Разрушитель баланса [Даниил Олегович Петерсон] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

Даниил Петерсон Разрушитель баланса

ПЕРВАЯ ГЛАВА

3 год Процветания.

Земли Аррании восстанавливались после междоусобной войны, которая разрушила большую часть территорий мира. Девственными остались лишь земли за границей государств и Суверенные свободные княжества. Многие деревни и почти половина городов потеряли всех своих жителей. Кто-то умер в битвах, кто-то решил переселиться в более спокойное место, кто-то встал на преступный путь, желая не трудом, но силой получить все чего желает. Лишь империя Натирия, королевства Фелрод и Гониен смогли сохранить относительную целостность, по сравнению с другими соперниками. От них откололись некоторые территории, но это было мелкой досадой. Ведь остальные крупные державы раскололись на мелкие герцогства, графства и баронства.

Гарринг.  Город-крепость, в котором короновали нового императора Натирии. Им оказался благородный рыцарь Робар. Он пообещал многое, что вряд ли удастся ему. Среди всех громких слов о честном и милосердном правлении меня привлекло только обещание восстановить империю и её земли. Сказать, что народ ликовал это означает, что ничего не сказать. Появились и прожженные вояки, которые были бы рады присоединиться к армии… за достойную награду. Когда монарх вышел из главного собора Всеотца и поднял руки в символе солнца, то вся толпа преклонилась перед ним. Верховный Священник Илий XVI короновал его со всем трепетом и благословил на эти нелегкие дела.


      Мы сидели в элитной зоне лучшей таверны столицы, в таверне "Королевский пир”. Это было большое здание в три этажа. Также были бани, прекрасные женщины, комнаты, в которых жили они зачастую с клиентами, кухни такого размера, что можно было делать второй зал прямо там. Вмещало это заведение, по меньшей мере, человек двести, а максимально триста. А выглядела она потрясающе и внутри, и снаружи! Внутри была смесь дома аристократа и королевских покоев. Все было обустроено богато, но и цены были, что за одну ночь мог остаться без ничего. С улицы он выглядел, как огромный особняк. Рядом стояли конюшни. Кроме простых наемников, которые сорвали куш, сюда приходили и молодые аристократы, чтобы провести ночь в женской продажной любви, оставляя золотые своего отца.

 Мой взгляд был обращен на площадь и улицы полные счастливых


– Вот дурачье. Посадили очередного мальчишку, которому вскружит голову такая слава, – тихие слова сорвались с моих губ, а внимание сразу привлек мой приятель.


– Как думаешь, он сможет что-то изменить? – спросил Эверик и показал пальцем на императора. – Люди готовы идти за ним в огонь и воду. А значит и междоусобицам конец.

Эверик иногда давал мудрые советы, говорил дельные вещи, но чаще нес такие глупости, что жалкие попытки склонить меня на свою сторону сразу превращались в пар. Из-за его врожденной харизмы и навыков красноречия многие слушали и верили каждому слову, но не я. Слишком часто он заводил меня и моих людей в большие проблемы

Эверик Излоу, мой “спаситель”, обольститель женских сердец и частая причина наших с ним проблем с тех пор как снова встретились. Рослый мужчина с рыжими короткими волосами и небольшой бородкой смотрел в окно таверны. Хитрые голубые глаза заставляли девушек быстро поверить ему.

У него на груди была закреплена пара метательных кинжалов, а на поясе висел моргенштерн, который был куплен давным-давно за пару золотых у дворфа.

– Что за глупые вопросы? – удивленный взгляд упал на приятеля, – Они отчаянные идиоты, которым необходима надежда. А такой красавец император их более, чем устраивает. Уверен, что будь ты на его месте, то было тоже самое. Вы часом не братья, которых разлучили в детстве? А то отличаетесь друг от друга только цветом волос.

Я взял в руки кружку с элем и был готов отпить, но Эверик поднес свою и с хитрой улыбкой и сказал.

– Если бы он был моим братом, то я с тобой бы не сидел, Тирас. А еще не вытаскивал твою задницу из тюрьмы с усиленной охраной. Ты ведь, буквально, символ, идол служения для бандитов и культистов.


На лице появилась кривая улыбка и, не чокаясь с ним, я осушил кружку.


– Только освободил меня отнюдь не бандит, а имперский подпевала, который всеми силами хочет себе титул графа, как минимум.

Около часа мы сидели молча и я был готов уходить, послав все к чертям, особенно Эверика, который был подозрительно спокойный и удобно расположился в кресле.

– Эверик, я, конечно, верю тебе и благодарен за досрочное освобождение, но где твой гребанный заказчик? – хмуро смотрел на него, скрестив руки на груди, – я устал его ждать. Я бы успел собрать ещё большей людей и продолжить свое незаконченное дело.

–Ага, а потом снова в тюрьму. Тирас, даже не пытайся снова это сделать, – мужчина хмуро посмотрел на меня и наклонился к столу, перейдя на шепот. – И оставь свои магические штучки. Ты прекрасно знаешь, что колдовать имеют право только те, кто прошел академию. А ты самоучка и при том не самой располагающей стихии. Тирас, со мной ты отправишься за великими и дорогими артефактами. Это же стоит того, чтобы оставить свои дурацкие затеи. Или тебя в тюрьме сильно били по голове?

– Не сильнее, чем тебя в детстве, когда подглядывал за девушками, – съязвил я и откинулся на спинку стула, надвинув капюшон на глаза. – Надеюсь, что в этом походе тебя сожрет какая-нибудь тварь. Либо я сам в конце этого похода придушу тебя.

Мой приятель фыркнул и отвернулся к окну, а я, закрыв глаза, уже начал строить свой план по набору людей в отряд и дальнейший поход. Хотя несколько людей уже было. В глубине души очень сильно хотелось, чтобы всё сказанное Эвериком оказалось правдой. В таком случае, этот заказ будет прекрасным шагом для восстановления своего величия и отличный повод, чтобы вся гразь этого мира бежала ко мне в отряд. А дальше рутина и только она.

Но все прервал долгожданный заказчик, чтоб его.

– Тирас, вставай! – прошипел Излоу и я лениво поправил капюшон. – Заказчик идет. Не опозорь меня.

– Я так поняла, что вы и есть Эверик и Тирас, – Послышался женский голос. Сон ушел, даже не начавшись, а внутри появилось чувство первородного страха, что означало ничего хорошего для меня.

В моих мыслях было предположения, что к нам придет старик или какой-нибудь рыцарь, аристократ, да хоть самый отпетый бандит, потому что артефакты это дело серьезное. Но женщина? Я либо чего-то не знаю о женщинах Гарринга, либо тут подвох. Я открыл глаза, наложив легкое заклятие иллюзии на себя.

Из-за оккультных наук и долгое подкармливания себя спорными, для большинства людей, способами я изменился внешне. Моя кожа стала бледной, как пепел, а глаза и вовсе похожи на ужас из лабораторий какого-нибудь безумного алхимика-мутагенщика. Черный белок, фиолетовая радужка. При желании и лишней театральности мог заставить их светиться в темноте. Зачастую я так делал, когда со своими людьми уничтожали очередное “святое” место и близлежащие города и деревни к нему.


      Возвращаясь к реальности из некогда славных дней, я проморгался, чтобы смахнуть остатки дремоты или точно увидеть заказчика.

– Да, это мы, – воскликнул Эверик и протянул руку…жрице?!

А вот и подвох! Я все понимаю, но почему жрица, а не рыцарь ордена или сам преподобный?! Да и в таком месте! Зачем им в руины? Артефакты? Они же терпеть не могут всего этого, а я не могу терпеть их! Эверик, нас ждет очень длинный и мучительный разговор! Молись, чтобы твоя смерть была быстрой от остановки сердца.

– Извините, что заставила ждать. Меня не отпускали с мессы, даже ради такого срочного дела, – Темноволосая девушка с черными глазами села на стул, озираясь, чтобы посмотреть не испачкает ли она свое белое платье. – Мы выступаем завтра вечером. Знаю, что надо было бы вас предупредить, когда встретились в первый раз. Но преподобный Этир…


Выглядела она идеально. Настоящая принцесса, если не святая, которая сошла с витражей. Ровный небольшой нос, тонкие губы, глаза полные невинности, а телосложение… Если бы она не была монахиней, то люди бы сравнивали с суккубом, а в таком заведении была бы самой желанной. Никогда не понимал, что такие женщины делают в монастырях.

