Затерянные в тоннелях. Трилогия [Александр Владимирович Неверов] (fb2) читать онлайн

Александр Неверов Затерянные в тоннелях Трилогия

Название: Затерянные в тоннелях. Трилогия.

Автор: Неверов Александр.

Издательство: Самиздат.

Страниц: 1048.

Год: 2014.

Формат: fb2.

Книга 1 Главное Убежище

Глава 1 Последняя смена

«Что-то устал я сегодня» — думал Веник, толкая вагонетку набитую мусором.

Это был их последний рейс за сегодняшний день и он подходил к концу. Обычно все работы заканчивались до ужина, но иногда их заставляли работать и после. Сегодня был как раз такой дополнительный рейс.

Две сцепленные вагонетки, скрипя ржавыми колесиками, медленно катились по слабо освещенному тоннелю. Мусорщики толкали тележки в тишине. Обычно рабочие оживленно переговаривались, но теперь, в этом дополнительном рейсе, все шли уставшие и злые. Впереди, перед Веником пыхтел низкорослый парень по кличке Дубик. Веник некоторое время смотрел ему в затылок, а затем обернулся. За ним молча шел и толкал вагонетку толстый лысый детина по кличке Борода. Толстяк сосредоточенно смотрел перед собой, словно думая великую думу.

«И ведь не поговоришь ни с кем» — с тоской подумал парень, отворачиваясь.

Веник старался со всеми поддерживать хорошие отношения, но друзей у него отродясь не было. Да и с кем тут дружить, если вокруг или дебилы, вроде Бороды, или стукачи, как Дубик.

Поэтому парень с тоской продолжил смотреть себе под ноги и на опостылевшие стены тоннеля.

Они шли по Метро, как называли этот тоннель местные. Странный и непонятно куда ведущий тоннель с вертикальными стенами плоским потолком. Он шел из Люкса и кончался на свалке, куда с давних времен вывозили мусор. Вероятно он тянулся и дальше, но в месте свалки тоннель заканчивался стеной из грубого кирпича. Вот такое Метро. Поговаривали, что где-то под землей есть и другое, Большое Метро. Это была одна из излюбленных тем местных после отбоя. Однако Веник в этих разговорах не участвовал. Во-первых, с ним мало кто разговаривал, а во-вторых, что ему дело, до этого Большого метро. Он в нем все равно никогда не побывает, да этого, ведущего на свалку Метро хватало выше крыши. Целый день повози тут вагонетки, не то что болтать, лишь бы до койки ноги донести.

— Как же мне это блядство надоело! — нервно и громко выругался один из мусорщиков по другую сторону состава.

— Ты про что? — живо откликнулся Дубик.

Веник невесело усмехнулся. Можно было не сомневаться, что если сейчас прозвучит что-либо крамольное, то уже вечером об этом будет доложено куда следует.

Однако мусорщики — народ, битый жизнью, и поэтому, вопрос стукача повис в воздухе.

До свалки было уже рукой подать. Тоннель, а вместе с ним и узкоколейный путь, пошел на подъем. Бригадир Сергеич, привычно прикрикнул:

— Давай, ребята! Налегли!

Веник вместе с остальными, также привычно налег плечом и тяжело груженые вагонетки, еще более поскрипывая своими ржавыми частями, пошли в гору.

«Уже близко», — подумал Веник.

Через сотню метров тоннель и вместе с ним и рельсы заканчивались. Там находился тупик и конечная цель их рейса — Свалка. Вдали уже показался тусклый огонек слабо горящей лампочки, означающей конец пути.

Через минуту достигли конца пути. Тоннель заканчивался глухой стеной из грубого кирпича. Прохода дальше не было. Вагонетки остановились, стукнувшись в небольшой бордюр. Несколько мусорщиков из тех, кто поважнее, сразу же присели отдохнуть.

В левой стене тоннеля находился довольно широкий и короткий проход. Никто не знал, что здесь было раньше, но все сходились во мнении, что это место словно специально было создано, чтобы стать свалкой. Проход, сужаясь, заканчивался проемом который вел в широкую и глубокую вертикальную шахту непонятного предназначения. Для чего бы ее не сделали в давние времена, но сейчас в нее сбрасывали мусор.

Бригадир немного повозился со стоящим у стены аккумулятором, от которого шло несколько проводов к висевшим на стенам лампах.

Есть!

Зажглись несколько лампочек, висящих на стенах. В тоннеле стало гораздо светлее, а на полу заплясали неясные тени от суетящихся мусорщиках.

— Ну, чего расселись, — прикрикнул кто-то, не дожидаясь понуканий бригадира. — Давайте, цепи крепите!

Здоровяк Борода, начал крепить к вагонеткам цепи, противоположный конец которых был вмурован в стену тоннеля рядом. Это нужно было, чтобы при опрокидывании ковша с мусором на бок, вагонетка не кувыркнулась вместе с ним.

Позвенев цепями, Борода, хрипло доложил:

— Готово.

Один из мусорщиков, Ляпух, подошел к первой вагонетке и взялся за рычаг, приготовившись начать процедуру, которую он проделывал много раз за день.

Бригадир привычно крикнул зычным голосом:

— Первый пошел!

Ляпух навалился на рычаг и ковш резко опрокинулся в сторону, так что только жалобно лязгнули цепи, удерживающие качнувшуюся вагонетку на рельсах. Груз, состоящий большой частью из рваного и промасленного тряпья, вывалился на наклонную плиту. Несколько мусорщиков, среди которых был и Веник, начали резво сгребать его граблями в сторону шахты.

Усилиями нескольких людей, ковш вернули в исходное положение.

Снова команда бригадира:

— Второй пошел!

Второй ковш завалился на бок. На этот раз в нем не было никакого тряпья, а только комки земли, камни, битый кирпич и прочий строительный мусор, добываемый во время прокладывания тоннелей.

Веник усиленно работал граблями, проталкивая комки грязи к шахте. Рядом работало еще несколько человек.

Мусорные бригады не имели постоянного состава. Народ в них постоянно тасовался. Поговаривали, что люксовские боятся, что бригада может сплотиться и задумать недоброе. Ради этого и практиковалась постоянная чехарда в кадрах. Однако эта мера привела только к тому, что теперь все мусорщики хорошо знали друг друга, что впрочем, не способствовало установлению более дружеских отношений между ними.

Сегодня в их бригаде первый день работал новый жилец Тамбура — молодой парнишка по кличке Блондинчик. Рассказывали, что он раньше жил в одном из племен в Теплотрассах, а теперь решил прибиться к ним. Это у него было, так сказать, боевое крещение.

Бригадир, наблюдающий, за мусорщиками, заметил, что Блондинчик, что-то стал вытаскивать из кучи мусорного тряпья.

— Чего ты там возишься? Нет тут ничего. Все стоящее еще в Люксе разобрали. А если что и прошло, то на погрузке, при сортировке, вытащили.

Однако парнишка, продолжал вытаскивать какую-то тряпку.

— Ну как же, — прогундосил он. — Вот же, штаны…

Он наконец вытащил что-то оказавшееся рваными, но вполне еще приличными камуфляжными брюками, которые носили стражники.

— Вот! Зашью и поношу.

— Я тебе поношу! Брось!!! — загремел бригадир.

Блондинчик недоуменно на него уставился.

— Идиот, — сказал ему пыхтящий рядом Дубик. — Нам, в Тамбуре, запрещено носить камуфляж и все зеленое.

Парень удивленно посмотрел на бригадира. Тот кивнул:

— Все так. Брось…

Это было правдой. Обитателям Тамбура в числе многого прочего запрещалось носить одежду, хоть немного напоминающую одежду стражников из Люкса.

Блондинчик с сожалением бросил брюки в кучу, которую Веник точным броском столкнул в шахту.

— Ничего, — успокаивающе, сказал командир, присев и прислонившись спиной к вагонетке. — Как поставят тебя на погрузку, там разживешься одеждой.

Мусора у края шахты почти не осталось. Сделав свою дело, один за другим, мусорщики присаживались отдохнуть. Работали только Веник и Дубик, заталкивающие остатки мусора в пасть шахты. Веник, краем уха, слушал негромкие разговоры коллег.

— Говорят, что хотят сделать, чтобы по три вагонетки за раз вывозилось, — тихо рассказывал мастеровой Фил, который занимался ремонтом вагонеток и неизвестно как оказался в их бригаде.

— Да они там, совсем что ли? — сказал картавый Губер. — Это куда столько? Тут две-то с трудом толкаем, а то сразу три…

— Слушай, Фил, — спросил бригадир, — а ты-то как сюда попал? Из мастеровых да в мусорщики. Тебя что, разжаловали?

— Какой там, — Фил махнул рукой. — Учетчик так велел. Говорит, что людей не хватает. Будут и нас привлекать…

— Странно, — сказал кто-то.

— Чего странного, — встрял в разговор старик по прозвищу Дед. Он был, пожалуй, самым старым жителем Тамбура. — Вымираем мы. Вот и не хватает рабочих рук.

— Тогда зачем они что-то копают? — спросил Дубик. Он уже закончил работу и подошел к отдыхающим, с удовольствием присоединяясь к беседе.

— Черт их знает, — сказал Бригадир.

— Этак, скоро вымрем все, а кто тогда вагонетки им толкать будет? — в шутку спросил рабочий Степан. Однако шутка не прошла — никто даже не улыбнулся.

— Сами и будут толкать, — сказал глупый Блондинчик.

— Ты это, поосторожнее, — прикрикнул на него бригадир.

— Да они сами тоже вымирают, — сказал Дед. — Разве что помедленнее нашего.

— Ну, ты, это, не говори, — неуверенно возразил бригадир.

— А чего говорить? Вы, наверное, уже давно забыли, а я прекрасно помню. Раньше, даже тут на свалке постоянно был пост, охраняли мусорщиков. А сейчас что? Нападут на нас, никому и дела не будет.

— Да кто нападет-то?

— Да фиг его знает. Мало ли под землей кто валандается. Тем же крысам надоест в шахте перебиваться, вот решат нами закусить.

— Типун тебе на язык.

Воцарилось молчание. Веник закончил сбрасывать мусор и площадка очистилась. Он подошел к рабочим, надеясь отдохнуть и быть может вставить пару реплик в разговор. Однако не успел он присесть, как бригадир начал командовать:

— Отдохнули и хватит. Айда!

Мусорщики один за другим с неохотой поднимались на ноги и шли к вагонеткам.

Обратный путь был намного легче. Тоннель шел немного под откос, да и пустые вагонетки не сравнить с гружеными. Веник шел сбоку, толкая вагонетку одной рукой, тупо глядя на вертикальные стены тоннеля из серого бетона, прорезанного многочисленными трещинами.

Вокруг царил полумрак. Через равные промежутки на потолке висели тусклые, но исправно работающие лампочки. Изредка, в стенах встречались темные проходы, как полузасыпанные, так и рабочие, но все они никуда не вели, рано или поздно заканчиваясь тупиками.

«Вот еще один день кончается. Пора домой» — думал парень.

Тоннель заканчивался. Скоро в стене справа должен был появится коридор, ведущий в жилище Веника, который был единственным из рабочих Тамбура, кто жил за его пределами.

Все обитатели Тамбура ютились в «общаге» — нескольких больших и вытянутых комнатах, заставленных двухъярусными кроватями. Некоторые авторитетные и особо оборотистые люди имели свои каморки вне этих комнат, но все они находились на охраняемой территории Тамбура. И лишь один Веник, на свой страх и риск жил вне его пределов.

— Что-то мы запаздываем, — озабоченно сказал Дед, посмотрев на свои часы с треснутым стеклом, когда вагонетки проходили под очередной лампочкой. — Решетку уже закрывают.

Веник встрепенулся и решился попросить бригадира. Не охота было идти домой через баррикаду.

— Михалыч, — окликнул он бригадира. — Можно я домой пойду? — попросил он.

— Нельзя! — отрезал тот. — Со всеми иди!

«Мудила! — мысленно выругался Веник. — Козел вонючий!»

Бригадир снова заговорил наставительным тоном:

— И что ты за человек? Все у тебя, Вениамин, не как у людей. И живешь один, и раньше других уйти хочешь. Ты уйдешь, а мы за тебя толкай?

Все остальные грузчики молчали, занятые своими мыслями. Всем было плевать на мелкие проблемы парня.

— Да тут осталось-то, нет ничего, а мне потом через баррикаду толкаться.

— Вот и хорошо, что ничего. Закончишь смену вместе со всеми.

«Урод» — снова выругался Веник.

Вагонетки прошли мимо коридорчика в правой стене тоннеля, что вел прямо к жилищу парня. До его «квартиры» отсюда было рукой подать.

Вскоре показалась решетка, перекрывающая тоннель. Рядом маячила фигура стражника — здоровяка в камуфляже, с неизменным автоматом на плече. Вооруженный детина тревожно вглядывался в тоннель, откуда шли мусорщики.

— Чего вы там копаетесь? А ну шевели помидорами! — загудел стражник отходя с рельсов в сторону. — Давай! Бегом!

Мусорщики увеличили шаг, быстро пройдя в ворота. Позади них загремела запираемая на замок решетка.

Еще несколько десятков метров и тоннель кончился. Здесь он расширился на несколько узкоколейных путей и привел их в небольшой, хорошо освещенный зал. В тупиках стоял еще десяток пустых вагонеток. Вот и конец пути — путь перекрывала стена из больших блоков, за которой находился Люкс.

Установив вагонетки в положенное место и приняв у подручных инвентарь в виде грубых рукавиц, бригадир объявил о конце смены.

Мусорщики стали расходиться. Почти все пошли в коридор, ведущий в общие комнаты, в которых жило большинство населения Тамбура. Веник же, отбившись от всех, направился в пустой коридор и спешно пошел домой, направляясь к границам Тамбура.

Глава 2 Ночная встреча

Тамбур представлял собой буферную зону между Люксом и окружающими подземными системами. Местные жители существовали за счет Люкса, где никто из них никогда не был и никогда уже не будет. Обитатели полутемных коридоров знали только, что верховодит там Командор, о котором стражники всегда говорили с придыханием. Были и другие главари, которые иногда показывались в Тамбуре, но сам Командора здесь не показывался. Из подслушанных разговоров стражников, известно было только, что он очень старый. Другие же говорили напротив, что тот молодой и совсем юный. Как бы там ни было, его в Тамбуре не видел никто.

Говорили также, но шепотом, что кроме стражников в Люксе живет много и другого народа, кто занимаются совсем уж недоступными пониманию мусорщиков делами. Ну и жизнь там, не в пример здешней, куда лучше. Достаточно было посмотреть на всегда сытых и хорошо одетых стражников, которые были единственными жителями Люкса, кто появлялись в Тамбуре, который использовался в основном для утилизации отходов.

Когда-то давным-давно Тамбур был частью Люкса, но ныне представлял собой отдельный комплекс технических помещений, в которых работало и жило около сотни человек.

Из этого места в окружающие тоннели вело шесть проходов, перегороженных баррикадами, которые серьезно охранялись только ночью. Днем охранялись только несколько из них.

Южный проход, по которому шел парень, вел к нескольким тупикам и куче полуразрушенных комнат, среди которых было и жилье Веника. Оттуда же можно было попасть и в тоннель на свалку. Днем проход в эти места никогда не охранялся, но зато ночью стражники занимали свою позицию, точно также как и на других постах. Отбывать дежурство здесь считалось халявой. Действительно, всем известно, что южная тоннельная система, кроме свалки ведет к тупикам, откуда не приходится ждать никаких сюрпризов. Другое же дело Западные проходы — они вели в древние теплотрассы, где жили независимые люди, доставлявшие иногда хлопот стражникам. Оттуда же в Тамбур приходили люди, которые, прослышав об относительно стабильной жизни здесь, с охотой становились местными чернорабочими.

Об окружающем мире, здешние люди знали немного, да и не особо интересовались им. Знали только, что на поверхности когда-то давно произошла Большая Катастрофа, после чего жить там стало невозможно. Говорили, что наверху теперь одни развалины, да пустые земли, где теперь живут жалкие общины людей, влачащих жалкое существование. Иногда в Тамбуре появлялись новички, из рассказов которых можно было понять, что Поверхность, это не то место, куда нужно стремиться. Под землей было куда комфортнее и безопаснее.

