Призрачные всадники [Ирина Горная] (fb2) читать онлайн

Ирина Горная Призрачные всадники

– А я свой купить решила! – рассказала Танечка.

Она, довольно улыбаясь, достала из рюкзака новенькую книгу. Обложка учебника блестела в свете ламп, по кайме пробегало тиснение золотом, а листы казались белыми, как перья лебедей. Он выглядел прекрасно! Одна из подружек посмотрела с восхищением, а другая удивилась:

– Ты что? В библиотеке можно взять!

– Но приятно же, когда книга твоя, – возразила Таня. – И на полку поставить можно!

На подругу это произвело впечатление. Она задумалась:

– Может, нам тоже купить книжный шкаф?..

Ряды парт сходили до трибуны чуть ли не с самого потолка, делая аудиторию похожей на амфитеатр. Перерыв был в самом разгаре. Всюду слышалась болтовня, студенты слонялись по аудитории, кто-то рисовал на доске нечто хвостатое. Лёша пригляделся повнимательней к учебнику Тани, и в нос сразу ударил запах свежей типографской краски, хоть девушка и сидела на две парты впереди. Какое значение имеют расстояния?

Запах был приятным, но рассеянное внимание быстро переключилось на песню в наушниках Игоря. Она была красивой и задорной. Максимальная громкость позволяла ясно различить мелодию, а вот слова, видимо, были иностранными. Лёша попытался понять, о чём там речь, но так далеко его способности не заходили. Он тихо позвал:

– Эй.

Игорь, конечно, не услышал. Тогда Лёша тронул его за плечо. Сосед открыл глаза и вытащил один наушник.

– Что за песня? – поинтересовался Лёша.

– The Ghost Riders In The Sky, – сонно ответил Игорь.

Он, видимо, всю ночь играл, а может, сидел в баре. Лёша включил всё своё знание английского.

– Призрачные всадники? – уточнил он.

– Да. Знаешь легенду?

Лёша не знал. Игорь стал лениво рассказывать:

– Дикая охота. Это когда гроза, ураган, и в небе проносятся всадники. Они гонят стадо дьявольских коров. Каждый, кто видит это, умирает. И вот песня о том, как один из них говорит путнику свернуть с пути, чтоб избежать гибели.

В этой песне определённо был смысл. И глубже, чем кажется. Может, авторы никаких всадников во время грозы и не видели, но присутствие точно ощущали.

– А он свернул? – поинтересовался Лёша.

Игорь только пожал плечами.

– Сам хочу знать.

Он вдруг посмотрел мимо Лёши и выпрямился. В аудиторию быстрым шагом вошёл лектор.

– Тема лекции – концентрация мочевины в почвах лесов, лугов и городских газонов, – провозгласил он.

Студенты занесли ручки над тетрадями.

Так свернул путник или нет? Это не имело значения. Лёша знал, что на самом деле люди не умирают.

***

После пар Лёша решил поехать к матери, потому что давно не навещал её. Добираться на окраину города пришлось на такси, как обычно. Пробок не было. Ветер задувал в щель окна. Мимо проплывали дачные дома и облетающие кроны деревьев.

Выйдя из машины, Лёша направился по знакомому пути в лабиринте оград и скамеек; он замер перед гранитным камнем, и всё вокруг тоже замерло. Из-за деревьев слышался колокольный звон. Моросил лёгкий осенний дождик. Куртка промокнет не раньше, чем через полчаса.

– Привет, мам, – сказал Лёша. – Ну, в общем… Новостей нет. У меня ничего не происходит.

Мама читала журнал, положив его на подлокотник кресла. Она явно устала после работы и даже немного клевала носом.

– М-м-м, – пробормотала она, – отсутствие новостей – уже хорошая новость.

– Да, – улыбнулся сын. – Я учусь, гуляю. Всё это довольно неплохо…

Мать и её поддержка внушали уверенность. Что бы ни случилось, она поможет. Парень постарался вспомнить что-нибудь, что могло обрадовать её. Оценки за контрольные средние… Друзья те же… Не рассказывать же про новую пасхалку в игре! Наконец Лёша вспомнил что-то важное:

– В столовой появились оладьи. Там сами готовят их, я знаю, потому что по вкусу они – как у нас дома.