Я посмотрел из под капюшона на неё, а девушка уже почувствовала что-то не то. Быстро прошептав короткую молитву и сделав символ солнца, она посмотрела на моего товарища. Он, как и со всеми женщинами, уже раздевал её взглядом. Но поняв достаточно простую ситуацию, Эверик быстро глянул на меня, а потом на монашку и нервно улыбнулся.

– Ничего страшного, святая дева, – он поглядывал на меня, как на дикого зверя, который готовится броситься и вцепиться в глотку ему или заказчице. – Разрешите узнать ваше имя, жрица Света и Солнца.

– Микаэла, – она отвела взгляд на окно. И правильно: смотреть в глаза такому обольстителю, как Эверик, значит прыгнуть к нему в кровать, на её щеках уже проявился румянец.

– Микаэла, мы успеем подготовиться. Скажите, где встретимся, – выпрямившись в кресле, мой взгляд встретился с её глазами. Эти темные глубины были готовы затянуть и меня, но Эверик пнул меня под столом, намекая, что мне не стоит даже открывать рот.

Святая дева посмотрела на меня то ли с насмешливой жалостью, то ли с состраданием, а может и вовсе это было омерзение, какое у них бывает при взгляде на иноверцев.

– У ворот, – проговорила она и сложила руки на коленях. – Чуть сядет солнце. Ночью встанем лагерем в пустой деревне.


Мои чувства сразу доложили, что заказчица сжала кулаки и доставала какую-то вещь из рукава… кинжал? Не стоит так шутить со мной, иначе плохо кончится. Я был уже готов не только подать сигнал своим людям, но и самому перехватить кинжал и воткнуть в её нежное горло.

– Замечательно. Ждите нас там, – но мне пришлось обратно накинуть капюшон и удобно откинулся в кресле, чтобы показать свое нежелание общаться дальше и терпеть странный взгляд, да и само присутствие священнослужителя.

Девушка сразу поняла, что разговор окончен и заметно расслабилась.


– Благодарю вас за терпение, – сказала Микаэла с небольшой улыбкой, накинув капюшон и встав из-за стола. – Встретимся завтра у ворот. Да поможет нам всем солнце.


Под мой тихий смешок монахиня уже быстро покидала наше общество.

– Тирас, чтоб тебя! – обиженно сказал Излоу и встал с кресла, который с грохотом упал, напугав ближайших работниц страсти. – Нельзя так делать. Ты понимаешь, что все слишком серьезно и ставки велики! Понравилось висеть на святых цепях?!

– Я виноват, что эта монашка почувствовала меня, будучи в нашем обществе за минуту, если не меньше? – мне хотелось излить всю свою злость за тайны на Эверика. Я сам вскочил на ноги и схватил за шиворот, иллюзия уже сама спала с глаз. – И ты мог предупредить, что мы ведем дело со святошами! Думаешь, что мне легко с ними рядом быть?! Сколько их ещё едет с нами? Сомневаюсь, что всего двое или она одна.


Мужчина замялся, вырвавшись из моей хватки и поставив стул обратно, а затем сел на него.


– Дюжина. Среди них и старые, и молодые. Священники, аколиты и монашки. Вроде один рыцарь ордена, – нехотя сознался Излоу и отвернулся. – Они платят очень хорошо, даже больше императора, несмотря на то, что ты ограбил почти сотню Солнечных храмов.


      Я почти взвыл, даже проскулил. Неизвестно сколько времени в компании дюжины почти святых. Если этот идиот, который взял этот заказ, считает, что таким образом заставит меня податься в праведники, то он серьезно ошибается. Пусть сам молится, чтобы я не прирезал их во сне.

– Тирас, этот заказ нас озолотит, – Излоу пытался задобрить меня, но получилось только хуже. – Тем более, я нашел пару твоих старых друзей и позвал с нами. Они согласились сразу, как только узнали, что ты там будешь.


      Роста мне хватило, чтобы нагнуться через стол и схватить ублюдка за шиворот. Снова.


– Кого ты позвал, Излоу? Если там хоть один, кто мне не нравится, то ты будешь первым, кого я убью ночью! – слова вырывались сквозь сжатые зубы, а руки были готовы приложить его об стол.


– Грегор, Ноти, Шакрал и Урика, – выдавил мужчина и глаза наполнились страхом, видимо, что мой взгляд и выражение лица отлично описывали самую лютую казнь. – Больше никого… клянусь!


      Пришлось приложить придурка лбом об стол и я встал из-за стола, чтобы дать хоть какой-то выход эмоций.


– Все плохо? – спросил вслед Эверик, но я не ответил. Пусть помучается пару ночей в походе.

Зайдя к себе в комнату, не надеялся увидеть своих старых вещей среди того, что привез мне Излоу для похода. Скорее всего, их либо уничтожили, либо спрятали в подвалы единственного собора, который не поддался мне. То есть тот, что в столице, то есть прямо тут. До меня стал доноситься смех девушек, которые побежали в комнату Эверика. Недолго он переживал… А может решил так успокоить нервы? Слава о его мужской силе и способностях любовника была ярче всех героев сказок вместе взятых. У девушек это вызывало азарт и желание в лишний раз проверить, а у парней – зависть и злость. Зная, что у меня есть час, чтобы проверить свою экипировку перед вылазкой в город и выслушиванием “благородных” речей, мне пришлось ускориться.


      Из вещей были полуторный меч, кожаный нагрудник, набедренники, перчатки и новые сапоги. Это было хоть немного лучше, чем кафтан и штаны. Большего ожидать было бы странно. Не удивлюсь, если мой партнёр будет выглядеть, как рыцарь. Меч был совершенно простой. Имперская сталь без красоты и лишнего изящества, рукоять обернута кожей. Как раз то, что нужно в бою. Броня так же было совсем простой, но крепкой, как и все, что делалось для солдат. Почему я подумал "для солдат"? А с внутренней стороны стояли клейма с мастерской для имперской армии. Но это даже хорошо, ведь все это богатство выдает тебя в бою. По своему опыту знаю, а он, поверьте, богатый.


И только из этого опыта я все это сразу надел. Я ненавидел этот город и прекрасно понимал его опасности, поэтому лишняя осторожность не помешает. А внизу, хах, это стоит увидеть своими глазами, чтобы поверить. Возле двери Эверика вижу почти два десятка разных жриц любви. Они приложили уши к двери и перешептываются, ожидая своей очереди в спальне мужчины. Так придется спасать приятеля от злых клиентов. Усмехнувшись мысле, что Излоу получит несколько синяков и фингал, иду к барной стойке. Настроение от этого становилось только лучше. Пусть борется со своими грехами или получает за них в полной мере.


– Что нужно, наемник? – спросил, скорее гигант, нежели обычный человек, который был хозяинов данного заведения.


Почти три метра ростом, мускулистый, широкие плечи, квадратное лицо, борода до груди и волосы собранные в хвост. Местами каштановые волосы разделялись седыми прядями. Белая шелковая рубаха и фартук с символикой таверны: корона, а по бокам кружка пива и окорочок.


– Налей мне кружку пива, – попросил я, надвигая капюшон сильнее на глаза.


– Больно ты скромный. Твой дружок заказал почти всех девочек и несколько бочек эля и пива, – и все же трактирщик начал наливать в кружку холодный напиток. – Может хочешь себе какую-нибудь из девочек. Хорошенькие остались. Могу предложить тебе очень интересный вариант. С ней еще никто не был и поймали её на границе диких земель. Дикая красота и …


Трактирщик хотел что-то сказать ещё, расхваливая “товар”, но я ударил уже пустой кружкой по столу.


– Хватит! – Прошипел я и потер глаза, заметно успокаиваясь и понимая виновника такой неожиданной щедрости. – Дай угадаю, за меня заплатил мой приятель?


– Да. Тысяча золотых вперед. Хотел, чтобы ты расслабился, – сказал мужчина и налил еще одну кружку. – Ты можешь повторить заказ своего друга и ещё останется достаточно много. Меня он и попросил предложить тебе лично.


