Предназначение [Сергей Юрьевич Щетинкин] (fb2) читать онлайн
- Предназначение 382 Кб, 41с. скачать: (fb2) читать: (полностью) - (постранично) - Сергей Юрьевич Щетинкин
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Глава 1. Утро кочевника.
Над пустыней поднималось солнце. Первые его лучи упали на верхушки шатров кочевого племени. Стали просыпаться животные. Стали просыпаться люди. Старейшина племени уже давно не спал. Возраст не позволял ему засыпать рано, а просыпаться поздно. В своем шатре он жил один. За долгую жизнь он пережил не одну жену. После смерти последней снова жениться не стал, хотя друзья до сих пор настоятельно советуют, даже предлагают хорошие партии – не пристало почтенному и богатому человеку оставаться одному. А он не может. Как то раз попытался сблизиться с одной… Но после смерти его последней жены Фатимы ни на кого даже смотреть с любовью не получается. Не может он забыть Фатиму. Не может ей простить такого предательства – что покинула его раньше времени, оставила доживать свой век одного. В соседнем шатре живет его младшая и любимая дочь от Фатимы. Она заботиться о старом отце. А ему больше ничего и не надо. Он счастлив. Но надо позаботиться о будущем дочери, найти ей достойного мужа. Есть у него на примете такой – старший сын его старого товарища. Он поднялся, немного размял старые кости. Не стал выходить из шатра – умылся здесь же водой из старинного кувшина. У него в шатре все старинное. Как в музее. И сам шатер, и большинство вещей он получил от предыдущего старейшины племени, а тот от предыдущего… Некоторым предметам страшно подумать сколько лет! Открыл почерневший сундук из сандалового дерева, обитый медью. Достал японский примус, трофейный. Когда воевал против евреев, то нашел его в брошенном отступающими блиндаже. Очень удобная вещь, небольшого газового баллона хватает надолго. А вот турка для кофе старинная, медная. Ополоснул ее водой и насыпал две ложки кофе, налил воды и поставил на примус. Достал из того же сундука коробку поменьше, вынул из нее сигару, понюхал. Но курить передумал. Решил оставить это на вечер, после окончания всех дел. Друзья по службе, ребята из Кубы, не забывают его, подкидывают ему на праздники посылки с кофе и сигарами. Все эти свои сокровища он тщательно прячет в старинном сундуке. К нему часто приходят туристы посмотреть на старинный быт кочевников. Что будет, если они увидят и примус, и кофе, компьютер!!!!!! Сегодня предстоит много дел. Нужно идти в город. Заканчиваются запасы, нужно покупать хлеб, крупу, одежду. А продавать шерсть, верблюжье молоко, изделия из кожи: уздечки, седла. Все это было собрано и упаковано еще накануне, осталось только погрузить на верблюдов. В городе нужно встретиться со старыми друзьями. Узнать новости, показать дочь тому, на старшего сына которого он держит виды. Дочь достойна лучшей жизни, красавица, умница. Сегодня он берет с собой Касима – своего старого дромадера. Делает он это редко. У племени достаточно молодых верблюдов – есть кому возить грузы. Но его старый друг в городе попросил. У того подросли верблюдицы – а старый Касим – это последний в их округе чистокровный самец редких дромадеров. Они отличаются огромным ростом и силой. Но силой особой. Они не для переноса товаров через пустыню. Их сила – это скорость бега, сила в бою, в поединках между собой. Стала возрождаться мода на верблюжьи бега и верблюжьи бои. Для богатых арабов иметь одного – двух боевых дромадеров самцов стало делом престижа. И хотя его Касим уже старый, и у него может ничего не получиться, но его друг пообещал, что лучший ветеринар в городе все сделает сам. – Ну что ж, Касим, посмотрим. Хуже тебе от этого не будет, может вспомнишь свою молодость,– посмеивался старейшина накануне вечером, когда чистил его. Касим не возмущался, переносил чистку спокойно, хотя эта процедура не из приятных. Выдирать колючки приходилось специальным металлическим гребнем вместе с кусками шерсти. К концу чистки дромадер преобразился, его шерсть особого пепельно-коричневого цвета стала сиять чистотой в лучах заходящего солнца. – Ну вот, Касим, теперь ты неплохо выглядишь, – шутил Старейшина, – можно и с молоденькими верблюдицами поиграть!!!.Они ехали впереди каравана. Старейшина на своей любимой кобыле, и рядом с ним Касим, его дромадер. Старейшина на лошади и чуть наклоненная голова Касима были на одном уровне. Казалось, что они разговаривали. Да, они беседовали, только без слов. За долгие годы кочевья они понимали друг друга, слова им были не нужны. «Сколько мне лет, – думал старейшина, – …. Неужели забыл? Может 60? Или больше? Надо будет посмотреть в документах… А тебе сколько лет, мой старый друг? У тебя документов нет, точно не узнаем никогда. Когда я вернулся с войны, ты уже был взрослым. Не таким большим, как сейчас, но ездить на тебе было уже можно. Наверное, тебе было лет 5-7. И что мне с тобой таким стариком делать? В доме моем в городе ты жить не хочешь – места тебе там мало. Простор пустыни тебе нужен! После недели жизни в городе пришлось звать ветеринара – думали что ты помрешь. Но нет, ветеринар сказал, чтобы тебя обратно в пустыню отправили. А как тебя одного отправишь – пришлось с тобой возвращаться. Тебе здесь хорошо, через 2 дня ты стал здоров как раньше. А я? А как с моими старыми костями в шатре на ковре, а не на мягком матраце спать? Мне тоже здесь нравится – воздух, свобода, простор. Душе моей здесь хорошо… А телу старому нет – телу нужен комфорт и уют, оно этого заслужило. Надо будет что-то решить. Есть на примете у меня один дом – в ближнем оазисе. Земли там много – простора тебе хватит. Да и мне там будет хорошо. Это дом моего старого приятеля. Хочет он за него много – больше чем стоит мой дом в городе. Надо с ним сторговаться. Как ты думаешь? А если свою младшую дочь за его старшего сына замуж отдать, может тогда будет по сговорчивее! Он богатый человек, но не знатного рода. Вот и будет ему знатность!!!» Дромадер размеренно покачивал головой, казалось в такт мыслям Старейшины. Он прикрыл свои огромные глаза. Он был согласен на такой дом в оазисе. Но вот подошли к городу. Старейшина отложил свои мысли на потом – надо думать о делах. Город был большой. Но им не надо было идти в центр на центральную базарную площадь. Им должно хватить базара в пригороде, недалеко от дома Старейшины. Да, да, у него был дом в городе и не маленький. Он мог себе это позволить, его племя было не из бедных. Направляя свой маленький караван к базару в пригороде, старейшина повел его не как обычно, а по другой улице. Хотелось посмотреть на новый отель для туристов, недавно построенный. В этом отеле был большой бассейн. Бассейны в здешних домах не редкость, у него в доме тоже есть небольшой бассейн. Но этот, который в отеле, был с морской водой. Говорят, чтобы его наполнять, сделали водопровод от самого моря. А оно, море, хоть и не далеко, но все таки… Странным стал мир – стоит дорого сейчас то, что раньше не стоило и одной медной монеты, например, морская вода! Они подошли к площади перед отелем. Ничего особенного – смесь здешнего местного колорита и современной функциональности. Можно идти дальше, посмотрели – и хватит. Завтра пришлет он сюда своего старшего племянника договариваться об экскурсиях для туристов. Туристы – почти основной доход его племени. Смотрят, как живет племя настоящих кочевников. Покупают охотно все, что кочевники изготавливают. Поэтому и живет он в шатре вместе с племенем. Посмотреть, как живет настоящий старейшина племени – дорого стоит для иностранцев. Можно считать, что им очень повезло. Ничего не делай, живи как жили твои предки, – и получай за это деньги от туристов! Ему то хорошо, но молодежь племени привыкает к такому безделью. Неожиданно ему пришлось остановиться. Уздечка, за которую он держал Касима, натянулась. Он обернулся к нему. Касим стоял как вкопанный, повернув голову к отелю. Не видя, и не слыша никого и ничего, он смотрел, не отрывая взгляда и не моргая, куда-то. Повернув голову туда же, Старейшина не увидел ничего особенного – на третьем этаже отеля на балконе стояла немолодая европейская женщина, она была в махровом халате и в руках у нее был стакан с оранжевым соком. Смутное предчувствие и страх чего-то неизбежного сдавили его грудь…
Глава 2. Дромадер.
