Серый рыцарь. Том I [Тайниковский] (fb2) читать онлайн

Серый рыцарь. Том I.

Глава 1

На площади правосудия впервые за несколько столетий, собралось так много народу, что для того, чтобы все увидели казнь, пришлось убрать несколько поясов торговых рядов. Торговцы, разумеется были недовольны, но кто же их спрашивал.

— Сегодня! — послышался громкий голос, который явно было усилен магией. — Мы собрались здесь для того, чтобы осуществить правосудие над последним представителем рода Грейвордов! — произнес “голос”, и толпа на площади взревела.

Несколько секунд говоривший дал возможность черни насладиться моментом.

— ТИХО! — громко сказал он, и людям на площади пришлось зажать уши, чтобы не оглохнуть.

Оратор явно перестарался с усилением своего голоса магией.

— Подсудимый виновен во многих преступлениях, но главное из его злодеяний — попытка государственного переворота. За это и многое другое он приговаривается к смертной казни через “Расщепление души”.

Толпа вновь взорвалась громкими криками и улюлюканьем.

— Зарак Грейворд, твои последние слова! — произнес оратор и толпа замолчала, уставившись на человека на эшафоте. Те, кто был ближе всех к нему, смогли увидеть молодого человека, которому на вид можно было дать от силы лет двадцать пять. Приятные черты лица, узкие скулы, пепельные волосы, ниспадающие ему до широких плеч. Но что больше всего, смотревших на этого человека, привлекали его глаза серого цвета, в которых ощущалась невероятная сила, и от которых было просто невозможно оторваться, раз взглянув в них.

Человек на эшафоте обвел толпу взглядом и на его лице появилась улыбка, от которой у всех, кто ее видел, по спине прошел холодок.

— Я не виноват, что являюсь потомком своего рода, — спокойно произнес он и несмотря на то, что магия его была заблокирована, его услышали все. — И да, — он повернулся в сторону трибуны, где сидел Император Карл Густав Третий по прозвищу “Мясник”. — Я вернусь, — усмехнулся он, смотря ему прямо в глаза.

— Немедленно казнить! — завопил монарх, резко подскочив с места и жизнь великого мага Зарака Грейворда оборвалась в этом мире.

***

— Ты убил его! Убил! — незнакомый женский голос звучал будто бы под водой. — Ты убил нашего сына!

— Помолчи! Он еще жив, — ответил ей другой голос, явно принадлежащий мужчине. — Гиллхарт, ты меня слышишь?! Сынок! — моего лба коснулась чья-то холодная рука.

Собравшись силами, я открыл глаза и увидел перед собой незнакомое лицо мужчины.

— Сара, он очнулся! — радостно произнес он. — Сынок, ты как?! — мужчина посмотрел на меня обеспокоенным взглядом.

— Вроде нормально, — ответил я. — Только голова очень болит...

Стоп! Это не мой голос! — сразу же осознал я.

— Гиллхарт! — рядом со мной села незнакомая женщина и коснулась рукой моего лба. — Как ты?

Я внимательно присмотрелся к девушке, пытаясь вспомнить кто это, но не смог.

Вдруг, все мое сознание пронзило странное чувство. “Сара Де’Вэйл— моя мать” — подсказывал мне разум.

Что?! Мою мать звали вовсе не так.

Я посмотрел на женщину на вид которой было слегка за тридцать. Черные как смоль волосы, зеленые глаза, милые ямочки в уголках губ и родинка на щеке. Да, эта женщина определенно не могла быть моей матерью!

— Нужно сводить его к врачу, — произнес мужчина.

“Гарэн Де’Вэйл — твой отец” — снова это странное чувство.

— Не надо, все в порядке, — ответил я и попытался подняться.

Видимо не в порядке, — подумал я, когда меня качнуло и я снова упал на пятую точку.

— У него сотрясение? — обеспокоенно спросила девушка.

— Нет. Просто сбой в энергетической системе, — ответил ей мужчина. — Видимо, при обряде инициации что-то пошло не так, — задумчиво предположил незнакомец.

— Я же говорила тебе, что рано! Но нет, ты настоял на своем и чуть не убил нашего сына! — зло ответила ему брюнетка.

— Не рано. Это самое подходящее время, сама же знаешь, — мужчина повернулся к девушке и посмотрел ей в глаза. — Если он не попадет в Академию, сама знаешь, что будет, — обреченно произнес он и женщина, именуемая Сарой, заметно погрустнела.

Я сделал глубокий вдох и попытался сосредоточиться, дабы понять, что со мной случилось. Еще пару минут назад я стоял на эшафоте и был приговорен к смертной казни, а теперь очутился непонятно где и, — я поднял руку и внимательно посмотрел на нее. И явно не в своем теле, — сделал я вывод.

— Что случилось, сынок? — спросила девушка, следя за моими движениями.

— Ничего, все нормально, — ответил я и снова попытался встать.

В этот раз, все получилось и несмотря на головокружение, я смог устоять на ногах и осмотреться.

Первое что я понял, это то, что мы находились в центре какой-то странной магической фигуры, напоминающей девятилучевую звезду, обнесенную кольцом, внутри которого были расположены разные непонятные мне символы.

— Все хорошо? — заботливо спросила девушка и я кивнул. Вдруг ее взгляд остановился на моих глазах. — Гарэн, смотри, — неуверенно позвала она мужчину, и он подошел.

— Гилл, твои глаза, — удивленно произнес он.

— Что с ними? — спросил я.

Сара залезла в сумочку и извлекла из нее небольшое круглое зеркальце, после чего без слов протянула его мне.

Это точно не мое тело, — была первая мысль, когда я взглянул в свое отражение, в котором увидел молодое лицо паренька, на вид которому было можно дать лет пятнадцать — шестнадцать. Единственное, что показалось мне знакомым, были глаза. Такие были у всех, кто был рожден в роде Грейвордов — темно серые.

Я отдал зеркало женщине.

— Я не знаю, как это произошло, — произнес я, не понимая, о чем говорю. Это было не мое тело, поэтому я понятия не имел, какие были у меня глаза прежде — серые, словно сталь.

“Зеленые” — и снова это странное чувство.

— Я тоже не знаю, как это случилось, — задумчиво произнес мужчина. — Обычно, в результате инициации подобного не происходит, — добавил он, продолжая смотреть на мое лицо.

И снова он упомянул про этот обряд. Что это, вообще, такое?!

“Обряд инициации” — это особый ритуал, который помогает выявить в подростке, достигшем восемнадцати лет, есть ли у него магические способности, чтобы стать рыцарем” — снова появилось странное ощущение в голове.

Рыцарем? Каким еще рыцарем?!

“Магическим”

Ничего не понятно.

Я тяжело вздохнул и посмотрел на мужчину и женщину. Было ясно, что я уже не в своем мире, и что тело явно не мое. Вопрос только, как и почему так произошло. И что самое главное, могу ли я вернуться обратно.

Ладно, все буду решать по порядку. Получается, это мои родители? — я посмотрел на девушку и мужчину, которые обеспокоенно смотрели на меня.

“Да”

— Так, что случилось? — спросил я. — Почему я потерял сознание?

— Интересный вопрос, — произнесла Сара и смерила своего мужа недовольным взглядом.

— Я точно не знаю. Я хотел пробудить в тебе силу рыцаря, но что-то пошло не так. Что-то нарушило течение магической энергии и обряд пошел не как надо, — в голосе отца этого тела чувствовались нотки вины.

“Это ты виноват”

Я задумался.

— Ты владелец этого тела? — мысленно спросил я.

“Видимо, да. Вернее, то, что осталось от моих воспоминаний”.

— Я не хотел.

“Знаю”.

— Понятно, — задумчиво ответил я.

— С тобой точно все хорошо? — обеспокоенно спросила Сара.

— Да. У меня даже голова не болит, — честно признался я, ибо головной боли я и правда уже не ощущал.

— Гиллхарт, — произнес отец этого тела и посмотрел мне в глаза. — Ты ведь понимаешь, насколько важно тебе пройти обряд инициации? — прямо спросил он.

— Для меня это важно?

“Да. У нашей семьи есть проблемы, и если ты поступишь в Академию рыцарей, это решит большую часть из них”.

— Понимаю, — соврал я, ибо воспоминания этого тела не много чем были полезны.

— Тогда, завтра повторим, — уверенно произнес Гарэн.

— Нет, я против! — решительно запротестовала Сара.

— Дорогая, извини, но другого выхода нет. Если завтра не подтвердится факт того, что Гилл рыцарь, то нам придется покинуть этот город и снова залечь на дно. Ты сама это прекрасно знаешь, — мужчина вздохнул.

— Я не против повторить, — вмешался я в разговор. Имея пытливый и любознательный разум, мне было интересно узнать кто такие рыцари, и что они умеют.

— В этом мире есть магия? — спросил я.

“У тех, кто проходит обряд инициации — да, но она сильно отличается от той, который привык пользоваться ты”.

— Ты знаешь кто я?

“Нет, но наши с тобой сознания тесно связаны, поэтому отдельные картины твоей жизни я видел. Например — казнь. Сожалею”.

— Ясно. Спасибо, — ответил я и тяжело вздохнул.

— Гилл, — голос Гарэна оторвал меня от внутреннего диалога с самим собой.

— Да, извини, я просто задумался, — ответил отцу. — Повтори, пожалуйста, вопрос.

— Ты хочешь попробовать пройти обряд сейчас или отдохнуть и попытать счастья во второй раз завтра?

— А чего откладывать? Давай сейчас, — не раздумывая, ответил я.

— Но…

— Все нормально. В этот раз, я чувствую, все пройдет по-другому, — ответил Саре мой биологический отец.

— Уверен? — она со страхом в глазах, посмотрела сначала на меня, а потом перевела взгляд на своего мужа.

— Да. Все будет хорошо, — ответил ей Гарэн. — Готов? — он повернулся ко мне, и я кивнул. — Хорошо, тогда закрой глаза и сосредоточься, — сказал мне мужчина, и я послушался.

Закрыв глаза, я начал делать глубокие вдохи и выдохи, плавно погружаясь в медитативный транс, которым часто пользовался, когда еще был Зараком Грейвордом. Я даже успел прийти к идеальному балансу, как вдруг ощутил отголоски магии.

Они явно исходили от тела, в котором находилась моя душа.

Я открыл глаза и моему взору открылась интересная картина.

— Это…

“Да, так работает магия в нашем мире” — ответили воспоминания тела, когда я увидел своего отца, который был закован латный рыцарский доспех ярко-синего цвета.

— Здорово! — воскликнул я про себя, смотря на магическую броню Гарэна, которая покрывала все его тело.

Интересно, а на что она способна? — подумал я, и присмотревшись внимательно, увидел, что наплечник на доспехах немного отличается от всех других деталей брони и выглядит более…

Самое подходящее слово было — “Детализированным”, в то время как сами доспехи отца, я бы назвал простенькими.

Разумеется, я задал этот вопрос своему “внутреннему помощнику”.

“Потому что у отца низкий ранг” — ответили воспоминания. “Чем выше у рыцаря ранг, тем сильнее будут его доспехи и магию, которую они дают. Что же касается наплечника, то тут все просто. Именно эта часть доспехов показывает к какому роду или его ветви принадлежит их носитель. Например, мой отец из побочной ветви рода Де’Вэйл у которых герб левиафан”.

Я внимательно присмотрелся и действительно увидел изображение мифического существа, которое больше всего напоминало кита из нашего мира, макушку которого венчал спиралевидный рог.

— Ты готов? — тем временем, спросил меня Гарэн и я кивнул. — Хорошо, — мужчина в магических латах подошел ко мне. — Закрой глаза, — и я послушно сделал, что он просил. — Теперь делай глубокие вдохи и выдохи, я начинаю.

Да без проблем. Я снова погрузил себя в медитативный транс, как вдруг ощутил, что меня коснулась магическая сила отца и передо мной сразу же начала странная картина круглого стола и нескольких рыцарей, сидящих за ним. Все они были в магических доспехах, вроде того, что был на биологическом отце тела, только вот их броня заметно отличалась от той что я видел на мужчине.

Не успел я получше их рассмотреть, как вдруг один из рыцарей, шлем которого венчала еще и корона, поднялся и протянув в мою сторону руку, хотел что-то произнести, но наваждение вдруг оборвалось, и я очнулся.

Я снова лежал на земле.

“Все получилось! Ты прошел обряд”.

— Гилл, ты как? — ко мне подошел отец, взгляд которого был взволнованный.

— Хорошо. Вроде…, — ответил я и поднялся.

Отец смерил меня изучающим взглядом.

— Что-то не так? — поинтересовался я.

— Не знаю, это ты мне скажи, — ответил Гарэн.

— А в чем, вообще, дело? — мысленно спросил я.

“Твой рыцарский доспех. Он другой”.

— Дорогой, что случилось? — к нам подошла Сара.

Мужчина смерил ее уничтожающим взглядом.

— Он точно мой сын?! — сквозь зубы процедил он.

— Разумеется! С чего такие вопросы?! — вопрос отца очень удивил мою мать, и она с непониманием смотрела, то на своего мужа, то на меня.

Мужчина тяжело вздохнул.

— Ты можешь призвать доспех? — спросил он.

“Не используй всю свою силу! Ты никому не должен говорить, то что видел во время обряда!” — послышался взволнованный внутренний голос.

— Почему?

“Я не знаю, честно. Но точно знаю, что этого делать не надо. Во всяком случае, пока”.

— Наверно, могу, — неуверенно ответил я отцу.

— Он прошел инициацию? — спросила девушка Гарэна и он кивнул.

На лице Сары появилась счастливая улыбка.

— Ну так, и? — этот вопрос уже явно предназначался мне.

“Я помогу заблокировать тебе часть магических сил, так что сосредоточься и призывай доспехи” — произнес отголосок воспоминаний этого тела, и в ту же секунду я ощутил странное чувство, будто бы на реку моей магической энергии поставили плотину. Честно скажу, чувство было не из приятных.

Я закрыл глаза и сосредоточился. На ум сразу же пришла та сцена, где главный рыцарь пытался мне что-то сказать, но я не смог его услышать.

— Он смог! — послышался радостный голос матери, и когда я открыл глаза, то был удивлен не меньше Сары. Теперь, я, как и мой отец, был закован в магическую броню.

А мне нравится! — подумал я, ибо ощущения, когда на мне появилась магическая броня, были и правда очень приятными.

Я посмотрел на отца, и он нахмурился.

И вот тут-то до меня дошло. Наши доспехи сильно отличаются друг от друга, а учитывая тот факт, что они, как мне подсказывали воспоминания, были родовыми…

— Первый раз вижу такой цвет, — произнес Гарэн, смотря на мою броню серого цвета и явно о чем-то думая.

Я повернул голову вправо, и едва смог сдержать удивление, ибо на моем наплечнике красовался не левиафан, как у него, а герб моего рода — Грейвордов — ворон с расправленными крыльями, сжимающий в лапах древний фолиант.

Мужчина повернулся к жене.

— Дорогой, клянусь Древними, ты был у меня первый и единственный! — в глазах Сары застыл ужас.

Да уж, подставил я ее…

— Хм-м, ладно. Мы потом об этом еще поговорим, — холодно произнес отец и повернулся ко мне. — Не знаю, почему ты не унаследовал магический доспех рода, но уже хорошо, что ты прошел обряд инициации, — добавил он, смотря мне в глаза. — Через неделю, ты отправишься в Академию. Не в коем случае не называйся Де’Вейлом или фамилией твоей матери. Можешь придумать себе любое имя и фамилию. Для учащихся Авалона не имеет роли какая у тебя фамилия, если ты не входишь хотя бы в первые три десятка великих родов. Сейчас мы с твоей матерью, покинем тебя, ибо на то есть причины. Не знаю, когда мы увидимся в следующий раз, — он подошел ко мне и крепко обнял.

Его примеру последовала и Сара.

— Ты должен пообещать мне кое-что, — через какое-то время, разорвав объятия, произнес отец.

— Слушаю, — ответил я, ибо его тон был очень серьезным, и я сразу понял, что он хочет сказать мне что-то важно.

— Ты обязан поступить в Академию, Гиллхарт. От этого очень много зависит! Сейчас ты этого не понимаешь, но потом все поймешь! — сказал отец, смотря мне в глаза. — Я верю, что ты станешь сильным рыцарем и когда это произойдет, мы обязательно с тобой увидимся! Обещаю! — произнес он, и я увидел, как по щекам матери потекли слезы.

Для меня этот момент был бы более трогательным, если бы эти люди, действительно, были моими родителями, или если бы я хотя бы знал их больше нескольких часов, но сейчас…

Мое сердце вдруг кольнуло, а на глазах навернулись слезы. Я сразу понял, что происходит, и позволил отголоском памяти тела выплеснуть накопившуюся грусть с помощью слез. Все же, это были его родители и лишать его хотя бы это, было жестоко с моей стороны.

Спустя какое-то время, мы с родителями попрощались, и они ушли.

— Ты знаешь, что мне делать дальше? — задал я мысленный вопрос.

“Идти домой. Судя по тому, что я знаю о тебе, мой мир сильно отличается от твоего, поэтому прежде чем ты отправишься в Академию “Авалон”, я должен объяснить тебе хотя бы базовые вещи и как у нас тут все устроено. Ключи от дома, кстати, у тебя в кармане”.

Я проверил и непонятный мне белый прямоугольник из неизвестного мне металла, действительно, оказался в кармане моих штанов.

— Что это?

“Электронный ключ”.

— Какой ключ?

“Мне многому придется тебя научить”...

***

Следующие несколько дней я постигал тайны нового для меня мира, который сильно отличался от того, в котором я жил раньше.

— Вы можете летать в этих штуках по небу? — спросил я Гилла, смотря на конструкцию с прямыми крыльями, летящую по небу и оставляющую на ней белую полосу.

“Да. Это самолет. Я сильно переживаю насчет того, как ты будешь учиться в Академии”.

— Все будет нормально. Я умный и быстро запоминаю информацию, — спокойно ответил я, и отошел от окна. Вернувшись к столу, я открыл ноутбук и принялся дальше читать историю этого мира, которая была еще трагичнее судьбы моего.

— Три мировых войны? Серьезно? — спросил я, дойдя до 2000-го года.

“Да. Новый лидер нашей империи был слишком радикален, поэтому решил развязать войну с Поднебесной, с которой до этого у нас и так были “терки” и…

— Можно меньше сленга? Ты же был из знатного рода, говори правильно.

“Новый ты понравился бы дедушке” — произнес Гилл, а именно так я решил к обращаться к воспоминаниям тела, ибо таким было его реальное имя, и я не был до конца уверен, что исчезла ли его личность полностью.

— Он тоже рыцарь?

“Да. Причем ранг у него гораздо выше чем у отца”.

— А сколько их вообще?

“Хм-м, дайка вспомнить. Самый низший это Рыцарь — оруженосец. Затем Рыцарь — сквайр. Далее идет Рыцарь — воин, у которого несколько ступеней. Третья — самая слабая. Первая, соответственно, самая сильная. За Рыцарем воином, идет Рыцарь чемпион, у которого тоже три ступени на манер воина, затем Рыцарь паладин и самый последний ранг — рыцарь круглого стола”

— Спасибо за разъяснение.

“Все это ты мог посмотреть в интернете”.

Тоже верно, — подумал я, и набрал в интернете запрос по этой теме в Loogle. Первая же статья оказалась довольно большой и подробной по этой теме, поэтому пришлось уделить ей довольно много времени.

— Интересно, — задумчиво произнес я.

“Быть рыцарем это очень клево! Кстати, помимо рыцарей, существуют еще и воины.”

— Воины?

“Ну, или их, как правило, чаще называют бастардами. Это люди, которые каким-то образом унаследовали способность пользоваться магической силы рыцарских доспехов. Как правило, это многочисленные внебрачные дети знатных родов.”

— И на что они способны?

“По-разному. В основном, они способны призывать какую-то часть или части магических доспехов или оружие, благодаря чему усиливаются и могут использовать техники. Я не особо шарю…

— Разбираюсь.

“Да. Не особо разбираюсь в этой теме”.

— Понятно. Зачем использовать сленг, когда можно говорить красиво? Ты же из аристократического рода.

Гилл тяжело вздохнул.

— Ладно, твоим лексиконом мы займемся позже, — устало произнес я, опуская крышку ноутбука и откидываясь на спинку стула. Сегодня я получил слишком много информации, от которой голова шла кругом.

Как назло, еще и живот заурчал.

“Закажи еды. Родители оставили тебе денег. Я, например, очень любил пиццу”.

— Что это?

“Это круглый лист теста, на котором много всякой начинки. Попробуй! Тебе понравится!” — ответил Гилл и я решил прислушаться к его совету.

— Тогда показывай, как это сделать, — ответил я воспоминаниям этого тела и приготовился слушать очередные разъяснения.

***

— А это и правда вкусно! — честно сказал я, когда заказанная мной по телефону пицца, была съедена и запита сладкой необычной водой с пузырьками черного цвета.

“Разумеется. Тебе в этом мире предстоит попробовать еще много всего нового и вкусного” — ответил Гилл и я ощутил его грусть.

— Скажи, пока я читал про ваши войны, я увидел очень много разных машин, которые участвовали как с той, так и с другой стороны, а наряду с ними в войнах сражались и рыцари. Неужели эта магическая броня настолько сильна?

“Смотря какой у рыцаря ранг, но вообще да. Магические доспехи защищают своего носителя не только от физических воздействий, но и от магических. Броня у рыцаря, у которого ранг оруженосец, уже прочнее, чем самый лучший бронежилет. Я правда не знаю, сколько она сможет выдержать пуль, НО! Рыцари высоких рангов очень сильны. ОЧЕНЬ!".

— Понятно, — задумчиво ответил я, смотря на бронированную машину, которая в этом мире называлась танком, а также на последствия ее выстрела из пушки. Неужели магическая броня рыцарей может защитить и от такого? Даже как-то слабо вериться…

“На самом деле, в интернете просто нет видео, как сражаются высокоранговые рыцари, поэтому тебе сложно представить на что они реально способны”.

— А почему их нет?

“Во-первых, когда сражаются высокоранговые рыцари, находиться близко к ним опасно для жизни. Во-вторых, магия, как оказалось создает определенные импульсы, которые ломают электронику”.

— Понятно. Да, я бы посмотрел на что они способны.

“Увидишь в Академии”.

— Да уж поскорее бы! — усмехнулся я и допил газировку, оставшуюся у меня в стакане. — Кстати, а как ты смог заблокировать мои силы?

“Просто. Это все же мое тело” — усмехнулся Гилл. “Я это сделал исключительно ради тебя…Нас. Никто не должен знать кто ты и какими силами обладаешь. А да! Используй ты все свои силы, ты бы умер. Это…Мое бывшее…Наше тело не готово к выбросу такого большого количества магической энергии. Каналы бы просто лопнули от такого напора, и ты бы умер”.

С этого и надо было начинать!

— А я могу их как-то тренировать?

“Наверно. В моей памяти такой информации нет”.

— Жаль, — ответил я. — Хотя…, — я открыл Loogle и вбил туда запрос “Как увеличить толщину магических каналов”

Через несколько часов.

— Бесполезно! — я устало потер глаза и закрыл крышку ноутбука. Информации по моему запросу в интернете просто не было, а так которая была, как выразился Гилл, была “лажовой”

Разумеется, за использование сленга он вновь получил нагоняй, но факта, что информации не было, это вовсе не отменяло, поэтому я был расстроен.

— Ладно, пойду я спать, — зевнув, сказал я, и пройдя в свою комнату, лег в кровать, и практически сразу вырубился.

Проснулся я от звука открывающегося замка.

— Родители вернулись?

“Не думаю.”

— Враги?

“Все может быть. Я бы на твоем месте активировал магический доспех. С ним шансы выжить гораздо больше” — посоветовал мне Гилл.

Ну а какой у меня выбор? Раньше я бы без труда распылил недругов своей магией, но в этом мире, у меня есть только магическая броня, на которую я теперь и должен полагаться.

Я закрыл глаза и сконцентрировался.

“Получилось”.

Отлично! Я поднялся с кровати и на цыпочках, пошел в сторону двери. Несмотря на то, что магическая броня выглядела как латная, звуков при ходьбе она практически не издавала, и это сыграло с нарушителями моего спокойствия злую шутку, ведь как только я вышел из комнаты, я нос к носу столкнулся с незнакомым мне человеком в черной маске, в которой были только прорези для глаз.

Несколько секунд мы просто стояли и смотрели друг на друга, а затем послышался выстрел.

Я уже слышал в интернете как звучит выстрел из пистолета, поэтому это точно был он. В левый бок что-то кольнуло, но не сильно.

Да он же меня убить хочет! — подумал я и со всего размаху ударил человека в лица.

“В рыцарской броне твои физические возможности увеличиваются”.

— Мог бы и раньше предупредить, — ответил я, когда человек пролетев несколько метров врезался в противоположную стенку и обмяк. — Я же убить его мог!

“Не убил же. Плюс он в тебя стрелял”.

— Тоже верно, — я включил свет, подошел к телу и проверил пульс — жив.

“Звони в полицию”.

А, точно! Вместо городских стражников, тут были люди, которые занимались наведением порядка в городах. Я про них мельком читал в интернете.

Развеяв доспехи, мне пришлось какое-то время подождать, пока электроника в квартире заработает, после чего, взяв телефон, которым я более-менее разобрался как пользоваться, я набрал нужный номер, а затем благодаря Гиллу назвал адрес и вызвал так называемый наряд полиции.

— Прошу, — я отошел в сторону, пропуская двух мужчин в черной форме вперед. — Он в комнате, — уточнил я, и пошел вслед за ними.

Стрелявший в меня, все еще лежал без сознания, но на всякий случай, я ему все-равно связал руки за спиной, а-то мало ли.

Оказавшись в комнате, один из полицейских пошел в сторону грабителя, а второй остался со мной.

— Рассказывай, как все произошло, — произнес он и я рассказал ему все что со мной случилось.

— Так ты рыцарь? — удивленно спросил полицейский.

— Да. Сегодня прошел обряд инициации, — честно ответил я.

— А где твои родители? — задал он вполне логичный вопрос.

— Не знаю. Видимо, это покушение произошло не просто так, и у них наверняка проблемы, о которых я не знаю, — ответил я собеседнику.

— Тут скорая нужна. У него точно сломаны несколько ребер, и я не думаю, что он скоро придется в себя, — послышался голос второго полицейского. — Как ты смог его так…

— Он рыцарь, — ответил за меня мужчина, сидевший рядом со мной.

— А, так он из дворян, — полицейский смерил меня недружелюбным взглядом. — В любом случае, звони в скорую, ну а ты поедешь с нами для дачи показаний.

“Ты можешь отказаться. Ты дворянин и обычные полицейские не имею права заставить тебя ехать с ними. Плюс, ты его не убил”.

— Пожалуй, так и поступлю, — мысленно ответил я. — Простите, но я лучше останусь дома. Я очень устал и провести оставшуюся ночь в участке у меня нет никакого желания, — зевнув, произнес я.

Полицейский возле убийцы цокнул языком, но ничего говорить мне не стал.

— Помоги мне, — попросил он напарника, и вместе с ним, вытащил тело стрелявшего из комнаты.

— Доброй ночи, — произнес полицейский, разговаривавший со мной, и закрыл дверь.

— К дворянам особое отношение?

“Разумеется, ведь только среди них, как правило, рождаются рыцари, которые составляют основную боевую мощь страны” — пояснил Гилл.

А, ну теперь все встало на свои места.

— Тогда хорошо, что я родился в знатном роде.

“Не обольщайся. У нас есть только фамилия, в остальном мы ничем не лучше простолюдинов. Хотя, это ты сразу поймешь, когда окажешься в “Авалоне”. И да, заранее тебя прошу. Пожалуйста, веди себя прилично”.

— С чего ты взял, что я буду вести себя по-другому.

“Я же говорил, что мы с тобой, теперь, одно целое, и я видел часть твоих воспоминаний. Ты дерзкий и самодовольный и боюсь эти черты характера могут привести тебя не к самым хорошим последствиям в месте, где практически любой из учеников, выше тебя по рангу”.

— Пока выше.

“Вот об этом я и говорил", — Гилл тяжело вздохнул.

И чего он так за меня беспокоиться?! Я-то уж точно не пропаду!

Глава 2

День поступления в Академию.

“Не забывай, о чем я тебя просил” — напомнил мне Гилл, когда я оказался возле ворот, ведущих в учебное заведение, где предположительно, могли учиться только те, кто прошел обряд инициации и стал рыцарем.

— Да помню я, помню, — успокоил я свой внутренний голос, смотря на шикарные автомобили, на которых привозили сюда будущих учеников, в то время как сам я добирался сюда на дешевеньком такси, в котором даже кондиционера не было.

— Слушай, а наша семья изначально жила в Камелоте? — спросил я Гилла.

“Нет. Родители с тобой…нами…переехали сюда за месяц до начала учебного года. Наш родной город Ландлоу".

— Ясно. Спасибо. Кстати, я правильно понимаю, что это Академия не единственное место, где обучают рыцарей?

“Нет, конечно. На данный момент, их всего семь. Во всяком случае, официальных”.

— Есть еще и неофициальные? — удивился я.

“Разумеется. Советую тебе почитать о других Академиях, думаю, тебе это будет интересно”.

— А ты не можешь рассказать?

“Стыдно признаться, но я этим почти не интересовался, ибо не думал, что когда-нибудь смогу стать рыцарем. К слову. Без тебя, я бы им вряд ли стал”.

А, так вот в чем дело…

— Эй, а ну посторонись, чего встал, — меня довольно грубо толкнули в плечо, причем так, что я чуть было не навернулся. Оборачиваюсь и вижу перед собой моего ровесника. — Проблемы? — он смерил меня уничтожающим взглядом.

Да тут же все аристократы. Как он, вообще, определил, что именно на меня можно так в наглую огрызаться.

“Успокойся”.

Я сделал глубокий вдох, и не собираясь идти на явную провокацию, просто пошел вперед.

Парень за моей спиной усмехнулся, но больше ничего предпринимать не стал.

“Ты молодец”.

— Нет. Тренируй ты больше свое тело, я бы впечатал этого ублюдка лицом в землю, но судя по его телосложению, он явно чем-то занимается, поэтому у меня не было и шанса, — ответил я Гиллу. С этого дня нужно заняться укреплением этого тела, ведь как говорили в нашем мире — “В здоровом теле — здоровый дух”.

“Прости”.

— Ты не виноват, плюс все это исправимо, — уже немного успокоившись, ответил я, пока шел в сторону, куда шли и остальные ученики Академии, а шли они, как оказалось, к центральной площади, расположенной перед главными воротами учебного заведения, где мне предстояло учиться целых шесть лет.

— А тут не так много людей, — поделился я своими мыслями с Гиллом.

“Не удивительно. Наша страна занимает предпоследние место по количеству древних родов, в которых сохранилась рыцарская кровь”.

И об этом я тоже много читал. Очень много рыцарей погибло во вторую мировую войну, когда объединенная группировка стран запада, напала на нашу империю. В результате этой войны, погибло очень много людей, а так как рыцари принимали в ней непосредственное участие, то и со стороны дворян, потери исчислялись тысячами. Может, даже десятками.

К слову, оглядевшись по сторонам, я насчитал не больше двух сотен человек.

— Тут ведь собрались все, кто прошел обряд инициации?

“Вроде того. Все из присутствующих потенциальные рыцари”.

— А как нас будут проверять?

“Заставят призвать магический доспех”.

— И все?

“Нет. Потом будут другие проверки, в результате которых, всех распределяют по классам”.

— Нам нужно попасть в лучший, ты ведь понимаешь?!

“Не самый лучший вариант”.

— Ты абсолютно не прав! Всегда надо равняться на сильнейших! С ними и прогрессировать будем гораздо быстрее!

“Уверен?”

— Разумеется. Так что позволь мне самому управлять своей силой.

Ответил Гилл мне не сразу.

“Хорошо, но, если тело начнет…”.

— Насильно ограничишь мою магию, я понял.

“Тогда, договорились”. — ответили воспоминания тела, и я, довольно улыбнувшись, присоединился к ребятам на площади, благо церемония открытия должна была начаться с минуты на минуту.

***

— Ничего себе! — мысленно возликовал я, когда к кафедре, расположенной на центральной площади Академии “Авалон” подошел мужчина, закованный в магическую броню, которая в корне отличалась от той, что была на моем отце.

Да это же небо и земля…

Во-первых, кто бы там ни был внутри магической брони, был либо великаном, либо это был какой-то эффект доспехов, увеличивающий физические размеры своего носителя. Ростом не менее трех метров, гигант обладал внушительной шириной плеч, а сам доспех выглядел настолько детализированным и качественным, что на его фоне броня Гарэна будто бы была выкована кузнецом неумехой, в то время как ту что я видел перед собой — мастером.

“Ты про него читал. Это ректор Академии — Нитан Франк. Он рыцарь чемпион первой ступени”.

— Да одного взгляда на него хватает, чтобы понять, что у него высокий ранг, — я усмехнулся про себя, смотря на броню бурого цвета, на которой были высечены узоры, сливающиеся в единый замысловатый рисунок. — Их герб — это медведь?

“Йогай. Это мифическое существо. Полуглишь потом в интернете”, — ответил Гилл, а буквально через несколько секунд, мужчина в магической броне заговорил.

— Приветствую вас в Академии “Авалон”!! — громко произнес он. — Я рад тому, что в эти нелегкие времена, вы выбрали именно наше учебное заведение и остались патриотами своей империи! — он обвел нас взглядом. Далее речь пошла о истории Академии и ее традициях, поэтому я слушал все это в пол уха, ибо все это я уже читал в интернете.

— А теперь, прошу разделиться на группы по десять человек. К каждому из вас будет приставлен старшекурсник, который объяснит, что от вас требуется дальше. Да, прибудет с вами доблесть и магия! — произнес ректор, и большинство учеников громко повторили этот девиз.

“Тебе надо было тоже его произнести”.

— Успею еще, — ответил я и огляделся по сторонам. Будущие ученики уже начали сбиваться в отдельные группы по десять человек, благо большая часть из них уже были знакомы друг с другом. Я же, скорее всего должен был остаться не в удел.

— Привет, — ко мне подошла симпатичная девушка в очках и форме Академии, которая представляла собой красного цвета пиджак, белую блузку, поверх которой был надет галстук в цвет пиджака, юбку до колен и туфли на невысоком каблуке.

— Привет, — ответил я черноволосой красотке, волосы которой были убраны в тугую косу, лежащую у нее на плече.

Хороша, — подумал я, смотря на ее фигуру с приятными выпуклостями там, где это было нужно.

— Никого из присутствующих не знаешь? — спросила она и я отрицательно покачал головой. — Понятно. Меня зовут Марика. Я учусь на втором курсе. Класс 2-А. В принципе, я уверена, что таких как ты найдется человек десять, поэтому присоединяйся к моей группе, — представилась она и мило улыбнулась.

— Идет, — я пожал плечами.

— Вот и славно. Тогда ты стой здесь, а я пойду за другими, — сказала она и отправилась искать остальных одиночек, ну а мне оставалось только ждать.

***

Стоит отметить, что группа из десяти человек набралась довольно быстро.

— Так, теперь я объясню, как все будет происходить дальше, — произнесла Марика, и обвела всех рядом с ней взглядом.

А мне нравится такое распределение, — усмехнулся я про себя, с интересом посмотрев на еще одного парня, ибо остальные восемь будущих учеников Академии, были представительницами прекрасного пола.

— Для начала, мы отправимся в инициационный круг, где те, кто еще не прошел обряд инициации, смогут это сделать. За мной, — скомандовала она и пошла в сторону Академии.

— Странно. Я думал, что все, кто сюда пришел, уже его прошли, — удивился я.

“Нет. То, что его проводил отец, это была вынужденная мера. Обычно, это может быть опасно. Как, например, в моем случае, когда отец практически уничтожил мою душу”, — пояснил Гилл.

— Видимо, причины, почему он пошел на такой шаг, и правды были очень серьезными.

“А наемный убийца, разве, это не доказательство этого?”

— Ясно. Я уже говорил, но мне правда жаль, что так вышло, — ответил я, но воспоминания промолчали.

Вскоре мы оказались возле магического девятилучевого круга.

— Так, кто из вас еще не инициирован? — спросила Марика и вверх взметнулись шесть рук. — Ого, значит четверо уже прошли, — она посмотрела на меня, еще одного парня и двух девушек. — Молодцы! — улыбнулась она. — Учитель, шестеро, — сказала она мужчине, который стоял внутри магической фигуры, и он кивнул.

— Давай по одному, — произнес он и буквально через пару мгновений, уже стоял в магических рыцарских латах.

— А какой ранг был у твоего отца? — спросил я, ибо даже у учителя, броня выглядела куда лучше, чем у Гарэна.

“Скваер”.

А, вот оно что. Получается, он был довольно слаб…Хотя если сравнивать со среднестатическим человеком…

Пока я размышлял на тему рангов, большая часть ребят прошла инициацию, и к моему удивлению, нас в группе стало меньше.

“Как видишь, не все наследуют силу своего рода. Как я читал в одной статье — рыцари вырождаются”.

— Невеселая перспектива, — задумчиво ответил я, как раз в тот момент, когда последняя девочка присоединилась к группе.

Теперь нас осталось восемь.

— Так, теперь дальше. Сейчас мы пойдем в дуэльный комплекс, чтобы определить уровень вашей силы, чтобы впоследствии, распределить вас по классам, — ответила Марика и взгляды всех в группе изменились. — А, не беспокойтесь! Сражаться вы будете с другими группами, — усмехнулась девушка, с иронией смотря на то, как мы затравленно косимся на других.

Вот ведь, могла же сразу это сказать.

— Ладно, идемте! — она кивнула куда-то в сторону, и мы отправились за ней.

“Не забудь, если…”

— Я помню и буду осторожен, — ответил я Гиллу, пока мы шли к дуэльному комплексу, который к слову, меня немного удивил, тем, что выглядел как турнирная арена в моем мире.

Я поделился своими мыслями со своим внутренним голосом.

“Видимо, дань уважения прошлому” — ответили воспоминания, и я усмехнулся.

Мы прошли дальше и остановились возле арены, которая представляла из себя большой круг, обнесенный деревянными столбами, пол которого покрывал песок.

— Вторая группа сейчас придет, — сказала девушка. — Можете пока пообщаться между собой. Вдруг, получится подружиться, — она подмигнула нам, а сама взяла в руки смартфон и как бы сказал Гилл, залипла в нем.

О обвел взглядом всех присутствующих, и признаться честно, никто меня не заинтересовал. Детки богатых и наверняка влиятельных родителей.

“Все мажоры” — произнес внутренний голос, и я был с ним полностью согласен.

— Привет, — ко мне подошла девушка с ярко-зелеными короткими волосами и с интересом посмотрела на меня.

— Привет, — поздоровался я в ответ.

— Не из богатых? — спросила она, оценивающе взглянув на мой прикид.

— Ага. Скорее даже из бедных, — честно ответил я и она усмехнулась.

— Я тоже. Меня Хлоя зовут, — она протянула руку.

Хм-м, отец Гилла вроде говорил, что стоит представиться вымышленным именем, но мое настоящее, уж больно будет выделяться…

— Гиллхарт Грейворд, — представился я в ответ, оставив реальное имя, но взяв свою настоящую фамилию.

— Ты ведь не из тех, кто проходил инициацию тут. Любишь хардкор?

— Неа. Скорее родители, — пожав плечами, соврал я.

— Ясно. Ну и как оцениваешь свои силы?

— Не знаю. Вот, хочу в дуэли проверить. А ты?

— Думаю, не слабее сквайра. Может, даже на воина потяну, но это вряд ли. У моего рода довольно специфическая броня и умения.

— Это как?

— Ну, мы скорее, поддержка другим рыцарям, нежели крутые бойцы.

Как же я все-таки мало знаю об этом мире…

— А ты? — полюбопытствовала Хлоя.

— А я понятия не имею, какие у меня способности, — честно ответил я.

— Ну а у родителей?

— Меня растили не они, — соврал я, ибо не хотел говорить своей собеседнице, что несмотря на род, я родился с гербом своей семьи из другого мира.

— Ясно. Но хоть элемент своего доспеха ты знаешь?

— Неа, — я развел руками стороны.

Девушка смерила меня недовольным взглядом.

— Если не хочешь разговаривать, так бы и сказал.

— Не, дело не в этом. Я правда не знаю какого он элемента, ибо не особо разбираюсь во всех этих рыцарских штучках. Я же сказал, что отца я видел от силы час, и-то на инициации, а затем он пропал. В моей семье все сложно, поэтому я сам ничего не знаю, честно, — ответил я, смотря собеседнику в глаза.

— Да уж…

— И не говори. А у тебя какой элемент?

— Свет. Причем это один из самых редких. Чаще всего встречаются четыре основных. Это огонь, вода, земля и ветер. Потом идет свет и тьма, ну а дальше всякие уникальные, — ответила Хлоя, хоть немного просветив меня в этой теме. — Цвет-то у тебя хоть какой?

— Серый.

— Серьезно?

— Ну да, а что?

— Да, так, ничего. Просто не слышала, чтобы такой у кого был, — задумчиво ответила она. — О! А вот и наши противники! — произнесла она, и я обернулся. А арене, действительно шел паренек в форме Академии, ведя с собой восемь будущих учеников.

— Привет, Мари! — поприветствовал он нашу сопровождающую.

— Привет, Итан, — ответила ему Марика и улыбнулся. -У тебя тоже двое отсеялись?

— Как видишь. Ну, что начнем? — спросил он, и я внимательно посмотрел на его группу. Ого, все восемь человек оказались парнями, причем все они были очень похожи друг на друга. Темные волосы, высокий лоб, грубый подбородок и ледяные глаза голубого цвета, которые никак не вязались с их внешностью.

Где-то я уже видел подобную, — подумал я, и буквально в следующую секунду встретился глазами с пареньком, с которым я имел не самое приятное знакомство.

— Этот мой! — мой обидчик указал пальцем на меня.

Марика и Итан переглянулись и с жалостью посмотрели на меня.

— Ты что, знаком с родом Диртов? — спросила меня Хлоя и я отрицательно покачал головой. — Сочувствую чувак. Этот кретин прямой наследник рода, — добавил она и тяжело вздохнула.

— Ну и ладно, — я пожал плечами.

— А ты, я смотрю, не из робких?

— Нет, что ты, я сама скромность, — усмехнулся я, и сделал глубокий вдох, затем еще один и еще.

Так, мне главное почувствовать свою силу и взять столько, сколько бы мне хватило, чтобы победить этого наглеца.

— Эй, ты! Идешь, или зассал?! — тем временем, поинтересовался незнакомец.

Вот это воспитание. Интересно все отпрыски богатеньких так выражаются?

Не говоря ни слова, я сделал несколько шагов вперед.

— Уверен? — спросила Марика.

— Раз он настаивает, то почему бы его не проучить, — спокойно ответил я, чувствуя, как наливается магической энергией мое тело.

Итан ничего не ответил и лишь усмехнулся.

— Тогда вызывается на бой Гиллхарт Грейворд и Дариус Дирт, — громко произнесла Марика. — Дуэлянты, прошу облачиться в доспехи.

Я закрыл глаза и представил свою магическую силу в виде реки, которую удерживала плотина моего внутреннего голоса. Силой своей мысли, я немного приоткрыл шлюз и поток увеличился, после чего повернул голову.

Ого! — удивился я, смотря на своего противника в черных латах, которые к слову, смотрелись на нем очень эффектно.

“Он очень сильный”.

— Вижу, —ответил я, открывая шлюз еще больше.

Ну, а теперь самое интересное! Делаю еще один глубокий вдох и призываю магическую броню.

По дуэльному залу прокатывается волна удивленных вздохов.

Неужели переборщил? — подумал я, смотря на свои доспехи, которые претерпели серьезные изменения, с моего прошлого их призыва. Теперь, они выглядели гораздо добротнее, плюс я точно ощущал, что стал выше, сильнее и быстрее.

— Можете заходить на арену, — произнес Итан, который, видимо, тоже был удивлен увиденным.

Я внимательно посмотрел на броню противника, которую покрывали черные острые шипы, после чего перевел взгляд на наплечник. На нем красовалось изображение волка с открытой пастью, сжимающей человеческий череп.

Стильно, — подумал я, пока нас разводили в разные стороны арены.

— А у нашей брони есть какие-то особенности?

“Понятия не имею”.

— Здорово, — усмехнулся я, продолжая не спускать глаз с моего противника.

— Готовы? — спросила Марика и Дариус поднял вверх руку.

Видимо, это какой-то сигнал. Я последовал его примеру.

— Тогда, начали! — произнесла она, и мой противник сразу же бросился в мою сторону.

Ничего себе у него скорость! — подумал я, когда он сократил расстояние между нами за мгновение, и попытался ударить меня в голову кулаком.

Поднырнув, под удар, я перехватил его руку, и со всей силы ударил его по ногам, при этом уперев свободную руку в его грудь, и резко надавив вниз.

Бросок получился что надо и песок под моим противником взорвался песчаным облаком. Ну, так как всю жизнь в прошлом мире, я привык выживать, и мне было не до честных дуэлей, то первое что я попытался сделать, это ударить ногой в шлем поверженному на земь противнику, но тот ловко ушел от удара, перекатившись вбок и спустя мгновение, он уже стоял на ногах.

Я принял боевую стойку.

— Не думал, что придется пользоваться этим, — произнес мой противник и ударил рукой себя в грудь.

Ого! — удивился я, когда из его нагрудника вылезла рукоять, за которую он схватился и извлек из доспеха настоящий двуручный меч.

— Эй?! Я тоже так могу?!

“Понятия не имею”.

— Замечательно, — ответил я Гиллу в то время как мой противник, крутнув восьмерку клинком, резко рванул на меня.

Ох не зря я раньше занимался с мастером Лукертом! — подумал я, уклоняясь от атаки Дариуса и нанося прямой удар его в шлем.

— Сука! — выругался он и попытался проткнуть меня клинком, но я ушел в сторону, пропуская клинок с боку, и со всего размаху ударил ребром ладони в шею моего оппонента, придавая ему еще больший импульс, из-за которого он еще больше ускорился и врезался в деревянное ограждение арены.

Хм-м, интересно, — подумал я, когда клинок Дариуса превратился в черный дым и исчез из его рук.

“А ты хорошо дерешься”.

— Спасибо. Жаль тело слишком слабое и не позволяет сделать и трети того, на что я был способен.

“Извини”.

— Не беспокойся, это все поправимо, — спокойно ответил я, смотря за тем, как мой противник храниться на чем свет стоит.

— Я предлагаю закончить поединок, — послышался голос Марики.

— Завали! — злобно произнес Дариус и я на себе ощутил его взгляд, полный ненависти.

— Как ты…

— И ты закрой свой рот! — в этот раз, он уже перешел на крик. — Я сам скажу, когда поединок закончится! — сквозь зубы процедил он, и резким движением соединил ладони.

— Не нравится мне это, — произнес я про себя, смотря на то, как медленно он разводит руки, между которыми образовалась темная сфера, которая начала увеличиваться в размерах.

— Сдохни! — мой противник резко метает шарик размером с футбольный мяч в мою сторону.

Как быстро! — успел подумать я, и выставил руки перед собой и вспоминая самое простейшее защитное заклинание, коим я обладал в прошлом мире — “пустота”

Мгновение, и сфера тьмы вонзается в меня, и вдруг, превращается в черный дым.

Ничего не происходит.

— Какого…

Договорить я своему противнику не дал. Воспользовавшись его удивление, я резко метнулся в его сторону и со всего размаху, ударил его прямым ударом в шлем, по которому тут же пошли трещины. Прижав его к ограждению, я ударил еще раз, и он раскололся.

“Хватит. Ты его убьешь” — послышался обеспокоенный голос, и я остановил кулак в паре сантиметров от лица Дариуса, который сполз по ограждению, а его магическая броня пошла трещинами и спустя мгновение исчезла.

В дуэльном комплексе повисла гробовая тишина.

— Ээээ… Гиллхарт Грейворд выиграл первую дуэль! — Марика первой пришла в себя.

“Ты сильный”.

— Видимо, да, — ответил я Гиллу закрывая “ворота” магического потока энергии и выходя из арены.

Стоило мне оказаться снаружи, как ко мне сразу же подбежала Хлоя.

— Ты…Да ты крутой! — радостно воскликнула она. — Хочу от тебя детей!

— Пойдем, — усмехнулся я. — Сразу не обещаю, но пытаться можем много раз!

— Аха-ха! — девушка заливисто засмеялась. — А вообще, ты крут!

— Спасибо, я старался, — улыбнулся я девушке. — Может, ты пойдешь следующей, а потом вместе на других посмотрим? — предложил я.

— Дельная идея, — ответила девушка. — Марика, можно я следующая? — спросила она нашего куратора.

— Да, без проблем, — ответила ей брюнетка. — Вызывай доспехи и выходи.

— Окай, — сказала Хлоя, и уже через пару секунд преобразилась в прекрасную деву войны, закованную в броню, светящуюся ровным золотым светом.

Моя новая подружка помахала мне рукой, и я ответил тем же.

Интересный герб, — подумал я, смотря на наплечник, на котором было изображение цапли, сжимающей в клюве змею. Ее же противник, практически не отличался от моего, ибо носил примерно такие же доспехи черного цвета, да и наплечник был один в один, что говорило о том, что они принадлежат одному роду.

Ну, не пуха не пера, — пожелал я Хлое, и подойдя поближе к ограждению, стал смотреть за поединком, который закончился довольно быстро.

— Все нормально? — спросил я девушку, когда она подошла ко мне с подавленным лицом.

— Типа того, — грустно улыбнулась она. — Думала, что хоть что-то могу ему противопоставить, — она тяжело вздохнула.

— Но ты же сама говорила, что ты и твой род специализируетесь на другом.

— Да, но все же…Ладно, давай не будем о грустном! Давай лучше смотреть на других! — предложила она, и я согласился.

Следующий бой прошел тоже быстро. Девушку в ярко-зеленом доспехе с ящерицей на наплечнике, черный воин рода Диртов уделал без каких-либо проблем.

— Бесят, что они уже умеют вызывать клановое оружие, — недовольно буркнула Хлоя.

А, она наверно про те двуручники, которые они вынимали из груди.

— А ты не можешь?

— Пока нет. Только учусь, — ответила собеседница. — Хотя, опять же, наше клановое оружие не очень-то и полезно в бою.

— Почему?

— Ну, с жезлом особо не повоюешь, — усмехнулась Хлоя.

— А тогда зачем он?

— Увеличивает эффективность всех наших умений.

Хм-м, значит это еще и так работает, интересно…

— А ты, я так понимаю, тоже не можешь воспользоваться клановым оружием? — спросила девушка.

— Не-а. Меня этому никто не учил.

— Хм-м, — Хлоя задумалась. — Надо будет с тобой потренить это дело. Хотя, в академии и так это скоро объяснят. Тем более, я уверена, ты попадешь в А-класс.

— А-класс? Это хорошо?

— Ну, еще бы! Там лучшие из лучших, — усмехнувшись, ответила собеседница.

— Понятно. Но все равно, от твоей помощи я не откажусь, — ответил я Хлое.

— Знаешь, а ты мне нравишься, — девушка повернула голову в мою сторону, и посмотрела мне в глаза.

— Ты тоже, ничего, — улыбнулся я, смотря на ее симпатичное личико, усеянное веснушками.

— А поехали, после поступления в Академию ко мне? Я бы тебя своим родакам представила? — спросила девушка, и я не видел повода ей отказывать.

— Ладно, — я пожал плечами.

“Ее ты за сленг не ругаешь” — обидчиво произнес Гилл.

— Еще успею, — ответил я, смотря на Хлою на щечках которой появился легкий румянец.

— Значит, решено! — произнесла она и отвернулась.

А она очень даже ничего, — подумал я, смотря на невысокую стройную девушку. Да, у нее не было таких приятных форм, как скажем у Марики, зато она казалась мне более женственной. — О, смотри! — тем временем, на бой вышел второй парень из группы. — Ничего себе! — удивленно произнесла девушка, которая, как и я смотрела на огненно-красный доспех паренька наплечник которого был украшен пастью какой-то ящерицы, выдыхающей огонь.

— Очешуеть! — воскликнула Хлоя, когда, оказавшись на арене и получив сигнал о начале боя, парень в огненных доспехах, вдруг выпустил бушующий поток пламени в своего противника.

Несколько секунд воин в черном сопротивлялся, а затем его броня треснула и развалилась.

— Силен, — произнес я, смотря на паренька, выходящего с арены.

— Ага, — ошарашенно ответила Хлоя. — Явно ранг рыцаря воина, не меньше.

— А как вообще, присваивают ранги? — задал я вопрос своей собеседнице, ответ на который давно хотел узнать, ибо в интернете по этому поводу было уж слишком много разных версий, начиная с разумных, и заканчивая сущей нелепицей.

— Хороший вопрос. Об этом, ты тоже вскоре узнаешь в академии, но, если вкратце я тебе расскажу. Первый ранг оруженосца присваивают всем, кто может призвать магическую броню. Тут все просто. Второй ранг — сквайра, тебе дадут, если ты можешь использовать одну из способностей своего доспеха. Ранг воина — если можешь призвать родовое оружие. Чемпиона дают за призыв фамильяра. Паладина за призыв артефакта, ну а чтобы стать рыцарем круглого стола, нужно победить одного из тех, кто уже обладает данным рангом, или чтобы все из них, признали тебя равным себе. Стоит отметить, что такое было всего один раз за всю историю, — ответила Хлоя и усмехнулась.

— Ясно, спасибо, — ответил я. — А что за фамильяр?

— О-у, это невероятно крутая способность! Ты призываешь существо, которое будет сражаться на твоей стороне. Они бывают разные, но самые мощные это те, которые позволяют на них ездить верхом! Ты представляешь, существуют даже летающие!

— В интернете я не видел такой информации.

— Пф-ф, конечно нет. Ты думаешь, что кто-то будет делиться ей. Все ж, такие гордые аристократы! Они, если ты не благородных кровей, тебя и за человека-то не считают, — произнесла девушка и недовольно цокнула языком. — Шесть — два в пользу черных. Эх-х, жаль. Думала что-то еще из нашей группы им нос утрет! — произнесла она и кивнула в сторону Марики. — Идем, нас скорее всего сейчас позовут, — сказала Хлоя и была права.

— Так, теперь финальная часть, — Марика улыбнулась. — Будет проверять насколько сильна ваша броня!

— Это как? — удивилась девушка у которой был изумрудный доспех.

— Все просто. Наши преподаватели будут лупить по вас своей магией, пока ваши доспехи не треснут! Поверьте, очень увлекательное занятие! — усмехнулась она, смотря на скептические взгляды ребят.

“Не думаю, что нам нужно выпендриваться”

— Согласен, — ответил я Гиллу. — Ограничь так, чтобы я без вреда для здоровья, смог получить наименьшую ступень рыцаря воина.

“Хочешь посмотреть на свое оружие”.

— Да. Мечи этих ребят меня впечатлили.

“Хорошо, что-нибудь придумаю”.

— Благодарю! — ответил я внутреннему голосу и вместе с Хлоей пошел за Марикой, которая повела нас в следующий комплекс.

Глава 3

— Привет, Марика, рад тебя видеть! — произнес молодой мужчина, окинув взглядом всех присутствующих. — И как они? Есть кто-то интересный?

— Ага. Вон те парни, — она без какого-либо стеснения, кивнула в нашу сторону, будто бы нас тут не было. — Оба победили выскочек Диртов.

— Ого! Интересно! Так, ты — он указал рукой на меня. — Имя.

— Гиллхарт Грейворд — представился я.

— Никогда не слышал такой фамилии, — задумчиво произнес он и повернулся к Марике.

Девушка пожала плечами, мол “ничего не знаю”.

— Пойдешь первый? — спросил учитель.

— Да. Без проблем, — ответил я и призвал свой магический доспех.

— Хм-м, серый? Первый раз такой вижу, — произнес мужчина.

— И я удивилась! — ответила ему наша сопровождающая.

— Ладно. Начнем с простого, — произнес он, а буквально через мгновение передо мной стоял уже не обычный человек, а самый настоящий рыцарь закованный в магическую броню темно-коричневого цвета на наплечнике которого был изображен еж с очень длинными иголками.

“У нас этих животных называют дикобразы”. — пояснил Гилл.

— Готов? — спросил рыцарь и я кивнул. — Хорошо! — он ударил кулаком по груди, и вытащил из брони арбалет.

Хм-м, то есть и стрелковые виды есть. Понял.

Не говоря ни слова, учитель просто взял вскинул оружие и выстрелил в меня.

“Он стреляет иглами. Интересно” — произнес внутренний голос, когда в мою грудь ударился снаряд и упал на землю.

Я повнимательнее рассмотрел его и убедился, что это не арбалетный болт, а действительно игла бурого цвета, которая становилась практически черной к ее кончику.

— Теперь сразу два! — послышался звук спущенной тетивы и в этот раз в мою магическую рыцарскую броню ударило сразу две иглы.

Словно комариные укусы, — подумал я.

— Ну, ты явно уже не сквайр, — усмехнулся учитель. — Теперь поинтереснее! — добавил он.

— Щелк, — и в грудь ударяет что-то тяжелое.

“Охренеть!!!”

— Не выражайся, — сказал я Гиллу, хотя и сам был порядком удивлен увиденным.

Да это же настоящее копье! — подумал я, смотря на огромную иглу лежащую у моих ног.

Кстати, стоит отметить, что последний выстрел уже был для меня ощутимым и сравни не сильному удару кулаком в грудь.

— Родовое оружие можешь призывать? — спросил учитель.

— Нет. Я рос не с родителями и меня этому никто не учил, — ответил я.

— Ясно. Марика, подстрахуешь? — спросил стрелок.

— Хорошо, — ответила девушка и призвала свои доспехи, которые, как и Хлои, тоже светились золотым светом.

Хм-м, получается, что у нее, как и у моей подруги тоже элемент света. Интересно.

— Секунду! — произнесла наш куратор, и ударив ребром кулака по своей груди, извлекла из магических доспехов щит на котором, как и на ее наплечнике, красовался лев, принимающий могучей лапой к земле какое-то животное.

— Она из Лионелей, — послышались перешептывания между девушками из моей группы. — Я же говорила, что видела ее где-то…Точно из Лионелей...Ничего себе…

Марика усмехнулась, но ничего не сказала.

— Я готова, — подняв руку вверх, произнесла она.

— Хорошо, — ответил ей преподаватель, после чего посмотрел на меня. — Ты тоже приготовься. Сейчас может быть больно, — серьезным тоном произнес он, и вскинув арбалет, встал на одно колено.

Какого…, — успел подумать я, когда оружие в руках экзаменатора резко увеличилось в размерах, а затем он выстрелил.

Ощущение было такое, будто в грудь ударили кувалдой, напрочь выбивая из организма весь воздух. Плюс ко всему, выстрел сбил меня с ног, и упав на землю, несколько метров проехал на пятой точке.

“Броня трескается”.

— Вижу, — ответил я внутреннему голосу, смотря на то, как по нагруднику на моих доспехах начинает расползаться трещина.

Я поднялся на ноги, жадно глотая ртом воздух. Доспехи хоть и трещали по швам, все-равно были на мне, и это не могло не радовать.

Учитель посмотрел на Марику и та отрицательно покачала головой.

— Хорошо, следующий! — произнес он.

— Э…А я? — немного удивился я, ибо мне так ничего и не сказали.

— Все потом, — ответила за учителя Марика.

— А, ну ладно, — произнес я и пошел навстречу Хлое, которая вызвалась следующей. — Покажи им там! — сказал я девушке, и она улыбнулась.

Когда я вернулся к группе, ко мне подошел парень, который, как и я победил “черное воинство Диртов”.

— У тебя прочный доспех, — произнес он.

— Спасибо. Гилхарт, но можешь звать меня Гиллом, — представился я.

— Ларс Игнитиас, — назвал он свое имя, и протянул мне руку.

Мы обменялись крепким рукопожатием.

— Думаю, твоей доспех не уступит в прочности моему.

— Нет, уступит. Я силен в плане боевого потенциала, но крепостью моя магическая броня похвастаться не может. Таких как я, часто называют “Стеклянными пушками”, — произнес он и усмехнулся.

— Понятно, — ответил я, смотря на Хлою, у которой доспех начал трескаться после того, как в него попала игла — копье.

— Сквайр, не выше, — произнес Ларс, смотря на мою подругу.

— А ты себя как оцениваешь?

— Думаю, рыцарь воин второй ступени, — немного поразмыслив, ответил мой собеседник.

— Оружие можешь призывать?

— Нет. Я рос без родителей, поэтому меня некому было научить этому, — ответил он.

— О, значит ты со мной в лодке, — усмехнулся я.

— Типа того, — ответил Ларс. — Ладно, пойду я следующим, — произнес он и пошел в сторону экзаменатора, в то время, как моя новая знакомая, наоборот шла в мою сторону.

— Слабовато, — Хлоя тяжело вздохнула

— Не расстраивайся. Мы же наверняка станем сильнее, — утешил я подругу.

— Это да, — она тяжело вздохнула. — Но начальный потенциал тоже очень важен.

— Терпение и труд все перетрут, — ответил я поговоркой из своего мира.

— Никогда такого не слышала. Откуда это, — девушка смерила меня подозрительным взглядом.

— В интернете прочитал.

— Как-то уж больно умно для интернета, — произнесла Хлоя. — О, ничего себе! — удивилась она, показывая пальцем в сторону, где проходили тесте. — Броня разрушилась также как у меня на третьем выстреле.

— Он говорил, что она у него хрупкая, но мощная.

— А, ясно тогда, — задумчиво произнесла собеседница, смотря на Ларса, броня которого треснула и исчезла.

— Следующий! — скомандовал экзаменатор, и все по очереди начали проходить тест.

Когда последняя девушка из нашей группы закончила с испытанием, Марика всех нас собрала рядом с собой.

— Теперь, осталась лишь формальность. Сейчас мы пройдем в класс, где вам раздадут простенький тест, заполнив который, вы сможете пойти домой. Учебный год начнется через неделю, а за пару дней до него, вы получите письменное уведомление о зачислении, узнаете в какой класс попали, а также форму Академии. На этом, собственно, все. Сейчас я провожу вас в аттестационный класс и на этом распрощаемся! — сказала она и улыбнулась.

— Как напишешь тест, не уходи, — предупредила меня Хлоя.

— Я помню, — ответил я девушке.

— Смотри у меня! — она в шутку пригрозила мне пальцем, и я усмехнулся. — Встретимся у входа, хорошо?

— Идет, — ответил я и сев за свободную парту, приступил к тесту, благо он оказался не сложным и большую часть ответов по истории, географии и другим базовым предметам знал Гилл.

Спустя час.

Хлоя, как и договаривались, ждала меня на выходе.

— Тест, будто бы для младшеклассников составлялся, — сказала девушка и улыбнулась. — Ну что, идем? — спросила она и я кивнул.

— А до тебя далеко?

— Не-а. Наш дом в паре кварталов отсюда. Кстати, а ты будешь жить на съемной квартире или общежитии?

— В общежитии, — не раздумывая ответила я, ибо для меня это был наилучший вариант. Тот, кто хотел меня убить и нанял киллера, знал где я живу, поэтому возвращаться в свою квартиру, было как минимум глупо.

— Я бы тоже хотела, но родаки против, — Хлоя тяжело вздохнула.

— А разве дома не лучше? — удивился я.

— Конечно нет! Находишься под постоянным присмотром, ни шага влево ни шага вправо, никакой свободы! В общаге же, наверняка другое дело! Тусовки с друзьями, посиделки, да и…, — девушка вдруг замолчала и залилась краской. — В общем, я думаю, там весело!

— Я тебе расскажу, — ответил я Хлое. — Ну что, идем?

— Идем! Мама наверняка наготовила много вкусного! Она у меня очень классная! Через меру, правда заботливая, но все равно, — произнесла девушка и улыбнулась.

Давно я не ел вкусной домашней еды. Даже в своем мире, особенно если учитывать, что последние полгода я сидел в темнице.

“И я тоже. Последние несколько месяцев мы постоянно переезжали, меняя квартиры одну за другой, а питались, в основном, в забегаловках или заказывали на дом” — произнес Гилл и я ощутил всю его грусть.

— Это хорошо! Давно я вкусной еды не ел, — ответил я Хлое. — А ты сама умеешь готовить?

— Вроде да, — она пожала плечами. — Во всяком случае, от моих блюд никто не умирал, — усмехнулась она. — А что? Уже решил взять меня в жены?

— А ты хочешь? — усмехнулся я в ответ, и взяв ее за талию, подтащил к себе.

— Ой! — на щеках подруги вновь вспыхнул румянец.

Я убрал руку и улыбнулся, наблюдая за ее реакцией.

— А ты дерзкий! — смерив меня непонятным взглядом, произнесла Хлоя.

— Есть немного, — ответил я девушке. — Тебе такие не нравятся?

— Не знаю. А чего ты, вообще, спрашиваешь?! И хватит вгонять меня в краску! — буркнула подруга.

— Хорошо, не буду, — ответил я, и вдруг увидел прилавок под зонтиком, подойдя к которому, я увидел за стеклом странные субстанции разного цвета в контейнерах.

— Хочешь мороженого? — спросила Хлоя.

“Попробуй, это очень вкусно” — предложил Гилл.

— Хочу, — ответил я. — Будешь? Я угощаю.

— Буду. Мне вишневое! — радостно ответила девушка.

Хм-м, я внимательно обвел взглядом все вкусы.

— Мне макадамию и изюм, — выбрал я и Хлоя начала буравить меня насмешливым взглядом. — Что?! — не вытерпел я.

— Что еще за выбор? Тебе что, шестьдесят лет?! — спросила девушка, смотря как с помощью специальной ложки, нам кладут в конус шарики мороженого.

— Нет, просто захотелось попробовать, — ответил я и пожал плечами.

— Ты странный.

— Может быть, — не стал спорить я. — Идем, вон вход на станцию, — произнесла она и мы пошли в сторону монорельса — общественного транспорта, благодаря которому осуществлялось быстрое передвижение по всему городу.

— Слушай, а давно ты тут? Ну, я имею в виду в городе?

— Пару дней, не больше, — ответил я.

— И как тебе столица?!

— Тут здорово, — соврал я Хлое, ибо все еще никак не мог привыкнуть к местному ритму, машинам, запахам, асфальту, и так далее. Города моего мира, мне нравились гораздо больше.

Опять же, я не потерял надежды вернуться обратно, так что…

— А сам ты откуда?

“Скажи, что из Фотли”.

— Из Фотли, — ответил я.

— Как далеко отсюда!

— А ты местная?

— Ага. Я еще та столичная дива! — Хлоя усмехнулась. — И как тебе в Камелоте?

— Не нравится, — честно ответил я.

— Все, кто сюда приезжают так говорят, а потом столица их поглощает, — улыбнулась собеседница. — Можно я твое попробую? — спросила она, кивнув на мое мороженое.

— Да, конечно. Угощайся, — ответил я, протягивая ей рожок.

— Фу, ну и гадость! — откусив небольшой кусочек, произнесла девушка. — Точно для старперов!

— А мне нравится, — честно сказал я, ибо вкус у холодного десерта, что я ел, и правда был довольно специфичный из-за орехов, которых в моем мире не было.

— Странные у тебя предпочтения все же, — смотря на меня, сказала Хлоя и за один присест умяла оставшийся у нее конус мороженого.

— Тебя это напрягает?

— Неа, — девушка улыбнулась. — Ладно, давай быстрее вон наш поезд! — она взяла меня за руку и потащила за собой.

***

— Хлоя, с возвращением! Я…, — на пороге дома моей подруги появился мужчина средних лет, который оборвал свою фразу на полуслове, когда увидел меня.

— Привет, пап! — поздоровалась с ним девушка.

— Здравствуйте, — сказал я и вежливо поклонился.

— Это мой новый друг! Познакомились с ним в Академии! — тем временем, произнесла Хлоя, снимая обувь.

— Гиллхарт Грейворд, — представился я.

Мужчина смерил меня оценивающим взглядом.

— Никогда не слышал такой фамилии, — хмуро произнес он, после чего протянул руку и представился в ответ. — Риктор Роузхорн.

— А мы побочная ветвь, причем довольно бедная, — спокойно ответил я, крепко пожав руку отцу девушки, но не торопясь снимать обувь.

Отец Хлои перевел взгляд на свою дочь.

— Что?! Он очень классный! И сильный! Гиллхарт один из немногих кто смог победить парней из рода Диртов, причем прямого наследника! — произнесла девушка, после чего повернулась ко мне. — Снимай обувь и пойдем в дом, — сказала она и я сделал как она говорила, но прежде чем идти дальше, я все же задал вопрос.

— Если я вам не по нраву, я сейчас же покину этот дом, — прямо сказал я и на лице мужчины появилась улыбка.

— Ой! Нет! Что ты! Что ты! — он махнул рукой. — Просто моя дочка не так часто приводит в гости парней! — усмехнулся он. — Все девушки, да девушки! Я уж начал думать, что она лесбиянка! Ахаха-ха! — захохотал он, а лицо подружки стало красным как арбуз.

— ПАПА!

— Так, что вы тут устроили! — с лестницы спустила женщина и признаться честно, я на пару секунд даже потерял дар речи — настолько она была красивой.

— МАМА! Папа назвал меня лесбиянкой! — не задумываясь, сдала своего отца Хлоя.

Незнакомка смерила мужчину суровым взглядом, а он в свою очередь пожал плечами.

Мама подружки перевела взгляд на меня.

— И правда, парень, — удивленно произнесла она, и сунув руку в карман фартука извлекла из него деньги. — Держи, — она протянула их мужу.

Если я думал, что краснее лицо Хлои стать не может, то я дико ошибался.

— МАМА! Вот ладно папа, но ты-то меня зачем позоришь?! — казалось, у нее сейчас начнется истерика.

— Гиллхарт Грейворд, — представился я матери подруги и вежливо склонил голову.

— Симпатичный, — усмехнулась женщина. — Милена Роузхорн, но можешь звать меня Мила.

— Все! — Хлоя уверенно взяла меня за руку. — Мы будем в комнате! — произнесла она, и потащила меня за собой.

— Праздничный ужин будет скоро готов! Не увлекайтесь! — бросила мама подружки вдогонку, и они вместе с ее мужем заливисто засмеялись.

— Ненавижу их…Иногда, — буркнула Хлоя, когда мы оказались у нее в комнате.

Признаться честно, я был удивлен. Несмотря на “неформальную” внешность моей новой подруги, по словам Гилла разумеется, комната у нее оказалась довольно милой и сразу было видно, что она принадлежит девушке.

— Симпатично тут у тебя, — произнес я, смотря на мягкие игрушки у нее на кровати, портреты какие-то незнакомых мне девушек, одетых в школьную форму, нарисованных персонажей с большими глазами, фигурки персонажей с такими же крупными глазами, как и на картинках и так далее.

“Она анимешница”.

— Понятия не имею что это.

“Я тебе потом объясню”.

— Договорились, — ответил я Гиллу и закончив осматривать комнату, прошел в ее глубь и сел на стул.

— Спасибо, — тем временем ответила Хлоя и села на кровать. — Как видишь, я люблю посмотреть анимацию Поднебесной.

— Мне больше исторические фильмы нравятся, — ответил я подруге, ибо не мог поддержать диалог на предложенную тему.

— Точно старпер! — усмехнулась собеседница.

— Подтянешь потом меня, что у вас нынче в моде, — обратился я к внутреннему голосу.

“В тренде” — ответил он и усмехнулся.

— Ох уж эти незнакомые словечки. Ладно, называй как хочешь, но ты должен меня научить хотя бы базе. Не хочу выглядеть странным на фоне других.

“Сделаем”.

— Музыку какую слушаешь? — тем временем спросила Хлоя.

— Разную, — быстро сориентировался я.

“Молодец”.

— Хм-м, ладно. Тогда включу что нравится мне. Сайла, включи что мне нравится! — произнесла она вслух, и в комнате заиграла громкая музыка.

Не мое, но послушать можно.

— Чем займемся? — спросила Хлоя.

— А чем ты хочешь?

— Хм-м, сексом? — спросила девушка, смотря на меня.

Ничего себе, у нее нравы, — подумал я, будучи немного удивленным ее предложением.

— Пфф…Аха-ха! — заливисто засмеялась подруга. — Да, пошутила я. Аххах-ха!

А, значит это шуточки у тебя такие. Ладно. Я резко встал с кровати, и подойдя к ней, сел на кровать.

— Уверена? — произнес я, и провел ладонью по ее щеке. — Предложение в принципе было…

В дверь постучали.

— Ой! — девушка отстранилась от меня. — Не заперто! — произнесла она и в комнату вошла ее мать.

— Оу, быстро вы на кровать перебрались, — усмехнулась женщина, глядя на Хлою, залитую краской. — Вас оставить на…Полчасика? — лукаво улыбнулась она. — Или ужинать пойдете?

— Ужинать! — подруга подскочила будто ужаленная, и быстрыми шагами пошла в сторону двери. — Гилл, идем, — уже будучи у выхода, бросила она.

— Идем, — я тоже встал с кровати и под хитрым взглядом Милены, поспешил вслед за Хлоей.

Спустившись вниз, и пройдя по коридору направо, я остановился и замер на месте.

— Ничего себе! — удивленно произнес я, когда увидел большой стол, который просто ломился от всевозможных блюд и закусок.

— Ты чего встал, как вкопанный, проходи, садись, — буркнула девушка, которая видимо, все еще немного злилась за мою выходку.

— Да, Гиллхарт, не стесняйся, — произнес ее отец, и сделал пригласительный жест к столу.

— Спасибо, — ответил я, и сел рядом с Хлоей.

Когда за столом оказались все члены семьи плюс я, Риктор взял в руки бокал.

— Ну, за успешную инициацию в рыцарей! — произнес он. — Ой, вы ведь оба ее прошли, а-то я не спросил? — произнес он, смотря на нас.

— Да, Гилл прошел ее еще до вступления, — ответила моя подруга.

— Вот и славно! Тогда за вас! — сказал он, поднимая бокал вверх.

Я посмотрел на стол и оказалось, что рядом со мной тоже стоит кубок, в котором на мое удивление, оказалось вино.

— Не разу не пил? — увидев удивление в моем взгляде, поинтересовалась Милена.

— Нет, — соврал я. — Ты пробовал? — спросил я у внутреннего голоса.

“Только пиво. Не понравилось”.

— Какой молодец! — улыбнулась мать Хлои. — Если не хочешь, можешь пить что-то безалкогольное, но после инициации, по нашим законам, ты становишься совершеннолетним, так что если хочешь, то можно, — добавила она и я решил попробовать местное вино.

Взяв кубок, я сначала понюхал рубиновый напиток и оказался доволен запахом. Далее плотность. Хм-м, вязкое. Как я люблю! Ну, и наконец вкус!

Ничего себе! — удивился я, когда оказалось, что вино было очень даже недурственным. Терпкое, сухое и с нотками чернослива и каких-то ягод.

— Вкусное, — произнес я, сделав несколько глотков.

— Ахах-аха! А твой парень разбирается в вине! — засмеялась женщина.

— Он мне не парень! — выпалила Хлоя.

— И как оцениваете свои шансы? — спросил Риктор.

— Ты про ранги? — спросила девушка, которая в очередной раз за день сидела с пунцовым от стыда лицом.

— Именно! Какие в Академии, нынче, испытания? — спросил ее отец.

— Сначала была инициация, затем дуэли, проверка брони на прочность, а затем тесты, — ответила Хлоя.

— Хм-м, как и в наше время, только без тестов, — ответила Милена. — И как оцениваешь свои силы, Гиллхарт?

— Не знаю, — я пожал плечами. — Вроде неплохо со всем справился, — добавил я и посмотрел на подругу.

— Шутишь?! Да у тебя ранг рыцаря воина второй или даже первой ступени, не ниже! — воскликнула она.

— Правда? — удивился ее отец.

— Наверно, я не знаю, — повторил я свои слова. — Меня никто ничему не учил, и я даже не знаю могу ли я призывать клановое оружие, и вообще есть ли оно у меня, — добавил я, и отхлебнул из кубка еще вина.

— Хм-м, понятно, — задумчиво ответил Риктор. — А можешь показать свой доспех?

— Пап, ну почему сейчас?! За столом же! — возразила ему Хлоя.

— Ничего. Мне не сложно. Ты пригласила меня в гости, а вы проявили гостеприимство и посадили за свой стол, — ответил я и встал со стула.

Отойдя подальше, я сделал глубокий вдох, затем выдох, а уже в следующее мгновение мое тело было заковано в серую броню.

Везде погас свет.

— Забыл про помехи, — усмехнулся глава семейства и почесал затылок. И действительно, все что питалось от электричества в доме сразу же погасло.

Значит вот о чем было написано в интернете…

— Какой красивый доспех! — тем временем, Милена захлопала в ладоши.

— И правда. Первый раз вижу такой цвет, — задумчиво добавил Риктор. — Значит, говоришь рыцарь воин минимум второй ступени? — спросил он, повернувшись к Хлое.

— Скорее всего.

— Дорогая, можешь…

— Сама хотела предложить! Давайте только выйдем во двор, — произнесла девушка и на ее лице появилась лукавая улыбка.

— Так, что вы тут задумали?! — моя подруга встала из-за стола и смерила своих родителей недовольным взглядом.

— Хотим проверить насколько хорошо твой друг, — спокойно ответила ей мать.

— Но зачем?!

— Ну, должны же мы знать, кто будет в Академии рядом с нашей ненаглядной, — ответил Риктор, превращаясь из добродушного толстячка в воина с холодным и расчетливым взглядом.

Будь на моем месте бывший владелец этого тела, от его взгляда ему бы точно стало не по себе, но я в прошлой жизни повидал слишком много всего, чтобы такое могло меня напугать.

— Я не против, — спокойно произнес я. — Идем, не бойся за меня, — сказал я Хлое, в то время как сам, решил подстраховаться и чуть увеличить поток моей магической силы.

“Этого хватит! Даже с таким напором, ты можешь нанести себе увечья” — послышался внутренний голос, когда я немного увлекся.

— Хорошо, извини, — ответил я. — Получается, пока это мой предел?

“Да. Хотя, я бы на твоем месте и еще уменьшил. Есть вероятность, что даже при таком небольшом магическом потоке, ты сможешь повредить каналы”.

— Ну, должен же я убедить их, что являюсь хорошим другом для их единственного чада, — усмехнулся я, и подмигнул Хлое.

Двор у дома семейства Роузхорнов оказался довольно большим.

“Ничего себе, тут даже арена есть” — удивился внутренний голос. “Хотя, всех аристократов с раннего детства тренируют к тому, что они они станут рыцарями. Даже меня готовили к этому, хоть и не так усердно, как других”.

— Это уже хорошо. Твое тело не выглядит дряблым, и со временем, я приведу его в еще лучшую форму, — ответил я Гиллу, идя в сторону арены.

— Если не хочешь, тебя никто не заставит, — растерянно произнесла подруга. — Я могу…

— Все нормально. Должны же твои родителя знать, что ты в хороших руках, — шепнул я, наклонившись к ее уху.

Хлоя от моих слов даже дар речи потеряла.

Усмехнувшись, ее реакции, я зашел в круг, пол в котором, как и в Академии, был усыпан песком, и призвал свой доспех.

— Значит, рыцарь воин, — произнесла мать девушки и тоже зашла на арену. — Сейчас проверим, — сказала она и через мгновение передо мной стояла уже гордая воительница, облаченная в ярко-красные доспехи с наплечником в виде огненной птицы, вскинувший вверх крылья.

— Ваша броня отличается от той, что была на Хлое, — поделился я своими мыслями.

— Она унаследовала силу отца, — спокойно ответила Милена. — Кровь его рода сильнее, — добавила она и ударив кулаком в грудь, достала из доспеха кнут.

Огненный кнут!

— Дорогая, ты уж там поаккуратнее, хорошо? — прозвучал встревоженный голос Риктора.

— Все будет хорошо. Если что, вылечишь его потом, — усмехнулась мать Хлои, смерив меня изучающим взглядом. — Готов?

— Да, — ответил я, принимая боевую стойку. У меня не было оружия, поэтому сражаться приходилось при помощи кулаков.

Ну, что я могу сказать. Я и этом деле очень даже не плох!

***

Вот это скорость! — подумал я, когда мать Хлои рванула на меня, и попыталась провести прямую атаку, целясь в шлем.

Уклоняюсь от удара, и пробую ударить ее в ответ, но противник тоже оказывается не лыком шит и отбив удар рукой, отпрыгнул назад.

— Первую проверку прошел, — усмехнулась женщина.

Слишком уверена в своей победе и много говорит, — я резко сорвался с места и сблизившись с Миленой, провел быструю комбинацию из двух двоек, а затем прямого ногой в грудь.

Сильна! — подумал я, когда она уклонилась практически от всех ударов, и лишь ударом ноги мне удалось ее немного зацепить.

Снова увеличив дистанцию, моя оппонентка вдруг резко махнула свободной рукой в мою сторону, и я заметил огненный росчерк.

— Фууу-ух, — облегченно вздохнул я, когда ее огненная дуга столкнулась с моей магией пустоты, которая видимо, была одной из способностей моего доспеха.

“Ты можешь сводить на нет магические умения других рыцарей! Это невероятно круто! Ой, здорово!” — послышался восхищенный голос Гилла.

— Видимо да. Во всяком случае, мой род как раз и истребили из-за этой особенности магии, — ответил я внутреннему голосу.

“Соболезную”.

— Что было, то было? — тяжело вздохнув, ответил я на мгновение поддавшись грустным воспоминанием.

— Как? — голос Милены отвлек меня от грустных воспоминаний.

Я не стал отвечать ей на этот вопрос, а просто вновь бросился в атаку, и как оказалось мать Хлои была готова к этому. В этот раз, она решила ударить меня хлыстом, и мне стоило больших усилий, чтобы избежать этого удара.

Во всяком случае, хотя бы минимизировать повреждения. Я выставил руку и оружие жены Риктора обвивалось вокруг моей руки.

Резкий рывок, и я кубарем качусь по земле. Стоит только захотеть мне подняться, как меня тут же сносит в сторону, и я ударяюсь о заграждения арены.

На магической броне появляется трещина в области нагрудника.

Вторая попытка подняться приводит к тому же.

— Ее оружие ведь создано из магии? — спросил я внутренний голос.

“Если бы я знал. Тяжелый вдох”.

Ясно. Ладно, попробовать стоит! — подумал я, и использовал магию доспеха, схватился за кнут Милены.

Работает! — удивился я, когда оружие матери Хлои начало рассыпаться, превращаясь в затухающий пепел.

Стоит отметить, что этому удивился не только я, поэтому я не мог этим не воспользоваться. Поднявшись, я снова ринулся к матери Хлои.

— Стоп! — послышался голос Риктора, и я остановился в метре от его жены, уже занеся руку для удара. — Я думаю хватит, — произнес он и они с женой переглянулись.

— Думаю, да, — немного растерянно, ответила моя соперница.

— Хорошо, — я пожал плечами и развеял броню.

Милена последовала моему же примеру, и через мгновение передо мной стояла нарядная женщина, одетая в красивое платье темно-синего цвета с левой стороны, которого красовался небольшой красный герб, на котором была изображена огненная птица, такая же, как и на наплечнике ее магической брони.

— Я что-то не так сделал? — спросил я, когда мы с матерью Хлои покинули арены.

— Нет, все нормально, — улыбнулся глава семейства. — Просто, дальше не имело смысла продолжать. Я убедился, что ты очень силен, но вот насчет ранга…, — он мгновение задумался. — Мне кажется, что ты тянешь на чемпиона.

— Чего?! — воскликнула моя подруга.

— Это не точно, — ответил ее отец и они с женой снова переглянулись. — Ладно, пойдемте лучше к столу! — добродушно произнес он. — А-то и так, наверно, уже все остыло! — он кивнул в сторону дома.

— Давно пора! — недовольно буркнула девушка и первой поспеши к столу.

— Мы вас догоним, — произнесла Милена и я, поняв, что они явно хотят обсудить поединок, не стал им мешать и последовал за Хлоей.

Неужели я перестарался?

Глава 4

— Этот парень невероятен! — смотря вслед уходящим подросткам, произнесла Милена. — Я чемпион первой ступени, а он смог отразить мою атаку!

— Но ты ведь использовала ее не во всю силу? — на всякий случай уточнил Риктор.

— Разумеется нет! За кого ты меня принимаешь?! — женщина смерила своего мужа осуждающим взглядом.

— Извини, дорогая, — улыбнулся отец Хлои.

— Ничего, все нормально, — женщина коснулась руки мужа. — Нам нужно, чтобы наши дети сдружились, а там глядишь, может это и выльется во что-то посерьезнее, — задумчиво произнесла женщина.

— Ты все не как не можешь простить ее?

— Сам знаешь, что не могу, — на ее красивом лице появилась грустная улыбка.

— Думаешь, он захочет нам помочь?

— Кто знает, — мать Хлои развела руками в стороны. — Его наверняка заметят и другие знатные семьи, но главное, что наша дочь подружилась с ним первой. Вот начали бы они еще встречаться…

— Ты ведь не собираешься использовать нашу дочь в качестве подстилки? — смотря жене в глаза, прямо спросил Риктор.

Женщина смерила собеседника уничтожающим взглядом.

— Я люблю нашу дочь не меньше тебя! — произнесла она и температура вокруг резко повысилась. Так часто происходило, когда женщина выходила из себя и такой злой, отец Хлои не видел ее уже долго время.

— Извини, просто я…, — начал было говорить глава семейства, но замолчал на середине предложения.

— Фуу-ух, — Милена сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться. Получилось у нее это не сразу. — Я хочу вернуть былое величие, но не собираюсь навредить нашей дочери, — холодным как лед тоном, произнесла мать Хлои. — Но, если это произойдет само, я не стану мешать, — добавила женщина и направилась к дому.

— А ты не знаешь, у нее это вообще было?

— Знаю, но тебе не скажу, — мать Хлои смерила своего мужа лукавым взглядом.

— Но…

— Никаких «но». Считай это своим наказанием! — усмехнулась жена главы семейства, зная, что несмотря на непростой характер дочери, она была разумной и ответственной девочкой, а ее муж заслужил находиться в неведении.

* * *

Праздничный ужин закончился очень поздно и когда я вышел на балкон, чтобы подышать немного свежим воздухом, было уже темно.

— Гилхарт, а ты где живешь? — выйдя вслед за мной, спросила Хлоя.

— Пока не знаю. Планирую снять комнату в какой-нибудь таверне, — честно ответил я.

— Таверне? — удивилась девушка.

“Отеле. Скажи, что снимешь комнату в каком-нибудь отеле”.

— В Отеле, — исправился я.

— А, точно! Ты же не местный! — смекнула девушка. — Хм-м, — задумалась она. — Подожди, я сейчас! — она оставила меня на балконе одно и ушла обратно в дом. Вернулась она спустя несколько минут. — Можешь переночевать у нас! — радостно произнесла она.

— Не стоит, — вежливо ответил я. Предложение было хорошим, но я все же решил отказаться.

— Почему? — нахмурилась подружка.

— Не хочу вас стеснять, — соврал я.

— Не смеши! У нас в доме полно свободных комнат!

И вот как объяснить ей, что я просто не хочу подвергать их семью опасности?

“ Не думаю, что кто-то решит напасть на тебя в доме знати, где минимум четыре человека, включая тебя и Хлою рыцари” — ответил Гилл, когда я поделился с ним своими мыслями.

— Уверен?

“Да”.

— Хорошо, — ответил я сразу и внутреннему голосу, и своей собеседнице.

— Отлично! — радостно воскликнула девушка. — Пойдем, — она взяла меня за руку и потащила обратно в дом. — Он согласился! — сказала она, когда мы оказались в гостиной.

Родители Хлои переглянулись и на лице Милены появилась лукавая улыбка.

— Я так понимаю, спасть вместе будете? — усмехнулась женщина в очередной раз вгоняя свою дочь в краску.

— Мама!

— Я не против, — решил подыграть я женщине.

— Гилл! И ты туда же! Да ну вас! — Хлоя вышла из комнаты, и я услышал, как она уверенными шагами поднимается наверх.

— Пойдем, япокажу тебе комнату, — Риктор пошел вслед за дочерью.

Мы поднялись на второй этаж.

— Заходи, — открыв дверь напротив комнаты Хлои, предложил он, первым заходя внутрь. — Это гостевая комната, поэтому чувствуй себя как дома, — на его лице появилась добрая улыбка.

— Спасибо, — от всего сердца поблагодарил я главу семейства.

— Не на чем. Спокойной ночи, — ответил глава семейства и вышел, оставляя меня одного.

Я устало зевнул. Сегодня был трудный день, плюс на тело, которое раньше не употребляло алкоголь начало действовать вино, которого к слову, я выпил всего несколько кубков.

Раздевшись, я уже хотел было лечь спать, но вспомнил, что неплохо было бы заняться укреплением своего “физического сосуда” и прежде чем отправиться на боковую, сделал небольшой комплекс силовых упражнений с использованием собственного веса, сходил в душ, а уже затем лег в кровать. Я уже собирался было отправиться в царство Шалиона — Бога сновидений моего мира, как вдруг щелкнул дверной замок, и дверь начала медленно открываться.

Неужели убийцам удалось проникнуть в дом? — подумал я, готовясь в любой момент призвать магический доспех.

— Гилл, ты спишь? — послышался тихий голос Хлои.

Я облегченно выдохнул и ответил.

— Нет.

— Хорошо, — также тихо произнесла девушка и я услышал ее шаги.

Я принял сидячее положение и включил лампу над кроватью.

— Я украла пару бутылок вина со стола, — улыбаясь, заговорчески произнесла подружка, держа в одной руке две бутыли, а во второй тарелку с закусками. — Хотя, это мой дом, поэтому слово «кража» здесь не совсем уместно, — усмехнулась она, подходя к кровати и протягивая мне одну из бутылок. — Для стаканов рук не хватило, поэтому придется пить из горла, — Хлоя мне подмигнула.

— Спасибо, что приютила на ночь, — поблагодарил я девушку.

— А, да не парься! Все норм! Родители были не против! — махнула рукой подруга.

— Отлично, — ответил я, и убедившись, что вино открыто, приложился губами к горлышку и сделал несколько глотков.

Хм-м, вкусно. В этот раз, вино оказалось белым и полусухим. Помимо цитрусовых ноток, я ощутил в нем легкую сладость и что самое приятное — свежесть, которая как правило была присуща только белым сортам винограда. Во всяком случае, так было в моем мире.

— Хорошее вино, — честно признался я.

— Мои родители знатоки в этом деле. Мама всегда умеет выбирать вина, причем как правило, это не всегда что-то очень дорогое. Наверняка, большинство знатных ребяток из Академии, узнав сколько оно стоит, его даже бы и в руки не взяли, — снова усмехнулась Хлоя.

— Твои родители тоже не богатые? — немного удивился я, учитывая, что дом у ее семьи было довольно приличный.

— Пф, шутишь?! Нет, конечно!

— Но у вас большой дом и…

— Это ты называешь большой? — поразилась Хлоя. — Да, дружок, видимо не видел ты как живут другие благородные, — снова усмехнулась девушка. — Да в нашем доме даже слуг нет.

— Не видел, — честно признался я.

— Ну, думаю еще увидишь. Тобой наверняка заинтересуются в Академии, поэтому можешь смело ждать приглашения от благородных сыночков и дочек богатеньких родителей, — произнесла подруга и как-то сразу погрустнела.

— Думаешь, из-за этого наша дружба прекратиться? — сразу понял я о чем она задумалась, и что ее беспокоит.

— Все может быть. Да и честно. Мы знаем друг друга меньше одного дня. И…

— Ты слишком много думаешь, — перебил я свою собеседницу. — Лучше, давай выпьем за зарождение хорошей и долгой дружбы! — предложил я, и вытянул вперед руку с бутылкой.

— Мне нравится, — улыбнулась Хлоя, и мы звонко ударили бутылками друг о друга. — Не зря я к тебе сегодня подошла.

— Еще как не зря, — усмехнулся я, делая несколько больших глотков, и замечая краем глаза, что девушка немного придвинулась ко мне.

— Слушай, — вдруг спросила она. — А я тебе нравлюсь? Только честно! — спросила Хлоя, смотря на меня серьезным и полным надежды взглядом.

— Да. Ты очень симпатичная девушка, — честно ответил я и заметил, как вспыхнули ее щеки.

— Может, тогда поцелуемся? — робко спросила она.

— Ты уверена, что в тебе это говорит не алкоголь?

— Нет, но какая разница? — ответила девушка и придвинувшись ко мне вплотную, обвила мою шею рукой. — Так и?

А почему, собственно, и нет? — взяв ее за талию одной рукой, второй я провел по ее щеке, после чего наклонился и слегка коснулся своими губами ее.

— Сейчас, — разорвав поцелуй, Хлоя встала и села мне на колени, так, что мои ноги оказались между ее. Обхватив мою шею, она сначала впилась в мои губы страстным поцелуем, а затем оторвавшись провела языком по шее.

А не зайдут ли подобные поцелуи слишком далеко? — подумал я, обхватив руками ее упругую задницу и сжав ее.

Девушка застонала.

— А если твои родителя услышат? — шикнул я на Хлою.

— Не услышат. Я краем уха слышала, чем они заняты, так что все в порядке, — она озорно мне подмигнула. — Да и не о том ты сейчас думаешь? Я что, тебе не нравлюсь? — спросила она и погрустнела.

Да уж, ей точно нужно что-то делать с самооценкой. Хотя при таких родителях, не удивительно, что так получилось.

— Ты красивая, — честно ответил я.

— Правда?

— Чистейшая, — усмехнулся я и еще сильнее прижал ее к себе.

Она снова застонала.

— Снова говоришь, как старик. Ахха-ха, — произнесла подружка и ахнула, когда я одной рукой коснулся ее груди, сначала через ее топик, а затем вздернул его вверх и коснулся ее бархатной оголенной кожи.

Девушка вздрогнула и вновь впилась в мои губы поцелуем, я же в свою очередь встал, продолжая держать ее на руках, после чего повернулся и уложил Хлою на свою кровать.

Разорвав поцелуй, я посмотрел ей в глаза.

— Уверена? — спросил я и девушка кивнула.

— Хорошо, — нежно произнес я и начал стягивать с нее одежду. Она последовала моему примеру, и вскоре мы остались полностью голыми.

Девушка поднялась на руках и выключила лампу. Несколько секунд мы просто смотрели друг другу в глаза, а затем снова слились в поцелуе, превращаясь в единое целое.

***

Когда я проснулся и открыл глаза Хлои уже не было.

— Давно она ушла? — спросил я Гилла.

“Как только ты заснул”.

— Понятно, — зевнул я и поднялся с кровати. Потянувшись, я сделал легкую зарядку, после чего пошел в ванную дабы освежиться.

Приняв водные процедуры, я накинул на себя одежду и спустился вниз.

— Доброе утро, — поприветствовала меня мать Хлои, которую я встретил в гостиной. — Как спалось? — хитро прищурив глаза поинтересовалась женщина.

Неужели она знает, что произошло? — подумал я. Тогда почему она не злится и не закатывает скандал? Может, все же не знает?

— Доброе утро, — поприветствовал я ее. — Хорошо, спасибо что позволили остаться у вас.

— Ой, да мы только рады таким гостям! Тем более, ты будешь учится вместе с нашей дочерью, — она улыбнулась.

— Все равно, спасибо, — поблагодарил я.

— Голодный? Скоро будет завтрак. Кстати, сходи, разбуди Хлою. Нечего ей так долго спать. Не мешки ночью разгружала, — усмехнулась женщина, искоса поглядывая на меня.

Видимо, все-таки знает, — подумал я и кивнул.

— Хорошо, — ответил я и пошел на второй этаж, спиной ощущая пристальный взгляд в спину.

Поднявшись по лестнице, я нос к носу встретился с Риктором.

— О! Привет! — поприветствовал он меня.

— Доброе утро, — наблюдая за его реакцией. Если мать Хлои не злилась, то это не значило, что и ее отцу было плевать на произошедшее.

— Выспался? — спросил он и я не ощутил в его голосе каких-то враждебных интонаций.

— Да. Пошел за Хлоей. Ваша жена попросила ее разбудить.

— А, да. Она та еще соня, — усмехнулся он. — Буди и спускайтесь. Чую, жена делает ее фирменные блинчики, — радостно произнес он и пошел вниз.

Я же, в свою очередь, направился в комнату подруги.

Оказавшись возле двери, я постучался — ответа не последовало.

— Хлоя, ты спишь? — спросил я, но мне снова никто не ответил.

Ну, что ж, поделать. Я повернул ручку, дверь поддалась, и я зашел внутрь.

Девушку я застал в кровати в довольно миленькой пижаме розового цвета с изображенными на ней лошадьми из лба которых торчал рог.

Хлоя явно спала, и я невольно улыбнулся, смотря на то, как она мило посапывает.

Ладно, ее надо будить. Я тут за этим, — подумал я и подошел к кровати.

А она и правда очень красивая, — подумал я, и невольно улыбнулся, но вовремя взял себя в руки, ибо со стороны это выглядело вольно…

Как там говорил Гилл... Вспомнил! “Крипово”.

— Хлоя, вставай, — я коснулся ее плеча и потряс за него.

— Еще рано…Дайте поспать, — не открывая глаз, произнесла подруга и перевернулась на бок.

Ладно, можно и по-другому, — усмехнувшись про себя, я сел на ее кровать и положив руку ей на живот, плавно проник ей под ткань пижамы.

— Умм…, — девушка застонала.

— Доброе утро, — наклонившись к ней, произнес я на ухо и спящая красавица, наконец, проснулась.

Хлоя резко приняла сидячее положение.

— Какого…?! — она смерила меня уничтожающим взглядом.

Я, от греха подальше, убрал руку от ее груди.

— Твоя мама, попросила разбудить тебя, — произнес я первое, что пришло мне в голову.

— И ты решил сделать это, облапав меня?!

Я если честно, даже растерялся, поэтому не знал, что ей ответить.

— Ахха-ха, — засмеялась Хлоя. — Да не парься ты, шучу я! — усмехнулась она и обвив свои руки вокруг моей шеи, поцеловала меня. — Спускайся вниз, я скоро буду, — произнесла она, разорвав поцелуй.

— Хорошо, — ответил я, и уже собрался было покинуть комнату, но остановился возле двери. — Мне кажется, твоя мать в курсе что произошло, — решил я поделиться с подружкой своими наблюдениями.

— Может быть, — девушка пожала плечами.

— И это нормально? — удивился я ее реакции.

— Вроде того. Главное, чтобы отец не узнал, а с мамой проблем не будет, — ответила Хлоя и встала с кровати. — Ладно, проваливай уже, — усмехнулась девушка и я вышел из ее комнаты.

Все-таки, странная семейка, — подумал я, спускаясь по лестнице. Хотя, мне грех жаловаться. Они меня приютили, да и Хлоя, несмотря на неопытность оказалась очень хороша в постели.

Я помотал головой, дабы отогнать нахлынувшие на меня воспоминания о бурной ночи и сел за один из свободных стульев.

— Чай или кофе? — спросила Милена.

— Кофе, — не задумываясь, ответил я, ибо уже успел оценить прелести этого напитка в новом для меня мире.

В моем такого тонизирующего чуда не было. Были, конечно, различные магические зелья, но ведь это совсем другое.

— Держи, — мать Хлои поставила передо мной кружку, наполненную жидкостью цвета непроглядной ночи, от которой исходил чудесный аромат.

— Спасибо. — поблагодарил я мать Хлои и с удовольствием попробовал напиток.

Вкусно! Очень вкусно! Этот кофе сильно отличался от того, что я пробовал дома.

“Просто этот сваренный, а не быстрорастворимый” — ответил Гилл, когда я задал ему этот вопрос.

— Хочу пить такой всегда! — сказал я внутреннему голосу, и тот усмехнулся.

“Уверен, что в Академии только такой и подают” — произнес он, чем сильно меня обрадовал.

— Доброе всем утро, — в гостиную зашла Хлоя, и села рядом со мной.

— Как спала, милая? — спросила ее мать, с интересом наблюдая за дочкой.

— Хорошо, — ответила подружка, отводя взгляд в сторону. — Будешь тост? — спросила меня девушка и я кивнул. — С чем?

— С джемом, — ответил я, и она, взяв с тарелки горячий тост и столовый нож, который лежал рядом, заботливо сделала мне сэндвич и протянула мне его. — Спасибо.

— Как это мило, — усмехнулась Милена.

— Что? Я просто намазала тост джемом! — недовольно буркнула Хлоя, которая слишком уж легко велась на провокации своих родителей.

— Ничего, — лукаво улыбнулась ей женщина. — Какие сегодня планы?

— Хочу показать Гиллу город, — ответила девушка.

— А, точно, ты ведь не местный! — присоединился к разговору глава семейства. — Перво-наперво, предлагаю посетить вам музей рыцарей в центре, раз уж вы собираетесь ими стать. Там интересно и…

— Ну, пап! Какие музеи?! Скука же! — перебила отца Хлоя.

— А я бы сходил, — произнес я, ибо мне это было очень даже интересно.

— Старпер, — девушка тяжело вздохнула и покачала головой. — Ладно, сходим, но потом пойдем куда я скажу! — сказала подружка и я не стал с ней спорить, и оставшаяся часть завтрака прошла в легкой и непринужденной обстановке.

***

— В этом пойдешь? — спросила меня Хлоя, когда я вышел из дома на улицу.

— У меня нет другой одежды, — пожав плечами, ответил я.

— Это как?

— Ну, ты видела, чтобы у меня была с собой какая-нибудь сумка?

— Ээээ, нет.

— Ну, и откуда тогда взяться другой одежде? — задал я ей логичный вопрос. — Я приехал налегке, — сказал я полуправду.

Девушка тяжело вздохнула.

— Тогда перед музее заедем в пару магазинов, — произнесла она. — Идем, — подружка уверенно взяла меня за руку и повела за собой.

До огромной лавки, которую Хлоя окрестила Торговым центром мы добрались быстро с помощью метро.

— У тебя деньги-то есть? — спросила девушка, когда мы зашли внутрь огромного здания, в котором, как оказалось, были не только магазины со всем, что только можно, но и целые этажи с забегаловками, где можно было поесть, развлечениями и так далее.

— Да, — ответил я, ибо Гилл уже успел объяснить мне, что определенное количество денег у меня было на небольшом пластиковом прямоугольнике, которая в этом мире, называлась кредитная карта, или если проще — кредитка.

— Отлично! Тогда сейчас прогуляемся по магазинам, приоденем тебя, а дальше в музей. Или, может ты перехотел?! — с надеждой во взгляде, посмотрела на меня Хлоя.

— Не перехотел, — твердо ответил я. — А ты там, вообще, была?

— Пф, нет конечно! — усмехнулась девушка.

— Ты же будущий рыцарь, неужели тебе неинтересно знать историю? — немного удивился я.

— Сложно сказать, — девушка пожала плечами. — Не сказать, что я хотела бы идти на военную службу императору, выслуживать себе звания, титулы и земли. На самом деле, я бы скорее предпочла обычную жизнь, но выбора особого нет. Все, кто обладает магическими рыцарскими доспехами, обязательно должны присягнуть императору на службу и в случае войн, принимать в них непосредственное участие. Хорошо, что хоть сейчас мирное время, — ответила Хлоя и тяжело вздохнула.

— Не знал этого, — ответил я девушке.

— Ну, еще узнаешь в Академии, — усмехнулась она в ответ. — Кстати, я уверена, что тебя еще в первые полгода заприметят, и наверняка захотят затащить в свою семью и женить тебя на какой-нибудь из дочерей, так что, выбирай правильно, — произнесла она и заметно погрустнела.

— Может, я на тебе женюсь, — усмехнулся я и девушка сразу же покраснела.

— Дурак ты, — она толкнула меня в плечо, но заулыбалась. — Кстати, еще момент. Гильдии. Многих амбициозных и сильных студентов приглашают в гильдии. Это небольшие объединения рыцарей, которые вместе или по одиночке, берутся за различного рода задания. Разумеется, не бесплатно. К выбору той или иной гильдии советую подходить тоже очень ответственно, — серьезным тоном произнесла девушка.

— Хорошо, — улыбнулся я. — Но думаю, об этом говорить еще рано.

— Ничего не рано. О, это хороший магазин! — Хлоя мгновенно переключилась на другую тему, когда увидела какой-то знакомый ей магазин. — Тут прикольные футболки на парней, да и джоггеры тоже есть крутые! Идем! — она снова взяла меня за руку и потащила внутрь.

Через пару часов.

— Ну, думаю, этого хватит, — довольным голосом произнесла девушка. — Сейчас все это отправим домой, поедим и можно будет в этот твой музей ехать, — добавила она и подойдя к стойке, вызвала курьера, который появился через пару минут.

— Все, идем перекусим и в центр, — отдав курьеру все вещи, произнесла девушка и пошла в сторону подъемника, который в этом мире назывался лифтом.

Утолив голод, мы вызвали такси и отправились дальше.

— Давай только недолго, хорошо? — спросила Хлоя, когда машина остановилась возле огромной каменной стены более двадцати метров высотой.

— Ничего себе! — произнес я про себя, ибо настолько больших стен, я не видел даже в своем мире. Ворота, к слову, тоже оказались внушительными.

— Замок Короля Артура, — произнесла моя спутница. — Пойдем, надо купить в кассе билеты, — она кивнула в сторону небольшого строения, располагающегося прямо перед воротами замка, которые в высоту были не меньше метров шести — семи.

“Всегда хотел тут побывать” — произнес Гилл, когда, купив билеты, мы зашли на территорию замка.

— Жаль, что это получилось таким способом, — ответил я внутреннему голосу.

— Лучше так, чем совсем никак, — грустно ответил он.

— Куда пойдем? — от внутреннего диалога меня отвлек голос Хлои.

— Давай погуляем сначала по саду, а затем зайдем внутрь, — предложил я.

— Хорошо, тогда идем в живой лабиринт! — радостно ответила девушка и быстрыми шагами пошла в сторону зеленой стены из растений, ну а я последовала за ней.

— Фууу-ух, какой он огромный, — устало произнесла подруга, идя по лабиринту. — И черт меня дернул пойти сюда!

— Зато тут красиво, — ответил я девушке. — Кстати, смотри, беседка, — я показал вперед. — Там можно немного передохнуть, — добавил я и уверенно пошел вперед.

— Гилл, не спеши, — взмолилась за моей спиной Хлоя. — Я устала.

— Могу взять на руки, — предположил я.

— Нет, спасибо! Я тяже…Ой! — девушка вскрикнула от неожиданности, когда я подхватил ее на руки. — Эй, ты чего?! Отпусти! — она начала брыкаться, но я и не думал выпускать ее.

— Это замок, а ты леди. А леди надо носить на руках, — усмехнулся я, неся подругу в сторону Беседки.

— Дурак ты, — смущенно произнесла Хлоя, но брыкаться перестала.

— Садись, — я аккуратно опустил свою спутницу на землю, когда оказался у одной из лавочек. — Держи, — я вынул из купленного сегодня рюкзака бутылку воды и протянул ее Хлое.

— Спасибо, — улыбнулась девушка и начала жадно пить воду. Напившись, она протянула ее мне, и я опустошил ее содержимое до конца, после чего вновь убрал в рюкзак.

— Скоро будет выход, — успокоил я подружку.

— Откуда знаешь? — удивилась собеседница.

— Запомнил карту лабиринта, — спокойно ответил я. — А что?

— Ничего себе у тебя память! — удивленно воскликнула Хлоя.

— Так там же не сложный маршрут, — ответил я, пожав плечами.

— Несложный, блин, — девушка смерила меня изучающим взглядом, после чего вдруг встала и осмотрелась по сторонам.

Вокруг ни души.

— А мы тут одни, — произнесла Хлоя и на ее лице появилась лукавая улыбка.

— С этим не поспоришь, — ответил я, смотря на подружку, которая явно что-то задумала.

Так и случилась. Девушка подошла ко мне и села на колени.

Ого, а она храбрая.

— Тебе понравилось прошлой ночью? — застенчиво спросила она и обвила руками мою шею. — Только честно!

— Да, — честно ответил я. — Почему ты спрашиваешь?

— Ну, опыта у меня особо не было, — ответила она и на ее губах появилась милая улыбка.

— Не переживай, все нормально, — ответил я и провел рукой по ее волосам. Я уже хотел было поцеловать ее, как вдруг, краем глаза, увидел какие-то тени в одном из проходов лабиринта. — Мы тут не одни, — произнес я, и поднявшись, поставил Хлою на ноги.

