сюда подростки, готовятся объявить войну городу. Их было по-настоящему много, и действовали они как армия: быстро, слаженно, без колебаний. Смогут ли они совершить задуманное, или же поздно взывать к здравому смыслу? Если поздно, то они наверняка победят. Где-то там внизу собирался и отряд Тейна, которым он должен командовать лично, но сироте было плевать на судьбу этих детей, он не собирался помогать им выжить и победить в предстоящей схватке.

– Завораживает, да? – послышался рядом голос.

Тейн обернулся и заметил Димикса, который наблюдал за происходящим, сидя совсем близко.

“А он на удивление бесшумный”.

– Нет ничего более захватывающего, чем смотреть на то, как работают другие. Готов к предстоящему?

– Даже не знаю, – признался сирота. – Мы вполне можем умереть этой ночью, если все будет так, как решил лидер.

– Да, можем.

В повисшей тишине было слышно, как внизу возятся люди, разбирая себе оружие.

– А ты не думаешь, что вступить в этот лагерь добровольно было бы разумней? – спросил Тейн осторожно.

– Только не после тех возможностей, что нам открылись. Никакой зверь не предпочтет жизнь в зоопарке свободе.

– Может и так, – согласился Тейн. – Если бы еще наша свобода не ущемляла свободу других людей.

– История учит нас, что за свободу надо сражаться, а в любом сражении жертвы неизбежны.

“Я уж постараюсь обойтись меньшей кровью”.

– Эта ночь будет переломной, я чувствую, – подвел итог Тейн. – Надеюсь, что мы останемся живы, чтобы оценить всю ее значимость.

Остаток дня прошел гораздо быстрее, чем того хотелось юному воину. Пока солнце уходило за горизонт, и тьма захватывала лес, мысли сироты становились все мрачнее и мрачнее. Он видел, как подростки разбирают оружие и занимают боевые позиции, как лидер готовит своих людей к побоищу, как все постепенно катится к чертям. И самое обидное – он никак не мог это исправить.

Оборона была готова, преступники ждали своих противников, и те не заставили ждать долго. Тьму прорезал свет от фонариков, и несколько десятков силуэтов начали приближаться к линии обороны.

– Не стрелять, я хочу послушать, что они скажут, – распорядился лидер, находясь прямо в центре событий.

Несколько рядов полицейских уже были видны во мраке. Самый первый ряд имел в распоряжении военные щиты, которыми полицейские защищали не только себя, но и всех, кто находился позади, а именно – ряды людей с тяжелым оружием. Их было не так много, как подростков, но они внушали страх, они были по-настоящему опасны.

Из строя вышел один человек, судя по всему, он был главным в операции:

– Я капитан полиции, Джо Уайт, – представился он настолько громко, насколько это было необходимо. – Моя задача – предложить вам мир и условия для дальнейшего существования. Те, кто сложат оружие сейчас, получат прощение за все преступления и полное материальное обеспечение вплоть до совершеннолетия и возвращения к нормальной жизни.

Было заметно, что лидер невольно напрягся после этих слов. Он боялся предательства, хоть и старался всем своим видом показать абсолютную невозмутимость.

– Твой обман не заставит моих ребят сдаться! – заявил лидер, не менее громко. – Все прекрасно знают, какими условиями одаривают таких как мы!

Тейн всей душой желал, чтобы здравый смысл восторжествовал, и дети отвергли своего предводителя. Все проблемы были бы разом решены, спокойствие снова пришло бы в этот город, а сам он смог бы вздохнуть с облегчением, сбросить груз ответственности и отдохнуть. И надо то всего лишь сделать первый шаг, чтобы остальные последовали твоему примеру, но сирота почему-то по-прежнему стоял на месте, глазея поочередно то на полицейских, то на лидера. Может, еще пару секунд заставили бы парня собраться с мыслями и сделать этот непростой шаг, но у него не было этих секунд.

– Мы свободные люди! – перешел на крик лидер. – Вам никогда не заставить нас подчиниться, мы не будем следовать вашим правилам, мы будем идти к своей цели!

И говорил он так уверенно, с такой страстью, с таким желанием действовать. Это затягивало. Тейн чувствовал желание идти за этим человеком, но он мог с легкостью подавить его, а вот другие не смогли. Они начали вторить ему хором. Этот гул нарастал, переходя от одной группы к другой. За мгновение ситуация приняла самый неприятный оборот. Крик воодушевленных подростков заставлял противников дрожать, да что там, даже земля будто бы содрогалась. Конец этой истории мог быть только одним.

