Призраки прошлого [Анастасия Сидорчук] (fb2) читать онлайн

Анастасия Сидорчук Призраки прошлого

Часть 1. Почему жизнь несправедлива?

Несмотря на то, что лето только начиналось, стояла аномальная жара.

Юля с Максом сидели за столиком уличного кафе возле отделения полиции.

– У меня отпуск с завтрашнего дня, – сказал Макс. – Мы в гости поедем к Галиной маме. Ты Галю помнишь?  Маша и Галя уже неделю как уехали. А мы завтра поедем.  Поехали с нами?

Юля доела мороженое и взялась за молочный коктейль.

– Злыдня Евгеньевна не отпустит. Ты же знаешь ее!

– Я договорюсь, – успокоил ее Макс. – Ты  хочешь поехать?

Юля  попыталась  придумать  достойную отмазку, чтобы не ехать, но при этом и не обидеть Макса.  И Макс, тут же заметивший все по ее лицу, улыбнулся.

– Не хочешь, да?

– Нет, – призналась Юля. – Давай лучше вдвоем  с тобой сегодня тогда погуляем? И потом – когда приедешь тоже.

– Хорошо.

К ним подошел Антон,  который вместе с Мишей только что вышел на улицу.

– Макс, поехали!  – сказал Антон. – Тимьянова, 15. Понял, где это? На окраине, где дома частные. Там сирени заросли еще.

Макс посмотрел на Юлю. Предполагалось, что они посидят возле отделения еще часик, а потом поедут гулять. И тут – на тебе…

– Антон… Может вы…

– Поехали! Ее с собой бери. Там речка, лес, белки… Погуляет, пока работать будем. Миша  вот тоже  с нами попросился съездить.

Макс удивился:

– Миша? А ему это зачем?

Антон пожал плечами:

– А что хорошего в такой духоте сидеть?  А тут – хоть какое – то разнообразие. Ну и жара! До отпуска бы дожить…

***

Они подъехали к  отдельно стоявшему деревенскому дому.

– Привет!  Ну, че там? – выходя из машины, спросил Антон двух мужчин, которые ждали их  возле калитки.

– Мужчина и женщина, – ответил один из них. – Пожилые. Скорее всего, в пьяной драке их убили. Зайди, посмотри.

Антон оглянулся и посмотрел на Юлю.

– Там речка есть! – он показал рукой, где именно. –  Хочешь – у меня в багажнике полотенце возьми. Оно чистое. Сходи, искупайся или позагорай…

Юля ему не ответила. Шепотом спросила Макса:

– Вы надолго?

– Не знаю, – ответил ей Макс.  – часа два может. Правда, сходила бы искупалась? Или – вон на качелях покачайся.  И думай – куда пойдем вечером. Хорошо?

Ему Юля улыбнулась. Искренне.

– Интересно – здесь земляника есть? – мечтательно спросил Антон, которому тоже совершенно не хотелось работать.

– Земляника – в июле… – заметил Миша.

Макс и Антон прошли в  дом. Миша, помедлив чуть – чуть, тоже прошел следом за ними. Юля села на качели.

– Да уж… Жили покойные не очень чистоплотно, – Антон, окинул взглядом кухню. – Это, мягко говоря!  И выпить были не дураки!

Он подошел к столу, где стояла бутылка из – под водки и стаканы.

Миша  посмотрел на покойных. Затем – осторожно, чтобы не заметил Антон, прошел  в другую комнату и, взяв с книжной полки какую – то книгу, быстро сунул ее   под спортивную кофту, в которой был, несмотря на жару.

Он вышел на  улицу, чувствуя себя при этом, как преступник. Возле крыльца громко замяукала старая, местами облезлая кошка.

– Муся! – позвал ее Миша. – Пойдешь ко мне жить? – Он взял кошку на руки и пошел в сторону реки.

– Подождите!  – Юля догнала его на полпути к реке. – Можно с вами?

Миша кивнул.

– Можно на ты, – сказал он. – Я же не старый.

– Хорошо. – Юля явно обрадовалась.– А я у … него полотенце взяла. – Называть Антона по имени ей не хотелось. К тому же, было непонятно, как к нему обращаться – на «ты» или на «вы».

А на речке они оба сели на полотенце, и Юля, молча, обняла его за плечи, заменив этим никому не нужные слова соболезнования.

– Как ты догадалась, что я их знал? – спросил Миша.

– Ты кошку по имени назвал.

Подумав, она  поцеловала его в щеку, и сказала:

– Спасибо тебе за… все!

***

Было раннее утро, и они стояли на железнодорожном вокзале в ожидании электрички.

– Сергей Васильевич, вот объясни – чего тебе не сидится?  Неужели не можешь до завтра подождать – и все вместе бы поехали на моей машине!  Ладно он, – кивок в сторону Макса, – я понимаю, что его не удержать: он свою Машеньку неделю не видел, но  тебе  зачем на электричке ехать? Да еще с ребенком маленьким?

– Антоша, не нуди! – спокойно ответил ему Сергей Васильевич. – Тут ехать  всего ничего: на электричке два часа, и на автобусе час двадцать.  Это вы все избалованные пошли – без машины уже не можете, а я в свое время  – и на электричках и на автобусах вдоволь наездился.  Да пойми  –  мы через четыре часа уже на природе будем: загорать и птичек слушать.  А если тебя сутки дожидаться – то в духоте этой торчать.  К тому же, оцени:  мы за сутки до твоего приезда успеем наладить дипломатические отношения с твоей же тещей.

Антон на это лишь махнул рукой.

– Ой, дядя, Галя с Машей меня уже расхвалили ей…

– А мы, значит, завершим картину. Чтобы ты уж точно ей понравился! Все, вон наша электричка идет. Езжай на работу. Вещи наши не забудь – они в коридоре.  И насчет наших машин спроси. Моей и Макса. Вдруг уже наладили…

Сергей Васильевич, держа на руках пятимесячную дочь Вику,  зашел в электричку. Следом за ним, с сумками в руках, поднялись Лиза и Макс.

Антон помахал им рукой и пошел к стоянке.   Было семь утра. День обещал быть жарким.

***

Днем Антон заглянул в кабинет к Мише.

– Ты один? Я пиццу купил. Будешь? –  Он прошел, поставил пиццу на стол и включил электрический чайник. – Ну и жара! Слава Богу – завтра отпуск. В деревню поеду, с тещей знакомиться. Интересно, она на Галю похожа?

Миша, которого все это время мучила совесть, все же не выдержал.

– Антон, я тебе признаться должен…

Антон сел напротив него и, удивленно посмотрев на Мишу, сказал:

– Слушаю?

Миша достал из ящика своего стола книжку и положил ее перед Антоном.

– Вот. Я ее  взял вчера. На месте убийства....

Антон взял в руки книгу.

– Жоржи Амаду, – прочитал он на обложке. – "Капитаны песка". "Ученику третьего класса Ткаченко Михаилу за хорошую учебу и примерное поведение".  Ты их знал, да?

Это Антон спросил с сочувствием, и у Миши словно камень с плеч упал. Значит – не сердится.

– Знал, – ответил он. – И специально с тобой напросился. Понял… что это – они… И книжку эту утащил, пока ты не видишь. Она мне как память дорога. И за кошкой сегодня поеду. При тебе постеснялся ее забирать. Вечером на такси съезжу, она все равно во дворе будет… Я иногда у них ночевал. Они были хорошими людьми. Очень хорошими! Не смотри, что сейчас у них все так… – Это он вспомнил, как брезгливо Антон осматривал их квартиру. – Мои родители… были не очень хорошими людьми. Как – то мне негде было ночевать, а они увидели – и к себе позвали.  И сказали – что я могу приходить в любое время. И я приходил… Иногда. Кто их убил?

Антон протянул ему кружку с чаем. Затем, сказал:

– Сосед их, через три дома по той же стороне живет.  Признался уже. Там, в общем,  пьяный конфликт…

– Они были хорошими! Почему жизнь несправедлива?

Антон пожал плечами. Ответа на этот вопрос он не знал.

Миша вновь посмотрел на него, покраснев больше прежнего.

– Что – то еще хочешь сказать? – добродушно поинтересовался Антон. – Говори!

– Как ты думаешь… – Миша смутился. Но Антон все равно понял суть его вопроса. Собственно, вчера он подумал, что Миша напросился ехать с ними только из-за нее.

– Макса спроси. Или – не спрашивай… Я не знаю, честно. В любом случае – тебе Юля обрадуется. Это нас она не любит…

***

Антон выехал ночью, а приехал – часов в пять утра, пока было еще прохладно.  Остановился возле бревенчатого деревенского дома с зелеными ставнями.  Как  к нему проехать – подробно рассказала Галя. Это был дом ее матери – так называемой тещи Антона (с Галей они теперь жили вместе, но официально так и не поженились). Тещу Антон никогда не видел,   и сейчас, глядя на дом, раздумывал, что делать: зайти домой и всех разбудить, или поспать в машине  хотя бы часов до восьми – подождав, пока все проснутся.

Высокая калитка открылась. Из нее выглянула женщина лет пятидесяти пяти – так оценил ее возраст Антон.

– Антон?

Они посмотрели друг на друга с интересом.

"Вот и произошло твое знакомство с тещей, Антоша. Первое, за твои  почти сорок лет".

– Здравствуйте! Извините, я не хотел вас будить. Да, я – Антон. А  вы –  Лидия Станиславовна?  Можно я вас мамой не буду называть....

Женщина засмеялась и похлопала его по руке – точь-в-точь как Галя.

– Ой, Антошка, ты точно такой, как про тебя рассказывали! Тетей Лидой меня зови!

Так уж сложилось, что  с первого знакомства люди либо нравились Антону – и в дальнейшем оказывались хорошими людьми, либо – не нравились, и в дальнейшем оказывались людьми плохими. Хотя, были и редкие исключения – вроде Полины с базы отдыха. Или…  нет, Лиза понравилась ему с самого начала. И, кстати, она об этом знает! Просто – начни он говорить с ней помягче – тут же на шею сядет и ножки свесит. Поэтому – пока так!

Теща ему, явно, нравилась!

"Хорошая! Как и Галя.  Наш человек – сразу видно. А значит – что? Значит ты, Антоша, исправил-таки свою карму! Иначе – за что они тебе?".

– Ты есть хочешь? – спросила Антона Лидия Станиславовна, даже не представляя, от какого внутреннего монолога его отвлекла.

– Хочу, – ответил Антон, проходя во двор. – Интересно – что они там про меня наговорили?

– Да хорошее наговорили, не переживай!  Ты умыться, наверное, хочешь?  Умывальник – вон, на улице. Туалет – там! А хочешь – в бане ополоснись, ты же ехал долго. А потом  сюда за стол приходи, – она показала на беседку во дворе, – я пока подогрею все.

На веранде, лежа на небольшом диванчике, Лиза читала  "Мастера и Маргариту" – любимую книгу Гали.  Рядом с ней в коляске спала Вика.

Антон махнул ей рукой.  Сказал шепотом:

– Тебя Машка покусала что – ли? – Он кивком указал ей на книгу.

– Вика полночи не спала, – так же шепотом ответила Лиза. – Жарко.  Пришлось на улицу выходить.

– Устала?

– Устала. Но, ничего, днем посплю, пусть Сережа днем с ней сидит…

Антон умылся и сел за стол.   Тут же Лидия Станиславовна  принесла чай, сырники, пироги.

– Антоша, ты что любишь? – заботливо спросила она.

– Да все люблю, давайте. И сами тоже садитесь.  Как наши?

Лидия Станиславовна села напротив него.

– Пока спят все, кроме Лизы. Я ей предлагала посидеть с Викой. Я – то привыкла рано вставать! У нас корова раньше была – надо было рано вставать, доить ее. Чтобы она до жары и до слепней попастись успела. Вот…  А Лиза говорит – спать не хочет уже. Девочки – Маша с Галей – всю неделю купаться ходят.  У нас речка  – за огородом, пять минут дойти.  Максим  как приехал – все от Маши не отходит. Не пойму я – боится он что – ли без нее?  А Сергей Васильевич все от дочки своей не отходит.  Антоша, ты что еще хочешь? Говори – не стесняйся!

Антон внимательно поглядел на нее, потом спросил:

– У вас суставы болят, да? Аптека тут есть? Я скажу что купить… А с рукой у вас что?

Рука у Лидии Станиславовны была забинтована.

– Аптека есть, – ответила теща. – Не здесь, в другом поселке. А как ты про суставы узнал? Да, Маша же говорила, что ты внимательный. А  рука… Это я порезалась, когда окно в бане мыла. Стекло треснуло… Максим уже новое вставил вчера.

– Бывает… Я взгляну, вы не против?

Он пересел ближе к Лидии Станиславовне и аккуратно разбинтовал ее руку.  Как он и думал – порез был глубокий и уже успел воспалиться.

– Да, не очень хорошо. Вы посидите – я сейчас....

Он сбегал до машины и принес оттуда аптечку. Промыл рану перекисью, заклеил большим пластырем.

– Вы бы руку пока поменьше мочили.  Например, картошку помыть и почистить мы и сами сможем. Посуду помыть – тоже! Вон нас сколько…

– Давно вот так за мной никто не ухаживал, – сказала Лидия Станиславовна, выходя из-за стола.  – Да что давно?  Никогда. Нет у нас таких мужиков… Хороший ты, Антошка! – с этими словами она обняла его и погладила по голове.

Антон блаженно вытянул ноги и, зажмурившись, подставил лицо восходящему солнцу.

– Пожалуй, я буду называть вас – тещенька! Вы же не против?

Лидия Станиславовна рассмеялась в ответ.

Он прошел в дом и лег на кровать – ту, где спала Галя.  Обнял ее, и тут же уснул.

Проснулся он ближе к вечеру. От того, что в коридоре, который был одновременно и кухней, с кем – то громко разговаривал Сергей Васильевич.

Антон прислушался – но суть разговора так и не смог понять. Говорили – то про общих знакомых, то – про какого- то Сан Саныча, которого нашли  "ваши девочки".

Он встал и заглянул на кухню, потерев заспанные глаза. За квадратным столом, накрытым клеенкой в цветочек,  напротив Сергея Васильевича сидел мужчина. Высокий, худой, с загорелым лицом и шеей.  Лет – как и Сергею Васильевичу –  чуть за пятьдесят.  Возле него лежала черная папка с бумагами, а прямо перед ним – стопка и бутылка с чем – то мутным, по виду – самогоном.  Такая же стопка стояла и перед Сергеем Васильевичем.

Антон подошел и протянул мужчине руку.

– Антон. – Он тоже сел за стол и потянулся за огурцом, которые лежали тут же в чашке.

– Сергей Николаевич, – представился мужчина. – Можно просто – Сережа.

– Антон – мой племянник, – сказал Сергей Васильевич, пока Антон прикидывал – много он успел выпить, или нет. – Представляешь, Антоша, как мир тесен?  Только вчера сюда приехали – а уже знакомого встретил. Удивительно, да?

– Нет, – ответил ему Антон. – У тебя везде знакомые.

– А мы с Сережей…

– Учились вместе, – перебил Антон Сергея Николаевича, боясь, что его лирическое отступление, сдобренное самогоном, затянется. – Потом – поссорились, много лет не общались…

Сергей Николаевич озадаченно посмотрел на Сергея Васильевича. Тот пожал плечами и с гордостью сказал:

– Такие мозги! В нашей работе очень пригождается…

Сергей Николаевич вновь посмотрел на Антона.

– Возраст у нас один, и оба в органах работаем. Так что про учебу понятно. А про ссору как?

Антон отрезал себе кусок хлеба и вновь потянулся за огурцом.

– Сережа со всеми своими друзьями более – менее отношения поддерживает.   Про вас не знал – значит, не общаетесь давно…  Случилось что – то? – Он кивнул в сторону черной папки.

Сергей Николаевич вздохнул.

– Да участковый наш утонул. Девочки ваши сегодня  нашли.  Галя, и другая – молоденькая которая…

– Маша, – подсказал Сергей Васильевич. – Они купаться днем ходили.  Туда! – Он махнул рукой куда – то за огород. – Там его и увидели. Ты все проспал.

– Да, я ваших девочек уже допросил.  И Машу, и Галю…

– А Макс, почему за Машей не увязался?  – подумав, спросил Антон.

– Да в бане я его наручниками пристегнул, – ответил Сергей Васильевич. – Пусть посидит. Шагу же ей ступить не дает…

Сказал он об этом так серьезно, что и Антон, и Сергей Николаевич удивленно уставились на него.

– Да шучу я, успокойтесь! Лиде обрисовал ситуацию коротко – она его по хозяйству припрягла помогать.

– А тебя? – спросил Антон.

– А я старый. И сердце у меня.  Мне на жаре нельзя работать…

– А пить в такую жару можно тебе?

"Ну, дядя! Вовремя я встал, а то этот хлыщ бы ему всю бутылку споить успел!".

Сергей Николаевич, видя, как Сергей Васильевич краем глаза поглядывает в окно, за которым как раз появилась Лиза с коляской, спросил:

– Дочка твоя?

Сергей Васильевич довольно кивнул.

Тут же дверь открылась – и Лиза зашла, втолкнув перед собой коляску.  Она вполголоса поздоровалась, поскольку Вика только уснула.

– Добрый вечер, – поздоровался Сергей Николаевич. – Дочь у тебя, какая красавица!  Сережа, а кто у тебя – внук, внучка?

Сергей Васильевич мельком непонимающе посмотрел на него, увлеченный Лизиными длинными ногами в микроскопических шортах.

Зато, поняла Лиза.

– Это – дочь! – сказала она совсем не вежливым тоном и показала на коляску. – А я – жена! – Заметив, как Антон открыл рот, она тут же добавила, – Антон, хоть слово скажешь – я тебя тресну, ей Богу!

***

На следующее утро Сергей Васильевич, сидя в беседке, качал на руках дочь. Лиза снова лежала на веранде – с книгой в руках.

Макс, который, по заданию Лидии Станиславовны, уже успел починить забор,  тоже подошел к беседке и сел рядом с Сергеем Васильевичем. Лидия Станиславовна тут же вынесла им трехлитровую  банку с самодельным квасом.

– А где … девочки? – спросил Макс. А хотел спросить: "Где Маша?".

– Лиза на веранде лежит, читает, – ответила ему Лидия Станиславовна. – А Галя с Машей в лес ушли. Да чего ты заволновался, Максим, они же недалеко здесь.  Не заблудятся, не бойся, Галя же здесь выросла.

Сергей Васильевич протянул ему кружку с квасом. Сказал:

– Макс, угомонись уже! Видишь – им интересно вместе.  У Маши же и подружек не было до Гали. Порадовался бы! А будешь таскаться везде за ней – не выдержит и уйдет. Лида, садись с нами тоже…

Лидия Станиславовна кивнула.

– Я сейчас, Сережа. Картошку принесу, почищу, чего просто так сидеть…

Она действительно принесла картошку и, прежде чем почистить, начала ее мыть. Тут же (права Лиза – откуда он всегда все узнает?) подошел и Антон.

– Ну, Лидия Станиславовна!  – сказал он своим обычным занудно-спокойным голосом. – Что вы делаете…  Там и так уже загноилось все....

Он снова принес аптечку, и снова стал поливать ее руку перекисью.  Затем, сам сел чистить картошку.

К забору подошел мужчина – на вид лет сорока пяти, в камуфляжном костюме – в каких часто ходят в лес – и с удочкой.

– Лида, привет!– крикнул мужчина. – Гости у тебя? Купи рыбу?

Сергей Васильевич заинтересованно спросил:

– Какая рыба?

– Хариус, – ответил мужчина. – И несколько ленков. – Он открыл калитку и прошел внутрь. Показал Сергею Васильевичу коробушку с рыбой, которая висела у него через плечо.

– Давай, мы всю возьмем. Сколько с нас?

– Тысячу. Рыба хорошая, дешевле не отдам.

Сергей Васильевич, одной рукой придерживая дочь, второй рукой полез в карман за кошельком. Кошелька там, естественно, не оказалось.

– Лида, – попросил он. – Подай, пожалуйста, куртку мою? На вешалке висит в доме.  И чашку,  какую – нибудь, рыбу пересыпать…

Лидия Станиславовна встала и неуверенно сказала:

– Да вы же гости, Сережа, давай я сама заплачу…

Сергей Васильевич лишь махнул рукой и она принесла его куртку – которую  он подхватил одной рукой, поскольку второй держал Вику.

– А слышали – здесь человек утонул,– тем временем спросил Антон мужчину. – Участковый ваш. Не видели ничего, случайно?

"Зачем я спрашиваю? Мне – то  он абсолютно по – барабану. Пусть сами разбираются, сам он утонул или не сам".

– Не видел, – угрюмо ответил тот. – Утонул – и, слава Богу!  Никто по нему переживать не станет…

– А чего так? – Сергей Васильевич с неподдельным интересом посмотрел на него, едва не выронив при этом куртку. Из кармана  – прямо к ногам мужчины – выпали бумажник и удостоверение. Наклонившись, он подал и то, и другое. В удостоверение, не удержавшись, заглянул.

– Ого…

Сергей Васильевич протянул ему деньги и сказал:

– Спасибо! Наловите – еще приносите, мы купим.

– А  что они с покойным не поделили?  – спросил он Лидию Станиславовну, когда мужчина ушел. – Почему он участкового этого так не любил? Лида,  да посиди ты со своей рукой, в самом деле, давай я сам  рыбу почищу.  На, Вику подержи лучше. – Он аккуратно передал ей дочь, затем, взял нож и принялся за рыбу.

Лидия Станиславовна ответила:

– Да у нас история была… Брата  его посадили.  Говорят – он не виноват был.  Вася – который рыбу принес – все бегал, доказывал. И не смог.

– А в чем   суть дела? За что посадили?

– Парня одного убили, местного. Лет пять назад.  Говорят – знакомый Сан Саныча, участкового нашего. А он сказал, что видел – как его Васин брат убил.  Того и посадили. У участкового – а точнее у этого его знакомого – связи у нас в райцентре.  Вот все и подумали – что они так его отмазали, и всю вину на Васиного брата свалили.  Вася бегал, адвокатов нанимал – а  только бесполезно.  С тех пор ни Вася, ни его жены с ним не здороваются.

– А почему вы говорите – жены? – удивился Макс. – У него их несколько что – ли?