Номер в отеле им понравился. Не очень большой, но удобный. В отличии от остальных отелей, на которых рисуют 5 звездочек, этот был еще новый, поэтому все бытовые приборы, средства коммуникаций работали исправно – ни проблем с интернетом, ни с сотовой связью не было. Вчера вечером поговорили по скайпу с дочерью. Она успокоилась, ей много не надо – достаточно услышать голос дочери. Хотя его к компьютеру не допустили, мать с дочерью могут разговаривать часами, он тоже успокоился – ему достаточно услышать голос дочери, которая разговаривает с матерью. Район, где расположен отель, не очень шумный, поэтому можно было спать с открытыми окнами, не включая кондиционер. А так как здешнее время отстает от их времени, то проснулись они сегодня рано. Ну и хорошо. Она приняла душ и на целый час предалась любимому занятию – занималась своей красотой. Он был немало удивлен, когда увидел выстроенное на туалетном столике количество бутылочек и флакончиков. Так вот почему ее сумка была такая тяжелая!!! У них сегодня запланировано сафари по барханам. Ветер, песок, жара. Но Ей так захотелось! Он привык соглашаться. Эх! А что могло быть лучше в жаркий день как шезлонг с тентом возле прохладного бассейна, бокал некрепкого пива… В ресторан спускаться еще было рано, поэтому кофе пришлось растворить в горячей воде из диспенсера. Он предусмотрительно купил хороший молотый кофе в дьюти фри в аэропорту, бразильскую арабику, но вода не достаточно нагрета, хоть выставил на диспенсере максимальную температуру. В его сумке в потайном кармане обнаружился пакет с сахаром – остался с предыдущего путешествия. Получилось неплохо – утренний свежий ветерок, пока еще тихий город, чашка крепкого кофе. – Молодец! – сказала ему она и чмокнула в гадко выбритую щеку, – Я в тебе не сомневалась, ты всегда можешь дать мне то, что я хочу! Сейчас Он будет собирать себя и ее для поездки на барханы. Лучше ему не мешать. Она вышла на балкон и правильно сделала. До нее доносилось его ворчание, чертыхание. Что униформу хаки, как нельзя лучше подходящую для песков, не достаточно вычистили от старой грязи. Что его металлическая фляга пахнет какой-то непонятной хвойной настойкой, остатки которой испортят вкус хорошего коньяка. Пиком недовольства стало то, что оставили дома специально купленный панорамный объектив для зеркального фотоаппарата. А взял он только старый объектив-телескоп. Что в пустыне телескопом фотографировать – скорпиона на далеком бархане??!! Балкон был не большой, но на нем хватило места для небольшого столика и кресла-качалки, в котором она удобно расположилась. Выпив кофе, она вернулась в номер, выбрала в холодильнике яркую упаковку с апельсиновым соком, налила себе в высокий узкий стакан. Выйдя снова на балкон, она подошла к перилам и стала смотреть на площадь перед отелем. Там стало происходить что-то интересное. Толпа окружила небольшой караван кочевников. Первый дромадер стоял в центре площади и наотрез отказывался идти. Ни уговоры его хозяина, ни угрозы, ни удары плети – ничего не помогало. Другие люди хотели помочь сдвинуть с его места. Но как только они пытались приблизиться к нему, – его грозный вид, огромный рост, дикий блеск глаз, оскал зубов – останавливали их на безопасном расстоянии. – Дорогой, иди сюда, посмотри вниз, что там за суматоха? И посмотри на него, какой красавец-дромадер там внизу!!! – крикнула Она ему с балкона. Он подчинился, неспешно вышел к ней на балкон. Вышел, посмотрел туда, куда показала ему рукой… Ему стало как-то не по себе. – Оденься побыстрее, волосы потом высохнут, пойдем посмотрим, что там. Мы там нужны, – Она резко обернулась к нему. Не слова ее удивили, а тон его голоса, он вдруг стал непривычно низким, гортанным. Он быстро накинул рубашку, положил в карман по привычке портмоне, мобильник и побежал вниз. Он подходил к плотной людской толпе сзади. По мере приближения, странное чувство овладевало им. Никогда и ничего прежде он не испытывал. Как будто видел себя со стороны. Как будто не он, а кто-то другой внутри него начал издавать странные гортанные звуки. Толпа стала расступаться перед ним. В глазах людей, смотревших на него, отражалось удивление, которое постепенно перерастало в страх. «Гррр… Гррр…» – издавал он гортанные звуки. Приближаясь к дромадеру. Услышал эти звуки и дромадер, повернул голову к нему и стал издавать нечто похожее «Гггрррр… Гггррр…». Толпа затихла в недоумении. Европеец, турист, которых здесь не любили, но терпели из-за денег. Так вот этот чужестранец приближался к огромному животному без малейшего страха. Мало того, тем дальше тем все более становилось ясно, что человек и дромадер разговаривают. Этих звуков никто не понимал, но то, что это был разговор – ни у кого не вызывало сомнения. Он тоже не понимал, что означают звуки, которые издавало его горло. Он слышал ответные звуки дромадера, и в его голове появилось ясное осознание того нужно делать. Он не шел к дромадеру прямо, он шел по кругу, по спирали, постепенно приближаясь. Дромадер не поворачивался к нему всем телом – только поворачивал голову насколько позволяла гибкость шеи и следил за ним своими огромными глазами. Это было похоже на какой-то древний танец, ритуал. Таким способом в старину кочевники подходили к дикому дромадеру. Они «закручивали» его голову зная о слабости бокового зрения этих животных. Таким образом человек выигрывал секунды появляясь как бы ниоткуда в поле зрения дромадера и мог накинуть крепкую петлю на его шею возле головы. Но Он не стал накидывать петлю на шею дромадера, Он взял уздечку из руки Старейшины, – тот покорно отдал ее и отошел в сторону и, мало того, показав рукой и крикнув толпе, призвал всех отойти немного и не мешать. Старый дромадер положил свою огромную голову Ему на плечо. Он взял дромадера за ухо. Потянул к себе с силой, так что голова дромадера наклонилась, и начал теребить ухо. Дромадер закрыл глаза от удовольствия. Казалось для того нет ничего более приятного, чем дергание за ухо. Звуки их «беседы» стали тише. Теперь им не надо было кричать, они были рядом. Он перешел на шепот: – Неужели это ты?… Да, это ты… Нет сомнений, что это ты?… Сколько лет прошло… Ты все помнишь… Это ты ЕЕ увидел на балконе и остановился, да? Сейчас она выйдет, подожди немного!!!! Вокруг царила тишина, все молча смотрели и ждали – что будет дальше. Вдруг дромадер поднял голову и повернул ее в сторону парадных дверей отеля. Посмотрев в ту сторону не моргая минуты две, вдруг он вырвал уздечку из Его рук, высоко запрокинул голову и издал страшный низкий звук, от которого у стоящих вокруг людей невольно по спине побежали мурашки. Это был звук дикой радости, звук дикой преданности, звук дикого торжества и превосходства. Из дверей отеля вышла Она. Она не успела выйти вместе с Ним – надо было одеться и отдать портье ключ от номера. Она застыла перед входом, не в силах понять, что же происходит. Он рукой махнул Ей и крикнул: – Дорогая, подойди к нам, к нему, не бойся, он ничего плохого тебе не сделает. Старейшина с быстротой, несвойственной для его лет, метнулся к своей лошади, где были приторочены две походные сумки. Не колеблясь, он вытащил из одной из них что-то белое. Только кочевники знали секреты изготовления тончайших царских хиджабов из белого пушка молодых белых верблюдиц. Простолюдинки не могли носить эти хиджабы. Хиджаб этот был сделан в качестве подарка для новой жены эмира этой провинции, который, уже не молодой, женился еще раз в надежде получить от молодой жены наследника. Не раздумывая, взял