Sub Arbor Dictum [Алексей Чернояров] (fb2) читать онлайн

Алексей Чернояров Sub Arbor Dictum

Эпизод 0 Рождение

Прозвеневший звонок, вырвал меня из моих размышлений. Еще одно нудная лекция, наконец, закончилась, и я мог идти домой. Школа, университет, теперь еще и это, профильное образование, чтобы меня, наконец, могли взять клерком, в какую-нибудь захудалую компанию. Казалось, всему этому просто нет конца. Мне уже 23 года, а я до сих пор продолжаю учиться, чтобы найти работу. Конечно, здесь мне платили стипендию, и даже обеспечили не самым плохим жильем, но стоило ли оно того?

Когда я решил покинуть свой родной дом, я не думал, что все будет так тяжело и однообразно. Я чувствовал себя рыбкой, в огромном аквариуме, которая пытается урвать кусок корма и не быть съеденной более крупной рыбой. Такое ли будущее я рисовал себе? Когда учился в школе, точно нет. Когда заканчивал институт, я уже понимал, что все будет именно так, как сейчас, но все же надеялся, что произойдет чудо, но оно не произошло.

В последнее время я слышу много разговоров о самоубийцах. Кажется, я начинаю понимать этих людей, хотя совсем недавно, сам смеялся над ними и их слабостью. Наверное, я такой же. Я тоже слаб, и я тоже хочу сдаться. Конечно, я не буду вешаться или резать себе вены, но я очень устал, если у меня будет возможность, уйти из этого мира, я ей непременно воспользуюсь.

Я попрощался со своими одногруппниками и вышел на улицу, шел дождь, а я как всегда был без зонта. Чертов прогноз, там ведь передавали, что сегодня будет солнечный день. Думаю, сам мир просто ополчился против меня.

Отойдя на несколько метров от академии, я неожиданно начал падать вниз, мгновение и вокруг стало темно.

***

– Господин Фаул, господин Файл, – этот голос, он будто бы был повсюду и, в то же время, нигде, – господин Фаул, вам пора просыпаться.

– Где я? – кое-как открыв глаза, я начал осматриваться вокруг.

– А где бы вы хотели быть? – я не мог разглядеть своего собеседника, из-за яркой лампы, стоящей рядом с ним, и светящей мне в глаза.

– Наверное, дома, – я, наконец, смог увидеть, что сижу в большом кожаном кресле, напротив стола, за которым сидел мой собеседник.

– Ну, что ж, тогда давайте называть это место «домом», – голос моего собеседника звучал очень приветливо, меж тем, я никак не мог понят, где мы находимся.

– Хотя, не похоже, что мы дома, – это место казалось бесконечно огромным и такое описание, вряд ли подходило под мою маленькую квартирку.

– Ладно, думаю вы уже пришли в себя, так что перейдем к сути, – голос моего собеседника, стал куда-как, более серьезным. – У меня есть для вас работа господин Фаул.

– Да, и что же это? – все, что происходит похоже на какой-то бред, где же я?

– Судя по документам, – я видел, что мой собеседник смотрит какие-то бумаги, но все еще не видел его лица, – ваша специализация банковское дело.

– Да, это так.

– Тогда, с завтрашнего дня вы начинаете работу в банке «Мечта», – это утверждение несколько удивило меня.

– Я до сих пор не понимаю, где я и что вообще происходит.

– Вы далеко не самый сообразительный из моих собеседников, господин Фаул.

– Возможно, – я попробовал встать на ноги, но понял, что мое тело меня не слушается.

– Давайте я вам кое-что покажу.

Мой собеседник взял в руки пульт, который оказался на столе, отвел руку вправо и включил телевизор. Там шел новостной выпуск, ведущая стояла рядом с оцеплением, и говорила: «Пожарным, пока точно не удалось установить причину этого инцидента. Напомню, что в 19:03 рядом с банковской академией, на «Пятьсот первой» улице, произошел взрыв участка газовой трубы, проходящей под землей. Взрыв привел к обвалу части дороги и пешеходной зоны. В результате инцидента, пострадало порядка пятидесяти человек, десять из них находятся в тяжелом состоянии». Мой собеседник выключил телевизор.

– Теперь, что-то вспоминаете, господин Фаул? – спросил он.

– Так, где же я? – черт возьми, неужели я умер, но что же это за место?

– Важно не где вы, господин Фаул, а зачем? Вам необходимо научиться задавать правильные вопросы.

– И зачем я здесь? – все это какой-то бред, я умер, это рай или ад, я в коме, я просто сплю дома.

– Я предлагаю вам работу, господин Фаул.

– А если я отказываюсь? – бред, бред, бред.

– Тогда, ваша жизнь заканчивается.

– Это угроза?

– Нет, это реальность. Видите ли, господин Фаул, все дело в том, что совсем недавно вы умерли, в том инциденте, что освещают по телевиденью.

– И я сейчас, стало быть, в раю или аду?

– Нет, господин Фаул, рая и ада не существует, также, как не существует чего-то после смерти. Если вы не примите мое щедрое предложение, то вас ждет лишь тьма, бесконечная и беспроглядная тьма.

– А ваше предложение, оно действительно лучше? – все же думаю, я просто сошел с ума, и у меня галлюцинации.

– Несомненно.

– Что ж, тогда я его принимаю. Мне нужно выпить какую-то пилюлю или подписать контракт?

– Договор, если быть точным.

– Ах да, конечно.

Стул, на котором я сидел, сам собой подъехал к столу. Лицо моего собеседника по-прежнему, было скрыто в тени, мне уже даже начало казаться, что у него его просто нет.

На столе лежали бумаги и ручка. Я, сильно не вдаваясь в подробности, оставил свой автограф в местах, отмеченных галочками.

– Теперь я могу быть свободен? – спросил я.

– Смотря, что вы называете свободой, господин Фаул. «Теперь» для вас все только начинается.

– Да, я уже весь в предвкушении.

– До свидания, господин Фаул.

Эпизод 1 "Широко раскрытый глаз"

???, ??????, Джек Фаул

Как же я ненавижу утреннее состояние после плохого сна. Я еле-еле открыл глаза и поднял голову. Я лежал на небольшой односпальной кровати в комнате, площадь которой не превышала и пяти квадратных метров. Если быть точным, то все, что вмешалось сюда, это та самая кровать и небольшая тумбочка справа от нее. Также здесь была дверь, что после моего сна, не могло меня не радовать. Я даже смог подняться на ноги, что ж, по крайней мере, я жив. Наверное, я был в больнице, хотя не думал, что там бывают такие маленькие палаты, да еще и без окон. Возможно меня разместили в чулане, из-за большого количества пострадавших.

Удивительное дело, совсем недавно я хотел умереть, но теперь был безумно рад, что я жив, и даже вроде бы здоров, во всяком случае у меня ничего не болело.

Встав с кровати, я обнаружил, что на ней же лежат белая сорочка и весьма сильно затертые синие джинсы. Не имея иной альтернативы, я надел их на себя и вышел из комнаты. Это была явно не больница. Судя по всему, это была квартира, причем не моя. Коридор, в котором я оказался был достаточно узким и темным. Стены были обклеены старыми коричневыми обоями. Помимо двери в комнату, где я очнулся здесь было еще шесть дверей, одна из которых была открыта. Оттуда доносился звук телевизора. Пройдя по коридору, я вошел в комнату и увидел там мужчину, сидящего на диване перед телевизором.

Мужчине было лет сорок, может больше, его глаза показались мне стеклянными, хотя он и смотрел в экран, казалось, что его разум был явно где-то не здесь. Подойдя к нему, я решил поздороваться:

– Доброе утро, а вы не подскажите, где я? – вопрос звучал как бред, но ничего умнее я сейчас придумать не мог.

Мужчина продолжал смотреть в телевизор, не обращая на меня никакого внимания.

– Эй! – я провел рукой напротив его лица, снова никакой реакции.

Что ж, видимо он не собирается со мной разговаривать. Помимо мужчины, телевизора и дивана в комнате был еще шкаф и стол, более здесь ничего не было. Не имея иных альтернатив, я вышел назад в коридор и пошел проверять остальные двери.

Две из них оказались закрыты, одна вела в ванную, еще одна на кухню и еще одна на улицу. На кухне я решил проверить холодильник, так как жутко хотел есть, но там меня ждал лишь батон хлеба и бутылка молока, ненавижу молоко. Выглянув в окно, я внимательно осмотрел улицу. Это место было мне не знакомо, очевидно это один из бедных районов города, даже беднее того, в котором было мое общежитие. Черт возьми, да что происходит?

Взяв из холодильника батон, я отломил от него кусок. Наверное, эта еда принадлежит этому мужчине, и он будет не против, если я возьму половину. Я был готов съесть все, но мне казалось это невежливым.

Пока я откусывал хлеб, мне стало как-то не по себе. Где же я? Неужели этот разговор, что произошел у меня перед тем как я проснулся, был правдой. Хлеб был сухим и шел достаточно туго, но молоко я решил не брать, не хватало еще, чтобы оно испортило сильнее этот и без того адский день.

Небольшая толика пищи заставила мой мозг включиться, и я решил обыскать карманы своих джинс и сорочки. В заднем кармане мне удалось обнаружить визитку и проездной билет на метро, на май месяц, который сейчас бесполезен, так как был апрель.

На визитке значился адрес недалеко от центра города с указанием станции метро и пометкой «к 10:00», на обратной стороне визитки была схема как, добраться до этого места от метро. Визитка эта принадлежала менеджеру по работе с персоналом банка «Мечта». Это или дурной сон, или ужасная шутка, либо же я просто попал в ад.

Часов в квартире я не заметил, но, наверное, сейчас было, что-то около восьми или девяти утра. Что бы сейчас стоило сделать? Наверное, пойти в полицию, но у меня при себе не было ни документов, ни понимания, где я вообще нахожусь и, что со мной случилось. Конечно, я могу рассказать там историю, что я беседовал с дьяволом или с кем-то из его посредников, после чего очнулся в этом районе в неизвестной квартире, но думаю, что такое откровение может плохо для меня закончиться.

Дожевав хлеб, я вышел из квартиры и затем из дома. Мы оказались на пятом этаже старого девятиэтажного здания. Недалеко от входа я обнаружил несколько бомжей, у которых поинтересовался по поводу метро. Они смерили меня каким-то странным взглядом, после чего сказали идти прямо.

Пока я шел вдоль старых домов, мне не удалось встретить ни одной живой души, ни одного живого человека за десять минут, если, конечно, не считать пары крыс, которые перебегали мне дорогу. Еще через десять минут я, наконец, добрался до метро. Это оказалась станция «Девятый город», так назывался самый бедный и один из самых старых районов на окраине города. Я даже и не знал, что есть такая станция, хотя нет, знал, но ни разу здесь не был.

Я подошел к турникету и приложил проездной, я понимал, что он не сработает, но других альтернатив у меня просто не было, так как в моем распоряжении абсолютно не было денег, однако вопреки моим ожиданиям турникет открылся. Хвала кривому программному обеспечению. Я спустился вниз по эскалатору и сел в подъехавший поезд, который ехал в сторону центра. Итак, мне нужно было проехать десять станций, потом пересадка и еще три. Когда я садился в поезд, то обратил внимание на часы, было девять часов пятнадцать минут. Что ж, когда я был в квартире действительно было почти девять, хотя было весьма светло для такого времени суток. Также я обратил внимание на то, что часы на станции показывали, что сегодня пятое мая, чего конечно быть не могло, так как вчера было третье апреля, но это объясняет почему сработал мой проездной, видимо сбой в системе.

Мне повезло, что я сел на конечной, так как с каждой новой станцией народа все прибавлялось и прибавлялось, но я уже успел занять удобное местечко. Пока я ехал мне удалось рассмотреть часы на руке одного из мужчин и на них тоже была дата пятое мая. Черт возьми, как такое может быть? Неужели я был без сознания целый месяц? И где я был все это время, в той самой комнатке? Почему я кстати вообще еду в этот банк?

Возможно, мне стоило вернуться в общежитие, но мне почему-то хотелось сначала проверить это место, куда меня якобы взяли на работу. Без пропуска, документов и ключа мне будет очень проблематично попасть в общежитие и меня скорее всего может ждать ночь в камере, пока будут устанавливать мою личность. Наша полиция никогда не упускает возможность посадить кого-нибудь на доступные им 24 часа, пока выясняют сведения об этом человеке.

Доехав до нужной станции, я вышел в город и осмотрелся. Инфраструктура здесь очень сильно отличалась от трущоб, в которых я недавно был. Небоскребы, бутики, рестораны и кафе. Это был своего рода бизнес-центр города, куда сходился весь офисный планктон. Войдя в общее течение, я добрался до банка. Не имея иных альтернатив, я подошел к девушке, которая сидела на ресепшн первого этажа.

– Простите я… – начал задавать я вопрос, но меня прервал знакомый голос.

– Боже мой, кого я вижу, это же Джек, – голубая манера Роберта вести разговор всегда раздражала.

– Роберт, – я учтиво кивнул головой в знак приветствия.

– Так ты тоже работаешь с нами, какая у тебя должность? – я изучил Роберта, все та же нахальная улыбка, приличный костюм, дороже того, что он носил в институт и бейдж с надписью «Менеджер».

– Еще точно не знаю.

– Вот как…да ты только очнулся? – по лицу Роберта вновь растеклась его тупая улыбка и в этот момент к нему подошло еще трое парней, которых я также видел в нашем институте. – Прикиньте, ребят, наш тихоня только очнулся, – друзья Роберта во главе с ним разразились идиотическим смехом. – Ну, удачи тебе, Джек.

Продолжая смеяться, Роберт прошел мимо, похлопав меня по плечу. Следом за ним появился нервный мужчина средних лет, в еще более дорогом костюме, с бейджом гласившим, что он начальник отдела.

– А ты кто парень? – спросил он у меня.

– Я Джек Фаул, у меня на визитке написано, что я …

– Ты хоть знаешь сколько времени? – перебил меня он.

– Десять часов, три минуты, – ответил я, посмотрев на часы, висящие над ресепшн.

– А мы начинаем работать в десять, об этом же написано на твоей визитке.

– Да, но я…

– Сэр он же здесь первый день, поэтому… – перебила меня девушка на ресепшн.

– Да и что с того? – перебил ее в свою очередь мужчина. – Вот и займись тогда им, раз так переживаешь. У меня нет времени на раздолбаев, определи его в группу смотрящих, пусть шастает по метро, от них все равно особой пользы нет и ожидать от них ничего не нужно.

– Хорошо, сэр… – только и смогла выдавить из себя девушка. – Вы..? – этот вопрос уже был адресован мне.

– Джек Фаул.

– Сейчас посмотрю.

Девушка уткнулась в компьютер и начала там, что-то искать. Я же решил пока осмотреть банк. Вообще, надо признать, что я редко видел банки, которые занимают целый небоскреб, точнее никогда не видел, но это место было именно таким. На первом этаже была небольшая зона для обычных клиентов, которая находилась за стеклянной дверью. Зал, в котором я сейчас был, больше напоминал атриум какого-нибудь бизнес центра, да и ресепшн, за которым сидят три девушки, в каких банках такое бывает? Помимо зоны для обычных клиентов, насколько я мог судить, здесь еще были кабинете с табличками «ВИП-обслуживание», я не знал точно, что это должно значить, но некоторые кабинеты объединяла общая табличка «Кредитный отдел», что ж, видимо, тех, кто берет кредиты здесь ценят больше тех, кто пришел сделать какие-то операции со счетом или же оплатить, что-то. Впрочем, наверняка, все это зависело и от размера счета. Изучив табличку рядом с лифтом, я понял, что всяких толстосумов обсуживают этажами выше. Там же был биржевой отдел и еще десятки отелов с какими-то странными и непонятными для меня названиями. Тут даже была химчистка на тридцатом этаже, кафе на сороковом и ресторан на пятидесятом. Это место строили либо ангелы, либо демоны, точно кто-то из них. Впрочем, судя по моему начальнику, если это, конечно, был он, здание строили демоны.

– Так, Джек, я определила тебя в отдел смотрящих, проездной тебе уже выдан, вот твой телефон, – девушка извлекла из ящика телефон неизвестной мне марки, слайдер с большим тачскрином и выдвигающейся клавиатурой, логотипов мне обнаружить не удалось. – Можешь отправляться в метро.

– Да, хорошо…а простите, что я должен там делать? – Интересно, как часто банковских работников отправляют работать в метро?

– А, ты же новенький, тут я, к сожалению, ничем не могу тебе помочь. Вроде бы как на телефоне есть видеогайд, там рассказывается о том, что ты должен делать.

– Блеск, в любом случае, спасибо.

– Пожалуйста, – девушка улыбнулась, если эти натянутые через силу губы можно так назвать.

Боже, куда же я попал? Думаю, это все-таки ад. Я вышел из банка и вернулся назад в метро, спустившись вниз, я встал в самом конце платформы и, прислонившись к стене, стал лазить в выданном мне телефоне. Неизвестным мне оказалась не только его модель, но и операционная система, ничего подобного я еще не видел. На телефоне был ряд непонятных программ, которые я решил не запускать. Найдя папки с видео, я обнаружил в нем несколько видеогайдов, один из них назывался «Краткая инструкция для смотрящих», думаю мне нужно было именно это.

В видео был какой-то мужик, стоящий у доски и, что-то вещающий. К сожалению, наушников у меня не было, а в метро было очень шумно, наверное, я выбрал не самое подходящее место для просмотра видео, но выходить опять назад я не хотел и, повинуясь победившей лени, запустил видео сначала, после чего прислонил динамик к уху.

– Здравствуй, мой дорогой друг, – начал вещать лектор, – если ты смотришь это видео, значит, тебя назначили смотрящим, – какое оригинальное вступление. – Твоя основная задача искать искажения в пространстве, духов, призраков демонов и прочие аномалии, – так, раз я слушаю это, значит пути назад у меня точно нет, теперь либо койка в психушке, либо почти аналогичная койка в трущобах, но зато без ремней. – Возможно, ты сейчас подумал, что сошел с ума, – да, именно это я и подумал, – или жизнь меня к такому не готовила, но, тем не менее, это правда. Если ты не видишь чего-то, это не значит, что этого нет и теперь ты смотрящий, а значит твоя работа видеть это. Не могу объяснить точно, как это работает, но как только ты получил эту должность, у тебя появилась способность. Она, пока еще абсолютно не развита, но теперь ты можешь видеть то, чего не видят другие. Для этого тебе надо будет напрячь глаза, когда ты почувствуешь или заметишь, что рядом, что-то есть, и лик неизведанного предстанет перед тобой, – ну все, теперь я спокоен, по крайней мере, если сравнивать меня с этим мужиком, то я не сумасшедший. – В твоем телефоне есть меню «мой статус», там ты сможешь посмотреть свой прогресс, тебе надо находить, то что другие называют ненормальным и концентрироваться на этом, если ты сможешь разглядеть это, образ синхронизируется с твоим телефоном и мгновенно поступит на наш сервер, – а, ну теперь все понятно. – Также ты можешь воспользоваться камерой своего телефона, если залезешь в настройки, сможешь найти «фильтр искажение» – это то, что тебе нужно. Поймаете искажение и денежная награда и очки опыта твои, удачи тебе, – денежная награда и очки опыта, это что, РПГ? Может на мне тестируют какую-то новую онлайн игру с инновационным шлемом виртуальной реальности, и я просто уже забыл об этом и думаю, что все вокруг взаправду?

Убрав динамик от уха, я начал лазить в меню телефона и нашел там вкладку «Мой статус», перейдя по ней я увидел следующую информацию, мой портрет с выражением лица напоминающим дауна, мое имя и фамилию, как не странно «Джек Фаул». Мой уровень – первый, получено опыта – ноль, до следующего уровня – двести, класс «смотрящий», вкладка способности – «видеть искажения», вкладка специальные способности – «отсутствуют», вкладка хранители – «отсутствуют». Так Джек, видимо, все понятно, ты очень много играл во все эти игры с милыми героинями и «голубыми» героями, и теперь ты просто сошел с ума. Все-таки я лежу в коме, и мне снится весь этот бред. Интересно, если я сейчас прыгну под поезд, то что произойдет? Теоретически есть два варианта, чтобы я не делал, я просто раз за разом буду оказываться во все более и более безумном мире, либо же второй вариант, я умру. Кома – это своего рода борьба внутри себя, борьба разума, тела и духа. Возможно, смерть здесь, это смерть и там, а победа здесь – это пробуждение. Я вроде где-то видел такое или читал, надо прокачаться, завалить финального босса и дело в шляпе, я очнусь в окружении переживающих за меня близких. Последнее конечно вряд ли, ибо я нафиг никому не нужен и близкие у меня если и есть, то только на бумаге, но черт возьми, просто так умирать я все равно не собираюсь.

Так, значит в этой игре я должен искать, что-то необычное и как я понимаю делать это надо в метро, я кстати всегда знал, что вся нечисть водится в метро, пусть это все и неправда, но вот нечисть в метро точно есть и много. Я начал идти вдоль платформы и периодически щуриться, не знаю, что это такое, черт возьми, «напрягайте глаза» или «зрение», не помню, как он там сказал, но такое ощущение, что оно не работает. Я прошел вдоль одного края платформы, затем вдоль второго, все без толку.

Сев в поезд, как единственная альтернатива, которая у меня была, я начал рассматривать вагон и людей в нем, не привлекая к себе лишнего внимания. Опять ничего. Так я катался несколько часов, выходя на каждой станции, осматривая платформы, меняя поезда, все это бред какой-то. В итоге я снова встал в конце одной из станций и достал телефон. Помнится, этот псих говорил, что-то про особый режим камеры, может он мне поможет. Я вошел в режим камеры и выбрал нужный фильтр. Изображение на экране стало напоминать, что-то вроде «негатива». При таком изображении, что-то разглядеть было сложно, но я заметил какую-то тонкую белую линию в центре платформы, убрав телефон и прищурившись, я на секунду заметил какое-то искажение, словно пространство над головой, кого-то из людей вилось волнами. Я начал свое движение к нему. Быстро пройдя примерно половину пути, я прищурился еще раз и действительно это была какая-то кривая белая линия, которая шла из головы хорошо кушающей женщины в очках, что была еще в добрых десяти шагах от меня. Как назло, начал подъезжать поезд, и все люди ринулись к краю платформы, я старался их огибать, пытаясь идти как можно быстрее. Поезд остановился, я дошел до центра, женщина зашла в вагон, я почти рядом с ней, даже не щурясь, я вижу это искажение, но черт, сколько же тут людей, я пытаюсь зайти вслед за ней, но вагон уже переполнен, двери закрываются практически перед моим носом, и поезд уезжает.

Я хотел кричать, биться головой о платформу, но едва ли мне это все поможет. Черт, почему людям надо такими толпами ездить в этом долбанном метро?

Немного придя в себя, я продолжил свои поиски. Говорят, что дуракам везет, но, к сожалению, мои оценки в институте намекали на то, что на дурака я не тяну, поэтому мне не повезло, я проходил практически до семи вечера и ничего не увидел. Думаю, мой рабочий день уже закончился, так что было самое время отправиться домой, может завтра удача будет на стороне умных.

Дома, если это место можно так называть, меня ждал все тот же мужчина, который напоминал восковую фигуру, делающую вид, что она смотрит телевизор и остаток батона хлеба с молоком в холодильнике. Мой желудок выл и урчал, поэтому я решил, что мужчина явно не нуждается в еде, да и вообще ни в чем не нуждается, так что я доел остатки пищи и даже выпил ненавистное мне молоко. Голод заставлял людей есть все, что можно. Что ж, наверное, это немного продлит мне жизнь, хотя уверен, что к утру мой желудок будет в еще большей истерике, чем недавно.

Зайдя в душ, я обнаружил, что из принадлежностей для мытья тут ничего нет, и вода здесь только холодная. Я был настолько разбит с утра, что даже забыл умыться, а целый день в метро сделал меня настолько грязным, что казалось, я не мылся дней эдак пять. Хотя, сказать по правде, я, вообще, не знаю мыл ли кто-то меня, пока я был без сознания. Вроде бы, людей в больницах моют, но я не уверен, что был в больнице.

После бодрящего и одновременно вгоняющего в еще большую депрессию душа, я вернулся в свою кладовку и лег спать.

07:00, 6 мая, среда, Джек Фаул

Я проснулся от звонка будильника, который я установил на телефоне. Умывшись, я проверил моего соседа, которые все также продолжал сидеть. Мне уже начинало казаться, что он не живой, хотя он дышал. Проверив холодильник, я вновь обнаружил там целый батон хлеба и бутылку молока. Это было похоже на полный бред, но тем не менее они были там.

Съев и выпив все это, я отправился в банк. Вроде бы я немного втянулся в игру, так что сегодня я думаю мне должно повезти. В здании я был в 08:45, до начала рабочего дня было еще больше часа, но я решил в этот раз прибыть пораньше. Сев на кресло рядом с ресепшн я стал изучать телефон. Меня посетила мысль о том, что его скоро нужно будет зарядить, однако если верить индикатору, заряд телефона по-прежнему составлял 100%. Может ли такое быть? Что ж, думаю в этом сумасшедшем месте все возможно.

Лазанье по телефону не принесло мне особых результатов, все обучающие видео чудесным образом оказались удалены, дополнительных инструкций не было, мой уровень по-прежнему был первым, и я по-прежнему не набрал очки опыта, черт, а как же прокачка за ходьбу?

Час длился очень долго, и вот в районе 09:45 меня из моих размышлений вырвал крик моего сумасшедшего начальника.

– Что ты себе позволяешь, бездарь! – вопил он.

– Простите сэр, я не совсем понял.

– Какого хрена ты не вернулся вчера на работу и не отметился?! – его лицо было таким красным, что казалось, что он вот-вот взорвется.

– Простите, я не знал, что это нужно делать.

– Чертов кретин! – начальник схватил меня за плечо и, подняв с кресла, потащил к ресепшн. – Достань сканер! – наорал он на секретаршу.

– Да, сэр, – секретарша поставила на ресепшн нечто напоминающее устройство для сканирования, после чего мой сумасшедший начальник поднес к нему, вырванный из моих рук, телефон.

– Вот так это работает, идиот! – дисплей сканера загорелся зеленым и оповестил о том, что Джек Фаул приступил к работе в 09:48 и может закончить в 18:48. – Что мы будем делать с прошедшим днем? Ты ведь не отметился, значит не работал, а я даже не могу вычесть это из твоей зарплаты, потому что мне просто не из чего вычитать.

– Простите сэр, – вмешалась все та же секретарша, что и вчера. – Наши системы позволяют нам синхронизироваться с сотрудниками удаленно, я вчера отметила начало работы Джека в 10:10, и получила отчет о том, что он проработал весь день. Посмотрите, тут есть отчет о проделанном им пути в метро, и он даже почти смог зафиксировать искажение.

– Да ты что? – начальник расплылся в саркастической улыбке. – Я обязательно сообщу о его выдающихся успехах нашему директору, он как раз ищет заместителя, – улыбка начальника резко исчезла с его лица. – Мне плевать, что этот даун почти сделал, и мне вообще плевать на этих смотрящих, запомни, Эльза, мы работаем в банке, а это значит, что нам нужны чтецы и соблазнители, на худой конец, пророки, но не эти бездари смотрящие. Я не понимаю зачем их вообще держат! Чертовы правила и принципы. А ты, – истерик перевел взгляд на меня. – Если еще раз ты не отметишься нормально через устройство, я позабочусь о том, чтобы тебя убрали навсегда, ты меня понял?!

– Да, сэр, – мои глаза невольно начали слезиться из-за криков, и я опустил голову.

Начальник швырнул мой телефон на ресепшн и удалился.

– Не переживай Джек, у него иногда бывает плохое настроение, – попыталась подбодрить меня секретарша.

– Видимо всегда.

– Не знаю, я не замечаю этого, моя работа – угождать посетителям и служащим и подбадривать их.

– Ясно, спасибо.

Я взял телефон и вышел из банка, последние слова секретарши можно было интерпретировать по-разному, но я понял, что, именно, они значат. Ей плевать на начальника и плевать на меня, она просто пытается угодить всем и сгладить конфликты. Это просто ее долбанная работа, иллюзия, создаваемая этим местом. Мне кажется, что все здесь иллюзия и нереально, хотя, оглядываясь на прошлую жизнь и мир, я прихожу к выводу, что и он состоял из одних иллюзий, черт, есть ли в нашей жизни хоть, что-то настоящее или все вокруг состоит лишь из фальшивых улыбок, лицемерия и лжи?

Я спустился в метро и, как и вчера, начал свой поиск. За час я так ничего не смог найти и решил поехать на другую станцию, все-таки вчера этот трюк вполне сработал. Еще час безрезультатных блужданий и следующая станция. Мое настроение начинало портится, вся эта игра начинает мне понемногу надоедать, наверное, мне надо быть терпеливее, но я просто не могу. Я снова начал думать о том, что будет если я брошусь под поезд, как вдруг заметил рядом с девушкой, стоящей напротив меня нечто странное. Это уже было не искажение как вчера, я определенно видел фигуру. Это была фигура человека, пусть и полностью белая, но я был абсолютно уверен, что это человек. Я попытался прищурится, чтобы разглядеть, что скрывается за белой пеленой, но у меня это не получилось.

Девушка стояла на краю платформы, и незримая другими белая фигура держала руку на ее спине. Я вспомнил про то, что я могу воспользоваться телефоном, чтобы засечь искажение. Достав его, я вошел в режим камеры и навел его на девушку. Черт возьми, это действительно был человек, точнее говоря «это» явно когда-то было человеком, теперь оно было прозрачно белым и слегка парило над платформой, но я отчетливо видел его лицо.

– Эй, ты что, черт возьми, делаешь?! – Злобный мужской голос вырвал меня из эйфории.

– Я… – прежде чем я успел придумать, что я делаю, мужчина, который оказался парнем примерно моего возраста, но в два раза крупнее, схватил меня одной рукой за грудки, а второй вырвал мой телефон.

– Ты снимаешь мою девушку?! – Парень с силой оттолкнул меня, из-за чего я упал на платформу, а затем кинул мой телефон на рельсы. – Козел, сейчас я с тобой разберусь, – парень подошел ко мне и со всей силой ударил меня ногой в живот.

– Шон, подожди! – закричала девушка, – не калечь его.

– Почему? – задавая этот вопрос Шон ударил меня еще раз.

– Не знаю, просто это неправильно, думаю с него хватит.

– Слушай сюда мразь, – сказал он, присев на корточки и схватив меня за воротник, – если еще раз тебя увижу, убью.

Парень встал на ноги и пошел к своей девушке, поезд как раз подъехал, и они вдвоем сели в него. Я буквально был готов заплакать, мои глаза слезились, и я еле сдерживал себя, черт, почему все должно быть так? Я почти зафиксировал первое искажение, а что теперь? Я лишился своего телефона, очень сомнительно, что меня похвалят за это, думаю, мой руководитель, наверняка, меня убьет и все почему? Из-за какого-то хмыря, которому я чем-то помешал. Это было несправедливо, я не сделал ничего плохого, и теперь я, съедаемый болью в животе, обидой и отчаяньем, валяюсь на платформе. А что люди вокруг? Им просто все равно. Они стоят себе рядом, и стараются просто не смотреть на меня, и неужели некому было за меня заступиться? Хотя, меня определенно спасла девушка того парня.

Я еле-еле нашел в себе силы и, встав на ноги, сел на ближайшую скамейку. Возможно, мой телефон выдержал падение, и я еще могу его достать…с рельс. Черт, сама идея была бредовее некуда, я не хотел даже смотреть туда, не хотел испытать еще большее отчаянье увидев мой разбитый девайс, то единственное, что давало мне хоть какую-то надежду.

Я сидел так до самого вечера. Здесь в метро висели часы, так что я спокойно дождался 17:30, после чего вернулся на нужную станцию и, выйдя из метро, отправился назад к банку. Не знаю, что именно я там ожидал увидеть или услышать, но за то время, пока я сидел в метро, я уже смирился с мыслью о смерти. Конечно, было бы лучше убить себя самому, потому что этот псих явно будет меня пытать, прежде чем покончит со мной, но я не хотел становиться самоубийцей, это не мой путь. Даже, когда все кончено, у меня все еще сохранилась толика гордости, хотя, кого я обманываю, мне просто страшно, мне страшно умирать, и я не могу лишить себя жизни, не могу сделать даже такую мелочь.

Я вернулся в банк к концу рабочего дня, где меня все также встретила с улыбкой девушка на ресепшн:

– Что случилось, Джек? – если ты поняла, что что-то случилось, почему ты тогда так улыбаешься?

– Я…потерял…телефон, – я решил не говорить, что именно случилось, как будто это имело какое-то значение.

– Тебе удалось зафиксировать искажение, поздравляю! – воскликнула она будто бы игнорирую то, что я сказал. – Давай телефон, я проведу его через сканер, как нас с тобой попросил начальник. – она что издевается, я же только что сказал, что потерял его?!

– Я…потерял телефон, – я опустил голову и снова боролся со слезоточивостью глаз.

– Проверь карман, Джек.

– Да, черт возьми, я…! – я засунул руки в карман, и в правом действительно был он. – Не может быть, – только и смог я произнести.

– Персональные телефоны нельзя потерять.

– Но он упал на рельсы, – я судорожно достал его из кармана, и он был абсолютно целым, сняв блокировку, я убедился, что это был именно мой телефон.

– Давай его сюда, Джек, – продолжая улыбаться сказала девушка.

– Да, хорошо, – я протянул ей телефон и подождал, пока она проведет его через сканер.

– Поздравляю, Джек, ты получил второй уровень.

– Правда? – сказал я радостным голосом, хотя, чему я вообще радуюсь.

– Да, еще раз поздравляю, отличная работа, – девушка протянула мне телефон.

– Спасибо.

Я вышел из здания и остановился недалеко от выхода, неужели это действительно правда? Мой телефон был у меня, и я начал чего-то добиваться в этой дурацкой игре? Я зашел в меню «Статус» и увидел, что у меня действительно был второй уровень. Теперь до следующего уровня мне нужно было уже 400 очков опыта, но это было неважно, я был рад, рад каким-то надписям на дисплее, которые ничего не значили.

Я также обратил внимание на то, что я получил сообщения. Перейдя к ним, я обнаружил следующее:

Отправитель: Неизвестен

Поздравляю тебя, дорогой друг, ты только что заработал свой первый уровень, а значит ты стал полноценным членом команды и системы, не забудь проверить вкладку способностей. Желаю тебе удачи и успехов.

Вот, даже бот меня поздравил, так что там интересно во вкладке «Способности». Проверив ее, я обнаружил, что там появилось меню, предлагающее мне выбрать направление развития. Я мог улучшить способности «Смотрящего», а также мне был доступен класс «Солдат» и «Энергетический вампир». Два новых класса были интересны, но в тот же момент казались мне бесполезны.

Класс «Солдат», скорее всего, означал, что мне придется с кем-то сражаться, а этого мне точно не хотелось, черт возьми, да что это вообще за банк такой…ах да, я забыл, это все мое больное воображение, подпитываемое моей комой, если я очнусь, надо будет прекратить играть в компьютерные игры…хотя кого я обманываю.

Класс «Энергетический вампир» пугал еще больше, это означает, что я смогу высасывать энергию из людей? Думаю, у моего начальника определенно этот класс, причем максимально доступного уровня.

Я улучшил класс «Смотрящий» и он стал второго уровня, что ж, надеюсь, мне это хоть немного поможет. В животе неприятно заурчало. Думаю, еще пара тройка дней и я помру с голоду или как минимум заболею, конечно меня явно ждет молоко и батон хлеба на завтрак, но от одной только мысли об этом меня начинает тошнить.

Я вернулся домой и, приняв душ, отправился на кухню. Отрыв дверцу холодильника, я обнаружил всю ту же, привычную и ненавистную мне, пищу, с трудом запихав ее в себя, отправился спать.

07:00, 7 мая, четверг, Джек Фаул

Чертов будильник разбудил меня. Несмотря на то, что я ложился спать достаточно рано и спал более чем достаточно, я все равно чувствовал усталость и истощенность, будто бы я практически всю ночь бодрствовал.

На моем телефоне горела икона нового сообщения и я решил ознакомится с тем, что мне пришло на этот раз.

Отправитель: Неизвестен

Доброе утро дорогой друг, вчера ты повысил свой уровень и теперь ты можешь расширить свой дневной рацион, не забудь проверить вкладку «Дом». Желаю тебе удачи и успехов!

Не помню, чтобы в меню была вкладка «Дом», однако, она там действительно появилась. Помимо адреса внутри данной вкладки был список продуктов. Я видел молоко и хлеб, а также сыр. Молоко можно было изменять и, как оказалось, для выбора был доступен апельсиновый сок без указания марки, но я даже, не задумываясь, заменил молоко на него. Хлеб так и остался хлебом, появился сыр, его вид выбирать было нельзя, но это все равно значительно лучше, чем ничего. Сохранив свой выбор, я оделся и, минуя ванную, отправился сразу на кухню.

В холодильнике действительно оказался сок в пластиковой бутылке без маркировки, хлеб и сыр в мелкую дырочку. Я, не теряя времени, приступил к завтраку. Да, в соке было изрядное количество сахара и воды, да, сыр в целом напоминал резину с запахом и вкусом сыра, но для меня это было сродни победы. Примерно, полкило резинового сыра, хлеб и литр сока были сметены минут за пять, может чуть больше. Только потом я обнаружил, что на кухне был нож и доска, а сыр с хлебом можно было нормально порезать.

Я был рад, черт возьми, жизнь не так уж и плоха. Довольный, я отправился в ванную и после на работу. Уже выйдя на улицу я заметил, что немного изменилась моя одежда, а именно на кармашке, что был слева на груди, появились логотип и название банка.

– Да, я теперь и вправду член команды, – произнес я в слух.

Снова в метро и снова в банк, но на этот раз с радостью. Отметившись на ресепшн, я отправился в метро. Я заметил, что хоть и немного, но мое особое зрение улучшилось. Я начал видеть какие-то новые линии, которые не видел раньше. Они шли от людей и от некоторых предметов.

Я отправился в свой обычный патруль и примерно четыре часа шатался то по одной, то по другой станции на ветке. В этот раз особых результатов мне это не принесло. Доехав до станции, на которой был переход на другую линию, я решил встать рядом с эскалатором и высматривать там людей.

Час прошел безуспешно, но тут в толпе я увидел девушку. Она была примерно моего возраста, может чуть младше, со светлыми волосами чуть выше плеч, и достаточно симпатичным лицом, впрочем, привлекло меня не это, а какая-то непонятная белая аура, которая сверкала вокруг ее головы, я пытался рассмотреть ее как следует, но так и не понял, что это. Девушка поднималась на эскалаторе и уже начинала пропадать из моего поле зрения, так что я решил двинуться за ней, но прежде чем я сделал шаг, меня кто-то схватил за руку.

– Эй парень, пройдем ка с нами, – сказал мне человек в форме полицейского.

– Что…зачем? – я был немного обескуражен.

– Ты стоишь тут уже час и высматриваешь людей, и глаза у тебя какие-то странные.

– Нет, я просто…– интересно, что я просто? Ищу искажения, приведений и духов?

Я не смог найти что мне ответить и двинулся вместе с полицейскими. Черт возьми, неужели такой отличный день закончится так ужасно? Меня начало немного трясти, надеюсь, это было незаметно. Мне было страшно, я не знал, что мне говорить и что делать.

23:54, 7 мая, четверг, Джек Фаул

Не смотря, на то, что у меня отобрали телефон, прежде чем посадить в камеру, он снова был у меня в кармане, так что я знал, что уже была почти полночь. Я начинал понемногу сходить с ума от этого места. Примерно раз в несколько часов меня проверял полицейский, который сидел тут, в специальном блоке на станции, где, видимо, держали подозрительных личностей, прежде чем отдать их настоящим полицейским, однако, отдавать меня явно никто не спешил. Один раз полицейский заметил телефон в моих руках и отобрал его у меня, но, когда он ушел, примерно через минуту телефон снова был в моем кармане.

Я обнаружил, что мое устройство прекрасно ловит интернет и даже залез в браузер. К сожалению, количество доступных мне интернет ресурсов крайне ограничено, в основном, я мог просматривать новостные источники.

Все заголовки пестрили историями о том, что уже пятый подросток умер от бессонницы, а полиция до сих пор сидит сложа руки. Знали бы они, что они даже меня не могут забрать не то, что раскрыть такие запутанные дела.

Я увидел множество статей о суицидах, убийствах, наркотиках и прочем. Раньше я не замечал всего этого, но теперь мне начинало казаться, что этот город, тонет во всем этом.

–Кто тут у вас? – дверь в помещение где была моя камера открылась и через нее вошел мужчина лет пятидесяти, судя по всему он был кем-то вроде начальника.

– То ли наркоман, то ли вор, сэр. Стоял на станции и выслеживал жертв, чтобы обокрасть их, – да откуда вообще такие выводы? Хотя, наверное, со стороны я действительно смотрелся странно…черт, я, наверное, еще умудрился встать под камеру наблюдения.

– И зачем вы его здесь держите? – мужчина подошел вплотную к камере.

– Мы вызвали наряд, но они сказали, что им не до этого и они заберут его завтра.

Мужчина внимательно осмотрел меня и внезапно сильно изменился в лице.

– Какого черта вы его вообще схватили?! – рявкнул он.

– Сэр, он…

– Вы видели это? – спросил он, указывая на значок банка на моей сорочке. – Тащи немедленно ключи!

– Да, сэр!

Полицейский пулей вылетел из помещения.

– Прошу меня извинить, эти идиоты до сих пор не могут заполнить простых вещей, скажите, куда вас отвезти.

– Ничего страшного, я доберусь сам.

– Надеюсь, вы не будете докладывать начальству, – с некоторым испугом в глазах произнес мужчина.

– Нет.

Да, такого я определенно не ожидал, меня не только выпустили, но еще и принесли кучу извинений и все из-за чего, из-за того, что они узнали, что я работаю в банке?! Видимо, я много чего не знаю об этом городе. Я практически все свое время проводил в своей комнате, играя и читая, а также иногда выходил в магазин, но я даже понятия не имел сколько всего здесь происходит. Меня не интересовали новости, и не интересовали мысли о том, кто управляет и имеет значение в этом городе, но сегодня я понял сразу несколько вещей. Этот город тонет в собственных пороках, полицейским в этом городе плевать абсолютно на все, а банк вызывает у людей страх, как будто бы это преступный синдикат.

Я вышел из помещения и отправился на платформу, я очень устал и хотел, как можно скорее отправится домой. Завтра я, наверняка, получу очередной выговор от моего сумасшедшего начальника, но это будет завтра, а сейчас я очень хочу есть и спать.

Несмотря на то, что до закрытия метро еще было время на станции никого не оказалось, если не считать мужчину в дорогом костюме. Интересно, что он вообще забыл в метро в столь поздний час? Судя по всему, у него, наверняка, есть машина.

Я стал смотреть в тоннель в ожидании поезда, и тут мое внимание привлекли две синие точки, которые будто бы глаза смотрели из тени. Внезапно они начали приближаться и, когда они вышли из тени, я понял, что эти точки действительно были глазами, глазами большой черной кошки, чем-то напоминающей пантеру, но это кошка была больше по размеру и имела другую форму черепа.

– Вот ты где, – произнес мужчина в дорогом костюме и достал из пиджака пистолет.

Кошка резко отскочила в сторону и взобралась на платформу. Несколько прыжков и она уже была рядом с мужчиной. Тот выстрелил несколько раз, но судя по всему не попал. Кошкаударила его лапой, забрызгав платформу кровью. Пистолет отлетел в сторону, а мужчина упал на пол. Кошка начала смотреть на меня, она рычала и медленно приближалась ко мне. Я пытался понять, что именно мне стоит делать.

Я неосознанно активировал свое зрение. Теперь кошка стала белой, а от пистолета шло ярко красное свечение, я посмотрел на него и увидел, как тонкие нити такого же цвета тянулись от него к моей руке. Кошка продолжала медленно приближаться ко мне, и тут она прыгнула. Ударив меня в грудь лапами, она буквально выбила весь воздух из моих легких и заставила упасть. В глазах немного потемнело и зрение стало нормальным, правда теперь у меня сыпались искры из глаз.

Я хотел закричать, но крик застыл у меня в горле, кошка опустила голову ко мне, и в этот момент я почувствовал пистолет в своей правой руке. Не теряя ни секунды, я выстрелил. Одно нажатие, два, три, четыре, пять. Все выстрелы пришлись кошке куда-то в туловище. Это не было похоже на то, что я стрелял пулями, нет, скорее какой-то энергией. Кошка завалилась на бок, а я из последних сил вскочил на ноги и, отпрыгнув от нее, навел пистолет на ее голову. Я видел, что она дышала, но лежала неподвижно. Свет в ее глазах поблек. Мои инстинкты говорили о том, что я должен стрелять, но я не мог сделать этого. В данный момент я не был в смертельной опасности и не мог просто застрелить это существо.

Снова активировав свое зрение, я посмотрел на кошку. Мой телефон провибрировал, и я на мгновение отвлекся. Этой секунды кошке хватило на то, чтобы встать и в три прыжка оказаться у тоннеля и затем скрыться в нем.

Немного придя в себя от шока, я подошел к мужчине и обнаружил, что он мертв. Пистолет исчез из моих рук, а телефон снова провибрировал. Я достал его и увидел аж четыре непрочитанных сообщения.

Отправитель: Неизвестен

Доброй ночи, дорогой друг, ты обнаружил редкого хранителя, не забудь проверить вкладку «Бестиарий». Желаю тебе удачи и успехов.

Отправитель: Неизвестен

Поздравляю тебя, дорогой друг, ты только что повысил свой уровень до третьего, не забудь проверить вкладку способностей. Желаю тебе удачи и успехов.

Отправитель: Неизвестен

Доброй ночи, дорогой друг, ты вступил в свою первую схватку и, хотя твой враг и отступил, ты получил очки опыта, поздравляю с первым боевым опытом. Желаю тебе удачи и успехов.

Отправитель: Неизвестен

Поздравляю тебя, дорогой друг, ты только что повысил свой уровень до седьмого, не забудь проверить вкладку способностей и вкладку «класс». Желаю тебе удачи и успехов.

Эта игра начинает превращаться в какое-то подлинное сумасшествие. Внезапно я почувствовал, что земля буквально уходит у меня из-под ног, и я упал на встречу тьме.

08:00, 9 мая, четверг, кабинет Тэрри Бишопа

Тэрри Бишоп уже час сидел в своем огромном кабинете, располагавшемся на одном из верхних этажей небоскреба. Он любил приходить на работу как можно раньше и шпынять всех бездарей, что опаздывали.

– Тэрри, ты уже здесь, – сказала женщина, вошедшая без стука в его кабинет.

– Шерил, твои манеры все также плохи, – Бишоп откинулся на спинку стула, внимательно изучая свою гостью.

– Дорогой, мне нужна твоя помощь, – женщина, кокетливо улыбаясь, присела на край стола, положив ногу на ногу.

– Чем могу быть полезен? – хоть Бишоп старался это не показывать, но присутствие Шерил явно волновало его, заставляя нервничать и потеть.

– Один из моих ребят погиб вчера, большая жалость, а все из-за того, что в моем отделе не хватает смотрящих, не мог бы ты дать мне одного? – женщина кокетливо захлопала глазками.

– Да, смотрящие, это очень важный элемент отряда, я слышал, что ты ими часто пренебрегаешь, – Бишоп невольно опустил глаза вниз, так как не мог больше спокойно смотреть на нее.

– Так ты поможешь мне?

– Да, думаю у меня есть то, что тебе нужно, – мужчина перевел взгляд куда-то на потолок, – но я готов только обменяться, не дарить.

– Разумеется, только мне нужен какой-нибудь зеленый смотрящий, чтобы я сама смогла его обучать.

– Тот, кого я тебе отдам, как раз подойдет, с тебя же два оперативника.

– Что? Это грабеж, Тэрри, – женщина произнесла это таким обиженным голосом, что Бишоп невольно вздрогнул, резко переведя взгляд куда-то на стол.

– Хорошо, одного, но хорошего, ты же понимаешь насколько важны смотрители, мы ведь следим за ними и отбираем их, прежде чем завербовать. Далеко не у всех получается видеть истину, а я тебе даю именно того, что сможет.

– Славно, славно, как же зовут мое новое приобретение, – улыбаясь спросила женщина.

– Зависит от того, как зовут моего.

– Ну, скажем Джейкоб, у него двадцать третий уровень и неплохие боевые навыки.

– Джейкоб, я что-то слышал о нем, – мужчина довольно улыбнулся.

– Так как зовут моего нового подчиненного?

– Их всех и не упомнишь, – Бишоп начал рыться в бумагах у себя на столе, – а вот, Джек Фаул, – он передал Шерил личное дело.

– Какой милый мальчик, – женщина внимательно изучила фото и личное дело.

– Да и отличный специалист в своем деле.

– Какой у него уровень?

– В личном деле не указано?

– Оно еще явно не обновлено.

– То ли второй, то ли третий, но это очень хороший показатель для первой недели, – нервно улыбаясь сказал Бишоп.

– Да, я знаю, славно, тогда я подготовлю договор и зайду к тебе минут через десять.

– Хорошо, я всегда рад тебя видеть, – снова смотря куда-то в пол произнес мужчина.

– Не сомневаюсь.

08:57, 9 мая, четверг, Джек Фаул

Я очнулся на своей кровати в маленькой комнатушке. Черт, почему я здесь? Я вроде бы потерял сознание в метро и теперь я здесь. Я потянулся за телефоном, который лежал на стуле рядом с кроватью и обнаружил, что уже почти девять.

– Черт, это плохо, это очень плохо.

Я буквально вскочил с кровати, натянул на себя рубашку и брюки, и побежал к выходу. В коридоре, как и в комнате не оказалось моих кроссовок фирмы Sike, зато были ботинки, которые мне были в самый раз.

Закрыв дверь, я что есть сил побежал к метро.

10:03, 9 мая, четверг, Джек Фаул

Я чуть было не снес дверь, когда вбежал в банк и остановился, только когда оказался рядом с ресепшн. В глазах потемнело и мне пришлось схватиться за стойку, чтобы не упасть.

– Что такое, Джек? – спросила все та же девушка на входе.

– Опять опоздал.

– Ничего страшного, ты ведь славно потрудился вчера, – эта фраза принадлежала женщине, которая, судя по всему, была прямо у меня за спиной.

Я развернулся и увидел, кому принадлежал этот голос. Ей было лет тридцать пять, может сорок, светлые волосы, но не блондинка, отличная фигура, особенно для ее возраста и весьма привлекательная внешность. Одета она была в белый костюм и приветливо улыбалась. За такой женщиной, наверняка, бегал целый табун мужиков, но лично для меня она была старовата и такого интереса не представляла.

– Спасибо, я Джек, – не знаю зачем, но я представился и протянул ей руку для рукопожатия.

– Шерил Мейс, для тебя просто Шерил.

– Вот как… – с чего это она для меня просто Шерил.

– Не бойся, я не кусаюсь, – я не боюсь, скорее не понимаю, что именно вам от меня нужно.

– Прошу прощения, просто у меня сейчас немного забита голова, – а точнее я в панике, в любую минуту может появиться мой начальник, надо провести телефоном по сканеру и сматываться отсюда.

– Ничего страшного, я кстати пришла сюда, чтобы сообщить тебе новость.

– Какую же? – спросил я, параллельно проводя телефон по сканеру.

– Я твой новый начальник.

– Что? – я чуть было не выронил телефон от поступившей информации.

– Ты не рад? – женщина посмотрела на меня обиженным взглядом.

– Рад, просто это неожиданно, – я не рад, я вообще не понимаю, что происходит.

– Вот и славно, пойдем позавтракаем вместе, тут за углом есть кафе, я введу тебя в курс дела.

– Да, конечно.

Я до сих пор не совсем понимал, что именно происходит, но отказаться я явно не мог. Мы дошли вместе до кафе, после чего сели за столик у окна.

– Тебе здесь нравится, Джек? – улыбаясь, спросила она.

– Приятное местечко, – да, что за черт, что этой женщине от меня нужно и почему подсознательно она вызывает у меня опасение?

– Насколько я знаю, Джек, ты еще не улучшал свои способности, – неожиданно сказала она.

– Черт, я совсем забыл, – я машинально достал телефон из кармана.

– Позволь я тебе помогу, – женщина и так сидевшая справа от меня, а не передо мной, как это было обычно принято, придвинула свой стул вплотную ко мне и, прикоснувшись своим плечом к моему плечу, стала смотреть в экран моего телефона. – Зайди, пожалуйста, в меню навыков.

– Да, конечно, – пока она не сидела так близко, я не чувствовал запах ее духов, но теперь он, буквально, сводил меня с ума, он был такой сладкий и приятный, что в мою голову начали закрадываться разные непристойные мысли.

– Мне необходимо, чтобы ты стал моим оперативником, поэтому я прошу тебя, активируй навыки владения духовным пистолетом.

– Что это? – по-моему у меня начинает кружиться голова.

– Ты использовал его вчера, чтобы победить ту кошку, помнишь?

– Ах это, – какой же прекрасный запах, интересно, что это цветы или сладости?

– Активируй это и это, – я послушно нажимал туда, куда показывала женщина, – у меня есть одно задание для тебя, но прежде чем я смогу поручить его тебе, тебе необходимо будет улучшить свои навыки. Посмотри обучающие видео, которые у тебя откроются. Я хочу, чтобы ты, в последствии, стал мои следопытом. Люди с таким классом большая редкость, и, думаю, у тебя есть способности.

– Да, похоже на то, – женщина немного отодвинулась, и я начал приходить в себя.

– У меня большие планы на тебя, так что не подведи меня, для начала мне нужно, чтобы ты разобрался с этим, – Шерил достала свой телефон и показала мне одну из новостей про смерти от бессонницы, – справишься?

– Наверное.

Я не совсем понимал, что именно она от меня хочет, но чувствовал я себя очень странно и будто бы ненадолго отключился. Женщины уже не было, а на столике стоял мой уже давно остывший кофе. Я посмотрел на часы на телефоне, уже было одиннадцать утра, надеюсь, мне все это не приснилось. Я проверил свой телефон и обнаружил, что у меня открылось видео для оперативников, что ж, видимо, не приснилось. То чем я не хотел заниматься, настигло меня само. Я положил руку на лицо и начал пальцами массировать свои виски.

– Что ж, похоже мое приключение в этом сумасшедшем мире действительно началось.

Эпизод 2 "Бессоница"

04:12, 22 мая, среда, клуб «Last Dance»

Вечеринка была в самом разгаре, сдав очередной экзамен, студенты третьего курса университета «Лайфорд» отправились праздновать, в один из самых помпезных клубов города. Никто не следил за тем сколько было времени, сколько было выпито спиртного и принято наркотиков, все наслаждались ночью, будто бы она была последней в их жизни.

Больше всего в этом рассаднике «золотой» молодежи выделялся Стэфан, он танцевал уже добрых два часа, под неизменную и монотонную долбежку электронных звуков, который местный ди-джей называл «музыкой».

– Чувак, ты прямо неугомонный, – сказал одногруппник, подошедший к нему на танцполе, – долго ты еще планируешь тут трястись?

– Всю ночь Стэн, всю ночь, – ответил ему Стэфан.

– Круто, давай, зажги!

Стэфан продолжал танцевать, час, два. Наконец, музыка стихла, а большинство посетителей расползлись как тараканы, кто домой, кто под стол, но парня это абсолютно не останавливало, он продолжал прыгать.

– Эй парень, шоу окончено, – сказал ему подошедший охранник.

Стэфан проигнорировал его и продолжал скакать под тишину.

– Ты, что под спидами?

Охранник схватил парня за руку и тот неожиданно начал трястись, его тело обмякло, и он упал на пол.

– Что за хрень? – произнес охранник.

– Чувак, что ты с ним сделал? – спросил, выползавший из-под стола Стэн.

– Я ничего не делал, это вы обдолбанные уроды, – охранник взял с пояса рацию. – Тут похоже нужна неотложка.

Стэфан прекратил трястись, ровно как и дышать.

– Эй, парень, – пнул его охранник, – парень!

Охранник спустился на корточки и приложил пальцы к его шее.

– Черт возьми, да он умер.

08:43, 22 мая, среда, Кристофер Бейтс

Чертово утро и солнце светящее в глаза, почему эти выродки умирают перед самым началом моей смены. Я прикрыл глаза рукой защищая их от света, чтобы прочитать название клуба.

– Сэр, у вас же есть очки, – сказала мне Сара, стоявшая рядом со мной.

– Очки нужны, когда мне надо казаться еще более крутым, и сколько раз говорить, зови меня Кристофер, мы ведь напарники.

– Вы были напарником моего отца, сэр, и мне тяжело называть вас по имени.

– Да наплюй ты на эти формальности, – я залез во внутренний карман и достал сигареты, – заставляешь старика курить эту дрянь.

– Сэр, я не…

– Кристофер.

– Кристофер, – буквально через силу выдавила из себя девушка, – вам не стоит курить.

– Я сам знаю.

Засунув сигарету в рот, я достал зажигалку и поджег ее, черт какой же отвратительный вкус у этих современных сигарет, и как только люди это курят? Где, черт возьми, смола и никотин? Бабские сосательные палочки. Выплюнув сигарету, я придавил окурок ногой.

– Нарушаете порядок, детектив Бейтс? – ехидно поприветствовал меня детектив Форман, что работал в том же отделе, что и я, чертов сопляк.

– Гарри, ты прямо как геморрой, то вылезаешь, то прячешься обратно в задницу.

– Все пытаетесь шутить, детектив Бейтс?

– Да я и не шучу. А твоя подружка, она всегда такая скромная и молчаливая? – спросил я, переведя взгляд на напарника Формана, детектива Торна.

– Тебе пора в утиль, Бейтс, – ответил он своим громовым голосом.

– Я бы и рад, но кто тогда будет вас нянчить и подтирать за вами.

– Может перейдем к делу? – вмешалась в разговор Сара.

– Давно пора, – поддержал ее Форман, – там очередной труп бессонницы, уже седьмой по счету.

– Еще одним уродом меньше, – заключил я.

– Ты ведь даже не знаешь, кто умер, – снова прогремел Торн.

– Я знаю, где он был в это время, так что это определенно был урод.

– Давай без твоих старческих причитаний, Бейтс, – сказал Форман. – Поскольку этот случай уже седьмой, начальство решило, что не может в очередной раз просто заявить, что это несчастный случай или совпадение, поэтому это дело поручили вам.

– Вам, конечно же, такое важное дело решили не доверять?

– Нам надо охотиться за настоящими преступниками, а не за призраками. Хоть это и странно, что зарегистрировано столько смертей от бессонницы за последнее время, тем не менее это всего лишь совпадение.

– Тогда зачем нам расследовать это? – спросила Сара.

– Потому что, моя милая – это приказ, – ехидно ответил ей Торн.

– Пойдем, Джеймс, больше нам здесь делать нечего, – сказал Форман своему напарнику.

– Да, поторопитесь на завтрак, а то мамочка и воспитатель будут вами недовольны, – попрощался я с ними.

– Да пошел ты, Бейтс, – буквально закипел от ярости Торн, – клянусь, не будь ты дряхлым стариком, я бы тебя уже отделал.

– Можешь тешить себя надеждами, Джеймс, – ответил я.

– Ну все, хватит, – тихо сказала Сара, дергая меня за руку.

– Да расслабься, это просто дружеская беседа.

Двое хмырей, наконец, свалили к своей машине, а мы зашли в клуб. Я лениво осмотрел тело и как всегда, не обнаружив ничего интересного, пошел за барную стойку.

– Есть тут кто, в этом проклятом месте?! – прокричал я в надежде увидеть бармена.

– Что можете сказать? – спросила Сара у делавшего записи криминалиста.

– Мужчина, восемнадцать лет, причина смерти, пока не установлена, но синяки под глазами и лопнувшие сосуды в глазах могут говорить об очередной смерти от бессонницы.

– Но может быть и не от нее, – заключила Сара.

– Может, но первичный опрос свидетелей показал, что он не спал уже по меньшей мере несколько дней, мне нужно провести вскрытие, но боюсь это наш клиент.

– Сара ты ведь знаешь, что вскрытие покажет сильное повреждение зоны таламуса головного мозга, – сказал я ей.

– Но все же, может не это было причиной смерти, – не сдавалась она.

– Вряд ли нам так повезет.

Не дождавшись бармена, я отправился к двум парням, сидевшим на одном из диванов в окружении трех полицейских.

– Что тут у нас? – спросил я.

– Свидетели, сэр, – отрапортовал один из полицейских.

– И зачем вы их окружили?

– Мы…не знаю, сэр, приказ детектива Формана, держать их до вашего прихода.

– Какая забота.

Я жестами разогнал полицейских и осмотрел свидетелей, черт, это были какие-то обдолбанные студенты, ненавижу эту мерзость.

– Что вы мне поведаете? – спросил я студентов, оглядев их презрительным взглядом.

– Мы будем говорить только в присутствии нашего адвоката, – сказал один из них, и они оба начали ржать.

– Ладно, – я достал пистолет из кобуры и, сняв его с предохранителя, навел в их сторону. – Вот ваш адвокат.

– Да брось, старик, ты не будешь в нас стрелять, – ответил студент.

Я отвел дуло пистолет чуть в сторону и выстрелил, пробив обшивку дивана рядом с головой того, что был более разговорчивым.

– Ты прав, я стар, поэтому иногда промахиваюсь, но обычно попадаю.

Студенты сразу изменились в лице, а Сара материализовалась рядом со мной буквально из неоткуда.

– Сэр, что вы делаете? – спросила она.

– Надеюсь, хоть немного очистить город от отбросов. Они не хотят говорить, а значит пользы от них все равно нет.

– Подождите, подождите, – трясясь пробормотал один из студентов, – я все расскажу. Мы все отмечали здесь сдачу экзаменов, и под утро Стэфан неожиданно упал и умер.

– Какой исчерпывающий рассказ, но меня волнует не это, меня волнует, почему с ним это произошло.

– Не знаю, сэр, он пил все тоже самое, что и мы, долго танцевал и затем умер.

– Может это связано с notinsomnia? – тихо произнес тот, что хранил молчание.

– Не неси чушь, – ответил ему второй.

– Постой, постой, что еще за notinsomnia?

– Так называется сайт, notinsomnia.net, там предлагается заключить контракт, избавляющий от необходимости сна. Я слышал, что Стэфан ездил туда и подписал такой контракт, чтобы готовиться к экзаменам по ночам.

– И как его подготовка, была успешной? – спросил я.

– Нет, он проводил все время в клубах, пока…

– Пока не умер.

– Да.

– Уведите их, – сказал я полицейским, которые послушно вывели студентов из клуба.

Я так и не смог дождаться бармена, поэтому мы вместе с Сарой также вышли на улицу.

– Вы не должны так делать, сэр, – начала она читать мне нотации.

– Делать что?

– Мы должны защищать граждан, а не запугивать их или уж тем более стрелять в них.

– Я и занимаюсь защитой граждан, защищая их отбросов вроде этих.

– Они обычные студенты.

– Они обычная раковая опухоль, которая распространяется по этому городу.

– Они ничего не сделали плохого, они просто отмечали сдачу экзаменов, да может не совсем в привычном для вас стиле, но не более того.

– Я еще помню этот город, когда в нем не было этой опухоли.

– При всем уважении, сэр, но многие люди в вашем возрасте говорят, что раньше было лучше, однако это не означает, что это было на самом деле так. Скажите, как вы праздновали сдачу экзаменов?

– Праздновал? Я жил в бедной семьи и был вынужден помогать моей матери и двум младшим сестрам, поэтому мне было не до празднований. Я работал не покладая рук.

– И вы хотите подобного для всех?

– Я хочу, чтобы люди не превращались в животных.

– Сэр, мне кажется вам просто надо больше радоваться жизни.

– Я обязательно займусь этим, когда спокойно смогу уйти на пенсию, – я достал телефон и набрал номер информационного отдела. – Это Коул? – спросил я, услышав ответ на другой конце провода.

– Да, это Коул.

– Мне нужна информация по сайту notinsomnia.net.

– Что простите?

– Ты не знаешь, что значит слово «сайт» или «информация»?

– Нет, я просто удивлен услышать такой запрос от вас.

Я отключил телефон и отправился к машине. Сев за руль, я начал прикидывать, куда мы можем отправиться, пока мне не сообщат интересующую меня информацию.

– Где здесь может быть ближайший бар? – спросил я у Сары, севшей на пассажирское сидение.

– Мы при исполнении, сэр.

– Плевать, я не собираюсь просто сидеть и ждать.

– Они вам скоро перезвонят.

– Эти идиоты будут копаться минимум часа три, – мой телефон начал звонить, и я ответил, – Слушаю.

– Это Коул, данный сайт принадлежит Рихарду Звейну, его адрес я отправил вам в смс сообщении. Он является психологом и держит небольшую конторку на улице «Сэйлоу стрит», ее адрес я также переслал вам в сообщении. Судимостей у него нет, бизнес вполне легальный, лицензии есть, а также много положительных отзывов в интернете.

– Ты нашел все это за две минуты?

– Отзывы я смотрю прямо сейчас.

– Спасибо.

Я положил трубку, после чего проверил смс сообщения, где действительно были адреса.

– Держи, это по твоей части, – я передал телефон Саре, – нам нужен второй адрес.

– Когда же вы уже научитесь пользоваться навигатором, сэр, – Сара взяла телефон и начала вбивать адрес в навигатор.

– Я и не собираюсь этому учиться, у меня ведь есть такой умный напарник, – я улыбнулся.

– Надеюсь вы цените во мне не только это.

– Я еще очень ценю твой пацифизм и любовь к людям, если бы не ты, меня бы уже давно упекли за решетку.

– За запугивание свидетелей и нарушение общественного порядка?

– За убийства.

После того как Сара ввела адрес, мы отправились к месту назначения. Я знал этот район, но в последнее время там появилось столько новых домов, что я решил перестраховаться и довериться этой навигационной железяке.

– Что ж, похоже мы наконец напали на след, – сказал я Саре.

– Я пока не вижу особой связи.

– Думаю, очевидно, что все дело в наркотиках.

– Мы делали полный осмотр каждой из жертв, если у кого-то в крови и находили наркотики, то не они явно были причиной смерти, к тому же наркотики были разными, а еще была трава, а еще половина жертв была абсолютно чиста и даже трезва в момент смерти.

– У меня нет причин доверять этим обезьянам с колбами и скальпелями, помню раньше в отделе работал Френк, и он был лучшим в этом деле.

– Френку было семьдесят два, и он умер в прошлом году.

– Я знаю и с тех пор, мы бегаем как охотничьи собаки, так как эти неучи не могут определить причину смерти.

– Возможно, это какой-то препарат, воздействующий на мозг и не позволяющий человеку заснуть? Он выветривается со временем, и его не могут обнаружить.

– Наркотики, препарат, суть та же.

– Я ведь правильно расслышала, что наш подозреваемый психолог?

– Да.

– Может это какая-то новая методика гипноза?

– Сара поверь моему чутью, это банальные наркотики.

– Которые нельзя обнаружить при вскрытии?

– Которые эти криворукие не могут обнаружить при вскрытии.

– Хорошо, сэр, я не буду спорить, – Сара улыбнулась.

– Наконец, мы раскроем это дело.

10:32, 22 мая, среда, Кристофер Бейтс

Припарковав автомобиль, я вышел из него, приказав Саре ждать меня. Она попыталась возразить мне, но там она мне была ни к чему, я собирался выбить всю дурь из этого человека, прежде чем закую его в наручники, а Сара, наверняка, лишила бы меня удовольствия.

Я зашел в бизнес центр, в котором и располагался кабинет этого убийцы. Получив внизу пропуск, я поднялся на пятый этаж. Рядом с нужным мне кабинетом сидело порядка пяти человек, которые было возмутились, когда я решил войти в дверь, но увидев мой значок резко притихли.

– Я еще не закончил уважаемый, – сказал мне мужчина в пиджаке, сидевший в кресле и слушавший своего пациента, лежавшего на черной кушетке.

– Я думаю, это может подождать, у меня срочное дело, связанное с бессонницей.

– Вот как, – психолог внимательно оглядел меня, – что ж Карлос, думаю, сегодняшней беседы будет вполне достаточно.

– Но мой час, за который я заплатил еще не прошел.

– Я знаю, считай сегодняшний сеанс бесплатным, а твоя оплата пойдет за следующий, идет?

– Раз так, то ладно.

– Как насчет пятницы, 17:00?

– Хорошо, – клиент был явно недоволен, но все же встал с кушетки и пошел к выходу.

– Всего доброго, Карлос, – попрощался с ним психолог, не получив ответа.

Вздохнув, психолог отправился за свой стол и, сев на стул, жестом пригласил меня сесть, напротив.

– Некоторые люди так ранимы, но ничего страшного он все равно придет, и я смогу извиниться.

– Да мне в общем то плевать, – ответил я ему, – это ведь вы заставляете людей страдать бессонницей?

– С чего вы взяли?

– Друг рассказал, говорит ваш препарат действительно работает, глаз не сомкнуть.

– Препарат? О, это не совсем так и я не заставляю людей страдать бессонницей, я наоборот даю им возможность не спать. Представляете сколько возможностей открывается перед вами, когда вам не нужно спать?

– Если ты умираешь в течении недели, то перед вами открывается только гроб.

– О, они не следуют всем моим предписаниям, из-за чего их тело не выдерживает, а точнее их жизненные силы полностью истощаются.

– Что за бред вы несете?

– Скажите, вы верите в судьбу, в бессмертность души?

– Я верю, что сорок пятый калибр способен утихомирить даже тех, кто уверен, что он бессмертен.

– Похоже ваше стихия, это разрушение, я ведь прав?

– Как вам будет угодно.

– Вы страдаете от потерь и ненавидите этот мир.

– Я сюда не на сеанс пришел, мне нужно знать, что за препарат вы даете людям из-за, которого они умирают.

– Я не даю им никакого препарата и ни в коем случае не пытаюсь никого убить, я даю им лишь подписать это, – доктор достал из стола договор и положил его передо мной.

– Что это?

– Договор, в соответствии с которым я забираю сон моих клиентов, и они полностью освобождаются от него.

– Что за бред?

– Там все написано.

Я встал со стула, и обойдя стол, подошел к психологу. Он вскочил на ноги, и я, схватив его за грудки, с силой толкнул в стоявший позади шкаф. Прижав к нему психолога, я спросил:

– Ты думаешь, это весело, когда люди умирают, да?

– Нет, мне не выгодно, чтобы они умирали, наоборот, мне важно, чтобы они оставались живы и отдавали мне энергию сна, но они не выполняют простого условия. Им всего лишь нужно медитировать в соответствии с инструкцией в течении часа каждый день, чтобы восстанавливать жизненные силы.

– Смотри сюда, – я достал пистолет и приставил его к виску психолога, – этот тот самый сорок пятый калибр, о котором я говорил. Скажи, ты считаешь себя бессмертным?

– Нет, конечно нет.

– Спрашиваю в последний раз, что за препарат ты даешь этим людям?

– Повторяю еще раз, это не препарат – это договор, и он не убивает людей, они сами убивают себя.

Я уже готов был нажать на курок, но дверь в кабинет открылась, и конечно же, это была Сара.

– Я так и знала, опустите пистолет, сэр, – сказала она, наставив на меня свой ствол.

– Черт возьми, я ведь сказал ждать в машине.

– Опустите пистолет, сэр, прошу.

– Мы еще не закончили, – я еле сдержался, чтобы не выбить этому подонку пару зубов, пока убирал свое оружие. – Теперь ты довольна? – спросил я у Сары.

– Прошу прошение за этот инцидент, – обратилась она к психологу.

– Ничего страшного, я понимаю, что гложет этого мужчину.

– Поверь, скоро тебя не будет волновать, что гложет других, ты будешь значительно больше переживать, как бы не уронить мыло в душе.

12:02, 22 мая, среда, Кристофер Бейтс

Я ворвался в отделение с сильным желанием сломать что-то. Пока мы ехали назад, я не проронил ни слова, потому что мне очень хотелось наорать на Сару. Единственный способ сдерживать себя в такой ситуации – это просто молчать.

Ворвавшись в свой тесный кабинет, я взвалился на стул и, достав сигареты, прикурил, кинув зажигалку на стол.

– Сэр, я думаю вам не стоит курить в кабинете, – сказала Сара войдя внутрь.

– А я думаю, тебе не стоит лезть под горячую руку девочка.

– Понимаю, вы возможно расстроены и…

– Нет, ты не понимаешь. Я всю жизнь отдал этой работе и каждый раз мне приходится пройти через настоящий ад, прежде чем прижать одного несчастного преступника. Пока мы будем искать доказательства и пытаться понять, что это за наркотик, и почему мы не можем его обнаружить, погибнут еще люди. Возможно, это правосудие, но точно не справедливость.

– А что если вы не правы? Подумайте об этом хоть на секунду.

– Убийства – это не тот случай, когда можно посидеть и немного подумать, – черт, я уже потерял самого дорогого мне человека из-за этого, и это продолжает происходить снова и снова.

– Мы представляем закон и не можем вершить самосуд.

– Знаешь, почему в этом городе никто не боится и уже давно не уважает полицию? Потому что мы прячемся за кучей законов, правил и рамок. Именно поэтому, сейчас появилась поправка о том, что крупнейшие компании города смогут формировать свои подразделения, в том числе, обладающие полномочиями, как у полиции, а то и выше.

– Но это же полный бред.

– Разве? Поправку уже одобрили на первом заседании. Как только ее доработают и представят на окончательное утверждение, ее могут принять. И тогда банки, казино, телекомпании и так далее, у каждой из этих сфер будет собственное бюро расследующее преступления.

– Такое возможно только в дурном сне или фантастическом романе, – Сара казалось отрицала реальность.

– Такое возможно там, где у власти стоят бизнесмены, которые хотят еще больше свободы и власти. Возьми нашу сеть казино “Lucky Chance” у них куча денег и куча людей. А это значит, что у них будет лучше оснащение, лучше техника, лучше машины. Да даже один бронежилет на них будет стоить дороже всего того, что есть у нас, включая автомобиль.

– Но закон, это ведь не только деньги, но еще знания и опыт, нужно соответствующее образование и…

– Да брось, Сара, – я затушил сигарету и прикурил вторую. – Им не нужны будут знания, они сами напишут закон, создав его по новой. С их деньгами, они всегда смогут замять пару тройку…да даже сотню убийств. Так что, как только их следователь найдет подозреваемого он просто пристрелит его, без всякого суда.

– Это похоже на то, чего хотите вы, – Сара с явной грустью опустила глаза.

– Не совсем, это то, чего хотят они. Они хотят иметь законные основание убивать всех неугодных им людей. Вот тогда справедливость превратится в бизнес.

– Я не верю, что эту поправку примут.

– А я уверен, что скоро нас будут выгонять за полицейскую ленту банковские служащие.

– И что же делать? – лицо Сары вновь стала серьезной, и она смотрела мне прямо в глаза.

– То, что мы делали всегда, выживать. Если смогут убивать они, возможно, и я смогу не ждать суда и следствия.

– Мы никогда не должны быть выше закона.

– Возможно, но и ниже глубокой ямы быть тоже не хочется. Я, пожалуй, поработаю с бумагами, – взяв папку, пестрящую приказами от шефа, с требованиями написать кучу рапортов, я начал внимательно их рассматривать.

– У вас больше нет желания убить того психолога?

– Есть, но похоже мне не дадут это сделать.

– Я попробую поискать еще что-то общее между жертвами.

– Как пожелаешь.

19:03, 22 мая, среда, Джек Фаул

Я бежал сквозь складское помещение, пытаясь отыскать тень. К сожалению, у меня пока не очень хорошо получалось использовать свое зрение на ходу и особенно во время бега, из-за чего мне приходилось периодически останавливаться, чтобы отыскать след нашей цели.

Последние две недели я активно участвовал в вылазках вместе с ударным отрядом, в надежде развить свои боевые навыки, а также получить дополнительные очки опыта. Получалось у меня надо сказать не очень хорошо. За две недели, я смог поднять свой уровень лишь с седьмого до восьмого, и мне все равно не хватало еще двух уровней до того, чтобы я мог использовать духовный пистолет. Данное оружие было доступно лишь на десятом уровне, а пока я довольствовался катаной с клинком из серебра. Это было обычное оружие, которое можно приобрести в магазине и не было никаких гарантий, что оно сработает. Ходили слухи, что некоторые призраки боялись этого металла, но не более того. В остальном, я полностью зависел от ударного отряда и выступал скорее в роли ищейки.

Днем я пытался выполнять задание, которое дала мне мисс Мейс, мне нужно было найти какого-то специалиста по бессоннице, но, если честно я абсолютно не понимал, как и где мне его искать, поэтому предпочел сосредоточиться на развитии боевых навыков, просмотра информации о фиксируемых искажениях в городе и изучении теории. От чтения с мобильного телефона уже болели глаза, но мне важно было хоть немного разобраться во всем этом.