Веник с самого детства жил в Отсеках, еще одной части подземного города, наподобие Тамбура, но не в пример чище. Родителей своих он не помнил и детство провел вполне неплохо, выполняя несложную работу вместе со сверстниками. Когда же парню исполнилось восемнадцать, его определили на работу в Тамбур, что в Отсеках считалось почти что смертным приговором. Однако, оказавшись здесь, парень не пропал. Хотя он и не отличался великой силой или смекалкой, но здесь он хорошо прижился и даже заимел отдельную квартиру — заброшенную комнатку в одном из коридоров в окрестностях Тамбура. Так что на жизнь он не жаловался. Одно было плохо — не было друзей или хотя бы хороших приятелей. После того, как парень ушел с общей комнаты, многие его стали считать чудаком с придурью и относиться весьма бесцеремонно.

Сегодня он припозднился. Несмотря на усталость, Веник старался идти быстро. Скоро уже выключат свет и коридоры погрузятся во тьму. Лишь кое-где, на развилках, будут гореть светильники, но жителям Тамбура лучше уже быть в своих комнатах, когда погасят свет.

Дневная смена выдалась трудной. Двадцать рейсов это не пустяки. Обычная норма — пятнадцать рейсов, а тут сразу двадцать, по две вагонетки, набитых разными кирпичами, грунтом и бетонными осколками. Да еще после ужина рейс. На погрузке болтали, что в Люксе то ли что-то перестраивают, то ли пробивают новый тоннель, но сейчас, к концу дня, парень слишком устал, чтобы думать об этом.

Когда Веник подошел к южной баррикаде, в Тамбуре выключили свет. Светили лишь редкие лампы, что позволяло кое-как передвигаться по коридорам. Утешало только одно. Подобные контрольные лампы горели в коридоре до самого жилища парня.

Веник подошел к границе Тамбура. Коридор здесь был перекрыт ящиками, наполненными грунтом и песком. Оставался лишь узкий проем для прохода. В нескольких метрах далее по коридору, находилась решетка с калиткой. Днем она стояла открытая настежь, но сейчас дверь прикрыта и ярко освещена двумя напольными лампами возле баррикады, которые хорошо высвечивали пространство за решеткой.

Охрана, как всегда халатно относилась к своим обязанностям. Крупнокалиберный пулемет, направленный в коридор находился без присмотра. Автоматы стояли в нескольких кривых пирамидах. Кто-то резался в нарды, кто-то болтал, а кто-то скучал. Какой-то стражник в очках, в свете подвешенного на стену фонарика читал толстую книгу. Один из скучающих, белобрысый увалень, увидев Веника, осклабился.

— А!!! Бомжара пошел!!! — заорал он дурным голосом и когда мусорщик проходил мимо, стражник, не вставая с места, от души пнул его ногой по заднице. Веник легко мог увернуться, но не стал этого делать. Он знал, что это только разозлит мерзавца, да еще к игре могут подключиться другие стражники. Поэтому пошатнувшись под ударом, парень, не оглядываясь, прошел дальше, все время ожидая, что тычки продолжаться или ему в спину кинут что-либо тяжелое. Только миновав решетку, он вздохнул спокойно.

Пройдя освещенное место, Веник обернулся и посмотрел на баррикаду, почти не видимую за огнями ламп, направленных в его сторону. Конечно же, никто за ним не пошел. Эти бравые вояки и сунуться боялись за пределы Тамбура, хотя всем известно, что ничего страшного в этих туннелях нет и быть не может.

Иногда, после отбоя, сидя в своей комнатушке, Веник мечтал о том, что хорошо бы, если из тоннелей выползло бы что-нибудь такое этакое и покрошило ублюдков на баррикаде в капусту. Однако это были только мечты. Перед тем, как обосноваться в этих коридорах, он основательно их облазил и понял, что никаких опасностей здесь нет. Все тоннели заканчивалась тупиками и завалами. Было несколько вертикальных шахт и запертых ржавых гермодверей, но парень, осмотрев их пришел к выводу, что опасности они не представляют.

— Козлы вонючие! — тихо ругнулся Веник, очистив пыль со своих брезентовых брюк. Он снова продолжил путь, но сделав несколько шагов застыл на месте. Впереди, в проходе, кто-то стоял. Еще не успев толком испугаться, парень разглядел, что это стражник. Он стоял у поворота коридора и смотрел в сторону баррикады. Похоже, появление Веника оказалось неожиданностью и для него.

— О, привет, — тихо сказал стражник. — Ты это куда идешь?

— Домой вот иду.

Тут Веник узнал собеседника. Стражника звали Пашей и Веник видел его несколько раз на баррикаде и вообще в Тамбуре.

— А ты чего это тут делаешь? Живешь?

— Ну да.

Веника немного озадачила эта ситуация. Казалось, что секунду стражник о чем-то размышлял и сам себе кивнул головой. Приблизившись, он тихо спросил:

— Ты один тут живешь?

— Ну да.

— Не нукай! — неожиданно жестко сказал Паша грубым голосом.

Тут Веник испугался. Ситуация нравилась ему все меньше и меньше. Любой из стражников мог убить любого из рабочих Тамбура без каких-либо последствий для себя. И кто знает, что на уме у этого Паши.

— Да ты не трусь, — стражник видимо угадал его чувства. — Есть к тебе дело небольшое. Идем.

Он сильно взял за плечо парня и толкнул его вперед по коридору. Веник подчинился и пошел вперед, слыша за собой тихие шаги стражника. Они прошли дальше по коридору и вскоре остановились перед нишей с дверью. Это и было его незамысловатое жилище. Когда горел дневной свет, в коридоре здесь было вполне светло, а при открытых дверях немного светло было и внутри. Но сейчас здесь царил полумрак.

Дверь запиралась на обычный засов, который Веник научился располагать таким образом, чтобы всегда знать, был ли кто здесь в его отсутствие.

Они остановились перед входом:

— Вот, пришли, — сказал парень, напряженно думая, что понадобилось от него стражнику.

— Значит, один здесь живешь?

Паша пошарил лучом фонарика по окрестностям.

— Ну да.

Веник понимал, что от страха он говорит, как придурок, но ничего не мог поделать с собой.

Стражник толкнул его в сторону, отпер засов и заглянул внутрь, посветив туда фонариком. Веник вдруг подумал, что у баррикады Паша почему-то не включал фонарик. Наконец Паша, закончив осмотр помещения, повернулся к парню. Взяв его за рукав, он затащил парня в комнату и закрыл дверь.

— В общем, так. Видишь это?

В руке у стражника появилась металлическая палка из светлого металла, не длиннее локтя.

— Ну да.

— Бери.

Веник не зная, что и думать, взял палку и ощутил, что это не палка, а сплюснутая, как гаечный ключ металлическая полоска.

— Я у тебя это оставлю на пару дней. Потом заберу. Спрячь получше. Потеряешь — убью. Понял?

Не сильно, но чувствительно он ударил ладонью по щеке парня.

Веник поспешно кивнул.

— Молодец! И если кому скажешь — пожалеешь. И помни, я знаю, где тебя найти.

Паша несколько секунд значительно смотреть на Веника, а затем повернулся и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь оставив парня в полной темноте. Веник постоял немного, потом тихо прокрался к двери и прислушался. Тихо. Подождав немного, он открыл дверь и выглянул в коридор. Никого. Стараясь не шуметь, Веник вытащил из пазов наружный засов, запер дверь изнутри и, наконец, дал себе удовольствие разразиться длинным ругательством.

Легко ориентируясь в темноте, Веник на ощупь прошел вглубь комнаты и осторожно зажег свой комнатный светильник. Голубое пламя весело заплясало под треснутым стеклом, осветив стены комнаты средних размеров. У дальней стены стояли остовы двух токарных станков. Справа находилась постель Веника. Возле противоположной, левой стены находилась еще одна постель, которую он соорудил в смутной надежде, что найдется друг или приятель, согласившийся жить с ним здесь. Посредине же комнаты стоял стол из нескольких ящиков, заставленный пустыми бутылками и нехитрым барахлом, найденным Веником в окрестных коридорах или взятых из перевозимого в вагонетках мусора.

Парень сел на ящик, накрытый рваным одеялом, который служил ему постелью. На освещенной стороне ящика можно было прочесть надпись черными буквами:

Раменки. ХЧ-11098.

Подобные надписи были на многих предметах в Тамбуре, и мало кто задумывался, что это означало. Одни говорили, что так называется часть Люкса. Другие утверждали, что это название местности прямо над ними, но Веник никогда не задумывался о подобной ерунде.

Он снова осмотрел палку-ключ Что за фигня? Ничего особенного в этом предмете не было. Вроде бы обычный гаечный ключ, но на конце круглое отверстие, которое как будто бы предназначено для гайки с большим количеством граней. Веник прилег на постель, но тут в дверь заколотили.

Это еще что? Неужели он снова вернулся?

С неприятным чувством страха Веник подошел к двери, открыл засов и сразу же к нему в комнату ввалился кто-то большой и толстый.

Это был мусорщик из его бригады — Борода. Веник мало общался с ним, поскольку лысого толстяка все считали местным дурачком. Впрочем, так много кого в Тамбуре называли. Веника, например. Только, в отличии от Веника, с толстяком мало кто предпочитал связываться. Среднего роста, плечистый, лысый и бородатый — это увалень пугал многих прежде всего своими иногда бешеными глазами, да время от времени нес такой бред, что окружающие просто диву давались.

Однако на этот раз нашелся кто-кто, решивший связаться с этим здоровяком, ибо Борода был ведь в синяках и кровоподтеках. Кто-то хорошо над ним поработал.

— Кто это тебя так? — безучастно спросил Веник, разглядывая побои.

— Кто-кто… Добрые люди, вот кто, — ответил тот зло. — Навалились толпой, гады…

Казалось, бородач хочет поделиться своей бедой, однако он только глянул Венику в глаза и неожиданно жалобно протянул:

— Веник, будь другом, дай у тебя отлежаться. Меня из общаги выкинули. Пару дней дай перекантоваться, а потом я сам найду, куда пристроиться.

Веник не сильно обрадовался этому предложению, но отказать не смог. Он только махнул рукой в сторону ящиков у противоположной стены комнаты. Борода поковылял туда и охая присел на эту грубую постель.

Он посмотрел на Веника безумным взглядом и стал декламировать один из своих идиотских стишков:

Последние слова он громко проорал, чем только разозлил хозяина комнаты.

— Спи уже! — раздраженно прикрикнул на него парень, отворачиваясь. Борода, не возражая, повалился на жалобно скрипнувшие под его весом ящики.

Веник снова запер входную дверь на засов и присел у входа. Да уж. Многие дни он мечтал о друге, с которым не было бы скучно и страшно, но о таком приятеле, как сегодняшний посетитель он даже и не думал. Борода по всем признакам не годился в друзья, ибо Веник давно уже сложил мнение о нем, как о тупом болване.

Положив ключ стражника в укромное место, Веник лег на постель и призадумался. На другой стороне комнаты трудно дышал и охал Борода.

«Да, привел Господь, попутчика, — думал Веник. — А тут еще Паша этот».

Некоторые в Тамбуре старались иметь хорошие отношения со стражниками, но умные люди говорили, что это все зря, ибо те их за людей не держали. И кто знает, чем обернется такое таинственное знакомство с Пашей? Как бы за эту палку и головы не лишиться. Веник глянул в сторону Бороды. Тот лежал на спине и, по всей видимости, уже спал, изредка постанывая. Тогда Веник снова достал палку и стал ее рассматривать. Действительно это сильно напоминает большой гаечный ключ, и похоже, что он рассчитан на какие-то особенные гайки. Зачем, интересно, стражник оставил его здесь? Явно, он не хотел, чтобы его товарищи на баррикаде увидели эту палку. Но почему? Что такого в этом ключе? И почему он не пронес его под одеждой?

Посидев немного и так ничего и не надумав, Веник спрятал ключ, потушил лампу и лег спать.

Глава 3 Четыре шесть восемь

Не успев толком заснуть, Веник услышал резкий шум. Не успел он ничего подумать, как тут же ощутил сильный удар ногой по почкам. Не успевшие раскрыться глаза, едва не вылезли из орбит. Это снова был Паша. В дверном проходе стоял еще кто-то с фонариком.

Вдыхая с хрипами воздух, Веник выдохнул:

— П… Паша.

— Где, ключ? — негромким голосом спросил тот.

— Кккакой ключ?

Снова удар сапогом. Стражник бил без ярости и злости. Какая могла быть злость на бомжа?

До Веника, наконец, дошло.

— Ттут.

Согнувшись от боли и обливаясь слезами обиды, Веник слез на пол с постели, на коленях дополз до места, где он спрятал металлическую палку и достал ее, протягивая стражнику.

Ругнувшись, Паша взял палку, на прощание еще раз пнув несчастного.

— Спи, сука…

Стражник пошел к выходу. Второй, неразличимый, спросил:

— Кто это?

— Так, таракан один.

Тени скрылись в коридоре. Дверь с сорванным засовом осталось открытой, жалобно скрипнув петлями.

Уж сколько раз парень видел беспредел со стороны стражников и уже смерился с этим, но тут у Веника словно бомба в голове разорвалась. Внезапно ушла боль и осталась только ненависть.

Убью!!!

Время от времени, кто-нибудь из местных сходил с ума и в приступе ярости набрасывался на стражу или на обидчиков из числа местных жителей. Как правило это заканчивалось смертью безумца. Были такие случаи и на памяти Веника. А теперь, видимо, пришел и его черед сходить с ума.

Убью!!! Хоть одному, да проломлю башку!

Веник вскочил и охнул от боли. Но тут же снова рванулся. Не обращая внимания на боль, парень схватил прут, который держал на всякий случай радом с постелью, и, держась одной рукой за бок, выскочил в коридор, по привычке ломанувшись в сторону баррикады.

Пусть убивают, но хоть одному, да проломлю башку!

Сделав несколько шагов, он застыл удивленный. В коридоре, ведущем к баррикаде, было темно. Оглядевшись, Веник успел заметить несколько отблесков света в противоположной стороне. Он немного удивился, почему стражники пошли в сторону Свалки, но тотчас ярость и ненависть снова дала о себе знать. Веник кинулся за ними. Пробежав по коридору, он выглянул в тоннель с рельсами, что вел на Свалку. Стражники были здесь и шли по шпалам в сторону свалки. Стараясь, чтобы его не заметили, Веник медленно крался за ними, решительно сжав губы и вытирая слезы.

«Скоты! Грязные скоты!» — думал он в гневе.

Грязными стражники никак не могли быть, поскольку в Люксе царила чистота и порядок, в отличие от захламленного Тамбура, но Венику плевать было на подобные тонкости.

— Грязные сволочи! — еле беззвучно шептали его губы.

Веник решил точно — он убьет их. И Пашу и второго тоже. В этом он себе поклялся. Убьет именно этим прутом. Никаких глупостей и безумств. Только убийство обоих гадов. Главное найти момент. Но это будет сегодня и сейчас! И плевать, что с ним будет дальше!

Ладно бы его сейчас избили за какой-то проступок, но вот просто так, когда он ничего плохого не сделал и ничего не замышлял!

Убью!!! — билось в голове.

Такая мысль не была обычной для Веника, который в Тамбуре считался тихоней и никогда не входил в число забияк.

Прижимаясь к стене тоннеля, Веник крался за обидчиками. Пройдя немного по рельсам, стражники свернули в узкий проход, что находился в правой стене тоннеля. Веник знал это место. Как-то, ради интереса, он побывал тут и узнал, что этот полутемный коридор заканчивался небольшой квадратной комнатой, освещенной тусклой лампочкой. Из этой комнаты выходило два узких коридора. Один из них заканчивался тупиком, а рядом с другим был нарисован знак смерти, означавший, что делать там было нечего.

Идущие впереди стражники остановились. Веник тоже остановился и присел на корточки в темноте.

Боль в боку немного поутихла. Веник быстро остыл и призадумался. Идея раскроить головы стражников прутом, уже не казалась такой блестящей, как несколько минут назад. Хоть его обидчики и не были вооружены, но все-таки это были стражники, а не бродяжки типа Бороды.

