Темное предназначение [Катарина Каррас] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Темное предназначение

Глава 1

Я быстро бежала по тёмному лесу, стараясь не потерять след вампира, которого так долго выслеживала. Благодаря обряду клана Охотников все мои рефлексы и ощущения были усилены, поэтому я могла чувствовать его запах и слышать лёгкий бег.

Наш клан Охотников живет в Южной Дакоте и занимается охотой на нарушивших закон вампиров, оборотней, эльфов и ведьм. Таких существ нужно истреблять или арестовывать и передавать на суд Хранителям. Хранители это пять существ: один Охотник, один оборотень, один вампир, один эльф и один ведьмак или одна ведьма из Ордена ведьм. Все они чтут законы мира Сумрака и сохраняют равновесие между всем сверхъестественным на Земле.

Этот вампир, Джулиан Коста, убил ради забавы одного из Охотников моего клана. За такое мы вправе провести самосуд и убить его, что мне и поручили сделать сегодня вечером. Ну или хотя бы привести его в клан, чтобы передать Хранителям.

С самого начала погони Коста словно играл со мной, петляя между деревьями и не вступая со мной в схватку, хотя прекрасно знал, что я его преследую.

– Чёрт, я уже начинаю задыхаться, – пробормотала себе под нос я, раздосадованная потраченным на погоню временем. Я совершенно не ожидала, что вампир будет настолько быстрым, что даже эффекты от зелий не помогут мне при погоне. Оставалось надеяться, что рано или поздно ему надоест бегать от меня и он захочет узнать, что мне от него нужно.

Вампир резко повернул на север, к кладбищу, и я бросилась туда же следом за ним, прибавив скорость.

«Надо было выпить больше зелий ловкости» –размышляла я, стараясь не споткнуться о ветки и кусты, которые я перепрыгивала в надежде срезать себе путь.

Оказавшись на территории кладбища, я втянула воздух и прислушалась: по моим ощущениям вампир был на северо-западе около церкви, к которой я сразу же побежала.

Джулиан больше не убегал от меня, а, скрестив руки на груди, стоял на одном месте, словно ожидая разговора со мной. Я торжествующе улыбнулась и кинулась к нему, чтобы закончить начатую охоту.

Внезапно какая-то сила остановила меня и начала тянуть к церкви. Я зарычала и попыталась вырваться, однако чем больше я сопротивлялась, тем сильнее меня притягивало туда и я сдалась.

Меня пригвоздило к стене с такой силой, что я ударилась лицом о неё и сломала нос, однако боли пока не было – действовало обезболивающее, принятое до охоты. Я постаралась частично перевернуться, но словно что-то невидимое крепко держало меня. Неужели где-то поблизости есть ведьма, которая сотворила такое?

Внезапно меня резко перевернуло на сто восемьдесят градусов и я оказалась прижата к стене церкви спиной, не в состоянии пошевелиться. Рядом со мной уже стоял темный силуэт: вампир приблизился ко мне так близко, что я могла в деталях рассмотреть его лицо вживую, не на фотографии.

Джулиан жёстко и довольно хищно смотрел на меня. Он был молод и очень красив: идеально прямой нос, длинные ресницы, короткие тёмные волосы, смуглая кожа… Без вампирской бледности он был так похож на обычного человека. Если не считать того, что ему двести шестьдесят пять лет.

Сердце забилось быстрее, когда наши взгляды пересеклись, и я опустила глаза, отчего мой взгляд упал на его красивые тонкие губы. Я ощутила, как краснею – хорошо, что обычно у меня краснели только скулы, но жар я ощущала на всём лице. Наконец я сделала глубокий вдох и снова посмотрела вампиру в глаза.

– Какая встреча, мисс Онейро, неприятно познакомиться, – наконец улыбнулся вампир, приблизив своё лицо к моему.

Я дёрнулась от отвращения, чем только развеселила его: инстинкты, вбиваемые годами, сложно побороть, но из-за них не хотелось выглядеть посмешищем.

– Гори в аду! – прошипела я ему в лицо и сплюнула кровь. Вампир лишь засмеялся.

– Как ты это сделал? Как остановил меня?

Меня очень волновал и беспокоил этот вопрос: если такое возможно, значит, Охотникам придётся создавать новые зелья для своей безопасности. Однако вампир проигнорировал эти вопросы и внимательно посмотрел на меня.

– Мисс, Вы же знаете главное правило охоты?

Да. Либо ты либо тебя. Я произнесла это в своей голове молча, не произнося ни слова вслух и стараясь освободить от неведомой силы хотя бы руки. Безуспешно.

– Оливия Онейро, ты хотя бы знаешь моё имя? Или охотилась просто так на первого встречного вампира?

Я исподлобья посмотрела на него и глубоко вздохнула.

– Ты – Джулиан Коста, – хриплым голосом ответила я на вопрос, – И у меня было задание уничтожить тебя.

Вампир широко улыбнулся – так, что стали видны его удлинившиеся клыки.

– И чем же я заслужил такое убийственное внимание со стороны вашего клана, мисс Онейро?

– Ты убил одного из наших.

– И тебе сказали, что это был я? –холодно спросил он, склонив голову и пронзительно посмотрев на меня.

– Да.

– В данную секунду я не против убить тебя, поскольку ты угрожаешь моему спокойному существованию, но других Охотников я давно не убивал.

– Я тебе не верю.

Я закрыла глаза, готовясь умереть. Мне было очень страшно.

– Ах!

Я почувствовала нежное прикосновение прохладных пальцев, которые подняли мою руку, и негромко вскрикнула от укуса вампира в запястье, широко открыв глаза. Джулиан не спешил: он сделал один глоток, отбросил мою руку и посмотрел мне в глаза с отвращением.

– Твоя кровь невкусная из-за ваших магических зелий, – сообщил он мне, вытирая платком рот.

Я лихорадочно размышляла, что можно ответить ему, чтобы освободиться. Но вампир не дал мне на это времени.

– Тогда я убью тебя обычным способом.

Джулиан нежно взял моё лицо в свои ладони, словно для поцелуя. Несмотря на бешеный звук бьющегося сердца в ушах, я услышала сверху от себя ленивый голос.

– Ну и зачем ты разбрасываешься такими ценными ресурсами?

Этот голос завораживал: он очень сильно контрастировал с холодным голосом Джулиана – словно жидкий огонь пробегал по моим венам с каждым словом, сказанным новым вампиром.

Я запаниковала от такого резкого изменения ощущений: может быть я обращаюсь в вампира от укуса Джулиана?

«Оливия, возьми себя в руки, – мысленно уговаривала себя я. – Вампиром можно стать только от того, что выпьешь кровь вампира, и ты это знаешь».

Тем временем новоприбывший вампир появился за спиной Джулиана, спрыгнув откуда-то сверху. Мне было плохо его видно в темноте – зелье ночного видения уже теряло свою силу – и я завозилась, пытаясь рассмотреть его получше. Кто он?

– Не думал, что мой брат настолько глуп, что не может подумать наперёд о всех возможностях, которые падают нам в руки.

Брат? Никто в нашем клане не говорил мне, что в роду Коста – два вампира. Я настолько удивилась этому факту, что прослушала оставшуюся часть речи второго вампира.

– Габриэль, только тебя здесь не хватало.

Джулиан с раздражением оторвал от меня взгляд и обернулся на брата через плечо, не отпуская меня.

– Что ты здесь делаешь?

– Пришёл помочь тебе не совершить ошибку.

– Чувствуешь кровь Охотника? Она опасна. И к тому же хотела меня убить. Ей бы это, конечно, не удалось, но разозлить меня она смогла.

– Хранитель Дейкстра приказал мне защищать её, именно поэтому я и не хочу, чтобы ты её убивал. Нам надо провести связывающий ритуал.

Внутри меня всё похолодело. Лучше умереть, чем стать марионеткой вампиров. Согласно легендам Охотников именно это вампирский связывающий ритуал и делает с нами.

– П-пожалуйста, просто убейте меня, – вырвался скулящий звук из моего горла. Но вампиры не обращали на меня внимания и мне только и оставалось, что наблюдать за их диалогом.

– Что? И зачем нам лишние проблемы? – недовольно произнёс Джулиан, поводив пальцами по моей шее и затем полностью переместив ладони туда, где бился пульс. – Можно просто следить за ней, раз Дейкстре так она нужна. Интересно…

– Так будет легче, чем постоянно следить за ней и нарушать границы владений Охотников или другой нежити без причин и встревать в постоянные стычки. И она может быть нам полезна, Джулиан, – уговаривал его Габриэль.

«Зачем вообще их Хранителю нужно, чтобы я была в безопасности? – думала я напряжённо. – Даже наш Хранитель ничего мне не говорил насчёт того, что нужно быть осторожнее, так как ему нельзя иметь фаворитов в отборе. И могу ли я вообще верить вампиру, даже если это Хранитель? Ведь он тоже может действовать в своих интересах».

Джулиан молчал и даже повернулся лицом к брату, отпустив мою шею. Габриэль тихо подошёл ближе, скрестил руки на груди в ожидании решения брата и искоса посматривал на меня. А я рассматривала его. Совсем не похож на Джулиана. Белые волосы, круглое лицо, мягкий взгляд, бледная кожа. Единственной похожей чертой были тёмные глаза, но у меня никак не получалось понять их оттенок.

– Если получится, как в прошлый раз… – спустя несколько секунд угрожающе начал Джулиан, но брат его перебил:

– Сейчас другая ситуация. Поэтому я решил приехать к тебе, чтобы вместе найти её и как-то решить вопрос. И тут такая удача.

– Ты узнал, кому и зачем она нужна?

– Она одна из кандидатов в будущие Хранители Охотников. Конкуренция.

– Ясно, – задумчиво произнёс Джулиан, глядя на меня.

Тем временем Габриэль плавно подошёл ко мне и взял пропитанную кровью прядь моих светлых волос.

– Оливия, – мягко начал он, а я наконец смогла рассмотреть глубокий красивый тёмно-синий цвет его глаз, – наш Хранитель живет тысячи лет на свете и он ничего не делает необоснованно. Ты же понимаешь это?

Я кивнула. Он что, мысли читает?

– Возможно. У тебя тоже очень красивые ярко-зелёные глаза, невозможно оторваться, – очаровательно улыбнулся он и повернулся к Джулиану: – Пойдём поговорим, младший братец.

Пока они разговаривали, я попыталась справиться с удерживающей меня силой в надежде, что вампиры ничего не заметят, увлечённые разговором. В какой-то момент она стала гораздо слабее и я принялась ещё усерднее вырываться, сумев освободить одну руку полностью. Однако Джулиан почти сразу же оказался передо мной.

– Давай отложим дальнейший разговор, Габриэль, иначе мой неудавшийся ужин убежит. Я согласен.

– Как будто мы не сможем догнать ослабевшую Охотницу, – закатил глаза Габриэль, подойдя к нам ближе.

Удерживающая меня сила полностью исчезла. Я не ожидала такого подвоха и начала падать вниз. Джулиан молниеносно подхватил меня и прислонил спиной к стене. Затем он предусмотрительно схватил меня за плечо и поставил ногу между моих бёдер так, чтобы я не могла упасть на землю, если буду падать. Когда я начала вырываться, он вжал меня одной рукой в стену с такой силой, что я предпочла больше не двигаться, чтобы не сломать себе что-нибудь ещё.

– Смотреть на твои страдания будет довольно забавно, мисс Онейро, – произнёс Джулиан с усмешкой, беря мою укушенную руку.

Габриэль встал рядом с братом и взял мою другую руку, поднеся моё запястье к губам. Это прикосновение было неожиданно мягким и тёплым, и я вздрогнула.

Оба вампира синхронно обнажили клыки и впились мне в запястья. Я сжала зубы и закрыла глаза, стараясь не завопить: смотреть на то, как меня кусают, было отвратительно. Через несколько секунд я почувствовала приятное тепло, разливающееся по венам, словно алкоголь, и меня начало клонить в сон.

– Ещё рано, Оливия, – раздался голос Габриэля и я нехотя приоткрыла глаза, наблюдая за происходящим.

Он держал укушенное им запястье в ладонях и что-то тихо произносил себе под нос. Тем временем прохладная рука Джулиана провела несколько мокрых линий по моим щекам, а затем он склонился ко мне и легко поцеловал меня в открытые губы – мне же нужно было чем-то дышать, пока нос сломан.

Я замерла от неожиданности и паники: что это такое было?

– Тихо, Оливия, теперь можешь отдыхать, всё закончилось, – негромко произнёс Габриэль и на меня нахлынуло спокойствие, а глаза сами собой закрылись против моей воли.


Отрывки из конспектов Оливии

Ритуалы и зелья


Ритуал посвящения в охотники - проводится в двенадцать лет, дают выпить зелье, которое активирует магию в татуировках.

Татуировки проявляются после рождения в возрасте от двух недель до месяца.

Ритуал снятия татуировок применяется к охотнику, нарушившему законы охотников или приговорённому Хранителям. Проводится при помощи одной-двух ведьм.

Брачный ритуал- появляются татуировки-кольца на левом безымянном и левом указательном пальцах.



Виды зелий:

Укрепляющее - зелёного цвета, пьётся 1 раз за жизнь

Зелье ловкости - мятного цвета, пьётся 1 раз за жизнь

Исцеляющее - розового цвета

Обезболивающее - голубое, время действия: до 8 часов

Стирающее память - белое

Зелье правды - прозрачное, применять с осторожностью

Согревающее - оранжевое, время действия: 1 час

Зелье для охоты на вампиров - красное

Зелье для охоты на оборотней - серебряное

Зелье для охоты на ведьм - синее

Зелье для охоты на тёмных эльфов - золотое

Зелье для охоты на светлых эльфов - жёлтое


Зелья изготавливаются по рецептам ведьм в нашей лаборатории.

Выдача зелий строго контролируется, так как они вызывают привыкание, если принимать их постоянно.

Задания охотникам распределяются с учётом двух дней отдыха от зелий в неделю.

Перед каждой охотой или дежурством выдаются зелья, которые могут понадобиться на охоте, в необходимом количестве. Неизрасходованные зелья нужно держать в своей комнате. Рекомендуется всегда иметь их с собой и использовать в случае критических ситуаций.

Запрещается злоупотребление зельями. Возможна смерть либо привыкание к обычной дозировке (т.е. потребуется больше зелий на один раз)..

Нельзя поить зельями людей: они умрут, а нас лишат меток охотников.

Запрещается отдавать зелья нежити: могут сделать антидоты и применить на нас.

Без зелий охота не рекомендуется.

Глава 2

Я проснулась в мягкой постели и резко села, оглядываясь вокруг. В воздухе разливался сладкий пряный запах специй. Комната была мне незнакома: в ней было слишком много серых оттенков и прямо перед кроватью красовалось большое панорамное окно, которое частично загораживал Джулиан Коста, в руках у которого был бокал с чем-то красным.

Я взвизгнула, прижавшись к изголовью кровати и пытаясь нашарить какой-нибудь тяжёлый предмет для защиты. Затем резко вспомнила, что вчера произошло и первым делом дотронулась до носа – он был цел.

– Мы всё залечили, – опередил мой вопрос Джулиан.

– Даже сломанный нос? - с недоверием спросила я.

– Да, – он подошёл ближе ко мне, внимательно наблюдая за моей реакцией. – Выпей глинтвейн, он поможет прийти в себя.

Я взяла протянутый бокал и сделала глоток, отмечая сладкий вкус вишни и корицы. Затем недоуменно посмотрела на своего собеседника. Джулиан вопросительно вскинул бровь.

– Безалкогольный? – уточнила я, сделав ещё один глоток.

– Я не спаиваю несовершеннолетних, мисс Онейро, у меня ещё сохранилось достоинство. Поэтому глинтвейн на вишневом соке.

– Джулиан, а зачем ты меня… поцеловал?

Я надеялась, что моё смущение незаметно, но вампир весело ответил:

– Потому что я очарован твоей красотой, – он сделал паузу, а затем продолжил: – Ты это хотела услышать? Не обольщайся: я всего лишь дал тебе при поцелуе свою кровь, чтобы залечить твои раны.

Заметив, что я скривилась от отвращения, он резко сказал:

– Не беспокойся, откапликрови вампиром ты не станешь.

Я кивнула, набрала воздуха в лёгкие и спросила у него с надеждой:

– Так что с вашим ритуалом, ничего не получилось?

Вампир усмехнулся кривой улыбкой и зачем-то протянул руку, чтобы дотронуться кончиками пальцев до моей шеи. Я вздрогнула.

– Как раз наоборот, всё получилось. Лучше, чем мы ожидали. Посмотри в зеркало, Оливия.

Он протянул мне руку, чтобы помочь встать. Я проигнорировала её и сама подошла к зеркалу.

На моём лице виднелась засохшая кровь от травмы, также кровь частично пропитала длинные волосы. Поверх моей майки на мне была мужская длинная рубашка чёрного цвета. Джинсы были в пыли. А помимо крови на шее, именно в том месте, где меня касался Джулиан, была нарисована метка связи. Я видела её тысячи раз в наших учебниках и теперь не могла поверить своим глазам.

– Нет, – пробормотала я, с ужасом глядя на неё. Довольно аккуратный знак переплетающихся рун, образовывающих непонятный узор. Я дотронулась до метки, попытавшись осознать то, что произошло вчера и тут мой взгляд упал на кисть руки: мои татуировки Охотника разрослись с пальцев до запястья. Это что, шутка?

– Как такое возможно? – спросила я, потирая новые татуировки в надежде стереть их с рук. – И как я буду это всё скрывать от клана? Меня лишат меток охотника и я стану обычным человеком!

– Держи, должно помочь, – протянул мне пакет появившийся в комнате Габриэль. Заглянув в пакет, я обнаружила там тональник и пудру, а также упаковку пластырей.

– Зачем пластыри? – уставилась на вампира я.

Габриэль засмеялся и его тёплый смех проник в каждую клеточку моего тела, отзываясь волнением в животе.

– Скажешь, что тебя укусили во время охоты – даст тебе время отдохнуть от всего и принять то, что мы теперь связаны.

– Нет, не даст. Меня начнут подозревать в возможном предательстве, раз мне удалось выжить. Мы же не друзья. И вообще, – я нахмурилась, поворачиваясь к другому вампиру, – мне нужно убить Джулиана.

Он тут же схватил меня за горло и приподнял над полом, оскалившись.

– Только попробуй и я убью тебя.

– Не сможешь, – прохрипела я, болтая ногами и стараясь пнуть его, – мы связаны.

Он прищурился и отбросил меня на кровать. Я охнула, а Джулиан моментально навис надо мной, крепко прижав мои запястья к кровати.

– Ты тоже не можешь причинить мне вред, – прорычал он. – Иначе почувствуешь на собственной шкуре, что значит потерять связанного с тобой вампира.

Я бесстрашно посмотрела на него.

– Ты – моё испытание на звание Хранителя. Если я его провалю…

– То тебе назначат новое испытание, – раздражённо произнёс Габриэль, наблюдая за нами. – Давайте вы успокоитесь. Мы все в нестабильном эмоциональном состоянии из-за ритуала и я не могу пока что с этим ничего сделать.

– Нам с ней лучше держаться друг от друга подальше, пока она хочет меня убить, – с ненавистью посмотрел на меня Джулиан. Его тёмные глаза пылали гневом.

«Класс, кажется, я разозлила их обоих», – подумала я, отводя взгляд.

– Отпусти меня, я не буду пытаться тебя убить, – примирительно сказала я.

– У тебя бы всё равно ничего не вышло, как я уже говорил, – фыркнул он, отпустил меня и оказался у дверей. Затем обернулся на нас с Габриэлем.

– Побудь с ней, чтобы не сбежала раньше времени. Пойду прогуляюсь.

Он тут же исчез, оставив после себя лишь легкий запах сандалового дерева.

– Скажи, почему с меткой я чувствую себя как обычно? – обратилась я к Габриэлю. Он издал смешок.

– Очередные сказочки Охотников?

Я кивнула. Вампир вопросительно смотрел на меня, поэтому пришлось рассказать.

– В наших легендах… Ну, в них написано, что этот ритуал объединяет вампира и человека, причём человек полностью теряет свою личность.

– Мило. А теперь слушай и запоминай: во-первых, этот ритуал очень трудно провести с точки зрения энергозатрат. Во-вторых, ты сама сказала, что ты не человек, – произнёс он со смешком. – Не знаю конкретных особенностей вашего вида, но наполовину вы всё-таки люди, насколько мне известно.

Он присел на корточки передо мной и взял меня за руку.

– Метка не лишит тебя свободы выбора. Просто даст тебе некоторые… возможности.

– Какие?

– Потом узнаешь. Чего я до сих пор не понял, так это то, почему тебя одну отправили на поиски Джулиана? Почему не несколько Охотников?

– В смысле? – непонимающе уставилась на него я. – Я же сказала, что это было моё задание.

– Ты знаешь, насколько он силён? Опытный охотник с трудом с ним справится, не говоря уж о юных вроде тебя. Мне кажется, что кто-то хотел твоей смерти.

Я вырвала ладонь из его руки и со злостью посмотрела на него.

– Ты в своём уме?

– Просто подумай на досуге об этом.

– Когда вы меня отпустите? Скоро начнут меня искать, уже утро.

Габриэль встал.

– Есть хочешь, можем заехать куда-нибудь позавтракать и затем отвезу тебя ближе к вашему району.

– Не откажусь от Старбакса. Только вот пустят ли меня туда в таком виде.

Он оценивающе оглядел меня с головы до ног и я почувствовала прилив жара к щекам.

– Вполне. Можешь взять еду на вынос и перекусить в машине.

Мы так и сделали. Я с наслаждением пила капучино с мятным сиропом и ела сэндвич с индейкой до тех пор, пока к машине Габриэля не подошёл Джулиан.

– И что здесь происходит? – возмутился он, забравшись в салон на место рядом с водителем.

Я предусмотрительно сидела сзади, чтобы повысить шансы быть незамеченной охотниками, которые могли случайно оказаться в этом же районе и пройти мимо машины.

– Как ты вовремя, братец. Оливия доедает свой завтрак, а затем возвращается в клан.

Я не могла увидеть с каким выражением лица Джулиан посмотрел на брата, но он внезапно повернулся ко мне.

– Скажи своему клану, что я победил тебя и в обмен на жизнь попросил оставить меня в покое.

Его глаза метнулись к моей шее, затем ниже и вернулись к взгляду в мои глаза.

– И не забудь замазать метку.

Джулиан отвернулся и Габриэль завёл машину. По дороге мы остановились, чтобы купить мне еще один стакан кофе.

– Спасибо, – буркнула я, когда Габриэль расплатился за мой кофе.

– Пожалуйста, Оливия.

Я пребывала в стрессе от такого количества времени, проведённого с вампирами, поэтому особо не слушала их негромкие разговоры и молчала всю дорогу до нужного мне места.

– Почти приехали, где тебя высадить? – наконец спросил Габриэль.

Я указала на небольшой книжный магазин.

– Вон там, пожалуйста.

– Тебя проводить до границы?

– Не стоит, если не хотите неприятностей.

– Не хотим, – откликнулся Джулиан, прожигая меня взглядом. – Скоро увидимся.

– В смысле? Я не собираюсь больше с вами видеться! – прошипела я.

– Придётся, – прервал нас Габриэль, припарковавшись. – Для создания стабильной связи тебе придётся видеться хотя бы раз в два дня либо со мной либо с Джулианом либо с обоими.

Я возмутилась.

– Вы издеваетесь? Что за стабильная связь? У меня не будет ни времени, ни желания видеться с вами.

– Не хочешь – не надо, – фыркнул Джулиан. – Только потом, когда появится желание или необходимость, не плачь, а зови нас.

– Как? У меня нет ваших номеров телефонов.

– Где-то есть. Ты умная девочка, уверен, найдёшь их.

В негодовании я вышла из машины и хлопнула дверью, не забыв взять всё необходимое. Затем, помедлив, подошла к двери пассажирского переднего сиденья и постучала в окно.

– Что ещё? – недовольно спросил Джулиан.

– Пойдём в тот переулок на несколько минут.

Для убедительности того, что я жёстко сражалась с вампирами, я решила уговорить Джулиана нанести мне несколько сильных ударов по телу и лицу.

– Ты уже настолько сильно хочешь со мной уединиться? – весело спросил он и вышел из машины. – Я не против.

– Просто только ты сможешь сделать то, что мне нужно.

Его улыбка стала ещё шире.

– Габриэль, слышишь? Девчонка после пяти минут общения со мной поняла, что я – лучшее, что может случиться в её жизни.

Я закатила глаза и, схватив его за руку, повела в нужный переулок между домами.

– У меня ещё не было охотниц, – пошутил он, но я его прервала:

– Ударь меня.

Его глаза расширились.

– Ты любишь абьюзеров? За этим тебе не ко мне.

Я вздохнула.

– Нет. Мне нужно, чтобы все поверили, что я сражалась с вами из последних сил. А на мне нет ни одной раны и даже царапин нет!

– А именно я должен тебя, кхм, бить, потому что я на тебя зол?

– Ага, – кивнула я. – Ведь я могу сказать своему клану, что ты очень опасен и тебя надо убить.

Он оскалился.

– Провоцируешь?

– Типа того. Мне нужно убедить клан, что я проиграла в честной схватке. Хоть я и не доверяю тебе, но вы ничего плохого мне не сделали, кроме метки.

– Метка за возможность жить и быть защищённой нами - крошечная цена, мисс Онейро. Тем более бонусом идёт благополучие вашего клана в будущем.

– Да уж. И моя жизнь зависит от вас, поэтому не в моих интересах укорачивать себе же существование.

– Габриэль, – негромко позвал Джулиан и его брат тут же появился рядом с нами.

– Не хочу ей сильно навредить из-за нестабильности связи, но раз мисс очень просит и играет на моих эмоциях… Будь рядом и контролируй.

С этими словами Джулиан занёс кулак для удара и я зажмурилась.


POV Джулиан

Как можно ненавидеть девушку, которую когда-то спас? Легко. Когда за тобой гонятся с намерением убить, выбора особо не остаётся. В то же время я восхищался её безрассудством: только самоубийца полезет охотиться на меня.

Я повернул к кладбищу с намерением хорошенько подраться с наивной охотницей, решившей, что она сможет меня одолеть. Когда она приблизилась, я обратил внимание на её ярко-зелёные глаза, и хмыкнул.

Надо же. Оливия Онейро. Именно я стану твоей погибелью, какая ирония.

Решив немного поиграть с ней, я припечатал её своей силой к стене церкви и почувствовал запах крови. Затем перевернул её лицом к себе и улыбнулся ей, показав клыки. Меня позабавило, как она дёрнулась от меня, послав гореть в аду.

– Оливия Онейро, – протянул я. – Ты хотя бы знаешь моё имя? Или охотилась просто так на первого встречного вампира?

– Ты – Джулиан Коста. И у меня было задание уничтожить тебя, – выдохнула она и рассказала мне, что я убил кого-то из их клана.

Чушь собачья.

Поскольку девчонка угрожала моей жизни, придётся её убить. Мне расхотелось драться с ней. Даже забавляться не хотелось: осталась чистая ненависть к охотникам, как к виду.

Сегодняшний ужин сам меня нашёл. Я поморщился, когда отпил из её запястья: её кровь была невкусной, о чём я ей тут же сообщил и решил убить её быстро. Ведь она от меня не отвяжется: я её задание, поэтому лучше её уничтожить. Если участники отбора погибают на задании, то никаких проблем нет, а если погибну я – проблемы будут у всех.

– Тогда я убью тебя обычным способом, – я взял её лицо в руки и мой взгляд упал на её окровавленные губы, поэтому я помедлил.

А потом пришёл мой брат и всё испортил.

В какой-то момент я даже подумал, что они коллективно сошли с ума: и он, и Хранитель. Я давно не общался с Дейкстрой, поэтому могла произойти и такая трагедия.

«Связывающий ритуал, серьёзно?».

– Что? Зачем нам лишние проблемы? – во мне бушевало недовольство от того, что мой ужин ускользает из моих рук. – Можно просто следить за ней, раз Дейкстре она так нужна.

«Возможно потому что ты не хотел её убивать?» – издевательски озарило меня.

Не знаю, каким чудом, но брату удалось уговорить меня на ритуал.

Мы с Габриэлем отошли в сторону.

– Ну и что это за цирк? – прошипел я.

– Приказ Дейкстры: он что-то видел в будущем, напрямую связанное с ней, – просто сказал Габриэль. Он сильно изменился за сто двадцать лет, которые мы не виделись: теперь у него были белые волосы и другая манера речи. – Поэтому сам понимаешь, выбора у нас нет.

– Зачем нам обоим участвовать в этом?

– Я же не могу напрямую всем демонстрировать такие, кхм, отношения. А ты – прекрасное прикрытие.

Я нехотя согласился на подобную авантюру – главным образом из-за чувства вины перед братом за свои поступки в прошлом – и вскоре девчонка уже лежала в одной из наших свободных комнат, а я готовил ей глинтвейн, в который добавил несколько капель своей крови.

– Почему, а главное – зачем? – в размышлениях буркнул я себе под нос, смывая кровь с разрезанной ладони.

Кинув в глинтвейн палочку корицы, я поднялся в комнату ровно к тому моменту, когда она очнулась.

На её вопрос про поцелуй ответ был очевиден: как ещё передать свою кровь вертикально стоящему существу? Но я не мог не пошутить над наивной охотницей, которая скривилась при мысли о том, что она пила кровь вампира.

«Знала бы она, что у неё в бокале, наверное, визжала бы», – усмехнулся я про себя.

А затем она снова принялась мне угрожать и я не сдержался, схватив её за горло.

Я не могу быть милым с той, кто хочет меня убить.

Когда в порыве злости я прижал охотницу к кровати за запястья, чтобы впиться в её шею и покончить с этим, я протрезвел от вызывающего взгляда её зелёных глаз.

Я снова вспомнил, как эти яркие глаза поразили менятогда.

От подобного я разозлился ещё больше и, испытывая двойную ненависть к ней из-за нашей связи, которая не даст мне её уничтожить, ушёл. Мне надо остыть и, по-хорошему, обсудить произошедшее с тем, кто это всё организовал – если у Хранителя найдётся для меня время.

Отрывки из конспектов Оливии 2

Законы

Запрещено:

– влюбляться в нежить (наказание: выговор или арест, по усмотрению Хранителя);

– становиться объектом связи для вампира (наказание: лишение меток охотника);

– отношения с вампирами (по решению Хранителя ведьм от 1555 года наказание: смерть);

– помогать нежити в битве друг против друга без указания и необходимости (наказание: суд Хранителей и избрание меры наказания. Исключение: если жизнь охотника под угрозой.)

– проявлять жестокость и насилие по отношению к другим охотникам (наказание: суд Хранителей и избрание меры наказания.)

– нельзя убивать людей (наказание: смерть) (+ нельзя убивать вампиров, связанных с людьми!)


За убийство охотника – арест/смерть.


Эти законы могут быть изменены только Хранителем ведьм и Хранителем охотников.

Глава 3

POV Оливия

До территории клана я дошла переулками, по дороге посетив туалет в кафе, чтобы замазать метку на шее и татуировки на запястьях. Оттенок тонального крема, выбранного Габриэлем, подошёл идеально к моей коже – совсем не было заметно, что на шее есть тональник. Тюбик я предусмотрительно спряла в карман джинс, чтобы завтра не оказаться в неловкой ситуации.

– Ума не приложу, как долго можно скрывать их на руках, – пробормотала я себе под нос, раздумывая над тем, что буду говорить по возвращению. Теперь на моей скуле был приличный кровоподтёк, на другой щеке красовались царапины от кирпичной стены. Я чувствовала будущие синяки от более легких ушибов на теле, а также боль в сломанном указательном пальце.

Вскоре я прошла на территорию нашего штаба и, пока шла к главному зданию, пыталась успокоиться. Буря самых разных эмоций, бушующих внутри, стала сильнее с момента, когда я рассталась с братьями, и только нарастала с каждым моим шагом.

Пошатываясь, я открыла дверь главного здания и зашла в общий холл. Глаза всех присутствующих тут же обратились на меня.

– Оливия! – поспешила ко мне встревоженная мать. – Тебя долго не было. Что произошло? Где Коста?

– Он был не один, – выплюнула я с презрением. – Мне ничего не удалось сделать с двумя вампирами.

Она с ужасом посмотрела на меня: её явно беспокоило то, что мой рейтинг упадёт в глазах клана.

– Оливия, ты могла стараться лучше.

– Ну уж извини, – огрызнулась я, не желая слушать нравоучения.

– Как ты…

Разгорающийся скандал прервал подошедший отец. Он потрепал меня по волосам и мельком посмотрел на мои пустые руки.

– Даже клык не захватила с этого засранца? – весело спросил он.

– Не удалось, я…

– Ник, она всё провалила! – всплеснула руками мать, но отец лишь отмахнулся от неё.

– Переживём. Я уже устал гордиться её успехами, пусть Оливия отдохнёт.

– Но это было её самое важное задание!

– Вампиров было двое, мама, – процедила я раздраженно, – Я жива только потому, что Джулиан Коста решил из благородства не убивать меня. Он попросил передать, что надеется, что в обмен на мою жизнь охотники оставят его в покое.

– Этот убийца не имеет права диктовать нам условия, – тут же отреагировала мать. Я неверяще посмотрела на неё.

– Он оставил меня в живых, мам.

Она открыла рот, чтобы что-то мне сказать, но тут к нам с ухмылочкой подошёл мой давний соперник – Гарри Вебб, сын главы клана. Он тоже участвовал в отборе и я была не сильно довольна этим.

– Что такое, Онейро? Облажалась?

Мои родители стояли молча, словно его тут не было. Они давно избрали такую тактику, так как не хотели проблем. Поэтому мне приходилось самой справляться с постоянными придирками Гарри.

– Ничего, могу в знак утешения дать тебе посмотреть на свою добычу – может, поймёшь, что ты бездарь и всегда ею являлась.

– Отстань, Вебб.

В раздражении я развернулась и медленно побрела домой.

На полпути меня догнала моя подруга Анжелика – темноволосая латинка.

– Пойдём в больницу, выглядишь не очень. Сильно досталось?

Я вздохнула: место, на котором стояла печать, невыносимо зачесалось, но вылечить сломанный палец я бы не отказалась.

– Да, довольно сильно, пойдём.

Мы, минуя больничные палаты и других врачей, сразу пошли в кабинет к матери Анжелики – целительнице Марии. Она без лишних расспросов наложила на мой палец шину и обработала раны на лице.

– Держи, выпей перед сном и как обычно к утру всё пройдёт, – протянула она мне маленький флакон с розовой микстурой, который я убрала в карман.

– Спасибо, миссис Альварес.

Мы с Анжеликой вышли из кабинета её матери и подруга пристала ко мне с расспросами:

– Так что произошло на охоте? Почему ты вернулась ни с чем?

Врать лучшей подруге я не хотела, но пришлось, смешивая правду с ложью.

– Я гналась за Костей, но в какой-то момент оказалась в ловушке. К нему присоединился другой вампир и я не смогла ничего поделать с двумя. Они хотели меня убить, – на этом моменте подруга ахнула и я продолжила:

– Потом почему-то передумали и решили оставить меня в живых.

– Наверное, кому-то из них было известно, что ты участница отбора, – задумалась подруга, – За отбором так или иначе следят все фракции и обмениваются результатами. А у Хранителей тем более есть списки всех участников. Вампирам явно бы не поздоровилось за твоё убийство.

– Возможно, – пробормотала я, слегка почесывая шею.

– И что было дальше?

– Они просто меня отпустили. И зачем-то довели до ближайшего Старбакса и купили кофе.

Глаза подруги округлились.

– Что?! Зачем им помогать охотнице, которая хотела их убить? Ты же могла прямо там устроить вторую часть вашей битвы после передышки.

– Да, и ранить кучу людей. Они оставили меня в живых лишь в обмен на жизнь Джулиана… Косты, – я едва не назвала вампира просто дружески по имени, что звучало бы странно. Наверное, Анжелика, переваривающая информацию, не придала бы этому значения, но я затараторила дальше:

– Я ничего не могла с этим поделать. Звучало очень заманчиво: остаться живой.

– Понимаю.

Подруга остановилась и крепко обняла меня.

– Я рада, что ты жива, Онейро. Мне бы тебя не хватало.

Я обняла её в ответ.

– Куда я от тебя денусь, Анжелика.

«К братьям Коста, например», – подсказал мне ехидный голос в голове, но я его проигнорировала.

Я заметила, что до моей комнаты осталось всего несколько шагов, и потянула подругу туда. Зайдя в комнату, я сразу легла на кровать и облегченно выдохнула.

– Оливия… – подруга сделала паузу, а я посмотрела на неё одним глазом. Она стояла и нервно теребила пуговицу на блузке.

– Что такое?

– Этот вампир, Коста, правда настолько симпатичен, как на фотке в наших архивах? Правда, там он ещё человек… Но такой красивый. Было бы жаль убивать такой на редкость красивый экземпляр.

Анжелика томно вздохнула. А во мне поднялась волна дикого раздражения от такого, казалось бы, невинного вопроса.

– Анжелика, ты знаешь, что нам нельзя влюбляться в нежить, – стараясь говорить обычным голосом, произнесла я, а подруга захлопала глазами.

– Но помечтать-то можно о таком красавце.

И снова раздражение и злость. Я перевела тему, опасаясь эмоционального взрыва.

– Пожалуйста, дай мне прийти в себя. Потом я смогу ответить на все твои вопросы о нём.

– Прости, – тут же виновато улыбнулась она, – Ты отдыхай, я зайду позже.

Когда она закрыла за собой дверь, я уткнулась головой в подушку. Неужели такая реакция из-за нестабильной связи между мной и братьями Коста, и уже завтра придётся назначать с ними встречу? Как при этом не попасться на глаза ни одному охотнику и вообще выйти из здания? По правилам я должна отдохнуть хотя бы один день после травм, а родители и друзья точно будут постоянно приходить ко мне.

Я застонала и решила встретиться с Габриэлем послезавтра – он хотя бы не будет зол на меня за всё произошедшее сегодня. Джулиан не похож на того, кто быстро прощает.

Мой телефон, который всё это время находился в ящике тумбочки около кровати, коротко завибрировал, оповещая о входящем сообщении. Я достала его и увидела на экране сообщение от Д. Джулиан?

Д.: Не спишь?

Я решила проигнорировать сообщение, отключила вибрацию у телефона, перевернулась на спину и закрыла глаза.

Я всё сделала правильно: я хочу жить дальше и поэтому должна была согласиться жить на условиях Коста и их Хранителя. Однако почему на душе так неспокойно?

В дверь постучали.

– Мисс Онейро, я принёс еду, – раздался голос помощника повара из-за двери.

– Заходи, Линк, – простонала я, садясь на постели.

В комнату осторожно зашёл мальчик пятнадцати лет и поставил мне на постель столик с едой. Гренки, бульон, овощной салат. Негусто. Хорошо, что я перекусила ранее и этой еды мне будет достаточно.

– Большое спасибо, Линк, – поблагодарила я. – Завтра я верну его на кухню.

– Хорошо.

– Как продвигаются твои успехи на кухне?

Он улыбнулся.

– Мисс Онейро, вы же знаете, что я совершенствуюсь с каждым днём. Не зря я приношу вам с Анжеликой десерты на пробу два раза в неделю.

Я хмыкнула: что правда, то правила.

– Линк, почему ты зовёшь меня на вы? Прекращай. У нас разница в возрасте всего два года. И зови по имени.

На самом деле я не хотела лишний раз слышать «мисс Онейро», так как тут же передо мной возникал образ Джулиана с ухмылочкой или оскалом. Это всё стресс, не иначе.

Линк кивнул и это меня порадовало.

– Хорошо, Оливия. Я пойду, меня наверное ищут уже. Поправляйся.

Он тихо вышел и прикрыл за собой дверь. Я высыпала гренки в бульон и одной рукой принялась есть. Другая рука потянулась к шее, чтобы почесать метку. Всё-таки интересно, что случилось с моими татуировками охотника? Надо сфотографировать на днях рисунок и изучить его досконально.

Я не заметила, как уснула, а когда открыла глаза, передо мной стоял Джулиан и мы находились в саду, наполненном кустами роз самого разного цвета. Однако я не стала рассматривать их, а в панике кинулась к Джулиану.

– Что… Ты меня выкрал из под носа у охотников? Теперь начнутся поиски за общение с вампиром-убийцей и захотят казнить! Что ты наделал?!

Брюнет склонил голову к плечу, глядя на меня, и расхохотался.

– Не вижу ничего смешного! – кричала я, подходя к нему вплотную и глядя снизу вверх. – Ты меня подставил и теперь план вашего Хранителя точно неосуществим!

– Онейро, успокойся, – со смехом произнёс он. – Никто тебя не похищал. Это всего лишь сон.

Чего?

– Ты издеваешься? – с недоверием процедила я. – Почему тогда мы разговариваем не как люди во сне? И всё такое… обычное?

– Потому что я умею ходить по снам и создавать осознанные сны для других существ. Лучше полюбуйся розами. Нравятся?

Я осмотрелась: красные, белые, синие, фиолетовые, жёлтые, чёрные розы занимали почти всё свободное пространство вокруг нас. Запах в воздухе стоял изумительный: терпкий и одновременно очень приятный.

– Разве чёрные розы существуют? – с недоверием спросила я.

Я медленно подошла к кусту с чёрными розами и протянула руку к одному цветку. Моя рука прошла сквозь него.

– Так это и правда сон, – выдохнула я и обернулась к Джулиану. – Но зачем?

– Ты не ответила на моё смс, поэтому я решил навестить тебя лично.

Издевается?

– Мы понимаем, что ты чувствуешь себя не очень хорошо из-за метки, – продолжил он. – Надо договориться о встрече.

– А как же «не плачь, а звони нам»? Или что ты там сказал утром?

Вампир засмеялся.

– Пока связь нестабильна мы ощущаем твои всплески эмоций, Оливия. Я понял, что надо что-то делать, иначе ты не продержишься и пары дней без моей помощи.

– Звучит неприкольно, – я нахмурилась. – Мои эмоции это мои эмоции. И когда этот эффект пропадёт?

– Никогда. Он станет лишь глубже со временем.

Глава 4

– Ты точно издеваешься, – провела я рукой по глазам и затем снова посмотрела на вампира.

– Нет. Иначе как мы узнаём, что ты в опасности и тебе нужна помощь?

Он был максимально серьёзен и мне ничего не оставалось, как поверить ему.

– Ладно.

Во сне я чувствовала себя спокойнее, чем в реальности, но всё равно этого было недостаточно.

– В следующий раз я бы хотела встретиться с Габриэлем, – заявила я. – Мне кажется, что с ним я чувствую себя более спокойно.

– Ну конечно, – фыркнул Джулиан, взъерошивая тёмные волосы. – Он же может влиять на эмоции. А нам с тобой лучше вживую не пересекаться, пока ты не прекратишь пытаться меня убить.

– Так боишься не суметь справиться со мной? – поддела его я, любуясь возникшей улыбкой.

– Нет, просто пока связь между нам нестабильна и рядом нет Габриэля, то все негативные эмоции будут ощущаться острее. Ты захочешь меня убить ради своего задания, я захочу тебя остановить и убить в ответ… Так что лучше воздержаться.

Я была с ним согласна, поэтому снова перевела взгляд на цветы. Джулиан молчал, не мешая мне приводить мысли в порядок. Я искоса посмотрела на вампира: он сорвал один цветок, глядя в мою сторону, и задумчиво крутил его в руках.

– Оливия, не забудь про мою просьбу, – спустя время позвал он меня и протянул мне цветок. – Я не убивал никого из твоего клана. Более того: ты первая охотница за многие десятилетия, пришедшая за мной. И почитай на досуге про дар хождения по снам.

Я молча подошла к нему и, когда цветок коснулся меня, проснулась в своей постели, всё ещё ощущая терпкий запах роз.

– Глупый вампир, зачем он так, – прошептала я, пряча лицо в ладонях.

«Как я могу защищать его без вреда для себя? Он убил бы меня, если бы не Габриэль. Но при этом он защищался от меня, не нанося особых повреждений», – в панике думала я, хватаясь за телефон и заходя в нашу электронную библиотеку и архив.

Сначала я попыталась получить фотографии и протокол убийства Майкла, но мне это не удалось –дело было ещё в процессе и доступ к материалам дела был ограничен.

– Ладно, – пробормотала я, переключаясь на библиотеку и поиск файла про способности вампиров, затем ввела в поиске «хождение по снам» и начала читать предложенную мне информацию.

Хождение по снам – один из редких вампирских даров. Чтобы проникнуть в сон любого существа, вампиру нужно испить его кровь.

Во сне вампир может внушать жертве красивые сны, но не может лгать словесно.

То есть все слова, сказанные Джулианом во сне – правда.

– Класс, – простонала я. – И как я буду это всё объяснять?

В глаза мне бросилась строчка из следующего абзаца про эмоции и я вспомнила, что Джулиан упоминал, что способность его брата – влиять на эмоции. Я запустила поиск по файлу и нашла следующее:

…Влияние может быть как в позитивную сторону, так и в негативную.

Дальше шло перечисление эмоций, которые вампир с таким даром может внушить. Единственные вещи, которые такой дар не мог внушить, это любовь, ненависть и желание умереть.

«Удобно», – восхитилась я. – «Надо не забыть поискать истории про отбор, может быть, Габриэль был прав и кто-то из Хранителей заменял задание во время отбора».

И я нашла такую историю спустя два часа чтения. В шестнадцатом веке во время отбора на Хранителя эльфов случился прецедент: эльф влюбился в человеческую девушку, которую ему нужно было очаровать и заманить в дворец эльфийской королевской семьи. Он отказался это делать, дело дошло до Хранителей и на основании произошедшего в четырнадцатом веке похожего случая в клане оборотней было принято решение дать испытуемому другое задание. С которым он блестяще справился, но победу в отборе не одержал. Зато он был счастлив создать семью с этой девушкой.

Дело оборотней, на которое ссылались в этом документе, мне найти не удалось, поэтому, вздохнув, я закрыла библиотеку и заметила то самое непрочитанное сообщение от Джулиана. Немного помедлив, я решила ответить:

В следующий раз придумай что-нибудь менее банальное, чем розы.

Отправив ему сообщение, я отложила телефон, довольно улыбаясь.

– Чуть не забыла! – хлопнула я себя по лбу и достала из джинс флакон с микстурой от сестры Марии. Выпив розовую жидкость, я провалилась в крепкий сон уже без всяких сновидений.


POV Джулиан

Зачем я пришёл к ней в сон?

Я понятия не имел, почему просто не подождал её ответа на сообщение. Но розы охотнице наверняка понравятся, как своеобразный жест извинения за то, что я испытал удовлетворение от парочки ударов по ней в переулке по её же просьбе.

Она очень смешно испугалась, подумав, что я её похитил, поэтому я не выдержал и захохотал. Во сне убийственного напряжения между нами не ощущалось, поэтому я даже мог позволить себе расслабиться и пообщаться с ней.

– В следующий раз я бы хотела встретиться с Габриэлем, – сообщила мне Оливия в какой-то момент. – Мне кажется, что с ним я чувствую себя более спокойно.

– Ну конечно, – фыркнул я, озвучивая то, что думал. – Он же может влиять на эмоции. А нам с тобой лучше вживую не пересекаться, пока ты не прекратишь пытаться меня убить.

– Так боишься не суметь справиться со мной?

Я смерил её снисходительным взглядом. Шутки шутит?

– Нет, просто пока связь между нам нестабильна и рядом нет Габриэля, то все негативные эмоции будут ощущаться острее. Ты захочешь меня убить ради своего задания, я захочу тебя остановить и убить в ответ… Так что лучше воздержаться.

Дав ей ещё немного полюбоваться на цветы, я отпустил её из сна и открыл глаза, сидя в шезлонге перед бассейном со стаканом крови в руке.

Я сделал глоток, обдумывая полученную информацию. Дейкстра любезно поговорил со мной и объяснил, что будущее охотницы неразрывно связано либо со мной, либо с моим братом.

«На какие только жертвы не приходится идти ради спасения мира», – невесело усмехнулся я. – «Даже в самом неприятном варианте будущего я не мог предположить такого».

Успокаивает только то, что охотница молода: будет легче приручить её и, если потребуется, всегда будет возможность повлиять на принимаемые ей решения.

POV Оливия


Утром я проснулась от стука в дверь.

– Кто там? – сонно пробормотала я, не в силах разлепить глаза.

– Оливия Онейро, через час вас ожидает глава клана.

Я вскочила: спать моментально расхотелось.

– По какому вопросу? – твёрдо, без дрожи в голосе, спросила я.

– Там вам всё сообщат.

Я услышала удаляющиеся шаги и поняла, что времени у меня не так много. В первую очередь было необходимо скрыть новые татуировки и метку, затем – поесть и обдумать свои ответы и возражения.

Я заказала себе лёгкий завтрак и пошла в ванную комнату.