Тени “оживились” и спустя пару секунд я увидел трех молодых ребят, идущих в нашу сторону. Троица — два парня и девушка, остановились в паре метров от нас.

— А чего ж вы не продолжили? — усмехнулся один из них, и вся компания засмеялась. — Я думал, сейчас начнется шоу, а вы…, — он помотал головой.

— Любишь подсматривать? — спросил я, смотря ему в глаза.

Не нравится он мне, — сразу подумал я, присмотревшись повнимательнее к парню. Хорошо сложен, высок, богато одет и на кофте красуется эмблема в виде черной розы в кругу из шипов.

— Пойдем, Гилл, — Хлоя взяла меня под локоть и попыталась увести за собой, но у нее не вышло.

— Куда это ты собралась?! — произнес второй паренек, который в отличии от первого был довольно полным и при этом на лице его явно было написано, что интеллектом он точно не блещет.

Проблема в том, что, как и у первого нарушителя нашего спокойствия, на рубашке пухляша тоже красовалась эмблема в виде морды кабана, на с клыков которого стекали капельки крови.

— А нам нужно твое разрешение? — холодно произнес я, смотря собеседнику в глаза.

— Ты как, со мной разговариваешь, чернь?! — ответил мне толстяк, и уверенно пошел в мою сторону, но высокий блондин с розой на гербе его остановил.

— Мне кажется, они из знати, — усмехнувшись, произнес он, оценивающе посмотрев на нас.

— Знати? Да, бомжи какие-то! — усмехнулся ему в ответ толстяк.

— Вам что-то от нас надо? — не обращая внимания на его слова, поинтересовался я.

Оба паренька переглянулись и пухлый нахмурился.

— Ты как-то уж слишком дерзко себя ведешь, — произнес с гербом кабана на груди. — Неужели и правда не из черни?

— Гилл, может, лучше пойдем? — голос Хлои прозвучал очень обеспокоенно.

— Может, просто разойдемся по-хорошему? — предложил я ребятам. — Какие у вас к нам претензии?

— Аха-ха! — рассмеялся пухлый. — Какой быстрый. Есть у меня к вам претензии!

— Да, и какие? — удивленно спросил я.

Оба парня снова переглянулись.

— Не важно, — буркнул пухлый. — Есть и все!

— Я ведь не ошибся, вы из знати? — прямо спросил блондин, смотря мне в глаза.

— Да. Вчера поступили в Академию, — честно ответил я.

— Хм-м, интересно, — произнес тот что с гербом розы. — Мы тоже вчера стали первокурсниками, — добавил он и посмотрел на своего друга.

— Славно. Тогда зачем портить друг другу последние перед учебой? — спросил я, пытаясь миновать конфликт.

— Верно глаголишь, вот только настроение у меня и товарища плохое, а тут вы, — он развел руками в стороны. — Предлагаю вот какой вариант. Эту девку, — он кивнул на девушку, которая пришла с ними, мы хотели оформить вдвоем, но раз уж тут такое везение, и тут оказывается, еще одна, да еще и симпатичная, — блондин усмехнулся. — Так вот, к чему все это я. Предлагаю тебе свалить, а подружку свою, оставить нам. Мы развлечемся, а затем вернем ее тебе. Как ты рассматриваешь такой вариант? — предложил он и улыбнулся.

— Гилл, я…

— Все будет хорошо, не переживай, — повернувшись к Хлое, успокоил я ее.

— Если что, можешь даже посмотреть, вдруг чему научишься?! — мерзко засмеявшись, предложил толстяк.

Я сделал глубокий вдох.

“Чтобы наказать этих ублюдков, думаю, можно задействовать побольше силы” — послышался голос Гилла. “Главное, будь осторожен, и не переусердствуй”.

— Хорошо, я постараюсь, — ответил я внутреннему голосу, и буквально в следующий же момент облачился в магическую броню рыцаря.

Глава 5

Выражение на лицах ребят сразу же изменилось. Недолго думая, они тоже воспользовались силой своей крови, и облачились в доспехи.

У блондина оказался темно-зеленый доспех с наплечником в виде розы обвитой шипами. У второго Темно-бурый с таким же гербом, который был у него на рубашке.

Ну, а вот теперь уже можно действовать! Не давая противникам время обдумать свои действия, я ринулся в их сторону, и попытался первым нокаутировать блондина, ибо как по мне, он представлял наибольшую опасность, нежели его друг.

Ловкой, зараза! — подумал я, когда он уклонился от прямого удара в лицо.

— Сука, — послышался голос сбоку, и я увидел, как на меня несется жирдяй в броне. Резко ухожу вниз, делаю подсечку, и он падает на землю, а вслед за ним на траву лабиринта падаю и я.

Кубарем прокатившись по земле пару метров, я останавливаюсь и резко поднимаюсь.

Он не только быстр, но и силен.

— Уверен, что стоит продолжать? — спросил я, немного увеличивая поток магической энергии.

— Так это ж ты на земле оказался, поэтому да, — усмехнулся блондин. — А ты че валяешься, вставай! — крикнул он своему дружку, и толстяк поднялся на ноги.

— Я урою этого урода! — прошипел он сквозь зубы, а затем вдруг резко сорвался с места, причем так быстро, что я едва успел среагировать. Успеваю отклониться в сторону, но он все-равно задевает меня и сносит с ног.

Откуда такая скорость?! Снова поднимаюсь на ноги и замечаю, как блондин вынимает из доспеха оружие в виде довольно странный шпаги, лезвие которой было усеяно многочисленными шипами как у роз.

Получается у него еще и ранг высокий…

— Доставая оружие, — произнес рыцарь в зеленых доспехах.

— Хотелось бы, но вынужден тебя огорчить, — я развел руками в стороны.

— Ничтожество, — процедил мой противник сквозь зубы, и бросился ко мне.

Укол. Я ухожу в сторону. Второй, снова уворачиваюсь, и сделав шаг назад, собираюсь атаковать, как вдруг понимаю, что одну из моих ног что-то связало. Опускаю глаза вниз, и вижу шипованную лозу, обвившую мою ногу.

Какого…

Укол шпагой в грудь, оказывается настолько мощным, что я падаю на спину, а по магической броне расползается трещина.

От злости, переполняющей меня в данный момент, я невольно сжал кулаки. С такими противниками как этот блондин нельзя сражаться не в полную силу.

Делаю глубокий вдох и открываю “створки дамбы”, сдерживающих мою магическую силу еще шире, после чего резко принимаю сидячее положение, хватаюсь за лозу и использовав пустоту, превращаю ее в пепел.

Быстро, но этого недостаточно! — подумал я, ловя острие шпаги правой рукой буквально в сантиметре от своей головы. Удар ногой в грудь и мой противник падает на землю.

Блондин попытался встать, но ему не удалось, ибо следующий мой удар, снова сбивает его с ног, в то время как я, оказываюсь на нем сверху и соединив руки над собой, резко ударяю ими снизу-вверх в шлем блондина.

— Козлина! — слышу я голос толстяка справа и прежде чем он успевает меня снести, спрыгиваю с груди противника, и толстяк проносится рядом.

Пора с ним заканчивать. Мешается! — подумал я, и еще разок ударив кулаком в лицо блондину, встал и пошел в сторону паренька с гербом кабана на наплечнике.

Он ничему не учится, — подумал я, когда вместо того, чтобы изменить стратегию нападения, толстяк снова бросился в лобовую атаку, за что сразу и поплатился. В этот раз, я не стал уворачиваться, и просто встретил его прямым ударом кулака в голову.

Сила удара, помноженная на скорость, которую успел набрать пухлый, была настолько мощной, что его шлем, как, впрочем, и остальная магическая броня треснула и развалилась во время полета, в который я его отправил.

Упав на землю, уже без доспехов, толстый еще несколько метров кубарем прокатился по ней, пока не врезался в зеленую стену лабиринта и там застонал.

Пока я занимался им, с земли поднялся блондин.

— Кто ты такой?! — произнес он, и я ощутил на себе его изучающий взгляд.

— А ведь все можно было решить мирно, — произнес я, смотря на своего противника, держащего в руках шпагу.

— Уже нет, — холодно ответил мой собеседник и встал в боевую стойку для фехтования.

Я пожал плечами и принял стойку для контратаки.

Несколько секунд мы просто смотрим друг на друга, а затем блондин срывается с места, но тут происходит то, чего ни я не мой противник, точно не ожидали.

Между нами в землю вонзается копье, и мы оба одновременно поднимаем головы наверх и.

Ничего себе! — удивленно подумал я, когда увидел в воздухе летающее существо.

“В нашем мире такое существо называется грифоном” — пояснил Гилл, когда я задал ему вопрос, а тем временем, летающее существо, вдруг резко взмахнуло крыльями, и спикировало вниз и приземлилось в аккурат рядом с копьем.

— Молодец, — спрыгнув с грифона, похвалил его рыцарь, и погладил его по голове. — Отдыхай, — произнес он и монстр растворился в воздухе.

Этот человек явно силен, — была первая моя мысль, когда я внимательно присмотрелся к рыцарю в броне небесно-голубого цвета с эмблемой грифона стоящего на двух ногах на наплечнике.

— Что тут происходит?! — спросил воин и посмотрел сначала на меня, а потом на блондина.

Ничего себе! Да он точно выше трех метров, — подумал я, смотря на добротную магическую броню рыцаря со сложным рунным рисунком по всем доспехам сливающихся в единый узор.

— Решили провести дуэль. Тренировочную, — соврал аристократ, и в следующую же секунду, развеял свои доспехи.

— Дуэль? — удивился воин. — В музее?

— Не сдержались, прошу прощения, — блондин приложил ладонь правой руки к сердцу и вежливо поклонился.

— Это правда? — незнакомец повернулся ко мне.

— Да, — соврал я, понимая, что проблемы сейчас ни мне не Хлое точно не нужны, после чего, как и блондин развеял свою магическую броню, представая перед рыцарем в своем истинном облике.

— Оххх, — из кустов показалась толстая рожа второго аристократа. Держась за живот и морщась от боли, он подошел к своему товарищу и с ненавистью посмотрел на меня.

Видимо, досталось ему не слабо.

— Дуэль двоих против одного? — спросил незнакомец.

— Так получилось, — блондин развел руками в стороны.

Рыцарь тяжело вздохнул, и через несколько секунд развеял свой доспех, под которым оказался довольно молодой парень, на вид которому можно было дать лет двадцать, не больше.

— Это Элрой Малиэсэнт, — послышался тихий и удивленный голос Хлои рядом. — Он самый молодой рыцарь-паладин за последние пять сотен лет, — шепотом произнесла она, не сводя глаз с молодого человека в спортивном костюме с вышитым фамильным гербом у сердца.

“Получается, он еще учится в Академии” — произнес внутренний голос. “Я вроде, даже что-то слышал о нем. О, вроде как, настоящий гений”.

— Получилось, говоришь, — тем временем, усмехнулся парень. — Значит, ты смог справиться сразу с двумя? — спросил он, смерив меня изучающим взглядом.

— Меня он не победил! — запротестовал блондин.

— А мне кажется по-другому, — снова усмехнулся Элрой. — Если бы я не вмешался, валяться тебе на земле, рядом со своим другом. Я наблюдал за вашим поединком. У тебя не было шансов, — он повернулся к парню с гербом розы и толстяку.

Интересно, как давно он наблюдал за боем, и почему не вмешался сразу.

— Кстати, зря ты покрываешь этих поддонков, — он снова повернулся ко мне.

— О чем идет речь? — спросил я.

— Я знаю, что тут произошло и слышал разговор, — спокойно ответил рыцарь. — Вон, смотри, — он указал куда-то пальцем, и присмотревшись, я заметил небольшой глазок прибора, который в этом мире назывался камерой. — Тут, кстати, все в них, — добавил парень и посмотрел на Хлою, которая от одного его взгляда залилась краской.

Элрой снова перевел взгляд на компанию блондина.

— Проваливайте с глаз моих долой, — холодно произнес он и ребят как ветром сдуло. — Так, а теперь с вами, — сказал он и моя подружка вздрогнула.

Уверенным шагом он подошел ко мне.

— Элрой Малиэсэнт, — он протянул руку.

Признаться честно, я даже немного растерялся, ибо уже готовился к худшему.

— Гиллхарт Грейворд, — представился я в ответ.

— Леди…, — он вежливо поклонился и вытянул ладонь вперед в которую Хлоя, немного замявшись, вложила свою руку, и он ее поцеловал.

— Хлоя Роузхорн, — представилась девушка.

— Приятно с вами познакомиться, — произнес он и на его лице появилась добрая улыбка. — А ты силен, — парень смерил меня изучающим взглядом. — Никогда, прежде, не видел такой доспех. Какой у него элемент?

— Понятия не имею, — я пожал плечами.

— Хм-м, интересно. А у родителей?

— Меня растили не родители, — соврал я.

— Вон как. Ясно, — задумчиво произнес он. — А можешь еще раз призвать свой доспех? — спросил он, и я не нашел повода ему отказать.

Призываю магическую броню и Элрой подходит ко мне почти вплотную.

— Какой у тебя ранг? — спросил рыцарь, внимательно изучая мой доспех.

— Понятия не имею, — я пожал плечами.

— А, точно! Вы же только поступили вчера! — воскликнул он, продолжая внимательно смотреть на меня. — Дуэль выиграл? — спросил он и я кивнул. — Против кого-то именитого?

— Не знаю. Я не разбираюсь в этом, — честно ответил я.

— А ты? — спросил он Хлою.

— Гиллхарт выиграл у прямого наследника рода Диртов, — ответила подруга.

— Ого! Неплохо! — усмехнулся наш собеседник. — Оружие клановое можешь вызывать?

— Нет.

— А твой противник вызывал? — спросил он и я кивнул.

— Он еще и технику доспеха использовал, — произнесла Хлоя. — Кинул в Гилла какой-то темной сферой, но она развеялась, стоило ей попасть в его доспех, — добавила подруга.

Она слишком много болтает…

— Хм-м, вон даже как, — удивленно произнес рыцарь. — А кто был экзаменатором?

— Я не знаю из какого он рода, — девушка пожала плечами. — Он не представился.

— А герб?

— Дикобраз, — ответил я.

— А, учитель Роджер Фоукс. — улыбнулся Элрой. — Ну, и докуда ты у него дошел? — поинтересовался рыцарь, который явно был очень любопытным и любознательным.

— До стрелы размером с копье, — ответил я.

— И броня выдержала?

— Да, только треснула.

— Крепкий доспех, — снова усмехнулся паренек. — А ты силен! Когда я поступал, мой экзамен тоже учитель Фоукс принимал, и, как и ты, моя броня выдержала его усиленную технику, но развалилась, а сам я отлетел на пару метров и чуть не сломал руку, — ответил собеседник, с интересом изучая меня своим пристальным взглядом.

— А можно вопрос? — спросила Хлоя, и я был ей очень благодарен за то, что она сменила тему.

— Разумеется!

— А вы правда рыцарь-паладин? — застенчиво поинтересовалась подруга.

— Можно на «ты», — улыбнулся наш собеседник. — И да, правда.

— Круто! — изумленно воскликнула девушка. — И артефакт можешь призвать?

— Могу.

— А какой? — а вот и соперник нашего собеседника в по любопытству.

— Извини, но я не могу тебе этого сказать, — Элрой, вдруг, стал очень серьезным.

— Ой, извини, я не знала, что такое не принято спрашивать, — ответила девушка.

— Да все нормально, не парься, — махнул рукой рыцарь. — Кстати, вы в музей пришли или просто погулять? — поинтересовался он.

— В музей, — ответил я. — Решили перед ним прогулять немного по саду, а тут эти…Ну, а дальше ты сам знаешь.

— Ага. У меня, тогда, есть к вам предложение. Не знаю, в курсе вы или нет, но мой род — смотрели музея, и я как их прямой наследник, продолжу семейное дело. Если хотите, могу провести вам экскурсию. Все-равно я ничем не занят, — предложил рыцарь.

Свезло так свезло!

— Я только за! — радостно ответил я.

— Ну, а я с ним, — а вот Хлоя явно была довольна меньше меня.

— Отлично! — ответил Элрой. — Тогда, за мной, — произнес он и уже даже сделал несколько шагов в сторону музея, но остановился.

Рыцарь осмотрелся по сторонам и на его губах появилась лукавая улыбка.

— А не хотите прокатится на Алькоре? — вдруг спросил он. — Если что, это имя моего грифона, — уточнил он.

— Хочу! Хочу! ОЧЕНЬ ХОЧУ! — хлопая в ладоши запрыгала Хлоя.

— Я тоже никогда не летал, — честно признался я, а про себя уточнил — в этом мире, разумеется.

— Хорошо, только никому не слова! — заговорчески произнес Элрой, а спустя мгновение, он уже был облачен в свои рыцарские доспехи.

“Красивые” — произнес Гилл, и я был с ним полностью согласен. Выглядели они, действительно, просто шикарно.

— Даже представить не могу, насколько он силен, — поделился я своими соображениями с внутренним голосом. — Раз уж я становлюсь быстрее и сильнее, то на что же способен он, — добавил я, не сводя глаз с магической брони рыцаря в которой он возвышался над нами минимум на метр с лишним.

— Арвейл! — тем временем, произнес наш новый знакомый и по лабиринту прокатился громкий орлиный крик, доносящийся откуда-то сверху. Я поднял глаза, и увидел пентаграмму светло голубого цвета, появившуюся в небе из которой и показался грифон Элроя, который сразу же заложив крутой вираж, рванул вниз, и приземлился рядом со своим хозяином.

— Какой красивый! — завороженно произнесла Хлоя.

— А-то! — гордо ответил рыцарь и провел рукой по белоснежным перьям орлиной головы грифона. — А теперь подходите. Сначала ты, — он кивнул на девушку и когда она подошла к грифону, рыцарь ловко закинул ее на спину крылатому монстру. Затем, он помог забраться мне, и последним сел сам. — Готовы?! Держитесь только крепче! — произнес он и хлестнул поводьями.

Громкий орлиный крик снова разнесся по лабиринту, а сам грифон, резко поскакал вперед, набирая скорость, а затем взмахнул крыльями и взмыл в небо.

— Яхуууу! — восторженно закричала Хлоя и заливисто засмеялась.

На самом деле, и я был недалек от того, чтобы сорваться на радостный крик, ибо ощущения от полета на грифоне, были просто невероятными.

Сделав несколько кругов по территории, Элрой направил своего крылатого монстра вниз.

— Это было что-то невероятное!!! — воскликнула Хлоя, когда мы оказались на земле, и наш новый знакомый отозвал своего питомца и магические доспехи. — Это…Это…Это просто улет!

— Рад, что тебе понравилось, — улыбнулся парень. — А ты, я смотрю, не из впечатлительных? — усмехнувшись, спросил он у меня.

— Мне тоже понравилось, — честно признался я. — Просто могу лучше контролировать свои эмоции, нежели моя подруга, — добавил я, с улыбкой на лице наблюдая за Хлоей, которая радовалась словно ребенок, не скрывая своих чувств.

— Понятно. Как знать, может, когда станешь сильнее и ты сможешь призывать летающего фамильяра, — произнес рыцарь смотря на меня. — Я уже мог призывать Алькора на втором курсе, — он подмигнул мне и осмотрелся по сторонам. Элрой собрался было еще что-то сказать, как вдруг замер и я увидел страх в его глазах.

Проследив за его взглядом, я увидел идущего в нашу сторону высокого статного мужчину, на куртке цвета неба, красовалась такая же эмблема с грифоном, как и у нашего нового знакомого.

Рыцарь тяжело вздохнул.

— Сейчас прилетит, — невесело произнес парень и почесал затылок.

— Из-за полета? — сразу же догадался я.

— Ага. Мой отец не оценит мой порыв, — ответил Элрой, уже предвкушая славную взбучку. — Идем, — он кивнул в сторону отца, и мы отправились за ним.

Когда мы наконец встретились, мужчина смерил нас тяжелым пронзительным взглядом, который остановил на мне.

— Отец, это мои новые знакомые, Гиллхарт Грейворд и Хлоя Роузхорн, — представил паренек нас главе своего семейства.

— Здравствуйте, — девушка склонила голову и сделала довольно изящный реверанс.

— Здравствуйте, — произнес я, и коснувшись ладонью правой руки сердца, тоже склонил голову.

Мужчина ничего не ответил и просто кивнул.

— Отец, я…

Одного сурового взгляда этого мужчины хватило, чтобы его отпрыск замолчал.

— Поговорим позже, — холодным тоном произнес глава семейства, продолжая при этом буравить меня своим тяжелым взглядом. — Значит это ты решил устроить дуэль в моем саду, — сказал он и добавил. — Повтори-ка мне свою фамилию.

— Грейворд, — ответил я.

— Никогда о такой не слышал, — задумчиво произнес он.

— Мой род беден, и я рос вдали от своей семьи, но в ближайшее время, я собираюсь это исправить, — спокойно ответил я, смотря своему собеседнику прямо в его холодные голубые глаза.

— Вот, значит, как, — отец Элроя усмехнулся. — Что ж, это похвальное стремление.

Он перевел взгляд на Хлою, и девушка вздрогнула.

— А ваших родителей, юная мисс, я знаю. Как поживает ваша матушка?

— Спасибо, хорошо, — ответил подруга, явно смутившись тому, что с ней заговорили.

— Отец, я смотрел камеры, Гиллхарт не виноват в том, что произошло, — встал на мою защиту Элрой.

— Я тоже посмотрел запись, — произнес мужчина, который даже не представился. — И я понимаю, что этот молодой человек вступился за честь своей дамы, но это не отменяет того факта, что они решили устроить бой на территории музея, — добавил он, смерив меня и своего сына суровым взглядом.

— Прошу прощения, — виновато произнес я.

— Где двое остальных участников несанкционированной дуэли? — спросил глава рода Малиэсэнтов.

— Я сказал им убираться с территории музея, — ответил его сын.

Мужчина тяжело вздохнул и устало потер глаза.

— Ладно, в этот раз, считайте, что вам повезло, — наконец, выдвинул он свой вердикт. — Куда вы сейчас направляетесь? — спросил он, явно обращаясь к сыну.

— Я хотел устроить для этих ребят экскурсию, — ответил Элрой.

— Вон даже как, — в голосе мужчины прозвучали нотки удивления. — Хорошо, тогда не буду вам мешать, — произнес он и снова посмотрел на меня. — Но впредь, прошу воздержаться от подобного поведения на территории музея. Это ясно? — спросил он.

— Да, — ответил я собеседнику. Его тон и взгляд, наверняка, могли заставить обделаться любого подростка моего возраста, но я в своей жизни повидал слишком много разного дерьма, чтобы бояться суровых взрослых.

А вот Хлоя, вела себя так, как и должен был бы вести себя любой подросток моего возраста. Девушка побелела, и я ощутил, как дрожат ее руки, когда она вцепилась в мою.

Какое давление. Тут явно было дело не только в авторитете…

— Мы пойдем, — к разговору присоединился Элрой, который явно хотел увести нас как можно дальше от своего отца.

— Хорошо, только не долго. Не забывай, что у тебя сегодня есть важное дело, — ответил сыну мужчина, и больше не говоря ни слова, удалился.

— Я думала я умру от страха, — облегченно вздохнула Хлоя, когда глава семейства Малиэсэнтов удалился.

— Да, отец у меня строгий, — виновато улыбнулся парень. — Хотя, по-другому и быть не могло, учитывая какую должность он занимает, — добавил он. — Ладно, идемте я проведу для вас экспресс экскурсию, а дальше уже можете сами погулять по музею, ибо тут много всего интересного! — произнес он и махнув в сторону главный замковых ворот рукой, первый пошел в их сторону, а мы с Хлоей последовали за ним.

***

— Как же я устала, — произнесла моя подруга, падая на свободный стул фудкорта. — Ноги моей здесь больше не будет!

— А мне все понравилось, — честно ответил я, садясь на свободный стул и тебя в руки меню. — Кстати, а нам можно пить эль? — спросил я, смотря на листок бумаги с наименованием того, что подают здесь подают.

— Да. Мы же совершеннолетние теперь, — ответила Хлоя, а что?

— Хочу попробовать рыцарский эль, — ответил я. — Кстати, а как они узнают, что мы прошли инициацию? Это ведь после нее мы официально становимся совершеннолетними? — спросил я, ибо в моем мире понятие — совершеннолетие, вообще, отсутствовало и алкоголь могли налить и ребенку, было бы деньги и отсутствие каких-либо моральных принципов.

— А ты глянь на ИДкарту, — ответила девушка.

“Она у тебя в кошельке” — подсказал Гилл.

— Спасибо, — поблагодарил я внутренний голос и порывшись в рюкзаке, достал кошелек, который ранее практически не открывал, ибо всегда расплачивался кредитной картой, после чего извлек из него пластиковую карту.

Стоило мне коснуться ее пальцем, как на ней сразу же появилась мое изображение и прочая информация о человеке по имени Гиллхарт Де’Вейл. В графе возраст стояло 17 лет (совершеннолетний/прошел инициацию).

Я выругался про себя. Надо от нее избавиться, — подумал я, понимая, что на ней реальное имя и фамилия тела в которое попала моя душа.

“Личная информация на ИДкарте обновляется автоматически” — пояснил Гилл.

— Понял, спасибо, — поблагодарил я Хлою. — Ты сама-то что будешь? — спросил я девушку.

— Ничего не хочу. Этот музей высосал у меня всю радость и волю к жизни, — ответил подруга. — Хотя, захвати мне мохито. Алкогольный, — попросила она меня, когда я поднялся и пошел брать себе эль.

Сделав заказ, я вернулся с подносом к столу и протянул девушке напиток. Сам же, взял в руки большую деревянную кружку, и сделал глоток.

Ну и дрянь! — первое, что мне хотелось сделать, это выплюнуть все содержимое обратно в кружу. Никакого отношения к элю, моча что у меня была в кружке, не имела. Даже в самых дешевых трактирах моего мира, эль, не важно каким бы он был — белым, темным, красным, был в разы лучше чем-то, что мне подали сейчас.

Я оставил стакан подальше от себя.

Хлоя смерила меня непонимающим взглядом.

— Что-то не так? — удивленно спросила она.

— Все нормально, просто этот вкус…, — ответил я и по моему лицу сразу же стало все понятно.

— Такое ощущение, что ты никогда не пил пива, — усмехнулась девушка.

В этом мире нет…

— Да пил, конечно, — соврал я. — Просто это какая-то кислятина.

— Попробую? — спросила подруга, кивнув на кружку.

— Да, пожалуйста, — я пододвинул кружку ближе к девушке.

Она попробовала.

— Обычное пиво, — она пожала плечами.

Жаль, что в этом мире, это считается обычным пивом…

— Обычное…, — неуверенно ответила девушка.

-Ага. Куда дальше? — решил я сменить тему.

— А вот это интересный вопрос! — Хлоя сразу же повеселела. — Смотря чего больше хочется!

— Понятия не имею, — я развел руками в стороны.

Девушка смерила меня недовольным взглядом.

— Ты в столице! Неужели тебе не хочется где-то затусить?!

— Слушай, есть места, где бы ты хотел побывать? — спросил я Гилла.

“Сложно сказать. Наверное, нет!" — ответил внутренний голос.

— Понятно, — усмехнулся я про себя. — Готов полностью довериться тебе в этом вопросе, — сказал я Хлое, и она улыбнулась.

— Хороший вариант! — радостно ответила девушка. — Тогда, я заказываю такси! — добавил она и достала свой смартфон. — Готовься к кутежу!

Глава 6

— Фуу-ух, — устало вздохнул я и упал на кровать.

— Ахаха-ха, — засмеялась девушка, наблюдая за мной. — Быстро ты сдулся!

— Просто я не привык к такому времяпрепровождению, — честно ответил я.

— А к чему ты привык?! Кроссворды по вечерам разгадывать?! — усмехнулась моя подруга.

Так как я понятия не имел, о чем она, я решил не отвечать на этот вопрос.

Хлоя села на мою кровать.

— Спасибо, — вдруг сказала она.

— За что? — удивился я и принял сидячее положение.

— За то, что заступился за меня, — скромно ответила девушка.

А, так вот она, о чем…

— Как будто могло быть по-другому, — усмехнулся я, и подсел к ней поближе.

— Просто я же…Не твоя девушка и ты был не обязан…

— Ты лучше, чем девушка! Ты мой друг, — перебил я собеседницу, и она улыбнулась.

— Друзья не спят вместе, — усмехнулась Хлоя.

— Да? Никогда не слышал о таких правилах! — я провел рукой по ее щеке и поцеловал.

— Закончим то что начали в лабиринте? — разорвав поцелуй, спросила девушка, обвивая руками мою шею.

— А-то! — ответил я и повалил подругу на спину. Я уже собрался было перейти к самому интересному, но в дверь вдруг постучали.

Мы мгновенно приняли сидячее положение и даже отсели друг от друга.

— Не заперто, — произнес я и в комнату вошла мать Хлои.

— О, и ты здесь, — лукаво улыбнулась женщина. — Чем занимались? — она посмотрела на уже успевшую раскраснеться дочь, а затем перевела взгляд на меня.

— Разговаривали, — недовольно буркнула девушка, будучи явно недовольной визитом Милены и тем, что нас прервали.

— Да? Не похоже, — усмехнулась ее мать. — Ладно, можешь одолжить мне на пару минут своего друга? Мне нужно с ним кое, о чем поговорить, — добавила она, скрестив руки на груди.

Хлоя смерила ее удивленным взглядом.

— О чем? — спросила девушка.

— Пока я не могу тебе сказать. Считай это нашим, с твоим другом, секретом, — улыбнулась жена главы семейства.

Я встал с кровати и пошел вслед за матерью Хлои, чувствуя спиной как девушка буравит меня своим любопытным взглядом.

— Пойдем в гостиную, — сказала женщина и вместе с ней мы спустились вниз, где нас уже ждал глава семейства.

— Присаживайся, — женщина указала мне на диван, а сама села к мужу.

Видимо, разговор будет серьезным, — подумал я, вот только никто из родителей Хлои не спешил его начинать и в комнате повисло неуютное молчание.

— Так, о чем вы хотели со мной поговорить? — я решил первым нарушить тишину.

— О нашей дочери, — ответила Милена. — Она тебе нравится?

Ого. признаться честно, такого вопроса я услышать никак не ожидал.

— Ну, она хорошая добрая девушка и…

— Скажи, ты бы мог взять ее в жены? — спросила мать Хлои и от ее вопроса я вообще “выпал в осадок”.

Признаться честно, этот вопрос даже поставил меня в тупик.

— Я по не задумывался об этом, — я смог быстро взять себя в руки.

— Почему? — удивилась женщина.

— Дорогая, он ведь рос не…

— А, точно! — произнесла Милена. — Я забыла, что ты рос не с родителями, и что ты не в курсе, что браки у знати назначаются еще в раннем возрасте, — добавила она, не спуская с меня взгляда. — Так что, ты готов взять Хлою в жены, — продолжила напирать ее мать.

— Нет, — прямо ответил я.

— Хм-м, как прямолинейно, — усмехнулась моя собеседница.

— Я просто не готов смотреть так далеко в будущее. Я очень благодарен вам за гостеприимство и считаю себя обязанным вам, но не настолько чтобы принимать такое решение, — честно ответил я. — Если хотите, я прямо сейчас покину ваш дом, только попрощаюсь с вашей дочерью.

Родители Хлои переглянулись.

— Никто тебя не выгоняет, — спокойно ответил Риктор.

— Согласна. Мне нравится, что наша дочь проводит время с тобой, — произнесла женщина. — Просто мы очень переживаем за нее, — сказала она и взяв со столика бокал с вином, разом осушила его. — Поэтому и решили пойти на крайние меры, — она посмотрела мне в глаза.

— Я немного не понимаю.

— Все дело в деньгах, — к разговору присоединился глава семейства. — Наш род беден. Во всяком случае, по сравнению с большинством тех, кто будет учиться с вами, и мы очень переживаем за то, что над нашей дочерью будут издеваться, — отец Хлои тяжело вздохнул.

— Но ведь в правилах академии написано, что все равны и что…

— Ты думаешь, что это действительно так работает? — перебила меня Милена.

— Да, — честно ответил я.

— Не будь наивным, — усмехнулась мать моей подруги. — Все совершенно не так. Богатые рода как унижали, так и будут продолжать унижать более бедных, а уж с таких как мы, они и вовсе за людей не считают, — зло произнесла мать Хлои.

— Так я в таком же положении, как и ваша дочь, если не хуже. Как свадьба на Хлое что-то изменит?

— Ты правда ничего не понимаешь? — спросила она и я отрицательно покачал головой. — Все просто. Ты сильный. В Академии все решаю либо деньги, либо сила. У нашей дочери нет ни того, ни другого, зато у тебя есть! Гиллхарт, прошу не дай нашу дочь в обиду! Не позволяй другим над ней издеваться, — произнесла женщина умоляюще смотря на меня.

А, так вот в чем дело. Не думал, что дела обстоят так плохо…

— Хорошо, я присмотрю за Хлоей, — ответил я. Девушка, действительно, мне нравилась, поэтому почему бы нет?

— Правда? — с надеждой в голосе спросила Милена.

— Да. Обещаю, — честно ответил я.

Отец и мать Хлои переглянулись.

— Спасибо, Гиллхарт, — от всего сердца произнес Риктор. — Ты даже не представляешь, как для нас это много значит.

— На добро нужно отвечать добром, — улыбнувшись, ответил я.

— Это да, но все, — произнес глава семейства. — Ты…

— Насчет свадьбы все-равно подумай, — перебила своего мужа Милена. — Хлоя старательная девочка и если попадет в хорошие руки, то из нее можно воспитать идеальную жену. Ну, если ты понимаешь, о чем я, — женщина мне подмигнула.

— Это все, о чем вы хотели поговорить со мной? — спокойно спросил я, не ведясь на ее провокации.

— Какой ты холодный, — усмехнулась мать подружки. — Да, это все.

— Тогда я пошел спать, — я встал с дивана.

— Передай Хлое, спокойной ночи, — бросила мне вдогонку женщина, когда я подошел к лестнице, но и эту фразу я тоже решил проигнорировать.

Да уж, с такой матерью не соскучишься…

Вернувшись в комнату, я застал Хлою, которая в обнимку с пустой бутылкой вина, мирно посапывала у меня на кровати.

“Она милая” — послышался голос Гилла. “Ты правда планируешь ее защищать?”.

— Да, а что? — я немного удивился вопросу внутреннего голоса.

“Это может вызвать много проблем”.

— Вся моя прошлая жизнь — сплошные проблемы. Я привык.

“Как знаешь”.

Ладно, — я пожал плечами, и раздевшись, подошел к кровати и взяв у девушки бутылку, накрыл ее одеялом. Взяв с кровати подушку, я кинул ее на пол, и лег на нее.

— Спокойной ночи, — шепотом произнес я и закрыл глаза.

Стоило мне это сделать, как я тут же провалился в глубокий сон.

* * *

Когда я открыл глаза первое что я увидел, это бегущего на меня человека, вооруженного полуторным мечом и закованного в тяжелую латную броню.

Что за странный гул? — подумал я, а буквально в следующее мгновение меня захлестнула громкая волна звуков битвы.

— Сдохни! — тем временем, закричал человек, но стоило ему сделать еще несколько шагов в моем направлении, как его вдруг сшиб какой-то всадник, скакавший мимо.

Я помню это место, — я огляделся по сторонам и понял, что нахожусь в самом эпицентре сражения. Это же битва при Бродге! Тогда сейчас…

Я посмотрел назад и по спине пробежал холодок. Я помнил, чем окончилось то сражение. Нам ударили в тыл и все наше воинство было полностью разбито.

Так, но если я это знаю, то…

Не задумываясь, я рванул в сторону командования нашей армией, но стоило мне развернуться, как я сразу же ощутил острую боль в спине.

Какого…, — успел подумать я, а затем резко проснулся.

Открыв глаза, я еще несколько минут лежал и не мог поверить в происходящее.

“Все в порядке?” — поинтересовался Гилл. “Твой пульс зашкаливает”.

— Кошмар приснился, — ответил я внутреннему голосу и принял сидячее положение. — Все нормально, — добавил я и повернул голову в сторону кровати — Хлои на ней уже не было.

Я встал с пола и потянулся. Далее, я сделал комплекс зарядки, принял душ и вышел из комнаты.

Первое, куда я направился, была комната Хлои. Остановившись возле двери, я постучал, но мне никто не ответил.

Наверное, уже завтракает, — подумал я и спустился вниз.

— О, доброе утро, Гиллхарт, — поприветствовала меня Милена, которая была занята тем, что сервировала стол к завтраку.

— Доброе, — ответил я. — Вам помочь?

— Нет, спасибо, я уже почти все закончила, садись за стол, — она кивнула на свободный стул. — Хлоя еще спит?

— Видимо, — я пожал плечами. — Я стучался, но мне не открыли, — добавил я, — усаживаясь за стул.

— Сейчас я за ней схожу, — улыбнулась мне ее мать, и пошла наверх, а я остался в компании телевизора, который показывал новости.

— Вчера, около полуночи в Берлинте произошло вооруженное противостояние между двух конфликтующих рыцарских домов Вальмонтов и Декадиев. В результате столкновения, район “Митте” был практически полностью уничтожен. Количество жертв перевалило за рекордное, за последние несколько лет, число в десять тысяч человек. По данному инциденту ведется следствие, к которому привлечены несколько высокопоставленных агентов инквизиции.

“Вот что бывает, когда несколько рыцарей высокого ранга сходятся в битве” — прокомментировал новость внутренний голос.

— Да уж, — тяжело вздохнув, ответил я, смотря на экран, на котором на котором отображались выжженные руины, которые недавно были жилыми домами, магазинами и скверами. — И что им за это будет?

“Понятия не имею” — ответил Гилл.

Я повторил свой вопрос Милене, которая как раз, спустилась со второго этажа в гостинную.

— Сложно сказать, — задумчиво ответила мать Хлои. — В этот раз, они хотя бы так просто не отделаются, раз решили привлечь инквизицию, — добавила она и взяв пульт, выключила телевизор. — Нечего с самого утра настроение портить, — усмехнулась она, увидев мой вопросительный взгляд.

Я, разумеется, с хозяйкой дома спорить не стал.

— Доброе утро, — послышался знакомый голос, и я увидел спускающуюся со второго этажа зевающую Хлою.

— Доброе утро, соня, — ответила ей жена Риктора. — Садись за стол. Кофе уже готово.

Я оглядел содержимое стола и нашел Божественный напиток.

— Держи, — я протянул кружку с черной бодрящей жидкостью подруге и наполнил еще и свою.

— Спасибо, — поблагодарила меня девушка и снова зевнула.

— Плохо спала? — усмехнувшись, спросила ее мать.

— Нормально, просто не выспалась.

— Да, и почему же? Вроде рано пошла спать? Неужели кто-то помешал? — снова начала провоцировать подругу ее мать.

— Да, с Гиллом всю ночь занимались страстным и животным сексом. А что?! — с вызовом бросила своей матери Хлоя.

На несколько секунд Милена даже впала в небольшой ступор от такой наглости.

— Кх-м, ладно, развлекайтесь пока молодые, — женщина быстро взяла себя в руки и усмехнулась. — Кстати, с утра пришли ваши письма о поступлении, — она прошла на кухню, а затем вернулась из нее с двумя конвертами, которые положила рядом с нами.

— Я думала они письма придут на электронку, — удивилась Хлоя.

— Туда они тоже пришли, просто это дань уважения прошлому и традиция, — Милена кивнула на конверты, запечатанные сургучом, на котором была красовалась эмблема в виде дракона и единорога стоящих на задних ногах и держащих верхними конечностями корону.

— Посмотрим? — радостно спросила Хлоя, и я кивнул.

— А откуда в Академии знают, что я тут? — поинтересовался я у Милены, пока вскрывал конверт при помощи кухонного ножа.

Мать Хлои снова усмехнулась.

— Поверь, Гиллхарт, знают практически все о своих учениках. Вы же будущая элита империи. Разумеется, вы находитесь под пристальным вниманием, — ответила она.

— А вы? Вы же тоже в армии? — уточнил я.

— С нами все сложнее, — ответила женщина. — Разумеется, наши перемещения между континентами отслеживают, да и в случае войны, мы обязаны будем пройти немедленную мобилизацию, но императора больше интересуют рыцари на службе короны, нежели отставники вроде нас с отцом Хлои… У нас слишком маленькие ранги, — добавила она и заметно погрустнела.

— Но вы же все-равно сильнее обычных людей, — возразил я.

— Это, бесспорно. Даже отец Хлои, доспех которого обладает поддерживающими техниками, в одиночку способен раскидать целый отряд вооруженных солдат, но прямое попадание, скажем, танка, расколет его броню, ну а дальше…Ну, ты понял, — ответила она. — Пойду приготовлю тосты, — сказав это Милена покинула гостиную.

Видимо, затронул не самую приятную тему.

— Ты чего меня не разбудил? — шепотом спросила меня Хлоя, когда мы остались одни.

— Ты слишком сладко спала, и я не стал тебя будить, — честно ответил я.

— Как мило, — девушка улыбнулась. — Сегодня ночью получишь награду за это, — подружка заговорчески подмигнула. — Кстати, что сегодня будем делать? — спросила моя собеседница, переходя с шепота на обычный голос.

— Не знаю. Есть предложения?

— Разумеется! — воскликнула девушка. — Пойдем на арену? Ой, конверты! — вспомнила она вдруг.

Точно, я же и сам еще не посмотрел его содержимое.

Открыв конверт, я достал из него лист пергамента желтого цвета, на котором в несколько абзацев было объяснено о том, что я поступил в Академию “Авалон”, насколько мне повезло и как я должен был гордиться этим.

Ну, а в конце была строчка о том, в какой класс я зачислен.

— И в каком ты?! — полюбопытствовала Хлоя, прочитав содержимое письма, и повернув голову в мою сторону.

— В “А” — показал я ей листок.

— А, ну ничего удивительного! В принципе, я так и думала, — ответила она. — Я в классе “C”, — добавила она и вымученно улыбнулась. — После меня только “D” и “Е”, где совсем все плохо.

— Получается, ты золотая середина! — решил я подбодрить подругу. — Плюс, ты сама говорила, что сражения не конек ваших доспехов!

— Это да, но я все же, надеялась на поступить в “B” класс, — расстроено произнесла подруга.

— Ну, и что в письмах? — в комнату зашла Милена, держа в руках тарелку с тостами. Оказавшись в гостиной, она посмотрела сначала на свою дочь, а потом на меня. — В “D” попала? — спросила женщина, увидев расстроенное лицо своей дочери.

— В “C”, — невесело ответила Хлоя.

— Так это же замечательно! — на лице ее матери появилась довольная улыбка. — С магическим доспехом, как у отца, это отличный результат! Кстати, отец твой учился и вовсе в “E”, — подбодрила свою дочь женщина. — Правда, на третьем курсе он попал в “B”, но это уже другая история! А ты, Гиллхарт?

— В “A”, конечно, куда же еще, — недовольно буркнула девушка и надула губы.

— Хлоя, ты вроде про какую-то арену говорила, — решил напомнить я подруге и увести разговор в другое русло.

— А, точно! дурацкие письма меня отвлекли! — ответила моя собеседница. — Сегодня состоится несколько матчей в рамках мирового турнира рыцарей — “Кубок святого Грааля”. Предлагаю сходить туда!

— Там будут сражаться рыцари? — удивился я.

Хлоя смерила меня удивленным взглядом.

— Ты никогда не видел Кубка святого Грааля? — спросила она и я отрицательно покачал головой. — Нет, ну я понимаю, что рос ты не с родителями, но телек-то у тебя был!?

— Так вся электрика, вроде, не работает, когда сражаются рыцари, — попытался оправдаться я.

“Бои на арене снимают со спутника на высокоточную аппаратуру” — послышался голос Гилла.

— Вовремя, — буркнул я про себя.

“Ну, уж извините” — саркастично произнес внутренний голос.

— Ты как будто из джунглей приехал, — все тем же удивленным тоном, произнесла Хлоя. — Так что, ты хочешь сходить?

— Разумеется! — не задумываясь, ответил я.

— Отлично! Тогда, сегодня идем туда! — произнесла подруга, беря с тарелки теплый тост и смазывая его маслом. — Ведь можно? — спросила девушка, повернувшись к матери.

— Да. А вечером отпразднуем ваше распределение, — улыбнулась ей Милена.

— Ура! — радостно воскликнула Хлоя, и мы приступили к завтраку, после которого переодевшись, поехали в центр, ибо рыцарская арена находилась именно там.

***

“Никогда не был на Турнире Святого Грааля” — произнес Гилл, когда мы подошли к огромному круглому зданию арены, которая называлась “Арена Чемпионов”

— Жаль, что ты здесь побываешь именно так, — ответил я внутреннему голосу.

“Ничего. Лучше так, чем вообще никак. Кстати, знаешь, о чем я подумал? Мне повезло, что моя душа, ну или чтобы там ни было, осталась здесь, а не попала в место похуже” — поделился бывший владелец тела своими мыслями.

— Это куда, например?

“Ну, какой-нибудь ад”.

— А, ты вон, о чем…Тогда да, твое нынешнее положение гораздо лучше, чем если бы ты жарился в каком-нибудь котле. Плюс, я не знаю, насколько моя душа задержится в этом теле, поэтому у тебя есть все шансы вернуть его обратно. Мало ли, вдруг я придумаю способ вернуться в свой мир, — поделился я своими мыслями с Гиллом.

“Ты, действительно, так думаешь?”

— Ну да, почему нет?

“Я просто даже не задумывался об этом”

— На то есть я, — внутренне усмехнулся я.

“Спасибо”.

— Эй, ты чего там залип? — от разговора с внутренним голосом меня отвлекла Хлоя. — Ты идешь, или так и будем стоять снаружи? — спросила она недовольным тоном.

— А, да. Извини. Засмотрелся, — соврал я.

— Засмотрелся он, — буркнула девушка. — Идем уже, скоро все начнется! Не хочу пропустить первую дуэль! — сказала Хлоя и взяв меня за руку потянула за собой.

— А что там? Ну, кто сражается? — спросил я, удивившись рвению своей подруги.

— Мой любимчик! — улыбнулась девушка. — Сир Арторий Касс! Он молодой, но уже достиг ранга паладина! И знаешь, что самое прикольное?! Сегодня он будет сражаться против рыцаря из императорской семьи! Такое бывает очень редко! — возбужденно ответила Хлоя. — Давай! Шевели батонами! — поторопила меня подруга и мы зашли внутрь.

Пройдя непродолжительную процедуру покупки билетов, мы, пройдя через стилизованные под старину ворота, оказались на самой арене, которая была выполнена в лучших традициях средневековья. Во всяком случае, так мне сказал Гилл, ибо для меня все что я видел перед собой, сильно напоминало мой мир, хоть и с некоторыми различиями.

— Пойдем, наши места там! — она снова потянула меня за собой, указывая рукой куда-то в сторону. — Пришлось потратить все свои карманные деньги, но зато места хорошие! — радостно произнесла она, пока мы шли. — Это, конечно, не VIPки, но тоже неплохо!

Места и правда оказались довольно близко непосредственно к самой арене и с них, наверняка, открывался неплохой вид на само сражение, вот только меня беспокоил один вопрос.

— Слушай, а по нам не попадет какой-нибудь техникой сражающихся? — решил, на всякий случай, уточнить я.

Хлоя посмотрела на меня как на идиота и усмехнулась.

— А защитный купол, думаешь, для чего существует? — спросила она, продолжая смотреть на меня как на дурака.

— Мне-то откуда знать? — не удержался я. — Я же не видел раньше этих дуэлей!

— А…Ой, извини, я не подумала…

— Все нормально, ты говорила, что один из тех, кто будет сражаться, твой кумир. И что у него за доспех? — решил я сменить тему.

— У Артория, как и у меня, доспех элемента света, только с уклоном в бой, а вернее даже будет сказать в контроль, — ответила Хлоя.

— Контроль? — переспросил я.

— Да. Хм-м, как бы получше объяснить. В общем, это техники, которые позволяют ослаблять своих противников различными способами. Например, у Артория Касса много техник на ослепление противника. Но существует и еще куча других. Вроде замедления, заморозки, паралича и так далее. В общем, как-то так. Понятно объяснила?

— Вроде, — ответил я, переваривая полученную информацию.

— Ну и хорошо, — девушка снова улыбнулась. — О! начинается! — радостно воскликнула она, и многочисленные светильники Арены Чемпионов начали медленно затухать. Свет оставался лишь там, где была непосредственно арена.

— Дамы и господа! — послышался громкий голос ведущего. — Сегодня мы собрались на Арене Чемпионов, чтобы увидеть невероятный бой! — практически прокричал он и трибуны взорвались громкими криками и аплодисментами.

Продолжил ведущий, когда звук толпы немного стих.

— Бой, действительно, будет легендарный! С одной стороны, рыцарь, который за всю свою карьеру бойца еще не разу не проигрывал! Поприветствуем! Сира Артория Касса!!! — заорал ведущий и трибуны вновь взревели.

— УУУ-У — встав с места закричала Хлоя как раз в тот момент, когда на арену вышел, действительно, молодой мужчина на вид которому было чуть больше двадцати трех — четырех лет.

Дабы все могли получше рассмотреть его, с купола крыши выехал огромный экран, который застыл над ареной, транслируя появление рыцаря.

Красив, — подумал я, смотря на утонченное лицо рыцаря с копной пепельных волос, заплетенных в замысловатую косу.

— Какой красавчик! — восторженно произнесла девушка, которая, как и я смотрела на монитор на молодого человека, который шел в центр арены и улыбался, попутно махая трибунам рукой.

Какой проницательный взгляд, — подумал я, смотря на его глаза цвета изумруда. За его красотой скрывался еще и острый ум, вопрос только видел ли в нем это только я, или другие тоже.

— А теперь, поприветствуем соперника сира Артория! Юное дарование, которое в первый раз выступает в Турнире Святого Грааля! Тот в чьих жилах течет императорская кровь! И имя ему Седрик Лионхарт! — прокричал ведущий и на арене появился новый рыцарь.

— Сколько ему лет? — удивленно спросил я, смотря на молодого парня, идущего навстречу своему противнику.

— Понятия не имею, — удивленно ответила Хлоя. — На вид, наш ровесник, — добавила подруга, которая, как и я смотрела на монитор с изображением молодого человека с ёжиком черных волос и надменным взглядом. — Смотрит на всех, как на говно, — недовольно сказала подруга. — Ну, ничего. Арторий ему покажет! Эта спесь с него быстро слетит!

— Думаешь? — неуверенно спросил я, чувствуя что-то неладное в этом пареньке.

— Пф! Двести процентов! — уверенно хмыкнула девушка.

А вот я ее уверенности не разделял…

Тем временем, оба противника встретились на середине арены и поприветствовали друг друга.

— Ого! — внутренне воскликнул я, когда потолок Арены Чемпионов начал, не спеша разъезжаться в стороны, открывая арену солнечному свету.

Искусственное же освещение, наоборот начало затухать, ведь в ближайшее время, пользы от него не предвиделось.

— Началось! — возбужденно произнесла Хлоя.

Я посмотрел на арену, ибо стоило фавориту подружки призвать свой магический доспех, как экран сразу же потух, а вслед за этим я ощутил невероятно сильный поток магической энергии.

Откуда он исходит? — подумал я, и огляделся по сторонам.

— Ты чего? — спросила моя собеседница.

— Ничего. Не обращай внимания, — ответил я, пытаясь понять откуда взялся такой мощный поток магии.

— Смотри лучше туда, — она указала на Артория. — Доспех просто чудесный, да?! — спросила Хлоя, и я посмотрел вниз.

Магическая броня фаворита подружки и правда выглядела внушительно. Скованный, будто бы из золота, доспех светился словно небольшое солнце излучая ровный, теплый золотой свет.

— Смотри! Сейчас он достанет оружие! — взбудоражено произнесла Хлоя, и Арторий, действительно поднес руку к груди и…

И такое бывает?! — удивленно подумал я, когда он вытянул из нагрудного доспеха одноручный меч и щит.

Я задал этот вопрос своей собеседнице.

— Да. Парное оружие встречается не редко, — ответила девушка. — А вот чтобы как Артория — это большая редкость! — гордо произнесла Хлоя. — Щиты, вообще, довольно редкое явление, а уж если он в паре с мечом, то это вообще единичные случаи! — добавила девушка, не сводя глаз с рыцаря в сияющих золотом доспехах, на наплечнике которого красовался гордый лев, стоящий на задних лапах и сжимающим передними меч и щит.

— Понятно, — задумчиво произнес я, как и подруга, смотря на рыцаря, который ощутимо увеличился в размерах, став выше и шире.

Ну, а тем временем и его оппонент тоже призвал доспехи.

— Круто! — воскликнула Хлоя, когда увидела противника своего кумира в доспехах черного цвета. — Гилл, мне кажется, или Седрик крупнее Артория? — спросила девушка.

— Не кажется, — ответил я, смотря на черного рыцаря, рост которого явно превышал четыре метра. Не думал, что магические доспехи могут настолько усиливать своего владельца. Даже страшно представить, насколько сейчас силен представитель императорского рода.

Кстати о нем. Пока я думал о его доспехах, он тоже достал свое оружие, которым оказалась огромная двуручная палица.

— Ого! Круто! — воскликнула Хлоя. — Он такой штукой и танк в лепешку превратит! — девушка даже встала, чтобы еще лучше рассмотреть противника Артория.

Не удивлюсь, если это, действительно, окажется так.

— Участники турнира готовы?! — послышался громогласный голос ведущего, который вызвал у меня ряд вопросов.

— Электроника же не работает, почему мы тогда слышим голос ведущего? — спросил я подругу.

— Все просто, — девушка улыбнулась. — Это сир Годрик Де’Бург. Одна из особенностей его магического доспеха — усиление его голоса. Поэтому, он собственно, вот уже как двадцать лет ведет практически все бои на Арене Чемпионов, — пояснила мне собеседница.

— А, вот оно в чем дело, — ответил я. — Слушай, а сколько в империи, вообще, арен?

— Пять, но эта самая главная. Именно здесь проводят самые важные бои за различные титулы и так далее, — ответила Хлоя.

— Понятно. Еще вопрос. Турнир Святого Грааля проводится только в нашей империи, или бойцы из других государств тоже принимают участие?

— Конечно принимают! Это же мировое событие! Сегодня будет несколько боев с участниками из других государств и империй! — восторженно ответила девушка.

— Интересно посмотреть на воинов других стран.

— А на наши что, типа нет? — собеседница смерила меня недовольным взглядом.

— Я такого не говорил, — спокойно ответил я, посмотрев на золотого и черного рыцарей, которые как мне показалось были друг другу полными противоположностями. — Просто я…

— А Теперь, начинаем! — меня перебил голос ведущего. — В бой! — прокричал он, и оба противника рванули друг другу навстречу.

***

Когда голос ведущего объявил о начале боя, то оба рыцаря бросились в бой. Арторий, магического доспех, которого явно уступал своего оппонента в силе, несмотря на это превосходил его в скорости, плюс золотая броня позволяла своему владельцу применять магические техники, которыми он и воспользовался.

Яркая вспышка озарила арену. Превратившись в поток яркой магической энергии, золотой рыцарь в буквальном смысле слова врезался в своего противника, вот только черный воин, был готов к подобной атаке. Луч светлой золотой энергии ударил в черную сферу, а буквально в следующее мгновение, Артория появился почти вплотную черному рыцарю, и попытался атаковать своего противника клинком.

Черный рыцарь парировал атаку своей булавой и попытался атаковать ей в ответ, но Арторий принял атаку двуручной булавой рыцарь парировал щитом, правда сила удара представителя императорского семейства была настолько мощной, что его противника отбросило на несколько метров назад, но ему удалось приземлиться на ноги и золотой рыцарь вновь бросился в атаку.

***

Я с Хлоей завороженно наблюдал за сражением рыцарей не в силах отвести от их дуэли взора. Оба противника была невероятно сильны, и никто не хотел уступать друг другу.

— Сейчас он использует свою фирменную атаку! — произнесла девушка, когда Арторий вдруг замер и направил свой клинок в черного рыцаря. — О! Началось! — воскликнула подруга и вскочила на ноги.

Я перевел взгляд с черного рыцаря, за которым все это время наблюдал, на золотого, меч которого начал пульсировать золотым светом.

— Понеслось! — произнесла девушка, и Арторий сорвался с места в сторону врага.

***

Атака золотого рыцаря, усилившего свой клинок магической техникой была настолько сильной, что сфера черного рыцаря лопнула как мыльный пузырь, стоило мечу Артория ее коснуться.

Ослепительно-яркая вспышка, заставляет черного рыцаря отступить, делая несколько шагов назад, в то время как воин в доспехах цвета золота, начинает стремительно атаковать своего врага, нанося один удар за другим и с каждой атакой высвобождая одну вспышку за другой.

* * *

— Какой жирный! — Хлоя прикусила губу, наблюдая за атаками своего фаворита. — Сколько ж у него, вообще, защиты?!

— Жирный? — удивился я её словам.

— А, так ты еще и в сленге не сечешь, — не отрываясь от поединка, произнесла девушка. — Жирный — значит бронированный. Видишь, сколько Арторий ему атак нанес, а броня черного рыцаря даже еще не треснула! — пояснила подруга значение своих слов.

— Так бы сразу и сказала, — ответил я.

— Я ж не виновата, что ты как будто из каменного века! — недовольно буркнула Хлоя, надув губы.

“Не парься, я тебя поднатаскаю”.

— Или, если сказать нормальным языком…, — ответил я Гиллу.

“Не расстраивайся” — тяжело вздохнув, исправился внутренний голос.

— Вот, другое дело, — довольно ответил я. — Не из каменного, просто другими вещами интересовался, — сказал я Хлое. — О! Смотри! — я указал на черного рыцаря, который явно собирался сделать что-то интересное.

***

Когда техника Артория, наконец, закончилась, он сразу же разорвал дистанцию и теперь стоял в нескольких метрах от своего оппонента.

— Это все? — усмехнулся Седрик.

— Если находишь время для разговоров во время боя, может тогда и сражаться начнешь?! — ответил ему золотой рыцарь.

— Если начну сражаться всерьез, то ты и пары минут не протянешь, — холодно произнес представитель императорского рода.

— Не кажется, что ты слишком самодоволен?! — усмехнулся Арторий.

— Может, тогда заставишь меня пожалеть об этом? — спокойно ответил ему оппонент.

— Как пожелаешь! — золотой рыцарь пожал плечами и начал концентрировать магическую энергию своего доспеха в правой руке.

Глава 7

— ОГО! Не думала, что до этого дойдет! — воскликнула Хлоя и снова вскочила на ноги.

— До чего?

— Он будет призывать артефакт! — ответила девушка, которая уперевшись руками в перила, наклонилась в сторону трибуны на столько, что мне пришлось подсесть к ней поближе, дабы на всякий случай подстраховать ее, если она вдруг вывалится.

— И что у него за артефакт? — поинтересовался я.

— Смотри, — она кивнула на золотого рыцаря, рядом с которым, вдруг, появилось нечто напоминающее маленькое солнце, которое начало быстро изменяться, превращаясь во что-то, напоминающее…

— Это что, фонарь? — удивленно спросил я, когда “трансформация” была, наконец, закончена.

— Горнило истинного света! — восторженно произнесла Хлоя. — Все, этому Седрику теперь абзац! — усмехнулась девушка.

— Я так не думаю, — задумчиво произнес я, ибо моя интуиция подсказывала мне совсем другое.

***

Когда Арторий призвал свой артефакт по арене сразу же разлился его теплый золотой свет.

— О! Горнило истинного света! Наслышан! — произнес Седрик, смотря на фонарь, который источал сильную магию. — Вот только он тебе не поможет! — добавил он и поднял руку вверх.

Стоило ему это сделать, как рядом с его указательным появилась черная сфера, которая сразу же приняла форму наконечника морнингстара.

— Да наступит бесконечная ночь! — произнес черный рыцарь, и вся арена погрузилась во мрак.

***

— Что происходит?! — обеспокоенно произнесла Хлоя, когда как арена, так и рыцари на ней скрылись в черной непроглядной пелене.

— У меня плохие предчувствия, — произнес я, и как оказалось был прав, ибо спустя примерно десять секунд, пелена рассеялась и на арене остался стоять только один рыцарь — Седрик Лионхарт.

— Арторий! — испуганно воскликнула девушка, увидев тело молодого парня, лежащего на земле.

Доспехов на нем уже не было.

На арене Авалон повисла гробовая тишина. Даже ведущий не сразу пришел в себя.

— Победитель Седрик Лионхарт! — громко произнес он и черный рыцарь поднял руку с двуручной булавой вверх, торжествуя свою победу, а затем развеял свои доспехи, как раз в тот момент, когда ворота, ведущие на арену, открылись и к Арторию побежали люди в белых халатах.

По трибунам прокатилась волна недовольств и громких недоброжелательных критиков в адрес черного рыцаря.

Видимо, Арторий был кумиром не только моей подруги.

Стоит отметить, что победителя это вовсе не смутило. Он продолжал стоять и улыбаться, не обращая внимания на крики и улюлюканье толпы.

Я встал с места и громко зааплодировал. Я не знал не Седрика ни Артория, но победа есть победа и черный рыцарь доказал свою силу.

Не знаю, как так получилось, но взгляд победителя я ощутил на себе сразу. Седрик явно смотрел на меня с арены и мне почему-то, стало немного не по себе.

— Эй, ты чего, охренел?! — рядом послышался чей-то недовольный голос, и я обернулся. На меня недовольно смотрел мужчина средних лет, будучи явно подпитым, как и компания, рядом с ним.

— Он победил. Не вижу причин его за это осуждать, — спокойно произнес я, смотря своему собеседнику в его поблескивающие от выпитого глаза.

— Чего ты там вякнул?! — мужик смерил меня недоброжелательным взглядом.

— Гилл, не надо, — испуганно произнесла Хлоя рядом.

— Все нормально, — спокойно ответил я девушке. — Я предлагаю все решить миром, — уверенно произнес я. — Вы садитесь на свое место, и мы продолжаем наслаждаться поединками. Как вам такое предложение?

Компания во главе со стоящим задирой переглянулись и на его лице появилась улыбка, не предвещающая мне ничего хорошего.

Вместо ответа, он просто пошел в мою сторону, доставая что-то из кармана.

— Предупреждаю. Я из знатного рода и могу призывать магический доспех, — произнес я, пытаясь возвать к остаткам его благоразумия.

— Ага, а я император! — усмехнулся мужик, надевая на правую руку кастет.

— Хлоя, отойди, — попросил я девушку, и она послушно встала с места и вышла в проход.

Я тяжело вздохнул и собрался было призвать магический доспех, как вдруг рядом с нами послышался грохот, и площадка на которой мы стояли заходила ходуном.

Вместе с мужиком мы повернули головы вправо и увидели его.

Черный рыцарь стоял всего в паре метрах от нас, возвышаясь надо мной и задирой на добрых несколько метров.

Вблизи, к слову, он выглядел еще внушительнее и устрашающе.

— Ты! — черный рыцарь указал на мужика с кастетом. — У тебя к моему другу какие-то проблемы? — спросил он.

Другу? Это он про меня что ли?

— Ээээ, нет, — неуверенно ответил задира, пряча руку в карман.

— Вот и славно, — Седрик развеял свой доспех, вновь становясь обычным человеком, после чего с интересом уставился на меня.

— Всем ни с места! — громкий голос за спиной заставил меня вздрогнуть.

Я обернулся и увидел служителей правопорядка, которые видимо, сбежались на происшествие.

— Вы хоть понимаете, на кого оружие наставили? — властно произнес представитель императорского рода, смерив людей с оружием уничтожающим взглядом. — Кто тут у вас главный?! — спросил он и служители правопорядка начали неуверенно переглядываться друг с другом. — Мне повторить вопрос?!

— Я…Я главный, — послышался голос из толпы вооруженных людей и вперед вышел мужчина лет сорока. — Меня зовут…

— Плевать, — перебил его парень. — Ко мне есть какие-то претензии помимо нанесенного Авалону ущерба? — прямо спросил Седрик.

— Ээээ, нет вроде, — неуверенно ответил его собеседник.

— К моему другу, видимо, их тоже быть не должно так? Он, вообще ничего не сделал, — продолжил давить черный рыцарь.

— Вроде, да, — снова послышался неуверенный ответ.

— Отлично. Владельцы Арены Чемпионов знают кто я, поэтому куда выставить счет они в курсе. Все, можете быть свободны, — произнес представитель рода Лионхартов, теряя к служителям правопорядка всякий интерес. — Теперь ты. Как тебя зовут? — спросил он.

— Гиллхарт Грейворд, — представился я.

— Ты ведь из аристократов, верно? — спросил он и я кивнул. — Странно, почему я не слышал о твоем роде.

— Он очень беден, видимо поэтому, — ответил я заученной фразой.

— Ито верно, а иначе бы ты тут не сидел, — задумчиво произнес Седрик. — Знаешь, идем со мной в мою VIP ложу! — улыбнувшись, предложил он.

— Я не один, — я кивнул в сторону Хлои.

— Замечательно! Чем больше народу, тем веселее! — беззаботно ответил паренек. — Бери свою девушки и за мной! — весело добавил он и пошел в сторону прохода где нас уже ждала растерянная подруга.

— Ты его знаешь? — прошептала девушка, когда мы пошли вслед за Седриком.

— Нет конечно! — честно ответил я.

— А тогда какого хрена тут только что случилось?!

— Понятия не имею, — я пожал плечами. — Видимо, увидел, как я ему хлопал, — предположил я.

— А, ну это да. Такой отшибленный был всего один! — шикнула на меня Хлоя.

— Я так не считаю. Он честно победил и заслуживал оваций. То, что этот Арторий любимчик всех и каждого ничего не говорит. Дуэль есть дуэль, проигрыш есть проигрыш! — ответил я девушке и Седрик остановился.

— Ну, хоть кто-то это понимает! — произнес парень и улыбнулся. — Все же, не зря я тебя заприметил! — усмехнулся Лионхарт и пошел дальше. — И да, я все слышу, — добавил он и Хлоя ойкнула.

Оставшуюся часть дороги до VIP зоны представителя императорского рода мы прошли молча.

***

— Ничего себе! — воскликнула Хлоя, когда двери VIP ложи Седрика отворились и мы попали внутрь. — Да тут же все видно, как на ладони! — радостно произнесла девушка.

— Прошу, заходите и чувствуйте себя как дома, — улыбнувшись, произнес Седрик, делая приглашающий жест в направлении многочисленных столов, которые в буквальном смысле, ломились от закусок и выпивки.

— А можно? — подруга подошла к столу где стояли напитки.

— Ахха-ха! Разумеется! Угощайся! — ответил ей Седрик, кивнув мне на пару кресел, с которых открывался чудесный вид на арену. — Присаживайся, — указал он на одно из кресел, а во второе сел сам.

— Как, вообще к вам обращаться? — решил поинтересоваться я.

— Как к другу. На “ты” разумеется, — ответил собеседник.

— Но ведь я…

— Да оставь ты эти формальности, — махнул рукой Лионхарт. — Мне плевать на мое происхождение. Ну, во всяком случае в большинстве случаев.

— Хорошо, — я пожал плечами. — Значит, Седрик?

— Именно! — радостно воскликнул паренек императорских кровей.

— Хорошо, тогда зови меня Гилл, — я протянул руку.

— А ты мне нравишься! — улыбнулся мой собеседник и крепко пожал мою руку. — Слушай, а ты ведь прошел обряд инициации? — спросил он и я кивнул. — Твоя подруга тоже? — очередной кивок. — Тогда нескромный вопрос! В какой класс вы попали?

— Я в “A”, Хлоя в “C”, — ответил я.

— В “A”?! Серьезно?! — спросил Седрик, и я кивнул.

— А что?

— Получается, мы с тобой одноклассники! — радостно произнес он и рассмеялся.

А вот это для меня было новостью. Нет, я конечно предполагал, что он мой ровесник, но дело-то в другом. В свои, сколько бы ему не было лет, он уже имел ранг паладина, и возникал вопрос, зачем ему была нужна Академия.

— Получается, что да, — ответил я, с интересом смотря на своего собеседника.

— А можешь показать свою броню?! — спросил Седрик смотря на меня любопытными глазами.

— Почему нет? — ответил я, и сосредоточившись, призвал магические доспехи.

— Ничего себе! Серые! Какой необычный цвет! — воскликнул Лионхарт. — Я так и знал, что ты интересный!

Я развеял доспехи.

— Остальные бои. Они будут такими же интересными? — поинтересовался я.

— Думаю, поинтереснее того, который ты видел, — пожал плечами Седрик.

— Мне бой понравился. Я, правда, не понял, что произошло в темноте, но победа твоя,и ее я не вижу смысл оспаривать, — честно признался я. — Мне главное знать, не жульничал ли ты.

— А это важно? — поинтересовался Лионхарт.

— Для меня да, — ответил я.

— Можешь быть спокоен, я не жульничал, — усмехнулся Седрик. — Кстати, твоя подружка уже четвертый бокал пьет, ей плохо не будет? — спросил собеседник, кивнув на мою подругу. — Мне не жалко, просто…

— Хлоя, подойди, — позвал я девушку.

— Что? — недовольно спросила она.

— Тебе не хватит? — я кивнул на фужер с шампанским в ее руках.

Подруга смерила меня недовольным взглядом.

— Тебе жалко?! — спросила она.

— Мне нет.

— Ему жалко? — она кивнула на Седрика.

Оу, девочка. где твои манеры…

— Мне точно нет, — усмехнулся Лионхарт.

— Ну и все, какие вопросы? — пробубнила Хлоя и отправилась обратно к фуршету.

— Слушай, я надеюсь…

— Да все нормально, не переживай, — снова усмехнулся мой собеседник. — После турнира я распоряжусь, чтобы вас доставили куда надо, — махнул рукой паренек. — Ты сам-то чего не пьешь?

— Хочу посмотреть бои, — честно ответил я.

— На самом деле, сегодня мало что интересного, — произнес Седрик. — Хотя, третий бой, вроде как, должен быть занятным!

— Почему?

— На турнир приехал очень сильный воин из Поднебесной. Слышал, что у него необычные техники, да и доспехи у них отличаются от наших, — ответила Лионхарт.

Хм-м, интересно.

— А что со вторым боем?

— А, так ерунда. Сражаются ноунеймы какие-то, — собеседник махнул рукой.

“Под словом ноунеймы он подразумевает никому неизвестных людей” — пояснил Гилл.

— Спасибо, — поблагодарил я внутренний голос за своевременную подсказку. — А если бой окажется интересным? — спросил я Седрика.

— Ну, все может быть. Тут вопрос, скорее, в их силе. Вроде, во втором бое сражаются чемпионы и максимум чем они могут удивить, это интересными фамильярами, — парень зевнул.

— Кстати, насчет фамильяров. У тебя он уже есть? — спросил я.

— Разумеется, — усмехнулся Лионхарт.

— А почему тогда…

— Не стал вызывать? — продолжил за меня Седрик, и я кивнул. — Он слишком силен, чтобы вызывать его в бою против такого противника, — собеседник пожал плечами.

— Какого такого?! — слова представителя императорского рода, видимо, задели Хлою, ибо девушка уверенно шла в нашу сторону и лицо у нее было очень серьезным.

— Слабого, — спокойно ответил Седрик.

— Арторий не слабый! У него до тебя не было ни одного поражения! — моя подруга, будучи под градусом, явно начала распыляться.

— Потому что ему попадались слабаки, — хмыкнул Седрик. — На самом деле, рыцарь он, довольно, посредственный. Единственная заслуга его, это то, что он так рано получил ранг паладина, но опять же, сейчас есть ребята с таким же рангом и моложе его. Один из них, например, перед тобой, — произнес парень и посмотрел в глаза моей подруге.

Хлоя вздрогнула и машинально попятилась.

— Он не посредственный! — недовольно буркнула девушка.

— Хорошо, как скажешь, — на губах Седрика появилась лукавая улыбка.

— Так и есть!

— Ладно — ладно, — ответил ей Седрик. — Гилл, хочешь шампанского? Отметим мой выигрыш? — спросил меня Лионхарт, явно специально подначивая Хлою.

— Пф-ф, — девушка демонстративно вскинула голову и пошла обратно к фуршету.

— Слушай, можно я тебя кое, о чем попрошу? — спросил я.

— Весь во внимании, — улыбнувшись, ответил собеседник.

— Можешь перестать третировать мою подругу. Эта девушка мне не безразлична и мне не нравится, что ты ее подначиваешь. Ну, нравится ей этот Арторий, и черт с ним. Ты победил. Ты сильнее. И тебе не обязательно постоянно об этом упоминать. Поверь, тебя это совершенно не красит, — произнес я, смотря Седрику в глаза.

— Хм-м, какие дельные мысли. Знаешь, ты довольно умен для своего возраста, — задумчиво ответил Лионхарт, с интересом смотря на меня.

— Много читаю, — я пожал плечами.

— Тут не в начитанности дело, — произнес он и под его пристальным взглядом, даже мне стало немного не по себе. Этот паренек был не так прост, как мог показаться, и за его напыщенностью, сарказмом и заносчивость, наверняка, скрывался острый ум и не дюжий интеллект.

— Да, а чем же? — поинтересовался я, ибо мне было интересно услышать его точку зрения.

— Кто знает, — собеседник пожал плечами и снова усмехнулся. — Шампанского? — спросил он и я кивнул. — Отлично, у меня как раз тут бутылочка одна интересная завалялась, — сказав это, он встал и подойдя к одному из столов, взял из ведра бутылку и три пустых фужера. Ловко откупорив пробку, он разлил содержимое по фужерам, один из которых протянул мне. — Позови свою подругу, — он кивнул в сторону девушки.

— Хлоя, выпей с нами, — позвал я свою подружку, и она нехотя вернулась к нам.

— Держи, — Седрик протянул ей фужер. — Мир? — на его лице появилась добрая улыбка.

Ого, он и так умеет…

— Ладно, — буркнула моя подружка.

— Отлично! Тогда за знакомство! — предложил Лионхарт, и мы чокнулись бокалами.

— Как вкусно! Что это за шампанское?! — воскликнула девушка, сделав небольшой глоток.

— Не помню. Взял из фамильного погреба, — усмехнулся Седрик. — Скорее всего, что-то очень дорогое! — добавил он, разом осушив фужер и налив себе еще один. — Если что, не стесняйтесь, пейте сколько хотите. Я с собой много взял! — произнес он и улыбнулся. — Могу слуг позвать. Просто они мне надоели, и я их выгнал, но, если хотите.

— Мне и так все нравится, — ответил я, понимая, что мне, да скорее всего и Хлое, будет немного неуютно в их присутствии.

— Мне тоже норм, — скромно ответила девушка.

— Кстати, ты ведь рыцарь, можешь призвать броню? — попросил он подругу и она кивнула.

— Угу, — ответила Хлоя, а буквально через пару секунд, она уже была облачена в магическую броню, которая, как и у Артория тоже была золотого света.

— А, так у вас с ним один элемент, — произнес Лионхарт.

— Мне он нравится не только поэтому, — ответила подруга, развеяв доспех.

— А, ну тогда ладно. Просто среди болельщиков рыцарей, предпочтения, как правило, отдаются тем, у кого элемент брони совпадает.

— Не, Арторий мне нравится по другим причинам.

— И по каким же?

— Ну, он красивый, добрый, умный и…

— Ахха-ха! — громкий смех Седрика перебил Хлою. — Мы сейчас об одном человеке говорим? — спросил он девушку.

— А что не так?!

Лионхарт тяжело вздохнул.

— У тебя о нем сложилось неправильное мнение. Да, на публике он, может, и такой, но в реальности, поверь, он совершенно другой человек. Я хорошо с ним знаком, и могу точно сказать, что он заносчивее меня, а это о многом говорит.

— Это правда или ты все это сказал, чтобы…

— Поверь, я не стал бы врать, лишь бы просто задеть чувства твоей подруги. Мне это ни к чему, — перебил меня Седрик. — Арторий, действительно, очень самодовольный кусок…Очень самодовольный человек, и если ты, — он посмотрел на Хлою. — Мне не веришь, то предлагаю прямо сейчас его навестить. Хотите?

— Я нет, — не задумываясь, ответил я.

— Ну а ты? — спросил он у подруги.

— Я не знаю, — расстроено произнесла девушка.

— Лучше тебе с ним не знакомиться и оставить все как есть, не убеждаясь в моих словах. Да, я наверно, испортил общее впечатление о нем, НО! — Седрик поднял указательный палец вверх. — Ты можешь считать меня лжецом и продолжать верить в то, во что верила до этого. Поверь, так будет лучше, — произнес он, и тогда совершенно было непонятно, зачем он вообще все нам о нем рассказал.

Довольно странная и противоречивая у него натура…

— О, смотрите-ка! Бой начался, — вдруг произнес он, и мы с Хлоей одновременно повернулись к арене, на которой, действительно, сейчас что-то должно было начаться.

— Дамы и господа, прошу поприветствовать следующих участников поединков! — послышался громкий голос ведущего. — И первым на арену выходит сир Тар Де’Блант! Рыцарь имеет ранг чемпиона второй ступени! Поприветствуем его!

Трибуны взорвались громкими аплодисментами, стоило на арене показаться мужчине, которому бы я дал лет сорок — сорок пять.

— О, не знал, что этот мужик сегодня сражается, — удивился Седрик. — Вот он мне нравится, — произнес он, разливая шампанское по фужерам. — Кончилось. Надо еще! — с этими словами о подошел к столу и взял с него первую попавшуюся ему под руку бутылку.

— Почему он тебе нравится? — спросил я Лионхарта.

— У него красивый доспех и то как он сражается, мне тоже импонирует, — ответил собеседник, открывая очередную бутылку.

Даже как-то странно слышать от него похвалу в сторону кого-то кроме себя.

Тем временем, мужчина вышел к середине арены и комментатор представил следующего бойца.

— Противником сира Тара в этом бою будет очередной новичок сегодняшних поединков. Поприветствуем мисс Вайлет Скар! — представил ведущий нового участника турнира, и толпа на трибунах тепло поприветствовала девушку ободряющими криками и аплодисментами.

— О! Ее я знаю! — оживился Лионхарт. — Она на третьем курсе Академии учится.

— Сильная? — спросил я.

— Понятия не имею. Раз допустилась к участию в турнире, значит да, — пожал плечами мой собеседник, а тем временем, комментатор поединка огласил, что у девушки ранг чемпиона первой ступени.

— Получается она сильнее своего соперника? — спросил я Седрика.

— Пф-ф, нет конечно! Все эти ранги, как по мне, чисто условность! Есть воины, которые спокойно могут одолеть чемпионов и при этом даже не вспотев. Так что насчет силы, тут все условно. Опять же, ей всего девятнадцать или двадцать, а Тару сорок три. Представляешь разницу в опыте?

— Понял, спасибо, — поблагодарил я паренька.

— За что? — удивился Седрик.

— За объяснения. Я очень далек от этой темы, поэтому любая информация для меня представляет большую ценность, — ответил я.

— А ты странный, — усмехнулся Лионхарт.

— Я ему это не раз говорила, — послышался голос Хлои, которая видимо, не собиралась покидать зону фуршета.

— Хех, слушай, я так понимаю, твоя подруга тоже не их богатых? — шепотом спросил Седрик, так чтобы Хлоя его точно не услышала.

— Сложно сказать, — я пожал плечами. — Она живет в довольно большом доме.

— Хм-м. А что для тебя значит большой? — уточнил собеседник.

— Ну, там два этажа, много комнат и…

— Ладно, сколько у них слуг?

— У них нет слуг.

— А, ну тогда можешь не продолжать, — произнес Седрик, уничтожая еще один бокал шампанского. — Ты сам-то чего не ешь? Там много всяких деликатесов, — он кивнул в сторону фуршета.

— Я сюда не есть пришел, — ответил я, смотря из VIP зоны Лионхарта на арену, с которой все было видно гораздо лучше, чем с тех мест, на которых мы сидели.

— Интересный ты человек, однако, — усмехнулся собеседник. — Выпьем! — он протянул мне уже наполненный шампанским фужер. — За наши победы! — предложил он тост.

— Мне нравится! — ответил я мы чокнулись бокалами.

— До дна! — выпив, Седрик разбил фужер о пол своей VIP ложи. — Хорошо! — радостно произнес он и взял с подноса первую подвернувшуюся ему закуску. — Эхх-х, жаль ты со своей девушкой, а-то бы я сейчас вызвал красоток и развлеклись как следует! — он с посмотрел на Хлою и цокнул языком.

— А бои для тебя уже не развлечение?

— Да я их уже столько повидал, что уже не так уж и интересно, пока сам не участвуешь.

— А что надо сделать, чтобы начать принимать в них участие?

— Тоже хочешь сражаться?! — воодушевился Седрик.

— Почему нет? Бои, наверняка же, приносят какую-то выгоду.

— Разумеется! Деньги, связи, да все что угодно! Вопрос только насколько ты сильный. В турнир можно зарегистрироваться, начиная с ранга чемпиона. У тебя у самого-то какой ранг?

— Понятия не имею, — честно ответил я.

— Оружие?

— Не знаю.

— Фамильяр?

— Тот же ответ.

Седрик тяжело вздохнул.

— Вот что значит расти без серебряной ложки в заднице. Я так понимаю, инициацию ты прошел буквально недавно?

— Ну да, ее же только в определенном возрасте можно пройти.

— Пф, нет, — усмехнулся Седрик. — На самом деле это не так. Тут дело в другом, — произнес он поучительным тоном. — Да, в восемнадцать лет ее проходить безопасно, но никто не говорит, что ее нельзя пройти раньше. Я, например, в пятнадцать прошел. Тут все зависит от того, сколько люди готовы за это заплатить.

“Я этого даже не знал” — произнес Гилл.

— У богатых дворян, вроде меня, есть средства, чтобы безопасно пройти процедуру инициации раньше. На самом деле, это вообще не секрет, и я уверен, что даже твоя подруга об этом в курсе.

— Хлоя, а ты знала, что процедуру инициации можно проходить не в восемнадцать лет? — спросил я девушку.

— Да. Это дорого, и по карману только действительно богатым дворянам, — ответила девушка с набитым ртом, и я тяжело вздохнул.

Где ее манеры…

— Понятно. И за эту информацию тебе тоже спасибо, — поблагодарил я Седрика.

— Не на чем, — снова усмехнулся мой собеседник. — О, смотри, доспехи призвали! — он кивнул в сторону арены, и я посмотрел на рыцарей.

— У него огненный элемент. Огонь, к слову, считается самым сильным атакующим элементом, — прокомментировал Лионхарт, пока я смотрел на рыцаря в красных доспехах с изображением двух скрещенных топоров на наплечнике. — У девушки земля. Это лучший элемент защиты.

Я перевел взгляд на Вайлет, которая была облачена в бурый доспех с изображением медведя, сжимающего пастью череп, на правом наплечнике.

Призвав свои магические доспехи, оба рыцаря разошлись по разным концам арены.

— Готовы?! — и мужчина и девушка подняли руки вверх, тем самым говоря о том, что они готовы к бою. — Тогда, начали! — прокричал комментатор и оба противника бросились навстречу друг другу, попутно доставая оружие.

Как я и подозревал, у Тар Де’Бланта были парные топоры, у девушки же, оружием была одноручная булава, которой она не преминула воспользоваться, когда сражающиеся сблизились.

— Фенита ля комедия, — произнес Седрик, когда, уклонившись от удара своего оппонента, огненный рыцарь нанес серию быстрых ударов топорами, от которой по броне Скарлет сразу же побежали многочисленные трещины.

Теперь, рыцарю оставалось лишь добить ее, но девушка оказалась не так проста.

— Ого! — удивился Седрик, когда из-под земли, прямо под ногами Тара вырвался каменный шип, подбрасывая огненного рыцаря вверх, тем самым давая девушке драгоценные секунды для того, чтобы что-то предпринять.

И она это сделала.

Я не расслышал имени ее фамильяра, но за ее спиной, вдруг, появился огромный каменный медведь, который явно был не меньше метров трех ростом, стоя на задних лапах.

— Ну, вот в ход пошли и фамильяры, — Лионхарт зевнул. — Такое часто происходит в боях чемпионов. Обычно, у кого фамильяр сильней, тот и побеждает, — добавил он и потеряв всяческий интерес к битве, пошел в сторону Хлои.

— Даже досматривать не будешь? — спросил я.

— Неа. Тар Де’Блант победит, — не оборачиваясь, ответил Седрик, беря со стола тарелку с канапешками.

— Уверен?

— Увидишь, — усмехнулся паренек и оказался прав.

Я даже и боем-то насладиться не успел, ибо все закончилось слишком уж быстро.

— Я же говорил, — подходя ко мне, сказал Лионхарт, ставя рядом со мной тарелку с закусками.

— Но он даже своего фамильяра не призвал, — ответил я. — Ты же сказал, что в боях рыцарей ранга чемпион побеждают те, у кого фамильяры сильнее.

— Не хотел спойлерить, — снова усмехнулся Сердрик. — Если честно, я вообще не уверен, что у Де’Бланта он есть.

— А так бывает?

— Все бывает, — пожал плечами мой собеседник.

— Но ведь ранг чемпиона дают…

— Ты меня слушал? Я же говорил, ранги — это все условности. Опять же, фамильяры бывают как очень сильные, так и очень слабые. Может оказаться, что твой фамильяр настолько силен, что даже если ты не можешь призывать артефакт, тебе все-равно дадут ранг паладина. Такие случаи не редкость, — пояснил Седрик.

— Понятно. Но этот мужик силен, конечно. Собственноручно смог расправиться с тем монстром, причем попутно отбиваясь от атак Скарлет.

— А это он еще развлекается, — улыбнулся Лионхарт. — Он мог просто проигнорировать фамильяра и добить ее. Нет магической брони — нет фамильяра. Все просто. И да, то что ты видел, это вовсе не монстр. Ты просто по-настоящему сильных фамильяров не видел, — добавил собеседник и налили себе еще шампанского.

— А у тебя сильный? — спросил я.

— Очень, — спокойно ответил Седрик.

— Хлоя, а у твоей матери сильный фамильяр? — спросил я подругу.

— Не особо, а вот у ее сестры да, очень сильный! — ответила девушка.

— О ком идет речь? — спросил Лионхарт.

— О Виктории Мак’Локен, — ответила подружка.

— Ого! Получается, ты ее племянница?! — удивился Седрик.

— Ага, но мне достался доспех отцовского рода, — ответила Хлоя заметно погрустнел.

— Понятно. Я, кстати, что-то слышал о твоем отце. У вас же вроде магическая броня класса поддержки, так?

— Ага. Откуда ты знаешь? — удивилась девушка.

— Положено. Все члены императорского рода обязаны знать благородные семейства и что они из себя представляют. Как-то так.

— Понятно. Просто удивилась, ибо моя семья довольно бедная.

— А вот это тоже странно, ибо Мак’Лорены довольно богаты. Хотя, я просто лучше не буду лезть в эту тему. Извини, если обидел, — произнес Лионхарт, немного удивив меня своими словами. Не думал, что он еще и тактичным может быть.

— Не парься. Я тоже ничего не в курсе, что там за терки между моей матерью и ее семьей, — махнула рукой Хлоя.

— Вот и правильно. Я думаю, если ты себя хорошо проявишь в Академии, ты сама всего добьешься. Я, например, один из самых нелюбимых членов императорского рода. По сути, все что я имею, это объедки с их стола. Шампанское ворованное, а эта VIP ложа принадлежит моему кузену, и он даже не знает, что я здесь, — усмехнулся Седрик.

Ого, вон значит, как обстоят дела.

— А почему так? — спросил я. — Извини за бестактность, и можешь не отвечать на этот вопрос, если эта тема теде неприятна.

— Ой, не переживай насчет этого. Я не скрываю, да и в Академии все, наверняка, знают. Дело в том, что меня ненавидят за то, что я сильнее прямого наследника трона. Причем гораздо сильнее! — на лице Лионхарта появилась лукавая улыбка.

— И что с этого? — удивился я.

— Ну, как тебе сказать. Получается, что в побочной ветви сила крови сильнее чем в основной. Разумеется, это ведет к ряду ненужных вопросов. Я по сути, ходячее оскорбление всей основной ветви императорского рода и знаешь, мне это нравится! — усмехнулся паренек.

— Понятно, — ответил я, понимая суть ситуации. В моем мире тоже такое случалось, вот только все решалось менее цивилизованно чем здесь. Случись такая история в королевской семье в моем мире, такого ребенка сразу бы убили без суда и следствия. — Даже не знаю, что тебе еще сказать.

— Да ничего и не надо! Я привык к этому. Плюс, я непременно стану рыцарем круглого стола, и все, кто насмехался и издевался надо мной, крупно пожалеют о содеянном! — ответил Седрик, и я почему-то сразу поверил в истинность его слов. — Ладно, давайте большее не будем о грустном! Давайте веселиться! — произнес он и вновь открыл еще одну бутылку.

Глава 8

— Дамы и господа! — от шампанского нас отвлек голос ведущего.

— О, этот бой я хотел посмотреть! — произнес Седрик, и шатаясь, пошел поближе к смотровой зоне. Он уже был довольно пьян, но надо отдать ему должное, стойко держался на ногах.

— И я хочу посмотреть! — Хлоя успела сделать несколько шагов, но вдруг остановилась. Ой, мне что-то плохо, — произнесла девушка, закрывая рот рукой.

Быстро оказавшись рядом с ней, я отвел ее в туалет, а затем присоединился к своему новому другу.

— Обрати внимание на доспех этого рыцаря, ну или как они сами себя называют — самурая из Поднебесной, — произнес Седрик, язык которого немного заплетался от выпитого сегодня алкоголя. — Их магия, в корне отличается от нашей.

— Это как? — уточнил я.

— Сложно это объяснить, но если вкратце, то жители Поднебесной используют духовную энергию тела, но не способны пользоваться магической. В Академии это лучше объяснят, поэтому я не буду вдаваться в подробности, — ответил собеседник, но я ничего не понял. Ладно, если в Авалоне это объяснят, то я готов подождать.

А тем временем, комментатор продолжил.

— В этом бою сойдутся Эрик Вазерхиген ранг паладин на счету которого семь побед и два поражения и Отомо Накамура ранга сёгун, который впервые принимает участие в турнире Святого Грааля.

— У них и ранги свои?

— Да. Сегун это предпоследний ранг и по силе должен быть равен паладину. Эххх, жаль ему противник достался такой слабый, — недовольным тоном произнес Лионхарт. — Лучше бы я с ним сразился.

— Ты знаешь Эрика Вазерхигена?

— А-то! Одно из его поражений моя заслуга! — довольным голосом произнес Седрик. — Он посредственный рыцарь, вроде того же Артория. Пафос на пафосе и пафосом погоняет, а сами пустышки и ничего из себя не представляют, — добавил он, не сводя глаз с людей на арене, которые пожав друг другу руки, начали расходиться.

— Начали! — прозвучал громкий голос комментатора и оба противника облачились в броню.

Седрик и в этот раз был прав и доспех жителя Поднебесной, действительно отличался от тех, что носил мой собеседник я или Хлоя.

— О! Самурайские доспехи! — послышался восторженный голос и обернувшись назад, я увидел подругу, которая выглядела неважно.

— Ты как? Больше не пей! — смерив девушку недовольным взглядом, сказал я.

— Ладно, — понуро ответила она и продолжила. — Выглядят воины из поднебесной, конечно, круто!

— Мне тоже нравится, — произнес Седрик. — Теперь осталось понять, хорош ли он как боец, или шлак, как его соперник! — добавил он, смотря на Отомо Накамуру и его странный доспех. — О! Началось!

Пока Лионхарт говорил, бой, действительно, начался и один из противников ринулся в сторону другого.

— Так он еще и лучник! — усмехнулся Лионхарт, когда уроженец Поднебесной призвал свое оружие, которым оказался большой длинный лук, из которого он сразу же и выстрелил в своего врага. — Ого! Сильная техника! — прокомментировал паренек, когда стрела, вдруг вспыхнула ярким красным светом и превратившись в огненную спираль, ударила по рыцарю.

Дальнобойная атака оказалась настолько мощной, что, попав в Эрика Вазерхигена, его отбросило на десяток метров назад и он кубарем покатился по арене.

— Посредственность, — недовольно цокнул языком Седрик, наблюдая за поединком. — Уверен, что он к нему даже не подойдет, — произнес он, смотря как лучник снова натягивает тетиву.

Когда рыцарь поднялся, первое что он сделал, это достал свое оружие, которым оказался клинок. Я думал он снова бросится в атаку на своего противника, но вместо этого, рыцарь размахнулся и высоко подкинул свой меч в воздух.

— У него есть телекинез, — пояснил Лионхарт. — Сейчас, смотри на самурая, — произнес он и буквально в следующее мгновение клинок резко рванул в сторону сёгуна, уклониться для которого не составило особого труда.

Вслед за этим сразу же последовала контратака, но в этот раз, стрела не превратилась в спираль.

— У него и контроль есть! — произнес Седрик, когда атака попала в цель, заключая свою жертву в огненную клетку.

Ну, а дальше началось самое интересное — рядом с сёгуном появился его фамильяр.

— Помнишь я говорил про силу фамильяров, вон, смотри какие бывают, — Лионхарт кивнул на мелкое животное больше всего напоминающее хорька, сотканного из магической огненной энергии.

— А вдруг он сильный?

— Ну да, разумеется, — усмехнулся собеседник. — Эх, показать бы тебе своего…

— Так покажи, в чем проблема?

— Не могу. На то есть причины, — невесело ответил Седрик.

— Хорошо. Настаивать не буду.

— Верное решение, — на лице Лионхарта появилась грустная улыбка. — Позорище. Он что, до сих пор эту клетку разрушить не может?! — добавил он, смотря на то, как рыцарь пытается выбраться из западни. — Да артефакт хоть призови! — будто бы услышав его слова, Эрик Вазерхиген действительно призвал свой артефакт.

— Второе оружие? — удивился я.

— Да, такое часто бывает, — ответил паренек. — Правда ему это, особо, не помогает. Уж не знаю какие у него свойства, но пользы от него я не заметил, — произнес Седрик, а спустя пару секунд, рыцарь размахнулся и ударил клинком-артефактом по огненной клетке и она сразу же исчезла.

Недолго думая, рыцарь бросил оба клинка вверх, а сам рванул к своему противнику, а вот что произошло дальше, удивило не только меня, но и скептически настроенного Лионхарта.

— Вау! — восторженно воскликнул мой собеседник, когда сёгун продемонстрировал одну из своих техник. — Первый раз вижу, чтобы фамильяра так использовали! — взбудоражено произнес паренек, удивляясь увиденному. А все дело в том, что Накамура в буквальном смысле, выстрелил своим фамильяром, причем атака оказалась настолько сильной, что броня его соперника не выдержала и развалилась.

— Зря только артефакт призывал, — хмыкнул Седрик. — Но атака, конечно, огонь! А все эти странные духовные техники. Интересно, а все самураи могут своих фамильяров в оружие вселять? Надо будет поискать информацию об этом, — задумчиво добавил он.

— А что, представители Поднебесной редкие участники на турнире? — спросил я.

— Очень. За последний десяток лет, этот первый. Понятия не имею, почему он участвует в турнире, но есть у меня предположение, что на родину ему путь заказан. Поднебесная довольно закрытое государство и я думаю, главы этой страны не в восторге от того, что один из их сильных воинов, демонстрирует свои техники. Как-то так.

— Ясно. Но, соглашусь с тобой. Когда его фамильяр вселился в стрелу, а затем он ей выстрелил, выглядело невероятно зрелищно и мощно!

— Ага! Да и атака очень сильной оказалась, вон доспех сразу разлетелся! — ответил Седрик. — Интересные, однако эти самураи — ребята!

Пока мы оживленно общались с Лионхартом, я и не заметил, как бойцы покинули арену.

— Ну, вот и все, — произнес мой новый друг. — Это был последний бой на сегодня.

— Да? Я думал их будет больше.

— Не. Их по три проводят. Ладно, пора мне. Еще увидимся, — Седрик протянул руку. — Мне еще сегодня пару дел нужно сделать, но ты можешь оставаться тут сколько угодно. Подруга, вон, твоя видимо тут и ночевать собралась, — усмехнулся он, кивнув на Хлою, которая вырубилась на диване.

— Рад был с тобой познакомиться, — честно сказал я, крепко пожимая его руку.

— Взаимно. Еще свидимся! — сказав это, парень покинул свою ложу, а я подошел к подруге и попытался ее разбудить — бесполезно.

Тяжело вздохнув, я взял ее на руки и понес в сторону выхода.

***

— Гилл, где мы…, — спросила Хлоя и поморщилась. — Как же башка болит! Сейчас сдохну!

— Меньше надо было пить дармового шампанского, — усмехнулся я, наблюдая за ее страданиями. — Мы в сквере рядом с ареной.

— Мне плохо. Сейчас вырвет, — девушка свесилась со скамейки, на которую я ее положил и ее начало тошнить.

— Держи, — я протянул ей бутылку воды, когда она, наконец, закончила.

— Спасибо, — поблагодарила она меня, принимая пластиковую бутылку дрожащими руками. — Больше никогда не буду пить! Сколько сейчас времени?

— Десять почти, — ответил я.

— Надо бы домой возвращаться, — Хлоя полезла в сумку и достала из нее телефон. — Фуу-ух, ни одного пропущенного от родителей. Повезло!

— Ну, в таком состоянии я не мог отвезти тебя домой, так что пришлось ждать, — ответил я подруге.

— Прости меня, — виновато произнесла она.

— Все нормально, — я махнул рукой. — Просто больше так не напивайся.

— Хорошо, — понуро произнесла она и сделала еще несколько глотков воды. — Снова начинает накрывать…

— Тогда еще немного тут посидим, — сказал я девушке.

— Спасибо, — буркнула под нос Хлоя. — Кто в последнем бою победил? Наш или этот…?

— “Этот”, — усмехнувшись, ответил я.

— И как бой?

— Зрелищный. Финальная техника была просто нечто!

— Ну вот! Черт! — выругалась девушка. — Дурацкое шампанское! Но, Боже! Оно было таким вкусным! — произнесла девушка и даже закрыла глаза, видимо вспоминая его вкус. — А вообще, мне до сих пор не вериться, что тебе удалось подружиться с таким человеком. Это ж надо было такому случится.

— С каким таким? — спросил я.

— Ну, богатым и влиятельным, — ответила Хлоя.

А, ну видимо рассказ о том, каково его место в семье, подруга пропустила мимо ушей.

— Да, он оказался хорошим и интересным собеседником, — ответил я девушке.

— Обменялись контактами?

— Нет. Зачем? Мы же в Академии, все-равно, увидимся.

— И что? Я тебе поражаюсь, — Хлоя цокнула языком. — Ладно, пора домой, — она приняла сидячее положение. — О, а вот и вертолеты.

— Ты, о чем?

“Она о том, что у нее голова кружится” — подсказал Гилл.

— А, все, понял, — произнес я, чтобы в очередной раз моя собеседница не разразилась тирадой о том, что я из каменного века или что-то в этом духе.

— Ага. Я вызову такси, — тяжело вздохнув, произнесла Хлоя и поморщилась.

Да уж, не завидую я ее состоянию.

Стоило девушке вызвать такси, как на её телефон сразу же позвонили.

— Да, мам? Да, вот я такси вызвала. Хорошо. Скоро будем, — перекинулась она несколькими фразами со своей матерью, пока мы шли к выходу из сквера, рядом со входом, в который нас уже ждала машина.

— Ты как? — спросил я девушку.

— Жива. Главное до дома добраться, а там хоть помирай, — усмехнулась Хлоя.

— Не, этого делать точно не надо, — ответил я подруге, открывая перед ней дверь.

Когда она оказалась внутри, я обошел машину, сел рядом и такси повезло нас домой. Сегодня был невероятно интересный и насыщенный день. Почаще бы так.

***

Оставшиеся дни до начала учебного года мы провели с Хлоей вместе. Она показывала мне город, водила по магазинам и кафешкам, а я в свою очередь заставлял ее посещать со мной различные музеи. В общем, получилась неплохая “коллаборация”.

Слово, это, кстати, мне подсказал Гилл.

— Ну, что, готовы к первому учебному дню? — спросила нас Милена за завтраком.

— А-то! — радостно ответила Хлоя, которая последние несколько минут не отходила от зеркала, ибо очень уж ей понравилась школьная форма академии.

— Не коротковато ты юбку ушила? — спросил ее глава семейства, недовольно смотря на свою дочь.

— В самый раз. Так сейчас модно, — не оборачиваясь, ответила девушка.

— А мне кажется слишком, — буркнул Риктор.

— Пап, ну ты же не хочешь, чтобы твою дочь за ботаничку какую-то задрипанную приняли! Тем более, у меня красивые стройные ноги! — ответила ему Хлоя. — Спасибо за них, кстати, мам!

— Не за что, — усмехнулась женщина. — Главное часто их не разводи перед кем попало.

— Ну, мам!

— Да шучу я, шучу! Разводи, на то и молодость! — произнесла ее мать и засмеялась заливистым смехом. — Ладно, ладно. Шучу, — добавила она и подошла ко мне. — Ты ведь помнишь свое обещание? — шепотом спросила она.

— Да, — так же негромко ответил я.

— Хорошо. Спасибо, — поблагодарила меня женщина.

— Еще не за что, — ответил я, а потом добавил уже нормальным тоном. — Спасибо вам за гостеприимство! Честно. Спасибо огромное! — поблагодарил я родителей Хлои, которые меня приютили.

— Ой, да не за что! — ответила мать подруги.

— Ты всегда желанный гость в нашем доме, — добавил глава семейства.

— Спасибо, — от чистого сердца, поблагодарил я их и улыбнулся. — Готова? — просил я девушку.

— Ага, идем! — ответила подруга и мы пошли на станцию метро.

***

— Ого, сколько тут дорогих тачек, — произнесла Хлоя, когда мы оказались возле ворот Академии. — Тут каждая раза в два или три дороже нашего дома, — усмехнулась подруга, вертя головой по сторонам.

— Завидуешь? — спросил я.

— Не-а. Просто констатирую факт, — ответила девушка.

— Это хорошо, — улыбнулся я. — Идем, — я взял Хлою за руку и вместе с ней пошел в сторону Академии.

Не успели мы зайти внутрь, как путь нам преградили.

— Ну, привет, — произнес высокий парень, с которым я уже имел честь сражаться во время поступления.

— Привет, — ответил я собеседнику. Неужели с первого же дня начнутся неприятности.

— Звать как? — спросил мой собеседник.

— Гиллхарт Грейворд, — представился я.

— Дариус Дирт, — назвал он свое имя в ответ. — В какой класс поступил?

— В “A”.

— Чего?! — хором воскликнули ребята, которые были очень похожи на своего “предводителя”, который был довольно крупным парнем с широкими плечами и кулаками размером с мою голову.

— Закрыли рты, — рявкнул он на товарищей. — Я это, чего хотел сказать-то…Мир? — предложил он, и протянул мне руку в знак примирения.

Ловушка? Я ее пожму, а он меня заломает или что-то в этом духе?

Хотя, была не была.

— Мир, — пожал я его огромную ладонь.

— Супер! Бился ты, конечно, как лев! — усмехнулся Дариус. — Мою технику одной рукой отразил! Это круто! — улыбнулся прямой наследник Диртов. — Если что, я в “B” поступил! Ладно, бывай! Еще увидимся! — добавил он, после чего кивнул своему конвою амбалов и они последовали за ним.

— Это сейчас что такое было? — удивленно спросила Хлоя.

— Сам не понимаю. Думал, у меня с первого дня начнутся проблемы, — честно ответил я.

— Смотри как на тебя все пялятся. Видимо, тоже подумали, что сейчас что-то начнется, — сказала мне девушка и я покрутил головой по сторонам. На меня действительно смотрели ученики Академии, при этом большая часть из них о чем-то шушукались друг с другом.

— Плевать, идем, — я снова взял девушку за руку и повел ее дальше, но не успели мы пройти и сотни метров, как меня снова окликнули.

— Гиллхарт Грейворд! — послышался знакомый голос и когда я обернулся, увидел Седрика, идущего рядом с двумя какими-то милашками. — Так и подумал, что это ты! — радостно произнес он. — Привет!

— Привет, — поприветствовал я Лионхарта.

— Привет, — застенчиво буркнула Хлоя.

Два пристальных оценивающих взгляда сразу же устремились на нее.

— Знакомьтесь, это Гилл и его подруга Хлоя, — произнес он, представляя меня девушкам. — Это Лана Вайтроуз и Глория Сильверфанг. Они учатся на втором курсе. Обе в “A” классе.

— Привет, — поздоровались с нами девушки. — Ты не говорил, что у тебя есть друг в Академии, — произнесла Лана — стройная блондинка с шикарным бюстом.

— А мы с ним на Турнире Святого Грааля познакомились, — ответил Седрик.

— А, так ты к нему с арены прыгнул? — спросила Глория, которая была прямой противоположностью своей подруге. У девушки были длинные черные волосы и практически полное отсутствие груди.

— Ага, — усмехнулся Лионхарт и почесал затылок.

Взгляды обеих девушек с Хлои переместились на меня.

— Кстати, он в классе со мной!

— Да? Удивительно, — ответила блондинка. — Я никогда не слышала твоей фамилии.

— Мой род очень бедный, — произнес я заученную фразу.

— А, вон в чем дело, — взгляд брюнетки резко “охладел”.

— Вы на линейку? — спросил Седрик, и я кивнул. — Окей, я тогда с вами. Еще увидимся, — сказал он девушкам. — Пойдем, — он хлопнул меня по плечу и дальше мы отправились втроем.

До главного здания Академии мы добрались быстро, благо в этот раз нам никто не мешал. Выстроив нас в ровные шеренги, ректор Академии зачитал нам вступительную речь, после которой, прокричав гимн Академии “Доблесть и магия”, мы отправились расходиться по классам.

— Увидимся после классного часа, — сказал я Хлое, и попрощавшись с девушкой пошел вместе с Седриком в класс, где у нас должен был пройти классный час. Помимо него, других занятий сегодня больше не было.

Кабинет мы нашли довольно быстро, благо по пути мне попалась схема главного учебного корпуса, которую я сразу же запомнил.

— Всем привет! — громко произнес Лионхарт, стоило нам зайти в кабинет под номером “113”, но ему никто не ответил. — Ну и ладно, — усмехнулся паренек, смерив присутствующих оценивающим взглядом.

Всего в классе было семь человек, а значит не хватало всего двух.

— Пожалуй, здесь расположусь, — произнес Седрик, усаживаясь за самую дальнюю парту возле окна. — Сядешь рядом?

— Не, я сяду вперед, — ответил я, и сел за первую парту в том же ряду.

— Привет всем! — в класс вошел невысокий светловолосый паренек с приятной и доброй улыбкой, с которым поздоровались только мы с другом.

— Снобы, — усмехнулся он и сел за мной. — Дэмиан Де’Шелл, — представился он и я представился в ответ. — Чего они какие необщительные? — спросил он, так чтобы его все слышали.

— Понятия не имею, — я пожал плечами.

— Все избалованные детишки богатых родителей, — подошедший к нам Седрик, как всегда слов не выбирал.

— И это говорит тот, кто родился в семье императора?! Пф-ф, — послышался голос сзади, и наша троица одновременно повернулась на источник голоса.

— Так это ты Седрик Лионхарт? — удивился наш новый знакомый.

— Ага, — кивнул мой друг. — А вы, мисс, может представитесь? — спросил он, смотря на девушку в больших круглых очках, которая устроилась на третьей парте среднего ряда.

— Не имею желания, — хмыкнула молодая особа с копной русых волос, доходящих ей до плеч.

— А, вон как, — холодным тоном ответил Седрик. — Что ж, я это запомню.

— Пф, запоминай! Думаешь, если родился в побочной ветви императорского рода, значит все можно?!

— Не, мне все можно по другой причине! — ответил Лионхарт, а буквально через мгновение он уже возвышался над всеми присутствующими в кабинете на добрых несколько метров. — Потому что я сильный, — добавил он, наклоняясь к девушке, которая от страха даже дар речи потеряла.

— Что здесь происходит?! — громкий женский голос нарушил гробовую тишину, воцарившуюся в классе, после того как мой друг призвал магические доспехи.

— Ничего. Показывал однокласснице свою броню, — ответил Седрик будучи уже обычным человеком.

Женщина на вид которой было слегка за тридцать, смерила его недовольным взглядом.

— Сядьте на место, Седрик Лионхарт, — произнесла она, чеканя каждое слово.

Подмигнув мне, друг, не говоря ни слова, послушно пошел за свою парту.

— Так, все в сборе? — спросила незнакомка и сосчитала нас глазами. — Одного не хватает.