К тому же стражники в любую минуту могли пойти назад из тупика и налететь прямо на него. Веник осмотрелся и заметил в стенах коридора множество темных ниш, непонятного предназначения, в которых легко было скрыться.

Успокоившись, он решил посмотреть, что все-таки стражники делают в этом месте. Подкравшись ближе и затаившись в темени коридора, парень заметил, что спутник Паши, был лысоватым мужчиной среднего роста, одетый в обычный для стражников камуфляж.

— Тут, что ли? — спросил лысый.

— Ага, — Паша посветил в коридор под знаком смерти.

— Так ведь пикает.

До Веника донесся треск прибора, определяющего смерть.

— Да ерунда это. Только что пикает. Всего-то метров десять быстро пробежать надо.

— Надо было костюмы взять, — с сомнением в голосе сказал лысый.

— Да какие там костюмы… Я ведь мерил здесь уже, и не раз. В общем, я первый пойду. Быстро проходим, а там я тебя жду.

Паша нырнул в темный коридор. Немного погодя, лысый последовал за ним. Веник подождал, пока шаги стражника не стихли, вышел из темноты и подошел к темному проему. Вся решительность его улетучилась. Надо было возвращаться назад. О том, чтобы идти в проход, закрытый знаком смерти, нечего было и думать.

Из темного прохода еле доносились удаляющиеся звуки шагов. В тусклом желтом свете лампочки ясно виднелись знаки смерти — треугольник, в нем круг и звезда с тремя расширяющимися на конце лучами.

Вот и все. Надо возвращаться назад, в комнату. Завтра снова новый день. Новые унижения, за которые никто не ответит…

Веник пошел к выходу. Сделав несколько шагов, неожиданно для себя, он круто развернулся и, как в омут, бросился в темный коридор вслед за стражниками. Как Паша и говорил, Веник пробежал немного, стараясь не издавать не звука. Тоннель разделился на несколько проходов. Веник успел заметить, куда повернули стражники. Раздался скрип и шорох. Выглянув из-за угла, он увидел, как стражники, подсвечивая себе под ноги фонариками, карабкаются по насыпи в широкий тоннель почти до верху засыпанный песком и гравием. Небольшая щель виднелась у потолка, куда они и лезли. Немного подождав, Веник последовал за ними. После завала ему открылся еще один тоннель, забитый всяким хламом и заставленный пустыми металлическими коробами неизвестного назначения. Пройдя по нему метров десять, Веник уткнулся в глухую стену перекрывающую путь. Дальше хода не было. Черт! Веник быстро огляделся и обнаружил стоящую возле стены грубую лестницу, ведущую в щель в потолке. Сам удивляясь свой смелости, Веник полез по лестнице вверх и оказался в более узком тоннеле. Здесь стало значительно светлее. Впереди явно была комната с освещением! Прижимаясь к стене, он подобрался ближе. Здесь был свет! Лампочка в потолке освещала небольшую комнату с окрашенными до середины зелеными стенами. В эту комнату сходилось три коридора. Паша и его спутник стояли здесь же.

— Здесь, что всегда так? — спрашивал лысый, глядя на лампочку.

— Ага, — радостно подтвердил Паша. — Ты не поверишь, но тут почти во всех комнатах светильники и все работают. Мы когда с Гвоздем на это наткнулись, то просто обалдели. И главное, интересно, откуда тут электричество?

— Ну, это просто. Я говорил с энергетиками. Они говорят, что у них весьма большие утечки. И ведь не вырубишь все это. Там в этих схемах черт ногу сломит. Вот и приходится идти на такие большие траты — освещать комнаты, в которых уже много лет никого не было.

Разговаривая, стражники пошли дальше по довольно хорошо освещенному коридору и остановились перед одной нишей в правой стене. Насколько мог рассмотреть последовавший за ними Веник, в нише находилась дверь.

— Вот это и есть наша кладовка, — сказал Паша горделивым тоном.

— Какой код? — спросил лысый.

— Четыре, шесть, восемь.

— Четыре, шесть, восемь, — машинально повторил Веник. Еще не зная почему, он почувствовал, что это число изменит его жизнь.

Паша и его спутник шагнули в комнату. Веник задрожал от возбуждения, обдумывая, не стоит ли ему подкрасться и подсмотреть, что они там делают. Когда он почти решился, стражники неожиданно вышли в коридор. Веник напрягся. Если они пойдут назад, то придется бежать и прятаться, дабы они не столкнулись нос к носу. Однако первым вышел лысый и остановился у двери, повернувшись к Венику спиной. Чуть позже в коридор вышел Паша. Веник так и впился взглядом в то, что тот нес в руках. АВТОМАТ! Это был действительно автомат. Такой же, как и у стражников на баррикаде. Черный металлический ствол и черная изогнутая ручка под ним.

— На всякий пожарный, — сказал стражник, обращаясь к лысому. Тот кивнул. Затворив дверь, они пошли дальше по коридору. Когда парочка завернула за угол, дрожащий Веник, подождал немного, а затем вышел из-за угла и на цыпочках подбежал к двери и застыл, зачарованно глядя на замок из черного металла. В два горизонтальных ряда стояли тускло блестевшие круглые кнопки. Десять штук. Под каждой была цифра от 0 до 9.

Благоговейно дрожа, Веник провел по холодным кнопкам пальцами. Вот она! Дверь в его новую жизнь. В голове пока был водоворот мыслей, но Веник готов был поклясться, что сегодняшние события, это начало его новой жизнь. Это ведь не просто так. Не для этого он был рожден, не для этого он столько возил мусор на свалку…

Забыв об осторожности, он стоял у двери, таращась на замок. Тот, жалкий мусорщик Веник, остался в прошлом. Теперь пришел черед быть тараканам Паше и его спутнику…

Вспомнив о главном, Веник встрепенулся. Надо было проследить за врагами и все разведать. Собрать максимум информации, выждать, а потом нанести удар. В том, что стражник Паша и его спутник — враги, он не сомневался. Уничтожение их — лишь дело времени. В нем снова появилась решительность и твердость.

Осторожно, чуть дыша и мягко ступая, Веник побежал по коридору в том направлении, где скрылась теплая парочка. Заблудится в этом месте было трудно. Коридор привел к ступенькам, ведущим вниз. Спустившись на пролет вниз, Веник остановился на ступеньках перед небольшой площадкой, где лестница делала поворот. Здесь он услышал голоса и, опустив голову как можно ниже к полу, краем глаза посмотрел за угол. Взору парня открылся еще участок лестницы, которая спускалась вниз и всего в десятке метров от него, на следующей площадке, освещенной тусклым желтым светом, стояли стражники.

— …вот значит она какая, дверь в Метро — говорил лысый, стоя перед ржавой металлической дверью. Он потрогал ее руками.

— Эти металлические полосы сюда приварили позднее, — сказал он снова.

— Вероятно, — откликнулся Паша. — Но я только сегодня нашел ключ.

Он подбросил в руках прут с набалдашником.

— Интересно, зачем они сделали такие гайки мудреные?

— Черт его знает, — сказал лысый. — Но сам посуди. Обычный гайки простым разводным ключом открыть можно. А эти… Вы пробовали открыть их?

— Пробовали, ничего не получилось.

— Ну вот…

— Еще бы узнать, кто так задраил эту дверь!

— Узнаем, — успокоительно сказал лысый. — Эта дверь Паша, дверь в мир великих возможностей.

Веник, внимательно слушавший этот диалог, при последних словах осклабился и крепче сжал прут в руках.

«Будут тебе возможности, сука…» — подумал он.

Между тем, Паша начал возиться у двери. Веник, проявляя величайшую осторожность, лег на пол, выглядывая из-за угла, так что его подбородок касался пола. Так он считал, его труднее будет заметить, вздумай кто-то из стражников снова посмотреть на лестницу. Он был уверен, что сейчас произойдет что-то интересное. Возможно именно то, зачем они пришли сюда в этот поздний час.

Впрочем, тем двоим, внизу, было не до того, чтобы оглядываться. Как мог заметить Веник, Паша орудовал прутом, как гаечным ключом, отвинчивая большие гайки. Он внимательнее рассмотрел дверь. Она была не обычной прямоугольной формы. Углы ее были закруглены, так что можно было сказать, что дверь почти овальная.

Поверх нее были приварены две металлические полосы, которые проходили через штыри с резьбой, которые торчали из притолоки. С правой стороны двери было еще четыре таких же полосы. Странные гайки, почти круглой формы, которые были накручены на штыри, удерживали металлические полосы, которые не давали двери открыться. Именно для этого их и отвинчивал странным ключом Паша. Между тем, его лысый приятель говорил:

— Здесь мы сделаем главный пост. Шутка ли дело, никто до нас еще не выходил в Метро.

Паша, не переставая работать, что-то ответил, но Веник не расслышал что.

— Не то, чтобы опасно, — продолжал разговор лысый. — Даже у нас мало кто верит в какую-то страшную эпидемию. Просто само метро и станции не предназначены для жизни, вот и передохли они все очень быстро. Я думаю, нигде тут жизни уже не осталось. Только у нас, да, может в других местах. Хотя, конечно, на первых парах будем принимать меры…

— Готово! — перебил его стражник. — Ну что?

— Давай, — кивнул лысый.

Вдвоем они навалились и потянули дверь за длинную ручку. Скрипнув, дверь распахнулась, открыв за собой таинственную черноту. Постояв немного, Паша шагнул в темноту и что-то оттуда сказал.

Веник, борясь с неудержимым желанием еще больше высунуть голову из-за угла, внимательно смотрел и слушал, но не мог разобрать, что говорят стражники. Очевидно, они обменивались впечатлениями.

Лысый тоже почти скрылся в проеме, так что остались видны его согнутые ноги.

— Ну что? — донесся голос Паши. — Решайся…

— Ладно! Только немного пройдем, осмотримся, и назад. Не будем зря рисковать.

Лысый оглянулся на лестницу в коридоре, но не увидел ничего подозрительного. Тогда он тоже шагнул в проход и на лестнице воцарилась тишина.

Веник выжидал несколько минут, собираясь с мыслями и не зная, что ему делать. Хотелось подойти к проходу, но глядя в темный проем двери, ему казалось, что стражники спрятались там и ждут в темноте, когда Веник обнаружит себя.

— Мать твою! — тихо выругался он. — И ведь не ясно, что делать!!!

«А что, если подойти к двери и когда они будут залезать обратно, угостить их прутом по головам?» — подумал н.

Спустя секунду он отбросил эту мысль, как откровенно бредовую. Забираться в дверь стражники будут по одному и даже если получится вырубить одного, то второй быстро с ним разберется даже голыми руками.

Тут Веник вспомнил про автомат у Паши и приуныл. Да что там автомат! Даже без оружия Паша был очень грозным противником.

Эх… Было бы у него оружие… Тут он вспомнил про комнату, которую они назвали кладовкой. А что если там посмотреть? Может в ней есть еще какое-нибудь оружие! Ведь именно там Паша взял автомат.

Была не была! Веник бегом поднялся по лестнице в коридор и быстро вернулся к двери. Вот он замок. Какой тамкод? Четыре, шесть, восемь. Одну за другой он нажал кнопки и потянул за дверь. Не открывается!

Черт!

Еще раз, дрожащими руками он набрал комбинацию.

Безрезультатно…

Так! Стоп! Надо успокоиться и взять себя в руки!

Веник застыл в коридоре. Его колотила мелкая дрожь. Надо что-то делать! Но ведь, если не получится, тогда…

Что тогда?

Спокойно! Надо взять себя в руки!

Немного успокоившись, он снова набрал код.

Четыре. Шесть. Восемь.

Безрезультатно!

Что же делать???

Время поджимало. Стражники сразу не вернутся, но ведь они могли нагрянуть в любую минуту.

Вдруг пришла мысль. А что, если нажать кнопки одновременно. В отчаянии, Веник надавил их все. Четыре, шесть, восемь.

В замке послышался слабый щелчок. Или только показалось. Веник толкнул дверь и она поддалась. Комната открылась!

Чувствуя, как сильно бьется его сердце, Веник быстро шагнул внутрь и осмотрелся. Его взгляду предстала вытянутая комната средних размеров. Здесь на потолке горело сразу две лампочки, наполняя комнату тусклым желтым светом. Возле стен стояли деревянные ящики темно-зеленого цвета. У одного из них была снята крышка. Веник подошел к ящику и обомлел. Внутри, в беспорядочной куче, один на одном лежали штук пять автоматов. Секунду парень стоял в оцепенении, но потом нашелся и резко схватил один из них.

Первый раз в жизни Веник держал в руках автомат, который неприятно удивил его своей тяжестью. Раньше, почему-то ему казалось, что автоматы очень легкие, но тут он увидел, что это совсем не так.

«Ладно! Разберусь», — подумал он. Много раз он видел, как обращаются с оружием стражники, и поэтому кое-что знал. Вот ствол. Вот спуск. Вот желтая ручка, куда вставляются патроны и за которую надо крепко держаться, когда стреляешь. Вот так ее отцеплять. Он снял ручку и посмотрел внутрь, увидев тусклый золотой свет патронов. Приладив ее назад, он дернул затвор, почти так же лихо, как дергали его скучающие стражники на баррикаде.

Пора!

Делая шаг к двери, Веник поймал себя на том, что он уже не так возбужден и почти спокоен. Тяжесть оружия в руке была очень приятной и придавала ему какое-то новое ощущение…

Странное чувство. Чувство силы!

Закрывая дверь кладовой, Веник задержался на секунду, чтобы осмотреть замок, у которого было два язычка, которые закрывались автоматически при захлопывании двери. Со стороны комнаты, на замке располагались два рычажка, которыми открывались защелки. Плевое дело…

Быстрым шагом Веник спускался по лестнице к двери, неся в руках автомат. Не задерживаясь на площадке, с которой он наблюдал за открытием двери, Веник уверенным шагом спустился вниз, к загадочной двери и остановился, осматриваясь.

Он оказался на небольшой площадке. Из открытой двери, в которую ушли стражники, не доносилось ни звука. В стене слева, темнел дверной проем в небольшое пустое помещение. Веник заглянул туда. Комнатка была совершенно пуста. Веник присел в углу, прямо за открытой дверью, чтобы его могли заметить в самый последний момент, и стал ждать.

«Ну и дела» — думал парень.

В голове кружилось много вопросов, на которые у него пока не было ответа. Самый главный был — зачем стражникам Метро? Во время вечерних разговоров в комнатах-общежитиях, мужчины любили потрепать языками, обсуждая разные темы. Иногда в этих разговорах всплывало и Большое Метро. Что это такое никто толком и не знал, но все сходились во мнении, что это большая система очень длинных тоннелей простирающихся под землей на немыслимые расстояния и не идущая ни в какое сравнение с Метро, по которому вывозился мусор на Свалку.

— Ну, вот я рядом с этим Метро, — думал Веник. — И что дальше? Может заглянуть туда и посмотреть, как оно выглядит, это Большое Метро?

Веник встал и подошел к темной двери. Он уже собирался выглянуть туда, но услышал звук шагов. Стражники возвращались. Их голоса отдавались странным эхом из темного проема.

— … я и не думал, что станция так близко, — послышался Пашин голос совсем рядом.

Что-то в ответ ему забубнил лысый.

Веник отошел и встал чуть в стороне от двери, наведя на нее ствол автомата. Правый указательный палец прикоснулся к спусковому крючку.

Голоса, приблизившись, замолчали. Послышался шорох. Из проема показался Паша, который тут же в растерянности остановился, вытаращив глаза на Веника. Свой автомат он держал за рукоятку, опустив его дуло к полу. Тут стражник заметил в руках мусорщика автомат и его глаза чуть не выпрыгнули из орбит. Он открыл рот чтобы что-то сказать и в это время Веник нажал на спуск. Раздался грохот и он чуть не выронил дернувшийся в руках автомат. Пули пронзили и отбросили тело Паши и он повалился в дверной проем, увлекая за собой лысого, который шел сразу за ним. Оба стражника свалились в темноту. Веник только долю секунды стоял на месте, удивляясь и страшась содеянного, но затем нашелся и быстро прыгнул в темный проем, и спрыгнул в тоннель, пол которого был на метр ниже пола двери. В свете, идущим из комнаты, Веник заметил, что оказался в темном тоннеле с необычными круглыми сводами. Два широких и идеально ровных рельса проходили прямо посредине тоннеля. Да, это не гнутые рельсы для вагонеток, подумал Веник. Значит и правда это Большое Метро!