Сонное лицо матери отозвалось счастьем: пусть она мертва, но, во всяком случае, сын хорошо питается.

***

Саня взглянул на часы.

– Нам бы поторопиться, – озабоченно сказал он.

Мимо с коротким «вж-ж» промчался автомобиль: друзья вышли к дороге. Они направлялись к станции, откуда можно было доехать до Лёшиного дома. Поезда ходили редко, и, пропустив один, приходилось бесконечно скучать в ожидании, поэтому беспокойство Сани могло бы быть оправдано… Но Лёша хорошо чувствовал, сколько сейчас времени.

– Ты чего? – удивился он. – До электрички ещё минут двадцать. Мы успеем.

– Так мы через двадцать минут и придём, – сказал Саня. – Ты что, не знаешь? Секунду!

Он остановился, сел на бордюр и стянул ботинок.

– Камешек ногу колет, – объяснил он. – А в мост врезался большегруз. Опоры задеты не сильно, стоит ещё. Но всё перегорожено – мало ли, рухнет…

Саня достал камешек и отшвырнул его.

– Если обходить – минут двадцать и выйдет, – продолжил он. – Побежали?

Они успели вовремя. Часом позже в пиццерии друг похвастался, показывая фото:

– Это моя новая девушка!

Какое-то время Лёша смотрел на экран, прищурившись. Фото было любопытным, даже смешным, но…

– Девушка? Ты уверен? – спросил он настороженно.

Саня бросил взгляд на мобильный и чертыхнулся.

– Это же она мне козу своей бабули послала! Где же?.. Вот, теперь точно она.

Он перелистнул фото, и на экране возникла другая девушка, на этот раз – человеческая, спортивная и со стрелками в уголках глаз. Друзья посмеялись.

– Я тоже люблю животных, – признался Лёша. – Вот, смотри, какую утку нашёл вчера.

Он полистал закладки в поисках картинки и повернул мобильный к Сане. Тот посмотрел на утку и со странным выражением лица взглянул на Лёшу. Какое-то время они смотрели друг на друга в упор. Что бы это могло значить? Потом Саня вновь опустил глаза на утку. И вновь поднял их.

– Это фото лужи на асфальте, – выдал он.

Его тяжёлый взгляд заставил Лёшу слегка сжаться.

– Думаешь?

– Да, – подтвердил Саня.

Он явно полагал, что здесь не о чем спорить, но у Лёши оставались аргументы.

– Вот же клюв! Смотри! – воскликнул он.

Лицо Сани было каменным.

– Это стаканчик из Макдоналдса валяется.

Лёша ошарашенно посмотрел на картинку. Действительно, чем-то напоминает лужу… Ведь многое зависит от того, как посмотреть… Но нельзя сдаваться.

– Знаешь, – произнёс он, – я бы не стал утверждать так категорично.

Это была Лёшина коронная фраза, и с её помощью он в очередной раз выиграл спор.

***

– Слышь, ты, – позвал Сёма.

Он приближался, как удав к жертве, – медленно и внушительно. На секунду Лёше показалось, что он один в тёмном переулке, а навстречу идёт гопник. Было что-то такое во взгляде, тоне Сёмы и в тех двух парнях, которые шлялись за ним, как привязанные верёвочкой. Вот только сейчас он заговорил с Лёшей в столовой, и тут были люди. Много людей. Бояться нечего.

– Давно не виделись, – выдавил Лёша.

Сёма посмотрел на знакомого очень сурово. Ни дать ни взять боксёр на ринге. Рот его раскрылся, выплёвывая вопрос, совершенно не вписывающийся в ситуацию.

– Как… твой хомячок?

Хомячок? Хомячок?! Лёша чуть не захохотал. Надо сказать, он испытал неимоверное облегчение от этого вопроса.

– А-а, хомячок, – выдохнул он. – Да всё так же. Носится по комнате, прячется за диван.

Он неловко улыбнулся. Но лицо Сёмы неожиданно стало жестоким.

– А давно ты его завёл? – спросил он. – Напомни-ка.

Лёша попытался вспомнить.