– Мисс Оливия, ваш завтрак, – к моменту, как я закончила наносить косметику, в дверь уже стучался Линк с едой.

– Спасибо, Линк, – забрала я у него тарелку с овощным салатом и стакан яблочного сока.

Быстро поев, я оделась в серую кофту с длинными рукавами и чёрные джинсы. И по привычке сделала высокий хвост из волос. Затем повертелась перед зеркалом, глядя на метку под тональником. Убедившись, что её не видно, я взяла телефон и направилась к кабинету главы клана.

По пути я не встретила никого из знакомых и, юркнув в один из секретных коридоров, оказалась прямо у нужного мне места.

Меня пробивала дрожь и я старалась себя успокоить.

«Ты не накосячила, всё нормально, Оливия», – уговаривала себя я, чтобы не сорваться в панику.

Дверь кабинета открылась и из неё вышел мужчина сорока шести лет в тёмно-фиолетовой рубашке и тёмных брюках. Это был Артур Вебб – глава нашего клана Охотников.

– Проходи, Оливия, – приветливо улыбнулся мне он и пропустил меня внутрь.

Я зашла в полутёмный кабинет, освещённый малым количеством ламп: Артур любил полумрак и даже во время солнечной погоды занавешивал окна чёрными плотными шторами. Прошла к его столу и села в бежевое кресло перед ним.

– Ну что ж, – произнёс Артур, сев за стол, – как ты объяснишь вчерашний провал своего задания, Оливия?

Я вздохнула.

– Мистер Вебб, оказывается, вампир знал, что за ним ведётся охота, поэтому был не один. С двумя мне было никак не справиться: они оба слишком сильны для охотника моего уровня.

Артур с интересом наклонился ко мне.

– Ты знаешь, кто был второй вампир?

– Габриэль, фамилии не знаю.

Он задумчиво побарабанил пальцами по столу.

– Не припоминаю такого в нашей округе. Поинтересуюсь у Старейшин и кланов Азии, Европы, Африки – возможно кто-то знает вампиров с таким именем. Потом опознаешь.

– Он же оставил меня в живых и даже зубом не тронул, – недоуменно воззрилась на него я. – Зачем его опознавать?

– Он пособник убийцы и…

– Ах да, – перебила его я. – Сегодня Джулиан Коста приходил ко мне во сне и просил передать, что он не убивал никого из наших Охотников в последние несколько десятилетий. И что я первая охотница, кто к нему пришёл за столько времени.

Получилось криво, но я надеялась, что высказала мысль понятно. Артур нахмурился и посмотрел внимательно на мою шею.

– Ты дала ему пить свою кровь?

От такого вопроса я растерялась.

– Нет… Должно быть, во время драки он взял с моих царапин и ран несколько капель, я не знаю.

Сделав паузу и собравшись с силами, я продолжила:

– Я прочитала вчера перед сном, что всё, что сказано в таком сне – правда. Ну и что нужна была моя кровь, что прийти ко мне, да. Артур, я не знала, что такое возможно, так как невозможно запомнить все особенности даров всей нежити…

Он остановил меня взмахом руки.

– Так, хорошо. Мы вернёмся ещё раз к этому делу на основании твоих показаний – пока охота на Коста откладывается. Не хотелось бы обострять отношения с вампирами, – он нахмурился и потёр переносицу. – И обязан дисквалифицировать тебя с отбора за невыполнение задания, несмотря на то, что ты, возможно, спасла нас от конфликта с нежитью.

– Но мистер Вебб, – возразила ему я, – у нежити были прецеденты, когда участникам отбора заменяли задание. В шестнадцатом веке, кажется, подобное было у эльфов, а в пятнадцатом – у оборотней.

Я намеренно сделала ошибку, но глава клана всё равно расплылся в улыбке.

– У оборотней такой прецедент произошёл в четырнадцатом веке и тот оборотень стал Хранителем. Молодец, Оливия. Этим ты и отличаешься от остальных – они бы даже не подумали копать в этом направлении. Подумать только, догадаться найти документы многовековой давности...

Я размышляла, как мне повезло услышать от братьев Коста об этом законе.

– Но, поскольку у нас очень давно не было таких прецедентов, придётся решать этот вопрос с Хранителем и Старейшинами.

Я удивилась.

– То есть даже у Охотников были замены задания? Тогда почему я не нашла этой информации?

– Это было в десятом веке и история очень… неприятная. Тебе уже пора, расскажу как-нибудь в следующий раз.

– Спасибо, мистер Вебб, и до свидания.

– До свидания, Оливия. Тебе сообщат, когда Старейшины примут решение по твоему случаю.

Я кивнула и покинула кабинет мистера Вебба в раздумьях. Странно, что он решил дать мне второй шанс, а не устранил главного конкурента его сына. Не то чтобы в других кланах у нас не было конкурентов: из каждого клана на отбор выдвигались один охотник и одна охотница. Но, отстранив меня, Артур мог легко дать сыну пройти во второй тур без лишних усилий.

Тут мой телефон пропищал, оповещая о сообщении от подруги. На её звонки и сообщения у меня стояли отличные от стандартных мелодии.

Анжелика: Как ты? Не хочешь позавтракать вместе?

Я посмотрела на время: на часах было всего лишь десять утра.

Оливия: Давай) только я уже завтракала, поэтому просто поделюсь с тобой новостями. Буду в холле через две минуты.

Я быстро спустилась по лестнице и села в кресло в холле, рассматривая охотников, прибывающих с ночных дежурств, и задумалась.

Что, если договориться на одиночное дежурство ближе к территориям вампиров в ближайшие дни? Будет повод встретиться с Габриэлем. Воспоминания о беловолосом вампире вызвали лёгкую рассеянную улыбку на моих губах. Мне нравилось своё спокойное состояние рядом с ним в тот день. Я бы хотела, чтобы мне было так же комфортно всегда. Рядом с ним.

Я ощутила, как от волнения при мыслях о Габриэле скрутило живот, и прикусила губу.

– О чём задумалась, Лив?

Глава 5

Вздрогнув, я подняла взгляд на смеющуюся Анжелику.

– Ты меня подловила, – улыбнулась я и встала с кресла, чтобы обнять подругу.

Пока мы шли до местного кафе, я, не очень внимательно слушая рассказ подруги о её приключениях, усиленно размышляла о происходящем. Почему я испытываю к существам, которых должна ненавидеть,настолькотёплые эмоции уже сутки подряд? Это на меня непохоже. Мы могли терпеть других существ и не убивали просто так, но они для нас всегда оставались чем-то неправильным, что нужно истребить. Наше давнее соглашение с ними обязывало нас не убивать их направо и налево, а только виновных. Но инстинкты не обманешь. Нам подсознательно было некомфортно в обществе любой нежити и мы точно не должны испытывать добрых и дружеских чувств ни к кому из них. Так почему же в отношении этих двух вампиров у меня что-то сломалось?

«Ты совсем глупая?»

Снова этот ехидный голос в голове – очень похожий на мои обычные размышления, когда я максимально собрана и сконцентрирована.

«Очевидно же, что эта позорная метка влияет на тебя и твоё отношение к вампирам. Того и гляди скоро целоваться с ними начнёшь».

Я поморщилась. Да не может что-то подобное происходитьнастолькобыстро. То есть все годы тренировок пошли впустую из-за такого пустяка? Мысли скакали с одной на другую. Нужно срочно почитать про связь, но как? Запросы в библиотеке отслеживаются и могут подставить меня…

– Оливия!

Громкий голос подруги вырвал меня из панических размышлений и я виновато улыбнулась хмурой Анжелике.

– Ты меня совсем не слушаешь? – покачала головой она, – Зачем я тогда всё это рассказываю?

– Прости, я всё ещё в стрессе после разговора с главой клана, – попыталась оправдаться я.

Анжелика громко ахнула, моментально забыв про обиду.

– Что?!

– Давай возьмём еду и я всё расскажу.

Через пару минут мы сидели за столиком в самом дальнем углу, где никто не мог нас подслушать. Я пересказала подруге всё, что произошло в кабинете Вебба.

– Так, значит, вампир приходил к тебе во сне? – прищурилась она. – Ты уверена, что во время вашей драки он тебя не укусил?

Она резко схватила меня за руку и подняла рукав кофты, рассматривая запястье. Я аккуратно поставила свой кофе на стол и освободила руку от её захвата.

– Анжелика, хватит. Ты же видела, что на мне было много ран вчера – что ему стоило задеть мои раны рукой и взять немного крови.

Подруга с недоверием посмотрела на меня, затем кивнула.

– Хорошо, допустим, я верю тебе. Тогда из-за чего у тебя было такое мечтательно-рассеянное выражение лица, когда я подошла к тебе?

– Я…

– Ты уверена, что они точно ничего тебе не внушили? Или не попытались сделать из тебя раба?

– Мы не можем стать их рабами и ты это прекрасно знаешь, – сердито остановила я поток вопросов подруги. – И никакие внушения не работают из-за наших зелий. Что вообще на тебя нашло?

– Просто волнуюсь за тебя. Ты должна думать об отборе, а не о вампире, который что-то у тебя попросил, Лив.

– Ладно, проехали, – примирительно сказала я, – Лучше скажи, о чём ты рассказывала мне по дороге сюда?

Краснея, Анжелика быстро рассказала, что познакомилась с симпатичным парнем-человеком в городской библиотеке и завтра вечером планирует пойти с ним на свидание в баре.

– Я за тебя рада, но человек, как и нежить, нам не пара.

– Но общаться с людьми мы же можем! – горячо возразила она.

– Общаться и ходить на свидания – это разные вещи.

– Вот поэтому мне на всякий случай нужна твоя помощь, чтобы прикрыть меня. Я записала нас в патруль на завтрашний вечер и отлучусь на пару часов к нему. Посмотрю, будет между нами искра или нет, и решу, встречаться ли с ним дальше.

Анжелика умоляюще смотрела на меня и я не могла не согласиться. Тем более, что я могу попробовать в этот перерыв как раз встретиться с Габриэлем.

– Хорошо, – сказала я. – Во сколько идём и во сколько ты уходишь?

Выяснилось, что наш патруль начинается в шесть вечера, на свидание Анжелика уходит в семь, вернуться в клан мы должны к полуночи.

– Отлично, всё решили, – улыбнулась подруга и шутливо погрозила мне пальцем. – Я на тренировку, а ты возвращайся отдыхать и ни на что не отвлекайся.

Мы попрощались и Анжелика тут же убежала. Подумав, я взяла с собой стакан кофе и большую тарелку печенья, и отправилась в свою комнату, где я сразу же открыла библиотеку с ноутбука и зарылась в книги о вампирах. Без поиска по документу я буду дольше искать нужную мне информацию про связь и метку, зато ни у кого не возникнет лишних вопросов.

Мне удалось найти совсем немного общей информации: после возникновения связи вампир чувствует всё, что происходит с привязанным к нему человеком. Если человек умрёт, то вампир будет ощущать как физическую, так и моральную боль. Все повреждения и раны тоже ощущаются в обе стороны.

«Как-то это непрактично. Хотя… Если во время боя меня сильно ранят, то вампиры это почувствуют и прибегут меня спасать? А если их схватят и будут пытать, то я это буду чувствовать в полной мере? Ужас какой».

Также люди и охотники, связанные с вампирами, медленнее стареют и обязаны выполнять любой приказ вампира, поскольку становятся максимально преданными вампиру-хозяину до конца жизни. Но ничего из этого я не ощущала, да и вампиры мне сказали, что это выдумки.

Больше никакой информации я не нашла: в основном почти везде повторялось то, что охотник ни в коем случае не должен допустить такого. А если всё же охотника кто-то подчинил себе, то его следует изгнать и лишить памяти о всех секретах охотников. Но это я и так помнила.

«То есть Габриэль имел в виду медленное старение? – разочарованно подумала я. – Тоже мне способность. А про эмоциональную связь я так ничего и не нашла».

Спустя какое-то время неудачного поиска информации про эмоциональную связь между вампиром и связанным с ним человеком я закрыла библиотеку и с удивлением заметила, что уже пять вечера. Поэтому я заказала себе ужин и, пока он готовился, сходила к целительнице Марии.

– Миссис Альварес, – сразу обратилась к ней я, – мы с Анжеликой завтра идём в патруль, поэтому можете выписать меня сегодня, а не завтра, чтобы мне не отказали в выходе в город.

– Не вижу никаких препятствий, – сказала она, быстро осмотрев моё лицо и сняв шину с пальца. Затем провела по нему мини-сканером, чтобы проверить, как срослись кости, и удовлетворённо кивнула.

– Всё замечательно, Оливия.

Целительница отметила в системе больницы, что я полностью здорова, и отпустила меня.

Пока я шла до комнаты, я вспомнила, что нужно написать Габриэлю насчёт завтрашней встречи.

Оливия: Завтра.

Больше я не стала ничего писать, так как если за моими сообщениями следят, то не найдут ничего подозрительного. Наверное. Как сообщить время и место – я не знала. Но он вампир и может что-то придумать.

До самого позднего вечера от Габриэля не было ответа, но, как только я уснула, во сне передо мной возник недовольный и растрёпанный Джулиан.

– Мисс Онейро, ваш телефон сломался?

Я отрицательно покачала головой и уголки его рта дёрнулись. Вокруг нас ничего не было на этот раз, только темнота.

– Я понимаю, что за вашими переписками наверняка следят, – так же недовольно продолжил он, – но я не пошёл на охоту только ради того, чтобы успеть подловить вас во сне, выпытать оставшуюся часть сообщения и всё-таки сходить поесть.

Я решила не злить его ещё больше и сказала ему нужную информацию:

– Завтра в семь вечера в парке Мемориал.

После моего ответа вампир исчез и я очутилась в обычном ярком сне без всяких сверхъестественных существ.

Глава 6

Уважаемые читатели! Очень жду активности и комментариев от вас :)

– Ну что, я пошла, – нервно выдохнула Анжелика и поправила чёрное мини-платье. Для конца апреля такой наряд был лёгким, как и мой, но согревающие зелья нас спасали.

На часах было без десяти семь и мы стояли около местной галереи, расположенной около перекрёстка. Прямо через дорогу был парк Мемориал, нужный мне, а в двух минутах ходьбы – паб, нужный Анжелике.

– Давай, удачи тебе, – подбодрила я её. – Возможно я буду в парке, когда ты освободишься, так что звони.

Подруга кивнула и мы разошлись. Я огляделась, рассматривая людей вокруг: поблизости не было никого из охотников, поэтому я спокойно дошла до парка и села на скамейку под деревьями.

Спустя двадцать секунд рядом со мной раздался лёгкий шорох и я посмотрела налево: в полуметре от меня сидел Габриэль, тоже одетый во всё чёрное. Впрочем, моментально нахлынувшее на меня спокойствие тоже помогло бы понять, что это он.

– Пришлось тебя поискать, Оливия, – улыбнулся вампир, поправляя идеальную причёску и расстегивая куртку.

– А я ждала тебя целых двадцать секунд, какая трата времени, – фыркнула я.

– Ты уже начинаешь обращать внимание на такие мелочи, как секунды? Что ещё необычного ты заметила? – поинтересовался он.

Я молчала, стараясь не думать о тех потрясающих нежных эмоциях к вампирам, которые меня периодически захватывали. Я пожала плечами.

– Ничего. Должно было что-то произойти? Или должны уже были проявиться какие-то способности?

– Не знаю, – признался Габриэль, – у всех по-разному происходит процесс адаптации. Я думал поскольку ты – не человек, а охотница, то адаптация пройдёт за сутки-двое.

– За сколько привыкают люди к… такому? – я поднесла руку к своей шее и тут же отдёрнула.

– Месяца два.

Я фыркнула.

– Значит у меня это займёт недели три, не меньше.

– У нас никогда не было связи с охотником, меня можно понять. Будем наблюдать. Кстати, это тебе.

Габриэль протянул мне новый телефон.

– Подумал, что тебе понадобится дополнительный телефон для общения с нами. Джулиану будет не всегда удобно ловить тебя во сне и к тому же не хотелось бы передавать через него вещи, которые касаются только нас с тобой.

Я насторожилась.

– Это, например, какие?

– Скоро узнаешь, всему своё время, – загадочно произнёс вампир.

– В наших книгах я нашла очень мало информации о связи, – тихо произнесла я, чтобы меня слышал только он. – Где я могу узнать больше?

– В наших библиотеках и в главной библиотеке Ордена ведьм, – мгновенно ответил вампир. – Тебе зачем?

– Хочу морально подготовиться к тому, что меня ждёт. Сможешь сфотографировать мне страницы книг на эту тему из вашей библиотеки?

Я умоляюще посмотрела на него и отметила, что он выглядел разочарованным.

– А я уж думал пригласить тебя к нам в библиотеку и…

Он прервал фразу и мило улыбнулся. Почему-то у меня в голове возникла картинка, как мы с ним целуемся в старинной библиотеке. Я потрясла головой, отгоняя эти образы от себя.

– Ладно, сегодня пришлю тебе фотографии. Как тебе удалось выйти на ваше дежурство одной? Я думал, мне придётся тебя похищать от напарника.

Я хихикнула.

– Нет, я с подругой, просто она ненадолго отошла на свидание. А как именно ты хотел меня похитить?

Я даже не успела среагировать, как мы оказались на другом конце парка вдали от людей. При этом я каким-то образом оказалась на руках у Габриэля в том же положении, в котором сидела на скамейке.

– Примерно так, – он поставил меня на землю. Затем наклонился ко мне и взял за подбородок, серьёзно глядя в глаза.

– Ты и правда хочешь, чтобы я тебя поцеловал? – прошептал вампир и провёл большим пальцем по моей нижней губе. Я выдохнула, ощутив волнение в груди, и подалась ему навстречу, подставляя губы для поцелуя.

Метку на шее резко закололо. Это отрезвило меня и я вырвалась, глядя на вампира ошалевшим взглядом.

– Что ты творишь?

Он пожал плечами, пытаясь скрыть растерянность во взгляде.

– Я увидел в твоих мыслях, что мы целуемся в библиотеке. Показалось… – тут он замялся, – забавным подразнить тебя. Прости.

Я рассердилась и всё напускное спокойствие улетучилось.

– Никогда. Так. Больше. Не делай, – я в ярости прорычала эти слова и протянула руку, чтобы схватить его. Хотелось сломать ему что-нибудь за такие шутки надо мной.

То, что произошло дальше, сбило меня с толку: Габриэль отлетел к ближайшему дереву, словно его что-то отбросило, и я услышала хруст. Он удивлённо осмотрелся вокруг, словно кого-то искал, а затем в изумлении посмотрел на меня.

– И как ты это сделала? – требовательно спросил он, подлетая ко мне. Я попятилась.

– Ты о чём? Это кстати дерево сломалось или ты себе сломал что-то?

– Разумеется дерево. Как ты воспользовалась силами Джулиана? – с горящими глазами спросил он, радостно улыбаясь.

Я посмотрела на него, как на идиота.

– Насколько помню, твой брат сноходец. Не припоминаю, чтобы сны действовали на реальность.

Габриэль отмахнулся.

– Только не говори, что ты не сложила два плюс два, Оливия. Джулиан также овладел мощным телекинезом благодаря своему умению ходить по снам. И ты мне сейчас продемонстрировала именно его манеру драки с противником – точно так же он сражался с тобой на кладбище.

Я окаменела. Так вот что за сила приковала меня тогда к церкви на кладбище! Я ни за что не победила бы его, раз он настолько силён. Правда, сейчас меня волновало другое.

– Что ты имел в виду, когда сказал, что я воспользовалась его силами? – медленно произнесла я. – Как это вообще возможно?

– Это может случаться через какое-то время после создания связи. Но не так быстро, – он улыбнулся. – Я оказался прав: ты адаптируешься быстрее, чем человек.

Я часто задышала, пытаясь понять, как можно скрыть такое. Просто не злиться?

– Передай Джулиану, чтобы он пришёл ко мне во сне, – хриплым голосом попросила я вампира. – Буду его расспрашивать про эту способность.

Габриэль кивнул и грустно улыбнулся.

– Я завидую брату, что именно его способность пробудилась в тебе, а не моя. Теперь он сможет учить тебя и проводить с тобой больше времени, чем я.

– Зачем ему учить меня? – поразилась я. – Наоборот я хочу понять, как еёнеиспользовать.

– Всё равно это займёт какое-то время и получается, что мы с тобой реже будем видеться. А я бы хотел укрепить нашу с тобой… зарождающуюся дружбу.

– Не знала, что дружба – это когда над человеком издеваются, – ровным голосом сообщила ему я.

– Оливия, я прошу прощения за своё недостойное поведение ранее, мне не стоило пытаться тебя поцеловать, – серьёзно сказал Габриэль. – Больше такого не повторится без твоего разрешения.

– Спасибо.

Внезапно он помрачнел.

– Мне пора, Оливия. Я слышу, что тебя ищет какая-то девушка.

Вампир легко коснулся моих волос и исчез. А я, набирая номер подруги, побежала на ближайшую пешеходную тропинку и пошла в сторону бара, из которого должна была идти Анжелика.

– Оливия, ты где? Я уже освободилась, несу тебе перекусить, – раздался весёлый голос подруги в телефоне.

– Я гуляла по парку, уже иду в твою сторону. Давай встретимся у озера.

– Да, давай, скоро буду.

Через 10 минут мы встретились у озера и подруга протянула мне большой стакан чая и пакет.

– Я купила тебе луковые кольца и наггетсы.

Мы сели на лавочку и, пока я ела, она воодушевленно рассказывала мне, как прошло её свидание. Марк – так звали этого человека – оказался киберспортсменом и зарабатывал на жизнь, участвуя в турнирах. Помимо этого он увлекался фэнтези-играми и книгами такого же жанра, поэтому они с Анжеликой нашли много общих тем для разговора.

– Будешь ещё раз с ним видеться? – спросила я её после рассказа.

– Конечно! – с энтузиазмом воскликнула подруга. – Ты же сможешь мне также помогать?

– Разумеется, тебе даже спрашивать не надо.

До конца нашего патруля ничего особенного не происходило, так что мы просто болтали, периодически пили чай в ближайших кафешках и в полночь уже вернулись в клан.

Я зашла в свою комнату, внезапно чувствуя себя невероятно уставшей, и сразу же, не раздеваясь, свалилась на постель.

– Оливия, – раздался мужской голос как будто издалека. – Оливия, очнись!

Я чувствовала, как чьи-то руки трясут меня, но никак не могла открыть глаза и даже ответить ему была не в силах. Потом я почувствовала, как мне в рот течёт что-то тёплое и закашлялась, сглатывая жидкость.

Через какое-то время я, наконец, смогла открыть глаза и вскрикнула от неожиданности увидев того, кто надо мной склонился.


POV Джулиан

«Всё-таки чем-то зацепили меня её глаза, пора уже признаться самому себе», – подумал я, со вздохом прокусывая запястье и поднося его ко рту Оливии.

Я мог оставить её умирать, но то, что рассказал мне брат, заинтриговало меня: охотнице удалось применить мои силы на нём. Так ему и надо, конечно. А мне было жутко интересно увидеть свои силы у неё самому, поэтому теперь я её спасал от выгорания. Снова.

Охотница сначала никак не реагировала, а потом рефлекторно сделала несколько глотков и закашлялась, открывая глаза.

Я мгновенно принял невозмутимый вид и, когда девушка вскрикнула, сотворил себе кресло и сел в него.

Глава 7

– Ты меня напугала, – тут же заявил Джулиан, сев в кресло рядом со мной и скрестив руки на груди. – Я пришёл по твоей же просьбе к тебе в сон и что я вижу? Ты почему-то здесь прямо в кровати, лежишь и не подаёшь никаких признаков жизни! Я испугался, что ты не выдержала метку.

Казалось, вампир закончил фразу очень мило, но он тут же добавил:

– За себя испугался, разумеется – не хотелось потом несколько лет страдать по утерянной связи.

Я широко зевнула, ощущая себя недостаточно отдохнувшей.

– Нет, я просто очень сильно устала. Мне уже лучше.

И тут же воскликнула:

– Джулиан, сегодня такое произошло!

Его тёмные глаза пробежались по моему восторженному лицу после чего он улыбнулся кончиками губ.

– Да, Габриэль мне рассказал. Надеюсь, ты не успела сообщить никому из охотников о моей второй способности.

– А надо было? Отпусти меня из сна, пойду исправлять свою ошибку, – развеселилась я.

Джулиан мгновенно навис надо мной и я залюбовалась его красивыми чертами лица. Как хорошо, что он не умеет читать мысли и мне не нужно контролировать свою фантазию и мысли! Тут я задумалась, почему во сне я ощущаю вампира как обычного человека и не реагирую на него бурной злостью, а, скорее, наоборот.

– Что за сарказм я слышу, мисс Онейро? – недовольно прищурил глаза вампир и оскалился, при этом его глаза смеялись.

Я расхохоталась и он, фыркнув, откатился на другую половину кровати и сел там, сверкая на меня глазами.

– Ладно, я знаю, что если так поступлю, ты тут же меня прикончишь несмотря на то, что сейчас мы так мило общаемся, – успокоившись, произнесла я. – Можешь приберечь угрозы для другого раза.

– Уверена?

Я махнула рукой и переключилась на важную для меня тему, пока сон снова не одолел меня.

– А вообще мне нужно знать, как я могу контролировать твой телекинез. Его мощное использование изрядно меня сегодня напугало.

– Прямомощное? – приподнял бровь в удивлении вампир. – Габриэль говорил, что его сильно отшвырнуло, но я привык не доверять его рассказам полностью. Не думаю, что за годы, которые мы не виделись, что-то изменилось.

Я закивала.

– Тут он не соврал: его сильно отшвырнуло, так, что даже дерево треснуло. Или сломалось. В общем я не видела, что конкретно произошло с деревом, – призналась я, – но звук был довольно громкий.

– И за что ты так разозлилась на моего брата? – широко улыбнулся Джулиан.

– Он пытался меня поцеловать.

Вампир расхохотался.

– Ужас какой! Симпатичный и загадочный вампир девс… кхм, всего лишь попытался осчастливить девушку поцелуем, а она оттолкнула его со всей силы.

– Нет, дело не в этом, – недовольно произнесла я. – Он попытался воздействовать на мои эмоции перед этим, чтобы вызвать бабочек в животе, вот это вот всё. И сказал после, что просто хотел подразнить меня.

– Ты не шутишь? – Джулиан, казалось, был озадачен. – Габриэль и дразнить – это несовместимые вещи. И как-то это низко с его стороны: он всегда был джентльменом, в отличие от меня.

Я тут же заинтересовалась.

– То есть ты сразу используешь телекинез на понравившейся девушке? Прижимаешь бедняжку к чему-нибудь и коварно соблазняешь, чтобы не убежала.

– Конечно же нет, – рассмеялся вампир, – Я действую более… изысканно. Мы ушли от темы: что было дальше?

– Я почти поддалась этим чувствам, но тут моя метка заболела и я как будто бы пришла в себя. Затем я разозлилась на твоего брата и случился выплеск телекинеза.

– Поэтому у тебя и такое состояние – ты с непривычки потратила слишком много сил и энергии. Я удивлён, как ты не свалилась в обморок прямо там.

Я пожала плечами.

– Возможно то, что я позже поела, помогло мне дойти до постели. Неважно, – вздохнула я. – Ты же понимаешь, что с появлением телекинеза возрастает риск того, что охотники поймут, что со мной что-то не так? У нас нет зелий, которые позволяют делать подобные… трюки.

– Я понимаю, – кивнул мне он. – Давай ты пока отдохнёшь и восстановишься, а я подумаю, как тебе лучше скрывать свой талант к телекинезу от охотников. Давай, засыпай.

Я послушно закрыла глаза, размышляя о том, сколько секретов появилось в моей жизни за последние дни, и вскоре уснула.

Ближе к вечеру следующего дня, когда я полностью отдохнула, пришла в себя и сидела изучала фотографии текстов, присланных Габриэлем, мне пришло письмо от главы клана. Он сообщал мне, что Хранитель разрешил заменить мне задание для отбора и даже лично выдал новое.

Мне предстояло провести несколько дней в разведке и узнать всё, что только можно, о вампире Габриэле, который помешал мне выполнить первое задание.

– Да вы издеваетесь! – я ворвалась в кабинет к главе клана даже не постучавшись.

Мистер Вебб сидел над какими-то документами и тут же недоуменно посмотрел на меня.

– Что случилось, Оливия?

– Вы же знаете, какое у меня новое задание, мистер Вебб?

– Да, – он откинулся на спинку кресла.

– Где я вам его найду! – бушевала я, выдавливая из себя весь свой актерский талант. – Он наверняка уже убежал куда подальше! Дайте мне локацию хотя бы!

Я не заметила, как Артур разложил передо мной фотографии нескольких вампиров.

– Скажи мне, кто из них – твой Габриэль, и я скажу тебе, где нужно его искать.

Я вгляделась в фотографии.

– Его тут нет, – озадаченно протянула я.

Артур тяжело вздохнул.

– Может быть ты ослышалась и его зовут Рафаэль? Или Мануэль?

– Нет-нет, точно Габриэль, – я растерялась. – И что тогда мне делать с заданием?

– Собери хотя бы какую-то информацию об этом загадочном вампире, о котором у нас даже записей нигде нет! Например, начни с расспросов Джулиана Косты, раз они общались.

Я фыркнула. Получилось очень похоже на фырканье Джулиана, что в душе меня повеселило.

– Чтобы Коста меня убил за прошлую попытку его убийства? – поинтересовалась я у главы клана.

– Я передам этому вампиру письмо через тебя, в котором попрошу тебя не трогать, – он поморщился. – До чего скатились – будем просить помощи у вампира. Информация о Джулиане Коста с прошлого задания у тебя осталась?

– Да. А если у меня не получится раздобыть ничего про этого Габриэля?

– Узнай хотя бы его имя, фамилию и откуда он – тогда гарантированно попадёшь в финал отбора. Какой позор – нет вампира в архивах! – проворчал он, собирая фотографии со стола.

Я вышла в коридор и задумалась: как так получилось, что нигде нет биографии Габриэля?

«А может быть его зовут не Габриэль?» – спросила я себя и тут же отмахнулась от этой мысли. Нет, ерунда. Тогда бы Джулиан не называл его Габриэлем.

Я вздохнула. На подготовку к заданию у меня есть два дня, поэтому у меня будет время встретиться с кем-то из братьев Коста и обсудить с ними план действий. И заодно узнать побольше информации о Габриэле.

Задумавшись, я наткнулась на родителей, когда поднималась по лестнице.

– Оливия, Артур нам утром всё рассказал! Я так рада, что тебе дали второй шанс! – с ходу начала мама, но отец перекрыл её радостные возгласы своим вопросом:

– Насколько сложное задание?

Я закатила глаза.

– Поработать разведкой на вампирской территории.

Отец нахмурился.

– Опять вампиры?

– Ага. Такими темпами я стану большим специалистом по ним, остальной нежитью даже интересоваться не буду.

– Может и станешь, – согласился отец, а мать воскликнула:

– Оливия, если ты станешь Хранителем, то тебе придётся знать всё–всё обо всех сверхъестественных расах, не только о вампирах!

– Мам, я знаю, просто шутки шучу, – снова закатила глаза я. – Ты у нас – специалист по эльфам, папа – по оборотням. А я буду по вампирам, раз так всё складывается. Вы на дежурство?

– Нет, ужинать, – ответил отец. – Не хочешь с нами?

– Нет, спасибо, – отказалась я. – Я плотно поела за обедом и взяла в комнату еды на ужин, должно хватить до завтра.

Родители не стали настаивать.

– Хорошо, тогда до завтра, Оливия, – обняла меня мать, а отец потрепал по голове.

Через пять минут я зашла в свою комнату, закрыв её изнутри на ключ, и сняла водолазку, оставшись в одном спортивном топе. Затем сделала себе чёрный чай с веточкой мяты и, удобно сев на кровать, принялась дальше изучать то, что прислал мне Габриэль. Это занимало много времени, потому что тексты были написаны на итальянском и мне приходилось вбивать каждое предложение, а иногда и каждое слово отдельно, в онлайн-переводчик в ноутбуке.

Судя по их книгам выходило, что человек, связанный с вампиром, мог заимствовать его силы в минуты опасности или гнева.

Я облегчённо выдохнула: то есть это был единоразовый случай и мне нужно просто не злиться? Я решила протестировать эту теорию и, оглядевшись в поисках чего-то подходящего, протянула руку в направлении плитки шоколада, лежащей на столе, и попыталась призвать её к себе. Следующие пять секунд я наблюдала за плавным полётом плитки шоколада до моей ладони.

– Вот гадство! – возмутилась я, вскрывая прилетевшую ко мне плитку и откусывая от неё приличный кусок.

«То есть вампирские книги тоже не знают, что может происходить во время связи с охотником, – думала я, жуя шоколад, – С человеком это работает одним образом, со мной – другим, как я только что выяснила. Приятного мало».

Я продолжила читать дальше. С помощью метки человек мог сообщить, где он находится, чтобы вампир пришёл к нему на помощь. Как конкретно происходил этот процесс мне пока что было неинтересно и я перешла к следующему пункту, в котором говорилось, что если вампир умрет, то человек, с которым он связан, тоже умирает.

…потому что человек не может выдержать силу боли от разрыва связи.Чего?! – воскликнула я.

Я не могла исключать то, что этот пункт мог относиться и к моей ситуации, несмотря на то, что в текстах описываются обычные люди, а не полулюди-полуведьмы, как мы.

Точнее, это была одна из теорий, что охотники появились в результате эксперимента одного безумного ведьмака над людьми. Другая теория: ведьмы когда-то давно создали первых охотников, чтобы контролировать нежить, которая внезапно захотела избавиться от ведьм навсегда.

Какая из этих теорий верная – знает только Хранитель ведьм и эту тайну он оберегает от нас, как может.

– Ладно, что там дальше? – проворчала я, приближая текст на фото. Историю о вампире Стефане и связанной с ним девушке Изабелле я пропустила.

«Попрошу кого-нибудь из вампиров рассказать мне все эти истории, чем буду тратить время на неточный перевод», – решила я.

Связанный с вампиром человек становится не слугой его, но верным товарищем, почти равным вампиру. Нередки были случаи, когда подобная связь спустя время приводила и к любовной связи благодаря острому ощущению эмоций друг друга...

На этом моменте я заблокировала экран телефона и уткнулась головой в подушку. Может, меня пронесёт и обойдётся без «любовной связи»?

«Тем более во всех книгах любят преувеличивать. Да и не все же истории заканчивались любовью, о чём я вообще думаю», – лихорадочно размышляла я.

Однако в глубине души я понимала, что даже не будь этой проклятой связи, выразительные глаза одного вампира навсегда запали бы мне в сердце. Кажется, мне срочно нужно походить на свидания с кем-то из наших ребят после того, как закончу с заданием, чтобы отвлечься от всего этого стресса с вампирами.

Я почему-то представила себя на свидании с Гарри Веббом и скривилась. Фу, что за кошмар мне лезет в голову!

«Надо написать Анжелике», – подумала я, выключив ноутбук и юркнув в постель.

Оливия: Завтра мы будем составлять список охотников, с кем я могу сходить на пару-тройку свиданий.

Глава 8

– Я же тебе отправила вчера вечером смс, – убеждала я Анжелику, пока мы шли к месту патрулирования. – Давай зайдём сюда, я возьму себе побольше пончиков и кофе. Заодно посмотрю, кому я отправила это смс, как не тебе.

Сделав заказ, мы сели за стол и я достала телефон. Увидев, что я случайно отправила это сообщение Джулиану, я испугалась.

– Наверное, отправила кому-то из парней и даже не говорит про это, вон как побледнела, – раздался задумчивый голос подруги и я слегка повернула голову в её сторону, чтобы ответить, но тут она снова заговорила не разжимая губ и я осознала, что слышу её мысли.

«Что она на меня так странно смотрит? Надо разузнать, что там!»

– Нееееет, только не это, – я заблокировала телефон, чтобы Анжелика не увидела лишнего на экране, и уронила голову на руки. Что за ерунда, почему сейчас?!

– Что случилось? – спросил беспокойный голос подруги.

– Я отправила это сообщение не тебе, а Артуру, – всхлипнула я, придумав на ходу отговорку своей реакции.

«Будем надеяться он проигнорировал это или просто посмеялся и забил», – сочувствующе думала подруга, поглаживая меня по плечу.

– Пойду заберу наши заказы, – подруга отошла, а я кинула взгляд на стекло и чуть не вскрикнула: там стоял Джулиан и, не моргая, смотрел на меня. Затем достал телефон и что-то начал печатать там.

Я запаниковала, показывая ему жестами, чтобы уходил: если Анжелика его увидит, то…

– Лив? – Анжелика поставила поднос на стол, с недоумением глядя на меня.

Я зажмурилась, ожидая истерики подруги, а когда открыла глаза, Джулиана уже не было.

– Спасибо, – пробормотала я, схватив стакан с кофе и начав пить его большими глотками.

Звук входящего сообщения испугал меня и я подавилась кофе.

«Что-то в последнее время нервы у неё совсем сдали», – мысли подруги только подтверждали то, что я слишком нервно себя веду.

– Во сколько ты сегодня встречаешься со своим человеком, Анжелика?

– Уже через пятнадцать минут, поэтому я уже побегу туда, не хочу опоздать. Тебе точно не нужно вернуться домой и выпить чего-то успокающего? Я могу всё отменить и подежурить одна.

– Нет-нет, ты иди, – воскликнула я. – Я вполне нормально себя чувствую, просто разнервничалась из-за дурацкой смски. Мне теперь даже страшно трогать телефон.

«Бедняжка. А всё этот поганый отбор, зачем она в него вообще ввязалась? Жила бы сейчас спокойно! Ой, Марк наверное заждался, побегу», – хаотично скакали мысли подруги.

– Я пошла, а то опоздаю!

Подруга направилась к выходу, а я тут же схватила свой телефон – тот, который подарил мне Габриэль – и открыла сообщение.

Джулиан: На улице через 10 минут.

У меня оставалась ещё минута. Я допила кофе, взяла свой пакет с пончиками и вышла на улицу. Что здесь делает Джулиан?

Внезапно меня резко рвануло вверх и я оказалась на крыше здания рядом с Джулианом.

– Ты же не будешь бросаться на меня? – с кривой улыбкой спросил вампир, оглядывая мою фигуру. – Красивый костюм.

Я смущенно засмеялась.

– Спасибо. Не буду, у меня теперь другое задание: выяснить, кто такой Габриэль. В наших архивах о нем ни слова.

Джулиан хмыкнул.

– Неудивительно.

– Поэтому послезавтра я пойду искать тебя и просить помочь поисками информации о нём.

– Понял. Между прочим я получил твоё вчерашнее сообщение.

Я молчала, не зная, что сказать. Лёгкий ветер трепал его волосы, пока он собирался с мыслями.

– Оливия, – начал он. – Ты понимаешь, что свидания с охотниками поставит тебя же саму под риск?

Вампир говорил спокойно, но я всё равно разозлилась:

– И что, мне теперь всю жизнь ни с кем не встречаться и проводить время только с вами из-за связи?!

Джулиан подлетел ко мне, взяв меня зазапястья и заглянув в глаза. У меня сразу же сбилось дыхание от сияния его чёрных глаз и вся злость куда-то улетучилась. Вместо этого появилось отчетливое желание прижаться к нему и не отпускать.Моёжелание.

– Оливия, человеку ты можешь сказать, что это обычная татуировка, он всё равно ничего не поймёт, – терпеливо выговаривал вампир, а я просто млела от его мягкого голоса. – А охотники сразу тебя сдадут, несмотря на их чувства к тебе. Подумай сто раз, прежде чем встречаться с кем-то из них.

Я глубоко задышала и сделала шаг назад, стараясь успокоить сильно бьющееся от волнения сердце.

– Хорошо.

Джулиан какое-то время внимательно смотрел мне в глаза, не отпуская мои запястья, отчего я чуть не перестала дышать. А потом обратила внимание на одну деталь.

– Почему я не слышу твои мысли? – вырвалось у меня.

Вампир мгновенно отпустил мои запястья, словно телесный контакт мог позволить мне прочесть его мысли.

– Я только придумал, как тебе прятать телекинез, а ты уже научилась мысли читать? – холодным тоном спросил он. – Габриэль обрадуется.

– Как будто это моя вина, что ваши способности отражаются на мне, – возмутилась я и, повернувшись к Джулиану спиной, отошла к краю крыши. – Мне пора патрулировать территорию. Спусти меня вниз, будь добр.

– Ты даже не хочешь услышать, что я придумал? – фыркнул он и подошёл ко мне. – Иди сюда.

Джулиан легко приобнял меня сзади и через мгновение мы оказались на пустой улице.

– Спасибо, – хрипло сказала я, вцепившись в пакет с пончиками.

Но его уже не было рядом.


В обещанный день ближе к вечеру я стояла на пороге дома братьев Коста. Я не успела постучать, как дверь мне открыл Габриэль в наполовину расстёгнутой рубашке и очаровательно улыбнулся.

– Проходи, Оливия, мы тебя ждали.

Я прошла в просторную гостиную и застыла, увидев сидящую на барной стойке красивую рыжеволосую эльфийку в тёмно-зелёном платье. Она с интересом посмотрела на меня.

– Это она?

– Да. Оливия, – обратился он ко мне, – знакомься, это Мейра.

– Ты всем подряд решил рассказать про вашу новую ручную зверюшку? – огрызнулась я.

Мейра звонко расхохоталась, а Габриэль приложил руку ко лбу.

– Нет, Оливия. Я позвал её, чтобы объяснить тебе, почему у вас нет никаких документов обо мне и сэкономить тебе время.

– А зачем нужна она? И где Джулиан? Я как бы пришла к нему и должна отдать письмо от главы клана.

– Он будет позже. Садись. Будешь чай или кофе?

Я не двинулась с места.

– Это точно не ловушка?

Габриэль нахмурился.

– Оливия, я…

Тут Мейра спрыгнула с барной стойки и подошла к нам ближе. Я сразу же отпрыгнула в сторону, подальше от неё. Эльфийка подняла руки в примирительном жесте и произнесла:

– Мисс Онейро, я здесь ненадолго по просьбе Габриэля. Как только мы решим вопрос – я уйду. Нападать на вас или причинять вред я не собираюсь.

Она мило улыбнулась и посмотрела на Габриэля, затем послала ему воздушный поцелуй. Он, казалось, не обратил на это никакого внимания, так как смотрел на меня.

– То есть его точно зовут Габриэль? – я ткнула в сторону вампира пальцем.

– Да, – мелодичным голосом ответила она.

Я нахмурилась и повернулась к Габриэлю, ожидая объяснений. Он глубоко вздохнул.

– Оливия, дело в том, что я – советник нашего Хранителя.

Выражение ужаса видимо настолько явно отразилось на моём лице, что вампир подлетел ко мне и схватил за локоть.

– Не смей убегать. Я не зол на тебя за прошлый инцидент, сам виноват.

Я беспомощно посмотрела на Мейру, ожидая, что она скажет, что это всё шутка, но эльфийка оставалась такой же безмятежной и с интересом изучала мою реакцию.

– Это правда, – подтвердила она, не дожидаясь моего вопроса. – А я – советник Хранителя эльфов.

Я дёрнулась, но Габриэль предусмотрительно не отпускал меня.

– Вы хотите сдать меня Хранителям за нарушение закона? – с ненавистью спросила я. – Но тогда и его, – я кивнула на Габриэля, – придётся сдавать. И его брата. Хотя о чём это я, они отмажутся, а я попаду в тюрьму.

– Никто не собирается никого отдавать Хранителям, успокойся, Оливия!

– Не смей мне приказывать! – рявкнула я, вставая в оборонительную стойку и доставая кинжал охотника из-за пояса.

Габриэля тут же отшвырнуло телекинезом в сторону стеклянного обеденного стола, но вампир успел среагировать и перевернулся в воздухе, чтобы избежать разрушений. Я прыгнула к нему и с шипением попыталась зацепиться на нём, чтобы ударить его. Он увернулся и мгновенно оказался на другом конце комнаты, настороженно глядя на меня.

Мейра с широко раскрытыми глазами смотрела на нашу схватку, предпочитая не вмешиваться. Я бы её и не тронула: я была полностью сосредоточена на вампире и уже доставала второй кинжал.

Я перехватила кинжалы поудобнее и была готова рвануть к Габриэлю, как сзади меня обхватили чьи-то руки и крепко прижали к себе. Я запаниковала и начала вырываться, но мне не дали этого сделать.

– Что вы здесь устроили? – раздался злой голос Джулиана около моего уха.



Глава 9

– Сам подумай, если только я и ты будем подтверждать Оливии что-то друг о друге, разве это не будет подозрительно? – спросил Габриэль у Джулиана, когда все успопокоились. – Поэтому я и пригласил её, – он указал на Мейру.

Я стояла возле барной стойки, скрестив руки на груди и ожидая объяснений. Джулиан поставил передо мной чашку зелёного чая с мелиссой, но я пока решила не прикасаться ни к чему.

– Подозрительно, – согласился Джулиан. – Однако какой реакции ты ожидал от охотника, скажи мне?

– Как минимум того, что меня просто выслушают, а не начнут пытаться меня убить.

– Я ещё здесь, – недовольно сказала ему я. – То есть я могу передать своему клану, что ты – советник Хранителя?

– Нет, не можешь, я тебе запрещаю, – резко ответил мне Джулиан. – Старайся вести себя нормально и не нападать на нас при каждом удобном случае. Иначе я решу, что ты необучаемый, глупый охотник, не умеющий подстраиваться под обстоятельства, а такой Хранитель охотникам точно не нужен.

– Джулиан, – мягко начал Габриэль. – Вспомни себя в семнадцать лет. Ещё связь всё портит, что нам, что ей. Скоро всё наладится.

Мейра сочувственно посмотрела на меня, пока я сжимала кулаки от злости. Эльфийка, заметив это, наклонилась к Габриэлю и что-то тихо ему сказала. Я сразу же ощутила волны спокойствия поверх своих эмоций – теперь я могла отличать навязанные эмоции от своих.

Но Джулиан никак не мог успокоиться даже под воздействием способности Габриэля. Никогда не думала, что можно настолько разозлить вампира.

Джулиан подлетел ко мне и взял меня за запястья, совсем как в прошлый раз. Это точно не могло быть совпадением.

– Я отношусь к тебе так хорошо только для того, чтобы ни мы, ни ты не сошли с ума от нестабильной связи. Габриэль делает то же самое. И больше ничего.

«То есть чувства, которые я ощущала там, на крыше, не были взаимны? Он совсем ничего похожего ко мне не чувствует?»

Я постаралась взять себя в руки и небрежно фыркнула, высвобождая руки из его рук.

– Как будто бы я переставала вас ненавидеть, – дрожащим голосом сказала я. – Я просто сохраняю нейтралитет с вами, так как не хочу причинить боль самой себе. Сегодня всё вышло из-под контроля так как я испугалась, что они сдадут меня Хранителям. Больше такого не повторится.

– Прекрасно, все друг друга поняли, – ровным голосом произнёс Джулиан и отвернулся к Габриэлю и Мейре.

Габриэль посмотрел на меня и произнёс:

– Мы тоже хотели бы бросаться на всех охотников подряд. Поверь, у нас есть причины для ненависти, но мы этого не делаем так как хотим мира.

– Я не бросаюсь на всех подряд, – сквозь зубы произнесла я. – Только когда чувствую опасность.

Мейра хлопнула в ладоши и в воздухе замерцали частицы эльфийской пыли.

– Всем нужно успокоиться, – мелодично сказала она. – Не знаю, как вы ощущаете вашу связь, но со стороны я вижу её так, словно вы не можете понять, что вы все друг к другу чувствуете. Разберитесь с этим и будет вам счастье.

Она хлопнула в ладоши ещё раз и исчезла.

– Эти эльфы и их вечные загадки, – раздраженно сказал Джулиан. – Как ты вообще можешь с ней общаться?

Габриэль тем временем задумчиво смотрел на меня, но ответил брату:

– Обычно Мейра бывает права. Надо просто понять, в чём именно.

Джулиан фыркнул.

– Ну вот ты с этим и разбирайся. Мисс Онейро, вы закончили свой допрос, из которого ничего нельзя говорить вашему клану. Вопросы есть?

Я кивнула.

– Я не поняла, почему у нас нет никакой информации о тебе, Габриэль. Ведь ты же не всю жизнь был советником. И я никогда не интересовалась советниками нашего Хранителя, но уверена, что о них точно найдётся что-то.

– Или нет. Наши имена известны – но только в сочетании с магической формой советника. Фамилии редко кто знает. А из-за чар в обычной жизни нас не узнает никто из тех, кто видел нас советниками. И сама знаешь, что выбор советников происходит в секретности и потом многим чистят память. И ещё я изменил навсегда цвет волос с помощью ведьм: имеем право после становления советником делать любые изменения со своей внешностью.

Так вот почему они так мало похожи! Я пыталась переварить полученную информацию.