старейшина этот царский хиджаб, подбежал к Ней и ловкими движениями обмотал его вокруг ее головы и шеи. Она медленно стала приближаться к дромадеру. Она не выписывала круги вокруг животного, Она шла прямо. Он отошел немного в сторону, чтобы не мешать Ей. Подойдя к дромадеру вплотную, Она подняла руку и взяла его за ухо. Огромное животное покорно опустило голову перед Ней так, что его огромный лоб оказался на уровне ее лица. Она не думала о том, что и зачем делает. Она словно повиновалась чьей-то воле. Приблизив лицо к его голове, она поцеловала дромадера в лоб. Прикоснувшись к нему губами. Она не сразу их оторвала. Приятно было чувствовать мягкость шерсти и ее терпкий запах. Дромадер резко отпрянул назад, запрокинул голову высоко вверх и издал такой звук, от которого все окружающие непроизвольно опустились на колени. И только трое остались стоять на площади – Она, Он и дромадер. Старейшина глядел на своего дромадера удивленно. Никакие уговоры, угрозы, наказания не могли его заставить раньше делать то, что он делал по своей воле – тот стал медленно опускаться на колени перед Ней. Когда огромное животное опустилось перед ней на землю, Она, не испытывая ни малейшего страха, не задумываясь, как это делать (даже на коленях дромадер был очень высок, верх его горба возвышался над ней) взобралась по его склоненной шее и села ему на спину. Медленно, стараясь ее не уронить, дромадер стал подниматься. Когда он поднялся, она оказалась на высоте второго этажа. Ей раньше приходилось ездить верхом на лошади. Но это было совсем другое. Она почувствовала свое превосходство над всеми вокруг. Она почувствовала себя КОРОЛЕВОЙ! Дромадер стал медленно двигаться по кругу, словно выполнял древний, только ему известный ритуал. Если кто-то из окружающей толпы поднимался на ноги – дромадер поворачивал голову в его сторону, и издавал такой угрожающий звук, что вставшие на ноги непроизвольно падали, не опускались, а именно падали, на колени. – Все на колени!!! Едет КОРОЛЕВА! – крикнул громко Старейшина. Сделав круг по площади, дромадер направился в сторону моря как раз по той дороге, по которой они пришли в город. Это была странная процессия. Впереди шел дромадер. Не просто шел, а как будто бы плыл – движения его были настолько плавны и величественны. Дромадер позволил Ему взять его за уздечку и идти рядом, слева. Именно «позволил», потому как ни у кого не вызывало сомнений – кто здесь главный, кто режиссирует всем этим действом. На спине дромадера восседала Она. Лицо ее было непроницаемым, глаза чуть прикрыты. Словно королева осматривает своих подданных, смотрела она сверху вниз на окружающих людей. Никто им не мешал, никто не перебегал дорогу перед ними. Редкие машины, ехавшие навстречу, заблаговременно съезжали на обочину. Старейшина ехал на своей лошади сзади не небольшом расстоянии. За ним шел весь его караван, который он привел в город на утренний базар. Не до торговли им сейчас! Они шли молча. Ни у кого не было желания что-либо говорить. Им все было понятно. Странное чувство охватило их всех. Как будто они оказались в другом времени! Никто из них даже не вспомнил о сотовых телефонах. Никому даже в голову не пришло вытащить из кармана мобильник с сделать фотографии, как это делают туристы. Они просто шли. Наверное, именно с такими чувствами в старину путешественники, или купцы, ехали на верблюдах, преодолевая тысячи километров по пустыни! Впереди показалось море… Слева стали видны шатры племени. Но что-то стало происходить не так. Что-то изменилось. Что-то стало происходить с дромадером. Он стал покачиваться. Вначале еле заметно, потом все сильнее. Она сразу заметила это. Наклонившись к его шее – до головы она достать не могла, – она прошептала: – Что? Что с тобой? В ответ послышалось странное тревожное урчание из гортани дромадера. Он стал замедлять свой шаг. Через метров двадцать он совсем остановился. Стал опускаться не передние колени, словно предлагая ей сойти. Но на этот раз он опускался рывками, то и дело вздрагивая всем телом. В конце он не просто опустился не передние колени – он упал и на передние и на задние колени словно силы покинули его и ноги его подкосились. Она быстро соскочила с его горба и подбежала к его опущенной на песок голове. Она села рядом, он приподнял свою голову и положил ей на колени. – Что? Что с тобой? Тебе плохо? – шептала Она. Глаза его открылись и посмотрели на нее. Эти огромные глаза!!! В них не было ни боли, ни страха, ни тревоги, ни страдания. В них было счастье, они светились светом радости. Она поцеловала его в огромный лоб. Он попытался поднять голову и издать громогласный звук, как раньше. Но у него не получилось. Послышалось только тихий хрип. Глаза его закрылись, голова опустилась ей на колени. По всему его телу пробежала дрожь. И он затих… Она поняла, что он перестал дышать и умер. Слезы текли из ее глаз. Вдруг она почувствовала нестерпимую тяжесть его головы на Ее коленях. С мольбой в глазах она посмотрела вокруг. В это время к ней подбежали два молодых кочевника из племени, приподняли голову мертвого дромадера и помогли ей встать. Он и Она стояли молча возле огромного мертвого тела дромадера. Старейшина подошел к ним. На не очень хорошем, но вполне понимаемом английском языке он сказал им: – Не волнуйтесь. Мои люди сделают все что нужно в таких случаях – когда умирает настоящий боевой друг. Мой Касим заслужил это. Пойдемте в мой шатер, здесь мы больше не нужны. Мне есть что вам рассказать.
Глава 3. В шатре Старейшины.
Шатер Старейшины был небольшим. Он не отличался какими-либо изысками. Все было просто, но вместе с тем удобно. Складывалось такое впечатление, что все необходимые предметы находились на расстоянии вытянутой руки. Чтобы взять что-то, не надо было вставать – привстал немного, вытянул руку – и готово. Нижний края войлока, накрывавшего шатер, были приподняты так, чтобы не сильный ветер, а слабое дуновение проходило внутри и создавало естественную прохладу в жаркий день, которую невозможно получить от современных кондиционеров в офисах. Старейшина предложил Ей и Ему расположиться по удобнее в центре шатра на старом, потертом, но очень чистом, ковре ручной работы. Это Ей сразу бросилось в глаза. Уж Она то знает толк в таких вещах – старинных вещах ручной работы. Да что тут говорить, окинув быстрым взглядом все содержимое шатра, она сразу отметила про себя – здесь все было ручной работы, и большинство вещей можно было назвать старинными. Лицо Ее непроизвольно отразило неподдельное удивление и восторг. Старейшина заметил это. – Вы правы, – сказал он – Я здесь не живу постоянно. У меня небольшой дом в городе. Но мне там не нравится. Конечно, там и комфорт и все удобства, и мягкие матрацы. На них куда приятнее лежать старым костям. Но, прожив в доме некоторое время, меня непреодолимо тянет сюда, в пустыню, в шатер. Кочевник есть кочевник. – Утолите жажду и подкрепитесь, – он поставил перед ними кувшин с водой, две чашки. Посредине столика не коротких ножках он поставил блюдо с вялеными финиками. Настоящий обед кочевника!!! Он и Она молча переглядывались. Они любили путешествовать. И их привлекали в первую очередь не спа-процедуры в отелях и бассейны. Чтобы это получить сейчас не надо никуда ехать. Достаточно пройти один квартал от их дома. Их в первую очередь привлекали люди, их обычаи, дома, одежда, быт. Пообедать у кочевников им еще не удавалось. – Вы удивлены! Да, я неплохо говорю по-английски, – сказал Старейшина. – Здешняя земля знала много войн. В последней, между