– Две. Одна – его жена. Вторая – жена его брата.  Странно звучит, наверное…  Она же одна осталась, как мужа посадили. А его надолго посадили – так что ей, считай, без него всю оставшуюся жизнь жить предстояло. А у нас – то с мужиками не очень… Кто нормальный – те в город уезжает, потому что здесь работы нет.  А кто остался – пьют.   Я вот всю жизнь одна прожила, и никто обо мне не заботился – как вон Антоша. Галя, хоть и в город переехала – тоже одна сколько лет жила…  Потому что и городе, особенно – маленьком, нормального мужика найти тяжело.  В большом городе проще…  Вот Вася жену брата  к себе и взял – а Вася хороший мужик…   Да у нас привыкли уже все, это раньше обсуждали…  Ну что ты, Максимка,  на меня так смотришь?  Он об них об обеих заботится! Они хорошо живут.  Есть те – кто гуляет направо и налево, думают, что женщин осчастливливают, а сами их несчастными делают. Таких большинство!  А таких – чтоб заботился о своей семье на самом деле – таких  мало…

– Да просто странно это как – то… Гарем какой – то…

– Да нет, Максим, – ответил ему Сергей Васильевич. – Лида все правильно говорит.  Хороших  женщин намного больше, чем хороших мужчин.    Если вдруг я умру – Лизу к себе заберите.

– В каком смысле? – это спросил уже Антон.

– Да в том самом смысле. Как бы это со стороны не выглядело! Да что ты, Макс, так смотришь?  Я ума не лишился пока! Год прошел всего…  Как парень Машки твоей их обеих продать хотел!  А если опять такой же Стасик попадется?    Егор этот Лизин – не многим лучше Стасика....

– А кто это? – не понял Макс.

Антон и Сергей Васильевич переглянулись, вспомнив, что Макс об этом ничего не знает.

– Да не важно, – махнув рукой (во всех тут же полетела рыбья чешуя), ответил Сергей Васильевич. – Не бери в голову. Вы посмотрите – кого мы сажаем?   Сплошь же наркоман на наркомане!  Аферисты еще, ворье! А еще – опять Лида права – любовниц назаводят себе, и гуляют направо – налево. В итоге – все их женщины несчастные, а эти еще мнят из себя великих ловеласов!   И сколько хороших женщин остается одинокими…   Вы насчет Лизы поняли? Я серьезно спрашиваю!

Макс молчал. Поэтому, ответил Антон:

– Я понял, Сережа. Если что – я  ее к себе возьму.  Если, конечно, она сама захочет. Лидия  Станиславовна,  Галю я не брошу.  Вас – тоже. Я понимаю, конечно, звучит все это как бред… Но дядя прав!   Все это – при условии, что она сама захочет, потому как, зная Лизин характер…

– И шутить над ней не будешь?

– Буду. Она, кстати, не обижается!  Если что – то случится со мной – Галю и тещу тоже не бросайте.  Макс – тебе Галю, она к тебе пойдет. Тем более, они с Машкой уже подружились. Дядя – тебе  теща. Вы, я гляжу, уже общий язык нашли.

Макс, весь красный, удивленно смотрел на них.

– Я не пойму, вы шутите или вы серьезно?  – спросил он, глядя то на одного, то на другого.

– Шутим, Макс, успокойся, – улыбнувшись, сказал ему Сергей Васильевич. – У нас все хорошо сейчас – вот мы и шутим.  А вот если  случится что – нибудь, то ты этот разговор вспомнишь. Я в тебе уверен.

***

Было часов пять вечера.

Сергей Васильевич, все в той же полюбившейся ему беседке, готовил то ли поздний обед, то ли ранний ужин.

Лидия Станиславовна, спросив его разрешения, ушла гулять с коляской по улице.

Лиза, от нечего делать решившая осилить все – таки упущенную школьную программу, все так же лежала на веранде и читала Галины книги.

– Здравствуйте!

Во двор зашла молодая девушка в открытом сарафане.

– Здравствуйте, – поздоровался с незнакомкой Сергей Васильевич.– Лидии Станиславовны дома нет, она  где – то недалеко гуляет.  Не встретили ее?

Макс тоже подошел и сел за стол, как всегда поискав взглядом во дворе Машу.  И Антон тоже подошел – сел недалеко, на небольшую чурку.

– Да нет, я не к ней,  я к Гале. Я подруга ее.

Сергей Васильевич, больше обращаясь к Максу, чем к девушке, ответил:

– Они с Машей в магазин ушли. Давно уже, скоро должны прийти…

Девушка  обернулась и посмотрела на Макса. Оценивающе, заинтересованно оглядела его. Затем так же оценивающе посмотрела на Антона.

Сергей Васильевич с Антоном переглянулись – их взгляд означал: "Понятно, что пришла она из-за нас, а не к Гале. Интересно, кого она выберет?".

Девушка повернулась к Максу.

– А вы в гости приехали к Лидии Станиславовне?

Макс задумчиво кивнул, глядя на дорогу,  где в скором времени должна была появиться Маша.

– А вы родственники ее?– это она спросила, уже обернувшись к Антону.

Антон, улыбаясь, кивнул.

"Забавная. Вот – еще одна одинокая женщина… Но у этой, слава Богу, еще все шансы есть! В город бы ехала – там шансов больше, права тещенька…".

– А я к Гале в гости пришла. Вы же не против, если я ее подожду?

– Да не против, конечно, – за всех ответил Сергей Васильевич, тем самым сразу выдав в себе начальника. – Посиди с нами. Тебя как зовут?

– Таня. А  вас?

– Я – Сергей Васильевич. Это – Максим, это – Антон.  А вы с Галей давно знакомы?

– С детства, со школы.  А Галя про вас ничего не рассказывала. Вы же не приезжали сюда раньше? Мы, правда, давно не виделись с ней. Вот я и зашла…

Антон на это лишь усмехнулся:

– Она же неделю уже здесь живет. Чего раньше не зашли?

Таня, явно быстро сориентировавшись, ответила:

– А я не знала, что она здесь.  А  вы ей кем приходитесь?

Антон, глядя на нее, махнул рукой:

– Долго объяснять.  Родственники. – Поведение девушки начинало его забавлять.

– А вы где работаете? – Она повернулась к Максу, ожидая ответа.

– В полиции, – так же рассеянно ответил Макс и кинулся к калитке, где появились Маша с Галей.

Забрав у обеих пакеты с продуктами, он следом за Машей пошел в дом. Таня, видя это, тут же потеряла к нему всякий интерес.

Галя подошла к ним.

"Удивилась, – заметил Антон, разглядывая Галино лицо. – Значит, не особо они и дружат!".

– Привет, Таня! А ты чего здесь?  – спросила Галя, все же дружелюбно ей улыбнувшись.

– Ой, Галя, привет! А я в гости к тебе пришла. Мы же не виделись сколько лет.  А я вот сижу, с родственниками твоими разговариваю.  Таких интересных людей у нас редко встретишь.

И, отвернувшись от совершенно не интересной ей Гали, она переключилась на  Антона.

– А тяжело, наверно, в полиции работать? – спросила она, закинув одну загорелую ногу на другую.

Антон, которого поведение девушки очень забавляло, пожал плечами:

– Да мы на побегушках у Сергея Васильевича! А вот он у нас – большой начальник!

Таня с интересом посмотрела уже на Сергея Васильевича.

– Тань, ты поболтать хотела? – спросила ее Галя. – Пошли в дом?

– Да ну, давай здесь посидим, на солнышке! Как у тебя дела?  Ты у дяди Пети все так же работаешь?

Галя, едва заметно вздрогнув, ответила:

– Нет уже.    А у тебя как дела?

Она подошла ближе, чтобы сесть рядом с Таней на лавочку в беседке.

А Антон, как всегда неожиданно, легко подтолкнул ее  и тут же подхватил – так что она приземлилась прямо к нему на колени.

– Антон, блин! Я же пугаюсь каждый раз…

Антон же, совсем не чувствуя раскаяния, поцеловал ее шею и крепко обхватил руками за талию. И Галя его, разумеется, тут же простила.

Таня, поняв, что они с Антоном встречаются, переключилась на Сергея Васильевича.

– А я тоже переду в город осенью, – сказала она, кокетливо глядя на него. – Надоело здесь…  Летом в городе делать нечего – правда, же?  А осенью на работу устроюсь. Только – не куда попало. – На этих словах она посмотрела на Галю. – Надо, чтобы работа хорошо оплачивалась! Тысяч пятьдесят – не меньше!

Галя, успевшая наработаться в их маленьком городе, где все рабочие места были наперечет, за копейки, еле сдержала смех. Антон почувствовал это по ее трясущемуся животу.

– Я только не знаю – кем мне лучше пойти работать! – продолжала Таня. – Не хочу, чтобы каждый день был, как день сурка!  Да и достойное что – то надо найти, я же не на помойке себя нашла!  Вот вы, наверное, поймете меня. – Она снова кокетливо посмотрела на Сергея Васильевича. – Вы же – начальник, да? У вас подчиненных, наверное, много? И ответственность большая! Тяжело вам, наверное? А я вот гляжу на вас – вы такой добрый! И глаза у вас… тоже добрые…

"Ага! Видела бы ты этого добряка на работе!  Это он сейчас сидит и улыбается. А бывает он – совсем, совсем другим!!!".

С веранды к этому льстивому Таниному монологу с тревогой прислушивалась Лиза.

– Таня, слушай, давай мы с Машей к тебе в гости потом зайдем, ладно?  – Галя все же решилась прервать этот спектакль, где ее знакомая (а вовсе не подруга!) желала играть героиню – любовницу, но, по роковой случайности, стала арлекином. – Пошли, я провожу тебя чуть – чуть. – Она попыталась встать, но ничего не вышло. – Антон! Все уже в курсе, что ты умеешь делать… эти ваши приёмчики, и никто не сможет вырваться из твоих рук. Давай уже – отпускай меня! – Она ладонью похлопала его по руке, и он, улыбаясь словно мартовский кот ("А это же гены, Антоша! Дядя, глядя на Лизу, так же улыбается!"), расслабил руки.

***

За забором мимо проходил уже знакомый Сергею Васильевичу мужчина, часов шесть назад продавший им рыбу.

Сергей Васильевич, заметивший его, крикнул:

– Эй, забыл, как тебя зовут… Иди к нам!

Василий зашел во двор.

– Вася.

– Слушай, Вася, у тебя рыба еще есть? Давай я куплю.

Вася открыл коробушку, где лежали две крупные рыбины.  Сергей Васильевич, не задумываясь, протянул ему тысячу, и пересыпал рыбу в большую пластиковую чашку.

– Это много… – сказал Вася, показывая на тысячную купюру.

– Да бери. Наловишь – еще приноси, мы еще купим.

Василий,  помешкав, неуверенно посмотрел на Сергея Васильевича и сказал:

– Я тут у вас спросить хотел…

Калитка снова открылась, и зашел Сергей Николаевич.

– Сережа, привет! – громко поздоровался он. – Я в гости к тебе решил зайти. Антон, здравствуй! – Он остановился, заметив Василия.

– Заходи, Сереж! – так же громко (и добродушно – отпуск же!)  ответил ему Сергей Васильевич. Затем, вновь повернувшись к Васе, спросил: – Вась, ты что хотел спросить?

Василий, с досадой посмотрев на Сергея Николаевича, сказал:

– Да ничего. Я пойду.

Когда он ушел, Сергей Николаевич спросил:

– А этот чего здесь?

– Да мы рыбу у него покупаем, – ответил Сергей Васильевич. –  В кой- то веки на природе,  хоть что – то натуральное поедим.

– Ну, значит, я  не напрасно к тебе не с пустыми руками пришел! – обрадовался Сергей Николаевич. – Вот, тоже принес всего натурального. – Он поставил на стол большую сумку с деревенскими продуктами.  – И молока принес –  жене твоей и ребенку, и сметана домашняя, и мясо уже замаринованное. Только пожарить осталось. И вот еще… – Он поставил на стол  большую бутылку.

Антон тут же взял ее в руки, чувствуя себя при этом строгим учителем, отбирающим алкоголь у старшеклассников.

– Самогон? Сами что – ли делаете? – поинтересовался он.

– Сами, Антон. В деревне все всё сами делают. И ничего страшного в этом нет – для себя же все, а не на продажу. Тем более – это лучше всякой покупной химии.

– Жалко, у нас дядя не пьет! – продолжил Антон играть строгого учителя. – У него же сердце.  И жена молодая, и ребенок. Ему беречь себя надо! Поэтому ему на такой жаре пить никак нельзя, да, дядя?!

– И, правда, Серега, – вздохнув, сказал Сергей Васильевич. – Я же недавно в больнице лежал. Извини, ладно?

– Да брось, я понимаю все!  – ничуть не обиделся Сергей Николаевич. – Антон, может мы с тобой – по маленькой? Максима зови…

Антон покачал головой:

– Нет, извините… Я вам как медик говорю – не пейте вы в такую жару! Потом в больнице лежать все лето… Хотите, что – ли?

– Да, Сереж, умный у тебя племянник!  Да прав, прав во всем! Я пойду тогда, наверно.  А бутылку я оставлю – может к вечеру надумаете, как прохладнее станет.

– Ты не обижайся только. Спасибо! – вслед ему крикнул Сергей Васильевич.

Сергей Николаевич уже успел дойти до ворот и взяться за дверную ручку… как вдруг ему в голову пришла гениальная мысль.

Эту мысль он тут же и озвучил:

– Слушай, Серега! А ты зачем рыбу покупаешь? Самому же наловить можно! Поехали на рыбалку?  Сам наловишь, и деньги тратить не придется! У нас места, знаешь, какие! Да мы без выпивки, Антон, не волнуйся! И доедем на машине с комфортом, и там палатку поставим.  Отдохнуть, чтоб можно было. Вы как?

– Да можно, – согласился Сергей Васильевич. – А когда?

– Давай завтра, чего тянуть?  Завтра прохладно будет – вот увидите! Можно часов  в восемь выехать?  Антон, поедешь?

– Не, – ответил Антон,– мне лень…

– Мы Макса с собой возьмем, – сказал Сергей Васильевич. – Пусть Машка от него хоть день еще отдохнет… А женщин вы не берете с собой? Девочкам нашим, конечно, не интересно с нами будет, а вот Лиду можно было бы позвать…

– Возьмем! Конечно, возьмем! Я жену тогда тоже позову.  Ну, до завтра тогда? Я заеду в восемь.

Когда Сергей Николаевич ушел, Сергей Васильевич спросил Антона:

– Не понравился он тебе?

– Нет, – ответил тот. – Мутный какой- то.

***

Часов в девять вечера Таня вновь заглянула к ним во двор.

На лавочке во дворе в одиночестве сидела Лиза, которая была явно не в настроении.

– Ты зачем пришла? – сердито спросила она Таню. – Гали нет дома.

– Да? А  ты кто? Тоже ее родственница?  А я – Таня! А Сергей Васильевич дома?

За ними с веранды с интересом наблюдал Антон, которого ни одна, ни вторая не видели.

– Хватит. Сюда. Ходить. Поняла?  – отчеканила Лиза.

– А то – что?

Лиза молча набрала из бочки  ведро дождевой воды, и вылила его на Таню.

– Охладись. Может, поумнеешь…

Поднявшись на веранду, она столкнулась с Антоном. И сразу же предупредила его:

– Только  попробуй ему рассказать!

***

Утро следующего дня было тихим… и скучным.

Сергей Васильевич, Макс и Лидия Станиславовна уехали на рыбалку. Друг Сергея Васильевича, как и обещал, заехал за ними к восьми утра.

Антон бесцельно бродил по двору, не зная – чем себя занять. И Лиза, и Вика, опять не спавшие всю ночь, дремали в  комнате.

– Галя, а это настоящий сундук? – спросила Маша, никогда не видевшая сундуков.

Они с Галей сидели в гостиной (Лидия Станиславовна называла ее залом или большой комнатой) и рассматривали Галины немногочисленные школьные фотографии.

– Ну да,– ответила Галя. – Там вещи старые лежат. Или новые, которые никто не носит. Ненужные, в общем.

Глаза у Маши загорелись. Галя, заметив это, спросила:

– Хочешь посмотреть?

Маша поспешно кивнула.

Старые вещи намного интереснее новых!  По ним можно многое рассказать о хозяине этих вещей. Среди них, иногда, попадаются очень интересные. Их можно нарисовать. Про них можно написать стихотворение или рассказ…

Галя открыла сундук, и начала доставать оттуда разную одежду – вовсе не такую старинную и интересную, как надеялась Маша.

– Вот смотри: эту кофточку я в школе носила, в этом платье – на выпускной ходила. Мы его не покупали – денег не было. Его знакомая наша  отдала. Это – вообще не знаю чье, тоже, наверное, отдал кто-то....

Маша, тоже заглянув в сундук, достала оттуда что – то большое, белое.

– А  это что.... тоже твое? – с восторгом спросила она, развернув это белое, оказавшееся свадебным платьем. Скромным, не пышным – как носили сейчас, но все же очень красивым!

Если бы Маша оторвала сияющий взгляд от платья и посмотрела на Галю – она бы увидела боль в ее глазах. И, скорее всего, поскорее бы вернула его назад в сундук. Но Маша на Галю не смотрела, поэтому той пришлось ответить:

– Ну да, мое!  Просила же маму его сжечь! Нет, сохранила… Рука не поднялась.  Маш, ты не понимаешь, наверное, но мы жили… бедно.  Да, хотя у нас все так жили.  Каждая вещь – как драгоценность! Каждая тряпочка – в дело. Если не носить – значит в рукоделие…

– Галя, ты что – замужем была?

– Была. Ой, Маш, лучше бы не была… Не хочу вспоминать даже…

– А давно?

– Так… – Галя задумалась. – Мне сейчас почти тридцать шесть… Вот почти восемнадцать лет назад....  Ну что – дальше смотрим?

– А померь его?

– Да оно мне не налезет, наверное… Восемнадцать лет прошло! С ума сойти, как время летит!!! А, ладно, давай померю.  Там, кстати, еще мамино платье должно лежать – если хочешь – тоже померь!

Зайдя в дом, Антон увидел Галю и Машу, наряжающихся перед трельяжем.

Обе – удивительно красивые – они красили губы и  отбирали друг у друга заколки. Антона они не замечали.

Антон же боялся оторваться от такого зрелища!

Каждая из женщин была хороша по – своему.  Маша – в расшитом бисером платье с  практически оголенной грудью. Поверх белого платья падали белые Машины волосы – как тогда, год назад, когда Маша лежала без сознания в его квартире, и ее белые волосы разметались по подушке.

Платье на Гале было попроще, и не таким открытым.  Но ей оно удивительно шло. Свои черные волосы она заколола заколкой – в виде большого бордового цветка,  оголив шею. Губы накрасила ярко – бордовой помадой, которую откопала тут же – в ящике трельяжа.

Обе они –  довольные собой, улыбаясь, посмотрели в зеркало – и резко обернулись, заметив Антона.

– Красиво, – сказал Антон, смутившись. – Вам идет… А Лиза где?

"Зачем спросил? Тебе двух женщин в свадебных платьях мало – третья понадобилась?".

– Там, в комнате… – ответила ему Галя. – Она спит, не буди....

Антон заглянул в комнату (больше от неловкости:  так как не ожидал увидеть то, что увидел).

Лиза лежала на диване, вся съежившись, подогнув скомканное одеяло под себя. И тут же все мысли вылетели у него из головы.

– Лиза,  что болит? Живот?

Он присел на разложенный диван и попытался убрать скомканное одеяло, которое Лиза сжала ногами еще больше.

– Да, живот. Антон,  уйди! Я застудилась. Я купаться тоже ходила один раз. Сереже только не говори. Блин, как больно, ну зачем только я купалась?! Говорил же Сережа, что там вода еще холодная…

Антон все – таки аккуратно убрал одеяло в сторону.

– Лиза, подожди, дай я посмотрю.– Он осторожно надавил ей на живот.– Тебе так больно? А здесь?

Лиза, со слезами на глазах, кивала.

– На аппендицит похоже.  У тебя паспорт где? В сумочке? Лиза, не плачь! Ты идти можешь?

Он повесил через плечо Лизину сумочку с паспортом, затем – аккуратно взял Лизу  на руки.

– Вика… – сквозь слезы сказала Лиза.

– Позаботимся, не переживай, –  ответил Антон, выходя в гостиную. – Галя, где больница ближайшая?

Галя, все так же стоявшая в свадебном платье, растерянно  смотрела на него. Поэтому, он терпеливо повторил свой вопрос:

– Галя. Больница. Большая, где оперируют.

Галя, очнувшись, вдруг засуетилась.

– В ста километрах отсюда, я покажу, как быстрее проехать!

– Ключи от машины бери – вон на холодильнике, дверь мне подержи. Маша – следи за Викой.  Когда приедет дядя –  скажешь, что я Лизу с аппендицитом  в больницу отвез. Не волнуясь, скажешь, легко – у него сердце! Поняла?!

Маша кивнула.

Антон вышел, аккуратно посадил Лизу на заднее сидение. Галя быстро села на переднее – и они уехали.  На все ушло меньше двух минут.

А уже спустя несколько минут после того, как они уехали, в дом вошел человек с ружьем.

– Сиди тихо! – сказал он Маше.

***

Галя сидела в машине, теребя подол свадебного платья. Проклятого свадебного платья!!!

Увидев выходящего из больницы Антона, она тут же кинулась к нему.

– Антон!!!  Ну что там?

Антон снова был спокоен.

– Аппендицит. Прооперировали. Молодец, что по дороге в больницу позвонила. У них уже все готово было.  Галя! – он, наконец, заметил, как дрожат ее руки. – А ты что так волнуешься? Успокойся, все хорошо уже!

Антон обнял ее и сел вместе с ней на скамейку возле крыльца больницы.

– Да я же волнуюсь за нее! – сказала она, еле сдерживая рыдания. – Они же родными уже стали…

Антон, все так же обнимая Галю одной рукой, другой  рукой погладил ее руку.

– А тебе идет платье, – сказал он, ничуть не лукавя. – Ты свадьбу хочешь?

– Нет!  Глупо получилось. Это Машка предложила померить.   Ну, я и согласилась сдуру… Думала, не влезу – восемнадцать лет прошло…

– А ты замужем была?

– Ну да. А я думала – ты все обо мне знаешь…  Да там одно название, а по факту – прожили полгода и разбежались…  А ты не знал что – ли?

– Нет. Галя – мы на своих ничего не роем.  Что расскажешь – то расскажешь… Ты свадьбу хочешь?

– Нет. Хватило с меня свадеб!

– Ну, супер! – он поцеловал ее в щеку. – Так как мне этих представлений тоже не надо. Так поживем, да? Поехали!

***

– Сиди  тихо, – сказал Василий Маше, – и я вас не трону.  Мне только с вашим главным переговорить надо,  а там уже – не важно, что со мной будет!

Маша, так и не успевшая переодеться, сидела перед ним в свадебном платье.

– Зачем вы пришли? – спросила она.