– Да уже лет пять назад…

Происходило что-то странное. Лицо Сёмы не сулило ничего хорошего.

– А зовут его как?

Лёша снова напрягся. Всё это напоминало по меньшей мере, допрос. Парень шагнул в сторону и понял, что их обступило ещё несколько сокурсников, наблюдавших за разговором, как за представлением в цирке. Сбоку прозвенел женский голос:

– А правда, что ты разговариваешь с мёртвыми?

Кругом вдруг стало тихо.

Впервые кто-то догадался задать ему этот вопрос. Это была Вика. Её надменные, подведённые фиолетовым глаза, казалось, не мигали в принципе. Лёша понял: конфронтация неизбежна. Он сглотнул комок и озвучил то, над чем думал уже много лет.

– Послушайте, называть их мёртвыми – совершенно некорректно и даже неуважительно. Это обесчеловечивание. А ведь они, в конце концов, не потеряли свою душу, а всего лишь сбросили физическую оболочку! Это процесс природный, совершенно естественный…

Как он и ожидал, реакция собравшихся оказалась самой разнообразной. Кто-то засмеялся, один парень покрутил пальцем у виска, на многих лицах проступило пренебрежение, даже злость. Сокурсники заговорили:

– Что за чушь?

– Ты что, правда играешь с мёртвым хомячком?

– Фу! Похорони его!

Лёша попытался оправдаться:

– Я похоронил! Вы неправильно поняли. Он бегает по дому вовсе не физическим телом!

На пару секунд все замолкли. Тишину снова разорвал голос Вики:

– Но ты же понимаешь, что это всего лишь фантазии? – требовательно спросила она.

Наивность девушки вызвала у Лёши лишь улыбку.

– Но ведь и я, который стою перед тобой, тоже могу оказаться всего лишь фантазией, – парировал он.

Его внутренняя сила породила целую гамму чувств на лице Вики. Сначала её взгляд стал рассредоточенным, затем глаза наполнились ужасом, потом она на секунду задумалась, и наконец её лицо вытянулось от обиды.

– Чокнутый! – воскликнула она, развернулась и зацокала каблучками.

Ребята проводили её взглядом. Сёма снова заговорил.

– Но ведь это ещё не всё, – произнёс он. – Говорят, ты общаешься без телефона. Телепатически.

Он усмехнулся. Лёше оставалось только признаться:

– Ну, да. Иногда я спрашиваю у других что-нибудь, если их нет рядом. Но так получается не с каждым…

Сёма задумался.

– Жека Новин не в универе, – сказал он. – С ним поговоришь?

Лёша порылся в памяти и вспомнил Женю, тощего, в чёрно-белой куртке. Они разговаривали пару раз в месяц. Спокойный парень, неплохой.

– Надо попробовать, – подумав, ответил Лёша. – Думаю, получится.

– Вот что, свяжись с ним, – приказал Сёма.

Парни за его спиной перебросились улыбками.

– А зачем? – спросил Лёша.

– Хочу сыграть с ним в камень-ножницы-бумагу.

Это прозвучало совсем не подозрительно. Почему бы и не помочь ему сыграть? Лёша прикрыл глаза и нащупал Женю. Похоже, приятель чем-то был занят, но согласился отвлечься.

– Я загадываю камень, – сказал Сёма. – Жека не слышит?

Лёша сосредоточенно ответил:

– Нет.

Женя уже стоял перед ним, его образ был чётким и ясным. Лёша рефлекторно поднял руку и в последний момент остановился, чтобы не показать ножницы; Женя выбросил бумагу и исчез.

Сёма ждал.

– Бумага, – уверенно сказал Лёша. – Он выбросил бумагу.

Окружающие смотрели во все глаза и ухмылялись. Радуются, что не надо платить за цирк. Сёма выглядел оскорблённым. Ещё бы, он проиграл! Но здоровяк быстро взял себя в руки и достал мобильный:

– Ща спросим.

И тут Лёша не на шутку перепугался. Это не так работает! Люди редко осознают, что с ними разговаривают на расстоянии! Женя скажет, что не играл, и его, Лёшу, все сочтут сумасшедшим…

Парень панически забормотал что-то, но это было не остановить. Сёма набрал номер и включил динамик.