– Джек, ну что там, где эта тень?! – бешенный крик капитана вырвал меня из моих размышлений.

– Двинулась в сторону склада номер 7.

– Понял, нам нужны точные координаты, пора уже прижать этого гада.

Я остановился, чтобы воспользоваться своим зрением. Судя по всему, тень была где-то здесь, я видел совсем свежие следы, оставленные ей в пространстве. Тенью мы называли все объекты, которые еще не были идентифицированы.

Пройдя немного вперед я заметил какое-то движение по левую руку. Обхватив клинок покрепче, я выскочил из-за стеллажа и оказался прямо напротив серого человекоподобного существа, которое сидело на корточках и пожирало крысу. Увидев меня, оно замерло и в следующий момент прыгнуло на меня. Моя душа ушла в пятки, но все же я успел нанести рубящий удар, только вот клинок прошел сквозь существо, а я отправился в полет на пару метров. Приземлился я четко на спину, но, к счастью, бронежилет смягчил мой удар. В глазах все плыло. Что-то схватило меня за ногу. Я в панике попытался вырваться и даже уже попрощался с жизнью, но тут раздался выстрел, и моя нога оказалась свободной. Подняв голову, я увидел, что существа больше нет, а есть лишь небольшие остатки дотлевающего тела.

– Отличная работа, Джек, – сказал капитан.

– Подгузники меняем? – спросил его помощник, обращаясь ко мне.

– Думаю нет, но было близко.

Меня уже порядком достали эти шутки, но я старался делать вид, что все хорошо и даже шутил сам над собой в ответ.

Погоня закончилась, я опять получил жалкие двести баллов за обнаружение существа, но все это была лишь капля в море, хотя мой уровень и немного поднялся.

21:23, 22 мая, среда, Кристофер Бейтс

Я докуривал уже третью сигарету, а свет в кабинете психолога все еще продолжал гореть. Может я ошибся в расчетах, и это были не его окна, но похоже, что этот кудесник сидит до последнего.

Затушив сигарету, я вышел из машины и отправился в здание. На входе меня встретил сонный охранник, которому, словно, было все равно куда я иду, и пропуск в этот раз мне оформлять не пришлось. Поднявшись на нужный этаж, я зашел в кабинет к доктору, и он действительно оказался там.

– Детектив, не ожидал, что вы вернетесь так скоро.

– Боюсь, я не усну, пока не получу ответы, – я сел на стул напротив доктора и достав пистолет, положил его на стол, – есть только один шанс выйти из этого кабинета вдвоем, это сказать правду. В противном случае, отсюда кого-то вывезут.

– Ваша проблема в том, что вы просто не хотите поверить.

– Думаете, хоть кто-то поверит в этот бред?

– Вам нужно всего лишь попробовать.

– Попробовать что?

– Подпишите договор, и вы увидите, что я не вру.

– Вот как.

– Именно так. Вы ведь ничего не теряете? Как насчет небольшого пари?

– Какого же?

– Вы подписываете договор и задерживаете меня на ночь, вы ведь можете задержать меня на двадцать четыре часа. Так вы сможете быть уверены, что я никому не причиню вреда. А дальше вам нужно просто будет уснуть.

– Что означает этот бред?

– Как я уже говорил, я даю людям возможность не спать. Если вы сможете заснуть, то это значит, что я вру, но если нет, то вы отпустите меня.

– А если я усну, то через двадцать четыре часа вы будете продолжать играть в «несознанку»?

– Нет, я признаюсь в том, чего хотите вы.

– Заманчивое предложение. Хорошо, в конце концов у нас в участке я уж найду способ выбить из вас правду.

– Вот видите, – психолог протянул мне бумаги. – Просто поставьте подпись, и наше пари начнет действовать. Но прежде ознакомьтесь с содержанием.

– Да, конечно.

Итак, я подписывал договор о том, что доктор Звейн забирает у меня энергию, воспроизводимую моим существованием во время сна, а я в свою очередь освобождаюсь от необходимости спать. Этот парень явно псих, но, если уж он так хочет, мы сыграем.

Я поставил подпись и отдал бумаги доктору, тот в свою очередь протянул руки.

– Можете заковать меня.

– Как скажете, – я улыбнулся и надел на ублюдка наручники.

22:33, 22 мая, среда, Джек Фаул

Мы вернулись в банк, после чего я переоделся в свою обычную одежду и вышел на лестницу, ведущую из раздевалок, находящихся на минус третьем этаже, на первый этаж. Лифт сюда, к сожалению, не завезли, впрочем, немного пройтись иногда бывает полезно.

Пройдя до пролета минус первого этажа, я встретил четырех парней, которых я вроде бы уже видел раньше, но не особо запомнил их унылые рожи.

– Джек, я слышал наш босс, мисс Мейс дала тебе ответственное задание, скажи, как продвигается твоя работа? – спросил самый противный из них.

– Продвигается, медленно, но продвигается.

– Похоже ты не очень уважаешь нашего босса, раз позволяешь себе тянуть резину.

– Я уважаю вашего босса, просто еще не решил эту проблему, – на самом деле мне было все равно на их босса и это задание, так как я до сих пор не понимал, как именно я должен его выполнить.

– Давай мы тебе немного поможем, правильно мотивировав тебя.

Двое парней схватили меня за руки, а третий нанес мощный удар в живот, заставив меня обмякнуть и согнуться. Черт, как же мне было больно. Из глаз посыпались искры, но я успел увидеть шприц в руках того, что говорил со мной. Мгновение и он уже вкалывал мне что-то в руку.

– Вот так, ублюдок, – сказал он и, вытащив шприц, схватил меня за грудки. – Это средство, лишает людей сна и изготавливается тем самым человеком, которого тебе необходимо найти. Найдешь его, возможно, сможешь исцелиться, нет, умрешь от отсутствия сна. Время у тебя еще есть, но не так много, как тебе кажется. Используй его с умом.

Парень схватил меня за шкирку и швырнул на пол, как котенка, я едва не ударился головой о стену, остановившись в каких-то десяти сантиметрах от нее. Затем я получил еще удар или два ногой. Я лежал на полу, все вокруг плыло. Через какой-то время я смог встать на ноги и отправиться домой.

06:00, 23 мая, четверг, Кристофер Бейтс

Проклятое виски уже кончилось час назад, а я все еще не мог уснуть. Бессонница при моей работе обычное дело, но сейчас мне казалось, что я вообще не хочу спать. Более того, я был достаточно бодр, не смотря на выпивку. Впрочем, было внутри меня и незнакомое мне чувство тревоги, а также отрешенности.

Просидев еще час, я набрал Саре и попросил ее заехать за мной.

07:00, 23 мая, четверг, Джек Фаул

Дурацкий будильник уже орал на всю комнату, которая как мне казалось немного увеличилась с момента моего вселения в нее, а я так и не уснул. Я не мог спать и не хотел спать. Если так пойдет дальше, я могу умереть, опять.

Я оделся и вышел из комнаты, после чего поел и отправился на работу. Сейчас я знал только одного человека, который мог помочь мне разобраться в этом, и это мисс Мейс.

Добравшись до работы и отметившись, я подождал пока наступит девять часов, после чего отправился в кабинет моей начальницы.

– А, Джек, заходи, давненько я тебя не видела, – Мейс мило улыбалась, хотя у меня наша встреча не вызывала особой радости.

– У меня есть проблема.

– Да, я тебя слушаю, кстати, как там мое задание?

– Оно и является проблемой.

– Да, что случилось?

– Я не знаю, как мне найти этого человека, не знаю даже с чего мне следует начать.

– О, бедный Джек, я такой плохой руководитель, я ведь должна была дать тебе совет.

– Нет, вы не плохой руководитель, просто я немного запутался, – и умираю.

– Джек, ты ведь знаешь, как все работает тут?

– Я читал об этом, но, если честно так до конца не понял, все это немного похоже на бред.

– Справедливое замечание, но такова наша реальность. Никто из нас сам не знает, что именно произошло в этом городе и что это, благословение Бога или проклятье дьявола, а может и еще, что-то, но в этом городе возможно то, что невозможно ни в одном другом месте. Здесь неведомая сила способна превращать эмоции и иную энергию людей в деньги. Скажи, ты ведь, наверняка, обратил внимание на то, насколько низкий в нашем банке процент по кредитам?

– Да, с какой стороны не посмотри, мы работаем себе в убыток. Три процента при кредите на срок не более года, десять годовых при кредите от года и более. С учетом уровня инфляции, который составляет порядка двенадцати процентов в год, получается, что банк ничего не получает и даже теряет.

– С первого взгляда так и кажется. Все это возможно благодаря тому, что мы имеем возможность получать дополнительный доход за то, что доставляем людям радость. Ты знаешь сад в центре города?

– Эдем?

– Да, место, где растет множество прекрасных деревьев и собирается множество людей. Островок рая в этом загазованном, сером городе.

– И что с этим местом?

– Это место является средоточием некой силы. Не знаю, как объяснить, но крупные организации в этом городе связаны с этим садом. Мы поставляем ему радость людей, заставляя его цвести, а взамен на наших счетах появляются дополнительные деньги.

– И как это происходит? Вы получаете денежные переводы от отправителя «Сад»?

– Я не могу ответить тебе на этот вопрос, к сожалению, я недостаточно осведомлена об этом.

– Ясно, – очень удобная позиция. – Как же именно сад понимает скольким людям мы доставили радость и сколько нам надо перечислить денег?

– Наши договоры с людьми. В них есть небольшой пункт, касающийся того, что люди согласны разделить с нами свою радость. Именно радость, которую они получают благодаря исполнениям их желаний за счет наших кредитов, мы и отдаем саду.

– Интересно, а почему люди сами не могут обналичивать свою радость?

– На этот вопрос я не могу ответить, так как не знаю до конца, как это работает. Возможно, в этой схеме обязательно нужен посредник в виде нас.

– Возможно, – когда я был в детском саду, я был готов поверить в подобные байки, сейчас же для меня это было не более чем бредом, даже если все действительно так, она явно мне что-то не договаривает.

– По поводу твоей просьбы, я советую тебе использовать интернет и нашу поисковую систему.

– Что за система?

– Ах да, я забыла, у тебя же нет личного стола и кабинета, – зато у меня есть личная рубашка, телефон и даже койка. – Я попрошу дать тебе временный доступ к одному из компьютеров в IT-отделе. Там есть наша собственная поисковая система. Используя ее, ты сможешь найти того, кто тебе нужен.

– Не совсем понятно, но думаю большего вы мне не скажете.

– Именно, ты должен учиться и развиваться сам, я могу направлять тебя, но финальные решения всегда должны оставаться за тобой, – мисс Мейс продолжала улыбаться, а я видел все больше ибольше фальши.

– Спасибо.

– Подожди немного, потом спустись на пятьдесят седьмой этаж, там тебя встретят и все покажут. Я пока свяжусь с ними и открою тебе временный доступ.

Я вышел из кабинета и подошел к лифтам. Вся здешняя система обеспечивала идентификацию по мобильным телефонам. Заходишь в лифт, прикладываешь его к сканеру и на панели становятся активны этажи доступные тебе. Пятьдесят седьмой этаж теперь оказался действительно доступен, так что я нажал кнопку и поехал вниз.

– Ты должно быть Джек? – спросил меня парень примерно моего возраста, как только я вышел из лифта.

– Да, – хорошо, что он встречает меня прямо здесь и мне не придется бегать в поисках по всему этажу.

– Прошу за мной, – сказал он и пошел по коридору. – Здесь у нас IT-отдел, мы решаем различные задачи, связанные с сетью, оборудованием и прочими вещами.

– Ясно, – данная информация была для меня бесполезна.

– Меня попросили выделить для тебя компьютер, – он открыл дверь, и мы вошли в кабинет, – прошу, сюда, – кабинет этот оказался большим опенспейсом, где за перегородками, отделяющими их друг от друга сидело человек этак двести.

– Как вас тут много, – сам того не жилая произнес я.

– Да, работы много, вот и нас много, – парень жестом указал мне на свободный стул в конце этого необъятного кабинета. – Садись сюда, как закончишь, можешь вернуться к лифту, я авторизую доступ для твоего телефона на время. Если комп понадобится еще раз, придется снова обратиться к мисс Мейс.

– Спасибо, а есть ли возможность получить доступ к нашим поисковым системам извне?

– Есть, но для этого нужен особый доступ и уровень.

– Я могу получить его?

– Вряд ли, только если у вас очень хорошие отношения с мисс Мейс и она сделает для тебя исключение.

– Сделайте, пожалуйста, такой запрос от меня.

– Уверен? Она не такая добрая как тебе кажется, и она это может посчитать излишней наглостью с твоей стороны.

– И все же я рискну.

Я не знаю какие у нас отношения с мисс Мейс, но терять мне в любом случае нечего. Если уж мне придется заниматься поиском информации, я не хочу каждый раз просить разрешение, да еще сидеть в этом загоне с офисным планктоном. Если я уже все равно мертв, то почему бы не обеспечить себе хоть немного более комфортные условия.

За последнее время я стал более уверенным, чем когда только попал сюда. Меня больше не пугали возможные опасности, к тому же сейчас я был на грани жизни и смерти и, хотя мне было интересно, что будет если тот, кто уже умер умрет еще раз, но мне не хотелось это проверять сейчас.

Я сел за компьютер и запустил браузер. Стартовой страницей оказалась фирменная поисковая система нашего банка. Итак, что же мне нужно было искать? Я ввел запрос «Смерть от бессонницы», и мне сразу открылось несколько совпадений, которые являлись немного не мало полицейскими отчетами. Как оказалось, сразу несколько людей умерли в последнее время от бессонницы или недостатка сна. Никакой полезной информации мне в этих отчетах найти не удалось. Судя по всему, полиция сама не знала, как им найти преступника.

Следующий мой запрос был «Как избавиться от сна?». Я получил ряд ссылок на закрытые форумы, которых раньше никогда не видел и ничего о них не слышал. Перейдя по одной из них, я увидел следующую тему и переписку в ней:

Porleo34: «Подскажите форумчане, как бы мне не спать пару дней? Скоро сессия, хотелось бы получше подготовиться».

Luvcy: «Ой, да ладно, к сессии подготовиться, небось хочешь лазить по клубам, да бухать всю ночь напролет».

Megafool: «Ага, точно : )))».

Porleo34: «Признаю, хотелось бы немного оторваться, я слышал, что есть какой-то реально действенный способ».

Loverator: «Конечно есть, есть один врач, он может помочь тебе с этим».

Porleo34: «Врач?».

Luvcy: «Да дорогуша, врач, поставит тебе укольчик в попку и больше никогда не будешь спать».

Loverator: «Уколов не будет, но врач действительно поможет».

Porleo34: «Да? И как его найти?».

Megafool: «Че реально есть такая тема?».

Loverator: «Его адрес Сэйлоу стрит 38, офис 903, приходи туда и он поможет».

Porleo34: «Хм, и сколько это стоит?».

Megafool: «Да мужик, почем эта тема?».

Loverator: «Вы договоритесь, поверьте он поможет вам».

Porleo34: «Ну окей, спасибо, братан».

Megafool: «Да, мужик, от души».

Этот диалог выглядел несколько странно и даже был похож на бред, но почему-то он зацепил меня. Да я знаю, что есть препараты, в том числе и наркотические, которые могут помочь человеку не спать, но здесь как мне казалось речь шла о другом. Я проверил адрес в поисковике и обнаружил, что по этому адресу работал психолог по имени Рихард Звейн. Психолог вряд ли будет выписывать адреналин или наркотики, что же это тогда, особая психотерапия? С другой стороны, эти уроды накачали меня чем-то, и возможно я не там ищу. Однако моя интуиция, она говорила мне о том, что я должен проверить этот адрес. Может, в итоге, он и вкалывает эту хрень своим пациентам, предварительно введя их в транс или усыпив?

Вопросов много, ответов пока ни одного, но и выбора у меня все равно никакого нет. Надо дождаться конца его рабочего дня и наведаться к нему.

09:00, 23 мая, четверг, Кристофер Бейтс

Мы были в участке. Голова болела, но сна не было ни в одном глазу. Сара смерила меня недовольным взглядом, когда я спустился вниз и сел в машину, но не стала задавать лишних вопросов и в полной тишине отвезла меня на работу.

Я спустился в подвальный этаж, где располагались камеры для временного содержания заключенных под стражу. Среди них был и мозгоправ Рихард.

– Доброе утро, детектив, или все же не очень доброе? – доктор ехидно улыбался.

– Было бы добрее, если бы не твоя рожа, – я открыл камеру ключами, которые минуту назад взял у дежурного.

– Уже отпускаете меня, я оказался прав?

– Не знаю, что ты там сделал, но поверь, я все выясню.

– Да че ты к нему привязался? – встрял в наш разговор какой-то парень, сидевший в соседней камере.

– Мне кажется это не твое дело, – ответил ему я.

– Вы только и делаете, что ловите и сажаете невинных, а настоящие преступники до сих пор на свободе, – не останавливался парень.

– Может ты сам займешься их поимкой?

– Может, как только примут закон и передадут право вершить правосудие крупным компаниям, тогда я сам прослежу за тем, чтобы все преступники были пойманы, и в этом городе снова наступил мир.

– Похвальное стремление, – судя по всему этот выскочка-сынок какого-то богатенького папаши и попал сюда, за, скажем, езду в нетрезвом виде.

– Не стоит так переживать, молодой человек, – подал голос врач. – Эти люди просто делают свою работу, иногда поймать преступников не так просто, как кажется, – сказав это, он посмотрел на меня с некоторой издёвкой во взгляде.

– Да, но, в конечном итоге, мы их ловим.

Я вывел врача на первым этаж, после чего оформил у дежурного полицейского бумаги на его освобождение из-под стражи.

– Что будете делать теперь? – спросил у меня врач.

– Найду иной способ прижать тебя.

– Все еще считаете, что я убил этих людей?

– У тебя как я вижу другое мнение по этому поводу.

– Да, я уже говорил, что лишь помог им и все еще могу помочь вам.

– Я подумаю об этом, вы свободны, мистер Звейн, пока.

– Спасибо вам и хорошего дня.

Врач откланялся и покинул участок, как только он вышел, ко мне подошла Сара, черт возьми, ну как же без нее и ее нравоучений.

– Зачем вы задержали его? – она смотрела на меня так, будто бы я сделал что-то очень-очень плохое.

– Потому, что он убийца.

– У нас нет доказательств.

– Нет, но они не нужны мне.

– Снова вы ставите себя выше закона?

– Может закончим этот разговор?

– Нет, я хочу хоть раз услышать от вас внятное объяснение.

– Послушай, – я схватил ее за руку и вывел из участка, после чего подошел к ее машине, – садись внутрь, если хочешь услышать что-то новое.

– Хорошо, – Сара послушно села на водительское сиденье, а я рядом на пассажирское.

– Еще когда я поступил в академию, нас всегда учили тому, что над всем и всеми стоит закон. Лишь закон определяет кто виновен, а кто нет и, кто понесет наказание и каким оно будет. Знаешь, я даже верил в эту чушь раньше. Я верил, что всегда можно доказать чью-то виновность, всегда можно найти того, кто нарушил закон и привлечь его за это. Я верил в это даже тогда, когда из хранилища в участке пропадали важные улики, когда бесследно исчезали свидетели убийств. Я верил во все это, ровно до того момента пока не погибла моя жена. Это был маньяк, я знал, что он виновен, но у меня не было достаточно улик, чтобы взять его и я ждал, искал и рыл и вот восьмой жертвой стала моя жена и тогда я понял одну вещь, я понял, что нельзя всегда ждать момента, когда закон действительно окажется на твоей стороне.

– И кто же тогда должен определять виновность и приговор?

– Мы, потому, что именно мы даем клятву защищать наших граждан. Знаешь, что было самое ужасное в истории с моей женой?

– Что же?

– Этот маньяк, мы его уже поймали однажды. Тогда жертва была одна, он отсидел свои десять лет. Изначально ему дали пятнадцать, но он был такой примерный и хороший, что вышел через десять и…продолжил убивать. Я не знаю, убил ли он мою жену из мести или просто так совпало, но я точно знаю, что, если бы я пристрелил его тогда, тридцать лет назад, когда мы брали его в первый раз, тех восьми жертв не было бы.

– А что было тогда, когда он убил вашу жену, вы пристрелили его?

– Нет, меня отстранили от дела, и я просто сидел дома, пока его ловили. Да в хороших детективных историях в такой момент муж сам начинает расследование и ловит преступника, но это была не та история. Я просто сидел дома и пил, а его схватили через некоторое время. Тогда он убил уже достаточно людей, чтобы сесть пожизненно и сейчас он сидит в тюрьме, наверняка, в добром здравии. Но это уже не так важно, важно то, что ты должна понять, что, отправляя их за решетку, ты не гарантируешь безопасность людей, ты лишь отсрочишь новые жертвы.

– Но ведь не всегда те, кто выходят из тюрьмы продолжают убивать.

– А где гарантии будут они это делать или нет? Пойми, они уже совершили преступление, они отняли жизнь и их жизнь также должна быть отнята.

– А что если человек окажется невиновен?

– Это будет на твоей совести, всех спасти нельзя, это правда, но можно спасти значительно больше, если действовать быстрее и более решительно.

– Для вас человеческая жизнь ничего не стоит.

– Именно так, но, поверь, я никогда не причиню человеку вред, если не уверен, что он виновен и поверь мне, что этот доктор действительно убил тех людей.

– Знаете, что, сэр.

– Что же?

– Я хочу другого напарника.

– Что ж, это твое право.

20:55, 23 мая, четверг, Джек Фаул

Выйдя из метро, я направился по намеченному адресу. Мое патрулирование сегодня не принесло никаких плодов, так что было самое время заняться спасением моей жизни. Войдя в здание, я кивнул головой охраннику в знак приветствия, но он будто бы не увидел меня.

Поднявшись на нужный этаж, я вошел в кабинет.

– Да, да, – поприветствовал меня доктор, который на мое счастье был до сих пор здесь.

– У меня есть к вам разговор, – сказал я, пройдя в центр кабинета.

– Присаживайтесь, я вас слушаю, – доктор указал на стул перед его столом.

– Меня мучает бессонница, – сказал я, сев на стул.

– Вот, как и что по-вашему могло стать ее причиной? – доктор изучающе посмотрел на меня.

– Я думал, вы мне скажете, – я в свою очередь изучил доктора.

– Причин может быть много, например…

Кто-то с силой вышиб дверь в кабинет, заставив меня невольно подпрыгнуть на стуле.

– Надеюсь, я вам не помешал, – послышался голос мужчины в возрасте.

– Детектив, узнали что-то новое? – выражение лица доктора стало ехидным.

– Думаю, пришло время покончить со всем этим, – я обернулся и увидел, что мужчина достал пистолет и направил его на Звейна.

– Подождите! – я сам того не ожидая вскочил со стула и встал между дулом пистолета и доктором.

– Парень, тебе жить надоело?! – спросил у меня тот, кого доктор назвал детективом.

– Мистер Звейн нужен мне живым, – только и смог выдавить из себя я.

– А зачем же я вам нужен, молодой человек? – спросил доктор.

– Я должен доставить вас в банк «Мечта».

– Вот как, – я услышал звук, похожий на звук открывающегося ящика и обратил внимание на то, что детектив переменился в лице, что же там делал доктор у меня за спиной.

– Как видите не только у вас есть оружие, господин Бейтс, – произнес психолог.

– Черт возьми, парень, – по глазам детектива я понял, что Звейн очевидно наставил на меня пистолет, который достал из ящика стола, сам детектив сейчас целился в доктора, а не в меня.

– Вы ведь должны защищать невинных?

– Только если они не мешают задержанию преступников.

– Вот как, – я услышал быстрые шаги позади меня, после чего руки доктора обхватили меня, а холодное железо дуло пистолета прильнуло к моему виску.

– Проклятье! – выругался детектив.

– Вы правда сможете меня убить? – поинтересовался я у психолога.

– Если понадобится, я ведь врач, для меня человеческие жизни имеют не такую большую ценность, как для других, – это заявление меня явно не успокоило.

– Ладно, доктор, чего вы хотите? – спросил детектив.

– Вы бросите свое оружие, господин Бейтс, и я спокойно уйду отсюда, парня я оставлю вам, он мне без надобности, но если вы попытаетесь что-то сделать, то он встретиться со своими предками раньше, чем планировалось.

– Как мне избавиться от действия препарата? – сам того не ожидая, спросил я.

– Какого препарата, молодой человек? – спросил доктор.

– Мне вкололи ваш препарат, и теперь я не могу уснуть, – я, конечно, не был уверен, что этот препарат приготовил Звейн, и что он вообще имеет какое-то отношение к нему, но терять мне было нечего.

– Интересно, значит вот какие методы у вас используют для мотивации сотрудников, простите, молодой человек, но я не знаю, что там за препарат вам ввели, я не фармаколог.

Детектив бросил оружие на пол, после чего доктор дошел вместе со мной до выхода из кабинета и, с силой толкнув меня, скрылся в дверном проеме. Я едва удержался на ногах, а Бейтс уже поднял пистолет с пола и, минуя меня, отправился в погоню.

Не имея других альтернатив, я отправился следом. Доктор уже уехал на лифте, а детектив выбежал на лестницу. Я решил все же дождаться другого лифта, так как был не уверен, что бегом будет быстрее. Мои расчеты оказались верны, так как мы буквально столкнулись с Бейтсом на первом этаже. Выбежав на улицу, мы поняли, что след доктора уже простыл.

– Блеск, парень, черт возьми, что ты там вообще забыл?! – детектив явно был в ярости.

– Думаю, тоже, что и вы, хотя мне он нужен был живым.

– Зачем? Дело в бессоннице?

– Да, мне вкололи препарат и теперь я не могу уснуть, этот препарат, судя по всему, связан с этим человеком.

– Я так и знал, что это какой-то наркотик или препарат.

– Смущает только то, что он сказал, что он не использует препараты, – и не похоже, что он врал.

– Поверь, некоторые преступники врут так, что поверишь даже, что их подставил пришелец. А тут он всего лишь на всего сделал вид, что ничего не слышал о препаратах. Что ж, выходит мы с тобой в одной лодке. Я Кристофер Бейтс, – детектив протянул мне руку.

– Я Джек Фаул, – я протянул руку в ответ, и мы обменялись рукопожатием.

– Ты работаешь в банке? – детектив задал этот вопрос с изрядной долей скепсиса.

– Да и у меня есть задача привести этого человека туда, иначе я не смогу исцелиться.

– Звучит как бред.

– Это да, – будет странно, если кто-то поверит в такое.

– На кой черт банку, вообще, человек, который убивает людей бессонницей.

– Не знаю, но и другого пути как спасти себя я тоже не знаю.

– А как ты, вообще, его нашел? Мы с ног сбились, прежде чем добрались до него.

– Через поисковую систему, по переписке на одном из форумов я вышел на этого доктора, который вроде как помогает людям не тратить время на сон.

– Форум?

– Место в интернете где общаются люди.

– Чертова современная молодёжь, – детектив выглядел раздраженным. – А ты смог бы это сделать еще раз?

– Что именно?

– Найти его.

– Не знаю, но можно попробовать.

– Тогда едем ко мне, у меня есть компьютер и интернет, – в голосе детектива чувствовалась некоторая неподдельная гордость, будто бы факт наличия компьютера и интернета делал его особенным.

– Хорошо, – мне, не то чтобы, не нравилась эта мысль, но этот детектив не казался мне моим врагом, скорее наоборот, сейчас он был похож на единственного человека, который мог бы мне помочь.

21:48, 23 мая, четверг, Кристофер Бейтс

Уже не помню, когда последний раз, кто-то был у меня в гостях. Наверное, после смерти жены тут никого и не было. Ведь, как только это случилось, я перестал общаться со всеми. Я много пил тогда и что самое интересное, никто не пытался меня остановить. Все друзья как будто бы исчезли, наверное, потому, что я стал им больше не нужен. Я не сильно переживал по этому поводу, разве, что было немного жалко времени, которое я потратил, помогая и общаясь с этими лицемерами.

Этот парень, которого я встретил сегодня, кого-то он мне напоминал. Определенно не меня, но кого-то другого, кого я знал. При любом другом раскладе я разорвал бы в клочья того, кто помешал мне совершить правосудие.

– Где ваш «супер-компьютер»? – парень, как мне казалось, улыбался с издевкой.

– На столе, в комнате.

Я указал рукой куда нужно идти, и парень отправился туда.

– Есть идеи, что нам стоит искать?

– Были бы, я бы не потащил тебя сюда, – резонно заметил я.

– Интересно, приняло ли руководство мой запрос, – парень начал рыться в своем телефоне. – Надо же, мне дали доступ, и я даже смогу расшарить его для вашего компьютера, – сказал он, прочитав какое-то сообщение на телефоне.

– Что сделать? – ох уж этот их уродский язык.

– Дать доступ.

– Сразу нельзя было так сказать?

– Извиняюсь, – парень снова улыбнулся, на этот раз приветливо и стал, что-то печатать. – Попробуем поискать его возможные тайные убежища и сообщения, мы ведь знаем его имя.

– Как это вообще все работает? – я не надеялся, что пойму, но все же мне было любопытно.

– Я ввожу запрос в поисковой системе, в данном случае меня интересуют убежища Звейна, если есть совпадения с какими-либо публикациями в интернете, поисковая система отображает данные.

– Так просто?

– Да, но есть нюанс, нужные сведения способна найти, а главное получить к ним доступ только поисковая система банка. Она не только находит информацию на различных закрытых форумах и сайта, но и сразу обеспечивает доступ к ним.

– С такими аргументами тяжело будет поспорить, – похоже компании действительно заменят полицию, раз у них есть такие данные и технологии.

– В каком плане?

– Не забивай голову, лучше ищи информацию.

– Хорошо.

– Кстати, хотел спросить, а ты получается детектив или просто хочешь сам поймать его и найти противоядие?

– Второе, в банке у меня несколько другая специализация.

– Какая же?

– Думаю, это будет сложно объяснить, да и лучше нам сосредоточиться на поисках.

– Верно, – со всеми этими банками и компаниями явно что-то не чисто, однако даже если бы я и хотел, одному мне истину никогда не узнать.

– Черт, похоже никто не знает, где он может скрываться, идеи? – парень посмотрел на меня с явной надеждой в глазах.

– Я все еще не совсем понимаю, как это работает, мы формулируем запрос и если по нему, что-то есть, получаем ответ?

– Да.

– Если никто не знает, где он прячется, может мы можем узнать, где он появится?

– А точнее?

– Адрес его работы мы знаем, но возможно он практикует еще в каком-то виде. Например, преподает в институте или выступает на научных конференциях. Согласно его досье, он числится только как психолог, но это официально.

– Хмм…хорошая идея, – парень начал что-то искать, а я отправился к столу, чтобы налить себе виски.

Судя по его лицу, пока у него не получалось ничего найти, но он продолжал набирать запросы снова и снова, читая получаемую информацию. Если бы я был уверен, что в этих компаниях работают люди вроде этого паренька, я был бы более спокоен. Он не задает вопросов о том, виновен этот человек действительно или нет, вроде того как это делает Сара. Он ищет и не сдается. Он больше доверяет своему чутью и интуиции, нежели установленным правилам. Однако, боюсь, что он такой может быть только один.

– Есть, – подняв кулаки вверх, радостно сообщил Джек.

– Что там? – я взял уже свой второй стакан виски и подошел к нему.

– Завтра вечером, точнее уже сегодня, состоится какое-то закрытое мероприятие в клубе «Пейс», в описании которого упоминается освобождение от оков сна.

– По-моему, это не совсем то, что мы искали. Вполне возможно, что это какая-то безумная дискотека.

– Возможно, но это закрытая информация, как и сам клуб. Информацию разместил некто Блейз.

– Блейз…что-то знакомое, – давай старик, ты ведь уже слышал это имя, фамилию или прозвище. – Точно, Виктор Блейз, местный владелец сети отелей «Блейз Хотел».

– Так, Виктор Блейз…да действительно, он владеет сетью отелей, – я посмотрел на экран и увидел там знакомое лицо малолетнего падонка.

– А это кто? – спросил я, указывая на фотографию.

– Так, это сын Виктора Блейза, Джонатан Блейз, – Джек увеличил фото, и я узнал этого подонка.

– Он сидел в соседней камере, вместе с Звейном. Черт, неужели… – такого со мной еще, пожалуй, никого не было, – неужели он это все спланировал?

– Что именно? – Джек явно недоумевал.

– Он хотел, чтобы я его повязал и посадил в камеру. Не знаю, как он узнал, что там будет Джонатан Блейз, да и возможно ему нужен был не именно он, ведь к нам часто попадает шпана в лице отпрысков богатеньких пап и мам. Черт, неужели он хочет отравить их всех?!

– Похоже на то, – Джек выглядел задумчивым. – Основной вопрос теперь, как его взять?

– Взять?! Да я снесу ему башку из вот этого ствола, – я достал пистолет из кобуры и продемонстрировал его парню.

– Нет, так дело не пойдет, если вы его убьете, мы не узнаем, как излечиться.

– Значит, мы выбьем из него признание, – черт, плевать, что именно мы будем делать, я больше не позволю этой мрази убивать.

– Вам нужно успокоиться. У меня есть приказ доставить его в банк, и я должен следовать ему.

– В банк? Зачем он нужен банку? – похоже парень тронулся.

– Я не знаю, но только так мы излечимся.

– А что потом, ваш банк будет использовать его как свое оружие?!

– Я…я не знаю, – Джек опустил голову.

– Нет, ты меня, конечно, извини парень, но так дело не пойдет. Эту гниду надо остановить, пока не поздно, а дарить его вашему банку я не собираюсь.

– И что вы хотите сделать, пристрелить его на глазах всех посетителей клуба? – неужели он начнет читать мне нотации как, Сара?

– А почему бы и нет?

– Потому, что тогда вас определенно посадят и лишат возможности поймать еще, кучу преступников, которые в свою очередь убьют кучу невинных людей, – это заявление заставило меня задуматься.

– Я…я не настолько хорош, как ты думаешь парень.

– Вы единственный, кто искал и нашел этого доктора, я думаю этим все сказано. Вы не останавливаетесь даже тогда, когда логика и закон не на вашей стороне.

– И что я имею с этого в конечном итоге? Порицание коллег и не единой возможности остановить преступника, его убийство – это единственный шанс для меня.

– Нет, еще мы можем сделать так, как предлагаю я.

– Ты предлагаешь кота в мешке. Ты работаешь в банке, какое вы вообще отношение имеете к преступникам, парень?

– Поверьте, мы имеем отношение к таким вещам, которых даже и в природе быть не должно.

– Даже если и так, почему я должен довериться вам?

– Потому, что сейчас это единственный доступный вариант.

– Я подвезу тебя до дома.

07:00, 23 мая, четверг, Джек Фаул

Вчера перед тем как детектив Бейтс отправился домой, мне почти удалось уговорить его сдать этого доктора нашему банку. Впрочем, он выдвинул условия связанное с тем, что я должен дать ему гарантии, которые убедят его в том, что доктор никого больше не убьет.

Я не знал, как получить подобные гарантии, поэтому провалявшись еще ночь без сна и дождавшись звонка будильника, я позавтракал и отправился в офис. Утренняя трапеза доставляла мне значительно больше радости чем в первые дни пребывания здесь, так как мой рацион стал достаточно лучше и разнообразнее. Однако две ночи без сна уже начинали на мне сказываться. Я хотел спать, но не мог уснуть. Я чувствовал, что меня тошнит, моя голова кружилась, но тело все равно не сдавалось и боролось со сном.

В 09:00 я был у кабинета мисс Мейс, потому что только она сейчас могла мне помочь.

– Заходи, Джек, – радостно поприветствовала меня начальник.

– Доброе утро, мисс Мейс.

– Просто Шерил, – женщина как всегда кокетливо улыбалась.

– Шерил, – с трудом выговорил я, – у меня есть просьба.

– Какая же?

– Мы ведь заключаем различные договора с людьми?

– Несомненно.

– Я хотел бы заключить подобный договор с детективом Кристофером Бейтсом, который помогает мне в поимке врача.

– Так и что же за договор?

– Он отдает его нам, а вы взамен заключаете его под стражу и не используете как орудие убийства.

– Интересно, а зачем он нам вообще нужен, этот детектив? Я ведь поручила тебе найти и взять Звейна, разве нет?

– Да, но…один я не справлюсь.

– Не разочаровывай меня, Джек, я думала ты способный.

– И что вы мне предлагаете? Огреть его по голове и притащить сюда.

– А почему нет?

– Хотя бы потому, что это за гранью моих физических возможностей.

– Если ты хочешь добиться чего-то, ты должен научиться достигать своих целей.

– Я учусь. У меня было задание доставить доктора Звейна, при этом в задании отсутствуют какие-либо требования, как именно я должен это сделать. Так, что мое решение такое, я нанимаю детектива, а в качестве оплаты мы выполняем его условия.

– Да, но почему эту оплату должен производить банк?

– Потому, что я его сотрудник, и именно так я веду дела.

– Перекладываешь их на других?

– Нахожу специалистов и доверяю им их работу.

– Интересно, то есть ты как бы руководишь?

– Пусть так.

– Да, такого, пожалуй, даже я не ожидала, – мисс Мейс расплылась в еще более широкой улыбке. – Что ж, я подготовлю договор, подожди на первом этаже, тебе его передадут. Если все устроит, не забудь его подписать у нашего детектива.

– Хорошо, спасибо, мисс….Шерил.

– Пожалуйста, Джек.

20:50, 23 мая, четверг, Джек Фаул

Вот и наступил момент истины. Изучив договор, детектив Бейтс подписал его. Хотя он и считал это все не более чем фарсом, но в конечном итоге он решил довериться мне. Он отметил, что я выгляжу весьма плохо, в то время как он, хоть и не спал столько же, сколько и я, выглядел очень бодро. Я бы и не подумал, что он тоже страдает от этой бессонницы, если бы он не сказал мне об этом вчера, пока вез меня до дома.

Мы подошли к входу в клуб и охранник, увидев нас, пропустил внутрь. Это было немного странно, но приближающая победа не могла сбить меня с победного настроя. Сейчас было не до возможных суеверий, мы должны были прийти и просто взять его.

– Ты уверен, что мы возьмем его без оружия? – с некоторым скепсисом в голосе спросил у меня Бейтс.

– А разве нет? Думаю, вы без проблем справитесь с этим.

– Оптимизм из тебя так и прет.

– Несомненно, – я бы будто бы пьяный…я очень хотел поспать.

– Мне то все равно, даже если нас сегодня убьют, я сильно не расстроюсь, тем более что другого выбора взять этого урода у меня нет, но ты то парень еще молод и тебе явно есть, что терять.

– Думаю, я уже все потерял.

В зале собиралось все больше и больше людей, а доктора все не было. В какой-то момент я заметил достаточно беспокойное выражение на лице Бейтса.

– Что-то тут не так, – сказал он, осматривая зал.

– Что вас смущает?

– Некоторые люди, мне кажется, я их где-то видел.

Свет в зале на секунду погас, после чего прожектор осветил какого-то парня примерно моего возраста, а может и младше.

– Дамы и господа, я рад, что все вы здесь собрались на нашем специальным шоу, посвящённом борьбе с бессонницей.

– Началось, – радостно констатировал я, хотя Бейста это похоже не особо порадовало.

– Прежде чем мы начнем, я хотел бы поприветствовать наших сегодняшних специальных гостей. Детектива Кристофера Бейтса и банковского специалиста Джека Фаула.

Прожектора осветили нас и теперь я начинал понимать, почему Бейтсу кажется, что что-то тут не так.

– Думаем, ваши друзья рады вас видеть мистер Бейтс. Вы ведь наверняка их помните, – продолжал диктор, – Джеймс Дир, Оливер Вайлд, Тимоти Эйр, Ричард Олд. Все они, благодаря вам, получили билет в камеру.

– Я так и знал, что я где-то видел эти рожи, – Бейтс положил руку на то место, где у него была кобура, но, к сожалению, оружия, у нас сейчас при себе не было. – Они ждали нас, Джек.

– Как такое возможно?

Я абсолютно не понимал, что происходит и наблюдал за тем, как два десятка бугаев окружают нас.

– Не знаю, но зато знаю, что шансы выжить у нас определенно небольшие.

Детектив приготовился к драке, а я все еще стоял и не понимал, что же, черт возьми, происходит. Кольцо становилось все плотнее, и тут раздался выстрел, затем еще один и еще один. Бугаев будто бы било током, и они без сознания падали на пол. Началась паника. В зале включился свет, а выстрелы продолжались. Все вокруг мелькало. В какой-то момент меня кто-то схватил за руку и потащил к выходу. Из зала выводили и выносили людей, меня отвели чуть в сторону, и я остался стоять недалеко от выхода, Бейтса нигде не было видно, что же происходит?

Через какое-то время меня вывели на улицу, и прямо передо мной образовалось несколько камер и человек с микрофоном.

– Новости пятого канала, скажите, что произошло.

– Детектив Фаул не имеет полномочий давать какие-либо комментарии, – заявил мужчина, шедший справа от меня и фактически тащивший меня за собой. – Наш банк совместно с полицией провел облаву в данном клубе, – продолжал мужчина. – Как вы знаете, многих потрясла череда непонятных смертей из-за бессонницы. Наш детектив объединился со специалистом из полиции детективом Кристофером Бейтсом, вместе они смогли выйти на группу людей, занимавшихся производством нового наркотика, от которого в последнее время и погибали люди. Сейчас мы произвели успешный захват. Как выяснилось группа в основном состояла из бывших заключенных. Мы уже нашли в подвале клуба ряд устройств, с помощью которых, они и осуществляли производство. В основном это химические установки. Теперь нам предстоит узнать возможные каналы распространения и убрать эту дрянь с улицы.

Мужчина дотащил меня до машины и, усадив в нее, сел рядом, после чего закрыл дверь и, игнорируя журналистов, приказал водителю ехать.

22:12, 23 мая, четверг, Джек Фаул

Я находился уже на гране сна и яви. Я засыпал и понимал только, что меня усадили на какой-то стул.

– Привет, Джек, – голос мисс Мейс я узнал сразу.

– Добрый вечер, – я попытался придать саркастических нот голосу, но похоже у меня это не получилось.

– Ты такой молодец, я горжусь тобой, – мисс Мейс села рядом, прижавшись ко мне.

– Мы не поймали доктора, – выдавил из себя я.

– Зато вы поймали целый картель, можно сказать. Теперь везде в новостях и прессе будут говорить о том, насколько эффективно полиция сработала совместно с бизнес-структурой.

– Звучит как бред.

– Звучит как реальность, Джек.

– Что мне теперь делать?

– Ничего, ты успешно справился, ты остановил заразу, нашел ее источник.

– Но это ведь не то, что мы искали.

– Это даже лучше, Джек. Ты нашел куда-как более опасный источник. Я горжусь тобой. Думаю, после подсчета прибыли по результатам выполнения этого задания, ты, наконец, получишь столь желанный тобой десятый уровень.

– Я не понимаю…

– Просто расслабься и поспи, Джек, все уже позади.

Я хотел сказать еще что-то, но в глазах потемнело, и, прежде, чем окончательно вырубится, я сполз вниз и лег на колени мисс Мейс, мне было тепло и спокойно, я просто уснул.

23:54, 23 мая, четверг, кабинет Шерил Мейс

Мисс Мейс сидела в своем кабинете и печатала отчет о последней операции. В дверь постучались, и она пригласила гостя войти

– Доктор Звейн, рада вас видеть, – Шерил как обычно улыбалась.

– И я вас прелестная, мисс Мейс.

– Спасибо за комплимент, знаете, как мало людей здесь ценит мою красоту.

– Может они просто боятся вас? – доктор ехидно улыбнулся уголком губ.

– А вы нет?

– Нет, потому что вы зависите от меня, также как я от вас.

– Вы весельчак, мистер Звейн, – хотя лицо женщины почти не изменилось, в кабинете начали витать нотки гнева.

– Мои контракты перейдут к вам, как мы и договаривались, а вы взамен обеспечите мне поток клиентов.

– Несомненно, но не сейчас, сейчас вам стоит залечь на дно.

– Как скажите, если вы так боитесь за вашу шкуру, это ваше право.

– Скорее, я боюсь за вашу шкуру, – теперь уже мисс Мейс сверлила доктора взглядом, пытаясь проделать в нем большую дыру.

– Как вам будет угодно. Как там ваш подопечный?

– Вы про Джека?

– Да, вы очень переживаете за него.

– Это так заметно? – настроение Шерил снова начало улучшаться.

– Да, он вызывает у вас определенный интерес.

– Я всегда любила зверьков, особенно способных и послушных.

– Но этот зверек явно особенный для вас.

– От вас ничего не скроешь, да, доктор?

– Я ведь психолог, – Звейн изучающе посмотрел на Шерил Мейс.

– Он делает успехи, даже больше, чем я изначально ожидала.

– А по мне он просто пустышка. Этот мир сожрет его.

– Вы все не видите того, что вижу я.

– Скорее, вы знаете что-то такое, чего не знаем мы. Что-то, что делает его таким особенным.

– Пусть это будет наш с ним секрет.

– И что же будет дальше?

– Думаю, мальчику пора сделать следующий шаг в становлении мужчиной.

– Я не о нем, – доктор укоризненно посмотрел на Шерил. – Меня интересуют более существенные вопросы, чем ваши мальчики.

– Всему свое время, доктор Звейн, – Шерил пропустила этот выпад мимо ушей, поглошенная своими мыслями о питомце. – Подождите немного, для этой партии нужно еще несколько игроков.

– Что ж, жду с нетерпением.

Эпизод 3 "Во власти паразита"

07:00, 24 мая, пятница, Джек Фаул

Будильник вырвал меня из забвения. Открыв глаза, я пытался понять, где я и что происходит. Это комната, я явно не видел ее раньше. Она была порядка двадцати квадратных метров, здесь был небольшой гардероб, тумбочка с телевизором, стол с компьютером и моя кровать, которая стала раза в два больше, а главное удобнее.

Стул, где обычно лежали мои рубашка и джинсы, пропал, вместо него у кровати стояла тумбочка, также больше той, что была в моей комнате. Я встал с кровати и подошел к шкафу. Внутри висело пять одинаковых белых рубашек и пять синих рубашек, двое серых брюк и двое серых джинс, а также два пиджака, серый и синий.

Стоило признать, что с учетом приближающегося лета, сорочки мне нравились больше, так как на улице начинало становиться теплее. Одев синюю рубашку и серые джинсы, я вышел из комнаты и застыл в удивлении. Черт возьми, это был все тот же коридор квартиры, где я живу в последнее время, и это…это моя комната. Скоро я, видимо, не буду удивляться ничему.

Зайдя на кухню, я вспомнил про свой мобильный телефон. Там было сразу три сообщения. Первое гласило о том, что я получил десятый уровень, я могу выбрать навыки для развития и, вообще, большой молодец. Второй гласило о том, что теперь я могу использовать духовный пистолет и мне рекомендуется пройти обучение. Третье гласило о том, что меня вызывает мой руководитель, и я должен быть в ее кабинете к 09:00.

Я открыл холодильник, который был полон различной еды и, позавтракав бутербродами, отправился на работу. Дойдя до турникетов метро, я полез за проездным, который, как и телефон всегда чудесным образом оказывался в заднем кармане джинс, однако, в этот раз его там не было.

Что за черт?! Я отошел от турникетов и еще раз открыл сообщение в мобильном, чтобы прочитать его более внимательно.

Отправитель: Неизвестен

Доброе утро, дорогой друг, вчера ты повысил свой уровень до десятого, а значит, что ты повысил свой класс сотрудника. Теперь тебе доступно много нового, для получения соответствующей информации изучи инструкции. Проверь вкладки «Дом», «Одежда», «Транспорт» и «Должностные инструкции». Желаю тебе удачи и успехов.

Проклятье, что там еще за инструкции и прочая информация. Зайдя в нужный раздел, я обнаружил инструкцию для класса «Следопыт». Проверив вкладку с информацией о себе, я убедился в том, что я теперь «Следопыт». Не помню, чтобы я выбирал смену класса, но возможно это сделала мисс Мейс.

Инструкция занимала порядка пятидесяти страниц и прочитать ее целиком сейчас не представлялось возможным. Я попытался найти то, что может быть важным. Среди должностных обязанностей и обратил внимание на пункт, связанный с корпоративной этикой, в котором было указано, что все сотрудники должны носить костюмы.

У меня было стойкое желание разбить телефон об пол, но, видимо, в этом и был секрет. Все предметы необходимые для работы размещались в карманах одежды. Очевидно, что проездной теперь хранится где-то в пиджаке, который я не надел.

Ругаясь про себя, я добежал до своей квартиры, одел пиджак и проверил его содержимое. Во внутреннем кармане я обнаружил бумажник. В бумажнике я обнаружил пачку визиток и кредитную карту, более там не было ничего. Продолжая ругаться про себя, я побежал назад в метро. Черт, ну и что мне делать? Насколько я знал, проездной нельзя было купить, используя кредитную карту, да и я не знал сколько на ней денег, и есть ли они там вообще.

Кассир подтвердил мои опасения о том, что билет нельзя купить, используя карту, но в тот же момент она сказала, что сами турникеты поддерживают снятие средств с такого типа карт, как был у меня. Видимо, я немного отстал от жизни и с надеждой, прислонив карту к турникету, я действительно смог пройти.

Что ж, наверное, у меня еще были шансы успеть вовремя. Бегом по метро, эскалатору, а затем и по улице, я влетел в банк, поднялся на нужный этаж и буквально вломился в кабинет мисс Мейс.

– Какая экспрессия, Джек, ты так хотел меня видеть? – Мисс Мейс кокетливо улыбалась.

– Вы назначили встречу на десять часов.

– Да и ты пришел вовремя.

– Да, но из-за того, что я не одел пиджак, я немного опоздал.

– Ты уже выбрал машину?

– Машину?

– Да, всем начиная с десятого уровня полагается служебный транспорт.

– Нет, да и я не умею водить.

– Разве остались еще молодые люди, которые не умеют водить?

– Нет, но я водить не умею.

– Что ж, это поправимо, имп, которого ты получишь после пятнадцатого уровня поможет решить тебе эту задачу.

– Имп?

– Это, что-то вроде гоблина, тролля или гремлина, называй как хочешь. Я предпочитаю называть их чертята.

– Он будет водить за меня машину?

– Нет, он позволяет людям получать те способности, которых у них не было раньше.

– Сделаем вид, что я вас понял. Скажите, так что все-таки случилось с доктором?

– С каким доктором?

– Которого я должен был поймать.

– Ах этот, мы же уже обсуждали это, ты выполнил свое прошлое задание.

– Все эти камеры и облава – это ведь все было подстроено. Вы знали, что мы пойдем на это собрание в клубе и приедем туда.

– Не понимаю, о чем ты.

– Да и как же случилось так, что нас спас ударный отряд?

– Очень просто, я приказала им прикрывать тебя в случае опасности, только и всего, остальное ты нашел сам. Когда ты прибыл в клуб, мы обратились к информации, которая у нас была по нему и выяснилось, что там действительно изготавливают какую-то дрянь, мы сложили один плюс один и взяли всех там, только и всего.

– Да, но раньше вас не волновало, что там производят какую-то дрянь.

– Раньше это были слухи, но, когда ты вышел на это место, мы решили поверить в них, ведь случайностей не бывает.

– Да, только из всей этой вашей схемы выпадает психолог, поиск которого нас и привел в этот клуб.

– А вот это уже твоя ошибка, ты думал, что дело в нем.

– Но вы мне сами сказали привести его сюда?

– Да? Ну значит, это была моя ошибка, извини. Ты искал связь между смертями и бессонницей и вышел на этот клуб. То сообщение, которое ты нашел на форуме, там ведь не говорилось про доктора.

– Нет, но…

– Тогда с чего ты взял, что он вообще является каким-то звеном в этом деле?

– Ладно, по-моему, разговор потерял смысл. Если я сейчас спрошу у вас, куда он делся, вы мне ответите, что понятия не имеете, так?

– Нет, он улетел вчера вечером на самолете, в другую страну, по нашим данным, он там и останется.

– Вот как…ну что ж, все очень удачно сложилось.

– Еще бы, – мисс Мейс улыбалась. – Кстати у тебя теперь есть кредитная карточка, баланс которой в общем-то не ограничен, но использовать ты ее можешь только в рабочих целях. Конечно, купить спорткар ты не сможешь, так как у тебя не тот уровень. Но поесть лобстеров, вполне.

– Отлично, – сказал я без особо энтузиазма.

– Мы можем отметить это, и я даже разрешаю тебе пригласить меня в какой-нибудь ресторан. Завтра ведь выходные, так что сегодня вечером мы можем позволить себе отдохнуть.

– Выходные?

– Да, теперь они у тебя есть. Раньше ты работал каждый день, но теперь, с повышением уровня ты можешь отдыхать в субботу и воскресенье.

– А когда я достигну пятидесятого уровня все вообще станет нормальным, и я буду просто перебирать бумажки? – с надеждой на то, что я еще могу вернуться в обычный мир, спросил я.

– Нет, Джек, когда ты достигнешь такого уровня, для нас с тобой начнется самое интересное.

– Жду не дождусь, – почему она просто не хочется отстать от меня?

– Так что, Джек, какие у нас на сегодня планы? – Смотря мне прямо в глаза, спросила мисс Мейс.

– Это мое задание?

– Нет, я же сказала, это в рамках выходных.

– Может сначала обсудим мое новое задание?

– Так не терпится достигнуть пятидесятого уровня и узнать, что же нас ждет? – мисс Мейс, казалось, сейчас пронзит меня своим взглядом.

– Именно, – как бы мне культурно ее послать, но при этом остаться с ней хорошими друзьями?

– Что ж, я оценила твои навыки руководителя по достоинству. При выполнении прошлого задания ты смог найти помощника и даже заключил контракт с ним.

– Который не имел смысла.

– Напротив, мы получили то, что хотели, при этом ничего не должны этому полицейскому, можно сказать ты провернул идеальную сделку, взяв с него то, что нужно и ничего не отдав. Ты настоящий молодец, Джек.

– Интересно, почему же я тогда не рад?

– Может, мучает совести? – прищурив глаза, спросила она у меня.

– Может.

– Не переживай, со временем это чувство покинет тебя.

– Так, что там с заданием? – в этот раз я сам увел тему разговора, но случилось это потому, что я хотел докопаться до истины, хотел понять, что же произошло на самом деле.

– Помнишь девушку, которую ты видел до того, как тебя схватила полиция в метро?

– Смутно, – я хорошо помнилтот случай, но уже забыл, как выглядела та девушка.

– Искажение, которое ты увидел над ней показалось нам весьма необычным. Хотя тебе и не удалось его зафиксировать, и мы получили обрывочные данные, определенно можно сказать, что это нечто нестандартное.

– Я должен найти ее?

– Не просто найти, ты должен завербовать ее.

– Что это значит? – мы теперь как шпионы, да?

– Это значит, что она должна стать членом твоей команды.

– Моей команды?

– Да, я поняла, что у тебя есть хорошие задатки руководителя, так что самое время тебе начать набирать команду.

– А нельзя это сделать каким, то более простым способом, например, через собеседования? – мисс Мейс начала смеяться.

– Боюсь собеседования в нашу организацию это нечто странное, хотя и такое мы тоже практикуем.

– Даже так?

– Да, не стоит забывать, что мы еще выполняем функции обычного банка.

– Ах да, точно, – мисс Мейс улыбнулась.

– В общем, твоя задача найти ее и взять в свою команду.

– Задача ясна, но как я могу ее найти?

– Это уже твоя проблема, – улыбка как-то резко пропала с лица Мейс. – Тебе стоит прочитать инструкцию и узнать о новых возможностях. Впрочем, я могла бы тебе сама рассказать о них за ужином.

– С учетом моего задания, боюсь, что мне придется поработать и в выходные.

– Что ж, жаль, ну удачи тебе, Джек.

– Спасибо.

– Да и спустись на минус первый этаж в кабинет А03, там тебя ждут.

– Хорошо.

Настроение мисс Мейс явно ухудшилось, и пару-тройку баллов в ее глазах я потерял, но сейчас это было не столь важно. Пока она не раскрывает карты и ведет запутанную двойную игру, я лучше тоже буду более осторожен и менее приветлив.

Спустившись вниз я постучался в дверь кабинета А03 и вошел внутрь.

– Вы кто? – спросил черноволосый мужчина средних лет, осмотрев меня с ног до головы.

– Джек Фаул.

– Ясно, прошу за мной.

Мужчина встал и прошел за дверь, которая была за его спиной. Я последовал за ним и очутился в месте, напоминающим тир, а если быть точным, это он и был.

– Итак, для начала ты должен научится доставать пистолет, – без всяких предисловий начал мужчина.

– Как это сделать?

– Засунь руку во внутренний карман пиджака, словно где-то там у тебя кобура, и произнеси мысленно «Духовный пистолет», в это же время ты должен представить голубое свечение, охватывающее твою руку.

– Прям магическое заклинание, – улыбнулся я.

– Просто сделай, – мужчина мою шутку явно не оценил.

Я сделал так, как мне сказали и вытащил из пиджака пистолет. Я не очень хорошо разбирался в оружии, но был уверен, что я видел похожую модель в кино или еще где-то.

– Отлично, теперь попробуй пострелять по мишеням.

Я прицелился и нажал на курок. Ощущения были такие, будто бы что-то было высосано из меня пистолетом, после чего этот сгусток энергии материализовался в пулю, вылетевшую из ствола. С непривычки я даже немного пошатнулся.

– В рапорте сказано, что ты уже стрелял, – мужчина посмотрел на меня скептическим взглядом.

– Да, но тогда я ничего не почувствовал, а сейчас оно словно забрало что-то из меня.

– Так и должно быть, оно использует твои духовные силы при стрельбе. Оно забирает небольшое количество энергии, объем которой зависит от твоего уровня. Чем выше уровень, тем мощнее выстрел. Души, при стрельбе из этого пистолета, лишиться нельзя, ты быстрее потеряешь сознание, чем истратишь ее всю. Тем не менее учти, что хоть его заряд условно неограничен, так как зависит исключительно от твоих духовных сил, пользоваться им в больших количествах не советую. С учетом твоего уровня после где-то десяти выстрелов ты можешь полностью ослабнуть.

– Да, мне и один дался с трудом.

– Да, к тому же ты был не особо точен.

Я попал в мишень, представляющую собой черную фигуру человека, но попадание это пришлось в район плеча.

– Улучшай навыки точности стрельбы при повышении уровня и добьешься успеха, или прикажи импу, когда им обзаведешься взять навык точности на себя, это уже тебе решать.

– Спасибо. Вроде бы все понятно.

– Тут ничего сложного нет, нужна лишь практика. Да, кстати, человека из этого пистолета убить нельзя, по крайней мере, не на твоем уровне. Попав в голову, ты можешь оглушить его, но есть попадешь в грудь, можешь выбить из него душу в прямом смысле слова. В этом случае человек не умрет, но на его личность это повлияет, понятно?

– Повлияет каким образом?

– Если промахнешься, узнаешь, но вообще советую на людях подобным оружием не пользоваться, обычные жители не очень привыкли к подобным необычным вещам.

– Ясно, я хотел спросить еще кое-что.

– Что же?

– Вы не знаете, как можно найти человека, если ты когда-то его видел, и система зафиксировала его энергию, но частично, точнее даже искажение, которое было над ним?

– Интересный вопрос, ты же следопыт?

– Да.

– Инструкцию читал?

– Еще не успел.

– Я всегда говорил о том, что вас молодых лучше загонять на лекции, толку будет больше, вы ведь читать то толком не умеете, все больше новости, да картинки в планшете смотрите.

– Если честно, я только сегодня утром стал следопытом и получил десятый уровень, поэтому еще и не успел освоится и прочитать все что нужно.

– Что ж, не вижу причин тебе не помочь. Пойдем за компьютер.

Мы вышли из тира и подошли к его столу.

– Так, садись ты, чтобы доступ был твой, а не мой, – я сел за компьютер.

– А каким образом определяется доступ?

– Считай, что магией, так будет проще, – впервые за все время мужчина улыбнулся. Заходи в раздел карт в браузере.

– Хорошо, – передо мной открылась карта города.

– Когда это произошло?

– Когда произошло, – я задумался, – седьмого мая.

– Так, выбираем фильтр по дате, – мужчина указал куда кликнуть, и я установил нужную дату.

– Время ты, наверное, точно не помнишь, но сориентируйся по твоему местоположению.

– Ясно, – пока мы смотрели вкладки и фильтры, я обратил внимание, что тут еще есть и слои, среди них был слой «метро», поскольку это произошло там, я выбрал слой и установив примерное время и приблизив нужную часть карты, стал прокручивать минуты, пока на экране не появилось небольшое белое облако рядом с моим местоположением, такое же, как и аура над головой той девушки.

– Это оно?

– Да.

– Попробуй отследить ее перемещение, зафиксировав его.

Я последовал совету, но система сразу предупредила о том, что аура была зафиксирована лишь частично и эти данных может не хватить для полноценной обработки. Так и случилось система лишь смогла показать, что она перешла на другую станцию, но вышла ли она в город или осталась в метро и поехала дальше, было непонятно.

– Недостаточно данных, – констатировал мужчина.

– Что же делать?

– Не знаю, боюсь, что больше ничем не могу помочь.

– Ясно, но и на этом спасибо, – я встал из-за стола.

– Если захочешь потренироваться, тир в твоем распоряжении.

– Хорошо, спасибо.

Я вышел из кабинета и задумался. Все, что я знал об этой девушке, это то, что в тот день она была на той станции, а также знал примерное время. Что ж, похоже мне ничего не остается, как отправиться туда и стоять там, в надежде, что я снова увижу ее.

11:00, 24 мая, пятница, Кристофер Бейтс

После инцидента в клубе, меня чуть ли, не заковав в наручники, засунули в машину и отвезли домой. Любая моя попытка что-либо узнать встречала лишь молчание. Я хотел хорошенько отдубасить эти уродов, но преимущество было явно не на моей стороне.

Самое ужасное же, случилось на следующий день, когда я пришел на работу. Меня здесь чествовали как героя. После новостного репортажа и благодарности от самого мера нашему департаменту, меня стали любить абсолютно все. Шеф сказал, что он всегда знал, что я его лучший сотрудник. Малолетние уроды отдали мне честь и даже извинились за прошлые разногласия. Все это было словно дурной сон.

Вчера нас определенно подставили, кто-то был на шаг впереди. Мы думали, что уцепились за истину, а на самом деле мы лишь проглотили их наживку и попались на крючок. Как итог настоящий убийца сбежал, но при этом сон снова вернулся ко мне. Это похоже на бред, но я действительно без проблем уснул сегодня.

– Поздравляю вас, сэр, – Сара кивнула, когда я перевел взгляд на нее.

– Давай только ты не будешь впадать в эту массовую истерию, – я скорчил недовольную гримасу.

– Вы не хотите быть героем?

– Ты понимаешь, что именно произошло?

– Да, вы изначально пошли по ложному следу обвинив во всем того психолога, но в конечном итоге вышли на настоящих убийц. Мы проверили средство, которое они производили и, сделав повторный анализ, обнаружили его в крови. Точнее эксперты обратили внимание на то, что содержание глюкозы и кортизола в крови жертв было несколько выше нормы, причем у всех. Они заключили, что этот препарат работал примерно, как адреналин, из-за чего люди не могли уснуть, а после смерти большинство показателей в крови возвращалось ближе к норме, но все же небольшое отклонение осталось. А во время приема препарата все эти показатели, наверняка, взлетали до небес.

– Звучит логично и бредово одновременно.

– Тем не менее это так. Как вы вышли на тот клуб?

– Мне помог один друг.

– Друг? – не знаю стоит ли ей рассказывать про Джека. – Тот, парень, что был в новостях, – догадалась Сара.

– Да, – что ж, даже врать не пришлось.

– То есть вы сами решили сотрудничать с бизнес-структурами, а мне сказали, что презираете их?

– Это не совсем то, – я видел сильное неодобрение в глазах Сары, но не знал, как ей все это объяснить. – Я сотрудничал только с этим парнем, бизнес структуры тут не причем.

– Откуда вы вообще его знаете?

– Встретились в кабинете того самого доктора.

– Думаете, я в это поверю? – Я надеялся, так как это была правда.

– Можешь не верить, но все было именно так, он также, как и я вышел на этого психолога и также, как и я был уверен, что виновен именно он.

– А потом вы случайно нашли клуб? – Сара закипала.

– Послушай, я бы мог тебе все объяснить, но боюсь, что у меня просто это не получится. Ты не сможешь поверить во все, что произошло, а без всего этого мое объяснение не имеет смысла.

– То есть просто сказать правду вы не можете?

– Я уже сказал часть правды, но ты в нее не поверила.

– Теперь я уже не знаю, могу ли я верить вам вообще.

– Это решать тебе.

– Думаю, мое решение сменить напарника было правильным. Вы подпишите бумаги о моем переводе под крыло другого детектива? – Сара выглядела непоколебимой.

– Не раньше, чем истечет срок, в течении которого я имею право рассмотреть твое заявление.

– Хорошо, тогда я жду ваших указаний в случае наличия таковых, а пока вы не будете готовы сказать правду, все наши беседы не касающиеся работы окончены.

12:00, 24 мая, пятница, Джек Фаул

Я стоял практически в том же самом месте, что и тогда, когда впервые увидел эту девушку. Ее лица я уже не помнил, но надеялся, что если еще раз ее увижу, то все же вспомню. Сейчас с камер меня, скорее всего, было не видно, так что полиция не придет меня вязать. К тому же думаю в этот раз они уже не будут так рисковать.

Активировав свое зрение, я стал всматриваться в толпу. В первые же секунды я заметил изменения своей способности. Пока я ехал до станции, я успел прочитать о том, что даже, если я не улучшал навык зрения при повышении уровней, для следопытов этот навык является одним из основных, а значит, выбрав этот класс, я автоматически сильно улучшу и способность моего особо зрения. Так ,судя по всему и произошло, теперь я видел не какие-то обрывки и искажения, я видел множество разноцветных нитей, летающих вокруг людей. Какие-то нити выходили из них самих, а какие-то просто разрезали пространство. Это выглядело очень красиво и в тот же момент пугало.

Мне казалось, что за некоторыми людьми следовало нечто напоминающее духов, что лица прохожих теперь больше похожи на лица обезумевших, не всех конечно, но теперь я мог видеть сумасшествие в глазах некоторых из них. Мир показал мне свое уродливое лицо во всей красе. Впрочем, мне надо было сконцентрироваться на моей текущей задаче, мне надо найти ту самую девушку.

Пока я стоял в толпе, я периодически чувствовал вибрацию телефона, очевидно, сигнализирующую о том, что я зафиксировал очередное искажение. Казалось, оно висело над головой каждого второго прохожего. В основном это конечно были зародыши, но попадались и настоящие твари, но сейчас было не до них.

Время шло, а девушки все не было. Когда на часах было уже 20:00, я решил сдаться. В животе уже начало прилично урчать, так что я вышел в город и зашел в ближайший фаст-фуд, им оказался “Burger Prince”. Этот вредный запах масла и жира, как же давно я его не вдыхал. Подойдя к кассе я, чтобы не рисковать, сделал небольшой заказ и провел своей карточкой по терминалу…и сработало. После этого я сделал дополнительный заказ и едва удерживая свой поднос, отправился к свободному столику.

Вот это была жизнь, та нормальная и повседневная, которой я жил раньше. Да в ней было не так много приятного, но мое нынешнее существование – это кромешный ад. Многим нам хочется, чтобы в жизни появились приключения, интриги и прочие прелести, но на самом деле они не приносят никакой радости, скорее наоборот. Осознанно подвергать свою жизнь риску может только сумасшедший, и в этом нет ничего веселого. Меня уже определенно ни раз могли убить и, хотя каждый мой день был полон неожиданностей, я даже начинал понемногу приближаться к тайнам этого мира, я был готов отказаться от этого прямо сейчас. Верните мне мою никчемную скучную жизнь, где я не могу найти работу, а единственные мои друзья – это контакты в онлайн-мессенджере и социальной сети. Зато только в той жизни я хоть немного чувствовал, что живу, теперь же я действительно выживаю.

Конечно, из всего заказа в меня едва влезла половина, но поскольку компания платит, мне, в общем то, было все равно. Я вышел на свежий воздух и посмотрел на небо, в надежде найти какие-то ответы, но там их не оказалось.

Что ж, когда людям нужна помощь они обычно обращаются к друзьям. У меня их, конечно, нет, но есть один человек, который определенно может мне помочь.

21:37, 24 мая, пятница, Кристофер Бейтс

Как же приятно посидеть вечером дома за чашечкой виски и послушать старую пластинку с джазом. Надеюсь, завтра этой клоунады уже не будет. Хотя завтра вообще ничего не будет кроме выходных. Думаю, нужно будет сделать пробежку по парку и обновить гардероб. Надо же использовать столь щедрую премию. Хотя самое главное, это конечно починить моего железного коня, мой Selden TR 68-го года выпуска. Машина на века, думаю, еще вполне переживет меня самого, жаль только некому будет ее оставить.

Виски в чашке закончился, так что мне пришлось встать, чтобы налить еще. Раз уж сегодня праздник в честь меня, можно позволить себе немного больше, чем обычно.

Раздался звонок в дверь. Я всегда был рад гостям, поэтому достав пистолет из кобуры, я подошел к двери и посмотрел в глазок. Увидев моего гостя, я, раздосадованный открыл дверь.

– Привет, Джек, ошибся квартирой? – поприветствовал его я.

– Добрый вечер, – парень с интересом посмотрел на пистолет.

– Что-то случилось? – спросил я, убрав пистолет назад в кобуру подмышку.

– Я хотел спросить у вас совет, как мне найти человека?

– Да…ну проходи, – нехотя, пропустил я парня в квартиру.

Послушав его не очень длинную, но весьма бредовую историю, я задал ему очевидный вопрос:

– А неужели у вашей суперсистемы нет доступа к камерам? Посмотри запись, найди там эту девушку и попробуй проследить за ней от камеры к камере, они у нас почти везде висят.

– Точно, – парень приложил руку ко лбу, – я идиот.

– Видимо, ты просто не ищешь легких путей.

– Я могу воспользоваться вашим компьютером?

– Да, конечно.

Парень снова подключился через свой телефон и начал лазить по страницам, после чего заключил:

– Боюсь не получится, у меня недостаточный уровень, чтобы получить доступ.

– Ты хотел сказать недостаточный уровень доступа?

– Нет, именно так, как я сказал, – парень улыбнулся, хотя мне было не смешно.

– Ладно, поехали на ту станцию.

– Зачем?

– Решим этот вопрос по старинке, воспользуемся их пультом охраны и просмотрим записи.

23:29, 24 мая, пятница, Джек Фаул

Таким идиотом я не чувствовал себя давно. Я так погрузился в этот мир духов, призраков и демонов, что забыл о таким простых и очевидных вещах, как обычные камеры. Я ведь, наверное, мог получить доступ к камерам с одного из банковских компьютеров, написав соответствующий запрос. Но поскольку в выходные руководства на работе не было, разумно было воспользоваться предложением детектива Бейтса.

– Вечер добрый, – сказал он, показывая свой значок одному из полицейских на станции. – Нам нужно посмотреть записи с ваших камер.

– У вас есть ордер? – спросил полицейский.

– Я не ваш дом обыскиваю, нам нужно просмотреть записи, чтобы найти подозреваемого.

– Для этого нужно соответствующее разрешение, ничем не могу помочь.

– Послушай, парень, – детектив Бейтс явно начинал выходить из себя. – Ты точно уверен, что хочешь меня разозлить?

– Как насчет этого? – вмешался я, достав свой бумажник, и продемонстрировал мой идентификационный документ банковского служащего, где среди прочего, было указано, что я следопыт и было мое фото.

– Господин Фаул, прошу прощения, следуйте за мной, – полицейский развернулся, и мы пошли за ним.

– Что у тебя за удостоверение такое? – поинтересовался у меня несколько удивленный Бейтс.

– Я теперь тоже, что-то вроде детектива.

– Скорее, уж агента управления безопасности, раз тебя так сразу везде пускают.

Мы зашли в комнату, где был пульт с множеством мониторов. Я передал руководство Бейтсу, и он объяснил, что нам именно нужно и вот на записи с той самой камеры, по которой засекли меня, я увидел ту самую девушку, идущую к эскалатору. Теперь я вспомнил ее лицо.

Она начала движение вверх, а меня тем временем уводили полицейские.

– Сейчас бы они уже не рискнули так с тобой поступить, – ухмыльнувшись, сказал Бейтс.

– Она перешла на другую станцию, что дальше?

– Похоже она вышла в город, – Бейтс указал мне пальцем на другой монитор.

– Это выход на улицу «Промышленная», – сказал полицейский, который сидел за мониторами вместе с нами.

– У вас есть доступ к камерам в вестибюле? – спросил Бейтс.

– Да, вот они, – полицейский указал на монитор, – тут видно, как ваша дама выходит из метро, дальше у нас камер нет.

– Негусто, – подытожил я.

– По крайней мере, мы знаем, что она вышла в город на эту улицу, – подбодрил меня Бейтс.

– Извините, если не смогли вам помочь, – сказал мне полицейский.

– Спасибо, вам, за помощь.

Мы вышли из помещения, и я начал думать. Мы знаем, что она вышла на этой станции, но сегодня я ее здесь не увидел, это, конечно, ничего не значит, но, тем не менее, это увеличивает вероятность того, что здесь она не живет.

– Ты там что-то смотрел на карте, какие-то искажения, как ты их назвал, – прервал мои размышления Бейтс. – Если мы точно знаем, что она вышла на эту улицу, может мы сможем увидеть что-то на ней? Нам ведь известно время.

– Может быть, – я был определенно рад, что обратился к этому человеку, возможно, это были всего лишь догадки и предположения, но это ведь и правда могло, что-то дать. – Уже достаточно поздно, я предлагаю отправиться по домам, а ты утром проверь карту и, если, что-то найдешь, дай знать. У меня завтра выходной, попробую тебе помочь.

– Зачем вы мне помогаете? – я был удивлен, что он предлагает мне помощь.

– Твои расследования явно помогают выходить на убийц и прочую нечисть. Я работаю в полиции не только ради денег. Я действительно хочу защитить этот город. Поэтому, хоть у меня и были на завтра планы, я помогу тебе, в надежде, что в итоге это поможет сделать этот город чище и безопаснее.

– Вы идеалист и оптимист, – заключил я.

– Скорее усталый старик, которому нечем заняться. Я так привык к своей работе, что начал получать от нее удовольствие. Поэтому поиск человека для меня более интересная задача, чем отдых и поход по магазинам.

– Спасибо, я попробую что-то найти и будем на связи.

10:27, 25 мая, суббота, Джек Фаул

Я позволил себе поспать немного дольше, чем в будни и, плотно позавтракав, приступил к просмотру карты. Когда я возвращался домой, я дочитал инструкцию и теперь после нехитрых манипуляций в телефоне, в моей комнате был персональный компьютер со всеми необходимыми доступами.

Я написал запрос на предоставление мне доступа ко всем городским камерам, но система предупредила меня о том, что начальство сможет рассмотреть мой запрос только в понедельник, и предложила при срочности запроса обратиться к непосредственному руководителю. В моем случае это было последнее, что я хотел делать, так что я предпочел, пока, обойтись без камер.

Конечно, это резко уменьшало шансы, но на самом деле не было никаких гарантий, что мне дадут такой доступ. Наконец после часа просматривания карты, я смог найти нечто необычное. Во-первых, я понял, что нужно использовать особое зрение, иначе на карте будет ничего не видно. Зрение более эффективный инструмент, чем все эти фильтры и маски изображения. Во-вторых, я смог найти похожую ауру недалеко от улицы, куда вышла девушка. Аура эта висела там даже сейчас. Она была едва заметной, но, после часа, я научился понемногу запоминать и отличать ее от остальных.

Итак, остатки похожей энергии витали над одной из строек. Я сообщил об этом по телефону детективу Бейтсу, и мы договорились встретиться там в 13:00.

13:00, 25 мая, суббота, Кристофер Бейтс

– Ты пунктуален, – сказал я парню, который появился на месте ровно в 13:00.

– Спасибо, думаю надо осмотреть это место.

Перед нами был, пока еще неогороженный, клочок земли, засыпанный песком, который, в скором времени, должны были использовать для строительства очередного небоскреба. Почему зона была не огорожена, я не знал, да и мне было плевать, пусть этим занимается городская инспекция. Вопрос был в том, что именно мы должны искать.

Парень двинулся по направлению к центру этого пустыря, а я шел рядом с ним и пытался найти что-то на земле, хотя мне это казалось бесполезным.

– Это здесь, – сказал парень, указав на землю, недалеко от центра пустыря.

– Что именно? – кроме песка я здесь ничего не видел.

– Нити, они идут из-под земли, возможно нам надо копать.

– Ты уверен? – я скептически посмотрел на парня.

– Нет, но и других идей у меня нет.