Странно, но она его ничуть не боялась.

– Я пришел за справедливостью.  Я пять лет ее добиться не могу – потому что у нас рука руку моет!  А я бегаю – добиваюсь этой справедливости. Сил уже нет, понимаешь?  Да не бойся ты – я не трону тебя!  Поговорю с вашим Сергеем Васильевичем – а потом застрелюсь. Мне надо только, чтобы он меня выслушал.  Так что – извини, посидишь со мной пока. Я когда рыбу приносил вам – у него из кармана удостоверение выпало.  Я видел, что он большой начальник, и – не местный.  И надежда появилась! На него только надежда! Чтобы брата моего невиновного отпустили! Это из-за утопленника этого, которого вы в реке нашли, его посадили! Это он все подстроил, а остальные помогли на брата вину свалить!  Скажи – нормально это – когда подлецы нормальных людей сажают?! Они ведь и утопленника этого уже на меня свалить хотят – мол, месть за брата!  Слушай, я же вижу – ты добрая! Помоги мне, а!

***

Антон привез Галю в лес.

– Антон, ты чего?  – спросила его Галя. – Нам же к Маше ехать надо, вдруг она не справится!

– Я не могу ехать, – пожаловался он,– у меня стресс. И мне нравится твое платье. – Он начал целовать Галю, а затем ловко опрокинул ее на траву.

– Антон, ну не здесь же… Ты с ума сошел… День на дворе, я  так не могу…

Антон, на секунду оторвавшись от нее, заметил:

– Галя, ты голой купаться ходишь, и не стесняешься…

– А ты как узнал?  – удивилась она.

– Машкин купальник в бане сушился на веревке, а твоего не было.

– Блин. Никак не привыкну, что ты все замечаешь…

Пока Антон одевался, Галя все – таки спросила:

– Антон, сейчас куда важнее ехать? В больницу или к Маше?

Антон спокойно сел в машину. Так же спокойно ответил:

– Сначала в больницу заедем.  Лиза от наркоза, конечно, не отошла еще.  Но – убедимся, что все в порядке, и к Маше поедем.  Она справится с Викой, вот увидишь…

– А если нет? У нее же опыта нет.

– А у тебя, откуда опыт? Ты же справляешься…

– Ой, Антон, я кем только не работала! И няней в том числе.

– Да? Я больше за дядю переживаю… Хоть бы он неприехал еще с рыбалки....

***

Антон в дом зашел первым, Галя – за ним. И оба остановились, как вкопанные, глядя на Василия с ружьем.

Напротив него – все еще в свадебном платье – сидела Маша. В соседней комнате  спала Вика. Антон видел ее, вытянув шею и заглянув в комнату.

Он повернулся к Василию и сказал:

– Отдай ружье!

– Антон, все не так! – перебила его Маша. – Ему надо помочь!  Он не собирался нас убивать!

Антон вновь посмотрел на Василия.

– Ружье отдай и объясни – зачем пришел?

– Да не собирался я ее убивать, – ответил Василий, держа ружье в руках. – Она хорошая, добрая. А ребенка бы, тем более, никогда не убил… Помоги, будь человеком! Она тебе все расскажет! – С этими словами он поднес ружье к голове и нажал на курок.

Ружье не выстрелило…

– Идиот… – Антон подошел и забрал ружье.

Василий закрыл лицо руками и, кажется, беззвучно заплакал. Плечи его тряслись.

– Иди на крыльцо – и жди меня там. И убегать не вздумай – все равно найду, тогда хуже будет!

Василий послушно вышел на крыльцо.

Антон вновь заглянул в комнату и посмотрел на спящую Вику. Все это время все они говорили вполголоса – поэтому она так и не проснулась. Затем, он подошел к Маше.

– Ну что, Маша, испугалась?

Он обнял ее, несмотря на присутствие Гали. А Галя тоже подошла, и тоже обняла Машу.

– Антон, он не хотел  нас убивать! – сказала Маша. – Он отчаялся! Давай поможем ему! Как можно ему помочь?

– Девочки мои, – он обнял и Галю, и Машу. – Какие же вы хорошие!  Ладно, все успокоились? Пойду, поговорю с ним.

В комнате проснулась Вика, и Галя тут же побежала к ней.

Антон вышел на веранду и сел рядом с Василием, который сидел на диване, все так же уткнувшись лицом в ладони.

– Значит,  так! – сказал ему Антон. – Давай, рассказывай все по порядку и подробно. С именами, фамилиями, должностями…

***

Сергей Васильевич с Максом и Лидией Станиславовной вернулись часов в восемь утра следующего дня.

Антон лежал на веранде и читал "Мастера и Маргариту" с того места,  где ее закончила читать Лиза.

– Как съездили? – нарочно зевнув, спросил он.

– Да так, ничего интересного… – Сергей Васильевич был явно не в духе. – Правильно ты сделал, что не поехал.

– А что так? С другом своим опять поссорился?

– Да какой он друг?   Всю рыбалку пытался меня напоить, и окучить – чтобы я  ему с карьерой помог!   А вы чем занимались?  Лиза с Викой спят еще?

Антон снова зевнул и постарался сказать как можно беззаботнее:

– Вика с Галей. А Лизе аппендицит вырезали.   Да не волнуйся, она уже в себя пришла, мне звонили. Ты съездил бы к ней. Книжку ей отвези, она же не дочитала.  Нет, подожди, я же про колоду эту хотел прочитать… Галя!

Галя тут же появилась в дверях с Викой на руках.

– Галя, найди мне это место про колоду! Помнишь,  ты зимой говорила?  Ну: "Прав, Коровьев! Как причудливо тасуется колода!"  А то Сережа ее Лизе сейчас отвезет – так и не прочитаю.

Галя отдала Вику Сергею Васильевичу, и, сев рядом с Антоном,  тоже сказала как можно беззаботнее:

– Да вы  не волнуйтесь, Сергей Васильевич.  Она же уже от наркоза даже отошла! Главное, так удачно все получилось!  У нее живот немного заболел вчера. Не сильно. А Антон говорит –   давай в больницу съездим на всякий случай.  А мы тут с Викой вашей сидели.

Сергей Васильевич, выдохнув, спросил:

– Что, правда что – ли все хорошо? Ну и слава Богу, а то я волноваться уже начал… Ладно, Галя, ты с Викой посидишь еще, хорошо? Антон, что Лизе надо взять?

***

– Сережа, ты не волнуйся главное. Со мной все хорошо! – говорила ему Лиза в больничной палате. –  С Викой кто сидит?

– Галя. И Маша тоже. Да и Лида поможет. Давай я с тобой посижу. Ты же  со мной  всегда в больницах была. Уже дважды. Заботилась обо мне. Теперь я о тебе буду заботиться…

– Нет, Сережа, – не согласилась Лиза. –   Езжай домой. Во – первых, за Викой посмотришь.  В – третьих,  так ты весь свой отпуск в больнице просидишь. А оно тебе надо?

– А во – вторых? – спросил Сергей Васильевич.

Лиза, секунду поколебавшись, сказала:

– А во – вторых, я сейчас некрасивая.  И не надо меня смущать. Вот когда буду красивая лежать – тогда и посмотришь.

Сергей Васильевич, рассмеявшись, наклонился и поцеловал ее руку.  Лиза погладила его по голове.

– Давай, давай. Езжай, отдыхай. Книжку оставь, я дочитать хочу…  Антону спасибо передай – он молодец, хоть и дразнится всегда…

Антон дремал в машине. Когда Сергей Васильевич сел рядом, он, приоткрыв один глаз, спросил:

– Ну что там?

– Выгнала. Говорит – некрасивая сейчас и я смущаю ее.

Антон улыбнулся. Затем, осторожно сказал:

– Слушай, Сережа! Там твоего друга бывшего  посадят, скорее всего… Ты же не сильно расстроишься по этому поводу?

Сергей Васильевич, мгновенно став сосредоточенным и внимательно посмотрев на него, спросил:

– А что случилось?

– Да ты же сам все знаешь. Машка с Галей утопленника нашли. У Васи, который рыбу приносил – брата посадили, теща же рассказывала.  Ну и вот… Не шло у меня это из головы, пошел я с Васей этим поговорил.  Пять лет назад убили человека. Блатной один убил. А свалили все на Васиного брата. Нашли козла отпущения! Сергей Николаевич твой все   организовал, а участковый   помогал все обделать.  А сейчас участковый этот их шантажировать стал, вот они и утопили его – типа несчастный случай!  Да сам же этот Сергей Николаевич и приходил всех опрашивать. Очень удобно!

– Ты уверен?

Антон кивнул.

– Так, и что – задержали его уже?

– Скоро. Я там позвонил кому надо.  Слушай, надо же было Васиному брату  помочь. Жалко мужика…

***

Брата Василия вскоре оправдали.  А о случившемся ни Антон, ни Галя, ни  Маша никому так и не рассказали…

Часть 2. Призраки прошлого.

– Ну что, едем послезавтра?

Это спросил, разумеется, Сергей Васильевич. Именно ему, несмотря на возраст, никак не сиделось на месте. А, скорее всего, как раз благодаря возрасту. Ведь из их компании только он стал, наконец, дорожить каждым мгновением жизни.

Он посмотрел на Машу, которая тут же опустила глаза.  Сергей Васильевич это заметил, и, когда Макс вышел на кухню, он вполголоса спросил:

– Ты отдохнуть от него хочешь?  Давай я в соседнюю комнату выйду – позвоню тебе – типа это с работы и тебе придется задержаться дня на два – три?

– Нет,  не надо! – возразила честная Маша. – Я его обманывать не буду! Я так прямо и скажу – что хочу одна побыть несколько дней.  Он поймет…

– Ну, смотри сама. Прямо – это, конечно, хорошо, но не всегда…

И тут же телефон в его кармане зазвонил.

– Да, понял, хорошо, – сказал Сергей Васильевич в телефон. – Задержусь на два дня, потом уеду.

Лиза недоверчиво покосилась на него, а  Антон с Галей так и вовсе покатились со смеху.

Макс, вернувшийся  из кухни, непонимающе посмотрел на них.

– Да это не то, что вы подумали…– начал оправдываться Сергей Васильевич и сам засмеялся.– На работе надо задержаться, проверка. Ну,  правда, Лиза!

База отдыха " Новая Заря", август.

За окном громыхала гроза, и ветер обрывал с деревьев еще не успевшие пожелтеть листья. А в гостиной было тепло и уютно: Галина Петровна, стараясь угодить им, зажгла свечи и растопила камин.

Кроме их компании, гостей на базе отдыха не было. Возможно – из-за плохой погоды, стоявшей уже неделю. Возможно – из-за того, что все здесь начинало потихоньку разваливаться, а хозяину было не до этого…

Лиза легла на большое разложенное кресло. Ее номер был за стенкой – поэтому спящую Вику она оставила в номере.

Макс, налив всем вина, устроился в кресле возле окна. Галина Петровна сидела справа от камина – с книгой в руках.

И все они с удивлением посмотрели на Галю и Антона, вбежавших в гостиную в насквозь промокших одинаковых белых рубашках.

– Да, ну и погода! Как осенью, – сказала им Галина Петровна. – Ребята – Галя, Антон, проходите к камину – вы же все мокрые! А то –  может, переодеться сходите?

Галя  с Антоном, явно претендующие на звание "неразлучники номер два", одновременно покачали головой и сели к камину, прижавшись спинами друг к другу.

– Не, нам  лень, – ответила Галя за них двоих. – А что вы делаете?

Говорили все вполголоса, чтобы не разбудить спящую за стеной Вику.

– Я читаю вслух, – ответила ей Галина Петровна.– Я же должна  вас развлекать! А какие уж экскурсии  в такую погоду…

– А правду говорят, – спросила Галя, – что вашу базу отдыха продавать  собираются?

Галина Петровна, грустно вздохнув, ответила:

– Правда.  Хозяин наш уезжать собирается.  Продает базу отдыха. Только никто не покупает – денег – то  нет ни у кого.  Местный один мужчина предложил купить – но дешево, совсем за бесценок. Наш хозяин не соглашается пока. А ему деньги нужны срочно! У него дочь надо на операцию везти заграницу! Если никто не найдется  за несколько дней – согласится…  Ну, что вы загрустили? Читаю дальше?  Антон, Галя – вы Пастернака любите?  Мы "Доктора Живаго"  читаем. Лиза с Максимом не читали. А вы?

– Нет, – ответил Антон.

– Сериал смотрела, – ответила Галя. – Читайте, мы тоже хотим послушать. – Они с Антоном одновременно повернулись к камину другим – мокрым – боком.

И Галина Петровна продолжила читать:

– «Мело, мело по всей земле во все пределы…».

За окном сверкала молния и лил бесконечный дождь. Лиза, вполуха слушая Галину Петровну, переписывалась с кем – то в телефоне. Макс – снова налив всем вина, залез в кресло с ногами и задумчиво смотрел в окно, думая о чем – то своем.

Антон с Галей – стащив с дивана подушки,   легли прямо на пол возле камина. Сбоку от них – сидя в кресле, продолжала читать  вслух Галина Петровна.

С очередным грохотом за окном погас свет.

– Ну вот, опять, – раздался из темноты, подсвеченной двумя зажженными свечами,  разочарованный голос Галины Петровны. – Ребята, у нас часто такое бывает, не волнуйтесь.  Но,  когда починят – не знаю, может и до утра света не быть. Ой, как стыдно перед вами! Все не слава Богу у нас!

– Да не переживайте вы! – добродушно поддержал ее Макс. – Все равно уже спать пора.  Вы же в такую погоду не пойдете домой? Здесь останетесь?

– Здесь, Максим. На первом этаже  переночую. Ну что – все дойдут до своих номеров?

Лиза вышла первой, подсвечивая себе путь телефоном.  Следом за ней, вместе, ушли Макс и Галина Петровна.  Галя с Антоном остались лежать у камина  в обнимку.

– Галь, о чем ты думаешь? – спросил ее Антон.

Галя, подумав, ответила:

– Я думаю – хоть бы этот вечер никогда не заканчивался! Чтобы вот так лежать с тобой, смотреть на огонь…. А за окном – гроза!  И мы можем лежать так – и хоть  всю ночь слушать шум дождя… Вот скажи, Антон, почему, перед тем, как стать счастливыми,  люди должны долго страдать?

– Не знаю. Наверно – надо заслужить это счастье. Или – человек все равно должен пройти через страдания.  Уж лучше – сначала страдания, а потом – счастье, чем наоборот. Тогда в этом появляется смысл… Завершенность, какая – то…  Хотя, может я так рассуждаю, потому что мы воспитаны на хэпи-эндах.... Галя, до того, как мы познакомились, ты плохо жила?

– По – разному.  Были моменты – когда мне было очень хорошо, были, – ее голос дрогнул, – когда очень плохо.  А в целом, знаешь, после тридцати я научилась относиться ко всему философски.

– Это как? – спросил он, придвинувшись к ней еще ближе.

– К примеру:  есть у нас возможность вот так поваляться – стихи послушать, и я счастлива!  А когда будет плохой день – я буду знать, что и он когда – то закончится.

За стеной, в соседнем номере, было слышно, как Лиза с кем – то разговаривает по телефону.

Антон, медленно расстегивая пуговицы на Галиной белой рубашке, повторил только что услышанные строчки:

– «На озаренный потолок ложились тени. Скрещенье рук, скрещенье ног, судьбы скрещенье…».

При свете камина и под шум дождя Антон и Галя, лежа посреди гостиной, занимались любовью…

А потом, во сне, Гале приснились события, случившиеся с ней почти восемнадцать лет назад.

***

18 лет назад.

Галя и Лидия Станиславовна шли знакомиться с родителями Андрея.

– Галя, зачем  торопиться? – не понимала Лидия Станиславовна. – Вам всего по восемнадцать лет!   Присмотритесь друг к другу получше… А может, встретишь еще кого- нибудь другого…

На этих словах Лидия Станиславовна с надеждой посмотрела на Галю. Но ее дочь стояла на своем.

– Мама, мы с Андреем любим друг друга. Чего тянуть? Он хороший, он тебе понравится! 

Они позвонили в дверь квартиры, где жили родители Андрея.  Дверь им открыла  женщина средних лет в очках – Ольга Ивановна, мама Андрея.

– Здравствуйте! – обрадовано улыбнулась она им. – Галя, Лидия! Проходите, мы вас ждем, я уже и стол накрыла. 

А за столом их уже ждал Андрей – светловолосый молодой человек – тоже в очках. Он протянул цветы Лидии Станиславовне и хотел обнять Галю – но не решился. 

Из-за стола встал мужчина – лет сорока, и тоже подошел к ним, протянул руку Лидии Станиславовне.

– Добрый день! Рад познакомиться, Александр Иванович! – он крепко пожал руку Лидии Станиславовне. – Моя жена  – Ольга, тоже Ивановна! 

– Лидия....

– …Станиславовна!– продолжил Александр Иванович. – Простите, знаю уже. Не обижайтесь,  но работа накладывает отпечаток на характер…  Узнал уже немного про вас.  Породниться ведь собираемся!   Да вы присаживайтесь, не робейте! 

– А вы где работаете? – осторожно спросила Лидия Станиславовна.

– В милиции, – ответил ей Александр Иванович. – А Оля – учительница  в школе.  Так сказать – она воспитывает, а я – перевоспитываю.    Всех местных мы с женой знаем – городок ведь небольшой у нас! А в вашей деревне я был, конечно. Ох, и красивые места у вас! А рыбалка там какая! Что вам налить, Лидия? Вина?  Молодые – вам наливать, или обойдетесь? Дети же еще, только по восемнадцать исполнилось....

"Дети" при этих словах переглянулись и засмеялись.

– Так вот и я говорю – дети же совсем, куда жениться? – неуверенно сказала Лидия Станиславовна.

– Да ладно, Лида! Пусть женятся, раз у них любовь!  А мы поможем – не волнуйся!  Дом у нас есть на примете – купим молодым, пусть живут!  Мы оплатим все, и свадьбу тоже, не переживай!  Я же все понимаю – ты одна, без мужа дочку растила....

Когда  они вышли в подъезд, Лидия Станиславовна сказала:

– А родители вроде ничего, приличные.

Галя громко вздохнула и артистично возвела руки к небесам, словно до ее матери, наконец – то, дошли очевидные вещи. Вроде: Земля круглая, а не плоская; она вращается вокруг Солнца, а не наоборот. И сам Андрей, и его родители – вполне себе хорошие люди и никаких препятствий для свадьбы Гали и Андрея нет.

– Мама, ну я же тебе говорила! Чего ты переживаешь! 

– Я, Галя, переживаю, чтобы у тебя не вышло все, как у меня. Я тоже в восемнадцать… связалась с одним… И уехала потом беременная к нам в деревню. И всю жизнь без мужика живу.

В это время в квартире родители Андрея уносили грязную посуду на кухню.

– А они ничего вроде, – делилась Ольга Ивановна с мужем своим мнением о будущих родственниках. –  И Галя, и мама ее.  Может он остепенится, когда поженятся?

– Может…  – ворчливо ответил жене Александр Иванович. – А, может – и нет… Воспитала оболтуса! Нежила его, лелеяла! А сейчас ждешь, на кого спихнуть, чтобы перевоспитали… Идиотка! 

***

А потом Гале приснился страшный человек под дождем.

Тот самый, который, периодически, навещал ее во снах все эти почти восемнадцать лет.

Тот, о ком никто ничего не знает, и никогда не узнает!

В куртке с капюшоном, надвинутым прямо на лицо, он стоял на улице и смотрел в окно – прямо на Галю. И, хоть в таком виде его было трудно узнать – Галя узнала его по глазам.

Галя тихо вскрикнула и резко поднялась.

Они все так же лежали с Антоном посреди гостиной с камином. Свет уже включили, а камин догорел.

– Галь, ты чего?  – Антон тоже проснулся и встревожено посмотрел на нее.

Она тут же взяла себя в руки (многолетняя привычка: никто не должен знать!) и сказала как можно беззаботнее:

– Кошмар приснился… Антон, пойдем к себе? Вдруг кто зайдет, а мы тут лежим…

Антон кивнул, и они пошли к себе в номер.

***

Он проснулся часов в одиннадцать утра.

Гали в номере не было.  В столовой  тоже никого не было.  В  одном из номеров на первом этаже он нашел Галину Петровну, которая нянчилась с Викой.

– Доброе утро! А где все? – спросил он.

– Доброе утро! – поздоровалась с ним Галина Петровна. – Девочки на улице. Лиза сказала – зарядку проведет. Сказала – мышцы надо разминать, а они практически не двигаются. А Максим убежал. Спрашивал – где цветы купить. Наверно,   Маша приедет сегодня.

Антон снова поднялся к себе в номер, и посмотрел на открытую деревянную площадку внизу.

Там  действительно вело тренировку Лиза.  За ней усердно повторяли движения Галя и … Изольда.

"Вот это поворот! Значит, вечером Лиза по телефону говорила с Гариком.  Местный хозяин базу продать не может, а Лиза за десять минут покупателя нашла… Молодец, ничего не скажешь!".

***

Макс вернулся к обеду – с букетом роз, которые тут же отнес к себе в номер.

"Макс лучше тебя раз в сто, Антоша! Повезло все – таки Маше. А  ты Гале цветы дарил хоть раз?".

Обедать они сели, разумеется, все за один стол. Причем, по совпадению или нет, но Изольда села рядом с ним. И опять он почувствовал себя зажатым между ней и Галей.

И вроде бы Изольда ничего не делала, и даже не смотрела в его сторону. Но исходящие от нее эротические флюиды можно было, пожалуй, потрогать.

И Галя это, разумеется, заметила.

"Жаль, что у Гали не хватит духу облить ее дождевой водой, как сделала бы Лиза. Или хватит?".

– Ну что,  Машу сегодня ждать?  – спросил он Макса, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. Ответ и так был всем очевиден – и по цветам, и по его суетливому сияющему взгляду.

– Да, – ответил Макс, – вечером должна приехать. А хорошо, что здесь связь сделали, да?  В прошлом году же не было…

– Вот тебе еще один плюс, – сказала Лиза, повернувшись к Изольде. – Да раскрутить эти места – проще простого!  Про экскурсии в соцсетях рассказать,  знаменитость какую – нибудь пригласить… Местную, я имею в виду.... Хоть бы из твоего театра.  Что он там думает?

– Вообще- то всем надо бы думать, когда деньги вкладываешь,– назидательно, словно много лет преподавала экономику, ответила Изольда. – Но ты права! Мне здесь тоже нравится!  Пожалуй, уговорю его!  А чем мы займемся после обеда?  – на этих словах она, наконец, кокетливо посмотрела на Антона.