– Так, хорошо, а что тогда ты забыл здесь, раз должен быть с Хранителем?

– Я на спецзадании от Хранителя под названием «Не дайте умереть Оливии Онейро», говорил же, а не просто так пришёл и решил тебя оставить в живых, придумав красивую сказочку. Но на твоей территории следить за тобой я не могу, как и часто попадаться на глаза другим охотникам в местах, где ты патрулируешь. Проблемы.

– Понятно, – я размышляла, что из услышанного могу передать Артуру.

– Прости, – тяжело посмотрел на меня Габриэль. – Но даже если ты захочешь рассказать обо мне своему клану, у тебя не получится, так как действует запрет Джулиана, сказаний ранее.

– Я и не собираюсь его снимать ради нашей же безопасности, даже не просите, – тут же отреагировал Джулиан.

– Я бы и сам его наложил после рассказа.

– Ладно, спасибо за информацию, – медленно сказала я. – Я думаю, я уже провалила задание, раз я не могу ничего рассказать о тебе клану.

Джулиан трагически вздохнул.

– Неужели ты не можешь просто сказать, что я ничего тебе не рассказал?

– То есть я могу сказать, что ты ничего мне не рассказал даже несмотря на письмо главы клана? – прищурилась я.

Вампир скривился.

– Я его ещё не открывал. Некогда было.

Он достал смятый конверт из кармана джинс, разорвал его на мелкие кусочки и кинул обрывки в ближайший стакан.

– Ты что сделал? – подскочила я к нему.

– Не обязан помогать охотникам, – холодно сказал Джулиан.

– Они хотели заново начать расследовать то убийство, в котором обвиняюттебя! Я думаю то, что ты так отказал, понизит шансы на нормальное расследование!

– Как удобно, – восхитился он издевательски и похлопал мне. – То есть даже ты признаешь, что доблестные охотники насквозь прогнили и не пытаются нормально разобраться в убийстве? Что дальше? Будете убивать всех без разбора направо и налево? У вас сорвёт крышу и вы решите устроить мир без нежити? Брат, я могу пожаловаться тебе на охотников, чтобы Хранители рассмотрели эти вопросы на высшем заседании?

– Можешь, – пожал плечами Габриэль, – но без фактов до твоего прошения нескоро доберутся, даже несмотря на то, что ты мой брат. И мы не хотим больших конфликтов с охотниками, как в прошлом.

– То есть мы должны терпеть то, что охотники нас так провоцируют и явно подставляют?

– Давайте я уже уйду и вы продолжите разговор без меня, – предложила я.

– Оливия, извини, что так вышло со вторым заданием, – ещё раз извинился передо мной Габриэль. Я промолчала. – А ты не можешь назвать любые имя и фамилию, чтобы от тебя отстали?

– Можно попробовать придумать фамилию, я уже сказала, что тебя зовут Габриэль. Но какой в этом смысл, если они ничего не найдут?

– Если ты дашь мне немного времени, я могу сделать фейковое досье на Габриэля Эспинозу, например, и случайно найти его в наших архивах, когда охотники обратятся к нам за ним.

– И почему сразу нельзя было предложить такой вариант? – вздохнула я.

– Потому что это бессмысленно, – рявкнул Джулиан. – Вы сами понимаете, о чём говорите? Чьё фото вы собираетесь туда вкладывать, умники?

– Моё, – спокойно произнёс Габриэль.

– Ты сошёл с ума, – констатировал Джулиан, с жалостью глядя на него. – Окончательно и бесповоротно. Выпутывайся потом из этого сам.

– Ещё ничего из этого плана не одобрил Хранитель Дийкстра, не кипятись. В конце концов, она зачем-то нужна ему.

Я проматывала в голове сцену, где я обманываю Артура, чтобы пройти в следующий этап отбора Хранителей.

– Если тебя это успокоит, это не считается обманом – все справляются со своими заданиями, как могут, с помощью любых инструментов, – сообщил Габриэль, пока Джулиан зачем-то задумчиво крутил в руках стакан с письмом Артура. – Раз тебенужнобыть Хранителем, чтобы избежать большого конфликта между нежитью и охотниками – я помогу, чем смогу.


***

– Коста просто так назвал имя того вампира? – внимательно посмотрел на меня мистер Вебб, когда я отчиталась ему о задании.

Сегодня с ним в кабинете была охрана: я прервала их разговор своим приходом, и Артур решил быстро выслушать меня.

– Да, – кивнула я. – Я думала, что мне придётся за ним шпионить после неудачных переговоров, но он оказался сговорчивее, чем я ожидала.

– Даже без пыток обошлось? – недоверчиво спросил глава клана, впиваясь в меня взглядом.

– Ну немного я его потрепала, – вспомнила я драку с Габриэлем.

Артур улыбнулся и произнёс:

– Понятно. Оливия, ты большая молодец. Спасибо за имя, мы всё проверим.

А затем обратился уже не ко мне:

– Арестовать её за связь с вампирами.

Глава 10

«Что?»

Трое охранников Артура начали окружать меня. Внутри меня всё похолодело.

– Это какая-то шутка? – севшим голосом спросила я и встала в стойку, готовая обороняться.

До двери мне было не добраться: двое охранников были сзади. А окно было на противоположной стене: прямо за столом мистера Вебба и третьим охранником.

– Оливия, советую не сопротивляться, – угрожающе произнёс мистер Вебб.

Кажется, я влипла. Но как и почему?

Я запаниковала от непонимания ситуации и тут же отбросила всех присутствующих в комнате волной телекинеза.

От этого действия бумаги на столе Артура разлетелись в разные стороны. Один из охранников с криком вылетел в окно, разбив его на кучу осколков. Я не хотела никого травмировать настолько сильно и надеялась, что падение со второго этажа ему не повредило.

Я быстро сгруппировалась для прыжка в выбитое окно, но не успела: обездвиживающий дротик, вонзившийся мне в бок, оказался быстрее и я, мгновенно парализованная, свалилась на пол.

– Я же сказал не сопротивляться, Оливия, – подошёл ко мне мистер Вебб, присел и вытащил дротик из моего бока. – Здесь на каждом шагу стоят защитные ловушки, которые я могу активировать в любой момент на случай внезапного вторжения нежити. Тебе сейчас досталась доза, предназначенная для вампиров, что довольно иронично в твоём случае.

Он достал из ящика стола красивый синий шелковый платок и завязал мне глаза.

«Чтобы вампир не узнал, где она», – услышала я в его мыслях и увидела образ подвального помещения. Это туда меня посадят?

Кто-то взвалил меня себе на плечи и донёс до подвалов – я видела в чьих-то мыслях ступени и мрачное помещение. Затем меня посадили на пол в одну из комнат и приковали к стене.

– Я разочарован в тебе, Оливия. Так расстроить родителей, это ж надо, – голос Артура доносился немного издалека. – Вколите ей антидот и проверьте шею. Наверняка она прячет под косметикой отметины от укусов.

Кто-то начал обрабатывать мою шею спиртовой салфеткой.

– У неё здесь что-то есть, сэр!

Я услышала приближающиеся шаги.

– Я подозревал, что вампир просто пьёт твою кровь, так как приходил в твой сон, но не думал, что всё настолько плохо, – севшим голосом произнёс Артур. – Вколите ей уже антидот!

Глава клана нервно ходил по комнате пока ждал действия лекарства.

– И что вы хотите со мной сделать? – хриплым голосом произнесла я спустя пять минут.

– Я должен сообщить о произошедшем Хранителю лично. Но вот незадача: ближайшее время приема у неё на следующей неделе. Поэтому расскажи мне, – Артур, казалось, присел передо мной на корточки, так как его голос теперь звучал не сверху, а рядом со мной, – каково это: быть вампирской игрушкой? Сколько уже наших тайн ты ему выдала?

Он ударил меня по щеке тыльной стороны руки, от чего я ощутила жгучую боль и зашипела.

– Я жду ответ.

– Нисколько, – произнесла я невнятно.

– Это ты так думаешь.

Кто-то взял мою руку, закованную в цепи, и сломал мне сразу два пальца. Я закричала и не смогла сконцентрироваться ни на ком, чтобы прочесть мысли.

– Отвечай.

За молчание я получила новый удар по лицу и сломанный нос.

– В следующий раз сломаю что-нибудь ещё, – предупредил Артур. – Что за магию ты применила в кабинете?

Я молчала.

– Отвечай, Оливия.

– Зачем вы изначально послали меня охотиться на Джулиана Косту? Надеялись, что я подохну, и ваш сын избежит дальнейшей конкуренции в отборе? – сквозь боль спросила я.

– Вопросы здесь задаю я.

Я получила удар в живот, и закашлялась.

– Доведите допрос до конца, любыми методами. Узнайте, что она рассказала этому Коста и что они замышляют. И не давайте ей спать, чтобы она не сказала вампиру, где она находится, – услышала я как распорядился Артур и вышел, хлопнув дверью.

«Помогите… Кто-нибудь… Джулиан… Габриэль», – отчаянно думала я в момент передышки.

– Я ничего никому не рассказывала, его это совсем не интересовало, – сказала я.

– А что его интересовало? – спросил один из охранников.

– Я.

– Зачем ты ему?

Я молчала: ни к чему им знать мои секреты. Правда, они одновременно подумали об одном и том же после моего молчания. Фраза про любые методы, брошенная Артуром, вертелась в их головах, сменяясь яркими картинками, в которых обнаженная я была с вампиром.

Я попыталась вырваться из цепей. Меня тут же ударили по ноге и снова вкололи паралитик.

«Должно быть, она довольно хороша, раз двухсотлетний вампир привязал её к себе», – думал один из них, снимая с меня кандалы и поднимая с пола.

«Жаль, что придётся калечить такую красотку», – думал второй.

От мерзости мыслей первого мужчины я мысленно вздрогнула.

– Помоги прицепить её сюда, – хриплым голосом попросил первый охранник, закинув мои руки себе на шею и подхватив меня под бёдра.

Если бы я могла, я бы скривила от отвращения губы и разбила бы как минимум нос этому неприятному типа. Отбросить его телекинезом тоже никак не получалось. Неприятное открытие: кажется, телекинез не работал, если не видишь объект.

Мои руки прикрепили к потолку на длинные кандалы и опустили цепи ниже, чтобы я касалась ногами пола. Охотники сразу же вкололи мне антидот и решили дальше допрашивать обычным способом.

– Так что, будешь говорить, что ты ему рассказала про охотников? Наши уязвимые места в штабе? Все наши слабости?

С каждым вопросом и моим молчанием на моём теле появлялся новый синяк или ушиб. Они спрашивали, внушали ли мне вампиры убить главу клана или предать охотников каким-то иным образом. Потом меня просто несколько раз ударили, уже без вопросов.

«Артур сказал, что целители всё залечат, но всё равно буду осторожнее», – мельком подумал один из них после очередного удара, который он постарался сделать мягче.

Через какое-то время они ушли, не выпытав из меня больше ни единого слова даже после сломанных пальцев на второй руке.

Я постаралась быстро уснуть, чтобы успеть связаться с Джулианом – они уже должны меня искать, если связь действительно работает, как надо и они чувствуют то, что ощущаю я – но в комнате раз в несколько секунд раздавались громкие звуки, которые выводили меня из полудрёмы.

Впервые в жизни я жалела, что выносливость охотника не позволяет мне потерять сознание от боли в теле. На самом деле это и вполовину не было так больно, как после моего провального задания в четырнадцать лет: тогда меня знатно отделали трое оборотней за то, что пришла на их территорию. После стычки с ними я чувствовала себя в сто раз хуже текущего состояния и даже со сломанной ногой умудрилась не потерять сознание, пока ползла до границы.

– Ненавижу, – прошипела я, испытывая жгучую ненависть к главе клана. Я не знала точно, имеет ли он право так пытать своих людей за нарушение законов, но это не мешало мне испытывать такие чувства.

Я начала считать вслух секунды, чтобы не сойти с ума от нарастающей боли в голове. Спустя шестьсот пятьдесят девять секунд я услышала за дверью голос:

– Она здесь. Только не говорите отцу, что я вам показал это место.

Судя по звукам, дверь с грохотом вылетела и свалилась на пол. В следующее мгновение я почувствовала, как кто-то снял с меня кандалы, успел бережно подхватить и куда-то понёс. Я тихо вскрикнула от резкой боли, вызванной изменением положения тела, но сил вырываться не было, поэтому я просто обмякла.

– Оливия, прости, что не успел, – тихо сказал Габриэль. – Я больше никому не дам тебя в обиду.

– Повязку с глаз тебе не сниму, даже не проси, чтобы ты не видела мерзкие рожи всех этих охотников, – добавил Джулиан откуда-то сбоку.

Я зарыдала неожиданно для самой себя.

– В-вы пришли… Я думала, что меня будут…

– Тсс, – кто-то из них гладил меня по волосам. – Погоди, Габриэль, не нужно сначала её вылечить? Ей больно.

– Нет, позже. Оливия, потерпи ещё чуть-чуть. Пусть Хранители увидят, что за беззаконие здесь творится.

– Ты шутишь? – зашипел на него Джулиан.

– Нет. Ты хочешь, чтобы это сошло с рук тем, кто это с ней делал?

Он быстро поднимался по лестнице на первый этаж. Каждый его шаг отдавался болью в голове и теле, но я терпела. Когда ступени закончились, я услышала гомон голосов охотников, которые были вокруг. Кто-то громко вскрикнул. Несколько охотников, судя по тяжёлым звукам, отлетели в сторону – видимо, попытались напасть на вампиров, и Джулиан их отбросил.

– Вы тупые или не видите, что перед вами советник Хранителя вампиров? – прорычал он злобно кому-то. – Форма ни о чём не говорит?

Пока Джулиан разбирался с охотниками, Габриэль, не сбивая шага, куда-то шёл, затем остановился.

– Джулиан, – позвал он негромко, – предлагаешь выбить мне дверь ногой?

– Почему нет?

Они зашли в помещение и остановились, прервав чей-то спор.

– Оливия? – услышала я потрясённый возглас нашего Хранителя.

– А я говорил тебе, Луиза, что надо спешить, – произнёс мужской голос.

Он был мне незнаком и мне хотелось посмотреть, кто это, но повязка на глазах не давала этого сделать.

«Снимите у меня повязку с глаз, Габриэль», – попросила я мысленно.

Вампир тихо передал просьбу брату и Джулиан снял с меня повязку. Я прищурилась от яркого света.

– Дейкстра, я не сомневалась в твоих словах, – отозвалась Хранитель. – Кто это с ней сделал, Габриэль?

– Артур Вебб и его охрана, Оливия не знает имён.

– Немедленно приведи их сюда, – рявкнул Дейкстра. – Ты же знаешь, как они выглядят?

Габриэль кивнул.

– В этом нет необходимости, я могу вызвать его сюда, – сказала наш Хранитель.

Она немного изменилась с нашей последней встречи: сделала стрижку каскад и покрасила волосы в более светлый оттенок каштанового. Её обычно тёплые карие глаза сейчас смотрели на всех присутствующих остранённо-изучающе.

– С помощью Габриэля будет быстрее, – отмахнулся от неё вампир по имени Дейкстра. На вид ему было чуть больше тридцати, к тому же он был довольно высок, выше всех в комнате. Я присмотрелась получше: нордическая внешность, светлые волосы и куча пирсинга в одном ухе. Довольно… интересный выбор Хранителя у вампиров, однако.

– Иди, мы побудем с ней, пока тебя не будет, – сказал Джулиан, сев в большое кресло, после чего Габриэль аккуратно посадил меня ему на колени и ушёл.

Я прикрыла глаза и положила голову ему на плечо, слушая разговор Хранителей.

– Луиза, пока мы ждём, повторяю: не хочу, чтобы мой советник остался с искалеченной душой на несколько десятилетий, если во время снятия меток охотника что-то пойдёт не так.

– Хранитель Дейкстра, я всё понимаю, но наши внутренние законы требуют лишить Оливию меток охотника.

– На законы всегда можно закрыть глаза, Луиза, или создать прецедент. Давайте проведём высшее собрание по этому вопросу. Я настаиваю, и вы знаете, почему.

Хранители напряжённо уставились друг на друга и в этот момент Джулиан решил их перебить:

– Хранитель Дейкстра, простите, что прерываю, – произнёс он почтительно. – Я бы хотел показать вам и Хранителю Луизе кое-что. Посмотрите на татуировки Оливии. Они стали больше с первого дня нашей связи и мы не понимаем, почему.

Он осторожно закатал рукав моей водолазки чуть выше запястья, и мы все увидели, что татуировки стали ещё больше и уходили дальше под рукав.

– Раньше они доходили до сюда, видите, тут нанесён тональный крем, чтобы это скрыть, – Джулиан дотронулся пальцами до моего запястья, показывая место.

– Никогда такого не видел, но в моих видениях её руки точно были полностью покрыты татуировками, – пробормотал Хранитель вампиров. – Луиза, ты всё ещё уверена, что не можешь сделать исключение для неё? Ради будущего?

Наш Хранитель вздохнула.

– Думаю, можно что-то придумать. Нам нужно понять, что эти татуировки означают. Назначим заседание, когда она полностью восстановится.

– Отлично, твоя мудрость и осмотрительность вновь проснулись, – потёр руки Хранитель вампиров и довольно улыбнулся. – Жаль ты так скоро ищешь себе замену: тридцать лет нашей с тобой дружбы пролетели как один день!

Дружбы? Я не ослышалась? Я поражённо смотрела на Хранителей. Почему тогда мы с нежитью в вечном конфликте, раз Хранители дружат?

– Фигура речи, – торопливо пояснил Дийкстра, увидев мою реакцию. – Но уже то, что Луиза часто прислушивается к другим Хранителям, говорит о высочайшей степени мудрости и попытках избежать конфликта.

Хранитель охотников слегка улыбнулась, и тут Джулиан решил задать ей вопрос:

– У охотников разве разрешены пытки? – поинтересовался он, с беспокойством оглядывая моё искалеченное лицо. – Дейкстра, я могу уже вылечить её? Она же страдает!

И выпустил клыки.

– Я бы предпочла обычные методы, – воспротивилась Хранитель охотников. – Тем более целительница здесь есть.

– Джулиан, не здесь. Луиза, мне самому интересно услышать ответ про пытки, – спросил Дейкстра, отводя нашего Хранителя к окну. – Я думал, мы оставили этот варварский метод в прошлом или максимум используем на преступниках…

Дальнейший их разговор я не слушала. Джулиан, ещё раз оценив моё состояние, посмотрел мне в глаза и шепнул, легко погладив по щеке:

– Если будет совсем больно, скажи. А то я уже придумал шутку.

– Какую? – с трудом прошептала я.

Вампир наклонился к моей шее и прижался губами к метке, отчего мне сразу стало легче, а затем посмотрел мне в глаза и пошутил:

– Кажется, у меня входит в привычку целовать тебя в моменты, когда у тебя сломан нос. Вот такую.

– Не смешно, – слабо улыбнулась я.

Он с сожалением улыбнулся в ответ, после чего открылась дверь и вошёл злой Габриэль, за ним – Артур Вебб и его охранники.

– Вы хотели меня видеть, Хранители? Признаться, я не ожидал вашего визита, всё произошло так внезапно, – раздался голос мистера Вебба и я вздрогнула. Джулиан успокаивающе погладил меня рукой по волосам. – А что… здесь происходит?

Я услышала нотку испуга в его голосе.

– Это я хотела бы у вас спросить, Артур, что здесь происходит, – произнесла грозно Хранитель охотников.

Глава 11

Пока происходил этот диалог, я, открыв рот, любовалась Габриэлем в форме советника. Поверх его обычной одежды был чёрный плащ с капюшоном в серебряных геометрических узорах, а его руки украшали длинные чёрные перчатки. Поверх одной из них был небрежно надет серебряный браслет советника.

Габриэль посмотрел на меня и его взгляд смягчился, через секунду снова став жёстким. Вампир бросил убийственный взгляд на охранника, который рассматривал нас с Джулианом и слишком громко думал с сожалением о том, что не успел попробовать меня в деле.

Тем временем разговор между Хранителем и главой клана продолжался.

– У нас случилась неприятность, о которой я вам доложил, и ждал встречи с вами, чтобы обсудить произошедшее, – склонил голову Артур.

– Да-да, я это слышала и приняла к сведению, даже внесла повестку следующего заседания. Что за Средневековье ты тут устроил, Артур? – гневно спросила Хранитель, указывая в мою сторону. – Почему девочка в таком состоянии?!

Мистер Вебб посмотрел на меня и в его глазах промелькнула искра ненависти. Я вздрогнула. Джулиан крепче сжал руки на моей талии.

– Не имею ни малейшего понятия. И, при всём уважении, – он сделал полупоклон в сторону Хранителя Дейкстры, – причём здесь вампиры, почему мы разговариваем при них?

– Они здесь с моего разрешения, Артур, не увиливай от вопроса.

– Я просто её допрашивал, но не причинял никакого вреда.

– Он лично бил её несколько раз по лицу, – заявил Габриэль холодным голосом.

– Это ложь! Единственный, кто мог это видеть – он, так как они связаны, – Артур указал на Джулиана, обнимающего меня.

Тот помахал ему рукой и оскалился, отчего Вебб отшатнулся.

– Да, мне был очень чётко виден мир глазами Оливии, всё такое синее. Я подумал, она небом любуется, и совершенно не обращал внимание на боль в пальцах и лице, – с сарказмом сказал Джулиан.

– Мистер Вебб, вы обвиняете моего советника во лжи? – вкрадчиво уточнил у Артура Дейкстра.

Глава клана побледнел.

– Нет, Хранитель, просто говорю, что нельзя верить словам девчонки, которая нарушила закон.

– Оливия нам ничего не говорила, Артур, – жёстко проговорила Луиза. – А ты сам сейчас проговорился о том, что действительно причастен к её травмам. Из-за твоих поступков мне придётся улаживать конфликт с вампирами. Какой ценой – неизвестно.

Она вздохнула и посмотрела на меня с сочувствием.

– Я вижу даже отсюда кусочки кожи, которые остались в вашем перстне, мистер Вебб, – сообщил Артуру Дейкстра. – В словах своего советника я не сомневаюсь. А с этими двумя что, Габриэль? – он кивнул на охранников.

Услышав это имя, мистер Вебб посмотрел на меня, затем – на Габриэля, затем – снова на меня. Не прочитав ничего по нашим лицам, он о чём-то задумался, глядя в одну точку.

До невозможного злой, но от этого не менее прекрасный, Габриэль повернулся к охотникам-охранникам.

– Они оба тоже участвовали в пытках. Вот этот позже хотел, кхм, понять, какая часть тела Оливии так привлекла Джулиана, – яростным голосом произнёс он, и я увидела, как рука в перчатке сильно сжалась в кулак. – Он планировал прийти к ней позже, когда Артур уснёт.

Все присутствующие, даже мистер Вебб, уставились на охранника с отвращением.

– Райан, не ожидал от тебя, – сказал ему Артур.

Я удивилась такому внезапному порыву благородства с его стороны, но следующее предложение мне всё объяснило:

– Как можно даже подумать о том, чтобы использовать вампирскую подстилку для утех?

Джулиан вскочил с кресла, успев осторожно посадить меня в него.

– Я сейчас тебя превращу в подстилку для оборотней, – прорычал он, пока Габриэль медленно снимал браслет и перчатки.

Затем одновременно братья Коста подлетели к мистеру Веббу, которого успел загородить Хранитель вампиров.

– Быстро отошли, оба, не смейте никого трогать клыками! Проблем захотели?! – рявкнул он на обоих вампиров. – Джулиан, вон дверь в соседнюю комнату, иди уже лечить свою ненаглядную мисс Онейро, она нужна мне позже для разговора в нормальном состоянии. А ты остаёшься тут, Габриэль, и помогаешь мне.

Это было последнее, что я слышала из из разговора: Джулиан стремительно перенёс меня в соседнюю комнату и стало тихо.

– Наконец-то, – пробормотал он, – я думал, он уже никогда не догадается отправить нас сюда.

Коста положил меня на чью-то кровать и снял с себя куртку, оставшись в тёмно-синей футболке.

– Сейчас подниму водолазку, проверю рёбра, – предупредил вампир.

– Зачем?

– Чтобы понять, сколько крови тебе дать, – рассеянно ответил он, ощупав рёбра и посмотрев внимательно на мои пальцы рук. – Если дам чуть больше необходимого, ты обратишься в вампира.

– Я не буду пить кровь, – нахмурилась я.

– Не будешь, – согласился Джулиан и навис надо мной, разглядывая мои травмы на лице и поправляя что-то в костях носа. – Но если что, я заранее предупреждал тебя о том, что произойдёт сейчас. Тебе разве не надоело дышать ртом всё это время?

Его пристальный взгляд опустился на мои губы и, кажется, моё сердце пропустило один удар.

«И убежать я никуда не могу… И оттолкнуть тоже…», – подумала я, делая большие глаза от изумления.

– С засохшей кровью, конечно, впечатления не очень, – скривился он, – подожди секунду.

Вампир быстро осмотрел все шкафы и ящики в комнате, нашёл где-то пачку влажных салфеток и начал стирать засохшую кровь с моего лица, избегая ран.

– Так гораздо лучше, – закончив, он нежно провёл пальцем по моему подбородку, и я внезапно ощутила тёплое покалывание везде, где он касался меня до этого.

Джулиан медленно наклонился и коснулся моих губ своими. Затем отстранился, серьёзно взглянул на меня и очень тихо произнёс:

– Мне показалось, ты хотела этого в тот раз на крыше. Я прав?

Подумав, я кивнула, а он легко улыбнулся:

– Я сожалею обо всём, что наговорил при эльфийке – эльфам совершенно ни к чему знать о моей слабости. Сделай глубокий вдох через рот, Оливия.

Дождавшись моего вдоха, вампир снова поцеловал меня, на этот раз более напористо. Я не возражала, поначалу чувствуя неловкость, а затем с головой окунаясь в страсть и дикое желание, исходящие от него, и наткнулась на вампирские клыки – случайно провела по ним языком, пытаясь ухватить Джулиана за нижнюю губу.

– Всё, достаточно, – вампир резко закончил поцелуй. – А то Габриэль почувствует наше состояние и примчится ругаться, что не лечим тебя.Пока чтоэто было в целях лечения и ничего более, Оливия.

– Кажется, ваш Хранитель запретил вам трогать кого-то клыками, – неловко пошутила я и тут увидела, как по его подбородку стекает кровь, капая мне на лицо.

Я ужаснулась: неужели это я его укусила? Джулиан, видимо, увидел испуг в моих глазах и нахмурился.

– Что случилось? Только не говори, что ты собралась плакать.

– Это я тебя укусила?

Он рассмеялся, сев на другую половину постели, и, стерев кровь с подбородка и губ, взял мою руку.

– Конечно нет. Это я себя укусил, чтобы дать тебе своей крови.

– Зачем?!

– Я же уже сказал: в целях лечения. Благодаря нашей связи мы можем тебя лечить своей кровью. Сейчас потерпи, будет больно.

Он принялся выправлять мне сломанные пальцы и я застонала, вырвав ладонь из его руки.

– Потерпи, пожалуйста. Иначе пальцы срастутся неправильно и придётся заново их ломать.

– Может, я лучше в больнице полежу? – повернула я голову, чтобы видеть его лицо.

Вампир отрицательно покачал головой, вправляя мне второй палец.

– Нет, там любой охотник может убить тебя за то, что мы продемонстрировали, что ты нам…, – он замялся, подбирая слово, – важна.

– И что мне делать? А-а-а, очень больно, Джулиан!

– Да это потому что…

В комнату вихрем ворвался Габриэль к нам, оценивая обстановку, и обратился к брату:

– Ты что творишь?!

– Теперь пальцы ломаю заново и вправляю, – буркнул Джулиан, сосредоточенно занимаясь тем, что озвучил.

– Это я понял, полегче нельзя?

– Нет, потому что мелкие кости и суставы уже срастаются! Помоги лучше, раз пришёл! – взорвался Джулиан, садясь ближе ко мне и взяв мою вторую руку. – Капни крови на метку, чтобы ей не было так больно, потом проверь нос!

Габриэль сделал всё мгновенно, я даже не успела увидеть его действия. Боль в пальцах ненамного утихла, стоило ему коснуться метки окровавленными пальцами.

«Надо потом узнать у них, как это работает».

– Нос в порядке, ломать не нужно, – сообщил он, не переставая держать пальцы у моей шеи. – Лицо тоже заживает. Ты не слишком много крови влил?

– Нет, в самый раз, – ответил ему Джулиан, сгибая и разгибая вправленный палец, – Будет снова кричать – целуй её, что ли. Иначе испугаем охотников за дверью и точно ни на какие уступки они не пойдут. Главное не убирай руку с метки.

«Интересно, что за уступки?» – размышляла я, представляя себе такую же спокойную жизнь охотника, как до встречи с вампирами.

Габриэль напряжённо улыбнулся, переведя взгляд куда-то в сторону.

– Я не буду целовать её, если она не хочет.

– Боишься, что она тебя побьёт? А я бы поцеловал, – ухмыльнулся Джулиан, подмигнул мне и приложил палец к губам. Габриэль стоял к нему боком и, к счастью, не мог видеть его жестов.

Я фыркнула и прикрыла глаза. Какой серьёзности можно ожидать от Джулиана Коста?

– Вот как? Считаешь, от моего брата не стоит ждать серьёзности?

Руки Джулиана, держащие мои пальцы, на мгновение напряглись, затем расслабились. Я почувствовала дыхание на своих губах и, тяжело вздохнув, открыла глаза, наткнувшись взглядом на Габриэля, который изучающе склонился надо мной. Возможно, пережитый стресс и боль действовали на меня так или я захотела позлить Джулиана, но…

– Габриэль, разрешаю, – выдохнула я прямо ему в губы, стараясь ни о чём не думать. Всего лишь поцелуй, который ничего не значит.

Он недоверчиво посмотрел на меня.

«Да правда разрешаю, целуй!» – подумала я яростно.

Когда я уже была готова закричать от боли, вампир поцеловал меня, приглушая мои крики.

От его нежного поцелуя я почувствовала волнение в груди и часто задышала. Габриэль положил свою вторую ладонь на моё сильно бьющееся сердце, и волны спокойствия прошли сквозь всё моё тело. Поцелуй с ним был похож на нежный шоколад, который медленно тает во рту. Я ловила каждое мгновение наслаждения, совершенно забыв о боли.

Вылеченной свободной рукой я попыталась запустить руку в его волосы, но что-то пошло не так и моя рука оказалась в прохладной руке Джулиана, который переплёл мои пальцы со своими. Я скосила глаза в его сторону: он удивлённо смотрел на Габриэля, затем перевёл задумчивый взгляд на меня, тихо поцеловал мои пальцы и отпустил, снова занявшись лечением другой руки.

– Всё готово, – вскоре бодро объявил он, отпуская мою руку.

Габриэль тут же прекратил меня целовать и уставился на брата, словно забыл о его присутствии. Я нервно хихикнула.

– Ты поколдуй тут над её эмоциями, – кинул Джулиан, сосредоточившись на каких-то своих мыслях. – Я пока отойду за сменной одеждой для Оливии. И вообще возьму все её вещи.

Даже не посмотрев на нас, Джулиан исчез.

– В каком смысле он возьмёт все мои вещи? Зачем? – удивилась я, глядя ему вслед.

– Мы забираем тебя отсюда, здесь больше небезопасно. С Хранителями я договорился. Дейкстра ждёт разговора с тобой.

– А что с мистером Веббом? – я сглотнула. – И пить очень хочется.

– Прости, – он погладил меня по щеке и через несколько секунд принёс две бутылки с водой. – Столько хватит?

Он помог мне сесть на кровати, хотя я уже сама могла всё делать, не чувствуя нигде боли: видимо, лечение прошло успешно. Я осторожно поразминала пальцы на руках и, не почувствовав в суставах неприятных ощущений, взяла протянутую бутылку с водой и с наслаждением опустошила её практически целиком.

Пока я пила, Габриэль рассказывал мне, что произошло.

– Вашего главу клана и его охрану забрали в тюрьму к Хранителям, через дней десять будет заседание насчёт всей произошедшей ситуации. Но ваш Хранитель уже пошла на уступки: если Дейкстра сможет убедить других Хранителей в необходимости того, что тебя нужно оставить на отборе при любом раскладе – тебя оставят, несмотря на ваши законы.

Он прервался, так как в комнату зашёл Хранитель вампиров с перчатками советника в руках и кинул их Габриэлю.

– Что за забывчивость, Габриэль. Как себя чувствуете, мисс?

– Гораздо лучше, будто никаких травм и не было. И чувствую себя сильно уставшей, поэтому я вряд ли смогу долго с вами общаться, – я зевнула, прикрыв рот рукой.

Вампир быстрым шагом подошёл к нам, поставил около кровати стул и сел на него, положив ногу на ногу.

– Габриэль, иди к брату или куда-нибудь, оставь нас с мисс Онейро наедине, – приказал он своему советнику и уставился на меня ярко-жёлтыми глазами. – Нам с ней о многом нужно поговорить.

Глава 12

Хранитель вампиров дождался, пока Габриэль покинет нас, затем протянул мне два небольших флакончика, в которых я с удивлением узнала зелье бодрости и зелье прояснения разума. Правда, они были меньше обычной дозы, принимаемой мной для восстановления.

– Выпей.

Я сделала, как он попросил, и сразу же ощутила прилив бодрости и туман в голове исчез.

– Подозреваю, что у тебя скопилось много вопросов, можешь задавать все – постараюсь ответить.

– Зачем вы меня втянули в какие-то свои игры, Хранитель, и прислали Габриэля защищать меня? И можно ли как-то избавиться от связи? – выпалила я.

Хранитель удивлённо поднял брови, затем улыбнулся и подмигнул мне.

– Что, оба Коста настолько плохо целуются, что ты решила избавиться от них?

Я сильно смутилась и, кажется, покраснела.

– Ну…

Он рассмеялся над моим замешательством и протянул ко мне руку ладонью вверх.

– Дай руку, Оливия. Отвечаю на твой вопрос: связь разорвать можно только смертью. Никак иначе. Сейчас покажу, зачем это было необходимо.

Я с опаской вложила руку в его ладонь и перед глазами завертелись картинки, словно я смотрю сериал под названием «Что было бы, если бы не пришёл Габриэль».

Джулиан на кладбище выпивает мою кровь, с отвращением отпихивает мой труп и уходит. После этого его обвиняют в моём убийстве, но в процессе расследования понимают, что не он убил предыдущего охотника. Так начинается конфликт между вампирами и охотниками, в который ввязывается остальная нежить…

Картинка прервалась и переключилась на следующую.

Я лишаю жизни Джулиана, и по пути обратно в клан меня убивают оборотни: они просто пробегали мимо и увидели, что я стою над его трупом – именно эти оборотни оказались давними знакомыми Джулиана. Начинается конфликт оборотней и вампиров с охотниками…

– Я поняла, что всё было бы плохо, если бы Габриэль не появился! – отдёрнула я руку. – Поругались бы всенемного и в итоге успокоились бы, нет?

– Не в этом дело, а в том, что при любом раскладе ты бы погибла после охоты на Джулиана – неважно, удачной или неудачной. А это приведёт вот к чему…

Дейкстра раздраженно схватил меня за предплечье и я снова погрузилась в видения.

В результате моей смерти Хранителем охотников становится парень из азиатского клана, Арата Маэда. Вскоре с помощью ведьм он подчиняет себе всех Хранителей нежити и до самой его смерти все вампиры, эльфы и оборотни находится у него в порабощении. Он ставит над ними сотни экспериментов, для того, чтобы добиться своей цели – сделать охотников бессмертными, но у него ничего не выходит...

Тут видение прервалось так как Дейкстра убрал ладонь с моего предплечья.

– Дальше очень неприятные события, думаю, суть ты поняла.

– Что за спойлеры жизни я сейчас словила? – произнесла я ошеломлённо.

– Вариант будущего, которого я хочу избежать. Все хотят мира, а не очередного глупого завоевателя, который причинит всем много боли и страданий.

– И что такого могу сделать я, чтобы будущее резко поменялось? – хмыкнула я.

– Со временем поймёшь. А твои татуировки... Если бы я их не увидел, подумал бы, что это просто косплей на кое-кого.

Я удивлённо посмотрела на него.

– То есть вы знаете, что они означают?!

Дейкстра заговорщицки улыбнулся.

– Я живу очень долго на свете, Оливия. Конечно знаю, но говорить не буду. Тебе об этом сообщат на заседании Хранителей.

– Поняла, – вздохнула я. – А вы сумеете убедить остальных Хранителей, что меня нужно оставить Охотником?

Вампир довольно потёр руки и я обратила внимание на большое количество перстней на его левой руке. Все были сделаны из разного металла и камней. Выглядело красиво.

– Не вижу в этом сложности: я знаю, что каких-то охотников из других частей мира поддерживают оборотни, других – эльфы. Как ты сама увидела, этого парня из видений поддерживают ведьмы. Прибегну к шантажу. Закон бы новый ещё пропихнуть под это дело… – задумчиво протянул Хранитель, – Вопросы есть?

– Что будет, если я просто проиграю отбор? Тоже плохая концовка? – с иронией спросила я.

Вампир сощурил глаза и покачал головой.

– Нет, ты станешь советником Хранителя, вот и всё отличие. Ещё есть возможность… – он махнул рукой. – Она маловероятная, не вижу смысла озвучивать.

Я нахмурилась.

– Возможность, что я стану вампиром?

Он склонил голову набок, внимательно глядя на меня.

– Чем плохо быть вампиром, Оливия? Многие отдали бы душу за вечную жизнь. Но нет, ты не угадала, а отвечать на этот вопрос мне уже наскучило.

«Однако, как ловко съехал с темы», – подумала я, сложив руки на груди, и спросила:

– Тогда каков мой шанс стать вампиром?

– Скрывать не буду, довольно высок. Обычно те, кто тесно общается с вампирами, неизбежно становятся вампирами.

Я поморщилась. Общаться с вампирами это одно, а становиться им – совсем другое.

– Вы же понимаете, Хранитель, что если я стану вампиром, я перестану быть охотником?

Его желтые глаза ничего не выражали.

– Конечно понимаю. Больше, чем кто бы то ни было, Оливия.

Мы помолчали несколько секунд, в течение которых я пыталась представить себя не охотником – это далось мне сложно.

– Всё-таки скажите мне, что значат мои татуировки, Хранитель.

Дейкстра перестал улыбаться и резко встал и я вжалась в подушку.

– Если я расскажу тебе это сейчас, мне придётся лишать тебя памяти, чего я совершенно не хочу. Могу дать бесплатный совет.

Он, не моргая, уставился на меня с усмешкой.

– Когда придёт время выбора, всегда можно выбрать оба варианта.

Затем снял с мизинца серебряный перстень с зелёным камнем и протянул его мне.

– Чтобы Габриэль не прочитал твои мысли о нашем сегодняшнем разговоре. Возвращать не обязательно.

В следующую секунду в комнате появились братья Коста с парой небольших чемоданов.

– А мне будет разрешено видеться с родителями? – внезапно вспомнила о них я, сжимая кольцо в кулаке.

– После заседания – да. До него тебе лучше восстановиться, – коротко ответил Дейкстра и обратился к Габриэлю: – Вы готовы?

Он создал портал в гостиную дома Джулиана и Габриэля.

– Габриэль, отнеси чемоданы и возвращайся, нужно обсудить пару вопросов, – приказал Дейкстра.

А Джулиан неспешно подошёл ко мне и, надев лежащую на кровати куртку, бережно взял меня на руки.

– Тебе понравилась комната, в которой ты была в прошлый раз, или тебе нужно что-то другое? – спросил он по пути к порталу.

– Понравилась, – внезапно устав, ответила я: должно быть, закончилось действие порции зелья бодрости. – До встречи, Хранитель.

Дейкстра помахал мне рукой.

– До встречи, мисс Онейро, Джулиан. Габриэль, пойдём.

Джулиан кивнул Хранителю и прошёл через портал, мгновенно закрывшийся за его спиной.

– Джулиан, скажи… – я сбилась с мысли, потому что он перебил меня:

– Что ты так судорожно сжимаешь в руке?

Я надела кольцо на средний палец – оно только там держалось нормально – и показала его Джулиану.

– Вот что. Ваш Хранитель дал мне это, чтобы Габриэль не прочитал мои мысли о нашем с ним сегодняшнем разговоре.

«Особенно часть про поцелуи с обоими Коста», – хихикнула я мысленно и застонала.

– Я сделал тебе больно, Оливия? – резко остановился Джулиан посреди лестницы. – Неужели что-то не зажило? Я ведь точно рассчитал дозировку.

– Всё нормально, – вздохнула я, – просто…

– Тогда это был стон наслаждения? – усмехнулся он, резко ускорившись и оказавшись в моей комнате.

– Нет, это был стон моей тупости, – нахмурилась я. – Отпусти меня уже.

Он поставил меня на пол и тут же притянул к себе за талию. Я охнула, когда он легко коснулся моей щеки тыльной стороной пальцев.

– Ну и кто из нас лучше целуется?

Я смутилась.

– Да я не разобра… Что вообще за вопросы, Джулиан?!

Он усмехнулся, прижимая меня к себе крепче. Затем легко поцеловал меня и, даже не дав войти во вкус, отстранился, что заставило меня недовольно насупиться.

– Да так, надо же узнать свои шансы. Может, я недостаточно хорошо целуюсь по сравнению…

– Да хватит уже! – возмутилась я. – Ты сам сказал ему «целуй её», вот Габриэль так и сделал, чего теперь беситься!

– Я не ожидал, что он действительно тебя поцелует, – признался он, отводя взгляд и снова возвращая его ко мне. – Возможно, и меня и его тянет к тебе из-за связи, это бы многое объяснило.

Я разозлилась и попыталась вырваться из его рук, но он слишком крепко меня держал.

– То есть просто так влюбиться в меня нельзя? – прошипела я ему в лицо. Он понял, что сказал что-то не то, и попытался исправить ситуацию,

– Я не это имел в виду. Конечно же, в тебя можно влюбиться.

– Уходи, – не желая больше ничего слушать, процедила я сквозь зубы, всё ещё чувствуя его поцелуй на своих губах.

– Отдыхай, я буду рядом.

Вампир быстро ушёл.

– И не смей сегодня приходить в мои сны! – крикнула я ему вслед.

Почему с этим вампиром вечно всё так?! В одну минуту спокойно, в другую – хочется вырвать ему сердце?!

Я разделась до нижнего белья и укуталась в одеяло, пытаясь уснуть, но сон никак ко мне не шёл.

– Оливия, я слышу, что ты не спишь.

Я подскочила, испуганная неожиданной фразой в тишине. Рядом с кроватью стоял Габриэль и извиняюще улыбался.

– Ты совсем что ли! – я кинула в него подушку. – Зачем так пугать. Я сплю!

А затем я спряталась полностью под одеяло, которое с меня тут же сорвали.

«Я же в одном нижнем белье!»

– Оливия, я хотел…

Я почти завизжала, но тут в моих мыслях пронеслось, как я сама прямо сейчас смело целую Габриэля, а он отвечает мне взаимностью не менее страстно, чем в штабе охотников целовал меня Джулиан.

Эта мысль разбилась, когда я увидела ошеломлённое лицо Габриэля – видимо, из-за моего внешнего вида.

– Отдай одеяло! – возмутилась я, стараясь не обращать внимания на неловкость. – Я замёрзну же.

Меньше, чем через мгновение, я почувствовала тёплые руки на своей обнаженной коже и губы Габриэля впились в мои. Широко распахнутыми глазами я смотрела в его синие глаза, затем укусила его за губу.

Вампир тут же прекратил поцелуй и перевернулся на спину так, что я оказалась сидящей на нём сверху. Габриэль смотрел на меня вызывающе, держа меня за бёдра.

– Ты же не забрала запрет на поцелуи, – улыбнулся он и я увидела его клыки. – Я испугался, что не успею тебя спасти сегодня и не скажу самого главного, поэтому уже после спасения пришёл сказать. Оливия, ты мне очень нравишься, особенно в таком… беззащитном виде, – он мягко поглаживал мою кожу, подбираясь ближе к тем местам, что скрыты под нижним бельём, и я почувствовала, как меня пробило волнение. – Если твои чувства хотя бы немного взаимны, то почему бы нам не попробовать быть вместе? Решать тебе.

Я прикрыла глаза и тяжело задышала от бури ещё непонятных для меня эмоций, пока вампир медленно расстегивал пуговицы на своей рубашке. Моя фантазия разыгралась не на шутку: я думала о том, как разрешаю ему делать со мной всё, что он хочет. И как из моей груди вырываются стоны и крики наслаждения, причиной которых является Габриэль. Я заёрзала на нём, сразу же ощутив его желание.

«Как-то слишком быстро всё происходит у вас,» – проворчал голос у меня в голове. Метку на шее покалывало, однако я не обратила на это особого внимания, разглядывая обнажённый торс вампира. Захотелось провести по нему губами и…

– Ты сейчас такая красивая, – зачарованно прошептал он и протянул руку к моей шее. На долю секунды я смогла увидеть себя его глазами: приоткрытые пухлые губы, затуманенные желанием зелёные глаза, растрепавшиеся длинные волосы, одна лямка бюстгальтера сползла вниз.

«И правда красиво», – подумала я и решилась.

И я наклонилась к нему, целуя его первая и ловя его удивлённый выдох «Не может быть».

Глава 13

Странно, что я смогла расслабиться и уснуть в руках вампира.

Именно с этой мыслью я проснулась в какой-то момент и почему-то не почувствовала себя счастливой. Мне показалось, что всё произошедшее было сном, но руки Габриэля, обнимавшие меня, говорили о другом.

«Что я творю, я же охотник», – виновато подумала я. А ещё вспомнила вчерашнюю ссору с Джулианом и настроение окончательно испортилось.

– Вы с Джулианом поссорились? Из-за чего?

Я скривилась. Совсем забыла, что все мои мысли читают. Очень неудобно, возьму на заметку.

– Да так, он сказал, что вы скорее всего испытываете ко мне какие-то чувства чисто из-за связи. Словно в меня нельзя влюбиться, – пробурчала я сонно.

– То есть он… – пробормотал Габриэль неразборчиво.

– Что-что?

– Ничего. Ты совсем мало спала, Оливия, поспи ещё, – Габриэль поцеловал меня в плечо и погладил по обнаженной спине.

– Пить хочется, – сказала я мрачно, но после взгляда на вампира прикусила губу, вспомнив его и уткнулась ему лбом в плечо.

– Что такое? – мягко спросил Габриэль.

– Нет, ничего. Просто подумала, что охотникам нельзя встречаться с вампирами и это правило я нарушила.

– Если ты не расскажешь никому из охотников, никто не узнает. Тем более после произошедшего все и так наверняка думают, что ты встречаешься с вампиром.

Он приподнялся на локтях, проводя пальцами по контуру моих татуировок, которые теперь практически доходили до плеч. Затем за несколько секунд принёс мне стакан воды.

– Спасибо.

– Хотел спросить, что у тебя на пальце делает перстень Дейкстры?

– Он подарил мне его вчера, не стала отказываться – вдруг сочтут за неуважение.

– Странно. Впервые вижу, чтобы он дарил кому-то свои украшения. Белое золото и изумруд? Кажется, это кольцо ему подарил кто-то из ведьм…

Ко мне снова вернулось мрачное настроение. Что со мной?

– Я не спрашивала у тебя историю кольца, – прервала его я.

Я легла, свернувшись калачиком, и попыталась понять, почему на душе так паршиво. Габриэль сел рядом и гладил меня по волосам, постепенно разбавляя моё настроение оттенками хороших эмоций.

– Поспи, Оливия, станет лучше. Я постараюсь помочь.

В следующий раз я проснулась, когда солнце уже склонялось к горизонту. Рядом никого не было, зато лежала записка от Габриэля о том, что его вызвал Хранитель, но он постарается скорее вернуться ко мне.

Вскоре я спустилась в гостиную, где сидел мрачный Джулиан и задумчиво крутил в руках красный цветок. Увидев меня, он даже не улыбнулся и его тёмные глаза совершенно ничего не выражали .

– Я хотел извиниться за вчерашнее, но потом увидел, что опоздал и тебя уже есть кому утешить. Цветы – там. Завтрак тоже. Габриэль просил накормить тебя.

Вампир махнул рукой в сторону кухни. Я прошла туда и увидела яркий букет в вазе, а рядом с ним – большой стакан кофе.

– Спасибо, а что это за цветы? – громко спросила я и склонилась над вазой, разглядывая красивые бутоны.

Он оказался справа от меня.

– Не обязательно так кричать, я же прекрасно слышу. Это ранункулюсы. Еда в холодильнике.

Я кивнула, достала несколько коробочек с едой из холодильника и села за барную стойку. Джулиан просто наблюдал за мной с каменным выражением лица.

– Сколько денег я должна за завтрак? – спросила я неловко, пытаясь поддержать с ним нормальный разговор.

Коста хмыкнул.

– Нисколько.