евреями и арабами, я участвовал. За арабов, конечно. – Он имеет ввиду войну между Израилем и Египтом, – шепнул Он Ей по-русски. Старейшина услышал, – Вах!!! – вырвалось у него. С нами воевали ваши офицеры. Знал я многих… И язык немного знал. Но теперь уже забыл, много времени прошло. А английский – в основном общались на английском, там, в армии, я его и выучил. – Вы хотите каких-либо объяснений тому, что сегодня произошло. Я вас понимаю. Поверьте, для меня все, что сегодня произошло – полная неожиданность. У меня есть только догадки. Гм… возможно что это и есть единственное правдоподобное объяснение произошедшему. Итак… Наше племя очень большое и могущественное. Не смотрите, что здесь несколько шатров немного верблюдов. Нам принадлежит целый оазис в двух днях пути к северо-востоку. Там живет большая часть наших людей. Современные кочевники не такие, как раньше. Занимаемся всем понемногу. Кочуем для души. Так вот, племя наше имеет богатую историю. И поднялось оно над остальными после определенных событий во времена крестовых походов. В то давнее время наше племя мало чем отличалось от остальных племен. Ни по богатству, ни по количеству людей. Кстати, в то время количество людей, всадников на лошадях и верблюдах, определяло могущество племени, его богатство. В пустыне есть только одна настоящая ценность – верблюд. Да, да, не лошадь а именно верблюд! Он дает одежду (из его шерсти и шкуры), он дает пищу – молоко и мясо, он дает деньги – перевозит товары купцов. Верблюды не очень быстро размножаются и еще медленнее растут. Поэтому для кочевого племени приобрести сразу десяток другой верблюдов – это не просто была большая удача, – это была огромная удача. Предания нашего племени не говорят, с каких времен это началось. Но нашим «богатством» был особый вид боевых дромадеров. Боевой дромадер крупнее обычных. Гораздо их сильнее и быстрее. Да, да, именно быстрее. Его бег не сравнить со скоростью чистопородного арабского скакуна. Но с обычной лошадью – они примерно одинаковы. Только представьте себе, в бою на вас несется с огромной скоростью целая гора!!! «Ваш» дромадер был одним из них. Последним из чистокровных. Отличием этих дромадеров было то, что они могли сами выбирать себе хозяина. Конечно, их покупали, продавали как и всех остальных. И служили они купившему и кормившему и поившему их хозяину исправно. Но! Но если еще и дромадер выбрал Вас, -то преданней защитника, друга у Вас не будет никогда. Каким особым чутьем дромадер выбирал себе хозяина – никто не может объяснить. Но если это произошло, и воин выбрал дромадера, и дромадер выбрал воина, то в этой паре трудно было понять, кто ведущий. В бою они сливались в одно целое – воин и дромадер. Так вот. Это случилось очень давно, в те времена, когда рыцари из европейских стран воевали за владение гробом господним. Это были времена, которые сейчас называют временами крестовых походов. В те времена людей было не так много, как сейчас. Земля была по большей части, ничья. А если и была она чья-то, то это все равно не мешало кочевым племенам выбирать себе дорогу. И пути этих племен простирались от Средиземного моря до Персидского залива, от рек Тигр и Евфрат до Красного моря. Куда не любили кочевники заходить, так это в Египет. Пески и оазисы фараонов – это для африканских кочевников. Наша земля – Аравия. Племя наше кочевало там, где оно захочет. При необходимости, а чаще за хорошую плату, мы отправляли своих воинов сражаться. Либо за Саладина, либо за крестоносцев. Не удивляйтесь, именно и за этих, и за тех. Жизнь – она сложнее, чем исторические учебники. А ислам в то время еще не очень сильно прижился среди нас. Именно благодаря этому, мы могли заходить как на земли Саладина, так и на земли крестоносцев.Глава 4. Принцесса.
Путь племени проходил по берегу Средиземного моря. Мы шли с севера на юг, от крестоносцев к Саладину. Когда мы шли по берегу моря, то никогда не подходили близко к кромке воды. Морская вода не пригодна для питья верблюдам, и тем более лошадям. Обычно путь шел так, чтобы море и полоса прибоя были видны, шум прибоя не отвлекал внимания ни животных, ни людей, которые привыкли к тишине аравийских пустынь. Это случилось таким же, как сегодня, ясным, безоблачным днем. Воины, ехавшие впереди на конях, прискакали к старейшине и стали показывать в даль на кромку моря. Там что-то лежало, что-то большое, непонятной формы. Старейшина указал рукой туда и его караван направился к морю. По мере приближения оказалось, что это лежит на берегу корабль. Два дня назад был сильный ветер, на море был шторм. Выброшенные на берег корабли были не редкостью. А так как раньше все, что было найдено, принадлежало тому, кто это нашел, то увиденное очень обрадовало людей. Там должно быть много ценных вещей, которые пригодились бы бедным кочевникам. А тем более, что подойдя еще ближе, смогли разглядеть не земле возле этого корабля белый парус с крестом. Это корабль крестоносцев!!! Надо сказать, что путь в Святую Землю для рыцарей-крестоносцев был очень опасным. Либо шли по суше, через Византию, переплывали Босфор и дальше по Малой Азии – территории современной Турции. Нужно было много еды, одежды, денег. Нужно было идти с очень большим отрядом воинов. Вокруг было очень много желающих напасть, убить и ограбить. А для жителей этой земли все, что было на крестоносцах, имело очень большую ценность. Одежда, а особенно оружие. Второй путь в Святую Землю лежал через море. Он был гораздо быстрее, но еще более опасен. Чтобы не попасть в руки здешним пиратам (да-да, грабили не только на суше, но и на море) – нужно было иметь или нанять очень большой и быстроходный корабль. Большой, конечно не по нашим современным понятиям. В те времена корабль чуть больше современной океанской яхты уже был большим. Но на море их поджидала еще одна, самая большая опасность – стихия. Разбившийся и покоящийся на берегу корабль был большим, и невиданной ранее кочевниками формы. Это был не местный наемный корабль, не корабль пиратов. Это был настоящий европейский корабль. Увидев это, старейшина понял, такой корабль мог принадлежать только европейской королевской семье, на нем приплыла королевская особа. Подав сигнал, он позвал всех воинов и остальных к себе и строго настрого запретил им грабить. Он дал им приказ собрать все ценности в одном месте и трупы погибших также собрать в одном месте и без его разрешения чтобы ни одна пуговица не была оторвана с их одежды. Он знал, что за ценности, которые мог перевозить этот корабль, за документы, которые могли быть спрятаны под одеждами умерших людей, крестоносцы заплатят хорошие деньги. Он направил коня к растущему неподалеку дереву постелил свой походный коврик и сел поудобнее, наблюдая за тем, что делают его люди. Остальные, кроме тех, кто пошел к разбившемуся кораблю, стали разворачивать шатры, развьючивать верблюдов, – он им сказал ,что здесь они остановятся на 2-3 дня. Он не спешил к Саладину, ждал возвращения своего человека, который был послан вперед на разведку. К тому месту, где он сидел, подошел его дромадер, огромное животное. Ездил старейшина на этом дромадере редко. Всем говорил, что ему удобнее на черном как смоль арабском скакуне, уже не молодом, но еще крепком коне – под стать своему хозяину. Но на самом деле он побаивался своего дромадера. В редкие мгновения, когда ему удавалось встретиться с дромадером глазами – он не мог прочитать в них покорности, преданности. Нет, он там видел чувство превосходства, затаенную силу, скрытый огонь. Дромадер