Чистый лист [Юрий Горюнов] (fb2) читать онлайн

ЧИСТЫЙ ЛИСТ

1

– Смотри! Смотри! А что это они делают? – спросил первый.

– Ребенка, – ответил второй.

– Зачем? – удивился первый.

– А чтобы был, – с видом знатока произнес второй.

– Не понимаю, их же вон, сколько по земле ходит, и больших и маленьких. Зачем еще.

– Понимаешь, они так устроены. Надо чтобы было. Есть те, кто хочет, чтобы у них появился маленький человек, о котором они будут заботиться.

– Значит они плод любви.

– Не все. Некоторые рождаются от безответственности, так получилось. Ну, куда же его, пусть живет.

– Откуда ты это знаешь?

– Да я уже давно наблюдаю за ними. Кто знает этих людей, может быть, им просто заняться нечем.

– Так не бывает, дела всегда есть.

– Это у них смотрю, дела есть, а у вас их видимо, нет, – услышали они за спиной голос и сразу узнали его. Голос был громким и звучал, как раскат грома. Оба втянули головы в плечи, потому, как были пойманы там, где им не разрешалось бывать, а уж тем более наблюдать за людьми.

– А у нас сегодня выходной, – неуверенно сказал второй.

– Выходной! Это ты откуда такое слово знаешь?

Деваться было не куда, куда же спрыгнешь с облака, да и от взгляда, и второй ответил, указывая пальцем на Землю: – Оттуда.

– Ты там что, бывал?

– Так ведь все мы оттуда, – еле пробормотал второй, понимая, что наказание будет неотвратимым, но вот каким. Голос принадлежал старшему Ангелу.

– Значит, не только смотрел, но и слушал, – убежденно сказал старший. – И что же такое выходной?

– Это когда они ничего не делают. Совсем. Так занимаются тем, чем им хочется.

– Они этим и в другие дни занимаются. И это у них выходной, они имеют физическое тело, а оно устает, а у вас что устает? Оболочка? Оттуда мы, – уже менее громогласно проговорил, старший. – И действительно, – сменил он гнев на милость, – я как-то даже иногда забываю об этом. И часто вы здесь бываете?

– Я первый раз. Это он меня соблазнил, – пролепетал первый, а второй промолчал.

– Что молчишь?

Второй пожал плечами, дескать, что тут говорить и так все ясно.

– Да, забором небеса не обнесешь, так ведь сломают, глаза не заклеишь. И что вы там рассматривали? – поинтересовался он.

Второй показал снова вниз: – Вон, смотрим, как дети появляются.

– И что?

– Думаем, зачем их столько? Их и так много и они такие разные, есть те, кто имеет все, ничего не делая, кто-то ничего. Почему так? Они же такими не рождаются.

– Ясно, – глубокомысленно произнес старший, – ты здесь частый гость. А тебя, значит, соблазнили? – обратился он к первому. – Что же ты такой рохля, мягкотелый. Да что это я, у вас и тел-то нет, так оболочка, чтобы вас можно было видеть.

Он замолчал, а они не нарушали его мыслительный процесс.

– Люди рождаются одинаковыми, но в разных условиях и на то, кем они становятся, влияет много факторов: обстановка, отношения, в общем, в какой среде он растет. Они при рождении, как чистый лист, на котором каждое мгновение что-то пишется, и пишет их Судьба.

– А кто она такая? – решился на вопрос второй.

Старший вздохнул: – Это сложно объяснить, да, наверное, и невозможно. Все о ней знают, слышали, но никто не видел.

– Даже ты?

– Даже я.

– Вот бы на нее посмотреть.

– С тобой все ясно, любопытный. А тебе тоже хочется посмотреть на нее? Так она там, внизу, здесь ей делать нечего.

– Нет, меня здесь все устраивает. Я же так, первый раз здесь.

– Скользкий ты, – посмотрел на него старший. – А Судьба у каждого своя. Многие хотят ее перехитрить, забежать вперед, хоть на полшага, но она это видит и только улыбается. Люди про нее иногда говорят «Судьба – злодейка». Это не так. Она делает то, что ей предназначено и все. Она любит того, чья она судьба. Перехитрить ее это даже не наивно, это глупо.

– Что? Так никому и не удалось?

– Однако ты смелый. Все, хватит рассуждений. У нас здесь свои дела. Вы же знаете, что вам спускаться на этот уровень запрещено, еще рано, – голос старшего снова стал грозным. – Что с вами делать? Оставлять без наказания нельзя, так и другие повадятся, а это уже нарушение порядка. – Он снова замолчал, а потом, словно разговаривая сам с собой произнес: – А вынесу-ка я предложение отправить вас на Землю, вот там и понаблюдаете, но не в своей сущности, а как люди. Чистый лист ваших жизней пусть заполняет Судьба. Что скажешь? – обратился он ко второму.

– Как решат.

– Ага, судя по ответу, ты, значит, не против. Да, что-то мы упустили в тебе. А ты? – повернулся он к первому.

– А меня за что?

– За компанию, за слабодушие, – сверкнул глазами старший. – Да, это будет правильно, чтобы другим было неповадно. Все. Ждите решения, а сейчас исчезнете.

Оба мгновенно исчезли. Старший, оставшись один, присел на край облака и, наклонившись, с интересом посмотрел на Землю. Там внизу суетились люди: шли, ехали, летели. Он усмехнулся: – И что им надо? Смешные право, все им что-то надо, чего-то добиваются, что-то обсуждают. А сколько в них напичкано: честность и ложь, нежность и грубость, радость и грусть, жестокость и доброта. Как мы все это умудряемся впихнуть в такие маленькие тела? Да что там тело, это все на стадии зачатия впихивается. И эти, – улыбнулся он, – юные исследователи, интересно им для чего рождаются дети. Да, чтобы планета не опустела, чтобы были, а главное – нравиться им это.

Да верная у меня мелькнула мысль добавить пару чистых листов.

Глаза его подобрели, и он с умилением продолжал еще некоторое время смотреть вниз, а затем, как-то грустно вздохнув, поднялся и исчез.

Облако, на котором он сидел, продолжало в одиночестве плыть по небу, и легкая его тень бесшумно скользила по земле.

В помещении было светло, но не от Солнечного или искусственного освещения. Светло и все. Свет был из ниоткуда. Посередине стоял стол, и за ним сидело двенадцать фигур, облаченных в белые балахоны.

– Итак, – произнес тот, кто был на облаке, – я предлагаю отправить этих двоих на Землю. Если они начали изучать, то это могут захотеть и другие. «Шила в мешке не утаишь», как говорят люди. Если они сумели сговориться, то об этом, могут знать и другие. Кто-то побоится, а кто-то решит повторить.

– Что знают двое, знает и свинья, – раздался из-за стола голос.

– У нас здесь что? Свиноферма? Молодняк на откорм? – произнес председательствующий. – Да, фразы людей прочно вошли в наш словарный запас. Ну, пусть так. Отправим их, набросав нравы на чистые листы, а Судьба разберется. Пусть они там поживут и продолжат писать свою биографию. Пусть поживут среди людей.

– Но мы, же регулярно посылаем туда своих? – подал кто-то голос.

– Не только мы, но и другие, но те, кого посылаем, присутствуют там в своей сущности. Кто-то видимый, под человека, но бесполый, кто-то невидимый… А эти изучают. Вот пусть сами и узнают, испытают.

– И что потом?

– Потом? Потом посмотрим, время есть. – Перед ним на столе возник лист белой бумаги и чернильная ручка. Он провел вертикально вниз прямую линию, разделив лист на две части и пронумеровал их, написав 1 и 2. – Давайте ваши предложения, что кому записывать будем?

– Пиши аккуратнее, чтобы Судьба разобрала, а то в прошлый раз так написал протокол, что потом несколько веков разбирали.

– А лист уже не чистый, – произнес один из присутствующих.

– Это еще почему?

– Линию ты провел, разделил их, а надо, чтобы они были рядом, да и имен нет. Что такое 1и 2?

– Верно, поторопился. Пусть первый будет Андрей.

– Как Первозванный? – хихикнул кто-то

– Да что же это такое? – Легко возмутился председательствующий. – У всех святых есть имена. Что теперь не называть так никого? Оставляем? – и не получив ответа резюмировал: – Итак, первый Андрей.

– А второй Николай.

– Чудотворец, – раздался голос.

– Хорошо потом напишу имена, сам придумаю.

На столе появились два листа.

– Ну, что приступим?

И степенные мужи, повскакивали с мест и сгрудились в одну кучку. «Как дети, право, – подумал председательствующий, но ничего не сказал. Каждый старался внести свою лепту в формирование будущего характера. Ну, а как же? Так приятно осознавать себя частью чего-то нового, необычного, позволяющего встряхнуться от рутины, да и что там, просто от скуки. Все это делается и так, но рядовыми, а здесь они сами принимали реальное участие.

Кто-то требовал большей частью честность, порядочность, кто-то жестокости, напористости.

– Ненависти, ненависти добавьте побольше, к несправедливости, – кричал кто-то.

– Да отстань ты, – возражал ему другой. – Надо эту честность сначала найти, как и нечестность. А ну, как не найдет? А ненависть останется. А если он вознесется на вершину власти, так он со своей ненавистью разнесет всю Землю к Ч… в общем, к матери нашего оппонента.

Так в спорах они пытались найти оптимальный вариант. Иногда казалось, что не миновать драки, в отстаивании своих позиций, но это было невозможно. В драке важен не только результат победы, но и ее видимый результат – побои, а они были лишены ощущения физической боли, а значит, никаких последствий в виде синяков не могло быть. А раз этого нет, нет и удовольствия от результатов.

В итоге часа через два, если уместно там говорить о времени, страсти поутихли и все расселись по местам, при этом каждый считал, что его мнение учтено.

– Вот за что я нас всех люблю, при обсуждении – за доброту, – с улыбкой сказал председательствующий, и посмотрел на два листа.

На них была всего по одной строке.

– Столько споров, а результат – несколько слов. Начало положено, можно отдавать в работу.

– Подождите, – вдруг сказал один из двенадцати. – А любовь?

Стало тихо. Все поняли, что они упустили главное – свое отношение к людям.

– Действительно упустили, – и в каждом листе появилось еще по одному слову – любовь.

– Вот теперь все.

2

– Ну, что дружище, сколько мы не виделись?

– Уже лет пять. Неужели столько времени прошло? Ничего себе!

– Да, время летит быстро.

Двое мужчин, лет под тридцать, сидели на стульях у барной стойки. Один был темноволос, с белой кожей, карими глазами. Красиво очерченный рот. Зачесанные назад волосы, открывали высокий лоб. Другой также был темноволос, более смугл, с серо-голубыми глазами, потрясающими глазами, которые ярко выделялись на фоне его смуглой кожи. Широкие брови над миндалевидными глазами, чуть темнее волос, были продуманно растрепаны.

Что в них было общего, так то, что оба были рослыми, широкоплечими и оба явно выделялись своей внешностью так, что недостатка внимания со стороны женщин явно не испытывали. Но в данный момент они были увлечены беседой, не обращая внимания на немногочисленных женщин, что были в баре, да и на всю публику бара, который уже заполнялся после рабочего дня.

– А здорово, что мы встретились, Федор, – обратился белокожий к своему собеседнику.

– Да, редкая удача. Судьба, – ответил Федор.

– Видимо им тоже есть о чем поговорить между собой.

– Намотались, устали водя нас разными тропами.

– Не иначе.

– А ты куда пропал, Олег, после нашего расставания?

– Да все обычно. После того, как мы покинули детдом и нас выпустили во взрослую жизнь, на вольные хлеба, я поступил в институт. Ты это знаешь, – и, Федор, согласно кивнул головой, – а после окончания уехал и вот два года, как вернулся.

– Уже два года? – удивился Федор. – А ни разу не встретились.

– Не судьба, – засмеялся Олег.

– Она, плутовка.

– Ну, а ты? Ты же в армии был?