– Хорошо, у меня есть полезный прибор и лопата в багажнике. Пойдем, поможешь мне ее донести, но прежде чем копать, проверим есть ли смысл.

Я взял из багажника прибор, который позволял обнаруживать трупы под землей и всучил Джеку лопату, после чего мы вернулись на обозначенное им место. Я включил прибор и воткнул щуп в землю, после непродолжительного анализа прибор запищал, сигнализируя о том, что под землей что-то есть. Он не показывал, что это был именно труп, но указывал на то, что это было какое-то химическое соединение отличное от обычного состава почвы, к тому же диаметр этого чего-то был весьма приличный.

– Черт возьми, там правда что-то есть, – констатировал я.

– Какие у вас крутые приборы, – улыбнувшись сказал парень.

– Да, не только у вас в банках есть современные игрушки.

Джек принялся копать, но посмотрев на это пару минут, я отобрал у него лопату и стал копать сам.

– Спортом ты явно не любишь заниматься, да, Джек? – спросил я, поднимая очередной пласт земли.

– Да, но может все-таки лучше я?

– Нет уж, я не могу на это смотреть, лучше уж умереть.

Копать, к счастью, пришлось не очень долго, еще до того, как я готов был сдаться, моя лопата ударилась во что-то твердое.

– На. Расчисти сам, – я отдал Джеку лопату, а сам решил перевести дыхание.

Отвернувшись от этого ужасного зрелища, я достал пачку и засунул сигарету в рот. Мгновенный приступ тошноты заставил меня ее выплюнуть. Что же за черт? Еще когда я лишился сна, я вообще забыл про сигареты, но вчера вечером я все-таки вспомнил, что я курю, только вот я не могу курить. Проклятье, я потерял свою зависимость, и за что мне такое наказание?

Когда Джек закончил, я осмотрел то, что мы откопали и не нашел, что ответить.

– И что это? – спросил я, смотря на нечто напоминающее двухметровый кокон, залитый зеленой слизью.

– Кокон? – подтвердил Джек мою версию своим вопросом.

– Похоже, подожди здесь.

Я вернулся к машине, убрал в багажник прибор для поиска трупов и достал из бардачка охотничий нож. После чего вернулся к Джеку и попытался вскрыть кокон. Он поддался достаточно легко, а внутри я обнаружил труп девушки.

– Что за черт?! – единственное, что смог я сказать, увидев это.

14:48, 25 мая, суббота, Джек Фаул

Медэксперты, которых вызвал детектив Бейтс, начали осмотр трупа. Я по его совету встал в стороне, чтобы не привлекать лишнего внимания. Достав телефон, я зашел в раздел «Бестиарий», где хранилась информация о всех возможных существах и обладателях способностей. Доступ у меня к ней был не полный, но попытаться стоило. Я произвел поиск по слову кокон и получил список из порядка тридцати существ. Слишком много вариантов, чтобы предположить, что именно это могло быть.

– Девушка умерла, когда, сказать пока не могут. Эксперт сказал, что это полный бред, но также отметил, что кокон, судя по всему, служил своего рода гробом или точнее саркофагом. Как ты видел, тело полностью высушено и мумифицировано. Он также предположил, что из тела высосали всю жидкость, и поэтому оно так выглядит.

– Что вы думаете по этому поводу? – спросил я.

– Я не знаю, что думать. Я чувствовал, что мы на что-то нарвемся, если я влезу помогать тебе, но я не ожидал, что это будет труп. На твою подружку не похоже, но возраст у девушки примерно тот же. Знал бы, кто это сделал, убил бы голыми руками.

– Не могу найти зацепки, коконы использует ни одно существо, – не знаю почему, но меня бесило происходящее.

– Я дождусь результатов анализа, может он что-то даст.

– Может.

– Что с тобой? – спросил детектив. – Впервые видишь труп?

– Дело не в этом, – я действительно впервые видел труп, но пока ехали эксперты, я уже смог отойти от этого, меня раздражало то, что мы потратили время, но ничего толком не узнали. – Мы не продвинулись в поисках, да и еще нашли эту несчастную, вопросов стало еще больше, а ответов нет.

– Успокойся, подобного рода истерика тебе не поможет, – Бейтс изучающе смотрел на меня.

– Я знаю, но все равно не могу успокоиться, – эти проклятые задания, эта работа меня все сводит это с ума. – Что мы будем делать теперь?

– Ты можешь найти еще такие места, где зарыты трупы?

– На картах так много искажений, что невозможно понять какое из них, что обозначает и кому принадлежит. Даже этот труп мы, по сути, нашли случайно. Можно проверят каждую точку, но мне кажется, что их миллионы.

– Кто же мог сделать такое, – Бейтс был озадачен не меньше, чем я.

– Думаю это за гранью человеческих возможностей.

– Даже если и так, то кто?

– В тенях этого города прячется столько тварей, что я не могу даже предположить, какая это из них.

– Почему же я за всю свою жизнь не встретил ни одной?

– Видимо, потому, что, когда их кто-то видит, он не переживает эту встречу. Эта девушка встретилась лицом к лицу с тварью, а вы бы никогда не нашли этот труп.

– Черт возьми, – Бейтс с силой сжал руку в кулак. – Как можно бороться с тем, чего не понимаешь и даже не видишь?! Вся эта куча пропавших людей, что висит у нас в картотеках, возможно, закопана вот так, по всему городу в коконах, и вряд ли это убийство дело рук человека. Я даже не буду рассматривать вариант с искусственным коконом и чем-то подобным. Я достаточно был детективом в этом городе, чтобы поверить в существование дьявола. Для меня это объяснит абсолютно все. Однако, это не объясняет, что же делать дальше.

– Я вернусь в метро и проверю записи в обратном направлении.

– А что потом?

– Если я не могу найти, куда она вышла из метро, значит я должен постараться найти откуда она вошла.

– По-моему это такая же бесполезная информация, как и та, что у нас есть сейчас. Вся наша надежда – это зацепки, которые может принести труп.

– Вряд ли ваши эксперты определят какой именно монстр из теней ее убил.

– Согласен, но, возможно, мы сможем установить имя жертвы, на это определенные шансы есть, хотя обыск показал, что никаких личных вещей при ней нет.

– Я не могу ждать, эта аура и та девушка, я теперь понял, что меня беспокоит.

– Что же?

– Она может стать точно такой же жертвой, пока я теряю время, поэтому я должен найти ее как можно скорее.

– Если мы установим личность погибшей, то, возможно, выйдем и на ту девушку, что ты ищешь.

– Я не могу на это надеется, я отправляюсь по своему пути.

– Хорошо, я в любом случае должен остаться здесь и к тому же написать отчет о том, как именно я нашел этот труп.

– Предлагаю сказать правду, не уточняя деталей. Я дал наводку, и мы его нашли.

– Хорошо. Сразу тебя предупреждаю, что твоя идея с поиском безумная и ничего тебе не принесет, кроме разочарования.

– Я надеюсь увидеть, то, что не видят другие.

– Что ж, – Бейтс задумался, – возможно, именно тебе это действительно удастся.

20:53, 25 мая, суббота, Джек Фаул

Я определил, что девушка прибыла сюда из центра, поэтому внимательно отсмотрев видео, я проехал до следующей станции по направлению к центру и начал изучать записи там, пытаясь понять, села она на поезд здесь или нет. Я использовал свое зрение по максимуму. Сначала я сомневался по поводу того, как мне определить именно тот поезд, из которого она вышла и отправилась на улицу «Промышленная», но отсмотрев записи несколько десятков раз, я смог запомнить свечение, которое шло от машиниста и теперь мог быть уверен, какой поезд именно тот. Конечно, у каждого состава был номер, но на записях его разглядеть невозможно, зато человеческая аура – это стопроцентный способ, если ты ее видишь.

Итак, девушка вышла из третьего вагона, соответственно в нем она и ехала. Когда я научился точно определять поезд, я стал внимательно рассматривать третий вагон. Конечно на записи он был достаточно плохо виден, а людские ауры сливались, но у этой девушки она была особенной. Так что поломав какое-то время глаза, я смог определять есть ли она в вагоне или нет. Во всяком случае так мне казалось.

Станция за станцией я ехал по ее пути, отправлялся в кабинет с мониторами, показывал удостоверение и просматривал записи. Моя задача была найти тот самый поезд и убедиться, что девушка в нем. Таким образом я смог определить на какой станции, она села в поезд, дальше я нашел, что она переходила с ветки на ветку и, наконец, я нашел станцию, на которой она зашла в метро, это был юго-восток города, станция «Фундаментальная». Если честно, не помню уже кто и почему дал ей такое идиотское название, но самое главное было то, что район, где находилась эта станция, был не чуть не лучше того, где жил я.

Девушка зашла в метро через северный вход, большего я узнать не смог, и, не имея других альтернатив, я направился к нему и вышел в город. Как оказалось, выход вел не совсем на улицу, он вел в подземный переход с несколькими выходами. Я пошел к тому, что был слева и тут мое внимание привлекло что-то странное. Я активировал свое зрение и понял, что не ошибся. У одной из стен была металлическая дверь, которая вела в служебное помещение и на его стене сидел жук, напоминающий шипящего таракана, но значительно больший по размеру. Обычные люди его явно не видели, а голубая аура, окружавшая их, говорила мне о том, что они существуют в другом пространстве.

Я подошел к двери и жук, увидев меня скрылся за ней. Мой телефон завибрировал, я достал его и прочитал полученную информацию об этом существе. Было сказано, что это создание опасно для людей и, достигнув определенных размеров, присасывается к ним словно паразит, выкачивая их духовные силы. Пока они маленькие, они обычно роятся вокруг гнезда и матки. Тот, которого я видел, был сантиметров пятнадцать в длину и согласно классификации, был еще детенышем. Что ж, надеюсь, матка – это не нечто ростом метра три-четыре.

Я дернул дверь, и она без проблем открылась. Зайдя внутрь, я достал пистолет, раз они враги людей, то стало быть и мои враги. Как оказалось, мое зрение позволяло мне без проблем видеть в темноте. Я прошел немного вперед и оказался на развилке. Впрочем, я знал куда идти, так как эти жуки оставляли энергетический след, который я без проблем видел. Пройдя еще немного вперед, я обнаружил парочку паразитов. Прицелившись в первого, я выстрелил. Из меня снова будто бы выкачали жизненные силы, а ярко-голубая пуля устремилась в жука, пробив его насквозь и заставив распасться на такую же ярко голубую энергию. Мгновение и на месте паразита ничего не осталось. Я выстрелил во второго и также покончил с ним.

Продолжив свое движение, я заметил, что меня немного пошатывает, что ж, похоже у меня и правда был весьма ограниченный боезапас. Пройдя вперед, я очутился около трубы, на которой сидел целый рой этих паразитов, а в центре висел жучище сантиметров этак восемьдесят, а то и больше в длину. Увидев меня, он раскрыл пасть и плюнул зеленой жидкостью. Я отскочил в сторону, благо мои частые вылазки с ударными отрядами позволили отточить хорошую реакцию. Правда в этот раз спасения мне было ждать неоткуда, так что, увернувшись, я тут же выстрелил матке в район головы. Я попал, но ее это явно не убило, пронзительно заорав, она будто бы приказала своим детям атаковать меня, и они двинулись в мою сторону.

Я выстрелил в матку еще три раза, после третьего выстрела у меня помутнело в глазах, но я услышал, как она упала с трубы на землю. Судя по всему, она в отличии от своих детей была более чем материальной. Я побежал к выходу. Когда я достиг развилки, зрение вновь вернулось ко мне, я развернулся и выстрелил в тех жуков, что были ближе всего. Один, два, три, четыре особи исчезли, после чего остальные начали двигаться в обратном направлении.

Меня едва не вырвало, так что мне пришлось прислониться к стенке, чтобы отдышаться. Несколько минут спустя я отправился назад к тому месту, где обнаружил матку. Ее тело к этому времени почти сгорело в охватившем ее голубом пламени. Несколько ее отпрысков, что остались, рядом, не смотря на страх, также получили по пуле, и, наконец, аура вокруг полностью успокоилась, или же я просто перестал ее видеть, так как потерял много сил.

Я осмотрелся и обратил внимание на нечто напоминающее человеческое тело, подойдя поближе я понял, что это действительно было оно. Еще один труп на сегодня, в этот раз залитый слизью. Очевидно он обнаружил матку, но та дуэль явно закончилась в ее пользу.

22:38, 25 мая, суббота, Кристофер Бейтс

Медэксперты осмотрели труп, который нашел Джек и заключили, что бедняга умер от отравления. Это был рабочий метрополитена, который очевидно зашел что-то здесь проверить. Его имя мы установили без проблем, так как на нем был бейдж. Умер он скорее всего сутки назад. Удивительно, что никто не побеспокоился о нем и не начал искать, хотя может и не так уж и удивительно, в конце концов это же наш город.

– Нашли еще, что-то? – спросил я у эксперта.

– Ничего, только следы этой странной слизи у трубы.

– Заключение?

– Честно, никогда такого не видел. Похоже, что он отравился каким-то газом, но эта слизь…не знаю. Может тут были какие-то растения, насекомые или прочая живность. В желтой прессе часто пишут о разных мутантах, живущих в метро, возможно, это один из них. Во всяком случае, сейчас это самое научное объяснение, которое я могу дать.

– Хорошо хоть не пришельцы.

– Может и они, не знаю.

Я еще раз осмотрел место преступления, после чего вышел в переход и подошел, к стоящему недалеко, Джеку.

– Ну что там? – спросил он.

– Мутанты или НЛО, – кисло улыбаясь, ответил я.

– Жуки, если быть точным.

– Я бы подкинул эту идею нашим криминалистам, но боюсь, что тогда меня внесут в список сумасшедших.

– Да, версия с мутантами и НЛО, куда как более разумная, – посмеялся Джек, хотя по его глазам было видно, что он о чем-то думал и как бы отстранился от происходящего.

– Единственное, в чем я уверен, эти убийства никак не связаны между собой.

– Откуда такая уверенность? – спросил Джек.

– Там молодая девушка, тут мужчина средних лет, там кокон, тут слизь, там труп надежно спрятали, здесь оставили на виду. Как не крути, а почерк абсолютно разный.

– И все же мне необходимо найти взаимосвязь и зацепку.

– Прости, но тут я пас, – я развел руками. – Похоже мир начинает меняться, и монстры из детских страшилок и ужастиков становятся явью.

– Да и мы должны научиться сражаться с этим.

– Мне бы для начала принять это все парень, прежде чем сражаться, – я улыбнулся, очень хотелось выкурить сигарету, но я был уверен, что мне это не удастся. – Хотелось бы сказать, что я слишком стар для этого, но пока я не спал, я много думал и пришел к выводу, что я должен научиться меняться вместе с миром, иначе этот город просто сожрет меня, а я еще не сделал все, что хотел.

– Я рад, что у меня есть союзник, – Джек улыбнулся.

– Да, но мы до сих пор не знаем, что нам делать.

– Я разберусь с этим, я должен, – Джек пошатнулся, – но сегодня мне лучше отправиться домой.

– Да, вид у тебя не очень, – освещение тут было не очень, но когда парень едва не упал на моих глазах, я обратил внимание на то, насколько он бледный. – Я подброшу тебя до дома.

– Спасибо.

10:21, 26 мая, воскресенье, Джек Фаул

С утра я еще улучшил свое особое зрение за очки, полученные в результате разборки с жуками и маткой, теперь у меня был двенадцатый уровень. Немного порывшись в бестиарии, я так и не смог связать одно убийство с другим. Очевидно, что мне нужна была помощь специалиста, который в этом разбирается. Также как в полиции были судмедэксперты, также у нас были эксперты в области искажений, как их называли. О них я узнал, изучив полностью инструкции. Более того, не смотря на мой не самый высокий уровень, я уже имел право и возможность к ним обратиться. Так, что я отправился в банк, в поисках истины.

– Привет, скажи, а где сидят эксперты по искажениям? – спросил я у девушки на ресепшн, в этот раз это была не моя старая знакомая.

– Доброе утро, господин Фаул, они сидят на минус втором этаже.

– Спасибо.

Эта девушка секретарь напоминала робота своей мимикой и голосом, но надо отдать ей должное, она знала, кто я. Как и положено в воскресенье в банке было довольно безлюдно. Работа с обычными клиентами велась в штатном режиме, а вот всякие «специальные» отделы явно пустовали.

Я спустился на минус второй этаж и отправился по коридору в поисках нужного мне кабинета. Найдя нужную мне дверь, я постучался и вошел. Место, в котором я оказался напоминало футуристическую лабораторию. В соответствии с канонами жанра здесь преобладал белый цвет, белые столы, белые стулья, белые мониторы неизвестной мне фирмы. Непонятные приборы и установки, а также неведомая зверюга чем-то отдаленно напоминающая метровую крысу, висевшая на стене и, судя по всему, сканируемая лазерами.

– Есть тут кто? – спросил я, не обнаружив ни одной живой души.

– Зачем пожаловал? – донесся скрипучий женский голос откуда-то из конца этого огромного кабинета.

– Нужно экспертное мнение, – я пытался разыскать источник голоса среди кипы бумаг, лежавших на одном из дальних столов.

– Если есть что показать, иди сюда.

Я отправился в ту сторону, откуда скрипел голос и подойдя к столу, за которым как я предполагал сидело это существо, я обогнул кипу, и оно действительно сидело за ними. Как не странно это оказалась девушка, примерно моего возраста, может и старше, точнее я определить не мог, так как ее рост едва ли дотягивал до метра шестидесяти, из-за чего она выглядела как ребенок.

– Джек Фаул, – я, улыбаясь, протянул ей руку для рукопожатия.

– Проблема в твоей руке? – она с подозрением посмотрела на меня, потом на руку.

– Нет, я просто хотел поздороваться, ну знаешь, так принято, жать друг другу руки при знакомстве, – я убрал руку.

– Ритуал обмена микробами? – девушка снова с подозрением на меня посмотрела. – Так в чем проблема, если не в руке?

Я кратко рассказал ей то, что мы вчера обнаружили на пару с детективом Бейтсом, а также продемонстрировал фотографии кокона и обоих трупов.

– Но это же очевидно, – теперь уже с непониманием посмотрела на меня она.

– Может быть, но я абсолютно не разбираюсь в этом. Представь себе ребенка, который еще не научился разговаривать и хотя слово «мама» и «папа» элементарны, он еще не знает и их.

– Он знает, просто не может их произнести, – девушка была явно неумолима.

– Я уже представился, меня зовут Джек, а как зовут тебя? – не знаю уместно ли было разговаривать с ней на «ты», но, наверное, из-за ее роста, мне очень сложно было обратиться к ней на «вы».

– RQ38, – и что она хочет этим сказать, это какой-то ребус?

– Что это значит?

– Мое имя RQ38, почему-то все удивляются, услышав его.

– Наверное потому, что оно звучит как-то непривычно, – она все больше и больше меня пугает.

– Обычное имя, такое же как у всех, разве что в нем есть цифры.

– Неважно, слушай…RQ38, мне очень нужна твоя помощь, – черт, почему я чувствую себя так глупо?

– Ладно, существо, которое ты ищешь называется «Глоссир», согласно классификации, это большое, от полутора до двух метров насекомое, способное принимать человеческий облик. Оно относится к паразитам. Изначально существует в виде, незримой глазу особи не больше метра в длину. Она селится в человеческий организм, который в дальнейшем становится ее вместилищем. Там она растет и питается, пока не получает полный контроль над телом. В этот момент как правило ему начинает становиться мало, и он начинает порабощать тех, кто вокруг, делая из них послушных марионеток.

– Звучит ужасно и много таких тварей в городе? – черт, мне надо срочно провериться, а что если и во мне один такой сидит?

– Единицы, как правило наши смотрящие находят их до того, как они завладеют человеческим телом. Не говоря уже о том, что человек должен быть очень слаб, чтобы эта тварь прижилась, как правило, они выбирают себе жертв, которая им не по зубам.

– Я не совсем понимаю, но сейчас это не так важно, – думаю, можно пропустить пока урок о жизни паразитов-призраков. – Важно другое, ты можешь мне подсказать, как я могу найти его и какое вообще отношение эти жуки у станции метро имеют к нему? – не говоря уже о том, какое отношение к нему имеет та самая девушка.

– Это тоже элементарно. Видишь эту трубу на снимке, где как ты говоришь сидела матка?

– Да.

– Ты очевидно еще не можешь видеть это на снимках, так как они статичные в отличии от записей, но от этой трубы идут определенные белые волны, и я точно могу сказать, что они принадлежат этой самой особи-паразиту. Вернись туда и просто проследи за волнами.

– И все?

– Ну, а дальше тебе очевидно предстоит сразиться с этимпаразитом.

– Так и насколько это сложно? – как я понял, эта матка могла меня вчера легко убить своим плевком, а она как оказалось еще и не самый опасный противник.

– Эти мелкие жучки, что ты видел и матка – это своего рода его слуги, он выращивал их, чтобы потом захватить еще тела и поселить их внутрь. Соответственно, он сам по себе крупнее и опаснее матки, что ты видел. Он будет внутри человека, а скорее всего уже слился с ним, но, когда они сливаются с человеком, происходит некий симбиоз и часть их органов становится частью органов этого самого человека. Так слева от сердца появляется сердце этого паразита, его то тебе и надо поразить. Духовный пистолет легко пробивает его вне зависимости от твоего уровня, так как этот орган продолжает оставаться на «духовном» уровне, незримом обычными людьми. Однако, чтобы пробиться к нему, надо сначала пробить хитин и вот это уже более серьезная проблема. Хитин является как духовным, там и материальным и срастается с кожей человека носителя. Так что сначала надо повредить материальный хитин, потом пробить духовный хитин, ну и потом уже сердце.

– Это возможно? – во что я вообще решил ввязаться?

– Да, вполне, но не уверена, что с твоим уровнем, ты сможешь пробить материальный хитин.

– Спасибо, что подбодрила.

– Всегда пожалуйста, – девушка улыбнулась, а я не понял была это издевка или искренняя улыбка?

12:47, 26 мая, воскресенье, Джек Фаул

Я стоял у той самой трубы и смотрел на нее своим особым зрением. Итак, RQ…что-то там оказалась права, и внутри трубы действительно остались уже едва заметные, но все же такие же белые, как и над головой той девушки, что я искал, нити. Сконцентрировавшись, я начал идти по тоннелю вдоль трубы.

Пока я ехал в метро, я изучил описание этого существа более подробно. Победить его будет действительно очень непросто, более того я очень сомневаюсь, что у меня получится, но отступать я не буду. Сейчас или смерть, или победа, другого в моей жизни больше нет. Эти нити должны были привести меня к нему, так как именно с помощью них он общался с этой самой маткой, подкармливая ее. Да мое убийство разрушило эту связь, но энергия подобного рода – это не то, что быстро улетучивается.

Я шел по тоннелю, пока труба не ушла вертикально вверх. Я достал телефон и включил навигатор. Удивительно, но я смог поймать сигнал и даже определить, что я нахожусь под домом номер 43 на улице «Зеленая». Выйдя назад, я вышел в город и пошел к этому самому дому. Это был достаточно небольшой четырехэтажный дом старой планировки. Не знаю, много ли еще осталось в этом городе, ведь казалось, что кроме небоскребов тут давно ничего нет.

Войдя внутрь, я снова задействовал свое особое зрение и без проблем нашел эти нити, они шли вверх. Второй, третий, это был третий этаж, квартира 304, именно там и обитала моя цель. Я мог видеть его сквозь стену и похоже, я видел ту самую девушку и еще кого-то, похоже женщину.

Я позвонил в звонок, и дверь мне открыла она. Девушка, которую я искал и наконец нашел, впрочем, радоваться еще было рано. Она выглядела достаточно странно и смотрела будто бы сквозь меня. Я отодвинул ее в сторону и вошел в квартиру. Моя рука машинально залезла во внутренний карман, и я достал пистолет.

– Кто к нам пожаловал? – в гостиной, которая была весьма просторной сидел мужчина в белой майке и синих джинсах, именно он и задал мне этот вопрос.

– Меня зовут Джек, – я наставил пистолет на него и, посмотрев своим зрением, обнаружил второе сердце, что билось справа в его груди.

– Неужели, ты пришел убить меня? – мужчина смотрел на меня безумными глазами, вид у него был специфический, весь грязный и помятый, будто бомж, пахло в квартире надо сказать также весьма специфично, не знаю, как тут можно было долго находиться.

– Именно так, – меня немного трясло, да стрелять в живого человека, это не по призрачным жукам.

– Позволь мне сначала кое-что тебе показать, – мужчина перевел руку влево, и я проследил за ней, увидев двух девушек с пистолетами в руках.

– Что за черт? – они приставили их к своей голове, та, которую я искал и, очевидно, ее мама.

– Лишь одно мое желание, и они вышибут себе мозги, – мужчина начал улыбаться, а я навел пистолет на его сердце.

– Ты еще не понял? – спросил он и в следующее мгновение раздался выстрел, после чего мама девочки упала на пол. – Хочешь, чтобы девчонка была следующей?

Меня начало трясти, и мой пистолет буквально исчез из моих рук. Я посмотрел на лежащую женщину и, растекающуюся по полу кровь. Все должно было быть не так.

– Дорогая, подай ему, пожалуйста, мамин пистолет, – сказал мужчина и девушка пнула в мою сторону пистолет, который выпал из руки ее мертвой матери. – А теперь, парень, возьми его и застрелись, если хочешь, чтобы девочка выжила.

– Что? – я на автомате присел на корточки и поднял пистолет, руки все так же тряслись, поднявшись назад на ноги, я навел пистолет на мужчину.

– О, думаешь ты сможешь меня этим убить? – мужчина улыбнулся. – Давая, я даже разрешу тебе один раз выстрелить, одна пуля в меня, следующая отправится этой крошке в голову, как думаешь, кто после этого выживет?

Черт, да что это вообще за бред?! Я пришел спасти ее и убить этого жука, а что же теперь? Я должен застрелиться?! Но где гарантии, что он отпустит ее после этого. Я ведь видел ситуации с захватами заложников, они есть почти в каждом боевике, и я уже видел сотню способов решения моей проблемы, так почему же, черт возьми, я не могу воспользоваться ни одним из них?! Времени не было, я чувствовал, что жук уже был готов отдать девушке приказ застрелить себя, и внезапно я понял, что надо делать.

Я перевел пистолет на девушку и выстрелил. Мои навыки стрельбы оставляли желать лучшего, но все же мы стояли все достаточно близко друг к другу, и, даже с учетом отдачи, я надеялся на лучшее. Пуля угодила прямиком в кисть девушки, и она выронила пистолет. Жук явно не ожидал такого, ведь теперь он не мог приказать ей убить себя.

Я навел пистолет на жука и, активировав свое зрение, начал стрелять в его сердце. Несколько пуль пробили хитин, я мог видеть это, выпустив пистолет из рук, я заставив его упасть на пол и достал свой духовный пистолет, сделав еще несколько выстрелов, пробив духовный хитин и само сердце. Все это произошло за считанные секунды, и ошарашенный жук не успел сделать абсолютно ничего. Его самоуверенность погубила его.

Сердце разлетелось, а мужчина упал на пол и начал рычать, девушка также упала на пол, потеряв сознание. Побившись минуту в конвульсиях, мужчина притих и перестал дышать. Мой телефон завибрировал. Радостное сообщение поздравляло меня с прокачкой до семнадцатого уровня. Я набрал телефон мисс Мейс и, игнорируя ее кокетство, обрисовал ситуацию, попросив помочь мне с зачисткой помещения.

16:21, 26 мая, воскресенье, Кристофер Бейтс

Я сидел в кафе у дома, попивая уже третий стакан виски. Мой суп готовили и несли достаточно долго, зато с выпивкой они были куда как расторопнее.

Мне позвонил Джек и сообщил о том, что он нашел девушку и разобрался с тем, кто бы причастен к преступлениям. Девушка была жива, но ее отвезли в больницу или точнее в лабораторию банка, но Джек заверил, что с ней все должно было быть хорошо, во всяком случае, он на это надеялся.

Наверное, мне стоило радоваться, но мое настроение было не очень. Все тело ломило, но при этом мне хотелось поскорее вернуться на работу.

– Что ж старик, за тебя, – сказал я невидимому собеседнику и осушил стакан.

Похоже, этот Джек превзошел меня и это жутко злило. Для полиции это дело теперь так и останется нераскрытым, но при этом он добился того, чего всегда хотел я, он свершил правосудие. Монстр мертв, дело закрыто. Да, мы не узнаем, скольких он убил до этого, и не сможем найти все их трупы, но мы теперь точно знаем, что новых по вине этой твари уже не появится.

Официант принес мне суп вместе с четвертым стаканом. Выглядела эта похлебка также ужасно, как и я. Что же я должен сделать? Не думал, что когда-то еще задамся этим вопросом. Все эти перемены и рост над самим собой – это все удел молодых. Я же надеялся, что уже нашел свой путь, но оказалось, нет. Однако не думай, Джек, я так просто тебе не сдамся.

Эпизод 4 "Под покровом смерти"

20 лет назад, 21:11, 30 мая, воскресенье, заправка «Ларри оил»

Джонатан расплатился с кассиром и отправился к своей машине, чтобы залить полный бак. Похоже вот-вот должен был начаться дождь, и он хотел, как можно скорее доехать до дома. Когда он вставил пистолет в бензобак, к нему обратился мужчина, стоявший неподалеку.

– Какие у вас замечательные дочки, двойняшки? – спросил он, глядя на сидевших на заднем сидении восьмилетних девочек, одетых в одинаковые синие платья.

– Да, а вы кто? – Джонатан посмотрел на мужчину с недоверием, не нравились ему такие любопытные люди.

– Дилан Грейс, писатель, вы должно быть слышали обо мне.

– Да, возможно я видел ваши книги в магазине.

Дилайн Грейс сейчас находился на самом верху в списке продаж. Почти каждая его книга становилась бестселлером, но, как и многие авторы, написавшие больше десятка книг, он столкнулся с проблемой. Ему хотелось чего-то нового, он понимал, что, если он продолжит писать такие же книги, как и сейчас, его популярность рано или поздно иссякнет. Да, читатель не любит перемены, но еще меньше он любит самоповторы. Он сможет простить их раз или два, но в конечном счете ему это надоест.

– Я рад, будьте осторожны на дороге, – помахав рукой сказал Дилан.

– Вы тоже, – без особого энтузиазма ответил ему Джонатан.

Сев в машину, он поехал по направлению дома. Небеса разверзлись и капли дождя начали падать на лобовое стекло. Джонатан включил дворники и посмотрел в зеркало заднего вида на своих дочек. Эти два милых ангелочка спокойно сидели и смотрели в окно, каждая в свою сторону. Джонатан очень любил своих детей, ведь они напоминали ему о жене, которая покинула их несколько лет назад. Ему почему-то стало очень грустно, как в тот день, когда он прощался с ней.

Дождь был такой сильный, что дворники едва справлялись. Джонатан не без труда увидел красный сигнал светофора и остановился на перекрестке. Он решил повернуться к девочкам и сказать, что они скоро будут дома, и в этот момент в их машину врезался сбоку фургон.

Удар был не слишком сильным, но Джонатан отлетел на пассажирской сиденье. Все вокруг плыло, и он никак не мог сообразить, что произошло. Немного придя в себя, он посмотрел на заднее сиденье и обнаружил, что девочек там нет. Он попытался открыть водительскую дверь, но она заклинила. Пришлось вылезать через пассажирскую. Дождь продолжал лить, а девочек нигде не было видно.

07:00, 27 мая, понедельник, Джек Фаул

Странный сон мне сегодня приснился. Он был похож на фильм, где диктор пояснял происходящее. Впрочем, самое странное было даже не это, а наличии в нем моего соседа. Я уже и забыл про него, так как дверь в его комнату была закрыта, а телевизор не слышен, но скорее всего он до сих пор был там. Я не заходил бы к нему еще очень долго, но раз сон напомнил мне о его существовании, надо его навестить.

Я оделся, вышел в коридор и зашел в комнату к мужчине. Я заметил нечто странное в ауре и активировал свое зрение. Помимо мужчины в комнате оказалось двое девочек, тех самых, что я видел во сне. Они стояли рядом с ним и одна из них гладила его по голове.

– Как вы здесь оказались? – спросил я, и девочки с испугом, посмотрев на меня исчезли. – Не бойтесь, – сказал я, но назад они так и не вернулись.

Я подошел к мужчине и помахал у него перед лицом рукой, но также, как и раньше, он не заметил меня. Судя по всему, он и не видел своих дочерей, что приходили сюда.

08:27, 27 мая, понедельник, Кристофер Бейтс

– Что у нас тут? – спросил я, смотря на вытащенного из воды утопленника.

– Молодой человек, двадцать пять лет, зовут Генри Рубинштейн, судя по всему, пробыл в воде не меньше суток, утонул, работал в закусочной неподалеку.

– Интересная фамилия, следы насилия есть?

– Нет, то ли самоубийство, то ли упал с моста по неосторожности, не знаю, но никаких следов нет, возможно найду что-то, когда мы привезем его в лабораторию.

– Ясно. Что думаешь, Сара? – спросил я у своей напарницы, которая все это время хранила молчание.

– Судя по одежде и работе он явно небогатый, возможно самоубийство, в этом городе это не редкость, – такого скепсиса и хладнокровия я от нее еще никогда не слышал и не видел.

– Все же раз мы тут, проработаем версию с убийством.

– Мы тут, потому что, услышав по рации сообщение об утопленнике вы сразу ринулись сюда. А не потому, что кто-то нашел улики или травмы на теле жертвы, требующие вмешательства убойного отдела, – Сара была очень недовольна.

– Назовем это предчувствием.

Я пошел к берегу подальше от Сары и ее неоправданного в данном случае гнева, я понимал, на что она злится, но работа есть работа и здесь нет места эмоциям. Очень хотелось закурить, но приступ тошноты от одной только мысли, отбил все желание.

09:00, 27 мая, понедельник, Джек Фаул

– Джек, заходи, – сегодня мисс Мейс была какой-то необычно сдержанной.

– Есть ли новые задания? – я решил начать с рабочих вопросов.

– Пока нет, можешь патрулировать город и поискать приключений, – мисс Мейс внимательно смотрела в монитор, не обращая на меня практически никакого внимания.

– Что там с девушкой, которую я нашел?

– Пока еще в лазарете, нужно время, чтобы вытащить из нее эту дрянь.

– Ясно. А что за мужчина живет в моей квартире?

– Мужчина? – мисс Мейс отвлеклась от монитора и посмотрела на меня. – Ты живешь не один?

– Нет, он был там с самого начала, еще до моего появления. Он все время сидит и вроде бы смотрит телевизор, не ест, будто бы мертвый, но живой.

– Сейчас посмотрим, – мисс Мейс начала кликать мышкой. – Да, поскольку мы не могли вернуть тебя в общежитие, тебя поселили с потерявшим душу.

– Он потерял душу?

– Не в прямом смысле, хотя может и в прямом. Так принято называть тех, кто лишился большого количества жизненной энергии и стал напоминать живого мертвеца. Его сознание и тело практически мертвы, но вместе с тем, он еще существует в нашем мире.

– Из-за чего это могло произойти?

– Разные причины, в его досье сказано, что он потерял дочерей. Видимо, это убило его как личность. Есть в этом городе одна особенность, здесь можно потерять самого себя, если ты потеряешь вкус к жизни или будешь считать, что в ней нет смысла. Нечто подобное случилось с ним, горе убило его, а город высосал из него остатки жизни.

– Звучит так, будто этот город живой.

– Так и есть, он живет за счет нас.

– А дерево?

– Дерево охраняет нас и хоть как-то сдерживает всю эту тьму. Если все зло, что обитает здесь разом вырвется наружу, боюсь никто не выживет.

– Это вас сейчас беспокоит? – я посмотрел ей в глаза.

– Беспокоит, с чего ты взял, что меня что-то беспокоит? – тон мисс Мейс продолжал оставаться спокойным и неизменчиво тихим.

– Вы не такая энергичная как обычно, – я улыбнулся.

– Нет поводов для радости. Выходные выматывают меня. Все это одиночество и безделье, ненавижу, когда они приходят. Понадобится целый рабочий день, чтобы хоть немного прийти в себя.

– Я думал у вас всегда куча планов.

– Да, но никто не хочет меня поддержать. Ты же отказался провести со мной время.

– Я уверен, что есть куча тех, кто бы согласился.

– А как же мое желание? – мисс Мейс скептически на меня посмотрела. – Нет, проводить время с кем попало, я не намерена. Знаешь, Джек, в тебе есть то, что мне нравится, вся эта наивность, боязнь и любопытство. Ты как мышка, которая обнаружила сыр в мышеловке и думает, что же ей делать.

– Спасибо за такое сравнение, – я улыбнулся.

– Но все не так просто, ведь это, что видно со стороны. Однако ты успел побывать уже не в одной передряге и выжить. Ты даже победил существо, которое тебе было не по зубам.

– Мне очень сильно повезло.

– В этом городе нет такого понятия как «везенье», здесь все происходит не случайно. Если что-то происходит – это лишь говорит о том, что тебе благоволят какие-то высшие силы. У тебя определенно есть ангел хранитель.

– Скорее уж, демон-хранитель.

– Может и так, но поверь, он следит за тобой.

– Я могу получить какие-то сведения о человеке, который живет со мной?

– Да, конечно ты можешь посмотреть свое досье на любом компьютере и через него выйти на своего сожителя.

– Ясно, тогда займусь этим.

– А что с ним не так, ну кроме того, что он что-то вроде покойника? – мисс Мейс явно было любопытно.

– Что-то меня беспокоит, думаю, я смогу помочь ему.

– Всех спасающий, Джек, – мисс Мейс улыбнулась. – Не могу сказать, что мне нравится эта твоя черта, но она определенно позволяет тебе быстро повышать свой уровень. Скоро ты тут станешь легендой.

– Ну, это вряд ли.

– Шансы есть, поверь. Так что удачи тебе, Джек.

– Спасибо, а вы не хандрите, – я знал, что не стоит, но все же произнес это. – Давайте завтра утром выпьем кофе и поговорим.

– Ты уверен? – она испытывающе посмотрела на меня.

– Да, вполне.

– Что, тогда жду тебя завтра в 09:00, в том самом кафе, где мы были в прошлый раз, за тем же столиком.

– Хорошо, тогда до завтра.

Я еще успею об этом пожалеть, но это будет только завтра. Спустившись на первый этаж, я буквально столкнулся с девушкой, которая совсем недавно помогла мне, RQ38, кажется.

– Тебе удалось увидеть его в живую?! – ее глаза будто бы горели ярким пламенем.

– Кого? – у меня было желание достать пистолет, чтобы хоть немного обезопасить себя.

– Глоссира.

– А, это, да, – мне потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить что это.

– Он разговаривал?

– Да.

– Был похож на человека?

– Да, – девушка все приближалась и приближалась ко мне.

– Великолепно, я вступаю в твою команду, – она, наконец, немного отошла назад.

– Что?

– Сорок третий этаж, кабинет 4312, правильно?

– Да о чем вообще речь? – я понимаю, что она сумасшедшая, но это уже реально перебор.

– Я посмотрела данные и выяснила, что ты сейчас набираешь команду из шести человек. Пока туда условно зачислена только одна девушка, Ева Роуз, так, что есть еще пять свободных мест. Наш кабинет 4312, я уже написала запрос о переносе туда моего оборудования, – мне хотелось огреть ее чем-то тяжелым, просто чтобы она заткнулась.

– Хорошо, – почему я не знаю, что у меня есть кабинет и я набираю команду из шести человек, а она знает?

– Отлично, встретимся там, если будут какие-то вопросы обращайся.

Я кивнул и улыбнулся. После чего вышел на улицу и посмотрел на ясное небо. Что вообще творится в этом сумасшедшем доме? Я сходил в кафе, где мы должны были завтра встретиться с мисс Мейс и купил кофе, после чего отправился назад на работу. Поднялся на сорок третий этаж и зашел в нужный кабинет. Он был не большим, но тут было шесть столов, повернутых на тридцать градусов, три по левой стороне и три по правой, две двери, также одна справа, одна слева и более большой стол по центру в конце кабинета с двумя компьютерными мониторами на нем.

– Уже вернулся? – RQ38 вышла из левой двери с чашкой кофе.

– Ага, – у нас тут есть кофе?

– Тут так классно, за этой дверью кухня и там же дверь в уборную. На кухне много вкусностей, кофе, чай и прочая выпивка, а главное мое любимое ореховое печенье, ты его тоже любишь?

– Наверное, – да, понедельник определенно очень тяжелый день.

– Там справа моя лаборатория, в основном я буду сидеть там, но иногда и здесь.

– Отлично.

– Ты всегда отвечаешь одним словом? Экономишь энергию или что-то вроде этого? – девушка изучающе на меня посмотрела.

– Нет, просто не могу ко всему этому привыкнуть и осознать.

– По-моему все отлично, лаборатория, конечно, поменьше моей прошлой, но это ничего, зато тут я смогу увидеть всех монстров.

– Откуда такая уверенность? – и главное откуда столько радости в голосе?

– Потому что ты босс приведешь нас к ним. Ты любишь неприятности и связываешься со всем самым необычным и опасным.

– Да, я такой, – и похоже я снова планирую вляпаться во что-то опасное. – Ты не против, если я поищу кое-какую информацию?

– Конечно, босс, если что я в лаборатории.

– Окей.

Девушка скрылась за дверью, а я сел за стол, который стоял в центре. Думаю, это стол для главного, а раз вроде как я главный, он определенно мой.

Я открыл досье моего сожителя и начал изучать его. Двадцать лет назад он попал в ДТП, в ходе которого его дочки пропали. Полиция так и не смогла их найти. В результате он впал в забвение и больше не возвращался из этого состояния. Меня подселили туда, так как другого подходящего жилья для меня не было.

Значит, его девочек так и не нашли, значит ли это что их убили? Судя по тому, что я видел в комнате, да. Их возраст был такой же, как и двадцать лет назад и, видимо, это были призраки. Я достал телефон, чтобы подтвердить свою догадку и проверить, кого я зафиксировал сегодня утром, но он оказался не на моей стороне. Сообщение гласило, что объект, который я видел утром не был определен.

– RQ, можно тебя? – позвал я девушку, так как мне лень было вставать и идти к ней.

– Да, что такое? – спросила она, войдя в кабинет.

– Может у тебя есть все же какое-то более человеческое имя? – спросил я у нее.

– Как насчет Дездемоны? – чтобы я ее точно придушил?

– Ладно, пусть будет RQ, в чем-то это даже мило.

– Это все?

– Нет, я хотел спросить, что, может, значит такое сообщение? – я показал девушке свой телефон.

– Это означает, что такого существа нет в базе, – девушка была озадачена. – А кого именно ты видел?

– Двух девочек, думаю, это были призраки.

– Призраки, ты веришь в призраков? – девушка посмотрела на меня как на сумасшедшего.

– Хочешь сказать, что в этом мире, полном всяких тварей и нечисти, нет призраков?

– Призраки, вампиры, оборотни и т.д. – это все сказки, конечно, их нет.

– Сложно в это поверить, – где тут, черт возьми, логика?

– Быть может это был хранитель?

– Хранитель?

– Существо, которым управляют люди с высоким уровнем, как правило выше сорокового. Они все уникальные, поэтому их нет в базе. Также они обычно не поддаются классификации и фиксации, так как состоят из чистой энергии.

– Не знаю, что сказать на это. Это ведь девочки!

– Да, обычно хранители имеют форму животных, но, возможно, бывают исключения.

– А откуда вообще берутся хранители?

– Есть много различных вариантов, но, как правило, в них перерождаются те создания, что при жизни были к кому-то или чему-то очень привязаны. Например, собака после смерти может стать хранителем хозяина.

– То есть это призраки?

– Нет, они перерождаются – это не какая-то остаточная энергия – это новая сущность, как правило с новым разумом. Именно поэтому хранители могут перейти к другому хозяину. Их появление сравни чуду, но каждый обладатель высокого уровня хочет иметь такого, поэтому он может пойти на убийство другого обладателя хранителя, чтобы забрать хранителя себе.

Я не знал, что сказать на это. Людское безумие и кровожадность не переставало меня удивлять, скоро мужчины будут убивать других мужчин у магазина элитного алкоголя, а женщины будут убивать других женщин у бутиков, чтобы отобрать их покупки.

– Что ж, спасибо за подробный рассказ, – как это обычно бывает, вопросов стало еще больше, а ответов я так и не получил.

– Я могу идти?

– Да, конечно.

RQ ушла в свой персональный кабинет, а я остался наедине со своими мыслями. Что ж, видимо, как и в прошлый раз мне придется позвонить моему другу.

– Добрый день, это Джек, – сказал я, услышав, как на той стороне сняли трубку.

– Привет, Джек, что там, нашел нового покойника? – Бейтс был излишне веселым с учетом заданного им вопроса.

– Не совсем, у меня есть вопрос по поводу одного старого полицейского расследования. Насколько я знаю, дело так и не закрыли.

– Да и что же там?

– Джонатан Файнс, две его дочери пропали, судя по всему были похищены из машины.

– Грейс и Шарлотта? – голос Бейтса изменился.

– Да, – я проверил досье, его дочерей действительно звали так. – Вы что-то знаете об этом?

– Много чего, – голос Бейтса стал серьезным. – А откуда ты об этом узнал?

– Так уж случилось, что я живу в одной квартире с Джонатаном Файнсом.

– Не может быть. Джонатан…он ведь погиб.

– Нет, в досье ничего такого не указано.

– Я сам видел его сгоревший автомобиль, он врезался в заправку и…

– В любом случае, я видел его только сегодня утром. В действительности он похож на трупа, но…

– Я должен его увидеть.

– Хорошо, адрес вы знаете, можем встретиться вечером.

– Я должен увидеть его сейчас, – Бейтс был очень серьезен.

– Хорошо, я сейчас же поеду домой, будут минут через пятьдесят или час, – других зацепок у меня сейчас все равно не было, а Бейтс мог пролить хоть немного света на всю эту историю.

12:09, 27 мая, понедельник, Кристофер Бейтс

Я уже более двадцати минут ждал Джека у его дома. Мне очень хотелось закурить, но я не мог этого сделать, все это сводило меня с ума еще больше.

Я всегда думал, что Джонатан умер, и сколько бы я не пытался найти того, кто похитил его дочек, мне это так и не удалось. Был подозреваемый, и я даже был уверен, что это его рук дело, но люди с его связями часто выходят сухими из воды. Еще бы, кто позволит посадить известного писателя. Сколько раз мне хотелось пристрелить его, но я сдерживал себя, как только мог.

За всю мою жизнь у меня было только два настоящих друга – это Джонатан и отец Сары, мы трое были грозой преступников. Наши навыки позволяли распутывать практически все, что угодно. Однако, в один момент они покинули меня оба. Сначала Джонатан погиб в инциденте на заправке, по крайней мере мы все так думали, ведь машина была его, да и экспертиза тоже подтвердила, что это он. После этого Курт, как одержимый пытался найти его дочерей и того, кто их похитил. Не прошло недели, как он залез в какие-то трущобы, где его и пристрелили. Было очень глупо, а совсем скоро меня покинула жена. Сара тоже отвернулась от меня и вот похоже старость я встречаю в полном одиночестве.

– Вы уже тут? – поприветствовал меня запыхавшийся Джек.

– Давно, неужели таким богатеям как вы не выдают личных автомобилей?

– Выдают, но я не умею его водить, – я вспомнил, что-то про импа и то, что мне пришло оповещение о том, что я в срочном порядке должен выбрать транспортное средство, но мне было определенно не до этого.

– Ясно, пошли скорее.

Мы зашли в квартиру Джека, и он мне жестом показал, куда мне нужно идти. Войдя в комнату, я не поверил своим глазам, это был Джонатан, причем тот, которого я помнил и которого видел последний раз двадцать лет назад, он абсолютно не изменился.

– Привет, Джон, – сказал я ему, но он никак не отреагировал. Пока мы поднимались в лифте, Джек предупредил меня о подобном, но я надеялся, что он вспомнит меня.

– К сожалению, он всегда хранит молчание.

– Как это возможно и почему он здесь?

– Не знаю, – все это было еще большим бредом, чем-то, что я уже видел раньше.

Получается что, либо эксперты ошиблись, либо кто-то фальсифицировал экспертизу, ровно, как и смерть Джонатана, но кому это вообще могло понадобиться? Если он действительно живой, то почему он вообще не постарел и что, вообще, с ним?

– Ты можешь сказать, что с ним?

– Нет, если говорить на доступном языке, то он вроде как потерял большую часть своей души.

– Вот некоторые богачи обрадуются такому способу «вечно оставаться молодым», надо всего лишь лишиться души, которой у них и так нет, – я смотрел на Джонатана, пытаясь поймать хоть толику эмоций на его лице, но все было тщетно.

– Думаю, не только они обрадуются, душа в наше время – это вообще редкость.

– Что мы можем для него сделать? – я, наверное, никогда не был в подобной ситуации, но сейчас я мог только целиком положиться на этого парня, в надежде, что он подскажет как нам помочь моему старому другу.

– Не знаю, я лишь могу предположить, что он впал в это состояние из-за потери своих дочерей.

– Да, думаю это так, он любил их больше жизни. Сказать по правде, когда я увидел его после их похищения, он был практически таким же как сейчас.

– Вы его знали?

– Да, он был моим лучшим другом, – я рассказал Джеку все, что было связано с этой историей.

– Выходит ни убийцу, ни тела его дочерей так и не нашли.

– Да, хотя мы все очень старались. Я почти уверен, что убийца – тот писатель. Через некоторое время после похищения девочек он выпустил роман, который посветил им. Да, об этом писали во всех газетах, но дело было не только в этом, сюжет его книги описывает похожее похищение. Описывает маньяка, которого полиция смогла поймать лишь через многие десятки лет. Есть и еще кое-что. Я опрашивал свидетелей, в частности работников заправки, они говорили о том, что видели кого-то похожего на этого писателя в тот день, и что он подходил к Джонатану.

– Да, это действительно был он, и он действительно подходил к нему.

– Откуда ты знаешь?

– Может это прозвучит глупо, но я видел это во сне.

– Когда сейчас передо мной сидит друг, которого я похоронил двадцать лет назад – это уже не звучит глупо.

– В общем я видел, что он разговаривал с вашим другом.

– А что потом?

– К сожалению, я видел только то, что видел Джонатан, так что я точно не знаю, что там произошло. Была авария, после которой девочки пропали.

– Тем не менее, мы теперь точно знаем, что за несколько десятков минут до инцидента, они виделись с писателем.

– Согласен. К сожалению, пока у меня нет точных идей, что именно нам следует делать. Думаю, раскрытие похищения его дочерей помогло бы нам, хотя и не уверен, но проблема в том, что я даже не знаю с чего начать.

– По-моему, очевидно, надо начать с допроса этого писателя, – теперь я точно вышибу ему мозги.

– Не уверен, что это поможет, – такой комментарий Джека удивил меня.

– Почему ты так думаешь? – с некоторой злобой в голосе спросил я.

– Этот сон. Да я не видел, кто это сделал, но есть некоторые странности. Писатель совершенно точно уехал с заправки после них. При этом удар на перекрестке произошел сбоку. То есть, чтобы провернуть все это, он должен был обогнать их и затем ждать где-то там на перекрестке.

– А в чем собственно проблема? – доводы Джека были какими-то странными.

– Не знаю, я не видел, чтобы их обгоняла машина.

– Он мог поехать по другой дороге.

– Если и так, откуда он вообще знал, куда они едут?

– Боже, Джек, очевидно же, что это маньяк. Наверняка, он знал о них многое заранее. Да даже, если это сделал не лично он, очевидно, что это был кто-то из его дружков.

– Зачем же он засветился там на заправке, как раз перед самым инцидентом?

– Потому, что он знал, что это снимет с него подозрения.

– Его бы вряд ли вообще кто-то в этом подозревал, – Джек был неумолим, а я начинал сильно злиться.

– Джек, хватит искать логику в действиях маньяка. Скажи в этом твоем сне, он показался тебе нормальным?

– Нет, мне казалось, что он проявляет излишний интерес к девочкам.

– Тогда что тебе еще нужно?

– Мне нужно нечто большее. Я понимаю, что вы чувствуете, но в моем сне не было прямых доказательств того, что именно писатель это сделал, да и мне самому кажется, что это не он.

– Я больше не намерен слушать этот бред, – я вскочил с кресла, в котором сидел. – Послушай меня, Джек, я занимаюсь этим значительно дольше, чем ты вообще живешь и, поверь мне, я еще тогда чувствовал, что это он и, ты лишь убедил меня в этом еще больше. Поэтому я отправляюсь к нему, а ты можешь делать, что хочешь.

– Хорошо.

Джек проводил меня до выхода из квартиры, я позвонил Саре с просьбой узнать нынешний адрес этого писателя.

13:30, 27 мая, понедельник, Джек Фаул

Я отправился пообедать. В нашем замечательном районе мне есть не хотелось, так что я спустился в метро и проехал пару тройку станций поближе к центру, после чего зашел в ближайший к станции торговый центр и засел там в одном из кафе.

Такие минуты покоя были очень ценными. Чтобы выдать какую-то гениальную мысль, надо сначала плотно поесть. Стоило мне накрутить на вилку фетучини, как у меня зазвонил телефон.

– Это Джек Фаул? – услышал я незнакомый голос.

– Да.

– Я уже просил оформить вам повторное уведомление, но судя по всему вы проигнорировали и его. Я Тэд Браун, занимаюсь транспортными средствами в нашем банке. На вас уже давно поступила заявка о том, что я должен выдать вам машину, но вы все никак не сделаете выбор.

– Да, дело в том, что я просто не умею водить и…

– Я выбрал автомобиль за вас. Других у меня сейчас все равно нет, так что заберите его, пожалуйста, со стоянки и оформите документы.

– Я не умею водить.

– Да, вы уже сказали это, однако, у вас есть имп.

– Да, конечно, – я так и не посмотрел, что это за звери и как ими вообще пользоваться.

– Ваше парковочное место 348, приходите туда, садитесь в машину и посигнальте.

– Ладно.

Мужик был такой настойчивый, что я решил с ним не спорить.

– Официант, можно счет? – позвал я, пробегавшего мимо, парня в форме.

– Да, конечно, вам не понравилось?

– Скорее, мне испортили аппетит.

15:03, 27 мая, понедельник, Джек Фаул

Доехав до банка и спустившись на парковку, я с трудом нашел нужное мне место. Там стоял старый автомобиль неизвестной мне марки, хотя, присмотревшись я понял, что это Мацуда, но такой старой модели я еще не видел.

– RC-5, – произнес голос у меня за спиной. – 1983 года выпуска, машина зверь.

– Это вы мне звонили?

– Ага, вот, подпиши бумаги, – он протянул мне несколько листов, и я подписал их.

– Ключи в зажигании, наслаждайтесь.

– Да, спасибо.

Я сел в это чудо белого цвета. Оно было двухместным, внутри было минимум удобства, а также минимум пространства. Большую часть автомобиля составлял длинный капот. Коробка здесь была ручная, спидометр – стрелочный, давно таких не видел.

Теперь самое время разобраться кто такие импы. Я зашел в соответствующий раздел и начал изучать его. Эти маленькие чертята могли выполнять задачи и также наделять своего хозяина определенными навыками, который был доступен им самим.

Поскольку импа я еще так и не выбрал, хотя мой телефон мне напоминал об этом несколько раз, самое время это сделать. Итак, стало быть мне нужен имп водитель. Именно такого я найти не смог, но был среди этих зверьков, которые различались по цвету и длине носа «специалист по транспорту», наверное, мне нужен такой. Выбрав его, я едва не подпрыгнул из-за красного свечения, которое появилось из неоткуда на пассажирском сиденье. Когда свеченье рассеялось на его месте оказался имп.

– Здравствуй, хозяин, – немного шепелявым голосом произнес чертенок.

– Здравствуй, как тебя зовут? – это существо не выглядело злобным, но все равно мне было немного не по себе.

– У меня нет имени, но хозяин может мне его дать.

– Отлично, – интересно, есть ли в интернете справочник имен для импов? – Как насчет Вальз?

– Как скажет хозяин, Вальз будет слушаться.

– Хорошо, – видимо, имя ему не особо понравилось, но пусть тогда придумывает сам. – Я должен научиться водить машину.

– Вальз должен разделить с хозяином свои навыки?

– Да, – наверное.

– Хорошо, хозяин, теперь я стану вашими навыками хозяин.

Имп превратился в красный дым, который залетел в мой нос.

15:51, 27 мая, понедельник, Кристофер Бейтс

– А, детектив Бейтс, проходите, – Дилан Грейс узнал меня, что, по меньшей мере, шокировало.

– Вы меня помните?

– Конечно, вообще у меня очень хорошая память, – Грейс, улыбаясь, жестом пригласил меня в гостиную. – Что привело вас ко мне?

– Тоже, что и в прошлый раз.

– Подозрение в том, что я похитил дочерей вашего друга, но почему вы вернулись к этой истории столько лет спустя? – писатель был озадачен.

– Появились новые сведенья касательно того, что вы были на заправке в ту ночь и разговаривали с жертвой.

– Но я же и так подтвердил, что был там и разговаривал с ним.

– Да, но сейчас есть основание полагать, что ваше состояние было не совсем адекватным.

– Детектив Бейтс, я писатель. Я могу показаться кому-то эксцентричным или немного неадекватным, но это лишь потому, что я творческая личность. Я помню тех девочек, они действительно вызвали у меня восхищение и вдохновили на написание книги, жаль, что ее конец был столь печален. Я потратил большую часть гонорара на их поиски, но так ничем и не смог помочь.

– Каким же образом вы потратили деньги?

– Частные детективы и независимые экспертизы.

– Уверен вас просто обобрали, но даже при этом условии, это был бестселлер, так что вы не потратили и десятой части заработанных вами денег.

– Это правда, остальные деньги ушли на разного рода благотворительность, связанную с помощью пострадавшим детям.

– Да вы, прямо, альтруист и святой, – поразительно, как можно быть настолько циничным.

– Нет, но я действительно хотел помочь. Да, зачем же вы именно пришли, детектив Бейтс?

– За тем, что я должен был сделать еще в тот раз, – я достал пистолет. – Покончить с этим со всем.

– Я не понимаю…вы же не серьезно.

Позади раздался мощный удар, и входная дверь слетела с петель.

– Бросьте оружие, детектив Бейтс! – скомандовал мужчина в форме спецназа, наставивший на меня автомат.

Я развернулся и увидел, как, по меньшей мере, пять человек в полицейской форме вошли в коридор, целясь в меня.

– Что вы здесь делаете? – я был удивлен наблюдать все это.

– Я их вызвала, – Сара вошла в квартиру. – После вашего звонка и просьбы найти вам адрес, я забеспокоилась и подняла старые дела. Я была уверена, что вы едете сюда именно за этим и, к сожалению, не ошиблась.

– Что ж, ты хорошо меня знаешь, – я был рад и одновременно мне было больно.

Наверное, я заслуживал, чтобы меня схватили, но только после того, как я убил бы этого человека. Я правда хотел отомстить ему, Джонатан, но не смог сделать даже этого. Бросив пистолет на пол, я дал заковать меня в наручники. Конечно, я мог бы выстрелить, когда сюда ворвался спецназ, но я не смог этого сделать. Наверное, я боялся, боялся не убить кого-то, но того, что кто-то узнает, что я убийца.

17:12, 27 мая, понедельник, Джек Фаул

Я пришел в себя и первым делом посмотрел на часы на телефоне. Я уже привык терять сознание, так что для меня это было делом обыденным, главное, было сразу понять сколько прошло времени и где я.

Прошло где-то полтора часа, и я был все в той же машине. Импа не было, очевидно, он залез в меня через нос. В целом, это немного пугало, что это значит? Он будет разговаривать со мной мысленно? Будет видеть все, что вижу я? Будет вклиниваться в мои размышления? Что ж, на данном этапе он молчал.

Я завел машину и поехал к выезду с парковки. Когда я выехал на проезжую часть, то понял, что именно сейчас происходит, я веду машину. Это было крутое ощущение, похоже я теперь действительно умею водить.

Вопрос теперь был в том, каков он, мой навык вождения. Как у человека, который ездил всего пару раз или как у заправского гонщика? Как это проверить я разумеется не знал, поэтому просто ехал. Кстати, если подумать, я не знаю, куда мне ехать. Я знаю адрес, по которому живу, но вот как туда добраться на машине…, впрочем, я достаточно уверенно выехал на основную магистраль, которая пронзала весь город.

Через минут тридцать, я был у своего дома и припарковал машину. Было немного страшно оставлять ее внизу, потому что я мог увидеть ее утром уже без колес, но других вариантов у меня не было.

Поднявшись в квартиру, я сел за компьютер и стал думать о том, что же мне искать. Удивительно сколько всяких новостей и смешных видео разместили за то время, пока я был отрезан от обычного, нормального мира. Потратив время на просмотр тон бесполезной информации, я отправился спать в районе полуночи.

00:13, 27 мая, понедельник, Джек Фаул

– Джек…Джек, – тихий и далекий женский голос звал меня, – иди сюда, Джек.

Я пытался идти на голос, хотя вокруг была лишь темнота. Спустя какое-то время я увидел белое свечение. Очень надеюсь, что это не свет в конце тоннеля. Голос продолжал меня звать, а я пытался дойти до него. Понемногу свечение приближалось, и я начинал видеть очертание комнаты.

– Садись, Джек, – пригласила меня девушка, когда я, наконец, добрался до нее.

– Спасибо.

Мы были в комнате с белыми стенами, потолком и полом. Девушка сидела в красном кресле, за большим деревянным столом, который судя по виду был очень дорогим. Я сел напротив нее. Одета она была словно какой-то маг или быть может гадалка. Ее лицо наполовину скрывал надетый капюшон от синей мантии с рисунком напоминающем желтое пламя. На ее глазах была повязка или что-то вроде этого. Ногти были покрашены в разные цвета.

– Что ты хотел узнать у меня? – этот вопрос поставил меня в тупик.

– А я хотел что-то узнать у вас?

– В твоей голове множество вопросов, я отвечу на три из них.

– Эм…хорошо, как мне найти останки девочек и убийцу? – я решил не уточнять, о ком идет речь, посмотрим насколько хорошо она осведомлена.

– Тебе понадобится помощь того, кто общается с покинувшими мир живых, но не отправившимися в мир мертвых, – голос девушки звучал несколько зловеще и даже создавал небольшое эхо.

– Это весь ваш ответ на мой вопрос?

– Да, – только после того как она ответила, я понял, что это уже был второй вопрос и теперь у меня остался только один.

– Как мне найти того, кто общается с покинувшими, но не покинувшим мир? – или как там было.

– Тебе повезло, сегодня полная луна, а это значит, что он будет на городском кладбище, то что расположено на севере города.

– Ясно, можно еще один вопрос?

– Нет, Джек, ты уже задал три, но я помогу тебе еще кое чем.

– Чем же?

– Возьми карту, мой мальчик, – девушка протянула мне колоду рубашкой вверх, интересно почему она называет меня «мальчик» на вид она даже младше меня?

– И что это? – я взял карту из середины и вытащив ее положил на стол, на ней было изображено какое-то чудовище, отдаленно напоминающее человека с какими-то отростками на спине.

– Это ты, Джек, – я еще раз внимательно посмотрел на это полностью черное существо с красными глазами и решил усомниться.

– Вы уверены?

– Да.

– Мне должно это помочь?

– Возможно, в будущем.

– Ясно и кто же изображен на этой карте? У таро ведь есть названия?

– С чего ты взял, что это таро?

– Не знаю, похоже, хотя ничего не слышал о подобной карте там.

– Разумеется, ведь ее там нет, – девушка выложила еще одну карту, на ней были изображены две девочки на верхней части карты и их перевернутые скелеты на нижней части карты. – Такой карты там тоже нет, но это то, что ты ищешь.

– Я ищу их убийцу, – девочек я уже и так видел, да и общаться они со мной явно не хотят.

– Нет, ты ищешь этих девочек, потому что только так, ты найдешь их убийцу.

– Что именно это значит?

– Они привязаны к нему, – девушка выложила еще одну карту на которой был изображен мужчина с окровавленным ножом. – Их убийца поглотил часть них и теперь они не могут покинуть его.

– Каким образом он их поглотил?

– Вы люди называете этодушой, – девушка выложила еще одну карту, с изображенным на ней синим пламенем, – хотя на самом деле это не совсем она. В нас есть два вида энергии, духовная и материальная. Обе они определяют наше существование. Когда материальная энергия иссякает, физическая оболочка погибает, а духовная энергия отправляется на поиски новой оболочки. Бывает же так, что материальная энергия истощается не полностью или, объединяются с другой энергией, в этом случае духовная энергия не может покинут материальную и отправиться на поиски своего нового существования. Тот, кто повинен в их смерти, поглотил часть их материальной энергии, объединив ее со своей энергией. Он питался их страданиями, горем и отчаяньем, их духовная энергия уже готова была истлеть и тогда бы они вовсе пропали из этого мира, без возможности перерождения, но тут пришла помощь. Духовная энергия их отца, она спасла их. Он так переживал за девочек и молился об их спасении, что смог разделить свою энергию с ними. Благодаря этому их духовные тела выжили, но теперь они привязаны к своему мучителю невидимыми нитями, а их отец теперь обладает лишь материальной энергией, тем, практически пустым телом, что живет рядом с тобой.

– Предположим я понял, но не означает ли это, что это все же их души?

– Не совсем, теория о душе говорит о том, что есть оболочка и есть душа, которая в ней живет и перерождается, но на самом деле есть еще и материальная энергия, при объединении с которой духовная и порождает человека. Вот почему люди не могут помнить о своих прошлых жизнях, ведь они на половину создания духовной энергии и на половину материальной, создаваемой природой и самим же людьми. Человек, душа и его тело, это три стихии одного целого.

– Хорошо, я понял, – хотя мне в общем-то и все равно. – Так что я все-таки должен сделать.

– Ты должен найти девочек и уничтожить того, кто мучил их, чтобы освободить их духовную энергию.

– Уничтожить, это убить?

– Как один из вариантов.

– Убить человека, чтобы освободить призраков.

– Не совсем так, но для тебя пусть будет так.

– Думаю, это абсурд, даже если он убийца и мучил их, я не могу просто так убить человека, ведь я не палач и не судья.

– Да, но только так ты их спасешь, – девушка выложила еще одну карту, на которой был изображен лежащий мужчина в крови, – и как видишь, тебе это удастся.

– Это предсказание того, что я убью этого человека? – я улыбнулся.

– Именно так, Джек.

– Ясно, но уверяю, что такого не будет, я задержу его и передам банку, вот что я сделаю.

– Как тебе будет угодно, – девушка выложила карту, на которой была изображена дверь. – Что ж, похоже тебе пора.

– Один вопрос, который я хочу задать с самого начала.

– Я гадалка, Джек, – будто бы прочитав мои мысли, ответила девушка.

– Да, но это ведь не все.

– Пока, это все.

00:30, 27 мая, вторник, Джек Фаул

Раньше бы я подумал, что это был сон, но сейчас я уверен, что все это было взаправду. Одевшись, я вышел из дома и, сев в машину, поехал на кладбище. Не знаю, зачем я это делал и куда так торопился, но с другой стороны заняться мне определенно было нечем, ведь сон он для нормальных людей, а такие как я обычно проводят ночи на кладбище или в иных приятных местах.

На дороге уже было достаточно свободно, так что я достиг точки назначения достаточно быстро. Перед выходом из машины я подумал о том, что надо бы посмотреть на датчик бензина, а то ведь неизвестно сколько мне залили. Датчик показывал, что у меня до сих пор полный бак. Что ж, либо он сломан, либо, как и обычно тут все не подвержено нормальным законам физики и химии.

Выйдя из машины, я отправился на кладбище. Удивительно, но ворота были открыты, а сторожа, судя по всему, не было в будке. Луна светила весьма ярко и хорошо освещала местность вокруг, хоть и не без помощи фонарей.

Я отправился в центр и попутно оглядывался по сторонам. Активировав свое чудо зрение, я об этом очень сильно пожалел и сразу вернулся к нормальному. Такое количество прогнивших энергетических нитей и мерзости – на это просто было страшно смотреть.

Недалеко от центра кладбища, я решил еще раз осмотреться вокруг и увидел человека. Что с ним что-то не так, было понятно сразу, так как вместо обычного шага, он двигался будто в танце. Что ж, наверное, этот мой сумасшедший помощник.

– Простите, меня зовут Джек Фаул и мне сказали, что вы можете помочь, – окликнул я незнакомца, подойдя к нему поближе.

– Вот как любезный и кто же рекомендовал вам меня?

– Гадалка.

– Интересно, – мужчина, примерно моего возраста, внимательно осмотрел меня с ног до головы. – Не припоминаю ни вас, ни гадалку.

– Она сказала мне, что вы сможете помочь мне найти двух девочек, которые стали чем-то вроде призраков, но не призраками.

– Вот как, – мужчина все еще смотрел на меня с явным недоверием. – А что вы видите между вот этими двумя деревьями, сударь? – Мужчина указал мне на два дерева недалеко от нас.

– Да, вроде обычные деревья, – я посмотрел на них, но ничего необычного не увидел.

– Странно, – танцор был озадачен.

– Хотя, подождите, – я использовал свое зрение и увидел, что наверху, между деревьями, висит гроб. – Что это – гроб?

– А, значит все-таки видите, – мужчина улыбнулся. – Меня зовут Вальтер Редондо. Этот как вы его назвали «гроб», на самом деле воздушное захоронение одного древнего шамана, жившего в этих местах, я как раз пришел сюда, чтобы проверить его.

– И как, с ним все хорошо? – что это за бред?

– Похоже на то, хотя мне надо осветить это место и отдать подношения духам.

– Ясно, так вы сможете мне помочь?

– Девочки призраки, но не призраки говоришь?

– Да, они погибли около двадцати лет назад, но до сих пор приходят к своему отцу, который их потерял. Раньше я их не видел, но особое зрение показало мне их.

– Значит, хранители.

– Да, – я уже слышал это слово.

– Я сейчас немного занят, но мой верный соратник тебе поможет, – Редондо свистнул и откуда-то из теней выбежала собака. Правда, что это собака я понял не сразу, так как у нее было три головы.

– Что такое, Вальтер? Нужно загрызть этого фигляра? – спросила та голова, что была справа.

– Нет, Матиас, нужно помочь этому доброму человеку, – улыбаясь, ответил Редондо, хотя я не видел в этом ничего смешного, его псина хочет меня загрызть.

– Будем знакомы, – учтиво кивнула голова, что была по середине.

– Очень приятно, – улыбаясь, ответила левая.

– И я рад знакомству, меня зовут Джек Фаул.

– Ну что, фигляр, в чем проблема? – спросила правая голова.

– Я… – очень хотелось больно огреть его по лбу, – мне нужно найти двух девочек, которые являются хранителями.

– В чем причина ваших поисков и беспокойства о них? – спросила средняя голова.

– Да разве не очевидно? Дамы не любят таких фигляров как он, поэтому он хочет попытать счастье с духами, – смеясь, отметила правая голова.

– Когда же ты выучишь еще какое-нибудь слово кроме этого, уже голова болит, – сказала центральная голова.

– Нам нужно что-то, чтобы взять след, – не переставая улыбаться, сказала левая голова.

– След…хмм… – я задумался. Вряд ли остались какие-то вещи, где же найти что-то, чтобы взять след?

– Ты говорил, что они приходят к своему отцу, – подсказал Редондо.

– Да, точно, я думаю, вы сможете взять след там.

– Отличное решение. Кстати, как я вижу тебе не хватает грации, вот возьми это, – Редондо протянул мне визитку школы танцев. – Приходи сюда, не пожалеешь.

– Да, спасибо, – с некоторой долей скепсиса в голосе ответил я.

– Хорошо, мужик, идем на дело, – сказала правая голова, только надо слегка приодеться.

Собаку окружил черный дым, после чего она появилась вновь. Теперь на нее был одет пиджак средней длины, покрывающий ее мясистое тело. Пиджак этот был в трех цветах, правая часть черная, середина белая и левая часть лимонного цвета. Кроме этого у средней главы был какой-то бант на шее, словно те, что надевали на бал, лет эдак двести назад, у левой была бабочка, под свет ее части пиджака, а у правой была шляпа как у гангстера.

Я осмотрел все это, после чего отправился к выходу с кладбища, а собака отправилась за мной. Думаю, сейчас мы походили на членов трупы бродячего цирка, до полной картины мне только не хватало костюма клоуна.

Подойдя к машине, я открыл пассажирскую дверь и жестом пригласил собаку сесть.

– Что это за развалюха, – спросила правая голова. – Лучшие ищейки в городе должны ездить на таком корыте?

– Боже, если что-то не нравится, можешь отправится пешком, – сказала центральная голова.

– Тогда и тебе придется, у нас же одно тело.

– Это единственное, что делает меня несчастным с самого рождения.

– А можно я высунусь в окно, когда мы будем ехать? – спросила левая голова.

– Можно, – ответил я, надеюсь, нас никто не увидит.

Я завел машину, и мы поехали домой. Правая голова всю дорогу комментировала какая это ужасная машина, как я медленно еду, как она всех порвет и в какой опасности все наши враги. Центральная – пыталась ее затыкать, но получалось у нее это ненадолго. Удивительно, сколько в одной бульдожьей голове сил и энергии.

Поднявшись в квартиру, я проводил собаку в комнату Джонатана, да, сегодня у этого бедняги было много гостей.

– Я что-то чую, – радостно констатировала левая голова.

– Отлично, сможешь взять след? – спросила центральная.

– Да.

– Возвращаемся в машину, Фигаро, – очевидно, обращаясь ко мне, сказала права голова.

Псина снова была посажена на пассажирское сиденье, и мы отправились в путь. Левая голова, которая, как мне казалось, была несколько обеднена интеллектом стала моим штурманом, а ее советы по навигации, прерывались комментариями правой головы, которая снова обсуждала, как мы всех порвем, и что он покажет мне салаге, что такое настоящая драка.

Наконец, дорогу нам преградил забор, и нам пришлось выйти из машины.

– Мы почти на месте, – радовалась левая голова.

– Это на мне, – сказала правая и мощным ударом лапы, сопровождаемым не то молнией, не то еще чем-то, разнесла забор. – Вот так салага.

Я проследовал за собакой, которая привела нас к входу в какое-то сооружение, относящееся к водоочистительной станции, насколько я мог судить. Собака вынесла дверь, и мы вошли внутрь. Здесь было достаточно шумно, но она очень уверено шла по техническому помещению, а я следовал за ней. Мы достигли вертикальной лестницы, ведущей куда-то под землю. Собака спрыгнула в отверстие, и я спустился за ней. Мы попали в самую настоящую канализацию, черт, отличное место для прогулок.

Чем больше мы удалялись от лестницы, тем тише становилось вокруг и в какой-то момент я начал различать человеческий крик.

– Мы уже близко, – констатировала средняя голова.

– Да, они уже визжат от ужаса приближающегося возмездия, – отметила правая.

Мы дошли до еще одной закрытой двери, и она была снесена, как и две предыдущие.

Картина перед нами предстала достаточно жестокая. Я увидел мужчину, прикованного к стене и еще одного, который кромсал его руки скальпелем.

– Черт, вы уже здесь, – сказал удивленный обладатель скальпеля и бросился бежать. Скрывшись за дверью недалеко от него, он щелкнул замком. Собаку это явно не пугало, но стоило ей дотронуться до двери, как она отлетела на метр назад, а помещение осветило синее свечение.

– Вы в порядке? – спросил я у собаки, подбежав к ней и нагнувшись.

– В полном, где эта мразь! – прокричала правая голова.

– Заткнись ты уже, похоже он лишил нас нюха, – констатировала центральная.

Я посмотрел на левую голову и обратил внимание на то, что из ее глаз текли слезы, и она пыталась принюхаться.

– Запахи, они пропали, – рыдала она.

– Блокирующие заклятье, – констатировала центральная. – Нюх вернется к нему, но только через пару дней.

– А как же драка? – спросила правая.

– Да не будет ее, заткнись уже, иначе, я клянусь, я отгрызу тебя от нашего тела, – пригрозила ей центральная. – Простите, месье, – обратилась она ко мне, – но похоже виновник ушел.

– А что с ним? – я обратил внимание на закованного парня, который притих после того, как жахнуло заклятье.

– Похоже в него пытались вбухать чужой духовной энергии, но мы их прервали. Впрочем, это уже не важно, так как этот человек все равно ушел.

– Он пытался замести следы, я правильно понимаю?

– Да, он пытался передать этому несчастному духовную энергию, которую мы искали, может, конечно, и не эту, но точно какую-то, об этом свидетельствуют надрезы и рисунки на стене позади него.

Я ничего не видел, но, активировав свое зрение, увидел какие-то руны. Это было удивительно, так как мой опыт, да и все справочники, вообще, не упоминали таких вещей, как заклятия и руны.

– Никогда еще такого не видел.

– Это древнее искусство, древнее, чем этот город, – констатировала центральная голова. – Наверное, для тебя это не привычно, так как у вас тут все устроено по другим законам, а это существо, оно скорее из нашего мира.