подпускал к себе только двух человек из всего племени, его и его верного Али, сына умершей при родах любимой сестры старейшины. Али был старшим над всеми воинами племени, его «правой рукой». Али сейчас как раз занимался кораблем, сбором всего ценного, что там осталось. Старейшина задремал в тени, как вдруг его разбудил странный звук, который издал дромадер, стоящий рядом. Внутренний гортанный хрип. Дромадер смотрел в сторону обломков корабля. Старейшина посмотрел туда же и увидел Али, который направлялся к нему. На руках Али нес женщину. Подойдя к старейшине, Али очень осторожно (что немало удивило старейшину) положил свою ношу под тенью того же дерева, и сказал: – Она жива, господин! Она единственная, кто выжил. Остальные, а их не так много, мертвы. Мы взяли их оружие, сумки. Ни денег, ни бумаг у них не было. Это обычная команда корабля. Их мы сложили внутри корабля. А ее спасло то, что она была привязана к мачте, как это делают во время шторма, чтобы не унесло в море. Старейшина кивнул головой в знак одобрения и сказал, чтобы корабль сожгли вместе с трупами, благо ветер дул от берега, и дым и запах горелого мяса унесет в море. Трупы было необходимо сжечь, чтобы они не распространяли зловоние и не были источниками болезней. Он подошел к лежащей без сознания женщине, чтобы рассмотреть ее по лучше. Откинул капюшон ее плаща и… Он непроизвольно медленно опустился на колени. Не отрывая взгляда от ее головы. Это была молодая девушка, очень молодая, не более 20 лет. Но какая красивая! Ничего подобного в своей жизни он не видел. Что уж говорить об Али, который прожил на этом свете и повидал гораздо меньше, чем он! Она была очень бледна, на ней не было никаких украшений, подобающих для ношения королевской персоне. Вероятно, она их не одела специально, чтобы в дороге не привлекать внимание грабителей. И только христианский крестик, хотя и висел на простом шнурке – был золотой. Одежда на ней была самая простая, серое (вначале пути оно скорее всего было белое) платье, и темная (цвет точно определить невозможно) накидка с капюшоном из грубого сукна. Но тонкая, длинная шея, лицо с высоким лбом, и особенно руки, и именно руки выдавали в ней госпожу, а не служанку. Рассмотрев ее внимательно, Старейшина попятился назад тихо, словно боясь разбудить ее, и сел на землю возле ее ног. Али сделал то же самое. – Она – это самое ценное, что было на корабле. Белый Король (король крестоносцев) отблагодарит нас очень щедро, если мы доставим ее к нему, – сказал Старейшина. И, хотя сидящий рядом Али кивал одобрительно головой, Старейшина, казалось, убеждал себя самого… – Но мы идем к Саладину. И если мы отдадим ее Саладину, то он тоже отблагодарит нас, и уже сам доставит ее Белому Королю! Мы идем к Саладину… Нам удобнее ее доставить к нему. И пусть короли сами решают, что ем делать со своими женщинами. – Нет! Саладин не отдаст ее Белому Королю! Он оставит ее себе, поиграет немного и запрет в гареме, где ее либо отравят, либо задушат! – это сказал Али, преданный Али, его правая рука. Али, который всегда подчинялся ему и соглашался во всем. – Не отдавай ее Саладину, господин! – Что?! Да как ты посмел… – губы старейшины задрожали от гнева. – Как ты посмел не соглашаться? Да знаешь ли ты, что будет с нами со всеми, если Саладин узнает, что она была у нас, и мы ее ему не отдали! – Знаю – сказал Али тихо. – Но Саладин не узнает. Корабль мы сожжем, сразу к нему не пойдем, уйдем в пустыню. Не отдавай ее Саладину, господин! – в голосе Али послышался металл. Это встревожило Старейшину, но не на долго, он не привык идти на поводу у других, а тем более из-за женщины он не собирался менять свое решение. Али опустил голову, чтобы господин не увидел блеск неповиновения и решимость в его глазах, и тихо отошел в сторону. Старейшина тоже отошел в сторону и стал смотреть – что делают все остальные. Он приказал Али позвать старую Фатиму. Никто кроме этой старухи не мог ухаживать за больными и ранеными. Эта старая ведьма знала секреты врачевания и колдовства. Но никому из молодых девушек и женщин она не собиралась их передавать. Несколько лет назад во время пути по обжитым местам, – не всегда кочевники ходят только по пустыне, – они нашли голодную, хромую, больную девочку-нищенку. Вот ее-то и приютила у себя старая Фатима. Она испросила на это разрешение у него, Старейшины. Он хотел ей отказать вначале – своих голодных и больных хватает. Но после второй настойчивой просьбы Фатимы – он сдался. Он сам ее побаивался немного – эту старую ведьму. Он подумал тогда, что если он не даст Фатиме эту девчонку, то кто знает – когда он захворает, какое зелье она ему даст – чтобы вылечить или чтобы отравить? У Фатимы был старый плешивый двугорбый верблюд, чтобы между двумя горбами удобно было сидеть старым костям ведьмы во время пути. И был у нее такой же старый и плешивый шатер, в котором они и жили – старая ведьма Фатима, и молодая хромоножка. Фатима должна поднять на ноги Принцессу. Дольше чем на день – два они здесь стоять не могут, здесь чужая земля! Пока он так думал и смотрел по сторонам, кто-то третий пришел рассмотреть поближе лежащую и не приходящую в сознание Принцессу. Это был дромадер! Удивительно осторожно для такого гиганта, он подошел к ней, наклонил длинную шею и начал тереться правой щекой об правую щеку Принцессы, обдавая ее своим горячим дыханием. Так продолжалось некоторое время. Дромадер не толкал лицо Принцессы, он его гладил своей щекой. Вдруг ресницы ее задрожали, стали шевелиться ноги, затем руки, открылись глаза вначале немного, затем по-больше. Голова ее повернулась чтобы рассмотреть, что трется об ее щеку. И «Ой…!» – вскрикнула она. Глаза ее застыли в ужасе, она не смогла приподняться на локтях, слишком слаба была. Но как только могла, стала отползать от того, что она увидела – огромную голову огромного, незнакомого ей животного прямо перед своим лицом. На ее вскрик вышел из полудремотного состояния Старейшина, подбежал к ней и отогнал прочь дромадера. Он знаками показал Принцессе, чтобы она не двигалась, лежала. Зная немного слов из языка крестоносцев, он успокоил ее, сказав словами и жестами, что ей здесь ничего не угрожает. В этот момент к ним подошла старая Фатима со своей помощницей. – Посмотри, что с ней. Поставь ее на ноги как можно быстрее. Положи ее в моем шатре, можешь с ней вместе ночевать, можешь свою помощницу рядом укладывать. Делай что хочешь! Но чтобы на второй день к вечеру она могла ехать на верблюде. Дольше двух дней мы здесь стоять не можем. Если хоть волос с ее головы упадет, или болезнь приключиться – клянусь Аллахом, я убью тебя! Эта принцесса нам принесет либо удачу и богатство, либо нищету и изгнание. На все воля Аллаха! Я не хочу нищеты и изгнания, а это неминуемо нас ждет, если она умрет или заболеет у нас. Белый Король сейчас очень силен. Но Саладин тоже силы набирает. Мы должны отдать ее одному из них. Отдать живой, невредимой! Ты все поняла, Фатима? – Да, господин! – сказала Фатима негромко. – Корми ее только самым лучшим из того, что у меня есть. У нас у всех есть… Возьми для нее у любого из наших людей то, что считаешь нужным, и скажи, что это я приказал. Все… иди! Фатима с помощницей подошла к принцессе. Та, судя по всему, немного успокоилась. Поняла, что она жива, что люди вокруг нее пока не собираются делать ей ничего плохого. Некоторые слова из чужого языка она понимала, выучила во время плавания на корабле. Она не испугалась при приближении Фатимы. Ее совершенно не пугал внешний облик старой