Внизу, у его ног копошился лысый, пытаясь выбраться из-под неподвижного Паши, залитого кровью.

— Готов, — подумал Веник.

Лысый, судя по всему, тоже был ранен. Веник навел на него ствол.

— Не стреляй!!! — завопил тот и его вопль потонул в грохоте короткой очереди. На этот раз грохот был еще сильнее. В страхе, парень метнулся назад в дверь, которая находилась в небольшой нише в стене тоннеля. На полпути он остановился, вернулся к телам, подобрал автомат и фонарик стражника и уже тогда влез в дверь. Затворив ее, он увидел рядом Пашин ключ и лежащие на полу гайки. Решив, что хватит и двух гаек, он прикрутил их на место, снова запирая дверь.

Все еще дрожа от возбуждения, с сильно бьющимся сердцем, Веник вернулся в комнату и бегло осмотрел ящики. Чего тут только не было. Ящики с противогазами, с оружием, с фонариками и другими непонятными устройствами. Но больше всего здесь хранилось оружия. Были пистолеты, автоматы с оранжевыми и черными ручками для патронов. Все это было почему-то свалено в ящики в совершеннейшем беспорядке.

Веник стоял посреди комнаты, вытирал выступивший на лбу пот, смотрел на это богатство и чуть не задыхался от восторга. Владельцы этих сокровищ убиты и теперь это все его!

Ему хотелось кричать и вопить от радости, но он только быстро дышал и все никак не мог в это поверить. Наконец, он присел на пол, прислонившись к ящикам и не сдержался. Свои чувство он выразил одновременно смехом и слезами радости.

За всю его жизни он не владел ничем ценным и вот теперь… Он резко поднялся и в который раз окинул взглядом свое богатство.

Да! — думал он. — Хватит быть дерьмом на побегушках у стражников. Пора жить достойной жизнью!

Он еще не знал, что будет дальше делать, но понимал, что судьба сделала ему огромный подарок, которым еще надо было с толком распорядиться.

Немного успокоившись, Веник решил, что не стоит пороть горячку. Владельцы этих сокровищ уже мертвы и спешить некуда. Можно подождать сколько угодно долго и потихоньку решить, что со всем этим делать дальше. Главное не спешить и не вызвать подозрений у окружающих!

Тут он вспомнил про спящего в его комнате толстяка и недовольно поморщился. Эх! Найти бы себе серьезного приятеля и потолковать с ним. В Тамбуре было несколько человек с кем хотел бы подружиться Веник, но которые, в свою очередь, считали дружбу с ним ниже своего достоинства.

«Ну, ничего, — подумал он. — Еще видно будет…»

Постояв немного Веник решил уходить. Подумав немного, он взял из одного из ящиков пистолет.

«На всякий случай» — решил он, вытаскивая обойму и убеждаясь, что в ней есть патроны.

Еще раз оглядев ящики со своими сокровищами, Веник пустился в обратный путь, плотно затворив и захлопнув дверь склада.

Без приключений, соблюдая осторожность, он вернулся к своей берлоге. Остановившись перед дверью, Веник прислушался. Как обычно вокруг тихо, только от баррикады иногда доносились голоса стражников.

Веник хотел уже входить, но остановился, вспомнив про пистолет. Парень призадумался. Не стоило держать это оружие в своей комнатке. Кто знает, может завтра какой-нибудь придурок решит его обокрасть, что уже бывало и не раз. Поживиться у него было нечем, но воры просто разбрасывали его вещи и «мебель». Не хватало, чтобы какой-нибудь мусорщик с одной извилиной нашел у него оружие. Тамбур кишел стукачами всех мастей и об этом мгновенно стало бы известно стражникам, а уж те…

Веник поежился и кивнул своим мыслям. Пистолет надо было спрятать. Развернувшись, парень пошел назад по коридору. На развилке, он не пошел к тоннелю на свалку, а свернул в другой коридор. Неподалеку находилось несколько заброшенных помещений, где вполне можно было спрятать ствол. Вот и нужная комнатка. Посредине, на полу, куча разной дряни и большой кусок рваного брезента наверху. Веник положил пистолет вместе с ключом под него и вернулся домой.

В комнате по-прежнему постанывал во сне избитый толстый дуралей. Веник лег на свою постель и провалился в сон.

Глава 4 Новые друзья

На следующий день Веник, как обычно, вышел на работу. Толстяк Борода, судя по утреннему поведению, ночью ничего не слышал. Утром он выпросил у Веника разрешение пожить у него пару дней. Парень, дабы не вызвать у толстого подозрений, согласился приютить его у себя на несколько дней.

Полдня пролетело незаметно. Толкая вагонетку в очередной рейс, он поймал себя на мысли, что произошедшее ночью, было словно бы и не с ним. Ночью следовало снова наведаться на свой тайный склад, дабы развеять последние сомнения.

Во время коротких перерывов мусорщики в основном обсуждали избиение Бороды, да предстоящую драку двух местных не поделивших женщину, которых в Тамбуре было очень мало, и из-за обладания которыми происходили постоянные конфликты. По всему ожидалось, что этим вечером одного из претендентов точно зарежут. Про исчезновение нескольких стражников вестей не было.

Когда настало время обеденного отдыха, Веник, сидя в столовой, внимательно прислушивался к разговорам. Ничего нового. Те же ленивые разговоры об избиении Бороды, да споры и ставки на предстоящую вечером поножовщину из-за женщин.

Веник также узнал, что у Бороды проблемы приключились из-за Деда, с которым последнее время сблизился толстый недоумок. Крутые хотели поколотить старика, но за того вступился толстяк и всю ярость выместили на нем, отмудохав и выбросив того из комнаты. Скорее всего, у этой истории должно было быть продолжение, неприятное для здоровяка.

«Кто знает, — думал Веник. — Может быть крутые не закончили с толстым и еще „поговорят“ с ним. Не хватало, чтобы пришли разбираться к нему на квартиру. Нет, надо же сегодня выпроводить толстого придурка восвояси…»

Беспокойно поедая еду из старой жестяной тарелки, Веник обвел взглядом сидящих за длинными столами людей. Вокруг были обычные работяги, в основном мусорщики. Кто-то ел молча, кто-то болтал с соседом. Отдельно сидели мастеровые. Отдельно сортировщики мусора. В своем углу сидели «крутые» — опасные головорезы во главе с авторитетом по кличке Рекун. Это была своего рода отдельная власть в Тамбуре, впрочем полностью подчиненная Люксу. Именно из-за них Веник и жил отдельно, ибо не имея надежных друзей, вполне можно было оказаться очередной жертвой этих отморозков, которые, развлечения ради, могли сделать с неугодным человеком все что угодно.

Уже доедая, Веник вдруг заметил, что на него внимательно смотрит Дубик — шпендик из его текущей бригады.

Не подавая вида, что заметил его взгляд, Веник молча смотрел себе в тарелку.

«Надо быть осторожным, — думал он. — Кроме Дубика здесь еще десятки стукачей, которые могут заложить за лишнюю краюху хлеба, а то и просто, чтобы выслужиться. Надо вести себя как обычно».

Поев, Веник встал из-за стола, вышел из столовой и немного потолкался в коридоре. Возле стены стояла кучка мужиков. Веник остановился рядом.

Один из мастеровых, рассказывал похабный анекдот. Рядом с рассказчиком стоял мастеровой Фил, который вчера был в бригаде Веника. Вокруг стояли другие мусорщики и несколько крутых.

Веник постоял немного рядом и пошел к себе. Впереди было около часа отдыха. Чертовски хотелось с кем-то поговорить, обсудить положение, но в Тамбуре друзей у него отродясь не водилось. Не было ни одного приятеля, ни одного близкого человека, кому можно было бы довериться.

«Глупо-то как!» — думал парень.

Став обладателем такого богатства, Веник не мог ни с кем им поделиться. В самом деле, не откроешься же сумасшедшему Бороде?

Подойдя к своей комнате Веник собрался было по привычке поверить щеколду, но его остановил окрик:

— Эй ты!

Со стороны баррикады шел стражник. Веник похолодел, но сразу же взял себя в руки. Никто, про произошедшее ночью, не знает, да и знать не может. Вернее, не должен. Или как?

Парень почувствовал себя очень неуютно.

Между тем стражник подошел ближе. Это был незнакомый парень с редкими кудрявыми волосами и круглым веснушчатым лицом. Его небольшие уши забавно оттопыривались и будь он в бригаде Веника, его бы задразнили до смерти. Но этот тип не был мусорщиком. Он был стражником и в Тамбуре не найти идиота, который решился бы его дразнить.

— Ты тут живешь? — требовательно спросил он, пристально разглядывая Веника своими злыми глазками.

— Ну я.

— Не нукай, осел!

Веник покорно замолчал, ожидая, что принесет эта встреча.

— Тебе Паша ключ вчера отдал?

— Э… — Веник был сбит с толку. Значит, еще кто-то знал, что Паша заходил к нему вечером. Вот черт!

— Чего ты мычишь, блядина! Тебя пробить что ли, чтобы быстрее соображал?

— Да я… То есть… Мне…

— Давай его сюда.

— Так меня Паша убьет.

Стражник несколько секунд внимательно глядел на Веника.

— Он сказал, чтобы ты мне отдал. Понял?

— Ну да, но только что мне сказать, когда он придет?

Стражник снова немного помолчал, прежде чем ответить.

— Скажешь, что Гвоздь ключ забрал. Понял?

— Понял, — кивнул Веник.

— Он здесь? — стражник кивнул на дверь.

— Нет, тут, недалеко. Я сейчас сбегаю, вы подождите.

— Давай топай, — Гвоздь сильно толкнул его в плечо, и сам пошел следом.

Веник быстрым шагом шел к комнате, где он спрятал ключ и никак не мог прикинуть что ему делать. Мысли разбегались. Это ведь тот самый Гвоздь, которого упоминал Паша в разговоре с лысым и про которого Веник совершенно забыл. Значит, о тайных комнатах знает и он. Так что оказалось, что хозяин всех тех богатств не Веник, а этот Гвоздь.

Вот черт!!!

Наверняка он уже в ближайшее время найдет трупы своих товарищей и тогда… Но ведь не факт, что заподозрят именно его. А если заподозрят? Что же делать? А может попробовать и этого гада убрать? Как Пашу? Огреть по голове ключом? Нет, не справится он с этим сытым и крепким скотом.

Тут Веник вдруг вспомнил про пистолет и сразу же успокоился. Место здесь глухое. Кто знает, громко ли стреляет пистолет, но, скорее всего, никто не услышит. А если услышат? Но в любом случае Гвоздя надо валить!

К Венику, как и накануне, снова пришла решительность. Он убьет этого врага. Также, как и предыдущих двух. Он уже не сомневался, что Гвоздь самый настоящий враг!

Последние метры до комнаты он прошел уже спокойно и уверенно. Вот и каморка, где он вчера ночью спрятал ключ и пистолет.

Веник остановился у входа. Гвоздь тоже встал рядом. Напротив двери тускло светила желтая лампочка, в свете которой можно было рассмотреть груду мусора в комнате.

— Тут что ли? — брезгливо спросил стражник.

— Да. Я сейчас.

Веник нырнул в проем. Через несколько шагов он оказался у кучи и откинул брезент. Вот его сокровища — вот ключ, а вот и пистолет, который, казалось, сам просился в руки. Ощутив ладонью его ребристую рукоять, Веник совершенно успокоился и с оружием в руке обернулся к выходу, размышляя пристрелить врага в коридоре или заманить в комнату, но тут случилась неожиданная вещь. Развернувшись, Веник лицом к лицу оказался с Гвоздем, который, оказывается, не стоял у входа, а подошел сзади и сейчас удивленно уставился на пистолет, который смотрел прямо ему в живот. Дальнейшее произошло очень быстро. Веник быстро нажал на спуск, но вместо выстрела раздался еле слышный щелчок. Не успев ничего даже подумать, он ощутил сильный удар в грудь и отлетел на кучу мусора. Когда через пару секунд парень пришел в себя, то увидел, что пистолет уже в руках стражника и тот с удивлением рассматривает его.

— Ах ты сучонок, — страшным голосом проговорил Гвоздь. — Говори урод, где ты взял это! Я считаю до трех, после чего…

Вдруг случилось невероятное. Послышался хруст и что-то чавкнуло. Гвоздь воскликнул «О!» и взмахнул руками, отчего пистолет резко взлетел, стукнулся о потолок комнаты и упал на пол. Но Веник изумленно наблюдал за стражником, который вдруг еще несколько раз взмахнул руками, будто собираясь взлететь и вдруг рухнул прямо в сторону Веника, который за упавшим стражником увидел стоящего в дверном проеме Бороду.

Веник что-то хотел сказать, но смог только несколько раз открыть рот. Толстяк вошел в комнату и присел над охранником, вытирая о пятнистую куртку большой самодельный тесак.

— Ну как ты? Живой? — спросил лысый.

— Живой…

— Помнишь, я тебе читал, — как ни в чем небывало продолжал Борода. Он присел, упершись коленом в спину трупа и начал декламировать:

Всю эту ахинею Веник уже слышал. Но Борода продолжил, переведя дух:

— А вот что идет дальше:

Последние слова он проорал прямо в лицо Венику в лицо.

— Понял теперь, кто это? — Борода кивнул на мертвого стражника.

— Кто? — тупо спросил Веник.

— Да сорняк, идиот. Он обычный сорняк, который я сейчас только что удалил. Дошло, наконец? Нет, не для того нам жизнь дана, дабы мы ползали, как твари, а эти гниды нас топтали, как…

Помотав головой, Веник, усилием воли пришел в себя и, опасаясь, что его случайный знакомый начнет снова нести какую-либо ахинею, перебил его:

— Погоди, Борода. Ты мне ведь жизнь сейчас спас. Этого я тебе не забуду. А ты это… Как здесь?..

Толстяк самодовольно ухмыльнулся.

— Я был у тебя комнате, когда вы там начали базарить у входа. Ну и понял, что дела твои плохи. Вот и решил проследить, кабы чего не вышло. И инструмент с собой захватил.

Он с любовью посмотрел на свой тесак-заточку, состоящую из черного лезвия длиной сантиметров тридцать, да ручки, обмотанной синей изолентой.

Несмотря на полный запрет любого оружия в Тамбуре, подобные предметы были у некоторых местных жителей. Изготовлялись они в мастерских из подручных материалов, в которых не было недостатка. Эти опасные железки были в основном у «крутых». Веник и подумать не мог, что подобная штука есть у придурошного толстяка.

— Ну а дальше все просто, — ухмыляясь, разглагольствовал тот.

Он махнул тесаком в воздухе.

Борода спрятал оружие в одежде, протянул руку и поднял с пола пистолет.

— О! У тебя пистолет оказывается был? Так ты чего не стрелял-то?

— Да стрелял я, — досадливо сказал Веник. — Только он не работает. Вот смотри.

Он взял из рук Бороды пистолет, навел его на дальнюю стену комнаты и потянул спуск. Как и в прошлый раз, раздался тихий щелчок.

Борода беззвучно засмеялся.

— Ну, ты даешь. Тут же предохранитель. Дай сюда.

Он взял оружие, потянул большим пальцам рычажок на конце ствола, как и Веник, навел на дальнюю стену и…

Сухо и негромко щелкнул выстрел. Коротко блеснула вспышка. Кафельная плитка на стене, куда попала пуля, разлетелась вдребезги. Несколько осколков царапнули лицо Веника. В воздухе понесло пороховой гарью.

— Понял теперь?

Парень молчал.

Борода опустил пистолет и сделал серьезное лицо.

— Ладно, Веня. Как ты сказал, я тебе жизнь спас, и ты давай тоже… Честно рассказывай, что у тебя там вышло с этой братией. И лучше не ври. Я ведь много знаю. Как я понял, Паша, который дал тебе ключ, это один из тех, за кем ты побежал вчера ночью? Так?

Вероятно, у Веника изменилось лицо, потому что Борода усмехнулся и объяснил:

— Не спал я тогда, когда он пришел, и сам бы пошел за вами, но ты помнишь, как меня отделали? Чуть живой был. Я и сейчас только немного отошел. Так что давай, колись.