– Из мира говорящих собак?

– В том числе, кстати, ты не хочешь помочь этому парню?

– Нет, но я вызову специалистов, – я посмотрел на этого изрезанного мужчину, с обезумевшим взглядом и пеной, текущей изо рта, и решил, что у меня нет желания приближаться к нему.

– Хорошо, ты извини, но нам надо вернуться к хозяину, чтобы он дал снадобья нашему брату.

– Да, конечно.

Я помахал собаке на прощание, а сам взял телефон и набрал Бейтсу. Сейчас мне нужна была его помощь, этот подвешенный парень наша единственная зацепка, может он сможет узнать кто это по отпечаткам, или еще как-то, и это приведет нас к убийце.

– Да, кто это? – послышался женский голос на том конце провода.

– Это Джек Фаул, мне нужно поговорить с детективом Бейтсом, – ответил я, интересно, что это за девушка подняла телефон, по голосу она вроде бы младше его.

– Так это ты тот парень, что втянул моего напарника во все это, – я чувствовал гнев в голосе девушки. – В настоящий момент он задержан, и мне очень хотелось бы задержать и тебя.

– Что случилось? – за что они взяли Бейтса?

– Он пытался убить Дилана Грейса, я думаю, тебе известно это имя. Судя по распечатке его последних звонков, ты последний с кем он разговаривал, и зачем ты втянул его во все это?

– Черт, зачем он это сделал, – я не ожидал, что все закончится именно так, я ведь действительно мог его остановить.

– Тебе виднее, ты понимаешь, что теперь ему грозит?

– Да, но я постараюсь не допустить этого, – если все так боятся наш банк, может, и тут я смогу что-то сделать.

– А я постараюсь сделать все, чтобы ты не помешал правосудию. Бейтс мне как отец, я не могу смотреть на то, во что он превращается, я должна остановить его, прежде чем он совершит необдуманный шаг.

– Думаете, тюрьма ему в этом поможет?

– Думаю, они ограничатся условным наказанием и домашним арестом – это лучшее, что сейчас можно сделать.

– Сейчас уже поздно, думаю, вам стоит поспать и подумать завтра обо всем этом на свежую голову. Если его осудят не так, как вы предполагаете, то его, вполне, может ждать смерть в тюрьме.

– Нет, этого не случится.

– Надеюсь, что так. Ладно, думаю, вы мне не сможете помочь, так что всего хорошего.

Прежде чем она успела сказать еще что-то, я положил трубку.

01:42, 27 мая, вторник, Полицейский участок

– Вам удалось засечь звонок? – спросила Сара у специалистов.

– Сожалею, но похоже сигнал его телефона был защищен каким-то образом.

– Проклятье, а что насчет его номера?

– Принадлежит банку, иных сведений у нас нет. Также мы проверили по базе всех с именем Джек Фаул, но похоже нужного человека там нет.

– Как это вообще возможно?

– Не знаю, может это не настоящее имя?

– Должно же быть хоть что-то?

– Боюсь, что сейчас у нас нет ничего.

01:42, 27 мая, вторник, Джек Фаул

– RQ, тут нужно забрать одного человека, ты можешь определить, где я? – задал я вопрос моей подчиненной, телефон которой, очень кстати, автоматически добавился в мою телефонную книжку.

– Да, можешь воспользоваться своим зрением и внимательно осмотреть комнату?

– Конечно, но зачем?

– Наверняка, у тебя потом будут какие-то вопросы, и мне важно, чтобы все возможные искажения в комнате зафиксировались.

– Хорошо.

Я осмотрел всю комнату, но не нашел ничего интересного, после чего стал ждать наших специалистов, которые должны были помочь бедняге.

03:13, 27 мая, вторник, Кристофер Бейтс

Я не думал, что в камере так тяжело уснуть. Я всегда думал о том, что могу закончить свои дни здесь, но все же надеялся, что мне будет несколько комфортнее. Сейчас я был очень зол, зол на Сару и себя. В тот же момент я понимал – она поступила правильно. Меня злило скорее то, что человек убивший девочек и погубивший моего лучшего друга, останется живой и на свободе.

Никто не сможет доказать, что он виновен. Я мог бы понадеется на Джека, но наши с ним мнения в этот раз разошлись. Могло ли быть такое, что он все же прав? Думаю, нет, но вот если все-таки – да, тогда получается, что я едва не убил невиновного человека, и это пугало больше всего.

Конечно, я был уверен, что это сделал он, но я так ничего и не смог сделать.

– Прости меня, Джонатан, похоже твой старый друг подвел тебя.

09:11, 27 мая, вторник, Джек Фаул

Я практически не спал сегодня и даже немного опоздал на работу. Частично, это случилось из-за того, что я не учел пробки, а частично – из-за того, что я просто не мог встать. Налив кофе, я отправился к RQ38 и увидел мужчину, которого я нашел вчера практически также прикованного к стене в нашей мини-лаборатории.

– Это еще что такое? – удивленно спросил я.

– Провожу исследования, – не отвлекаясь от мониторов, ответила девушка.

– А зачем он скован таким образом?

– Вы вчера прервали пересадку духовной энергии, так что он не в себе. В нем теперь обрывки нескольких личностей, так что самое гуманное – это пристрелить его, но так мы не получим все необходимые данные.

– Ясно, – выходит из-за того, что мы туда ворвались, бедняга, лишился разума и фактически лишился жизни. – Удалось что-то узнать?

– Да, я узнала, кто он. Обычный рабочий водоочистительной станции, скорее всего, никак не связан с тем, кто сотворил с ним это, просто попал под руку.

– Отлично и что нам теперь делать?

– С чем именно?

– Как найти того, кто напал на него.

– А, ты об этом. Поскольку он передал ему частички своей духовной энергии, и ты осмотрел место, где нашел его, плюс у нас есть его тело, я смогла отследить, где находится сейчас тот, кто это сделал. Точные координаты, я конечно сказать не могу, но последний раз его видели вчера ночью, когда он отправлялся в пригород в восточном направлении. Там он попал в поле зрения одного из наших смотрящих. Других фиксаций нет, но он определенно где-то там.

– Кстати, а зачем вчера нужно было, чтобы я просмотрел все своим особым зрением, если это могла сделать и группа, забравшая его оттуда?

– Они это естественно тоже сделали, но нам ведь важно, чтобы ты запомнил оттенки энергии, который там были, так тебе будет проще отследить нападавшего.

– Если честно, я так ничего там вчера и не увидел.

– Тебе не обязательно видеть что-то конкретное. Твои глаза видят значительно больше, чем ты можешь принять, так что просто доверься им. Я отметила точку на карте, оттуда тебе стоит начать поиски.

– Хорошо, спасибо, кстати, а что ты тогда исследуешь, раз ты уже все узнала о нападавшем?

– Разве не очевидно?

– Нет.

– Кому-то удалось просто взять и передать свою духовную энергию другому. Эти руны, что ты видел вчера, это же настоящий клад. В наших базах ничего такого нет, и никто не обладает подобными знаниями. Это выходит за рамки известного нам мира.

– Да, потому что это из другого мира.

– Что?

– Так мне вчера сказала собака.

– Собака? Джек, тебе надо больше спать.

– Тебе тоже, ты вообще уходишь с работы?

– Нет, это ведь мой дом, но я и не такая, как ты.

– Что это значит?

– Это длинная и нудная история, и, вообще, ты меня отвлекаешь от открытия века. Займись лучше своим злодеем. Если сможешь, буду тебе признательна, доставь его живым.

– Конечно, доставлю живым, пусть группа захвата будет наготове и следит за моим расположением. Когда будет нужно, я хочу, чтобы они оказали мне поддержку и схватили его.

– Поддержка, да еще и такая, а у тебя есть такой допуск.

– Да, мисс Мейс все устроит, – внезапно мой разум будто бы пронзила стрела.

Я схватил телефон и быстро набрал ее номер.

– Джек и как это понимать! – прокричала она в трубку.

– Извините, мисс Мейс, у меня была тяжелая ночка.

– Меня не волнуют твои ночные похождения, ты ведь сам пригласил меня на кофе в 09:00.

– Да, я помню, вы еще там?

– Да, но я уже допила его и ухожу, – сказав это, мисс Мейс положила трубку.

Что ж, думаю, теперь она относится ко мне не очень хорошо, может даже ненавидит. Обескураженный, я вышел из кабинета и пошел в свой чудо автомобиль.

10:13, 27 мая, вторник, Джек Фаул

Я был на месте, отмеченном на навигаторе. Активировав свое особое зрение, я осмотрел местность. Похоже RQ оказалась права, поначалу я ничего не видел, но, в конечном итоге, я смог увидеть нити энергии, которые висели над дорогой. Они были едва заметные, истлевшие, однако, я был уверен, что это именно то, что мне нужно.

Соблюдая скоростной режим, чтобы не потерять эти линии я отправился дальше. В какой-то момент я свернул с шоссе и углубился по проселочной дороге, проехав мимо нескольких домов, я увидел, как линии уходят к большому трехэтажному особняку, стоящему посреди, соответствующего его размерам, земельного участка. Немного, во всю эту картину, не вписывался красный сарай справа от дома.

Ворота на удивление были открыты, и рядом с сараем припаркована машина. Я остановился рядом, и, достав духовный пистолет, проследовал к дому. Я помнил, что он был не особо опасен для обычных людей, но все же это лучше, чем ничего, да и не факт, что тот, кого я ищу, обычный человек.

Открыв дверь, которая также была не заперта я вошел в этот мини-дворец. Внутри было все достаточно красиво и дорого, правда, в тот же самый момент, все оно было каким-то старым и пыльным, будто бы никто здесь не жил и уж точно не покупал ничего нового лет этак двадцать, а может и тридцать.

Я использовал свое зрение, чтобы побыстрее осмотреть здание и обнаружил, что на втором этаже кто-то есть. Поднявшись по лестнице, я дошел до нужной мне двери и, открыв ее, вошел в просторный кабинет с камином и, ставшей уже классикой, головой оленя над ним.

– Кто вы? – спросил, сидевший за столом мужчина, делающий какие-то записи ручкой.

– Санта-Клаус, – я навел пистолет ему на голову.

– Как вы смогли найти меня? – мужчина был невероятно удивлен.

– Слишком много следов.

– Ясно, человек в черном капюшоне предупреждал меня об этом. Он сказал, что на меня началась охота, и я должен, как можно скорее, избавиться от своей духовной энергии, но я очень увлекся своим исследованием, и вы застали меня там.

– Что за человек в черном капюшоне?

– О, это великий человек, он научил меня всему, что я знал. Знаешь, я много лет пытался издать книгу, но каждый раз мне отказывали. Я писал и писал, а мне все отказывали и отказывали. Я был в отчаянье, я ведь был уверен, что мои книги гениальные, но потом я кое-что понял, им не хватает реализма. Вот скажи, сколько могут провести без еды и воды, прикованные цепями?

– Без понятия, что за вопрос? – не сходящая с лица этого человека ухмылка уже начинала меня бесить.

– Вот, именно поэтому ты никогда не сможешь достичь моего величия, а я проверил это и отразил эти реальные знания в моей книге.

– Хочешь сказать, ты держал их в таком состоянии, пока они не умерли?

– Ну разумеется, мне ведь надо было описать все это, включая их вид, позволь я тебе покажу, – мужчина встал на ноги и пошел к стене.

– Я не советую тебе двигаться, – я продолжал целиться ему в голову и готов был выстрелить.

– Ничего, я быстро – это классное зрелище, – мужчина отодвинул стену, и за ней оказались кандалы, висящие на стене, в чем-то вроде маленького чулана. – Они были прямо тут, потом я их убрал, конечно, вопросы гигиены, знаешь ли, но до последнего момента я следил, что с ними будет.

Я навел пистолет ему на ноги и выстрелил. Заряд прошел насквозь, но послышался хруст, и мужчина упал на пол.

– Моя нога, эта боль! – орал мужчина. – Да, теперь я тоже смогу описать это. Настоящую боль! Тот парень, при экспериментах над которым вы застали меня вчера, я узнал, как люди кричат, когда их режут скальпелем, а теперь еще и это, моя следующая книга будет шедевром, ты обязательно должен прочесть ее!

Говоря это, он показывал на меня пальцем, а я сделал еще один выстрел раздробив ему кисть. После чего я подошел к нему и, сев сверху, нанес несколько ударов по его лицу рукоятью пистолета.

– Ты думаешь, что люди – это твои подопытные крысы? Из-за этого ты замучил девочек до смерти!

– Ну, конечно, они бы ведь ничего не добились, тупые дети, а я, я гений.

Я начал бить его по лицу.

– Тогда запомни хорошенько это ощущение боли.

Я наносил удар за ударом, все вокруг начало плыть и стало кроваво-красным. Мои кулаки будто бы стали каменными, я чувствовал, как мои удары разрушают его кости. Удар за ударом я пытался выбить из этой мрази все то зло, что он делал. Мне пора было уже остановиться, но я не мог. Я не мог простить его, не мог простить издевательства над маленькими девочками. Тот, кто делает такое, просто не достоин жизни.

Когда его лицо превратилось в месиво, я остановился. Из него вышло голубое свечение, которое проникло в мою грудь, оно было теплым, и от него чувствовалась доброта, я был уверен, что это было то, что принадлежало девочкам, их духовные силы.

Убедившись, что этот человек мертв, я вызвал группу для зачистки.

14:22, 27 мая, вторник, Джек Фаул

Уладив все необходимые формальности, я отправился к себе домой. Когда я вошел в комнату Джонатана, девочки были там. Пока я ехал, то понял, что прихватил с собой не только энергию девочек, но и энергию моего соседа.

Я не знал точно, что нужно делать, но мое тело подсказало мне – я освободил энергию, которую забрал от убийцы, и она вернулась к девочкам и их отцу. Его глаза снова ожили, а девочки будто бы материализовались. Увидев их, он заплакал, и они все вместе обнялись.

Тело Джонатана начало тлеть, превращаясь в голубых светлячков, исчезающих один за другим. Девочки не плакали, в их глазах читалась мудрость, будто бы им было не восемь лет, а значительно больше, но даже несмотря на это я чувствовал, что они были счастливы. Наконец, тело мужчины полностью истлело, и мы остались в комнате втроем.

Девочки подошли ко мне с двух сторон и тоже обняли меня. Я погладил их по голове, после чего они немного отошли и, помахав мне рукой, исчезли.

20:21, 27 мая, вторник, Джек Фаул

– Не знала, что у нас тут рядом есть ресторан, – сказала мисс Мейс рассматривая зал.

– Я тоже, но интернет меня просвятил, – я улыбнулся.

– Слышала ты убил «пожирателя душ», – она прекратила рассматривал зал и стала смотреть на меня.

– Да, не удалось взять его живым.

– Говорят, переломов была уйма.

– Да, никак не хотел сдаваться.

– К сожалению, с точки зрения классификации в системе – это всего лишь маньяк, так что много очков опыта ты за него не получил.

– Это не самое главное в данном случае, зато теперь я живу один.

– К тому же твоя новая сотрудница провела отличные исследования, за которые вы получили очков с лихвой.

– Мы?

– Когда вы работаете в команде, очки опыта разделяются между участниками.

– Хорошо, – если честно, вся эта тема с очками и уровнями мне порядком надоела. Я был очень рад тому, что смог помочь людям, пусть и умершим двадцать лет назад.

– Что ж, думаю, завтра у меня найдется для тебя поручение.

– Жду с нетерпением. У меня есть просьба.

– Интересно, какая же?

– Детектива, того, что помог мне раньше, схватили за покушение на убийство, я хотел бы, чтобы его выпустили.

– О, это серьезное преступление.

– Я знаю, но у него была на то веская причина, он просто ошибся.

– Почему ты так переживаешь за него?

– Он помогает мне, так что я тоже хочу помочь ему.

– Полезная фигура?

– Можно и, так сказать.

– Что ж, думаю, мы можем помочь ему, если он действительно так важен. Но, что я получу взамен?

– А чего бы вы хотели?

– То, что я хочу, я получу и так, – мисс Мейс улыбнулась. – У меня будет к тебе просьба, мне нужно, чтобы в твою группу перешел один парень. Он признает только силу и сейчас его уровень выше твоего, но мне нужно чтобы он был с тобой.

– Откуда такой интерес?

– Ревнуешь?

– Нет, просто хочу понять, зачем он нужен в моей группе.

– У него большой потенциал и мне не хотелось бы, чтобы он был у моих конкурентов. Здесь каждый борется за лучшую ступень на карьерной лестнице, и он важен для тебя и меня.

– Хорошо, если вы поможете мне, то я решу этот вопрос.

– Вот и славно, ну за нас, Джек, – мисс Мейс подняла бокал

– За нас, – поднял я бокал в ответ.

23:33, 27 мая, вторник, Кристофер Бейтс

Охранник пришел в камеру и известил меня о том, что я был свободен. Всплыли данные и мой отчет о том, что Дилан Грейс уклонялся от налогов, и я хотел задержать его. Конечно, я ничего такого не хотел, но вряд ли меня кто-то будет слушать после того как приказ подписан уже на самом высоком уровне, уж это я точно знал.

Я получил сообщение от Джека, он писал, что нашел убийцу и переслал мне данные о нем, в MMS сообщение много не влезло, но все самое важное я узнал. Я действительно чуть не убил невиновного человека. Взяв бумагу со своего стола, я написал заявление об уходе, после чего положил его на стол секретаря моего шефа и отправился домой.

Эпизод 5 "Висельная петля времени (часть 1)"

07:35, 30 мая, пятница, Городской вокзал

Поезд, прибыв точно по расписанию, остановился у платформы. Пассажиров в этот раз вышло немного, помимо парочки зевак была еще одна девушка, на лице которой читалась растерянность. Только сойдя с поезда, она уже не представляла, куда именно ей следует идти.

Спустившись вниз по лестнице, она оказалась в здании вокзала. Здесь также было на удивление безлюдно. Рядом с кассами висело несколько телевизоров, по которым транслировались новости.

«Было принято решение наделить крупнейшие фирмы нашего города полномочиями, которые позволят им защитить жителей», – вешала девушка диктор. «Закон принят и передан на подписание и уже в самое ближайшее время наши жители и наши гости смогу ощутить разницу. Давайте, посмотрим один из роликов, созданный банком «Мечта», в поддержку данной инициативы».

Начался рекламный ролик, демонстрирующий центральный офис банка «Мечта» и его сотрудников, которые обслуживали клиентов. «Наш банк не только помогает вам осуществлять ваши мечты», – гласила надпись появившееся на экране, «Наш банк сможет защитить вас». Началась нарезка арестов, уже успешно произведенных сотрудниками банка. Среди них было несколько маньяков, похитителей, а также наркоторговцев. Последние кадры привлекли девушку, ведь она увидела его, это был Джек. Реклама говорила о том, что он смог обнаружить целую организацию производящую наркотические вещества, и благодаря ему она была полностью обезврежена.

– Джек, неужели я нашла тебя, – сказала девушка, завороженная рекламным роликом.

Досмотрев его до конца, девушка отправилась к информационной стойке, чтобы узнать, где находится центральный офис банка «Мечта».

09:15, 28 мая, среда, Полицейский участок

– Вы видели это? – возмущено спросил детектив Форман.

– Что случилось? – Сара уже буквально зарылась в бумагах, параллельно пытаясь дозвониться до своего напарника, телефон которого был недоступен.

– Эта новость о том, что теперь крупные организации, будут представлять закон? Так еще был рекламный ролик о том, какие они все молодцы.

– До сих пор не могу в это поверить, – Сара была уверенна, что такой абсурдный закон никогда не примут, но теперь все это стало реальностью, от которой невозможно было скрыться.

– Детектив Хайден, подойдите ко мне! – прокричал начальник из своего кабинета, и Саре пришлось встать и подойти к нему.

– Вызывали?

– Да, скажи мне, как это понимать? – он положил на стол заявление детектива Бейтса, и Сара, взяв его в руки, начала читать.

– Этого не может быть, его же выпустили вчера, признав невиновным? – девушка была очень удивлена.

– Что там вообще произошло? Насколько я знаю, ты имеешь к этому прямое отношение.

– Я посчитала, что детектив Бейтс может причинить вред тому человеку, и вы, отдали распоряжение спецподразделению отправиться в дом писателя.

– Это я помню, однако Бейтс оказался прав, и этот писака действительно оказался не совсем чист.

– В этой истории что-то не сходится, мне сложно поверить, что детектив Бейтс хотел его задержать из-за налогов, – Сара была в полном смятении и, прочитав утренние заключение по этому поводу и так ничего и не поняв.

– Это уже не важно, так как он снова герой, но что значит это его заявление?

– Я не знаю, правда, я не могу сегодня весь день до него дозвониться.

– Чертов Бейтс, вечно от него одни проблемы, впрочем, как и от тебя, детектив Хайден.

– От меня?

– Как думаешь, насколько все были рады, когда узнали, что я вызвал целый отряд бойцов, чтобы помешать своему же детективу вершить правосудие? Я доверился тебе, а теперь меня считают чуть ли не сумасшедшим.

– Я не знаю, что сказать, приношу свои извинения. – Сара чувствовала, что здесь что-то сфальсифицировано, но проблема была в том, что у этого писателя действительно серьезная задолженность по налогам.

– Ладно, иди, занимайся своими делами, поймайте уже хоть одного серьезного преступника! – последняя фраза была адресована всем, и ее отзвук еще летал несколько секунд по участку.

09:32, 30 мая, пятница, Кристофер Бейтс

Чем хороши были мотели, так это тем, что едва ли тебя мог кто-то найти здесь. Мой телефон бы выключен, квартира находилась в нескольких десятках километров отсюда, а алкоголя должно было хватить еще на неделю.

Я запася целым ящиком дисков со старыми фильмами, и теперь крутил их весь день, прерываясь лишь на заказ еды в номер. Что ж, если этот мир бросил мне вызов, то он определенно победил. Уверен, что меня выпустили не без помощи Джека, но чего он хотел добиться?

Я едва не стал преступником, и если бы не Сара, мое место было бы на электрическом стуле, но даже несмотря на то, что она остановила меня, я действительно хотел это сделать и должен понести за это наказание. Единственное, что я придумал, это мучать свой организм алкоголем, а мозг грошовыми вестернами.

Наверное, кому-то могло показаться, что я развлекаюсь на полную, но на самом деле мне было очень плохо. Будь я представителем более молодого поколения, я бы уже вышиб себе мозги, но к сожалению, в мое время было так не принято. Поэтому я решил пройти путь классического героя. Я должен пить недели две без остановки, а потом героически вернуться и отомстить всем, кто неправ. Проблема была только в том, что не понятно, кому именно я буду мстить, но я придумаю, что-нибудь, а пока продолжим мой киномарафон.

10:00, 30 мая, пятница, Джек Фаул

Мисс Мейс назначила встречу в медицинском блоке на десять часов. Я не видел и не слышал ее после нашего совместного ужина, хотя прошло не так уж и много времени, соскучиться я пока определенно не успел.

– У нас тут критическая ситуация, Джек, – приветствовала она меня, как только я вошел в коридор.

– Что случилось?

– Твоя подопечная, Ева Роуз, похоже она умирает.

– Что? – эта новость несколько меня шокировала.

– Ну, ты ведь не особо беспокоился о ее здоровье.

– Я думал, что это место лучшее, что может быть для нее и насколько я помню, вы сказали, что ее поставят на ноги.

– Может и так, но все же ты должен был справляться о ее здоровье у врачей. Сейчас наиболее оптимальное решение убить ее.

– Что? Нет, этого мы делать не будем, – я не для этого ее искал и рисковал жизнью.

– Проблема в том, Джек, что мы банк, а не больница, у нас нет соответствующих специалистов.

– Значит нам нужен такой специалист, – не уверен, что это, вообще, моя проблема.

– Банк делает деньги и обычно не ищет легкие пути. У этой девушки есть определенные способности, но проще и быстрее будет найти кого-то еще.

– Это не обсуждается, я найду врача, они ведь существуют?

– Да, в этом городе есть крупная сеть частных клиник «Забота». У них в основном специалисты с классом доктор, и некоторые из них даже умеют удалять последствия длительного контакта с глоссиром.

– Может, можно договориться на денежной основе.

– Боюсь, что нет, понимаешь мы все конкуренты, и деньги тут не самое главное. Самое главное это власть, а она в том числе зависит и от штата сотрудников, так что едва ли нам будут помогать укрепить наш штат, даже за деньги.

– Ясно, но, тем не менее, эту проблему можно решить, не убивая девушку.

– В теории можно, но тебе нужно найти хирурга, причем в ближайшую неделю, не знаю насколько тебе это удастся, – Мейс была крайне озадаченным и обеспокоенным.

– Я понял, я справлюсь.

Покинув медицинский блок, я отправился в свой кабинет. Пока я шел, я еще раз набрал Бейтсу, но его телефон продолжал молчать. Интересно, куда делся старик, может поехал отдыхать в теплые страны?

– RQ у меня есть задание для тебя, – поприветствовал я девушку, войдя в лабораторию.

– Какое?

– Нам нужно найти хирурга и завербовать его, причем, как ты понимаешь хирурга, который разбирается в нашей сфере.

– Хирурга, зачем он нам?

– Ты ведь помнишь ту девушку, Еву Роуз, она еще в нашем отряде?

– Да, ее состояние тяжелое, и ей вряд ли можно будет помочь.

– И все же мы ей поможем.

– Я бы сказала, что это нерациональная трата сил и времени. Более того, не смотря на то, чем мы занимаемся не стоит забывать, что мы работаем в банке. Нас до сих пор всего двое, и мы не выполняем ни одной банковской задачи, а это тоже важно для увеличения нашего уровня.

– А так ли, вообще, важен этот уровень? – задал я вполне резонный вопрос.

– Конечно, будь у меня он скажем восьмидесятым, я возможно, и сама бы вылечила эту девушку.

– Так может этим нам и стоит заняться, поднять наш уровень до восьмидесятого?

– Я надеялась, что мы этим и занимаемся. Однако если ты надеешься таким образом спасти эту девушку, то мы просто не успеем. Получить такой высокий уровень, это очень длительный процесс, особенно когда нас всего двое.

– Ясно. Что ж, тогда ты должна найти доктора, которого мы сможем завербовать. Чтобы у тебя вдруг не было проблем с мотивацией – это приказ.

– Хорошо, но свободных кандидатов мы точно не найдем, я могу лишь попробовать поискать, кто готов бы был перейти к нам. Например, на форумах обычно много недовольных пишут, как им тяжело на работе.

– Сейчас любое решение будет верным, главное, чтобы оно было максимально быстрым.

– Хорошо, я займусь поисками, но ничего не обещаю.

– Отлично, а я пока… – звонок мобильного прервал мой диалог. – Да, – ответил я.

– Это ресепшн, не могли бы вы спуститься к нам, мистер Фаул?

– Мог бы, а что случилось?

– Здесь пришла девушка, и она ищет вас.

– Вот как, что ж, спасибо.

У меня были не очень хорошие предчувствия, вполне возможно, что эта девушка, это та самая, с кем я разговаривал по телефону Бейтса. Она явно меня не очень жалует и пришла точно не ради светской беседы.

Я спустился на первый этаж, после чего подошел к ресепшн. Улыбающаяся девушка указала мне на мою гостью, которая сидела в кресле недалеко от входа. Что-то в ней мне показалось очень знакомым, подойдя по ближе я понял, это была Мэгги Адамс, моя одногруппница из института, в котором я учился, когда еще жил в другом городе, но даже не это было самая главное, а то, что она была моим лучшим другом, если не больше.

– Мэгги, как ты меня нашла?

– Джек, – радостная девушка вскочила на ноги, и тут раздался звон разбивающего стекла.

В здание влетела черная фигура в плаще и зависла рядом с нами.

– О, моя дорогая, ты, наконец, пришла, – сказал он, протянув руку к девушке.

Мэгги поднялась в воздух и схватилась за горло.

– Отпусти ее! – крикнул я и полез за пистолетом, но что-то ударило меня, заставив отлететь.

Звук бьющегося стекла заполонил все вокруг. Стеклянная стена банка и двери были разрушены.

– Мы уже пробовали играть в эту игру, Джек, давай сыграем еще разок, – сказало бесформенное существо, и затем оно вместе с Мэгги вылетело из банка, а я закрыл глаза.

12:37, 30 мая, пятница, Джек Фаул

– Джек, Джек, – кто-то тряс меня.

– Да, – я кое-как открыл глаза и посмотрел по сторонам.

– Ты в порядке? – спросила меня RQ38, которая сидела рядом с больничной койкой, на которой я лежал.

– Вроде да, что произошло? – ко мне вернулись воспоминания последних событий. – Где Мэгги?

– Кто это, та девушка, которую схватила тень?

– Ты говоришь тень, значит вы не опознали, кто или что это было?

– Нет, хотя его видели наши сотрудники на первом этаже, но зафиксировать, кто он не удалось, система говорит, что такого в базе у нас нет.

– Что вообще происходит?

– Не знаю, это существо напало на банк и унесло девушку, которая пришла к тебе. Кто она, мы также не знаем.

– Мэгги Адамс, мы учились вместе.

– Такой у нас в базе нет, – отметила RQ, которая сразу воспользовалась портативным компьютером и, видимо, проверила базу.

– Я и так знаю, кто это.

– Но система не знает, а значит мы не сможем найти, где она, скажем, остановилась.

– Ее все равно похитили, так что это не важно, я должен найти ее.

– К сожалению, я не могу помочь с этим, так как у нас нет данных.

– А остаточная энергия, как в прошлый раз?

– Это существо что-то выбросило в пространство, какую-то темную энергию, которая замела все следы. Сейчас мы пытаемся как-то очистить от нее первый этаж. Она вгоняет людей в состояние депрессии и упадка. Многие плачут в кредитном отделе, а один и вовсе набросился на охранника.

– Что же делать? – внезапно меня посетила гениальная мысль.

– Этот аппарат, к которому я сейчас подключен, он умеет подавать снотворное в организм?

– Скорее, легкий наркоз, а что?

– Отлично, выруби меня, мне нужно уснуть.

– Зачем?

– Просто доверься мне.

– Ну, ладно, – девушка что-то покликала на аппарате, и я начал погружаться в сон.

Меня снова ждал белый свет, но на этот раз я пытался звать гадалку. К сожалению, я не знал ее имени, но надеялся, что даже несмотря на это она откликнется.

– Иди на голос, Джек, – произнесла гадалка.

Я шел к свету, пока, наконец, не оказался в той же комнате, что и в первый раз.

– Благодарю, что вы откликнулись, – я учтиво кивнул.

– Тебе снова нужна моя помощь?

– Похоже на то.

– Что ж, ты снова можешь задать три вопроса.

– Хорошо, кто напал на нас и забрал мою подругу?

– Один из трех легендарных висельников.

– И… – я едва не спросил: «И это все?», но все же успел остановиться, потому что ее ответ наверняка был бы «да», а я бы лишился вопроса.

– Как мне найтиего?

– Сейчас он находится рядом с твоей подругой, – отлично, ответ, который мне ничего не даст.

– Как мне найти подругу?

– Тебе нужно найти висельника, – это дурацкая игра, в ней вообще есть смысл? – Мой мальчик, тебе нужно научиться правильно задавать вопросы, если ты хочешь услышать то, что тебе нужно. Найти кого-то не так сложно, куда как сложнее его убить и это то, о чем тебе стоит беспокоиться в первую очередь. Я помогу тебе победить его.

– И как мне это сделать?

– Все ответы ты найдешь в своих снах, – гадалка пододвинула ко мне лист бумаги. – Подпиши это, и ты сможешь найти его в своих снах.

– Что это значит?

– Легендарные висельники – могущественные создания, ты не сможешь победить его здесь и сейчас, да и вообще мало кто сможет. Для начала ты должен найти его слабое место, ты должен узнать, кто он, для этого тебе надо вернутся в прошлое, в то время, когда вы уже встречались с ним.

– Не помню, чтобы мы с ним встречались.

– Третий курс, зима, ничего не припоминаешь, Джек.

– Припоминаю, там была серия убийств, и…я понял.

– Молодец, теперь подпиши бумагу.

– А это обязательно?

– Да, я смогу отправить тебя в мир снов и прошлого только, если мы установим ментальную связь, по-другому никак.

– И чем мне это грозит?

– Как только ты подпишешь эту бумагу, между нами будет существовать связь, которая не разорвется, пока кто-то из нас не умрет.

– Ясно, – конечно, полной правды мне как всегда не скажут, но у меня в очередной раз нет выбора. – А чем же мне его подписать? – она дала мне перо, но я не видел чернил.

– Прислони перо к руке.

– Хорошо, – я дотронулся пером до левой руки, и меня пронзила острая боль. На руке появился кровавый порез, а кончик пера начал высасывать из него кровь.

– Хватит пары капель, – я еле оторвал этот прожорливый механизм от своей руки и поставил подпись.

– Что теперь?

– Теперь тебе нужно будет лечь спать до полуночи, и тогда, когда часы пробьют двенадцать ты отправишься в то место, где вы уже встречались. Это будет сон, в котором ты переживешь все это снова и сможешь менять события, чтобы узнать личность висельника. Тогда он только появился и еще не окреп, так что у тебя есть определенные шансы. Будь готов к тому, что за одну ночь ты не раскроешь все тайны, а также к тому, что любые твои действия будут иметь последствия для мира грез.

– Если я умру там, то умру и здесь?

– Нет, сон есть сон, но ты не сможешь все время возвращаться в начало, поэтому будь осмотрителен.

– Ясно, что-то еще?

– Не увлекайся слишком поисками, не забывай, что, когда ты там – это не полноценный сон, а ты человек, которому он жизненно необходим.

– Ясно, спасибо. Хотел узнать, как вас зовут?

– Это большая тайна, Джек, но не переживай, я всегда приду на твой зов, если сочту нужным, ведь теперь мы связаны.

13:01, 30 мая, пятница, Джек Фаул

Я открыл глаза и снова увидел RQ38, которая сидела рядом со мной и что-то искала в своем компьютере.

– Уже очнулся? – спросила она, не отводя взгляда от экрана.

– Похоже на то.

– Что это было, транс?

– Можно и так это назвать. Ты знаешь, кто такие легендарные висельники?

– Да, это одна из городских легенд.

– Можешь мне рассказать про них?

– Я стараюсь не обращать внимание на сказки, поэтому помню ее только в общих чертах. Когда-то давно, когда еще были популярны различные публичные казни, в этом городе жило три брата. Разница в возрасте у них была в несколько лет. Они были не особо похожи, но все же было видно, что братья. Они прославились тем, что каждый из них повесил, по меньшей мере, сто человек. Когда общество стало более цивилизованным, и подобные показательные казни были отменены, они взбунтовались и продолжили вешать виновных, похищая их из здания тюрьмы сразу после суда. Получилось у них это, правда, всего пару раз. На третий – их поймали полицейские и разъяренная толпа, после чего было принято общее решение повесить их самих, чтобы остановить это безумие. Эти трое обещали вернуться, после чего их вздернули. На этом история заканчивается.

– То есть они умерли и не вернулись.

– А разве возможны другие варианты?

– Да, то существо, что сегодня атаковало банк – это и есть один из трех легендарных висельников.

– Это невозможно, это всего лишь сказка, да и не похож он на висельника.

– Понимаю твой скепсис, но я почти уверен, что это действительно висельник.

– Откуда же такая уверенность, твой транс подсказал?

– Он, а еще мое прошлое. Было нечто, когда я жил в другом городе, и, думаю, это нечто пришло сюда.

– Но тогда с какой стати – это вообще один из легендарных висельников, если он из этого города, по крайней мере по легенде, а ты встретился с ним в другом месте?

– На это я пока не могу ответить, да и это не так уж и важно. Продолжай искать врача, а я пока займусь одним делом.

– Каким же?

– Я должен завербовать Рика Вульфа.

– Кто это? – RQ начала быстро печатать. – Его уровень выше твоего, у него двадцать пятый, у тебя двадцатый, думаешь, ты с ним справишься?

– Ну, это не такая большая разница.

– На начальной стадии достаточная, чтобы он убил тебя.

– Не важно, у меня есть долг перед начальницей, и мне необходимо оплатить его. Ведь только так я смогу попросить ее еще о чем-то.

– И о чем ты хочешь ее попросить?

– Я не уверен, что мы сможем найти хирурга, и, если честно, она наша единственная объективная надежда. Возможно, если я сделаю то, что она хочет, она будет более благосклонна.

– Не уверена, про мисс Мейс ходит множество слухов о том, что она ужасный человек, большинство ее боятся.

– Может быть, но только так мы сможем спасти нашу напарницу. Не забывай, что она в нашем с тобой отряде, и мы отвечаем за нее.

– Как скажешь. Тогда я могу не искать подходящие варианты?

– Ищи, так как нет гарантий, что она нам точно поможет. Мы должны использовать все имеющиеся у нас варианты. Только так мы сможем выполнить все задачи, что стоят перед нами.

– Хорошо.

Я поднялся с кровати. На мне был костюм, тот самый в котором я пришел на работу. На удивление он был абсолютно немятый, что радовало. Спустившись на первый этаж, я увидел мисс Мейс, которая давала интервью репортерам.

– К сожалению, не все поддерживают введение закона о том, чтобы крупные компании могли отвечать за порядок и безопасность граждан. Именно поэтому они и совершили это сегодняшнее нападение на наш банк. Однако, как всем известно, в ходе атаки никто из наших клиентов не пострадал, потому что мы всегда гарантируем им безопасность. Как видите, немного пострадал наш холл, но это небольшая плата за то, что с нашими клиентами все в порядке.

– Почему вы уверены, что это противники введения закона, а не скажем ваши конкуренты? – спросил репортер.

– Сегодня утром было объявлено о принятии закона, и в этот же день произошло нападение, по-моему, все очевидно.

– Думаете, они готовились заранее?

– Определенно и похоже теперь нам придется установить бронированные стекла, чтобы наши клиенты были в безопасности. Это самая большая проблема сейчас, противники закона готовы пожертвовать жизнями людей и это по-настоящему пугает.

– Что ж, спасибо за интервью.

Мисс Мейс попрощалась с корреспондентами и отправилась к лифтам.

– Вы решили и тут найти выгоду? – спросил я, комментируя ее выступление.

– О чем это ты, Джек? – улыбаясь, спросила мисс Мейс.

– Вы же знаете, что это были не противники закона. Это был один из легендарных висельников.

– Не слышала о таких…хотя может и слышала. В любом случае, ты уверен, что они «за» этот закон? – мисс Мейс продолжала улыбаться.

– Я уверен, что он пришел сюда не за этим.

– Ну, можешь сказать корреспондентам, что к нам вломился этот самый, как ты его назвал «висельник», чтобы похитить твою подругу и с помощью магии разнес весь холл.

– Почти уверен, что они мне не поверят, – теперь уже я улыбнулся.

– Вот видишь, Джек, поверь, ты сказал бы примерно тоже самое, что и я.

– Видимо, да.

– Как там моя просьба, по поводу Вульфа?

– Как раз работают над этим.

– Что ж, удачи.

Я подошел к ресепшн, где сидела моя неизменно улыбчивая «подруга». Когда я читал все эти инструкции, я узнал одну полезную вещь. Оказывается, эти милые девушки, не страдающие от переизбытка интеллекта, занимаются еще и координацией действий всех сотрудников. Точнее, если им позвонит большой начальник и спросит, где там прохлаждается мой сотрудник, девушка нажимает две кнопочки, и компьютер ей выдает его точное местонахождение и текущую задачу. Как правило, всех заставляют отмечать задачи, ну в случае со мной мне их ставит сама мисс Мейс, поэтому в базе также всегда отмечено, где я.

Почему начальники не могут посмотреть это все сами? – ответ мне был вполне очевиден, потому что они начальники.

– Привет, как твои дела? – спросил я у девушки.

– Хорошо, господин Фаул, – смешно, что после повышения моего уровня я превратился из «Джека», в «Господина Фаула»,

– У меня есть одна просьба. Меня попросили подключиться к заданию, которое выполняет Рик Вульф, но я не могу с ним связаться, ты не могла бы посмотреть, где он сейчас находится?

– Может, мне лучше связаться с ним?

– Не стоит, раз он не отвечает, значит занят. Возможно, там самый разгар боя или что-то вроде этого.

– Просто, нам не положено распространять такую информацию.

– Да, я понимаю, но мисс Мейс разорвет меня на части, если я не успею оказать ему поддержку. Мне нужно просто знать его задание и место, более никаких подробностей.

– Ну, хорошо, – девушка выглядела растерянной, но отказывать она явно не умела. – Он сейчас охотится на хранителя, по последним данным его видели в заброшенном двухэтажном торговом центре. В настоящий момент здание определено под снос. Отмечено, что выполнение задания начнется в 20:00, так как хранитель активен именно в этом время, так что вы точно успеете, господин Фаул.

– Спасибо тебе, дай только записать адрес.

Получив адрес, я спустился в тир. Когда я забирал и затем отдавал духовной энергию девочек, я что-то почувствовал, точнее мне показалось, что я теперь понимаю, как можно управлять потоками духовной энергии. Если я прав, а также если верить описанию духовных пистолетов, я могу попытаться разучить один трюк, который мне поможет в битвах.

– Джек, если я правильно помню? – спросил меня все тот же инструктор.

– Да, я хотел бы немного позаниматься в тире.

– Вот как, улучшил свою меткость?

– Немного.

– А импа решил не направлять на стрельбу?

– Нет, имп у меня отвечает за вождение.

– Какая бесполезная трата, ведь это можно легко делать и самому.

– Да, но все так, как есть.

– Что ж, проходи.

Я зашел в тир, и инструктор проследовал за мной. Достав пистолет, я прицелился и затем сконцентрировался. Я пытался ощутить внутри себя духовную энергию, собрать ее и выпустить в мишень. Поймав волны внутри себя, я прицелился и выстрелил. Мощный заряд полетел куда-то в самый бок мишени, но соприкоснувшись с ней, разорвал ее на куски.

– Ничего себе парень, – прокомментировал инструктор. – Я такое вижу в первый раз. Знаю, что такое возможно, и что люди с высоким уровнем, умеют производить такие выстрелы, но, чтобы на двадцатом, это что-то невероятное.

– Да, только с точностью проблемы.

– А разве это важно? С учетом того, насколько это разрушительно.

– Если не хочешь убить, то важно.

– Ну, может, хотя при такой ударной волне душу оно может в любом случае вытрясти, – улыбнулся инструктор. – Много энергии уходит на такой выстрел?

– Да, – я чувствовал, что уже истощен. – Но ее всегда можно восстановить.

Я прицелился и повторил этот выстрел. В этот раз я был несколько точнее, хотя сейчас у меня уже начало все плыть в глазах. Думаю, еще один выстрел, и я потеряю сознание. Это следует учесть.

– Что ж, пока хватит, у меня на сегодня еще есть дела.

19:55, 30 мая, пятница, Джек Фаул

Торговый центр, в котором должен был прятаться хранитель действительно оказался заброшенным. Конечно, по нынешним временам для такого относительно небольшого здания «Торговый центр» звучало уж слишком громко, поэтому не удивлен, что он в итоге закрылся. Эти несколько десятков магазинчиков, которые размещались здесь, ничто по сравнению с левиафанами, вмещавшими в себя сотни магазинов и торговых точек.

Я пришел заранее, чтобы спрятаться и появиться в нужный момент. Я периодически активировал свое зрение и вот наконец увидел, что кто-то приближается к зданию. Думаю, это был Рик Вульф. Надеюсь, он не обладал такими же навыками, как у меня и еще не обнаружил мое присутствие.

Прятался я на втором этаже, за одной из витрин магазина. «Цель моей вербовки» начала подниматься сюда же, я приготовился. Рик уже был недалеко от витрины, я приготовился выйти, взяв его на мушку, но тут на этаже появился еще кто-то. Сквозь крышу спрыгнула фигура большой кошки, которую я без проблем узнал. Это было то самое существо, что чуть было не убило меня в метро.

– Теперь ты станешь моим хранителем, – произнес Рик и наставил на кошку духовный пистолет.

– Стой! – прокричал я, выходя из своего укрытия и взяв его на мушку.

– Ты еще кто такой? – Рик, ровно, как и кошка были в замешательстве.

– Я Джек Фаул, и ты не причинишь вред этому существу, – с тех пор как я узнал, что их берут в рабство, несмотря на то, что их можно спасти, я решил, что правильнее будет помогать хранителям обрести свободу.

– Что за бред? Твой уровень ниже моего, так что извини, но вреда ты мне причинить не сможешь, – Рик приготовился выстрелить, но я опередил его, мощный заряд угодил в него, сбив его с ног.

– Спокойно, – сказал я обращаясь к кошке, которая явно была готова убежать, но мой голос привлек ее, и она остановилась. – Я смогу помочь тебе.

– Как это возможно, – тяжело дыша, произнес лежащий на полу Рик.

– Почему ты переродился? – спросил я у хранителя, который начал медленно идти в мою сторону. – Не бойся, я не причиню тебе вреда, – я убрал пистолет.

– Ты совсем спятил! – прокричал Рик и выстрелил в кошку.

Выстрел пришелся по касательной, злобно прорычав кошка бросилась к выходу.

– Подожди! – прокричал я ей вслед, встав спиной к Рику, это было моей ошибкой.

– Отправляйся в ад! – раздался его голос рядом со мной.

Я обернулся, но он уже вновь был позади, пробежав мимо меня. Откуда такая скорость? Я услышал, как он извлек клинок, и его удар рассек воздух. Он целился в мою шею, я смог увидеть это боковым зрением, но что-то остановило меч в нескольких сантиметрах от меня.

– Какого?! – Рик был ошарашен еще больше, впрочем, как и я.

Я смотрел себе за спину через плечо и видел голубое сияние, по форме напоминающее крыло, которое как будто выросло из моей спины, именно оно и защитило меня от смертельного удара. Не теряя больше времени, я материализовал пистолет в левой руке и еще раз выстрелил полным зарядом. На этот раз Рик отлетел на добрые три метра и потерял сознание.

Я вызвал группу зачистки, чтобы они забрали Рика и проверили это место, а сам позвонил RQ.

– Как твои успехи? – спросил я.

– Пока особых успехов нет.

– Этого следовало ожидать, у меня для тебя есть новое задание.

– Какое?

– Мне нужно, чтобы ты изучила интернет и выяснила не было ли за последнее время каких-то смертей больших кошек.

– Кого?

– Ну там, не знаю, тигров, львов, пантер.

– Ты там часом не тронулся Джек?

– Нет, я хочу спасти хранителя.

– Что это значит?

– Если я смогу понять, по какой причине, хранитель стал хранителем и решить его проблему, то он будет свободен и сможет уйти в мир духов.

– То есть все гоняются за хранителями, пытаясь их заполучить себе, а ты хочешь освободить его?

– Именно.

– Ты рискуешь нажить себе уйму врагов.

– Это меня не волнует.

– Тем не менее за хранителями охотятся те, уровень которых на порядок выше твоего, они без проблем уничтожат тебя.

– Я не собираюсь об этом думать, – я был категоричен. – Мне надо завербовать этого Рика, и уж хранителя я ему заполучить точно не дам. Так что поищи информацию, мы должны понять, откуда взялся этот хранитель, и что он пытается защитить.

– Я уже начинаю жалеть о том, что выбрала твою команду, ладно, как только найду что-то, дам знать.

– Спасибо.

Я положил трубку и отправился домой, с этим заданием я сделал все, что смог, настало время встретиться с моим прошлым.

Добравшись до дома, я поужинал и приготовился ко сну. Мне нужно было восстановить свои духовные силы, раз уж во время сна я не совсем буду спать, если верить гадалке. Я нашел в инструкциях несколько нехитрых упражнений, позволяющих восстановить духовные силы. Я прямо чувствовал себя мудрецом, сидя в позе лотоса и пытаясь поймать поток природных сил. После того как мои силы были восстановлены, я отправился спать.

08:00, ??????, вторник, Джек Фаул

«Card can tell you truth about future and you past. But no one know what’s happen after dark…». Песня, звучавшая из будильника, заставила меня проснуться. Этот мотив, он напоминал мне о прошлом и эта комната. Я открыл глаза и увидел красные обои в черную полоску, черный комод и шкаф. Я определенно помнил все это, белая кровать, я спал на ней, когда учился в институте, и это мой родной дом.

– Сынок, ты собираешься вставать? – спросила, вошедшая в комнату женщина, которая была моей мамой.

– Я же просил стучать, – недовольно ответил я.

– Ну извини, ты сам забыл запереть дверь, давай быстро собирайся.

Женщина закрыла за собой дверь, а я остался со своими мыслями. Итак, это было мое прошлое. Год я вспомнить не мог, но, если верить часам, сегодня был вторник. Дата же была будто бы в тумане.

Я оделся в форму и спустился на второй этаж. Тогда я жил в достаточно большом двухэтажном доме. Не сказать, что мы были богаты, но доход у нашей семьи был хороший.

– Ну наконец, не боишься опоздать? Отец ведь может и без тебя уехать.

– Плевать я хотел на то, опоздаю я или нет.

– Кто-то сегодня встал не с той ноги.

– Кто-то сегодня опять спалил яичницу, – отметил я, тыкая вилкой в приготовленный мне завтрак.

– Ешь, что дали, отец ждет тебя во дворе.

– Да, конечно.

Я с трудом проглотил то, что мне дали, после чего вышел во двор. Там отец уже, наверное, минут тридцать натирал свой автомобиль.

– Мы можем ехать? – спросил я.

– Если ты готов, то да, – мужчина старательно натирал фары.

– Сегодня обещали дождь, так что все старания пропадут даром, – отметил я.

– Значит помою и завтра, это не сложно.

– Не сомневаюсь, – я сел на переднее пассажирское сиденье.

– Может, мы все-таки купим тебе свою машину? – спросил отец, садясь за руль.

– Нет! Я просил не поднимать эту тему, – грубо ответил я.

– Не стоит бояться этого.

– Если тебя что-то не устраивает, я могу ездить на такси.

– Да, интересно, а кто же тебе будет его оплачивать?

– Не знаю, буду продавать наркотики, тогда смогу и сам оплачивать.

– Какие у тебя грандиозные планы на будущее.

– Все лучше тех, что вы навязываете мне.

– Я уже и не помню, когда ты таким стал.

– Видимо, когда родился.

Остаток пути мы проделали в полной тишине. Да, я помню это время, хотя и очень смутно. Родители пытались вести себя, со мной, по-доброму, предлагая различную помощь и заботу, вот только я всегда просил их не лезть ко мне, мне не нужен был никто. Я хотел быть один и хотел, чтобы все вокруг просто сдохли и как можно скорее.

Когда мы доехали до места, я вошел в здание, которое было еще более ненавистным, чем мой родной дом, это был мой драгоценный институт «Лонгдэн». Сейчас мне предстояло натянуть улыбку и поздороваться со всеми, кто изъявит желание обратить на меня внимание. Хотя всем было прекрасно понятно, что они ненавидели меня, а я ненавидел их, но все это лицемерие заставляло людей скрывать то, что они думают и чувствуют на самом деле.

Большая часть учебного дня проходила в обычном режиме. Единственное, что делал я, это по мере сил и интереса записывал лекции, а также смотрел на мою подругу, сидящую в левом ряду и параллельно переписываясь с ней:

AkaiHime: «Слушай, хотела спросить, но все не решалась, как тебе Роберт?»

WitchKing: «Что ты имеешь ввиду?»

AkaiHime: «Понимаешь, он мне нравится, но он встречается с Клэр»

WitchKing: «Думаю, что пусть Клэр с ним и встречается, он ей больше подходит»

AkaiHime: «Что ты имеешь ввиду?»

WitchKing: «Староста, спортсмен, выскочка, как раз все то, что она любит. Быть в центре внимания и красоваться перед всеми»

AkaiHime: «Не думаю, что Роберт такой, он ведь ведет себя достаточно тихо и невызывающе»

WitchKing: «На публике может быть, но по моему и так очевидно, что он из себя представляет»

AkaiHime: «Я помню у вас был с ним какой-то конфликт, но поверь мне, что он не такой плохой как ты думаешь.»

WitchKing: «Возможно, он еще хуже чем я думаю, но это не важно. Что ты собираешься делать со всем этим?»

AkaiHime: «С чем?»

WitchKing: «Ну, он же нравится тебе, хочешь сказать ему об этом?»

AkaiHime: «Да, я сегодня напросилась пойти домой с занятий вместе с ним и Клэр»

WitchKing: «Не боишься потерять подругу? : )»

AkaiHime: «Разве это смешно?»

WitchKing: «Может и нет, но в любом случае и парня и подругу ты не получишь, только что-то одно»

AkaiHime: «Думаю, любовь важнее чем дружба»

WitchKing: «Да, только если это настоящая любовь»

AkaiHime: «Настоящая, поверь, мое сердце замирает, когда я смотрю на него»

WitchKing: «А у меня появляется зуд в руках, потому что я хочу сломать ему что-нибудь»

AkaiHime: «Ладно, я думаю вы с ним подружитесь, как только мы начнем встречаться : )»

WitchKing: «Может и так»

Я определенно мог сказать, что мы не то что не подружимся, а более чем наоборот. Но, наверное, Мэгги не стоило об этом знать. Я испытывал к ней определенные чувства, выходящие за рамки дружбы, поэтому мне было неприятно слушать о том, как она влюбилась в этого Роберта. Но, конечно, я мог ее понять, Роберт пользовался большой популярностью у девушек. Это явно была не такая серая мышь, как я.

Я искренне желал этому парню смерти и в тот момент даже не подозревал насколько близко исполнение моего желания. Сейчас то я уже знал исход этого их похода, но тогда я кидался в него проклятьями буквально всю дорогу домой. Интересно, может благодаря этому он и умер? Хотелось бы в это верить, но, к сожалению, его смерть была несколько более прозаичной.

После занятий я сел в автобус и поехал домой. Было три часа дня, значит, у меня была еще пара часов, прежде чем нам позвонят из института и попросят приехать, так как случилось ужасное и полиция хочет всех допросить. По мне так ничего ужасного не произошло, кто-то всего лишь убьет Роберта и отправит в кому Клэр, но для всех это окажется настоящей трагедией. В институт на допрос приедут все, даже те, кого в тот день не было на занятиях, еще бы, ведь погиб сам Роберт.

18:00, ??????, вторник, Джек Фаул

Все это произошло недалеко от института, поэтому для упрощения процесса опроса свидетелей было принято решение – собрать всех в моем любимом здании. Предложил это, конечно, либо один из преподавателей, либо какой-то активист из нашей группы, а все уже прогнулись под его желание. Полиция была обязана сама обойти все наши дома и опросить нас, однако я зачем-то вынужден был припереться сюда в своей вечер.

У Мэгги было сотрясение и ее, как и Клэр доставили в больницу, чему я, в общем, был рад. Это была своего рода кара за то, какого парня она себе выбрала. Полиция обрисовала нам ситуацию следующим образом. Они втроём решили пройтись через парк, который был позади нашего института. Там на них было совершено нападение. Роберт был убит ударом ножа в сердце, Клэр получила сильный удар по голове, предположительно, нападавший с силой бросил ее в дерево или просто ударил головой о ствол дерева. Мэгги тоже получила удар по голове, но не такой сильный. Сказать, что именно это было, полиция пока не могла, так как для начала им надо было допросить девушку.

В целом, все было логично, кроме следующего момента. В руках у Клэр был найден клочок волос, который по цвету напоминал волосы Мэгги, но их экспертиза еще не была проведена. Также на сумочке Клэр была обнаружена кровь, это была либо кровь Роберта, либо кровь Мэгги, так как полученная ей травма головы была резанная. Отсюда, хоть нам прямо об этом и не сказали, но можно предположить, что именно Клэр огрела Мэгги по голове сумочкой, чем и вызвала у нее сотрясение и дальнейшую потерю сознания. Она же вырвала у нее клок волос, очевидно, в ходе борьбы.

Конечно, все это были косвенные улики и предположения, но даже если все подтвердится, полицейским нужен был еще и мотив, за этим собственно нас и собрали. У каждого спрашивали, что он думает про Мэгги и может ли у нее быть мотив, и каждый говорил, что да. Она наверняка была втайне влюблена в Роберта и не хотела, чтобы он был с ее подругой, вот и попыталась их убить. Я прекрасно помнил тот момент, и то, что я сделал в прошлом. А именно – ничего. Все говорили о том, что моя подруга потенциальная убийца, и, вообще, она странная и вполне могла убить не только их, но и еще кого-то, а я просто стоял и молчал, будто бы соглашаясь со всеми. Однако, в этой истории, которая проигрывается вновь, должен быть другой конец. Поэтому, в этот раз я вышел из толпы и сказал:

– Слушайте, давайте говорить на чистоту. По Роберту тут все сходили с ума. Практически каждая девушка и не только кстати из нашей группы хотела быть с ним. Более того, я даже подозреваю, что и пара парней была не прочь. У всех был такой же мотив, как и у Мэгги, более того, это очень удобно, подставить ее и воспользоваться ситуацией. Думаю, кто-то из вас вполне мог вырвать этот клок волос и вложить в руки Клэр. Я даже не удивлюсь, если на ноже найдут отпечатки Мэгги, ведь если это инсценированное преступление, то преступник позаботился и о такой важной мелочи. Поэтому, все ваши предположения и доводы смешны, это мог сделать любой из тех, кто находится здесь, а нас тут больше сорока человек.

Про отпечатки я говорил так уверенно по той простой причине, что на утро действительно выяснится, что на ноже есть отпечатки Мэгги, и травму она действительно получила из-за удара по голове сумочкой Клэр.

Моя речь буквально произвела фурор, так как спорить со мной никто не стал. Полицейские поблагодарили нас за то, что мы приехали, после чего мы все смогли отправиться домой.

09:00, 31 мая, суббота, Джек Фаул

Первое мое возвращение в прошлое оказалось не таким уж и полезным, но зато сил отняло прилично. Благо, сегодня была суббота, и мне не нужно, сломя голову, бежать на работу, прочем звон моего телефона все же разбудил меня, и это была RQ.

– Доброе утро, надеюсь ты проснулся, – сказала она.

– Теперь определенно, да.

– Я искала информацию, как ты и просил.

– Всю ночь?

– Да.

– Тебе точно не нужно спать?

– Нет, у меня нет необходимости во сне. Так вот, думаю, я нашла то, что ты хотел.

– Да, я тебя слушаю.

– Два месяца назад произошел один неприятный инцидент в цирке. Было такое знаменитое шоу, которое показывали два укротителя и четыре льва. Вообще, такие представления проходят с участием тигров, так как их, видимо, проще дрессировать, но изюминкой этого шоу были четыре льва. Все шло хорошо, пока в цирке не появился новый артист, выступающий с пантерой. Его номер оказался более свежим, зрелищным и динамичным. Да, пантера была одна, но она слушалась его, будто бы домашняя кошка, и это очень нравилась зрителям, некоторые даже гладили ее, хотя это запрещают все мыслимые и не мыслимые правила безопасности. В общем, если верить слухам, эти два укротителя решили отомстить новой звезде и заманили его на сцену к своим львам. Они практически разорвали его, но тут из неоткуда взялась его пантера и попыталась спасти артиста. Итог, к сожалению, был плачевен для всех. Все пять кошек в итоге погибли, пантера и два льва от ран, остальных двух усыпили из-за нападения на человека. Да, эти дрессировщики явно ждали другого исхода, но они похоже не подумали об этом. Дрессировщик пантеры сейчас находится в больнице, его состояние крайне тяжелое. Поскольку это единственное, что произошло за последнее время, думаю, это то, что тебе нужно.

– Что ж, в этом есть смысл, хотя и кое-что меня смущает.

– Что же?

– Очевидно, что пантера, охотиться на каких-то определенных людей, причем, эти люди такие же, как и мы, оперативники, следопыты, еще кто-то, но точно не сотрудники цирка.

– Да, я слышала про нападение на сотрудника нашего банка, но с чего ты взял, что оно было целенаправленным? Возможно, он, как и Рик просто хотел заполучить себе хранителя.

– Возможно, но тогда на станции мне показалось, что она охотилась за ним, а не наоборот.

– Какое же твое мнение?

– Ищи дальше, я проверю этого мужчину в больнице, только перешли мне все необходимые координаты.

– Хорошо.

– Попробуй искать не за последнее время, как я понял, они могут появляться и через десятки лет.

– Это вряд ли, никогда о таком не слышала.

– У меня уже был такой опыт. В любом случае я проверю твою зацепку, а потом обращусь к специалисту.

– Что за специалист?

– Мои тайные связи, не важно пока займись поиском.

– Хорошо.

11:02, 31 мая, суббота, Джек Фаул

Несмотря на то, что часы сейчас были не приемными, мое волшебное удостоверение открыло мне проход к теперь уже бывшему укротителю. Его состояние и впрямь было крайне тяжелым. Он был подключен к аппарату искусственной вентиляции легких и почти полностью был замотан в бинты. Ему можно было только посочувствовать, хотя у меня таких чувств не было. Раз он выбрал такую профессию, то и сам прекрасно знал, на что идет.

Я активировал свое зрение и осмотрел его. Его свечение было тусклым, и небольшая линия, вздымавшаяся от него к потолку, вряд ли могла быть свидетельством связи с хранителем. Я, конечно, не надеялся, что все будет так просто, но с учетом количества моих задач и ограничений во времени, я надеялся, что хоть в этом мне повезет.

Развернувшись к выходу, я собирался уже было деактивировать свое зрение, но тут мое внимание привлекло какой-то ярко-красное свечение исходящие из палаты двумя этажами ниже. Я пошел к лифту и, спустившись, проследовал к нужной палате. Когда я зашел туда, то не поверил своим глазам. Эта женщина, что лежала там – я знал ее. Это прям какая-то неделя встречи с прошлым. Она была моим преподавателем, уже когда я переехал сюда, учиться и та пара, после которой произошел взрыв, она как раз вела ее.

Я внимательно осмотрел поток энергии, но ничего подобного я еще, пожалуй, не видел. Потянувшись за телефоном, я собрался было набрать RQ, но передумал, все же ей, и без моих звонков дел хватает. Рассмотрев внимательно энергию, я обнаружил, что от нее идет достаточно прочная и яркая нить. Что ж, хотя это и не совсем по плану, но, думаю, самое время проследить, куда именно она ведет.

12:24, 31 мая, суббота, Джек Фаул

Ехать мне пришлось недалеко – это был дом вроде моего, линия вела на пятый этаж. Я поднялся и позвонил в дверь, через примерно минуту мне открыл дверь парень, лет двадцати от роду, с полностью ошарашенным выражением лица.

– Да, вы кто? – спросил он, с опаской смотря на меня.

– Я Джек Фаул. Ты знаешь мисс Лорен Пейдж?

– Да, что случилось?! – в глазах парня появился такой ужас, будто бы он сейчас умрет.

– Спокойно, она в больнице, ее состояние стабильно, – может и нестабильно, но я не проверял. – От нее к тебе идет энергетическая нить, поэтому я решил проверить, кто или что ты такое, – я решил говорить людям правду, в конце концов мне нечего терять.

– Вот значит, как, что ж Лорен Пейдж, моя мама, – не может быть, ей же на вид лет тридцать пять максимум.

– А тебе сколько лет?

– Девятнадцать.

– А твоей маме?

– Тридцать пять.

– Она родила тебя в шестнадцать?! – я был несколько удивлен.

– Да, а что в этом такого? В нашем мире это уже не нечто уникальное.

– Да, но это значит, что она забеременела в пятнадцать, и, вообще…она выглядит так будто у нее вовсе нет детей, – к чему я вообще все это несу?

– Так и есть, она всегда пыталась делать вид, что я не существую.

– А, ну тогда все в порядке.

– Что?

– Ничего, забудь, – появилось неловкое молчанье.

– А ты тоже работаешь в частной клинике «Забота»? – спросил он.

– Нет, в банке «Мечта», – неужели, он такой же, как и я, только играет за другую команду?

– Ясно и все-таки, что ты хотел?

– Хотел понять, куда ведет эта энергетическая нить и пришел сюда. А какая у тебя специализация?

– Хирургия, – не может быть, это как выиграть в лотерею.

– И ты смог бы провести операцию по удалению остатков от глоссира?

– Точно не помню, что это за существо, но думаю, да.

– Отлично, можешь дать мне свой номер.

– В принципе могу, но зачем?

– Скажи, тебе нравится работать в этой частной клинике?

– Не особо, но другого выбора у меня нет.

– Да, мне это знакомо и, если повезет мы сможем объединить усилия. Ну, всего хорошего тебе.

– Пока, – парень проводил меня странным взглядом.

Итак, я похоже нашел врача для моей команды, теперь лишь осталось понять, как именно его можно переманить, но, прежде, у меня есть еще одна проблема, которую мне хотелось бы решить. Я набрал Бейтсу, и в этот раз он, наконец, ответил.

– Да, Джек, – голос у него был такой, будто бы он только проснулся после сильного похмелья.

– Вы в порядке? – спросил я.

– В полном, – почему-то мне казалось, что это не совсем так.

– Есть время поговорить?

– Полно, после того как я ушел из полиции, у меня просто уйма свободного времени.

– Ушли из полиции, но почему?

– Если коротко, то мне там не место. Спасибо, что вытащил меня, не сомневаюсь, что это был ты, но, если честно, я был бы рад понести наказание.

– Будет неправильно, если вы сядете в тюрьму, когда столько преступников на свободе.

– Я не сильно отличаюсь от них. Я ошибся, Джек, серьезно ошибся. Поэтому спасибо тебе еще раз, но я во всем этом больше не участвую.

– У меня была просьба.

– Какая же?

– Мне нужно, чтобы кто-то узнал о моем прошлом.

– Что это значит? – голос Бейтса стал серьезнее.

– Не знаю, как это объяснить. В общем, когда я стал частью всего этого, мне сказали, что я попал сюда после взрыва газа, который произошел рядом с моей академией. Это у меня раньше не вызывало сомнений, но теперь я уже не уверен. Если честно, я уже, вообще, не уверен, кто я.

– Пришли мне в сообщении название твоей академии, я попробую что-то выяснить, но только потому что ты вытащил меня, и теперь я, вроде как, тебе должен.

– Вы вернетесь в полицию?

– Никогда.

– Тогда может присоединитесь к моей команде?

– Нет, извини, конечно, но все ваши компании я просто ненавижу.

– Я понимаю. Ладно, буду признателен, если вы что-то узнаете.

– Ну не призрак же ты на самом деле, так что найдем что-нибудь.

– Спасибо, и держитесь там.

– Да, ты тоже не хворай, Джек.

Я положил трубку. Что ж, по крайней мере, Бейтс был жив, хотя и явно разбит. Мне сложно понять, что именно он чувствует, да, он, возможно, ошибся, но так происходит абсолютно со всеми. Теперь была очередь следующего звонка.

– Привет, Джек, что-то случилось? – спросила на удивление обычным и спокойным голосом мисс Мейс.

– Нет, я хотел узнать у вас кое-что.

– Я слушаю тебя.

– Думаю, я нашел потенциального врача, но проблема в том, что он сейчас работает в клинике «Забота». Соответственно, я хотел спросить, можем ли мы, как ты, вытащить его оттуда? Раз мы не можем попросить о помощи, есть ли возможность просто увести их сотрудника.

– Не ожидала от правильного и всех спасающего Джека такого вопроса.

– И тем не менее он у меня есть.

– Я могла бы что-то придумать с этим, но как ты помнишь, сейчас ты мне и так должен одну просьбу.

– Да, я помню и работаю над этим.

– Как закончишь, я попробую тебе помочь.

– Хорошо. Кстати, вы не хотели бы пообедать?

– Неожиданное предложение, это точно ты, Джек?

– Да, вы вроде говорили, что вам обычно нечем заняться в выходные, вот я и подумал, что вы сможете составить мне компанию, – мои интересы были просты, я хотел немного наладить наши отношения, так как Мейс была явно полезна, к тому же я не знал, чем мне сейчас заняться.

– Это так, но сегодня я решила побаловать себя, так что я сейчас в СПА-салоне и вряд ли освобожусь в ближайшее время. Если хочешь, можем попробовать, что-то придумать завтра.

– Хорошо, тогда я позвоню вам завтра.

– Пока, Джек.

– До свиданья, мисс Мейс, – такое неприятное ощущение, когда тебя отшивают, даже если это мисс Мейс.

Ситуация вырисовывалась следующая. Ева Роуз находилась в больнице и умирала, с этим я сейчас ничего сделать не мог. Я нашел врача, но, чтобы заполучить его я должен сначала переманить на свою сторону Рика. Думаю, он уже пришел в себя, и, наверняка, не против меня убить, так что лучше мне с ним сейчас не встречаться. Для начала я должен решить проблему с хранителем, и в этом мне сейчас может помочь только тот человек с собакой – Редондо. Его я мог найти только на кладбище…хотя…он же дал мне визитку. Как же иногда полезно просто остановиться на минутку и все спланировать.

Я нашел в пиджаке визитку и отправился по указанному адресу. Думаю, звонить по телефону смысла не было, тем более, что это была визитка школы танцев, а не его личная. Находились они, надо отметить, далеко не в центре, но, тем не менее, здание в котором они располагались выглядело не плохо.

– Вы хотели к нам записаться? – спросила девушка, стоящая у стойки на входе.

– Я хотел поговорить с мистером Редондо.

– К сожалению, он сейчас отсутствуют, отправился купить ингредиенты для ритуала.

– Ритуала?

– Да, он каждую ночь освещает захоронения шаманов и знахарей.

– Ясно и сегодня тоже?

– Да, сегодня он отправится на южное кладбище рядом с «Синим лесом».

– Вас не смущает, что вы все это рассказываете мне?

– Нет, а разве должно?

– Ну, я обычный человек с улицы, думаю меня должны как минимум отпугнуть подобные откровения, а как максимум я должен был позвонить в скорую или сразу психушку.

– Возможно, но вы ведь знаете господина Редондо, – девушка улыбнулась.

– Вы уверены, что я его знаю?

– Да, раз вы знаете, как его зовут на самом деле.

– Ясно, легкий способ идентификации «свой-чужой».

– Именно.

– Могу ли я его как-то найти?

– Боюсь, что только ночью на кладбище, сюда он сегодня уже заезжать не будет, а где он находится, я и сама не знаю.

– Может ему можно позвонить?

– На мобильный телефон? Он слишком старомоден для этого.

– Ясно, – я вспомнил его одеяние, которое отдавало семнадцатым-восемнадцатым веком и легко поверил. – Тогда извиняюсь за беспокойство.

– А вы ведь Джек Фаул, да? – девушка посмотрела на меня каким-то заговорщицким взглядом.

– Да, а откуда вы знаете?

– Редондо говорил о вас, к тому же я видела вас по телевизору, там конечно не пишут, что это именно вы, но он узнал вас и сказал об этом мне, – я поднял голову вверх, чтобы посмотреть в телевизор, висевший над стойкой, дабы убедиться, что там идут новости.

– Показывали по телевизору, это что-то вроде видения? – или она про тот выпуск, где у меня «брали интервью» после того как мы накрыли клуб с Бейтсом, но это было явно до того, как он со мной познакомился.

– Нет, реклама банка «Мечта», вы там один из главных героев, вы разве не знаете об этом?

– Первый раз слышу, – что, вообще, не так с этим банком?!

– Ну вот, оттуда я вас знаю. Редондо сказал, что вам определенно стоит улучшить свою пластику.

– Это я уже слышал от него, но категорически должен отказаться от столь заманчивого предложения.

– Может хотя бы посмотрите на занятие, оно как раз идет сейчас? Это правда завораживает.

– Не хотелось бы.

– Да бросьте, я налью вам кофе или чай, что вы предпочитаете?

– Кофе, но…– хотя, почему и нет, мне все равно нечем заняться, а там может и хозяин все-таки объявится. – Хорошо, давайте посмотрим.

– Вот и славно.

Девушка отвела меня в зал, и усадив в кресло, дизайн которого был в моде лет двести назад, дала чашку кофе. Все как будто ждали меня. До моего прихода они, насколько я мог судить, разминались, но сейчас начали свой танец. Одеты танцоры были в платья и костюмы в викторианском стиле. Пять пар, девушка и мужчина, танцевали нечто вроде того, что танцевали на балах в прошлом. Танцы танцами, но вырядиться в такое меня бы точно не заставили, однако, это было красиво. Их плавные движения завораживали, а легкая музыка успокаивала.

Я начал видеть какие-то энергетические нити и активировал свое зрение. В мгновение картина перестала быть такой умиротворяющей и плавной. Теперь это больше походило на бал в аду. Множество кроваво-красных линий переплетались вокруг танцующих, а на полу был нарисован огромный круг с множеством элементов внутри, тут были и какие-то закорючки, и символы и еще круги. У меня закружилась голова, и все вокруг превратилось в пелену. Я перестал чувствовать кресло под собой, ровно, как и пол, я как будто бы парил, пока, наконец, не оказался в комнате, которую, как мне казалось, я раньше не видел.

– Вот твои бумаги, Джек, просто подпиши их, и ты станешь нашим студентом, – сказала мне Лорен Пейдж.

– Да, хорошо.

Я внимательно ознакомился с договором на обучение, после чего взял ручку, которая лежала рядом. Когда я начал ставить подпись, рука будто бы пронзила мои пальцы, и на бумагу начала капать кровь. Я невольно вскрикнул и посмотрел на руку. Она была абсолютно целой и невредимой, но договор был испачкан в крови.

– Какая жалость, Джек, но не переживай, вот тебе новый экземпляр, – мой преподаватель протянула новый договор.

Я перевел взгляд на текст и, начав читать его, понял, что тут что-то не так. Мне предлагали подписаться под тем, что я стану слугой клиники «Забота» и личным подопечным мисс Лорен Пейдж.

– Что это такое? – не понимая, что происходит, спросил я.

– Это твой новый договор. Видишь ли, эта ручка нехитрый артефакт, который позволяет определить людей со способностями. Тот, у кого они есть, сразу распознается ей, и она подает сигнал.

– Что еще за способности? – я попытался встать со стула, но не смог.

– Расслабься, Джек, и просто подпиши, – комнату начали наполнять какие-то странные образы монстров и демонов. – С тобой все будет в порядке, но только если ты подпишешь.

Меня пронзил страх, нечисти вокруг становилось все больше, и она действительно пугала.

– Вот как ваша конторка получает себе сотрудников, – в кабинет вошла девушка, произнесшая это.

– Шерил, что ты тут забыла, престарелая сучка? – приветствовала ее Лорен.

– Хочу помочь этому пареньку.

– Что ж, боюсь ты опоздала.

– Разве.

Шерил подняла правую руку и начала рассыпать перед собой какую-то золотисто-розовую пыль.

– Все эти твои привороты и прочие смузи-зелья на меня не действуют! – победно заявила Лорен.

– Неужели, ты думаешь, что я буду пытаться соблазнить тебя, – Шерил дунула, и пыль полетела прямо в Лорен. – Это порошок забвенья.

Лорен будто бы парализовало, она стояла как замороженная статуя. Частички этой пыли разлетелись по всей комнате, попав на меня.

– Вот черт, кажется, я переборщила, – сказала Шерил, а я провалился во тьму.

22:00, 31 мая, суббота, ДжекФаул

– Прости, Джек, но мы уже закрываемся, – вырвал меня из тьмы женский голос.

– Да…– я пытался понять, где я, и понял, что все в том же зале, где занимались танцами.

– Вижу ты притомился, так скучно было? – улыбаясь, спросила администратор.

– Нет, просто задумался.

Я встал на ноги и отправился к выходу. То, что я увидел, было не что иное, как картинка из прошлого, которого я, абсолютно не помню. Получается, меня пытались принудить работать в этой сети клиник, но Шерил Мейс меня спасла, в такое просто невозможно поверить, однако, это действительно так. Надо узнать, что такое порошок забвенья, но даже сейчас, могу предположить, что именно он и подарил мне все эти ложные воспоминания, и я, в конечном итоге, оказался в банке «Мечта». Только вот была ли та комната, которую я видел после взрыва? Вполне возможно, что как не было этого взрыва, так и не было этой комнаты, но если так, когда же я подписал договор с банком? Снова куча вопросов и снова ни одного ответа.

Я сел в машину и, посмотрев на часы, пришел в легкую панику. Уже было больше десяти часов, а в двенадцать – мне нужно было спать. Я вбил на навигаторе адрес нужного мне кладбища и втопил по полной. Сейчас я мог только довериться своим способностям и гнать к моей цели.

22:36, 31 мая, суббота, Джек Фаул

Я бежал к центру кладбища, которое, как и предыдущие было без охраны, и открыто на ночь. Редондо нигде не видно. Я носился от ограды к ограде, но не мог его отыскать. Применять зрение я боялся, так как в прошлый раз оно открыло слишком много мерзости. Мои скитания длились почти час, и вот, наконец, из тени появился он.

– Привет, Джек, не ожидал тебя здесь увидеть, – сказал Редондо.

– Похоже мне снова нужна помощь, – я старался говорить спокойным и ровным голосом, хотя сам был в панике, так как до двенадцати оставалось чуть более двадцати минут.