Прямо перед тем как Тейн начал понемногу отступать, полицейские пришли в движение и попробовали организовать строй, но это спровоцировало лидера на ответные действие. Он пустил пулю из своего любимого пистолета в стан врага, и та с грохотом забрала жизнь первого человека, пробив бронежилет у того на груди.

“Магнум” – подумал Тейн на секунду.

Только такое оружие могло нанести подобные повреждения. И тут начался хаос. Отряд полицейских выставил вперед щиты и начал двигаться прямо на подростков, которые рассредоточились по огромной территории и отстреливались из-за каждого дерева, куста и камня. Это напоминало войну. В первые же секунды погибло с десяток человек. Тейн сидел в своеобразном окопе, не решаясь выглянуть. Он был смелее всех подростков в этой банде, но он чувствовал самый настоящий страх. Смерть со свистом пролетала над головой, слышались крики подстреленных, в воздух поднимался песок от попавших в землю пуль, и при всем при этом вокруг было весьма темно.

Тейн чувствовал приближение “войска” полицейских. Как только они достигнут его укрытия – все будет кончено. Но куда бежать?

И в этот момент рядом пробежал парень, пуля настигла его на ходу, из груди хлынула струйка крови, забрызгав одежду Тейна, и безжизненное тело упало в “окоп” прямо рядом с сиротой. Это было последней каплей. Тейн встал на ноги и побежал подальше от этого места, к холму. Он старался пригибаться как можно ниже и двигаться как можно быстрее. Может они не станут стрелять в того, кто не представляет опасности?

Прогремела вспышка. Сирота подумал, что за его спиной ударила молния, но свет был настолько ярким, что ослеплял каждого, кто посмотрит на него, однако это не помешало парню продолжать двигаться, убегать от смерти. Тейн нащупал руками холм и быстро побежал наверх. Через несколько секунд он оказался наверху. Глаза снова начали хорошо видеть, так как он не смотрел на вспышку напрямую. И перед взором парня открылась картина происходящего.

Строй полицейских уверенно двигался вперед, прикрываясь щитами от многочисленных выстрелов. Потери с их стороны были мизерны. Смотреть на вторую сторону конфликта была страшно. Десятки детей, маленьких и взрослых, лежали на земле без признаков жизни, а оставшиеся постепенно осознавали свою судьбу, пытаясь выжить в этом кошмаре. Лидер уверенно держался в самой гуще, но почти все покинули его и прекратили сражаться, были даже такие, кто просто встал на колени и сложил руки за головой, их не трогали.

И в этот самый момент сирота понял, что он никогда на самом деле не желал этого. Он не хотел видеть смерть этих людей, не хотел наблюдать их страх, страдания. И он мог это остановить, но испугался.

“Я подвел их! Я должен был первым принять предложение и вдохновить остальных! Это была моя миссия, моя задача! С самого начала!”

Но вместо этого Тейн просто лежал на холме, спасаясь от смерти. Ни один человек не всесилен, никто не может совладать со всеми своими страхами и стать идеальным. Тейну не хватило сил на последний шаг, который изменил бы все, который предотвратил бы этот кошмар.

А сейчас все умрут, а оставшиеся будут сидеть в тюрьме, пока не станут совсем взрослыми.

Однако вскоре ситуация приняла совсем неожиданный поворот: со спины к полицейским тихонько подкрадывался отряд подростков, незаметный в ночной темноте. Только сейчас Тейн смог разглядеть несколько дюжин ребят, которые аккуратно прицелились в незащищенную спину всему полицейскому составу. Выстрелы, грохот, полицейские падают замертво, а остальные начинают осознавать происходящее.

– Подкрепление! Это подкрепление! – кричали выжившие дети.

– Вперед! – приказал лидер властным голосом.

Вот так, в мгновение ока, ситуация может смениться на диаметрально противоположную. Полицейские не могли отражать атаку с двух сторон, так как все это время находились на открытой местности и полагались только на свой строй и щиты. Теперь они были в замешательстве: натренированные в стрельбе преступники точно стреляли в одного спецназовца за другим, и уже скоро их осталось не так много. Такое стоило ожидать, учитывая перевес в численности преступников над спецназом. В конце концов оставшиеся попытались бежать, но в этот самый момент лидер бросил гранату прямо в выживших, позволив огню и шрапнели забрать жизни оставшихся людей.