– Даже не удивлен, – еще одна кружка опустошилась за несколько секунд. – Сможешь его задержать на подольше? Из моего счета выпишешь.


Трактирщик расхохотался, чем привлек внимание почти всей таверны. Мне оставалось только удивленно смотреть на него, ожидая, что он скоро успокоиться.


– Наемник, он пропал до утра! Ты бы знал как шушукаются девочки, когда узнали его, – мужчина наклонился, стойка заскрипела от нагрузки. – К нему очередь не только из жриц любви, но и из всех девушек округи. Слухи в городе разносятся очень быстро.

– Я очень этому рад, – глядя в пустую кружку, я все же заинтересовался этой дикой девушкой.  – А насчёт этой дикой девушки, то приведи ночью ко мне в комнату. Если понравится, то я выкуплю её у тебя.

Трактирщик не сразу поверил словам, либо долго обдумывал их, потому что молчание изрядно затянулось.

– Хорошо, наемник. По рукам, – мы бы пожали руки, если я не встал со своего места.

   Мне оставалось только надеяться на правдивость слов и о товаре, и о том, что Излоу не вытащит своей розовой задницы из комнаты. Мне не хотелось оставаться тут ни на секунду больше. Я опасался встретить тех “друзей”, которых позвал мой приятель, а в толпе людей будет гораздо легче затеряться.

Поблагодарив радушного хозяина, я вышел на улицу. Холодный осенний воздух ударил в лицо, стремясь сорвать капюшон. Улицы, как и все площади, были заняты людьми. Праздник был в самом разгаре. Мой путь лежал на площадь, как я услышал звуки из подворотни. Зайдя в улочку, освещаемую тусклым фонарем, в метр шириной, на мои глаза попался бедолага. Молодой аристократ прислонился к стенке головой и изрыгал все что съел и выпил себе под ноги.


– Друг… помоги, – краем глаза парень увидел мое появление, но не смог различить какие-либо детали внешности. Это было понятно по замыленному взгляду в свете огня.


– Конечно, конечно, – мне потребовалось несколько шагов, чтобы дойти до него. – Я знаю один действенный метод.


Парень слегка улыбнулся и кивнул, а затем снова начал трястись. Моя рука упала ему на плечо, затем резкий разворот, вторая рука уже сжимала шею и прижимала все тело дворянского сына к сырой стене. Не знаю что видят мои жертвы, но если лицо бледнеет, а гримаса ужаса искажает некогда приятную внешность до такой степени, что даже самый страшный калека подаст милостыню, то что-то ужасное.


Вены на ладонях и все выше принялись темнеть, пропуская сквозь себя слабый фиолетовый свет. Это была награда за долгие мучения и поиски. И я прекрасно понимал, что она стоила всего, что мне пришлось сделать.  Внутри я почувствовал холод, который чувствует человек, которого пытали час в медном быке, а затем чуть живого выпустили.  А какая власть! Власть над этой трепетной душой. Зрение сразу изменилось и теперь я видел слабый и светлый костерок в груди парня, там где сердце. Большинство людей именно таких. Они ходят в храм, стараются выполнять все законы Солнца и Света, но есть такой грешок, который дороже, чем вся чушь из ртов священников. Свободная рука медленно тянулась к душе, неверное движение и я останусь с носом.


– Ты просто оказался не в то время и не в том месте, – ухмылка появилась на моем лице, а светлые глаза молодого аристократа смотрели в мои. – Зато ты перестанешь чувствовать боль и разочарование этого мира.


      Рука сжимает огонь, забирая всю силу и жар, уничтожая душу, скармливая её таким тварям, что не хуже демонов . Но я сам чувствовал как становлюсь самую малость сильнее.

Да, я не собирался никому из жертв говорить, что через пару секунд вечная тьма и холодная пустота заберет их. Я вытащил руку, отпустил шею и дворянин упал лицом на землю. В груди красовалась большая сферическая рана, будто мясник аккуратно вырезал её. Запах крови я почувствовал сразу, а мелкие грызуны, которые любили такие подношения, уже выглядывали из решёток одной из канав. Я быстро покинул переулок и пошел в сторону площади. Через пару минут ко мне присоединились и все мои люди. Видят все сущности, которым ещё не противно за мной смотреть, что я скучал по ним. Всего лишь половина дюжины, но смогли сами найти тюрьму, где я был, узнать расписание моего перевода, а затем и спасти. Да, да, меня сразу спасли семеро. Излоу меня собирался вывезти и сделать несчастный случай на мосту, а мои просто собирались всех перебить. Сейчас я жалею, что не приказал убить его.

– Мы узнали, что с нами в городе ещё несколько наших знакомых, – я лишь кивнул в ответ на доклад, давая понять, что уже знаю это. – Откуда ? Ах, да. Излоу.

Мне не нужно было говорить им очень многое, слишком хорошо меня понимал ближний круг. Миракл скривилась и фыркнула. Эльфийка с наполовину обрезанным правым ухом невероятной ненавистью ко многим разумным существам была единственной, на моей памяти взрослой девушкой или женщиной, которая отбила на полгода желание у Излоу заводить знакомства. Но все же, как и все эльфийки, она была необычной красоты, что часто привлекало лишнее внимание. После некоторых событий представителей данной расы увидеть необычайная редкость, даже есть слухи, что они все умерли или ушли в другой мир. Поэтому, как и я, как и весь наш небольшой отряд, мы были в капюшонах и плащах. Даже малышка Эбигейл. Девочка двенадцати лет, которая непонятно как, но смогла достаточно хорошо втиснуться в наши ряды.

– Дядя Тирас, – она была единственной душой, которая могла меня так называть, и сейчас весело прыгала возле меня, стремясь посмотреть в мои глаза. – А мы купим леденец ?

– Эбигейл, сейчас не время доставать повелителя, – молодой юноша с веснушчатым лицом, доброй улыбкой и лукавыми зелёными глазами был её братом, по крайней мере она так его называла, хотя они не были похожи друг на друга ни в каком месте. – После дел я куплю тебе леденец.

– Это нечестно, Роб. Вы будете очень долго говорить о делах, а затем я усну от скуки, – она так забавно надула щеки, что даже братья здоровяки не смогли сдержать улыбок.

– Купим тебе леденец, но, – я специально тянул паузу и даже остановился. – Но ты будешь слушаться и молчать все наше путешествие.

Никто не сможет описать как сверкающие глазки от нетерпения заполняются недоумением.

– Каким путешествием ? – Миракл первая задала этот вопрос и вся группа окружила меня, ожидая разъяснений.

У меня никто не было желания скрывать что-то от них, поэтому и сейчас я мледовал своему правилу. Даже молчаливый Барги, наш лекарь и мастер допросов, сплюнул на каменную плиту под собой. Пусть он и был похож на старика, который чихнет и умрет, но на деле это был опаснейший человек. Самая главная ошибка в бою – недооценить противника. И чаще всего именно с ним делали эту ошибку. Тогда не завидуешь тем, кто лежит парализованный, а над ними со множеством ножей и странных инструментов стоит старик с безумной улыбкой.

– Я лишь выскажу свое скромное мнение, повелитель. Но не слишком ли это явная… – Барги начал гладить свой подбородок, что-то мямля и подбирая слово.

– Подстава, блять, – Бирим первый не сдержался, а Барам его поддержал кивком.

Два брата, которых непонятно чем кормили, что по размеру они были, как медведи. Отличать близнецов приходилось только по татуировке на лбу. У Бирима "И", у Барама, не сложно догадаться, "А".

– Грубо, но да, это тоже подходит, – Бирги направил на меня свои серые глаза, ожидая ответа.

– А разве плохо, чтобы убить Излоу, священников и несколько знакомых? – мой вопрос заставил задуматься всех, кроме эльфийки, она уже знала много хороших приемов для этого. – А также, Бирги, если это и будет ловушкой, то мы обязательно оставим несколько священников живыми, чтобы узнать где артефакт. Но будем надеяться, что им действительно нужна защита для того, чтобы добраться до артефакта. А там уже все решиться.

– Вы, как всегда, мудры, повелитель, – Бирги хихикнул и, вздрогнув от порыва ветра, закутался сильнее в плащ из волчьей шкуры.