– Что такое, не можешь справиться без таких крутых напарников как мы? – вопрошала правая голова собаки, также вылезшей из тени.

– В прошлый раз всю основную работу сделал именно господин Фаул, советую не забывать об этом, Грэм, – осадил его Редондо.

– Да хозяин, – пес послушно опустил голову.

– Что ж, поскольку в прошлый раз ты освободил сразу двух хранителей и убил негодяя, думаю, тебе весьма выгодно оказывать поддержку.

– Вас не смущает то, что я освобождаю хранителей и убиваю людей? – сейчас было не время сомневаться в его желании помочь, но я должен был знать, что он думает по этому поводу.

– Хранители должны быть свободны, это без сомнения так. Что касается убийств, есть люди, которые весьма достойны покинуть этот мир.

– Согласен, так вы поможете мне?

– В чем твоя проблема?

– Мне надо найти хранителя. Это какая-то большая кошка, возможно пантера, но я не уверен.

– Не так важно какая это именно кошка, – заключил Редондо. – Облик хранителя соответствует его сути, но не прошлому телу.

– Что это значит?

– Это значит, что в пантеру хранителя может переродиться и собака, и даже человек.

– Вот как, – такого я не знал, фактически это означает, что искать, что-то в новостях бесполезно.

– Как и в прошлый раз, моему верному помощнику понадобится что-то, чтобы он мог взять след.

– Да, мужик, тащи нам вещь этого хранителя, и мы без проблем найдем его, – заявила правая голова.

– Заткнись, просто заткнись! – накричала на него центральная.

– Вещь… – задумался я.

После того как я вызвал группу осмотреть то место, где пряталась кошка они сообщили мне лишь о том, что она определенно сюда больше не вернется, и что им ничего не удалось найти.

– Это может быть не обязательно вещь в прямом смысле этого слова, но это должно быть что-то, что позволит взять след, – подсказал мне Редондо.

– Даже при таком условии мне ничего не приходит в голову, – в этот раз его совет не породил в моей голове мгновенную идею.

– Ладно, мы попробуем поискать что-то, какие-то волнения или следы. С чего мы хотя бы можем начать?

– Заброшенный торговый центр, там было убежище хранителя. Также один из наших выстрелил там в хранителя из духовного пистолета, – вспомнил я.

– Не знаю, что такое духовный пистолет и не уверен, что там остались следы. Ладно, я пока подумаю над всем этим. Приходи завтра к семи вечера в мою школу, там и поговорим, сейчас у меня еще есть дела.

– Да, у меня тоже, – на часах уже было без десяти минут, но у меня был еще один вопрос. – Я хотел спросить еще кое-что.

– Что же?

– Я сегодня видел, как танцуют ваши ученики, и вся эта энергия, которую они создают, что это? Похоже, что она явно недобрая, и она даже породила у меня виденье.

– Хм, интересно. На самом деле, даже если кажется, что этот танец темный, это не совсем так. Такие шаманы, как я, обращаются к темным духам, это правда, но даже они способны творить добрые дела. Мы веселим их танцем, а взамен – они наполняют мою печать энергией. Печать эта служит для защиты от темных сил. Я хочу быть уверен, что никто не побеспокоит моих учеников, да и что я сам буду в безопасности. То, что ты называешь виденьем, скорее всего, было каким-то воспоминанием, которое стерли из твоей головы. Стерли, используя колдовство, магию или еще что-то, насильно заставив тебя забыть. Однако, нахожденье печати, что я нарисовал рядом с тобой, помогло тебе и раскрыло твои глаза.

– Да, я тоже думаю, что это воспоминание, которое я забыл, спасибо.

– Пожалуйста, и не забудь, завтра в семь.

– Хорошо.

Я пулей побежал к своему автомобилю, и, как только я сел в него, я закрыл глаза, и попытался полностью расслабиться, мгновенье, и я провалился в белую пелену.

08:00, ??????, среда, Джек Фаул

Дурацкая песня снова разбудила меня. Одевшись и съев очередной невкусный завтрак, я отправился на занятия. Туда меня, как и вчера, отвез отец. Разговор с родными у меня, как обычно, не задался, мне лишь оставалось надеется на то, что когда-нибудь они от меня отвяжутся.

Занятия проходили все также скучно, а теперь еще и не было Мэгги, с которой я переписывался. Она была в больнице и пока без сознания, так что единственное, что мне оставалось это слушать и записывать скучные лекции.

Примерно в двенадцать часов к нам в кабинет зашел декан и меня попросили выйти. Я вышел, после чего мы отправились в его кабинет. Там нас ждало те же два детектива, что были тут вчера.

– Господин Фаул, присаживайтесь, – сказал мне один из них.

– У вас есть какие-то новые сведения? – спросил я.

– Скорее, у нас есть новый подозреваемый. Вы были правы, господин Фаул, на ноже мы действительно нашли отпечатки Мэгги Адамс, и все указывает на нее, но у нас появились новые интересные факты.

– Какие же?

– Видите ли, ваша осведомленность достаточно сильно заинтриговала меня. Вы так точно расписали как все могло быть и угадали по поводу отпечатков. Можно было бы сказать, что у вас отличные детективные навыки, но мне просто кажется, что вы знали об этом ,господин Фаул, что вы скажите по этому поводу?

– Нет, я просто предположил.

– Скажите, а где вы вчера были в момент нападения?

– Я… – я задумался. – Исходя из времени, скорее всего, в автобусе.

– Мы опросили ваших родителей сегодня утром, они отметили, что в момент убийства вас еще не было дома, более того, вы пришли только через сорок минут после него.

– Да, я сел на автобус, который едет по маршруту с крюком, плюс была пробка, – я был обескуражен тем, что Мэгги хочет встречаться с этим уродом, так что мне надо было немного побыть с самим собой, и длительная поездка в автобусе с наушниками было то, что нужно.

– Родители сказали, что обычно вы ловите или вызываете такси, чтобы доехать до дома.

– Да, это так, но в этот раз мне хотелось немного прокатиться.

– С вами кто-то был?

– Нет, я ехал один.

– Понимаете, господин Фаул, получается так, что у вас нет алиби на это время. Более того, вы вчера сказали, что каждый мог желать смерти Роберту, но, на самом деле, это не так. Предположу, что в мыслях какие-то девушки и, как вы сказали парни, могли желать смерти Клэр или Мэгги, но не Роберту, ведь они любили его. А вот вы напротив, господин Фаул. Мы почитали вашу переписку с Мэгги, посоветовались с психологом и вашими одногруппниками и думаем, что вы были влюблены в Мэгги и вот совпадение, как только она сказала, что хочет признаться в своих чувствах Роберту, кто-то убивает его. Более того, умер только он, девушки еще живы. Да, Клэр, скорее всего, также умрет, но я склонен считать, что убийца причинил ей такие тяжкие увечья неумышленно.

– Все это косвенные улики, а есть ли у вас что-то более серьезное? – что они, вообще, пытаются мне сказать или доказать?

– Конечно, есть и такое, на вашем пальто, которое мы сегодня утром нашли в вашей комнате, были обнаружены небольшие отпечатки крови. Родители подтвердили, что вы одевали его вчера. Анализ еще не успели провести, но я думаю, что мы оба знаем чья это кровь, – это было похоже на дурной сон, хотя это, в общем то он и был.

– Что вы, черт возьми, хотите сказать?! – прокричал я.

– Вы задержаны по подозрению в убийстве, господин Фаул.

– Я не…– детективы наставили на меня пистолеты, и мне пришлось сдаться.

23:00, ??????, среда, Джек Фаул

Я сидел в одиночной камере в участке. Полицейский, который приходил недавно «обрадовал» меня, что кровь на моем пальто – это кровь жертвы. Этого просто не могло быть, ведь я не убивал его, я был в автобусе в это время, но все было против меня.

Наверное, если бы я держал язык за зубами, такого бы не случилось, но я почему-то решил блеснуть своими знаниями и что в результате? Они обвинили меня и, возможно, правильно сделали, хотя все это не объясняет кровь, откуда она там взялась?

– Ты разве не помнишь, Джек? – раздался глубокий голос откуда-то сверху.

– Кто здесь? – я поднял голову, но там никого не было.

– Я твой друг и судья, – холодок пробежал по моей спине.

– Я невиновен.

– Разве, ты уверен в этом, Джек, улики говорят об обратном.

– Я…я не знаю, – я точно помню, что ехал в автобусе, но что если нет?

– Тебя посадят, Джек, и посадят надолго, но я могу помочь тебе.

– Как же?

– Я могу освободить тебя.

Мою голову обвила петля и подняла вверх над койкой, на которой я сидел. В глазах мгновенно все поплыло от нехватки кислорода. Я пытался вырваться, но петля стягивалась все сильнее. В теле появлялась слабость, а я лишь пытался понять – был я виновен или нет.

Эпизод 6 "Висельная петля времени (часть 2)"

10:37, 1 июня, воскресенье, квартира 308, место преступления

Сара прибыла на место преступления так быстро, как только смогла. Все ее выходные были насмарку, но еще после первого убийства в пятницу она и не надеялась на них. На большой двуспальной кровати лежал мужчина. Судя по состоянию шеи и глаз, он был задушен, слева от кровати, прижавшись к стене, сидела девушка, которая плакала, закрыв лицо руками.

– Что произошло? – спросила у нее Сара.

– Я…я не знаю, – дрожащим голосом ответила девушка. – Мы просто спали, и под утро я услышала какие-то хлюпанья. Повернувшись, я увидела, что Шон держится за горло, будто бы задыхаясь. Я начала трясти его, пытаясь как-то помочь и вызвала скорую. Но прежде чем они подняли трубку он уже перестал двигаться.

– У него была аллергия на что-то, может какая-то травма или болезнь?

– Ничего такого.

– Это вы убили его? – спросил, подошедший к ним детектив Торн.

– Что вы, нет! – девушка начала рыдать.

– Тебе явно не хватает тактичности, Джеймс, – заметила Сара.

– Потому, что ее история полный бред, согласись. У него на шее явные следы удушения веревкой или чем-то вроде этого.

– И ты предполагаешь, что это маленькая девочка, с ростом метр шестьдесят задушила этого бугая, под метр девяносто?

– Все возможно, женщины бывают такими вспыльчивыми, знаешь ли.

– Возможно, но я склонна ей верить.

– Почему? – детектив Торн был удивлен.

– Потому, что это уже третья смерть за три дня с одной и той же историей, и причиной смерти. Думаю, поэтому тебя сюда и вызвали, в качестве подкрепления.

– Где же старик Бейтс, когда он так нужен? – негодовал Торн. – Он, конечно, редкостный засранец, но свое дело знает, это я готов признать.

– Похоже, что его это все не интересует.

06:53, 1 июня, воскресенье, квартира Шерил Мейс

Шерил видела прекрасные сны о том, как она в скором времени станет главной. Сейчас ее мечта была значительно ближе, чем раньше и несмотря на то, что это был сон, все казалось очень реальным.

– Да, я слушаю, – сонным голосом ответила Мейс, на разбудивший ее телефонный звонок.

– Это RQ38, – произнесла девушка взволнованным голосом. – У нас большие проблемы.

– Что случилось? – Мейс приподнялась, чтобы хоть немного сосредоточиться на разговоре.

– Показатели Джека стали какими-то странными, и я решила его проверить. Он был в своей машине без сознания, рядом с кладбищем. Я отвезла его к нам и предварительный осмотр показал, что он в коме.

– В коме?! – Мейс мгновенно проснулась.

– Да, наши врачи лишь разводят руками.

– Как такое могло случиться?! – мисс Мейс поднялась с кровати и отправилась в ванную.

– Не знаю, и я не знаю, что делать.

– Будь в офисе, я скоро приеду.

07:30, 1 июня, воскресенье, шоссе «Восьмерка»

Шерил неслась по автостраде, пытаясь сообразить, что именно ей сейчас стоит делать. Кто-то посягнул на ее Джека, что без сомнения ее злило. Пугало и то, что он в коме, неужели кто-то из прихвостней Пейдж решил отомстить за нее? Это было крайне сомнительно, но все же возможно.

– RQ38, ты там? – спросила Мейс, едва на той стороне взяли трубку.

– Да.

– Скажи, какой план был у Джека?

– Судя по данным в системе, он искал хранителя, того, за которым охотится Рик Вульф. Также он искал врача для Евы Роуз.

– Что-то еще? – это Мейс знала и сама.

– Вроде нет.

– Должно быть еще что-то.

– Я подключила его к аппарату, похоже это не совсем кома, скорее это сон, из которого он не может выйти.

– Сон? – Мейс начинала понимать, что к чему.

– Да, он уже был недавно в похожем состоянии, и после этого у него появился план действий.

– Гадалка, – догадалась Мейс. – Вот кто решил позариться на моего Джека.

– Гадалка?

– Да, ты ее не знаешь, да и не к чему тебе, в базе ее тоже нет. Она способна вводить людей во сны, в которых те видят альтернативную реальность их прошлого, настоящего или будущего.

– Никогда не слышала о таком.

– Все, что и кто выше сотого уровня не отмечено в наших справочниках, а она определенно выше. Вспомни, говорил ли он, что-то еще? Что он сказал в первый раз, когда очнулся?

– Он начал задавать вопрос про легендарных висельников.

– Вот оно! – Мейс перестроилась сразу через три ряда, чтобы свернуть с шоссе. – Бейтс все еще там?

– Да, новых данных о его местоположении не поступало.

– Отлично, похоже он нам понадобится раньше, чем я думала.

08:12, 1 июня, воскресенье, Кристофер Бейтс

Я как раз составлял план на сегодняшний день, как кто-то попытался вынести дверь в мой номер. Стук был громкий и не прекращающийся. Я встал с кресла достал пистолет и подошел к двери, после чего медленно ее открыл. Ко мне тут же ворвалась какая-то дама, которую я первый раз видел, и аромат духов, мгновенно заполнил весь номер.

– Джек Фаул в беде, и вы должны ему помочь, – без всяких приветствий заявила она, проходя внутрь.

– А вы кто? – я решил пока не убирать пистолет.

– Я его начальник. Похоже, ему нужна ваша помощь.

– Почему же он сам не попросит? – знал я, что общение с этим Джеком до добра не доведет. – И как вы меня, вообще, нашли?

– Это не так сложно, мы отслеживали ваше перемещение с того самого момента, как вас выпустили из-под стражи.

– Откуда такая честь? – что им, вообще, может быть от меня нужно, и как я могу помочь Джеку, если уж они сами не могут и обращаются ко мне?

– Я всегда слежу за своими активами, – девушка улыбнулась. – У вас есть должок передо мной, ведь благодаря моей помощи вас выпустили.

– Я думал это Джек постарался, – это было несколько неожиданно.

– Он попросил меня помочь вам, и я это сделала, так что, я надеюсь, вы отплатите мне за это.

– Зависит от того, что вы хотите? – в должниках я определенно не любил оставаться, хотя предпочту вернуться в тюрьму, нежели работать на эти компании.

– Мне нужно, чтобы вы нашли убийцу.

– Убийцу?

– Да, в городе объявился один из трех легендарных висельников и его необходимо поймать и уничтожить. Есть только один известный мне способ сделать это – это узнать кто скрывается под его личиной.

– Да и что потом? – я боролся с желанием убрать пистолет, так как это было неприлично стоять с ним, в тот же момент у меня не было причин доверять этой женщине.

– Этого я не могу сказать, еще никто не сталкивался с ними или по крайней мере не побеждал. Джек оказался в ловушке, выбраться из которой ему поможет только имя убийцы.

– Я все еще не до конца понимаю, что происходит.

– Что ж, я попробую рассказать то, что знаю.

Девушка рассказала мне о какой-то гадалке со странными способностями, а также легенду о висельниках. В довершение она рассказала мне от трех убийствах, которые уже произошли в настоящий момент.

– И сколько он будет убивать?

– Очевидно, что пока есть те, кого он считает виновными.

– То есть до бесконечности.

– Думаю, да.

– К сожалению, я уволился из полиции, так что вряд ли смогу помочь.

– Сможете, если станете сотрудником нашего банка.

– Такое мне даже не предлагайте, – от одной только такой фразы мне захотелось выстрелить в эту женщину.

– Если вы хотите реально помогать людям – это ваш единственный шанс.

– Думаете, я поверю, что такие как вы помогают другим людям?

– Нет, но с нашими возможностями им сможете помочь вы. А еще поверьте мне, я очень хочу помочь Джеку.

– Никогда не слышал от него про вас, – хотя я вообще мало, что от него слышал, но эта женщина делает вид, что очень печется о нем, однако, когда у него возникали проблемы, он обращался ко мне, что может говорить о недоверии к этой особе.

– Джек очень скрытный, к тому же отношения между такими как мы лучше не афишировать. Знаете, я ведь старше на пятнадцать лет, и люди не очень хорошо реагируют на такие пары.

– Вот как, – хотя голос и не выдавал женщину, почему-то я не особо верил в то, что она говорит.

– Допустим, и что же вы все-таки предлагаете?

– Вступите в команду Джека. Тогда вы получите различные привилегии, документы, дающие допуск явно больший, чем полицейские значки, – в этом я уже успел убедиться. – Оружие, которым реально можно победить монстров, транспортное средство, одежду и самое главное информацию.

– Оружие и транспортное средство меня и свое вполне устраивает.

– Как вам будет угодно.

– Вы предлагаете мне довериться вам, хотя я вас совсем не знаю и более того, я ненавижу таких как вы.

– Господин Бейтс, ответьте мне на один простой вопрос, вы хотите помочь Джеку?

– Да, – сделав небольшую паузу ответил я. – Думаю, я в некотором долгу перед ним и теперь, как еще выяснилось, перед вами, хотя это не главное. Просто я верю в то, что он неплохой парень и достоин помощи.

– Это вас, видимо, и объединяет, желание помогать другим, – улыбаясь, заключила женщина.

– Вряд ли, скорее нас объединяет ненависть к тем, кто обижает этих самых «других».

– Пусть так, вы принимаете мое предложение?

– Нет, но у меня, в любом случае, нет выбора. Что я должен сделать?

– Просто подписать бумаги, – женщина, буквально из неоткуда, достала договор и ручку.

– О том, что я отдаю душу дьяволу? – я начал читать договор.

– Нет, делиться с дьяволом нам ни к чему, – женщина снова улыбнулась.

– Ладно, все это не имеет значения, – я взял ручку и поставил роспись.

– Отлично. Что ж, надевайте ваш рабочий костюм и за дело.

– Рабочих костюмов у меня тут определенно нет.

– Теперь есть, нужный вам сейчас адрес будет в телефоне и навигаторе машины.

– Ясно, – не знаю, откуда там это все может взяться, но спорить смысла не вижу.

– Удачи.

Женщина ушла, а я остался в своем номере. Было ощущение, что я помолодел лет на двадцать, хотя это, конечно, был бред, возможно – это просто эффект ее ядовитых духов. Я подошел к шкафу, так как определенно в белой майке не первой свежести на улицу выходить не стоит и обнаружил там с десяток костюмов.

Все были точно подогнаны под мой размер и явно лучше того, что я носил обычно.

– Джек, и вот в этом сумасшедшем доме ты живешь?

Мне было определенно жалко паренька. Конечно, это замечательно, когда у тебя в гардеробе по волшебству появляется куча отличной одежды, но сам факт того, что это происходит, и кто является источником этих богатств. Это все не нормально.

Одевшись, я вышел на улицу и сел в свой автомобиль. Стоило мне его завести как мотор зарычал так, будто бы и не было этой машине более пятидесяти лет. В навигаторе уже действительно был вбит какой-то адрес, и я направился по нему.

10:41, 1 июня, воскресенье, Кристофер Бейтс

– Похоже, что его это все не интересует, – заключила Сара.

– Нет, просто у меня был небольшой отпуск, – сказал я, войдя в комнату.

– Бейтс?! – Торн посмотрел на меня как на приведение.

– Да, Джеймс, в отличии от Санта-Клауса я существую.

– Что вы здесь делаете? – спросила Сара, которая была явно не рада меня видеть.

– Тоже, что и вы, собираюсь заняться расследованием.

– Вы подали в отставку, сэр, – напомнил мне Торн.

– «Сэр», это где же ты такое слово выучил, Джеймс, решил все же окончить прерванное обучение в пятом классе?

– Детектив Бейтс, давайте без вашей клоунады, – осадила меня Сара. – Правильно ли я понимаю, что вы теперь с крупными компаниями, судя по вашей одежде и тому факту, что вас пропустили на место преступления?

– Вообще-то, ребята просто еще помнят меня и, очевидно, даже еще не в курсе, что я в отставке, но в первой части ты права, я действительно с компаниями.

– Продались тем, кого ненавидите? – Сара буквально готова была испепелить меня взглядом.

– Послушай, я не собираюсь тебе ничего объяснять, я здесь для того, чтобы поймать убийцу, поэтому все свои претензии и вопросы вы можете оставить на потом, а сейчас давайте займемся делом.

– Хорошо, правда ничего нового мы тут не нашли, – констатировала Сара.

– Возможно, вы пропустили что-то старое.

Я начал осматривать комнату. Внешне никаких следов борьбы здесь не было. Что-то внутри подсказало, что я должен проверить телефон на тумбочке.

– Это телефон убитого? – спросил я у рыдающей девушке.

– Да, сквозь слезы, – ответила она.

– Вы читали его сообщения?

– Нет, он категорически запрещал это делать.

– Ясно.

– Что вы хотите найти там, сэр? – спросила меня Сара.

– Пока еще сам точно не знаю.

Я проверил сообщения и вызовы, но ничего такого там не нашел. На рабочем столе у него было четыре иконки, сообщения, камера, календарь и «OtherLife», я ткнул на последнюю иконку. Это была очередная социальная сеть. Меню слева говорило о наличии у убитого семи непрочитанных сообщений, я открыл их и обнаружил, что они все были от некого Майкла. В сообщениях он призывал быть мужиком и сразиться с ним, а также желал ему смерти.

– Кто такой Майкл? – спросил я у девушки.

– Майкл? – девушка перестала на секунду плакать и посмотрела на меня. – Это мой бывший парень, а что?

– Я смотрю они не ладили с жертвой.

– Да, он всегда думал, что Шон увел меня у него, хотя это было не так, я сама решила уйти.

– Но ушли вы, именно когда встретили Шона?

– Да, он был такой милый и заботливый, в отличии от Майкла.

– Ясно, что ж спасибо.

– И что это должно значить, детектив Бейтс? – спросил у меня Торн. – Думаете, этот Майкл убил его?

– Что?! Это невозможно! – воскликнула девушка жертвы. – Майкл не мог сделать такого, к тому же он не знал, что мы здесь.

– Я согласен, думаю, Майкл этого не делал, – успокоил я девушку. – Все сообщения свежие, конечно, он мог бы написать их специально, даже зная, что Шон мертв, но даже, если он сумасшедший, то должен понимать, что в итоге мы заподозрим его. С учетом того, как именно, умер Шон, это слишком просто спихнуть все на «соперника».

– Тогда, зачем вы вообще спрашиваете о нем? – спросила Сара.

– Я хочу понять, что именно происходит и с чем мы имеем дело. Нам нужны зацепки и мотив. Мы имеем дело с одним и тем же убийцей и с учетом того, как он убивает, их уж точно должно хоть что-то объединять.

– А как именно он их убивает? – спросил Торн.

– По-моему это очевидно, – заметил я, – душит.

– Но, в этом случае, это могли сделать только те, кто был в квартире в это время, – заключила Сара. – Все свидетели трех убийств говорят о том, что видели, как человек задыхается, но при этом они утверждают, что они сами этого не делали, и в квартире больше никого кроме них не было. Исходя из этого, все это лишено смысла.

– Все лишено смысла, пока мы предполагаем, что убийце надо быть рядом, или его должно быть видно, чтобы он задушил кого-то.

– Вы понимаете, как это звучит? – спросила Сара.

– Да и если у тебя есть другие версии, я готов выслушать.

– Пока нет, но, очевидно, у нас не хватает какой-то важной детали.

– Да, у нас не хватает имени убийцы, и вот это сейчас важно, Торн, – обратился я к своему бывшему сослуживцу

– Да, сэр.

– Допросите еще раз свидетелей на предмет возможных врагов у этих жертв, возможно, стоит искать среди ревнивцев и прочих брошенных, но это не точно, тем не менее начните с этого. Когда будете допрашивать людей, предлагайте им варианты. Кстати, где они сейчас?

– Сидят в камере, – ответила Сара.

– Почему? – я был несколько удивлен.

– Мы приходим в квартиру, там задушенный человек и тот, кто был с ним в комнате в момент смерти. В доме больше никого нет, никто не заходил и не выходил, какой отсюда можно сделать вывод? Особенно, если они утверждают, что жертва фактически умерла сама, без посторонней помощи, но при этом ясно видно, что она задушена.

– Орудие убийства есть?

– Нет.

– Значит, как ты сама говоришь, вы что-то упустили, это не повод задерживать кого-то.

– Бросьте сэр! Во-первых, вы поступили бы также, предварительно еще попытавшись выбить признание у подозреваемого, во-вторых, вы больше не полицейский и не вправе обсуждать наши действия и решения. Есть правило – подозреваемый может и должен быть задержан на двое суток.

– Но теперь то хоть вы их отпустите?

– Да.

– Отлично, тогда нужно найти что-то общее между жертвами, а затем мы будем знать, куда двигаться дальше.

– Вы больше не можете указывать нам, сэр, – осадила меня Сара.

– Да брось, – обратился к ней Торн. – Если честно, при всей моей нелюбви к детективу Бейтсу, сейчас у нас появилась хоть какая-то зацепка или, по крайней мере, направление для расследования. Если это уже третье убийство, это значит, что завтра уже будет четвертое, если мы не поторопимся.

– Я… – Сара явно не знала, что сказать. – Хорошо, делайте как говорит бывший детектив Бейтс, а я займусь расследованием сама, – сказав это, Сара вышла из квартиры.

– Сара, подожди, – попытался остановить ее Торн.

– Вряд ли она послушается тебя сейчас, ей нужно время, – сказал я Торну. – В конце концов, ей кажется, что я предал ее, и это не так уж далеко от истины. Однако, сейчас это не важно, самое главное сейчас, как можно скорее поймать убийцу.

????,?????, ???????, Джек Фаул

– С возвращением, Джек, – поприветствовала меня гадалка.

– Что случилось? – я немного осмотрелся по сторонам и потрогал себя за шею.

– А как ты думаешь? Дам подсказку, ты умер.

– Не понимаю, как это произошло.

– Ты нарушил правила игры, проявил слишком много инициативы и поплатился за это.

– Я точно знаю, что никого не убивал, тогда откуда эта кровь на моем пальто?

– Очевидно, тот, кто это сделал подставил тебя, но ты сам помог ему в этом. Твоя речь перед полицейскими и одногруппниками загнала тебя в угол. Никогда не стоит блистать своим умом и дедукцией перед врагами.

– И что же теперь?

– А как ты думаешь? Сказать по правде я решила помочь тебе, Джек, но моя помощь не будет бескорыстной. Как я говорила, это всего лишь сон, и смерть в нем ничего не значит, но только если это не смерть от рук висельника

– Вы не уточняли этого.

– Я не думала, что ты решишь помериться с ним силами в бою. Я ведь предупреждала, что ты не сможешь вернуться в начало сна и, что ты должен вести себя осторожно? Теперь ты просто мертв в этом сне.

– Я толком не мог контролировать свое тело. Мои мысли и действия, они скорее диктовались мною из прошлого, нежели мною самим. Я не могу идти куда захочу, не могу говорить то, что захочу, по крайней мере не всегда и не точно так, как я думаю, и вся эта ненависть и злоба во мне, я ее чувствую, и это мне мешает.

– Именно это и спасает тебя, пока ты во сне. Естественно потому, что это не совсем ты, а твоя проекция в прошлом, на которую ты можешь влиять, пусть и не полностью, ты пережил в итоге нападение висельника. Конечно, тут еще и я вмешалась, но пойми, что, если я перемещу туда тебя целиком, это будет означать, что смерть там приведет к смерти и в реальности. Даже если тебя просто собьет машина, ты пострадаешь по-настоящему.

– Не важно, мне нужен полный контроль, иначе это все бессмысленно.

– Я знала, что ты решишь так, поэтому уже ввела твое тело в необходимое состояние.

– Вот как.

– Да, я ведь могу видеть будущее. Сейчас ты находишься в состоянии, внешне напоминавшем кому и лежишь в медицинском блоке в вашем банке. Ты не сможешь проснуться, пока не достигнешь своей цели, а твоя цель, это имя и личность убийцы.

– Если вы можете видеть будущее, почему вы не предупредили меня сразу?

– Думаю, это очевидно, потому что все должно происходить так, как происходит.

– И какой же нас ждет итог?

– Этого я тебе говорить не буду.

– Думаю, это все потому, что вы не видите будущего.

– Ты вправе думать так, Джек, а теперь по поводу моей просьбы, ты ведь не забыл, что я делаю это все не просто так.

– Да, конечно, и в чем заключается просьба?

– Ты должен убить RQ38.

– Что?! Какой в этом смысл? – такой просьбы я абсолютно не ожидал.

– Это моя просьба.

– Боюсь, я не могу ее принять.

– И что же, оставишь свою подругу умирать в руках висельника?

– Нет.

– Но это единственный способ помочь ей.

– Убийство RQ, точно не выход.

– Вы уже подружились с ней?

– Это не важно, важно, что я не буду этого делать, а, главное, не пойму зачем это нужно вам?

– Мне? Это просто просьба, поверь, человек с твоими способностями вряд ли может мне чем-то действительно помочь.

– То есть просто повеселить вас?

– Да, ты ведь привязался к ней, будет очень весело смотреть, как ты ее убиваешь, – когда гадалка говорила это ее лицо, ровно, как и голос абсолютно не менялись, она была все так же спокойна и беспристрастна.

– Боюсь, что шоу не состоится.

– Ладно, тогда как насчет того, чтобы убить колейн?

– Кто это?

– Морские твари, которые затаскивают людей в воду, а потом их находят и идентифицируют как утопленников. Они не оставляют никаких следов нападения и питаются исключительно смертью людей.

– Какое радикальное изменения по сравнению с первой просьбой. Теперь вы хотите помочь людям, – что, вообще, творится в голове у этой женщины?

– Я не злодей, Джек.

– Как вам будет угодно.

– Я отправлю тебя снова в тот же день, с которого начался твой сон, но постарайся в этот раз не напортачить.

– Постараюсь.

08:00, ?????, вторник, Джек Фаул

Снова эта мелодия из прошлого заставила меня проснуться. Теперь я был определенно уверен в том, что это я.

– Сынок, ты собираешься вставать? – спросила, вошедшая в комнату мама.

– Да, уже встаю, – спокойным голосом ответил я, ура я больше не истеричка.

– Смотрю, у тебя сегодня хорошее настроение.

– Да, но все же в дверь надо стучаться.

– Хорошо, но ты и сам не забывай закрывать ее.

Я поднялся с кровати и оделся в форму, после чего спустился вниз на завтрак. Еда была действительно дрянной, тут я с прошлым собой был абсолютно согласен.

Отец отвез меня на занятия, и я вновь принялся слушать лекцию. Чтобы снова ни в чем не напортачить во время переписки с Мэгги, я отвечал также, как и в моем прошлом. Основной вопрос, который вертелся у меня в голове, не стоит ли мне предотвратить убийство? Ответ я, впрочем, нашел достаточно быстро, если я попытаюсь влезть, я, наверняка, нарушу всю хронологию событий и не смогу найти убийцу. Да, возможно, Роберт выживет, и с Клэр и Мэгги все будет хорошо, но в конце концов – это всего лишь сон. Измени я что-то здесь, это не изменить того, что произошло на самом деле.

Также я мог бы попытаться незаметно проследить за ними, чтобы увидеть кто на них напал, но, во-первых, преступник может меня заметить, и я спугну его, во-вторых, когда через пару дней Мэгги даст показания, она отметить, что убийца был в маске и шапке, так что вряд ли я смогу разглядеть что-то новое и полезное.

После занятий я вернулся домой на такси, чтобы в момент убийства мама точно видела, что я дома. Пока она сновала на кухне, пытаясь выдать очередной «кулинарный шедевр», я зашел в кабинет отца и вытащил из его сейфа пистолет и патроны. Не знаю насколько часто он его проверяет, но определенно знаю, что это мне еще пригодится.

Я попробовал достать духовный пистолет, а также использовать свое особое зрение, но у меня не получилось не то, не другое. Хоть я полностью и управлял этим телом, обратиться к своим навыкам я не мог.

Убийство снова произошло, и нас снова всех вызвали на допрос. Как и в прошлый раз, все говорили о том, что моя подруга потенциальная убийца, странная и вполне могла убить. Под конец я снова не выдержал и, выйдя из толпы, взял слово:

– Давайте говорить начистоту… – тут я поймал себя на мысли, что сейчас я выдам ту же самую речь, после которой меня снова закроют в камере. – Я считаю, что Мэгги не делала этого, – это было все, что я в итоге сказал.

– Почему вы так думаете? – спросил полицейский.

– Она моя подруга и не способна на такое, – это было ровным счетом то, что я ответил тогда, в прошлом.

Да эта фраза абсолютно ни на что не повлияла, полицейский ответил лишь «понятно» и вряд ли я тогда помог своей подруге. Хотя, конечно, тогда я чувствовал себя героем. В любом случае ее не посадят, так как улик, подтверждающих ее вину, они не найдут. Да, будут отпечатки и волосы, но ее адвокат каким-то чудом сможет убедить всех в том, что эти улики косвенные, и ее даже не заключать под стражу.

09:58, ?????, среда, Джек Фаул

Занятия вот-вот должны были начаться, а я все ломал голову над тем, как мне выйти на убийцу. Вариантов у меня особо не было. Следующее убийство произойдет только когда Мэгги выпишут из больницы, а это почти через две недели.

Все это начинает казаться странным. Все улики указывают на Мэгги, и убийства возобновятся по ее возвращению из больницы. Как не крути получается, что она всех и убивает, но я не хотел в такое верить. Возможно, мой разум затмили чувства к ней, а, возможно, я просто чувствовал, что это не она.

– Тут ведь свободно? – спросила, подсевшая ко мне девушка. – Ребята на входе сказали, что ты сидишь один.

Я был немного поражен, и на это были свои причины. Эта блондинка с каре, в целом пацан, исходя из ее одежды, но весьма миловидный пацан, самым наглый образом села за мой стол. Так уж повелось, что все меня не любили, поэтому я всегда сидел один, но это было не самым странным, самым странным было то, что это была Ева Роуз, та самая девушка, которой я должен найти доктора.

– Да, свободно, – переварив этом все, ответил я, хотя ей уже явно было без разницы свободно тут или нет, так как она во всю обживалась с учебниками, тетрадь и чем-то вроде пенала.

– Я Ева, перевелась к вам вчера, – радостно сообщила она. – Хочешь жвачку? – спросила она, протянув мне полупустую упаковку.

– Нет, спасибо, я Джек.

– Будем знакомы. Ты с виду ничего, почему сидишь один?

– Ненавижу людей, – честно ответил я.

– Социопат? – радостно спросила она.

– Социопаты страдают диссоциальным расстройством личности, а я просто ненавижу людей, так что если тебе будет угодно использовать термины, то я мизантроп.

– А ты уверен, что не страдаешь диссоциальным расстройством личности? – серьезно на меня посмотрев, спросила Ева.

– Я уверен, что в этом кабинете еще есть пара тройка свободных мест и над тобой, скорее всего, пошутили, сказав, что ты можешь сесть только здесь.

– Им же хуже, потому что самое классное место досталось мне, – девушка снова улыбнулась.

– Откуда в тебе столько радости и жизнелюбия?

– А зачем хандрить? Подумай сам, мы с тобой молодые, красивые, перспективные, что еще нужно, чтобы быть счастливыми?

– Дом, деньги, вторая половинка.

– Ну, дом и деньги у тебя явно есть, раз ты учишься здесь, а твоя вторая половинка только что пришла, так что возрадуйся вместе со мной.

Интересно, если это та же самая Ева Роуз, что сейчас лежит на кушетке, то это значит, что в моем отряде одни сумасшедшие. Я уже не очень хочу просыпаться.

– Ура, – подняв руку вверх произнес я.

– Эй Джек, чему ты там радуешься? – спросил меня Том, сидевший справа в соседнем ряду.

– Показалось, что ты сдох, но как вижу, к сожалению, нет, – впрочем, это было временное явление, так как он был одной из жертв.

– Да ты у нас бессмертным стал, Фаул? – спросил он, вскочив на ноги.

– Ага, хочешь проверить и сам убедиться?

– Еще бы, давай сегодня после занятий на парковке института.

– Надеюсь, ты меня на стрелку зовешь, а не на свидание?

– Что ты сказал?! – он схватил меня за одежду рядом с горлом и, потянув вверх, заставил встать на ноги.

– Как насчет парка, если не побоишься, конечно?

– Мне все равно, где именно зарывать тебя в землю, Джек, в парке, так в парке.

Том оттолкнул меня, заставив упасть назад на стул, после чего вернулся на свое место.

– Да, теперь я понимаю почему с тобой никто не сидит, – прокомментировала последние события Ева. – Ты ведь в курсе, что он тебя и убить может?

– В курсе, но у меня несколько другие планы.

Для начала надо понять связаны ли убийства и нападения с парком. Насколько я помнил, большинство нашли именно там, и Том был одним из них. Поэтому эта драка должна быть весьма кстати.

После занятий мы отправились в парк, где и состоялась наша схватка, к несчастью для меня она прошла не очень удачно. Тома никто не убил, зато я пропустил парочку сильных ударов по лицу.

13:46, 1 июня, воскресенье, Кристофер Бейтс

Я зашел в банк и, подойдя к девушке на ресепшн, сообщил ей, что работаю с Джеком Фаулом. На удивление она без лишних вопросов объяснила, как мне пройти до медицинского блока. Там я обнаружил Джека, девушку в очках сидящую рядом с ним, мою нанимательницу мисс Мейс и еще одну девушку, которая лежала на соседней кровати.

– Что у нас тут? – нарушил я, витавшую в кабинете тишину.

– Уже вернулись, детектив Бейтс? – спросила Мейс. – Удалось что-то найти?

– Возможно, мне нужно, чтобы кто-то проверил переписки всех трех жертв в социальных сетях и нашел бы что-то общее. Во-первых, это связано с их врагами, в первую очередь появившимися на почве ревности, во-вторых, какие-то общие интересы или другие пересечения, например, работа, и третье, это общие друзья.

– Я могу это сделать, – сказала девушка в очках.

– Да, займись этим, все полезнее, чем сидеть тут без дела, – заключила мисс Мейс.

– Вы правда так переживаете за него? – спросил я у моей нанимательницы.

– Скажем так, мне не хотелось бы, чтобы он умер.

– Это не повод сидеть тут не находите?

– К сожалению, я не знаю, с чем мы имеем дело, поэтому может случится что-то непредвиденное, требующее моего немедленного вмешательства, – стоило ей это сказать, как у Джека потекла кровь из носа, и губы стали разбиты.

– Вы о чем-то вроде этого? – никогда не видел такой чертовщины.

– Именно, – Мейс склонилась над ним и приложила руки к его лицу.

– Надеюсь, это его не убьет.

– Надеюсь на это больше вашего, Бейтс, – стоило ей убрать руки от лица Джека, как следы побоев пропали.

– Как вам это удалось?! – могущество компаний это одно, но это уже за гранью человеческих возможностей.

– У меня есть определенные способности, также, как и у вас детектив.

– И какие же способности вроде этих есть у меня?

– Я использовала ваши очки опыта и усилила ваше детективное чутье. Вам не показалось странным, что вы подумали про социальные сети? Вы не похожи на человека, который ими пользуется.

– Это лишь кажется, на самом деле, я продвинут во многих аспектах.

– Возможно, но все же именно чутье подсказало вам проверить эту информацию.

– Думаю, ваши способности лучше подходят для демонстрации, нежели мои.

– Всего лишь вопрос развития, чем сильнее ваша способность, тем более выдающиеся результаты вы сможете показывать, и тем острее будут ваши детективные навыки.

– Ясно, хотя и не совсем. Мы можем еще как-то помочь Джеку? – честно говоря, я все еще не верил, что имя убийцы выведет его из текущего состояния.

– Пока не знаю. Других идей у меня нет.

– Хорошо, значит я поеду домой, скажите той девушке, пусть свяжется со мной, когда что-то узнает.

– Я надеялась, что вы будете рыть землю, детектив.

– Так поступают зеленые новички, моя задача найти убийцу, а не создать иллюзию того, что я работаю в поте лица.

– Хорошо, мы вам сообщим, как только у нас будет информация.

09:58, ?????, четверг, Джек Фаул

К счастью для меня, утром все мои синяки и ссадины прошли. Не знаю с чем это было связано, с тем, что это сон или еще чем-то, но, по крайней мере, я все еще был жив. Очевидно, что преступления начнут происходить только, когда вернется Мэгги, а пока мне остается только ждать.

– Как это возможно?! – вошедший в кабинет Том, смотрел на меня с удивлением.

– Что именно? – спросил я.

– Я ведь вчера тебя отделал, а на тебе не царапинки.

– Просто ты бьешь как маленькая девочка, так что не удивляйся, – Том подлетел ко мне и, снова схватив меня, поднял со стула.

– Джек, ты разве не можешь успокоиться? – спросила Ребекка, сидевшая позади меня. – Наш товарищ погиб, а ты только и занимаешься тем, что оскорбляешь всех вокруг.

– Я? – такого обвинения я не ожидал. – А вы не пробовали все просто отвалить от меня?

После этого вопроса Том отпустил меня, и в последующую неделю ко мне никто не приставал.

15:07, 1 июня, среда, Кристофер Бейтс

Возвращение в ряды детективов выдалось для меня тяжелым. Еще трое были убиты за это время, по одной жертве в день. Также был найден еще один утопленник, но, думаю, к нашему делу он отношения не имеет. Нам удалось обнаружить, что каждая из жертв действительно имела врага в виде ревнивого парня или девушки, у которых они увели любовь. По крайней мере, все эти одержимые считали объект своего вожделения их собственностью и были готовы убить того, кто посягнет на нее.

Впрочем, все убийства совершал за них кто-то другой. Улик, которые могли бы указать на кого-то из этих обделенных не было. Видимо, висельник, которого я искал очень благоволит им. Однако, если мы должны узнать имя висельника, это значит, что ончеловек. Но чем больше жертв у нас становится, тем меньше между ними остается общего. Не было ни интересов, ни друзей, ни чего-то еще, что могло бы объединить их всех.

Луч надежды все же загорелся на горизонте, когда мне позвонила RQ38, которую, видимо, ненавидели родители, раз дали ей такое имя, и сказала мне, что я должен приехать. Вроде как у нее появилась какая-то теория и зацепка.

Я приехал в банк и проследовал все в тот же медицинский блок, где лежали Джек и Ева. Теперь я знал, что это та самая девушка, которую мы искали вместе с ним, и которую он нашел.

– Ты всегда сидишь тут? – спросил я у RQ38, зайдя в кабинет.

– Да, мисс Мейс велела мне наблюдать за Джеком. У нее много дел, так что она не может проводить с ним все время.

– А, по-моему, ей просто надоело. Как бы ей не было дорого это вложение, столько времени она ему уделить не готова.

– Происходит нечто интересное.

– Что же?

– Джек и Ева, их сон будто бы объединился, я смогла понять это, когда следила за их приборами. Удивительно, но болезнь Евы начала отступать, если совсем недавно она умирала, то теперь ее состояние, наоборот, становится лучше.

– И с чем это связано по-твоему?

– Думаю, она там, вместе с ним и это исцеляет ее.

– Чудотворный Джек?

– Похоже на то.

– Это, конечно, хорошо, но ты сказала, что нашла что-то интересное.

– Да. Я пыталась найти что-то общее между ними и искала в социальных сетях, как вы и просили. У них действительно нет общих друзей, поэтому в какой-то момент я решила копнуть глубже и залезла в логи, а затем в удаленные сообщения. Там я ничего не нашла, но тут вы прислали список тех, кто желал им смерти. Поэтому со скуки я решила проверить удаленные сообщения у них и нашла кое-что интересное. У каждого из них есть удаленные сообщения от некого Требора. Он пишет им, что понимает их боль и готов помочь, если они разрешат ему. Конечно, все они говорят «да» и после этого происходит убийство.

– Что известно про этого Требора?

– Ничего, его профайл пустой, подключения происходят с разных ip-адресов, я проверила, в основном это адреса различных кафе раскиданных по всему городу.

– Но мы имеем доступ к его сообщениям?

– Теперь да.

– Значит нам придется дождаться, пока он выйдет на связь, другого варианта у нас нет. По переписке мы должны будем определить будущую жертву и направиться к ней.

– А что потом?

– Предотвратим нападение и схватим висельника.

– Это будет не так просто, нам должна сопутствовать удача, висельник ведь только назовет имя жертвы, и мы должны будем понять о ком именно идет речь. Этого человека может и не быть в списке друзей того, кто желает ему смерти, в социальной сети и как же нам тогда понять, о ком именно идет речь?

– Ну, я верю в тебя RQ38.

22:34, 1 июня, среда, Кристофер Бейтс

Вечером висельник снова вышел на связь с неким Стэном. У того был «враг» в лице Пола. Как и предсказывала RQ38, никакого Пола в друзьях Стэна не было. Однако, это все равно был единственный наш шанс выйти на убийцу, так что она начала поиск. Среди одногруппников Стэна было несколько Полов, и еще парочка была с ним на одном потоке. Чтобы перестраховаться RQ38, решила просмотреть профайлы всех Полов, которые учились вместе со Стэном. Как она объяснила мне, она написала специальную программу, которая сравнивала общих друзей в социальных сетях у Стэна и Пола, а потом анализировала их переписку.

Что примечательно у самого Стэна никаких романтических переписок ни с кем не было, более того, он не обсуждал ни одну девушку ни с кем из своих друзей. Видимо, он хранил свои чувства где-то глубоко внутри, но при этом так ненавидел своего «конкурента», что готов был его убить. Определенно сумасшедший человек.

После нескольких часов и бесконечного чтения логов RQ38 сделала ставку на то, что это Пол Уорт, и сегодня он вместе со своей девушкой должен провести ночь у нее дома, так как родители, как она выразилась в переписке, «свалили» на выходные.

Поскольку все убийства происходили посреди ночи, я отправился в тир, чтобы немного потренироваться пользоваться духовным пистолетом, так как для меня это была явная новинка. Главное ничему не удивляться, тогда все будет прекрасно.

04:38, 2 июня, четверг, Кристофер Бейтс

Мы сидели в засаде, рядом с домом возможной жертвы. RQ38 уверила меня, что она сможет определить, когда все начнется, так что я спокойно сидел и ждал. У меня не было точного плана относительно того, что именно мы должны делать. Этот висельник, получалось, что он был невидимым, если верить жертвам, и что же делать в этом случае? Как помочь жертвам?

– Началось! – воскликнула RQ38 и выбежала из машины.

Я последовал за ней. Достав пистолеты, мы вбежали на территорию дома. У RQ38 была какая-то отмычка, в одно нажатие открывшая входную дверь. Спальня была на втором этаже, туда мы и отправились

– Пол, что с тобой?! Пол! – кричала девушка из спальни.

Ворвавшись туда, я увидел парня, который держался за горло и явно задыхался. Однако, кроме них двоих, я не видел никого. Наведя пистолет над головой парня, я выстрелил.

Пронзительный крик наполнил комнату, я увидел, как на несколько мгновений, из стены позади Пола, показался человек, державший веревку и стягивающий петлю на шее парня. Я выстрелил еще раз, потом еще и еще. Крик продолжался, и, наконец, висельник исчез.

12:00, ?????, суббота, Джек Фаул

Спокойная студенческая жизнь, что может быть прекраснее? На самом деле я ненавидел эти времена, но по сравнению с тем, что преподнесло мне будущее, здесь я мог хоть немного пожить «нормальной» жизнью, которую определенно скрашивала Ева. Без нее, конечно, было бы не так хорошо и спокойно. За эти несколько дней мы успели подружиться, и она пригласила меня к себе в гости на выходные. Я не видел причин отказываться и с радостью принял приглашение.

После того как я позвонил в дверь, она открыла мне, мы сразу отправились в подвал, хотя ее родителей и не было дома.

– Здесь мое убежище, – сказала она, когда мы вошли в нечто, больше напоминающее чердак художника. Тут были мольберты и краски, было пианино, две акустические гитары и даже беговая дорожка.

– Похоже у тебя тут есть все, что нужно, – оценил я убранство этой импровизированной комнаты.

– Да, хочу тебе показать то, над чем я сейчас работаю.

Ева взяла гитару и, сев на стул, начала играть. Я присел на кресло рядом с ней и стал внимательно слушать. Сыграв небольшое вступление, она начала петь. Голос у нее был весьма приятный, и, хотя в целом – это была обычная дворовая песня под акустику, но мне она понравилась. Текст песни был посвящен существованию, которое как бы есть и которого как бы нет. Думаю, это было навеяно тем, что в реальности она не существовала в этом мире, так как это был всего лишь мой сон. Однако, я чувствовал, что это именно та Ева, которую я спас. Я не знал, как ей рассказать обо всем этом, поэтому просто продолжал играть роль ее студенческого друга. Когда она закончила играть, я сказал:

– Неплохо, ты молодец.

– Мне хотелось бы как-то разнообразить вступление, сделать его более веселым, – сказала она.

– Ну, наверное, надо добавить соответствующие ноты и аккорды, – заключил я.

– Да, но мои познания в этом весьма ограничены, – улыбаясь сказала Ева.

– И все же они значительно больше моих, – также улыбаясь ответил я.

– Не хочешь попробовать? – Ева протянула мне гитару.

– Думаю, что нет, тем более я абсолютно не умею на ней играть, – отказался я.

– Не важно, просто побренчи какой-то ритм, а я может быть, что-то придумаю под твою импровизацию.

– Ты уверена? – я нехотя взял в руки гитару.

– Да, просто попробуй.

Я взял гитару и начал играть какие-то аккорды. Я не знал, как они называются, но мои пальцы сами занимали нужное положение.

– Отлично, думаю это подойдет, – Ева была рада, а я был в легком недоумении. – Видишь, я же говорила, что все получится.

– Да, видимо, все дело в том, что сейчас мы находимся во сне, – не подумав, сказал я.

– Во сне, что ты имеешь ввиду? – Ева как-то резко изменилась в лице.

– Я…я имею ввиду, что мне хорошо тут с тобой, и это будто бы сон, – попытался выкрутиться я.

– Скажи правду, Джек, – Ева серьезно на меня посмотрела. – Все это место, это ведь сон.

– Да… – я решил, что скрывать сейчас это уже не имеет смысла, – сейчас мы в моем сне.

– Это объясняет некоторые вещи, – задумчиво произнесла Ева.

– Какие, например?

– Ну, например, факт того, что родители, о которых я сказала, что они уехали, на самом деле у меня их вообще нет. Я просто очнулась в этом доме и тут все время полно еды, и вроде бы как он мой, хотя я и не уверена. Я пыталась вспомнить все то, что было раньше, но все как в тумане. Я вижу лишь ужасные картинки с каким-то непонятным существом. Я вроде как договариваюсь со своими подругами сходить в кафе. Мы встречаемся где-то, сидим там, потом вроде как идем гулять, я говорю, что тут есть классное место или, что тут рядом можно срезать или еще что-то и, в конечном итоге, мы оказываемся на пустыре. Там это существо…оно…оно убивает моих подруг, выпивает их соки и закатывает их в кокон, чтобы потом его дети могли съесть остатки, что-то вроде консервирования, знаешь. Все это такой бред, что я сама не верю, что вижу, но все это похоже на правду.

– Так и было, – утешил ее я.

– Но, что происходит сейчас? Сначала я подумала, что умерла и вроде как попала в рай. У меня есть комната моей мечты, дом, еда и прекрасный друг, что еще нужно?

– К сожалению, в реальном мире все не так радужно, как здесь и все же нам необходимо проснуться.

– И как это сделать?

– Для этого нам нужно узнать имя убийцы.

– Того, что убил какого-то там парня из нашей группы в парке?

– Именно.

– И что у нас есть? – Ева была необычайно серьезной.

– Пока к сожалению, ничего конкретного, – я рассказал ей все, что было мне известно об этом деле и вообще о реальности нашего мира, заняло у меня это более часа. – Так, что сейчас нам остается только ждать, – подытожил я.

– Из того, что ты рассказал, наиболее очевидный вариант, что убийца, это Мэгги.

– Да, но, во-первых, я не верю в это, во-вторых, кто ее тогда похитил?

– То, что ты рассказал мне, вообще слабо поддается логике, а это значит, что и ответы должны быть нестандартными.

– Что ты имеешь ввиду?

– Ну, например, висельником могут быть разные люди. Сейчас это какой-то мужчина, допустим, но раньше это была Мэгги.

– Хоть в этом и есть логика, я все же думаю, что это кто-то другой, – вариант с Мэгги, я просто не хотел рассматривать вне зависимости от доводов.

– Хорошо, раз ты говоришь, что нужно ждать, давай ждать. Мы можем как-то подготовиться к схватке с висельником?

– Не уверен, способности нашего мира здесь явно не работают.

– Если это твой сон, ты можешь управлять им, разве нет?

– Думаю, это было излишне оптимистично говорить, что это мой сон, скорее, это альтернативное прошлое созданное гадалкой, и наши возможности здесь ничтожно малы.

– Может и так. Скажи, а как ты достаешь духовный пистолет?

– Сейчас попробую объяснить, – я пересказал ей суть теории, которую изучил.

– Ясно, – девушка засунула свою правую руку в левый рукав кофты и достала оттуда духовный пистолет. – Ну как, круто, правда?! – радовалась она.

– Ага, – единственное, что смог ответить я. Почему она может это сделать, а я нет?

– Не понимаешь, почему мне это удалось?

– Именно.

– Я послушала твой рассказ и получается, что этот дом, где я живу сейчас, это аналог того, где живешь ты в реальном мире. Более того, из твоего рассказа я поняла, что ты сейчас моложе, чем в реальном мире, то есть ты как бы переместился в прошлое. А вот я нет, мне столько же лет, сколько и было. Это значит, что я тут всего лишь гость.

– То есть только я сейчас ограничен в способностях, но не ты.

– Именно.

– Блеск.

Сказать, что это несправедливо, это ничего не сказать. Конечно, это хорошо, так как теперь мы точно сможем навязать висельнику битву, но в тот же момент я теперь получаюсь слабым звеном.

– Не волнуйся, Джек, – сказала Ева. За мной ведь должок, за то, что ты спас меня. Можешь мне поверить, я защищу тебя и никому не дам обидеть.

– Спасибо, – всегда мечтал быть под защитой девушки.

После нашего длинного разговора мы решили подняться наверх и поужинать.

07:22, 2 июня, четверг, Кристофер Бейтс

Мы были в банке, в палате где лежали Джек и Ева. Судя по всему, нам удалось остановить висельника, не знаю только совсем или на время. RQ38, осталась заниматься зачисткой места, а я решил побыть пока с безмолвным Джеком. Его состояние никак не изменилось с того момента, как я увидел его тут впервые, и меня это напрягало.

– Ну же, парень, сколько можно спать, – произнес я в пустоту.

– Скорее всего, он тебя не услышит, – сказала, вошедшая в палату, RQ38.

– Как там жертвы?

– Все хорошо, им дали нужные лекарства, думаю, они все забудут.

– Ты какая-то задумчивая, – я обратил внимание, что с того момента как перед нами предстал висельник, девушка была сама не своя.

– Да, все дело в том, что я узнала его.

– Кого?

– Висельника.

– Так это же то, что нам нужно! – я был рад.

– Я все равно не понимаю.

– Чего именно?

– Это один из сотрудников нашего банка.

– Ты уверена?

– Да, – девушка достала планшет и показала мне досье с фотографией. Это действительно был тот самый парень, в которого я стрелял.

– Что ж, волк в овечьей шкуре, дело обычное.

– Да, но не здесь. Это означает, что он смог обмануть все проверки и обойти систему, – казалось, что RQ38, лишили всего, во что она верила.

– На самом деле, это все не такая уж и трагедия, идеальных систем нет, можешь мне поверить.

– Система этого города, она была идеальной…ровно до того момента как появился, Джек, – девушка посмотрела на него с опаской.

– Послушай, я не знаю, что там за такая чудо система, но теперь у нас есть имя, и, значит, дело в шляпе. Зови мисс Мейс, пусть она объяснит, что нам делать теперь.

– Я…я не… – девушка будто бы была в прострации.

– Ладно, я сам, – я достал телефон и набрал мисс Мейс. – Да, это Кристофер Бейтс.

– Какой час, Бейтс? – сонным голосом спросила моя новая начальница.

– Скоро восемь.

– Проклятье, не стоило вчера так бурно праздновать, – судя по голосу, вечер у нее удался.

– Мы знаем, кто убийца.

– Кто же это?

– Некто Роберт, идентификационный номер 523, работает в нашем банке.

– Не может быть.

– Тоже самое мне сказала RQ38, но тем не менее это так.

– Ладно, я скоро буду.

12:00, ?????, четверг, Джек Фаул

Прошла почти неделя с того момента, как Ева узнала правду. Не похоже, чтобы ее это все шокировало или что-то в этом вроде. Скорее, наоборот, ее жизнь будто бы вновь обрела смысл и стала более понятной.

Мне все больше и больше нравилось находиться здесь, и мне все меньше и меньше хотелось искать убийцу. Мотивировало меня лишь то, что любой сон рано или поздно заканчивается, ну и, конечно то, что Мэгги нужна была помощь.

Вспомнив о ней, я вспомнил о том, что так ни разу и не навестил ее в больнице. Так, впрочем, было и в прошлом. Я не видел смысла идти туда, так как не любил подобные места. Но когда мне стало скучно, я позвонил ей за день до выписки. Мои желания и проблемы тогда, всегда были превыше всего. Наверное, частично это все было из-за того, что я чувствовал предательство, ведь ей понравился какой-то другой парень, она явно была настроена проводить время с ним и общаться с ним. Не знаю, почему именно меня это так волновало и задевало. Наверное, это была ревность. Даже, если мы с Мэгги и не встречались, мне все равно хотелось, чтобы она была «моей».

– Мэгги, привет, это Джек, – сказал я, как только она подняла трубку.

– Джек, я так рада тебя слышать. Как ты там?

– Явно лучше, чем ты. Когда тебя выписывают?

– Уже завтра, – что ж, пока история повторяется.

– Отлично, я зайду к тебе в гости сегодня.

– Не стоит себя утруждать.

– Мне не трудно, к тому же я давно должен был это сделать.

Вообще, не знаю, стоило ли мне любить прошлого себя или ненавидеть. С одной стороны, ему было плевать на всех, и ничто не могло его сломать, как казалось. С другой стороны, даже какой-то намек на предательство выводил его из себя. Он сразу забыл того, кто как ему казалось предал его. Мир без друзей, прекрасен и одновременно ужасен.

Вечером я отправился в больницу. Как оказалось, я еще помнил в какой палате лежала Мэгги, так что я без проблем нашел ее. Время, проведенное в подобном месте, явно не пошло ей на пользу. Кожа стала бледной, и в целом она выглядела усталой и несчастной…ах да, это, наверное, еще и из-за ее травмы.

– Джек, ты правда пришел, – Мэгги искренне улыбалась.

– Да, извини, что не пришел раньше, был не уверен. Как ты себя чувствуешь? – а если честно, то я просто вообще забыл, что ты существуешь.

– Ничего страшного, кроме родителей ко мне никто не приходил, так что ты, в любом случае, первый.

– Когда ты придешь на занятия?

– Хочу уже завтра, я и так много пропустила.

– Скажи, что случилось в тот день?

– Я…я не помню, из-за удара я потеряла память о том, что случилось.

– Может, оно и к лучшему, – я улыбнулся.

– Почему это случилось, Джек? – радость куда-то исчезла с лица Мэгги, и она снова стала очень несчастной.

– Думаю, никто из нас ни от чего не застрахован. Я тоже вполне могу умереть по дороге домой или завтра, это просто наша жизнь.

– Не говори так, – Мэгги начала плакать. – Ты должен жить.

– Не переживай, я просто привожу пример. Главное, что ты сама жива и уже почти в порядке.

– Не уверена, что я в порядке. Я не могу ничего вспомнить, Джек, и мне кажется, что все думают, что это сделала я…а я, даже не могу отрицать этого. Вдруг это правда? Родители сказали мне, что все улики говорили об этом. Хотя отец все уладил, и полиция не будет мне докучать, я все равно боюсь. Боюсь того, что на самом деле я могу быть убийцей.

– Да брось ты, Мэгги. Я знаю тебя не первый год и знаешь, ты можешь быть кем угодно. Подругой, женой, мамой, но точно не убийцей, ты просто не способна на такое.

– Ты правда так считаешь? – Мэгги посмотрела на меня глазами полными надежды.

– Конечно, никто ведь тебя не знает так, как знаю я. Настоящую тебя. Я никогда не поверю в то, что ты могла убить кого-то.

– Спасибо тебе, Джек.

– Не стоит благодарить человека за правду, – я улыбнулся.

09:10, 2 июня, четверг, Кристофер Бейтс

Мисс Мейс не было несколько дольше, чем мне бы того хотелось, и все же она, наконец, пришла. Вид у нее был как всегда ухоженный, и следов от бурного празднования уже не было.

– Это правда? – спросила она у RQ38, которая так и продолжала сидеть в прострации.

– Да, – ответила девушка, и показала мисс Мейс планшет.

– Тэрри Бишоп, я так и знала, что этот идиот создаст еще множество проблем для нашего банка.

– Такой плохой человек? – встрял я в разговор.

– Бывший начальник Джека, нервный псих.

– Ясно, что мы будем делать теперь? Я, конечно, понимаю, что вы очень расстроены и удивлены, что ваша идеальная система рухнула, но поплакать мы сможем и потом.

– Такой рвение, мистер Бейтс, – Мейс ухмыльнулась. – С чего бы это?

– Я просто хочу закончить то, что мы начали, ничего необычного.

– Что ж. Думаю нам надо схватить убийцу.

– Не совсем так, – сказала девушка со светлыми волосами, непонятно откуда появившаяся в комнате.

– Гадалка!? – Мейс была шокирована, и такое ощущение, что еще больше чем я.

– Если вы хотите помочь Джеку, вы должны подсказать ему имя убийцы.

– Это мы можем сделать и без тебя, зачем ты здесь? – Мейс сейчас была похожа на тигрицу, которая была готова вцепиться в глотку своей добычи.

– Правда Шерил и насколько же тебя хватит? – с издевкой в голосе спросила гадалка.

– Настолько, чтобы успеть сказать ему имя.

– Этого может быть недостаточно, – гадалка, наконец, подняла голову, и я увидел, что за ее волосами была повязка, скрывавшая ее глаза.

– О чем вы говорите? – спросил я.

– Бейтс, я прошу вас не встревать! – буквально наорала на меня Мейс.

– Почему же Шерил? Этот человек хочет помочь Джеку, а ты хочешь ему помешать это сделать?

– Что я точно знаю, так это то, что с тобой лучше не связываться.

– Возможно, у господина Бейтса будет другое мнение.

– Что вы предлагаете? – спросил я.

– Я предлагаю вам отправиться в его сон и помочь ему найти убийцу, только так он сможет проснуться.

– Не соглашайтесь, Бейтс, – уже чуть более спокойным голосом сказала моя начальница. – Я хорошо знаю эту женщину, скорее уж, вы оба погибнете.

– Они и правда оба погибнут, если останутся на твоей стороне, – сказала гадалка. – Впрочем, ваш час уже и так близок господин Бейтс.

– О чем это вы? – не понимая, спросил я.

– Аура смерти, что висит над вами, думаю, скоро она поглотит вас и знаете, что самое странное?

– Что же?

– Цвет этой ауры очень напоминает мне вашу начальницу.

– Что за вздор ты, вообще, несешь?! – Мейс снова была в бешенстве. – Ни один волос не упадет с головы мои сотрудников, уж можешь мне поверить. Именно, поэтому я сделаю все, чтобы отгородить их от тебя.

– Похвально, вот только ты рискуешь потерять и Джека, и Еву, двух твоих сотрудников разом. Даже если они узнают имя, они могут и не справиться с висельником. Там он не тот, что здесь. Здесь Бейтс вы столкнулись лишь с его тенью, но там он реален. В то время как Джек, наоборот, лишен всех сил.

– Тогда я должен помочь ему, – решил я.

– Черт возьми, Бейтс, где ваше хладнокровье?! – орала Мейс. – Вы ведь взрослый человек и просто обязаны не вестись на подобную чушь.

– Все, что я вижу и слышу в последнее время и есть сплошная чушь, – заключил я. – Вы предлагаете поверить вам, она предлагает поверить ей. При этом она предлагает мне возможность помочь Джеку, а вы судя по всему лишь предлагаете передать послание.

– Ты не понимаешь с чем связываешься, Бейтс. Мир с альтернативным прошлым, в котором сейчас находится Джек, очень опасен. Там вы не сможете контролировать ситуацию, зато легко сможете умереть.

– То есть, все как здесь.

– Что же вы решили, господин Бейтс? – заговорщицки спросила гадалка.

– Я отправлюсь туда, где сейчас находится Джек и попытаюсь помочь ему.

– Тогда решение принято.

– Я не буду настаивать, – вмешалась Мейс, – но уверяю, что ты совершаешь очень серьезную ошибку Бейтс, доверяя ей.

– Я это учту.

Гадалка подошла ко мне и положила руку мне на лоб, мгновение, и все вокруг залило белым светом.

09:45, ???????, пятница, Джек Фаул

Я сидел в кабинете и ждал начала сегодняшних занятий. Сегодня это, наконец, должно было свершиться, новое убийство. Думаю, мы были готовы. Я обучил Еву, как использовать духовный пистолет, и, хотя она не смогла освоить мою технику одного сильного залпа, но зато с легкостью освоила серию выстрелов.

– Привет, Джек, – сказала она, сев рядом со мной.

– Привет.

– Я вся в предвкушении.

– Так не терпится умереть? – попробовал сострить я.

– Наоборот, так не терпится надрать этому маньяку задницу.

Мы оба ухмыльнулись, и как раз в этот момент в кабинет зашла Мэгги. Она улыбнулась, увидев меня, и затем перевела взгляд на Еву. В этот момент что-то изменилось в выражении ее лица. Не знаю, что именно это было, но на вид ничего действительно хорошего.

– Доброе утро, Джек, – сказала она.

– О, Джек, это твоя подруга, о которой ты рассказывал? – Ева, улыбаясь, протянула ей руку для рукопожатия.

– Я Мэгги, – ответила девушка с некоторым скепсисом на лице, пожав руку Еве.

– А я Ева, будем знакомы, – девушки обменялись улыбками.

– Джек, мы можем поговорить? – обратилась ко мне Мэгги.

– Да, конечно, говори.

– Я имела ввиду наедине.

– Да…можем, – я не совсем понял, чем ее так смутила Ева, она, конечно, была несколько странная, но ей и не обязательно было с ней дружить, хотя может она хочет сказать мне что-то важное.

Вообще, стоит отметить, что день уже явно начался не так. Я не очень хорошо его помню, но я точно помню, что Мэгги ничего мне не рассказывала в тот день.

– Кто это, Джек? – спросила она, когда мы вышли в коридор.

– В смысле? Ева, наша новая одногруппница.

– Мне показалось, что вы уже давно друг друга знаете.

– Да нет, просто у нас есть общие интересы.

– Но ты ведь будешь переписываться со мной на занятиях?

– Да, конечно.

– Но учти, что я не хочу, чтобы она видела мои сообщения.

– Ладно, думаю это не проблема.

– Мне всегда казалось, что ты хочешь сидеть один.

– Так и есть, но так уж случилось, что она села вместе со мной.

– Ясно, ладно, тогда спишемся.

Беседа получилась крайне неуютной и некомфортной. Настроение у Мэгги было явно не очень. Видимо, появление Евы изменило ход этой игры, а это значит, что я теперь не буду знать все наперед.

Учебный день прошел весьма странно, и после занятий мы с Евой вышли на улицу. Мэгги мне практически ничего не писала, сказала лишь, что плохо себя чувствует и отправилась домой после двух пар.

Следующее убийство должно было произойти сегодня в доме Ллойдов, примерно в шесть вечера. Ллойд был еще одним из наших одногруппников. В этот раз, поскольку мы при оружии, можно играть более открыто. Конечно я помнил о том, что висельник существо могучее, но риск в данном случае был оправдан.

Примерно в полшестого мы с Евой засели в кустах рядом с будущим местом преступления.

– Как думаешь, он зайдет через дверь? – спросила Ева.

– Не уверен, что у него вообще есть физическое тело и как следствие необходимость пользоваться дверьми.

– Может нам тогда лучше зайти в дом?

– Это может отпугнуть его, к тому же что мы скажем Ллойду?

– Скажем, что мы пришли к нему в гости.

– Не уверен, что он будет нам рад.

– Кто-то может быть нам не рад? – на лице Евы было неподдельное удивление.

– Мне точно, – я улыбнулся.

– Если вы сидите в засаде, то делаете вы это крайне шумно, – этот голос из-за спины загнал мою душу глубоко в пятки.

Я обернулся и увидел детектива Бейтса. Я еще по голосу понял, что это он, но не мог понять, что это, очередная иллюзия или правда?

– Как вы здесь оказались? – спросил я.

– Подкинула какая-то гадалка.

– А как вы нас нашли? – спросила уже Ева.

– Она сказала, где вы, скорее всего, будете и как до сюда дойти.

– А что вы здесь делаете? – спросил я.

– Это уже похоже на допрос, – Бейтс ухмыльнулся. – Если кратко, я узнал имя висельника.

– И кто же это?! – моему удивлению не было предела.

– Некто Роберт из отдела некого Бишопа.

– Неужели этот хмырь, с которым я учился перед взрывом, и которого увидел в первый рабочий день висельник? – я был в легком шоке.

– Роберт, так ведь звали убитого парня, – вмешалась Мэгги.

– Да, но так бывает, что есть люди с одинаковыми именами, – я заметил это еще с самого начала, и в этом городе, и в том я учился с парнем по имени Роберт, и в обоих случаях я их ненавидел.

– Гадалка сказала, что это имя должно тебе помочь, – посвятил меня Бейтс.

– Не похоже на то, Роберт, с которым я учился в академии, не из этого города, насколько мне известно. Так что с событиями здесь его роднит только такое же имя, как и у убитого.

– Но, что, если это он же и есть? – все никак не могла отбросить эту мысль Ева.

– Звучит как-то бредово, – заключил я.

– С учетом того в каком бреде сейчас находимся мы, я бы предположил, что бред – это разумно, – парировал Бейтс.

– Вы тоже думаете, что это может быть тот же Роберт? – я не верил своим ушам.

– Я уже ничего не исключаю.

Внезапно у меня зазвонил мобильный телефон, и я ответил. Это был наш новый староста, который сообщил о том, что всем необходимо приехать в университет на допрос, так как произошло еще одно убийство.

19:20, ???????, пятница, Джек Фаул

В этом не прослеживалось логики, но двое наших спортсменов были убиты по пути на тренировку после занятий. В прошлый раз, как я помнил, они вообще не являлись жертвами, но что же изменилось в этот раз и по какой схеме вообще висельник определяет свои цели?

Допрос был похож на тот, что уже был у нас раньше. Мое алиби на этот раз было, куда как более шатким, хотя Ева и сказала, что я был у нее в гостях. Впрочем, из слов полицейских я понял, что нам волноваться не о чем, в отличии от Мэгги. Она ушла раньше с занятий из-за того, что ей стало плохо, но как выяснилось, домой она так и не вернулась, выводы в связи с этим напрашивались сами собой.

Я должен был защитить ее и найти настоящего убийцу, но как мне это сделать? После того как допрос закончился, мы вышли на улицу и сели в машину Бейтса.

– Узнали что-то полезное? – спросил он.

– Двое наших одногруппников были задушены недалеко от спортзала, а их тела спрятаны в кусты. Предположительно убийство произошло после занятий. Никаких особых улик нет, и подозревают они Мэгги, – пересказал я ему суть.

– Тогда логично предположить, что это она и есть, – еще когда мы ехали сюда для допроса, я рассказал Бейтсу все, что произошло тут, а он мне все, что произошло там.

– Логично, но это не она, – отрезал я.

– Тогда нам нужно ехать на кладбище, – вмешалась Ева.

– Зачем? – не очень понимая, что она хочет спросил я.

– Мы должны проверить могилу Роберта. Если он висельник, то в гробу его не будет.

– Это звучит как бред, – заключил я. – Не может быть, чтобы Роберт из прошлого и настоящего были одним человеком.

– Почему? – спросил Бейтс.

– Хотя бы потому, что Роберта из прошлого убили, – напомнил я, – и именно с его смерти и началась серия убийств.

– По-моему это классический ход, – заключила Ева. – Последний, кого будут подозревать во всех этих убийствах, это Роберта.

– И знаешь почему?

– Почему?

– Потому, что он умер, – мне в пору было посмеяться, хотя мне было совсем не смешно.

– Хорошо, если ты так уверен в этом, – насупилась Ева, – то поехали и проверим.

– Бейтс, скажите, что-нибудь, – призвал я на помощь нашего, умудренного жизненным опытом, детектива.

– Я могу проверить, где он захоронен, – неожиданно ответил он. – Все же в этом мире сна, я, как и в нашем детектив, причем с хорошими связями.

– Отлично, тогда мы на кладбище, а вы узнаете пока, где именно нам копать, – торжественно заявила Ева.

– Что за бред, – не веря своим ушам ответил я.

– Поехали на моем мотоцикле, – девушка буквально вытащила меня из машины и повела к парковке университета.

– Удачи! – крикнул нам вслед Бейтс.

Я шел за Евой и все еще категорически не понимал, что происходит. Да мы живем в мире, пропитанном мистикой и необъяснимым, но сериальные клише – это уже перебор. Единственное, что мы, наверняка, найдем в гробу – это останки. Впрочем, более разумных идей все равно не было.

– Вот и мой железный конь! – радостно заявила она, показывая на красный спортивный мотоцикл.

– Круто, ты хорошо умеешь его водить? – я давно решил для себя, что не буду ездить ни на чем подобном, так как смерть не была моей целью, но сейчас, видимо, выбора у нас не было.

– Если честно, я, вообще, не умею его водить, и надеялась, что ты справишься, – улыбаясь, заявила она.

– А как он тогда вообще тут оказался, или он не твой?! – недоумевал я.

– Примерное неделю назад я выиграла его в дартс, когда пошла повеселиться в бар и встретила там одного из наших одногруппников.

– Да, а что же поставила на кон ты?…Хотя постой, не хочу этого знать, – я приложил руку ко лбу и на пару секунд закрыл глаза.

– С тобой все хорошо?

– Все прекрасно, – я осмотрел мотоцикл. Ладно, я ездил на чем-то подобном в игровом зале, правда это был игровой автомат, но, надеюсь, тут тот же принцип, либо же мы просто умрем.

Я сел на мотоцикл, нажал кнопку зажигания, повернул ключ, который дала мне Ева и нажал на кнопку стартера. Что-то мне подсказывало, что всего этого на игровом автомате не было, но откуда я тогда знаю, что это нужно делать именно так? Я вспомнил импа, который давал мне способность водить транспортные средства, хотя вроде бы его способности должны быть мне не доступны, но так или иначе мы можешь ехать. Ева села позади, обхватив меня руками. Я плавно повернул ручку газа, и мы тронулись.

Мне очень хотелось ругаться, так как, в отличии от автомобиля, сейчас я себя чувствовал так, будто бы сижу на неуправляемой ракете, которая несется куда-то вперед.

В итоге, мы добрались до кладбища. Это уже начинало становиться классикой. Ворота здесь были также открыты, и сторожа не было.

– Кстати, а как ты собираешься копать? – спросил я у Евы.

– Что ты имеешь ввиду?

– Ну, у нас ведь нет лопаты, – я подумал об этом еще, когда мы ехали.

– Вон какая-то стоит.

Недалеко от входа было небольшое помещение, рядом с дверью которого было несколько лопат. Да, все это напоминает кошмар, в котором вне зависимости от моих желаний мне придется копать.

Вместе с лопатами мы примерно час бродили по кладбищу в поисках могилы Роберта. Что самое интересно кладбище было не таким уж и большим, и я был почти уверен, что мы уже обошли его целиком. Кладбище для богачей у нас здесь было одно, а Роберт был явно богачом, так что похоронить его должны были здесь, так в чем же проблема? Неужели он ожил еще до похорон?

– О, Бейтс, наконец, ответил, – радостно сообщила Ева, которая пыталась дозвониться до него уже минут сорок. – Я поставлю на громкую, – сказала девушка и включила громкую связь.

– Да, в общем я хотел сказать, что вы зря там лазаете, – сказал Бейтс.

– Почему? – спросил я.

– Роберта не хоронили, его кремировали, – я так и знал, что все закончится подобным образом.