— Простите, я класс долго искала! — в помещение ввалилась высокая худая девушка с ярко-рыжими волосами.

— Заходите, мисс Эбигейл, — произнесла представительница прекрасного пола, которая с большой вероятностью, была нашим классным руководителем. — Теперь все. Меня зовут Патриция Локерт и я ваш классный руководитель. Веду предмет истории и в отличии от вас не являюсь рыцарем, — сказала она, обводя глазами класс. — Теперь, как только я назову ваше имя, вы встаете, — она обошла стол и села, после чего открыла журнал.

— Калеб Дарквуд — назвала она первое имя и последней парты среднего ряда поднялся юноша.

— Здесь, — произнес он и смахнув с глаз длинную черную челку, сел обратно.

— Гиллхарт Грейворд.

— Здесь, — поднялся я.

— Азалия Веностерра.

В этот раз, поднялась та самая особа, которая разозлила Седрика.

— Здесь, — произнесла она и села обратно на место.

Далее, учительница по очереди назвала имена всех и последней в списке была та самая рыжеволосая девушка, которая опоздала.

— Здесь, — ответила Эбигейл Де’Ар, которая стала моей соседкой по парте, выбрав первую парту среднего ряда.

— Отлично, — произнесла Патриция и закрыла журнал. — Теперь я вам дам небольшую вводную. Как вы уже, наверняка знаете, в класс “A” попадают самые сильные ученики Академии, но не думайте, что места здесь, теперь, будут закреплены вечно. У других учеников есть право оспорить ваше нахождение тут, поэтому можете не сомневаться, что до того момента, как вы закончите Академию, состав останется прежним.

Хм-м, а вот это было для меня новостью.

— Все развиваются по-разному, поэтому за пару лет, а-то и меньше, кто-то из других классов сможет вас догнать и даже обогнать, поэтому сразу дам вам совет, лучше бы вам не филонить, — произнесла классрук, смерив нас оценивающим взглядом.

— Идем дальше, — продолжила она. — Успеваемость. Не думайте, что раз вы родились в благородной семье и унаследовали магический доспех, то вам не обязательно учиться. Поверьте, это вовсе не так. Если у вас будет плохая успеваемость, то вы быстро вылетите отсюда, и не важно будет насколько вы сильны. Наша Академия готовит лучших учеников. Вы должны стать элитой и примером для остальных, ведь многих из вас ждет военное будущее. Это понятно? — спросила она и все закивали.

— Далее. Помимо занятий, вы можете вступить в различные кружки и факультативы, коих в Академии превеликое множество. Внеклассная деятельность не обязательна, но благодаря ей вы не только сможете весело скоротать время, но и завести полезные связи, которые могут пригодиться вам в будущем. Помимо этого, в Академии есть ряд студенческих организаций вроде Студенческого совета, дисциплинарного комитета и так далее. На них я тоже прошу обратить ваше внимание.

За последующий час, Патриция довела нас другую полезную информацию, кусаемую нашего пребывания в Академии, после чего объявила, что классный час закончен и мы можем расходиться.

— Куда двинем дальше? — спросил Седрик, подойдя к моей парте.

— Нужно встретить Хлою, а дальше посмотрим, — ответил я Лионхарту.

— Можно я с вами? Ребята вы, вроде, прикольные, тем более, остальные какие-то недружелюбные, — присоединился к разговору Дэмиан Де’Шелл.

— Идем, я не против, — ответил представитель императорской семьи. — “Азалия, хочешь с нами? — усмехнулся он, смотря на девушку.

Демонстративно отвернувшись, она встала и не говоря ни слова, покинула класс.

— С характером, — улыбнулся Седрик.

— Да тут все такие, — произнес Дэмиан.

— Тоже верно, — ответил Лионхарт. — Ладно, идемте, — добавил он и наша троица покинула главное здание Академии.

Оказавшись снаружи, я отыскал свою подругу и уже вчетвером мы устроились в тенечке под большим деревом, растущим в сквере, неподалеку от центрального корпуса.

— Как тебе твой класс? — спросил я Хлою, которая показалась мне немного расстроенной.

— Ужасно! Нас всего три девочки на двадцать парней, причем все они выглядят какими-то отморозками. Ко мне трое уже пытались подкатить, причем долго не отставали, получив отказ, — она подняла глаза на меня. — Гилл, извини, но я сказала, что ты мой парень, — виновато произнесла она и по ее щекам потекли слезы.

А вот и проблемы начались…

— Все нормально, — я погладил подругу по голове. — Сказала и сказала. Будут продолжать приставать, я разберусь, — успокоил я девушку.

— А я помогу если что! — усмехнулся Седрик. — В класс “C” попали и еще чего-то выеживаются! Пф-ф! Ой! Хлоя, это не в обиду тебе я так сказал!

— Да все нормально. У меня не боевой доспех, так чтоя рада, что не попала, например, в “D”, — ответила ему подружка.

— Хорошо. Я не хотел обидеть, — улыбнулся Лионхарт, который явно был лучше, чем хотел казаться. — Кстати, Дэмиан, а какой у тебя доспех?

— Ты про элемент? Если да, то вода, — ответил наш новый знакомый.

— Покажешь? — спросил любознательный Седрик.

— Да не вопрос, — парень встал и отойдя от нас, призвал доспех.

— Круто! — воскликнул мой друг, смотря на светло-голубой доспех нашего нового знакомого на наплечнике которого красовалась черепаха, панцирь которого был усеян многочисленными шипами. В клюве же монстр, сжимал какое-то парусное судно, что говорило о его колоссальных размерах. — Ранг?!

— Думаю, чемпион, — ответил рыцарь.

— А специализация?

— Защита.

— Круто! Оружие? — не унимался Седрик.

— Сейчас, — произнес Дэмиан Де’Шелл и коснувшись рукой нагрудника, достал из него большой щит в виде черепашьего панциря.

— Ого! Щит! Довольное редкое оружие! — воскликнул Лионхарт.

— Ага, — ответил ему наш новый знакомый, развеивая свою броню. — Хотя, мне немного жаль, что боевой потенциал у моего доспеха сильно хромает. Кстати, — он посмотрел на Седрика. — Ты ведь уже имеешь ранг паладина, так?

— Ага, — кивнул мой друг.

— Зачем тебе Академия? Если слухи, которые до меня дошли правдивы, то ты в тройке сильнейших учеников Академии, и это при условии, что ты на первом курсе! Зачем тебе вся эта морока с учебой?

— В смысле, зачем? — удивился Седрик. — Потому что это весело! — усмехнулся он.

— Весело?

— Ну да. Да, я бы мог вступить в какой-нибудь клан, и выполнять различные боевые миссии, или чем там они, вообще, занимаются, но зачем мне это? Я хочу провести молодость как обычный подросток, и никто не заберет у меня это право! — ответил он Дэмиану.

— А, вон оно в чем дело. Ну, тогда все ясно, — произнес наш новый знакомый.

— Ага. Ну, чего дальше делать будем? — спросил Лионхарт.

— Я, пожалуй, пойду в общагу. Хочу там осмотреться, плюс устал с дороги. Увидимся завтра, — паренек зевнул, и махнув нам на прощание рукой, пошел в сторону общежития.

— А вы? — спросил Лионхарт меня и Хлою.

— Я домой, — ответила девушка. — Настроение ни к черту. Увидимся завтра, ребята, — произнесла она, и поцеловав меня в щеку, пошла в сторону главных ворот.

— Может, проучим завтра этих уродов? — спросил Седрик.

— Да я сам разберусь. Не хочу вмешивать тебя в это дело. Плюс, если все узнают, что ты решаешь проблемы Хлои, то поползут всякие слухи, и я боюсь, что из-за них над ней начнут издеваться еще больше. Так что я лучше сам.

— Хм-м, ладно. Как хочешь, — ответил собеседник, явно немного обидевшись на меня.

— Давай только без обид, хорошо? — улыбнулся я и хлопнул парня по плечу.

— А справишься один? — усмехнувшись, спросил Седрик. — Хлоя сказала, что их несколько.

— Так они вроде из “C” класса, значит не должны быть сильными, — ответил я.

— Ахаха-ха! А вот и вот ЧСВ начало расти! Уважаю!

— Гилл, что это? — спросил я внутренний голос, чтобы в очередной раз не выглядеть идиотом в глазах собеседника.

“Чувство Собственной Важности” — прозвучал ответ.

— Гордыня, в смысле?

“Вроде того” — усмехнулся внутренний голос.

— Нет, просто излагаю факты, — ответил я Лионхарту.

— Ну да, ну да. Кстати, ты ведь в курсе, что если призовешь доспехи и наваляешь им, даже если они сами будут в магической броне, то у тебя будут проблемы? — уточнил друг.

— А если без брони?

— А сможешь? Ты драться-то хоть умеешь?

Гилл, не умел, а я вот умею, — подумал я, но вслух этого говорить не стал.

— Я могу за себя постоять, — ответил я Седрику.

— Ну-ну. Не забывай. Аристократов с детства всему учат. Не удивлюсь, если эти ребята занимались какими-либо боевыми искусствами с юных лет. Уверен, что тебе не понадобится моя помощь?

— Уверен.

— Ну и ладно, — в этот раз Лионхарт явно обиделся сильнее. — Увидимся завтра, — хмуро произнес он, и пошел в сторону ворот.

Как с ним сложно, — тяжело вздохнув, я проводил Седрика взглядом, после чего пошел в сторону общаги.

Глава 9

— Звать как? — на входе меня встретила старушка, взгляд которой, казалось, пробирал до самых костей.

— Гиллхарт Грейворд, — представился я и она, посмотрев на монитор своего компьютера, что-то вбила с помощью клавиатуры.

— Хм-м, значит из “A” класса, — она смерила меня изучающим взглядом. — Не похож.

— Почему? — немного удивился я.

— Интуиция и опыт, — ответила консьержка. Именно так ее окрестил Гилл.

— И на старуху бывает проруха, — вспомнил я поговорку из своего мира.

— Ахаха-ха! — рассмеялась она. — Мне нравится. Я запомню! НО! Еще раз назовешь меня старухой, очень пожалеешь! Поверь, я могу испортить жизнь даже такому как ты!

— Это какому же, интересно спросить.

— Богатенькому сынку, — холодно произнесла старушка.

— Тогда вы снова ошиблись, — улыбнулся я. — Мой род очень беден. Плюс я рос вдали от родителей, и о богатстве не имею ни малейшего представления, — рассказал я заученную легенду, в которой к слову, было не так уж и много лжи.

— Вон как, ладно. Сейчас, — она посмотрела в монитор. — Комната номер 616. Это шестой этаж, — произнесла она и сделав некоторые манипуляции, протянула мне карточку. — Правила поведения в общежити найдешь на кровати. — На этом все.

— Спасибо, — поблагодарил я консьержку. — Имя я ваще могу узнать?

— Анри Сарк, — представилась она и усмехнулась. — Ты, наверно, первый кто спросил, как меня зовут за последние лет пять, — она по-доброму улыбнулась.

— Вежливость, видимо, среди благородных не в почете, — я пожал плечами. — Доброго вам дня, — попрощался я со старушкой и пошел в сторону лестницы, ибо лифтам я не особо доверял. Особенно в Академии, где каждый мог призывать доспех, что вело к сбою электроники.

Поднявшись на нужный этаж, я огляделся по сторонам, дабы посмотреть нумерацию комнат и уверенно пошел в нужном направлении. Моя, к слову, оказалась самой крайней по правой стороне.

Я приложил карточку к электронному замку и дверь открылась.

“Ого! Неплохо!” — произнес Гилл, когда мы зашли внутрь просторного светлого помещения.

— Мне тоже нравится, — ответил я внутреннему голосу, осматривая свое жилье, в котором мне предстояло прожить не один год.

“С правилами ознакомиться не забудь”.

— Этим я и собирался сейчас заняться, — ответил я и подойдя к кровати, взял с нее небольшой буклет.

Для того чтобы его прочитать и запомнить от корки до корки мне хватило нескольких минут.

Так как вещей у меня не было, и разбирать мне было нечего, то первое что я решил сделать, это “полазить в интернете”, благо компьютер в комнате был, как, впрочем, и доступ в мировую паутину.

Начать я решил с истории Академии, и уже вбил соответствующий запрос, как вдруг в дверь постучали.

Хм-м, интересно, кто бы это мог быть? — подумал я и подойдя к двери открыл ее.

На пороге обнаружилась девушка, имя которой я уже знал.

— Привет, я …, — увидев кто перед ней, она замолчала и смерила меня недовольным взглядом. — А, это ты.

— Ну да, я Гиллхарт Грейворд. Твой одноклассник, — спокойно произнес я.

Азалия ничего не сказала, и просто развернувшись, начала уходить.

— Постой, — окликнул я одноклассницу.

Она остановилась.

— Чего тебе? — не оборачиваясь, спросила она.

Я понимаю, чем тебе мог не угодить Седрик, но я-то в чем перед тобой виноват? — прямо спросил я.

— Тем, что ты его друг, — ответила девушка. — Это все?

— А, вон оно в чем дело. Тогда да, — я пожал плечами.

— Замечательно, — хмыкнув, произнесла она и пошла дальше.

— Интересно, все в классе такие же поверхностные, как и ты, или ты одна такая, — произнес я так, чтобы она меня услышала, после чего вернулся в свою комнату.

В дверь снова постучали.

— Ты кого поверхностной назвал?! — зашипела на меня Азалия Веностерра, стоило мне открыть дверь.

Я вышел из комнаты и демонстративно огляделся по сторонам.

— Ты кого-нибудь еще здесь видишь? — спросил я одноклассницу.

— Очень смешно, — девушка смерила меня уничтожающим взглядом. — Можно вопрос?

— Пожалуйста.

— Ты в класс наш попал только благодаря своему дружку? — прямо спросила она.

— Нет, почему ты так решила?

— Я навела о тебе справки. Ты из настолько бедного рода, что он даже в базу не внесен! Не мог такой выродок как ты попасть в “A” класс, не используя каких-либо уловок или связей! — выпалила он, смотря мне в глаза.

— Может, хочешь проверить? — спросил я.

— А может, и хочу! — с вызовом, ответила одноклассница. — Вызываю тебя на дуэль!

— А тут так можно? — удивился я.

Девушка тяжело вздохнула и помотала головой.

— Подходи к семи к тренировочному корпусу, — процедила она сквозь зубы, и больше не говоря ни слова, пошла восвояси.

“Умеешь ты искать неприятности на свою голову”.

— И не говори, — усмехнулся я, и вернувшись в свою комнату, сел за компьютер. Мне еще много предстоит узнать нового об этом мире. Этим, собственно, я и собирался заняться до назначенного времени.

***

Когда я подошел к тренировочному комплексу, который я без особого труда нашел, ибо заранее изучил и запомнил схему расположения всех корпусов Академии, то с удивлением обнаружил, что здесь толпилось довольно много народу.

— Это он…Да, видела его вместе с Лионхартом…Эх и выхватит он сейчас…, — послышались многочисленные перешептывания, и если по началу я думал, что они тут не из-за нашей с Азалией дуэли, то услышав, о чем они говорят, сомнения о том, что они пришли поглазеть не на нас, сразу же развеялись.

И откуда они все только об этом узнали? Неужели она специально всем разболтала.

— Пришел, значит, — послышался знакомый голос одноклассницы.

— Были сомнения? — удивленно спросил я.

— Разумеется, — усмехнулась девушка. — Я думала, ты не захочешь, чтобы в первый же день тебя вывели на чистую воду и отправили в какой-нибудь “D” класс, поняв твою истинную силу и суть.

— А с чего ты решила, что сила рыцаря зависит от того, насколько богат их род? — решил поинтересоваться я у девушки.

— Я такого не говорила, — хмыкнула собеседница.

— А, по-моему, твои слова это подразумевает.

Азалия надула губки, явно начиная злиться.

— Мы сюда сражаться пришли или разговоры разговаривать?! — не придумала она ничего лучше, нежели сменить тему.

— Видимо, сражаться. Тебе лучше знать, — я пожал плечами. — Как тут это работает?

— Я уже обо всем договорилась. Идем, — она кивнула в сторону корпуса, и я последовал за ней.

— Ты хоть в курсе кто она такая? — спросил меня незнакомый мне парень, пока мы шли в известном лишь Веностерре направлении.

— Не-а, — спокойно ответил я. — А что?

Незнакомец помотал головой.

— Это невеста будущего императора, — усмехнулся незнакомец. — Удачи тебе, — добавил он и ускорил шаг.

“Повезло тебе. Первый день и сразу дуэль с будущей императрицей. Ты молодец”.

— Ты уверен, что сарказм в этой ситуации был уместен?

“Вполне. Во всяком случае, мои ощущения подсказывали мне, что я должен был сказать именно так. Возможно, раньше я и правда был довольно саркастичным человеком” — ответил внутренний голос.

— Просто замечательно, — внутренне усмехнулся я, заходя в тренировочный комплекс и продолжая следовать за своей одноклассницей.

— Неплохо! — прокомментировал я, когда мы остановились возле небольшой круглой арены, которая была чем-то вроде Арены Чемпионов на “минималках”, как окрестил ее Гилл.

— О, это ты! Значит я не ошибся, когда услышал твое имя, — послышался знакомый голос и я увидел мужчину, который был у меня экзаменатором.

— Здравствуйте, — поздоровался я с ним.

— Вы знакомы? — удивилась Азалия, которая стояла рядом.

— Не совсем, — ответил учитель. — Я тестировал доспех этого молодого человека на прочность во время экзамена поступления в Академию, — добавил он.

— Вон значит, как, — девушка смерила его недружелюбным взглядом. — Все понятно. Вы назначены смотрителем?

— Да, но прежде чем вы начнете дуэль, я задам один обязательный вопрос. Уверены, что не хотите все решить мирным путем?

— Нет! — не задумываясь, ответила моя будущая противница.

Я лишь пожал плечами. Мол, что будет, то будет.

— Хорошо, как вам будет угодно, — улыбнулся Роджер Фоукс. — Тогда, прошу на арену, — произнес он и мы зашли внутрь большого круга, вокруг которого были выстроены трибуны, на которых начали рассаживаться ученики Академии.

— Готовы? — спросил учитель, когда мы разошлись по разным сторонам.

Одноклассница подняла руку вверх и призвала свой доспех.

Интересный цвет, — подумал я, смотря на рубиновый цвет ее брони.

Я тоже призвал свою магическую броню и поднял руку.

“Хочешь ее победить или как?”

— Хочу. Надо же доказать, что я в “A” класс попал не просто так и что Седрик тут вообще не причем, — ответил я внутреннему голову, и сразу же ощутил, как мое тело наливается силой.

“Хорошо. Давай только аккуратнее”.

— Мог и не говорить об этом. Знаешь, повреждать магические каналы, да и вообще умирать, пока не входит в мои планы, — ответил я Гиллу, смотря на свою противницу, которая уже успела достать оружие.

— Это что, серп? — была первая моя мысль, когда я увидел серповидный клинок, который появился в руках у моей одноклассницы.

“Вроде, у этого оружия есть какое-то название” — послышался неуверенный ответ.

— Ясно, — ответил я и тяжело вздохнул. Сражаться голыми руками против человека с оружием, мне совершенно не доставляло никакой радости.

Может, попробовать? — вдруг пришла мне в голову мысль, и я коснулся рукой нагрудной пластины доспеха — ничего.

Признаться честно, этому я был совершенно не удивлен.

Значит, придется сражаться в рукопашную, — невесело подумал я, смотря на одноклассницу, которая не спешила нападать. Ну, раз не хочет сама, это сделаю я.

Недолго думая, я рванул в сторону противницы, попутно удивляясь легкости своего тела, и сильно возросшей скорости.

Расстояние до Азалии я преодолел за считанные секунды.

Ну, и первое что я попытался сделать, это ударить соперницу прямым ударом в шлем.

Быстрая, — подумал я, когда девушка уклонилась и контратаковала своим клинком. Успеваю перехватить ее руку, дергаю ее вниз, и схватившись свободной рукой за ее шлем, добавляю атаке инерции и со всей силы прикладываюсь коленом ей в голову.

Азалию Веностерру откидывает на несколько метров назад, и она падает.

Я посмотрел на трибуны — мне никто не аплодировал. Более того, все ученики молча и с какой-то толикой презрения и страха смотрели на меня, и я не понимал с чем это может быть связано.

Тем временем, девушка поднялась.

— Ты труп! — процедила она сквозь зубы и сразу же рванула в мою сторону.

Лобовая атака? — удивился я, но стоило ей приблизиться, она резко затормозила, а затем видимо, воспользовалась одной из своих техник, выпуская из магической брони зеленый густой туман.

Я даже ничего сделать не успел, как меня им заволокло.

Он ядовитый! — сразу понял я, стоило тумана меня коснуться. Несмотря на то, что я был в броне, у меня сразу же начала сильно кружиться голова, а тело стало будто ватным.

Надо срочно валить из этого облака! — решил я, и попытался его покинуть, но чуть было не пропустил удар серповидным клинком, направленный в шею.

Выпускать меня отсюда Азалия явно не собиралась.

Значит, придется использовать ее.

Вытянув руку вперед, я использовал пустоту и о чудо! Зеленый туман, хоть и медленно, начал рассеиваться, а значит мне нужно было продержаться до того момента, пока он полностью не исчезнет!

Решить-то я это решил, а вот осуществить задуманное оказалось сложнее. Из-за слабости, я не смог среагировать на очередную атаку моей противницы и острие ее клинка пронзило мне бок.

И он отравленный! — сразу понял я, когда мое сознание взорвалось острой болью, а в глазах начало темнеть.

Остается только одно!

Я схватил руку одноклассницы, которой она удерживала клинок.

— Ты…Что ты…

Посильнее сжав, чтобы она не смогла освободиться, вторую руку я приложил к нагруднику ее магической брони и снова применил пустоту. Доспехи были магические, а значит моя магия должна была подействовать и на них.

Одна секунда, вторая третья и по рыцарской броне Азалии поползли трещины.

— Что?! Как ?! — одноклассница начала брыкаться и всеми силами пытаться высвободиться из моей стальной хватки, но не тут-то было. Отпускать я ее никуда не собирался. Более того, я сильно ударил ее по ногам, и со всей силы надавил на нагрудник, роняя ее на землю, и падая на нее.

Несколько секунд и ее броня не выдерживает силы моей пустоты и ее доспех рассыпается на части, а вслед за ней “лопается” и моя броня.

***

Когда я открыл глаза, первое что я увидел это красное лицо девушки. Что происходит? — подумал я, понимая, что во-первых, я лежу на своей однокласснице, а во вторых, одна из моих рук касается чего-то очень мягкого и знакомого.

Я уперся другой рукой в пол и приподнялся на ней.

А, это ее грудь, — сразу понял я, опустив глаза вниз и увидев, где находится моя ладонь.

— Ты…Ты…

— Ой, извини, — я убрал руку, а в следующий момент, девушка меня толкнула в грудь, сбрасывая меня с себя в бок.

Азалия резко поднялась, а вслед за ней и я принял вертикальное положение.

— Ты же понимаешь, что это произошло случайно и я не хотел, — спокойно произнес я, смотря на раскрасневшуюся девушку, судя по лицу которой она в любой момент была готова расплакаться и впасть в истерику.

— Ты не жилец! — сквозь зубы процедила она и бросилась на меня.

А драться она может, — подумал я, наблюдая за ее отточенными движения, уклоняться и парировать которые, было довольно сложно.

— Кх-а, — я схватился за шею, когда пропустил от нее удар в кадык от которого потемнело в глазах и я стал задыхаться. На этом она не остановилась, и я заметил, как стремительно движется ее нога к моему паху.

Ну уж нет! Успеваю заблокировать ее атаку рукой, после чего перехватываю лодыжку и резко поднимаю ее вверх из-за чего девушка заваливается и падает на спину.

Ее юбка задирается, всем трибунам открывая вид на ее нижнее белье белоснежного цвета с маленьким розовым бантиком.

Я отхожу назад и прокашливаюсь. Эта стерва явно била по болевым точкам, стараясь нанести мне как можно больше повреждений. У нее, вообще, все с мозгами в порядке.

Тем временем, поняв куда косится большая часть трибун, ибо это были представители мужского пола, Азалия покраснела еще больше и поднявшись на ноги и одернув юбку, смерила меня уничтожающим взглядом.

— Ты труп! — зло произнесла она и больше не говоря ни слова, пошла в сторону выхода с арены.

— Победитель Гиллхарт Грейворд! — послышался голос учителя, но трибуны молчали. Все продолжали недружелюбно смотреть на меня, поэтому победа не доставила мне никакой радости.

Я уже собрался было покинуть поле арены, как вдруг ворота, ведущие на нее открылись, и я увидел молодого человека приближающегося в мою сторону.

Хм-м, странно. Почему его лицо мне кажется немного знакомым? — успел подумать я, как вдруг, его фигура в мгновение изменилась, ибо он призвал свой магический доспех, и сразу же рванул в мою сторону.

Пробую призвать свой, но у меня ничего не выходит. Бой с Азалией измотал меня в магическом плане и мне банально не хватало энергии, чтобы призвать свою магическую броню.

Неужели придется сражаться без нее? — подумал я, ибо сдаваться я вовсе не собирался. Встав в боевую стойку, я приготовился к бою, но тут случилось и вовсе неожиданное.

Арена содрогнулась, когда передо мной приземлился огромный черный рыцарь, который заблокировал атаку другого черного рыцаря, поймав в полете его клинок.

Да что тут вообще происходит?!

Глава 10

— Свали, Седрик! Я убью этого урода! — прорычал один из черных рыцарей — тот, который хотел напасть на меня.

— А ты разобрался, вообще, в чем дело, братец? — спросил его мой друг, продолжая спокойно удерживаться его клинок.

— Он оскорбил мою невесту! Не лезь в это дело! Свали!

— Развей свой доспех и давай нормально поговорим!

— Нет! Ему все-равно не жить! Уйди! Так для тебя будет лучше!

— Ты не передумаешь?!

— Нет!

— Тогда извини! — Седрик сжал кулак и меч его противника треснул и развалился. Лионхарт схватил своего оппонента, который был минимум на метр ниже Леонхарта, за шлем, затем поднял в воздух и резко опустил вниз, вбивая его в пол арены.

Секунда и доспех парня трескается и рассыпается на части.

— Ты как? — спросил меня друг, снова становясь обычным человеком.

— Нормально. Просто не понял, что произошло, — ответил я Седрику.

— Ничего хорошего, — усмехнулся мой собеседник. — Это мой братец — С Лионхарт — будущий император, — он кивнул на парня, который встал с земли на ноги и начал отряхиваться.

— Ты об этом пожалеешь, — процедил он, смотря на моего друга.

— Может, сначала все же разберемся? — попытался воззвать к голосу разума своего собеседника Лионхарт. — Ты хотя бы у своей подружки спроси, что произошло, раз ни меня ни моего друга слушать не хочешь. — Она ведь сама назначила ему дуэль!

— Он назвал ее недалекой! — сквозь зубы процедил будущий император и сжал кулаки.

— Да? И за это ты хотел его убить?! — прямо спросил Седрик. — Тогда ты точная копия своей подружки! Такой же недалекий! Давай, назначай и мне дуэль и убивай!

— Он лапал ее!

— Ты же сам видел бой! И видел, как это произошло!

— Не важно! Я все-равно…

Лионхарт тяжело вздохнул.

— Я так понимаю, ты не успокоишься. Идем, — парень повернулся и коснулся моего плеча. — Я попрошу аудиенции у дяди, и ты ему сам все расскажешь, — произнес он.

— У дяди? То есть…

— Да, у императора, — спокойно ответил Седрик, будто бы он собирался познакомить меня со своим парикмахером или дантистом…

— Не смей вмешиваться в это дело отца! — послышался голос его брата за спиной.

— Почему? Я не позволю тебе делать что захочется только из-за того, что ты станешь императором! — обернувшись к нему, ответил Лионхарт. — Пусть твой отец решает, как поступить в этой ситуации. Его решения ты не посмеешь ослушаться! — произнес он, смотря в глаза своему собеседнику.

— Седрик, ты…

— А знаешь, у меня есть к тебе предложение! — вдруг произнес мой друг. — Если ты так радеешь за свою подружку, то может сам вызовешь моего друга на дуэль?! — предложил он брату.

— Эй, ты чего?! Седрик, ты…

— Я согласен! — не задумываясь, ответил будущий император и на его лице появилась улыбка, не предвещающая мне ничего хорошего. — Выигравший выбирает наказание для проигравшего!

— Идет! — решил за меня друг.

— Славно! — усмехнулся его брат.

— Только дуэль состоится через неделю, не раньше! — ответил ему Седрик.

Его собеседник задумался.

— Идет! — он протянул руку.

— Славно, — Лионхарт ее крепко пожал. — Ты пожалеешь, — посмотрев мне в глаза, произнес он, и больше не говоря ни слова, пошел к выходу из таверны.

— Ты с ума сошел?!

— Все нормально. Ты выиграешь, — уверенно заявил друг.

— Как?! Он хоть на каком курсе?!

— На втором. Идем, у нас мало времени. Нужно тренироваться! — произнес он и кивнул в сторону выхода.

— Ты не имел права принимать за меня это решение!

— Поверь, это наилучший исход событий. Мой брат мстительный тщеславный урод, и дуэль с ним, даже если ты ее проиграешь, сохранит тебе хотя жизнь, — серьезным тоном произнес он. — И вообще, как до такого дошло? Я тебя всего на пару часов оставил, а ты уже успел сразиться с будущей императрицей! Умеешь ты искать неприятности на свою голову, — усмехнулся друг.

— Ты знал, что она невеста твоего брата?

— Разумеется. Просто она меня бесит, — спокойно ответил Седрик, и я хлопнул себя по лбу.

— Ты меня в могилу сведешь.

— Не! Я сделаю тебя сильным, — снова усмехнулся он. — И начнем мы, пожалуй, с оружия! — произнес он. — Думаю, этот зал подойдет, — он кивнул на дверь. — Идем, нам много предстоит сделать за эту неделю! Не будем терять времени!

***

Я устало дышал, а пот в три ручья стекал по моей спине.

— Вставай! Мы еще не закончили, — произнес Седрик и я с трудом, но все же смог подняться на ноги. — Еще раз!

Я сделал глубокий вдох, концентрируя магическую энергию, после чего коснулся ладонью нагрудного доспеха и извлек из него тубус.

— Семь секунд! Нужно делать это быстрее! — произнес Лионхарт. — Плюс мы так и не поняли, что делает твое оружие! Есть хоть какие-то догадки? — спросил он и я пожал плечами. — Ясно, — тяжело вздохнул мой собеседник. — Плохо.

Он был прав. До боя с его братом — будущим императором Эленелем Лионхартом оставалось всего два дня, при этом я только вчера наконец-то научился “призывать” оружие, но при этом понятия не имел, на что оно способно.

Я тяжело вздохнул и покрутил тубус перед глазами. В нем наверняка хранился какой-то свиток, вот только он никак не открывался, и я понятия не имел как это сделать.

— Ладно, может во время боя получится понять, — устало вздохнул Седрик. — Мой брат не очень сильный воин, но все же, имеет ранг чемпиона. Несмотря на это, своего фамильяра он точно призывать не будет, ибо отец запретил ему это делать, — произнес Лионхарт.

— Почему?

— Есть на то причины. В любом случае, победить его, у тебя есть все шансы, главное сильно постараться. И да, еще раз прошу меня простить за то, что не могу раскрыть силы и слабости его техник. Я, конечно…

— Все нормально. Я все понимаю, — заверил я своего друга. — Давай продолжать! Я должен доставать этот бесполезный свиток хотя бы за пять секунд. Можешь меня не жалеть! — добавил я и на лице Лионхарт появилась зловещая улыбка.

Может, зря я это сказал?

***

— Снова допоздна тренировался? — спросила меня Хлоя, когда мы встретились с не в столовой на обеденном перерыве.

— Ага, — ответил я, уминая все съедобное, что было у меня за столом.

— Сможешь победить? — обеспокоенно спросила подруга, перекладывая на мою тарелку несколько кусочков курицы со своего блюда.

— Не знаю, — честно ответил я, пожав плечами. — Хотелось бы в это верить.

— А что если…

— Я не думаю о проигрыше. Это неправильная стратегия, — перебил я Хлою.

— Но ведь…

— Слушай, не переживай. Все будет хорошо, — сказал я девушке и улыбнулся.

— Честно?

— Честно!

— Хорошо, — неуверенно ответила подруга и пододвинула ко мне тарелку со своим десертом. — Я очень волнуюсь.

— Спасибо, — ответил я подруге, улыбнувшись искренней улыбкой. — Я справлюсь. Поможешь? — спросил я у внутреннего голоса.

“Как будто у меня есть выбор” — усмехнулся Гилл. “Кстати, если бы ты сам был виноват, я бы не стал”.

— Ну, спасибо и на этом, — усмехнулся я про себя.

“Пока еще не за что”.

— Гилл — послышался голос Седрика, и я нехотя обернулся. — Все, ты поел?

— Да, — ответил я, запихивая в рот остатки десерта Хлои.

— Тогда идем, время не ждет, — Лионхарт кивнул в сторону выхода из столовой, и я последовал за ним.

***

Когда мы вместе с Седриком вернулись в класс после большой перемены, я сразу же сел за парту и подстелив под голову руки, лег на них головой.

Ужасно хотелось спать, а так как до урока оставалось больше десяти минут, то я решил по максимуму использоваться это время.

— Разбуди меня, когда зайдет учитель, — попросил я Гилла.

“Идет. И да, прости”.

— За что? — не понял я.

“За то, что тело такое не выносливое. Я не очень фанател по спорту, да и отец меня никогда ничего не заставлял делать против моей воли.”

— Как тебе повезло, — усмехнулся я, вспоминая как прошло мое детство.

“Наверно”.

— Ладно, я посплю хотя бы несколько минут, — произнес я, но стоило мне только закрыть глаза, как дверь, ведущая в класс, хлопнула и в помещение зашел наш учитель по тактике.

“Вставай!” — разбудил меня внутренний голос, и я нехотя поднялся с парты.

— Садитесь, — произнес Ванс Де’Риан и я плюхнулся обратно за парту.

— Плохо выглядите, Гиллхарт, — произнес он, посмотрев на меня.

— Много тренируюсь перед предстоящим боем, — честно ответил я.

— Наслышан, — мужчина улыбнулся. — И как оцениваете свои шансы на победу?

— Думаю, что смогу выиграть, если постараюсь, — ответил я.

— Похвально! — учитель улыбнулся. — Настрой на победу очень важен не только в дуэли, но и в сражениях в целом. И сегодня, это тема нашего урока, так что открывайте учебники на тридцать шестой странице и начинаем записывать…

***

Так как предмет “Базовые тактики ведения боя” был последним сегодня, то стоило звонку предзнаменовать окончание урока, как ко мне сразу же подошел Седрик.

— Ты как? — спросил он меня и смерил оценивающим взглядом. — Выглядишь и правда очень измотанным. Может, сегодня тебе немного отдохнуть?

— Нет. Все нормально. Мне нужно понять, что делает мое оружие! — ответил я.

— Ты уверен?

— Да, — уверенно ответил я, смотря своему собеседнику в глаза.

— Хорошо, но если что…

— Седрик, со мной все хорошо. Идем.

— Ладно, — он кивнул в сторону выхода и пошел.

Я уже собрался было последовать за ним, но меня окликнули.

Даже Лионхарт повернулся, узнав знакомый голос.

— Мне нужно с тобой поговорить, — произнесла Азалия Веностерра.

Мы с Седриком переглянулись.

— Надо ее выслушать, — произнес я.

— Скорее всего, — задумчиво произнес он. — Если попросит проиграть своему будущему мужу, то отказывайся и шли куда подальше, — произнес он так, чтобы девушка его точно услышала. — Ладно, потом приходи в зал, я пока разомнусь, — сказал он и покинул класс.

Проводив моего друга убийственным взглядом, Азалия тяжело вздохнула и исподлобья посмотрела на меня.

— О чем хотела поговорить? — спросил я, когда пауза слишком затянулась.

— Гиллхарт, слушай, я хотела извиниться перед тобой, — неуверенно произнесла одноклассница.

— И какой толк от твоих извинений? Они способны отменить тот факт, что твой дружок попытался меня убить? Или они способны отменить предстоящую дуэль, из-за которой я в любом случае буду не в милости у императорского рода, а в случае проигрыша…, — я тяжело вздохнул. — Я понятия не имею, что будет если я проиграю.

— Нет, — виновато ответила Азалия.

— Тогда к чему они мне? — прямо спросил я.

Девушка снова тяжело вздохнула.

— Знаю, я не могу просить тебя о помощи, но может, ты выслушаешь меня? — спросила она и голос ее дрогнул.

Чего это она?

— Выслушаю, — ответил я, садясь за парту, благо в классе мы остались одни.

— Спасибо, — ответила одноклассница и начала повествовать.

***

— Все что ты сказала, правда? — спросил я, смотря на свою собеседницу, у которой к концу ее рассказа, по щекам уже текли слезы.

Девушка молча кивнула.

— И что ты от меня хочешь? — спросил я, не особо понимая, зачем она поведала мне свою историю.

Несколько секунд она просто молчала, а потом подняла на меня свои заплаканные глаза.

— Я хочу, чтобы ты выиграл и запретил Эленелю на мне жениться, — уверенно произнесла она, смотря мне прямо в глаза.

— Чего?! — не сдержал я своих эмоций.

— Ты все правильно услышал. Я прошу тебя, в случае своего выигрыша, разорвать нашу с Эленелем помолвку, — повторила она свою просьбу. — Я не хочу замуж за этого человека.

— А твои родители?

— Мне плевать. Я не хочу быть его женой. Он недалекий тиран, и у меня нет ни малейшего желания быть одной из его многочисленных девок отличаясь от них лишь тем, что у меня статус его жены! Если они лишат меня наследства, я сам смогу всего добиться. Я сильна, и деньги в будущем, не станут для меня проблемой.

Ну, в этом она была права. Несмотря на свои силы, я чуть было не проиграл ей, а если принять во внимание тот факт, что она была всего воином, и даже не смогла призвать фамильяра, то у нее к концу обучения были все шансы стать паладином.

Если не раньше…

— Так что? — спросила девушка. — Ты поможешь мне?

— На самом деле, желания помогать тебе, у меня, если честно, совершенно нет, — честно признался я.

— Не удивлена, но, если поможешь, сможешь обрести влиятельного друга, — произнесла она, продолжая буравить меня своим цепким взглядом.

— Ага, и нажить еще более влиятельного врага, — усмехнулся я.

— Ты о ком? О Эленеле?

— О ком же еще!

— Поверь, ему на меня плевать, — махнула рукой Азалия.

— То-то он меня чуть не убил!

— Пф-ф, ты думаешь, это он сделал ради меня? — хмыкнула девушка. — Ты просто прилюдно облапал его будущую супругу, конечно, такое оскорбление по отношению к своей ЧСВшной натуре он стерпеть не смог! Поверь, на меня ему абсолютно плевать. Более того, я даже уверена, что его отмена нашей свадьбы тоже устроит.

— Почему? — удивился я, ибо Азалия была очень симпатичной и привлекательной девушкой.

— Все просто. У меня есть все подвижки, стать сильнее его. Как ты думаешь Эленель к этому отнесется?

— Если все, действительно, так как ты рассказала, думаю ему это не очень понравится, — честно ответил я.

— Это еще одна монета в общую копилку, — произнесла одноклассница. — Как ты думаешь, сложно будет ему меня заказать?

— Не знаю, — честно ответил я.

— Поверь, нет. Он любит только себя, а на всех остальных ему просто плевать. Видел бы ты, как он обращается со своими слугами. Спроси своего дружка, он тебе расскажет.

— Не хочу ничего об это знать. Сейчас меня волнует только то, как мне его победить, не более, ибо шансы на успех крайне малы, — честно признался я.

— Но ты ведь смог победить меня!

— И что?

— То, что я не слабее будущего императора, — спокойно ответила девушка.

— Ты серьезно?

Азалия усмехнулась.

— Я не буду рассказывать тебе статистику побед и поражений наших дуэлей, но поверь, если ты смог одолеть меня, у тебя все шансы справиться и с Эленелем, — произнесла она. — Твой ответ?

— Хорошо, — все же решился я на эту авантюру. Я все-равно не знал, что мне просить у будущего императора в случае выигрыша, поэтому не видел смысла отказывать своей однокласснице. — Но с одним условием.

Девушка сразу насторожилась.

— Каким? — холодным тоном спросила она.

— В будущем, ты тоже окажешь мне услугу.

— Какую?

— Пока не знаю.

— Но ведь это…

— Я соглашусь только при таких условиях. И ты мне дашь свое слово.

Девушка смерила меня уничтожающим взглядом, а затем вновь тяжело вздохнула.

— Я согласна. Даю, слово что исполню свой долг рыцаря перед тобой, — произнесла она и протянула мне руку.

— Славно, — я крепко пожал ее, заключая между нами пакт.

— А теперь о главном. Как твои тренировки? — спросила Азалия, моя победа для которой, теперь, тоже имела большое значение.

— Делаю все что могу, — честно ответил я.

— И как успехи? Почему в бою против меня ты не призвал свое оружие? Неужели недооценил силу своего противника?

— Нет. Не призвал, потому что не мог, — честно ответил я.

— А сейчас?

— Могу, но не знаю, что оно делает.

— Это как? — удивилась девушка.

— Ну, это не совсем оружие. В общем, сложно сказать.

— Хм-м, какой-нибудь жезл или магическая сфера? — уточнила девушка.

— Вроде того. Свиток, который я никак не могу открыть, — честно ответил я.

— Свиток? Первый раз слышу, — удивилась собеседница.

— Ага, как и Седрик, — я пожал плечами.

— Ну, может он тебя как-то усиливает?

— Может, но я не знаю, как это работает, — я снова пожал плечами.

— Плохо, — задумчиво произнесла одноклассница.

— Как будто я сам не знаю, — усмехнулся я. — Ладно, что-нибудь придумаю. И да. Может, я пойду уже на тренировку? Я так понимаю, теперь и ты заинтересована в моем выигрыше? — спросил я, смотря на свою собеседницу.

— Ага. Типа того, — без особого энтузиазма, ответила Азалия.

— Вот и славно, — я уже собрался покинуть кабинет, но девушка меня окликнула.

— Я так понимаю, с Седриком ты не спарингуешь? — спросила девушка.

— Нет. Он слишком силен для меня, — честно признался я.

— Хорошо. Как насчет поспаринговать со мной? — спросила одноклассница.

Признаться честно, я даже удивился подобному предложению.

— Не стоит, — немного подумав, ответил я.

— Почему?

— Не догадываешься? Не пройдет и дня, как об этом все узнают. И явно возникнут вопросы. Включая твоего будущего женишка.

— Да плевать мне, если ты еще не понял! — огрызнулась собеседница.

— Ладно-ладно, — пошел я на мировую. — Если хочешь помогать, то я не откажусь, — добавил я и пошел в сторону двери. — Но ты ведь понимаешь, что и дня не пройдет, как все об этом узнают?

— Пф-ф, разумеется! — усмехнулась Азалия.

— И тебя это не пугает?

— Не-а. Я сильная и могу за себя постоять. Плюс, за то время, которое я проведу в Академии, я стану еще сильнее. На самом деле, с большой вероятностью, что к выпуску, я буду паладином, а к тридцати уже рыцарем круглого стола, — уверенно произнесла девушка.

— Как амбициозно.

Одноклассница смерила меня изучающим взглядом.

— Кстати, а ты вообще, знаешь кто имеет наивысший рыцарский ранг? — поинтересовалась она.

— Нет, а что?

Девушка тяжело вздохнула.

— Ну, как-нибудь посмотри, вдруг найдешь какую-нибудь знакомую фамилию, — снова усмехнулась собеседница. — Ладно идем, — произнесла она и вместе покинув класс мы отправились в спортивный комплекс Академии, который включал в себя не только спортивные залы и тренажерки, но и отдельные помещения, где можно было призывать доспехи и тренироваться в них.

***

— А эта что тут делает? — недовольно спросил Седрик, глядя на Азалию.

— Не твоего ума дело, — огрызнулась девушка.

Лионхарт посмотрел на меня, явно ожидая услышать ответ.

— Он мой друг. Придется ему все рассказать, — сказал я, ибо все-равно собирался это сделать.

— Рассказать, о чем? Что, вообще, происходит?! — мой товарищ непонимающе посмотрел сначала на меня, а затем перевел взгляд на одноклассницу.

Девушка тяжело вздохнула.

— Ладно, я сама, — произнесла Азалия и поведала Седрику о нашем плане.

***

— Ахха-ха! Я не могу! Вот у него будет рожа! Ахха-ха! — не переставая смеялся Лионхарт, когда услышал историю Азалии и ее план. — Ой! Фуу-ух, я даже стал тебя меньше ненавидеть, — вдоволь насмеявшись, произнес он, смотря на одноклассницу.

— Жаль, что это не взаимно, — ответила ему девушка.

— Что ж поделать, — усмехнулся Седрик. — Ладно, давайте уже приступать к тренировкам. Чем быстрее Гилл сможет научиться доставать свое оружие, а еще лучше будет, если он поймет, что оно делает и как его можно использоваться в бою, тем больше у него будет шансов выиграть моего братца и разорвать помолвку. Я уже даже представляю его рожу! Эххх-х! Скорее бы!

— Ты события-то не торопи, — умерила его пыл Азалия. — Эленель как бы сильный боец, который тренировался с детства, в отличии от Гиллхарта.

Ну, в своем мире я тоже тренировался с детства. Тут вопрос возможностей нынешнего тела.

— Ладно! Давайте уже начинать, — произнес я, ибо на разговоры не было времени и каждая минута, которую я провел не тренируюсь, была гвоздем в мой гроб проигрыша, которого допустить я никак не мог.

***

Эленель усмехнулся, прослушав запись в очередной раз.

— Неблагодарная сука, — усмехнулся он, смотря на свою невесту, которая общалась в классе с его будущим противником. — Вот, значит, какого ты обо мне мнения! — добавил он и взяв со стола бокал с вином, сделал из него несколько глотков. — Вот же, наивная.

Глава 11

Ну, вот и наступил день поединка, который должен был пройти в понедельник в восемь вечера на самой главной арене тренировочного комплекса Академии.

— Гиллхарт, как ощущения перед поединком? — поинтересовалась у меня классная руководительница, когда начался ее урок Всеобщей истории.

— Нормально, — спокойно ответил я.

— Уверен? То есть сражение со второкурсником, который еще и будущим императором станет, для тебя это в рамках нормы? — удивилась женщина.

— А зачем вы нагнетаете? — послышался с задней парты голос Седрика.

— Все нормально, — успокоил я друга, который переживал за этот бой чуть ли не больше чем я. — В Академии же, вроде как, все равны, поэтому нет разницы будущий император он или нет, или я не прав? — спросил я преподавателя.

— Здесь да, но что будет, когда ты покинешь пределы Академии? — поинтересовалась классная руководительница.

— Я думаю, что что-нибудь придумаю, — спокойно ответил я.

— Мне нравится твой настрой, — улыбнулась Эбигейл. — Ладно, пожелаю тебе удачи и приду поболеть за тебя, — добавила она. — Кстати, если победишь, от меня получишь особую награду, — сказала она и подмигнула мне. — А теперь, начнем урок.

***

— Вот же, шлюха, — выйдя из класса, произнесла Азалия.

— Ты, о чем? — не понял я.

— А ты не понимаешь, о какой награде идет речь? — усмехнулась девушка, смерив меня недовольным взглядом.

— Нет, — я пожал плечами.

Одноклассница покачала головой.

— Ты ведь в курсе, что она не рыцарь? — спросила она.

— Ну да, и что?

— Святая простота, — тяжело вздохнула Веностерра. — Как думаешь, сколько в Академии желающих оказаться в постели с потомком какого-нибудь влиятельного рода?

— Понятия не имею, — честно ответил я. — Плюс, мне-то откуда знать? Я из бедного рода.

— Пф-ф. Опомнись, Грейворд! Какая разница из бедного рода ты или нет? В твоих жилах течет кровь магического рыцаря, а это значит, что и твой потомок может им стать. Ребенок с магическим доспехом может появиться и от простой женщины, поэтому сюда и стекаются красотки со всей империи! Ты, разве, видел здесь хоть одну страшненькую девушку? — спросила она и я задумался.

А ведь и, действительно, таких тут не было. Даже уборщицы и-то, все были как на подбор и как будто бы только сейчас сошли с подиума.

— Но она же учитель. Не будет же она спать с учеником! — запротестовал я.

— Пф-ф! Когда речь идет о том, что твой ребенок, возможно, в будущем станет рыцарем, вопросы этики сразу же идут на задний план, — ответила девушка.

— Ясно. В любом случае, я не собирался с ней спать, — честно сказал я.

— Да уж, ты постарайся этого не делать!

— Это что ревность?! Аха-ха! — голос Седрика, заставший и меня и мою собеседницу врасплох, заставил Азалию вздрогнуть.

— Лионхарт! — сквозь зубы процедила девушка.

— Да, милочка, это я, — ответил мой друг. — Гилл, я смотрю ты нарасхват. И подружка есть, и учительницы всякие награды предлагают, и чужие невесты к тебе небезразличны! Прямо ловелас! — усмехнулся представитель императорского рода, смотря то на меня, то на мою собеседницу, которая была красной как помидор и того и гляди, готова была кинуться на Седрика.

— Небудь ты таким…

— Да-да, сильным, ты бы меня наказала! — усмехнулся Лионхарт. — Можешь пожаловаться отцу. Он, пока, все еще может меня победить!

— Пф-ф! Мой отец от тебя и мокрого места бы не оставил! — усмехнулась в ответ Азалия.

— Это да. Против рыцаря круглого стола у меня, пока, нет шанса выстоять, — задумчиво произнес Седрик.

— У тебя отец…

— Этот придурок заспойлерил, — одноклассница смерила Лионхарта недружелюбным взглядом. — Мой отец, действительно, один из рыцарей круглого стола.

— Причем один из сильнейших, — добавил мой друг. — Жаль у него дочь такой дурочкой родилась, — произнес он и уклонившись от оплеухи девушки сделал шаг назад. — Тише, тише, — издевательским тоном сказал он и я, наблюдая за ним, понял одну простую вещь.

Веностерра ему явно очень нравилась.

— Ладно, идемте уже ужинать, — сказал я, решив сменить тему, ибо вести себя как дети малые, они могли бесконечно.

— Уверен, что перед боем тебе нужно есть? — спросила одноклассница.

— Да. Мне нужна энергия, — уверенно ответил я. — И чем больше, тем лучше, — добавил я и уверенной походкой пошел в сторону столовой, а вскоре ко мне присоединились и ребята.

***

— Ты как? — обеспокоенно спросила Хлоя, которая переживала за меня больше всех.

— Нормально, не переживай, — ответил я своей подруге.

— Уверен? — спросила она и я кивнул. — На дуэль, кстати, придут мои родители, — добавила девушка.

— Зачем? — немного удивился я.

— Во-первых, чтобы поболеть. — Во-вторых, мой отец очень сильный рыцарь поддержки. Если что-то пойдет не так, он сможет быстро тебя реанимировать и поставить на ноги.

— Надеюсь, до этого не дойдет, — ответил я и взгляд Седрика мне не понравился. — Если моей жизни будет угрожать опасность, бой ведь остановят? — на всякий случай, уточнил я.

— Дать тебе однозначный ответ, я к сожалению, не могу, — невесело ответил мой друг.

— В смысле?!

— Тут дело вот в чем. Если мой братец захочет, чтобы в бой никто не вмешался, то скорее всего так и будет. Никто не захочет пойти против императорского рода. Ну, кроме меня разумеется, — усмехнулся Седрик, будто бы сейчас не решалась моя судьба. Не бойся, если что, я подстрахую! — заверил он меня.

— Спасибо, — поблагодарил я друга.

— Все может зайти так далеко? — обеспокоенно спросила Хлоя, голос которой дрожал от напряжения.

— Не думаю, — ответил Лионхарт. — Наверняка, братец уже в курсе разговора Гилла и Азалии.

— Откуда?

— Ты серьезно?! — спросил Седрик. — Где ты рассказала ему своему слезную историю? Случайно не в классе?

— В классе, — ответила девушка.

— Ну и? Пока не дошло?

Одноклассница задумалась, а затем выругалась.

— Камеры! — воскликнула она так громко, что половина столовой повернулись к нашему столу. — Прошу прощения, — извинилась девушка. — Мне конец!

— Будет, если Гилл не выиграет твоего жениха. Поверь, мой брат таких вещей не забывает и превратит твою жизнь в ад, если свадьба состоится.

Девушка закрыла лицо руками и мне даже показалось, что она заплакала.

— Да все будет нормально, — виновато произнес Седрик. — Я не хотел…

— Я знаю, — ответила Азалия, приходя в себя, и устало потирая глаза. — Если что, я не плакала, просто задумалась, — произнесла одноклассница и посмотрела на меня.

— Что?

— Ничего. Просто постарайся выложиться на полную, — ответила девушка.

— Как будто у меня есть выбор, — усмехнулся я.

— Ито верно, — ответила девушка и тяжело вздохнула.

— Не нравится, когда судьба в чужих руках? — не упустил возможности поддеть одноклассницу Седрик.

— Ой, да заткнись ты. Только твоего мнения тут и не хватало! — огрызнулась девушка.

Молодость…

— Ладно, вы можете продолжать ругаться дальше, а я пойду посплю пару часов, — решил я, ибо усталость сказывалась и единственно что мне хотелось, это просто отдохнуть.

— Я пойду с тобой, — произнесла Хлоя таким тоном, что я просто не нашел в себе силы воли ей отказать.

— Увидимся на арене, — произнесла Веностерра.

— Я слежу за тобой, — подмигнул мне Лионхарт.

— Пока ребят, еще увидимся, — попрощался я с друзьями и вместе с Хлоей пошел в общежитие.

***

— Вы, как всегда, прекрасны! — поприветствовал я старушку, которая как всегда сидела на своем месте и “сканировала” взглядом всех, кто шел в общежитие.

— Ой, льстец! — ответила она и смерила мою подругу недовольным взглядом. — Ее я не знаю!

— Это моя подруга. Могу я, вместе с ней, пройти в свою комнату? — спросил я консьержку.

— Уставом Академии не положено, — ответила старушка. — Но ведь это ты сегодня дерешься с будущим императором? — спросила она и я кивнул.

Анри Сарк смерила Хлою оценивающим взглядом.

— Ладно, идите, — произнесла она, кивая в сторону общежития.

Я даже успел пройти несколько шагов, но все же остановился и вернулся обратно к стойке.

— Можно я уточню? — произнес я и консьержка удивленно кивнула.

— Хлоя моя очень хорошая подруга и я бы не стал тащить ее в номер ради банального секса, — прямо сказал я мадам Анри — Я вас очень уважаю, но я не хочу думать, что вы отнесетесь к моей подруге в отрицательном ключе. Хлоя очень милая добрая девушка и я бы…

— Да все, поняла я! — перебила меня консьержка. — Идите уже! — недовольным тоном буркнула она, но я увидел на ее лице улыбку.

— Спасибо! — поблагодарила меня Хлоя, когда мы подошли к лифту.

— Да ладно тебе, — улыбнулся я в ответ. — Мы же друзья.

— И не только, — лукаво добавила она, и когда двери лифта закрылись, впилась в мои губы страстным поцелуем. — Ты слишком напряжен, и я думаю я знаю, как помочь тебе расслабиться, — прошептала она и заговорчески подмигнула.

— Значит, будем заниматься тем, о чем подумала “мадам Анри? — усмехнулся я, кладя руку на ее талию и прижимая ее к себе.

— А-то! — ответила она и провела рукой по моей груди, попутно расстегивая пуговицы на форме Академии.

— Давай хотя бы в комнату зайдем! — остановил я ее. — Не забывай! Тут повсюду камеры, — я кивнул на мигающий красным огонек в верхнем правом углу лифта.

— Ой! — Хлоя отстранилась от меня и поправила свой пиджак и юбку, как раз в тот момент, когда двери открылись и мы оказались на шестом этаже.

— Идем, — я кивнул девушке в сторону своей комнаты и стоило нам оказаться внутри, как мы сразу же набросились друг на друга, срывая с себя и друг друга одежду, пока не остались полностью голыми и не заняли горизонтальное положение на моей кровати.

***

— Спасибо, — я провел рукой по волосам Хлои.

— За что? — улыбнулась девушка, которая лежала на моей плече и водила рукой по моей груди.

— За все, — ответил я. — Сейчас я чувствую себя намного легче чем час назад, — честно ответил я.

Подруга поднялась и села на кровать.

— Гилл, пообещай мне кое-что, — произнесла она серьезным тоном.

— Слушаю, — улыбнулся я, смотря на ее молодое, подтянутое тело.

— Будь осторожен, хорошо?

— Хорошо.

— Клянешься?!

— Да, — ответил я и улыбнулся.

— Смотри у меня! — буркнула девушка, а буквально в следующее мгновение оказалась у меня в объятьях.

— Эй! Ты чего?! У тебя бой скоро! — произнесла она не особо-то и сопротивляясь.

— Еще есть время, — усмехнулся я, увлекая Хлою обратно в кровать.

***

— Готов? — спросил Седрик, смотря на ворота, ведущие на арену.

— Да.

— Настрой?

— На победу! — честно ответил и улыбнулся.

— Отлично! Чтобы не случилось, знай, я тебя подстрахую. Чего бы мне это ни стоило! — произнес Лионхарт и протянул мне руку.

Признаться честно, я верил каждому слову своего друга.

— Спасибо, — от всего сердца поблагодарил я Седрика и крепко пожал его руку.

— Ну, тогда иди, и о*ездюли моего братца! — усмехнулся представитель императорского рода и хлопнул меня по плечу.

— Постараюсь, — ответил я и подошел к воротам, которые сразу же начали открываться, пропуская меня на арену.

Ого, сколько тут собралось народу, — подумал я, смотря на трибуны, на которых сидели не только студенты Академии, но и прочий народ.

Я тяжело вздохнул. И как я попал в такую ситуацию…

Ладно, что сделано, то сделано.

Я подошел к центру арены и огляделся по сторонам. Моего противника еще не было.

А, ну да. Зачем же на поединок приходить вовремя, — подумал я, как вдруг, ворота арены начали медленно открываться, а по самой арене прокатилась громкая волна горнов, сливающихся в воинственную мелодию.

И на поле битвы вышел он…

“Гонора-то сколько!” — недовольно произнес Гилл.

— И не говори, — ответил я внутреннему голосу, смотря на выходящего из ворот будущего императора, который уверенной походкой шел в мою сторону, улыбался и махал рукой трибунами, которые в свою очередь поддерживали его громкими аплодисментами.

Ну да, ну да.

Тем временем, Эленель подошел ко мне и смерил уничтожающим взглядом.

— Я в курсе всего, что вы задумали, — произнес он, глядя мне в глаза.

— Ну, может тогда просто отменим дуэль? Если ты в курсе всего происходящего, зачем тебе сражаться за честь той, кто не хочет быть твоей невестой? — прямо спросил я.

— Да мне плевать на нее, — усмехнулся будущий император. — Не ты, не Азалия, не даже Седрик ничего не понимаете, — мой оппонент тяжело вздохнул. — Ладно, давай побыстрее закончим этот фарс! — сказал он и повернувшись ко мне спиной пошел к кромке арены.

Я последовал его примеру и направился в противоположную сторону.

— Готовы? — послышался знакомый голос, и я увидел Колина Сурье, который вел у нашего класса базовую спортивную подготовку.

— Готов! — я поднял руку.

Эленель просто кивнул.

— Облачайтесь в доспехи!

“Удачи!”.

— К черту! — ответил я, призывая свой доспех.

Мой соперник последовал моему примеру и тоже облачился в свой черный доспех.

Я закрыл глаза и представил свою магическую силу в виде бурного потока, сдерживаемого плотиной.

“Не навреди себе” — предупредил меня внутренний голос.

— Я не могу ему проиграть, — ответил я, все больше и больше открывая “шлюз”, сдерживающий мою магическую силу.

“Хватит!”

— Нет!

“Я сказал, хватит!” — я ощутил чужеродное вмешательство и понял, что больше не могу увеличить свою магическую силу.

“Больше нельзя! Твои магические каналы не выдержат”.

Я сделал глубокий вдох.

— Начали! — послышался голос с одной из трибун, и мой противник сразу же достал клинок и ринулся в мою сторону.

Я коснулся нагрудника и начал призывать оружие. Благодаря тренировкам с Седриком и Азалией мне удалось сократить время призыва оружия всего до двух секунд, вот только основную проблему, я все-равно не решил.

Я до сих пор понятия не имел, что оно делает…

Выпад своего противника я заблокировал лишь чудом. На самом деле, я ожидал совершенно другого удара, но будущий император вместо рубящего удара по дуге, попытался просто проткнуть меня клинком, но мне удалось избежать атаки уйдя в сторону.

Я отчетливо услышал, как противник недовольно цокнул языком, когда его атака провалилась. Неужели хотел закончить все одним ударом?

— И что это такое? — спросил Эленель, закинув клинок себе на плечо и кивая на мою руку, в которой я держал свое оружие.

— Понятия не имею, — честно ответил я, пожав плечами.

Мой оппонент усмехнулся и снова принял боевую стойку.

Я последовал его примеру, благо для того чтобы воспользоваться своей магией, мне достаточно было и одной руки.

В этот раз, атака будущего императора была еще быстрее. Я смог уклониться избежать первого и второго удара в связке, а вот третий все же достал меня, чиркнув по боку.

А ведь это мой шанс! — подумал я, и пропуская клинок дальше, сделал шаг вперед и со всей силы приложил кулаком в голову своего противника.

Крепкий! — подумал я, когда черный рыцарь даже не пошатнулся от моего удара, и ударом ноги в грудь, просто отправил меня в полет.

Пролетев несколько метров, я кубарем покатился по земле, благо смог быстро сгруппироваться и остановиться.

Резко поднимаюсь на ноги.

“Осторожно” — доносится до меня голос Гилла и единственное что я успеваю сделать это закрываться руками.

***

Сейчас я закончу этот фарс! — громко произнес будущий император. Подняв руку вверх, он начал концентрировать в ней свою магическую силу, которая начала принимать форму копья, сотканного из самой тьмы.

— Подохни! — Эленель резко бросает копье в поднимающегося на ноги противника.

***

Он открылся! — это была первая моя мысль, когда я увидел в своих руках свиток, от которого исходил знакомый магический фон.

— Что случилось?! — задал я мысленный вопрос то ли самому себе, то ли Гиллу.

“Без понятия” — немедленно ответил внутренний голос. “В тебя попала техника Эленеля, но она вдруг исчезла, в то время как твое странное оружие раскрылось и из него выпал этот манускрипт, или как там правильно…Не помню”.

Я посмотрел на черного рыцаря и был готов поклясться, что мой противник сейчас был удивлен не меньше меня.

Воспользовавшись этой паузой, я взял свиток обеими руками за противоположные концы и повернув к себе, на мгновение потерял дар речи.

На нем появились символы, которые были мне знакомы.

— Это магическая формула из моего мира, — удивленно произнес я, вытягивая руку вперед и начиная ее мысленно зачитывать.

“Ничего себе!” — воскликнул Гилл, когда у меня в руках начало материализоваться копье, сплетенное из магической энергии.

Это же магия пустоты! — сразу понял я, ощущая знакомый магический фон.

Хм-м, интересно, — я посмотрел на черного рыцаря, и улыбнулся.

***

Эленель стоял и не верил своим глазам, как, впрочем, и все те, кто сидел на трибунах. Его сильнейшая магическая атака не только не сработала, так еще и его противнику каким-то образом удалось ее скопировать.

Его оппонент, тем временем, сделал шаг вперед и метнул в него копье. Несмотря на то, что атака была очень стремительный будущий император не зря тренировался с раннего детства, поэтому среагировал на нее он молниеносно.

Отобью! — пронесла в его голове мысль.

Резкий взмах клинка и лезвие оружия, казалось рассечет копье…

— Как?!

Глава 12

Стоя на арене, я тяжело дышал и едва стоял на ногах.

— Фууу-ух, — ноги подкосились, и я упал на колени. У меня потемнело в глазах и мне лишь чудом удавалось сохранить сознание.

— Гилл!!! — знакомый голос прозвучал рядом. — Ты как? — чья-то рука легла мне на плечо.

Что со мной происходит? — была последняя мысль, прежде чем сознание потухло.

***

Когда я открыл глаза, первое что я увидел был белоснежный потолок.

“Ты очнулся!” — прозвучал радостный голос Гилла.

— Да, но можешь говорить тише? — ответил я, морщась от сильнейшей головной боли, которая казалось, сейчас просто разорвет мою голову изнутри.

“Хорошо. Я, вообще, пока помолчу” — ответил внутренний голос и, действительно, замолчал.

Я повернул голову вбок и увидел рядом с собой странную штуку, похожую на стойку, на которую крепились какие-то пакеты, трубки вели в мою сторону и по которым, вероятно, струилась какая-то жидкость.

Я с трудом, но все же смог поднять голову и понял, что все жидкости из пакетов, с большой вероятностью, вливались в мое тело с помощью игл, вставленных в мою руку.

Наверняка какой-то местный аналог алхимии, — подумал я и снова опустил голову на подушку.

— Что со мной случилось? — спросил я Гилла.

“Я знаю только то, что знаешь и ты. Пока ты не в сознании, нет и меня” — ответил внутренний голос.

— Но мы хоть победили?

“Ну, ты упал после того, как разбил броню Эленеля".

— Это радует, — ответил я, и буквально через пару секунд до меня донесся звук открывающейся двери.

Я повернул голову и увидел приближающегося в мою сторону мужчину в белом халате.

— О, ты пришел в себя, — довольным голосом произнес незнакомец.

— Да. Только встать не могу и голова, как будто, сейчас лопнет, — честно признался я.

Мой собеседник усмехнулся.

— Не удивлен. У тебя сильнейшее магическое истощение. Кстати, если ты не знаешь, но от такого и умереть можно. Так что, в следующий раз подумай, прежде чем доводить свое тело до такого.

“А я предупреждал” — недовольно буркнул Гилл.

— Откуда я знал, что так выйдет? — ответил я внутреннему голосу. — Пока я не кинул копье, все было нормально!

— Как вы себя чувствуете? — внутренний диалог прервал доктор.

— Терпимо, — ответил я и даже нашел в себе силы, чтобы принять сидячее положение.

— Так, дайте-ка, кое-что проверю, — произнес он и достав фонарик посветил мне им в глаза, после чего “послушал” меня странным предметом, который Гилл назвал фонендоскопом и сделал заключение.

— Жить будешь, — усмехнулся он. — Можете заходить! — громко произнес он и буквально в следующую секунду в помещение вломились Седрик, Хлоя и Азалия.

А вот четвертому посетителю я ОЧЕНЬ СИЛЬНО удивился.

Им был никто иной как Эленель.

Выглядел, к слову, будущий император неважно.

“Чего он тут забыл?” — настороженно поинтересовался внутренний голос.

— Мне откуда знать? — ответил я, а в следующий же миг оказался заключенным в объятья Хлои.

— Гилл! — радостно воскликнула она! — Я так боялась!

— Все нормально, — ответил я подруге и погладил ее по голове.

— Привет, — сдержанно поздоровался со мной Седрик, чем даже, немного удивил меня.

— Мне нужно с тобой поговорить, — будущий император явно не собирался со мной церемониться. — Желательно наедине, — он обвел остальных хмурым взглядом.

— Я никуда не пой…, — попыталась было возразить Хлоя

— Пойдем, — Седрик не дал ей договорить. — В эти дела тебе лучше не лезть, — он взял девушку за руку.

— Никуда я…

— Хлоя, все нормально. Иди с Седриком, — сказал я подруге. — И не спорь! — сразу же добавил я, видя ее реакцию на мои слова. — Как закончим, я обязательно тебя позову.

— Ладно, — недовольно буркнула девушка, смерив и Седрика и его брата взглядом полным злобы. — Пусти! — она вырвала свою руку и быстро пошла в сторону выхода.

— Ты можешь остаться, — сказал Эленель, обращаясь к Веностерре и она кивнула.

Когда же мои друзья вышли, в комнате повисла неуютная тишина.

— Начну первым, — первым заговорил будущий император. — Ты, — он указал на меня. — Я правильно понимаю, что твое желание разорвать мою помолвку с ней, — он кивнул на одноклассницу.

— Да, все верно.

— Отлично. Считай, что это сделано. Довольна? — спросил он свою бывшую невесту, даже не оборачиваясь в ее сторону.

— Да.

— Отлично, тогда вышла отсюда, — произнес он холодным тоном.

— Но…

Эленель повернулся в ее сторону и посмотрел на нее так, что даже мне стало немного не по себе, и это при условии, что со мной общались одни из лучших дознавателей Алого ордена.

К слову. Алый орден специализировался на пытках и допросах…

— Увидимся, — растерянно бросила мне одноклассница на прощание и покинула помещение.

— Теперь с тобой, — будущий император тяжело вздохнул.

Какая странная перемена в его поведении. Складывалось такое ощущение, что передо мной стоит какой-то совершенно другой человек. Как будто бы, у него даже аура изменилась…

— Во-первых. Когда тебе станет лучше, ты должен будешь сделать несколько заявлений. Первое. За свой выигрыш, ты попросишь отдать себе одно из моих поместий в столице. Ни о какой отмене помолвки и речи идти не должно. Я утрясу этот вопрос с семьей Веностерры сам. Это ясно? — спросил он, смотря мне в глаза.

— Ясно. У меня к тебе встречный вопрос. Я правильно понимаю, что эта твоя личина надменности, заносчивости и…

— Разумеется, — спокойно ответил Эленель. — Многие судят меня по нынешнему императору — моему отцу. Он, действительно, недалекий человек, которого интересуют только его дворцовые шлюхи, но я в корне отличаюсь от него, и как только сяду на трон, в империи начнутся серьезные изменения, — добавил он. — И ты мне в этом поможешь.

— Как?

— Я пока не решил, но думаю над этим. Ты, вообще, хоть понимаешь, какую кашу заварил? — спросил будущий император.

— Победив тебя?

Собеседник, снова, тяжело вздохнул и устало потер глаза.

— Причем тут победа? Думаешь, я не проигрывал дуэлей? И да, к слову, — на его лице появилась загадочная улыбка. — Как думаешь, сколько процентов силы, я обычно использую?

— Ну, раз ты задаешь мне этот вопрос, значит не сто, — ответил я.

— А ты, видимо, поумнее моего братца, который думает, что он один из сильнейших, ну или будет одним из сильнейших рыцарей в нашей семье. Поверь, это далеко не так. Да, он силен, но я сильнее, — произнес он и у меня внутри все похолодело.

Теперь я понимал с кем имел дело и мне это очень не нравилось.

— Вернемся к нашему разговору. Ты не понимаешь, что наделал? — спросил он и я отрицательно покачал головой. — Твое оружие. Ты скопировал им мою технику. Ты хоть понимаешь, какие последствия это может за собой повлечь?

— Если только общую картину, — честно ответил я, понимая куда он клонит.

— Да? Ну, удиви меня!

— Раз мне удалось скопировать твою технику, другие рыцари подумают, что я смогу сделать и ними тоже самое. А раз все гордятся своими родовыми и фамильными умениями и навыками, это может повлечь за собой определенные последствия, — предположил я.

— Браво! Ты еще немного вырос в моих глазах, — снова усмехнулся Эленель. — И это, еще только вершина айсберга. Поверь, сейчас ты в такой, мое воспитание не позволяет мне это сказать, что вытянуть оттуда тебя могу только я. Веришь?

Признаться честно, тому человеку, который сейчас стоял передо мной, было не сложно не поверить, поэтому я кивнул.

— Славно. Идем дальше. Помимо того, что ты попросишь себе один из моих имений, то должен попросить, чтобы мой отец стал твоим покровителем. Я с ним лично поговорю насчет этого, так что проблем не будет. Это решит ряд вопросов. Что касается твоего проживания. Это очень хорошо, что ты живешь в общежитии. Проникнуть сюда гораздо сложнее, чем скажем, в особняке за ее пределами, поэтому и дальше продолжай жить тут. С этим все ясно?

— Да.

— Отлично. В принципе, это все. Единственное, что хотелось бы от себя добавить. Продолжай дружить с моим братом. Он придурок, но силен и сможет защитить тебя, если вдруг, что-то случится. Плюс ко всему, тебе самому надо задаться вопросом как в максимально сжатые сроки стать сильнее. Не знаю, как и почему ты получил такой доспех. Не знаю, что с тобой будет дальше, но одно могу сказать точно. Этой дуэлью ты привлек к себе слишком много внимания, а это, поверь, обязательно выйдет тебе боком. На этом все, — произнес он и больше не говоря ни слова, вышел из моей палаты, оставляя меня наедине со своими мыслями.

Как же я, Седрик и Азалия ошибались на его счет…

* * *

На следующий день, меня выписали из лазарета Академии и уже в этот же вечер, я выполнил все, что мне сказал будущий император.

— Какого хрена ты творишь?! — Седрик схватил меня за грудки. — Ты же обещал Азалии, что разорвешь ее помолвку!— рявкнул он, в очередной раз подтверждая, что наша одноклассница ему явно небезразлична.

— Успокойся, — ответил я. — Я не все могу тебе сказать, но помолвки точно не будет, — повернувшись к девушке, сказал я ей. — За это можешь не переживать. Даю слово!

Несколько секунд мы с Веностеррой смотрели друг на друга, ведя мысленный диалог о том, стоит ли что-то говорить Лионхарту.

— Он говорит правду, Эленель пообещал ему в моем присутствии, что свадьбы не будет, — наконец, произнесла девушка.

Седрик отпустил меня и сел в кресло.

— Зачем тебе особняк?! Зачем покровительство?! Я думал ты далек от всего этого!

— Чего ”этого”? — уточнил я.

— Материального! — нехотя буркнул Лионхарт.

— Ты прав. Далек, но так было нужно.

— Пф-ф, нужно, — усмехнулся представитель императорского рода. — Не знаю, что тебе он там наговорил, но зря ты на все это согласился.

— Ты думаешь, у меня был выбор? — прямо спросил я.

— Он есть всегда.

Я тяжело вздохнул.

— Не знаю, может я и не прав, но не забывай, что чаще всего люди судят по себе. Седрик, ты член императорского рода и перед тобой открыты все двери. Ты привык, что люди ведут себя с тобой по-другому. Не важно в положительном или отрицательном ключе. Просто по-другому. И вряд ли ты сможешь меня понять.

— Может быть, — не стал он со мной спорить.

— Так и есть, — произнес я и посмотрев на часы, понял, что мне пора. — Ладно, увидимся завтра на занятиях, — сказал я ребятам и вышел из комнаты Азалии, в которой мы собирались.

Сегодня вечером я обещал погулять с Хлоей, а я всегда держу свои обещания.

***

— Гилл, я тут! — девушка помахала мне рукой.

— Классно выглядишь, — произнес я, оценив ее внешний вид. Сегодня на ней были короткие обтягивающие шорты черного цвета, топ на голое тело, и замыкали ее образ белые гольфы.

— Я старалась! — ответила она. — Как сказала мама — мечта любого педофила! — усмехнулась подружка.

Я покачал головой, оставляя ее слова без комментария.

— Куда хочешь пойти? — спросил я Хлою.

— Я знаю одно классное место! Мне его одноклассницы показали! Там, в основном, ребята из Академии собираются! Идем? — спросил она и я не видел причин ей отказывать.

Как оказалось, зря.

***

Местные, мне не понравились сразу. Стоило нам зайти в заведение “Приют одинокого рыцаря”, как взгляды практически всех присутствующих внутри, сразу же уставились на меня.

— Чего это они? — удивленно спросила Хлоя, которая была отнюдь не слепая и все видела.

— Ну, видимо не все остались довольны моей победой, — ответил я, оглядываясь по сторонам.

— Пойдем в другое место? — спросила подруга, явно погрустнев.

— Не. Вот еще. Уйти это показать слабость. Остаемся, — ответил я. — Давай вон за тот столик, — я указал девушке на свободный и мы пошли к нему, но путь на преградил какой-то амбал.

— Этот столик занят, — грубо произнес он, смерив меня злобным взглядом.

Вот таких людей я не любил больше всего.

— Да, а вроде свободен, — спокойно ответил я, смотря своему собеседнику в глаза.

— Не для тебя, — он скрестил руки на груди и выпятил вперед грудь.

— Ты же ведь не дурак, верно? — прямо спросил я. — Какой смысл тебе портить свои отношения со мной, когда ты знаешь, что мой друг Седрик Лионхарт, а в сегодняшнем заявлении, я попросил будущего императора, о том, чтобы нынешний стал моим покровителем? Скажи, зачем все это? — прямо спросил я.

Стоит отметить, мои слова подействовали на амбала и уверенности в его взгляде поубавилось. НА его лице тоже отразился процесс мышления, который, к сожалению, привел его к неправильному выбору.

— Проваливай, — произнес он за что сразу же получил удар рукой в кадык. Схватившись за него, он начал отчаянно пытаться захватить ртом воздух, но я не собирался давать ему это сделать. Удар кулаком в солнечное сплетение, заставляет кочка согнуться в три погибели, а завершающий коленом в лицо просто вырубает его, и он растягивается на полу.

Искусство рукопашного боя, которое я учил с детства было максимально эффективным в драке в замкнутых пространствах, а удары исключительно направленные в места нанесения максимального урона телу, помогали вырубать даже превосходящих тебя в силе и массе противников.

— Идем, — я кивнул Хлое за свободный столик и переступив через здоровяка, помог проделать тоже самое своей подруге.

— Гилл, уверен, что…

— Все нормально. Обычно, такого представления хватает, для того, чтобы другим неповадно было лезть. Плюс, ты же сюда хотела, — улыбнулся я, отодвигая стул и помогая девушке сесть.

— Могут быть проблемы, — озираясь по сторонам, тихо произнесла она. — Я про этого парня много чего плохого слышала. Говорят, его родители известные мафиози и…

— Хлоя, давай не будем, — улыбнувшись, произнес я. — Мы сюда пришли отдохнуть и отметить мой выигрыш, так давай будем следовать этому плану, — предложил я и девушка неуверенно кивнула. — Вот и славно. Официант! — позвал я, но никто не откликнулся.

Я огляделся по сторонам.

Видимо, мой план не сработал, ибо вокруг нас начало собираться уж слишком много подозрительных личностей.

Я сделал глубокий вдох.

— Так, ладно, — я обвел толпу взглядом. — У вас у всех на меня зуб имеется или тут есть у кого ко мне нет претензий? — прямо спросил я.

— У меня нет, — послышался знакомый голос, и я увидел своего одноклассника. — Привет, Гиллхарт!

— Привет, — поздоровался я с Ральфом Де’Кастилья, который, по моему мнению, был либо третьим, или четвертым по силе в классе, благодаря своему доспеху с наивысшим потенциалом в атакующем плане — огненным.

— Славно. То есть, остальные против, чтобы я со своей подругой тут находился, так?

— Против девушки ничего не имеем, — вперед вышел молодой парень, имени которого я не знал. — И, вообще, ты бы даже смог уйти отсюда целым и невредимым, но после этого, — он кивнул на бугая. — Этого уже никак сделать не получится, — произнес он и от его холодного взгляда глаз льдинок мне стало не по себе. Он явно представился опасность, и это мне не нравилось.

— Вон как. Ты ведь явно умнее своего друга и наверняка слышал…

— Да, но это ничего не меняет. Ты, вероятно, не в курсе политической обстановки, и признаться честно, мне даже немного тебя жаль, — усмехнулся он, и в следующую же минуту напал.

Вот это скорость! — подумал я, уклоняясь от прямого удара в лицо, а затем сразу же от резкой подсечки, которая чуть не сбила меня с ног. Пробую контратаковать, но противник уклоняется от моей атаки, а затем я пропускаю мощный удар в живот.

— Кх-а, — выплевываю я остатки воздуха и едва успеваю закрыть лицо руками, прежде чем мне в голову прилетает с ноги.

Я упал на пол, но сразу же поднялся и принял боевую стойку. Будь я со своим прежним телом, я бы наверняка отделал этого паренька и даже не вспотел, но тело Гилла не поспевало за моей реакцией и было слишком слабым и не натренированным.

Если так пойдет дальше я точно проиграю, — подумал я.

Разумеется, первое что мне пришло в голову, это призвать свой доспех.

Музыка и освещение в клубе сразу стихла, погружая все во тьму.

Недолго думая, я подбежал к столику, и схватив Хлою на руки, рванул в сторону выхода. Я даже успел покинуть помещение, прежде чем путь мне преградили.

— Далеко собрался? — усмехнулся мой недавний противник, на котором, как и на мне, были магические доспехи ярко-желтого цвета, которые искрились от переполняющей их магии. На наплечнике красовался герб в виде птицы от которой во все стороны струились молнии.

Я аккуратно поставил Хлою на ноги.

— Уходи, — произнес я.

— Нет! — уверенно ответила девушка. — Я тоже буду сражаться! — добавила она и электрический рыцарь усмехнулся.

— Признаюсь честно, мне нравится ее запал! — прокомментировал он. — Но, не советую. Второсортная дворянка вроде тебя будет только мешаться! — добавил он, и я просто не мог проигнорировать подобное оскорбление. Я резко сорвался с места и ударил его рукой.

Вернее, будет сказать — попытался это сделать.

Как я выяснил из уроков “Магическая броня и ее свойства” каждый волшебный доспех усиливал своего владельца по-разному. Если верить словам преподавателя Ларса фон Тотта, в мире не существует двух одинаковых броней, и даже если это члены одной семьи с одинаковыми фамильными доспехами, они все равно будут отличаться друг от друга и усиливать своего носителя по-разному.

Электрическая броня моего противника, явно сильно увеличивала его скорость. Мой удар ушел в молоко, в то время как он сам, успел нанести мне сразу три удара, благо хоть особой силой его доспех похвастаться не мог.

Я потянулся за оружием, и тоже самое проделал и электрический рыцарь.

— Хлоя, иди домой! — произнес я и осмотрелся по сторонам. Урона, пока, городу мы не нанесли, и пока все сводилось к тому, что вокруг не работала электрика, но раз уж дело дошло до драки в доспехах, последствия для того что нас окружало, могли быть печальными, и признаться честно, мне это было не по душе.

— Можешь просто сдаться, и я тебя побью до полусмерти, после чего отпущу, — спокойно произнес мой противник, подбросив в воздух два коротких клинка, а затем ловко их поймав.

— Хлоя, ты слышала, что я сказал?! — произнес я, смотря на подругу, которая все еще стояла в месте, где скоро могло разразиться настоящее сражение двух обладателей магических доспехов.

— О-у, — послышалось удивление в голосе рыцаря и я, обернувшись, увидел, что девушка тоже облачилась в магическую броню.

— Я хочу помочь! Я могу…, — договорить она не успела. Электрический рыцарь, в буквальном смысле слова, исчез в одном месте, а затем я услышал странный звук у себя за спиной.

Когда я обернулся, то как раз застал момент, как доспех моей подруги разбивается, а тело девушки оказывается на земле.

— Хлоя! — развеиваю доспехи и подбегаю к подружке.

— Ничего с ней не будет я легонько, — произнес рыцарь. — Облачайся, или я прикончу тебя прямо так, — произнес он таким тоном, что у меня не осталось сомнения, что он это действительно сделает.

— Ты в порядке? — спросил я девушку, помогая ей подняться.

— Да…Вроде да…, — неуверенно произнесла она.

— Возвращайся домой, хорошо? Я тут сам справлюсь, — произнес я, смотря в ее растерянные глаза.

— Угу, — кивнула она и я вновь призвал доспехи.

— Нам ничего не будет за то, что мы сейчас тут устроим? — поинтересовался я.

— Конечно будет. Сражения в доспехах вне стен Академии не приветствуются, — усмехнулся электрический рыцарь.

— И тебя это не волнует?

— Да, плевать! Изобью тебя и заслужу доверие определенного круга лиц! Защищайся! — произнес он, и напал.

Этот бой мне точно не выиграть, — осознание этого пришло, как только мой противник атаковал. Его удары были настолько молниеносны, что я банально не мог за ними уследить.

Не прошло и пары секунд, как моя броня начала рассыпаться.

А ведь он против меня даже техник своих не использовал…

— Все продолжаешь над перваками потешаться?! — послышался голос откуда-то сверху, а в следующий миг, электрического рыцаря, который выбивал из меня остатки магической силы чуть не проткнуло копье, благо он был слишком быстр и смог уклониться.

Я его видел раньше, — подумал я, а вскоре увидел и его обладателя.

— Гиллхарт, раде тебя видеть, — владелец оружия рухнул рядом со мной на асфальт, оставляя в нем небольшой кратер, после чего протянул мне руку и помог подняться.

— Привет, — поздоровался я с сыном смотрителя музея, которого с того раза, так и не видел.

— Я смотрю, ты тут развлекаешься? — спросил парень, после чего посмотрел на моего противника. — Айзак, а ты все не меняешься.

— А вот тут ты не прав, — ответил ему электрический рыцарь и больше не говоря ни слова, атаковал.

— Назад! — тычок от Элроя Малиэсэнта был настолько сильным, что меня откинуло более чем на десять метров, и я врезался в какую-то машину, полностью сминая ее бок.

“Вот это скорость” — произнес Гилл, который, как и я наблюдал за боем двух сильных противников, удары которых я даже толком и разглядеть-то не мог, настолько они были молниеносными.

Обменявшись несколькими ударами, противники разорвали дистанцию.

— А ты стал сильнее! Молодец! — похвалил своего оппонента Элрой.

— Мне плевать на твое мнение! — хмыкнул его собеседник.

— А характер все такой же несносный, жаль, — признаться честно, судя по его выражению лица и интонации, складывалось впечатление, будто бы он не дразнит своего противника, а действительно говорит правду.

— Да, пошел ты! — Айзак вытянул руку в направлении копейщика. — Вспышка! — произнес он и исчез.

Яркая желтая вспышка действительно озарила город, когда столкнулась с какой-то защитной техникой Элроя.

Ого! Вот это сила! — подумал я, когда из ближайших домов повылетали стекла, в то время как сами сражающие, вроде, даже не пострадали.

— Может, завершим на этом? — осмотревшись по сторонам, спросил копейщик. — Если хочешь, я могу сразиться с тобой на арене Академии.

— Саурус! — вместо ответа, произнес Айзак и рядом с ним появилась огромная птица, сотканная из молний.

Сын смотрителя музея тяжело вздохнул.

— Может, так даже будет лучше. Арвейл! — позвал он своего грифона, после чего повернулся ко мне. — Езжай-ка ты домой, мой тебе совет! — посоветовал он, и запрыгнув на спину своего фамильяра, верхом на нем, ринулся на своего врага.

Его соперник, в свою очередь, тоже оседлал призванную громовую птицу и уже вдвоем они устремились в небо.

Ну что ж, думаю глупо будет не послушаться совета Элроя, — подумал я, и покинув место битвы двух рыцарей, сначала проводил Хлою, а затем отправился в общежитие.

Глава 13

Следующее утро началось не с самых приятных вестей.

— Гиллхарт Грейворд, зайдите в учительскую, — послышался голос из динамика, и я тяжело вздохнул.

— Значит правда? Это ты виноват в том, что район Барнет пострадал? — спросила меня девушка по имени Лиэн Сильверглайд, которая в нашем классе была назначена старостой.

— Не совсем, но драку да, начал я, — честно ответил я.

— Из-за тебя одни неприятности, — произнесла она, смерив меня холодным взглядом.

— У кого? Тебе я их, вроде, не доставлял, — спокойно ответил я.

— И не советую, — ответила она. — У нашего класса. Все классы “A” показательные, а ты уже успел сразиться в двух дуэлях, одна из которых была с будущим императором, да еще и в драке поучаствовал с вызовом доспеха.

— Он еще и еще сыночку Дель’Кантонэ нос сломал, — подлила масла в огонь Ранка.

— О, замечательно. Мало тебе неприятностей с сыном императора, так ты еще теперь и на прицеле у мафии будешь. Хотя, это может и к лучшему, — она пожала плечами.

— Будешь рада, если меня убьют?

— Нет. Мне будет фиолетово. Просто, будет меньше проблем.

— Люблю твою честность, — усмехнулся я и пошел в сторону двери, у которой меня нагнал Седрик.

— Провожу, — произнес он и вместе со мной покинул класс. — Что вчера случилось? — спросил он, когда вы вышли из помещения.

Я, вкратце, рассказал ему все как было.

— Получается, город разнес не ты? — уточнил он.

— Нет, а что? Ему сильно досталось?

— Бывало и хуже, — Лионхарт махнул рукой. — Я тебе поражаюсь, — он тяжело вздохнул. — Теперь, стены Академии тебе, какое-то время, лучше не покидать.

— Знаю, — ответил я. — Ты возвращайся, лучше, на урок. После него встретимся и поговорим нормально, — предложил я другу.

— Идет. Не попади за это время еще в какую-нибудь историю, — произнес друг и хлопнув меня по плечу, побежал обратно в класс.

Я же, в свою очередь, направился в учительскую.

***

Постучавшись в дверь и получив ответ “войдите”, я зашел в просторное светлое помещение, которое служило для преподавателей, видимо, не только рабочим пространством, но и зоной отдыха, так как помимо рабочих столов, здесь стояли еще диваны, кресла, телевизор и прочие атрибуты того, что помогало немного расслабиться и отвлечься от трудовых будней.

Моя классная руководительница с еще одним преподавателем имени которого я не знал, как раз сидели в паре кресел.

— Гиллхарт, присаживайся, — пригласила меня в одно из кресел Эбигейл, и когда я сел, продолжила. — Это мистер Альвар Тайд — в Академии он отвечает за дисциплину.

— Приятно познакомиться, — произнес я и мужчина холодно кивнул.

“Не нравится мне этот тип” — послышался голос Гилла.

— Согласен. Выглядит очень опасным, — ответил я внутреннему голосу, ибо уж больно цепкий и пронзительный взгляд был у этого мужчины, который, казалось, видит тебя насквозь.

— Знаешь, зачем ты тут? — тем временем продолжила классрук.

— Догадываюсь, — ответил я.

Патриция усмехнулась.

— Прошло всего восемь дней, а ты уже принял участие в двух дуэлях. В одном из них, дочка рыцаря круглого стола, а во второй будущий император. Помимо этого, вчера ты избил потомка Дель’Кантонэ, чья семья имеет довольно специфичный бизнес, а также подрался с потомком Лайтнингов, которому, в будущем, сулят место за круглым столом. Скажи мне, Гиллхарт, ты специально ищешь приключений на свою пятую точку, или есть какие-то другие причины? — спросила она, смерив меня насмешливым взглядом.

И да, если моя классная руководительница относилась к этому разговору с явной иронией, то вот другому учителю явно было не до смеха.

— Так получается. Скорее всего, я просто невезучий, — ответил я и пожал плечами.

— Могу я поговорить с ним лично? — Альвар повернулся к своей коллеге.

— Да, разумеется, — ответила классрук. — Я здесь чисто формально, — добавила она и встав с кресла удалилась.

— Пойдем, — мистер Тайд тоже принял вертикальное положение и кивнул в сторону выхода.

Мы вышли из учительской и направились в западную часть главного корпуса Академии, где располагались личные кабинеты учителей.

Куда он меня ведет? — подумал я, начиная внутренне напрягаться, когда мы с первого этажа, спустились в подвал.

— Заходи, — мы остановились перед стальной кованой дверью, которую Альвар открыл с помощью своей карты.

Я огляделся по сторонам и с подозрением посмотрел вперед.

— Проходи уже, ничего я с тобой не сделаю. Неужели ты думаешь, что я настолько глуп, чтобы убивать или пытать ученика в здании Академии? — произнес мой собеседник и на его лице появилась опасная улыбка.

Значит, за территорий все это делать можно…Замечательно.

Я зашел внутрь и огляделся.

“Я думал тут будет все гораздо криповее, чем оказалось на самом деле”.

— А если нормальным языком?

“Страшнее, мрачнее, ужаснее”

— Так вот и говори нормально! Ты же аристократия, а не сапожник. Хотя, как я понял, родиться в дворянском роде в этом мире, вообще ничего не значит, — ответил я, смотря на обычный кабинет, выполненный в классическом стиле.

— Идем за стол, — мистер Тайд указал мне на большой деревянный стол в самом конце кабинета, и первым пошел туда, а я последовал за ним. — Так, теперь по порядку, — произнес мой собеседник, когда мы расселись. — Сюда я тебя привел, так как никто нас здесь не подслушает, поэтому разговор будет сугубо конфиденциальный.

“Ага. Верь ему больше. Наверняка тут полно камер и записывающих устройств”.

— А разговор будет записываться? — прямо спросил я.

— Нет.

— То есть, я могу призвать доспех, чтобы в этом быть полностью уверенным?

— Пожалуйста, — Альвар пожал плечами. — Я не собираюсь выведывать у тебя каких-то тайн, и в первую очередь я тут, сейчас, с тобой, чтобы поговорить и предостеречь тебя, — добавил он и поудобнее откинулся на спинку своего стула.

— Хорошо, я внимательно слушаю, — ответил я,решив, что рыцарская броня тут будет лишней.

— Первое. Что касается девчонки семьи Веностерры. Как я понял, она попросила тебя разорвать помолвку с будущим императором, и ты пообещал ей это сделать, в случае выигрыша, так?

— Вы сказали, что я здесь не для того, чтобы отвечать на вопросы, поэтому оставлю это без ответа, — спокойно ответил я.

— Хм-м, интересно. Вот, смотри, — он достал планшет и включил запись нашего разговора в классе.

— И что? Эту запись могли смонтировать.

— Ладно. Я вел к тому, что ты поступил правильно, когда не стал выполнять эту договоренность. В такие дела, лучше не лезть, — произнес он, своими словами давая мне понимание того, что он не знал нашего разговора с Эленелем, что говорило о том, что не так всезнающ, как хотел бы казаться.

— Были на то причины, — соврал я.

— Это хорошо. Далее. К бою с будущим императором. Не знаю, сказали ли тебе твои друзья, но могу предположить, что это мог сказать тебе Седрик — проблема в твоем доспехе. Знаешь в чем?

— Да. Мне все объяснили.

— Хорошо. Теперь, тебе стоит быть гораздо осторожнее чем раньше и уж точно не совершать таких ошибок, как вчера.

— Это получилось случайно.

— Да? Ты мог просто пойти в другое место, а не ломать нос Дель’Кантонэ.

А вот тут он, конечно, меня уел.

— Не сдержался. С детства не люблю таких как он, — честно ответил я.

— Могу тебя понять, но в дальнейшем, советую все же, вести себя более сдержанно, — посоветовал мне собеседник. — Так, что там дальше. А, драка с Айзаком Лайтнингом?

— Он первым напал.

— Это я видел. Тут вопрос в другом. Теперь, этот паренек, наверняка, захочет тебе как-нибудь отомстить, ибо вчера он вляпался в серьезные неприятности, а первопричиной был ты. Кстати, советую тебе и дальше дружить с Элроем Малиэсэнтом И такие люди в твоем окружении, тебе просто необходимы.

— Почему?

— Твой доспех. Способность копировать клановые техники слишком заметна, и многие захотят ей через тебя воспользоваться.

— Я так понимаю, и вы тоже?

— А ты догадлив. Сейчас, ты не представляешь особого интереса не для меня ни для моей организации, но в будущем, если ты конечно, до него доживешь, ты можешь стать очень нам полезным, — ответил мистер Тайд смотря мне в глаза.

— И что у вас за организация?

— Это тебе пока знать рано.

— Ясно, — я пожал плечами.

— Вопрос с сыном Дель’Кантонэ, я улажу. Можешь считать это авансом в укрепление нашей дружбы.

А вот и вербовка пошла.

— Я не сказал, что хочу с вами дружить, — честно сказал я.

— Будь уверен, скоро ты свое мнение изменишь, — спокойно ответил мой собеседник.

— У меня к вам вопрос.

— Внимательно слушаю.

— Когда я сказал Айзаку, что я запросил покровительства у самого императора, и что скорее всего я его получу, и из-за происходящего могут возникнуть проблемы, он ответил, что я не понимаю, что твориться в империи. Если я правильно все понимаю, то это может означать только одно. В стране грядет переворот? — спросил я Альвара.

— Ты слишком много думаешь, для своих лет, — прокомментировал мои мысли собеседник. — Поверь, сейчас тебе лучше в это дело не лезть и вообще забыть все эти мысли. В империи много чего происходит, и сказанные Лайтнингом слова, обязательно дойдут до тех, кому их нужно было услышать. У тебя и так проблем хватает, и если тобой займется еще и внутренняя контрразведка, то ты не доживешь и до второго триместра. Я ясно выразился?

— Вполне, — честно ответил я, понимая всю серьезность услышанных мною слов.

— Хорошо. Ну, а теперь все. Не смею тебя больше задерживать, — произнес мужчина и поднялся со своего места.

— Благодарю за столь ценную информацию, — честно сказал я.

— Надеюсь, она тебе поможет, — ответил мистер Тайд, и я покинул его кабинет.

***

На урок я вернулся с довольно противоречивыми мыслями в голове.

— О, мистер Грейворд, вы как раз вовремя! — произнес учитель по “Элементальной магии”. — Мы как раз начали говорить об уникальных элементах магических доспехов. Назовите базовые.

— Огонь, Вода, Воздух, Земля, — ответил я, садясь на свою парту.

— Правильно. А те, которые тоже являются базовыми, но встречаются реже?

— Свет и тьма.

— И снова правильный ответ, — ответил преподаватель. — А какие ты знаешь другие элементы?

— Яд.

— Отлично. Именно таким элементом обладает магическая броня мисс Веностерры. Еще?

— Лед.

— Правильно. Это подтип элемента воды. Хм-м, такой доспех, если я не ошибаюсь, у мисс Вайтштеин.

— Да, — холодно кивнула девушка.

— Так, теперь, если назовешь мне еще хотя бы три элемента, которые еще не называл, и получишь хорошую оценку.

— Молния, — вспомнил я вчерашнего своего противника. — Магма и Природа — это я уже слышал от Седрика. Он не раз рассказывал мне о своих боях, а я просто запомнил.

— Замечательно! Садись! — произнес учитель. — Кстати, о необычных элементах. Я присутствовал на твоем бое с Эленелем. Серый доспех. Никогда прежде не видел такой. К какому бы элементу вы его отнесли? — спросил преподаватель и я задумался.

— Думаю, к нейтральному, — ответил я.

— Хм-м, интересно предположение, — улыбнулся Николас, у которого, по какой-то причине, не было даже фамилии. — А теперь открываем учебники на тридцатой странице. Тема сегодняшнего урока…

* * *

Когда урок закончился, и мы вышли из класса, меня нагнал Ральф Де’Кастилья.

— Откуда ты знаешь, Элроя Малиэсэнта? — спросил меня одноклассник, с которым мы виделись вчера в Приюте одинокого рыцаря.

— Познакомились в музее, а что?

— Да так, ничего, — ответил он озадаченным тоном. — Постарайся, больше, не вовлекать его в свои неприятности, — вдруг добавил он.

— Я и не собирался. Он сам, — спокойно ответил я. — Он твой знакомый?

— Мы родственники, — ответил парень.

— Ясно. Я никого не просил мне помогать, — на всякий случай, уточнил я.

— Просто Элрой слишком добрый парень со своими взглядами на честь и справедливость, и мне не нравиться, что ты этим пользуешься.

— Я уже сказал, что он вмешался без моего ведома.

— Больше, надеюсь, такого не произойдет, — ответил Ральф и его тон мне не понравился.

— Звучит, как угроза, — холодно произнес я.

— Скорее, как предупреждение, — усмехнулся мой собеседник.

— А вон оно как. Я приму, твои слова к сведению, — ответил я.— Может быть.

Де’Кастилья смерил меня презрительным взглядом.

— С огнем играешь, Грейворд, — процедил он сквозь зубы.

— Знаю, только он мне не страшен, — ответил я, ибо разговор этот начинал меня потихоньку утомлять.

Плюс ко всему, несмотря на огненный элемент и якобы наивысший боевой потенциал, одноклассника я не считал сильным даже несмотря на то, что он входил в тройку сильнейших, исключая меня и Седрика.

Не говоря ни слова, мой собеседник просто развернулся и ушел.

— Я смотрю, пара побед изрядно повысило твое ЧСВ? — усмехнулся за моей спиной Седрик.

— Нет, просто если уж решился угрожать, то слова должны хоть на что-то опираться, а не быть голословными, — ответил я Лионхарту провожая парня презрительным взглядом.

— У него много братьев и сестер учиться в Академии. Большинство в “A” классах. Его отец очень плодовит, и его жена и многочисленные любовницы нарожали ему кучу сыновей и дочек, которые унаследовали его силу, — ответила мой собеседник.

— И сколько их тут учиться? — решил уточнить я.

— Больше двух десятков, — усмехнулся мой друг. — Плюс ко всему, по столице, как, впрочем, и по всей империи, и, наверное, еще и за ее пределами, еще гуляют сотни бастардов. Может даже тысячи, — немного подумав, добавил Седрик.

— И правда плодовитый, — скептически произнес я.

— Ага. Поэтому если по одиночке он и не страшен, то вот если против тебя ополчиться вся его семейка, будет не очень хорошо.

— Надеюсь, до такого не дойдет.

— И я на это надеюсь. Двух недель не прошло, а половина Академии уже ополчилась на тебя! — на лице моего собеседника появилась насмешливая улыбка.

— Я смотрю тебе от всего этого весело, да?

— И не говори! Все же, не зря я тебя тогда на арене встретил! Это прям сама судьба! Я думал, что моя учеба в Академии будет скучной, но видимо, благодаря тебе это будет не так! — радостно произнес Седрик, вот только его чувств я вообще не разделял…

— Рад за тебя, — скептично ответил я.

— А уж как я за себя рад! — друг хлопнул меня по плечу. — Идем, поедим! — предложил он и я не видел поводов ему отказывать.

***

— Привет, — поздоровался я с Хлоей, которая сидела на привычном месте.

— Привет, — произнесла она, опуская глаза.

— Рассказывай, что случилось, — прямо спросил я.

— Мои родители не хотят, чтобы я с тобой продолжила общаться, — ответила девушка, и я прекрасно мог их в этом понять.

— Понятно. И что ты будешь делать?

— Не знаю. Гилл, я правда не знаю! Ты мне очень нравишься, но вокруг тебя постоянно что-то происходит. Ты вечно подвергаешь свою жизнь опасности, ввязываешься во что-то и так далее, а я…А я просто хотела провести веселую и насыщенную студенческую жизнь! И я…

— Тогда нам, правда, не стоит с тобой общаться, — перебил я Хлою. — Со мной такого тебе точно не светит, — произнес я, понимая, что это правда.

— Согласен, — подтвердил мои слова Седрик.

— Извини, — девушка резко встала из-за стола и взяв поднос ушла вместе с ним за другой стол.

— Так для нее даже будет лучше, — провожая ее взглядом, прокомментировал Лионхарт.

— Знаю. Только поэтому так и поступил, — ответил я. — Давай уже есть, — добавил я, уже не особо радуясь стейку, который мне впервые удалось ухватить в столовой, ибо настроение было полностью испорчено.

Поев, мы направились на следующий урок, которым по расписанию должен был быть “Практика и теория дуэлей”. По сути, на занятиях мы просто сражались друг с другом под руководством учителя, который давал нам свои советы, ну или просто наблюдал за нами.

— Грейворд и Де’Кастилья, вы следующие, — вызвал нас на поединок преподаватель как будто зная, что между нами сегодня было разногласие.

Мой соперник улыбнулся, и смерив меня презрительным взглядом, пошел на арену.

— Уделай там его! — меня хлопнул по плечу Седрик, которому, как всегда, оппонента по силе не нашли. От него я слышал, что в Академии, уже договариваются о том, чтобы ставить его в спарринг со старшими курсами, у которых был хоть какой-то шанс выстоять против него.

Во всяком случае, хотя бы у некоторых.

— Постараюсь, — ответил я другу и зашел на арену.

— Так, если готовы, облачайтесь в броню! — сказал учитель и мы с оппонентом призвали свои магические доспехи.

Раньше я с Ральфом не сражался, но видел его бои. Не сказать, чтобы он был очень быстрым, или сильным, но вот его огненные техники были довольно мощными.

Ладно, мне все равно нужно оттачивать свои боевые навыки, причем чем более разноплановые будут у меня противники, тем даже лучше.

Я посмотрел на своего оппонента, который к слову, выглядел довольно уверенным.

Явно настроен на победу, — подумал я и сделал глубокий вдох. После боя с будущим императором, мы с Гиллом, договорились уменьшить мой магический поток, дабы не наносить вред телу, которое, как оказалось, было к нему еще не готово.

— Если будете призывать оружие, то делайте это сейчас, — тем временем, произнес учитель. Хм-м, я думал мы его будем призывать во время боя, — подумал я, и коснувшись нагрудной пластины попытался призвать свиток, но у меня ничего не вышло.

— Не сильно ли ты мои способности ограничил? — поинтересовался я у внутреннего голоса.

“Нет. В самый раз” — ответил он. “Магические каналы все еще не восстановились полностью, и чем меньше сил ты будешь использовать, тем лучше”.

А вот это плохо.

— Начинаем! — тем временем, скомандовал преподаватель, и мой соперник, который воспользовался тем, что оружие можно было призвать до начала боя, рванул в мою сторону.

Нда…

Я недовольно цокнул языком, когда мне лишь чудом удалось избежать атаки своего оппонента, и при этом, я даже толком и контратаковать-то и не смог. С нынешней силой, мне явно не хватало ни силы не скорости, поэтому мой тычок плечом в корпус, не сдвинул рыцаря ни на миллиметр, а вот я чуть было не отхватил удар гардой в шлем, благо успел закрываться рукой.

Удар, к слову, оказался настолько сильным, что меня отбросило назад на несколько метров и я упал я пятую точку.

— Ты чего творишь?! — послышался недовольный голос Седрика, который явно был не в восторге, что его другом вытирают пол арены.

“Я чуть-чуть подниму твою силу, но не переусердствуй” — послышался в голове голос Гилла.

— Не любишь проигрывать? — усмехнулся я, чувствуя, как по моим венам разливается магическая энергия.

Какое же приятное ощущение! Я даже невольно закрыл глаза. Это было что-то сродни глотку воды после длительной прогулки или бега.

Я поднялся на ноги. Противник стоял в десяти метрах от меня и смотрел в мою сторону. Не знаю, какое там, под шлемом, у него было выражение лица, но он явно или был очень доволен собой, либо не понимал, почему я, вообще, ему проигрываю.

Я коснулся рукой нагрудника и извлек из доспехов свиток. Противник сразу же принял боевую стойку и явно насторожился.

Ну, а теперь самое интересное.

Я попробовал развернуть его — фиаско.

Как это было и до этого, он просто не раскрывался, и я понятия не имел как это сделать.

“Может, он открывается только тогда, когда против тебя используют какую-то технику?” — предположил внутренний голос.

— Хм-м, интересная мысль, — ответил я. — Просто я думал, раз свиток скопировал копье Эленеля, то я и дальше смогу им пользоваться.

“ А ты там губу не раскатил?” — усмехнулся Гилл. “Тебе бы губозакатывающую машинку купить не помешало!”.

— Что ты такое несешь?! — произнес я. — Просил же изъя…

Договорить я не успел, ибо в мою сторону ринулся Де’Кастилья.

Уклоняюсь от первого выпада, второго и пробиваю ему кулаком в шлем, после чего резко хватаю его руку, делаю шаг вперед, и затем перекидываю его через себя.

Когда противник оказался на земле, я хотел было добавить его и ногой в голову, но вдруг его магический доспех начал ярко пульсировать, а меня самого окатило волной яростного жара.

Я даже успел сделать несколько шагов назад, как вдруг, броня Ральфа взорвалась огненной волной, эпицентром которой был сам рыцарь.

Успеваю закрыться руками, и о чудо — свиток раскрывается, и магическая атака моего оппонента уходит в никуда.

Вернее, даже не так. Она ушла в свиток, и в нем появилась новая формула.

К слову, старая же, наоборот исчезла.

“Не используй эту магию!”— сразу же послышался обеспокоенный голос Гилла.

— Хорошо, справлюсь и без его техники, — ответил я, и кинул свиток в сторону.

Не успел он упасть на песок арены, как исчез, в то время, как я сам рванул в сторону поднявшегося на ноги противника.

У него, к слову, оружия в руках тоже уже не было. Видимо, магической энергии не хватало уже, чтобы поддерживать клинок, что было мне на руку.

Оказавшись рядом с противником, я сделал ложный выпад рукой в голову, и когда он на него повелся, со всей силы ударил его в область солнечного сплетения.