Веник не долго раздумывал. Он только махнул рукой и по быстрому, но, стараясь не упускать деталей, рассказал придурковатому толстяку все, что случилось в прошлую ночь.

Борода слушал молча, и не перебивая. После того, как Веник закончил свой рассказ, его собеседник поднялся на ноги и в возбуждении заходил взад-вперед по комнатке, то и дело натыкаясь на тело стражника. Наступив на мертвого Гвоздя в очередной раз, толстяк остановился.

— Вот что. Давай сперва от этого дерьма избавимся. Куда его тут можно заныкать?

Веник на секунду задумался.

— Тут рядом небольшая шахта…

— Пойдем.

Приятели вышли из комнаты и Веник показал находящийся немного дальше по коридору проем, обрамленный выломанными решетками, за которыми зиял провал шахты. Дна в полумраке видно не было, но как то раз бросая вниз какой-то хлам, Веник определил, что дно шахты залито водой.

Вместе они закутали тело Гвоздя в большой кусок брезента и отволокли к провалу. Перед этим, Борода обшарил карманы его куртки и снял с руки часы.

— Хорошие часики, — с сожалением сказал он, тараща глаза на весело движущуюся секундную стрелку. — Но брать их нельзя. Не дай Бог, заметут нас с ними, вовек не отвертимся.

Он бросил часы в шахту. Скинув труп охранника в проем и с удовлетворением услышав всплеск воды снизу, они присели отдохнуть.

— Вот что, — начал Борода. — Пока нам везет. Свидетелей нет, да и это хорошо. Но что делать дальше, я пока в голову никак не возьму. Поэтому надо мне с кое-кем посоветоваться по этому делу.

— С кем это? — опасливо спросил Веник. — Ты чего это, решил кому-то рассказать об этом? Совсем ты что ли???

— Не ссы! Я не абы кому расскажу, а моему наставнику и учителю. Понял? Ты Деда знаешь? Ну вот.

— Погоди…

— Это ты погоди! Все это классно. Комнаты, кладовка, оружие. Но смущают меня эти уроды. Троих стражей взять да замочить, это не хрен крысиный. Понял? Дело и так уже слишком опасно!

Веник не знал, что ему на это сказать и поэтому новые приятели несколько минут помолчали.

— Вот чего, — продолжал Борода. — Сколько ты говоришь до этой кладовки идти?

— Да недолго. За четверть часа только так дойдем.

— Вот! Сейчас и пойдем. Да не отнекивайся ты! Ты иди в тоннель туда, где знак на стене и там жди меня. Я приведу Деда. Только смотри, чтобы никто тебя не видел.

Толстяк повернулся и быстрым шагом двинулся к Тамбуру. Венику ничего не оставалось, как пойти в тоннель.

Ожидания в комнатке были не самыми приятными. Венику казалось, что прошла вечность и уже вот-вот начнется вечерняя смена, где их хватятся. Наконец, послышались шаги и из тоннеля показалась грузная фигура приятеля.

— Ну как, быстро я?

— Да ты чего так долго? А Дед где?

— Да не ссы, — снова отмахнулся Борода. — Ты что думаешь, что мы идиоты, чтобы вместе под руку сюда идти. Сейчас он придет.

И правда, вскоре послышались шаги и Дед в промасленной фуфайке шагнул к ним из коридора. Обычно он не обращал внимания на парня и не здоровался с ним, но сейчас, приветствуя его, старик протянул руку:

— Здорово Веник! Ну что, все в сборе? Двигаемся.

Веник не выдержал:

— Погодите! Куда вы, блин, собрались! Тут смена вот-вот начнется, а мы пропали.

— Не боись! — Дед засунул руку за пазуху и вытащил оттуда свои старые часы с треснутым и потемневшим от времени стеклом.

— Вот смотрите, — он сунул их приятелям под нос. — Еще почти час.

Веник увидел, что секундная и минутная стрелка отсутствуют, а оставшаяся часовая стрелка стояла немного ниже цифры 2.

— Так что время есть.

— Ладно, — Веник вздохнул и быстро рассказал о том, как проходить опасный проход.

Скоро они все уже стояли в заветной комнатке с кодовым замком. Беглого осмотра содержимого ящиков оказалось достаточно, чтобы Дед повернул к Венику вытянутое лицо и сказал:

— Ну, ты молодец.

С чувством он пожал руку парню и тот заметил, как дернулась у старика губа. Похоже, старик и правда был потрясен.

Они немного постояли в молчании. Затем Дед взъерошил пальцами свою редкую растительность на лысеющей голове и проговорил:

— Ну что ребятки… Я знал, что когда-нибудь это все будет. Знал, что судьба даст мне шанс. И теперь, с вашей помощью, я этот шанс использую.

Дед замолчал и задумался. Веник мало что понял из этой тирады и поэтому спросил:

— Так что дальше-то со всем этим делать будем?

Под «этим» он подразумевал, как содержимое комнаты, так и всю ситуацию в целом.

Старик поднял на парня отсутствующий взгляд:

— Вот что, — сказал он. — Дело серьезное. Мне надо много обдумать. Признаюсь, я не ожидал, что судьба преподнесет нам такой подарок. Но главное горячку не пороть!

Дед посмотрел на свои старые часы.

— Вот что, время еще есть, но надо возвращаться, дабы подозрений не возбудить. Вы парни ведите себя так, как будто ничего и не произошло. Я думаю, шухер поднимется, как-никак три стражника пропали. Поэтому обождать надо, пока все уляжется. Через пару дней я сообщу вам, что надо делать. Но знайте, если все будем делать правильно, то недолго вам осталось вагонетки толкать. Понимаете?

Веник ничего не понял, но кивнул, подумав, что все складывается как нельзя лучше. Сам бы он вряд ли с умом распорядился с этими сокровищами, но Дед оказался толковым мужиком. Авось он что-нибудь и придумает.

Перед уходом они прошли к двери, ведущей в Метро.

Старик, осмотрев двери и гайки, ее закрывающие, тихо выругался.

— Вот идиоты-то, — говорил он. — Ключ какой-то особый выдумали. Тут обычный разводной газовый ключ нужен. Раз и готово. Он попробовал крутить руками гайки. Веник прошлый раз не закрутил их до конца и они свободно откручивались.

— Так что, теперь этот ключ не нужен? — спросил старика Борода.

— Не нужен.

— Так куда его, — сам не зная зачем, спросил Веник.

— Куда-куда… Засунуть бы этот ключ Командору в задницу, — мечтательно сказал Дед и хихикнул, подмигнув Венику. — Ладно, тут все ясно. Уходим.

Трое заговорщиков пошли назад, в Тамбур.

Прошел еще один день. В середине дня Веник, как обычно, шел к себе на обеденный отдых. Хотелось полежать часок в тишине, в очередной раз обдумав свое положение. Он жил теперь вместе с Бородой, но тот не рвался обсуждать предстоящие действия, целиком положившись на Деда. Венику тоже ничего в голову не лезло. Голова отказывалась думать на эти темы. Слишком уж много событий свалилось на него за последние несколько дней. Правильно Дед сказал, надо обождать немного.

В очередной раз, подходя к своей квартире, он почувствовал неладное. Сердце тревожно заныло, когда подойдя к двери, парень не обнаружил на ней засова. Кто-то его посетил. А может и сейчас находился там. Веник застыл у двери. Это явно не толстяк, поскольку Веник договорился с ним запирать засов особым способом.

«Позвать, Бороду?» — тоскливо подумал Веник. Но он сейчас в сортировочном цеху на погрузке мусора в вагонетки.

Что же делать?

Дверь неожиданно отворилась. Веник со страхом посмотрел в своё жилье, которое смотрело на него темным проемом. Неожиданно внутри зажегся свет. Электрическая лампа на полу!

Веник чуть вскрикнул в изумлении. В его комнате находилось полным-полно народу. Стражники!

— Заходи, — сказал кто-то.

Бежать смысла не было. На ватных ногах, Веник зашел внутрь и встал в нескольких шагах от двери. Стоящий прямо возле выхода детина Макс, самый здоровый из стражников Люкса, закрыл дверь.

В квартире царил бардак. Гости явно все перерыли. Только сейчас Веник как следует рассмотрел лица стражников, что сидели на ящиках посреди комнаты. Сердце заныло еще сильнее. Он понял, в какую беду попал.

Здесь находилось почти все военное руководство Люкса. В середине сидел Мельник — один из военных главарей Люкса и правая рука самого Командора. За всю свою жизнь в Тамбуре, Веник видел его всего лишь один раз, да и то, издалека. По правую руку от того сидел Стоматолог — старый, но еще крепкий лысый старик в синем берете, тоже большая шишка в Люксе. Веник не знал, какой пост тот занимает, но по Тамбуру гуляли легенды о его жестокости. Из уст в уста передавались якобы достоверные рассказы, что Стоматолог при допросах любит привязать человека к специальному креслу и отрезать у жертвы нижнюю челюсть. Веник не обращал на эти россказни внимания, но сейчас он вовсе не горел желанием проверить на себе их правдивость.

Остальные люди в комнате — стражники, малознакомые Венику. Все сытые, чистые, с прилизанными волосами и одеты в ладные пятнистые одежды. В голове не укладывалось, что такие серьезные люди собрались у него в норе.

— Здорово, Вениамин, — сказал Мельник, после непродолжительного молчания. — Садись.

Стоящий позади детина Макс пнул ногой низкий деревянный ящик, который проехав по полу ударил Веника по ногам, так что тот сразу сел на него.

— Ладно, парень. Время дорого, — сказал Мельник. — Ты ведь уже понял, зачем мы пришли. Так что давай, рассказывай все сам, без утайки.

Он смотрел Венику прямо в глаза.

— Что рассказывать? — спросил тот внезапно пересохшими губами, а сам подумал — «Пропал! Надо сознаваться!»

Но тут же пришла мысль, что признание не спасет. Смерть стражников они не простят. Даже за драку со стражей лишали жизни, а что уж говорить об убийстве! Нет. Нужно упираться до конца! А если будут пытать? Если Стоматолог за него возьмется, то пыток он не выдержит!

— Парень, мы все знаем, — снова начал Мельник. — Не зли нас.

— Да что? Да… А, что. Я… Я не знаю… — забормотал Веник. — Что рассказывать?

Мельник усмехнулся и посмотрел в сторону.

— Про Пашу, — сказал он, не глядя на Веника.

— А это, — сказал тот с видимым облегчением, хотя на самом деле еще больше напрягся.

— Да я тут не при чем, я ничего не знаю.

И он сбивчиво и быстро стал рассказывать, что с ним произошло, рассказав о приходе Паши, о металлическом ключе, о том, как Паша с незнакомцем взяли у него ключ ночью и ушли неизвестно куда, о Гвозде, который вчера приходил и спрашивал о ключе и Паше, но Веник ничем не смог ему помочь.

— Так значит, он ушел?

— Да ушел этот рыжий, — закончил свой рассказ о Гвозде Веник.

Воцарилось молчание. Слышно было хриплое дыхание некоторых стражников и Веник вдруг ощутил, какой стал спертый воздух в его комнате. Столько людей одновременно здесь никогда еще не собиралось.

— Ну что скажете? — обратился к своим спутникам Мельник.

— Что скажем? — спросил Стоматолог, пристально и зло взглянув на Веника. — Врать ты не умеешь, мальчик. Ведь не все ты нам рассказал. А?

Веник хотел что-то сказать, но у него из горла вырвался какой-то писк.

— В общем, так, — продолжал говорить старик, обращаясь к начальнику. — Давай я им займусь.

Веник похолодел.

— Ну что же, — задумчиво начал Мельник.

— Подождите! — взмолился Веник. — Я правду говорю! Я докажу! У меня свидетель есть! Он все видел!

— Кто это? — Мельник и Стоматолог смотрели на него.

— Да тут. Есть один. Борода. У меня живет. Он все видел! Может подтвердить!

Сбивчиво он рассказал про своего нового соседа-толстяка.

— И давно ты с ним живешь? — спросил Мельник.

— Несколько дней.

— Сколько именно?

— Ну, с того самого дня, когда мне Паша этот прут отдал.

— Странно, да? Что именно с того дня, — подал голос парень по левую руку от Мельника.

— Да я правду говорю! Он там подрался у себя, его избили, и он ко мне попросился. Он расскажет все. Подтвердит.

Мельник посмотрел на Стоматолога.

— Ну что проверим?

— Проверим, — кивнул тот.

Мельник повернулся к парню рядом.

— Что Семен, знаешь этого Бороду?

Тот отрицательно мотнул головой.

Все остальные тоже молчали и Веник понял, что это не местные стражники — вся местная стража знала толстяка, которому от них часто достовалось.

Начальник задумался.

— Так я могу показать, — выпалил Веник. — Он на погрузке сейчас.

— Вот что, — сказал Мельник Семену. — Бери этого и за Бородой. Тащи его сюда. Одна нога здесь, другая там. Понял? Выполняй!

— Есть! Я быстро.

Парень вскочил с места, бросился к поднявшемуся Венику и толкнул того к двери.

— Топай!

Веник вышел из комнатки в коридор и быстро пошел перед стражником, который то и дело без надобности толкал его в спину.

«Бежать надо!» — металась в голове одна единственная мысль. «Если не сбежать, то попаду к Стоматологу в кресло, а там…»

Что «там» даже думать не хотелось.

Они быстро прошли баррикаду и приблизились к техническим помещениям. В нос шибанул крепкий запах нечистот и мусора. Стражник поморщился.

Веник и его спутник подошли к рельсам с вагонетками. По левую сторону тянулся путь к Свалке. Вправо находился погрузочный цех. Там были видны силуэты копошащихся рабочих. Их находящихся неподалеку мастерских доносился звон железа и грубые голоса мастеров. Рядом находились двери в несколько темных подсобных помещений и туалет.

Веник махнул рукой в цех.

— Там! Я сейчас его, — он рванулся было вперед, но стражник быстро схватил его за шиворот, так что Веник чуть не упал на пол.

— Стоять! Как ты говоришь, его зовут? Борода? Вот стой здесь. Ни шагу отсюда! Понял? Вот так!

Стражник шагнул в цех.

Веник тоскливо осмотрелся. «Убежать? Скрыться на складе с оружием?» — думал он. «А смысл? После его побега за Бороду возьмется Стоматолог, и тот заговорит. Они узнают про склад и что тогда?»

Послышался шум шагов. Из ворот погрузочного цеха стражник пинком вытолкнул толстяка. Он и Веник встретились глазами. Борода обернулся к стражнику.

— Это он, — вдруг сказал толстяк, тыкая пальцем в сторону Веника. — Я его узнал! Точно он. Я про него всем вам расскажу. Он…

— Потом расскажешь, — оборвал его Семен. Он подошел к Венику и грубо схватил парня за локоть, намереваясь толкнуть в коридор.

— Пшел! — крикнул он и лицо его вытянулось в изумлении. Стражник захрипел. Изо рта у него пошла кровавая пена.

Уж на что Веник считался тупым среди мусорщиков, но тут он за секунду все сообразил и все равно сам не поверил своим глазам.

Колени у стражника переломились и он рухнул на пол. За ним стоял Борода, привычно вытирая свой тесак о пятнистую куртку мертвеца.

«Как же это все у него все просто» — потрясенно подумал Веник и вдруг понял, что Борода спас его жизнь во второй раз.

Вокруг все было по старому. Из дверей цеха доносились привычные звуки. Рабочие сортировали и грузили мусор в вагонетки, попутно переругиваясь. Стучали молотки в мастерских, примыкающих к цеху. В коридоре кроме них и мертвого стражника никого не было.

Борода склонился над трупом, снимая с пояса кобуру с пистолетом.

— Давай берись, — тихо сказал он.

Вдвоем они быстро затащили тело Семена в ближайшую темную комнатушку.

— Что там у тебя опять стряслось? — досадливо спросил толстяк, пряча кобуру за пазухой.

Веник быстро и сжато обрисовал ситуацию.

Борода кивнул:

— Рвать когти надо! Только тихо.

— Куда? В наш тайник?

— В него, куда же еще. Пошли быстро.