– Неужели мы так и не раскопаем могилу? – раздосадовано спросила Ева.

– Похоже на то, – заключил Бейтс. – Я нашел твою подругу Мэгги и сейчас задержу ее.

– Зачем?! – что он хочет сделать?!

– Хоть ты это и отрицаешь, Джек, но по моему всем очевидно, что она и есть висельник. Когда вы были на допросе, я разузнал про то, как хоронили Роберта и хоронили ли его вообще. Мне было очевидно, что Ева потащит тебя сюда, так же, как и то, что ты ни при каком условии не будешь рассматривать Мэгги как убийцу, так что мне нужно было как-то отвлечь тебя, что я и сделал. Пока вы гуляли, я нашел твою подругу.

– Да, но как?! – у меня даже вариантов не было, где бы она могла быть.

– Знаешь, все убийцы действуют по примерно схожему принципу. Поскольку ночевать на улице для них не вариант, они останавливаются в мотелях. Этот городок небольшой, так что вариантов для подобной остановки здесь не много. Я просто шел по списку, звонил и спрашивал не снимала ли у них сегодня номер молодая девушка с рыжевато-оранжевыми волосами. Мне потребовалось немного времени, чтобы услышать, что к ним сегодня заехал кто-то подходящий под описание, и я отправился проверить. Как только я ее возьму, я тебе наберу.

– Постой…, – прежде чем я успел, что-то сказать, Бейтс положил трубку. – Какого черта! – прокричал я.

– Джек, успокойся, твой взгляд меня пугает.

Я посмотрел на Еву, не знаю, что было не так с моим взглядом, но я определенно должен остановить Бейтса.

21:07, ???????, пятница, Кристофер Бейтс

Мне не хотелось обманывать Джека или избегать его, но сейчас он был явно неспособен мыслить трезво. Он явно испытывал чувства к Мэгги и был готов отрицать действительность.

Двери в номера мотеля выходили на улицу. Это было небольшое двухэтажное здание, и мне нужна была дверь с табличкой «107». Я достал духовный пистолет и постучал. Никто мне не открыл, тогда я немного отошел назад и затем резким ударом плеча вынес дверь. Староват я уже для таких подвигов.

В номере было темно, а выключатель, который был слева от входа не работал. Я нацелил пистолет по направлению ванной комнаты и вошел внутрь. Вокруг было тихо будто бы здесь действительно никого не было, но я чувствовал, что это не так.

Дойдя до середины номера, я услышал какое-то шуршание и затем что-то обхватило мою шею, сильно ее сдавив. Я задыхался и пытался выбраться, но все силы будто бы покинули меня. Сделав последнюю попытку, я провалился во тьму.

23:38, ???????, пятница, Джек Фаул

Я повторил трюк Бейтса, и нашел нужный мне мотель. Конечно, мой голос был не такой убедительный как у него, поэтому после первой неудачной попытки представиться детективом, я был вынужден объехать ближайшие мотели, показывая им фото Мэгги и Бейтса.

В третьем, мне, наконец, улыбнулась удача. Мужчина за стойкой сказал мне, что сначала в районе обеда сюда заселилась девушка с фото, а потом уже позвонил и приперся какой-то старый хрен полицейский.

– По телефону я ему естественно не стал называть номер, – продолжал свой рассказ мужчина. – Я лишь сказал, что тут есть кто-то похожий, поэтому пусть приезжает и показывает документы.

– А вам не кажется, что, если бы это, скажем, был маньяк, и он искал бы свою жертву ему бы хватило и того факта, что она живет в вашем мотеле, а дальше он просто всех бы тут вырезал? – задала ему резонный вопрос Ева.

– Возможно, об этом я не подумал, – с некоторой злобой в голосе ответил он. – Так или иначе, он приперся сюда и показал мне полицейский значок, после чего я назвал ему номер.

– Так в каком она была номере? – спросил я.

– Не думаю, что вы из полиции, так что вам я этого не скажу.

– Я из полиции, хотя и забыл значок, – сказав это, я достал пистолет и навел его на мужчину.

– Ладно, номер 107.

– Спасибо.

Я заметил, что мужчина несколько странно двигался, сообщая мне это, наверняка, нажал на тревожную кнопку, так что стоит действовать немного быстрее. Мы с Евой проследовали к номеру и обнаружили, что дверь внутрь выбита.

– Надо было сразу идти сюда, и так бы нашли, – констатировала она.

– Такое мы предвидеть не могли.

Зайдя внутрь, я включил свет и практически сразу увидел телефон на полу. Подобрав его, я понял, что, судя по последнему звонку, это был телефон Бейтса. В этот момент он зазвонил.

– Кто это? – ответил я.

– Твой новый лучший друг, Джек, – ответил мне ехидный, не похожий на человеческий, голос.

– Где Мэгги и Бейтс?

– Я бы тебе сказал, но так будет неинтересно. Сначала я хотел убить старика, но подумал и решил, что с двумя приманками игра станет еще интереснее.

– Чего ты хочешь?

– Хочу, чтобы ты нашел меня, Джек. Узнай кто я, и тогда, возможно, твои друзья будут спасены.

Прежде чем я успел спросить еще что-то, висельник положил трубку.

Эпизод 7 "Висельная петля времени (часть 3)"

10:23, ???????, суббота, Джек Фаул

Я сидел в подвале дома Евы и перебирал по струнам гитары, в надежде, что мне это как-то поможет. Шерлоку вроде бы помогала игра на скрипке…или же это был опиум, точно не помню. Бейтс был уверен, что во всем виновата Мэгги, но этот голос по телефону явно принадлежал ей. Очевидно, что это существо похитило их обоих, но как же его зовут? Единственное, что оставалось у нас сейчас, это версия Евы. Если бы это был Роберт, это могло бы многое объяснить, например, у него определенно мог бы быть зуб на Мэгги, но тогда почему она вновь не стала его жертвой в прошлом? Что же все-таки изменилось сейчас?

Хотя я категорически не рассматривал версию Бейтса о том, что это все дело рук Мэгги, в одном мне все же стоило прислушаться к нему, она явно была во всем этом как-то замешана. Он сказал, что висельник является чем-то вроде мстителя за разбитые сердца. Роберт очень хорошо вписывается в эту картину. Он был популярен среди множества наших девушек, а это значит, что висельник решил устранить его, чтобы предотвратить дальнейшее разбитие сердец. Однако те два спортсмена, что погибли вчера, интересно, кому они нравились? Думаю, самое время наведаться к специалисту по данному вопросу.

– Куда ты собрался, Джек? – спросил Ева, спустившаяся вниз с двумя наполненными холодным чаем стаканами.

– К Ребекке, нужно узнать у нее, что она знала про двух убитых.

– Я пойду с тобой.

– Не стоит, не думаю, что вы с ней хорошие друзья, а сейчас мне нужны от нее ответы.

– Ты уверен?

– Да, самое время во всем разобраться.

Я отложил гитару и, выйдя из дома, сел на мотоцикл. Где живет Ребекка я знал, хотя ни разу у нее и не был, однако, в этом городе адреса всех обеспеченных людей не были таким уж секретом.

Через примерно минут двадцать я уже был на месте и позвонил в звонок.

– Джек? – с удивлением и нотками ненависти приветствовала меня, открывшая дверь, Ребекка.

– Собственной персоной, я могу войти?

– Что тебе нужно?

– Хочу разобраться в произошедших убийствах.

– Совсем с ума сошел или заняться нечем? Это дело полиции, и они прекрасно справятся и без тебя.

– Пока они явно не очень хорошо справляются, – съязвил я. – Прошло много времени, а они так никого и не нашли, зато наши одногруппники вновь погибли. Ты, конечно, можешь и дальше верить в блюстителей порядка, но если не хочешь новых жертв, то прошу тебя просто поделиться со мной толикой информации. Ответ на пару моих вопросов тебя не убьет.

– Что за вопросы? – Ребекка продолжала стоять на двери, решительно не пуская меня внутрь.

– Все эти убийства совершаются на почве ревности, поэтому первой жертвой стал любимчик номер один. Следующими же стали наши спортсмены, скажи, кому в нашей группе они нравились?

– Зачем тебе это?

– Так мы сможем понять из-за чего их убили, и кто может стать следующим.

– Я всегда знала, что ты какой-то не такой, Джек, но это уже действительно пугает. Ты хоть слышишь сам себя?

– Да, я прекрасно себя слышу и хочу тебе напомнить, что уже трое погибли, а еще одна лежит в коме и вряд ли из нее выйдет. У полиции нет какого-то разумного объяснения или подозреваемого.

– Полиция подозревает Мэгги, что очевидно.

– Да и скажи мне, как же Мэгги смогла задушить двух здоровых мужиков?

– Я…я не знаю.

– Она не смогла бы этого сделать, при всем желании.

– И что же ты хочешь сказать? Что есть кто-то, кто делает это? Из-за того, что как ты говоришь присутствует ревность? Хочешь сказать, что всех их убили разные люди?

– Нет, убийца один, и я хочу разобраться с ним. Я не прошу тебя понять меня или поверить мне, просто скажи, кому нравились эти спортсмены и все.

– Кэйт, Джинне, Рейчел, дальше продолжать?

– Не обязательно. А Кэйт, Джинна и Рейчел нравятся кому-то из наших парней?

– Думаю да, я не знаю, я не читаю чужие мысли, Джек.

– Да, но ты собираешь всевозможные сплетни. Нам лишь нужно найти нечто, что объединяет эти убийства. Тот, кто это делает, определенно учится в нашей группе, так как он знает, кто и к кому ревнует.

– А по мне кто-то просто убил самых красивых и популярных парней из нашей группы, и чтобы сделать это, не обязательно учиться у нас.

– Твоя версия более логичная, простая и понятная, но есть одно но. Роберта убили именно в тот момент, когда они возвращались домой с Мэгги и Клэр. Роберт нравился Мэгги и Клэр, и, именно там в парке, Мэгги собиралась признаться ему в своих чувствах, что, очевидно, и создало ревность, а дальше убийца уже решил остановить эту несправедливость и разрушить намечающийся треугольник.

– Прости, Джек, но это бред.

– Да, я понимаю, как это звучит, но это действительно так.

– Твоя версия бред не потому, что это не могло произойти из-за ревности, я допускаю такое, некоторые наши девочки готовы были убить за Роберта,в прямом смысле этого слова – это правда, но то, что он нравился Мэгги – это бред.

– Нет, она сама написала мне, что собирается признаться ему.

– Джек, поверь мне, я не очень хорошо знаю Мэгги, но Роберт ей определенно не нравился, ей нравишься ты. Уж не знаю, что она там в тебе нашла, но поскольку она и сама немного странная, думаю, это нормально. Я бы предположила, что она просто хотела проверить твои чувства к ней и вызвать у тебя ревность.

– Мне сложно в такое поверить. Мэгги красивая и общительная, к тому же, она явно проявляет интерес к другим парням, и ей явно нравятся не такие как я.

– Джек, ты видел ее лицо, когда она вернулась после больницы, вошла в кабинет и увидела тебя и Еву? Вот это и была настоящая ревность. Более того, если уж мы заговорили о Мэгги, то у нее и на этих спортсменов был зуб.

– О чем ты?

– Они наиболее открыто ненавидели тебя, Джек, ты их раздражал, и они уже давно хотели разобраться с тобой.

– Мне вот интересно, что вам всем от меня так нужно?

– Сбить твою спесь и самомнение.

– Вы так за меня переживаете? Хотите чему-то научить? Вместо того, чтобы просто отвалить от меня? – тут я вспомнил, что так как это фактически сон, эта беседа не имеет особого смысла. Даже если я и докажу что-то – это все равно канет в пустоту. – Ладно, проехали, в любом случае, спасибо тебе за помощь.

– Смотри, не стань следующей жертвой.

– Не переживай, не стану.

Я сел на мотоцикл и просто поехал вперед. Мне надо было немного подумать, чтобы осмыслить все это, хотя времени у меня на это не было. Если Мэгги действительно в меня влюблена, значит, висельник сейчас исполняет ее желания, по крайней мере, если верить Ребекке, а это значит, что следующей целью может быть…Ева. Я одновременно воспользовался передними и задними тормозами и, развернувшись, поехал к ее дому.

Все еще не понимаю, почему висельник похитил Мэгги и, главное, Бейтса. По всему получается, что, на самом деле, его цель я. Тогда в любом случае Ева его следующая жертва. Остановившись на светофоре, я позвонил ей на мобильный телефон, но она не ответила. Наплевав на красный, я пересек перекресток и продолжил путь к ее дому. В обратную сторону я доехал раза в три быстрее, но все равно не успел.

Дом Евы был пустым, на полу обнаружил ее телефон. Стоило мне взять его в руки, он зазвонил.

– Где они? – спросил я, ответив на звонок.

– А как же наша игра, Джек? – спросил все тот же нечеловеческий голос.

– Плевать мне на твою игру, тебе ведь нужен я.

– Да, Джек, ты ведь безусловно герой этой истории, но какие у тебя против меня шансы? Ты ведь вернулся сюда, чтобы узнать мое имя и найти меня, а что в итоге, ты хочешь встретиться, снова? Ты ведь понимаешь, чем закончится наша встреча.

– Я убью тебя.

– Как Джек?

– Не знаю, но убью.

– Ладно, раз ты так настаиваешь, то приезжай в парк рядом с университетом, я оставлю тебе пару следов, чтобы тебе было легче меня найти.

– Отлично.

Мне надоели эти игры, мне надоело гадать, кто скрывается под личиной висельника. В какой-то момент мне казалось, что это детективная история, в которой я смогу разгадать тайну, но почему-то в жизни все не так. Как бы я не старался, я до сих пор не способен видеть очевидные вещи. Лучше я умру, чем буду продолжать эту гонку, в которой я все равно не могу выиграть.

Я снова сел на мотоцикл и отправился к зданию университета.

11:44, ???????, суббота, Джек Фаул

Пока я ехал, в городе началась настоящая зима. Снег валил с такой силой, что в какой-то момент я подумал, что разобьюсь еще до того, как доберусь до нужного места, но, к счастью, все обошлось. Я пытался придумать что-нибудь, чтобы победить висельника, но так и не смог. Мой обычный пистолет едва ли подействует против него, а больше у меня ничего нет.

Войдя в парк, я увидел, что здесь снега было еще больше, чем на дороге. Сложно было поверить, что все это нападало за каких-то десять минут, казалось, что стихия бушевала тут, по меньшей мере, несколько дней.

Я заметил кровавые следы и начал двигаться по ним. Очень скоро я дошел до дерева где висело несколько моих одногруппников. По всей видимости висельник решил больше не строит из себя хорошего парня и занялся настоящей резней.

Пока я шел, я увидел, по меньшей мере, еще с десяток повешенных. Он мог убить меня с самого начала, и он знал, что я здесь, знал, потому что он и сам здесь. Это не просто мои воспоминания прошлого, висельник, который прячется здесь, он из будущего. Поэтому нет никаких сомнений, что это действительно Роберт. Ева оказалась права, да и Бейтс тоже в чем-то был прав.

Я искал висельника в своем прошлом, но на самом деле, чтобы найти его здесь, я должен был обнаружить свое настоящее, ведь именно оно является искажением. Проблема лишь в том, что чтобы уничтожить искажение, нужен духовный пистолет, а у меня его нет. Я попробовал еще раз «призвать» его, но все было без толку.

В этой битве я мог положиться только на себя и вполне возможно проиграть. Я оказался на поле, летом здесь обычно играли во всякие спортивные игры, а сейчас это просто была ровная белая площадка, засыпанная слоем снега. Впереди, на другой стороне я увидел, как из-за деревьев показался силуэт. Я определенно мог сказать, что он был женским. Начав движение на встречу, я максимально напряг зрение, чтобы понять кто это. Сомнений не было, это была Мэгги. На ее щеке была кровь. Подойдя ближе, я увидел порез на ее лице, из которой она и текла. Она двигалась как-то странно, будто бы она была в шоке. Ее глаза выглядели безжизненными и полными ужаса.

Я побежал к Мэгги на встречу и, достигнув ее, крепко обнял.

– Прости, что так долго, – сказал я, прижав ее к себе, она оказалась очень холодной. – Что он с тобой сделал?

Мэгги продолжала молчать, уткнувшись лицом мне в грудь. Я чувствовал, как она едва заметно дрожала. Что же этот монстр с ней сделал?! Настоящая ли это Мэгги или лишь ее образ? У меня не было ответа на этот вопрос, но в любом случае я должен был ее защитить.

Внезапно я почувствовал жуткую боль в районе живота. Мэгги отстранилась от меня и прошла за спину. Я приложил руку к животу и затем слегка отодвинув ее, повернул ладонь вверх. На моей руке была кровь. В глазах резко помутнело, и я упал на колени. Я кашлянул и почувствовал вкус крови во рту. Мне было очень больно.

Это была Мэгги, она ударила меня ножом в живот. Я чувствовал, что умираю, кто же теперь спасет меня?

09:10, 3 июня, пятница, Больничная палата банка «Мечта»

– Мисс Мейс, вы должны срочно спуститься сюда! – говорила RQ38 по телефону. – Джек начал истекать кровью и его жизненные показатели резко падают!

– Уже иду, – ответила Мейс и положила трубку.

Буквально через минуту она была здесь. Теперь кровь текла не только из живота Джека, но и изо рта.

– Что с ним? – спросила начальница.

– Судя по всему, его ударили ножом в живот, – тревожно ответила RQ38.

– Проклятье! И что ты предлагаешь нам делать?! – Мейс была в явном отчаянье.

– Мы не сможем остановить кровь.

– Да знаю я! – Начальница сжала руку в кулак. – Есть только одно решение.

– Какое?

– Моя помощь, – сказала гадалка, появившаяся в палате.

– Проклятая ведьма, – поприветствовала ее Мейс.

– Как грубо, думаю, ведьма у нас, скорее, ты, моя дорогая Шерил, не так ли? – гадалка улыбнулась.

– Какие твои условия?

– Ничего необычного, я хочу, чтобы ты освободила Джека от контракта.

– Чтобы, он достался тебе?! Этому не бывать! – с ненавистью в глазах заявила Мейс.

– Ну, только это может спасти его сейчас, как видишь твои чары в данный момент бессильны, хотя ты вполне бы могла применить другие свои навыки, так ведь?

– О чем это ты?

– Ну как же, лечение, это ведь одна из твоих основных специальностей, разве я не права? Сразу после приворотов, разумеется, – гадалка самодовольно улыбнулась.

– Предложи мне другую сделку.

– А что еще ты можешь мне дать Шерил? Сама по себе ты не представляешь для меня ни интереса, ни опасности. Твои желания и цели для меня слишком просты и не интересны. Я могла бы с легкостью уничтожить тебя, но, к сожалению, это не моя задача.

– А чья же? – Мейс была в бешенестве и еле сдерживала себя.

– Скоро узнаешь, моя дорогая, очень скоро. Ну так что, ты согласна на мои условия?

– Нет.

– Тогда я боюсь, что не смогу тебе помочь.

– Но он ведь нужен и тебе, раз ты хочешь отобрать его у меня, а если он умрет, то тебе он явно не достанется.

– Глупая Шерил, ты думаешь, что все знаешь и все контролируешь, но, на самом деле, это не так. Мне стало скучно, так что я удаляюсь, – сказав это, гадалка исчезла.

11:44, ???????, суббота, Джек Фаул

Я продолжал стоять на коленях, не знаю, как мне это удавалось, так как своего тела я уже просто не чувствовал. В какой-то момент я начал видеть очертания девушки, стоявшей передо мной и положившей руку мне на плечо. Очевидно, это она удерживала меня от падения. Думаю, это был ангел, она была одета во все белое и у нее были длинные черные волосы. Лицо было человеческим, милым и в чем-то необычным.

Чувствуя тепло от ее прикосновения, я уже готов был умереть, но внезапно ко мне стали возвращаться силы.

– Еще рано, Джек, – произнесла девушка ангел. – Ты сделал еще далеко не все, что хотел.

– А что я хотел? – на этот вопрос я был не в состоянии ответить сам.

– Думаю, скоро ты это поймешь. Я не могу рассказать тебе всего, ведь ты сам меня об этом попросил, но могу сказать, что я здесь для того, чтобы защитить тебя и дать тебе все необходимые силы для победы над висельником.

– Я попросил тебя? Ну кто ты?

– На этот вопрос я тоже не могу ответить, потому что это можешь знать, только ты.

– Что это значит?

– Не трать силы на расспросы, Джек. Сейчас ты должен понять, кто такой висельник.

– Да, я уже это понял.

– И ты готов это принять?

– Да.

– Тогда останови его. Я дам тебе силы, которых тебе должно хватить на один выстрел. Используй его с умом, и ты сможешь остановить висельника. Но для начала тебе нужно выбраться отсюда и найти его в нашем мире.

– Хорошо, спасибо.

Я встал на ноги, а девушка исчезла, как и моя рана. Даже кровь и та пропала с одежды и снега. Достав пистолет, я побежал за Мэгги.

– Стой! – крикнул я, догнав ее почти у самого выхода из парка.

– Джек, не может быть?! – Мэгги обернулась, на ее лице отчетливо читалось удивление.

– Да, я пока еще жив, – я навел на нее пистолет. – Висельник, ты Мэгги Адамс.

– Браво! – Мэгги безжизненно упала на землю, а над ней возник образ человека, лицо которого было скрыто за капюшоном. – Неужели ты смог это признать.

– Да, но в моем прошло висельником была не она, им была Клэр.

– Продолжай.

– Думаю, на самом деле все было так. Клэр нравился Роберт, как и многим в нашем группе и она, как и многие ревновала его. Ты появился здесь, чтобы помочь им всем, по крайней мере ты считаешь это помощью. Самое простое решение, когда столько людей мечтают об одном – это убрать этот объект мечтания. Поэтому ты просто решил убить Роберта. Твоим орудием стала Клэр. Она ударила Роберта ножом и затем напала на Мэгги, но та смогла оказать ей сопротивление толкнув ее в дерево и введя в состояние комы. Хотя сама она перед этим получила удар сумкой по голове. После этого ты прицепился к Мэгги, с помощью нее ты, видимо, попал в мой проклятый город и там уже вселился в еще одного Роберта, который не имеет никакого отношения к тому, что погиб здесь.

– Это интересная версия, – голосом с нотками похвалы произнес висельник. – Хотя история, которую описал ты неправильная, главный ответ – да, я действительно Мэгги Адамс.

– И в чем же я ошибся?

– Приходи ко мне и узнаешь. Прежде чем убить тебя, я так уж и быть расскажу, как все было на самом деле.

Сказав это, висельник исчез и все вокруг начало заливаться ярким светом.

09:31, 3 июня, пятница, Джек Фаул

– Он очнулся, – услышал я голос RQ, который за такой промежуток времени уже чуть было не забыл.

– Ты в порядке, Джек? – спросила у меня, стоящая рядом с кроватью, мисс Мейс.

– В полном, – сказал я, хотя это было далеко не так.

Немного приподнявшись, я осмотрелся вокруг и понял, что Бейтс и Ева так и не очнулись.

– Они все еще там, – констатировал я.

– Думаю, они во власти висельника, – заключила Мейс.

– Значит, его нужно как можно скорее остановить.

– Как же ты намерен это сделать? – к моему заявлению она явно отнеслась скептически.

– У меня есть один план. RQ, скажи, где сейчас Роберт, которого вы схватили с детективом Бейтсом? – обратился я к девушке.

– В моей лаборатории, мы еще его исследуем.

– Отлично, никуда его не девайте до моего возвращения, – я было вскочил с кровати, но сразу осел на пол, ноги меня практически не слушались.

– Ты пролежал достаточно долго не двигаясь, так что тебе сейчас будет весьма тяжело передвигаться, – обрадовала меня RQ.

– Отлично, а я думал, что всякие физические преграды нам не страшны.

Я сконцентрировался на своем теле и использовал небольшую толику энергии, что подарила мне девушка ангел, для исцеления своего тела. После чего отправился на выход.

– Ты куда, Джек? – остановила меня Мейс.

– Нужно привести одного старого друга.

Мой расчет и план сейчас был предельно прост. Мне надо было найти висельника, а раз он так или иначе побывал в теле этого самого Роберта – это означает, что остался след, который без проблем сможет учуять трехголовый чудо-пес.

Моя машина оказалась на своем месте в подземном гараже, так что единственной проблемой сейчас было время. Я вспомнил слова гадалки о том, что чтобы найти Мэгги, мне нужно найти висельника, а, чтобы найти висельника – Мэгги. Сейчас я понимал значение этих слов, ведь висельник действительно был частью Мэгги. Хотя он сказал, что мое предположение неверное, но сути это сильно не меняло.

Я отправился в школу танцев Редондо и в этот раз даже застал его там. Кратко рассказав ему все, что произошло, я позаимствовал его пса и вернулся назад в банк.

– Ну, что у нас тут? – задалась вопросом правая голова, зайдя в тайное убежище RQ38, в нашем кабинете.

– Вот тот парень, ваш след, – я указал на Роберта, который висел прикованный к стене, прекрасное зрелище.

– Что это за существо?! – RQ, была удивлена и напугана одновременно.

– Мой друг.

Собака внимательно обнюхала висящее тело.

– Ну, что там? – спросила центральная голова, обращаясь к левой.

– Есть! – радостно провопила та.

– Погнали! – рявкнула правая.

Я снова спустился в гараж, и мы поехали, ведомые хоть и не самой умной, но зато самой «следопытной» головой. Думаю, было самое время придумать план сражения, и вот тут у меня были явные проблемы. У меня был один выстрел, а это значит, что промахиваться нельзя. В тот же момент способности этого висельника явно выходили за пределы человеческих возможностей. По всей видимости, он умел растворяться в воздухе и перемещаться. Против такого мне было особо нечего противопоставить.

– Мы на месте! – радостно сообщила левая голова, когда мы достигли какое-то заброшенное складское помещенье.

– Вы сможете сами добраться до вашего хозяина? – уточнил я.

– Да, но сначала надерем задницу этому висельнику – заявила правая голова.

– Нет, я пойду один, – пришлось разрушить его надежды.

– Думаю, это не разумно, – заключила центральная голова.

– Еще бы, мы то его легко порвем, а вот у тебя маловато шансов, – бахвалилась правая голова.

– Не хочу, чтобы кто-то рисковал, висельник ждет меня, и именно я к нему и приду.

Более пес со мной спорить не стал, не считая правую голову, но я не стал ее слушать, сейчас для меня было куда как важнее сосредоточиться на схватке. Я вошел в здание и достал духовный пистолет. Воспользовавшись своим зрением, я без труда нашел источники энергии, которыми были Мэгги, Бейтс и Ева. Несмотря на то, что тела двух последних находились в банке, какую-то их часть висельник все равно смог утащить сюда.

Войдя в помещение, я увидел, прикованную к дальней стене Мэгги, а также Еву, по левую руку и Бейтса, по правую.

– Неужели ты нашел меня? – послышался ехидный голос висельника.

Прежде чем я успел, что-либо сделать, он появился рядом со мной и с силой ударил меня в живот, я согнулся пополам, а затем опустился на одно колено.

– Мне нравится, когда ты стоишь на коленях, Джек, – висельник появился прямо передо мной.

– Рад, что могу доставить тебе удовольствие, – пытаясь восстановить дыхание, ответил я.

– Что ж, я обещал рассказать тебе о том, что ты не угадал, ты готов слушать?

– Да, – для меня это сейчас единственный шанс восстановиться и подумать, как мне его достать.

– Знаешь, в чем основная ошибка твоего вывода, Джек?

– В чем же?

– Во-первых, ты думаешь, что мне так уж нужно тело, а во-вторых, ты решил, что мои убийства каким-то образом связаны с ревностью и любовью.

– Думаю, второе вполне очевидно.

– Знаешь, почему, когда Мэгги была в больнице никаких убийств не было, но когда она вернулась, они начались?

– Ты был внутри нее и ждал пока она выйдет из больницы, – по-моему это было очевидно.

– Видимо, ты так и не догадаешься. Что ж, я расскажу, как все было на самом деле. Та девушка, Клэр, она была не совсем уравновешенной. Когда Роберт, она и Мэгги пошли домой через тот парк, она достала нож и несколько раз ударила им Роберта. Почему это произошло? Да все в общем банально, он отверг ее чувства, но они договорились остаться друзьями, но мысль о том, что он достанется кому-то еще, ей не очень нравилась, вот она и решила его убить. Она была так одержима, что ей уже было все равно, что с ними была Мэгги, она просто напала на Роберта и всадила в него нож. Шокированная Мэгги попыталась остановить свою подругу. Между ними завязалась небольшая драка. Клэр ударила Мэгги по голове своей сумочкой, а также вырвала у нее клок волос, а та же в свою очередь с силой толкнула ее, прежде чем потерять сознание. Таким образом она отправила убийцу в кому. В общем-то полиция знала об этом, определила по следам и по разным другим уликам, поэтому-то Мэгги и не привлекли. Я в твоем импровизированном сне немного подкорректировал факты, введя элемент фальсификации и даже смог отправить тебя за решетку, это было так смешно и забавно. В общем основное, что я хочу донести до тебя, Джек, смерть Роберта, кома Клэр и травма Мэгги – все это произошло без какого-либо моего участия.

– Тогда почему появился ты? – у меня не было причин верить ему, но в тот же момент в его словах была логика, ведь Роберт был единственным, кого убили именно ножом.

– Когда я играл тут с твоим другом Бейтсом, я решил создать небольшую сказку или же историю, называй как хочешь. Вроде бы как висельник мстит за всех ревнивцев. Это была полная чушь, но вы почему-то в нее поверили. Вам нужно понять одну вещь, Джек, я линчеватель. Мне нет никакого дела до любви и прочей чуши, я просто казню людей. Однако, в хорошем детективе, нужен необычный убийца, какой-нибудь маньяк и психопат, вот я и создал такую иллюзию. Вроде бы как убивая тех, кого ненавидели ревнивцы. Это-то меня на самом деле и питает, ненависть. Моя детективная история получилась немного скомканной, но все это лишь из-за того, что мне стало скучно. Я быстро понял, что ты мне неровня, и поэтому уже практически сам показал тебе, где я и кто я.

– Так зачем ты все-таки вселился в Мэгги? – решил я немного ускорить его затянувшееся объяснение.

– Я уже сказал об этом. Меня питает ненависть. Когда Мэгги вернулась из больницы, все стали смотреть на нее как на прокаженную. Все думали, что это она убила Роберта и отправила в кому Клэр. Они шептались за ее спиной, не общались с ней и всячески показывали свою ненависть. Именно тогда она и пожелала, чтобы они все сдохли, и именно тогда появился я.

– Где же ты был, когда я мечтал, чтобы все сдохли? – я улыбнулся.

– Твоя ненависть, Джек, была не так сильна. Да ты был бы рад, если бы они все умерли, но ты был недостаточно зол, чтобы самому взять нож в руки. – А вот Мэгги была готова, но ее останавливал закон, и вот тут-то я пришел на помощь. Я помог этой бедной девочке исполнить ее желание и казнил тех, кого она ненавидела. Она была готова стать идеальным телом для моего полного физического перерождения, но всему помешал ты, Джек.

– Это как же?

– Ее чувства к тебе, эта проклятая любовь, она заставляла ее оставаться человеком. Она ненавидела их всех, но общаясь с тобой, она забывала об этой ненависти. Ты был для нее причиной не переступать черту. Даже закон бы ее не остановил рано или поздно, но вот ты, ты был для нее непреодолимой преградой. Однако, я нашел весьма изящное решение этой проблемы, я прибыл сюда вместе с ней, чтобы убить тебя.

– Она прибыла сюда за этим же? – я снова усмехнулся.

– К сожалению, нет, она приехала сюда, чтобы найти тебя. В какой-то момент она превратилась чуть ли не в куклу. Знаешь, когда ты уехал, а она осталась там. По началу она думала, что справится. Ты помнишь ваш с ней последний разговор?

– Боюсь, что нет, – как я не старался, но не мог ничего вспомнить из того времени.

– Эх Джек, Джек, девушка так тебя любит, а ты ее даже не помнишь. Когда ты сообщил ей о том, что уезжаешь сюда, так как здесь больше перспектив для работы, и ты уже подобрал себе место для обучения, она возненавидела тебя. Она хотела поехать с тобой, но не могла. На это было много причин, не в последнюю очередь ее страх покинуть свой родной дом. Именно поэтому, чтобы отгородиться от этого всего, она и решила тебя ненавидеть. Ей казалось, что ты ее бросил, ее единственный друг и ее единственная любовь. Она продолжила жить без тебя, но на долго ее не хватило. Я так надеялся, что она захочет тебя убить, но вместо этого, она как влюбленная дурочка, приехала сюда, чтобы найти тебя. Потому что только с тобой она может себя чувствовать живой и настоящей, ну по крайней мере она так думает.

– И ты приехал вместе с ней.

– Ну разумеется, я так долго ждал, пока она будет готова принять свою настоящую судьбу, и вот сейчас этот момент практически настал. Мне осталось только убить ее последнюю иллюзию, и затем мы станем единым целым.

– Браво! – я хлопал висельнику. – И все это ты устроил только ради меня?

– Конечно, я столько времени потратил из-за тебя, что мне надо было хоть немного отыграться, простая смерть – это слишком просто, ты ее не достоин. Поэтому прежде чем умрешь ты, я сделаю тебе еще один небольшой подарок.

– Какой же? – я был полностью в порядке, но как убить висельника я пока, так и не придумал.

– Я повешу двух твоих друзей. Ты даже можешь выбрать, кто будет первым, детектив или эта девчушка. Они так яростно сражались за тебя, хотели помочь и спасти и вот теперь, что они получат в результате. А все потому, что они поставили не на того.

Слова висельника меня шокировали. Я надеялся, что даже если что-то и случится со мной, они будут в безопасности, хотя, скорее, я просто обманывал себя.

– Если тебе нужен я, то зачем убивать их? Если тебе так это необходимо, то пытай меня, – я не хотел, чтобы кто-то пострадал или тем более умер из-за меня.

– Пытки принесут тебе лишь физические страдания, а это не совсем то, что нужно мне. Для меня было бы идеально, если бы ты повесился по собственной воле.

Я материализовал духовный пистолет и собрался навести его на висельника, но он исчез, вокруг моей шеи появилась петля, которая мгновенно затянулась.

– Не играй со мной, Джек, я на много сильнее и могущественнее, чем ты, – висельник стянул петлю, едва оставляя мне возможность дышать.

– Выбирай, Джек, кто умрет первым.

– Хорошо, пусть это будет Ева, но я сам повешу ее.

– Да начнется шоу! – радостно завопил висельник, отпустив меня. – Я думал, ты еще немного посопротивляешься.

– Не вижу смысла.

Наверное, я мог бы ныть еще полчаса и умолять его, но исход, в любом случае, был очевиден. Не надо обладать даром предвидения, чтобы осознать, что он не отпустит никого из них, а у меня просто нет против него шансов. Поэтому все, что я могу сделать – это взять вину за убийство своих друзей полностью на себя.

Я подошел к Еве, и надел на ее шею петлю.

– Чтобы повесить ее, просто обхвати ее и потяни вниз на себя, если сделаешь это достаточно резко, то сломаешь ей шею.

Я обхватил Еву. Ее тело было холодным, но недостаточно холодным для покойника, по крайней мере я надеялся на это. Я вспомнил как обучал ее стрельбе из духовного пистолета. Чтобы научить ее концентрировать энергию, я примерно также обхватывал ее сзади и пытался ощутить энергию внутри нее. Несколько раз я даже помог ей выстрелить сильным зарядом, но без моей помощи у нее – это так и не получилось.

Сейчас она была закована и висела примерно в полуметре от пола так, что я смог обхватить ее только за талию. Внутри нее все еще текла энергия, и я чувствовал ее.

– Ну чего же ты ждешь? – спросил висельник, который материализовался прямо за моей спиной. – Давай, вздерни ее.

– Хорошо.

Я обхватил Еву правой рукой за талию, а левой взял ее руку в свою. Окончательно нащупав энергию внутри нее, я сконцентрировался на своем «ангельском заряде» и пропустил его через Еву, заставив духовный пистолет материализоваться в ее руке и выстрелить.

Я стоял спиной к висельнику, но он был прямо позади меня, я слышал и чувствовал его. Он внимательно следил за мной, но явно не ожидал, что Ева, которая была без сознания выстрелит. Для этого я и взял ее руку в свою, чтобы направит ее кисть в висельника. Сгусток синей энергии угодил точно в него. Я увидел это, когда обернулся и наблюдал за тем, как он разрывает его грудь. Стоило мне отпустить Еву, как пистолет пропал из ее рук, но он уже был не нужен. Когда висельник разлетелся на куски, от него осталась пурпурная сфера.

Подобрав ее, я собрался рассмотреть необычные останки повнимательнее, но прежде чем я успел это сделать сфера взорвалась, и красный дым прошел сквозь мою руку.

10:37, 3 июня, пятница, Джек Фаул

Тела Евы и Бейтса пропали, очевидно вернувшись туда, где они и должны были быть, в медицинскую палату. Мэгги осталась там, я освободил ее из оков и вывел из помещения. К счастью, она почти сразу пришла в сознание, и мне не пришлось ее нести, так как я был не уверен, что мне это под силу.

Я посадил ее на пассажирское сидение, а сам сел за руль. Что же теперь я должен сделать? Я был уверен, что Мэгги не место в этом городе, а это значит, что я должен увезти ее отсюда. Девушка продолжала находиться не то в состоянии полудрема, не то транса. Она вроде бы и двигалась, но сказать ничего не могла.

Мне стоило бы показать ее врачу, но отпустят ли ее тогда? Я был уверен, что нет, наверняка, Мэгги затянут в эту систему, и в лучшем случае она станет членом моего отряда, но я не хотел этого, не хотел, чтобы она жила так, как я живу сейчас. Если мне очень повезет, то все, что произошло здесь, будет для нее лишь сном. Конечно, не знаю, как можно будет объяснить, что она была без сознания несколько недель, но это уже не так важно. Немного подумав, я решил отвезти ее на вокзал, а затем доехать с ней вместе до ее родного города и отдать ее там родителям или врачам.

Самое главное было поговорить с ней и убедить ее в том, что она ни при каком условии не должна возвращаться сюда. Впрочем, если она хоть что-то помнит – это будет не так сложно.

До вокзала мы доехали достаточно быстро, но мою проблему это не решило, так как он по каким-то причинам был закрыт. Казалось, будто он заброшен уже лет десять, хотя именно на поезде я и приехал в этот город, как, думаю, и Мэгги.

Сев назад в машину, я выехал на шоссе «Восьмерка» и отправился к выезду из города. Доехав до ближайшей развилки, я свернул на пригородную дорогу и поехал по ней, однако, через десять минут пути, по прямой, я снова выехал на «восьмерку». Я буквально не верил своим глазам. Развернувшись и включив навигатор, я снова поехал по дороге, ведущей из города и снова вернулся на «восьмерку». Навигатор показывал, что я начинаю удаляться от города, но затем резко показал, что я снова рядом с основной городской дорогой.

– Что за черт! – я просто не мог в это поверить.

Мой телефон зазвонил, это была Мейс.

– Да, мисс Мейс, – ответил я ей.

– Джек, ты в порядке? – ее голос звучал взволнованно.

– Да, вполне, только вот не могу выехать из города.

– Зачем тебе это? – Теперь Мейс была озадачена.

– Мне нужно вывезти Мэгги отсюда, – я решил не врать ей, тем более, что она и так об это узнает.

– Боюсь, это невозможно.

– Что вы хотите этим сказать?

– Из этого города нельзя сбежать, Джек. Сюда никто не попадает просто так, а тех, кто попадает, он поглощает. Она не случайно оказалась здесь, не только из-за тебя и именно здесь ее место.

– Это бред, что значит из этого города нельзя уехать?!

– Ты и сам только, что в этом убедился. Я получила сообщение, что ты пытался выехать, обычно люди пытаются это сделать, когда город их окончательно ломает, но отсюда не сбежать, Джек.

– Должен быть способ, – я просто был уверен, что он есть.

– Есть один вариант.

– Какой?

– Я могу помочь тебе в этом, но это нарушает правила игры, а значит требует оплаты.

– Какова цена?

– Давай поступим так. Поскольку у тебя еще недостаточный уровень и связи, чтобы получить разрешение покинуть город, я получу его для твоей драгоценной Мэгги, но взамен ты будешь должен мне одну услугу.

– Какую?

– Ты сделаешь то, что я попрошу тебя сделать. Если же ты не сделаешь этого, то Мэгги снова вернется сюда, такое мое условие.

– Мне…мне надо подумать.

– Хорошо, только не очень долго, Джек. В любом случае привези ее для начала сюда, чтобы врачи ее осмотрели. Влияние висельника вряд ли прошло даром.

– Уже еду.

Мое настроение было хуже некуда, но сейчас я мог только сдаться и полностью довериться мисс Мейс.

14:25, 3 июня, пятница, Джек Фаул

Я вышел в коридор, чтобы налить себе кофе из автомата. Состояние было ужасным, такой долгий сон явно не пошел на пользу моему организму. Наши врачи осмотрели Мэгги и, поставив ей какую-то капельницу, заверили, что ей просто нужно полежать тут пару дней, и все будет в порядке.

У меня не было причин им верить, но и другого выбора не было. Сейчас я мог только ждать и надеяться на чудо. Я иногда думал, стоит ли опасаться своего прошлого? Теперь могу точно сказать, что если ты не способен спрятаться от него, то определенно стоит. Пока было время подумать, я решил, что во чтобы-то не стало вытащу отсюда Мэгги. Неважно, что там придумает мисс Мейс против меня, я должен спасти хоть кого-то.

– Возьми лучше это, – RQ, появившаяся из-за спины, протянула мне чашку кофе.

– Спасибо, – судя по всему, он был заварен у нас в кабинете и был явно лучше автоматного, но я не мог далеко отходить от палаты, где лежало трое моих друзей. – Видимо, людям не безопасно находиться рядом со мной, ты не боишься RQ?

– Нет, если учесть, что они живы, то я думаю, что рядом с тобой даже безопаснее. К тому же ты весьма неплохо поднял наш уровень.

– Что ты имеешь ввиду?

– Ну, ты же убил висельника. Технически это, конечно, сделала Ева, так что она получила больше всего очков опыта, и теперь у нее двадцатый уровень, но и мы с тобой неплохо прокачались.

Я совсем забыл про весь этот бред, но, достав телефон, убедился, что теперь я аж двадцать девятого уровня.

– Думаю, теперь я готов сразиться с Риком Вульфом, – улыбаясь, заявил я.

– Пока ты был в отключке, он времени зря не терял и уже тридцатого уровня. Удалось установить, что хранитель, за которым он охотится, имеет уровень в промежутке от тридцать пятого до сорокового, так что, чтобы его победить, он занялся повышением своего уровня.

– Да, я когда-то тоже страдал подобным идиотизмом.

– Вряд ли это можно назвать идиотизмом, ведь это единственный способ выжить здесь.

– Единственный способ выжить здесь, это никуда не встревать и сидеть тихо.

– Детектив Бейтс и Ева должны скоро очнуться, – обрадовала меня RQ.

– Хоть какая-то хорошая новость, – я улыбнулся.

– Мисс Мейс очень переживала за тебя.

– Сложно в это поверить, – я продолжал улыбаться.

– Она не такая как многие думают и не такая, какой хочет казаться. Я давно ее знаю и могу совершенно точно сказать, что она просто пытается казаться такой, чтобы все боялись ее и избегали.

– Ну, у нее это отлично получается.

– В конечно итоге, все ее действия не имеют злого умысла, как правило, она искренне хочет помочь, но делает это по-своему.

– Может и так, – не скажу, что я доверял мнению RQ, по данному вопросу, но ее нахваливание явно меня успокоило перед моим текущим решением.

Мы просидели в палате еще около часа, пока Бейтс, наконец, не очнулся.

– Самый худший из моих кошмаров, – сказал он.

– Как вы? – спросил я у него.

– У меня большой алкогольный опыт, так что в порядке, ничего необычного, как после долгой попойки.

– Ясно, – я улыбнулся.

– Ты я вижу тоже проснулся.

– Ага.

– Что там с висельником? – Бейтс казалось был готов ринуться в бой.

– Его больше нет.

– Это ведь он меня вырубил.

– Да.

– Жаль, что с ним уже покончено, – недовольный Бейтс сел на кушетку. Кто все-таки оказался висельником?

– Мэгги.

– А я ведь говорил тебе.

– Да, а я не слушал, – улыбка исчезла с моего лица. – Есть вещи в которые сложно поверить.

– Например, в мир во всем мире.

– Например, в него.

Бейтс решил отправиться домой, сказал, что для первого раза с него хватит приключений и теперь ему надо нормально поспать. Я не стал его задерживать и продолжил ждать пробуждения остальных.

– Все это правда был сон? – спросила очнувшаяся Ева.

– Да и теперь ты очнулась в еще большем кошмаре, – подбодрил ее я.

– Что мы теперь будем делать?

– Ничего, с висельником покончено, так что можно просто отдыхать.

– Наши люди полностью очистили твою квартиру от всего дурного, так что ты можешь вернуться туда, – обрадовала ее RQ.

– Хорошо, – судя по лицу девушка была не очень рада этой перспективе. – Мои родители, их ведь больше нет, как ты и говорил? – спросила она у меня.

– Да, реальность осталась реальностью.

– Я почти ничего не помню из своего прошлого, так что я вполне готова начать с чистого листа, – теперь девушка улыбнулась, хотя и не знаю насколько искренне.

Ева осталась ждать вместе с нами пробуждения Мэгги. Однако, до самой поздней ночи чуда не произошло. За это время мы успели обсудить все, что произошло, а RQ, более подробно ввела Еву в курс всяких технических тонкостей работы в этом банке.

– Думаю, нам всем стоит отдохнуть, – заключил я.

– Вы можете отправиться домой, а я подежурю тут, – сказала RQ.

– Отдохнуть надо всем и это мой приказ, – ответил ей я.

– Значит, ты теперь и мой начальник, – включилась в разговор Ева.

– Да и вам стоит меня слушаться.

– Хорошо, – ответила RQ и вышла из палаты.

– Какая-то она… – начала Ева.

– Какая?

– Не знаю, немного странная.

– Думаю, мы тут все-такие. К тому же она все сделала правильно, исполнила мой приказ, тоже самое должна сделать и ты.

– Предлагаешь мне отправится посреди ночи в дом, где я жила с чудовищем?

– Рано или поздно тебе придется попасть туда, чтобы окончательно попрощаться с тем своим прошлым.

– Это что-то вроде ритуала?

– Называй, как хочешь. Я в любом случае останусь здесь на ночь.

Я понимал, что было несколько эгоистично выгонять Еву, и я если честно даже не знал, как она сможет добраться до дома в столь позднее время.

– Хорошо, я вызову себе такси.

– А так можно?

– Да, RQ, сказала, что есть специальная опция в мобильном телефоне, главное иметь уровень не ниже двадцатого, а у меня как раз он, и, кстати, ты все это слышал, так как сидел вместе с нами и даже участвовал в диалоге.

– Да, прости, голова забита другим.

– Думаешь о Мэгги?

– Скорее о том, как ее спасти. Решение есть, но я до сих пор сомневаюсь в нем.

– Если сомневаешься, надо найти другое.

– На поиск другого у меня может не быть времени.

– Тогда доверься своим чувствам.

– Мои чувства говорят о том, что я не могу доверять никому кроме себя, да и даже себе не могу.

– Ты можешь доверять мне, – Ева улыбнулась и погладила меня по голове.

– Да, но для тебя это также, как и для меня мир с неизведанными законами и правилами.

– Будем изучать его вместе и обязательно познаем все истины.

– Хорошо, но сначала отдохни немного.

– До завтра, Джек.

02:38, 4 июня, суббота, Джек Фаул

Меня начало клонить в сон, еще немного и я готов буду сдаться. Дверь в палату открылась, и кто-то вошел внутрь, я сидел спиной и не видел, кто стал столь поздним гостем.

– Привет, Джек, – произнесла мисс Мейс.

– Добрый вечер или вернее ночь, – я был удивлен, что она пришла сюда сейчас. – Думал, вы уже давно дома.

– Ты в порядке? – спросила она, положив руки мне на плечи.

– Да, вполне, – ее руки были теплыми и мягкими, из-за чего мне захотелось спать еще больше.

– Не думаю, что она проснется в ближайшее время, так что тебе лучше отдохнуть.

– Я должен быть рядом, когда она очнется.

– Что будешь делать потом?

– Приму ваше предложение о сделке, другого варианта я не вижу.

– Хорошо, я подготовлю все необходимые бумаги, когда будешь готов, сообщи мне.

– Думаю, вам лучше поехать домой, уже ведь выходные.

– Не раньше, чем буду уверена, что с тобой все в порядке, и ты во всем разобрался.

– Так хотите, чтобы я подписал договор? – я улыбнулся.

– Дело не в этом, я хочу быть уверена, что ты не угробишь себя.

– На это можно не рассчитывать, такие индивиды как я, очень живучие.

– Таких как ты больше нет, Джек, поэтому береги себя. Завтра и после завтра я буду в офисе, так что приходи.

– Хорошо.

– Еще кое-что, по поводу твой подруги. Хоть к ней и прицепился висельник, но поверь это вовсе не из-за того, что она исчадье ада, жаждущее убивать всех вокруг. Я, к сожалению, не знаю, что именно он тебе рассказывал, но поверь, что он завладел ей лишь потому, что она слаба и была в отчаянии. Да, наверняка, в ней было желание убить кого-то, раз он почувствовал и нашел ее, но сама бы она такое, наверняка, не сделала. Такие сильные существа, как висельник, ищут того, кого они могу сломать, полностью уничтожив его личность. Поэтому поверь, что она ровно та девушка, которую ты знал, а не какой-то скрытый маньяк.

– Я никогда не сомневался в ней, и даже если бы она была маньяком, для меня это бы было неважно. Она всегда была мне хорошим другом, и я всегда буду на ее стороне.

– Рада это слышать.

Мейс вышла из комнаты, а через минут десять, я уснул.

04:27, 6 июня, понедельник, Джек Фаул

Я уже практически не чувствовал свою спину и начинал понемногу сходить с ума. Я читал, лазил в интернете, даже делал небольшую зарядку, но эти два дня в палате уже практически сломали меня. Радовало лишь то, что моя одежда по-прежнему была свежей, выглаженной и от меня в разные стороны развивался приятный запах одеколона.

– Джек, это ты? – я думал, что уже никогда не услышу этот голос, но Мэгги, наконец, проснулась.

– Да, это я.

– Что произошло? – Мэгги пыталась понять, где она.

– Это долгая история, – я улыбнулся. – Как ты себя чувствуешь?

– Как после долгого сна. Не могу понять, где я и что происходит, но очень рада, что ты рядом.

– Хорошо, когда немного придешь в себя, я отвезу тебя на вокзал за городом.

– Зачем?

– Я объясню тебе по дороге.

– Хорошо…но уезжать отсюда я не буду, – уверенно сказала Мэгги. – Я больше не дам тебе убежать от меня, Джек, потому что я не хочу этого.

– Иногда нам стоит опасаться своих желаний.

– Скорее, за них нужно бороться.

– Давай немного прокатимся до набережной и поговорим там, ты можешь встать?

– Не уверена.

– Ладно, отдохни еще немного, а я пока решу некоторые бумажные вопросы.

07:29, 6 июня, понедельник, Джек Фаул

Я был удивлен, что мисс Мейс была на работе в столь ранний час. Однако, она с радостью протянула мне договор, который я подписал. Теперь я должен был выполнить любую ее одну задачу, а она дала мне пропуск на выезд из города и билет на поезд для Мэгги.

Остановив машину около моста через реку, я вышел на улицу, и Мэгги последовала за мной. Мы не говорили с ней ни во время поездки, ни до нее. Казалось она прекрасно понимала, что я хочу от нее, но решительно не хотела уезжать отсюда.

– Чем ты занималась в последний год? – спросил у нее я.

– Устроилась в компанию к отцу, в качестве одного из его замов. Отвечала за поставки оборудования для наших заводов.

– Интересная, наверное, работа.

– Не очень, к тому же не особо женская, но ты ведь не об этом хотел со мной поговорить?

– Да, ты права, я хотел поговорить о нас.

– Я не могу без тебя, Джек. За то время, что я не видела тебя, я осознала, что искренне тебя люблю, именно поэтому я и приехала сюда.

– К сожалению, это не совсем так. Этот город притягивает не тех, кто ищет, но тех, кто отчаялся.

– Я отчаялась, это правда, но ты всегда был мои спасением и никогда не отворачивался от меня, а я…я недостаточно это ценила и понимала.

– Я не такой хороший и прекрасный, как ты думаешь. Тебе кажется, что я был для тебя хорошим другом, но знаешь, на самом деле это не так. Скорее уж, я использовал тебя в своих интересах. Я очень хорошо к тебе отношусь, Мэгги, и ты мне нравишься, но все же не более того. Для меня основным в наших отношениях было то, что мы общались, и ты уделяла мне свое время. Я помню, как приревновал тебя к Роберту, но это было не из-за любви. Это скорее чувство собственности, я не мог смириться с мыслью о том, что ты будешь проводить время с ним, а не со мной. Мне было важно, что ты посвящаешь себя мне. Слушаешь о моих проблемах, развлекаешь меня, когда мне скучно или грустно. Но в любом случае, Мэгги, даже если ты меня и любишь, я никогда не смогу полюбить тебя. Да и сейчас мне определенно есть, чем себя занять. Этот город старается убить каждого из своих жителей, и мне определенно не скучно. Поэтому оказавшись здесь, я даже никогда и не вспоминал о тебе, так как пустоту в моем сердце и душе с лихвой заполнили эти серые здания и чувство приближающейся смерти.

Не знаю насколько все, что я сказал было правдой, да это было не так уж и важно, сейчас мы должны были отпустить друг друга. Я посмотрел на реку, медленно текущую внизу и вспомнил о том, сколько мне всего еще нужно сделать.

– Я люблю тебя, Джек, правда люблю, – Мэгги начала плакать.

– Тогда ты должна защитить себя от этого города и ждать меня. Потому что сам я не смогу огородить тебя от всего. Не знаю помнишь ли ты то, что произошло здесь, но я точно уверен, что ты чувствуешь это, и пока ты здесь единственное, что может ждать тебя – это смерть.

– Ты говоришь «ждать», но разве ты вернешься?

– Конечно, но сначала я должен закончить все свои дела здесь. Сейчас у меня есть только я и мои демоны, и пока я не разберусь с ними, остальное для меня не важно. Я уже не тот Джек, которого ты знаешь и помнишь, это место изменило меня и сейчас я должен столкнуться с тем, что никто неспособен понять.

– Ты обещаешь мне, что вернешься?

– Конечно, так скоро, как только смогу. Тогда-то мы и сможем попробовать создать что-то между нами. Если ты действительно меня любишь, думаю, у нас все получится.

– Я…я не хочу оставлять тебя и терятьснова.

– Но только так у нас может быть будущее, и только так мы сможем быть вместе.

– Хорошо, Джек, я верю тебе, но не заставляй меня ждать слишком долго.

– Не волнуйся, я сделаю все, так быстро, как только смогу и как только разберусь с этим, ты будешь первой, кто узнает об этом.

– Ладно.

Я чувствовал, что Мэгги не хочет уступать мне, но, наверное, она понимала, что выбора нет. Мы сели в машину, и я повез ее на вокзал.

– Почему ты поехал в этот город, Джек? – спросила она, глядя в окно.

– Я уже и не знаю, но, думаю, что он позвал меня.

– Если и так, то от чего ты бежал?

– Наверное, от всего, в том числе и от себя. Знаешь, я много не помню из своего прошлого, а то что и помню…не уверен, что все это было на самом деле.

– Но тем не менее ты остаешься здесь.

– Да, потому что здесь мое место. Единственное, что я понял, это все не случайно, и как бы меня все не пугало, в конечном счете, я именно там, где и должен быть.

– Хорошо, когда ты можешь найти себя.

– И не потерять.

09:04, 6 июня, понедельник, Джек Фаул

Поезд Мэгги отбыл ровно в девять часов. Мы решили не прощаться, так как едва бы смогли расстаться. Даже я где-то в глубине не хотел, чтобы она уезжала, но я просто обязан был отпустить ее из этого места.

Я снова въехал в город, который похоже уже стал родным для меня. Действительно у меня не было мыслей, чтобы сбежать, и весь этот дурдом, я уже начал привыкать к нему. У меня еще остались дела, и я определенно хотел узнать, кто эта девушка ангел, которая уже не раз спасала меня.

Похоже, я немного опаздывал на работу, но это уже было не так важно. Сегодня мне, пожалуй, впервые удалось спасти кого-то, и я впервые смог победить этот город.

09:06, 6 июня, понедельник, Кристофер Бейтс

Я сидел в офисе и пил кофе. Не знаю, привыкну ли я когда-нибудь к работе здесь, но возможно мне и не придется это делать.

У меня снова пошла кровь из носа, и я достал платок. Проклятье, я думал, что мы уже избавились от этого, но бессонница, она снова вернулась, как только мы вернулись из сна Джека, я так и не смог уснуть, не знаю насколько меня еще хватит, но определенно, если мы не сделаем что-то в ближайшее время, эти дни станут последними для меня.

Эпизод 8 "Джек Фаул VS Рик Вульф"

10:07, 6 июня, понедельник, Джек Фаул

Я сидел в офисе и пытался начать работать. Сейчас у меня оставались две проблемы, которые надо решить. Первая – это Рик Вульф, которого я уже давно обещаю рекрутировать в свой отряд. Вторая это колейны. Не знаю, что это за существа, но я должен их убить.

– Какие будут поручения, босс? – спросил меня Бейтс, который, как мне казалось, выглядит сегодня не очень.

– Сам пытаюсь их придумать, – я вызвал RQ из ее лаборатории. – Ты знаешь, кто такие колейны? – спросил я ее, как только она вошла к нам.

– Да, это одна из разновидностей хранителей, одна из немногих, которую удалось изучить.

– Вот как, я думал они все уникальны.

– В основном, да, но эти получаются из утопленников, так что они не являются уникальными, поэтому были классифицированы и изучены.

– Ясно, их можно убить духовным пистолетом?

– Да, как и любое подобное существо, все зависит от уровня, а что?

– Нам нужно найти колейн в этом городе и разобраться с ними.

– Но зачем? – RQ недоумевала, пожалуй, никогда не видел ее такой.

– Небольшая плата за услугу, если можно так сказать, за одно отчистим город.

– Но ты ведь не убиваешь хранителей?

– Это правда, но для начала нам нужно их найти и понять, что они точно из себя представляют, какова их особенность? – RQ, была права, я был действительно против убийств хранителей и, возможно, просто освобожу их, как тех девочек. Однако, я должен быть готовым ко всему. Мое путешествие в прошлое хорошо показало мне, что всех я спасти не смогу, а долг гадалке мне лучше явно отдать.

– Они живут в воде.

– И все? Как они атакуют, чем занимаются?

– Как и все хранители либо служат хозяину, либо пытаются решить какую-то собственную задачу.

– Говоришь живут в воде? – подключился Бейтс.

– Да, – ответила RQ.

– Может, это они утаскивают людей в воду? Сегодня выловили уже двенадцатого утопленника за месяц, многовато даже для этого города.

– Нет, колейны не убивают людей, – в голосе RQ чувствовалась некоторая нервозность.

– Но они ведь могут подчиняться хозяину, как ты сама и сказала? – уточнил я.

– Да.

– А это значит, что он мог отдать подобный приказ. Возможно, надо проверить трупы.

– Я этим займусь, – сказал Бейтс и встал из-за стола. – Я знаком со всеми в полиции, так что мне будет проще там все разузнать.

– Я поеду с вами.

– Не стоит, там не очень жалуют людей из компаний, так что меня одного вполне хватит.

– Ну, хорошо, – не то, чтобы я очень хотел ехать туда, но и заняться мне все равно было нечем.

Я обратил внимание, что еще один член моей команды, Ева, была сегодня молчаливой. Я не разговаривал с ней с того самого момента, как отправил домой из палаты Мэгги. Точнее, мы перекидывались парой слов, но не более того. Я совсем забыл о том, что отправил ее в старую квартиру, где убили ее мать и чуть не убили ее саму, видимо, это посещение далось ей не очень легко.

– Ева, с тобой все хорошо? – спросил я у нее.

– Да… – не сразу ответила она мне. – Хотя если честно, не очень.

– Что-то случилось? – мне нравилось в Еве то, что она была достаточно открытой и не пыталась обманывать окружающих.

– Все эти люди, которых убивал мой отец, если его можно так назвать. Я подумала о том, что он ведь не без моей помощи заманивал их. Ведь, именно, я приводила их в его руки, так что я тоже повинна во всем этом.

– Он контролировал твой разум, так что твоей вины здесь точно нет.

– Это детали, но факт в том, что и я тоже виновна. Я хотела бы хоть как-то искупить это.

– Даже не знаю, как, именно, мы можем это сделать.

– Разыщите трупы, которые он закопал, – вмешался Бейтс, который стоял у выхода из кабинета. – Думаю, это сейчас лучший способ, хотя бы по-человечески похоронить их останки.

– Хорошая идея, – сказала Ева. – Если попытаться, я смогу вспомнить, где именно мы их оставляли.

– Хорошо, поехали посмотрим, кого мы сможем найти, – сказал я.

– Ты поедешь со мной? – девушка была немного удивлена.

– Конечно, твоя проблема это и моя проблема тоже.

– Джек, я кое-что узнала о той кошке хранителе, – подключилась к разговору RQ.

– Да и что же? – сейчас мне важна была любая зацепка.

– Сначала я думала, что это совпадение, но после четвертого убийства я уже точно уверена, что он убивает бывших членов отряда «Ягуар».

– Что это за отряд такой?

– Лучшая ударная группа банка. Она состояла из двенадцати человек и их посылали на самые опасные задания. Она была расформирована после того, как в ходе одной из операций погиб их капитан.

– Что именно случилось?

– Они столкнулись с кровавыми тенями. Эти существа имеют человеческий силуэт и обезображенные лица. Также их отличает абсолютная жестокость, обычно, они без разбора убивают всех вокруг. Они разорвали их капитана на куски.

– Удивительно, что мы еще не встречали подобных тварей.

– Они появляются весьма редко и на их нейтрализацию сразу направляют большую часть бойцов, так как последствия их атаки очень сложно устранить.

– Да, сложно сказать, почему кто-то вырезал пару десятков людей в парке за одну ночь, да?

– Именно так.

– Ясно, значит целями являются оставшиеся семь членов этого отряда.

– Пять, если быть точным, двое уже погибли по другой причине.

– Получается, что этот хранитель либо одно из тех существ, либо их капитан. Наверное, мстить за то, что они не прикрыли его или что-то вроде этого и он погиб.

– Скорее всего, так и есть.

– Ты можешь отслеживать всех этих пятерых, чтобы мы вышли на след хранителя?

– Да, я уже этим занимаюсь, если будут какие-то аномалии, я сообщу.

– Спасибо, ты настоящий молодец, RQ.

– Еще бы, – девушка ухмыльнулась.

– Ладно, Ева, пойдем искать жертв.

11:22, 6 июня, понедельник, Кристофер Бейтс

Я думал, что уже никогда не увижу свой родной участок, но я снова был здесь. Со времени моего последнего визита практически ничего не изменилось, кроме того, что на моем старом столе воцарился порядок.

– Бейтс, давно не виделись, – поприветствовал меня Форман.

– Да уж.

– Слышал, ты пропал, после того как вы поймали того странного маньяка, я уж подумал, что это был ты, – Форман широко улыбнулся.

– Нет, просто пришлось заняться еще одним серьезным дельцем.

– Видок у тебя не очень, старик, – поприветствовал меня Торн.

– Не хуже твоего.

– Детектив Бейтс? – услышал я голос Сары из-за спины, ну теперь все были в сборе.

– Собственной персоной.

– Что привело вас сюда? – гнев вроде бы исчез с ее лица, хотя и радости от встречи со мной она тоже явно не испытывала.

– Хотел посмотреть на утопленников.

– Сегодня как раз привезли свежего, – радостно сказал Торн.

– В этом нет ничего смешного, – резким тоном ответила ему Сара.

– Да, прошу прощения, – ответил тот.

– Покажите? – спросил я.

– Думаю, хуже не будет, – ответил Форман.

Все вместе мы проследовали в морг, где осматривали тела. Никогда не любил это место.

– Как вам удалось поймать того маньяка? – спросила меня Сара.

– Лучше не спрашивай, – ответил я. – В такой бред очень сложно поверить. Могу только сказать, что нам очень помогли различные поисковые системы, которые есть у банка. Удивительно порой, сколько всего можно найти с помощью компьютера. Когда я начинал, ничего подобного не было.

– Но вы быстро освоились.

– Скорее сейчас у нас команда где каждый хорош в своем деле, – не думал, что скажу когда-то такое про работу в компании.

– А вы изменились, – отметила Сара.

– Это точно, вся моя вера сильно пошатнулась за последнее время. Теперь мне приходится принимать то, что принимать невозможно.

– Так или иначе вы остановили того убийцу. Я подробностей, конечно, не знаю, но убийства прекратились, а значит результат достигнут, все как вы и хотели.

– Да, хотя есть много того, что я не хотел.

– Хотели бы вернуться в полицию?

– Не знаю, смогу ли я теперь вернуться, – мне стало немного грустно.

– Знаете, я очень рада, что вы были моим наставником. Меня очень разозлило то, что вы предали свои идеалы, но, в конечном итоге, это принесло плоды. Возможно, за всеми этими компаниями действительно будущее.

– Надеюсь, что нет.

Мы зашли в морг и Фил, что занимался вскрытием показал мне тело.

– Я уже сбился со счету какой он, при этом причина смерти одна и та же, не насильственная. Все они просто утонули, никаких повреждений нет.

– Да уж, – ответил я.

Я осмотрел труп и действительно не увидел ничего необычного, пока мое зрение не изменилось. Появились какие-то белые линии, которые начали мерцать на трупе.

– А это что? – спросил я, указав на одну из них.

– Где именно? – непонимающе спросил Фил.

– Здесь, на животе, – указывал ему я.

– Сэр, тут ничего нет, – уточнила Сара.

– Можно сделать тут разрез? – я провел по белой линии, что стояла перед моими глазами.

– Да, но зачем? – недоумевал Фил.

– Интуиция.

Патологоанатом сделал разрез и поставил расширитель.

– Все органы целые и на месте, – прокомментировал он.

Я посмотрел внутрь и обнаружил, что один из органов был белым, по крайне мере, я его таким видел.

– Что это? – спросил я, указав на него.

– Печень, – ответил Фил.

– С ней что-то не так, – констатировал я. Наверное, все думали, что я сошел с ума, впрочем, как и я сам, но я чувствовал, что что-то не так.

– Вроде бы все в порядке, – Фил ощупал орган.

– Достань его, – скомандовал я.

– Что, зачем?!

– Бейтс, что происходит? – Спросил озадаченный Торн.

– Вы хотите понять, что происходит? Тогда просто делайте то, что я говорю.

Я всегда доверял своей интуиции, но это было нечто новое, никогда еще «маленький детектив» внутри меня так не кричал и не пытался обратить на себя внимание. Я был буквально уверен, что эта печень ключ ко всему.

Фил не стал спорить и извлек ее из тела, после чего положил на весы, а затем и в специальную емкость.

– Что за черт?! – Фил сделал надрез и был обескуражен тем, что увидел.

– Что там? – спросил я.

– Она пустая…это не настоящий орган, это пустышка. Снаружи похоже на настоящее, даже не отличишь, по весу и на ощупь тоже…но это подделка.

– Проверь другие органы, сказал ему я.

После проверки Фил обнаружил, что почки утопленника также не настоящие. Следующим он по моему совету проверил предыдущую жертву и обнаружил поддельную селезенку и также почки.

– Не могу в это поверить, – сказал он. – Да это мой недосмотр, но на теле нет шрамов от удаления органов, как такое возможно?

– Не знаю, – ответил я.

– А ведь ты их как-то увидел, Бейтс, – Торн был ошарашен.

– Мне показалось, что там что-то есть, – ответил ему я. – Можешь назвать это старческой интуицией.

– Нет, это явно что-то другое. Может ты знал об этом, Бейтс?

– Что ты несешь? – мне не нравился ход его мыслей.

– Никто из нас не видел никаких следов, но их каким-то образом увидел ты. Уж прости меня, Бейтс, но мое зрение явно получше твоего, – Торн был явно настроен враждебно.

– Возможно, но это было до препаратов, которые мне дали в компании. Они хорошо поработали надо мной: зрение, физическое состояние.

– А внешне не скажешь, – отметил Форман. – Даже кажется, что ты стал выглядеть хуже, Бейтс.

– Сэр, скажите правду, как вам это удалось? – задала мне вопрос Сара.

– Я просто увидел это, можете не верить, мне все равно, если считаете, что я знал заранее, то есть запомнил, где именно на этом теле нужно делать разрез, то лучше вам сдать значок. А главное ради чего бы мне это делать?

– Не знаю, – Торна я похоже не особо убедил. – Одно я могу сказать определенно, того Бейтса, что я знал раньше, с нами нет.

– Тот Бейтс, которого ты знал раньше, не смог бы этого обнаружить, – парировал я. – Да, я стал другим, но пока я могу защитить жителей этого города, мне все равно, а вы раз вам больше нечего делать, можете заняться теорией заговоров и попробовать получить ордер на мой арест.

Я вышел из морга и последовал к выходу из участка.

– Сэр, подождите! – остановила меня Сара.

– Что такое?! – я был в бешенстве.

– Вы не хотите говорить правду, но хотите, чтобы вам поверили, но так не бывает.

– Правду? Правда в том, что я увидел и узнал то, чего многие не видят и не знают. Я не могу это объяснить. Представь себе, что этот город кишит нечестью, и я говорю не в фигуральном смысле, а в самом прямом. Именно она и делает все это. Конечно, никто не сможет в это поверить, да я и сам бы не поверил, но я видел это и вижу сейчас. Мне нет смысла что-то придумывать и что-то доказывать. Я просто хочу поймать того, кто сделал это.

– Тогда я с вами, – сказала Сара.

– Это слишком опасно.

– У меня есть выбор, довериться вам и попытаться понять или всю жизнь думать, что вы меня предали. Я предпочитаю второе.

– Ты еще слишком молода, чтобы добровольно лезть в петлю.

– Я выбрала тот же путь, что и вы, защищать людей, так что я залезла в петлю давно.

– И теперь решила ее затянуть.

– Если только так можно увидеть истину, то да.

– Я обещал твоему отцу заботиться о тебе.

– Не думаю, что вы обсуждали с ним это.

– Нет, но я пообещал это на похоронах.

– И вы просто предлагаете мне закрыть на все глаза и молча ненавидеть вас?

– Да, иногда это самое лучшее решение.

13:04, 6 июня, понедельник, Джек Фаул

С утра нам удалось обнаружить два тела. Веселого в этом было мало, но мы делали все, что могли. Ева продолжала пребывать в достаточно подавленном состоянии и практически не разговаривала.

Мне стало скучно, так что я решил набрать Бейтсу, после пары гудков он ответил:

– Да, Джек.

– Удалось что-то узнать?

– Думаю, да. Судя по всему, эти твои колейны похищают органы людей.

– Зачем?

– Этого пока сказать не могу. Сейчас в офисе мы вместе с RQ38 пытаемся выстроить карту событий и определить, где их искать.

– Отлично, только не пытайтесь сразиться с ними без меня.

– Не переживай, у нас все под контролем.

– За это я и переживаю.

Текущий настрой Бейтса мне определенно не нравился. Вообще, весь мой отряд был в каком-то упадке. Даже RQ, ее будто бы подменили, да даже мисс Мейс стала какой-то более сентиментальной и это все после того, как нам удалось победить легендарного висельника, такого я не мог понять.

Найдя еще одну жертву, мы отправились с Евой пообедать. Точнее обедал я, а девушка смотрела куда-то в пустоту.

– Я советовал бы тебе поесть, – сказал я.

– Что-то нет особого желания.

– Расскажи, что тебя так беспокоит, думаю, я смогу тебе помочь.

– Беспокоит? Не уверена, что меня сейчас что-то вообще беспокоит. Жизнь будто бы потеряла свои краски. Я уже не очень хорошо понимаю, существуем мы или нет, но не заморачивайся со мной так бывает. Жизнь самоубийством я кончать не буду, мне просто надо подумать и найти подходящие для себя стимулы.

– А почему бы просто не жить? – я улыбнулся.

– У всех есть какие-то цели и мечты?

– Возможно, но это не главное. Главное то, что мы есть, потому что без этого не будет никаких целей и не будут осуществляться мечты. Человек склонен обращать внимание на мелочи и детали, но очень часто забывает о самом главном.

– А какой стимул у тебя, Джек? – Ева стала немного бодрее.

– У меня, даже не знаю. Наверное, сейчас я просто хочу решить все поставленные задачи.

– Это какие же?

– Помочь хранителю, разобраться с колейнами, завербовать Рика Вульфа.

– Как-то скучно, не находишь?

– Может быть, но для начала мне бы разобраться с этим.

Наша небольшая беседа явно пошла девушки на пользу, не могу сказать, что она воспряла духом, но лично я стал значительно спокойнее. После обеда мы продолжили наши поиски.

18:35, 6 июня, понедельник, Кристофер Бейтс

После примерно пары часов различных анализов, которые делала RQ, нам удалось выявить три возможных места и времени появления этих существ. Все атаки происходили в вечернее и ночное время. Так, что нам оставалось немного подождать и проверить, что к чему.

Мы отправились в первую точку и стали ждать там, но в обозначенное время, существа так и не появились.

Сменив позицию, мы засели в кустах, недалеко от «промышленного моста» и стали ждать.

– У нас есть шанс на победу? – решил я задать своевременный вопрос RQ38, которая, не смотря на мои возражения, отправилась со мной.

– Не очень большие, – ответила она.

– Почему же ты не предлагаешь позвать Джека?

– Я уважаю ваше решение разобраться в этом самому, мне кажется это для вас важно.

– Что ж, спасибо.

По спине прошел холодок, и я резко поднял голову вверх. Это было очень своевременно, так как кто-то занес надо мной камень. Я отпрыгнул в сторону и достав духовный пистолет выстрелил несколько раз в нападавшего. Существо прошипело на меня и скрылось за деревьями. Оно было похоже на женщину, не считая массивного синего хвоста вместо ног, благодаря которому она ползала как змея.

Я снова что-то почувствовал и отскочил в сторону и снова вовремя, так как еще одна такая тварь примостилась у меня за спиной и метнула камень. Парочка моих выстрелов отправилась в ее голову.

Я осмотрелся вокруг, RQ38 куда-то пропала, надеюсь с ней все в порядке. Эти твари ползали крайне быстро и их явно было не так легко убить.

– RQ38! – позвал я девушку, но ответа не последовало.

Я начал двигаться к воде, стараясь смотреть во все стороны. Очередная атака синей твари не заставила себя ждать, на это раз она выскочила слева из-за кустов и снова получила несколько выстрелов в голову.

Я продолжил свое движение к берегу и отбивался так еще несколько раз. Мои духовные силы были явно на исходе. Выйдя к воде, я огляделся вокруг. Все было тихо и спокойно, но ненадолго. Стоило мне расслабиться как из воды выскочила колейна и собралась приземлиться на меня.

Отпрыгнув назад, я выстрелил четыре раза. Проклятая тварь начала извиваться, но продолжала ползти ко мне. У меня уже не было сил сопротивляться и тут несколько снарядов ударили твари в голову, заставив ее разлететься. Этим метким стрелком оказалась RQ38.

– Рад, что с тобой все в порядке, – из последних сил сказал я.

– Сколько их тут еще? – взволнованно спросила девушка.

– Не знаю, может десятки, а может и одна.

– Нам надо уходить.

Девушка помогла мне встать на ноги, и, оперившись на нее, мы отправились к машине.

– Мне кажется будет лучше, если ты бросишь меня.

– Это не обсуждается, – девушка старалась внимательно следить за периметром.

– Прости, что так получилось.

Мы добрались до машины без дополнительных приключений и стоило нам тронуться с места, я провалился во тьму.

18:14, 6 июня, понедельник, Джек Фаул

Мы обнаружили очередной труп, и, посмотрев на часы, я понял, что пора уже заканчивать на сегодня.

– Думаю, мы неплохо поработали и заслужили отдых, – констатировал я.

– Я бы съездила еще в одно место.

– Не напрягайся так, как бы грубо это не звучало, но они никуда не денутся.

Мой телефон оповестил меня о пришедшем сообщении. Его текст был следующий: «Джек, это RQ38, кажется, мне удалось выследить текущее местоположение хранителя, отправляйся на Ровендейл 37, он должен быть там».

– Кажется, отдых отменяется, – констатировал я.

– Что такое?

– Есть одно дело, сможешь добраться сама до дома?

– Да, но что за дело?

– Один из моих приоритетов.

– Тогда я пойду с тобой.

– Нет, это мой приоритет, а не твой.