– Аллё… – протянул он.

– Слушай, я у врача, – донеслось из трубки. – Что-то важное?

– Это быстро, – сказал Сёма с издевательской улыбочкой. – Мы в камень-ножницы-бумагу играем. Ты Лёше что выкинул?

Какое-то время в трубке стояло молчание.

– Странный вопрос, – издал наконец звуки динамик. – Вроде бумагу… А что?

Лёша понятия не имел, как это получилось. У Сёмы было неописуемое выражение лица. Улыбки исчезли с лиц трети сокурсников, все переглядывались, кто-то тревожно, кто-то обрадованно. Лёша не понял, что произошло, но записал на свой счёт ещё одну победу.

***

Женя встретился ему в тот же день у лифтов. У Лёши пары уже закончились, а у соседней группы оставался семинар. Они бы так и прошли мимо друг друга, но Женя схватил его за плечо.

– Слушай, что за странный звонок был сегодня? Семён спрашивал про тебя.

Лёша издал неопределённый звук. Он ничего не понимал. Неужели Женя не знал, что они разговаривали? Но почему назвал бумагу?

Приятель продолжал расспрашивать:

– Зачем ему знать, как мы с тобой сыграли в камень-ножницы-бумагу месяц назад?

***

Проходя мимо колонн, украшающих парадный вход, Лёша невольно задался вопросом, почему именно сегодня он всем так понадобился. Стоящая на лестнице девушка пристально смотрела на окружающих, а увидев Лёшу, словно узнала его, что отразилось на её лице , и сделала шаг вперёд. Девушка явно ждала тут. Его.

Хрупкая, скромная, со смешной косичкой. Вроде бы первокурсница. Но как её зовут?

– Скажите, вы экстрасенс? – спросила она с надеждой.

Лёша заметил, что она сказала «вы», хотя не так уж велика была их разница в возрасте. Он что-то промычал.

– Мне очень нужно поговорить с тем, кто не с нами, – объяснила девушка.

Лёша думал, как бы получше сформулировать мысль.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Лиза.

– Рад познакомиться. Можно на «ты».

Они спустились по лестнице и вышли к аллее.

– Я не экстрасенс, – пояснял Лёша, – а самый обычный человек… То, что умею я, может сделать любой.

Лиза кивала, не понимая.

– То есть ты поговоришь с моей бабушкой? – спросила она.

Лёша покачал головой.

– Нет. Я не могу с ней поговорить.

На лице Лизы возникло выражение безысходности. Лёша продолжил:

– Но я могу помочь поговорить с ней тебе.

***

Эта история произошла год назад. Лиза жила с мамой и бабушкой. Мама постоянно была на работе, а бабушка медленно умирала. Весь день она лежала в кровати и вставала только, чтобы поесть.

В обязанности Лизы входило мыть пол, посуду, выносить мусор и покупать продукты. Девушка прилежно исполняла всё это, но однажды совершила преступление: убежала из дому, не помыв кастрюлю из-под гречки, и вернулась только спустя два часа. Несчастная призналась в этом сдавленным голосом, и Лёша спросил, захлопав глазами:

– А что такого?

Лиза пришла в ужас.

– Да ты что! Так нельзя! Она бы остыла и засохла. Потом ещё сложнее оттирать…

Судя по всему, оставить кастрюлю грязной было для неё чем-то противоестественным и страшным. Девушка продолжила рассказывать, чуть не рыдая: вернувшись домой, она обнаружила, что кастрюля стоит чистая, а бабушка лежит на полу без сознания. Лёша всё ещё не понимал, но попробовал поддержать:

– Очень жаль твою бабушку…

И тут у Лизы началась истерика. Она плакала и ругала себя:

– В последние минуты своей жизни, мучаясь от невыносимой боли, отчаянно пытаясь не упасть, бабушка была вынуждена мыть кастрюлю, думая о том, какая я эгоистичная и неблагодарная! Что я наделала?! Я попаду в ад!

Она достала бумажный платок и шумно высморкалась. Лёша понятия не имел, как это комментировать. Преодолев ступор, он сказал:

– Ладно. Я помогу тебе поговорить с бабушкой.

***

Они шли к дому Лизы, и Лёша инструктировал подопечную.