Антон сделал вид, что не заметил. Зато – заметила Галя.

Ей ответила Лиза:

– На экскурсию пойдем. Специально, чтобы ты заценила местные красоты. Галина Петровна обещала.  Хотя, я и так ее эксплуатирую целый день. Она с Викой сидит – говорит, что ей только в радость.

Галя весь обед обеспокоенно смотрела на Изольду, которая явно нацелилась отбить у нее Антона.

***

18 лет назад.

На свадьбе Галя была счастлива, и ей казалось – что так будет всегда! 

Она не замечала перешептывания гостей, которые с жалостью смотрели на нее и шепотом обсуждали – какой же непутевый ей достался парень.

"Ведь пьет же,"– говорили одни.

"Отец его только и успевает отмазывать, – шептали другие,– уже сколько историй было". 

"Да она же не знает ничего! Она же – не местная".

"Зато родители, вон как расстарались – дом им купили! А мы, в свое время, сами на все зарабатывали!".

Первый серьезный конфликт случился через два месяца после свадьбы. 

Андрей пришел домой пьяный – далеко не в первый раз. Галя лежала на кровати.

– Андрей, ну ты опять? Мы же договаривались с тобой! – Она слегка оторвала голову от подушки (голова неимоверно кружилась) и укоризненно посмотрела на Андрея.

– Ни о чем мы с тобой не договаривались! – Он был явно не в себе, поскольку в трезвом виде никогда так не разговаривал. – Помалкивай вообще, женщина!  Ты мужа обслуживать должна! А ты лежишь целыми днями…  Вот что ты опять лежишь?

Гале стало очень обидно. Но все же она терпеливо начала объяснять – в сотый раз:

– Андрей, мне плохо. Я же объясняла – это метеозависимость. Погода меняется – и я встать не могу. Я вообще – то сутки отработала в магазине. Я устала. А ты когда на работу устроишься?

– Хватит меня доставать! Сказал – устроюсь, когда найду подходящую! А работать за копейки, как ты, я не собираюсь! Я не нищеброд какой – нибудь.

И снова – очень обидно! Он не нищеброд, он за копейки не хочет работать!

А она? Она зарабатывает на них двоих. Часто – остается на сутки, вместо положенных двенадцати часов, чтобы заработать хотя бы на еду и коммунальные услуги. А когда она покупала себе что-нибудь из одежды, Галя и вовсе забыла… И голова ее постоянно кружится, и постоянно ей хочется спать…

– Да что ты ищешь? – не выдержала Галя. – Тебе же ничего не нравится! Я тебе сколько вариантов предлагала!  И отец твой, и мама твоя!  А ты все нос  воротишь…

– Да заткнись ты…  – зло закричал Андрей, который не терпел критики. – Только и знаешь, что пилить… Ты раньше не была такой!  Скажи просто – не любишь меня больше! 

– Да как тебя любить – когда ты вон как себя ведешь? – Галя заплакала. – Андрей, я тебя люблю. Но я уйду… если ты не перестанешь так себя вести! 

– Да и уходи. Дура! Кто тебя держит! Вернешься в свою деревню – и кому ты там нужна? 

Позже, протрезвев, он все-таки подошел к Гале, с очень раскаявшимся видом. Встав перед ней на колени, он сказал:

– Галя, прости меня… Я такой дурак! Я исправлюсь, обещаю!  Я так тебя люблю! 

Спустя пару недель Галя беседовала на кухне с Ольгой Ивановной.

– Мы с Сашей так о ребенке мечтали! – рассказывала Ольга Ивановна, подливая Гале чай и угощая самодельным пирогом. – А все не получалось…  То забеременеть не могла. Потом  – выкидыш. А потом вот получилось – Андрюша родился! Мы с Сашей нарадоваться не могли! Ой, Галя  ты не представляешь – какое это счастье!  А Андрюша нервный такой был всегда… И болел постоянно. Саша говорит, что я его избаловала. А  я не баловала – я заботилась о нем, как и всякая мать о своем сыне бы заботилась!  Саша – то всегда строгим был. Мне кажется – ему отцовской ласки не хватило, вот он и куролесит иногда. Как вы живете, Галя?

Гале не хотелось расстраивать свекровь.

– Да нормально живем, – сказала она как можно беззаботнее. – А чего? Дом есть, спасибо вам. Я в магазине работаю – в продуктовом. Вы знаете же – на Кутузова. Андрей тоже обещал на работу устроиться....

– Тяжело тебе, Галя? Не устаешь? Он устроится, не переживай!  Я ему предлагала – в школу к нам, физруком. Не захотел, правда. Говорит – не лежит душа. Саша его тоже хотел к себе пристроить – отказался! Саша так кричал на него потом! А Андрюша же – ранимый.  Не разговаривал потом с ним несколько дней. Но я уверена – он себя найдет. Ты только поддерживай его! Ты же теперь за него отвечаешь. 

Галя улыбнулась Ольге Ивановне. А когда вышла на улицу – села на лавочку – и зарыдала.

***

Когда все возвращались с экскурсии в гостиницу, на том же месте, где год назад упали Галя и Маша, споткнулась и Изольда.

Падая, она, разумеется, сначала налетела на Антона, а уже потом упала – изящно, грациозно.  И тут же перед ней (что и требовалось по плану) возникла протянутая мужская рука, которую она хищно схватила.

– Спасибо, Ан....

– Не за что, – ответил ей Макс, помогая подняться. – Аккуратнее, Маша здесь ногу вывихнула в прошлом году.

"Ну что! Не получилось пока меня охмурить? И что ей с Гариком не живется? Сама же войну за него устраивала…".

Позже, в гостинице, Лиза подошла к ней и зло прошипела:

– Прекрати к нему цепляться! У него Галя есть, а у тебя – Гарик! Зачем вообще я вам рассказала про эту базу отдыха....

***

Галя весь день  была нервной – ревновала Антона к Изольде. Антон это, разумеется, заметил. Поэтому вечером, когда она не пришла ночевать в их номер, Антон отправился ее искать.

Дверь в комнату Лизы была приоткрыта.  Он осторожно заглянул туда.

На одной из кроватей – возле кроватки Вики, спала Галя. Будить ее он не стал, пусть спит (она часто сидела с Викой, и часто засыпала в квартире Сергея Васильевича).

Лизы в комнате не было.  Антон прикрыл дверь, собираясь идти к себе.  Но – передумал, остановился возле двери в гостиную с камином.

Там, шепотом, ругались  Лиза и Изольда.

– Я тебе сказала – отстань от него! – услышал он Лизин голос. – Опять войны хочешь?  Так я тебе устрою – останешься и без него, и без Гарика!

Антон осторожно заглянул внутрь.

Лиза стояла  посреди гостиной и сверлила взглядом Изольду, которая  полулежала в кресле с  прикрытыми глазами.

– Ой, Лиза, перестань… – спокойно сказала Изольда, не открывая глаз.

– Зачем он тебе?  Видишь – у  него Галя…

– Ну и что? Согласись, Лиза – мы с тобой яркие! Талантливые! Сексуальные!  А она что из себя представляет? Да что он вообще в ней нашел?

– Тебе – то, какое дело?  У тебя Гарик есть. Столько за него боролась, а теперь что?

– У Гарика жена есть.

– И что? У них у всех жены есть.  Ты не знала, что так будет?  Уж поверь – тебе живется  намного лучше, чем ей!  Купит тебе базу отдыха – будешь барыней здесь....

– Буду, не сомневайся! – Изольда, наконец, открыла глаза и посмотрела на Лизу.

– А чего тебе еще надо?

Изольда на минуту задумалась. Затем, сказала:

– Развлечений.  Интриг. Антона.  Я ему нравилась, я знаю! Не простил  меня за то, что я его бросила, и назло мне стал с ней встречаться!  А сейчас  не знает, как отвязаться от нее. Ну, ничего, я помогу…

– Только попробуй!  – зло сказала Лиза.

"А Лиза – то молодец!  Своих будет защищать до… победы!  Надо будет над ней поменьше шутить…".

– И что будет? – поинтересовалась Изольда.

– Хочешь войны – ты ее получишь! Сама напросилась!

Лиза зашагала к выходу, и Антон поспешно  удалился, чтобы не столкнуться с ней в дверях.

"Что я в ней нашел, Изольда – тебе не понять! ".

***

18 лет назад.

Голова ее кружилась – так, что все плыло перед глазами.  А потом и вовсе Галя упала в обморок. 

Очнулась – от того, что хозяйка магазина, которая час назад пришла проверять накладные, наклонившись над ней, хлопала ее по щекам.

– Галя, что с тобой!!! – взволнованно повторяла хозяйка.

Галя  открыла глаза и попыталась подняться.

– Галя, ты как? Ты беременна что – ли?

– Нет, – ответила Галя. – Это метеозависимость, не волнуйтесь. Погода  меняется. Я сейчас встану....

– Да что ж такое! В больницу тебе надо. Скорую вызвать? 

Галя вздохнула:

– Не надо. Все равно не поможет. Со мной так бывает – не волнуйтесь…

– Давай – ка ты домой иди, – уверенным голосом сказала хозяйка, – полежишь, поспишь.  Я  сама поработаю день, а вечером попрошу кого – нибудь подменить.  Подожди – сыну позвоню, попрошу, чтобы тебя довез…

Галя, пошатываясь, зашла к себе домой.  Не обращая внимания на чужую одежду на вешалке, она прошла сразу в спальню – и не поверила своим глазам… 

На кровати ее муж Андрей лежал  с голой девушкой. 

Галя выбежала из дома.  В глазах ее темнело, а по лицу катились слезы.

Она  добежала до  своего продуктового магазина, зашла внутрь – где на нее удивленно уставилась хозяйка. 

– Галя! Что еще? – взволнованно спросила она.

Галя, рыдая, села в угол, прямо на пол. Хозяйка осторожно села рядом с ней и обняла за плечи.

– Что, с любовницей застукала? – спросила она. С сочувствием, но вовсе не удивленно.

Галя, рыдая, кивнула.

– Ой, Галя, Галя! Сколько раз же говорили тебе – бросай ты его! А ты все не слушаешь… Уходи от него, слышишь? Прямо сегодня! 

– Я люблю его! А потом –  куда я уйду?  Ни денег, ни жилья! А маме я рассказывать не буду....

– Маме не надо – это правильно, – одобрила хозяйка. – Так, хватит рыдать! Пойдем – выпьем. – Она закрыла на ключ дверь в магазин, а потом за руку потащила Галю в свой кабинет, где практически силой влила в нее стопку коньяка. –  А давай сделаем так: у меня знакомые комнату сдают. Не хоромы, конечно, но тебе хоромы пока и не нужны.  Я договорюсь, чтобы тебе подешевле сдали. Работа у тебя есть. А мужа себе нового найдешь – нахрена тебе такой кобелина!  Ну, все – решена твоя проблема? 

Галя благодарно кивнула. Проблема действительно решалась очень просто!

***

Свернувшись клубком, Галя металась по кровати в номере Лизы.

Ей снился сон – страшный,  так часто повторяющийся и так сильно отравляющий ей жизнь! Там, во сне, она сидела  в своей спальне, пристегнутая наручниками к спинке кровати, и ее  били …

Галя резко поднялась.  Огляделась по сторонам – Лиза и Вика не проснулись.

Она судорожно глотнула воздух, встала и подошла к окну.   На улице было темно (фонари не горели – видимо, опять отключился свет)  и опять шел дождь.  Ударила молния – и при ее отблеске Галя вдруг заметила  на улице  мужчину в дождевике, который смотрел на окна.

Лицо Гали исказилось от ужаса.  Она осторожно вышла, и стала спускаться по лестнице.

Лиза, которая, чтобы не смущать Галю, тоже притворилась спящей, встала, и подошла к окну. Заметила тень, мелькнувшую  на улице.  Затем, на цыпочках она подошла к двери и прислушалась – но ничего не было слышно.

Галя осторожно спустилась по лестнице и заперла входную дверь на засов. На всякий случай. Затем, прошла несколько шагов назад. И вдруг в темноте ее кто – то схватил, зажав ей рот рукой!

– Тише, Галя. Я просто пришел с тобой поздороваться! – шепнул человек ей на ухо,  больно ущипнув ее за грудь.

Галя попыталась вырваться. Человек ударил ее по лицу, а затем вывернул ее руку.

– Ты какой сукой была – такой и осталась.  Не вздумай орать! Я пришел напомнить тебе про наш уговор.  Надеюсь –  ты все помнишь?

Галя кивнула.

– Смотри мне.  Забудешь про то, о чем мы с тобой договорились – не будешь жить сама, и  родные твои не будут.  Ты же знаешь, что я не шучу?

Галя  снова кивнула, и человек отпустил ее.  Она, пошатываясь, вновь вернулась в  комнату Лизы и легла на кровать, еле сдерживая рыдания.

Лиза сделала вид, что спит.

***

18 лет назад.

Возле продуктового павильона, где работала Галя, ее ждала Ольга Ивановна. Как только Галя вышла на улицу, она тут же кинулась к ней.

– Галя! Что же ты наделала? Зачем ты ушла от Андрюши?

Гале стало ее жаль, поэтому она постаралась говорить как можно мягче:

– Ольга Ивановна! Понимаете, так получилось. Не сошлись характерами. Да вы не плачьте! Я понимаю – я виновата…. Не надо было свадьбу устраивать так рано. Поспешили. Спасибо вам за все!  Да не переживайте вы так! Он же молодой, и вон, какой красивый! Он найдет себе девушку, вот увидите…

– Да что ты сделала с моим мальчиком!!! – перебила ее Ольга Ивановна. – Он все время о тебе твердит. Он же тебя так любит! А ты! Он пить стал…. В алкоголика моего сына превратила! Приворожила его – признайся? А теперь в кусты. Побогаче нашла себе! Все знаю – вон хозяйки вашей сын, наверное, приглянулся… Понятно, они – то побогаче нас будут! Говорили мне уже – как ты с ним катаешься на машине…

– Да он – то здесь причем? – удивилась Галя. – Он   женат! И подвозил меня всего один раз – когда я в обморок упала.

– Вернись к нему! – попросила Ольга Ивановна. – Андрюша – такой ранимый! Он не может без тебя!  – она встала перед Галей на колени, прямо на дорогу.

– Ольга Ивановна, ну зачем вы? Вот увидите –  у Андрея все хорошо будет! Да я добра ему желаю…

Поняв, что разговаривать бесполезно, Ольга Ивановна встала и отряхнулась.

– Накажет тебя Господь, вот увидишь… – зло сказала она.

***

Утром Галине Петровне позвонил хозяин базы отдыха.

– Галина Петровна, – говорил он в телефон, – попроси Изольду приехать ко мне. Звоню, звоню ей все утро – а она не отвечает…. Спит, наверное. Мы с ней договорились вчера обо всем, а мне деньги срочно нужны. Приехала бы – и оформили бы уже сегодня все с ней.… У меня же времени совсем не осталось, сама знаешь…

Галина Петровна постучалась в номер – никто не ответил. Она постучала еще раз, потом еще… Потом, она осторожно дернула ручку двери, и дверь открылась…

Изольда лежала на полу, вся в крови.

***

Антон выглянул в коридор – там, только что подошедшие к номеру Изольды, беседовали двое мужчин – пожилой и толстый, и  – совсем молодой парень.

– Коля, а где Евгений Андреевич? – спросил пожилой и толстый.

– За городом, – ответил ему молодой. – Позвонили ему уже – скоро приедет. Пока я за него.

– А что случилось? – спросил их Антон.

Оба мужчины обернулись и посмотрели на него.

– Ножевое тут у вас случилось…– ответил пожилой и толстый, который был, видимо, экспертом.

– Оставайтесь пока в своих номерах, – тут же добавил молодой Коля. – Я сейчас зайду к вам!

– Она жива? – спросил Антон, обращаясь преимущественно к пожилому.

– Когда увозили – была жива, – невозмутимо ответил он. – А сейчас  – кто знает!

– А куда ее увезли?

– Так, давайте все вопросы потом, – вмешался молодой. – Генрих Иосифович… – он укоризненно посмотрел на эксперта.

– А что, Коля! – развел тот руками. – Он волнуется. А больница у нас все равно одна – тоже мне, секрет!

Антон, не обращая внимания на указание молодого Коли (который был, скорее всего, следователем; причем следователем он был явно не больше месяца) оставаться в своих номерах, спустился в номер Макса и Маши.

Они уже не спали. Там же  – с Викой на руках – сидела Лиза. Гали не было…

– Знаешь уже? – спросил его Макс.

Антон кивнул.

– А кто – нибудь что – нибудь слышал ночью? – снова спросил Макс.

– Я – нет, – ответил Антон. – Хотя ее номер недалеко от нашего. А вы?

Макс и Маша отрицательно покачали головой.

– Антон, а стучать хорошо или нет? – спросила его Лиза. И покраснела.

Антон вопросительно посмотрел на нее.

– Галя ночью куда – то выходила. Вернулась – вся в слезах. И еще – мне показалось, что кто – то был возле гостиницы…

«Интересно… Понятно, что это не Галя. А кто был возле гостиницы? Галя его знает, скорее всего. И где она вообще?».

И тут же в номер заглянула Галя. Волосы она пригладила абы как, впрочем, как и все присутствующие. На ее лице были невысохшие капли воды.

«Зашла в туалет в коридоре умыться и не вытерлась, так как полотенца там нет», – по привычке отметил все замечающий Антон.

Макс сосредоточенно смотрел на Антона, и когда тот повернулся к нему, еле заметным движением глаз он показал на Галину футболку.

Антон, проследив за его взглядом, посмотрел – и сердце его забилось в два раза чаще.

– Вот вы где… Там следователь… – сказала она и кивнула на дверь, – спрашивает – куда вы все ушли…. Я с ним столкнулась в коридоре.

Все смотрели на нее.

А Макс, стараясь говорить как можно мягче, спросил:

– Галя, а ты, куда вчера ночью ходила? Ты плохого не подумай, просто лучше будет, если ты нам скажешь…

– Да что же это такое! – нервно выкрикнула она, хотя кричала Галя, всегда остающаяся дружелюбной, крайне редко. – Слушайте, я ее не убивала! Ни тогда, ни сейчас!

– А что это значит – ни тогда, ни сейчас? – это спросил Коля, молодой следователь, только что появившийся в дверях и некстати услышавший последнюю фразу.

Галя вздохнула и растерянно посмотрела на Антона.

– Ее уже пытались убить? – удивленно спросил Коля.

– Да, – ответил ему Антон, – но это давно было. В прошлом году. Там совсем другая история…

– А откуда вы знаете, что другая? Вы с ней были близко знакомы?

– Близко, – смутившись, ответил Антон. – Мы с ней раньше встречались. Все равно же ты все узнаешь, поэтому я тебе сам это говорю…

Следователь Коля, глядя то на Антона, то на Галю, и, разумеется, поняв, что они встречаются, спросил Галю:

– Так значит между вами и гражданкой Теплицкой уже был конфликт? На почве ревности, я так понимаю?

– Слушай, я все объясню… – начал Антон, но Коля его тут же перебил.

– Хорошо. Проедем в отделение, и объясните. И вы, девушка – сказал он, обращаясь к Гале, – тоже собирайтесь!

Галя испуганно смотрела то на Антона, то на Колю. Антон ей подмигнул:

– Поехали. Лиза, позвони дяде, пусть едет!

– Он уже едет, через полчаса будет примерно, – выпалила Лиза взволнованно.

– Позвони – скажи, пусть в отделение едет сразу.

***

Сергей Васильевич подъехал к отделению почти одновременно с ними.

Теперь он стоял в кабинете, прислонившись к дверному косяку. Антон сидел на стуле, возле Колиного стола, спиной к двери. Сбоку от них – на стуле возле пустого соседнего стола, сидела Галя.

В кабинет заглянул пожилой мужчина, удивленно посмотрел на Сергея Васильевича, затем  – на Антона и Галю.

При виде мужчины Коля тут же подскочил и весь вытянулся.

– Сиди, сиди, Коля, – добродушно сказал ему мужчина. – Слушай, у тебя бумага чистая есть? У меня закончилась, дай, пожалуйста! А это, – он поглядел на Галю и Антона, – с базы отдыха?

Коля послушно сел и кивнул. Затем – снова встал и протянул мужчине  начатую пачку чистой бумаги.

– Спасибо, Коля, – сказал мужчина, взяв бумагу. – А Женька где? На больничном еще? Ты вести дело будешь?

– Евгений Андреевич приедет сейчас, – взволнованно ответил Коля мужчине, который, очевидно, был здесь главным. – Вышел с больничного уже. Сегодня.

Мужчина вновь посмотрел на Галю, внимательно оглядев ее с ног до головы, а затем тихо сказал Коле:

– Ты кровь у нее на футболке видел?

Коля удивленно посмотрел на Галю и, наконец, заметил то, что уже давно заметили и Антон, и Сергей Васильевич.

То, на что первым обратил внимание Макс, поскольку смотрел на Галю сбоку.

То, что сама Галя так до сих пор и не заметила. Сбоку на ее светло – серой футболке действительно было небольшое пятнышко, похожее на кровь.

– Выводы делай сам, Коля, – назидательно продолжил ему говорить мужчина. – Но я бы на нее наручники надел – и в соседнее здание бы отвел на экспертизу…

Он вышел.

Сергей Васильевич, наблюдавший за Галей все это время, сосредоточенно пытался понять, что к чему. Галя, руки у которой неимоверно тряслись с самого их приезда в отделение, при виде этого мужчины вся побелела, и теперь сама больше походила на покойника. Антон, сидевший к ней спиной, этого не заметил. А вот Сергей Васильевич заметил!

Вспомнил он также и то, с каким страхом она иногда смотрела и на него. И то, как испугалась она тогда, зимой, еще после первого случая с Изольдой, когда она, рыдая, выбежала из его кабинета.                         И все это ему очень не нравилось…

А потом, когда Коля надел на нее наручники, она вдруг начала рыдать и задыхаться одновременно…

– Галя! – взволнованно сказал Антон, встав со своего стула.

– Присядьте,  мы еще не договорили,– громко сказал Коля, стараясь выглядеть как можно строже.

– Галя, успокойся! – снова повторил Антон, не обращая внимания на Колю.

– Слушай, Коля, – сказал Сергей Васильевич, – подожди…

Дверь открылась, и наконец, появился Евгений Андреевич.

Он был как две капли воды похож на советского артиста Евгения Леонова.  Пожалуй, он мог бы сыграть рецидивиста доцента, но больше походил на добродушного воспитателя детского сада Евгения Ивановича из кинофильма "Джентльмены удачи".

Евгений Андреевич удивленно огляделся по сторонам:

– Что здесь… Галя!  – Он быстро подошел и снял с нее наручники.