– Но ты ведь помог мне сегодня.

– Может и так, но это не обсуждается, считай, что это приказ.

Ева попыталась продолжить спор, но я просто развернулся и пошел к машине. Сев в свой новый «Эштон Маверик V88», полученный после последнего повышения уровня, я быстро заблокировал все двери, чтобы девушка не успела их открыть.

Не хотелось вот так вот ее оставлять, но безопасность Евы сейчас была куда как важнее. До обозначенного RQ места мне было ехать минут пятнадцать, так что я быстро оказался там. Вновь это было заброшенное здание, на этот раз – склад.

Походив немного мимо стеллажей, я оказался в центре. Мое особое зрение не выявляло никаких искажений, из-за чего это место выглядело еще более пустым. Неужели RQ ошиблась. Еще раз осмотревшись, я направился к выходу и, тут буквально упав с потолка, передо мной появился Рик Вульф.

– Какая встреча, – радостно приветствовал он меня.

– И тебе привет, Рик.

Не желая продолжать диалог, Рик подскочил ко мне и, материализовав пистолет, выстрелил. Неожиданно, я оказался у него за спиной. Мое оружие уже было у меня в руках, и я снова выстрелил в него концентрированный зарядом.

Рик отлетел к стеллажам.

– Что, черт возьми, произошло? – в этот раз он не потерял сознание, но встать явно не мог.

– Ты правда хочешь со мной сражаться? – я мысленно ощупывал себя, чтобы убедиться, что я цел и невредим.

– Откуда у тебя такие способности? – ответил он вопросом на вопрос. – Мой уровень выше твоего, почему же я не могу победить?

– Я бы и не пытался на твоем месте. Предлагаю сделку, ты вступаешь в мой отряд, и я оставляю тебя в живых, – думаю, такое предложение в его стиле.

– Ты думаешь, я просто так сдамся?

– Если хочешь жить, то да.

– Еще посмотрим, кто кого.

Я услышал щелчок, после которого раздался взрыв, и все вокруг начало заполняться дымом. Было нечем дышать, я отправился к выходу. Пока я пытался спасти себя, Рик исчез. Великолепно, как же мне заставить его перейти на мою сторону? И что только что произошло? Я телепортировался ему за спину, но как?

Мне пришло еще одно сообщение. Я взял телефон и увидел, что мы получили очки опыта за убийство колейны, что они там творят?!

– RQ, вы где?! – повышенным тоном спросил я, как только она сняла трубку.

– Едем в офис, – я слышал на заднем плане, что они действительно ехали.

– Что случилось?

– Мы отправились схватит колейн, так как моя система засекла хранителя, я решила тебя не беспокоить.

– Только вот твоя система ошиблась. Вы в порядке?

– Да, но Бейтс потерял много духовной энергии.

– Блеск. Колейны еще остались?

– Точно не уверена, но думаю, что да.

– Перешли мне координаты.

– Не думаю, что это хорошая идея, они опасны.

– Поэтому вы полезли на них без меня?! Я сказал, перешли мне координаты.

– Хорошо.

Я положил трубку и дождался сообщения с координатами, когда оно пришло я отправился в путь.

19:21, 6 июня, понедельник, Джек Фаул

Приехав на место, я не нашел ничего кроме едва заметных остатков искажений. Я уже собирался уходить, но что-то привлекло мое внимание. Эти остатки, в их искажении было что-то знакомое, но я не мог распознать что именно.

Попытав счастье в течении пары минут, я решил сдаться и отправиться домой, думаю, ничего интересного сегодня уже произойти не должно. Стоило мне отвернуться от воды, как у меня зазвонил телефон, это была RQ.

– Да, что такое? – спросил я раздраженным голосом.

– Я смогла выяснить планы Рика Вульфа и его отряда, точнее мне подсказали о них.

– А подробнее?

– Они вычислили убежище хранителя и планируют завтра отправиться туда всем отрядом.

– Да и сколько их?

– Восемь человек.

– Ты тоже определила местонахождения хранителя, однако, его там не оказалось, – теперь я был несколько скептически настроен относительно подобной информации.

– Да, я ошиблась, однако, в отряде Рика есть более умелый аналитик, – последние два слова RQ дались с явным трудом. – Именно она и отправила мне подсказку.

– Что же это за аналитик?

– RQ16.

– Оригинальное имя, – интересно, сколько их таких.

– Порядковый номер в нашем случае указывает на уровень навыков, чем ближе номер к единице, тем выше навыки. RQ16 оставила дыру в защите базы данных их отряда, и, думаю, она сделала это специально, чтобы я получила эту информацию. Думаю, Рик хочет, чтобы ты был там и, скорее всего, это ловушка. Не уверена точно, будет ли там хранитель, хотя думаю, что будет.

– Ясно, значит говоришь он бросает нам вызов? – эта новость меня позабавила.

– Да.

– Тогда нам ничего не остается, кроме как принять его.

– Это может быть опасно, в среднем, уровень людей в его отряде выше наших, к тому же их больше и у них больше боевого опыта.

– Это все не важно, так как это наша единственная возможность помочь хранителю и заполучить Рика.

– Они будут нас ждать.

– Отлично, отправь мне планы места, где все будет происходить, и раз уж ты не любишь спать по ночам, то займись анализом. Нам нужно понять, какую они могут использовать тактику и, как мы сможем использовать местность в нашу пользу.

– Хорошо, правда боюсь, что RQ16 преуспеет в этом больше меня, – подавленно сообщила RQ.

– Вряд ли, думаю этот парень не будет никого слушать, и просто пойдет напролом. Он явно считает себя круче и лучше нас, так что он будет играть открыто и в этом наше преимущество.

– Задачу поняла, постараюсь сделать все, что смогу.

– Как там Бейтс?

– Неплохо, проведет ночь тут, и будет в порядке.

– Рад это слышать. Сильно не перетруждайся, – я незаметно для себя сменил гнев на милость.

– Хорошо.

Я положил трубку и отправился к автомобилю, что ж Рик, если ты так хочешь сразиться с нами, то у нас просто нет права тебе отказать.

07:13, 7 июня, вторник, Джек Фаул

Я не мог уснуть практически всю ночь в предвкушении схватки. Это было очень интересно, хотя я и прекрасно понимал, чем именно она может для меня закончиться.

Пока я спал, RQ каждый час высылала обновленные данные своего анализа. Итак, нас ждет восемь врагов: пять парней и три девушки. Все они вооружены духовными дробовиками и обрезами – это было первое, что меня удивило. Битва должна была пройти в очередном заброшенном торговом центре. Был такой человек – Асмунд, он открыл в этом городе порядка пятнадцати торговых центров, но после его загадочной смерти они все закрылись. Сносить их никто не спешил, но и восстанавливать их работу тоже. В результате город обзавелся центрами-призраками. Где среди прочей нечисти очевидно прятались и хранители.

Подобные места были достаточно опасны. Так как большая концентрация искажений говорила о том, что там можно много кого встретить. Самые отчаянные ребята использовали подобные места для повышения своего уровня, но далеко не всегда удачно.

Судя по всему, битва должна была произойти рядом с центральным фонтаном. К нему с двух сторон вели эскалаторы. Исходя из оружия людей Рика, логично было предположить, что они расположатся внизу и устроят перестрелку, стенка на стенку. Сейчас, чтобы найти оптимальное решение для данной битвы, мне необходимо отправиться к оружейнику.

Допив кофе и одевшись, я спустился вниз и, сев в машину, отправился на работу. Оказавшись там, я спустился в тир, где сидел бессменный инструктор.

– Джек, давно тебя не видел, – радостно сказал он.

– Да, были дела.

– Говорят, ты победил великого висельника.

– Формально – это сделала девушка из моего отряда.

– Это уже скорее детали.

– У меня есть один вопрос.

– Да, что такое? – он явно стал добрее и учтивее по отношению ко мне.

– Отряд Рика использует дробовики и обрезы, хотя я во всех инструкциях находил только духовные пистолеты. Что ты можешь сказать по этому поводу?

– Эту идею ему подсказал ты.

– Вот как…

– Использование другого оружия, не пистолетов – это в общем то не новинка. Более того, оружие каждого меняется в ходе того, как его владелец развивается.

– Мне казалось, что мой пистолет тот же, что и раньше.

– Значит, его время еще не пришло, или же ты до сих пор чувствуешь себя новичком. Так или иначе форму оружия действительно можно изменить. Что и сделал Рик. Он увидел, как ты используешь тот самый концентрированный заряд и захотел такой же. Он не понял, как ты это делаешь, так что нашел техническое решение. Оружие, которое само накапливает духовную энергию. Это двухзарядные обрезы и четырёхзарядные дробовики. Каждый из зарядов заранее заряжается духовной энергией владельца, а дальше можно выдать что-то вроде твоего трюка. Конечно, выстрел будет не таким сильным, но с другой стороны их можно накопить заранее. Есть и минус в подобном оружии. Когда два или четыре заряда закончится, понадобится время на восстановление перед следующими выстрелами.

– Сколько же?

– Зависит от того, кто использует это оружие. В каком-то случае, наверное, это возможно сделать сразу, иногда через минуту, иногда через пять, а иногда у владельца и вовсе может не быть столько духовных сил, чтобы зарядить его еще раз.

– Как он получил это оружие?

– Заказал в Городской оружейной компании. В основном, они производят оружие для «нормальных» военных и полицейских, но, как и все крупные компании в этом городе, они также сотрудничают с системой созданной деревом, и, соответственно, работают над духовным оружием.

– То есть они могут создать то, что нужно мне?

– Теоретически – да, как всегда, это вопрос цены, желания, времени, но в целом, да.

– Ясно, спасибо.

– Пострелять не хочешь?

– Нет, еще есть дела, которые необходимо решить.

Поблагодарив инструктора, я вышел из тира. Теперь надо было разобраться с оружием. Набрав RQ, я рассказал ей информацию, которую получил и уточнил, как мне добраться до оружейной компании.

После этого снова сел в машину и отправился по полученному адресу. Их основное здание располагалось за пределами города, на юго-востоке. Дорога сегодня была на удивление пустой, так что я добрался достаточно быстро.

Здание Городской оружейной компании чем-то напоминало стадион и было выполнено в форме, лежащего на боку яйца, если можно, так сказать. На стоянке я обратил внимание на целый ряд военных джипов, грузовиков, а также на несколько БТРов, если честно, я и не знал, что нечто подобное производится в этом городе.

На входе меня поприветствовала девушка на ресепшн, которую можно было вполне назвать клоном тех, что сидели у нас.

– Вы к кому? – учтиво спросила она.

– Даже не знаю, у меня есть желание сделать у вас заказ на духовное оружие, – я на всякий случай показал свои документы.

– Вам назначено?

– Думаю, нет.

– Тогда присаживайтесь вон там, – девушка указала на черные кресла, стоявшие неподалеку, – наш специалист скоро к вам подойдет.

Что ж, обслуживание тут было неплохое, а также стоит признать, что аура этого места была несколько чище, чем аура в банке. Это весьма удивительно, хотя если подумать деньги, и экономика действительно причиняют людям больше вреда, нежели оружие.

– Вы Джек Фаул? – спросил подошедший ко мне мужчина лет тридцати, в сером пиджаке и очках.

– Да.

– Мне сказали, что вы хотели сделать заказ.

– Да, я слышал, что вы умеете модернизировать духовное оружие или что-то в этом роде. Видели ваши дробовики и обрезы, – немного соврал я.

– Мы производим различные виды оружия, на основе духовных пистолетов наших клиентов, это так.

– И сколько это занимает времени?

– Немного, зависит от размера оплаты. Если нужно срочно, то не более пяти минут, при условии личного присутствия носителя духовного оружия.

– Ясно. Тогда мне хотелось бы сделать сегодня три духовные снайперские винтовки.

– Вас же заинтересовали дробовики?

– Нет, я сказал, что видел их, но сам я люблю более точное оружие.

– Тогда нам нужны эти люди.

– Что-то еще?

– Ну и оплата, разумеется.

– Хорошо.

Я позвонил RQ и попросил, чтобы она, Ева и Бейтс приехали сюда. После чего мы заключили необходимый договор, и я произвел оплату. К счастью, карточка не дала никаких сбоев, но я был уверен, что мисс Мейс, наверняка, выскажется по этому поводу.

Пока я ждал моих людей, мужчина в очках провел небольшую экскурсию и рассказал мне о новинках.

– Мы снабжаем нашу полицию оружием, а также наши войска, – рассказывал он.

– У нас есть войска? – это звучало несколько удивительно.

– Да, в этом городе есть небольшая армия, примерно тысяча человек. Часть из них входит в спецназ, которые помогает полиции, часть в отряды, которые разгоняют и охраняют различные демонстрации, а также наемники.

– То есть к войне мы готовы, – я улыбнулся.

– Вполне, ведь у нас самые передовые технологии, и наша тысячная армия с легкостью разобьет и десятитысячную армию противника.

– Это радует, хотя насколько я знаю, пока мы воевать не собираемся.

– Нет, но в этом мире постоянно что-то меняется.

Мы шли по залу, где на стендах висело различное оружие, и стояла техника. Мое внимание привлек военные вертолет.

– Вижу, он вас впечатлил, – мужчина, очевидно, увидел блеск и удивление в моих глазах.

– Не видел такой махины в живую.

Вертолет действительно впечатлял: вытянутый нос, пулеметы, несколько ракет, место для одного пилота, думаю, он явно использовался не для пассажирских перевозок.

– Он называется ДС-52 «Черный дракон». Пока у нас только один экземпляр, но мы планируем наладить серийное производство.

– Думаю, он будет пользоваться спросом.

Я еще поглазел на него пару минут подобно ребенку, которого привели в отдел игрушек, после чего мы вернулись к входу и через некоторое время встретились там с моим отрядом.

– А вы не будете модернизировать свое оружие? – спросил у меня мужчина в очках, после того как мы все проследовали в специальную комнату.

– Нет, мне больше подходит мое, – я улыбнулся.

– Не понимаю, что ты задумал, Джек, – Бейтс был явно недоволен. – Это оружие явно не для ближнего боя.

– Да, но это и не наш путь.

– Я никогда не пользовался подобным.

– Значит, самое время научиться, вчерашний ваш заход явно принес не так уж и много пользы.

– Послушай сынок … – начал было Бейтс.

– Нет, это вы послушайте. Пока вы в моем отряде и подчиняетесь мне, мы будем делать так, как говорю я. Я рад, что у вас есть опыт, и вы знаете как разбираться с преступниками, но вчерашняя демонстрация навыков меня явно не впечатлила. Мне не нужно, чтобы кто-то погиб только потому, что он думает будто бы все умеет и достаточно крут.

– А ты сам, Джек? – не сдавался Бейтс. – Я смотрю ты уверен, что достаточно крут.

– Нет, дело не в этом. У меня просто есть план, и я верю в вас, а еще верю в то, что все думают, что я достаточно крут.

– Делай как знаешь, если что-то пойдет не так, я с радостью наплюю на твои приказы.

– Ваше право.

Наши отношения с Бейтсом явно не в лучшем состоянии сейчас, но мне было абсолютно все равно, что он думает и что он там хочет доказать. Раз уж случилось так, что я главный, я не мог сомневаться в себе, иначе все пойдет прахом.

– Я надеюсь, что все то, что вы услышали останется только между нами, – сказал я мужчине в очках, который занимался последними подготовками.

– Конфиденциальность самое главное в бизнесе, – твердо ответил он.

– Надеюсь на это.

В определенной степени я рисковал сейчас, так как Рик мог узнать, что мы тоже решили сменить оружие, но я почему-то был уверен, что этого не произойдет. В конце концов, не думаю, что у него большие связи тут, да и он сам по себе не похож на человека, которые работает в первую очередь головой и плетет интриги. Нет, он настоящий воин, и, пожалуй, он действительно нужен в нашей команде. Кто-то достаточно безбашенный, чтобы ринуться в неравный бой, и еще к тому же иметь шансы победить в нем.

Через пять минут все действительно было сделано, и Ева, RQ и Бейтс стояли со снайперскими винтовками в руках. Их оружие было практически одинаковым, разве что у Евы винтовка красного цвета.

– Какой принцип стрельбы? – спросил я.

– Магазин на пять зарядов, – начал объяснять оружейник. – Первый – заряжается заранее и имеет повышенную силу. Можно сравнить с дробовиком, причем в отличии от него, более точечный. Остальные четыре заряда формируются по ходу стрельбы. Между каждым из выстрелов должно пройти от трех до семи секунд в зависимости от навыков, для того, чтобы зарядить его духовной энергией перед выстрелом.

– Все запомнили? – спросил я у своих подчиненных.

– Да, – ответил каждый из них без особого энтузиазма.

Попрощавшись с оружейником, мы вышли из здания и отправились на стоянку. Я предложил заехать куда-нибудь пообедать, и все, достаточно нехотя, согласились.

Я решил выбрать тихое местечко, вдалеке от нашей работы. Небольшое кафе с итальянской кухней, где мы сели в углу за один из свободных столиков. Людей тут практически не было, так что мы без проблем могли обсуждать наши сумасшедшие планы.

– Что ты задумал, Джек? – спросил у меня Бейтс.

– Я думаю все предельно просто и понятно. Я прихожу в центр один, а вы ждете в засаде. Через некоторое время вы должны будете выдвинуться и занять места на огневой позиции, на втором этаже. Дальше вы обеспечите мое прикрытие. У вас не так уж много выстрелов, так что старайтесь быть точнее.

– Почему мы не можем занять позиции заранее? – спросил Бейтс.

– Особое зрение, – ответила за меня RQ. – Если мы спрячемся там заранее, они, наверняка, нас обнаружат, а вот если нет, у нас есть шансы.

– Я сыграю на тщеславии, – продолжил я. – Весь план в том, чтобы заставить его поверить, что я пришел один. Я уже победил его дважды, так что это будет не так уж и трудно. Пусть думают, что я сейчас легкая мишень для них. Пусть они вступят в бой, и вот тогда у нас будет преимущество. Они не будут ждать атаки сверху, а снайперские винтовки позволят вам вести прицельный огонь на расстоянии.

– Это, конечно, неплохой план, – начал высказывать свое мнение Бейтс, – но в нем есть явные подводные камни. Даже если предложить, что твой спектакль пройдет на ура, то что насчет того, что сразу восемь человек откроют по тебе огонь? Да, я понимаю, что духовное оружие не убивает, но, думаю, из дробовика тебе хватит одного или двух выстрелов, а дальше ты, в лучшем случае, отключишься, а в худшем лишишься рассудка.

– Ты хорошо изучил все материалы о правилах этого мира? – улыбаясь сказал я Бейтсу.

– Сейчас не до смеха.

– Он прав, – вмешалась в разговор Ева. – Ты можешь даже погибнуть, так что логичнее было бы хотя бы разделиться. Скажем, я пойду с тобой, тогда они не будут все восемь стрелять в одного, у нас будут хоть какие-то шансы укрыться за фонтаном и дождаться снайперской поддержки.

– Спасибо, конечно, но у меня есть преимущество, которого нет у вас, – ответил я. – У меня есть защита, которая, как я надеюсь, защитит меня от попаданий.

Я весь день пытался сегодня связаться с девушкой-ангелом, но мне не удалось это, однако, я чувствовал, что внутри меня была все та же защитная сила, которая огородила меня от удара Рика при первой нашей с ним встрече. Думаю, она поможет мне и в этот раз.

– Большинство сил в этом мире нельзя контролировать, – заключил Бейтс. – Даже, если у тебя и есть что-то – это не значит, что оно сработает так, как ты планируешь.

– И тем не менее, я уже все решил, а у вас будет отличный стимул – быть как можно расторопнее, – сказал я, улыбнувшись.

– В этом твоя проблема, Джек. Ты хочешь, чтобы мы работали в команде, но сам этого не делаешь. Весь твой план заключается в том, что ты отделяешься от нас и берешь весь огонь на себя.

– Весь мой план заключается в том, что я доверяю вам. У меня нет иллюзии по поводу того, что защита, которая у меня есть будет держаться вечно, но я верю в то, что вы успеете занять свои позиции и вырубить всех этих гадов.

– Тебе не кажется, что если внизу действительно будет двое, шансов будет больше?

– Что скажешь RQ? – обратился я к девушке. – Шансов будет больше?

– В прямом бою реальные шансы есть только у Джека. Бейтс вчера потратил достаточное количество духовных сил и не восстановился до конца, у Роуз нет опыта боев, у меня тоже нет опыта кроме вчерашнего, к тому же навыки, которые развиты у меня не подходят для сражений в целом, – отчиталась она.

– Примерно из таких же соображений исхожу и я.

– Дело не только в навыках, – продолжал Бейтс. – Каким бы искусным не был футболист, он не сможет в одиночку обыграть одиннадцать дворовых футболистов.

– Может, если у него будет автомат. Мир – это не только банальная математика и логика, это еще и возможности. У нас есть план и со всех точек зрения он наиболее оптимальный, и чтобы претворить его в жизнь мы должны все постараться и быть единым целым.

– Ты такой упрямый, что я уже не вижу больше смысла спорить, пускай будет по-твоему, – сдался Бейтс.

18:45, 7 июня, вторник, Джек Фаул

Я прибыл на место точно в обозначенное время. Под одеждой у меня был спрятан микрофон, чтобы все могли слышать меня. Встав рядом с фонтаном, я осмотрелся. Все в общем то было, как и на схеме. Ева и RQ должны будут занять позиции позади меня, а Бейтс зайдет моим противникам за спину. Думаю, этого хватит для того, чтобы победить, хотя я и не уверен.

– Вот и Джек, – услышал я знакомый голос Рика, который вышел мне на встречу в сопровождении еще семи людей. – Утечка произошла успешно.

– Да, хотя мы бы и так без проблем взломали вашу базу.

– Что скажешь, Сапфир? – задал он вопрос девушке с фиолетовыми волосами.

– Все чисто, он здесь один, – ответила она, очевидно осмотрев помещение особымзрением.

– Я так и думал, – самодовольно отметил Рик. Ты настолько уверен в победе, что пришел один, и, ты знаешь, я хотел бы устроить с тобой дуэль. Пусть все будет по-честному.

– Мы уже делали так пару раз, забыл? – улыбаясь, спросил я.

– Там нам помешали некоторые факторы, – злобно произнес Рик. – Неужели, ты откажешься?

– Не откажусь, но я хотел бы заключить пари.

– Какое же?

– Поскольку ты определенно никогда не угомонишься, даже после десятого поражения ты будешь пытаться победить, единственный способ для меня остановить все это – это стать твоим начальником. Ставка проста: выигрываю я, ты вступаешь в мой отряд и подчиняешься мне, выигрываешь ты, я вступаю в твой отряд.

– Заманчивое предложение, но с чего ты взял, что ты нужен мне в отряде? – язвительно спросил Рик.

– Судя по твоим навыкам, я тебе просто необходим, так как все твои подчиненные, наверняка, еще слабее тебя. Со мной у тебя будут шансы достичь хотя бы пятидесятого уровня, если будешь сидеть в офисе и просто ждать, пока я будут набирать очки.

– Ты слишком много говоришь, Джек! – Рик уже буквально кипел.

– Позволь мне его проучить, босс, – сказал парень с ярко-красным ирокезом на голове.

– Да, это отличная идея, – подключился я к их диалогу. – Давай, я дам хорошего пинка твоему подчиненному, чтобы убедить тебя в их бесполезности.

– Ах ты, урод! – Ирокез побежал на меня зарядив дробовик.

– Стоять! – скомандовал ему Рик, но его подчиненному явно было плевать.

Красный ирокез выстрелил в меня, и я буквально на мгновение мерцнул, заставив снаряд пройти сквозь меня. Это было удивительно, не знаю, сделал ли я это сам, или это просто было на уровне инстинкта, но теперь я явно стою больше, чем раньше. Не теряя времени, я навел на него собственный пистолет, и мощный заряд угодил ему прямо в голову, заставив отлететь назад.

Все мгновенно взвели свои дробовики и обрезы, но Рик громко проорал:

– Всем стоять! – его лицо было красным, а в глазах плясало бешенное пламя.

– Вот видишь, какие у тебя сосунки, – ухмыльнувшись, сказал я.

– Как ты это, черт возьми, делаешь?! – прокричал он.

– Вопрос уровня.

– Твой уровень ниже моего! Ты нашел что-то, какой-то способ обойти систему.

– Дело не в этом, просто я работаю головой. Поэтому, если ты действительно хочешь добиться чего-то, тебе лучше встать под мое начало, вместе мы сможем забраться на самый верх, – я сам не особо верил в то, что говорил, но я старался звучать убедительно.

– Ты всего лишь жулик, и я сам смогу превзойти тебя!

– Сэр, объект уже здесь, – сказала ему блондинка в очках, единственная из всех, кто не выглядела так, будто бы сбежала с выставки фриков.

– Не перебивай меня! – прокричал Рик. – Знаешь, что меня больше всего бесит в тебе, Джек? Что все только и делают в последнее время, что говорят о тебе. Ты звезда, ты в рекламе, ты победил висельника, ты обладаешь способностями, которых нет ни у кого, но почему все именно так? Я каждую ночь в отличии от тебя рискую жизнь и пытаюсь повысить свой уровень. Я работаю так, как работает система и живу в ней. Ты же вступаешь лишь в какие-то случайные схватки, всегда выигрываешь и получаешь кучу уровней. Я все знаю о тебе, Джек, все, что смогла собрать RQ16, и я уверен, что ты всего лишь жулик. Единственное, чего я не могу понять, так это того, что система поощряет тебя, почему она это делает? Почему, если твой уровень ниже, ты способен побеждать?

– Ты не слушаешь меня, Рик, – ответил ему я. – Я же сказал, все дело в том, что я работаю головой.

– Значит, это то, что мне нужно, твоя голова.

Прежде чем Рик успел что-либо сделать, кто-то справа вломился в дверь и с криками начал бежать в нашу сторону. Следом за этим, поглощенным страхом, мужчиной показалась большая кошка, тот самый хранитель, а еще через мгновение влетели существа, чем-то напоминающие летучих мышей. Их были сотни, и они сразу ринулись к нам.

Кошка запрыгнула на жертву, которую она преследовала и вцепилась в нее зубами. Люди Рика хотели открыть огонь по хранителю, но не успели, теперь каждый должен был отбиваться от летучих мышей.

Пока я пытался сообразить, что мне делать, ко мне подскочил Рик и, приставив мне ствол прямо к груди, выстрелил. Я телепортировался прямо к кошке, спасаясь от выстрела. Увидев меня перед собой, существо, которое мы решили классифицировать как пантеру, прорычало, после чего мощным прыжком пролетело надо мной и побежало вперед. На ее пути оказался Рик, но она сбила его с ног мощным ударом лапы, прежде чем он успел выстрелить. Скорость и сила этого хранителя явно выходили за грань.

Летучие мыши лишь летали вокруг, не давая целиться, стрелять и видеть что-то дальше, чем на несколько метров вперед, но не нападали. Как оказалось, они просто ждали подкрепление. Прямо рядом со мной показался мальчик с серым цветом кожи и, мило улыбаясь, попытался всадить в меня нож. Я увернулся и краем глаза увидел, что таких мальчиков, сюда, набежал целый отряд.

Я телепортировался поближе к пантере и начал бежать за ней. Мы ушли от фонтана и начали двигаться по коридору, вглубь торгового центра. Я начал чувствовать, как силы покидают меня. Видимо, телепортирование не давалось мне даром.

Пантера свернула в следующий коридор, и я отправился за ней. Услышав выстрел, я, буквально чудом, успел телепортироваться на этаж выше. Взявшись за поручень, чтобы не упасть, я увидел Рика. Он все это время тоже бежал за нами. Выстрел в итоге пролетел рядом с ухом пантеры. Я прицелился и несколько раз выстрелил в Рика обычными зарядами. Они достигли цели. Разъярённый парень остановился и, резко развернувшись, выстрелил в меня. Я упал за ограждение второго этажа, уходя от выстрела, но вот сил встать у меня уже не было.

Я начинал терять сознание и увидел, что надо мной навис ребенок с серой кожей. Он занёс нож и получил мощнейший удар лапой, заставивший его превратиться с песок. Только что, спасшая меня, пантера схватила мое тело зубами и куда-то потащила. Я попытался встать, но вместо этого провалился во тьму.

18:56, 7 июня, вторник, Кристофер Бейтс

Я смотрел сквозь прицел на здание и слушал, как Джек понтовался перед Риком. Очень надеюсь на то, что он делает это специально и сам так не думает. Я активировал это странное зрение и отслеживал состояние ситуации.

– Что-то не так, – сказала RQ38.

– Что там? – я пытался найти, что-то необычное, но ничего не видел.

– Приборы фиксируют сильные искажения, похоже местные жители устроили настоящий бунт.

– Местные жители?

– В таких центрах обитает куча существ, – уточнила Ева. – Большинство из них не очень дружелюбные.

– Мы должны двигаться.

Я заставил винтовку пропасть и отправился к торговому центру.

– Подожди, мы не можем, это опасно, – попыталась остановить меня RQ38. – Наше оружие не подходит для ближнего боя, а также для боя с большим числом противников, а там судя по всему началось восстание нечисти.

– Тем более, мы должны помочь Джеку, – сказал я, продолжив свое движение.

– Я с вами, – сказала Ева.

Я решил ее не останавливать, и мы отправились с пожарной лестницы, по которой планировали подняться на крышу, и заранее пододвинув к ней мусорный бак, чтобы достать до нее. Не смотря на возражения и предостережения, RQ38 последовала за нами.

В наушнике начали звучать помехи, да так громко, что мне пришлось его вытащить.

– Мы потеряли Джека, – обрадовала меня RQ38, когда мы поднялись на крышу.

– Что это значит?

Я услышал какой-то странный звук, похожий на чавканье, и тут же последовал выстрел. RQ38 поразила мальчика с серой кожей, и он рассыпался.

– Что это такое?! – удивленно спросил я.

– Критэри, обычно появляются из-за детских страхов, злобы, ненависти и т.д. – просветила меня RQ38.

– Звучит как бред.

– Тем не менее, советую их опасаться.

– Что нам делать? – спросила Ева.

– Я не могу определить местоположение Джека, – еще раз подтвердила RQ38.

Активировав зрение, я осмотрел все внизу, но нашего командира действительно не нашел. Сейчас можно было бы вломиться в здание, но разумно ли это, если оно кишит такими тварями, а у нас на троих всего пара десятков выстрелов.

– Ты должна найти Джека, – сказал я RQ38.

– Я пытаюсь, – ответила она.

– Мы должны идти внутрь, – сказала Ева, смотря в сторону двери.

– Только, когда поймем, куда именно. Мы не сможем обыскать весь торговый центр.

– Но, если Джек в опасности?

– То наша смерть ему никак не поможет.

19:16, 7 июня, вторник, Джек Фаул

Я очнулся и первое, что я увидел перед собой, это морду здоровой кошки, которая, как мне казалось, смотрела мне прямо в душу.

– Не ешь меня, я не вкусный, – сказал я первое, что пришло мне в голову.

Пантера как-то странно на меня посмотрела и, подойдя практически вплотную, прижала свой лоб к моему.

?????,??????, ??????, ??????

Передо мной стояло двое ребят, одетых в черную военную форму. Думаю, мы были в том же торговом центре.

– Альфа, мы обнаружили скопление вингеров в восточной части, – произнес кто-то в наушник.

– Выдвигаемся туда, – произнес я.

Двое людей и я начали двигаться вперед. Я не управлял процессом и как мне кажется просто был обычным зрителем, который видел воспоминание того, кого называли «Альфа».

Мы двигались в восточную часть и оказались рядом с эскалаторами и фонтаном. Это место было почти таким же, что и место с фонтаном в центре торгового центра, но было несколько меньше и тут были колоны. А также над самим фонтаном висела какая-то нелепая махина, созданная очередным безызвестным скульптором.

– Сэр, они должны быть где-то тут.

– Хорошо, я вперед, а вы прикрываете, – скомандовал Альфа.

Мы начали движение вперед, и весь наш отряд остался позади. Внезапно нашу спину пронзила боль, и мы упали на колени. Затем еще один укол и еще один. Все вокруг помутилось.

– А ты оказывается не так уж и крут, капитан, – я знал этот голос, точнее его знал «Альфа», это был голос его верного соратника.

– За что? – с трудом выдавил из себя «Альфа».

– Наш уровень в последнее время растет достаточно медленно, к тому же большая часть опыта все равно идет тебе, так как ты у нас главный, и обычно именно ты убиваешь самых злобных тварей. Вот мы с ребятами и подумали, а зачем нам все это? Есть замечательный способ быстро повысить наш уровень и знаешь какой? Убить тебя, за тебя дадут много очков опыта, можно не сомневаться.

– Это единственное, что вам нужно, высокий уровень? – изо рта «Альфа» текла кровь.

– Конечно, лучшая жизнь, больше привилегий, меньше работы, все этого хотят.

– Может мы и наемники, но мы сражаемся не за это.

– Это ты сражаешься не за это капитан, а мы все сражаемся за это, так что пора прощаться.

Тот что говорил, приставил к голове «Альфа» пистолет, затем выстрелил.

19:17, 7 июня, вторник, Джек Фаул

– Так вот, что случилось на самом деле, – я смотрел прямо в глаза пантере. – Ты и есть тот самый «Альфа», и ты просто хочешь справедливости, – пантера одобрительно кивнула.

Я хотел узнать почему он спас меня, но вряд ли он мне ответит, я думаю, он понял кто я, и какие у меня намерения.

– Думаю, самое время тебе остановиться. Даже, если ты убьешь их всех, тебе это уже никак не поможет, – пантера злобно рыкнула. – Я понимаю, что они предали тебя, но ты и так уже слишком тут задержался.

Пантера посмотрела на меня так, будто бы я ее не понимаю. Сейчас впервые я увидел в ее глазах человека – война, которого предали его соратники.

– Если такое существо, как ты, станет чьим-то хранителем, будет только хуже. Эти люди пришли сюда, чтобы захватить тебя. Ты хочешь этого? Хочешь служить чьей-то цели?

Пантера снова рыкнула, но затем выражение ее лица стало менее злым.

– Я всего лишь хочу, чтобы такое больше ни с кем не произошло, – произнес хранитель.

– Так вы все-таки умеете разговаривать. Едва ли они выстрелят кому-то в спину, во-первых, они все вас боятся, а во-вторых, они все разбрелись по разным отрядам, их уже ничего не объединяет.

– Есть еще кое-что: тот, кто подсказал им это и тот, кто хотел, чтобы это произошло со мной. Нужно остановить этого человека, только тогда я смогу уйти.

– И кто же этот человек?

– Не знаю и никто из них не знал. Я проникал в их сознание, чтобы докопаться до истины, но везде была лишь пустота.

– Человек связанный с хранителями, – я вспомнил того сумасшедшего, что держал двух девочек, ставших хранителями, он говорил, что кто-то направлял его. – Ты прав, мы должны найти его, но до этого момента тебе стоит скрыться.

– Ты хочешь, чтобы я доверил поиск тебе?! – прорычала пантера.

– Да, у меня это лучше получится.

– Ты еще ничего не знаешь об этом мире.

– Также, как и ты.

Пантера резко отскочила в сторону, уворачиваясь от выстрела.

– Простите, что прерываю вашу беседу, но, думаю, мы не закончили, – сказал Рик.

Я резко встал на ноги и достал духовный пистолет.

– Ты слышал наш разговор? – спросил я.

– Немного не с начала, но суть уловил.

– И что ты думаешь?

– Тоже, что и раньше. Мне нужен этот хранитель, теперь, пожалуй, еще сильнее, чем раньше, но сначала, как ты и рекомендовал, я добьюсь, чтобы ты стал частью моего отряда.

Я немного осмотрел помещение. Это был небольшой магазинчик с парой витрин, внутри которого мы и прятались. Удивительно, что тут не было этих серых детишек. Также я обратил внимание на то, что вокруг стало как-то тихо.

– Что ж, давай решим это.

– Хорошо, но не здесь. Здесь слишком тесно.

Рик вышел из магазина, и я проследовал за ним. Мы оказались в том самом месте с фонтаном и колонами, где и убили «Альфу».

– Думаю, здесь дуэль станет гораздо интереснее, – произнес он и ухмыльнулся.

19:21, 7 июня, вторник, Кристофер Бейтс

– Я его нашла, – наконец, произнесла RQ38.

Мое терпение уже начинало подходить к концу, и я подумывал войти в ТЦ, не смотря ни на что.

– Где он? – спросил я.

– В восточной части.

– Хорошо, тогда отправляемся туда.

Ева кивнула и мы, открыв дверь, ведущую на чердак торгового центра, начали свое продвижение к Джеку. Вокруг было подозрительно тихо. Я использовал свое зрение и не увидел никаких искажений, не считая силуэта Джека и кого-то рядом с ним, я был почти уверен, что это тот самый Рик Вульф.

– Как-то здесь тихо, – заметил я.

Внезапно перед нами появился красный силует с горящими глазами и ножом в руках. Роста он был небольшого. Судя по детскому смеху, это был силуэт мальчика, но взгляд у него был как у настоящего демона. Наклонив в бок голову, он издал еще один смешок и исчез.

– Кровавая тень, – с явным ужасом в голосе произнесла RQ38.

– Это плохо? – поинтересовался я.

– Подобное существо способно убить человека даже с шестидесятым уровнем.

– Значит плохо.

– Не похоже, что он настроен враждебно, – с долей оптимизма сказала Ева.

– Они не нападают на людей, по крайней мере, обычно, они им не интересны. Но чисто ради хохмы, он может вырезать сотню человек, так уже было однажды, – уточнила RQ38

– Резня в торговом комплексе «Центральный»? – спросил я, вспомнив события пятилетней давности, которые поставили на уши весь город.

– Да, говорят, что там поработала кровавая тень.

– Значит, главное ее не трогать.

Мы начали двигаться вперед, к двери, ведущей на четвертый этаж центра, и красный силуэт снова появился прямо перед нами. Я вздрогнул, а девушки и вовсе вскрикнули. Он снова отклонил голову вбок, будто бы изучая нас. Он исчез и тут же появился прямо передо мной. Казалось, его кровавые пустые глазницы вот-вот соприкоснутся с моими глазами. Силуэт снова исчез и появился в метре перед нами. Радостно хихикнув и два раза кивнув, он исчез.

– Идем дальше, – скомандовал я.

Спустившись на этаж ниже, мы оказались на третьем этаже, недалеко от эскалаторов, ведущих к фонтану, где должна была состояться изначальная засада. На полу первого этажа лежало два человека, судя по всему они уже были мертвы.

Раздался выстрел, и прямо рядом со мной пролетел сгусток синей энергии.

– В укрытие! – скомандовал я.

Ева встала за колонну, а RQ38 присела недалеко от меня за балконное ограждение. Активировав зрение, я понял, что оставшиеся члены отряда Рика все еще были здесь, и как будто бы просто ждали нас. Теперь вопрос был лишь в том, кто из нас победит.

19:22, 7 июня, вторник, Джек Фаул

Я забежал за колонну, едва успев увернуться от выстрела Рика. Если верить спецификации его оружия, то он уже должен был израсходовать все заряды.

– Что же ты прячешься, Джек? У меня еще есть парочка выстрелов для тебя.

– Разве твой дробовик не четырех зарядный? – спросил я.

– Да, это так, но у меня еще есть два обреза, оставшихся от моих павших товарищей. Я подобрал их, прежде чем найти тебя, поэтому и задержался немного.

– Не слышал о том, что кто-то может брать чужое духовное оружие.

– Не может, если подобное не оговорено в договоре. Я могу использовать духовное оружие своих подчиненных даже после их смерти. Правда я не смогу зарядить его, как только я израсходую все выстрелы оно исчезнет, но мне и этого хватит. Вот видишь, Джек, я управляю людьми значительно лучше, чем ты.

– Ты говоришь это даже при том, что только что потерял двоих? – мне нужно было тянуть время, чтобы хоть немного восстановить силы, сейчас меня не хватит даже на один мощный выстрел.

– Потери неизбежны, – голос Рика был ближе, чем до этого.

Он выскочил сбоку в паре метров от меня и выстрелил. Инстинктивно я успел выстрелить в ответ, и мой заряд разнес его заряд. Используя короткую вспышку, образовавшуюся в результате столкновения я скрылся за противоположной колонной.

– Что за черт?! Как ты смог уничтожить усиленный заряд обычным?

– Магия, – ответил я самодовольным голосом, хотя мне после этого слабого выстрела стало тяжело дышать.

– Думаю, ты уже выдохся, Джек, я чувствую это.

– Да, может хочешь проверить?

– Нет, я могу также, как и ты потянуть время, чтобы за одно зарядить и свой дробовик.

Проклятье, а вот об этом я и забыл. Пока я тут буду копить силы на один выстрел, у него снова будет полные боекомплект и что тогда?

Я сконцентрировался на том, что было внутри меня. Я все никак не мог нащупать ту ангельскую защитную энергию, но она ведь точно была внутри меня. Сейчас, когда я был практически опустошен, я ощущал ее тепло где-то внутри. Я что есть сил звал ее, и вот, наконец, я почувствовал, что кто-то обнял меня сзади, хотя я и стоял спиной вплотную к колонне.

– Я тут, Джек, – сказал мягкий женский голос.

– Это хорошо, а то я уж было подумал, что мне конец.

– Я защищу тебя, но будь осторожнее.

– Мне нужна небольшая часть энергии, чтобы вырубить Рика.

– Хорошо, я помогу тебе, тебе лишь нужно пустить меня.

– Я попытаюсь.

Не знаю, что это должно значит, но пустить такое мягкое, теплое и мягкое создание в себя – я был не против. Я освободил разум и, наконец, смог нащупать эту ангельскую энергию внутри себя.

– Что-то ты притих, Джек, если хочешь, можем сразиться на кулаках, – злорадно предложил Рик.

– Нет, думаю, мы просто закончим.

Я вышел из-за колонны и выстрелил в Рика. Он выстрелил в ответ, надеясь отбить мой заряд своим. Когда они столкнулись, то как и в прошлый раз рассыпались, но в моем заряде было и еще кое-что. Я облачил ангельскую энергию в обычный духовный патрон, сделав защитную оболочку. Рик уничтожил оболочку, но ангельская энергия полетела дальше и, ударившись в него, с силой, отшвырнула его в стену. Я использовал лишь десятую часть того, что дала мне девушка, но, судя по всему, даже это смогло переломать ему парочку ребер.

Рик упал на пол, кряхтя от боли, я подошел к нему и поставил ногу ему на горло.

– Что ж, думаю, ты проиграл.

– Как ты это сделал? – спросил, задыхающийся, Рик.

– Ты так часто задаешь мне этот вопрос. Просто пойми, что я лучше тебя и признай поражение.

– Нет, – сказал он, и я еще сильнее надавил ему на горло ногой.

– У нас был уговор, помнишь, или твое слово ничего не стоит?

Я увидел ненависть и отчаяние в глазах Рика, но в конце концов он произнес:

– Хорошо, ты победил.

– Вот и славно, – я снял ногу с его горла и отправился в сторону фонтана, у которого и началось сражение между нашими отрядами. – Ставка в нашей битве заключалась в том, что один будет работать на другого, при этом ты использовал мощные энергетические заряды, которые могли выбить из меня дух и превратить в овощ. Я же, как видишь, Рик, использовал заряд другого свойства, только лишь, чтобы оглушить тебя, потому что ты еще мне нужен. Именно это и делает меня сильнее, я думаю головой и думаю наперед, в отличии от тебя, а также я не приемлю потери. Жду тебя завтра в моем офисе для подписания договора.

Я улыбнулся и посмотрел на пантеру, которая все это время сидела наверху и наблюдала за боем. Рыкнув, большая кошка спряталась в тени.

19:48, 7 июня, вторник, Джек Фаул

Отряд зачистки уже во всю работал на месте. Мои ребята смогли победить оставшихся членов отряда Рика. Винтовки сделали свое дело и, оставшиеся без зарядов, бойцы противника, которые потратили все на битву с вингерами и серыми детьми, пали всего через пару минут после того, как Бейтс понял, что к чему.

К счастью, дух не из кого не выбили, так что число жертв так и осталось равно двум.

– Хорошая заварушка, – радостно сообщил Бейтс.

– Да, хотя и победили мы с трудом.

– Не знаю, как ты, а мы с девушками победили с огромным преемуществом.

– Рад за вас, – я ухмыльнулся. – Что ж, думаю, эта история с хранителем закончена.

– С чего ты взял?

– Не знаю, у меня такое чувство, что он немного успокоился. Думаю, ненависть затмила его рассудок, но сейчас он понял, что его главная цель не все подряд, а тот, кто это все и начал. А так уж случилось, что он и наша цель.

– То есть ты уже придумал, чем мы займемся дальше?

– Да, так что завтра не опаздывай, Бейтс.

– И ты не опаздывай, Джек.

02:27, 7 июня, среда, Кристофер Бейтс

Я сидел на диване и щелкал телевизор. Бутылка виски уже закончилась, а сна все не было, как вчера, как и позавчера, так и раньше. Бессонница, которая казалось отступила на какое-то время снова вернулась. Мне не хотелось это признавать, но похоже мне осталось не долго.

На моем телефоне было голосовое сообщение, которое мне послала Сара еще днем. Я решил послушать его.

«Сэр, не могу дозвониться до вас, поэтому оставляю это сообщение. Я хотела, чтобы вы узнали это от меня и не делали глупостей. Человек, который убил вашу жену, его выпускают завтра на свободу. За хорошее поведение ему решили сократить срок. Я знаю, что он должен был сидеть пожизненно, но говорят, что в итоге его адвокаты смогли оспорить какие-то улики и теперь его выпускают. Вы бы узнали все это и без меня, поэтому прошу, сэр, не делайте ничего того, о чем потом будете жалеть».

Я достал из кобуры пистолет и внимательно посмотрел на него. Какую глупость может сделать человек, который вот-вот отправится в свой долгий путь к свету? Лишь ту, что поставит точку в своем последнем деле.

Эпизод 9 "Рыжая, блондинка и брюнетка"

07:54, 7 июня, среда, Джек Фаул

Нет ничего лучше, чем поспать после тяжелой затяжной битвы. Я открыл глаза и немного осмотрелся. Я был в своей комнате, которая стала еще лучше за последнее время: более хорошая и удобная кровать, стол, стулья, гардероб, диван, телевизор. Теперь это уже был полноценный штаб.

Вчерашний бой дался мне не без потерь, так как чувствовалась тяжесть в правом плече. Повернув голову, я увидел ярко оранжевые волосы. Видимо, в комнате появилось еще что-то новое. Немного помотав головой, я наконец сообразил, что это девушка. Девушка спит у меня в кровати, на моем плече. Немного ошарашенный таким зрелищем, я потряс ее левой рукой, чтобы разбудить.

– Да, что такое? – спросила она, отрыв глаза. – Кто ты?! – резко отстранившись вправо спросила девушка, украв мою реплику.

– Я Джек Фаул и на всякий случай уточню, что это моя квартира и моя кровать, – уверенно ответил я.

– Не может быть, – девушка, по максимуму натянув на себя одеяло, осмотрелась по сторонам. – Это не моя комната.

– Именно об этом я и говорю.

Девушка была симпатичная и если и старше меня, то совсем ненамного, но тем не менее я не рад был ее видеть. Это мое очередное испытание или шутка Мейс?

– Как я тут оказалась, это ты меня похитил?! – девушка злобно на меня посмотрела.

– Нет, мне сейчас не до похищения женщин, – я вылез из-под одеяла и сев на краю кровати, натянул брюки, а затем пошел к гардеробу. – Нам надо понять, кто ты и почему здесь оказалась, ты что-нибудь помнишь о себе? – спросил я, подбирая рубашку.

– Я?! Конечно помню! Меня зовут Эбби Прайс, я работаю в банке «Мечта», в восточном отделении операционистом, – значит, все-таки Мейс, хотя отделение не то, в котором работаю я.

– Ясно, держи, – я протянул девушке планшет. – Выбери там одежду, которая тебе понравится и нажми заказать.

– Что, зачем это?

– Ну, можешь, конечно, ходить в нижнем белье, но мне бы не хотелось.

– Ты предлагаешь мне ждать, пока ее привезут?! – не смотря на свое положение, девушка продолжала находиться в боевом настрое.

– Можешь ничего не ждать и идти так, мне все равно. Могу только сказать, что ждать ничего не нужно будет. Чай или кофе? – учтиво спросил я.

– Что?

– Я спрашиваю, ты будешь чай или кофе?

– Кофе…неверное, боже, да что происходит?! – теперь девушка была в отчаянии.

– Мы во всем разберемся, уверяю тебя, что я не твой враг, скорее друг. Поэтому выбери, пожалуйста, себе одежду, а дальше мы вместе попьем кофе и попытаемся понять, что происходит.

– Хорошо, – все еще смотря на меня с недоверием, произнесла девушка.

Я отправился на кухню и включил кофе-машину. Теперь жизнь банка врывается ко мне даже тогда, когда я сплю. Видимо, спокойные времена снова закончились. Я взял две чашки и запустил процесс готовки кофе.

– Я все выбрала, – сказала девушка, когда я зашел в комнату с подносом.

– Отлично, сказал я и, поставив поднос на тумбочку рядом с ней, отравился к гардеробу, – Серое платье и туфли? – уточнил я, осмотрев его.

– Да.

Я достал одежду из гардероба и принес ее девушке.

– Вот, держи, я отвернусь.

– Что это?! – с удивлением спросила она.

– Одежда, которую ты выбрала, разве нет? – я посмотрел и убедился в том, что это серое платье и туфли.

– Да, но откуда оно у тебя?

– Ты же его сама выбрала? – непонимающе спросил я…но тут до меня дошло. – А, у меня просто было нечто похожее.

– Все что было на планшете, это то что у тебя есть в гардеробе?

– Ага.

– Моего размера? – крайне недоверчиво спросила девушка.

– Ну, тебе просто повезло, все это осталось от моей бывшей девушки, – получается, что она обычный банковский сотрудник, а не как я, раз не знает, что есть такие чудеса с одеждой и прочим.

– Хорошо.

Девушка взяла платье, а я, как и обещал отвернулся. Я услышал какие-то движения позади меня и рефлекторно увернулся. Девушка решила проверить прочность моей головы и огреть меня подносом. В результате вся посуда, кофе и ковер были испорчены. Я схватил ее за руки.

– Что на тебя нашло? – спросил я.

– Отпусти меня! – девушка начала выпутываться из моего захвата и даже попробовала садануть меня ногой.

– Да я тебя и не держу, – сказал я, отпустив ее руки и на всякий случай отойдя немного назад. – Я уже сказал тебе, если хочешь, можешь идти. Я лишь хотел помочь тебе и понять, как ты здесь оказалась.

– Ты чертов маньяк, это ты похитил меня и притащил сюда, что тебе от меня нужно?!

– Послушай, Эбби, мне ничего от тебя не нужно, и ты абсолютно свободна. Я понимаю, как вся эта ситуация выглядит с твоей стороны, но я не похищал тебя.

– Ты предлагаешь мне поверить, что ты мой друг и сам не знаешь, как я здесь оказалась?

– Именно, либо ты мне можешь не верить и просто уйти, но для твоей же безопасности тебе лучше остаться.

– То есть ты все-таки держишь меня здесь?

– Нет, я просто не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, – я не знал, как ее убедить и объяснить, что происходит, хотя я и сам не знал, что происходит.

– Хорошо и что именно ты предлагаешь? – спросила девушка.

– Для начала я предлагаю позавтракать и понять, что нам делать. Хочешь, можем сделать это в кафе, в городе.

– Ладно, – явно не доверяя мне, сказала девушка.

– Отлично.

Мы вышли на улицу и стоило нам пройти несколько метров, как девушка бросилась бежать. Наверное, ей стоило выбрать кроссовки, а не туфли, в них было бы удобнее бегать. Я посмотрел ей вслед и, активировав особое зрение, на всякий случай запомнил, как выглядит ее свечение. После этого я сел в машину и поехал на работу.

08:30, 7 июня, среда, Зал заседания совета директоров банка «Мечта»

– Есть еще один важный вопрос, который я хотела обсудить, – продолжала свое выступление Шерил Мейс, – а именно некомпетентность Тэрри Бишопа.

– Что за вздор! – мгновенно вскипел Бишоп. – Мои отряды демонстрируют самые лучшие показатели.

– Не думаю, что это действительно так, – продолжила Мейс. – Как нам известно господин Бишоп отвечает за распределение новых кадров и знаете, что сделал этот замечательный человек? Отправил потенциального следопыта патрулировать метро.

– Что, о ком идет речь?! – плевался слюнями Бишоп.

– Мисс Мейс, – вступил в диалог директор, Джерри Ронхольд. – Это достаточно веское обвинение и, наверняка, у вас есть какие-то подтверждения? – учтиво спросил он.

– Да, разумеется, – ответила Мейс и вывела на экраны участников досье Джека Фаула. – Вот этот молодой человек, который теперь работает под моим началом. Как вы можете заметить, он добился серьезных успехов за короткий срок, в том числе убил одного из легендарных висельников.

– Убил висельника, – Ронхольд улыбнулся. – Надеюсь не нашего?

– Нет, речь шла о номере один.

– А, тогда прекрасно, продолжайте, мисс Мейс.

– Кроме того вчера погибло два талантливых война, которые также подчиняются Бишопу, все это произошло из-за того, что один из его подопечных был одержим желанием получить хранителя.

– Но ведь это ваши люди убили моих, мисс Мейс, – продолжал брызгать слюной Бишоп.

– Поправка: мои люди были там, где произошла схватка с множественными искажениями, и если бы не действия, именно, моих людей, то были бы мертвы абсолютно все. К счастью, самый одаренный из воинов, Рик Вульф, также перешел под мою опеку.

– Как это произошло?! – Бишопа вот-вот должен был хватить сердечный приступ.

– Успокойтесь, Бишоп, – все также учтиво произнес Ронхольд. – Думаю, ошибки в вашем руководстве очевидны, так что вы отстраняетесь от этой должности.

– Но…

– Никаких «но» Бишоп, только факты. Если есть то, чем вы сможете себя защитить, я вас слушаю.

– Мои отряды зачистили больше всего искажений за последний месяц.

– Только лишь потому, что, например, мои люди были заняты более крупной рыбой, – парировала Мейс. – В этом ваша проблема Бишоп, вы получаете лучших воинов, но растрачиваете их талант на мелочи. Под вашим руководством они становятся жадными до получения опыта и хранителей. Они перестают работать головой и только уничтожают все направо и налево. Словно какие-то бойцовые собаки.

– Без моих бойцовых собак этот город утонет во тьме!

– Напротив, без ваших некомпетентных действий мы вырастим отряд элитных войнов, которые без проблем устранят саму суть этой тьмы, а не будут размениваться на жалкую мелочь.

В зале повисла тишина. Бишоп хотел сказать еще хоть что-нибудь в свою защиту, но он не знал, что. Это проклятая Мейс буквально уничтожила его. Он с злобой посмотрел на нее и был готов придушить голыми руками прямо там, но он не мог этого сделать.

– На этом заседание закончено, – объявил Ронхольд.

09:04, 7 июня, среда, Джек Фаул

– Опаздываешь, Джек, – ехидно приветствовал меня Бейтс.

– Да, были небольшие дела.

– Что подцепил какую-нибудь девчонку.

– Вроде того.

– А подробнее? – оживилась Ева.

– У меня было тяжелое утро, у нас есть что-то новое? – проигнорировав вопрос Евы, спросил я.

– Мы ищем информацию по поводу трансплантации органов, – сказал Бейтс.

– Трансплантации органов? – не понимая, что к чему спросил я.

– Колейны похищали людей, чтобы вынимать у них органы. Не верю, что я это сказал.

– Интересно, а что по этому поводу думает RQ?

– Ее еще нет, – ответила Ева.

– Такое бывает? – спросил я, но мне никто не ответил, Ева и Бейтс что-то внимательно читали. – Ясно, продолжайте в том же духе.

Я вышел из кабинета и отправился к мисс Мейс.

– Джек, заходи, – приветствовала она меня. – Давно мы с тобой не виделись.

– Максимум пару дней, – отметил я.

– Да, а кажется целую вечность.

– Что это за девушка? – не ходя вокруг, да около, спросил я.

– Девушка? – будто бы, не понимая, о чем речь спросила мисс Мейс.

– Рыжая, что проснулась сегодня в моей кровати.

– Ты думаешь, я имею к этому какое-то отношение? – подняв брови вверх, спросила она.

– Самое прямое.

– Она не в твоем вкусе? Я думала тебе будет приятно получить такой подарок за отличную работу, ты ведь завербовал Рика.

– Он еще не подписал бумаги.

– Нет, он подписал их еще вчера, со мной, я ведь курирую тебя.

– Спасибо, но все же, что это за девушка?

– Просто несчастная женщина, которой нужна помощь, ты ведь любишь таких?

– То есть это и есть ваша просьба, помочь ей?

– Просьба? Нет, я просто подкинула тебе то, что тебе нравится. Можешь наплевать на нее.

– Думаю, я уже это сделал, она убежала.

– Ну значит сегодняшний вечер будет для нее последним.

– Что это значит?

– В восточном отделении используют методику, которую лично я не одобряю, но тем не менее сейчас ее активно там испытывают. Она заключается в том, что за дополнительную надбавку люди делятся своей радостью от жизни с системой, а точнее с деревом. Это обычные люди, не такие как мы с тобой, но такие что подпитывают дерево.

– Допустим и что дальше? Причем тут я и мой интерес?

– Преступный синдикат нашего города, он как бы это сказать, не очень-то и одобрил подобную схему, расценив ее как жульничество, так что они решили убрать несколько таких работников, чтобы восточному отделению было неповадно это делать. Синдикат предупредил об этом директора отделения, но он их и слушать не хочет и даже готов предоставить им цели для ударов. Твоя новая знакомая Эбби будет одной из них. Радости от нее исходит очень мало, поэтому ее пустят в расход, а заодно используют это все для того, чтобы разжечь войну с синдикатом. Так что можешь готовиться, Джек, возможно, мы все скоро начнем битву с синдикатом.

– Звучит как-то бредово.

– Напротив, это обычная здоровая конкуренция. Каждый готов убить каждого. Не думаю, что все ведут дела так честно и чисто как я, Джек. Многим нет дела до так называемого планктона, и они с легкостью отдадут его на корм.

– Значит будем готовиться к войне, – я встал со стула. – Спасибо, что уделили мне время.

– Постой, что я вижу и слышу, неужели Джек Фаул бросит того, кто в беде? – Мисс Мейс выглядела озадаченной.

– Я не спаситель или: кто-то вроде того. Я обычный человек, который лишь немного отличается от других, и в мои планы никогда не входило спасать всех вокруг.

– Меня это очень удивляет.

– Познакомьтесь с новым мной, – я улыбнулся.

– Думаю, ты просто устал, Джек.

– Может и так, но сейчас мне реально не до этой девушки с ее проблемами, у меня еще есть дела.

Попрощавшись, я вышел из кабинета мисс Мейс.

09:20, 7 июня, среда, Кристофер Бейтс

– Удалось что-то найти? – спросил я у Евы.

– Точно нет, но на закрытых формах обсуждают что-то про обновление органов для богатых людей, к сожалению, у меня нет достаточного доступа.

– Должно быть что-то более конкретное, мы должны понять, кто именно этим занимается.

– Вы не устали? – спросила у меня Ева.

– Нет.

– Вид у вас не очень, даже хуже, чем вчера.

– Плохо сплю в последнее время, ничего серьезного самая обычная усталость.

– Может вам лучше отдохнуть?

– Как видишь, преступники не отдыхают, но с твоего позволения я сделаю небольшой перерыв.

– Да, конечно.

Я вышел из кабинета и позвонил своему другу, работающему в тюрьме «ЭндГейт».

– Бейтс, сколько лет, сколько зим, – радостно ответил Колин.

– Года три уже точно.

– Как поживаешь, старый черт?

– Бывало и лучше. Слышал откинулся один мой старый друг.

– Ты уже знаешь, – радостный голос Колина мгновенно сменился на озабоченный.

– Да, пришли вести с полей. Не знаешь куда он отправился?

– В одно из общежитий, скорее всего, у него же испытательный срок.

– Ясно, как там твои детишки?

– Нормально.

– Рад за тебя.

– Бейтс.

– Да?

– Не делай этого.

– Чего именно?

– Того, что ты хочешь сделать, он того не стоит.

– Я ничего и не собираюсь делать, Колин, просто решил узнать действительно ли он вышел.

– Я ведь тебя хорошо знаю, друг, поэтому меня можешь не пытаться обмануть.

– Ты прав, но это не тот случай.

– Держи себя в руках и помни, что Лаура бы этого не хотела.

– Хорошо и ты там держись, Колин.

Я положил трубку и затем сделал следующий звонок, теперь было самое время напрячь еще одного друга и узнать, куда именно разместили эту гниду.

11:24, 7 июня, среда, Джек Фаул

Я сделал решающий выстрел и убрал пистолет. Искажение в лице метрового жука, вроде тех, что я убивал, когда искал Еву уничтожено. Я решил поездить по вызовам и немного развеяться.

Мне нужно было найти колейн, но где их искать, я абсолютно не понимал. Ева и Бейтс, как понял, собирали информацию в сети, значит, мне было самое время отравиться в поле. Я решил проверять фиксируемые искажения рядом с водой, в надежде, что там будут эти существа, но пока я нашел только парочку жуков.

У меня зазвонил телефон и высветился неизвестный номер.

– Да, – ответил я.

– Это Джек Фаул? – спросил вроде бы знакомый женский голос.

– Да, это он.

– Это Сара Хайден, мы уже общались как-то раз, я напарница детектива Бейтса…бывшая напарница.

– А, ясно, да я слушаю, – предедущая попытка общения у нас явно не задалась.

– Я по поводу детектива Бейтса, – Сара вкратце рассказала о том, что убийцу его жены выпустили на свободу. – Я хотела бы, чтобы вы приглядели за ним. Я была сегодня у тюрьмы, он не пришел туда, но что-то мне подсказывает, что он еще найдет этого человека и попытается свести с ним счеты.

– Думаю, это будет в стиле Бейтса, – я почему-то улыбнулся. – Хорошо, я прослежу за ним и не дам сделать глупостей.

– Спасибо. Сообщите мне, если что-то случиться или увидите что-то подозрительное?

– Да, конечно, – хотя телефон я твой сохранять не планирую.

– Если я узнаю что-то, я тоже сообщу.

Я завершил разговор и сел назад в машину. Вроде бы, Бейтс сегодня с утра был в обычном своем состоянии и настроении. Правда не очень мне нравится, как он выглядит в последнее время, кажется, что будто бы он на последнем издыхании, хоть он и скрывает это.

Я включил навигатор, чтобы посмотреть карту искажений и тут увидел три точки, отмеченные на карте. Под каждой из них был мультяшный портрет улыбающейся женщины с повязкой на глазах, и время «17:00», «18:00» и «18:00». Две точки с одинаковым временем располагались достаточно далеко друг от друга. Очевидно, что это было сообщение от гадалки, и, очевидно, что в оба места одновременно я не успею.

Достав телефон, я набрал Бейтсу и сказал ему, что для них есть работка.

17:55, 7 июня, среда, Кристофер Бейтс

Я, Ева и RQ38, которая пришла на работу где-то в 11:00, расположились в кустах рядом с набережной. На этот раз мы были вооружены снайперскими винтовками, и RQ38 также установила какие-то продвинутые датчики, которые должны были исключить приближение противника со спины.

Активировав особое зрение, я осматривал местность. Наконец, я увидел, как две эти твари всплыли под мостом.

– Подойдем поближе к берегу, чтобы было проще целиться, – скомандовал я, и мы начали менять позицию.

Сменив одни кусты на другие, мы взяли винтовки наизготовку и начали целиться. Как только цель была захвачена, я собрался нажать на спусковой крючок, но провалился во тьму.

18:01, 7 июня, среда, Набережная «Слоновый мост»

Ева услышала выстрел рядом с ней и, повернувшись, увидела, как Бейтс упал на землю. Выстрел был сделан откуда-то из кустов, и девушка мгновенное выстрелила в ответ. Заряд во что-то попал, и Ева мгновенно сменила позицию, встав за деревом.

С набережной послышался визг колейн. Эти злобные твари почуяли неладное и двинулись к воде. Дождавшись, пока они подойдут поближе, Ева высунулась из-за дерева и выстрелила, попав колейне точно в голову. Существо упало на землю и прекратило двигаться.

Посмотрев на свою сестру и злобно взвизгнув, вторая колейна двинулась на Еву. Девушка сделала еще один выстрел, но морская тварь легко увернулась, отстранившись вбок, и в следующую секунду уже была рядом со своей обидчицей.

Схватив Еву за горло, она подняла ее над землей. Девушка начала задыхаться. Ее духовная винтовка дематериализовалась, и она всеми силами пыталась вырваться из захвата.

Раздался выстрел, и колейна упала замертво, уронив Еву на землю.

– Ты в порядке? – спросила подошедшая девушка с фиолетовыми волосами.

– Да, – жадно, глотая воздух ответила, ей Ева.

– Хорошо, я Сап… – прежде чем девушка успела представиться, в нее ударил энергетический выстрел.

Позади, упавшей на землю, Сапфир показалась потрепанная RQ38.

– Мы должны уходить, помоги мне поднять Бейтса, – сказал она.

– Зачем ты в нее выстрелила?! – недоумевала Ева, все еще пытающаяся отдышаться.

– Это ловушка, они выстрелили нам в спину из засады.

– Но зачем ей спасать меня?

– Думаю, они хотят взять нас живыми, – сказала RQ38, пытаясь поднять Бейтса, – хотят отомстить за вчерашний проигрыш.

– Это же Сапфир, я ее вчера вырубила, – сообразила Ева.

– Да, уходим.

Девушки взвалили на себя Бейтса и покинули набережную.

18:00, 7 июня, среда, Джек Фаул

Я вышел на набережную рядом с «Серебряным мостом» и осмотрел местность своим особым зрениям. Где-то в глубине я увидел искажение, прицелившись, я выстрелил. После попадания искажения рассеялось.

Получив подтверждение того, что я уничтожил колейну, и что мой уровень снова повысился с учетом тех трех, что я убил в 17:00, я отправился назад в машину.

Включив навигатор, я убедился, что больше точек, которые мне подсказала гадалка на карте нет. Также исходя из последнего сообщения, Бейтс и девушки разобрались со своей целью, победный выстрел на этот раз принадлежал Еве.

Я собрался набрать им, но изображение на моем навигаторе неожиданно сменилось на видео. На нем предстали какие-то люди в масках и связанная Эбби, та самая рыжая девушка, что оказалась у меня сегодня утром. В видео они призывали меня приехать к заброшенному восточному мосту рядом с «Доковой улицей», иначе девушка умрет в течении часа.

Не знаю, как они на меня вышли, но не сомневаюсь в том, что не обошлось без мисс Мейс, вот только зачем ей это все? Хочет проверить, все также же ли я помогаю людям? Я завел машину и собрался было ехать домой, но посмотрев еще раз на испуганное лицоЭбби, решил, что у меня будет еще одна остановка по пути.

18:42, 7 июня, среда, Джек Фаул

Выйдя из машины, я начал спускаться под мост. Судя по ролику, который они мне прислали, вся эта банда была где-то там. Чутье меня не подвело, и примерно двадцать людей в масках действительно оказались под мостом, а в центре этого сборища сидела, вся обмотанная скотчем и привязанная к стулу, Эбби.

– Ты пришел! – радостно завопил мужчина в сером пиджаке, единственный, кто был здесь без маски.

– Развлекаетесь? – спросил я.

– Да, но для полного веселья нам как раз не хватало тебя.

Люди сняли с себя маски, и я понял, что это не люди, а лишь черные силуэты с белыми глазами, состоящие из какой-то темной энергии. Все они улыбались и, как только я улыбнулся им в ответ, бросились на меня.

Я произвел обычный выстрел по одному из них, и он распался. Уворачиваясь от их выпадов, я стрелял, уничтожая одного за другим. Особой опасности они для меня не представляли. Повышая уровень за уровнем, я делал акцент на точности, ловкости и своем зрении, игнорируя все остальное. Мое тело само выполняло все необходимые кульбиты быстрее, чем я успевал о них подумать. В конце этого непродолжительного танца все искажения были уничтожены.

– Браво, браво, как раз то, что я искал, – радовался мужчина в сером пиджаке. – Наконец, у меня будет достойный противник.

Я наставил на него пистолет, но прежде чем я успел выстрелить, увидел краем глаза волка, приближающегося справа. Я увернулся и выстрелил в него. Заряд попал в цель, но судя по всему не причинил особого вреда.

– Мой хранитель, он не восприимчив к подобному оружию, – начала бахвалиться мужчина. – Именно поэтому, все хотели заполучить его к себе.

Я, активировав зрение, начал внимательно рассматривать моего мохнатого противника. Он состоял из чистой энергии, внутри которой нельзя было распознать брешь. Волк бросился на меня, и я, схватив его пасть руками, начал держать ее, не давая сомкнуть.

– Браво, браво, – радовался мужчина.

Ситуация была неприятная, я был не настолько силен, а мой барьер, на который я было понадеялся не сработал. Видимо, этому существу была чужда любая энергия.

– Прежде чем ты умрешь, Джек, я дам тебе насладиться смертью твоей подружки, – сообщил мне мужчина в пиджаке и, достав нож, подошел к Эбби. – Как думаешь, что стоит отрезать ей в первую очередь?

Меня будто бы переклинило, что этот человек, вообще, возомнил о себе?! Он действительно думает, что победил? Кровь в моих жилах начала закипать.

18:48, 7 июня, среда, Оперативный штаб рядом с «Доковой улицей»

– Прекрасно, это то что нам нужно, – подобно мужчине в сером пиджаке, радовалась мисс Мейс. – У нас все готово для активации? – спросила она.

– Да, снайпер на позиции, – ответил ей мужчина в очках и белом медицинском халате, сидевший за монитором.

– Отлично, тогда прикажите ему стрелять.

– SQ36, приказываю вам, поразить цель.

Снайпер, занимавший позицию, прицелился в Джека и выстрелил.

18:49, 7 июня, среда, Джек Фаул

Меня что-то пронзило в спину, и энергия начала растекаться по телу. Это разозлило меня еще больше. Мои руки будто бы почернели, и я разорвал волку пасть. Я был в бешенстве. Материализовав пистолет, я выстрелил несколько раз в мужчину, тот легко увернулся и с ужасом на лице прокричал:

– Моя милая собачка, что ты с ней сделал?!

Выражение ужаса сменилось на гримасу злобы, и, материализовав автомат, мужчина начал стрелять в меня. Я телепортировался ему за спину и выстрелил усиленным зарядом, потом телепортировался перед ним и выстрелил таким же зарядом еще раз, потом телепортировался сбоку и снова выстрелил. Мужчина прокричал и распался на множество энергетических синих шариков, которые устремились в небо.

18:50, 7 июня, среда, Оперативный штаб рядом с «Доковой улицей»

– Да, да, да! – ликовала мисс Мейс. – Мы сделали это, все молодцы. Режим «берсерка» то, что нам было нужно, чтобы завершить последнюю стадию. Теперь он станет идеальным оружием. На сколько был выше уровень его противника?

– На десять, мисс Мейс, – ответил ей мужчина в очках.

– На десять уровней, и он без проблем победил его, перед этим разорвав хранителя голыми руками, это же просто прекрасно. Скажите всем, сегодня мы празднуем нашу победу.

18:50, 7 июня, среда, Джек Фаул

Я развязал Эбби и осмотрел ее на предмет возможных ран.

– Ты в порядке? – спросил я.

– Кто вы и что вам от меня нужно? – сквозь слезы спросила девушка.

– Это все сложно объяснить, но как я уже говорил, я твой друг.

– Я хочу домой, я просто хочу домой, – девушка продолжала плакать, а я обнял ее.

– Не волнуйся, скоро все закончится.

У меня вновь зазвонил телефон, который уже начал раздражать, и я ответил:

– Да, мисс Мейс.

– Джек, ты не представляешь, как я рада тебя слышать, – что же ее так радует?

– Что-то случилось? – проигнорировал я ее приветствие.

– Как я вижу, ты разобрался с одним из служащих восточного отделения банка «Мечта».

– Вот как, – значит это был даже не синдикат, а сам банк.

– Да, они решили сами убрать эту несчастную, свалить все на синдикат и развязать с ним войну. Однако, благодаря тебе, Джек, они уже не смогут это сделать. Более того, мы сможем продвинуть новую технологию обучения и подготовки сотрудников.

– О чем вы вообще говорите? – что за бред?

– Я говорю о тебе, Джек, из тебя получился идеальный служащий за короткий срок. Я надеюсь, что в будущем все способные ребята и девушки будут обучаться как ты. Я поздравляю тебя, ты смог достигнуть невероятных вершин.

– Да, я безумно рад, как мне помочь Эбби?

– Ах да, Эбби…да ты ведь все-таки пришел ее спасти, я так и знала. Что ж, отвези ее в ресторан «Мангуст» в центре и закажи там миног.

– Да и как, именно, нам это поможет?

– Девушка сможет забыть все то, что произошло с ней, а я займусь ее бумагами, думаю, ты будешь не против, если мы переведем ее в наше отделение.

– Не против, – мне вообще все равно.

Я отключил телефон и обратился к Эбби, которая все продолжала плакать.

– Не переживай, все самое ужасное уже позади, как ты смотришь на то, чтобы поужинать.

– Поужинать? – девушка немного успокоилась и теперь смотрела на меня, как на выжившего из ума.

– Ну да, я думаю, ты хочешь есть.

– Ты в своем уме? – так я и знал.

– Послушай, я прошу тебя хоть немного мне довериться. Ты уже попробовала утром разобраться во всем сама, и, как видишь, у тебя не очень-то это получилось.

– Ты только что убил кучу людей, а они все будто бы испарились, и ты предлагаешь мне поехать и поужинать?!

– Ну, в сумасшедший дом мы с тобой еще всегда успеем отправиться. На самом деле это были не люди, а нечисть.

– Как в ужастиках?

– Именно.

– И ты думаешь, я тебе поверю?

– Воспринимай это, как хочешь. Пусть это будет розыгрыш, целью которого было твое согласие поужинать со мной. Ты поразила меня в самое сердце, и я устроил это все ради того, чтобы спасти тебя как принцессу и пригласить приятно провести вечер.

– Даже не знаю, что больший бред из всего, что ты сейчас сказал, – девушка немного улыбнулась.

– Больший бред – это отказываться от приятного вечера, – я улыбнулся.

– Думаешь, это платье подойдет для ресторана? – девушка осмотрела платье, которое, как и вся одежда банка, осталось целым и чистым, даже после такой переделки.

– Вполне.

20:34, 7 июня, среда, Джек Фаул

Когда мы только начали есть, Эбби первым делом налегла на вино. Не знаю, как она вообще согласилась прийти сюда, но возможно она решила, что ей просто нечего терять, а, возможно, это особое обаяние таких как я, вроде бы как оно также возрастает вместе с уровнем.

– Как тебе миноги? – спросил я, увидев, что девушка съела уже всю тарелку.

– Прекрасно, здесь вообще хорошо готовят. Так чем ты занимаешься, Джек? – несколько неожиданно спросила она у меня.

– Работаю в банке, начальником одного из кредитных отделов.

– Ах да, точно мы же с тобой из одного места, хотя раньше никогда и не встречались. Знаешь, у нас говорят, что вы все, кто работает на верхних этажах какие-то странные.

– Вот как?

– Да, говорят, вы проворачиваете какие-то темные делишки, часто меняетесь, многие даже, говорят, умирают, – заговорщицким тоном сообщила Эбби.

– Что ты говоришь, – я отпил вино.

– Да, но ты ведь не такой, Джек? На вид ты выглядишь добрым и приятным человеком.

– Рад это слышать, – да, моя доброта просто не знает предела.

– Так зачем ты позвал меня сюда, это свидание? – улыбаясь, спросила Эбби, сюда по всему она была пьяна.

– Да, увидел тебя на работе и ничего не смог с собой поделать.

– А говорят самая красивая у нас Клаудия, она сидела слева от меня, такая эффектная блондинка.

– Прости, когда я увидел тебя, то не смог рассмотреть никого вокруг, – этот фарс начинает меня немного утомлять.

– Ты такой милый, – кокетливо улыбнувшись, сказала Эбби. – Похоже я немного перебрала, ты ведь отвезешь меня до дома?

– Конечно.

Посидев еще немного, я расплатился по счету, а потом отвез и даже оттащил Эбби до квартиры. Ее адрес я посмотрел в базе, так как сама она мне его сообщить не смогла. В квартире она, судя по всему, жила одна, с хомячком или чем-то вроде этого. Положив ее на кровать и убедившись, что она дышит, я пошел назад к машине.

Сев за руль, я набрал телефон Бейтса.

– Как прошла битва с колейнами? – спросил я.

– Не очень, твои вчерашние дружки устроили нам засаду, но в целом мы справились.

– Вот как, это очень странно.

– Ну мы ведь наподдали им вчера.