Дальнейшая прогулка до площади прошла молча. Лишь звонкий голос Эбигейл никак не прекращал звучать в наших ушах. Множество вопросов и удивлённых возгласов, когда она кого-то видела. Умудрилась даже смутить рыцаря, когда она назвала его петухом в железе. Я же ушел в свои мысли, вспоминая кто из "товарищей" мог быть на меня сильно зол. Лишь громкий звук трубы, которая оглашала начало небольшого турнира, вырвала меня. Эбигейл сидела на шее Бирима, Роб стоял и следил, чтобы она не упала, Барам и Бирги куда-то ушли, подозреваю, что за глинтвейном. Старику хотелось согреться. Миракл только стояла рядом и презрительно смотрела на рыцарей, которые были готовы сорваться в бой, и на нового императора.

Расталкивать толпу не так просто, но нам как-то это удалось, не удивлюсь, если это все из-за братьев. Каждый житель города хотел посмотреть на развлечение монархов и самых влиятельных аристократов.

– Оборванец! Я тебя знаю! – послышался крик где-то сзади и на мое плечо легла рука в латной перчатке.

Если стража, то придется затеять драку, пронеслась мысль и инстинктивно сжал кулак. Миракл уже успела достать четырех угольный кинжал, чтобы ударить в слабое место доспехов.


– Это ли ты, Тирас? – прозвучал до боли, в буквальном смысле, знакомый голос.


Я не успел ничего сказать, как сильные руки, развернули меня. Передо мной стоял Гордрик. Высокий и крепкий мужчина в чистых латах гвардии нового императора. Шлем позволял увидеть пышные усы и бородку ветерана Междоусобных войн, а также веселый взгляд.


– Гордрик, – пришлось заткнуть ладонями ему рот. – Потише, прошу. Тебе ли не знать, что за все годы смуты моё имя уникальное и стало нарицательным.


Гвардеец без труда отвел мои руки от рта и засмеялся. Мне не хотелось, чтобы кто-то в лишний раз знал, что я тут.


– Прости, мой друг. Вечно забываю, что ты легенда, – Гордрик перешел на более тихий голос. – Собираешься и тут навести шороху? Вижу, что и твоя компания тут.

– Жаль, что ты успел сбежать во время битвы за Паровосы, – эльфийка коснулась кинжалом сочленения доспехов возле гульфика.

– Миракл, к чему все это вспоминать ? Я тебя никогда не забываю, – мужчина сглотнул и злобно посмотрел на женщину. – Пять стрел и все настолько метко, что даже лекарь не был уверен, что я встану на ноги.


– Но ты встал. Поэтому скажи Миракл искрение слова благодарности, потому что она ловко могла попасть этими пятью стрелами тебе в голову, – угрожать Гордрику было даже забавно, потому что он видел людей насквозь и знал когда отступить, но делал это неумело. – Наверно, слышал, что я якобы подвергся нападению крестьян, которых обидел во время своего похода, и был убит.


– Слышал, слышал. А еще слышал, что тебя казнили церковники сами. Не будем ссориться, Миракл. Убери кинжал, -новоиспеченному гвардейцу не составляло труда узнать последние новости, но его блеяние от возможности лишиться достоинства мне нравилось больше, а эльфийка хотелось поскорее избавиться от него. – Ты же знаешь, что твой меч в соборе. Об этом говорили все кому было это не лень.


– Вот оно что, – задумчивая усмешка вырвалась из моего рта, когда я повернулся в сторону собора. – Я же знаю, что ты не просто так сказал мне об этом. Как и тогда, когда рассказал мне о королевском наследнике, а затем сдал нас имперцам. Что за тайный мотив?


Старый друг попытался увернуться от ответа, но охотница хорошо знает подобных людей и это не раз приносило свои плоды. Я услышал, как прошипел от боли старый друг. Все же я хотел поверить слухам, а если это и неправда, то я буду рад и просто так убить пару десятков священников и гвардейцев. Гордрик будет первым в этом списке.


– Хорошо, хорошо. Я хочу сместить капитана гвардии при Императорском Величестве. Он ответственный за охрану этого опасного оружия, – с облегчением выдохнул он, когда, по моему жесту, женщина убрала кинжал. – Я помогу тебе, а ты поможешь мне.


– И мне на хвост сядет вся императорская армия. Гениальный план, Гордрик, – мой хмурый взгляд снова был направлен на собор.


– Я уже почти все продумал, Ти… Поверь, ты только выиграешь от этого, – гвардеец не мог уняться и встал передо мной, растолкав передо мной несколько дворян. – Я…

Мне пришлось заткнуть ему рот, потому что не желал ничего слышать об этом более. Я хоть и безрассудный, но не настолько.


– Я выполняю заказ для церковников! – громко прошипел я и оглянулся по сторонам. – Сомневаюсь, что они просто так оставят похищение такого артефакта без внимания. А те, с кем мы едем, легко почувствуют его и мою энергии. Сам же слышал как его легко нашли.


– А если я отдам тебе кое-кого на “съедение”, – данное предложение меня заинтриговало и Гордрик заметил это. – Есть один святой отец, который уже достаточно стар для сопротивления. А у меня есть люди, которые без лишних вопросов сделают все, чтобы скинуть капитана в опалу. Тем более, что они будут переводить меч ночью. Да и через ворота, которые не будут охраняться. А через десять минут езды на лошади болото. Очень удобно.


Это заставило меня задуматься. Пару минут я смотрел в небо, пока рядом от нетерпения умирал Гордрик. Миракл же сама заинтересовалась. Лишнее золото, хоть и церковное, лишним не будет.


– Хорошо, убедил, – уверенно кивнув, я взглянул в глаза старого друга. – Только не вздумай предать и в этот раз. Клянусь, что тогда ты пожалеешь, что не умер от стрел Миракл.

Охотница, когда на неё посмотрел гвардеец, охотно подмигнула.


– Обещаю, клянусь своим достоинством, – Гордрик сглотнул и быстро закивал головой, был почти похож на голубя. – Встретимся за два часа до рассвета возле южных ворот.

Мужчина быстро поспешил уйти из нашей компании. Я думал, что смогу насладиться зрелищем поединка и уйти в свои мысли, но не тот случай. Тридцать три несчастья и все на могу голову. Миракл неожиданно схватила меня под руку и положила голову на мое плечо. Я очень быстро заметил группу молодых мужчин, которые сразу после этого потеряли к ней интерес. Все же в живых не меняется их желание поиздеваться над кем-то слабее себя, а если это ещё и слабый пол, то это крупный выигрыш в карты.

             Ближе к вечеру я вернулся в свою таверну. Мы успели насладиться турниром, затем купить немного припасов для ночного дела, небольшое количество свежей еды и купить леденец Эбигейл. Все же не хотелось ограничивать ребенка в простых радостях, по меркам нашего отряда.

– Твоя ненаглядная ждёт тебя, наемник, – с широкой улыбкой произнес трактирщик. Доставляло ему удовольствие угодить покупателю? Хотя чего тут гадать? Довольный покупатель придет ещё много раз, а это очень хорошая прибыль.

Я лишь кивнул ему и пошел к себе в комнату. Очередь к Излоу меньше не стала, а звуки оттуда стали ещё громче на зависть другим мужчинам.

– Ну, привет, – произнести хоть слово у меня получилось после того, как я плотно закрыл дверь. Нет, я не знал эту девушку, но было видно, что её насильно отмыли для меня

Почти черные волосы были заплетены в дреды, по краям лица остались следы боевой раскраски, ногти на некоторых пальцах сломаны, а про одежду я предпочитаю умолчать. То что было на ней слабо прикрывало наготу, поэтому даже за трапье можно было не считать. Её руки крепко привязали к изголовью кровати и, как бы она не пыталась вырваться, все было безуспешно.

– Тише, тише, дикая красавица, – я сел рядом возле туловища, она издавала рыкающие звуки и стремилась добраться до меня руками или зубами, хотя слегка подписывала ногами. – Все же в твоих серых глазах и этой необузданной мордашке есть свой шарм. Но не пытайся показываться животным. Мне известно, что шители умеют говорить на общем и ведут себя вполне приятно для разговора.

На несколько секунд девушка прекратила трепаться.