Галя, рыдая, тут же выбежала на улицу.

– Куда!!! – крикнул ей вслед Коля.– Евгений Андреевич,  что вы делаете!!!

Евгений Андреевич на это лишь махнул рукой:

– Коля, я потом объясню. Оставь, она не сбежит. Это кто? – Он  показал глазами на Антона  и Сергея Васильевича.

– С базы отдыха.  А второй – родственник его, говорит – только приехал. Андреич, ты что ищешь?

Евгений Андреевич в это время шарил в небольшой коробке, служившей им аптечкой.

– У нас из успокоительных хоть что-нибудь есть? – спросил он. И сам же ответил: – Нихрена  нет…

– Что  с Галей? – взволнованно, что случалось с ним нечасто, спросил его Антон. Уже было понятно, что тот знает о Гале гораздо больше, чем они.

Евгений Андреевич внимательно посмотрел  на него, а затем спросил:

– А вы ей кто?

– Мы ей – семья,– ответил за Антона Сергей Васильевич. Затем, он подошел и показал удостоверение. Евгений Андреевич посмотрел – и смутился. – Слушай, Евгений Андреевич, пошли на улицу выйдем… – предложил Сергей Васильевич. – Хорошо? И Антон тоже с нами пойдет.

Галя  сидела на  лавочке недалеко от отделения полиции, закрыв лицо руками. Задыхаться она уже перестала, но по-прежнему была вся бледная. И по-прежнему руки ее неимоверно тряслись.

Антон внимательно посмотрел на нее, а затем, повернувшись к Евгению Андреевичу, спросил:

– Аптека где?

– Вон, за этим домом, – показал ему Евгений Андреевич.

– Знаешь, кто там работает? – вновь спросил Антон, бесцеремонно перейдя на «ты». – Пошли со мной!  Мне без рецепта  не продадут ничего из нормальных успокоительных. Если что – ты попросишь. А я им рецепт потом могу занести – отец напишет или кто-нибудь из родственников…. Дядя – с Галей посиди!

Сергей Васильевич тут же сел рядом с Галей, обняв ее за плечи.

– Потом ко мне можем подняться, – предложил Евгений Андреевич. – Моя квартира вон в той пятиэтажке!

***

А в квартире Евгения Андреевича Антон бережно уложил Галю на диван, и сел рядом, осторожно гладя ее по спине.

«Бедная ты, Галя! Сколько же всего ты успела пережить до того, как мы встретились!».

– Галя, ты расскажешь, что случилось?

Галя отрицательно покачала головой, уткнувшись лицом в спинку дивана.

– Ну ладно, – согласился он. – Ты не волнуйся только! Ты уснешь сейчас, скорее всего. Не пугайся – это таблетки так действуют. Я  рядом буду, не бойся. Галя, я не знаю, что было – но это уже в прошлом. Не  плачь, ладно?

Сергей Васильевич и  Евгений Андреевич в это время сидели на кухне.

– Вас как зовут? Простите, забыл… – смущенно спросил Евгений Андреевич.

– Сергей Васильевич. Сережа. Можно на «ты».

Евгений Андреевич усмехнулся:

– Такое начальство – и на «ты»?

– Да брось, Евгений Андреевич, – махнул рукой Сергей Васильевич. – Я же вижу, что ты нормальный…

– А он – муж ее?

Сергей Васильевич кивнул.

– Вы не знаете про ту историю, да? Наверно надо рассказать…

– Подожди, – остановил его Сергей Васильевич. – Антон выйдет – расскажешь.   Да, мы с  делом поможем тебе, если не откажешься, конечно.  И из-за нас у тебя никаких проблем не будет – я обещаю.

Антон вышел к ним, аккуратно прикрыв дверь в комнату. Сел за стол возле стены и вопросительно кивнул Евгению Андреевичу.

– В восемнадцать лет, – начал рассказывать Евгений Андреевич, – Галявышла замуж. За парня местного, молодого.  Придурок был редкостный! Но любил ее. Она полгода пожила с ним – и развелась. Да раньше развестись надо было! Она вкалывала целыми сутками. У нее и так со здоровьем не очень… С сосудами что-то. Как погода начинает меняться – так ей хреново. В обморок даже падала. А напашется в павильоне своем, ящики с пивом поперетаскивает, товар весь пока разгребет, с алкашами местными перессорится… Круглосуточный же магазин – а там, сами же знаете, всегда всякий сброд околачивается… Так она сутки отработает – и потом сутки встать не может. А он – гулял с дружками целыми сутками. И изменял ей к тому же. Вот она и ушла от него. А он и так пил, а стал – еще сильнее. Пару раз чуть на мотоцикле не разбился по – пьяни.  Женщину сбил – она ногу сломала.  Отец его отмазал тогда, денег дал той женщине, правда, много.

– Отец тоже в органах работает? – спросил Сергей Васильевич, который уже начал кое о чем догадываться. Бедная Галя!

– Да. Начальник наш.

Сергей Васильевич вспомнил мужчину, который заглядывал в кабинет. Вспомнил и панику в глазах Гали при его появлении.

– … а мать у него – учительница. Закодировать его пыталась, вроде пить перестал.  Только у него крыша еще больше поехала. Неделю продержался, а после еще больше прежнего пить стал…

Антон внимательно глядел на Евгения Андреевича, взволнованно прокручивая в голове возможные финалы этой истории.

– А потом он Галю избил сильно, и застрелился.  Он в доме частном жил …  Вот там их и нашли. Соседка там одна любопытная  была, зашла к нему, когда выстрел услышала. Галя, наручниками пристегнутая, на полу сидела. Живого места не было на ней! Поэтому и сегодня, когда наручники надели на нее… вон что с ней. Я сразу об этом подумал… А муж ее в соседней комнате застрелился из ружья.

– А точно сам застрелился?  – спросил Сергей Васильевич.

– Да.  Эксперты сказали – сам. И Галя подтвердила…

Дверь открылась, и на кухню зашла Галя.   Она заплаканными глазами посмотрела на всех троих, а затем спросила:

– Евгений Андреевич, вы все рассказали, да?   Антон. Сергей Васильевич. Я не хотела, чтобы вы узнали…

«Галя, Галя… Что же мне сделать, чтобы ты все это забыла?».

Сергей Васильевич осторожно спросил:

– Галя… Это же  не муж  твой тебя избил, а его отец, да?

Антон вопросительно посмотрел на дядю.

Галя молчала. Впрочем, об этом она молчала уже восемнадцать лет.

– Просто кивни, если так, – попросил Сергей Васильевич, видя, как к ее глазам опять подступают слезы.

Галя отвернулась  к стене, прижавшись к ней ладонями, и кивнула.

Антон дотянулся и погладил ее по руке.

– Как вы догадались, что это он? – тихо спросила она Сергея Васильевича.

– Опыт, – стараясь говорить как можно спокойнее, ответил он. – Во-первых – ты не любишь, когда мы в форме. Я давно уже это заметил.  Поэтому ты так испугалась – когда мы зимой тебя вызвали …

Галя опять кивнула. Она все так же стояла  спиной к ним, опираясь руками  о стену.

– Я тогда подумала,  что опять все повторится....

Антон, который волновался не меньше Гали, сказал:

– Дядя, давай потом? Галя, пойдем, полежишь еще…

Но Галя все же продолжила:

– Он ждал меня на улице, когда я выходила с работы.  Сначала  убеждал вернуться к Андрею. Я не согласилась. Потом предложил подвезти.  Я  села в машину. Дальше – не помню.  Очнулась уже в доме – у Андрея.

Галя опять заплакала.

***

18 лет назад.

Галя вышла из магазина.  Там, одетый в форму – было семь часов вечера, и он, видимо, только освободился – ее ждал Александр Иванович.

– Галя,  здравствуй! 

Галя постаралась проскочить  мимо него.

– Галя, подожди, я поговорить с тобой пришел.  Вернись к Андрею! 

– Зачем? Поймите вы – я не могу так жить! 

– Да пойми ты, – перебил ее Александр Иванович. – Он без тебя не может!  Он же пьет постоянно!  Крыша уже поехала у него! Говорит – жить без тебя не будет!  И мать его концерты закатывает каждый день… Тоже кричит, что если Андрюша с собой покончит, то и она тоже… – Он помолчал, а затем добавил, уже успокоившись. – Впрочем, я тебя понимаю… Ладно, садись, давай я тебя хоть подвезу…

Галя, помедлив, все же села в машину. Тут же он  приложил к ее носу тряпку – и Галя потеряла сознание. 

Очнулась она в их с Андреем спальне. Ее руки были пристегнуты к спинке кровати, сама она сидела на полу. 

– Ну что, очухалась?  – Александр Иванович присел перед ней на корточки. – Последний раз прошу по-хорошему – вернись к нему и живи без выкрутасов.  Вернешься?

Он погладил ее по груди, которая ему всегда нравилась. Затем  –  резко сжал ей горло. 

– Ты пойми – он наш единственный сын. Мы о нем столько лет мечтали!  Не сегодня, так завтра он с собой покончит. Оля этого не переживет!  А  ты нам чужая.  И если думаешь, что я тебя  пожалею, то ты ошибаешься! 

С этими словами он начал бить Галю. И она, уверенная, что это никогда  не закончится, очень удивилась, услышав где – то рядом (поскольку видеть она уже ничего не могла) голос Андрея:

– Папа! Что ты делаешь! Отпусти ее! 

Александр Иванович, не ожидавший, что его сын вернется так быстро, вздрогнул и повернулся к нему:

– Ты же орал, что жить без нее не можешь!  Вот она – твоя Галя, с доставкой на дом! Делай – что хочешь!  И будет жить с тобой, я тебе обещаю, уже не сбежит никуда. 

–  Отпусти ее! 

–  Отпущу, – согласился Александр Иванович, – попозже. Покладистее будет.

–  Отпусти ее немедленно! – вновь закричал Андрей. – И хватит  лезть в мою жизнь.    Отпусти – иначе  застрелюсь!

Александр Иванович не отпустил. Тогда Андрей вышел в другую комнату. Через минуту там  раздался выстрел.

***

– Дальше случайно пришел сын, увидел… все это… – продолжил за Галю Сергей Васильевич. – Они поссорились. Сын, наверное, кричал, чтобы отец не лез в его жизнь, а потом застрелился. Сам?

Галя снова кивнула.

– Отец его такого финала не ожидал, поэтому быстро стал соображать, как ему из этой истории выкрутиться. Запугал тебя, сказал – что говорить. Что Андрею уже все равно, а ему жить еще….   Да  можешь не кивать, это и так понятно…

– Он приходил ночью, – сказала Галя, вытирая ладонью слезы. – Я видела в окно – он стоял возле гостиницы. Смотрел на окна. Я вышла – хотела дверь запереть. А он уже в коридоре стоял… Он, наверное, тоже меня видел в окно…. Это он Изольду хотел убить?

Антон потянул Галю за руку и посадил к себе на колени. Прижал к себе. Затем, так же вопросительно посмотрел на дядю.

– Возможно, – ответил Сергей Васильевич. – Только зачем? Тебя посадить? И специально тебе футболку измазал, а потом сам же на это указал… Женя, ты на больничном был?  – Евгений Андреевич кивнул. – А он думал, что дело будет вести Коля. Молоденький, неопытный… Он же недавно работает, да? И его легко на нужный путь направить…

Евгений Андреевич спросил:

– Изольда  – ваша знакомая? Она с вами отдыхать приехала?

– Она приехала базу отдыха покупать, – ответил ему Сергей Васильевич. – Лизе – моей жене – Галина Петровна сказала, что хозяину базы отдыха деньги срочно нужны, и он базу отдыха продает. Она позвонила Гарику – это знакомый ее, оборотистый парень, деньги умеет вкладывать куда нужно. Он сам не поехал – отправил Изольду.  Лиза сказала, что Изольда с хозяином уже договорилась…

– Галина Петровна говорила, что кто – то из местных предлагал хозяину базу отдыха купить, – вспомнил Антон. – Задешево совсем. Это не он случайно?

– Он, – ответил Евгений Андреевич. – Бредил этой базой отдыха. Мечтал о ней.

– Ну, вот и мотив.  Пойдем – ка, Женя, поговорим с ним… Антон, ты с Галей здесь оставайся…

***

В кабинете Александра Ивановича шло совещание, и было полно народу.

И все же Сергей Васильевич зашел в кабинет и сел напротив него. Затем, сказал:

– Ну что, Александр Иванович, не бывать тебе помещиком при базе отдыха! Галя видела, как ты в гостиницу заходил ночью. Экспертизу мы устроим. Свою! Не ту – где у тебя все шито – крыто. А я все докажу, будь уверен! И Галю тебе больше не запугать!

Александр Иванович, молча, смотрел на него, обдумывая его слова. Затем, открыв ящик стола, он достал оттуда пистолет и направил на Сергея Васильевича…. А затем – приставил себе к виску и застрелился.

***

И вновь был вечер. И вновь за окном шумел дождь, безжалостно тарабаня по стеклам.

Они лежали на полу в гостиной возле зажженного камина, укрывшись белым меховым пледом. Антон прижал Галю к себе, просунув руки у нее под футболкой и ощущая, как под его большой ладонью бьется ее сердце.

– Они все знают? – тихо спросила Галя, не глядя на него.

Антон нежно поцеловал ее в шею, и только после этого ответил:

– Максу объяснили в общих чертах. Маша с Лизой не знают. Сама расскажешь, если захочешь… Галь, что мне сделать для тебя?

– Ничего, – так же тихо ответила она, повернувшись к нему лицом. – Ты и так уже много сделал. Мне с тобой хорошо – и это главное! Знаешь, а я так испугалась, что ты опять к Изольде уйдешь… Она – вон как возле тебя крутилась…

– Я бы не ушел.

– Правда? – Галя, наконец, улыбнулась. Впервые за этот долгий и ужасно тяжелый день. – Антон, я хочу забыть все это. Давай не будем об этом больше вспоминать, хорошо?

Антон кивнул. Затем, потянувшись к креслу, он достал оттуда тонкую тетрадь в клеточку и протянул Гале.

– Как тебе удалось? – спросила его Галя, недоверчиво разглядывая тетрадь. – Опять украл, что – ли?

– Нет. Маша сама дала.

«Маша чувствует, что тебе… нет, что нам плохо. Поэтому и дала…».

– Почитай вслух… – попросил он.

Галя, оперлась  на один локоть, и, пролистав тетрадь с Машиными стихами примерно до середины, начала читать:

Ночь, словно кошка ступает по крыше.

Пара мгновений – и сон готов…

И кто – то из спящих навряд ли услышит

Шепот ее шагов.

А я не усну. И мне (босиком,

На кухне – окно во двор)

Опять предстоит (курю и курю)

С собой по душам разговор.

Знаешь, в одной из точек, твои пути

Пересеклись с моими.

Главное – добрести, доползти

До пересеченья тех линий.

Знаешь, надежду не потерять

Трудно мне было. И впредь

Вряд ли сумею еще отстоять

Длинную к Господу очередь…

И вялотекущую личность мою

В ночи отражает в окно.

Скажи, а хоть что – то зависит от нас?

Иль все предрешено?

И буду тащить (как же давит на плечи!)

Тяжесть прожитых веков…

…До тех пор, пока за спиной не услышу

Шепот твоих шагов.

***

P.S. Как – то цыганка нагадала Изольде, что у нее, как у кошки, будет девять жизней. Наверное, это было правдой, поскольку и в этот раз она поправилась очень быстро. А базу отдыха Гарик, все – таки, купил.

Часть 3. Что бы мы без тебя делали?

Октябрь.

Предполагалось, что они провозятся до самого утра. Но нет, получилось быстро, и к дому они подъехали уже часам к трем ночи, оба – безумно уставшие.

Сергей Васильевич сразу же вышел из машины и зашел в свой подъезд.  Антон потянулся, откинулся на спинку сидения и, закрыв глаза, полежал так минуту. Сил подниматься к себе совершенно не было.

– Ладно, пора домой… – сказал он сам себе. Затем, вышел из машины и направился к своему подъезду.

Его окликнул Сергей Васильевич, который снова вышел на улицу.

– Антон, подожди! Они в клуб уехали.  – Он сел на лавочку и вдруг со всей силы ударил по ней кулаком. – Вот просил же их никуда не ходить!!!  А они по ночам шляются!

Антон осторожно (не прилетело бы и ему!) сел рядом с ним на лавочку.

– А с ребенком кто?

– Маша.

"И что он так психует?"

– Сереж, ну ушли и ушли. Что такого? Что ты волнуешься?

Лучше бы он этого не говорил!

– А у нас нет повода  волноваться?!!! – снова взорвался Сергей Васильевич. – Мы Огнева  только посадили! Напомню, если ты забыл – одного из троих самых известных авторитетов в городе.  И ты мне говоришь – не волноваться?!! Ты знаешь, что его друзьям в голову придет? И я не знаю!!!

– Не кричи. Вон они. – Антон кивнул на въезжающее во двор такси, из которого через минуту вышли Лиза (в блестящем коротком платье, больше похожем на средней длины кофточку)  и Галя (в джинсах и блестящей футболке – явно Лизиной, поверх которой был накинут вязаный кардиган).

– Сереженька, а ты чего здесь сидишь? – специально ласковым голосом спросила Лиза, вглядываясь в сердитое лицо Сергея Васильевича. – Мы думали – вас до утра не будет…

«Лучше бы молча зашла, ей Богу…».

– Я вам что говорил?!! Никакого клуба!  Я просил дома посидеть?!!  Сложно это было!!!

Лиза с досадой посмотрела на него и, громко хлопнув дверью, зашла в свой подъезд.  Сергей Васильевич, открыв дверь своими ключами, тоже зашел в подъезд, так же громко хлопнув  дверью.

– О, сейчас война начнется! – глядя им вслед, философски сказал Антон. – А Лиза войн…

Он посмотрел на Галю. Галя  стояла вся бледная и испуганно смотрела на него.

– Галь, я не буду ругаться…  – он постарался сказать это как можно мягче. – Пойдем домой?

 Антон протянул ей руку и сделал шаг вперед.  Галя сделала  два шага назад, и на глазах ее выступили слезы.

– Галя! – он хотел сделать еще один шаг вперед, но, передумав, остался на месте. – Галя, успокойся!  Ну, в самом деле! Тебя пугает то, что я в форме?   Пойдем, я ее дома сниму…

"Ноль реакции. Панических атак только не хватало…".

–… ладно, давай прям здесь сниму… – сказал он первое, что пришло в голову.

Он расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. Затем – вторую. На третьей пуговице, которую он постарался расстегнуть как можно медленнее и эротичнее, Галя засмеялась сквозь слезы.

– Ух… Ну, слава Богу!  Пошли домой…– Антон подошел и, поцеловав, взял ее на руки и понес в подъезд.

***

– Антон, я вообще никуда идти не хотела… – Галя лежала на кровати абсолютно голой, соблазнительно выставив ногу из-под одеяла. Надо же! А всего сорок минут назад боялась домой идти… – Просто Лиза бы одна пошла…

Антон потянул ее на себя и, обняв, ответил:

– Да я знаю.  Ты не сердись на дядю, на него находит иногда.  Он, знаешь, на работе как орет! Стены трясутся! Он волнуется просто…

– Я все понимаю, – сказала она, нежно гладя Антона по ноге. – Головой. И все равно ничего с собой поделать не могу… Сколько лет прошло, а я все помню…

Оба они замолчали, поскольку в коридоре кто-то открывал входную дверь своими ключами.

– Антон, я у тебя переночую, – услышали они голос Сергея Васильевича. – Можете не выходить.

Сергей Васильевич быстро прошел в гостиную, закрыл за собой дверь и, достав из шкафа одеяло, лег на диван и включил телевизор.

– Ты выйдешь? – тихо спросила Галя.

– Да ну его, – так же тихо ответил ей Антон, сам удивляясь тому, что, оказывается, злится на дядю. Такого не случалось с ним уже много лет. – Сам разберется. Давай я отпуск возьму? Съездим в Москву к отцу…

– Это из-за меня?

– Не только. Устал. Отдохнуть хочу. С отцом  не видимся, хоть и помирились. Ты в Москве была?

– Нет. Ты же знаешь – возможности не было…

«Оно и понятно… При Галиных зарплатах поездка в Москву приравнивается к полету в космос».

– И я не был. Возможности были, желания не было…

***

А на следующее утро вставать Антону совершенно не хотелось.

"Хорошо, что сегодня суббота, и не надо никуда идти", – подумал он, блаженно потянувшись.

Он повернулся и посмотрел на Галю.  Она не спала. Лежа на краю кровати и укрывшись запасным одеялом (поскольку то, под которым они обычно спали, Антон, оказывается, стянул на себя), она читала книгу, периодически поглядывая на Антона.

«Улыбается! Хорошо, что она, наконец – то, счастлива. Повезло тебе, Антоша…».

– Ты что не встаешь? Сережу стесняешься?

Галя, не ответив, снова улыбнулась.

– Что читаешь? – он подвинулся ближе и прочитал на обложке: – Валентин Пикуль, "Фаворит". Это про Орлова?

– Про Потемкина, – ответила она. – Но про Орлова там тоже есть.  Ты вставать будешь?

– Не, мне лень…  Галя… А ты знала, что у меня карма хорошая? Поэтому ты мне и встретилась такая… хорошая! – он стянул с нее одеяло. – О, а ты же голая лежишь… надо этим воспользоваться!

– Антон, ну там же  дядя твой…

– Да пофиг! Они у нас постоянно толкутся… И что – нам теперь без личной жизни обходиться что ли?

Сергей Васильевич не спал. Он лежал на диване в футболке и спортивных штанах и смотрел телевизор. Антон зашел в гостиную и сел на пол рядом с диваном.

– Видел, что по телевизору показывают? – Сергей Васильевич подбородком показал на экран. – По всем местным каналам с  восьми утра крутят.

 На экране в новостях показывали  взорванную машину криминального авторитета Зорина.

– Было три группировки,  у которых все поделено. В итоге – Огнев сидит, Зорин – в машине взорвался. Вопрос  – кому это выгодно?

Минуту они, молча, смотрели телевизор. Затем, Антон все же спросил:

– Ну, че – выперли тебя из твоей же квартиры?

– Я сам ушел.

"Ага! Делает вид, что все в порядке. Хотя… Он – то тоже устал! Еще больше меня, учитывая его возраст. Поваляется так день у меня, телевизор посмотрит. А к вечеру Лиза сама мириться прибежит.  Т – тактика! Ладно, пора к главному приступать…".

– Дядя. Ты мне Галю напугал.

Сергей Васильевич удивился.

– Да?