– Да, я не поступил тогда в институт, отслужил в армии, а затем начал работать и учиться. Но после армии я тебя искал и не нашел.

– Я год проучился на экономическом, а потом ушел на психологический, вот мой след и потерялся.

– Да, уж, следов ты не оставил, а мог бы. Значит, изучаешь человеческие души?– спросил Федор.

– Скорее помогаю им.

– И как? Удачно?

Олег поморщился: – Да, где уж там. Им мозги лечить надо.

– Один виски и сок,– сказал Федор, подошедшему бармену, и тот отошел, выполнять заказ, – ну, и где ты теперь?

– Работаю в достаточно солидной фирме, – ответил Олег. – Работы хватает, но клиенты капризные. Все состоятельные и хотят за свои деньги получить чистую душу. Зачем она им, все равно быстро забьют всяким мусором. Да, и не священник я, чтобы очищать души, прося Бога о них.

– А для себя?

– А у меня все в порядке, что его зря беспокоить. Надо будет, сам вспомнит. Не он, так другие. Ну, а ты?

– Работаю в строительном бизнесе. Руковожу отделом. Давай за то, что в этом направлении у нас все сложилось, – и он поднял бокал с соком, а Олег с виски.

– Почему сок?

– Я за рулем, не думал же, что такая будет встреча.

– А мне можно.

Они выпили. Их встреча действительно была неожиданной. Каждый из них бывал в этом баре, но их пути до сего дня не пересекались. Они знали друг друга с детства, точнее с тех пор, как начали осознавать этот мир. Они, в один день, были подброшены в детский дом, так что и день рождения у них был в один день. Там они и воспитывались, пока не пришло время выйти в другую жизнь. В детдоме, они были дружны, хотя характеры не во всем совпадали. Олег был более спокоен, рассудителен, не любил встревать в разборки, стараясь уклониться от них, а Федор, хоть и не был забиякой, но от проблем не уходил, и был более прямолинеен, и если проблема решалась физическим путем, то так и происходило, но инициатором он не был. Он мог постоять не только за себя, но и за другого, более слабого. Они быстро заставили себя уважать, так как оба были физически сильными, и все быстро поняли, что не стоит с ними связываться, себе дороже. Но, ни Федор, ни Олег не пользовались этим. Их уважали не только за силу, но и за то, что они не стремились установить свое верховенство. Ценили их и за ум: учебные предметы давались им легко и в этой области они тоже были одними из первых. В общем, оба были яркими личностями. После детдома их пути разошлись.

И вот сегодня, они не просто встретились в баре, они столкнулись у дверей нос к носу.

Первоначально оба замерли, не веря своим глазам, а потом засмеялись, обрадовавшись встрече, обнялись, и теперь сидели за стойкой бара.

– А как на личном фронте? Женат? – поинтересовался Федор.

– Вот именно, иначе, чем фронтом это не назовешь. Вечная борьба двух противоположностей. Кто есть кто? Нет, не женат, не собирался и не собираюсь. Напрягают меня, женщины.

– Они всех напрягают, даже себя.

– Как-то не рвусь я на знакомство и выстраивание серьезных отношений.

– А не серьезные?

– Этого хватает.

– Так, может быть, где-то бегает ребенок, наследник идей, о котором ты и не знаешь.

– Не думаю. Женщины мне уже не так интересны.

Федор внимательно посмотрел на Олега, улыбка сошла с его лица и он, глядя ему в глаза, тихо, но внятно спросил: – Олег, тебе не нравятся женщины? Ты их сторонишься?

Умом и сообразительностью они были не обделены, и Олег сразу понял, что имел в виду Федор.

– Ну что ты! – засмеялся он. – Я натурал, Федор, успокойся, – и хлопнул друга по плечу. – Просто не рвусь к ним. А не интересны, потому как предсказуемы, для меня. Я иногда думаю, что вот бы так произошло и часто происходит именно так. А это уже скучно.

– Зато меньше неожиданностей.

– Ясно, они рвутся к тебе, а ты отбиваешься. Ты не подумай, я не ханжа, и уж лучше сразу знать. Значит холост. Живешь один.

– Да, у меня своя квартира, сумел купить,– похвастался Олег, – район хороший, машина. А ты женат?

– Я похож на женатого? Если бы я был женат, то не ходил бы по барам после работы, а спешил домой.

– А здесь охмуряешь женщин, настраиваешь их на собственные мысли.

– Всякое бывает.

– Думаю тебе это не трудно.

– Все зависит от цели.

– Ну, судя потому что холост, то цель ясна. А живешь где?

Федор также имел квартиру, но в другом районе, машину.

– А все-таки здорово, что мы встретились, и пути наших судеб пересеклись. Вот так неожиданно.

– Неожиданностей не бывает, – рассудительно произнес Олег.

– Ты это серьезно?

– Конечно, мы своими поступками сами указываем, куда хоти идти.

– Да, брось. Кому указываем? Судьба, если она есть, сама ведет.

– Все может быть, – не стал спорить Олег.

– Да, а помнишь, в детдоме мы мечтали, что вырастем, достигнем уровня, чтобы ни в чем себе не отказывать.

– И мечтали, встретить Судьбу, чтобы поговорить с ней.

– Мечтали, но судьбой может быть кто угодно, хоть вот эта девушка, – и Федор скосил глаза.

К стойке бара подошла девушка, среднего роста, с прямыми русыми волосами до плеч.

– Хочешь, она сейчас скажет, как ее зовут? – и, не дожидаясь согласия, повернулся к ней, предварительно, что-то записав на лежащей рядом салфетке.

– Девушка, извините, я, возможно, ошибаюсь, но мне кажется, мы встречались, вас зовут Нина?

Она повернулась к нему, и он увидел пухлые губы и взгляд холодноватых зеленых глаз. Над глазами нависла густая челка. На блузке была цепочка с бриллиантом, который хорошо лежал на ее груди. В этих глазах Федор и утонул, сразу. Глядя на нее, ему очень не хотелось ее отпускать, но выбранная манера ведения разговора, задержала, и пришлось лишь продолжать.

– Нет, Таня, – и Федор увидел белоснежные ровные зубы, – но очень примитивный способ знакомиться

– Согласен, но сработал же, – улыбнулся Федор. – Ну, не говорить же мне о высоких материях, чтобы познакомиться? Вот мой друг, психолог, он много знает про наши души и беседа с ним была бы интеллектуальной. Так что ли?

– Почему бы и нет, – ответила она. – Но ваш друг молчит, и он прав, и думаю, вам больше сейчас нужен он, как психолог. Надеюсь, что эту услугу он вам окажет бесплатно.

– Нет повода проявить свое геройство. На вас никто не нападает, вам не требуется помощь. Но вот возьмите, – и он протянул ей сложенную салфетку, – там не телефон, – сразу предупредил он, – но вам будет интересно.

– Пока нападаете вы, – и она, взяв два бокала с красными вином, которые поставил перед ней бармен, и салфетку, что протянул Федор, направилась, к столику, где ее ждала подруга. Федор провожал ее взглядом. Таня шла уверенно и в ее походке была грация, словно у модели на подиуме. Джинсы плотно облегали стройные ноги, и подчеркивали талию.

– И что там было? – спросил Олег смеясь.

– Это только начало. На салфетке я написал ее имя. Там написано Таня.

– Откуда знаешь?

– Мне так показалось.

– Странно, предчувствие. Знаешь, меня иногда тоже оно не подводит. Откуда что знаю, приходит и все. Но ты получил достойный ответ. Вот так они всегда ведут себя, даже желая, познакомится.

– А ты как хотел? Чтобы она спросила, свободен ли я? И не приглашу ли ее к себе домой, где смогу рассказать о моем внутреннем мире? Есть правила игры, которые надо соблюдать. Нравиться нам это или нет. Да, ладно, это я так, куражусь.

Он посмотрел на столик, за которым сидели девушки, и она, заметив его взгляд, лишь сделала удивленное лицо, видимо прочитав свое имя на салфетке.

Федор улыбнулся ей: – Как у тебя вечер? – обратился он к Олегу.

– Я зашел сюда буквально на полчаса и должен идти, у меня вечером встреча с клиентом.

– Жаль, но мы теперь увидимся?

– Не сомневаюсь.

Они еще поговорили, и Олег ушел; Федору спешить было некуда. Он повернулся в зал, окинув его оценивающим взглядом. Таня все еще сидела с подругой, и Федор счел, что подходить не стоит. Вскоре к девушкам присоединился парень, с которым они поздоровались, а минут через пятнадцать он ушел с подругой Тани, и она осталась одна. Но Федор и в этот раз не стал подходить, хотя видел, что она заметила его внимание к себе.

За окнами уже стемнело, и вскоре девушка поднялась. Что-то подсказало Федору, что и ему пора. Он положил деньги на стойку и вышел вслед за девушкой. Таня стояла в стороне и ловила такси. Федор быстро сел в свою машину, что стояла рядом, и стал ждать. Вскоре остановившееся такси увозило Таню вдоль улицы, Федор поехал следом, стараясь не выпускать машину из вида. Через полчаса такси остановилось у одного из домов в новом микрорайоне. Федор остановился невдалеке, и посмотрел на дома, оценивая стоимость квартир в них. От созерцания его отвлек женский возглас:

– Отстаньте!

Он посмотрел вдоль тротуара и увидел, что напротив Тани стоят три парня, и один из них тянет из рук ее сумку. Такси уехало, и почему-то вокруг никого не было, хотя район явно был жилой и наверняка на подъездах стояли видеокамеры.

– Залетные, – мелькнуло в голове у Федора, и он быстро вышел из машины.

– Эй, парни, оставьте девушку в покое, – громко крикнул он, привлекая к себе их внимание, и быстрым шагом направился к ним. Один из них, видя, одиноко идущего Федора, произнес:

– А тебе что надо? Видишь, мы беседуем с девушкой? Красивая, тут на троих только, тебе не достанется, даже облизнуться. Вали отсюда.

Федор уже подошел: – Ну, что же вы так. А если она не хочет?

– Она нас не знает, а узнает, будет просить продолжения, – и похабная ухмылка исказила их физиономии. Все нагло засмеялись от предвкушения.

– Значит, так, сначала поговорите со мной.

– Непонятливый, – и в руке, видимо, главаря мелькнуло лезвие ножа. – Ты не успеешь пикнуть, и полиция не успеет, только скорая отвезет тебя, но не в палату, а в морг.

Таня стояла оцепеневшая от ужаса, и не могла вымолвить ни слова, как и убежать, один из троих держал ее за руку.

– И ты пойдешь на это? – спросил Федор, все еще пытаясь решить вопрос мирно.

– Ради такой крали и ее цацек, почему бы и нет? И кто свидетели? Она, что ли?

– Ты прав, свидетелей не будет, чтобы вам потом помочь, – уверенно заявил Федор и встал рядом с Таней.

– Не отпускай, – приказал главарь. – А ты, если пикнешь или попробуешь бежать, – обратился он к Тане, – то точно увидишь его труп, а так возможно только попорчу, – и он резко выбросил руку с ножом вперед, целясь в живот Федору.

– Видит, Бог, я не хотел, – успел вымолвить Федор. Раздался хруст, а затем страшный крик. За мгновение до хруста, неуловимым движением обе руки Федора пришли в движение и коснулись руки нападавшего. Он бил снизу и сверху по ней. Рука нападавшего, сломалась, как спичка, и нож вылетел из руки. Нападавший согнулся от боли хватаясь за сломанную руку. Федор в это время уже резко ударил ногой в грудь второго, тот охнув, отлетел и упал. Все произошло так быстро, что тот, кто держал Таню, ничего не понял. Федор взял его за лацканы куртки, легко приподнял, тот машинально отпустил Танину руку, а Федор резко отбросил его, с такой силой, что тот отлетел метров на пять и, упав спиной на асфальт, замер. Во всех движениях Федора чувствовалась быстрота реакции, сила и опыт.