– Согласен, но откуда они вообще узнали, что вы поедете туда?

– Не знаю, может следили, информация в вашем банке, это не нечто тайное.

– Пожалуй, это действительно так.

– Джек, у тебя найдется время переговорить сегодня с глазу на глаз?

– Да, конечно.

20:43, 7 июня, среда, Кристофер Бейтс

Для встречи я выбрал неприметный бар недалеко от моего дома. Тут обычно собирались местные алкаши, частные детективы и прочая нечисть вроде меня. Джек немного задержался, но все же пришел и сел за столик напротив меня.

– С вами все хорошо? – спросил он, внимательно осмотрев меня.

– А что такое?

– Не знаю, выглядите не очень.

– У меня есть более важная тема для беседы.

– Да, конечно, я слушаю.

– Это связана с бессонницей, похоже она снова вернулась. Я проверил сеть, но не нашел там чего-то подходящего, однако, вчера был зарегистрирован случай похожей смерти.

– Ну, может это просто совпадение, раз в сети ничего нет?

– Есть повод думать, что это не совпадение.

– Но, что именно говорит тебе об этом, интуиция? – Джек задумался на несколько мгновений. – Боже, так вот что с вами происходит.

– Именно.

– Бейтс, черт возьми, почему ты сразу не сказал?! – Джек выглядел очень злым.

– Потому что я устал. Я думал, что она вернулась только ко мне, так как никаких сообщений о его услугах в интернете не было, к тому же, все началось после того как мы вернулись из сна о твоем прошлом, мне казалось, что это может быть связано с ним, – на самом деле, мне было все равно, но я не хотел, чтобы Джек думал, что я старик, который просто сдался.

– В нашем деле нет случайностей и совпадений.

– Я знаю, но это мое решение, и ты его не можешь оспорить.

– Нет, но теперь мы срочно должны найти решение.

– Да и какое же?

– Я должен узнать у мисс Мейс, где сейчас Звейн.

– Отличная идея, ты ведь сам был готов отдать его ей, Джек, разве не так?

– Так, но тогда не было другого варианта, и мы много не знали.

– Я рассказываю тебе это все, Джек, не для того, чтобы ты бежал спасать меня. Я говорю это для того, чтобы ты разобрался в ситуации и помог тем, кто еще может стать жертвой этого психолога.

– Вы уверены, что это именно он? – черт, Джек, какой же ты упрямый.

– Да, я уверен. Я хотел бы попросить тебя еще кое о чем.

– О чем?

– Я хотел бы, чтобы ты приглядел за Сарой, а также Евой.

– А как же RQ? – Джек улыбнулся, задавая этот вопрос.

– Думаю, она сама о себе позаботится.

– Если это прощание, Бейтс, то для него еще рановато.

– Ты думаешь? А мне кажется самое время.

– Что вы собираетесь делать с убийцей вашей жены? – не ожидал от него такого вопроса.

– Это мое личное дело, – интересно кто рассказал ему, неужели Сара?

– Пока это не причиняет вреда нашему отряду, это может и ваше дело, Бейтс, но только до этого момента, – Джек пытался изобразить из себя строго начальника, и из-за этого мне становилось смешно.

– Тебе уже пора искать замену.

– Мне не нужно будет этого делать.

– Твое упрямство не способно воскрешать людей, Джек. Тебе уже давно пора смириться с этим и начать жить в реальном мире, а не в том идеальном, что ты придумал сам для себя.

– Я не собираюсь никого терять.

– Ты все время будешь кого-то терять, – я вспомнил всех близких мне людей, которые уже мертвы. – И твое счастье если, дожив до моего возраста, ты не останешься один.

– А вы считаете, что вы один?

– С того самого момента как не стало моей жены.

– Но есть ведь и другие люди вокруг вас, – не сдавался он.

– Есть люди которые всегда с тобой, Джек. А есть те, кто рано или поздно тебя покинут. Друзья никогда не бывают вечными.

– Я не думаю, что это так, просто их не так просто найти.

– Ты просто еще не понял этого, но поймешь. В моей жизни был лишь один человек, с которым я хотел быть всегда и который хотел быть со мной всегда. Все остальные люди, всего лишь люди.

– Но как же Сара, вы ведь беспокоитесь за нее, неужели она тоже не тот самый человек для вас?

– Возможно, если бы она была моей дочерью, это могло бы быть так, но это не так. Поверь, ей значительно лучше будет без меня. Да и прошу тебя, не впутывай ее в эти дела с компаниями. Я был бы рад, если бы она ушла из полиции и занялась чем-то безопасным, надеюсь, что, когда меня не станет, она так и сделает.

– А вам не кажется, что ваша смерть, наоборот, мотивирует ее работать еще усерднее?

– Они выживут ее рано или поздно, поверь. Она ведь женщина, и сейчас она там, где ей, на самом деле, не место.

– Почему вы решили сдаться, Бейтс?

– Почему? Да я и сам не знаю, наверное, потому, что я хочу уже, наконец, встретиться со своей женой.

– Но встретитесь ли вы с ней?

– Может и нет, но это единственная возможность, которая у меня есть, если уж не получится так, то других вариантов точно нет.

– Знаете, что, мне плевать, что вы говорите. Я остановлю все это и не дам вам умереть, – полный решимости, Джек встал из-за стола.

– Ну, желаю тебе удачи, парень, – я улыбнулся, этого осла ничего не исправит, кроме этого мира, который сам рано или поздно научит его всему.

20:56, 7 июня, среда, Джек Фаул

Разъярённый, я вышел из бара и сел в автомобиль. Как бы Бейтс не хотел откинуться, сделать это я ему не позволю. Я достал телефон и набрал мисс Мейс.

– Да, Джек, что случилось? – ответила, сразу подошедшая к телефону, женщина.

– У меня есть вопрос по поводу Рихарда Звейна, куда вы его дели? – я старался звучать максимально грозно и серьезно.

– Ты какой-то невеселый.

– Хоть раз ответьте мне прямо на вопрос.

– Хорошо, приезжай ко мне, и я тебе все расскажу.

21:23, 7 июня, среда, Джек Фаул

Я приехал по адресу, который дала мне мисс Мейс и поднялся на девятый этаж. Ее апартаменты были в одном из элитных домов в центре города. Несмотря на то, что я был весьма прилично одет, охрана на входе все равно посмотрела на меня как на бомжа, который пришел очистить местные урны, но так как мисс Мейс предупредила их о моем приезде, им пришлось меня пропустить.

Моя начальница жила в номере 907, куда я и направился. Постучав в дверь, я дождался, пока она мне откроет.

– Дорогой мой, ты уже тут, -спросила Мейс, одетая в белый офисный костюм.

– Да, – сохранив полное беспристрастие на лице, я вошел внутрь.

– Тебе налить чего-нибудь выпить? – спросила она, подойдя к мини-бару.

– Нет спасибо, куда вы дели Рихарда Звейна?

– Ты, правда, так хочешь это знать?

– Я не хочу тратить время на пустые беседы, потому что у меня его просто нет.

– Что ж, тогда перейдем сразу к делу, – мисс Мейс подошла к столу и достала из ящика ошейник. – Знаешь, что я больше всего ценю в своих подчиненных?

– Что же?

– Покорность, – женщина щелкнула пальцами и меня будто бы парализовало, я попытался двинуться, но у меня ничего не получилось.

– Что это такое? – спросил я, что ж, по крайней мере, я мог говорить.

– Это условия нашего контракта, Джек. Скажи, ты читал его внимательно? – мисс Мейс подошла ко мне и одела ошейник мне на шею.

– Возможно, – хотя и не уверен, что все там понял.

– Ты полностью принадлежишь мне, Джек, вот в чем его суть.

– И что же вы хотите сделать?

– Я хочу сделать тебя моим верным песиком, а если быть совсем точным, то хранителем, – сказав это, Мейс натянула ошейник вверх и начала меня душить.

– Какой извращенный у вас план, – я начал искать ангельскую энергию внутри себя, чтобы выпутаться.

– Это идеальный план, Джек, а из тебя получится идеальный хранитель. Я научила тебя всему и дала тебе все, что для этого необходимо. Скажу честно, я не сразу смогла выбрать, кто из вас лучше подходит на эту роль, ты или Рик Вульф, именно поэтому, мне пришлось столкнуть вас друг с другом, чтобы определить сильнейшего.

– Да, и, похоже, вы не ошиблись.

Я нащупал внутри себя ангельскую энергию и использовал ее, чтобы разорвать цепи и вернуть себе контроль над телом. Вскочив на ноги, я материализовал духовный пистолет и собрался выстрелить в Мейс, но тут мне в руку попал заряд, а потом и еще один в грудь. Я отлетел и упал на пол. Мир вокруг начал вращаться, будто бы я пьян.

– Я забыла уточнить еще об одной важной детали, Джек. Моя подопечная, RQ38, также всегда следила за тобой.

Девочка в очках подошла ко мне и надела мне на шею какой-то амулет. Я мгновенно перестал чувствовать какую-либо энергию внутри себя.

– Она долго наблюдала за тобой и собирала все необходимые данные, чтобы создать этот кулончик для тебя. Он блокирует все твои способности, включая эту неведомую белую защиту из чистой энергии. Не знаю, откуда ты ее взял, но поверь, мы лишили тебя и ее. Вспомни, Джек, – продолжала мисс Мейс, – ведь, именно, благодаря мне ты познакомился с ней. Скажу тебе больше, когда ты только начал искать хранителя, эта девочка не случайно подкинула тебе информацию о случае в цирке. Нам было важно, чтобы ты отправился в больницу и в результате встретился с тем парнем, сыном Лорен Пейдж. Я надеялась, что, в итоге, ты возьмешь его в свой отряд, чтобы исцелить Еву. Мой план был такой, ты должен был еще тогда сразиться с Риком Вульфом и, если бы ты победил, я бы позаботилась о переводе сына Лорен Пейдж в наш банк, а затем и в твой отряд, после чего он бы исцелил Еву. Так бы рядом с тобой было бы сразу два наблюдателя. Но даже без него мы прекрасно справились, хотя это и заняло больше времени, чем планировалось.

– Так это ты, на самом деле, напала на Еву и Бейтса, когда вы охотились на колейн, ты пыталась защитить этих тварей, – скрипучим голосом произнес я.

– Именно так, – ответила за нее Мейс.

RQ38 продолжала молчать. Я видел грусть на ее лице. Она будто бы извинялась за то, что сделала, но мне от этого было не легче.

– Да, пока не забыла, – произнесла Мейс и, материализовав духовный пистолет, выстрелила RQ38 в голову. – Эти создания нестабильные, так что она вполне может проникнуться жалостью к тебе и, еще чего доброго, напасть на меня.

Девушка упала на пол, ее глаза были стеклянными и абсолютно пустыми.

– Не переживай, это массовый продукт, я найду себе еще одну такую, – успокоила меня начальница.

– И что теперь? – я пытался пошевелиться, но не мог, ошейник снова был на мне, а Мейс села мне на спину.

– Теперь, Джек, последний штрих. Мы уже ввели в твой организм необходимое вещество, когда ты сражался под мостом, теперь осталось еще это, и ты начнешь свое превращение, – очевидно, в руках Мейс был шприц или еще что-то, сейчас я не мог увидеть что именно.

– Что будет с Бейтсом и Евой?

– Ну, Бейтсу осталось недолго, ну а Ева, посмотрим, если будет хорошей девочкой, то оставлю ее в банке, почему бы и нет, ее показатели тоже весьма неплохи.

– А что же насчет просьбы, которую я вам должен?

– Ах это, ну, как видишь, она мне не понадобилась. Я могла бы попросить тебя что-то, но всего через пару мгновений ты и так будешь готов исполнить любую мою прихоть. Ну, довольно болтовни, приступим к превращению.

Я мысленно попрощался со всеми и вся, но тут я увидел два подола платьев и ноги в черных башмачках, которые появились прямо передо мной. Они напомнили мне фарфоровых кукол, разве что были больше чем они и похоже настоящие.

– Не тронь Джека! – синхронно произнесли два детских голоса и, мисс Мейс, буквально, слетела с меня и, судя по звуку, ударилась о стенку.

Я из последних сил посмотрел повыше и узнал моих спасительниц, это были Грейс и Шарлотта дочки моего бывшего соседа, которых похитил безумный писатель и которых я смог освободить.

Глаза Шарлотты, буквально, загорелись и сзади появилось какое-то свечение, затем я услышал крики Мейс. Последовало два выстрела, девочки растворились, прежде чем заряды достигли их. Моя начальница подошла ко мне и рывком перевернула на спину. Я увидел ее обезображенное обгоревшее лицо.

– Что это еще за фокусы?! – Мейс села на меня сверху, занесла надо мной шприц и, воткнув мне его в шею, ввела что-то внутрь.

Раздался еще один выстрел, огромный энергетический заряд угодил точно в голову моей начальнице. Женщина повалилась на бок и начала распадаться на синие энергетические шарики. Я повернулся в сторону, из которой последовал выстрел, и увидел RQ38. Она стояла с винтовкой в руках, и из ее все таких же стеклянных глаз текли слезы. Она нацелилась на меня и, прежде чем я успел что-либо сказать, выстрелила. Заряд попал точно в амулет на моей шее, который мгновенной распался. Девушка облокотилась на свое оружие, которое тут же исчезло, заставив ее упасть на колени. Силы немного вернулись ко мне, я встал на ноги и подбежал к ней.

– RQ, как ты? – спросил я, положив ей руки на плечи.

Девушка подняла голову и посмотрела на меня, улыбнувшись она начала распадаться.

21:26, 7 июня, среда, Кристофер Бейтс

Я закончил чистить пистолет и собрал его назад. Я уже немного отвык от использования обычного оружия, но сейчас мне как раз нужно было оно. Вставив обойму, я поставил оружие на предохранитель и вложил в кобуру. Что ж, думаю, все готово.

Встав на ноги, я бросил взгляд на фотографию, где мы с женой стояли на фоне огромного дерева и отравился к выходу.

– Бейтс, я пришла помочь вам, – произнес мягкий женский голос у меня из-за спины.

– Кто ты?! – спросил я, развернувшись, выхватив пистолет из кобуры и наставив его на непрошенную гостью.

– Меня зовут Эхо, я пришла сюда, чтобы избавить тебя от бессонницы, – сказала девушка с длинными черными волосами в кипельно-белом одеянии.

– Эхо, странное имя.

– Так звали нимфу в древнегреческой мифологии.

– Вот, как и кто же назвал тебя в честь нимфы?

– Джек.

– Джек умеет создавать женщин? – невероятное откровение перед самой смертью.

– Нет, он лишь придал мне такую форму. Так как я нимфа, то являюсь олицетворением природной энергии. В моем случае это энергия света.

– Разве это природная энергия? – мне еще не поздно обратиться к психиатру.

– Не совсем, но Джек посчитал так.

– Что ж, вкус у него хороший, – нельзя не признать, что форму он ей придал весьма симпатичную.

– Опусти оружие, и я исцелю тебя от бессонницы.

– Нет уж, исцели лучше других.

– Я уже сделала это, ты последний.

– Если ты всех исцелила, то как же случилось так, что как минимум один все же умер?

– Я не могла материализовываться по-настоящему раньше, пока вчера Джек не пустил меня к себе.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, но я не дам себя исцелить.

– Джек очень переживает за тебя и хотел бы спасти.

– Я ценю это его желание, но это мое наказание, которое я должен принять. Джек не так давно подарил мне свободу, но правда в том, что совсем недавно я чуть было не убил невинного человека, и это мой способ искупления.

– Вы ведь собираетесь убить еще кого-то?

– Возможно, но этот человек не так уж и невинен, так что он не в счет.

– Вы не верите, что каждая жизнь важна, и каждый имеет право на второй шанс?

– Нет, в моей вере таких принципов нет. Теперь если мы закончили, я очень тороплюсь.

– Хорошо, похоже, что я нужна Джеку.

– Да, помоги лучше ему и убедись в том, чтобы никто больше не умер от бессонницы.

21:32, 7 июня, среда, Джек Фаул

Я лежал на полу и испытывал невыносимую боль. Похоже препарат, который мне вколола Мейс, начал действовать. Стоило RQ умереть прямо на моих руках, мне пришлось вспомнить о том, что сейчас я и сам был на грани смерти.

Девочки бегали по апартаментам Мейс, и с криками «Эхо» взрывали и сжигали все подряд. Не знаю, что это за такой ритуал, но мне было страшно. Что-то пожирало меня изнутри – зверь которым я очевидно и должен был встать. Я хотел встать, хотел позвать кого-то на помощь, но кого?

– Я тут, Джек, – будто бы откликнувшись на мой зов, сказала, появившаяся рядом со мной, девушка-ангел.

– Как раз вовремя, – я улыбнулся через силу.

– Эхо, Эхо, ты должна ему помочь! – синхронно сказали девочки, подбежав к нам.

– Хорошо, сейчас, – ответила им девушка, так это ее звали «Эхо», кто дал ей такое дурацкое имя?

Эхо положила на меня руки и потом прошла сквозь меня. Я почувствовал тепло где-то глубоко внутри. Оно забирало всю боль, пока, наконец, все неприятные ощущения не покинули меня, после чего девушка снова появилась передо мной.

– Так-то лучше, – сказала она.

– Да, намного.

– А что вы здесь делаете? – недоумевая, спросил я, глядя на сестер.

– Мы пришли помочь, – синхронно ответили они.

– Я не могла найти тебя, и они согласились мне помочь, – уточнила Эхо.

– Но я же освободил вас.

– Да и мы решили стать твоими хранителями, – ответили они.

– Я рад и, большое вам спасибо, что спасли меня, но это очень опасно.

– Это их выбор, Джек, – осадила меня Эхо.

– Они еще не понимают всего, что происходит, им всего восемь лет.

– Десять, – уточнили они.

– Их сила растет, и они вместе с ней, – снова посвятила меня Эхо.

– Мы будем с тобой, Джек, будем защищать тебя, – сказали девочки и обняли меня.

– Хорошо, хорошо, – один я, видимо, не могу никого защитить.

– Мне надо разобраться с бессонницей, – вспомнил я. – Мне нужно найти Звейна.

– Я уже всех исцелила, – сказала мой ангел-хранитель.

– Не может быть, как тебе это удалось?

– Ты создал меня для этого, Джек, ты дал мне силу, которая способна помогать людям.

– Значит, все спасены и Бейтс?

– Он нет.

– Но почему?

– Он отказался принять мою помощь.

– Черт возьми, почему он это делает?

– Он избрал это для себя в качестве наказания. Ты вытащил его из тюрьмы, но он всегда считал, что там его место. Он хочет пройти через это испытание, чтобы искупить то, что он сделал.

– Он всю жизнь помогал людям, ему нечего искупать.

– У всех есть свои внутренние демоны и грехи, Джек.

– Я не собираюсь это принимать, если надо, то я изобью его до полусмерти и заставлю принять твою помощь.

– Едва ли он согласиться даже после такого, но сейчас ты действительно должен помочь ему, Джек. Его разум и душа в смятении, и я не уверена, что он сделает правильный выбор.

– О чем именно ты говоришь?

– Он поехал к убийце своей жены.

– Хочешь сказать, что его убийство – это неправильный выбор?! – да это полный бред.

– Для него, сейчас, да. Он выбрал путь очищения и может свести все на нет, если лишит этого человека жизни.

– Я не понимаю этого.

– Ты должен научиться уважать чужой выбор, возможно, тогда ты сможешь понять.

– Наверное, мне стоит постараться, но обещать я ничего не могу.

Встав на ноги и слегка размяв шею, я отправился к своей машине.

22:35, 7 июня, среда, Кристофер Бейтс

Я стоял за одним из деревьев в парке и ждал. Если моя интуиция меня не подводит, скоро моя цель должна была пробежать мимо. Увидев, как мужчина в черном спортивном костюме появился из-за поворота, я вышел на дорогу, чтобы перекрыть ему путь.

– От старых привычек не избавиться, да «Ножницы»?

– Кто ты? – мужчина ростом метр девяносто с внушительной мышечной массой остановился и смерил меня взглядом.

– Кристофер Бейтс, если тебе это о чем-то скажет, – я достал пистолет из кобуры.

– Я просто бегаю тут, у меня нет при себе денег.

– Для серийной убийцы ты необычайно тупой, как думаешь, если я знаю твою кличку, то я просто случайный прохожий, который решил тебя ограбить?

– Кличку?

– «Ножницы», так ведь тебя называли?

– Не понимаю, о чем вы, в месте где я сидел, меня обычно звали «Малыш», но это была, скорее, шутка.

– Как не оригинально, ну и как ты хочешь умереть Малыш? – спросил я, наставив на него пистолет.

– Сэр, опустите оружие, – послышался голос Сары из-за моей спины.

– Я знал, что ты придешь.

– Сэр, опустите, пожалуйста, оружие, этот человек не «Ножницы».

– Да, а по описанию подходит, – я кинул пистолет в руки качка. – Он не заряжен. Пока я ехал сюда, то все же решил, что не буду убивать его. Так, что можешь не волноваться. Я много думал и решил в конечном итоге просто посмотреть ему в глаза и преподать урок. Но как вижу, ты лишила меня этой возможности, Сара, подговорив моих друзей, чтобы они дали мне ложную информацию?

– Да.

– Но все же, он правда вышел?

– Да, после повторного исследования улик стало понятно, что их недостаточно, а часть доказательств сфабрикована.

– И ты веришь во все это?

– Я верю, что вы не должны сами вершить суд, и верю в то, что вам не стоит встречаться с ним, это уже ничего не изменит, – Сара опустила пистолет и подошла ко мне.

– Бугай, а ты кто?

– Полицейский, сэр.

– Перевели к нам недавно, на ваше место, детектив Бейтс, – уточнила Сара.

– Заменили такую гениальную ищейку как я этой грудой мышц, – я улыбнулся.

– Сэр, что с вами? – Лицо Сары стало испуганным.

Я поднес руку к носу и понял, что из него текла кровь, много крови. Я упал на землю. Впереди был яркий свет. Кто-то звал меня по имени. Я слышал женский голос, он повторял «Крис», «Крис». Так звала меня Лаура. Я летел к ней, манимый этим голосом. Все здесь было необычным, не таким как прежде. Я не чувствовал тело, не чувствовал свой разум, даже не совсем понимал, кто я. Но я слышал голос, это был голос моей любимой жены, она не покинула меня, она всегда была рядом. Здесь или здесь, мечась из стороны в сторону я пытался найти ее. Голос становился все ближе и ближе. Наконец, я почувствовал ее прикосновение. Свет вокруг немного расступился и показались звезды, но это был не космос, ведь здесь не было тьмы. Это был поток, который нес нас куда-то вперед. Я крепко держался за руку Лауры, боясь потеряться. Осматриваясь вокруг, я осознал, что это вовсе не звезды, а люди, такие же, как мы, сбросившие оковы и освободившиеся, ставшие теми, кем были раньше, плывут вперед и только туда, ведь дороги назад больше нет.

22:43, 7 июня, среда, Джек Фаул

Я слышал их диалог и видел, как Бейтс упал. На мгновение меня обуяло желание выбежать и попытаться помочь ему, но я подавил его. Сейчас я уже был бессилен, а он был рядом с тем человеком, для кого он был действительно дорог, и который, я думаю, понимал его больше чем я, хотя до последнего сомневалась в нем.

Старый детектив решил забыть все то, что было в этом мире и обременяло его, он просто отправился в новый путь, это был его выбор, который я должен был принять.

Сегодняшний день был похож на карусель из кошмарного сна, и такой конец явно не то, что я хотел увидеть. Этот мир не слышит моего желания помочь тем, кто рядом со мной. Я потерял сразу двоих и не приобрел ничего. Эхо остановила бессонницу, но Звейн все еще где-то там, прячется во тьме, и, пока я не остановлю его, я не могу быть спокоен.

– Ты все же принял его выбор, – сказала Эхо, обнявшая меня сзади.

– Так тебя тоже научил делать я? – улыбнувшись, спросил я.

– Нет, просто я хочу защитить тебя, хочу, чтобы мое тепло подавило твою боль и печаль. Тебе хочется плакать, Джек?

– Думаю, да.

– Так почему ты сдерживаешься?

– Потому, что сейчас у меня нет на это времени.

– Я знаю, что ты такой, именно поэтому, я и хочу забрать всю твою боль.

– Спасибо.

Мне стало немного спокойнее. Чтобы не случилось, я был не один, со мной была Эхо, и еще со мной была Ева, я уверен, что вместе мы справимся со всем, что нас ждет впереди.

23:30, 7 июня, среда, кабинет директора банка «Мечта»

– Сэр, Шерил Мэйс мертва, – сказал мужчина в черном костюме, зашедший в кабинет.

– Великолепно, такая участь ждет каждого предателя, – улыбаясь ответил Ронхольд.

– Насчет Джека Фаула, его защищает какое-то неизвестное нам создание, а также у него появился хранитель.

– О, так это Джек убил Мейс?

– Да, сэр.

– Не думал, что ему окажется это под силу.

– Наши люди, пришедшие в апартаменты Мейс, уже застали ее мертвой, точнее зафиксировали остатки истлевшей энергии. Там же нашли RQ38.

– Про этот мусор можно и не докладывать.

– Да, сэр. Возвращаясь к Джеку Фаулу, это создание, что охраняет его, похоже оно исцелило всех людей, что заключили контракт с Звейном.

– Разве это не идет в разрез с правилами, которые устанавливает этот город?

– Идет, сэр, но это создание идет против системы.

– Это не хорошо, что же нам с ним делать? – Ронхольд внимательно просмотрел контракты, заключенные Шерил с Джеком. – О, да у нас тут есть настоящий подарок от нашей покойной сотрудницы. Что ж, в конце концов, она оказалась весьма полезной. Назначьте мне на завтра встречу с Джеком Фаулом.

– Да, сэр.

Эпизод 10 "Время для вашего лекарства"

07:56, 8 июня, среда, Джек Фаул

Я отпил кофе и зашел в комнату, где спали девочки. Не знал, что хранителям нужен сон, как и обычным людям. Они были похожи на двух маленьких ангелочков, как бы банально это не звучало.

Вчера перед сном мне пришло смс, что меня ждет директор в 11:00 в своем кабинете, уж не знаю, что ему от меня понадобилось, но отказывать ему не разумно. Теперь, когда Мейс мертва, я даже не знаю, кому я подчиняюсь.

Зайдя в здание банка, я прошел мимо ресепшн и заметил знакомые ярко-рыжие волосы в секции для обслуживания физических лиц. Пройдя туда, я увидел Эбби, которая раскладывала бумаги на столе и ждала пока запуститься компьютер.

– Эбби, тебя перевели к нам, – радостно приветствовал ее я.

– Да…а вы? – недоумевая посмотрела на меня Эбби, будто бы увидев меня в первый раз.

– Один из тех демонов, что сидит на верхних этажах, Джек Фаул, – я протянул ей руку для рукопожатия.

– Здравствуйте, мистер Фаул, – с некоторым нежеланием поприветствовала меня девушка, пожав руку.

Что ж, похоже она все забыла, в том числе Допив свое кофе, я накинул пиджак и отправился на работу. Путь, как и обычно, прошел без приключений. После победы такого серьезного противника, как Мейс, я получил большое количество очков опыта, даже несмотря на то, что финальный выстрел принадлежал RQ. Очевидно, так как зачет очков система производила в полночь, все что мы получили разделилось между мной и Евой. Так что теперь я был сорок второго уровня, а Ева тридцать четвертого. Моя машина снова улучшилась. Я не посмотрел, что это за модель и определил, что это «мое» только потому, что больше никто на таких дорогих авто в этом районе не ездит. Очевидно, это была какая-то более дорогая версия «Эштон Маверик», так как, в целом, они отличались не сильно.

и меня, для нее же лучше.

Поднявшись наверх, я проследовал к своему кабинету, и тут из-за угла появился Рик Вульф, схвативший меня за грудки и прижавший к стене.

– Как это понимать, Фаул?! – с явной злобой в голосе спросил он.

– Что именно? – не оказывая сопротивления, спросил я.

– Сапфир вчера пришла помочь твоим людям, а вместо этого они чуть не выбили из нее дух.

– А, ты об этом, приношу свои извинения, это был приказ Мейс, RQ38 подчинялась ей напрямую, я узнал об этом уже после упомянутого тобой инцидента.

– Проклятая баба, где она?!

– О ком ты именно? Впрочем, неважно, они обе мертвы.

– Что?

– Видишь, как бывает, когда не выходишь на работу, – я улыбнулся. – Все новости проходят мимо тебя.

– Я был в лазарете, если ты не забыл, то ты сломал мне ребра.

– Ах да, вот почему тебя не было, – это много объясняет, – но ты быстро поправился.

– Меня не так легко вывести из строя.

– Это радует, как там Сапфир?

– Уже практически в норме, и забери это, – Рик протянул мне бумаги.

– Что это?

– Договор с тобой, я все составил и подписал, теперь я член твоей команды, как и договаривались.

– Мейс сказала, что ты уже подписал бумаги с ней.

– Чушь, я вчера даже не мог до тебя дозвониться из-за того, что ваши номера были заблокированы. Поэтому отправил Сапфир помочь вам.

– А ты отлично работаешь в команде.

– Поражение есть поражение, а уговор есть уговор, – Рик, наконец, отпустил меня. – Какие будут распоряжения?

– У меня встреча с директором в одиннадцать, после нее соберемся и обсудим что к чему. В настоящий момент наша задача разобраться с Рихардом Звейном.

– Отлично, тогда мы расположимся у тебя в кабинете, босс и готовы приступить к работе.

– «Мы»?

– Сапфир и RQ16 решили остаться со мной, так что теперь они часть твоей команды.

– Здорово.

Я проследовал в наш кабинет и увидел там Еву, после чего пригласил ее позавтракать в кафе рядом с работой. Мне надо было обсудить с ней текущее положение дел и услышать, готова ли она участвовать во всем этом.

– С тобой все в порядке? – спросила у меня Ева, после того как мы сделали заказ.

– Да, хотя бывало и лучше, – потеря Бейтса явно не прибавила мне радости, да и к RQ, я порядком привязался.

– Ты о чем-то хотел поговорить?

– Да, я собираюсь разобраться с Рихардом Звейном, очевидно, он очень опасный человек и противостояние с ним может плохо кончится. Я уверен, что наш Рик Вульф будет и рад погибнуть в бою, поэтому за него я не переживаю, но вот подвергать опасности тебя, мне не хотелось бы.

– Я сама сделал этот выбор, и мое решение остается прежним. Если ты считаешь, что мы должны разобраться с Звейном, значит, нам стоит с ним разобраться. Я благодарна тебе, что ты спас меня и именно поэтому хочу быть полезной, не хочу убегать от всего этого, будто бы ничего не было, – мне хотелось накормить ее теми же миногами, что и Эбби.

– Хорошо, тогда нам нужно будет объединиться с Риком Вульфом и остатками его команды.

– У тебя есть план?

– Пока нет, но после встречи с директором банка, я надеюсь, у меня появятся идеи.

– Ясно, ну тогда за удачную встречу, – мы чокнулись бокалами с латте и продолжили завтрак.

11:00, 8 июня, четверг, Джек Фаул

Поход в кабинет директора был преисполнен пафосом с самого начала, а именно с захода в специальный лифт, который ехал в пентхаус до самого места, где и восседал Джерри Ронхольд. Все здесь вокруг было сделано из самых дорогих материалов, хотя и было пропитано духом классики, но выглядело роскошным. Секретарша Ронхольда, очевидно, только что закончила сессию для модного журнала и вернулась к своим обычным обязанностям, а два бугая на входе были готовы сразиться с отрядом спецназа.

– Джек Фаул, проходи и присаживайся, – приветствовал меня директор, когда я вошел в кабинет.

– Господин Ронхольд, большая честь, что вы меня пригласили, – выдал я непомерную лесть.

– Не нужно таких речей, Джек, тем более, что сам ты так не думаешь, держу пари, отношение у тебя ко мне, крайне негативное.

– После моей последней начальницы я предпочитаю с опаской относиться к руководству.

– Ну, могу тебя заверить, что я тебя не съем, по крайней мере, пока, однако, твое будущее очень сильно зависит от того, будем мы дружить или нет.

– Что ж давайте попробуем, – хотя я уверен, что ничего не получится.

– Начнем с насущных вопросов, вчера мы лишились сразу двух больших начальников, Шэрри Мейс и Тэрри Бишопа, – оба они раньше руководили мной, похоже иметь меня в подчинении опасно для жизни. – Поэтому сейчас остро стоит вопрос об их замене, и ты находишься в списке кандидатов, Джек.

– Какая честь, – как я, вообще, туда попал?

– Твои способности и лидерские качества очевидны, я видел запись вашей заварушки с Мейс, RQ38 в итоге осталась верна тебе.

– Странная у нее верность, так вы знали о вчерашнем сражении.

– Конечно, я директор и стараюсь быть в курсе всего. Шерил Мейс была двойным агентом, как это сейчас принято говорить. На самом деле, она работала на сеть медицинских клиник и центром «Забота». Колейны, с которыми вы столкнулись, – это тоже ее рук дело.

– Поэтому RQ их защищала.

– Именно, клиника решила подзаработать на пересадки органов богачам. А в качестве материала выступали невинные люди, их тщательно подбирали и все выглядело так, будто бы это обычные убийства, колейны очень чисто работают, – вот зачем гадалка попросила меня разобраться с ними, с Мейс они явно не дружили.

– Раз вы знали все это, вы бы, как я понимаю, не очень расстроились, если бы Мейс убила меня вчера, – мне явно никто не собирался помогать и, если он сейчас сделает вид, что он все так и задумывал, и был уверен в моей победе, в такое я, конечно, не поверю.

– Я не испытываю какой-то безумной любви к своим сотрудникам, господин Фаул, ровно до того момента, пока они не обратят на себя внимание. Да, вам удалось уничтожить висельника, но все это было бы ничто, если бы вы оказались слабее мисс Мейс. Однако, вы победили ее и заставили обратить на себя внимание. До этого же, я планировал, что она убьет вас.

– Какая честность, – я улыбнулся.

– Пока ты не представляешь для меня опасности, я не вижу смысла врать, наоборот, ты теперь ценный актив, Джек.

– Спасибо за откровенность.

– Прежде чем я предложу тебе должность Мейс, мне нужно, чтобы ты доказал, что достоин этого места, думаю, у тебя есть счеты с Звейном, так?

– Да, – в прозорливости этому человеку отказать было нельзя, но до гадалки ему было далеко, что в свою очередь говорило о ее мощи.

– Я попросил подготовить для тебя всю необходимую информацию. Нам этот Звейн тоже, как кость в горле, но открыто действовать против него, мы не можем, ведь он собственность клиники «Забота».

– Вы позволили Мейс заключить с ним договор от лица клиники?

– Думаю, он заключил его еще до Мейс, просто его действия стали слишком явными, и полиция обратила на него внимание. Наша же красавица решила этот вопрос таким образом. Подняла шумиху и замяла дело. Не знаю, верила ли она в то, что ей удалось все скрыть или нет, но она явно была одержима какими-то своими идеями. Вернемся к сути диалога. Сейчас ты, Джек, находишься как бы в свободном плавании. Твой начальник погиб, нового еще нет, так что твои действия могут быть расценены как своевольные, понимаешь, к чему я клоню.

– Существует договор между всеми компаниями о взаимном сотрудничестве и полном запрете на ведение боевых действий друг против друга. Исключения составляют ситуации выявленных нарушений,которые должны быть зафиксированы соответствующим образом и определены советом компаний, как незаконные. Однако, раз я на «вольных хлебах», я могу сделать что-то, а вы потом откреститесь от меня и моих действий.

– Именно так, Джек. У тебя есть возможность уничтожить Звейна, если ты так хочешь, но для этого тебе надо будет, в прямом смысле этого слова, напасть на восточное отделение их клиники. Причем, как ты сам понимаешь, помочь мы тебе ничем не сможем. Ты можешь взять с собой только тех, кто сам пойдет за тобой. Возможно, члены твоего отряда согласятся, правда, после последних событий он у тебя остался один… – Ронхольд посмотрел в монитор и несколько изменился в лице. – Ах, вижу я немного ошибся, на самом деле, у тебя четыре члена отряда. Ты и впрямь настоящий лидер, вместе с тобой это пять, ну а это мой подарок, – директор протянул бумаги.

– Что это? – спросил я, взяв их.

– Договор на Дарелла Пейджа.

– Кто это? – фамилия показалась мне знакомой.

– Сын Лорен Пейдж, ты встречался с ним, когда искал ту кошку-хранителя. Его мама лежит в больнице, если помнишь, и еще она пыталась завербовать тебя в клинику, не совсем корректным способом.

– Понял, понял, и он теперь член моей команды?

– Да, у него был контракт с Мейс, поэтому я решил передать его тебе.

– Благодарю, что-то еще?

– Используй его, чтобы проникнуть в клинику. Раз в твоей команде есть одна из RQ, она расскажет тебе, что у них там к чему, и какие у вас могут возникнуть сложности. Главное, запомни, если что-то случится: этого разговора не было, и я тебя никогда не видел.

– Разумеется, – я улыбнулся и вышел из кабинета директора.

Вернувшись в наш кабинет и убедившись, что все на месте, даже Дарелл Пейдж, я решил провести короткий брифинг.

– Итак, у нас есть цель, Рихард Звейн, сейчас он прячется в восточном отделении клиники «Забота». Кто из вас что может рассказать мне по данному поводу?

– Вы никогда не проникните туда, – тут же включился в разговор Дарелл.

– Это почему же? – спросил Рик.

– Там многоуровневая система охраны, впрочем, как и у вас. Целый отряд бойцов с высокими уровнями и хранителями в качестве охраны, при этом сами вы не сможете призвать хранителей на их территории. В соответствии с правилами боевые действия на чужой территории сильно ограничиваются системой. Даже если вы пройдете внутрь, вас просто разорвут. К тому же там есть защитный барьер, мимо которого могут пройти только сотрудники.

– Парень говорит дело, – поддержала его RQ16.

– Но мы все равно должны прорваться, – заключил Рик.

– Так, давайте по порядку, – вступил в разговор я. – Начнем с барьера, который мешает пройти внутрь, его можно деактивировать?

– Да, на тот случай, если туда приходят гости из других компаний или в других ситуациях, данную систему можно отключить, частично или полностью, – посвятила нас всех RQ. – Все системы спроектированы по единому принципу.

– Значит, кто-то должен отключить барьер изнутри.

– Но кто? – спросил Рик.

– Наш новый друг, – я улыбнулся и кивнул в сторону Дарелла.

– Зачем мне это делать? – спросил он.

– А потому, что правила игры не изменились, хочешь, чтобы твоя мама была жива, работай на нас, – ответил ему я.

– Используешь те же методы, что и Мейс? – с призрением спросил он.

– Такие как ты других методов не понимают. Раз ты спрашиваешь, зачем тебе это делать, значит, подсознательно ты против. Ты не понимаешь насколько опасен этот человек и не хочешь его устранить.

– Так ли уж он опасен, как, скажем, ваш директор? – спросил парень, задрав голову вверх.

– Нет, но он причиняет вред невинным людям.

– Он действует в рамках правил и не нарушает их.

– Да, с этим не поспоришь, но ты понимаешь, что именно он делает?

– Тоже, что и все, разницы никакой нет.

– Не стоит ему ничего доказывать, Джек, – вмешался Рик. – Мне, например, вообще все равно, кто такой этот Рихард Звейн, руководитель моего отряда отдал приказ, и я подчиняюсь. Ты парень тоже в нашем отряде, поэтому я советую тебе не возражать.

– Да, да, иначе, вы убьете меня и мою маму, – ответил Дарелл.

– В общем, план у нас тогда прост, – продолжил я. Дарелл проникает внутрь, отключает барьер, и мы вламываемся в клинику.

– Ты был у директора, какое-то подкрепление у нас будет? – спросил Рик.

– Нет, мы сами по себе.

– Отлично, значит, не надо будет делиться очками опыта, – такое я явно не ожидал услышать. Видимо, этому человеку был чужд страх, или он просто был немного не в себе.

– Ты уверен, что это план? – спросила меня девушка, которую, как я понял, звали Сапфир.

– Вполне, – я улыбнулся.

– И ты это поддерживаешь, Рик? – спросила она у своего бывшего руководителя.

– Да, когда начнем? – спросил он.

– Завтра в 14:00. Тебе хватит времени, чтобы понять, что именно, ты должен сделать, Дарелл? – спросил я.

– Вы действительно серьезно собираетесь таким образом атаковать клинику? – спросил он.

– А мы похожи на шутников?

– Вас всех убьют еще на входе.

– За это не переживай, нас с Риком не так просто убить.

– Да, – подтвердил Рик.

– Вы сумасшедшие, – прокомментировал Дарелл. – Хорошо, я пройду внутрь и отключу барьер. Официально, я все еще работаю там.

– Вот так просто зайдешь и отключишь барьер? – недоверчиво спросила Ева.

– Это будет не совсем просто, но вряд ли этого кто-то ожидает.

– Ты знаешь, где расположен пульт охраны? – спросила RQ16.

– Догадываюсь. Хотя и не уверен, что все получится.

– А как насчет доступов, наверняка, у вас, как и у нас, нужно прикладывать телефон, чтобы попадать в различные части здания, так как ты попадешь в комнату охраны?

– Я…я не знаю, – ответил Дарелл.

– Он темнит, – заключила RQ16. – Скорее всего он просто хочет пойти туда и сдать нас.

– Нет, я не…

– Не забывай, что на кону, Дарел, – напомнил ему я.

– Простите, я просто все-никак не привыкну ко всем этим правилам и доступам, я действительно не смогу попасть туда.

– А есть ли какой-то способ отключить систему? – спросил я, обращаясь к RQ16.

– Все права доступа запрашиваются из центрального офиса. Если нарушить передачу данных, то может получиться.

– А барьер так нельзя отключить? – с надеждой спросил я.

– Нет, барьер управляется изнутри, с пульта охраны.

– Жаль. Можем ли мы нарушить передачу данных из центрального офиса?

– Это возможно, но буквально на пару секунд. Каждая из внутренних систем посылает запросы во внешние и ожидает от них ответа. Обычно допускается задержка подобного ответа в течении двух-трех секунд. На это время можно прервать сигнал.

– И на это время доступ во все комнаты в здании будет открыт.

– Да.

– Сколько таких дверей нужно пройти? Если там все устроено как у нас, то сначала нужно получить доступ на этаж, потом в холл, а потом в кабинет.

– Про лифт мы можем сразу забыть, там за три секунды ничего не получится.

– Вроде бы комната охраны на том этаже, куда у меня есть доступ, – подключился к беседе Дарелл.

– Выясните вместе с RQ16 как дойти до комнаты охраны, сколько там дверей и так далее, затем разработайте план проникновения, – сказал я ему.

– Хорошо, – ответил Дарелл.

– Я все еще считаю это безумной идеей, – прокомментировала RQ16.

– Отлично, значит они такого не ожидают, – бодро ответил я. – Итак, когда барьер будет снят, мы все врываемся туда и вступаем в схватку на первом этаже. Поскольку мы планируем это пережить, нам надо понять сколько и где там людей, что мы можем использовать в качестве укрытий и т.д. У нас должен быть четкий план, который в результате принесет нам победу.

– Не уверена, что у нас есть вся необходимая информация, – прокомментировала RQ16

– Но что-то мы знаем?

– Да, но для детального планирования этого не хватит.

– Что думаешь, Рик? – спросил я.

– Думаю, хватит плана по тому, где мы можем засесть для комфортной стрельбы. Количество людей величина непостоянная, и такое планировать точно не стоит. Главное, чтобы противник не мог зайти нам за спину или сбоку, а остальное уже будем учитывать и планировать на месте.

– Я согласен, – ответил я.

– План безумный, но лучшего, наверное, быть не может, – прокомментировала Ева.

– Почему нам просто не подождать, пока он выйдет оттуда? – спросила RQ16.

– Вопрос хороший, но то, что он до сих пор скрывался говорит о том, что он все время был в клинике, и по какой-то причине ему не нужно выходить.

– Он одержим своей идеей, – подтвердил Дарелл. – Теперь он работает в качестве врача в этой клинике и продолжает заключать свои контракты, – это была неожиданная информация.

– Откуда ты знаешь? – спросил я.

– Я слышал их разговор с мисс Мейс. Она ведь шантажировала меня также, как и вы, я должен был вступить в твой отряд и передавать всю необходимую информацию, и, именно тогда, я и услышал их разговор. Он будет там, пока не накопит достаточно сил. Как я понял он повышает свой уровень таким образом. Он выйдет, но тогда, когда мы его уже точно не сможем остановить. Если его уровень будет выше сотого, наши выстрелы для него будут не страшнее укусов комаров.

– Какую жуткую картину ты описываешь, – прокомментировал я. – Что ты думаешь, RQ16?

– Вопрос снимается. Если у него есть способ повышать уровень, не выходя из здания, тогда мы должны уничтожить его до того, пока он не станет недоступной мишенью для нас. Значит, надо работать над планом.

– Великолепно, – прокомментировал я и засел за компьютером.

14:06, 8 июня, четверг, Джек Фаул

Как только настало обеденное время, я предложил Еве сходить перекусить. Остальные от моего приглашения отказались, что, впрочем, было мне на руку.

– Ты, правда думаешь, что у нас все получится? – спросила Ева.

– Да, но с некоторыми коррективами.

– Что ты имеешь ввиду?

– Узнаешь, у меня есть парочка идей, но для безопасности я придержу их при себе.

– Не доверяешь мне?

– Дело не в этом, я не доверяю тому, что нас окружает. В любом случае, ты должна приготовиться к бою, ты будешь нашим снайпером, и от тебя многое зависит.

– Да, я понимаю.

Что ж, в целом все было готово для нападения. Завтра в одиннадцать часов мы планировали провести еще один брифинг, чтобы уточнить все детали и рассмотреть всю собранную за сегодня информацию. А дальше нам останется только атаковать и надеется на то, что фортуна по-прежнему с нами.

19:08, 8 июня, четверг, Джек Фаул

После формального окончания рабочего дня я отправился домой. Когда я находился на основном шоссе, у меня зазвонил телефон.

– Да, – ответил я на вызов неизвестного номера.

– Это снова Сара Хайден, – ответил уже знакомый мне голос. – Я хотела сказать, что похороны Бейтса состоятся в субботу на центральном кладбище, – так называлось самое известно в городе кладбище, что располагалось на севере.

– Хорошо, во сколько?

– В одиннадцать часов.

– Думаю, я буду там, но дождусь, пока все разойдутся.

– Хорошо, я подожду тебя, – интересно зачем.

– Договорились. Тебе нужна какая-то помощь? – из вежливости спросил я.

– Нет, все хлопоты взяло на себя руководство. Детектив Бейтс получил звание «Полицейский герой», так что его будут хоронить со всеми соответствующими почестями.

– Жаль, что обо всех его заслугах вспомнили так поздно.

– Жаль.

– Раз уж ты позвонила, я хотел бы тебя попросить кое, о чем.

– Да, я слушаю.

Надеюсь во всей этой суматохе я не забуду о похоронах, хотя вроде бы не должен. Бейтс много сделал для этого города и всех нас. Вряд ли он был бы рад видеть меня на своих похоронах, но я все равно должен быть там.

Вернувшись домой, я зашел в комнату к девочкам. Они продолжали тихо спать. Я мысленно позвал Эхо, и на этот раз она мгновенно появилась передо мной.

– Ты звал меня? – спросила она.

– Да, я хотел спросить, нормально ли это, что они так долго спят?

– Да, им нужно время, чтобы отдохнуть и прийти в себя. Возвращение в мир живых не дается так уж легко.

– Все еще не понимаю, зачем они вернулись.

– Как я уже говорила, это их решение, Джек.

– Очень удобное объяснение.

– Может тебе стоит подождать, пока они проснутся, прежде чем нападать на клинику?

– Как я понял, они не смогут появиться там из-за барьера, к тому же я просто не хочу впутывать их.

– Хочу предупредить, что я тоже не смогу пройти туда. Этот человек, он заблокировал это место от всего, что связано с тобой. Они долго следили за тобой и похоже поняли природу всех твоих связей с энергией.

– Это не радует, но я это предвидел. Однако, я очень надеюсь, что ты поможешь мне завтра в одной подготовительной вылазке в другой место.

– Конечно, Джек, я последую с тобой в любое место, какое ты скажешь.

– Думаю, из нас получилась бы неплохая семья, – я посмотрел на девочек и затем на Эхо, после чего улыбнулся.

– Как скажешь, Джек.

– Ты никогда со мной не споришь?

– Нет, только лишь предостерегаю.

– Хорошо, прежде чем ты уйдешь, у меня есть еще одна просьба.

– Какая?

– Нужно передать послание одному моему старому другу.

12:05, 9 июня, пятница, Джек Фаул

Брифинг занял у нас чуть больше часа. Дарелл и RQ16 подробно изучили планы. Как оказалось, ему нужно было пройти всего две двери, к которым у него не было доступа, это холл и дверь в комнату охраны. Для каждого из проходов RQ16 должна была на три секунды прервать связь между восточным отделением и центральным. За ночь она уже сделала все необходимые технические приготовления, и вопрос теперь был лишь во времени.

Частые сбои даже на такой короткий срок вызовут подозрения, и система соответствующе отреагирует на них, поэтому план был такой. RQ16 должна была прервать соединение между отделениями ровно три раза: в 14:18, 14:19 и 14:20, – ни секундой раньше, ни секундой позже. Все наши часы были синхронизированы друг с другом, и на Дарела возлагались большие надежды.

Также мы обсудили маршрут нашего продвижения к кабинету Звейна. Он был на третьем этаже. Так, что нам нужно было пройти вход в здание, холл, лестницу, еще один холл и, наконец, кабинет. Там, если мы все доберемся живыми, мы должны будем встретиться с Звейном. Нам так и не удалось получить информацию о его уровне, но бой, однозначно, обещал быть непростым.

– Чтобы не привлекать внимание, мы все должны выехать в разное время, а также подъехать с разных сторон к зданию. Я покину банк сейчас, потом Дарелл. Не забудь, тебе нужно там появиться в районе двух часов, не опаздывай больше, чем на пять минут, – парень утвердительно кивнул. – Дальше поедете вы. Рик и Сапфир прибудут с востока к входу, RQ16 и Ева с запада. Я соответственно подойду с севера. Как только Дарелл все отключит, прорываемся вовнутрь и продвигаемся по зданию в соответствии с разработанными схемами.

После окончания брифинга я, как и было оговорено, первым покинул банк. В соответствии с моим планом, мне предстояло заехать в «Городскую оружейную компанию». Я набрал телефон оружейника и попросил, чтобы он меня встретил и еще раз провел экскурсию по месту, где они выставляли свою современную технику.

– Как видите, у нас появилось еще два новых вида снайперских винтовок. Возможно, мы могли бы попробовать модернизировать ваше духовное оружие на их основе.

– Спасибо, да, все же эта вещь меня очень впечатлила в прошлый раз, – я остановился напротив вертолета.

– ДС-52 «Черный дракон», – напомнил мне оружейник.

– И все оружие на нем действительно настоящее?

– Конечно.

– А вы не боитесь, что кто-то попытается его угнать?

– Не думаю, что это возможно. Стены здесь настолько прочные, что ни у кого банально не получится взлететь на нем. К тому же его управление настолько сложное, что даже опытному пилоту будет проблематично просто поднять его в воздух.

– Зачем же такие сложности?

– В настоящий момент мы работаем над упрощением. В нем очень много разных функций. Например, вы можете под покровом ночи пролететь в город, используя продвинутую стэлс систему, в том числе отражение света, подлететь к небоскрёбу, обнаружить цель и провести снайперский выстрел. Все это будет максимально бесшумно, как будто это была мышка, а не здоровенный вертолет.

– Что вы говорите! Думаю, я хочу на нем прокатиться.

– Едва ли это возможно, все-таки это военный вертолет.

– Все возможно, – сказал я и сконцентрировав энергию в своем кулаке, нанес оружейнику мощный удар под дых, вырубив его. – Эхо, можем начинать, – позвал я свою помощницу.

Система безопасности этого здания исключала применение духового оружия, но едва ли она была способна противостоять моей ангельской помощнице. Мы сели в вертолет, и я, осмотрев невероятное количество тумблеров, начал включать их, будто бы по наитию. Мне все говорили, что я выбрал дурацкую способность и неправильно использовал импа, зачем уметь управлять транспортными средствами, если этому и так можно научиться? Затем, что в реальной жизни не так просто научиться управлять военным вертолетом, а мне и не надо. Я прямо как агент из шпионского боевика, могу ездить и летать на всем, видимо они заключили такой же контракт с импом, как и я.

– Активируй поле, Эхо, – отдал я приказ девушке, как только вертолет начал взлет.

– Хорошо, – ответила она.

Нашу боевую машину покрыло защитное поле, после чего я резко набрал высоту. Как я и ожидал за счет поля, мы смогли пробить крышу здания и отправились в сторону клиники.

13:40, 9 июня, пятница, Рик Вульф

Все мы получили какой-то странное сообщение от Джека, призывающее нас засесть с южной стороны от входа в клинику.

– Исходя из сообщения Джека, планы несколько изменились, – констатировала RQ16.

– Черт возьми, и чего он хочет? – спросил я, ненавижу этого парня.

– Нам приказано засесть здесь и ждать сигнала. В остальном, действуем по плану. Я должна открыть все проходы для Дарелла, а дальше атакуем по сигналу.

– С черного хода? – уточнил я.

– Да.

– Но мы же собирались идти через парадную, – ты украл мой бой, Джек?

– Делаем так, как приказал он, – твердым голосом сказала Ева.

– Ладно, черт, приказ есть приказ, делай свое дело, RQ16, а вы все приготовьтесь к перестрелке.

14:02, 9 июня, пятница, Вестибюль восточного отделения клиники «Забота»

Дарелл Пейдж вошел в здание в соответствии с планом. Отметившись на ресепшн, он сделал вид, будто бы кого-то ждет, подойдя к нужному коридору, Дарелл дождался, пока будет ровно 14:18 и дернул дверь. Она открылась, и он быстро вошел внутрь. Быстро найдя нужную дверь, ведущую в кабинет охраны, он медленно подошел к ней, чтобы затратить на это порядка минуты, затем ровно в 14:19 дернул ручку и вошел внутрь.

– Что тебе здесь нужно? – спросил один из двух охранников, сидевших за пультом.

– Мне нужно связаться с Рихардом Звейном, – как ни в чем не бывало ответил Дарелл.

– Как ты попал сюда? – спросил второй охранник, положив руку на пояс с оружием.

– Я пришел сюда, чтобы сообщить о нападении.

– Что?! – оба охранника вскочили на ноги.

– Пожалуйста, мне нужно связаться с Рихардом Звейном.

– Хорошо, – сказал второй охранник и вывел звонок на большой экран.

– Да, что там такое? – спросил, появившийся на экране, Звейн.

– Джек и его люди, они собираются атаковать клинику, – ответил Дарелл.

– А, это же мой незаменимый помощник, успокойся и отдышись, а затем расскажи, что именно происходит.

– Хорошо…Джек, он послал меня сюда, чтобы я отключил защитное поле, а затем они должны войти через центральный вход.

– Вот как, что же ты не сообщил об этом заранее.

– Они следили за мной, RQ16 запретила мне выходить из здания.

– Значит они не доверяют тебе?

– В основном да, хотя Джек вроде бы доверяет.

– Этот парень такой наивный, впрочем, я понял это с самого начала. Он уверен, что борется за правое дело и уверен, что ты ему поможешь. Что ж, отключите систему безопасности.

– Что?! – с ужасом спросил охранник.

– Они должны быть уверены, что все идет по плану, наверняка, они следят за зданием. Не тяните время, иначе они заподозрят что-то. Отключайте поле, и все соберитесь у центрального входа, а потом просто размажьте их. Вряд ли они выстоят после целой сотни.

– Да, сэр! – сказал охранник, отключив систему безопасности.

14:21, 9 июня, пятница, Рик Вульф

– Что-то он задерживается, – констатировала RQ16. – Вроде бы он уже должен был отключить систему.

– Медленный ублюдок, – меня уже разрывало от нетерпения.

– Может наши данные не верны, и на самом деле комната безопасности располагается не там? – продолжила пытать свой ум RQ16. – Или же мы ошиблись в другом, по нашим данным у них все автоматизировано, но что если в комнате охраны сидят люди? Тогда они, наверняка, уже скрутили его.

– Но он ведь подтвердил, что людей там нет и все автоматизировано?

– Да, но у нас нет повода ему верить.

– Джек верит, а решения командира не оспариваются.

– Так ты нас всех затянешь в могилу, Рик.

– Вы сами за мной пошли, я не просил.

– Все потому, что мы должны защищать такого дурака, как ты, – подключилась к разговору Сапфир.

– Похоже отключилось, – отметила Ева.

– И вправду, что ж, ждем сигнала, – сказала RQ16, материализовав оружие.

14:20, 9 июня, пятница, Джек Фаул

Я завис в воздухе недалеко от клиники и подождал, пока приборы зафиксируют достаточное скопление людей рядом с входом в клинику.

– Ты не боишься, что могут пострадать невинные? – спросила Эхо.

– Боюсь, но другого варианта у нас нет. Я отправил письмо нашему директору примерно в 13:00, чтобы он ограничил перемещение людей в этой зоне, но не знаю насколько ему это удалось.

– Рядом со зданием все еще кто-то есть.

– Ты можешь убрать их всех отсюда?

– Думаю, да, но мне нужна пара минут.

– У тебя она есть.

Эхо переместилась из вертолета, а я стал следить за показаниями приборов. К 14:24 местность вокруг была более или менее очищена, не считая тех посетителей, которые наверняка были в самом здании.

Включив особое зрение и прицелившись в тех людей, от которых явно шли искажения. Я сделал несколько точечных выстрелов из снайперского орудия с глушителем. Я не слышал, что именно там происходит, но видел, что началась паника. Люди начали выбегать из клиники на улицу, а я продолжил стрелять по людям с явным искажением. В течении минуты, как только посетители более или менее отбежали от здания, я пустил ракету, затем еще одну.

14:25, 9 июня, пятница, Рик Вульф

– Похоже это знак, – констатировал я, когда увидел, как половину здания охватило огнем. – Этот Джек еще больший псих, чем я, ну вот теперь то повеселимся. – Ева прикрывай нас, остальные за мной.

– Хорошо, – ответили девушки.

Я двинулся к зданию. Связь с внешней системой у него теперь разорвана, так что все двери должны были быть открыты, да и части здания теперь не было вовсе. Несколько бойцов, защищавших клинику, попытались сбежать через черный ход и тут же напоролись на нас.

– А он все неплохо продумал, – произнес я, стреляя в голову, не ожидавшего моего появления, охранника.

– Судя по всему, большая часть охраны здания уже уничтожена, нам бы вот теперь только самим не попасть под ракетный огонь, – констатировала RQ16.

– Если попадем, значит, так и должно быть, воодушевлённо произнес я.

Из черного хода появилось еще несколько солдат уже готовых к встрече с нами, поэтому нам пришлось сесть за укрытие.

– Отлично! – радостно проорал я. – Не высовывайтесь, пока не будете уверены, что можете это сделать. Пленных не брать, никто не должен отсюда уйти.

14:27, 9 июня, пятница, Джек Фаул

Уничтожив, оставшиеся цели точечным огнем, я приземлил вертолет и вышел из него.

– Будь осторожнее, Джек, – сказала мне, появившаяся рядом, Эхо.

– Все будет хорошо, я улыбнулся и, пробираясь через развалины, залез внутрь.

Система пожаротушения кое-как работала, поэтому огонь мне был не опасен. Остатки охраны решили героически сбежать, используя черных ход, который шел из подвала. Надеюсь, Вульф с ребятами догадаются, зачем я поставил их туда и задержат остатки людей клиники, до того момента, пока я не разберусь с Звейном. Все-таки получить шальной выстрел в спину мне бы сейчас не хотелось.

Пройдя в холл ведущий к лестнице, я увидел, ползущего по полу, Дарелла.

– Молодец, Дарелл, отлично сработал, – сказал я и выстрелил ему в голову.

Не дожидаясь, пока его тело начнет распадаться, я продолжил свое движение вперед. Поднявшись на третий этаж, я прошел в другое крыло здания, которое пострадало от моего третьего и четвертого выстрела. Я надеялся, что мне удастся убить таким образом Звейна, хотя и не слишком сильно, но вместо этого я создал нам арену, вроде разрушенного Колизея, только поменьше, в центре которой он и стоял в ожидании меня.

– Джек, давно не виделись, – радостно приветствовал он меня.

– Жаль, что все-таки свиделись.

– А ты умен, ты ведь знал, что Дарелл вас сдаст?

– Конечно, поэтому главное было убедить его в том, что мы пойдем через центр, а дальше он уже должен был убедить в этом вас. Когда все цели собираются в кучу, уничтожать их значительно проще.

– Хоть тебя это, видимо, не обрадует, но мы успели эвакуировать почти всех посетителей, все-таки имидж клиники превыше всего.

– Через несколько минут я еще больше улучшу ваш имидж, лишив клинику одного бесполезного доктора.

– К сожалению для вас, на этом ваша удача заканчивается, мистер Фаул.

– Откуда такая уверенность?

– Ну видите ли, во-первых, мой уровень несколько выше вашего, а именно восемьдесят первый, да я вижу, что вы забрали практически всю энергию вашей невероятной помощницы и теперь вы обладаете силой, примерно как при семидесятом уровне, но у меня есть еще один козырь, а именно хранитель, так что шансов у вас нет.

Из-за камня выползла здоровенная колейна с короной на голове.

– Мы разводили этих красавиц вместе с Мейс, точнее, я их разводил, и вот это милое создание их королева.

– Убью ее и больше не увижу тварей подобных ей? – спросил я.

– Если убьете, мистер Фаул.

– Еще что-то? – спросил я в ожидании дополнительных демонстраций.

– Нет, этого будет вполне достаточно, чтобы размазать вас по руинам.

– Что ж, тогда приступим.

Я материализовал духовный пистолет, и Звейн последовал моему примеру. Правда, в его руках появился не боевой пистолет, а медицинский, вроде тех, что используют для введения снотворных душевнобольным.

Звейн резко двинулся на меня, я выстрелил, но он увернулся. Оказавшись рядом, он попробовал поразить меня своим оружием, но я отпрыгнул в сторону и снова выстрелил. Обменявшись десятком таких выпадов, я чуть было не пропустил удар колейны.

– Не забывай обо мне, – прошипела она.

– Да, конечно, – я материализовал второй пистолет и несколько раз выстрелил по ней.

– Два духовных оружия? Впечатляет, – прокомментировал Звейн. – Однако все это ничто.

Я увернулся от удара колейны, тут же доктор подлетел ко мне, и нанес удар кулаком. Я отлетел в стену, сильно ударившись спиной. Что-то внутри сковало меня.

– Многие обладатели высокого уровня умеют решать исход битвы одним точным ударом, – прокомментировал он. – Теперь ты не можешь двигаться.

– Впечатляет, – я проверил и убедился в том, что я действительно не могу пошевелить руками и ногами, но могу крутить головой.

– Не думаю, что ты достоин того, чтобы я убивал тебя лично, поэтому, дорогая, прикончи его, пожалуйста, – обратился он к колейне.

– С радостью, – прошипела та и поползла ко мне.

Я еще раз попробовал двинуться, но у меня не получилось, как только существо оказалось совсем рядом и занесло когтистую лапу для удара, сверкнула синяя молния, и колейна лишилась головы.

– Что за?! – вскрикнул, не ожидавший такого поворота событий, Звейн.

– Вы заблокировали здание от призыва хранителей за счет того, что все мы подключены и учтены в общей системе, но вы не можете заблокировать тех хранителей, которые никому не подчиняются, поэтому мой друг без проблем смог сюда пройти, – объяснил ему я.

– Браво, Джек, ты смог завести дружбу даже с хранителем.

– Я обещал ему найти того, кто сделал его таким. Это ведь твоих рук дело, Звейн? Все эти искусственные хранители?

– Да.

– И тот безумец, что похитил двух девочек, чтобы улучшить реализм своих книг?

– Да, это тоже мои подопечные, с людьми так весело.

– Ну как видишь, веселье на этом заканчивается.

Я кое-как протянул руку к хранителю и, дотронувшись до него, передал ему всю силу, что у меня сейчас была. Его окутало белое свечение, и он принял человеческий облик.

– Спасибо, Джек, – произнес он.

– Что тут у нас, призрак из прошлого? – спросил Звейн.

– Жнец, пришедший за твоей жизнью.

Мой друг достал меч и бросился на Звейна. Он двигался так быстро, что я едва успел замечать удары. Недостаток уровня он похоже с лихвой компенсировал большим опытом. Звейн пытался что-то сделать, но у него это не особо получалось. Он пропускал удар за ударом, и защитное поле, что он создавал, начинало слабеть.

– Ты чертов труп, сгинь уже! – орал Звейн.

– Только после тебя, – ответил хранитель.

Звейн пропустил еще пару ударов и затем отскочил метров на десять назад.

– Ладно, сменим немного тактику, – произнес он и сделал себе укол из своего медицинского пистолета. – Хранитель против хранителя.

Его тело начало покрываться синим свечением, и не дожидаясь того, что должно произойти, мой друг подлетел к нему и нанес удар мечом. Звейн успел ответить, но он не ожидал, что его противник не будет уворачиваться. Оба сражавшихся практически мгновенно распались на синюю энергию, которая улетела куда-то вверх.

Я снова мог двигаться. Встав на ноги, я пошел к выходу с арены, и тут же на меня чуть было не налетел Рик Вульф.

– Ну что, где этот доктор? – бодро спросил он, тряся дробовиком.

– Можешь не беспокоиться, его больше нет, ответил я.

18:02, 9 июня, пятница, Джек Фаул

После вызова, наверное, самой большой группы зачистки за всю историю существования системы, мы отправились назад в офис. Рик настаивал на том, что мы должны отметить такую крупную победу, хотя праздновать мне не хотелось.

Впрочем, перечить я смысла не видел, поэтому предложил им выбрать, как именно мы все отметим, а сам отправился к директору. Я был готов к тому, что меня разнесут в пух и прах и, наверное, было за что, но мне в общем-то было все равно. Я сделал то, что хотел и мне не о чем было сожалеть.

– Джек Фаул, проходи, – приветствовал меня директор. – Думаю, теперь мне стоит хорошо запомнить тебя и твое имя, – по эмоциям на его лице я не мог понять, насколько он зол.

– Мы уничтожили Рихарда Звейна, – отчитался я.

– Это я знаю, а также уничтожили целую клинику, а еще угнали вертолет у «Городской оружейной компании», – Ронхольд испытывающее на меня смотрел.

– Большие цели требуют больших жертв.

– И даже гибель четырех человек со стороны мирного населения вас не смущает? – значит, все-таки кто-то погиб.

– Эти жертвы также были необходимы.

– Что ж, такой подход мне в целом нравится, но большая просьба, Джек, в будущем вести себя немного скромнее. Ваши действия вызвали большой диссонанс, который теперь едва ли будет легко забыт.

– Да, я понимаю, такое тяжело будет замять.

– Замять-то будет легко, вертолет по сути никто не видел и не слышал, так что все спишем на взрыв газа, а тех, кто будет говорить лишнее, заткнем. Проблема же кроется на более высоком уровне, и я говорю об отношениях между компаниями. Если я признаю и приму ваши действия, это будет обозначать войну. Если откажусь от ваших действий, это значит, что мне нужно будет выдать вас.

– И что же вы решили?

– Думаю, цивилизованное решение в такой ситуации будет очень кстати. Мы назначим суд и будем долго и скрупулёзно изучать все детали дела. Думаю, как обычно это затянется где-то на годик, а за это время станет понятно, готовы ли мы к настоящей войне между компаниями или нет.

– То есть, будем копить силы.

– Именно. Сейчас никому не выгодно превращать улицы в театр военных действий, так что все согласятся на суд. Для многих и так, очевидно, что клиника играла не совсем чисто, так что и нам могут простить наше поведение. Мы же действовали во благо и на самом деле, хоть это так и не выглядит, но сработали достаточно чисто. Благодаря вашему сообщению, мы успели плодотворно поработать над умами людей в округе и даже вывести большую часть из зоны действий, но, конечно, же не всех, ведь все должно быть натурально. Представьте, здание взрывается посреди дня, и никто не погиб, это нонсенс.

– С этим не поспоришь, – хотя я надеялся, что жертв не будет вовсе.

– Что ж, Джек. Ты доказал, что достоин стать руководителем, есть лишь еще одно небольшое поручение, которое ты должен выполнить перед этим.

– Что же это?

– Сущий пустяк, – директор достал договор и положил его на стол. – Согласно этим бумагам, ты был должен Шерил Мейс одну услугу. Так как я директор, то в случае ее смерти, владельцем подобных бумаг становлюсь я. Так, что окажи мне одну услугу, убей пожалуйста, то странно создание, что ошивается с тобой.

– Что?! – мне стало тяжело дышать, неужели он говорит про Эхо?!

– Твоя помощница, она явно выходит за рамки правил, установленных системой и это плохо, это нарушает баланс и с этим просто нельзя мириться. Я могу закрыть глаза на все, что ты сделал, но я не могу закрывать глаза на систему. Все существует благодаря порядку и его нельзя нарушать.

– А что если я откажусь? – убить Эхо, это нонсенс!

– В соответствии с этим договором ты выпустил из города некую Мэгги Адамс. Что ж, если ты нарушаешь условия, тогда и я могу их нарушить, я верну сюда Мэгги Адамс, а также в соответствии с правилами отключу тебя от системы, а затем прикажу убить. Чтобы увеличить твою мотивацию, я также обещаю убить всех членов твоего отряда и некую Сару Хайден, думаю, ты ее тоже знаешь.

– Вы не можете этого сделать! – в некотором отчаянье произнес я.

– Почему же, назови мне хоть одну причину?

– Она спасла жителей этого города от действий Звейна!

– Да, я не спорю, но как она это сделала? Просто отменила все договора, что были у него с этими людьми? А что если она, вообще, отменит все соглашения, которые здесь существуют? Тогда система падет и начнется хаос. Причем, не в фигуральном смысле, а в самом прямом, на улицы города тут же вырвется куча нечисти, и что же тогда, Джек?

– Она никогда не сделает подобного, она наоборот защищает людей!

– И где гарантии? Кто она вообще такая?

– Она…друг, – сказать по правде, я и сам не знал.

– Может она твой друг, но для системы и правил она враг. Так что, либо ты избавляешься от нее, либо я делаю то, что обещал. Разговор окончен, покинь, пожалуйста, кабинет.

20:03, 9 июня, пятница, Джек Фаул

Я стоял в центральном парке, напротив большого дерева, что считалось ядром системы и смотрел на него. Вокруг никого не было, так как парк был открыт для посещений ровно до восьми вечера, но мои привилегии позволили мне находиться здесь в любое время.

Что же происходит? Неужели я действительно должен сделать это? Если я не убью Эхо, то перечеркну разом все, чего добился. Если, убью, то какой в этом всем вообще смысл? За что мы сражаемся, и что мы делаем? Я знаю, что нельзя спасти всех, но и убить ее сам, я просто не могу.

– Ты должен это сделать, Джек? – прозвучал голос Эхо из-за моей спины. – Прежде чем ты найдешь еще одно возможное решение, лучше поступи так, как приказал тебе директор.

– Но, это неправильно, – я повернулся к ней и стал смотреть в ее глаза, которые казалось были отражением Вселенной.

– Я всего лишь инструмент, который ты создал сам и ничего более. Я действительно нарушаю баланс и неизвестно к чему это может привести.

– Должен быть другой способ. Я не смог помочь Бейтсу, а теперь ты еще предлагаешь мне собственноручно убить тебя?

– Да, ведь только ты можешь это сделать, и только из твоих рук я согласна принять смерть.

– Я не хочу этого делать. В этом нет смысла.

– Но тебе все равно придется это сделать, ведь, в итоге, именно для этого ты меня и создал. Ты знал, что все так кончится, и моя самая главная задача здесь, это научить тебя принимать потери.

– Я могу принять потери, но я не могу сам убить тебя.

– И все же ты должен. Ты сделал многое, чтобы хоть немного восстановить баланс, но сейчас, именно я, больше всего его нарушаю.

– Хочешь сказать, что ты способна вызвать хаос?

– Это действительно так. Система подобна живому организму, если внутри него появляется паразит, она начинает вырабатывать антитела для его уничтожения.

– Значит, мы уничтожим эти антитела.

– А они будут становится все сильнее и сильнее, и город будет страдать.

– Мы найдем способ всех спасти.

– Этот способ есть, Джек, но для начала ты должен избавиться от меня.

– Нет!

Эхо подошла ко мне и взяла меня за руки. Против моего желания материализовался духовный пистолет.

– Если тебе тяжело самому, давай сделаем это вместе, – сказала она.

– Нет, я не хочу! – я пытался вырваться, но Эхо была сильнее.

– Прошу тебя, Джек, если я действительно дорога тебе, сделай это. Я не хочу, чтобы ты страдал и не хочу, чтобы страдали все вокруг.

Я пытался вырваться, но на мгновение потерял контроль и нажал на курок. Прозвучал выстрел, и Эхо начала распадаться.

– Спасибо тебе, Джек, – сказала она.

– Нет, этого не может быть, – я упал на колени.

– Я всегда буду с тобой где-то здесь, рядом.

Эти слова были последними. Мне хотелось плакать, но я почему-то не мог это сделать, внутри меня кипела ненависть. Я хотел ворваться в кабинет директора и убить его, но в тот же момент я понимал, что не смогу это сделать. Почему они решили бросить меня? Бейтс и Эхо, так нечестно, вы ушли и теперь я остался совсем один.

Почему я должен продолжать бороться, ради чего? Меня посетила мысль о том, что я тоже устал и тоже хочу на покой. Интересно, могу ли я застрелиться из духовного пистолета? Это ведь так просто, сбежать от всех проблем и снова быть свободным. Наверное, система победила, а я проиграл. Не знаю, этого ли вы ждали от меня и этому ли хотели научить меня, но в жизни все не так просто, как вам кажется господин Бейтс и госпожа Эхо. Мне надоел этот кошмар, мне надоело убегать, зная, что спасения нет, я просто хочу проснуться. Хочу быть свободен. Приставив духовный пистолет к своему виску, я выдохнул и нажал на курок.

11:07, 12 июня, понедельник, Сара Хайден

Джек так и не появился. Я ждала его больше получаса, но он не появился. На похороны детектива Бейтса пришло не так уж и много людей, но на лицах всех присутствующих была неподдельная грусть.

После взрыва в клинике, который прогремел в четверг было решено внести поправки в только что принятый закон о том, что крупные компании будут в том числе выполнять задачи полиции. Было принято решение о том, что две структуры – коммерческая и законодательная должны действовать сообща.

Принимая во внимание большой вклад полиции города, было решено, что должны формироваться смешанные отряды и группы, состоящие как из представителей компаний, так и полицейских. В свою очередь, компании обязались обеспечить полицию самыми лучшими технологиями и снаряжением.

Эта новость скорее радовала, чем огорчала. Шанс сделать этот город чистым и свободным от преступности все еще оставался, хотя это и была утопия.

Я покрутила в руках ключи от машины Бейтса, которую он завещал Джеку. Что ж, похоже этому парню она уже не понадобится, впрочем, как и мне. Я открыла ящик и бросила связку в нее. Быть может этот парень еще придет за ними. Мне так хотелось встретиться с ним. Я надеялась, что он сможет объяснить мне, что именно произошло.

Почему детектив Бейтс, как только его поместили в скорую, распался на множество синих звездочек, в прямом смысле этого слова? Как такое возможно? Я не могла поверить в это или принять, хотя и видела собственными глазами.

– Хайден, хватит витать в облаках! – проорал начальник, подойдя к моему столу.

– Я не витаю, сэр! – сказала я, резко вскочив на ноги.

– Вот и отлично. Капитан Хайден, займитесь делом о пропавших людях. Похоже это не совпадение, одного из них только что обнаружили закопанным в землю, прямо посреди заброшенного склада. Выезжайте туда и осмотрите место преступления.

– Да, сэр!

Я закрепила кобуру и надела пиджак. Похоже у меня действительно нет времени витать в облаках, мой долг зовет.

Конец

В оформлении обложки использована фотография enriquelopezgarre, доступная для коммерческого использования источник https://pixabay.com/photos/tree-light-lighting-mystic-3649084/

Оглавление

Эпизод 0 Рождение

Эпизод 1 "Широко раскрытый глаз"

Эпизод 2 "Бессоница"

Эпизод 3 "Во власти паразита"

Эпизод 4 "Под покровом смерти"

Эпизод 5 "Висельная петля времени (часть 1)"

Эпизод 6 "Висельная петля времени (часть 2)"

Эпизод 7 "Висельная петля времени (часть 3)"

Эпизод 8 "Джек Фаул VS Рик Вульф"

Эпизод 9 "Рыжая, блондинка и брюнетка"

Эпизод 10 "Время для вашего лекарства"