Научите своих детей [Иван Фабер] (fb2) читать онлайн

Часть 1

Глава 1

Опустошённый отсутствием движения дом прояснялся рассветом. Кое-где, сквозь незанавешенные края окон пробивалось солнце. Для некоторых обитателей данной комбинации помещений рассеивание темноты означало лишь одно – начало нового дня.

Какой должна быть реакция хозяина, когда собачий лай и неистовые звуки, кои являются результатом их бурной деятельности, заставляют его разомкнуть веки, ведь сон уже ушёл. Если б он не был знаком со своими питомцами, сначала проследовала попытка их успокоить, разъединить друг от друга, дабы хоть как-то продлить себе тот покой, что был прерван. Увы и ах, данный алгоритм действий уже давно изжил себя, и никакого другого выхода у хозяина не оставалось, кроме как подняться с глубокой постели.

Человек сел на край кровати, растирая заросшее щетиной лицо, как будто бы избавляясь от остатков сна. Цифровые часы, что стояли на табурете справа от кровати, показывали шесть часов утра. Взглянув на них, человек окончательно поднялся на ноги, растворяясь в темноте комнаты.

Он прошел сквозь коридор и свернул налево во вторую дверь. Движением руки включив свет, человек столкнулся с собственным отражением в грязном, заляпанном зеркале. Перед ним, опёршись одной рукой на раковину, другой на стену у зеркала, стоял хмурый, тридцатилетний мужчина. Он видел перед собой небритое уже около трёх недель лицо, глубокие зеленые глаза, отдающие красным раздражением, над ними густые брови, средней длины тёмные волосы, которые местами вьются.

Человек долго рассматривал собственный вид, по всей видимости, несколько удивляясь ему, затем неоднократно умылся, провёл необходимые манипуляции с зубной щеткой, и, раздевшись, залез в душевую кабину.

Принимал душ он крайне пассивно – вся процедура состояла в попеременной смене температуры воды – сначала очень холодная, затем предельно горячая. Однако сам человек, нисколько не реагируя на изменения, стоял как вкопанный.

После двадцати минут контрастного душа он вышел из кабинки, обмотал себя длинным полотенцем, что висело на трубах, и уже было хотел выйти из ванной комнаты, как ещё раз пересёкся с собственным отражением. Мгновенно среагировав, человек подошел к раковине, достал пену для бритья, нанес её и несколькими движениями опасной бритвы быстро, словно цирюльник, лишил себя лишней растительности на лице. Умывшись и взглянув на обновлённые черты в зеркале, мужчина вышел из ванной. Лай затих.

Коридор из ванной комнаты вел из спальни к кухне, сведённой с широким залом. Однако человек предпочел вернуться в спальню. Напротив кровати, у дальней стены находился шкаф с беспорядочно уложенными вещами. Человек лихорадочно, ускоряясь в темпе стал искать что-то среди одежды на самой верхней полке. Затем он резко остановился, видимо найдя, что было нужно. На ощупь он был доволен находкой, но из-за темноты в комнате все ещё не понимал, то ли он нашёл. Разглядывая какую-то веревку, он все-таки решился включить свет. Это оказался старый погрызанный кожаный поводок. Но человек вдруг швырнул его на пол, в угол, и продолжил копошиться в вещах. Через минуту, судя по его лёгкой улыбке, нащупав то, что нужно, он вынул из кучи вещей другой поводок, намного толще и грубее прежнего. Осмотрев предмет, не найдя на нём изъянов, человек кинул его на кровать, после чего начал одеваться. Натянув на себя неброские джинсы и рваную местами рубашку, мужчина зацепил рукой поводок и вышел из комнаты.

По пути к прихожей, в конце коридора, прямо перед комнатой человек запнулся о свой слюнявый, погрызанный тапочек. Подобрав его, мужчина прошёл ещё несколько шагов и нашёл его пару, рядом с которой, на боку, лежала красивая сука белого бультерьера.

– Доброе утро. – Он угрюмо поприветствовал свою собаку.

Не дожидаясь ответа, он потрепал суку за бок. Та, сразу приободрившись от касаний хозяина, пробежала через зал к выходу из дома.

Человек, проводив её взглядом, направился сквозь темноту к камину, у которого на светлом коврике находилось другое, черно-белое существо. Заметив приближающуюся фигуру хозяина, пёс тихо заскулил.

– Неужели ты думал я поверю в то, что Ти грызла мои тапки? – спросил мужчина и шлёпнул парой сланцев своего второго бультерьера. Пёс заскулил ещё сильнее. – Идём.

Человек застегнул на железном ошейнике собаки поводок и повёл питомца к выходу из дома. Перед самой дверью хозяин снял с крючка кожаную куртку и надел на себя.

Этого человека зовут Том, Томас Поулсон. Ему тридцать лет. Родился он в пятьдесят девятом году, на севере Канады.

В это тёплое утро, а на календаре было четырнадцатое сентября, Том впервые за месяц так рано вышел из дома. Последние две недели он регулярно приходил домой пьяный, оставляя входную дверь открытой, дабы собаки сами могли выгулять себя. Все дело в наступлении не то чтобы долгожданного, но весьма подходящего, наконец-таки официального отпуска.

Томас – полицейский, а точнее детектив. Вся его роль, как он бы сам рассказал, состояла в выявлении последовательности преступления, нахождении улик, поимке нарушивших закон и выяснение их мотивов. Но на самом деле, этот человек занимался куда большим объёмом работы. Может быть я тороплюсь, и, пожалуй, стоит рассказать о детстве этого парня, чтобы вы поняли, какой путь выбрал этот человек, или хотя бы попытались понять.

Как было сказано, Том родился в шестидесятых, на северо-западе Канады, где-то в Юконе. Томас был единственным, ребёнком в семье, но семьи, как таковой, у него не было. Отца мальчик никогда не видел, и тем более не знал, мать же, Офелия Поулсон, девушка со славянскими корнями, сидела на наркотиках. По существу, её сын все детство был предоставлен сам себе. До пяти лет мать пыталась заниматься Томом, пускай и не так успешно, но хоть как-то, пока над ней не взяли верх вещества, из-за которых, через год, она покинула своего сына навсегда.

Они жили в небольшом, практически пустом домике, на окраине городка Уайтхорс, в грязном районе, где было отвратительно находиться любому уважающему себя человеку. Контингент населения этих кварталов составляли наркоманы, проститутки, разного рода фрики, хулиганьё и так далее. Даже люди пролетариата старались избегать нахождения здесь. Том не знал, кем работала его мать, но, став взрослым, он начал догадывался, хотя и с отвращением, что молодость, не дав ей никакого шанса на образование и нормальную жизнь, заставила девушку терпеть разных ублюдков, желающих за пятнадцать долларов или шприц разведённого мака отодрать её в туалете ближайшего бара или на переднем сидении своего авто. Другого объяснения тому, откуда она находила деньги и наркоту, Том дать не мог. Мальчик изо дня в день оставался один, в то время как мать уходила вечерами и приходила днём, а то и вовсе не возвращалась больше суток. Но, надо заметить, что Офелия действительно старалась уделять сыну время. Томас вовремя научился ходить, разговаривать и читать. Как ни странно, он помнил усердие матери, с которым она учила его первым шагам, буквам и звукам, затем чтению по слогам. Но где-то лет с четырех, когда у матери было плохое настроение, причиной чего являлись, видимо, проблемы с деньгами или наркотой, мальчик старался не высовываться из своего уголка, куда он притаскивал и хранил все купленные Офелией детские книжки и игрушки, так как в эти моменты мать будто теряла голову. Попадаясь тогда ей на глаза, мальчик несомненно испытывал на себе всю жестокость и низость существа, беглым взглядом желающего увидеть лишь заветную дозу, что на время избавит бедную наркоманку от начинающегося дерилия. И это чувство несправедливой обиды, не смотря на столь юный возраст, Том сохранил где-то глубоко в душе. Он был очень хорошо знаком с ним, но никогда бы не хотел его знать.

И вот, уже в сознательном возрасте, с четырёх-пяти лет, когда единственным его увлечением были мелкие книжки с легкочитаемым шрифтом и незамысловатыми фразами, для детей, Том изо дня в день оставался наедине с собой. Кушал он один раз в день, потому что Офелия практически не появлялась в доме, лишь единожды заскакивая оставить своему сыну обед или завтрак. Засыпал Том всегда один. С каждым днём настроение матери, а впрочем и её душевное состояние ухудшалось, что приводило к постоянным беспочвенным истерикам, целому комплексу отрицательных эмоций, которые выливались, естественно, на ребёнка. Том очень хорошо помнил спонтанные избиения Офелией, когда она приходила домой только лишь для того, чтобы сделать сыну больно. После этого она всегда запиралась в ванной, очень громко что-то выкрикивала, постоянно разбивала, а затем покупала новые зеркала, висящие над умывальником. А в это время маленький мальчик сидел под кроватью и разглядывал разводы от собственных слёз на грязном, пыльном полу.

Ветхий одноэтажный дом семьи Поулсон состоял из соединённой кухни с залом, и двух спальных комнаток, одна из которых была детской, что находилась в самом дальнем углу дома. Другая же комната была комната матери, ближайшая к выходу, куда Офелия часто приводила своих клиентов и коллег по цеху. Ежегодно, понимание ответственности на матери Тома уменьшалось, вплоть до того, что она попросту забыла о собственном сыне, полностью окунувшись в наркоманию. От чего она только не зависела. И Том наблюдал всё это. Он видел жестокость людей, видел их дикими, страшными, злыми, и просто-напросто запирался у себя в комнате, а если предоставлялась возможность, убегал из дома.

Когда становилось совсем скучно, Том выходил на мрачный, серый переулок. Мальчик любил играть с бездомными котятами, и часто таскал их домой, пока матери не было. Он любил играть с ними, ухаживать за их шёрсткой, мыть их, гладить расчёской. Тому нравилось, как мурлычут котята, и, заметив, что эти звуки – реакция кошки на приятные ощущения, старался делать животным хорошо. Он делился с ними своим завтраком, потому что, в какой-то степени, может привыкнув, перестал ощущать чувство голода, и считал долгом накормить своих маленьких друзей. Наблюдая за ними, он был по-детски счастлив, не ругал их, если они гадили, пытался за ними убираться, так как знал, что кошки должны ходить только в одно место. Но в один день, наверное, один из самых врезавшихся в память ребёнка дней, к Тому в дом явилась мать с другой проституткой, что привела двух, возможно, клиентов. Мальчик, услышав звук ключа в замке, стал поспешно прятать котят под одеяло собственной кровати, с надеждой на то, что в его комнату никто не войдет. Тихо притаившись около закрытой двери, он стал слушать разговоры взрослых. Том слышал растянутые, плохо выговаривающие некоторые слова голоса мужчин, отвратительно смеющуюся шлюху, и только от матери не было слышно ни единого звука.

– Где он? – Спросил первый грубый голос. Послышался смех проститутки, но, видимо, не дождавшись ответа, голос сказал: – Мне повторить ещё раз?

Через мгновение послышался, как оказалось, удар пощёчины.

– У неё есть сын, – проехидничала шлюха.

– Нет, не трогайте его! – Это уже кричала мать.

– Сидеть. – Послышался злобный, но спокойный, уверенный голос другого мужчины.

Затем шли звуки возни, борьбы, визги матери и другой женщины. Через минуту все утихло, но вдруг разразился смех, и одновременно с ним кто-то затопал ногами к комнате мальчика. Испугавшись, Том отлетел от двери к кровати.

Дверь распахнулась. Перед мальчиком предстал огромный, лысый и одновременно бородатый мужчина, с большим животом. Глаза у него страшно горели, на отвратительной морде сквозь заросли щетины просматривался грубый оскал. Одетый в широкие чёрные штаны, на ногах – сапоги, туловище же его пряталось за тёмного цвета футболкой с оборванными рукавами, над которой – кожаный жилет. Руки мужчины, толстые и волосатые, были покрыты татуировками: женщинами, ножами, черепами.

Проникнув в плохо освещённую детскую, человек сначала оглянулся по сторонам, прежде чем заметил Томаса.

– А вот и мальчишка, – мерзким голосом прошептал гость.

Громко стуча сапогами по полу, он преодолел расстояние от двери до кровати и вплотную приблизился к Тому, который сидел на краю кровати, сместив котят под одеялом у себя за спиной.

– Иди сюда, паршивец.

Мужчина схватил ребёнка за тёмные волосы и сильно одёрнул его, что тот упал с кровати. Затем, приподняв мальчика за воротник рубашки, потащил из комнаты в зал. Том терпел. Выйдя из коридора в помещение, человек бросил мальчика к дивану, прямо у ног матери. Та, залившаяся слезами, с ссадинами на лице, схватила Тома и крепко обняла, разрыдавшись ещё сильнее и громче. Томас оглянулся по сторонам: рядом с матерью сидела страшная женщина, всем своим недружелюбным видом указывающая на черноту собственной души. Она покуривала, время от время взглядывая то на мальчика, то на Офелию, то на другого персонажа, о присутствии которого Томас забыл – у занавешенного окна, в тёмном углу зала, сидел одетый в подобие делового костюма мужчина. Стилистика его вещей была приобретена вследствие диффузии классической, офисной моды и культуры байкеров. Худое, дряблое лицо, глубоко посаженные глаза, не длинные, но и далеко не короткие поседевшие волосы разделяли его темя, свисая по обе стороны открытого, морщинистого лба. Ему было около сорока пяти-пятидесяти лет. Мужчина выглядел очень опрятно и чисто, в противовес толстяку, по-видимому, работавшему на него.

– Что мы будем делать, Офи? – Спросил тот же самый голос, который приказал матери сидеть. – Мы в любой момент можем лишить тебя сына, ты ведь это понимаешь.

– Я знаю, знаю… – Сквозь слезы прошептала мать. – Я верну всё!

Том ничего не понимал, кроме одного – им грозит опасность. Но он настолько привык терпеть неадекватную мать, что в данной ситуации был более чем спокоен. Кстати, он практически не обнимал Офелию, лишь символично взяв её за руки, когда она вцепилась в него после освобождения от рук толстяка.

– Что значит вернёшь? – От злости старик привстал с кресла. – Я не верю в то, что ты успела всё потратить!

– У меня ничего сейчас нет, я же сказала почему.. – Мать всхлипывала через каждое слово.

– Обыщи дом! – приказал старик своему амбалу.

Толстяк начал переворачивать всё вверх дном. Хотя, по сути, дом был пуст, но в то же что-либо спрятать в нём среди разного мусора и тряпок было возможно. Байкер рылся везде – в кухонных шкафах и на полках в зале, рвал подушки на диванах и креслах, шарил по стенам. Когда он начал переворачивать кровать в комнате матери, Тома охватил страх – он испугался за котят.

Ничего не найдя, байкер вернулся к своему хозяину и попросту развёл руками.

– А в его комнате? – Старик указал на мальчика.

В этот момент Том почувствовал, как мать дрогнула.

– Сейчас. – Угрюмо ответил байкер и скрылся в коридоре.

Как только он потерялся из виду, Том вырвался из рук матери и побежал за толстяком. Однако человек, что сидел в углу комнаты, в одно мгновение догнал шестилетнего ребёнка и сильно схватил его за шею. Офелия, только осознав, что сын вырвался из рук, вскочила за ним, однако женщина, сидящая около, подскочила и пощёчиной вернула её обратно на место.

– Сиди, – грозно сказала она.

Молча вжавшись в диван, мать наблюдала за кряхтевшим, извивающимся от боли Томом, а человек в костюме ровно стоял и смотрел в сторону коридора, ожидая своего наёмника.

– Оставь его, прошу!

Мужчина, отвлёкшись от коридора, развернулся в пол-оборота и посмотрел краем глаза сначала на Офелию, затем на узника собственной руки.

– Заткни свой поганый рот и не притворяйся, будто бы он волнует тебя и когда-либо волновал!

Через несколько толстяк вышел из комнаты Тома, держа что-то наподобие шкатулки, футляра черного цвета. Томас мельком посмотрел на него – лысый с издёвкой улыбнулся, заметив взгляд мальчика на себе, затем подошел к старику и, раскрыв, передал ему находку. Его хозяин, рассмотрев внутреннюю полость коробки, кивнул своему рабочему и отшвырнул Тома обратно к матери:

– Тут не всё, но лишь ради твоего блага. За оставшейся частью мы вернёмся в понедельник.

Офелия кивнула, схватив сына на руки и сильно прижав к себе.

Чужие люди ушли. Мать долго держала сына на руках, покачиваясь из стороны в сторону. Том очень давно не видел её такой живой. Лишь через минут двадцать-тридцать она отпустила мальчика. Том смотрел на неё заворожённо, а затем спросил:

– Кто это был?

Офелия, вытирая щёки от солёной воды, сначала молчала, не решаясь что-либо сказать, но, призадумавшись над ответом, лишь выдавила из себя:

– Это плохие люди, Томас. Но не такие плохие как твоя мама.

В этот момент Офелия в очередной раз разрыдалась, схватив мальчика.

– Как же я тебя люблю, мой маленький.

Том видел её сейчас такой незащищённой и такой красивой – худая, светловолосая, с большими сверкающими от слёз глазами. Он не помнил, когда в последний раз мать говорила ему о своей любви, когда она так нежно обнимала его. И маленький человечек не мог понять, что происходит – кто эти люди, что сделала мама, что её били прямо дома, почему именно эта ситуация пробудила в матери такую нежность, и почему она никогда не была с ним такой доброй.

Внезапно Тома разразила невероятного масштаба обида, что он оттолкнул мать от себя, гневно взирая на неё, сидящую рядом, на полу, всю в слезах, недоумевающую от поступка сына:

– Мальчик мой, что случилось? – Разводы туши делили её щёки на несколько частей.

Том не мог объяснить себе до сих пор, почему именно он тогда оттолкнул её. Какая мысль в его голове заставила ребёнка отторгнуть единственного близкого человека в его маленькой вселенной?

Он помнил, как отвернулся от неё и побежал к себе в комнату. И следующий момент Том не забудет никогда.

Он увидел на собственной кровати удавленными всех котят, что он спрятал. Бездыханные тельца лежали не двигаясь, будто застывшие. Томас очень хорошо помнил это знакомство, первое знакомство со смертью. Прежде он и не подозревал о том, что любую жизнь можно прервать, однако прикоснувшись к быстро охладевшим телам маленьких питомцев осознал, что и это возможно. Когда Томас прокручивал в последующие моменты это воспоминание, он отчётливо помнил, что боялся того, как мать или тот толстяк начнут бить котят, делать им больно, но о возможности принудительного завершения их жизни он и не мог задуматься. И в то мгновение мальчик стоял над кроватью с лежащими на ней мёртвыми котятами, на секунду пустив слезу, он впервые почувствовал ненависть. Слёзы тут же пропали, и появилась чистой воды ненависть, желание причинить аналогичную боль и страдания тем, кто этого заслуживает, тем, кто творит такое же зло, безнаказанно рассуждая о том, что им ничего за это не будет. Он не мог перебить эту ненависть слезами, как делают обычные дети. Впервые Томас почувствовал чужую боль, так рано перестав быть ребёнком.

Самым странным Том считал то, что в тот момент, будучи маленьким человечком, он не задумался о причине смерти котят, почему они были убиты. В тот миг он осознал, что человеческая жестокость есть спонтанное, немотивированное чем-либо явление, присущее абсолютно всем, кроме него самого.

Тишину прервала мать, негромко постучав в дверь.

– Можно? – тихо спросила она.

Не дождавшись ответа, Офелия вошла в комнату. Мальчик молча стоял напротив кровати.

– Господи, – прокомментировала увиденное мать и завернула котят в покрывало, на котором они лежали.

Она обволокла собой заворожённого мальчика, затем взяла ладонями его щёки и направила взгляд Тома в собственные, глубокие зелёные глаза.

– Послушай меня, милый, – она нервно шептала, боясь заплакать в очередной раз. – Твоя мама сделала очень много плохих и злых вещей, за которые она всю жизнь будет расплачиваться. В этом нет ничего страшного, таков этот мир – ты делаешь зло и оно к тебе возвращается. Я не хочу чтобы ты повторял все мои ошибки, я не хочу чтобы ты рос так. – Она крепко обняла Томаса. – Сегодня я позвоню дяде Роме, и ты поедешь отдыхать к нему. А мама в это время будет работать, пытаться сделать твою жизнь лучше и лучше, – она опять начала плакать, время от времени пряча глаза в разные стороны. – Пообещай мне, что будешь хорошим мальчиком, что не будешь делать злые вещи, не будешь причинять другим боль.

Последнее её предложение сопровождалось временным потряхиванием сына, дабы привести его злое состояние в нормальное чувство.

– Обещаю, – сказал Том еле слышно.

– Вот и хорошо, мой маленький. – Офелия еще раз крепко стиснула сына. – А котят нужно похоронить.

– Что значит.. похоронить? – повторил Том.

– Когда кто-либо умирает, его принято хоронить – дать душе слиться с землёй, а над похороненным воздвигнуть памятник или надгробие – для того, чтобы близкие погибшему люди могли приходить и скорбеть, то есть вспоминать и оплакивать умершего. Держи и идём за мной.

Томас вытянул руки и Офелия положила на них завернутых в покрывало котят. Мать вышла из комнаты и направилась в чулан. Том проследовал за ней. Она достала из ветхого тёмного помещения лишь лопату.

– Похороним их на заднем дворе.

Том прошёл, держа на руках усопших, к другому выходу, что вёл к оставшейся части участка их дома. Территория была огорожена сначала ржавым забором в сетку, а за ним – колючим кустарником. Дом находился рядом с одним из оттоков местной реки, и соседских домов за ним, ближе к берегу, не было.

Задний двор их был пуст, за исключением старой сломанной качели, на которой Том никогда не катался, и молодого клёна, странным образом растущего именно вверх, не раскидывая ветви по сторонам.

– Думаю, под деревом им будет, где успокоиться, – сказала мать, сняла свитер и начала копать. – А ты, чтоб не терять времени попусту, считай, сколько раз я капну землю.

Это занятие отвлекло Тома от притянутых к смерти мыслей, и он начал считать, сколько раз мать коснулась земной поверхности лопатой.

Когда мать закончила, Томас проговорил:

– 24 лопаты.

– Молодец. Клади их в ямку.

Том аккуратно положил покрывало в выкопанное место и отошёл. Офелия взялась за лопату. Как только она прикоснулась, Том заметил её слезящиеся глаза.

– Раз… Два… Три… – Каждую лопату мать пересчитывала дрожащим голосом.

Мальчик не вытерпел и убежал в дом.

Глава 2

После того самого дня жизнь Томаса резко поменялась. Представьте себе, что может испытывать ребёнок после одновременного, столь близкого знакомства с настоящим страхом, человеческим злом и смертью? Ваши представления могут быть склонны к появлению паники у ребёнка при малейшем намёке на подобие пережитого, детском страхе, зацикленности, но уверяю вас, тот день изменил жизнь Томаса в совершенно другом направлении.

В этот же день, Офелия позвонила своему брату, Роману Бёртреду, рассказала ему обо всём происходящем, дабы он помог ей или хотя бы забрал племянника на некоторое время. Роман, грозный и вспыльчивый человек, мгновенно отказал ей в этой самой помощи, но согласился забрать мальчика, с которым виделся всего лишь два раза в жизни – на момент рождения мальчика, и на один из рождественских выходных, когда Тому было три года. В тот момент Роман был в Канаде по собственным делам, и решил заехать в Уайтхорс, в котором он вместе с двоюродной сестрой вырос.

Роман не знал, как обстоят дела у его сестры на протяжении всей жизни, и никогда не стремился интересоваться, ибо образ её жизни всё время смущал его, и узнав, где она поселилась с сыном, сказал ей лишь одно, после чего перестал вообще звонить или писать: «Если мальчику понадобится помощь – сообщи».

В следующую ночь Томас плохо спал, несколько раз просыпался ото всякого шума, который, по словам успокаивающей его матери, являлся лишь частью его сна. Полное тоски сознание ребёнка с трудом сопротивлялось переживаниям, и с того самого момента Том вообще потерял шансы на здоровый сон. Всю сознательную жизнь он вспоминал, что с того времени не было ни единой ночи, где он мог со всей полнотой насладиться отдыхом от моментов пережитого. И та ночь являлась самой мучительной.

Мать осталась дома, и, несколько раз проверив комнату сына, перешла к нему, чтобы быть рядом. Мальчик постоянно отталкивал одеяло, не в силах терпеть напавший на него жар. Несколько раз он просыпался и вжимался всей силой в мать. Тогда Офелия давала ему отпить негорячего чая с мёдом, и на час-полтора мальчик засыпал. Это недолго действовало, и через равные промежутки Том снова начинал вертеться из стороны в сторону, убегая во сне от собственных страхов, и в конечном итоге, просыпался в поту.

Под утро, когда осенний ветер дал о себе знать, завывая в сквозняках дома, температура мальчика спала, и мать решила оставить Томаса одного, чтобы отлучиться приготовить завтрак. На часах было около семи утра.

Войдя в помещение кухни, Офелия вспомнила, что на данный момент приготовить что-либо покушать не было продуктов, и тогда пошарив в собственных вещах и найдя пару десятков долларов, переоделась, чтобы добраться до ближайшего магазина. Перед самым выходом, когда Офелия надевала сапоги, в дверь постучали.

Девушка вздрогнула.

Она поднялась напротив двери и нерешительно взялась за вставленный в замочную скважину ключ. Через некоторое мгновение в дверь еще раз постучались, грубый мужской голос сопроводил этот стук:

– Офелия, открывай.

Узнав в нём интонацию брата, девушка сразу же лихорадочно повернула ключ и отворила перед Романом дверь.

Перед ней стоял среднего роста, с широкими плечами мужчина. В некоторой степени он напоминал итальянца – густые черные короткие волосы, большой нос, смуглая кожа, множество морщин на угрюмом лице.

– Рома! – вскрикнула Офелия и тотчас заткнула рот руками. В порыве радости она чуть было не накинулась на брата, но что-то её остановило. Она замельтешила, сразу начав поправлять собственный вид, укладывать и выпрямлять русые волосы, протирать глаза, оттряхивать одежду. – Прости, я не ожидала так быстро…

– Я понимаю, – сказал брат.

Он был одет как бродяга – старая потертая кожанка, широкие штаны, держащиеся на поясе лишь благодаря толстому ремню, огромные сапоги подобно тем, что носят лесорубы.

– Можно войти? – спросил Роман ошеломлённую сестрицу, которая, онемев, так и стояла бы на пороге.

– Да, конечно, заходи.

Она открыла перед ним проход, и как только Роман вошёл, обогнала ему, не давая полностью рассмотреть весь «интерьер».

– Слушай, у меня тут слегка не прибрано…

– Где мальчик? – Роман игнорировал объяснения сестры.

– Ну, он спит у себя, – ответила Офелия, потирая шею и дурно улыбаясь.

Роман обошёл сестру и стал расхаживать по дому, заглядывая туда, куда не попадал свет. На всё он смотрел надменно, с презрением. Офелия понимала, что его приезд будет сопровождён недовольством и ворчанием.

Зайдя на кухню и не найдя чего-либо съедобного, брат посмотрел на сестру, и, не увидев в ней ничего, кроме дурацкой улыбки ребёнка, которого застали врасплох, направился к коридору, ведущему в детскую комнату. Офелия прошла за ним.

Слегка приоткрыв дверь, она показала Роману комнату Тома, где он увидел кровать племянника и впервые, живо, улыбнулся. Надо бы сказать, что этот человек очень редко улыбался, но эта улыбка стоила немалого, так как по-настоящему его мало что радовало.

Немного поглядев, Роман взял за руку сестру и её же рукой закрыл дверь:

– Ты куда-то собиралась? – спросил он, заметив, что сестра одета по погоде.

– Да, я как раз хотела сходить за завтраком Тому… – ответила она, опустив взгляд.

– Поехали, – сказал Роман еле слышно, – проедемся до города. – Вдруг брат резко остановил сестру: – Только прими душ, умойся, прошу тебя. Выглядишь совсем несвежей.

Офелия еле кивнула и направилась в ванную комнату, а Роман вышел из дома и сел в арендованный “Jeep”.

Приземлившись на сидение водителя, он достал сигарету и немедленно закурил. Осмотрелся. Пустая улица, наполненная характерным для октября мусором. По обе стороны переулка находились далеко не зажиточные домики и походившие на них трейлеры. Кое-где стояли до краёв забитые мусорные баки. Разбитый асфальт и местами отсутствующий бордюр придавали жути этому захолустью, лишая район надежды на внимание городских служб.

Где-то в конце улицы показался темнокожий человек в огромного размера вещах – ссутулившись, еле как перебирая ногами, он шёл в неизвестном направлении, воткнув взгляд в своё подножие. Роман узнал обречённого на страшную привычку бедолагу и тут же сплюнул за окно. Затягиваясь сигаретой дальше, он нехотя осматривал округу, то и дело закрывая глаза от усталости.

Когда сигарете пришёл конец, из дома вышла Офелия – блёклая девушка скромными шажками приблизилась к водительскому окну.

– Садись, – сказал Роман, заводя автомобиль.

Она обошла машину и еле как справилась с тяжело открывающейся ручкой двери. Затем, судорожно усевшись, она вопросительно посмотрела на Романа.

– Для начала просто проедемся, – предупредил её брат, выезжая на трескающийся под колёсами внедорожника асфальт.

Их выезд с улицы сопровождал холодный ветерок и звучащий на радио блюз, что побуждало Офелию к началу разговора. Роман же молчал.

– Как дела дома? – спросила она дрожащим голосом, ещё не привыкнув к компании родного человека.

– Не думаю, что ты действительно интересуешься моей жизнью, но матери, – в этот момент Роман повернул взгляд на сестру, – очень тяжело. На прошлой неделе у неё случился инсульт, я вовремя отвёз её в клинику. Она сейчас под наблюдением.

– Мне очень жаль… – выдавила из себя Офелия после минутной паузы.

– Враньё! – Роман резко остановил машину. Затем вцепился в ворот куртки сестры, та от страха вжалась в кресло. – Если бы тебе действительно было жаль, ты бы не пропала со своим… этим…

Он отпустил её, и медленно покатил машину дальше. Заглушив радио, брат достал сигарету и снова закурил.

– У тебя было всё. И сколько ошибок ты совершила? Если бы я знал, как вы сейчас живёте, я бы давно забрал у тебя Тома.

– Так почему же ты его не забрал?! – злобно рявкнула Офелия, рефлексируя на упрёки брата. – Где ты был всё это время, пока я была вынуждена работать шлюхой?!

– Потому что я надеялся, что тебе хватит совести вытащить если не себя, то хотя бы своего сына, из этого дерьма. А вчера ты позвонила мне, сказав, что Тому грозит опасность. И дай-ка я угадаю, по чьей вине он сейчас может пострадать?

Роман кивнул на окружающее их захолустье.

– Этого ты хотела всю жизнь? Этого заслуживает он?!

Офелия подняла взгляд – их окружало зыбкое гетто, без признаков счастливой жизни. Обитель грязи, пыли, страданий, что приносят трущобы уже зависимым людям, которые теперь навечно обречены коротать свою жизнь здесь, в единственном районе, где еще можно найти крышу за бесценок.

Ей стало отвратительно. Отвратительно от собственного вида, мерзко от того, куда она завела свою семью, своего человечка, которого оставила лишь ради того, чтобы дать шанс на лучшую жизнь, нежели ту, к которой пришла она сама. И вопреки собственным намерениям, она осознала, куда привела Тома, куда пришла сама за время собственного путешествия в мир удовольствий, лёгкости существования и безнаказанности потребления. Свеженанесённая тушь разбавилась девичьими слезами и, вместе с солёной водой, стекала по худым, бледным щекам, прерывая свой путь на подбородке.

Но это был не детский плач столкнувшейся с трудностями жизни девочки. В этих слезах таилось злое, очень злобное разочарование вкупе с самоистязанием за собственные иллюзии, которые Офелия строила и питала, пока существовала здесь.

Они ехали молча минут двадцать. Роман не переставал курить, а девушка уткнулась взглядом в свои худые ноги и не поднимала глаз. Проезжая мимо одинокой заправочной станции, что утыкалась боком в мост через местную реку, Роман резко завернул к колонкам. Остановившись, он предупредил:

– Я за сигаретами, тебе что-нибудь взять?

Она молчала. Не дождавшись ответа, брат захлопнул дверь машины. Вставив пистолет в бензобак, он направился к магазинчику, где находилась касса.

Офелия подняла взгляд и осмотрелась. За станцией резко начинался овраг, крутой берег которого вел к постепенно уходящей реке. На ближайшие метров двести от моста, по улице ничего и никого не было видно.

Но внезапно, с другого берега послышался громкий шум машин и визг, похожий на исполняемые пьяными людьми звуки. Через некоторое время к заправочной станции подъехали два переполненных молодежью автомобиля.

Шумная компания поддатых и не совсем адекватных молодых людей в сопровождении громкой музыки остановилась прямо у парковочных мест заправки. Повылезав из автомобилей, ребята не без шума направились к тому месту, куда только что ушёл Роман. Вглядываясь в лица прибывших, Офелия жадно выискивала лицо, чей вид не без страданий, но всё же доставил бы ей радость, однако, заметив и сторонних гадов, девушка еще больше вжалась в кресло машины, позабыв про свои изначальные намерения увидеть знакомых в этой кампании. Несколько взглядов из этой своры всё-таки достигли девушки, что и заметила Офелия, всеми способами пытавшейся скрыть глаза.

Около десяти человек медленно, пьяной походкой стягивалось к магазину у заправочной станции. Касса находилась внутри, и, как только молодёжь почти вплотную приблизилась ко входу, из двери, с обычной, недоброжелательной гримасой вышел Роман, и, оглядывая всю прибывшую компанию, прошел сквозь неё сухим, несмотря на некоторые провокационные моменты.

Дождавшись того, как подаваемый бензин закончится, он сел в машину. Заметив несколько иной, особенный грустный настрой сестры, Роман мгновенно предположил, что эта грусть была вызвана местными оборванцами.

– Они тебе что-то сделали?

Офелия негромко всхлипнула, сдерживая вновь прибывающие слёзы, однако ответила, что это остатки их прошлого разговора.

– Нет, всё нормально, просто я думаю над твоими словами..

– И что же ты надумала? – продолжая давить, спросил Роман.

Нервничая, прикусывая губы и играя скулами, девушка отвернулась от брата к окну и лишь негромко произнесла:

– Поехали.

Немногими мгновениями спустя, Офелия попросила у брата сигарету. Роман молча бросил ей на колени полупустую пачку из своего кармана. Там же она нашла и зажигалку.

– Я наверное, очень плохая мать, ведь позволяю себе не думать о Томе в первую очередь, – начала она, высунув руку в окно, пытаясь хватать ветер.

Роман молчал, позволяя сестре взять на себя инициативу.

– Ты ведь помнишь, как мы жили, будучи малышами, беззаботно, не отвлекаясь на ерунду и прочие возможные проблемы, о существовании которых просто не знали на тот момент. Лет до десяти, что твоих, что моих.

– Ты так жила.

– Ох, ну да, ты прав. Наверное, все эти слова про меня.

Она медленно, но сильно затянулась, осушив сигарету почти на сантиметр.

– Но все равно, потом мы, все ещё будучи детьми, постепенно выходили из родного гнезда, приобретая сторонних знакомых, друзей и подруг. Я приобретала новые интересы, желания, страхи… Я старалась быть хорошей девочкой, правда до тех пор, пока ещё была в контакте с мамой. После первых поцелуев, меня уже не волновали ни она, ни моё будущее , ни дом. Вдобавок ещё и эта шлюхи, чьим примером заразилось все наше поколение. Мальчишки хотели иметь таких, как Монро, а девочки хотели, чтобы их имели так, как хотели иметь её.

Ещё один затяг.

– И вот сейчас, только лишь ценой страданий, я начала понимать, что же происходило в эти пропащие десять лет, когда я из маменькиной дочки постепенно превращалась в дешёвую проститутку, сама не замечая этого. Скажи мне, Ром, как самому проследить это превращение, прервать его? Может ли человек, приближаясь к пропасти, надеяться на себя? Ведь я не замечала, как тону. – Она посмотрела на брата очень болезненным взглядом, искренне надеясь, что он даст ей ответ.

Роман молчал, не зная и даже не думая, что ответить.

– Нас всю жизнь учат. Учат всему, кроме того, как быть одному. А знаешь, что самое страшное?

Брат пожал плечами.

– Самый ужас в том, что я не знаю, как объяснить это Тому. Если бы не моя глупость, я бы вообще не позволила бы ему явиться в этот мир…

– Что ты имеешь ввиду? – нахмурился Роман.

– Ты видел ту компанию, ты смотрел на них с презрением, отвращением, понимая, на что способны эти ублюдки в том случае, когда их прижмут к стене. Ты знаешь, на что способна я, когда мне не хватает на героин. Но скажи мне, кто виноват в том, какими мы стали?

Роман внимательно посмотрел в глаза сестры, которые внушали лишь вопросительную интонацию, без капли оправдания.

– Но если мой сын станет таким же, я буду винить себя, так как знаю, что могла это исправить.

– Теперь ты понимаешь маму. – Строго сказал Офелии брат, позаимствовав у неё сигарету.

– Я не понимаю, зачем наши матери так рисковали, приводя нас сюда, в этот ад.

– Она надеялись, что мы их не разочаруем.

– Ты намекаешь на меня? Слушай, я каждый раз разочаровываюсь, и не только, в себе, когда даю засунуть в себя очередному ублюдку. Ты действительно всё ещё пытаешься донести до меня, что я есть разочарование в глазах матери? – Офелия начинала кричать.

Роман проигнорировал её вопрос.

– Я попросила тебя приехать за Томом. Пожалуйста, – Офелия взяла брата за руку, – постарайся научить его одиночеству.

Тут брат резко повернул на обочину:

– Ты решила с помощью меня избавиться от сына?

На глазах Офелии опять наворачивались слёзы. Сдерживая рыдания, она хаотично ощупывала его руки.

– Послушай, я не…

– Нет, это ты послушай, я не позволю тебе отступать от собственного ребёнка. Я приехал сюда, я согласился помочь, но ни за что не стану оправдывать тебя перед ним. У него есть шанс, как и у каждого из нас, и вся твоя чушь, что, возможно, заставляет тебя думать о том, что ты не виновата, ничего не стоит, и я тебе скажу, что во всем происходящем в жизни человека виноват только человек! Можешь сколько угодно выгораживать себя перед собой же, но…

В этот момент Роман остановился. Что-то внутри переклинило у него, он замолчал. Гнев быстро пропал с его лица. Он медленно вышел из машины и, опёршись спиной на дверь, спустился на землю.

Из машины послышался дрожащий голос Офелии:

– Рома, я наркоманка! Какая из меня мать, какие у него шансы, о чём ты говоришь? Неужели ты желаешь ему того же, что светит каждому ребёнку, выросшему в этом дерьме? Я говорю так не потому, что пытаюсь от него избавиться, а потому, что пытаюсь избавить сына от меня…

Она медленно вылезла из джипа, обошла капот и присела радом с ним. Сильно прижав руку брата к себе, она с ещё большим напором слёз начала объясняться:

– Ты даже не представляешь, как я себя ненавижу за всё зло, что уже успела причинить моему мальчику! Не хочу, чтобы он и дальше страдал от такого ничтожества, как я. Будучи зависимым от меня, у него не будет шансов на нормальную жизнь, особенно сейчас, в той ситуации, в которой я нахожусь. Прошу тебя, хотя бы ради него, забери его, забери, чтобы он смог забыть всё что пережил со мной, пожалуйста, Ром!

Он нервно выдыхал дым от сигарет, смотря куда-то вдаль улицы, наблюдая за пасмурным пейзажем неба, долго не решаясь что-либо сказать сестре.

– Хорошо.

Офелия приподняла голову с его плеча и посмотрела в его глубокие карие глаза.

– Ты серьёзно?..

– Да.

– Спасибо огромное, – прошептала Офи в ответ.

– Одно условие. Не торопись отвечать. – Роман, едва моргая, взглянул на сестру: – Я думаю это будет наилучшим решением, если ты больше никогда в жизни не появишься у него на глазах.

Офелия, пребывая в легком шоке, не понимала, к чему ведёт брат.

– Ты никогда больше не напомнишь ему о своём существовании, никогда больше не встанешь у него на пути, никогда не появишься у порога его дома. Никогда не приблизишься к нему.

Роман говорил грозно, выделяя каждое слово, заставляя задуматься мать племянника.

– Я считаю это единственно возможным шансом на нормальную жизнь для него, и думаю, ты считаешь также. Подумай об этом.

Не обращая внимания на слегка ослабевшие объятия сестры, он, без проблем выдернув руку, встал, открыл дверь и сел в машину. Офелия смотрела в сторону, где только что находились глаза брата, не понимая, на что она соглашается, пытаясь снова и снова проговаривать у себя в голове эти условия.

– Ты так и будешь сидеть? Я думаю, что Том скоро проснётся, и нам стоило бы поторопиться к его завтраку.

Девушка не торопясь, опираясь на руки, будто пребывая в сильном головокружении, поднялась с земли, обошла машину, ощупывая с каждым шагом поверхность её холодного металла. С каждым мигом она приходила в себя, но этот ультиматум, что вывел Роман, поразил её до глубины души, где она почувствовала родство почти потерянного ею мальчика.

В самом деле, в следующие полчаса, Офелия снова и снова переживала самые запоминающиеся кадры её жизни с момента появления этого черноволосого чуда.

Она вспомнила, как, будучи в очень долгих отношениях, если это можно было назвать отношениями, с отцом Тома, Питером Рокхолдом, который стал самой сильной её любовью, который её и погубил, она, молодая и полная желанияжить, несмотря на весь спектр опробованных средств изменения сознания, поняла, что беременна, дала себе клятву перестать быть жертвой кайфа и удовольствия. Как она любовалась собой, просматривая свой с каждым днём наполняющийся жизнью животик. Офелия презренно охватывала взглядом срам, который уже достаточно крепко прижился в её с Питером доме, и всё же надеялась, что с появлением мальчика всё изменится. Она пыталась исправить собственный образ жизни, и у нее это получалось, однако ублюдок, которого она столько терпела, тянул её на дно, с которого, протрезвев, она с ужасом бежала куда подальше.

Офелия вспоминала, как, через сутки после родов, была выставлена на ветреную улицу вместе с ребёнком, и, держа малютку на руках, несла его несколько километров к себе домой, где её ожидал, в компании таких же наркоманов и прихода, “принц”.

Без сомнения, в памяти девчонки проглядывались и те моменты, которых она прежде не вспоминала, да и не желала бы вспоминать, так как ничего, кроме отвращения и злобы на саму себя они не вызывали. Она вспоминала, как, представ перед собственным подрастающим мальчишкой шлюхой и наркоманкой, выискивала лишь деньги у себя дома, полностью игнорируя его существование. И только на данный момент Офелия увидела его тогдашний взгляд, его недоумение, непонимание того, что происходит, но ведь “мамочка меня любит, а я люблю мамочку”.

Как только Роман вышел из машины в маркет, оставив сестру по её желанию наедине с собой. Она взвыла от ненависти к собственному отражению, начиная царапать себя, сильно кусать щёки, рвать на себе волосы.

Глава 3

Ошейник предназначался лишь для Деметриуса, или как коротко звал его хозяин, Ди. Тианна же имела спокойный и пассивный характер, и эту девочку Том никогда не ограничивал поводком.

Улица была практически обездвижена, за исключением единичных машинок, везущих своих хозяев на рабочее место.

Том выволок Ди из собственного двора на тротуар, где беспокойный пёс начал мгновенно принюхиваться к конкурентным запахам, однако же на деле все местные псы не хотели связываться с ним. Тианна же повиливала коротким хвостом вокруг да около хозяина, и когда Томас остановился, раздумывая, куда бы направиться, девочка вопросительно посмотрела на него своими нежными глазками.

– Что, в парк или к реке? – спросил Том у Тианны, и кивнул на Ди: – Ему всё равно, топай куда хочешь, мы пойдём за тобой.

Тианна присела на асфальт, судорожно оглядываясь по сторонам, и через некоторые время её взор остановился на Морнинг стрит, неподалеку от которой находился парк.

– Веди, – сказал Томас, оттаскивая Деметриуса от мусорного бака.

Тому здесь нравилось. Он переехал в свой нынешний дом около трёх лет назад, сразу после перевода на новый участок. Ему нравилась здешняя тишина. Район этот богат, культурно насыщен, даже перенасыщен, если уж говорить о доступности городских особенностей.

Том глядел под ноги, время от времени одёргивая пса. Сильная фигура Деметриуса пыталась сопротивляться ещё более сильным рывкам поводка, но хозяин не оставлял шанса собаке гадить на местных дорожках:

– Потерпи, мы уже на перекрестке.

Тианна культурно шагала впереди неразлучной поводком пары, ведя её на любимую территорию прогулок. Том любил её за характер, потому как она напоминала ему самого себя. Он тоже одиночка, как и эта сука, которая за всю свою жизнь не подпустила к себе ни одного кобеля, более того, ни один кобель пытавшийся завладеть ей, или же хотя бы познакомиться, не уходил после этой встречи целым. Она – тёмная лошадка, остающаяся безопасной в стороне лишь до тех пор, пока её собственные интересы не будут затронуты.

С Деметриусом отношения у Тианны были скорее братские, чем дружеские, по причине того, что Ди попал в дом к Томасу намного позднее, чем Ти. Деметриус в двухмесячном возрасте был передан Тому ребятами из отдела, где он раньше работал, Тианна же была найдена им на старом пустыре – худой и голодающий щенок искал хозяев. Телефон на ошейнике не отвечал, и восьми-девятимесячная девочка поселилась бок-о-бок с одиноким копом. Первый месяц их совместной жизни был крайне тяжёл для обоих. Том как всегда работал сверхурочно, оставляя девочку дома одной, но в конце концов, Тианна приучилась к самостоятельности, а именно открывать холодильник и кладовку, а также окно для своевременных выгулов. Странно, но она ни разу не потерялась. После появления маленького конкурента за внимание, трёхгодовалая Тианна огрызалась то с ним, то с Томом, но в последствие привыкла к младшему брату, постепенно обучив его собственным умениям. Однако же она так и не научила его обладать железным терпением и контролировать собственное поведение. Ди очень сильно шкодил, да и сейчас он не способен сдерживать желания что-либо погрызть или испортить.

Постепенно улицы наполнялись людьми, и уже ближе к седьмому часу, когда Том со своей компанией почти пересёк Морнинг стрит, толпа стремилась к центру города. Протискиваясь сквозь эту гущу, Томас ухмылялся тому, как идущие навстречу люди испуганными глазами осматривали его компаньонов. Однако же, сколько бы это не приносило удовольствия Тому, он старался обходить территории скопления большого количества людей. Ему становилось некомфортно от ощущения собственного злорадства над теми, кто страшился его собак. И хоть Тианна никогда не нападала на людей, лишь рычала, когда незнакомые дети приближались к ней слишком близко или, более того, начинали наглеть и цеплять её, Том в любом случае был ответственен за прогулку потенциально опасного животного без поводка и намордника.

Слегка дав волю собственному эгоизму, Том свернул поперёк вставшего от пробки движения на улице. Он ловил на себе пугливые и недовольные взгляды от случайных прохожих и водителей авто, но это было для него отнюдь не новым.

Через ещё полкилометра Том наконец достиг парка. Пройдя через аллею к сектору прогулок с животными, Том запустил собак на стадион и закрыл за собой калитку.

Когда маленький Томас проснулся, около двери, сложив руки перед собой, стоял неизвестный мужчина. Стоял и улыбался. Том не узнал человека и сразу вжался в одеяло, попутно высматривая в нём мать. Офелию он так и не нашёл, что привело мальчика в ещё большую панику.

– Тише, тише, Томми! – начал успокаивать его человек, раскрывая перед собой руки. – Это же я, дядя Рома, ты не узнаёшь меня?

Томас испуганно отодвигался от мужчины вглубь кровати, пока не свалился с неё.

– Аккуратнее!

Мужчина взял Тома под руки и быстро поднял с пола на кровать.

– Эй, послушай, тебе не о чем беспокоиться, твоя мама на кухне, готовит завтрак. Если хочешь, пойдём к ней?

Том молча слез с кровати и, направляясь к двери, быстрым шагом обошёл мужчину.

Играло радио. Попав в коридор, Том почувствовал пробуждающий аппетит запах. В то же время мальчик заметил, что пол в коридоре чист, и можно ходить босиком. Пройдя чуть дальше, к залу, Том узнал запах жареной курицы. На кухне он увидел хлопочущую за плитой мать, а в зале – полный порядок. Никаких следов вчерашнего бардака. В момент, когда Том вспомнил вчерашнюю обстановку, ему сделалось так худо, что он с сильным вдохом чуть присел на пол, однако сильные руки схватили и поставили его обратно.

– Ты чего? – спросил тот самый мужчина.

– Что случилось, Том? – Мать услышала громкий вдох сына и мигом примчалась.

– Всё… хор-рошо, – промямлил Том.

– Ты испугался своего дяди? – Офелия обняла сына и посмотрела то на него, то на Романа своими необыкновенно сияющими глазами.

Тома опять поправило – мама такая счастливая, она забыла всё, что вчера случилось? Офелия необыкновенно улыбалась, это пугало Тома.

– Нет, чего ему страшиться, он вон какой крепкий парень, – сказал Роман.

Том вспомнил, что ещё вчера мать собиралась звонить дяде Роме для того, чтобы он приехал за ним.

– Вы меня заберёте? – напрямую к Роману обратился мальчик.

Лицо Офелии поменялось в корне, улыбка и сияние в миг пропали, она вопросительно посмотрела на брата.

– Мой хороший. – Она взяла Тома за руки. – Мне нужно будет уехать, и оставить тебя здесь не с кем, а с собой тебя взять не получится. Ты чуть-чуть поживешь с дядей Ромой, вы поедете в Америку, город Бриллингс, домой к нему, а через некоторое время я прилечу и заберу тебя.

Томас серьёзным взглядом смотрел то на мать, то на Романа.

– Хорошо, мама.

Он приблизился к Офелии вплотную и обхватил её плечи. На глазах девушки выступили слёзы, линию губ поразила нежная кривизна, приправленная горем:

– Иди умываться, а затем приходи к столу, я приготовила тебе курочку с картошкой.

Довольно-таки давно в этом доме не накрывался полноценный завтрак. Офелия трясущимися руками хлопотала над столом. Она постаралась, аккуратно застелив светлую скатерть, разложив небогатый сервис на троих человек, смешав всё это тарелками с жареной курицей, печёным картофелем, овощным салатом и фруктами.

Томас сидел на стуле поверх подушки, еле как сравниваясь с остальными присутствующими, и жадно уплетал всё то, что подкладывала ему мать в тарелку. Размахивая вилкой, мальчик совсем забыл про своего дядю и запланированный отъезд, и дабы развить его возможную тревогу, Роман начал говорить:

– Томми, я уверен, мы с тобой подружимся. – Сказал он это необыкновенно улыбаясь, и Офелия заметила в нём серьёзное стеснение, видимо оттого, что Роман не знаком с воспитанием детей. – Ты знаешь, где находится Бриллингс?

– Нет, – без интереса ответил Томас.

– Это небольшой город, на севере Соединенных Штатов… Понимаешь, я живу в другой стране, и мы полетим туда на самолёте, так что у нас с тобой ещё много времени, чтобы по-серьёзнее познакомиться.

– Как это – по-серьёзнее? – задал вопрос мальчик, отправив вилку с большой картофелиной себе в рот.

Офелия улыбнулась, отведя взгляд в сторону, а затем искоса взглянула на брата. Тот потерял дар речи от заданного вопроса, водя над тарелкой вилкой, хватая ртом воздух, не находя нужных слов:

– Ну… понимаешь… по-серьёзнее… эм… это не по-детски…

– А как по-детски? – перебил Том.

– Ну… эм. – Роман вопросительно поглядывал на сестру, ожидая вспомогательных знаков, однако та лишь улыбалась, предоставляя ему возможность самостоятельно познакомиться с этим нелёгким человечком. – Знаешь, Том, у нас все будет как у взрослых. Серьёзно значит по-взрослому. А так как мы с тобой мужчины, то у нас все будет вдвойне серьёзнее. Ведь ты уже большой парень, пора научить тебя быть взрослым, ты наверняка так хочешь им стать, правда?

– Не знаю, думаю нет, – сказал Том, жуя курицу.

Роман от столь резкого ответа аж вытаращил глаза, переводя их с мальчика на стол.

– А он умеет унижать по-взрослому, – сказал он Офелии после небольшой паузы.

– Давайте доедайте, – Офелия встала из-за стола и направилась к холодильнику. – А тем, кто всё доест, достанется мороженое!

Но вопреки ожиданиям, Томас никак не проявил желания попробовать десерт, а лишь спрыгнул с высокого стула, взял тарелку, отнёс её к раковине и аккуратно поставил внутрь.

– Мама, спасибо, можно я пойду гулять на улицу?

Офелия, поражённая собственным сыном, стояла как вкопанная, не в силах сказать ни слова. Её совесть в очередной раз уничтожала саму девушку, и это происходило действительно жестоким образом – голос в голове Офелии диктовал ей сплошную ругань за то, что ей, такой безответственной и дурной, ненадежной и легкомысленной, достался такой умный и чистый мальчишка, со светлой головой. Перед ней стоял ангельский ребёнок с зелёными глазами, и смотрел этими глазами так преданно, так доверяюще, что девушка не могла не разрыдаться.

– Что случилось, мама? – Томас подбежал к Офелии и взял её своими маленькими ладошками за щёки. Девушка в свою очередь, всхлипывая, крепко обхватила сына руками, сгибая голову к его маленькому плечу.

Роман глядел на это, осознавая, что так растрогало сестру. Но он не верил этим слезам, так как всё еще сомневался в согласии Офелии на его предложение. Он откинулся на спинку стула и медленно закатил глаза, улавливая ртом больше и больше воздуха. Это действительно было тяжело – он отнимал у сестры сына, но на сестру ему в общем-то было плевать, однако именно мальчик сильно волновал Романа. С момента их разлуки начнётся крупная возня с документацией, Офелии придётся отказаться от собственных родительских прав в пользу опекунства Романа, более того, сам Роман думал разыграть ситуацию суда, где он с помощью судьи отнимет племянника. Без сомнений, так было бы гораздо эффективнее и надежнее, но этот план у него был заготовлен на момент перелома настроя Офелии, лишь когда она откажется от запланированных с братом действий. Так как он почти не верил в сестру, Роман не надеялся ещё её увидеть, и не удивился бы, если узнал, что она сгинула в каком-либо притоне от передоза или жестокого изнасилования.

Он ненавидел свою сестру. Ненавидел за её скверный и хитрый характер, за её глупый детский авантюризм, за недальновидность. Более того, он винил приёмную мать за то, что настолько избаловала сестру.

Его родители погибли во время пожара в их родном доме, единственным выжившим среди его большой семьи оказался Рома. Единственным согласившимся на ответственность опекуна была сестра матери, Лана Поулсон, которая в день трагедии же забрала племянника. Она сама давно развелась со своим третьим мужем, оставив у себя дочь, маленькую Офи, и не могла оставить Рому одного на произвол судьбы.

Сама Лана была довольно таки умной женщиной, сумевшей построить крупный бизнес вместе с каким-то брендом одежды. Жили они очень хорошо, не зная нужды и не отказывая себе ни в чём. Естественно, Лана вечно разъезжала по званым вечерам, курортам, командировкам и тому подобному, и дети были предоставлены сами себе. Была лишь нанятая Ланой домохозяйка, которая в самом начале пыталась заниматься воспитанием Офелии, однако же не найдя в последствие её взросления никаких средств управы над девочкой, выполняла лишь формальные обязанности по дому. Лана почти не занималась своими детьми, таким образом вырастив собственную дочь глупой жертвой молодёжного разврата, с отсутствием какой-либо мудрости и понимания жизни. Романа ото всех предоставленных соблазнов спасала лишь тоска и горечь на душе от пережитых потерь. Оставаясь у себя на чердаке, парень проводил время за книгами, попутно наблюдая, как развращается сестра. Поступив и успешно закончив юридический факультет в университет Монтаны, он переехал в Штаты, оставив приёмную мать с сестрой в Канаде.

Через несколько лет после его переезда, у матери случилось сильное проявление долго беспокоящего невроза. Бизнес у неё в конце концов отняли свои же собственные коллеги, оставив Лану банкротом. На момент разорения Офелии было девятнадцать, Роману – двадцать семь. Как только он узнал о случившихся переменах, сразу же явился в Уайтхорс, обнаружив сестру безразличной к жизни матери наркоманкой, а саму Лану – постоянным «клиентом» местной психоневрологической больницы. Забрав мать с собой, Роман послал Офелию куда подальше и больше не желал её видеть. В последствие он приезжал к сестре два раза – когда она осталась одна после родов, и на третий день рождения Томаса, под Рождество.

– Идём. – Офелия взяла за руку приодетого сына и повела его к выходу. – Если в самолёте будет холодно, попросишь у дяди одеялко – я положила его в твой рюкзак.

Том молча кивнул, внемлющими глазами засматриваясь на мать. Лишь в воспоминаниях он осознавал, что в тот момент мать очень нервничала.

Выйдя на крыльцо, они попали под дождливый сентябрьский вечер.

– Парень, иди беги в машину, – поддерживая Тома, сказал Роман. – Эта дверь очень тяжёлая, её могут открыть только взрослые. Давай, попробуй.

Упёршись рукой в авто, мальчик начал оттягивать ручку двери. Она поддалась, и втиснувшись в щель, мальчик распахнул её полностью и залез на переднее сиденье.

– Может…

– Ничего страшного, – перебил сестру Роман. – Я аккуратно.

Закрыв дверь за племянником, он оставил себя с сестрой один на один. Дождь усиливался, и волосы Офелии быстро осели под тяжестью воды. Она молчала довольно долго, прислонившись ладонью к окну автомобиля и вглядываясь, наблюдала за Томом. Тот в свою очередь смотрел на мать.

Роман молча наблюдал за этим, выдерживая тихую паузу. Затем, всё-таки сжалившись над сестрой, начал:

– Я думаю, у нас всё получится. – Он прервался. – Эм-м-м.. я уверен, что у нас всё получится.

– Я тоже так думаю, – сказала Офелия, наклоняя голову к стеклу.