– Вспомни предмет, который больше всего напоминает тебе о ней.

Глаза Лизы светились надеждой. Девушка задумалась.

– Спицы.

– Отлично! – продолжил Лёша. – Ты возьмёшь спицу и скажешь бабушке всё, что требуется. Она появится перед тобой, или сзади тебя, или её голос прозвучит издали… А может, она просто подарит тебе ощущение. От тебя требуется лишь не пропустить этот момент.

Лиза немного волновалась. Её чувства были смешанными, она снова погрустнела и стала спрашивать:

– А я точно способна с ними разговаривать?

Лёша сосредоточенно отслеживал поток машин и ответил на автомате:

– Я в тебя верю.

Лизе стало спокойней. Они перебежали дорогу. Лёша решился признаться.

– И… кое-что я понял лишь сегодня. Те, кто покинул физическую оболочку, обычно говорят то, что ты уже раньше слышал от них. Твоя бабушка была доброй?

Лиза снова принялась плакать:

– Очень…

Сомнений не оставалось. Лёша сказал:

– Тогда она простит тебя.

***

Длинная металлическая спица лежала в руках Лизы тайным оружием заботы и доброты. Насколько смог понять Лёша, вся жизнь покинувшей физическую оболочку бабушки вертелась вокруг этих спиц: ими она вязала ежедневно на протяжении полувека. Сундуки с результатами кропотливой работы не так давно отправились на мусорку – бездомные, наверно, обрадовались свитерам с оленями, в них тепло, – но мать поддалась на слёзные мольбы Лизы оставить спицы, и вот теперь девушка могла поговорить с бабушкой.

– Не получается, – выдавила она спустя десять минут.

Лёша думал, как бы ей помочь.

– Вот что, – сказал он. – Не напрягайся. Ты держишь себя, а надо просто ощутить…

Лиза выглядела потерянной.

– Но ты не говоришь, как. Скажи мне, что именно делать.

Лёша и сам растерялся от её слов.

– Ну, я же не учитель и не лектор…

В этот момент он впервые осознал весь масштаб того, насколько люди не понимают друг друга. Как сложно объяснить то, что самому ясно, и даже слишком! А Лиза продолжала:

– Но как-то же ты этому научился?

– В том-то и дело. Я не учился. Это пришло само…

Лёша обессиленно опустился на диван. Так хотелось помочь, но что можно сделать? Нужно дать Лизе самой поговорить с бабушкой. Иначе выйдет какое-то шарлатанство…

Внезапно пришло озарение.

– Вот что. Я вспомнил! – воскликнул Лёша.

Лишь бы она повелась. Парень затараторил:

– Я никогда не использовал это. Но есть секретная формула, позволяющая открыть способности в тех, у кого не сразу получается. Вот смотри!

Он сделал несколько сложных пассов руками и произнёс какую-то абракадабру. Лиза смотрела на него с недоверием.

– Экстрасенсы правда так делают? Ты будто пародируешь колдуна.

Лёша вздохнул.

– Разве ты не понимаешь? Это сложная формула, активирующая твоё подсознание. Конечно, сами движения и звуки ничего не значат. Но тысячи лет люди делали так, чтобы открыть в себе способности, и эволюция отпечатала формулу в мозге, на уровне нейронных связей.

Это звучало как разумное обоснование, и Лиза прониклась им, в её глазах отразилось понимание. Она сделала, как сказано, и снова взяла спицу. Спустя пару мгновений по её губам пробежала счастливая улыбка.

– Бабушка простила меня! – воскликнула она со слезами на глазах.

Они бросились друг другу в объятия. Леша чувствовал душевный подъём.

***

После того, как Лёша помог Лизе, он отправился на кладбище. Хотелось поделиться своим достижением с кем-то действительно близким. Он пронёсся сквозь лабиринт оград и остановился перед матерью.

Мама тоже чувствовала себя энергично. Она занималась домашней работой: протирала пыль, тёрла ручки шкафов и расставляла статуэтки. Видимо, там, где она находилась, был выходной.

Лёша думал, как бы это сказать.

– Мам, – позвал он, – я… кое-чего добился.

Мама сразу откликнулась:

– Правда?