Повисла неловкая пауза, после которой Джулиан спросил:

– Тебе нужно начать тренироваться контролировать телекинез, когда начнём?

– Хоть сегодня. Я свободна, сам понимаешь – никаких заданий от охотников для меня точно не будет до заседания.

Его взгляд задержался на моей шее, после чего он слегка улыбнулся.

– Как закончишь, приходи на задний двор.

Я дотронулась до шеи в том месте, куда он посмотрел, и ничего не поняла в его реакции.

Пожав плечами, я продолжила завтракать, размышляя, как бы мне защититься от способности Габриэля. Должно же быть хоть какое-то личное пространство!

В панорамном окне напротив меня я могла увидеть большой задний двор дома: небольшая лужайка с кустарниками, бассейн с шезлонгами и диванчики для отдыха.

«И зачем это всё вампирам? Для атмосферы?» – недоумённо подумала я.

– Джулиан, а Габриэль может читать твои мысли? – спросила я у него позже, когда вышла на задний двор.

– Нет. Подумала о наших поцелуях и он спалил? – со смешком спросил вампир.

Я кивнула и он резко стал серьёзным. Взгляд словно прожигал насквозь, и я пропустила момент, когда оказалась рядом с ним, пытаясь погладить его по щеке.

– Не играй со мной в игры, Оливия, – предупредил Джулиан, перехватив мою руку, его тёмные глаза горели. – Я подумаю, как тебе помочь, на этом всё.

Мне ничего не оставалось, кроме как хлопать глазами. Зачем я вообще подошла к нему?

– Так что насчёт телекинеза? – я решила сменить тему, – Ты так и не сказал, как мне его скрывать от охотников.

– Вместо этого я решил потренировать тебя, чтобы ты научилась его контролировать.

– Хорошо. И с чего начнём?

– Попробуй откинуть или притянуть к себе сейчас этот стул.

Он указал на барный стул, который принёс на задний двор. После нескольких моих попыток стул остался стоять на том же самом месте.

– Теперь разозлись.

Я попробовала, но безуспешно.

– Без причины не получается, – пожаловалась я.

Джулиан вздохнул.

– Вспомни нашу вчерашнюю ссору и разозлись на меня.

– Не могу, ты же извинился.

«Да и мне совсем не хочется на тебя злиться», – подумала я, снова зачарованная его взглядом. Меня тянуло к нему и я ничем не могла это объяснить.

Вампир закатил глаза.

– И что мне с тобой делать?

Внезапно я оказалась прижата к стене дома: Джулиан держал меня за горло, выпустив клыки.

– Я знаю, что ты не причинишь мне вреда, – сказала я.

– Уверена? – холодно спросил он.

Он поменял позицию: теперь спиной я касалась его груди и чувствовала его клыки на своей шее.

– Джулиан, – предупреждающе сказала я. – Убери клыки.

– Сделай уже что-нибудь с этим дурацким стулом или я выпью всю твою кровь, Оливия, – зло прорычал он мне в ухо и нажал зубами на сонную артерию. – Сейчас в тебе нет зелий охотников, ты слабее и не сможешь сражаться нормально.

Я сделала попытку отбросить его и стул с помощью телекинеза. Раздался треск стула, а Джулиан так и остался на месте.

– И как это тебя не отбросило? – возмутилась я, когда он убрал клыки от моей шеи и развернул лицом к себе, держа ладони на моих плечах.

Вампир рассмеялся, и от его смеха у меня потеплело в груди.

– Это моя сила и ты не можешь пользоваться ей против меня, Оливия.

– Чем вы тут заняты? – раздался вкрадчивый голос Габриэля, и я подпрыгнула.

– Опять ты меня пугаешь своим внезапным появлением, Габриэль! – простонала я, недовольно посмотрев на него. Джулиан был спокоен и убрал руки с моих плеч.

– Обучаю её обращению с телекинезом, – сказал он брату. – Тебе бы тоже следовало вписать в свой график тренировки с ней.

Габриэль не выглядел удивлённым, поэтому я предположила, что Джулиан рассказал ему о том, что я начала читать мысли.

– Впишу, – ответил ему Габриэль, неотрывно глядя на меня. – Прямо сегодня и начнём.

Джулиан фыркнул.

– Хорошо, что ты пришёл, братик. Оливия, усложняю тебе задачу: теперь попробуй поймать те же эмоции, что и ранее, и используй телекинез на Габриэле.

Я растерянно посмотрела на Габриэля, который ободряюще улыбнулся мне.

Разумеется, для того, чтобы сосредоточиться на эмоциях, я вспомнила прикосновение клыков Джулиана. В следующую секунду Габриэль, оскалившись, рванул к брату, но я его опередила и с силой отбросила как можно дальше.

Кажется, Джулиан тоже откинул его телекинезом, потому что Габриэль не смог сопротивляться и с громким плеском упал в бассейн.

– Остынь немного, братишка, – с усмешкой сказал Джулиан, скрестив руки на груди, и издевательски продолжил: – Ты чего кидаешься на беззащитного вампира? Оливии пришлось меня спасать. Молодец, Оливия.

Габриэль вылез из бассейна, с его волос, лица и одежды ручьями стекала вода, а лицо было искажено гневом.

– Не смей касаться Оливии клыками, – процедил он, пытаясь добраться до брата, но его постоянно откидывало назад на несколько шагов.

– Вот в чём дело, – протянул Джулиан. – Советую тебе брать пример с Эдварда Каллена и блокировать чтение лишних мыслей. Как там было…

Он задумался.

– Ах да, цитирую: ««Все голоса, которые я до сих пор отключал, вдруг завопили у меня в голове».

Я изумленно посмотрела на него.

– Ты зачем-то читал «Солнце полуночи»?

Вампир пожал плечами.

– Кто знает. Но я уверен, если бы он мог читать мысли Беллы, то она бы вскоре его бросила, так как постоянно контролировать свои мысли рядом с таким персонажем это пытка и постоянное напряжение. И не иметь возможности подумать о чём-то своём. Вдруг она ночами фантазировала о Джейкобе, а Эдвард и не в курсе.

Он многозначительно посмотрел на меня. Я в недоумении подняла брови и пробормотала:

– И вообще причём тут «Сумерки», не понимаю…

– Оливия, Габриэль прекрасно понял, что я имею в виду, он не тупой.

– Джулиан привёл такой пример исключительно для того, чтобы ты поняла, что я могу так делать, – напряжённо произнёс Габриэль, сверкая глазами в сторону брата.

А, вот оно что. Правда, мне показалось или…

– Тебе не показалось, – прорычал Габриэль. Я поморщилась.

– Окей, я хочу, чтобы ты не читал мои мысли тогда, когда я этого не хочу, – сказала я, глядя ему в глаза. – Это моё личное пространство, а ты его нарушаешь.

Габриэль нахмурился. Джулиан криво улыбнулся, глядя на него:

– Неужели ты настолько не доверяешь нам и…

– Оливия, я понял, – прервав его, кивнул мне серьёзный Габриэль. – Буду работать над этим. Попрошу амулет у ведьм.

То есть он настолько не хочет просто взять и заблокировать мои мысли, раз он это умеет? Я вздохнула.

– Габриэль, скажу напоследок: пока что я могу вызывать телекинез только при помощи негативных эмоций. Джулиан всего лишь пытался меня напугать, если до тебя это ещё не дошло. Благодаря твоему поведению сегодня я не узнаю, могу ли я научиться как-то по-другому пользоваться телекинезом, спасибо большое.

Я сказала последнюю фразу с сарказмом и отвесила шутливый поклон в его сторону, почему-то напомнив себе Джулиана таким поведением. Впрочем, мне было всё равно.

– Оливия…

Он попытался подойти ко мне, но я сделала шаг назад и Габриэль остановился. Джулиан стоял всё в той же позе и не двигался – изменилось только выражение его лица. Я по очереди посмотрела на обоих вампиров и произнесла:

– В любом случае, если вы так и будете ругаться, вместо того, чтобы помогать мне с освоением ваших же способностей, я буду тренироваться самостоятельно.

Я развернулась и ушла в дом, по пути прихватив вазу с цветами с собой в комнату.

Глава 14

Несколько дней я разговаривала с Габриэлем только на тренировках и избегала его в остальное время. Будучи рядом с ним я постоянно слушала музыку или читала книги на итальянском, которые могли мне помочь отстоять себя на заседании Хранителей. Потому что я не хотела, чтобы он видел в моих мыслях, что Джулиан по ночам приходит ко мне во снах.

На пятый день Габриэль не выдержал и после занятия по направленному чтению мыслей, которое проходило в центре города в кофейне, обратился мне:

– Оливия, давай поговорим.

– Когда достанешь амулет, тогда и поговорим, – отрезала я, прокручивая в голове попсовую мелодию, игравшую в помещении.

«Или не читай мои мысли» – подумала я.

Он помрачнел и придвинул ко мне тарелку со вторым десертом, за который я с удовольствием принялась.

– Заседание перенесли на завтра, там я переговорю с Хранителем ведьм насчёт амулета.

Я была не готова завтра выступать перед всеми, а планировала отдыхать, поэтому у меня резко испортилось настроение и началась тихая паника.

Габриэль заметил изменения в моём настроении, прикрыл глаза и помог мне успокоиться.

– Спасибо, – выдохнула я. – На сегодня с занятием всё?

Его синие глаза прошлись по моему лицу.

– Да. Ты испачкалась.

Он взял салфетку и, протянув руку, вытер что-то около моих губ, слегка задев щёку пальцами.

– Точно не хочешь вместе всё обсудить, как взрослые люди? Я скучаю по нормальному общению с тобой, – мягко произнёс он.

Я прикусила губу и отвела взгляд, несмотря на то, что перед глазами вспыхнула картина нашей совместной ночи и мне тут же захотелось перестать упрямиться.

– Нет, пока ты читаешь мои мысли – нет.

Коста кивнул, поднялся и положил передо мной на стол пятидесятидолларовую купюру.

– Буду ждать тебя дома.

Я не отреагировала, продолжая мысленно напевать песенку и есть яблочный пирог, и вампир бесшумно ушёл.

«Наконец-то», – мысленно возликовала я, расслабляясь, и начала размышлять о своём шатком положении охотника. Я не хотела, чтобы кто-то из братьев знал о моих переживаниях, поэтому предпочитала думать о таких вещах в одиночестве.

– Что-нибудь ещё?

Официантка, подошедшая забрать тарелку, вырвала меня из задумчивого состояния.

– Нет, спасибо.

Она улыбнулась и в её взгляде зажглось любопытство.

– Красивые татуировки, вам подходят. Они что-то означают?

– Нет, просто узоры, – задумчиво ответила я.

– Очень необычная работа… Ой, кажется, ваш красавчик вернулся, – девушка хихикнула, глядя на вход в кафе, расположенный за моей спиной.

– Спасибо, – поблагодарила её я и в недоумении подняла взгляд на подошедшего Габриэля.

– Пойдём, – протянул он мне руку, дождавшись, когда официантка отойдёт от нас. – В паре кварталов отсюда охотники, идут в эту сторону. Беспокоюсь, что ты с ними столкнёшься.

Я мгновенно вскочила на ноги, проигнорировав его протянутую руку.

– А кто там? Случайно нет вот этой девушки?

Я показала образ Анжелики в мыслях. Подруга игнорировала мои сообщения с момента произошедшего в штабе у охотников, поэтому я очень хотела поговорить с ней лично.

– То есть сейчас ты хочешь, чтобы я читал твои мысли? – с иронией спросил Габриэль, глядя на меня сверху вниз.

– Ты их и так читаешь, так что не выпендривайся, – буркнула я.

Он покачал головой и произнёс:

– Она среди них есть, но тебе всё равно нельзя с ней видеться. Я зацепился как раз за её мысли о тебе: она размышляла о вариантах развития событий того, что будет делать, если тебя встретит. Как ни странно, мыслей о нападении на тебя было много.

Этот ответ меня ошарашил.

– Моя Анжелика думает о таком? Шутишь что ли?

– Я похож на шута? – отрезал он, беря меня за руку, и я крепко сжала его ладонь. – Пойдём, Оливия.

Мы вышли из кафе, ловя заинтересованные взгляды людей вокруг.

– Нам туда, – махнул Габриэль рукой в сторону узкого переулка.

– Зачем?

– Пойдём через крыши – меньше вероятности пересечься с охотниками.

– Почему мы не можем просто пойти в другую сторону?

– Какова вероятность того, что их группа – единственная, а они не прочёсывают город в поисках тебя?

И правда, почему я сама не подумала о таком варианте?

– Хорошо, тогда сделаем так, как ты предлагаешь. Только мне потребуется твоя помощь, чтобы подняться.

Габриэль подхватил меня на руки и прыгнул вверх.

– Спасибо, – поблагодарила я, когда он поставил меня на землю. Подойдя к краю крыши я пыталась выискать в толпе знакомые лица охотников, но никого не увидела. Вампир обнял меня сзади за талию и зарылся носом в мои волосы.

«Интересно, как там Анжелика? Может быть попросить Джулиана сходить в её сон», – подумала я.

И тут совсем некстати я вспомнила улыбающегося Джулиана из сна и меня пробила дрожь, не имеющая ничего общего с холодом.

Габриэль развернул меня к себе и спросил с горечью:

– То есть пока ты не общалась со мной, Джулиан приходил к тебе в сны? Почему, пока ты проводишь время со мной, он всё равно в твоей голове?

«Ну, просто так получается».

– Ты думаешь, когда я общаюсь с ним, то не думаю о тебе? – сипло спросила я, осторожно отступая от вампира на шаг. – Тем более одна ночь ничего…

Я оступилась и чуть не полетела вниз с края крыши, но вампир не дал мне упасть, схватив за руки и потянув на себя. И тут меня накрыло одновременно большим количеством фантазий о Габриэле.

В одной из них мы страстно целовались в лесу после его охоты – я решила изучить на практике, как охотятся вампиры, и всё закончилось нашим приятным времяпровождением, во время которого на мне порвали всю одежду. Во второй – он устроил романтику с нежными поцелуями и объятиями, арендовав здание местного клуба и усыпав весь пол лепестками цветов. Эту фантазию я не успела досмотреть, как пришла третья. В ней я в купальнике позировала у бассейна, а Габриэль меня фотографировал, затем он подошёл ко мне и после долгого поцелуя укусил за шею, но не как жертву, а так, словно это часть нашей любовной игры.

«Я читаю его мысли? Или что происходит?Этоточно не моё».

– Голова болит. Перестань думать, Габриэль, – пожаловалась я, прикладывая руку ко лбу. Метка тоже пульсировала болью.

– Оливия, ты не можешь читать мои мысли, что с тобой? – донёсся до меня обеспокоенный голос вампира.

Следом была невинная фантазия о совместном путешествии с ним по южным штатам Америки, а потом – горячая сцена перед панорамным окном в отеле. Кажется, я даже покраснела от происходящего в этой фантазии…

Затем всё резко оборвалось, словно ничего и не было, оставив меня в недоумении и с желанием поцеловать Габриэля.

– Пойдём куда-нибудь, – хрипло сказала я и прыгнула, планируя обнять его за шею и скрестить ноги у него за спиной, но от взорвавшейся головной боли потеряла ориентацию в пространстве. Почувствовала, как Габриэль успел меня поймать и прижать к себе.

– Больно… – захныкала я, схватившись за голову, и тут же почувствовала на шее что-то влажное, судя по запаху – кровь. Боль немного утихла и я смогла открыть глаза.

– Прости, Оливия, – извинился Габриэль, убрав окровавленную руку с метки и поцеловав меня. – Возможно ты и правда можешь читать мои мысли: в последнее время все они только о тебе. Случилось недоразумение и я прощу прощения, что не сдержал свои силы.

Я слабо кивнула, не понимая, о чём он.

– Не рассказывай о произошедшем Джулиану – он рассердится, что я подвергнул тебя опасности. Скажи, что просто перенервничала и поэтому сильно заболела голова. Я постараюсь успокоить боль.

Сил задавать вопросы и спорить не было, поэтому я просто шепнула:

– Отправь меня в сон и отнеси домой.

– Спи, Оливия, – неохотно приказал он, насылая спокойствие и сонливость, и я с трудом уснула, мучаясь каждые несколько секунд от мигрени.

Какое-то время я просто спала и просыпалась, но тут же снова засыпала, не понимая, что вокруг происходит.

Мне снились разные яркие сны, но их я тоже никак не могла запомнить. Кроме последнего.

В нём я оказалась в ночи возле Эйфелевой башни. Свет на ней красиво переливался в темноте, заставив меня замереть от восторга.

– Наконец-то. Ты долго не могла прийти в себя, а уже скоро нужно просыпаться. С днём рождения, Оливия.

Я обернулась: ко мне вплотную стоял Джулиан в белой рубашке с закатанными рукавами, засунув руки в карманы чёрных джинсов, и слегка улыбался. А я внезапно поняла, что стою в платье, и посмотрела вниз: в самом деле, на мне было изумрудное обтягивающее платье длиной до колен и чёрные туфли на шпильке. Мой восторженный взгляд вернулся к лицу вампира.

– Откуда ты знаешь про день рождения, Джулиан?

– Это несложно узнать. Мне жаль, что в свой день рождения тебе придётся

Он улыбнулся тёплой улыбкой и протянул мне руку.

– Потанцуем? Или тебе всё ещё плохо и ты снова исчезнешь?

– Нет, голова больше не болит. И что значит «снова исчезнешь»?

Я вложила ладонь в его руку и вампир осторожно притянул меня к себе. В воздухе раздалась музыка.

– Я несколько раз пытался поймать тебя во сне, но ты ускользала от меня. Что произошло?

Я нахмурилась.

– Что-то пошло не так на занятии, я перенервничала и у меня сильно заболела голова.

– И почему ты врёшь, Оливия? – зло спросил он. – Этой мой сон и я чувствую, что с тобой что-то не так.

– Габриэль не хочет, чтобы ты злился, – огромными глазами посмотрела на него я, выговаривая фразу сквозь боль.

Видя, с каким трудом мне дались эти слова, Джулиан прищурился.

– Понял. Позже исправлю. Давай пока забудем об этом разговоре.

Музыка заиграла громче.

– Только я не танцую вальс, я больше по современным клубным танцам, – предупредила я, прислушавшись к мелодии.

– Ничего страшного. В танце важно, умеет ли танцевать партнёр, он ведёт свою партнёршу.

Джулиан приподнял меня и попросил встать ногами на его ступни.

– Хочешь, чтобы я отдавила тебе ноги ещё до танца?

Он фыркнул и издал лёгкий смешок.

– Отдавить ноги вампиру это нужно суметь постараться.

Его улыбка заставила моё сердце пропустить удар.

– Увидишь, я смогу это сделать, – заверила его я, ощущая тепло, исходящее от него.

Джулиан рассмеялся и начал вальсировать. Он двигался неспешно, каждое движение было выверено до миллиметра.

«Как он при этом он умудряется не уронить меня – ума не приложу», – подумала я.

– Расскажи мне про твою жизнь до обращения в вампира. Это же был восемнадцатый век?

– До обращения в вампиров мы с Габриэлем жили в Париже и были сыновьями одного графа, с которым мечтали породниться многие, – начал он. – Даже фаворитки короля бегали за нами на балах – прямо на глазах у него – и предлагали…

– В общем вы оба были нарасхват, я поняла, – перебила его я и улыбнулась в ответ на его усмешку. – Но фамилия у тебя не французская, как так получилось?

– Расскажу очень кратко, а то наше время скоро закончится. После превращения в вампиров мы с Габриэлем ещё какое-то время пожили во Франции, а затем нас изгнал Орден Ведьм, запретив возвращаться. Мы переехали в Италию, там мы поменяли фамилию на Коста, чтобы не вызывать подозрений. Вот и вся тайна фамилии.

– А за что изгнали? – изумилась я.

Вампир фыркнул.

– За то, что Габриэль хотел превратить ведьму в вампира. Правда, он не знал, что она ведьма, но их Хранителю было всё равно. Пришлось уезжать.

– А как он вообще после подобного стал советником Хранителя?

– Я должен был стать советником, но отдал место ему.

По его виду я поняла, что лучше больше не говорить об этом, и полюбопытствовала:

– Как ты хочешь исправить запрет Габриэля?

– Очень просто.

Он остановился, прокусил себе указательный палец и коснулся метки.

– Рассказывай.

«И всё?»

Больше не чувствуя никакого запрета, я рассказала Джулиану то, что произошло днём, после чего побледневший вампир неожиданно обнял меня и сказал:

– Тебе нужновыпить мою кровь,Оливия. В самом вампирском смысле этого слова.

Глава 15

– Чего? – завопила я, вырываясь из объятий Джулиана.

Он серьёзно, без намёка на улыбку, смотрел на меня.

– Подозреваю, что ты прорвалась на пару уровней глубже, чем мысли Габриэля, поэтому чтобы такого не повторилось в будущем – выпей мою кровь. Она ослабит такой… бессознательный прорыв.

Я с недовольством посмотрела на него.

– Не ты ли сказал, что я стану вампиром, если выпью чуть больше крови, чем нужно?

– Нет, ну если тебе понравились сегодняшние ощущения, я не настаиваю. По моим расчетам, три глотка моей крови тебе не навредят.

«А если навредят? Не хочу становиться вампиром, мне в Хранители надо!».

– Почему тогда Габриэль сам не предложил мне этот вариант с кровью?

– Во-первых, он ушёл к Хранителям, у них закрытое собрание до заседания. А во-вторых, моя кровь перетянет твою психику к моим способностям, а значит, ослабит способности Габриэля, и таких происшествий больше не должно случиться.

Я всё ещё сомневалась, нужно ли мне лечение.

– Время идёт, Оливия. Иди сюда.

Джулиан расстегнул две верхние пуговицы на рубашке и отогнул воротник.

– Что? Пить кровь во сне? – недоумённо спросила я, с трудом оторвав взгляд от его шеи. – Что за новшество?

– Я сейчас рядом с тобой в реальности. Через сон тебе будет проще воспринять происходящее. Я не отпущу тебя, Оливия, пока ты не защитишь себя.

– Хорошо, но тогда я хочу сделать это в реальности, – прошептала я.

Вампир сверкнул тёмными глазами.

– Как пожелаешь.

Сон рассеялся и я обнаружила себя лежащей на плече у Джулиана, который был в таком же наряде, как во сне.

– Ох, голова всё-таки ещё болит, – поморщилась я, когда попыталась привстать. – Может, можно как-нибудь без крови обойтись? Тем более в таком количестве.

– Нельзя. Но если ты не хочешь – заставлять не буду.

– Ну ладно, уговорил.

Джулиан взял меня за руку переплел свои пальцы с моими.

– Постарайся не думать о том, что ты пила мою кровь, до получения амулета. Это приказ. Иначе расстроишь Габриэля. Хотя… Скажу по секрету, я не против.

Я издала нервный смешок, подняв на него взгляд.

– Ты же не хотел, чтобы я играла с тобой, а сам… И вообще, это всё связь, а не реальные чувства.

Джулиан мягко рассмеялся в ответ на моё ехидство.

– Поясню. Связь не исключает реальных чувств, просто сейчас сложно понять, где чьи чувства. Помнишь, в день, когда я кинул Габриэля в бассейн, я был мрачен? Ты тоже, потому что моё настроение передалось тебе. Потом, когда ты обрадовалась цветам, я не мог не смягчиться тоже. Как-то так. Аналогию с романтическими чувствами проведи сама.

Стало понятнее. Джулиан вытащил откуда-то мой кинжал и прижал его к своему горлу.

– Готова?

– Мне будет не очень приятно пить… кровь таким способом, – поморщилась я. – Кошмар какой-то, на что я подписалась.

Он перевернул меня на спину и навис надо мной, на что я закатила глаза.

– Очередная твоя привычка? Нависать надо мной.

Вампир коснулся носом моего носа.

– Моё бедное сердечко не выдержит такой милоты, – пробормотала я, смутившись и зажмурившись.

– А способы приятнее не подскажете, мисс Онейро? – прошептал он.

Я прикусила губу: он явно дразнил меня, вынуждая попросить меня о поцелуе. Но боги, как же я не хотела противиться тому, что возникало между нами… Казалось, весь остальной мир переставал существовать, когда я смотрела в его тёмные глаза и растворялась в них.

– Джулиан… – выдохнула я. – Я не могу… Ты же просил не играть с тобой в игры.

Вампир поцеловал мою шею и я часто задышала.

– А может быть я передумал? Зачем я буду сопротивляться тому, что ощущается так… правильно? Ведь ты тоже это чувствуешь, Оливия?

С каждым вопросом его поцелуи опускались всё ниже по шее, пока не остановились на вырезе футболки.

– Пожалуй, я побуду плохим братом и украду тебя у Габриэля. Настолько сильно я тебя…

Он резко отстранился и стал очень серьёзным, словно скинув с себя наваждение.

– Если это не мои чувства, а его… Нет, тогда я не могу снова отнимать у него то, что мне не принадлежит, – он погладил меня по щеке, с печалью глядя на меня.

– Что ты имеешь в виду, Джулиан? – мой голос дрожал от такой резкой смены настроения.

– Ты уже дала Габриэлю надежду на отношения с тобой, не забирай её из-за меня. Всё так смешалось, что я не уверен, мои ли это чувства к тебе. И, несмотря на них, не хочу в эгоистичном порыве ранить тебя. Я…

Тут его голос сорвался на шёпот и он перевернулся на спину, а я привстала, чтобы видеть его лицо.

– Я просто не могу даже представить, что с тобой будет, если мы поддадимся этому влечению, а потом выясним, что это Габриэль всё это время любил тебя, а мои чувства были всего лишь проекцией его чувств.

– А если наоборот? – я хотела заплакать от остроты испытываемых эмоций.

– Тогда я буду безумно рад.

Джулиан грустно смотрел на меня и, казалось, сам был готов заплакать.

– Я бы мог наплевать на чувства брата, но после того, что я сделал с ним… Он не заслуживает нового ножа в спину с моей стороны. Пока я не буду уверен, что это мои чувства – я буду стараться держать себя в руках рядом с тобой.

– Что такого ужасного ты мог сделать, Джулиан? – я погладила его по волосам.

Вампир криво улыбнулся.

– Помнишь, я сказал тебе про ведьму, которую хотел обратить Габриэль?

Я кивнула.

– Он любил её, действительно любил и хотел обратить её. А я… Я убил её, когда узнал, что она ведьма.

– Зачем? – я широко раскрыла глазами.

– Она пришла ко мне, сказав, что я давно ей нравлюсь и она хочет со мной переспать: для своего удовольствия, и заодно выполнить задание Ордена ведьм. Им для чего-то была нужна именно моя кровь.

Он прикрыл глаза предплечьем и продолжил рассказывать.

– Девчонка применила очень мощную магию, чтобы подчинить меня ненадолго. Меня всё это очень сильно взбесило и, когда я смог освободиться от магии, я убил её, выпив досуха, и это увидел Габриэль.

– Подожди, а почему она не размазала тебя магией? – я не понимала, как можно было убить сильную ведьму. – Где логика?

Вампир фыркнул.

– Я сказал ей, что хочу выпить немного её крови, чтобы сделать целиком и полностью своей. Она поверила и… Всё произошло довольно быстро, она бы не смогла сопротивляться поскольку не ожидала, что я освободился от магии. К тому же я сломал ей несколько шейных позвонков – она не могла больше творить магию, так как связи мозга с телом уже не было.

– А зачем было выпивать кровь, если ты её уже почти убил? – нахмурилась я. – Я понимаю, что это никак не облегчило бы ситуацию, просто интересно.

– Чтобы она не стала вампиром, так как в ней была кровь Габриэля, – напряжённо сказал он. – Без единой капли крови в организме она не могла обратиться.

– И это увидел Габриэль… Но ты же объяснил ему, что произошло? – задумчиво спросила я.

– Думаешь, Габриэль мне поверил, учитывая, что он не может читать мои мысли, а я могу ему соврать? – горько рассмеялся Джулиан, и от этого смеха моё сердце сжалось. – В ту же ночь он отнёс её тело Дейкстре, который поинтересовался у Хранителя ведьм, его ли это подчинённая. Дальше сама можешь представить, что было. Но Габриэль всё равно не верил, что его любимая Сесиль, которая никогда не проявляла заинтересованности в его брате, могла прийти ко мне и сделать то, что сделала. Он был уверен, что я силой принудил её ко всему и затем убил, чтобы она не рассказала ему, что произошло.

Джулиан снова взял мой кинжал и повертел его в руках.

– Так что я неидеален – убил любимую своего брата и брат ненавидит меня за это до сих пор, я полагаю. А теперь ещё и максимально испортил тебе настроение в день рождения, бью все рекорды, – он усмехнулся. – Ладно, у нас осталось не так много времени. Тебе руку или шею?

– М?

– Откуда ты хочешь пить кровь, Оливия?

Я втянула воздух в лёгкие, пытаясь справиться с эмоциями.

– Давай из руки.

Я легла рядом с ним, положив голову ему на плечо. Джулиан прокусил запястье и протянул его мне, кровь капала на его белую рубашку.

– Ааа, какой кошмар, – я прикрыла лицо ладонями.

– Посмотри на меня, – попросил вампир.

Я замотала головой.

– Нет-нет, даже не проси.

– Тогда просто закрой глаза, ляг на подушку, а руки опусти, хорошо? И приоткрой рот. Я не наврежу тебе.

Я сделала, как он просил, и ощутила, как рот заполняет кровь. Я закашлялась, а Джулиан крепко прижал запястье к моему рту, не давая выплюнуть ни капли. Я вздрогнула от отвращения.

– Сделай хотя бы два глотка, Оливия.

Я быстро сглотнула даа раза, после чего рука с моего рта исчезла.

– Схожу в ванную, приведу себя в порядок, – сказала я сдержанно, стараясь не плеваться.

Через пятнадцать минут я в голубом шелковом халате стояла перед шкафом и выбирала, что надеть. На всякий случай помимо чистки зубов я решила пожевать три подушечки мятной жвачки.

– Хранители наверняка будут рассматривать все твои татуировки, поэтому надень для удобства майку и куртку, – раздался голос откуда-то слева.

Я повернула голову и увидела Джулиана, стоящего в дверном проёме. Он успел сменить рубашку и теперь был полностью в чёрном.

– Будешь смотреть на то, как я переодеваюсь? – поддела его я.

Он криво улыбнулся.

– Ну раз ты настаиваешь…

Я обрадовалась возвращению привычного Джулиана, но тут его взгляд спустился на мою шею, после чего улыбка исчезла.

– Буду ждать тебя внизу.

Он ушёл, оставив меня в печали. Быстро одевшись и накрасившись, я спустилась в гостиную, где, кроме Джулиана, уже находился Габриэль. Он вопросительно поднял брови.

– Уже готова, Оливия? Отлично. Что с настроением в день рождения?

Вампир подошёл ко мне, снимая перчатки, и обнял.

– Не знаю даже, Габриэль, мне всё ещё не очень хорошо.

Я вспомнила произошедшее на крыше и вздрогнула. Он взял моё лицо в ладони и я почувствовала поток позитивных эмоций, ворвавшийся в меня.

– Оливия, прости меня.

Габриэль выглядел таким несчастным, что якивнула.

– Ничего, я выпила таблетку от головной боли, стало полегче. Но морально…

– Вы вообще о чём? – раздался ленивый голос Джулиана. Он расслабленно сидел в кресле, потягивая коктейль, и безразлично смотрел на нас. – С днём рождения, охотница.

Он поднял стакан в воздух, словно сказал тост, и затем сделал глоток.

– Спасибо, Джулиан. Мы о моей неудавшейся тренировке.

Я отвела взгляд от Джулиана, стараясь не думать о нём, и сосредоточилась на Габриэле.

– Подарки будут позже, Оливия, после того как вернёмся, – мягко сказал он.

Я хмыкнула.

– Или не вернёмся. Будет весело, если меня посадят.

– Не говори так.

Габриэль легко поцеловал меня, и я не могла не ответить улыбкой на это, а затем уткнулась лбом ему в плечо.

– Ну что, все в сборе?

Я подпрыгнула от неожиданности и обернулась: Дейкстра, слегка улыбаясь, стоял по ту сторону портала. Он помахал мне рукой, затем его взгляд переместился на Джулиана и Хранитель прищурился.

– Радуйтесь, что я открыл портал из своего кабинета, а не из общего зала, иначе было бы максимально неловко объяснять всем, почему мой советник обнимается со связанной с Джулианом девушкой. Габриэль, хватит нежничать с мисс Онейро, соберись. Оливия, ты должна находиться рядом с Джулианом, Джулиан – то же самое.

– Да я и так нахожусь рядом с собой, куда я денусь, – пожал плечами тот, вставая, и приближаясь к нам. Габриэль отошёл в сторону, чтобы надеть перчатки и браслет советника.

Когда Джулиан поравнялся со мной, то, не меняя выражения лица, снова переплел пальцы с моими, буквально на секунду, которая показалась мне очень долгой. Всё происходило вне зоны видимости Габриэля, поэтому меня могло выдать только участившееся сердцебиение.

Хранитель закатил глаза, заметив наш жест, и поманил нас рукой.

– Мисс Онейро, не нервничайте. Давайте уже идите сюда. Осталось всего несколько минут до начала заседания.

Глава 16

Выдержки из правил проведения собраний Хранителей:

6. Советник не должен отходить от Хранителя во время заседаний, чтобы в случае опасности защитить его.

7. Если нет угрозы жизни Хранителя, то советник не имеет права вмешиваться в чьи-либо разборки и нападать на кого-либо.

– Луиза сказала, что тебе лучше не присутствовать на той части заседания, где будут судить главу твоего клана, – сказал Дейкстра, когда мы очутились в его кабинете.

– Зачем тогда мы торопились? – возмутилась я.

– Потому что я считаю, что ты сама можешь выбрать, быть тебе там или нет, – сощурился он.

– Куда идти?

– Джулиан знает. Чтобы тебе было спокойнее – на сегодняшнем заседании будут присутствовать только Хранители и главы других кланов охотников. Габриэль, пойдём.

Я шла медленно, чтобы морально настроиться на то, что ожидает меня на заседании, поэтому, когда мы с Джулианом наконец вошли в зал заседаний, почти все главы охотников повернулись к нам. Я не была готова к такому количеству внимания и опустила волосы на лицо, ускорив шаг.

– Куда пошла? – Джулиан придержал меня за локоть. Я растерялась.

– В смысле? К охотникам, куда ещё.

– Нам туда.

Он указал на отдельно стоящий ряд белых стульев. Там уже сидел Артур Вебб и его двое охранников. Все были в наручниках. Джулиан издевательски помахал им и взял меня за руку, подводя к самому крайнему стулу.

– Садись.

Сам Джулиан развалился на стуле рядом, а потом повернулся к этой троице спиной, словно защищая меня от взглядов Артура, полных ненависти – говорить он не мог, поскольку на все наручники накладывали заклинание молчания, действующее на преступника.

«Уверена, если мог бы, он сказал бы мне много всего неприятного».

Я быстро окинула взглядом всех Хранителей, которых ещё не видела.

Рядом с сиденьем Хранителя оборотней лежал белый ирбис, а с другой стороны от него находился гепард. Сам Хранитель тоже был похож на какого-то кошачьего хищника: его короткая стрижка состояла из бело-чёрных полос, глаза были голубого цвета и часто щурились.

Больше всего меня поразила Хранитель эльфов. Эльфы в нашем мире делились на светлых и тёмных, поэтому Хранителем всегда выбирали полукровок, чтобы не ущемлять интересы ни одного из эльфийских народов. По внешности получалось необычное сочетание: у текущего Хранителя была тёмная кожа, зелёные глаза, белые брови и карамельные длинные волосы.

– А это Хранитель ведьм? – спросила я шёпотом Джулиана, во все глаза глядя на высокого мужчину с красными волосами, стоящего к нам в полоборота.

– Да. Не видела его никогда что ли?

– Нет. Ни разу не была тут, что мне тут было делать?

– Вот как? Я думал, ты росла непослушной девочкой и постоянно влипала в неприятности типа связи с кем-нибудь не тем.

Я фыркнула и посмотрела на глав кланов, ожидавших начала заседания.

– Почему тут не присутствуют твои друзья-вампиры? – тихо спросила я. – Тебя же тоже будут допрашивать.

– Не посчитали нужным, возможно. Мы же живем не кланом в одном городе, как вы и оборотни, а рассредоточены по всему штату. Ну и по стране и миру соответственно. Иначе бы города быстро вымирали, учитывая аппетиты… некоторых. О, начинается.

Хранитель оборотней хлопнул в ладоши.

– Итак, давайте начнём. Сегодня все вопросы касаются охотников, что удивительно. Луиза, прошу.

Наш Хранитель покосилась на меня, откашлялась и вышла вперёд.

– Именем закона я обвиняю Артура Вебба, главу американского клана охотников, в пытках и насилии в отношении своих же людей и объявляю меру наказания: отстранение от должности и снятие татуировок охотников. Охотнику Мэтту Джонсону – десять лет исправительных работ за жестокость. Охотники Райану Уильямсу – снятие татуировок охотников за попытку насилия.

– Единогласно подтверждаем, – хором сказали остальные Хранители.

К приговорённым тут же подошла стража и забрала их, а Хранитель повернулась ко мне.

– Оливия Онейро, выйди сюда. Именем закона обвиняю тебя виновной в связи с вампиром Джулианом Коста, но, учитывая обстоятельства, позволю пока что сохранить метки охотника и продолжить отбор. Покажи остальным Хранителям свои изменившиеся татуировки.

Я успела снять куртку только до уровня локтей, как Хранитель ведьм сделал взмах рукой и я застыла на месте, не в силах пошевелиться.

– Что ты наделала и как об этом узнала? – раздался его гневный голос, эхом прокатившийся по всему залу.

Как ни странно, говорить я могла, чем и воспользовалась.

– Весьма оригинальный выбор угроз, Хранитель, – едко прокомментировала я, напуганная его реакцией и тем, что не могу двигаться. – Ведь вы даже не объяснили…

Один взгляд на меня – и я уже не могла дышать и говорить. Метку на шее сильно закололо. Я бросила взгляд на Хранителя охотников: Луиза гневно нахмурилась и сжала губы, но не могла пойти против Хранителя ведьм.

Дейкстра, на которого я посмотрела следом, спокойно сидел на месте, а вот Габриэль побледнел и вцепился в кресло Хранителя, рядом с которым стоял.

Краем глаза я уловила движение и посмотрела влево: Хранители оборотней и эльфов вскочили со своих мест и приготовились к атаке на Хранителя ведьм… Нет, на Джулиана, который уже стоял там.

Его глаза горели красным, изо рта стекала кровь, а в руках был обездвиженный советник Хранителя ведьм.

«Что он наделал?! Его убьют на месте за такое!»

Я впервые видела его в такой ярости и чувствовала её отголоски в себе.

– Отпусти Оливию или я убью его, и заодно тебя, – холодным голосом произнёс Джулиан, глядя на Хранителя ведьм. – Ты прекрасно знаешь, что вампиры не прощают убийство связанного с ними человека.

Хранитель расхохотался.

– Она не человек, а ты никто, чтобы угрожать мне так, Джулиан Коста. Дейкстра, забери своего щенка, пока я сам не убил его.

Он сделал жест рукой, но Хранитель вампиров загородил Джулиана и оскалил клыки.

– Рэй, если бы я убивал ведьм, которые нападали на моих советников во время собраний Хранителей и вне них, то ваши ряды уже давно бы нехилое так проредились.

К нему присоединились остальные Хранители, окружив Хранителя ведьм. В этот момент Джулиан кинул на пол тело советника и подлетел ко мне, пытаясь вдохнуть окровавленными губами воздух в мои лёгкие.

– Интересно, это достойно поцелуя, который будит спящую красавицу, Дейкстра? – негромко спросил он, разглядывая моё неподвижное лицо красными глазами.

«Почему Джулиана ещё не убили за то, что тот натворил?» – промелькнула мысль и тут же исчезла, так как я прислушалась к разговору Хранителей, стараясь не упустить ничего важного.

– Мы не понимаем, что происходит, Рэй, и за что ты накинулся на девочку и вампира, объяснись, – достаточно громко сказала Хранитель эльфов, подходя ближе всех к красноволосому Хранителю и создавая в руке небольшой сгусток тёмной магии. – И дай уже ей возможность дышать, убьёшь её.

Он закатил глаза и в этот момент я задышала и смогла двигаться. Джулиан облегченно выдохнул.

– Классно, мне нравятся ваши методы, господин Хранитель, – с сарказмом произнесла я. А затем потянулась, разминая шею и мышцы.

– Это татуировки самых первых охотников, Аэллара, – сказал Хранитель ведьм эльфийскому Хранителю, не обращая внимания на мою фразу.

Все присутствующие уставились на него, ожидая объяснений. Он вздохнул.

– Давайте сделаем перерыв пять минут, я стабилизирую своего советника.

Он взмахнул рукой и тело советника окутала голубоватая дымка с вкраплениями жёлтого цвета. Пока это происходило, Дейкстра подошёл к Габриэлю и что-то сказал ему, затем отошёл к Хранителю эльфов.

Габриэль переместился к нам с Джулианом, обеспокоенно глядя на меня.

– Дейкстра меня отпустил к вам на пару минут. Как ты, Оливия? Держи, у тебя кровь на губах. Джулиан, спасибо, но необязательно было вдувать ей воздух в лёгкие.

– Ты бы предпочёл, чтобы она умерла? – прищурился второй Коста.

– Не думаю, что Хранители дали бы ей умереть, – снисходительно сказал Габриэль. – Это противоречит всем законам морали.

– Где были эти твои законы, когда она чуть не задохнулась? Я уже слышал, что её сердце бешено билось от нехватки кислорода, возможно только мой воздух спас ей жизнь.

Они враждебно посмотрели друг на друга, и я постаралась сгладить напряжение между ними.

– Неважно, главное, я с вами и всё хорошо. Габриэль, ты же спросишь у Хранителя про амулет после заседания, несмотря на произошедшее? Наверное он откажет, но ты же постараешься?

Я дотронулась до его руки и он перевёл взгляд на меня, смягчившись.

– Конечно, Оливия, сделаю всё, что в моих силах. Мне пора.

Он резко развернулся и ушёл на своё место.

– Вы все наверняка слышали, что наши же создания, первые охотники, в какой-то момент захотели убить всех нас, поэтому мы и организовали совет Хранителей, – внезапно начал он рассказ, взглянув на меня.

Между Хранителями и нами возникла вращающаяся проекция мужчины-охотника с татуировками, покрывающими его руки и спину.

– Видите, татуировки мисс Онейро выполнены в схожем стиле, поэтому я так отреагировал. Буду честен – я просто испугался, что она нас всех уничтожит прямо здесь, поэтому так и отреагировал. Простите, мисс Онейро. Так вот… Эти татуировки, наделённые мощной магией, давали семерым охотникам силу, достаточную для того, чтобы подавить мятеж нежити против нас. Однако вскоре эти охотники каким-то образом смогли выйти из-под нашего контроля и устроили охоту на ведьм, что некоторые из вас, – тут он взглянул на Дейкстру, – могли наблюдать в средние века.

– И правильно сделали, – мелодично сказала Хранитель эльфов. – Кто захочет быть всю жизнь рабом другой расы?

Все молчали, словно погрузившись в раздумья, и через какое-то время Хранитель ведьм продолжил:

– После этого происшествия мы ограничили силы охотников, уменьшив их татуировки до пальцев. Поэтому они и используют зелья и ритуалы, чтобы временно стать сильнее перед охотой.

Он посмотрел на меня, словно что-то оценивая.

– И ваш вампир, которого я хотел остановить, снял все ограничения и теперь мисс Онейро будет обладать силами древних охотников.

– Что? – вырвалось у меня.

– Не всеми сразу, мисс Онейро.

Голос нашего Хранителя перебил его:

– Неважно. Отношения с вампиром – смерть. Таковы законы Охотников. И мне неважно, кто она и что она.

– Мне так не кажется, Луиза, – резко произнес Хранитель ведьм. – Этот запрет на отношения с вампирами был наложен нами много веков назад и я, как Хранитель, могу сделать исключение для такого… интересного случая. Настаиваю на исключении. Кто-то против?

Все Хранители отрицательно помотали головами.

– И ещё кое-что.

Он достал бумажку и зачитал:

– Охотник, чьи силы пробудились, имеет право моментально стать Хранителем, так как является самым сильным… Ну, до настоящей силы тут ещё далеко, – он снисходительно посмотрел на меня, – поэтому можем подождать какое-то время.

– То есть их Отбор завершается? – изумился Хранитель оборотней.

– Я против, – сразу же высказалась Луиза. – Одно дело всё-таки дать ей участвовать в отборе вместе со всеми, а другое – вне очереди завершать его и наделять её правами Хранителя.

– Я с вами тоже не согласен, Хранитель Рэй Саммерс, – раздался мужской голос откуда-то сзади. – Раз это так работает, то я тоже хочу заявить свои права на место Хранителя.

Я обернулась: мужчина неспешно подходил ближе к нам. Оказавшись рядом со мной и Джулианом, он откинул капюшон и окинул взглядом нас всех.

Арата Маэда.

Я постаралась сохранить невозмутимый вид, будто не знаю, кто он.

– Вы кто и что вы здесь делаете, молодой человек? – не очень дружелюбно спросил Хранитель ведьм.

Одновременно с ним Хранитель охотников спросила:

– Арата, как ты сюда попал?

Маэда сделал полупоклон в её сторону.

– Я прибыл с нашим главой клана, Хранитель, всё время был сзади, в тени. Думаю, мы с Оливией можем побороться за место Хранителя, раз внезапно мы – два самых сильных охотника из существующих.

Он закатал рукава и все увидели татуировки, идущие по его предплечьям вверх.

– У него на шее знак связи с вампиром, – еле слышно произнёс мне на ухо Джулиан.

Хранитель оборотней вскочил и проревел:

– И сколько ещё существует таких охотников, связанных с вампирами, ?! Что за ерунда у тебя происходит, Луиза?!

– Мы проверим, Дуглас, – постаралась успокоить его наша Хранитель и обратилась к главе азиатского клана: – Мао, когда Вы собирались сообщить мне об этом?

– Сегодня и собирался, Хранитель, Маэда сам пришёл ко мне и попросил об этом, – встал он со своего места и поклонился ей.

Хранитель эльфов раздраженно заговорила, перекрывая его лепет:

– Ладно бы она была одна, но судя по рассказам Рэя, эти двое способны уничтожить чуть ли не всех нас? – её голос почему-то повысился под конец фразы.

– Не всех, – успокоил её Хранитель ведьм, – да и таких же сил, как у первых охотников, у них нет. Мы же не изверги убивать детей, когда их можно как следует изучить. Тем более, буду честен, со связью с вампирами им будет легче пережить мощный прилив магии и сил. Очень интересно понаблюдать за этим.

Он улыбнулся в предвкушении.

– Я планирую дать всем кланам охотников месяц на поиски вам подобных и провести небольшое соревнование между вами.

Затем повернулся к Луизе.

– Хранитель с подобной силой нам не помешает, Луиза, а те охотники, которые проиграют, будут лишены всех меток. Правда, нам будет необходимо время на подготовку ритуала по снятию меток с них… Давайте увеличим срок до сорока шести дней.

– Обсудим пару моментов наедине, Рэй, – произнесла наш Хранитель недовольно.

– Луиза, милая, ты ничего не можешь поделать, они должны жить, – проворковал Дейкстра и все в изумлении посмотрели на него. – Что вы так на меня смотрите? Эти двое явно не будут убивать нежить, так как связаны с вампирами.

«А, у всех такая реакция потому что он назвал её милой?», – с запозданием подумала я, пока Дейкстра продолжал:

– Кто-то из них сможет принести больше пользы Хранителем, чем будучи обычными людьми или в могиле. Осталось понять – кто. Мы же не говорим эльфам, что полукровки-Хранители – это очень мощно, так как в них сочетается и светлая и тёмная магия. Давайте не будем выбирать полукровок Хранителями эльфов – это огромное преимущество. Примерно как то, что давным-давно у ведьм в подчинении были Охотники.

– Тогда бессмертный Хранитель тоже преимущество, – прошипела Хранитель эльфов. – Не нарывайся, Дейкстра.

– Ну мы, наверное, пойдём, раз всё решили? – громко поинтересовался Джулиан.

– Действительно, – произнёс Арата. – Мы всё поняли: все остаются живыми, будет отдельный отбор и после него ритуал. А ваши разборки нам неинтересны.

– Идите, детям ни к чему слушать наши ссоры, – махнул рукой Хранитель ведьм. – Охотникам ещё нужно выбрать нового главу американского клана, это может затянуться надолго.

– С каким вампиром ты связан? – поинтересовался у Маэды Джулиан. Тот посмотрел на него изучающе и ответил:

– Я не буду раскрывать этот секрет. Увидимся, Онейро.

Арата Маэда кивнул мне и ушёл к порталу, который любезно открыл для него Хранитель ведьм. К Джулианом подошёл Дейкстра, открыв портал, и, пройдя через него первой, я оказалась на крыльце дома Коста.