– Это жестоко, понимаю, но ты сама сказала, что хочешь спасти его. Это.. очень ответственно, я на самом деле впечатлён твоей решительностью.

Офелия молчала с закрытыми глазами.

– Насчёт школы мы конечно чуть опоздали, но не беспокойся, я что-нибудь придумаю. Хотя этому взрослому парню врятли так нужно было первое сентября. – Роман опять взял паузу. – Знаешь, он особенный. Я конечно, не секу в детях, но Том.. он меня впечатлил. Он не такой как другие дети.

Дождь уже насквозь промочил обоих, заставляя поторапливаться с прощанием, но они стояли и молчали.

Офелия наконец оторвалась от стекла, помахала Тому на прощание, развернулась к дому, и, не смотря на брата, выкинула ему быстрое «Спасибо».

Роман молча проводил её взглядом, и даже когда дверь дома закрылась, он всё еще смотрел в эту сторону. Прощание выдалось тяжелее, чем он предполагал.

– Ну, парень, у нас с тобой есть ещё одно незавершенное дело, – сказал Рома, быстро запрыгнув на сиденье водителя, – мы не сразу поедем в аэропорт, но уверяю тебя, завтра мы уже будем у меня дома. Сейчас отправимся в гостиницу, где переночуем, а утром же полетим в Америку. Как тебе такой план?

В общении с ребёнком этот человек совершенно менялся. У него неуклюже получалось купировать собственную грубость, стать дружелюбнее и подбирать понятные слова.

Ровным счётом Том был необычно равнодушен к тому, что ему предстоит. Почему-то он быстро привык к Роману, потерял интерес к предстоящей разлуке с матерью, объясняя это её же словами – “мама работает”. Он молча сидел, уткнувшись взглядом в лобовое стекло.

– Мне всё равно, – сказал он тоскливо.

Одной рукой Роман приобнял мальчика за плечи:

– Не переживай, вы скоро увидитесь. Мне очень жаль, что так вышло, но ведь это жизнь – не стоит останавливаться, нужно жить дальше. Слушай, я обещаю тебе, мы станем хорошими друзьями.

Он необычно красиво улыбался, и Том, глядя на его глубокие глаза, невольно улыбался в ответ.

– Я научу тебя охотиться, рыбачить, играть на музыкальных инструментах, будем читать с тобой лучшие книжки, строить шалаши и дома на деревьях, печь пиццу, жарить хлеб на костре. Мы столько всего с тобой переделаем! Главное условие – не грустить, потому что я не люблю, когда мой племянник грустит, я начинаю сам грустить, а затем становлюсь грустный, как панда..

Он так смешно говорил, что в Томе просыпался ребёнок. Действительно, его дядя забавно изображал грустную панду.

– Но панды большие и сильные.

– И что? Да, конечно, хорошо быть большим и сильным, но панды едят лишь бамбук! Да-да, сухой, мать его, бамбук, и больше ничего! Я не хочу так, я хочу мяса, картошку, пиццу в конце концов! Я бы хотел быть… чёрт… а кем бы я хоте быть? Кто из зверей вообще смеётся?

Он опять скривил недоумевающее лицо, в машине снова раздался звонкий смех.

– Может слоны?

– Слоны? Хм, точно, они вот так смеются, – и Роман издал звук, частично напоминающий рёв слона. – Мне бы ещё хобот, такой длинный-длинный нос, как у них, я бы рулил с помощью него!

Томас так сильно смеялся, что у него пробивались слёзы.

Роман ощущал себя рядом с этим ребёнком вновь маленьким, беззаботным. Это было необычное чувство. Он понимал, что он опять ведёт себя как мелкий шкодник, когда пытался рассмешить племянника. Бесценное чувство.

Доехав до Бейкер авеню, они вышли к небольшому кафе, где купили себе по паре больших хот-догов.

– Эй, тебе сосиска досталась больше, – нахмурился Роман, указывая на собственную булочку. – Давай меняться?

– Неа, – Томас ехидничал.

Они ехали через город, и интерес к происходящему у Томаса давно раскрепостился ввиду такого большого количества интересных для взгляда ребёнка явлений. Машины, светофоры, горящие окна в больших домах, разные люди на тротуарах. Бесконечный поток вопросов лился в уши Романа, на который сам он пытался дать максимально понятный для ребёнка ответ. Наконец поездка завершилась, когда дядя притормозил автомобиль у высокого красивого здания с большими часами у самых верхних этажей

– Ого, – растянуто произнёс Том, рассматривая гостиницу

Когда они вошли в гостиницу, их встретила красивая девушка, что отвела их на ресепшен. Томас впервые в жизни видел так много людей, и пока Роман о чём-то разговаривал с другой девушкой за стойкой, мальчик разглядывал незнакомые фигуры. Такие разные люди, такая разная одежда, столько запахов, невероятно интересное место – настолько тут всё ярко и красиво – большие хрустальные люстры, огромные высокие потолки, золотой свет на весь зал! Но Роман быстро оформил номер и забрал ключ, и они почти повернули к лестнице, как дядя остановился и спросил племянника:

– Ты хоть раз катался на лифте?

– На чём?

– На лифте.

– Это что за зверь?

– Оу, нет, это не зверь. Пойдём я тебе покажу его.

Томас настороженно проследовал через холл сквозь густо заполненную залу за своим дядей к непонятной для мальчика стене. В стене были железные двери, с небольшого размера ячеек сеткой.

Роман нажал на что-то в стене, и послышался некий гул от самой железной двери. Через минуту дверь начала открываться, пропадая в щели стены, и внутри небольшого помещения их встретил смешно одетый мужчина, который их тут же поприветствовал.

Томас отскочил к тому моменту, когда открылась дверь, испуганно глядя то на забавного человека, то на Романа:

– Не бойся, – дядя взял его за руку и повёл к лифту, – этот механизм нужен специально для быстрого перемещения меж этажами. Тут их двадцать четыре, и некоторым людям, например тем, кто живёт на самом последнем, очень тяжело ходить по лестнице на такую большую высоту. Заходи, не бойся.

Томас осторожно ступил на железный пол лифта, приковав взгляд к лифтёру. Как только они взошли, этот мужчина прикоснулся к стене лифта, и дверь с шумом начала закрываться. От этого звука Томас подскочил, и попытался выбежать из страшного помещения, однако дядя поймал его и сказал, глядя в глаза:

– Ты что, струсил?

Том не мог признаться в собственной боязни, и молча ждал, что будет. Вдруг кабинка содрогнулась, и какая-то неведомая сила начала поднимать её, оставляя еле видимый сквозь щель в двери яркий зал всё ниже и ниже. Том был шокирован. Он чувствовал подъём, ему это нравилось. Роман заметил расплывающуюся улыбку на его лице и наполненный диким интересом взгляд на пол. Затем достал кошелёк, а из него десятидолларовую купюру и вручил лифтёру со словами:

– Прокатите нас ещё пару раз, пожалуйста.

Вдоволь покатавшись на чудо-устройстве, Роман и Том вышли на нужном им девятом этаже. Гостиная при выходе из лифта была оборудована несколькими дорогими кожаными диванами, на каменном полу красовался кроваво красный, вычищенный до блеска ковёр. Изобилие мраморных фактур на стенах освещалось светом хрусталя у люстр. Мальчик с окраины Уайтхорса никогда прежде не видел ничего подобного, даже по телевизору.

– Эй, Том, – прикрикнул из глубины коридора засмотревшемуся племяннику, – наш номер здесь.

– Я уже иду, – ответил мальчик, решив напоследок взглянуть в окно – на улицу простирался симпатичный вид, изукрашенный разноцветными огоньками. Было видно переулки, аллеи, площади, уличные указатели, парки, деревья, машины, фигуры людей. Вечерело.

После насыщенного всякими вкусностями дня, Роман уложил племянника на огромную кровать. Пожелав спокойной ночи своему дяде, Том быстро вырубился, однако Романа никак не могли успокоить некоторые мысли. Он долго ворочался, обдумывая каждый свой будущий шаг, рассчитывая на безопасный выход из ситуации, обеспечение стабильности в его нынешнем мире, отсутствие ошибок. Он опять повернулся на другой бок и посмотрел на часы – полвторого.

Окончательно всё обдумав, убедившись, что его выбор максимально правильный, и иначе быть не может, Роман тихо поднялся с кровати, надел штаны, футболку, затем куртку и покинул номер.

Где-то вдали прогремел выстрел, и Том как будто бы его услышал. В миг вскочив, мальчик обнаружил, что дяди на соседней кровати нет, и он, возможно, совершенно один в этой комнате. Быстро пробежавшись до выключателя, Том врубил весь свет, в надежде увидеть знакомое лицо рядом. Но Романа нигде не было. Не было ни в коридоре, ни в ванной. Осознав, что номер пуст, Том включил телевизор. Пролистывая непонятные передачи, он искал что-то знакомое для себя, но поиск не дал результатов. Выключив экран, мальчик поместился на тёмное кресло в коридоре, завораживая собственным взглядом входную дверь. Спустя какое-то время Тома разбудил щелчок. Вжавшись в кресло, он наблюдал за дверью, которая медленно открылась, впуская свет из коридора отеля в номер. За светом в щель аккуратно протиснулась знакомая фигура. Оказавшись в номере, человек тихо закрыл дверь, оставляя внутри темноту. Было видно, как он снимает куртку, бросает её на пол, проходит в комнату к кроватям. Том сидел очень тихо, боясь своим дыханием нарушить молчание. Мужчина вдруг включил свет и вернулся обратно в коридор. Заметив мальчика в кресле, он спросил:

– Томас, ты почему не спишь?

От страха Томас закрыл глаза, и лишь когда услышал собственное имя, разомкнул веки. Перед ним в коридоре стоял его дядя. На лице у него было несколько ссадин, а вся майка была окроплена чем-то красным. Дядя взглянул на Тома, затем на себя и резко бросился в ванную.

Глава 4

Дав собакам вдоволь набегаться внутри вольера, Томас вернулся домой. Игнорируя желание поесть, он прошёл в спальню, где, отодвинув прикроватную тумбу, открыл сейф и достал кобуру с 17-ым «Glock». Одев её поверх футболки, Том накинул куртку и направился к выходу.

– Не скучайте. Ужин вечером.

Тианна негромко пискнула, отворачиваясь от двери.

– Ну ладно. – Словно ведясь на уговоры сожителей, Томас зашёл обратно в дом. Разувшись, он проследовал на кухню, где достал из холодильника два охлажденных куска говядины. Оставив мясо подогреваться на плите, сам хозяин взялся за кофе. Открыв свежую утреннюю газету, подобранную на обратном пути, Томас углубился в чтение информационного мусора, рассчитанного на глупых людей.

Сегодня его первый рабочий день после месячного отпуска, первого за несколько лет. В силу отчуждения и одиночества, он отчаянно пытался избежать временного отстранения, иногда круглосуточно оставаясь в участке. Весь свой отдых Томас потратил на алкоголь, наркотики и проституток. После стольких лет, проведённых в отделе расследований особо тяжкий преступлений, он давно забыл о рамках и правилах, и вряд ли бы кто-то напомнил ему о том, как надо жить – он и не стал бы слушать. И этот отдых для него, как парадоксально бы это не звучало, являлся глотком свежего воздуха, где он, не находясь в рабочей среде, мог полностью забыться – в окружении дыма и потаскухи из местного бара.

Поулсон и не мечтал о такой работе, но все же чувствовал в себе нетерпимость зла. Не какого-то трусливого «злишка», а настоящего, полного ненависти и жажды кровопролития. Причём иногда он чувствовал подобное в каждом окружающем его человеке. Он не считал своим долгом бороться с ним, но и не желал, чтобы зло попадалось кому-то на глаза, и именно поэтому он выполняет роль законного санитара, устраняя проявления психопатов «в миру». Именно поэтому он варится в рутине ужаса, безумия и страданий.

За неделю до отпуска, последним делом Томаса являлось изнасилование с последующим за ним убийством ребёнка, и как по инструкции, виноватым являлся отец-алкаш погибшей. Том в очередной раз убедился, что и среди копов есть ублюдки, так как местными лентяями данный кадр привлекался несколько раз, однако никто не желал им всерьёз заниматься. И вот к чему это привело – изувечение с последующим убийством. Им не хватало доказательств в подозрении на «сексуальные» отношения с малолетней дочерью, и даже ювенальной юстиции до этого не было дела. Но когда за дело взялся сам Поулсон, для разговоров со «свидетелем-отцом» ушло всего пять минут, после чего последний раскаялся в совершении преступления, лишь бы не остаться с психологическим давлением детектива наедине в одной комнате. Феномен картины заключался в следующем – если бы не странные порезы на теле преступника, никто бы и не додумался о существовании напарника, товарища по дозе, который, участвуя в убийстве девочки, решил в последствии не оставлять свидетелей – убрать и папашу-насильника, однако, как оказалось, тот дал отпор. За дочь – нет, но за себя – да.

Как говорят священники, дьявол сопровождает нас с самого начала существования, с тех самых пор, как из Эдема были выгнаны первые люди. Дьявол искушает их, наводит страх, добиваясь нарушения заповедей. Но без собственного желания Ева никогда не сорвала бы запретный плод, и не поделилась его долей со своим мужем. И Том понимал это – оправдать действия человека искушением дьявола есть абсурд, и ничего не совершается без прямого причастия нарушителя. Поэтому должен существовать закон, поэтому никогда не пустуют тюрьмы.

– Желание есть семя греха, а совершённый грех – возросший и ухоженный плод этого дерева, – про себя сказал Том.

Он не понимал, как Господь, творец и глава всего существующего, позволяет произойти тому, что происходит каждый час, каждую минуту, каждое мгновение. Тома особо забавляла политика рассуждений церковных служителей – «не существует смертных грехов, ибо за всеми грехами идёт раскаяние». Без сомнения, любые желания могут возникнуть в головах каждого из нас, но вопрос лишь в том, что у каждого разный порог сдержанности и терпения. Кто-то воспитан так, что даже мыслить не позволит о грехе, а кому-то стоит лишь задуматься – и его мышцы сводит спазм. О каком дьяволе может идти речь?

Всю жизнь Тома донимали вопросы такого рода. Он не мог понять всю концепцию регуляции личности самим обществом, не мог полностью осознать влияние общества на него, и способности личности избегать влияния окружающей среды. Томас кучу раз сталкивался с проблемными людьми – маньяками, выросшими в сиротстве, бывшими сидельцами, что не смогли встать на верный путь, так как не выбрались из своего привычного окружения, неисправимыми наркоманами. Эти люди стали теми, кем они являются, казалось бы, по вине других людей. Однако не может сама человеческая натура оставаться безучастной по отношению к собственными изменениям. Девушка стала наркоманкой потому что сама хотела получить обещанное удовольствие, и её не останавливала ни уголовная ответственность, ни родительские наказы, ни социальная реклама. Сирота стал убийцей лишь из-за зависти к чужому имуществу, чужой любви, так как чувство справедливости подсказало ему, что ежели его лишили семьи, лишили безнаказанно, то и он может совершить нечто подобное. А с преступниками, регулярно совершающими правонарушения, вновь и вновь попадающими за решётку итак всё ясно.

Закончив с мясом, Том скинул всю посуду в раковину, потрепал собак и вышел из дома. На участке его ждал чёрный MB 190 89-го года выпуска. Сев в автомобиль, Том лихо дал задний ход и выскочил на проезжую часть. Не церемонясь, кое-где нарушая правила дорожного движения, Томас следовал в свой участок. Пускай первый за три года отпуск ещё длился, Тому уже было невтерпёж оказаться в той среде, где он чувствовал себя по-настоящему дома.

Через двадцать минут Томас подъехал к штабу. На часах – половина девятого. Но почему-то, раздумывая на привычные для себя темы, Полусон не хотел покидать машину, понимая, что его мысли оборвутся предстоящими в полиции делами. Хотя это и не огорчало, и не радовало, Томас припарковал свой «Мерседес» ближе к участку и вышел из своего автомобиля.

В вестибюле его ждал турникет и старый знакомый по имени Дерек. На сегодняшнее утро Дерек был постовым, и по всей видимости, не выспавшимся за прошедшую ночь.

– Рад видеть тебя, стажёр, – негромко поприветствовал его Поулсон, заполняя ведомость о прибытии. – Выполняешь госдолг с закрытыми глазами?

– О, какие люди, Томас, – скрипя зубами и поправляя галстук ответил полицейский. – Это самая проклятая ночь в моей жизни. Ни мгновения на закрытие глаз, ни одного чёртова мгновения! Кстати, Гарвена сегодня выпускают.

– Неужели?

– Да, шериф получил сообщение от департамента. Нет прав держать его здесь до решения суда.

– Я восхищаюсь этой страной.

С этими словами Том покинул вестибюль и направился к лифту. По пути к своему кабинету он, к счастью, никого не встретил, однако в списках прибывших в участок Том увидел как минимум четырёх человек из своего отделения.

Том любил одиночество. Всю сознательную жизнь он пытался избегал больших компаний, шумных людей и всякого рода события, связанные со скоплениями человекоподобных. Ему было чуждо понятие дружбы, хотя он читал об этом в книгах, да и вообще имел правильное представление о ней. Ему была непонятна надобность в людских отношениях, которую он замечал во всех окружающих. Несмотря на то, что Том глубоко внутри считал себя социопатом, он мог функционировать со всеми людьми вполне нормально. Смолоду Том осознавал, что это качество – асоциальность, никогда в нём не изменится, ибо уже ничто не сотрёт ему память о знакомстве со смертью.

У Томаса были друзья, точнее друг. Там, где он жил до переезда в Торонто, со своим дядей, в его памяти хорошо засели все новостные случаи разбоев, грабежей, убийств и так далее. Надо бы упомянуть, что то место, откуда его забрал дядя, особо не отличалось от Юкона. Сам по себе, Бриллингс, как и Уайтхорс, не привлекал Томаса не из-за его социальных проблем, а из-за холода. Томасу очень не нравилось чувство холода. Когда он был в юном возрасте, он наивно полагал, что всякое преступление совершено человеком лишь из-за желания согреться – любой проступок вызывал бурю адреналина, который придавал замерзающему чуточку тепла. И отчасти он был прав. Люди грабили магазинчики и угоняли автомобили, так как им нужны были деньги, хотя безработицей что в Уайтхорсе , что в Бриллингсе и не пахло. Просто ленивые, просто люди. Но мотивов особей, решавшихся на жесточайшие убийства либо же нарочное нанесение особо тяжких ни в чём неповинным людям, и не только людям, Томас понять не мог. Даже сейчас.

Ведь жертвой одного из таких упырей, как говорилось в суде, пребывавшем в аффекте непонятно от чего и стала семья его первого и последнего настоящего друга – Боба – пухлого мальчишки, с которым на момент принуждённого расстояния Томас был знаком около года. Как думал Томас, за такое короткое время он его очень хорошо понял и узнал, хотя как он мог судить, ведь других знакомств сам Том до этого не заводил. Они часто оставались после школы играть на площадке или же гулять с собаками. Всегда они были в стороне ото всех. В школе, которую после смерти Боба Том вынужден был покинуть, их никто не касался, и никого не касались они. Томасу нравилось дружить. Он видел с первого класса как это здорово, но ни сам он, ни кто-то другой не осмеливался выходить с ним на контакт. Однако знакомство с Бобом дало какой-то новый шаг, новое чувство в жизни, которое хотелось развивать до самой смерти. Но не до столь ранней смерти первого друга.

Боб часто говорил, что отец не рассказывал ему, где он работает, и даже мама толком не может понять, куда он уезжал каждую ночь. А однажды Томас услышал от своего друга, как тот видел избиение неизвестного мужчины на заднем дворе их дома отцом и ещё какими-то парнями. Боб страшно боялся этой истории, так как перед этим отец самостоятельно уложил его и сказал строго-настрого, чтобы тот спал, иначе последует суровое наказание. Мальчик не хотел подводить отца, но шум извне комнаты никак не давал уснуть. И, наконец осмелившись, Боб вышел из детской и, пройдя по коридору, удивившись, что матери нет дома, примкнул краем щеки к окну на задний двор. И увидел то, о чем рассказал своему другу, но сразу же попросил дать клятву, что Том никому об этом не расскажет. Томас, естественно, пообещал хранить молчание.

Том не рассказывал своему другу о дяде, однако сам подозревал, что отец Боба был замешан в чём-то подобном, и стоило наверное рассказать об этом дяде, дабы спасти семью своего товарища, однако в те моменты Поулсон ничуть не подозревал, что всё может так трагично кончиться. Однако как это бы помогло? Преступник был пойман, посажен на принудительно лечение, и уже врятли выйдет оттуда. Однако Том подозревал, что стой за этим всем какой-нибудь хитрый и изворотливый ублюдок, виновник преступления мог быть подставной пешкой. Но как он не хотел добиться отмщения, Том никогда бы не стал возвращаться к этому делу.

Всё, что имеет начало, имеет собственный конец. Однако же природа подарила нам выбор – либо вершить собственный суд, либо же согласиться с общепринятыми догмами, и целым стадом стараться «сделать» мир лучше, работая лишь в угоду пастору. Какая из этих позиций, будь то хоть нейтральная, верна, Том не знал. Но он верил, что всему когда-либо придёт конец. Конец просмотру кино, окончание провизии, вдохновению, беременности, жизни.

Том смеялся над современным обществом, смеялся над людскими взглядами на происходящее, человеческим поведением внутри самой жизни, над политикой хомо-сапиенсов. Каждый день он видел сотни овощей, бестолково проживающий собственный цикл, пожирающих генно-модифицированные плоды, несущих за собой бесконечный смрад и гадость, при том оставаясь в своём понимании если не самыми чистыми существами на земле, то как минимум безгрешными паломниками. Том видел, как воспитывают таких людей, видел как они перенимают бестолковый консерватизм их родителей, которые в свою очередь приобрели его у своих. Люди, живущие по шаблонам других людей. Трусы, неспособные на отчаянные шаги ради единственно правильного отличия, перенимающие всё самое модное и упрощённое. Ему не нравилось это ещё со школы, когда самая «крутая» девчонка, или же парень, становились идолами других школьников, не имеющих средств на одежду и аксессуары модного поколения, которые так вдохновляли этих глупых детей.

И это происходило не только в школе – везде, где люди сталкивались друг с другом, есть те, кто зарабатывает на их глупости, есть те, кто готов от скуки жрать дерьмо ради всеобщего обожания, есть те, кто готов давиться этим зрелищем. Из-за подобного сумасшествия, ведомости деньгами, капитализмом, желания славы, успеха, секса происходит зло, от которого страдают все.

Но Томас не способен был сопротивляться этому. Он не винил себя или кого-либо ещё – он понимал – это не наш выбор. Мы так устроены, запрограммированы, и искать ключи к нашему сознанию дабы изменить его – бессмысленно. Допустимое правосудие работает только тогда, когда преступление уже совершено, а не тогда, когда его можно предотвратить.

День быстро шёл, и к удивлению Томаса, когда он закончил с материалами, на циферблате у входа время было позднее – около шести вечера.

Внезапно в кабинет зашел майор, Йозеф Хоуфман, шеф Поулсона – низкий, старый мужчина, чистокровный немец. Со словами: «Вниз! Нет времени любезничать, – тебя ждёт дело», он также быстро покинул помещение.

Прогремел гром, обозначающий начало дождя.

Спустившись в холл, Томас увидел своего бывшего напарника, с которым в самом начале карьерного пути свела их судьба, Марвина Додсона, одетого в длинный, промокший плащ. Довольно крупный, по сравнению с рядом стоящим шефом, парень, который был недавно переведен в другой отдел в связи с нехваткой штата сотрудников. Йозеф выслушивал Додсона, который очень интенсивно пытался объяснить что-то бывшему начальнику, однако тот, видимо совсем ничего не понимая, потерянно смотрел в пол.

Когда Поулсон подошел к ним, Хоуфман не стерпел, обращаясь к детективу:

– Чёрт возьми, Том! Безумно рад тебя видеть, но я нихрена не могу понять, что у них там произошло – забирай Марвина и езжайте туда. Он все тебе объяснит по пути, хотя сам я ничего не понимаю! Все, езжайте, мне еще порядки тут с этими русскими наводить.

Том, подняв брови, недоумевающим взглядом проводил шефа, а затем переключил взгляд на Додсона:

– Что произошло?

Марвин пожал руку бывшему напарнику и повел его к выходу:

– По пути расскажу.

Глава 5

Томас мчался по шоссе, совершенно не волнуясь ни о дождливой погоде, ни о дороге. То, что рассказал ему Марвин, казалось ужасом.

Он помнил эту дорогу. Ещё до очередного, последнего переезда вместе с дядей в Торонто, будучи молодым, Том сменил много школ. Всю жизнь учителя и педагоги трактовали у мальчика наличие психосоциальных отклонений, в какой-то мере связанных с социофобией и приобретённым аутизмом. Феномен таится в обратном – Томас легко контактировал с другими детьми, однако ни желания общаться, ни самих друзей у него не было. Когда он стал старше, взросление повлекло за собой подростковые проблемы, заключающиеся в агрессии, конфликтности, неоправданных всеми поступках – Томас срывался на одноклассников, вступал в перепалки сдругими подростками, и никем это, естественно, не одобрялось. За исключением Романа. Игнорируя все замечания от школьных работников, пропуская мимо ушей все жалобы учителей на родительских собраниях о, якобы, девиантном поведении его племянника, Роман был заинтересован лишь в одном – как научить ребёнка защищать себя. Он хвалил Томаса за очередную драку или же протестующее против каких-либо лишений поведение, проговаривая про себя, что Том – настоящая личность, уникум, который сможет занять своё место в этом мире. Однако ни одна школа не собиралась долго терпеть wonderkind, и Томас часто лишался своего привычного окружения. Скорее, привычным окружением он никогда бы и не обзавелся, ввиду постоянных переселений, которыми жертвовал дядя, в надежде дать ему образование. В каждой школе то и дело состоялись консультации с психологами, пытающимися разъяснить всю ситуацию в голове у Томаса. Их уже не успокаивало оправдание потери Томасом собственных родителей, которое было разыграно Офелией и Романом, и каждый хотел найти корень его проблем, ведь, пускай мальчик и был проблемным, иногда он проявлял свою доброту и феноменальный разум. Но ни один из них так и не добился желаемого результата – развеять параноидальные, по их мнению, иллюзии о том, что «все люди просто недостойны по-настоящему человеческого отношения» – это сказал Томас на одной из бесед. Никому не удалось ребёнку желание функционировать в социуме стандартно, без авантюр. Как и говорилось, Том пассивно игнорировал все разговоры, сводя на нет все аргументы в псевдо-философских дискуссиях с преподавателями.

Но все изменила пробная встреча с тогда ещё проходившей практику с проблемными подростками психиатром Алисой Дойл. Томас очень хорошо помнил первую встречу с ней, как и все последующие – директор школы вызвал его к себе в кабинет, где за столом, повернувшись спиной к двери, сидела она. Как только Поулсон зашёл, директор молча покинула помещение, оставив их наедине. Догадываясь об очередной попытке промыть мозги, Том не стал дожидаться приглашения сесть и приземлился напротив неизвестного присутствующего. Не поднимая взгляд на потенциальную собеседницу, Том услышал своё имя:

– Томас Поулсон, – сказала неизвестная и тут же представилась. – Меня зовут Алисиа Анна Дойл.

В голове у Тома родилось странное, но приятно чувство, когда он услышал её голос, невероятно приятный голос. Он тут же поднял голову и увидел перед собой необычайной красоты девицу.

В то время Томас естественно увлекался девочками, имел опыт в контакте с ними, и соответственно, представление о своём идеале, однако то, что он увидел, выходило за все рамки его воображения.

Он разглядывал в ней безупречность – во всём! – начиная от карих, внемлющих доверием и мудростью, но явно что-то скрывающих от него, глаз, поверх которых очки, и заканчивая идеальными бёдрами. Чёрного-чёрного цвета прямые волосы спадали ей на аккуратные плечи, скрытые полупрозрачной блузкой, сквозь которую была видна прикрытая лифом грудь. Алиса была в короткой узкой юбке, держала ногу на ноге, и всё, что в ней было, придавало её позе максимальную концентрацию и серьёзность. Однако этот взгляд, который Том так старался уловить, говорил о чём-то другом – о заинтересованности, интриге, каком-то пошлом замысле. Она практически не улыбалась, лишь иногда водила уголками темно-красных губ, видимо, замечая очарованность Тома.

В ходе разговора она старалась казаться серьёзной, однако же мелкие смешки выдавали её актерскую игру. Но Тому это нравилось – он пытался играть с ней, разводить на разные темы, хотя и не преследовал желания избежать заданного вектора разговора, с которым она, как показалось сначала, пришла сюда. Она задавала ему вопросы о детстве, о матери, которую Том давным-давно забыл, о друзьях, отношениях с другими людьми, о девушках, о сексе. Сочувствующе выслушивая все истории Тома, она с неподдельным интересом наблюдала за движением его тонких губ. С самого начала, озарившись её замечательностью, Томас понял, что такое счастье будет длиться недолго, и поэтому старался максимально кратко и в то же время подробно описать всю свою жизнь.

Она постоянно писала. Тому не нравилось, что собеседница лихорадочно пыталась законспектировать каждое его слово, ведь это привносило в их разговор какую-то псевдо-заинтересованность – он ощущал себя испытуемым. Но Алиса будто чуяла весь его дискомфорт и пояснила, что это всего лишь формальность, которую она должна выполнять, так как этого требует профессия.

– Спасибо тебе большое, Том, – сказала она, обозначая, что время беседы подходит к концу. – Мне было очень приятно с тобой работать, и я надеюсь, что мы ещё увидимся. К сожалению, мы не сможет постоянно видеться здесь, так как я лишь учусь, мне просто не позволят ежедневно работать с тобой. Но если ты проявишь желание, мы можем видеться в неформальной обстановке.

После сказанных слов она опустила взгляд, сняла очки и проговорила:

– Я бы хотела помочь тебе.

Том был ошарашен признанием, и с этого момента чувствовал себя оскорблённым, неоправданно нуждающимся в какой-то помощи. Очередное разочарование, а ведь всё так замечательно прошло. Впрочем, стандартная ситуация.

– Что значит помочь? У меня нет никаких проблем!

Он резко подскочил, вскинув руки перед собой.

– Господи, я думал, что вы поняли, к чему я вас весь разговор вёл. Я надеялся, что хоть вы не станете, ровно как и остальные овощи, читать мне вспомогательные лекции, о поиске ориентиров в жизни, о расстановке приоритетов и так далее. Я доверился вам, я рассказал, почему я такой, но ничего менять не собираюсь…

Она его прервала:

– Ты неправильно меня понял! – Спокойно, но с давлением сказала она. – Успокойся, присядь.

Том, заметно кипя, мгновение раздумывал, не решаясь ей повиноваться, однако всё же уселся перед ней.

– Не стоит принимать меня как терапевта, а разговор – как обязательную процедуру. – Алиса взяла его за руку. – Я не та, кто будет пытаться воспитать в тебе угоду людям. Просто я понимаю, что тебе нужен человек, с которым ты должен будешь говорить. Всем нам необходимо с кем-то разговаривать, и судя по тому объёму, что я сейчас узнала о тебе, ты почти ни с кем не делился этим. Я – твой новый друг.

Отпустив его, она впервые улыбнулась во весь рот. Том не смог остановить уход всей злости и наблюдал, как она меняет его настрой. Она была бесподобна.

– Когда ты хочешь увидеться в следующий раз?

Том недолго думая ответил:

– Хоть завтра.

Алиса внимательно на него посмотрела, улыбнулась и протянула руку за своей сумкой. Затем она достала оттуда небольшой блокнот, из которого на ковёр высыпалась куча визиток. Девушка тут же бросилась собирать их. Том не стал ожидать просьбы и решил помочь ей к ней.

– Вот сюда. – Алиса раскрыла блокнот на определённой странице, куда Том аккуратно сложил всё собранное. – Одну можешь оставить себе.

Томас молчал, как влюблённый мальчишка, впервые увидевший свою пассию так рядом, так близко. Безусловно, он понимал, насколько очевидны его эмоции по отношению к ней, но он и не хотел ничего от неё укрывать. Он поймал взгляд её карих глаз на себе и молчал, просто молчал. Алиса тоже некоторое время не говорила ни слова, пялясь на парня, слегка приоткрыв рот. Затем, опомнившись, она протянула ему свою руку.

– Было приятно познакомиться. Звони, как решишься на встречу, мы всё обсудим.

Том медленно взял мягкую теплую ладошку и нежно сжал.

– И мне, мисс Дойл.

– Миссис, – улыбаясь, поправила его Алиса.

Том проводил её взглядом до двери затем рухнул в кресло. Недоумевая, что он натворил, впоследствии не мог найти себе места. Масштаб произошедшего был просто невообразим. Мало того, что Том впервые в жизни предстал таким открытым перед незнакомым человеком, так он ещё наивно предположил о возможности обоюдных чувств с этой девицей. Это было фиаско. Последняя фраза выдала все его намерения миссис Дойл, и теперь ни одна сила не заставит Тома показаться перед ней. Концентрация стыда в его голове наполнила щёки краснотой. Когда в кабинет вошёл директор, Том тут же встрепенулся, оправил рубашку и вылетел из кабинета.

В течении нескольких дней его мучало чувство вины. Тома бросало из крайности в крайность, он то настраивался на звонок с последующими извинениями, то забивался подальше от телефона. Но её слова, о том, что является его другом, и ей можно доверять.. Он говорил с ней обо всём, пускай вкратце..

Никогда ранее Томас не наблюдал за собой столь огромного внимания к другому человеку. Он не мог ни минуты побыть наедине с собой, не подумав о ней. Но раз за разом появлялись противоречия самому себе, заставляя остановиться на моментах слишком сильного разгона в её сторону.

Наконец, взвесив всё окончательно и тут же забыв обо всём, Том решил позвонить. Набирая телефон, его не волновал итог разговора – было плевать, будет ли он точкой в их отношениях, либо же окажется предисловием их новой встречи. Его эго желало лишь услышать этот голос.

Гудки.

Только гудки. Затем убийственный автоответчик. Том молчал. Не ожидая именно такого исхода, он чувствовал гнев. Где она?

Положив трубку, Томас кинулся на диван. Направив взгляд в потолок, он пытался освободить голову от фрустрации, но в очередной раз ничего не вышло. Затем он повернул голову к столу – на ней лежала визитка, с её именем, телефоном и адресом. Схватив драгоценный клочок бумаги, Том засунул его в карман джинсов и вышел из дома.

Глава 6

– Тут остановишься или заедем? – спросил Марвин у напарника.

Том взглянул в окно, пробуждая в себе всё новые и новые воспоминания.

Томас ехал довольно долго. Как только он начинал сомневаться в собственной задумке, сразу же вспоминал о её глазах. Его не волновало ни отсутствие Алисы, ни возможное присутствие её мужа.

Его не очень радовал этот опыт – он никогда не думал, что кто-то может так быстро войти в доверие к нему. Это была не просто встреча – Алиса успела стать для него какой-то исключающей категорией людей, не вписывающейся ни в одну из ныне узнаваемых. До встречи с ней он относился к людям иначе, этот опыт расположил его ближе к каждому встречному, пускай и не намного, но какова вероятность встретить подобного человека просто на улице? Хотя врятли такой уникум где-то ещё мог быть им обнаружен. Она была богоподобной, не похожей ни на кого. Эта мысль помогала Тому вернуться к прежнему, более привычному отношению к людям.

Когда автомобиль подъехал к месту назначения, глазам Тома предстал огромный участок, огражденный высоким забором, с полноценной аллеей, фонтанами, топиарами и кустарниками. По окончанию центральной дорожки можно было рассмотреть огромный серый дом с красной черепицей. Заплатив за такси, Том, не разглядывая ничего, кроме асфальта пред ним, проследовал до входных ворот. За оградой он заметил человека – как оказалось, швейцара. Попытавшись разузнать у мужчины, на месте ли хозяева, Томас получил встречный вопрос.

– Любезный, извините меня за грубость, но по какому поводу вы интересуетесь?

– Простите, – опомнился Том. – Меня зовут Том Поулсон, миссис Дойл передала мне визитку с её номером и адресом, я долго не мог до неё дозвониться и решил, что наилучшим выходом будет приехать сюда. Мне нужно с ней срочно увидеться.

– Вы сказали визитку? – переспросил человек, внимательно выслушав Тома. – Можно ли мне взглянуть на неё?

– Да, конечно, – слегка затормозив, ответил парень и достал из кармана небрежно скомканную бумажку.

– Странно, миссис Дойл не ведёт никакие приемы. Где вы её нашли..

– Там её подпись!.. – заторопившись, добавил Том.

– Погодите, как вы сказали вас зовут?

– Томас. Поулсон.

– А-а-а, я припоминаю. – Том едва не закатил глаза. – Хозяйка сообщила о вашем возможном приезде. Извините меня пожалуйста, мистер Поулсон, старость подводит. Проходите.

Швейцар открыл перед Томом огромные железные врата, позволяя войти на территорию. Быстрыми шагами они дошли до огромного дома, двери которого также быстро были распахнуты перед парнем.

Не заходя в дом, швейцар предупредил:

– Миссис Дойл у себя в кабинете. И пожалуйста, снимите обувь. – Швейцар указал на небольшую полку для домашних тапочек, которые, видимо, предназначались для гостей. – Она очень любит чистоту.

Не сказав больше ни слова, швейцар закрыл дверь, оставшись снаружи. Опешив от такой быстрой инструкции, Том не успел спросить, где кабинет миссис Дойл. Разувшись и надев мягкие тапки, Томас ступил на твердый пол холла.

Дом был очень объёмный, в несколько этажей. Высокий потолок, гравированные стены, дорогая отделка и мебель. Всюду предметы культуры и искусства – небольшие композиционные натюрморты на каждой тумбе, расписные вазы со свежими цветами, масштабные картины с изображениями неизвестных Томасу людей, контрастирующие красочные и блеклые пейзажи, искусно выделанные статуи из гранита и бронзы. Громадные люстры хрусталя занимали серьёзное пространство у потолка, зависая высоко над головой посетителей дома.

Холл оканчивался перед двумя огромными дверьми, занимающими единственный проход. Том долго не решался браться за их тяжёлые ручки, однако, любопытство взяло верх – распахнув двери, он оказался в плохо освещённом центральном помещении дома. Круглая зала с каменным полом, стены которого обвивала большая лестница, ведущая на верхние этажи. Высота помещения была в не один десяток метров, у самой крыши – прозрачный купол, позволяющий любоваться небом – единственное, что освещает его. Перед Томом было несколько дверей, одни из которых были в подобии тех, что раскрыли пред гостем эту залу, и путь наверх по лестнице, однако, обомлев от такой красоты, он не захотел идти никуда, кроме дверей напротив. Ещё раз с усилием раскрыв эти массивные “ставни”, Том попал в ещё более широкую столовую. Яркий свет заливал её с двух сторон, где по паре находились широчайшие окна, будто из королевского дворца. Края столовой во всю длину соединял огромный дубовый стол, накрытый золотисто-белой скатертью, поверх которой находился не один столовый сервиз, наверняка из очередной дворцовой коллекции.

Колонны, подобные греческим, удерживали стены, словно колоссы небо. Над столом повисла огромнейшая люстра, сверкающая от попавшего в помещение света.

Засмотревшись наверх, Том не заметил еле слышные шаги у себя за спиной.

– Тебе нравится? – спросил так хорошо знакомый женский голос.

От этого звука Томас почувствовал дрожь в коленях. Эта тональность – то, чего он так долго ждал. Развернувшись на ватных ногах, парень искал глазами её образ.

Она стояла на лестнице, опираясь одной рукой на перила, а другой придерживая бокал. Одетая в какое-то чёрное полотно, полностью укрывающее её, с плеч до пят. Лицо было плохо видно, так как она смотрела сверху вниз, волосы не позволяли увидеть её глаза.

Однако их сверкание вскоре было замечено Томом.

– Эм, – растянув миму сомнения и стыда по лицу, ответил он и тут же опомнился, заминаясь, – здравствуйте, простите за моё вторжение.. Вы не брали телефон, и я решил, что стоит приехать.

Он чувствовал “déjà vu” от прошлого неудачного обращения.

– Ничего страшного, я всего лишь хотела узнать, насколько ты предсказуем, – она опять сверкнула глазами, засветив ещё и свою ухмылку.

– Я действительно неловко себя чувствую.. – Том тупил взгляд в пол. – И эти тапочки..

– У нас есть полтора часа до ужина – пройдёмся наверх, – игнорируя предыдущую фразу, сказала Алиса.

Остановившись у машины «скорой», детективы вышли из «Мерседеса», перекинулись взглядами с постовыми, что прижались к воротам, прячась от дождя, и вошли на территорию.

– Расскажи всё сначала, – сиплым голосом попросил Томас.

– В четвёртый раз?

– Да-да!

– Что с тобой, Том? – Додсон остановился, не обращая внимания на ливень.

Том взглянул на него – Вин ничего не должен знать – и прошёл дальше к дому. На улице темнело.

Цель была проста – первичный осмотр места преступления. Но сможет ли он не выдать своего отношения к произошедшему?

– Примерно в четверть пятого нам позвонил неизвестный, не представился, заявил об убийстве, выдав этот адрес. Отследив телефон, мы выяснили, место, откуда звонил неизвестный и тот адрес, что он указал – совпадают. Звонивший не указал в точности, что произошло, бормотал что-то про убийство, просил скорее приехать и бросил трубку. Оператор сказала, что он говорил подобно испуганному, ничего непонимающему человеку. «Слишком экспрессивно», – Марвин сделал на этом акцент. – Место – фамильный особняк Дойл, владельцем которого является сорокалетняя миссис Алисиа Анна Дойл. В пять сюда приехали медики в сопровождении наряда и обнаружили два трупа..

«Сообщение об убийстве одно – трупа два..»

Внезапно Додсона перебил ожидающий у входа в дом судмедэксперт.

– В числе которых хозяйка дома, миссис Дойл, а также неизвестное доселе лицо. Очень рад вновь видеть вас, пускай и в такой обстановке, мистер Поулсон. Мистер Додсон, простите меня, не удержался, – с хитрой улыбкой извинился перед Марвином худощавый и сутулый, но высокий мужчина, лет шестидесяти от роду, с зияющей лысиной на голове и тусклых затёртых очках. Это был Гордон Тодд, медэксперт, с которым оба детектива часто сталкивались. Опытнейший в сфере своих «услуг» человек. – Господа, пока мы вас тут долго и томительно ожидали, я опять же извиняюсь, бегло осмотрел убитых, и…

– Не стоит, Гордон, – Додсон жёстко потрепал его по плечу и прошёл мимо. – Мы вернёмся к тебе, как закончим.

Но Том остановился у двери:

– Следов взлома нет. Надеюсь, вы уже успели стянуть отпечатки, на всякий случай – на улице дождь.

– Э-эм… – Гордон завис в недоумевающем выражении лица.

– Здравствуйте, мистер Тодд, – хладнокровно и апатично поприветствовал старого знакомого Поулсон, о котором на мгновение заинтересованности двери забыл.

– Ты слышал? Быстрее! – Прикрикнул Марвин на одного из копов, что находились в холле. – Аккуратно, тут следы.

Перед входом Том вспомнил обычай и традицию этого дома – всегда разуваться. Никто из полицейских не разувался, и, дабы не выдать себя, Томас тоже не стал, а лишь взглянул на стоящие у входа две тумбы для обуви – одна закрытая, для хозяев, и другая, открытая, для гостей. Томас нагнулся и аккуратно раскрыл обе.

– Да, кстати, я тоже заметил. – Сказал вдруг Марвин. – Хозяйка, видимо, любила чистоту. Кто это так хорошо наследил – выясняем.

Том вошёл в холл.

Хорошо знакомое помещение вновь будило в Томасе воспоминания. Он остановился и закрыл глаза. Марвин прошёл несколько шагов к центральной зале, затем обернулся, и, заметив как напарник стоит с закрытыми глазами, недоумевая, спросил:

– Том?

Поулсон открыл глаза, посмотрел на Марвина и прошёл за ним.

Пройдя за спутницей на второй этаж, Том попал в небольшой коридор, путь которого вёл к дверям, выводящим к гостиной комнате. Просторное помещение умещало в себе большой камин с рядом стоящими креслами, а по бокам, у окон, находились роскошные диваны, которые стояли попарно, окружая вместившиеся меж них стеклянные столики. Два огромных плазменных телевизора висели друг напротив друга по обе стороны гостиной. Один из них работал, и Алиса, зайдя в комнату, выключила его. Поставив бокал на стекло стола, она грубо приказала Тому:

– Садись здесь. – Её тон походил на обращение к провинившемуся питомцу.

Полусон молча повиновался, приземлившись на мягкие подушки дивана, ближе к окнам, которые Алиса тут же зашторила. В комнате стало совсем темно. Затем девушка подошла к каждому углу и аккуратно разожгла вмещённые в царские подсвечники восковые цилиндры. После всего приготовления, миссис Дойл вышла из гостиной, громко хлопнув дверьми и не сказав ни слова.

В комнате необычно пахло. Томаса очень расслабила эта обстановка. Атмосфера сильной затенённости пространства вдруг напоминала ему безопасность, которую он чувствовал в далёком детстве, когда, будучи мальчишкой, он прятался под одеялом от собственных ночных кошмаров. Постепенно освобождая себя от напряжения, появившегося с самого начала приезда, Том не заметил, как заснул, однако внезапно появившаяся Алиса не дала ему полностью придаться покою, громко назвав его имя:

– Том!

Парень очнулся на том же самом диване. Неизвестно было, сколько времени прошло с тех пор, как он закрыл глаза.

– Простите, я..

– Ничего страшного. – Она разговаривала уже мягким голосом. – Если ты не против, давай начнём.

Томас не сразу заметил, что Алиса переоделась – на ней были чёрные леггинсы, и непонятного из-за темноты в комнате цвета топ, оголяющий её изящные, особенно в свете огня, ключицы и плечи. Волосы на голове были собраны в длинный пучок, у лба же по бокам свисали пряди волос. Сама Алиса была сосредоточена на бумаге, закреплённой в папке, от которой быстро оторвалась, заметив окончательное пробуждение собеседника.

– Да, да, конечно.

– Итак, на чём мы остановились в нашей прошлой беседе? – Алиса отложила папку на стол, опёрлась на руки, установив их у края дивана, и всем телом выпала вперёд, сжимая плечи. Она слишком живо манипулировала своими тёмными губами, то и дело прикусывая или поправляя их языком. Тому всё это отчасти доставляло дискомфорт, однако, постепенно, он всё раскрепощённее и свободнее смотрел на неё.

– Я рассказывал вам про Небраску, – стараясь время от времени отрываться от неё, сказал Том.

Алиса естественно заметила попытки собеседника избежать зрительного контакта и ещё сильнее пододвинулась вперёд, расставив ноги из положения друг на друге на пол.

– Том, посмотри на меня, – сказала она нежно-нежно.

Парень невольно устремил взгляд сначала на кисть Алисы, затем на плечи, на пряди волос, на брови и затем остановился на глазах девушки.

– Ты должен расслабиться. Ты думаешь я не вижу, какое напряжение сейчас внутри тебя?

Она вдруг резко встала и начала обходить столик, который находился между ними. Том волей-неволей ещё больше напрягся. Алиса продолжала:

– Я не хочу, чтобы разговоры со мной оставили на тебе отрицательный отпечаток.

Она обошла диван, в который Томас вжался, защищаясь от откровенности разговора. Однако Алиса действительно перегибала все палки – оказавшись за спиной у Тома, девушка нежно схватила его за плечи и наклонилась к его уху, дабы он мог расслышать её шёпот:

– Успокойся, дыши ровно, ты должен расслабиться.

Том не мог успокоить своё сердце. Что происходит? Тело сводило от напряжения. Его температура повышалась, перенимая тепло от перегоняемой по сосудам крови.

Что вообще всё это значит? Замужняя, богатая, интеллигентная девушка, намного старше него, творит такое. Какой в этом скрыт замысел? Но как можно вообще заставить себя думать и отвлечься от того, что происходит?

– Для меня очень важно то, что ты чувствуешь, особенно в данный момент.

Алиса перешла на полный шёпот, от которого Том то и дело вздрагивал. Собеседница начала активно массировать его плечи, плавно передвигаясь от трапеций к шее и остановившись на ушах.

– Просто не сопротивляйся, и всё будет хорошо.

Что произойдёт, если он откажется терпеть всё это, просто встанет и уйдёт? Что она предпримет, если соблазняемый откажется ото всего происходящего?

Том почувствовал тепло её дыхания у уха. Их ритм был нестабильный, переменный, но очень ёмкий и продолжительный.

Внезапно, что-то тёплое и мокрое прошлось по мочке его уха. Настолько чувствительным Том себя никогда не ощущал. От этого внутри всё сжалось, не оставляя шанса на совладание собой. Он хотел её. Независимо от условий, и не смотря на то, что в собственных мыслях Том прикидывал, чем будет насыщен их секс, нынешнее желание никак не могло сравниться с прошлым. Алиса лизнула его вновь, но теперь уже шею, затем очень-очень нежно поцеловала его, присасываясь губами к коже.

Том всё ещё не мог позволить себе прикоснуться к ней. Он ощущал её доминирование над собой, и не мог ему супротивиться. Решив терпеть всё, что захочет девушка, он наконец расслабил плечи, что позволило чувствительной Алисе определить «готовность» своего подопечного.

Она оторвалась от его шеи, медленными шагами обошла диван, и, остановившись напротив Томаса, приземлилась ему на колени. Обхватив его щёки влажными ладонями, Алиса подняла голову Тома так, что их взгляды находились напротив друг друга. Он видел в ней идеал – она же видела в его глазах пустоту, но в то же время чувствовала и желание. Напрягая скулы, Алиса приблизилась к нему, и слегка коснулась мягкими губами поверхности его щеки. После этого, встав поперёк вектору направления его взгляда, примкнула к губам Тома, создавая полный унисон их дыхания. Прервавшись на секунду, Алиса встревоженно и возбуждённо приказала:

– Касайся меня, это необходимо.

Неизвестно, сколько времени прошло между её последней фразой и реакцией Томаса, но по истечению этого момента Том ответил, уводя взгляд:

– Извините, я не могу.

Он сказал это с дрожью в голосе и сильным сожалением в голове, и по виду Алисы понял, что совершил невероятного масштаба ошибку, больше, чем он сам ожидал. Девушка отпрянула от него, нахмурила свои аккуратные брови и вопросительно посмотрела в сторону. Затем встала, и, всё также всматриваясь в стену, остановилась у края дивана. Через несколько мгновений раздумий она решила выйти из комнаты. Том остался наедине с собой.

– Чёрт! – Он со всей силы пнул столик, на сотни осколков разбивая все два уровня полотна в основании конструкции.

Какую ошибку он совершил. Неужели он должен был повиноваться её словам? Разве это правильно? Он поступил так, как считал нужным! Разве за этим он сюда явился? Не за пониманием, а за сексом, и эта ненормальная была поставлена на место его отказом. Даже если допустить его восхищение, разве со стороны Алисы это было чувствами? Плевать на её идеальность, так делать нельзя! Но, всё таки, почему тогда он позволил ей поцеловать себя?

Разрывающая Тома тишина сомнений исчезла, когда в комнату вернулась Алиса.

Глава 7

У центральной залы дома стоял офицер, одним из первых приехавший на место преступления. Том поздоровался с ним и взял файлы краткой описи произошедшего, последовательно выслушивая речь напарника:

– Сразу скажу, в доме парни задержали вызвавшего, как выяснилось, нас человека, и по первому впечатлению, он виноват во всех убийствах. Прямо перед приездом наших ребят, в комнате с трупами он попытался устроить пожар, чёрт, как его зовут-то?

– Он сказал Карл, мы проверяем, – ответил офицер.

– Тела пострадали? Пожар потушили?

– Тела нет, с пожаром мы быстро справились – сгорели пара стеллажей.

– Да, это нам много дерьма оставляет. Значит, Карла мы повязали, сейчас сидит у Райана в машине, отвозить в штаб не торопимся, нужно везти его сразу в на освидетельствование. Ты ведь заметил полки у входа, одна из пар обуви – убитого. Следы в коридоре, здесь, на лестнице – скорее всего этого Карла. Он был в обуви, всю грязь развёл он – иной тут не нашли, поэтому больше нечего рассматривать.

– Задержанный вёл себя не совсем адекватно..

– Что это значит? – спросил Том.

– Постоянно что-то бормотал, говорил на непонятном языке, не знаю, имеем ли мы дело с наркоманом. Тодд сказал, что у него аффект, поэтому мы ждём вашего приказа.

– Нет. Пока я не осмотрю тут всё, никуда его не увозить.

– Том, времени мало, с момента произошедшего уже идёт третий час..

Том молча читал кратко составленный отчёт.

– На этаж вы заходили втроём? – игнорируя замечание Марвина, спросил Том

– Да, как связали его, сразу ушли.

– Я надеюсь, там ничего не испорчено.

– На третий этаж вообще больше никто не поднимался, кроме мистера Тодда.

Том молча дочитывал опись.

– Молодцы.. Гордон, есть ещё что-то, что я должен услышать?

– Мистер Поулсон, я думаю, вам стоит посмотреть на это самому. Единственное, что я скажу – миссис Дойл была изнасилована перед смертью.

«Ублюдок»

– Ты сказал «миссис»?

– Да, её муж, Коди Бен Хамфри, довольно таки крупный предприниматель, здесь практически не живёт, и на данный момент в командировке в Штатах. Пытались ему дозвониться, но он не отвечает, звонили в его офис, он содержит лесозаготовочные склады – сказали, что на данный момент он летит в Нью-Йорк. Ждём посадки и тогда сообщим ему о произошедшем.

– Ясно, – грубо сказал Томас и отдал папку в руки офицеру. – Идём.

Надевая перчатки, обходя меченую территорию улик, Том, Марвин и Гордон прошли на второй этаж, где находилась гостиная.

– Есть ли в доме слуги? – спросил Том.

– На территории есть небольшой домик, где, судя по всему, живёт кто-то из нанятых миссис Дойл. Но до сих пор мы никого не нашли.

Домик принадлежал дворецкому. Том помнил, что помимо него, у Алисы работала флорист, садовник и горничная. Но Том никогда не встречался с её мужем, хотя был осведомлён о тяжести их отношений.

– Стоп. – Том остановился у коридора второго этажа, одни из дверей которого вели в гостиную. – Этаж осматривали?

– Да, бегло, ничего особого не нашли.

– Поднимайтесь без меня, – сказал Том, отворачиваясь от коллег.

Оказавшись в знакомом коридоре, он почувствовал столкновение с новой волной воспоминаний.

Алиса ворвалась в комнату, прервав удушающую тишину. В руках она держала наполненную чем-то наполовину стеклянную банку и небольшой свёрток, но, заметив разбитый вдребезги стол, резко остановилась, оперлась руками на талию и покачала головой, неодобрительно окидывая взглядом Тома.

Том апатично игнорировал её движения, однако не смог сопротивляться, когда она схватила его за кисть и с выразительным недовольством вытянула парня из гостиной.

– Куда мы идём? – спросил Том, волочась за девушкой.

– Наверх, к балкону.

Том заметил, что она опять переоделась. На улице уже потемнело, но в доме повсюду горели старинные лампадки, освещая все углы. Наблюдая сзади, он увидел, что на Алисе теперь нет ничего, кроме шёлкового сиреневого халата, который едва прикрывал её ягодицы. Подпоясанный на осиной талии, он извивался он её быстрых и резких движений, будто короткий плащ.

Они поднялись ещё выше, на третий этаж. Здесь была похожая расстановка комнат, аналогичный второму этажу коридор. Минималистическое, оформление резко бросалось в глаза, в то время как первые два были ярко наполнены атмосферой дворянского дома. Тут не было никаких выразительных, резких элементов, статуй или картин. Отсутствовала лишняя мебель. Пустые, разлинованные тусклыми цветами стены, кое-где вырисованные геометрические фигуры, жесткий паркет тёмного цвета.

Они прошли вглубь коридора, до чёрной двери, за которой взгляду Тома предстала просторная спальня – огромная кровать с белоснежным постельным бельём занимала лишь одну восьмую помещения. Всех деталей было трудно рассмотреть – здесь свет был выключен, но можно было заметить, что противоположная опорной стена состояла лишь из оконных рам во всю площадь – они выводили взгляд на балкон, откуда можно было любоваться владениями миссис Дойл, которых не увидеть с первого взгляда на территорию. Вдали виднелся пруд, у оного расходились небольшие тропинки, окаймлённые фонарями, слегка подсвечивающих гуляющим путь.

Алиса раскрыла дверь балкона. Том остался у входа в спальню. Его сильно смущала атмосфера только недавно произошедшего, и он до сих пор ругал себя за собственные пошлые мысли и действия.

Выйдя на площадку, девушка уселась на небольшой пуф, рядом с которым находился столик. Поставив банку на его поверхность, она раскрыла её и высыпала себе в ладонь небольшую горсть непонятного тёмного вещества.

– Ветра нету, – громко сказала она, ухмыльнувшись, и посмотрела на Тома.

Том наблюдал за ней – что же она собирается сделать. Затем, он решился включить светильник, что рассмотрел у входа. Всё ещё наблюдая, он почему-то не хотел приближаться к ней, хотя сила любопытства сейчас преодолела все совестные позывы. Наконец, осмелев, он снял тапочки и медленными шагами стал приближаться к ней. Подойдя на восемь шагов, он понял, чем девушка занята, но, не успев сказать ни слова, был ею прерван:

– Томас Поулсон, имел ли ты хоть раз дело с наркотиками?

«Это шутка?»

Увязнув в смятении, он тупо пялился на неё.

Алиса улыбалась, сжав губы.

– Не пойми неправильно, но это ключ к твоему раскрепощению. Ты очень чувствительный, и в то же время слишком сжать собой.

Она провела языком по бумаге для папирос, и плотно скрепив её края, скрутила самодельную сигарету. Затем, обнажив фитиль зажигалки, провела пальцем по огниву и, прислонив сигарету к огню, глубоко затянулась. Откинувшись на перила, она протянула Тому ладонь с сигаретой.

Он стоял неподвижно.

– Не заставляй меня применять силу. – Она сверкнула зубами.

Говорила она уже более расслабленным голосом. Том знал о влиянии марихуаны на организм человека, но не знал, на какую именно реакцию она его спровоцирует. И любопытство в очередной раз берёт верх.