В её голосе слышалась лёгкая заинтересованность, но не более того. Она ещё не поняла до конца. Лёша объяснил:

– Я смог помочь человеку, потому что этот человек поверил в меня.

Мать повернулась. Она была занята, но отвлеклась! Это что-то да значило!

– Это же здорово. Иди сюда.

Лёша переступил через ряд камешков, отделяющий могилу от скамейки. Прикосновение матери было неосязаемым, но полным жизни. Лёша продолжал, прижавшись к ней:

– Знаешь… Мне кажется, есть ещё много людей, которые могут в меня поверить. Но я не готов…

Он издал вздох, полный сомнений и тяжести. Мать отстранённо посмотрела на цветок в горшке.

– Знаешь, – сказала она. – Почему бы не начать с малого? Ты можешь заняться спортом.

***

Темнело. Радостное возбуждение уступило место усталости. Лёша вызвал такси. Машина нашлась в километре и приехала через десять минут. Это была изрядно помятая «Лада Гранта» странного цвета (приложение уверяло, что зелёного, но не факт). Водитель на полной скорости пронёсся через грунтовую парковку и тормознул в паре сантиметров от ели. Что ж… Видимо, он избегает аварийных ситуаций с тем же мастерством, что и создаёт их.

Лёша не был уверен, что в машине есть подушки безопасности, поэтому пристегнулся. Осторожность не бывает лишней, пока не начнёт подчинять тебя. Парень задумчиво посмотрел в окно, на памятники. Может, правда заняться спортом?

Взревел мотор, и машина тронулась. Во всех смыслах.

***

При резких манёврах в окно задувал ветер, и довольно приятный. Таксист, хохоча, выкрикивал эпитеты в адрес других водителей, и видно было, что он по жизни всегда всех побеждал.

Лёша напряжённо думал.

Если заняться спортом, то каким? Футбол, бокс, плавание? Раньше он этим не интересовался. Парень попробовал вспомнить уроки физкультуры в школе. Может, баскетбол? Однажды ему удалось забросить в корзину мяч.

Теннис… Нет. Там надо поддерживать концентрацию. Бег… Сложно. Хотя… Сначала можно ходить в темпе по часу в день. А уже потом начать бегать…

Да, можно, пожалуй. Он начнёт с прогулок, потом начнёт бегать, и в итоге сделает так, чтобы люди перестали умирать. Лёша почти принял решение, когда…

Они появились внезапно, будто из ниоткуда. Гоночные байки рассекали поток. Они не собирались подчиняться его правилам. Сначала Лёша разглядел двоих, потом возник третий. Они ещё были далеко, рёв мотоциклов смешивался с шумом дороги, но парень ясно видел блеск тонированных шлемов.

Байкер в чёрном костюме в считанные секунды обогнул зазевавшегося автомобилиста и увернулся от встречной машины. Лёша знал это ощущение: он сам делал так в компьютерной игре. Байкеры стремительно приближались. Они отличались между собой: кто-то был большим, мощным, а кто-то хрупким – может, женщина… Лёша восхитится: сейчас гонщик пролетит, едва не касаясь их, в нескольких миллиметрах. Ему это удастся!

Машины шли напряжённым потоком. Таксист слегка повернул руль. Даже он не попрёт наперерез гонщикам. Всё будет в порядке.

Такси с байком поравнялись. В сознании Лёши отпечатались складки на чёрном костюме и страшный рёв. Всё закончилось так же внезапно, как и начиналось.

Звук удара. Рывок. Сбитый байк сшиб оставшиеся, как шар в боулинге. На встречке автомобиль ушёл в сторону, пытаясь никого не задавить, и врезался в грузовик. Тот перевернулся.

– Чёртов хрустик!!! – завопил таксист и остановился.

Сзади раздался грохот. Много грохота и полных страха гудков. Наконец всё замолкло.

Лёша пытался оправиться от шока. Он еле нащупал ремень и медленно вышел из такси. Надо посмотреть, что произошло.

Ноги не очень держали, но Лёша обогнул машину и окинул взглядом место происшествия. Затем внимательно посмотрел на дорогу. Недалеко от него, там, где началась авария, на асфальте была вмятина. Чьё-то колесо попало в неё. За несколько мгновений автомобили на трассе превратись в груду металлолома, а души людей – в ничто.