Он попытался контратаковать, и признаться честно, атака была довольно изобретательной. Схватив меня за плечи, он просто впечатал своим шлемом мне в мой.

Дерись мы без доспехов, он наверняка бы разбил мой нос своим лбом, но мы были в магической броне, поэтому его атака была не настолько эффективной.

Ударяю его ногой в колено — тоже не срабатывает. Доспехи были лишены уязвимостей обычных тел, поэтому многие из моих приемов не срабатывали, а жаль.

В итоге, дуэль свелась к обычной драке. Мы продолжали обмениваться с противником ударами, с попеременным успехом, пока один из нас не дал маху.

И это был не я.

— Все, хватит! — послышался голос учителя, когда броня Ральфа треснула и он упал на землю.

Я отошел от одноклассника и развеяв свою магическую броню, вышел с арены.

— Это что сейчас такое было?! — ко мне подлетел Седрик, причем вместе с Азалией.

— Ты, о чем? — попытался я притвориться дурачком.

— Бой этот. Какого хрена ты творишь?!

— Я не часто такое говорю, но я согласна… С этим…, — она кивнула на Лионхарта.

Бедняга…

— Почему ты сражался против него…Так…, — не смогла она подобрать подходящего слова.

— Как, так? — я попытался чтобы в моих звучало удивление.

— Не строй из себя идиота! Ты понимаешь, о чем я! — ответила Веностерра, смерив меня недовольным взглядом.

— Какого хрена, Грейворд!

Я выглянул из-за спины Седрика и увидел идущего в нашу сторону Де’Кастилья, вид у которого явно был недружелюбный.

Путь ему преградил Лионхарт.

— А вот и последствия, — негромко произнес он, так чтобы его слова слышали только я и Азалия.

— Я не собираюсь ему ничего делать, — произнес мой противник на арене, остановившись перед представителем императорского рода.

— Ладно, — мой друг отошел в сторону.

— Считаешь себя лучше всех?! — посмотрев мне в глаза, спросил Ральф

— Нет, с чего ты так решил? — прямо спросил я.

— Думаешь, со мной можно не сражаться в полную силу?!

— Нет, — честно ответил я, ибо то что произошло на арене не было моей виной.

Одноклассники сжал кулаки и с ненавистью перевел взгляд на Седрика.

— Одного поля ягодки, — произнес он и больше не говоря ни слова, отошел от нашей небольшой компании.

— Что он этим имел ввиду? — спросил Лионхарт, повернувшись ко мне.

— Что вы оба ЧСВшные придурки, — ответила Веностерра.

— Чего?! — одновременно воскликнули мы.

— Того. Ведете себя…, — она помотала головой. — Ладно этот, — она кивнула на Седрика. — А ты-то куда? — спросила она. — Вот нужно было это тебе?

— Да в чем я виноват? Я на полную силу выкладывался! — честно ответил я.

— Ага, конечно! — усмехнулась девушка. — Слушай, мы же с тобой сражались. Ито, что я увидела сейчас, и когда сражались мы, это два совершенно других человека. Конечно, Де’Кастилья это тоже увидел!

“Извини”.

— Да все нормально. Мне, действительно, надо сначала восстановиться, а уже потом сражаться в полную силу, — ответил я внутреннему голосу.

— Мисс Веностерра вы следующая! — послышался голос преподавателя, и я облегченно вздохнул.

Этот разговор, мне откровенно говоря, не нравился.

— Ладно, я пошла, — сказала девушка и больше не говоря ни слова, пошла в сторону арены.

— Обиделась, — произнес Седрик, провожая взглядом ту, которая ему нравилась.

— Видимо, — сказал я. — Пойдем, посмотрим?

— А чего тут смотреть? Она тут никому не соперница, — усмехнулся мой собеседник. — Разве что, была тебе, но после последнего боя, я и в этом не уверен.

— Никому не соперник, говоришь? — послышался голос у нас за спинами, и когда мы обернулись, то увидели Леону Вайтштеин.

Одноклассница смотрела на Лионхарта с явным недружелюбием.

— Ну да. Ты ей и в подметки не годишься, — усмехнулся мой друг, смотря на девушку, которая по его словам, бесила его больше всех в классе.

Ну, да, а по-другому он сказать не мог…

— Вон, значит, как, — на ее губах появилась лукавая улыбка.

— Ты тоже так считаешь? — спросила она, повернувшись ко мне.

Какие красивые глаза, — подумал я, смотря на ее голубые льдинки. Странно, почему я раньше этого не замечал?

— Нет. Ты видела мой бой. Никаких гарантий, что выиграет тот или другой человек нет. Наверняка, тут у каждого припрятаны свои козыри в рукавах. Вопрос лишь в том, когда их продемонстрируют, — ответил я Леоне, пожав плечами.

Одноклассница улыбнулась мне и пошла в сторону арены.

— Зачем ты так? Мог же другие слова подобрать, — обратился я к Седрику.

— Да, бесит она меня! Вся такая надменная ходит, хотя ничего из себя не представляет! — ответил мне Лионхарт.

— Она тебе что-то плохое сделала? — на всякий случай уточнил я.

— Нет.

— Тогда чего к ней цепляешься?

— А ты чего встал на ее защиту? Запал что ли?

— Нет, просто интересно. Давай, колись! Что она тебе сделала? — улыбнулся я, смотря на ощетинившегося друга.

Сердрик тяжело вздохнул.

— Не она, а ее семья, — наконец заговорил он. — Вернее, даже ее сестра.

— Что она тебе сделала?

— Отец пытался сосватать меня с ней и на встрече, она при всех, отказалась стать моей невестой, — ответил Седрик. — Эта сука из Вайтштейнов еще пожалеет об этом, — добавил он и я заметил, как сильно изменилось его лицо, когда он упомянул о сестре Леоны.

Видимо, сильно тогда она его обидела.

— Понятно, но она-то тут причем? — спросил я, кивая на одноклассницу.

— То, что она из их гнилой семьи, — ответил Лионхарт стиснув зубы, открывая еще одну свою не самую лучшую черту.

Седрик явно был мстительным и злопамятным…

— Уверен, что тебе все это надо? — прямо спросил я.

— Да. Там были все! Отец, братья, даже император! Ты даже не представляешь, как она меня опозорила своим отказом. Знаешь, что самое обидное в этой истории? Это то, что все это задумка отца семейства. Он специально все это подстроил и заставил свою дочь это сделать, — ответил Лионхарт.

— Откуда ты знаешь?

— У нас всегда были нормальные отношения с Дианой и, если бы она не хотела быть моей невестой, она бы мне об этом сказала, — ответил мой друг.

— Уверен?

— На все сто процентов.

— Понятно, — я тяжело вздохнул. — И что? Получается будешь мстить всей семье?

— Нет, конечно! Только их папашке.

— Тогда почему с Леоной ты так недружелюбен? — задал я логичный вопрос.

— Слушай, чего ты ко мне прицепился?! — усмехнулся Седрик, явно стараясь сменить тему. — Тебе-то до этого какая разница?

— Да, в принципе, никакой, — я пожал плечами.

— Ну, вот и не лезь в это дело, хорошо?

— Ладно, — ответил я, смотря на арену, бой на которой уже вот-вот должен был начаться.

— Как думаешь, она просто выпендривалась, или действительно может победить Азалию? — спросил Седрик, который, как и я смотрел на девушку в белоснежном доспехе на наплечнике которой красовался белоснежный волк стоящей на горе черепов.

Вооружена, к слову, Вайтштеин была рапирой, острие которой сейчас было направлено в сторону противницы.

— А что ты можешь сказать насчет ее семьи? — спросил я своего друга, не сводя глаз с девушки от магической брони которой было сложно оторвать глаз.

Уж больно она была красивой.

— А что про них сказать? Очень сильная и влиятельная семья за счет того, что в их руках сосредоточены лучшие медицинские технологии не только нашей империи, но и всего мира. Занимает пятое место среди других семей по денежным активам, — ответил Седрик. — Кстати, ее мать очень сильный рыцарь. Все думали, что она займет место за круглым столом, но в какой-то момент она решила, что лучше будет счастливой матерью, поэтому перестала участвовать в турнирах и совершенствоваться, но даже несмотря на это, она до сих пор входит в тридцатку сильнейших рыцарей нашей империи, — добавил мой собеседник. — Вот как-то так.

— Ясно. Спасибо, — ответил я своему собеседнику в тот момент, когда учитель дал команду начинать бой.

— Быстрая, — удивленно произнес Седрик, когда девушка в белоснежном доспехе сорвалась с места, и в буквальном смысле выстрелила собой в противника. — Не знал, что у нее есть техника сближения, — задумчиво добавил представитель императорского рода, когда буквально за мгновение Леона преодолела расстояние, разделяющее ее и противницу и попыталась проткнуть Азалию своей рапирой, целясь ей в лицо.

К слову, ее оппонент тоже подобного не ожидал, и как мне показалось, отбила она эту атаку по чистой случайности.

— Буран! — тем временем, произнесла белоснежный рыцарь, которая явно не собиралась отступать, и вокруг нее в тоже мгновение разбушевался самый что ни наесть снежный вихрь, скрывающий не только ее от наших глаз, но и Веностерру.

— Хм-м, интересно, — усмехнулся Лионхарт.

— Что именно?

— Странно, что свои истинные силы она решила показать именно сейчас, — ответил он, смотря на бушующий на арене снежный вихрь. — Кстати, Азалия скорее всего проиграет.

— Почему?

— Одна из ее сильнейших техник — облако яда, которое в технике Вайтштеин будет просто неэффективно. Плюс, я думаю она уступает ей в навыках фехтования, — добавил представитель императорского рода и оказался прав. Когда снежный вихрь, наконец, рассеялся, ядовитый рыцарь стоял на одном колене, оперевшись на свой клинок, а его магическую броню покрывала ледяная корка.

Пара секунд и ее доспех начал трещать по швам.

— Черт! — выругалась Азалия, когда броня лопнула.

Приняв вертикальное положение, она отряхнулась и не говоря ни слова пошла в сторону выхода.

Леона же развеяла свой доспех и последовала вслед за проигравшей девушкой, не скрывая своей довольной улыбки на лице.

Выйдя с арены, она прямиком направилась к нам.

— Поздравляю с победой, — произнес я, смотря на довольную одноклассницу.

— Спасибо, — ответила она, смерив Седрика насмешливым взглядом. — У меня к тебе есть предложение, — повернувшись ко мне, вдруг, произнесла она. — Завтра выходные и я приглашаю тебя в гости. Как ты на это смотришь?

Признаться честно, ее вопрос поставил меня в тупик.

— Ты чего заволновался то, — улыбнулась она, не получив ответа. — Я просто приглашаю тебя на дружескую встречу к нам в резиденцию, — произнесла она. — Если хочешь, можешь позвать с собой своих друзей, — она повернулась сначала к Лионхарту, а затем посмотрела на Азалию, которая в свою очередь, демонстративно отвернулась. — Так как?

— Ты сказала на дружескую встречу. Мы с тобой, разве, друзья? — спокойно ответил я, придя в себя.

— Нет, но можем ими стать, — ответила она без тени стеснения.

— Отойдем? — присоединился к разговору мой друг.

— В общем, подумай, — смерив Седрика насмешливым взглядом, произнесла Леона. — Если что, жду тебя завтра к часу. Машина будет ждать тебя возле ворот Академии в половину первого, — добавила она и продиктовала номер. — Увидимся, — попрощалась она и пошла в сторону своей подруги — девушке по имени Кэйтлин, ну или как называла ее Вайтштеин “Кэт”.

— Даже не думай идти к ним, — шикнул на меня Лионхарт, когда блондинка отошла.

— Почему? — удивился я.

— Сам не понимаешь?! Это же ловушка!

— Да? А в чем ее смысл? Что, по-твоему, они со мной сделают? — удивился я его реакции.

— Да много всего!

— Ну, например? — усмехнулся я.

— Ну, тебя наверняка начнут вербовать, — нехотя ответил мой собеседник.

— И что в этом плохого?

— Ой, да делай что хочешь, — махнул рукой Седрик. — Мое дело было предупредить!

— Ага, ладно, идем поедим, все-равно уже урок заканчивается, — ответил я Лиохрату, меняя тему разговора, которая мне не очень нравилось. Я понимал волнения друга, и то, что семья Вайтштеин ему не нравилась, но мне ее предложение показалось интересным и я не видел причин от него отказываться.

— Ага, идем, — недовольно буркнул друг, явно держа на меня обиду за то, что я его не послушался и собираюсь навестить на выходных свою одноклассницу. — Но, если там с тобой что-то случится, я тебя предупреждал! — все тем же недовольным голосом добавил он и мы отправились в сторону столовой.

На следующий день.

Как и говорила Леона машина ждала меня ровно в половину первого у ворот Академии. Не Седрик ни Азалия не изъявили желания отправиться вместе со мной, ну а с Хлоей, я вообще, последние несколько лет не общался, и признаться честно, меня это немного удручало.

Девушкой она была милой и веселой и мне нравилось проводить с ней время…

— Господин Грейворд? — поприветствовал меня немолодой мужчина, стоящий рядом с машиной, когда я к ней подошел.

— Все верно, — ответил я.

— Тогда, прошу, — собеседник открыл передо мной дверь, и я сел в машину.

Ого, вот это я понимаю комфорт! — была первая моя мысль, когда я сел на кожаное сиденье, которое оказалось очень удобным.

— Если хотите, напитки в баре, — послышался голос водителя из динамика и в туже секунду одна из панелей перед моими глазами отъехала в сторону и моему взору открылся минибар с различными напитками.

А почему бы и нет? — подумал я, и взяв в руки шампанское, бутылка которого была холодной, открыл его и налил себе немного в фужер.

Вкусно! — воскликнул я про себя, ибо брют оказался поистине шикарным и не уступал тем игристым винам, которые я пил в своем мире.

Пара секунд, и передо мной, в сторону, отъезжает вторая панель и на выдвинувшемся столике появляются несколько тарелок с закусками.

Отлично! Вот такой сервис мне нравится! — подумал я, беря в руки канапешку и закусывая ей шампанское.

Дорога до дома Вайтштейнов будет крайне приятной! Главное не переусердствовать с шампанским!

Глава 14

Ничего себе! — удивился я, когда мы заехали в ворота, ведущие в резиденцию моей одноклассницы и поехали по ее территории, которая оказалась просто огромной.

— Не зря эта семейка на пятом месте по денежным активам стоит, — поделился я своими мыслями с внутренним голосом.

“Ага. Мне такое богатство даже в самых смелых снах не снилось” — усмехнувшись, ответил Гилл.

— А ты с родителями, до того, как твой отец попытался инициировать тебя, жили в квартире или доме? — спросил я.

“В квартирах. Мы постоянно переезжали с места на место. Я в год по две — три школы менял”.

— А причину этого ты знаешь?

“Нет. Я пару раз спрашивал отца, но он никогда мне не отвечал на этот вопрос”.

— Понятно. Надо будет прояснить этот момент, — ответил я, и буквально через пару секунд мой телефон зазвонил.

Хм-м, странно. Кроме Хлои и Седрика моего номера ни у кого не было, — подумал я, когда увидел номер, который был не определён.

Я взял трубку.

— Какого черта ты творишь?! — сразу же послышался недовольный голос Эленеля из трубки.

— В гости еду, а что? — я даже немного удивился реакции будущего императора.

— В гости?! Совсем с дуба рухнул?! Я же говорил тебе не покидать территорию Академии. Тебе мало было инцидента в “Приюте рыцаря или как там его”?!

— Там не было моей вины и…

— Да, какая разница кто виноват?! Ты хоть понимаешь, к кому ты едешь?!

— Да, Седрик рассказал мне про эту семью.

— И ты все равно поехал к ним? — в трубке послышался тяжелый вздох.

— Не вижу проблем. Не думаешь же ты, что они попытаются навредить мне?

— Не знаю. От Вайтштейнов много чего можно ожидать. Он очень опасный человек. Будь с ним начеку.

— Я же к однокласснице еду, а не к главе семейства.

— Пф-ф, ты же не настолько глупый, чтобы действительно так думать, ведь правда? — спросил Эленель.

Я ничего не ответил.

— Видимо, настолько! — сам ответил будущий император. — Леона явно пригласила тебя не просто чая попить, так что как я уже говорил ранее, будь очень осторожен. Не давай никаких обещаний, ни о чем не договаривайся и ничего не подписывай и вообще самое важное…

Звонок вдруг оборвался.

— Странно, — буркнул я себе под нос, когда посмотрел на экран и увидел, что связь полностью пропала.

“Наверняка стоят какие-то глушилки”.

— Глушилки?

“Специальное оборудование, чтобы глушить связь. Очень полезная штука, когда хочешь отобрать возможность у кого быто ни было, коммуницировать друг с другом” — пояснил внутренний голос.

— И правда нужная штука, — ответил я, в то время как машина начала медленно сбавлять скорость, пока мы и вовсе не остановились перед огромным особняком.

“Буржуи” — недовольно произнес Гилл, который, как и я видел перед собой гигантскую трехэтажную белоснежную виллу.

— Да уж, даже представлять не хочу, насколько она огромная.

“А ведь наверняка еще и подземные этажи есть”.

— Не удивлюсь, — усмехнулся я про себя, выходя из открывшейся передо мной двери машины.

— Рада, что ты принял мое приглашение, — послышался знакомый голос и я увидел идущую мне навстречу Леону.

— Как я мог отказать, — улыбнулся я девушке. — Классный у тебя, однако, дом, — произнес я, смотря на белоснежный особняк, которого, казалось, никогда не касалась грязь.

— Спасибо. Идем? — спросила она и я кивнул. — Кстати, ты взял плавки?

— Ээ-э, нет, — ответил я.

— Не проблема, думаю, что-нибудь подарим тебе. Я, просто, забыла уточнить что решила устроить небольшую вечеринку у бассейна. Идем, — она кивнула в сторону и пошла вперед, ну а я последовал за ней.

“Ого!” — воскликнул Гилл, когда мы оказались во внутреннем дворе особняка семейства Вайтштейнов в котором располагался огромный бассейн с горками.

— Располагайся где тебе будет удобно, — девушка показала на несколько столиков под навесом. — Сейчас сюда все принесут.

— А много людей будет? — уточнил я.

— Нет. Ты, я, сестра и Кэт, — ответила одноклассница. — Я не фанатка больших и шумных компаний.

— Хорошо, это радует.

— Тоже не любишь, когда много народу? — удивилась Леона.

— Да, — кивнул я.

— Вот и славно, — девушка улыбнулась. — Ладно, я пойду пока переоденусь, плюс позову сестру. Кэт тоже скоро должна подъехать. Ты, пока, располагайся и чувствуй себя как дома, — произнесла она и ушла в дом, оставляя меня наедине с закусками, фруктами и прохладительными напитками.

Ну, раз как у себя дома…, — я сел на один из стульев, и налив себе немного охлажденного, сухого, белого вина, пододвинул к себе тарелку с различными сырами, и сделав несколько глотков, взял с тарелки тот, что был с голубой плесенью.

Вкуснотища! — радостно воскликнул я про себя, смакуя приятный вкус сыра, который так и таял у меня во рту.

Хочу всегда есть только такого качества сыр!

— Привет, — я был так увлечен сыром, что даже не заметил появления Кэйтлин.

— Привет, — поздоровался я с еще одной одноклассницей. — Леона ушла переодеваться.

— А, понятно. Тогда я тоже пойду, — произнесла девушка и уже даже успела подойти к двери, ведущей в дом, как вдруг она открылась и на пороге появились две красотки.

Ничего себе! — воскликнул я про себя, когда увидел младшую Вайтштеин в купальнике. Я и подозревать не мог, что девушка так развита, особенно в области груди. Да тут третий размер, не меньше.

Если, вообще, не четвертый. И как она скрывала такой бюст под формой? Неужели пользовалась утяжками?

Рядом с ней стояла вторая красотка, которая ничуть не уступала своей сестре. Обе девушки были как две капли воды похожи друг на друга и отличались лишь ростом. Сестра была повыше Леоны. Также, девушки отличались друг от друга прическами. Моя одноклассница носила длинные волосы, убранные в косу, а ее сестра каре чуть ниже ушей.

— Привет! — тем временем, поздоровалась блондинка со своей подругой. — Можешь занимать любую комнату и там переодеваться. Потом спускайся к нам! — произнесла моя одноклассница и вместе со своей сестрой пошла в мою сторону.

— Скучаешь? — спросила девушка и я отрицательно покачал головой. — Хорошо, — на ее губах появилась милая улыбка. — Это моя старшая сестра Диана. Она учится на втором курсе Академии, — представила она вторую девушку.

— Гиллхарт Грейворд, — представился я в ответ. — Приятно познакомиться.

— Взаимно, — ответила она и мило улыбнулась.

Я невольно отвел глаза от красоток и их прелестей.

— Вам чего-нибудь налить? — спросил я.

— Я буду сухое белое, — ответила Леона.

— Я тоже, — сказала ее сестра.

Я наполнил фужеры вином и отдал девушкам.

— Спасибо, ты очень учтив, — поблагодарила меня одноклассница. — Музыка! — громко произнесла она, и из динамиков, которые я даже не видел, начала играть приятная мелодия. — Присаживайся, в ногах правды нет, — блондинка села на один из стульев и кивнула на другой мне.

— Я пойду пока поплаваю, — произнесла Диана и скинув с бедер прозрачное парео, пошла в сторону бассейна.

Стоило старшей сестре уйти, как между нами сразу же повисло неуютное молчание.

— Можно вопрос? — первым нарушил я тишину.

— Да, но кажется я знаю про что ты хочешь спросить, — ответила Леона и улыбнулась.

— И про что же? — мне, вдруг, стало интересно.

— Про моего отца, — усмехнулась одноклассница. — Вернее, будет ли он здесь.

— Хм-м, и что? Будет?

— Не-а, — отрицательно покачала головой девушка. — Седрик придурок. Не стоит во всем его слушать.

— Я бы попросил не отзывать о моем друге плохо за его спиной.

— Какая преданность, — снова усмехнулась красотка и подалась вперед, при этом открывая мне еще больше поводов для фантазий относительно ее бюста. — Я не знаю, чего он там тебе рассказал, но если хочешь можешь спокойно все спросить у моей сестры. Я думаю, она поделится с тобой правдой касательно этого вопроса, — девушка мне подмигнула.

— Предпочитаю не лезть не в свои дела, — спокойно ответил я.

— Оу, какая рассудительность! — произнесла Леона. — Кстати, вот, — она протянула мне пакет, который до этого держала в руках, а я в свою очередь гадал что внутри. — Тут несколько плавок, можешь пойти в дом и переодеться.

— Спасибо, — я принял из рук одноклассницы пакет и пошел в сторону дома. Оказавшись внутри, я огляделся по сторонам и наугад выбрав дверь, подошел и толкнул ее вперед.

Створка поддалась и стоило мне оказаться внутри, как перед моим взором предстала довольно интересная картина обнаженной одноклассницы, натягивающей на себя низ купальника.

Я даже не успел ничего сказать, как девушка закрылась руками и закричала.

***

— Аахх-хаа! Ахх-аха! Ну вы, даете! — заливаясь громким смехом, произнесла Леона, когда я поведал ей суть истории.

— Не вижу тут ничего смешного, — недовольно буркнула Кэйтлин, которая насупившись, сидела и зыркала на меня злыми глазами в то время как ее щеки пылали румянцем.

— Ахха-ха! Ахха-аха! А я вот считаю эту историю довольно веселой, — продолжая ржать, ответила одноклассница. — Опять же, чего ты так скуксилась. Чего он по-твоему, там не видел? Ахха-ха!

— Да ну тебя! — Кэт резко встала из-за стола и пошла в сторону бассейна.

— Как у тебя, вообще, так получилось? — спросила меня младшая Вайтштеин, смерив лукавой улыбкой.

— Понятия не имею. Выбрал первую попавшуюся комнату, а там она, — честно ответил я.

— Это какое-то особое чутье извращенца? — усмехнулась девушка.

— Нет, это просто патологическое невезение по жизни, — ответил я.

— Аха-ха! — громко засмеялась Леона. — Кэт, он сказал, что увидеть тебя голой было крупным невезением! — крикнула она своей подруге и та покраснела и та, смерив меня взглядом, в котором ясно читалось “Сдохни”, покраснела еще больше и демонстративно отвернувшись поплыла к другому бортику бассейна.

— Зачем ты так? — прямо спросил я.

— Пытаюсь ее немного подтрунить, — ответила блондинка. — Понимаешь, ты ей нравишься, а как бы это сказать…Немного ревную, — добавила она, смотря мне прямо в глаза.

— Мне не нравятся те игры, в которые ты играешь, — спокойно ответил я. — Извини, но я думаю, мне лучше пойти домой, — я встал со стула.

— Постой, — девушка взяла меня за руку. — Извини, я не хотела тебя обидеть! Я больше не буду так шутить, честно, — виновато произнесла она, убирая свои руки от моей.

— Хорошо, — немного подумав, ответил я и сел обратно.

— Но, на всякий случай уточню. По поводу Кэт я правда не шутила. Ты ей нравишься и это она попросила меня, чтобы я тебя сегодня пригласила.

— А, вот оно в чем дело, — на душе сразу же стало легче.

— Ага. Я тебе еще раз говорю, не верь всему, что говорит Седрик. Он сильно обижен на мою семью, и я могу его понять, но пойми так было нужно и …

— Я же говорил, что не хочу во все это вмешиваться, — перебил я свою собеседницу, смотря на одноклассницу в черном купальнике, который хорошо гармонировал с ее короткими черными волосами.

Блондинка усмехнулась, проследив за моим взглядом.

— И как она тебе? — спросила девушка.

— Мне нравится ее доспех, — честно ответил я. В отличии от младшей Вайнштейн у которой был белоснежная броня, доспехи Кейтлин Де’Нокс были прямой их противоположностью и были сотканы будто бы из самой ночи. Как и у Седрика, у нее был элемент тьмы, вот только в отличии от моего друга, характер ее брони был скорее подходил для поддержки, нежели как у Лионхарта для атаки.

В классе, к слову, она была самой слабой.

— Я не про это, — произнесла Леона. — Как ты думаешь о ней, как о девушке.

— Она симпатичная, — честно ответил я, ибо одноклассница и правда была что надо. Невысокая, стройная, с милым личиком, усеянным веснушками, которые ей очень шли. Да, у нее не было такого внушительного бюста, как у моей собеседницы, но через купальник проглядывалась уверенная двоечка, да и задница у нее тоже была что надо.

— И все? — усмехнулась Вайтштеин.

— А что я могу еще сказать?

Девушка смерила меня насмешливым взглядом.

— Мужчины…, — она покачала головой и грациозно поднялась со стула. — Пойдешь в бассейн? — спросила она.

— Да, — я тоже принял вертикальное положение и пошел вслед за хозяйкой дома, взгляд от которой было просто невозможно оторвать.

Я сделал глубокий вдох и попытался успокоить бушующие в теле гормоны.

“Я бы давно стояк словил” — усмехнулся Гилл.

— Ну что за выражения, — в очередной раз я высказал недовольство речью внутреннего голоса. — Хотя, в чем-то ты и прав, она и вправду хороша собой.

“Как и Кэт. Мне она, даже, больше нравится".

— На вкус и цвет, как говориться, — ответил я пословицей из своего мира. — Если быть с тобой честным, то больше всего мне нравится здесь Диана.

“Ты серьезно?!”

— Да. Она мой типаж девушек, — честно ответил я.

“Надеюсь, ты не…”

— Нет. Я же не дурак! — спокойно ответил я и подойдя к кромке бассейна коснулся ее ногой.

Идеальная температура, — подумал я, как вдруг почувствовал легкий тычок в спину, который нарушил мой баланс и я, завалившись вперед, плюхнулся в воду.

Вот же, белобрысая сучка!

— Не смешно, — вынырнув на поверхность, произнес я.

— Есть немного, — ответила девушка, за что получила мощную порцию воды в лицо. — Ты…

Я усмехнулся.

— Что посеешь, то и пожнешь — произнес я, смотря ей в глаза.

Мгновение и вот она уже в своем белоснежном доспехе.

Вокруг заметно похолодало, а музыка сразу же стихла.

Не думал, что зайдет так далеко. Я уже даже хотел было призвать свою броню, как вдруг, Леона предстала передо мной в своем нормальном облике, рассеяв свои доспехи.

— Я пошутила, — усмехнулась она и прыгнула в воду.

Ну и шуточки у нее, — подумал я, наблюдая за красоткой, которая проплыла под водой к своим подругам и всплыв рядом с ними что-то им сказала.

Они тут же захихикали, косясь на меня.

Плевать, я вышел из бассейна и вернулся к столу. Меня ждали несколько бутылок вина, содержимое которых я так и не попробовал, плюс горы всевозможных закусок, и я несобирался уходить отсюда, пока все не попробую.

— Привет, — я был так увлечен дегустацией вина, что совсем не услышал, как ко мне пошла Кейтлин.

— Здоровались уже, — улыбнулся я девушке, протягивая ей фужер с сухим красным вином. — И да, сразу скажу. Я не следил за тобой или что-то в этом духе. Не знаю, что тебе могла сказать Леона, но то что я зашел в комнату, было чистым совпадением, — честно добавил я, и коснувшись своим бокалом, бокала девушки сделал несколько глотком прохладного рубинового напитка.

— Понятно, — моя собеседница приняла фужер и сделала из него несколько глотков. — Она тебе уже ведь все рассказала? — смущенно спросила одноклассница.

— О том, что якобы, я тебе нравлюсь? — уточнил я.

— Да…И не якобы, — не поднимая глаз, ответила моя собеседница.

“Вот ты везунчик!”

— Ну, тут больше заслуга твоих родителей, — ответил я Гиллу. — Их надо благодарить, что ты получился таким симпатичным. Вот если бы ты еще и тренировал это тело, цены б тебе не было!

“Тогда, возможно, я бы прошел инициацию, и моя душа осталась в этом теле!” — возразил мне внутренний голос.

— Тоже верно, но что сделано, то сделано, — ответил я, после чего произнес. — Ты очень красивая и тоже мне нравишься, — сказал я однокласснице, ибо так было и на самом деле. Девушка, стоящая передо мной, действительно, была симпатичной и мне правда вызывала у меня симпатию.

— Четно? — радостно спросила она, поднимая на меня свои зеленые глаза.

— Ну да. Почему ты удивляешься?

— Не знаю, — снова замялась она.

— Так и что в таких случаях дальше делают? — уточнил я.

— Не знаю, — неуверенно ответила Кейтлин. — Начинают встречаться, наверно, — добавила она и подняв глаза с надеждой посмотрела на меня.

“Соглашайся!”.

— Я только за, — улыбнулся я девушке. — И что дальше?

— Не знаю, — моя собеседница улыбнулась мне в ответ. — На свидания, наверно, ходить.

— Нет, ну это понятно, а сейчас-то что? Будем вести себя просто как одноклассники?

— Нет! Не хочу! — ответила девушка и почему-то обернулась на свою светловолосую подругу.

Неужели ревнует?

— А чего хочешь? — на моих губах появилась лукавая улыбка. Все же как это легко, совращать таких молоденьких и неопытных особ, как моя одноклассница. — Может, поцелуй?

— Я не против, — скромно ответила Кейтлин, краснея как помидор.

Я встал со стула и подошел к черноволосой красотке.

— Уверена? — спросил я и она молча кивнула. Ладно. Я обнял ее за талию и слегка подтянув к себе, хотел было ее поцеловать, но мне помешали.

— Ого! быстро вы сошлись! — усмехнулась Леона, которая как будто бы только и ждала этого момента.

Кэт резко от меня отстранилась.

Меня это вовсе не смутило, поэтому я вернулся к стулу, за которым сидел и сел на него.

— А ты не из робких, да? — усмехнулась блондинка, садясь со мной рядом.

— Не-а, мне ж не четырнадцать, — спокойно ответил я, наливая себе в фужер какого-то, наверняка, дорого белого сухого вина.

— Я даже немного удивлена.

— Почему?

— Не знаю. Я думала ты будешь стесняться своего происхождения, — задумчиво произнесла девушка, явно не имея желания меня обидеть.

— Да нет, почему? Слышала поговорку “Родителей не выбирают”?

— Хм-м, странно что нет, — ответила Леона.

— Ну да, я родился в бедной семье, при этом не знал своих родителей, но природа наградила меня сильным доспехом, а значит, если я продолжу его развивать, то я сам всего добьюсь в этой жизни и изменю мнение других благородных семей о своей фамилии, — произнес я и попробовал вино.

Как же вкусно! — смакуя каждый миг, подумал я, когда моих рецепторов коснулся легкий вкус абрикосов и миндаля.

— Хм-м, неплохо. Мне нравится твой ход мыслей, — ответила девушка и протянула мне свой бокал, который я тоже наполнил. — Не обижай Кэт.

— И не собирался, — спокойно ответил я, пожав плечами. — Давно дружите?

— С детства. Ходили в один садик, а потом в гимназию. Также, вместе поступили в Академию. Наши родители дружат.

— Понятно, — ответил я и сделал еще несколько глотков.

Невероятный вкус! Чем больше я пил это вино, тем глубже раскрывался его вкус. Уж что-что, а вино в этом мире точно умею делать хорошо!

— Можно нескромный вопрос? — вдруг, спросила Леона.

— Да, конечно.

— Почему ты дружишь с Седриком? Не, ну вот честно! Он же…

— Давай ты не будешь говорить за его спиной гадости? Лицемерие терпеть ненавижу, — перебил я девушку. — Да, он не идеален, но он хороший друг и сильно помог мне перед дуэлью со своим братом. Меня не интересует его положение, статус или деньги, если ты хотела узнать это.

— Не, я и не думала о тебе в таком ключе. Ты не похож на человека, ведущегося на деньги, — произнесла младшая Вайтштеин смотря на меня через фужер с вином.

— Мне нравится с ним дружить. На самом деле, он хороший парень, просто надо узнать его получше, — ответил я девушке.

— А может ты заблуждаешься, и он использует тебя для каких-то ведомых только ему целей, — задумчиво произнесла белоснежная принцесса.

— Может, но об этом я, видимо, узнаю только тогда, когда мной воспользуются, — усмехнулся я.

— А ты еще и оптимист?

— Видимо, — я снова пожал плечами. — Просто привык верить людям, — соврал я. Опыта общения с людьми в прошлом мире, мне хватило, чтобы понять, что доверять нельзя даже самым близким, поэтому этим я собирался руководствоваться и в новом мире.

— Ты странный, — улыбнулась Леона.

— Может быть. Все люди странные. Ты так не считаешь?

— Никогда не задумывалась над этим, — ответила красотка. — Кстати, иди-ка ты к своей подружке, а-то она меня сейчас своим взглядом просверлит, — добавила она и кивнула в сторону бассейна.

Когда я повернулся, то действительно обнаружилось, что Кейтлин смотрит в нашу сторону, но стоило мне встретиться с ней глазами, как она сразу же отвернулась.

Дети, — усмехнулся я про себя, и встав со стула и заранее наполнив парочку фужеров вином, пошел в сторону бассейна.

Оказавшись у кромки, я аккуратно спрыгнул в воду и протянул фужер черноволосой однокласснице.

— Спасибо, — недовольно буркнула она.

— Ревнуешь? — прямо спросил я.

— Немного, — ответила она все еще не поднимая на меня глаз.

Какая честная. Это хорошее качество.

— Ну, я же с тобой встречаюсь, — я протянул ей фужер и снова обнял за талию.

— Она красивее и…

А вот над самооценкой нужно поработать.

— С чего ты решила? — усмехнувшись, спросил я.

— Это же очевидно! Она…

— Вкусы у все разные. Не задумывалась над этим? Мне вот, например, очень нравятся твои веснушки, — я коснулся ее лица рукой и провел ей по щеке. — Может, завершим начатое? — спросил я и она кивнула.

Я наклонился и коснулся ее губ своими, дабы подарить ей легкий поцелуй, и каким же было мое удивление, когда оказалось, что она довольно уверенно и опытно целуется.

Признаться честно, такого от такой скромняшки я не ожидал.

— А ты неплохо целуешься, — произнес я, когда наши губы разомкнулись.

— Тренировалась на помидорах, — девушка лукаво улыбнулась.

Ага, как же! Так я и поверил.

— Хорошие, видимо, были помидоры, — отшутился я и залпом осушил фужер.

— Ребят, хотите во что-нибудь сыграть? — послышался голос Леона, которая сидела под навесом в компании своей сестры.

— Я за! — радостно воскликнула черноволосая красавица и поцеловав меня в щеку, пошла в сторону подруг.

— Я тоже не против, но я ни во что не умею, — ответил я, ибо в этом мире, никакие игры мне были не знакомы.

“Я, если что, помогу” — произнес Гилл.

— Часто играл?

“Не особо, но любил смотреть стримы, как играют другие. Из-за постоянных переездов, друзей у меня особо не было, поэтому и играть было не с кем” — в голосе Гилла звучала нескрываемая печаль.

— Стримеров?

“Потом объясню”.

— Ничего, мы научим! — ответила Леона, и я тоже пошел вслед за свой новоиспеченной девушкой.

Оказавшись рядом со столом, я обнаружил на нем новый предмет — шляпу.

— Игра называет “Шляпа” — задорно произнесла блондинка. — Сейчас каждый из нас напишет несколько персонажей, а затем мы разделимся на команды и будем угадывать их по очереди. Первый раунд — персонажа надо объяснить словами. Второй — жестами. Третий — одним словом. Это понятно.

“Я знаю эту игру. Кивай”.

— Понятно, — соврал я.

— Отлично, тогда вот тебе бумажки и загадывай персонажей. Одно условие. Они должны быть известными, чтобы все их могли угадать! — Леона протянула мне стопку бумажек и ручку.

— Полностью полагаюсь на тебя в этом вопросе, — мысленно произнес я.

“Все будет супе…Отлично!” — сам поправил себя Гилл. “Записывай”.

Спустя какое-то время.

— Ура! Мы выиграли! — радостно воскликнула Диана, подсчитав наши с ней заработанные бумажки. — Ты молодец! — похвалила меня девушка и мило мне улыбнулась.

А вот Леона с Кейтлин смотрели на меня не очень-то и дружелюбно.

— Ты точно первый раз в эту игру играешь? — спросила блондинка, с подозрением смотря на меня.

— Да, — честно ответил я, ибо правда играл в эту игру первый раз. С жестами, конечно, было очень сложно, но благодаря подсказкам Гилла, я справился и с этим.

— Кажется мне, что врешь ты нам, — усмехнулась Леона.

— Да-да, полностью поддерживаю! — примкнула к мнению подруги Кэт. — Слишком уж хорошо ты в нее играешь!

— Не соглашусь, показывал он отвратительно, — встала на мою сторону Диана.

— С этим не поспоришь, — закивала головой ее сестра.

“Плюсую” — усмехнулся Гилл.

— Я никогда подобным не занимался. Знаешь, когда с шести лет твоя жизнь висит на волоске, как-то не до кривляний! — ответил я внутреннему голосу.

— В любом случае, мы выиграли! — усмехнулась старшая Вайтштеин. — Так что, вы выполняете по одному нашему желанию!

— Что?! Мы так не договаривались! — хором запротестовали проигравшие девушки.

— Хорошо, может тогда еще разок?! — с вызовом спросила Диана. — Теми же командами!

— Идет! И в этот раз, играем на желания?! — ответила Леона, которая явно не любила проигрывать.

— Я согласна!

— Тогда начинаем! — произнесла блондинка и мы начали второй раунд.

Видимо мое мнение им было не интересно…

Спустя какое-то время.

— Мы снова выиграли! — радостно воскликнула Диана и, видимо, от переизбытка чувств, обняла меня.

— Жулики, — недовольно буркнула ее сестра. — Не знаю, как, но да, вы снова победили.

— Изи! — усмехнулась старшая сестра. — Ой, — она отпрянула от меня и виновато посмотрела на Кэт. — Я нечаянно.

— И что у вас за желания на уме? Давайте только адекватные ладно? — произнесла Леона, которая явно была огорчена проигрышем.

Старшая Вайтштеин посмотрела на меня и лукаво улыбнулась.

— Мое желание, чтобы Гилл осталась сегодня на ночь, причем вместе с Кейтлин и в одной комнате! — произнесла она, и от моего взгляда не укрылся тот факт, что они с сестрой перемигнулись. — Есть кто не способен выполнить мое желание? — спросила она и посмотрела на меня.

— Мне не сложно, — я пожал плечами и посмотрел на черноволосую красотку, которая сегодня стала моей девушкой.

— И мне нет, — застенчиво ответила она, смотря на меня исподлобья.

Ого, я думал уж кто-кто, а она точно будет против.

— У тебя нет ощущения, что все это подстава и все заранее было спланировано? — спросил я у своего внутреннего голоса.

“Есть немного” — усмехнулся он. “Меня бы так всю жизнь подставляли!”

— Шутник, — ответил я и тяжело вздохнул.

— А ты придумал желание? — тем временем, поинтересовалась Диана.

— Нет. Раз уж ты свое потратила на меня, может и второе сама придумаешь? Ну, чтобы оно касалось тебя и все тогда было бы честно, — предложил я девушке.

— Хм-м, интересное предложение, — на лице старшей Вайтштеин появилась коварная улыбка. — Знаешь, я подумаю! Не обязательно же их все сразу загадывать! — добавила девушка, беря со стола фужер с шампанским. — Кстати, выпивка заканчивается. Надо бы приказать принести еще, — произнесла она и посмотрела на сестру. — Составишь компанию?

— Разумеется, — ответила Леона и встала.

Она ведь снова подмигнула! Только в этот раз, уже своей подруге.

Мы остались с Кейтлин наедине.

— Договорились? — прямо спросил я.

— Они, может быть, я точно нет, — уверенно ответила одноклассница. — Если не хочешь, можешь не выполнять условия этого желания.

— С чего бы? — снова усмехнулся я. — Я что, по-твоему, враг себе? — я встал и подойдя к девушке поцеловал ее в губы.

— Ты правда не против? — застенчиво поинтересовалась Кэт.

Надо что-то делать с ее самооценкой…

— Нет разумеется, — ответил я, и обнял девушку за талию.

— Я рада, — мило улыбнулась она и встав на цыпочки обвила мою шею руками.

Какое-то время мы просто стояли и целовались.

— Я, погляжу, вас двоих совсем нельзя вместе оставлять, — послышался насмешливый голос у меня за спиной, и я нехотя отпустил одноклассницу из своих рук.

Обернувшись, я увидел блондинку и ее сестру которые несли в руках несколько бутылок благородного напитка.

Интересно, ей обязательно всегда себя так вести? — подумал я, смотря на одноклассницу, лицо которой снова было красным как помидор.

— Я пошла купаться, — сказала девушка и пошла в сторону бассейна.

— Зачем ты так с ней? — спросил я, подойдя к Леоне и беря у нее из рук бутылки, дабы помочь.

— Мне нравится ее дразнить, — усмехнулась одноклассница. — А ты, я смотрю, на провокации совсем не ведешься?

— Не-а.

— Как по-взрослому.

Еще как, — подумал я про себя, но озвучивать свои мысли не решился, поэтому просто пожал плечами.

— Откроешь? — спросила блондинка, протягивая мне какое-то игристое вино.

— Конечно, — улыбнулся я, и приняв бутылку, открыл ее с громким хлопком. — Давай фужеры, — сказал я, после чего разлил золотистую жидкость по стаканам.

— Слушай, можно вопрос? — спросила младшая Вайтштеин.

— Да, конечно.

— Почему ты так обошелся с Де’Кастилья? Он тебе что-то плохое сделал? — спросила блондинка, смотря на меня пристальным взглядом своих глаз льдинок.

Я тяжело вздохнул.

— Нет. Просто не восстановился с прошлой битвы, — ответил я полуправдой.

— Хм-м, странно, — удивилась Леона.

— Почему?

— Ну, магическая же энергия быстро восстанавливается. Вроде…Или ты не медитируешь?

— В курсе про что она? — спросил я Гилла.

“Откуда мне знать? Инициацию я не прошел”.

— Нет. Сможешь показать? — спросил я. — И на что направлены эти медитативные техники? — спросил я, ибо в прошлом мире, медитации в моей жизни играли важную роль и направлены были, в основном, на укрепление ментального тела.

Девушка лукаво улыбнулась.

— Ты серьезно не разу не медитировал? — налив себе еще игристого, спросила она.

— Нет, — ответил я и она покачала головой. — Я же говорил, что рос не с родителями. Кто мне, по-твоему, должен был их показать?

— Да ладно, ладно. Не заводись, сейчас я тебе все покажу, — ответила Леона — Что же касается вопроса о том, на что они направлены, то тут все сложнее. Лично я, в основном, использую дыхательные техники, которые в первую очередь направлены на укрепление магических каналов, но их я тебе показать не смогу. Понимаешь почему?

— Фамильный секрет?

— Вроде того. На самом деле, я думаю, про них ты сможешь узнать у своего друга. Ему плевать на свой род, и я думаю, что он без труда сможет тебе их открыть, — ответила младшая Вайтштеин и встала со стула. — Давай, я покажу тебе базу, а дальше ты сам, идет?

— Хорошо, — ответил я и тоже поднялся. Если пойму основу, то возможно, у Седрика мне ничего и спрашивать-то не придется.

— Хм-м, — одноклассница огляделась по сторонам. — Идем туда. Там тихо и есть коврики для йоги, — она кивнула в сторону и пошла в выбранном направлении.

— Йоги?

“Не запаривайся! Потом объясню”.

— Снова твои сленговые словечки? Когда ты уже от них отучишься? — недовольно ответил я внутреннему голосу.

“Исправлюсь, не все сразу” — ответил Гилл в тот момент, когда мы подошли к площадке на которой лежало несколько разноцветных ковриков с замысловатыми рисунками.

— Садись, — девушка кивнула на один из них, а сама села на тот, что, напротив.

Я сел и приготовился внимать полезную информацию.

— Так, теперь займи удобную для себя позицию, — сказала Леона, и я сел в позу лотоса и положил руки на колени. — Отлично, теперь закрой глаза и представь свой магический доспех. Просто визуализируй его образ.

Хм-м, интересно. Я сделал то, что сказала одноклассница и перед моим взором возникла рыцарская броня.

— Ну, а теперь самое сложное. Представь, будто бы ты напитываешь ее своей магической энергий от низа до самого верха, при этом делая один глубокий вдох, а за ним два быстрых, — произнесла “Леона и я попробовал.

Проще простого! — подумал я, когда доспех начал наливаться силой.

— Ого! — воскликнула блондинка. — Как ты быстро освоился! — удивленно произнесла она. — У меня, чтобы достичь подобного результата больше года ушло! — добавила она и я увидел ее ошарашенный взгляд, когда открыл глаза.

— Что происходит? — спросил я внутренний голос.

“Если бы ты посмотрел за спину, то смог увидеть свой доспех” — ответил он.

— Не знал, что так можно.

“Как и я”.

— И на что направлена данная медитация? — спросил я девушку.

— Ты еще и говорить можешь, поддерживая образ брони?! — снова удивилась одноклассница.

— Ну да, — я пожал плечами, ибо для меня это не было чем-то из ряда вон выходящим. В своем мире мне часто приходилось визуализировать магические формулы заклинания, поэтому для меня сделать что-подобное было проще простого.

— Ты меня удивляешь, Гилл, — произнесла Кейтлин и загадочно улыбнулась.

— Спасибо. На что направлена эта медитация? — спросил я девушку.

— В основном — контроль, — ответила собеседница. — Помогает лучше контролировать силу магической брони. Некоторые, путем таких медитаций, даже, могут выявить ее скрытые силы. Я, например, недавно смогла выучить новую технику, — добавила блондинка, изрядно удивив меня. Это было крайне полезной информацией.

— Спасибо, — поблагодарил я девушку.

— Ты не знал таких базовых…Ой, извини, я забыла…

— Все нормально, — спокойно ответил я. — Есть еще какие-либо техники, которые ты можешь показать, не разглашая секретов семьи? — прямо спросил я.

— Хм-м, — девушка задумалась. — Вроде…

— О! Вот вы где! — голос Кейтлин заставил нас с Леоной обернуться в ее сторону. — Чем вы тут занимаетесь? — спросила одноклассница. — Ого! Ты можешь разговаривать и при этом поддерживать иллюзию доспехов?! — удивленно спросила она, увидев броню за моей спиной. — Это невероятно!

— Сама была в шоке! — поддержала подругу блондинка. — Слушай, Кэт, у тебя в семье запрещают разговаривать о техниках медитации? — спросила блондинка.

— Да. Базовая не проблема, а вот остальные…

— Как и у меня, — задумчиво произнесла блондинка.

— Не беда, спрошу у учителей, — спокойно ответил я, переставая концентрироваться и визуализировать свой доспех.

Стоило мне перестать это делать, как он тут же исчез.

— Хорошее решение! — произнесла Леона и поднялась с коврика. — Хотя, все медитативные практики продвинутого типа, будут преподавать со второго и третьего курса.

— Почему? — удивился я.

— Слишком большая вероятность переусердствовать, — ответила девушка. — А это может привести к разрыву магических каналов и полной утрате призыва магической брони. К этому делу надо подходить в индивидуальном порядке, — добавила она и виновато посмотрела на меня.

— Понятно, — ответил я и заметно погрустнел.

— Хотя, если ты попросишь, думаю тебе могут пойти на уступки, — неожиданно, произнесла блондинка.

— С чего бы?

— Ну, ты победил Эленеля, уделал будущего императора, ну и у тебя же очень необычный доспех, — ответила она с интересом наблюдая за моей реакцией.

— Доспех как доспех, — я пожал плечами и тоже принял вертикальное положение.

— Слушай, давай ты не будешь строить из себя дурачка. Все мы понимаем, что свойства твоей брони заинтересуют многих сильных мира сего и в будущем, или даже в ближайшее время, тебя могут ждать неприятности. Ну, если ты конечно не найдешь себе влиятельных покровителей, — произнесла она, и лукаво улыбнулась.

— На себя намекаешь? — прямо спросил я.

— Почему нет? — спокойно ответила младшая Вайтштеин.

— Ну, ты же наверняка знаешь, что я попросил покровительства у императора, — произнес я, смотря своей собеседнице в глаза.

Блондинка тяжело вздохнула и покачала головой.

— Ладно, — резюмировала она. — На самом деле, я тебя позвала не за этим, — добавила девушка и повернула голову к своей подруге. — Мы с сестрой, пока, пойдем приляжем, а-то что-то уморились на солнце, а вы, можете занимать любую спальню на втором этаже, ибо желание в игре “шляпа” дело чести, — усмехнулась она, и подмигнув Кэт собралась было уйти, но остановилась. — Давайте, условно, договоримся встретиться около девяти, идет? — спросила она и я кивнул.

— Хорошо, — ответила ей черноволосая красотка.

— Увидимся! — махнув нам на прощание рукой, Леона ушла, оставив нас наедине с моей девушкой.

— Чем хочешь заняться? Пойдем тоже отдохнем или поплаваем? — спросил я, а буквально через мгновение, был заключен в ее горячие объятья.

— Пойдем наверх, — ответила она мне на ушко, после чего впилась в мои губы страстным поцелуем.

“Везунчик” — недовольно буркнул Гилл.

— Думаю, рано или поздно, ты вернешь себе это тело и сможешь насладиться той жизнью, которую мы вместе постараемся превратить в мечту, — ответил я внутреннему голос, обнимая девушку за талию, а затем и вовсе спуская одну руку на ее упругую попку.

“А как же ты?”

— Вернусь в свой мир. У меня остались там дела, которые мне необходимо завершить, — ответил я, с улыбкой смотря на смутившееся лицо Кейтлин.

— Наверх, так наверх, — ответил я, и подхватил одноклассницу на руки.

— Ах! — от неожиданности ахнула девушка. — Отпусти, я сама дойду.

— Ну уж нет! Принцесс положено носить на руках, — усмехнулся я, и уверенной походкой пошел в сторону дома, но девушка начала брыкаться и вырываться. — Ладно-ладно, — я поставил ее на землю, благо все-равно до дома я бы ее вряд ли смог донести. Тело Гилла все еще было слабым и нуждалось в тренировках, и нужно было, как можно скорее, исправить это.

— Не хочешь быть принцессой? — усмехнулся я, смотря на девушку, которая почему-то надула губки и волком смотрела на меня.

— Не знаю, — буркнула она в ответ. — Просто не привыкла.

— Ну и зря! — по-доброму улыбнулся я и притянув ее за талию, поцеловал. — Пока мы не поднялись, и пока мы одни, я хочу тебя спросить вот о чем, — произнес я и посмотрел ей в глаза. — Эти отношения. Ты, действительно, хочешь этого, или это все из-за моего доспеха? — прямо спросил я и Кэт опустила глаза.

— Мой ответ что-нибудь изменит? — спросила она, не поднимая взгляда.

— Не особо, — немного подумав, ответил я. — Значит, твоя семья хочет меня завербовать, используя для этих целей тебя?

— Типа того, — все так же не поднимая глаз, ответила девушка.

— Тебе противно будет встречаться со мной или…

— Нет! Ты правда мне нравишься! — воскликнула одноклассница. — И…

— Тогда не заморачивайся, — улыбнулся я и снова ее поцеловал.

— Как ты понял?

— Все легко. Ваши семьи дружат и наверняка у них какой-нибудь союз или коалиция. Я не разбираюсь в политике, но довольно неглуп, чтобы понять, что что-то грядет. Я не собираюсь лезть в это, пока не обрету достаточную силу, чтобы быть уверенным, что смогу защитить себя, или людей, которые мне дороги. Надеюсь, это случится быстрее, чем события начнут набирать ход. Как-то так, — ответил я и Кейтлин тяжело вздохнула.

— Если ты будешь встречаться со мной, и станешь другом Леоны, ты сильно обезопасишь себя и…

— Не надо, — перебил я девушку и отрицательно покачал головой. — Поверь, я смогу о себе позаботиться и мне не обязательна чья-то защита.

— Но ведь…

— Давай, хотя бы сегодня, не будем об этом? — попросил я. — Может, просто познакомимся, лучше узнаем друг друга, и так далее? Ну, как это делают обычные пары? — предложил я, смотря в зеленые глаза своей прекрасной собеседнице.

— Я за, — мило улыбнулась Кэт.

— Вот и славно. Политику оставим на взрослых. Тебе ведь просто нужно было подружиться со мной?

— Мне сказали, что я могу пойти на все, чтобы достичь этих целей? — черноволосая красавица мне подмигнула. — И я готова пойти на это.

Не зря говорят, что в тихом омуте черти водятся, — подумал я и обняв девушку за талию вместе с не отправился в дом.

— Пойдем на второй, там спальни, — кивнула Кейтлин в сторону лестницы и протянув мне руку, повела меня за собой.

Поднявшись, девушка осмотрелась по сторонам.

— Хм-м, пойдем туда, — мы пошли направо по коридору.

Да сколько же тут спален?! — подумал я, считая в уме многочисленные двери мимо которых мы проходили.

— Ты ищешь какую-то определенную? — поинтересовался я.

— Нет. Чисто по наитию, — улыбнувшись, ответила Кэт и вдруг остановилась. — Давай, эту, — она толкает дверь вперед, я захожу вместе с ней и передо мной открывается довольно интересная картина.

— Ой! — вскрикнула моя одноклассница, быстро выдворив меня из комнаты и закрыла дверь.

Вот только память сохранила прелестный образ Дианы, полностью лишенной одежды.

И ее взгляд в котором не чувствовалось ни грамма стеснения.

Да она мне даже подмигнула!

— Идем, — голос Кэт прозвучал раздраженным. Она вновь потащила меня за собой по коридору и через выбрав случайную дверь, она толкнула ее вперед. В этот раз, комната была пустой.

Девушка облегченно вздохнула.

— Наконец-то мы одни, — облегченно произнесла одноклассница и обхватив мою шею руками, впилась в меня страстным поцелуем.

Я, в свою очередь, притянул ее к себе за талию, и как только она оказалась в моих объятиях, медленно спустил руку.

— Ах, — застонала девушка и ее поцелуй стал еще более настойчивым.

Решив немного занаглеть, я аккуратно опустил руку еще ниже, и начал медленно задирать ее юбку вверх.

Она была не против.

Спустив вторую руку ниже, я вцепился обеими руками в ее сладкий зад, и девушка снова застонала.

— Идем, — разорвав поцелуй, Кэт кивнула в сторону кровати и я, нехотя отпустив ее попку, поплелся за ней.

Оказавшись возле огромного ложа, одноклассница села на него и застенчиво посмотрела на меня.

Хоть бы только не сказала, что я у нее первый! Хоть бы только не сказала! — взмолился я, но вместо этого, девушка просто мило улыбнулась и похлопала по кровати рядом с собой рукой.

— Можно я тебя кое, о чем попрошу? — застенчиво спросила она.

— Разумеется, — ответил я, садясь с ней рядом.

— Можно мы сегодня не будем…, — она подняла взгляд и посмотрела мне в глаза. — Я про секс…

— Да как тебе будет угодно, — усмехнулся я и обнял девушку.

— Правда? — мне показалось, или для нее мои слова, были неожиданностью…

— Правда, — улыбнулся я, и скину кроссовки, лег на кровать. — Иди сюда, — я поманил ее за собой и вскоре она оказалась в моих объятьях. — Давай просто немного поспим, — прошептал я ей, и поцеловав ее перед сном, закрыл глаза.

— Ты очень милый, — ответила Кейтлин и уткнувшись носиком мне в плечо, вскоре засопела.

Странно это все, — подумал я, и зевнув, закрыв глаза, сам не заметил, как уснул.

Глава 15

Проснулся я от странных звуков в коридоре и сразу понял, что что-то не так.

— Просыпайся, — тихо произнес я, обращаясь к однокласснице, спящей на моем плече.

— Гилл, что…Мммм, — я заткнул ей рот рукой.

— Что происходит, — прошептал я. — Я сейчас уберу руку, а ты будешь вести себя тихо. Кивни если поняла, — сказала я и девушка выполнила мои требования.

Я убрал руку.

— Что случилось? — шепотом спросила Кэт.

— Понятия не имею, — ответил я и встав с кровати, подошел к двери и прислушался. — Вызывай доспех, — отринув от нее, сказал я девушке и сам облачился в магическую броню.

И как оказалось, сделал я это не зря, ибо в следующий момент, дверь вылетела из косяка и в комнату вбежало несколько вооруженных человек.

Мгновение, и по нам сразу же открыли огонь.

Успеваю закрыть Кейтлин собой, а когда они закончили стрелять, моя подруга сама уже была в доспехах.

Да что тут твориться?! — срываюсь с места и ударом ноги, отправляю ближайшего ко мне человека в полет.

Он врезается в стену и обмякнув, сползает по ней вниз.

По мне снова открывают огонь, но я закрыв шлем рукой, просто хватаю одного из нападавших, и швыряю его в другого.

— Ты в порядке? — спросил я Кэт, когда все трое вооруженных людей были обезврежены.

— Да, спасибо что закрыл, — испуганно ответила девушка. — Кто все эти люди?

— Понятия не имею, — произнес я, и присев на корточки, аккуратно выглянул наружу — чисто. — Идем за мной, — сказал я и с трудом протиснувшись в дверной проем, вышел в коридор.

— Гилл, надо найти…

Договорить одноклассница не успела, ибо из комнаты неподалеку, на нас снова выбежали вооруженные люди в черных костюмах, и сразу же открыли по нам стрельбу.

Один из них, даже швырнул в мою сторону гранату, но я ловко отбил ее обратно.

Хорошо, что я никогда не пропускал уроки современного вооружения, и знал, чем в меня кинули.

Мощный взрыв прогремел по коридору, а людей рядом с которыми упала граната разбросало по стенам.

Вернее, разбросало их кровавые ошметки и если меня это зрелище совсем не шокировало, то Кейтлин явно видела такое в первый раз.

— Гилл, я… — девушка “выпала” из магических доспехов и ее начало рвать.

Фалькад ее забери! — я подбежал к ней.

— Тут опасно! Облачайся в доспех! — произнес я, но девушка меня не слушала.

Я выругался про себя, и развеяв свою броню, взял ее на руки, и забежал в комнату, из которой только что вышли вооруженные люди.

— Спрячься под кровать, — сказал я однокласснице. — Но, если, вдруг, почувствуешь опасность, сразу же призывай броню, ты поняла?! — сказал я девушке, и она через слезы закивала.

Убедившись, что она спряталась, я выглянул из комнаты в коридор — чисто.

— Если что, кричи, — тихо сказал я ей и выйдя из комнаты, снова призвал свою броню.

Что тут, вообще, происходит? — подумал я, и поспешил в сторону лестницы, откуда все еще доносились звуки сражения.

— Фуу-ух, — выдохнул я, когда увидел белоснежный доспех своей одноклассницы.

Правда сейчас он не был таким белым, ибо его покрывала кровь, но с ней хотя бы все было нормально.

Я спрыгнул со второго этажа и приземлился рядом с ней. Вокруг лежали трупы, но девушку видимо, это не особо беспокоило.

— Гилл, — радостно произнесла Леона. — С Кэт, все в порядке?

— Да. Что с Дианой?

— Мы с ней разделились, — ответила девушка.

— Уверена, что это хорошая идея?

— Да. С ней все будет в порядке, — спокойным тоном произнесла одноклассница и огляделась по сторонам. Увидев одного из напавших на нас, она уверенным шагом подошла к нему и без каких-либо проблем подняла его за шкирку.

— Пощади…, — слабо произнес он.

— О, живой, — удивленно произнесла Леона и словно котенка, покрутила его перед своими глазами. — Никаких опознавательных знаков. Гилл, может ты знаешь, кто это? — повернувшись ко мне, спросила девушка и я отрицательно покачал головой. — Ясно. Сохраню жизнь, если кто такие и зачем вы тут? — спросила она, смотря на человека в своих руках.

— Щелк…

— Осторожно! — я рванул к младшей Вайтштеин, но как оказалось этого и не требовалось.

Мощный взрыв от гранаты, не повредил моей однокласснице, а только еще больше запачкал ее доспех копотью и останками человека, которого она держала в руках.

— Глупо, — пожала она плечами, и бросила ошметки в сторону, словно мусор.

— С тобой все хорошо? — спросил я, ибо взрыв, как мне показалось, был очень сильным.

— Таким мой доспех не сломать, — спокойно ответила девушка и снова огляделась по сторонам. — Идем, — она кивнула мне в сторону, и пошла вперед, а я в свою очередь, последовал за ней.

Сестру Леоны мы нашли рядом с бассейном, в которым всего несколько часов назад мы плавали и веселились.

— Кто бы это не был, они мне за все ответят, — произнесла одноклассница, смотря на погром, устроенный напавшими на нас людьми.

— Диана, все в порядке? — спросила девушка сестру.

— Да, вполне, — ответила она, отбрасывая в сторону тело, которых тут валялось больше десятка.

“Эти сестры меня пугают” — произнес Гилл, который, как и я наблюдал ужасную картину, разорванных на части людей.

Хотя, больше подходит слово…Разбитых, наверно. Старшая Вайтштеин явно применила какую-то из своих ледяных техник, ибо все вокруг нее было покрыто инеем.

Не миновала эта участь и людей, кожа которых была синей, что явно говорило об обморожении, которое они получили, когда на них обрушилась мощь фамильных ледяных техник.

— Ты знаешь, что происходит? — тем временем, поинтересовалась Леона у сестры.

— Нет. Мне никого не удалось допросить, — ответила девушка.

— Ясно, — блондинка тяжело вздохнула. — На форме не опознавательных знаков, не символов, — добавила она, смотря на черную форму убитых. — Кстати, вооружены они по последнему слову, что значит, что те, кто их прислал, явно не бедствуют. Гилл, эти ребята, не за тобой случаем? — спросила меня одноклассница.

— Понятия не имею. Исключать не буду, — честно ответил я.

— Ясно. Странно, что они послали сюда простых наемников. Наверняка знали же, что в доме будет находиться, как минимум, четыре обладателя доспехов, — задумчиво произнесла ее сестра. — Кстати, что с Кэт?

— С ней все нормально. Она не выдержала вида трупов, — ответил я.

Леона недовольно цокнула языком.

— Неженка, — произнесла она и недовольно покачала головой. — Ты всех убила? Никого в живых не оставила? — спросила она сестру, так будто бы разговор шел о каких-то повседневных вещах, а не о отнятых людских жизнях.

— Понятия не имею, может, кто-то и жив, — пожав плечами, буднично ответила Диана.

— Надо пойти поискать, — ответила ей блондинка. — Гилл, составишь компанию? — спросила она и я кивнул.

Мы даже успели уже подойти к дому, как вдруг по моей спине пробежал легкий холодок.

Что-то явно не так, — подумал я, и к сожалению, оказался прав.

— Постой, — я коснулся наплечника одноклассницы, останавливая ее. — Смотри, — я указал рукой в сторону сада.

— Это еще что за…, — договорить девушка не успела. Толкнув ее в сторону, сам я прыгнул в противоположную, а в то место где мы только что стояли, упал огромный каменный валун, который прокатившись еще с десяток метров, врезался в стену дома, и пробив ее, остановился только внутри.

Я и Леона резко поднялись на ноги.

— Это же…, — договорить моя одноклассница снова не успела, ибо в нее снова кинули огромным валуном, и в этот раз, он чуть не раздавил девушку, ибо среагировать она смогла только в последнюю минуту.

— Леона, беги! — громко прокричала старшая Вайтштеин, но было уже поздно.

— Кто это такой? — спросил я блондинку, смотря на крупного рыцаря в темно-бурых доспехах, удерживающего одной рукой сестру моей одноклассницы, а второй, огромный валун, который он держал над головой.

— Циклоп, — сквозь зубы процедила Леона, которая, видимо, знала его.

— Говорю один раз и повторять не буду! — громко произнес рыцарь. — Мне нужен он! — воин указал на меня пальцем. — Если он сдастся, я отпускаю девчонку и ухожу. У вас минута! — сказал он, и подкинув валун, который наверняка весил больше машины, с легкостью поймал его.

Так и знал, что это за мной…

— Извини за предоставленные неудобства, — сказал я девушке. — Я пошел, — добавил я, но Леона меня остановила, стоило мне сделать несколько шагов.

— Потяни время. Хотя бы немного, — шепотом произнесла она. — Я уверена, к нам уже спешат на помощь.

— Хорошо, — кивнул я и пошел в сторону того, кого моя одноклассница окрестила циклопом.

— Доспех, — он кивнул в мою сторону. — Развоплощай.

— Сначала отпусти ее, — ответил я циклопу.

— Не ты тут устанавливаешь правила! — усмехнулся воин, и спокойно поднял Диану в доспех вверх, держа ее при этом одной рукой за оба ее запястья.

Девушка вскрикнула.

Какой у него рост? Метра четыре не меньше…

— Хватит! — я развеял свою броню.

— То-то же, — снова усмехнулся рыцарь.

“Я снимаю ограничения на силу, но будь осторожен” — послышался напряженный голос Гилла в голове.

— Не уверен, что это поможет, — честно ответил я. — Всей моей силы это тело не выдержит, и магические каналы просто лопнут.

“Извини”.

— Ты не в чем не виноват, — спокойно ответил я, продолжая идти к рыцарю. — Опять же, все можно исправить. Сегодня я узнал о духовных техниках и медитациях, которые помогут укрепить магическую составляющую этого тела. Если мы переживем сегодняшний день, то по возвращению в общежитие, сразу же займемся этим.

“Ага. Осталось только сделать это”.

— И не говори, — внутренне усмехнулся я. — Может, отпустишь ее, — подойдя к циклопу, произнес я.

— Я держу свое слово! — ответил он и размахнувшись, швырнул Диану в сторону.

Пролетев несколько метров, сестра моей одноклассницы врезалась в статую, и ее доспех сразу же “лопнул”.

Вот, урод! Я хотел было снова призвать свой доспех, но прежде чем я успел что-либо сделать, рыцарь схватил меня.

Кости моей грудной клетки сразу же затрещали, а сам я начал жадно глотать ртом воздух, ибо хватка циклопа была настолько сильной, что из легких разом выбило весь воздух.

— Даже не думай, — пригрозил мне воин в темно-бурых доспехах на наплечнике которого красовалась голова буйвола, в пасти которой лежал расколотый череп.

— Пора убираться отсюда! — произнес рыцарь и громко свистнул. Стоило ему это сделать, как рядом с ним, буквально из воздуха, появился огромнейший бизон, выточенный, как будто бы из камня.

Недолго думая, Циклоп запрыгнул ему на спину.

— Вперед! — скомандовал он, и его фамильяр начал быстро набирать разгон.

— Я…За…ды…ха..юсь, — произнес я, начиная терять сознание.

— Хм-м, слабоват, — произнес мой пленитель и немного расслабил хватку.

Стало чуть легче, но ненамного. Все тело ныло, а кости того и гляди, в любую минуту могли треснуть — настолько сильной была хватка этого рыцаря.

Ну, вот, видимо, и закончилась мое недолгое пребывание в этом мире.

Интересно, это был последний шанс на перерождение, или будет еще? — подумал я, как вдруг понял, что бизон Циклопа начал быстро сбавлять скорость.

Странно, — подумал я, когда он совсем остановился.

— Это будет интересно, — усмехнулся воин и спрыгнул со спины своего фамильяра.

Когда он приземлился на ноги, меня тряхнуло так, что я думал у меня глаза из орбит вылетят.

Он, вообще, еще помнит, что я вся еще у него в руке?

— Видел твой последний бой на арене. Не впечатлен, — тем временем, произнес рыцарь, явно к кому-то обращаясь.

С кем она разговаривает? — подумал я, не имею возможности посмотреть кто перед ним.

Неужели Седрик?!

— Противник попался слабый, — ответил незнакомый голос, явно принадлежащий не моему товарищу.

— Хех, ладно, — сказал циклоп. — Так что тебе здесь нужно?

— Тот же вопрос, — спокойно ответил некто. — Видел во что ты превратил дом моих друзей. И заложника, смотрю, захватил.

— Это не твоего ума дело, Сокол. Не лез бы ты в это дело, — посоветовал незнакомцу Циклоп.

— Не соглашусь. У меня есть как минимум три причины, чтобы вмешаться, — все в той же спокойной манере, ответил воину его собеседник.

— Да, и какие же?

— Ну, во-первых, ты разыскиваемый преступник и за тебя назначена награда.

— Не думал, что тебя интересуют деньги, — снова усмехнулся рыцарь. — Род обнищал?

— Нет. С моими деньгами все в порядке, тут скорее дело принципа. Вторая причина — ты напал на моих соседей, а я дружу с Вайтштейнами.

— Скорее прислуживаешь!

— Считай как хочешь, факт остается фактом, — спокойно ответил незнакомец. — Ну, и этот парень учится в одном классе с моей дочкой, так что…В общем, сам понимаешь, — добавил он.

— Хм-м, нет у меня времени, чтобы тратить его на тебя, — ответил ему и Циклоп, а затем, просто бросил меня, словно тряпичную куклу на землю.

Так как высота была не маленькой, падение было ощутимым. Ладно хоть я хорошо умел группироваться, и максимально успел расслабиться, прежде чем брякнуться на землю.

Вот, с*ка! — выругался я про себя.

— Призовешь доспех, покалечу, — тем временем, произнес воин, даже не поворачивая головы в мою сторону.

Признаться честно, проверять правдивость его слов я просто не решился. Я был уверен в том, что одного его удара мне хватит, чтобы мой доспех разлетелся к чертям, поэтому смысла в этом никакого не было.

Как, впрочем, и убегать.

Зато, теперь я видел рыцаря, который пришел мне на помощь.

Какой красивый доспех, — сразу же подумал я, увидев рыцаря в доспехе бежевого цвета, наплечник которого украшал парящий в небе сокол, несущий в лапах клинок.

— Отойди подальше, — произнес незнакомец, обращаясь явно ко мне.

— Попытаешься сбежать, сломаю ноги, — холодно процедил Циклоп после чего ударил кулаком в броню, тем самым вызывая оружие, которым оказалась огромная каменная дубина.

Я перевел на рыцаря, которого воин окрестил Соколом и увидел в его руках спаренные короткие клинки.

Так как я не хотел, умереть, попав под какую-нибудь шальную технику одного из рыцарей, я решил, что лучшим выходом для меня будет ретироваться как можно дальше отсюда, при этом сделать это так, чтобы воин, схвативший меня, не подумал, что я убегаю.

Шутить с ним шутки, явно было плохой идеей…

А тем временем, бой начался.

“Ого!” — воскликнул Гилл, когда рыцарь, которого звали Соколом, метнул оба клинка в Циклопа, и те, превратившись в два магических пера, с огромной скоростью устремились в него.

— АРР-Р! — издав боевой клич, воин топнул ногой, и перед ним тут же возникла каменная стена, в которую и угодили клинки его противника.

“Вот это скорость” — прокомментировал внутренний голос, когда спустя лишь секунду, Сокол оказался возле стены, и вырвав из нее свои мечи запрыгнул на нее.

Стоит отметить, что высота ее была не меньше метров десяти…

А вот его противник явно полагался больше на грубую силу, нежели скорость и ловкость. Циклоп, замахнулся и со всего размаха обрушил свою дубину на стену, которая от его мощного удара сразу же рассыпалась на мелкие кусочки.

Вот только рыцаря на ней уже не было. Не знаю, когда он успел, но Сокол уже находился за спиной своего противника, а оба его клинка торчали в доспехе его оппонента.

Воин махнул наотмашь рукой, нобежевый рыцарь, будто бы, испарился и появился в нескольких метрах от него.

Он ловко крутанул клинки в руках, и приняв боевую стойку, приготовился к атаке.

— Если разок попаду, ты труп, — процедил Циклоп сквозь зубы.

— Так ты попробуй, — усмехнулся Сокол и снова запустил своими клинками в огромного воина, который, казалось, был его минимум в полтора раза больше и шире.

Если не во все два.

Признаться честно, наблюдать за боем двух сильных и опытных рыцарей было одно загляденье. Разумеется, я видел не все, ибо Сокол передвигался слишком уж быстро и за его движениями и перемещениями было просто невозможно уследить, но уже того что я видел, было достаточно, чтобы понять насколько сильными могут быть люди в этом мире, благодаря своим магическим доспехам, и как мне хочется, тоже добиться таких результатов.

Ну, а тем временем, броня Циклопа на нем медленно начала трескаться.

Неужели это мое спасение?! — подумал я, и вдруг произошло то, чего я никак не ожидал. Рыцарь в темных доспехах поймал Сокола.

Все произошло слишком быстро, чтобы я мог понять, как это случилось.

— Ахха-ха! — засмеялся Циклоп, когда бежевый рыцарь оказался в его медвежьих объятьях.

Он брыкался и всеми силами пытался высвободиться, но куда уж тут. Хваткая явно была слишком сильной, и легкому и быстрому рыцарю, магическая броня и ее техники, которого были с уклоном в скорость, выбраться из них было просто нереально.

— Попался, птенчик! — продолжил насмехаться над своим врагом Циклоп, и я заметил, как по доспехам Сокола побежали трещины.

Да он же его сейчас просто расплющит!

Я сделал глубокий вдох и призвал броню. Если человек, решивший меня защищать проиграет, то и моя судьба будет предопределена.

Я уже начал было облачаться в свой магический доспех, как вдруг, яркая вспышка в небе, озарила пространство вокруг.

Я недовольно цокнул языком циклоп и со всей силы швырнул своего противника в сторону, отчего тот, пролетев с добрых несколько десятков метров, упал на землю и еще столько же катился по земле, пока не остановился, а доспехи его не распались.

Из них “выпал” мужчина лет сорока на вид в дорогом деловом костюме.

— Явились, значит! — усмехнулся Циклоп, и я даже сам не заметил, как в развернувшейся недалеко от владений Вайтштейнов битвы, появились новые участники.

— Сдавайся, Циклоп! — произнес один из рыцарей, закованных в белоснежные доспехи, герб которых я имел возможность лицезреть ранее. Он явно принадлежал к семье Вайтштейнов и оставалось лишь понять, кем он приходился моей однокласснице.

— Не! Не моя тема! — усмехнулся он и повернулся ко мне.

У меня внутри все похолодело.

— Реанор, я тебе по-хорошему говорю, развоплощай броню и сдавайся! — произнес второй рыцарь, доспехи которого были цвета изумруда.

— Гвир, ты же меня знаешь! — ответил ему Циклоп, и топнув ногой, создал перед собой каменную стену. — Еще увидимся, — произнес он, обращаясь ко мне, а затем случилось то, чего я никак не ожидал. Не знаю, что это была за техника, но земля вокруг, вдруг заходила ходуном, да так, что я едва смог остаться стоять на ногах.

“Ничего себе!” — воскликнул внутренний голос, когда за спиной воина, из-под земли, вылезла огромная пещера с темным проходом в ней.

— Бывайте! — усмехнулся Циклоп, и сделав шаг назад, пропал в темноте.

— Это что-то новенькое! — удивленно произнес третий рыцарь, подходя к пещере и касаясь темноты прохода своей алебардой.

В отличии от двух других, его доспех имел ярко-красный цвет, а на наплечнике был изображен гордый единорог, пронзающий своим рогом какую-то тварь, похожую на ящерицу.

Как я выяснил позже, это был василиск.

Он даже попробовал шагнуть внутрь, но видимо, как и оружие, столкнулся с невидимой преградой.

— Еще не видел у него этой техники, — задумчиво произнес белоснежный рыцарь.

— Видимо, ему все же удалось выйти за рамки. Скорее всего, он сейчас имеет ранг паладина, — ответил ему рубиновый рыцарь. — Эй, с тобой все в порядке? — повернувшись ко мне, спросил он.

— Вроде, — неуверенно ответил я.

— Кальт, а ты как? — крикнул белоснежный рыцарь, обращаясь явно к сидящему на земле мужчине.

— Живой, — махнул рукой тот, кого называли Соколом и поднялся на ноги.

— Погоди, я тебя сейчас быстро подлатаю! — произнес рубиновый рыцарь с гербом черепахи на наплечнике и уверенной походкой отправился к мужчине навстречу.

Оба других рыцаря, к слову, развеяли свои доспехи и уже направлялись ко мне.

Признаться честно, я даже не знал что им сказать.

— Гилл, правильно? — спросил мужчина, который явно был то ли отцом, то ли дядей моей одноклассницы и ее сестры.

Таких красавчиков, честно, я видел в первый раз. Высок, строен, глаза настолько голубые и глубокие, что казалось в них можно утонуть. Да, я никогда не был мужелосцем, но никогда не считал проблемой сказать, что тот или иной мужчина красив.

Девушки же так могут делать. Почему мужчинам нельзя?

— Да, я Гилл Грейворд, — представился я, сделав вежливый поклон.

— Альд Вайтштеин представился мужчина в ответ. Ты учишься в одном классе вместе с моей дочерью, — ответил он и улыбнулся.

— Ронан Солбьерн, — представился второй рыцарь, который лет на десять был моложе отца моей одноклассницы. — С тобой учится мой брат.

А ведь и точно! Огненный доспех с единорогом! Его брата звали Эрик, но из-за того, что он был очень замкнут и необщителен, я с ним почти не разговаривал.

Как, впрочем, и все остальные одноклассники.

— Приятно познакомиться, — очередной вежливый поклон.

— Это все из-за меня. Приношу свои глубочайшие извинения, — произнес я, обращаясь больше к главе дома Вайтштейнов. — Ваш дом и…

— Пустяки, — он махнул рукой. — Главное, что ты цел, — произнес он и снова улыбнулся своей идеальной белоснежной улыбкой.

Ничего себе. Ему дом разгромили, а для него это пустяки.

Вот же, буржуи…

— Ты ведь понимаешь, почему тебя хотели схватить? — Альд явно решил не терять времени даром.

— А вы знаете, что делает моя броня? — прямо спросил я.

— Разумеется, — спокойно ответил мой собеседник.

— Видимо, по этой причине, — честно ответил я.

— Не буду врать. Все верно, — произнес он, смотря на меня льдинками своих холодных глаз.

— У меня есть вопрос.

— Да, задавай.

— В доме я был причастен к убийству нескольких человек и…

— Не беспокойся насчет этого. Я все улажу, — спокойно ответил блондин. — Главное, что никто из аристократов не пострадал, а на чернь плевать, — махнул он рукой и на его губах появилась настолько холодная улыбка, что у меня мороз по коже пробежал.

“Меня пугает этот человек” — послышался в голове голос Гилла.

— Поверь, меня тоже, — ответил я ему.

— Кстати, а кто это Циклоп? — спросил я, пока у меня была эта возможность.

— Наемник. Выполняет любую грязную работу, за которую платят деньги. Кстати, видимо, тот кто заказал твое похищение, человек очень серьезный. Деньги он за работу берет немалые, и не каждый может себе позволить нанять его. Даже среди дворян, не многие смогут потянуть его расценки, — ответил Альд.

— Значит, мое похищение заказал кто-то из дворянской верхушки?

— Не факт. Возможно, это было правительство. Возможно, тобой заинтересовались другие империи, вроде Поднебесной. Вариантов много.

— Понятно, — ответил я аристократу, хотя ничего понятного вообще не было.

— Привет Альд, привет Ронан, — мы одновременно повернулись и увидели приближающегося в нашу сторону мужчину средних лет.

— Привет, Кальт, — поздоровался с ним блондин. — Рихтар тебя залатал?

— Да. Целительные техники его доспеха это просто нечто! — ответил он, и посмотрел на меня. — Вот, значит, как выглядит человек, ради которого здесь собралось столько дворян, — усмехнулся он, смерив меня изучающим взглядом.

— Прошу прощения, — виновато ответил я.

— Да всё нормально! Твоей вины здесь нет. Ну, разве что, плохой идей было выбираться из академии. Тебя ведь, наверняка предупреждали об этом?

— Да, — буркнул я.

— Кальт, не дави на парня, — произнес блондин.

— А я и не давлю. Кстати, это ведь твоя дочь его пригласила? — повернувшись к Альду, спросил он.

— Ты и так знаешь, что да, — в голосе отца моей одноклассницы прозвучали нотки раздражения.

Сокол тяжело вздохнул.

— Впредь, постарайся больше не подвергать ни себя, ни других опасности, хорошо? — спросил мужчина и я кивнул. — Славно, — он улыбнулся и сделав несколько шагов назад, облачился в свой магический доспех. — Бывайте, у меня еще дела! — произнес он, и сделав несколько быстрых шагов, высоко подпрыгнул, а стоило ему оказаться в воздухе, как его тут же подхватил огромный сокол и спустя несколько секунд рыцаря и след простыл.

— Да, часть вины за происходящее, действительно, лежит на мне. Дочери не предупредили меня, что в гости позовут именно тебя, — произнес блондин когда Сокол скрылся в небе.

— Нет, что вы. Я…

— Не спорь, — перебил меня аристократ. — В любом случае, я рад что ты подружился с моей дочерью, и я надеюсь, произошедшее никак не повлияет на вашу дружбу.

— Разумеется нет, это же не вы виноваты, — ответил я, будучи готовым сквозь землю провалится от стыда.

Да и Леона, наверняка, получит, теперь, нагоняй от своего отца…

— Вот и славно, — мой светловолосый собеседник улыбнулся. — Кстати, а вот как раз и машина! — радостно добавил он, и я обернулся. К нам, действительно, двигались несколько машин, в одной из которых, как оказалось, сидели девчонки.

— Гилл! — ко мне подбежала Кэт и повисла у меня на шее. — Ты цел?

— Да, все нормально, — ответил я.

— Точно? — девушка смерила меня оценивающим взглядом.

— Да. Точно, — ответил я и улыбнулся.

— О, смотрю жив, здоров, — послышался знакомый голос, и я увидел Леону. — Папа…, — удивленно произнесла она, когда заметила рядом со мной своего отца. — Но…

— Дома поговорим, — холодно ответил он.

-Хорошо, — смиренно ответила одноклассница, подходя к нам. — Меня убьют, — произнесла она голосом, из которого разом ушла вся жизнь и радость.

— Извини, если бы не я…

— Да, ничего. Я сама виновата, — блондинка махнула рукой.

— Мне не хочется разделять вашу славную компанию, но я думаю, что вы и в Академии успеете наговориться. Я думаю, что после случившегося, Гиллу требуется отдых, поэтому прощайтесь, — произнес Альд таким тоном, что ни у кого из нас не возникло ни малейшего желания ему возразить.

— Ладно, увидимся в понедельник, — улыбнулась Леона и помахала мне рукой. — Видимо, ночь с Кэт переносится на следующий раз, — добавила она на прощанье и была такова.

— До понедельника, — Кейтлин встала на цыпочки и поцеловала меня в щеку. — Спасибо, что защитил, — произнесла она мне на ухо. — Я верну тебе этот долг сполна, — сладким голосом добавила она и подмигнув на прощание, пошла вслед за своей подругой.

— Составишь нашему гостю компанию? — произнес Альд, смотря на Ронана.

— Да, не вопрос, — ответил огненный рыцарь. — Идем, — он кивнул в сторону одной из машин, и я отправился за ним.

— Еще увидимся, Гилл, — сказал на прощание Рихтар.

— Разумеется. Буду рад встречи, — ответил я и вежливо склонил голову.

Я сел в машину.

— В Академию, — произнес Альд и машина тронулась. Да уж, не думал, что поездка на тусовку у бассейна к однокласснице, закончится именно так…

Глава 16

Когда машина с Гиллом уехала, Альд еще пару минут постоял посреди поля, где развернулось сражение Сокола и Циклопа, после чего сел в авто и достав из кармана телефон, набрал нужный номер.

— Когда будут деньги? — послышался голос его знакомого сразу же после гудков.

— Сегодня я переведу тебе нужную сумму, — холодно ответил мужчина.

— И как тебе сегодняшнее представление? — усмехнулся голос в трубку.

— Ты хорошо сыграл свою роль, — глава семейства Вайтштейнов улыбнулся.

— Парень там не обделался?

— Нет. Стоит отдать ему должное, трусом он точно не является.

— Да, я тоже так подумал. Я тебе еще понадоблюсь, или мне можно пока взяться за другую работу?

— Нет, в ближайшее время ты будешь мне без надобности, — ответил аристократ. — Кстати, поздравляю с новой техникой.

— Ага, спасибо! — усмехнулся рыцарь. — Все, бывай! Если что, ты знаешь, как меня найти, — добавил он и из трубки послышались гудки.

На лице Альда появилась лукавая улыбка. Призвав латную рукавицу своих магических доспехов, он смял ей телефон и выкинул в окно.

— Езжай, — приказал он водителю, развеяв часть доспеха, и машина тронулась.

Глава 17

— Ты с ума сошел?! — рявкнул на меня Седрик, когда в понедельник услышал то, что со мной приключилось в выходные. — Брат, разве, тебе не говорил, что не нужно покидать Академию?!

— Говорил, — виновато ответил я.

— Так какого хрена ты поперся к на тусовку, да еще и к Вайтштейнам?! — спросил Лионхарт, буравя меня своим недовольным взглядом.

— Хотел развеяться, — буркнул я.

— И как?! Развеялся?!

— Ну, я бы так не сказал. Зато я видел пятерых сильных рыцарей! — радостно ответил я, но сразу понял, что мой собеседник моих чувств совсем не разделял.

Седрик тяжело вздохнул.

— Вот ты, вроде, умный парень, но иногда, ведешь себя как полный идиот! — произнес он, качая головой. — Ну, и кого ты видел?

— Альда Вайтштейна, Ронана Солбьёрна, Рихтара…Не знаю его фамилии и Кальта Де’Нокса или как его называют…

— Соколом, — перебил меня Лионхарт.

— Да, его. Ну и того, кто пытался меня похитить.

— Циклопа, да. Знаю, — произнес мой собеседник, совершенно не удивив меня своей осведомленностью. — Не думал, что Сокол, кстати, проиграет ему.

— А он и не проиграл, — ответил я.

— Ну, судя по тому, что я слышал, так и было. Кстати, ты ведь понимаешь, что об этой истории лучше никому не распространяться? — спросил меня представитель императорского рода.

— Разумеется, я же не дурак, — ответил я.

— А так и не скажешь, — усмехнулся мой собеседник.

— Да иди ты! — ответил я. — Ладно, идем на пары, — я поднялся с кровати на которой сидел, а Седрик со стула.

— Постарайся больше не влипать в подобные ситуации.

— Как будто я сам этого хочу.

— Такое ощущение, как будто бы да.

— Нет. Поверь мне! Просто я не особо везучий, — усмехнулся я. — Кстати, я теперь встречаюсь с Кейтлин.

— Да?! Здорово! Она милашка! Поздравляю! — радостно ответил мой собеседник. — Мне, конечно, не нравится, что она постоянно тусуется вместе с Леоной, но что поделать.

Когда Седрик напомнил мне про блондинку, я кое-что вспомнил.

— Слушай, могу я сказать тебе одну вещь? — прямо спросил я, смотря Лионхарту в глаза.

— Что-то серьезное?

— Да. Но это касается семьи Вайтштейнов.

— Тогда не хочу ничего слышать!

— Уверен?

— Сто процентов!

— Ладно, как скажешь, — я пожал плечами. — Дело твое.

— Именно! Давай уже поторопимся! Этот зануда Роберт, не любит, когда опаздывают на его уроки!

***

На урок современного оружия мы с Седриком успели тютелька в тютельку. На нем, я узнал о современных винтовках, и на одном из изображений, даже смог опознать ту, которой пользовались напавшие на нас.

Игла — версия 03 — так называлось оружие, из которого по мне недавно стреляли. Кстати, производилось оно в нашей империи.

— Ну, вот и все. На этом, урок закончен, — произнес профессор Роберт Скрудж, когда до конца пары осталось около пяти минут.

— Гилл, — ко мне подошла Леона и поцеловала меня в щеку. — Как ты?

— Нормально, — ответил я. — Только ребра немного болят, — честно сказал я, ибо ребра у меня и правда все еще побаливали. — А как твоя сестра? — спросил я у младшей Вайтштеин.

— Да все отлично. Отделалась парочкой синяков, — махнула рукой блондинка.

— Гилл, идем, — меня хлопнул по плечу Седрик.

— Мы разговариваем, не видишь? — смерив его уничтожающим взглядом, произнесла Леона.

Надо отдать должное Лионхарту, взгляд у него получился тоже выразительным.

— Ты ведь понимаешь, что она чуть не отправила тебя на тот свет? — произнес он так, чтобы его слышали только мы. — Уверен, что она сделала это не специально, и что это не ее папашка во всем этом виноват? — добавил он, и усмехнулся. — Ладно, жду тебя внизу! — произнес он и как не бывало, пошел к выходу из класса.

Я посмотрел на блондинку. Казалось, еще немного и она призовет доспех, но разум все же взял верх над сердцем и девушка, сделав глубокий вдох, успокоилась.

— Я, когда-нибудь, вырву этому уроду его грязный язык! — произнесла она, и сжала свои кулаки так сильно, что они аж побелели. — Не водился бы ты с ним.

— А вот на эту тему я разговаривать не хочу! — прямо сказал я. — Седрик мой друг и на этом точка, — добавил я и больше не говоря ни слова, тоже покинул класс.

— Эй, постой! — Лиохарта я догнал на лестнице.

— Я думал, ты теперь только со своими новыми подружками будешь тусоваться, — произнес он.

Обиделся, — усмехнулся я про себя.

— Ты мой друг, но они тоже девчонки неплохие. Правда, — ответил я. — Я понимаю, что ты с Леоной никогда не станете друзьями, но ты ведь можешь проявлять поменьше агрессии к ней? Я тебя очень прошу, — попросил я Седрика.

— Ладно, — нехотя буркнул он.

— Спасибо! — поблагодарил я друга. — Кстати, они мне показали, как медитировать.

— Так, стоп! А ты что, не разу не медитировал? — сильно удивился он.

— Нет, откуда мне было знать, что это важно? Не забывай, что я немного отличаюсь от обычных аристократов, — ответил я и моему собеседнику явно стало неловко.

— И какие техники они тебе показали?

— Сейчас! — ответил я, и сев на лавку, закрыл глаза и визуализировал свой доспех.

— Хм-м, неплохо! Для человека, который узнал эту технику пару дней назад, это невероятный прогресс! — похвалил меня Лионхарт. — Я так понимаю, больше они тебе ничего не показали? — спросил он и кивнул.

Седрик усмехнулся.

— Ясно, — улыбнулся он. — Ладно, покажу я тебе одну технику интересную, которую, наверняка, не знают даже эти…Наши одноклассницы, — вовремя спохватился он.

— Правда? — обрадовался я.

— Разумеется! — снова усмехнулся мой друг. — Правда, я не знаю насколько быстро ты ее освоишь, — задумчиво произнес он. — Учитывая, что раньше ты вообще не медитировал.

— Я способный.

— Это я уже понял. Вообще, странно, что в Академии этому не учат с первых же занятий. Как бы, культивация магического начала очень важна. Хотя, как правило, этому детей аристократов учат с самого детства и только ты тут один такой особенный.

Да уж, особенный…

Скорее подходит другое слово…

Я посмотрел время на телефоне. До обеда оставалось еще несколько часов, а есть почему-то хотелось уже сейчас.

— Может, перекусим чего-нибудь? — мой друг как будто читал мои мысли.

— Можно, только до урока осталось меньше десяти минут, — ответил я Седрику.

— Да это все равно классный час, — он махнул рукой. — Патриции, плевать на посещаемость. Плюс, все равно она ничего интересного никогда не говорит и…

Видимо, мой собеседник все понял по моим глазам, ибо наш классрук, несколько секунд назад подошла к нам, ну а так как Лионхарт мне и слова вставить не дал, то мне и не выдалось возможности сказать ему об этом.

— И, она у меня за спиной, так? — спросил он и я кивнул.

— Доброго дня, мисс Локерт, — обернувшись, поприветствовал ее мой одноклассник.

— Значит, ничего интересно? — женщина поправила очки и на ее губах появилась лукавая улыбка.

Седрик задумался на несколько секунд, а потом просто ответил:

— На самом деле, да, — честно ответил он. — Как по мне, это пустая трата времени, — с вызовом добавил он.

— Хм-м, ясно. Что ж, можете не посещать мои уроки, Лионхарт, — холодно ответила она. — Вы, Грейворд, тоже так считаете?

— Нет, — честно ответил я, ибо на ее уроках, я мог спокойно сделать домашку по другим предметам, не тратя это время после занятий.

— Хорошо, тогда советую поспешить в класс, урон скоро начнется, а у меня для вашего класса есть важное объявление, — ответила она и направилась в сторону класса.

— Пойдешь? — спросил Седрик.

— Я хочу послушать, что она скажет, — ответил я. — Плюс, мне нужны дополнительные баллы за посещаемость, — я виновато пожал плечами.

Моя собеседник закатил глаза и покачал головой.

— Ладно, идем, — он кивнул в сторону аудитории, и мы направились вслед за Патрицией.

Интересно, что за интересные новости, она хочет до нас донести? И да, она вроде обещала мне какую-то награду…

***

— Вот, в целом, как-то так. — закончила говорить наша классрук, и в аудитории в которой сидел наш класс, воцарилась гробовая тишина.

— Так ведь раньше, подобные мероприятия проводили только для третьекурсников! — подняв руку и получив разрешение говорить, произнесла Лиэн Сильверглайд — староста.

— Верно, но в этом году, администрация школы решила пойти на подобный эксперимент, — улыбнулась Патриция.

— Но зачем?

— Все просто. Очень много сильных первокурсников, — ответила ей преподаватель и большинство взглядов наших одноклассников устремились на меня и на Седрика.

Лиэн покачала головой и тяжело вздохнув, села за парту.

— Чего вы приуныли?! Это же весело! — радостно произнес Седрик. — Плюс — это отличный шанс показать на что вы способны! — добавил он со своей парты.

— В следующий раз, поднимайте руку, Лионхарт, прежде чем что-то сказать, — мисс Локерт смерила его недовольным взглядом.

Видимо, ему все же удалось задеть ее…

— Прошу прощения, — произнес он тоном, в котором не было и не намека на то, что ему стыдно за свое поведение.

— В общем, информацию я до вас донесла, дальше можете заниматься чем хотите, — произнесла девушка, после чего покинула класс.

Седрик сразу же подошел к моему столу.

— Не зря сходил! — радостно произнес он.

— Ага. Кстати, а можешь мне поподробнее рассказать, что это за мероприятие? — попросил я представителя императорского рода.

— Турнир Леди Озера? Да тут все просто. Нас отвозят в Мейнлэнд, затем раскидывают по разным точкам, ну а мы должны выжить и добраться до конечно пункта, попутно озвездюляя остальных участников этого действа. Это если вкратце, — ответил он и усмехнулся.

— Звучит опасно.

“Тоже самое хотел сказать”.

— Так и есть. Были случаи, когда студенты умирали во время проведения турнира, но это были единичные случаи, — пожал плечами Седрик.

— Патриция нас не предупредила, но я знаю, что мы будем участвовать наравне со второкурсниками и третьекурсниками, — произнесла староста, поднявшись из-за парты. — И да, в этом году, участники имеют право сбиваться в команды по два — три человека максимум, если конечно, смогут друг дружку отыскать в лабиринте, — добавила она и снова села.

— Хм-м, а вот это интересно, — на лице Лионхарта появилась хищная улыбка.

— Дай угадаю. Хочешь проверить свои силы в бою сразу с двумя или тремя старшекурсниками? — предположил я, зная норов своего друга.

— Ты слишком хорошо меня знаешь, — снова усмехнулся Седрик. — Ладно, пойдем поедим! — предложил он, и так как я тоже был голоден, я не видел причин отказывать ему.

Покинув аудиторию, мы отправились в столовую, но не успели мы пройти и пары десятков метров, как вдруг наткнулись на Хлою, которая шла в компании с каким-то парнем, причем под ручку.

— Быстро она себе нового нашла, — негромко произнес Лионхарт.

— Это ее дело, — я пожал плечами, внимательно осматривая ее спутника, который мне сразу почему-то не понравился.

И ревность, кстати, тут была совершенно не причем.

— Хотя, ты тоже долго не горевал, — произнес Седрик и улыбнулся. — Кейтлин, как по мне, гораздо милее, — добавил он в то время, как Хлоя опустила глаза.

Ее же кавалер, наоборот с вызовом пялился на меня, и когда мы поравнялись, попытался толкнуть меня плечом, но я ловко увернулся.

Незнакомец резко остановился.

— Проблемы?! — смерив меня уничтожающим взглядом, произнес он.

— Возможно, у тебя они сейчас начнутся, — холодно произнес Седрик, сделав шаг в его направлении. — Ты кто, вообще такой?!

Ну, другой реакции, просто, и быть не могло.

— Идем, — я положил руку на плечо Лионхарту. — Не обращай внимания.

— Уверен?

— Да, — я кивнул в сторону, и мы собрались было уже уйти, но парень Хлои меня окликнул.

— Не хочешь сразиться? — вдруг, предложил он.

— Может, со мной? — сразу же отреагировал Седрик.

— Не, у меня есть дело к этому, — незнакомец кивнул на меня.

— Да, и какое же? — прямо спросил я. — Я тебя первый раз вижу.

— Хех, — на его лице появилась улыбка. — А фамилия Дель’Кантонэ тебе о чем-то говорит? — спросил парень и мне все сразу стало понятно.

Признаться честно, думал Тайд уладит этот вопрос.

— Мне говорит, — ответила за меня Лионхарт. — Я знаю, чем занимается ваша семейка, и поверь, не думаю, что ты или кто-то из ваших, захотят увидеть меня среди своих врагов, — произнес мой друг, смотря своему собеседнику в глаза.

— А твой дружок сам за себя говорить не может? — усмехнулся парень.

— Давай я сам разберусь, — сказал я Седрику и тот нехотя, но все же отступил. — Может, представишься, хотя бы, для приличия? — произнес я надменным голосом.

— Ты…, — незнакомец сжал кулаки. — Я…

— Гиллхарт Грейворд, — представился я, беря нить разговора в свои руки.

— Бернардо Дель’Кантонэ, — назвал собеседник свое имя.

— Я так понимаю, ты хочешь дуэль?

— Да!

— А с какого ты курса? — поинтересовался Седрик.

— Со второго.

— Так может, решите все на Турнире Леди Озера? — предложил Лионхарт и лично мне, эта идея показалась здравой.

— Я за, — ответил я. — Можем условиться, что встретимся в определенном месте и все решим там. Могу, даже, пообещать, что приду один. Как тебе такое условие? — спросил я, смотря своему собеседнику в глаза.

Несколько секунд парень ничего не отвечал.

— Ладно, — нехотя произнес он. — Идем, — он довольно грубо взял Хлою за руку и повел ее вперед по коридору.

Не нравится мне все это, — проследив за парочкой взглядом, подумал я.

— Как я тебе завидую, — произнес друг. — Меня никто на дуэли не зовет.

— Я бы с радостью с тобой обменялся подобным “везением”, — честно ответил я. — Вот только это невозможно.

— Это да. Ладно, идем, — произнес Седрик и не дожидаясь моего ответа, пошел вперед. — Сначала перекусим, а потом я тебе интересную технику покажу, — добавил он и я последовал за ним в столовую.

***

После того, как мы утолили голод, мы направились прямиков в Собор святости — отдельный корпус, который был специально предназначен для медитаций и работой над различными духовными техниками, укрепляющих магические каналы, усиливающих магическую броню, а может и то и другое одновременно.

Выбрав одну из свободных комнат, которые тут назывались кельями, Седрик сел в одну из начертанных на земле магических фигур в виде все той же девятилучевой звезды и начал вещать.

— Техника, которую я тебе покажу, в первую очередь направлена на развитие твоих боевых качеств. Она поможет увеличить твою силу, скорость реакции, рефлексы, выживаемость и так далее, покуда ты находишься в магическом доспехе. Тут главная особенность — это хорошее воображение. В общем, сначала, визуализируй свой доспех. Для тебя, это вроде не сложно, — произнес он и я сделал то, что он от меня хотел. — Далее, начинай глубоко дышать представляя какое-нибудь поле боя. Не важно, что это будет. Просто арена, улица города, поверхность луны и так далее. Главное, что ты должен представить, что в середине этого есть какой-либо значимый объект. Сможешь? — спросил он и я кивнул.

Несколько секунд и вот я посреди битвы при Бродге, которую я так часто вижу в своих снах, а посреди нее стоит Изабель Де’Вьего — моя первая и единственная любовь.

— Представил? — спросил Седрик, и я кивнул.

— Теперь, тебе нужно представить, как твои магические каналы тянутся к этому объекту и насыщают его магией, после чего, в эту картину запихнуть свою визуализированную копию в броне.

Хм-м, в этот раз, у меня ушло больше времени, это сделать это оказалось не так-то и просто. Нет, с воображением у меня все было отлично, а вот с запиткой объекта магической энергией, все оказалось сложнее, но кое как, я все же справился и вот я, облаченный в магические доспехи уже стоял рядом со своей любимой, которая улыбалась мне, сжимая в руке цветок к которому, собственно, и тянулись мои магические каналы.

— А теперь, самое интересное, — усмехнулся мой собеседник. — Представь кого-нибудь из тех, с кем ты сражался, или видел, как он сражается, и представь, что этот некто, хочет забрать и владеть тем объектом, который ты представил, и который ты обязан защитить.

А вот это сделать было легко. Я сразу же представил циклопа и о чудо — стоило мне сделать это, как он сразу же сорвался с места, и ринувшись в мою сторону, атаковал меня своей огромной дубиной.

Удар, и видение сразу же прекращается, а я оказываюсь лежащим на полу.

Какого…

Помотав головой, я принимаю сидячее положение и вижу дурацкую ухмылку у друга на лице.

— Забыл предупредить. Не представляй сразу сильных врагов. Вернее, даже не так. Не представляй тех, кого считаешь сильнее себя. Во всяком случае по началу, — произнес Седрик.

А раньше он этого сказать не мог?

— Понял, — недовольно буркнул я, и снова приняв удобное положение, начал с самого начала визуализировать картину.

В этот раз, получилось немного побыстрее. Снова поле битвы при Бродге, снова та же самая девушка с цветком, но кого сделать противником?

Несколько секунд я думал, а затем рядом с ней появился рыцарь в доспехах цвета ночи и бой начался.

Я снова оказываюсь на полу.

— Дай угадаю, представил меня? — усмехнулся Сердрик, но был не прав. Я сражался с Эленелем — сыном императора, и несмотря на то, что победил его, слова, сказанные им в лазарете, заставили меня о многом задуматься.

— Вроде того, — соврал я другу, дабы потешить его ЧСВ, как сказал бы Гилл.

— Ясно, — Лионхарт улыбнулся. — Продолжишь?

— Разумеется! — ответил я, явно не собираясь сдаваться.

Если это поможет стать мне сильнее, то я приложу все усилия, ведь я единственный живой потомок семьи Грейвордов!

Хоть и находящийся в другом мире.

Глава 18

— Думаю, на сегодня хватит — сквозь видение, до меня донесся голос Седрика. — Для первого раза, думаю, достаточно, — добавил он, протягивая мне руку и тем самым помогая подняться.

— А что, есть какие-то противопоказания? — удивился я.

— Ну, ты же подпитываешь эту технику магической энергией, которая имеет свойство расходоваться, — усмехнулся мой приятель.

“Он прав. Я ощущал, как она плавно исчезала” — послышался в голове голос Гилла.

— Много?

“Нет”.

— Это радует, — ответил я внутреннему голосу. — Тогда, возвращаемся на пары?

— Да. Уроки по современному оружию мне нравятся, — произнес Седрик и пошел к выходу из кельи. — Кстати, что насчет Турнила Леди Озера?

— А что с ним?

— Собираешься шляться по лабиринту один, или в команде?

— Пока не знаю, — я пожал плечами. — Нас же всех раскинут в разные точки, разве нет?

— Ну, не сказал бы, что для меня это проблема, — усмехнувшись, уверенно заявил Лионхарт.

Для него, видимо, в это жизни ничего не проблема…

— И что ты предлагаешь? — поинтересовался я.

— Опознавательный знак, например, — предложил он.

— Какой? У меня в арсенале нет ничего интересного и зрелищного. Так высоко, чтобы ты увидел, я свой свиток не подкину, — усмехнулся я, смотря на своего друга.

— Ты забываешь, про меня. Поверь, если я захочу, то где я нахожусь, увидят все! — на лице моего друга появилась лукавая улыбка.

— Кто бы спорил, — скептично ответил я.

— Так что? Будем развлекаться в группе или по отдельности?

— Думаю, по отдельности, помнишь, я же обещал одному невеже дуэль?

— А, ты про того мафиози Дель’Кантонэ? — спросил Лионхарт, и я кивнул. — Да, забей на него, — махнул рукой собеседник.

— Не, я же пообещал. Как-то трусливо получится.

— Тоже верно, — задумчиво ответил Седрик. — Надо будет узнать, что это за тип. Мне кажется, неспроста он так с тобой себя повел.

— Разумеется, неспроста, — усмехнулся я. — Все явно было спланировано. Вопрос только зачем? Неужели будет мстить за сломанный нос одного из его семьи?

— А! Точно! Ты же в баре одному из них нос сломал! Точно! А я-то думаю, чего ему от тебя надо?! Ты же вроде говорил, что этот вопрос должен быть улажен.

И я так думал, вот только видимо мистер Тайд меня подвел…

Седрику я ничего про этого загадочного мужчину говорить не стал, а просто пожал плечами в ответ.

— Ладно, сам с этим разберешься. Раз победил самого будущего императора, то уж с каким-то членом мафии, явно справишься! — ответил он в тот момент, когда мы подошли к аудитории. — О! Сегодня будет урок про ракетницы! — воскликнул Седрик, видя фото, которые были приклеены к доске. — В меня, кстати, из той штуки стреляли, — он кивнул на фото, которое было в середине. — Называется “Требушет”. Убойная штука!

— И? Дай угадаю! Даже не почувствовал? — послышался язвительный голос и обернувшись, мы увидели Азалию, которая стояла за нами.

Как она к нам подкралась? Я даже шагов ее не услышал…

— Нет. Это было пару лет назад, и тогда я был слабее. Было больно. Сломано несколько ребер, а доспех треснул и практически лопнул, — ответил Лионхарт.

Ничего себе! Видимо, и правда очень сильная штука.

— Садитесь на места, урок скоро начнется, — произнес учитель и мы начали рассаживаться за парты.

Видимо, занятие обещало быть и правда интересным!

***

“Гилл, хватит” — послышался обеспокоенный голос в голове, и я закончил визуализировать бой против Азалии.

— Что случилось? — спросил я у внутреннего голоса.

“Слишком много магической энергии потратил. Если продолжишь, до завтра можешь не восстановиться”.

А ведь он прав.

— Спасибо, Гилл, — поблагодарил я своего невидимого “надсмотрщика”, после чего поднялся с пола и потянул затекшие мышцы.