Приземлившись на пол, поближе к ногам Алисы, он взял из её протянутых рук косяк и, приблизив его губам, медленно вдохнул. Ощутив нарастающее одурманивание в своей голове, повторил процедуру несколько раз.

Она смотрела на него с диким прищуром, будто бы хотела сожрать его заживо. Странно, но Том не помнил, замечал ли он эту особенность в её взгляде раньше.

Подул тёплый-тёплый ветер, Алиса, отвлёкшись, скукожилась. Сделав ещё один затяг, Том привстал, протянул самокрутку Алисе, затем снял свой худи и одел на неё. Это был очень добрый и милый жест с его стороны, и Алиса, вжавшись в тёплую ткань, улыбнулась ему.

Том внезапно осмелел:

– Почему вы так со мной?

Она немного смутилась, но тут же ответила:

– Я не думаю, что ты поймёшь, – она посмотрела в сторону и ещё раз затянулась. – Скольких девчонок ты испортил? – Умела ведь переводить темы.

– Ни одной.

– А сколько испортили тебя? – Она передала Тому косяк.

Том задумался с сигаретой в зубах.

– Я не думаю, что меня кто-то портил. У меня было всего пару девочек, да и то, kinder garden.. – Он вернул ей остаток.

– Но ведь ты любил их. – Алиса смотрела ему прямо в душу.

– Возможно. – Том тупил взгляд в пол. – Я, наверное считаю это своей проблемой..

– Что именно? – Девушка готовила новую сигарету.

– Ну, то что я любил их. Одновременно.

Алиса передала ему только что зажжённый свёрток.

– Расскажи.

Том опять споткнулся, и, почувствовав проблему, опять затянулся сладким дымом. Трава действительно помогала ему разговаривать об этом. Ему это нравилось.

– Я, естественно, не считаю это своим достижением, но мне как то удавалось вести пускай и несерьёзные отношения в десятом классе с двумя девочками одновременно. Я бы не успел вам тогда рассказать об этом. Я не могу найти объяснения этому, но, знаете..

– Знаешь, – кивнула Алиса, – ты мне уже надоел с этим уважением.

– Простите.. эм.. прости, – Том улыбнулся. – Когда я только поступил в нынешнюю школу.. Ну, ты сама понимаешь, я вечный изгой.. Я не ожидал ни от кого ни помощи, ни поддержки, а в новом классе, с которого меня кстати перевели через две недели за драку, была девочка, её звали Катрин. «Олдстед» хорошая школа, там есть как и хулиганы, так и действительно умные ребята, которых не я не видел ни в «Харсоне», ни в «Эдвайте», ни в «Сан-Сити». Катрин действительно была уникум, талант, она очень хорошо училась, и была не просто каким-то ботаником – она понимала, что нужно делать для того, чтобы иметь высший балл. Так сказать, она была хитрая. И в людях разбиралась, не то что я.. Она, видимо, ко мне какое-то сострадание проявила, или ещё чего. Ну, поначалу она помогала мне с расписанием, где какие кабинеты и так далее.. А потом предложила вместе взять исследовательскую на тему.. Эм, я даже и не помню, я ей не помогал. Было видно, что я ей нравился – такой диковатый, со своими причудами. Я ведь действительно стою всех ссыкунов, которые её окружали. Я много раз пытался развести её на какую-нибудь встречу, но она почему-то всегда отстранялась, как будто чего-то боялась. Хотя, я честно говорю, по ней было видно, что я ей симпатичен. В моменты её отказов я ненавидел всё на свете. Знаешь, я сам не замечал, как влюблялся в неё. Однажды я всё таки решился объявить ей о своих намерениях, решился поцеловать её при всех. И вот я уже несусь к ней навстречу, где она стоит со своими подружками. Но в конце я вижу её испуганное лицо, и, сам испугавшись, делаю вид что говорю ей что-то на ухо. Да, я действительно ей что-то сказал, наподобие «я проиграл», или как-то так. Но, чёрт, мне было очень стыдно за это. Один раз я подарил ей цветы, заставил одного первоклассника, за пять баксов, такого милаху, вручить их ей, когда она была на первом этаже. Букет хризантем. Ну, понимаешь, я это в фильме каком-то видел. И через какое-то время она всё же согласилась на неофициальную, неделовую, так сказать, встречу. Мы пошли в кино, не помню, на что конкретно. Но даже тогда она не дала себя поцеловать. Я стал провожать её из школы до дома. Она всё боялась, что отец увидит, как я иду с её сумкой к их участку.. Такая красивая.. У неё был интересный цвет волос, как рыжий, но вроде и блондинка. И синие-синие глаза.. Через полгода мы вроде начали встречаться. Но, знаешь, она всегда меня побаивалась, или стыдилась, я не мог понять.. Её что-то не устраивало, хотя и было ведь что-то, что заставляло её терпеть меня. Что у неё было в прошлом, мне неизвестно, она особо не рассказывала.. Мне с ней нравилось. Я думал, наконец, приобрёл друга, после стольких лет гонений..

– А разве было не так? – спросила Алиса, внимательно выжидая ответ Тома.

Он ещё раз сильно затянулся и передал самокрутку.

– Но я чувствовал, что ей что-то мешает. Может я слишком наглел, или торопил события, но от неё прям веяло этим дискомфортом. Меня это раздражало, выводило из себя..

– Почему?

– Как почему? Я разочаровывался в ней. Я ведь поэтому и не считал её своей.. своим союзником.

– А кем она, по-твоему, была?

– Фоном. Точнее я в её жизни был им. Я думаю, ей нужен был кто-то. Тем более я ей нравился. Но не сам я..

– Так, понятно. Теперь познакомь меня со второй.

– Да, конечно.. На самом деле она вроде как и была, а вроде её и не было..

– Как это понимать? – Алиса протянула Тому сигарету.

Сделав вдох, Том окончательно развязал себе язык.

– Она существовала в моей жизни только лишь потому, что я преследовал её. Однажды, выходя с зала, это было кстати тогда, когда я уже встречался с Катрин, я думал перед домом заехать в «Молл», купить ей мармелад, который она так любила. Я стоял на остановке, ждал «восьмёрку». Ждал я долго, уже думал ехать домой, так как темнело, клонило в сон. Вдруг на остановке появляется одетая вся в чёрное, с чёрными волосами и такими выразительными глазами девочка. Я так на неё засмотрелся.. Ужас. Она не обладала сногсшибательной фигурой или, там, обаянием «мисс Америки», но меня её внешность очень впечатлила. У неё был такой грустный взгляд, такой тяжёлый, будто она на кладбище работает. Как ни странно, мы сели с ней в один автобус. Нет, я сразу забыл о своих планах, и сел бы с ней хоть до Южного озера, лишь бы не терять её из вида. Я не смахиваю на подозрительного типа, поэтому не стесняясь проводил её до дома, и она этого не заметила.

– А как же Катрин?

– Я тоже хотел бы задать себе этот вопрос в момент, когда провожал эту девчонку. Но, я задал его лишь тогда, когда она скрылась за дверью подъезда, она жила в апартаментах, на тридцать первой улице. И мне тогда впервые в своей жизни стало стыдно за себя.

Том теребил пальцы.

– Впоследствии, я стал следить за ней. Я узнал где она учится, чем занимается в свободное от учёбы время. Не в смысле стоял напротив окон с биноклем и рассматривал её в нижнем белье, а в том, что я ходил за ней по пятам. Катрин, кстати, быстро заметила, что со мной что-то происходит, но я грамотно извивался, оправдывал себя.

Тяжело вздохнув, Том продолжил.

– Я рисовал Бетт. Да-да, я ещё и рисую, причём у меня неплохо получается. Когда я только приехал в штаты, дядька рассмотрел во мне скрытый потенциал к этому делу, и устроил в художественную академию. Я рисовал там после школы. Поначалу мне там нравилось, но через год я потерял интерес. У меня были успехи, но я перестал стараться рисовать всякую посуду и так далее.. Дядя настаивал на продолжении обучения, я ходил лишь для «галочки». Навык я вроде приобрёл, а желание – нет. Но, когда я только начал заниматься боксом, в семьдесят пятом, я договорился с тренером о том, что буду каждый месяц рисовать по портрету великих спортсменов взамен на свободное посещение зала. Он, кстати, мне это и предложил. Затем я в каждом зале тренировался под таким условием. Портреты у меня выходили лучше всего, хотя им меня и не учили. Вот что значит приобрести желание.. Кого я только не рисовал – Мухаммед Али, Джо Фрейзер, Джо Луис, каждого по несколько раз. Я рисую только мелом – другим у меня никогда не получалось. И Бетт я тоже рисовал. Затемподкидывал свои старания с чувственными записками ей под двери. Не знаю, как она реагировала на это, но я думал, что делаю всё правильно. Не подумай обо мне плохо, я любил их обоих. Только Катрин меня к себе уже подпустила, а к Бетт я приближаться не хотел..

– Ты боялся разочаровать… – Алиса опустила взгляд на свои ноги.

Очередная пауза.

– Один раз мы с Катрин поругались. Было какое-то недопонимание.. Но я стал расстраиваться, зная о своём запасном плане – я мигом решил предстать перед Бетт. К тому времени я уже серьёзно приноровился, рисуя большие портреты, и вот, стоя перед её дверью, с большим, обёрнутым в раму, полотном в руках, я ждал этого волнительного момента..

Том набрал воздуха в грудь и прикрыл глаза рукой.

– Рассказывай, Том. – Алиса потянулась к нему, взяв за руку.

– Она жила с отцом. Не знаю, кто это был, но дело в том, что я услышал, как кто-то подходит к двери, с той стороны. Я сильно волновался. Но никто не открыл. Я позвонил в дверь ещё и ещё, но ничего не происходило. Тогда я всё понял.

Докурив косяк, он положил его в пепельницу.

– Я оставил портрет около мусорного бака и больше не являлся туда. Через несколько дней меня выгнали из «Олдстеда» за вторую драку. Ни Катрин, ни Бетт я больше не видел.

Она смотрела на него с диким прищуром, будто бы хотела сожрать его заживо, прямо здесь. Странно, что он не замечал этой особенности в ее взгляде раньше. Подул тёплый-тёплый ветер, однако Алиса, отвлекшись, скукожилась. Сделав еще один затяг, намного глубже, чем последние несколько, Том привстал с кресла, на которое сам того не осознавая когда-то сел, вальяжными шагами приблизился к девушке и нагнулся к ней, чтобы поцеловать. Затем нежно засунул ей в губы самокрутку, оставив до ее окончания лишь один затяг, ухватил ее на руки и понес в сторону кровати, куда через несколько шагов сильно бросил. Надо бы уточнить, что парень сильно удивился своей силе, ведь физически, как он считал, не являлся обособленным. Алиса же, в свою очередь, не подавала признаков болезненности ощущений. Более того, когда Том приблизился к ней, распластавшейся по кровати, она обхватила его туловище ногами, и удивительным образом повалила рядом с собой. Затем она встала, быстро закрыла балкон, зашторила весь вид из окон, и опьяненной походкой пошла зажигать свечи, что стояли на полках у каждой из стен.

В полумраке Том наблюдал за ней – за ее манерой движений, станом, грацией ходьбы. Она двигалась, слегка раскачиваясь, но при этом всегда координированно рассчитывала шаги, приземляясь только лишь на носочки, словно балерина.

Придав комнате легкое освещение, она повернулась к кровати, где лежал Том, и, плавно приближаясь к нему, с игривым, интригующим взглядом стала развязывать поясок халата. Возможно, до того, как Том принял траву, он стал бы всячески избегать возможности наблюдения за ней, однако стоит заметить, что, действительно, это его раскрепостило. Он чуть привстал, опершись локтями на матрац, и с интересующимся выражением лица стал следить за двигающейся фигурой Алисы. Когда та наконец развязала халат, он мгновенно упал с ее узких плеч, обнажая прекрасное боди черного цвета. Оставаясь лишь в паре шагов от своего зрителя, Алиса бросилась на парня, схватив его за запястья и раскинув их по кровати. Полностью отдавая инициативу девушке, Том решил просто наблюдать за ее последующими движениями.

Оказавшись сверху, миссис Дойл впилась в его губы. Она целовалась страстно, то и дело кусая его. Томас даже не пытался сопротивляться ее настойчивому языку, что то и дело искал ключ к языку партнера.

Время текло медленно. Неизвестно, сколько они обменивались слюной, казалось бы, Алиса насытилась. Том открыл глаза и увидел ее, восседающую на нем, словно наездница на своем верном скакуне. Её взгляд передавал дикость и безумие. Томас понял, что этого ей мало.

– Теперь разденем тебя.

С этими словами она пересела с пояса ему на бедра, позволяя привстать и снять джемпер, что в условиях происходящего казался Тому шубой. Он, повинуясь, с ее помощью, снял со своих плеч все, оголяя пред ней собственное тело по пояс. После нескольких поцелуев и касаний, Алиса, внезапно, соскочила на пол, но, как оказалось в последствии, это произошло не случайно. Она встала перед ним на колени, все также интригуя Тома собственной улыбкой, которая лукаво скрывала замысел девушки. Однако Алиса не стала томить, и решительно взялась расстегивать его ремень.

Это было апогеем эйфории. Том почувствовал, как бьется его собственное сердце. Ощущая себя выступающим на какой-либо сверхважной конференции, со значительной аудиторией, глупцом, что не подготовил собственный доклад, и, соответственно, пытающимся выкрутиться. Но не получалось.

Закончив с ремнем, Алиса расстегнула пуговицу джинсов, и медленно, улыбаясь во весь рот, предчувствуя, Тому казалось, что это так, собственный успех, приспустила с парня джинсы, но тут же остановилась:

– Я совсем забыла.

Она оторвалась от интересующей ее области тела Тома, и переключилась на свое собственное. Сняв сначала левую, затем правую лямку своего белья, девочка оголила себя по пояс.

Апогей эйфории? Нет. Том ознакомился с еще большей величиной этого ощущения.

Он сидел перед ней, и чувство власти постепенно наполняло его руки. Алиса смотрела на него, бросая вызов его желанию, и в то же время ощущая в нём собственного хозяина. Ее глаза были полны детской наивности и нерешительности. Как странно. В момент всё изменилось. Но Том чувствовал, что именно она всему виной. Выставив перед ним свою идеальную грудь, она в миг превратилась в жертву домогательств и насилия, ничем не сопротивляющуюся нападавшему. И Томаса это устраивало.

Он встал перед ней, в полуспущенных штанах. Она видела его желание. Небольшим кивком Том дал ей знак, что можно начинать. Увидев этот жест, Алиса сорвалась с цепи.

Этот прилив удовольствия когда-нибудь сможет закончиться? Том зажмурил глаза, не желая ориентироваться ни на чем, оставаясь сконцентрированным только на ее движениях. Полностью доверив ей себя, он чувствовал, что не проиграет.

Это продолжалось бесконечно. Все-таки решившись лицезреть собственным глазами то, что она делает с ним, Том опустил взгляд. Она заметила это, и, широко раскрыв свои невинные глаза, начала стараться еще больше. Том набирал терпение благодаря ее взгляду, изначально слишком болезненно реагируя на некоторые ее движения, но спустя какое-то время, он перестал нервничать и лишь наблюдал за ней.

Безупречная власть, эпицентр похоти и безумия, разврата и стыда. Все было в ней. Она – причина всех войн и панацея от любых болезней. А в данный момент она была в его руках.

Собрав в руке её волосы и натянув их, он стал синхронизировать движения таза с ее головой. Алиса, слегка постанывая, то и дело останавливалась, чтобы захватить недостающий ей глоток воздуха. Постепенно усиливая свой ритм, Том уже чувствовал приближение финала. Ускоряясь, он начал забывать обо всем на свете, преподнося волю собственному инстинкту.

Однако, не достигнув пары мгновений до окончания, Алиса в миг остановилась, освободившись от его уз, привстала, облокотилась на Тома и повалила его на кровать. Вытирая края губ от липкой слюны, она наблюдала за ним. Ее грудь, идеальный третий размер, вздымалась от учащенного тяжелой работой дыхания.

Том посмотрел в потолок. Он повержен ею. Сражен в неравном бою, где изначально был жертвой, и лишь из-за хитрости своего соперника возомнил себя богом, владыкой, что в итоге погубило его.

В этот момент он почувствовал, как Алиса раздела его окончательно. Затем девушка ступила на кровать и уселась чуть выше пояса парня.

Не-е-ет. Игра еще не проиграна. Все только начинается.

Том чувствовал ее тепло, чувствовал, что на ней уже ничего не осталось. Алиса зависла над ним, обдавая его тело невероятно приятными касаниями и поцелуями, Том в свою очередь ласкал ее плечи, грудь, спину. В один прекрасный момент она выгнулась перед ним, и резким движением тела Том приблизил свои губы с ее окоченевшим от возбуждения соском. Схватив его губами, Том будто младенец, впервые вкусивший молоко матери, рефлексивно обдавал его языком, кусая снова и снова. Алиса вздрагивала от этих мгновений, то и дело восполняя недостаток воздуха рывками губ.

Теперь его черёд быть хозяином.

Томас ухватил ее за задницу, слегка приподнял и переложил на кровать. От внезапности произошедшего Алиса слегка испугалась, вскрикнув, но тут же поняла, что к чему. Алисиа Анна Дойл оказалась обезоруженной.

Широко раздвинув перед ним свои длинные ноги, она передала ему право распоряжаться ее телом в любом замысле. Вытянув руки к изголовью кровати, жертва молча смотрела на экзекутора и ждала начала пыток.

Том, возвышаясь над ней, одной рукой схватил ее за шею, и а другую поднес к ее мокрым губам. Прощупав их мягкость, он медленно, но настойчиво засунул указательный и средний палец ей в рот, а девушка, в свою очередь, безукоризненно, не сопротивляясь, начала их обсасывать. Увлажнив что было задумано, Том вытащил их, и, проведя от шеи жертвы, по груди и животу, и остановился на филейной части девушки. Улыбаясь, чувствуя азарт, он вонзил в неё свои пальцы. Алиса вскрикнула.

Постепенно увеличивая интенсивность введения, Том наблюдал за девушкой, строго контролируя ее шею. Пассия стонала, извивалась и дергалась, ощущая судороги и спазмы в своем теле. Она не могла симулировать – Том чувствовал, как бешено бьется ее сердце, с какой силой пульсирует кровь в ее артериях на шее. И, не дожидаясь нескольких мгновений до оргазма Алисы, он вынул мокрые пальцы из девушки.

Затем, не давая ей времени передохнуть, впился в ее щель губами.

Это было так забавно. Том никогда раньше не позволял себе такого. Но её реакция заставляла не останавливаться ни на секунду.

Алиса вертелась из стороны в сторону, но Том крепко держал ее шею, не позволяя ускользать от него. Партнер пыталась сопротивляться, сильно сжимала его запястье держащей руки, но осознав, что это бесполезно, попробовала расслабиться, однако ее организм этого не разрешал. Алиса трогала его за руки, вела их к собственной груди, заставляя слегка отвлечься от шеи, сковывание которой не вызывало хороших чувств. Однако эти рефлексы ею частично контролировались – девушка осознавала, что весь смысл секса – во властвовании и унижении. И она повиновалась.

Но вдруг ее мучения прекратились. Шея была отпущена. Она открыла глаза, что во время всей процедуры не могли наблюдать за происходящим, и увидела перед собой Тома. Он стоял перед ней на коленях, держа ее раздвинутые бедра, и пристально смотрел на девушку.

– Ты точно этого хочешь? – спросил её Том, нагнувшись перед ней и расставив руки по обе стороны от ее головы.

Она отчетливо слышала дыхание Томаса, видела, как с его груди на ее тело падают капли пота. Наблюдая за его сердцебиением, она заметила тенденцию, изначально ведущую к повышению пульса, затем к последующему ослаблению. Это происходило от её молчаливых касаний, которыми она пыталась донести до Тома всю свою любовь. В знак согласия она обхватила его пояс своими ногами, придвинулась вплотную ягодицами к его бедрам, приобняла его за шею и притянула к себе.

Говорить о величине волнения и переживаний Тома нет смысла, ведь итак понятно, что парень, уже будучи на пределе, вставал на финишную прямую, где и находился тот самый запретный плод. Но его не волновало ничего, кроме самой Алисы. Он хотел преподнести ей все те чувства, что она вызвала у него с самого первого момента их встречи.

Аккуратно, дабы не сделать ничего лишнего, а уж тем более не нанести ей боли, Том нащупал место проникновения, и медленно опустил туда то, что нужно. Держа одной рукой Алису за затылок, и таким образом обхватив ее голову, другой рукой он нежно помогал ей выгибать спину. Она всхлипывала, постанывала, будто в свой первый раз.

Вдохи в унисон, капли пота на ее коже, тепло девушки, которое Том ощущал, и самое главное, её доверие – делали Тома в этот момент самым счастливым человеком. Но самым замечательным он считал приобретение этого опыта – сильнейшие чувства в его жизни. И всё сделала она. Просто появилась в его мире и перевернула его.

Касаясь спины Тома, целуя его щеки, шею и уши, она дарила ему себя. И в свою очередь Том пообещал защищать свою любовь.

Приближаясь к кульминации, ощущая конец физического совокупления, Том воспрянул над своей пассией, окончательно раскрепощая либидо. Теперь язык тела говорил сам за себя, окончательно сдвинув право разума управлять им. Чувственность и нежность пропала, заменившая их жестокость вершила над девушкой свое правосудие. Алиса кричала, в который раз испытывая оргазм, а Томасу было мало.

Он собирался излить плоды своих стараний на живот девушке, но та, заметив его подготовку, прижала его к собственному телу, подав сигнал, что можно все.

Пронзительный стон, и тела расположились по обе стороны кровати, скрывшись под одним одеялом.

Главa 8

Зайдя в гостиную, Том осмотрелся. Здесь было всё по-старому, неизменно, разве что отсутствовал когда-то разбитый стол. Не желая больше находиться в этой комнате, Том резко вышел, оставив Марвина за собой.

Чувствовался запах гари. Томас поднимался по лестнице, за ним шёл офицер, пара медэкспертов, Тодд и Додсон. Том хорошо знал этот этаж, но показывать, что он способен тут ориентироваться, не собирался.

Аккуратно ступая в якобы незнакомое пространство, он осмотрелся. Попав в холл третьего этажа, Томас чуть не наступил на незаметные капли крови, что прятались на фоне тёмного паркета. Кровавые следы простирались от кабинета Алисы в противоположную сторону дома – туда, где была ванная комната.

– Аккуратно, говоришь, работали? – Том оглянулся на офицера. – Следы идут от той комнаты к противоположной части. Их там меньше.

Он прошёл к началу видимого следа.

– Снимите кровь с ручки, с двери. Она тут повсюду. Ещё на перилах, вот здесь.

Сама дверь в кабинет Алисы была приоткрыта. Тому потребовалась куча усилий, чтобы преодолеть порог и попасть на место преступления. Осматривая дверь, Том заметил сильную вмятину на уровне чуть ниже его собственного плеча. Он не придал этому значения на момент обнаружения лишь потому, что собирал силы на вход в это помещение. Но перед самым входом его остановил Марвин:

– Сразу говорю, стреляли из вот этого – он был при задержанном.

Напарник протянул Поулсону окровавленный изнутри пакет с пистолетом Макарова, который Додсону передал ожидающий их фотограф. – Думаю, ты сам всё понимаешь.

– Руки у этого Карла тоже в крови?

Марвин молча кивнул.

Просторный кабинет миссис Дойл напоминал небольшую библиотеку, где половина площади стен были заняты книжными шкафами, кое-где висели картины и портреты-фотографии. Лишь оконные рамы во всю ширину внешней стены – классическая обстановка консультирующего психотерапевта. В просторном помещении стояла небольшая пелена дыма, тянущаяся от пары почерневших стеллажей. Половина письменного стола, а за ним и стул тоже сгорела. Два кожаных кресла около камина, что находился справа от входа. Рядом в углу небольшой сервант. Том редко посещал это место, так как оно не подходило для основной терапии Алисы.

У порога кровавых следов было ещё больше, но Том не стал обращать на это внимание, выискивая среди доступного взгляду её тело.

– Нашёл, – вслух пробормотал Поулсон.

Том не верил своим глазам. Он вновь видел её. Только теперь уже бездыханное лицо, что когда-то выслушивало его монологи. Пустые, открытые глаза, в которых не было ни страсти, ни сострадания. Томас аккуратно, медленно ступал на окраплёный паркет, приближался к пока ещё тёплому телу, хозяйка которого смотрела в пелену бежевого потока. Она всё также великолепна.

– Кто она? – холодно спросил Том.

Он чувствовал ненависть. Злоба порождала в его голове самые жестокие умыслы расправы над виновным. Поулсон медленно прикоснулся к её шее, нащупал лимфоузел рукой и ждал биения. Но ничего не происходило. Перед ним лежал труп с огнестрельным ранением в грудь.

– Алисиа Анна Дойл, первого марта пятьдесят пятого года рождения. Родилась в Калгари, штат Альберта. Отец, Гарольд Фредерик Дойл – довольно-таки известный, в узких кругах, психиатр, умер тридцатого октября в восемьдесят пятом от инфаркта, причём от второго..

Том разглядывал тело Алисы – на ней было всё тоже самое, что и во время их первой встречи – изначально белоснежная, теперь уже грубо окровавленная блузка, короткая юбка, тёмные чулки. Её поза соответствовала позе падения после выстрела. На мятой блузе Том заметил явные, в количестве пяти-шести, отпечатки непонятно женских или мужских ладоней, в районе талии, слева, и на правом плече. На шее у Алисии, под волосами, тоже были кровавые пятна. Испачканы были и ноги, и юбка.

– ..отмечено, что много пил. Жена, то есть мать Алисии, Анна Кулиш, ничем не занималась, кроме как реабилитацией собственного мужа и воспитанием дочери. Через год после смерти мистера Дойла – умерла от рака, который был обнаружен за пару недель до её смерти..

Марвин оборвал протоколиста.

– Дом был изначально её отца?

– Да, достался ей по-наследству от матери. Алисиа пошла по стопам отца, занимаясь психотерапией и консультированием больных. В семьдесят втором году поступила в Конион, институт в Вашингтоне, медицинский факультет. С того же года активно практиковалась в Мерси-Плэйс, окружной психиатрической клинике. После окончания успешного обучения приобрела одну из самых ранних за историю нашей страны лицензий на консультирование, открыла собственный кабинет..

Внезапно в голову Тома пришёл тревожный сигнал:

– Она делилась с муниципалитетом всеми своими клиентами? Кому-нибудь сообщала о списках, прошедших через неё?

– Наврятли, – вступил Гордон.

– Нет, к этому её никто не обязывал.

– Думаю, документацию о всей практике можно найти здесь. – Додсон указал на стеллажи. – Но местами здесь пепел.

Том подозрительно посмотрел на них, перерывая у себя в голове все воспоминания, связанные с Алисой – могла ли она законспектировать что-либо о нём? Если это будет обнаружено, дело передадут другому следователю. Чрезвычайно важно было узнать, что пострадало во время пожара, и Том уже мысленно продумывал осмотр материалов Алисы, неторопливо растягивая время у тел.

– Эм, я продолжу – участвовала на всевозможных саммитах и конференциях, где изначально набрала грантов, но оставила медицинскую сторону психиатрии, обратившись к нестандартным методикам. Кстати говоря, на одной из международных конференций в Вашингтоне, в семьдесят восьмом познакомилась и с её нынешним мужем, Коди Беном Хамфри. В том же году вышла замуж, сразу после получения победы в нескольких номинациях своим проектом.

– Это каким? – спросил Марвин.

– Использование психо-активных веществ в комбинировании с нормальной терапией и гипнозом. В частности, псилоцибинов, а также экстрактов для галлюцинаторных снов. Её работа «Осознанный сон как метод регулярной терапии» в последствие получала международные премии.

– Наркоманка? – переспросил Марвин.

– Нет, ни одно освидетельствование не подтверждало употребление ею каких-то запрещённых веществ.

Том дал фотографу запечатлеть положении Алисы, и наклонился к ней – засунув пару пальцев в рот, он ощупал язык, внутреннюю сторону щеки, зубы, проверил подвижность челюсти. Глаза Алисы были слегка приоткрыты – на них ещё поблескивали склеры. Зрачки были нормальной величины.

«Как ни странно, она была готова к этому»

Затем Томас осмотрел волосы. Они были неопрятно уложены, будто её только что хватали, таскали за них. Где-то на прядях проглядывались пятна уже запёкшейся крови. После Томас пригладил волосы, рассматривая кожу головы с разных сторон:

– На затылке имеется припухлость, хотя изначально мы увидели её с головой на бок, к окнам. – Том осмотрел пол вокруг трупа. – Это её не изначальное положение, она сама выгнута, смотрите на растяжение пятен крови на полу – кто-то таскал её из стороны в сторону примерно на пятнадцать-двадцать сантиметров. Может быть её приподнимали. А может, запинались…

Оставив голову, Том заново пробежался по кровавым пятнам на её теле, остановившись на центральном месте ранения – большому, чёрно-красному пятну ровно по средь груди Алисы. Это пятно давало начало полоскам того же цвета, что тянулись вниз, к полу, наполняя пространство паркета под собой.

«Кровь жидкая – она умерла быстро и бесстрашно»

Том не стал расстёгивать блузу Алисы. Ещё раз просмотрев все пятна, он остановился на руках – у запястий были видны небольшие посинения, после нажатия на которые синева не пропадала. Затем Том вернулся к шее и попробовал проделать подобное на интуитивно-прикинутых местах – и действительно, за волосами, под пятнами крови, был еле заметный, будто отпечаток обхвата ладони. Не став расстегивать блузу Алисы, Том привстал и отошёл от неё на несколько метров – как раз приблизившись ко второму трупу. Достав пистолет, он пытался мысленно спроецировать настоящую точку выстрела, но так и не смог.

– Я должен быть уверен что никто из вас, инвалидов, не повредил тут что-либо, – Том косо и со злобой смотрел на офицера.

– Сэр, мои люди…

– Не лги мне!

– Успокойся, Том! – Марвин встал между офицером и агрессивной позой Тома. – Келвин, как именно вы всё потушили?

Офицер начал метать глаза из стороны в сторону, пытаясь оправдаться перед детективами.

– При таких домах в каждом санузле должны иметься «порошковые». Барри и я держали задержанного на прицеле, а Фил побежал искать ванну. Нашёл он её, кстати, по кровавым следам, что в том коридоре. Прибежал и начал тушить. Делал, естественно, неправильно, я взялся ему помочь, в этот момент задержанный рванулся к этой девице и практически полностью лёг на неё. Так как руки у него были зафиксированы, он просто лёг на неё и толкал, что-то бормоча. Но мы сразу схватили его, он ничего не успел сделать.

«Ублюдок»

– Выйдите все, – приказал Том.

Марвин разочарованно посмотрел на напарника и развёл руки.

– Осмотри ванную.

Как только комната освободилась, Томас ещё раз попробовал спроецировать позицию стрелявшего.

Очередная бесплодная попытка, и Том сидит у кресла, где с простреленной головой лежал неопознанный, второй труп.

– Мужчина, лет тридцати, со светлыми волосами, прямыми чертами лица, аккуратными бровями и скулами, негустыми светлыми ресницами, глаза закрыты. Рост около ста восьмидесяти-восьмидесяти пяти сантиметров. Находится в положении сидя, напротив убитой. В голове имеется сквозное пулевое отверстие предположительно от найденного пистолета Макарова, а именно у виска, перпендикулярно другому. Кровь с входного, как и с выходного отверстия, струится по щеке, к шее, падает на светло-жёлтую, не заправленную рубашку, ворот, видимо был сдавлен его светло-зелёным галстуком, который был сильно оттеснён, а верхние две пуговицы…отсутствуют.. – Томас спросил себя. – Где пуговицы?

Он внимательно осмотрел шею неизвестного. Никаких признаков насильственных касаний. Затем детектив пристально осмотрел все поверхности, попадающиеся на глаза, выискивая две сиреневые пуговицы от рубашки убитого.

«Очевидно, что он силой пытался освободить шею, дыхание..»

Том осматривал каждый уголок, аккуратно, не касаясь следственно-важных мест, однако нигде эти пуговицы не удавалось найти. Тогда он решил вернуться к осмотру трупа.

Мужчина сидел в развалистом положении, прямо «вглуби» кресла, будто бы Томом действительно был приостановлен сеанс психотерапии. В карманах штанов у человека было лишь несколько долларов, ни ключей, ни документов при себе у него не имелось. Осмотрев позицию погибшего, Том ощупал его подмышечные впадины, проверив температуру, осведомился о подвижности челюсти и состоянии ротовой полости.

«Хладнокровен. Он будто погиб первее, чем Алиса»

Открыв веки незнакомого, он увидел нормальной ширины зрачки, ровно как и у Алисы.

В голове у Тома сразу встала ситуация – подозреваемый, а именно Карл, перед глазами у Алисы держал на прицеле данного гражданина, что являлось попыткой запугать потенциальную жертву, затем, добившись, выстрелил, изнасиловал девушку и просто-напросто убил.

«Это он испачкал одежду Алисы кровью, либо её, либо этого человека»

Вероятнее всего, вся кровь на Алисе была именно её, так как голова неизвестного была практически не повреждена – лишь пара струек крови тянулась по шее к груди – его Карл практически не касался.

Том осмотрел руки человека – сами по себе худощавые кисти, уже в свободной позе раскинутые по обе стороны от кресла, однако, так раскидывают руки те, кто только что держался за кресло всеми силами. Прижатые страхом дула люди после получения смертельного свинца обволакивают опору, принимая приблизительно похожий вид. Но Том чувствовал, что человек испытывал не страх, а нечто другое. Похожее. Может, сильную тревогу? Будто ситуация зависела от его выбора, и он предопределял своё будущее. Но, если это так, почему тогда человек мёртв?

«Бред..»

Том оторвался от осмотра трупа и вновь прикинул положение преступника. Пройдя к началу комнаты, где были помечены следы задержанного, он, имитируя движением рукой управление пистолетом, «вошёл» в комнату, держа на прицеле сначала первое кресло, где предположительно находилась Алиса, затем мгновенно переместив дуло в сторону второго, где сидел вероятнее всего консультируемый человек.

Том аккуратно, держа обе цели под дулом, приблизился к окнам и занавесил их, как и было изначально, тем самым обеспечив тёмную обстановку в светлое время суток. Затем, всё еще мечась перед первой и второй целью, он всё-таки остановился на сидящем спиной к окнам мужчине, который, скорее всего, не старался вступать в диалог с вооружённым, так как, скорее всего, был сильно напуган и не мог ничего предпринять.

«Алиса знала его. Она пыталась говорить с ним»

В мыслях Том позволил Алисе привстать, приблизительно представляя, что она пытается сказать своему знакомому на столь внезапное появление. В ответ на это, Том принял ту позицию, откуда был сделан тычок, затем выстрел в голову погибшего. Наверное, они ещё какое-то время поговорили о чём-либо, но это никак не помогло бедолаге, что принял несколько грамм свинца в нервное сплетение у себя на виске.

После воображаемого выстрела, Том перевёл прицел на следующую потенциальную жертву.

«О чём же ты вёл разговор, что тебя заставило убить невинного человека.. Или так уж он был невиновен?..»

Том стоял около пары минут в этом положении, всё еще окунувшись в полость своего воображения. Алиса стояла напротив и что-то говорила ему.

Вдруг что-то ударило Тому в голову. Именно в тот момент, когда он пытался заново описать у себя в голове фигуру девушки.

«Он хотел её, и она отдалась лишь в надежде на то, что сама останется жива»

Том видел справа от себя письменный стол, обгоревший наполовину из-за устроенного подозреваемым пожара. Стол был свободен от бумажного мусора и вполне подходил для совокупления.

Ещё раз осмотрев обгоревшую поверхность, Томас вернулся к телу Алисы – юбка была слегка приподнята и сильно измята, чулки были надеты кое-как, но с нижним бельём всё было в порядке. Томас не стал оголять таз Алисы, дабы убеждаться или опровергать свою гипотезу. Присев около обгоревшего стола, рядом с которым валялся использованный порошковый огнетушитель, Томас задумался. Осматривая копоть на столе и под ним, он обнаружил нечто интересное..

Стоило покопаться в документах Алисы. Он надеялся, что его имени там нет. Но время поджимало.

Том подошёл к двери и, раскрыв её, впустил только Марвина:

– Что там, по следам?

Марвин неуверенно посмотрел на Тома, вздохнул и начал:

– Мы все пришли к мнению, что все следы были оставлены этим русским.. Может сам посмотришь?

Томас шагал из стороны в сторону, взявшись руками за бока.

– Слушай внимательно.

Он остановился около трупа Алисы.

– Гордон обязательно должен проверить поочерёдно кровь здесь, – Томас взял прядь чёрных, испачканных багровой кровью, волос, – с блузки, – указал на пятна, скрашивающие белизну одежды, – с юбки. Затем посмотри сюда – на обеих запястьях, а также за шеей, под теми же пятнами – собирающиеся синяки. Надави, чтобы убедиться.

Марвин слушался напарника.

– Затем встань и отойди, ещё раз осмотри её тело и пятна вокруг, а также на её одежде.

Додсон пристально осматривал всё то, на что указывали голубые перчатки Тома.

– Её ведь двигали, Вин. Падение после выстрела было не последним. Скорее всего, её изнасиловали и до, и после убийства.

Том одёрнул её юбку, обнажая криво надетые чулки.

– Вроде, всё нормально.

– Я строю гипотезу вокруг изнасилования. Если это так – то оно запланированное, результат долгих и томительных ожиданий, а соответственно ограничений. Тот, кто убивал, знал и уважал её.. Об этом уж позже, теперь следующий.

Том встал на первоначальную позицию стрелявшего, справа от кресла с убитым мужчиной, спиной к окнам.

– Наш мужик высокий, а подозреваемый, скорее всего, не выше самой Алисы, ведь так?

Марвин кивнул.

– Смерть этого мужчины была доказательством его намерений – изначально этот русский попадает в дом, заведомо зная, где находится Алиса и где её кабинет, я думаю, ты догадался об этом по следам – он шёл именно сюда. Убийца знаком с ней, с этим домом, возможно, её пациент, может быть и бывший, не был остановлен тем фактом, что в доме может присутствовать кто-либо ещё, к примеру слуга, или же другой клиент. Есть и такая вероятность – он планировал застать именно эту встречу. Но, опять же, если он страдает манией, то после внезапного психоза его врятли что-нибудь остановило.

Томас указал рукой на дверь.

– Он плечом выбивает дверь кабинета – вмятину видно, и можно соотнести с его сто семьдесят пять сантиметров ростом. Возможно, он чуть даже подпрыгнул. Выставляя пистолет на видное ему кресло, где находился этот пациент, убийца ждёт реакции психотерапевта. Не думаю, что они долго разговаривали, так как рубашка на трупе мужчины совсем сухая, волосы не засалены. Убийца держит под прицелом в основном мужчину, так как лишь он представляет для него возможную опасность – и в то же время его жизнь может понадобиться для манипуляций Алисой – скорее всего, именно этого он и ожидал. Думаю, надо по-подробнее узнать об отношениях между ними, так как кульминацией сегодняшнего события становится устрашение неприступного консультанта убийством другого пациента, затем изнасилование. Но оставлять просто так было нельзя, «не в правилах», и убийца доделывает своё дело, возможно повторно насилуя миссис Дойл. Что-то здесь есть, чего не рассмотреть с первого взгляда.

По лицу Марвина было видно, что рассказ Тома его туго смутил, и детектив всеми силами пытается связать перечисленное.

– Я даже смею предположить, что то, нынешнее, аффективное состояние он себе заработал лишь в момент, когда осознал, что убил её. Скорее всего, он был просто влюблён в своего психотерапевта. Если он истерик, нарцисс, он не мог долго переживать её отказы, и пошёл на крайние меры – и именно поэтому он не смог убить себя.

Марвин вопросительно посмотрел на напарника.

– Все следы – сделал он, как следствие нежелания принимать то, что натворил. Это он валял и таскал её по полу, пытаясь исправить содеянное, после того как понял, что она мертва. После какого-то времени, он решился на суицид – пытался совершить его здесь – я заметил под столом пару гильз, а в потолке, – Том указал вверх, – отверстия, как раз над телом погибшей. Он хотел умереть рядом с ней, но не смог, и, видимо, злясь на себя за собственную трусость, ещё раз изнасиловал Алису, после чего отправился в ванную. Там, вероятно, тоже засовывал себе пистолет промеж зубов, но, повторюсь, если он нарцисс – значит трус. Просидев там какое-то время, он решил, что лучшим концом для него – сдаться самому. И он звонит диспетчеру. Да только опять поспешное решение играет с ним злую шутку – он задумывается о том, что его ждёт, и пытается устроить пожар, дабы хоть как-то помешать следствию и обвинению в двух убийствах. Но наши приехали быстро..

Марвин глубоко вздохнул, осмотрев пакет с девятимиллиметровыми гильзами.

– Поступила информация об этом Карле – его фамилия Радищев, семьдесят второго года рождения, эмигрант из России, переехал сюда вместе с матерью около года назад. Не было никаких проблем, связанных с ним, у психиатра до этого не наблюдался.

«Понятно»

– Здесь всё?

– Да. Только извлеките пули. – Томас с серьёзным намерением открыл дверь кабинета и впустил остальных. – Гордон, я сказал Марвину, что у нас в приоритете.

Ожидающие ввалились в кабинет, оставив Тома одного в холле.

Пройдя по помеченным кровавым следам вглубь этажа, туда, куда коридор поворачивал в комнату с санузлом, Том не увидел для себя ничего удивительного – в раковине убийца пытался отмыть руки от крови, испачкав всё вокруг, затем долго сидел около унитаза, освобождая содержимое желудка. Видимо, аффективное состояние довело его до тошноты. Осмотрев всю комнату, Том остановил взгляд на стационарной трубке, с которой Карл и звонил.

– Упаковывайте всё, здесь осматривать больше нечего, – крикнул детектив своим коллегам.

Спустившись на первый этаж, он посмотрел на часы – без двадцати девять. Дождь на улице никак не прекращался, но Том вышел именно к нему, под самый ливень.

Странное чувство не покидало его, он будто был перенасыщен, предвосхищён тем, что ему досталось. Закрыв глаза, Том медленно спустился по нескольким ступенькам крыльца прямо на аллею.

Вода мгновенно намочила его волосы, пиджак, рубашку. Он ждал от этого ливня покоя, очищения, присутствовала надежда на то, что пережитое уйдёт вместе с влагой, к ногам, к земле, и уж никогда больше не коснётся его.

Он безумно хотел напиться, обкуриться, нанюхаться – в общем, прикоснуться ко всему, что помогает на время избавиться от жизненных тягот. В очередной раз он дал повод судьбе нанести свой тяжёлый удар, наверное, окончательно обезглавив всё живое в нём. Наверное, это будет многократно упоминаться, но глубоко внутри этого серого, жестокого человека лежала надежда на хоть ещё одно посещение этого дома. Только не в таком контексте.

С сожалением Том хоронил в себе эту мечту, как впервые в жизни хоронил котят.

Но тем людям, кому уже нечего терять, под самый конец их бесконечных страданий, судьба любит дарить утешительные призы. Сейчас в руках Тома виновник всего катаклизма, насквозь поразивший его и без того дырявую душонку.

– Он мой, – сказал Том, улыбаясь тёмному полотну грозы над собой.

– Том! – Кто-то сзади прокричал его имя.

Он не поворачивался – не мог покинуть окаменевшую форму своего тела.

– Ты едешь за Радищевым?

Будто молния прошлась по кучевым облакам скоплений нейронов в мозгу Тома. Он злобно ухмыльнувшись, повернулся к напарнику и махнул рукой:

– Да.

– Тогда поехали сейчас, я сказал, чтобы здесь всё собрали, для штаба.

Том хладнокровно, но вздрогнул.

– С этим ты поспешил, – он приблизился к Додсону, что прятался от дождя под навесом крыльца. – Я думаю вернуться сюда сегодня ночью, попозже.

– Зачем?

– Встречу её мужа.. Думаю, так будет правильнее. – Том благородно раскинул руки и сразу же спрятал их в карманах штанов.

Марвин опять сделал смущённое лицо.

– Слушай, Том, это дело – твоё. Я, как мне кажется, лишь звено – перед начальством и тобой, поэтому делай, что хочешь. Но если тебе понадобится помощь – ты знаешь, что делать.

«Да, Вин, я всё знаю»

Глава 9

– Конечно, – сказал Том напарнику. – Ты поезжай, я следом.

В этот же момент ему навстречу вышел молодой полицейский, на котором висела обязанность запечатывать место преступления. Позаимствовав у копа ключи от здания, он отправил его в штаб пораньше.

Укрывшись от ливня, полностью мокрый, Том вошёл обратно в дом, чтобы отыскать Гордона.

Его напарники собрали почти всё, оставив два трупа напоследок. Тодд уже снял перчатки.

– Что думаете, мистер Поулсон? – спросил он вновь подошедшего в холл детектива.

– Пока что ничего. После участка вернусь сюда, осмотрю всю её документацию, есть подозрения, что убийца – пациент…

– На фоне неразделённой любви? – перебил медик.

– Не знаю, но сильный повод присутствовал, – Том посмотрел на Гордона, – от тебя в первую очередь мне нужен анализ крови погибшего, осмотр на изнасилование, а также то, что под ногтями у миссис Дойл.

– Вы хотите узнать, успел ли погибший испугаться? – Тодд улыбнулся. – По зрачкам я бы не сказал, равно как и по поту..

– Либо он был слишком аутистичен, отчего и пытался вылечиться, – ухмыльнулся Том и, поднявшись по лестнице, на второй этаж, оставил Гордона в компании его коллег.

Он мысленно обдумывал предстоящую встречу с мужем его бывшей пассии. Совесть говорила, что хозяин торопит события у себя в голове, и, аффективно реагируя на происходящее, слишком быстро делает выводы, однако другая половина Тома успокаивала его, нашёптывая, что он идёт по правильному, единственно верному пути мести.

– Мистер Поулсон, – крикнул вслед Тодд.

– Что? – Том примкнул к перилам лестницы, чтобы видеть лицо судмеда.

– Имя миссис Дойл в мире медицины – очень громкое. Боюсь, как бы вам завтра утром не пришлось выступать с прессой.

Он снял очки, перед тем как посмотреть на детектива, что говорило о полной серьёзности произносимого. И был прав – Том совсем забыл про возможный шум.

– Спасибо, Гордон, – кинул детектив в ответ.

Поулсон направлялся к третьему этажу, в ту самую спальню, где в первый раз он сумел по-настоящему насладиться женщиной и наркотиками. Пройдя всю дистанцию до конечной цели, Том, убедившись, что на этаже никого не осталось, оказался у той самой тёмной двери. Широко вздохнув, он медленно обхватил её ручку, но что-то внутри не давало ему попасть внутрь. Около пяти минут Том стоял, будто ожидая извне помощи открыть дверь. И, в конце концов осилив свой страх, открыл злополучную преграду.

Ничего не изменилось.

Тома преследовало ощущение, что с момента последнего его появления здесь в эту комнату никто не заходил. Да, тут было чисто и опрятно, всё как и раньше, но будто всё было покинуто хозяевами.

«Интересно, сколько раз в жизни она спала тут»

Том вспоминал, что всегда, когда они заканчивали свои дела в этой комнате, она ненадолго оставалась с ним. Дожидаясь того, пока он заснёт, она выползала из-под их общего одеяла, надевала халат и скрывалась в коридоре за этой самой дверью, словно для неё нахождение здесь было сильным испытанием.

Том как-то проснулся от её попытки скрыться и вслед задал ей вопрос – в чём причина её побегов? Она не ответила, лишь отягощённым чем-то взглядом посмотрела на него. И этот взгляд Том навсегда запомнил. Пускай была кромешная тьма, и он как в пустоту задал вопрос, этот взгляд блестящих, грустных глаз ничто не смогло бы скрыть.

Перед порогом Томас разулся – он уважал это пространство. Чистота его действительно доказывала то, что эту комнату давно никто не посещал. Поулсон оглянулся – широкая кровать, зашторенные панорамные окна, большой японский телевизор, дверь-купе. Дверь-купе. Алиса никогда не впускала его туда, ограничивая доступное ему пространство всем домом, но только не тем, что за этой дверью. Том очень сожалел о том, что сейчас он просто вынужден попасть туда. Ведь он просто ничего о ней не знал. Абсолютно. Он не мог удовлетворить своё любопытство в её отношении, потому что она никогда не говорила о себе. Даже о своём настроении. Все вопросы, все попытки склонить её рассказать это Алиса прерывала, оставляя планы Тома «в мусорном ящике».

За этой дверью таился её гардероб. Том это знал. Но наверняка там будет что-либо ещё, что поможет ему хоть каплю узнать о ней, как о человеке.

Слегка приоткрыв, он заглянул внутрь – гардероб по ширине был со спальню. По обе стороны находились закрытые шкафы, вероятно с одеждой, и ничего более не было видно.

Стоит ли заходить туда, нарушать затаённость этого места?

«Нет»

Том закрыл дверь, надел обувь и вышел из дома, дав себе обещание больше никогда туда не заходить.

Закрыв за собой тёмную дверь, он вернулся в кабинет Алисы. Окровавленные пятна, помеченные полицейскими, уже иссохли. Теперь и здесь было пусто.

Его отношения с Алисой имели характер организованных встреч, и всё. Ничего большего, чем секс, между ними не было. Он приходил к ней каждую неделю. По началу они просто беседовали, но каждая консультация заканчивалась чувственным совокуплением. И если на момент их знакомства Том рассчитывал на что-то серьёзное, то получив секс, он потерял какую-либо надежду на постоянство рядом с ней. Она была его компаньоном, не больше. Взамен же Алиса забирала у него преданность и еженедельный секс. Но такие отношения ему не нравились, и более того, он боялся возразить, дабы снова не потерять всё то, что имел в руках.

Надо лиговорить, насколько тяжело людям воспринимать как есть смерть близких, даже некогда бывших близкими, душ. Понимать, что теперь они будут жить лишь в воспоминаниях, и возможность заново встретиться, понаблюдать за ними, их лицами вживую уже не будет дана. Когда людские пути расходятся, мы прощаемся друг с другом, не думая о том, что в следующий момент может произойти необратимое, и тогда уже будет поздно. Будет поздно что-либо говорить, извиняться, рыдать в воротник рубашки или же просто обнять, пожать руку, похлопать по плечу. В любом случае, ни один человек не расстаётся с другим, рассчитывая, что больше его не увидит. Эта надежда, установленная нам внутрь неизвестно кем, делает поголовно всех людей её же жертвами, и никак иначе. А когда случается недопустимое, нас поражает чувство вины, в первую очередь перед ушедшими из этого мира. Мы виним себя за то, что не предотвратили грядущего, что не полностью использовали последний момент. И это относится не только к потере близких. Даже в каких бы то ни было закоренелых реалистах живёт надежда, благодаря которой человек рассчитывает на счастье. Она делает из людей Богов, способных на невозможное, и такими беспомощными существами в момент потери.

Когда впервые Марвин рассказал Тому о смерти Алисы, он вздрогнул. Пульс участился, по спине пробежал холод. Когда Томас вновь очутился у её ворот, сердце стало биться гораздо чаще. С каждым шагом, приближающим детектива к так знакомому дому, доза адреналина в крови увеличивалась. Но сейчас, после того, что он увидел, Том ничего не чувствовал – всё было как обычно.

Стоило бы уточнить, что детектив постоянно видел скорбь. Он не раз бывал на похоронах, где лицезрел слёзы и горечь потерь. После потери Боба с ним такого не наблюдалось, возможно он просто не помнит, и, если Алиса очень давно прекратила с ним общение, заверив ему, что он абсолютно нормальный человек и более не нуждается в её консультациях, то только сейчас он осознал её пропажу, хотя на самом деле она ушла из его жизни намного раньше. Но надежда на случайную встречу, обмен взглядами, и если повезёт, адресами, не покидала Тома до тех пор, пока сегодня он не оказался в её комнате один, без самой хозяйки. Наверное, было бы правильнее считать, что он переживал не потерю Алисы, а надежды, с которой жил столько лет.

Жизнь несправедлива?

Что остаётся людям в таких ситуациях, кроме как самим вершить справедливость?

Том спустился на первый этаж, проверил все двери, закрыл входную и отправился к машине.

– Сколько раз ты дрался? – спросила Алиса, внимательно смотря на Тома.

– Вообще?

– Да, сколько раз в жизни ты дрался?

– Не знаю, – Том развёл руки, чувствуя себя намного увереннее, чем в прошлую встречу. – Наверное, раз тридцать.

– Ты помнишь свою первую серьёзную драку?

Глубоко копая внутри себя, Том пытался вспомнить своё первое столкновение с чужими интересами, но безуспешно.

– Нет, почему-то не помню.

В этот раз ему даже не требовалась марихуана, чтобы, не беспокоясь, открывать рот.

– Может принести тебе что-то в помощь? – Алиса намекала на дурь.

– Нет, не стоит, – он посмотрел на неё оправдывающимся взглядом.

– Хорошо.

Настала небольшая пауза. Миссис Дойл уставилась в свой блокнот, старательно что-то сверяя.

– Алиса..

– Да? – Она посмотрела на него, будто бы меж ними ничего не было.

– То, что произошло на прошлой неделе..

Она жадно глотала каждое его слово, взглядом будто вытаскивая из него драгоценную информацию.

– Мне не дает это покоя, – решительно договорил Том, наконец найдя подходящее словосочетание.

– Что именно?

Она будто не была с ним в тот вечер.

«Издевается»

– Да чёрт возьми, мне итак тяжело об этом говорить, а вы ещё включаете дуру! Объясните, зачем вы это сделали со мной?

Она захлопотала, судорожно закрывая страницы блокнота с закладками, откладывая его в сторону, поправляя юбку и волосы. Её взгляд метался из стороны в сторону, не желая пересекаться с глазами Тома. Так ничего и не ответив ему, Алиса через минутную паузу встала и вышла из комнаты, выкинув ему тяжкое «подожди здесь».

Он остался один в кабинете, сидя в кресле напротив камина. На часах было около пяти вечера. В ближайшие несколько минут часы стали объектом его наблюдения. Том считал, через сколько она вернётся. Но Алиса не возвращалась.

Слева от него, в незавешанную оконную раму размером со всю стену виднелась панорама на её владения. Небольшую долину с маленьким озерцом освещало закатывающееся солнце. Том смотрел вдаль, туда, где лес горизонта чернел.

Алисы не было уже двадцать минут.

Устав сидеть, Том лениво оттолкнулся от кресла, обошёл его и приблизился к ближайшему стеллажу с книгами.

«Весь Кафка»

Тому когда-то посчастливилось в очередном переезде прочитать «Превращение» Франца. Абсурд и грусть. Полка состояла из полного собрания сочинений австрийского писателя. Выше и ниже были Ницше, Гегель и другие представители философского крыла.

Следующий стенд был наполнен классическими произведениями гениев литературной классики. Лондон, Достоевский, Шекспир.

Том не очень любил читать, однако со всем этим был понемногу знаком. В книгах он находил освобождение от реальности, будто употребляя наркотики, можно было забыть о насущном и задуматься о том, что к тебе вообще не относится. Книги позволяют человеку нравственно эволюционировать. Книги даруют тебе возможность выбирать. Они учат конформизму. Повторюсь, читать Том не любил, но думать о себе – ещё меньше.

Далее шли собрания трудов по психологии, психотерапии, медицине. Скука.

В дальнем от двери углу стоял её стол. Поверхность его была пуста, лишь чернильница с гусиным пером и рамка со старым фотопортретом неизвестного человека, мужчины, около сорока лет.

Том взял фотографию, внимательно рассматривая черты лица неизвестного.

«Странно»

Поставив рамку обратно, он взглянул на ящики в стеллаже за столом – приоткрыв, от увидел кучу помеченных буквами папок. Раскрывая одну за одной, Том понял – это медицинские карты каких-то людей.

«Психиатрия»

Ничего не понимая в написанном от руки, Том вернул всё назад и закрыл ящик.

Алисы всё ещё не было, хотя прошло уже больше получаса.

«Что за дерьмо»

Том слегка приоткрыл дверь кабинета, выглядывая в коридор – темнота. Абсолютная тишина вкупе с плохо освещённым холлом наводили дискомфорт.

«Куда она пропала?»

Оказавшись в коридоре, Том медленно и тихо прошёл к центру третьего этажа. Внезапно он понял, что наступил на что-то мягкое. Взглянув под ноги, он рассмотрел резинку, что сегодня была затянута на волосах Алисы.

Смутившись, он посмотрел по сторонам, и заметил белое пятно на полу. Это была её блузка.

Пройдя дальше, он высмотрел и её юбку, что валялась у стенки.

Том и сам не заметил как услышал едва слышимый шумок. Он доносился от ближайшей двери. Подойдя к ней вплотную, Том наступил на ещё что-то.

Это были её трусы!

В последствии Том понимал, что должен был разозлиться на неё, но в тот момент он не испытывал ничего, кроме возбуждения и любопытства.

Приоткрыв дверь, он выпустил в коридор тепло и свет. Попав внутрь ванной, он рассмотрел её смуглое тело у стены за полупрозрачной оградой душевого угла. Пар клубами поднимался к потолку.

Том приоткрыл дверь душевой – Алиса стояла к нему спиной, неподвижно, опираясь руками на стену. Перед очередным моментом беспамятства она кинула на Тома свой острый взгляд и хитро улыбнулась, окончательно уничтожая его совесть.

В «Мерседесе» играл блюз, дождь сильно бил по поверхности лобового стекла. Том ехал уже в ночь.

Он задумывался над дальнейшими формальностями, ведь, по его мнению, следствие было слишком очевидным, лишь слепой не увидел бы закономерностей произошедшего. Ему оставалось только посмотреть подозреваемому в глаза.

Зачем Йозеф сунул ему это дело?

Томас отвратительно себя чувствовал. Дорога до участка занимала около часа, и этого времени ему естественно не хватит, чтобы продумать всё полностью.

Он помнил о нескольких таблетках МДМА у себя в бардачке. Остановившись на обочине, он недолго всматривался на открывающую «тайник» ручку, затем, всё же решившись на дозу, достал целлофановый зиплок с четырьмя таблетками.