Джулиан вышел из портала на несколько секунд позже меня и присел на ступени. Я присоединилась к нему и задала вопрос, мучивший меня последние несколько минут:

– Слушай, Дейкстра мне говорил, что, если я умру, то Арату поддержат в будущем ведьмы. А он оказывается с вампирами? Что за ерунда?

Джулиан пожал плечами.

– Возможно будущее изменилось. С другой стороны, что мешает ведьмам начать поддерживать могущественного охотника ради того, чтобы не быть истреблёнными им?

Он протянул мне кольцо Дейкстры. Я изумленно посмотрела на руку: когда и как я умудрилась его уронить?

– Я снял его с тебя и отдал Дейкстре, чтобы он попросил Хранителя эльфов усилить магию кольца. Теперь Габриэль не сможет слышать твои мысли.

– Но зачем тогда Габриэль будет просить у ведьм амулет для меня? Надо было предупредить его.

Джулиан фыркнул.

– Я не доверяю Габриэлю, поэтому решил перестраховаться, запасная защита мыслей тебе не помешает. Только не говори ему об этом. И снимай кольцо хотя бы иногда, до тех пор, пока он не даст тебе амулет, чтобы он ничего не заподозрил.

Я надела кольцо на палец и успокоилась.

– Спасибо, Джулиан. Я рада, что теперь мои мысли принадлежат только мне. Это лучший подарок на день рождения.

Вампир вздохнул.

– Будем надеяться. Дейкстра сказал, что магия в нём устроена так, что твои мысли должны меняться для читающего их.

Помедлив, я положила голову ему на плечо, и какое-то время мы сидели молча, слушая звуки ночи и каждый думая о чём-то своём, пока перед нами не открылся портал.

Я успела отодвинуться от Джулиана и снять кольцо, запихнув его в карман джинс, как перед нами появился Габриэль.

– Ну что, настало время вручать подарки? – тепло улыбнулся он мне.

– Я предпочту сделать всё завтра, а сейчас пойти спать, – заявила я, вставая и улыбаясь ему в ответ.

До чего же ему шла растрёпанная прическа. Мне так захотелось запустить пальцы в его волосы и притянуть к себе…

Метку слегка кольнуло и я встряхнула головой, нахмурившись. Что-то я устала.

– Спокойной ночи, охотница, – лениво попрощался со мной Джулиан.

– Как тебе угодно, Оливия, – произнёс Габриэль, поцеловав мою руку, – Доброй ночи.

– Спокойной ночи, ребята.

Глава 17

– Добрый вечер, Оливия.

Я подскочила, так как совершенно не ожидала, что кто-то будет в моей комнате, и плотнее запахнула зелёный халат-кимоно.

– Мм, добрый вечер, я ещё толком не проснулась, – улыбнулась я и получила лёгкий поцелуй от Габриэля. Вампир сегодня был уютным и мягким, к нему тянуло и хотелось укутаться в его объятия.

– Я принёс тебе подарки на день рождения и цветы: понял, что в спешке упустил ухаживания, когда увидел в городе пару на свидании. Хочу, чтобы твоё утро началось с улыбки, – он погладил меня по волосам, после чего я оглядела комнату и обратила внимание, что на столе появилась ваза с огромным букетом розовых пионов. Рядом с ней были два подарка: один в маленькой квадратной коробке и второй похожий по форме на толстую книгу в упаковочной бумаге.

Мне стало любопытно, что в них, поэтому я сделала сделала несколько шагов в сторону стола.

– Один от меня, другой – от Дейкстры.

– Какой из них твой?

Габриэль протянул мне раскрытую квадратную коробочку: оттуда на меня смотрело симпатичное золотое кольцо с розовым камнем в виде сердца.

«Кольцо?»

– Перстень от Дейкстры у тебя уже есть, – он улыбнулся, – пусть от меня тоже будет.

– Очень красивое, спасибо, – мягко сказала я и потянулась поцеловать его в щёку. Он слегка повернул голову, поэтому мои губы оказались на его губах.

Вампир прижал меня к стене и начал целовать, а я, на секунду прервавшись, прошептала:

– Как коварно с твоей стороны, Габриэль.

– Знаю.

Потянув пояс халата, он подхватил меня под бёдра, проводя руками по обнаженной коже и целуя меня. В наслаждении я прикрыла глаза, пропуская пальцы сквозь его мягкие волосы, и мысленно представила, что я с Джулианом. Хорошо, что на мне было кольцо Дейкстры и я могла не беспокоиться о том, что мои мысли прочитают.

Я понимала, что это неправильно, но ничего не могла с собой поделать: от одного раза ничего плохого не произойдёт. А потом я скажу Габриэлю, что…

– Посмотри на меня, Оливия, – попросил Габриэль, прервав ласки и мой процесс самокопания. – Я так остро чувствую потребность в тебе, что не могу сдержаться.

Я вздохнула и увернулась от продолжения поцелуев: настроение испортилось от осознания того, что я хотела бы слышать эти слова от другого вампира.

«Да, Габриэль милый, но… Надеюсь, что это всё происходит из-за нестабильных эмоций», – я пришла в ужас и это заметил Габриэль. Нахмурившись, он поставил меня на пол.

– Я что-то не так сказал?

– Нет, всё нормально, просто резко заболела голова. Пожалуй, я хотела бы увидеть и подарок Дейкстры. Кстати, что тебе сказал Хранитель ведьм насчёт амулета? – я быстро протараторила одно предложение за другим, чтобы скрыть смятение.

– Он согласился, амулет принесут уже сегодня.

– Круто, – я радостно улыбнулась. Он ответил мне небольшой усмешкой, забрал кольцо из моих рук и надел его мне на указательный палец.

«Интересно почему он решил подарить украшение?»

– Или ты хотела бы что-то другое, не кольцо? – спросил Габриэль. – Если хочешь, можешь заехать в любой магазин – выберешь себе что-нибудь.

– Пока мне ничего не хочется, – улыбнулась я. – А теперь выйди. Дай мне сходить в душ, переодеться и посмотреть подарок Хранителя.

– Не забудь надеть плащ. Сегодня прохладная и ветреная погода для середины мая, – уже стоя в дверях, сказал вампир.

– Окей. Иди уже.

Я сменила халат на тёплое вязаное платье серого цвета и длинные сапоги, заодно проверить кинжалы в сапогах. Оглядев себя в зеркале и уложив волосы, я подошла к столу, чтобы распечатать оставшийся подарок. Хранитель вампиров прислал мне две книги: какой-то древний учебник на французском и роман «Дотянуться до звёзд» Эммы Скотт.

– Какая блестящая шутка, я в восторге, – проворчала я и положила книги обратно на стол.

Прихватив чёрный плащ, я вышла из комнаты, где меня ждал Габриэль.

– Ну что, идём? – он взял меня за руку и мы начали спускаться по лестнице.

– Куда?

– В одно особенное место. Тебе нужно отдохнуть.

– Ты же знаешь, что охотникам нельзя покидать пределы штата без разрешения главы клана? Кстати, кого назначили?

– Разумеется, знаю. Назначили, как ни странно, твоего отца. Боюсь, из-за такого назначения в клане возникнет вражда между бывшими сторонниками Артура и твоим отцом.

– Папа справится, – усмехнулась я, а вампир открыл входную дверь, пропуская меня. Но я замерла, поскольку на пороге, словно ожидая нас, стояла невысокая рыжеволосая девушка в расстёгнутом светлом пальто, под которым была нежно-голубая блузка и серые брюки.

– Привет. Я принесла вам кое-что от Ордена ведьм.

Я заметила в её облике кое-что странное, непохожее на ведьму, и мгновенно вытащила один кинжал.

– С каких это пор ведьмы нанимают курьерами вампиров? – прошипела я, готовясь к нападению.

Девушка улыбнулась.

– Охотница, понежнее. Габриэль, mon chéri, приструни свою игрушку.

– Сесиль, это правда ты? – выдохнул он.

Я в непонимании оглянулась на Габриэля: он во все глаза смотрел на девушку, словно увидел призрака.

– Серьёзно? – раздражённо произнесла я. – Как только мы собрались отвлечься от всего происходящего в эти дни, появляется твоя бывшая, которая должна быть мертва?

Габриэль вышел из ступора и перевёл взгляд на меня.

– Откуда ты…

– Откуда надо, – рявкнула я.

Сесиль всё ещё смотрела на меня с улыбкой на лице.

– Ты та самая охотница, для которой предназначается амулет. Теперь всё ясно.

Она пошарила в кармане пальто и достала оттуда золотую цепь с тёмно-фиолетовым камнем. Я недовольно поинтересовалась:

– А серёжки нельзя было сделать, чтобы не снимать цепь постоянно?

– Ну извини, что не спросили, – оскалилась рыжая.

– Извиняю.

Я взяла у неё цепочку, прикидывая, смогу ли я намотать её на руку, как браслет.

– Ну у тебя и характер, неудивительно, что вы с Джулианом нашли друг друга, – она закатила глаза.

«Если бы».

– Вроде получается, – пробормотала я себе под нос. – Габриэль, помоги застегнуть.

Вампир как-то механически сделал шаг ко мне и помог застегнуть цепь на запястье.

– Сегодня я чувствую себя цыганкой, вся в золоте, – пробурчала я, разглядывая украшение. – И что, оно мне правда поможет? Я тебе не доверяю, ведьмочка-вампир.

Сесиль закатила глаза.

– Габриэль, ты слышишь её мысли?

Вампир склонил голову на бок, впиваясь в неё взглядом.

– Нет. Сесиль, почему ты не сказала, что жива? Столько лет…

Его голос сломался.

– Я всё объясню. Где же твой брат? – она в нетерпении привстала на носочки и посмотрела вглубь дома. – Не терпится увидеть его удивлённое лицо.

– Он не дома. Минуту.

Габриэль поднёс телефон к уху, а я, пожав плечами, прошла обратно в дом и села на ступени посередине лестницы.

– Джулиан, забери Оливию отсюда. Срочно, – безжизненным голосом произнёс Габриэль.

– Я могу подождать внутри? – очаровательно улыбнулась бывшая ведьма, когда вампир закончил разговор.

– Проходи.

По прихожей пронёсся сине-чёрный вихрь и остановился на несколько ступенек ниже меня. Это был Джулиан в синей майке и чёрных джинсах. По какой-то причине он встал спиной ко входу, глядя на меня и не моргая.

– Нет нужды приглашать кого-то в дом. Я уже здесь, – произнёс он хрипло, не отрывая от меня темного взгляда.

Я покосилась на Сесиль: она радостно заулыбалась, увидев второго Коста, а вот он, казалось, был сосредоточен только на мне. Затем я поняла, что он старается скрыть потрясение, повернувшись к вампирше спиной.

– Джулиан, приветики, – тонким голосом пропела Сесиль, привлекая к себе внимание.

Вампир, совладав с выражением лица, повернулся к ней.

– Я же убил тебя, – наконец сдавленно произнёс он.

– Джул, не беспокойся, ты и правда убил меня. Тогда я даже не ожидала такого, после всего что между нами было, – порхнула вампирша к Джулиану и провела пальцами по его груди.

Он с отвращением отбросил её ладонь и отошёл немного в сторону – насколько позволяла ширина лестницы. Габриэль настороженно следил за их общением, а я со скучающим выражением лица зевнула.

– Междунаминичего не было, убери руки, – прошипел Джулиан. – Как ты вообще стала вампиром? Я специально старался этого не допустить, а теперь мне придётся много пить, чтобы это развидеть. Отвратительное зрелище.

– Ты скучный, – надулась она. – Раньше с тобой было веселее.

Сесиль метнулась ко второму брату и взяла его за руки.

– Габриэль, я люблю тебя, ты же помнишь наши клятвы? Теперь мы можем быть вместе вечно.

Габриэль сделал шаг назад и упёрся спиной в стену.

– Как и Джулиан я всё ещё не понимаю, как ты стала вампиром, Сесиль. И почему ты не появилась раньше, а только тогда, когда я… – он посмотрел на меня с болью в глазах.

Я его понимала: что бы я делала на его месте, если бы моя умершая любовь внезапно оказалась очень даже живой? Я не имела ни малейшего понятия.

Сесиль фыркнула и на мгновение кинула на меня непонятный взгляд, а затем снова обратилась к Габриэлю:

– Ты помнишь, какой магией владел Хранитель ведьм в те времена?

– Не интересовался ведьмами до тех пор, пока не стал советником.

– Я слышал, что он практиковал разные виды некромантии, но даже подумать не мог, что это правда, – хрипло сказал Джулиан.

Сесиль захлопала в ладоши.

– Замечательно, хоть кто-то знает! Он и был готов на любые ритуалы по моему спасению – пока он был жив, то спасал всех нас после смерти... В моём случае, когда выяснилось, что я восстала вампиром, – она сделала обиженное лицо, – он запер меня в магической клетке, запечатанной десятью ведьмами, которую я не могла разбить. И использовал меня, как бесконечный источник вампирской крови: разрабатывал разные ритуалы при помощи неё.

«Она похожа на маленького ребёнка своими эмоциями», – раздражённо подумала я.

– И как же ты, бедная, выбралась оттуда? – спросил Джулиан с сарказмом.

– Прошлый Хранитель меня выпустил. Сказал, что если я буду себя хорошо вести, то снова смогу получить нормальное место в Ордене и вернуть себе магию.

На лице Джулиана не дрогнул ни один мускул.

– Ясно. Ты теперь и вампир и ведьма.

– То есть ты уверен, что она вела себя хорошо? – я фыркнула, а девушка гневно заговорила, сделав пару шагов вперёд:

– Конечно же я сделала бы всё, чтобы вернуть свою магию обратно! Это как…

Джулиан прервал её речь, издевательски громко поаплодировав в ладоши.

– Это всё очень увлекательно, но я тороплюсь, а тут становится скучно и разворачивается какая-то драма. Пойдём, Оливия, – вампир протянул мне руку и помог встать.

– А Габриэль? Ты же тоже хотел куда-то? – я посмотрела на второго вампира, но он даже не взглянул на меня и ответил напряжённо:

– Идите, я присоединюсь к вам позже. Мне нужно кое-что обсудить с Сесиль.

Мы с Джулианом спустились по лестнице и вышли на крыльцо.

– Ну и куда идём? Есть идеи? – поинтересовалась я у Джулиана, разглядывая чёрный Ламборгини с открытыми дверями, припаркованный у дома.

– Явно не туда, куда хотел брат, а в более шумное место. Удачи ему в поисках нас, – фыркнул он и кивнул на машину. – Давай, садись.

Глава 18

Закатное солнце было прекрасным даже на такой большой скорости, с которой мчался Джулиан. Несмотря цифру семьдесят пять миль в час, которая отображалась на спидометре и приводила меня в состояние лёгкой паники, он вёл машину максимально расслабленно, держа руль одной рукой.

– Сможешь включить что-то более мелодичное и сделать звук потише? – попросила я, перекрикивая музыку. – Хочу полюбоваться на город под спокойную музыку. Если смогу.

Вампир покосился на меня и сделал музыку тише, как я и просила.

– Я и так слышу любой твой вдох, можешь не кричать. Тем более не понимаю чего бояться: со своими зельями ты бегаешь гораздо быстрее, а тут испугалась скорости.

Он всё-таки переключил попсовую музыку на что-то мелодично-грустное.

– Так когда я бегу, я контролирую процесс, – объяснила ему я. – А тут…

– Просто смотри в окно: пока я за рулём, с тобой ничего не случится.

– Мне стоит интересоваться, куда ты меня везёшь?

– Лучше потрать это время на любование городом. Мне надо немного подумать в тишине, без лишней болтовни.

Ответ прозвучал слишком резко, но я могла его понять: наверняка он всё ещё был в шоке после того, как узнал, что Сесиль жива.

Постаравшись не обращать внимания на скорость, я уставилась на вечерний город и вздохнула, пытаясь привести мысли в порядок: планировала, что обсужу это всё с Габриэлем, а приходится снова самой с собой.

«Возможно, стоит поговорить с Хранителем вампиров насчёт Араты и его дальнейших действий и возможностей».

Вспомнив видения Дейкстры, я вздрогнула.

«Я вообще не чувствую в себе никакой дополнительной силы: с чего Хранитель ведьм вообще взял, что Джулиан активировал что-то во мне?»

Я прикрыла лицо рукой, сделав фейспалм.

«Звучит как-то по идиотски: активировал. Я же не приложение, к которому нужен ключ активации».

Возможно, стоило попросить Габриэля узнать о каких-нибудь книгах: он же знает всех советников. Хотя, после выходки Джулиана шансы уменьшались.

«Ах да, у Габриэля же теперь целая ведьма в его распоряжении. Стоит ли просить её о чём-то?».

Я не знала ответ на этот вопрос: мы не были близко знакомы и моё чутьё охотника советовало не доверять никому подозрительному. А Сесиль опредёленно входила в категорию подозрительные: ведьма, ставшая вампиром, у которой есть доступ к магии. Никогда о таком не слышала на занятиях.

– У тебя сейчас мысли из ушей полезут, – прокомментировал Джулиан, филигранно вписываясь в поворот. – О чём так напряжённо думаешь, охотница?

– Обо всём сразу, – буркнула я, повернувшись к нему. – Так много вопросов и так мало ответов. Например, я не сталкивалась с таким явлением как вампир, обладающий магией ведьм, и меня это беспокоит больше всего. Это как вообще? Я должна сообщить об этом нашему Хранителю или главе клана, но не навлеку ли этим на себя гнев ведьм настолько, что они прикажут убить меня и Арату? Вдруг Сесиль это их тайное оружие?

Джулиан фыркнул.

– Тайные оружия не ходят просто так куда им вздумается. Но возможно в чём-то ты права: все эти годы, которые она была на свободе, мы её не видели. Внезапно появляются два потенциально сильных охотника и следом за ними – Сесиль.

Он бросил на меня задумчивый взгляд.

– Я как раз думал об этом, это больше похоже на предупреждение: мол, вот у вас есть преимущество, и у нас тоже, но если вы кому-то скажете об этом – Оливия умрёт, мы же можем уговорить Хранителя взять свои слова обратно.

– Либо мы просто додумываем и никакой проблемы нет, – заключила я, вслушиваясь в новую мелодию.

– Маловероятно. Лучше быть наготове: кому, как не тебе, это знать. В любом случае, сообщи главе клана, если он адекватный.

– Новый глава клана мой отец вообще-то.

Джулиан нахмурился.

– Интересно. Его или тебя не хотят подставить таким образом?

Я помотала головой.

– Нет, мы же рассматриваем каждую личность отдельно, без привязки к поступкам его семьи. Я налажала, но мой отец – как и мать – сильные специалисты и одни из лучших охотников.

– Так ты же тоже одна из лучших охотников, иначе не попала бы в ваш отбор.

– А ещё у меня не было предпочтений к изучению конкретного вида нежити – это один из главных критериев для Хранителя охотников.

– Ясно. То есть ты знаешь обо всех видах нежити поверхностную информацию, в то время как остальные всю жизнь углубляют познания в чём-то одном. Даже не знаю, что хуже.

Я возмутилась до глубины души.

– Знаешь что? У меня не было ни одного провала за эти годы, не считая тебя.

– Это потому что я тебе не по зубам, – перебил меня вампир. – Как-нибудь проверим, как хорошо ты знаешь разные расы нежити.

– Я не на экзамене! Ничего не буду тебе отвечать, – из чувства вредности сказала ему я.

Он, не слушая мои возмущения, сбросил скорость и спустя несколько секунд машина подъехала к ночному клубу. Оказавшись на свежем воздухе я не пожалела, что надела тёплое платье: уже было довольно прохладно, зато Джулиан скептически оглядел мой наряд.

– Ты сваришься в нём прямо на танцполе.

– Если что – разденусь, под ним спортивный топ и леггинсы. Так, на всякий случай.

Мы прошли мимо охраны – Коста показал им платиновую карту – дошли до барной стойки и только там Джулиан очнулся от задумчивости, когда бармен спросил его, какие напитки мы хотим.

– Безалкогольный лонг айленд, будьте добры, а даме – апероль шприц, тоже безалкогольный, – сделал заказ вампир. – Мы тут активно осуждаем алкоголь, знаете ли. Даже когда хочется утопиться в стакане с виски, мы предпочитаем яблочный сок.

Бармен странно посмотрел на него и принялся делать наши напитки.

– Может мы не пьём, потому что кто-то беременный, дружище, нечего так смотреть на нас, – усмехнулся Джулиан.

Я сильно пнула его по ноге.

– Что за идиотские шутки!

– Ты что-то имеешь против моих искромётных шуток? – его глаза смеялись.

– Ты слишком переоцениваешь свои шутки. А вообще ты уверен, что не хочешь выпить после стресса с Сесиль? – спросила я.

Вампир тут же перестал улыбаться.

– Спасибо, что напомнила об этом ужасе, но да, уверен. А это что такое? – Джулиан взял мою руку и начал рассматривать фиолетовый камень на цепочке.

– Амулет от чтения мыслей, который принесла Сесиль.

Он покрутил камешек между пальцами.

– Давай снимем его, чтобы случайно не порвался. Всё равно Габриэля тут нет, защищаться не от кого. Положу себе в карман, потом верну.

Он так и сделал, затем вытащил что-то из кармана куртки.

– Лучше надень это. Мой подарок на день рождения.

Он надел на моё запястье жёсткий браслет из серебра с кучей блестящих камней.

– Спасибо, – поблагодарила я, разглядывая то, как сверкают камни в мерцающем клубном освещении.

– Ваши напитки, – прервал нас бармен, поставив перед нами стаканы.

Мой коктейль был веселого ярко-оранжевого цвета. На вкус – апельсиново и очень вкусно.

– Нравится? – спросил Джулиан, потягивая свой коктейль.

– Да, правда, многовато льда.

– Понял, в следующий раз попрошу меньше. Мне-то всё равно на лёд.

– А я его не люблю в большом количестве.

– Готова показать мне свои клубные танцы? – улыбнулся он. – Я посижу посмотрю на тебя, а то что-то в горле пересохло.

– От моих танцев ещё больше пересохнет, они слишком горячие.

Я показала ему язык, убежала к танцполу и влилась в толпу. Моё тело принялось плавно двигаться в ритме музыки и я отключила все мысли, полностью отдаваясь мелодии.

Джулиан, конечно же, оказался прав: мне стало жарко через какое-то время, поэтому я, отойдя на край танцпола, сняла платье и кинула его прямо в вампира, который пил очередной коктейль голубого цвета.

– И правда горячо, – подмигнул мне он, поймав платье.

Я закатила глаза и, широко улыбаясь, вернулась к танцам.

– Не хочешь потанцевать вместе? – спросил чужой голос на ухо, когда я совсем потеряла счёт времени и сменяющим друг друга песням.

Я обернулась. Передо мной явно стоял тёмный эльф, судя по чёрно-фиолетовой гамме одежды. Ещё его выдала тёмная, почти чёрная в клубном освещении, кожа контрастировала с белыми волосами, забранными в хвост. От удивления я совсем остановилась, затем сделала взмах ногой и достала кинжал из сапога.

– Ты как выбрался из своих подземелий? – зачарованно спросила я, покручивая кинжал в руке.

Он с огромным интересом следил за моей ладонью на протяжение трёх секунд, а затем довольно улыбнулся.

– Успокойся и убери оружие. Неужели не помнишь, что я вчера был на заседании? Я один из советников Хранителя эльфов.

«Припоминаю, мама рассказывала, что советник и несколько тёмных могут выходить на поверхность, – с облегчением подумала я. – Только вот кто именно эти несколько?».

– А, тогда ясно. Сплошные советники и Хранители кругом, отбоя нет от вас, – проворчала я, убирая кинжал на место.

– Так откажись от отбора – желающих пообщаться с тобой станет в разы меньше.

Он посмотрел по сторонам и сказал:

– Кажется, мы мешаем танцующим, давай отойдём куда-нибудь в тихий угол.

Я с насмешкой посмотрела на него

– Нет, давайте разговаривать во время танца. Я слышала, что все эльфы – прекрасные танцоры.

Я сделала плавный оборот на триста шестидесят градусов, чтобы взглянуть на барную стойку. Джулиана за ней уже не было.

«Он меня бросил что ли?»

Тут я почувствовала его руки, обнявшие меня за плечи, и расслабилась.

– Что тебе нужно, Фейранд? – холодно спросил Джулиан.

«Вот это поворот. Они знакомы?»

– Да так, вчера я увидел охотницу и она напомнила мне кое о чём, что я должен сделать.

Джулиан напрягся.

– Не понимаю, о чём ты, – лениво протянул он. – Будь яснее. Забыл, ты не можешь быть яснее: у вас в подземельях же нет солнца.

Я хихикнула, и глаза тёмного эльфа впились в меня. Вспышка клубного света попала на его лицо: глаза были ярко-красными с фиолетовыми вкраплениями, и я вздрогнула.

– Ворота нашего царства всегда открыты для тебя, Оливия Онейро. Приходи к нам поиграть вснежки.

Он сделал акцент на последнем слове и махнул рукой, видя моё недоумение. Джулиан крепче прижал меня к себе, успокаивающе поглаживая.

«Надо расспросить маму поподробнее, зачем тёмные эльфы предлагают играть в снежки. Она всегда рассказывала больше о светлых эльфах, а о тёмных практически ничего».

– Значит, ещё не время, но очень скоро ты поймёшь, – загадочно улыбнулся Фейранд.

Мы с Джулианом одновременно ответили ему:

– А без загадок как-то можно?

– Или ей плевать и она забудет твои речи, как только ты уйдёшь отсюда.

Тёмный эльф сделал шаг вперёд и тогда Джулиан встал передо мной, загораживая от Фейранда.

– Ты так трогательно о ней заботишься. Брат скажет тебе спасибо, не сомневайся, Джулиан, – эльф перевёл взгляд на меня. – До встречи, Оливия Онейро.

Он рассмеялся и ушёл вглубь танцующей толпы. Я хотела погнаться за ним, чтобы объяснил свою фразу про Врата и снежки, но вампир меня удержал.

– Не стоит. Неужели мама не учила тебя, что не стоит бегать за тёмными эльфами, когда они уходят? Раз она специализируется на эльфах.

– Нет, она мало про них говорила.

Джулиан задумчиво посмотрел на меня.

– Сильно испугалась?

– Нет. Я ничего не поняла, – расстроилась я. – Причём тут Габриэль был вообще в конце? И откуда вы с ним знакомы?

– Встречались когда-то, – и добавил, заметив мой удивлённый взгляд: – В смысле деловые встречи были, ничего такого.

Как по заказу зазвучала медленная музыка и Джулиан притянул меня к себе.

– Ты же не откажешь мне в танце, охотница? Или пойдём выпьем ещё по коктейлю? Может даже алкогольному – тебе восемнадцать, уже можно.

– Мы же осуждаем алкоголь, забыл? – засмеялась я, отвлекаясь от размышлений, на что он слегка улыбнулся и ответил:

– Ну значит скажем, что наше общество осуждающих алкоголь распалось и мы решительно хотим попробовать самые лучшие коктейли этого заведения.

Я закинула руки ему на плечи, позволив телу расслабиться. Его ладони скользили по моей спине итам, где они касались голой кожи, я ощущала тепло, которое проникало до самого сердца.

В какой-то момент он дотронулся носом до моего носа, после чего мы просто замерли, глядя друг на друга, и я отчетливо поняла, что даже если чувства Джулиана – просто проекция чувств Габриэля, я предпочту провести время, оставшееся до установления стабильной связи, с ним, а не с кем-то другим.

– Джулиан, я…

Очарование момента разрушил злой голос, раздавшийся рядом с нами:

– Могу забратьпочти свою девушкуна этот танец?

Глава 19

– …хочу пить, – поменяв фразу на ходу, договорила я и шарахнулась от Джулиана, мысленно давая себе подзатыльник. Мне стоило быть осмотрительнее.

– Как ты нас нашёл? – удивлённо спросила я, мысленно проклиная так не вовремя пришедшего вампира.

«Или наоборот, вовремя? Я не сказала ничего лишнего Джулиану. Ничего такого, что могло вызвать негативную реакцию у них обоих».

– Я попросил напоследок у Сесиль, чтобы она сказала, где вы. Обычное поисковое заклинание. Оливия, ты уже успела потерять свой драгоценный амулет, который так хотела?

«Вот зараза», – подумала я и мило улыбнулась ему.

– Нет, я его сняла, чтобы случайно не порвался. О чём разговаривал с Сесиль? Ваше воссоединение прошло успешно?

Я только хотела его подколоть, но он со злостью посмотрел на меня:

– Нет. А тебе так этого хотелось?

Джулиан отпустил меня, мгновенно изменившись в лице, и недовольно сказал брату:

– Всё веселье портишь своей ревностью, уймись. Ты сам сказал забрать её от вас подальше – я забрал, хотя мне это вообще было не нужно. Скажи спасибо. Не видишь, что мы просто отдыхаем.

Габриэль кинул на него раздражённый взгляд и произнёс:

– Это так теперь называется? Выглядите как влюблённая парочка.

– Тебе кажется, – заверил его Джулиан, который, видимо, всё ещё пытался не ранить чувства брата. – Мы просто выпили и танцевали, а сейчас алкоголь ударил в голову.

«Что с Габриэлем? Ни разу не видела его таким злым».

– Думаешь, я поверю, что ты не спланировал всё заранее? – Габриэл перевёл на меня тяжёлый взгляд, затем снова посмотрел на брата. – Оливия – моя, понял? Второй раз повторять не буду.

– Что ты сказал? Я не услышал, тут слишком громкая музыка.

Джулиан явно нарывался. Но зачем? Мы же договорились, что будем держаться подальше друг от друга.

В ссору вампиров я благоразумно предпочла не вмешиваться, попытавшись отойти к барной стойке, однако Габриэль крепко схватил меня за запястье и удержал на месте. Затем поднял мою руку вверх, чтобы рассмотреть подарок Джулиана.

– Недурно. Тиффани? – поинтересовался он, разглядывая браслет, – Как я мог забыть, что так крадут девичьи сердца, Оливия. Моего подарка было недостаточно и ты решила выпросить подарок у него? А может, ты уже и спала с ним? Или что-то большее?

Он, не мигая, пристально посмотрел на меня, и я отметила, что его расширенные зрачки почти полностью закрывают его синие глаза.

– Не спала я ни с кем, – процедила я сквозь зубы, разозлившись не меньше, чем он. – Я не обязана терпеть такое мерзкое поведение, руки убери.

Он только крепче сжал пальцы на моём запястье.

– Габриэль, больно! – попыталась выдернуть руку я. Использовать на нём телекинез было страшно.

«Я довела вампира, какой ужас».

– Братик, полегче, сломаешь ей руку, – произнёс Джулиан, прищурившись.

– Или тебе, – зловеще произнёс Габриэль.

Неужели я и правда довела его своим поведением? Я хотела попытаться что-то сказать, но Джулиан покачал головой.

– Не лезь, сами разберёмся, – предупредил он, зачем-то разминая пальцы.

– Ладно, я вас там подожду, – пробормотала я, чувствуя вспыхнувшую вину.

Вывернувшись из ослабевшего захвата Габриэля – он почему-то не особо сопротивлялся – я быстрым шагом дошла до барной стойки.

– Дайте текилу санрайз, пожалуйста. Две, – сказала я бармену, присаживаясь на свободный стул.

Я положила голову на сложенные руки и пришла к выводу, что это всё происходит из-за моего малодушия. Но я просто не могу разбить сердце Габриэлю, сказав, что не испытываю к нему таких ярких чувств, как хотелось бы.

«Иначе почему все мои мысли и беспокойство были о Джулиане, даже когда Габриэль был рядом? Ни одной мысли не проскочило о состоянии Габриэля, о боги…»

Он наверняка в стрессе от появления Сесиль и хотел рассказать нам об этом. И когда увидел нас с Джулианом, то уже всё понял и поэтому настолько злой.

«Думаю, её появление напомнило ему в красках, как Джулиан её убил, а наш с Джулианом почти что поцелуй его добил и вывел. Скажу ему через несколько дней, как наберусь смелости и как он успокоится», – решила я. – «Не хочу играть с его чувствами».

– Спасибо, что заказала и мне напиток.

Я резко подняла голову: на соседнем стуле сидела Сесиль.

– Что тебе нужно? – настороженно посмотрела на неё я и попыталась прочитать её мысли, но на ней был блок: я словно уткнулась в стену.

– Успокойся, охотница, я пришла поговорить с тобой.

Я обернулась на братьев Коста, но не нашла их в толпе.

– Они вышли на улицу, – любезно подсказала мне Сесиль. – Даже если вернутся, то не увидят и не услышат нас – я наложила несколько заклинаний. Только бармен может нас видеть.

– То есть тебя не смущает, что Габриэль прочитает мысли бармена и догадается, где мы? – фыркнула я, стараясь незаметно достать нож из сапога.

– К тому моменту бармен уже сделает нам напитки и не будет помнить о нас.

Сесиль внимательно посмотрела на меня и спросила:

– Тяжело любить двоих сразу?

– Что? – непонимающе посмотрела я на неё.

– Я могу тебе помочь, быстро и бесплатно: Габриэль всегда любил только меня, – сверкнула улыбкой она.

– Да, как только родился, так и влюбился, – едко заметила я.

– Не передёргивай.

Она оттянула воротник блузки и я увидела на её шее свежий след от укуса.

– Как только вы ушли, мы сначала поговорили, а потом у нас случились разборки и бурное примирение. Уж извини. Он, конечно, выглядел виноватым после всего, но мы обменялись кровью и это прелестно: давно не чувствовала себя такой живой.

Она восхищенно улыбалась, а я скривилась от отвращения.

– Можно без подробностей? Меня сейчас стошнит.

– Так что я сделала вывод, что у вас не всё так гладко. Как ты можешь, будучи связанной с Джулианом, любить Габриэля? Или у тебя наоборот? Я так и не поняла.

Я молчала: не буду же я говорить ей, что связана с обоими братьями.

– Скажи, охотница: сейчас в тебе течёт кровь Джулиана или Габриэля?– не отставала от меня ведьма.

– В смысле?

– Кто из них дарит тебе свою кровь?

– Никто, – скривилась я.

– Не верю.

– Мне-то что.

Бармен поставил перед нами напитки. Она мило улыбнулась и оказалась за его спиной. Выглядело это смешно: из-за спины высокого мужчины выглядывала девушка низкого роста и злобно скалилась. Я хихикнула, и она прищурилась.

– Отвечай на мой вопрос, охотница, иначе он умрёт.

Такие угрозы я не могла игнорировать: ни один человек не должен пострадать.

– Габриэль. Джулиан просто прикрытие, чтобы у Габриэля не было проблем, – не моргнув глазом соврала я, помня о ее одержимости Джулианом.

– Какая жалость, – вздохнула она и отпила коктейль. – Какая жалость, что ты пьёшь какую-то безалкогольную гадость и кровь моего Габриэля, в чём я сомневаюсь.

– Твоего? – уколола её я. – А зачем тогда спрашивала, если хочешь услышать другой ответ?

– Он – мой создатель и я бы почувствовала зов его крови в твоих венах. А ты – маленькая лгунья, нехорошо врать, – надувшись, она посмотрела на меня.

Я заметила, что она блефовала, и снова поддела её:

– Зов крови может почувствовать только создатель, я не тупая, всё-таки в Хранители претендую. И ты серьезно думаешь, что за прошедшие сколько-то там лет, Габриэль не стал бы поить никого кровью? Ещё скажи, что он не стал бы ни с кем строить отношения, скорбя о тебе. Ты в своём уме?

– Я бы советовала тебе выбирать выражения, иначе…

– Не спрашивала твоих советов, ведьмочка. Разберусь сама.

Я взяла свой бокал, чтобы допить коктейль. В этот момент Сесиль сделала резкое движение и воткнула нож мне в бедро. Я подавилась коктейлем, но она уже вытащила его из меня. Затем облокотилась о барную стойку, поигрывая окровавленным ножом. Женщина сбоку от неё, у которой она выхватила нож, в недоумении смотрела на свою тарелку с закусками.

– Ты что творишь, овца? – прошипела я и направила на неё телекинез, стараясь вытянуть нож из её руки. Ведь если бы я отбросила её с ножом куда-то в сторону, то она могла бы случайно навредить людям, которые находились рядом.

Но Сесиль крепко держала нож кончиками пальцев, словно насмехалась надо мной, и я решила наплевать на способности вампиров.

– У меня осталось не так много времени на разговоры, а это единственный способ быстро узнать правду, охотница.

Она начала подносить нож ко рту и за долю секунды я успела воткнуть кинжал ей в грудь – в область около сердца. Сесиль с шипением выпустила воздух и попыталась сползти с него, но не смогла: у этого кинжала для вампиров было три загнутых лезвия из платины, и чем больше она дёргалась, тем больнее ей должно было быть.

– Я тебя не убью только ради Габриэля, но ты можешь сделать это сама, – прошипела я ей в лицо, вырывая нож из её руки и тщательно вытирая его о своё платье, лежащее на стуле.

«Нельзя, чтобы она узнала о нас с Джулианом, иначе с её хотелками она пустит меня на опыты, раз не получается достать его кровь.

Тут я увидела вибрацию вокруг нас и отвлеклась на созерцание того, чего раньше никогда не видела. Магия была прекрасна: тончайшие фиолетовые нити с золотыми вплетениями вибрировали вокруг нас с Сесиль, а затем лопнули. В этот момент мужчина, проходивший мимо нас, заорал от неожиданности и взгляды ближайших людей повернулись на нас.

– Вот чёрт, – прошептала я, кидая взгляд на Сесиль.

Она театрально упала со стула на меня. Я её подхватила и сразу же отодвинулась от неё, опасаясь, что она перегрызёт мне горло.

– Убивают, – прошептала она достаточно громко. Люди покосились на меня с опаской.

– Перепила немного, бывает, – громко обратилась я к мужчинам, незаметно роняя нож на пол и задвигая его ногой под стул.

– Кажется меня тошнит.

Сесиль опёрлась о барную стойку и наклонилась вниз, закрыв лицо рыжими волосами, поэтому мне пришлось слегка наклониться вбок, чтобы следить за ней. Затем я услышала громкий стук лезвия о пол, и она посмотрела на меня с усмешкой: её глаза горели. Я присмотрелась: нож, который я задвинула под свой стул, подальше от неё, лежал около её ног.

«Вот гадство!»

– Значит, всё-таки Джулиан, не Габриэль, – облизнулась она. – Тебе не переиграть меня, охотница: я ведьма и умею пользоваться магией. Кстати, ты не училась мыть ножи? Полезный навык, говорят.

Затем подмигнула мне и попыталась избавиться от лезвий рядом с сердцем. В порыве гнева, настигшем меня, я телекинезом старалась вдавить кинжал ей глубже в грудь. Она оскалилась и накинулась на меня – я успела уклониться, налетев со всей силы на подошедшего Габриэля.

– Ух, кажется, я заработала себе перелом от таких резких движений, – мрачно пошутила я.

– Тебя нельзя оставить одну ни на минуту, – выдохнул появившийся Джулиан, заламывая вампирше руки. – Сразу попадаешь в неприятности.

– Пусти меня, ты! – зарычала она. – Сейчас всех вас магией уничтожу! Ай, чёртова охотница, больно как!

– Не дёргайся, Сесиль, – приказал ей Габриэль, осматривая нас обеих. Она затихла и с обожанием посмотрела на него. – Давайте выйдем на улицу, чтобы не пугать людей и полицию.

Они оба были сильно потрёпанные, а у Габриэля была порвана рубашка в нескольких местах. Поморщившись, словно от боли, он бережно взял Сесиль на руки и быстрым шагом направился к выходу из клуба.

– Вау, у меня просто нет слов, лучшая вечеринка в моей жизни, – произнесла я и посмотрела на Джулиана. – Идём?

– Пока нет, – медленно произнёс он, взъерошив волосы. – Габриэль не в себе, но я пока не понял, что именно вызвало это состояние. Поэтому не лезь к нему, чтобы не провоцировать на дальнейшую агрессию. Договорились?

Я кивнула.

– Не забудь платье, Оливия.

Я взяла платье со стула и крепко сжала его в руках.

– Пожалуй, выкину его в мусорку, – сдавленным голосом сказала я, опустив голову, чтобы он не увидел моих слёз.

– Как хочешь.

Вампир шагнул ко мне и взял моё лицо в ладони.

– Я не дам тебя в обиду, если вдруг что-то пойдёт не так. Запомни это.

Глава 20

– Сесиль не знает вкус моей крови, – сказал Джулиан, когда на улице я быстро пересказала ему наш конфликт с ведьмой.

Я ошарашено посмотрела на него и, не глядя, выкинула платье в мусорный бак.

– Я совершила тактическую ошибку, прости. И что теперь будет?

– Понятия не имею, но Габриэль уже точно в курсе, – произнёс Джулиан, протягивая мне амулет ведьм. – Помочь надеть?

– Пока нет, пусть будет у тебя.

– Уверена?

– Да.

– Тогда пойдём, Габриэль ждёт нас около машины.

– Зачем? Сесиль же в состоянии создать портал… Ах да, не в состоянии, – развеселилась я. – Я оставила в ней немного платины, может, она прекратит бросаться на меня после этого.

– Это вряд ли, я уже отсюда слышу, как она ругается сквозь зубы, но за попытку избавить мир от такого существа – спасибо. Наш разговор они, скорее всего, тоже слышат, поэтому давай помолчим – разозлим их.

Джулиан засунул руки в карманы куртки и больше не произнёс ни слова.

– Оливия, что твой кинжал забыл в Сесиль? – с ненавистью посмотрел Габриэль на меня, когда мы с Джулианом подошли к нему. – Быстро вытащи. Я не смог даже коснуться его. Проклятые охотники.

Он стоял около машины Джулиана, облокотившись на неё, а Сесиль лежала на капоте. Я сглотнула, ощутив ненависть внутри себя, и разозлилась. Дурацкая связь.

«Как они меня бесят. Оба. Она наверняка уже сто раз могла бы вытащить из себя кинжал при помощи магии, а он ведёт себя как высокомерный мудак».

– Давай проясним два момента: ты не имеешь права… ммм…

На этом моя яростная речь прервалась, потому что Джулиан закрыл мне рот ладонью.

– Что ты сказала? – оскалился Габриэль

– Оливия, достань кинжал, молча, – предупредительно произнёс Джулиан и зашипел на брата: – Убери с моей машиныеё.

Я подошла к ведьме и осторожно извлекла кинжал из её груди, испепеляя саму ведьму взглядом. Сесиль облегченно выдохнула, бодро спрыгнула с капота и умоляюще посмотрела на Габриэля. Он взял её за руку и погладил по щеке, не отрывая от неё взгляда, словно перед ним стояла самая чудесная девушка в мире.

«Ну может для него это так и есть, ты же не знаешь, что творится у него в сердце и в голове», – проворчала я мысленно. – «Может, он не осознавал, что ты для него – всего лишь развлечение, а понял это только с её появлением».

– Любимый, пойдём отсюда. Я обещала не причинять ей вред – я её не трону, несмотря на то, что она сделала со мной. Теперь эта рана будет долго заживать, – огорчённо вздохнула она и взяла его за руку, кинув косой взгляд на меня.

Я с интересом уставилась на Габриэля и, не выдержав, спросила:

– Так вы всё-таки решили возобновить отношения? И после этого ты устраиваешь скандалымне?

– Нет, – раздраженно перебил Габриэль, переводя взгляд с Сесиль на меня. – Что ты задумала? Хочешь избавиться от моего присутствия в твоей жизни?

Какие-то нелогичные выводы он сделал. Я думала, он сейчас накинется на меня – настолько чёрными стали его глаза.

– Габриэль… – в ужасе прошептала я, видя, как по его лицу расползаются чёрные вены.

Джулиан что-то неразборчиво прошептал. Через несколько секунд откуда-то выскочил огромный белый ирбис и за горло оттащил Габриэля в сторону. Тот вырывался, но оборотень держал его крепко и не отпускал.

«Откуда он тут и почему помогает нам?» – изумилась я, поняв, что это его я видела вчера около Хранителя оборотней.

Сесиль завопила и кинулась помогать Габриэлю. Она успела запустить какие-то заклинания в оборотня, однако путь ей преградил тёмный эльф и загородил оборотня и Габриэля своей магией – чёрно-фиолетовым коконом.

Я присмотрелась к эльфу.

«Это же тот Фо… Фи… не помню имя, тот самый эльф из клуба! Что он здесь забыл? Мне казалось, он уже давно ушёл!».

Снежный барс посмотрел на Джулиана и издал негромкий рык, всё ещё крепко держа Габриэля за руку.

– Оливия, назад, Габриэль отравлен. – напряжённо произнёс Джулиан и кивнул ирбису. – Спасибо, Итан.

«То есть они тоже знакомы. Хм. Вампир, эльф и оборотень – звучит очень знакомо…».

Вампир кинул мне ключ от машины, всё так же стоя ко мне спиной. Я не успела среагировать и ключ приземлился мне на сапог, а затем на асфальт.

– Ой, прости!

Я присела на корточки, чтобы подобрать ключ, когда услышала резкое:

– Уезжай к охотникам. Быстрее. По пути нигде не останавливайся. Ехать по I-90 и I-190, дальше сориентируешься по городу.

– Я не умею нормально водить машину!

– Начинаю жалеть, что не купил Теслу с автоуправлением. Оливия, на самом деле мне плевать, если ты разобьёшь машину или попадёшь в небольшую аварию – главное себя не покалечь.

Я словно видела, как он произносил первую фразу, закатив глаза.

– Я лучше останусь и помогу здесь – будет больше пользы, – заявила я.

– Слишком опасно. У тебя нет ни зелий, ни сил охотника, о которых говорил Хранитель ведьм. Уходи.

– Но…

Он обернулся на меня и сверкнул глазами:

– Мы справимся без тебя.

Я побежала к машине, вспоминая правила вождения.

– Так, вроде ничего сложного, – пробормотала я, вывернув на шоссе и прибавив скорость.

POV Джулиан

Я услышал, как ключ в итоге упал на асфальт, и усмехнулся. Хотел пошутить про самого неловкого охотника во всей вселенной, но обстановка была не та.

– Уезжай к охотникам. Быстрее. По пути нигде не останавливайся. Ехать по I-90 и I-190, дальше сориентируешься по городу.

Слишком резко прозвучало. Впрочем… неважно. Я наблюдал за тем, как Фейранд отражает атаки Сесиль, а Итан не отпускает Габриэля и постоянно смотрит в нашу сторону с нетерпением.

«Скоро присоединюсь к вам, подожди».

– Я не умею нормально водить машину! – запаниковала Оливия, и я выдохнул, стараясь не сорваться на неё из-за негативных эмоций Габриэля, бушующих во мне. Я единственный, кто ещё не сорвался ни на одного из них, чем гордился – обычно я самый вспыльчивый. Потом вспомнил, что до этого выпустил пар в драке у клуба с Габриэлем, и понял, что гордиться нечем. Немного обидно даже – я уже подумал, что начинаю себя контролировать.

– Начинаю жалеть, что не купил Теслу с автоуправлением, – закатил я глаза. Постарался звучать мягче. – Оливия, на самом деле мне плевать, если ты разобьёшь машину или попадёшь в небольшую аварию – главное себя не покалечь.

«Давай, уходи. Ты же умная, уже всё поняла, почему не убегаешь в страхе?».

Впрочем, она и страх – несовместимые понятия.

– Я лучше останусь и помогу здесь – будет больше пользы.

Что за упрямство на ровном месте. Я нахмурился, стараясь сдержать раздражение.

– Слишком опасно. У тебя нет ни зелий, ни сил охотника, о которых говорил Хранитель ведьм. Уходи.

– Но…

Ты не оставила мне выбора, Оливия. Я обернулся для того, чтобы отдать ей приказ:

– Мы справимся без тебя. Уходи.

Одной проблемой меньше. Наконец-то я мог присоединиться к происходящему веселью.

Дождавшись, когда мой Ламборгини выедет на шоссе, я оскалился и прыгнул на Сесиль, повалив её на землю. Даже если бы она не была так увлечена пробитием защит Фейранда, то не смогла бы убежать от меня. И ни от одного из нас.

Ведь мы – «Возмездие», как бы пафосно эта фраза не звучала.

– Что ты сделала с моим братом?! – прорычал я, несколько раз стукнув её головой о землю и взяв за горло.

– Ауч, не так страстно, Джулиан! Не на глазах же у Габриэля вытворять такое, имей совесть, – зашипела она, даже не пытаясь вырваться. Её глаза горели

– Это не Габриэль, а какое-то ходячее недоразумение. Что ты с ним сделала?!

Она улыбнулась, и я чуть не свернул ей голову, чтобы выразить всё своё презрение к ней. Это лицо преследовало меня несколько лет во снах, наряду с постоянным ощущением вины перед братом.

– Ты не боишься быть ко мне настолько близко, Джулиан?