– Развяжи меня, – потребовала она, глядя в мои глаза, покрытые иллюзией, но все же она чувствовала мою силу. – Я уйду отсюда, но перед этим выцарапаю глаза этому идиоту-охотнику на людей.

Это заставило меня издать смешок. Может у неё действительно была надежда, что раз я знаю немного её народ, то отпущу её, но мне не хотелось этого делать. Выражение лица снова злым, она поняла ход моих мыслей.

– Отпусти или я сначала убью тебя, когда выберусь, – её голос вообще не был идеальным или хотя подходящим для девушки примерно её возраста, но я готов сделать послабление этой оценке, потому что хорошо были видны отметины от веревки и кандалов.

Иллюзия спала, когда я смотрел на потолок, а затем уже я перевел взгляд на дикарку. Хоть внешне и не подавала вид, что полна ужаса, но глаза выдали. Не каждый мужчина может смотреть мне в глаза. Сколько бы я не пытался затем узнать что именно они увидели я не получал никакого ответа.

– Ты либо остаёшься тут, либо начинаешь мне служить, – только сейчас я увидел несколько мотков веревки сбоку от кровати, видимо, что это нужно, если она будет ещё сильнее брыкаться. – Мне ничего не мешает пользоваться тобой всю ночь, а затем отдать обратно в клетку или где тебя держат ?

Я привстал и больно схватил девушку за нижнюю челюсть. Вся злость и готовность к драке у неё исчезли, будто их и не было сначала. Передо мной лежала беззащитная девушка, которую поймали и отвезли далеко от родного племени, а в её глазах накапливались слезы. Все боевые девушки и женщины такие. Миракл не была исключением, когда я нашел её в таком же заведении.

Я разжал руку и снова сел рядом, слабо подпрыгнув на матрасе. Громкий вздох вырвался из моего рта, а затем я просто лег рядом, положив голову чуть ниже её груди. У неё было очень аппетитное тело, а внешность отличалась от многих городских девушек, которых за последнюю неделю я видел достаточно. Но сейчас не хотелось с кем либо делить ложе и поддаваться страсти.

– Если собираешься плакать, то делай это тихо, мне ночью нужно будет уйти, поэтому хочу немного отдохнуть, – ответа не было, но я был уверен, что она удивлена моими действиями.

Как и договаривались, мы пришли в место, где все еще пахло вином и развратом. Через дорогу был дешёвый бордель откуда доносились звуки пьяной страсти. Эбигейл сонно смотрела на окно, где в свете свечей рисовался красивый силуэт девушки и, похожий на свинью, силуэт мужчины.

– Хватит! Вы спать мешаете! – громко крикнула Эбигейл и мы поспешили спрятаться в тень.

Хоть на пару секунд все и прекратилось, мы ожидали уже увидеть лицо хряка в окне, но похоть победила.

– Как животные, – недовольно произнесла девочка и зевнула.

Тихие смешки пронеслись между нами, а затем мы увидели Гордрика и ещё половину дюжины гвардейцев.

– Я рад, что вы все пришли, – широкая улыбка здоровяка быстро слезла с лица, когда эльфийка натянула тетиву со стрелой. – Не нужно. Я же дал обещание.

Повернув голову в сторону, то увидел в небольшом переулке пьяного молодого священника. Парень еще не принял постриг и находился в грязной рясе, в руке бутылка вина еще наполовину полная.

– Нас могут сдать, – я пожал плечами и только услышал как дернулась тетива и тело упало в канаву с нечистотами. – Какая жалость, что он споткнулся.

Кто-то из гвардейцев сделал шаг вперёд, но Гордрик его остановил. Нечего ссорится с тем, кто может натворить дел. Я не растерял ещё очень многое количество заклинаний в своей голове, только после их использования нужно будет сразу срываться с места и ехать дальше.

– Через двадцать минут они будут проезжать тут, – старый друг решил перевести сразу к делу, быстрее закончит, быстрее перестанет меня видеть. – Нужно перехватить их за пределами города.

Я увидел краем глаз как сердито опустились уши у Миракл.

– Тогда почему ты назначил встречу тут, а не там, где должны были перехватить ? – её тихое возмущение было похоже на шипение змеи. – Мы бы успели подготовить ловушки. Как ты был пустоголовым амбалом, так им и остался. Даже Излоу будет умнее тебя.

Я не нашел что сказать и со всем отрядом развернулся и пошел по дороге в сторону леса и болота под тихий смех своих людей. Хорошо, что тут была единственная дорога, которая через десять минут уже скрывалась в лесу.

Времени нам хватило впритык. Как только Бирим спрятался в больших кустах, то мы все начали слышать как трясется повозка на дороге.

– Аккуратнее, Гастон. Или хочешь, чтобы мы все тут умерли ? – голос монаха был очень хорошо слышен и казалось, это единственное, что не подверглось старению.

– Нисколько, святой отец. Просто на дороге много камней, – Гастоном был молодой гвардеец, который, то и дело, подпрыгивал на козлах.

По бокам простенькой кареты скакало по парочке гвардейцев. Слишком они беззаботные стали после моей выдуманной смерти. Даже как-то печально.

Все прошло как по маслу, точнее почти. Точный выстрел пробил Гастону череп, Бирим и Барам отлично справились с тем, чтобы сбить всадников с коней, а затем Роб поднял заслон, чтобы никто не смог убежать по дороге, а в лесу их уже ждала Миракл. Только мы не учли того, что в самом заду скакал ещё один гвардеец. Роб успел попасть ему в плечо из арбалета, но мерзавец скрылся.

– Повелитель, я… – Роб хотел побежать за всадником, но я жестом остановил его.

Миракл и Бирги уже вытащили монаха из кареты. Я видел как Бирги достал небольшой ножик и был готов помучать монаха.

– Роб, лучше достань из кареты мой меч. Он либо в футляре, либо в ткань замотан, – парень быстро забежал в карету, а я сел перед священнослужителем.

Я видел, что он не боится меня и даже сейчас шепчет молитву, чтобы меня покарали небесные силы. Сколько раз я слышал похожие молитвы, когда захватывал города и сжигал деревни.

– У тебя в глазах ненависть, старик, а ты думаешь, что Небеса откликнутся на твои молитвы? – я даже слабо улыбнулся.

– Это праведный гнев, проклятый! Непонятно как тебе удалось сбежать, но ты лишь отсрочил себе смерть, – монах смотрел в мои глаза и сильно хмурился.

– Повелитель, а Ваш меч, – я поднял взгляд и Роб решил показать мне то, куда спрятали меч.

Небольшой сундук обитый железом и с несколькими замками. Я даже не буду удивлен, что он освящён.

– При нем ключей нету, – Миракл вскочила на ноги и забежала в карету, толкнув Роба.

– Бирги, у нас есть время, но его очень мало, поэтому сделай быстро, – я взял в руки сундук и даже через дерево и железо, которые источали святость, чувствовал свой клинок. – Роб, когда Миракл закончит искать ключи, то скинь карету и все трупы в болото. Лошади не так далеко ушли. Возьмёшь с собой Бирима и Барама. Эбигейл!

Девочку я заметил, когда она через пару секунд встала на крышу кареты и вскинула руки вверх.

– Я королева горы, – она посмотрела на меня и начала быстро спускаться.

– Поищи среди трупов важные вещи и неси сюда, – мне нужно было придумать другой подход к замкам, если ключей нету, что очень глупо было бы, либо слишком параноидально.

На все у нас ушло пятнадцать минут, может на пару минут больше или меньше. С коней мы сорвали попоны, которые выделяли нас, а затем вернулись в город. То что осталось от священника, мы повесили на коряги дерева возле злополучного болота. Как же я их одновременно люблю и не люблю. Мы обогатились на небольшое количество золотых, пару полезных карт и грамот, а также мой меч, хоть и в сундуке. Остальные мелочи разобрал отряд, а я не видел в этом чего-то плохого.

Нас никто не ждал у ворот, что меня радовало и заставляло насторожиться. Я услышал как натягивается тетива лука и как арбалет поднимается в руках Роба.

– Сделали ? – из тени вышел Гордрик, он уже был один.

Я кивнул ему в ответ и подскакал чуть ближе.