ведьмы. За свою недолгую жизнь она уже поняла, что внешнее уродство – не самое страшное, чего надо бояться. Фатима без лишних слов и каких-либо объяснений стала сильными костлявыми пальцами ощупывать все тело Принцессы. Начала с ног, затем живот, ребра, руки, перевернула ее на живот, словно тюк к поклажей. Ощупала спину, бедра, еще раз ноги и руки, шею. Принцесса терпела, иногда вскрикивала – она поняла, Фатима проверяет ее кости, все ли они целы, нет ли переломов и вывихов. Закончив ощупывание, Фатима села удовлетворенная рядом. Крикнула Старейшине – «Все кости у нее целы, а ушибы скоро заживут!». Показала жестами Принцессе, что все у нее целое, не поломанное, и улыбнулась. Принцесса облегченно вздохнула и улыбнулась ей в ответ. Тем временем шатер старейшины уже развернули, и Фатима со своей хромой помощницей подняв Принцессу за руки с двух сторон, даже не повели, а потащили ее в шатер. Положив принцессу в шатре, женщины нагрели в большой посудине воды, помыли Принцессу и одели в свои старые одежды. Одежду принцессы помощница Фатимы понесла к ручью, который протекал неподалеку, чтобы почистить и постирать. Старая Фатима долго колдовала над огнем, над которым висел небольшой железный котел. Она бросала туда разные травы, коренья, что-то нашептывала, напевала раскачиваясь и закрыв глаза. Принцесса все это видела, так как костер этот горел возле ее шатра, бывшего шатра старейшины, но теперь этот был ее шатер. Она чувствовала в нем себя хозяйкой. Она успокоилась, у нее появилась уверенность, что здесь ей ничего не угрожает. Она не знала, что ее ждет впереди, но это незнание совсем не омрачало ее. У нее появилась уверенность, что все будет хорошо. Наконец, Фатима закончила, перелила немного сваренной жидкости в глиняную чашку и поднесла принцессе: – Пей! – жестами сказала она – Пей и спи! Проснешься здоровой и веселой! Жидкость была не очень противная. Принцесса стала пить ее маленькими глотками. Глаза ее стал застилать дремотный туман. Фатима поймала выпавшую из рук Принцессы почти пустую чашку, та уже спала. Фатима еще некоторое время сидела рядом раскачиваясь и напевая не то колыбельную, не то молитву. Затем укрыла Принцессу теплой накидкой из верблюжьей шерсти, внимательно посмотрела ей в лицо, погладила рукой по голове, прошептала не то молитву, не то заклинание и удалилась. Проходя мимо Али, который расположился возле шатра со всем своим скарбом – походной сумой кочевника и седлом от своего скакуна, который стреноженный был неподалеку, – она сказала ему, что Принцесса будет спать долго. Не только Али сторожил принцессу. Был еще один охранник – дромадер. Он все время был рядом возле шатра. Никто его не отгонял, он ведь был дромадером старейшины. Он все время осматривался вокруг, то подходил совсем близко к шатру, то отходил подальше, но шатер и принцесса были всегда в поле его зрения. Его не интересовало кожаное ведро воды, которое ему принесли, и тюк соломы для еды. Он не пил и не ел – он выполнял свой долг, он охранял ту, которой он собирался служить до конца. Этот день ничем не отличался для кочевников от других дней, все занимались своими делами как обычно. Только часть воинов занималась кораблем. К вечеру все приготовления были закончены. Все трупы были сложены внутри разрушенного корабля. Все ценное было снято и с трупов, и с корабля. Не так много ценного тут было. Ветер подул с берега в сторону моря и корабль подожгли. Быстрое пламя охватило сразу сухое дерево, но когда сильный огонь спал, дерево горело и тлело еще очень долго. Несмотря на то, что ветер дул в сторону моря, запах горелого мяса и смолы, которой были пропитаны доски корабля, все же доходил до шатров. Старейшина сидел на своем походном коврике возле своего шатра, где сейчас спала Принцесса. Он смотрел на догорающий вдали корабль и думал…. Следующее утро было обычным для лагеря кочевников. С первыми лучами солнца просыпались и животные и люди. Старейшина и Али ночевали перед шатром. Нельзя сказать, что ни спали ночью, на земле кочевники не спят, они дремлют, часто просыпаясь и прислушиваясь к ночной тишине. Спят кочевники спокойно и глубоко только в пути сидя в седле коня или верблюда. Тогда животное охраняет сон человека. Принцесса спала долго, подействовало данное ей Фатимой снадобье. Рядом с ней спала Хромоножка, помощница Фатимы. Когда Принцесса проснулась, Хромоножка, а она теперь быласлужанкой Принцессы, принесла ей воды, помогла ей умыться. Она сбегала к шалашу (шатром назвать это было нельзя) Фатимы и принесла в большой глиняной миске еду. В нее Фатима тоже положила всяких снадобий. Но это снадобье не должно было клонить ко сну. Теперь нужно было возвращатьПринцессе силы для дальнего перехода. Вкусным это не было, но Принцесса заставила себя съесть все. После, немного отдохнув, она вышла из шатра. Чуть покачиваясь от слабости, на ватных ногах, она сделала небольшую прогулку вокруг шатра, осматриваясь вокруг. Она боялась отходить от шатра далеко, словно чувствовала, что только здесь и только под защитой Старейшины и Али она была в безопасности. Стоя спиной к шатру и вглядываясь в даль, словно стараясь увидеть там что-нибудь, она вдруг вздрогнула. Кто-то толкнул ее в плечо, несильно, но настойчиво. Она обернулась и вскрикнула – к ней склонилась огромная голова с раздвоенной верхней губой, огромные черные глаза, размером с ее сжатую в кулак ладонь, закрывающее весь горизонт огромное туловище и горб, закрывающий солнце. Это был дромадер. Несмотря на огромной рост, огромную силу, в глазах животного Принцесса прочитала полную покорность. Она подняла руку и провела ей по огромной голове сверху вниз от лба к губе. Не глаза – глазищи, закрылись и медленно открылись. Она погладила еще раз. Неожиданно дромадер отпрянул на два шага назад и дальше стало происходить неописуемое. Эта огромная гора стала с трудом сгибать передние ноги, наклонять переднюю часть туловища до тех пор, пока голова на длинной выгнутой шее не коснулась земли у тог Принцессы. Непонятная сила заставила Принцессу неумело (она была хорошей наездницей на лошадях, но верблюда увидела здесь впервые) взобраться, вскарабкаться вверх по шее к огромному горбу и каким-то непонятным способом сесть там, держась руками за шерсть на шее и упираясь спиной о горб дромадера. Плавно, словно боясь расплескать воду из полного кувшина, дромадер стал подниматься, выпрямляя согнутые в коленях передние ноги. Поднявшись, дромадер запрокинул голову и издал страшный гортанный звук, рев. Этот рев услышал весь лагерь, все застыли, повернувшись в его сторону. Проревев еще раз, потише, дромадер направился по внешней границе лагеря. Он словно показывал своей хозяйке свои владения. Никто ему не мешал, все отходили в сторону, уступая дорогу. Испуг принцессы прошел, она чуть не умерла от страха, когда дромадер проревел первый раз. Она не испытывала такого чувства. Дромадер не шел, он плыл. Ей можно было не держаться, спина его была неподвижна. Было такое ощущение, что не она движется вдоль шатров, а все вокруг проплывает мимо нее, а она сидит неподвижно и с огромной высоты наблюдает за всем, происходящим вокруг. Обойдя лагерь, дромадер вернулся к шатру. Медленно, чтобы не уронить Принцессу, он стал подгибать передние ноги и опускаться. Когда он опустил голову на землю, принцесса не смогла сама сойти, было все равно еще очень высоко. Старейшина подошел и, подав ей руку, поймал упавшую к нему принцессу и поставил ее на землю. Поддерживая ее за руку, он помог дойти ей до шатра.
Глава 5. Побег из лагеря.