Несмотря на полноту, толстяк бежал едва ли не быстрее Веника. За минуту, приятели оставили погрузочный цех далеко позади. Они бежали по тоннелю ведущему на Свалку. Без проблем миновали несколько выходов в тоннель из других частей Тамбура и прошли не охранявшуюся днем решетку. По счастью им никто не встретился. В этой части Тамбура всегда было малолюдно, а в обед особенно не было желающих бродить в окрестностях свалки и радиоактивных тупиков. Местные в это время отсиживались в своих комнатах набираясь сил перед вечерней сменой. Во время бега Борода часто оборачивался, но Веник не придал этому значения.

Вот и самая опасная часть тоннеля. Выход из коридора, ведущего к жилью Веника. Парни остановились и осторожно заглянули в него. Пусто. Они побежали дальше. Скоро показался вход в заветный тоннель.

Войдя внутрь, Борода притормозил и осторожно выглянул назад.

— Ты чего? — возбужденно спросил Веник.

— Ничего. Ты это. Беги вперед. У развилки, где знак, жди меня.

Веник, недоумевая, побежал вперед. Вот и развилка. А вот знакомый круглый знак смерти на стене.

Послышался топот. Из коридорчика показался Борода. Он приложил палец к губам.

— Тихо! Стой тут.

Борода отошел назад в коридор и замер там в тени.

Веник напрягся, прижавшись к стене. А что если погоня и кто-то из стражников бежит за ними? Неужто Борода решил разобраться еще с одним???

Послышались тихие шаги. Кто-то крался по проходу на цыпочках, стараясь не шуметь. Странно. Обычно стражники всегда и везде в Тамбуре чувствовали себя хозяевами.

Шаги все ближе. Вдруг они стихли. Веник услышал звук глухого и сильного удара. Тихий, удивленный вскрик и несколько хрипов.

— Веник!

Из коридора показался Борода с окровавленным тесаком в руке. Другой рукой он тащил кого-то в лохмотьях. Это явно не стражник. Приглядевшись, Веник тихо вскрикнул. Это был Дубик из их текущей бригады. Тихий малорослый малый, который всегда был у кого-нибудь на побегушках.

Веник ошарашено посмотрел на товарища.

— Ты это, чего, его?

Не успел он еще договорить фразу, как в голову пришло «А как этот Дубик оказался здесь?»

— Все нормально, — тихо сказал Борода. — Наконец-то я разобрался с этим маленьким стукачом.

Вдвоем они перетащили тело в соседний тоннель и спрятали его в один из многочисленных разломов в полу, забросав камнями и битыми кирпичами.

Через полчаса, они уже сидели в своем потайном складе оружия. Рядом с обоими лежали готовые к бою автоматы. Борода напялил на пояс кобуру с пистолетом убитого Семена. Веник уже почувствовал себя более уверенно. Здесь он подробно рассказал товарищу о случившемся.

Борода привалился спиной к стене и потер пузо рукой.

— Ты все правильно сделал. То есть, это мы все правильно сделали, — поправился он. — Стоматолог и Мельник, это серьезно. Живыми от них никто еще не уходил. Можно сказать, нам с тобой очень повезло!

— Я только одного не пойму? — озабоченно сказал Веник. — Как они на меня вышли? Да так быстро!!!

— А черт его знает! Может настучал кто. А может, они сейчас всех подряд трясти будут. Ты ведь знаешь, сколько у нас стукачей. Вот Дубик этот.

— Так он что, за нами следил?

— Ага. Я давно уже подозревал его. Может быть, именно он тебя и заложил.

— Он??? Да что он мог знать???

— Кто знает… — пожал плечами толстяк. — У него теперь не спросишь.

— Ну, это ладно. Теперь мы что будем делать-то? — спросил Веник.

— Спокойно чувак! Не пыли. Дед разберется.

— Дед??? Да он как узнает, что мы здесь? Разве что…

— Да говорю же тебе — не суетись! Дед не дурак. Увидит, что нас хватились и поймет, что к чему.

— И?

— Не знаю я что дальше, но ты Деда недооцениваешь, а у него, между прочим, голова варит не хуже чем у Мельника и прочих умников. Надо ждать. Вода тут вроде есть, поголодаем немного, но все лучше, чем сытыми, но в кресле у Стоматолога.

Веник промолчал. С одной стороны он был рад, что избежал ареста стражниками, но с другой будущее его откровенно пугало. Не умирать же от голода здесь, рядом с ящиками с оружием и другими богатствами.

Вечером, к большому удивлению Веника, появился Дед. При входе дежурил Борода и Веник очень удивился и обрадовался, когда тот пришел в сопровождении Деда и мастерового Фила из их текущей бригады. Веник удивился его появлению, но тут же понял, что раз он вместе с Дедом — то так надо. Вряд ли старик в текущих условиях стал бы брать в это место кого попало.

Борода ухмылялся, однако Фил не выглядел радостным, а скорее удивленным.

— Это и есть, твоя команда? — ворчливо спросил он у Деда.

— Именно, — кивнул тот.

Мастеровой скептически хмыкнул. Только после осмотра территории и особенно склада с оружием, настроение у новичка немного улучшилось.

Прибывшие принесли много еды и поэтому они все солидно и со вкусом поели, сидя прямо на полу, рядом с ящиками оружия. Во время еды Борода вкратце рассказал прибывшим, что случилось в обеденный перерыв. По его словам, в Тамбуре, хотя работа мусорщиков не останавливалась, среди стражников началось нечто близкое к панике.

— Я сразу понял, что это из-за вас, — говорил, ухмыляясь, Дед и набивая рот едой. — Ничего, то ли еще будет…

— Откуда жратва? — спросил Борода.

— Так я же дежурный по кухне на этой неделе, вот и прихватил на дорожку.

«Что значит „на дорожку“?» — настороженно подумал, Веник, но не стал вмешиваться в разговор товарищей и продолжал молча жевать.

— А если хватятся, — спросил толстяк. — Как оправдываться будешь?

Фил перестал есть:

— Вот и я про то же. Дед, как ты за жратву отчитываться будешь? Мы же норму на несколько дней сперли.

— Не волнуйтесь, — отмахнулся старик. — Скоро все узнаете.

Подкрепившись, Веник почувствовал себя более уверенно. Будущее уже не казалось ему таким темным и беспросветным.

— Сразу перейду к главному, — начал их предводитель, как только они закончили есть и расположились тесным кружком на полу под одной из лампочек в комнате. — Дело плохо. Сейчас поднялся большой шухер. Черт знает, сколько это продлится, но вам, — он обвел взглядом Веника и Бороду, — в Тамбуре появляться уже нельзя.

Он замолчал. Остальные тоже ничего не говорили, поэтому Дед продолжил:

— Сперва у меня был план такой — набрать в команду побольше народу, вооружить вот этим, — он кивнул на ящики с оружием, — и тогда уже устроить сюрприз люксовским ублюдкам.

— Восстание? — спросил Фил.

— Именно! Однако сейчас можно на этом плане ставить крест. Слишком уж большая каша заварилась, хотя ине по нашей вине. Но не расстраивайтесь! Есть у меня и другой план. Даже более грандиозный, хотя и не менее опасный. Сейчас, когда мы все в сборе, я вам и расскажу…

— Погоди! — перебил его Фил. — Что значит, «все в сборе»?

Дед непонимающе смотрел на него.

— То есть, ты хотел сказать, это что, — Фил кивнул в сторону Веника и Бороды, — это и есть вся твоя команда?

— Именно!

— И что, больше никого? Ни одного человека?

— Именно!

— Ну, ты Дед даешь! — мастеровой скорчил недовольную морду. — Кричал, что у тебя сплоченная команда, верные люди… А на деле оказалось, что у тебя всего полторы калеки в наличии.

Веник удивился такой грубости, а Борода нахмурился. Дед тоже разозлился.

— Эти, как ты выразился, калеки, устроили такой шухер, какого в Тамбуре сроду не было, — раздраженно сказал старик. — Ты ведь видел, что они там все на ушах стоят! Они оба, — Дед кивнул на парней, — замочили уже четверых стражников.

Фил присвистнул.

— Ну, так бы сразу и сказал. То-то я думаю, что за шухер такой поднялся… А ты не мог сразу сказать, старый. Все потом, да потом…

— Вот я и говорю тебе, — ворчливо сказал Дед. — А ты слушай.

Дед постучал пальцем по ближайшему ящику с оружием.

— Вот этим, мы только на днях разжились.

Веника неприятно удивило, что Дед без церемоний уже считает все оружие своей собственностью.

Старик быстро рассказал мастеровому о событиях двух прошедших дней.

— Как я уже сказал, у меня и был план набрать народ, вооружить и показать, кто тут хозяин. Однако видишь, какой облом. За последние несколько дней — четыре трупа. Да не простых — а стражников.

— Пять трупов, — поправил его Борода. — Тут еще один стукачек вертелся рядом. Пришлось его угомонить.

— Кого это?

— Дубика.

— Дубика??? — воскликнул Фил.

— Ага, — ухмыляясь, подтвердил Борода. — Я давно его уже подозревал. А тут взял, так сказать, с поличным.

Фил задумался. Дед тем временем продолжил:

— Из-за Дубика они вряд ли расстроятся, но все равно — пять убийств за несколько дней, это уже слишком. Такого сроду в Тамбуре не было. И черт их знает, что они там дальше предпримут. Поэтому ждать не будем. Уходим сегодня же!

— Как? Куда? — Веник и Фил вскрикнули одновременно.

— Спокойно, — Дед поднял руку. — Сейчас все объясню.

Все трое выжидающе смотрели на старика.

— Знаете те ли вы, — начал Дед — кто я такой?

Парни молчали. Веник переглянулся с Филом.

— Нет? Ну, вот так. Когда-то давно, когда я еще был маленький, мой отец был главой Люкса.

Дед горделиво выпрямился, приняв комичную позу. Веник не знал, что и думать. Если бы это ляпнул Борода, он бы еще понял, но Дед… Парень всегда считал старика умным и непонятно было, зачем он несет такую ахинею. Как отец мусорщика мог вообще жить в Люксе, не то что…

— Да-да. Мой отец был самым главным, — уверенным тоном продолжал говорить старик. — А нынешний Командор был кем-то вроде его заместителя. Когда я был совсем еще мальчишкой, произошел раскол. Я и сам толком не помню это, но как мне потом рассказали, все получилось из-за каких-то разногласий. Как я понимаю, в Люксе тогда были две группировки. И вот из-за какого-то их спора и получилась вся катавасия. Группировка Командора победила, а проигравшие стали отщепенцами, которые потеряли былые привилегии и оказались среди бродяг. Многих убили, но моего отца для глумления выбросили в Тамбур, где он не долго протянул.

— И перед смертью он тебе рассказал, кто он такой, — закончил за него Фил. — Так?

— Именно!

Фил скептически хмыкнул. Веник тоже слушал Деда с недоверием.

— Ты погоди гугукать, Филин, — зло сказал старик. — Я и сам смутно помню свое детство. Это уж явно был не Тамбур.

— Ну, а теперь что? — не выдержав, спросил Веник. — Что мы теперь будем делать?

— Уходить будем! — резко сказал Дед. — Возможно навсегда!

Фил возмущенно надул щеки и выпустил изо рта воздух.

— Да постой ты, Дед! Ты в своем уме! Вот так вот взять и стать отщепенцами… К тому же куда уходить-то? Тут ведь тупик. Теплотрассы в другой стороне и их, при нынешнем кипише, просто наглухо перекрыли. Я-то думал, чего там стража шарится, а они видимо думают, что эти молодцы в ту систему ушли.

— Я расскажу куда мы пойдем, — раздражаясь, сказал Дед. — Только будь добр, дослушай меня до конца, а потом и задавай уже вопросы.

— Значит так, — Дед, снова горделиво оглядел собравшихся. — Мы уходим. И уходим в Метро!

— Чего!!! — Фил даже привстал от изумления. Да и Веник сильно удивился. Только Борода невозмутимо сидел и слушал своего учителя.

Не обращая ни на кого внимания, старик продолжал говорить:

— Если вы внимательно меня слушали, то должны помнить, что ранее я говорил вам про два своих плана. Первый заключался во взятии власти в Люксе, а о втором, мы сейчас и поговорим.

Дед полез за пазуху и вытащил оттуда толстую замусоленную картонку с черно-белой фотографией, на которой виднелся лысый человек неопределенного возраста, чей подбородок украшала жидкая бородка.

— Это Ленин, — с гордостью сказал Дед. — Наше Все!

Все трое уставились на фотографию.

— Именно он вел меня по жизни, не давая сдохнуть среди этого свинства. Именно он вывел Вениамина на этот склад. Он привлек ко мне ученика моего — Бороду и нас с тобой, Фил, свел именно он.

Слушая эту тираду Веник вдруг подумал, что Дед-то того. В смысле чокнулся. Причем, по всему выходит, что с ума он сошел уже давно. Ленина вот какого-то придумал.

Посмотрев на Фила, по выражению лица мастерового, Веник понял, что и того одолевают похожие мысли. Только Борода преданно лыбился, глядя на фотокарточку.

— Вы, наверное думаете, что я псих, — сказал Дед и Веник чуть не вздрогнул. — Вот таскаю за собой эту картинку и несу бред. Так ведь?

Никто ему не ответил. В комнате повисла тишина, так что слышно стало, как еле-еле что-то потрескивает в лампочке на потолке.

Загадочно глядя на Фила, дед протянул руку с картонкой к нему, словно собирался показать фокус.

— Вот смотрите.

Он взялся за картонку другой рукой, словно собирался ее порвать. Раздался шорох бумаги и Веник увидел, что старик отделяет фотографию от картонки, что-то вытаскивая из-под нее. Оказывается, в картонке скрывался квадратный, пожелтевший, глянцевый листок с какими-то разноцветными линиями.

— Смотрите, — сказал Дед заговорщицким голосом, разворачивая его.

Все трое склонились к нему, чуть не ударившись головами.

Сначала, Веник подумал, что листок — это детский рисунок, изображающий разноцветных червяков или многоножек. Однако, приглядевшись, он понял, что это какая-то схема из множества линий, усыпанных кружками, рядом с которыми было что-то написано мелким черным шрифтом. Сразу стало ясно, что это вещь из прошлого и сделана именно в те времена. От руки сейчас никто бы так ни нарисовал и не написал.

Веник прочитал надпись большими буквами сверху схемы:

СХЕМА МОСКОВСКОГО МЕТРОПОЛИТЕНА им. В.И. ЛЕНИНА.

Рядом его товарищи, шевеля губами, про себя также прочитали написанное.

— Имени Ленина! — торжествующе сказал Дед. — Поняли? Ленина!!!

Веник ничего не понял, но решил подождать, что скажут остальные. Однако Борода и Фил молчали, переваривая увиденное. Еще пару дней назад, вид этой схемы не вызвал бы у Веника никаких эмоций, однако сейчас, после всех последних событий, здесь, возле входа в Метро, этот клочок бумаги вызывал настоящий трепет.

— Так что, учитель, — подал голос, Борода. — Может, расскажешь нам об этом? Раньше, ты мне это не показывал. А ведь я твой ученик!

Борда явно был уязвлен.

Дед успокаивающе похлопал лысого по плечу.

— Всему свое время. Не рассказывал я тебе про это, потому как сам не готов был рассказать. И вот теперь время пришло. Разговор тут долгий и много времени надо, чтобы все вам разжевать, да по полочкам разложить. Но как раз времени-то у нас и нет. Кто знает, может именно в этот момент там, в Люксе, какой-нибудь подельник убитых нами стражников выдает секрет этого склада. Так что я расскажу вам все вкратце.

Старик немного отдышался и продолжил:

— То, что вы называете Люксом, это большое убежище, построенное до войны, которая была на поверхности. Сейчас уже почти никто не помнит, из-за чего она началась, но к ней готовились. В большом городе, который над нами, — Дед показал на потолок, — было построено несколько таких Убежищ.

— Погоди! — не выдержал Фил. — Так, что, есть еще где-то другие Люксы? Так?

— Именно! Только это у нас называется «Люкс», а на самом деле правильнее будет называть его «Убежище номер четыре».

— Значит, еще есть три таких убежища? — спросил Веник.