– Только вот сундук, в котором мой меч,  требует ключи, а их не было у священника, – мы оба с ним чувствовали мою злобу, он должен был это знать.

– Я… может он у Преподобного, но… – мое терпение на его объяснениях лопнуло, но я очень милосерден.

Удар носком сапога в нос, а затем два выстрела. Мужчина слабо вскрикнул и стиснул зубы.

– Ты мог все узнать с самого начала и сказать мне. Но теперь я тебя поздравляю. Ты проявил чуткость и решил остановить грабителей, а затем поплатился за это, – я быстро развернул коня и поскакал в сторону таверны под скулеж Гордрика.

                Я вернулся и ещё ночная мгла царила на улице. Главный зал таверны был пуст, удивительно, но и из комнаты Излоу не было звуков похоти. Зайдя в комнату, я не думал, что все будет так. Горели свечи на столе, а дикарка расстелила на полу одеяло и завернулась в какую-то ткань. Видимо, что она ждала меня для чего-то, а я перед уходом дал ей выбор. Либо уходит, либо остаётся, но что в первом, что во втором варианте, ей будет не сладко.

– Ты вернулся ? – я даже не заметил, что она проснулась, а может и не спала вовсе?

– Вижу, что ты решила остаться, да? – сев на кровать, я похлопал рядом с собой ладонью и начал развязывать шнурки на броне.

– Я решила вернуться, – дикарка с одеялом села рядом и смотрела на мои действия, свет свечей достаточно хорошо освещал помещение, чтобы она могла разглядеть меня. – Помоги мне найти того, кто поймал меня.

Я издал смешок. Очень глупая и очевидная цель, но все же цель. Мне не помешает такая после выполнения задания святош.

– Но что я получу взамен ? – Я повернул голову, чтобы встретиться с ней взглядами, но она тут же отвела его. – Я не герой, дикарка, чтобы помогать просто так.

Я остался сидеть в одной рубахе, плащ я снял ещё на подходе к двери. Кожаная броня полетела на пол, а вскоре туда присоединились и сапоги, и набедренники с ножнами. За эти пару минут девушка молчала, а я не спешил с ответом.

–Вы получите меня, – почти как кошка, девушка обняла меня со спины и прижалась щекой к моей мокрой спине. – Я стану вашей ноираль. Делайте со мной что хотите с этого момента.

Ноираль с языка диких людей (исправить позже*) означает что-то совмещенное с воином, рабыней и женой. Откуда я это знаю ? Было время, когда я путешествовал по той стороне мира.

– А нужно ли это мне? Что ты умеешь ? – разумеется, что даже если я откажусь, то она будет постоянно следовать за мной, потому что такие обещания крепче даже указа императора.

– Я умею сражаться и умею разговаривать с животными, – на мгновение она отпрянула от меня, что я даже сел полубоком, одеяло и странная ткань спали с её обнаженного тела. – А ещё я могу быть… Вашей…

Она крепко зажмурилась, на щеках появился румянец. Как она интересно пересиливала себя. А все для того, чтобы найти того, кто взял её в плен и продал. Хотя не сомневаюсь, что было и много другого за что стоит ненавидеть.

– Зови меня "повелитель", как и другие члены моего отряда. Ты с ними утром познакомишься. Я выкупил тебя у трактирщика, поэтому ты жизнью обязана мне, – в глазах была интересная смесь благодарности, мести и грусти, а мне было интересно играть разумными. – И накинь ткань обратно. Мне в первую очередь нужны воины. Но скоро ты это поймёшь, а сейчас ложись спать.

                Всю оставшуюся ночь и рассвет я провел в окне, сидя на раме и свесив ноги. Гарга, так она представилась, завернулась в скатерть со стола и спала в центре кровати. Зачем я её взял ? Может надеялся, что её предшественница ещё жива? Лимию тогда пронзило шесть стрел, а затем звери унесли её в лес. Это была дикарка, чей нрав обуздать не получилось даже мне. Каждый приказ она оспаривала, пока я неприменял силу клятву или простую физическую.  Этой же хватит и простого взгляда, чтобы она сразу начала его исполнять. Лимия бы спорила со мной ещё час о её важности в отряде. Я не заметил, как на лице появилась широкая улыбка. Хоть нами и движет неумолимая жестокость и строгий путь, но я привязался к каждому из ближнего круга.


– У меня будет ещё одна подруга!  – громким шепотом произнесла Эбигейл

День я встретил в основном зале, где и рассказал о нашем пополнении. Как я и знал, все восприняли эту информацию спокойно, кроме Эбигейл.

– Повелитель, получается, что нам стоит найти ей броню, – Роб закусил ноготь и слабо улыбнулся. – Я могу взять на себя это.

Это вызвало небольшое удивление всех, но не мое. Насколько я помню, то парень спит только с верной пятипалой подругой.

– Все вместе походим. Может и что-то получше подберем себе, – я лениво тыкал картошку, думая над тем, что дикарке нужна бы и обычная одежда. – Миракл, поищи пока ей обычную одежду. Гарга чуть меньше тебя в телосложении и на голову ниже. А остальные пойдут искать бронника, оружейника и алхимика. Эбигейл, ты пойдешь со мной.

             С подносом горячей еды и счастливой Эбигейл я перешагнул порог. Не доверял официанткам, тем более, что и дикарка не станет, а значит будет хуже, чем пара слухов.

– Так вот какая ты! А ты даже чуть темнее меня, – девочка без какого-либо страха почти запрыгнула на кровать и смотрела а глаза новой подруге. – Меня зовут Эбигейл. А тебя Гарга.

Дикарка смогла только кивнуть в ответ, её удивлённое выражение лица, наверно, застынет в моей памяти. Я поставил поднос на стол и отодвинул стул

– Садись и поешь. Но надо использовать инструменты. Эбигейл, помоги Гарге, – я снова отошёл к окну и начал всматриваться в людей, которые мирно шагали по улице, уже позабыв о вчерашнем празднике.

Я не следил за тем сколько времени прошло. Пару раз видел на улице знакомые мне лица ближнего круга, как бегают гвардейцы группами по три человека и кого-то опрашивают. Сомневаюсь, что Гордрик выдал нас. Хоть я и ослаб, но руки у меня очень длинные.

– Я прикупила парочку вещей, – открыв и закрыв дверь ногой, Миракл без какого либо стеснения сорвала скатерть с плечей девушки и положила на стол вещи. – Переодевайся. Повелитель оценит как на тебе это будет смотреться.

Я лишь нехотя отвернулся от окна и смотрел как эльфийка и девочка помогают надеть нижнее белье, затем штаны и рубаху, попутно объясняя важность нижнего белья. Гарга спорить не стала, понимая насколько высоко их положение в небольшой иерархии, что мне понравилось.

– На сейчас сойдёт. Дальше будет виднее. Привыкай к этой одежде, потому что шкуры на голое тело тут не в почете, – я одобрительно кивнул и улыбнулся. – А теперь стоит сходить за оружием. Миракл, остальные где сейчас ?

– Исследуют местный рынок. Все же каждый из них на что-то интересное отвлекается.

   Собрать всех было не так сложно, да и сама прогулка по магазинам была трудным занятием. Из трактирщика у меня получилось выбить оставшиеся монеты, поэтому мои люди могли с шиком налетчиков забрать себе все, что приглянется. На все ушла достаточно большая сумма денег, но это того стоило. Новенькая кираса и по мелочи для Роба вместе с длинным мечом и щитом. Братья близнецы нашли себе по новому топору и парочку метательных. Бирги мне принес целый список нужных трав и жидкостей. Ради этого пришлось найти и купить вагончик для него. А затем я вспомнил, что это деньги Излоу и стало веселее. Эбигейл взяла себе только пару новых платьев, а также три книжки про магию у слепого старика. А Миракл подобрала себе побольше стрел и наконечников для них, а затем помогла Гарге с выбором. По итогу, Гарга у нас была гордой обладательницей парных топоров. Так время и подошло к последнему ужину в таверне.


            Я посмотрел на небо и ухмыльнулся. Закат приятно окрашивал небо, а город был готов остаться позади. Скоро отбытие и можно было не переживать, что что-то может пойти не так. Излоу мы не видели до последнего момента. Он был весь в засосах, но гордо сидел на своем белом коне, что не совсем вписывалось в то чем он занимался за закрытыми дверями.