– Я же тебе говорил, что свидетелей не будет, – наклонился Федор к главарю, который стонал, согнувшись, держа сломанную руку. – Что бы вас здесь больше не было, залетные. Подбирай своих, у одного сломаны ребра, у другого отбиты почки, – известил он.

– Пошли, – Федор взял Таню за руку и направился к своей машине, та безропотно следовала за ним. Федор посадил ее на переднее сиденье, сел за руль и отъехал от поребрика.

– Сейчас покатаемся и вернемся, – сообщил он, – за это время они уйдут.

Таня промолчала, потрясенная от увиденного, она еще не отошла от произошедшего. Все произошло так быстро, что осмыслить произошедшее она не успела, а оцепенение отпускало медленно. Даже то, что она оказалась в этой машине, лишь сработавший животный инстинкт, что здесь безопаснее. Федор покружил по улицам и минут через двадцать подъехал к тому же дому, нападавших не было, но к его удивлению, народ на улице уже был.

– Ты в этом доме живешь? – спросил он впервые за время их поездки.

– Да, второй подъезд.

Федор припарковал машину, помог Тане выйти. Она сначала посмотрела вдоль улицы, а затем повернулась к нему:

– Странно, это впервые. Здесь спокойный район, всегда народ, а сегодня было пусто, – она уже пришла в себя и говорила спокойно. – Это просто чудо, что ты оказался здесь.

– Видимо, чтобы случилось чудо, надо пройти через кошмар.

– Но здесь всегда было безопасно.

– Ну, всегда безопасно, пока не произойдет, что ни будь плохое. Ты в порядке?

– Да, а как ты здесь оказался?

– Ехал за тобой. У меня было не хорошее предчувствие. Я не собирался следить за тобой.

– Предчувствие? И часто у тебя так? Ты и имя мое знал.

– Оно приходит само, когда считает необходимым. Я не знаю, почему я чувствую все это, – глаза Федора серо-голубые были теплыми, но в них сверкала холодная сталь.

– Я бы хотела пригласить тебя в гости, – неуверенно вымолвила она.

– Это приглашение на ужин или вызов? – и Федор улыбнулся. Улыбка его была доброй, искренней, но в его словах Таня уловила иронию.

– От твоих слов у меня возникло чувство, что ты можешь мне сделать безнравственное предложение.

– Не исключено, но не сегодня. Я думаю, что тебе лучше пойти домой. Ты живешь одна?

– С родителями, но сейчас их нет.

– Я подожду тебя здесь, когда войдешь в квартиру, позвони мне, – и он протянул ей визитку.

Таня взяла ее, но, не гладя на нее, чуть приподнялась и поцеловала Федора в щеку: – Спасибо. Случай меня спасти представился быстро. Как тебя зовут, мой герой?

– Федор.

– Вот теперь мы знакомы. Я позвоню, – и, она направилась к подъезду, а Федор еще раз оценил ее фигуру, глядя ей вслед. Минут через пять его телефон зазвонил.

– Я дома. Все спокойно. Ты рассмотрел мою фигуру?

– А ты что чувствовала?

– Твой взгляд, да.

– Отдыхай. Я позвоню.

– Когда?

– Завтра.

– Я буду ждать.

– Надеюсь, – ответил Федор, отключил телефон, сел в машину и направился домой.

3

На другой день, Федор позвонил Олегу, и они договорились о встрече, но помня, что обещал позвонить Тане, он набрал ее номер, сохранившийся в телефоне.

– Я обещал и я звоню.

– Только поэтому?

– Не только, я хотел предложить тебе встретиться. Но, увы, не получится. Вчера вечером, там, в баре, я был с другом, которого не видел много лет. Вчера не было возможности поговорить, поэтому мы договорились сегодня.

– Я понимаю, – и в голосе Тани прозвучала грусть.

– Ты сердишься?

– Не имею права.

– Не сердись. Мы с Олегом вместе с самого рождения и потом нас жизнь разметала, и мы потерялись и лишь вчера случайно встретились.

– Вы что одновременно родились или воспитывались в одной семье? – услышал он насмешливый голос.

– Нас в один день подбросили в детом, и мы там вместе росли.

– Ты из детдома?

– Это что-то меняет?

– Неожиданно. И долго вы будете разговаривать?

– Не знаю. У тебя есть предложение, как понимаю?

– Позвони мне, когда закончите свои мужские разговоры.

– А тебя есть женские для меня? Это может быть поздно, хотя и интересно.

– Все равно.

Настроение у Федора было приподнятое, еще бы, столько событий за один день: встреча с другом и знакомство с замечательной девушкой. И все это ему, но…Но, Федор, за свою жизнь научился осторожно относиться к подаркам судьбы, зная, что потом она может и спросить. Так уже бывало, получая что-то, приходилось что-то отдавать. Для себя Федор определил, что должно быть состояние баланса, равновесия. Что будет потом, он не знал, но они с Олегом были наделены таким даром предчувствия. Пока оно молчало.

Встретившись, в том же баре им было о чем поговорить, что вспомнить.

– А ты помнишь, что через месяц у нас день рождения? – спросил Олег.

– Да, на двоих шестьдесят. Пора на пенсию. Как будем отмечать?

– Никак. Не хочу или давай вдвоем. Ты и я.

– Олег, мы же устанем друг от друга. Давай девушек пригласим. Кстати, я вчера познакомился с той девушкой – Таней, – Федор рассказал, как произошло их знакомство.

– Ты с ума сошел? Ты их изувечил, и тебя могли посадить.

– Не могли, свидетелей не было.

– Что?

Федор рассказал, что на улице во время драки никого не было и это ему показалось странным, тем более, что потом народ появился.

– Странно, – задумчиво произнес Олег. – Я не верю в случайности. Что-то здесь не так. Меня в последнее время не покидает ощущение какого-то события, я все время жду чего-то и не могу понять хорошее или нет.

Федор вздохнул: – Аналогично.

– Вот потому я и не хочу отмечать.

– Да, брось, Олег. Все будет хорошо.

– Посмотрим. Твое отношение к Тане?

– Еще не знаю, – пожал плечами Федор, – но она мне понравилась, так, как еще никто не нравился.

– Иногда это называется всего, одним словом, но это и печально. Мы с тобой чувствующие натуры и привязанность в данный момент лишняя нагрузка.

– Не сгущай. Что за нагрузка, может быть в отношениях?

– Ответственность, друг мой, ответственность. Что касается приглашения на наш День рождения. Давай попробуем сделать так. Ты ей ничего пока не говори, а дня за два-три, до дня рождения, скажешь, если она еще будет с тобой.

– Почему она не должна быть рядом? – удивился Федор. – Я не вижу никаких препятствий, – но увидев скептическое выражение лица Олега, согласился, – ну, хорошо, пусть так.

– Вот и ладненько. Ты пойми, я все-таки знаю тебя, ты такой же, как и я, почти. И надолго тебя хватало в отношениях с женщинами? Поэтому и предложил. А время покажет, что и как.

Федор не хотел соглашаться с Олегом, но в его словах была доля правды. Он действительно не выстраивал длительных серьезных отношений с женщинами, и не задумывался, что некоторым разбивает сердца, но тогда он не чувствовал того, что испытывал к Тане, поэтому боясь ошибиться, он и согласился.

В баре они пробыли часа три, и когда расстались, Федор позвонил Тане.

– Приезжай ко мне, – предложила она.

– Поздно.

– Для тебя или меня? Приезжай, – и назвала номер квартиры.

Открыв дверь, она предстала перед ним домашней: на ней       была свободная юбка, выше колен, блузка и домашние тапочки.

– Чай будешь?

– Лучше кофе.

Пока она готовила кофе, Федор наблюдал за ней, рассматривая ее, и что-то домашнее было в их встрече. Когда она поставила чашки с кофе на стол, он спросил:

– Ты хочешь, чтобы я остался?

– Ну, после того, как ты устроил вчерашнее побоище, у меня едва ли остается выбор, – пошутила она.

Федор шутку понял: – Да, такие действия входили в мои планы, – а потом протянул руку и прикоснулся к ее пальцам. – Сколько тебе надо времени, чтобы узнать человека, прежде чем поймешь, что это он?

– Мгновение, – ответила она, не убирая руки. – Я вчера сильно испугалась и плохо спала.

– Все же обошлось.

– Да, но что ты сказал, что почувствовал. Это правда?

– Да.

– И часто у тебя так бывает?

– Бывает. Я не могу сказать, почему я это произнес в баре, но случилось то, что случилось.

– И ты почувствовал, что я хочу, чтобы ты остался?

Федор, молча, кивнул головой.

– Трудно, наверное, жить, чувствуя, что что-то произойдет. Всегда сбывается?

– Всегда, – обреченно ответил он.

– И кто ты?

– Знаю, только, что не ангел.

Таня с нежностью посмотрела на него: – Необыкновенная сила, красивые черты лица, почти безупречные, сине-голубые глаза. А реакция? Это выше средних человеческих черт и уж тем более возможностей. И кто же тогда? Добрый демон?

– Ты в этом разбираешься?

– Я врач, а потому реалист, но встретив тебя, начинаю терять свою уверенность в реальности. Раньше я бы никогда не позволила себе того, что делаю сейчас.

– Тебя это пугает?

– Нет. С тобой я чувствую себя на удивление спокойно…

Уже позже, Федор вдыхал запах ее духов, который был таким же нежным и тонким, какой бывает у ночных цветов. Ее пальцы касались его щеки, а губы волос.

– От тебя пахнет свежестью, как после грозы. Необычный запах. Я запомню этот запах. Запах моего ангела.

– Если бы им был.

– И чтобы ты сделал?

– Ничего особенного с позиций Ангела. Я бы тебя оберегал.

– От кого?

– В первую очередь от себя. В ангелов так трудно поверить, но в них так легко влюбиться.

– Я этого не боюсь. А еще?

– От неприятностей, предостерегал бы, защищал.

– Ты, по-моему, с этим и так успешно справляешься, но…– она посмотрела в глаза Федора, – я не хочу, чтобы ты был Ангелом, даже хранителем.

– Почему?

– Жизнь Ангелов на Земле скоротечна, или они нам не видимы. Я тебя вижу, и я не хочу, чтобы ты исчез, потому, как Ангелы приносят любовь.

– Тебе ее так не хватало?

– Любви не бывает много. Давай, все-таки ты будешь просто человеком?

– Как скажешь. Я остаюсь, – засмеялся Федор.

Дни летели, мелькали, что порой они не успевали следить за ними. Федор чувствовал, что Таня ему не просто интересна, она ему необходима. Ему нравилось просто то, что она была рядом. Кажется это так не много, но оказывается это так важно, что есть человек, который тебе нужен, и которому нужен ты. При этом Федор глазами видел, что не было в ней чего-то особенного, что отличало ее от других женщин, которых в его списке романов, было достаточно. Это было нечто иное, что не увидишь глазами. Вот так люди находят друг друга, – думал он. – Есть иные, но нужен именно этот. И не надо спрашивать себя, почему? Глупый вопрос. Если есть на него ответ, значит, готовься к завершению отношений. Любое четкое понимание приводит к концу темы, она становиться не интересной и тихо отодвигается в прошлое.

Как-то Таня поделилась:

– Знаешь, я вот думаю, что наша встреча не просто так произошла. В тот день я не собиралась в бар, но подруга уговорила пойти. Она поругалась с парнем, он предложил встретиться, и она уговорила, чтобы я пошла с ней.

– Как немой свидетель.

– Почти. Кстати, а как ты узнал мое имя?

Федор поджал губы: – Мне показалось, что имя Таня тебе очень подойдет.

– А зачем назвал другим?

– Чтобы удивить тебя. Если бы сразу сказал, то неизвестно, как бы ты к этому отнеслась. А так эффект.

– Верится с трудом, видя твои способности порой чувствовать.

– Хорошо, а если так. Мне кто-то шепнул твое имя на ухо.

– И часто тебе шепчут? – улыбнулась она.

Федор задумался. Действительно, он мог иногда чувствовать надвигающиеся события, но чтобы ему кто-то шептал.

– Впервые, – ответил он.