Далее, приняв водные процедуры, я решил, что перед сном, неплохо было бы пробежаться, так как телу, в котором находилась моя душа, физические нагрузки были просто необходимы, поэтому, переодевшись в спортивную форму, я вышел из комнаты и нос к носу столкнулся с Азалией, которая, видимо, хотела ко мне зайти.

— Гилл, — удивленно произнесла она, когда я открыл дверь, в которую она хотела постучать.

— Привет, — улыбнулся я однокласснице. — Что-то хотела?

— Да…, — неуверенно ответила она. — Можем поговорить?

— Да, без проблем. Пробежаться, кстати, не хочешь? — предложил я.

— Думаю, можно, — ответила Веностерра. — Сейчас, только переоденусь, — добавила она и пошла к себе в комнату.

Ну, а через несколько минут мы уже бежали по дорожке от общежития в сторону парка.

— Так, о чем ты хотела поговорить? — спросил я, ибо девушка, почему-то, не решалась заговорить первой.

— Во Первых, я тебя так нормально и не поблагодарила за то, что ты для меня сделал, — опустив глаза, произнесла Азалия. — И я…

— Я рад что смог тебе помочь, — перебил я девушку. — Разве, это не работа рыцарей выручать прекрасных дам из беды? — улыбнувшись, спросил я, смотря на свою собеседницу и она залилась краской.

— Ты странный, — буркнула она.

— Почему? — удивился я.

— Ведешь себя совсем не так, как остальные.

— И это плохо?

— Нет, я такого не говорила, — Веностерра пожала плечами.

— Вот и славно. И да, я ведь правильно понимаю, что ты не только это хотела мне сказать? — поинтересовался я, и девушка кивнула.

— Да. Гилл, скажи, что ты думаешь о Седрике? — спросила девушка.

Ну, наконец-то! — порадовался я про себя за друга.

— Он не без недостатков, но парень он хороший, — честно ответил я. — А что?

— Не знаю…Мне кажется, я ему нравлюсь, — неуверенно ответила девушка.

— А он тебе? — прямо спросил я.

Веностерра тяжело вздохнула.

— Честно, не знаю, — произнесла девушка. — Он…Он…Я не знаю…

Ну, ее было не сложно понять. Седрик Лионхарт личностью был довольно специфической.

— Почему ты решила обсудить это со мной?

— Ты же его друг, с кем мне еще говорить на эту тему? — ответила Азалия.

Ито верно.

— Так я, правда, ему нравлюсь? — спросила она, исподлобья смотря на меня.

— Прямо мне он этого не говорил, но я уверен, что да, — честно ответил я, и девушка улыбнулась.

— Понятно, — задумчиво ответила она.

— Это все?

— Нет. Что ты думаешь насчет завтрашнего Турнира Девы Озера? — вдруг, спросила она.

— Что ты имеешь ввиду?

— Почему именно в этом году, администрация Академии решила, что в нем должны принять участие первокурсники? Ты не считаешь это странным? — спросила Азалия.

На самом деле, я уже думал над этим вопросом и был уверен, что это точно не случайное совпадение.

— Патриция же сказала, что в этом году, просто, много сильных первокурсников, — ответил я.

— И ты думаешь, это все?

— У тебя есть другие предположения?

У меня, конечно, были, но делиться с ней ими были слишком опасно.

Во всяком случае для нее.

— Не знаю, но моя интуиция подсказывает мне, что нам что-то не договаривают, — ответила Веностерра и странно посмотрела на меня.

Хм-м, а ведь она умная девочка и наверняка понимала, что это может быть связано со мной.

— Может быть, но узнаем мы это только тогда, когда окажемся на турнире, — ответил я однокласснице.

— Гилл, а ты не хочешь быть со мной в команде? — вдруг, спросила Азалия.

“Для нее это может быть опасно”.

— Знаю, — ответил я внутреннему голосу. — Извини, но не получится, — сказал я уже Веностерре. — Недавно, один из второкурсников изъявил желание сразиться со мной, и дабы не занимать место на арене, я предложил все решить на турнире, и я пообещал, что буду один, — добавил я и девушка нахмурилась.

— Снова дуэль? И как ты умудряешься делать это? — она смерила меня недовольным взглядом.

— И это говоришь мне ты? — усмехнулся я.

Азалия явно хотела мне что-то возразить, но вдруг передумала.

— Извини, — буркнула она себе под нос.

— Да все нормально, — улыбнулся я. — Я тебя не виню.

— Но…

— Вопрос закрыт. Ты извинилась, я принял твои извинения, думаю, что нет смысла больше возвращаться к этому моменту. Идет? — спросил я, смотря на свою собеседницу.

— Хорошо. Спасибо, — снова буркнула девушка, уводя взгляд в сторону.

— Славно. Это все, что ты хотела со мной обсудить?

— Да, — ответила Азалия и вдруг спросила. — Можно я побегаю с тобой? В комнате тошно и я почему-то места себе найти не могу, — произнесла Веностерра и с надеждой в глазах, посмотрела на меня.

— Да не вопрос, — усмехнулся я.

— Спасибо, — на губах девушки появилась милая улыбка, и оставшееся время до ужина, мы бегали и общались.

Собеседником, к слову, Веностерра, оказалась очень занятным.

***

Закончили пробежку мы около девяти.

— О! Это же Кэт! — произнесла Азалия, когда мы подбежали к общежитию, указывая рукой на одноклассницу, которая видела на лавочке и читала какую-то книгу.

Хм-м, интересно, что она тут делает?

— Кэт! — помахала рукой Веностерра, привлекая внимание девушки, и та, оторвавшись от книги, в ответ помахала ей рукой и улыбнулась.

Мы подбежали к ней.

— Что ты тут делаешь? — удивилась Азалия.

Кейтлин посмотрела на меня, и смутилась.

— Мы с ней встречаемся, — спокойно произнес я.

— Чего?! Ты серьезно?! Или ты плохому юмору от своего дружка научился?! — смерив меня подозрительным взглядом, произнесла одноклассница.

— Нет, я говорю правду, — все в той же спокойной манере, ответил я.

Веностерра посмотрела на Кэт, и та кивнув, опустила глаза вниз.

— Ого! Дела! — усмехнулась девушка. — Ладно, тогда не буду вам мешать. Воркуйте, голубки, — она снова усмехнулась и зашла в общежитие, оставляя нас наедине.

— Ты бы хоть предупредила, что придешь, я бы раньше пробежку завершил, — произнес я, когда Азалия скрылась за дверью.

— Это спонтанно произошло. Просто захотелось тебя увидеть, — скромно произнесла Кейтлин.

— А, ладно, — улыбнулся я. — Может, тогда подождешь, а я быстро сбегаю в комнату, приму душ и спущусь? Просто я после пробежки и сама понимаешь…, — произнес я, намекая на то, что после пробежки я не в лучшем состоянии для романтики и прогулок.

— А меня пустят? — вдруг, спросила Кэт.

Хм-м, а вот это интересный вопрос.

— Пойдем, попробуем, — усмехнулся я. — Отношения с “____” у меня, вроде, хорошие, — я кивнул в сторону общаги и взяв Кейтлин за руку, пошел вместе с ней к двери.

Оказавшись внутри, мы сразу же попали под пристальный взгляд вахтерши, который, казалось, видел тебя насквозь.

— Моя одноклассница Кейтлин Де’Нокс, — представил я девушку.

— И? — холодно ответила моя собеседница.

— Могу я с ней пройти в комнату? — прямо спросил я.

Мисс Сарк смерила девушку подозрительным взглядом.

— Она просто одноклассница или…

— Мы встречаемся, — спокойно произнесла Кэт.

“Такое в нашем мире называется фейспалмом” — усмехнулся Гилл.

— И что это?

“Это когда ты ударяешь ладонью в лицо, если в общих чертах” — пояснил внутренний голос и кажется, я понял, что он имеет ввиду.

— Девушка, значит, — вахтерша смерила Кейтлин изучающим взглядом. — Мне нравится ее честность. Можете подниматься, но только без…

— Мы знаем, — заверил я Анри Сарк.

— Знает он, — недовольно буркнула она, но все же улыбнулась. — Идите, — она кивнула в сторону лестницы, и мы с Кэт спокойно прошли на мой этаж и поднялись в комнату.

Стоило двери закрыться, как одноклассница сразу же обхватила мою шею руками и впилась в меня жарким поцелуем.

Ого! Ничего себе! — немного удивился я ее напору, но сопротивляться, разумеется, не стал. Обхватив ее за талию я еще сильнее прижал ее к себе и, девушка охнула.

— На тебя это не похоже, — произнес я, разорвав поцелуй.

— Гормоны, наверно, — улыбнулась Кэт и провела рукой по моей щеке. — Мне надо с тобой поговорить, — она вдруг, стала очень серьезной.

— Хорошо, но сначала я умоюсь, — ответил я, и отпустив девушку пошел в душ. — Открыв дверь в ванную, я остановился и посмотрел на Кейтлин. — Спинку не потрешь? — усмехнулся я, смотря на одноклассницу.

— Может, в следующий раз, — ответила она и подмигнула.

— Договорились, — я закрыл дверь и скинув потную одежду, через несколько секунд уже стоял под горячими струями воды, а спустя несколько минут, я услышал звук открывающейся двери.

В ванну вошла Кэт, которая была абсолютно голой.

— Я передумала, — застенчиво произнесла девушка, в то время как я не мог оторвать глаз от ее прекрасного, тренированного тела без малейшего изъяна.

“Как же я тебе завидую”.

— У тебя еще будетвремя всем этим насладиться. Как я уже говорил ранее, я не собираюсь оставаться в этом мире надолго, поэтому, как только я найду способ, я вернусь в свой мир, а ты вернешь себе это тело. Во всяком случае, я сделаю все зависящее от меня, чтобы это случилось, — пообещал я Гиллу. — Это ты хорошо передумала, — улыбнулся я Кейтлин, открывая дверь душевой кабины. — Прошу, — я протянул ей руку.

Несколько секунд и моя одноклассница принимает мое приглашение и вскоре оказывается в моих объятьях.

***

В этот раз, на душ я потратил гораздо больше времени чем обычно, и разумеется, я ни о чем не жалел.

— Так, о чем ты хотела поговорить? — спросил я Кэт, когда мы оба оделись и были готовы к разговору.

— О завтрашнем турнире, — ответила девушка обеспокоенным голосом.

Ее явно что-то тревожит…

— И что с ним? — спросил я.

— Отец меня попросил кое-что тебе передать, — произнесла она заговорческим голосом, после чего наклонилась к моему уху и прошептала. — Тут, наверняка камеры, — пояснила она свое поведение. — В общем, ты должен быть очень осторожен. Возможно, тебя снова попытаются захватить на турнире. Отец также просил передать, что лучше бы ты держался поближе к Леоне и Седрику. Они сильные, и, если что могут тебя защитить, ну или выиграть время, если вдруг, что-то случится, — добавила она, после чего поцеловала меня в щеку.

— Ясно, — задумчиво ответил я.

В принципе, чего-то такого я и ожидал.

— Спасибо, — поблагодарил я Кейтлин и улыбнулся.

— Гилл, я за тебя переживаю, — произнесла она, смотря мне в глаза.

Неужели, и правда у нее есть какие-то чувства ко мне? — подумал я, ибо уж больно искренне прозвучали ее слова.

— Все будет хорошо, — я провел рукой по ее волосам и улыбнулся. — Я поговорю с Седриком и попрошу присмотреть за мной, — соврал я, ибо делать этого не собирался.

Подвергать опасности друзей было не в почете в семье Грейвордов.

— Правда? — спросила она, с надеждой во взгляде, смотря на меня

— Да, — снова пришлось соврать девушке. — Это все, что ты хотела мне сказать?

— Вообще, да, — произнесла Кэт, и на ее губах появилась лукавая улыбка. — А вообще…, — она начала расстегивать верхние пуговицы блузки, и уже дошла практически до середины, когда в дверь кто-то громко забарабанил.

Девушка, от неожиданности, подпрыгнула, будто бы ее ужалили и снова начала застегивать пуговки.

Я подошел к двери и открыл ее.

— Время, — мисс Сарк постучала пальцем по часам.

А, точно! Посещения же разрешены до десяти!

— Забыл, — улыбнулся я, и открыв дверь, повернулся к Кейтлин. — Я тебя провожу, — произнес я, и девушка, щеки которой были красными, аки помидоры, резко встала с кровати и зашагала к двери.

Вахтерша усмехнулась, но ничего говорить не стала.

Мы вышли из комнаты и столкнулись с Азалией, которая шла в компании какого-то незнакомого мне парня.

Бедный Седрик…

— Идем, — я взял Кэт за руку и повел ее на выход, не обращая на одноклассницу и парня внимания.

Оказавшись на улице, я немного сбавил скорость.

— Что-то не так с Веностеррой? — спросила Кейтлин.

Хм-м, а она довольно догадливая.

— Вроде того, — уклончиво ответил я.

— Вы же вроде подружились, после дуэли с Лионелем Лионхартом, — спросила девушка и я кивнул.

— Тут вопрос немного в другом, — произнес я.

— Слушай, а ты ведь заметил, что твоему другу она нравится? — вдруг, спросила Кэт.

Еще и наблюдательная…

— Да.

— Не понравилась, что она шла с другим парнем? Мужская солидарность и так далее?

И снова в точку.

Я кивнул.

— Тогда, можешь не парится. Это ее брат. Он учиться на втором курсе, — улыбнулась одноклассница.

Ох уж этот молодежный сленг.

— Это радует, — честно ответил я.

— А ты хороший друг, — Кейтлин улыбнулась.

— Может быть, — я пожал плечами. — А парень?

— Мне нравится! — одноклассница обхватила мою руку и прижалась ко мне.

Спросить или не спросить? — подумал я, смотря на Кэт, которая кажется, действительно была счастлива.

Не буду, — все же решился я, и оставшуюся часть дороги до ворот Академии, мы просто шли мило общаясь на разные темы, благо Гилл был и со мной и помогал мне там, где я совершенно не разбирался. Например, в современной музыке, фильмах и даже играх, в которые я, вообще, ни разу не играл.

На следующий день.

Собрали нас всех ранним утром в одном месте — а именно на вертолетной площадке, где уже стояли несколько военных вертушек, как их называл Гилл, в которые нас начали распределять, причем не по классам, а вразнобой, да еще и с другими курсами.

Разумеется, благодаря своему “везению”, я попал в вертолет с Бернардо Дель’Кантонэ.

— Надеюсь, ты не испугался и не передумал? — усмехнулся он, садясь рядом со мной.

— Нет, — спокойно ответил я. — Но может, объяснишь причину конфликта? — прямо спросил я.

— Не нравишься ты мне, вот и все, — усмехнулся представитель мафиозной семьи.

— Хм-м, ладно. Какие-то правила будут, или…

— Никаких правил! — перебил меня Бернардо.

— Значит, деремся до пока с кого-то не слетит броня?

— Типа того, — уклончиво ответил мой собеседник.

“Не нравится мне все это” — послышался в голове голос Гилла.

— И мне, но что делать?

“Отменить дуэль!”

— Нет, я так не могу, — ответил я и тяжело вздохнул.

— Где будет происходить дуэль? Я так понимаю, лабиринт огромный, — спросил я парня, который крутил в руках какие-то бусы.

— Сейчас всем карту раздадут, — нехотя, ответил Бернардо Дель’Кантонэ, который явно о турнире знал гораздо больше меня, что в принципе, было неудивительно, учитывая мое положение в этом мире.

И действительно, вскоре нам раздали не только карты, но и рюкзаки со всем необходимым для выживания.

Дальше же, начался инструктаж, в ходе которого я выяснил, что “А” — цель всех студентов как можно скорее добраться до определенной точки. “Б” — убивать никого нельзя и в случае, смерти одного из участников, от рук другого, виновного сразу же приговаривают к смертной казни.

Про то, что можно травмировать других, ничего не говорилось…

Ну и “С” — в зависимости от того, сколько противников победит тот или иной студент, и как быстро он доберется до конечной точки, будет зависеть итоговый рейтинг, от которого будут отталкиваться при распределении по классам.

“Жестко” — прокомментировал Гилл.

— И не говори, — ответил я ему, ибо испытание, которое было уготовано нам, действительно обещало быть не из легких.

“Главное, не нарваться на каких-нибудь сильных третьекурсников, например, того, что с доспехом из молний”.

— Лайтнинга?

“Ага. Он тебя мигом раскатает”.

— Спасибо за веру в меня, — усмехнулся я, раскрывая карту, на которой были отмечены несколько точек. Первая — конечная, где нужно было оказаться. Вторые — так называемые “сейфзоны”, где нельзя было сражаться, и студенты могли перевести дух и восстановиться. Ну, и третьи — зоны сюрпризы в которых, по словам инструктора, действовали различные уникальные условия, выполнив которые, можно было заработать очки, которые тоже учитывались в рейтинге.

Я внимательно осмотрел карту.

— Слышь! Встречаемся тут! — Бернардо ткнул пальцем в мою карту. — Рядом с этим знаком вопроса.

Выглядит как ловушка, — сразу же подумал я, смотря на местность, которую пересекал огромный шрам ущелья.

— Нет. Я сам назначу место, — спокойно ответил я. — Ты же мне дуэль предложил, — добавил я, и мой собеседник нахмурился.

Вот только возразить мне он ничего не мог, ибо это было одно из правил дуэлей, которое мог использовать тот, кому бросили дуэль.

— Ладно! — он недовольно цокнул языком.

Так как я не знал в какой части карты окажусь, то я счел лучшим вариантом назначить встречу рядом с конечной точкой.

— Тут! — я указал пальцем на карту, где судя по всему должна была быть довольно большая лужайка.

— Ладно, — ответил он, и встав, пересел на другую лавку, а буквально через несколько минут с нами заговорил пилот.

Турнир Леди Озера начался!

Глава 19

“Это было круто!” — воскликнул Гилл, когда мы приземлились на землю, благодаря специальной экипировки под названием парашют.

Хорошо, что мы хотя бы за пару дней до турнира разбирали как он работает, а плюсом ко всему, я еще и посмотрел парочку обучающих видео.

А-то мало ли…

— Понравилось? — усмехнулся я, слыша его по-детски восторженную реакцию.

“Еще как!”

— Добавь тогда еще пункт к тому, что ты сделаешь, когда мы вернем тебе тело, — ответил я внутреннему голосу, который, как оказалось, вел специальный список, в который запоминал все, что он хочет сделать и попробовать, когда вернет себе это тело.

И разумеется, первым пунктом в его списке был секс…

Ну, что ещё взять с подростка.

Я огляделся по сторонам, после чего достал карту и специальный прибор, который Гилл окрестил GPSнавигатором, позволяющим определять координаты.

Сверив их с картой, я установил свое местоположение, после чего уверенно пошел на северо-восток — именно в этом направлении располагалась конечная точка, в которую следовало пребыть.

“Я считаю, это не честно” — произнес Гилл пока мы шли вперед.

— Что именно? — уточнил я.

— Этот турнир. Наверняка у многих участников уже есть фамильяры. Например, взять того же Лайтнинга. У него, вообще, птица. Представляешь какое у него превосходство над другими? Он не просто сможет первым добраться до нужного места, так еще и с неба наблюдать и атаковать других гораздо проще, — поделился своим мнением внутренний голос.

— Насчет атаки поспорил бы, — ответил я, поднимая голову вверх. — Сам видишь, насколько тут густые заросли. Даже и неба-то почти не видно. Мне еще повезло, что я нормально приземлился и у меня ушло немного времени, чтобы спуститься вниз. Представляешь, что бы было, если ты я запутался в парашюте в этих ветках?

“Ты был бы самым неудачливым рыцарем на этом турнире” — усмехнулся Гилл.

— Это точно.

“Кстати, напомни сколько участников в турнире?”.

— Около шестисот или чуть меньше. Примерно по две сотни человек с каждого курса, — ответил я внутреннему голосу.

“Много”.

— Ага. Главное не нарваться, во-первых, на группы. А во-вторых на тех, кто из класса “А” и “В” курсов старше, — ответил я Гиллу.

“Учитывая твой уровень везения, хочу тебя огорчить” — усмехнулся он.

— Это да, — тяжело вздохнув ответил я, и снова огляделся по сторонам. — Если что-то услышишь, дай мне знать.

“Хорошо. Буду держать ухо востро”, — ответил внутренний голос, и я отправился дальше.

***

Первую остановку я сделал спустя около часа, ибо услышал какие-то подозрительные звуки.

“Что-то…”

— Тсс, — попросил я Гилла замолчать и начал бесшумно красться в сторону, откуда они доносились.

Скинув рюкзак, чтобы он не мешал, я преодолел еще какое-то расстояние, и упав на землю, пополз в сторону куста, дабы там спрятаться.

Хм-м, интересно, — подумал я, когда выглянув из него я увидел молодого паренька, который отчаянно тыкал пальцами в свой навигатор и ругался на чем свет стоит.

Кто это был, я не знал.

“Нападешь?” — поинтересовался внутренний голос.

В принципе, на моей стороне был фактор неожиданности, и если я использую доспех, а он не успеет, то мне зачтут баллы, а дождавшись, когда он призовет свой, можно уже будет и сразиться. По моему желанию, конечно, ибо после того, как ты застаешь кого-то врасплох, ты можешь вывести противника из игры на полчаса в течении которого он должен будет ждать на месте, где ты на него напал, и только потом двигаться дальше.

Это было одно из основных правил турнира и все передвижения студентов и их стычки отслеживались со спутника, поэтому нарушить эти правила было довольно трудно.

Так как я не знал кто передо мной и с какого он курса, сражаться против него в доспехах у меня не было ни единого желания, а вот шанс упустить получение дополнительных баллов я не мог, поэтому призвав магический доспех, я выпрыгнул из укрытия, и оказавшись рядом с незнакомцем, произнес:

— Убит!

— Черт! — выругался он и со злости кинул навигатор на землю. Смерив меня недоброжелательным взглядом, паренек спросил. — Призываю?

— Не-а, — я помотал головой. — Бывай, — добавил я, и не развоплощая доспехов, рванул обратно в кусты, не обращая внимания на отборную брань в мой адрес, летящую мне в спину.

Захватив рюкзак, я побежал дальше, ибо в броне моя скорость передвижения сильно возрастала, но злоупотреблять этим было нельзя, поэтому отбежав от места нападения на незнакомца на пару километров, я развоплотил доспех и сел под дерево.

Я сделал несколько глубоких вдохов. Отлично. Первые баллы были в моей копилке, но на этом нельзя было останавливаться. Открыв карту, я посмотрел на многочисленные маркеры, нанесенные на нее.

— Хм-м, как думаешь, стоит сходить сюда? — я указал на знак вопроса, который был в пяти километрах от того места, где я сейчас находился.

“Почему нет? Лишние баллы, если хочешь остаться в “А” классе, тебе явно не помешают” — ответил внутренний голос, и я был с ним полностью согласен, поэтому недолго думая, пошел в сторону с маркером “?”.

Расстояние в пять километров я преодолел примерно минут за сорок. Раньше, я бы справился с этим гораздо быстрее, но тело Гилла было пока не натренировано и не готово к подобным нагрузкам.

Это надо было срочно исправлять и этим я занимался каждый день без выходных.

— Так, сначала разведка, — произнес я, и призвав доспех, начал забираться на высокое дерево, с которого я хотел осмотреться. Благодаря доспехам, сильно повышающим мои физические показатели, сделать это оказалось не сложно, и уже спустя пару минут, я сидел на одной из верхних веток и внимательно изучал строение, которое мне уже доводилось видеть в интернете и называлось оно бункером.

“Как думаешь, что там?”

— Понятия не имею, — честно ответил я. — Думаю, нужно дождаться кого-нибудь и понаблюдать, — добавил я, развоплощая доспехи и привязывая себя к ветке специальным ремнем, чтобы не упасть.

Спустя несколько часов.

— Не, я так слишком много времени тут потеряю, — буркнул я себе под нос, и расстегнул крепление на ремне. За то время, пока я сидел на ветку, туда зашло пять участников, но никто из них еще не вышел.

“Уверен? А вдруг это ловушка?”

— Наверняка ловушка, — усмехнулся я. — Но мне интересно узнать, что там, — добавил я и начал аккуратно спускаться с дерева. — Тем более, у меня есть ты, и я уверен, что ты подстрахуешь. Магические каналы стали прочнее, поэтому мы сможем больше себе позволить, так что не переживай.

“Но ты тоже не увлекайся!”

— Договорились” — ответил я, и оказавшись на земле, трусцой побежал к бункеру, попутно призывая свою магическую броню.

Оказавшись возле входа, я осмотрелся, после чего открыл створку ворот и зашел внутрь.

— А вот и последний участник, — послышался громкий голос и я, повернув голову на его источник увидел мужчину, который, как и я был закован в магические доспехи. — Иди к остальным, — он кивнул куда-то вниз, и я, подойдя к поручням увидел внизу несколько студентов, которые тоже были в броне. — Подробности узнаешь, когда окажешься там, — произнес незнакомец и я кивнул.

Раз, два, три…Всего я насчитал восемь участников ни одного из которых я не знал.

Зато, они меня знали, ибо стоило мне оказаться внизу, ребята сразу зашушукались, кивая в мою сторону и о чем-то переговариваясь.

Ох уж эта популярность…

— Так, раз вы все в сборе, я объясню правила. Это испытание на прочность ваших доспехов. Наибольшее количество очков наберет тот, чья броня выдержит больше урона, плюс победитель получит особый приз. В общем, это все, — мужчина спрыгнул вниз. — Готовы? — спросил он, и не дожидаясь нашего ответа топнул в пол, и он сразу же превратился в лаву.

Ничего себе! — удивился я, но никак не выразил своих чувств, что не сказать о тех, кто были со мной.

Ну, девушки здесь точно были, — сразу понял я, когда по бункеру пронеслась волна испуганных криков.

Хм-м, не меньше трех, — подумал я, наблюдая за тем, как участники этого испытания прыгают с одной ноги на другую, будто бы эта лава могла их обжечь.

Странные они, однако…

Ну, а тем временем, доспех одной из участниц начал трещать по швам и в любой момент того и гляди готов был лопнуть.

Мгновение и лава исчезает.

— Выбыла, — она указал на рыцаря в ярко-синих доспехах. — На верх, — произнес мужчина и девушка, а это было видно по выпуклостям на броне, опустив голову зашагала наверх. — И еще раз!

Пол вновь превращается в лаву и спустя примерно минуту, из состязания выбывают еще два участника. Парень в бурых доспехах и девушка ярко-желтых.

Хм-м, хорошо, что тут нет тех, у кого доспехи огненного элемента, а-то было бы нечестно, — подумал я, смотря на оставшихся пятерых студентов не включая меня.

“А твоя броня и правда стала крепче” — произнес Гилл, когда начался третий этап испытания.

— Ну, ничего удивительного. Медитации и тренировки дают о себе знать. Плюс, магические каналы, потихоньку, укрепляются и становятся прочнее, вот и результат, — довольным голосом произнес я, смотря как уходят еще двое участников.

Спустя еще какое-то время, не выдержали доспехи еще двух студентов и в итоге на лавовом полу нас осталось двое. Я и еще одна девушка в доспехах цвета изумруда.

Я присмотрелся к ее наплечнику. На нем был изображен дубовый лист, с интересным рисунком внутри него.

Сильна, — подумал я, смотря на своего соперника, которая явно не собиралась сдаваться.

“Пока держишься, но тебя хватит еще ненадолго” — послышался в голове обеспокоенный голос Гилла.

— Понял, — ответил я внутреннему голосу и закрыв глаза, сосредоточился. Вообще, я мог бы использовать свою пустотную технику на латных сапогах и просто развеять магму у себя под ногами, вопрос лишь в тому, можно ли так делать.

Я поднял руку.

— У вас вопрос, молодой человек? — спросил мужчина.

— Да. Разрешается ли использовать техники, или в этом испытании, просто, проверяется мощность доспеха? — прямо спросил я.

— Ну, ваша оппонентка с самого начала использует одну из своих техник, так что и вы можете, — ответил рыцарь.

А, вот, значит, как. Ладно.

Я использовал магию пустоты на своих сапогах, и под ногами у меня появился безопасный островок из бетона, на котором я мог стоять до посинения, ибо магическое давление на броню сразу же упало и теперь мне нужно было лишь поддерживать свою магию, что обходилось мне гораздо дешевле, нежели принимать урон от лавы на магическую броню.

А вот и моей соперницы явно начались проблемы, ибо от моих глаз не укрылся факт, что по ее нагруднику поползла маленькая трещина, которая через некоторое время начала расширяться и…

— Все, не могу! — вдруг произнесла она, и ее доспех лопнул. Успеваю ее подхватить на руки, прежде чем она падает в лаву, а буквально через секунду, развеивается и техника экзаменатора и пол превращается в бетонный.

Хороша, — была первая моя мысль, когда я внимательно рассмотрел зеленоволосую красотку у себя на руках.

Я аккуратно поставил ее на землю.

— Спасибо, — растерянно поблагодарила она меня.

— Пожалуйста, — ответил я, развеивая свой доспех. Да, можно, конечно, было остаться инкогнито, но все и так знали кто перед ними, поэтому скрываться не было никакой надобности.

— Поздравляю с победой, — ко мне подошел мужчина, на вид которому было около пятидесяти лет. Высокий, стройный. Волосы седые, глаза голубые и проницательные. Скулы узкие, а волосы убраны в тугой хвост на затылке. Он явно был преподавателем, ибо я видел его в Академии, вот только у меня он, пока, ничего не вел.

— Спасибо, — ответил я.

— Твои победные очки начислены. Что же касается особого приза, вот, держи, — он протянул мне небольшую сумку, которую можно было удобно закрепить на ремне. — Внутри найдешь много всего полезного. Что касается остальных. Вы можете отдохнуть и восстановить свои силы здесь. Также, кто голоден, может поесть в столовой. На этом все, — добавил он и народ мало-помалу начал расходиться.

Я тоже решил здесь не задерживаться, поэтому начал подниматься по лестнице.

— Ты ведь Гиллхарт Грейворд, — спросила девушка, которая поравнялась со мной, пока я поднимался.

Я молча кивнул.

— А меня Ким зовут. Ким Спрингроу, — представилась она и протянула руку. — Приятно познакомиться! — она мило улыбнулась.

— Взаимно, — ответил я, и невольно улыбнулся, ибо уж больно заразительной оказалась ее улыбка. — Из какого ты класса?

— Из “B” второго курса, — ответила Ким. — А ты хорош! Не думала, что сможешь победить меня! Я ведь изначально использовала технику, сильно повышающую мою защиту магическому урону.

— Спасибо, — поблагодарил я девушку за похвалу.

— Ты спешишь? — вдруг, спросила она.

Хм-м, вообще, поторопиться бы стоило, но факт того, что моя магическая энергия довольно сильно просела, меня немного смущал.

— Просто, я думаю, что нет смысла сейчас отсюда уходить прямо сейчас. Нужно хоть немного восстановиться, а уже дальше продолжать путь. Я уверена, что тут есть кофе. Может, составишь мне компанию? — спросила моя собеседница.

Ну вот как ей с таким милым личиком и улыбкой можно отказать?

— Хорошо, только недолго, — ответил я и вместе с ней направился на кухню, где, как оказалось, сидели и остальные участники испытания.

Стоило нам зайти, как в комнате воцарилась гробовая тишина.

Такой реакции я даже не удивился. Хотя, чем она была вызвана, не понятно. Я же всего лишь провел пару дуэлей. Да, одна из них была с будущим императором, ну и что? Все же, наверняка, знаю, что он из себя представляет.

Вернее, как себе преподносит…

Не обращая ни на кого внимания, я подошел к кофейнику и взяв две чашки, налили себе и Ким кофе. Так как атмосфера здесь была не самая приятная я хотел было выйти из столовой и попить кофе в каком-нибудь другом месте, но вдруг, один из студентов за столиком встал из-за стола.

— Не хотите посидеть со мной? — произнес парень, сделав пригласительный жест.

Я посмотрел на девушку, и она пожала плечами. Мол, почему бы и нет?

— Спасибо, — поблагодарил я незнакомца, который, во время испытания, вылетел перед Ким, и сел за его стол.

— Гарэт Фулколинс, — представился он.

— Ким Спрингроу. Гиллхарт Грейворд, — представились мы в ответ.

— А вы крутые! — произнес наш собеседник и на его губах появилась улыбка. — Столько смогли продержаться! У вас доспехи защитного типа?!

— У меня да, — ответила девушка.

— А я не знаю, — честно ответил я, пожав плечами.

— Ну, судя по тому, что ты победил, видимо, защитного, — усмехнулся паренек. — Ты ведь тот первокурсник, который Эленеля победил? — спросил он и я кивнул. — Да уж, навел ты шороху. После той дуэли про тебя весь третий курс говорил. Кстати, я как раз с третьего курса. Из класса “С”.

— Я со второго “В”, — произнесла Ким.

— С первого “А”, — сказал я и сделал глоток из чашки.

Хм-м, не дурственно, — подумал я и сделал еще несколько глотков напитка цвета ночи.

— Куда планируете дальше? — между делом, поинтересовался Гарэт.

— Не думаю, что такие вопросы уместны, — ответила Ким.

— Ой, я даже не подумал, — усмехнулся третьекурсник. — Объединиться в команду не хотите, кстати? — спросил он и девушка посмотрела на меня.

— Извини, но нет, — прямо ответил я.

— А лично со мной? — уточнила девушка и я отрицательно покачал головой.

— Есть одно дело, которое мне нужно завершить в одиночку, — ответил я.

— Дуэль с тем придурком из Дель’Кантонэ? — спросила Ким, и я недовольно цокнул языком.

Получается, этот урод все разболтал…

— Да, — не стал врать я.

— О, ты бы поаккуратнее с ним. Знаешь же, что у него за семья? — голос Фулколинса прозвучал обеспокоенно.

— Да. Вроде, слышал, что они мафия, — честно ответил я и народ, который сидел в столовой и прислушивался, наверно, к каждому моему слову и разговору в целом, начал сразу о чем-то перешептываться. — Я уже встречался с ними. Одному нос сломал, — добавил я.

— Бернардо, кстати, из моего класса, — подключилась к разговору Ким.

— И как он? Силен?

— Извини, Гилл, но я не хочу во все это встревать, — ответила девушка. — Я не хочу навлекать на свою семью неприятности.

— А, да без проблем, — я пожал плечами. — Ладно, я вроде немного отдохнул, — я поднялся из-за стола. — Было приятно с вами познакомиться, — добавил я, и пошел к выходу, рядом с которым меня догнала Ким и вместе с ней мы вышли наружу.

— Гилл, про Бернардо я ничего говорить не буду, но вот тебе, что скажу. Он водит дружбу с пауком, а он по-настоящему отмороженный тип. Будь осторожен, — предостерегла она меня, после чего ни говоря больше ни слова, вернулась обратно в столовую.

Паук, значит…

Я тяжело вздохнул. Интересно, что там делает Седрик…

Глава 20

— Парашют? — усмехнулся Лионхар, смотря на рюкзак, который протягивал ему инструктор. — Думаете, он мне нужен?

— Но…

— С ним бесполезно спорить, — послышался знакомый, принадлежащий его однокласснице. — Надеюсь, ты хотя бы не воспользуешься броней прямо сейчас? — язвительно произнесла девушка, смерив его недоброжелательным взглядом.

Седрик сжал кулаки, но сделав несколько глубоких вдохов успокоился.

Плевать, что говорит эта сука, — подумал он. Главное просто не обращать на нее внимание. Ну, а уж если она попадется мне в лабиринте, — на его губах появилась хищная улыбка.

— Скажите мне просто, когда можно будет покинуть вертолет. Это все, что мне требуется, — ответил он инструктору.

Мужчина кивнул и подойдя к стенке вертолета, ударил кулаком по кнопке. Стоило ему это сделать, как ворота, расположенные в задней части вертушки, начали открываться.

— Могу идти? — уточнил Седрик, и инструктор кивнул.

Подойдя к краю, он обернулся назад.

— Лучше, не попадайся мне, — прокричал он, обращаясь к Леоне, после чего спрыгнул вниз. — Яххх-ууу! — закричал представитель императорского рода, в полной мере ощущая ускорение свободного падения.

Какое же здоровское чувство! давно я его не испытывал! — подумал Лиохарт все ближе и ближе приближаясь к земле.

Думаю, уже можно! — он призывал броню и сгруппировавшись, приземлился прямо на ноги.

Вернее, как, приземлился. Рухнул, оставляя в земле большой и глубокий кратер.

Развоплотив броню, Седрик осмотрелся по сторонам, после чего достал из рюкзака карту и навигатор.

— И чем же мне заняться, — негромко произнес он и улыбнулся. До конечной точки, судя по карте, он мог добраться за несколько часов, но разве ж это интересно?

— Пора устроить охоту! — произнес Лионхарт и легкой и быстрой походкой пошел в случайном направлении.

Надеюсь, с Гиллом все в порядке, — подумал он. Может, лучше найти его?

***

Когда я вышел из бункера, то сразу же призвал броню, дабы уйти на максимальное расстояние от него, чтобы за мной никто не проследил, и только спустя минут десять, я развоплотил броню, и включил GPSнавигатор, чтобы посмотреть свое точное местоположение.

“ До конечной точки еще очень далеко” — послышался в голове голос Гилла.

— Ну, это же мероприятие не на один день, — ответил я внутреннему голосу. — Как нам сказали при инструктаже, Турнир Девы Озера продлиться от трех до пяти дней. Кстати, как думаешь, стоит заглянуть сюда? — я ткнул пальцем в карту.

“Ты про озеро?”

— Ну да. Не зря же так турнир назвали, — ответил я.

“Мало ли. Может и просто так. Есть, просто, легенда какая-то относительно этой девы, но я ее не помню”.

— Ну, в любом случае, крюк туда небольшой, поэтому, думаю, заглянуть стоит, — ответил я Гиллу, и убрав карту отправился дальше, но не успел я пройти и пары сотен метров, как до меня донеслись звуки боя.

Среагировал я моментально и уже через мгновение был в магической броне. Недолго думая, я поспешил туда, откуда доносились звуки, и как оказалось сделал это не зря.

Сражались два рыцаря. Обоих я не знал, но суть по их навыкам, ребята точно были на курс меня старше, а может и на все два.

“Тот что в красных доспехах силен” — произнес Гилл, и я кивнул. Рыцарь, действительно, обладал недюжей силой и будучи в доспехе был выше своего противника где-то на полметра, а может и больше. Противостоял ему воин, закованный в черные доспехи, который сражался копьем, и судя по его атакам и движениям, явно знал толк во владении своим оружием.

К слову, противник его сражался двуручной секирой, и в скорости сильно уступал своему противнику, а вот в силе…

“Ого!” — воскликнул Гилл, когда, обрушив мощный удар снизу вверх, огненный рыцарь оставил небольшую воронку в земле в месте, где должен был быть его противник.

Черный же воин, отпрыгнув в сторону, сразу же контратаковал, но острие его копья парировал его противник своим топором, а затем снова пошел в атаку.

Так они обменивались атаками какое-то время, пока я наблюдал за ними.

— Тут что-то не так, — произнес я, смотря за их боем.

“Ты о чем?” — удивленно спросил Гилл.

— Они не стараются попасть друг в друга, да и техники никакие не применяют, — поделился я с ним своими мыслями. — Присмотрись.

“Хм-м, точно” — задумчиво ответил внутренний голос. “Зачем же они тогда так делают?”

— Думаю, у меня есть одна идея, но нужно посмотреть побольше, — ответил я, развоплощая доспех, дабы не тратить магическую энергию.

И, я оказался прав.

Спустя минут десять, сражающихся атаковали сразу трое.

“Какого…”

— Я так и думал, — усмехнулся я, года мои догадки подтвердились. Ребята сражались понарошку и это была их ловушка.

“Умно” — прокомментировал Гилл, когда завязался бой, в результате которого пара рыцарей оказались на голову сильнее троицы, напавшей на них.

— Надо уходить отсюда, — ответил я Гиллу, как вдруг увидел еще одного приближающегося к паре воинов рыцаря, и этот доспех я знал и не с каким бы не перепутал.

“Это же…”

— Ага, — ответил я, призывая свою магическую броню.

“Собираешься помочь ей?”

— Сначала посмотрю, но, если будет проигрывать, вмешаюсь, — ответил я внутреннему голосу, не спуская глаз с белоснежного доспеха.

Какой же, все-таки, он красивый…

***

— О, Сэм, гляди! — произнес огненный рыцарь, указывая своей двуручной секирой на приближающегося к ним врага.

— Ага, вижу, — ответил воин в черных доспехах. — Свалили подальше! — громко произнес он, чтобы те студенты, которые проиграли им недавно отошли подальше. Парень прекрасно знал о силе этой девушки, и не хотел, чтобы его и ее техники, не говоря уже о умениях его товарища, ненароком зацепили слабаков, которым хватило дерзости на них напасть и тем самым угодить в их ловушку. — Мисс Вайтштеин, вы как всегда прекрасны! — произнес он, обращаясь к девушке, а буквально в следующую секунду, ему пришлось использовать свой защитный навык, дабы ледышка, размер которой превышал метров пять, не пронзил его насквозь.

Говорить она, явно не собиралась.

— Я сам, — произнес парень, когда его друг хотел было атаковать белоснежного рыцаря.

— Лео, но…

— Все в порядке, я справлюсь, — произнес старший сын рода Карбунклус, и крутнув свое копье, встал в боевую стойку.

— Ну, смотри сам, — огненный рыцарь пожал плечами и отошел назад.

Бой начался.

***

— Как же она прекрасна, — произнес я, смотря на грациозный танец со шпагой в исполнении Дианы.

“У тебя девушка есть”.

— А что я такого сказал? — удивился я. — Я про то, насколько она великолепный боец.

“Ну да, ну да”.

Я не стал обращать на внутренний голос внимания, полностью сосредоточившись на битве, благо противник старшей Вайтштеин тоже оказался сильным бойцом и навыках сражения не уступал своей оппонентке, а возможно, даже и превосходил.

В силе, но не в скорости.

— Я хочу с ней сразиться, — произнес я, смотря на то, как два рыцаря носятся по полю боя, и сталкиваются друг с другом, скрещая оружие.

“Странно конечно, но я бы и сам на это посмотрел” — ответил Гилл, а через мгновение, девушка использовала одну из своих техник, и вокруг нее начал кружиться настоящий снежный буран.

Нечто подобное, я уже видел в исполнении ее младшей сестры, когда она сражалась с Азалией.

Довольно сильная техника, но ее противник в нее не попался. Резко отпрыгнув в сторону, он вдруг, расстроился на три точные копии.

Интересная техника, — подумал я, смотря на три черных рыцаря.

Проходит одна секунда, вторая и вдруг, из бурана вылетают три огромные льдины, две из которых попадают в черные копии рыцарей, которые сразу же исчезают, а третья прямиком в оригинал.

Воин успевает выставить копье, но удар ледышки оказывается настолько сильным, что его сбивает с ног и несколько метров он прокатывается по земле.

Надо отдать ему должное, он быстро поднялся, вот только что ему делать дальше? Диану из-за ее бурана он не видел, а входить в него, могло для черного рыцаря плохо закончиться.

— Филл, подсоби, — произнес рыцарь, явно обращаясь к своему другу.

— Ахх-ха! — рассмеялся огненный рыцарь, а затем просто взял и со всей силы швырнул свою секиру прямо в буран.

"Ого!" — воскликнул Гилл, когда прозвучал мощный взрыв и во все стороны, куда рухнуло оружие огненного воина, хлынуло яростное пламя.

Надеюсь, с ней все в порядке, — подумал я, но все мои тревоги развеялись, когда я увидел ледяной кокон, в котором застыла прекрасная белоснежная воительница.

Секунда, вторая, третья, и вот он трескается и взрывается мириадами ледяных осколков, освобождая Диалу из ледяного плена, защитившего ее от огненной техники ее противника.

“Как думаешь, справится она с ними двумя?” — спросил Гилл.

— Не знаю. Если что, я вмешаюсь, — ответил я внутреннему голосу.

“А ты уверен, что она это оценит?” — задал он вполне правильный вопрос.

— Не знаю, — неуверенно ответил я, зная, что обе сестры очень гордые барышни.

Хотя, если она начнет проигрывать…

— Думаю, что для ее гордости будет лучше, если я вмешаюсь, нежели она проиграет, — ответил я Гиллу.

“Не уверен”.

— Посмотрим. Она, вон, все-равно не особо-то и собирается проигрывать, — усмехнулся я, смотря как на огненного рыцаря, который был не особо поворотливым сыпется шквал молниеносных атак.

Сзади! — прокричал бы я, когда увидел подступающего со спины к девушке, темного воина, но мне нельзя было пока выдавать свое местоположение.

Она же, была так сильно увлечена боем с огненным здоровяком, что казалось, даже не замечает угрозы сзади.

Казалось…

Не знаю, как, но на молниеносную атаку Вайтштеин, рыцарь в черных доспехах все же успел среагировать и ледышка, ударившая в него, лишь откинула его назад, ибо он успел защититься своим копьем.

Все же воином он был довольно опытным и самое неприятное — сильным.

Незнакомец в доспехах цвета ночи, отразив атаку Дианы ринулся обратно на нее и оба рыцаря начали теснить девушку.

Неужели проиграет? — пронеслась у меня в голове мысль, которая сразу же улетучилась, когда по полю сражения пронеслась громкая волна звука, напоминающая…

Да это же волчий вой! — сразу же понял я. А ведь и точно! Герб семьи Вайтштейнов был белоснежный волк, стоящий на груде черепов.

И его появление не заставило себя долго ждать.

“Какой огромный!” — завороженно произнес Гилл, который, как и я смотрел на фамильяра Дианы, который возвышался над ней на добрых несколько метров и это при условии, что миниатюрная блондинка с пепельными волосами в своей магической броне была под два, а-то и выше метров ростом.

— Это да…, — произнес я, не в силах отвести взгляда от белоснежного монстра, который оскалив свою пасть, рычал смотря на противников своей хозяйки.

Интересно, каким будет их следующий ход?

Глава 21

“ВАУ!” — восторженно воскликнул Гилл, когда оба рыцаря, недолго думая, тоже призвали своих фамильяров, явно не собираясь так просто отступать в этом бою.

— Да уж, — ответил я, не особо разделяя его восторженных чувств. Оба монстра, которых призвали противники Дианы выглядели довольно сильно и устрашающе.

Первым была огромная черная сколопендра, которая хоть и уступала в размерах волку блондинки, все равно выглядела очень опасно.

Особенно серповидный шип на ее хвосте, с которого вниз на землю капала какая-то странная черная жидкость, попадая на землю, которая вызывала странный темный дым.

Не требовалось много ума, чтобы понять, что это какой-то яд или кислота.

У второго рыцаря — огненного фамильяром была жаба. В размерах она тоже немного уступала волку Дианы, но при этом выглядела, как и многоножка черного рыцаря, тоже довольно опасно.

“Тоже огненная” — произнес Гилл, который как я видел, что из многочисленных бородавок и странных наростов на теле земноводного струятся потоки жидкого огня.

— Не удивлен. Не думаю, что фамильяры, призываемые рыцарями могут иметь отличный от доспеха элемент, — ответил я внутреннему голосу, не сводя глаз с рыцарей и существ, которых они призвали.

Эххх, поскорее бы и мне научиться призывать фамильяра, — подумал я. Интересно, а я вообще смогу? — пришла мне в голову мысль, и буквально в следующую же секунду в голове послышался голос Гилла.

“Интересно, а кто будет у тебя?”

— Если смотреть на герб на моем магическом доспехе, то вероятно ворон, — ответил я.

“Я так понимаю, твой клан в твоем родном мире был связан с этой птицей?” — поинтересовался внутренний голос.

— Да. На моем фамильном гербе изображен Оунг Он олицетворяет звериный облик Бога Мудрости и тяги к знаниям, — ответил я Гиллу.

“Здорово!” — ответил внутренний голос. “Надеюсь, рано или поздно, тебе удастся его призать!”.

— Как и я, — тяжело вздохнув, ответил я ему.

“О! Началось!” — вдруг, воскликнул Гилл, и действительно, пока я был занят разговором с внутренним голосом, бой между старшей Вайтштеин и ее противниками начался.

Первым ринулся в атаку рыцарь с копьем, а за ним, сразу же устремился и его фамильяр. Мгновение, и противники сближаются друг с другом. Два молниеносных выпада копьем, Диана с легкостью блокирует, также ей удается избежать атаки фамильяра Сэма, который плюнул в нее какой-то вязкой жидкостью.

Стоило ей упасть на землю, как от нее сразу же заструился черный дымок, подтверждая мои догадки насчет яда или кислоты.

“Странно, почему огненный рыцарь на нее не нападает?” — спросил Гилл.

— Думаю, чтобы не мешать друг другу, — наблюдая за боем, ответил я. — Ну, или просто выжидает удобного момента, чтобы атаковать, — предположил я, и оказался прав, ибо стоило девушке разорвать дистанцию, как жаба Филла сразу же плюнула в нее комом жидкого огня, который попав на землю сразу же вспыхнул яростным пламенем.

Благо, Дианы там уже не было. Девушка успела вовремя среагировать и буквально за секунду до того, как огненный ком коснулся земли, отпрыгнула в другую сторону.

Вот только ее враги тоже были не лыком шиты.

Огненный топор, который рыцарь метнул в старшую Вайтштеин, воительница заблокировала уже с трудом. Бросок был настолько мощный, что даже несмотря на то, что девушка успела выставить перед собой шпагу, огненным взрывом ее все-равно отбросило на десяток метров назад, где ее сразу же атаковал черный рыцарь вместе со своим фамильяром.

“Ничего себе…” — ошарашенно произнес Гилл, который как я видел, что произошло буквально за несколько секунд. Вот в Диану устремляется копье Сэма, которое она шпагой отводит в сторону, затем в нее летит жало сколопендры, а уже буквально через мгновение в ее тело, практически по середине вгрызается волк старшей Вайтштеин.

Он резко дергает головой в разные стороны, и спустя секунду длинное черное тело оказывается порванным на две части.

— Неплохо! — усмехнулся черный рыцарь с копьем, смотря на колыхающиеся на земле частички его фамильяра.

— Что-то тут не так, — задумчиво произнес я, смотря на них.

“С чего ты решил?”

— Не знаю. Просто предчувствие, — ответил я внутреннему голосу, а спустя мгновение волк Дианы рванул в сторону огненной лягушки, но та резко подпрыгнула в воздух на добрых несколько десятков метров и приземлилась подальше от опасного белоснежного зверя.

Оглядевшись по сторонам, фамильяр Дианы рванул в сторону огненного рыцаря, но вдруг остановился и обернувшись зарычал.

“Дела…” — произнес Гилл, смотря на две ожившие половинки многоножки, которые были слегка уменьшенными копиями оригинала.

И упор нужно было сделать на слове “слегка”, ибо своими размерами две новые сколопендры были ненамного меньше той, которую перекусил волк Дианы.

— Необычная способность, — произнес я.

“И очень сильная” — ответил Гилл.

— Ага, — задумчиво произнес я, смотря на то, как две многоножки ринулись на волка, при поддержке огненный артиллерии лягушки, в то время как рыцарь с копьем снова насел на Диану, в то время как его страховал огненный воин с топором.

“Не собираешься ей помочь?” — поинтересовался внутренний голос.

— Пока нет. Не вижу, что у нее появились проблемы, — ответил я, следя за боем, в котором старшая Вайтштеин отбивалась от двух противников, и при этом не сказать, чтобы она испытывала особых трудностей.

Не думал, что она настолько сильна…

***

Все изменилось, когда к сражению присоединилась еще одна — третья сила.

“А это кто такие?” — удивленно спросил Гилл, который, как и я смотрел на еще двух рыцарей в изумрудном и голубом доспехах.

— Понятия не имею, — ответил я. — Ты же знаешь, что в Академии я практически ни с кем не знаком, — добавил я, смотря на то, как бой между рыцарями остановился, в то время как фамильяры продолжали сражаться друг с другом, явно не собираясь делать паузу.

Все трое, а именно — старшая Вайтштеин, Сэм и Филл уставились на двух других рыцарей.

— Свалите! — первым заговорил огненный крупный рыцарь с огненным топором.

— Ты так с кем разговариваешь, Карфайт?! — усмехнулся тот, что был в изумрудном доспехе. — Забыл, кто перед тобой.

— Плевать, это наш бой, — произнес рыцарь в черных доспехах.

— Аххха-ха! — послышался женский голос, принадлежащий воительнице в броне цвета ясного неба. — Ваш, ага! Как же! Карбункулус, свали по добру поздорову! — добавила она и в ее руках появилась странного вида коса у которой была два лезвия — сверху и снизу.

В руках рыцаря в рубиновых доспехах появился посох, представляющий из себя обычную ветку, которая была оплетена зеленой лозой.

— Мисс, Вайтштеин, не против, если мы ненадолго прервемся? — спросил черныйрыцарь с копьем.

— Аха-хах, не против, — усмехнулась воительница в доспехах цвета первого снега. — Только отзовите своих фамильяров.

— Идет, — ответил копейщик и посмотрел на своего товарища.

Огненный рыцарь кивнул и поднял руку. Стоило ему это сделать, как его жаба исчезла, как, впрочем, и две сколопендры воина в черных доспехах.

Волчица тоже не задержалась и превратившись в снежный буран, была такова.

Старшая Вайтштеин щелкнула пальцами и прямо из земли, рядом с ней вырос самый настоящий ледяной трон, на который она грациозно села и закинула ногу на ногу.

“Пафос на пафосе и пафосом погоняет” — прокомментировал ее действия Гилл, в то время как мне, то что она сделала, пришлось очень даже по душе, ибо выглядело это просто шикарно.

Как, впрочем, и сама белоснежная воительница, которая смотрелась на троне как истинная королева.

Видимо, она нравилась мне даже больше, чем я думал.

Ну, а бой между четверкой рыцарей закипел с новой силой.

— Неплохо, — произнес я, когда воительница в голубых доспехах швырнула свою косу в воина с копьем, и та превратившись в вращающийся круг на огромной скорости полетела в ее противника.

Мгновение и копейщик, исчезнув, появляется рядом с рыцарем в изумрудной броне и делает резкий выпад в то время как как в девушку, огненный бугай бросает свой топор.

Как ладно они действуют, — подумал я, наблюдая за общей картиной боя, при которой никто из воинов никому не мешал и все действовали слаженно.

Даже та новая парочка, которая вмешалась в бой.

К слову о них. Ребята оказались тоже сильными.

— Я подстрахую! — крикнул рыцарь в изумрудных доспехах, когда его напарница сорвалась с места и атаковала копейщика своей странной косой.

“Ого! Быстрая” — прокомментировал Гилл ее движения и атаки. И действительно, воительница явно полагалась на скорость и ее атаки были настолько молниеносны, что мне едва удавалось уследить за ними.

Копейщик же…Я бы сказал, что он был твердой серединкой у которого и скорость, и сила были примерно на одном уровне.

Оставалось только понять, насколько прочной была его броня.

Ну, и судя по тому, что я видел черные доспехи копейщика, оказались довольно прочными.

“А он тоже хорош!” — произнес Гилл, который, как и я наблюдал за тем, как оба рыцаря наносят друг другу удары, уклоняются и парируют атаки. Несмотря на то, что Филл явно проигрывал в скорости, его выпады были довольно мощными и в силе он явно превосходил своего оппонента.

И кто станет победителем, по моему мнению, решали их напарники. К сожалению, чаша весов явно была не на стороне копейщика, ибо рыцарь в изумрудных доспехах был явно сильнее.

— Интересный он, — произнес я, смотря на воина с посохом, который использовал какое-то из своих умений и вокруг девушки появилась зеленая сфера. Плюс ко всему, я заметил, что рядом с ним появились странные растения с фиолетовыми цветками, которые исторгали из себя такого же цвета пыльцу, которая, в свою очередь, превратившись в облако, начала застилать все поле боя.

— Сделай что-нибудь с ним! — крикнул копейщик, отбив очередной удар своей оппонентки.

— Уже! Нужно было немного подготовиться! — ответил ему огненный рыцарь, после чего пригнулся.

— Фаур, осторожно! — успела крикнуть воительница, прежде чем воин резко подпрыгнул высоко в небо, а затем обрушился на изумрудного рыцаря.

— Я думал он окажется слабее, — прокомментировал я, когда воин с топором рухнул на своего противника, но был остановлен еще в воздухе одной из лоз воина с посохом.

“Ага. Я думал, что огонь окажется хорошей контрой ему” — ответил Гилл.

— Контрой?

“Хм-м, как бы попроще объяснить…В общем, я думал, что огненная стихия будет сильнее чем та, которая у зеленого рыцаря”, — пояснил внутренний голос.

— А, ты об этом. Я тоже так думал, — ответил я, смотря на то, как огненный рыцарь, который раза в два, примерно, был больше воина в изумрудных доспехах, висит и барахтается в воздухе.

Ого! Видимо, я его недооценил, — подумал я, когда во все стороны от пламенного воина ударила мощная огненная волна, и он наконец, смог освободиться от пут и упасть на землю.

Рухнув, он сразу же поднялся.

— Давай! — крикнул мечник и исчез, а буквально в следующий момент в воительницу швырнули огненным топором, который врезавшись в нее, откинул девушку на десяток метров назад, и она кубарем покатилась по земле.

Временно выведя одного противника из боя, оба паренька накинулись на изумрудного рыцаря, и тот не смог выстоять.

Схватив его, огненный воин просто обрушил его на землю, а копейщик вонзил в его тело копье.

Одна секунда, вторая, третья и его доспех начинает трещать по швам, а затем и вовсе лопается.

Оба воина поворачиваются в сторону воительницы в голубой броне.

— Я сдаюсь! — она поднимает руку вверх и развеивает свой доспех.

— Аха-ха! — усмехнулся огненный. — Поделом вам!

Девушка, которая оказалась немного полноватой, на мой вкус, смерила его недружелюбным взглядом.

— Разберемся в Академии, — зло произнесла она. — Ивор, идем! Нужно восстановиться, — позвала она молодого паренька с русыми волосами, лицо которого покрывала россыпь веснушек.

Ничего не говоря, он последовал за девушкой.

— Продолжим? — оба воина повернулись в сторону Дианы, восседающей на троне.

— Думаю, да, — ответила она и грациозно поднялась. — Только позволите кое кому присоединиться к бою? — спросила девушка и ее взгляд устремился в мою сторону.

Она, что, меня все это время видела?!

— Без проблем, — усмехнулся копейщик и посмотрел на своего огненного друга.

Тот, просто, пожал плечами, мол “мне плевать”.

— Гилл, так и будешь прятаться? — усмехнулась старшая Вайтштеин.

Теперь она подумает, что я трус…

Я встал и помахал ей рукой.

— Привет! — поздоровался я с Дианой.

— Привет, — снова усмехнулась девушка. — Какими судьбами?

— Мимо проходил, — я пожал плечами. — А потом увидел тебя, а затем твоих противников, и когда начался бой, решил тебе не мешать, ибо подумал, что ты и сама прекрасно справишься, — честно ответил я.

— Сэм, это тот что с Эленелем дрался? — спросил огненный рыцарь у своего товарища.

— Ага, — ответил копейщик.

— Ясно, — тем временем ответила старшая Вайтштеин. — Так что, хочешь поучаствовать, или ты только посмотреть? — спросила она.

— Я только за, — произнес я, смотря на своих будущих противников, которые в свою очередь, не сводили глаз с меня.

Ну, а тем временем, огненный здоровяк что-то тихо сказал своему напарнику, и копейщик кивнул. Буквально в следующую же секунду, красный рыцарь размахнулся и метнул в меня топор, явно давая понять, что бой начался.

***

Среагировал я моментально. Прежде чем оружие моего противника долетело до меня, я успел призвать свиток и выпрямив руку, “закрылся” им.

Яркая алая вспышка и оружие Филла исчезает, а у меня в голове появляется новое заклинание.

“Не перестарайся!”

— Знаю, — ответил я и улыбнулся, визуализируя перед собой формулу нового заклинания и сразу начиная заполнять ее магической энергией.

Пара секунд и свиток из моих рук исчезает, а вместо него появляется точно такой же топор, который был у моего противника, только сотканный уже из моей магии — пустоты.

Не знаю какие именно эмоции сейчас были на лице моего противника, ибо из-за шлема я их не видел, но уверен, что удивление там точно присутствовало.

Ну, а теперь, думаю, моя очередь! Сделав несколько шагов вперед, я как следует замахнулся, а затем резко метнул топор, который оказался на удивление легким, в своего оппонента.

Надо отдать ему должное, несмотря на то, что он был самым крупным из рыцарей, сражающихся сейчас, среагировал он тоже быстро, и воспользовался какой-то защитной своей техникой. Вокруг него, с огромной скоростью, начали вращаться огненные частички напоминающие небольшие щиты.

И вероятно, защитная техника сработала бы против других рыцарей с другими элементами магии, вот только не против меня. Пустота подавляла и разрушала другую магию. Это и случилось.

Попав в Филла, серый топор, сплетенный из магии пустоты, пробил огненную защиту воина и врезался в его доспех, вернее в латную перчатку, ибо огненный рыцарь был не лыком шит и поймал топор, тем самым пытаясь его остановить.

Серая вспышка и доспех огненного воина начинает трещать по швам.

Это мой шанс! — подумал я, понимая, что моя атака не разбила броню моего противника. Резко срываюсь с места, и оказавшись рядом с ним, ухожу вниз и провожу мощную подсечку.

Ого! Несмотря на то, что удар был довольно сильным, Филл даже не шелохнулся.

“Какой плотный” — произнес Гилл, в то время как я был вынужден отпрыгнуть назад, ибо огненный рыцарь попытался схватить меня в свои медвежьи объятья.

Попади я в них и считай труп.

— Ахха! — мой противник усмехнулся, на мою попытку атаковать его в ближнем бою, после чего снова призвал свой огненный топор.

Интересно, совершит он ошибку или нет? — подумал я, и ответ на мой мысленный вопрос последовал сразу же.

Нет.

Филл Карфайт явно не собирался бросать в меня топором еще раз. Вместо это он просто начал атаковать меня своим оружием в ближнем бою, и скажу я честно, уворачиваться от его выпадов было не так уж и легко. Да, я превосходил его в скорости, но не так сильно, как хотелось бы, и уж тем более я не мог поспорить с ним в силе.

“Его доспехи начали восстанавливаться!” — послышался внутренний голос у меня в голове и действительно! Трещины на броне, оставленные моей атакой начали медленно, но все же, затягиваться.

Ну, тогда придется по-другому. Разорвав дистанцию, я сделал глубокий вдох и воспользовался магией своего рода, сконцентрировав ее вокруг своих латных перчаток.

Мне нужно всего один удар! Всего один в то место, куда пришлась атака брошенного мною топора. Этого должно было хватить, чтобы полностью разрушить доспех своего противника. В этом я был точно уверен.

Понеслась! Резко срываюсь в сторону огненного бугая, и упав на колени и тем самым пропустив горизонтальную атаку над головой, проезжаю на них вплотную к Филлу и с силой выбрасываю свое тело вперёд, нанося мощную атаку прямо в нагрудный доспех рыцаря, где трещины еще не затянулись, после чего сразу же делаю перекат в сторону и принимаю вертикальное положение.

— Какого…, — успевает произнести воин, прежде чем его огненный доспех лопается и он оказывается в своей человеческой форме на земле.

Минус один!

Я повернул свою голову в сторону боя копейщика и Дианы.

Интересно, нужно ли ей помочь? — подумал я, наблюдая за их боем. Ну, она же сама меня позвала!

Я снова сделал глубокий вдох и визуализировал магическую формулу заклинания. Если попаду, этого точно будет достаточно, — подумал я, и в руках у меня появился еще один серый топор сотканный из пустоты.

Осталось только улучить момент, и я его дождался.

Наблюдая за тем, как сражается черный копейщик, я заметил одну вещь. Промахиваясь прямым выпадом, он всегда отпрыгивал на несколько метров назад, чтобы разорвать дистанцию, которая была выгодна для него из-за специфики своего оружия. Копье было гораздо длиннее шпаги девушки и разумеется, это ему было на руку.

Вот и сейчас, проведя свою атаку, которую Диана отбила, он снова решил разорвать дистанцию, и на этом я его и поймал.

Я бросил в него пустотный топор и сразу же ринулся вслед за ним. Сэм Карбункулус, разумеется, среагировал на это. Плюс у него была техника мгновенного перемещения. Исчезнув в одном месте, он появился в другом, где я его и ждал.

Обманный выпад рукой он блокирует древком копья. Хватаюсь за него и резко дернув на себя, ударяю латной перчаткой ему прямо в шлем. Атака, усиленная пустотной магией, заставляет его шлем треснуть, а шпага Дианы, воткнутая ему в спину, разрушает и оставшуюся магическую броню, из которой паренек выпадает на землю.

Я развеял свой доспех и протянул ему руку.

— Это был классный бой! — честно признался я.

— Ага, вот только мы проиграли, — нехотя буркнул он, но все же схватился за мою руку, и я помог ему подняться. — А ты, как всегда, хороша, — улыбнулся он, смотря на старшую Вайтштеин, которая тоже уже успела развеять свой доспех.

— И ты, — ответила девушка и мило улыбнулась. — Гилл, отойдем в сторону, — она кивнула мне, и не дожидаясь моего ответа пошла в сторону большого камня, который лежал на окраине каких-то странных густых зарослей, которые выглядели довольно подозрительно.

— Ты опять за свое?! — недовольно произнесла Диана, стоило нам отойти подальше от наших противников.

— Ты, о чем?

— О твоих копированиях техник! — с упреком произнесла она.

— А чем мне, по-твоему, еще сражаться?! — ответил я, не понимая, чем она недовольна. О моих способностях и так известно тем, кому нужно, так что я не видел в этом особой проблемы.

Моя собеседница тяжело вздохнула и покачала головой.

— Проблемный ты, конечно, — она посмотрела на меня странным взглядом.

Это сочувствие? Страх? Недовольство? Гнев? Или, может, все сразу?

— Какой есть, — я пожал плечами, ибо часто слышал такое и раньше. Такие выпады постоянно слышались в адрес рода Грейвордов, поэтому я научился просто не обращать на это внимания.

Несколько секунд Диана просто стояла и сверлила меня своим взглядом, но потом, вдруг, мило улыбнулась.

— Спасибо что помог! Это было здорово! — произнесла она.

— Пожалуйста. Мне и самому понравился бой, — честно ответил я.

— Дальше куда?

— Извини, но я не могу тебе этого сказать. У меня есть дело, которое надо обязательно сделать, — ответил я девушке.

— Ясно. Тогда наши пути расходятся?

— Да. Увидимся, уже, там, — я кивнул вглубь джунглей.

— Ага. Ладно, пока, — она помахала мне рукой и больше не говоря ни слова ушла.

Проводив Диану взглядом, я тяжело вздохнул, и тоже пошел дальше.

Глава 22

Спустя несколько часов “прорубания” себе пути сквозь густые джунгли, я решил сделать первый привал. Все это время я шел без своих магических доспехов, ибо мне нужно было восстановить свою магическую энергию, которую я потратил, сражаясь с огненным и черным рыцарями.

— Фуу-ух, — я устало вздохнул. Выносливости этому телу, все еще, катастрофически не хватало, и хоть я уже и начал понемногу развивать его, процесс шел крайне медленно, и это немного удручало.

Скинув рюкзак на землю, я внимательно осмотрелся по сторонам и убедившись, что моей безопасности ничего не угрожает, сам сел на землю и начал доставать из него все необходимое для того чтобы приготовить плотный обед, который должен был восстановить все питательные вещества в организме, что в свою очередь должно было поднять мой метаболизм и увеличить регенерацию магической энергии.

Во всяком случае, подобное я читал в учебниках.

— Так, что там у нас, — буркнул я себе под нос, доставая коробку на которой был написан “Дневной рацион”.

Открыв ее, я обнаружил внутри несколько интересных “тетрапаков”, как назвали их Гилл, и немного подумав, открыл тот, что назывался “Каша с мясом”.

— Интересно, — произнес я, наблюдая за химической реакцией, при которой, все содержимое нагрелось, стоило мне открыть емкость, а ей, соответственно, вступить в взаимодействие с воздухом.

Быстренько съев кашу, которая оказалась довольно вкусной, а главное еще и питательной, я достал несколько пакетиков, на одном из которых была надпись “энергия”.

— Гилл, знаешь, что здесь? — спросил я у внутреннего голоса.

“Скорее всего, какой-то растворимый энергетик” — ответил он.

— И как он работает?

“Пф-ф, понятия не имею” — усмехнулся мой мысленный собеседник. “Так, вроде как, содержится кофеин, таурин и куча другой химии, которая, по идее, должна увеличивать в твоем организме запас сил и энергии".

— И это работает?

“Вроде. Я никогда не был фанатом энергетиков” — ответил Гилл.

Ну, лишняя энергия мне точно не помешает, — подумал я, и высыпал все содержимое пакетика в специальный питьевой стакан, после чего тщательно его взболтнул, а затем пригубил содержимое.

Не мое, — сразу понял я, ибо слишком он уж был приторный. Хотя, такое большое количество сахара было как раз то, что мне сейчас было нужно, поэтому нехотя, я выпил весь напиток, после чего открыл карту.

Мыть стакан питьевой водой я посчитал плохой идеей, ибо она, как правило, имела плохую привычку заканчиваться в самый неподходящий момент, а продолжать путь без воды было чистым самоубийством.

Недалеко река, — подумал я, сверившись с GPS и картой. Там и помою, — решил я, и облокотившись спиной о дерево, закрыл глаза.

— Разбуди через час. Ну, или в случае опасности, — попросил я Гилла, и получив от него утвердительный ответ, собрался было прикорнуть.

Какого…?! — выругался я про себя, после нескольких десятков минут бесполезных попыток уснуть.

— Работают твои энергетики, — недовольно произнес я, поднимаясь с земли.

Гилл усмехнулся, но ничего мне не ответил.

Пришлось упаковать обратно содержимое рюкзака, и отправляться дальше. В принципе, такого непродолжительного отдыха, мне хватило чтобы восстановить силы и главное подкрепиться, ну а вздремнуть можно было и ночью, благо одной из моих целей было к часу — двум ночи добраться до здания с испытанием, где в безопасности, я и собирался заночевать.

В сторону этого здания, я собственно и направился, пока через несколько часов, не наткнулся на интересную картину.

***

— Да мы тут стоим у всех на виду! — недовольно произнес Ральф Де’Кастилья, и огляделся по сторонам.

— Не парься, у меня все схвачено, — усмехнулся его друг, которого звали Лоуренс Ван’Дерман и который тоже учился в “A” классе, только годом старше.

Его собеседник недовольно покачал головой, но все же отвечать ему ничего не стал, ибо знал о способностях своего друга. Он, к слову, был одним из самых лучших разведчиков не только среди своего потока, но даже и среди магических рыцарей на год и на два старше.

Во всяком случае, он всегда так утверждал.

— Кстати, у нас уже гость, — произнес он, и на лице Лоуренса появилась хищная улыбка.

— Знаешь его?

— Ага, как и ты, — усмехнулся паренек. — Ты, это, только вида не подавай. Он на четырнадцать часов от меня.

— Кто?!

— Тот пацан, который одолел свою одноклассницу и будущего императора, — ответил он.

— Гиллхарт, — Ральф, от злости, сжал кулаки. — В этот раз, я вышибу все дерьмо из этого сукиного сына! — сквозь зубы процедил он.

— А моя помощь тебе нужна?

— Нет. Гиллхарт! Мы тебя засекли, выходи давай! Нечего прятаться! — громко произнес Де’Кастилья, а его знакомый лишь покачал головой закрыв глаза ладонью.

Идиот…

***

Когда мой одноклассник меня позвал, я сразу же понял, что тут что-то не так.

Как он меня обнаружил? Неужели это его товарищ? Что у него за способности такие? Как он смог меня найти? На что он способен в бою? — все эти вопросы крутились у меня в голове, пока я думал, стоит тут оставаться или просто сбежать.

— Выходи уже! Давай сразимся один на один! — тем временем, громко произнес Ральф.

Он что, совсем идиот? Чего он раскричался? Тут же полно врагов!

Я тяжело вздохнул и покачал головой. Да, мой одноклассник был силен, но вот умом никогда не выделялся.

Ладно. Я уверенным шагом пошел в сторону Де’Кастильи, ибо уже придумал план отступления, если все пойдет наперекосяк.

“Справишься с двумя?”

— Понятия не имею, — честно ответил я. — Я надеюсь, что бой будет один на один.

“Почему?”

— Он слишком гордый, — спокойно ответил я, ибо немного знал своего одноклассника.

“Ну, смотри сам” — ответил Гилл, и я усмехнулся, визуализируя перед глазами формулу техники огненного здоровяка. Она, пока, не исчезла из моей памяти, а значит, все еще была записана в свиток, что означало, что я могу ее использовать.

Что, я собственно, и собирался сделать.

— Какая встреча, — тем временем, произнес Ральф, сделав несколько шагов навстречу мне.

— Как вы меня засекли? — поинтересовался я.

— Это…

— Не твое дело, — перебил Ральфом Де’Кастилью его товарищ. — Ральф, ты совсем идиот? Иди всем расскажи на что я способен!

Значит, это все же он, — подумал я, смотря на худощавого высокого паренька с черными длинными волосами, сплетенными в косу.

Не нравится мне он, — подумал я, смотря на него. Он точно опасен.

— Сразись со мной! — произнес одноклассник. — Один на один! Лоуренс, не вмешивайся!

— Как хочешь, — парень пожал плечами.

— Уверен? — прямо спросил я.

— Ты…, — мгновенно закипел Де’Кастилья. — Защищайся! — больше не говоря ни слова, он просто рванул в мою сторону, а его доспех при этом, начал пульсировать ярко-красным светом.

Эту атаку я прекрасно знал.

Я резко рванул от него в сторону.

— Стой! — закричал огненный рыцарь, но я не собирался его слушать, ибо знал, что последует за этой пульсацией.

Взрыв!

Да, именно это и случилось, когда прошло ровно три секунды, которые я отсчитал с момента его активации техники.

Как это было и раньше, его доспех взорвался, высвобождая яркую вспышку и во все стороны от него ударила мощная огненная волна, эпицентром которой был он.

Я бы, конечно, мог воспользоваться свитком, но уж больно мне не хотелось заменять текущую технику на ту, что применил Ральф, который тем временем призвал полуторный клинок, который в моем мире носил название — бастард.

Хм-м, интересно, а смогу я отбиваться топором в ближнем бою? — подумал я, заполняя магическую формулу своей энергией.

Да!

Выпад полуторника Де’Кастильи я с легкостью отбил и попробовал ударить в ответ, но мой противник не зря был со мной в классе, поэтому он тоже парировал мою атаку, и даже начал меня теснить.

Удар за ударом сыпались на меня и дабы устоять мне пришлось уйти в глухую оборону.

А он хорош, — подумал я, когда мой оппонент использовал ложный выпад, а затем нанес диагональный удар, поцарапав мою броню от левого плеча до живота.

Нет, так дело не пойдет! Сконцентрировавшись на его атаках, я улучил удачный момент, и отбив его клинок, резко рванул в сторону.

Разорвав дистанцию, я замахнулся, и как раз в этот момент, магическая броня Ральфа начала снова пульсировать.

“Да уж, не лучший для него тайминг” — усмехнулся Гилл. “Ой! Не лучшее время он выбрал для использования своей техники” — поправил он сам себя.

— Это да, — улыбнулся я, и со всей силы запустил топором в своего противника, который решил сократить дистанцию и побежал на меня.

Две ярких вспышки озари поле боя.

Ого! — удивился я, когда увидел, что магическая броня все еще на Ральфе. Да, она трещала по швам, а в его руках уже не было оружия, но все же. Не думал, что он сдюжит.

Видимо, часть урона погасила его техника. Ну, ничего.

Недолго думая, я рванул в сторону своего противника, пока он не пришел в себя от произошедшего. Оказавшись рядом, я собирался как следует вдарить ему кулаком пустоты, но Де’Кастилья уклонился, и сделав оборот ударил меня ногой в грудь.

Атака получилась настолько сильной, что меня даже отбросило на несколько метров назад и я упал на землю.

В этот раз, уже по моему доспеху побежали трещины.

Хм-м, странно, он вроде раньше не был таким сильным, — подумал я, и вдруг заметил одну интересную вещь. Вокруг его тела была какая-то странная дымка, которую я не увидел сразу. Она была полупрозрачно-красной, поэтому только присмотревшись к нему повнимательнее, я смог ее заметить.

Какое-то усиление? — подумал я. Ладно.

Я поднялся на ноги и встал в боевую стойку.

Мой соперник усмехнулся, и снова ринулся в мою сторону в лобовую атаку.

Идиот…

Выждав удачный момент, я резко ушел вниз и со всей силы ударил его по ногам, сделав подножку. Его скорость была довольно большой, поэтому потеряв равновесие и упав вперед лицом, он еще несколько метров проехался на животе по земле, после чего попытался подняться, но я ему это сделать не дал.

Подбежав к нему, я со всей силы приложил его кулаком в шлем, а магия пустоты сделала все остальное.

Дымка исчезла, а второй удар разбил его доспехи.

Оказавшись в человеческой форме, Ральф смерил меня недовольным взглядом.

— Почему на нашем с тобой поединке ты так не сражался? — произнес он с ненавистью смотря в мою сторону.

— У меня проблемы с контролем энергии, — ответил я полуправдой.

Смотря недоверчиво на меня, он на несколько секунд задумался.

— Хороший был бой, — улыбнувшись, сказал он и отряхнул свои штаны.

— Согласен, — ответил я, не собираясь пока развеивать свою броню. — Твой друг будет нападать? — прямо спросил я.

— Лоуренс? Нет, — ответил он и повернулся в сторону друга, который стоял в магической броне бурого цвета и наблюдал на за нами.

На наплечнике его доспехов красовался крот с огромными когтями.

— Уверен? — недоверчиво спросил я.

— Да. Рен, иди к нам! — позвал своего друга Де’Кастилья.

Развеяв магическую броню, парень тяжело вздохнул и покачал головой.

Я тоже последовал его примеру и “разоружился”.

— Так что вы тут делаете? — поинтересовался я.

— Строим из себя дурачков, делая вид, что не ждем нападения, хотя благодаря способностям Лоуренса, мы всегда можем знать, откуда придется атака, а также кто именно собирается напасть, — разом “вывалил” Ральф.

Его товарищ снова покачал головой. Видимо, за время турнира, это войдет у него в привычку.

— И как успехи? — поинтересовался я.

— Ты второй, — ответил Де’Кастилья. — Двух перваков из “C” класса мы с легкостью размотали, — ответил он и на его губах появилась довольная улыбка.

— Ясно. Тогда, может, я не буду вам мешать? — произнес я и достал карту.

— Да, ты и не отвлекаешь, — пожал руками одноклассники. — Я не думаю…

— Враги! — вдруг произнес Лоуренс, который уже каким-то образом был в доспехах.

Я даже не видел, когда он их призвал.

— Отлично! — Ральф довольно потер руки и тоже попытался призвать свою магическую, но броню, но увы…

Он недовольно цокнул языком.

— Еще не восстановилась, — произнес он и злобно пнул землю под ногами. — Ладно, мне надо отходить отсюда подальше, — грустно произнес он. — Кто хоть?

— Я их не знаю, — ответил Лоуренс. — Видимо, перваки.

— Ясно, развлекайтесь, — он тяжело вздохнул и побежал в сторону ближайших зарослей.

— Черт! — выругался его друг, и резко сорвался в сторону. Я проследил за ним, и увидел, как он бежит наперерез другому рыцарю, который видимо, вознамерился использовать право “убийства” другого студента в момент, когда ты в магическом доспехе, а он нет.

Но не тут-то было!

А он быстрее, чем я думал, — пронеслась мысль в моей голове, когда рыцарь с кротом на наплечнике, заблокировал противника и между ними завязалось сражение.

Интересно, он тут был один? — подумал я, и в следующий же миг получил подтверждение обратному.

В мой доспех врезалась стрела.

Откуда? Я быстро осмотрелся и рванул в сторону, откуда меня должны были атаковать.

— Не там! — послышался крик Лоуренса.

Я обернулся в его сторону и увидел, что он показывает мне на совершенно другое направление.

Хм-м, ладно. Я развернулся и рванул в сторону, куда он показывал.

Точно! Вижу! В густых зарослях какого-то дерева на одной из его веток, я заметил движение.

Мгновение, и до меня донесся звук спущенной тетивы. Я резко отпрыгнул в сторону, и сразу же визуализировав магическую формулу, кинул туда, откуда в меня стреляли серый молот.

Черт! Я резко сорвался с места, и едва-едва успел поймать незнакомца, который, лишившись магических доспехов, рухнул с ветки вниз.

— Эээ, спасибо, — растерянно поблагодарил он меня.

— Не на чем, — ответил я собеседнику, и буквально в следующую секунду ощутил легкое головокружение.

Не к добру, — подумал я, развеивая магическую броню, ибо состояние это, скорее всего, было вызвано магическим истощением от постоянного использования доспехов и различных магических техник.

Я недовольно цокнул языком.

— Ты ведь Гилл Грейворд? — удивленно спросил лучник. — Да?

— Ага, а что?

— Да, просто. Видел твой бой против будущего императора. Классно ты его отделал! — улыбнувшись, произнес он. — Меня Киром зовут, — он протянул мне руку.

— Гилл, — в ответ, представился я. — Твой напарник сильный? — я повернул голову назад, но из-за густых зарослей не было ничего видно.

— Да. Самый сильный в классе, — ответил мой собеседник.

— Из какого ты?

— Из “B” — ответил он и я сразу же вспомнил, где я видел тот огненный доспех, который я мельком рассмотрел, когда бежал в сторону лучника.

— Ларс Игнитиас? — спросил я.

— Да, но откуда ты…

— Проходил вместе с ним вступительные, — честно ответил я. — Идем, — я кивнул в сторону, откуда доносились звуки битвы. — Я хочу взглянуть.

— Уверен? Когда Ларс сражается, лучше стоять как можно дальше, — неуверенно ответил Кир.

— Как хочешь, — я пожал плечами. — Я пойду гляну, — добавил я и пошел посмотреть на бой рыцарей, вот только меня ждало лишь разочарование.

Когда я вышел из зарослей, он уже был закончен, и победителем был вовсе не представитель рода Игнитиас.

Когда я подошел к ребятам, все они уже стояли без брони.

— Гилл! Привет! — помахал мне рукой дружелюбный Ларс.

— Привет, — поздоровался я с огненным воином.

— Твой напарник силен! — он посмотрел на Лоуренса. — Земля проигрывает огню, но он просто монстр!

— Мы не напарники, — холодно произнес Ван’Дерман.

— Верно, — ответил я, выругавшись про себя. Было очень досадно, что я не смог увидеть на что способен этот человек.

— Тогда, почему вы тут и…

— Гилл! — послышался знакомый голос, и мы все вместе обернулись на его источник. Разумеется, это был Ральф, который несмотря на отсутствие возможности призывать магическую броню, не особо-то и парился, что его громкий голос слышно на всю округу.

В общем, сказочный…

Его товарищ, выполнив, в очередной раз, свой ритуал, пошел к нему навстречу.

— Не ори! — шикнул он на него. — Мало ли, вдруг здесь еще остались другие! Ты без брони, я ослаблен! Хочешь, чтобы нас добили?! — разом выпалил он, ибо терпение его, видимо, было уже на исходе.

— Нет, Лоуренс, ты чего, — Ральф даже немного опешил от подобного натиска своего друга.

— Ты до сих пор не понимаешь, где мы?! — рявкнул на него товарищ, причем сделал это как-то негромко.

— Но мы же сильные! — возразил ему Ральф.

— Да?! Сильнее чем твой одноклассник Седрик!? Чем Лайтниг?! Дель’Торос?! Ноксирон или Фаирбрингер?! — произнес он кучу незнакомых мне фамилий, которые, вероятно, были сильными ребятами.

— Да что с тобой? — спросил Де’Кастилья, смотря на своего друга.

Несколько секунд парень с черной косой пристально смотрел на своего товарища.

— Ладно, ничего, — он махнул рукой.

Ого, видимо они и правда хорошие друзья, — подумал я, смотря на двух совершенно разных, как по внешности, так и по характеру, молодых людей.

— Идем, нечего стоять на открытой местности, — произнес Лоуренс, и кивнув своему друга пошел в сторону зарослей.

— Гилл, ты дальше куда? — прежде чем отправиться за своим другом, спросил Ральф.

— У меня дела, — честно ответил я.

— Может, с нами? — спросил Де’Кастилья, и я отрицательно покачал головой. — Ладно, тогда увидимся на конечной точке, — произнес огненный рыцарь и пошел вслед за своим товарищем.

— И с нами не пойдешь? — спросил Ларс.

— Извините, но у меня и правда есть дела, — ответил я ребятам. — Еще увидимся, — я помахал им на прощание рукой и тоже поспешил скрыться в ближайших зарослях.

Отбежав на приличное расстояние вглубь джунглей, я остановился, чтобы отдышаться и заодно свериться с картой.

Из-за встречи с Ральфом и его другом я потерял время и теперь, если я решу дальнейший путь пройти без брони в нужном мне здании я окажусь к часам трем четырем.

Я недовольно цокнул языком и сев на землю, достал из рюкзака флягу. Отпив несколько глотков, я хотел еще несколько минут отдохнуть и двигаться дальше, как вдруг заметил, что все пространство вокруг меня заволокло туманом, который сначала был практически незаметен, но становился все гуще и гуще пока я отдыхал.

Странно подумал я, а буквально в следующую секунду моего горла коснулся холодный металл.

— Убит.

Глава 23

— Убит, — повторил я слова, сказанные моим убийцей и незнакомец сразу же убрал оружие, а туман начал быстро рассеиваться.

Я обернулся назад, но никого за спиной уже не было.

“Круто…Здорово он тебя” — произнес Гилл.

— И не говори, — ответил я, встав и осмотревшись по сторонам.

“Идеальный убийца”.

— Ага, — задумчиво ответил я.

Странно, мое чутье опасности, даже не пикнуло…

Надо будет поспрашивать, кто из учеников обладает подобными техниками, ну, а пока…

Я определился с направлением и призвав магическую броню, поспешил к зданию с заданиями. В доспехе, по моим скромным предположениям, я должен был там оказаться еще до наступления полуночи.

***

Так и получилось.

— Фуу-ух, — я устало вздохнул, заходя в небольшой бункер, лестница которого опускалась глубоко вниз.

Не нравится мне это, — подумал я, но так как выбора у меня особого не было, мне пришлось спуститься вниз, где меня ожидало довольно интересное зрелище.

— О! Вот и последний! — произнес незнакомый мне парень, когда я вошел в единственную дверь, которой заканчивался спуск.

— Это же Грейворд…

— Да, точно он…

— Ага, он…

Увидев меня, многочисленные студенты сразу же начали перешептываться друг с другом, но я даже не обратил на это внимания. После победы над Эленелем, такое было постоянно, поэтому я даже как-то привык.

Я огляделся по сторонам и насчитал около двух десятков студентов, в полутемном помещении.

Интересно, какое тут испытание? — подумал я, как вдруг, свет вспыхнул и внутри стало очень светло.

— Приветствую вас, студенты Академии Авалон, — послышался незнакомый голос из динамиков. — Вас собралось ровно двадцать человек, а значит, самое время начать испытание!

Стоило этим словам прозвучать, как вдруг одна из стен, дернулась и начала медленно опускаться вниз, открывая всем вид на…

“Ничего себе! Огромная!” — послышался в голове голос Гилла, который, как и я смотрел на, довольно, большую арену.

— Неужели, снова, дуэли? — буркнул я себе под нос, и опустив рюкзак на землю, достал из него несколько энергетических батончиков.

— На этом испытании вас ждут бои! — тем временем продолжал вещать голос. — Но не друг с другом, как вы могли бы подумать.

Хвала Богам.

— А с монстрами с запретного континента! — закончил он предложение и все студенты вокруг снова зашушукались.

— Он серьезно?

— С Запретного? Они в своем уме?

— Неужели, мутанты?

— Монстры?

О чем они, вообще?

— Ты знаешь что-то об этом месте? — спросил я Гилла.

“Совсем немного. В результате второй мировой войны, несколько держав использовали ядерное оружие, во время одного из самых крупных сражений. Погибло очень много как обычных воинов, так и магических рыцарей, плюс огромные потери мирного населения. В результате этого, эти земли стали непригодны для жизни, и их решили изолировать. Четверо рыцарей круглого стола, трое из которых были с элементом земли, смогли отделить часть суши, от основного материка, и с тех пор, эти земли стали, вроде как, островом, и начали носить название “Запретный континент”. Это все, что я об этом знаю”, — ответил внутренний голос.

Интересно, однако.

— Спасибо, — поблагодарил я Гилла.

“Ну, еще я знаю, что там теперь обитают всякие монстры и мутанты. Поговаривают, что там еще есть зомби, но это не точно”.

— Все увлекательнее и увлекательнее, — усмехнулся я, ну а тем временем голос продолжил.

— Так как существа, обитающие на запретном континенте довольно сильны, все бои будут проходить парами. Чтобы было честно, мы проведем жребий, дабы разбить вас на команды по два человека, — произнес голос из динамиков и все студенты снова зашушукались, и главной темой их трепа, оказался почему-то я.

“Странно, почему никто не хочет быть с тобой в команде”, — произнес Гилл. “Они же сами видели или знают, что ты победил Веностерру и Эленеля, что уже говорит о твоей силе. Странные они, если честно”.

— Тут дело не в этом, — ответил я. — Наверняка их родители сказали им, что со мной лучше не связываться и не иметь никаких дел. Ну, и сам понимаешь, что даже бой со мной в одной команде может уже ухудшить репутацию. Плюс, здесь куча студентов из Академии, которые сразу же все растреплят, что тут произошло остальным. Вот, что я думаю по этому поводу.

“Ясно”.

— Ну, это их проблемы, а не мои, — спокойно ответил я, пожав плечами. — Если не захотят быть со мной в команде, буду сражаться один. Главное, чтобы не мешались, хотя бы.

“Я смотрю, Седрик был прав насчет тебя. Ты все больше и больше становишься ЧСВшным…Горделивым” — поправил Гилл самого себя.

— Думаешь, это плохо?

“Не знаю. Излишняя самоуверенность может аукнуться”.

— Ты думаешь, я этого не знаю? — произнес я и грустно улыбнулся.

Именно это и погубило весь мой род…

Ну, а тем временем, в небольшом помещении, где все мы находились, начался, собственно, жребий. В комнату внесли небольшой ящик с отверстием в крышке, куда можно было просунуть руку, и каждый студент, один за другим, начали подходить к ней и вытягивать свой номерок.

Я пошел последним и мне достался тринадцатый.

“Несчастливое число” — послышался внутренний голос.

— Да? А в моем мире, наоборот это число удачи, — ответил я, а между тем, на стене, вдруг, вспыхнул монитор и снова зазвучал голос из динамика.

— Сейчас начнется жребий, — произнес ведущий этого испытания, и на экране появились все двадцать чисел, которые вдруг, сложились в кольцо, которое в свою очередь, начало быстро вращаться.

— 4 и 6, 1 и 18, 10 и 14…, — пары начали создаваться одна за другой.

Моя же, оказалась последней.

— 13 и 7.

“Хм-м, а в нашем мире, именно семь число удачи”, — произнес Гилл. “Интересно, кто будет твоим напарником?”.

— Сейчас и узнаем, — ответил я, ища глазами тех студентов, кто стоял один.

Последней, без пары, оказалась девушка.

— У тебя семерка? — подойдя к ней, спросил я.

— Значит, тринадцать у тебя, — ответила она безрадостным голосом.

— Именно. Я так понимаю, ты этому вовсе не рада, так?

— Ага.

— И что планируешь делать? — прямо спросил я.

— А у меня есть варианты? — с вызовом, ответила она. — Буду сражаться, как и все остальным. Мне нужны эти баллы, ибо я хочу попасть в класс лучших! — добавила она и посмотрела мне в глаза. — У тебя какие планы?

— Выиграть, — спокойно ответил я. — Гиллхарт Грейвод, — представился я, протягивая руку.

— Аннабель Лестат, — представилась девушка в ответ, но руку мою не пожала.

Ну, что ж. Я пожал плечами и внимательно присмотрелся к своей будущей напарнице. Хорошо сложена. Было видно, что девушка явно занимается спортом. Не высокая. Ее рост был, примерно, около метра шестидесяти трех — шестидесяти пяти. Приятное, располагающее лицо. На щеках россыпь веснушек. Волосы не длинные, примерно, до плеч, и темные как вороное крыло.

Фигура тоже неплохая, но как по мне, слишком много она уделяла внимания силовым тренировкам, поэтому была менее женственной, чем, моя Кэт, или Диана с Леоной.

— Какого элемента твой доспех? — спросила девушка.

— Понятия не имею. Вроде, нейтрального, — сказал я полуправду.

— Это как? — она смерила меня недовольным взглядом.

— Как есть. Под классификацию ни одного из существующих и известных элементов он не подходит, — ответил я. — А у тебя?

— Земля.

Хм-м, неплохо. Обычно, все магические рыцари с доспехами элемента земля имели прочную броню и хорошие защитные техники.

— С упором на физические атаки, — между тем, продолжила она.

Интересно.

— То есть у тебя атакующий тип доспеха?

— Именно, а у тебя?

— Тоже, но с уклоном в магию, — снова пришлось ответить полуправдой.

— Ясно, — произнесла она и смерила меня изучающим взглядом. — Скажи, это правда, что ты можешь копировать чужие техники? — вдруг, спросила она.

— Кто знает, — я пожал плечами.

— Ясно. Ладно, надеюсь ты не будешь мешать мне и путаться под ногами, — ответила она, явно оставшись недовольной моим ответом.

Волновало это, конечно, меня мало.

— А с какого ты курса? — поинтересовался я.

— Со второго из “B”

— Значит, хочешь попасть в “A”?

— Именно, поэтому и говорю тебе не мешать мне! — ответила она и посмотрела мне в глаза. — Я видела с кем ты водишь дружбу, а также как ты себя ведешь, и знай, ты мне не нравишься! — сказала она и пошла в сторону двери, которая, вероятно, вела на трибуну, с которой можно было наблюдать за боями.

Какая прямолинейная. Мне нравится, — подумал я и улыбнувшись, последовал за ней.

***

Я не ошибся и дверь, действительно, вела на трибуну, которую от арены отделял странный купол, который имел, явно, магическое происхождение.

Ну, что-то такое тут я и планировал увидеть, ибо от техник рыцарей, и уж тем более от монстров, других студентов нужно было защитить.

Учитывая, что вся электрика должна была вырубиться, как только студенты призовут свои магические доспехи.

Я сел рядом со своей напарницей, но та демонстративно не обращала на меня внимания.

Ну, и ладно.

А тем временем, на первый бой вышла парочка, состоящая из двух молодых парней, которые явно учились на курс, а может, даже, и на два старше меня.

— Знаешь их? — спросил я девушку, не особо рассчитывая на ответ.

— Одного, — нехотя ответила она.

— Сильный?

— Не особо.

— Так! Участники, призывайте доспехи, — голос диктора оборвал наш не самый информативный диалог, и сразу же замолк, ибо ребята призвали магическую броню и вся электроника, разом, сдохла.

Два огненных. Неплохо, — подумал я, понимая, что у этой парочки будет неплохой боевой потенциал.

— Повезло, — моя напарница недовольно цокнула языком.

— Почему? — поинтересовался я.

— Оба доспеха огненные, а у тварей с Запретного континента, как правило, уязвимость к данному элементу, — ответила Аннабель Лестат.

Ну, не удивительно, — подумал я, смотря на наплечник одного из рыцарей, который был украшен скрещенными топорами, в середине которых еще и меч был.

У второго на нем была изображена роза, извивающийся стебель которой покрывали многочисленные шипы.

Оба рыцаря сразу же призвали свое оружие. У одного это были одноручные топоры в количестве двух штук. У другого рапира, гарда которой была украшена бутоном розы, а протектором служила лоза, усеянная шипами, как у него наизображении на наплечнике.

— Если готовы, поднимите руки! — в этот раз, голос прозвучал не из динамиков.

Я огляделся по сторонам, пытаясь понять откуда он доносится и увидел под потолком небольшую рубку. К сожалению, она была слишком далеко от меня, поэтому рассмотреть кто там находится, мне не удалось.

А тем временем, пока я рассматривал ее, оба рыцаря подняли руки с оружием, и по арене прокатился скрипучий звук открывающихся ворот. Он явно был механическим, ибо никакая электроника на арене не работала.

“Ого!” — воскликнул Гилл.

— Что это за тварь? — произнес я, смотря на странное существо, которое представляло из себя несколько сросшихся человеческих тел, при этом, закованное в странную костяную броню цвета запекшейся крови.

— Хоулер, — ответила моя напарница. — Эти твари получаются из магических рыцарей, который, собственно является сердцем этого чудовища. Как правило, остальные тела — это тела обычных людей. Мерзкая и довольно сильная тварь, — добавила она и встала со скамейки, чтобы ей было лучше видно.

— Они могут использовать техники?

— Нет, но обладают недюжей силой, — ответила моя собеседница, которая увлекшись зрелище, видимо забыла о своей антипатии ко мне.

Хм-м, интересно, — подумал я, а тем временем, бой начался, и первым атаковали магические рыцари.

— Неплохо! — прокомментировал я, технику воина с розой на наплечнике, который взмахом своей рапиры превратил все пространство вокруг них в огненный сад.

— Хорош! — произнесла девушка, смотря на “огненного садовника”. — Зиллиан один из лучших на потоке, хоть и попал, почему-то в класс “C”.

— А разве такое возможно? Распределяют же классы по силам.

— Возможно. На первом курсе его доспех не раскрылся, поэтому он, вообще, попал в класс “C”. Надеюсь, после этого турнира, его оценят по заслугам, — произнесла моя собеседница не сводя глаз с арены, на которой, собственно закипела ожесточенная битва.

Монстр, который против них сражался, не обращая внимания на огненный сад, просто ринулся на них в лобовую атаку, которую, остановил воин с двумя топорами, своей техникой.

“Ого” — воскликнул Гилл, когда оба топора в его руках начали быстро увеличиваться в размерах, и когда они стали максимально большими, рыцарь со всей силы опустил один из них на приближающегося к ним Хоулера, который в свою очередь, пересекал огненный сад его напарника.

Атака получилась мощной и воину удалось прибить противника к земле, ну, а вторым топором он просто довершил начатое, и в результате бой закончился, по сути, так и не успев начаться.

— Действенная комбинация, — произнес я.

— Ага. Я и говорю, что им повезло. Два огненных рыцаря, причем один с упором на контроль территории, а второй с сильным атакующим потенциалом, — ответила Аннабель, и вдруг посмотрела на меня.

Поняв, что она уже продолжительное время ведет со мной беседу, она недовольно цокнула языком.

— Я же просила не говорить со мной, — недовольным голосом произнесла она, осматриваясь по сторонам.

Разумеется, за нашей беседой наблюдали другие студенты.

— Хорошо, больше не заговорю, — ответил я девушке, и на всякий случай, даже отсел подальше.

Зачем доставлять ей лишние проблемы?

Тем временем, огненная парочка покинула арену, и на нее вышли двое других студентов. В этот раз, оба участника были представительницами прекрасного пола, которые сразу же облачились в свои доспехи.

Один из них был элементом земли, и на наплечнике красовался молот, ударяющий в наковальню, а вторая девушка облачилась желтую броню, герб на которой, мне уже приходилось видеть ранее.

Птица рух. Она явно была из рода Лайтнингов.

— Поднимите руки, если готовы, — прозвучал над ареной все тот же голос, и девушки сразу же призвали оружие. У одной, что не удивительно, был молот, а у девушки в молниевой броне, в руках оказалось копье.

Ну, и как это было с первой парой, бой начался и против них тоже выпустили Хоулера, который отличался от первого лишь размерами.

Этот был немного больше.

Справились с ним девушки, тоже очень быстро, и он не доставил им никаких хлопот.

Далее, пары, по очереди начали выходить на арену, и всех ждал один и тот же противник, а именно — Хоулеры, которым проиграла только одна связка рыцарей, и которые сразу же покинули испытание.

Ну, и наконец, наступил наш черед.

— Как я уже говорила, не путайся под ногами, — произнесла моя хмурая напарница.

Я тяжело вздохнул и покачал головой. Спорить с ней, не имело никакого смысла, поэтому я просто призвал свой магический доспех.

Моему примеру последовала и Аннабель. Как и говорила девушка, ее броня имела элемент земли, и была темно бурого цвета, из-за того, что она стояла ко мне боком, я не смог рассмотреть наплечник, что в принципе, было для меня и не важно, учитывая, что я все-равно не знал название всех родов, и чем они знамениты.

Опять же, фамилия Лестат мне тоже ничего не говорила, даже несмотря на то, что моя напарница представилась.

Я закрыл глаза.

Отлично! Топор все еще со мной! — подумал я, ибо выходить против монстра со свитком, было явно провальной идеей.

Аннабель, тем временем, призвала огромную дубину.

Хм-м, внушительное оружие. Представляю, насколько будет неприятен удар такой штукой, — подумал я, и вдруг, кое-что вспомнил.

Бурого цвета броня, дубина, все это показалось мне смутно знакомым.

Погоди-ка! Недолго думая, я подошел к своей напарнице и посмотрел на ее наплечник.

На несколько секунд, даже впал в ступор.

— Ты дочка циклопа, — ошарашенно произнес я, а буквально в следующий миг, по арене прокатился звук открывающихся ворот и в нашу сторону ринулся хоулер.

Глава 24

Она дочь того наемника, — не покидала меня мысль, когда тварь запретного континента неслась в нашу сторону.

Я тяжело вздохнул.

Ладно, потом разберусь. Опять же, как говорили на моей родине. Дети не должны нести ответственность за грехи своих родителей.

К сожалению, одно дело говорить, а другое дело — суровая реальность.

Я визуализировал перед глазами магическую формулу и заполнил ее энергией. В результате, у меня в руках появился топор, который, как и раньше был порождением моей магии — пустоты.

Аннабель же, подняв руку вверх, призвала огромный булыжник. Да, он был не таким огромным, как тот, которым швырялся Циклоп, но тоже имел довольно внушительные размеры.

Недолго думая, она метнула его в хоулера, но тот ловко отпрыгнул в сторону и устремился прямо на девушку.

Ну уж нет! Замахнувшись, я резко метнул топор в монстра, который только успел приземлиться на землю после первого прыжка, и мое оружие врезалось прямо ему в морду.

Ничего себе! — подумал я, когда моей атакой, монстра просто разорвало на куски. Признаться честно, такого эффекта я вовсе не ожидал.

Несколько секунд я просто стоял и никак не мог поверить в увиденное. Наверно, такой же эффект моя атака произвела и на Аннабель, ибо в мою сторону она повернулась не сразу.

— Что это сейчас такое было? — спросила меня девушка.

— Ты же просила меня с тобой не разговаривать, — холодно ответил я, развоплощая свою броню, дабы не тратить магическую энергию, которой у меня и так осталось не слишком много.

— Но у тебя же другое оружие и…

— Это не мое оружие, — перебил я ее, и больше не говоря ни слова, пошел к выходу с арены.

Моя напарница тоже отозвала броню и догнала меня у выхода.

— Я видела эту технику!

— И что?

— Ты встречался с Филом?

— Да, — честно ответил я.

— И?

— Что за допрос? — я повернулся к ней и смерил ее недовольным взглядом.

— Я хорошо знаю этого человека и если…

— Что если? Да, я победил его, что дальше? — снова сказал я правду, смотря своей собеседнице в глаза.

— Как…, — голос Аннабель прозвучал очень растеряно.

— Вместе со своей знакомой мы одолели Фила и Сэма, — ответил я.

— И Карбункулус там был?

— Ты каждые мои слова будешь повторять и при этом подвергать сомнению? И еще раз, напоминаю, ты не хотела, вообще, со мной общаться. Что изменилось? — спросил я, когда мы вышли с арены.

Моя напарница хотела было что-то ответить, но голос из динамиков ее опередил.

— Уважаемые студенты Академии Авалон, в связи с тем, что очень поздно, в испытании решено было сделать перерыв. Второй этап стартует завтра утром в шесть утра. Так как данном бункере не предусмотрены комнаты отдыха, располагаться можете где вам будет удобнее. На этом, все, — произнес диктор и динамик замолчал.

А вот это хорошая мысль. День сегодня получился крайне насыщенным, и мне действительно требовался отдых, чтобы восстановить как физические, так и магические силы.

Не говоря уже о ментальных.

— Ты что-то хотела сказать? — спросил я Аннабель.

— Нет, — недовольно буркнула она.

— Хорошо. Тогда у меня к тебе один вопрос. Кем тебе приходится человек, которого называют Циклопом? — прямо спросил я.

— Тебе какое дело?! — с вызовом бросила моя собеседница.

— Да так, ничего, — я пожал плечами, и оглядевшись по сторонам, нашел глазами свободную лавочку, на которой, собственно, и собирался заночевать.

Говорить ей о том, что ее родственник пытался похитить меня, я, разумеется, не стал.

— Стой! — Аннабель дернула меня за плечо, тем самым остановив. — Что ты имеешь против моего отца? — спросила она, глядя мне в глаза.

— Я? Ничего, — соврал я. — А он разве не наемник, который объявлен в розыск? — на всякий случай, уточнил я.

Хм-м, значит, все же отец. Интересно.

— Ты… — она схватила меня за воротник, и как следует встряхнула.

Ну, силы ей было точно не занимать. В принципе, я даже был уверен, что она сильнее, чем мое нынешнее тело, вот только со мной были техники рукопашного боя моего рода Грейвордов.

— Если не отпустишь, пожалеешь, — прямо сказал я Аннабель, смотря ей в глаза.

Несколько секунд мы сверлили друг друга взглядами, а затем, она просто оттолкнула меня.

— Урод, — бросила она и больше не говоря ни слова, ушла.

“Уверен, что стоило так с ней? Как мне показалось, она, вроде, неплохая”, — произнес Гилл.

— Возможно ты и прав, и я немного перегнул палку, — ответил я внутреннему голосу. — Но, что сделано, то сделано. Плюс, я не собираюсь позволять каким-то незнакомым девкам, со мной так обращаться, — добавил я, и достав из рюкзака что-то вроде коврика, расстелил его на скамейке, и недолго думая, завалился спать.

Мне нужно было выспаться перед завтрашним испытанием, плюс, после него мне предстоял еще длинный путь в сторону конечной точки, рядом с которой меня ждал этот надменный хлыщ, которому нужно было преподать урок.

Именно с этими мыслями я и закрыл глаза, и только стоило этому случится, как я сразу же уснул.

***

Проснулся я от громкой музыки, доносившейся из динамиков.

— Пора вставать, студенты Академии Авалон! — за музыкой последовал громкий голос. — Десять минут на то, чтобы привести себя в порядок, а затем начнется второй этап испытания!

Я нехотя поднялся и зевнул. Достав из рюкзака зубную щетку, я сходил в санузел, где быстренько умылся и почистил зубы.

Едва я вышел, как объявили первую пару участников.

И это были мы с дочкой циклопа, с которой мы встретились у входа на арену.

Аннабель окинула меня неприветливым взглядом и ничего не сказала.

У меня разговаривать с ней, тоже не было особого желания, поэтому мы просто молча зашли на арену и призвали магические доспехи.

— Готовы? — послышался голос из рубки.

Я поднял руку вверх, заодно визуализировав магическую формулу, которая все еще была в свитке, и призвал топор.

Моя напарница призвала дубину.

— Тогда, второй этап испытания объявляю открытым! — произнес диктор и по арене прокатился механический звук открывающейся двери.

Я принял боевую стойку, смотря в расширяющийся прогал между створками.

Ого! Быстрый! — была моя первая мысль, когда из загона, где держали монстров, в нашу сторону рванула молниеносная тень.

— Залот! — крикнула девушка, будто бы мне это название могло, а о чем-то сказать. Лично я видел, существо, которое было похоже на огромную не то собаку, не то кошку, которое очень резво двигалась, явно обладая очень большой скоростью.

И как мне попасть в настолько быстро движущуюся тень?! — подумал я, а тем временем, моя напарница, кинув свою дубину на землю, воспользовалась своей техникой и в ее поднятой над головой руке появился огромный валун.

Ведь, не попадет!

И точно, Аннабель бросила каменюку в бегущую на нас тварь, на то ловко увернулась от атаки, и бросила в ее сторону, но пробежав несколько метров, монстр вдруг остановился.