“Они победили. Они все-таки победили”.

Глава 8: Злоупотребление властью

Тейн ходил по земле, стараясь не задеть ни одно тело ногой. Настоящий сад из трупов. Некоторые из них были такими молодыми, но все равно лежали на земле со стеклянными глазами и с оружием в руках, испачканные в крови. Дети постепенно собирались вокруг лидера, который был горд собой. Он стоял среди всех своих подчиненных, и не было видно в этом монстре ни жалости, ни страха, ни сожаления, только с трудом скрываемая радость и огонек в глазах.

– Что это, черт побери, было? – возмутился один из парней. – Я не для этого шел сюда! Я не желал участвовать в гребаной войне!

– Тогда зачем ты взял оружие? – холодно спросил лидер. – Неужели вы считали, что нас не будут пытаться остановить? Никому не нравится, когда люди выбирают свободу. За нее приходится сражаться.

“Свобода? Нет, это тупая жажда власти, которую ты утоляешь, топя в крови невинных людей!”

– Это – слишком, – заявил еще кто-то. – мелкие стычки, разбой – это да, но тут! Это побоище, я не хочу умирать!

Одобрительный гул прокатился среди напуганных подростков. Большинство понимали всю тяжесть ситуации, в которой они оказались, но лидер был непреклонен. В отличие от остальных, он свято верил в правильность своих действий.

– Вы до сих пор не поняли? – спросил он с разочарованием в голосе и прошел несколько шагов к выходу из леса, после чего показал рукой вдаль. – Они не могут остановить нас! Они не в состоянии помешать нам! Теперь мы – власть в этом городе! Теперь мы устанавливаем правила! Все, кто хотят уйти, станут нашими подчиненными, как и остальное население города. С оставшимися я наведу порядок, и мы будем держать этот город железной хваткой. Теперь все будет так, как мы пожелаем! Теперь мы все – единственная и самая сильная власть в этом месте!

Несколько заместителей одобрительно закричали.

– Я верю, что все, что мы испытали вместе, было не напрасно, я верю, что наша цель уже близка, осталось только взять то, что принадлежит нам! Я тоже был в этом побоище вместе с вами! Я тоже испытал ужас этой битвы! Но я не сдаюсь! Я не позволю гребаным властям даже после поражения забрать у меня самое главное – свободу! Теперь мы стали гораздо сильнее! Так кто желает со мной завершить этот нелегкий путь и жить в равенстве с другими, наслаждаясь тем, что может дать нам этот город?

И все одобрительно закричали. Уверенность и сила, излучаемые лидером, были по-настоящему сильны. Жалкие и податливые дети не могли сопротивляться такому. Теперь они пойдут с ним до самого конца. И только Тейн ясно видел всю картину, только он знал, к чему это приведет: мир в огне.

– Прямо сейчас, пока у нас есть шанс, мы обязаны найти нам новый дом, более подходящий нашему положению! – заявил главарь. – Тот лагерь, о котором говорили наши враги – он символизирует власть правительства, власть над нами. Он идеально подойдет в качестве новой базы. Нам надо идти сейчас, пока не появились новые отряды!

…

Самый “разгар” ночи. Безлюдные темные улицы, легкий туман, здания без света. Дюжина детей, грязных и несчастных, плетутся по дороге к стенам. Высокие и прочные каменные ограждения выглядели достаточно мирно. Ворота были закрыты, но охранники не могли не заметить прибывших. Они смотрели со стен вниз, ожидая слов детей.

– Мы пришли сдаться! – из последних сил прокричал парень по центру. – Нам некуда больше идти, примите нас, пожалуйста!

И ворота открылись. Долг обязывал людей принимать исправившихся беспризорников. Они не могли игнорировать зов помощи. Пятеро взрослых мужчин вышли навстречу детям. Конечно же, у всех было оружие, но они не собирались использовать его.

– Поднимите руки и не двигайтесь, нам надо вас осмотреть. – Сказал один из охранников, приближаясь к детям.