Я придавил коленом её руку, которой она попыталась притянуть меня к себе.

– Только попробуй направить на меня свою магию. Будет больно. Тебе. Так, к слову.

– И почему же мне? – пропела она тонким голосом, который нереально раздражал. Я наклонился почти вплотную к ней и прошипел:

– Потому что тогда, где бы ты ни находилась, придёт страшный монстр, который тебя съест. Хочешь рискнуть?

Она расхохоталась мне в лицо.

– Страшный монстр это ты про девчонку-охотницу? Она ещё не получила силы первых охотников для такого грозного прозвища.

– За прошедшие годы ты даже нормально шутить не научилась.

Я мощно придавил её к земле телекинезом, а сам встал и огляделся: Фейр уже ввёл Габриэля в сон, а Итан в облике кошки, прищурившись, смотрел на Сесиль.

– Как он? – спросил я эльфа.

– Не целитель, сказать не могу. Во сне пока что стабилен.

– Нам нужно почистить память людям в клубе, сможешь заняться? – вспомнил я.

– Уже сделал перед тем, как прийти сюда.

– Отпустите его! Он мой! Отдайте мне любимого и мы уйдём! Сволочи! – всё это время кричала Сесиль, пытаясь вырваться.

Я обернулся, чтобы и увидел слёзы в её глазах. И разумеется им не поверил.

– А давай ты пойдёшь с нами к ведьмам и скажешь им, чем его отравила.

– Нет. Вы меня отпустите и я принесу вам антидот – он есть только у меня.

Я фыркнул.

– Или принесёшь дозу яда, чтобы добить его. Диктуй рецепт антидота, быстро. Тогда я отпущу тебя. Если не поможет – найду тебя и покалечу, поняла?

– Как ты поймёшь, что она сказала правду? – спросил Фейранд.

– У меня есть это, – я повертел кинжалом Оливии, который незаметно одолжил у неё. – Он для ведьм, поэтому я могу его касаться, но ей должно быть больно. Проверим?

Я проткнул ей плечо, а затем прижал кинжал к горлу ведьмы.

– Диктуй, я внимательно слушаю.

Нескольких секунд должно хватить, чтобы начало действовать зелье правды, которое я, опять же, одолжил у Оливии. Вернее, просто не отдал ей зелья, которые забрал вместе с вещами из её комнаты в штабе охотников – все склянки хранились у меня в комнате, как и её тетради с конспектами, в которых я нашёл описания каждого из зелий. Было познавательно. Расширять кругозор всегда полезно.

– Я жду, Сесиль. Диктуй рецепт противоядия для Габриэля.

Она вздрогнула.

– Две ложки полыни, пять веток лаванды, сок десяти ягод бузины, эльфийская пыль, стакан красного вина.

Я воткнул ей нож в рану, оставленную Оливией, и она закричала.

– Уверена, что это правильный рецепт? – спокойно спросил я, медленно проворачивая нож по часовой стрелке.

– Да, будь ты проклят!

Резко выдернув нож и поднявшись на ноги, я отошёл к Фейранду и Итану.

– Тогда на этот раз я тебя отпускаю. Без Габриэля.

Я снял удерживающую её силу и Сесиль тут же создала портал, обернувшись на меня перед уходом:

– Если ты не вернёшь мне Габриэля, когда я этого потребую, то не жди пощады – вы же первые на нас напали. И закон, и Хранители будут на моей стороне, Джулиан. Нехорошо нападать на своих же, даже несмотря на свой статус.

Она, встряхнув рыжими волосами, скрылась в портале, и я наконец смог расслабиться.

– Теперь тебе нужно как-то объяснить произошедшее Дейкстре, – произнёс Итан, уже успевший обратиться в человека.

Я достал телефон и всмотрелся в спокойное лицо спящего брата: вокруг него клубился тёмно-фиолетовый дым с редкими проблесками белого дыма.

– Что-нибудь придумаю, нам важнее сейчас доставить его к ведьмам для лечения.

Я набрал номер Дейкстры и приготовился к выволочке от него.

POV Габриэль

Я был не в силах выбраться из ловушки, в которую Сесиль меня заманила. Этого ей было мало и она вдобавок использовала на мне зелье, которое вызвало неконтролируемую агрессию. Теперь, находящийся в магическом круге и не имеющий возможности выйти из него, я старался разбавлять понемногу нарастающую злость спокойными мыслями. Моментами я чувствовал эмоции Джулиана или Оливии, им было хорошо и весело, и я цеплялся за эти эмоции, как мог.

Дверь открылась и я тут же вскочил на ноги, по привычке оскалившись. Увидев Сесиль и «себя», я плотно сжал зубы. Если бы я мог причинить вред этому телу, в котором нахожусь… Но в теле охотника я был бесполезен, так как он был чист, никаких зелий. Зато я мог изучать татуировки, чем я и занимался: может найду какую-то зацепку в них, и это чем-то пригодится Оливии.

Ко мне быстро подошёл «Габриэль», застёгивая рубашку, и осмотрел своё тело, в котором был я, на предмет повреждений.

– Молодец, советник, ни царапинки, ни звука. Я восхищён твоей выдержкой. Я освоился с этим телом, Сесиль. Обещаю, что или Коста, или Онейро будут здесь в течение часа.

– Только попробуйте причинить кому-то из них вред – я этого не прощу, – прорычал я голосом этого урода.

Охотник похлопал меня по плечу, однако его взгляд оставался холодным.Мойвзгляд.

– Я понимаю твои чувства к Онейро и брату, но мне на них всё равно.

– Арата, милый, пойдём, можем опоздать, – позвала Сесиль. – Чуть не забыла, выпей это.

Она протянула ему пузырёк с чёрной жидкостью.

– Ты уверена, что мне нужно это пить? – скептически спросил он, рассматривая флакон и не спеша делать так, как она сказала.

– Если что-то пойдёт не так, это гарантия, что нас оставят в живых, любимый. – резковато сказала она. – Я не хочу потерять это тело.

Маэда оказался около неё и сильно сжал её подбородок.

– Мне кажется, ты больше беспокоишься об этом теле, чем обо мне, я не прав?

– Мне не хочется снова искать подходящий сосуд для тебя, который может дожить до твоей смерти и при этом не состарится. Ну и главное, что он будет нравится мне, – ярко улыбнулась Сесиль, и моё сердце заныло от многолетней тоски по её улыбке. – Это же идеальная комбинация – твоя душа и его тело.

Если до этого момента я ещё надеялся, что смогу как-то уговорить её отпустить меня, то теперь мои надежды рухнули: ей было нужно только моё бессмертное тело.

«Джулиан точно найдёт способ меня вытащить».

Чёртова Сесиль. Чёртов Арата Маэда.

Из меня бесполезный советник, раз я даже не смог предугадать ловушку. Это Джулиан всегда во всех сомневается, а я не такой осторожный. Но я действительно был потрясён: увидеть её живой спустя столько лет я не ожидал, и мне было любопытно, почему она не появилась раньше, поэтому хотел поговорить с ней наедине.

Сесиль послала мне воздушный поцелуй, и они с охотником ушли сквозь портал к какому-то ночному клубу. Мне ничего не оставалось, кроме как сесть на пол и ждать. Вздохнув, я сполз по стене, прислонился к ней затылком и прикрыл глаза.



Конспекты Оливии

Группировка «Возмездие»

Состояла из тёмного эльфа, вампира и оборотня. Настоящие имена неизвестны.

В 1893 году планировали свергнуть Хранителя ведьм и Хранителя охотников.

Хранитель вампиров Дейкстра пресёк их бунт и вместо того, чтобы убить их, оставил им жизни. Подробности их договора неизвестны.

Слишком сильны.

В конфликт с ними не вступать.

Убегать от них, не сражаться.

Глава 21

1831 год

– Можно пригласить Вас на танец, мадмуазель Клеман?

Я улыбнулся, ожидая её ответа.

– Для Вас просто Сесиль, месье Ревиль, – хихикнула она и вложила свою ладонь в мою. – Спасибо, что устроили этот бал, – с восторгом проговорила девушка, приподнимая юбку платья, чтобы не споткнуться при ходьбе.

– Я надеялся, что Вы придёте – в прошлый раз нам не хватило времени узнать друг друга получше.

Сесиль хихикнула и кокетливо провела рукой по моему плечу.

– Так значит, этот бал Вы устроили только ради меня? Как романтично!

Заиграла музыка кадрили и мы принялись танцевать. В какой-то момент танца Сесиль оказалась рядом с моим братом, а я – с его партнёршей, высокой блондинкой. Я чуть не закатил глаза: как обычно, никакого разнообразия. Пока брат выбирал девушек исключительно по цвету волос, я выбирал их за красоту в целом, и неважно, какого цвета глаза или волосы у них были.

За такими размышлениями я не заметил, как закончился танец.

– Что-то стало слишком жарко, – Сесиль тяжело дышала. – Мы можем выйти на балкон?

– Конечно.

Она взяла меня под руку и мы начали пробираться сквозь толпу к балконам. Когда нам оставалось несколько шагов до них, я учуял запах крови.

– Подождите меня здесь, Сесиль, посмотрю, не нарушим ли мы чьё-либо уединение, – попросил девушку я и вышел на балкон.

Прошло уже пятьдесят лет – или почти две человеческие жизни – с момента нашего обращения в вампиров, а он всё ещё не мог не превращать каждое мероприятие в кровавый пир для себя. После каждого бала, на котором он присутствовал, две-три девушки – обязательно блондинки – заболевали или пропадали без вести.

– Джулиан, – негромко позвал я брата, который, как могло показаться со стороны, целовал в плечо свою спутницу, облокотившуюся о перила балкона. Я понимал, что скоро она умрёт.

– Что? – недовольно произнёс он, оглядываясь на меня. Его глаза горели красным. – Твоя рыжеволосая мадмуазель покинула тебя после танца и ты пришёл жаловаться мне? Могу поделиться, кровь смоет все твои печали.

Шея и плечо его спутницы были в крови и я отвёл взгляд, чтобы не искушать себя. Её голова была запрокинута, а рот был широко открыт. Дыхания почти не было.

– Ты можешь не устраиватьтакие вещина моём балу? – зашипел я, подойдя к нему ближе и планируя схватить его за плечо, однако он увернулся и оскалился.

– Но тогда будет совсем скучно, – Джулиан поправил платье на девушке и достал платок, чтобы стереть кровь с её шеи. – Думаю, ты прав: такими темпами блондинок в Париже скоро не останется. Мне стоит поумерить…

Брат прервался и быстро взял девушку на руки так, чтобы укушенной стороны не было видно.

– Что с ней? – раздался дрожащий голос Сесиль сзади.

Я втянул воздух и незаметно пригрозил брату кулаком, а Джулиан, чьи глаза уже приняли нормальный вид, криво улыбнулся и ответил ей:

– Добрый вечер, мисс. Виолет стало дурно от слишком тугого платья, а я спасал её от нехватки воздуха, как мог. Не удалось. Поэтому простите, что не могу поклониться. Отнесу её в комнату и прослежу, чтобы к ней пришёл доктор.

– Лучше бы тебе действительно так и сделать, – очень тихо сказал я, чтобы мою фразу услышал только Джулиан.

– Мне кажется в крови рыжеволосых есть своя прелесть, подумай об этом, – с лёгкой улыбкой так же тихо ответил брат.

Он подмигнул мне и ушёл, открыв дверь балкона ногой.

– Простите моего брата за грубость, – извинился я перед Сесиль, когда она подошла к перилам балкона, на которые я успел облокотиться, стоя к вечернему Парижу спиной.

– За что? – огромными глазами посмотрела на меня Сесиль. – Он позаботился о девушке, которой стало нехорошо. Неважно, как он говорит с другими… Ах!

Я прижал её к себе. Ближе, чем требовали нормы этикета.

– Мадмуазель, неужели все мои старания впечатлить Вас померкли после поступка моего брата? – немного резко спросил я.

Она хихикнула и, казалось, смутилась.

– Конечно же нет, месье Ревиль.

– Зовите меня Габриэль.

Сесиль подняла на меня взгляд кристально-голубых глаз и я не выдержал: медленно склонился к её манящим губам, а она разрешила мне поцеловать себя, приподнявшись на носочки. Я легко улыбнулся своим мыслям: обычно перед моим вампирским очарованием не мог устоять никто, как и перед очарованием Джулиана.

Мы оба развлекались, к тому же он пил всех без разбора. Как-то раз он сказал, что таким образом пытается заглушить боль и пустоту в душе от потери связанных с нами людей. А поскольку последний раз обернулся трагедией, мы решили больше не связывать себя ни с кем в ближайший век.

Я ощущал боль от потери людей не так остро, возможно потому что бессознательно заглушал её своей способностью. Поначалу Джулиану я тоже пытался помочь, но ему становилось только хуже, и я прекратил воздействие на него.

И мне просто было всё равно на чувства девушек – методом перебора я пытался найти ту самую, от которой дрогнет моё сердце, и сделать её своей спутницей навечно.

До Сесиль этого никому не удавалось. На этот раз мне крупно повезло: моё сердце пало перед красотой пронзительных голубых глаз мадмуазель Клеман…

Наши дни

Я услышал стук каблуков и открыл глаза, прищурившись от яркого света портала.

Сесиль вернулась одна. Она выглядела сильно потрепанной, а на груди её блузки виднелось пятно крови.

– Тебя ранили? – спросил я.

«Будто меня это беспокоит».

Она злобно зашипела и подошла вплотную к моей ловушке.

– Как ты сообщил Джулиану, что мы что-то планируем? Почему он позвал подкрепление?!

Она начала беспокойно метаться по комнате и собирать вещи.

– Ты думаешь мой брат – дурак? Наверняка он понял, что я – не я.

– Что это была за пародия на «Возмездие»?! – выкрикнула она и я понял, что она на пределе. – Сказать, что я испугалась – не сказать ничего.

Остановившись, она перевела взгляд на меня и оскалилась в улыбке.

– Я расскажу тебе кое-что, от чего тебе станет лучше: Оливия пьёт кровь Джулиана. Возможно, у них всё более чем серьёзно.

Я не поверил ей: я ощущал, что Джулиан влюблён и видел, что он при этом держит дистанцию, осознавая, что я пытаюсь завоевать доверие и сердце Оливии.

– Позволь спросить, откуда познания в его вкусе крови – ты не могла различать вкусовых оттенков настолько тонко, не будучи вампиром, – засмеялся я.

Она смерила меня снисходительным взглядом.

– Если бы в ней была твоя кровь, я бы почувствовала её зов. Значит, она и Джулиан…

– Она не пьёт ничью кровь, умерь свой исследовательский пыл, – прошипел я и более спокойно спросил: – Теперь ты меня отпустишь?

– Придётся! – рявкнула Сесиль, снова заметавшись по своему убежищу. – Только ты ничего не будешь помнить,милый. Нельзя, чтобы обо всём произошедшем кто-то узнал.

Сесиль посмотрела на меня мягким взглядом, подошла и положила ладонь мне на щёку, обдав ароматом сиреневых духов. Тут я подумал, что не замечал, чтобы Оливия носила духи.

«Нужно будет подобрать ей что-то подходящее».

– Но скоро я приду за тобой, Габриэль. Только решу несколько мешающих мне проблем и сразу приду, – ласково сказала она, пробежавшись пальцами по моей щеке, как раньше.

– Зачем тебе нужна Оливия? – хрипло спросил я.

«Может быть я буду помнить хотя бы это, чтобы помочь ей», – надеялся я.

Сесиль засмеялась.

– Мне нужен твой брат, а Оливия мешает Арате. Всё просто.

Меня пробил страх за Оливию. Я должен защитить её.

– Последний вопрос: ты на самом деле ничего ко мне не чувствуешь? Ведь даже не я тебя убил.

– Габриэль, – Сесиль вздохнула и перешла на французский. – Я всегда любила только тебя.

– Если бы любила – появилась бы раньше. И не поступила бы так со мной.

– Знаю, в это сложно поверить, но это правда. И иногда приходится жертвовать любовью. В прошлый раз я выбрала долго вместо любви и поплатилась за это. Сейчас я очень хочу выбрать любовь, но понимаю, что если не обрету хоть сколько-то власти – меня так и будут бесконечно использовать для экспериментов с зельями и ритуалами, а это невыносимо.

– Сесиль, ради тебя я готов на всё. Я серьёзно. Ты же знаешь, я не разбрасываюсь словами.

Её глаза сверкнули, а губы растянулись в улыбке, превратившей её лицо в прежнюю версию себя.

– Хорошо. С Джулианом разберёмся позже. Начнём с самого важного: чтобы обойтись без кровопролития, убеди охотницу отказаться от отбора. Тогда я разрешу тебе быть с ней столько, сколько тебе нужно, пока я с помощью Араты обретаю власть, а потом мы избавимся от охотников и будем вместе навечно. Как и хотели сто девяносто два года назад.

По её щеке прокатилась слеза и она начала читать заклинание.

– Сесиль…

– Если что-то пойдёт не так – я вернусь к своему первоначальному плану, Габриэль. Помни это.

В следующую секунду я оказался в полной темноте, будучи не в состоянии пошевелиться и открыть глаза – я мог только размышлять. Я не понимал, что произошло, и не помнил ничего после поцелуя с Сесиль, кроме самой главной мысли – её план идеально совпадает с моим, правда, придётся внести некоторые корректировки.

Да, я не мог себе врать: мои чувства к Сесиль всё ещё не прошли и были очень болезненными. Как только я увидел её сегодня, я понял, что не чувствую к Оливии и половины того, что до сих пор испытываю к Сесиль. Но тем не менее, Оливия нужна мне: с ней я смогу забыть прошлое и избавиться от чувств к Сесиль. Я был в этом уверен.

Поэтому мне нужно подчинить себе Оливию, чтобы она любила только меня и была навсегда моей. Никакого Джулиана – а теперь ещё и отбора – в её мыслях быть не должно. Словно их никогда и не было.

А затем нужно спрятать её в безопасном месте и избавиться от Сесиль, до того, как она заподозрит, что что-то идёт не по её плану. И уже тогда можно вернуть Оливию к отбору: без поддержки Сесиль Арата Маэда вряд ли сможет навредить своей сопернице.

POV Джулиан

– Ты уверен, что рецепт верный? – скептически спросил Хранитель ведьм. – Не похоже на то. Мы конечно взяли образец его крови с ядом, но на проверку уйдёт время.

– Быть не может! – я в ярости пнул ближайшую ко мне стену. – Я воткнул в неё нож, смазанный зельем правды! Как она могла мне солгать?!

Хранитель ведьм обернулся на меня.

– И откуда ты это зелье взял? Дейкстра, я сейчас посажу его за использование наших зелий и не посмотрю, что он – твой подчиненный.

– Если всё, что сказал Джулиан – правда, он имел полное право напасть на неё – она вампир, – заявил Дейкстра и закатал рукава рубашки до локтей. – Я могу сказать тебе большую речь по этому поводу, Рэй, но почему вместо свидания я должен заниматься этим?

– Свидания? – заинтересовался Хранитель ведьм, забыв об угрозах.

– Представь себе, да, – прошипел Дейкстра.

– А где цветы? Или ты не делаешь таких жестов?

– Она сказала, что если я принесу ей сорванные цветы, то она вырвет мне глаза. А они мне пока ещё нужны.

– Эльфийку подцепил? – развеселился я, за что тут же получил по шее. – Понял, не комментирую.

Дейкстра вскинул руку, чтобы создать портал, но его остановил Рэй.

– Дейкстра, воспользуйся нашими порталами наверху, будь любезен, не плоди новые, – недовольно сказал он.

– Хорошо, – не стал спорить с ним Хранитель и перевёл взгляд жёлтых глаз на меня. – Завтра жду тебя у себя, Джулиан. Портал будет в твоём доме в девять вечера. Не опаздывай.

После этих слов он ушёл. Ну и хорошо. После свидания он будет в настроении и не будет так сильно выносить мне мозги.

«Надо позвонить Оливии, узнать, как она. А у неё вообще был с собой телефон?»

Я встревожился и набрал её номер. Меня перебрасывало на автоответчик.

«Вроде жива и цела, иначе бы я почувствовал. Беспокоиться не о чем: надо сосредоточиться на том, как помочь Габриэлю», – решил я и переместился в лабораторию к ведьмам.

– Чем я могу вам помочь, чтобы ускорить процесс? – чарующе улыбнулся я красивым девушкам, находящимся там.

POV Оливия

– Что? – потрясённо пробормотала я после того, как услышала ответ отца на свой вопрос про группировку, состоящую из оборотня, вампира и тёмного эльфа.

– Неужели они снова объединились и ты их видела? – обеспокоенно спросил он, пока мама искала исцеляющее зелье в карманах штанов карго.

«А они разве распадались, как группировка?».

– Нет, я просто вспомнила, что подобное явление было, но забыла название, – соврала я. – Удивлена, что забыла про это. Буду помнить.

Вот это я влипла. Джулиан – из Возмездия.

Я связана с вампиром, который когда-то хотел убрать ведьм и охотников из совета Хранителей.

Мало того: я в него влюбилась, а он, кажется, доверяет мне, раз не побоялся раскрыть свой секрет, защищая меня.

Все эти мысли пронеслись одна за другой, пока папа что-то мне говорил.

– Оливия? – позвала меня мама и, когда я сфокусировала на ней взгляд, протянула мне пузырёк с розовой жидкостью.

– Да, прости, задумалась. Спасибо, мам. Папа, что ты спросил? Я прослушала.

Отец вздохнул и внимательно посмотрел на меня.

– Надолго ли ты к нам. Мы, конечно, рады тебя видеть, но не думаю, что… все обрадуются твоему присутствию тут, даже несмотря на то, что ты моя дочь.

Я потёрла лицо.

– Не думаю, что надолго: мне нужно переждать, пока утрясётся один конфликт между вампирами и ведьмой, и тогда я уеду.

– И кто из них тебя ранил в ногу?

– Конечно же не вампиры, пап – наоборот они отдали мне свою тачку и сказали уезжать к вам, чтобы не было проблем.

Папа нахмурился, а я открыла флакон с зельем лечения и сделала небольшой глоток.

«Остальное оставлю на потом, пригодится. Забрать бы ещё свои остальные зелья из комнаты…».

– Оливия, почему ты ни разу не позвонила нам за всё это время? – спросила мама, которая уже наливала мне чашку чая.

– Я же не могла вынести отсюда телефон и доступ к нашим библиотекам, – возмутилась я. – Поэтому и не просила их забрать.

– Это верно, – отметил отец.

– Ну и мне было страшно вам звонить, несмотря на то, что знаю наизусть ваши номера телефонов, – призналась я и опустила голову. – Я не знала, как вы отнеслись ко всему произошедшему. Я бы приехала к вам, но Джулиан сказал, что это опасно: не все охотники будут рады тому, что прямое нарушения закона осталось без наказания.

Родители переглянулись.

– Он прав. Но мы рады, что ты жива, остальное – неважно, переживём и прикроем, где надо. Связи есть, – твёрдо сказал отец.

Мать кивнула и я вспомнила, что хотела спросить у неё насчёт того случая в клубе.

– Мам, слушай, я тут поняла, что мало что знаю про тёмных эльфов…

– Сейчас они не опасны, поэтому смысла углубляться в их изучение нет, – торопливо сказала мама, не дослушав меня, и, увидев мой укоризненный взгляд, добавила извиняющимся тоном: – Что ты хотела узнать?

– Тёмные эльфы любят играть в снежки? – задумчиво спросила я, не понимая, что именно меня беспокоит во всём произошедшем. – Я тут наткнулась на советника и он сказал мне что-то про игры в снежки и то, что их Врата всегда открыты для меня. Он ещё так странно выделил слово снежки, – сообщила я. – До сих пор не пойму, что это всё значит.

Мама замерла, не донеся чашку до рта.

– Ну да, советник может быть в курсе, в конце концов... Но это же было не зимой? – пробормотала она себе под нос, нахмурившись.

– Что было не зимой? – заинтересовалась я.

Она резко втянулавоздух и откинулась на спинку стула, печально глядя на меня.

– Оливия, ты всё ещё не помнишь, что тебя в детстве украли эльфы? – наконец, осторожно спросила мама.

Глава 22

Пока я изумленно таращилась на неё, при этом зачем-то принявшись нервно ощупывать уши, мама продолжила:

– Тебя почти сразу же вернули, но за пару часов мы успели сильно испугаться. Было глупо надеяться, что советник не в курсе этой ситуации и не узнает тебя каким-то образом – у эльфов хорошая память. Я думала, что разрешив принять тебе участие в отборе Хранителей, обезопасила тебя.

– Мам, подожди, я не улавливаю ход мыслей, – перебила её я. – Зачем меня украли и сразу же вернули? Как отбор обезопасил меня от посягательств эльфов?

– Ты была с вампиром во время разговора с эльфом? – спросил папа, пододвигая ко мне коробку с печеньем.

– Да.

Я вспомнила, как Джулиан обнимал меня в клубе, словно старался не пустить к эльфу или не дать ему подобраться ближе.

– Ясно. Поэтому эльф и не попытался тебя увести, – заключил папа и погладил маму по спине: – Ты готова рассказывать дальше, милая?

Мама несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула воздух, и отрицательно помотала головой. Тогда отец начал рассказ вместо неё:

– Король был очарован твоей мамой, когда она заявилась к ним во двор по приказу Хранителей, и начала арестовывать и убивать эльфов, которые планировали заговор против него. Тогда никому не была выгодна смена короля тёмных эльфов, поэтому твою маму с группой зачистки и отправили туда: и король вроде не при чём, и нам работа есть.

– То есть он сам попросил помощи охотников? – уточнила я, и уже мама продолжила рассказ, остановив папу жестом:

– Да, через Хранителя эльфов. Так вот… Сразу же после зачистки он предлагал мне остаться с ним в подземном царстве, поскольку я ему очень понравилась, а он на тот момент искал себе фаворитку. И когда я ему отказала, он расстроился, но в целом воспринял это нормально, как мне показалось. Не знаю, что на него нашло, что он решил украсть тебя. Я до сих пор не знаю мотива этого поступка: больше никогда не спускалась туда, а король тёмных эльфов не может выходить на поверхность.

– То есть если бы ты не была замужем за папой и меня бы не было, ты бы ушла к тёмным эльфам? – решила я пошутить, но мама посмотрела на меня с укором и я быстро перевела тему:

– Так что произошло дальше? Почему он меня вернул? Ты спустилась туда и надавала ему по роже? Или папа это сделал?

– Оливия, следи за языком! – возмутилась мать.

– Нет, – вместо неё ответил отец. – Вернул нам тебя вампир.

Я подавилась чаем, который решила глотнуть в этот момент.

– Осторожнее, Лив, – мягко сказал отец, забирая у меня чашку из рук. Я благодарно кивнула и прикрыла рот, пока мама легонько стучала меня по спине, чтобы я прекратила кашлять.

«Что-то в моей жизни всё сводится к вампирам, – мрачно подумала я. – Мне предназначено что ли стать охотником, специализирующимся на вампирах?»

– Что за вампир? – переведя дыхание, сипло спросила я, всё ещё ощущая першение в горле.

– Своё имя нам он не назвал, а только сказал нам «Держите её подальше от эльфов, если повезёт и будет переизбираться ваш Хранитель – отправьте её на отбор Хранителей. Рано или поздно эльфы захотят забрать её к себе – на Хранителя и на кандидата в Хранители они не посмеют напасть».

То есть меня взяли на отбор не только благодаря стараниям и мозгам, а и потому что было нужно меня обезопасить? Обидненько. И надо узнать всё-таки, что за вампир.

Я наклонилась ближе к маме, заинтригованная рассказом.

– А как этот вампир выглядел внешне? Я могу спросить Джулиана и его брата о нём. Может, они могут узнать, кто это был.

И странно, почему я об этом всём не помню! Вообще ничего не щёлкает в голове при мысли об эльфах. Пустота.

Мама покачала головой.

– Он был в плаще с капюшоном и маске на нижней половине лица. Я бы сейчас даже не узнала его по голосу – сколько лет прошло.

– Понятно, – задумалась я и скептически спросила: – А как вы вообще поняли, что он вампир? Может это был эльф или оборотень?

– Ты нам сказала позже в тот же день, что у тебя появился друг-вампир и смешно пыталась показать его оскал, – слегка улыбнулся папа.

– Друг-вампир, надо же, – пробормотала я, уже ничему не удивляясь. – Но почему я вообще этого не помню?

Родители встревоженно переглянулись.

– Мы правда не знаем, – пожал плечами отец, – Ты просто забыла об этом через несколько дней, и мы решили больше тебя не расспрашивать о нём.

– Боялись травмировать, тебе же было четыре года, – добавила мама.

В дверь внезапно громко постучали и я вздрогнула от испуга. Мне показалось, что у меня даже задёргался глаз от нервов.

– Мистер Онейро, к Вам можно? – раздался чей-то голос за дверью.

– Подождите пять минут, – громко крикнул папа, вставая с кресла и перемещаясь к своему столу. Мама начала убирать использованные чашки с чайного столика.

– Пойду поищу Анжелику, – буркнула я, тоже вставая из-за стола. .

– Сейчас она на тренировках, – подсказала мама. – Я проходила мимо тренировочного зала и видела её, обучающую малышей.

Отец стал суровым и принялся искать какие-то бумаги, попутно разговаривая со мной:

– Оливия, тебе тоже пора перестать расслабляться: мы дали тебе время на передышку по просьбе Хранителя, но пока ты всё ещё охотница – будь добра исполнять свои обязанности. Совсем форму растеряешь. Я планировал связаться с тобой через Луизу на следующей неделе, но тут ты сама приехала.

– Ну пап! – застонала я, закатив глаза. – Я и так столько лет показывала лучшие результаты по всем охотам и тренировкам, заслужила небольшой отдых. Мне нужно охотиться одной или с кем-то?

– Если Анжелика не будет против, можешь завтра сходить с ней для подстраховки на охоту за эльфом-разбойником. И одно дело в Японии со своим соперником вместе. Дальше одна.

Он протянул мне пачку бумажек.

– Вот, держи, здесь тебе нежити на ближайшие недели две. Всё распечатал, у тебя же не будет доступа к своему телефону и электронной библиотеке вне штаба. Все необходимые зелья вон в той сумке в углу, возьми. И не забудь взять её с собой, когда уедешь.

– Хорошо, пап, спасибо.

«Надо попросить у вампиров ноутбук на будущее, что ли. Я бы конечно предпочла остаться здесь и просто встречаться с ними, как в начале, но раз нельзя…».

– А переночевать я могу в своей комнате? Или она уже занята? – уточнила я, подобрав сумку и повесив её на плечо. Заодно засунула в неё все бумаги, чтобы не потерять.

– Можешь. Никто не захотел её занимать.

Я попрощалась с родителями и отправилась на первый этаж искать Анжелику. Мне было любопытно, как она воспримет мой приезд: в глубине души я надеялась, что между нами ничего не изменилось, но понимала, что она скорее всего не принимает моё нынешнее положение.

«Габриэль тогда говорил, что она хотела меня убить, – вспомнила я. Надо быть начеку на всякий случай».

Мы столкнулись с ней, когда она выходила из тренировочного зала. Бросив презрительный взгляд на мою метку на шее, подруга прошла мимо меня даже не поздоровавшись.

– Анжелика, – начала я, но она обернулась и процедила:

– Не разговаривай со мной, вампирская кормушка. Даже то, что ты стала крутой охотницей со своими татуировками, не спасает тебя от позора.

Прежде чем я подумала, слова сами сорвались с моего языка.

– Завидуешь? – криво усмехнулась я. – Завидовать нехорошо: так кровь испортится и точно никакой вампир тебе не светит. Ты же так сохла помоемуДжулиану. Я тогда подумала, что ты твёрдо решила заделаться вампирской кормушкой сама.

Анжелика слегка покраснела, что не укрылось от моего взгляда.

– Он мне нравился внешне, но я бы ни за что не начала с ним отношения и тем более связь – лучше пойти и утопиться, чем соглашаться на такое. Даже в обмен на жизнь.

– Я рада, что моя жизнь настолько ценна для тебя, что ты предпочла бы мою смерть. Если ты не заметила – никакого вреда охотникам я не приношу, как и вампиры.

– В отличие от тебя я предана тому, чему нас учили с детства. Мы созданы не для того, чтобы быть игрушками нежити, и должны бороться до конца даже если нас склоняют к тому, чтобы сдаться.

– Да, но моя жизнь оказалась мне дороже. Уж прости, что не оправдала ожиданий, – фыркнула я, нервно сжимая ремешок сумки.

– Неужели ты не помнишь с занятий по истории, что всех охотников, уличённых в каких бы то ни было связях с вампирами, сразу убивали? – горячо продолжила Анжелика. – И в чём был смысл твоего поступка? Ты бы всё равно умерла, если бы не счастливая случайность и вмешательство Хранителей в твоё дело.

– Поэтому я и согласилась на связь, если бы не…, – разозлилась я, чуть не выдав Дейкстру и Габриэля, но вовремя прикусила язык.

– Если бы не что? Тебе запудрили мозги, а ты ещё защищаешь нежить, – с горечью произнесла Анжелика. – Тебе здесь не все рады, Оливия, лучше уходи.

«Я могу понять её чувства и могу понять верность тому, чему нас учили всю жизнь касательно нежити. Но как бы на моём месте поступила она?».

На этот вопрос у меня не было ответа.

– Не беспокойся, скоро уйду. – смерила я её тяжёлым взглядом. – Я так понимаю нашей дружбы больше нет?

Анжелика кивнула.

– Она прекратилась в момент, когда ты вместо того, чтобы убить вампира, подчинилась ему и пляшешь перед ним, как собачка.

Она словно вылила на меня ушат ледяной воды этими словами.

– Я искренне надеюсь, что ни ты, ни Арата не выиграете отбор, – продолжила она жёстко. – Вы оба недостойны стать Хранителями из-за связи с вампирами – это неприемлемо.

– То есть ты считаешь, что умнее совета Хранителей, которые мало того, что оставили нас в живых, так ещё и в отборе сказали участвовать только нам? – насмешливо спросила её я.

Анжелика скривила лицо и в негодовании сказала:

– Я, как и советники нашего Хранителя, думаю, что Хранителем назначат кого-то другого, а вас уберут: вы противоестественны, – она посмотрела на часы, висящие у неё на запястье. – У меня больше нет свободного времени на тебя, Онейро. Я не могу прохлаждаться, как некоторые.

После этих слов она пошла к лестнице, и я не стала её останавливать.

– Мечтай, мечтать не вредно, – фыркнула я ей вслед.

Конечно, я не была на сто процентов уверена, что мы с Аратой не являемся просто развлечением для Хранителя ведьм и в любой момент он может изменить своё решение. Но если меня защитит Дейкстра, то кто защитит Арату?

«Да и вообще достоин ли он спасения, если в видениях Дейкстры он поработил всю нежить?» – вспомнила я.

В раздумьях о своей судьбе, судьбе Араты и возможном будущем я дошла до своей комнаты, в которой теперь было довольно пусто и неуютно. На комоде остались только ноутбук и телефон, а на кровати пылился один из комплектов формы охотника, которую я сразу же переложила в комод, и большая коробка с открыткой «От мамы и папы к твоему восемнадцатилетию».

Я кинула сумку на пол около кровати и тут же открыла коробку: внутри были кожаные перчатки без пальцев, красивая форма охотника из чёрной лёгкой ткани в тон к перчаткам, которую мне захотелось немедленно примерить, и комплект из пяти новых кинжалов с красивыми обсидиановыми рукоятями. Каждая рукоять имела свою форму, отличную от других – видимо, чтобы на ощупь было понятно, какой нож ты схватил в пылу битвы.

Короче круто, запасное оружие никогда не помешает. Как и новая форма.

Довольная подарком, я решила сначала принять душ, а затем готовиться к завтрашней охоте. Я вытащила бумаги из сумки и положила на покрывало, а саму сумку с зельями положила в комод.

Спустя полчаса я вышла из душа, завернувшись в длинное полотенце, взяла технику и села вместе с ней на постель, на которой лежали бумаги, которые мне дал отец.

– Вот блин, – я как можно быстрее вытащила документы из-под себя. Вроде не сильно пострадали.

В первую очередь я посчитала количество нежити и рассортировала её в порядке приоритета и географического положения. Получилось восемнадцать имён, все были расположены в разных частях света из которых срочными были трое: два вампира в Дубаи и беглый ведьмак в Токио. На деле ведьмака была пометка «+ Арата М.».

«Зачем вообще отправлять меня во владения других кланов? Они там сами разобраться не могут?» – удивилась я и решила проверить, действительно ли в общей базе всех охотников эти задания закреплены за мной.

Я включила ноутбук и быстро проверила в нём базу: да, действительно ошибки не было и эти два дела были моими, а в Токио мне должен помогать Арата, как и говорил папа. Я до последнего момента думала, что это шутка.

«Заодно может быть узнаю, с кем он связан, и как это произошло».

Я также посмотрела, выписали ли мне пропуски во все эти места. Заодно и на будущие охоты тоже: все они были в разных штатах Америки.

«Отлично, тогда завтра иду за вампирами в Дубаи. Правда, я там сварюсь в своём костюме».

Отложив лишние бумаги в сторону, я написала смс папе, спросив о термокостюмах для жарких стран, также сообщила ему, куда завтра пойду охотиться, и, отложив телефон, принялась читать об обоих вампирах.

Через десять минут у меня вырисовывалась такая картина: Сандра Тёрнер, 114 лет, обращена в шестнадцать, служит приманкой для богатых мужчин. Тара Ривз, 141 год, расправляется с ними с особой жестокостью и оставляет трупы на пляжах в самом сердце Дубая. Люди уже побаиваются заселяться в ближайшие к морю отели либо вообще выходить к морю, а персонал отказывается работать из страха, что загадочные убийцы доберутся и до них. Задание: уничтожить Тару Ривз, взять в плен Сандру Тёрнер. При сопротивлении убить обеих.

Ага, мы с каких-то пор беспокоимся о количестве богатых мужчин на курортах? Я хихикнула. Шутки шутками, но вообще тогда лучше посылать туда мужчину, который сработает приманкой, а потом...

Я радостно улыбнулась мысли, пришедшей в голову, и схватила телефон, собираясь написать Джулиану. Затем медленно отложила его в сторону, вспомнив кое-что. Зашла в электронную библиотеку и мои пальцы ненадолго зависли над буквами, прежде чем напечатать слово «Возмездие».

Глава 23

…Группировка «Возмездие». Дата основания и история наименования неизвестны. Состояла из вампира, тёмного эльфа и оборотня. Все были очень сильны, гораздо сильнее обычных особей своего вида. Знамениты тем, что в 1893 году планировали переворот в совете Хранителей. До этого уничтожали всех, кто планировал сделать то же самое или пытался встать у них на пути. Причины такого поведения неизвестны. Охотники не смогли остановить их и отказались иметь какое-либо дело с ними, так как даже отряд из пятнадцати охотников не мог справиться с группировкой. Хранитель Дейкстра в последний момент перед убийством Хранителя ведьм остановил их и заставил склониться перед своей силой. Через десять минут переговоров «Возмездие» отказалось от всех своих претензий к власти и разошлось, как группировка. Подробности неизвестны…

Класс. Очень информативно, что могу сказать. Неудивительно, что у меня совершенно это не отложилось в памяти – сплошная загадка.

Правда я, в отличие от тех, кто писал этот учебник, могу спросить у участника группировки напрямую все интересующие меня вопросы.

Я нервно сглотнула. Ладно, пора пойти спать и постараться забыть о том, что я влюблена в максимально опасного вампира.

Только этот вампир почему-то нагло появился у меня во сне. Ну а чего я ещё ожидала от сноходца?

– Дай мне спокойно поспать, – застонала я, как только увидела Джулиана, стоящего на пляже у моря спиной ко мне. Он был одет только в пляжные шорты и смотрел на закатное солнце.

Когда он повернулся и увидел меня, его чёрные глаза расширились, словно от удивления, а затем принялись разглядывать меня с ног до головы.

– Я вроде не заказывал нудистский пляж. Ты спишь совсем без одежды или я чего-то не знаю? – заинтересованно спросил он, с усмешкой наблюдая за тем, как я опустила взгляд вниз, оглядывая себя, и затем с каменным выражением лица посмотрела на него. Мои щёки бы уже сгорели от смущения, если бы я могла краснеть.

– Нравится? – вызывающие спросила я, пытаясь перебороть смущение.

Во сне я была обнажена. Он был прав: я действительно спала без одежды так как закинула все свои вещи в стирку и даже не подумала о том, что может произойти такая ситуация.

– Не думала, что во сне ты можешь меня раздеть, – сказала я и огляделась: пляж был пуст, идти прятаться было некуда, только если в воду.

«А надо было просчитать всё на несколько вариантов вперёд, ничему тебя жизнь не учит».

Вампир прикрыл глаза рукой и произнёс:

– Я этого не делал. Будем считать, что я ничего не видел.

– Да ладно? Совсем ничего?

«Кто меня за язык вообще тянет».

Я воспользовалась возможностью, чтобы рассмотреть его тело. Мой взгляд спустился на его ключицы, пробежался по плечам, мышцам рук, затем переместился на грудь и живот, и в итоге предательски вернулся к созерцанию его плеч. Почему-то я ловила эйфорию именно с его рук и плеч, удивительно.

На мне появилась чёрная рубашка, которая застегнулась сама, и чёрная юбка, а вампир, прищурившись, разглядывал получившийся результат.

– Кто знает, – наконец насмешливо посмотрел он на меня и криво улыбнулся, увидев, чем я занята.

Я показала ему язык.

– Наслаждайся видом, такого больше нигде не увидишь, – хмыкнул он. – Я про море.

– Ага, красивое. Так что, зачем ты пришёл? – спросила я, с трудом оторвав взгляд от своего неожиданного фетиша и попытавшись скрыть улыбку. – Как Габриэль?

– Лучше. Антидот сработал и его вывели из сна, – тут же посерьёзнев, ответил Джулиан. – Спрашивал, как ты и где ты, поэтому я и пришёл узнать у тебя, точно ли ты добралась до охотников.

«Он пришёл только потому, что его попросил Габриэль?».

– А ты сам совсем не волновался обо мне? Твоя машина цела, если что, стоит у нас.

– О машине я точно не волновался. Пусть она пока будет у тебя. Заберу позже.

«То есть он волновался обо мне? А если он переживал не в том смысле, в котором я думаю? Может, я себе всё придумала?» – засомневалась я и решила сменить тему и выяснить полезную информацию для охоты в Дубаи до того, как спросить его про «Возмездие», поэтому поинтересовалась:

– Ты знаешь вампиршу Тару Ривз? Мне необходимо знать её слабости: завтра иду за ней. Меня оказывается ждала куча дел и теперь нужно исполнять долг охотницы.

– Я пойду с тобой, это даже не обсуждается, – мгновенно среагировал Джулиан, скрестив руки на груди.

– Нет, – рассердилась я. – Я вначале думала тебя позвать, но потом решила, что будет глупо использовать тебя как приманку.

Вампир рассмеялся и моё глупое сердце замерло от красоты его смеха.

– Недостаточно хорош для этого?

– Да нет, почему, – пожала плечами я. – Просто если кто-то из охотников случайно будет там и увидит тебя – скажут, что я нечестно охочусь. А я всегда всё делала и делаю сама.

– Я буду просто стоять рядом и наблюдать, честно, – он обаятельно улыбнулся. – Охотиться на всех будешь сама, помогать не буду.

– И зачем тебе это? – с подозрением спросила я.

– Просто интересно понаблюдать со стороны, – он пожал плечами. – Может, подскажу, как эффективнее сражаться: у меня опыт побольше твоего будет.

– Действительно, – сдержанно произнесла я. – Боюсь представить, сколько смертей на руках вампира из Возмездия.

– Не сомневался в твоих интеллектуальных способностях, Оливия.

Джулиан перестал улыбаться, а я торопливо продолжила, опустив взгляд на его живот и рисуя ногой на песке круг:

– Я не понимаю одной вещи, Джулиан.

– Какой же?

Я увидела, что он подошёл ближе ко мне, и занервничала ещё больше.

– Может быть, ты объяснишь? – мой голос стал выше обычного на несколько нот. – Почему вампир, который столько лет устранял всех на пути к власти, сначала договорился о чём-то с Хранителем вампиров, хотя наверняка превосходил его в силе и мог сам стать Хранителем?

Я с опаской подняла на него взгляд, а он лишь криво улыбнулся и мягко произнёс:

– Я не сильнее Дейкстры, но я польщён. Если Дейкстра захочет, он сам расскажет о нашей с ним сделке. А тебе советую на досуге внимательно почитать историю того периода. Может натолкнёт на некоторые мысли.

– То есть ты спокойно раскрываешь мне свой секрет, а потом не рассказываешь подробности? – возмутилась я.

Вампир кивнул, насмешливо глядя на меня.

– Именно. Не имею права.

– А почему ты всё-таки начал заботиться обо мне? Только из-за связи? – прошептала я, чувствуя, как моё сердце колотится, словно сумасшедшее.

– К чему эти вопросы?

– И я не понимаю, зачем кто-то такой, как ты, согласился связать себя со мной, хотя мог бы не соглашаться на предложение Габриэля. Сплошное неудобство.

– Неудобство для тебя? – холодно произнёс он, и я в ужасе подняла на него взгляд.

– Нет. Нет! Мне комфортно с тобой, – сбивчиво продолжила я, набираясь храбрости для признания.

– Тогда почему ты так волнуешься? Я же чувствую.

И при этом он не чувствует, почему?!

– Да потому что я жутко влюблена в тебя! Не в твоего брата, в тебя! Но меня теперь пугает, что ты из Возмездия!

«Ну всё. Я это сказала».

Джулиан улыбнулся уголками губ, взял мою ладонь и положил её себе на сердце.

– Я понимаю, Оливия, но помни наш договор и не делай глупостей до того момента, как мы с Габриэлем поймём, кто на самом деле тебя любит. Ты не представляешь, какие усилия я прилагаю, чтобы сдерживаться. Давай не будем испытывать меня на прочность, ладно?

Я выдохнула и решила перевести тему в более безопасное русло:

– Окей. Тогда объясни мне, чем занималось «Возмездие»? Я не смогла найти нормальной информации по этому поводу, только про ваш неудавшийся бунт и то, что вы слишком сильны. И слишком опасны для нас.

Он удивлённо поднял брови.

– Мы много чем знамениты среди ведьм, странно, что они не передали вам свои расследования. Скажу кратко: мы выкосили их тайные подразделения, которые теперь они собирают по крупицам заново. Светлым эльфам тоже досталось в процессе: многие из них участвовали в заговоре с ведьмами против тёмных эльфов. Ещё все эти заговорщики ловили тёмных эльфов, оборотней и проводили над ними исследования для опасных заклятий.

– И что с ними стало? – прошептала я, потрясённая его яркими яростными эмоциями.

– Мы их, само собой, освободили. Теперь скажи мне, Оливия, мы настолько ужасны?! Ах да, почти все охотники просто не видят ничего, кроме своей миссии, и не хотят разбираться в делах нежити. И тем более предлагать кому-то из нас свою помощь!

Вампир злился всё больше, пока говорил эту речь, и под конец оскалился. Я помотала головой, стараясь избавиться от липкого ощущения беспомощности, хотя понимала, что злость направлена не на меня. Но не могла перестать любоваться им: даже в ярости он был прекрасен.

Я осторожно положила обе ладони ему на щёки и медленными поглаживаниями пальцев начала изучать его лицо. Глупо, но я надеялась, что это сработает.

Джулиан успокоился не сразу.

– Прости, мне не стоило так срываться, – наконец, сказал он. – Я не хочу держать от тебя в тайне секреты, которые могу рассказать. При условии, что ты будешь молчать.

Вампир заключил меня в объятия. Я замерла, вдыхая еле уловимый запах корицы, исходящий от него. Внезапно, конечно.

– Умница, не вырывайся. – шепнул вампир мне на ухо, отчего по коже поползли мурашки. – Мы перемещаемся в чужой сон.

«Что? Почему так внезапно?».

– Зачем и к кому? – запаниковала я. – Не хочу…

– Тсс, Оливия. Не пытайся вырваться и отойти от меня – можешь потеряться во снах… О, Фейр, привет, мы к тебе ненадолго.

Джулиан взял меня за руку и выпустил из объятий. Я смогла повернуться к эльфу, который явно не был доволен, что его потревожили во сне. Я опасливо кивнула ему, но Фейранд смотрел только на вампира.

– Ты можешь… отменить то, что когда-то сделал? – спросил его Джулиан. – Ты понимаешь, про что я.

«Что за туманные намёки? Почему нельзя сказать прямо?».

Тёмный эльф раздражённо посмотрел на него, словно подумал о том же самом.

– Разумеется могу. Но эффект проявится не сразу. У мисс Онейро могут уйти недели. Ты не можешь ей просто рассказать?

– Вы про что? Рассказать о чём? – с опаской спросила я.