– Значит судьба.

– До сих пор она молчала.

– Значит, не было необходимости.

– Ну, если так, то могу лишь предположить, что ей стало интересно, и кто знает, может быть, это ты?

Татьяна грустно и ласково взглянула на него: – Хорошо, если так.

В один из дней, Федор познакомил Таню с Олегом, к чему тот отнесся с интересом, но без восторга, за судьбу друга. После того, как им доводилось встречаться несколько раз, Федор обратил внимание, что Олег всегда был один, и он ему об этом сказал.

– Олег, а почему ты всегда один? Не познакомишь меня со своей девушкой. Вообще она есть?

– Есть, есть, успокойся. Мы это уже обсуждали. Только я не могу быть рядом с одной и той же женщиной более месяца. Не выдерживаю. А серьезных отношений выстраивать не хочу. У тебя, смотрю с Татьяной, дело движется к финалу.

– Все может быть.

– Вот именно, все может быть, – повторил Олег. – Я не хочу ни к кому привязываться, а причина та же, я чего-то жду.

– Когда проявится твоя глупость?

– Я серьезно. Разве не так?

Федор задумался, словно прислушивался к своим чувствам: – Да, это так, и меня что-то настораживает, а что не знаю. Что преподнесет судьба. Она, если что делает, то что-то забирает.

– Ты это понял. Вот потому я не хочу получить чувства, а потом их потерять.

– Почему обязательно потерять?

– Да потому что обмен должен быть равноценным. Чем больше влезаешь в свои чувства, тем больнее за них платишь.

– Пусть так. Но нельзя жить все время ожиданием чего-то? Жить надо, Олег, жить. Живи и радуйся. Не жалуйся, не ворчи, а наслаждайся тем, что есть. Жить сейчас и здесь, и получать от этого удовольствие.

– Вот я его-то и не получаю

– Не понял.

– Скучно, надоело все. Я же практически всегда получаю то, что хочу. В разумных пределах, конечно. У тебя тоже самое. Разве не так? Так. Ты хоть раз не получил того, о чем задумался?

– Не помню такого.

– И не напрягайся. Желания разумны, но они всегда осуществимы. Как ты познакомился с Таней? Вспомни? Ты словно сам спрогнозировал все.

– Ну, ты загнул.

– Если бы это было так, – вздохнул Олег. – Сам знаешь, что я прав, только не хочешь в это верить.

– Не паникуй.

– Как ни странно я спокоен и думаю, что все будет к моему удовлетворению.

– Давай оставим этот разговор.

– Хорошо, но время еще есть до нашего юбилея.

Тем же вечером, оставшись один, Федор мысленно вернулся к разговору с Олегом. То, что тот озвучил, было знакомо и ему. Да, он ни разу не ошибался и достигал, чего хотел. Слова Олега, о его знакомстве с Таней, так же нашли отклик, хотя до этого Федор старался гнать эти мысли от себя. Но далеко ли? Он смутно осознавал, что сам мысленно дал толчок ситуации. Он не хотел верить, что они с Олегом, обладают тем, что не могут другие, но не хотеть одно, а знать – другое. Так было и в детдоме, когда они знали, что учитель не придет и не готовили уроков, или заранее думали, что хорошо бы так. И все происходило. Но это знали только они, и никому не говорили.

И вот теперь приближающийся день рождения, как-то завибрировал в воздухе, как мираж в пустыне, есть ли он в реальности неизвестно, и только подойдя можно было узнать реальность или мираж. Тридцатилетие будет реальностью или миражом.

Федор скрывал появившуюся тревогу от Тани. До дня рождения оставалась неделя.

4

В понедельник Федор и Олег встретились, чтобы побродить по городу. Теплый летний вечер располагал к безделью и оба наслаждались этим состоянием. Народу на улицах было много, и они обращали внимания на просветленные, улыбчивые лица прохожих, а сами вели разговор ни о чем. На одной из улиц они обратили внимание на дверь в кафе и зашли, чтобы выпить по чашке кофе. Разместившись за дальним столиком, сделали заказ пошедшему официанту, и только тогда спросили:

– А почему никого нет? – поинтересовался Олег. – У вас уютно, но пусто.

– Мы только что открылись, буквально перед вами. Вы наши первые посетители, поэтому кофе за счет заведения, – ответил официант, поставив им кофе, и удалился.

– Странно, – удивился Федор.

– Не очень, – отреагировал Олег, глядя поверх плеча Федора. Тот обернулся и увидел, что к ним приближается представительный мужчина, возраст которого определить было сложно, ему могло быть и пятьдесят, и семьдесят, все зависело от света, который падал из под потолка, когда он проходил под лампами. Одет он был во все белое.

– Добрый вечер, – поздоровался он. – Разрешите, – и, приняв молчание за согласие, присел на свободный стул возле стола. – Я сейчас что-то вам скажу, но надеюсь, что вы не будете очень эмоциональны. Я знаю, что ты Олег, и ты Федор, очень выдержанные люди.

Слово «люди» он произнес какой-то неестественной интонацией, словно это слово к ним не подходило, а он должен его произнести. Слова мужчины звучали пронзительно, убежденно, но в тоже время это была вежливость и искренность. То, что он знал, удивило, конечно, но они решили не реагировать, а дождаться, что будет далее.

– Чтобы вам было легче, я представлюсь – Гавриил.

– Как архангел, – отозвался Олег.

– Так, но я не он, и он не архангел, он носит чин Архистратига. Он ангел божественного плана и появляется тогда, когда Господь посылает его для разъяснений тайн. Он помогает просящим находить верный путь и следит за духовным развитием людей.

– И что? Ему еще не сказали, что с духовностью не все так хорошо на Земле? – усмехнулся Федор.

Гавриил укоризненно посмотрел на Федора: – Только Всевышний может ему указывать, но мы отвлеклись. Через несколько дней вам исполниться по тридцать. Так вот, почти тридцать лет назад, два ангела низшего уровня, по земным меркам – школьники, нарушили запрет и спустились на уровень, куда им спускаться было запрещено, чтобы понаблюдать за людьми, где и были обнаружены. Оставлять без последствий подобные вольности, было нельзя, и их решили наказать, а в виде наказания – отправили на Землю, жить среди людей, пусть здесь и изучают. При рождении душа человека чистый лист, но им записали некоторые черты будущих характеров и возможностей. Все это время за ними наблюдали. И вот тридцать лет походят кконцу. Как вы поняли, те ангелы – вы.

Наступила тишина. Оба осмысливали услышанное.

– И что теперь? – спросил Федор, взяв себя в руки.

– И все. Срок закончился и вам надо вернуться назад. Могу сообщить, что все было очень удачно. Ваш опыт очень полезен и вам присвоят более высокий чин. Вам надо передавать свой опыт, даже нужно. Ангелы бывают на земле, но они все равно остаются ангелами, а вы жили, как люди, их чувствами, эмоциями. Нам приятно, что вы не опустились во тьму. Не погрязли в грехах и пороках, при ваших-то возможностях.

– Ты хочешь сказать, что мы безгрешны? – снова подал реплику Федор, вложив в свой тон иронию.

– Ну, что вы. Живя людской жизнью, оставаться безгрешным тяжелый труд. Ваши грехи не столь страшны, пройдете чистилище, где вас от них освободят.

– Как в бане помыться.

Гавриил улыбнулся: – В конце, концов, вам не вписывали быть безгрешными.

– А кому-то пишут.

– Нет. Это здесь каждый решает сам. Вот я послан сообщить вам о возвращении, – произнес Гавриил с довольными нотками в голосе. – Надо закончить текущие дела, и все.

– Что значит все? – высказался Федор, – текущие дела переходят из одного в другое. Не успеешь закончить одно, как появляется другое. Вечный процесс, пока жив. Перерывов не бывает.

– Значит, надо остановить этот поток.

– Легко сказать. Ты сам это пробовал? У нас есть время подумать?

– О чем? Это не ваше решение. Вам никто не предлагает выбор, – ответил удивленно Гавриил. – Вы просто должны это знать. Что вам пора возвращаться. И все.

– А если я не согласен?

– Ты меня удивляешь! Хорошо, что скажешь, Олег?

Олег до этого не вступал в разговор: – Мне будет не хватать этого напитка, – указал он на кофе, – но что-то я чувствовал, что-то должно было произойти. Да и Федор это чувствовал. Ты не обижайся на него.

– Нет, конечно. Мы посылали сигналы, чтобы вас подготовить, вернее ваши души. Ты Олег готов, не так ли?

– Да. Я работаю психологом и столько наслушался, насмотрелся, что уже устал. Мне не хочется копаться в грязном белье?

– В грязном белье? – переспросил Гавриил.

– Это когда отрицательные отношения начинают обсуждать со всеми,– пояснил Олег. – А как это будет?

– Да, ничего особенного, просто вы исчезнете и все.

– Ангелы вообще сторонники добра. Не так ли? – спросил Федор.

– Разумеется.

– То, что ты предложил, это жестоко и не к лицу ангелам. У каждого из нас есть друзья и если мы исчезнем, то нас начнут искать. Так не делается.

– Что ты предлагаешь?

– Пусть Олег, якобы получит наследство и уедет. Не будет подавать о себе сведений. Сядет на самолет, выйдет в другой стране и раствориться. Там его никто не ждет, и искать не будет.

– Очень разумно. Но почему ты говоришь про Олега?

– Я остаюсь.

– Понятно, – улыбнулся Гавриил, – людские чувства. Девушка, к которой прикипел. А зачем спровоцировал ее защиту?

– Я не умышленно.

– Какое это теперь имеет значение. Не думал бы, не было бы сейчас у тебя проблем.

– Но это жестоко ее оставлять. И я не хочу.

– Иногда приходиться быть жестоким, во благо.

– Я ей нужен.

– Это ты так решил?

– Я это чувствую. Могу я быть ее ангелом-хранителем?

– Нет, – твердо ответил Гавриил. – У тебя иные задачи.

– Ну, если тридцать лет назад, я совершил проступок и понес наказание, почему она должна тоже отвечать за это? Ангелы должны беречь людей. Они их любят. А вы ведете себя так, как эгоисты. Так чем вы отличаетесь в этом от людей или от посланников тьмы? Чем?

– Да, – согласился Гавриил. – Она не причем. Это мы не подумали, не препятствуя тебе в ваших отношениях и знакомстве.

– Вот, – обрадовался Федор, – значит, я остаюсь.

– Это не возможно, – вздохнул Гавриил. – Это не в нашей власти.

– А в чьей?

Гаврил задумался, а потом произнес: – Есть одна возможность, но помочь мы тебе не можем, даже не знаем как, знаем только кто.

– Господь?

– Он не будет вмешиваться в это, да и кто пойдет к нему, предстать пред очи? Даже если и возможно, надо пройти цепочку, передавая просьбу по чинам. На это уйдет время, а у тебя его нет.

– Ну, и бюрократия. А как же то, что он все слышит?

– Все видит и слышит, – подтвердил Гавриил, – но он сам установил правила и не будет их нарушать. Но как я и сказал, есть одна возможность, им, же и предоставленная, в качестве исключения.

– Не тяни, говори.

– Это, как решит Судьба, но никто из нас ее не видел и не разговаривал. Это не наша епархия.

– Так она исчезает вместе с человеком?

– Все так, но я лишь сказал то, что знаю.

– И где я ее найду?

Гавриил лишь молчаливо пожал плечами: – Тупик.

– Федор, – обратился к нему Олег. – Я понимаю тебя, поверь. Но это наш путь. Да, она будет сожалеть, но жизнь продолжиться. Время вылечит.

– А меня?

– И тебя,– объяснил Гавриил.

– Это жестоко.

– Ну что ты все заладил, жестоко, жестоко, – возразил Олег. – Да, это так, но что ты можешь сделать?

– Что делать я знаю, не знаю как, – произнес Федор. – Сколько у меня времени?

– До дня рождения.

– Если я смогу, как ты узнаешь?

– Нам сообщат, и я встречусь с тобой.