***

Хомячок сбросил физическую оболочку три года назад. До вчерашнего вечера это не мешало ему бегать по квартире, а теперь он действительно умер. Его просто… не стало. Он перестал существовать, как и всё вокруг.

– Крупная авария произошла на Зарецком тракте, – бубнил телевизор, – погибло семь человек. Причиной стало…

Лёша нажал на кнопку пульта, и экран померк. Парень перевернулся на бок и стал смотреть на стену пустым взглядом.

Он не пошёл в универ вовсе не потому, что был ранен. Просто он осознал, что нет смысла в человеческом существовании. Люди считают себя живыми, но рано или поздно превращаются в ничто. Прямо как вчерашние байкеры.

Жизнь – игра воображения. Возможно, люди и не существовали никогда, а всего лишь вообразили себя. Как Лёша ту утку, которая в итоге оказалась лужей вокруг пластикового стаканчика.

Всё это было трагично. Однокурсники не обратили никакого внимания на то, что его нет. Шерстяное одеяло не грело. Хотелось плакать…

Лёша вдруг понял, что ему отчаянно не хватает Стёпы. Стёпой звали его хомячка. Сможет ли он снова хватать по одной гору семечек и хомячить их? Выбираться из клетки по ночам? Греть человеческие ладони своим маленьким тельцем?

Неужели всё, что было, – неправда?

Лёша пролежал ещё минуту и ощутил порыв. Он сорвал одеяло и вскочил на ноги.

«Нет, – подумал он, – нет. Я всё ещё могу чувствовать, а значит, ничего не исчезло. Байкеры живы. Я поговорю с ними и продолжу жить».

***

Лёша снова взял такси, только пришлось помучиться, чтоб указать конечную точку маршрута. Просто так связаться с байкерами он не мог, потому что не знал их. Нужна была какая-то вещь – например, отломанный кусок байка.

Таксист вёл медленно и плавно. Лёша внимательно смотрел на дорогу. А вот и знакомая вмятина! Авария произошла именно здесь. Лёша сказал водителю остановиться и вышел на обочину.

На трассе не было ни следа аварии. Машины проезжали мимо в четыре ряда. Видимо, здесь поработали эвакуаторы.

Метрах в десяти от стоял и курил мужчина.

– Здесь была авария вчера, – крикнул ему Лёша. – Вы не знаете, куда делись обломки?

Мужчина явно счёл его придурочным.

– По-твоему, они неделями тут будут валяться? – сказал он.

Лёша опустил глаза. Где утилизируют разбитые байки? Можно ли вычислить родственников погибших?

Он постоял пару минут, затем взял телефон и набрал номер. Но не ГИБДД и не служба эвакуаторов. Он набрал номер Лизы.

***

Девушка выглядела испуганной и растерянной.

– Что случилось? – спросила она.

Только что Лёша ворвался в аудиторию, прервал лектора и попросил Лизу следовать за ним. Теперь он смотрел на неё тревожным взглядом.

– Мне надо, чтоб ты сходила со мной кое-куда, – потребовал он.

Девушка заупрямилась.

– Ты что, так нельзя! Мне прогул поставят!

Лёша схватил её за руку и бесцеремонно потащил к лифтам.

– Можно, – сказал он. – Не страшно прогулять пару раз в месяц или два.

Впервые в жизни он был таким настойчивым. Лиза даже особо не пыталась сопротивляться.

Пока они ехали вниз, она спросила:

– Это имеет отношение к мёртвым?

– Тем, кто покинул физическую оболочку, – поправил её Лёша. – Это имеет к ним отношение, да.

Они вышли из университета. Лёша знал, куда идёт. Лиза молча следовала за ним. Через час они оказались перед огромной аркой. Вокруг продавали синие, красные, жёлтые воздушные шарики, а также свистульки в форме банана. Играла неестественно весёлая музыка.

Лиза бесцветно спросила:

– Почему ты привёл меня именно сюда?

Спросить, как всё это связано с мёртвыми, она, видимо, не решалась. Лёша перевёл дыхание, потому что до парка аттракционов они чуть ли не бежали.