Взгляд красных глаз переместился ко мне, изучая моё лицо, и я вздрогнула: сразу вспомнился рассказ родителей и фразу про то, что нужно держаться подальше от эльфов. Но это ведь сон. И Джулиан не даст меня в обиду: вон как крепко держит.

– Я заблокировал часть твоих воспоминаний в прошлом, когда мы встречались, – неохотно ответил мне Фейранд, поднимая вокруг себя столб мерцающей пыли. – Джулиан просит их вернуть.

– Это безопасно? – тут же спросила я.

– Да.

Многословностью эльф не отличался. А я была в недоумении, поэтому атаковала его вопросами:

– Я встречалась в прошлом с Возмездием? Когда? Как?

– Ты всё вспомнишь и поймёшь, – уклончиво ответил эльф на мой вопрос, не глядя на меня.

«По их реакции очевидно, что как минимум его и Джулиана я уже встречала».

– А как ты вообще можешь колдовать во сне? – запоздало поинтересовалась я.

Тёмный эльф тяжело вздохнул.

– Ты до сих пор не поняла, как работает дар Джулиана?

Я хотела сказать что-то в своё оправдание, но вампир меня опередил.

– Ей ещё далеко до тебя, Фейр, я её ничему не обучал, – заявил Джулиан. – А у тебя сто с лишним лет практики магии во снах. Объясни ей сам: мне нужно сосредоточиться для контроля твоего сна, в котором ты будешь применять магию.

Эльф закатил глаза и пояснил мне:

– Любой сон, в который он входит, превращается в осознанный.

Увидев, что я всё равно не особо поняла, о чём он, Фейранд продолжил:

– Ты можешь контролировать любое своё действие и к тому же всё помнишь. Только проснуться не можешь, пока Джулиан не отпустит.

– То есть он может держать кого-то во сне вечно? – задумалась я и услышала, как вампир засмеялся:

– Вечно вряд ли, только если меня всё это время будут подпитывать кровью красивых молодых девушек. Энергия даже у меня не бесконечная, Оливия.

Я серьёзно кивнула, запоминая услышанное.

– Поняла. Давайте уже закончим с этим визитом и ты отпустишь меня спать. Я хочу отдохнуть перед охотой.

– Подожди. Фейр, раз уж мы снова общаемся, ты можешь покопаться у неё в голове, чтобы никто не мог добраться до некоторых мыслей, кроме тебя? Или это нереально?

– Реально всё, Коста.

– Тогда сделай так со всеми мыслями, что связаны с «Возмездием» и текущим сном, – скомандовал Джулиан, а эльф прищурился. – Оставь на поверхности только то, что я вхожу в группировку на случай, если начнут целенаправленно копать в этом направлении. Завуалируй сон под невинное общение. Хм, купание в море и какой-нибудь разврат подойдёт… Ай!

Я от души ткнула его в бок локтем.

– Оливия, это ради твоей же безопасности. Пусть лучше Габриэль ревнует, чем знает, что его брат состоит в Возмездии.

– А он не знает? – у меня вырвался удивлённый возглас.

– Нет.

– Вы тут вечно будете разговаривать? – вклинился в наш диалог Фейранд. – Можете делать это в другом месте, не здесь?

Вампир посмотрел на него и кивнул.

– Извини, Фейр. Ты готова?

– Не особо, – вздохнула я. – Но выбора у меня нет.

Тёмный эльф подошёл ко мне и после кивка Джулиана коснулся пальцем моего виска. Это прикосновение словно обожгло меня и я дёрнулась и зашипела. Джулиан крепче сжал мою руку.

– Тихо, не двигайся, – скомандовал эльф, и перед моими глазами возникла фиолетовая пелена.

– Фейранд, будь аккуратнее, – прорычал вампир, а эльф резко произнёс:

– Джулиан, как я могу быть неосторожен? Мне сразу снесут голову за любой вред мисс Онейро, если узнают об этом. А теперь помолчи.

Джулиан замолчал, не мешая эльфу колдовать. Я особо ничего не чувствовала, кроме того, что у меня чешется левый глаз где-то внутри.

– Всё готово. – спустя какое-то время сказал Фейранд, и я увидела, как фиолетовый туман перед глазами рассеивается. – Но вот через сколько она всё вспомнит – не знаю. Всегда по-разному.

– Спасибо, – поблагодарил его Джулиан. – Ты уверен, что никто из тёмных эльфов не сможет отследить Оливию после твоей магии?

Фейранд выгнул одну бровь и ответил:

– Конечно. Я бы хотел обсудить с тобой кое-что, когда свободен?

– Свяжусь с тобой на днях таким же способом, ещё раз спасибо, – произнёс вампир и крепко прижал меня к себе.

Мы с Джулианом снова оказались в моём сне на пляже около моря. Он поддерживал меня, так как я немного пошатывалась.

– Я сейчас отпущу тебя отдыхать, остался один нерешённый вопрос. – Он заправил растрепавшиеся волосы мне за ухо. – Где встречаемся завтра в Дубае?

– Давай около Бурдж-Халифа, сам найдёшь меня, – вздохнула я, понимая, что его не переубедить. – Габриэля точно не будет?

– Нет, только мы с тобой, его не отпустят в ближайшие пару дней, – его взгляд стал довольным и он широко улыбнулся.

Что за реакция? Я зажмурилась, пытаясь привести в порядок бабочек в животе.

– Оливия?

Задыхаясь от нахлынувших эмоций, я посмотрела в тёмные глаза Джулиана и утонула в них. Не знаю, что на меня нашло, но я повернулась, закинула руки ему на шею, зарывшись пальцами в тёмные волосы. Он крепко схватил меня за талию.

– Оливия, ты в порядке?

Я широко улыбнулась, приблизилась к его губам, словно хотела поцеловать, и прошептала:

– До завтра, Джулиан.

Его глаза стали совсем чёрными. Вампир крепко сжал рубашку на моей спине – я услышала треск разорвавшейся ткани – коротко поцеловал меня в губы и уткнулся мне в плечо.

– Не отпущу, – хрипло произнёс он, водя губами по моему плечу, шее и щеке.

Его рука спустилась к краю юбки и пальцы, на секунду замерев, невесомо прошлись вверх по внутренней стороне бедра и выше.

Я ахнула, и это словно отрезвило Джулиана. Меня тут же выкинуло из сна, и я резко распахнула глаза, тяжело дыша и пристально глядя в потолок.

– Надо объясниться с Габриэлем при первой же возможности, – прошептала самой себе я и закуталась в одеяло, испытывая смешанные чувства: вину перед одним вампиром и нежные чувства к другому.



Глава 24

POV Джулиан

С большим усилием я остановил себя от того, чтобы не зайти дальше, чем можно. Отправив Оливию из мира снов в реальный мир, я удержал текущий сон для себя и сел на песок.

Во сне я почувствовал, что стабильность связи близка к завершению. К моему удивлению, мои чувства по отношению к Оливии никуда не уходили, а, наоборот, становились глубже. Теперь я был уверен в том, что это не Габриэль, а я полюбил её, так как чувствовал её эмоции более ярко и откуда-то знал, что её тянет ко мне точно так же.

Осознавая, что лучше не делать поспешных действий в отношении Оливии из-за того, что брат всё ещё претендовал на неё, я старался контролировать себя и быть осторожным. Потому что не был уверен, что он не попытается мне отомстить за Сесиль, когда Оливия выберет меня, а терять Оливию я не хотел.

«Надо её предупредить, чтобы она пока не говорила Габриэлю о том, что что-то чувствует ко мне. Он снова может наделать глупостей от расстройства».

Лучше дождаться, когда связь окончательно стабилизируется. До этого момента не дожил ни один из связанных с нами людей, но по моим наблюдениям при стабилизации связи у вампира должен появиться такой же знак на шее, как у человека. Но я не мог предполагать, что будет при стабилизации связи с охотником. Нигде не было такой информации и, перерыв кучу древних книг, мы с Габриэлем всё равно были в неведении.

Я, не мигая, уставился на воду и принялся размышлять о том, что делать.

14 лет назад

Я случайно оказался наблюдателем того, как тёмные эльфы вели маленькую девочку по лесу, который от их магии становился волшебным.

– Красиво! – воскликнула она, хлопая в ладоши, и от этого действия в снег упала её игрушка – белый кот.

Заметив среди эльфов своего друга, я спрыгнул с ветки дуба, на котором сидел, оттолкнулся от ствола и приземлился прямо перед ними, подобрав игрушку. Эльфы резко остановились.

– Приветствую. Что у вас тут происходит? – поинтересовался я, глядя на них с подозрением. Потом присел на корточки перед девочкой и протянул ей игрушку, сначала отряхнув её от снега. Зелёные глаза испуганно посмотрели на меня и я поразился тому, какие они яркие.

Девочка резко выхватила у меня свою игрушку и прижала её к себе.

– Как его зовут? – настолько мягко, насколько мог, сказал я.

– Снежок, – храбро сказала она, ещё крепче прижимая к себе игрушку.

Я заметил на её пальцах метки охотника и впал в ступор, что было совсем позабытым ощущением для меня. Медленно поднявшись, я посмотрел на Фейранда.

– Вы в своём уме? Похищать охотника? – отчеканил я, обводя взглядом всех остальных. – Резни хотите? Могу устроить прямо сейчас.

– Ты не имеешь права угрожать нам, – прошипел один из эльфов, доставая клинок из ножен.

Я поднял брови в удивлении и усмехнулся.

– А я угрожал? Я просто предсказывал вам ваше будущее.

– Мы сотрём тебя в порошок. – Огрызнулся тот же эльф. – Ты – никто по сравнению с нами, понимаешь?

– Понимаю, – согласился я. – Поэтому даю вам выбор: либо вы отдаёте мне её, либо я вас всех убиваю прямо здесь и забираю её. И мне плевать на всё, что за этим последует.

Эльфы приготовились к бою и синхронно посмотрели на Фейранда, ожидая указаний от него.

– Извини, но мы тебе её не отдадим, хоть ты и прав насчёт резни, – произнёс мой друг Фейранд и кинул на меня извиняющийся взгляд. – Таков приказ принца и мы не можем его ослушаться.

Только вот извиняющийся взгляд не поможет, если начнётся резня всей нежити после такого поступка.

– Я настаиваю. Фейранд, по-хорошему, отдайте мне девочку. Иначе мне, к пребольшому сожалению, придётся убить весь ваш отряд. Кто тогда будет выходить на поверхность, если не будет вас?

«И сотри ей память обо всем: ещё не хватало, чтобы она выдала наши имена охотникам», – мысленно обратился я к нему и эльф еле заметно кивнул.

Девочка подёргала какого-то эльфа за рукав и тот посмотрел на неё.

– Дяденька-эльф, а вы сделаете красивый лес ещё раз? – спросила она.

Эльф не успел ответить, как я ответил за него:

– Сделает, не переживай. Лес покажет нам дорогу домой. Ведь так?

Я хищно улыбнулся, оскалив клыки. Мне было слишком скучно, а тут хоть какое-то развлечение на вечер. В тишине похищенная девочка радостно закричала:

– Ты вампир!

Я покосился на неё: она смотрела на меня с любопытством и восторгом, отчего я почувствовал себя странно и неловко. Я снова перевёл взгляд на эльфов. Некоторые из них приготовились атаковать меня – я видел это по напряжённым позам.

– Убедил. Наша смерть невыгодна всему нашему королевству. – Фейр махнул рукой, освещая нам дорогу, и маленькая охотница восторженно уставилась на сиренево-голубые огни. – Но помни: брат тебе этого не простит. Уже сейчас могу тебе сказать, что наши Врата навсегда закрыты для тебя.

– Мне всё равно на твоего брата. – холодно отозвался я. – А невозможность прийти к вам я как-нибудь переживу, уж поверь мне.

Я подхватил девочку на руки и повернулся к эльфам спиной, неспешно ступая по освещённой дороге: мне свет был не нужен, но ребёнок испугается темноты леса.

– Как тебя зовут? – спросил я её, когда мы отошли на приличное расстояние от эльфов.

– Лив Онейро, – ответила она, взглянув мне в лицо. Всё-таки зелёные глаза были слишком яркими. – А тебя?

«Оливия, значит».

– Можешь звать меня Джулиан.

Она широко улыбнулась.

– Приятно познакомиться.

– Только моё имя секрет: не стоит говорить его всем, ладно? Даже маме с папой.

– Хорошо, – она кивнула.

Я ещё раз кинул взгляд на её пальцы: нужно запомнить её метки и имя. Так, на всякий случай.

– А эльфы ещё придут ко мне в гости? – спросила она. – Они такие, как на картинках в сказках, только чёрные! Им нечем мыться?

Я рассмеялся такому вопросу.

– Не придут. А чёрные они потому что живут под землёй. Позже узнаешь на обучении.

Быстрым человеческим шагом я добрался до границы эльфов и охотников за полчаса, отвечая на самые разнообразные вопросы девчонки. В какой-то момент мимо нас пробежал оборотень, и её бурный восторг сложно было унять ещё несколько минут.

Издалека я слышал гомон отряда охотников – они обсуждали, может ли быть светящийся путь ловушкой – и, натянув маску, скрывающую нижнюю половину лица и накинув капюшон на голову, неохотно вышел к ним, остановившись в семи шагах от границы. Все охотники тут же вытащили оружие и приготовились сражаться со мной.

– Вы собрались драться при ребёнке? – презрительно спросил я, окидывая толпу взглядом.

– Он хороший, не трогайте его! – сразу после моего вопроса заголосила девчонка и обняла меня за шею.

– Показывай, кому тебя отдавать? – обратился я к ней, не обращая внимания на довольно агрессивных мужчин-охотников, нацеливших на меня арбалеты. Они не знали и не понимали, кто я, поэтому болты в арбалетах были от всех видов нежити сразу.

Она протянула руку вперёд, а к границе уже подбежали двое: охотник с волосами того же цвета, как у девочки, и темноволосая зеленоглазая охотница. Они настороженно смотрели на меня и обеспокоено – на дочь.

Я сделал семь шагов вперёд и на протянул девочку родителям.

– Спасибо

– Держите её подальше от эльфов, – тихо сказал им я, наблюдая, как они Если повезёт и будет переизбираться ваш Хранитель – отправьте её на отбор Хранителей. Рано или поздно эльфы захотят забрать её к себе – на Хранителя и на кандидата в Хранители они не посмеют напасть

4 года назад

Я бежал поохотиться, когда вдали услышал рычание нескольких оборотней и воинственные крики… девушки-подростка? Я прислушался и, не услышав рядом с ними сердцебиений взрослых людей, задумался: стоит ли вмешиваться или пройти мимо?

Пока я размышлял, я учуял запах крови двух оборотней и охотника. Затем развернулся и побежал в их сторону. Придётся нарушить границы, но это меня волновало меньше всего. Если этого неопытного охотника убили, то доложу Дейкстре о произошедшем. Если нет – посмотрю, как теперь тренируют охотников, раз они отправили одного подростка на земли оборотней.

Я постарался максимально бесшумно приблизиться к ним и мягко запрыгнуть на ближайшие деревья. Увиденное заставило меня вмешаться: трое оборотней кружили вокруг исцарапанной девушке-блондинки, которая осыпала их проклятиями и пыталась отбиться от них кинжалами. Она не промах: несмотря на то, что у неё были сломаны ноги, она оставила одного оборотня без глаза, а второму воткнула кинжал в область шеи и он отполз в сторону, негромко поскуливая.

Что поделать, я питал особую слабость к светловолосым девушкам и не мог бросить её в беде. Сосредоточившись, я откинул оборотней подальше и удержал их прижатыми к земле, при этом стараясь держаться против ветра и не выдавать своё присутствие.

Охотница огляделась, словно ожидала нового нападения. Когда её замутнённый взгляд посмотрел в моём направлении, я удивился: эти зёленые глаза я узнал сразу, несмотря на то, что прошло несколько лет и я обычно не запоминал девушек, с которыми у меня не было близкого общения.

Оливия Онейро, надо же.

Меня позабавило, что я снова внезапно её спасал. Она поползла к своей территории на локтях, прилагая большие усилия и изредка издавая стоны от боли. Когда она пересекла границу, я отпустил оборотней и как можно быстрее скрылся, чтобы не быть пойманным на их территории.

Наше время

Я встряхнул головой, отогнав воспоминания и сосредоточившись на настоящем. Мне пришла в голову мысль, что даже если связь окончательно свяжет меня с Оливией, это не помешает брату отомстить.

Но точно ли он будет мстить, раз это идёт вразрез с планами Дейкстры и Габриэль запросто может лишиться головы после такого? Проверять, снесёт у брата крышу или нет, я не хотел: лучше всегда оценивать ситуацию на несколько шагов вперёд и предполагать худший вариант. Ещё нужно не забывать про Сесиль, одержимую и мной, и Габриэлем. Она снова может опоить Габриэля и заставить его сделать всё, что угодно. Даже убить Оливию. Несмотря на то, что ведьму до сих пор интересовал я и моя кровь, я не мог исключать и такого варианта.

Но тёмные эльфы были наибольшей из проблем. Они точно не заберут Оливию, пока она находится под пристальным вниманием Хранителей, но их мотивов я не знал. Надо узнать у Фейранда, насколько сильно ему влетело тогда за то, что он отдал Оливию мне и узнать подробности, почему она была нужна принцу.

Так как же мне лучше поступить, чтобы не подставить под удар Оливию?

POV Оливия

Когда я поняла, что у меня не получится нормально уснуть, я пошла в тренировочный зал разминаться и выгонять из головы мысли о Джулиане. К шести утра я закончила тренировку, но мне было необходимо ещё собраться и использовать портал главы клана для перемещения в Дубаи.

Я быстро надела водолазку-оверсайз и брюки-карго, распихала по всем карманам необходимые для охоты зелья, надела пояс с двумя кинжалами. Я разложила на кровати все оставшиеся кинжалы, обдумывая, стоит ли взять с собой все на всякий случай, и тут в дверь постучали.

– Оливия, ты готова? – раздался голос мамы.

– Да, заходи, – отозвалась я и, когда она вошла, спросила её: – Как думаешь, стоит ли взять все кинжалы, как обычно?

– У тебя проблемы с тем, куда их спрятать? – догадалась мама и предложила взять большой пояс для кинжалов и обернуть его вокруг талии под одеждой.

– Но тогда сверху придётся надеть толстовку и это в такую жару! – проворчала я.

Но я так и сделала, поменяв водолазку на верх от своей обычной формы и надев сверху ярко-оранжевую толстовку, под которой спрятала объёмный пояс для кинжалов. Вспомнив про браслет Джулиана, я дошла до тумбочки и надела его на левое запястье.

– Пойдём, я готова, – сказала я маме.

– Красивый, – улыбнулась мама и вышла вместе со мной в коридор. – Он очень похож по стилю на тот, с которым ходила Марго из сказки. Помнишь?

Конечно я помнила: сказка про охотницу, которая с помощью серебряного браслета победила целую стаю злых оборотней, была моей любимой в детстве.

– На браслете был камень, на который она могла нажать во время опасности и появлялся серебряный хлыст, – улыбнулась я.

Я подозревала, что мой браслет тоже умеет что-то такое. Украшение, подаренное Джулианом явно было не просто украшением: он, как никто другой, знал опасности, подстерегающие всех на каждом шагу.

«Спрошу у него, не обладает ли браслет функциями, которых я не знаю».

– Кто тебе его подарил? – поинтересовалась мама, пока мы спускались по лестнице к кабинету отца.

– Джулиан Коста, – негромкопробормотала я.

– А кольца тоже от него? Помнится, раньше ты не носила никакие украшения, а тут их сразу много, – пытаясь скрыть улыбку, заметила мама.

– Долгая история, расскажу без лишних ушей, – сказала ей я, опасаясь, что проходящие мимо охотники проявляют повышенный интерес к нашему разговору.

– Ладно.

Мы вошли в кабинет главы клана, где нас уже ждал отец.

– Доброе утро, – обнял он меня. – Рад видеть, что ты выбрала самое сложное задание, но немного огорчу: сразу после него тебя направят в Токио для совместного задания с Аратой: там срочно необходимо зачистить…

– Логово оборотней, знаю. Вообще у меня вопрос: они что, сами не справляются? – спросила я.

Отец развёл руками и пояснил:

– Хранители велели дать вам такие задания для проверки ваших умений охотиться в непривычной местности.

– Понятно, – вздохнула я. – В Токио мне дадут дополнительных зелий, если понадобится?

– Конечно, тебя обеспечат всем необходимым, – заверил меня отец. – В Дубаи тоже.

Папа потрепал меня по голове и активировал портал. Мама обняла меня на прощание.

– Покажи там всем, кто самая крутая охотница. – шепнула она. – Пусть учатся ценить и уважать женщин.

«А не слишком ли опасно в странах, где царит патриархат, так выпендриваться своими умениями?» – запоздало подумала я.

– Удачи, Оливия, – сказал папа и мягко подтолкнул меня к порталу.

– Скоро увидимся.

Я помахала рукой родителям и шагнула в портал.

Глава 25

Кабинет главы арабских охотников был оформлен в типичном восточном стиле: вся мебель была украшена орнаментами, даже невысокий чайный столик был весь в резьбе, а на креслах и диванах лежали много подушек.

«Слишком пёстро», – решила я.

– Здравствуйте, Хусейн аль-Шамиль, – поздоровалась я, слегка поклонившись мужчине лет сорока, который стоял, оперевшись о стол главы клана.

В кабинете также находился совсем молодой парень – его сын, Амир – который вскочил с одного из кресел при моём появлении.

– Здравствуй, Оливия, не нужно поклонов, – кивнул мне глава арабского клана, раскинув руки в приветственном жесте. – Мы очень рады, что самая необычная участница отбора решила посетить нас. Может, выпьешь с нами чаю и расскажешь что-нибудь интересное? Мы не будем тебя долго задерживать.

«Необычная потому что девушка?» – так и подмывало спросить меня, но я сдержалась.

Налаживать связи с охотниками в этой стране мне не очень хотелось и я придумала причину для отказа.

– Спасибо, я только что позавтракала, поэтому совсем не хочу есть или пить, простите. – развела руками я. – Мне бы попасть побыстрее в центр города, чтобы я могла освоиться в вашем ритме жизни для более успешного реагирования на разного рода опасности.

Глава клана кивнул и радостно предложил:

– Воля твоя, Оливия, не буду спорить с гостьей. Тебе что-то нужно? Если тебе нужен сопровождающий, мой сын Амир довезёт тебя до нужного отеля.

Я заметила хитрый взгляд, который он бросил на сына, и поспешила отказаться.

– Спасибо за предложение, но я предпочитаю изучать новую местность одна. Почему вы решили, что вампирши будут охотиться именно сегодня или завтра?

– По статистике они охотятся раз в три-четыре дня. – ответил Амир, глядя мне прямо в глаза. – Если сегодня их не будет в баре отеля Атлантис, то будут завтра вечером. На всякий случай на моё имя там забронирован номер, чтобы ты могла там переночевать. Тебе ничего не нужно из экипировки или зелий для охоты?

Я похлопала себя по карманам штанов:

– У меня всё есть.

– Жаль, что ты не захотела выпить с нами карак: мы готовим его из лучших специй и самого дорогого сорта чёрного чая. – вздохнул Амир и ослепительно улыбнулся: – А для тебя я бы приготовил его лично.

«Надеюсь это не хитроумный подкат, у него и так уже есть две жены. Ах да, он же в поисках третьей, точно».

– Карак это что? – поинтересовалась я на всякий случай максимально нейтральным голосом. – Что-то типа масалы?

– Верно, – оживился Амир. – Побывать у нас и не попробовать карак – большое упущение.

Он вопросительно посмотрел на меня, словно надеялся, что я передумаю и соглашусь на чай.

«Какой-то я невежливый гость, постоянно отказываю хозяевам. С другой стороны: я на миссии, поэтому не вижу проблемы», – подумала я и, мило улыбнувшись, произнесла:

– Большое спасибо вам за гостеприимство и заботу, мне ничего не нужно, – как можно мягче сказала я. – Думаю, мне пора. Не хочу опоздать.

– Я провожу тебя до машины.

Он нажал кнопку на стене и та отодвинулась: за ней оказался лифт, чьи двери приглашающе раскрылись.

– Круто! – вырвалось у меня и я восторженно посмотрела на Амира. Он довольно улыбнулся тому, что смог чем-то меня впечатлить – я видела это по его взгляду – и сделал жест рукой, приглашая войти в кабину первой.

Когда мы вошли, двери бесшумно закрылись и ифт плавно поехал вниз. Амир слегка коснулся моей руки, и я вздрогнула от неожиданного жаркого прикосновения.

– Точно не составить тебе компанию в поездке? – обаятельно улыбнулся он, встав напротив меня. – Я как раз собирался в Дубаи Молл, заодно мог бы провести тебе небольшую экскурсию по городу.

«Собирался он, как же».

– Спасибо, Амир, я уже договорилась встретиться со знакомым мужчиной в центре до охоты. Тем более у меня не так много свободного времени.

Улыбка Амира слегка увяла, но сразу же вернулась.

– Он иностранец? Покажу самое сердце города вам обоим. У тебя есть часа два свободного времени, этого достаточно для обзорной прогулки по центру Дубаи.

Я постаралась выразительно посмотреть на него. Думаю, для него – как и для многих охотников, связанных с главами клана или бывшими участниками отбора – моя связь с Джулианом не тайна, поэтому я произнесла:

– Не уверена, что тебе понравится проводить время в компании вампира, с которым я связана.

«Ага, и которому я даже не сказала, во сколько нужно быть в Дубаи. Молодец, Оливия, ты просто гений».

Амир задумчиво почесал бровь.

– Да, будет непросто, – произнёс он, кивая и глязя на меня. – Лучше не рисковать. Я слышал, что вампиры, связанные с человеком, становятся очень ревнивыми, даже доходит до агрессии. Как бы драться не пришлось.

По позвоночнику пробежал холодок. Я нигде не читала подобного, но стало немного страшно: мне не хотелось, чтобы Джулиан ревновал менядо такой степени.

Тем временем лифт остановился. Амир вышел в узкий светлый холл с колоннами и аркой у входа, достал из кармана ключ-карту и визитку и протянул их мне, когда я вышла вслед за ним.

– Это ключ от номера 1010 на десятом этаже в Атлантисе. При необходимости можешь воспользоваться им, не стесняйся. И мой номер телефона на всякий случай.

– Спасибо, – поблагодарила его я. – Как мне доставить тела вампирш к вам?

– Один из моих людей работает барменом в Атлантисе и сообщит мне, когда вампирши будут искать очередную жертву в баре. После твоей охоты к полуночи он придёт в номер, чтобы переместить тела сюда и навести порядок в номере.

– А если младшую я оставлю в живых, мне, как обычно, приводить её в клан, то есть к вам? – уточнила я.

– Да, и мы переправим её к Хранителям. И ещё вот: это поможет тебе пережить нашу жару.

На протянутой ладони Амира лежал крохотный пузырёк со светло-голубым зельем. Тремя пальцами я осторожно взяла его и спросила:

– Что это?

– Восполнитель водно-электролитного баланса. Этой дозы хватит на два дня.

– Спасибо, Амир.

Я спрятала пузырёк и остальные вещи в карман. Он лишь улыбнулся и кивнул в сторону выхода:

– Машина ждёт. Постарайся на охоте вести себя тихо и сделать всё быстро, чтобы не напугать людей из соседних номеров. И не наткнись на камеры, – он задумался, чуть не врезавшись в стеклянную дверь на выходе, и не закончил свою мысль. – Снова сломалась, что ли?..

Он открыл обычную дверь сбоку от электронной и пропустил меня вперёд.

– Лучше напиши мне сама, если охота будет сегодня – я договорюсь с руководством Атлантиса о камерах.

– Хорошо.

На улице было очень жарко: градусов тридцать пять, не меньше, а я ещё была в тёплой одежде. Как можно скорее я юркнула на заднее сиденье раскрытого передо мной красного автомобиля, ощутив прохладу кондиционера.

– Оливия, куда тебе нужно? – уточнил Амир, наклонившись ко мне.

– К Бурдж-Халифа.

Амир что-то сказал по-арабски водителю, и я даже разобрала название башни в этой мелодичной речи, а затем посмотрел на меня:

– В течение десяти минут тебя ждут самые красивые виды города из окна, Оливия. Увидимся после охоты.

Он захлопнул дверь и помахал мне рукой. Как только машина тронулась с места, я расслабленно откинулась на удобную спинку сиденья из светлой кожи и решила проверить телефон: странно, что от Джулиана не было даже смс. Решил слиться?

«А ещё сам так долго навязывался!».

Оказывается, он мне писал, просто я не услышала звук входящего сообщения в какой-то момент.

Д.: Ты до сих пор не сказала время встречи. Передумала?

«Как я вообще моглазабыть сказать об этом? А всё он виноват: совсем отвлёк меня своим красивым телом».

Низ живота приятно защекотало при воспоминании о плечах Джулиана и о том, что почти произошло во сне между нами. Я прикусила нижнюю губу, тяжело вздохнула, попытавшись выровнять дыхание и написала в ответ:

Оливия: Через 15 минут?

«Он же найдёт способ добраться сюда за это время?»

Д.: Ок.

«Как вообще я буду с ним общаться… О боги».

Я уставилась в окно на красивый город, пытаясь унять сильное сердцебиение и мысли о том, что могло бы произойти, если бы Джулиан не остановился. Не помогало: образ нагло улыбающегося вампира словно застрял в моей голове и не хотел выходить из неё, только ухмылялся ещё больше и подмигивал, медленно расстегивая молнию на шортах.

Я сильно ущипнула себя за руку, сосредоточившись на архитектуре города, блеске моря и ярких дорогих автомобилях, то и дело проезжавших мимо. Не прошло и десяти минут, как моя машина плавно затормозила около оживлённой пешеходной дороги. Насколько я могла видеть, до нужного мне места было минут семь ходьбы, а я уже опаздывала на минуту.

«Не рассчитала, что придётся идти пешком», – огорчилась я и быстрым шагом пошла по направлению к башне. Не люблю опаздывать.

В какой-то момент я остановилась, пытаясь понять, в какую сторону мне идти, чтобы срезать дорогу, и Джулиан появился рядом со мной, словно из воздуха. Вампир выглядел очень стильно: он был в длинных белых шортах, чёрной футболке и, самое главное, в солнцезащитных очках.

– Опаздываешь, как истинная женщина? – улыбнулся он и протянул мне футляр, в котором я обнаружила вторую пару очков.

– Надень, а то ослепнешь от моей красоты, – заявил он. – Тебе настолько холодно, что ты решила надеть толстовку?

Я фыркнула и надела очки: глазам сразу стало легче без бликов солнца. Он забрал у меня футляр, точным броском выкинув его в ближайшую мусорку, после чего вытащил из кармана шорт телефон, который я оставила у них дома, и протянул его мне.

Я постаралась лишний раз не смотреть на Джулиана и не выдать голосом своё волнение.

– За телефон спасибо, но мне некуда его положить, – проворчала я, осторожно наклонившись и похлопав по всем карманам на штанах: в одном из них лежал телефон, в остальных – зелья.

– Без проблем, отдам потом. Куда идём? Не хочешь подняться на верх башни? – спросил вампир, кивнув в направлении Бурдж-Халифа.

– Пока что у нас есть немного свободного времени, часа три, – задумчиво произнесла я и развернулась в направлении моря. – Пойдём к башне: хочу сначала поесть, я не завтракала, а потом к морю, тут недалеко. Нам всё равно потом добираться на Пальма Джумейра в отель Атлантис – можем дойти по побережью.

– Если верить навигатору, пешком туда идти почти пять часов, – произнёс Джулиан, быстро набрав нужный маршрут в телефоне. Я завороженно следила за его кистями рук, как идиотка.

– Сколько?! – воскликнула я, изумлённо посмотрев на него.

– Мы успеем до полуночи, если выйдем прямо сейчас, – ухмыльнулся вампир, насмешив меня. – Что ты хочешь из еды?

– Да, пойдём туда, – согласилась я. – Я и не собиралась идти пешком, просто удивилась. Мы возьмём такси и всё… О, я вижу Старбакс!

– А как же местная кухня?

– Не хочу разочароваться в ней, если мы придём в плохое место.

Я покосилась на него, правда, за стёклами очков он вряд ли это заметил, зато я две секунды полюбовалась его сосредоточенным профилем.

«И что он такой хмурый?», – я вздохнула.

В Старбаксе я отправила Джулиана заказывать мне всё, что я хотела, пока сама отошла в туалет, чтобы умыться и хоть немного выпустить скрываемые эмоции: для этого я глубоко дышала и сосредоточенно рвала бумажные салфетки. Девушки, которые ходили мимо, косились на меня, но мне было всё равно.

– Ты долго, твой кофе уже остыл. Что-то случилось? – прищурился вампир, разглядывая моё лицо, когда я вернулась к нему после шести разорванных на мелкие кусочки салфеток.

Я тут же отвела взгляд и уже который раз за жизнь поблагодарила генетику за то, что не умею краснеть.

– Всё нормально, просто раздумываю над стратегией охоты и над тем, что нужно было надевать менее яркую толстовку.

– Можем потратить десять минут на покупку новой толстовки, предложил он. – Мы же около Дубаи Молл.

Я вздохнула и наклонилась к нему ближе, глядя в стол.

– У меня под толстовкой куча холодного оружия, с которым меня никуда не пропустят и заберут в полицию, – тихо произнесла я.

Джулиан оценивающе посмотрел на меня, затем встал и вышел из кафе. Спустя четыре глотка кофе он вернулся с пакетом.

– Там толстовка? – поинтересовалась я.

– Да. Мы не опоздаем со спасением человека? – внезапно серьёзно спросил он.

– Тара и Сандра будут охотиться либо сегодня либо завтра, – пожала плечами я, с любопытством глядя в окно на проходящих мимо людей. – В любом случае раньше чем через два-три часа не стоит там появляться, как я уже сказала.

– И где ты будешь ночевать в случае «завтра»? У местных охотников? – поинтересовался вампир.

Я неохотно произнесла:

– Мне дали ключ от номера в Атлантисе, за который уже заплатили. Номер забронирован не на меня, поэтому никаких следов моего присутствия не будет. А завтра могу сходить в Бурдж-Халифу, если захочу.

Боковым зрением я увидела, что наклонился ко мне ближе.

– Я не оставлю тебя одну в номере, записанном на чужое имя: хочешь поощрять чужой вуайеризм? Там могут быть зеркала-шпионы.

– И что ты предлагаешь? Ночевать со мной? – спросила я, повернувшись к нему.

«Ага, чтобы вуайеристы смотрели на нас обоих и ухахатывались от того, как между нами искрит и при этом мы стараемся потушить эти искры».

Джулиан пытливо посмотрел мне в глаза и склонил голову набок, криво улыбнувшись:

– А ты этого хочешь? Я думал просто снять тебе отдельный номер, но раз ты настаиваешь…

– Я не настаиваю! – зашипела на него я, сжав кулаки.

– То мне не остаётся ничего кроме как согласиться, – закончил он спокойно.

Я взяла стакан с кофе и недоеденный круассан с индейкой и сыром и встала.

– Я очень надеюсь, что охота будет сегодня, Джулиан, потому что твоё присутствие и поддразнивания меня отвлекают, – прямо сказала я, внезапно став раздражённой. – Это словно быть в музее шоколада и очень хотеть съесть шоколадный экспонат, но суть в том, что ты даже не можешь дотронуться до него и всё, что остаётся – это мечты.

Я быстро пошла в сторону выхода, однако Джулиан догнал меня, заодно открыв передо мной дверь.

– Прости. Я собирался с тобой об этом поговорить, но не в людном месте.

Я недовольно посмотрела на него:

– Закажи такси до Атлантиса, там поговорим, уже сил нет это терпеть, – приказала ему я, на что вампир, убрав телефон в карман, ответил:

– Уже заказал, пока ты говорила. А как же море?

– Позже там и погуляю на набережной, заодно изучу обстановку внутри отеля.

Такси подъехало через две минуты и до отеля мы ехали молча: я доедала завтрак и смотрела в окно, а Джулиан о чём-то говорил с водителем на арабском.

– О чём говорили? – поинтересовалась я, когда мы зашли в отель, и остановилась. – Вау!

Глава 26

Я даже сняла очки, чтобы рассмотреть внутреннюю роскошь отеля, пока Джулиан, не обращая особого внимания на это, направился к стойке регистрации, где уже была довольно длинная очередь.

Помещение было огромным с высокими потолками и массивными колоннами, а стены и пол были украшены сложной мозаикой, что добавляло роскоши этому месту. Больше всего меня поразил гигантский аквариум, к которому я тут же подошла, чтобы восхищенно посмотреть на необычную стену из стекла.

Внутри аквариума плавало очень много пестрых рыб и разных морских животных побольше: я заметила скатов, мурен и крабов, но всё моё внимание постоянно перетягивали на себя разные виды рыб.

– Это часть океанариума, который тут находится. Если хочешь, можем посетить его позже, а сейчас нам нужно в номер, чтобы не быть замеченными нежелательными лицами.

Я вздрогнула, повернувшись к источнику звука, и перевела на Джулиана, уже стоявшего сбоку от меня, удивлённый взгляд.

– Напугал. Ты уже успел всё оформить? А как же очередь? – я метнула взгляд в людей, которые, кажется, особо не сдвинулись с места за это время.

– Я забронировал номер онлайн и оплатил, пока мы ехали в такси. – объяснил он. – Сейчас просто забрал ключ. Без очереди.

Вампир взял меня за руку и я не стала сопротивляться тому, что он повёл меня к лифту.

– Ты видел? У них даже мусорки роскошные! – восхищалась я, крутя головой по сторонам и запоминая каждую мелочь. – А вазы с гортензиями так и манят!

– Да, я всё заметил и оценил, – спокойно отозвался вампир, посмеиваясь над моей бурной реакцией.

В лифте мы были не одни, поэтому молчали, но, когда Джулиан в какой-то момент нажал кнопку двадцать пятого этажа, я не выдержала и спросила шёпотом:

– Ты заказал номер на самом верху?!

Вампир кивнул, не глядя на меня.

– Не слишком высоко? – не отставала от него я.

Лифт остановился на девятнадцатом этаже и последний человек, который оставался с нами в лифте, вышел – все остальные вышли на нижних этажах.

– Оливия, только не говори, что ты боишься высоты и поэтому не пошла в Бурдж-Халифу, – насмешливо произнёс Джулиан, отпустив мою руку и притянув меня к себе.

Я предпочла не отвечать и из-за максимальной близости к нему упорно не смотрела на него, отводя взгляд в сторону и рассматривая стену. Его прикосновения были приятными даже сквозь одежду и всё, что мне хотелось – просто прижаться к нему и не отпускать.

– Посмотри на меня, Оливия.

Джулиан нежно, почти невесомо взял меня за подбородок и приподнял его, чтобы поймать мой взгляд.

Тут лифт остановился и я решила убежать, как только двери откроются. Я даже не успела понять, что произошло, как оказалась висящей вниз головой: Джулиан закинул меня к себе на плечо и, не торопясь, вышел из лифта.

– Никуда ты от меня не убежишь, Оливия, – самодовольно сказал он.

– Я и не собиралась.

– Ну да, конечно.

Мне только и оставалось, что любоваться его задницей, обтянутой белой тканью шорт, пока он шёл по коридору.

– Достань карточку из заднего кармана, пожалуйста, – попросил он меня.

Мне уже надоело висеть вниз головой, поэтому я мстительно пощупала оба кармана, заодно проверив его ягодицы на упругость, чем вызвала у него смех, затем достала из правого кармана карточку и протянула ему.

– Ммм, какой красивый пол, – протянула я, когда он прошёл вглубь номера.

Температура воздуха в комнате была довольно прохладной, чему я порадовалась: не придётся снимать пояс с ножами и одежду.

– Всё остальное тоже, – отозвался вампир со смешком, сгрузив меня на кровать и присев рядом со мной.

Я быстро забралась к нему на колени – отчего он рефлекторно обнял меня за талию – и положила голову ему на плечо, затем коснулась губами его шеи. Джулиан помедлил и положил другую руку мне на бёдра, слегка поглаживая их сквозь ткань.

– Так о чём именно ты хотел поговорить? – глухо прошептала я, вдыхая лёгкий запах корицы, исходящий от него.

– Оливия, связь скоро стабилизируется: я очень чётко ощущаю это, как и все твои эмоции, – его рука с бёдер переметнулась к моему лицу и нежно погладила по щеке.

– Это значит, что я и ты… – мой голос оборвался от волнения.

– Да. Но мы с тобой пока не можем сказать ничего Габриэлю: я боюсь, что он попытается навредить тебе из-за мести.

Я фыркнула и вопросительно посмотрела на него.

– И что, мы будем всю жизнь бояться Габриэля? Я его побью, если он что-то попытается сделать – уверена, Дейкстра будет только за.

– Не сомневаюсь в тебе, Оливия, – рассмеялся Джулиан, тут же став серьёзным. – Я и сам убью любого, кто попытается причинить тебе вред, но я же не постоянно могу быть рядом. И не забывай про Сесиль: вряд ли она откажется помочь, если Габриэль придёт к ней за помощью – а он может. Против всяких штук ведьм без Фейранда я бессилен. А ты и подавно.

Его пальцы обвели контур моих губ и застыли на подбородке. Я умоляюще посмотрела в тёмные глаза вампира:

– Давай скажем ему после моей охоты в Токио. Пожалуйста, Джулиан. Ничего он мне не сделает, а я... Хочу наслаждаться тем, что чувствую к тебе, а не ждать, когда связь между нами станет стабильной. Что, если это произойдёт только через несколько лет?

Джулиан вздохнул.

– Дело не только в этом, но… Я подумаю, Оливия. Не могу сопротивляться, когда ты так на меня смотришь. Возможно ты права и мои опасения иррациональны, но опыт подсказывает обратное.

Он приподнял мой подбородок, совсем как в лифте, и в его тёмном взгляде я словно увидела мерцающие искры.

– Я никогда не чувствовал подобного притяжения ни к кому, кроме тебя, – признался вампир. – И сначала хочу убрать всё, что может отнять тебя у меня.

– Например, что?

– Расскажу после твоей охоты в Токио, а может и сама вспомнишь, – слегка улыбнулся Джулиан, снимая резинку с моих волос. – Сейчас я хочу заняться более важными вещами.

Он снова меня поцеловал – на этот раз глубоко и страстно – и прижал меня к себе так, словно хотел, чтобы мы стали одним целым. Это был самый восхитительный поцелуй в моей жизни – и почему-то он был со вкусом карамели.

Я запустила пальцы в волосы вампира, упиваясь эмоциями, которые чувствовала: наши с Джулианом нежные чувства друг к другу словно гармонично переплелись между собой. Я могла ощущать отдельно свои яркие и нежные чувства к нему, и его – тёмные и страстные – ко мне.

В какой-то момент я, сняв с него футболку, повалила его на кровать и принялась изучать его тело кончиками пальцев. От каждого прикосновения к нему я словно медленно сходила с ума от нежности, а он наблюдал за моими действиями с любопытством. С каждой секундой напряжение между нами нарастало – я могла видеть это по его учащенному дыханию и выражению лица. Наверное я со стороны выглядела так же.

Когда мои руки, играючи, коснулись края его шорт, Джулиан мгновенно перевернул меня на спину и, нежно сжав мне запястья, властно поцеловал меня, вжав в постель и забирая остатки разума.

Я застонала и обняла его ногами за талию, не обращая внимания на упершиеся в тело рукоятки ножей и то, что мне стало очень жарко. Его руки медленно забрались под мою толстовку и…

– Ауч, – прошипел он, задрав толстовку до шеи и взглянув на мой пояс. – У тебя тут ножи от вампиров, солнце, а я вампир, если ты вдруг забыла.

– Там слева…

– Вижу.

Он аккуратно, стараясь не задеть ножи, расстегнул пояс и отложил его в сторону. Затем стащил с меня толстовку вместе с водолазкой, оставив меня лежать в розово-чёрном спортивном топе. Я облегченно вздохнула, ощутив прохладу всей кожей.

– Как ты ещё не сварилась под таким количеством одежды? – удивленно спросил он, вытирая водолазкой капли пота с моей шеи. – Я подумал, что ты заболеваешь: твоя температура тела выше обычной на градус, а оказывается вот в чём дело.

Он отбросил одежду и слегка провёл ладонью по моему животу.

– Да, водолазка явно была лишней, – рассеянно сказала я, наслаждаясь его прохладными прикосновениями.

– Значит, тебя надо срочно охладить, – коварно улыбнулся вампир, ложась на меня всем телом и нежно целуя в щёку, затем в губы. Он держался на весу на локтях, чтобы не раздавить меня и при этом быть достаточно близко к моей коже.

Я обняла его за шею и притянула ближе к себя, принявшись активно, со всей страстью, на которую была способна, целовать вампира в ответ. И случайно укусила его – я поняла это только когда почувствовала привкус крови на языке.

– Я тоже так могу, мисс Онейро, – шепнул мне Джулиан, прекратив поцелуй.

– Правда? Тогда что тебя останавливает? – вызывающе посмотрела на него я.

Не знаю, кто тянул меня за язык, но вампир рывком перевернул меня на спину и оскалился. Его глаза смеялись, несмотря на пугающий вид.

– Ты предлагаешь мне свою кровь, Оливия? – склонив голову набок, спросил он.

Меня безумно потянуло к нему, и я не могла сопротивляться этому притяжению. Ведь так мы с ним станем ещё ближе.

Я кивнула, а он резко выдохнул и я ощутила его волнение. Сама же я мыслях о том, что он будет пить мою кровь, ощущала возбуждение и радость.

«Очень странное состояние. Из охотника я превращаюсь в что-то непонятное: не только татуировками, но и душой. Мне ничего не нужно, кроме него».

Я протянула руку к его волосам, пока Джулиан не спешил исполнять мою просьбу и о чём-то задумался, затуманенным взглядом разглядывая моё лицо.

– На кого у тебя следующая охота? Тоже на вампиров? – спустя несколько секунд спросил он.

– Нет, на какой-то японский вид оборотней, а что? Со мной будет Арата, поэтому тебе нельзя появляться – это будет нечестно.

Пальцы вампира уже мягко поглаживали на шее то место, где бился пульс, а я прикрыла глаза от испытываемой нежности к Джулиану.

– Понял. Оливия, спрашиваю в последний раз: ты уверена?

– Уверена, ты же знаешь, – резко ответила я, разозлившись от такогоглупоговопроса: он и сам хочет того же. – Чем дольше ты тянешь, тем больше я этого хочу. Не заставляй меня ждать!

Я почувствовала, как вампир склонился к моей шее, отчего сердце забилось чаще. Потом последовал лёгкий дискомфорт от укуса и блаженство, несравнимое ни с чем. По моим венам словно текло чистое наслаждение, похожее на мерцающий лунный свет.

Джулиан чувствовал примерно то же самое вперемешку с недоумением, которое старался скрыть. Я почувствовала, что он отстранился от моей шеи и теперь держит меня в объятиях.

– Достаточно, – прошептал вампир.

«Что-то не так?» – медленно подумала я и отмахнулась от этой мысли, снова убежав в эйфорию.

Произошедшее заставило меня расслабленно застонать и рассыпаться на частички того самого лунного света от испытываемых эмоций к вампиру.

На мои губы упала капля крови, и губы Джулиана нежно прижались к моим.

«Теперь ты полностью и безвозвратно мой, Джулиан Коста. Я ни за что тебя не отпущу», – подумала я перед тем, как окончательно прийти в себя и открыть глаза.


POV Джулиан

Разум кричал мне, что я поступаю неправильно, когда целую Оливию, но я не мог сопротивляться этой девушке с ярко-зелёными глазами. Сегодня меня тянуло к ней особенно сильно, выбивая любое сопротивление с моей стороны.

Моя единственная слабость в этом мире, ради которой я готов на любые преступления, и единственная сила, которая своим присутствием сглаживала все мои негативные черты характера.

«Так что же тебя останавливает?»

Когда Оливия спросила об этом, я хотел её испугать и свести всё в шутку, но не ожидал, что почувствую восторг от этой мысли. Не тот восторг, ради которого я когда-то убивал, а восторг от возможности безраздельного обладания ей.

Довольно необычное ощущение.

Я максимально нежно укусил её и всё, что чувствовала она, передалось мне: смесь возбуждения, безудержной нежности и наслаждения. Её кровь была сладкой и яркой, словно букет цветов, напитанных самым тёплым солнечным светом – я словно ощущал, как с каждым глотком по моим венам струится приятное тепло.

Такого я не испытывал ни с кем из своих жертв или связанных со мной людей. На долю секунды меня это отрезвило: вдруг я совершил ошибку и как-то навредил Оливии?

– Достаточно, – отстранившись от её горла прошептал я, нежно целуя её лицо и стараясь не обращать внимания на запах её возбуждения, который я чувствовал очень остро.

Свет, который я впитал вместе с кровью, дошёл до моего сердца, в этот момент Оливия, задрожав, застонала и выгнулась – я почувствовал, как она расслабилась в моих руках.