Что он собирается делать?! — подумал, я, смотря как быстро надувается грудная клетка нашего врага.

Черт! — выругался я, бросая в тварь топором, и на бегу призывая свиток.

Я успел вовремя. Как я и думал, мутант должен был что-то из себя исторгнуть, и я оказался прав. Я успел загородить собой Аннабель, и выставить вперед свиток, когда монстр ударил по нам мощным потоком зеленого огня.

“Получилось!” — радостно воскликнул Гилл.

— Ага, — я был не так рад тому, что сейчас произошло. Да, мы спаслись от атаки залота, но теперь, я уже не мог призывать топор, ибо магическая формула, что сейчас была перед моими глазами, была совершенно другой. — Отвлеки его! — сказал я девушке, когда тварь прыгнула на меня, и пытаясь вонзить в меня свои когти.

Мне удалось уклониться от этой атаки, но залот почему-то полностью сосредоточился на меня, и это сыграло с ним злую шутку.

Удар дубиной, которым тварь отнесло на добрый десяток метров, и упав на землю, он еще несколько проехал по песку.

“Крепкий” — произнес внутренний голос, когда монстр поднялся и отряхнувшись, оскалился и зарычал.

На кого? — подумал я, и буквально в следующую секунду тварь ринулась на Аннабель.

Отлично! Успеваю насытить формулу магической энергией, и спустя мгновение, мои легкие, вдруг, будто бы раза в три или четыре увеличились в размерах, а за тем в залота ударил мощный поток серого пламени.

***

Когда мы вышли с арены, моя напарница молча повернулась ко мне и посмотрела мне в глаза.

— Извини, за вчера, — произнес я, решив первым нарушить неудобную тишину, повисшую между нами.

— Проехали, — она махнула рукой. — Я знаю кто мой отец, — нехотя добавила она. — Но моей вины в этом нет.

— Дети не отвечают за грехи своих родителей, — вспомнил я поговорку из своего мира.

— Именно! Кто это сказал?!

— Не помню, — соврал я.

— В любом случае, то что ты сделал…Это…

— Пойдем, — я кивнул ей в сторону лестницы, ибо за нашим разговором уже наблюдали несколько студентов.

— А…Да, хорошо, — согласилась Аннабель и вместе с ней мы поднялись наверх и сели подальше от других.

— То существо, с которым мы сражались. Оно опасно? — спросил я, когда мы сели на одну из лавочек.

— Да. Думаю, сейчас ты увидишь это на примере этой парочки, — усмехнулась девушка, кивая на арену, на которую вышли двое студентов, оба из которых имели огненный элемент брони. Это были как раз те два воина, один из которых призывал сад огненных роз, а второй два топора.

— Думаешь, они не справятся? — спросил я.

— Нет. Залоты имеют очень хорошую защиту от магии, — ответила моя напарница. — Хм-м, даже странно, почему та твоя техника, вообще, на него оказала такое действие, — задумчиво добавила она. — И что, вообще, за серое пламя такое?! Первый раз такое вижу!

— Много будешь знать, плохо будешь спать, — усмехнулся я в ответ.

— Откуда ты берешь все эти выражения? — ее взгляд стал снова подозрительным.

— Читаю много, — ответил я, что было даже не ложью, ибо я действительно много читал, так как мне нужно было многое узнать об этом мире.

— В общем, этим ребятам точно не повезло с противником, если, конечно, им достанется тоже залот, — произнесла Аннабель, и противоположные ворота от магических рыцарей, начали открываться. — Да, не повезло, — сказала она, когда показался враг “огненной” парочки, который сразу же рванул на них.

Бой, к слову, закончился очень быстро. Ни одна огненная техника не смогла нанести серьезного вреда монстру, поэтому вскоре, на арене появился другой рыцарь, который спокойно убил тварь, и который, видимо, отвечал за безопасность проводимого в этом здании испытания, ибо он уже появлялся тут и ранее.

Далее, начались следующие бои и в результате, в третий этап испытания вышло всего три пары, помимо нашей.

“Жестко” — прокомментировал Гилл, когда двое последних студентов не смогли справиться со своим врагом.

— И не говори, — ответил я. — Получается, что в третий этап вышли только те, кто имеет хорошие показатели нанесения физического урона.

“Ну, да. Таких уникумов как ты, среди других студентов не нашлось”, — усмехнулся внутренний голос.

— Разумеется. Грейворды и в своем мире были уникальны, — усмехнулся я в ответ. Я собирался еще что-то сказать Гиллу, но тут из динамиков послышался голос ведущего.

— Остался третий — заключительный этап. Он начнется через три часа, поэтому отдыхайте, восстанавливаетесь и будьте готовы! Начало ровно в час. По итогам, всем студентам, принявшим участие, будут начислены баллы. Всем удачи! — произнес он и замолк.

“Интересно, с кем вы будете сражаться в третьем испытании?”

— Кто бы знал, — ответил я Гиллу. — Слушай, а ты не знаешь, кто нас ждет в третьем туре? — спросил я Аннабель. — Ну, вернее, предположить?

— Сложно сказать, — задумалась она.

— Даже нет вариантов?

— Есть, но все они мне не нравятся, — немного подумав, ответила она.

— Расскажешь?

— Да, — моя собеседница тяжело вздохнула. — Судя по тому, с кем нам уже приходилось драться, скорее всего, в третьем испытании нас будут ждать падшие рыцари, — произнесла Аннабель. — Слышал что-нибудь о них? — спросила она и я отрицательно покачал головой.

— Ты. вообще, что ли ничего не знаешь? — моя собеседница смерила меня недовольным взглядом.

— Очень мало, я могу рассказать, почему так получилось, если захочешь, но потом, — ответил я. — Продолжай. Что за падшие рыцари?

Аннабель снова тяжело вздохнула.

— В общем, если простыми словами и не углубляться, это бывшие магические рыцари, которые непонятным образом восстали из мертвых, утратив свою личность, но при этом сохранили часть своих способностей, — пояснила моя собеседница.

— Они нежить?

— Да, причем в отличии от простых зомби, обладают каким-никаким интеллектом.

— Ясно, — задумчиво произнес я. — Я так понимаю, они довольно сильные.

— Ага. Они и так-то, стали сильнее, став нежитью, а представь, что эту силу ее и помножили магические доспехи. Плюс, техники, — ответила девушка.

— А еще какие-то варианты есть? — спросил я у Аннабель.

— Да, вообще, много. Фауна запретного континента довольно богата всякими тварями, — усмехнулась девушка. Там и гули, и абоминации всех мастей и мутанты и чего, вообще, так только нет! — произнесла моя собеседница, и посмотрела на арену. — Слушай, не обижайся, но до боя, я бы поспала, — произнесла она и я согласно кивнул.

— Я тоже, — произнес я, и оглядевшись, отсел от собеседницы на другой ряд, и улегся на лавочку.

— Приятных снов, — Аннабель довольно мило улыбнулась.

— И тебе, — ответил я, и стоило мне закрыть глаза, как я буквально сразу же уснул.

***

Проснулся же я от громкого голоса, который доносился из динамиков.

— Участники третьего этапа, десятиминутная готовность! — произнес диктор, и я зевнув, встал и потянулся.

— Надо размяться, — сонным голосом произнесла Аннабель, тоже вставая.

В ее словах был смысл, поэтому я начал делать легкий комплекс утренней гимнастики, и когда я практически его закончил, из динамика снова донесся голос ведущего испытания.

— Пара 13 и 7, вы первые, — произнес он и моя напарница недовольно цокнула языком.

— Не честно, — буркнула она. — Мы в прошлый раз первыми были, — добавила она, но разумеется, ее слова ни на что не повлияли. — Ты готов? — спросила она.

— Да, вполне, — ответил я.

— Отлично, тогда идем, — она кивнула в сторону лестницы, ведущей вниз, и пошла первой, а я последовал за ней.

Спустя несколько минут, мы уже стояли в магических доспехах на арене.

Глава 25

— И это падший рыцарь, — недовольно цокнула языком Аннабель, когда на арену вышло существо, которое лишь отдаленно напоминало человека.

— Выглядит опасно, — произнес я, смотря на монстра в обветшалой и потрескавшейся броне, с длинными руками, на одну из которых он опирался при ходьбе, а во второй держал здоровый фламберг, волоча его по земле.

Сквозь шлем же, просматривались круглые глаза, светящиеся ярким зеленым светом.

— Эти рыцари, они быстрые? — спросил я Аннабель, смотря как в нашу сторону медленно идет мертвый воин.

— Да, — ответила девушка.

— Тогда почему…

— Понятия не имею, — нервно перебила меня напарница, а буквально в следующий момент, монстр резко ускорился и рванул в нашу сторону.

— Я его попробую задержать, а ты…, — договорить она не успела, ибо мертвый воин налетел на девушку, и начал наносить удар за ударом, при этом, двигаясь невероятно быстро.

И как мне ей помочь? Если использую дыхание, то задену и Аннабель, а учитывая, что я элемент у него будет пустота, достанется ей изрядно.

Ну, а тем временем, падший рыцарь насел на девушку так, что ей пришлось уйти в глухую оборону.

Может, попробовать в ближнем бою? — подумал я, и побежал в сторону противника, но буквально в следующую секунду был вынужден отпрыгнуть в сторону, ибо он пальнул меня комком какого-то странного зеленого пламени.

Хорошо, что мне хотя бы удалось увернуться от него. Я снова ринулся в сторону падшего рыцаря, и оказавшись с ним рядом, попытался ударить его кулаком пустоты, но тот, лов извернулся и рубанул наискосок клинком.

Удар был настолько мощным, что меня сбило с ног и я упал, а мой противник тем временем, попытался добить меня, вонзив в меня клинок, но мне на выручку пришла Аннабель.

Не знаю была ли это ее техника, либо она просто успела разогнаться и набрать скорость, но, когда она в своем магическом доспехе врезалась в нежить, его отбросило в сторону и клинок не успел вонзиться в мой доспех.

Падший рыцарь упал, но сразу же поднялся, но атаковать не спешил.

— Чего это он? — приняв вертикальное положение, спросил я.

— Понятия не имею. В живую я их вижу, как и ты, в первый раз, — ответила напарница, а буквально в следующий момент, меч нашего противника вспыхнул ярким зеленым огнем.

— Не нравится мне все это, — произнес я и через мгновение падший рыцарь сорвался в нашу сторону.

Мне нужно как-то использоваться технику, — подумал я, подпрыгивая от Аннабель в сторону, дабы нежить не зацепила нас обоих своим клинком.

— Выиграй немного времени! — крикнул я девушке, и резко уйдя вниз, попытался провести подсечку, но ударив ногой, ощущение было такое, что я металлическую колонну атаковал.

А атака моего противника оказалась куда как эффективнее.

Диагональный удар сверху вниз был настолько быстрым, что в воздухе даже остался зеленый шлейф. Я успел выставить руки, окутав их пустотой, но даже этого не хватило, чтобы полностью погасить атаку павшего рыцаря.

Я сморщился от боли, когда его клинок ударил по мне, но мне хотя бы удалось потушить огонь в том месте, где он коснулся магии пустоты.

Хотя, толку от этого было мало. Ибо стоило ему поднять свой фламберг, как он снова вспыхнул зеленым пламенем, которое, как мне показалось, было еще насыщеннее.

— В сторону! — послышался голос Аннабель и я моментально среагировал.

Откатившись в бок, я увидел, как рядом со мной пролетел огромный валун, и врезался прямо в падшего рыцаря, сбивая его с ног.

Шанс! Если не сейчас, то более удачного случая точно не будет, — подумал я, и поднявшись, набрал в легкие побольше воздуха и визуализировав магическую формулу, выпустил в сторону нежити мощный поток серого огня.

Надо отдать ему должное, какое-то время он даже сопротивлялся моей стихии пустоты. Закрывшись клинком, он сделал несколько шагов в мою сторону, но остановился.

Пламя на его клинке погасло, но спустя мгновение, он снова упорно пошел вперед, но пройдя около метра, снова остановился и упал на колени, а по его броне побежали многочисленные трещины.

Спустя еще пару секунд, его магическая броня лопнула и тварь испустила свой последний мертвый дух.

На этом бой и закончился.

— Мы победили! — радостно воскликнула Аннабель, развоплощая свой доспех.

— Ага, — ответил я, смотря на треснувшие доспехи, которые валялись на песке арены и внутри которых никого уже не было.

Интересно, куда делось тело? Или, может это просто был призрак?

— Пара номер тринадцать и семь, поздравляю с прохождением заключительного испытания! — послышался голос из динамика. Очки вам будут зачислены при подсчете. Можете покинуть здание и продолжить участие в Турнире Девы озера, — добавил диктор и замолк.

— Отлично! — улыбнулась девушка, которая явно была рада результату. — Куда дальше пойдешь? — вдруг, поинтересовалась она.

— Есть одно место, где мне обязательно надо побывать, — ответил я своей напарнице, которая по сути, уже перестала ей быть.

— Ясно. Ну, тогда полагаю, увидимся на контрольной точке? — произнесла она и я кивнул.

— Ага. Ладно, было приятно с тобой познакомиться, — ответил я Аннабель, которая оказалась довольно милой и приятной в общении девушкой.

— Взаимно, — улыбнулась она, и распрощавшись друг с другом, я поднялся вверх по лестнице и вышел из бункера.

— Фуу-ух, — вздохнул я, ибо снаружи оказалось очень жарко и душно, что было неудивительно, учитывая, что сейчас был полдень.

Нужно найти тень, — решил я, и призвав броню, побежал в сторону места, где у меня должен был случиться дуэль, но преодолев несколько километров, я остановился в теньке и отозвав магическую броню, достал из рюкзака карту и навигатор.

“Куда дальше?” — поинтересовался Гилл.

— Думаю, сюда, — я ткнул на еще один кружок с испытанием, который находился недалеко от места, где должен был пройти дуэль с новым парнем Хлои.

Надеюсь, он придурок только по отношению ко мне, а не к ней, — подумал я, вспоминая свою первую подругу в этом мире.

Приятная была девушка…

Вернее, как была? Она ей и осталась, конечно, просто наши пути разошлись. Жаль…

Ладно, — я отогнал грустные мысли и убрав все ненужное в рюкзак, достал из него энергетический батончик, который запил водой.

Через несколько часов следовало сделать привал, но сейчас для него было рано, а силы нужно было восстановить. Батончик, что я уже умял, идеально для этого подходил.

Ну а дальше, я просто призвал свою магическую броню и уже в ней, отправился дальше.

***

— Фуу-ух, — я устало выдохнул, когда, оставшись практически без сил, рухнул на землю под высоким деревом и облокотившись на него спиной, закрыл глаза и начал делать глубокие вздохи и выдохи, дабы восстановить дыхание.

Когда оно нормализовалось, я открыл рюкзак и начал доставать из него все содержимое для того чтобы нормально и сытно поесть.

В этот раз, моим ужином предстояло стать металлической банке, внутри которой обнаружились красные бобы с мясом.

Есть это холодным было невозможно, поэтому пришлось с помощью спичек развести небольшой костер, благо хвороста рядом, валялось полно.

Главное, чтобы дым не заметили, хотя в таких густых джунглях, сделать это было очень сложно, и возможно только с воздуха, а не все участвующие в турнире, имели к нему доступ, вроде Лайтнинга и прочих воинов, имеющих летающих фамильяров или техники, позволяющие летать.

В общем, за костер я переживал не сильно, и был за это награжден плотным горячим ужином, от которого сразу же начало клонить в сон.

Нет! Нельзя! Я встал и взяв несколько пакетиков с энергетическим порошком, засыпал их в банку и тщательно взболтал, а затем выпил.

Хотеть спать стало меньше, но сонливость все-равно никуда не делась, плюс я чувствовал себя уставшим.

Все же, несмотря на то, что много времени я провел в броне, пока шел сюда, часть дороги мне пришлось преодолеть своими двумя, а так как тело было нетренированное, итог был очевиден.

Сделав очередную зарубку в памяти насчет выносливости, я снова сел на землю.

Пол часика! Не больше! — четко обозначил я границы отдыха, после чего открыл карту и начал тщательно ее изучать.

“Ты собираешься пересечь реку?” — удивился Гилл, когда я провел пальцем свой маршрут.

— Ну да, а что? — спросил я.

“Но там же может быть очень опасно!”

— С чего ты так решил? — удивился я.

“Ну, там же водятся всякие твари, вроде пираний, крокодилов, или всевозможных паразитов. Не забывай где мы! Это же самые настоящие джунгли!”

— Они не совсем настоящие, — усмехнулся я. — Ты же сам слышал, что их искусственно создали.

“Да какая разница?! Фауна же тут сродни оригиналу!”

Я улыбнулся.

— Эти джунгли по сравнению и теми, где был я, просто детский лепет! — ответил я внутреннему голосу. — Тем более, здесь самый быстрый путь и я не собираюсь, идти в обход.

“Ну, дело твое, но я предупреждал!" — недовольно ответил Гилл, и замолчал.

Обиделся, — подумал я, но ничего ему говорить не стал.

Я поднялся и закинул рюкзак на плечи. Осмотревшись по сторонам, я еще раз сверился с картой и навигаторов в правильности направления, и пошел в выбранном направлении.

Спустя час довольно муторного прорубания себе пути сквозь густые джунгли я понял, что там дело не пойдет. Я начал сильно уставать, поэтому пришлось призвать магическую броню. В ней передвигаться оказалось гораздо легче, вот только магическая энергия была не бесконечной, поэтому, как только участок пути становился полегче, я отзывал броню, и шел пешком, а как только он снова становился непроходимым вновь вызывал магический доспех.

Так продолжалось около четырех часов за время которых я не встретил не одной живой души. Лишь мелкие животные вроде ящериц и лягушек и куча насекомых, которыми джунгли просто кишели.

В очередной раз, когда я бежал к намеченной цели в своем магическом доспехе, я вдруг, услышал какой-то шум неподалеку, а затем прозвучал мощный взрыв.

Я достал карту.

Прямо у реки, — подумал я, и передо мной встал вопрос. Сходить посмотреть, что там происходит, или наоборот, взять в сторону, чтобы миновать возможную опасность.

В итоге, любопытство, все же, взяло надо мной верх, и я поспешил в сторону откуда до меня донесся взрыв.

Несколько минут спустя.

Я лежал в каких-то густых зарослях, листья и стебли которых были усеяны шипами, и будь я в человеческой ипостаси, я бы не залез сюда не за какие коврижки.

Ну, в доспехе было наплевать на все это, поэтому лежа на животе, и стараясь не отсвечивать, я наблюдал за боем двух магических рыцарей, никого из которых я не знал.

Первым был молодой человек закованный в темно-синюю броню. Из своего укрытия я не смог разглядеть изображение на его наплечнике, но понял, что там явно рисунок какой-то рыбы. Вооружен воин был трезубцем, три острия которого, сейчас, были направлены в лицо его оппонента.

Им была девушка. Это было видно по нагрудной пластине брони, которая имела характерные выпуклости. Доспех девушки был ярко-желтым, а вооружена она была чем-то вроде магического жезла, навершие которого было выполнено в виде крылатой лошади, коих в моем мире именовали пегасами.

На наплечнике, судя по тому, что мне было видно, тоже красовался этот крылатый конь, и если я все правильно понимал, представительница прекрасного пола явно проигрывала своему оппоненту, который явно был сильнее и теснил ее к реке.

Помочь? — подумал я, смотря на отчаянные попытки незнакомки отбить жезлом атаки своего противника.

Получалось у нее это, к слову, с большим трудом, что было неудивительно, учитывая, что ее оппонент был гораздо выше и в целом крупнее ее.

— Как думаешь, помочь? — спросил я Гилла.

“Я бы не стал”, — спокойно ответил он. “Вдруг, это очередная подстава?”

— Нет, эти точно сражаются взаправду, — ответил я, смотря на сражение рыцарей, один из которых явно был уверен в своей победе и сейчас просто играл со своей жертвой.

Эх-х, будь у меня та техника с топором, я бы без раздумий вмешался, а сейчас…

Я тяжело вздохнул. Дыхание, которое я скопировал у залота было очень сильным, но эта техника обладала очень незначительным радиусом поражения, и чтобы ей попасть, мне нужно было находиться близко к противнику, чего мне не очень-то хотелось, учитывая, что воин в темно-синих доспехах был явно очень силен.

Ладно, была не была! Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я поднялся, и сразу же рванул к сражающимся из своего укрытия.

Интересно, получится ударить его дыханием пустоты, как я окрестил свою новую технику, в спину? — подумал я, но стоило мне пробежать не больше десятка метров, как меня сразу же заметили.

Черт! — выругался я, но останавливаться было уже поздно. Плюс ко всему, я вдруг почувствовал какой-то странный прилив сил, а тело стало легким и практически невесомым.

Странно, — подумал я, и вдруг, краем глаза, заметил, что жезл в руках девушки светится ярким солнечным светом.

Ясно! Она, у нее, видимо, доспех класса поддержки!

— Ах ты, сука! — тем временем, рявкнул рыцарь, когда заметил, что его оппонентка использовала одну из своих техник. — Да я тебя…

Закончить свою фразу он не успел, ибо буквально в следующую секунду, в его шлем вонзилось огромное копье, и его доспех сразу же затрещал по швам.

Он, конечно, попытался, напоследок, добить свою противницу трезубцем, но я уже был рядом, и отбив острие его оружия рукой, со всей силы приложился кулаком пустоты ему в грудную пластину, ибо до шлема, в котором все еще торчало копье, я просто не доставал.

Вблизи, рыцарь в темно-синих доспехах, оказался еще огромнее.

Мой удар, к слову, оказался эффективным, и студента, которого я пару раз видел в столовой, вышибло из доспехов, и он упал на землю.

— Ты…, — прошипел он, с ненавистью сверля меня своими изумрудными глазами.

Красив. Такие явно пользуются популярностью у противоположного пола, — подумал я, смотря на высокого и хорошо сложенного молодого человека с густой копной русых волос, которые были аккуратно заплетены в несколько косичек, которые, вроде, назывались рыбьим хвостом.

Хе-х, забавно, учитывая какой у него был герб.

Хотя, еще рано веселить себя каламбурами, ведь оставалась другая угроза.

Не обращая внимания на парня, я повернулся в сторону, откуда прилетела стрела, выискивая глазами стрелка.

— Спрячься за мной, — сказал я девушке, напряженно вглядываясь в заросли на другом берегу.

— Зачем? — удивленно спросила она.

Неужели очередная подстава?! — подумал я, но вдруг заметил, что моя собеседница уже развоплотила доспех, и сейчас передо мной стояла пухленькая розовощекая студентка, которая с забавной и доброй улыбкой на лице изучающе смотрела на меня.

— Лучник, он…

— Кай! — громко крикнула незнакомка. — Спасибо! Ты вовремя! — произнесла она и помахала рукой. — Выходи! Он, вроде, не собирается нападать, так ведь? — спросила она и я кивнул. — Ну, может тогда…

— А, ну да, — я тоже отозвал магическую броню.

— Ха-х, так и знала, что это ты, — усмехнулась девушка. — Грейворд, правильно?

— Ага, — ответил я.

— Элиза Лоффет, — представилась она в ответ. — Приятно познакомиться.

— Взаимно, — ответил я, и обернувшись, увидел, что незнакомец продолжает буравить меня своим взглядом полным ненависти и презрения.

— Ты еще здесь? — произнесла моя новая знакомая, которая тоже повернулась в его сторону.

Неожиданно, но паренек, вдруг, вздрогнул.

— Тебя не спросил, — ответил он, явно храбрясь и пытаясь сохранить свое лицо.

— Свали уже, — тем временем, произнесла Элиза, которая сейчас, вовсе не выглядела добродушной пышкой, какой она мне показалась, когда я только ее увидел.

Парень стиснул зубы, и что-то буркнул себе под нос.

Вроде, какое-то оскорбление.

— Прости, не расслышала. Что ты только что сказал?! — девушка сделала шаг в его направлении, а буквально в следующую секунду, с неба рухнул рыцарь, закованный в черную броню, который, не говоря ни слова, схватил незнакомца за грудки и поднял его вверх.

Паренек начал дергаться и пытаться высвободиться.

— Кай, не надо, — холодно произнесла Лоффет. — Отпусти его.

Воин в броне цвета ночи подчинился не сразу. Несколько секунд он продолжал удерживать свою жертву в воздухе, а затем просто разжал пальцы, и бедолага рухнул на землю.

— Проваливай, — произнес незнакомец. — Считай, что тебе повезло, — произнес он, смотря на пятящегося от него студента.

— Спасибо. Благодаря тебе, Кай успел, — отвернувшись от незнакомого мне студента, она повернулась ко мне и на ее губах снова появилась милая и добрая улыбка.

— Пожалуйста, — я пожал плечами, а спустя пару секунд, к разговору присоединился тот, на ком были черные доспехи.

— Кай, — представился он. — Спасибо, что защитил Лиз.

— Да я вроде ничего не сделал, — ответил я.

— Ты выкроил нужное мне время, — прямо ответил он. — Этого достаточно, — добавил он, пока я рассматривал. Высокий, широкоплечий и явно очень сильный. Парень с черными коротко стриженными волосами возвышался надо мной на добрую голову, и при этом, в плечах был раза в два шире меня.

Такой, наверняка, подковы гнуть может…

— Ну, тогда пожалуйста, — ответил я своему собеседнику.

— Я предлагаю уйти отсюда, — оглядевшись по сторонам, напряженно произнес Кай, который не назвал мне свою фамилию, что было довольно странно.

— Давай, пока с нами, — предложила Элиза. — Перекинь нас на тот берег, — сказала она, обращаясь к своему товарищу, и тот молча кивнул и призвал магическую броню.

Я и пикнуть не успел, как вдруг, вместе с девушкой, оказался у рыцаря под мышкой, а затем он просто прыгнул.

— Яххху! — радостно закричала моя новая знакомая, а я вот ее радости по этому поводу не разделял, ибо уже представил, каким будет приземление и…

Ошибся. Я думал, тряхнет, так тряхнет, но вместо этого, черный рыцарь плавно приземлился на противоположном берегу реки и аккуратно поставил нас с Лиз, как он ее называл, на землю, после чего развоплотил свою броню.

— Идемте туда, — он кивнул на в сторону джунглей и уверенно пошел вперед, а мы последовали за ним. — Тут, вроде, безопасно, — произнес он, когда мы остановились рядом с большим деревом, корни которого вылезли на землю, образовав, тем самым, что-то вроде пещеры. — Голодная? — спросил Кай свою подругу.

— Немного, — ответила девушка.

— Сейчас, — кивнул паренек и сразу же принялся разводить костер, ну а между нами, тем временем, завязалась беседа, в результате которой я выяснил, что она учится на втором курсе в классе “C” по причине того, что у нее доспех поддерживающего плана, и что Кай из “A” класса второго курса и он ее друг детства, а их семьи тесно связаны друг с другом.

В общем, интересная парочка.

— Держи, — мой новый знакомый протянул мне тарелку с едой.

Хм-м, это явно не из тех пищевых наборов, которые были в рюкзаках. В ней было мясо, овощи, какая-то каша и при этом все это так приятно пахло, что мне стоило больших усилий, чтобы дождаться, когда еда остынет, а не наброситься на ее сразу.

— Откуда это? — удивился я.

— Не спрашивай, — Элиза махнула рукой. — Просто, ешь, — улыбнулась она и начала довольно быстро и умело орудовать ложкой.

Недолго думая, к ней присоединился и я.

Глава 26

— Фу-ух, — я довольно потер живот. — Очень вкусно, спасибо, Кай, — поблагодарил я человека, устроившего нам замечательный ужин.

— Пожалуйста, — ответил он. — Давай я сам, — добавил он, когда я вознамерился помыть за собой посуду.

“На аристократа, совсем не похож” — послышался в голове голос Гилла.

— Согласен, — ответил я ему, удивленно наблюдая за своим новым знакомым.

— Ты чего? — поинтересовалась Лиз.

— Не обращай внимания, просто немного удивлен, — честно ответил я.

— Что Кай не ведет себя, как большинство студентов Авалона? — усмехнулась моя собеседница.

— Да, — я кивнул.

— А это потому, что мой друг не аристократ, — улыбнулась девушка, смотря на здоровяка. — Вернее, как, — она задумалась. — Ладно, мне лень объяснять все эти сложные перипетии. В общем, Кай, просто хороший парень, — резюмировала она.

— Это я вижу, — наблюдая за действиями моего нового знакомого сказал я.

— Кстати, а ты куда дальше? — вдруг, спросила девушка.

— У меня назначена дуэль недалеко от точки сбора, поэтому я двигаюсь туда, — честно ответил я.

— Снова? Тех двух было мало? — усмехнулась собеседница.

— Ага, меня хлебом не корми, только дай с кем-то сразиться, — усмехнулся я в ответ. — А вообще, это тоже долгая история, — я махнул рукой.

— Ясно, ну тогда не предлагаю остаться с нами, — снова улыбнулась Элиза.

— На самом деле, я бы с радостью. Вы классные и отличаетесь от большинства учеников в Академии, но я обещал, что буду один.

— Ну, насчет себя я бы так не сказала, — спокойно ответила девушка. — Поверь, я гораздо хуже, чем человек, которого ты видишь сейчас. Ты помог нам, поэтому я соответствующе себя и веду. Попади ты в немилость, и поверь, я бы тебе ох как не понравилась, — произнесла моя собеседница, и я почему-то нисколько не сомневался в ее словах.

— Ну, хорошо что я познакомился с тобой при таких обстоятельствах, — улыбнулся я.

— Согласна, — ответила девушка. — Кстати, я ведь правильно понимаю, что у тебя дуэль с придурком из семьи Дель’Кантонэ? — вдруг, поинтересовалась она.

— Да, но откуда…

— Ооо-о, ты поверь! Об этом знает чуть ли не вся Академия! — перебила меня Лиз. — Бернардо Дель’Кантонэ всем растрепал, но проблема не в этом, — она, вдруг, стала очень серьезной. — Я бы, на твоем месте, остерегалась его отшибленного на голову дружка.

— Я так понимаю, речь идет о неком Пауке?

— Ага. Знаешь его?

— Нет, — я отрицательно покачал головой.

— И лучше бы не знать, — тяжело вздохнув, ответила Элиза. — Настоящий отморозок. Не знаю, что задумал Бернардо, но уверена, что без помощи Паука тут точно не обойдется, поэтому советую быть очень осторожным.

Да что такого страшного в нем?!

Я озвучил свои мысли вслух.

— Сложно сказать, ибо несмотря на то, что все знают, что это его рук дело, его никогда не ловили с поличным. Он очень скользкий тип. Я не буду рассказывать тебе всего того, что случается со второкурсниками на нашем потоке, если те вдруг ругаются с Бернардо Дель’Кантонэ. Увечья, переломы — это лишь малая часть того, что может тебя ожидать. И будь уверен, в девяносто пяти процентах всего этого будет виноват именно этот урод! — произнесладевушка.

— Ясно, спасибо что предостерегла.

— Да, не за что. Надеюсь, ты с ним не увидишься.

— Вот теперь, и я на это надеюсь, — усмехнулся я в ответ. — Ладно. Приятно с вами было познакомиться, но мне пора, — произнес я, и попрощавшись с Лиз и Каем, отправился дальше в путь.

“Видимо, он и правда очень опасен” — произнес Гилл, когда мы отошли от ребят на приличное расстояние.

— Хотелось бы верить, что это не так. А еще больше, хотелось бы не встречаться с этим человеком, — ответил я внутреннему голосу. — Но видимо, все же придется.

“Почему ты так в этом уверен?”

— Ты же слышал Элизу. Где Бернардо, там и Паук.

“Но вы же заключили соглашение!” — возразил наивный Гилл.

Я усмехнулся.

— Ты слишком хорошо относишься к людям и слишком доверяешь им, — произнес я. — Гилл, так нельзя.

“Почему?”

Я покачал головой и тяжело вздохнул.

— Не буду ничего тебе отвечать. Просто, убедишься в этом на моем примере, — ответил я.

“На твоем примере?” — удивился внутренний голос.

— Да. Ты же со мной. Вот увидишь, люди не раз меня еще предадут, подставят и так далее, — я грустно улыбнулся.

“Но, почему?!”

— Потому что это неизбежно, — честно сказал я. — Особенно, если ты не собираешься быть где-то в стороне, а стремишься к власти.

“А ты к ней стремишься?”

— Разумеется. Как я, по-твоему, вернусь обратно? Мне нужны связи, а без власти с людьми, обладающие силой в этом мире, я просто, никогда не познакомлюсь, — ответил я Гиллу.

“Ясно” — он тяжело вздохнул. “Будет сложно”.

— А кто говорил, что будет легко? — усмехнулся я. — Ладно, надо идти дальше, — я покрутил головой по сторонам и уже собрался было отправиться дальше, как вдруг, все пространство вокруг снова начало застилать туманом, едва заметив, который, я сразу же призвал свою магическую броню.

Второй раз, со мной этот номер не пройдет.

— Быстро ты среагировал, — послышался уже знакомый вибрирующий голос, из-за которого было непонятно, кто говорит, мужчина или женщина.

Хотя, какая разница, учитывая, что меня снов могли “убить”.

— Ага. Прошлого раза хватило, — ответил я рыцарю, которого я даже не видел. — Почему именно я? Ты за мной охотишься? — прямо спросил я.

— Вовсе нет, просто так получилось, — снова прозвучал этот странный голос в то время, как пространство вокруг заволокло таким густым туманом, что ничего вообще не было видно.

Будто бы я угодил в чан с молоком.

— Ну, конечно.

— Хочешь верь, хочешь нет, но это, действительно так. Я следила за тобой с того момента как ты покинул общество той странной парочки. На ваше же троицу, я наткнулась чисто случайно. Как и на тебя одного в прошлый раз, — ответил голос, который, казалось, звучал отовсюду.

Значит, наткнулась…

Понять бы где она, — подумал я, оглядываясь по сторонам и не понимая, откуда придется атака. Скорее всего, атаковать будут со спины, но ведь стопроцентной гарантии в этом не было.

Хм-м, а что если…

— Убьешь? — прямо спросил я.

— Разумеется, — усмехнулся голос. — Скрытые убийства моя специализация.

— Ясно, — ответил я, концентрируя энергию пустоты правой рукой.

Хм-м, получилось! Пустота, которая была противоположностью всему магическому, начала потихоньку рассеивать туман вокруг меня, делая его не таким плотным.

— И чего же ты ждешь? — спросил я, но ответ на этот вопрос прозвучал с запозданием. Видимо, мою собеседницу обескуражил мой вопрос, ибо даже несмотря на то, что голос до сих пор странно вибрировал, ответили мне довольно неуверенно.

— Так хочешь умереть?

— Ну, раз ты все-равно собираешься меня убить, зачем терять время?

— Хм-м, тоже верно, — ответила моя скрытная собеседница, и пока я вел с ней диалог, туман вокруг стал довольно прозрачным и теперь я смог даже увидеть свою вытянутую руку.

Осталось только ее подловить.

— Ну, хорошо, раз уж так, то сделаю это быстро, — произнесла незнакомка, и я, визуализировав магическую формулу, набрал в легкие воздух и приготовился.

Как я и предполагал, атаковала она со спины. Заметив краем глаза силуэт, я резко развернулся и выпустил в противника всю силу дыхания пустоты.

Попал?! — подумал я, а буквально через несколько секунд, в полной тишине, туман начал рассеиваться, и вскоре, я увидел лежащую на земле девушку.

— Как…, — она обескураженно посмотрела на меня, не веря в то, что сейчас произошло.

— Убита, — произнес я, и развеяв свою броню, подошел к незнакомке и протянул ей руку.

Несколько секунд она пристально смотрела на меня, а затем приняла мою помощь, и я помог ей подняться.

— Как ты меня обнаружил? — незнакомка смерила меня подозрительным взглядом.

— Много будешь знать, плохо будешь спать, — ответил я девушке и улыбнулся. — Гиллхарт Грейворд, — представился я.

— Да знаю я кто ты такой, — махнула рукой девушка, которая оказалась очень миниатюрной и едва доходила мне до середины плеча. — Фелиция Де’Гласис, — представилась она.

— Приятно познакомиться.

— Ага, — буркнула она, продолжая изучать меня подозрительным взглядом.

Не знай, что она студент Авалона, подумал бы, что она школьница, ибо уж слишком мелкой она была.

— Ты чего пялишься? — тем временем, недовольно буркнула она, поняв, что я смотрю на нее.

— Да так, ничего, — ответил я, пожав плечами.

А, вообще, выглядит она довольно мило. Длинные золотые волосы, которые были убраны в две косички по бокам, задорные голубые глаза и курносый носик, делали ее довольно симпатичной. Что же касается фигуры…

Ну, тут она явно была не в моем вкусе…

— Скольких ты убила? — спросил я свою новую знакомую.

— Много, а что? — усмехнувшись, ответила она вопросом на вопрос.

— Просто, интересно, — я пожал плечами. — Способности у тебя, довольно, занимательные.

— Больше двух десятков без брони, и одиннадцать в броне, — немного подумав, ответила девушка.

— Ого! Неплохо!

— Еще бы! — гордо произнесла она и скрестила руки на груди.

— А курс у тебя какой?

— Я со второго из класса “A” — снова горделиво ответила моя собеседница.

— Ну, и что будешь делать дальше?

— Пока не знаю. Из-за тебя, я еще не скоро смогу призвать броню, поэтому на пару часиков придется где-то спрятаться. Заодно, поем и немного посплю, — ответила Фелиция. — А ты?

— У меня дела есть незаконченные, — честно ответил я.

— Ага. Дуэль с Бернардо Дель’Кантонэ. Знаешь, не скажу, что ты мне нравишься, но я бы на твоем месте держалась от этого типа подальше. Вернее, не от него, а от…

— Паука. Да, знаю. Меня о нем уже предупреждали.

— Ага. Бернардо ничего из себя не представляет, но где он, так и этот…Бр-р, от одной мысли о нем, у меня мурашки, — произнесла девушка и обняла себя за плечи.

— Ну, я принял дуэль, поэтому у меня нет выбора.

— Пф-ф, да плевать на всю эту гордость! — возразила мне Фелиция — Подумаешь! Я уверена, что всем на это фиолетово, особенно, если взять во внимание твою и так невысокую репутацию. Понимаю, если это дело касалось семьи Лионхартов, Вайтштеинов или еще кого-то, рожденных с серебряной ложкой в заднице, ну а ты-то? Тебе зачем все это?

— А как же гордость?

— Ха-х! Гордость! Интересно, так бы это для тебя было важно, если бы ты был девушкой? — с вызовом, бросила она.

— Не знаю. Не задумывался над этим, — честно ответил я.

— Уверена, что нет, — произнесла Фелиция и покачала головой. — Ладно, это твое дело и твои проблемы, но если хочешь послушаться умного совета, то я бы сказала тебе — чем дальше ты будешь от Паука, тем лучше, — добавила моя новая знакомая. — ладно, бывай! — она махнула мне на прощание рукой, и спустя несколько секунд, скрылась, оставляя меня в гордом одиночестве.

“Слушай, а может она права?” — спросил Гилл.

— Может и права, но я не привык пасовать перед трудностями. Поверь, и на этого Паука, я уверен, можно найти управу. В конечном итоге, ну не убьют же он меня!

“А вдруг?”

— Не думаю, что кто-то из благородных решит пойти на такие крайние меры. Помнишь, нас же предупреждали, что за смерть другого студента — смертная казнь.

“А ты не думал, что эти правила можно обойти?”

— Как?

“Ну, не знаю. Например, вдруг ты погибнешь случайно. Попадешь в какую-нибудь ловушку без брони, или вроде того…”

Хм-м, а ведь он прав. Пауком его, наверняка, называли не просто так.

— Может, ты и прав, — честно ответил я внутреннему голосу. — Но я просто так не привык. Грейворды никогда не…

“Но ты ведь понимаешь, что ты теперь не тот, кем был раньше. Тебе не обязательно следовать устоям своего рода в этом — новом для тебя мире!"

И снова Гилл высказывал неплохие мысли, вот только…

— Извини, но я так не могу.

“Даже, если это будет стоить тебе жизни?”

— Да.

“Но ты ведь понимаешь, что в данном случае, ты жертвуешь сразу двумя жизнями?”

Признаться честно, такое слышать было не очень приятно.

— Гилл, я…

“Ты не должен ни в чем передо мной оправдываться. Мои родители сами виноваты” — грустно произнес внутренний голос.

— Я верну тебе тело, — произнес я. — Но как я уже говорил, для этого мне надо стать сильнее и обрести власть и связи. Как думаешь, как детки аристократов и их родители отреагируют на то, что я струсил и не пришел на дуэль, на которую сам же согласился?

Гилл тяжело вздохнул.

“Надеюсь, ты не пострадаешь” — ответил он и замолчал.

Признаться честно, этого я хотел не меньше чем мой внутренний голос.

***

До третьего на моем счету бункера я добрался уже глубокой ночью, и признаться честно, очень устал к тому моменту. Плюс ко всему, магической энергии у меня, практически, не осталось и из-за этого немного кружилась голова, и меня подташнивало.

Зато, смогу хоть отоспаться в безопасном месте, — подумал я, и подойдя к зданию, хотел было уже зайти внутрь, но вдруг понял одну простую вещь — дверь заперта и не открывается.

— Черт! — выругался я про себя и от злости пнул ее ногой.

Видимо, испытание внутри началось и мне банально не хватило места.

Я тяжело вздохнул и осмотрелся по сторонам.

— Видимо, придется заночевать в лесу, — подумал я, как вдруг, увидел в небе какой-то странный красный огонек.

Я насторожился и призвал магический доспех. Энергии было мало, но сколько-то урона, броня должна была выдержать.

Ну, а затем произошло то, чего я никак не ожидал. Сначала я не понял, что именно ко мне приближается с неба, но, когда осознал, было уже поздно.

Это был магический рыцарь, который летел вниз прямо с неба.

Придется принять бой, — подумал я, принимая боевую стойку.

Проходит одна секунда, вторая, а за ней третья, а затем в землю врезается воин, закованный в изумрудную броню, оставляя под своими ногами довольно крупную воронку.

Он сразу же меня замечает.

— Я учитель! — произносит он, и буквально в следующее мгновение, ворота бункера со скрипом отворяются и наружу выносят молодого паренька, одежда которого была вся в крови. — Кладите его на землю! Срочно! — произносит рыцарь, и когда носилки опускают, он склоняется над ним и его рука, вдруг, начинает источать теплый зеленый свет.

Не проходит и пары секунд, как тело исчезает под толстым слоем каких-то странных лиан с белоснежными цветами на них.

Я развеял броню, понимая, что никакого сражения, когда рядом раненый не будет.

— Что случилось? — поинтересовался я, смотря на цветочный кокон, внутри которого был студент Авалона.

Некто в изумрудных доспехах, еще один взрослый и два студента, которые несли носилки смерили меня изучающим взглядом.

— Случайность, — нехотя ответил мужчина средних лет, который здесь, явно, руководил, ну или участвовал в проведении испытания.

— Я так понимаю, минус один? — спокойно произнес я, кивнув на студента, закутанного в ковер из цветов. — Могу я пройти испытание?

Взгляды, как студентов, так и взрослого изменились и стали недружелюбными.

— Можешь, — холодно произнес незнакомец.

— Вот и славно, — я улыбнулся, и не обращая внимания на остальных зашел внутрь.

— Надеюсь, он попадется мне, — послышалось у меня за спиной, но я даже не обернулся. Я ужасно устал, и мне просто хотелось отдохнуть где-то, где есть крыша. Остальное меня волновало очень мало.

Глава 27

Как это было и в прошлом бункере, лестница по которой я шел, довольно резво уходила вниз, и оканчивалась одной единственной дверью, подойдя к которой, она автоматически отворилась.

И тут арена, — подумал я, смотря вдаль, туда где располагалось огромное панорамное окно, за которым была арена и трибуны, на которых уже сидели студенты.

Внизу, к слову, никто не сражался. В этом я убедился, подойдя к стеклу, которое явно было очень прочным из-за своей толщины в несколько пальцев.

Ко всему прочему, оно еще и было звукоизолирующим, поэтому о чем говорят студенты, которые тут и там устроились на трибуне, сидя на лавочках, мне было не слышно.

Недолго думая, я зашел внутрь и все взгляды парней и девушек сразу же устремились на меня. И две пары глаз я сразу же узнал.

Ну, хоть тут есть знакомые, — подумал я, и пошел в сторону двух девушек, одна из которых мне приветливо помахала, а вот вторая, наоборот, явно была не рада меня видеть.

— Привет! — поздоровался я с одноклассницами.

— Гилл! — Леона встала и заключила меня в объятья. — Она не в духе, поэтому постарайся ее не нервировать, — шепнула она, после чего отстранилась от меня.

— Привет, — нехотя поприветствовала меня Лиэн Сильверглайд.

— Когда я пришел, бункер был закрыт, но потом оттуда вынесли раненого студента. Что тут происходит? — спросил я и девушки переглянулись.

— Обычные бои между студентами, — ответила мне младшая Вайтштеин.

— А как так получилось, что кто-то из студентов пострадал? За этим же, вроде, всегда следят, — спросил я и староста повернула голову в сторону.

Я проследил за ее взглядом и увидел долговязого юношу, который откровенно пялился на меня со странной улыбкой на лице.

— Это все он, — произнесла Леона, которая тоже смотрела на паренька.

— И кто же это? — спросил я. Только не говорите мне…

— Паук, — произнесла староста и нахмурилась.

Видимо, про дуэль с Бернардо Дель’Кантонэ она тоже знала.

— Ясно, — произнес я и повернулся к девушкам. — И что же произошло?

— Сложно сказать, — пожала плечами младшая Вайтштеин. — Этот урод, как всегда, сработал чисто и к нему не подковаться, — добавила она, смерив Паука уничтожающим взглядом. — Жаль, этот урод, попался не мне, — процедила она сквозь зубы, после чего, посмотрела на меня, и улыбка вновь вернулась на ее лицо.

“Не расскажешь ей про сестру?” — спросил Гилл.

А, точно! Как-то даже и из головы вылетело.

— Я, кстати, встретил твою сестру, — произнес я.

— Да? — удивилась одноклассница.

— Ага. На нее напали двое ребят и…

— Кто?! — мгновенно напряглась Леона.

— Филл Карфайт и Сэм Карбункулус, — ответил я.

— А, эти, — девушка улыбнулась и махнула рукой.

— Знаешь их?

— Разумеется. Тот что Карбункулус давно в нее влюблен, — усмехнулась Леона.

— Тогда, зачем он…

— Напал? А Диана как-то сказала ему, что если он ее одолеет, то она сходит с ним на свидание, — ответила одноклассница.

— Понятно, — произнес я, чувствуя, как за мной все еще наблюдает Паук. — Слушайте, а вы знаете, какие именно техники или хотя бы элемент у этого отморозка? — я кивнул в сторону отморозка, чей пристальный взгляд я ощущал спиной.

— Тут все сложно, — произнесла староста. — Что касается элемента, вообще ничего не понятно. Я думаю, что у него какой-то уникальный. Что же касается техник, то его кличка полностью оправдывает его умения. Он создает особо прочные нити, с которыми может взаимодействовать. Атаковать, защищаться, создавать ловушки. А еще они, практически не видны человеческому взгляду, — добавила девушка.

— Хм-м, какие неприятные умения, — задумчиво произнес я.

— Ага, — кивнула Леона. — Он своему сопернику, вроде ухо отрезал, и еще я слышала, что-то про внутренние кровотечения, — произнесла одноклассница.

— Ну жить будет, — сказала староста. — Плюс, подобные раны ерунда для специализированных на лечении рыцарей поддержки. Уже завтра сможет продолжить испытание.

— Жаль этот урод не попался мне, — сквозь зубы процедила девушка.

— Уверена, что смогла бы его одолеть? — спросила Лиэн. — Огонь этого…Не помню из какой он семьи, например, их не смог с ними справиться, — добавила она, смерив Леону взглядом полным скепсиса.

О, это она зря. Зная характер Леоны, говорить ей такие вещи было крайне разумно.

— Уверена, — хмыкнув, произнесла девушка холодным тоном.

— Ну, как знаешь? — Сильверглайд. пожала плечами.

— А ты, смогла бы? — спросила Вайтштеин старосту.

— Нет. Ты сама, прекрасно знаешь про особенности моих доспехов, — спокойно ответила ей девушка.

— Знаю, — усмехнулась моя подруга.

— Не вижу в этом ничего смешного, — Лиэн посмотрела своей собеседнице в глаза.

— Да? Странно, — ответила ей Леона. — Гилл, ну а ты смог бы справиться с Пауком? — спросила Леона.

— Понятия не имею, — я пожал плечами.

— Скромник, — снова усмехнулась младшая Вайтштеин. — А у меня дома был…

— Кстати, знаешь кого я встретил на одном из испытаний? — перебил я подругу, пока она не начала развивать тему того, что случилось, когда я был в гостях в ее поместье.

Мало ли чего, скажет еще лишнего, а у меня и так со старостой довольно натянутые отношения…

— Ну ка, удиви, — ответила одноклассница.

— Аннабель Лестат.

— Дочку наемника?! — воскликнула староста. — Ой…, — она зажала рот рукой.

— Ага, — ответил я, смотря на младшую Вайтштеин, которая, знала почему меня так удивила эта встреча.

— Ты знаешь про Циклопа? — спросила девушка Лиэн.

— Да. Мой отец охотник за головами, — нехотя ответила девушка.

— А, ведь и точно! Твой же отец — Ларс Сильверглайд.! — воскликнула Леона.

— Да, тише ты! — шикнула на нее староста, и огляделась по сторонам.

Разумеется, многие из студентов уже косились на нас.

— А что тут такого? — удивилась мой подруга. — Он же очень знаменит в определенных кругах. Да и репутация у него что надо.

— Ничего, просто не люблю столько внимания, — недовольно буркнула она.

— Странная ты, — усмехнулась блондинка.

— Не страннее тебя… Или, вообще, его, — Лиэн кивнула в мою сторону.

И снова меня, непонятно как, приплели…

Леона рассмеялась и явно хотела что-то сказать, как вдруг из динамиков послышался голос.

— Уважаемые студенты Академии Авалон, просим прощения за задержку. Через пятнадцать минут испытание продолжиться. Жеребьевка на следующий поединок состоится через десять минут. Новому участнику испытания Гиллхарту Грейворду присвоен номер двадцать пять. Всем удачи, — произнес “голос” и замолчал.

— О, наконец-то! — радостно произнесла Вайтштеин.

Староста смерила одноклассницу хмурым взглядом.

— Так любишь сражаться? — спросила девушка.

— Ну да! А ты нет? — удивилась Леона.

— Нет, — ответила Лиэн. — Я считаю, что дарованная нам сила не для этого.

— Ты про магическую броню? — уточнила Леона.

— Да.

— А для чего же она нам тогда? — усмехнулась блондинка.

— Чтобы сделать мир лучше, — не задумываясь, ответила староста, и младшая Вайтштеин рассмеялась.

Хм-м, какие интересные взгляды, — подумал я, смотря на Сильверглайд, и признаться честно, мне она стала нравится больше чем раньше. Моя семья, как, впрочем, и я тоже преследовали эти цели, вот только сделать это в своем мире мне это не удалось.

Может, выйдет, хотя бы, в этом…

— Сделать мир лучше? — повторила Леона. — И как же ты собираешься это сделать?

— Увидишь, — спокойно ответила ей Лиэн.

— Да? И когда?

— Когда придет время, — все тем же невозмутимым голосом, ответила ей староста.

— Поскорее бы, — снова усмехнулась Вайтштеин.

Сильверглайд ничего ей не ответила, решив просто промолчать.

— Ну а ты как думаешь? — обратилась ко мне Леона. — Зачем нужна магическая броня? — спросила Вайтштеин и обе девушки уставились на меня.

— Сложно сказать, но я точно знаю, что помимо сражений, магической броне можно найти много применений. Я пока слишком далек от всего этого и пока не знаю, как аристократы применяют свои доспехи и их умения в повседневной жизни, поэтому пока на этот вопрос ответить мне сложно, — уклончиво ответил я.

— В повседневной? — удивилась Леона.

— Ну да.

— Поясни, — попросила девушка и я задумался.

— Ну, например, ведь у некоторых рыцарей есть доспехи, позволяющие заживлять раны, так? — спросил я и Вайштеин кивнула. — Можно было бы с помощью этих доспехов лечить людей, например, — произнес я, и по виду девушки, сразу понял, что сказал что-то не так.

— Пха-ха, — громко засмеялась моя одноклассница, снова привлекая к нашей троице внимание. — Гилл, ты серьезно?!

Я задумался над тем, что неправильно я сказал.

— Ну да, — неуверенно ответил я.

— Лечить людей? Ты сейчас о простолюдинах или кого ты имел ввиду? — спросила Леона.

— Всех, — ответил я и девушка смерила меня странным взглядом.

— Ты не перегрелся случаем? — обеспокоенно произнесла она.

— Да вроде нет, — я пожал плечами. — Опять же, это один из примеров. Умениям и техникам магических доспехов можно найти множество применений. В строительстве, в сельском хозяйстве, медицине и так далее. Разве нет? — спросил я младшую Вайтштеин.

Девушка промолчала, продолжая изучать меня своим взглядом.

— Гилл, я…

— Внимание всем студентам Авалона! Прошу пройти вас в зал жеребьевки, — послышался голос из динамиков, которой оборвал слова Леоны.

— Идем, — блондинка встала и уверенным шагом пошла в сторону двери, явно решив не говорить, то что хотела сказать до того, как ее прервали.

Я последовал за ней.

— Никогда бы не подумала, что скажу тебе такое, но я разделяю твои мысли по поводу магических доспехов, — поравнявшись со мной, сказала мне староста.

— Спасибо, — я приветливо ей улыбнулся, а она улыбнулась в ответ.

Ничего себе! Такого я точно не ожидал. Чтобы сама Лиэн Сильверглайд — староста нашего класса, которая меня терпеть не может, подарила мне улыбку?!

Чудеса…

Мы вышли в холл, где уже собрались все студенты, взгляды которых были прикованы к большому монитору, висящему на стене.

— Гилл, у тебя ведь двадцать пятый номер? — спросила староста.

— Да, а что? — произнес я, смотря на экран.

Напротив, 25 стояла цифра 11.

— Только не говори…

Лиэн кивнула.

— Ага, у меня одиннадцатый номер, — невесело произнесла девушка.

— О, вы будете сражаться между собой! Неплохо, — прокомментировала Леона. — Интересно, а кто достался мне? — девушка покрутила головой по сторонам.

— Может, твои мольбы исполнились и тебе достался паук? — спросила староста.

— Не, у него тринадцатый номер, — ответила Вайтштеин.

— Ты запомнила? — удивилась одноклассница.

Блондинка кивнула, продолжая оглядываться.

— А ты кого-нибудь, вообще, отсюда знаешь? — поинтересовался я, смотря на других участников испытания.

— Парочку человек точно, — ответила Леона.

— И кто по твоему мнению тут сильный?

— Вон тот, долговязый, — она кивнула в сторону молодого человека с ярко-красными волосами, которого окружили несколько студенток и о чем-то оживленно с ним болтали.

— Курт Де’Брас, — произнесла староста, смерив его взглядом полным презрения.

— Он тебе что-то сделал? — удивился я, ибо чаще всего, девушка смотрела на всех с холодным безразличием.

— Нет. Просто не люблю бабников, — ответила Сильверглайд.

— А, вон оно что.

— Ага. Ну, и плюс мне не нравится то, чем занимается его семья, — добавила Лиэн.

— А чем они занимаются? — поинтересовался я.

— Наркотой, — произнесла Леона. — Его отец глава одного из самых больших наркокартелей. Кстати, Бернардо Дель’Кантонэ один из его дружков, — она кивнула на красноволосого и я увидел, что рядом с ним появился Паук и они начали о чем-то переговариваться, при этом кидая на нас косые взгляды.

— Не нравится мне все это, — произнесла младшая Вайтштеин. — Какое-то у меня нехорошее предчувствие от всего этого, — добавила она обеспокоенным голосом.

Странно, раньше она себя так не вела.

— Он сильный? — поинтересовался я.

— Сложно сказать, — ответила Леона. — У него довольно специфическая броня. Хотя, статистика по дуэлям на арене, говорит о том, что он должен быть серьезным противником.

— Восемьдесят к двадцати доля побед в боях, — произнесла Лиэн

— В Академии ведется статистика боев? — удивленно спросил я.

Обе девушки переглянулись и покачали головой.

Раздражает, немного, такое поведение, но да ладно.

— Гиллхарт, — тем временем, обратилась ко мне староста. — Ты ведь собираешься сражаться в полную силу? — прямо спросила девушка.

— Разумеется, — честно ответил я.

— Это радует. Если будешь поддаваться, то знай, я…

— На этом остановимся, — спокойным ровным тоном, перебил я свою собеседницу. — Я уже сказал, что не собираюсь тебе поддаваться, — добавил я, посмотрев старосте в ее ярко-голубые глаза.

Странно, я раньше не замечал, но Сильверглайд была очень симпатичной и милой. Скорее всего, я не обращал на нее внимания по причине того, что она вела себя, всегда, очень холодно со мной, но разглядев ее получше, я понял, какая она, на самом деле, красотка.

— Хорошо, — холодно ответила Лиэн.

— А ты как расцениваешь свои шансы на победу? — спросил я Леону, меняя тему разговора.

— Выиграю, конечно, — не задумываясь, ответила девушка.

— Хороший настрой, — улыбнулся я.

— Пф-ф. Я просто здраво оцениваю свои силы, — уверенно ответила моя собеседница. — Кстати, ты говорил, что сестра сражалась против двоих, так? — спросила она и я кивнул. — Ну, а ты что делал?

— Смотрел, — усмехнулся я.

— И все?

— Ну да. Она и сама неплохо справлялась, — честно сказал я. — Ну, до определенного момента, конечно, — добавил я.

— Это какого? — нахмурилась девушка.

— Пока там не пришли еще рыцари. В общем, это долгая история. В итоге, я присоединился к ней, и мы победили.

— А она призывала фамильяра?

— Да, а что?

Леона недовольно цокнула языком.

Я уже хотел было спросить, чем младшая Вайтштеин недовольна, но в разговор вклинилась староста.

— Поединки начались, вы идете смотреть? — спросила она.

— Я, да, — ответил я девушке, ибо кроме двух одноклассниц я больше тут никого не знал, и мне нужно было сформировать хотя бы базовое представление о способностях студентов, которые тут собрались, ибо каждый из них мог стать моим следующим противником.

— Идите пока без меня, — задумчиво ответила Леона. — Я чуть позже к вам присоединюсь, — добавила она.

— Хорошо, — произнес я. — Идем? — спросил я Лиэн и она кивнула.

Через несколько секунд мы со старостой сидели на трибуне, а первый бой должен был вот-вот начаться.

— Знаешь кого-то из них? — я кивнул на студентов.

— Да. Тот что слева — Эдвард Зельрик. Второго не знаю, — ответила одноклассница.

— Сильный?

— Не особо. Вроде в классе “C” второго курса, — ответила девушка, и буквально через несколько секунд бой начался.

Хм-м, неплохо! — подумал я, когда парень, имя которого назвала староста призвал доспех ярко-красного цвета, после чего сразу же призвал оружие, которым оказался огненный трезубец, острия которого выглядели словно клыки какого-то животного и имели неправильную форму, будучи немного изогнутыми.

Его противник тоже призвал свою броню. В отличии от своего противника, она имела темно-коричневый цвет и явно была стихии земли. Как и его оппонент, он тоже призвал оружие, которым оказалась палица, и оба рыцаря рванули в сторону друг друга, практически одновременно.

И первый атаковал владелец бурого доспеха.

— Ого! — удивился я, когда на ходу, магический рыцарь вдруг, превратился в самый настоящий валун, который еще быстрее покатился в сторону воина в ярко-красных огненных доспехах.

— О! Это Итан Роквуд сражается! — я был так увлечен поединком, что не заметил Леону, которая села рядом со мной.

— Знаешь его? — удивилась Лиэн.

— Ага. Он нашего года и из “B” класса, что скорее всего ненадолго. Думаю, что после турнира, он с большой вероятностью, попадет в наш класс, — ответила Вайтштеин.

— Он такой сильный — удивился я.

— Сейчас увидишь, — усмехнулась одноклассница, и буквально через пару секунд, оба рыцаря сошлись практически на середине.

Ну как, сошлись. Роквуд просто попытался задавить своего оппонента и тому пришлось резко отпрыгнуть в бок, дабы избежать печальной участи. Пока “булыжник” делал небольшой круг для разворота, огненный воин направил на него трезубец и из каждого зубья, вырвались сгустки огня, которые на большой скорости устремились в сторону его противника.

— Ничего себе! — только и смог вымолвить я, когда камень, вдруг, резко подпрыгнул в воздух, тем самым уклонившись от атаки, а затем устремился прямо на своего врага.

— Я же говорила, — на лице Леоны появилась лукавая улыбка, когда бурый рыцарь в форме круглого каменюки обрушился на своего противника, и тому чудом удалось избежать участи быть раздавленным камнем.

Вот только от участи получить прямой удар палицей прямо в голову, его это не спасло. Сильнейшим ударом, отправив огненного рыцаря в полет, Роквуд резко ринулся в сторону, куда отбросило его противника, и пока тот пытался подняться, нанес ему еще серию увесистых ударов своим оружием.

В итоге, от такого сильного натиска со стороны своего оппонента, магическая броня Эдварда Зельрика не выдержала и треснула, а победителем боя стал Итан.

— Силен, — произнес я, смотря на наплечник паренька на котором красовался герб, выполненного в виде латной рукавицы, сдавливающей булыжник, превращая тот в каменные крошки.

— Идем, — произнесла староста, которая все это время сидела молча. — Наш бой следующий, — больше не говоря ни слова, она поднялась и пошла в сторону выхода.

— Гилл, правда. Не поддавайся ей, — шепотом произнесла Леона, чтобы ее услышал только я.

— Я и не собирался, — честно ответил я девушке.

— Хорошо. С ее семьей шутки плохи. Если обидишь ее, проблем от ее отца не оберешься. Она единственная дочь в семье и при этом ее мать мертва. Ларс Сильверглайд в своей дочери души не чает, поэтому может пойти…, — она вдруг замолчала. — В общем, лучше ее не обижать, — резюмировала Вайтштеин, явно что-то недоговаривая.

— Я понял тебя, — ответил я однокласснице и тоже пошел к выходу.

За время, пока я учился в “A” классе, мне еще не приходилось спарринговать с Лиэн, но при этом, я видел, как она сражается. Девушка имела уникальную магическую броню с элементом “серебро”, и судя по тому, что я видел, она скорее полагалась на скорость нежели силу, но при этом, все равно, ее броня отличалась хорошими показателями в плане грубой мощи, плюс, доспех ее был довольно крепким и я бы сказал, что она точно входила в пятерку сильнейших в нашем классе.

Хотя, я мог и ошибаться, учитывая, что за все время, я успел сразиться не со всеми.

— В следующем поединке сойдутся Лиэн Сильверглайд и Гиллхарт Грейворд, — объявил комментатор из динамика. — Вы готовы? — спросил он и я поднял руку.

Староста сделала тоже самое, и через пару секунд бой начался.

Глава 28

Как я уже говорил у Лиэн Сильверглайд был довольно интересный магический доспех с элементом металла, ну или как в ее случае, это было серебро.

И да, можно было бы подумать, что этот металл для боя вовсе не годится, ибо слишком мягкий, вот только в случае старосты, все было совершенно по-другому и ее серебро было невероятно прочным.

И, разумеется, острым.

Когда объявили о начале боя, и мы призвали свои магические доспехи, то я не спешил бросаться в атаку, ибо не знал одной важной вещи, а именно — моя магия пустоты сможет справиться с физическими предметами, вроде серебряных мечей, которые могла создаваться моя противница.

Моя противница, к слову, тоже не горела желанием бросаться в атаку, да и в принципе, ей это было не особо то и нужно, ибо ее магическая броня прекрасно позволяла ей сражаться на расстоянии.

Первое, что сделала моя противница, это призвала свое оружие — полуторный клинок, лезвие которого имело довольно странный вид, а именно — волнообразный.

В моем мире, подобный вид лезвия, как у обычных мечей, так и у рапир, шпаг и так далее, были под строжайшим запретом, ибо в дуэлях, подобные клинки наносили максимум увечий своим противникам, работая как пила, и вытягивая за собой часть внутренностей при вытаскивании оружия из тела.

Когда оружие оказалось у нее в руках, девушка уверенно пошла в мою сторону.

“Ее техники свитком копировать не будешь?” — поинтересовался Гилл.

— Не знаю смогу ли, — честно ответил я.

“Попробуй”.

— А если не получится? — усмехнулся я. — Хочешь, чтобы один из ее серебряных клинков проткнул не только мой свиток, но заодно и меня?

“Нет, конечно”.

— Вот и я не хочу, — ответил я. — Да и ее техники слишком специфические, чтобы их копировать.

“Как по мне, неплохая альтернатива тому топору, который ты скопировал ранее. С ним же, твоя магия сработала.”

Хм-м, а ведь он прав. Вопрос лишь в том, хочу ли я менять свое дыхание на клинки Лиэн?

Я призвал свиток. Почему бы, собственно нет?

Сильверглайд остановилась и серебряных клинков, левитирующих рядом с ней стало на две штуки больше.

Так как я, на дистанции, на которой находился от девушки сделать ничего не мог, пришлось тоже идти в ее сторону, и стоило мне тронуться с места, как староста сразу же атаковала.

Быстрые! — пронеслась мысль у меня в голове, когда все клинки Лиэн метнулись в мою сторону.

Попробовать подавить технику свитком, а заодно и скопировать ее либо же использовать дыхание?!

Второй вариант!

Когда клинки моей противницы были в паре метров от меня, я использовал дыхание пустоты.

Сработало! Клинки Сильверглай расплавились в сером дыхании, при этом один из них, я все же умудрился “поймать” свитком.

“О, у тебя снова новая техника” — послышался голос Гилла.

— Ага, — ответил я, визуализируя перед глазами новую формулу заклинания, которая оказалась гораздо сложнее, чем мне приходилось видеть до этого.

— Давайте уже, сражайтесь! Быстрее! Ну, чего стоите! — пока я пытался прочитать формулу заклинания, с трибун послышались недовольные вопли других студентов.

Меня они волновали мало и как оказалось, старосту тоже. Она не спешила меня атаковать, видимо раздумывая над тем, что ей делать дальше. Ее основная атака на меня не сработала, и теперь ей нужно было либо создавать новые клинки, ну или попытаться атаковать меня в ближнем бою при помощи своего полуторника, которому мне особо не было что противопоставить.

Ну не свитком же, в конец концов, отбиваться.

Получилось! — мне наконец-то удалось визуализировать формулу, и я сразу же начал запитывать ее своей магической энергией.

“Ого!” — воскликнул Гилл, когда рядом со мной, прямо в воздухе, появился клинок, который источал едва заметную серую дымку.

Хм-м, интересно, — подумал я, когда присмотревшись заметил изображение моего герба на гарде, при этом, изменился и сама рукоять клинка, которая была стилизована под ворона, расправившего крылья.

“Красивый” — прокомментировал внутренний голос.

— Ага, — ответил я, продолжая вливать магическую энергию в формулу, которая позволила призвать мне еще несколько клинков.

Один из них, я взяв руку. Ну, вот теперь можно и сражаться, — подумал я, и уверенным шагом пошел в сторону старосты.

Так как выбора у нее, видимо, особого не было, она тоже пошла ко мне на встречу, попутно призывая свои серебряные клинки.

Я улыбнулся. Погнали!

***

— Победитель второго боя — Гиллхарт Грейворд! — послышался голос из динамика, когда магическая броня разрушилась и девушка оказалась на полу арены.

Я развоплотил доспех и протянул ей руку.

Несколько секунд она смотрела на меня, а потом все же приняла мое приглашение, и я помог ей встать на ноги.

— Спасибо, — недовольно буркнула она.

— Не на чем, — улыбнулся я ей ответ.

Это тебе спасибо, — подумал я, радуясь тому, что мне удалось скопировать ее технику, которая оказалась крайне полезной. Помимо того, что я мог атаковать не только мечом в руке, но и теми, что лежали рядом, я в какой-то момент понял, что техника старосты обладает еще одним интересным свойством, а именно — они отлично режут магические доспехи.

По сути, странная серебряная дымка была чем-то схожа с моей магией пустоты, поэтому отлично справлялась с магией из которой была сплетена магическая броня.

Ну, а теперь представьте, данное оружие, да еще и сотканное из энергии пустоты.

В общем, наш бой завершился довольно быстро. Несмотря на то, что фехтовала девушка гораздо лучше меня, мои пустотные клинки слишком сильно повреждали ее броню, и в итоге, она просто не выдержала и треснула.

И это при условии, что как только ее серебряные мечи, касались моих пустотных, то они практически сразу приходили в негодность и исчезали.

— Мне с тобой нужно поговорить, — от мысленного разбора поединка, меня отвлекла Лиэн.

— Хорошо, — я пожал плечами.

— Наедине, — произнесла она, когда я собрался было подняться на трибуны.

-Хм-м, ладно, — ответил я и пошел вслед за ней.

Пройдя через центральную комнату, Лиэн уверенными шагами пошла в сторону правой стены, куда вела одна из дверей. Зайдя в нее, мы оказались в длинном коридоре, который был утыкан многочисленными дверями по обеим сторонам. Пройдя вперед, староста остановилась у одной из них, и коснувшись ручки, повернула ее и толкнула дверь вперед.

Мы оказались в небольшой комнатке с кроватью, тумбочкой, стоящей рядом с ней, столом, одним стулом и небольшим шкафом.

Комната отдыха — сразу же понял я.

— Садись, — Лиэн кивнула на кровать, а сама села на стул.

— О чем пойдет разговор? — сев на покрывало, спросил я.

— О том, что произошло на поединке, — ответила она, буравя меня пристальным взглядом.

— Я тебя не понимаю, — честно произнес я.

— Моя техника серебряных мечей! Что ты сделал с ней?! — голос моей собеседницы дрогнул.

А, так вон она, о чем.

— Ты же, вроде, видела, как работают мои умения, — произнес я и староста кивнула. — Так в чем вопрос? — уточнил я.

— Твоя броня позволяет воровать и свойства техник?

— Ну, во-первых, я ничего не ворую и…

— А как это назвать?! — Сильверглайд перебила меня.

— Хм-м, не знаю, — задумчиво произнес я. — Ты же можешь использовать свою технику?

— Да и что?!

— Получается, я ее не своровал, логично? — спросил я.

— Но ты…Ты ее…

— Скопировал, да, — ответил я.

— Но она другая!

— Да, другая, поэтому не вижу причин злиться на меня, — спокойно ответил я.

— Не видишь причин?! — вспылила староста, немного удивив меня. Обычно она была очень сдержанной и холодной, а тут…

— Не вижу, — все в той же спокойной манере ответил я девушке. — Ты сама видела, как я сражаюсь. Я проделывал это и с другими техниками, так что в чем проблема? Или с другими, получается, можно, а с тобой нельзя?!

— Да!

Ого. Ничего себе.

— Это почему же? — прямо спросил я, начиная понемногу терять терпение. — Ты знала о моих умениях, но все-равно воспользовалась своими техниками. Разве я не прав?

— Прав.

— Так в чем проблема?

Девушка закрыла глаза руками.

— Отец меня убьет, — произнесла она дрожащим голосом.

— Почему? — удивился я, особенно, если брать во внимание, что сказала мне перед боем младшая Вайтштеин.

— Этого не объяснишь, — произнесла она и тяжело вздохнула.

— Слушай, если тебе станет от этого легче, то я смогу…, — я замолчал и огляделся по сторонам.

Тут наверняка были микрофоны или камеры, поэтому не стоило говорить ей что-либо о своих доспехах сейчас.

Я встал и подошел к ней.

— Эй, ты чего?! — произнесла она, когда я приблизился к ней вплотную и наклонился к самому ее уху.

— Да тихо ты, ничего я не собираюсь тебе делать, — спокойно произнес я. — После чего шепнул, закрыв, предварительно рот рукой, чтобы мои слова не смогли прочитать по губам. — Если тебе станет от этого легче, то после того как я запомню другую технику, я сразу же потеряю доступ к твоей, — едва слышно произнес я.

— Правда? — с надеждой в голосе, спросила шепотом Лиэн.

— Да, можешь не переживать, — ответил я собеседнице, после чего отстранился от нее и вернулся на кровать.

Несколько минут мы просто сидели в тишине.

— Гиллхарт, — можешь оставить меня одну. — Мне нужно много, о чем подумать, — первой нарушила тишину староста.

— Разумеется, — я поднялся с кровати. — И да, можешь звать меня Гиллом, — улыбнулся я Лиэн и покинув комнату, вернулся на трибуну.

— Хм-м, — Леона смерила меня подозрительным взглядом. — Где это ты был? — спросила она, лукаво прищурив один глаз.

— Нужно было переговорить со старостой с глазу на глаз, — честно ответил я.

— Да? И о чем же?

— Это личное, — спокойно ответил я.

— Не расскажешь?

— Нет, извини.

— Ты ведь не изменяешь с ней Кэт? — прямо спросила девушка.

— Нет.

— Хорошо, — ответила она. — Если тебе интересно, то третий бой, кстати, закончился победой вон той…, — она кивнула на противоположную трибуну, где в одиночестве сидела девушка, которую я не знал. — Студентки, — закончила она тоном, в котором явно чувствовалась обида.

— Знаешь ее?

— Да, — нехотя ответила Леона.

— Ну, а с ней что не так? — решил уточнить я.

— Ты чего какой любознательный? — недовольным тоном спросила она.

— А ты считаешь, что это плохо? — удивился я ее реакции.

— Не всегда, но в данном случае…, — она тяжело вздохнула. — Гилл, не лезь ты все все этом. Просто не связывайся с этой девушкой и все, — произнесла она и устало потерла глаза.

— С тобой все нормально? — спросил я, ибо выглядела Леона какой-то слишком уставшей.

— Да, просто немного устала, — ответила моя собеседница. — Прежде чем я оказалась тут, пришлось пару раз вступить в бои, причем противники попались не слабые. В общем, мне просто нужно немного подремать, — добавила она и закрыв рот рукой зевнула. — Я слышала, что после первого круга дуэлей будет перерыв, вот как раз и отдохну, — добавила она и кивнула на арену. — На кого ставишь?

Я посмотрел на двух рыцарей, один из которых был закован в светло-зеленые доспехи и вооружен двумя кинжалами, а второй в темно-синие и в руках держал что-то вроде магического жезла, наконечник которого светился ровным голубым светом.

— Понятия не имею, — честно ответил я. — Тот что с кинжалами, мне нравится больше.

Вайтштеин усмехнулась.

— Он и победит, — произнесла она иоказалась правой. Бой длился всего пару минут, из которых половина ушла на призыв доспехов, оружия, и собственно сближение противников друг с другом.

— Быстрый! — сказал я Леоне, когда бой закончился.

— Ага. Эрик Винтерхолд. Один из самых быстрых рыцарей на втором курсе, — сказала она, смотря на парня, который с довольным видом покидал арену, даже и не подумав помочь своему сопернику подняться.

— Видок у него довольно заносчивый, — поделился я своим первым впечатлением о нем.

— Как и у большинства присутствующих здесь, — усмехнулась одноклассница. — Ладно, следующий бой мой, — она резко встала.

— Удачи!

— Пф-ф, как будто она мне нужна, — не оборачиваясь, усмехнулась Леона, и подошла к двери, ведущей в холл. Открыв ее она нос к носу встретилась со старостой.

Вайтштеин молча обошла ее и пошла дальше.

— Что это с ней? — спросила Лиэн, подсаживаясь ко мне.

— Понятия не имею, — я пожал плечами.

— У нее сейчас поединок?

— Да, — ответил я и посмотрел на одноклассницу. — Все нормально?

— Вроде того, — неуверенно ответила девушка. — Я обо всем подумала, и поняла, что все не так страшно. При условии, конечно, что ты говорил правду.

— Твой отец такой суровый? Леона говорила, что он очень любит тебя, — произнес я, смотря с трибуны на младшую Вайтштеин.

— Меня да, а вот что касается остальных…

— Так ты за меня, что ли, беспокоилась? — удивился я.

— Да. Отец ревностно относится к техникам нашего рода, поэтому если он узнает, что ты не только скопировал их, но еще и усилил…, — она вдруг замолчала.

Староста тяжело вздохнула.

— Даже думать об этом не хочу, — произнесла она и повернула голову к арене, на которой показался еще один участник, которого, разумеется, я не знал.

— Знаешь кто это? — спросил я, чтобы сменить тему, и немного уменьшить напряжение между нами.

— Нет. Первый раз вижу, — ответила девушка.

Хм-м, получается, что он не должен быть сильным, — подумал я, наблюдая за тем, как студенты расходятся по разные стороны арены.

— Магическая броня водного типа, значит, — задумчиво произнес я, когда увидел темно-синие доспехи с изображение морского конька на наплечнике, тело которого покрывали многочисленные шипы, а в распахнутой пасти виднелись длинные клыки.

— Не повезло. Против ледяного доспеха Леона, шансов у него не много, — ответила Лиэн, и была полностью права, ибо бой завершился еще быстрее предыдущего.

Хороша! — подумал я, когда встретившись на середине арены, младшая Вайтштеин, просто превратила своего соперника в ледяную глыбу, не дав тому и шанса на победу.

Интересно, а она может призывать фамильяра, — подумал я, смотря как моя одноклассница уходит с арены со скучающим лицом и, вообще, чуть ли не зевая.

На трибуны она вернулась спустя несколько минут.

— Поздравляю с победой, — произнес я, когда Леона подошла к нам.

— Ага, — холодным тоном, ответила она и сев рядом, скрестила руки на груди.

— Ты чем-то недовольна? — спросил я одноклассницу.

— Тем, что мой соперник оказался настоящим слабаком! — сквозь зубы процедила девушка.

А, так вот в чем дело…

— Ну, может следующий будет сильнее и…

— Я на это сильно надеюсь! — не дала договорить мне Вайтштеин. — Кстати, я уточнила по поводу отдыха. Все, кто уже сражался могут отдохнуть в комнатах отдыха до второго этапа, который начнется спустя три часа, как закончится последний бой здесь, — она кивнула на арену.

— Хм-м, получается у нас не меньше четырех часов есть, — задумчиво произнесла староста.

— Ага, и я не собираюсь упускать эту возможность, — Леона встала. — Вы идете отдыхать? — спросила она и посмотрела на меня и Лиэн.

— Я да, — не задумываясь, ответил я.

— Я попозже, — ответила староста.

— Хочешь посмотреть на поединке? — сразу же догадался я.

— Да. Я уже проиграла один бой, и мне обязательно надо выиграть второй, чтобы не вылететь из испытания, — ответила она. — А зная, кто какими способностями обладает, сделать это будет гораздо легче, — высказала она дельную мысль.

— Ну, дело твое, — блондинка пожала плечами. — Ты-то идешь? — она посмотрела на меня, и я кивнул.

По идее, мне бы тоже следовало посмотреть на бои, но, если честно, я очень устал и сильно хотел спать, поэтому я все же решил отдохнуть.

— Тогда идем, — произнесла Леона и не дожидаясь моего ответа, пошла к выходу с трибун, а я последовал за ней.

Оказавшись в холле, мы прошли сквозь него к правой стене и зайдя в дверь, оказались в длинном коридоре, который мне уже приходилось видеть ранее.

Вайтштеин, не задумываясь, толкнула первую попавшуюся дверь, и та податливо открылась.

— Составишь компанию? — улыбнувшись, она кивнула на единственную в комнате кровать.

— Пожалуй, откажусь, — ответил я.

— Аха-х, как хочешь, — усмехнулась она и зайдя внутрь, толкнула дверь и та захлопнулась.

Ох уж эти ее провокации…

— Буду в соседней комнате, — на всякий случай уточнил я и пройдя вперед, открыл следующую за блондинкой комнату.

Оказавшись внутри, я огляделся по сторонам

Видимо, все комнаты тут были полностью идентичными, ибо я не нашел никаких отличий от той, что мне приходилось быть ранее со старостой.

Наконец-то смогу отдохнуть! — подумал я, и скинув грязную одежду, пошел в душ. Приняв водные процедуры, я вышел из ванной комнаты и недолго думая, просто лег спать

***

Проснулся я от внутреннего голоса, которого попросил разбудить меня через несколько часов.

“Выспался? “

— Вполне, — ответил я и потянувшись принял вертикальное положение. — Сколько времени я спал?

“Около трех часов”.

Немного, конечно, но сойдет. Хотя, еще около часа у меня точно есть.

— Думаю, я еще подремлю, — сказал я внутреннему голосу. — Разбуди через часок, хорошо?

“Без проблем” — ответил Гилл, и я собрался уже было еще покемарить, как в дверь постучали.

— Открыто, — произнес я и когда дверь открылась я увидел на пороге Леону.

— Привет, — поздоровался я с одноклассницей.

— Привет, — поздоровалась она в ответ. — Для человека, который находится в твоем положении, ты слишком беспечен, — добавила она, смерив меня недовольным взглядом.

Хм-м, а ведь она права. Я, действительно, не в том положении, чтобы позволять себе такую роскошь, как открытые двери.

Особенно, если где-то неподалеку шастают люди, вроде того же Паука.

— Ты права, — ответил я. — В следующий раз буду более осторожным.

— Это правильно, — Леона кивнула. — Слушай, мне надо с тобой кое, о чем поговорить, — произнесла она серьезным тоном.

— Хорошо, присаживайся, — я встал, и заправив кровать, кивнул на нее.

Одноклассница прошла в комнату, и воспользовавшись моим предложением, села на покрывало.

— Гилл, мне нужно с тобой серьезно поговорить, — собравшись с мыслями, произнесла она. — В общем, дело такое…

Глава 29

— Постой! — остановил я девушку, когда понял, куда она ведет.

— Что? Гилл, я…

— Не здесь, — произнес я и обвел комнату изучающим взглядом.

— Ты чего? — удивилась моя собеседница.

— Камеры, — спокойно ответил я.

— А, ведь и точно, — кивнула Леона. — Поговорим тогда в другом месте, — сказала она и встала. — На трибуне, я думаю. Там вряд ли кто-то услышит, если говорить тихо.

— Согласен. Идем сейчас? — спросил я и Вайтштеин снова кивнула.

Мы вышли из комнаты и отправились прямиком на трибуну. Пройдя по длинному коридору, мы вышли в холл и нос к носу столкнулись с Куртом Де’Брасом и Пауком.

— Приветствую, мисс Вайтштеин, — поздоровался с девушкой долговязый паренек.

Паук, просто, молча улыбнулся и кивнул.

— Привет, — нехотя поздоровалась с парнями девушка. — Мы спешим, — она хотела пройти дальше, но путь ей преградили.

Моя одноклассница смерила их уничтожающим взглядом.

— Смерти захотели? — холодным тоном произнесла она.

— Ну, что же вы так, сразу с плеча рубите. Я лишь хочу, просто, поговорить, — ответил он и улыбка на лице его дружка стала настолько омерзительной, что меня аж передернуло.

— Зато я не имею ни малейшего желания разговаривать с вами, — с вызовом произнесла младшая Вайтштеин, и сделала шаг вперед, но ее остановили, причем самым, что ни на есть, грубым способом.

Курт схватил ее за плечо.

Подобного, я терпеть уже не мог.

Схватив его за предплечье, я резко отвел его руку в сторону, а затем дернул ее вниз.

— Ах, ты…, — договорить он не успел, ибо Леона приложила его коленом в лицо, а буквально в следующую секунду вскрикнула.

— Отпусти ее! — сквозь зубы процедил я, смотря на Паука, который заломав ей руку за спину, взял ее в захват.

Стоит отметить, что младшая Вайтштеин даже не испугалась.

— Ты ведь отдаешь себе отчет, что творишь? — спокойно спросила она Паука и слегка поморщилась, ибо ее пленитель, скорее всего, сделал ей больно.

— Я-то все понимаю, а вот ты, видимо, заигралась, — усмехнулся Паук.

— Я вас сейчас всех порешу! — тем временем, поднявшись и держа разбитый нос рукой, произнес Курт Де’Брас, смерив нас взглядом полным ненависти и гнева.

— Сами первые начали, — все в той же спокойной манере, произнесла Леона.

— Завали! — процедил красноволосый сквозь зубы.

На лице Вайтштеин, даже несмотря на положение, в котором она находилась, появилась улыбка.

— Мой отец вас убьет, — произнесла она и кивнула куда-то вверх.

Я проследил за ее взглядом и увидел камеру, которая была установлена под самым потолком.

Ребята тоже увидели ее, но отпускать одноклассницу, явно, не собирались.

— Убьет? — усмехнулся Паук. — Это угроза?

— Предупреждение, — сквозь зубы, процедила Леона.

Оба паренька переглянулись и заржали.

Хм-м, странно. Я думал семья Вайтштеинов довольно влиятельна в этом мире.

Видимо, их поведение удивило и саму девушку, ибо впервые за все время, которое я ее знал, я увидел страх в ее глазах.

Ситуация становилась все хуже и хуже.

— Что вам от нас надо? — я решил взять нити разговора в свои руки.

— Ничего себе! Смотрите ка на него! — усмехнулся Курт, продолжая держать рукой нос, из которого все еще сочилась кровь, сначала в его ладонь, а затем капельками падая на пол. — Поумнел что ли?! — спросил он, смотря мне в глаза.

Я обвел холл быстрым взглядом.

Странно, почему здесь никого нет? Неужели “эти” позаботились…

Или просто никто не хочет иметь ни с потомком Де’Брасов ни с его дружком — Пауком никаких дел?

— Поумнел, — спокойно ответил я.

— Славно, — произнес он. — Девчонку можем отпустить, если ты пообещаешь, что сейчас же, пойдешь с нами, — добавил он и посмотрел на Леону.

— Никуда я…

— Я согласен, — перебил я одноклассницу.

Девушка смерила меня взглядом полным обиды, а затем вдруг улыбнулась.

Что она задумала? — успела пронестись мысль в моей голове, как буквально в следующую секунду, Леона, приподнявшись на цыпочки, со всего размаха ударила головой назад. Удар пришелся точно в кадык Пауку.

Видимо, атака для него стала полной неожиданностью, поэтому он ослабил свою хватку, а большего девушке и не требовалось.

“Ничего себе она гибкая!” — послышался голос Гилла, с которым я был полностью согласен.

Признаться честно, я даже не понял, как она смогла так вывернуться и лично я бы так точно не смог, даже в свои лучшие годы.

Ну а дальше началась самая настоящая драка, причем как я с Леоной, так и наши оппоненты, явно могли за себя постоять и все могло закончится плохо и скорее всего, именно для нас, если бы в нее не вмешались.

— Стоять! — послышался громкий голос, и даже несмотря на то, что я его услышал, останавливать свой кулак в момент, когда он только-только должен был врезаться в харю Курта Де’Браса, я явно не собирался.

В принципе, и наши с Леоной соперники явно не собирались следовать чьим-то там указаниям, поэтому голос остался проигнорированным.

А дальше случилось то, чего я никак не ожидал.

Время просто взяло и остановилось.

Какого черта происходит?! Я попытался пошевелиться, но у меня ничего не получилось. Тело просто застыло и отказывалось мне повиноваться.

Я выругался про себя. И это в каком-то сантиметре от лица долговязого.

Будь я в доспехах, думаю, я еще как-то смог бы противостоять этому с помощью магии пустоты, но без магической брони я был просто бессилен.

— Разнимите их, — тем временем, приказал “голос” и спустя несколько секунд нас, действительно, уволокли друг от друга в стороны.

Ну, а затем время просто вернулось.

— Ох…, — охнул я и чуть было не упал на живот, ибо импульс от удара никуда не делся.

Удержавшись на ногах, я осмотрелся по сторонам и мой взгляд сразу же привлек магический рыцарь, который в одной из рук удерживал на весу предмет, который в моем мире назывался клепсидрой.

— Что тут происходит? — смерив нас недовольным взглядом, спросил рыцарь.

Хм-м, какой интересный доспех, — подумал я, смотря на золотую броню с невероятно сложным магическим узором, который светился холодным голубым светом сливаясь в единый рисунок.

Приглядевшись к нему повнимательнее, я чуть было не открыл рот от удивления, ибо уже видел его раньше.

В моем родном мире!

— Повторюсь! Что тут происходит?! — золотой рыцарь на наплечнике которого красовалась клепсидра, которую обвивал змей, слегка повысил голос.

Снова никто не решился ответить.

Я тяжело вздохнул.

— Решили устроить тренировочный спарринг перед вторым туром, чтобы размяться, — произнес я голосом, полным уверенности.

Мужчина повернул голову ко мне.

— Назовитесь, молодой человек.

— Гиллхарт Грейворд, — ответил я и мой собеседник усмехнулся, после чего развоплотил свою магическую броню.

Под ней оказался мужчина средних лет, в русых волосах которого, проглядывала седина, а холодный хищный взгляд ярко-голубых глаз, казалось, видит тебя насквозь.

— Значит, спарринг говоришь? — спросил он.

— Именно, — продолжал я гнуть свою линию.

— А камеры показали мне совсем другое, — мой собеседник прищурился и на его губах появилась легкая улыбка.

— А что они показали? Мы отрабатывали ситуацию, когда двое отморозков нападают на двух аристократов во время свидания, — спокойно ответил я.

— Хм-м, интересно, — задумчиво произнес он. — Маленькое уточнение. Ты знаешь кто я? — спросил он и я отрицательно покачал головой. — Я так и подумал, — усмехнулся незнакомец, после чего обвел нас всех изучающим взглядом. — Ладно, можете расходиться, а ты, — он кивнул на Курта Де’Браса, — Зайди в лазарет. Бои скоро начнутся, — добавил рыцарь и кивнув остальным взрослым, которые пришли вместе с ним, и которые, собственно, растащили нас по сторонам, ушел.

Мы же вчетвером остались и никто не спешил расходиться.

— Еще свидимся, Грейворд, — дружок Паука первым нарушил воцарившиеся в холле молчание. — Идем, — сказал он своему приятелю, и вместе с ним куда-то пошел.

Вероятно и правда в лазарет.

— Всегда к твоим услугам, — усмехнулся я, провожая их взглядом, после чего повернулся к Леоне и спросил. — А кто это был? Ну тот, у которого золотые доспехи?

Вайтштеин тяжело вздохнула.

— Айзак Зальдар, — ответила она.

Разумеется, мне это имя ни о чем не говорило.

— А можно поподробнее? — попросил я.

— Можно. Это заместитель ректора Академии. Вернее, раньше был им. Хотя…, — она задумалась. — В общем, там очень сложная и запутанная история. Вроде как он работает в Авалоне, а вроде как и нет, — она развела руками в стороны. — В общем, человек в Академии очень важный, и от того уже плохо, что твое имя у него на слуху.

— Как будто могло быть по-другому. Не забывай, я как бы с Эленелем сражался.

— Ага. Такое забудешь, — без особого энтузиазма, ответила она.

— Слушай, а у него что, броня время останавливает? — новость о том, что я только что видел заместителя ректора Академии, конечно, была важной, но сейчас меня просто распирало любопытство по поводу умений этого золотого рыцаря и я просто ничего не смог с этим поделать.

Все же, манипуляции со временем, это магия высших порядков, которая если и была кому-то доступна в моем мире, то я этих людей точно не знал.

Если такие, вообще, существовали…

— Да. Может, — ответила Леона, которая после произошедшего была сама не своя.

— Слушай, посмотри на меня, — попросил я девушку и та подняла голову и посмотрела мне в глаза. — Скажи прямо, что не так? Неужели драка с …

— Да плевать мне на этих придурков, — ответила одноклассница. — Просто у меня такое ощущение, что ты прямо притягиваешь к себе всякие неприятности, — добавила она и по сути, была не так далеко от правды. С того самого момента, как я попал в этот мир, со мной столько всего произошло, что некоторым такого не пережить и за всю жизнь.

Я тяжело вздохнул.

— Можем перестать общаться, — прямо ответил я. — Я все понимаю, и да, мне правда, что-то совсем не везет, — улыбка на моем лице вышла грустной.

— Мне кажется, есть другой выход, — ответила Леона.

— Да? И какой же? — удивился я.

— Тебе надо объявить о помолвке. Со мной, — произнесла она и я, даже, на несколько секунд впал в ступор.

О чем, вообще, она говорит?

— Ты сейчас серьезно? — спросил я.

— Да. Многие твои проблемы можно решить, если за твоей спиной будут стоять серьезные люди, вроде моего отца и его друзей и…

— Так ты об этом хотела поговорить? — прямо спросил я.

— Да, — не задумываясь, ответила девушка.

Странно все это. Такое ощущение, что все это, вообще, было подстроено. Вопрос только как они могли узнать, что я приду в этот бункер?

Хотя, он был по пути следования к месту дуэли и можно было предположить, что я могу прийти сюда.

Озвучивать свои мысли, я конечно, не стал.

— А Кэт? — спросил я и Леона усмехнулась.

— А что с ней? Все останется как прежде. Ты можешь встречаться с ней. Не вижу в этом проблем.

— Как у тебя все легко.

— Я просто хочу тебе помочь! Гилл, слушай…

— Мне нужно подумать, — перебил я одноклассницу.

— Но…

— Леона, ты не считаешь, что сейчас не самое лучшее время, чтобы обсуждать подобные темы? — спросил я, смотря своей собеседнице прямо в глаза.

Несколько секунд мы просто сверлили друг друга взглядами.

— Как скажешь, — она развернулась и пошла в сторону трибун. — Не думала, что стать моим женихом, будет для тебя такой большой ношей, — добавила она и хлопнув дверью, скрылась за ней.

Чего это с ней? — подумал я. Наверняка же это не ее инициатива. Чего она так обижается?

— Эх-х, — я тяжело вздохнул и тоже поплелся в сторону трибуны.

Второй круг испытания еще не успел начаться, а я уже устал.

***

Моим следующим соперником оказалась девушка в черных доспехах и с интересными техниками, позволяющим ей создавать небольшие черные сферы, которые не только быстро двигались, но и могли на время исчезать, а затем вновь появляются в самых неожиданных местах.

Парочка из них, даже успела попасть в меня, пока я оценивал способности противника.

Проблема заключалась лишь в том, что сильно эти сферы мои доспехи не повреждали, и в итоге я просто сократил дистанцию и все закончил в ближнем бою.

— Победитель второго боя — Гиллхарт Грейворд! — донесся голос из динамика, когда магическая броня моей оппонентки треснула и она оказалась на арене в своей человеческой форме.

— Все в порядке? — спросил я, ибо слишком уж она была напугана.

— Да…, — как-то неуверенно ответила она и пошатнулась.

— Вам помочь? — я оказался рядом с ней и взял ее под руку.

— Спасибо, — отвернув голову в сторону, ответила она и вместе с ней мы пошли к выходу.

Мы уже были около двери, когда я ощутил будто бы меня что-то кольнуло в руку.

Моя соперница виновато посмотрела на меня, после чего отстранилась.

— Извини, у меня не было другого выхода, — произнесла она и закрыв лицо руками, подбежала к двери, ведущей с арены и скрылась за ней.

Странно, чего это она? — подумал я, не придав этому особого значения.

Пройдя за своей еще недавней соперницей по второму туру, я тоже подошел в к двери, и когда открыл ее, моя голова, вдруг, немного закружилась.

Странно. Вроде я не тратил много магической энергии на броню и техники, — подумал я, ибо такое чувство возникало только тогда, когда я испытывал магическое истощение.

Оказавшись в холле, я недолго думая, отправился прямиком на трибуны, ибо хотел посмотреть чем закончится следующий бой, в котором должна была сражаться Лиэн, но стоило мне сесть на одну из лавочек, как взор мой начал мутнеть.

Я покрутил головой из стороны в сторону.

Вроде помогло.

Что со мной происходит? — подумал я, и вдруг до меня дошло.

Быстро засучив рукав походной куртки, я тяжело вздохнул.

Вот, значит, за что она извинялась, — сразу же понял я, смотря на вздувшийся волдырь на моей коже, который приобрел уже неестественный синий цвет.

Меня отравили…

Глава 30

Мне нужно срочно в лазарет! — подумал я, и резко поднялся.

Зря я это сделал. Голова сразу же закружилась, а в глазах начало двоиться.

“Гилл, что происходит?”

— Меня отравили, — ответил я, и держась за бортик, дабы не упасть.

“И что делать?! Гилл, ты знаешь?! Гилл…

— Помолчи, — попросил я внутренний голос, а буквально через несколько секунд меня стошнило.

Черт! — выругался я про себя. Надо двигаться! Нужно быстрее идти в сторону лазарета! — несмотря на то, что голова стала кружиться еще больше, я взял над собой волевое усилие и держась за бортик, ограждающий трибуну от арены, начал двигаться в сторону двери.

Я успел пройти около десяти метров, как вдруг путь мне преградили.

— Видок у тебя дерьмовый, — усмехнулся знакомый голос. — Что-то случилось? Съел что-то не то? — произнес Курт Де’Брас и мне сразу стало понятно кто за всем этим стоит.

— Отойди, — произнес я, смерив своего собеседника уничтожающим взглядом, а спустя пару секунд меня снова вырвало.

— Фу! — паренек успел отпрыгнуть и его не задело рвотными массами, которые обильно исторгались из моего рта. — Смотри, как прорвало! — снова усмехнулся он, обращаясь к своему другу — Паука.

Он к слову, просто молча стоял и с садисткой улыбкой на лице смотрел на мои мучения.

Вот же уроды! — подумал я, и стараясь не обращать на этих отморозков внимания, продолжил двигаться в сторону выхода с трибуны.

При этом, те студенты, которые все еще были здесь, а не свалили заранее, как это сделали большинство, даже и не думали мне помочь.

Вот что значит, плохая репутация.

Ну, или страх перед этими двумя отморозками.

А может, вообще, и то, и то.

— А можно узнать, куда ты, собственно, направляешься? — тем временем, поинтересовался Курт Де’Брас.

Я ничего не ответил, и шатаясь, продолжил ковылять к выходу.

— Я тебя спрашиваю! — мне ударили по ногам, и я упал.

Вот тварь! Мне стоило больших усилий, чтобы сдержаться, и не призвать доспех прямо сейчас, чтобы оторвать голову этому уроду.

Голова закружилась еще больше, но я все же поднялся, лишь для того, чтобы вновь упасть.

Ну все, хватит! Стиснув зубы, я призвал магическую броню.

Вернее, не так. Я попробовал это сделать, но у меня ничего не вышло. Единственное, что мне удалось, это призвать латную рукавицу, да и та сразу же треснула и развоплотилась.

— Ахха-ха! — громко засмеялся Курт. — Не, дружок, не выйдет! — злобно произнес он, смотря на меня сверху вниз. — Яд мандрагоры блокирует магические потоки. Не зря его называют “Убийца рыцарей” — усмехнулся он.

Я практически доковылял до двери.

— Если идешь в лазарет, то тебе там не помогут! — снова усмехнулся Курт. — Не думаю, что они смогут в скором времени, найти тебе противоядие! Кстати, если хочешь, то у меня, например, есть, — засунув руку во внутренний карман, парень извлек из него ампулу с черной жидкостью. — Это антидот, он нейтрализует эффект яда. Не знаю, где ты умудрился отравиться, но могу дать тебе противоядие, — на его губах появилась победная улыбка. — Разумеется, не просто так.

— Чего ты хочешь? — облокотившись спиной о стену, с трудом выговорил я, ибо к головокружению, рвоте и замутненности взора, добавилась еще и тяжелая одышка.

— Поклянись словом рыцаря, что выполнишь то, что я тебя попрошу, — ответил он.

Я посмотрел собеседнику в глаза. Он что, серьезно думает, что я на это пойду? Да я лучше сдохну, чем пойду на поводу у отморозка, вроде него.

Я улыбнулся.

— Прости, Гилл, — произнес я, обращаясь к внутреннему голосу.

“Если честно, я тебя не виню. Не знаю, как бы поступил я, но это твой выбор” — ответил он. “Я попробовал раскрыть магические каналы, но этот урод прав. Яд мандрагоры их полностью заблокировал” — добавил он тоном полным грусти и сожаления.

— Можешь постараться и выкроить для меня хотя бы пару секунд? — спросил я.

“Хочешь, напоследок отомстить?”

— Ага, — ответил я, и закрыв глаза, сконцентрировался на своих ощущениях.

— Эй, ты чего, уже кони двинуть собрался? — голос прозвучал рядом, а потом меня бесцеремонно тряхнули за плечо.

Время! Собрав волю, остатки магической энергии, гнев, злость и вообще все, в кулак, я со всей силы ударил.

Было сложно, но я все же нашел в себе силы открыть глаза и увидел Курта Де’Браса, которого впечатало в стену.

Надеюсь, хотя бы пару ребер я ему сломал, — подумал я, и улыбнулся. Глаза начали медленно закрываться, и последнее, что я увидел, это как дверь, ведущая на трибуны, открылась.

— Гилл! — прозвучал голос, который был каким-то странным и глухим. Будто бы он доносился до меня издалека, либо сквозь толщу воды.

Интересно, если я снова умру, моя душа переродится? — была последняя мысль, которая посетила мою голову, прежде чем сознание провалилось в незабытье.

***

Очнулся я уже лежа на кровати.

“Гилл!” — радостно завопил внутренний голос.

— Тише. Пожалуйста, — попросил я его и морщась от невероятной головной боли, принял вертикальное положение.

Я точно был в лазарете. Вокруг стояли койки, на одной из которой, собственно лежал я, часть из которых были ограждены чем-то вроде белоснежных занавесок, создавая, тем самым, что-то вроде отдельного замкнутого пространства — комнаты, дабы сохранить приватность.

Ну, или еще для чего-нибудь…

Я же, лежал на обычной кровати, а по бокам стояло еще несколько. Та, что стояла слева, оказалась занятой и я знал человека, лежащего на ней.

— Леона, — позвал я спящую девушку. — Ле-о-на, — произнес я, и она, наконец, открыла глаза.

— Гилл! — младшая Вайтштеин резко вскочила с кровати и уже спустя мгновение я был заключен в ее объятия.

— Все в порядке, — ответил я. — Правда.

— Ой, — одноклассница отстранилась и на ее щеках появился легкий румянец. — Я просто переживала, — начала оправдываться она.

— Спасибо, — честно ответил я и улыбнулся. — Расскажешь, что произошло?

— Да…Сейчас, — неуверенно ответила она и начала свой рассказ.

Если вкратце, то, как только Вайтштеин заметила с противоположной трибуны, как Курт Де’Брас и Паук о чем-то заговорили со мной, она сразу же поняла, что дело не к добру, поэтому побежала ко мне на выручку, но с другой стороны дверь кто-то подпер, поэтому ей даже пришлось призвать магический доспех, чтобы ее выломать.

Когда она вбежала на другую трибуну, на которой, собственно, и происходило все действо, я уже лежал в отключке, а наследник мафиозного картеля валялся в крови на полу, но был все еще жив и в сознании. От него, приставив нож к горлу, она узнала, что со мной.

— Он отдал тебе противоядие? — спросил я, когда Леона, вдруг замолчала на моменте, когда она узнала, чем я отравлен.

— Нет, — нехотя ответила девушка.

— И как же я остался жив?

— Я дала тебе противоядие.

— Но откуда оно у тебя? — все это стало выглядеть как-то подозрительно.

— Гилл, а ты сам как думаешь? Конечно, у каждого уважающего себя аристократа всегда есть противоядие с собой от этого яда, или ты думаешь, что ты первый кого им пытаются отравить? — ответила она и мне, если честно, стало немного совестно, что я подумал о ней плохо.

— Ясно, — ответил я и поморщился от неприятных ощущений. Голова все еще болела, но при этом, я был очень рад, что остался жив.

— Спасибо тебе большое, — произнес я, смотря на свою спасительницу. — Я тебе обязательно отплачу. Клянусь! — произнес я и Леона тяжело вздохнула.

— Ты уже можешь мне отплатить, — ответила она, посмотрев мне в глаза.

— Ты о помолвке?

— Да, — не задумываясь, ответила она.

Я тяжело вздохнул.

Она спасла мне жизнь…

— Хорошо, — ответил я и одноклассница смерила меня недовольным взглядом. — Что? — немного не понял я ее реакции.

— Ничего, — ответила она и огляделась по сторонам. — Наверно, этого урода, туда положили, — она кивнула в сторону одной из кроватей, которая была огорожена занавесками.

А, точно! Я же успел его ударить.

— Что с ним? — спросил я Леону.

— А ты не помнишь? — в голосе девушки прозвучали нотки удивления.

— Неа, — я отрицательно покачал головой. — Вернее, я помню, что смог ударить его, прежде чем отрубился, но больше ничего.

— Ясно. Она улыбнулась. В общем, досталось ему знатно. Шесть сломанных ребер. Обильные внутренние кровотечения, порванная селезенка, обильные гематомы и так далее. Кстати, если бы медики не успели вовремя, ты бы его убил, — добавила она и стала очень серьезной.

— Но ведь он…

— Да, но убивать аристократов нельзя, Гилл!

— А если бы я умер от яда?!

— То, что он отравил тебя, еще нужно доказать! Кстати, как это произошло?! — спросила младшая Вайтштеин.

Я рассказал ей историю о том, как моя соперница уже после боя чем-то меня уколола.

— Ясно, — Леона тяжело вздохнула. — Думаю, доказать, что за всем этим стоит Де’Брас, либо Паук, будет очень сложно, — задумчиво произнесла она.

— Значит, на меня опять спустят всех собак?! — прямо спросил я.

— Скорее всего. Хотя, если сохранились записи того, что они тебе говорили, и что они первые на тебя напали, то…

— Вряд ли. Я же призвал часть брони, — ответил я.

— Да тут дело, скорее, даже не в этом. Я просто уверена, что этот ушлый Паук уже о всем позаботился, — произнесла моя собеседница. — Ладно, главное он жив. Плюс, как только мы объявим о помолвке, большая часть проблем сразу решится.

И снова она заладила…

— Тебе это так нужно? — прямо спросил я у Леоны.

— Не мне. Отцу, — ответила девушка.

— Ясно. Ладно, — я пожал плечами и встал. — Меня, кстати, отстранили от участия в дальнейших поединках? — поинтересовался я.

— Не поверишь, но нет, — ответила одноклассница.

— Странно.

— Нет. Угадай, кто твой следующий соперник? — спросила она и я покачал головой, не веря в абсурдность происходящего.

— Паук?

— Ага, — девушка озадаченно кивнула.

— Думаешь, он и к этому руку приложил?

— Кто знает, — Вайтштеин пожала плечами.

— Понятно. И через сколько начнутся следующие поединки?

— Через два часа. Ты около трех лежал в отключке, — ответила девушка. — Кстати, ты хоть свои магические каналы чувствуешь? Призвать броню сможешь?

“Сможешь” — ответил внутренний голос. “Кстати, знаешь, что странно. Такое ощущение, что после этого яда, они, как будто, стали прочнее” — удивленно добавил он.

Хм-м, интересно.

Я закрыл глаза и сконцентрировался.

— А ведь и правда, — ответил я Гиллу. — Они не стали толще, но такое ощущение, что их “стенки” стали прочнее.

“Именно! Как думаешь, это из-за яда?”

— Я-то откуда знаю? — усмехнулся я про себя.

— Гилл, ты меня вообще слушаешь? — от разговора со своим внутренним голосом меня отвлекла Леона, про которую я напрочь забыл.

— Да, извини, — ответил я. — Броню призвать смогу, — довольным голосом произнес я.

Девушка смерила меня подозрительным взглядом.

— А ты чего такой довольный? — спросила она и улыбка на моем лице стала еще шире.

“Может, спросишь у нее?” — предложил Гилл.

Хм-м, а почему бы и нет?

— Слушай, а этот яд. Он мог как-то повлиять на мои магические каналы? — спросил я младшую Вайтштеин.

— А что?! С ними что-то не так? — обеспокоенно спросила она.

— Не то, чтобы…Не знаю, как сказать. Такое ощущение, что мои магические каналы стали прочнее, — поделился я с Леоной своими ощущениями?

— “Прочнее”? — спросила моя собеседница, явно не понимая, о чем я.

— Ага. Я не знаю, как это лучше объяснить, — честно ответил я.

— Гилл, я совсем ничего не понимаю, — девушка покачала головой. В ее голосе явно проступали нотки беспокойства.

— Ладно, — я махнул рукой. — Может, мне просто это все показалось, — добавил я и улыбнулся.

Леона тяжело вздохнула.

— Слушай, то что я сейчас скажу…Просто, пообещай мне что подумаешь над моими словами, хорошо? — спросила она серьезным тоном.

— Разумеется, — честно ответил я.