Они послушались, и мужчины смогли подобраться вплотную. Ничто не предвещало трудностей, но дети были не простым бездомным хулиганьем, они тренированны. Стоило только одному из охранников приблизиться к ребенку и протянуть руки, как внезапно он оказался схвачен, развернут спиной к цели и использован как живой щит. Все двенадцать подростков выхватили пистолеты и направили их на мужчин.

– Никому не двигаться! Если ворота начнут закрываться, я застрелю всех, кто будет снаружи! – предупредил лидер, удерживая беззащитного мужчину.

Как ни странно, но охранники не стали рисковать своими жизнями и покорно сложили оружие. Их было гораздо меньше, и их положение было проигрышным.

Три преступника из дюжины подбежали к воротам и распахнули их шире, позволяя сотням детей выйти из-за ближайшего дома и направиться на захват лагеря. Тейн наставлял оружие на охрану, но в душе желал застрелить лидера-монстра и всех его приближенных. После всего, что они за сегодня сделали, грань между добром и злом в сознании Тейна стерлась, и он был готов сделать даже самый ужасный поступок, лишь бы остановить этих чудовищ. Тогда почему он все еще стоит рядом с преступниками и помогает им осуществить свои цели? Почему он не может ничего противопоставить своим истинным врагам?

Через несколько минут лагерь был полностью под контролем банды. Не прозвучало ни единого выстрела, все понимали, что бесполезно пытаться одолеть целую армию беспризорников. Лидер, тем не менее, не стал убивать служебный персонал интерната, а просто запер их в подвале, чтобы использовать как заложников в будущем. Живущие здесь дети были выстроены у главного здания, чтобы выслушать предложение.

– Многие из вас пришли сюда по своей воле, и я не осуждаю их за это! Любой человек хочет выжить, и это непросто сделать в теперешнем мире! Но теперь все изменится! – говорил лидер. – Вы вольны выбирать свою судьбу. Можете остаться в этом месте и стать полноправными членами нашей организации, или можете уйти и стать рабами нового порядка, врагами! Я рассчитываю на вашу мудрость и здравое суждение!

Никто не мог отказаться от предложения. Кому-то оно было по душе, кто-то просто боялся сказать что-то против, остальным было некуда идти. Теперь банда стала сильна как никогда. У них было прочное и надежное убежище, огромное число последователей и власть над ужаснувшимся городом. Цель Тейна стала еще дальше от него, теперь почти недостижимая.

Здесь было все необходимое для проживания: просторная столовая и спальня, тренажерный зал, укрепления, смотровые вышки, просторная территория и даже склад с едой. Подростки быстро превратили это место в крепость: они укрепили ворота, выставили караульных и назначили обязанности для каждого.

Здесь также был домик для персонала, стоящий отдельно от основного здания, в котором были все удобства для нескольких десятков человек. Именно в этом домике поселился лидер со всеми своими заместителями, оставив основную массу детей ютиться в комплексе. Первым делом лидер собрался в главной комнате за столом со своими доверенными людьми, чтобы обсудить с ними будущее банды и теперешнюю ситуацию.

– Мы добились больших успехов сегодня, – заметил главарь, опираясь руками на стол. – благодаря плану Тейна мы смогли захватить это место без единого выстрела, с чем я его и поздравляю.

“Этот план не может работать вечно, но я все равно рад, что удалось избежать жертв. Хоть что-то полезное я за сегодня сделал”.

– Теперь о главном, – решил лидер. – Пока что людям надо отдохнуть, они это заслужили, но совсем скоро я разошлю отряды по всему городу. Они будут устраивать диверсии, подрывать власть правительства, собирать информацию. Они помогут нам собрать еще больше сил.

– Звучит неплохо, – одобрил кто-то из заместителей.

– А что делать, если против нас используют армию? – поинтересовался Димикс.

– Это будет означать, что наши враги отчаялись. В случае опасности мы отступим с этой позиции, разделимся на очень маленькие группы и встретимся на новой базе. Они не смогут поймать нас.

– Хитро, – оценил очередной заместитель. – Вот только это не приблизит нас к финальной цели. Мы должны свергнуть власть в этом городе.

– Мы сделаем это, – пообещал лидер. – Всему свое время. Всего месяцы назад мы были простой шайкой, сейчас мы угроза номер один для всего города. Еще через месяц мы установим свой порядок.

Все одобрительно закивали.