– Время пошло. Что мне тут с вами сидеть, – и Федор поднялся.

– Ты куда? – спросил Олег.

– В путь. На поиски Судьбы.

– Ты знаешь, где ее искать?

– Она всегда рядом, буду осматриваться вокруг, вдруг увижу.

– Наивный.

– Согласен, но не сделать попытку это еще хуже. Я хочу попытаться, чтобы потом не сожалеть от своего бездействия. А жалеть, как понимаю, придется ой, как долго. И ради чего? – Федор посмотрел на Гавриила, но тот потупил глаза в пол. – Ты исчезаешь, Олег, я правильно понял?

– Да.

– Не знаю, увидимся ли, – и Федор протянул ему руку. Олег встал, они обнялись, и Федор вышел.

Олег и Гавриил переглянулись.

– Получится? – спросил Олег.

– Откуда мне знать? Я же не ясновидящий, это зависит от Судьбы, как она захочет. Капризны они, говорят.

– Кто? Их же никто не видел?

– Кому положено видели. А ты не передумаешь, глядя на него?

– Я, нет. Я сам хочу уйти. Мне здесь не интересно

– А друга не жаль?

– Жаль, но у каждого свой путь, своя Судьба. Видимо не случайно наши пути разошлись после детдома и пересеклись, буквально месяц назад. Судьбы разные, но вместе пришли и должны вместе уйти.

– Не случайно, – равнодушно произнес Гавриил и посмотрел на Олега. Взгляд Гавриила был оценивающим: – Должны или нет, не знаю. Люди всегда борются за свою Судьбу, но одни делают вид, что борются и слепо идут, куда она выедет. А другие пытаются найти с ней общий язык, понять ее смысл, и может быть даже предложить что-то интересное. Судьба пишет на листе не по указанию, а по ситуации, а ситуацию, создают люди, а далее она только выбирает или предлагает вариант, по которому идти, – и Гавриил отвел свой взгляд от Олега, и с ноткой грусти произнес: – Каждый сам за себя. Ну, что же, мне пора. – Гавриил поднялся и растворился в воздухе.

– Сплошные чудеса, – улыбнулся Олег, и, допив кофе, вышел на шумную улицу.

Федор шел, не замечая прохожих. В голове его не было ни одной мысли, да и откуда им там было взяться. Они в испуге попрятались, лишь появилась одна. Где встретить Судьбу? Да и та сразу исчезла, то ли от одиночества умерла, то ли от скуки сбежала.

В кармане зазвонил телефон, Федор достал его и увидел, что звонит Таня. Не отвечать? Она начнет беспокоиться. Где он? Что с ним? А что сказать?

– Да, – ответил он, стараясь придать голосу нотки радости.

– Ты сейчас где? Увидимся?

– Увы, нет. Я срочно уезжаю в командировку, не успел тебе сообщить. Это на несколько дней, – Федор обрадовался этой своей внезапной мысли, как найти повод не встречаться. Федор очень не хотел возвращаться, исчезать. За этот месяц он стал смотреть на мир иначе, в нем появились иные краски. Если бы месяц назад появился Гавриил, то вероятно он согласился бы, как и Олег, но не факт, а уж сейчас. Ему было что терять, и он этого не хотел.

– Так срочно?

– Так получилось.

– Ты вернешься?

Ему было нечего ей сказать, но он сказал: – Вернусь.

– Я буду ждать.

Она будет ждать, – думал Федор. – Чего? Если бы я знал, где найти ту, которую никто не видел, ту, которая заполняет листы нашей жизни. Бумага закончилась, – усмехнулся он, больше писать не на чем. Вот жмоты, бумаги пожалели, не могли дать побольше.

Так в мыслях, которые, то собирались, то разлетались, он добрался до дома. Сварив кофе, он вошел в комнату и замер, держа чашку в руке. В кресле сидела женщина, примерно его возраста, достаточно миловидна и улыбалась.

– Проходи, садись, – произнесла она. – Представляться мне не надо?

– Не надо, – выдавил из себя Федор. В горле у него пересохло, но в тоже время он сглатывал слюну, боясь захлебнуться. Он пытался понять, что ему делать, чтобы не выглядеть идиотом.

– Я представлял тебя иной.

– Старой, сморщенной, сгорбленной старушкой с клюшкой. А как же путь подходит к концу, значит, она должна быть стара. Глупости все это. Мы не стареем, даже если сопровождаем стариков. А как иначе мы подержим их духовно? Человек слабея физически, может оставаться сильным духовно. Я понимаю, что встреча для тебя такая неожиданность. Считай это подарком Судьбы. Но такова жизнь, в которую вы входите, кто с улыбкой, но познав жизнь, она порой исчезает, а кто входит мрачными, но она может появиться. Все, что вы хотите сказать нам, даже наедине с собой, придумывая аргументы, куда–то исчезают, испаряются. Иногда вы хотите нас обмануть, но немедленно бываете разоблачены. Если человек заигрывается, то мы напоминаем, кто здесь главный. Согласен?

Федор кивнул головой: – Да, но я не помню, чтобы я пытался тебя обмануть.

– Это верно, у тебя было иное предназначение и не было необходимости. А теперь хочется?

– Нет, хочется договориться.

– Я знаю о чем.

– Да, ты все видишь и слышишь. Где я, там и ты.

– Наоборот. Где я, там и ты.

– Именно так. И что теперь?

– Интересно. Я тебя видела, ты меня нет, вот я и пришла.

– Вы же никогда не показываетесь?

– Никогда слишком категоричное слово. Ангелам не все надо знать, это наши дела.

– Если мне суждено завершить свой жизненный путь, куда денешься ты?

– Мы не исчезаем, а продолжаем путь с другим. А ты хочешь уйти?

– Ты же знаешь, что нет. Скажи, вот люди говорят – это судьба. Я, пусть не умышлено, спровоцировал знакомство с Таней. Она моя судьба? Не в том смысле, как ты, – поправился он.

– Возможно, – уклончиво ответила она.

–Тогда зачем ты мне это позволила? Ты же была рядом?

– Но ты хотел произвести впечатление.

– Знал бы, не стал бы.

– Тогда все могло быть хуже. Ты запустил механизм, и остановить его, мог только ты.

Федор все еще держал чашку с кофе и, вспомнив, предложил: – Кофе? Я не пил.

Она звонко и мягко засмеялась: – Спасибо.

Федор поставил чашку на стол: – И что дальше?

Вдруг в руке у нее появилась папка, в которой аккуратно были подшиты листы, на которых было-что-то написано. Она перевернула несколько листов и просмотрела, а Федор, догадавшись, что это за папка, спросил:

– Почитать дашь?

– Разумеется, нет.

– Я вижу, что осталось совсем немного на последнем листе. Всего на несколько строк уберется.

Она игриво посмотрела на него: – Это, смотря какой лист рассматривать, – и, тут же, приподняла папку вверх, придержала несколько листов пальцами, а остальные повисли вниз. Сколько их было, Федор не знал, но много, и все были чистыми.

– Ну, что? Мне кажется не мало! А! – заявила она улыбаясь.

– Откуда они взялись?

– А! Не заморачивайся. У меня могут быть свои секреты.

– Почему ты идешь на это?

– У тебя есть цель – выжить. Думал, радовался, чем убеждал меня и себя, почему радуешься жизни. Мы уже давно вместе и я видела, что ты имеешь мужество, если есть возможность что-то изменить, и спокойствие, если не можешь повлиять. Это не мало. Мудрость отличает людей друг от друга. Ты попробовал ей воспользоваться.

– Ты даришь мне жизнь? – тихо спросил Федор.

– Я дарю тебе ее смысл. Надеюсь, что этого хватит. Не подвели меня, – Судьба исчезла.

Федор сидел и смотрел на пустое кресло. Он пытался понять, то ли это была реальность, то ли плод его возбужденной фантазии.

Холодный кофе так и остался стоять на столе до утра. Позвонив на работу, сообщив, что задержится, Федор поспешил в то кафе, где встретился с Гавриилом. Только он мог сказать ему, где иллюзия, а где реальность. Бессонная ночь, не прошла даром, и когда он с воспаленными глазами остановился возле знакомой двери, то обнаружил, что там располагается магазин канцелярских принадлежностей. Он удивленно пытался осознать увиденное, стоя перед дверью

– Странно, – раздался за его спиной голос, – здесь вчера было кафе.

Федор обернулся. Перед ним стоял Гавриил, также во всем белом, и улыбался: – Я все знаю, не понимаю только. Как тебе это удалось?

– Так, значит, все это было реально?

– А чтобы я здесь делал?

– А Олег?

– Он сделал свой выбор. Вам лучше больше не встречаться.

– А попрощаться?

– А что это даст?

– Действительно.

– Так как тебе это удалось? – повторил вопрос Гавриил.

– Я очень люблю эту жизнь и свою судьбу в ней.

– Видимо так, – ответил Гавриил и направился вдоль улицы.

5

– А у меня сегодня день рождения, – известил Федор Таню, когда они сидели в кафе.

– Так не честно, у меня нет подарка.

– Не в нем суть.

– А у Олега тоже получается. Он где?

– Он уехал, – грустно произнес Федор. – Родственник у него объявился в другой стране, вот он и уехал.

– Так быстро?

Федор поджал плечами.

– Но он вернется?

– Это вряд ли.

Таня по тону Федора поняла, что продолжать эту тему не следует

– У тебя такое выражение лица, словно ты хранишь страшную тайну, и решаешь можно ли мне ее открыть.

Федор слега откинул голову и взглянул ей в глаза.

– И какая же это должна быть, тайна?

– Это знаешь только ты.

– Это знаю не только я. А почему я не говорил тебе о своем дне рождения, так потому что боялся, что больше тебя не увижу.

– Почему?

– Потому что не знал, как решит Судьба.

Декабрь 2014

ПРИЗРАК НА ЧАС

1

Он внезапно, как-то резко проснулся. Осмотрелся. Тишину нарушало только тикание будильника, стоящего на тумбочке рядом с кроватью. Закрытые шторы не пропускали в комнату лунный свет, да и откуда ему было взяться, если вечером шел дождь, и тучи не собирались развеиваться. Глаза привыкли к темноте, все вокруг было, как и прежде, но внутри сидело беспокойство. Дома он был один, почти как всегда, так как холостяцкая жизнь не предусматривала, что рядом каждую ночь будет женщина. Он повернулся на бок в надежде уснуть и закрыл глаза. Сон не шел. Включив лампу, что стояла рядом с будильником, он посмотрел который час. Была половина второго.

«И что? Так и лежать до утра, – обиделся он на себя, – если сон не идет ко мне, сбежал, прямо скажем, то значит, я иду пить чай в одиночестве».

Решив свою проблему бессонницы, и чем себя занять, он решительно откинул одеяло, сунул ноги в шлепанцы, и направился к выходу из спальной комнаты. Дверь была открыта, не от кого было прятаться, потому вышел в одних трусах.

Едва ступив за порог, и свернув направо в большую комнату, он замер. Это был шок. Волосы на его голове дыбом не встали, но что-то вдруг упало из груди в пятку. «Должно быть, сердце прячется» – мелькнула мысль.

На диване сидело приведение. Такое, каким он его себе и представлял. Было видно, что это женщина, молодая, приятная, даже красивая насколько мог он судить по сгустку белого цвета, но имеющего конкретные формы и контуры. «Почему женщина? – подумал он, – и почему привидение?» Привидение не мерцало, не колыхалось, а просто сидело на диване. Он протер глаза, пытаясь отогнать видение, но женщина не исчезла, а смотрела на него. Что делать он не знал, и как был в трусах, так и стоял замерев.

– Вас смущает мое появление? – услышал он.

– Если это можно назвать так, то да, – и он услышал свой вдруг осипший голос, – а вы кто? Привидение?

– Да. И не от слова привиделось. Вы меня реально видите. Вы испугались?

– А как вы думаете? Вдруг проснулся, бессонницей не страдаю, но вот сон ушел куда-то, оставив меня одного в ночи. Просто так лежать я не захотел, и пошел попить чаю, – почему-то пустился он в объяснения.