Хм-м, никогда прежде не видел ее такой серьезной…

— Гилл, может, ты откажешься от боя с Пауком? — спросила одноклассница. — Ты уже прошел до второго тура. Это уже хороший результат. Просто, откажись, и иди дальше в сторону конечной точки. У тебя еще, ведь, дуэль с Дель’Кантонэ. Пока этот отморозок здесь, ты будешь в безопасности, так как ты гораздо сильнее этого мафиози, — произнесла она, смотря мне в глаза.

— Извини, но нет, — несколько секунд я даже подумал о том, чтобы прислушаться к ее словам.

— Но почему?! Что тебе даст этот бой?! — воскликнула Леона.

— Многое. Как ты думаешь, что я буду чувствовать каждый раз, когда буду его видеть? Что я струсил и решил не сражаться? Извини, но будучи твоим будущим мужем, я не могу так поступить, — я улыбнулся.

На лице младшей Вайтштеин появился румянец.

— Все тебе только шуточки шутить! — недовольно буркнула она. — Это все пагубное влияние твое дружка! — добавила она, надув губки.

— Я же просил не говорить о Седрике плохо.

— Извини, — она опустила глаза.

— На самом деле, он не такой плохой, каким вы его считаете. Хотя, я вряд ли переубежу тебя и твою сестру в этом вопросе. Кстати, а ты сама-то, с кем сражаешься?

— С Лиэн, — ответила Леона.

— Не повезло ей.

— Ага, — одноклассница нахмурилась.

— Что-то не так? — спросил я.

— У меня есть не самое хорошее предположение, насчет нашей старосты, — задумчиво произнесла моя собеседница.

— Какое? — немного удивился я.

— Мне кажется, после турнира, она попадет в другой класс.

— С чего ты так решила? Не думаю, что несколько проигранных боев на этом испытании так сильно повлияют на итоговый рейтинг, или я ошибаюсь? — спросил я.

— Дело не в этом испытании. Вернее, не только в этом, — хмуро ответила одноклассница.

— А в чем тогда?

— В том, что она практически не заработала победных баллов. Мы с ней успели поговорить, пока дуэли в этом бункере не начались, — Леона тяжело вздохнула. — В общем, радоваться в ее ситуации нечему.

— Ясно. Слушай, у меня такой вопрос. А на полученные баллы и конечное решение по распределению по классам, влияет специализация магической брони? — решил уточнить я.

— В плане? — спросила младшая Вайтштеин.

— Ну, я к тому, что доспехи атакующего типа будут гораздо полезнее в этом турнире, нежели контроля, или вообще, поддержки, — ответил я.

— А, ты про это. Хм-м, — девушка задумалась. — Если честно, я не знаю, Гилл. По идее, это должно учитываться, ибо ребята, которые не имеют среди навыков ничего кроме лечения или усиления, априори слабее остальных, — Леона пожала плечами.

— Понятно. Надеюсь так и есть, а иначе будет совсем нечестно.

— Ахх-ха, — усмехнулась собеседница. — Не честно? Гилл, ты, вообще, из какого мира? — девушка покачала головой.

— Из этого, а что? — соврал я.

— Да, ничего. Времена рыцарей без страха и упрека давно прошли. На смену королю Артуру, Ланселоту и другим, пришли нынешние рыцари, которые все решают интригами, заговорами, деньгами, властью и так далее. И чем скорее ты это поймешь, тем легче тебе будет жить, поверь, — произнесла Леона и пристально посмотрела мне в глаза. — И откуда ты только такой взялся, — на ее губах появилась грустная улыбка.

— А я, вот, буду по-другому все решать, — спокойно ответил я, будучи уверенный в своих словах.

— Хочешь все изменить? — на ее губах вновь появилась грустная улыбка.

— Да, почему нет? — ответил я, смотря своей собеседнице в глаза. — Ты же говорила, что твоя семья влиятельна, ну а так, как ты будешь моей женой, то ресурсы для этого у меня будут. Плюс, у меня есть собственные силы, и к концу обучения, появятся еще и влиятельные друзья, а значит и связи, — добавил я.

— Я бы, на твоем месте, не сильно полагалась на Седрике, если ты о нем, — возразила мне Леона.

И что он ей так покоя не дает?

— Можно нескромный вопрос? — прямо спросил я.

— Нет, он мне не нравится, — не задумываясь ответила младшая Вайтштеин, догадавшись, о чем я спрошу.

— Уверена?

— На все сто процентов, — уверенно ответила Леона.

— Понятно. Ладно, пойду немного разомнусь перед боем, — сказал я девушке и еще раз посмотрел на койку, огороженную занавесками.

— Уверен? Может, все-таки откажешься? — спросила Вайтштеин.

— Нет, — холодно ответил я.

— Ну, дело твое, — моя собеседница пожала плечами.

— Именно, — я покрутил головой по сторонам, и увидев выход из лазарета, направился к нему. Хотелось, конечно, подойти к кровати, где лежал Курт Де’Брас и посмотреть на последствия своего удара, но я отринул эту мысль.

Он свое получил…

Конечно нет! Эта тварь мало того, что отравила меня, так я еще и умереть мог! Будучи потомком семьи Грейвордов, я такое просто не мог оставить безнаказанным. Просто, не сейчас.

Ведь месть, как говориться, подают холодной…

Глава 31

Когда я вышел из лазарета и оказался в холле, я сразу же заметил Лиэн, которая выглядела довольно обеспокоенной.

Я подошел к старосте.

— Что-то случилось? — спросил я, и она вздрогнула, ибо была так увлечена своими мыслями, что даже меня не заметила.

— А…Гиллхарт, — произнесла она выдохнула. — Это я тебя должна спросить, — буквально секунда ей понадобилась, чтобы стать прежней собой. — Как? Скажи, как ты умудряешься влипать в подобные ситуации?! Это правда, что тебя отравили?! — она укоризненно посмотрела на меня.

Как будто я в этом виноват…

— Да, — нехотя ответил я.

— Убийцей рыцарей?

— Именно. Тебе Леона сказала?

— Нет. У меня есть другие источники информации, — ответила староста.

— Ясно. В любом случае, это не моя вина, что меня отравили.

— А в том, что ты чуть не убил человека?

— Не преувеличивай. Лишь покалечил, — спокойно ответил я.

— Ты ведь понимаешь, что тебе просто так это с рук не сойдет? Ты же не забыл, из какой он семьи?

— Не забыл. Из наркоторговцев. Но это ведь он меня отравил!

— А доказательства есть?!

— Пока нет.

— И не будет! Я уверена, что его дружок уже обо всем позаботился. Эх-х, Гилхарт…, — Лиэн покачала головой. — Сложно же тебе будет.

— Я привык, — спокойно ответил я, пожав плечами.

— А знаешь, из всего этого есть выход, — смерив меня озадаченным взглядом, произнесла моя собеседница.

— Тоже предложишь мне помолвку? — усмехнулся я, и судя по реакции девушки, попал в самую точку.

— Вайтштеин? — спросила Лиэн.

— Да.

— Ты уже дал согласие? — с надеждой в голосе, поинтересовалась Сильверглайд.

— Да. Это плата за то, что она спасла мне жизнь, — честно ответил я.

Староста недовольно цокнула языком.

— Да чего я вам всем сдался? — раздраженно произнес я, начиная терять терпение.

Одноклассница смерила меня пронзительным взглядом.

— Как-нибудь, я тебе расскажу о ситуации в империи, но не сейчас, — произнесла она. — У тебя, в третьем раунде, бой с Пауком?

— Верно.

— Тогда, будь осторожен, — произнесла она, и больше не говоря ни слова, пошла в сторону трибун.

Сдалась им всем эта помолвка…

“Что скажешь Седрику?” — стоило однокласснице уйти, спросил меня Гилл.

— А что с ним?

“Ну, ты же знаешь, как он относиться к Леоне”.

— Переживет, — спокойно ответил я. — Помолвка-то, чисто для проформы.

“Уверен? Мне кажется, Леоне ты нравишься”.

— Она сама так сказала. Плюс, я встречаюсь с Кэт, — ответил я внутреннему голосу.

“Ну, смотри сам”, — усмехнулся Гилл и замолчал.

Тоже мне, советчик.

Я огляделся по сторонам. Народу в холле перед трибунами было не много, поэтому места для небольшой разминки перед предстоящим боем мне хватало. Не гоже было отправляться на поединок, только покинув постель лазарета, поэтому я начал с небольшого комплекса растяжки.

***

Когда я закончил и вернулся на трибуны, бои уже начались. Судя по монитору, который висел в холле, мой бой с Пауком должен был состояться практически в самом конце очереди.

— А ты, когда сражаешься? — спросил я Леону, которая села рядом со мной.

— Прямо после тебя, — ответила одноклассница.

— Ясно. Никакой пощады? — усмехнулся я.

— Разумеется. Не думаю, что победа в этом бою повлияет хоть на что-то. Даже не знаю, что после этого испытания ей надо будет сделать, чтобы остаться в нашем классе, — ответила Вайтштеин. — Кстати, а помимо того, что ты сражался вместе с моей сестрой, ты где-то еще отметился?

— Да. Во-первых, это не первое испытание, в котором я участвовал. Я занял первое место там, где проверяли прочность брони, плюс мы с дочкой циклопа одержали несколько побед над монстрами-мутантами с запретного континента. Ну, и еще пару раз сразился с другими студентами. Кстати, очень впечатлила девушка с туманами.

— Ого! Ничего себе! — удивилась моя собеседница. — Девушка с туманами? — переспросила она.

— Ага. У нее доспех создавал особый то ли туман, то ли дым, в котором, практически, не было ничего видно. И не слышно.

— А, ты про Фелицию, наверно говоришь.

— Да. Фелиция Де’Гласис, — вспомнил я ее имя.

— Убила?

— Да, в первый раз, но потом мы с ней поквитались.

— Хм-м, ты смог убить ее? — удивилась девушка.

— Ну да, а что тут такого? — спросил я Леону.

Девушка смерила меня взглядом полным недоверия.

— Гилл, ты ведь не врешь? — прямо спросила она.

— Нет. Во второй раз, победил ее я. Почему ты сомневаешься? — спросил я свою собеседницу.

Не такая она уж и сильная.

— Просто, она в топ десять сильнейших студентов, и в статистику входят все студенты начиная с первого по третий курс. Гилл, по третий!

— И что? А какое место, кстати, занимает Седрик? — решил поинтересоваться я.

— Второе, — нехотя ответила Леона.

Хм-м, интересно. Я думал первое.

— И кто на же на самой верхушке? — полюбопытствовал я.

— Дир Санктум, — ответила одноклассница. — При этом, он входит в пятерку сильнейших, среди всех курсов, — добавила она.

— Ого! Получается, что в этом турнире он тоже участвует?

— Да. — кивнула Леона, а я улыбнулся.

— Значит, Седрик будет егоискать, — произнес я и Вайштеин тяжело вздохнула.

— Уверена в этом, — невесело ответила она.

— Переживаешь за него? — усмехнулся я, но по взгляду своей собеседницы сразу же понял, что это не так, и беспокоилась она совершенно о другом.

— Больше я беспокоюсь, как раз за других. Если эти двое начнут сражаться, всем кто окажется рядом — несдобровать.

— Думаешь, что может дойти до…

— Я понятия не имею. Дир, такой же как твой дружок. Помешан на сражениях и ненавидит проигрывать. Эти двое, наверняка, будут искать друг друга, а когда найдут…, — она сделала небольшую паузу. — Даже думать об этом не хочу, — закончила Леона свою мысль.

— Интересно, а они будут призывать фамильяров? — мечтательно сказал я, ибо хотел посмотреть какое существо может призвать Седрик.

Да и на фамильяра Дира Санктума я бы тоже с удовольствием взглянул…

— И это все, о чем ты думаешь? — недовольным голосом спросила девушка.

— Если честно, да, — спокойно ответил я. — Если кто-то не способен себя защитить, это их проблемы. Пусть сразу убегают, как только увидят хотя бы одного из них. Это, вполне, выход, — поделился я своим мнением.

Девушка задумалась.

— Знаешь…, — договорить она не успела, ибо голос из динамика объявил о победителе, и сразу же пригласил на арену следующую пару студентов.

Одним из них был я.

Леона смерила меня обеспокоенным взглядом.

— Гилл…

— Все будет в порядке, — улыбнулся я девушке. — Я не могу позволить проиграть, или того хуже умереть на глазах своей невесты и будущей жены, — сказал я, и на щечки Леоны тут же налились румянцем.

— Иди уже, — буркнула она, опустив глаза вниз.

— Хех-х, — усмехнулся я. Вся такая гордая и дерзкая, а краснеет аки ребенок. — Ладно, увидимся, — сказал я однокласснице и выйдя с трибун, пошел на арену, но прежде чем оказаться там, в холле меня ждала “приятная” встреча.

— О, привет, — весело поздоровался я с Куртом, который выглядел неважно.

— Ты труп, — сквозь зубы процедил он, смотря на меня взглядом, полным злобы и гнева.

— Не думаю, — спокойно ответил я собеседнику, и тот сделал шаг резкий шаго в мою сторону, видимо, с целью напугать.

Я смерил его уничтожающим взглядом.

— Жаль я сломал тебе так мало ребер. Не будь я отравленным тобой, ударил бы посильнее, — произнес я, смотря в глаза своему собеседнику.

— А никто тебя и не травил, — усмехнулся Де’Брас. — Это все твои выдумки.

— Да? Ладно, — я пожал плечами.

— Ага, поэтому за тот удар, тебе еще придется ответить, — оскалился мафиози.

— Ахх-ха! Перед кем? — прямо спросил я. — Сам не можешь за себя постоять, и сразу лезешь за спины других? — попытался спровоцировать я своего собеседника.

Курт сжал кулаки. Казалось, еще секунда и он бросится на меня в атаку.

— Ф-ух, — выдохнул он. — В скором времени, узнаешь, — произнес он, немного удивив меня, своей выдержкой.

— Буду ждать, — я спокойно пожал плечами, и повернувшись к нему спиной, пошел в сторону арены, где меня ждал его дружок.

***

— В третьем и последнем этапе поединков, на арене сойдутся Гиллхарт Грейворд и Дориан Блекнет, — громко произнес голос из динамика. — Вы готовы?

Я поднял руку, а Паук просто кивнул.

— Тогда, облачайтесь в доспехи!

Я призвал свою магическую броню, и мой оппонент сделал тоже самое.

Каким бы мерзким не был мой противник, доспех у него был невероятно красив. Черный, как сама ночь, он был украшен серебристой паутиной, центр которой приходился на его грудную пластину, от которой во все стороны уходили нити, создавая очень красивый рисунок.

На наплечнике Дориана, разумеется, красовался красный восьминогий паук на брюшке которого красовался черный череп с острыми клыками.

В общем, выглядел мой противник, довольно угрожающе.

— Готовы! Начали! — послышалась команда из динамика, и мой противник сразу же рванул в мою сторону.

Быстрый! — подумал я, смотря на быстрые движения Паука, который за считанные секунды разорвал дистанцию между нами и попытался атаковать меня кулаком в лицо.

Уклонюсь, — промелькнула мысль в моей голове, и я собрался было отвести голову в сторону, чтобы потом контратаковать и даже успел занести руку, как вдруг ощутил, что не могу пошевелить не головой, не соответственно, рукой.

Какого…, — успел подумать я, а буквально в следующий миг получил увесистый удар латной перчаткой в шлем.

Мой противник оказался не только быстрым, но и сильным.

Ну, а дальше началось самое интересное. Вместо того, чтобы упасть, мое тело, вдруг остановилось, а затем резко дернулось на врага.

Еще один удар в шлем, усиленный центробежной силой был мощным. Я попытался заблокировать его рукой, но как это и было в прошлый раз, она просто остановилась в воздухе, ну а меня вновь отбросило назад.

Нет, так продолжаться не будет. Не обращая внимания на Паука, я закрыл глаза и сконцентрировался. Я понимал, что на меня воздействует его техника, и оставалось только понять, как ее нейтрализовать и у меня была уже одна идея.

— Как-то ты слабо бьешь, — усмехнулся я, когда моему телу вновь не дали упасть и оно просто замерло в воздухе.

Хм-м, теперь я вообще не могу пошевелиться, — подумал я, понимая, что паутина Дориана сковала меня по рукам и ногам.

— Да? Хм-м, — мой оппонент задумался. — Тогда, поступим так, — он ударил кулаком в нагрудник, и я заметил, как пальцы на его руках начали быстро удлиняться, превращаясь в серповидные когти, каждый из которых был размером с небольшой клинок.

Он сделал пригласительный жест указательным пальцем, и мое тело послушно “поплыло” в его сторону.

— Посмотрим, как теперь ты запоешь! — произнес он, и провел когтями, цвета запекшейся крови, по моей груди, высекая из магической брони сноп искр.

Хм-м, интересное, однако, оружие.

“Гилл, ты…”

— Все в порядке, — перебил я свой внутренний голос. — Сейчас он увлечется игрой, и я все сделаю, — успокоил я Гилла, продолжая подыгрывать своему оппоненту, который уже вошел во вкус.

— Что же мне с тобой сделать, — прошептал он, упиваясь своей силой. — Сначала, так! — он щелкнул пальцами, и мои руки резко взмыли вверх, а затем начали заламываться назад.

Кости затрещали, а я от неожиданности охнул. Было больно, но терпимо.

— Теперь, так, — он снова щелкнул пальцами, и почва ушла из-под моих ног, и я упал на колени.

“Гилл, ты чего?!”

— Рано! — ответил я внутреннему голосу.

“Но…”

— Рано я сказал!

Паук подошел ко мне вплотную.

— А теперь, ты будешь медленно умирать, — произнес он и его когти коснулись моего шлема.

Он начал медленно их вдавливать в мои доспехи.

— Что, свиток не помогает? — злорадно усмехнулся он.

— А я и без него тебя выиграю, — спокойно ответил я, собирая энергию пустоты.

— Да? Интересно, — он надавил сильнее, и броня потихоньку начала трескаться.

“Гилл, сдайся! Не на умирать! Пожалуйста!” — вновь взмолился внутренний голос.

— Ты думаешь, он позволит? — холодно ответил я. — Не ной, а лучше открой магические канала на максимум возможностей!

“Но…”

— Не сделаешь, умрем, — ответил я ему, продолжая концентрировать пустоту.

— Хм-м, прочная, — тем временем шепнул Паук и щелкнул второй рукой. Нити, а это явно были они, начали еще сильнее сжимать мое тело и что самое противное, моя голова начала медленно склоняться вниз.

— Ахха-ха! — засмеялся Блекнет и когда я воткнулся лицом в землю, поставил на мой затылок свою ногу. — Вот! Смотрите на него! Ахха-ха! И это ничтожество вы боялись?! — он поднял ступню, а затем резко опустил ее вниз.

“Убей этого подонка!” — послышался гневный голос Гилла, и я ощутил, как мои каналы наполняются маной.

Я стиснул зубы. Боль физическую, которую мне причинял Паук, я еще мог вытерпеть, а вот ту, что я испытывал сейчас — ментальную от напряжения магических каналов, терпеть было гораздо сложнее.

— Еще несколько секунд, — я сжал кулаки, и сделал глубокий вдох.

ПОРА!

***

Дориан уже наслаждался своей победой. Человек, которого заказали ему, стоял перед ним на коленях, а его лицо воткнулось в песок арены. Паук не собирался убивать его быстро. Прежде, он хотел, как следует помучить его, унизить и сломить волю, а уже потом случайно убить.

Да, у него будут проблемы, но семья Курта его несомненно выгородит, как это делала и раньше.

Подняв ногу, он снова ударил подошвой своего латного сапога в голову этого Гиллхарта Грейворда. Не сказать, что этот паренек ему сделал что-то плохое. Ну, сцепились они пару раз, подумаешь! Вопрос был в другом. Поступил четкий указа убить его, а Дориан был всегда исполнительным молодым человеком.

Плюс, ему нравилось унижать людей без причин, поэтому сейчас он наслаждался тем что происходит на арене.

Может снова использовать когти? — подумал блекнет и уже хотел было убрать ногу и с помощью своей паутины поднять противника, но вдруг, почему-то резко потерял равновесие и начал падать назад.

Что происходит? — подумал он, и сделав кульбит назад ловко приземлился на ноги, когда буквально в следующее мгновение, в него вошли несколько странных клинков, сотканных из странной магической энергии, от которых по его броне поползли маленькие трещины.

Несмотря на свои замашки садится, Дориан все-равно был опытным воином, поэтому на мгновение удивившись, что паутина разорвана, он попытался вновь накинуть несколько нитей на своего противника, чтобы хотя бы остановить его, но все его попытки не увенчались успехом.

Стоило паутине коснуться брони Грейворда, как она тут же рассыпалась видимым только ему прахом, в то время как в его бронь, вошло еще несколько клинков и на ней уже появились глубокие трещины.

Паук посмотрел на противника, который стоял в отдалении. Атаковать его с помощью когтей? — подумал он и резко сорвавшись с места, ринулся на врага, но не успел он сделать и нескольких шагов, как в него снова влетели мечи, которые не только остановили его, но и сбили с ног.

Броня почти лопнула, а по телу распространилась такая невыносимая боль, что он едва держался, чтобы не закричать.

Складывалось такое ощущение, что вместо крови по его венам течет раскаленная лава.

С трудом сохраняя сознание Дориан Блекнет поднялся.

— Я сда…

***

Я схватил его рот рукой, не дав договорить.

Нет, дружок, так просто ты не отделаешься, — подумал я и удерживая одной рукой его пасть, во второй я создал небольшой нож из странной магии Сильверглайдов, которую еще и заместила моя энергия пустоты, после чего медленно начал вводить его в броню Паука.

Тот что-то замычал, но я не обращая на него внимания, продолжил вводить ножик в доспех, наблюдая за тем, как быстро распространяются трещины по его магической броне.

А теперь, финальный акт. Дождавшись, когда она развоплотиться, я швырнул рыцаря вверх, и обвив пустотным клинком руку, аки кастетом, со всей силы ударил по Пауку.

***

Когда я подходил к выходу с арены, мне навстречу бежали несколько медиков, которых возглавлял магический рыцарь в доспехах ярко-зеленого цвета весенней травы.

Он повернул голову, когда проносился рядом, но ничего мне не сказал.

“Надеюсь, ты не убил его”, — прозвучал в голове голос Гилла, когда я, хромая, вышел с арены в холл.

— Гилл! — послышался знакомый голос, а буквально в следующую секунду я был заключен в крепкие объятья.

— Со мной все в порядке, — ответил я Леоне.

— Рада это слышать, — недовольно буркнула моя вторая знакомая, которая в нескольких шагах от Вайштеин.

А, точно! Они же сражаются следующими! — подумал я, отстраняя от себя одноклассницу.

— Ой, — виновато произнесла она и опустила глаза вниз. — Ты как?

— Терпимо, — ответил я.

— Тебе нужно в лазарет, чтобы тебя подлатали, — произнесла Леона изучив меня взглядом, после чего наклонилась к самому моему уху. — Молодец. То, что ты сделал с Пауком — лучшее, что могло произойти. Теперь, этот хлыщ остался без его поддержки и ты можешь спокойно закончить с ним свою дуэль, — шепотом произнесла она и отстранилась.

— Поздравляю с победой, — тем временем, произнесла староста.

— Спасибо, — улыбнулся я девушке и сразу же поморщился от боли.

— Иди быстрее в лазарет! — грозно произнесла младшая Вайтштеин.

— Все-все, иду-иду, — улыбнулся я. — Удачи вам. Покажите красивый бой, — сказал я девушкам, после чего пошел в сторону медпункта, а они отправились на арену.

Пройдя несколько метров, я увидел Курта, который с ненавистью смотрел в мою сторону.

Я широко улыбнулся и подмигнул ему.

Стиснув кулаки, он пошел в мою сторону. Сделав несколько шагов, он потянулся к карману штанов, но путь ему перегородил студент, имени которого я не знал.

— Молодой господин, не надо, — услышал я его слова.

— Прочь с дороги! — рявкнул на него Де’Брас, продолжая сверлить меня своим наполненным злостью взглядом.

— Ваш отец уже в курсе того, что произошло. Пойдемте, я передам вам его волю, — не обращая внимания на крики молодого человека, произнес незнакомец и взяв его под руки, куда-то повел.

“Дела…”

— И не говори, — ответил я Гиллу.

“Они тебя так просто в покое не оставят”.

— Знаю.

“И что будешь делать?”.

— Разберусь по ходу дела. Я потихоньку возвращаю себе свои навыки владения магией. Усилю еще и физическую оболочку, и тогда проблем, вообще, не будет. Плюс, Леона говорила, что как только аристократы узнают о моей помолвке с ней, от меня многие отстанут. Возможно, его семейка будет в их числе, — ответил я внутреннему голосу.

“Хорошо бы”.

— Ага, — усмехнулся я, открывая дверь, ведущую в коридор, который в свою очередь, должен был вывести меня в лазарет.

Пройдя по нему несколько метров, я вдруг услышал, как дверь за моей спиной резко отворилась и громко ударилась в стену, а затем в нее вбежали несколько медиков, которые тащили носилки.

Кто на их лежал, я знал.

Быстро отпрыгнув в сторону, я прислонился к стене, и они пробежали мимо.

Вслед за ними же, вальяжно шел седовласый мужчина в возрасте.

— Гиллхарт Грейворд, я так полагаю? — спросил незнакомец, поравнявшись со мной.

— Верно, с кем имею честь? — вежливо ответил я.

Мужчина смерил меня изучающим взглядом.

— Фауст Готье, — представился он.

— Я так понимаю, это вы были тем рыцарем в доспехах цвета свежей травы? — сразу же догадался я.

— Верно, — мой собеседник улыбнулся. — Какое милое описание цветовой гаммы моей брони, — довольным голосом добавил он. — Мне нравится ваш слог!

— Вам от меня что-то нужно или…

— Просто хотел поздороваться, — он хитро прищурился.

— Тогда, я могу идти? — прямо спросил я.

— Хе-х, разумеется, — ответил он.

— Тогда, прошу простить меня, — я вежливо кивнул и пошел дальше в лазарет.

— Ты почти убил его, — послышалось сзади.

— Я не специально, — не оборачиваясь, ответил я.

— Разумеется, — усмехнулся он. — Разумеется...

Глава 32

Я лежал на кровати, а рядом со мной суетился магический рыцарь, рука которого скользила по моему телу, при этом светясь ярким золотым светом, от прикосновения которого по всему телу распространялось приятное тепло.

— Я так понимаю, сейчас перерыв между поединками? — уточнил я.

— Лежите и молчите! — шикнул на меня целитель. — Времени и так мало!

— Ясно, — я тяжело вздохнул.

Наверняка, рыцари — целители облачались в доспехи либо, когда начинались сами бои, либо, когда был небольшой промежуток между ними.

В противном случае, призыв магической брони послужил бы причиной отключения динамиков.

— Здесь болит? — спросил рыцарь, взяв меня за запястье.

Я невольно сощурился от неприятных ощущений. Все же Паук был мастером своего дела, и заламывать руки умел на славу.

— Ясно, — произнес мой лекарь и я снова ощутил приятное чувство, только в этот раз, не по всему телу, а в области своего запястья.

Хм-м, интересно, — подумал я, когда боль в руке, довольно быстро, начала отступать.

— Сейчас лучше? — спросил рыцарь, убирая руки.

Я подвигал кистью, которая практически уже не болела.

— Да. Все гораздо лучше! — честно ответил я.

— Отлично, — произнес незнакомец, и буквально через пару секунд предстал передо мной в своем нормальном облике.

Под броней оказался довольно молодой мужчина лет двадцати пяти.

— Сейчас начнется поединок, и мы продолжим, — произнес он, подтверждая мои догадки насчет интервалов использования брони.

— Спасибо. Гиллхарт Грейворд, — представился я, протягивая руку, которую он мне только что залатал.

— Максимус Ля’Ферт, — назвал свое имя лекарь и аккуратно пожал ее. — Я провел диагностику твое тела. С тобой все в порядке, но есть парочка растяжений. Ну, и у тебя трещина в ребре.

Ничего удивительного. Паук успел всласть поиздеваться надо мной.

— Ясно, — ответил я. — Это лечится?

— Да, но займет какое-то время, — произнес целитель.

— Хорошо, — немного подумав, ответил я, ибо спешить теперь, мне было особо некуда. Паук, думаю, был выведен из строя, и теперь мне лишь оставалось закончить дело с отпрыском Дель’Кантонэ, который без своего товарища, должен был быть не таким уж и опасным.

— Славно, — ответил мой собеседник. — Вот, выпей это, — он открыл сумку, и достал из нее какие-то таблетки.

— Что это? — с недоверием, спросил я.

Мужчина смерил меня насмешливым взглядом.

— Обезболивающее, — спокойно ответил он. — Я слышал, что тебя пытались отравить, поэтому…

— Не пытались, а отравили, — уточнил я.

— А, ну да. В общем, это просто обезболивающее, но если ты не хочешь, то можешь не пить, — он пожал плечами, и собрался было уже убрать лекарства, но я его остановил.

— Я выпью, — произнес я и вытянул ладонь.

Он высыпал мне на нее пару таблеток.

— С запасом. Только все сразу не пей, — предупредил он. — И да. Слышал, я что ты там какая-то значимая персона у себя в Академии, причем не в самом хорошем смысле, но поверь, не все хотят тебе навредить, — добавил он, после чего посмотрел на часы, и вновь облачившись в магические доспехи, снова приступил к лечению.

Не все враги, — усмехнулся про себя. Ну да, как же…

***

— Ты все, уходишь? — спросила меня Леона, когда я встретился с ней в холле.

— Да, нужно уже заканчивать со всем этим, — сказал я однокласснице.

— Ты, о чем?

— О турнире и дуэли с Бернардо, — ответил я.

— А, ты об этом. Ясно.

— Что-то не так? — спросил я, смотря на Вайтштеин. — Случилось чего?

— А…Нет, — она махнула рукой. — Все нормально.

— Уверена? — я посмотрел на девушку, голос, который звучал слишком уж неуверенно.

— Да. Вернее, нет, но не сейчас, — ответила одноклассница.

— После турнира?

— Да. Расскажу обо все на Рыцарском пиру.

— Рыцарский пир?

— А, не обращай внимания! Так называется попойка после окончания турнира, где подводятся все итоги и так далее, — ответила Леона. — Ну там, куча еды, выпивки и так далее. Аниматоры, танцы и все в этом духе.

“Звучит весело” — произнес Гилл.

Я озвучил его слова, ибо был полностью с ними согласен.

— Может быть, — младшая Вайтштеин пожала плечами. — Сама не была, но от сестры слышала, что ей не понравилось. Все бухают, еда не топовая, ну и…Ладно. В общем, поговорим после Турнира, — произнесла она. — Раскатай этого Дель’Кантонэ по полу, как тряпку! — добавила она и помахав мне на прощание рукой, ушла заниматься своими делами.

Я же, готов был покинуть бункер, но столкнулся нос к носу со старостой.

— Ты как? — спросила девушка. — Паук тебе ничего не сломал?

— Только пара трещин в ребрах, вывихи и растяжения, — усмехнулся я.

— Можно сказать, что тебе повезло, — холодно ответила она.

— Скорее всего. Ладно, мне пора. Увидимся, — попрощался я с одноклассницей, но она меня остановила.

— Стой. У меня к тебе вопрос, — серьезным голосом, произнесла она.

— Спрашивай, — ответил я, хотя уже примерно понимал, о чем пойдет речь.

— Техника, которую ты своровал…

— Скопировал, — поправил я Сильверглайд. — Ты же ее не потеряла, и ты…

— Да, да! Скопировал! Хорошо, — быстро произнесла она. — Ты, вообще, и дальше ей планируешь пользоваться?

— Ну да, — спокойно ответил я.

Девушка недовольно цокнула языком.

— Отец меня убьет, — обреченно произнесла она и опустила голову. — Гиллхарт, я тебя очень прошу! Я сделаю все…

— Хорошо. Я скопирую другу технику, — улыбнувшись, сказал я Лиэн.

Она подняла голову и мыс встретились глазами.

— Честно? — по ней было видно, что она в любую секунду готова была заплакать, но держалась.

— Обещаю, — честно ответил я.

— Спасибо, Гиллхарт. Честно, Гиллха

— Гилл, — поправил я девушка.

— Да…Точно, — она застенчиво улыбнулась. — В общем, правда! Спасибо!

— Не на чем, — ответил я Лиэн. — Ладно, увидимся на пиру! — сказал я однокласснице, и простившись с ней, наконец, покинул бункер.

Да уж, немало проблем он мне принес, — подумал я, когда оказался снаружи. Меня отравили, чуть не убили, а еще я теперь должен жениться на Леоне.

Последнее, к слову, было не так плохо, конечно, но я думал, что, хотя бы сам выберу ту, с которой нас скрепят узы брака.

Я тяжело вздохнул.

“Ой, да ладно тебе! Все не так плохо” ,— произнес Гилл, когда я поделился с ним всем, что было у меня на уме.

— Считаешь? — усмехнулся.

“Да сто процентов!" — уверенно ответил внутренний голос.

— А я вот так не считаю.

“Ну и зря! Яд, в итоге, подействовал тебе на пользу. Паука ты победил, и плюс ко всему женишься на красотке! Чем ты тут недоволен?!”

По идее, в его словах был смысл.

— Ладно — Ладно, может ты и прав, — я не стал с ним спорить.

“Еще бы, недовольно буркнул он. Что дальше?”

— Отправлюсь к месту нашей с Бернардо встрече, — ответил я, и достал карту. Далее, я смирился с GPSнавигатором, и проведя мысленную линию от пункта “А” в пункт “Б”, отправился в путь.

***

Когда я понял, что начал уставать, я развоплотил магическую броню, которую я призвал, чтобы быстрее оказаться на месте.

Плюс, это была дополнительная подстраховка, что если Паука, все-таки, быстро залатают, то я окажусь там, где нужно, раньше него.

— Фуу-ух, — я устало сел на землю и облокотился спиной о дерево. Несколько часов в броне, не прошли для меня даром, и я устал не только физически, но и магически, поэтому последние несколько минут, у меня кружилась голова, да и чувствовал я себя, откровенно говоря, не очень.

Нужно перекусить, — подумал я, и уже успел открыть молнию и потянуться к еде, когда моего горла коснулся магический клинок.

— Убит! — послышался довольный и знакомый голос.

Твою ж! Она что, специально это делает?!

— Снова ты, — спокойно произнес я, доставая из рюкзака кашу с мясом, которую я собирался открыть.

— Не, случайно вышло, — ответила мне девушка, которая в этот раз, даже туманом своим решила не пользоваться.

— Ну да, конечно.

— Я на полном серьезе тебе говорю! Заметила тебя, когда ты овраг пересекал, а потом просто проследила. Ну и вот, — усмехнулась она и развоплотив броню, присела со мной рядом.

— Убиты! — а вот этот голос я не знал.

Мы одновременно обернулись назад и увидели незнакомого рыцаря.

— Рафаэль! — воскликнула девушка, причем, на удивление радостно.

— Ага! Ты чего расслабилась? — спросил ее незнакомец, закованный в странную фиолетовую броню на нагрудной пластине которого красовался огромный глаз.

Стоит отметить, что на наплечнике, тоже разместилось существо с большим глазом в середине тела, если это так можно было назвать, от которого в разные стороны тянулись многочисленные щупальца.

— Если что, его убила я, — произнесла Фелиция Де’Гласис, кивнув на меня.

— Ага, подтверждаю, — спокойно сказал я, продолжая заниматься своими делами.

— Знаю. Я на всякий случай, — ответил рыцарь, и через пару секунд, его обоюдоострая глефа развеялась, вместе с его броней. — Иди сюда, произнес он и спустя мгновение девушка, оказалась у него в объятьях, и она начали целоваться.

Мне бы их так, обоих подловить. Ну, что за наглость! Заниматься подобным, когда вы посреди турнира, в гребаных джунглях?!

Мне что, завидно? — поймал я себя на этой мысли.

Хм-м, возможно, — не стал я себя обманывать.

— Рафаэль Хартблейд — закончив свои романтические дела, представился паренек с коротким ежиком черных волос и задорными карими глазами.

— Гиллхарт Грейвод, — ответил я на его приветствие и невольно улыбнулся, ибо уж слишком заразительная была улыбка на его лице.

Заразительная и дерзкая…

— А, ты тот самый.

— Ага, — кивнул я.

— Классно! Повезло! — радостно произнес мой собеседник.

— Почему? — удивился я.

— Ну, ты, типа, знаменитость, — усмехнулся Рафаэль. — Ну, в плохом смысле этого слова, разумеется!

— Ты чего грубишь! — недовольно буркнула девушка, подойдя к своему парню.

— Просто, это же так и есть! — он звонко шлепнул ее по заднице.

— Я тебя…, — Фелиция обрушилась на своего парня серией быстрых ударов.

Ничего себе! — подумал, я, наблюдая за ее техникой. Не одного лишнего движения. И как все плавно…

Вот только не один из ударов не достиг цели. Ее парень двигался на порядок быстрее и техничнее.

Судя по тому, что я видел, против него я не продержался бы и десяти секунд…

— Не ссорьтесь, он прав, — спокойно произнес я.

— Я же говорил! — снова усмехнулся Рафаэль.

— Просто это не вежливо, — недовольно буркнула Де’Гласис, решив не продолжать попытки ударить своего парня.

Все-равно, они были бесполезны.

— Так что, ты сейчас на дуэль? — спросил любознательный потомок рода Хартблейдов.

— Да. Хочу, как можно скорее закончить этот фарс, — честно ответил я.

— И как расцениваешь свои шансы? — полюбопытствовал мой собеседник.

— Думаю, выиграю без проблем, — спокойно произнес я и пожал плечами.

Паренек усмехнулся.

— А ты самоуверенный! Мне нравится!

— Есть на то причины, — все в той же спокойной манере, ответил я парню Фелиции.

— Хм-м, да? И какие же? Ты ведь в курсе, что Дель’Кантонэ оберегает Паук? — спросил он и я довольно улыбнулся.

— Уже нет, — гордо ответил я.

— В смысле? Откуда ты знаешь? — удивился мой собеседник.

— Есть у меня определенные поводы, так предполагать, — усмехнулся я.

— Расскажешь?

— Хм-м, ну если пообещаете с подругой меня больше не убивать, то почему бы и нет? — предложил я ребятам сделку.

Влюбленные переглянулись.

— Согласны! — чуть ли не хором, ответили они.

Я хитро улыбнулся.

— На самом деле, все просто. Я победил Паука на испытании, причем сделал так, что он еще недолго сможет оклематься, — честно сказал я, но судя по выражениям лиц моих собеседников, они мне не поверили.

— Ты нас обмануть хочешь? — спросила Фелиция Де’Гласис.

— Нет, с чего ты решила? — удивился я.

— Ты победил Паука? — спросил Рафаэль и я кивнул. — Один на один? — очередной кивок.

Ребята переглянулись.

— Врешь, — с вызовом произнесла представительница рода Де’Гласис.

— Вовсе нет, — спокойно ответил я. — Если не веришь, то после турнира, думаю, можно будет посмотреть статистику. Она ведь будет? — спросил я.

— Разумеется. У меня, например, уже тридцать два убийства! — гордо произнес Рафаэль.

— Ого! Неплохо! — ответил я. — В общем, если вы мне не верите, после турнира, я смогу это доказать, чтобы вы не считали меня лжецом, — добавил я, и продолжил есть.

— Ты был в бункере, где дуэли проводились? — спросила Фелиция.

— Да, — прожевав, ответил я.

— Хм-м, а можешь назвать других студентов, которые там были? — девушка, видимо, захотела меня проверить.

— Ну, я знаю не всех, а только нескольких, — честно ответил я. — Там были мои одноклассницы Леона Вайтштеин и Лиэн Сильверглайд. Помимо них, там был Паук и его дружок Курт. Плюс, я сражался с девушкой, которая могла создавать черные сферы. Ее имени я не запомнил.

— Катрин Де’Финк, — произнесла Фелиция.

— Да! Точно! Вот с ней я сражался! И с Лиэн. Ну и с Пауков в третьем круге, — произнес я и улыбнулся, ибо понял, что Фелиция Де’Гласис мне точно поверила.

— Все они там были? — спросил у своей девушки Рафаэль.

— Да. Четверо точно, — кивнула девушка.

— Дела…, — задумчиво ответил ее парень. — Получается, ты действительно, одолел Паука? — спросил он, посмотрев на меня.

— Да. И скорее всего, сейчас ему очень плохо, — честно ответил я.

— Хе-х! Так ему и надо! — довольным голосом произнес Хартблейд.

— Согласна, — кивнула Фелиция. — Он гнусный тип, и точно заслужил пару переломов!

— Ой, думаю у него их куда больше! — усмехнулся я.

— А это, вообще, замечательно! Не хочешь стать моим другом?! — радостно произнес Рафаэль, и протянул мне руку.

Какая приятная улыбка. Ну, вот как ему отказать?

— Я только за, — ответил я и с удовольствием обменялся с ним крепкими рукопожатиями. — Слушай, Фил, может проводим его до дуэли. Ну так, чтобы никто не помешал, и все прошло гладко и честно? — вдруг, предложил он своей девушке.

Судя по выражению ее лица, идея эта ей точно не понравилась, но видимо, отказать своему парню она тоже не смогла, поэтому согласилась:

— Ладно, — нехотя буркнула она.

— Отлично, — он подошел к ней, и обняв за талию, притянул к себе. — Я тебя, потом, как следует отблагодарю, — произнес он ей на ушко, но не так тихо, чтобы я не услышал.

— Пошляк! Отвали! — она оттолкнула его, и покраснела.

— Гилххарт, ты готов? — спросил он.

— Нет. Мне нужно немного восстановиться, — ответил я.

— Ясно. Мы тогда тоже перекусим, — произнес он и расстегнул рюкзак. — Фил, держи! — он выудил из него шоколадку и бросил своей девушке.

— Моя любимая! — воскликнула она, поймав угощение. — Где ты ее взял?!

— Ну, я ж тебя не первый год знаю, — ответил ей Рафаэль и мило улыбнулся.

— Спасибо! — Фелиция подошла и чмокнула своего парня в щеку.

“Какие они милые” — произнес Гилл.

— И не говори, — ответил я, ибо он был совершенно прав. Смотря на то, как ребята милуются, мне невольно и самому захотелось кого-то обнять и поцеловать.

Стоило об этом подумать, как я сразу же вспомнил Кэт. Интересно, как она отреагирует, узнав, что я согласился на помолвку с Леоной.

Вряд ли она обрадуется…

***

Отправились мы дальше спустя, примерно, час.

— Я пойду вперед, а ты держись сзади, хорошо? — сказал Рафаэль своей девушке, и та кивнула. — Ну, а ты просто не зевай, если мы, вдруг, кого пропустим. Раз ты победил Паука, то сражаться, ты, видимо, умеешь! — добавил он и подмигнул. — Вперед!

Мы одновременно призвали доспехи и отправились в путь.

Глава 33

— Дальше идти нельзя! — произнес Рафаэль, который выглядел довольно обеспокоенным.

— Что случилось? — спросила его Филиция.

— Там это…, — он покосился назад. — Серьезные ребята членами меряться собрались, — произнес он и тяжело вздохнул. — Не повезло. Придется идти в обход. Ты, кстати, вообще, уверен, что решил сразиться именно в том месте, которое указал на карте?

— Ну да, а что? — немного удивившись этому вопросу, поинтересовался я.

— Там много воды, а ты ведь, наверно, знаешь, что у твоего оппонента доспех именно с этим элементом. Или…

Я покачал головой.

— Ясно, — Рафаэль тяжело вздохнул. — Ну, теперь знаешь, — усмехнулся он и достал GPSнавигатор. — Вот, видишь, — он ткнул пальцем в реку. — Тебе, лучше, увести его оттуда подальше. Контактируя с родным элементом, доспехи становятся прочнее, хотя вам уже, наверно, об этом говорили…

Я снова покачал головой.

— Замечательно! В общем, не советую драться рядом с рекой! Вот что я тебе хочу сказать, — произнес он, в очередной раз убедив меня, что я ничего не знаю не только об этом мире, но и его магической составляющей.

И это плохо. Очень плохо.

— Рафаэль! — моего собеседника окликнула Фелиция. — Кто там, хоть? — она кивнула в сторону, откуда он пришел. — Ну, кто там, членами-то меряется?

— Лионхарт и Санктум, — ответил он.

— Я так понимаю, Седрик и Дир?

— Ага, кто ж еще!

Услышав имя своего друга, я сразу же спросил:

— Они уже сражаются?

— Хе-х, нет, конечно! — ответил Хартблейд — Поверь, если бы они начали, то мы не только бы увидели, и услышали это, так еще и нас отсюда, скорее всего, попросили уйти, или вообще, эвакуировали, — добавил он.

— Почему?

— Потому что бои рыцарей такой силы, очень опасны, и лучше, когда они идут, быть как можно дальше, от эпицентра сражения, — ответила за своего парня Фелиция.

Признаться честно, настолько большие масштабы мне было сложно представить.

— Понятно, — ответил я. — Значит, придется все же, делать крюк?

— Скорее всего, — ответил Рафаэль. — Видимо, они пока, просто обмениваются любезностями, — он усмехнулся. — Хотя, странно, что Седрик все еще не вспылил. Обычно, он не особо любит сдерживаться, как в своих действиях, так и словах.

— Зря ты так. Он хороший парень, — произнес я, ибо мне было неприятно, слышать о своем товарище подобные слова, хоть они и были правдой.

— А я разве сказал, что он плохой? Я сказал как есть, не более, — спокойно ответил Хартблейд.

— Ребят, мне конечно, нравится ваша милая беседа. Нет! — присоединилась к разговору Фелиция, но я не собираюсь и дальше тратить свое время. Или мы обходим место их бойни прямо сейчас, или я пойду заниматься своими делами, — девушка смерила нас недовольным взглядом.

А она ведь права. Я и так задерживаю ребят.

— Дело говоришь, — произнес я. — Ладно, ребят. Спасибо вам за желание помочь, но вы правда, слишком много теряете времени, возясь со мной.

— Да ладно тебе, поду…

— Нет, правда не стоит, — перебил я своего собеседника. — Я пойду туда, — я показал в сторону, где должен был находиться мой друг и его оппонент. — Хочу поглядеть на это.

— Ты в своем уме? — воскликнул Рафаэль. — Смерти захотел?!

— Но ты же говорил, что в случае, если они начнут сражение, будут предприняты определенные меры. Как видишь, сейчас ничего этого нет, — возразил я пареньку.

Несколько секунд, он обдумывал свой ответ.

— Ладно, — он пожал плечами. — Тогда, бывай, — он посмотрел на Фелицию, и она кивнула.

— Ага, увидимся в Академии, — улыбнулся я.

— А вот в это я точно не уверен, — снова усмехнулся Хартблейд. — Как я уже говорил…

— Да понял он, идем уже! — Фелиция взяла своего парня за руку, и потащила за собой.

— Пока, ребят! — я помахал парочке рукой. — Увидимся, — добавил я, и не теряя больше ни секунды, со всех ног рванул туда, где должен был находиться Лионхарт.

Пропустить такое зрелище я просто не мог!

***

Два сильнейших рыцаря среди трех курсов, наконец-то встретились.

— А вот и переоцененный Лионхарт, собственной персоной, — произнес молодой человек с длинными белоснежными волосами, ниспадающих до поясницы, и поправил очки на переносице.

— А, Санктум, — небрежно ответил Седрик, смотря на человека перед ним, которого он терпеть не мог, но при этом уважал за его силу.

Все же, не зря он, был сильнейшим среди студентов с первого по третий курс. Ну, а не будь парочки “монстров” на четвертом и пятом, то наверняка Дир, наверняка мог быть и сильнейшим в Академии.

Лионхарт улыбнулся, предвкушая славную драку.

— Как всегда, невежда, — тем временем, усмехнулся Санктум, а буквально через пару секунд, оба студента повернули голову в одну и туже сторону.

Блондин недовольно цокнул языком и уже хотел было заняться рыцарем, который мог помешать его сражению, но тот решил сам поскорее слинять, увидев, его и Лионхарта.

— Рафаэль не стал рисковать, — усмехнулся Седрик.

— И правильно сделал. Когда я тебя разнесу, тут камня на камне не останется, — произнес Санктум, смотря на своего будущего противника.

— Скорее всего, все будет будет наоборот, — спокойно ответил его собеседник.

— Тебе не кажется, что ты слишком самоуверен? Что, не нашел противников среди одногрупников, и возгордился? — усмехнулся Дир.

— Да нет, почему? — Седрик пожал плечами. — Нашел. Просто его таланты надо еще развить, — добавил он.

— Да? Ты про кого? Неужели про того…Как там его…, — он сделал вид, что вспоминает фамилию друга Лионхарта, хотя на самом деле, прекрасно ее знал.

— Ага, я имею ввиду Гиллхарта Грейворда, — закончил за него Лионхарт. — Хотя, ты и сам прекрасно помнишь его фамилию, — раскусил он своего собеседника.

— Хе-х, — усмехнулся Дир Санктум. — Он не мне, ни тебе не ровня!

— Уверен? — Седрик посмотрел своему собеседнику в глаза.

— Сто процентов! Даже нет! Двести! — спокойно ответил ему блондин.

— Хорошо, — Лионхарт пожал плечами и улыбнулся.

Следующее, что он сделал, это призвал свою магическую броню.

— Может, уже делом тогда займемся? — спросил он у своего оппонента?

— А я уж, думал, не предложишь! — усмехнулся Санктум, и спустя секунду, он тоже уже стоял в броне.

Седрик ударил в грудь и в его руке появилась огромная двуручная булава.

Дир же, вооружился щитом и полуторником.

— Готов? — спросил Лионхарт своего противника.

— А-то! — усмехнулся он. — Понеслась! — громко произнес он и оба рыцаря рванули друг на друга.

***

Я успел к самому началу. С небольшого пригорка, на котором я устроился, обоих рыцарей было видно довольно хорошо, ибо бой они решили устроить в низине, образованной поймой реки.

“Вот это силища” — воскликнул Гилл, когда оружие обоих воинов скрестилось, и от удара в разные стороны ударила мощная волна, которая чуть было не смела меня с места, где я наблюдал за боем.

Пришлось, в прямом смысле, воткнуть руки в землю, и упереться ногами в нее же.

— И не говори, — завороженно ответил я.

А ведь они просто скрестили оружие…

Вот это мощь!

“Может, свалишь, пока не поздно?” — предположил внутренний голос. “Находится здесь, наверняка, опасно!”

— И пропустить битву таких противников?! Никогда! — ответил я, смотря на рыцарей и стараясь уловить мельчайшие детали их поединка, который, пока, выглядел как обычный обмен ударами.

Они явно, прощупывали друг друга, пока, не переходя к активным действиям.

***

— Ну, что? Может закончим с разминкой? — спросил Дир своего противника, заблокировав его удар щитом, и попытавшись пойти в мгновенную контратаку, которая была отражено древком двуручной была Седрика.

— Прям, читаешь мои мысли! — усмехнулся Лионхарт в ответ, после чего использовал базовое усиление своих доспехов, сконцентрировав магическую энергию в руках, а затем со всей силы, ударил по Санктуму.

Его оппонент, разумеется, среагировал, и заблокировал атаку, но она была настолько сильной, что его отбросило на десяток метров назад.

— Неплохо! — приземлившись на ноги, произнес он и тряхнул рукой, в которой держал щит, ибо она отозвалась неприятной ноющей болью. — Но давай уже, что-нибудь по…

Договорить он не успел.

— Вот же…, — выругался Санктум, когда его противник, пальнул в него сферой тьмы.

Он успел закрыться своим башенным щитом, и техника Лиохарта его даже не задела, но когда он опустил ростовой щит, то сразу же понял, что та атака была для отвлечения внимания.

Ладно, сейчас посмотрим, насколько сильны твои темные приемчики! — подумал он про себя, и сделав глубокий вдох воспользовался одной из своих защитных техник.

— Солнечный щит! — магия, которую он сконцентрировал в щите, вылилась наружу, создавая точную его проекцию, только гораздо больших размеров.

Ну, и также, как и на его щите, на том что он создал при помощи своей техники красовался герб его ордена — слепящее солнце, лучи которого рассеивали тьму.

Дир улыбнулся, а буквально в следующее мгновение, Седрик атаковал.

***

Сейчас явно что-то произойдет, — подумал я, смотря на своего друга, над головой которого зависла черная сфера, которая быстро увеличивалась в размерах.

Прошла лишь секунда, как она стала более пяти метров в диаметре, а затем Седрик, просто кинул ее во врага.

Ого! — удивился я, когда перед противником моего одноклассника появился огромный щит, сплетенный из магической энергии цвета золота, на котором было изображено солнце с глазами и, и довольно жутковатой улыбкой.

Надо защититься! — пронеслась в голове мысль, когда техники обоих рыцарей столкнулись.

— Фу-ух, — я облегченно выдохнул, когда мне удалось остаться лежать на месте, и ударная волна, от соприкосновения техник Лионхарта и Санктума не смела меня с места.

А все благодаря тому, что я закрыл себя небольшим щитком, из своей энергии пустоты. Вернее, даже не так, я успел призвать клинок своей одноклассницы, который растянул и тем самым закрылся им.

Ну, а магия пустоты сделала все остальное.

“Ого! Сколько разных вариантов использования техники твоей одноклассницы!”

— Ага, вот только я пообещал заменить ее на что другое, — ответил я внутреннему голову.

“Жаль, конечно”.

— И не говори, — честно ответил я. — Ее эти клинки отлично комбинируются с моей магией пустоты, ибо ее магия, сама по себе похожа на мою.

“Ты, о чем?”

— О том, что клинки Лиэн отлично справляются с магическими доспехами, нанося им хорошие повреждения. Скорее всего, ее магия, это какой-то местный аналог моей, и я уверен, что ее техники, которые она получит в будущем, или те, что просто пока решила не показывать, отлично будут противостоять другим магическим умениям и приемам, — ответил я Гиллу.

“Ясно” — задумчиво ответил внутренний голос. “Но с твоей магией, они, вообще, очень грозное оружие!”.

— Ага. От которого придется отказаться, — ответил я, смотря на рыцарей, которые снова перешли в ближний бой, только в этот раз, более яростный.

***

А он хорош! Даже очень! — подумал Седрик, который был вынужден уйти в глухую оборону, когда на него “накинулся” его оппонент. Да, ему удавалось отражать удары Дира, но при этом он не мог сам перейти в атаку, и признаться честно, ему это очень не нравилось.

Лионхарт сделал глубокий вдох.

Видимо, придется использовать ее, — подумал, начиная концентрировать магическую энергию у себя в латной рукавице.

Пора!

— Око ужаса! — техника, к которой Лионхарт очень редко прибегал, когда против кого-то сражался, ибо как правило, в ней не было нужды, но сейчас, против него сражался очень сильный противник, поэтому…

***

“Вау!” — воскликнул Гилл, который, как и я наблюдал за сферой, темнее самой ночи, которая, начав странно пульсировать, начала затягивать в себя все, что было вокруг.

Включая, разумеется, и Дира Санктума.

Наблюдая за этим, я начал невольно отползать назад.

Внутренний голос усмехнулся.

— Ты чего? — спросил я.

“Да так, ничего. Просто, смотрю, что и тебя хоть что-то может напугать” — ответил он.

— Разумеется, — спокойно ответил я. — Не хочу, чтобы меня тоже туда засосало, — добавил я, и вдруг, мне в голову пришлаодна интересная мысль.

Хм-м, а что, если попробовать растянуть меч Лиэн на всего себя, сделав тем самым из него, что-то вроде оболочки, ну или второго слоя доспехов.

Ну, во всяком случае, попытка не пытка, — подумал я, и призвав несколько клинков, ибо одного могло просто не хватить, попробовал осуществить задуманное.

“Ты что пытаешься сделать?” — спросил внутренний голос, когда у меня не вышло сделать задуманное с первого раза.

Я поделился с ним своей идеей.

“А думаешь, у тебя получится?”

— Вот это, я и пытаюсь проверить, — ответил я, продолжая манипулировать как своей магией, так и магией старосты, и при этом не забывая смотреть за боем.

Интересно, что предпримет Санктум? — подумал я, забросив свою идею, сделать из магического клинка антимагическую оболочку, ибо несмотря на все мои манипуляции с энергией, сделать это в моем нынешнем состоянии, мне это было не под силу.

Возможно, когда-нибудь, но точно не сейчас…

***

Чертов Седрик, я ж его…, — ругался про себя Дир, который изо всех сил сопротивлялся технике его противника, которая обладала поистине невероятной силой.

Будь на его месте какой-нибудь другой студент, он бы уже, наверняка, пал, под гнетом этой технике, но ведь единственный потомок благородного рода Санктумов не зря носил титул сильнейшего.

Ну уж нет!

На лице Дира появилась хищная улыбка. Сконцентрировавшись, а в подобной ситуации это смог сделать он, ну и еще парочка других студентов Авалона, он начал быстро напитывать свой щит магической энергией, и как только ее было достаточно, активировал свою технику.

— Покров Гелиоса, — была самая мощная техника в его арсенале. Она наделяла владельца практически полным сопротивлением ко всем типам магических проявлений.

Стоило технике начать действовать, как на него сразу же перестал действовать эффект черной сферы Седрика.

Санктум посмотрел на своего противника, рожа которого, под шлемом, наверняка скривилась от удивления и восхищения им.

Недолго думая, Дир ринулся в атаку.

***

Седрик смотрел на рыцаря в золотых доспехах, несущегося в его сторону, и ощущал дикий восторг от того, что сейчас происходило.

Как же он силен! — подумал Лионхарт, смотря на светящуюся золотым светом дымку, которая окружала все тело его противника, наделяя того, невероятным сопротивлением к магии.

Это, Седрик, понял сразу.

Он сжал кулак, и Око ужаса тут же развеялось. Не было смысла тратить на него свою магическую энергию.

Хм-м, и что теперь с ним делать? — подумал Лионхарт, уклоняясь от выпада клинком своего противника, но пропуская удар торцом щита в шлем.

Ого! — атака получилась настолько мощной, что по броне Седрика, пробежала небольшая трещина, которая сразу же исчезла.

Получается, магия на него сейчас не действует, — подумал он, отражая яростные атаки своего оппонента, одну за другой.

Ну, тогда попробуем так! Улучив удобный момент, Лионхарт перешел в атаку, и вложив магию в удар, со всей силы ударил двуручной булавой по своему противнику, отбрасывая его на несколько метров назад.

Когда натиск прекратился, черный рыцарь вытянул руку вперед.

— Плащ тьмы, — использовал Лионхарт технику, и прямо из воздуха, за его спиной материализовался плащ, сотканный из самой тьмы.

Санктум остановился.

— Первый раз вижу эту технику, — немного удивившись, произнес он.

— А, она слабая, поэтому, обычно, я ее не использую. А вот против тебя, почему бы нет? — усмехнувшись, произнес Лионхарт.

— Смотрю, чувство юмора у тебя все такое же плохое! — Санктум направил острие своего клинка в сторону противника, и из него тут же вылетела стрела концентрированной энергии света.

— Хе-х, — Седрик выставил руку, и заблокировал ее.

Ну, а теперь понеслось! — он резко сорвался с места, и подпрыгнув вверх, с силой обрушился на своего оппонента.

Ну, теперь посмотрим, как ты отреагируешь на это!

Глава 34

Какого…

Санктум пришлось приложить все силы, чтобы отразить атаки Седрика, скорость которого заметно возросла.

Это все его техника, — подумал Дир, бросив быстрый взгляд на плащ своего противника, который развевался за его спиной.

Да, на него не действовала магия, но легче ему от этого совсем не становилась. Он и понятия не имел, что Седрик, в своих доспехах, которые увеличивали его рост, чуть ли не в три раза, мог оказаться настолько быстрым.

При этом, сила атак оставалась на высоком уровне, и золотому рыцарю приходилось сражаться на пределе своих возможностей.

Но и этого было мало.

Удар, который нанес Лионхарт после ложного выпада был настолько сильным, что рыцаря отбросило на десяток метров и впервые за время битвы, он упал на спину, но сразу же поднялся и использовал Солнечный щит, ибо его оппонент, не собирался давать ему время на то, чтобы прийти в себя.

В этот раз, назад отбросило самого нападающего, ибо помимо защиты, которую обеспечивал его магический щит, техника обладала еще одним интересным свойством.

Чем сильнее была атака, тем сильнее была ударная волна, которая высвобождалась после того, удара о магическую поверхность щита.

Дир посмотрел на черного рыцаря, который приземлившись на ноги, замер. Такого интересного боя у него не было давно, и не признать, что его противник очень силен, было глупо.

Неужели придется вызывать фамильяра? — подумал Санктум, смотря на Лионхарта и его плащ, развивающийся у рыцаря за спиной.

Хм-м, а он разве был такой длинны? — подумал он, повнимательнее приглядевшись к магическому облачению противника.

Точно, нет! Он был длиннее!

И тут ему в голову пришла одна интересная мысль. А что если…

***

Седрик тяжело вздохнул. Его техника, потребляла очень много магической энергии, и что самое печальное, скоро ее эффект должен был развеяться. Его плащ, уже укоротился больше чем на половину, а значит времени у него оставалось немного.

Нужно с ним заканчивать! — подумал Лионхарт, а иначе придется призвать его…

Больше не раздумывая ни секунды, он ринулся в атаку на своего врага, но тот снова призвал свой щит, и черный рыцарь едва успел остановить свою булаву и не ударить по щиту.

— Фуу-ух, — выдохнул Седрик, когда его оружие остановилось в каком-то сантиметре от магической поверхности техники Санктума.

А что, если так! Он сделал быстрый шаг в сторону, и уклонившись от атаки, а оказалось, что Дир может ударить и кромкой магического щита, со всей силы ткнул его наконечником древка в бок, а затем, приложил и самой булавой, когда защитная техника развеялась.

Его оппонент упал на землю уже второй раз.

Вот только и техника Седрика закончилась и его плащ полностью испарился.

Санктум поднялся.

— Все? — усмехнулся он.

— Видимо, — ответил Седрик, и пожал плечами.

— Много энергии потратил?

— Очень, — не стал врать Лионхарт.

— И я тоже, — произнес Дир и тяжело вздохнул. — Но на фамильяра ведь, хватит? — спросил он, смотря на своего противника.

— Будь уверен, — спокойно ответил Лионхарт. — Но ты уверен, что сейчас для этого время и место?

— Не знаю, а что? Не хочешь показывать своего фамильяра, или у тебя его просто нет? — спросил Санктум, и снова усмехнулся.

— Есть, да вот боюсь за других и…

— Ахх-ха! Седрик! Ахх-ха! Когда это тебя кто-то волновал? — спросил золотой рыцарь. — Лично мне, плевать на остальных! Если, случайно помрут, то так им и надо! Нечего было идти учиться в Академию, будучи такими слабаками! Ты, можешь поступать как хочешь, а я…

Воин в золотых доспехах сделал паузу.

— Сакрафайст! — громко произнес он и под его ногами вспыхнула огромная и яркая пентаграмма, которая ослепительно засветилась золотым светом.

— АР-РРР! — яростный рев прокатился по месту их сражения, когда в магической фигуре появился огромный золотой дракон.

— Седрик! — послышался голос Дира, усиленный магией. — Ты либо призываешь своего фамильяра, либо я приказываю своему испепелить тебя. Три секунды тебе на размышление. Один, два, три! — поток яростного пламени вырывается из пасти дракона прямо в черного рыцаря, но под его ногами появляется пентаграмма цвета ночи, а буквально в следующую секунду на поле брани появляется еще один дракон.

— Мортиатрикс!

***

“Гилл, ты не думаешь, что…”

— Ага! Пора! — согласился я со своим внутренним голосом и поднявшись с земли, что было сил рванул куда подальше от места, где началось сражение двух огромных драконов.

“Ты видел, да! Какие же они, все-таки крутые!” — восторженно делился своими впечатлениями, Гилл, пока я бежал во всю прыть, дабы рыцари, на своих драконах, меня ненароком не задели.

— ВНИМАНИЕ ВСЕМ СТУДЕНТАМ! — громкий голос, прозвучал откуда-то сверху. — ВСЕМ СРОЧНО УДАЛИТСЯ из квадрата 114/56. ВНИМАНИЕ ВСЕМ СТУДЕНТАМ! ВСЕМ СРОЧНО УДАЛИТСЯ из квадрата 114/56 — сообщение повторилось еще несколько раз.

Хм-м, уверен, что сейчас я именно в этом квадрате, — подумал я, не имея возможности проверить свои догадки. GPSнавигатор был бесполезен, пока я был в магической броне. Ну и плюс не нужно было быть гением, чтобы понять, что к чему.

Да уж, ребята решили разойтись не на шутку, — подумал я, и обернулся, чтобы еще раз взглянуть на этих прекрасных созданий — драконов, которые были просто шикарны.

Эх-х, мне бы тоже научиться призывать фамильяра. Да, наверняка, не будет таким мощным, как у Седрика или Дира Санктума, но хоть какой-то.

Опять же, я был уверен практически на сто процентов, что моим фамильяром, должен был стать ворон — герб рода Грейвордов из моего родного мира. А ведь это означало, что возможно, я могу летать на нем, если он, конечно, окажется подходящего размера.

Эх-х, мечты, мечты! — тяжело вздохнув, подумал я, понимая, что до этого мне еще очень далеко. Все, чего я добился в этом мире, это призыв оружия, ну и возможность использовать магию пустоты, которой я и так всегда владел.

Причем в совершенстве!

Хоть и в своем мире…

Пока я думал, сзади что-то громыхнуло, а в следующую секунду, я кубарем покатился по земле, ибо в спину мне ударила мощная ударная волна.

Да что они там делают?! — подумал я и обернулся.

Ого! Я стал свидетелем того, как два дыхания встретились друг с другом, и скорее всего это и послужило созданием ударной волны такой силы.

Но как же это было красиво. Два потока чистой энергии. Свет и тьма. Я был так заворожен этой картиной, что не заметил коряги и запнувшись, упал на землю и кубарем покатился по ней, ибо скорость я набрал немалую.

Черт! — выругался я про себя, поднимаясь на ноги.

— ВНИМАНИЕ ВСЕМ СТУДЕНТАМ! ВСЕМ СРОЧНО УДАЛИТСЯ из квадрата 114/56, — снова послышалось сообщение, как будто бы адресованное лично мне.

Хотя, скорее всего, так и было, ибо не думаю, что нашлись другие дурачки, которые решили посмотреть битву одних из сильнейших рыцарей Академии.

Я сделал глубокий вдох, и рвал отсюда так быстро, как только мог.

***

Еще никогда прежде, Седрику не было так весело. Этот Санктум, он просто нечто!

— Мортиатрикс, покажем ему? — присев на одно колено, Лионхарт погладил своего дракона по его черной чешуе. — В небо! — приказал он своему фамильяру и тот, взмахнув крыльями, резко устремился в небеса.

Без магии, разумеется, такое было бы невозможным, с его-то габаритами, но, как и в самом рыцаре, так и в его фамильяре ее было ОЧЕНЬ много.

— Давно мы с тобой не летали, — черный рыцарь улыбнулся, продолжая гнать своего фамильяра еще выше в небо.

Разумеется, Санктум не остался на земле, и последовал за своим противником. Теперь, уже оба рыцаря находились высоко в небе.

— Ну, что, теперь можно не сдерживаться?! — спросил своего оппонента Седрик, усилив свой голос магией, чтобы тот его услышал.

— Ага! Готов?! — спросил его Дир.

— Да!

— Тогда, понеслась!

***

Когда оба дракона взмыли в небо, я уже был в паре километров от того места, с которого наблюдал за Лионхартом и Санктумом, поэтому, развоплотив броню, я достал навигатор и сверил координаты с картой.

В принципе, я двигался в правильном направлении и мне нужно было взять лишь немного на юг.

Хм-м, смогу там быть уже вечером, — подумал я. Вот только надо ли мне это?

По идее, нет. Если я окажусь там вечером, при этом преодолев весь путь в магическом доспехе, то я останусь практически без магических сил, а это не есть хорошо.

Надо сделать где-то привал, — подумал я, и остановился. Скинув рюкзак на землю, я собрался было достать из него парочку энергетических батончиков, которые, вроде, были последними, но вдруг до меня донесся чей-то голос.

Слова звучали издалека, но я сразу же понял, кто это говорил. И признаться честно, то что я услышал мне очень не понравилось.

— Фуу-ух, — я сделал глубокий вдох и снова призвав броню, крадучись пошел на источник голоса.

***

— Раздевайся, — произнес незнакомый мне студент академии, на которого я смотрел со спины.

— Нет, прошу не надо, — взмолилась девушка. — Бернардо…

— Пф-ф! Ты думаешь, что ты что-то для него значишь? — усмехнулся незнакомец. — Раздевайся, я сказал!

Девушка зажала рот руками и по ее щекам потекли слезы.

— Прошу, не надо…

— Закрой рот! — он замахнулся.

— Убит! — больше я терпеть этого не мог. Оказавшись возле этого ублюдка, я поймал его руку.

— Чего?! — рявкнул он, и обернулся.

На его лице сразу же появилась улыбка.

— Какая встреча, — произнес он. — Отпусти, — он кивнул на свою руку.

Я сделал, что он сказал, но произнес:

— Проваливай отсюда, — процедил я сквозь зубы. — Ты убит, — после чего обойдя его, подошел к Хлое. — С тобой все в порядке? — спросил я девушку, но она ничего не ответила.

Закрыв лицо руками, она начала рыдать.

Я повернул голову, и едва сдержался, чтобы не врезать этому ублюдку по его роже.

— После того, как я разберусь с твоим дружком, поверь, ты будешь следующим, — произнес я, смотря в его нахальные глаза.

— Это угроза? — усмехнулся он.

— Да.

— Ахха-ха! — засмеялся мой собеседник. — Знаешь, а ты смешной! — добавил он, и в следующую секунду призвал магическую броню.

Это было не по правилам, ибо я его “убил”, но сейчас я так хотел устроить этому уроду взбучку, что даже обрадовался тому, что он призвал свои доспехи.

Здоровый, — подумал я, смотря на то, как он преобразился, призвав свою магическую броню. Метра три с половиной, не меньше, — оценил я его размеры, смотря на доспехи темно-бурого, почти черного цвета, в которые был закован незнакомец, на плече которого красовался герб в виде кабана, копыта которого раскалывали землю, делая в ней широкую трещину.

Для такого громилы, вполне подходящий герб.

Интересно, какие у него техники? — подумал я, и ударил рукой в грудную пластину своей брони, доставая из нее свиток.

Я обещал Лиэн, что перестану использовать ее технику. Пришла пора выполнить его.

— Ах-ха! — усмехнулся паренек, и призвал свое оружие, которым оказался двуручный молот. — Бернардо, будет рад, когда я принесу твое избитое тело к нему! — громко произнес он, и со всего размаха обрушил свое оружие вниз, ударяя им в землю.

Ого! — от его атаки земля под моими ногами заходила ходуном. Еще больше я удивился, когда в от того места, куда пришелся удар, в мою сторону побежала огромная трещина.

Прямо как на гербе, — подумал я, и отпрыгнул в сторону.

Вот только там меня уже ждали.

Удар молотом получился очень сильным. Попав мне в бок, атакой меня отбросило в сторону, и я кубарем покатился по земле.

Силой мой противник обладал недюжей…

“Гилл, осторожно!” — послышался в голове внутренний голос, но я и сам все прекрасно видел.

Я сделал перекат в сторону, и рыцарь обрушился рядом, а в то место где я только что лежал, ударил наконечник молота.

Прими я эту атаку, доспех бы точно не выдержал…

Я резко поднялся и призвал клинок Лиэн. Недолго думая, я запустил им в своего противника.

Хм-м, а он неплох, подумал, когда здоровяк уклонился. При тахи габаритах, рефлексы у него, тоже, были что надо.

Вот только я мог создавать таких клинков много, поэтому стоило мне не попасть по нему первым, как я сразу же создал второй, третий и четвертый, и один за другим начал метать их в противника, при этом продолжая удерживать свиток одной рукой и попутно приближаясь к нему.

— Сука! — прокричал незнакомец, попав под обстрел, и снова применил свою технику, вот только в этот раз, я был к ней готов.

Сделав вид, что я собираюсь отпрыгнуть в одну сторону, на самом деле, я прыгнул в противоположную.

Получилось! Поймав его на свою уловку, я резко сорвался в его сторону и ловко перепрыгнув трещину, образованную его техников в земле, вонзил в него клинок Лиэн.

А затем еще один.

Его броня не выдержала и начала трескаться.

Поступить с ним, как с Пауком? — подумал я. Не — е, обойдусь с ним полегче, — решил я, и как только его броня почти рассыпалась, я просто пнул его в спину ногой, и он, пролетев несколько метров, врезался лицом в дерево.

Разумеется, будучи уже человеком…

Такого наказания с него хватит, — подумал я, и развоплотил свою броню.

— Хлоя! — позвал я девушку, которую нигде не было видно. — Хлоя! — крикнул я, и она, наконец, показалась. Моя бывшая подруга вышла из кустов, но ее по-прежнему трясло.

— Хлоя, — я поспешил к ней, и оказавшись рядом обнял.

— Извини, но они сказали, что убьют моих родителей, — произнесла она, и в мой живот вонзилось что-то острое. — Гилл, извини! — оттолкнув меня, Хлоя зарыдала. — Извини! Извини!

Я посмотрел вниз и увидел нож, торчащий у меня в животе.

— Ахх-ха! — до меня донесся чей-то смех.

Я упал на одно колено.

Сморщившись от боли, — я стиснул зубы и вырвал нож, после чего сразу же закрыл рану рукой.

— Решил сыграть в рыцаря, да?!

Я повернул голову и увидел идущего в мою сторону ублюдка Дель’Кантонэ.

Признаться честно, я даже не удивился.

Недолго думая, я призвал магическую броню, но стоило мне оказаться в доспехах, как по ним сразу же поползли трещины.

— Аххаха! — снова засмеялся Бернардо и тоже облачился в доспехи. — Это тебе не поможет! — рявкнул он, и подняв руку вверх, резко опустил ее, указывая на меня.

“Сверху!” — прокричал внутренний голос, и я едва успел уклониться от огненного клинка, упавшего в то место, где я только что находился.

Дель’Кантонэ недовольно цокнул языком и призвал свое оружие, которым оказался точно такой же меч, как и тот, что упал с неба.

— А теперь, ты у меня за все ответишь! — процедил мой противник сквозь зубы и ринулся на меня в атаку.

Глава 35

Из-за раны, я уклонился от атаки с большим трудом и это при условии, что мой противник не был быстрым. Та же Лиэн, сражалась и двигалась гораздо быстрее.

Я сморщился от боли. Хлоя явно угодила куда надо, и задела что-то важное. Я не очень хорошо разбирался в медицине, но скорее всего, бывшая подруга проткнула мне левою почку.

Вот же тварь! — подумал я, смотря на своего противника в огненных латах. Как он умудрился довести ее до такого?!

Было сложно, но я все же смог призвать клинок.

— Ахх-ха! Смотрите на него! Еще и сопротивляется! — усмехнулся Бернардо и резко взмахнул клинком.

В этот раз, его атака достигла цели и огненный клинок, которым он швырнул в меня, попал в броню, от чего она еще больше потрескалась.

Еще одной такой атаки я точно не выдержу, — подумал я и швырнул призванное и скопированное моей техникой оружие в противника.

Он уклонился.

Я недовольно цокнул языком, а спустя мгновение, мой магический доспех лопнул, и я выпал из него.

Было сложно, но я нашел в себе силы, чтобы подняться, и зажав кровоточащую рану рукой, поднять глаза на ублюдка, который все это организовал.

— Что? Больно?! — усмехнулся Дель’Кантонэ.

— Не больнее, чем твоим дружкам, — сплюнув кровью, ответил я, кивнув на воина, который так и остался валяться около дерева.

Бернардо смерил меня презрительным взглядом.

— Был бы тут Паук, ты бы по-другому запел, — сплюнув, произнес он.

Я усмехнулся, из-за чего рот снова наполнился кровью.

— Паук твой, валяется в лазарете, — произнес я, смотря мафиозному ублюдку в глаза. — Я так его отделал, что он еще долго меня не забудет.

— Врешь! — рявкнул мой собеседник.

— Увидишь, — спокойно ответил я ему.

Рыцарь напротив меня сжал кулаки.

— Зато ты не увидишь! — произнес он и поднял свой клинок над головой. — Сдохни уже, урод! — сказал он и рядом с ним появилось несколько точных копий его оружия, только сплетенных из магии огня.

Он что, собирается убить меня? — пронеслась мысль у меня в голове. Но я же тоже благородный. Неужели я тут и подохну? Но я ведь так много не успел! Я не хочу!

Пока мой мозг судорожно пытался найти выходы, Дель’Кантонэ взмахнул клинком и его огненные мечи полетели в мою сторону.

Я грустно усмехнулся про себя.

Видимо, мой род и правда проклят, — подумал я, и готов был уже принять смерть, как вдруг передо мной упало что-то черное, а меня самого отбросило на несколько метров назад ударной волной.

Упав на землю, я попытался приподняться на локтях и взглянуть, что произошло, но стоило мне упереться ими в землю и чуточку поднять корпус, как все мое сознание заволокла ужасная боль. Я из последних сил пытался сохранить сознание, но у меня ничего не вышло.

Мои глаза закрылись, а сознание погрузилось в кромешную тьму.

***

Серьезно?! Снова?!

Когда я открыл глаза, я увидел белый потолок, а повернув голову вбок, все те же белые простыни.

“Гилл!” — радостно завопил внутренний голос.

— Потише, — ответил я и поморщился от неприятных ощущений в боку. Туда, куда мне всадила нож Хлоя.

“Ты жив!” — в этот раз, произнес он уже тише.

— Как видишь, — спокойно ответил я. — Я снова в лазарете?

“Видимо. Когда ты в отключке, и мое сознание затухает” — ответил внутренний голос.

— Ясно. Кха-кха, — закашлялся я и ко мне тут же кто-то подбежал.

Моей груди коснулось что-то теплое, и мне сразу же стало лучше, а глаза вновь начали закрываться. Это что, усыпляющая магия?

***

Когда я вновь очнулся. Ощущал я себя еще лучше, чем в первое мое пробуждение. Бок ныл тягучей неприятной болью, но она была терпимой, поэтому в этот раз, я даже нашел в себе силы подняться.

И первым, кого я увидел был Седрик.

— Очнулся, — улыбнулся мой друг.

— Ага, — кивнул я.

— И как ты?

— Ну-у, так себе, — не стал я врать.

Лионхарт усмехнулся.

— Однако, классный вышел у тебя турнир! Тебя отравили! Пырнула бывшая, а еще и помолвится успел! Насыщенно, однако!

Значит, он уже знает…

— Седрик, я…

— Да не парься, — улыбнулся мой друг. — Поверь, мне без разницы. Это твое решение, которое, хоть и было принято не тобой.

— Не совсем так, — честно ответил я.

— Поверь, я лучше знаю, — произнес он. — В любом случае, если ты на ней женишься, ты в любой момент можешь развестись. Плюс, я так понимаю, дату свадьбы вы еще не назначили?

— Нет.

— И вовсе замечательно! Ее можно откладывать и откладывать! Хоть до самой старости, а потом, когда нагуляешься, уже и жениться! — снова усмехнулся он.

Странный он, однако. Из того, что со мной случилось во время турнира, его заботит больше всего помолвка…

— Значит, это ты меня спас, — спросил я, ибо не сложно было догадаться, кто именно заблокировал атаку Дель’Кантонэ, и был того самого “черного цвета”

— Ага, — кивнул он.

— А бой с Санктумом?

— Проиграл, — хмуро ответил он.

— Ясно. Жаль, — сказал я другу, ибо проигрывать он не любил больше всего. — Что с этим ублюдком Дель’Кантонэ?

— Да, ничего, — ответил Лионхарт. — Переломал ему парочку костей и все, — добавил он и пожал плечами.

— А сейчас что?

— В смысле? — удивился Седрик.

— Ну, что с турниром? — пояснил я.

— А, через пару часов закончится, — махнул он рукой.

— Так я в точке сбора?

— Ну, да, — кивнул он. — Считай, турнир для тебя подошел к концу, — улыбнулся мой собеседник. — Успел чего сделать? В моем классе окажешься, или, теперь, будем в разных учиться? — усмехнулся мой приятель.

Я, вкратце, пересказал ему все, что случилось со мной на турнире.

— А, ну нормально! — снова махнул он рукой. — Сто процентов и дальше вместе будем учиться, — добавил он довольным голосом. — Из наших, кого встречал?

— Да. Леону, как ты наверно уже знаешь, и старосту. Плюс Ральфа Де’Кастилью.

— Ясно. И как думаешь? Какие у них шансы продолжить учиться в нашем классе?

— Понятия не имею, — честно ответил я. — Леона сказала, что у Лиэн шансы не очень большие, — добавил я, вспомнив слова Вайтштеин.

— Да, сложновато ей будет. Во всяком случае, по началу, — задумчиво произнес Седрик.

— Ты, о чем? — поинтересовался я.

— О том, что она довольно медленно развивается. Да, в теории она очень хороша и подкована. Причем, во многих предметах, а вот что касается практических навыков, тут все хуже. Плюс, я слышал, что ее отец, тоже не блистал в Академии, но зато теперь, один из лучших охотников за головами, благодаря специфике своего доспеха, — пояснил мой друг.

— Ты о том, что клинки, созданные магией Сильвергладов хорошо режут броню? — на всякий случай, решил уточнить я.

— Не только броню, но и магию. Особенно ту, что имеет физическую форму. Ну, там всякие ледяные глыбы, камни, и так далее, — ответил Седрик.

— Ясно, — задумчиво ответил я.

Ну, а если прибавить мою магию пустоты, которая, в принципе, сама по себе является, чуть ли прямой ее противоположностью.

Хотя, если разобраться, это вовсе было не так, и моя пустота это все же магия.

— В любом случае, если даже Сильверглайд и вылетает из класса, то к третьему курсу, думаю вернется. Ей просто не хватает боевого потенциала, и все, — произнес Лионхарт. — Да, ну или если научиться призывать фамильяра, — добавил он и сразу же погрустнел.

Видимо, вспомнил бой двух драконов, в котором он проиграл…

— Эх, мне бы его поскорее научиться призывать, — мечтательно произнес я.

— Не вижу в этом проблем, — усмехнулся мой собеседник. — Хочешь, значит будешь!

— Э-э, ты, о чем? Так говоришь, как будто это так легко!

— Не сказал бы, что легко, но и ничего сложного я в этом не вижу, — спокойно ответил мой друг и пожал плечами.

— Так их же могут призывать только рыцари у кого ранг…

— Гилл, — Седрик тяжело вздохнул. — Сколько уже раз я тебе говорил, что все эти ранги лишь условности. Забудь ты о них, вообще. Думаю, если мы с тобой будем больше и интенсивнее тренироваться, то уже ко второму курсу, а может и вовсе раньше, я научу призывать тебя артефакт, — произнес он, и я аж “воспылал”.

— Обещаешь?! — словно ребенок, которому пообещали купить желанную игрушку, воскликнул я.

— Да. Только нужно усердно заниматься и много культивировать магическую составляющую тела.

— Значит, и фамильяра.

— Не факт, — перебил он меня. — Например, отец старосты, так и не может его призывать, хотя артефактом уже обладает, — добавил он. — С фамильяром все ложно.

— Хм-м, не знал.

— О них будут подробнее рассказывать на втором и третьем курсе, так что все узнаешь, — мой собеседник махнул рукой. — Да и вообще, без фамильяра можно стать невероятно сильным!

Ага. Легко так говорить, когда у самого огромный черный дракон!

Видимо, мой взгляд отобразил, то, о чем я подумал, ибо Лионхарт спросил:

— Что? — он смерил меня подозрительным взглядом.

— Да так, ничего, — усмехнулся я.

— Да, говори уже, — настоял он и я озвучил свои мысли на этот счет.

— Значит, ты видел Мортиатрикса, — задумчиво произнес он.

— Да. Я видел обоих драконов, — честно сказал я.

— Понятно. А слышал, о чем говорили?

— Нет, а что? — мне вдруг стало очень любопытно.

— Ничего, просто спросил, — ответил Седрик и встал. — Ладно, я смотрю ты в порядке, может, оденешься и пойдем поедим, а-то, я почти пол дня ничего не ел, — произнес он.

— Почему? — спросил я. Неужели…

— С тобой сидел, — спокойно ответил он, даже нисколько не смутившись.

Прямолинеен, как всегда.

— Хорошо, — я встал с кровати. Одежда нашлась рядом, причем уже чистая, поэтому быстро облачившись в походную форму, я сказал другу, что готов и вместе с ним мы вышли из лазарета, в котором, к моему удивлению, никого не было.

Странно…

— А почему я там был один? — спросил я у Лионхарта.

— Всех врачей и магических рыцарей со способностями восстановления пару часов назад вызвали куда-то, — ответил собеседник.

— Что-то случилось?

— Видимо, — он пожал плечами. — Я не особо интересовался.

— Совсем не интересно? — удивился я.

— Не-а, — ответил он. — Если бы меня спросили, что меня больше интересует, что сегодня будет на ужин, или что там случилось, поверь, меня больше интересует первый вариант, — добавил он и снова усмехнулся.

Да уж…

— Ты меня, иногда, удивляешь, — честно признался я.

— Почему? Потому что мне фиолетово на слабаков? — удивился собеседник. — Я знаю, что в том что произошло не замешан Санктум, плюс ты тут, а на остальных мне плевать, — спокойно произнес он. — О! Нам туда, — он кивнул в сторону двери, откуда тянуло запахом еды.

— А как ты меня, вообще, нашел? — спросил я друга.

— Не хочу об этом говорить, — хмуро ответил он.

— Да? Ладно, — спокойно я отнесся к тому, что он не захотел отвечать на мой вопрос.

Главное, благодаря ему я остался жив.

— Седрик, а что будет с Хлоей и этим Дель’Кантонэ? — задал я вопрос, который давно не давал мне покоя.

— Понятия не имею, — ответил он. — Думаю, назначат специальную комиссию, которая будет проводить расследование того, что вообще, с тобой произошло на турнире. Ну там, яд, бой с Пауком и самим этим…Как там его?

— Бернардо.

— Да, им, — произнес Седрик, будто бы говорил о чем-то незначительном.

Хотя, в его случае, так, наверно, и было.

— Кстати, ты ведь победил Паука, так? — спросил он и я кивнул. — И как?

— Что именно? — не понял я его вопроса.

— Ну, вообще, как все прошло? — спросил Лионхарт. — Он же довольно известная фигура. Плюс, вроде как, довольно сильный.

— А, ты про это. Ну, как тебе сказать. Если бы он не решил перед тем как победить меня, сначала поиздеваться и унизить, то скорее всего, мог и выиграть. Его магия довольно интересная и сильная. Вот только ее носитель…

— Полный отморозок и психопат, я знаю, — на лице Лионхарта появилась хищная улыбка. — Так что ты с ним сделал?

— Ну, сначала довел до состояния, когда доспех будет полностью истощен, а когда он захотел сдаться, закрыл его пасть и как следует приложил, — вкратце, ответил я.

— Сдох?

— Нет, но почти.

— Аха-ха! — усмехнулся Седрик. — А ты, хорош! — он хлопнул меня по плечу.

— Ага, спасибо. Я старался, — ответил я и улыбнулся.

— Не думал, что у тебя есть темная сторона, — пока мы шли в столовую, произнес мой собеседник.

— Она у всех есть. Просто я до последнего пытался быть хорошим, — честно ответил я.

— Ясно. Как закончится турнир, предлагаю все, как следует, отметить! Я угощаю! — сказал он и толкнул дверь.

В нос сразу ударили многочисленные запахи еды, на которые, мгновенно, откликнулся мой желудок, громко заурчав.

Лионхарт подошел к шведскому столу и взял тарелку.

— Сойдет, — махнул он рукой и начал быстро набирать на нее, все что попадалась черному рыцарю под руки.

Я тоже не стал от него отставать и скоро наши тарелки ломились от нагруженной на них еды.

Я осмотрелся по сторонам. Свободных столиков было очень много, а вот студентов, как раз, нет. Всего я насчитал не больше тридцати, при этом помещение было просто огромным и немногочисленные “Авалоновцы” терялись в нем.

— Странно, — задумчиво произнес я.

— Что именно? — спросил Седрик.

— Почему тут так мало студентов?

— А, ну так все стараются заработать баллы. Времени-то очень мало осталось! — ответил Лионхарт. — Наверняка носятся по джунглям и пытаются собрать те крохи, которые еще можно за счет дуэлей и так далее, — пояснил он. — Ну, и плюс врачи и магические рыцаре лекари, тоже, куда-то же отправились, а значит на турнире случилось что-то неладное, раз их потребовалось сразу столько много, — добавил он и взяв стакан, выпил из него сок. — Фу, разбавленный, — нахмурился он.

Даже жутко, насколько ему плевать на остальных…

Хм-м, интересно, даже на нее?

— Слушай, а ты не знаешь, как там Азалия? — решил поинтересоваться я. — Вдруг, она тоже попала под раздачу?

Мне даже самому стало интересно, что же там такого случилось…

— А что с ней? — спросил Седрик. — Ну, попала и попала, — добавил он, но все же немного напрягся.

Вот же, непробиваемый…

— Ладно, ничего, — я бросил эту затею и занялся едой, ибо желудок выдал очередную “серенаду”, и нужно было срочно это прекратить.

Аристократ же…

Хм-м, а гуляш очень даже ничего! — подумал я, когда дверь, ведущая в столовую, плавно отъехала в сторону, и на ее пороге появилась Веностерра.

Я аж жевать перестал.

А, так вот в чем дело, — усмехнулся я и посмотрев на Седрика улыбнулся.

— Ты чего? — буркнул он и обернувшись, проследил за моим взглядом. — А, она тут, — произнес он, будто бы не знал этого, тем самым заставив меня улыбнуться еще шире.

— Азалия! — я поднял руку и громко позвал ее.

— А это обязательно было делать? — недовольно спросил он, и я усмехнулся.

— Да, — ответил я и встал. — Садись, — я отодвинул стул.

— Спасибо, — поблагодарила меня одноклассница. — Хоть кто-то здесь джентльмен, — она смерила Лионхарта уничтожающим взглядом.

Бедняга…

— Как дела? — спросил я Веностерру.

— Отлично! Прошла два испытания. В одном взяла первое место, во втором — второе. Плюс переубивала, — она сделала руками кавычки. — Кучу народа, так что, думаю, останусь вместе с вами, — произнесла она. — Хотя…Вы…Ты сам-то как? — спросила меня девушка.

— Тоже хорошо. Три испытания, плюс пару убийств, — ответил я.

— Ага. А еще чуть не отправил Паука на тот свет и сам чуть не помер от яда, — усмехнулась она. — А, да! Чуть не забыла! И еще помолвлен! — на ее лице появилась ехидная улыбка. — Да еще на ком! На самой ледяной принцессе! И как тебе?!

— Отлично! Наконец-то стану богатым! Плюс, она красотка, — спокойно ответил я, не обращая внимания на ее провокации.

— Хм-м, а ведь и верно, — задумчиво ответила она. — А Кэйтлин?

— Так я же не завтра на ней женюсь. Наверно…

— А вот тут я бы поспорила. Если старший Вайтштеин решил взять тебя в оборот, то он точно начнет форсировать события, — произнесла она и взяла у меня с тарелки картошку фри. — Он, вон, — она кивнула на Седрика. — Подтвердит.

— Ты бы, поаккуратнее, с такими выражениями, — холодно произнес мой друг, продолжая разрезать кусок мясо, который этому отчаянно сопротивлялся.

Азалия покачала головой, но ничего ему не сказала.

— В любом случае, не думаю, что ты надолго останешься холостяком, — резюмировала она. — А теперь, прошу прощения, но я поем за другим столом. Не нравится мне здешняя атмосфера, — она посмотрела на Лионхарта и встала.

— Постой, — остановил я девушку. — Раз ты все уже знаешь, и обо всем в курсе, ты не скажешь, что случилось на экзамене, что пришлось весь медперсонал срочно задействовать? — спросил я одноклассницу, ибо в отличии от моего друга, мне было интересно, что все же, произошло.

Веностерра снова посмотрела на Седрика, и тяжело вздохнув, села обратно.

— В общем, дело такое…

Глава 36

— Ого! — удивленно произнес я, когда одноклассница, вкратце, рассказала мне что произошло.

— Дебил, — произнес Седрик.

Азалия усмехнулась.

— Ты, типа, сильно от него отличаешься? — с вызовом, спросила она.

— Да, — спокойно ответил Лионхарт. — Когда мы устроили сражение с Диром, рядом никого не было. Ну, или не должно было быть, во всяком случае, — добавил он, чуть менее уверенно.

— Ага. А еще скажи, что твой или Санктума драконы не сбили кучу следящих дронов, из-за которых, собственно, этот инцидент и произошел! — девушка смерила моего друга уничтожающим взглядом.

— Я специально увел бой в небо, чтобы никому не навредить!

Веностерра закатила глаза.

— А в итоге, из-за того, что дроны были сбиты, этот придурок, подобное и учудил! — она явно не собиралась сдаваться, продолжая наседать на Лионхарта.

— Не соглашусь с тобой, — встал я на защиту друга. — Причина, которую ты называешь, слишком косвенная. Этих дронов, там, и вовсе могло не быть, так что не считаю, что Седрик виноват.

— Ну да, ну да. Мужская солидарность и все дела, — махнула она на меня рукой.

— Вовсе это тут не при чем, — спокойно ответил я.

— Ладно, думай как хочешь, а я пойду, — одноклассница встала и, действительно, покинула наше общество.

— Вот же, стерва, — произнес черный рыцарь, провожая ее взглядом.

Я усмехнулся, но ничего говорить ему по этому поводу не стал.

— А вы, действительно, сбили дроны? — спросил я друга.

— Не знаю, — он пожал плечами. — Может быть. Знаешь, когда ты верхом на драконе, против другого рыцаря, который, тоже на огромном драконе, как-то не успеваешь следить за тем, летают рядом с тобой дроны или нет.

— Тоже верно, — задумчиво ответил я.

— Ага. Ну, и плюс, ей бы лишь меня чем-то подколоть. Думаю, не сбей мы с Санктумом пару дронов, она наверняка нашла бы другую причину сделать меня виноватым, и это при условии, что я на этом турнире вел себя как подобает человеку с силой вроде меня, — произнес Лионхарт, и наколов кусок мяса на вилку, швырнул его в сторону, потеряв всякую надежду, разрезать его на ломтики. — Поем овощей, это тоже полезно, — сказал он и накинулся на салат.

— Мне кажется, просто ты ей тоже нравишься, — поделился я с ними своими соображениями.

— Что значит, тоже? — не отрываясь от еды, буркнул он.

— Ой, да хорош. Видно же, что она тебе нравится, — спокойно ответил я.

Седрик перестал жевать и уставился на меня.

— Будешь отрицать? — я посмотрел собеседнику в глаза.

— Думаю, нет, — наконец-то сдался он.

— Тогда, может, выберешь другую стратегию поведения? — спросил я у собеседника.

— Возможно, но меня пока, и так все устраивает, — ответил он. — Я пока не готов к серьезным отношениям. Пока у меня есть свобода, я собираюсь насладиться разными девушками, ну а моногамию, оставлю на потом, — добавил он и снова вернулся к салату.

— Ну, дело твое, — я пожал плечами. — Ты ведь, знаешь, как это обычно бывает?

— Ты о том, что она не будет меня ждать, пока я нагуляюсь, найдет себе хорошего молодого человека, выйдет замуж, нарожает детей, а я останусь с носом? — ответил он.

— Ну да.

— Ну, тогда и буду думать. Это проблемы Седрика из будущего, а не мои, — усмехнулся друг.

Я покачал головой.

— Как знаешь.

— Именно! А теперь, давай поедим в тишине, хорошо? — спросил он и я кивнул.

Оставшуюся часть обеда, мы провели в тишине.

*** Когда мы покинули столовую, и вышли в общий холл, оказалось, что там стало гораздо оживленнее, чем было.

— Бездари начали потихоньку пребывать, — смерив студентов скептичным взглядом, произнес Седрик.

— А ты можешь быть более терпимым и менее категоричным к другим? — спросил я.

— Не знаю, — Седрик пожал плечами.

— Вот я, как человек, тебе нравлюсь?

— Что за вопросы? — нахмурился мой собеседник.

— Просто, ответь.

— Ну, раз мы с тобой дружим, то логично будет предположить, что да, — ответил мой друг.

— Ну, а если бы я был слабым, и учился в каком-нибудь “D” классе. Стал бы я от этого хуже? — прямо спросил я.

Лионхарт задумался.

— Если честно, не знаю, — ответил он. — Ты же помнишь, как мы познакомились?

— Ну да. На арене.

— Ну, я же не знал тогда, что ты тоже магический рыцарь и будешь учиться в Академии.

— Верно, но тогда тебе просто понравилось, что чуть ли не только я один хлопал, когда ты победил. Да, дальше мы славно провели время, но ты уверен, что стал бы поддерживать дружбу со мной и дальше, узнай, что я слаб и попал не в наш класс?

— Да чего ты прицепился-то? — начал обороняться друг. — Откуда я знаю, что было бы, и чего не было бы! Зачем тебе эти знания?

— Просто, интересно, — спокойно ответил я и хотел еще добавить, мол на самом деле это важно, но дверь, а вернее их можно было бы назвать даже воротами, отворились в холл ввалились разномастная толпа студентов.

— Неслабо их так задело, — произнес Седрик, который, как и я наблюдал за ребятами, которые явились сюда, как-будто бы с пожара, что было неудивительно, учитывая, куда они попали.

— Да, Лайсергу точно достанется, — задумчиво произнес черный рыцарь.

— Я так понимаю, это те, кто был далеко от эпицентра?

— Ага. Те, кто был рядом с яйцом, наверняка выглядят гораздо хуже, если вообще не отправились на небеса, — ответил мой собеседник.

— Надеюсь, никто из наших не пострадал, — произнес я, стараясь вытащить из студентов своих одноклассников.

О! Лиэн!

Я пошел в сторону старосты, и вскоре она меня увидела и помахала рукой.

— Привет, — поздоровался я с девушкой, одежда которой была покрыта копотью.

— Ты уже тут, — ответила она и нахмурилась, когда увидела Седрика, идущего у нее за спиной. — И он тут, — без особого энтузиазма, произнесла она.

— Ага, и тебе не хворать, — спокойно произнес Лионхарт.

— Значит, ты не попал под взрыв яйца? — спросила меня Лиэн.

— Нет. Много пострадавших?

— Около сотни. Примерно, — ответила она. — А что у тебя с дуэлью?

— Потом расскажу.

— Ясно. Уверена, что снова вляпался в какую-нибудь историю, да?

— Ага. Ему бок бывшая вспорола, — усмехнулся за спиной Седрик.

Я обернулся и смерил его уничтожающим взглядом. Вот он что, не мог просто промолчать?

— Кто бы удивился, — произнесла она и покачала головой. — Ну, главное, что хоть живым остался.

— Седрик меня спас, — я кивнул на своего друга.

— Это после того, как он уничтожил большую часть следящих за турниром дроном? — спросила она голосом, полным яда и сарказма.

— И эта туда же, — черный рыцарь тяжело вздохнул.

— Ага. Просто, будь она на месте, подобного можно было избежать, — произнесла она и осмотрелась. — Ладно, с вами, конечно, весело, но я хочу смыть с себя все это, — она обвела себя с головы до ног взглядом.

— Да, конечно, — я уступил девушке дорогу, и она ушла умываться.

— Неужели умение этого фамильяра настолько сильное? — спросил я Седрика.

— Не сказать, чтобы очень. Просто там, где возродился Феникс, было очень много слабаков, — ответил он в свойственной ему манере. — На самом деле, фамильяр Кастора, гораздо слабее моего, например, — и это я тоже ожидал от него услышать.

— Понятно. Получается, что когда его фамильяра убивают, он превращается в яйцо, а затем оно лопается, и во все стороны ударяет мощная магическая огненная волна? — на всякий случай, уточнил я.

— Да, все верно, — ответил Лионхарт. — И плюс, он снова перерождается, не стоит забывать об этомего интересном свойстве, — добавил друг.

— То есть, с ним придется сражаться заново? — удивился я, ибо Азалия не уточнила этот момент.

— Ну да. Просто, как я сказал, для сильных фамильяров это не проблема. Просто, убиваешь его за пару секунд, потом немного ждешь, и повторяешь процесс. Все!

Как у него все просто…

— Но видимо, с прошлого нашего боя, Кастор стал сильнее, раз его умение феникса, нанесло такой ущерб, — произнес Седрик. — Мне вот только интересно, кто его победил? Санктум? Кому кроме него, это еще под силу?

— Ну, наверно, — ответил я.

— Да вот нет, — задумчиво произнес он. — Дело в том, что не мог он призвать своего дракона так быстро, после нашего боя, а значит, это был кто-то другой. Но кто?

— Я! — послышался голос сзади.

Мы с Лионхартом одновременно обернулись и увидели человека, с которым я уже имел “честь” познакомиться.

Это был никто иной, как Айзак Лайтнинг.

— А, это ты, — Седрик зевнул. — Ну что ж, поздравляю, — безэмоционально произнес он.

Паренек усмехнулся и посмотрел на меня.

— Ты, правда, победил Паука? — прямо спросил он.

— Да, — честно ответил я.

— И отправил его в реанимацию?

— Ну, так говорят, — я пожал плечами.

Мой собеседник улыбнулся.

— Знаешь, мое мнение, касаемо тебя, изменилось, — вдруг, произнес он. — Айзак Лайтнинг, — он протянул руку. — Может, начнем все сначала? — предложил он, чем изрядно удивил меня.

— Гиллхарт Грейворд, — вежливо ответил я, и мы обменялись крепкими рукопожатиями.

Мой новый знакомый повернулся к черному рыцарю.

— Седрик, — он склонил голову.

— Айзак, — Лионхарт последовал его примеру.

— Получается, у тебя нет ко мне претензий? — сразу решил я расставить все точки над и.

— Да. По началу, ты показался мне слишком заносчивым и…

— Тут все такие, — перебил его черный рыцарь, и наш собеседник смерил его недовольным взглядом, но продолжил. — В общем, ты довольно интересный, и я хотел бы пригласить тебя в гости, после турнира. Седрик, и тебя я тоже буду рад видеть. Моя семья устраивает званую вечеринку в честь окончания турнира, поэтому я был бы рад вашей компании. Будут и другие студенты. Так что, могу я рассчитывать на то, что вы придете?

— Я не про…

— Мы подумаем! — перебил меня друг, за что удостоился еще одного недоброжелательного взгляда.

— Хорошо, — Айзак не стал спорить с Лионхартом. — Еще увидимся, — произнес он и ушел.

— Гилл, ну ты чего?! — недовольно произнес Седрик, когда Лайтнинг удалился.

— Что? — не понял я суть претензии.

— Нельзя давать сразу согласие! Ты же не какой-то там третьесортный аристократ, который только и рад, что его позвал кто-то из верхушки и…

— А я как раз именно такой, — перебил я друга. — У меня нет земель, имений и денег. Все как ты сказал, я как раз и тех, кого ты назвал третьесортными.

— Я не это имел ввиду, и уж конечно не хотел обидеть. Я лишь хотел сказать, что негоже сразу соглашаться, — виновато произнес он.

— А его семья считается верхушкой?

— Ага. Они, вроде как, королевских кровей, или вроде того, — без особого интереса ответил мой собеседник. — И да, имение у тебя уже есть. Эленель, вроде, должен был тебе его подарить. Разве нет? — удивленно спросил он.

А я и вовсе про это забыл!

— Точно! — я хлопнул себя по лбу.

— Ты что, так не разу и не побывал в собственном доме? — удивился еще больше Лионхарт.

— Неа, — я помотал головой.

— А зачем тогда просил-то? — усмехнулся друг.

К сожалению, правду я рассказать ему не мог.

— Не знаю, — я пожал плечами. — У всех дома есть и мне захотелось, — ответил я.

— Хе-х, ладно. Слушай, а ты уверен, что хочешь пойти на вечеринку к Лайтнингу? — вдруг, спросил Седрик.

— А что? Есть какие-то проблемы?

Лионхарт тяжело вздохнул.

— Не хочу тебя втягивать во все это, но да, есть, — ответил он, но был не прав. Эленель немного посвятил меня в ситуацию в империи, и, если честно, вечеринка в доме Лайтнингов, могла многое прояснить.

Кстати, надо будет поговорить с будущим императором на эту тему. Вдруг, подскажет что-то интересное.

— Слушай, если ты не хочешь, я тебя не заставляю, — сказал я другу.

— Ага, и отпустить тебя в это осиное гнездо одного? Ну уж нет! — ответил Лионхарт. — Можешь, заодно, свою невесту с собой взять, — усмехнувшись, подмигнул мне черный рыцарь.

— Обязательно предложу, не сомневайся, — спокойно ответил я на его детскую провокацию.

— Не думаю, что эта идея ей понравится, — он вдруг, стал очень серьезным.

— Почему? — спросил я, хотя скорее всего ответ был очевиден.

Вайтштейны и Лайтнинги, просто, находятся по разные стороны баррикад.

— В общем, как я уже говорил, я в эту тему и сам встревать не буду, и тебе вмешиваться не советую. Захочешь пригласить ледяную принцессу — пожалуйста. Дело, как бы, твое, — он явно хотел побыстрее закончить разговаривать на эту тему, как, впрочем, и я.

И я даже собрался было ему предложить куда-нибудь пойти и осмотреться, благо место, где мы сейчас находились, было просто огромным, но этому не суждено было случиться.

— Стоит только вспомнить…, — недовольно буркнул Седрик, и я, проследив за его взглядом, сразу все понял.

В нашу сторону грациозно шла. Нет. Шествовала сама Леона Вайтштаин.

— Привет! — помахал я ей рукой.

Хм-м, либо моя будущая невеста была далеко от места взрыва яйца феникса, либо, ей каким-то образом, удалось избежать этой атаки.

— Привет, Гилл, — девушка мне мило улыбнулась, а потому сразу же нахмурилась.

И это было никак не связано с тем, что она увидела Седрика.

— Выглядишь бледным, — произнесла она, смерив меня изучающим взглядом.

— Уже все знаешь? — прямо спросил я.

— Да, — кивнула девушка. — Можем мы с тобой поговорить с глазу на глаз? — спросила она и покосилась на Лионхарта.

— Оставлю вас, — сказал он и ушел сам.

Леона же, посмотрев ему вслед, взяла меня под локоть и куда-то повела.

— Мы куда? — спросил я, когда миновав большую часть огромного холла, мы направились прямиком к другим воротам, которые стояли напротив тех, откуда все студенты Академии Авалон заходили в здание.

— В комнаты отдыха, — ответила девушка.

— Они тут есть? — удивился я.

Леона посмотрела на меня, как на дурачка.

— Разумеется. И ты, кстати, должен был находиться в одной их них! Ну, или лазарете! — произнесла она недовольным тоном.

— Я там и был, просто проголодался, — честно ответил я.

— Седрик все это время был с тобой?

— Да, — кивнул я.

— Хм-м, может он и не так уж плох, — задумчиво произнесла Вайтштеин. — Ладно, сейчас не об этом, — мы зашли в ворота, и оказались в очень длинном и просторном коридоре. — Туда! — девушка указала вперед и уверенным шагом пошла в известном лишь ей направлении. — Тут, — она указала на комнату с цифрой 33, которая была обведена в золотой кружок. — Сейчас, — Леона подошла к индикатору и приложила к нему свой большой палец.

Стоило ей это сделать, как дверь отъехала в сторону, и вы вошли в довольно просторную комнату.

— Ого! — удивился я, ибо данная комната отдыха в корне отличалась от тех, что я видел до этого. Это был целый двухкомнатный номер, в котором обнаружилась не только ванная комната, но и джакузи. Плюсом ко всему в холодильнике нашлось несколько бутылок шампанского, а в спальне огромная двуспальная кровать.

— Открой пока шампанское, а я быстро душ приму, — распорядилась Леона и ушла умываться. Я же, в свою очередь, выполнил ее указание и открыв бутылку, разлил еще содержимое по двум фужерам.

Вкусно! — подумал я, сделав глоток. Да, это конечно, не то игристое, что я пил на тусовке у Вайтштейнов, но тоже очень даже ничего.

— Фуу-ух, — одноклассница вышла в коротком халатике, который, лишь условно скрывал ее достоинства, которыми девушка была не обделена.

— Держи, — я протянул ей фужер.

— Спасибо, — поблагодарила она и залпом выпила содержимое. — Красота! — она села в кресло в гостиной, а я в это время снова наполнил ее чарку.