– Также нам придется терпеть нападки все новых полицейских, но я не думаю, что они смогут сделать что-то значимое, пока у нас такая численность и заложники, – продолжил лидер. – Ваши задачи остаются теми же, но теперь я должен дать каждому из вас особые привилегии. Роан – ты будешь начальником охраны. Смит займется продовольствием, Димикс, ты будешь следить за оружием, чтобы его хватало на всех. Тейн, тебя я назначаю ответственным за действия наших людей вне этих стен. Будешь командовать вылазками и выбирать лучшие решения по использованию наших сил.

“Какая честь”.

Несмотря на то, что Тейн был от всего этого не в восторге, остальные аплодировали ему и искренне улыбались.

– Благодарю, – произнес юноша, поднимаясь со стула. – но сейчас, если вы не против, я бы предпочел выйти за стены и немного прогуляться. Это поможет мне лучше обдумать ситуацию.

– Да, конечно, действуй, как сочтешь нужным.

Тейн вышел из-за стола и направился к выходу. Стоило ему только скрыться из виду, как лидер холодно произнес:

– Димикс, возьми людей и проследи за нашим товарищем.

Глава 9: Смерть

Город стал намного мрачнее с последнего пребывания Тейна в нем. Природа как будто чувствовала нарастающее волнение и посылала тонны дождя на грязные улицы. Туман окутал дороги, а слякоть и лужи протягивались на сотни метров. Тейн ловко обходил возросшее количество полицейских патрулей и постепенно шел к своему другу.

“Этот мир искаженный, бесчестный, бессмысленный”.

Испорченные взгляды общества подростков на мир заставили сироту увидеть истинное положение вещей. Нет никакой благородной цели, нет никаких героев, готовых сражаться со злодеями, есть только жизнь и смерть, а также те, кто пытаются сделать свою жизнь лучше, совсем не задумываясь о морали и последствиях.

“Эти преступники несут только смерть. Я несу смерть вместе с ними, я не могу их остановить”.

Тейн буквально ворвался в дом капитана.

– Где ты? – стараясь сдержать крик, позвал Тейн. – Капитан.

– Я здесь, – послышался ответ из центра комнаты. – Что случилось, Тейн?

– Я проиграл, – горестно выпалил подросток. – Я должен был сделать этот город вновь безопасным, привнести спокойствие в жизни людей, а вместо этого я позволил случиться войне!

– Я слышал новости, – признался капитан. – Сегодня ночью погибло свыше ста человек, а банда подростков захватила лагерь. Лидер угрожает убить заложников, если полиция приблизиться к их новому логову.

– Это все из-за меня! – на эмоциях выкрикнул Тейн. – Теперь эту банду так просто не остановишь! Потери неизбежны! Мне не хватило сил, не хватило ума и хитрости, чтобы остановить их! Если бы я больше старался, больше делал, то все преступники были бы уже за решетками!

– Не смей брать вину за действия этих детей на себя, слышишь? – капитан подошел ближе и положил руку на плечо друга, ободрительно сжимая его. – Ты по-прежнему человек, а люди не всесильны.

– Я подвел тебя, – грустно сказал мальчик. – Я не оправдал твоих ожиданий.

– Неправда, Тейн. Ты был в самом пекле, ты прошел через ад и выжил, постоянно думая о том, как бы спасти больше жизней. Ты герой! Ты борешься за то, что правильно. Ты всегда готов отдать свою жизнь ради справедливости, готов сражаться до конца, готов вдохновлять людей своим примером.

Сирота поднял голову и посмотрел в глаза капитану.

– Тейн, когда я отправлял тебя на это задание, я очень переживал. Я боялся, что ты можешь погибнуть, и этот груз навсегда остался бы на моей совести, – капитан сделал паузу и присел на корточки, чтобы быть чуть ниже уровня глаз своего собеседника. – Я привязался к тебе, ты – единственный значимый человек в моей жизни, Тейн. Ты намного лучше меня. Ты смелый и добрый, ты продолжаешь верить в справедливость, продолжаешь верить в людей. Я был бы горд называть тебя своим сыном.

Тейн обнял своего единственного близкого человека, который заменил ему отца. На секунду сирота позволил себе почувствовать себя ребенком.

Внезапно капитан резко встал, взял Тейна за руку и повел куда-то в угол комнаты, откуда не было видно остальное помещение из-за груды хлама.