Стоило догадаться, что святоши будут все время до выхода из города только и делать, что говорить об убийстве и краже. Они делали это тихим шепотом, но эльфийские уши слышали все. Я бесстрастно смотрел на их обсуждения и взывания к Светоносному через каждое слово.

– Вот дураки слепые. Из под носа увели какой-то странный артефакт, – Ноти хмыкнула, подходя ко мне с одной стороны, пока её сестра-близнец обходит с другой. – До сих пор не верю, что повелась на уловку Излоу.

Миракл с хитрой улыбкой отошла в сторону, пока сестры проводят руками по моим плечам. Я привык к таким жестам с их стороны. Не первый год их знаю. Шарма в них было предостаточно и любого мужчину тянуло к ним, но не меня. Все же жительницы островов так же красивы, Как и опасны.

– Не надо было с ним в постель ложиться, – я глянул сначала в черные глаза одной смуглянки, а затем в такие же глаза другой. – Прекрасно знали чем обернется. Этот рыжеволосый ублюдок всегда делает то, что выгодно ему. Его язык опасное оружие.

Девушки хихикнули  в ответ и начали суетливо осматривать свое оружие и броню. А я увидел как на меня недовольно коситься Грегор. Исключительно мерзкий тип для меня. Убежденный рыцарь, который верит настолько серьезно, что носит на доспехах вырезки из священных книг.

– Грегор не меняется, – я усмехнулся и начал поправлять свои вещи на коне, меч я заблаговременно спрятал в телеге, которой будет управлять Бирги. – Не удивлюсь, если он снова попробует меня сжечь ночью или изгнать древними молитвами с плохо пахнущими травами.


– А то и вовсе сдаст тебя с потрохами. Уверены, что он уже планирует обыскать все твои  вещи, – Шакрал широко улыбнулась и проверила тетиву короткого лука.– Но не переживай, мы дадим тебе фору. Ты же знаешь насколько мы любим мужчин и время с ними и насколько сильно Грегор не любит распутство.


      Вот уж поддержали меня. Хотя другого я и не ожидал. Вот уже и Эбигейл их отвлекла. Как только у этой девочки получается нравится абсолютно всем?

– Не слушай баб, друг мой! – Урик был всегда рад моей компании, но, что ещё лучше, он прекрасно понимал насколько важно не называть меня по имени. – Сколько мы не виделись с нашей последней кампании! Я уже думал, что ты забрался в такие дали, что только многотысячная армия дойдет до тебя.

Крепкий северянин обнял меня настолько сильно, что можно было умереть. Урик прекрасно понимал, что где я, там и много сокровищ, либо хорошая потасовка. И то, и другое абсолютно устраивало почитателя старых богов.

– И я тебя рад видеть, Урик, – произнес я, когда меня поставили на землю. – Если Грегор меня не убьет со святошами, тогда что-нибудь найдем.

– Пусть попробует. Его записульки не спасут от меня. Он почему злой? А потому что женскую ласку давно не получал, – девушки захихикали на слова северянина, да и я не удержался от смешка.

Ещё несколько минут мы ждали команды отправки. Мои старые знакомые успели перекинуться парочкой слов с моим отрядом.

– Уважаемые! Извольте седлать коней! Мы отправляемся в путь! – Излоу проскакал рядом на коне и сразу пристроился рядом с жрицей Микаэлой.

– Вот и началось, – я легко забрался в седло и посмотрел на дорогу. – Ставлю золотой, что за три ночи.


      Началась наша любимая игра. Под “нашей” имею в виду всех, кроме Грегора. Он считал, что делать ставки о том сколько понадобиться Эверику времени, чтобы потешиться с девушкой в палатке, аморальным и слишком распутным делом,

– Ночь, – Ноти ловко, как и сестра, запрыгнула в седло.

– Думаю, что не получиться у него. Не с ней, – хмыкнула Шакрал, блеснув глазами. – Монашка и прочая ерунда. Она дотошная, что хочется её придушить.

– Неделя. Она крепкая штучка, но женщина все таки, – Урик сначала испытывал трудности, но отважно их преодолел.– Будет весело за этим наблюдать. И ставлю два золотых, что снесу Грегору голову через три дня.

– Как в священном писании, – я погладил коня по гриве и посмотрел как и мой отряд пристроился рядом со мной.

– За пять ночей и будет всячески её добиваться и отбелять себя, – Миракл поправила на себе капюшон и широко улыбнулась.

Гарга сидела рядом с Бирги на козлах, крутила головой и внимательно слушала нас.

– Я думаю, что все произойдет "случайно", – под случайно старик имел в виду хороший план Излоу, что они неожиданно останутся одни и тогда все пойдет своим чередом.

– В самый последний день, когда надо будет прощаться. Прощальный подарок такой захочет, – Роб усмехнулся и посадил сестру в седло. – С крепкими девушками он так и делает.

– А может напоит и возьмёт, – Бирим с братом показались на конях тяжеловозах, только такие и могли выдержать их.

– Вот и забились! – гордо подытожил Урик, а мы двинулись в путь.

Я даже не мог предположить что началось в этот вечер. Наверно, лучше бы мы просто убежали в другой город, а не остались, чтобы выполнить контракт. Но что не произойдет, то к лучшему.


ВТОРАЯ ГЛАВА

            Запланированный привал в деревне закончился хорошей резней. Группа бандитов осела тут несколькими днями ранее и успешно скрывалась.

– Не убивайте, – оставшийся мужик с несколькими ранами от стрел в ноге лежал на пороге дома бывшего старосты, самый большой дом тут. – Молю вас. Я готов получить наказание от императора, готов служить Церкви, но не убивайте, прошу.

– Ты отправишься в Гарринг и во всем сознаешься, – Грегор нависал крепостью над бандитом и прятал меч в ножны.

Мы были в десятке метров от этой парочки, на крыльце соседнего дома.

– Ты не попадешь, – Миракл стояла рядом с Робом, который вскинул арбалет смотрел на  эту сцену великодушия и рыцарства.

– Не пизди под руку, Миракл, – шикнул парень и нахмурился, прицеливаясь.

Все же он был совсем другим, когда сестры не было рядом. Это мне нравилось в нем. В один момент он добрый и приятный, а в следующий момент жестокий убийца, который и обычной палкой забьет, а потом засунет эту же палку в причинное место.

Я же сидел на скамейке и считал монеты. На меня пришлось всего лишь парочка бандитов, которые быстро лишились жизни. Раздался звук тетивы и я быстро посмотрел в сторону, интересно было.

– Что, во имя Света, вы сделали ?! – Грегор стоял уже над мертвым телом, а в голове торчал болт.

– А ты быстро учишься. До меня далеко, но тоже неплохо, – Миракл посмеялась и посмотрела на Грегора. – Отправили на суд, Грегор. А разве ты не это планировал сделать ?

Рыцарь злобно скалился в нашу сторону, а затем взял труп за руки и понес в сторону погребального костра.

– Надеюсь, что он не будет так сильно горевать как над теми шлюхами, – Миракл это намеренно сказала громко, а затем посмеялась.

Эльфийка ненавидела Грегора сильнее прочих только из-за того, что его рыцарство работало в удобных ему случаях. Поэтому его больные темы она была готова поднимать каждую секунду.

– Что ты сказала ?! – труп шмякнулся на пыльную дорогу, а сам рыцарь с мечом ринулся к охотнице.

Я же успел раньше его и уже направил свой меч в сторону Грегора, Роб заканчивал перезаряжать арбалет и поднял его, чтобы прицелиться.

– Что ты слышал, Грегор. Будешь по каждому трупу плакать по тем шлюхам ? Сам навлек на это и лишь прячешь свою темную сторону за, якобы, светом, – уже я говорил эти слова ему и знал, что эльфийка вытащила кинжал и была готова кинуться а бой. – А твоя темная сторона похуже нашей будет. Мы хотя бы честно признаем все, но не ты, лицемер в сверкающем металле.

– Что здесь происходит ? – молодая монахиня с русыми волосами и короткой стрижкой появилась между домами. – Во имя Света, прекратите! Мы должны объединиться, а не плодить раздор!