— О чем хотела поговорить? — спросил я Леону.

— О многом. Во-первых, что будешь делать с этой…Как там твою бывшую звали?

— Хлоей.

— Плевать. Да, с ней, — спросила она.

— Не знаю. Этот урод же ее заставил и…

— Ты в этом уверен?!

— Да, она извинилась и…

— Гилл, ты серьезно это сейчас? — снова перебила меня Вайтштеин.

— О чем именно?

— Она, наверно, такая…Ой, Гилл, прости меня…Гилл, прости, я не хотела…Да? — произнесла одноклассница жалобным голосом. — Так все было?

— Да, — как бы мне не хотелось признавать это, но все было именно так.

Леона тяжело вздохнула и покачала головой.

— Ох, мой милый Гиллхарт, — она подалась вперед, и моему взору сразу же открылся чудесный вид на ее обворожительную грудь, благо халат ее был не запахнут.

Поймав мой взор, она усмехнулась, не собираясь что-либо менять.

Скорее всего, это даже, было сделано специально, но кто же был против?

— Неужели тебя так легко обмануть и ввести в заблуждение? — спросила она, смотря мне в глаза.

— Хорошо, возможно она притворялась и все это было постановкой, но что если Дель’Кантонэ, действительно угрожал расправой ее семье? Что тогда?

— Это можно легко проверить, — спокойно ответила девушка.

— Тогда, я бы попросил тебя сделать это. От этого будет зависеть мое решение, — уверенно ответил я и залпом осушил фужер.

— Хорошо, будь по-твоему, — ответила Леона. — Сними рубашку.

Так как не было причин ей отказывать, я стянул чистую рубаху, которую мне оставили в лазарете.

— Хм-м, если возьмутся наши лекари, даже шрама не останется, — изучив его взглядом, произнесла она. — Хотя, — она провела по ране пальцем. — Мне даже нравится. Шрамы ведь украшают мужчину, — добавила она томным голосом и отстранилась.

— Спасибо за заботу, но меня это мало тревожит, — ответил я, ибо рана, действительно, хоть и ныла, но не сильно болела.

— Смотри сам, — сказала она и протянула мне бокал, который я снова наполнил. — Теперь, что будем делать с Дель’Кантонэ?

— А что мы можем с ним делать? Не думаю, что можно доказать причастность его к моему отравлению, запугиванию Хлое, и попытке убить.

— К отравлению, скорее всего да. Паук уже каким-то образом добрался до записей, а та что тебя отравила, скорее всего, как и Хлоя, будут молчать. Можно, конечно, предъявить ему за попытку убийства тебя, когда ты был уже не в доспехе, но из-за твоего дружка не один дрон это не зафиксировал, — Леона покачала головой. — Но я сейчас не об этом. Я не говорю о справедливом суде. Я говорю о том, что мы, или моя семья сможем сделать лично с ним, или всеми этими мафиози! — добавила она, и сделал небольшой глоток.

Серьезные вещи, говорит, однако.

— А ты не боишься, что здесь неподходящее место для подобных речей? — спросил я.

— Почему? — удивилась одноклассница.

— Камеры, микрофоны. Ими же, везде, все понатыкано!

— А, не! — она махнула рукой. — Это личные апартаменты моей семьи! Подобное, исключено. Не буду отрицать, что тут могут быть микрофоны и камеры службы безопасности моей семьи, но других точно нет, — ответила она. — Ну, а так как все-равно все будет решаться через моего отца, то и скрывать, и утаивать что-то нет смысла, — она допила игристое и снова протянула мне фужер.

Я залпом выпил свой бокал, и пошел к холодильнику еще за одной.

— Как насчет джакузи, кстати? — послышался за спиной голос Вайтштеин. — После нескольких дней турнира, как по мне, самое то!

— Я не против, — ответил я Леона и услышал, как она хмыкнула.

Вскоре, в комнате послышался звук наливающейся воды.

Я вернулся к девушке и приняв ее пустой фужер, наполнил его, а заодно и свой.

— За завершение турнира! — предложила она тост.

— За завершение! — ответил я.

Я уже собирался выпить, но Вайтштеин меня остановила.

— Может, на брудершафт? — предложила она и ее чарам я просто не мог отказать.

Несколько секунд, и наши лица оказываются в опасной близости друг от друга.

— Так, гораздо вкуснее, — произнесла Леона бархатным голосом и как бы невзначай коснулась своим кончиком носа моего.

Мы выпили шампанское, и признаться честно, я уже нехотя вернулся на свое место. То ли это алкоголь, то ли гармоны юного тела, но меня так и тянуло к этой красотке, и скорее всего ее ко мне тоже.

— Думаю, уже можно идти, — произнесла девушка, и встав, скинула с себя халат, под которым не было ничего.

Грациозно виляя бедрами, она пошла в ванную, в то время как я не мог оторвать от нее своего взгляда.

Оказавшись возле двери, она обернулась.

— Так ты идешь? — спросила она, без тени смущения.

— А…Да, — ответил я, и последовал за ней.

— В одежде? — усмехнулась младшая Вайтштеин, и рубаха, штаны и исподнее моментально оказались на полу.

— Неплохо, — оценила она. — Ну, все идем? — произнесла она и подмигнув, первой ступила в горячую воду в джакузи.

Я, недолго думая, последовал ее примеру.

Глава 37

Когда я опустился в воду, в которую Леона добавила еще и какие-то ароматические штуки, от чего на поверхности образовалась густая пена, я сразу же почувствовал себя гораздо лучше.

— Кстати, это не просто бомбочка, — улыбнулась младшая Вайтштеин, прелести которой полностью скрывала белая пена. — Она зачарована одним из наших лекарей, поэтому несете в себе еще и оздоровительный характер.

— Бомбочка? — спросил я Гилла.

“Ну это такая штука, которую кидают в воду, она там растворяется и из-за этого вода приятно пахнет, меняет цвет, появляется пена, ну и так далее” — пояснил внутренний голос.

— Местная алхимия?

“Скорее, просто химия” — усмехнулся он. “Хотя, раз она говорит, что она обработана кем-то из их лекарей” — Гилл задумался. “Хотя, нет. Просто химия, плюс зачарование, видимо. Я в этом не особо секу”.

— А если нормальным языком.

“Не особо разбираюсь” — исправился внутренний голос.

— Другое дело.

— Кстати, Леона мне вот у тебя что надо спросить, — вернулся я к разговору с одноклассницей. — Я тут…

— Я с радостью тебя выслушаю, но будет лучше, если ты принесешь сюда что-то выпить. В горле пересохло, — кокетливо улыбнулась она. — Пожалуйста.

Хоть мне и не хотелось покидать эту божественную обитель, но все же пришлось встать, и пойти за шампанским.

Взяв уже початую бутылку и фужеры, я на всякий случай дошел до холодильника и взял оттуда еще парочку, ибо быстро покидать это “джакузи”, я не собирался.

Вернувшись, я налил себе и Леоне вина, и протянул ей бокал.

— Вот, другое дело, — улыбнулась девушка, и ее нога то ли случайно, то ли нет, коснулась моей. — Так что ты хотел мне сказать?

— В общем, дело такое, — начал я свой рассказ, в котором описал, что произошло со мной в городе, когда я был вместе с Хлоей, а потом обрисовал ситуацию, которая произошла недавно.

— Хм-м, интересно, — задумчиво произнесла Вайтштеин. — Об этом, точно, надо будет поговорить с отцом. Ну, а пока, не забивай голову всем этим и давай отдыхать, — предложила она и в этот раз, е прикосновение не было случайным. Нога Леона, коснувшись икры, медленно заскользила вверх и остановилась на внутренней части бедра.

— Ты со мной заигрываешь? — прямо спросил я.

— А что, непонятно? — лукаво улыбнулась одноклассница.

— А Кэт?

— А что с ней?

— Ты все поняла.

— Я думаю, она не будет против, — спокойно ответила девушка.

— Да? С трудом вериться.

Леона усмехнулась.

— Я даже в этом уверена, — все тем же спокойным тоном, произнесла Вайтштеин. — Мы с детства с ней делимся всем. Буквально всем, — добавила она и ее нога устремилась выше.

Больше я уже и сам сдерживаться не мог. Я подался вперед, и впился в ее губы страстным поцелуем. Мои руки заскользили по ее разгоряченному тела, и девушка, охнув, тяжело задышала.

— Гилл, — прошептала она и обвила мою шею руками. — Я хочу…

Договорить она не успела, в комнате раздался звук открывающейся двери.

— Диана, — девушка недовольно цокнула языком.

— Леона, ты тут? — послышался знакомый голос из гостиной.

— Да! Мы с Гиллом в джакузи! Присоединяйся! — ответила ей сестра. — Придется, отложить на потом, — прошептала она и нежно прикусила мне мочку, после чего отстранилась и уперевшись ногой мне в грудь, толкнула, так, что я оказался на противоположной стороне джакузи и вовремя, ибо в ванную зашла старшая Вайтштеин.

Хорошо, что была пена, и Диана не увидела того, чего ей видеть никак не следовало.

— Привет, — поздоровалась она с сестрой. — Привет, Гилл, давно не виделись, — улыбнулась она.

— Давай к нам, — пригласила ее сестра, протягивая свой фужер с шампанским.

— Сейчас, — слишком уж спокойно отреагировала на это предложение девушка и в один присест уничтожив игристое, начала раздеваться. — Только я сначала в душ, — произнесла она, и без тени стеснения скинув при мне одежду и оставшись голой, залезла сначала в душевую кабину, а потом и вовсе присоединилась к нам.

“Ээ-м, я чего-то не понимаю?” — послышался в голове голос Гилла.

— Меня не спрашивай, я и сам в прострации, — честно ответил я внутреннему голосу, пока сестры о чем-то разговаривали и хихикали то и дело, кидая на меня взгляды.

— Спасибо, что помог, — вдруг, произнесла Диана, обращаясь ко мне.

— Да, не на чем, — улыбнулся я старшенькой.

— Слышала, что с тобой было потом и я рада, что ты войдешь в нашу семью, — сказала она и на ее лице почему-то появилась грустная улыбка, которая продержалась на ее губах всего мгновение, но так как я не спускал с нее глаз, я заметил.

Странно, что это с ней? — подумал я, смотря на старшую сестру моей будущей невесты, которую, как и Леону, скрывала пена.

Жаль…

— Я тоже рад, — соврал я, на ее слова, ибо это было не по моему желанию, а поставленное условие. Можно было бы сказать, что у меня не было выбора, но мне не хотелось обижать Леону, которая слишком уж трепетно относилась к нашей помолвке.

— Кстати, Гилла пригласил Айзак к себе на вечеринку, — произнесла младшая Вайтштеин.

— Я думала вы не ладите, — немного удивилась Диана.

— Я тоже так думал, — ответил я, после чего вкратце рассказал ей что произошло.

— Не нравится мне эта идея, — задумчиво произнесла красотка.

— Вот и мне тоже, — сказала ее сестра.

— В любом случае, надо будет переговорить с отцом.

— И это тоже мои слова, — улыбнулась младшенькая.

— Так, стоп. Уточню. Если вы думаете, что я буду делать все, что говорит ваш отец, и что он будет принимать за меня какие-то решения, то смею вас огорчить. Такого не будет, — сразу я решил поставить все точки над “и”.

— Так тебя никто и не заставляет поступать как он скажет, — произнесла Леона. — Просто ты сказал, что собираешься позвать меня с собой, и разумеется, я буду обсуждать это с отцом, — добавила она.

— А, ну тогда извини, не хотел обидеть, — мне даже стало как-то неловко.

— Да нормально все. Ты просто пойми, что ни я, ни Диана, ни мой отец тебе не враги, и все что моя семья будет делать для тебя, меня или нас, все это будет делаться только во благо, — сказала она, и признаться честно, эти ее слова мне не понравились, ибо понятие “во благо” довольно растяжимое и для каждого оно свое.

— Я понял, — кивнул я, решив отложить эту тему до лучших времен.

— Это хорошо, — Леона мило улыбнулась, и дальше мы разговаривали лишь о прошедшем турнире и кто и что успел сделать во время него.

***

Когда мы покинули комнату отдыха, на часах было уже семь вечера и турнир должен был вот-вот закончится.

— Ну что, пойдем в холл? — спросила Диана, и мы с Леоной кивнули.

— Ого! — удивленно произнес я, когда выйдя в холл, я увидел большое количество студентов, которые все прибывали и прибывали.

— Это еще много в лазарете лежат, — произнесла Диана. — Кастор, придурок!

— Да ладно. Он же не знал, что так получится, — встала на его защиту Леона.

— Не надо было призывать своего фамильяра, вот и все!

— Ага, ну а ты-то своего тоже призывала! — возразила ей младшая сестра.

— У него нет таких умений!

— Ну, конечно! — Леона хитро прищурила глаза.

— Я ими не пользовалась!

— Знаю, а иначе наверняка нагоняй от отца получила бы! — снова усмехнулась моя одноклассница.

— Пф-ф, не думаю! Он меня любит.

— Так говоришь, как будто меня нет!

— Просто, меня больше, — ответила моей будущей жене старшая сестра и девчонки начали спорить.

— Седрик! — я увидел своего приятеля в компании двух девушек, с которыми имел честь встретиться в первый учебный день. — Я вас оставлю, — произнес я, и пошел в сторону машущего мне рукой друга.

— Помнишь Лану и Глорию Сильверфанг? — спросил Лионхарт, кивнув на девушек.

— Как забыть таких красоток, — произнес я и приветливо улыбнулся им.

— Ох, льстец! — улыбнувшись, произнесла девушка с милой фамилией Вайтроуз.

— И не говори! Продолжай! — сказала вторая.

— А я как раз о тебе вспоминал, — произнес мой одноклассник. — У меня тут есть отдельная комната, и я предлагаю тебе составить нам компанию, после того, как пройдет церемония закрытия турнира. Ты как? — спросил он и подмигнул мне.

— А вино там будет?

— Пф-ф, ты меня обижаешь! — усмехнулся Седрик.

— Тогда я в деле, — ответил я, ибо после того представления, что мне устроила Леона, внизу чувствовалось сильное напряжение, которое неплохо было бы сбросить.

— Отлично! — Лионхарт довольно улыбнулся, как, впрочем, и его подружки. — Тогда осталось дождаться церемонии закрытии, а потом кутить! — радостно произнес я, и его предложение было радостно поддержано мной и его подружками.

***

— Приветствую вас, студенты Академии Авалон! — пронесся громкий голос по холлу, в котором собрались все, кроме тех, кто не мог стоять на ногах.

А после взрыва яйца феникса, таких было больше двух десятков.

— Все вы прошли нелегкие испытания, и я честно, сильно горжусь вами! — произнес мужчина, которого я уже видел ранее.

“Это же тот мужик, который время останавливает” — произнес Гилл.

— Ага. Именно он, — ответил я ему, смотря на человека по фамилии Зальдар, которого я видел второй раз в жизни, и магию которого, я был хотел сохранить в свитке, наверно, больше всех из присутствующих.

Далее, оратор сказал, что какие мы все расчудесные. Что подсчет заработанных баллов будет осуществлен за следующие несколько дней, а также, что турнир закончен и что пир будет завтра днем.

— А теперь, отдыхайте, восстанавливайте силы, и как следует поспите! Жду всех завтра на пиру! — закончил он, и под аплодисменты студентов удалился.

— Наконец-то он закончил! — весело произнес Седрик. — Ну, что идем? — спросил он меня и я кивнул. — Лана, “Глория, идем! — он кивнул девушкам и те, шушукаясь, пошли вслед за мной и Лионхартом.

Вскоре, мы оказались возле двери с номером “77”.

— Сюда, — он приложил палец, и спустя несколько секунд мы оказались в апартаментах, которые были еще круче, чем у Леоны с ее сестрой.

“Ого! Тут даже бассейн есть!”— воскликнул Гилл, который, как и я видел довольно большой бассейн, в самом центре комнаты, который вел из гостиной в другую комнату.

Вероятно, ванную.

— Сразу в джакузи? — предложил Седрик, и никто не стал ему возражать. — Девчонки, вы идете пока, а мы с Гиллом, принесем выпивки, — произнес Лионхарт и кивнул мне в сторону кухни. — Так, тебе какая больше нравится? — спросил он, когда мы оказались возле у холодильника, который под завязку был набит бутылками с вином.

— Не знаю. Они обе симпатичные, — ответил я, пожав плечами.

— Ясно. Тогда, Лана, моя.

— Хорошо, — не стал я возражать.

— Если что, потом просто поменяемся, — усмехнулся черный рыцарь и взял из холодильника несколько бутылок, даже не посмотрев, что там.

Я подошел к этому делу более серьезно и в итоге у меня в руках оказались парочка бутылок брюта и еще парочка розового вина.

— А вот и Гилл! — произнес Седрик, когда я зашел в ванную комнату, которая поражала своими размерами.

Как и джакузи в ней.

— Залезай! — кивнул мне Лионхарт на бурлящую воду, в которой уже устроились обе девушки.

— Да, Гилл, давай к нам! — поманила меня пальчиком Лана.

— Пока на ледяной принцессе не женился! — усмехнулась Глория.

А они-то откуда знают? Неужели, Седрик уже все им разболтал?

Я недовольно посмотрел на друга.

— Я ничего не говорил, — Лионхарт развел руками в стороны.

— Ой, да тут уже и так все это знают, — махнула рукой Сильверфанг. — Не парься.

— Как быстро тут новости разносятся, — нахмурился я.

— Ой, да всем плевать! — сказал черный рыцарь и скинув с себя остатки одежды, прыгнул в воду. — Иди, уже, сюда, — добавил он и приобнял одну из красоток, которая сразу же захихикала.

Ито верно. Я тоже снял с себя одежду и залез в джакузи. Стоило мне оказаться в воде, как вторая девушка сразу же прильнула ко мне, и ее упругая попка потерлась об мой пах.

Стоит ли говорить, как отреагировало молодое тело?

— Ого! — усмехнулась девушка, и проведя рукой по животу, остановилась на моем достоинстве. — Чуть попозже дорогой, — похлопав его, она отстранилась и подойдя к Лионхарту, взяла у него бутылку. — За завершение турнира! — предложила она тост.

— За завершение! — поддержали мы ее, и дальше началась пьянка.

***

Когда я открыл глаза, то первое что я увидел, это обнаженную красотку, лежащую со мной рядом.

Как же болит голова, — я поморщился от неприятных ощущений и принял сидячее положение.

О, и Седрик тут, — увидел я своего друга, который лежал неподалеку и тоже в компании обнаженной девицы.

Да уж, кровать здесь метров пять, а-то и все шесть в ширину. Не меньше.

— Гилл, — жалобно произнес Лиохарт, повернувшись в мою сторону. — Можешь принести воды…Ну, или вина, — попросил он и я кивнул, благо, все-равно, именно ради влаги, я и решил подняться.

— Обычную воду, газированную, или вино? — крикнул я черному рыцарю, когда оказался на кухне и открыл холодильник.

— Просто воду, — все также жалобно, простонал мой друг, и я выполнил его просьбу, и спустя несколько секунд, мы оба хлестали воду, аки звери на водопое.

— Фуу-ух, — я облегченно вздохнул, ибо стало немного полегче, хоть голова и продолжила болеть.

— Тут где-то есть лекарства. Надо найти, — Седрик нехотя поднялся с кровати, и проковылял на кухню. — Нашел! Ой…, — радостно воскликнул он, а потом я увидел, что черный рыцарь схватился за голову.

Выглядело, к слову, это довольно комично.

Я посмотрел на девушек. Они спали, поэтому я не стал их тревожить и выйдя из спальни, закрыл за собой дверь.

— Держи, — Лионхарт протянул мне бокал, в котором что-то бурно кипело и пузырилось. — Самое то, в нашем состоянии, — произнес он, и я не видел причин ему отказывать. Залпом выпив содержимое, я поставил стакан на стол. — Неплохо вчера тусанули, — на лице моего друга появилась довольная улыбка.

— Ага. Мне тоже понравилось, — ответил я. — Хотя, несколько последних бутылок, явно, были лишними.

— Не-е, не верно! — усмехнулся мой друг. — Всего было ровно столько, сколько нужно. Кстати, — он покрутил головой по сторонам. — А, вон! — он указал пальцем на часы. — Сколько времени, а-то у меня в глазах, до сих пор, двоится, — произнес он и сощурился.

— Двенадцать, — ответил я.

— Хм-м, через час начнется пир по случаю завершения турнира. Ты как, пойдешь, или продолжим здесь тусить?

— Пойду, — решительно ответил я.

— Хм-м, ладно, — Седрик пожал плечами. — Тогда я тоже, — добавил он. — Только одежду надо найти.

Следующие несколько минут мы посвятили поискам формы, которая обнаружилась в ванной. В джакузи.

— Идем? — спросил я друга.

— Сейчас что-нибудь придумаем, — меланхолично махнул он рукой и зевнул. — Я сейчас, — сказав это, он вышел из номера и вернулся минут через пятнадцать. — Держи, — он протянул мне пакет, заглянув в который, я увидел чистую форму.

— Спасибо, — поблагодарил я друга и сразу же натянул ее на себя.

Чуть великовата, но ладно, — подумал я, и пройдя на кухню, взял еще воды себе и Лионхарту.

— Пойдем, прогуляемся? — предложил я другу, благо головная боль начала потихоньку отступать, и я почувствовал небольшой прилив сил.

— Хорошая идея, — ответил Седрик, и взяв с пола, первую подвернувшуюся ему целую бутылку, а тут таких лежало немало, мы вышли из комнаты, и пройдя по коридору, оказали в холле, в котором было снова оживленно.

— Пир будет проходить здесь? — спросил я.

— Нет, на улице, — ответил он и зевнул. — Там уже, наверняка, почти все готово, — Лионхарт кивнул в сторону ворот, и мы пошли в их сторону.

— Гилл! — не успели мы выйти наружу, как меня окликнули.

Обернувшись, я увидел приближающуюся ко мне Фелицию с Рафаэлем.

— Ты знаком с Хартблейдом и Де’Гладис? — удивился Седрик.

— Ага. Она меня убила пару раз, — честно признался я. — Но я тоже в долгу не остался и тоже разок убил ее, — добавил я и помахал ребятам рукой.

— Хм-м, интересно, — улыбнулся черный рыцарь, смотря на идущих в нашу сторону парня и девушку.

— Привет, — поздоровался я, когда они с нами поравнялись. — Я так понимаю, вас представлять друг другу не нужно? — на всякий случай, уточнил я.

— Нет. Все знают кто такой Седрик Лионхарт, — усмехнулась Фелиция.

— А я с ним в один садик ходил, — улыбнулся Рафаэль и протянул моему другу руку.

Ребята обменялись крепким рукопожатием.

— Вы на пир, или просто на свежий воздух? — спросила девушка.

— Прогуляться, — ответил я.

— Может, тогда не против нашей компании? — спросила она.

— Я нет.

— И я тоже не против, — ответил Седрик, и уже вчетвером, мы покинули финальную точку сбора всего турнира.

— Ничего себе! — не смог сдержать я удивления, когда увидел, как преобразилась местность перед огромным зданием, где мы находились.

И как только они все успели? — подумал я, понимая, что без помощи магических техник рыцарей, тут точно не обошлось.

Чего тут только не было!

— Удивлен? — усмехнулся Рафаэль. — Я ночью видел, как они тут все монтировали, — добавил он, смотря на многочисленные шатры, небольшие постройки, машины всех мастей и еще кучу всего интересного.

— Видимо, в этом году будет что-то поинтереснее, — произнесла девушка, крутя головой по сторонам.

— Надеюсь, — Хартблейд зевнул. — Кстати, вы знаете, кто победил Кастора? — спросил он нас.

— Айзак Лайтнинг, — ответил ему Седрик.

— Серьезно?! Я думал ты, или Санктум! — удивленно воскликнул он.

— Нет, — хмуро ответил Лионхарт. Видимо, любые упоминания о его противнике, которому он проиграл, моментально портили ему настроение.

Ну, он был один из тех, кто терпеть не мог проигрывать.

Таким же был и я.

— Нас, он, кстати, на свою вечеринку пригласил, — произнес Рафаэль.

— И нас тоже. — ответил я.

— И как, пойдете? — поинтересовалась его девушка.

— Пока не решили, — ответил я, ибо сам еще не знал пойду или нет.

Во всяком случае, нужно было посоветоваться с Эленелем.

— Ясно. А мы точно пойдем, — снова улыбнулся Хартблейд. — Уж что-что, а вечеринки он закатывать умеет!

— Тебе лишь бы все пить, да развлекаться! — недовольно буркнула Фелиция.

— Ну да, а для чего, по-твоему, нужна молодость? — он посмотрел на свою девушку, как на идиотку.

Она, в ответ, покачала головой.

— Неисправимый болван! — произнесла она, и в следующую секунду послышался звонкий шлепок. — Урою! — Де’Гладис обрушилась на него градом быстрых ударов, но ее оппонент был не промах, и спокойно уклонялся и блокировал их.

Техника рукопашного боя у него, была на высоте.

— Может, дашь мне пару уроков? — спросил я Рафаэля, когда они, наконец, угомонились.

— Уроков чего? — удивился паренек.

— Рукопашного боя.

— А, да это без проблем! — усмехнулся он и махнул рукой.

— Уверен? — Фелиция смерила своего парня обеспокоенным взглядом.

— Ну да, а что?

— А разве техникам твоей семьи можно, вот так просто, учить других?

— Да, плевать! — Рафаэль снова зевнул, а его девушка заметно напряглась.

— Ладно, мы пойдем. У на еще дела, — произнесла девушка, и взяв под локоть своего удивленного парня, который видимо, о этих самых делах был не в курсе, увела его.

— Кстати, Фелиция права. Ты бы поосторожнее с Хартблейдами, — серьезным тоном, произнес Седрик.

— А что не так?

— Его семья, издревле, считались лучшими убийцами в империи, и если мои данные верны, то и по сей день они выполняют заказы, с которыми не могут справиться другие. В основном, как ты, наверно, понял. Заказы эти чаще всего на магических рыцарей высшего эшелона, поэтому мой тебе совет. Держись от него, — он кивнул в сторону Рафаэля, как можно дальше, — посоветовал мне друг, и я не видел причин не прислушаться к его совету.

— Хорошо, — ответил я, а буквально через пару секунд мы с Лионхартом услышали громкий голос, который поведал нам, что все студенты должны собраться на улице, разбиться на классы и курсы, и быть готовыми к пиру.

— Может, не пойдем? — угрюмо спросил друг.

— Извини, но я точно пойду! — улыбнувшись ответил я черному рыцарю, и уверенным шагом пошел в сторону, где всем студентам было велено собраться.

Сзади послышался тяжелый вздох и недовольное бурчание.

— Подожди, я с тобой…

Глава 38

— А, вон и наши! — я кивнул в сторону ребят, которые небольшой группой стояли слева от сцены, и сразу же направился туда.

— Гилл! — меня заметила Леона и помахала мне рукой.

Хм-м, странно. Я огляделся по сторонам и не нашел глазами Кэт. Я думал, она будет вместе со мной подругой…

— Привет, — поздоровался я, подойдя к младшей Вайтштеин, которая стояла в компании старосты.

— Привет, — улыбнулась она, а Лиэн просто холодно кивнула.

— Я думал ты будешь в компании Кэйтлин, — произнес я и девушки сразу же помрачены.

— Ей сильно досталось взрывом, — ответила Леона. — Она сейчас в лазарете, и ее жизни уже ничего не угрожает, но досталось ей знатно, — добавила она.

— Гребаный Катор! — Седрик недовольно цокнул языком.

— Айзак тоже виноват, я считаю, — произнесла блондинка. — Он знал об особенностях его фамильяра, и все-равно добил его.

— А их как-нибудь накажут? — поинтересовался я.

— Не уверена. Умышленно, же, они никому не навредили, — ответила Лиэн. — Кстати, Седрик, ты ведь тоже призывал своего фамильяра, так? — спросила Староста.

— Да. Если тоже собираешься винить меня за дроны, то я бы…

— Нет. Я хотела похвалить тебя, — неожиданно ответила она.

— Ээ-э…Что? — хором удивились мы.

— То, что и говорю. Седрик поступил очень ответственно, когда вызвал своего дракона, и увел бой с Санктумом высоко в небо, тем самым, обезопасив студентов на земле. Ты молодец! — девушка мило улыбнулась.

— Дела…, — произнес Лионхарт. — Ты первая, кто меня похвалил, лет эдак за десять! — добавил он и улыбнулся.

Да что же у него за детство такое было…

— А что касается дронов…Считаю, что твоей вины нет. Нужно было закупать их больше, вот и все! — резюмировала Сильверглайд, еще больше удивив нас.

— Спасибо, конечно, — ответил Седрик, которого я первый раз видел смущенным.

— Не на чем. Мое отношение к тебе улучшилось, — староста снова улыбнулась.

— Ну, не сказать, чтобы меня это сильно заботило, — черный рыцарь развел руками в стороны.

— Знаю, просто констатировала факт, — произнесла Лиэн и замолчала.

— О! Гилл, не сразу тебя заметил! — ко мне подошел Ральф Де’Кастилья.

— Привет, — поздоровался я с одноклассником. — Как турнир?

— Отлично! Два четвертых места за испытания, плюс куча перебитого народа! — улыбнулся огненный рыцарь. — А у тебя?

— Тоже неплохо. Участвовал в испытаниях, сражался. В общем, как ты! — уклончиво ответил я.

— Ага, а еще размотал Паука, чуть не умер от яда, нашел себе влиятельную невесту, и так далее. В общем, обычные серые будти магического рыцаря, да? — усмехнулся мой собеседник, после чего повернулся к Седрику. — Видел твоего фамильяра. Он невероятен! — восторженно произнес я.

— Спасибо, — улыбнулся Лионхарт. — Его что, все видели, что ли? — недовольно добавил он.

— Ну, а ты чего хотел? Он же, огромный! — ответил ему Де’Кастилья. — Не хотел показывать, не призывал бы, — усмехнулся он. — Ладно, еще увидимся, — произнес он, и пошел к какому-то студенту, который активно махал ему рукой.

— Он, кстати, прав, — сказал я другу. — Если ты так недоволен тем, что его все увидели, зачем призывал? — спросил я, но за него мне ответил другой человек.

— Выпендриться, потому-то, хотел, — произнесла Веностерра, и подойдя к нам поближе, смерила Седрика уничтожающим взглядом.

Бедолага…

— Даже если так, — спокойно ответил я. — Почему нет, раз могу, — с вызовом добавил он.

— Тоже верно, — девушка пожала плечами. — А вообще, он классный!

Мы с Лионхартом переглянулись, ибо никто из нас не планировал услышать от Азалии то, что она сказала.

— Ты сейчас о моем драконе? — уточнил черный рыцарь.

— Ну, да! Не о тебе же! — сразу же огрызнулась одноклассница.

— Ясно дело, — ответил Седрик, и я даже немного поразился его выдержке. Он не стал с ней спорить, ругаться и вообще конфликтовать.

— Как думаешь, многие из наших останутся в классе? — спросил я Веностерру, чтобы сменить тему разговора.

Мой друг, конечно, молодец, но не уверен, что он сможет долго продержаться, если Веностерра продолжит.

— Думаю, пара-тройка точно отсеется, — оглядев ребят холодным взглядом, ответила девушка.

— И кто первый кандидат? — поинтересовался я.

— Твоя подружка, — не задумываясь, ответила Азалия.

— Ты про Кэт?

— Ну, да. А у тебя, что их много? — спросила она, смерив меня недовольным взглядом.

— Почему ты так решила? — спросил я.

— Если верить моим источникам, ей не особо повезло. Она провалила первое испытание, а затем для нее началась череда убийств. За первый день, что-то около десяти раз, вроде. В общем, думаю после такого, настроение было хуже некуда, и вроде как дальше, все для Кейтлин сложилось тоже не очень. Плюс, в конце еще и инцидент с яйцом…

— Все с ней нормально, — я обернулся и увидел за спиной Леону. — Даже, если она попадет в другой класс, то на следующей переэкзаменовке, она снова вернется, — холодно произнесла девушка, смерив Веностерру уничтожающим взглядом.

— А я не и говорила об обратном, — спокойно ответила Азалия. — Меня спросили, я ответила.

Младшая Вайтштеин хмыкнула и обратилась ко мне:

— Гилл, можно тебя на пару минут? — спросила она и я кивнул.

Мы с Леоной отошли подальше.

— Я говорила с Кэт, — практически шепотом, произнесла она. — Сейчас, она крайне нестабильна в эмоциональном плане, поэтому давай, на время, забудем о том, что было в номере, хорошо? — спросила меня одноклассница.

— Разумеется, — не задумываясь, ответил.

— Это только на время, — на ее лице появилась лукавая улыбка. — И да, я тебя кое, о чем хочу попросить, — она вновь стала очень серьезной.

— Слушаю.

— Ты можешь с ней, хотя бы парочку дней, провести побольше времени? Из-за того, что ее переведут в другой класс, наверняка, возникнут определенные проблемы, и я хочу, чтобы ты был рядом. Хорошо? — девушка посмотрела мне в глаза.

Хм-м, а она действительно, переживает за подругу.

— Хорошо, — не задумываясь, ответил я.

— Отлично, — моя собеседница улыбнулась. — Кстати, мне тут пришлось позаботиться о том, чтобы парочка шлю…Кх-м…В общем, две фривольные особы не распространяли определенные слухи о тебе и твоем дружке. Я понимаю, что этому, — она кивнула в сторону Седрика. — Плевать на свою репутацию, но ты, — она коснулась указательным пальцем моей груди. — Мой будущий муж, и я бы советовала тебе не вступать в подобные связи, с подобными девушками, — произнесла она тоном, от которого даже у меня по спине пробежал легкий холодок.

— Леона, я не…

— Я все сказала, — перебила меня Вайтштеин, и собралась вернуться, но я ее остановил.

Поймав ее за руку, я произнес:

— Разговор не закончен.

Остановившись, моя собеседница посмотрела мне в глаза и несколько секунд мы просто стояли и буравили друг друга тяжелыми взглядами.

— А ты не из робких, да? — усмехнулась одноклассница.

— Может быть, — спокойно ответил я, пожав плечами. — Но подобного обращения с собой я не потерплю. Ты не имеешь права говорить, что мне делать, и что нет, — прямо сказал я.

— Хм-м, вон как? — произнесла она.

— Именно, — все в той же спокойной манере, ответил я и усмехнулся про себя, вспоминая всех тех инквизиторов — следователей, которые вели дело семьи Грейвордов, и устраивали мне бесконечные допросы, частенько прибегая к помощи не только слов, но и пыток.

В том числе и магических.

Девушка сделала глубокий вдох, видимо, для того, чтобы успокоиться.

— Как только закончится построение, жду тебя в комнате отдыха, — произнесла Леона, щеки которой пылали румянцем, а частое дыхание, которое она так и не смогла остановить, говорило мне очень о многом.

— Хорошо, — ответил я. — Только потом я хочу вернуться на пир.

— Как пожелаешь, — девушка развела руками в стороны, а затем удалилась, а я вернулся к Седрику.

— О чем говорили? — спросил мой любопытный друг.

— Да так, ни о чем, — махнул я рукой. — Семейные дела, — произнес я, и вместе с Лионхартом мы рассмеялись.

— Слушай, а может…

— Уважаемые студенты Авалона! — голос со сцены, перебил Лионхарта.

Мы с черным рыцарем повернули головы на источник и увидели Айзака Зальдара, который стоял за трибуной и вещал.

— Рад вам сообщить о том, что Турнир Девы озера, официально завершен, и сейчас я подведу его итоги! — произнес он, и все захлопали в ладоши. — Вы хорошо постарались и несмотря на то, что впервые за все время проведения, в турнире принимали участие первокурсники, все отлично показали себя, и доказали то, что можно и на первом году обучения, проявить себя и свою силу! — добавил он, и почему-то посмотрел в сторону нашего класса.

Вернее, даже не так. Я отчетливо поймал на себе взгляд бывшего заместителя ректора, хоть он был и не продолжительным.

Далее, Зальдар подвел итоги, а затем, по очереди, начал оглашать какие изменения произошли в классах и первыми они коснулись нашего.

— Кейтлин Де’Нокс переходит в класс “C”, — произнес заместитель ректора и я посмотрел на Леону.

Девушка покачала головой и что-то сказала старосте. Лиэн кивнула и достав блокнот начала в нем что-то записывать.

— Далее, Итан Роквуд, переходит в класс “A”, — произнес оратор, и ребята из класса “B” которые стояли справа от нас оживились и зааплодировали.

Видимо, это паренек у них, пользовался популярностью, не иначе.

— На этом, все, что касается “A” класса. Далее, переходим к классу “B”, — произнес Зальдар, и я немного удивился, ибо думал, что помимо Кэт, нас покинут еще несколько человек.

— Хм-м, неужели остальные были еще хуже? — произнес Седрик и усмехнулся, посмотрев настудентов из других классов.

— А ты как всегда слишком прямолинеен. Не думал, что если перестанешь быть таким, то возможно, и люди к тебе потянутся? — сказал я Лионхарту, смотря на то, как на него косятся.

— Не! Не моя тема, — спокойно ответил он. — Получается, у нас новичок? — он посмотрел на парня с крепким телосложением, который прощался со своими одноклассниками.

— Видел его на дуэльном испытании. Довольно сильный, — произнес я, смотря на нового одноклассника.

— Надо будет посмотреть на него, — снова усмехнулся Лионхарт. — А начет Кейтлин…Мне жаль. Она мне нравилась, — вдруг, произнес он.

— Она вернется, — спокойно ответил я.

— Да? — Седрик смерил меня скептическим взглядом. — Уверен?

— Я ей помогу, — спокойно ответил я.

— Влюбился? — настороженно спросил друг.

— Нет, просто она мне нравится, и я ей симпатизирую, — честно ответил я, ибо Кэт и правда была очень милой и хорошей девочкой.

— Ясно, ну, тогда я тоже в теме, — произнес черный рыцарь и хлопнул меня по плечу.

— Привет, — мы были так увлечены беседой, что не заметили, как к нам подошли.

Одновременно повернув голову, мы увидели новенького.

— Итан Роквуд, — представился паренек.

— Гиллхарт Грейворд, — представился я в ответ, ну, а Седрик не спешил последовать моему примеру.

Черный рыцарь смерил крепыша не самым приветливым взглядом.

— Седрик Лионхарт, — так полагаю, произнес он и улыбнулся.

— Именно, — высокомерно ответил мой друг.

— Ну, меня предупреждали, что ты довольно…

Ох, мой дорогой друг, надеюсь ты подберешь, нужное слово…

— Сложный, — закончил он свою фразу, и я облегченно выдохнул.

Черный рыцарь усмехнулся.

— Не вижу в этом ничего плохого, — ответил он.

— Я тоже так думаю, — ответил ему собеседник, после чего обратился ко мне. — Видел твои бои на дуэльном испытании. Был в восторге, когда ты одолел Паука! У тебя, просто, невероятный магической доспех!

А он хорош. Выглядит обычным качком, но при этом явно умен, умеет подбирать нужные слова, да еще и льстец умелый.

— Спасибо, — ответил я. — Твой бой я тоже видел. Довольно интересные техники, — честно признался я.

— Да? — сразу же заинтересовался мой друг. — А какой элемент у твоего доспеха?

— Все думают, что земля, но на самом деле, это не так, — ответил Итан. — Вернее, не совсем так, — добавил он и сделал небольшую паузу.

— И какой же? — не вытерпел Лионхарт.

Хитер! — усмехнулся я про себя. Наверняка знал, что мой товарищ очень любопытен и решил на этом сыграть.

— Базальт. Можно было бы подумать, мол, а какая разница? Ну, что земля и элемент моего доспеха это одно и тоже, но это не так. После многочисленных исследований, выяснилось, что мой доспех имеет отличное сопротивление к огненной стихии, в то время как элемент земли, наоборот, очень слаб против этой стихии. Плюс, есть другие этому подтверждения, и, если захотите узнать об этом получше, я вам как-нибудь расскажу, — ответил он, полностью захватив внимание Седрика, который готов был целыми днями обсуждать магические доспехи.

— Ты, получается, как и я, прошел все три поединка без поражений? — спросил я и Итан кивнул.

— Да. Жаль мне не удалось сразиться ни с тобой, ни с твоей невестой, — ответил он и посмотрел на Леону, которая, к слову, почему-то тоже смотрела в нашу сторону.

Причем, взгляд у нее был, довольно, обеспокоенный.

Что-то случилось?

— Я сейчас, — произнес я и подошел к своей будущей жене и старосте.

— Все нормально? — спросил я Вайтштеин.

— Да…Все нормально…, — неуверенно ответила она.

— Не похоже, — произнес я и посмотрел на Лиэн, которая сразу же отвела взгляд в сторону. — Ладно, говори уже, что случилось? — спросил я и девушка тяжело вздохнула.

— Против тебя выдвинули обвинение в попытке убийства, — нехотя ответила Леона.

И она попыталась это скрыть?!

— И ты не хотела мне этого говорить?!

— Да. Не хотела лишний раз тебя беспокоить, ибо скорее всего, этот вопрос решиться еще до того, как мы попадем обратно в Академию, — ответила она и виновато посмотрела на меня.

— Кто?!

— Арахносы, — ответила Вайтштеин.

— Это семья Паука? — спросил я, ибо слышал эту фамилию в первый раз.

— Да. Они выдвинули обвинение против тебя, а Дель’Кантонэ против Седрика.

— Так это же они пытались меня убить! — я сжал кулаки. Ужасно хотелось найти этих ублюдков и поговорить с ними один на один. И ведь я-то им, ничего плохого даже не сделал! Этот мафиозный ублюдок сам вызвал меня на дуэль, сам попытался отравить через подставных лиц, сам распорядился, чтобы его подчиненный вышиб из меня все дерьмо на поединке, плюс потом сам же, хотел меня прикончить, заставив пырнуть меня Хлою, а потом добить в магическом доспехе.

Ну они у меня одно больничкой точно не отделяются! — решил я для себя.

— Гилл, — Леона осторожно коснулась меня рукой.

Ой, отвлекся. Видимо я настолько увлекся мыслями о расплате с этими уродами, что это даже как-то отразилось внешне.

— Извини, — сказал я девушке. — Мне не нравится, что ты собралась решить этот вопрос, даже не поставив меня в известность, — произнес я, смотря в глаза своей невесты.

— Гилл, но я хотела, как лучше и…

— И добиться того, чтобы я еще больше стал должен твоей семье? — прямо спросил я.

— Нет. С чего ты решил?! — Леона нахмурилась.

Видимо, не туда попал…

— В любом случае, не делай так больше! — произнес я, смотря ей в глаза.

— Хорошо, — на ее щеках снова вспыхнул румянец, а грудь стала вздыматься гораздо чаще.

Ясно. Видимо, мою будущую супругу привлекают властные мужчины…

Никогда бы об этом не подумал…

— Увидимся, — усмехнувшись про себя, сказал я однокласснице и уже пошел, но она меня окликнула.

— Гилл, ты ведь придешь…

— Да, — не оборачиваясь ответил я и вернулся к ребятам.

— Ты чего? — удивленно спросил Седрик.

— Да так, ничего, — махнул я рукой.

— Узнал, что против тебя дело о покушении возбудили? — усмехнулся Лионхарт.

Да откуда они тут все информацию получают? Я же с ним целый день провел вместе, и я не видел, чтобы он в руках какой-нибудь гаджет держал, или ему о чем-то докладывали.

КАК?!

— Да, — нехотя ответил я.

— Не парься, — Лионхарт махнул рукой. — У них нет ни шанса, — спокойно добавил он и зевнул.

— Ты, вообще, никогда ни о чем не беспокоишься? — спросил я друга.

— Мало, о чем, — он пожал плечами. — Жизнь дана не для того, чтобы беспокоиться о каждой ерунде и дрожать под каждым кустом, — добавил он и улыбнулся.

— Ты, прямо, философ. Не думал открыть целое направление и повести за собой людей? — усмехнулся Итан.

— Думал, но пока мне лень, — усмехнулся в ответ, чёрный рыцарь. — Точно! Никогда не переусердствуй! Будет второй постулат в моей философии! — добавил он и мы рассмеялись. — Поскорее бы все это закончилось, — он покрутил головой по сторонам. — Скукота.

— Зря ты так. Для некоторых, можно сказать, судьбы на таких мероприятиях решаются, — ответил ему Роквуд.

— Ты, о чем? — спросил его Седрик.

— О переходах. Ну, тебе это сложно понять, с твоей-то силой, но для других, турнир о способ заявить о себе!

— Ты о себе что ли? — спросил Лионхарт, который был прямолинеен, как всегда.

— О себе тоже. Большая разница учится в “A” и “B” классах.

— В чем? — спросил я, ибо мне стало интересно.

— В престиже, в первую очередь, — ответил Итан.

— Пояснишь? — попросил я, и мой собеседник на меня странно посмотрел.

— Ты, это серьезно? — спросил он.

— Ну да, — честно ответил я, и между нами образовалась неловкая пауза.

— Я сейчас тебе все объясню, — ее прервал Седрик. — Дело в том, что Гиллхарт рос не со своими родителями, а в семье простолюдинов, и в знаниях об аристократии у него огромная пропасть. Понятное дело, что Авалон — это незыблемая часть всей этой жизни, поэтому многих ее аспектов он тоже не знает. Как-то так, — пояснил он.

— А я подумал, что ты надо мной издеваешься, — расслабился Итан и на его лице вновь появилась улыбка.

— С чего бы? — удивился я, и они с Лионхартом переглянулись.

— Ну, это обычное дело среди знати, — усмехнулся Роквуд.

— Это правда, — подтвердил его слов черный рыцарь.

— Да уж. Не нравится мне подобное, — ответил я и оба моих собеседника усмехнулись.

— Кстати, а тебя нормально, вообще, приняли в классе? — спросил Итан.

— А ты как думаешь? — ответил я. — Дуэль с одноклассницей и будущим императором, тебе не о чем не говорит?

— А, точно! Я и забыл! Просто, с тобой столько всего происходит, что за тобой не угнаться! Неприятности, так и преследуют тебя! — произнес он. — Ой, извини, я не хотел обидеть, — поняв, что сказал лишнего, добавил он.

— Я и сам это знаю, — я махнул рукой.

— Слышал, что с тобой случилось на турнире. Жесть, конечно.

И он уже, откуда-то, все знает! Здесь, что есть какая-то газета вроде “Аристократическая правда”, которую я не знаю где купить?

— Давайте уже сменим тему, — предложил я.

— А, да, извини, — спохватился Итан. — Кстати, не знаете, Лайтнингу или Элдару что-нибудь грозит? — спросил он и огляделся по сторонам, в поисках, вероятно, виновников инцидента.

— Не думаю. Никто же, в принципе, не виноват, — ответил Седрик. — У фамильяра Катора это уникальная специфика, ну а то, что Лайтнинг не уничтожил яйцо…Ну, не захотел и не уничтожил! Скажет, у него магической энергии не осталось, и он не стал рисковать. Вот и все, — произнес Лионхарт.

— Ясно, — задумчиво произнес Итан.

— Но также не честно, — сказал я и ребята покачали головой.

— Да, но к сожалению, все так и есть, — ответила Итан.

— И как это изменить? — спросил я.

— Понятия не имею, — Лионхарт пожал плечами. — Зачем тебе это?

— Потому, что так быть не должно, — сказал я и посмотрел на своих собеседников. — Если хотите плыть по течению, хорошо. Я вам слова поперек не скажу, но сам я этого делать не собираюсь! — добавил я, ибо таковы уж были все Грейворды и желанию идти против несправедливых устоев было у меня в крови.

Ребята снова переглянулись.

— Отличная команда философ и революционер, — усмехнулся Итан. — Можно к вам? — как бы в шутку сказал он, но я прекрасно понимал, что все свои слова он говорит не просто так.

— Если только придумаешь что-то интересное и для себя, — уклончиво ответил Седрик, который тоже не был дураком и не собирался так просто, принимать его предложение дружбы.

Он знал себе цену, и никого больше не любил так, как самого себя.

— Хорошо, тогда буду думать, — ответил Роквуд, прекрасно понимая, что пока ему дали отворот-поворот. — Ладно, мне пока надо решить пару дел. Увидимся на пиру, — произнес он, и оставил нас с Седриком.

— Что скажешь? — спросил черный рыцарь.

— Что он довольно умен, — честно ответил я.

— Ага. Вроде обычный качок, а умом не обделен. Сразу понял, с кем надо заводить дружбу. В общем, парень не промах, — произнес он, и стоило Итану отойти, сразу же потерял к нему интерес. — Ну, и что будем делать дальше? — на его губах появилась улыбка.

А Седрик тоже, далеко не промах, — подумал я, смотря на своего друга, которого, якобы, интересовали только попойки и девчонки, но на самом деле, все это было вовсе не так.

И хорошо, что я это понимал.

— Думаю, стоит как следует отдохнуть! — ответил я другу, зная, что он хотел услышать такой ответ.

— Собираюсь сегодня получить титул уничтожителя вина! — радостно заявил друг. — Сир Гиллхарт, станете моим верным товарищем в этом нелегком деле?! — усмехнувшись предложил он, и протянул руку.

— Почту за честь, сир Сердрик, — усмехнулся я в ответ, и мы пожали друг другу руки.

— Тогда, как закончится сие мероприятие, предлагаю сразу же отправиться на поиски на поиски врагов!

— С радостью, принимаю ваше предложение, — ответил я, а буквально через пару секунд, послышались слова о том, что всех студентов ждут на пиру, посвященному окончанию “Турнира Девы озера”, ну и мы недолго думая, отправились на него.

Глава 39

Не успели мы с Седриком найти места за длиннющим столом, усыпанным всевозможными лакомствами, как нас тут же позвали сесть с ними рядом наша парочка знакомых.

— Гилл! — Рафаэль поднял руку. — Садитесь к нам! — крикнул он и я посмотрел на Седрика.

— Можно, — мой друг пожал плечами, и мы направились к лавке, на которой они сидели.

Стоит отметить, что со слов моего друга, пир был традицией и данью уважения всем тем пирам, которые проходили здесь ранее, поэтому очень длинные столы и лавки были неизменной его частью, и якобы должны были сплотить всех студентов на празднике.

Мы сели к ребятам и служанки, одетые в довольно фривольные наряды с большим вырезом в области груди, тут же поставили перед нами чистые тарелки.

К слову — деревянные.

— Ты совсем?! — Филиция смерила своего парня уничтожающим взглядом, когда тот слишком уж засмотрелся на одну из девушек, которая не преминула, еще больше продемонстрировать ему свои достоинства, а затем кокетливо кивнув, удалилась.

— Что? — ответил ей Хартблейд. — Мне просто и посмотреть нельзя? — недовольно буркнул он и налил себе целый бокал вина.

— Ага. Если бы ты только смотрел, — недовольно буркнула девушка.

— Ой, да ладно тебе! — он махнул рукой. — Было-то всего, пару раз!

— Ага, конечно! — Филиция тоже налила себе вина.

— Люблю-то я все-равно, только тебя, — улыбнулся ей ее парень, и судя по выражению ее лица, сейчас она готова была ему простить все что угодно.

Парочка начала целоваться, и судя по их виду, в ближайшее время, останавливаться они точно не собирались.

— Еще увидимся, — не раздумывая, произнес Седрик и встав, кивнул мне.

Я последовал его примеру, поняв, что тут, явно, “ловить нечего”.

Как сказал бы Гилл, разумеется.

Мы пошли дальше, и самое смешное, что нашего отсутствия, влюбленная парочка, даже не заметили.

Вот это я понимаю, сила любви!

— Надеюсь, я таким никогда не стану, — бросив на них недовольный взгляд, произнес Лионхарт.

— Влюбишься — станешь, — усмехнулся я. — Хотя, ты вроде как уже, — добавил я и широко улыбнулся. — Осталось только сердце избранницы завоевать!

— Ой, да пошел ты! — Седрик толкнул меня рукой в бок.

— Может, тебе советовал каких дать? Я вон, например, уже скоро уже, наверно, о помолвке своей объявлю!

— Нет уж, твои советы мне не нужны! — ответил мой друг. — Типа, получи отравление смертельным ядом и получите невесту в подарок? — произнес он и мы вместе с ним засмеялись, ибо шутка и правда получилась веселая.

— Так, может туда сядем? — Лионхарт указал за стол, который все еще пустовал.

— Давай, — я пожал плечами, и через пару секунд мы уже сидели за ним, а черный рыцарь развивал вино.

— За удачное завершение турнира! — Седрик поднял руку с бокалом.

— За завершение! — мы громко чокнулись бокалами и разом осушили их содержимое.

Я не успел поставить его на стол, как он вновь уже оказался наполненным.

— Благодарю, — сказал я девушке, которая была виновна в этом.

— Присоединяюсь! — произнес Лионхарт, и хлопнул одну из служанок по заднице.

Та задорно вскрикнула и засмеявшись, убежала.

— Что? — произнес он, когда я смерил его недовольным взглядом.

— Да так, ничего, — ответил я, и сделал несколько глотков из своей чарки, заев вино каким-то очень вкусным сыром.

— Уверен, она не была против, — произнес мой друг. — Это, что-то вроде, традиции тоже.

— Ага, как же! — усмехнулся я.

— Да я тебе правду говорю! Присмотрись повнимательнее! — произнес он, и я оглядевшись по сторонам, понял что мой друг говорил правду.

Девушек, повсеместно и правда шлепали, лапали, и вели с ними себя довольно вульгарно.

Признаться честно, мне даже стало как-то противно.

— Не нравится мне это, — произнес, я и вернулся к еде, дабы не видеть всего этого.

Мой друг тяжело вздохнул.

— Гилл, ты серьезно не врубаешься? — прямо спросил он.

— Ты про что?!

— Ты ведь знаешь, кто такие бастарды?

— Ну да.

— И как они появляются тоже, видимо, знаешь, так?

— Читал, что от союза человека с магическими силами и без оных.

— Правильно. И ты ведь понимаешь, что даже если они обладают толикой магических сил, то они уже сильнее людей, так?

— Разумеется, — ответил я, начиная понимать, куда он ведет.

— Поверь, все кто здесь работают, не просто так. Я уверен, что для того чтобы попасть сюда, был проведен жесткий кастинг. Гилл, люди с магическими способностями нужны империи. Бастарды могут быть очень сильными, и случаи, когда они выигрывали магических рыцарей, случаются не так уж и редко, — пояснил Седрик.

— Ясно. Значит они сами полезут в постель, лишь бы родить ребенка с магическими способностями?

— Верно! — ответил он, и улыбнулся.

Я покачал головой.

— Дай угадаю. Тебе это тоже не нравится? — спросил Лионхарт.

— Да, как-то это…

— Не знаю, что тебе сказать. Все устроено так, как устроено. Если хочешь что-то изменить, вперед! Добивайся власти! Налаживай связи! Становить сильным! Ну, а я тебе, если что, помогу, — произнес Седрик, изрядно удивив меня.

— Э-э, ладно. Ты чего разошелся-то? Хочешь меня у Леоны отбить? — усмехнулся я.

— Да, пошел ты! — он толкнул меня в плечо. — Давай лучше выпьем! — он поднял бокал вверх, и чокнувшись, мы снова осушили их содержимое. — Хорошо! Хм-м, а пойло-то неплохое! — ударив чаркой об стол, резюмировал друг.

— Согласен, — ответил я, пододвигая тарелку, усыпанную сырами всех мастей и цветов.

— Только девушек не хватает! — черный рыцарь осмотрелся по сторонам, и сразу же скривился.

Я проследил за его взглядом и увидел Леону, которая шла в компании своей сестры и Лиэн.

Что-то часто я хи вместе вижу. До турнира я не замечал, чтобы они дружили, или вообще, разговаривали друг с другом.

Странно…

Нас девушки, тоже заметили и младшая Вайтштеин уверенным шагом направилась в сторону нашего стола.

— Чтоб им неладно было, — Седрик недовольно цокнул языком.

— Ой, да ладно тебе! — ответил я и положил руку ему на плечо. — Может, пора забыть старые обиды?

— А может тебе на хрен пойти? — недовольно буркнул он в ответ, убирая мою руку с плеча.

— Гилл! — рядом со мной села Леона.

— Привет, — ответил я, вставая из-за стола. — Ищете где сесть? — спросил я девушек.

— Вроде того, — уклончиво ответила младшая Вайтштеин. — А вы тут чего одни?

— А нам и так хорошо, — ответил я, пока мой друг чего-нибудь не ляпнул.

— Ясно, — хмыкнув, ответила моя будущая невеста, а затем посмотрела на сестру.

Та кивнула и подошла к Лионхарту.

— Поговорим? — спросила она черного рыцаря.

Что тут происходит?

— Седрик, я…

— Все нормально, никто твоего друга не съест, — произнесла Леона, смотря на моего друга, который вздохнув, неохотно встал из-за стола.

— Я скоро, — сказал он и я кивнул.

Вместе с Дианой, они отошли от нас.

— Объясни, что происходит? — спросил я, смотря девушке в глаза.

— Решила, что пора разрушить стену между нашими семьями, — ответила одноклассница. — Кстати, спасибо что пришел, — произнесла она, буравя меня своим недовольным взглядом.

Черт! Я совсем про нее забыл!

— У меня появились дела, — соврал я.

Ну, не говорить же ей, что она просто вылетела у меня из головы.

— Пить со своим дружком? — девушка покосилась на стол и на стаканы полных вина не нем.

— Даже если так, — спокойно ответил я.

— Ясно, — холодно произнесла Леону. — Приму это к сведению, — добавила она и хотела было пойти в сторону старосты, которая по разумным причинам, решила не принимать участия в разборках, но я поймал ее руку.

— Идем, — я потянул ее за собой.

— Куда?! — недовольным голосом спросила она, при этом покорно идя за мной.

— Туда, — я кивнул в сторону шатра, который видимо, предназначался для прислуги, и оказавшись возле него, уверенно отодвинул шторку и вошел внутрь.

Это оказался склад для чистой посуды.

— Ой! — вскрикнула девушка, которая оказалась здесь одна. — Я…

— Все нормально, — произнес я. — У тебя с собой есть деньги? — спросил я Леону и она кивнула. — Давай, — я протянул руку и вскоре в ней оказался кошелек. — Держи, — я протянул его испуганной незнакомке. — Выйди пожалуйста, и посторожи вход. Нам с моей подругой нужно серьезно поговорить, — произнес я, и моя собеседница так быстро закивала, что казалось у нее голова оторвется.

Несколько секунд и ее как ветром сдуло.

Стоило нам оказаться наедине, как мы тут же набросились друг на друга, попутно быстро освобождаясь от одежды.

— Гилл, я…

— Молчи, — произнес я, закрывая ее рот рукой, а вторую кладя на упругую задницу. — Ты же этого хотела? — прямо спросил я, смотря ей в глаза.

Несколько секунд Леона смотрела на меня, а затем сдалась и кивнула.

Я убрал руку от ее губ, а спустя мгновение мы уже сливались в страстном поцелуе.

Все же, я был прав насчет нее, — подумал я, и усмехнувшись про себя, перешел к более активным действиям.

***

— Держи, — я чуть ли не силком всучил девушке кошелек Леоны, который она не взяла, когда мы уединились в шатре, после чего вместе с младшей Вайтштеин пошли обратно.

— Где вы были? — Лиэн смерила нас подозрительным взглядом. — Только не говорите…

Староста тяжело вздохнула и покачала головой.

— Все ясно, — произнесла она, смотря на улыбающуюся и немного растрепанную Леону. — Это обязательно было делать именно сейчас и здесь?

Мы с будущей женой переглянулись.

— В следующий раз, можешь присоединиться. Я не жадная, — промурлыкала одноклассница, и уже на щечках Сильверглайд появился румянец.

— Ты…А, ладно, — она махнула на нее рукой. — Меня позвали знакомые ребята присоединиться к ним, так что я вас оставлю, — быстрее чем следовало бы, проговорила она, и собралась было уйти, но младшая Вайтштеин ее остановила.

— А моя сестра не возвращалась?

— Нет, — ответила Лиэн.

— Хорошо, — задумчиво произнесла Леона. — Тогда, хорошо тебе погулять!

— И вам, — ответила староста и ушла.

— Странно. Что-то они долго, — обеспокоенным тоном произнесла одноклассница.

— Думаешь, стоит переживать? Они же взрослые люди.

— Ага. Ты хоть сам себя слышишь? Твой инфантильный дружок, считаешь взрослый? — спросила Вайтштеин, с укором посмотрев на меня.

Ладно, тут она меня уела.

— Вот и я о том же! — когда я промолчал, произнесла она. — Пойду их поищу! — сказала она, но я ее остановил.

— Постой! Вон, они, — я указал пальцем в сторону, куда ушла староста.

Оттуда, к нам, действительно, шли Седрик и Диана.

Подойдя к нам, мы сразу же разбились на пары.

— Ну, и как? — спросил я Лионхарта.

— Да, нормально. Все прояснили, — ответил он.

— И все? — спросил я, смотря как сестры шушукаются и искоса поглядывают на черного рыцаря, а заодно и меня.

— Ну, да, — ответил он. — А у тебя как дела? — он смерил меня оценивающим взглядом, а потом посмотрел на Леону. — Ты это сделал с ней! — произнес он и на его губах появилась хищная улыбка. — Ну, ты даешь!

— Да тише ты! — шикнул я на друга, который слишком громко говорил.

— Значит, ледяная принцесса оттаяла? — усмехнулся он и хлопнул меня по плечу. — Красава!

— Ну а ты…

— Все более скромно и конечно, без секса с одной из представительниц очень влиятельной семьи! — продолжил он хохмить.

— Может, уже успокоишься, или тебе завидно?

— Было бы чему завидовать! Вот Лана, например…

— Знаю. Я как бы был с тобой и если ты не помнишь, то мы…

Лионхарт закрыл глаза и помотал головой.

— Все-таки, менялись, да? — спросил он и я кивнул.

Мой друг недовольно цокнул языком.

— Жаль.

— Почему? — удивился я.

— Хотел с ней какое-то время повстречаться, — удивил он меня.

— Так, а кто тебе запрещает?

— Ну так, ты же с ней спал.

— И что?

— Гилл, ты сейчас серьезно? — спросил черный рыцарь. — А как же кодекс чести?

— Какой кодекс чести? Ты, о чем вообще? — не понял я друга, а затем он мне объяснил…

— Ты серьезно? — спросил я, когда он закончил.

— Ну, да, — ответил он. — Просто, это как-то…

Я тяжело вздохнул и покачал головой.

Дети…

— Ладно, я не хочу с тобой спорить. Раз ты так к этому относишься, то хорошо, — ответил я ему и сел за стол.

Седрик сел рядом и наши кружки, как по волшебству, наполнились вином.

— Спасибо, — я повернул голову и увидел ту самую девушку, которой я отдал кошелек Леоны. — Но это правда, лишнее, — она, вручив мне его обратно, быстро удалилась.

Странно…

— Что происходит? — спросил любознательный Седрик, которому, видимо, до всего было дело.

Я, вкратце, рассказал ему все что случилось, пока его не было.

— Гилл, а ты меня удивляешь! Выпьем за это! — он поднял свой кубок.

— Да тебе лишь бы просто пить! — усмехнулся я.

— Тоже верно, — мой друг пожал плечами. — Разве это проблема?

— Не-а, — я взял в руки свою. чарку с вином.

— Ну, тогда давай выпьем! — он ударил своим кубком о мой и залпом выпил.

Я последовал его примеру.

— Поухаживаешь? — рядом со мной села Леона и подставила мне свой бокал.

— Разумеется, — я взял вино и сам ей налил, опередив одну из служанок.

— Спасибо, — поблагодарила меня младшая Вайтштеин, после чего странно посмотрела на меня.

— Ты чего? — удивился я.

— Ничего, — улыбнулась одноклассница. — Просто не думала, что ты такой, — добавила она и снова покраснела.

— Какой?

— Ну, такой! Не знаю! — она разом “хлопнула” свой кубок и протянула его мне.

Я снова наполнил его содержимое, а заодно свой и Седрика.

Стоит отметить, что мой друг сидел рядом с ее старшей сестрой, и они мило о чем-то общались.

По идее, мне бы стоило порадоваться за Седрика, но почему-то я этого сделать не мог. Диана, явно, мне нравилась, и я ничего не мог с этим поделать.

— За окончание турнира! — она подняла чарку вверх.

— За окончание! — ее поддержал я, Лионхарт и ее сестра, после чего началась славная попойка.

Глава 40

Когда я открыл глаза, я сразу же понял, что что-то не так.

Что происходит?! — я попытался двинуться, но что-то сильно мне мешало. Плюс ко всему, я ничего не видел, ибо на голову мое было надето что-то, что мешало мне смотреть, а заодно и немного дышать.

— Гилл, что происходит? — спросил я у внутреннего голоса. — Хотя, я и сам уже понял, — не дожидаясь ответа, произнес я, ибо мне не раз приходилось бывать в подобной ситуации.

Я точно был связан по рукам и ногам, а на голову мне, скорее всего, был накинут мешок, или что-то вроде него.

Почему так вышло? Я попытался вспомнить, что было до того, как я попал в подобную ситуацию, но воспоминания не спешили возвращаться в голову, которая к слову, трещала так, как будто в нее одновременно вонзились мириады игл.

Первое, о чем я подумал, это призвать магическую броню, дабы освободиться, и я даже попробовал это сделать, вот только я совершенно не чувствовал своей магии.

Странно.

Я закрыл глаза и попытался сконцентрироваться и мысленно потянулся к своим магическим каналам — ничего.

Да что тут происходит?!

— Эй! Кажется, тот шевелился! — послышался чей-то голос, и я услышал приближающиеся ко мне шаги.

Несколько секунд и с меня срывают то, что было надето на мою голову.

Я закрыл глаза, ибо с непривычки, свет был слишком ярким. Когда же зрение вернулось ко мне, то я увидел человека, одетого в военную форму, лицо которого скрывал высокотехнологичный шлем.

— И правда, один пришел в себя, — удивленно произнес некто, чей пол было сложно определить из-за того, что голос незнакомца или незнакомки был изменен.

Вероятнее всего динамиком шлема.

Я огляделся по сторонам и понял, что я тут такой не один.

Ну, я имею ввиду связанный. Рядом со мной, обнаружились другие студенты, которые, как и я были связаны по рукам и ногам, а на их головы накинуты непроницаемые черные мешки.

Значит, не только я был целью похищения. Это немного радовало.

Тем временем, похититель просто стоял и смотрел на меня сверху вниз и молчал.

— Накинь на него снова мешок! Нечего ему тут глазеть! — снов послышался чей-то искаженный голос, и военный, недолго думая, исполнил приказ, и я снова оказался в кромешной темноте.

Ну, пока я сделать все-равно ничего не могу…

Я закрыл глаза и начал делать плавные вдохи и выдохи.

Медитация — лучшее времяпрепровождение, когда ты связан.

Как человек, который долго время провел в подобном состоянии, это я вам гарантирую.

***

Вскоре, начали “просыпаться” и другие студенты, и в отличии от меня, они не вели себя так спокойно, как я.

— А ну, заткнулись все! — послышался громкий голос, в ответ на жалобные стоны, слова и истерики. — Если не завалите свои пасти, клянусь, вы сильно пожалеете! — добавил незнакомец и желающих проверять истинность его слов заметно поубавилось и там, где мы находились, стало гораздо тише.

Вот только не все были такими разумными.

— Вы хоть знаете, кто я?! — послышался громкий голос. — Если вы немедленно…

Договорить студент не успел. Послышался глухой удар, а затем протяжные стоны аратора.

Вот после такого, желающих говорить стало еще меньше, и единственное, что потом кто-то спросил у похитителей, это когда можно будет сходить в туалет.

Ответ был очевиден.

— Ходите под себя, — произнес искаженный голос и вокруг снова стало шумно.

Реакция наших похитителей не заставила себя долго ждать. Досталось даже и мне.

Не честно! Я-то, вообще молчал!

Качать свои права, я разумеется, не стал.

Прошло еще какое-то время, и даже несмотря на плотную ткань мешка, который был накинут на мою голову, я ощутил неприятный запах чьих-то испражнений.

Я, конечно, и сам уже хотел сходить в туалет, хотя бы по малому, но я же Грейворд, как-никак, а мы не мочим свои портки.

Даже в подобных ситуациях.

Интересно, когда же мы узнаем, кто и зачем нас здесь держат?

***

Не знаю, сколько прошло времени, судя по затекшим мышцам, явно больше шести — семи часов.

— Снимай с них мешки! — послышался голос, и вскоре, с нас всех, их действительно сняли.

— Фуу-ух, — я втянул воздух полной грудью и осмотрелся по сторонам.

Да тут чуть ли не весь поток! — подумал я, прикинув количество студентов, которых здесь было около сотни.

Ни одного знакомого!

От этого на душе стало немного легче. Если здесь нет ни Леоны с Дианой, ни Седрика, то есть вероятность, что их не захватили в плен, и возможно, даже, они решаться меня спасти.

Все-таки, я им не чужой…

Тем временем, как и я, другие студенты тоже крутили головой по сторонам, а некоторые даже, увидев своих знакомых, начали перешептываться друг с другом.

Не к добру, — подумал я и оказался прав.

— Замолкли! — рявкнул на них незнакомец в военной форме, и все сразу же замолчали.

Хм-м, а тут ведь не только первокурсники, — понял я, видя ребят, которые явно были старше остальных. Тогда, возможно остальных держат в других помещениях, — подумал я и вновь попытался призвать магическую броню.

Разумеется, у меня ничего не получилось.

Странно, как такое возможно? Здесь стоит какой-то блокиратор магической энергии? Или это какое особое умение?

Второе у меня вызывало определенные сомнения, ибо я не верил, что подобную технику или ауру, можно поддерживать столько времени к ряду.

Даже у тех, кто стоял на верхушке пирамиды силы, были ограничения.

Во всяком случае, я в это верил.

Я посмотрел на вооруженных людей. Их тут было больше десятка, причем каждый из них был вооружен по последнему слову техники.

Признаться честно, я даже такого оружия прежде, вообще не видел. И это при условии, что я не разу не пропускал уроки по “Современному вооружению”.

— Опасные ребята, — произнес я про себя.

“Ага. Что собираешься делать? Я не чувствую, вообще, магической энергии” — произнес Гилл.

— И я, — тяжело вздохнув, ответил я.

“Зато, они хотя бы не только за тобой”.

— Об этом я тоже думал, — ответил я.

“Это радует”.

— Да, конечно, но сама ситуация… Ты представляешь, как нужно было все спланировать, чтобы взять и похитить столько сыновей и дочерей аристократов? Это же самые влиятельные люди империи. Плюс, я даже предположить не могу, как они заблокировали магию такому большому количеству магических рыцарей, — я тяжело вздохнул и снова посмотрел на солдат.

“Что будешь делать?”

— Пока, сидеть и не отсвечивать, — ответил я. — Нужно узнать, какие требования у этих ребят, и зачем все это было сделано, — добавил я, и буквально через несколько секунд, один из вояк заговорил.

— Все вы, наверно, удивлены и напуганы, — произнес некто и усмехнулся. — И не зря. Я не буду рассказывать, кто мы и зачем мы все это сделали, но скажу лишь одно. Вернее, дам вам небольшой совет. не пытайтесь сбежать. Это невозможно, — он обвел всех присутствующих взглядом. — Возможно, если ваши родители быстро подсуетятся, скоро вы покинете это место, ну, а если нет… В общем, я вам не завидую, — добавил он. — Может, есть вопросы?

Я огляделся по сторонам и ни у кого желания говорить не возникло. Всем хватило прошлой “презентации”, поэтому все боялись и затравленно смотрели на военного или вовсе в пол.

— Что? Серьезно? Обещаю! Бить не буду! — снова усмехнулся незнакомец.

— Я так понимаю, дело в выкупе? — голос послышался совсем близко. Я повернул голову и увидел молодого паренька, который лежал на полу в нескольких метрах слева от меня.

— О! Ну хоть у кого-то здесь нашлись яйца! Да, сынок, ты прав. Нам нужен выкуп.

— А что будет с теми, за кого не заплатят? — спросил он.

— Не хотелось бы, конечно, получать отказ, но тех, за кого не заплатят, ждет смерть. Что, твои родители не найдут денег, чтобы выкупить свое чадо?

Только молчи! Не отвечай.

— Да, у меня бедный род и если сумма окажется слишком большой, то…

Прогремевший выстрел заставил паренька навсегда заткнуться, после чего, несколько секунд ничего не происходило, а затем у большинства началась истерика. Кто-то закричал, кто-то начал рыдать навзрыд, некоторые начали молить о помощи, а другие и вовсе молиться, и вся эта вакханалия продолжалась до того момента, когда военный не выпустил еще несколько пуль вверх.

— Замолчали! — рявкнул он и на большинство студентов это подействовало.

Но, к сожалению, не на всех.

Видимо, о сохранности и целостности “товара”, похитившие нас, не особо заботились.

В итоге, даже я получил ногой в живот, при условии, что в отличии от остальных, я наверно, единственный кто не проронил не слова.

Несправедливость в чистом виде!

Разумеется, огрызаться я не стал и просто запомнил вояку, который меня пнул.

Он, к слову, был самым мелким среди остальных, плюс, на форме была какая-то нашивка, в виде акулы. Так и запомнил, ибо других отличительные признаки было довольно сложно найти.

Все же форма у них у всех была одинаковая.

Интересно, что будут с нами делать дальше?

В какой-то момент нас же придется, например, покормить…

***

— Пей реще! — гаркнул на меня здоровяк, и надавил на пластиковую бутылку. Сильной поток воды ударил мне в горло, и я закашлялся. Большая часть воды при этом, пролилась и я даже не успел нормально напиться.

Ублюдок…

Военный рассмеялся и приняв вертикальное положение, пошел к следующему.

Так как я знал, к каким последствиям может привести просьба о том, что мне нужно еще, я не стал ничего говорить, стараясь запомнить отличительные признаки этого урода, чтобы впоследствии, как следует, воздать ему по заслугам.

Пока я был увлечен мыслями, что я сделаю с воякой, я как-то пропустил момент, когда похитители, начали, вдруг, зачитывать имена и фамилии.

— Хесус Де’Кастилья!

Хм-м, знакомая фамилия!

Я огляделся по сторонам и увидел молодого парня, который, как и я лежал на полу, и к которому уже успели подойти двое военных.

Ну точно, вылитый Ральф, — подумал я, смотря на студента, которому перерезали веревку на ногах, и под руки куда-то повели.

Неужели за него так быстро внесли деньги?

Я тяжело вздохнул, понимая, что кроме Леоны или Седрика, мало найдется желающих внести за меня деньги.

Возможно, еще Эленель, но в это мне очень слабо верилось.

Интересно, а какая сумма?

Пока я думал о своей несчастной судьбе, вояки назвали еще несколько незнакомых фамилий, и еще нескольких студентов Академии куда-то увели.

Я закрыл глаза и снова потянулся к магической энергии — ничего!

Как такое, вообще, возможно?!

Кому под силу заблокировать магию сразу стольких магических рыцарей.

И вообще, как им удалось все так спланировать? Просто у меня в голове не укладывалось, как они могли все это так грамотно провернуть.

Я снова попытался отыскать в памяти хоть какие-то крупицы что же со мной и другими произошло, но лишь вызвал очередную головную боль.

Ладно, раз я все-равно ни на что не могу повлиять, то нужно хотя бы отдохнуть, — подумал я, и закрыв глаза, попытался уснуть.

***

— Эй, а ты чего тут дрыхнешь! — сначала меня разбудил громкий голос, а затем я получил ощутимый тычок в плечо.

Открыв глаза, я увидел перед собой вояку, уже попавший в мою “книгу обид” — фолиант, куда одна раса, из моего мира, записывала все обиды, которые ей нанесли за все время ее существования.

Я ничего не ответил, понимая, что могу “выхватить”, как бы сказал мой внутренний голос, еще.

— Фамилия! — рявкнул он.

— Грейворд, — ответил я.

Он выкрикнул ее своим товарищам и те покачали головой.

Похититель с нашивкой акулы смерил меня изучающим взглядом.

— Из бедных или богатых? — спросил он.

Не нравится мне этот вопрос…

— Из богатых, — соврал я, и сразу же получил ногой в под дых.

— Обмануть решил?! — усмехнулся он. — Не выйдет.

А зачем тогда спрашивал? — подумал я, но озвучивать свои мысли не стал.

— Чего?! Язык проглотил?! — спросил он и снова пнул, вышибая из легких остатки воздуха.

— Шарк! Хорош! — послышалось откуда-то сбоку.

— Да я легонько! — усмехнулся военный.

— Не порть товар!

— Да, сказал же! Я тихонько! — произнес он, буравя меня своим взглядом через шлем. — Ладно, живи, — недовольно добавил он и ушел.

Что я ему, вообще, сделал? Наверняка под формой и этим шлемом скрывается какой-нибудь урод.

Я что, виноват, что родился симпатичным.

Вернее, Гилл родился, ну а я…

Ага, занял его тело. От этих мыслей стало еще хуже, но я все же нашел в себе силы взять себя в руки заставить думать, как мне выпутаться из этой передряги.

***

Прошло еще какое-то время. И судя по ощущениям, мы тут были уже около суток, или чуть меньше. Смрад, понемногу, усиливался, при этом животы многих оставшихся студентов, урчали из-за голода.

Хорошо, что хоть иногда поили, и-то ладно.

“Как думаешь, что с нами будет, если за нас не внесут выкуп?” — спросил Гилл, когда назвали очередную фамилию.

— Понятия не имею, — ответил я, а буквально через несколько секунд послышался громкий голос одного из похитителей.

— Так, все встали и выстроились в ряд! Первый, третий, восьмой! Развяжите им ноги! — приказал военный, и вскоре трое незнакомцев в форме, с помощью ножей, разрезали веревки.

Встали, сразу, к слову не многие. Ноги ужасно затекли, и я сам смог подняться лишь благодаря силе воли и желанию изменить положение с лежачего или сидячего на горизонтальное.

Вскоре, всех нас, действительно, выстроили в ряд.

— Заводи! — скомандовал похититель и я увидел, как створки ворот в противоположной стене бункера, в котором нас держали, разъехались в стороны и несколько военных, ввели в зал людей, фигуры которых были скрыты черным балахонами из-за которых было не видно вообще ничего.

Остановившись примерно в десяти метрах от нас, незнакомцы начали нас разглядывать.

Через какое-то время, кто-то из них начал указывать на нас пальцами, и военные, по очереди, стали забирать того, или иного студента, а затем уводить.

В основном, это были девушки.

Неужели, они…

Я не успел закончить свою мысль в голове, ибо один из людей в балахонах, вдруг, указал на меня.

Надеюсь, это окажется не то, о чем я подумал…

***

Как и остальных студентов, вскоре меня взяли под руки, и куда-то повели. Покинув бункер, мы прошли по по длинному и освещенному коридору, стены которого были усыпаны камерами, и в итоге оказались возле одной из дверей.

Незнакомец в балахоне, приложил к специальному устройству карточку и дверь открылась. Меня, довольно грубо, завели внутрь.

Хм-м, похоже на какие-то очень дорогие апартаменты, — подумал я, осматриваясь по сторонам.

— Сейчас! — произнес один из военных.

— Щелк, — что-то холодное сомкнулось на моей шее.

— Держите, — незнакомцу в балахоне дали какое-то устройство. — Если будет вести себя не как полагается, то…, — он нажал на кнопку и все мое тело пронзила ужасная боль.

Я невольно упал на колени, но стиснув зубы не проронил не звука.

— Хе-х, — усмехнулся вояка. — Все, мы ушли. О всех функциях пульта, вы прекрасно знаете, произнес он, и мой, вероятно, покупатель, кивнул.

Вместе с другим солдафоном, оба вояки покинули помещение.

В комнате воцарилась гробовая тишина. Даже несмотря на то, что капюшон полностью скрывал голову я все-равно чувствовал на себе его пристальный взгляд.

Я невольно сглотнул ком, застрявший у меня в горле.

Неужели меня сейчас…

— За мной! — произнес незнакомец и пошел в сторону двери, которая вероятнее всего, вела в ванную.

Я оказался прав, и вскоре я стоял в роскошнейшей ванной комнате с огромной ванной, душевой кабиной и джакузи.

Да, помыться бы мне и правда не помешало, вот только меня кое-что очень сильно напрягало.

Я тяжело вздохнул. Нет, уж лучше смерть, — подумал я, и уже готовился было накинуться на человека напротив меня, как вдруг увидел, что в комнате есть кто-то еще. Через полупрозрачное темное стекло, я ясно рассмотрел человеческий силуэт, вот только было в его позе нечто очень странное.

Человек внутри душевой кабины лежал.

Что тут происходит?! — успел подумать я, прежде чем незнакомец со мной заговорил.

— Иди туда, — приказал он, указывая на кабину.

В тесном замкнутом помещении у меня будет больше шансов на победу! — подумал я и послушно проследовал туда, куда сказали, но стоило нам обоим оказаться внутри, как я сразу же атаковал.

Прямой и хлесткий удар ногой в пах, должен был свалить моего противника с ног, но мой удар с легкостью был заблокирован.

Великая пустота! Меня купил какой-то боец?!

Я попытался было атаковать вновь, но вдруг, пол ушел из-под моих ног, ибо я банально поскользнулся и наверняка разбил бы голову, если бы меня не поймали.

— Ты чего творишь! — послышался знакомый голос, а буквально через секунду, я увидел лицо, которое было под капюшоном.

— Рафаэль? — удивился я, увидев знакомого.

— Да тише ты! — шикнул он на меня.

Я посмотрел на тело на полу, накоторое обратил внимание только сейчас, ибо до этого все мои мысли были о том, чтобы меня…

В общем, на полу валялся какой-то старикан, и судя по всему, он был еще жив, ибо дышал. Помимо этого, он был связан по рукам и ногам, ну а сломанный нос, который вероятно был забит в череп, явно говорил о том, что ему пришлось несладко, учитывая каким первоклассным бойцом был Хартблейд.

Странно, что он его, вообще, не убил.

— Как…Как ты вообще…

— Потом, — махнул рукой Рафаэль. — Нам нужно срочно выбираться отсюда, — тихим голосом произнес он. — Здесь все в камерах, и по ходу, их нет только в душе.

— Логично, в противном случае, тебя бы уже вычислили.

— Точно! А я ведь даже об этом не подумал! — усмехнулся Хартблейд.

Я покачал головой. Может, боец он и сильный, но умом особым не отличается.

— Ты не знаешь, почему мы не можем призвать броню? — задал я вопрос, который беспокоил меня больше всего.

— Нет. Вернее, не так. Я, вроде как, слышал, что в Литонии изобрели устройство, которое может блокировать магические способности, но не верил, что это, действительно так, — ответил он.

— Ясно. И какой у тебя план? — я посмотрел на старикана, а затем перевел взгляд на Рафаэля.

— Никакого. Меня привели сюда, затем этот урод сказал, чтобы я разделся, и активировал ошейник, дабы парализовать меня, вот только незадача. Я проходил специальные тренировки и меня подобным не возьмешь! В общем, я сломал ему нос, и надел балахон, оставив его тут. Затем, за ним вновь пришли военные, я пошел вместе с ними и так как здесь, по ходу, все в строжайшей секретности, мою личину не раскрыли. Ну, а дальше я увидел тебя и вот ты тут, — вкратце объяснил происходящее Рафаэль.

— Ясно, — задумчиво ответил я.

— Получается, нас тут держат не ради выкупов?

— Понятия не имею, — он пожал плечами. — Но нужно срочно что-то делать! Я потерял Фелицию и у меня очень плохое предчувствие!

— Вы были вместе, когда все это случилось?

— Нет. После пира я ее не видел. Видимо, эти уроды отравили всю еду, — предположил он.

Хм-м, довольно интересная догадка.

— Дай мне пару минут подумать, — произнес я и сделал глубокий вдох. Нужно было успокоиться и придумать какой-нибудь план, как нам выбраться из этой передряги, благо Хартблейд, тоже все прекрасно понимал и молча стоял и не мешая мне думать.

***

— Готов? — спросил меня Рафаэль и я кивнул, а буквально в следующий момент в дверь постучали. — Все, ложись, и попытайся выиграть мне хоть немного времени, — сказал он и накинув на себя балахон, вышел из душевой кабины, в то время как я, накинув на старика несколько полотенец, чтобы скрыть его тело, лег рядом с ним и приготовился.

— Он там и не двигается, — послышался голос Рафаэля, который, как оказалось, может отлично его изменять.

— Переусердствовали, значит, — усмехнулся военный.

— Видимо, — ответил Хартблейд стариковским голосом.

— Если убили, деньги вам не вернут, — произнес вояка и дверь в душевую открылась.

Он подошел ко мне, и я ощутил его пальцы на своем пульсе.

— Давай! — я схватил его за руку и резко потянул на себя, а пяткой зарядил прямо между ног.

Стоило мне только это сделать, как снаружи, послышалась какая-то возня.

— Ах ты…, — стоит отметить, что мы явно противостояли профессионалам, ибо мой противник быстро пришел в себе, и я даже не успел что-либо ему сделать, как в мое лицо врезался его кулак, и я даже не успев подняться, снова упал на плитку душевой кабины.

Подножку мою, он тоже с легкостью заблокировал своей ногой, и сделав шаг, наверняка снова бы ударил меня в лицо, но сегодня удача была не на его стороне.

Вернее, удача тут была вовсе и не причем. Просто, Рафаэль был очень хорош, и прежде чем я снова схлопотал по морде, наследник рода Хартблейдов, появился у него за спиной.

Послышался хруст ломающихся костей, и тело солдата уже будучи трупом, упало на пол душевой.

— Все, переодеваемся! — не теряя времени, произнес я, и начал быстро снимать с вояки одежду.

Паренек кивнул и занялся вторым телом.

— Сюда уже, наверняка, выслали кого-нибудь, так что действуем быстро! — произнес я, пока раздевал “своего” похитителя. — Если найдешь что-то похожее на ключ от наших ошейников, то дай знать, — добавил я, и стоило мне начать снимать ремень, как я сразу же заметил предмет, от которого, впервые за долгое время, на моем лице появилась улыбка.

Это было то, что нужно.

Сорвав с ремня небольшой предмет, чем-то напоминающий обычный четырехгранник, я нащупал на ошейнике точно такой же паз и вставил в него ключ.

— Щелк.

Недолго думая, я выбежал из душевой кабины и освободил Рафаэля, который успел уже облачиться в штаны вояки.

Я вернулся обратно, и тоже занялся делом.

— Черт! — произнес Хартблейд, а затем смачно выругался.

— Что случилось?!

— В мире куча террористов, а я убил того, у кого нога меньше чем у моей сестры! — произнес он и что-то еще недовольно буркнул.

— У моего, вроде, большой размер, — произнес я. — Ты кстати, заблокировал дверь?

— Черт! — снова выругался он, и снаружи послышались шаги.

Вскоре он вернулся, и я выкинул ему из душевой сапоги.

— Тоже малы, останусь в кроссах своих, — недовольно цокнув языком, произнес он.

— Может, немного потерпишь? Ты так слишком в глаза будешь бросаться! — ответил я, напяливая на себя бронежилет, а затем и шлем.

Последними я надел сапоги, которые мне сильно жали, но других вариантов просто не было.

— Придется, — Рафаэль быстро начал шнуровать обувь в то время как я попытался воспользоваться функциями шлема, но у меня ничего не вышло.

— Ты знаешь, как пользоваться этой штукой? — спросил я Хартблейда, стукнув по шлему.

— Да, но нас уже отключили от общей сети, я проверил, так что они бесполезны, — ответил он и резко поднявшись, проверил как выходит нож из ножен, а затем передернул затвор автомата и прицелившись, поводил им из стороны в сторону. — Все, нужно валить! — успел сказать он, как вдруг, мы услышали какие-то звуки, доносящиеся из комнаты.

— Быстро они, — он снова недовольно цокнул языком и осмотрелся. — Вентиляция! — он указал на потолок. — Уйдем через нее! Открывай, а я пока подготовлю им сюрприз, — добавил он и вынув из специального кармана гранату, швырнул ее в комнату.

Хлопок и все пространство начало заполняться дымом.

— Ты совсем?! — рявкнул я на него.

— Делай, что тебе говорят! В шлемах есть встроенный противогаз, — ответил он и действительно, стоило дыму заполнить соседнюю комнату и начать заполнять ванну, как шлем сам активировал фильтрацию воздуха.

Технологии…

А он молодец, — подумал я, понимая, что сейчас камеры станут бесполезны. Да, все все-равно уже знают, что мы скроемся в вентиляции, но дымовая завеса хоть немного выиграет нам времени.

— Открыл! — сказал я Рафаэлю, когда мне удалось, сорвать крышку с вентиляции.

— Пара секунд! — послышалось из дыма. — Залезай пока!

Я сделал, что мне сказал Хартблейд и спустя пару секунд уже стоял, полусогнувшись в длинном коридоре вентиляционной шахты.

Снаружи послышался довольно мощный взрыв, а спустя пару секунд и вентиляции появился и сам Рафаэль.

— Бежим! — скомандовал он и мы быстро ломанулись вперед.

Пробежав несколько секунд, сзади послышался еще один взрыв, только гораздо сильнее.

— Растяжка сработала, — довольным голосом произнес Рафаэль. — Налево! — скомандовал он, когда в шахте появился первый перекресток.

Мы оба завернули и сразу же очутились в тупике с единственным выходом, ведущим вниз.

— Туда! — произнес он, и оказавшись возле люка, с одного удара выбил его ногой.

Рафаэль прыгнул вниз, а вслед за ним последовал и я.

Какого…

Глава 41

Выстрел из автомата оборвал жизнь какого-то незнакомца и его грузное жирное тело, шлепнулось на пол.

— Урод, — процедил он сквозь зубы, подходя к связанной голой девушке, которую, видимо, этот жирдяй собирался изнасиловать.

Или уже сделал это…

— Ты в порядке? — спросил Рафаэль студентку Авалона, которая с ужасом смотрела то на нас, то на человека, под которым уже начала образовываться лужа крови.

— Ты в порядке? — повторил он вопрос, но видимо, она была в таком шоке от происходящего, что совсем не понимала, что происходит.

Хартблейд посмотрел на меня и покачал головой.

Я тяжело вздохнул и кивнул ему, понимая, что нам нельзя брать ее с собой.

— Сейчас! — я сделал несколько шагов в ее сторону, но она начала пятиться назад, а по ее щекам потекли слезы. — Я хочу помочь…

— Нет! — закричала она, когда я сделал еще пару шагов в ее направлении.

— Идем, — произнес Рафаэль, и первым вышел из ванной.

Понимая, что я не смогу сейчас ничего сделать, я последовал за ним.

Миновав комнату, паренек открыл дверь, и сделал пригласительный жест, чтобы я последовал за ним. Оказавшись в коридоре, он осмотрелся по сторонам и побежал вперед, но не успели мы миновать и десятка метров, как нам навстречу выбежали трое вояк.

Мгновение, и Рафаэль, который уже держал оружие наготове, открыл по ним огонь.

Стрелял Хартблей, оказывается, тоже очень метко.

— Нужно снова возвращаться в вентиляцию! — быстро произнес он, и рванул обратно в открытую комнату, а я последовал за ним.

Подсадив меня, он забрался сам, после чего, покинув тупик, мы снова оказались на перекрестке.

— Туда, — он кивнул вперед, и на пригибаясь и двигаясь гуськом проследовали в указанном направлении, пока снова не оказались на перепутье. — Вправо.

Мы снова оказались в тупике, и, как и в прошлый раз, Рафаэль выбил люк, и мы оба, спрыгнули в ванную комнату, которая оказалась пуста.

Он кивнул в сторону двери, и начал отсчитывать пальцами.

На счет три, он ударом ноги, выбил дверь, и мы вломились в комнату.

Пустота из всех побери!

***

— Бросайте оружие, — произнес один из военных, которых здесь было больше десятка и все автоматы которых, сейчас были нацелены на нас.

Мы с Рафаэлем переглянулись и он, кивнув, первым бросил свое оружие на пол.

Без магической брони я мало что мог сделать, поэтому последовал его примеру.

— Шлемы! Снять! — приказал вояка, и мы выполнили его приказ. — Фамилии!

— Рафаэль Хартблейд.

— Гиллхарт Грейворд.

Похититель повернулся к одному из своих и явно что-то сказал ему, используя видимо, какую-то из функций шлема, вроде внутреннего канала или вроде того.

Я еще, пока, мало был знаком с новейшими разработками военных, которой как раз, этот шлем, скорее всего, и являлся.

— Встать на колени! Руки за голову! — тем временем, скомандовал “главный” военный и мы снова вынуждены были подчиниться.

Спустя еще какое-то время, нас заковали в наручники, а на шеи вновь сомкнулись ошейники, а затем нас куда-то повели, причем по отдельности.

Надеюсь, с ним все будет в порядке, — подумал я, ибо если бы нас хотели убить, то просто изрешетили нас пулями еще там, а раз нам сохранили жизни, значит мы им для чего-то нужны.

Во всяком случае, я на это сильно надеялся.

***

— Значит, Гиллхарт Грейворд, — произнес человек напротив меня, который к слову, не особо скрывался и не носил на голове ни шлема, ни балахона. — Интересно, — он смерил меня оценивающим взглядом.

Я и бровью не повел. Да, положение у меня было патовое, ибо, как и руки, так и ноги, в этот раз, были скованны уже не веревкой, а какими-то специальными высокотехнологичными наручниками, на шее был злополучный ошейник, а плюс ко всему с помощью каких-то приспособлений, меня приковали еще и к стулу, на котором я сидел.

Не знаю, мог бы Ральф выпутаться из подобной ситуации, но лично я — нет. Во всяком случае, без магических сил.

Тем временем, мужчина, который, видимо, достаточно на меня насмотрелся, произнес:

— А ты довольно хорошо держишься для избалованного сына дворянина.

— А просто я не избалованный, — честно ответил я.

Несмотря на то, что род Грейвордов никогда не испытывал проблем в деньгах, мой отец, с детства держал меня в ежовых рукавицах, и когда остальные дворяне, прозябали в кабаках и в постелях продажных женщин, я тренировался и развивался как в физическом, так и магическом плане.

Гилл же, в тело которого я попал, просто был беден, по меркам аристократов, разумеется, поэтому мой ответ был чистейшей правдой в обоих случаях.

— Хм-м, да? — удивился мой собеседник. — Знаешь, а почему я никогда не слышал упоминания твоей фамилии? — прямо спросил он.

— Потому что мой род очень бедный, — спокойно ответил я.

— Ясно. Просто, я вообще ничего не слышал про Грейвордов, — произнес он, смотря мне в глаза.

— Возможно, мой отец имел другую фамилию, но использовал эту, — я попытался пожать плечами, но вышла жалкая пародия.

— Ясно.

— Меня убьют? — прямо спросил я.

— Наверняка, — ответил мой собеседник.

— Почему тогда, не сразу?

— Какой любознательный, — усмехнулся незнакомец, которому на вид, было чуть больше пятидесяти. Тощий, узкие скулы, холодный взгляд, аристократические черты, сразу создавали образ влиятельного и жестокого человека.

Плюс, его манера разговора. Было сразу понятно, что передо мной сидел властный человек, который привык командовать, а не исполнять чьи-либо приказы.

— На тебя, твоего друга и еще нескольких студентов, есть другие планы, — хитро улыбнувшись, все же, снизошел он до ответа.

— Понятно, — я тяжело вздохнул, понимая, что ничего хорошего мне не светит. — А с остальными что?

— Хе-х, вернуться к родителям, — явно соврал мой собеседник.

Ну, видимо, говорить с ним больше не имеет смысла, поэтому я замолчал.

— Скажи мне, какой у тебя магический доспех? — первым нарушил тишину мужчина.

— Не знаю. Видимо, уникальный, если вы про элемент, — честно ответил я, ибо было у меня такое предчувствие, что этот человек и так про меня все знал и врать ему, могло выйти боком.

— Хм-м, и какие у него особенности?

— Могу скопировать направленные на меня техники. Не все, но многие.

— Ясно, — он довольно улыбнулся, ибо мой ответ, видимо, его полностью устроил. — Это будет интересно. Альфа!

Стоило ему произнести последнее слово, как в комнату сразу же вошли двое военных.

— Отведите его в одиночку, — приказал он.

— Слушаюсь, — кивнули оба солдата и куда-то полокли меня, ибо ходить я из-за наручников и кандалов на ногах не мог.

Когда мы покинули комнату допроса, на мою голову сразу же надели мешок, и поволокли дальше.

Спустя еще какое-то время, меня отпустили, и стоило мне услышать звук закрывающихся автоматических дверей, как кандалы и наручники, удерживающие меня, сразу же ослабили свою “хватку”, и я мог спокойно двигаться.

Первым делом я снял мешок и немного удивился, когда увидел небольшую комнату примерно три на три метра с кроватью, унитазом и даже душевой лейкой в углу.

Наконец-то! — подумал я, и стянув с себя грязные шмотки, сразу же включил душ, смывая с себя всю накопившуюся вонь.

Вода, к слову, была только холодная, но я был рад и этому.

Все же я был не на курорте…

— Фуу-х, — я облегченно вздохнул, и лег на кровать.

Интересно, что со мной будет? — подумал я, и закрыв глаза, сам не заметил, как заснул. Стресс, усталость и напряжение немного отступили и организм моментально отреагировал, погрузив мое сознание в сон.

***

Проснулся я не самым приятным способом. Неожиданно, в моей камере включили настолько громкую сирену, что я чуть было не свалился с кровати, когда ее только услышал.

Пришлось даже, заткнуть уши, настолько неприятной, мерзкой и громкой она была.

Когда сирена, наконец, заткнулась, дверь сразу же открылась, и стоило только этому случится, как тут же сработали кандалы на руках и ногах, и я не ожидав этого, упал на пол.

Пролежал я, к слову, недолго, ибо на мою голову сразу же накинули мешок, и снова, под руки, куда-то повокли.

Через какое-то время, когда меня, видимо, притащили куда нужно и сняли этот проклятый мешок, в котором было тяжело дышать из-за его большой плотности, я оказался в довольно просторном помещении, которое больше всего напоминало раздевалку.

По стенам стояли многочисленные и идентичные шкафы, которые сейчас были закрыты, а возле них скамейки.

— Держи, — мне протянули сверток с одеждой и мои наручники и кандалы сразу же размагнитились. — Быстро переодевайся и туда, — военный кивнул в сторону двери, а затем оба солдата вышли.

Так как мне не хотелось получать новых “тычков”, которые могли последовать, если не потороплюсь, я быстренько переоделся в спортивную форму, предоставленную похитителями, после чего поспешил к выходу.

Оказавшись возле него, створки разъехались в сторону, и я увидел что-то вроде круглой просторной арены.

Я тяжело вздохнул и ступил на нее, понимая, что скорее всего из меня решили сделать гладиатора, и признаться честно, эта новость очень меня не обрадовала…

***

К сожалению, я оказался прав. Когда я вышел на арену, пол которой состоял из странного материала, похожего на шершавую резину, из динамиков послышался голос.

— Гиллхарт Грейворд. Если это ты, подними руку.

Я сделал то, что от меня требовали.

— Подойди в центр.

И снова я сделал то, что произнес голос.

Дверь в противоположной стене начала медленно открываться, и из темного прогала, показалась фигура.

Вполне даже человеческая.

Ну, меня хотя бы не скормят каким-то монстрам, — подумал я и повертел головой по сторонам.

На трибунах никого не было, но это вовсе не значит, что за мной не наблюдали. Это, например, можно было делать из специальных ниш, с тонированными черными окнами.

Ну, а тем временем, к середине арены подошел молодой паренек, который был или моим ровесником, либо постарше.

Остановившись в метрах десяти, он смерил меня изучающим взглядом и улыбнулся.

Ну, на пленника он точно не похож, — подумал я, когда понял, что, во-первых, на нем другая одежда, ну а во-вторых, на нем нет не магнитных браслетов на руках и ногах, ни ошейника.

— Ты сильный? — спросил меня незнакомец.

— Не знаю, — я пожал плечами.

— Лучше бы тебе таким оказаться, — ответил он, и вдруг, его тело начало как-то странно трясти.

Что происходит?! — я с удивлением наблюдал за молодым пареньком, тело которого быстро менялось, становясь больше и меняя цвет.

Это что? Пластины?! — еще больше удивился я, когда превратившись в какого-то странного прямоходящего ящера, он обзавелся чем-то вроде костяных доспехов, которые защищали все его уязвимые места.

Не прошло и нескольких секунд, как на меня, теперь, смотрел настоящий монстр под два с лишним метра ростом, тело которого было покрыто ярко-красной чешуей, которую, в свою очередь, защищали еще и костные пластины черного цвета.

Два круглых глаза с вертикальными зрачками уставились на меня.

— Ши-и, — прошипел оборотень, своим длинным языком, аки у змеи.

И что? Я должен сражаться с этой тварью в своем обычном человеческом обличье?

Они явно переоценивают мои силы…

— Грейворд через несколько секунд ты сможешь активировать свою магическую броню. Сразу предупреждаем, что любая попытка к бегству, будет караться немедленной и мучительной смертью. Ты должен понимать, что если мы можем включить возможность призывать тебе свой магический доспех, то с такой же легкостью, мы можем и лишить тебя ее. Подними руку, если ты все уяснил.

Я сделал как они сказали, и буквально в следующее же мгновение, почувствовал невероятный прилив сил. Это было как глоток холодной воды, после длительного перехода по пустыни без единой ее капли.

“Гилл…”

— Да, я знаю, — ответил я, и немедленно призвал свою магическую броню.

Как же в ней хорошо! — подумал я, ибо уже успел соскучиться по этому чувству.

Я посмотрел на ящера, с которым, я теперь, был, практически, одного роста.

— Единица, зет, два, альфа, ты готов? Если да, то подними руку, — послышался голос, раздавшийся уже не из динамика на потолке, а откуда-то из ниши.

Ящер сделал то, что ему приказали.

— Тогда, сражайтесь! — прозвучала команда, и оборотень сразу же рванул в мою сторону.

Ого! Какой быстрый! — подумал я, уклоняясь от прямого удара когтями в голову.

Черт! — выругался я, когда мой противник, вдруг, резко ушел вниз, и ударил по моим ногам своим длинных хвостом.

Атака была настолько сильной и молниеносной, что мне не удалось ее избежать и я упал на пол арены, и сразу же перекатился в сторону, а буквально через мгновение, в то место, где я только что лежал ударила и оставила отпечаток своих когтей-серпов нога ящера.

Я резко поднялся на ноги, и успел призвать клинок — технику Сильверглайдов, которую я так и не успел заменить какой-нибудь другой, и даже не успел принять боевую стойку, как монстр снова атаковал меня, и единственное что я успел сделать, это уйти в глухую оборону.

Все же, двигался мой противник невероятно быстро, и я едва успевал уследить за его атаками, каждая из которых нет-нет, да достигала цели, высекая из моего магического доспеха сноб алых искр.

Надо что-то менять! — подумал я, и в очередной раз, когда ящер атаковал меня своими когтями, я не стал блокировать удар, а просто ударил сам.

— Ши-и, — зашипела тварь, когда клинком Лиэн, я отсек ей одну конечность и собирался было лишить его и головы, но мощным ударом хвоста, мой противник вновь лишил меня равновесия и я упал.

Я поднялся на ноги, и сразу же открыл рот от удивления, когда увидел странный пар, исходящий от раны и…

Новую конечность, которая появилась на месте старой, причем выросла она за какие-то считанные секунды.

— Единица, зет, два, альфа, ты готов, можешь использовать умения, — послышался голос, и монстр хищно улыбнулся.

— Ши-ир, — снова попытался он мне, видимо, что-то сказать, но я не знал языка рептилий, поэтому, когда мне выдались дополнительные секунды передышки, я призвал еще пару клинков пустоты, которые сейчас парили в воздухе у меня за спиной.

Я посмотрел на своего противника и сделал глубокий вдох, а спустя несколько секунд он атаковал и в этот раз, атака его была дальнобойной.

Какого…?! — выругался я про себя, когда ящер плюнул в меня какой-то темно-зеленой жидкостью, которая разлетелась на несколько сотен капель, часть из которых попали на меня.

Я невольно поморщился от боли. Это явно была какая-то кислота, которая сильно жгла.

— АР-Р! — монстр издал громкий дикий крик, и снова рванул в мою сторону, при этом, двигаясь, как будто бы, еще быстрее.

Когда он оказался возле меня и обрушился шквалом атак, я сразу понял, что ничего не не показалось. Противник, действительно, почему-то стал двигаться быстрее, а что самое неприятное, помимо ближних атак своими лапами с когтями, он подключил еще и пасть, капли то ли яда, то ли кислоты, обжигали и ранили меня.

И снова мне пришлось уйти в оборону, и сейчас я очень жалел, что у меня не дальнобойные атаки, вроде броска того топора, или, вообще, дыхания мутанта.

Хм-м, хотя постойте!

Перестав защищаться, я и сам бросился в лобовую атаку на ящера, а так как он знал, что могут сделать с ним мои клинки, то в этот раз, он решил не рисковать и уклонившись от атаки, резко отпрыгнул назад и набрав в легкие воздух, плюнул в меня.

Этого, собственно, я и добавился.

Свиток оказывается в моих руках, и успев им закрыться, я получаю новую технику.

Ну, а вот теперь сразимся по-другому! — подумал я, и визуализировав формулу, влил в нее свою магическую энергию пустоты и плюнул ей в противника.

***

Секретная исследовательская лаборатория “Генезис”. Лаборатория №33.

— Как себя показывают в бою наши подопытные? — спросил ученого, работающего над проектом “Амброзия”, мужчина в форме военного, лицо которого, как и других солдат на базе, скрывал шлем.

— Неплохо. Я бы даже сказал, очень хорошо! — оторвавшись от монитора, ответил молодой мужчина в белом халате, который пару секунд назад, смотрел статистику по прошедшим на арене боям.

— Ты же знаешь, как я не люблю подобные ответы, — произнес человек, который в этой лаборатории был главным. — То, что ты…

— Да-да. То, что я твой сын не дает мне право так с тобой разговаривать, но ведь тут никого нет! И…

Мужчина поднял руку и его отпрыск сразу же заткнулся. Он снял шлем и устало потер глаза.

— Ты уверен, что хочешь, чтобы я перешел на другой язык общения? — военный посмотрел ученому в глаза и тот сразу же опустил взор.

— Прости, отец, — ответил он. — Из десяти боев, шестеро выиграли, двое проиграли, была одна ничья, и один скончался, — отрапортовал молодой мужчина, снова посмотрев на монитор.

— Одного убили?! — рявкнул Лотар Вальц.

— Да. Мы и не предполагали, что рыцарь, которого мы выставили против него, настолько силен! — виновато ответил ученый, в буквальном смысле вжимаясь в спинку своего кресла.

— Кто из подопытных умер? — спросил глава лаборатории и его сын назвал ему длинное имя, состоящее из букв, слов и цифр. — Что с пленными?

— Двое сильно ранены, остальные… Ну так, — ученый пожал плечами.

— Ясно. продолжайте испытания, — немного подумав, ответил он. — И да, постарайся больше не допустить, чтобы кто-то из наших умер!

— А что с рыцарями? — поинтересовался ученый.

— Плевать я на них хотел! — злобно ответил он и снова нацепил на голову шлем.

— Как скажешь, — усмехнулся паренек в белом халате, и что-то набрал на клавиатуре. — Кстати, смотри, — произнес он, включая видео, на котором один из рыцарей сражался против испытуемого.

— И что? — нервно спросил глава лаборатории.

— Вот! — ученый остановил запись на моменте, когда студент в магических доспехах достал свиток, в котором, почему-то, исчез кислотный плевок его соперника, а затем, сам использовал его, попав в испытуемого, который сразу же упал на землю и начал корчиться и кричать от боли.

— Это он умер? — спросил Лотар.

— Нет, другой.

— А ним что?

— Лежит в лазарете. Ожоги, которые он получил, имеют очень странную магическую природу, и признаюсь честно, как я, так и другие, столкнулись с ней в первый раз, поэтому мы даже не знаем, что с ним пока делать и как ему помочь.

— А что с ним такое? — хмуро спросил вояка.

— В том-то и дело, что ничего серьезного, но вот снова обернуться он, пока, не может, — молодой ученый развел руками в стороны.

— Что?! Фамилия этого рыцаря!

— Грейворд.

— Ясно. Возьму его на собственный контроль, — глава исследовательской лаборатории резко развернулся и вышел.

Проводив отца взглядом, парень взял стакан и выпил из него остатки газировки.

— Не повезло тебе, — буркнул он себе под нос и вернулся к работе.

(Конец первого тома.)

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41