– Что происходит? – спросил Тейн в недоумении.

– Я что-то слышал, – ответил капитан, продолжая идти. – Спрячься под люком здесь, и ни в коем случае не выходи, пока я тебя не позову.

– Нет, я тебя не оставлю!

– Не надо сейчас спорить, Тейн. Сиди тихо и жди моего сигнала.

Тейн послушался и скрылся в подвале, а капитан быстро замаскировал люк подручными безделушками так, чтобы он не выделялся на фоне комнаты. В этот же самый момент входная дверь в здание слетела с петель, и внутрь ворвалась группа подростков.

Капитан вернулся в центр комнаты, чтобы встретить “гостей”.

– Что вам нужно? – спросил он, прекрасно зная ответ.

– Парень, что вошел сюда недавно, где он? – спросил главный в отряде.

– Я не знаю, о ком ты говоришь, волосатый. Убирайся из моего дома! – огрызнулся капитан, принимая агрессивную стойку.

Подросток сразу отметил отсутствие правой кисти у противника. Это было явным преимуществом, поэтому он без страха подошел ближе.

– За дураков нас не держи!

Один удар по лицу заставил парня с грохотом упасть на пол, а капитан резко сделал кувырок и спрятался за столом, в который сразу полетел град пуль, вынудивший однорукого бойца отступить еще дальше от центра комнаты. Преступники выкрикивали ругательства, пытаясь спрятаться в укрытия. Они осторожно осматривали пространство вокруг, стараясь не высовываться, но капитан знал это место, как свои пять пальцев. Не успели подростки сориентироваться на местности, как солдат напал на них с тыла. Тяжелый удар по голове заставил ближайшего врага потерять сознание, и его оружие выпало у него из руки, что позволило капитану быстро подхватить его и продолжить движение. Со всех сторон летели пули, но капитан был более опытным. Каждый его выстрел настигал свою цель, и воин смог положить трех преступников за секунду.

Капитан решил сменить позицию и бросился в очередное укрытие, но там уже прятался другой подросток. Резкий удар пистолетом по лицу вывел парня из равновесия, и в этот самый момент послышалось два оглушительных выстрела. Капитан сделал несколько шагов назад и налетел на книжный шкаф, разбросав все книги.

Он медленно сполз на пол, рука самопроизвольно нащупала два отверстия в груди, из которых сочилась теплая кровь. Навстречу ему шел предводитель отряда с пистолетом, который еще слегка дымился. Капитан холодно посмотрел в глаза противнику, и тот молча нажал на курок.

Прошло уже довольно много времени с тех пор как выстрелы стихли, а капитан все не зовет Тейна вылезать из укрытия. Сирота достаточно просидел в темноте и тишине. Надо было выбираться. Сначала люк не хотел поддаваться, но потом парень приложил больше усилий и сдвинул хлам, мешающий выходу.

Комната изменилась: беспорядок еще более сильный, чем раньше, в вещах дыры от пуль, пол залит кровью, а за укрытиями лежат тела подростков. Тейн прошел немного дальше, и его сердце дрогнуло…

На холодном полу в окружении упавших книг лежало неподвижное тело капитана. Его глаза смотрели в пустоту, пустые, бездвижные. Кровь сочилась из ран тонкими ручейками, а губы словно бы нашептывали последние слова. Ком подкатил к горлу мальчика, он рухнул на колени перед другом, и горькие слезы крупными каплями начали течь по его лицу, падая на мертвое тело. Юноша обхватил руками тело и приложил голову к залитой кровью рубашке. Тейн приобрел отца и тут же его потерял. Отчаянный крик, полный безумного горя и ярости, вырвался из груди.

Только одна мысль осталась в сознании подростка, и он собирался осуществить ее. В квартире капитана Тейн нашел мощную взрывчатку, которую тот сохранил еще со времен войны. Тело друга сирота предал огню со всеми скромными почестями, на которые юноша был способен. Мучительно было отправлять близкого человека в последний путь, но страдания не могли больше остановить Тейна от свершения задуманного. Он двинулся обратно в лагерь.

Полчаса, потраченные на дорогу, ни на квант не снизили уверенность Тейна. Уже очень скоро он вплотную подошел к воротам лагеря. Охранник на входе признал своего и впустил.

– Кто вернулся сюда до меня? – спросил Тейн у охранника.