– Вот что, – сказал он. – Ты ничего не понимаешь, но это очень, очень важно…

Он пошёл покупать билет и чувствовал при этом, как Лиза сверлит его спину взглядом. Вход в парк стоил пятьдесят рублей, и за эти деньги можно было погулять вдоль фонтанов. Сами аттракционы нужно было оплачивать дополнительно.

– Хочешь сахарную вату? – спросил он Лизу.

– Я не люблю сладкое, – ответила та.

Они помолчали. Лёша снова попробовал спросить:

– А кукурузу?

Лиза поджала губы:

– Я не голодна.

Лёша не понимал, почему она так холодна с ним. Всё шло не по плану! Он сказал решительно и твёрдо:

– Пошли вон на то колесо…

Вскоре они сидели в кабинке колеса обозрения. Лёша понимал, что надо что-то делать, надо что-то говорить. Если он сейчас не скажет то, что действительно важно, то кто поговорит с ним после смерти? Что было бы приятно услышать девушке?

Лёша немного помялся и сказал:

– Ты красиво уложила чёлку.

И сразу понял, что бьётся головой о железобетон.

– Я её не укладываю, – сказала Лиза. – Она сама так высыхает.

Да что же это! Ничего не получается! Лёша подавил желание заорать. Он наклонился вперёд, схватившись за голову, и кабинка качнулась. Лёше вдруг показалось, что она может упасть… Он сжался и принялся теребить рукав.

Лиза внимательно посмотрела на него и положила руку ему на плечо.

– Ты сейчас какой-то… не в себе немного.

Лёша кивнул. Он уже понял, что свидание катится к чертям, и решился признаться.

– Да. Мне кажется, я могу умереть очень скоро.

Лиза пожала плечами.

– Бывает. Мне тоже иногда так кажется.

Всё это было неправильно.

– Нет! – вскричал Лёша. – Не должно казаться. Умереть нельзя. Люди не умирают!

Это всё больше походило на спор. Вряд ли Лизе захочется вспоминать их встречу. Но Лёша уже не мог остановиться:

– Это неправильно. Люди не исчезают просто так. Я разговаривал с мёртвыми, я знаю! Скажешь, я просто убеждал себя?!

Лиза смотрела на него, нахмурив лоб:

– С тобой точно что-то не так. Ты даже мёртвых мёртвыми назвал.

Лёша замер.

Затем он рассказал ей про аварию. Лиза его поддержала. Она сказала, что чувствовала то же самое после смерти бабушки. Лёша вспомнил, что однажды уже переживал это.

И понял.

Умирают ли люди? Мы не можем точно знать.

***

К вечеру ветер усилился и стал близок к ураганному.

– Иппи-я-е!.. – свистел он в ушах.

Поздней осенью темнеет рано. Фонари не могли развеять мрак. Облака мчались дикими призраками. Всё это вызывало страх.

Лёша помотал головой. Да, ему страшно, и что в этом такого? Проведя день с Лизой, он напрочь забыл об аварии. Он снова жив, и страх это доказывает.

К тому же у него были проблемы более реальные: до электрички оставалось минут пятнадцать. Если он не успеет, придётся ждать час…

Лёша дошёл до моста. Внизу носились машины. Путь преградила вывеска: «Опасно!» Рядом на бордюре снова сидел Саня и доставал камешек из ботинка.

– А в мост врезался большегруз, – напомнил он. – Мало ли, рухнет…

Но Лёша не обратил на него внимания и перелез через ограждение. Только дойдя до середины моста, он задумался, а правильно ли это и стоит ли поворачивать.

А повернул ли тот путник из песни? Было ли это важно?

Ветер усилился.

– Иппи-я-ё!.. – просвистел он.

Лёша услышал рёв. Он поднял глаза – и увидел их. В небесах мчались призраки погибших в аварии байкеров. Они никуда не исчезли! Теперь их шлемы белели, вызывая всё то же восхищение.

Один из байкеров повернулся. Он предупреждал об опасности. В этот момент рядом обрушилось что-то, но Лёше не понадобилось оборачиваться: он чувствовал непоколебимую уверенность, что продолжит быть.