– Извините, это я вас разбудила, иначе как бы вы смогли выйти ко мне.

– Знаете, я вас в гости не приглашал. Вы гость не званный. Не хорошо это.

– Действительно не хорошо, выходить к гостям в нижнем белье. Или теперь так принято? – словно не услышав его недовольства, сказала она.

Как ни странно, он не боялся. Было некое чувство непонятности, ошеломления, но не страха не было, а вот почему он и сам не знал.

– Тогда подождите, пойду, надену костюм и галстук, – решил он съязвить, и вышел в спальную. Там он прошел к окну, выглянул на улицу. Все было, как и прежде: дома, деревья, тучи. Он ущипнул себя. Нет, он не спал. Надел джинсы, футболку и снова вышел, и снова замер. Женщины в комнате не было.

«Так, пора прийти в норму, иначе надо идти к врачу. Или я видел ее в реальности, или я схожу с ума», – посетила его мысль.

– Я на кухне, – раздался голос.

Пройдя через комнату, он вошел на кухню и увидел ее сидящей на диванчике за кухонным столом.

– Вы хотите чаю? – спросил он не найдя лучшего вопроса, уже своим обычным голосом.

– Если бы даже и хотела, то не смогла бы удержать чашку.

– Ну, да. Я читал.

Он прошел к плите, и, включив газ, поставил чайник. Свет он не включил, и от пламени газа на плите, на кухне чуть посветлело, и силуэт стал более расплывчатым, а не как в темноте.

– Вас в темноте видно лучше.

– Можно и днем видеть, но не все это могут. Только избранные.

– Что настраиваете резкость?

– Почти.

– А я что, избранный, раз могу вас видеть, – спросил он с усмешкой.

– Вы оказались случайно выбранным. Вас как зовут?

– Евгений.

– А меня Елена. Наша встреча не совсем случайна, конечно, но меня радует, что вы не боитесь меня. Я очень хотела, чтобы вы не испугались.

– Это шок, когда он пройдет, то испуг займет свое место, – поделился Евгений своими мыслями.

– Я не хочу вас пугать, – заверила она.

– Я не знаю, что вы хотите. И не надо «выкать». Раз пришла без приглашения, то зачем эти церемонии.

– А ты пригласи.

– Зачем? – спросил он с большой долей удивления. Ему еще ни разу не приходилось приглашать в гости женщину-привидение, да и просто привидение.

– Просто так.

– Знаешь, – перешел он на «ты», – я ночью не свидания еще никого не приглашал. Ночью я предпочитаю спать.

– Никогда не поздно сделать попытку.

– А если войдет в привычку? Что делать тогда? Ты можешь себе представить, что я приглашаю женщину на свидание в половине второго ночи. У меня бывают бредовые идеи, но не до такой же степени. Но пусть так и будет. Елена, приглашаю тебя на свидание. Извини, но свободное время в моем плотном графике только с половины второго ночи. Дела, понимаешь ли.

В это время вода в чайнике закипела. Евгений выключил газ, налил себе чаю и сел на табурет напротив нее.

– И что теперь делать?

– Давай, поговорим, – предложила она.

– Давай, все равно не сплю. А о чем? Как понимаю у нас разные взгляды на жизнь, да и не понятно мне живая ты или нет. С моей точки зрения – нет.

– Ну и что? Представь себе разговор с призраком. Кстати, сердце вернулось на место?

– Так ты еще и мысли читать умеешь?

– Догадалась. Это нормальная реакция живого человека на привидение.

– Вернулось, даже перебоев нет. Зачем ты пришла?

– Захотелось поговорить с живым человеком.

– А если бы в квартире были дети, или женщина?

– Я выбирала.

– Вот оно что! Ты оказывается, еще и не ко всем приходишь! И выбрала именно меня?

– Я присматривалась к тебе, смотрела, как ты живешь, как общаешься с женщинами.

– И много увидела? – Евгений представил, как его встречи смотрятся со стороны и чуть покраснел, но в сумерках этого не было видно.

– Все что смогла.

– И?

– Романтично, – ответила она вежливо, – потому и решила спросить разрешения.

– Разрешения? У кого?

– У главного. Не всегда мы можем входить в контакт с живым человеком, у нас тоже есть правила.

– А как же бывает, что рассказывают всякие страсти?

– Хулиганы есть и у вас.

– Понял, значит, разрешение получила. И на долго ко мне в гости?

– У меня времени всего час.

– Призрак на час, – изрек он.

– Получается, что так.

– И ко мне в каком статусе пришла? Как женщина или так, в общем?

– Так, в общем. Как женщина я тебе не подойду.

– Раз ты здесь, расскажи мне себе. Как стала призраком?

Ее взгляд стал грустным, насколько он может быть грустным у призрака.

– Мне бы не хотелось об этом сейчас говорить, да и вспоминать тоже. Потом.

– Потом?

– Я надеюсь, ты пригласишь меня еще. Скажу только, что я на промежуточном этапе.

– Сочувствую. Но давай хотя бы расскажи, зачем я тебе? Для чего пришла?

– Я бы хотела побродить по городу.

– А без меня никак?

– Одной скучно. Вот и пришла к тебе с просьбой составить мне компанию.

– Ну, да глубокой ночью, – он отпил чай, посмотрел на нее, пытаясь понять ситуацию. Считать все это реальностью не хотелось, но приходилось. Вот она сидит за столом, смотрит на него и ждет, что он будет говорить. Не было у него опыта общения с женщиной-призраком. С реальной женщиной можно было бы поговорить. А с ней? У нее же нет земных привычек, хотя взгляды могут быть.

– А ты давно в таком состоянии?

– Месяца три.

– И как долго еще будешь?

– Не знаю.

– Если честно, я не знаю о чем с тобой разговаривать. У нас нет ничего общего.

– А ты представь, что я женщина.

– Я не жалуюсь на свою фантазию, но сделать это могу с трудом. Я не могу сесть с тобой рядом и обнять тебя, почувствовать тебя.

– А ты попробуй.

Евгений вздохнул, пересел к ней на диван, закинул руку ей на плечо, изображая, что она лежит.

– Не очень удобно. Рука устает. А ты что чувствуешь?

– Легкое покалывание, такое теплое и приятное.

Он опустил руку себе на колено и посмотрел на нее. Она повернулась к нему лицом.

– А ты красивая, – сделал он ей комплимент.

– Спасибо, что не сказал, была.

– Говорю, что вижу. В реальной жизни ты была, наверное, еще красивее.

– Это так, – ответила она с грустью.

Оба замолчали. Говорить было не о чем.

– Ты хочешь спать? – нарушила она молчание.

– Не помешало бы, не знаю, усну ли.

– Иди.

– А ты?

– Я пойду с тобой, посижу рядом, если ты не против.

– Не против, пошли.

Он направился в спальную, разделся и лег под одеяло. Она присела на краешек кровати.

– Закрывай глаза.

– Будешь рассказывать мне сказку?

– Нет. Я посижу и исчезну. Можно я приду завтра?

В ее голосе звучала надежда.

– Первый раз слышу, чтобы привидение спрашивало разрешения, хотя я и привидение вижу впервые.

– А я впервые и прошу. Так как?

– Приходи. Завтра пятница и я могу долго не спать.

– У меня всего час. Давай завтра погуляем?

Он вздохнул: – Хорошо. Приходи, а там посмотрим, что делать, а пока надо спать, – и он закрыл глаза. Сон словно ждал, что он вернется и мгновенно, едва закрыв глаза, Евгений уснул.

2

Утром, выйдя на кухню, Евгений увидел на столе чашку с недопитым чаем. «Значит, чай я ночью все-таки пил, и вероятнее всего призрак мне не приснился, хотя гарантий дать не могу. Мы договорились, что она сегодня придет, а если придет, тогда и увидим, приснилось или нет» – размышлял он, глядя на чашку.

На работе он никому, ничего не рассказывал, считая, что услышь он от кого-либо что-то подобное, в лучшем случае улыбнулся бы. Не хотелось, чтобы за спиной смеялись, и таким образом стать объектом насмешек. Внимания ему и так хватало. Ему было двадцать семь лет, холост, карьера шла в рост. Звезд он с неба не хватал, но женихом был не плохим: не глуп, приятен, с собственной квартирой. Но пока он избегал выходить на финишную прямую, ведущую в ЗАГС.

По окончании рабочего дня, ему предложили пойти в ночной клуб, отметить окончание рабочей недели, но он отказался, сославшись на дела.

– Какие у тебя могут быть дела? – спросил его Санька, – у тебя же сейчас никого нет. Или есть?

– Свободен.

– Тогда в чем дело? Пошли.

– Я подумаю, может быть и подъеду. Вы будете там же где и всегда?

– Там и только там.

На этом они расстались. Дома Евгений поужинал в одиночестве, и в ожидании чудес сел смотреть телевизор. Его занимало любопытство. За окном стало уже смеркаться, а ее все не было. Когда он устал от ожидания, то посмотрел на часы. Времени было половина одиннадцатого.

– Когда она придет, – произнес он вслух, – время мы не обговаривали, но сидеть просто так скучно, лучше бы пошел в клуб.

– Евгений, я пришла, – услышал он голос Елены, и она появилась из дверей спальной комнаты.

– Ты что слушала, пока я позову вслух?

– Нет, так совпало, но я слышала, что ты сказал.

«Тут, из Женькиной, из спальни. Холостяцкой и пустой. Появилось привидение, молвив: «Ждешь, мой дорогой!» – Сказал он возникшие в голове строки.

Она засмеялась: тихо и нежно. Ее смех завораживал. Улыбка добрая и открытая, манила.

– А ты оказывается поэт?

– Рифмоплет, не более. А как тебе по поводу дорогой. Не слишком?

– Все нормально. Мне очень хотелось тебя увидеть, и я пришла раньше, чем вчера.

– Снова на час?

– Увы. Вчера не знала, как ты воспримешь мое появление, но пришлось принять меры, чтобы ты проснулся, а сегодня свидание назначено было.

– А если бы не проснулся вчера?

– Тогда я бы ушла. Ты что-то говорил про клуб?

Ему пришла идея:

– А пошли вместе в ночной клуб. Там меня друзья ждут, только вот не знаю, как это будет выглядеть. Тебя другие не увидят?

– Не увидят, только ты, – заверила Елена.

– Тогда если ты не против, вперед.

Он накинул куртку и направился к выходу. Елена медленно двигалась, если можно так выразиться, за ним. Выйдя из дома, он подошел к машине:

– Садись, – и открыл дверь со стороны пассажира. Она скользнула на сидение, а он, повернувшись, вдруг увидел изумленное лицо мужчины, который в это время проходил мимо.

– Это не вам, это я сам себя приглашаю, – пояснил ему Евгений.

Мужчина, косясь на него, прошел мимо, а затем ускорил шаг. Из машины раздался смех.

– Ты так людей напугаешь.

– Ничего, мне это не страшно, а им полезно взбодриться, – ответил он, садясь за руль, – жаль, что ты не можешь вести, а то было бы здорово. Представляешь, я сижу на сиденье пассажира, а машина едет и за рулем никого.

– Я могу.

– Ты это серьезно? – воззрился он на нее, – ты же вчера чашку не могла держать.

– Это было вчера, но вообще надо много сил, а расходовать их не хочется.

– Как скажешь.

Он завел двигатель, и они направились на встречу.

Музыка в клубе гремела так, что разговаривать спокойно было не возможно, либо повышать голос, либо наклоняться к уху собеседника.

– Пошли искать, – произнес он, напрягая голос, не зная, что она и так все услышит, – они где-то здесь, – и направился поперек зала, сквозь танцующих. Елена двигалась за ним, с любопытством смотря по сторонам. Евгений, чуть присматривал за ней, не замечает ли кто ее, кроме него, но понял, что нет, и успокоился.