Я прокусил губу и капнул несколько капель на её укус на шее. Потом склонился к губам Оливии и мягко поцеловал свою любимую охотницу.

POV Габриэль

Тонкая ниточка, связывающая меня с Оливией, оборвалась, оставив дыру в сердце. Я чувствовал, как наша связь истончается с момента заседания Хранителей, но списывал это стресс Оливии.

«Джулиан, будь он проклят», – мгновенно понял всё я и очень сильно разозлился.

А ведь я как раз размышлял о том, что мой план всё ещё работал, но с перебоями: внушить красивые картинки Оливии мне удавалось, но когда я воздействовал на эмоции... Первые несколько секунд всё хорошо, но затем словно что-то сопротивляется внутри неё. От этого тогда на крыше у неё разболелась голова – я не рассчитал силы или её воля настолько сильна, что перекрывает моё влияние.

Оказывается, не воля, а мой брат, нагло укравший её у меня и оставивший меня с ноющей болью в сердце.

Я огорчился от этой мысли: я не хотел, чтобы Оливия была с ним. Он уже отнял у меня Сесиль – ту Сесиль, которую я любил – и я не позволю, чтобы это же случилось с Оливией. Тем более она блондинка – что мешает ему внезапно вспомнить прошлые привычки и начать с неё?

«Со мной ей будет безопаснее», – решил я.

– Селеста, между нами, – едва сдерживая злость обратился я к ведьме, которая дежурила около меня практически постоянно. – Ты не знаешь, где можно найти квартиру или дом, в которых меня будет невозможно отследить? Деньги не проблема – заплачу, сколько нужно. За молчание в том числе.

Она с подозрением посмотрела на меня.

– Что? – раздражённо спросил я. – Советник не может иметь желания побыть один?

Когда Оливия придёт меня навестить – а я уверен, что она придёт, чтобы прямолинейно сообщить мне о своих отношениях с Джулианом и не испытывать по отношению ко мне чувство вины – я заберу её туда и мы поговорим без лишних вампиров. Или сразу приведу свой план в действие: никакие оправдания мне не нужны, а своя и её безопасность – да. Иначе какой из меня советник, если я не могу исполнить простейший приказ по охране охотницы?

– Почему же, советник, – медленно отозвалась ведьма. – Я приобретала такое место для себя, но воспользоваться им могу только во время отпуска. Как только вы будете готовы туда переместиться – скажите, я открою портал.

– Спасибо, – поблагодарил её я. – Можешь принести два… Нет, лучше четыре, пакета крови? Я слишком голоден.

Селеста принесла шесть. Отлично. Мне понадобятся силы, чтобы сражаться с братом, если потребуется.

Я с урчанием впился в пакет крови и осушил его до дна.

Глава 27

POV Джулиан

– Я же привыкну к твоим поцелуям, – смущённо сказала Оливия, когда я прекратил её целовать.

– Неплохая привычка, я считаю, – улыбнулся я.

Когда я дразняще провёл ладонью по её животу, медленно пробираясь ниже, под ткань брюк, она ахнула и резко втянула воздух.

Мои пальцы нашли самую чувствительную точку её тела. Я, не отрываясь, смотрел в большие глаза Оливии и наблюдал за её реакцией: она прикрыла глаза, выгнулась, словно прося большего, и, прерывисто дыша, прикусила губу почти до крови. Её волосы совершенно растрепались, а скулы немного покраснели.

Она была прекрасна.

Я наклонился вплотную к ней, ловя каждый томный стон. Когда Оливия мелко задрожала и напряглась, я впился в её губы поцелуем.

– Отойду на несколько секунд, пока отдышись, – прошептал я и встал с кровати.

Она тяжело дышала и смотрела на меня с лёгкой улыбкой.

– А почему ты не…? – она опустила взгляд вниз, но я понял, о чём речь.

– Оливия, я не животное и не подросток, и могу себя контролировать, – со смешком ответил я и метнулся к раковине, чтобы смыть с себя её запах.

На самом деле всё, что мне хотелось: сходить убить вампирш самому – так будет быстрее – и наслаждаться Оливией столько, сколько необходимо. Но усложнять ей жизнь я не хотел, поэтому нужно было следить за временем и контролировать себя.

По моим подсчётам у нас в запасе было ещё два часа. Я прислушался: в нужном нам номере на четырнадцатом этаже былооченьтихо и это заставило меня напрячься.

– Пойдём проверим, что происходит внизу, – предложил я.

Оливия посмотрела на часы.

– Так ещё же рано, – полувопросительно сказала она.

– Я бы не был в этом так уверен, солнце. Оденься и выпей зелья, – скомандовал я, протянув ей чёрную толстовку. – Из своего пояса просто возьми кинжалы от вампиров – ранее я не почувствовал здесь никого, кроме них.

– Раскомандовался, – проворчала Оливия, но принялась быстро собираться. Она всё-таки надела весь пояс с оружием под толстовку, но два кинжала положила в задние карманы брюк.

– Не поранишься? – поинтересовался я, наблюдая за этим.

– Нет, карманы прочные. Кстати, – внезапно спросила она, пока приводила волосы в порядок. – Я хотела спросить у тебя про браслет: для чего он?

– Для того, чтобы украшать тебя.

Оливия хмыкнула и, подумав, достала несколько разноцветных зелий из карманов.

– Пока я пью – рассказывай, – сказала охотница, поднося ко рту красное зелье. – Ты весь такой практичный и подарил мне украшение просто потому что? Почему не оружие?

Она сделала маленький глоток и поморщилась.

– А что, если я скажу, что это и правда просто украшение? – ответил я, забавляясь.

– Ну я же понимаю, что это не так, – уверенно ответила она, улыбаясь. – Тебе же слишком...

Я услышал тихий бег по лестнице отеля и прижал палец к губам.

– Вампиры, – одними губами произнёс я.

Оливия быстро закрыла волосами шею и засунула руки в карманы толстовки, чтобы скрыть все татуировки. Неплохая стратегия для эффекта неожиданности.

Через три секунды дверь нашего номера вылетела с петель, и к нам вошли две вампирши – подозреваю, что те самые, которых Оливия должна убить.

Ну, так даже лучше.


POV Оливия

Джулиан замер в напряжении.

«Вот поэтому и нельзя терять бдительность перед охотой», – мысленно простонала я. – «Всегда что-то может пойти не так».

Распущенные волосы, конечно, помешают, но выбора особо не было. Я едва успела скрыть все татуировки, как дверь выбили, и перед нами появились две длинноволосые брюнетки.

Тара Ривз была довольно высокой, практически одного роста с Джулианом. Сегодня на ней был надет ярко-синий кожаный костюм, который прекрасно сочетался с её яркой внешностью и длинными волосами. А невысокая, хрупкая Сандра Тёрнер со стрижкой карэ была одета во всё белое, что придавало её лицу немного болезненное выражение.

Ривз скользнула к Джулиану и провела ногтем по его обнаженной груди.

– Мы почувствовали запах вампира и пришли познакомиться, – Тара маняще улыбнулась ему и обратила внимание на меня. – А это та самая закуска, которой пахнет на весь этаж?

Уже было поздно для выводов, но идея разрешать Джулиану идти со мной была не лучшей, раз он привлёк к себе внимание.

Младшая вампирша стояла позади и не шевелилась. Тара сделала шаг ко мне, а потом бросила взгляд на постель, где лежали наши вещи.

– Нам тут конкуренты не нужны, мальчик, но на первый раз прощаем, – объявила Тара, снова неотрывно глядя на меня, и с улыбкой добавила: – Если поделишься с нами её кровью. Уж слишком сладко пахнет.

Я еле сдержала рвущийся наружу смешок: Джулиан и правда выглядел по сравнению с ней слишком молодым, но она не подозревала,коготолько что назвала мальчиком. Если я не ошибалась в подсчётах, то Коста был старше её в три раза.

Джулиан лениво подошёл к нам, засунув руки в карманы шорт, и заслонил меня от вампирши, предоставив мне возможность незаметно достать кинжалы.

– Я не делюсь своей добычей, – холодно сказал он.

Я, держа кинжалы за спиной, осторожно выглянула из-за его спины и оценила обстановку: Тара зашипела на Джулиана, а Сандра всё так же стояла где-то позади и безучастно смотрела на нас.

«Сначала займусь Тарой, а потом – ей», – решила я и, почувствовав, что зелья начали действовать, рванула за спину Тары и вонзила один кинжал в воздух.

Я промахнулась? Невозможно!

– Охотница, – прорычала Тара. – Сандра, убегай!

Ривз попыталась выпрыгнуть в окно, но её отбросило, словно она прыгнула на батут: видимо, Джулиан притянул её телекинезом обратно. На секунду вампирша была дезориентирована. Я отбросила на пол один из кинжалов, чтобы освободить руку, подпрыгнула и, в прыжке поймав её за горло, вонзила Таре в сердце кинжал.

Она пронзительно закричала, пытаясь вырвать кинжал из груди, но я держала его крепко, пока она не затихла.

– Один, – сказала я и обернулась на вторую вампиршу.

Сандра стояла всё так же неподвижно на одном месте, что заставило меня задуматься о том, что с ней не всё в порядке.

– Сандра, если ты не будешь сопротивляться, я смогу оставить тебя в живых, – осторожно начала я.

Вампирша перевела взгляд на меня и медленно сделала шаг вперёд, оскалившись и зарычав. Мои инстинкты тут же взяли верх, и, не думая, я отбросила её телекинезом и кинулась к кинжалу, чтобы закончить охоту.

На меня обрушилась сила, в несколько раз мощнее моей, и я пролетела через всю комнату, нелепо кувыркаясь в воздухе, пока меня не обхватили руки Джулиана. Я услышала звон стекла и почувствовала, как мы летим вниз.



POV Джулиан

У меня была миллисекунда на принятие решения. Быстрым выплеском силы я подхватил выпавший кинжал охотницы, глубоко вонзил его в сердце Сандре и оторвал ей голову. Последней кинжала касалась Оливия, поэтому все экспертизы покажут, что убила вампира она.

Я кинулся вслед за Оливией, успев её поймать за секунду до падения, и прижал её голову к своему плечу, чтобы лицо не пострадало от стекла.

– Поймал тебя, но затормозить уже не смог, – сказал я ей, но почувствовал, что она обмякла.

Спустя две миллисекунды я нащупал её браслет и нажал на нужный камень.

Нас мгновенно телепортировало на стол в кабинет Дейкстры, который чуть не свалился со своего кресла от неожиданности. Я боялся пошевелиться, так как только в последнее мгновение сумел перевернуться при телепортации так, чтобы я оказался снизу, а Оливия – на мне, и теперь беспокоился, что повредил ей что-то.

– Лучше бы вы появились чуть позже – разбавили бы скучное собрание своим появлением, – прокомментировал Хранитель наше появление и резко прервался. – Что с ней? В будущем ничего не изменилось, но она без сознания.

– Я идиот, – хрипло сказал я, ощупывая девушку на предмет повреждений.

– Я в этом не сомневался, – фыркнул Дейкстра и покачал головой.

Он поднялся, осторожно сняв с меня Оливию и взяв её на руки.

– Кстати, поздравляю, когда успели? – будничным тоном поинтересовался он, пока я вставал. – Я так понимаю, ей стало слишком хорошо от вида твоего…

– Заткнись! – прорычал я, чем только рассмешил его.

– Тела, Джулиан, и поэтому она... выпрыгнула в окно? Что за стекло в ранах?

– Конечно нет. – Отрывисто сказал я. Смеяться над шуткой Хранителя совершенно не хотелось. – Я хотел проследить за ней на охоте в Дубаи, но всё пошло не так и получилось, что мы выпали из окна. У одной из вампирш был дар-отзеркаливание, о котором я не знал, иначе бы предупредил Оливию не использовать телекинез.

Я хмуро посмотрел на девушку: знала ли она? Им же выдают всю необходимую информацию перед охотой.

– Ладно, расслабься, Джулиан, я для чего шучу, – произнёс Дейкстра. – Ты успел поймать мисс Онейро, она жива. Можешь взять что-то из шкафа, чтобы не смущать ведьм своим видом. С вампиршей разберёмся позже.

– Я уже.

Я метнулся к шкафу с одеждой, достал оттуда первую попавшуюся рубашку и, когда начал её застёгивать, Дейкстра громко рассмеялся.

«Что за странное поведение сегодня? Неужели Хранитель вампиров сходит с ума? Не должен».

– Что смешного? – раздражённо посмотрел я на его отражение в зеркале. И на безмятежную Оливию в его руках.

– Твоя татуировка на спине. Тебе её сфотографировать? Она такая же, как у Оливии на шее. Я удивлён, что это произошло так скоро, – возбуждённо объяснил Дейкстра.

Его жёлтые глаза горели, и я не понимал его бурной реакции.

– Пока что не говори об этом никому, – приказал он.

– Почему? – грубо спросил я, подойдя к Хранителю. – Габриэль и так уже в курсе, а от остальных есть ли смысл скрывать? Разве что ведьмы могут быть недовольны: у них, случаем, нет каких-то ещё правил по этому поводу?

Дейкстра улыбнулся и передал мне Оливию. Я бережно взял её, вглядываясь в её лицо.

– Правила есть, но я надавлю на него, когда будет нужно. Но не сейчас… – Хранитель помолчал секунду и продолжил, искусственно улыбнувшись: – И так слишком много всего в последнее время, дай Рэю передохнуть. Вот сейчас мы понесём к нему охотницу с силами первых охотников – это тот ещё сюрприз. Он-то думал, что, раз она не обрела силы сразу, то этого и не произойдёт.

– Чего? И я не понял, откуда ты знаешь, что с ней происходит? – я уставился на него, не понимая ничего.

– Позже. Давай отдадим её скорее Рэю и обсудим всё, пока Оливию будут приводить в чувство, – уклончиво ответил Хранитель.

– Как тебе угодно, Дейкстра. Но я бы не хотел оставлять её без присмотра. И лучше бы тебе рассказать мне всё, что знаешь, – предупредил его я.

– Да-да, разумеется. С ней ничего не произойдёт у ведьм, там безопасно, к тому же Габриэль может присмотреть за ней, – отмахнулся Хранитель и открыл портал. – Если бы ей что-то угрожало, то не было бы того самого варианта будущего, к которому мы стремимся.

POV Габриэль

Я находился в кабинете Хранителя ведьм, когда в нём появился портал, из которого вышли Дейкстра и растрёпанный Джулиан, на руках у которого была бесчувственная Оливия.

Я вскочил со стула, прислушиваясь – она дышала – и с облегчением выдохнул. Брат сощурился и посмотрел на меня странным взглядом: смесью сожаления и чего-то ещё, что я не мог прочитать. Меня так и подмывало врезать ему, но наличие Оливии у него в руках останавливало меня.

– Дейкстра, ты не перестаёшь меня удивлять, – медленно произнёс вставший Хранитель ведьм, снимая плащ и закатывая рукава.

– Что с ней? –обеспокоенно поинтересовался я, подлетев к ним. – Я могу чем-то помочь?

– Габриэль, отойди на несколько шагов, не мешай, – попросил Дейкстра и я подчинился, пропуская Хранителя ведьм.

– Ты так сильно беспокоишься о ней, советник, я начинаю что-то подозревать, – поддел меня красноволосый Хранитель, проводя руками над Оливией и что-то бормоча. Затем его лицо озарилось восторгом и он хлопнул в ладоши.

– Значит так. Всё с ней нормально, отоспится и проснётся новенькая.

– Вы хотели сказать «как новенькая»? – уточнил я.

– Я сказал то, что хотел сказать, советник. А, снимите с неё все украшения – металлы небезопасно держать рядом с такой силой, могут расплавиться.

Я всё ещё не понимал, о чём он, поэтому спросил:

– Почему?

– Древняя сила охотников почти пробудилась в ней, Габриэль, – наконец сказал мне Дейкстра.

– И это вас не касается,советник, а касается только вашего брата. Ведь не вы связаны с ней или я чего-то не знаю и вы нарушили законы, которые и так нарушают все, кому не лень? – смеющийся взгляд Хранителя ведьм и его вопрос ударили по больному.

Возможно, если бы я не притворялся или отказался от звания советника в пользу брата, Оливия бы выбрала меня. Ведь вначале Джулиан её ненавидел, и у меня был шанс подобраться ближе к её сердцу.

– Всё в порядке, Хранитель, я помню, что Советники не имеют права ни с кем сближаться, поскольку являются доверенными лицами Хранителей, – парировал я, стараясь не думать об упущенных возможностях.

Нужно создать новые.

– Хорошо, – протянул Хранитель Рэй. – Уж если советники, блюстители порядка, начнут нарушать законы, то что остановит обычную нежить от подобного поведения?

К концу фразы его голос стал холоден, как лёд.

– Да, ведь я такой беспомощный и меня надо защищать, – прокомментировал Дейкстра, закатив глаза. – Рэй, мы самые сильные существа во всём мире, может уже пора обсудить изменение некоторых законов? Советники тоже имеют право влюбиться и построить семью, но при этом их помощь бесценна.

Хранителя ведьм это не убедило.

– Тогда пусть подают в отставку, как обычно, если такое случится! – Воскликнул он. – Мне не нужно, чтобы я однажды пришёл к себе в кабинет и обнаружил кучу врагов только из-за отмены этого закона.

– Это всё конечно очень увлекательно, но уже можно уносить её домой? – раздался недовольный голос Джулиана.

Рэй переполошился.

– Нет-нет, она обязательно должна быть здесь до момента пробуждения – я наложу магическую сферу вокруг неё, чтобы всех вокруг не смело случайным выплеском силы.

– Вы тут решайте, а нам с Джулианом необходимо подчистить беспорядок за мисс Онейро. Отдай её Габриэлю, – обратился он к Джулиану, а затем ко мне: – Следи за ней, Габриэль, пока нас не будет.

Я кивнул, разглядывая множественные порезы на скулах и руках Оливии.

«Конечно я позабочусь ней, Дейкстра. Лучше, чем кто-либо из вас».

Глава 28

POV Джулиан

– Прошу, ваши напитки.

Официантка поставила перед нами два высоких бокала. Я хмуро посмотрел на неё, поскольку она прервала рассказ Хранителя на самом интересном месте. Я до сих пор не понял, откуда он знает так много про связь с охотником и как она ощущается с вампирской стороны – я просто слушал и запоминал все его слова. Немногое из этого я уже успел ощутить на себе: безумное притяжение, ощущение солнечного света в венах и странная нежность, которой во мне никогда не было. До Оливии.

– Спасибо, милая, – улыбнулся ей Дейкстра. – Так вот, Джулиан…

Он подождал, пока девушка отойдёт, огляделся вокруг и расстегнул рубашку, указав на область около сердца. Там, куда я посмотрел, была метка связи красного цвета.

Как много я не знаю о Хранителе.

– Почему красная? – только и смог спросить я.

– Потому что я потерялеё, – отрывисто ответил Дейкстра. – Глаза по той же причине изменили цвет.

– А все думают, что ты сам поменял цвет глаз. Чтобы выделяться.

– Не могу этого сделать при всём желании, – проворчал он. – Я пытался когда-то давно, но никто из Хранителей ведьм не смог помочь.

– Она разлюбила тебя и ушла? Или… умерла? – негромко спросил я.

– Умерла.

Дейкстра помолчал какое-то время и неопределенно пожал плечами.

– Но я до сих пор иногда чувствую её присутствие. Словно наваждение какое-то. – Он потёр глаза рукой. – При этом почти шестьсот лет размышлений и поисков о том, что это за чувство, не дали ничего.

Вот что ждёт меня, если Оливия умрёт? Не смерть, а вечные муки?

Я залпом осушил бокал и спросил:

– Почему ты не обратил её в вампира?

– Неверный вопрос, Джулиан, – сверкнул глазами Хранитель. – Почему она тянула время и не хотела обращаться? Этого я уже не узнаю. Поэтому как только Оливия станет Хранителем советую тебе поторопиться с решением этого вопроса.

– Что? – непонимающе спросил я. – Её же сразу выгонят, поскольку она перестанет быть охотником.

– Она всё равно останется одной из Хранителей. Наша магия – удивительная вещь, – загадочно произнёс Дейкстра. – Пока мисс Онейро не умрёт или добровольно не откажется – она будет Хранителем.

А потом сказал мне одно из своих предположений, которое меня шокировало.

POV Оливия

Я очнулась в полутёмном помещении, в котором пахло травами. Когда мои глаза привыкли к слабому освещению, я поняла, что нахожусь в больнице. Но не в больнице охотников и даже не в Дубаи, так как стиль интерьера был не восточный, что меня смутило. Внезапно у моей постели появился Габриэль.

– Привет, наконец-то барьер упал, – он нежно провёл пальцами по моему лицу. – Что-то болит? Как себя чувствуешь?

– Нет, всё нормально, – я оглядела помещение. – Что за барьер?

– Ты в больнице ведьм, Хранитель ставил магический барьер вокруг тебя, чтобы твои новые силы ничего не разрушили, пока пробуждаются. Так что отдохни и привыкни – у тебя ушли почти сутки на этот процесс.

Я вспомнила, что случилось перед тем, как упала в обморок, и вздрогнула.

– Где Джулиан? – обеспокоенно спросила я Габриэля. – С ним всё в порядке?

– Да. Он ненадолго отошёл к Дейкстре, так что у нас есть немного времени на разговор.

– О чём?

– Ты не хочешь рассказать мне, что на самом деле происходит?

Воспоминания о том, как мне было прекрасно, когда Джулиан пил мою кровь, молнией пронеслись в голове.

«Пока не нужно говорить ничего Габриэлю, раз Джулиан думает, что он может из-за мести мне навредить», – вспомнила я.

– Это он так сказал? – вкрадчиво спросил Габриэль, наклоняясь ко мне. – Месть за то, что чувства между нами можно просто взять ипорвать, Оливия?

Я резко вскинула руку в защитном жесте от злого тона, которым он закончил фразу. Бессознательным порывом телекинеза я призвала в руку кинжал, и вампир, моргнув, удивлённо посмотрел на меня. Тут я обратила внимание, что на руке нет кольца Дейкстры и нахмурилась: то есть всё это время Габриэль читал мои мысли?

– Оливия, расслабься, я не обижу тебя. Просто пойми, – с болью произнёс Габриэль, присев на кровать и коснувшись моей руки, лежавшей поверх покрывала. Спокойствие тут же распространилось по всему моему телу и я опустила руку с занесённым для удара оружием. – Мне давно нужно было всё это пресечь, но я не хотел ссориться с братом. Джулиан слишком зачаровал тебя своими снами, а я хотел и до сих пор хочу, чтобы мы были счастливы и он нам не мешал. Я спас тебя от него в ту ночь: если бы не я, ты была бы мертва.

Я слушала его и одновременно с испытываемым спокойствием мне становилось страшно, но Габриэль тут же подавил страх. Я быстро оценила всё происходящее между мной и Джулианом: это никак нельзя назвать чарами, да и сноходцы не могут врать во снах.

– Габриэль, ты ошибаешься, – мягко произнесла я. – Джулиан ни за что не стал бы зачаровывать меня, к тому же врать во сне он не может. Ты это знаешь лучше меня.

– Ты меня подловила, – усмехнулся вампир.

– Мне жаль, что я не разобралась сразу в своих чувствах и ранила тебя. Прости.

Коста слабо улыбнулся. Его синие глаза ярко сверкнули, а губы изогнулись, обнажив клыки. Я настороженно следила за ним, стараясь не делать резких движений.

– Понимаю. Я правда хотел, чтобы всё было иначе и ты выбрала меня. Прощальный поцелуй, Оливия?


Габриэль наклонился ко мне, и я позволила ему коснуться поцелуем своих губ, чтобы не разозлить его. Внезапно я расслабилась и, когда он отстранился, заморгала, поражённая его красотой. Почему я раньше не замечала, насколько он прекрасен?

Вампир улыбнулся и все мои переживания исчезли: я даже забыла, о чём думала до этого.

Габриэль отлетел в сторону – это Джулиан подлетел к брату и со всей силы оттолкнул его так, что тот пролетел через всю комнату и врезался в стену. А я словно пришла в себя и поняла, что натворила.

– Джулиан! – вскочила я с постели и хотела кинуться к нему, но замерла, ощутив сильное головокружение.

Габриэль не пытался увернуться, а Джулиан тем временем, рыча и скалясь, прыгнул на него. Но он не успел даже коснуться брата: ещё будучи в воздухе – в самой высшей точке прыжка – он дёрнулся и рухнул на пол.

Одновременно с ним я ощутила слабость и почти упала, но Габриэль мягко подхватил меня и прижал спиной к себе.

– Оливия, дыши, – произнёс он.

– Драться здесь запрещено, – брезгливо проговорил женский голос.

Я посмотрела в сторону двери. Там стояла темноволосая ведьма, чья раскрытая ладонь была направлена на Джулиана, и я поняла, что это она остановила его.

– Да, мы поняли, больше не будем. Спасибо, – вежливо поблагодарил её Габриэль.

Всё ещё удерживая меня плотно прижатой к своему телу, Габриэль мысленно обратился ко мне:

Оливия, я так сильно тебя люблю, что не могу смириться с тем, что ты принадлежишь ему.

– Ты правда меня любишь? Тогда отпусти меня к нему.

На глаза навернулись слёзы от переживания за Джулиана: я чувствовала боль, которую он испытывал даже в бессознательном состоянии, и сжала зубы.

– Не могу.

Внезапно я ощутила нежность и резкое желание по отношению к Габриэлю и ахнула, когда поняла, что происходит.

«Он же использует на мне свои силы хотя обещал так не делать!».

– Оливия, всё хорошо, – успокаивал меня вампир, развернув лицом к себе. – Так надо ради твоего блага.

– Ничего подобного, – процедила я, попытавшись врезать ему, но он перехватил мою руку и заблокировал удар ногой, схватив меня за бедро и плотно прижав к себе.

– Пусти, – пропыхтела я, пытаясь отстраниться.

Габриэль попытался снова поцеловать меня, но я отвернулась и выгнулась назад, чтобы ему было сложнее достать до меня. Правда, я не учла положение наших ног и почувствовала, насколько он меня хочет.

Мне уже становилось неловко перед ведьмой, которая стояла и смотрела на нас, но не предпринимала никаких попыток уложить меня отдыхать. Я же в больнице, в конце концов! Я умоляюще посмотрела на неё, но она неотрывно следила за Габриэлем.

Внезапно всё тело пронзила такая сильная боль, словно меня ударила молния, а потом раздавило огромным камнем, и я отключилась.


POV Габриэль

В какой-то момент я потерял контроль над собой из-за непреодолимого желания к девушке и не осознал, что делаю Оливии больно, пока она не упала без чувств. А я думал, что получится сделать всё мягко, пока мы разговариваем.

«Доволен? Идиот».

– Селеста! – рявкнул я, вытаскивая телефон из кармана и бросая его на пол. Затем поднял Оливию на руки. – Портал в то место! Сейчас!

Ведьма тихо открыла портал с оранжевыми искрами.

– Спасибо, Селеста, я перед тобой в долгу, – кивнул я ей и рванул в портал.

Перенесясь с Оливией в небольшой дом где-то в Калифорнии, я уложил её на постель. Надо купить всё для комфорта Оливии, но прежде нужно проверить, действительно ли нас с ней не смогут найти здесь. Я принялся ждать, готовый в любую секунду схватить Оливию и убежать.

POV Джулиан

– О какой безопасности может идти речь, если вы даже отследить никого не можете?! – прорычал я, переворачивая следующую кровать в больничном крыле.

Как только я пришёл в себя, то понял, что облажался по полной. Я не знал, что за ведьма на меня напала, но был зол до невозможности.

– Селеста утверждает, что была без сознания всё это время, – раздался совсем рядом голос Дейкстры. – А сегодня она была должна следить за Оливией, пока Джулиана нет.

– И ни на одном из порталов не зафиксирован чей-либо магический след или место, куда ушёл Габриэль, – заключил Хранитель ведьм.

Я выругался.

– Джулиан, ты не чувствуешь, где Оливия? – обратился ко мне Дейкстра. – Сосредоточься на ней и закрой глаза.

Я так и сделал, но словно упёрся в стену в полной темноте.

– Не выходит, – покачал я головой, открыв глаза. – Я чувствую только то, что она без сознания. И вообще, почему Хранитель в курсе? – я кивнул на хмурого Рэя.

Тот отмахнулся от меня.

– Я уже упразднил часть законов, связанных с вашей ситуацией. Для меня это всё очень любопытно с точки зрения исследователя.

– Проблема в том, что мы тоже не можем их отследить, поэтому пришлось прибегнуть к твоей помощи, Джулиан. – Дейкстра начал мерить шагами комнату. – Не знаю, что нашло на Габриэля, но его поведение неприемлемо.

– Может, на них напали и поэтому он скрылся куда-то переждать? – предположил Хранитель ведьм, но Дейкстра покачал головой.

– Нет, это не в его стиле. Возможно, ему что-то известно, что неизвестно нам?

– Всё может быть. Но как нам всё-таки их отследить? – сердито произнёс я.

– Сообщай мне о малейших изменениях, которые почувствуешь от Оливии, – приказал Дейкстра.

Я кивнул.

Если бы я знал, что так произойдёт, я бы ни за что не накинулся на брата. Он явно меня провоцировал тем поцелуем и был в сговоре с кем-то из ведьм…

– Сесиль Клеман, – зло прошипел я и сжал кулаки. – Отследите эту дрянь, где она?!


POV Габриэль

– Габриэль, что произошло? – с улыбкой, от которой замирало сердце, спросила Оливия, и дотронулась до моей щеки. Она никогда мне так не улыбалась, но прикосновение обнадёживало.

Прелестно.

– Я так испугался, что ты не проснёшься, – прошептал я.

– Ты всё-таки спас нас от падения с двадцать пятого этажа отеля? – спросила она.

Я замер. Эффект превзошёл все мои ожидания: Оливия считала, что всё, что было у неё с Джулианом – произошло со мной. Она не помнила о чувствах к нему.

Глава 29

POV Джулиан

Разумеется, Сесиль тоже не нашли, из чего я заключил, что они с Габриэлем сговорились и украли Оливию. Только зачем она им?

Я не находил себе места от беспокойства и отвлекался от него только на охоте. На третий день я понял, что меня потряхивает от количества крови в организме – за прошедшие двое суток я выпил у сорока семи человек по полтора-два литра крови.

– Джулиан, – позвал меня кто-то.

– Что? – недовольно спросил я, оторвавшись от шеи сорок восьмого человека, мужчины в возрасте. Его глаза закатились, а пульс сильно замедлился. Ну и плевать.

Рядом со мной был Итан, которого, очевидно, прислал Дейкстра. Я привык видеть его в обличии оборотня, а как человек он сильно изменился: отрастил до плеч каштановые волосы, которые забрал в низкий хвост, и отрастил бороду и усы. Непривычно.

– Может, остановишься? – предложил оборотень, стараясь не делать резких движений.

Я оскалился.

– Тогда я совершенно не смогу трезво мыслить, Итан. Тем более я контролирую себя и никого не убиваю.

Я быстро и отрывисто пересказал ему произошедшее, без лишних подробностей.

– Мне страшно за неё, но ещё страшнее – не понимать, где она, – закончил я, положив тело мужчины на землю. – Я могу только сказать, что ей там очень и очень хорошо в постели с моим братом, будь он проклят.

Последние слова я прорычал, в ярости пнув ближайшее дерево, которое с треском сломалось.

– По крайней мере ты знаешь, что она жива, – вздохнул оборотень. – Ты не пробовал обратиться к Фейранду за помощью?

– Нет. – Я покачал головой. – Не хочу проверять, кому он больше предан сейчас, если дело касается Оливии: мне или своему брату.

Итан понимающе кивнул.

– Ну да, я помню эту непростую ситуацию. Удивительно, что Фей отдал её тебе тогда, – почесал затылок он.

Я фыркнул.

– Ничего удивительного. Он был мне должен, помнишь?

– Так вот в чём дело... Я понял. А теперь иди, Джулиан, я позабочусь о человеке. Дейкстра сказал привести тебя к нему: у них заседание, поэтому подожди его в кабинете.

Итан махнул рукой в сторону, открывая мне портал: этому он когда-то научился у Фейранда.

– Спасибо, Итан. Увидимся позже.

Я похлопал его по плечу, зашёл в портал и сел в кресло Дейкстры, закинув ноги на стол. Телекинезом призвав к себе ближайший бокал и графин с кровью, я налил себе половину стакана. Потом подумал и добавил ещё половину, сделал глоток. Хм, четвёртая отрицательная? Интересно.

Я почувствовал от Оливии неожиданный прилив нежности и томление внизу живота, и крепко сжал пальцы – стекло хрустнуло и по моей руке потекла кровь, заодно растёкшись по чёрной рубашке. Небрежным жестом призвав новый бокал, я наполнил его и снова начал пить. Тут промелькнула мысль, что возможно стоило сразу начать пить из графина.

В итоге я пил уже четвёртый бокал, когда в кабинет зашёл Дейкстра. Он прищурился и, в мгновение оказавшись в непосредственной близости от меня, забрал у меня графин с кровью.

– Джулиан, хватит, – сказал он. – Для главы «Возмездия» ты ведёшь себе крайне безрассудно, напиваясь кровью в таком количестве.

Я усмехнулся и допил всё, что было в стакане.

– И как глава «Возмездия» должен себя вести? – издевательски сказал я. – Просвети меня, Дейкстра.

– Я понимаю твои чувства касательно Оливии, но она жива, Джулиан. Рэй и Луиза стараются…

– Да мне плевать! – вскочил я. – Меня всего трясёт от того, что я чувствую, как она и Габриэль…

Я зарычал, не договорив, когда Дейкстра влепил мне пощечину.

– Успокойся, – приказал Хранитель, сверкнув глазами. – Иначе придётся поместить тебя в сон и тогда ты ничем не поможешь мисс Онейро.

Я вздохнул и попытался успокоиться, пока Дейкстра продолжал отчитывать меня, словно несмышлёного вампира:

– Я как раз думал над тем, что пора вернуть тебе статус, который является твоим по праву, а ты начал вести себя, как ребёнок.

Я уставился на него.

– Ты что, решил сделать меня советником?

Дейкстра широко улыбнулся и похлопал в ладоши.

– Поздравляю, спустя столько лет…

– Так советник не может иметь семью и влюбляться, Дейкстра. Ты предлагаешь мне сделать выбор между Оливией и должностью? Однозначно Оливия.

– Я дам тебе время на раздумья, Джулиан. – Не стал слушать меня Дейкстра, шагая по кабинету туда-обратно. – Что до закона: вы с Оливией уже связаны. К тому же при обсуждении с другими Хранителями я буду давить на то, что ведьмы не говорили нам, что Сесиль у них – а ведь Габриэля я взял в Хранители только потому, что ты отказался от должности из-за её убийства. – Он довольно потёр ладони. – Наконец-то будет хоть что-то интересное.

Дейкстра задумчиво посмотрел на меня и вскинул брови.

– Не смей больше пить. Сам знаешь, сколько пришлось за тобой подчищать, но я закрою на это глаза из-за ситуации.

– Я же никого не убивал, – огрызнулся я. – Просто думал, что чем больше сил я обрету благодаря крови, тем легче мне прорваться сквозь магию и увидеть, где она, – спокойнее произнёс я, подняв руки в примирительном жесте.

– Это так не работает, – произнёс раздражённо Хранитель. – Её не смогли найти даже эльфы и Рэй, как и не смогли понять тип скрывающей магии. Для того, чтобы прорвать магию такого уровня могут уйти недели. Габриэль не причинит вреда мисс Онейро и…

Он резко замолчал и выглядел настолько потрясённым, насколько это возможно при его общей сдержанности: его глаза стали огромными и зрачки практически скрыли желтый цвет глаз.

– Если при строительстве был использован… Но это невозможно! – пробормотал он себе под нос и сорвал с руки браслет с невзрачными камнями. – Жди здесь и никуда не уходи!

Дейкстра исчез в телепортирующей вспышке, но я успел услышать его восклицание «Рэй!».

А через несколько секунд из меня словно начали вынимать сердце и я вцепился пальцами в стол, чтобы не упасть.


POV Оливия

– Тебе нравится? – спросил Габриэль, обняв меня со спины.

Я поймала в отражении его восхищенный взгляд и улыбнулась.

– Да, очень.

На мне было ярко-красное короткое платье с расклешённой юбкой и парный амулет с сапфирами, который Габриэль преподнес мне в качестве подарка. На шее у него был такой же, но с красными камнями.

– С амулетами мы сможем выйти на улицу и нас никто не отследит, особенно Сесиль. – объяснил Габриэль. – Как только с ней разберутся – мы сразу вернёмся домой.

– Зачем ей мы, если ей нужен Джулиан? – задумалась я.

– Тебе небезопасно находиться рядом с ним, пока он нужен Сесиль: вдруг ты случайно окажешься препятствием на её пути и она причинит тебе вред в попытке добраться до Джулиана?

Я снова ощутила беспокойство вместе с тошнотой и нахмурилась, заметив, как слегка поморщился Габриэль.

– Что-то не так? – спросила я вампира.

До этого Габриэль накормил меня большим количеством французской еды – наш двухдневный постельный марафон совсем меня вымотал, но спасал от постоянного беспокойства в сердце.

– Немного утомила постоянная борьба с твоим беспокойством, – улыбнулся вампир, переместив руки мне на плечи и делая массаж. – Мы на отдыхе. Расслабься, Оливия.

От этих слов я раздражённо дёрнула плечами, но руки он не убрал.

– Я уже несколько дней слышу одно и то же, Габриэль. Но у меня нет поводов для беспокойства, – я почувствовала тепло, исходящее от его рук, и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. – Может, это ты чем-то обеспокоен и пытаешься скрыть это от меня?

– Я обеспокоен только твоим эмоциональным состоянием, поскольку теперь я чувствую его… острее, чем обычно, – сказал он, успокаивая меня.

– Перстень Дейкстры ты так и не нашёл? – расстроилась я. – И браслет. Он мне нравился.

И, как говорил Габриэль, был нужен для блокировки влияния его брата на меня.

– Прости, не нашёл.

Я подсознательно ощущала, что что-то не сходилось в этом объяснении про Джулиана и браслет, но думать об этом долго мне не дали: Габриэль принялся целовать меня в шею, а его руки скользнули под юбку, аккуратно отодвигая нижнее бельё, и я застонала от нежного прикосновения, совсем как во сне, когда я…

Вампир резко развернул меня к себе, подхватил под бёдра и впился яростным поцелуем мне в губы, подчиняя себе и заставляя забывать, как дышать. Я обхватила его талию ногами и обняла за шею, запустив пальцы одной руки в белоснежные волосы, ощущая бесконтрольное желание обладать им.

– Ты только моя, – наконец прорычал он и сильнее вжал меня в своё тело, начав целовать мою шею и ключицы и спускаясь ниже в вырез платья.

– Габриэль… – простонала я, но он заставил меня замолчать поцелуем.

– Ты же позволишь мне выпить немного твоей крови? – шепнул он мне в губы, прижавшись ближе. – Я снова хочу показать тебе настоящее наслаждение, которое ты ни с кем не испытывала.

Я молчала, обдумывая это предложение, и, когда пауза затянулась, вампир спросил:

– Ты же сама хочешь этого, неужели не чувствуешь, Оливия?

Габриэль посмотрел мне в глаза, не моргая и ожидая моего ответа. Его красивое лицо излучало нежность, яркие глаза завораживали и гипнотизировали. Кровь в венах словно закипела, от амулета на шее словно разлилось тепло и меня потянуло к вампиру непреодолимой силой. Словно я должна была статьегоцеликом и полностью. Должна была поделиться с ним кровью.

– Да, укуси меня, – простонала я, выгибаясь.

– Чудесно.

Вампир провёл губами по моей щеке. Моё сердце забилось быстрее и было готово выскочить из груди: я чаще задышала, словно от страха.

– Не переживай, это не больно. Ты же помнишь, как это приятно, – прошептал Габриэль, потянув меня за волосы и открывая доступ к моей шее.

Вампир поцеловал моё горло и нажал клыками на вену. Я ахнула, почувствовав это, и крепко вцепилась пальцами в его плечи. Габриэль начал пить мою кровь, и с каждым глотком от места укуса по венам разливался жар, который словно выжигал всё на своём пути.

Метку на шее кольнуло и боль от неё распространилась на голову и сердце: было ощущение, словно из меня вынимают что-то важное. Я застонала и принялась вырываться из рук вампира, оттягивая его за волосы от своего горла и пытаясь отстраниться от клыков.

В этот момент Габриэль словно захлебнулся и прекратил пить мою кровь, закашлявшись и ослабив обьятия. Боль в сердце резко прекратилась, оставив неприятное ноющее чувство вместо себя, и я смогла отдышаться и вывернуться из его рук, оттолкнувшись от его тела и врезавшись в стену. Пока я сползала по стене вампир, пошатываясь и бормоча что-то неразборчивое, упал на пол и больше не шевелился.

Глава 30

POV Джулиан

Я чувствовал состояние Оливии, отчего во мне поднимались злость и желание убивать. Сначала я пытался понять, куда бежать, чтобы помочь ей, но не мог найти ни одной зацепки: полная пустота. В какой-то момент я почувствовал её панику и перед глазами промелькнула комната и неподвижно лежащее на полу тело брата.

– Дейкстра, быстрее! – прошипел я, проклиная всё на свете.

Что с ними могло произойти? Где их искать?

Было бессмысленно бежать куда-то – я не знал, где они, а Дейкстра, возможно, смог их выследить и я только потеряю время на бесполезные метания. Я мерил шагами комнату, пытаясь зацепиться за мысли Оливии: я надеялся, что она вышла на улицу, ведь тогда я возможно смог бы понять, где она.

Одновременно с возвращением Дейкстры я почувствовал странные ощущения в лёгких – если бы я был человеком, я бы начал задыхаться – а затем сердце пронзила резкая боль, словно охотник ударил меня в грудь платиновым кинжалом.

Я поморщился и приложил руку к груди.

– Дейкстра, только не говори, что вы ничего не нашли! – рявкнул я. – Оливии нужна помощь прямо сейчас!

– Нашли Габриэля, – сухо сказал он и принялся сосредоточенно выстраивать портал.

– А…

– Нет. Не мешай.

«Ладно, где Габриэль, там и она».

Я резко выдохнул, приготовившись рвануть в портал, и Дейкстра кинул на меня косой взгляд. Как только он закончил с порталом, то крепко схватил меня за плечо и произнёс:

– Делай то, что я тебе говорю, вперёд меня не лезь, пока не прикажу. Иначе закончишь, как я. И мы все умрём.

– Закончу, как ты, Хранителем? Неплохой конец, – сквозь неприятные ощущения пошутил я.

И резко перестал чувствовать связь с Оливией вообще.

POV Оливия

Оливия… Убей это отродье…

От резкой слабости, охватившей меня, закружилась голова, но я всё равно вскочила и призвала что-то из оружия. Через несколько секунд ко мне в руку прилетел обычный кухонный нож, который совсем не причинит вампиру вреда.

Нужно убить… Истребить всех этих тварей… Он посмел пить твою кровь…

Слушая этот шёпот, я занесла нож над Габриэлем, выбирая место, в котором нож будет ощущаться больнее всего. Почему-то в голове был туман и с каждой секундой я слабела всё больше.

Убей…

Я услышала громкий звук сирены проезжающего мимо автомобиля, от которого пришла в себя.

– Заткнись! – закричала я на голос и схватилась за голову, выронив нож. Затем увидела неподвижного вампира.

– Габриэль? – я позвала вампира и даже потрясла его за плечи, но он всё так же лежал без сознания.

У нас даже телефонов нет, чтобы позвонить Дейкстре.

«Но я же могу добежать до ближайшего таксофона».

Увидев около себя лужу крови я взвизгнула и ощупала шею: укус Габриэля был глубже обычного. Вот гадство.

– Может быть, взять немного его крови для исцеления раны? – пробормотала я себе под нос, снова взяв нож в руки. – Неужели я его убила?!

Порезав его ладонь трясущимися руками, я вздохнула, морально готовясь облизать лезвие ножа и при этом не отрезать себе язык.

– Наконец-то я вас нашёл, – раздался сзади обеспокоенный голос Джулиана, и от испуга я выронила нож. – Что произошло?

Как он тут оказался, если дом надежно защищён? Я с опаской посмотрела на вампира, но Джулиан, не обращая внимания на моё состояние, отпихнул меня и упал на колени перед братом.

– Он выпил мою кровь и потерял сознание, – безжизненно сказала я, наблюдая за тем, как Джулиан ощупывает шею Габриэля.

– Он жив, – наконец, выдавил из себя вампир.

Он повернулся ко мне, взял меня за плечи и внимательно осмотрел мою шею.

– Пойдём.

Он поднялся, схватил меня за запястье и бросил на пол кольцо, из которого появился портал.

– Что это?

– Это портал от Хранителя ведьм. Иди.

– Просто дай мне крови. – попятилась я и попыталась вырвать руку из его хватки, однако он крепко держал меня. – И вообще, как ты нас нашёл?

– Оливия, сейчас нет времени на разговоры. Иди, это портал в ваши подвальные помещения.

– Как-то слишком темно.

Вглядевшись в темноту, я различила каменный пол. Из портала пахнуло сыростью подвала.

– Я следом за тобой. Иди уже, не трать время!

Я не ожидала, но он толкнул меня внутрь портала так сильно, что я потеряла равновесие и шлёпнулась на пол. Первое, что я заметила, было мерцание воды, отражавшееся от каменного потолка пещеры. А через пару вдохов мне показалось, что воздух слишком плотный для меня.

Задыхаясь и кашляя, я вскочила, но тут же упала на колени, и увидела Джулиана, рванувшего в мою сторону. Как только он прошёл через портал… он превратился в Сесиль.

Я изумлённо уставилась на неё и моргнула, чтобы избавиться от видения, а ведьма метнулась ко мне, вонзив один из моих кинжалов мне в сердце. Я не могла сопротивляться, поскольку была сосредоточена на том, чтобы не задохнуться. Также я обнаружила, что не могу поднять руки для защиты: они меня не слушались. Видимо, потеря крови уже совсем критичная.

– Пуф – и ты мертва, – радостно заявила она, не отпуская кинжал.

Почувствовав кровь во рту, я попыталась дёрнуться назад, чтобы сняться с кинжала, но её другая рука легла мне на спину.

– Зачем? – только и спросила я, чувствуя, как мной завладевает слабость и холодеют кончики пальцев.

– Зачем таким способом, а не магией? В королевстве тёмных эльфов не работает земная магия, за исключением порталов, – протянула Сесиль, вытащив кинжал и наблюдая за моими мучениями. – Пришлось использовать парализующий яд на руках и кинжал с этим же ядом. Старомодно, зато эффективно.

Она кинула меня на землю и присела рядом со мной на корточки, покручивая окровавленное оружие в руках.

– Но было бы мило, если бы тебя убил «Джулиан», не находишь? – она хихикнула и резко разозлилась. – Почему ты портишь все мои планы, а? Я так хотела чтобы охотники схватили Джулиана за убийство, так прекрасно всё обставила! Но из-за тебя всё пошло не так: Джулиан на свободе, Габриэль влюбился в тебя, и ты стала помехой для Араты. А теперь Габриэль соврал мне…

Сесиль что-то говорила дальше, а я её не слышала – мне в память резко ворвалось воспоминание. Прежде я не помнила его: снег, тёмные эльфы, игрушка и…

– Джулиан, – выдохнула я, чем заставила ведьму замолчать и нервно посмотреть по сторонам.

– Уже галлюцинации, прекрасно. – Она довольно потёрла руки. – Тик-ток, Оливия, тебе нужно умереть до того, как на наше появление срегируют тёмные эльфы. Странно, что они ещё не здесь, но так даже лучше. Я не могу оставить тебя им полуживой, поэтому умирай быстрее.

Я уже не могла ей отвечать и прикрыла глаза, готовясь умереть.

– Ты спрашивала «зачем»? Для всех будет лучше, если Хранителем будешь не ты. Это не твоё предназначение.

Из теней раздался мужской голос:

– Она права. Твоё предназначение – стать моей принцессой и в будущем править в царстве тёмных эльфов вместе со мной, Оливия Онейро. Наконец-то ты здесь.




Оглавление

  • Глава 1
  • Отрывки из конспектов Оливии
  • Глава 2
  • Отрывки из конспектов Оливии 2
  • Глава 3
  • Глава 4
  • Глава 5
  • Глава 6
  • Глава 7
  • Глава 8
  • Глава 9
  • Глава 10
  • Глава 11
  • Глава 12
  • Глава 13
  • Глава 14
  • Глава 15
  • Глава 16
  • Глава 17
  • Глава 18
  • Глава 19
  • Глава 20
  • Конспекты Оливии
  • Глава 21
  • Глава 22
  • Глава 23
  • Глава 24
  • Глава 25
  • Глава 26
  • Глава 27
  • Глава 28
  • Глава 29
  • Глава 30