Том был отчаянным человеком. Его ничто не держало на работе, за исключением ненависти к человеческому роду. Человек, в совершенстве знающий юридические права, писаные в законодательстве страны, что предоставляла ему рабочее место, и реалии, в которых сам человек работает, способен соотносить и сравнивать две эти величины, совершенно неконгруентные, а скорее противоречащие друг другу. Формально, Том не являлся законопослушным исполнителем закона, однако этот человек сделал намного больше, чем группа лентяев, гордо мнящих себя профессиональными детективами лишь за счёт показательной деятельности в интересах их начальства, которое и нарекло профессионалами своих подчинённых.

Благодаря Алисе Том познакомился с этой частью «взрослого» мира, встречи с которой избежать наврятли бы удалось. Вы понимаете, что интроверты больше склонны к подобного рода зависимостям, ведь тем самым они сублимируют преследующую абсолютно всех нужду в людях. На сколько бы человек не был одинок, он в первую очередь социальная единица, и лишь социальная среда сделала его таким, каким он является. Проще говоря, с самого рождения каждый является экстравертом. И лишь культурологические социальные условия наделяют или не наделяют человека «аутизмом».

Том считал наркотики одним из наилучших изобретений человека, наряду с колесом или мылом. А точнее не наркотики, а грамотное употребление их в рациональном для человека смысле. Однако беспамятствующих от зависимости наркоманов он ненавидел всей душой, считая их слабаками. Естественно, он никогда не употреблял и не собирался употреблять вещества, вызывающие глубокую соматическую зависимость, и перед непосредственным знакомством с каждым из видов «счастья», внимательно тёрся с теорией об этом.

Главное – это не дать своей крыше съехать по тому, чем помогаешь себе. Неважно, будь то мет, порно или квантовая физика. К деградации личности приводит не какой-то конкретный род деятельности, а именно зацикленность на нём, изоляция себя от иного. Конечно, в случае с запрещёнными веществами нужно в сотни раз сильнее контролировать себя, ведь зачастую, как показывает опыт, то, что помогает нам изначально, в конечном итоге и губит. Но без этой помощи Том точно погиб.

У себя в голове он винил Алису за то, что тогда, в их вторую встречу дважды простимулировала высвобождение его дофамина. Но сейчас это было уже неважно.

Положив на язык половину таблетки, Том ощутил жжение. Немного потеребив её с нёбом, он глотнул воды, отправив концентрат в желудок. Можно было ехать дальше.

Обычно, для разового употребления Том дозировал себе полторы-две таблетки, ожидая прихода. Он давно был знаком с «молли», что позволило его организму выработать некую толерантность к МДМА. Сейчас же он лишь хотел придать себе настроения, ибо в условиях сегодняшнего дня он не находил себя стрессоустойчивым.

Эффект начал проявляться как только детектив подъехал к территории участка. Небольшой прилив сил заставил Тома улыбнуться.

Оказавшись в участке, он поднялся к себе на этаж, где его уже ждал Марвин.

– Что-то нашёл? – спросил он, заинтересованно размешивая сахар в кофе.

– Нет, ничего, – Том снял и повесил влажную куртку на вешалку. – Что по этому Карлу?

Марвин оторвался он кружки, открыв перед собой папку.

– Пальцы сняли – нигде не замешаны, выдало информацию из русского посольства – Радищев Карл Альбертович, семьдесят второго года рождения. Родился в Воронеже, вторым ребёнком, в семье окружного судьи Альберта Александровича Радищева и его жены Екатерины Андреевны Смолиной-Радищевой, на данный момент владеющей Сколковской художественной студией в Москве. Через год вся семья переехала на постоянное место жительства в Москву, в связи с повышением отца. С начала развала Союза, в конце девяносто первого, мать вместе с дочерью Софией и сыном Карлом эмигрировала в Канаду, оставив отца на родине на некоторое время, в связи с проблемами посольства..

– У него есть гражданство?

– Должны выдать в следующем месяце.

– Отца не пропускают из-за должности..

– Скорее всего. На данный момент Карл является студентом Райерсона, пока что лишь усваивает язык, живёт на Ханнивуде, корпус первый, квартира 312, адрес матери – Ворчонко, тридцать три дробь пять, сестры – Коббл-Хилл, 6/117. Это всё.

Том призадумался. Отец – судья, мать – художник.

– Наверное, сейчас ещё рано о чём-либо говорить, – выразил мысли Поулсон. – Ладно, пойдём вниз.

Детективы спустились на нижние этажи, к камерам заключения.

Том с напарником вошёл внутрь комнаты, пристроенной к камере для разговоров. Через затемнённое окно было видно подозреваемого.

За столом, прикованный наручниками к его поверхности, сидел худощавый парень лет семнадцати-девятнадцати. Светлые волосы длины больше обычных. Одет он был в «тюремное», всю испачканную кровью одежду изъяли на экспертизу. Карл сидел неподвижно, томительно всматриваясь в пространство пола, разделяющее его со столом. Время от времени он подёргивал то рукой, то ногой, видимо, подавляя переживания.

– Тихо сидит, звонить никому не собирался..

– Его спрашивали? – задал вопрос офицеру Том.

– Да.

– Это хорошо. Дай ключ.

Завернув рукава рубашки, Том кивнул Марвину, взял дело со стола и вышел из комнаты. Прикоснувшись к холодной двери камеры, Том неожиданно столкнулся с волнением, будто входит в клетку с чудовищным зверем, хотя несколькими мгновениями ранее он представлял, как душит этого зверя голыми руками. Медленно повернув ручку, детектив приоткрыл дверь, затем бесшумно вошёл.

Карл не реагировал. Даже взгляда не поднял.

Сев перед ним, Том облокотился на край стола, куда положил дело подозреваемого.

– Здравствуй, – безэмоционально произнёс Том, пристально глядя в сторону Карла.

Том понимал, что перед ним – иммигрант, возможно, плохо понимающий английский, и старался говорить максимально понятно.

Но Радищев молчал. Никакой реакции.

– Я надеюсь, ты понимаешь, где находишься?

Том видел, что его игнорируют, и ему это не нравилось. Он встал, обошёл стол, стул, на котором сидел Карл. Немного постояв, он достал ключ офицера из кармана и освободил руки подозреваемого от оков, зачем вернулся обратно. В его интересах было вести дипломатический допрос, но он владел не только этим методом, помимо этого было и много других. Карл даже пальцем не пошевелил. Том чувствовал, что здесь нужно работать изысканно, и сдерживал себя. Марвин говорил ему, что экстренные анализы ничего не обнаружили в его крови, Радищев ни пьян, ни уделан.

Парадокс, но МДМА помогал сохранять терпение.

– Раз уж ты так хочешь, Карл, мы поиграем в твою игру. Но я гарантирую тебе – победа за мной. Мой последний вопрос перед началом нашего матча – зачем ты вызвал копов?

Время пошло. Карл не двигался – всё также смотрел вниз, демонстрируя полную обездвиженность.

Первый час пролетел быстро. Том не сводил глаз с подозреваемого. С убийцы. Он питал себя мечтой оказаться с ним один на один. Он ненавидел его.

Том тоже не двигался – ему это легко давалось благодаря многолетней практике медитации, хотя он всего лишь умел слушать себя. Полностью абстрагируясь от окружающих стимулов, он умел уходить внутрь, витать у себя в сознании, строить «сон наяву» в пределах собственной головы. И сейчас он наблюдал за целью своих раздумий, которая и порождала всё новые и новые переплетения мыслей в голове.

Он перерабатывал все возможные ситуации происходящего в голове Карла. Он рассуждал о проблемах и решениях этого парня, строил в голове обстоятельства его физиологического и личностного роста. Старался представить его жизнь. Но это тяжело организовать когда не слышишь речь исследуемого.

Второй час тянулся чуть дольше, но всё равно с успехом был преодолён.

На третий час эффект МДМА начал пропадать, оставляя в голове небольшие очаги «отходняка». Том всё сильнее и сильнее ощущал присутствие агрессивных побуждений, хотя успешно контролировал их.

Четвёртый час тянулся дольше предыдущих. Том несколько раз сменил положение на стуле. Марвин за зеркалом уже зевал, выставив ноги на стол.

Пятый час – Карл внезапно выпрямил спину и поднял голову, глядя на детектива. Поведение подозреваемого вызвало у Тома неконтролируемую реакцию интереса, из-за которой он несколько наклонился в сторону соперника.

У Радищева был слегка приоткрыт рот, глаза полны страха и тревоги. Руки его затряслись. Том сохранял спокойствие, понимая, что выигрывает.

– Я не… – прошептал про себя Карл. – Это не я. Это не я!

Он, смеясь, повторил эту фразу вновь и вновь, после чего его лицо вновь приобрело тревожный вид.

– Это не я сделал! – Было слышно русский акцент.

Том примкнул к столу:

– Что сделал?

Карл вопросительно посмотрел на Тома, недоумевая произнесённым им словам:

– Я знаю, почему я здесь. Но я не убивал её.

«Не убивал её, неужели он не помнит второй труп»

– Хорошо. – Том и злился, и радовался. – Тогда кто это сделал?

– Послушайте! – Карл заметался на стуле. – Я не должен здесь находиться. Я не виновен!

Том незаметно выставил руку под стол, чуть в сторону к зеркалу, ладонью дав понять проснувшемуся офицеру, что всё под контролем.

– Успокойся. Возьми себя в руки, твою мать!

Возбуждение Карла пошло на спад, он внимательно смотрел на Тома.

– Сейчас ты мне расскажешь всё, что произошло днём. По порядку. – Том говорил жёстко, подавляя возможное сопротивление.

Карл завертел головой, недоверчиво осматривая помещение, в котором находился. Опять ссутулившись, он повернулся к Тому:

– Я не помню.

Том вскочил со стула, еле сдерживая свою ярость. Он понимал, что этот жест нужно было продемонстрировать допрашиваемому, но ситуация по-настоящему выводила его из себя. Детектив взял стул, развернул его и швырнул рядом с Карлом. Приземлившись, сложив руки крест-на-крест на спинке стула, он посмотрел на убийцу.

– Я повторяю вопрос.

Карл был сильно напуган. Он боязливо посматривал в глаза Тома, то и дело опуская взгляд в сторону, не желая попадать в эту тьму.

– Я же говорю, я не помню! – Карл чуть ли не плакал.

Том устало уронил взгляд, наклонив голову к рукам. Он сильно сжал кулаки, в порыве ярости вскочил и швырнул стул об пол. Затем нанес несколько ударов по столу. Офицер за зеркалом спохватился, но Марвин остановил его, как всегда, внимательно наблюдая за работой напарника. Опершись одной рукой на помятую железную поверхность столешницы, Том взял другой, окровавленной рукой плечо Карла и сказал:

– Я – твой последний шанс.

Карл больше не смотрел в его сторону, сильно дрожа от паники.

– Вчера утром..

– «Вчера» это когда?! – жёстко переспросил Том.

– Тринадцатого сентября, где-то часов в десять утра я проснулся. Проснулся от шума, за окном. Я живу у Насситени, у Ханнивуда, там делали асфальт. В этот день, ровно в час дня у меня была назначена встреча, но она перенесла её на следующий день..

– Кто она?! – Том тяжело дышал.

– Миссис Дойл! В двенадцать я поймал такси и поехал туда, на Кинмаунт, больше я ничего не помню, клянусь! – Карл, ёрзая от жёсткой хватки, поднял голову и посмотрел слезившимися глазами на Тома. Оба понимали собственное положение в ситуации.

Том отпустил подозреваемого, и развернулся к двери. Взяв рукой дело, он в пол-оборота посмотрел на испуганного парня и сказал:

– У тебя пока ещё есть время всё вспомнить.

Выйдя из камеры, Том даже не стал заходить к Марвину, а сразу же направился к выходу с этажа.

Напарник окликнул его сзади.

– Ты ждал пять часов ради лжи? – недоумевая, спросил он.

Том остановился, повернулся к Марвину и тяжело поднял на него взгляд:

– Не надо было меня ждать. Мне пора.

С этими словами он откинул от себя дверь, ведущую на лестницу.

– Что я скажу major?

– Что всё под контролем.

Том вернулся к себе в кабинет и захватил куртку. Он хотел скорее вернуться домой, к своим псам. На часах было раннее утро.

Покинув участок, он выехал на Фоллени, затем направился к объездной.

На дорогах пустовало, поэтому, закинув целую таблетку, Том упёр педаль в пол.

Его голову не покидало внезапно появившееся, настолько сильное чувство одиночества. Он не припоминал у себя таких приступов с детства, а точнее, с того времени, как он уже свыкся со смертью своего первого друга.

Самым ужасным ему сейчас казалось то, что останавливаться ему не было ради кого. Никто его в этот момент не задерживал, будто он падал в бездну почти не сопротивляясь.

На спидометре было уже около ста миль. Девяносто. Ровно сто. Сто десять.

«Нет»

Он отпустил педаль, оставив “мерс” постепенно снижать скорость.

Обгоняя одиночные машинки, пустые перекрёстки, красные светофоры, Том решил сменить вектор своего направления.

Глава 10

Повернув в тёмный район Коллинз Хилл, он проехал несколько улиц до конечной. Попав на переулок, Поулсон доехал до светло-сиреневого одноэтажного дома, ограждённого высоким «частоколом» забора.

Аккуратно припарковавшись, Том тихо захлопнул дверь и, зная уязвимости ворот, вошёл на территорию участка. Газон был аккуратно подстрижен, в углу стояли летние качели, слева от дома был небольшой пруд, гладь которого бомбил дождь.

Подойдя к двери, Том не стал звонить, а уверенно надавил на ручку, и та поддалась.

Оказавшись внутри, он выискивал признаки жизни, но ни огня телевизора, ни зажжённых свеч, что часто сопровождали активность в этом доме, он не обнаружил. Обойдя широкую гостиную, он взглянул на диван – пусто.

Не найдя никого ни на кухне, ни в ванной, Том пересёк неприветливую гостиную и направился в сторону спален. За закрытой дверью слабо мерцали огоньки, отбрасываемые экраном телевизора. Том нерешительно, заранее сняв куртку, приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

На кровати лежали две девушки: одна – блондинка, европейской внешности, другая – азиатка, каштановые волосы. Обе девушки лежали раздетые, под лёгким одеялом, прижавшись друг другу.

Светлая девушка не была знакома Тому и не интересовала его вообще. Его цель сейчас – голое смуглое тело, что еле дыша лежало на кровати, перед ним.

Эту девушку звали Карина. Том считал её одним из своих «демонов», к которому он рано или поздно возвращался.

Заботливо приподняв одеяло, аккуратно, чтобы не разбудить, Том оторвал её от объятий нагой блондинки, затем пустил руки под худое, обнажённое тело девочки, поднял её с кровати и отнёс в другую спальню, где положил на чистую, приготовленную для него постель.

Как ни отвратительно было ему осознавать, что он использует Карину лишь тогда, когда возникает необходимость, напрочь исчезая из её жизни до того момента, пока не станет «невмоготу», Том по-своему относился к ней. Даже, в какой-то степени, любил.

Перед переводом в убойный отдел, он встретил её в одном из накрываемых им притонов, где она зацепила его собой. Томас захотел вытащить девушку из подобного смрада, и взял главенство над ней, по-человечески приобщая её к нормальной жизни, контролируя её, не давая сорваться на рецидив, ведь за предыдущий период жизни она сумела попробовать всё, что угодно. Тем не менее, подобный образ жизнедеятельности не так высоко сковал её, как, например, Офелию – и у девушки был и шанс, и желание жить. Она, также как и Том, рано осиротела, попав в руки к дикому дяде, сбежала от него, и никуда, кроме проституции, ей не было дороги.

Но Томас помог ей избавиться ото зла, получить право выбора, за что она была ему верна беспрекословно.

Как только Том вытащил свои тёплые руки из-под её нагого тела, Карина сразу почувствовала присутствие холода и, полусонно, выдавила из себя нежным голосом.

– Я так и знала, что ты придёшь.

Том вспомнил о собаках – он часто просил девушку выгуливать Ти и Деметриуса, когда подолгу оставался на работе. И хотя собаки выгуливали себя сами, девочка никогда не отказывала им в компании. После долгих, напряжённых суток на работе Том часто навещал её. Она была единственным «постоянным» представителем женского пола в окружении Тома. Она знала все его уязвимости, и принимала его таким, какой он есть, полностью, взахлёб пожирая его вниманием и лаской.

Карина была лесбиянкой. Нетерпимость к мужскому полу у неё осталась на уровне рефлекса. Этот невроз был порождён дядей-извращенцем, её единственным опекуном, от которого девочке посчастливилось сбежать в неполные семнадцать лет. Идти ей было некуда, и как все сиротки, она попала в руки отморозков, что изнасиловали её, подсадив на определённого рода стимуляторы, без которых Карине было сложно жить. Согласившись «работать» на условиях получения того самого допинга, она превратилась в сексуальную лошадку, и от клиентов ей не было отбоя. За этот горький опыт она повстречала немало людей, но люди эти были лишь биологически. Фактически, людей там не было, были лишь животного характера скоты, что подарили ей жестокость в числе черт её характера. После двух лет работы проституткой Карина, сама того не помня, повстречала Тома. Их первое знакомство сопровождал трип от лизергина, но как бы ей не было отвратительно от этих воспоминаний, она всё же хотела бы вспомнить тот момент полностью, ведь Том был исключением, самым дорогим, кто у неё есть. Он застрелил одного из ублюдков, что контролировали её работу, и работу ещё нескольких десятков девиц.

Сейчас она работала в модельном агентстве, пополняя свой телефонный список молодыми девочками, на которых, аналогично Тому, срывала всю агрессию и тревогу, ненависть и страх. Опыт прошлого помогал ей в её деле, и она довольно-таки неплохо зарабатывала, иногда возвращаясь к наркотическим началам. Оправдывая себя, она заявляла, что «в этом бизнесе по-другому никак».

Карина никогда не оставалась спать одна.

– Не беспокойся за ТиДи, – сказала она, дрожа, закутываясь в одеяло.

– Я приму душ. – Том снял рубашку.

Девочка не открывала глаз, пытаясь «одной ногой» всё же остаться в сонном царстве.

Поулсон зашёл в ванную комнату. Охватывая один из углов, в помещении стояла ванная, где можно было распластаться во весь рост даже такому высокому мужчине, как он. Вид такого объёма очень соблазнял, вдобавок здесь сладко пахло, неестественно приятно, что разбивало железную волю и стойкость Тома к примитивным удовольствиям.

Включив воду, под напор которой он налил жидкости для пены, сам тому удивляясь, Том подошёл к зеркалу над раковиной. Выглядел он довольно-таки здорово, но слишком нагруженный день придавал серости его чистому лицу.

Раздевшись, он опустился в горячую воду, окутывающую его фигуру испариной. Быстро потонув, примерно по шею, Том откинул голову назад и закрыл глаза.

Очередная попытка прислушаться к себе, игнорируя происходящее вокруг. Том летал по необъятному пространству его сознания, лавируя от метивших в него побуждений и беспокойств.

Этот дом существовал в его голове как призрак; в какое-то время он жаждал попасть сюда, пучину разврата и похоти, за организацию которой была ответственна его опекаемая. Но, наевшись сполна, дабы полностью не сгинуть в беспамятстве и трипе, Том выбирался отсюда, подолгу не являясь на порог, не давая никаких сигналов хозяйке дома о себе и своей жизни.

Их отношения с Кариной можно было назвать свободными. Хотя, в последний год-два он немного сменил локацию их отношений, пытаясь стать для неё то ли братом, то ли другом. Изначально он был для неё именно родителем, но девочка быстро росла, не желая видеть оценивающий сверху взгляд.

Произвольные уикенды, кроме долгого последнего, сопровождался отдыхом здесь. Сиреневый дом всегда наполнен девочками, которые были не против позабавиться в компании других, и одинокий мужчина, поставленный Кариной чуть ли не в чин патриарха этого дома, никого не смущал. Напротив, его личность и тело очень интересовало некоторых.

Хоть он и не принимал непосредственного участия в развлечениях, проводимых в доме, ему нужно было «психологическое сопровождение» приёма алкоголя и наркотиков.

Том обдумывал всё это, почти не стыдясь, не отрицая низменности некоторых моментов собственной жизни, и тут в ванную вошла Карина.

На её теле был белый махровый халат по колени; длинные, удивительных оттенков каштановые волосы были распущены и прямо свисали, покрывая собой практически всё пространство вокруг плеч девочки. Она казалась необыкновенно изящной, по-детски милой –слегка пухлые щёчки, забавно прижатый носик. Губы её тёмные, как будто всегда намазанные помадой; они имели причудливую форму – с первого взгляда можно было подумать, что Карина чем-то недовольна – мило поджатые, красивые губы.

Двигалась она заспанно, лениво, но с каждым мгновением оживала. На носочках пройдя к раковине, она будто бы игнорировала присутствие Тома в ванной. Нежно, но тщательно умыв своё личико, она воткнула его в висящее рядом полотенце. Видимо, сон её не так просто отпускал.

Затем она заметила валяющиеся посреди комнаты вещи Тома, подняла их и стала заботливо складывать на полку у стиральной машины.

Том улыбался, наблюдая за тем, как она совершает свои действия с закрытыми глазами:

– Прости, что разбудил.

Она мило пожала плечами и слегка скривила улыбку, не до конца придя в себя. Закончив с рубашкой, она вновь развернула её и спросила:

– Может её постирать?

Рассмотрев на ней рваные кройки и отверстия, девочка «оукнула», и, недоумевая, произнесла:

– Или выкинуть?! – За этими словами последовал дикий смешок, который был характерен только ей.

– Оставь, мне же нужно в чём-то возвращаться домой

Теперь Том разговаривал с ней засыпая, тая в горячей воде, приправленной пеной. Его голос хрипел, на что на миг обратила внимание девочка. Подсев сзади, скрестив руки на борту ванной, где лежала голова Поулсона, Карина лениво опёрлась на него.

– Я вижу ты не удержался. – Она потрогала двумя аккуратными пальчиками воду, немного поворошила пену.

– Устал, – выдавил из себя Том.

– Что случилось? – Карина выпытывающе смотрела на его затылок.

– Это работа,.. – Томас никогда не хотел говорить с ней о том, что происходит в часы его рабочего графика, поэтому каждый раз обставлял происходящее словами «это работа».

За один момент Том понял, что скрывает от неё не только обстоятельства произошедшего убийства, но и личное переживание, потерю в жизни. Он не хотел называть это по-людски трауром, но то, что было внутри, напоминало ему представление об этом.

Она практически ничего не знала о нём. Ни о его работе, ни о его окружении, ни о том, что происходит у него внутри. Всё, к чему она имела доступ – его дом и, иногда, если повезёт, тело.

– Расскажи мне, хоть в этот раз, – попросила она грустным, голосом ребёнка. – Пожалуйста.

Том не хотел делать исключений после её уламывающих, подобно этой, фраз, и уж тем более не хотел посвящать её в то, что пережил сегодня. Просто потому, что не мог.

– Я не могу, – отрезал он.

Она нахмурила бровки, обиженно опустив взгляд. В очередной раз почувствовав себя в стороне проигравшей, она решила завоевать его тем, чем удавалось ранее.

Девушка закатала рукава халата и принялась расчесывать пальцами его слегка вспотевшую голову. Естественно, первой реакцией его была неожиданность, после которой он пару раз отвёл голову от её рук, но Карина знала, что сейчас выиграет. И да, Том сдался, не в силах сопротивляться её ловким ручкам, ибо сам устал, и не был против нежностей.

Постепенно переходя от темечка к затылку, а там уже и к шее, девочка всё сильнее надавливала на Тома:

– Я скучала.

С появления воспоминаний о сегодняшнем дне, Тома начало слегка напрягать её присутствие сзади, будто бы она, касаясь чего, считывает всё, что ей было нужно. А доверить это он просто не мог.

Девочку он привлекал, ей нравилось быть ухаживающей за ним стороной, будто послушная и покорная жена, а Том – сильный и гордый кормилец, только что пришёл с добычи «жизни» для неё, и требовал сейчас только ухода и покоя. Но на деле было совсем иначе, и она, хоть и не понимая, какое положение занимает в его жизни, мирилась с тем, что имеет на данный момент.

А имела она перед собой его сильную и горячую шею.

Движения её пальцев обостряли подбирающееся издалека возбуждение Тома, хотя он совсем не хотел этого сейчас. Но Карина делала всё умело, в традициях работы конкретно с ним, ведь ей были известны алгоритмы подбора ключа к его желаниям. Он появлялся в последнее время в её доме не так часто, и, радуясь моменту, она не хотела его упускать, и бросалась всё дальше, на амбразуру.

Её руки только сошли с его плеч и переместились вглубь пены, к груди. И тут Том её остановил, жёстко схватив за кисти и медленно оторвав от себя со словами «Уйди».

Такой жест был воспринят ею хоть и без сильной обиды, но удар по самолюбию и гордости всё же был нанесён. Встав и отряхнув руки, она была уже готова выйти из ванной, но Том окликнул её:

– Остановись, на минуту.

– Что?! – обиженно прикрикнув, она обернулась на сто восемьдесят и взмахнула рукой.

Том завалился набок, в её сторону, схватив одной рукой борт ванной и, переждав некоторый момент, видимо, набираясь решительности, не глядя на неё, сказал:

– Ляжешь со мной сейчас?

Лицо девочки слегка покраснело, успокоилось, и она, ничего не ответив, а лишь незаметно улыбнувшись, так же незаметно вскинула глаза и вышла.

Спустя двадцать минут Том выбрался из ванной, сопровождая свой выход клубами пара.

Он вернулся в спальню, где его в сонном состоянии ждала Карина. Девушка лежала, почти полностью укрывшись одеялом.

– Спишь? – хриплым голосом спросил Том.

Не дождавшись ответа, видимо девушка заново заснула, и приземлившись на край кровати, Том сбросил полотенце и одел трусы. Полотенце полетело на тумбу, где Поулсон краем глаза заметил пепельницу, а подле неё завёрнутый «косяк». Тут же Том почувствовал какой-то особенный запах в комнате, доселе никогда не встречающийся ему.

– Что это у нас тут?..

Оживлённый находкой, Том мигом вставил папиросу в зубы, щёлкнул зажигалкой и сильно затянулся.

Но эффект от затяга несколько удивил его – совершенно отвратительный вкус, не сравнимый ни с одним сортом конопли, что он пробовал. Горло жгло, в рту оставалось мерзкое ощущение. В пепельнице же валялся еле заметный уголёк, видимо, оставленный Кариной.

– Что это такое? – давясь едким дымом, спросил Том у девочки.

Но она спала мёртвым сном.

Тогда Томас слегка потеребил её за плечо.

– Проснись.

Бесполезно. Том потрепал ещё сильнее и сильнее.

– А-а? Что такое? – Её заспанные глаза мило всматривались в тело перед ней.

– Что ты оставила на тумбе?

– Не понимаю..

Она утёрла нос о подушку, слегка придя в чувства.

– А, ты про «закат»? Девочки её так называют. Помогает уснуть.

Проговорив это, она подобралась ближе к Тому, повалила его и улеглась рядом. Её горячая щека прислонилась к его груди, туда же она положила свою не менее пылающую руку – девочка будто горела.

Докурив папиросу до конца, Том еле сдержался, чтобы не сплюнуть эту мерзость.

Странно, но эффекта он не ощущал. Это была какая-то необычная трава. После неё не бросало в дрожь, не хотелось есть, не было нужды поговорить. Тома слегка успокаивало, но и без этого дерьма он был согласен прилечь поспать.

«Странно»

Карина тихонько сопела рядом, прислонившись обжигающими поверхностями своего тела к Тому. Он же, в свою очередь, аккуратно приобнял девочку и сам не заметил, как заснул.

Проснулся он от какого-то дикого хохота, коим внезапно наполнило сиреневый дом.

Быстро придя в себя, Томас насторожился – рядом – пустая кровать, Карины здесь не было. Нацепив штаны, что лежали на тумбе рядом со злополучной пепельницей, детектив вышел из спальни в коридор.

Странное ощущение пришло к голове, когда Том покинул комнату – коридор был каким-то неузнаваемым, но в то же время знакомым – деревянный пол, который поскрипывал после его тяжёлых шагов, стены монотонно раскрашенные спокойными оттенками серого и коричневого. Спальня же находилась в конце коридора – напротив её чёрной двери была ванная. Том не помнил этой особенности дома Карины.

Выходя к гостиной, по скрипучим доскам, Томас решил пройти коридор до конца, и как только он закончился, произошло необъяснимое.

Том снова оказался в начале этого же коридора – за спиной был второй, аналогичный тому, что Том только что прошёл.

«Что за хрень?»

Это был не трип – Томас умел отличать галлюцинации от реальности происходящей.

Коридор, состоящий из нескольких, перекрёстно расположенных комнат и ванной, что вчера посещал Том перед сном, повторялся снова и снова. Поулсон прошёл его ещё, ещё и ещё, постоянно попадая в одно и то же начало. Он был устроен зигзагом, так что Том не мог высмотреть, что его ждёт в конце следующего, ещё не пройдённого им.

Смех всё не утихал. Смеялся ребёнок, сложно было различить, мальчик или девочка – возраст около 10-12 лет. Тот факт, что кто-то хихикал на весь дом, был ещё более-менее пугающий, но Том реально насторожился, когда понял, что от его движений смех не отдаляется и не приближается.

Устав повторяться, Том начал шарить по комнатам. Решив вернуться в ту, где он проснулся, Поулсон оказался у чёрной двери. Ворвавшись, он узрел пустую комнату, освобождённую от любого рода мебели.

«Что происходит?»

Выйдя, он стал рассматривать каждое попавшееся помещение – но везде были лишь серые обои и тот же скрипучий пол.

Том попытался вспомнить, сколько коридоров он уже прошёл, дабы вернуться в самое начало. Но как бы он не старался – у него не получалось.

Внезапно, в дверь рядом с ним постучали. Том насторожился. Смех притих.

Её ручка медленно заскрипела, в попытке открыться. Кто-то усиленно мусолил и дёргал её. Томас подумал, кто ещё мог тут быть, и если он там есть, то пускай ответит – что здесь происходит. И открыл эту дверь.

Перед ним стояла женщина. Лица её он почему-то не мог рассмотреть. Женщина была одета в белое, длинное платье. Том сильно смутился от того, что фигура её была ему до смерти знакома, но он не мог найти, где именно в его голове лежало это воспоминание. Он начал осматривать её руки – пальцы, кисти у неё были исхудалыми, вены плохо видно, на сгибах локтей – синяки. Татуировок не имелось.

Но от лица будто бы исходил свет – Поулсон не мог всмотреться в него. Было видно светлые, по плечи волосы, и ничего более Том не способен был разглядеть. Шея у неё исхудалая, ключицы проглядывали сквозь платье – она весила, может, сорок-сорок пять килограмм.

– Уходи, – вдруг проревела женщина далеко не женским голосом. – Проваливай и не возвращайся!

Она говорила словно обезумевшая, рыча, плюясь и брызгая слюной. Затем ненормальная попыталась наброситься на Тома, от коей попытки Том еле увернулся.

– Проваливай!

Том испугался. Он был обескуражен поведением женщины и ни в коем случае не хотел иметь с ней дело. Развернувшись, он побежал по коридору. Женщина же помчалась за ним.

Они бежали долго, Том на удивление быстро выдохся. Коридоры как и раньше, не кончались, а сил у женщины, видимо, было немерено. Она бежала по следам, отмахивая от себя руками Тома.

Выдохшись окончательно, Поулсон споткнулся и сильно упал. Падение на скрипучий пол спровоцировало треск, и вокруг Томаса проползла трещина. Он оглянул разломы рядом с собой, и понял, что его ждёт неминуемое падение, взглянул на женщину, что остановилась и смотрела на его безвыходное положение.

Перед тем, как провалиться, Том попытался ещё раз всмотреться в лицо женщины.

– Мама?

Том в очередной раз проснулся. Вскочив над кроватью, Поулсон осмотрел своё мокрое насквозь лежбище, затем собственное тело – он очень сильно вспотел. Время – десять утра. Прошло всего два часа сна! Благо, теперь уже нет ни смеха, ни скрипа пола. Карина наверняка тихо сопела рядом, но колебания Тома учуяла сразу же и проснулась.

– Что это такое?! – Том схватил её за руки и хорошенько встряхнул.

– Тише, тише, – начала Карина, слегка улыбаясь и сжимая плечи от боли, – это всего лишь сны.

– Нихрена это не сон. Я.. я не знаю, что это было.

– Отпусти, – еле слышно прошептала девушка.

Томас и не заметил, как сильно сжимал её предплечья.

Он лёг обратно, задумываясь над смыслом того, что видел во сне. Карина, простонав от освобождения, забралась на живот к Тому, и,прикрыв его губы пальцем, заговорила:

– Калея вызывает осознанные сны. Реалистично, не правда ли?

Она провела пальцем по его губам, щекам, спустилась к шее.

– Ты весь взмок.

Она наклонилась к его виску, доставляя ему своё тяжёлое дыхание. После нескольких вдохов-выдохов, девушка смочила его ухо.

«Это опять плохо кончится»

Руки Тома медленно перешли на её обнажённые бёдра, и с каждым глубоким проникновением языка Карины, всё сильнее сжимали их. Ей нравилась эта боль.

Отпустив ухо, она перешла к шее, осыпая его кожу своими мягкими укусами, после которых появлялись покраснения и синячки. Поулсон не пускал свои руки дальше бёдер, ожидая от девушки скорейшего прекращения схватки, ибо, мысля объективно, сейчас он хотел лишь спать. Но Карина очень изысканно пробуждала в нём желание самой себя. Сейчас её губы были уже на уровне груди, и она постепенно, переходящим планом, спускалась ниже и ниже, к животу. Томас понял, с чего хотела начать девушка, но не был в силах её остановить.

Карина сидела промеж его раскинутых ног, и перед ней в качестве преграды оставались лишь его трусы. Живот Тома, как и грудь, были искусаны и исцарапаны, а в голове его – лишь предвкушение предстоящего.

Девушка медленно, аккуратно, словно работая с чем-то чрезвычайно хрупким, взялась за резинку трусов Тома и стянула их. Осознавая свою наготу, Поулсон вжался в кровать и просто закрыл глаза.

В дальнейшем – полёт в эйфории от вытворяемого девочкой «искусства», колебания в разных позах. В диком экстазе Том бил девушку – сначала мягкие пощёчины, сопровождающие оральный коитус, затем сильные, до отпечатков ладоней, удары по бёдрам и ягодицам. В свою очередь, Карина сжимала его плечи, бока и спину с такой силой, что местами намокшая простыня была измарана свежей кровью Тома.

Том высвобождал всю свою фрустрацию на ней – девочка страдала, но не так, как в прошлой жизни. Отпустив её из одного, далеко не милосердного положения, он тут же перебрасывал её в другое, более беспощадное. Томас никогда не понимал, действительно ли доставляемое им женщинам удовольствие настолько сильно, что они готовы претерпеть абсолютно все позывы его Танатоса.

Окончание было близко, и за несколько секунд до этого, комнату поразил громкий визг и плач, сигнализирующий о только что пройдённом девочкой пределе. Поставив новый рекорд терпимости, как только Том освободил её от своих железных оков, она упала с кровати, стянув за собой одно из одеял. Избитая, взмокшая от пота и слёз, она отвернулась в угол и завернулась клубком, не переставая плакать. Томас же, чуть не доведя себя до потери сознания, сначала подождал несколько минут, затем снова отправился в ванную.

По возврату в спальню, Карину он не увидел.

Свет заходящего солнца упал на кровать, попутно разбудив Тома. Вздрогнув, он с горечью осознал, что так и не побывал в том сне. Озадаченный обрывками памяти, Поулсон провалялся на кровати минут десять.

Напялив штаны, Томас выполз из комнаты, тихо, надеясь не встретить хозяйку дома, что так сильно пострадала от него вчера.

Двери спален были заперты, в ванной тоже никого не было, гостиная пустела. У входа Том одел обувь и вышел.

Глава 11

Том заехал домой, и, не желая заходить внутрь, дабы не лицезреть тот беспорядок, что устроили собаки, прикрикнул имена питомцев, стоя у легко открывающегося окна. В миг оттуда вылетела пара мускулистых тел и набросилась на хозяина.

Выгуляв родню, Том всё-таки зашёл домой, накормил собак, переоделся и, несмотря на то, что сегодня у него был выходной, отправился в участок.

На этаже было необычно пусто; добравшись до кабинета, Том приземлился на стул, обдумывая план своих действий.

«Её муж должен был уже вернуться – послезавтра похороны»

Перед тем, как снова позвонить в фирму Хамфри, он решил навестить своего «приятеля», что чалился в одной из камер.

– Добрый день, Карл.

Том снова был напротив преступника.

– Странно, что ты так никому и не позвонил – ты ведь считаешь себя невиновным.

Карл опять сидел с поникшей головой.

– Мне некому звонить..

– Почему это? – удивился Том.

Он почувствовал, что сидящий напротив не хочет об этом говорить.

– Как же твоя семья?

Тут Карл поднял взгляд.

– Верите, нет.. Я всю ночь пытался вспомнить, что вчера произошло. Господи..

Он говорил возбуждённо, обеспокоенно.

– Меня не волнует твоя амнезия, Карл.

Он наклонил голову в сторону, заинтересовав подозреваемого.

– Ты понимаешь, что тебе грозит минимум пятнадцать лет? Анамнез твоей жизни я ещё не разбирал, но не думаю, что ты сможешь съехать на аффекте и прочей хрени, чтобы пережить какое-то время в больничке..

Внезапно волна радости пронеслась по голове Тома.

«Ему не нужна тюрьма»

– ..а затем выйти на свободу.

Карл хорошо понимал, о чём говорит детектив.

– Попытайся ещё раз проиграть у себя в голове, что вчера произошло. Может, я смогу тебе помочь, Карл. Врятли кто-то сыграет большую роль в твоём спасении, нежели я.

Радищев уныло смотрел на Тома.

– Значит, я обречён.

Он сказал это с такой уверенностью, что Том, в какой-то степени, оправдал его.

– Я хочу позвонить матери..

– Она уже здесь, Карл, – опередил его детектив.

Затем Том встал и вышел из камеры, оставив Радищева наедине с собой.

Через десять минут он сидел в своём кабинете, ожидая приглашённую Екатерину Смолину.

Немного потрепав его терпение, в помещение вошла среднего роста женщина, одетая в странный пиджак, не менее странную винтажную шляпу и юбку. Женщина передвигалась короткими шагами, что было весьма необычно, если учесть каблуки на её ногах. Лицо её было потухшее, глаза бессонные, опухшие от слёз. Выглядела она довольно молодо.

Как только Смолина вошла, не смотря на присутствующего детектива, сразу же присела на ближайший к двери стул и начала, местами всхлипывая, говорить.

– Здравствуйте, расскажите пожалуйста, что произошло с моим сыном.

Она не поднимала взгляд, видимо пытаясь абстрагироваться от той атмосферы, что нагнетал Том своим присутствием.

– Екатерина, мена зовут Томас Поулсон. Я расследую двойное убийство в Кинмаунте, произошедшее вчера днём.

Она наконец решилась поднять взгляд, после чего её глаза не отрывались от губ Томаса.

– Вчера, в четверть пятого вечера, диспетчерам поступил звонок. Звонивший заявил о убийстве, совершённому по этому адресу. Звонил он из этого же дома, просил скорее приехать, после чего повесил трубку..

– И звонил мой..

– Да, ваш сын. Перед приездом полицейских Карл пытался утроить пожар там, где произошло однако две смерти, предварительно попытавшись покончить жизнь самоубийством, но, видимо, он испугался и струсил. Были убиты хозяйка дома миссис Алисиа Анна Дойл и, скорее всего, её клиент, до настоящего времени его личность не установлена, но это будет выяснено уже в ближайшее время. Убиты из пистолета Макарова, который был найден при вашем сыне, на котором его же отпечатки. После более подробного исследования экспертами, вина вашего сына будет доказана тем, что он изнасиловал миссис Дойл. Вся одежда вашего сына испачкана кровью хозяйки дома. Более того, по отпечаткам и оставленным следам мы установили, что именно ваш сын именно ворвался в дом Алисии, когда она консультировала клиента.

Екатерина была просто поражена словами Томаса. Она наблюдала за ним с приоткрытым от ужаса ртом, и каждый аргумент в сторону вины Карла вызывал ещё большее искривление её физиономии. В конце концов, она вновь разрыдалась.

Карл встал, подошёл к женщине, потрепал её по плечу и пообещал принести воды и салфеток.

– Я приду через несколько минут.

Оставив её наедине, он глубоко вздохнул.

«Мать его по-настоящему любит»

Вернувшись, он положил салфетки на стол перед миссис Смолиной, сел на своё место и спросил:

– Екатерина, вы себя нормально чувствуете?

Она молча кивнула, пряча нос и глаза в бумаге.

– Расскажите пожалуйста о себе и своём сыне. Какие у вас отношения в семье?

Внезапно за дверью послышался какой-то шум – кричал сильный, молодой, женский голос. Также были слышны голоса мужчин – местных сотрудников.

Том напрягся, чуть привстал с кресла, и вдруг в комнату ворвался один из его знакомых коллег – Джереми Фишер.

– Томас, чёрт побери, здесь неадекватная одна требует твоего свидетеля.

Его пухлое лицо было злое и взволнованное.

– Как она попала на этаж?

– Не знаю!

Вновь послышались громкие голоса. Вдруг миссис Смолина ожила, вслушиваясь в голоса из коридора.

– Кажется, это моя дочь, – сказала женщина, посмотрев на Томаса.

– Впусти её ко мне. – Том закатил глаза.

Фишер развёл руки, стукнул себя по бокам и махнул остальным, чтобы девушку пропустили.

Итак, в помещении – три человека. Один – детектив, фактически являющийся инициатором и стороной обвинения, двое других, а точнее, две – часть одной семьи, видимо, пришедшие защищать своего человека.

Когда младшая ворвалась в проход кабинета, Тома озарило сильное чувство боязни и неуверенности, которое сопровождало эту девушку. Она была отнюдь не тем, кого из себя строила перед всеми этими полицейскими. Мягкое тельце с не менее слабой душой внезапно нашло в себе силы на борьбу и спасение своего близкого человека. Значит, Карл всё-таки являлся частью семьи, дорогим и неотъемлемым её членом. Его сестру звали София, фамилия отца, так же, как и у обвиняемого. Длинные, светло-рыжие волосы, острый нос, худое, слегка вытянутое лицо, равно как и тело – имела длинные ноги, тонкие бёдра и талию, невыдающуюся грудь – точно балерина. Выделялись в ней только плечи – они были широковаты. В глазах её Том сразу высмотрел поразительную голубизну.

Она зашла, обратила свой нежный, полный испуга взгляд на мать, затем на сидящего за столом детектива, после чего глаза её приобрели остроту и подозрение. Она ни с того, ни с сего приземлилась рядом с миссис Смолиной, обняла её, и громким тоном обратилась ко второму присутствующему:

– Что здесь происходит?

Том получал некое удовольствие от просмотра данной картины, отдавая все похвалы этому смелому существу.

– Это я должен у вас спросить.

– Это моя дочь, София, – внезапно встряла в разговор миссис Смолина. – Я предупредила её о том, что еду в участок, не успев ничего толком рассказать. Простите её пожалуйста..

– Мама! Почему ты.. – возмутилась девушка, но мать положила свои ладони на руки дочери и шёпотом вняла ей успокоенье.

– Софушка, это детектив Томас Поулсон, следователь по делу..

– Какому делу, мама, что случилось?!

– Хватит орать! – Тому изрядно надоело терпеть подобное у себя в кабинете. Пауза: – Вы обе, я так понял, являетесь родственниками подозреваемого, а именно Карла Радищева. Вы, – он обратился к молодой девушке, – полностью представьтесь.

Агрессия с лица Софии спала, она рассутулилась, выпрямила плечи и назвала своё полное имя.

– Кем вы являетесь Радищеву Карлу Альбертовичу?

– Родной сестрой, старшей.

Говорила она с каждым разом всё мягче и мягче, видимо, больше не желая испытывать на себе недовольный тон Тома.

– По непонятным причинам, но раз уж вы оказались здесь, и вместе, а так как я не успел всё объяснить вашей матери, я повторюсь ещё раз, – Том поднял глаза на сидящих напротив, – я являюсь следователем по двойному убийству, произошедшему в округе Кинмаунта, вчера днём. Ближе к вечеру, в двадцать минут пятого, диспетчерам службы спасения поступил вызов, гласящий о двух совершённых убийствах по адресу Воссково шоссе, 14. Отследив звонок, выяснилось, что звонили именно с этого дома, который принадлежит миссис Алисии Анне Дойл. Звонок длился всего несколько секунд, его запись свидетельствует о максимальном сходстве с голосом вашего сына. И действительно, по приезду на вызов, группа полицейских обнаружила в доме Радищева Карла Альбертовича, имеющего при себе пистолет Макарова с четырьмя недостающими для полного магазина патронами. На одежде вашего сына была найдена кровь, принадлежавшая одному из убитых, а убитых в этом доме действительно было двое – хозяйка дома, и, неизвестное лицо, по-видимому, человек, обратившийся на консультацию, ведь миссис Дойл была практикующим психотерапевтом, причём известным. Факт того, что это был клиент косвенно доказывает и место убийства – кабинет для консультаций. Примечательно, что ваш сын, перед самым приездом наряда устроил небольшой пожар в этом помещении, видимо, пытаясь скрыть улики произошедшего, а ещё незадолго до этого попытался покончить жизнь самоубийством, потратив ещё три пули – первые две были потрачены по одной на каждую жертву. Отпечатки пальцев и следы от ботинок, оставленные благодаря дождю, от входа в дом до кабинета подтверждают то, что именно ваш сын последним вошёл в этот дом.

Том замолчал. Миссис Смолина тихо плакала в плечи своей дочери, а та с каменным лицом смотрела на первичный рапорт, что Том положил пред ними на стол.

– И ещё – завтра придёт заключение судмеда – миссис Дойл была изнасилована перед смертью, и вероятнее всего – вашим сыном.

– Этого не может быть, – тихо, про себя, сказала София, взяв в руки документы.

Мать заливалась слезами, косясь на бумаги.

– Этого просто не может быть, Карл не такой.. – повторяла София. – Мой брат просто не способен на такое.

– Уважаемая, ежели вы не верите документам, не хотите ли вы прокатиться до Мединститута, где оперирует наш эксперт и посмотреть на всё своими глазами?

Том чувствовал ложь, всякий раз приплетаемую родственными душами в оправдание своих близких, но в этот раз чутьё ему подсказывало, что София права. Точнее, права лишь в том случае, что сама она не способна была поверить и подумать о том, на что способен её брат, что никак не отменяет очевидного объективного участия Карла в этих двух убийствах

Девушка посмотрела на Томаса. Её губы вновь задрожали. Она минут двадцать перечитывала протокол, время от времени что-то нашёптывая матери. Миссис Смолина же совершенно не интересовалась документами, полностью доверив их осмотр дочери.

– Тогда зачем он сам вызвал полицию? – После этого инсайда глаза девушки округлились до небывалых размеров.

– Я бы тоже хотел знать ответ на этот вопрос. Я предположил аффект, но неизвестно, чем оно вызвано – судмед отверг наличие алкогольного, наркотического и токсикологического опьянения после изъятия анализов. Чтобы попытаться узнать правду, я и пригласил вашу мать, и, так и быть, вас саму, ко мне. – Томас оторвал взгляд от рук: – Кстати, где ваш адвокат?

– Эм, – миссис Смолина посмотрела на Тома, – видите-ли, мы не знаем, как сказать об этом Альберту.

И тут она снова залилась слезами.

– Это мой отец, – жёстко прокомментировала слова матери София.

– Хорошо, я опущу этот вопрос до закрытия следствия, но вам посоветую думать уже сейчас..

– У нас очень сложные отношения с ним, – начала говорить девушка. – Мы, можно сказать, сбежали от него сюда. Он очень жесток. У нас едва получается покрывать все расходы благодаря маминой студии в Москве, она часто летает в Россию. Отца не хотят сюда пускать из-за его высокого места в органах, вы наверняка знаете, кто он..

Том кивнул.

– Отец ненавидит Карла. Мною он особо не занимался, лишь потому, что я девочка, а кем, по вашему, должен являться сын такого строгого и жестокого деспота? Мать всеми силами вырывала Карла из-под его влияния. Он учил его быть безупречным, в «армейском» смысле, сам же Карл больше натуры творческой. Он, так же, как и я, и мать, стихи пишет, рисует, правда ещё не выставлялся ни разу, аргументируя, что это не его. Да и не налегал он особо на творчество, опять же из-за страха перед отцом.

На щеке Софии появилась первая слезинка. Том охотно слушал этот рассказ, пытаясь абстрагироваться от чувств и эмоций и выделять причинно-следственную связь в конфликте внутри семьи.

– Вы не представляете, какого это жить – постоянно боясь собственного выбора, своего желания, пускай даже в обычной деятельности. Отец его и в кадетскую школу, и на единоборства с кабанами своими таскал, и на военные сборы благодаря знакомым по этой части.. А Карлу это было неинтересно.. Ну, может, интересно, но его раздражало то, что ему навязывают чужой интерес. Он желал чего-то своего. Сбегал из дома часто – от избиения. И ладно, как он говорил, чтоб его – дак отец по-пьяни и меня, и мать гонял. Убегал, лишь бы не видеть. И нас зазывал. Ну а куда мальчишка-то сам убежит – его где-нибудь поймают, в милицию, а затем за шкирку и обратно к нам в дом. В школе постоянно дрался – не потому, что сам конфликтный, а просто иной, не такой, как все – себя защищал. Учителя сами его оправдывали, говорили, что мальчик бесконфликтный. Просто один всегда, «белая ворона». Отец же за любой «косяк» устраивал ему наказания, причём непросто бил – изощрённо мучал, запирался в гараже, на первом этаже нашего дома, «по-воински наказывал», как говорил он. И никто не видел, что он там переживал..

София отпила немного воды, обняла мать покрепче и замолчала.

– То есть, определённых увлечений у него не было?

Девушка сглотнула. Заговорила миссис Смолина.

– Знаете, нет. Он с детства увлекался всем, чем можно – было время конструировал что-то из железа, строил скворечники, спортом разным увлекался. Но ничего такого, что заставило бы его оставить в этом деле душу, не было. Разве что рисование.

– Он так любил рисовать?

– Мы попытались устроить его в ту студию, которой я сейчас владею, но особого таланта он не демонстрировал. Но, любое свободное время он посвящал вырисовыванию этих, как их называют, на букву «К».. – Она обратилась к дочери.

– Комиксам, – одновременно сказали София и Томас.

– Да, у него очень хорошо получалось вырисовывать сюжет в одной запечатлённой картинке. Дома, в России, лежит несколько коробок его «произведений», он рисовал их на тетрадной бумаге.

– Хорошо, – растянул Том. – Миссис Смолина, оцените пожалуйста, ориентировку его деятельности, когда он был ребёнком, на оценку результата этой самой деятельности со стороны.

– Что, простите?

– Ну, как я понял, ваш ребёнок инфантильно брался то за одно, то за другое занятие не по причине ли того, что искал то, что производило бы на вас, в том числе и вашего супруга, впечатление? Пытался ли он привлекать этим внимание?

– Не знаю, не могу сказать вам.. Он, вроде, никогда не стремился демонстрировать их нам.

– Тогда, может быть, вы ответите? – Том посмотрел на Софию.

Она испуганно и растерянно посмотрела на Томаса.

– Я… Я не знаю.

– Проблема отца мне известна, но давали ли вы как мать и старшая сестра ему то, чего он хотел, как ребёнок?

– Да, конечно давала, – сразу ответила Смолина, даже перестав плакать. – Я его никогда не баловала, но воспитывала в достатке, в культуре и просвещении, что и вылилось, я считаю, в такой высокий оценочный балл международного тестирования, благодаря которому он успешно поступил в Райерсон. И знаете, он успешно учится.

Том перевёл взгляд на Софию – та поражённо молчала и смотрела на детектива.

«Где-то здесь причина нарциссизма»

Томас учёл и проигнорировал молчание.

«Молчит»

– Вы более-менее знакомы с его детством. Как-никак, вы – его мать и сестра. Расскажите о его отношениях с противоположным полом.

– Знаете, в этом плане он всегда был очень скрытен.

«Почему-то мать разогнала инициативу, а сестра замолкла»

– Я не знаю истории ни о его первой любви, ни о целом с девушками, – сказала миссис Смолина, опять пуская слезу.

– Мне тоже ничего неизвестно об этом, – сухо добавила София.

Внезапно дверь открылась, и в кабинет ворвался Марвин.

– Ты уже здесь.. Звонил Гордон, они опознали второго. – Он торопился за свой стол и не заметил присутствующих у стола Тома. – Ты едешь?

Развернувшись, он поймал намокшие взгляды двух особ.

– Кто это?

– Мисс Радищева и миссис Смолина.

– Сестра и мать подозреваемого, – продиктовал себе напарник. – Детектив Вин Додсон, убойный отдел, здравствуйте.

Он остановился, видимо, ожидая Тома, но тот никак не мог понять, чем закончить такой интересный, разгар которого начался в самом конце, разговор.

– Послушайте, вы можете поехать с нами и убедиться в уликах, так как я подозреваю, что протоколы вас не устраивают.

Марвин скривил лицо и развёл в стороны руками, явно не одобряя предложение Томаса.

– Что за дерьмо? – Додсон сказал это губами – Том понял.

– Вы согласны? – переспросил Том, игнорируя напарника.

София прошепталась с матерью и обе женщины кивнули. И как только Томас приподнялся с кресла, София посмотрела на него:

– Имеем ли мы право на свидание с ним?

Том промолчал.

Перед выходом из штаба, Марвин остановил Тома и тихо, ртом к уху, заговорил:

– Что ты себе позволяешь? Я всю ночь расписывал итоги по осмотру, заверял их, пока ты шлялся неизвестно где. Сейчас ты тащишь этих двоих в морг, ты совсем рехнулся?

Томас отвёл от его лица взгляд, развёл руки и сказал:

– Его сестру нужно расшатать.

– Я тебя уважаю, Том, но не будь таким ублюдком – у меня есть семья. В отличие от тебя.

Томас развернулся и посмотрел Додсону прямо в глаза:

– Ты свободен.

Он выдернул папку с материалами у Марвина из рук и направился к парковке, где его ожидали две свидетельницы. Додсон злостно смотрел ему вслед.

«Так будет намного проще»

Сев за место водителя, он попросил сесть миссис Смолину или Софию рядом с собой, аргументируя это тем, что он не хочет давать им возможности переговариваться, когда будут задаваться вопросы. София, как он и планировал, села рядом. Они выехали.

– Извините, что пришлось изменить локацию наших переговоров, но, наверное, вы тоже заинтересованы в ходе расследования, и вам нельзя игнорировать все инсайды, сопутствующие делу.

Миссис Смолина всю дорогу молчала, прижавшись к своему креслу. Одной рукой она держала ладонь Софии.

– Расскажете о вашей жизни в Канаде.

Томас вёл машину медленно, полноценно наблюдая то за одним, то за другим «допрашиваемым». София иногда ловила его наблюдающий взгляд на себе, отчего, как Томас и думал, сильно контролировала себя в контексте выражаемой речи – она всегда говорила с паузами, отрывисто, конкретно, не позволяя проскользнуть лишним словам.

– По сравнению с тем, что творится там, у нас, мы живём в шоколаде.

– Это вы про отца?

– Нет, про распад Союза.

– А что там происходит? – Том прекрасно знал, чем наполнены улицы государств, только что потерявших надзорное правительство, но ему был интересен ответ девушки.

– Здесь хоть за жизнь не страшно. Там и убить, и изнасиловать, и ограбить на каждом углу могут. Наркотики везде. – Она закрыла рукой глаза, протёрла их несколько раз. – И трупы.

– По причине?

– По причине тех же наркотиков!

– А до этого будто у вас их не было?

– В том то и дело, что не было такого. Неужели вы такой глупый, и не понимаете, что творится с обществом, а особенно с молодёжью, когда нет ни рабочих мест, ни милиции, когда заводы встали, когда нет ни продовольствия в магазинах, ни водопровода нормального?

Она говорила очень нервно, сильно переживая. Том уже и сам пожалел, что включил «дурака».

– Ни о каком искусстве и речи не может быть, да?

– Мы с мамой стараемся, проводим агитирующие благотворительные акции повсюду, где светим своими картинами. Почему вы интересуетесь нами? Вам же нужен только Карл.

– Это верно, – сказал Том и на некоторый момент замолчал.

Дальше они ехали совсем тихо, лишь изредка переглядываясь через сиденья. Через двадцать минут оказавшись у территории парковки Медицинского Института Торонто, все трое покинули машину и направились ко входу. Там их встретил ассистент Гордона и проводил на нижние этажи.

Перед самым входом в морг Том поздоровался с Тоддом:

– Добрый вечер, Гордон.

– Очень рад вас видеть, мистер Поулсон. Хоть кто-то разбавит мои ночные посиделки здесь своим присутствием – студенты надоели, – он улыбчиво посмотрел на присутствующих женщин. – Кто эти дамы? – Спросил он Томаса, близко прислонившись к его уху.

– Это родственники подозреваемого, мисс Радищева и миссис Смолина.

Тодд сделал удивлённое лицо.

– Им нужен лишь один ответ, Гордон. – Том посмотрел сначала на Софию, затем на миссис Смолину. – Кем была изнасилована миссис Дойл.

«Давай»

Гордон задумчиво снял очки, не торопясь с ответом.

– Вы даже не посмотрите на тела?

– Гордон, у нас с тобой будет довольно-таки объемный разговор, но я хочу оповестить об этой важной детали расследования этих людей. Уже поздно.

– Боюсь, новость для них будет не столь радостной..

«Не тяни, ублюдок»

Миссис Смолина скривила своё длинное лицо, втиснувшись между рук дочери. Лицо же Софии было непоколебимо и ждало ответа.

– Это сделал тот, кто сейчас находится под стражей, – со всевозможной мягкостью в голосе сказал Гордон.

София сильно выдохнула, её губы еле заметно задрожали. Мать была не в силах сдержать очередной позыв слёз.

Тома охватило чувство удовлетворения. Карл – убийца! В эйфории, игнорируя состоянии сопровождающих, он с едва заметной издёвкой поинтересовался:

– Не желаете ли поучаствовать в дальнейшем сборе информации у медэксперта непосредственно при телах?