– Женька! Иди сюда! – прорвался сквозь музыку голос Саньки, который стоял возле столика и поднял руку, чтобы его заметили. Когда они подошли, то увидели, что за столом сидит еще один мужчина – Степан.

– Хорошо, что пришел. Сейчас принесу, – и Санька намерился пойти к стойке.

– Подожди, – задержал его Евгений, – вот это Санька, а это Степан, – показал он рукой на своих друзей.

– Это кому нас представляешь? – удивился Степан.

– Репетирую, вдруг, кто окажется рядом не знакомый с вами, – вывернулся Евгений.

– Репетируешь? – подозрительно спросил Санька, – значит надо готовиться к встрече. Ты готов Степан?

– Всегда готов, но когда увижу.

– Я все-таки пойду, – и Санька удалился.

Евгений сел на свободный стул, Елена села на стул рядом. В это время он почувствовал на плечах упругую женскую грудь и поцелуй в затылок.

– Женька, привет, – услышал он голос Анжелки. Та подошла и плюхнулась на стул, где сидела Елена. Какое-то мгновение, Евгений видел на стуле двух женщин, как бы слитых единое целое, и улыбнулся. Елена поднялась и встала за стол, напортив него, рядом со Степаном.

– Ты чего улыбаешься? Рад меня видеть, – сделала вывод Анжела.

– Я всегда рад тебя видеть.

– Любуйся, пока свободна.

Анжела была миловидной девушкой, лет двадцати трех. Они познакомились здесь же, но их отношения не переходили грани, и были просто дружескими. Знакомых здесь у Евгения было не мало, они часто сюда захаживали.

– А что есть вероятность? – подал голос Степан.

– Вероятность есть всегда. Кто знает, что будет завтра. Вдруг кто пригласит замуж.

– Я бы тебя пригласил, но ты не пойдешь?

– За тебя Степа, нет. Не в моем ты вкусе.

– А Евгений?

– Я бы подумала, но пока он не зовет, значит, и думать нечего.

– Я не готов к таким подвигам, ты уж извини.

– Ну, что же, – притворно вздохнула Анжела, – придется ждать или выйти за Степу.

Здесь все понимали друг друга, и никто не придавал значения, данной теме, принимая простой разговор в шутку.

– Ты на машине? – спросила Анжела Евгения.

– Да, пить нельзя. Я сопровождаю даму. Показываю ей клуб, – решился он на провокацию.

– И где она? Уже сбежала, не выдержав конкуренции со мной?

– Рядом. Ты ее не видишь. Она привидение, – сказал Евгений стараясь придать голосу интонацию таинственности.

Елена опустилась на диванчик рядом со Степаном. Все это время она с ироничной улыбкой смотрела за ними. В это время подошел Санька, неся коктейль и апельсиновый сок.

– Санька, Женьке сок, у него глюки, хотя не мешало бы что и покрепче. Он видит привидение, и не только видит, он его сопровождает. Если выпьет, их может стать больше, – поведала подошедшему Саньке Анжела.

– Не рассчитывайте, вы в их число не попадете, – ответил Евгений.

– В число кого? – полюбопытствовал Степа.

– В число сопровождаемых мной, конечно, а ты подумал в привидения? Это брат, заслужить надо.

– Не, я не хочу заслуживать такую почесть.

«Продолжай. Интересно, как ты будешь выкручиваться из ситуации» – произнесла Елена, но ее слышал только он, так как она мгновенно сместилась к нему и прошептала ему это в ухо.

– Женька, а какое оно, извини она? – не улыбаясь, поинтересовалась Анжела.

– Прекрасная, милая, очень красивая, добрая.

– Ты влюбился! Вот только в кого, жаль, не видим. А я читала, что привидения всегда страшные и злые.

– К тебе точно такое придет, если будешь так думать.

– А к тебе, почему пришло иное?

– Заслужил.

– Праведник? – засмеялась Анжела.

– Трезвенник и бабник, – подключился Санька, вы же женщины таких больше замечаете. Если на него другие смотрят, то и вам он интересен. А вот сделай так, чтобы он был интересен тебе, тогда и увидишь, что он сразу станет интересен и другим.

– Вот то-то и оно, что сделай. Степан вон предложил, что не будет возражать, если я выйду за него замуж, значит надо начинать с него?

– А ты все хочешь получить готовенькое? А если постараться, то ценить будешь больше.

– Ну, да, как в песне. «Я его слепила из того, что было, а потом что было, то и полюбила».

– Истину глаголешь.

– А сделай так, чтобы оно как-то себя показало?

– Не страшно? Смотрите.

Евгений поднялся, подставил руки с обеих сторон стакана, рассчитывая, что Елена его поймет, и она поняла. Вдруг стакан на глазах у всех, чуть сдвинулся, но Евгений к нему не прикасался. Это Елена сконцентрировалась и чуть двинула стакан, взяв его в руку.

Все молчали. Эффект был.

– Красиво. В тебе погибает экстрасенс, – заметил Степан.

– Ладно, пойду я к своим, а вы уж тут без меня ублажайте свое привидение, – сделала вывод Анжела, – может, кто и мной заинтересуется так же, – и ушла, несколько огорченная.

На ее стул опустилась Елена, как будто ничего не произошло.

– Как ты это сделал? – спросил Санька.

– Не забивай голову, я вас обманул, а как, это дело техники.

– Я так и думал.

– Анжелка обиделась, – сделал вывод Степан.

– Что ты предлагаешь?

– Ничего, жаль, хорошая девчонка и одна.

Елена с интересом смотрела на танцующих,

– Хочешь потанцевать? – обратился к ней Евгений.

– Ты меня приглашаешь? – среагировал на его вопрос Санька, – или Степана?

– У меня правильная природная ориентация.

– Тогда с кем общаешься?

Решив, что пора заканчивать, Евгений сказал погромче: – С собой, любимым, с кем же еще.

– Я скоро уйду, ты не ищи меня, отдыхай, а завтра я приду, если ты не возражаешь. Не надо, не провожай меня, не надо их провоцировать дальше, они не поймут, а тебе будет неприятно, – заметила Елена, наклоняясь к нему, – а потанцуем потом и не здесь.

– Я уже думаю, что Анжела права, и у тебя глюки, – продолжал Санька.

– Да разыграл я вас. Пошли на танцпол, – и Евгений поднялся из-за стола. Друзья поднялись за ним.

Во время танца, Евгений иногда бросал взгляды за столик, где видел Елену, но однажды его взгляд увидел свободный стул. Он посмотрел на часы и понял, что ее время истекло.

Странно, он вдруг ощутил, некую пустоту. И знал то он ее всего два дня, а точнее два часа, но было в ней то, чего ему порой не хватало: нежность и спокойствие. Стало грустно, и он вернулся за столик. Выпил сок и стал ждать друзей. Вскоре подошли и они.

– Слушай, там, у барной стойки, такие девчонки стоят, – заметил Санька.

– Ты их что, первый раз видишь? Тебе даже ценник у них спрашивать не надо.

– Вижу не первый, – согласился друг, – но всегда восхищаюсь формами.

– А умом?

– А зачем мне их ум? Не книжки же сними читать и обсуждать?

– Это верно, в библиотеку с ними не пойдешь.

– Это почему?

– Не уверен, что там есть «Кама Сутра». Ладно, парни, я поеду домой.

– Что так рано?

– Не интересно что-то. Пока.

– Привидение позвало в домой, – подвел итог Степан.

– Не совсем, но оно ушло, а без него скучно.

– Иди, Женька, иди, – поддержал его Санька, – а то странный ты сегодня. Лучше поспи.

Евгений встал и направился к выходу, кивнув Анжеле по дороге, лихо отплясывающей с каким-то мужчиной. «Все равно домой пойдет одна» – подумал Евгений, зная ее, и что мужику ничего не светит. А вот почему, он не знал.

Вернувшись домой, он с тенью грусти лег спать. Закрыв глаза, Евгений увидел лицо Елены, которое за столь короткое время стало ближе и желаннее. Он попытался представить, какой она могла быть в реальной жизни. Его фантазия буйствовала, но потихоньку успокоилась и он уснул.

3

Суббота прошла в ожидании. Не то чтобы он очень ждал, но какое-то непонятное, не осознанное чувство, поселилось в нем. Что она ему? Женщина из ниоткуда, да и можно ли назвать ее женщиной в той мере, в какой он привык их воспринимать. И все же, он, скрывая от себя, обманывая себя, ждал вечера, ждал встречи. Он старался заполнить пустоту своего ожидания, делами, на которые раньше и не считал нужным тратить время. С утра долго стоял под душем, затем умышленно медленно колдовал над приготовлением кофе. Помолол зерна в пыль, добавил чуть соли, чуть корицы, а потом залив кипятком поставил на газ, ловя момент, когда пена поднимется в турке и не успеет схлопнутся, уйдя на дно. Ложечкой положил пену в чашку и наполнил ее напитком. Пить сразу не стал, а некоторое время вдыхал аромат кофе. Все в этот день он делал не торопясь, пытаясь сжать время, а оно как специально тянулось очень медленно.

Когда стемнело, он включил музыку. Смотреть телевизор не хотел. Он даже немного волновался, словно это было его первое свидание.

Елена появилась около одиннадцати. Он еще не увидел ее, но почувствовал, что она рядом.

– Лена?

– Да, я здесь, – подала она голос, который он ждал, и она вышла из прихожей.

– Ты появляешься который раз из разных мест.

– Я хотела сделать вид, что пришла, как обычно приходят в гости, через дверь. Ты ждал меня? – спросила она игриво.

– Как видишь, ждал. Сижу, слушаю музыку.

– Пригласи меня танцевать.

– Давай попробуем, но я не знаю, как это сделать.

Он встал, она подошла к нему и положила руки ему на плечи. Держать руки вдоль тела было глупо и смешно. Он попытался изобразить, что держит ее за талию. Они медленно двигались в такт музыки.

– Наверное, смешно я выгляжу со стороны, танцуя с растопыренными руками.

Она улыбнулась: – Это важно сейчас?

– В сущности, нет.

На удивление их движения были плавными. Она была примерно его роста. Он смотрел в ее глаза, пытаясь угадать, какие они.

– Мне кажется, что у тебя были очень красивые глаза изумрудного цвета.

– Как ты угадал? Нет, честно, именно такие они у меня, – и чуть замешкавшись, добавила, – были.

– А сейчас?

– И сейчас, но не здесь.

– А где?

– Там, где тебя нет.

– А какие волосы?

– Каштановые. Я вообще смуглая.

– Жаль не могу увидеть.

– Мне тоже.

Музыка закончилась, и началась другая, но уже быстрая.

– Пойдем, погуляем? – предложила она.

Он кивнул головой: – Пойдем. На машине?

– Нет. Просто так.

– Хорошо.

Они вышли на улицу. Со стороны казалось, что мужчина в одиночестве совершает ночную прогулку. Он шел не торопясь. Вечер был теплый. Полная луна приветливо освещала землю, а свет фонарей играл с тенью, которая была только одна. Звезды мерцали и подмигивали им.

Они вышли на улицу, которая в дневное время была достаточно многолюдной, но в это позднее время пустынна, и лишь поток машин свидетельствовал, что город продолжал жить своей жизнью. Прохожие попадались редко, и те спешили. Таких, как он праздно идущих, больше не было.

– А ты чувствуешь ветерок, что касается лица, – спросил Евгений.

– Увы. Он меня не трогает, что безумно жаль. Я смотрю ночная жизнь в полном разгаре.

– А ты разве этого не знала?

– Я из другого места. Из небольшого городка. У нас не было такой иллюминации, разве только по праздникам. А почему ты живешь один?

– Это временно.

– У тебя есть женщина?

– Сейчас нет. Я стараюсь не связывать себя длительными отношениями.

– Почему.

Ему хотелось говорить с ней откровенно: – Считаю рано. Учился, делаю карьеру.

– Зачем?

– Не знаю. Наверное, чтобы стать более обеспеченным, более независимым.

– Все мы зависимы, но каждый по-своему. Кто-то от людей, кто-то от обстоятельств.