Странное чувство охватило старейшину. Чувство преклонения перед этой хрупкой девушкой. Странное чувство готовности служить ей… Странное чувство, особенно странным оно было для старого кочевника, признававшего только волю Всевышнего и не подчинявшегося более никому на бескрайних просторах пустыни. Он знал немного язык Белого Короля. Встав перед входом в свой шатер, он спросил разрешения у Принцессы войти и взять кое-какие нужные ему вещи. Взял он старый медный кальян и шкатулку с табаком. Делал он это в моменты, когда ему нужно было принять очень важное решение. Не спеша он заправил кальян, разжег. Подождал, пока угли разгорятся и разожгут табак. Затушил пламя, раза два глубоко вдохнул, почувствовал во рту вкус прошедшего через воду табачного дыма. Он устроился полулежа на своем походном коврике вместе с кальяном. Выбрал точку на горизонте, на которой остановил свой взгляд, и стал не спеша курить кальян. А думал он об одном. Что делать с Принцессой! Вчера все было понятно – отдать ее Саладину. Но сегодня, после того как она объехала на дромадере лагерь, после того, как он помог ей слезть с дромадера, – сегодня все изменилось. Про себя он несколько раз повторил слова Али, который попросил его не отдавать Принцессу Саладину, потому что тот ни за что, ни за какие деньги не вернет ее Белому Королю. Он погубит ее. Вернее, она не склонится перед Саладином, и он погубит ее!!! Он не мог этого позволить. Сегодня он не может позволить кому-либо погубить Принцессу! «Всевышний ее создал и послал мне не для того, чтобы я ее погубил!» – думал он. Да и Саладина он не сильно боится. Это короли и султаны живут во дворцах, и воюют друг с другом за эти дворцы. И больше всего на свете боятся их потерять. А для них, кочевников, дом везде. А земли вокруг много, есть куда им идти, туда, где нет ни султанов, ни королей. Думал и курил он долго. Стало смеркаться. Старейшина махнул рукой, тут же подбежал один из воинов. Он приказал ему позвать Али. Али был неподалеку. И старейшина, и Али, и дромадер теперь всегда были неподалеку от шатра с Принцессой. – Ты звал меня, Господин? – спросил Али. – Да, сядь поближе! – приказал Старейшина. Он замолчал на некоторое время, вдохнул дым из кальяна раза два – три. И заговорил тихо и размеренно: – Отдашь всем мой приказ – завтра утром снимаемся и уходим. Али молча кивнул головой. Он не двигался, не уходил, словно чувствовал, что главные слова впереди. – Я не могу отдать Принцессу Саладину, – продолжал Старейшина. Он ее погубит, в этом ты абсолютно прав. Но я не могу ее отвезти к Белому Королю. Об этом узнает Саладин, среди наших людей есть его лазутчики. А когда об этом узнает Саладин – ни мне ни нам всем не сдобровать. Я сам не могу отвезти ее Белому Королю!!! Но это можешь сделать ты, Али! И только ты можешь это сделать! Только ты знаешь ту потаенную тропу в пустыне, которую я показывал тебе в прошлое наше прибытие в эти места. Ты помнишь, как найти эту тропу? – Да, Господин, помню и очень хорошо! – не сказал, вскрикнул Али, и Старейшина понял, что не только он попался в чары Принцессы. Еще более она околдовала бедного Али! – Вот тебе порошок, подсыпешь его в котел воинов стражи на северном краю лагеря. Он безвредный, но они уснут и проспят до утра. Не удивляйся, пойдешь именно на север прямой дорогой к Белому Королю. Именно по этой дороге я утром пущу за тобой погоню. Но через 2 часа быстрого хода дромадера, свернешь строго восток и пойдешь к этой тропе, о которой я говорил. Только отсюда тебе надо идти не на вторую, а на третью звезду ковша (Большой Медведицы). Смотри сам, как быстро сможете идти. Принцесса еще очень слаба. Идите по ночам. В каменной пустыне зверей мало. От змей и скорпионов защитит канат из верблюжьей шерсти и сам дромадер. Заставляй его обязательно ложиться на землю, под брюхо ему укладывай Принцессу. Так Вас не будет видно издалека. Самое опасное – когда выйдите на тропу. Одень Принцессу так, чтобы никто не видел ее рук. Объясняйся с ней жестами при людях – как с немой. Как только встретишь белых рыцарей, ничего им не объясняй, только скажи, что тебе нужно прямо к Белому Королю и покажи им вот это. – Старейшина снял тюрбан, откинул платок на шее и снял, висевшую на шнурке странную медную монету. – Эту монету дал мне Белый Король во время нашей последней встречи. Он дал мне особое задание. Я должен найти ему человека, который знает все тропы пустыне, который сможет провести отряд рыцарей-крестоносцев на восток, а затем в тыл Саладину. Эта монета – знак, пропуск. Она дает пропуск любому, у кого она есть, прямо к Белому Королю. А кто помешает этому – будет брошен в темницу. – На эту монету вся надежда – не потеряй ее. Ну вот и все! Как стемнеет, зайдешь в шатер и предупредишь принцессу (она немного уже понимает наш язык). Возьмешь все что нужно в сундуке из одежды. Все что нужно из еды. Возьми хлеб, финики, по-больше воды. Напои и накорми дромадера, чтобы хватило на неделю. Он залез рукой куда-то вглубь своих одежд и вытащил небольшой мешочек. – Здесь золото, немного, и серебра немного, и меди побольше. Должно хватить на дорогу. – Ну все!!! Да хранит тебя Всевышний. А Принцессу пусть хранит ее Бог! – Я укладываюсь спать. Ничего не слышу до утра. Утром пускаю погоню на север на пол дня пути. К концу дня они возвращаются, не найдя никаких ваших следов. И мы снимаемся со стоянки и уходим. Все, иди… Али подошел к шатру и откинул полог. Принцесса полулежала одна. Она не испугалась, увидев его. Глаза ее широко открылись, она подалась вперед к нему, чтобы получше понять жесты и не совсем еще ей понятные слова. Но она поняла все, что Али ей объяснил! Она ждала его прихода. Она видела его глаза, когда на дромадере объезжала лагерь. Она знала, он скорее отдаст за нее свою никому не нужную и ничего не стоящую жизнь, чем позволит кому-либо ее обидеть. Как ни странно, но для принцессы такое отношение к ней со стороны храбрых воинов было привычным. Она знала себе цену. Сколько рыцарей в ее стране сложили головы в поединках только ради одного ее благосклонного взгляда. В ней течет королевская кровь! Она создана для того, чтобы все вокруг ей поклонялись и служили! Наступила полночь. Али заглянул в шатер и махнул ей рукой. Она вышла, взяв небольшой узел с необходимыми ей вещами. Рядом с шатром стояла огромная темная гора – дромадер. Али одел ему на морду кожаный мешок, чтобы тот не кричал, и очень сильно потянул его за ухо вниз. Дромадер стал медленно опускаться, сгибая передние ноги. С помощью Али Принцесса вскарабкалась по длинной шее к горбу и уселась на притороченное специальное седло. Сидеть было удобно, справа и слева были кожаные бурдюки с водой. Можно было дремать не опасаясь, что упадешь. Дромадер поднялся, Али сел на своего коня и они тихо пошли вдоль лагеря. На выходе стража спала – подействовал порошок, который ему дал Старейшина. Как только лагерь скрылся из виду в темноте, Али снял кожаные мешки с копыт своего коня и они поехали очень быстро. Али ехал рысью, дромадер своим, присущим только боевым дромадерам, аллюром. Принцесса еле дышала, скакать на верблюде – это было совсем незнакомо ей. Проскакав часа два без перерыва, а это как раз как пол дня пути обычным шагом верблюда, Али повернул направо, на восток. Теперь они шли спокойно, впереди дромадера ехал на коне Али, а впереди над горизонтом пустыни склонился ковш Большой Медведицы – на третью звезду от края ручки и вел свой караван Али. Принцесса успокоилась и уснула, привалившись спиной к горбу. Дромадер почувствовал, что его наездница не шевелится, и, казалось, стал идти еще плавнее, чтобы не нарушить ее сон. Шли они по ночам. Единственным их ориентиром в пустыне была звезда. А звезды видны только ночью. С первыми лучами солнца Али начинал искать место для отдыха. Дромадер опускался на песок либо камни, сгибая и передние и задние ноги в коленях. На это у него уходило немало времени. Принцесса укладывалась сбоку от его живота, либо слева, либо справа. Накрывалась накидкой от лучей солнца, и либо спала, либо дремала до захода солнца. Али кормил и поил своего коня. Затем стреноживал его, не снимая седла, и отпускал. Конь далеко не уходил, всегда был рядом. Время от времени подходил к Али, и тот ему давал еще овса либо воды. Запасов воды и еды у них было достаточно. Дромадер не ел и не пил в дороге. Али не ложился к дромадеру, как Принцесса. Он усаживался на свой походный коврик и то ли дремал, толи смотрел по сторонам весь день. Ему было не привыкать. Кочевник спит только в седле своего коня!!! На третью ночь к рассвету они увидели долгожданную тропу. Выйдя на нее, они почти повернули в обратную сторону. Судя по следам, впереди шел большой караван. Али повел дромадера быстрее. И уже через 3 часа они догнали караван и смешались с людьми в хвосте, ничем не отличаясь от остальных путников. Да и чем они могли отличаться – такие же, покрытые дорожной пылью. До города Белого Короля Али и Принцесса добрались на четвертый день. Караван был большой, поэтому шел медленно. Они спокойно миновали заставы крестоносцев, которые стали появляться по мере приближения к городу. Кочевник и закутанная в одежды женщина (по-видимому его жена) меньше всего волновали солдат Белого Короля. Али все время посматривал на Принцессу. Он боялся, что она может невольно выдать свое происхождение. Вдруг откинет назад накидку и покажет всем свое лицо. Или из-под длинного рукава выглянет рука. Этого было бы достаточно, чтобы привлечь внимание людей, которые торговали рабами. Рабы аристократического происхождения ценились очень дорого. Но Али напрасно беспокоился – Принцесса все это понимала, и безошибочно играла роль покорной жены кочевника.Глава 6. Белый Король.