София ненавистно посмотрела на него, затем приобняла мать, нашёптывая ей просьбы остаться тут, пока сама девушка сопроводит детектива. Итог – миссис Смолина осталась в коридоре этажа, перед дверьми морга.

Том играл, он чувствовал, как делает то, за что его можно считать бесчеловечным, но его ли вина в том, что он пусть в показательной манере, при помощи лаборатории, подтвердил вынесенный ранее вердикт? Именно поэтому он разрешил Софии идти с ним.

– Стоит ли мне вам напоминать, что материалы дела, должны быть засекречены между теми лицами, кто их узнал? – Том задал девушке риторический вопрос.

– Не стоит, – грубо ответила она.

Гордону должно было быть комфортно от наблюдения столь нелепой картины, когда жёсткий детектив-профессионал издевается над далеко не счастливой девушкой. Иначе почему он украдкой улыбался?

Помещения морга холодные, пахнут отвратительным формалином, безжизненное освещение, но ни один из присутствующих не ощущал дискомфорта. Эксперт и детектив по ясным причинам, но девушка.. – она явно не хотела показывать уязвимости.

Первое тело, что было выдвинуто из холодильника – миссис Дойл.

Том забыл, зачем он тут. Внезапный приступ ярости, ограничивающийся лишь в его сенсорном поле на небольшое мгновение затмил разум, чуть не проявив активную аффектацию. Он резко поднял свою левую руку и сильно укусил себя за запястье, что не осталось без внимания – Гордон вопросительно смотрел на Томаса.

– Привожу себя в чувства – не спал всю ночь, – пояснил Том.

Тодд кивнул.

– Вы сами всё видели, Томас.

«Да, я сам всё уже видел»

– Попытаюсь вкратце, полное заключение будет готово через три-четыре часа, после заключения второго. Одиночное пулевое ранение в области грудины, пуля – девять миллиметров, из Макарова, что был найден на месте преступления. Длина раневого канала – семь и три сантиметра, диаметр – пять миллиметров. Пуля сломала грудину, повредила артериальный свод, также двумя осколками было повреждено лёгкое. Смерть – от остановки сердца вследствие потери крови, меньше вероятности – асфиксия, ещё меньше – пневмоторакс, нужно ещё пересмотреть трахею. Далее по телу – половые органы травмированы, плевра – повреждена, как и стенки влагалища, что говорит о диком, – Гордон расширил глаза и наклонил голову, – насильственном виде секса перед, именно перед смертью, также как и достаточные выделения местных желез. Из самых свежих травм на теле остаются – синюшные повреждения на левом бедре, а точнее на квадрицепсе, чуть ниже таза, было сделано примерно за полчаса до смерти, аналогичные повреждения того же промежутка времени – с правой стороны шеи. Шею как будто бы охватывали и сжимали. Примечательны следы от фиксации рук – возможно наручниками, стяжками – тоже, не более часа.

– Следы? Наручники? Их же не было на месте..

– Да. Я тоже не заметил следы из-за длинных рукавов блузки.

«Какого?.. Нужно вернуться»

– Упала она от выстрела на правое бедро, затем удар рёбрами, плечи – голова. Ну, это вам понятно, небольшое последствие выстрела. Анализы крови, кстати, совпадают с той кровью, что была на рубашке подозреваемого, – Гордон протянул Тому пачку справок. – Там же – анализ ДНК под ногтями убитой, сравнённый с подозреваемым – тоже совпадает. Вот ещё доказательство по крови и пальцам на пистолете, блузе и волосах миссис Дойл, грязи на обуви и полу дома, отпечаткам на дверях и телефоне. – Гордон вздохнул. – Эх, такой талант загубили.

Том смотрел на это всё и усмехался внутри себя. Он искоса, незаметно, но иногда поглядывал на Софию, которая в шоке стояла перед столом, заворожённо пялясь на труп Алисы.

«Точно ли ты знаешь своего брата? Или может для тебя это всё ожидаемо..»

– С Дойл вроде всё, – Гордон поманил к себе Тома и нашептал ему: – Сегодня ночью приезжает её муж, завтра тело заберут для подготовки к похоронам.

– Отлично, – сухо прокомментировал Том. – Давай ко второму.

София тихонько шагала рядом с ними, полностью погруженная в, видимо, поражение собственной веры брату.

– Второе тело – Даниель Чарльз Хьюз. Я передавал для Марвина документы по нему, они уже у вас? – поинтересовался Гордон и тут же замял тему, увидев, как Том махает папкой, которую забрал у напарника. – Пулевое одиночное сквозное ранение в висок, теми же девятью миллиметрами Макарова, выход с левой стороны, чуть ближе от виска к затылку. Смерть… ну вы сами всё поняли. Амплитуда выстрела не соответствует возможной причине самоубийства, так что его с вероятностью девяносто девять процентов убили. Никаких других травм. Вы просили анализ крови – насиловал точно не он, и да, ваша гипотеза об его аутизме великолепна!

Томас слегка приподнял бровь.

– Я поднял его медицинскую карту в базе – он состоял у психиатра с расстройством личности и подозрением на приобретённый аутизм. Скорее всего, он даже момент перед смертью не смог разобрать. Умер без страха, о чём говорит его кровь. Карту можете позаимствовать у городской поликлиники, хотя он там особо не крутился. Но не зря ведь он был в клиентуре у миссис Дойл, так что расспросите врачей, что указаны в его эпикризах, да покопайтесь в её доме, может, средь её документов будет что-то нужное.

«Уже, без толку»

Томас был рад всему услышанному.

– Спасибо, Тодд, – он протянул эксперту руку сразу после того, как снял перчатку.

– Всегда рад с вами работать, мистер Поулсон, вы ведь это знаете! – Гордон от радости затряс детектива.

После прощания, они вышли к коридору, оставив эксперта внутри морга одного. Том повернулся к Софии:

– У вас до сих пор есть какие-то сомнения?

София обняла мать, которая выпытывающе глядела на дочь.

– Я не знаю, – сказала она, скупо теряя слёзы.

Том злобно, но незаметно, ухмыльнулся, оставив их позади себя:

– Сейчас я еду туда, где жил ваш сын. Составите компанию или мне вызвать вам такси?

Глава 12

– Мы так и не увидим Карла сегодня? – угрюмо поинтересовалась София вслед детективу.

Том остановился, развернулся в полупрофиль, оставляя обзору лишь левую щёку и край века.

– Свиданий без следователя не должно быть допущено.

– И до каких пор вы будете таскать нас за собой? – Её английский был идеален.

София рассержено отодвинула мать от себя, направляя свой грозный шаг к Тому. Сейчас она была похожа на амазонку, проникнувшую в центр битвы. Но Томас резко, за пару шагов от себя, развернулся и выставил расправленную ладонь перед собой, обозначая дистанцию для девушки. К слову, София слегка коснулась грудью этого моментального жеста, что было не запланировано ни одной стороной.

«Мягкий свитер»

– Не в ваших интересах таскаться за мной.

– Но вы ведь понимаете, как он дорог нам! – София начинала кричать, оперируя руками и хватая воздух.

Том посмотрел на её худые щёки, натянутую от напряжения кожу шеи, обхватывающую трахею и мышцы. Под её тёмно-синими, в мраке коридора нижнего этажа института, глазами, едва заметны были круги усталости и раздражения. Она всеми силами сдерживала негатив внутри себя. Посмотрев на неё, Том понял, насколько сильно она сейчас хочет кричать, разбрасывать, крушить всё вокруг. Он в очередной раз поймал себя на мысли, что этим она привлекает его.

«Нет»

– Я кажется, вам объяснил.

После этих слов он, словно охваченный необъяснимо откуда взявшимся жаром, развернулся в сторону выхода.

Выйдя на улицу, ощутив на себе приближающийся осенний холод, детектив сделал глубокий вдох, дабы успокоить своё состояние. За спиной послышался знакомый топот каблуков и резкий, звонкий вопрос:

– Зачем вы едете к нему домой?

Том не хотел поворачиваться и ступил на лестницу, к парковке.

– У вас на руках всё необходимое, чтобы его посадить! Зачем вы едете к нему домой?!

Она мчалась за его быстрыми шагами, не давая спокойно настроиться на поток мыслей, нехотя, от недостатка внимания хозяина, тянущийся в голове. София чуть ли не бежала за спокойно шагающим Томом, и в момент, когда он приблизился к машине, обогнала Поулсона, оказавшись на его пути.

Она не хотела отступать.

– Ответьте на вопрос. – Говорила она негромко, уже выдохшись. – Что вам нужно в его доме?

Ханнивуд – довольно каноничный, привлекательный своими тайнами и в то же время молодой, относительно соседних районов, квартал. За окном автомобиля – сумрак.

Том в очередной раз чувствовал свою аритмию, задумываясь о совершённом Карлом преступлении. Посещение его логова было лишь частью того большого плана по уничтожению виновника происшествия – Том надеялся нарыть ещё что-то, что могло ухудшить участь обвиняемого. Сказать об этом сидящей на кресле слева мисс он не был готов. Очередной нож в его гордость вогнало осознание того, что Томас говорит не по причине опасений на счёт Софии, мол она помешает задуманному – он не хотел её именно беспокоить. Что же такое произошло за те пару часов, что они визуально «знакомы»?

Он незаметно косился на неё в моменты, как она отворачивалась разглядеть что-то в темноте переулков – ей не сиделось на месте. Том чувствовал дикое напряжение внутри автомобиля, которое, возможно, можно было смягчить присутствием миссис Смолиной – но она пожелала отправиться домой, а завтра же сразу, по возобновлению рабочего дня, вернуться в участок и поймать проклятого следователя.

– Что ему грозит?

София нарушила мрачную тишину, сопровождаемую монотонным рёвом двигателя и тяжёлым дыханием Поулсона, своим наполненным колебаниями от переживаний голосом. Том продолжал молчать.

Она не смотрела на него, а наблюдала перемену обстановок за окном. Такая обессилевшая, выдохшаяся лань, скорее всего ожидающая ещё больших издевательств от хищника-льва, коим, по мнению самого Тома, он ей казался. Но так было нужно.

София повернула голову, устало, лишь на мгновение, взглянув на этого самого льва, и выдавила из себя:

– Почему вы молчите.

В реплике не было слышно вопросительной интонации; саму реплику почти не было слышно.

– Приехали.

Через несколько минут Том стоял у затёсанной двери с номером 312. За ним тянулась его рыжая «подруга», с измором потирающая щеки. Однако, оказавшись на этаже, шаги Софии приобрели некую осторожность – она будто ослепла, пытаясь нащупать себе путь стопами своих ножек. Том уже жалел, что позволил ей ехать с собой.

Круговорот предположений и мыслей, постоянно беспокоящий следователя, всегда прекращался при упоминании этой девушки – то ли сам Томас насильно заставлял себя перестать думать, то ли прообраз девушки становился для него неким «седативом», что развивает торможение в головном мозге.

Нужно было лишь поближе познакомиться с особой убийцы – определить, чем он дышит – существует. Разве что-либо, кроме как дом, могло раскрыть насильно скрываемое интересующемуся?

Итак, это очередная дверь, заставляющая Тома делать глубокий вдох, прежде чем повернуть ключ в нужном направлении и попасть внутрь.

Стандартная планировка однокомнатной квартиры – длинный узкий коридор на пути к самому большому помещению, вмещающий в себя разделённый санузел, и в кое-каком месте – поворот на кухню.

Окна были тщательно запечатаны фольгой – Томас не сразу рассмотрел это. Прихожая была наполнена одной лишь прихожей тумбой, мини-комодом, на котором теснились дешёвые духи, кое-какие визитки – парикмахерская, библиотека на «русском» бульваре и что-то ещё непонятное, ручки, зажигалка и искусственный букет – походу, единственное «цветное» в этом жилище. И вправду, ничему яркому здесь не было места – лишь холодно-серого цвета обои, покрывавшие почти всю площадь стен – казалось, будто поверх гипсокартона ничего и не клеили.

Обуви у порога было немного – ещё одна пара аналогичных ботинок, что были при хозяине, и выходные тапочки-сланцы.

Начиная со входа, повсюду валялась одежда – штаны, футболки, шорты – видимо, по возвращению из института и других, угодных или неугодных ему мест, он не любил останавливаться, освобождаясь от одежды на ходу.

«Не видит беспорядка в собственных действиях..»

Стены, к месту, были украшены двутонными, а именно чёрно-белыми набросками разнообразного наполнения – от классической анатомии до вульгарно позирующих девушек. Крепили листы на чёрную изоленту, уродливо оборванную, но местами аккуратно срезанную, вероятнее всего, скальпелем, который Томас нашёл на том же комоде в прихожей. Кстати говоря, скальпель в этом доме был не в единичном экземпляре – далее они были обнаружены на кухне, где хозяин оперировал ими как кухонным ножом, коего у него не нашлось, и одном (из трёх!) столов в главной комнате – Карл точил и заострял ими кучу карандашей и странного вида мелки, над рассмотрением которых Том завис. Рядом лежали небольшие зарисовки натюрмортов, скорее всего, визуализированных внутри головы художника, ибо как ни одного из запечатлённых на бумаге цветка или кувшина, в квартире не было. Это всё было выполнено трением тонкого, с мизинец ребёнка, необычного мелка об особого покрова, тёмных оттенков, бумагу.

– Это пастель.

Рыжая бестия устроила в голове Тома колоссальных размеров взрыв – неужели, после стольких лет скитаний по серому миру, эта обречённая жизнь запятнала в его голове память о данном материале – ведь когда-то она была его фаворитом, коим он выделывал на листах свою первую, нетронутую пассию.

– Единственное, чем он может рисовать – как говорил сам Карл.

София подошла к тому же столу, аккуратно проведя рукой по нелакированной поверхности рисунков. Том слышал дрожание её переменчивых вздохов, говорящее ему, что стоит отойти от этого угла дома. Но как ему избавить свою спутницу от переживай, когда всё то, что находится здесь, в миг, Том абсолютно уверен в этом, могло швырнуть её покалеченное настроение в яму нового переживания.

О, да – она не вытерпела и кинулась вон из квартиры.

Том не нашёл ничего, что было связано с Алисой. Также в квартире не было ни наркотиков, ни следов их употребления. В холодильнике стояла лишь полупустая, полуполная бутылка скоттча, а в раковине – стакан, с уже засохшим, прозрачным пятном на дне.

Вещи Карл носил обычные, неброские – исключением была, видимо, любовь к клетчатым рубашкам, коих было около десяти в его шкафу. На втором столе валялись учебники по английскому и, забавно, юридическая литература – рядом с ними исписанные тетради – остатки прошедшего учебного года.

Среди всех этих книжек Том нашёл одну изюминку – лежащих друг на друге Библию на русском языке и «Лолиту», закладка внутри которой почти достигла конечной страницы.

Между стеной и третьим, самым большим столом, валялась большая папка, предназначаемая для переноса крупных листов бумаги. Открыв её, Том обнаружил ещё большую коллекцию мастерских рисунков не только пастелью, но ещё и маслом. Средь этой кучи очень выразительным было наличие портретов, а именно красивых девушек – никого больше художник не желал изображать.

Сколько бы обычный очевидец не восхищался семи творениями, Томас же раздражительно осматривал каждый уголок – всё бесполезно. О хозяине квартиры ничто ничего не говорило – лишь его чёртовы рисунки повсюду! Не было ни дневника, ни какого-либо блокнота с заметками.

Хотя, на самом деле, для настоящегопсиходиагностика, данный набор говорил, возможно, о наличии акцентуаций, или, что ещё хуже, о психопатиях у самого автора, но Тому этого было недостаточно.

Выйдя на улицу, на чистый, ухоженный переулок, среди обитателей которого врятли имелись девиантные личности – хозяева местных квартирок были как из среднего, рабочего, так и из класса повыше, абсолютно ничем не увлекающееся, да и по вызовам это место было одним из самых тихих – Томас подошёл к автомобилю – внутри него, совершенно невинно, опёршись на стеклянную поверхность окна, сопела его спутница, покой которой он, в душе, так не хотел нарушить. Но в этот раз хладнокровие и бестактность взяли верх, и Томас с шумом открыл дверь, практически «по-мужски» подтолкнув спящую за ляшку. Софья встрепенулась, мгновенно застыдив саму себя за то, что позволила своей воле уснуть в чужой машине – но затем обратила на Тома непонятливый взгляд, который относился к жесту с его стороны. Нелепое молчание прервалось вопросом детектива о дальнейшем пункте назначения мисс Радищевой – имеет ли она желание двинуться с ним обратно, в участок, ради свидания с младшим братом, либо же отвезти её домой – Том украдкой хотел узнать адрес Софьи от неё самой.

Услышав о предложении свидания с Карлом, девушка выдохнула, вероятно, от ожидания в течение всего вечера данных слов, и тотчас согласилась на первый вариант.

В деле появилось ещё одно лицо – Даниель Чарльз Хьюз. По карте – тридцатисемилетний, неженатый безработный, не раз чалившийся в психиатрических пансионатах. Как позже выяснилось, из анамнезов – изначально перспективный малый, потерявший всю собранность после исключения из колледжа – данный поворот событий в судьбе заставил его пристраститься к алкоголю, а точнее, к одиночным запоям, внутри своей комнаты – одной из комнат в квартире матери, с которой жил по сей день.

Интересная личность, раз его под собственную опеку взяла Алиса – думал Том, и в его планах уже было посетить шоссе Финсера, дом одиннадцатый, где проживала матушка пациента – вдова миссис Ребекка Джулиа Хьюз. Не хотелось бы печалить её столь отрицательным известием, но Том был обязан.

Всё ещё полный, видимо, неиссякаемой энергии, Томас вылетел из автомобиля, припарковавшись у отделения. София же медленно выползла на улицу, с трудом захлопнув кажущуюся ей тяжеленной дверь.

После прохождения кордона, они сразу направились на нижние этажи, к камерам, где Томас попросил оставить офицера свою спутницу, Карла и самого детектива наедине – офицер остался стеречь входную дверь, а Томас же зашёл за гезелловское стекло, о чём, как думал он сам, не подозревала посетительница.

Карла привели через минуту – он медленно вошёл, помыкая скрепленными наручниками руками, безрадостно взглянул на сидящую за столом сестру, хмыкнул и уселся напротив. Том пытался вычерпнуть из доступного глазам сходства между ними – они казались ему одинаковыми, но в чём именно, почему-то ему не давалось понять.

Реакция появления брата у Софии была несколько нежнее, она сразу привстала, протянула к его шее руки, затем обошла стол, чтобы полностью придаться объятиям своего человека. Но, почему-то, Карл игнорировал её заботу, никак не подавая ей жестов взаимности, оставаясь на жёстком железном стуле. Его взгляд также был спрятан исподлобьем. София, заметив необщительный настрой брата, пустилась в слёзы, припав на колени, держа одной рукой его за шею, а другой пытаясь втиснуть свои пальцы в его ладонь.

Она сидела подле него около получаса, не проронив ни единого слова. На свидания полагается не более этого промежутка времени, но Том не мог остановить это молчание, так и не узрев ничего особенного, за что можно было бы ухватиться в следующем их разговоре. Они действительно просто молчали, лишь сестра, сидя перед братом, изредка похныкивала, разрушая гробовую тишину – её всхлип раздавался рёвом и эхом по пустому помещению, отчего она сразу закрывала рот, не желая некоторое время воспрепятствовать настрою Карла.

Но ещё через какое-то время он всё же заговорил. На непонятном языке. За его, вероятнее всего, вопросом, последовал, походу, ответ – тоже на незнакомом. София говорила же оживлённо, лепеча словами, Карл же изредка выдавливал из себя фразы, состоящие из двух-трёх слов.

«Чёрт!»

Том не знал, останавливать ли ему этот разговор , или же что-то очевидное может произойти – то, что незнание русского не сможет исказить.

В какой-то момент детектив осознал, что только что пред ним вырисовывалась причина узнать девушку поближе – ублюдок, что сидит подле неё, явно не рад её появлению. В чём же подвох?

Спустя ещё пять минут Томас решил остановить встречу, ворвавшись в помещение один, грубо разъединив тет-а-тет общение Софии с братом.

– Свидание закончено.

Выведя второго в коридор, он надел на него наручники и повёл к камерам. Сопровождалось это всё надежной фиксацией хилого предплечья подозреваемого и быстрым шагом детектива. Том чувствовал страх Карла.

Минуя постового, пара шумно ворвалась в отсек с камерами. Сержант скорее всего тоже подозревал, что ждёт охраняемого при общении в самой камере.

Томасу же было плевать на всё – во время наблюдения за их свиданием он вспомнил то, что не помогло ему остаться в седле ситуации. Карл изнасиловал и убил Алису. Побывал в ней, а затем хладнокровно убил. И не повезло ему потому что он не сумел закончить собственную жизнь выстрелом или ещё лучше – самосожжение, ибо он попал в его руки, которыми Том выстроит всё таким образом, что Карл будет жалеть о сделанном. И несделанном тоже.

Томас решил переместить пребывание подозреваемого в более безлюдный угол, выбрав самую последнюю камеру в самом последнем, почти незанятом, коридоре. Через секунду после их остановки двери камеры открылись пред ними, и детектив, после того как снял наручники с Карла и освободил ему руки, сильно швырнул убийцу на пол. Падение было сопровождено небольшим выдохом с хрипотцой, отчего у Тома только разразился азарт. Приподняв «раненого» с пола, Том отправил его в угол слабым, но очень чувствительным тычком в живот.

– У меня лишь один вопрос, – прошипел он не своим голосом, – зачем? Каков твой мотив?!

Радищев валялся на полу скорчившись, пытаясь то ли что-то донести своим ртом, то ли улавливая ценный для получившего под дых кислород.

– Я.. я.. не..

Но Тома не волновали его возможности – он игнорировал состояние избиваемого, давя педаль до упора. Схватив Карла за ворот рубашки, он мигом выпрямил его, сильно прижав вдоль стены. Зелень глаз Тома за время пребывания в камере сменилась на отвратительный, тёмный, грязно-болотный оттенок, капилляры ярко прорезали белки, края глаз раздражены. Лицо его было искажено злобой, трясущей изнутри ненависти, испарина на лбу не была холодной – она должна символизировать для Карла опасность. Оскал Тома был наготове – будто следователь тотчас вцепится в заключённого и снимет с него скальп зубами.

Карл всё ещё задыхался. Том чувствовал его мучения, и схватил его правой рукой за слабую шею.

– Зря ты не дожал на курок.

После чего он ещё раз, но уже с большей силой швырнул подозреваемого на плоскость пола. Разговор, кажется, уже приобрёл своё последнее слово, однако выходя, обронив взгляд на это жалкое, барахтающееся существо, желая увидеть его ноющую от боли физиономию, Том заметил, что Карл пытается встать, отталкиваясь от земли слабыми руками, после чего развернул своё наполненное обидой лицо:

– Я.. ничего.. не делал!

Участок уже почти опустел, однако у самого входа Томас встретил того, кого совсем не ожидал ещё раз увидеть.

– Ждёте такси?

В стороне, скукожившись в свободном свитере рыжеволосая дама сопротивлялась ночному ветру, который уже не был столь тёплым. Она ничего не ответила детективу, лишь повернулась на мгновение и посмотрела на его безучастное выражение лица. Как ни странно, Том только что осознал, насколько грубо он прервал её свидание с родным человеком. Благо, она не знала, на что ещё он был готов пойти, лишь бы испортить ему жизнь.

– Может, вас подвезти?

Тому не нравилось наблюдать за разбитым состоянием девушки. Но понимать, что ощущает человек ещё не значит сочувствовать ему. И сочувствовать Том точно не собирался. Он лишь играл.

Том нервничал. Прошло ещё пять минут, прежде чем он нашёл в себе смелость ещё раз нарушить тишину – появился предлог – её долгое ожидание.

– София, – начал он, заминаясь, – каким бы вы не считали меня бессердечным, но я не могу наблюдать за вашим состоянием и остаться в стороне, никак не посодействовав.

От некоторого волнения его речь всегда наполнялась сложной конструкцией предложений, а также лишними словами, обойтись без которых было вполне легко.

Девушка стояла, покачиваясь время от времени, попадая в моменты ускорения движений воздушных масс, и в один момент, молча, высмотрев в темноте машину Тома, спустилась с крыльца и направилась в её сторону. Том, слегка обрадовавшись, двинулся за ней.

Она жила на другом конце города, в получасе езды от участка, даже по пустым дорогам, её адрес – Коббл-Хиллс стрит. Всю дорогу она молчала, прикрыв глаза и наклонив голову ко стеклу. Том чувствовал себя отцом, нервно беспокоящимся о дискомфорте своей спутницы, якобы дочери, ведь по истине родительские чувства заставляют людей переживать подобное – в дружбу и любовь Томас давно не верил.

Припарковавшись во дворе, около её подъезда, как настоящий джентльмен, он выскочил из машины дабы открыть перед Софией дверь и сопроводить её до квартиры. Объективно, он не повёл бы себя так, если бы не видел плачевное состояние девушки, её полусонное амплуа, которое она наврятли играла, и, надеясь на то, что она всё забудет, он нежно поддерживал её, будто опьянённую чем-то, выисканную в баре дешёвку. Странно, но София действительно со стороны напоминала уделанную наркоманку, которую какой-то ублюдок тащит до койки, чтобы в пьяном угаре воспользоваться ей ,а затем пропасть навсегда.

Он проводил её до самой двери, и, оставив её, не сказал ни слова, лишь пытаясь уложить себе в голову её длинный адрес и маршрут к квартире, потому двери здесь, почему-то, не были пронумерованы. София же наоборот бросила ему напоследок «спасибо», но Том не услышал, так как был сильно вовлечён во внутренний диалог с собой, анализируя прожитый день, ведь следующее, что он сделал – вернулся домой и, наглотавшись метаквалона, упал в бездну сна.

Глава 13

Томас проснулся около четырёх часов дня. Мутное состояние в голове как рукой сняло после настоящего «отсыпного». На сегодня у него была перенесена одна очень важная встреча, идея которой изначально была благополучно забыта.

Томас должен был снова навестить дом юношеских страданий, в целях ознакомления с чрезвычайно важной фигурой супруга Алисы дабы ввести его в курс дела. Перед судом.

Он ничего не нашёл, точнее, даже не пытался найти на лицо с именем Коди Бенджамин Хамфри. Знакомство обязывало подходить к нему с импровизацией.

После недолгой прогулки с собаками, плотного утреннего насыщения пищей, Том выехал в сторону Воссково, где он собирался, в случае чего, дожидаться хозяина, ежели сам он не окажется дома. Всё равно место преступления должно быть опечатано, и посетить его в целях следствия имеется полное право.

Том не прогадал – дом хоть и был заперт, но полицией был уже отпущен под ключ самого собственника, коим, скорее всего, и оказался бывший муж Алисы. Как и говорилось до этого, Томас никогда его не видел, ничего о нём не знал. Кроме того, в доме у миссис Дойл Поулсон никогда не замечал фотографий, на которых она была изображена, уж тем более с мужем. Кроме единственной рамки с отцом, которую он десяток с лишним лет назад углядел на столе, ничего про круг лиц, с которыми связана его пассия, он не знал. Его чрезвычайно интересовало это лицо, кандидатура в мужья которого вполне устроила Алису – и вышла она за него уж точно не для того, чтобы дать ему возможность осчастливить себя.

После нескольких неудачных попыток достучаться до хозяев Том задействовал связку запасного дубликата, которую сделал ещё вчера у своего знакомого мастера. Проникнув внутрь залитого светом здания, Том мигом, не разуваясь, двинулся к верхним этажам. Мания к заветной спальне, несколько лет поющая ему серенады вкупе с усыпляющими манипуляциями молодого тела красотки, что по утру исчезала, тянула детектива сильнее и сильнее.

Забывши обо всём, Том смело шагал по месту преступления, кое где срывая ленту и двигая таблички, свидетельствующие о номерах следов, как вдруг был застан врасплох тёмной фигурой в самом конце лестницы. Силуэт был наклонён к перилам, человек стоял и наблюдал за ворвавшимся в тишину следователем. Том сразу понял, что видит неслучайное лицо – над ним, всматриваясь вниз, стоит новый хозяин замка.

– Мистер Хамфри, – утвердительно заявил Томас инкогнито.

Человек молчал. Следователь не мог сообщить своё имя неизвестному лицу. Но кто же ещё это мог быть?

Немая пауза.

– Что вам нужно? – Спокойный, но требовательный голос развеял молчание.

– Моё имя Том, Томас Поулсон. Я старший детектив по делу об убийстве вашей жены.

Том ждал ответа хозяина, его решения – спуститься ли и прогнать следователя сгоряча, либо же остаться на этаже, дабы выслушать.

Но человек ничего не сказал, лишь сдвинувшись, небольшими шагами направился в сторону кабинета погибшей. Том – за ним, уж очень любопытно было лицо этого чудака.

Оказавшись на этаже, Том разглядел интересующий его силуэт в проёме дверей кабинета. Мужчина, ростом около ста восьмидесяти сантиметров, с короткими, сияющими от седины волосами, в строгом костюме, стоял спиной к Тому, наблюдая место совершения двух убийств. Он держал руки в карманах, свет солнца падал на его дорогие, довольно крупные «котлы».

Подходя медленно, но отчётливо ступая на паркет, дабы человек слышал его приближение, Томас разглядел бритую, изъеденную морщинами щеку Бенджамина. Оказавшись почти рядом, Том взглянул на то, чем любуется хозяин дома.

Опустошённый отсутствием движения кабинет.

Том даже отвлёкся от интересуемого лица, стоя на краю пропасти, откуда доносились отклики прошлого, причём и яркие, и тусклые, но все они были чрезвычайно сильны.

– Зачем вы здесь, мистер Поулсон? – уже громче повторил вопрос Хамфри.

Он развернулся в полоборота, головой же в профиль, дабы дать своему гостю взглянуть на лицо, как это и требует этикет при разговоре двух уважающих друг друга людей.

На вид ему было лет пятьдесят пять. Сутулый, что сразу не разглядеть, но очень высокий, может даже вытянутый плаванием, о чём можно судить по широкой спине.

Мистер Хамфри держал руки в карманах, Тому не хотелось беспокоить его своим рукопожатием – он скрестил руки перед собой, держа материалы дела.

Лицо худое, щёки будто высушены, все линии лица подчёркивались только появившимися морщинами. Губы почти отсутствуют – ни улыбки, ни печали на его лице не было – была лишь абстракция, в которую Том пока ещё не научился входить всем своим видом. Вдумчивые, глубокие глаза тёмного цвета в первое время зрительного контакта этих джентльменов ни на миг не прикрылись защитой век.

«Кто он?»

– Прежде всего, я намерен сказать – я соболезную вашей потере..

Хамфри ухмыльнулся, слегка искривив угол рта:

– Вы это говорите из искренних побуждений, или потому что так велит вам этика – так сказать «соболезную и все дела, но перейдём ближе к делу»?

«Он пьян?»

Том молчал, не намереваясь продолжать эту тему, но и к остальному переходить не торопился. Заметив молчание гостя, Бен повернулся обратно к кабинету:

– Я так и думал.

Его слегка пошатнуло, и он решил пройтись.

– Мне сказали, она лежала здесь, на спине, – Бенджамин указал на опустевшую область пола за одним из кресел.

Его акцент в сочетании с голосом напоминал говор старого пирата, только слова он выговаривал внятно, как и полагается.

– Да.

– От пулевого ранения в грудь, – процитировал человек, подняв голову вверх и обнажив взгляду подтянутую, очень сухую шею.

– Всё верно. – Том уже знал – разговор с этим человеком будет весьма полезным.

– И что же вы ещё мне скажете, мистер Поулсон? – Бен высунул руки из карманов обволакивая своими ладонями спинку кресла, где был убит Даниель Хьюз.

– Вы сейчас касаетесь места, на котором был убит клиент вашей супруги, – Том расслабился.

Но этот комментарий никак не повлиял на Бена.

– Мистер Хамфри, если вы того желаете, я могу вас оставить..

«Нет, он меня не отпустит»

– Ни в коем случае, не стоит, – заулыбался мужчина, обнажая ровный ряд блестящих зубов, – может, по мне скажешь, что я немного не в себе – я не думал, что вас смутит моя тяга к алкоголю. Я не думал, что сегодня в этом доме вообще кто-то появится.

«Тряпка»

– Мистер Хамфри, если вы желаете ознакомиться с некоторыми материалами дела, я принёс их.

Том медленно поднял желтую папку на уровень со своей головой, наблюдая, как взгляд старика повторял за движением его руки, но, видимо, опомнившись, Бен закрыл глаза указательным и большим пальцами.

– Расскажите, что произошло. По вашему мнению..

– Моё мнение объективно. – Том делал акцент на этом.

Хамфри взглянул на детектива:

– Я не сомневаюсь, мистер Поулсон.

Том снял пиджак, повесил его на ручку двери.

– Мистер Хамфри, подойдите, встаньте сюда и возьмите папку. Затем наблюдайте.

Бен смотрел на детектива с предвосхищением и обожанием, не смея ослушаться его голоса.

«Тряпка!»

Два человека вышли из кабинета, отдалившись на несколько метров.

– Я – убийца, – сказал Том, вручив папку компаньону и пристально смотря в его напуганные глаза.

– Я знаю вашу жену, я видел её много раз, я следил за ней, скорее всего, я, бывший или настоящий, это неважно, но клиент вашей супруги. Я влюблён в Алису, я очень ревнивый.

Том открыл кобуру, достал пистолет и обволок его своими ладонями.

– Я непредусмотрительный дурак, который лишился терпения, который живёт, безвольно отталкиваясь от своих желаний, у меня много комплексов, но в то же время и доволен собой. Как я уже и говорил, я ревнив, я – собственник, и ежели моя душа чего-то пожелала, я никак не смогу ей отказать. Я неизвестно следствию где нахожу пистолет Макарова, врываюсь в дом миссис Дойл, не разуваясь, как все это делают обычно, иду наверх, попутно оставляя следы, в кабинет вашей жены, где она в это время обычно принимает клиентов, но меня это не волнует – любого свидетеля я уберу.

Том слышал сердцебиение Бена, чувствовал его страх, видел его сузившиеся кошачьи зрачки. Клиент напуган. Томас поднял оружие левой рукой и развернулся в сторону кабинета.

– Я оказался на верхнем этаже – на моём пути лишь деревянное полотно на стене. Я с прыжком врываюсь в кабинет вашей супруги, оставляя вмятину на пустой изнутри, словно консервная банка, двери, – Том указал правой рукой на вмятину. – Оказавшись в кабинете, застав врасплох находившихся внутри двух людей, а именно Алисию Анну Дойл и Даниеля Чарльза Хьюза в процессе сеанса психотерапии, я угрожаю обоим пистолетом. Алиса сразу встаёт из кресла, разворачиваясь лицом ко мне, узнаёт меня, о-о-о да-а-а! – Томас хорошо справлялся с этой ролью, держа на прицеле одновременно оба кресла. – Она шокирована, но держит себя в руках, уговаривает положить оружие, вот сука тупая, я ведь не просто так его взял! Это мой подарок! Третий присутствующий, Даниель, что по медкарте страдает аутизмом, отчего собственно и пыталась избавить его ваша, мистер Хамфри, супруга, слишком смущает меня своим спокойствием и безразличием к происходящему, но мне, на самом деле, от этого лучше, – Том оттолкнул воображаемую Алису в сторону и приблизился ко второму креслу, – я тыкаю этому парню ствол в лоб, разговариваю с Алисой, пытаюсь в который раз донести до её тупой, ничего не понимающей башки то, что я чувствую уже не первый месяц – а ей всё по барабану – плати и я буду твоей подругой, на час! Выслушаю всю твою болтовню, потом мы порешаем разные тесты и так далее! Сплошное лицемерие, но сегодня, в этом кабинете, я сведу его на нет! Я не хочу знать, что кто-то наблюдает за мной во время коитуса с вашей супругой, Бен, или же я просто Алиса решила, что я блефую, и мы не смогли договориться, я выстреливаю сквозное в висок этому парню. О да, убивать очень приятно! Затем я приступаю к моей девочке.

Том, смутившись, поймав себя падающего в бездну воспоминаний, за руку, мгновенно вышел из образа и развёл руки в стороны.

– После изнасилования, вероятнее всего, у стола, он убивает её выстрелом в грудь. Может, сразу же, а может через несколько минут его хватает аффект, после чего наступает амнезия, и вот уже его пассия лежит перед ним мёртвая от пули, а в его руки находится пистолет. За спиной – ещё один труп неизвестного человека.

Пауза.

– Я хватаю Алису, пытаюсь её оживить, но всё бесполезно. Начинаю искать телефон, чтобы позвонить в полицию, нахожу его в ванной, звоню, сообщаю свой адрес. Затем меня рвёт. Вдруг я осознаю, что меня ждёт – сую себе в рот пистолет, дабы закончить своё жалкое существование. Стоп, я ведь не попрощался с ней. Бреду обратно в кабинет, обнимаю её, а может и насилую, после чего происходит череда из трёх выстрелов – и ни один не размазал мои мозги по паркету, лишь продырявили стену и потолок – всё потому что я трус. Ничего другого, как устроить пожар, у меня не приходит в голову, мало ли я успею замести все следы – но нет, как только я поджигаю этот стеллаж, слышно топот ног, и в комнату врывается полиция.

Бенджамин прижал одной рукой папку с материалами себе к груди, а другой вытирал пот с лица.

«Впечатлён»

– Вот как я вижу произошедшее здесь двумя днями ранее, мистер Хамфри.

Том засунул пистолет обратно в кобуру, взял пиджак в руку и приблизился к хозяину дома, чтобы забрать отданную папку. Тот беспрекословно вернул её владельцу, уставившись своими кошачьими глазами на детектива.

Том решил не надоедать своим вниманием и развернулся от Бена, в сторону места убийства. Он чувствовал, как старик выдохнул, лишь только взгляд Поулсона ушёл в сторону. Более того, этот сухого телосложения человек повалился на пол, оперев локти на колени и склонив в ту же сторону свою поседевшую голову.

«Ты лишь условность, ты не мог ничем привлечь её»

Том не оправдывал его потерей возможно, любимой супруги. В нём говорила лишь ревность и ненависть, которые он испытывал к этому человеку по причине того, что подобный «мешок», вероятно, не способный ни на какие серьёзные дела, занял место, которое вполне могло принадлежать ему, Томасу Поулсону.

Тем временем мужчина встал и быстрым шагом помчался вниз, не обратив к присутствующему ни слова о своих планах.

– Мистер Хамфри! – окликнул его Том вслед, за чем последовал короткий ответ: «Мне надо выпить».

Понимая, что дело может принять несколько иной оборот, Том поспешил за пьяницей.

Отставая от хозяина лишь на десяток шагов, оказавшись в кухне, которая за столько времени успела смениться интерьером несколько раз – Алиса уж очень любила менять стили – Том обнаружил, этот старик довольно таки ловок. Как и говорилось, опережая Тома лишь на десяток метров, по приходу последнего в кухонное помещение, Бен успел опрокинуть минимум стакан холодного виски.

Он висел на краю барной стойки, одной половиной таза опёршись на стул. Голова его, поддерживаемая руками, вероятно, полная отчаяния, не могла отказаться от идеи напиться до посинения, однако Том не позволил бы ему сделать это в своём присутствии. Молча, он подошёл к старику, вытащил из его только-только собравшейся налить ещё порцию руки графин с янтарной жидкостью, отодвинул подальше, а самого пьяницу развернул к себе.

– Бен, я понимаю тяготу твоей потери..

– Что вы можете понимать?! – Хамфри яростно одёрнул руку Томаса, вернувшись в первоначальное положение. – Я был для неё не мужем, я был ей отцом!

Он со всего размаху стукнулся кулаками и лбом о гранитную поверхность столешницы.

– Какой из меня отец, что я не смог защитить собственное дитя?!

«Урод»

Бен смотрел на Тома налитыми кровью глазами – одновременно зрачки его дёргались, веки краснели. Эти эмоции не были напускными – Том чувствовал в нём жажду отмщения – надо было лишь направить эту энергию в нужное, необходимое им обоим русло.

– Что я ещё могу делать, кроме как пить, мистер Поулсон, – хрипя, спросил Хамфри. – Следствие уже озвучило версию произошедшего…

«Давай. Давай!»

– Этот ублюдок, чёрт его дери.. – всхлипывая, Бен злился. – Он изнасиловал её! Убил!

Не вытерпев, Том оживил своё каменное лицо, медленно двигая губами:

– Бенджамин, я знаю, что надо делать.

Глава 14

Сразу после разговора с новым хозяином поместья Дойл, Том взглянул на часы – десять вечера. Ему ещё предстояла поездка до штаба, уже два дня прошло с тех пор, как он не появлялся перед надоедливым major. Том до сих пор не до конца понимал, зачем Йозеф сунул ему это дело – неужели объективная версия не очевидна?

Кроме того, ему нужно было встретиться с напарником, перед составлением окончательного рапорта начальству.

Вылетев на трассу Уайт Белли-43, Том машинально потянулся за новой порцией МДМА, но вовремя остановил себя. Лихую езду ему было приятно сопровождать дозой стимулирования собственных мозгов, но Том никогда не забывал, к чему всё это может привести.

Через час он был уже на парковке штаба – слишком нагруженными оказались улицы вечернего Торонто.

Не останавливаясь на входе, Томас подмигнул постовому, так и не внеся в список прибывших свою роспись – при необходимой проверке начальство сверху врятли оценит его неоднозначный график. Однако же успеваемость по раскрытию она упорно игнорирует, но Тома это мало волновало.

Перед лифтом он решил, стоит ли зайти сначала вниз, к Карлу, ведь с завтрашнего дня его уже собирались перевести в изолятор – там выбивать информацию из него будет посложнее. Но нет, сначала нужно было встретиться с Марвином, а после идти к Ioseph, благо оба по известному графику оставались сегодня здесь на ночь.

– Вовремя, – с издёвкой прокомментировал появление коллеги Додсон.

– Сложные выходные.. – Поулсон вошёл в кабинет, не обращая внимания на обидчивого напарника, может притворно, а может и нет уткнувшись в документы, которые привёз с собой – подойдя к висящей на стене доске, стал тут же расклеивать фотографии с места преступления, а также краткие справки по погибшим и подозреваемому.

– Которые ты сам себе устроил?

Том пропускал эти уколы мимо ушей, сам понимая, что ежели он будет продолжать работать в подобном режиме, кто-то, кроме самого Марвина может обратить на это пристальное внимание – а внимания Том не хотел.

– Чем ты занимался? По тебе не скажешь, что снова пил.

Том бросил документы перед собой, встав в сдерживающую позу, оперев руки на углы стола.

– Напарников не выбирают…

– Ты сам знаешь, что я работаю один, так оставь всё мне, иди к Йозефу и скажи, что выходишь с дела, – обернувшись, проговорил Том.

– Какой же ты урод.

Марвин покачал головой, встал со стула и направился уже к двери, чтобы выйти из кабинета, как вдруг она распахнулась, и в кабинет влетел майор.

– Ты совсем охренел?! – в миг разошёлся он, тыкая пальцем в Поулсона. – У вас с утра конференция перед прессой, а тебя *** знает где черти носят! Какого ***, Том?!

– Пресс-конференция? – Том посмотрел на Марвина, ничего не понимая.

– Да! – Вдруг major расслабил лицо, тоже взглянув на Додсона. – Постой, ты ему ничего не сказал?

Марвин развёл руки в стороны:

– Он только пришёл!

– А ты сидел здесь и ждал его, попивая кофеёк? О, Господь Бог, и это мои лучшие сотрудники!..

Хоуфман завертелся на месте, вскидывая к потолку руки.

– Какая пресс-конференция? – хладнокровно спросил Томас.

Йозеф направился к Тому, оттолкнул его, сел на стоящий за последним стул, и, игнорируя его прямой вопрос, начал рассуждать издалека.

– Не знаю, какого хрена я сейчас вам всё это разжёвываю, – майор посмотрел сначала на Тома, затем на Вина, – ведь это вы, уроды, должны мне всё объяснять. Прошло два дня, а я узнаю от корреспондентов больше, чем сообщают мне мои же люди!

– Шеф..

– Заткнись, Том, не зли меня сейчас! – Он кипел не по-детски; Том, не пререкаясь, замолчал.

– Не знаю, каким образом, но в издательствах уже ползут слухи о гибели этой девки. Звонили минимум пятеро, я уже сбился со счёта – все звонки перенаправляли ко мне – никто ничего не знает. Я так понял, у её мужа есть собственная линия, где курицы за телефонами всё уже разболтали. Я назначил переговоры на завтра – в надежде, что их не придётся переносить – в любом случае, вы мне сейчас всё объясните, чтобы я решил, краснеть мне за вас завтра или сразу уволить!

– Её завтра хоронят, – сказал Том, отвлекаясь на внутренний голос.

– И Даниеля, – добавил Марвин, ухмыльнувшись.

– Значит так, через пять минут, жду у себя. – Покрасневший от жаркого состояния майор вылетел из кабинета.

Тома озарило – всё выстраивается именно для его запланированной цели. Завтрашнее выступление перед прессой есть средство, оружие, инструмент дабы добиться широкой огласки этому делу. Чем громче дело, тем жёстче наказание. В порыве эйфории от осознания дальнейших перспектив, от сладостного пребывания в отмщении, Том широко вдохнул, чуть было не схватив себя за щёки, не ударив по ним несколько раз – слишком уж это было бы подозрительно для находящегося в комнате напарника. Вместо этого он медленно обхватил руками шею, подняв локти до плеч, откинул голову, опираясь лишь на ладони – изображал усталость.

– Охренеть.

Марвин снова сел на стул, допивая свой кофе.

– Сегодня я ездил к матери Хьюза..

– Подожди, – остановил его Том, выставив напротив ладонь.

Закатив глаза, мысленно он уже прикидывал, каких категорий вопросы будут ему задаваться, предполагал, какую цель и выгоду будут иметь с этого пресс-службы, и что же в конечном итоге будет написано в газетах и показано по телевизору. Гордон был прав – оказывается, имя Алисы очень громкое, раз была назначена целая конференция по поводу этого убийства.

– Ты опять под чем-то? – намекая, спросил Марвин.

– Хватит, – устало ответил ему Том.

– Нам надо обдумать, что говорить майору, и что говорить завтра.

– Нам? – переспросил Томас, криво улыбнувшись.

– А что?..

Том должен был увести любые пути, намекающие на его субъективность, от себя. Желание участвовать в этом могло сыграть и за, и против.

– Я не буду там ничего говорить.

– Что?! – Марвин подорвался с места. – Нет, ну это уже перебор..

Он встал, размахивая незанятой кружкой рукой, стукнул ей об стол и направился к выходу.

– fuck u, Thomas!

Поулсон закатил глаза.

– Итак, допустим, я задаю классический вопрос, как любят эти уроды. «Вы поймали убийцу?». Что скажете?

Йозеф уже более-менее успокоился, держа большой и указательный пальцы на паре своих густых серых бровей – всё ещё опасно было его злить.

– Майор, говорить будет он. – Додсон уничижительно посмотрел на Тома, мгновенно отрекнувшись от обязанностей.

Майор это заметил:

– О, чёрт..

– Шеф, мне не нужна нянька, – встрял Том.

– Заткнись, Поулсон! У тебя, как и у него, должен быть напарник. Хватит строить из себя ублюдка – будь человеком!

Том развёл руки.

– Завтра будете выступать оба, сейчас же всё обсудим. Времени у меня этой ночью достаточно.

Йозеф пододвинулся к столу, скрестив толстые ручки перед собой.

– Я повторю вопрос. Вы поймали убийцу?

– Не знаю..

– Да, – Том закончил за коллегу.

Йозеф опять возмущённо поднял глаза на сидящих напротив:

– Там же всё очевидно, а вы не можете сойтись во мнениях?

– Это вопрос от журналиста?..

Хоуфман не стерпел и бросил из под руки кружку, благо пустую, в Тома – успев увернуться, следователь принял удар плечом, после чего она упала на пол и разбилась. Том прикрыл глаза ладонью, скрывая внезапно появившееся чувство стыда.

– Не забывайся, – жёстко выпалил майор. – Вы оба из дерьма вылезли благодаря мне, и я не думаю, что слишком дорого деру с вас, требуя серьёзного отношения!

Он повернулся к Марвину.

– Почему ты не уверен в подозреваемом?

Как только прозвучал вопрос, Том приподнял руку, чтобы майор заметил – бесполезно, его благополучно игнорировали. Но Марвин тоже увидел этот жест, и сказал то, что и хотел Том:

– Нам неясен его мотив. По-крайней мере, мне.

– А ты что думаешь?

– Этот русский..

– Стоп! «Русский»?

Глаза Йозефа расширились и полезли на лоб, попутно двигая тяжёлые брови.

– Да. Он мигрант. Вместе с матерью и сестрой.

– Господи, они же разнесут это до Нью-Йорка.. – Майор потерянно уставился на край стола под собой.

Наступила минутная пауза – оба ждали слов начальства.

– Вы хоть представляете, что какой сюжет они раздуют из этого? – Йозеф постепенно снижал громкость голоса. – Чёрт, теперь весь отдел минимум полгода будет ходить под камерами. Это надо же было так..

Майор был прав. Пускай здесь, в Канаде, средь обычного люда настолько остро эта проблема не стояла, но любая расовая проблема в любой точке мира есть лакомый кусок для продающих печать.

– Значит, и суд, скорее всего, будет под прицелом. – Хауфман поцокал. – Мда, вот это мы встряли.

– А отменить? – спросил Марвин.

– Пресс-конференцию? Не пойдёт – если отменим, будут клеить «желтизну», и тогда уж точно привлекут к нам внимание. Не надо мне этого.

После ещё одного небольшого акта молчания майор вернулся к ответу Тома по поводу подозреваемого.

– В комнате было всего три человека – два из них мертвы…

– Чёрт, там ведь ещё и другой труп есть, – перебил Йозеф взявшись за голову.

Марвин сразу встрял:

– Сегодня был у его матери…

«Интересно»

– Можно я договорю? – развёл руки Томас, после чего майор глубоко вдохнул носом. – Спасибо. – Небольшой наклон спиной. – Отпечатки третьего, то есть Радищева, на орудии, которым были убиты остальные. Тодд и я, – Том покосился на коллегу, – склоняемся к версии аффективной реакции на содеянное – суд наверняка назначит комиссию.

– Ты так уверен? – Шеф повернул головой.

– Да, иначе как объяснить его амнезию – в анамнезе никаких органических повреждений не было. И он точно не играет.

– Вот это предположение мне уже нравится. – Начальник сделал лицо помягче прежнего. – Есть ещё что, о чём можно говорить?

– Это не предположение, майор, – Том утвердительно взглянул на Хоуфмана, – это факт. Перед смертью он изнасиловал жертву, за миг до этого, тут уже предположение, убив третье лицо, Даниеля Хьюза – по карте страдающего аутизмом беднягу, проходившем психотерапевта в лице погибшей.

– И этот Карл тоже, небось, из её больных?

– Скорее всего – схватив аффект, он пытался застрелиться, но не сумел, лишь три пули в потолке – после, перед самим задержанием, он устроил пожар в кабинете Дойл, и была уничтожена большая часть документов – среди уцелевшего материала по его имени мы ничего не обнаружили. Я говорил с его семьёй – матерью и сестрой – они ничего не знают – посещал ли он её или нет. В России он не нуждался в психиатре, рос, со слов родных, обычным ребёнком – ничего ненормального..

– Но ты так не думаешь? – Йозеф посмотрел на Марвина.

– Нет – может быть в нём виднеется ревностный мотив, но.. слишком гладко у него всё вышло…

– Что сам он схватил аффект и чуть не прострелил себе голову, – закончил Том. – Здесь очевидная психопатия, майор. Радищев недальновиден, словно ребёнок или обезьяна. Прокурор запросит психиатра, после подтверждения пациент уедет пить таблетки.

– Почему три пули? В одной области? Три. Грёбаных. Пули. Шеф, посмотрите фото.

Майор развернул наспех собранную папку, высматривая нужную карточку.

– Случайность, – Том махнул рукой.

– А если нет?

– А какие ещё могут быть варианты? Следов борьбы нет – дрожащей рукой пустил «спрей по стене» – три попытки – все потрачены.

– А что по оружию?

– Макаров?.. Где он его взял – неизвестно, – ответил Марвин.

– Так допросите.

Том поправился на стуле:

– Я… мы уже начали его обрабатывать…

– Хорошо, только чтобы без следов. Даже самых мелких. Усекли? – Йозеф уставился на подчинённых.

– Да, шеф.

– И ещё – завтра же у обоих намечаются похороны. Вы хоть с родственниками-то говорили?

Марвин и Том переглянулись и одновременно произнесли:

– Я говорил сегодня с супругом Дойл

– Я ездил к матери Хьюза.

– По одному, – потребовал Хоуфман.

Том махнул рукой.

– Да, ничего особого по Даниелю сказать не могу – аутист, безработный, безобидный малый – жил всю жизнь с матерью, к которой, собственно, я заехал, дабы подробнее сообщить о произошедшем. Как всегда – море слёз. Говорит, как ребёнок был – мол, люди с такими особенностями вообще не взрослеют. Рос без отца.. Больше говорить нечего. Пить – пил, но давно в завязке.

– Хорошо, чем меньше про него знаем, тем лучше.

– Шеф, а может о нём совсем умолчать?

– Нет, нет, нет, – испугался Томас. – Они же и в суд полезут, как там его скрыть удастся?

– Идея хорошая, но Том прав. Мы можем лишь заменить имя, не сообщая об этом. Поговорю об этом с прокурором завтра утром. – Йозеф расслабился, обвалившись на спинку кресла. – Ну всё, парни, вы свободны, всё что хотели бы знать эти скоты, я узнал. Вы свободны. А, да – Марвин, останься на минуту.

Том вывалился из кабинета начальника, мгновенно достав сигареты из кармана. Затем, опомнившись, что находится не там, где допускается курение, засунул её обратно. Как говорил он сам себе, «меня абсолютно не волнует, о чём говорят эти парни». Но Том понимал – объект их обсуждений – он сам.

Он знал, насколько изощрённо газеты могут преподнести любой материал, какой захочешь. И people будут давиться нелепой комбинацией букв, что составляет сама статья. Сейчас же перед ним появилась дверь, куда он мог впустить всё то, что уже несколько дней держит в себе.

Разговор с Бенджамином как-раз таки и подразумевал общественную раскрутку данного конфликта, но того, что пресса сама позвонит в отдел, Том ожидать никак не мог. Он знал – это отличный повод всколыхнуть общественность, и ужесточить исход для обвиняемого. Тем более для этого всё уже готово.

Единственный человек, с кем ещё Поулсон не обсуждал данное дело – мать Даниеля – Ребекка.

Через пятнадцать минут в кабинет вернулся Марвин. Томас сидел у своего стола, рассматривая зафиксированные на фотографиях следы Карла. Развернувшись в пол-оборота, он задал вопрос коллеге:

– Ребекка собирается хоронить сына?

Марвин расправил галстук, освобождая сильную шею.

– Да, завтра утром, похороны начнутся в половину шестого, на кладбище мученика Пауло.

– …недалеко от Saint Prayer.

– А там что?

– Похороны миссис Дойл, – ответил Том, глубоко задумавшись.

Он знал, что на похоронах второй как-никак появятся журналисты. Стоит ли появляться там, а уж тем более заявлять о причастности к следствию до пресс конференции, ведь она начинается в двеннадцать, как раз после церемонии. И последний вопрос, который волновал Тома – если же заявить о себе до пресс-конференции там, то стоит ли вести журналистов к похоронам Хьюза?

– Ты поедешь? – спросил Додсон.

– Куда именно?

– Так как всё в одной стороне, думаю, стоит заехать и туда, и туда.

– Я тоже об этом думаю. – Том покусывал тыл фаланги указательного пальца.

Стоит ли говорить о задуманном Марвину, или же прикинуться, что не ожидал появления репортёров и газетчиков? И не об этом ли Йозеф заговорил с Марвином наедине? Как бы Том не хотел выглядеть правдоподобно, вслух о своих подозрениях говорить не стоило.

– Отлично, тогда завтра с утра заедешь за мной…

Том посмотрел на Марвина.

– Сначала к Дойл, затем к Хьюзу.

– Хорошо, – ответил Поулсон. – Я собираюсь к спуститься к Радищеву. Ты со мной?

– OK, мне всё равно нечего делать.

Спустившись в отделение изолятора, напарники прошли в открытые постовым дверные ворота и попросили привести охраняемого Радищева в комнату для допросов. После того, как Карла привели, Додсон и Поулсон зашли в помещение.

В этот раз Том позволил Додсону инициировать разговор с обвиняемым.

– Привет, Карл, – миролюбиво улыбаясь, поприветствовал Радищева Вин.

Преступник выглядел разбито – он сидел, ссутулив плечи, опустив голову и смотря всё также себе на ноги. Было слышно, как он громко дышал ноздрями, в такт поднимающейся хилой груди. Он поднял взгляд на Марвина, лишь нанесколько секунд, после чего перевёл глаза на Тома, который стоял у входа, скрестив руки перед собой.

– Сколько.. – тихо выдавил он из себя.

– Что? – Прикрикнул Додсон.

– Сколько ещё. Сколько ещё меня будут держать здесь? – смело глядя в глаза Марвину, спросил Карл.

– Послушай, парень, – Марвин начал издалека. – Меня зовут Марвин, Марвин Додсон. Я старший детектив убойного отдела, занимаюсь расследованием двойного убийства..

Карл хотел было открыть рот и перебить следователя, но Додсон опытно его остановил:

– Заткнись и дослушай, – он выставил открытую ладонь на уровень лица Карла. – Три дня назад, ты был найден в поместье Дойл с двумя трупами, кровью одного из которых ты был уделан. Это ведь так? Заткнись, это был риторический вопрос. Затем следующее – следы грязи с твоей обуви, равно как и твоя обувь, единственная в доме, потому как все остальные посетители, ныне покойные, оставили её у входа, были обнаружены нами, также, как и куча отпечатков пальцев. Именно ты ворвался в кабинет миссис Дойл во время её консультации, и никто иной как ты выломал дверь при проникновении туда – другого человека с твоим ростом там не было. И, наконец, последнее – следы изнасилования миссис Дойл перед смертью. Всё против тебя, dude. И не стоит говорить мне и моему напарнику о том, что ты что-либо не помнишь, или вовсе не причастен к этому – от суда, а затем и от срока, тебе не отвертеться. Но. – Марвин сжал и разжал кулак. – Но, как я и должен предложить, мы вправе помочь тебе. Лишь отвечай на наши вопросы, и содействием со следствием ты уменьшишь себе срок.