– Заместитель Димикс с отрядом, – ответил подросток. – Они были не в лучшей форме.

– Где остальные патрульные? Ты тут один?

– Лидер приказал всем собраться в главном здании, он хочет сообщить им что-то важное.

– Отлично, – одобрил Тейн и, выхватив нож, вонзил его прямо в сердце парня.

Руки вцепились в одежду Тейна, но он просто стряхнул их с себя и оттолкнул мальчика.

Мертвец остался лежать у входа, а сирота быстрым шагом двинулся к главному зданию. Войдя внутрь, он немного прошел по узкому коридору, пока не наткнулся на двух охранников. Не сказав ни слова, парень ударил ногой в пах одному и набросился на второго, стараясь задеть ножом его горло. Преступник не смог долго сопротивляться, и вскоре был убит одним натиском, лезвие вонзилось глубоко в его шею. После этого Тейн вернулся к предыдущему противнику, который корчился от боли на полу. Добить его не составило труда.

Убийца продолжил свой путь, и вскоре оказался у дверей в подвал. Он убрал задвижку и заглянул внутрь. Тут держали всех заложников – бывших работников комплекса.

– Уходите отсюда, все вон! – приказал Тейн.

Никто не стал спорить, так как голос подростка дал четко понять – он не станет выяснять ни с кем отношения.

– Бегите через весь двор к выходу, и ни в коем случае не возвращайтесь, – строго распорядился Тейн, выводя заложников из здания. – Как только сможете – вызывайте полицию и скажите, чтобы они зачистили это место.

– Почему ты нам помогаешь? – спросила девушка из толпы.

– Потому что вы хорошие люди, – ответил парень.

“А я нет”.

Семь десятков заложников ринулись к выходу, пока никто не заметил их отсутствия, а Тейн вернулся обратно, доставая из рюкзака взрывпакеты. К несчастью всей банды, он знал, как ставить таймер.

“Вы все сдохнете! Ненавижу!”

Теперь никто из этих детей не сможет остановить отсчет, бомба взорвется в любом случае. Но у сироты еще осталось незаконченное дело. Тейн вышел из главного здания и двинулся к маленькому домику, в котором сейчас должны были находиться заместители. Ворвавшись внутрь, парень сразу приготовил пистолет.

Первый противник стоял прямо у входа. Тейн сделал два выстрела с близкого расстояния, и тело уже не мешало ему пройти дальше. Грохот выстрелов заставил остальных заместителей приготовиться, поэтому убийца не стал терять время и сразу двинул на кухню. Тут находилось еще два парня. Заметив его, один сразу бросился к кухонному ножу, но стоило ему отвернуться от Тейна, как тот вонзил противнику лезвие между лопаток. Второй преступник кинул в подростка тарелку, но она просто отскочила от тела Тейна, не причинив ему сильной боли. Один выстрел заставил врага упасть на пол, что дало возможность обезумевшему ребенку наступить заместителю на лицо, выбивая из него весь дух.

Тейн слышал, как по всему домику бегают оставшиеся противники, причем эти уже вооружены, поэтому он долго не ждал и пошел дальше. На очереди была просторная комната с кучей мебели. Заместители уже заняли позиции, поэтому сироте ничего не осталось, кроме как сделать несколько выстрелов вслепую. Испуганные подростки не решались выглянуть во время пальбы, и Тейн смог ворваться внутрь комнаты, чтобы занять укрытие за креслом. Один из преступников высунулся, чтобы посмотреть, куда спрятался сирота, за что получил пулю в лоб. Не теряя ни секунды, Тейн кувырком перебрался в освободившуюся зону и подобрал пистолет убитого. Оставшиеся два парня начали стрелять по последней позиции подростка, но попадали лишь в мебель, стены и пол, а сирота внимательно слушал количество выстрелов. Как только оба парня отстреляли свои обоймы, убийца вышел из укрытия и двинулся к ним.

В среднем, обученным преступникам требуется четыре секунды на перезарядку, но Тейну хватило двух. Он обошел укрытие противников и открыл огонь из двух пистолетов сразу, что позволило убить обоих.

В этот момент в комнату вошли четыре заместителя во главе с лидером, и все направили оружие прямо на Тейна. Ему ничего не осталось, кроме как бросить пистолеты.

– Гребаный предатель! – вскрикнул в гневе лидер. – Что ты наделал?