– Да! Сережа, она ту историю помнит.   До сих пор. То, что его увидела вживую недавно – триггером сработало.  И то, что ты вчера, в форму одетый, выступал – тоже. Да она убежать готова была!!! И я тебя прошу – при ней держи себя в руках!

– Хорошо, – смутившись, ответил Сергей Васильевич.

– Есть хочешь? Пойду, приготовлю что – нибудь…

Вслед за Антоном встала и Галя. В цветном шелковом халате, который ей очень шел (подарок Лизы), она заглянула в комнату.

– Доброе утро, Сергей Васильевич!

Сергей Васильевич, которому было перед ней стыдно,  стараясь говорить как можно мягче, сказал:

– Галя,  садись рядом.

Галя тоже села на пол, рядом с диваном. Почти на то же место, где только что сидел Антон.

– Ты извини меня, ладно? – тихо, виноватым голосом попросил Сергей Васильевич. – Я же волнуюсь за вас. Знаешь, я за свою жизнь столько близких людей потерял… Это накладывает отпечаток на характер…  И я злился на Лизу, а не на тебя.   Я не хотел тебя пугать.

– Да я знаю. Просто я … – не сдержавшись, она снова начала рыдать, закрыв лицо руками.

– Ну, не плач, девочка, – сказал Сергей Васильевич еще тише, и вдруг начал гладить ее по голове, как маленькую. – Все уже позади! Мы все рядом…

Антон украдкой наблюдал за ними, прислонившись к дверному косяку.

А ближе к двенадцати в  дверь позвонили.

– Не, дядя. Это не Лиза! – усмехнувшись, сказал Антон, заметив, как Сергей Васильевич с надеждой посмотрел на дверь.

– А кто тогда?

– Не знаю, – пожал Антон плечами. – Пойду, посмотрю!

Он открыл дверь. На пороге стоял Данилов, как всегда – с большим пластиковым пакетом из ближайшего супермаркета.

Одной из особенностей Данилова было то, что в гости к Антону он, почему – то, всегда приходил без звонка. Впрочем, делал он это нечасто – примерно раз в полгода, и  Антон, с которым они дружили уже много лет, относился к этому, как к само собой разумеющемуся.

– Привет! Я пиво принес.  Можно к тебе?

Не дожидаясь ответа, Данилов зашел в квартиру, как к себе домой.

– Ты один? – снова спросил он, отдав пакет Антону и снимая ботинки.

– Нет. Заходи.

Данилов прошел в гостиную.

– Здравствуйте, Сергей Васильевич! – он протянул руку, которую Сергей Васильевич пожал, не вставая с дивана.  – Видели уже? Все наши каналы показывают, как будто это главная новость в мире! Возвращаемся назад в девяностые?

– Да не каркай! – ворчливо ответил Сергей Васильевич. Впрочем, к Данилову он тоже относился хорошо. –   Что ты там принес?

Антон выставил из пакета на  стол бутылок десять пива, и множество всяких пакетиков с закусками.

– Ваши этим занимаются? – спросил Сергей Васильевич Данилова.

– Естественно! – Он подал Сергею Васильевичу одну бутылку. Вторую взял себе. – Пасли его еще до этого. Да не допасли…  Да догадаться, кто его грохнул, не трудно…

Антон тоже взял бутылку с пивом и сел на пол. Затем, сказал:

– А если он из своих кого –  то так достал, что его грохнули? И свалить все решили на Зимина…

Данилов задумчиво посмотрел на него. Но так ничего и не успел ответить.

– Добрый день! – Галя заглянула в комнату, уверенная, что пришел Макс. Но, увидев незнакомого мужчину, смутилась.

Конечно, все мужчины ревнуют своих женщин. Хотя бы – поначалу, пока те еще молоды и красивы, но… Но видеть, что твоя девушка нравится твоему другу (а глядя сейчас на Данилова, хотелось добавить слово «Очень!!!» – именно так, с восклицательным знаком), оказалось приятным.

«Тешишь свое самолюбие, Антоша? Ну – ну!».

Антон попытался посмотреть на Галю глазами Данилова. Распущенные черные волосы до плеч. Карие глаза. Невысокая, но ей это только идет. Морщин еще нет. Выглядит Галя на свои тридцать шесть, не моложе, но и это ей тоже идет. Как идет ей и цветной халатик до колена, похожий на кимоно (все-таки Лиза умеет выбирать вещи), из-под которого выглядывают босые ноги. И – под которым ничего нет. Впрочем, об этом знает только Антон.

– А, вы же не знакомы! – спохватился он. – Знакомьтесь – это Галя! Это – Данилов!

– Андрей, – представился Данилов, не сводя с нее глаз. – Очень приятно!

Сергей Васильевич, переглянувшись с Антоном, театральным шепотом сказал ему:

– Андрей…  У него, оказывается, имя есть. А почему мы его  по фамилии всегда зовем?

– Галь, садись, – Антон подвинулся, освобождая ей место рядом с собой на полу.

– Нет. Я пойду. – Она поспешно вышла в коридор и закрыла за собой дверь в спальню. Данилов проводил ее взглядом.

– Данилов…   Если ты не понял – мы с Галей вместе…

– Где я ее видел? – перебил его Андрей. – Я ее точно где – то видел…

– На базе отдыха, – ответил ему Антон. – Когда икону искали… Лебедева Галина – участница женского тренинга.

– Да? – удивился Данилов. – Так вы там познакомились?  Надо же – как интересно получилось....

– Познакомились  там.  Потом встретились через несколько месяцев, уже здесь.

Данилов, подумав, отрицательно замотал головой:

– Нет. Я ее видел где – то совсем недавно. Вот с ним связано. – Он показал на телевизор, где опять показывали погибшего Зорина.

Подумав, он достал телефон и стал листать фотографии.

– Точно. Вот. Похожа же! – он показал Антону на экране черно – белую фотографию, на которой за столом, где – то в ресторане, сидела группа людей. Среди них был молодой Зорин и девушка, похожая на Галю.

Сергей Васильевич, наклонившись с дивана к плечу Антона, тоже посмотрел в телефон.

– Да смотрите! Она же…

Сергей Васильевич перебил его:

– Тихо! – сказал он шепотом, и покосился на дверь. – Это Лида – ее мать. Да, Галя – его дочь.

– В смысле дочь? – удивился Антон. – Его? Откуда…

– Лида рассказала.  Она не знает, конечно, кто он теперь.  Когда к ней в гости ездили, я спросил – кто Галин отец. Она мне описала его – я догадался…  А история простая до банальности! Она  посуду мыла в кафе. Он – гулял в том кафе. Познакомились.  Он тогда был бандитом уже… не таким, конечно…  Итог: он через неделю уже наигрался,  а она беременная назад к себе в деревню уехала.  Потому что здесь без денег с ребенком не прожить, а там хоть дом был с огородом. И отчество ей другое дала – Ивановна. Да так в деревне всю жизнь и прожила. Одинокая, и без денег. Жалко ее… А этот – вон, всю жизнь на своих миллионах сидел, да в могилу все равно взять ничего не сможет!

– Да! Чудны дела, – сказал Данилов. – Она не знает, да?

– А зачем ей это знать?  А что его дочь – тоже не удивительно!  Он баб менял каждый день.  И не заботился – беременели – не беременели. Сколько таких Лид доверчивых было…  – Помолчав, Сергей Васильевич все же добавил. – Антоше – Галя от покойничка досталась, мне – вот! Подарочек на всю жизнь… – Он показал на  свой шрам на лице. – А Галя на него совсем не похожа. Вся в Лиду.

« Да… Причудливо… Причудливо тасуется колода!».

Восемь дней спустя.

Сергей Васильевич сел за столик в зоне фуд-корта торгового центра.

– Иди, иди, дорогая, – сказал он Лизе. – Я за Викой присмотрю.

– Спасибо, Сереженька! – Лиза подошла и поцеловала его в щеку. При этом ей пришлось сильно наклониться, так как она была на высоких каблуках.

И тут же все мужчины, сидящие поблизости,  обернулись и с завистью посмотрели на него. Еще бы: Лиза – с красной помадой, распущенными волосами, в кожаных узких брюках и белой короткой курточке с мехом – выглядела очень эффектно!

– Девочки – за мной! – сказала Лиза командным голосом. Затем, посмотрев на Антона, неуверенно добавила: – Антон – ты сам, наверное, походишь?

– Да, конечно, сам, – лениво ответил он, – куда уж мне с королевой модного приговора ходить....

– Ой, Антон, ну тебя! Маша, Галя – пойдемте туда, там скидки!

Маша и Галя, вздохнув, поплелись за Лизой.  Антон  пошел в другую сторону. Сергей Васильевич, задумчиво глядя – то на свою дочь, то – прямо перед собой, остался сидеть за столиком.

***

В  это же время  Макс ехал на своей машине из общежития швейного училища, откуда он забрал Юлю  к себе на выходные.

– Макс, может, мы лучше с тобой вдвоем погуляем?

Юля, конечно же, знала, что он не согласится. Но, попробовать все же стоило.

– Юль, ну ты чего?  Мы же договаривались? Маша тебе не нравится?

Юля пожала плечами.

– Не знаю, тебе виднее, конечно. Но Эля мне нравилась больше!

– Я знаю, – терпеливо ответил ей Макс. – Потому что Эля выросла вместе с тобой. Потому что она была тебе родная…  Юля,   пойми, ее уже не вернуть!  И если кто – то виноват в ее смерти – то это я… а не Маша.

И все-таки она – дрянь! Макс старается, из кожи вон лезет, чтобы ей угодить. А она… Юле стало одновременно и стыдно, и жалко Макса. Она тронула его за руку.

– Ты не виноват! И, хорошо, я поеду к ним, и даже буду вести себя с ними… как подобает хорошим девочкам из хороших семей!

– Они не виноваты в том, что родились в семьях, а мы – нет. Они хорошие!  И у них у всех были трудности в жизни!

Юля недоверчиво покосилась на него, но промолчала, поскольку они уже подъехали к торговому центру.

– Макс, а можно мы с тобой сначала вдвоем походим,  а потом к ним пойдем? – спросила она.

– Да. Конечно можно!

***

Лиза то и дело болтала с продавщицами. И у Антона сложилось впечатление, что она знакома со всем персоналом торгового центра, который, к слову, был совсем не маленьким. Ему уже надоело ходить по магазинам, поэтому он уже минут десять сидел за столиком рядом с Сергеем Васильевичем  и наблюдал, как в магазине напротив – ювелирном – Лиза болтает с продавщицей, а Галя и Маша увлеченно рассматривают витрины.         Лиза, посмотрев на Галю, что – то шепотом сказала продавщице и показала взглядом на Антона.  Затем она, вскрикнув, кинулась обнимать проходящую мимо  девушку – такую же эффектную, как она сама, и двух парней  – очень накачанных.

– На Лизу все смотрят, – сказал Антон и посмотрел на дядю. – Ты заметил?

Сергей Васильевич довольно кивнул.

– Пусть смотрят…

– А тебе же это нравится, да, дядя?  Ты с первого дня на нее смотришь, как взрослый кот на котенка, который с фантиком играется… Так же и продолжаешь на нее смотреть…

– Ты доживи до моих лет…  До того момента – когда осточертеет все на свете! Тогда посмотрю  – где ты будешь радость в жизни искать! – Помолчав, он добавил. – Посмотри на них со стороны: они все интересные. Каждая по – своему. Лиза везде фурор производит. И – запросто может командовать хоть двумя людьми, хоть – целым полком! Я в этом уверен. Машка – талантливая, хоть сама этого и не осознает. И рисует как красиво, и стихи пишет… И вот почему она не показывает их никому? Ведь знаменитостью бы могла быть…

– Стесняется. Но нам с Галей показывала.

– А без Гали мы вообще, как без рук! Все умеет! И приветливая всегда, и веселая. Несмотря на свою нелегкую жизнь. А если бы не было их? Какой смысл тогда в жизни?  Нет, смысл был бы… Радости бы не было…  Ох, скотина этот Стасик, а вспоминаю его каждый день. Если бы не он – мы бы с ними не познакомились....

– Скорее – если бы не Макс, – возразил Антон. – Если бы не он – мы бы тогда возле супермаркета на Машу внимания не обратили. И не принес бы он ее ко мне домой. И не начали бы Лизу искать…

Лиза, словно почувствовав, что о ней говорят, подбежав, плюхнулась на кожаный диван рядом с Сергеем Васильевичем.

– Что обсуждаете?  – весело спросила она. – Вика не просыпалась еще?

– Ты откуда всех продавщиц знаешь? – спросил ее Антон.

– Антон? Ты меня удивляешь? – Она повернулась к Сергею Васильевичу и театральным шепотом сказала: – Он больше не дьявол! – Затем она вновь повернулась к Антону. –  Антон, мой фитнес – центр за углом.  А  они – много лет ко мне на тренировки ходили! Те, кто живет недалеко – в свои выходные.  Остальные – с утра перед работой. Наш фитнес – центр же с семи утра работает. А они все хотят быть стройными и подтянутыми! И обсуждают между собой – кто куда ходит. Сережа, слушай! Я тут знакомых встретила…  Можно я в гости съезжу?

Сергей Васильевич задумчиво вздохнул. Лиза правильно восприняла этот вздох, как отказ.

– Сереженька! Ну, пожалуйста!  Вы же сами без меня управитесь? С Викой можешь Галю попросить посидеть!  Она же только рада будет…

Сергей Васильевич все же  сказал:

– Лиза, давай в другой раз…

– Ну, Сережа!!!

«Как просто она вьет веревки из строгого начальника Сергея Васильевича! Сейчас согласится…».

Сергей Васильевич посмотрел на девушку и двух накачанных парней, которые стояли в стороне.

– Те два качка – с вами? Позови – ка  кого – нибудь из них сюда?

Лиза, тут же подскочила и кинулась к своим знакомым. А через секунду одного из них за руку она подвела к Сергею Васильевичу.

Сергей Васильевич протянул ему руку:

– Сергей Васильевич, – представился он. – Лизу проводите  до дома.  До самой двери в квартиру,  договорились?

Парень кивнул и отошел.

– Спасибо, Сереженька! – Лиза  вновь  наклонилась и поцеловала его.

– Иди, иди, – буркнул Сергей Васильевич. – В десять чтобы дома была!

Когда они ушли, Антон настороженно спросил:

– Все – таки волнуешься? Тебе что-нибудь известно?

– Не знаю, Антоша. Неспокойно что – то....

– Из-за Огнева?

Сергей Васильевич кивнул.

– А зачем отпустил ее тогда?

– Ну… Вот Маша на людях долго не может. Ей постоянно домой хочется. А Лиза, наоборот, без людей не может! Ей внимания хочется и общения. А она дома сидит уже сколько… Пусть погуляет. Удивительно разные сестры, да?

Маша и Галя тоже подошли к ним. Галя, поставив пакеты с покупками возле Антона, сказала:

– Мы с Машей в кино хотим. Может, мы сходим, а  потом сами приедем? Сергей Васильевич, я вам не нужна пока?

– Давайте вместе в кино сходим, – предложил Антон. – Что за фильм?

– Про любовь. Вам такое не понравится.  Мы пойдем, ладно?

 Сергей Васильевич, опять вздохнув,  сказал:

– Нет, Галя.  Вы погуляйте еще чуть – чуть, а потом все вместе поедем домой. Хорошо?

Галя кивнула, не решаясь спорить с ним.    Когда они отошли, Антон спросил:

– Нет, ты жену свою только что с двумя качками неизвестно куда отпустил.  А их ты почему не отпустил?   Пускай бы сходили…

– Лиза за себя постоять может.  И друзья у нее – вон какие! На соревнования, скорее всего, с ними ездила.  А на них посмотри! Галя – еще куда ни шло…   А на Машу погляди!  Вон! Обернись и погляди!  Куда вот отпустить их… Тем более –  сейчас…

Антон обернулся. Галя  зашла в соседний магазин, а Маша стояла посреди коридора и слушала цыганку, которая, со слезами на глазах, просила у Маши денег.

– Совсем обнаглели уже. Иди, Машку спасай от нёе, и объясни –   что живет эта цыганка получше самой Маши. Маша в библиотеке своей копейки получает. А Макс кредит за свою машину выплатить до сих пор не может. Вот зачем было такую дорогую машину покупать?

– Утешения искал. Не мог с Элиной смертью смириться. Да он и не думал, что выплатит до конца. Дядя, я же говорю тебе – он с собой покончить хотел. И покончил бы – если бы Машу тогда не увидели! Да он машину уже продавать собрался, другую выбрал – дешевле намного…

– Иди, иди, – поторопил его Сергей Васильевич. – Машку спасай от нее! Вон она кошелек уже достает. И не спрашивай больше – почему я ее не отпускаю!

Антон подошел к Маше и потянул ее за руку.

– Машка, пойдем. У нее работа такая – денег просить.

– Антон, а вдруг у нее на самом деле что – то случилось? – растерянно спросила она, когда они отошли. – Она же говорит, ребенок больной…

– Нет.  Маш, я со стороны за ней минут десять наблюдаю – она, со слезами на глазах, лапша навешивает, а потом отходит, как ни в чем не бывало.  У нее работа такая! Актриса, так сказать…

– А что она на нормальную работу не устроится? – на полном серьезе спросила Маша.

– А зачем ей это? Так больше выходит.

Антон вздохнул, и завел  ее в тот магазин, куда зашла Галя. Потом, он вновь вернулся к Сергею Васильевичу.

– Да… Ты прав. Надо бы с ней поговорить. Как она жить будет – такая доверчивая…

– В кой – то веки чистая душа на землю спустилась!  С остальными бы поговорить, а не с ней…  Ладно, с Максом не пропадет. Он все равно везде за ней таскается.

– Вон он идет, кстати.

Макс  подошел к их столику. За ним, с целой охапкой пакетов, подошла Юля.

– Здравствуйте, Сергей Васильевич, – поздоровался Макс. – Антон, привет!  А  где…

– Маша твоя вон в  том магазине, – успокоил его Сергей Васильевич. – Галя с ней, а Лиза к друзьям уехала.  Юля, здравствуй! Садись.   Давайте уже  поедим что – нибудь, да домой поедем?  Макс, давай к нам сегодня?

– Я с Юлей.

– И  Юля тоже к нам поедет.  Хорошо, Юля?

Юля,  посмотрев на  Макса, кивнула.

К Антону подошла продавщица из соседнего ювелирного магазина. Та, которой Лиза показала на Антона.

– Добрый день!– сказала она. – А девушка, черненькая такая, она же с вами?

Антон кивнул.

– А ей просто сережки понравились. Могу показать какие.  Вы не подумайте, я не навязываю… Просто Лиза сказала…

Антон, доставая из кармана толстый кошелек,  спросил:

– Сколько стоят?

– Девятнадцать тысяч пятьсот.

Антон, ни на секунду не задумываясь, протянул ей двадцать тысяч. Наличными, поскольку свою карточку он отдал Гале.

– Я сейчас принесу, – сказала продавщица, беря деньги. – И сдачу тоже. Упаковать красиво? Футляр – еще плюс двести рублей.

Антон кивнул. Затем, заметив, что Юля, увидев, сколько денег лежит у него в кошельке, посмотрела на него с неприязнью, сказал ей:

– Да, у меня есть деньги. Я  их сам зарабатываю, сам же и трачу…

А когда подошли Галя с Машей, Сергей Васильевич, которому надоело торчать в торговом центре, облегченно выдохнул:

– Все, наконец. Антоша и Макс – идите уже купите что – нибудь.

Антон с Максом встали и направились к кассам фуд-корта.

– Девочки,  все купили? – спросил Сергей Васильевич. Затем, посмотрев на Юлю, которая явно чувствовала себя не в своей тарелке, добродушно добавил: – Юля, ты нас не стесняйся. Макс – наша семья.  Значит и ты тоже! Вот и чувствуй себя, как дома.

За Галиной спиной вдруг  что – то  бабахнуло. Галя вздрогнула, а потом, закрыв лицо руками,  громко всхлипнула. Выстрел! Именно на выстрел был похож этот звук. На тот выстрел, который она так и не смогла забыть все эти годы… Выстрел в соседней комнате, в тот день – когда не стало ее первого мужа Андрея… Тот день, который превратил ее жизнь в кошмар на долгие годы…

Сергей Васильевич подвинулся ближе к ней и вновь, как неделю назад, начал заботливо гладить ее по голове, как маленькую.

– Галя, успокойся. Дети шарик воздушный лопнули.  Все в порядке,  ты с нами сидишь, мы все рядом,  ничего плохого уже с тобой не случится!  Ну, не плачь,  девочка!

Маша и Юля удивленно посмотрели на Галю, а  Сергей Васильевич продолжал  все так же осторожно гладить ее по голове.

– Я не могу, извините! –  Галя резко  встала и  побежала к ближайшему выходу на улицу.

Антон с Максимом, заметив это, тут же подошли к столику.

– Что случилось? – спросил Антон.

– Испугалась. Дети шарик воздушный лопнули у нее за спиной.  Иди, приведи ее. Она на улицу ушла.  Отца своего позови уже, наконец – пусть приедет к вам.  Говорил же тебе уже…

Антон  направился к выходу. Макс, который был в курсе этой истории, обеспокоенно посмотрел на Сергея Васильевича.

– Видишь, какие сюрпризы подсознание выдает, – ответил на его взгляд Сергей Васильевич. –  Неси, что вы там заказали? Надо же – Вика даже не проснулась....

Антон привел Галю через несколько минут.  Он подвинул  ее стул ближе к себе и, заботливо обняв ее за талию, сказал:

– Миша тоже здесь, оказывается.  Только что его встретили.  Ну что – какие планы на сегодня?  Может, его тоже в гости позовем? Если никаких убийств, конечно, не предвидится…

– Не накаркай! – ворчливо ответил Сергей Васильевич. – Позови Мишу, конечно.

За спиной у Гали с Антоном  –  намного дальше, чем в прошлый раз, вдруг снова бабахнуло.  Галя опять вздрогнула и, не оборачиваясь, устало спросила:

– Опять шарик, да?

Антон с Максом  одновременно посмотрели на Сергея Васильевича.

– Нет, – ответил он и устало вздохнул, правильно предчувствуя, что покоя им не будет даже в выходные. – Антон, Макс – идите, посмотрите!

Это был не шарик. За углом, совсем недалеко от того места, где они сидели, на полу лежал труп.

***

Юля пыталась сосредоточиться на том, что происходило на экране. Получалось плохо, так как фильм был на удивление нудным, а Галя с Машей смотрели его, затаив дыхание. Галя при этом еще успевала кормить  маленькую Вику детским питанием из баночки.

Коря себя за то, что согласилась поехать к ним, Юля вышла из комнаты и заглянула в зал.