– Можете держать меня сколько угодно, но я знаю, что не виновен! – Карл гневно расширил глаза.

Томас разочарованно увёл взгляд в сторону. Марвин, выдохнув через нос, откинулся на спинку стула:

– Значит, тебя подставили?

– Я говорил о том, что я ничего не помню. И сделать подобного я не мог, я даже не знаю, кто этот второй!..

– И ты не помнишь, откуда у тебя пистолет? – Марвин начинал нервничать, принимая поведение Карла за актерскую игру, вкупе с его акцентом.

– Нет.

Взявшись за подбородок, Додсон взглянул сначала на материалы дела, затем на напарника, а после ещё раз на Карла:

– Мне очень жаль, Карл, – встав и разведя руки, сказал детектив, – больше ничем я помочь не смогу. – Затем обратился подошёл к Поулсону, тихо шепнув ему: – Он играет.

И вышел из комнаты, оставив Тома наедине с преступником.

Том и до этого думал, что парень притворяется – ещё с Гордоном он обсуждал вероятность такого плана. Со стороны слишком дешёвое актерское мастерство было очевидно, однако Томас знал – в психиатрической лечебнице условия для принудительно-лечимых куда хуже, чем в тюрьме – и зачем ради этого так стараться? Об этом, наверное, стоило спросить самого Карла?

Тихо, аккуратно взяв стул, Том поставил его подле Радищева, тем самым давая понять намерения следствия. Затем, приземлившись около, Том опёрся одной рукой на стол, другой же мгновенно схватил Карла за шею и повернул зашуганного щенка к себе лицом. После двадцатисекундной порции голодного взгляда, но каменного лица, Том начал монолог:

– Какие бы ни были у тебя представления о том, к чему ты придёшь благодаря своему притворству, даже если у тебя выйдет – попомни мои следующие слова. Ты слышал о Норд-Сайленте – место, куда подобных тебе ублюдков сбрасывают с борта нашей достопочтенной юрисдикции. Иными словами это клиника, где занимаются преимущественно теми, кто уже никогда не станет полноценной частью общества – этакий склад подопытного биомусора, коему не суждено обратно влиться в круг людей – это выгодно и обычным людям, и тем, в чьих интересах вас туда садить – прав там нет ни у кого. По мне, так лучше за месяц сгнить в Саскачеване, чем быть объектом исследований психиатров-фармацевтов, хотя возможность соображать там у тебя изымут сразу, без права на ремиссию – в итоге не пострадаешь. Ничего не объясняй ни мне, ни суду, мой друг – ибо для тебя там уже заготовлена койка.

Том подмигнул Карлу, отпустил его голову и вышел из камеры.

Глава 15

Томас проснулся от ярко палящего солнца. Удивившись, тому, как оно смогло настигнуть его, он открыл глаза, чтобы выяснить, где остался спать. Каково же было его удивление, когда он обнаружил, что спит у себя в машине, на парковке около его отдела.

– Чёрт.

Взглянув на часы у левого запястья – без пяти шесть, Карл ещё больше удивился своей удаче вставать без будильника, ведь именно в шесть он должен был забрать Марвина.

Вывалившись из машины, он направился к главному входу, где, прямо около двери, встретил Додсона, откуда оба направились обратно в машину, а после на кладбище St Prayer. Небо постепенно становилось серым.

Прибыв на место назначения только лишь спустя час, Томас удивился, насколько сильно заполнен паркинг у входа на кладбище – около сотни человек в чёрном – и это только в пределах видимости.

– Только не это, – сказал Марвин.

В одном ряду, через несколько машин ближе ко входу был припаркован микроавтобус, на боку которого располагалась символика одной из ведущих телекомпаний Торонто.

– Хм, – послышалось от Тома. – Надо идти за толпой в прощальный зал.

Следователи вышли из машины. Прощание было организовано при церкви кладбища, всё по католическому канону. Огромное количество людей в чёрном, среди разговоров которых через каждое слово слышалось имя погибшей – из услышанного Том выяснил, что люди не знают о причине смерти Алисы – толпа не могла полностью поместиться на скамьях большой залы, поэтому чёрные фраки мужчин были видны в полный рост, тогда как из женских деталей можно было разглядеть лишь тёмные плечи и головные уборы. Нехватку места было видно ещё со двора.

Кладбищенская атмосфера дурно переносилась Томасом, особенно при гибели такой памяти.

Детективы, никому не представляясь, стараясь не обращать внимания на себя, слились с тёмной толпой. Обнаружить среди находящихся лиц журналистские морды было не так сложно – Том, как и предполагалось, заметил их схожее поведение с самим собой – и они, и он сам старался, подбираясь ближе к распятию, высмотреть главного организатора похорон, по совместительству супруга покойной, и саму даму, в честь прощания с которой собрались люди.

– Их всего пятеро, – тихо шепнул напарнику. – Пока что.

– О ком ты? – спросил Марвин.

– О журналистах, – незаметным движением руки Том указал несколько лиц. Среди всей картины происходящей, наглые рожи были заметны даже невооружённому глазу – абсолютно без совести, не брезгуя показать своего нахальства и неуважения, с безразличием к случившемуся, они рыскали бесстыжими глазёнками в поисках интересующих их лиц.

– Отвратительно, – выдавил Додсон. – Хорошо хоть без камер.

Так или иначе, их присутствие необходимо Тому.

Посреди широкого помещения, сквозь бесчисленные ряды голов, можно было разглядеть полузакрытый чёрный гроб, пространство вокруг которого было усеяно красными цветами. Рядом с пьедесталом стоял так востребованный всеми Бенджамин, рядом с ним – низкая полная женщина, спрятавшая своё лицо в платок перед собой. Лицо Бена было окаменевшим, в то время как к нему всё подходили и подходили люди, по мнению Тома, дабы не столько передать реальные, искренние соболезнования, сколько показаться на глазах богача и отметиться пред его лицом оригинальностью своего сочувствия. Но он молча кивал и обнимал подходящих.

Том хотел было подобраться поближе, дабы взглянуть ещё раз на её аккуратное лицо, но ему не хватило смелости – он лишь встал в одной стороне с Беном, ближе всех к правой стенке от скамей – этого было достаточно, чтобы сквозь однородную толпу Бен узрел лицо детектива. Томас молча кивнул. В это время как раз вошёл священник, за ним – десяток хористов – они прошли к алтарю. Люди мгновенно замолкли, все ушли по своим местам. Бен посмотрел на священника, наверняка обговорив с ним право первого слова:

– Господа! – начал он жёстко, полностью надувая грудь. – Большое спасибо за то, что сегодня вы здесь..

Том заметил, как руки журналистов похватали портативные диктофоны.

– …Неделю назад я уезжал из родного дома в аэропорт, чтобы пересечь границу с Соединёнными штатами и – попасть в Вашингтон. Ровно неделю назад я в последний раз видел свою супругу. Живой..

Зал охнул, давление на слёзные железы увеличилось.

– Три дня назад, по окончанию перелёта из Вашингтона в Нью-Йорк, мне позвонила моя сотрудница – Лилит, – Бен указал на сидящую в нескольких рядах от алтаря женщину, – и я десять минут пытался её уговорить перестать плакать, ведь сквозь её слёзы невозможно было разобрать ничего из сказанного ею самой. Я бы мог предположить, что её так расстроило, но её первые внятные слова после этой небольшой истерики я не забуду никогда. «Вашу жену… убили» – сказала Лилит.

Произошла небольшая пауза, Бен несколько раз сжал и разжал нос, затем утёр подступающие к выпаду из глаз слёзы:

– Моя жена погибла! – слегка повысив голос, выкрикнул он. Сказанное эхом разнеслось по зале. – Как только Лилит повторила те самые слова, я мгновенно вылетел из самолёта и пересел на другой, обратный, дабы убедиться, что она врёт. Господи, я так надеялся, что это была какая-то шутка, пускай злая – зато я бы мог вернуться домой, где хоть и редко, но с таким теплом проводил свою жизнь, ибо иного такого места в моей жизни больше нет. А сейчас что?.. Сейчас всякое место для меня потеряло ценность.

Он уже рыдал, не сдерживая слёз.

– И вы не представляете, насколько жестока была та ситуация, в которой она предалась Богу. – Он резко вскинул руку в сторону Поулсона, после чего все присутствующие уставились . – Этот человек рассказал мне, что случилось – он приехал в наш дом, когда я заливал горло алкоголем, ибо как по-другому пережить ту ненависть к неизвестному, из-за чего я потерял свою любовь, я не знал. Именно он занимается следствием по убийству моей жены! – Он обратился к Тому, повернувшись лицом. – Мистер Поулсон, вы дали мне гарантию того, что зло будет наказано. Спасибо вам большое.

– Чёрт! – сквозь зубы процедил Томас так, что коллега, ошарашенно стоящий сзади его услышал.

«Имя было лишним, Бен»

Вся толпа одобрительно глядела на Тома и Марвина, были еле слышны разговоры, вероятнее всего, обсуждающие их присутствие.

Мгновенно сориентировавшись, Томас сорвался в сторону выхода, сквозь толпу прихожан.

– Куда же вы, мистер Поулсон?! – выкрикнул ему вслед Бенджамин, но Том не обратил на это ни малейшего внимания.

Марвин устремился за напарником, попутно выдавая невозможные для восприятия слухом фразы, очевидно, вопросительной интонации.

Всё произошло именно так, как и планировал Томас – очевидно, что лица, заинтересованные в любой, достоверной или нет, информации, теперь висят на хвосте у детектива, зная его внешность и имя. Теперь осталось лишь привести их к третьему, ныне покойному, действующему лицу того рокового дня.

Высвободившись от тесноты толпы прихожан, Томас подлетел к автомобилю, мигом открыл дверь, врубил задний и выскочил на проезжую часть. Дав Марвину долю секунды на приземление рядом с собой, он посмотрел назад – несколько человек, как и предполагалось, являющиеся работниками СМИ, тоже вывалились в сторону парковки.

– Куда теперь? – спросил Додсон, повсеместно вникая в запланированное Томом.

– Попытаемся оторваться от них, – сказал Поулсон, вдавив педаль в пол.

Через полчаса катания в определённой местности, Марвину всё же было достаточно убеждений, чтобы направиться на Остинское кладбище.

Томас думал – он имел возможность в последний раз увидеть Алису, перед тем как её образ окончательно выпадет из этого материального мира, однако же предвкушение того, что его план будет выполнен, бороло эту тоску – иногда было отвратительно признать то, на что он разменивает подобные, дорогие сердцу, моменты. Но его мотив, его кредо заключалось лишь в каре тех, кто по его, «объективному мнению», вообще заслуживал смерти.

Сейчас всё зависело от изобретательности и ума тех, кто взялся их преследовать – Том нервничал, но был уверен, что всё таки привёл, будто Нильс, крыс за собой – благо они не будут погибать, а лишь наполнят свои пустые информационные желудки новыми сведениями. Хотя, это была лишь перестраховка – люди и так, и так должны были узнать о смерти Даниеля.

Наихудший итог, который мог на костях выпасть детективу – если Йозеф вдруг, перед самой конференцией, решит запретить говорить о смерти второго человека, а журналисты до этого не сумеют побывать на похоронах Хьюза.

«Как же это бесчеловечно» – поймал себя на безразличии к горю Ребекки Том. С этим делом он всё чаще замечал, что ради выполнения своей цели, будто навязчивой идеи, мании, он готов был перейти все границы, не обращая внимания на обстоятельства вокруг, игнорируя человечность, будто её совсем нет.

«Но ежели она желает справедливости, ей придётся терпеть происходящее – месть должны подавать холодной »

Кладбище мученика Пауло резко отличалось от предыдущего – находилось оно совсем на окраине, калитки и ограды его были ржавыми от времени, кое-где и вовсе разбиты. Газон не выглядел ухоженным, если он вообще был – здесь всё поросло сорняком. Накренившиеся плиты и деревянные кресты – всё это было наврятли кому-то нужно. От главных, полузакрытых на защёлку, ворот, помимо просёлочной дороги для машин, шла небольшая, застеленная белой растрескавшейся плиткой дорожка. Вела она к небольшой церквушке при кладбище. Место было антагонистично предыдущему, что посетили детективы.

– Просто, по-людски, – сказал Марвин, открывая входные ворота.

Машин на территории рядом не оказалось – даже катафалка – по всей видимости, никого, кроме должного священника и матери самого погибшего, здесь не было.

Двери церкви были закрыты. Том аккуратно постучал костяшками пальцев, прежде чем открыть скрипучую, растрескавшуюся лаком, высокую дверь.

Внутри никого не было, кроме женщины, сидящей на ближайшей к стоящему у алтаря закрытому гробу скамье. Голова её была наклонена – она то ли не обратила внимание на появившихся, то ли не услышала их прихода – узкие плечи, прикрытые поверх чёрной блузы тёмной вуалью. Она тихо, но выразительно, искренне плакала, что слышно было даже сквозь скрип и стук дверей, а также звуки шагов по каменному полу – эхо разносило всё, но этого плача касаться не смело.

Марвин шёл впереди, Томас старался держаться ближе к выходу – видеть парковочные места, чтобы, в случае чего, убедиться в присутствии тех, кого он так ждал.

– Миссис Хьюз, – Додсон аккуратно подсел к женщине, приобняв одной рукой, – это я, Марвин.

Ребекка подняла заплаканное лицо на детектива, всматриваясь ему в глаза:

– А, мистер Додсон. – Она вновь опустила голову.

– Мы с моим напарником, Томом Поулсоном, решили тоже попрощаться с Даниелем. Вы не против? – Марвин указал на Тома, который тотчас поспешил к первым скамьям.

– Конечно нет, – ответила женщина, всхлипывая.

– Миссис Хьюз, – обратился Том к женщине, – примите мои глубочайшие соболезнования.

Том говорил без единого намёка на лицемерие, но это всё равно не помогло убитой горем обратить на него внимание. Посидев так около минуты, Том ощутил еле-слышимый шум мотора автомобиля.

«Они здесь»

Наверняка они ненамного просунут свой нос в эту церквушку, полностью не появляясь на виду у присутствующих. Том подождал, пока это произойдёт, и как только он почувствовал появление кого-то чужого за скрипучей входной дверью, он обратился к Ребекке:

– Миссис Хьюз, обещаем вам, виновный будет наказан по всей строгости.

Плач той ещё больше усилился, тогда как Том прибавил величину голосу:

– Я понимаю, насколько сильно данная потеря ударила по вам – я сам всю жизнь терял людей, близких и дорогих моему сердцу. И я прекрасно понимаю, чего желает душа человека, родственник которого был убит, убит ни за что.

Том обошёл скамью и сел рядом с женщиной с противоположной Марвину стороны. Полуобняв своими сильными руками беззащитную женщину, Том шепнул ей на ухо:

– Скоро будет публичный суд, и решение о жестокости наказания для виновного будет зависеть только от вас.

Он тут же отпустил женщину, что подняла голову и посмотрела своими маленькими, серыми глазами на детектива – в ответ на этот полный только что приобретённой надежды взгляд Том кивнул, взяв её за руку.

– Обещаю вам, Господь, – Поулсон глянул на алтарь, – покарает виновных за их грехи, а тем, кто перенёс страдания, подобные мучениям Христа, обеспечит райскую жизнь.

С этими словами он встал, вежливо попрощался с Ребеккой, подошёл к закрытому гробу Даниеля, положил на него руку, развернулся и зашагал, не дожидаясь напарника, к выходу.

– Прощайте.

Марвину ничего не оставалось делать, кроме как последовать примеру коллеги.

Выскочив из церкви, Том нарочно, но будто случайно, с видом пренебрежения, оттолкнул стоящего за дверью мерзавца, после окинув взглядом ещё нескольких ТВ-шных крыс, после чего направился к машине. Марвин вышел за ним, и, ненавистно посмотрев на каждого из подслушивающих, прорычал им, чтобы они убирались отсюда.

Через полтора часа, как и оговаривалось, два детектива приводили себя в порядок перед выступлением. Том стоял в туалете и глядел на себя в зеркало – небольшие мешки под глазами, слегка посеревшее благодаря отсутствию режима и лёгкой щетине лицо. Если приглядеться, можно было рассмотреть раздражённые слизистые глаз. Он думал, взять ли ему «подкрепления» перед конференцией, и скажется ли на этом, казалось, обычном, моменте его жизни, но лишь представив, как он палит себя перед огромной аудиторией, Томас осознает – всякий сверху лишит его возможности творить суд дальше, лицезрев подобное.

Мысли о предстоящем всё чаще и чаще напоминали ему об МДМА, ещё со вчерашнего разговора с начальством. В ящике Пандоры у Тома лежало ещё одно оружие – алпразолам. Если первое, чем он хотел воспользоваться, могло выдать его внешним видом перед камерами, то бишь нестандартным, слегка возбуждённым, поведением, хотя без сторонней стимуляции Том был уверен, что будет выглядеть гораздо хуже, то алпразолам был способен выбить из него категорически всю панику, наделив железным терпением – тогда хватит ли ему харизмы и эрудиции, чтобы обратить толпу против того, кто сейчас за решёткой?

За «ксани» Томас брался очень редко – давний знакомый, практикующий психиатр-нарколог, в ходе лекций о наркомании, её связи с криминалом, а также о криминогенных состояниях, к которым приводит то или иное вещество, очень помог Тому в плане ориентации в собственной «зависимости». Почему в кавычках? Да потому что Томас не был зависимым. Он мог годами не употреблять даже спиртного, и окажись в его руке что-нибудь, объективно оценив ситуацию, Том способен решить – употреблять или нет. Также дела обстояли и с “ксанакс” – о действиях этого чудо-препарата среди молодёжи ходили легенды, однако Том не знал ни одного выжившего едака этих таблеток – все либо сходили с ума от переизбытка наркотика, либо от его нехватки. В любом случае дело всегда кончалось самоубийством. Наркологи же не хотят связывать своих пациентов, сколько бы они их не любили или не ненавидели, с ним – «ксанакс» такое же ужасное изобретение человека, как и героином. Ребята, что без перерывов употребляли его чуть больше двух недель, уже никогда не научатся радоваться жизни без этого «чуда в меле».

Решив остаться в трезвом сознании, Том посмотрел на себя в зеркало – ему уже не нравилось, как он выглядит – ему не хотелось участвовать в фальшивой демонстрации подготовленных заранее достоинств сотрудников их отдела, поэтому галстук, который так редко оказывался на шее своего хозяина, был снят, так же, как и теснящий плечи пиджак, рукава вновь завёрнуты, а верхняя пуговица освободила свод шеи.

– Плевать, – сказал он вслух, посмотрев на себя обновлённого.

Вернувшись в кабинет, Том увидел своего коллегу, видом напоминающего офисного работника.

– Что? – Мартин расставил руки в стороны.

– Ничего. – Том увёл взгляд в сторону.

В кабинет зашёл Йозеф – по его внешнему виду не сказать было, что он отработал дежурство.

– Так, парни, они уже внизу. В принципе, мы можем выходить. – Взгляд его пробежался по Додсону и остановился на Томасе. – Надеюсь, ты пиджак оденешь?

– Шеф, я иду не на свидание – вот мой рабочий вид.

– Ну, ладно, – он, ухмыльнувшись, махнул рукой и вышел из кабинета.

Весь штаб начальства находился в актовом зале, напротив нескольких десятков камер и микрофонов – те же самые, отвратительные лица подготовленных журналисточек, светящие своими белоснежными зубами. Том не слушал выступление Йозефа, какие вопросы ему задавали и чем он на них отвечал – его интересовала лишь интроспекция своего внутреннего состояния. Задолго до выхода на «сцену», до собственного приближения к кафедре, он чувствовал увеличение давления, приток непонятной паники, тогда как даже в самых экстремальных, казалось бы, для обычного человека, ситуациях его состояние почти ничем не отличалось от обычного.

Рядом стоял Марвин – ни намёка на улыбку, высокоподнятая голова, руки за спиной. Том же стоял, обхватив одной рукой живот, другая просто висела перед ним – его не волновали, возможно, неодобрительные взгляды кого-либо из присутствующих, будь то просто зевака из отдела, либо полковник – Томас думал о себе. Лёгкая паника заставляла его нестандартное мышление искать причины её появления, и Том копал внутри себя – но все попытки словно тычок пальцем в небо – куда не вставь лопату, она упиралась в какой-то абсурд, абсолютно нелогичный вывод.

Он вспоминал все моменты своей работы, анализировал их на приближение, возможно даже прямой контакт со смертью, и задавался вопросом, почему ни одно из пережитых состояний не отложило на него след, отпечаток, благодаря которому сейчас он бы держал себя в руках. Нельзя было сказать, что он сильно мандражировал – но давление у него точно было повышено.

Каким страхом вызвано это состояние? Страх чего именно? Томас начинал прямо издалека, чтобы не пропустить ничего: неужели это страх опозориться перед камерами, ляпнув что-то не то? Точно не этот страх, хотя это предположение следует здравому смыслу, так как перед камерами Том никогда не выступал. Страх подвести своего коллегу и начальника? Ничего подобного, на обоих в глубине души ему было плевать. Всё-таки может быть это страх нестандартной ситуации? Ну да, она не совсем стандартная – всего лишь встать перед десятком микро и на целую страну поведать о картине происходящего..

Стоп. Поведать о происходящем. О том, что произошло. А произошло убийство.

Том опять почувствовал учащение сердцебиения. Во-первых, он поймал себя на том, что в его голове стоит лишь мысль об убийстве – не о двойном убийстве – ведь Карл убил и Даниеля Чарльза Хьюза. Он помнил лишь о том, что была убита Алиса.

Том застрял взглядом на этом моменте – его задача была рассказать о том, что произошло с человеком, который, как никак, был ему дорог, хоть и давно выпал из его жизни. Он должен был рассказать о смерти надежды. Но этого сделать было нельзя – суть разговора была несколько в другом. Том улыбнулся. Он должен был рассказать, показать, что совершил Карл, дабы расплата за содеянное настигла виновного, и весь мир резал по нему живьём и наблюдал, как он страдал.

– Детектив Поулсон? – Где-то вдали эхом проговорил голос Йозефа.

Томас мгновенно опомнился, оглядев все лица, направленные на него – шеф приглашал его к микрофону.

Томас расслабился, принимая эту участь, подошёл к кафедре и лениво облокотился на неё. С момента начала его движения защёлкали фотовспышки, детектив заметил плавное передвижение камер за его фигурой. Незаметно набрав полную грудь воздуха, Том ещё раз оглядел всех присутствующих, выпрямился и начал монолог.

– Благодарю за предоставленное право слова, ведь редко полиции при подобных случаях дают право на огласку столь жестоких событий. Как и сказал мой старший коллега, майор Йозеф Хоуфман, в четверг, четырнадцатого сентября, около двух часов дня, по версии следствия, произошло зверское убийство двух людей, – Том ощутил привкус серости в своих словах. – Я понимаю, что вас, саму прессу, в этом деле интересует лишь обстоятельства смерти фигурирующей в данном деле личности, но я напомню вам, погиб ещё один невинный человек. – Его несло не в том направлении. – Алисиа Анна Дойл и Даниель Чарльз Хьюз были убиты в фамильном поместье Дойл.

Тут Том внезапно остановился, отвёл взгляд в сторону, посмотрел на майора, который пристально наблюдал за ним в ответ, и вернулся к микрофону:

– Мне отвратительно находиться здесь и кормить вас, жадных до инфоповода ублюдков. – Том схватил микрофон, отвёл его в сторону и взглянул на удивившиеся лица присутствующего начальства, ошеломлённое лицо Хоуфмана, затем снова вернул микрофон. – Но так уж вышло, что я стою перед вами и жду ваши грёбанные вопросы.

Весь присутствующий зал был просто ошарашен, тогда как Том впервые за несколько лет почувствовал, что сделал что-то действительно правильно.

– Я вижу вопросов у вас нет, – быстро начал Поулсон, предвкушая, как вышедшие из шока сотрудники поспешат оттащить детектива от кафедры. – Тогда я дам вам то, за чем вы сюда пришли. Убийца, по единственно верной и объективной версии следствия, уже пойман и арестован. А теперь я передам слово своему коллеге детективу Додсону, который расскажет подробности последнего раскрытого мною дела.

Томас оттолкнул ладонью микрофон от себя и, торопясь, вылетел из зала.

Глава 16

Томас валялся на ковре, оттачивая броски взгляда в потолок.

Совсем недавно он совершил опасный, необъяснимый для себя, манёвр, и сейчас, уже бывший, как он говорил себе, детектив пытался представить, что из этого могло получиться.

Почему бывший? Потому что спонтанно произнёсшаяся вчера речь заставила Томаса задать себе вопрос – а тем ли он вообще занимается? – после чего никакого чёткого ответа он себе не выдал.

Том переживал глобальную смену парадигм. Что это может быть? Кризис среднего возраста? Смешно? Но как понять то, что взрослый мужчина не может объяснить себе, в чём заключается жизнь, в которой он пребывает? Он будто вернулся в подростковый возраст, в тот момент, когда перед ним только-только, издалека, проглядывался дивный, взрослый, мир, в который каждый неопытный щенок стремится сунуть свой мокрый нос. Но только теперь Том не чувствовал перед собой что-то новое – он будто смотрел назад, на пройденный путь, и не мог дать себе объективную оценку – так ли он жил дарованную им жизнь?

Более того, за прошедшую безо сна ночь Томас успел усомниться в своих изначальных мотивах. Он поймал себя на мысли, гласившей, что может он «вершил свой собственный суд» не ради справедливости и искоренения зла, а ради удовлетворения собственной жажды власти. Ведь проанализировав пол-ночи все события детства, которые и первично, как правило, сформировали его характер, он склонился к идее того травматизма, который он испытал, ещё будучи ребёнком. А уж находясь в солидарности с дедушкой Фрейдом, Том и пришёл к таким ужасным для себя открытиям. Как он не замечал подобной связи ранее?

– …который расскажет подробности последнего раскрытого мною дела.

Том проговорил собственную цитату снова, обращая своё внимание на то, что когда он говорил, он совершенно не имел ввиду то, что больше не станет заниматься расследованиями. Томас помнил, что потерял контроль над собой после первой части его монолога – и врятли бы у него получилось исправиться за тот мизерный, предоставленный ему момент..

Стоп!

Томас спросил себя, употреблял ли он перед конференцией то, о чём он сомневался до?

«Нет»

Но на всякий случай он переспросил ещё раз, и понял, что не может сказать точно.

Он даже не помнил, сколько таблеток у него было на руках, но на всякий случай вернулся к пиджаку и сунул руку во внутренний карман – один листок с двумя пустыми ячейками. Но память не вернулась..

Неужели результат недавнего события полностью на совести употребления алпразолама?

Том уже не верил самому себе.

– Чёрт!

Он схватился за голову, затем ударил кулаком по мягкой картонной стене, оставив на хрупкой конструкции вмятину. Опёршись на повреждённую поверхность, он кинулся в ванную.

Холодная вода в миг вернула его в чувства – он стоял, облокотившись на раковину, наблюдая за тем, как капли стекают по носу.

Том понимал, почему он мог заговорить с журналистами в таком тоне, не обязательно было карать себя за, повторюсь, возможное употребление препарата, но лишь мысль, чуточка воспоминания о том, что Алиса выпала, теперь уже навсегда, и окончательно, из его жизни, пробивала Томаса на слёзы.

Взрослый мужчина с многолетним стажем работы с самыми зверскими и жестокими проявлениями человеческой природы рухнул на плитку и зарыдал во весь голос.

Звонок в дверь уже в который раз резал по уху – Том проснулся у себя в ванной, половиной тела на холодном полу узкого помещения, другой же он лежал в коридоре.

В дверь уже стучали, было слышно, как мужской голос за дверью кричит что-то непонятное.

Том, разваливаясь, встал и поплёлся ко входу.

«Собаки молча сидят у двери и ждут?»

Действительно, неразлучная пара щенят сидела и виляла узкими хвостами около двери. Томас расслабился, подошёл к двери и отворил засов.

Перед ним, укрывшись от дождя, который Том тоже почему-то не сразу услышал, под козырьком, стоял Марвин. Как только дверь отворилась, от него ничего не было слышно – Вин просто стоял и пялился на Томаса.

– Я вижу, тебе есть что сказать, – промямлил Том, щурясь от внезапного подъёма.

Он отошёл, уступив дорогу нежданному гостю, хотя, после вчерашнего, или уже позавчерашнего, Томас явно должен был ожидать визит интересующихся в произошедшем.

Марвин снял плащ в прихожей, прошёл в зал, где сразу кинул взгляд на полупустую бутылку виски у подножия дивана. Он покосился на коллегу – тот лишь развёл руки и рухнул в кресло. Додсон сел напротив.

Прошло около минуты. Эта дуэль взглядов не нравилась Тому, он решил разбавить молчание вполне ожидаемым вопросом:

– Зачем пришёл?

– Хочу узнать, что с тобой происходит, – моментально выпалил Марвин, пододвинувшись ближе к краю кресла.

– Слушай, если бы я сам знал, что со мной происходит.. – Том ухмыльнулся.

– Сколько сейчас времени?

Том прищурился, рассчитывая, сколько времени прошло с того момента, когда он последний раз смотрел на часы:

– Не знаю, часа три? Я только проснулся..

Марвин потёр ладони и выдохнул:

– Что ты вчера устроил?

– Слушай, это похоже на допрос – мне не нравится..

– Нет, это ты послушай, – Марвин нарывался, хотя этой реакции на поведения Тома и следовало ожидать, – тебе доверяют место в медийном пространстве не для того, чтобы ты обсерался на виду у всего города, а вчера произошло именно это.

– Ты сам отказался говорить!

– Да, но ты вызвал меня разгребать всё то дерьмо, что оставил после себя! Что это было, чёрт возьми?!

– Да не знаю я! – Том закричал и тут же понизил голос. – Просто вчера я понял, что нахожусь не там, где надо.

Он опустил голову.

– Дело всё равно уже можно закрывать и передавать прокурору – завтра я подпишу бумаги, и сдам рапорт на увольнение. Я больше не детектив.

Марвин хмыкнул. В ответ на это Том развернул лежащий перед ним на столе пакет с заготовленной травой, собрал косяк и нетерпеливо затянулся тлеющим углём.

– Этого и следовало ожидать. Но..

Додсон сделал небольшую паузу.

– Но пока ты уйти не можешь.

Он бросил на стол перед ним газету. Томас лениво потянулся за ней, держа одной рукой гаснущий «корабль».

– Ничего не могу прочитать. – Том кинул бумагу обратно.

– Теперь ты – лицо, привязанное к этому делу.

Поулсон смутился.

– Что это значит?

– Ты лицо первых страниц, если не заметил, – Марвин поднял перед собой две газеты, на главных страницах которых были кадры пресс-конференции, где Томас успел шокировать всех, – я приехал только лишь потому, что этого требуют выше. Ты – кусок дерьма, но как и я, привязан к этому делу. И просто так у нас уйти не получится.

Лицо Томаса ещё больше скривилось.

– Я больше не детектив!..

– Только лишь майор Флинс разрешил оставить тебя – все остальные, включая Йозефа, были за твоё увольнение – никто так не позорил нас, и уж тем более не привлекал ненужного внимания. Но теперь ты звено между прессой и нашим расследованием.

– А как же ты? Что ты сказал после меня?

– Рассказал всё как есть, только не в столь ультимативной форме. Но люди любят дерьмо наподобие тебя – кадры с твоим лицом можно увидеть даже с похорон Алисы. Молодец Томас, надо же было так обосраться!

«Они фотографировали всех прибывающих на прощание..»

Тому был настолько удивлён вылившимся ходом событий, что, путаясь между недоумением и ненавистью вскочил и набросился на Марвина:

– Убирайся нахрен! – Ему надоело терпеть это в своём собственном доме.

Марвин не стал сопротивляться, лишь одёрнув чужие руки от себя.

– То состояние, в котором ты сейчас – то, чего и следовало ожидать. Ты к этому шёл всю свою жизнь, – повторил он, хлопнув выходной дверью.

Томас вернулся обратно в зал, затянулся косяком и взялся за газеты.

В обеих газетах, помимо самих заголовков и титульных листов, Томасу и его следствию было посвящено не менее трёх страниц каждой. Там же была указана и оправдывающая Тома речь Марвина, по своему, но, впрочем, объективно выражавшая позицию следствия – ведь «Додсон всё ещё следовал здравому смыслу».

Но как и Томас, Марвин не стал называть имя подозреваемого, поэтому преступник до сих пор интересует прессу.

«Зачем же я там нужен?»

Вслед за заявлениями Додсона, к микрофону, видимо, вернулся Йозеф, который как бы ни относился к Томасу, должен был оправдать его поведение. Хоуфман перечислил заслуги детектива, что только что, будто в состоянии психоза, «пообщался» с журналистами, и эти слова были переданы печатным текстом.

«Прощу прощения за столь ошеломляющий казус. Про мистера Томаса Поулсона я могу сказать лишь одно, совсем не знаю, сойдёт ли это за оправдание – но каким бы он не был удивительным на глазах у публики – этот человек – редкий профессионал своего дела, которых не так просто сыскать. Не поймите меня неправильно, я отнюдь не хочу заявить о том, что подобное поведение – норма в нашем отделе, и уж ни в коем случае не подумайте, что кроме мистера Поулсона, с нами больше нет профессионалов. Но этот человек, за то время, сколько он служит с нами, раскрыл колоссальное количество преступлений. И его результатам свидетель не только я»

Надо же, как лестно Йозеф отмазывал своего сотрудника не столько перед публикой, сколько перед начальством, подумал Томас.

Он отбросил газету, вернувшись к смолистому дыму. Что ж, благо его поступок не столько нагадил, сколько помог ему в его первоначальном замысле. Теперь, наверняка, он ещё не раз увидит свои щи на экране телевизора во время новостей. Но Том уже сомневался – ради справедливости ли это? Или же ради утоления собственной жажды мести?

«Конечно ради справедливости»

Но справедливость – понятие, не разделяющее дела по приоритетам – почему в отделе до сих пор столько «висяков», а Томас так стремится наказать именно Карла? Правильный ответ – Алиса. И как журналистам, Томасу наплевать на мистера Хьюза и его мать Ребекку.

«Но разве я не человек?»

Конечно человек, и любой бы из сотрудников, случись что с дорогими ему людьми, членами его семьи или просто друзьями, отбросил бы все имеющиеся дела и стал катализировать суд для виновных в его потере. Но разве это справедливость?

Может, справедливости вообще нет?

Глава 17

Утро следующего дня.

После очередной попытки уснуть, Томас так и не дождался попадания к Морфею, и лишь луч встающего солнца вступил на опустошенное тьмой небо, Поулсон сел в свой автомобиль и направился к кладбищу St Prayer.

Он толком и не был на её захоронении, и сейчас, когда ему ничего не оставалось, как просить у мёртвого совета, детектив на всех парах мчался по шоссе Центрио.

Следующим моментом Томас опомнился у плиты его погибшей надежды. Поначалу надгробие показалось ему безымянным, и лишь через мгновение он увидел мелкий шрифт её полного имени да дату рождения и смерти.

Томас взял одной рукой другую и уселся на влажный от травы газон.

Какие мысли посещали его в тот момент, он уже и сам не сможет вспомнить – наверное, ничего, кроме отчаяния.

За такое короткое время усомниться во всех парадигмах предыдущей, стабильной тридцатилетней жизни, нужно уметь – но никто, естественно, его этому не научил.

Он просто сидел и смотрел на свежую кучу земли, что была оставлена здесь несколько дней назад. Тремя метрами ниже лежало тело, гибель владелицы которого прибила некогда величайший корабль Томаса к вершине айсберга, и пред ним был выбор – обойти его, либо со всего ходу наехать – за ответом «как его обойти?» Томас и пришёл сюда.

Я сам не знаю, как передать то переживание, что чувствовал Томас – его настолько сильно волновал совершённый им выбор, и следующие возможности, при которых тоже необходимо будет выбирать, что ничего другого его не волновало – человек настолько запутался, что думал о суециде, о решении пропасть со всех радаров, лишь бы никогда ни с кем ни сталкиваться – ведь в окружающих людях, в обществе, что сделало Томаса таким, каким он считал, «глупым», что так неправильно проживал всю предыдущую жизнь, он видел виноватых.

– Простите?..

За спиной у Тома раздался вопрос, автор которого, видимо, сильно заинтересовался сидящим вразвалку на свежей неопрятным мужиком, – хотя, кого это может удивить?

Томас привставая, начал оборачиваться к вопрошающему – лишь увидев римский воротник на шее у неизвестного, Томас уже хотел усесться обратно, ничего не отвечая, но его остановил взгляд священника.

«Бог?»

– Не хочешь пройтись, Том?

– Вы кто? – Детектив напрягся, вставляя вопрос наперекор.

Ему на глаз было лет семьдесят – он был невероятно высок, волос почти не имелось, щетины тоже. Плечист, выпрямлен, как палка. Во внимание первым попадался невероятно мудрый взгляд – но тотчас приходилось отпускать его из списка интересов – не было особого желания сталкиваться с ним глазами, он будто прошивал тебя насквозь.

– Я обычный священник, чей вид, вероятно, очень ненавистен тебе, и потому ты необычно долго раздумывал, скорее всего над тем, стоит ли со мной разговаривать или нет.

«Как точно»

Опустошённое кладбище растягивалось от власти тумана, рассвет только-только настигал это окружённое холмами место. Вдали, у лесочка зашумели расселенные здесь повсеместно вороны. Подул ветер.

– Здесь не самое лучшее место для бесед.

Мужчина указал рукой на тропинку между рядами плит – Томас послушно прошёл к ней, и они молча побрели к границе кладбища.

– Зачем ты пришёл сюда? – похрипывая, спросил старик.

– Я не хотел её беспокоить. – Том оправдывался, сам тому не веря.

Руки старика были спрятаны за спиной. Походкой своей он будто парил над землёй. Это пугало.

– Что тебя беспокоит?

Когда Бог задавал вопросы, Томас невольно отворачивался в сторону, дабы не ловить на себе его интересующийся взгляд.

– Я не знаю, как это объяснить..

Дураку понятно, что все, что я объясняю про тогдашнее состояние Тома, на сам момент происходящего было никому не известно – Томас не знал, что ему ответить.

– Ты спрашивал у неё совета?

– Да, – сразу проговорил Томас.

– Ты стоишь перед выбором?

– Да, именно так.

– Значит, ты бьёшься между тем, как хочешь ты, и тем, как хотела бы она?

«Поразительно»

– Именно так.

Мужчина остановился. Том прошёл несколько шагов и, развернувшись, посмотрел на него.

– Кем она была для тебя?

– Разве ты не знаешь? – нагло спросил Том.

– Мне кажется, даже ты не знаешь ответа на этот вопрос.

Том обомлел. Неужели он прав?

– Я не хотел исповедоваться..

– Но ты пошёл за мной.

– И..

– ..в любой момент можешь уйти. Тебя никто не держит.

Старик ухмыльнулся, поднял взгляд в сторону рассвета и пошёл дальше по дороге.

Томас вынужден был смотреть ему вслед – будто его последний шанс отдалялся от него всё дальше и дальше, без малейшей возможности на ещё одну встречу.

– Стой! – Том бросился вдогонку.

Бог остановился, развернувшись в пол-оборота, Томас упал на колени пред ним.

– Ответь мне, прошу, – тяжело дыша, говорил Поулсон, – стоит ли сворачивать с того пути, каким я шёл всю жизнь, какой путь ты мне дал?!

Бог посмотрел на него и рассмеялся, затем достал из-за спинысвою большую ладонь, положил ему на голову и заговорил:

– Ты ещё слишком молод, сын мой – дорогу себе простелил ты сам, и никто иной тебя за руку по нему не вёл.

С этими словами от слегка оттолкнул голову Томаса и побрёл далеко, навстречу солнцу. А бывший детектив смотрел ему вслед, пока не дождался момента, как фигура Господа пропадёт из виду.

Часть 2

Глава 1

“22 декабря 1997

Этой датой должна начинаться моя краткая биография. Первый дневник, до этого мне не было дела описывать пережитое мной каждый день. Но сейчас для меня, и тебя, ситуация обострилась. Поэтому я вижу срочную необходимость в ведении записей.

Дело в том, что я, Радищев Карл Альбертович, 22.12.1970 года рождения, родившийся в Воронеже, через три года своей жизни переехавший по причине перевода отца (а он у меня окружной судья) в Москву, сегодняшним днем сумел наконец-таки приобрести тетрадь, и, что самое главное, силы на то, чтобы начать описывать всё, что со мной происходило.

Причина, или, скорее, необходимость этого, заключается в том, Карл, чтобы не дать тебе забыть себя. Да-да, я разговариваю сам с собой, и я не психопат, каким меня можно считать, хотя ты на момент записи в той ситуации, когда двинуться головой очень легко. И чтоб ты не забывал, кем являешься, я позволю тебе дальше листать эти страницы, потому что чует моё сердце, что вскоре ты забудешь, кто есть на самом деле.

Дело в том, Карл, что на данный момент ты в «Красной Горе» доктора Монсетти, своеобразном психиатрическом курорте.

Как попал? Долгая история, и чтобы объяснить тебе её, мне наверняка придётся расписать кучу страниц, с чем я, надеюсь, справлюсь.

Начав издалека – в 91-ом году случился развал СССР, твоей Родины, и по причине того, что происходило в Москве, родители решили, что оставаться в России небезопасно, и отправили сначала Софью, твою старшую сестру, в Канаду. Затем и сама мать, вместе с тобой, села на самолёт в Торонто.

Ты наверняка понимаешь, и, наверное, никогда не позабудешь, почём актуальность этого переезда, и я не буду напоминать тебе, в скольких опасных ситуациях ты побывал, сколько твоих знакомых погибло за те три месяца (сентябрь-ноябрь 91-го).

Итак, твоя жизнь началась, можно сказать, с чистого листа, по причине того, что ты переехал неполной семьёй в другую страну. С чистого листа? Ты оказался в совершенно незнакомом, ином мире, и без отца.

Ты столкнулся с новым режимом, и катализатором изменений в твоей жизни было отсутствие отца. Да, я всё говорю тебе про отца, пускай я и под действием седатива, коим меня здесь пичкают, но не могу не передать, не озвучить здесь ту ненависть, ту ярость, которую ты испытывал и испытываешь и будешь всегда испытывать по отношению к нему. И, пожалуй, эта единственная часть твоей жизни, которую я не стану включать в эти записки, которую я не позволю тебе вспоминать.

Как ты не довольствовался своей новой жизнью, весь кайф твоей существенно отличался от попыток других принести себе удовольствие. Ты был всё также одинок, всё также погружен в себя, и разговоры вёл только лишь с пером и бумагой, коими ты мастерски (да, сейчас я хвалю свои способности, ведь даже под таблетками у тебя превосходный почерк – может, поэтому медсестра пускает тебя на пятнадцать минут в день в процедурную, для того чтобы ты написал пару страниц каллиграфическим шрифтом – но она наверняка не знает русского, да и выбора у меня нет – ни тетрадь, ни карандаш при себе держать здесь мне никто не даст)

В Райерсоне ты обязан был получить квалификацию знания “научного” языка, и группу твою составляли, естественно, такие же, как и ты иностранцы – китайцы, итальянцы. Русских тоже было много, однако к общению с ними ты не стремился. Занятия проводились очень оригинально, это отличалось от нашей, советской школы, пусть даже школы перестройки, и что в первую очередь было забавно – мы часто занимались на свежем воздухе, сидя на газоне у парка университета.

Но ты, как и на Родине, всегда сторонился рядом находящихся, совершенно не пытаясь завладеть их вниманием и получить их авторитет. Поэтому ты практически ни с кем не контактировал, разве что репетируя знания чужого языка.

К чему я всё это рассказываю? К тому, что в этом-таки и кроется предпосылка причины твоего пребывания в “Красной Горе”. Принудительного пребывания.

Как я уже сказал, ты был совершенно одинок, одиночка, в чужой стране. Да, это казалось окружающим весьма странным, пускай ты и чувствовал, что с ними контактировать тебе нетяжело, но всё-таки, никому, скорее всего, не было понятно, почему ты такой. Можно сказать, что всем было плевать на тебя, но тут-то нет – ты знатный симпотяга, и в сочетании с твоей интровертированностью, многим девочкам ты был интересен, чем ты, конечно же, пользовался. Но не в том смысле, что ты их совращал – безусловно, секс у тебя был, но перво-наперво ты их рисовал.

В остальном же – дело техники – тебя не сильно любили другие ребята, и сцепиться с кем-либо не составляло труда, так как инициаторов всегда хватало.

Ты мог бы подумать, что сидишь в псих-лечебнице из-за драки.. Может быть, ты и прав..

27 декабря 1997

Я решил уже не дописывать той, прошлой датой, в которую у меня забрали тетрадь, и пишу уже через пять дней – на этот срок тетрадь мне не выдвали. Причин сестра не назвала, однако и на том “спасибо”, что дала снова – её точно завораживает мой почерк, что ещё может мотивировать её на жалость ко мне?

В любом случае, я договорился, что мне будут выдавать драгоценную бумагу и мягкий карандаш, и это главное.

Вернусь к своей истории – произошло следующее: за этой ситуацией, которую лицезрело несколько учеников и пара преподов, шёл, как они говорили, “воспитательный выговор” – при том, что я не был инициатором драки, но, внимание, задержанный очевидцами ублюдок, что напал на меня, утверждал, что я изнасиловал его подругу.!Представляешь? Ты способен на это? Я тоже думаю, что нет. Да, у тебя может клинить башню.. Хотя, в той ситуации ты вышел сухим из воды – против внешне крупнее чем ты паренька, что, возможно, настрожило преподавателей.. В любом случае, тебя направили на несколько часов к психологу, который с того дня не давал мне покоя.

Понимаешь, в тот момент хрен знает что могло произойти дальше, ведь если бы не одна особа, то милые преподаватели могли бы пойти к той, которую “защищал” этот ублюдок, по имени Nathen Somperie, и пойти не одни, а с копами, что наверняка обещало мне ещё больших неприятностей (ну, не сложилось у меня с ней, но изнасилования конечно не было!). Хотя, что может быть плачевнее того, что происходит со мной сейчас (шучу, терплю).

В тот момент мне чрезвычайно повезло попасть к орудующему средь студенческих «девиантов» психиатру. Абсолютно случайно, как я понял, Алисиа Анна Дойл, «блестящий профессор», о чём я узнал у знакомой, что учится в МИ – Дойл читала у них вступительные лекции, а имя её там на слуху.

Она совершенно случайно оказалась в кабинете директора в тот момент, когда я явился оправдывать себя.. В общем, Дойл была очевидцем твоих объяснений, в течение чего положила на меня свой профессиональный взгляд. Как сейчас помню дату той беседы, первое знакомство с ней, из-за которого я тогда уцелел – 24 мая 92 года. Нет, ты не насиловал никого, но чёрт знает до чего могло дойти происходящее.

Ты вспомнил её?

Если вспомнил, то не перечитывай следующий абзац – и без того в твоём мозгу сейчас кипит желание. А если нет, то читай дальше – таких женщин (ей было около тридцати пяти) ты ещё не видел. Смуглое, гибкое тело её..

С первого взгляда на неё ты, Карл, обнаружил себя таким ничтожным, ввиду той разницы, той пропасти между вами – кто ты? Ты оборванец, мигрант, пускай слегка и окультуренный, но до уровня полёта этой птицы тебе очень далеко. Один её хищный взгляд чего стоил, причём смотрела она не оскаливаясь, будто уже совсем сытая львица, что наблюдает за самостоятельностью подчинённых в прайде самок, своевременно жаля их своим недовольством, отчего те тотчас визжат.

Она действительно выглядела царицей. Ты уже сам понял, что не стоит описывать её внешность. Разве может такая хищница выглядеть как-то ущербно, иметь недостатки? Правильно – нет.

Женщина совершенно уникальной породы, коих ты нигде не встречал.

Ну а что? Твой взгляд сразу пристал к облачённым в тонкие шёлковые штаны ногам. Пояс, что подвязывал её отлично сшитую на заказ рубашку обхватывал предельно узкую, осиную талию – её размеров не было ни в одном магазине – всё наверняка кроилось на заказ.

И чем ты ещё так долго восхищался, так это красотой её кистей. Помнишь? Эту руки, эти аккуратные длинные пальцы, ноготки белоснежного матового.. Страх как прекрасны.

И самое пугающее было то, что данная особа положила на тебя взгляд с твоего лишь появления на пороге миссис Чоулс. Как положила? Каком образом ты это понял? Просто попросила присутствующую хозяйку университета оставить вас наедине, после чего представилась (невероятно сексуальным тоном) и переговорила со мной минут двадцать. О чём? Не помню. Помню лишь концовку, когда она дала мне свой адрес, и сказала, что очень заинтересована в том, чтобы помочь мне. Какой помощи? Да Бог знает – я был обезоружен поворотом событий, и тем, к чему она меня вела.

На следующий день ты, после учёбы, на всех парах мчался на неизвестный доселе тебе адрес (Воссково шоссе, 14), где стоял огромный замок имения Дойл. Описывать хоромы её я не буду, итак времени мало.

С тех пор ты стал постояльцем этого дома, и тот кабинет, на третьем этаже, стал твоей комнатой. Ты взахлёб слушал монологи (по обращению к тебе) миссис Дойл, в свою очередь просто просиживая кресло. Само собой, со временем ты стал опоминаться: «к чему это всё?». А ведь она тебя «лечила» Пролечивала, так сказать, своими методами.

Ах, время у меня закончено. Скоро увидимся!

31 декабря 1997

Тетрадь выдают редко, но и на том спасибо Джесс (медсестра)

Вообще здесь запрещено всё то, чем больные могут поранить себя или друг друга, либо же чем воспользоваться против медперсонала.

Прочитал последний абзац 27 декабря, и понял, что имею серьёзные проблемы с памятью на относительно недавние события. Прошлое же помню хорошо, а вот то, что собирался рассказывать – совсем забыл.

Проведя с миссис Дойл порядка месяца встреч, ты стал объектом её сексуальных утех. Да!

Всё началось после того, как разговоры с миссис Дойл подошли к конкретному разбору позднего подростничества. Естественно, интерес у неё вызвала та замкнутость, которая сопровождала мою речь о трудностях первого «общения» с девочками.

Она прямо съедала всё моё упорство, с которым я пытался замолчать эту тему, но затем она нашла выход! Алиса просто достала пакет с марихуанной! Конечно, я был не в силах отказать, но, будь я на тот момент в добром здравии, в последующем отказать себя я всё же бы заставил.

Дело в том, что после получасового разговора с перекуром, состояние Алисы не то чтобы уподобилось моему, полу-убитому, а наоброт, только разогрелось, она будто ожила. Я же ничего, кроме голода, не испытывал. Так вот миссис Дойл пришло в голову совратить тебя!

И, естественно, у неё это с лёгкостью вышло.

Я опущу все подробности. Суть в другом – всё оставшееся лето ты был для неё сексуальным рабом, хотя инициатива и желание тебя не отпускали. Только лишь в сентябре ты понял, что был для дурманящей красавицы лишь игрушкой.

Если честно, я не совсем помню нашу последнюю встречу – она была назначена на 13 сентября. Всё лето ты, по вторникам и пятницам, приезжал к этой твари и насыщал сердце. Забавно, но ты довольствовался происходящим, даже чересчур, ведь никого красивее ты не встречал.

Но хрен с ней, с красотой. 13 сентября ты поехал к Алисе – но хозяйки не было дома. Её слуга, старик Востер, как обычно встретил тебя, но пропускать дальше ворот отказался, почему – он понять не дал, лишь на конец уговоров объяснить причину заявил, что «миссис Дойл не у себя». «Как это нет? Вторник, время 11:23, а её нет дома?» – я подозревал неладное, но ничего, кроме попытки на следующий день, у меня не было.

Следующий день изменил всю твою жизнь. Честно, Карл, до некоторого времени я не знал, что произошло 14-го сентября.

Расскажу потом. Мне плохо от воспоминаний

8 января 1998

Злополучное 14 сентября.

Знаешь, ты столько всего испытал, прежде чем понял, в чём ты провинился.

Очнулся ты, неизвестно через сколько времени, в одиночной камере, переодетый в робу, как у заключённых. Каково же было моё недоумение оттого, где я нахожусь.. Невозможно передать словами, что я себе напридумывал, сидя там, в одиночестве. А может и не в одиночестве, но на момент прозрения ты был совершенно один.

Я отчаянно пытался воспроизвести тот потерянный отрезок памяти, что выпал у меня из головы после того, как я сел в такси на Кинмаунт. Но это было бесполезно.

Сколько времени я там провёл? Не знаю. В моей камере не было ничего, что могло бы мне свидетельствовать о времени суток. Я считал моменты, когда мне приносили еду. Хотя едой это было назвать сложно.

Подавалось это варево, как и должно было быть, пластмассовым подносом на жестяной тарелке, в которой лежал самый безопасный столовый предмет – разумеется, ложка. Кормили пускай и отвратительно, но сытно. Неизвестно, отчего была вызвана эта сытость – настолько питательным рационом или же отсутствием аппетита от отвратительно выглядящей еды. Разбирать, что было в тарелке, мне, естественно, не было дела, поэтому даже сейчас, я не смогу представить ни вид этой, ни вкус, не запах – лишь отвращение.

Хочешь вспомнить, сколько раз тебе принесли этот поднос, прежде чем с тобой заговорили? По-настоящему заговорили, а не лишь указаниями и обращениями, как и должно быть в режимном отделении? 217 раз. А может и больше – я могу ошибаться.

Перед должным двести восемнадцатым к тебе в камеру постучались, а затем, оставив постового копа за дверью, внутрь зашёл человек.

Лицо его показалось тебе чрезвычайно знакомым, но в то же время оно вызывало у меня какой-то испуг, страх – хотя отчего? Столь необъяснимое явление было непонятно мне и тогда, ведь этот мужик абсолютно нормально, по-человечески, поздоровался со мной. Я не слышал этих слов уже целую вечность!

Приход этого человека был сопровождён моим выведением в отдельную камеру, где нас двоих ждал третий человек, мне тоже до этого не знакомый.

Первый, что вошёл в мою камеру, оставил нас с этим человеком наедине, и перед выходом долго смотрел на меня, прямо в глаза.

– Что происходит? – спросил я тихо, осматривая то одного, то второго незнакомца.

Первый, высокий и темноволосый, средней ширины плеч, ничего мне не ответил, а лишь повернулся ко второму, сидящему за столом и кивнул второму, полноватому, с небольшой лысиной на голове, затем вышел, сильно хлопнув дверью

– Что происходит? – во второй раз спросил я.

– Карл, присядь, – сказал он и снял очки, потирая глаза.

Что меня поразило следующим моментом – этот человек заговорил со мной по-русски! Безо всякого акцента, а как настоящий русский человек.

– Карл, меня зовут Андрей Станиславович Фиренц.

Я был ошарашен – чего стоил вид моего лица с открытым ртом.

– Я понимаю, чему ты так удивлён, но у нас мало времени..

– Подождите! Что происходит? Почему я здесь?!

Я сильно занервничал.

– Карл. – Он заговорил очень жёстко, настойчиво. – Успокойся, я тебе не враг.

АС смотрел в упор.

– Расскажи мне, что произошло 14 сентября 1992 года.

Я как будто уже слышал этот вопрос, и слышу его снова. В голове проявлялись непонятные воспоминания, но я до сих пор не знаю, что они несли собой. В глазах лишь одна ситуация – я сижу в похожей обстановке, и меня спрашивают один и тот же вопрос тысячу, миллион, миллиард раз. И я не могу ответить на него.

– Я не знаю! – Вскрикнул ты. – Я ничего не знаю.

Опустив голову, ты взялся в очередной раз будить в себе потерянную память.

– Я помню, как садился в такси к миссис Дойл, и всё, больше я ничего не помню! Андрей Станиславович, объясните мне, что происходит? Почему меня здесь держат, почему я в наручниках, что случилось четырнадцатого сентября?

– Хорошо, Карл, я расскажу тебе, только пожалуйста, ответь мне на один вопрос.

– Пожалуйста, на любой.

– Ты сказал «к миссис Дойл»… Зачем ты ехал на шоссе Восково, к дому номер 14?

Я, естественно, замолчал – не мог ведь я рассказать о том, что было между нами и Алисой. И в этот момент меня осенило.

– С Алисой что-то произошло.. – прошептал я про себя, забыв о том, что мне задали вопрос. – Что с ней случилось?

Я смотрел на нового знакомого и начинал догадываться, почему меня здесь держат. Фиренц молчал.

– Что случилось с миссис Дойл?! – Меня охватывал ужас.

– Карл..

– Что?

– Миссис Дойл была найдена в своём доме убитой, вместе с ещё одним человеком.

У меня всё внутри сжалось. «Как, мёртвой? Кто её убил?!»

И я понял, что полиция, и всевозможные спецслужбы, я не знаю, кто ещё этим занимается, все считали меня убийцей. И я сразу об этом спросил:

– Вы считаете, что я убил её?

– Нет, Карл. Я – твой адвокат, я – на твоей стороне. Но они, – Фиренц махнул рукой в сторону двери, – думают именно так.

АС надел очки и раскрыл свой чемодан. Оттуда он вынул несколько фотографий, и показал мне их.

– Ты знаешь этого мужчину?

На фотографии был изображён молодой парень, лет двадцати пяти-семи, худощавый, с вытянутым, узким лицом, которое было усыпано веснушками, да и волосы его отдавали рыжим цветом. Мне казалось, что я его видел, но как и где – неизвестно.

– Нет, но..

– «Но» что?

– Его лицо кажется мне знакомым.

– Значит, ты его где-то видел?

– Ну, похоже на то. Но я не помню, я даже не представляю, где я мог его встретить.

– Его зовут Даниель Чарльз Хьюз. Тебе это имя о чём-то говорит?

– Нет.

– Его труп нашли в том же доме, в том же кабинете, где и была убита Алиса.

На тот момент я был просто поражён. Ты не представляешь Карл, насколько тебе было хреново в тот момент. Но, я думаю, тебя интересует сам курс дела, а не те чувства, что ты переживал.

– Я не понимаю..