– Я тебя ненавижу, – сквозь зубы ответил сирота.

Лидер спрятал пистолет и вытащил из кармана кастет, после чего подошел к Тейну на пару шагов. Стоило ему оказаться в зоне поражение, как убийца выхватил нож и взмахнул им, почти задев противника. В следующий момент кулак с кастетом ударил его в грудь. Сирота пошатнулся, и лидер смог ударить его еще раз, но сильнее и в солнечное сплетение. Воздух быстро покинул легкие Тейна, и он упал на колени. В следующее мгновение подросток уже был окружен заместителями с пистолетами.

Лидер спокойно отвернулся от сироты и сделал пару шагов в направлении выхода, после чего произнес только одну фразу:

– Убейте его.

И тут сирота уже должен был лежать мертвым в луже крове, но произошло то, чего мог ожидать только он: прогремел оглушительный взрыв, который своей мощью оглушил и дезориентировал всех вокруг, заставив потерять концентрацию. Тейн воспользовался этим. Он быстро выхватил пистолет из рук ближайшего противника и сразу выстрелил ему в живот, затем без промедлений выстрелил во второго, потом в третьего и четвертого. Никто не успел даже дернуться. Тейн вновь стоял на ногах и с оружием. Он выстрелил в сторону лидера, но пули задели только дверной косяк – главарь побежал к выходу. Убийца в ярости помчался за ним.

Только выбежав на улицу, Тейн смог увидеть, насколько мощными оказались разрушения: часть здания обрушилась, похоронив под завалами множество преступников, а оставшаяся часть горела ярким пламенем. Дети в огне выбегали наружу, падали из окон и старались спасти свои жизни, но оставшихся в сознании оказалось очень мало. Этот взрыв забрал сотни жизней. Выжившие быстро бежали к выходу, стараясь не обращать внимания ни на что, кроме основной цели – ворот. Среди них сирота заметил знакомое лицо.

“Димикс!”

Убийца в мгновение ока настиг врага и врезался в него на бегу, повалив на землю. Димикс был очень удивлен, но первый же удар по лицу заставил его скривиться от боли. Тейн сел сверху на противника и двумя руками со всей силы колотил его по лицу. Он пытался защищаться, но яростные удары Тейна нельзя было остановить. Синяки заполнили все лицо Димикса, рассеченные губы опухли, глаза заплыли.

– Не надо, – взмолился парень, выплевывая окровавленные зубы в сторону. – не убивай.

– Не убивать? – переспросил Тейн. – А чем ты лучше сотен других отморозков, которых я сегодня убил? Чем ты лучше!

Сирота встал и пяткой ударил по правому колену Димикса, ломая ему ногу.

– Живи, мразь! – бросил убийца и оставил стонущего подонка лежать.

Лидер без движения стоял напротив горящего здания и смотрел на разрушения. Он слышал, как сзади приближается Тейн, но ничего не предпринял.

– Зачем? – задал он один единственный вопрос.

– Больше вы никому не навредите! – пообещал Тейн. – Больше ни один хороший человек не пострадает по твоей вине!

– Нет, один все-таки умрет!

Лидер развернулся и зашагал навстречу Тейну. В руке он сжимал нож, глаза сверкали огнями, мышцы набухли, походка была яростной и нетерпеливой.

Сирота выхватил пистолет и нажал на курок, но когда лидер приблизился еще на шаг, подросток понял…

“Осечка”.

Взмах ножа оставил глубокую рану на горле Тейна, заставив юношу тщетно пытаться вздохнуть. Кровь хлынула на землю, сирота вновь упал на колени, сжимая руками порез, но это не могло остановить кровотечение.

“Неужели это конец? Выполнил ли я свою миссию? Получил ли я то, чего хотел?”

Тьма заполнила сознание подростка.

Эпилог

Выдержка из газеты от 13 сентября 1957 года.

Сегодня полиции удалось остановить самую опасную банду города, которая вот уже много недель вселяла страх в жителей города. Потери среди преступников на месте последнего столкновения оказались колоссальны. По словам очевидцев, взрыв в здании забрал жизни большей части людей, а оставшихся схватили стражи порядка. Потерь среди гражданских или сотрудников внутренних органов нет. Все юные преступники направлены в колонии строгого режима, где они будут проходить исправительные работы. Более подробных данных пока нет…