Сергей Васильевич,  Антон, Макс и Миша сидели на ковре  за двумя ноутбуками, и тоже что – то смотрели. Правда – без звука.

– Макс, – негромко позвала его Юля. – Поехали домой?

Все четверо  оторвались от экранов и посмотрели на нее.

– Юля, а ты чего не с девочками? – спросил ее Макс.

– Мне с ними не интересно, – ответила Юля, готовая от такого внимания провалиться на месте.

– Иди к нам, – позвал ее Сергей Васильевич и освободил место рядом с собой. – Может с нами интереснее будет.

– А что вы делаете? – спросила она, садясь рядом с ним.

– Смотрим видео с  торгового центра за сегодняшний день.  Охрана скинула.  Тоже посмотри с нами. Может, увидишь что – нибудь интересное. Хотя, что тут увидишь… Еще бы камеры у них нормально стояли. И рабочими были, а не абы как…

– Галя что делает? – озабоченно спросил Антон Юлю.

– Кино смотрят.  Тягомотину, какую – то.

– Антоша,  там у меня вино есть на кухне. Иди им  отнеси.  И нам принеси что- нибудь!

– Не говори, Сережа, что я зануда… – Антон поднялся с пола и пошел в сторону кухни. – Просто я напоминаю, что у тебя сердце…

– У тебя тоже. Ну что ты смотришь? Забыл уже, чему тебя в мединституте учили?  У  деда твоего с сердцем проблемы были, у отца твоего – сердце, у меня – сердце, и у тебя, значит, тоже.  Наследственность это называется!  Неси, давай!

Антон вышел.  Взял на кухне два бокала, открытую бутылку вина и заглянул в комнату.

Галя с Машей лежали на кровати Сергея Васильевича и смотрели  кино.   Галя при этом рукой придерживала сидящую на кровати Вику.

– Ну как вы тут? – спросил Антон двух своих любимых женщин, удивительно быстро подружившихся. И это – несмотря на одиннадцать лет разницы в возрасте и абсолютно разный характер.

Маша, расстроено посмотрев на него, спросила:

– Антон, Юля с вами? Она не хочет с нами сидеть…

Антон сел на край кровати рядом с Машей.

– Я знаю,  Маш. Не волнуйся. Сережа ко всем умеет подход находить. И к ней найдет.

– Почему вы с ней так носитесь? –  спросила в это время Юля. – Подумаешь – шарик лопнул!

Макс тихо шикнул на нее. Ей ответил Сергей Васильевич:

– Вот что я тебе скажу, девочка! Не у одной тебя жизнь тяжелая.  У Гали она была тяжелая.  И, кстати, она ни разу не пожаловалась!  И не озлобилась. И продолжает оставаться веселой, ни смотря ни на что.

Юля, надувшись, сказала Сергею Васильевичу:

– А вы тут типа Дон Карлеоне?  Командуете, указания раздаете, и все вас слушаются?

Антон, входя в комнату с бокалами и бутылкой коньяка, засмеялся, Миша покраснел, а  Макс, смутившись, уже в голос прикрикнул на нее:

– Юля! Извините, Сергей Васильевич!

– Ничего, – добродушно ответил Сергей Васильевич Максу. Затем, он повернулся к Юле: – Да, я тут типа Дона Карлеоне.  И ничего плохого в том, что меня уважают и слушают меня я не вижу!  Ну, что ты злишься?   Да, мы – не детдомовские. Да, мы выросли в семьях.  Но, поверь, у каждого человека в жизни   есть свои трудности, с которыми каждому приходится справляться самому.  Что тебе не нравится?  Посмотрела, сколько денег мы потратили за день?   Так я тебе скажу, что не всегда такое было. Мы с Антошиным отцом  средне жили.  Машин не было – на электричках ездили. Квартир не было – жили в общежитиях.  Хотя, не жалуюсь –  мы жили хорошо, лучше многих.  Максим – ты знаешь, как жил.  Заметь – тогда девяностые – двухтысячные были. И все было хуже, чем сейчас.  Галя вообще всю жизнь без денег. И мать ее   – и без денег и без мужика выживала, как могла, с ребенком на руках.

Юля посмотрела на  Антона.

– А я что? – тут же сказал он. – Я в шоколаде: отец – профессор,  по всем каналам показывают.  Квартиру он мне купил.   Везде блат. Начальник – дядя родной…

– Да не слушай ты его, – перебил племянника Сергей Васильевич. – Антон в больницах жил с десяти лет. Или – со скольки там? Не помню уже… Помогал и отцу, и родственникам нашим. И медсестрам, и санитаркам. Все каникулы утки выносил, и полы в палатах драил. И у меня он так работает – что мне не стыдно.  И  о том, что он – мой племянник, мы не трезвоним на каждом углу.

Юля посмотрела на Мишу, который все так же смотрел в ноутбук.

– А ты? – спросила она.

Миша, не отрываясь от экрана, смущенно ответил:

– Есть семьи, в которых бывает хуже, чем в детдоме.

***

Лиза пришла домой около двенадцати.   Осторожно заглянула в гостиную.

– Привет всем! А вы что делаете? – она села на диван рядом с Сергеем Васильевичем.

– Время    сколько? – хоть и полушепотом, поскольку в соседней комнате уже спала Вика, но он рявкнул так, что все, кроме Лизы, вздрогнули.

Лиза села выше  – на спинку дивана – и, поцеловав Сергея Васильевича в щеку, стала  полугладить – полумассировать его плечи.

– Ну, Сереженька, не ругайся, – ласково сказала она. –   Ну, задержалась я чуть – чуть, меня проводили – как ты и сказал. Ты же не сердишься?– Лиза обняла  его сзади и поцеловала во вторую щеку.

– Не сержусь, – ответил Сергей Васильевич. Удивительно, как у нее это получается! – Ладно, давайте, наверно, спать.

Антон заглянул в комнату. На кровати СергеяВасильевича, близко лежа друг к другу, словно Инь и Ян, спали две его любимые женщины… Белые волосы одной из них переплелись с черными волосами другой. И вновь он вспомнил их – стоящих перед зеркалом в свадебных платьях. И вновь он не мог оторвать от них взгляд…

Сергей Васильевич тоже заглянул в комнату.

– Пусть спят, не буди.

***

– Тамара Генриховна, расскажите, каким человеком был покойный Валентин Валентинович? – попросил Антон.

Сидя за своим столом на кафедре философии, пожилая преподавательница – Тамара Генриховна, печально вздохнула.

«На самом деле переживает, – тут же отметил внимательный Антон. – А почему? Как человек он ей нравился? Или – как мужчина?»

– Он был хорошим, – сказала Тамара Генриховна. – Интеллигентным, начитанным. Литературу очень любил! С нашими студентами книги часто обсуждал. Студенты его любили! Студенты мало кого из преподавателей любят по-настоящему. Но его любили! Ох, у кого же рука поднялась?  Да не было причин ни у кого его убивать…. Наверняка же – это ошибка, какая – нибудь! Или эти… блогеры, может…. Знаете, сейчас же чего только не сделают, чтобы в интернет выложить. Как думаете – такое возможно?

Антон пожал плечами.

– Кроме литературы он еще чем – то увлекался? На охоту, может, с кем – нибудь ездил? Или – на рыбалку?

– Нет. Он, насколько я знаю, и к охоте, и к рыбалке равнодушен был.  Он, знаете, немного замкнутым был… Чудаковатым, можно сказать…. Не пил. Не курил. Он во всем идеален, можно сказать. И при этом – не женат.

– Почему?

– Мы тоже всегда гадаем – почему? Ведь какой хороший мужчина! Говорят – была у него женщина раньше. Потом она умерла – а он после ее смерти ни на кого больше не смотрел. Да, об увлечениях…. Помимо литературы он астрологией еще увлекался. Знаете – в интернете сейчас всяких курсов много. И – удобно очень. Можно все уроки в записи посмотреть, и никуда ездить не надо. А ему что еще делать в свободное время, если он не женат?

– А враги? Может, обижен на него кто – то был?

Тамара Генриховна, грустно засмеявшись, замахала руками:

– Да вы что? Он мухи бы не обидел! А врагов – и подавно не было…

– А друзья?

– Насчет друзей – не знаю. Говорю же – чудаковат немного! Может, и вовсе друзей не было у него…

В это же время Макс, сидя в аудитории, предоставленной ему администрацией института, беседовал со студентами.

– И что – неужели все его любили?

Перед ним сидели две молодые девушки – студентки, Елена и Виктория.

– Ну, а что его не любить? – ответила Елена, кокетливо ловя его взгляд. – Смешной дяденька! Зачеты у него все всегда получают.  Учить ничего особо не надо. Просто  – говори что угодно, и он оценки ставит, за участие в уроке!

Виктория подтвердила ее слова:

– Да он и сам поболтать любил с нами. Мы ему тему зададим в начале занятия – про политику или про знаменитостей, каких – нибудь.  Он и рассказывает нам свое мнение все занятие. А мы в это время в телефонах сидим.  А зачеты он всем ставит, главное – ходить на занятия.

– И врагов у него не было? – серьезно спросил Макс, не обращая внимания на взгляды Елены.

– Да откуда мы знаем? Среди студентов – вроде не было.

– А друзья? Возможно, он встречался с кем- нибудь? Из студенток, или из преподавательниц?

– Про друзей не знаю, – ответила Елена. – А из студенток точно ни с кем не встречался…

– Почему вы так уверены?

Елена и Виктория одновременно прыснули от смеха.

– Он же старый! – объяснила  Виктория очевидную ей вещь. – Милый, конечно, но все-таки – старичок. Ходит… Ой, то есть – ходил всегда в одном и том же костюме, который купил лет двадцать назад. Со студентками точно не встречался. А насчет преподавательниц…. На их кафедре – они почти все разведенные. Или – вдовы.  И все на него смотрят – как на трофей! Только, вроде бы, он ни с кем не встречался. Хотя, откуда нам знать?

– Может, увлекался чем-нибудь? Не рассказывал вам?

– Литературу очень любил. Это одна из его любимых тем была. Еще – астрологией вроде. Да они все там – на их кафедре – с прибабахом!  Кто – на поэтические вечера ходит, кто – куклам барби домики строит – в несколько этажей, и мебель потом туда шьет…

– Понятно. Спасибо вам, вопросов больше нет…

– А вам вопрос можно задать? – спросила Елена.

– Да, спрашивайте, – добродушно, смеясь в душе, поскольку знал, какой вопрос ему задаст Елена, ответил Макс.

– А вы женаты?

***

Несмотря на то, что было еще совсем не поздно, коридоры института как – то быстро опустели. "И что – у всех занятия что – ли закончились?", – подумал Макс. Он прошел по длинному пустому коридору, сам не зная – зачем.

На одном из подоконников, глядя в окно, плакала девушка. Макс подошел к ней и тоже сел на край подоконника.

– Здравствуйте. У вас что – то случилось? – спросил он.

Девушка повернулась к нему. Сказала сквозь слезы:

– Нет. Все нормально. Не обращайте внимания.

– И все же?

Сильной стороной Антона была внимательность. Сильной стороной Макса было то, что он, сам не зная, как так получается, у большинства людей вызывал доверие и симпатию. Поэтому то, о чем Антону приходилось догадываться, Максу порой выбалтывали сами люди.

Еще  Макс считался счастливчиком. Во всем, кроме личной жизни. Хотя… Если подумать – то, что они заехали в тот супермаркет и встретили Машу – тоже ведь большая счастливая случайность. И потом – на даче… Нет, на даче была не совсем случайность.  Вернее – совсем не случайность! Ведь Макс к тому времени уже узнал – и где она живет, и где ее дача…

Несколько раз он приезжал вечером во двор ее дома. Но – ни разу так и не столкнулся с ней, поскольку Маша все вечера проводила со Стасом и возвращалась домой только к полуночи. А в полночь она вряд ли стала бы разговаривать с незнакомым мужчиной на улице. Поэтому он решил съездить в дачный поселок на майских праздниках – в надежде увидеть ее там! Многие люди ездят на дачу на длинных майских выходных. Почему бы не поехать и ей? А почему он поехал туда двадцать девятого – он и сам не знал… Просто хотелось быть в тех местах, где была она… Заранее посмотреть на ее дачу. Заранее найти место, где можно подойти к ней, будто случайно, и познакомиться… И Макс сначала бесцельно ездил по трассе, потом свернул в поселок, в нужный, как оказалось, момент! Действительно, счастливчик! И все время он думал о ней… И даже не удивился, увидев ее перед собой!

И вот сейчас – тоже, вроде, случайность. Но, каким – то шестым чувством, он знал – как раз эта девушка скажет нечто важное…

– У меня просто парень недавно умер, – сказала девушка. – Несколько месяцев назад.  А я все плачу… Я  – не я буду, если в день хоть раз не поплачу. Вы не поймете, наверное…

Макс с сочувствием посмотрел на нее.

– Как раз я – пойму. Как он умер?

– Говорят – суицид. А я не верю! У нас же все хорошо было…. Мы учились вместе. Пожениться хотели…

– Он тоже здесь учился?

– Да.

– А как его звали?

– Зверев Константин Леонидович.

Макс, который действительно очень сочувствовал девушке, сказал:

– Я  узнаю насчет него. Я в полиции работаю. Ты не плачь! Телефон свой оставь мне.

Девушка кивнула, и записала в телефоне Макса свой номер.

– Может, было что – нибудь подозрительное у вас в институте? Больше никто не умирал?

Девушка вдруг внимательно посмотрела на него и, вытерев глаза ладонью, сказала:

– Были. Еще несколько парней было, которые умерли. Одного убили, вроде бы, недалеко от  общежития. Но это давно было – года три назад. Еще один – вроде тоже сам покончил с жизнью…. Еще был парень…

– Что с ним? Говори, не стесняйся, мне интересно!

– Он в этом году пропал. Ну, как пропал? Родители его искали – найти не могли. А он, вроде бы, уехал куда – то, посреди учебного года. А родителям не сказал  – куда. Говорили – он часто рассуждал, что образование ничего не дает, что надо зарабатывать. Про Север говорил. Вот и подумали, что он просто уехал на заработки. А родителям не сказал – потому что не оценили бы того, что он институт бросил.

Макс достал из кармана блокнот с ручкой и протянул девушке.

– Пиши фамилии умерших и этого парня…

***

– Похоже, покойный был идеальным во всех отношениях человеком, – сказал Антон, сидя в кабинете Сергея Васильевича. – Не пил, не курил, не матерился. Дома – порядок идеальный. Студенты его любили, коллеги – любили, соседи – и те ничего плохого не говорят.

– Надо же…– удивился Сергей Васильевич. – Бывают все – таки идеальные! Что – нибудь интересное нашли у него дома?

– Да особо ничего…. Вот – его записная книжка.  Все педантично записывал: куда поехать надо, что сделать, когда кого подменить. Да, посмотри, там я один листик загнул. Что там написано – для меня загадка…

На листе бумаги в столбик были записаны какие – то буквы и цифры.

– Занятно, – рассматривая блокнот убитого, сказал Сергей Васильевич. – Домой возьму почитать. Макс, у тебя что интересного?

– Опросил студентов – все его любили. Интересное – в другом! За три года в их институте умерло три студента. Нет, умерших, конечно, больше. Но нам интересны три. Один – убитый. Убийцу не нашли. Два – якобы суицид. Вот их фамилии – он протянул Сергею Васильевичу лист бумаги.

– А внизу кто четвертым подписан?

– Тоже их студент. Пропал в этом году. Студенты думают – что бросил институт и уехал на Север, деньги зарабатывать. А родители – уверены, что с ним что – то случилось. Я его на всякий случай тоже сюда подписал. Зовут – Завьялов Игорь.

Сергей Васильевич убрал и листик, и записную книжку к себе в портфель.

– Ладно, давайте сегодня по домам уже. Завтра этим займемся. Макс, подожди, не уходи пока. Напоминаю еще раз про Огнева. Он сидит – благодаря нам. А вот друзья его на свободе. И неизвестно – вдруг мстить надумают! Поэтому – осторожнее! Хотя, может и паранойя у меня, не знаю… Ладно, поехали, Антон.

Уже подъехав к дому, Антон вспомнил про сережки, которые, из-за суматохи с убийством идеального Валентина Валентиновича, так и не забрал вчера.

***

Сергей Васильевич зашел к себе в квартиру. Включил свет в коридоре.  Сняв куртку и ботинки, заглянул в комнаты.

Лизы дома не было.  Вика спала в своей кроватке.  На кровати, стоящей рядом с ней, свернувшись калачиком, спала Галя.  Сергей Васильевич подошел к ней и укрыл  ее пледом.  Затем, написал  Антону сообщение: "Галя у нас, спит". Через секунду пришел ответ: "Ок".

Сергей Васильевич прошел на кухню.

– И посуда помыта, и обед готов, – сказал он сам себе. –  Что бы мы делали без тебя, Галя?

Он  положил к себе в тарелку рагу из сковороды и достал из  портфеля  записную книжку покойного Валентина.

– Что же за тайны у тебя, Валентин? Не можешь же ты быть таким безупречным?

Примерно через час тихо хлопнула входная дверь. Сергей Васильевич вышел в коридор.

– Привет, Сереженька! – Лиза поцеловала его и, сняв куртку, повесила ее на  вешалку. Из ее кармана при этом выпал чек.

– Привет. Ты куда ходила? Я же просил – осторожнее, особенно поздно вечером…

– Сереженька, не волнуйся.  Меня подвезли знакомые, я осторожно.  У нас тренер заболел, опять попросили подменить…

– Ладно. Мы Галю целыми сутками эксплуатируем.  Зарплату ей плати.

– Ей самой нравится, Сереженька! – тут же ответила Лиза, снова поцеловав его. – Пойдем спать? Я так устала с непривычки… – не дожидаясь его, Лиза прошла в комнату.

Сергей Васильевич повесил ее сумочку, которую Лиза бросила на полу, на крючок вешалки. Поднял с пола чек и, машинально взглянув, скомкал его в руке. Затем, вдруг спохватившись, снова развернул его и прочитал: "Тест на беременность. Одна штука".

– Так… – сказал он сам себе еле слышно. – И зачем нам тест на беременность?

Он заглянул в Лизину сумочку. Достал оттуда упаковку с тестом, посмотрел и… положил обратно в сумочку.

Из комнаты выглянула Лиза.

– Сережа, ты спать идешь? – спросила она.

– Ложись, – ответил ей Сергей Васильевич. – Я поработаю еще…

Он снова сел  на кухне, и принялся изучать записную книжку. Но мысли его при этом были заняты совсем другим. Поэтому он, раздраженно отложил ее, оставив перевернутой на той самой загадочной странице с буквами и цифрами, принес ноутбук и нашел страницу покойного в соцсетях. Несколько минут он рассеянно разглядывал его фотографии, затем, так же раздраженно, он захлопнул ноутбук. И ушел спать на диван в гостиной.

Засыпая, он слышал, как проснулась Вика, и как тут же встала Галя и побежала на кухню разводить смесь.

И снился ему сон…

Сначала – пустой больничный коридор, где молодой крупный мужчина в белом халате, присев рядом с ним, втолковывал ему абсолютную чепуху.

– Поймите, – говорил он, – что при своем диагнозе она и так прожила… дольше, чем положено. Отпустите ее! Так бывает… люди уходят… И лучшее, что мы можем – это отпустить и жить дальше. Храня память о них!

Это была Инга. Его первая жена, так рано ушедшая.

Затем – Люда. Люда приснилась ему уже немолодой. Почему? Когда они виделись в последний раз – ей было чуть больше тридцати. И ее тогда постоянно тошнило.  О том, что это токсикоз, он до последнего так и не догадался! А она ушла. К соседу. Отцу ребенка его гражданской жены. Как в анекдоте…

На этом моменте можно было бы и проснуться. Но нет!   Следующим в его сны пришел… криминальный авторитет Зорин. Отец четверых законных детей, и, как минимум одной (а сколько было их на самом деле?) незаконной дочери, полжизни прожившей в страхе и нищете.

– Вот видишь, как бывает, Сережа! – сказал ему Зорин. – Ты, вроде – весь из себя чистенький! Гроза преступности, и так далее.  А жена твоя тебе рога наставляет!   Своих детей у тебя нет. Одного нагуляла твоя женушка. И второго – тоже. Но ты не переживай. Моя Галя поможет – и с одним, и с другим.  Это – мой тебе подарочек, в довесок к шраму.  А хочешь – пойдем со мной? – предложил Зорин, и в его руках вдруг появился нож – как тогда, много лет назад. И как тогда, Сергей Васильевич абсолютно не мог сопротивляться…

– Хватит! – попытался закричать Сергей Васильевич. Но вместо крика получился лишь кашель.

– Страшно? – оскалившись, спросил Зорин. – Готовься. Сейчас ты будешь умирать. Медленно....

На этом моменте Сергей Васильевич все же проснулся. Весь в поту.

Часы показывали пять утра.  Он вылез из-под одеяла  и   заглянул в соседнюю комнату – и Вика и Галя снова спали.  Он прошел на кухню и посмотрел на обеденный стол.  Там, помимо записной книжки и ноутбука, теперь лежали какие – то листочки. Сергей Васильевич  взял в руки один из них – на котором в ромбиках стояли  непонятные ему обозначения: Ме, Ве, Ра и так далее.

– Занятно… – сказал он, глядя на эти листочки.

Затем он взял с подоконника   открытую книгу, которую читала Галя. Взглянув на обложку, он прочитал вслух:

– Валентин Пикуль, "Фаворит". – Сергей Васильевич пробежался глазами по раскрытой странице книги. – «Черт  ее  разберет, – продолжал Петр, обращаясь к иностранным послам, – я уже забыл, когда спал с нею на  одной  постели,  а она  все рожает. Но теперь-то я выясню, кто помогает мне в этом

нехитром деле».

Он усмехнулся, и, пройдя в коридор, заглянул в Лизину сумочку. Теста на беременность там уже не было. Сергей Васильевич вернулся на кухню и достал мусорное ведро. Заглянув внутрь, он увидел там пустую упаковку.

Он заглянул в комнату и посмотрел на спящую Лизу. Затем, подумав, заглянул в комнату к Гале.  Галя  спала, все так же свернувшись калачиком. Один край ее махрового халата свесился на пол.  Сергей Васильевич осторожно залез в карман халата (который явно оттопыривался) и достал оттуда тест на беременность, на котором были две яркие полоски.

– Ну, слава Богу, все объяснилось… – облегченно выдохнул он.

Затем, он так же осторожно положил его обратно в карман халата.

Галя, почувствовав чужое присутствие, тут же начала беспокойно метаться во сне.