– Я тоже не понимаю, Карл, но в тот день, в 16:14, на телефон диспетчера поступил звонок, заявляющий о двух убийствах по адресу миссис Дойл. Полиция считает, что звонил ты, так как по приезду группы в доме застали лишь тебя – вместе с мёртвой Алисией Анной Дойл и Даниелем Чарльзом Хьюз. Более того, Карл, – АС достал целый пакет бумаг. – Здесь куча доказательств полиции твоего прямого участия в произошедшем..

– В смысле?..

АС начал перебирать справки.

– Перед приездом группы ты устроил пожар, или, может, не ты, но в кабинете миссис Дойл был огонь. Версия полиции – самостоятельный поджог, в целях скрыть следы.

Я обомлел.

– Тут же твои отпечатки, в том числе и с оружия, пистолета Макарова, который был найден в ванной.

– Я не мог..

– И последнее, Карл.

АС достал несколько скреплённых листов бумаги:

– Это результат медэкспертизы – в заключении по телу миссис Дойл – изнасилование, и оно говорит, что совершил его ты.

Понимаешь, Карл, каково мне было? Передо мной лежал целый пакет доказательств того, что я – убийца. Но я всё равно в это не верил.

– Я не мог этого совершить!

– Карл, я верю тебе. Но через неделю у нас назначено первое заседание суда – и там на вряд ли нам поверят без нашей версии.

Я сидел молча минут десять, не зная, что сказать. АС напомнил, что время нашей беседы ограничено.

– Сколько времени уже прошло?

– Сколько тебя держат?

– Да.

– Два месяца. Сегодня двадцатое ноября.

Мой ДР уже близко.

– Карл, у нас очень большие проблемы.

Я понимал это и без сраного адвоката.

– Плохо то, что за этим делом следит весь город, – сказал АС.

Сначала я не понял, что это значит, но когда Фиренц заговорил про телевидение, всё стало ясно.

– Этому делу дана слишком широкая огласка, и оно не будет тянуться годами – без версии защиты, да и при таком режиме суда у нас нет шансов.

– А что вы от меня хотите?.. – Я в сердцах уже не знал, куда деться. – И кто вас нанял? – спросил я АС, в самый последний момент, перед тем, как он постучал в дверь.

– Екатерина Андреевна. Слушай, Карл. У нас мало времени – для первой встречи достаточно, впредь будем видеться чаще и больше. Не падай духом

Отлично, мама знает о произошедшем, но почему я её до сих пор не увидел?

– Слушай, Карл. У нас мало времени – для первой встречи достаточно, впредь будем видеться чаще и больше. Не падай духом.

Фиренц ушёл, оставив меня в камере – а что я ему мог сказать? Да, я мог переспать с Алисой, но разве я мог убить её? Мог ли я вообще убить человека? Двух людей?!

Я остался сидеть в камере – вероятно, мне нужно было ждать конвоирующего, но за мной вновь пришёл тот самый, первый, мужик. И перед тем, как надеть на меня браслеты, он уселся на место, где только что сидел мой адвокат, и заговорил своим грубым голосом:

– Ничего не вспомнил?

Он будто смеялся надо мной. Вообще, он не был похож на того, кто вообще хоть когда-то смеётся.

– Нет, – сухо ответил я.

Меня вернули в камеру”

Томас остановился, снял очки и потёр глаза. Он обнаружил, что давно читает записки сплошным текстом, а всё потому что автор перестал расставлять даты.

“На следующий день Фиренц снова пришёл и рассказал все подробности происходящего извне – он показал мне газетные сводки, выпуски теленовостей – во всех местах я видел того человека, который в первый раз привёл меня к АС. Я понял – Томас Поулсон – следователь, который ведёт моё дело. Точнее вёл, Фиренц сказал, что следствие закрыто, и всё обвинение уже у прокуроров.

Мне стало страшно – страшно было смотреть на этого Томаса. Его слова обо мне действительно будоражат сознание, я, сам того не замечая, стал подозревать, что я мог сделать что-то подобное.

Но как? Здравый смысл отвечал мне, что такое не возможно..

Фиренц сказал, что суд, скорее всего, назначит психиатрическую экспертизу, и, так как я действительно ничего не помню, если, конечно, комиссия это подтвердит, (а я не сомневаюсь в этом), то мне прямая дорога на принудительное лечение. Господи, я стоял перед такой пропастью

Я спросил Фиренца, что меня ждёт в психиатрической больнице – он снял очки, и с таким серьёзным видом, присущим, наверное, самым настоящим адвокатам, сказал, что не знает, что лучше – тюрьма или лечебница.

Но разве я виноват в том, что не помню, что произошло? Может, у меня случилась какая-то травма, я упал и ударился головой об пол, на что Фиренц сказал, что «соматических дефектов на момент задержания у меня не имелось – лишь тремор».

– Карл, меня очень пугает то, что кроме тебя, у следствия нет подозреваемых.

– И что?

– Я вряд ли смогу что-либо сделать…

– Но я не мог совершить этого! – Я верил в свою невиновность.

– Послушай меня внимательно, Карл, – Фиренц снова снял очки, заговаривая настойчиво и грозно, – я твой союзник, но! Но, я не смогу защитить тебя, не имея альтернатив для спекуляции. Обществу нужно хоть что-то, для сомнений. А этого «чего-то» у нас нет! Просто нет. Ты сам видел, сколько всего говорят о тебе, и люди полностью на стороне обвинения. Я тебе уже сказал, что у нас есть два пути – твоя версия, которая грозит тебе неизвестно чем, я даже прогнозировать не имею возможности. Второй путь – признание вины. На момент совершения преступления у тебя как пару недель уже было гражданство, поэтому всё произойдёт по строгости, без депортации. Тебе дадут лет пятнадцать, не меньше..

Просто замешательство. Меня накрыло после того, как АС описал, пускай жёстко, но столь точно, ситуацию, которая окружала меня.

И ты выбрал первый путь.

Через несколько дней было первое заседание. Утром.

Меня привезли задолго до того, как зал суда открылся для прессы – дело шло под прицелом всего читающего газеты общества, и возможность наконец, увидеть меня, им была предоставлена.

Я сидел как в небытии, полностью абстрагированный и погружённый в глубину собственного переживая, ведь то, что мне при последней встрече сказал АС, уничтожило всю мою надежду. Единственное, что я хотел на тот момент – увидеть маму.

Через примерно час, как меня приковали к столу, за которым неподвижно сидел я, появился Фиренц и занял место подле моего стула. Рядом должен был ещё быть переводчик, но я, зачем-то, отказался, будучи уверенным в том, что пойму всё – действительно, английский мне очень легко давался. За Фиренцом в огромное помещение вошли женщина и мужчина, очень строго смотрящиеся, аккуратно одетые в чёрную классику – АС сказал, что это сторона обвинения, два отпетых подонка. Через несколько минут в зал ввалилась толпа народу, в том числе и моя семья.

Меня сразу обложила куча камерных вспышек, но этот пыл утих, как только появился, а точнее появилась судья. Все присутствующие встали.

Я, наконец, увидел мать – вместе с ней приехал и отец – видимо, решил все свои проблемы, но не тут-то было – я в очередной раз создал ещё одну. И третьим лицом их компании была сестра.

Отец смотрел на меня грозно, мама почему-то вообще старалась не поднимать взгляд в мою сторону. Очень странно, думал я. Но вскоре для меня всё стало ясно.

Я не следил за ходом дела, не слушал всех присутствующих, но сторонники моего обвинения мне очень запомнились.

Первым назову женщину, которая представилась Джулией Ребеккой Хьюз. Из всего её речитатива я не понял половину, потому как она разговаривала очень тяжело – здесь, наверное, мне нужен был переводчик.

Эта женщина иногда очень яростно смотрела на меня, моментально переминая свой взгляд на судейство присяжных, коему была предоставлена моя судьба. Ребекка оказалась матерью того парня, в убийстве которого меня обвиняли – эх, дорогая, знала бы ты, как я на себя злюсь за то, что поехал этим проклятым четырнадцатым сентября по адресу Алисы.

Из того, что она сказала я понял, что её сын, Даниель Хьюз, был болен, непонятно чем, но суть в том, что он был недееспособен – абсолютно. Из моего «врачебного» опыта, в будущем я встречал похожих на Даниеля по описанию людей. Но, что меня смутило, на тот момент, это как мать описывала своё «страдающее дитя».

Она заявляла следующее – женщина набожная, верующая, такая очень умело давит на жалость и совесть, но правды не отнять – она сказала, что будучи в возрасте тридцати одного года, Даниель оставался ребёнком – всем, что у неё оставалось.

Действительно, я замечал такое в Канаде – люди с подобными заболеваниями, как сказала миссис Хьюз, «есть дар Божий – они всегда будут детьми». Это восприятие таких людей, чья жизнь вроде бы ужесточена страшным недугом, средь этого менталитета воспринимается как «чудо» – такие люди не взрослеют! Эти слова по-настоящему тронули меня.

В общем, Ребекка была действительно убита горем, оттого и негативно настроена и ко мне, и к моему адвокату, за что ей неоднократно (наверное) должны были делать замечания, но судья на это не реагировала – отсюда можно было сделать вывод, что всё против меня.

Второй человек, который был призван под клятву о правде – муж Алисы, Коди Бенджамин Хамфри. Я видел его впервые.

Тогда как я почти не запомнил внешности Ребекки, в голове у меня отчётливо остался портрет этого старика – ему было лет шестьдесят – я это понял по сухой, стянувшейся коже на лице и руках, но в то же время выглядел он впечатляюще – сам худощав, но плечист, в красивом смокинге. Безупречен. Оно и видно, что богатый предприниматель.

Он был не столь агрессивен и многословен, но последняя речь, последнее слово его было запоминающимся.

Мистер Хамфри встал перед судом, поглядывая то на судью, то на прокурора, то на присяжных:

– Четырнадцатого сентября я был поражён. Четырнадцатое сентября моей жизни отняло у меня всё, что я имел. Возможно, суд обязывает вас всех работать объективно, гуманно. Но вы даже представить себе не можете, что бы произошло с ним, – Коди указал на меня пальцем, – если бы я сидел в вашем кресле, ваша честь.

Зал шумно отреагировал на это заявление, стало не по себе даже мне самому – «безумец», сказал ты сам себе после того, как этот человек занял своё место.

Третьим лицом, что подтверждало запросы обвинения, стал тот самый Томас Поулсон. Взяться за него, как говорил АС, было нашим последним шансом.

Он был самой ожидаемой фигурой в этом суде, разумеется, после меня.

Поулсон занял место подле судейской трибуны, произнёс требуемую клятву и начал отвечать на вопросы обвинения. Возможно, я что-то не помню, ты меня извини, но я думаю, ничего важного я не пропустил.

Инициировала это женщина, кстати из пары прокуроров говорила лишь она.

– Мистер Поулсон, вас, наверное, удивило то, что вы были вызваны в суд?

– Так точно.

– Но, вы, как лицо, непосредственно связанное с этим делом..

– И ни с каким другим больше, – перебил Том.

– Да, и ни с каким другим больше, вы в курсе о версии, которую выдвигает адвокат Фиренц?

– Безусловно.

– Как вы объясните такую версию?

Том поправил галстук, пододвинулся к кафедре и опёрся на неё предплечьем:

– Знаете, лично моя версия полностью совпадает с тем, что говорит мистер Фиренц. Я, в первую очередь, за объективность этого дела.

– К чему вы клоните, мистер Поулсон?

– Разве вы не читали мои показания? К тому, госпожа прокурор, что на момент задержания обвиняемый действительно был в похожем на аффект состоянии.

– Вы можете охарактеризовать его «аффективное» состояние?

– Ну, в первую очередь это отсутствие логики и рациональности в его действиях. Вам самой не кажется странным тот порядок действий, который он совершил? Сначала он убил..

– Ваша честь, это ещё не доказано! – встал Фиренц.

– Тишина! Пусть следователь продолжает, – ответила судья.

– Затем он позвонил в полицию и сообщил о трупе. Повторюсь, об одном трупе, не упомянув, каком именно. Затем он, возможно, насилует миссис Дойл повторно, и следующим моментом пытается покончить жизнь самоубийством. Потерпев неудачу, он понимает, что за ним уже выехали – попытка уничтожить улики – и он не успевает.

– И?

– Аффект – это отсутствие интеллекта, миссис Фёрб.

– Ещё что-нибудь вы можете добавить по состоянию обвиняемого?

– Госпожа Фёрб, об этом вам писал офицер наряда и судмед, что прибыли на место преступления быстрее, нежели я. Всё, что я могу сказать – он был похож на наркомана – соответствующее конвульсивное поведение, бредовые высказывания, отсутствие ориентировки в себе, месте, где он находится, и настоящем времени.

– Вопросов больше нет. – Прокурор села на место.

И тут настало наше время.

– Миссис Фёрб. – Меня убило следующее. – А у вас не вызывает вопросов самое первое выступление мистера Поулсона перед прессой?

Зал охнул – действительно, первое выступление и придало славы этому человеку – тогда как он оскорбил всех присутствующих репортёров.

– К чему вы клоните, мистер Фиренц? – спросила Фёрб.

– К тому, что у меня, как у человека, который не разбирается в том, что есть аффект и что значит конвульсивное поведение, встали подозрения того, что мистер Поулсон возможно в тот момент тоже был не в здравии..

По скамьям сзади пошли разговоры. Лицо следователя слегка искривилось.

– Ваша честь, это не относится к делу! – Вступил второй прокурор.

– Как же, мистер Боски, не относится, тогда как вы позволяете человеку, который не имеет соответствующей квалификации, раздавать диагнозы направо и налево!

– Мистер Фиренц, я прошу вас перестать спекулировать на эту тему! – Фёрб нервничала.

– Ваша честь, я не закончил со свидетелем!

– Продолжайте, Андрей, – сказала судья, взглядом приказав прокурорам замолчать.

– Мистер Поулсон, ту популярность, тот резонанс, который стоит вокруг этого дела, по-большей части был вызван вами. – АС подошёл к трибуне Поулсона. – И вашим поведением семнадцатого сентября. Я, как и любой другой адекватный человек, после нескольких просмотров вашей ошеломительной речи, могу засомневаться в том, что на тот момент, у микрофона стоял абсолютно здоровый, трезвомыслящий человек. Ведь так? – АС повернулся к присяжным. – Наверняка господа присяжные тоже зададутся таким вопросом после того, как лицезрят кадры, где мистер Поулсон, будучи одурманенный чем-то рвёт и мечет по совести присутствующих репортёров, тогда как последние просто выполняли свою работу. И следствием этого возникает вопрос, который и доказывает отношение моего монолога к данному делу – если мистер Поулсон действительно был под действием аффекта, наркотиков, алкоголя, чего-либо ещё, можно ли слушать его как свидетеля? И что самое главное – можно ли относится к ведению его следственных мероприятий так, как к искренности матери Божьей? Ведь его поведение лично для меня ставит под сомнение всё то, что было добыто умом мистера Поулсона по этому делу. Ведь ум мог быть чем-то отуманен.

Лицо Тома постепенно искривилось до внушительных изменений.

– Что вы хотите, мистер Фиренц? – спросила судья.

– Назначить наркологическое обследование мистера Поулсона. – АС откинул пиджак и уселся на своё место.

Это было блестяще. По залу прошёлся тихий гул, судья остановил разговоры ударом молотка:

– Ваш ответ, мистер Поулсон.

Том развёл руками:

– Безусловно, я понимаю переживания Андрея Станиславовича по поводу объективности обвинения, но стоит ли ему напоминать о том, что я не единственный следователь, контролирующий это дело – со мной всё время работал напарник – Марвин Додсон, он то и дал миру объяснения после того моего «выступления» на людях. Но это первое. Второе, мистер Фиренц – я готов пройти все необходимые исследования, но это лишь ради того, чтобы заткнуть ту щель в вас, из которой сочится такая загрязняющая всё вокруг субстанция – разумеется, мы говорим об ответном иске за клевету, порочащую мою служебную и личную честь. Будучи профессионалом, я заявляю о том, что предельно чист, как был чист тот листок бумаги, который вы, мистер Фиренц, нервничая сейчас, во время моего ответа, распишете до посинения. Я понимаю вас как адвоката – ваша задача защищать абсолютно любого, кто заплатит деньги – неважно, будь то действительно маньяк-убийца, или тот, кто, соответственно, намного реже сидит на месте подсудимого – невиновного человека. Не знаю, каковы ваши личные мотивы, мистер Фиренц, но тем, что вы заставите меня пройти долгие и томительные тестирования на трезвость моего рассудка, не спасёт вашего клиента – дело не затянется, и вы не найдёте ещё чего, чтобы проспекулировать этим перед присяжными, это уж я вам гарантирую. И, возможно, если бы не то моё поведение, во время которого да, я, возможно, погорячился, но я высказал свою человеческую, личную точку зрения, за которой стою и по сей день – вся эта репортёрская шушера мне отвратительна, дело бы не получило такой огласки, но тем и питается справедливость – народ должен видеть, как судят виновного человека по всей строгости. А вы, Андрей, уже замарались, взяв это дело в руки. До этого сторона обвинения высказала все, от мала до велика, доказательства того, что ваш клиент убийца и насильник, и я думаю тот, кто усомнится в честности обвинения, либо продал своё мнение, либо и есть настоящий безумец.

Все присутствующие выдохнули. Действительно, ответ был достойный, и, надо полагать, после него мало кто сомневался, что мистер Поулсон чист. Но больше всех был шокирован мой адвокат.

– Больше нет вопросов, – нервничая, дрожа, сказал Фиренц.

Ответ Поулсона уничтожил все наши шансы.

Последним слово предоставлялось свидетелям защиты, но у нас не было никого, кроме моей семьи. И АС начал с отца – лучше бы он этого не делал

Ты знаешь, что твой отец не разумеет по-английски, поэтому его речь должна была переводить мать, но, внезапно, перед тем, как выйти за мужем, она разрыдалась и вылетела из зала. Больше я её не видел. Отец замешкался, увидев реакцию матери, посматривая то на сестру, то на судью, то на адвоката.

– В чём проблема? – смутилась судья.

Но тут вдруг сестра встала со своего места, взяла под руку отца и потащила его к трибуне.

Они уверенно взошли, адвокат объяснил судье, что сестра послужит переводчиком слов свидетеля, а заодно и сама сможет выступить в защиту брата.

Меня на тот момент волновало одно – почему мама не вышла?

Лицо Софии было каменно-бледное. Отец заговорил:

– Стоя здесь, перед всеми, я испытываю чрезвычайно болезненное чувство стыда. Стыда за себя.

Софа всё дословно переводила своим жёстким тоном, без акцента.

– Я не знаю, что сказать в оправдание собственного сына, тогда как сам был обречён многолетней практикой судебных заседаний. Сейчас, перед собой, – он посмотрел на меня, – я вижу убийцу.

Голос Сони дрогнул, сама она остановилась на этом моменте, но, сглотнув, продолжила переводить.

Не помню, что было дальше.

Подожди, дневник, мне надо передохнуть.

В общем, суд назначил мне психиатрическую экспертизу.

Отец-то да, хорошо поддержал, в принципе, как и всю жизнь. Но не хочу посвящать тебя в это.

Меня перевели в стационар местной психбольницы.

С этого и началось моё увлекательное путешествие по клиникам.

Привезли меня туда в конце января. В приёмном покое мне дали переодеться в клетчатое, характерное для подобных заведений, отобрали всё, что было при мне из личных вещей – оставили лишь книгу Ницшанского «Заратустры» да зубную щётку с полотенцем.

Конвоирующие сняли с меня наручники и передали в лапы двух санитаров и медсестры. Их лица я запомнил презрительными, угрюмыми. В общем-то, по приходу в стационар, эти парни меня знатно потрепали, заявив о том, что «этого мне ещё мало», показав, «что здесь бывает с непослушными».

Из приёмного покоя, который был поставлен в «Божьем Месте» как небольшой отдельный корпус, по подземному коридору мы перешли в другое здание, видимо, основной корпус, где поднялись на третий этаж моего нового дома. Один из санитаров, худощавый, но жилистый, открыл ключом массивную дверь и впустил меня внутрь – другой же подталкивал меня по направлению моей палаты.

Было раннее-раннее утро, часов пять, все палаты, что попадались мне на пути, оказались закрытыми. Коридор пуст и тёмен, пол его из старого линолеума, лампы пластмассовые, как в офисах – стены покрыты светло-жёлтым. Наконец, мы дошли до моей тринадцатой комнаты, жилистый вновь достал связку ключей и открыл дверь, мягкую изнутри.

Просторная палата со стенами, затянутыми поролоном и одной койкой, на которой валялся залёжаный матрац – в углу стояло пластмассовое ведро, я так понял – «биотуалет».

Тут-то меня и заломали, дав пару раз под дых, приправив это парой оскорблений и тем, что я уже сказал выше.

Оставив меня наедине с собой и закрыв дверь, мне дали свыкнуться с новой обстановкой.

Конечно, хреново. Мне стало так обидно. Ведь я ничего не сделал. Но затем я понял, что хорошие тумаки намного лучше того, что ждало меня дальше.

Через пару часов числился подъём – все палаты открывались, медработниками проверялся порядок внутри. Мою палату не открывали.

В двери было небольшое окошко, к которому я не особо хотел подходить, дабы не предать себя на рассмотрение тем обитателям стационара, что то и дело бродили мимо. Некоторые заглядывали внутрь – от их лиц мне становилось жутко. Я, конечно, понимал, что попал в психиатрическое отделение, но, Господи, некоторые из них настолько безумно выглядели – они то улыбались, то грозно, ненавистно всматривались в меня, когда я поворачивался в сторону окошка – в общем, я был не против того, что меня держат взаперти.

Но через несколько часов захотелось есть – я подошёл к двери, прячась под окошком, набираясь смелости, чтобы постучаться. И постучался.

За дверью послышались шумные возгласы, нездоровый смех, топот множества резиновых тапочек, видимо, аналогичных моим. Но тут же послышались отчётливые, я бы назвал их «здоровые», шаги.

Лязг ключей, и моя дверь распахнулась, впустив внутрь десяток интересующихся голов и одну большую, широкую фигуру в белой форме.

Безумие. Самое настоящее безумие.

Санитар молчал, а тупые морды «любознательных» то шептались, то переглядывались друг с другом.

– Что? – гулом спросил санитар.

– Когда я могу поесть? – спросил я, опешив.

Несколько голов нехило-так рассмеялись, обнажая свои кривые, жёлтые зубы.

– Сейчас, – также глухо ответил санитар и захлопнул дверь, задев её краями нескольких неаккуратных зевак.

«Чёрт, куда я попал?» говорил себе я.

Через несколько минут мне принесли железную тарелку с холодными, несолёными макаронами, и такую же кружку некрепкого, дешёвого чая.

Аппетит пропал сразу же, я оставил недоеденное у двери. Чувствовал себя ужасно.

Я лёг на голый матрац, уставившись в грязный,пятнистый потолок, и незаметно для себя, заснул.

Меня разбудил тычок в бок. Я открыл глаза и посмотрел на беспокоящего меня:

– Вставай! – ехидно проговорило молодое лицо облачённого в такую же, как у меня пижаму, пациента.

Его жидкие, грязные, длинные волосы свисали с его маленькой макушки, а сам он улыбался так противно, отвратительно. Я волей-неволей отодвинулся от него подальше.

– Что тебе нужно?

Он развёл свои скрюченные руки.

– Ничего. – Он шепелявил. – Рой сказал разбудить тебя.

Он указал на дверь, в проёме которой стоял тот самый здоровяк в белой форме.

– Вставай! – прикрикнул он.

Я повиновался и вышел в коридор. Длинноволосый – за мной.

Попав в этот узкий для такого количества людей коридор – длина его около шестидесяти метров – я оказался один против всех – на меня пялилось столько голов – и все по-своему неприятные, мерзкие. Мой спутник – длинноволосый, отталкивал особо настойчивых от меня и прикрывал сзади – я шёл за здоровяком. Мы прошли к сестринскому посту – стойка, как в поликлинике, около неё несколько кушеток, битком набитая сидящими – всё стало понятно, когда я услышал звук телевизора в углу – пациенты пялились на происходящее в экране. Но как только Рой прошёл мимо них, все огляделись, и заметив меня, то есть новое лицо, также принялись разглядывать и оценивать мой вид.

Рой подошёл к посту, за которым сидело две медсестры – одна из них симпатичная, другая не очень, что-то сказал, затем прикрикнул на преследующих меня слабоумных (я узнал об этом в последствие) и толкнул меня к двери в тёмном конце коридора.

После он подошёл ко мне, сказал вытянуть руки перед собой, затянул их пластмассовыми наручниками, затем открыл эту дверь и вывел меня в другой коридор, пройдя через который мы встретили много других медработников – все они пристально наблюдали за мной.

Мы шли долго, поднимались и опускались по лестницам, на лифтах, и всё это время Рой шёл сзади меня и указывал словами, куда надо идти – будто марионетке.

Наконец, мы дошли до нужного Рою кабинета – он открыл передо мною дверь, оставшись снаружи.

Я оказался в широком помещении, очень похожем на кабинет миссис Дойл – настолько идентичны и неоригинальны эти врачи – я сразу понял, что меня привели к лечащему голову.

– Добрый день, – послышался голос в углу.

Я взглянул в сторону звука и увидел фигуру в сером строгом костюме – человек что-то листал, стоя у стеллажа.

– Присаживайся, Карл.

Его просьба была подкреплена приказным тоном, да и вообще я не хотел бы его ослушиваться – человек этот повернулся и направился к столу, за который я сел – раскрыв своё спокойное лицо, человек ещё больше насторожил меня своим взглядом – будто на меня смотрела змея.

Он представился – психиатр, доктор медицинских наук, профессор Доллиас. Рассматривая, видимо, мою медицинскую карту, он задавал мне странные вопросы:

– Как тебе здесь?

Я растерялся.

– Жутко.

Ответил честно, но его это рассмешило!

– Ты пьёшь, Карл? – Он бросил на стол бумажную папку, встал к серванту за собой, открыл его и достал бутылку, похоже, виски. – Пьёшь Jameson?

Просто взял и предложил мне выпить. Но я вежливо отказался.

– Зря.. – поцокал он и налил себе стакан, сразу же опрокинув пару глотков.

Он уселся на своё кресло, повертелся из стороны в сторону, разжёвывая вкус алкоголя во рту, затем уставился на меня.

Я мотнул головой, искривив лицо и спросил, что он от меня хочет.

– Хочу услышать твою версию, версию произошедшего.

Я устал рассказывать это, но ему-то, конечно, попытался рассказать всё, как помнил, как знал. Он внимательно выслушал, покачивая головой из стороны в сторону, смущаясь на моментах, от которых смущался бы даже я, услышав тот бред, что от волнения лился из моего рта рекой.

– Понятно всё, Карл, – сказал он и сделав очередную пометку в тетради перед собой. – Рой!

В кабинет ворвался здоровяк, бешено высматривая меня.

– Забирай парня, – обратился к санитару Доллиас, – очень приятно было познакомиться, Карл.

«Что? Что это было?» – задавался себе вопросом я, когда вновь оказался в своей палате.

Но через час меня выпустили. Санитар открыл дверь, сказал мне выйти, затем снова запер моё жилище, а затем ушёл в другой конец коридора.

Теперь я остался один на один с этими дикарями.

Это было просто ужасно – на меня пялилось человек двадцать, каждое моё движение, каждый мой шорох сопровождался волной переговоров – но тут я понял – они меня боятся.

Я попытался пройти сквозь эту толпу, и лишь приблизившись к случайному зрителю, тот отскакивал от меня, стараясь зайти за спину другого, прижаться к стене – подальше от центра внимания.

Как меня можно бояться?

Эти уроды, а по иному я их не могу назвать – не то, чтобы я негативно отношусь к ним, нет! Они просто выглядели страшно – худые и толстые, костлявые и жирные, скрюченные, с выпученными глазами и впалыми щеками, некоторые небритые, неухоженные, с грязными лицами и волосами, у некоторых беспардонно текли слюни – мерзость! Эти уроды меня боялись. И как только я окончательно удостоверился в этом, набравшись смелости, я спросил громко:

– Что нужно?

Они замолчали, отходя от меня на шаг-два назад – я осматривался вокруг, и вдруг ко мне подошёл тот самый, с длинными, грязными волосами. Ткнув меня пальцем, он дождался, пока я развернусь к нему, и заговорил:

– Они глупые – ты интересный!

Я смутился, не до конца поняв, что он имеет ввиду.

– Тупые они, полоумные! Каждого нового пациента вот так обсматривают.

Тогда-то я и понял, что они действительно выглядели как слабоумные.

– Меня зовут Вилль, – представился мой новый знакомый и протянул мне свою дефектную, скрюченную ладонь – он не мог её выгнуть, но, скорее всего, старался сделать её похожей на нормальную.

Я тоже представился и пожал его худую ручку и спросил, где здесь нормальный туалет. Вилль позвал меня за собой в другой конец коридора.

Всего в стационаре было два санузла – комната с ванными и душевыми, которая, как мне рассказал «друг», открывалась для пациентов раз в сутки – в четыре часа дня, перед полдником. Второй санузел – несколько раковин и унитазов. Кстати, там было очень чисто, что меня сильно удивило.

Также в стационаре было около сорока палат, десять из которых закрывались (я был в одной из них). Вилль сказал, что такие палаты предназначены для возбуждённых, неадекватных пациентов.

– Почему же меня туда посадили? – спросил я, усевшись на свободную скамью.

– Следят, значит, за тобой.

– А за остальными?

– Ну, тут мало кто убивал людей..

«Откуда он знает?» спросил я себя, но тут же вспомнил про телевизор.

Значит, вот почему я оказался здесь интересен каждому встречному – то-то на меня все смотрят, а взглядами пересекаться всё-таки не хотят.

– Скоро обед. – Вилль встал и направился к противоположному концу коридора.

Я смотрел ему вслед – пускай он и выглядел чрезвычайно бодрым, по сравнению с остальными пациентами – всё равно у него было не отнять той плавности, переплетённости движений, коей не обладал я – это пока что, Карл.

Оставив меня наедине с коридором, Вилль пропал.

Я сидел одиноко, пытаясь изобразить из себя задумчивого, занятого своими мыслями человека – местные обитатели то и дело роняли на меня взгляд, проходя мимо. В один момент моё одиночество нарушилось – ко мне на скамью, прям плотно ко мне, присел один странный паренёк – лицо его было изъедено шрамами, в тоже время было обезображено сильным псориазом – худые руки изрезаны, роба грязная, ногти не были подстрижены. Он странно улыбался, разговаривал сам с собой тихими фразами, время от времени плюясь на пол – меня чуть не вырвало от столь близкого нахождения с подобным «существом», и как только я попытался встать, он сильно схватил меня за предплечье, затянув обратно. Я хотел было повернуться и оттолкнуть его, да только вместо этого он опередил меня, поймав мою шею своими жёсткими руками – смотрел он мне прямо в глаза, тихо нашёптывая свои еле произносимые фразы.

Конечно, рефлекторно моя правая рука полетела аккурат ему в скулу, да только после такого удара он меня не отпустил, а ещё сильнее вцепился – мне ничего не оставалось, кроме как добавить ещё и ещё. Странно, но вокруг нас так быстро поднялся шум, что моментально, как будто появившись сквозь стены, нас окружило четверо санитаров, причём трое уже оттаскивали меня, а лишь четвёртый – этого психопата.

Меня горячо огрели по голове, ненадолго оглушив – хотя было бы достаточно нескольких рывков, и я успокоился, но я забыл о местных правилах – три санитара в сопровождении откуда-то взявшейся медсестры тащили меня в свою, отдельную палату, тогда как всякая шваль развеялась по комнатам, пряча свои уродливые головы при приближении медработников, но затем же глядела им вслед, всё-таки не смея выйти в коридор.

До того, как меня повторно не шибанули по голове, я попытался спросить, за что меня схватили и куда ведут – и больше вопросов я не задавал.

Ответ у них был простой – меня намертво прификсировали к койке, с которой до этого стащили матрац, и распят я был прямо на железной сетке. Руки, ноги мои смотрели в разные стороны, вязали на тяжёлую петлю, и рука даже двинуться не могла, так как всё тело моё оказалось предельно растянуто. После того, как довязали правую руку, подошла медсестра, лицо которой было скрыто марлевой повязкой, обнажила катетерную иглу, нащупала вену и проткнула мою кожу.

Естественно, я испугался, и начал что есть силы дёргать рукой, лишь бы помешать палачу влить яд внутрь меня. Тогда я впервые в жизни испытал настоящий, неконтролируемый страх. Но мои попытки избежать инъекции оказались бесполезными, так как один из санитаров сильно дал мне под дых, а двое других рассредоточились по моим рукам и ногам.

Затем сестра поднесла ко мне капельницу, соединила шнур с катетером и сказала тихим голосом:

– Считай до десяти.

На тот момент мне было не до счёта. Но почувствовав жжение по руке, я вдруг ослаб, спокойно распластался по кровати и уже больше не сопротивлялся в тот день.

Спал я чрезвычайно хреново – мне снились кошмары. И мама.

Я не знаю, сколько времени я провалялся на той жёсткой кровати, но окончательно проснувшись, я обнаружил себя уже развязанный, однако с сильно затёкшими конечностями – будто вязки сняли за несколько минут до моего пробуждения.

Мне не дали ни матраца, ни постельного белья – как я был в одних штанах – так и проснулся. Открыв глаза, я почувствовал сильную сухость во рту, прямо-таки настоящую жажду, более того, присутствовал голод. Живот резало. Но что меня конкретно удивило, так это отсутствие возможности подняться и сесть. Просто сесть на кровать.

Я не мог – до сих пор не знаю, что за вещество мне ввели – на правом сгибе локтя грязный и ссохшийся кровью кусок ваты был приклеен на грубо обрезанную полоску лейкопластыря – это «лекарство» сделало из меня настоящего овоща, неизвестно сколько я пытался встать. При малейшем подъёме головы и туловища внутри сразу всё сводило сильной судорогой, а глаза наполнялись искрами.

Но лучше бы я всё-таки в тот момент бесполезно пытался подняться, ибо как только совершив этот «подвиг», я сразу вспомнил, что нахожусь в закрытой палате с мягкими стенами. И это был мой второй день пребывания.

За дверью было тихо, я не собирался подходить к ней и заявлять о своём пробуждении. Я впервые за несколько лет реально разрыдался.

Помнишь ли ты сейчас всё то, что чувствовал несколькими годами ранее? Не думаю, но, надеюсь, воспоминания об этом придадут тебе лишь сил, потому как тебе нужно было крепчать.

С того самого дня, на двадцать один день (именно таким сроком ограничивалось моё пребывание в “God's place”), моим бытием стал новый режим, к которому изначально, конечно, было тяжело привыкнуть.

Весь режим заключался в следующем – доктора, как и всем, прописали мне N-ное количество пилюль. Приём таблеток был обязателен после приёма пищи, и, начиная с паршивого завтрака в виде непонятной каши и разбавленного молока, и заканчивая не менее приторным «сонником» – после каждого посещения столовой все пациенты, еле шевеля ногами, плелись к посту, где за столиком, расставив перед собой таблетницы с именами, стояло несколько медсестёр и контролировало выполнение надлежащих требований – одним и тем же грязными шпателями эти курицы проверяли ротовые полости сомнительных пациентов, и я, засмотревшись на это чудовищно-отвратительное зрелище утром, не задумываясь схватил свою горсть, даже не поинтересовавшись у себя самого, как выглядели эти таблетки, закинул их в рот и тут же запил небольшим, пластмассовым стаканом «железной» воды.

Меня обрадовало то, что сёстры и братья действительно не стали проверять меня на предмет обмана, и причина наверное в том, что со стороны выглядел я как раз таки находящимся под препаратами. Странно, но я стал замечать это лишь на третий день – поначалу я заметил, что стал медленнее пить. Я зачерпывал привычное количество воды из бутылки, которую мне отдал Вилль, и не успевал её выпить до следующего вдоха. Странно, но это первое изменение, которое я заметил в себе. Потом, примерно через неделю, я поймал себя на том, что становится тяжело двигать языком. Стало тяжело шевелить им, когда ешь. В то же время, я наблюдал за своими руками – они слегка потрясывались. Была уже как третья неделя моего «наблюдения».

В перерывах между приёмами таблеток я приходил к себе в новую палату (меня, видимо, за спокойное и послушное поведение перевели из той, с мягкими стенами, в палату к другим постояльцам – слава богам два слабоумных, маленьких человечка, и один вытянутый очкарик будто не замечали моего присутствия – мне же от этого было легче, хотя, вероятно, на тот момент, меня ничего не волновало, кроме желания спать) и просто падал на свою постель. Спал я очень много.

В принципе, так и проходил весь мой досуг внутри этого учреждения. Никаких контактов, кроме, наверное, односторонних «тычков» медперсонала, которые взывали меня к пробуждению, подъёму на приём пищи/таблеток.

Вилль пропал через две недели моего поступления. Как раз, когда я увидел уже весомые изменения в моём состоянии, я хотел спросить, что ждёт меня дальше. Да и к тому же, мой испытательный срок подходил к концу – обо всём этом я мог поинтересоваться только у него.

Но он исчез. Одним утром я пересилил себя, чтобы в очередной раз не отправиться на своё привычное место, а побрёл по стационару, выискивая головёшку с длинными волосами. И вот тогда-то я и заметил, наверное, главный сдвиг в собственном восприятии – в том потоке лиц, что я встречал по коридору, я старался выделять знакомые черты Вилля, однако ни его черт, ни лиц других людей вообще я высмотреть не мог. Я не знал, как объяснить себе это – видя перед собой человека, повёрнутого прямо в анфас, смотря на него, я просто не способен был различить его глаза, нос, брови, рот.

Безумие!

Омрачённый то ли отсутствием Вилля, то ли так интересовавших меня ответов на мои же вопросы, то ли собственной рассеянностью, я наощупь вернулся в собственную палату и завалился спать.

Как я уже и говорил, контактов там не имел и разговоров не вёл. Был предельно апатичен, взволнован только лишь собственным состоянием – оттого и появлялась некая паника за то, что будет дальше.

За время моего нахождения там, никого больше не подселяли.

Отбой был с десяти вечера, и в это время все пациенты, ещё не уложенные на места, под страхом загонялись к своим койкам.

Персонал, особенно мужская часть, была крайне жестока, особо не церемонилась, более того, при любом неповиновении или проявлении хотя бы намёка на неповиновение, пациенту давали под дых, скручивали и уводили в процедурный кабинет, где накачивали необходимым уже не через капельницу, а прямо уколом, в мышцу. Я же видел около трёх-четырёх таких случаев, однако допускаю, что их могло быть гораздо больше, ввиду того, что всё внимание моё приковано было лишь к интроспекции.

На четвёртую неделю, ожидая своего высвобождения, Карл Альбертович подумал о том, что пора бы прекратить использование этих таблеток. Меня сильно беспокоило слюноотделение по ночам, хотя возмущался я уже утром – вся подушка моя была мокрая.

Более того, мне сложно было ходить в туалет, хотя о запоре говорить стыдно даже дневнику, не то чтобы медсёстрам.

«Целебные» пилюли я получал три раза в день – после завтрака я запивал две коричневые и одну маленькую беленькую, после обеда такое же количество, а перед сном мне добавляли ещё одну большую, разделенную на четыре части.

Первая моя попытка удержать дозу под языком, и я, под страхом смерти отхожу от поста – в тот момент, когда бдящий санитар хватает меня за запястье, и сильно разворачивает, мне ничего не оставалось, кроме как проглотить всю ту жижу, что была разбавлена у меня во рту.

Несколько раз после этого я уже не решался супротивиться их контролю, и глотал всё, что в меня засовывали.

Мне нужно было изучить свой рот да натренировать язык для того, чтобы изловчиться незаметно для остальных прятать таблетки. Я долго, а уж если учесть, что был слегка загружен, думал – те несчастные полчаса-час (если собрать все кусочки времени в кучу) я уделял раздумьям насчёт этого – и мною было найдено гениальное решение – я использовал хлеб.

Я стаскивал кусок хлеба к себе в палату (прятал прямо в трусах, на резинке, потому как в руках его не пронесёшь, ибо за тобой свысока следят), затем ломал его и лепил плотные подобия таблеток, по форме напоминающие то, что мне выдавали. Задумка была в следующем: я должен был вталкивать таблетки языком в хлеб, спрятанный у самого нёба.

Я нереально пересиливал себя, лишь бы поскорее начать избавляться оттого, в какое состояние они меня вогнали – язык шевелился уж не так хорошо, но всё-таки, благодаря моим выдранным мудрым зубам я сумел научиться прятать суррогаты.

Первая попытка через два дня тренировок – и – о, да! – успех. Я, тупя взгляд в пол, возвращаюсь в палату.

Но вскоре, после дня недоприёма, я понял, что не могу уснуть. Я ворочался всю ночь, стараясь не обращать внимания патрулирующего медперсонала, и лишь когда дежурящий дурак прятался за углом, я быстрыми, тихими шагами бежал в туалет, на свежий воздух – в отделении было всего три окна – в туалете (небольшая форточка), конце коридора у ванной комнаты и на сестринском посту. Естественно, свободу стёкол ограничивала намертво приваренная решётка.

Стоя около этой форточки, я смотрел на территорию «Божьего места» – всё на улице покрыл тонкий слой свежего снега. Я впервые заскучал по Воронежу.

И после той ночи, в которую меня, не спавшим, стоя у форточки почти вплотную, заметил тихо передвигающийся по стационару санитар, именно тот, жилистый. Мне, естественно, задали трёпку, после чего, следующим днём я был конвоирован на новое место.

Если честно, я даже не помню названия второго пункта моего путешествия по оздоровительным санаториям, но этот курорт был, мягко говоря, самым незапоминающимся.

Тот период жизни, который отнял у меня этот курорт – наверное, больше одного года, потому как после пары месяцев инъецирований во всевозможные места я перестал соображать вообще, не то чтобы запоминать себя. (сначала кололи в задницу, но вскоре мои ягодицы покрылись огромной площади синяками, и тогда уже медсестра садила меня на кресло в процедурном кабинете, снимала штаны и засаживала иглу в разные места бёдер. После того, как и ноги мои покрылись шишками, мне начали вводить более мелкие концентрации аминазина (я выяснил, что он преобладал у меня в рационе) в плечи. К тому времени, синяки на заднице уже рассасывались, и круг начинался по новой)

Попал я в более жестокое, тёмное и грязное место. Холодным утром меня поднял Рой, надел привычные уже пластмассовые стяжки, вывел по подземельям к приёмному отделению, где меня ждал наряд из двух безликих полицейских.

На тот момент я с усмешкой сказал себе, что диагностику прошёл успешно, и меня ждёт свобода. Но ошибался. Ещё как.

Меня посадили на будто замороженный пол ограждённого клеткой отсека транспортёра, переменив пластмассовые наручники железными. Ничего нового. Но благодаря тому, что мне ввела медсестра в момент моего пробуждения, эти неудобства не показались мне причиной не спать – я благополучно уснул, а когда проснулся, неизвестно сколько времени проведя бок-о-бок с холодной стеной моей «камеры», обнаружил, что обморозил себе щеку.

Проснулся я из-за бездорожья, что началось за десяток минут до моего приезда.

Абсолютно те же процедуры – передача санитарам вялого пациента. На их лица я уже не смотрел – мало того, я был настолько обессилен и расслаблен, что не смотрел ни на что, кроме собственных ног – не было мощи поднимать голову. Даже приоткрыть глаза у меня туго получалось.

Меня приволокли в свою камеру и бросили на кровать, громко стукнув дверью, которая ограничивала мне мир вокруг.

Как я уже и сказал, таблетирование было заменено инъекциями, и у меня не было ни желания, ни сил сопротивляться.

В камере моей компанию мне составляла лишь железная кровать с прохудившимся матрацем (благо постельное было чистое, да и меняли его раз в неделю) и холодный, приваренный намертво унитаз, который зачастую был моим другом, когда от того варева, или же от веществ, что мне вводили посредством иглы, меня выворачивало наружу. И дверь. Железная дверь.

Мои биологические часы окончательно сбились, и я уже не мог доверять своему желанию спать в плане отчёта времени – это желание могло прийти ко мне два-три раза за день, и мне было сложно считать по ним проведённое внутри этого «курорта» время.

Ни окон, ни вентиляции в моей камере не было, и в те редкие моменты, когда меня выдёргивала пара сильных молодых парней из своей палаты, я попадал в хорошо проветриваемый коридор, которому, на первый взгляд, что с одной, что с другой стороны не было конца. Выгоняли меня лишь для того, чтобы женщина-санитарка быстро пробежалась мокрой тряпкой по полу моего жилища, и я сильно получал за те пятна, что во сне извергал мой организм – «извините, я не успевал..» – говорил я им, но это не работало.

Повторюсь, ни окон, ничего другого, что могло мне рассказать о времени суток, в моей камере не было, и в тот момент, когда я просыпался, я не знал, в каком часу это произошло. По моим подсчётам, кормёжка была около трёх раз в сутки, но бдящие санитары забирали небрежно брошенную за мгновение у порога тарелку через час-два максимум, как поставили её, даже не сообщая спящему мне о том, что принесли мне «еду» – я и сам это понял, случайно проснувшись от скрипа повторно открывающейся двери, и успел мольбами остановить изверга, что наслаждался унижением меня ещё не один раз.

Таким образом, никаких ориентиров для отсчёта времени у меня не было. Я круглые сутки находился в камере, и дверь открывалась лишь для еды и двухразовой порции уколов в день. Может, конечно, инъекций было больше – мне могли ставить препарат и тогда, когда я сплю, но, тем не менее, я от этого не выигрывал”

– Это точный перевод? – первый вопрос, которым Томас побеспокоил уши лысой головы Марвина, когда тот вошёл.

– Да.

– Стоит ли читать до конца..

– Не понял, – Марвин покривил лицом, хоть и знал, что подобная провокация не имеет больших шансов разговорить Тома.

– Я остановился на «самом жестоком, тёмном и грязном месте». Он говорит о том, что происходило в Уитби, но потом оговаривается – мол, не помнит те три года, что провёл там, полностью.. Ладно, наверное, стоит закончить.

Том взглянул на тетрадь, обёрнутую в прозрачный полиэтилен, и вернулся к бумаге, несущую собой перевод материалов нового дела.

“Повторюсь, на тот момент я не знал, сколько продолжались мои мучения, но, ни с того, ни с сего, я начал замечать поправку. Да, Господи, с каждым днём (может быть, мнимым днём) мне становилось лучше.

С того самого времени ко мне всё реже и реже заходил медперсонал – для того, чтобы в очередной раз положить меня под капельницу – а мне было очень неприятно лежать на вязках. На протяжении нескольких недель (опять же, мнимых) я наблюдал за собой всё свободное время, я пытался (в голове, естественно) совершать поначалу лёгкие математические операции – я придумывал примеры уровня начальной школы, и с лихом решал их – когда мне это надоело, я не мог перейти к уравнениям, потому как придумывать их, и уж особенно удерживать решения в голове, тяжело, наверное, даже обычному, не подверженному моей участи человеку.

У меня в меньшей мере проявлялись судороги, которые за всё время моего пребывания замучали тебя – Карл, бывало, тебя просто растаскивало по разным сторонам, разрывало изнутри, причём всё это сопровождалось ещё и частыми рвотными позывами.

Я, наконец, мог полноценно шевелить пальцами, разворачивать кулак в ладонь, и наоборот. Перестал пускать слюни.

В один прекрасный день, с которого началась череда по настоящему радостных моментов – меня вывели на улицу. Пара санитаров, не пользуясь наручниками, под руки вывели меня на площадку, видимо, предназначенную для прогулок – что-то наподобие аллеи – и я просто дышал. Дышал этим свежим воздухом. Видел эту зелень, это солнышко.

Но, как известно, хорошего по-немногу, и меня вновь возвращали в свою слепую камеру, где я вновь дичал. Дичал почему? Да потому что в том месте, наверное, было бы предпочтительнее оставаться овощем, чем быть человеком в сознании.

Послушай, Карл. Ты помнишь “записки из мёртвого дома”? Да, ты не мог забыть Достоевского. Так вот там ГГ указывал на то, что будучи заточенным рабом в каторжном лагере, на протяжении десяти лет сотни заключённых настолько отвыкли быть наедине с собой, что можно было сойти с ума, представив то безумие, которое сопровождало их жизнедеятельность.

Так вот я напомню тебе, Карл, что нет никакого безумия хуже, чем день за днём, находясь в ясности рассудка, наблюдать за собственной деградацией также, как за зашпаклёванной стеной твоей камеры. Быть лицом к лицу с обсуждением того, что ты пережил, и тех представлений, что, как ты думал, соответствовали твоему будущему. Потому как ничего другого твоему разуму не доставалось.

И я не позволю тебе, дорогой, забыть всё то, что ты здесь пережил, потому что ты – всё, что у меня осталось.

Ни матери, ни отца, ни сестры – никого я не увидел за все эти годы, за которые меня болтало по этапам этой красивой «рекреационной» системы.

Нет ничего хуже одиночества”

Томас встал из-за стола, бросил на него оставшиеся листы перевода и вышел из уже чужого кабинета, наплевательски оставив его открытым – этаж был пуст.

Оказавшись на первом, он приблизился к стеклянной двери главного входа – коснувшись её поверхности ладонью, он впервые за несколько лет задумался о сигарете. Но желание закурить оказалось слабее, чем стремление избежать того прошлого, чем его жизнь была запятнана ранее.

Томас подошёл к перилам, тяжело облокотившись на них, и посмотрел в сторону Дона – на улице штиль, поверхность воды ничуть не содрогалась возможным ветреным порывом.

Слова автора дневника, того самого Карла Радищева, что был небольшими усилиями отправлен на «исправление» врачами-психиатрами, об одиночестве, довели разум Томаса до, если так можно выразиться, обратного эффекта «стокгольмского синдрома».

Жалеет ли Томас о том приговоре?

Ничуть – ведь он справедлив. Убийца должен был быть наказан.

Но Тому нужна была не справедливость, а месть. А с чего берёт начало эта жесткость, с которой Томас смотрел на Карла в тот момент, как признанного виновным уводили из зала суда после огласки проведения психиатрической экспертизы?

Желал ли Том Карлу мучений? Да, безусловно. Но того, что, по словам самого парня, он пережил там, Томас не желал ему.

За столько лет отчуждения от своего прошлого он понял, что вся причина его предыдущих взглядов таилась в беспощадном детстве – Карл заговорил об одиночестве, и что можно было бы ожидать от переживающего подобное?

– То, что и случилось, – тихо проговорил Том.

“В этом-то и заключался минус твоего «возрождения». Вслед за улучшением физиологического состояния пришло ухудшение психологической составляющей. Но зато я, в отличие от их всех, научился слушать себя. И вряд ли нейролептики заберут у тебя этот опыт.

Но это, пожалуй, стоит опустить, потому как следующим положительным моментом являлось то, что меня перевели в третий пункт моего путешествия – радостный курорт Филиппа Оррегана.

Как только меня впервые, по-человечески, не связывая и не бросая на грубую поверхность отсека для заключённых внутри перевозящего автомобиля, перевезли и вытащили из машины, я взглянул в щель ограды, окружающей территорию моего нового дома – увидел зелёный, цвета самой яркой жизни газон, что простирался между дорожками того пространства, которое, как я выяснил дальше, было предназначено для прогулок не подающих тревоги пациентов.

Меня завели в приёмный покой. За столом, напротив здоровенного монитора и медсестры, сидящей за ним, развалился приятной наружности человек в белом халате. Как только полицейские посадили меня на стул около входа в помещение, «безликие» передали пачку бумаг (видимо, по мне) дежурному, и тот, нацепив очки на свой «картофельный» нос, пробежался глазами по всем страницам, что оказались перед ним.

– Что ж, Карл, добро пожаловать в нашу клинику. Здесь не такие условия как были в Уитни – там, уж конечно, мёдом не мазано – уверяю, здесь тебе понравится.

Я безучастно глядел на него, испытывая непонятное присутствие волнения – то ли от странных вопросов, что мне он задавал (содержание, увы, вылетело из головы, но отчётливо помню то замешательство, в которое этот врач вгонял меня), то ли от запаха, что стоял здесь (я заметил его как только покинул покой). Но, скорее всего, это был страх неизвестности, хотя, я как сейчас помню, его слова внушали доверие.

После беседы с этим врачом я был передан в руки сотрудников отделения, и парой санитаров (о Боги!) я был сопровождён в ванную комнату, где меня оставили наедине с собой, дав новый комплект одежды, банку шампуня и пены, тупое бритвенное лезвие и полотенце.

Надо мной будто бы насмехались – я испытывал ощущение, вызванное прямо-таки контрастной разницей между моим предыдущим «домом» и этим местом.

Я набрал ванную, заткнув слив плотным комом сжатых бумажных полотенец, пакет с которыми висел над раковиной, справа от зеркала.

Настоящая горячая ванна!

У меня руки дрожали, и не понятно – то ли от нейролептиков, то ли от радости.

Насидевшись в кипятке, я затёр себя до дыр, после чего ещё и побрился – кстати, у меня действительно лицо было покрыто каким-то подобием бороды – я совсем забыл об опрятности, что, в принципе, неудивительно – последнее, о чём задумывается пациент, находящийся под подобным «лечением» – это гигиена.

Впервые за долгое время взглянув в зеркало, я ужаснулся собственному виду – будто бы передо мной было отражение тридцатилетнего старика. Пускай выглядел я очень живо, но я заметно похудел – мои щёки впали, обнажив скулы, нос сузился, надбровная дуга тоже. Стали заметнее выступать ключицы, без натягиваний кожи можно было подсчитать рёбра.

Не став долго наблюдать за изменениями собственного тела, я надел мягкую пижаму, носки и белые тапочки, после чего постучал в дверь, и её открыли.

Далее братья проводили меня через открытый коридор на улице, ограждённый сетью и колючей проволокой. Солнце было в зените.

Пускай я и был под строгим надсмотром – я ощущал себя свободным, более свободным, нежели ранее.

Я был помещён в закрытый стационар, схожий с “God’s place”. Первое время, около недели, меня держали в закрытой палате, выпуская лишь несколько раз в туалет да душ. Каково было моё изумление, когда один из санитаров, в очередной раз провожая меня до уборной, извинился за то, что мне приходится находиться в таком режиме – тогда как остальные пациенты, по его словам, обладали полноценной свободой действий, естественно, в пределах территории психиатрической больницы.

Но это лишь один человек, из целого коллектива змей и уродов – я чувствовал при них наличие той ненависти, с которой они обращались ко мне. Поначалу не зная, почему? Но вскоре вспомнил.

Как я уже и говорил, у меня в палате было окно – я ежедневно, за неимением досуга, наблюдал за гуляющими два раза в светлое время суток пациентами.

Контингент посетителей данного «курорта» почти не отличался от того, с коим мне приходилось сталкиваться на предыдущих этапах моего путешествия, однако выглядели они значительно лучше – у них был более здоровый и ухоженный вид.

Из всех людей, что я рассмотрел, я заметил одну девушку, черты которой мне подолгу не удавалось как следует рассмотреть – из-за этого мой фокус внимания падал лишь на неё.

Она всегда садилась в отдалённый ото всех уголок, на скамью, где просто неподвижно чалилась, всматриваясь в газон перед собой.

Но однажды, перед тем, как усесться на своё привычное место, девочка (да, она, оказалось, выглядела невероятно молодо, на лет 16-17) решилась пройти по воображаемому кругу, огибающему всю территорию аллей, предоставленных для прогулок.

Тогда я, хоть и не обладающий стопроцентным зрением, сумел рассмотреть в ней нечто такое, что в последующем не позволяло уводить взгляд от её спины, плеч и волос – я следил за ней постоянно, лишь бы увидеть её особенную красоту. Не знаю, можно ли это назвать нежностью, особо не разбираюсь в категориях комплиментов, но её худощавое, обнажающее скулы и лоб лицо в совокупности с пухлыми, розовыми губами представляло собой самую настоящую нежность, в том бедном виде, в котором она есть у каждого человека.

Я влюбился. Наверное, на тот момент я думал именно так, потому с таким рвением ждал того момента, когда меня тоже выпустят погулять со всеми.

Её красота, в свою очередь, родила внутри меня надежду на то, что нахождение здесь будет не таким болезненным, каким были предыдущие больницы. Более того, я был готов терпеть абсолютно все уколы, абсолютно все позывы организма заснуть – лишь бы наблюдать за ней снова и снова.

Она сама по себе была очень худая – та мужская пижама, которую она напялила будто на палку мешок, висела на ней, скрывая её маленькие размеры. Эта золотоволосая девочка всегда держала свои руки согнутыми перед собой, пряча ладони под куртку в полоску.

Девушка прогуливалась быстрыми шагами, держа взгляд строго перед собой, не обращая ни на что минимального внимания своих глаз, будто боялась, что за каждый сторонний от её курса взгляд будет сопровождён жесточайшим наказанием. Её тапочки забавно шлёпали по брусчатке – так не ходил никто из местных обитателей.

Наконец, меня тоже выпустили к ней. Но только этому освобождению предшествовала маленькая встреча с моим лечащим врачом.

Меня, по обыкновению, вывел санитар – сначала из палаты моей закрытой палаты, затем из небольшого, комбинированного такими же помещениями стационара, после чего мы побрели через весь корпус.

Привёл меня он в небольшой, абсолютно безжизненный, видимо, не обжитый никем кабинет – площадью примерно пять на десять – где у окна, кстати, не ограниченного решётками, стоял стол, за которым сидел молодой мужчина, лет тридцати-тридцати пяти. Аккуратно подстриженный – полубокс, также аккуратно побрит. Физически не очень крепкий, как и я.

Он качался из стороны в сторону на стуле и что-то заинтересованно читал. В тот момент, когда мы зашли, он почти не повёл бровью, однако едкий зелёный цвет халата санитара всё-таки заставил обратить на себя внимание.

– Спасибо, Аврелио! – сказал он с итальянским акцентом. – Позволь нам остаться.

Подчинённый вышел, оставив меня у двери. До стола было полноценных шагов пять – в стаканах для канцтоваров стояли ножницы, несколько ручек, канцелярский нож. Но какие у меня были бы шансы?

– Присаживайся, – сказал мне врач, указав на стул подле стола.

Я послушно присел, всё осматривая стол.

– Что думаешь? – Мужик отложил чтиво. – Есть ли у тебя возможность сбежать?

Он попал, вероятно провоцируя меня на это.

– Не стоит, Карл.