– Уважаемая, скажи это увальню в металле. Он сам пошел на нас мечом, – Роб ласково улыбнулся, но не сводил взгляда с Грегора.

– Можешь сказать святому отцу, что рыцарь сошел с ума и его горе заставляет убивать, – я хохотнул и прищурился, лицо Грегора отражало и его ярость, и его смущение. – По подругам скучает, которые были продажными девами, а затем и поплатились сполна перед Орденом Святой Длани.

Раздался рык, сталь ударилась об сталь. Роб был готов выпустить болт в тело Грегора, но  на линии огня появилась Миракл и приставила кончик кинжала к горлу сквозь броню.

– Хватит! – модный бас святого отца заставил Грегора остановится, но не нас.

Я успел ударить мечом плашмя по лицевой стороне Грегора, а Миракл по задней стороне колена.

– Что вы тут устроили? Вас наняли защищать нас, а не убивать друг друга! – старик с посохом недовольно смотрел на нас.

– Так у нас дружеская дуэль, отче, – я широко улыбнулся и посмотрел на священника. – Как видишь, рыцарь проиграл. Рыцари Длани уже не те.

Мы были уже готовы вернуться к остальным, как Грегор решил попробовать усложнить нам жизнь.

– Святой отец! Это Тирас. Тот самый проклятый Тирас! – прошипел мужчина, вставая на ноги и злобно буравя нас взглядом.

Краем глаз я видел как все служители Света помолились и нанесли на себя святой знак.

– Он просто мудак и жестокий человек, – Излоу прискакал на коне, а за ним было видно ту монахиню с короткой стрижкой.

Как я мог не увидеть, что она успела убежать ? Теряю хватку, а может не посчитал её значимой ?

– Не сквернословь, сын мой, – священник смотрел то на Грегора, то на меня, то на Излоу. – Тирас умер около полутора лет назад, святой рыцарь. Не мути воду.

– И я об этом же, святой отец. Сейчас трудное время и все стали жестокосердными, – Излоу закивал и, когда уже никто не мог на нас смотреть, то пытался взглядом показать, чтобы я был осторожнее.

– Отстань, – коротко и даже как-то устало произнес я, не ожидая от себя такого. – Миракл, Роб, идём к остальным.

     Мы решили, что займем дома в центре деревни. Отсюда и вид хороший, и постройки крепче. Каменные дома построили зажиточные ремесленники и староста. Разумеется, что дом главы деревни заняли церковники, рядом расположились остальные наемники, а мне и моей группе достался дом ветерана и охотника. Роб с малышкой Эбигейл осматривали потрепанные картины и гобелены, братья играли в кости, Миракл ушла на второй этаж, Гарга не собиралась отходить ни на шаг, а мы с Бирги сидели у камина и рассматривали карту на небольшом столе.


– Думаю, что двинемся в руины старого мага. Они в неделю, может двух, отсюда. Двигаемся на север, где было много академий и библиотек, – старик прочертил пальцем маршрут, а я внимательно следил за ним.


– Нам придется пройти, по меньшей мере, через три, а то и четыре независимых графства. Сомневаюсь, что они предпочтут спать в лесу или в других заброшенных деревнях и городах, – я лег в кресло и посмотрел в огонь. – Может и вовсе в первом же графстве дадут по карете и будем двигаться быстрее. А то эти их “учения” достаточно сильно выводят из себя.


Часть аколитов шли пешком, чтобы таким образом приблизиться и понять первого пророка Света. Сколько бы я не пытался убедить Излоу, чтобы он поговорил со священником, но мне отвечали всегда одинаково.


– Тирас, куда ты торопишься? Пусть они отдают почести своему богу как хотят.


Я почувствовал, что мне на колени опустились локти. Дикарка держала в ладонях чашу с чем-то приятно пахнущим.


– Что это? – я поднес ближе к себе, пахло травами.


– Я посчитала, что Вам нужно восстановить силы, повелитель, – девушка наклонила голову, когда я решил посмотреть ей в глаза.


Глотка хватило, чтобы прочувствовать весь вкус.


– Ты откуда травы взяла? – нос Бирги почти сразу понял запах. – Это из моего фургона?


– Бирги, не стоит нравоучений, – я сделал еще один глоток, отвар действительно наполнял толикой силы и имел приятный вкус, что очень редко можно было найти. – Но, Гарга, в следующий раз лучше спроси у Бирги разрешение. Мы не берем у друг друга что-то без разрешения. Никто другой не прикроет тебе спины и ты никому больше прикрывать не должна.


Я встал с кресла и осушил чашу, Гарга стояла передо мной на коленях, а Бирги продолжал смотреть на карту, он решил переправить свою энергию на что-то полезное и мои слова его удолетворили.


– Больше такого не повторится, повелитель, – Гарга со слабой улыбкой наклонила голову, все же она начала вписываться в нашу группу.


– Я проверю как там Миракл. На рассвете снова выступаем, поэтому будьте готовы, – у самой лестницы я развернулся к братьям. – Вы в дозоре половину ночи. Потом разбудите Роба и Миракл.


– Да, повелитель, – почти в один момент ответили гиганты.

      Наверху было очень тихо, но беспорядка хватало в достатке. Каждый шаг сопровождался хрустом глины или стекла. Двери в комнаты выломаны, а где-то ещё была кровь. Видимо, что хозяин дома оборонялся от незваных гостей.

– Есть что-то интересное ? – я без труда нашел эльфийку возле окна, которое выходило на главную площадь.

– Излоу выгнала монахиня. Удивлена, что он смирился, а не предпринял что-то ещё, – Миракл даже не взглянула на меня, ей и не требовалось. – Думаете о том куда и зачем едем. А главное, каким маршрутом. Мне не нравятся наши "союзники".

– Но мы вынуждены относится к ним максимально хорошо и дружелюбно, – я невольно улыбнулся, вспоминая меткий выстрел Роба. – Но наша группа важнее всего.

Я сел на оконную раму напротив охотницы, не собираясь прерывать её мысли. После моих слов она задумалась и даже взглянула на небо.

– Все же мне не хочется даже думать о том, что весь путь мы пройдем мирно. Я умру со скуки, – охотница тихо посмеялась и взглянула на меня. – Тут были старые следы кого-то посильнее, чем свора бандитов. Думаю, что тут либо проходил отряд налетчиков кого-то из феодалов, а может и сами церковники кого-то.


– Вряд-ли церковники. Слишком много крови. Но вот налетчики… Кровь как неделю засохла, – я прикрыл глаза и начал сосредотачиваться, пытался увидеть, что здесь было.


Открыв глаза, я уже сидел в целой комнате, которая явно принадлежала молодому парню, на улице крики и звуки борьбы. Все было в серых и черных тонах, но одно я смог разглядеть точно, выглянув наружу. Большое знамя с вороном и тремя черепами, через глазницы которых ползет змея. Королевство запада, Огрина. Но я развернулся на резкий шум и увидел как в комнату забежал парень. Судя по крови, то ему хорошенько треснули по голове, но он крепко держал меч. Парень встал за угол и смог убить только одного солдата. Лезвие рассекло горло и он упал прямо на красивый ковер с длинным ворсом. Дальше уже было все прозаично. Парня зарезали и выкинули в окно. Резко у меня заболела голова, будто я сам упал на мощеную дорогу. Все вокруг начало плыть, а звуки становились жалким эхом


– Повелитель! – удар пощечины смыл остатки перемещения, а голос Миракл был подобен колоколу. – Живы? Если да, то в следующий раз я сама Вас прикончу.


С трудом открыв глаза, я понял, что лежу на кровати того юноши, а на моих бедрах сидит охотница.


– Долго? – тихо спросил я и даже не пытался встать, все тело будто налилось стали.


– Страшно. Сначала все было обычно, но затем Вы упали на пол в судорогах и из глаз и носа пошла кровь, – мокрой тряпкой эльфийка еще раз прошлась по моему лицу. – Вы еще слишком слабы, чтобы тешить свое любопытство. Лучше накопить силы и использовать магию, когда это будет нужно.


– Королевство Огрина здесь побывало, – с закрытыми глазами было легче, да и не видел злого лица Миракл.


– И в Ад это королевство, – эльфийка встала с меня и вернулась к окну.