— Именно! А может и больше. Мой отец говорил о нескольких, не уточняя…

— Подожди! — снова влез Фил. — Так ты хочешь найти другой Люкс и захватить его при помощи оружия???

Дед некоторое время молча рассматривал мастерового.

— Фил, — наконец, сказал он. — Я выбрал тебя, потому как ты башковитый малый. Так я думал. И вот теперь, слушая тебя, я начинаю сомневаться в этом. Дабы не болтать ерунду, сперва выслушай меня, а потом и спрашивай.

Фил молчал.

— Так вот, — продолжил старик. — К войне, которая уничтожила все на поверхности, готовились заранее. Строили эти убежища, чтобы уцелеть. Но самое интересное, что кроме этих люксов, убежищ, было еще одно — Главное Убежище. Оно позволяло управлять всеми остальными.

Старик сделал паузу и многозначительно посмотрел на слушателей. Все молчали, прикидывая, куда он клонит. Веник уже был уверен, что старик не врет и действительно все рассказываемое им — чистая правда. И вообще — никакой он не псих, а скорее гений!

Дед между тем продолжил повествование:

— И вот, самое важное для нас, что война началась неожиданно. Мой отец был один из главарей, которые управляли всем этим делом — спасали человечество под землей. Он должен был быть в Главном Убежище, но почему-то не успел до него добраться и оказался здесь, в нашем Люксе. Он многое знал и кое-чего мне рассказывал, но главное, что он мне дал — знание о Главном Убежище! Понятно?

Дед снова замолчал. Веник подумал, что тот закончил и поэтому сказал:

— Ничего не понимаю! Нам-то как это знание поможет?

— Тем и поможет, что мы отправляемся в Метро и через него попадем именно в это Главное Убежище. Отец говорил, что там сейчас, по-видимому, никого нет. Когда мы окажемся там, то получим такую власть, о которой Командор и не мечтает.

— Погоди! — воскликнул Фил. Он поднял вверх указательный палец, как будто что-то понял. — Так ты знаешь, где это главное Убежище и эта схема укажет путь к нему! Так?

— Браво! Ты просто молодец.

Он протянул руку и похлопал мастерового по плечу.

— Видите, — Дед помахал своей схемой перед их носами. — Вот пометки, сделанные моим отцом.

Веник наконец заметил, что в некоторых местах, схему покрывали непонятные каракули, сделанные от руки. Написано это было непонятно чем, но линия была очень тонкой. Гораздо тоньше, чем химические карандаши, которыми писали в Тамбуре. Рассказывали, что раньше были такие приспособления для письма, которые позволяли писать такими тонкими линиями. Только Веник не знал, как назывались эти штуки.

— Вот эти линии — это тоннели, по которым двигались поезда с людьми, — сказал Дед тыкая в схему своими желтыми пальцами.

— Что за поезда? — спросил Веник.

— Ну, это типа вагонеток, только они большие и которые никто не толкал, а они сами ездили. Так вот. Эти, как они назывались, поезда, ездили по тоннелям и останавливались на остановках, которые назвались станции. Вот каждый из этих кружочков, это и есть станция, откуда можно выйти на поверхность. Понятно вам?

Веник представил большую вагонетку, несущуюся по круглому тоннелю метро и набитую людьми. «Интересно», — подумал он. — «Как они выбирались из ковша на станциях? Может, во время остановок ковш опрокидывался в сторону?»

— Вот, — Дед ткнул наугад в схему возле правого верхнего угла. — Допустим, кто-то спускался под землю вот на этой станции — «Бабушкинская» и ему надо было вот сюда.

Дед посмотрел в другой угол карты:

— На станцию «Новопеределкино». Так вот. Спустившись, раз под землю, он мог добраться до своей цели, не вылезая на поверхность. Понятно вам? Вот так и мы, не вылезая на опасную поверхность, через эти тоннели доберемся со своей Великой Цели!

— Так что толку-то от этой схемы, — сказал Фил. — Где оно, это Метро? Ведь никто не знает где оно и в какой стороне. В любом случае, если искать его, то только за теплотрассами. Так у нас мужики говорят. А там сейчас, сами знаете, все оцепили.

Борода хмыкнул, Дед просиял и даже Веник слабо усмехнулся.

— В том-то и дело, что Метро уже здесь! — торжественным голосом объявил Дед.

— Где здесь???

— Да здесь. Рядом. Считай у тебя под задницей. Вот только в коридор выйти и будет тебе Метро.

Фил раскрыл рот и с удивленным видом посмотрел на них.

— Не может быть!!!

— Может! Именно может!

— Так вы что, хотите сказать, что вы нашли выход в Метро?

— Именно! С чем тебя и поздравляю!

— Ну, ничего себе, — мастеровой выглядел ошарашенным. — Ну и дела…

Дед снова взял инициативу в свои руки:

— Значит так. Собираемся прямо сейчас. Еды у нас валом. Мы ведь, считай, всю жратву унесли. Нам на неделю хватит. Также возьмем здесь оружие, патроны…

— Погодите, — подал голос Веник. — Нельзя же вот так сразу и уходить. К тому же, — он оглядел комнату и махнул в сторону ящиков рукой, — такое богатство бросать.

— Точняк! — поддакнул Фил. — Да тут оружия, завались. Тут не только весь Тамбур вооружить можно, а…

— Заткнитесь! — прикрикнул на них Дед. — Что вы, мы, знаем об этом всем?

Он как и Веник, махнул рукой на ящики.

— Знаем только, что об этом знали трое из Люкса, которые мертвы. Так? А можете вы гарантировать, что об этом никто больше не знает? А?

— Вот смотрите, что тут, — старик подошел к одному из ящиков и откинул его крышку. — Парни увидели, что внутри лежат ручные фонарики.

— Обратите внимание, — сказал Дед. — Здесь куча аккумуляторов к фонарям. И все до одного заряжены!

— И что? — спросил Фил.

— А то! Что вряд ли стражники такие мастера по зарядке этих штучек. Не могли же они все годы лежать здесь заряженными! Из этого я делаю вывод, что они попали сюда прямиком из Люкса.

Парни молчали. Веник подумал, что возможно старик и прав.

— Так вот, — продолжал Дед. — Кто знает? Возможно, там целая банда заговорщиков была. И вообще, думается мне, что все эти штуки и оружие из арсенала Люкса.

— Так зачем было Паше и остальным все это здесь складывать? — спросил Веник.

— Да кто его знает. Может они тут восстание задумывали или сами собирались в Метро улизнуть.

— А может они тоже знали о «Главном убежище»? — спросил Фил.

— Вполне возможно, — серьезно кивнул головой Дед. — Вполне. Но главное в том, что все это из Люкса и там была целая группа заговорщиков. И кто знает, может там уже нашли их соучастников и сейчас с ними беседует Стоматолог.

Веник поежился. Старик прав, но все же…

— Но все же, — сказал Фил. — За просто так бросать все это.

— Не бросать, а оставить. Возьмем все самое лучшее, а это оставим. Если никто за ним не придет, всегда сможем сюда вернуться.

Мастеровой немного успокоился, но все равно сказал:

— Все-таки обдумать надо…

— Значит так! — резко сказал Дед. — Хватит думать. Потом поговорим. Я тут уже полчаса с вами болтологией занимаюсь, когда может сюда уже идет куча стражников во главе с Мельником. Поэтому сделаем проще. Кто со мной — собираемся. Кто хочет оставаться, может идти назад, кланяться в ножки Командору, Мельнику и компании. Валите все убийства на меня. Авось вам поверят, простят и разрешат дальше вывозить на свалку их дерьмо.

— Давай, Борода, собираемся, — он повернулся к ближайшим ящикам и взялся за один из них.

— Да ладно, я чего, я так, — примирительно сказал Фил. — Только ты скажи, куда мы и как?

Дед в раздражении бросил взятый было в руки ящик на место.

— Значит так! Хватит вопросов. Доверься мне и все! Если не доверяешь, скатертью дорога. Передавай привет Стоматологу.

— Да ладно, — повторил Фил. — Я так…

Все они подошли к старику, который вытащил откуда-то несколько старых, но крепких вещевых мешков, куда сложил принесенные припасы и стал складывать рожки и патроны из ящиков.

— Батареи для фонарей не забудьте, — поучал их Дед.

— Интересно, — сказал Борода. — Почему эти автоматы называют Калашами? Тут вот на ящике нацарапано «Автомат АН-94».

— Да какая разница, — ворчливо отозвался Дед, но оторвался от своего ящика и посмотрел на надпись, увиденную толстяком. — Правильное его называние АН-94, а изобрел его мастер по фамилии Калашин или Калашов. Вот и назвали.

— Ясно.

— Только этот АН, немного отличается от «Калашей», что у стражников, — задумчиво сказал Фил. — Совсем малость, но отличаются. И рожки у них черные.

— Ты мастер, тебе виднее. А что до рожков, то есть тут и желтые. Посмотри в других ящиках. И если хочешь, возьми их. Для спокойствия души.

Дальше собирались молча. Веник выбрал себе черный автомат, несколько рожков к нему и набил патронами карманы. Уложив последние нужные вещи в котомки и распределив их между собой, бывшие мусорщики подошли к двери комнаты. Борода прислушался, осторожно открыл дверь и выглянул в коридор.

— Все чисто!

Они тихо вышли, защелкнули дверь склада и направились в сторону лестницы.

Спустившись по лесенке, маленький отряд остановился перед заветной дверью. Борода стал отвинчивать несколько гаек, держащих дверь.

— Тут еще гайки были, — сказал Фил осмотрев дверь. — Кто-то их недавно открутил.

— Знаем, — кивнул головой Дед. — Это стражники открутили. Их тут Веник и положил.

Мастеровой уважительно посмотрел на парня.

В это время Борода открутил последнюю гайку.

— Открывать? — он посмотрел на старика.

— Давай! — кивнул тот.

Глава 5 Большое Метро

Борода с трудом потянул на себя тихо скрипнувшую дверь, открыв черноту тоннеля. Фил и Веник, держа автоматы наизготовку, смотрели в черноту.

— Вот оно, Метро, — сказал Дед и потер рукой подбородок.

Борода включил фонарик и высунул голову в тоннель. Посветил по сторонам и обернувшись, сказал:

— Все чисто!

Он первым спрыгнул в тоннель.

— Осторожно, — запоздало сказал Веник. — Там трупы.

Дед, собирающийся спускаться, остановился и посветил фонарем вниз.

— Нет тут ничего.

Он скрылся в тоннеле. За ним последовали Веник и Фил. Пока Борода закрывал дверь, Веник осмотрелся. Круглый тоннель с рельсами на плоском полу выглядел вроде бы, как и в прошлый раз. Ровные ряды рельсов уходили в обе стороны тоннеля. Только здесь не было трупов стражников, Паши и лысого незнакомца. Виднелись тошнотворные лужицы давно запекшейся крови, лоскуты одежды, несколько костей. На расстояние в луче света Веник заметил сильно объеденную голову.

— Крысы славно поработали, — сказал Фил.

Дед кивнул:

— Вероятно. Ну, идем.

Четверо отщепенцев двинулись по тоннелю в правую сторону. Никто не спросил, почему именно вправо, но старик уверенно направился именно туда.

Метротоннель удивил парня. Когда он первый раз попал сюда, то бросил на это все лишь беглый взгляд. Сейчас же, идя вдоль рельсов, он не переставал удивляться техническому совершенству тех, кто прокладывал этот подземный путь. Тоннель обладал идеально круглыми стенами, за исключением плоской нижней части, по которой шли рельсы. Это были лежащие на шпалах две параллельные металлические полосы, настолько идеально ровные и так отлично пригнанные друг к другу, что их даже не хотелось сравнивать с разбитыми и гнутыми рельсами для вагонеток на пути к свалке.

Однако его спутников занимали совсем иные мысли. Пройдя немного, Фил заговорил со стариком:

— Дед, ты не подумай, что я ною или не доверяю тебе, но скажи вкратце, какой наш дальнейший план?

— План простой, — ответил тот, не сбавляя хода. — Сперва, нужно оказаться на станции.

— На которой?

— На любой. У меня есть схема, где указано, куда идти, но на ней не указано, где мы.

— А разве твой отец не говорил тебе об этом?

— Может и говорил, но я не помню. Столько лет прошло. К тому же, тут и не важно где мы, потому как оказавшись в Метро и имея в руках эту схему можно добраться на любую станцию. Так что, когда узнаем, какая тут ближайшая станция, то я тебе и скажу, каков наш дальнейший путь.

— Выходит, только ты будешь знать, куда мы идем?

— Именно!

— Но все-таки, хорошо бы, чтобы все знали, куда идти.

— Это лишнее. Если тебя похитят, то смогут узнать про наш маршрут. А мне это не надо.

— А если тебя похитят или, не дай бог, убьют? — спросил Фил.

Дед на несколько секунд задумался.

— Это неважно. В любом случае, оказавшись возле Главного Убежища, без меня внутрь вы не попадете. Так что, молись, чтобы я не умер во время пути и следи, дабы меня не уволок какой-нибудь мутант.

Фил хотел что-то сказать, но в этот момент все увидели, что Борода, шедший в нескольких метрах впереди, резко остановился и указывал рукой куда-то дальше по тоннелю.

— Чего-то виднеется, — сказал он. — Может станция?

Отряд остановился. Толстяк отправился на разведку. Когда затихли его шаги, Дед подошел к левой стене тоннеля и присел там на рельс, который тянулся вдоль левой стены тоннеля на небольшом расстоянии от пола. Мастеровой зачем-то стал разглядывать эту конструкцию.

— Интересно, зачем эта штука, — сказал он.

Дед посмотрел на железяку. Этот висячий рельс тянулся вдоль левой стороны тоннеля все время, что они шли здесь.

— Черт ее знает. Наверное это запасной рельс. Если тут, — старик кивнул на рельсы тоннеля, — что сломается, то может быть от этого отрезают часть и кладут на место поврежденного рельса.

— Возможно, — задумчиво сказал Фил.

Через несколько минут толстяк вернулся.

— Все чисто, — ухмыляясь доложил он.

— Ну и что там? — спросил Фил.

— Что-что, станция!

— Ну и? — не отставал мастеровой.

— Что «ну и»? Говорю же, все чисто. Никого. Можно заходить.

— Идем, — сказал Дед изменившимся голосом.

Все четверо поспешили вперед. У Веника появилось предчувствие, что сейчас они узнают, что-то важное, что-то, что, может быть, изменит всю их дальнейшую жизнь.

Через минуту они уже стояли на рельсах, рассматривая станцию, которая представляла собой небольшую платформу в нише, в правой стене тоннеля, прямо над запасным рельсом. Все четверо забрались на платформу. В свете фонариков, Веник увидел, что станция была не крупнее их мусороприемника — небольшая платформа метров десять длиной и около двух шириной. Ровно посредине, в серой бетонной стене, находился проем забранный решеткой.

— Ну вот. Первая станция, — сказал Фил. — Что теперь делать будем?

Их вожак с сомнением потер подбородок.

— Не понимаю, — задумчиво проговорил старик, осматривая пыльную платформу. — Я точно помню, что отец говорил мне, что станции Метро ни с чем не спутаешь. Он говорил, что на каждой не одна сотня людей могла поместиться, да и название ее легко можно было найти.

Борода посветил фонариком по стене. В желтом луче ничего не было видно — только старый потрескавшийся бетон.

На некоторое время воцарилась тишина. Рядом тихо гудели пустые тоннели. Дед подошел к решетке. За ней, в свете фонарика был виден узкий коридор. Метров через десять виднелись ступени ведущие наверх.

Старик повернулся к спутникам.

— Нет, это не станция, — сказал он, без особой уверенности в голосе. — Надо дальше идти.

Никто ничего не ответил. Все они молча спустились вниз и продолжили путь по тоннелю.

Настроение у Веника немного ухудшилось.

«А что если это не Метро, — думал он. — А если это просто тоннель, наподобие того, что вел к свалке? Что тогда? Возвращаться назад???»

Об этом было даже страшно подумать.

— Тихо, — Борода снова остановился. — Опять что-то там. Я посмотрю.

На этот раз он отсутствовал долго, так что даже Веник немного заволновался. Наконец послышался тихий топот. К ним подбежал запыхавшийся бородач. Посмотрев на его радостную морду, Веник почувствовал, как сердце затрепетало.