– А я пытаюсь быть не зависимым финансово.

– Все равно не получится.

– Я знаю, но хотя бы помечтать.

Они замолчали. Проходящие мимо парень с девушкой, внимательно посмотрели на него, и было от чего. Не часто встретишь ночью человека, ведущего разговор, когда рядом никого нет. Такие люди вызывают опасение, поэтому они обошли его стороной. Заметив это, Евгений и Елена засмеялись. Смех Евгения еще больше вселил уверенность в молодую пару, что мужчина не в себе, и они ускорили шаг.

– И долго собираешься жить один? – продолжила Елена прерванный разговор.

– Как получится, но я не жалею. Вот если бы я был женат или жил не один, ты бы пришла?

– Нет.

– Вот видишь. А я не жалею, что познакомился с тобой.

– А в начале напугался.

– Вот уж нет. Это был не испуг, а оторопь.

– Вижу, что она прошла.Нельзя быть одному.

– А я и не один. Жить одному, не значит быть одиноким. Все временно. Это квартира бабушки. Она переехала жить к родителям, здесь не далеко. Оставляя мне квартиру, велела, чтобы долго в ней не жил один.

– Сколько тебе лет?

– Двадцать семь.

– Знаешь, уже пора. Время летит значительно быстрее, чем нам кажется и может случится, когда будет жаль, что оно прошло, а ты так много хотел сделать. Даже просто, чтобы после тебя кто-то остался.

– По себе судишь?

В ответ было молчание, и только когда они повернули обратно, она произнесла: – По себе. Не знаю, к радости или к сожалению. Наверное, и то, и другое.

– Может быть, расскажешь о себе?

Она снова молчала, а он, понимая, что ей нужно время, чтобы собраться с мыслями и дать ему ответ не настаивал.

– Я была счастлива, как бывает, счастлива женщина. У меня было все необходимое для простого человеческого счастья: ребенок, муж, которых я любила. Был дом, в котором все было так, как мы хотели.

– Сколько тебе лет?

– Двадцать пять… Было, – закончила она грустно.

– Что случилось?

Она глубоко вздохнула, и если бы была реальной женщиной, то на ее глазах навернулись бы слезы.

– Мы попали в аварию.

– Все?

– Только я и муж.

– Ты погибла?

– Не только я, но и муж. Мы поехали в гости, и на одном из поворотов вылетели в кювет.

– А ребенок?

– Он остался дома, с подругой.

– И где он теперь?

– В детском доме. Ему три года. Детский дом в вашем городе.

– Поэтому ты здесь.

Она кивнула головой.

– А родственники?

– У меня нет близких, а со стороны мужа тоже. Дальние только. Подруга не может его оставить, она еще молода, не замужем, и ей надо устраивать свою жизнь.

– Ты жила недалеко отсюда?

– В ста километрах.

– Кажется, я начинаю догадываться, почему ты ко мне пришла.

– Я на это надеялась. Как видишь радость в том, что я хоть и молодая, но после меня остался самый дорогой мне человек, а сожаление в том, что я не могу ему ничем помочь.

– Ты хочешь, чтобы это сделал я? Странно.

– Я не знаю, как поступить. Я изучала тебя. Присматривалась. Я могу обратиться к тебе только с одной просьбой – присмотри за ним. Я не прошу ничего больше. Он будет расти, ему нужен присмотр. Я знаю, что ты сможешь. Не хочется, чтобы он сбился с пути. Присмотри издалека, а если сможешь, поправь его путь.

– А почему ты не обратилась к семейным или бездетным семьям?

– Я не прошу его взять к себе, а только присмотреть. А бездетные могут посчитать мое появление, как указ свыше. Мне этого не надо, они будут относиться по-другому, а хочется, чтобы он рос просто человеком. Семейные имеют своих детей, зачем им еще присматривать, хотя всякое могло быть. Времени у меня мало. А у тебя устойчивая психика, ты знаешь, что хочешь. Ты даже не напугался, когда я появилась, а это не мало.

– Я в растерянности. Согласись, что просьба очень необычна, – он замолчал, – но я попробую. Не знаю, как это у меня получится, но попробую, на сколько это может холостой.

– Спасибо. А почему ты решился?

– Мы с тобой видимся всего третий раз, но я уже к тебе привык. Если бы ты была реальной женщиной, то я был бы вынужден признаться себе, что влюбился.

– Только себе?

– Но ты же была замужем, была счастлива, а так как я тебя знаю, то в том состоянии что ты сейчас, считать любовью я не могу, но ни сколько не жалею, что ты появилась. Наверное, я теперь буду иначе смотреть на свою жизнь и, особенно, на себя со стороны. Я не могу вот так отмахнуться от ребенка женщины, в которую как бы влюблен, потому как это ее частичка.

– Я поняла. Мне легче от того, что я буду знать, что не все так плохо.

– А что будет с тобой потом?

– Я не знаю.

– Ты выпросила это время, чтобы найти человека и попытаться защитить своего ребенка?

– Не выпросила, умоляла.

– Считай, что не зря. Я попытаюсь сделать все, что смогу. Мне даже самому странно, что три коротких встречи, так могут изменить жизнь. Если бы не со мной, не поверил бы.

– Такова жизнь. Она состоит из встреч и расставаний. Иногда даже одна встреча меняет людей. Что касается расставаний, то мне пора, – в ее голосе звучала неприкрытая грусть.

– Уже? – он взглянул на часы. Время приближалось к полуночи: – ты придешь завтра?

Она остановилась и повернулась к нему. По ее взгляду он все понял.

– Я бы хотела, но нет. У меня очень ограниченное время.

– А если бы не успела?

– Значит, не смогла помочь сыну, не смогла упросить, убедить.

– Ты меня не убеждала. Ты была собой, ты же только сейчас мне все рассказала, а не в первую встречу, давя на жалость.

– Мне жалость для моего ребенка не нужна. Жалость унижает. Я хотела узнать тебя поближе, и чтобы ты привык ко мне, а потом уже решить.

– Я и привык, причем быстро.

– Ты обиделся?

– Нет. Я пытаюсь быть разумным. Я же мог и отказаться, но не хочу это делать, и не жалею о своей привычке к тебе и своем решении.

– Спасибо, но мне пора. Прощай.

Елена назвала адрес детского дома, как зовут сына и его фамилию. Затем вдруг наклонилась к нему и прикоснулась своими губами к его губам. Он почувствовал ее поцелуй. Он не был холодным, он был нежным.

– Если бы я была реальной женщиной, я бы тебя полюбила. Поверь.

Ее силуэт стал тихо таять, как рассеивается туман. Через несколько секунд она исчезла.

Евгений стоял посередине тротуара, опустошенный, и с памятью прикосновения губ.

4

Ночью он почти не спал, но утро встретил на удивление бодрым. В нем появилась некая дополнительная энергия, сила, которая толкала его к действиям и сдерживать ее он не собирался. Наскоро позавтракав, отправился в детский дом. Ему повезло, несмотря на воскресенье, заведующая была на работе. Это была женщина лет пятидесяти, с добрыми и грустными глазами.

– Я бы хотел посмотреть на мальчика, – и он назвал кого.

– Зачем?

– Это сын женщины, которую я любил. Я не видел ее несколько лет, и только недавно узнал, что она погибла, – поведал Евгений, считая, что небольшая ложь в данном случае не во вред.

– Я знаю, что она погибла, но он вам зачем?

– Хочу увидеть, и может быть помочь, мне его судьба не безразлична.

– Хотите усыновить?

– Если возможно, да.

– Одиноким мужчинам это обычно не разрешается. Сами понимаете, есть опасения разного рода.

– Я понимаю.

Не уверена, что понимаете, и в том, что это получится. Вы же работаете, а ему нужен уход.

– Я попытаюсь. И у меня есть родители, бабушка.

– Пойдемте, – согласилась она.

Они прошли по коридору и остановились у дверей комнаты, за которой раздавались детские голоса. Верхняя часть двери была прозрачной. Она показала на мальчика, но могла этого и не делать, он узнал его сразу. Они постояли и пошли назад.

– И все-таки я попробую, – сказал он при прощании.

– Это ваше право, – и помолчав, добавила, – если вы ее любили, может быть это и к лучшему. Удачи вам.

Все последующее время он занимался тем, что собирал разные справки. Рассказал родителям и бабушке о своем решении, умолчав о том, что это был призрак. Они знали своего сына, и приняли его решение.

Месяца через два, он, подключив всех знакомых, дошел до верхов и получил разрешение на усыновление.

В ближайшие дни, он собирался забрать мальчика, а пока готовил для него комнату. В клуб он больше не ходил, он был занят другим – пытался создать семью из двух мужчин, приобретая игрушки меняя мебель.

В один из дней он возвращался домой и встретил Анжелу.

– Ты куда пропал? Не видно, не слышно.

– Вырос и клубные посиделки стали не интересны.

– Может быть тебе, покажется странным, но мне тоже.

Евгений посмотрел на нее. Он знал, что Анжела хорошая женщина. И внешне: стройна, мила. Ему даже рассказывали, что она из хорошей семьи и обеспечена. Его это никогда не привлекало, ему интересна была женщина, а не положение ее родителей и их социальный статус. Все, кто пытался ухаживать за ней, терпели фиаско.

– Я здесь живу рядом. Пойдем чаю выпьем, – предложил он, – а то все в клубе, а просто поговорить и не получалось, – и она согласилась.

Осматривая его квартиру, Анжела обратила внимание на детские игрушки, детскую мебель.

– А это все, откуда? – поинтересовалась она, – у тебя есть ребенок?

– Теперь уже есть, – радостно сообщил Евгений.

– Что значит теперь? Ты этого не знал?

– Не знал, но это не то, что ты подумала.

– Ты не знаешь, что я подумала. Может быть, расскажешь?

– Садись, – предложил он ей сесть на диван, а сам сел рядом. В конце концов, надо рассказать, чтобы потом не додумывали. Он рассказал ей многое, умолчав о том, что просьба не от реальной женщины, да и преподнес так, что она уже, будучи в тяжелом состоянии, попросила присмотреть за ее сыном, а он увидев его, решил усыновить.

– Ты ее любил?

– Я бы не назвал это любовью. Между нами ничего не было.

– Для любви это не всегда главное.

– Нет, но отношения были очень хорошие.

– Очень не ординарный поступок для мужчины. Это серьезный шаг, хотя я понимаю, что ты не шалопай из клуба, но все равно не ожидала.

– И как ты к этому, и ко мне относишься?

Она смотрела ему в глаза. Он скорее прочитал по ее губам, чем услышал:

– Как и прежде. Я люблю тебя.

– Ты серьезно?

– Такими вещами не шутят. Я и в клуб ходила, чтобы встретить тебя, а сейчас мне там делать нечего. Там нет тебя.

– И что теперь?

Она пожала плечами, мол, я сказала, и мне стало легче. А ты поступай, как думаешь.

– Выходи за меня замуж, если тебе не страшно сразу получить двух мужчин в семью, – решился он на второй значимый шаг за последнее время. Он вдруг понял, что все это время воспринимал ее как хорошую знакомую, и лишь сейчас, когда она смотрела ему в глаза, почувствовал, что она та, что ему нужна. Куда смотрел раньше? А может быть, так было надо. Любил ли он ее? А что такое любовь? То, что он чувствовал сейчас, и была, возможно, любовь. Ему не нужна была просто женщина для воспитания мальчика, ему нужна была она, Анжела. Это он понял и не хотел ее терять.

– Ты же меня не любишь.

– Полюблю. Поверь. Я тебя знаю и себя тоже. И к тебе отношусь, как к никакой другой женщине среди живущих.

– Так предложение мне еще никто не делал.

– Ты хочешь подумать? Поговорить с родителями?

– Родители примут мое решение. Нет, мне не надо думать. Я согласна, но с одним условием.

– Каким? – удивленно спросил он.

– Не пугайся. Я хочу поехать забирать нашего сына вместе.

– Согласен.

(фото Горюнов Ю.)