Прибыв в город и осмотревшись, они поняли, что добраться до города было самым простым делом. Им надо было добиться встречи именно с самим Белым Королем. А как это сделать простому кочевнику и его жене!!! Вся надежда была на надломанную монету, которую дал Али Старейшина. Так как в город они пришли после полудня, то решили остановиться и переночевать на постоялом дворе, а идти во дворец на следующее утро. На следующее утро, придя к дворцу, Али и Принцесса увидели, как не просто попасть к Белому Королю! У ворот собралась разношерстная толпа. Все хотели пройти во дворец. Кто принес подношения, кто собирался просить защиты. Из разговоров в толпе стало понятно, что ожидать встречи с Королем можно месяцами! Али подошел к одному из охранников и попросил позвать начальника охраны. Столь наглая просьба грязного кочевника очень возмутила воина. Он уже собирался вытолкнуть наглеца вон, но взгляд Али заставил его остановиться. – Хорошо, – сказал он, – Я позову начальника охраны. Но если я потревожу его зря, и просьба твоя будет ничтожна, ты и твоя наложница будете сожалеть об этом до конца своих дней, а они наступят очень скоро! Начальником охраны оказался рыцарь-крестоносец незнатного рода, что было видно по его потертым и помятым доспехам. Его лицо было перекошено от злости – кто посмел звать его! Ему хватает забот со знатными гостями Короля, а тут какой-то кочевник его добивается! Али расстегнул плащ на шее и достал висевшую на шнурке монету. При виде ее начальник охраны сразу переменился. Он знал, что эта монета значит – тот, у кого она есть, должен беспрепятственно попасть к Белому Королю! – Следуйте за мной, – сухо он сказал Fли. И бросил охраннику, – А ты идешь за ними! – Следуйте за мной молча, ни с кем не разговаривайте и не задавайте никаких вопросов. Они шли очень быстро, Принцесса почти бежала. Частая дробь ее сандалий заполняла тишину между равномерными ударами о камень железной обуви начальника охраны и замыкающего их процессию охранника. Они шли какими-то пустынными коридорами, вероятно для того, чтобы никакие лишние глаза не видели обладателя волшебной монеты-пропуска. Наконец, они подошли к железной двери. Перед ней стоял вооруженный рыцарь. Он открыл дверь, в которую вошел только начальник охраны. Ожидание было не долгим. Дверь открылась снова и начальник жестом руки пригласил их войти. Войдя, они невольно зажмурились, после полутемных коридоров, зал сиял солнечным светом их огромных окон. Привыкнув к свету и опустив руки от прикрывавшихся ими глаз, путники увидели Белого Короля, который стоял посредине тронного зала и внимательно смотрел на них. Позади и по бокам от короля стояли четыре вооруженных рыцаря личной охраны. Начальник охраны подтолкнул путников вперед, а сам отошел, положив правую руку на рукоять меча, – стойка рыцаря, готового к бою. Но не успел Король задать первый вопрос и не успела охрана вытащить из ножен мечи, как Принцесса молниеносно сбросила плащ со своей головы и бросилась на шею королю со словами «Мой любимый брат!». Прошло много времени, пока чувство безмерной радости улеглось. Король пришел в себя.Он приказал охране накормить и напоить Али, и дождаться его возвращения. А сам со своей сестрой-принцессой удалился в другую комнату, им предстоял долгий разговор. Солнце встало в зените, когда Белый Король вышел к Али, Принцессы с ним уже не было. – Я отблагодарю твое племя и Старейшину за то, что не отдали мою сестру Саладину. Ткани, кожи, оружие, золото будет уложено в тюки и через два дня караван отправится к стоянке твоего племени. – Король замолчал на некоторое время. – Она хочет, чтобы ты и дромадер остались при ней. Я не против. Она любит ездить на лошади. Но в здешних краях дромадер надежнее. Но… Я не могу оставить тебя при ней как свободного человека. Ты можешь быть при ней только как раб, слуга. Если ты согласен – то палач отрежет тебе мочку уха и поставит клеймо на плече. Обратного пути не будет! Выбирай! Если хочешь поменять свободу кочевника, которому принадлежит вся пустыня, на рабство ради женщины? Даже не ради обладания женщиной, она твоей никогда не будет. А только ради того, чтобы иногда видеть и слышать ее и иногда служить ей – то тебе дорога вначале в подземелье к палачу, а потом на конюшню. Али молчал. Он знал об этом всю дорогу сюда. Знал, что ему придется выбирать. Свобода – это все его богатство, все, что у него есть, и это единственное, чем он по-настоящему дорожит. – Нет, – сказал он Королю, – отдать свободу я не могу. – Хорошо! – сказал Белый Король обрадованный – Вот тебе монета-пропуск вместо той, которую у тебя забрали. Этот кошель с золотом – награда тебе. А теперь ступай. Стража проводит тебя. Белый Король задумался. Его сестра была особенной женщиной. Она не была очень красива – в его окружении были гораздо красивее ее. Но она имела особенную власть над окружающими. Все, без исключения, кто видел ее, готовы были служить ей беспрекословно. Они не требовали внимания от нее, нет. Здесь было нечто другое, неподвластное разуму. Лучшие рыцари калечили себя на турнирах только ради того, чтобы получить ее улыбку. А смертельно раненые – умирали спокойно, прижав к лицу простой платок, полученный из ее рук. Она, как ни странно, не пользовалась таким своим преимуществом над соперницами. Она с истинно королевским достоинством принимала это все, и восхищение, и преклонение, и жертвы. В его окружении об этом знали все, поговаривали, что в их роду эти качества передаются по крови, и ей это передалось от ее бабки. Бедный кочевник. Сам того не ведая, он попал под ее чары. Король не сомневался – Али вернется. Он позвал начальника охраны и предупредил, если Али придет снова, чтобы его сразу проводили к нему. Утром следующего дня Али заседлал своего коня, приторочил походную поклажу и запасы корма и воды к дромадеру и двинулся прочь из города к родному племени. Они шли рядом, бок о бок, Али на коне и дромадер. Незаметно они стали замедлять шаг и вскоре остановились. Дромадер медленно повернул свою огромную голову к Али и их взгляды встретились. «Что такое свобода? – думал Али. – Для чего она мне? Кому я нужен? В моей жизни промелькнул луч света, я нашел нечто очень ценное, прикосновение к которому наполняет жизнь смыслом. А я решил бросить это ценное, вернуться к своему старому бессмысленному существованию. Да, она никогда не будет моей. Но я смогу изредка видеть ее и слышать ее голос. Я буду знать, что она рядом. И, если ей понадобится моя помощь, моя жизнь, я смогу прийти к ней и отдать ей все ,что у меня есть. Али медленно повернул коня в обратную сторону. Дромадер сделал тоже самое и они пошли в город к их Принцессе все быстрее и быстрее…. К Белому Королю Али привел начальник охраны. – Я согласен, мой Король! – сказал Али. – Я ждал тебя. Тебя отведут в подземелье к палачу, он сделает все что нужно. Тебя я назначаю главным конюхом Принцессы. Палач знал свое дело. Стиснув зубы, Али вытерпел обрезание мочки правого уха и выжигание клейма на левом плече. Раны палач обмазал какой-то вонючей мазью и перевязал. Придя в конюшню, Али поставил дромадера в самый большой загон. Затем он срезал с его головы прядь шерсти, завернул в нее отрезанную палачом мочку своего уха и положил это все в небольшой кожаный мешочек, висевший у него на шее. Подойдя к слугам, которые собирали караван с дарами от Короля к его Старейшине, он дал им этот свой кожаный мешочек, чтобы они передали его Старейшине. Когда он увидит этот мешочек и заглянет в него – он поймет все, что с ним и дромадером случилось без всяких слов. Так все и случилось. Дары, которые получил Старейшина, послужили началом процветания нашего племени. А мешочек с его содержимым рассказал ему все о судьбе Али и дромадера.
Последние комментарии
11 минут 8 секунд назад
4 часов 19 минут назад
4 часов 36 минут назад
4 часов 56 минут назад
7 часов 38 минут назад
15 часов 1 минута назад