Доктор привстал и через весь стол протянул мне свою руку:

– Меня зовут Чейл, доктор Чейл Трамбл. Я – твой лечащий врач.

Меня это удивило, но я протянул ему свою влажную и трясущуюся руку.

Чейл сел обратно, вернувшись к медкарте, моей медкарте.

– Ты поступил к нам из Уитни.. Можешь ответить на вопрос – какое сегодня число?

Я, осознав что не знаю ни даты, ни месяца – могу лишь судить о тёплой летней погоде, рефлекторно стал выискивать глазами календарь. Увы, не нашёл.

– Я тебя понял. А год какой, ты знаешь?

– Девяносто шестой?

– Девяносто седьмой. – Он разочарованно поправил меня. – Четырнадцатое июня тысяча девятьсот девяносто седьмого года.

Мне было нечего сказать – я совершенно опешил от узнанного.

– Ничего страшного, ты побывал, можно сказать, в аду – и неплохо выглядишь для сбежавшего оттуда, – он, ухмыляясь, рассмеялся. – Какие-то жалобы у тебя есть? Может, тошнота, головные боли..

– Да – я хотел бы гулять, как все остальные.

Трамбл опустил взгляд, натягивая улыбку.

– Гулять так гулять, в этим проблем у тебя не будет. Но прежде мы с тобой побеседуем.

– Что вы хотите? – Не знаю почему, но в разговоре я принял агрессивную позу.

Он поднял глаза и посмотрел на меня.

– Я наслышан о тебе, Карл. То, что ты попал сюда, в дом Оррегана, было лишь моей инициативой – в первую очередь, ты должен быть мне благодарен – именно я вытащил тебя из Уитни.

Мне совершенно не понравился этот тон – будто за мою голову была выдана плата, и теперь я пожизненно обязан своему хозяину.

– И что?

– Мне кажется, мы не враги – я лишь просто объясняю тебе ситуацию происходящего…

– Мы клоните к тому, что я вам что-то должен?

Моя злоба борола усталость, мне уже хотелось выйти оттуда, перестать разговаривать с этим человеком.

– Карл, ты знаешь, что для тебя требовали смертную казнь?

Тут я остановился, пристально взглянув на доктора – он не казался мне лжецом.

– Почему?

– Ты наверняка помнишь, что ситуация вокруг произошедшего с тобой инцидента была широко разглашена – более того, на некоторое время ты стал героем газет и телеэфиров – весь этот ажиотаж был вызван ненавистью к тебе, и к тому, что ты сделал.

Он замолчал, продолжив через секунд двадцать.

– Я не знаю, что произошло четырнадцатого сентября девяносто второго года, и не могу рассуждать о том, виновен ты или нет, потому как мне, человеку, смотрящему на весь мир скептически, не до конца знающему все детали следствия, и я имею право сомневаться..

– Что вы имеете ввиду? Вы думаете, я могу быть невиновен?

– А ты что думаешь? – задал он встречный вопрос.

Затем он стопку газет, раскинув их по столу передо мной – каждая лицевая сторона этого бумажного мусора была разными способами, но занята мною – будь то фотография, мелкое упоминание или целый заголовок – везде был форс дела, по которому я проходил главным и единственным подозреваемым.

– Я не виновен, – сказал я вслух, но будто говорил сам себе. – Это не я сделал!

– Расскажи мне, Карл, что случилось. Расскажи, почему тебя теперь девяносто девять из ста жителей северной части Америки считают убийцей?

– Я не убивал Алису!

Я с криком приподнялся со стула.

– Алису?

Я опешил.

– Ты назвал миссис Дойл Алисой? – Трамбл взялся за подбородок. – Насколько вы были близки с ней?

В какой-то момент я понял, что он пытается меня спровоцировать – но ради чего?

– Естественно были близки – ведь я ходил к ней на консультации.

Осознав намерения Чейла, я присел обратно на стул и спокойным, размеренным голосом объяснил ему всё то, что повторял себе многократно – а именно содержание того дня, конечно, без закрытой памятью частью моей судьбы.

Трамбл заинтересованно наблюдал за мной, не перебивая и выслушивая всё то, что я говорил. После моего окончания он начал задавать точные, неприятные вопросы:

– Слушай, Карл.. Могу ли я предположить, что ты был влюблён в миссис Дойл?

Я застопорился с ответом, однако медлить было нельзя.

– Она нравилась мне как собеседник, как человек, которому я мог выговориться..

И в этот момент Чейл поднялся над столом, оперев руки на его края:

– Так каким образом экспертиза выявила факт изнасилования?

Я молчал. Я будто предавал сам себя.

– Не знаю..

– Что ты скрываешь, Карл?

Трамбл гнул ту же точку зрения, что и все остальные.

– Как давно ты хотел её?

В тот момент я так хотел закричать о том, что я спал, и не раз, с Алисой – но не мог. Потому я просто смотрел злобным взглядом на человека напротив, больше мне ничего не оставалось.

– Молчишь значит.

Он опустился обратно на стул.

– Почему бы не попробовать рассказать мне правду?

И в тот момент явзорвался – не помню, что произошло, но очнулся я уже у себя в палате, туго привязанный к своей койке – и с дикой головной болью.

Мне тогда приснился ужасный сон – естественно, не помню всех обстоятельств, но самое страшное, отчего даже сейчас дрожат колени – я убил человека. Как это произошло я тоже не знаю, но с орудием в руках, незнакомым пистолетом, я был пойман за руку сотрудником милиции (это действо происходило в России) при нарушении правила перехода улицы, по-просту я перебежал дорогу в неположенном месте. И вот этот доблестный слуга народа хватает меня, мальца, за предплечье, со словами «Идем в отделение, опишем протокол нарушения!». И в последний момент я проснулся.

Через пару дней, очередных, обычных дней моего заключения, ко мне в палату явился санитар и снова отвёл меня к доктору Трамблу.

Чейл, улыбаясь, встретил меня с «распростёртыми» объятиями – он явно был рад меня видеть.

– Карл, надеюсь наша сегодняшняя встреча не явит нам обоим прошлое недопонимание.

Я нахмурился.

– Извини, что пришлось так поступить.. Ты не оставлял выбора. Когда ты схватился за карандаш..

«Стоп! Ножницы? Ножницы я не брал!» Я сильно нахмурился, и это, вероятно, было моей ошибкой.

– Что такое, Карл?

Трамбл пододвинулся в мою сторону, облокотившись уже на пустой стол без опасных предметов.

– Ты не помнишь этого?

Он будто видел меня насквозь.

– Ты действительно не помнишь, как напал на меня?

Я неуверенно кивнул, осознав, что скрывать данное нет смысла.

Чейл развёл руками:

– Так это должно нам всё объяснять, Карл.

Следующие слова дока поразили меня до такой степени, что я представил – а что, если я и есть убийца?

– Только что ты осознал, что часть твоей жизни может происходить, течь, мимо тебя самого, ведь так?

Я слушал его и с ужасом понимал, что он объективен.

– Вспомни то, что произошло четыре дня назад. Ты помнишь, как началось наше противоречие?

– Да, – обречённо ответил я.

– Последнее, что ты помнишь?..

– Как кричу.. не соглашаюсь с вами.

– А что дальше?

– Дальше я вижу сон..

– Какой?

– Страшный. Кошмар.

Не знаю, стоило ли рассказывать ему тот сон, но я проговорил его содержание, и это погрузило комнату нашего «свидания» в тишину на минут пять.

– Вероятно, ты очень шокирован тем, что сейчас узнал, – Чейл потёр подбородок. Но сейчас мы оба пришли к тому, что имеем. Я понял твою проблему. Думаю, нам стоит подумать об этом.

– Я очень не хочу об этом думать.

– Твоё расстройство понятно мне. Слушай, мне действительно жаль, что всё именно так..

Он замолчал, после чего выдал нереальные слова поддержки, которые так нужны были мне в тот момент:

– Карл, я так надеялся, что ты убил миссис Дойл осознанно, – он опустил глаза и снова поднял. – Теперь я понимаю, что всё, что ты пережил – не твоя вина. Ты не виноват. Не виноват полностью. Чёрт, послушай – я разрешу перевести тебя в общий стационар, разрешу прогулки – через пару дней, пока я всё обдумаю, мы с тобой увидимся.

Меня вернули к себе в палату, откуда через десяток-другой минут провели в неограниченный одной лишь мягкой комнатой вакуум, несколько отличающийся от тех, в которых я успел побывать.

Во-первых, стационар не был мрачным, серым – повсюду красовались пускай не профессионалами деланые, но масштабные, «душевные» композиции самых разных мотивов. В каждой палате были цветные коврики. Стены – тёплых оттенков.

Во-вторых, в стационаре были как мужчины, так и женщины. Было чудно после стольких лет скитаний по психушкам видеть около себя женскую фигуру в пижаме. Тем не менее, они обладали такими же особенностями, что и мужская половина.

В-третьих, у пациентов было больше свободы – они могли слушать музыку, смотреть телевизор, играть во всевозможные настольные игры. Обстановка позволяла воссоздать нечто похожее, возможно напоминающее им дом.

Здесь не пахло жестокостью. Здесь стоял нежный запах цветов. И кормили там намного лучше.

Я везде искал глазами её – но моей среброволосой любви здесь не было. Я с нетерпением ждал прогулки.

И вот санитар, в чистом белоснежном халате, на весь стационар кричит своим громким голосом о том, что пора собираться на прогулку.

Я оторвался от зеркала и побежал в сторону выхода, скучковавшись среди собравшихся зевак. Нас вывели.

Почуяв свежий воздух, я вдохнул его, наполняя свою хилую грудь драгоценным кислородом. Я наконец почувствовал тепло солнца. Я был счастлив. Если бы не одна мысль – я теперь убийца.

Слова дока уничтожили во мне себя, потому как я не знал больше, как доверять себе. Если бы не Сью, я бы сошёл с ума.

Моя девочка сидела на своём привычном месте, у ограды, по обратную сторону которой красовался небольшой горный обрыв, а далее за ним – река, холмы зелени. Я вспомнил Россию.

Я сел подле неё. Она не замечала моего присутствия. Мы молчали минут десять, после чего я, испытывая неудержимый интерес к её голосу, произнёс вслух:

– Здесь очень красиво.

Она молчала дальше. Я подумал уже, что дело в моём дрожащем непонятно от чего голосе.

– Давно ты здесь?

Я всё ещё не смел смотреть на неё, тогда как она вскоре стала пристально осматривать меня с головы до ног:

– А ты? – спросила она звонко, чётко, забыв ответить сама.

– Вторую неделю.

Я посмотрел на неё – светло-голубые глаза её, грубое остриженные под каре волосы, бледная кожа. До сих пор с аппетитом и восторгом вспоминаю как она выглядела.

– Уже не помню, сколько я здесь.

Я ужаснулся, вспомнив, что она тоже пациент. За что она здесь?

Переждав пару минут, я осмелился спросить её имя:

– Сьюзан. – Она, не отрываясь, глядела вдаль.

– Я – Карл.

Мне было боязно протягивать ей руку, однако она меня очень удивила, протянув мне свою и добавив:

– Я тебя знаю.

«Откуда?» – спросил ты сам себя, и Сью будто прочитала мои мысли.

– Тебя знает вся Канада.

Она сделала такое унылое лицо, и не знаю, от произнесённой ей фразы или выделанной гримасы ли мне стало так не по себе. Значит, она знала, почему я здесь.

Мне пришлось замолчать. Сью тоже ничего не говорила, однако через минуту всё-таки решила прервать тишину:

– Не расстраивайся, ты не один такой.

– Какой? – сию минуту спросил я.

– Ты не первый и не последний человек, который грешил убийством. – Она повернулся ко мне своё лицо и сверкнула глазами.

Стой дневник, мне очень тяжело переносить это заново.

С её слов я окончательно убедился в том, что убил Алису. Неужели мой страх признать себя виновным в смерти двух человек был вызван боязнью презрения? Впервые за долгое время я встретил того, кто не шугался меня, однако знал, в чём меня обвиняют. И это одно из качеств, за которые я испытывал к Сью нереальное притяжение.

Я сам удивляюсь, как мне легко даётся осознавать всё происходящее – как я определяю, в чём заключается проблема.. Ты сам в шоке, не правда ли? В частности, с того дня эта боязнь ушла – теперь мне было абсолютно наплевать на отношение других людей ко мне.

Они обусловлены страхом – никто не хотел бы оказаться на месте миссис Дойл и мистера Хьюза. Никто. Поэтому беззащитные людишки, зная тебя, будут с тобой вежливы, однако в голове у них ты всегда будешь ненавистен. Но кого это волнует, когда ты – тот, кто способен вершить судьбу.

Я всю ночь думал о своём перерождении. Смешно, правда? Но я именно так чувствовал себя.

Теперь я был не один – Сью была со мной.

Она рассказала мне, что сама из приюта – не знала родителей, и по причине сумасшедших условий того дома, где она находилась – где-то в глубине Канады, она могла в миг становиться безумной, за что её регулярно клали в психиатрический стационар, как и всех неугодных поведением беспризорных детей.

Сейчас ей двадцать один, и в доме Оррегана она около года, хотя неоднократно посещала его до последнего, казусного случая. Сью тоже убила человека. Не помню всех подробностей, потому как был ужасно потрясён тем, как спокойно она это рассказывала – в её, казавшихся мне пустыми, глазах не было ни капли сожаления об этом. Позже я спросил, изменила бы она своё решение выстрелить в арендодателя – и она ничуть не дала задний ход – её губы искривились, выпустив наружу необычной формы клыки, и сама она сделалась озлобленной, недовольной.

– Этот ублюдок не на ту напал. За что и был наказан!

Она часто, ни с того, ни с сего, спонтанно взрывалась истерическим смехом, просьбу объяснить происхождение которого то ли игнорировала, то ли просто не слышала – может быть, она действительно была больна каким-то психическим заболеванием, не знаю – то её состояние я прощал, считал нормальным, по причине того, что сам недавно понял – в аффекте я тоже могу делать всё что угодно.

Следующая встреча с Трамблом прошла намного позже, чем мы планировали, однако никакой продуктивности, которую я ожидал, не получилось – Чейл почему-то жалел меня, это было чрезвычайно приятно, но и одновременно не нравилось мне – я не хотел жалеть себя.

Он хороший человек, по нему видно, но я уже не тот Карл, который до глубины души у всех, у каждого просил прощения за то, в чём его обвинили.

Сейчас осматриваю написанные мной последние несколько страниц, и становится как-то чуждо, необычно – безумие, сказал бы ты раньше, но сейчас уже нет.

Ты по-настоящему стал тем, кем тебя нарекли.

Теперь у меня было это чувство, эта ненависть. И была Сью.

Мы с ней очень сблизились. И я до сих пор считаю, что не зря.

По-началу мы попросту сидели рядом, каждую прогулку, два раза в день. Молча. Нам хватало вида, открывающегося перед нами за оградой.

Через неделю наших искренних, совместных посиделок ты решился взять её за руку, без причины. Просто хотел. И заметно покраснел, когда она, как ты не ожидал, не убрала руку, а лишь скромно улыбнулась и хихикнула. Надо же, дьявол тоже умеет любить.

Но её у меня забрали. И ты никогда не простишь этого.

Поэтому ты в Хэммиле, в полумёртвом состоянии, пишешь огрызком на отработанной тетради.

У тебя не осталось никого – ты забыл, как выглядит мама, сестра. А Сью… Не знаю, где она сейчас.

Томас закрыл тетрадь. Взглянул на часы – без пятнадцати восемь.

Он впервые за несколько лет сидел в своём старом кабинете. Тишина.

Дневник ему был вручен своим бывшим коллегой. Марвином Додсоном.

– Ты закончил? – В кабинет вернулся старый знакомый, и включил общий свет.

– Когда вам передали дневник? – вразрез спросил Поулсон.

– После нападения на Трамбла.. Четыре года назад. Они сделали дубликат и как и всю информацию о его лечении отправляли нам. Медсестра отдала его, как Радищева забрали из дома Оррегана.

– Пролистал.. – Том снял очки и растёкся по креслу. – Значит, после нападения на врача, его до освобождения закрыли в…?

– В Анкевиале.

– И когда он вышел?

– Пятнадцатого января.

– Немного раньше.

Том замолчал, слегка забеспокоившись. Тревога была не за себя.

Марвин вытянул его из своего «логова» дабы задействовать в том, в чём столкнулся с проблемой – хотя врятли это уж нельзя было решить без Тома, но детектив посчитал, что бывший напарник должен быть в курсе этого.

– Кто его забирал?

– Никто, он освободился в Уильям-Лейке, рядом.

– И ничего более по нему неизвестно?

– Кроме того, что он и работал на лесоповале и жил у этого лесничего, больше ничего.

Том вопросительно посмотрел на Додсона.

– Ты хочешь, чтобы я поехал?

Марвин кивнул.

– Нам придётся работать с другим штатом!.. И я не переношу самолёты.

Марвин развёл руки и вышел из кабинета, оставив свет ламп одному Томасу.

– Вылет завтра. Обдумаешь – звони.

Прилижаясь к дому, Томас сбавил шаг. Его пугало возващение к старому ремеслу, после стольких лет спокойной, монотонной жизни, цвета которой он уже задолго до этого перестал различать.

Но сейчас его мучал вопрос долга – в первую очередь он чувствовал себя ослом.

Когда он читал строки Карла об Алисе, его разум отнюдь не выстраивал давно рассеянный портрет некогда бывшей для него идеальной женщиной. Том был несколько поражён тем, что оказывается, Карл побывал в идентичной его ситуации.

Он ни в коем случае не отождествлял себя с убийцей, освободившимся заранее, из круга психиатрической терапии, однако и Карл, и сам Поулсон оказались жертвами этого демона.

Другой вопрос, который должен стоять в самом начале любых размышлений, очень сильно волновавший Томаса – искреннен ли сам дневник? Как следователь, Том склонял себя в сомнении практически во всём, и именно за эту привычку Тому было стыдно в следующем – если дневник действительно честен (Поулсон думал, что никаких мотивов оправдываться через бумагу у Карла не было), значит, что Томас ошибся, считая обвиняемого лгуном – Радищев не врал, что ничего не помнил, более того, он находился в столь запутанном понимании проиходящего, что сам начал сходить с ума.

“Причина его амнезии действительно в аффекте – он влюбился в её тело, и неудивительно, что вид мертвой Алисы шокировал его также сильно, как осознание того, что он и есть убийца”

Недавно Томас уже окончательно переехал, поселившись уже на Мидхерст. С привычного ему района его вынудил выехать страх, вся та тревога, которую он таил в себе всю предыдущую жизнь. Но с началом новой нужно было искать и новый кров.

Поулсон уже подошёл к своему дому, однако заметил, что в окнах ютился свет. Кого ещё мог занести сумрак в его постоянно открытые двери?

Он аккуратно ступил на крыльцо, тихо взялся за ручку и приоткрыл её.

Ярко пахло корицей.

Неужели это она?

У порога, как обычно делал это Том, кто-то оставил яркие лакированные полу-ботинки. Том окончательно расслабился, когда увидел на прихожем столе короткое светлое пальто цвета тонального крема.

Фоном играла попса. Разувшись, пройдя коридором дальше, вглубь его двухэтажки, Том скинул с себя пиджак и освободил шею от галстука и верхней пуговицы. Увидев слегка пританцовывающую фигуру так знакомой ему женщины, он улыбнулся, подошёл к ней, запустив руку в её длинные светло-рыжие волосы. Он внезапного ощущения София испуганно встрепенулась, втянув щёки и живот.

– Согласна, дверь лучше было закрыть, – сказала она, вытирая испачканную о заготовленное жидкое тесто руку.

Том ограничился лишь этим касанием и приземлился на стул рядом, развернулся и разглядывал её хлопочущие руки.

Красивые кисти, тонкие кисти музыканта и художника, что способны на любую работу. Абсолютно. Будь то вырезка модульона из гранитной плиты либо прорисовывание чернильным пером глаз натурщицы.

Обожествляющий взгляд был как всегда проигнорирован – как ни тесно их связала жизнь, она всегда оставалась неприкасаемой. Но ведь что-то заставляло её иногда навещать бывшего детектива, ныне ведущего лекции у готовящихся академией следователей.

– Что ты слушаешь?

– Что у тебя было. – Она отвечала очень холодно, но Том привык.

– Опасно забираться в чужой дом, особенно, когда в нём новый хозяин.

– Не закрывая дверь, ты тем самым ищешь таких глупцов?

– Освобождаю их только если меня сытно накормят.

– Значит сегодня я останусь у тебя.

Том вспомнил слова Марвина.

– Что случилось? – спросила девушка, заметив, казалось бы, обычное, «грустное» лицо Тома.

Том не собирался рассказывать ей о том, что произошло, более того, нельзя было называть что-либо необычное, потому как у Софии это сразу вызовет подозрения, а добивается своего она в расспросах не хуже ветерана следствия.

– Просто завтра нужно улететь.. в Камлупс. Сказали провести там пару лекций для нового выпуска.

– Но ведь учебный год только начался!

– Есть должники..

– Перестань. – Она, по-детски возмущаясь, закинула свой рулет в духовку, оттряхнула руки и развернулась к столу, который мигом заставила сервизом. – Почему не ешь? Французское мясо.

– Волнуюсь перед выступлением.

Том прятал взгляд, предвкушая то, как будет объяснять ей о брате.

– У тебя такой стаж, а ты даже не умеешь врать.

София грубо поставила перед ним тарелку с вкуснейшей едой, но Тому действительно не хотелось есть.

– Это работа. – Том жёстко отреагировал на такой жест – а что ещё ему оставалось делать?

Она на миг остановилась жевать картофель и презрительно посмотрела на него.

– С каких это пор твои лекции заставляют тебя держать язык за зубами даже у себя дома? А в попытке раскрыть тебя ты начинаешь дерзить.. Что произошло?

«Хитрая»

– Твой брат освободился месяц назад. – Том, выдохнув, откинулся на высокую спинку стула и свесил руки перед собой.

София слегка потеряла взглядом фокус, остановилась в трапезе.

– Освобождён был заранее, по причине ремиссии, как говорят в Анкевиале. Был идеален, «исправлен».

– Почему «был»?

Том, долго держа у губ салфетку, думал, что уже, наверное, поздно таить от неё всей ситуации.

– Сейчас Карл разыскивается полицией штата, за подозрение в убийстве лесничего, у которого он жил и вместе с которым работал на станции по лесозаготовкам..

София обомлела.

– Меня пригласили как эксперта полицейские штата. Карл изъял охотничье ружьё и револьвер погибшего. Никто не знает где он, и что ещё может произойти.

София привстала, свернула салфетку и подошла к открытому окну.

Томас облокотился на стол и упёр руки в лоб.

– Месяц назад.. Почему не сообщили нам? – послышался из-за спины голос девушки.

– Потому что у них не было ваших контактов.

– Как?

– Он много раз переходил из одной клиники в другую, и неудивительно, что информация о нём постепенно терялась. В конечном итоге они даже не знали, что он русский.

Том не знал, поступил ли он правильно, но теперь он стал уверен, что должен ехать. Хотя бы для того, чтобы успокоить её.

– Мама так хотела дождаться его. Она боялась, что не доживёт до этого. Наверное, можно её обрадовать тем, что он освободился – уверена, она будет рада слышать это. Пускай и в коме.

Томас молчал. Марвин не заставил себя ждать – он позвонил сам. Поулсон бросился к трубке:

– В Майл Хаусе ещё один труп. Езжай в аэропорт. Я возьму билеты на четверть одиннадцатого.

Он положил трубку.

– Тебя довезти? – спросила София, мгновенно осознав, что хочет сказать Томас.

– Было бы неплохо.

Они молча сидели на парковке. Софья вцепилась в руль, скривив губы. Ради того, чтобы не подавать виду, она закрылась пеленой своих густых волос.

У Тома ещё оставалось время, чтобы помолчать вместе с ней.

Она сидела слева от него. Такая хрупкая, но безупречно сильная. Она пережила потерю отца, и теперь её ждёт смерть матери. Том понимал, что с такой формой диабета, в стадии комы, она уже никогда не проснётся. Девушка, возможно, тоже это понимала, однако в её сердце куда больше места для надежды, нежели в её компаньоне.

Он тихо взял её одной рукой за тонкую шею, другой за вцепившуюся кисть, и потянул к себе. Она слегка сопротивлялась, но не от отвращения, а от злобы. Прижав девушку к себе, он глубоко вздохнул, дабы дать ей почувствовать, вспомнить, что она касается живого человека.

– Верни его. И сам вернись, прошу, – прошептала она, оставляя мокрый след на его пиджаке.

– Не переживай. Я пересидел столько твоих слушаний, так что эта задача для меня пустяк.

Том отвратительно, для самого, себя лицемерил. Вернуть Карла уже вряд ли получится. Но он лишь молчал, и когда Софья ослабила хват, вышел из машины. Закрыв за собой дверь, он постучал по стеклу и помахал водителю рукой.

Марвин встретил его около входа, и они быстро прошли к свободному окну регистрации. С предъявлением путевого листа и полицейских удостоверений, Додсон и его компаньон быстро оказались в самолёте.

– Ты хочешь что-нибудь ещё мне рассказать? Или показать? – спросил Томас, намекая на то, что не в курсе, что произошло ещё.

Пристегнув ремень, Додсон посоветовал Тому сделать тоже самое.

– Если мы будем падать, это нас не спасёт.

– Ладно. – Марвин отвлёкся. – Труп Алана Ноаха был найден случайными проезжающими сегодня утром. Тело было подвешено на дереве, рядом с семнадцатым шоссе.

– Подвешено?

– Да.

– Есть следы борьбы?

– Да. Как сказал Лим, занимающийся этим делом, следы борьбы были недалеко от дороги – более того, убийца угнал машину, на которой был Ноах.

Тут вдруг заговорил пилот, после внимания которому самолёт начал двигаться. Томас напрягся, задумываясь о предстоящем перелёте – слишком некомфортно он ощущал себя сидящим внутри железной птицы.

На полосе взлёта Поулсон вжался в кресло.

Разгон.

Тома затрясло от волнения. Мандраж был вызван известно чем, однако с таким сильным проявлением страха Том давно не сталкивался.

– С каких это пор ты так боишься самолётов? – спросил Додсон спустя пять минут, как они оторвались от земли.

Сидя около иллюминатора, Том наблюдал за отдаляющейся поверхностью земли.

– Не знаю.

После небольшой паузы он захотел поговорить с бывшим напарником:

– В какой-то момент у меня произошло слишком много изменений. В жизни.

– Ты про что?

– Я не знаю, может это просто последствия ухода от службы. Но слишком сильно это затянулось.

– Все, кто уходил из полиции, испытывал подобное.

«Наверное, он прав»

– Ты покинул ту среду, где свободно лавировал, где любая существенная проблема по работе тебе казалась пустяком. Ты отказался от своего призвания, ремесла. И то, что сейчас ты испытываешь проблемы в своей «новой» жизни, это следствия привычки к старой.

– Здесь дело не в работе..

Том хотел было заговорить о некогда бывшей для него актуальной идее о «высшем суде», но притормозил. Он никогда ни с кем не разговаривал на эту тему, тем более с человеком из полиции.

– Всю жизнь я ловил ублюдков и способствовал тому, чтобы они больше никогда не выходили на свободу. Я считал это своим долгом перед миром, и в первую очередь, перед собой.

Додсон смотрел на напарника, выпытывая следующие слова.

– Я не мог позволить, дать этим выродкам существовать дальше, с обычными людьми, портить их жизнь.

Том замолчал, прикусив край нижней губы.

– Когда я был совсем мальчишкой, дядя забрал меня из дома, куда мать-наркоманка регулярно приводила клиентов. Пускай я наблюдал этот ужас регулярно, но на тот момент я не считал это чем-то плохим. Потому что я не знал хорошего. И в последние дни моего нахождения там, один урод, из компании матери.. – У Томаса задрожали губы. – Я не знаю, зачем он это сделал. Он задушил котят, которые жили у меня. Всех.

Марвин опустил взгляд, внимательно вслушиваясь в интонацию друга.

– И я, будучи ребёнком, который практически ничего не знал о мире, в котором живу, моментально понял, что было совершено зло. – Он посмотрел на Додсона. – Понимаешь, даже я, совсем маленький, выросший среди дерьма, сумел определить, что это неправильно!

Том полностью откинулся на спинку кресла, отвернувшись к иллюминатору.

– Через три года семью моего первого друга убивают. Прямо в доме. Во второй раз встретившись со смертью, я определил своё назначение в этой жизни.

Том замолчал.

– Какое? – спросил Додсон.

Поулсон повернулся в полупрофиль и посмотрел на Марвина холодными, блестящими глазами:

– Вин. – Он ухмыльнулся. – За всю свою карьеру я убил пятьдесят четыре человека. Из них половина работала на drugs, а остальная – убийцы, грабители, насильники. Ещё сто семнадцать стало частью статистики о смертях внутри исправительных учреждений.

Он опять отвернулся.

– Я не позволил им дальше причинять боль. Причинять боль таким, как я. Таким, кто в момент их злодеяний был абсолютно беззащитен.

Том сжал кулаки:

– Где он, Бог, когда невинные рабы его страдают нечеловеческими муками? Где он, Господь, которого все так восхваляют? Или же для десятилетней девочки-инвалида отчима-насильника Бог послал в качестве испытания? Или же для того, кого поганая шлюха высадила прямо у ворот приюта, вся эта жизнь – трудность, которую преодолеешь, и в конце ждёт приз? Нет. Нет ни бога, нет ни рая, ни ада. Есть зло. Есть мы. И есть оружие в наших руках.

Том говорил как безумец, будто его языком завладел сам дьявол.

– Уже почти десять лет я не занимался тем, чему должен был посвятить целую жизнь. Я думаю, что был прав, когда ушёл из отдела – но меня тревожит то, что я оставил всё на руки тех людей, которые не должны и не могут этим заниматься.

Том вздохнул.

– Я каждый день задаю себе один и тот же вопрос – правильно ли я поступал?

Додсон не знал, что и ответить ему. Вин был слегка шокирован тем, что он услышал. И ему было непонятно, что именно вызывало недоумение, потому как и содержимое слов коллеги удивляло, но и то, что Том наконец рассказал о себе хоть что-то.

– Значит, не все убийства, что ты совершил, были ситуативной необходимостью?

Том молча кивнул.

– Я даже не знаю, что и сказать. – Додсон потёр ладони.

– Радищев не врал мне.

– Что?

– Ты читал дневник?

– Да.

– Радищев действительно не помнил того, что сделал. – Том внимательно посмотрел на собеседника, выискивая надежду на то, что тот поймёт, о чём идет речь.

– И?

– Что значит «и»?! – Том впал в недоразумение. – Ты действительно не увидел ничего в хронологии той жизни, которой он жил в заключении?

Додсон развёл руками, мирясь с тем, что ничего не понял.

– Дай я выйду, – проскрипел Томас, освобождаясь от тесного ремня.

У выхода для пребывающих посетителей аэропорта детективов ждал Фрэнк Лим – обычный, ничем не примечательный, почти не улыбающийся полицейский. Ростом чуть ниже ста восьмидесяти, со стандартным европейским лицом.

– Здравствуйте, мистер Додсон, мистер Поулсон. Очень рады видеть таких профессионалов в нашем округе.

– Думаю, мы сработаемся, – сказал Вин, пожимая руку Фрэнка.

Пускай время было за полночь, Лим, спросив, не требуется ли приехавшим небольшой отдых, и получив отрицательный ответ от Поулсона, тотчас повёз их на второе место преступления.

В машине все трое ехали молча, скрипело радио. Нарушить комфортное для всех молчание никто не нарушался, хотя у каждой стороны были вопросы.

По трассе вдали виднелось сияние полицейских огней – они до сих пор работали на месте.

Подъезжая к обочине, туда, где стояло несколько других автомобилей, в метрах пяти от дороги Том заметил дуб, на ближайшей к дорожному полотну ветке которого висела оборванная верёвка:

– Кто снял его? – мигом спросил Поулсон у полицейских, что дожидались их приезда.

– Местный фермер, что первым заметил тело. Надеялся спасти бедолагу.

Том приблизился к ограждённой территории.

– Здесь куча следов..

– Я вижу, – перебил Томас эксперта, всматриваясь лучом фонаря на землю.

Около дуба, по направлению вглубь обочины, местами встречались участки с примятой землёй, а около – следы крови.

– На трупе были раны? – спросил Том у Фрэнка, что шёл за ним.

– Да, огнестрельное в ногу.

Том остановился.

– Гильзы?

– Выстрел был за кустами. Метров за десять оттуда есть просёлочная дорога. Там же следы угнанной машины. Гильзы от .357 калибра.

«Такого же калибра был шестьсот сороковой «Смит», который был украден у лесничего.. – Том остановился. – Но ведь это чуть ли не самое популярное оружие на это континенте»

– Думаете, это украденный Радищевым ствол? – спросил Поулсон вслух.

– Не знаю – Радищев не смог забрать машину Стефана. Здесь же есть угон.

– Почему в протоколе не говорится об автомобиле? – вслух поинтересовался Вин.

– Ноах занимался перегоном и скупкой машин, мы не знаем, какая именно модель была угнана.

– Скорее всего, он встретил Карла на дороге, когда тот голосовал..

– Это точно Карл? – переспросил Вин.

Том не ответил, лишь посмотрел на дерево, собирая все мысли.

– Так что?.. – Фрэнк тоже ждал ответа от Поулсона.

Том вспоминал строчки дневника, что читал в Торонто. Они постоянно терялись, уходили от него всё дальше и дальше, вглубь сознания, путаясь среди остальной толпы его же мыслей.

– Да. – Том уверенно резал слова. – Он хотел, чтобы мы нашли труп – здесь нет мотива грабежа, хотя, безусловно, нападавший воспользовался машиной. Карл хотел показать нам..

– Что?

– Что он начал убивать.

– Куда сейчас? – Фрэнк поправил свою ковбойскую шляпу.

Вин молча сидел рядом с водителем на первом сиденье. Томас расположился на задних креслах «Форда».

– Думаю, в морг ехать бессмысленно – всё, что хотел показать нам, он уже показал.

– Я думал, вы перестанете говорить про работу, и всё-таки остановитесь где-нибудь для отдыха..

– Вин, если желаешь поспать – иди. А я ещё хочу побывать в доме Стефана.

– Тогда я с тобой.

Машина включила сирену и направилась в обратную от города сторону.

Дом Стефана Штрува находился в глубине леса – сквозь неровный ландшафт виляющей между широкими елями грязевой дороге (недавно прошёл дождь), разрезая темноту фарами дальнего света, медленно двигался полицейская «Виктория».

Наконец, оказавшись на расчищенной опушке, машина остановилась около пошатнувшегося забора. Забором это было назвать сложно, скорее неухоженная ограда, простоявшая здесь не один десяток лет.

На часах – около четырёх утра. Фонаря у дома не было, поэтому за освещение пришлось отвечать самим полицейским. Топая по маслянистой земле, усыпанной мелкими ветками, шишками и хвоей, детективы преодолевали территорию участка прямо к небольшому деревянному дому, крыльцо которого было запятнано кровью.

– Здесь он погиб? – спросил Том.

– Здесь его нашли.

Томас первым аккуратно обошёл пятно крови, приблизившись к, с виду, запертой двери. Замок был выломан.

– Это наши постарались – дом был заперт, ключей мы нигде не нашли, – объяснился Фрэнк.

Достав из кармана пальто кожаные перчатки, Том облачил в них кисти и коснулся двери, слегка отталкивая её и освобождая путь.

– Зачастую убийцы любят возвращаться на места преступления.

Фрэнк расценил это как предупреждение и достал пистолет из кобуры, аккуратно ведя его параллельно ногам. Вин сделал тоже самое.

В доме пахло сыростью.

Прихожая одноэтажного здания была завалена со всех сторон верхней одеждой, рабочими комбинезонами, подходящей для этого же обувью и пустыми бутылками из-под спиртного.

– Штрув много пил.

«Наверное, из-за этого с ним было так легко сговориться даже психопату»

Аккуратно перешагивая весь этот хлам, Том углубился дальше в дом, попав из холла в небольшой зал, где, по-классике, вокруг тумбы со старым телевизором стояла пара кресел и небольшой прохудившийся диванчик. Стол позади дивана разделял территорию мнимой кухни и зала – кухней это было назвать сложно – лишь столешница с умывальником да холодильник, на стене – небольшая полка, где, по обычаю, люди хранили консервы и крупы с посудой. На столе – бутылки с алкоголем, но посуда была расставлена лишь для одного человека.

«Карл не пил»

Повсюду была пыль и грязь – видимо, обитающему здесь алкашу было комфортно и так. Том всматривался в обстановку, задаваясь вопросом – сколько времени Карл планировал это нападение – или же это просто импульс, случайность, после совершения которой у него окончательно поехала крыша?

– Отпечатки?

– Везде, – Фрэнк стал перечислять места, на которых был пото-жировой компонент Карла.

Вин остался у входа, Томас прошёл дальше, к двум спальням и ванной.

Как и ожидалось, санузлы оказались загрязнёнными. На пороге у одной из спаленок, на ковре Томас разглядел потускневшее пятнышко крови – а рядом с ним ещё и ещё.

– Эту кровь мы не видели, – тихо, с недоумением проговорил Фрэнк.

Томас молча достал пистолет и прислонился к двери ухом, после чего с ударом ноги вломился в комнату, выставив пистолет с фонарём перед собой. В его прицел попалась развевающаяся от внезапного сквозняка штора на открытом окне, и Том уже хотел было выстрелить, но в последний момент остановился.

Фрэнк выдохнул от быстроты происходящего, однако Поулсон не терял время, осматривая комнату – кровать, комод, старый торшер, ковёр, стол. Не было ничего, что могло сообщить о Карле, но детектив был уверен – сегодня он уже посещал это место.

За окном вновь ударил гром.

– Здесь, кажется, пусто, – сказал Лим и вышел из комнаты, оставив Томаса одного. Но последний не мог так быстро покинуть помещение, всё ещё выискивая ту деталь, которая тоже осталась без внимания. И, как это не назвать – удача или должное, всё-таки он нашёл её – перед окном, на сыром от дождя ковре лежала промокшая бумажка, а на ней – криво нацарапанные буквы.

«Я знаю, ты идёшь следом» – прочитал про себя Томас.

«Он был здесь. Он знал, что я займусь им!» – Поулсон злился, хотя понимал, что серьёзных поводов для этого нет. Но Карл оказался слишком предусмотрительным – если это не совпадение, то Томас уже считал себя проигравшим в этой битве – Радищев ждал его.

– Но зачем? – вслух спросил себя детектив, пряча обрывок в карман.

– Что? – спросил Вин, оказавшись на пороге спальни.

– Ничего, – ответил Том, опустил взгляд и прошёл к выходу. – Здесь ничего нет.

Лим ждал их у машины.

– Слушай, Фрэнк, – обратился к нему Томас, – чтобы мы не теряли время, расскажи мне – были ли какие-то особенности повреждений на телах погибших? Здесь. и там, на семнадцатом..

Фрэнк, не задумываясь, ответил:

– Нет, никаких. Только лишь нормальные повреждения, нанесённые при борьбе.

– Отлично. – Том обернулся в ожидании Додсона. – Марвин, едем!

– Что такое? – напарник удивился внезапной оживлённости Тома.

– Карл всё ещё здесь.

Глава 2

Я сидел перед Томасом уже четвёртый час нашей беседы.

– Что было дальше? – мне не терпелось узнать, как всё пришло к тому, что произошло.

Мистер Поулсон, по обыкновению своему начинал речь очень растянуто, не торопясь. Сейчас было аналогично, потому как последние пять минут он молчал.

– Мы.. мы долго и упорно искали его. Почти месяц я пробыл в регионе Принс-Джордж, был в патрулях по соседним городам. У нас была лишь информация о машине, которую он забрал у Ноаха, и то – первую неделю у нас были только её примерные характеристики. Потом объявился купивший этот автомобиль, с которым Алан договаривался – он вышел на нас сам, как только узнал, что Ноах мёртв и его машину угнали – сначала он обвинял самого продавца.

Он то и дело покусывал себя за левое запястье, демонстрируя мне, что уже устал и нашего разговора. Но, увы, как бы я не хотел, я не мог его отпустить.

– Я был изрядно вымотан этим преследованием, но мы его так и не нашли.

– Вы сказали, что провели там ещё месяц. Что заставило вас вернуться обратно?

Хоть я и знал ответ, я должен был услышать вариант Томаса.

– Будто бы вам всем неизвестно, почему я вернулся, – Том фыркнул в сторону.

Я выжидающе смотрел на него и был полон терпения.

– Мне позвонила Софья. И сообщила, что её мать умерла. В больнице.

Том протянул мне руку с просьбой о зажигалке, и я не смел ему отказать.

– Я не курил почти десять лет. Вы наверняка знаете, каково это – столько времени жить на сторонних удовольствиях, и в один момент отказаться ото всего. – Он развёл руками. – Повсюду лишь серость, которая преследует тебя. Ты ложишься спать – она рядом. Ты просыпаешься – она рядом. И никак это не изменить. Тем более мне – я не умел создавать радость – мог её только лишь пожирать. Наверное, я больше виноват в том, что София так поступила. Не потому, что организовал травлю Карла, нет..

В один затяг он сжёг полсигареты.

– Я не дал ей того, что должны давать близкие люди друг другу.

– Чего же?

Я позволял отвлекаться на подобные вещи, пускай они не относились к сути нашего разговора, но не были пустяковыми отнюдь – мне был очень интересен этот человек, и разразить его на подобные искренности было для меня достижением.

– У нас было всё по-особенному. Наверное, поэтому и ничего не сложилось. Будто мы два совершенно разных судна, и в одну экспедицию нас было просто невозможно отправить.

Он улыбнулся, видимо, возрождая в своей голове приятные моменты воспоминаний.

– Первый год мы общались письмами. Сейчас наступает абсолютно новое время, и в этой перспективе нет ничего романтичного – всё абсолютно бездушно. Но именно она научила меня чувствовать что-то живое. Она научила меня перестать быть механизмом. Ведь я первым получил от неё письмо, после нашей случайной встречи.. Можно вашу ручку? – Томас взял чистый лист из моей папки и начал красиво, каллиграфическим почерком вырисовывать каждую букву алфавита. – Я нашёл в этом занятии нечто успокаивающее. Безусловно, мне было сложно по-началу. Но сложнее было подбирать слова, а ещё больше – ждать от неё ответа.

Он закончил буквой “Z”, и отдал мне паркер.

– Я столько времени провёл в концертных залах, ожидая её выступления. Подумать только, я начал отличать классиков от современных гастролёров! Казалось бы, человек, который закончит школу, вряд ли станет кем-то похожим на меня нынешнего. Но люди способны менять людей.. Что, собственно, я и пронаблюдал.

– Вы про Карла?

– Именно.

Но тут он решил выставить мне ультиматум.

– Я знаю, что вы способны на многое в этом корпусе, – его лицо смотрело на меня с полным серьёзом. – Организуйте мне свёрток каннабиса, и я отвечу на все ваши оставшиеся вопросы. А то мы сидим уже почти пять часов.

Я удивился, словил недоумение, потому что никто никогда не просил у меня подобного. И он это знал. Но кто бы мог подумать, что я поведусь на эту просьбу.

Через час мой подручный принёс то, чего просил мистер Поулсон, заодно и захватив пару сандвичей из какой-то забегаловки. Я предусмотрел то, что мой собеседник окажется голоден. Беззаконие, и я в нём участвовал. Но я не мог упустить его.

Освободив бумагу, Томас ловко наполнил её сухой массой, поджёг и закурил.

– Да. Из того, что я рассказал вам, можно сделать вывод, что именно я виноват в том, что произошло с Радищевым. Ах да, – Томас ухмыльнулся, – вы ведь не знаете последней, самой важной детали этого дела, которая меняет абсолютно всю картину случившегося. Подумать только..

– О чём вы?

– Скажите мне, Тайлер Джеффри, вы верите всему тому, что я вам рассказал? Возможно, сейчас мой вопрос ввёл вас в недоумение, потому как после всего рассказанного, вы, вероятно, впервые задумались – «а правду ли говорит мистер Поулсон?». Мне, в принципе, неважно – верите ли вы мне, или нет. Но такого поворота событий, который произошёл, не ожидал даже я. – Он выпустил огромный клуб дыма.

Да, он был прав – после этих слов я задумался, что из всего сказанного им, а соответственно, указанного в моём пересказе выше, что из его слов может быть похожим на ложь? Собственно, ничего. И я быстро сделал вывод для себя.

– Я вам верю, мистер Поулсон.

Выпаленное мною заставило его облокотиться на стол, сложить перед собой руки, предварительно потушив скуренный наполовину косяк.

– И ты не считаешь меня виновным, Тайлер? – Он смотрел мне прямо в душу.

– Нет. – Может быть, я врал, а может и нет – на тот момент я даже не помнил этого.

– А было бы правильно сомневаться в словах убийцы. – После таких холодных слов, будоражащих сознание, он откинулся на спинку стула.

Я почувствовал, как потею. Очень сильно. Вероятно, он тоже чувствовал, что происходит со мной. Чувствовал даже лучше меня – я постоянно забывался, и он постоянно напоминал мне, что он – профессионал.

– Я сказал тебе, что мать Софии умерла. В больнице. Она пережила несколько инсультов. Через год, после очередного удара её ввели в кому. – Том начал запинаться. – София надеялась на её выздоровление так, как не умел надеяться никто.

Он пару раз резко втянул воздух носом и посмотрел в сторону.

– И вот, я, всё ещё находясь в Хиксоне, поймал пару часов для отдыха, дабы с новыми силами начать штудировать камеры патрулей, слышу, как звонит телефон. Поднимаю трубку, а там она – плачет. Я не могу разобрать ни слова, но моментально понимаю, что произошло. Я слышал её слёзы лишь два раза в жизни – когда умер отец, и когда она провожала меня. За Карлом. Но в тотмомент я слышал такой отчаянный крик о помощи..

Он опять выдержал паузу.

– Я, естественно, спросил – что случилось? – она ответила, что её мать скончалась. Я не знал, или не услышал причины – моментально сорвался в аэропорт, предупредив Марвина о произошедшем. Я был чрезвычайно зол. Обозлён на себя, потому что я считал, что причина всех бед – это я сам. Все люди, которые так или иначе сталкивались со мной, страдали. Исключение, наверное, лишь Вин. У него всё хорошо, и я надеюсь, всё так и останется.

Томас вернулся к каннабису.

– Извини, что подвергаю такому риску, но здесь не так много вещей, от которых можно получить удовольствие. – Он поднёс сигарету к огню. – Ты ведь знаешь, почему Екатерина Андреевна умерла? Это позже было приобщено к делу.

– Неисправность аппарата ИВС..

– Мы написали, что так, но на самом деле его просто кто-то выключил. Что самое страшное.. Когда я приехал, я тотчас начал разбирательство, и при просмотре камер, я увидел его лицо.

– Карла?

– Да. Он был у неё в палате последним. Пройдя в ординаторскую, подозреваемый переоделся в медицинскую робу, взял чей-то пропуск и спокойно прошёл в отделение интенсивной терапии. Я не знаю, зачем он это сделал – могу лишь только предполагать..

Мой собеседник замолчал, до конца осушая оставшуюся бумагу свёртка.

– Вы говорили о том, что к нему на протяжении всего его заключения так никто и не приехал – ни мать, ни отец, ни сестра..

– Я понимаю, к чему ты клонишь, Тайлер, но.. Я заметил там ненависть лишь к отцу.

Он посмотрел на меня. Его взгляд был абсолютно трезв и серьёзен. Я оправдывал его тягу к наркотику – безусловно, тяжело было вспоминать всё это, и уж тем более воспроизводить.

– Вы не сказали Софии, почему её мать умерла?

– Нет. И запретил всем. Понимаешь, я не был уверен в его мотиве – может, для него это было актом милосердия. Не пойми меня неправильно, но я хотел вернуть его сестре. Поэтому я не стал об этом говорить, оставив всё в тишине. Главное, что я нашёл его. Он вернулся в Торонто.

– И остался там?

– Да. Неподалёку от больницы мы нашли ту самую машину Ноаха – «BMW e-24». И круг нашего поиска перешёл в столицу.

– О том, что Карл в столице, вы тоже не говорили Софье?

– Нет. Я побыл с ней до конца похорон, затем скрылся – на само деле снял гостиницу в Холливейре. Мы искали его везде. Но он будто снова пропал.

– И как вы его нашли?

– Никак. Он сам себя обнаружил – ещё одно убийство. На этот раз погиб Бенджамин.

– Мистер Хамфри, я правильно понимаю?

– Да. Он был обнаружен слугой – медэксперты констатировали, что он пролежал с перерезанным горлом больше трёх дней.

– Как же о нём не схватились раньше?

– Бен итак был на закате жизни, и нигде не участвовал – его и обнаружила слуга, только после того, как он перестал завтракать. По её утверждениям, он часто закрывался на день-два в своей комнате, и беспокоить его не разрешалось.

– Карла вновь не нашли?

– Камеры наблюдения за участком зафиксировали его бегство в лес. Мы пытались свести собак, но безуспешно. След привёл нас к железнодорожным путям, дальше – всё потеряно.

Я замолчал, прокручивая у себя в голове тот важный вопрос, но почему-то не осмеливаясь его задать. Томас заметил, что я притих:

– Я даже знаю, что вас смущает. – Он улыбнулся. – Коди погиб за то, что создал, окупил слишком сильную сторону обвинения. Если обратиться к дневнику, то Карл, вероятно, считал его одним из виноватых в его участи.

Он сложил руки перед собой на стол – следующим моментом я в очередной раз был убеждён, что интеллект у этого человека незауряден:

– Отсюда следует ещё один вопрос – почему следствие не сумело предсказать, зачем он вернулся в Торонто? Отвечу сразу – с первых двух убийств я предположил, что у него просто поехала крыша, думал, что его действия не содержат конкретной мотивации, и в конце концов он всё-таки попадётся. Но этот безумец был чертовски целеустремлён.

Он остановился, видимо, обдумывая, что будет говорить дальше, и за неимением у меня слов, продолжил:

– Я облажался по-полной. После той записки, оставленной в доме Стефана, я должен был предположить, что его мотив – это месть. Я, честно, так и думал, но был уверен, что будут мстить мне – и рано или поздно он оказался бы передо мной. Но, видимо, я был у него на десерт, и понял я это, когда узнал о гибели Бена.

– Вы особо не перечисляли, что было написано о мистере Поулсоне в дневнике.

– Потому что там ничего и не было про меня. Но виноватым я считал себя больше всего.. Мартин сразу отправил охрану ко всем фигурантам того дела – даже к Софии. И я не смел сопротивляться этому, потому что не знал, что нас ждёт дальше..

Он вдруг замолчал.

– И?

Было видно, что я сильно изматываю его, но, почему-то, он всё-таки продолжал. Я списал это на безудержное желание перестать молчать, которое точно преследовало его всю жизнь.

– В тот же день, когда обнаружили труп Хамфри, наши ребята нашли Ребекку Хьюз мёртвой. В своей квартире.

В голосе Тома начал пробиваться мандраж. Я знал, что миссис Хьюз последняя, кто погиб от рук Карла Радищева, и было безумно интересно, почему мой собеседник затрясся именно сейчас.

– Той ночью я выехал на место преступления сам, по родному адресу Даниеля. Он убил её в той же манере, что и Бенджамина – изуродовав тело и вскрыв горло – в крови была вся площадь квартиры.

– Ужасно, – максимально сочувствующе сказал я, хотя в этом не было необходимости.

Поулсон опять замолчал.

– Что было дальше?

Я пытался расшевелить его, но он, почему-то, глубоко ушёл в себя, игнорируя мой голос. Затем резко встал, подошёл к двери, сильно постучал, развернулся ко мне лицом и сложил руки за спиной.

– Не сегодня, мистер Джеффри.

Глава 3

Я не спал почти неделю, дожидаясь появления желания говорить у моего подопечного. Я не мог найти себе место, где хоть на минуту освободил себя от раздумий, почему же это случилось. Я срывался на каждый шорох, на каждое действие, чем-то напоминающее звонок моего телефона, и был реально измотан этими переживаниями. И в очередной вечер, когда я с ненавистью разгребал десятки карт в своём домашнем архиве, я услышал звонок, и быстро опередил жену, дабы первым услышать то, что услышал.

Через час я уже был на закрытой территории. После тщательного осмотра меня проводили в комнату, где сидел Томас.

– Добрый вечер. – Он глухо поприветствовал меня.

Я ответил ему тем же, пересказывая, как ждал этой встречи.

– Извините, что так вышло. – Том выглядел вроде оживлённо, но был чем-то расстроен – будто человек не спал несколько дней. – В понедельник я внезапно почувствовал, что хочу побыть один..

– Я понимаю вас.

– На чём я оборвался?

– Мне чрезвычайно неудобно просить вас..

– Да что вы. Я знаю, зачем вы здесь, Тайлер.

Он приподнял нижнюю челюсть, зажёвывая губу:

– Я расскажу тебе, что произошло. В доме миссис Хьюз, в одной из комнат, что была заперта изначально, на свободной стене, кто-то, а, точнее, Карл, крупно, видимо, ладонями, вывел непонятную для меня фразу “Я предоставлю суд своим корням”. Что же это могло значить? – спросил я себя – кто есть его корень? Ответ прост..

– София, – утверждая, ответил я.

– Да. – Том злился, но продолжал говорить. – Я незамедлительно, даже не осматривая сами детали убийства, приказал одному из наших набрать её – и она не ответила. Что представляете себе, мистер Джеффри? Что чувствовал я в тот момент?

Я не знал, что сказать – любой из предполагаемых мною ответов с той или иной стороны не подходил к этому описанию.

– Я почувствовал страх. За то, что у меня отнимут единственное, что осталось.

Я посмотрел на него – голос Тома вновь дрожал, глаза намокали. Он то и дело поправлял свой нос, сильно кусал нижнюю губу, пряча её часть во рту.

– Но перед тем, как выехать туда, я нашёл то, что опять, снова обрушило внутри меня всё, что есть. Я говорил вам, что уже считал себя виноватым, но после того, как один из протоколирующих остановил меня и подал запылённую, испачканную кровью тетрадь, найденную в той же комнате, в комнате Даниеля..

По щеке Томаса потекла слеза – он смотрел на меня, прямо в лоб, и в его глазах я видел неимоверное страдание и чувство вины. Никто, никогда в жизни не смотрел мне в глаза, как смотрел мистер Поулсон.

– Тот офицер, что подал мне эту тетрадь, не читал, что было внутри. И хорошо. Потому что последняя, окроплённая красным страница, несла в себе примерно следующее, – Томас утёр предплечьем глаза. – Чёрт!

Он вскрикнул, пару раз ударив по столу. Я слегка испугался, но Том поднял голову, и обессиленно глянул на меня:

– Это был дневник Даниеля. Запись тринадцатого числа, где он признается, рассказывает своему блокноту о чувствах к Алисии. О его любви к ней. О том, как он не может больше ни дня пережить, зная то, что она больше не принадлежит ему. Понимаешь это, Тайлер?!

Я был шокирован. Но Том не остановился.

– Страницами раньше он планирует самоубийство, перед этим разобравшись со своей «любовью». Господи, Тайлер, представь что я чувствовал, когда читал это!

У меня не было слов – я был просто оглушён таким поворотом событий.

– Наверное, не стоит тебе говорить, что чувствовал Карл, когда читал это. Хотя я и сам в полной мере не представляю, что испытал бы переживший такое, а главное – невиновный – человек.

– Тотчас я сорвался по адресу Софии. Я не сказал никому ничего – даже Марвину, хоть тот и был рядом со мной. Проклятый дневник я выкинул по пути – прямо из окна автомобиля, когда мчался по первой авеню. Тайлер, я боялся, что ему в голову придёт та же самая ситуация поведения, которую указал Даниель. “Я предоставлю суд своим корням”… За четыре минуты, нарушая всевозможные правила, я добрался до её квартиры, и, Господи, он опередил меня.

Вновь молчание, и я не хотел развеивать его. Но Тому уже ничего не оставалось, как пересказывать дальше.

– Я ворвался в её квартиру, на двадцатом Шелберне. Четвёртый этаж – я преодолел лестничный пролёт в несколько секунд, но он уже был внутри. За несколько мгновений до входа я достал оружие, и входил в квартиру уже с целью убить его. Но, войдя внутрь, я увидел её..

Я не смел вытягивать из него слова – я чувствовал, как он ненавидит себя.

– Перед ней лежал Карл. С простреленным лбом. В руках у Софии – мой «Glock», оставленный ей задолго до всего происходящего. Как только я появился в комнате, она, заметив меня, направила в мою сторону ствол. И прикрикнула.. Чтобы я не подходил. – Томас поднял голову и взглянул на потолок, временами утирая глаза. – Она держала меня на прицеле. Я не знал что делать.. Карл уже был мёртв, и этого нельзя было исправить. Но в тот момент я должен был попытаться.

Он опустил взгляд и заплакал.

Повторюсь, я не видел ничего подобного.

Я знаю продолжение этой истории – в своих первичных показаниях, спустя месяц после случившегося, Томас Поулсон указал, что выяснил у Радищевой Софии обстоятельства произошедшего. Перед тем, как она застрелилась. Карл пришёл к ней с повинной, оговаривая то, что именно он виноват в смерти матери. Я уже говорил, что София слишком тяжело пережила смерть Екатерины Смолиной, и внезапно появившийся брат, вставший перед ней на колени и сунувший ей в руку ствол, способствовал её психозу.

Я думаю, и дураку стало ясно, что собирался сделать Карл, прочитав дневник Даниеля и оставив эту фразу на стене. Не знаю, что произошло первее. Как показало следствие, сама мать не знала, что было в дневнике сына – комната с момента его смерти отпиралась раз в год, для памятной уборки, затем обессилевшая женщина вновь скрывалась в остальном пространстве квартиры.

София не выдержала и покончила жизнь самоубийством, на глазах у своего возлюбленного.

Консультант Томас Поулсон был найден розыскным отрядом во главе со старшим детективом Марвином Додсоном в 22:12, через полчаса после произошедшего.

В последствии, при выяснении всех обстоятельств дела, последующем пересмотре всех дел, где участвовал главный герой этого рассказа, Томас Поулсон был приговорён к пожизненному заключению.

Через три года после этого разговора, сердце Томаса остановилось. Он умер в одной из камер окружной тюрьмы Манитобы.