Спохватившись, он сказал вполголоса:

– Галя, спи! Все хорошо. Ты дома.  Мы все рядом.

Галя, услышав его голос и успокоившись, перевернулась на другой бок.

Сергей Васильевич  снова вернулся на кухню. Налив себе чай, он сел за стол и начал изучать  листики, которые ночью  писала Галя. На одном из них, под большим квадратом, разделенным ромбиками и треугольниками, в некоторых из которых находились неведомые ему обозначения, она написала крупным почерком:

ВЕЗДЕ МЕРКУРИЙ ВО ВТОРОМ ДОМЕ. БУЛГАКОВ, "МАСТЕР И МАРГАРИТА", БЕРЛИОЗ.

Сергей Васильевич включил ноутбук.  На экране возникла страничка из соцсетей покойного Валентина, которую он вчера открыл, но так толком и не посмотрел. На фотографиях покойный позировал на фоне Патриарших Прудов.  А под одной из фотографий было написано: "Та самая скамейка, где сидели Воланд, Берлиоз и Бездомный.  Всегда мечтал здесь побывать!".

В следующей вкладке на ноутбуке был открыт роман Булгакова – на той самой странице,  где Берлиоз беседует с Воландом.

Сергей Васильевич  достал из портфеля список умерших студентов Валентина, и стал подписывать их имена на листочках.

***

Антон приехал в торговый центр в девять.  Входная дверь в него была открыта, а вот все магазины там  были еще закрыты, поскольку сам торговый центр работал с десяти утра, и подразумевалось, что в девять туда приходит только персонал.

В ювелирном отделе продавщицы, за наполовину опущенной пластиковой дверью, выставляли товар на витрину, и мыла полы пожилая уборщица.

Антон, постучавшись, пролез в магазин.

– Доброе утро! – громко сказал он. – Не пугайтесь, я тут сережки покупал, и забыл забрать. Можно я сейчас заберу? Мне некогда ждать до десяти....

Повезло, что одна из продавщиц была той самой,  которая подходила к нему в тот день.

– Ой, здравствуйте! – сказала она. – Да, конечно! Мы их отложили, и сдачу тоже. Не волнуйтесь!  Просто тогда суматоха эта была с убийством! И вы потом делись куда – то… Я вас искала, а потом подумала – сами догадаетесь прийти.  Вот! – она достала из сейфа пакетик и протянула его Антону. – Здесь и сережки, и чек, и сдача. А к ним, кстати, колечко есть. Может, тоже купите?

– Я размер не знаю.

– Размер ее, восемнадцатый. Она мерила.  Возьмете? – продавщица, улыбнувшись, посмотрела на него.

– Да, давайте. Я вас не отвлекаю?

– Нет, что вы…. Сейчас, только кассу включу, минутку. По карте? Тогда подождите еще, терминал пока загрузится. Мы же не открылись еще, поэтому ничего и не включали. – Она повернулась к уборщице, которая как раз закончила мыть полы. – Зоя Ивановна,  вам зарплату дать? Распишитесь – она протянула пожилой уборщице тетрадку, в которой записывались все расходы.  На разлинованной простым карандашом странице она написала: "За уборку. Завьялова З.И". После того, как уборщица забрала деньги и расписалась, продавщица снова повернулась к Антону, и, протянув ему терминал, спросила: – А вы  не нашли еще, кто этого мужчину убил? Вы же из полиции?

Антон краем глаза заметил, как Зоя Ивановна напряглась, и покосилась в его сторону.

– Нет еще. – Он повернулся к Зое Ивановне и спросил: –  А вы в тот день работали? Ничего не видели?

– Нет, – ворчливо буркнула пожилая уборщица. – Мне идти надо. Извините.

Она вышла из магазина.

– Ей и правда некогда, – сказала Антону продавщица. – Она же еще  в институте полы моет. Вот ваше колечко.

– В каком институте?

– В сельскохозяйственном. Сначала у нас убирается – а потом туда сразу.  Или – наоборот. Иногда – сначала там, а потом здесь. И в коридоре нашего торгового центра – тоже убирается. Посменно.

– Понятно. Спасибо!

 Телефон в его кармане зазвонил.

– Да, Сереж? – сказал он в телефон.

– Ко мне зайди, – сказал ему в телефоне Сергей Васильевич. – А потом вместе на работу поедем.

– Хорошо. Я не дома. Через полчаса заеду.

***

Антон постучал в дверь к Сергею Васильевичу. Тот открыл.

– Поехали? – сказал Антон. – Десять уже. Мы час, как должны на работе быть.  Галя у тебя еще?

– Галя спит. Заходи.

– Сереж, мы опоздали уже…– он снял ботинки и зашел в квартиру.

– Начальство не опаздывает, а задерживается. Зайди, поешь. Галя твоя готовила. Вкусно, кстати.  А пока ты ешь, я тебе кое – что интересное расскажу.

Они прошли на кухню.

– А ты чего меня ждешь? Бензин экономишь что – ли? – Антон  открыл сковородку и, положив оттуда рагу, поставил его в микроволновку.

Сергей Васильевич принес из комнаты Вику, и стал ее кормить.

– Галя твоя, оказывается, увлекается ведической астрологией…

– Бывает. Приму к сведению. – Он достал из микроволновки тарелку и, сев за стол, начал есть.

– Вот, послушай! – Сергей Васильевич начал читать с ноутбука то, что Галя оставила ему открытым в третьей вкладке: – Меркурий, если он не поврежден, находится в экзальтации или в своем доме, а также – если на него имеются аспекты благоприятных планет, во втором доме дает красноречие, прибыль и возможность зарабатывать на красноречии, журналистике и интеллектуальной деятельности…

– Сереж, это очень… познавательно, но давай уже ближе к делу.

– Смотри. Покойный Валентин Валентинович – безупречный человек, увлекающийся литературой и астрологией. У него  в записной книжке есть страничка, где в столбик написаны – буква, дата рождения, время и место рождения. Место рождения написано сокращенно, поэтому и непонятно сразу, что это – названия населенных пунктов. Я все думал, что это значит…  Буква –  это первая буква в фамилиях его пропавших студентов.  Дата, время и место рождения нужны для того, чтобы составить гороскопы. Я вечером эту книжку на столе оставил, а Галя твоя ночью, пока с Викой сидела, все составила… Вот! – он протянул Антону листики – Видишь, везде в левом верхнем углу – буквы Ме – значит Меркурий. Меркурий во втором доме. Как у Берлиоза из "Мастера и Маргариты".  Галя тут все подписала. Дальше. Смотри страницу покойного в соцсетях. Фанат Булгакова. Ездил на Патриаршие и в Булгаковский музей.

– Так, интересно уже! Он – маньяк   что – ли?

– Похоже.  Вот три умерших студента – три гороскопа с меркурием во втором доме. Возомнил себя Воландом?  Четвертого умершего не было. Зато был – уехавший неизвестно куда в середине учебного года. Студент – Завьялов Игорь. Дата и место рождения сходятся. Надо бы про него узнать. Родных найти…

Антон удивленно уставился на листики. Затем, сказал:

– Я  же съездил за сережками  только что… Уборщицей в  этом центре работает Завьялова  Зоя Ивановна. Я так думаю – бабушка пропавшего  Игоря Завьялова.     И что мы имеем, Сереж? Бабушка убила маньяка? Абсурд! Обычно – наоборот.

Сергей Васильевич, в свою очередь, удивленно посмотрел на племянника.

– Бабушки – они такие… Старое поколение – закаленное! Не то, что сейчас! Надо же… Быстро как все сошлось с Галиной помощью… Если, конечно, это Зоя Ивановна его убила. Ты доел? Поехали…

Прежде, чем уйти, Сергей Васильевич пошел будить Лизу. А Антон заглянул в комнату к Гале.  Галя спала на кровати, подложив руку под голову.  Антон осторожно подсунул под ее руку  коробочку с серьгами и кольцом, красиво упакованные продавщицей.

Когда они ушли, Галя, проснувшись,  увидела ее, и, счастливо улыбнувшись,  тут же надела кольцо и  снова закрыла глаза.

***

– Когда Игорек пропал – мы все переживали. Искали его. – Зоя Ивановна сидела в кабинете Сергея Васильевича, ничуть не удивившись тому, что ее туда привезли с самого утра. – А он же души не чаял в этом Валентине!  А потом я полы мыла у него в кабинете – и увидела.  Буква " З" и дата рождения Игорька. И город, где он родился, и время рождения. На столе у него листик лежал.  Я  в полиции говорила про это! А никто меня слушать  не стал. Подумали – старая, в маразме.  А я  потом думать стала. Вспомнила про других, которые якобы с собой покончили....  И догадалась,   что это он их убил.

– И решили его убить? – спросил Антон. – Очистить мир от маньяка?

– Да никто же не слушал меня! А убивать я его не планировала… Случайно вышло… Я его увидела,  как он по торговому центру ходит – и выстрелила.   Думаю – посадят меня – ну и что! Мне все равно жить уже недолго… А он хоть не убьет больше никого!

– Где вы пистолет взяли? – снова спросил Антон.

– Нашла. В мусорке увидела, возле входа в торговый центр которая.  А потом душегуба этого увидела. Ну и сходила к мусорке – достала его,  а потом выстрелила.

– Выстрелили в том месте, где камеры не попадают…

– Я же давно там работаю, – ничуть не удивившись, ответила Зоя Ивановна. – Лет десять уже. И у охранников мою полы тоже, в их комнате, где мониторы стоят. И при мне они говорили – где камеры попадают,  а где – нет… Да я не жалею ни о чем!  Я сколько пережила за свою жизнь – и тюрьму переживу!  Давайте, что подписать!   А пистолет я дома спрятала. Хотела выкинуть где – нибудь, не успела еще…

***

«И почему я так устаю», – думал Антон, стоя возле своего подъезда. У дяди он отпросился, поскольку чувствовал себя действительно неважно.

«Что это – усталость? Надо больше отдыхать. Взять отпуск на месяц, поехать в Москву к отцу. А потом – может, в Питер? Галя хоть что – то посмотрит в своей жизни. Она как раз про дворцовые интриги читает, так что ей в Питере интересно будет…».

Подумав, он пошел не к себе, а к Сергею Васильевичу. Дверь ему открыла Лиза – одетая и при макияже.

– О, Антон, ты как раз кстати! А ты почему так рано?

– Отпросился у мужа твоего. Устал. В отпуск хочу. Галя у вас еще? Позови ее – мы домой пойдем.

– У нас. Она еще с Викой посидит – ты же не против?

Антон, вздохнув, сказал:

– Не против. Я у вас тогда тоже посплю…

Он прошел на кухню, положил телефон и ключи от машины на край стола и включил чайник. Лиза прошла за ним.

– Антон, слушай, можешь с нами на дачу съездить?

Он заглянул в холодильник. Затем, спросил:

– С кем – с нами? И зачем?

– Со мной и с Машкой. Прямо сейчас.  Я  же давно дачу выставила на продажу.  Я туда больше ездить не хочу, Машка – тем более.  А тут как раз удачный вариант такой подвернулся.  Есть дача – ближе в два раза, и лучше. И продают почти за те же деньги. Только срочно продают – поэтому дешево…

Антон, усмехнувшись, спросил:

– Гарик продает?

– Ну почему сразу Гарик?! – резко сказала Лиза, и Антон тут же понял, что попал в точку. – Знакомые его… Я на других сайтах вчера объявление обновила, и в соцсетях еще продублировала. А сегодня уже мне по нашей даче позвонили. Удивительно, прямо, как удачно! Так что надо съездить, показать, пока они не передумали. А если им понравится – сразу в регпалату поедем оформлять. Поэтому мы Машку с собой возьмем.  Потому что дача на нее оформлена. Надо заехать за ней.

Антон налил себе чай и сел за стол.

– А ты тогда зачем? Пусть Машка одна съездит…

Лиза удивленно посмотрела на него.

– Ты бы, правда, в отпуск сходил… Это же Машка! Она бесплатно все отдаст, еще сама доплатит… Антон, мы сами можем съездить, просто у Сережи паранойя.  Он сказал – осторожнее быть, и особо никуда не ездить… А с тобой, наверное, можно…

Антон, вздохнув, поставил кружку на стол, и взял ключи от машины.

– Поехали. Да не паранойя…   Он просто волнуется. Боится тебя потерять…

***

В кабинет Сергея Васильевича заглянул  Макс, вместе с другим мужчиной, их коллегой. Оба они при этом выглядели очень взволнованными.

– Что у вас?  – настороженно спросил их Сергей Васильевич.

– Мы с Максом снова просмотрели записи, – сказал ему мужчина. – В этот раз – особое внимание уделили уже мусорке возле входа. Видите? – он включил видеозапись на  ноутбуке. – До того, как туда уборщица подошла.    Вот ваша Галя выходит.  И следом на улицу вон те двое вышли. Вон, в стороне стоят. Они – из группировки Огнева. Видите – один уже собирался к ней подойти, а тут Антон вышел, помешал.   Антон, кстати, посмотрел на них – этим и спугнул. Антон с Галей ушли, а эти  пистолет в мусорку кинули, испугались.   А потом уже уборщица подошла....

Сергей Васильевич взволнованно достал телефон, и позвонил Антону. Трубку взяла Галя.

– Сергей Васильевич, Антон телефон дома забыл, – сказала она.

– Где он?

– Он с Лизой и Машей поехал к ним на дачу. Лиза должна дачу покупателям показать, они ей звонили сегодня.

– Давно?

– Примерно полчаса назад. А что – то случилось?

– Ясно, – взволнованно ответил он. – Из квартиры не выходи, дверь никому не открывай, пока я не позвоню.

Он позвонил Лизе.

– Недоступна…

– Там же связь пропадает! – ответил ему Макс. – Поехали туда!

– Поехали!

***

Они подъехали на дачу чуть позже назначенного времени, поскольку Маша долго не могла найти документы. И всю дорогу Лиза нервничала. Но, оказалось, что потенциальные покупатели тоже задерживались – возле дачи еще никого не было.

«Красиво здесь все-таки! Даже жалко, если продадут дачу. Хотя, понять их можно…».

Он открыл калитку и пропустил вперед Лизу. Машу он взял за руку, и, ободряюще подмигнув ей, прошел внутрь.

Возле дачи было тихо. Очень тихо. После шумного города Антону показалось, что он попал в другой мир. В мир, где абсолютно нет людей. Хотя, почему нет? На тротуаре возле их дачи он видел грязный след от ботинка, еще не успевший высохнуть. Значит, в поселке кроме них сейчас находится хотя бы один дачник. Все равно! Пожить бы хоть недельку вот так – отшельником. Чтобы никто не надоедал. Чтобы – никакой суеты, никакого вранья вокруг, никаких убийств… Да, точно! Если Лиза дачу сейчас не продаст, надо взять Галю, и поселиться здесь хотя бы на несколько дней. Пожить с ней вдвоем, как на необитаемом острове. Он, она, и неведомый тихий сосед, который выдал себя лишь тем, что, по неосторожности, наступил в лужу возле их дачи…

И тут же в его голове, которая, к слову, болела с самого утра, возникла какая – то, еще не успевшая сформироваться до конца, мысль. Мысль, отравляющая умиротворение, возникшее в его голове на природе.

«Что не так? Почему – то такое чувство, что здесь…».

– Блин, связь не работает… – раздраженно сказала Лиза, глядя в телефон. – Я забыла уже, что тут часто связи нет. А если они заблудятся? Ладно, будем надеяться…

Антон вдруг резко толкнул ее в сторону.

– В дом, быстро!

Звука выстрела почти не было слышно. Зато был слышен звук застрявшей в калитке пули, в нескольких сантиметрах от того места, где секунду назад стояла Лиза. Нужно отдать ей должное, она, очень быстро сориентировавшись, бегом добежала до дачи и мгновенно открыла ключом дверь.

– Быстрее! – сказал он Лизе, закрывая их обеих собой. – Машу…

Так же быстро Лиза запихнула Машу в дверь и прошла сама. А Антон вдруг покачнулся – поскольку второй выстрел попал именно в него. Вся его рубашка тут же пропиталась кровью.

Он зашел в дверь, и закрыл ее изнутри.

«А толку – то прятаться? Они же и дачу поджечь могут. Блин…. Все – таки у него не паранойя…. Больно как…. И в глазах темнеет. Что же делать?».

– Связи нет? – спросил он.

«А зачем спрашиваю? Все равно никто не успеет. Никто и не знает, что мы здесь, кроме Гали. А когда узнают – будет уже поздно…».

– Связь должна быть. Кое-где ловит, надо только найти, – ответила ему Лиза.

«Волнуется! Но – соображает…. Молодец! Только бы их не убили…».

– Лиза, пробуй дозвониться… – сказал он, опускаясь на пол. Сил оставалось все меньше и меньше.

Лиза то и дело набирала телефон Сергея Васильевича.

– Не получается!

– На пол сядьте, чтобы из окна вас не видно было.

Маша села рядом с ним. Положила его голову к себе на колени, и стала вытирать пот с его лба.

«Как тогда… Когда приехали с ней зимой с дачи… А ведь говорил… что буду ее защищать! А сам – то… Что делать? Помнишь, Антоша, как мечтал… чтобы она хоть раз еще… вот так же погладила… Мечты сбываются… перед смертью… Галю жалко… И отца… Он ведь всегда любил меня… И Сережу… Сколько смертей он пережил… А Макс без нее жить не будет… Только бы их не убили!!!».

– Антон, не умирай, пожалуйста! Скажи, что надо сделать, чтобы тебе помочь?

Антон, из последних сил улыбнувшись Маше, ответил:

– Я не умру… пока за вами не придет кто-то из наших…

На улице были слышны тихие шаги. Кто – то осторожно дергал дверную ручку. Лиза, дотянувшись до ящика кухонного стола, достала оттуда кухонный нож.

Затем раздался удар в дверь. Потом еще один. А потом дверь открылась, и в проходе возник человек с пистолетом в руках. Он прицелился – сначала в Антона…. А затем вдруг упал…

На пороге стоял Макс. Увидев его, Антон облегченно выдохнул и закрыл глаза. Наступила темнота…

***

Антон  открыл глаза и увидел белый  потолок с очень яркими лампами.  Несмотря на туман в голове, лампы слепили глаза. Рядом сидела заплаканная Галя, в накинутом на плечи белом халате.

«Бедная Галя! Почему она все время плачет?».

– Галя, не плачь! – попытался сказать он, но получилось плохо.

«Сколько усилий, оказывается, нужно, чтобы пошевелить языком. Интересно, поняла она меня, или нет?».

А дальше – снова наступила темнота…

***

В следующий раз, когда он очнулся, он увидел перед собой своего отца – Дениса Васильевича, который    говорил  Сергею Васильевичу:

– Ну, слава Богу.  Теперь уже все хорошо будет. Раз выкарабкался – будет жить! Сынок, держись!

– Антоша! Ты слышишь меня? – наклонившись над ним, спросил Сергей Васильевич. – Все хорошо! Все живы! Не волнуйся, отдыхай спокойно. – Денису Васильевичу – Я же знаю, что он волнуется…

И вновь его глаза закрылись – и опять наступила темнота.

***

В следующий раз он увидел перед собой Машу, которая держала его за руку.

– Антон. Ты только не умирай, – сказала ему Маша. – Как мы будем без тебя?  Когда выздоровеешь – я тебе стихи почитаю. Хочешь?

Вновь – темнота.

***

Антон открыл глаза. Возле его кровати сидела полная пожилая женщина в белом халате и очках.

– Тетя Рая?

– Привет, Антоша, – Тетя Рая, наклонившись над ним, внимательно разглядывала его. – Ну как ты?

– А  наши где?

– Отца твоего я домой выгнала.  Мешает. Вся больница не работала – бегали на знаменитость смотреть, пока он тут сидел.  Сережа с Лизой с ним поехали. Максим тоже уехал, ему Маша постоянно звонит – докладывает все новости про тебя. Галя  твоя беременна. Ты не знал, да?  Тоже все сидела здесь, а утром в обморок упала.  Я ее к себе в гинекологию отвела.  Пусть у меня побудет несколько дней. А потом ты ее домой отправь. У нее же возраст какой – ей и так тяжело! А она сидит возле тебя целыми сутками… Маша здесь где – то. Или к Гале ушла, или с родственниками твоими где – нибудь чай пьет. Познакомилась уже со всеми. Я ее позову, если хочешь.   Юля тоже здесь.  Она решила свое швейное училище бросить и в медицинское поступать. Я ее тоже у себя пока оставила – пусть походит, посмотрит, что к чему.  А парень, который встречает ее – компьютер мне починил. Ты скажи ему – пусть почаще заходит. Мы ему работы найдем – выше крыши!

– Миша? – Антон говорил односложно, поскольку говорить ему еще было тяжело.

– Вроде бы Миша, да. Смешной такой, в очках. Ладно, Антошка, я пойду. А ты отдыхай!

Вскоре в палату зашла Маша, и тоже села возле его кровати, взяв его за руку.

– Как Галя? – спросил ее Антон.

– Нормально. Ей там капельницу, какую – то, поставили, она спит.  Антон, тебе сильно больно?

Антон улыбнулся.

«Как хорошо, что меня любят! Отец приехал. Волнуется! Почему я с ним так долго не общался? Он же ни в чем не виноват…. И с Галей повезло! А ведь уехал тогда с базы отдыха – и ее с собой не взял! Хорошо, что она сама приехала…. И с Машкой повезло! Хорошо, что она счастлива с Максом!».

– Нет. Хорошо как, Маш!

– Антон, тебя же чуть не убили.  Мы так испугались за тебя. … Мне уйти, или с тобой посидеть?

– Посиди.   Маш, почитай? Ты же обещала.

Маша, все так же держа его за руку, начала читать стихи:

– Среди сотен дорог на пути,

Обязательно встретится тот, для кого ты – Бог.

Тот, кто жить без тебя не мог.

Тот, чьи пальцы тепло хранят,

Тот, чьи губы день ото дня,

Повторяли в больничной тиши:

«Ты только дыши!».

«Она же мне про Галю рассказывает», – догадался Антон.

– Знаешь, где – то шумят камыши,

К своим гнездам торопятся аисты или стрижи…

И приятно в мире убогом

Для кого – то быть Богом.

И приятно молчать, прижимаясь друг к другу,

И вложить в чью-то теплую свою – с холода – руку.

Возвращаться домой, в свой уголок,

Зная – там ты для кого-то Бог!

И нет весомее причины, умирая,

Остаться на Земле. Скользя по краю,

Сказать: «Замрите, Ангелы, смотрите – я играю!».

2022 год.

Оглавление

Часть 1. Почему жизнь несправедлива?

Часть 2. Призраки прошлого.

Часть 3. Что бы мы без тебя делали?