— Станция! — выпалил толстяк. — Самая настоящая! В натуре! Никого там нет.

— Идем! — Дед первым, словно на крыльях, бросился вперед. Остальные поспешили за ним.

Оказавшись на платформе, все четверо застыли в немом изумлении. Сомнений не было — это и была настоящая станция Метро. Широкий зал с прямыми стенами и ребристым потолком, который поддерживали изящные прямоугольные колонны из светло-желтого камня.

Четверо людей стояли на платформе, пол которой был выложен прямоугольными продолговатыми плитами из черного и серого камня.

— Ну что я вам говорил, — как-то странно и навзрыд сказал Дед. — Теперь поняли?

По его дрожащему голосу Веник понял, что тот вот-вот расплачется. И не мудрено. Он и сам был готов заплакать от напряжения и осознания, что их жизнь наконец-то получила смысл.

Оглядевшись, парень заметил несколько странных вещей. Сейчас их отряд стоял в самом конце зала. Вероятно, когда-то раньше зал кончался широким проходом, но сейчас он был закрыт стеной из темного металла, которая являла резкий контраст с облицовкой станции. Глядя на нее Веник подумал, что эта стена сооружена позже, чем сама станция. Также обращал на себя внимание странный подвесной потолок. Немного ниже основного белого ребристого потолка станции, из каждой колонны торчали мощные металлические штыри, на которых была закреплена металлическая сетка, которая расстилалась над всей платформой.

— Смотрите! — шепотом воскликнул Фил за их спинами. Они обернулись и возле выхода из тоннеля увидели не замеченную ими табличку, что висела на стене. Большими буквами там было написано «Университет», а рядом нарисована стрелка, указывающая в тоннель, откуда они только что вышли.

Дед глубоко вздохнул, а Борода сказал:

— Что за «Университет».

— Черт меня возьми, если это не название станции, — сказал Дед. — Я точно помню, что на схеме была станция с таким именем!

— Значит полдела сделано? Надо теперь найти название этой станции и станет ясно, где мы и куда двигаться? Правильно я говорю, учитель?

— Правильно, — сказал Дед. — Давайте осмотрим станцию и узнаем ее название. Ищите… А черт! — перебил он сам себя. — Не могу удержаться.

Он полез за пазуху и суетливо вытащил свою схему.

— Борода, посвети.

В луче фонарика они все снова увидели схему Метро, которую Дед держал в дрожащих руках.

От изогнутых линий и множества названий рябило в глазах. Веник пытался найти слово «Университет», но Дед это сделал это раньше него.

— Вот! — торжествующе сказал он. — Мы сейчас или на станции «Воробьевы горы» или же на станции «Проспект Вернадского». Осталось только найти подтверждение!

Спрятав схему, он торжественно сказал:

— Ищите парни!

Они сделали шаг вперед, как из под ноги Фила что-то выскочило и звеня покатилось под платформе. Веник вздрогнул.

— Что это? — шепотом спросил он.

Мастеровой посветил себе под ноги фонариком.

— Гильзы, — ответил он тоже шепотом.

Тут и Веник заметил целую россыпь стреляных гильз на полу. Зачем-то посмотрев на ближайшую колонну он заметил, что в ее ровной поверхности были небольшие углубления.

«Тут стреляли», — наконец понял он.

— Не нравится мне это, — сказал Борода.

— Без паники, — ответил Дед неожиданно ровным голосом. — Вряд ли это недавно было, но будьте начеку.

Веник, как и остальные взял автомат на изготовку. Настороженно глядя перед собой, отряд цепью пошел по платформе. Веник, оказавшийся на левом фланге, зашел за ряд колонн и пошел по противоположному краю платформы. Здесь также внизу, под перроном, лежали рельсы. Единственное отличие от тоннеля — каждый рельс лежал на отдельных коротких шпалах, между которыми располагалась небольшая канавка. Больше внизу ничего интересного не было. На стене, возле входа в тоннель тоже висела табличка указывавшая на «Университет».

— Странно, — подумал Веник идя вдоль путей. — Зачем понадобилось рыть сразу два параллельных тоннеля в одно и то же место?

Он пошел по краю платформы, на которое кое-где валялись гильзы. Посветив на стену станции за рельсы, он увидел, что ее низ выложен черной плиткой, которая доходила примерно до высоты платформы. Выше же стена была выложена горизонтальными рядами голубой и желтой плитки. Проведя по стене лучом фонарика он заметил большие буквы. Сердце радостно забилось.

— Дед! — тихо позвал он.

Мгновенно рядом оказался весь отряд.

— Чего?

— Смотрите, — Веник навел луч на буквы:

ПЛОЩАДЬ ВЕРНАДСКОГО.

Борода радостно воскликнул.

— Вот оно! — возбужденно сказал старик. — Значит это «Площадь Вернадского».

Он усмехнулся.

— Ну что же. Одна задача выполнена. Теперь известно где мы.

— И что теперь? — спросил Фил.

— Теперь осмотрим станцию, и я расскажу, что дальше. Давайте осторожно исследуем это место.

— А смысл? Не лучше ли сразу начать путь? — возразил ему Фил.

— Уже вечер. Не ночевать же в тоннелях, на сквозняке. Давайте осмотрим все. Станция заброшена, это ясно. Но не хотелось бы, чтобы ночью кто-нибудь перерезал нам во сне глотки.

Борода согласно кивнул.

— К тому же, — продолжал Дед. — Возможно, тут удастся чем-нибудь разжиться.

На этот раз согласно кивнул Фил. Маленький отряд снова продолжил прочесывание станции.

Следующее открытие сделал Борода. Они шли по платформе, на которой в беспорядке лежали какие-то пустые ящики и валялись бутылки и другие склянки покрытые пылью. Борода первый обнаружил, что с правой стороны платформы стоит поезд. Он начинался примерно на середине станции, а его хвост скрывался в тоннеле, ведущем к станции «Юго-Западная».

Четверо пришельцев молча созерцали необычный механизм.

«Так вот в каких устройствах ездили люди в Метро, — подумал Веник. — А я-то думал, что это вроде наших вагонеток. А оно вон что…»

— Да, — сказал мастеровой, осмотрев ближайший вагон голубого цвета с большими стеклянными окнами и дверьми. Несмотря на то, что он во многих местах проржавел и а стекла потемнели от пыли, можно представить, какай он был раньше.

— Отличная вещь была, — сказал Фил. — Я как подумаю, как эта махина по тоннелю громыхала, ажнак страшно становится.

Они пошли вдоль поезда. Следующий вагон был похож на решето. Стекла отсутствовали, а корпус вагона был пробит множеством пулевых отверстий.

— Да, была тут битва, — сказал Дед.

Идя вдоль состава они обнаружили странную ведь. В одном месте в полу платформы находилась небольшая вмятина, а желтая колонна рядом стояла оплавленная как свеча. У вагона же рядом, попросту отсутствовала часть стены.

— Интересно, — сказал Борода, почесывая затылок. — Словно тут горел костер и колонна оплавилась.

— Что же это такое горело, что камень плавился, как воск? — озадаченно сказал Дед, потрогав оплавленную колонну.

— Эх ты! — вдруг сказал Фил.

Все посмотрели на него и увидели, что мастеровой смотрит на потолок. Наверху, прямо над этим местом, сетка покрывающая потолок отсутствовала. Не был виден также и обычный, белый ребристый потолок станции. Лучи фонариков нашаривали черноту проема.

— Дурное место, — сказал Дед, идя по платформе дальше.

Достигнув противоположного конца станции, они поднялись по широкой лестнице в помещение, стены и потолок которого были обложены темным металлом. Прямо посредине, находилась металлическая лестница, ведущая вниз. Борода с охотой сходил туда и доложил, что там видно два темных коридора и он не видит смысла туда соваться, ибо на полу толстый слой пыли без каких либо следов.

Дед решил, что осмотр закончен и они снова вернулись на платформу. Несмотря на все старания Фила, который заглядывал в каждый угол, ничего полезного, кроме стреляных гильз и рванья, на платформе не было.

Веник подумал, что возможно в нижних коридорах, куда вела металлическая лестница и можно что-то найти, но от одной мысли, что придется лезть туда, становилось нехорошо.

— Ну вот, что, — сказал старик, когда они подыскали подходящий для ночевки вагон, находящийся рядом с местом, где состав скрывался в тоннеле. — Переночуем тут, а завтра в путь.

Они наскоро поужинали, после чего, Дед объявил, что пора на боковую.

— Погоди, Дед, — запротестовал Фил. — Давай поговорим.

— Об чем?

— Да как о чем? Обо всем. Вот мы на станции. А что дальше? Ты же обещал рассказать.

Дед вздохнул и вытащил свою схему тоннелей. Однако перед тем, как ее развернуть, он нравоучительно заметил:

— Я, конечно, расскажу, но в будущем я предпочел бы, чтобы вы верили мне на слово и знали, что все, что я делаю, я делаю в ваших интересах. Понятно?

Подопечные молчали.

Дед снова вздохнул и разгладил на коленях схему.

— Вот оно. Значит мы вот здесь, — он указал куда-то в левый нижний угол карты, тыкая в точку на красной линии.

— А нам надо вот сюда, — продолжил он, показывая в точку на правой стороне карты. — Видите, вот станция «Римская», вот туда нам и надо.

— Понятно, — задумчиво сказал мастеровой. — У тебя уже есть план, как мы туда пойдем по этим линиям?

— Сперва нужно добраться вот до этого круга, — вожак показал на круглую линию, очерчивающую центр карты. Скорее всего, по нему мы сможем добраться до одной вот из этих станций, вот «Таганская» или «Курская», а оттуда уже до нашей цели.

— Но в любом случае, думать будем на месте, а сперва нужно до кругового тоннеля добраться. До станции «Парк Культуры».

— Так, а дальше-то что, — спрашивал Фил. — Что на «Римской» делать будем?

— На «Римской» и находится наша цель — Главное Убежище, о котором рассказывал мне отец.

— А как мы его найдем? — продолжал допытываться мастеровой.

— Сперва до туда дойти нужно, — раздражаясь ответил Дед. — Как дойдем, я тебе расскажу и все покажу, а пока спать давайте.

Он распределил дежурства, указав каждому его ночные часы. Первым выпало дежурить Венику. Старик дал парню свои часы и сказал?

— Видишь эту стрелку? Она сейчас на цифре десять. Когда она дойдет до цифры двенадцать, то разбудишь Фила. Понял?

Веник кивнул.

— А ты Фил, — старик обратился к мастеровому. — Еще через два часа разбудешь Бороду, который еще через два часа разбудит меня.

Пока Борода и Фил укладывались на облезлые скамейки, что располагались под окнами вагона, Дед инструктировал парня:

— Сиди тихо и не высовывайся. Ни в коем случае никуда не уходи. Если будет что-либо подозрительное, звуки там или кто стонать будет, то нас буди. Если же кто появится, и ты поймешь, что они знают где мы и идут сюда, то сразу же стреляй. И никаких вопросов! Стреляй, а спрашивать, кто это и что они тут забыли, потом будем. Понятно?

Веник кивнул.

— Ну и хорошо.

Дед ушел на свою скамейку. Вскоре все трое спали, а Веник сидел в темноте рядом с дверным проемом вагона и смотрел на станцию. Скоро его глаза привыкли к темноте и он стал различать колонны и зал станции.

«Какое унылое место», — думал он. Вероятно, в старые времена, при свете, оно выглядело совсем иначе, но сейчас, в темноте, станция вызывала приступы жути.

Если бы он не жил один у себя за пределами Тамбура, то вероятно он умер бы от страха. Хорошо, что в руках у него мощное оружие и рядом, пусть спящие, но друзья, к которым всегда можно обратиться.

Время дежурства тянулось бесконечно долго. Тишину нарушали только звуки дыхания его спящих спутников, да тихо, еле слышно гудели тоннели. Изредка что-то поскрипывало на станции. Сперва Веник напрягался, но потом понял, что звуки издает висящие под потолком железки.

Наконец, два часа дежурства истекли, он разбудил Фила, отдал ему часы, и пока мастеровой протирал глаза, спустившись с диванчика на пол вагона, Веник залез на его теплое место и тут же уснул.

Не успел Веник толком уснуть, как кто-то энергично затряс его за плечо. Открыв глаза, парень разглядел в полумраке Бороду.

— Ну, чего тебе? — сонно пробормотал Веник.

— Чего! Вставай, утро уже!

— Чего?

Веник рывком поднялся на диванчике и увидел, что рядом на полу уже сидят Дед и Фил, которые уже начали завтракать.

Ничего себе! Словно и не спал ни минуты!

Веник неохотно поднялся и присоединился к товарищам. После короткого завтрака руководитель группы изложил повестку дня.

— Я думаю, идти тут просто будет. До обеда хорошо бы пройти несколько станций. Так что в темпе, шпарим по тоннелю.

Собравшись, они быстро прошли по перрону к тоннелю, ведущему к «Университету». Веник думал, что они пойдут в тот же тоннель из которого пришли, но Дед повел их в правый тоннель, на другой стороне платформы.

— На всякий случай пойдем здесь, — пояснил он, спускаясь с платформы на рельсы. — Не хочется мне чего-то идти мимо входа в Тамбур. Сдается мне, что та платформа, которую мы приняли за станцию, это тоже вход в Тамбур, если не в Люкс. Так что лучше не рисковать.

— Я вот чего не пойму никак, — сказал Веник, когда станция осталась позади и они пошли по обычному тоннелю с круглыми стенами. — Зачем им понадобилось по два тоннеля рыть в каждую сторону?

— Ну это же логично, — сказал Дед. — Поезд видел на станции? Вот такие тут ездили. Один в одну, а другой в другую сторону. Понятно?

— А… Вот оно что, — сказал Веник и подумал: «Как же это я сам не догадался!»

Дальше они шли молча.

Когда в очередной раз Борода остановился подняв руку, Веник уже не так волновался, как в начале их пути по тоннелям.

— Тихо! — сказал толстяк. — Чуете?

— Чего? — не понял Веник.

— Дымом несет, — сказал Фил.

Тут Веник и сам унюхал запах гари.

— Парни! Идем осторожно. Борода — давай вперед, — распорядился Дед.

Стараясь издавать как можно меньше звука, отряд начал медленно продвигаться дальше по тоннелю. Толстяк же быстро скрылся впереди.

Вскоре, в конце тоннеля показалось мутное серое пятно.

«Должно быть еще одна станция — смекнул Веник. — Университет».

Что такое «Университет» он не знал, но слово ему понравилось.

Здесь они присели, чтобы ждать разведчика. Борода вернулся не сразу и выглядел очень возбужденным.

— Станция, — выпалил он, хотя это и так все поняли. — И люди там. Человек десять. По виду бродяги, как у нас в теплотрассах. Костер жгут там. В основном пацаны малолетние. Я смотрел за ними немного. Оружия не заметил. Что делать будем?

Дед задумчиво почесал подбородок.

— Посмотреть надо, а потом и решим.

Медленно они двинулись вперед к станции.

Тихо поднявшись на платформу, и немного осмотревшись, Веник удивленно констатировал, что эта станция совсем не похожа на ту, где они уже побывали. Увидев станцию «Проспект Вернадского», Веник почему-то подумал, что все станции в Метро будут похожи на нее, но стация «Университет», разбила это утверждение.

Во-первых, станция состояла их трех длинных частей. Сейчас они стояли на длинной и узкой платформе, что шла над и вдоль пути, по которому они пришли. Такая же платформа находилась и на противоположном ее конце, где через станцию проходили пути из параллельного тоннеля. Между платформами находился более широкий зал, в который с платформ вело множество проходов.

А во-вторых, удивляли колонны, которые разделяли все эти три части. В отличии от стройных красавцев проспекта Вернадского, эти колонны были приземистыми и в ширину были толще, чем в высоту. Да и вообще не понятно было, колонны ли это. Или же это просто проходы в широченной стене, облицованной белым кафелем.

Дед и Борода прошли по такому проходу к центру зала и осторожно выглянули в зал, откуда доносились невнятные разговоры обитателей станции.

Веник, стоя на платформе, осмотрелся. Наверху был сводчатый потолок, посредине которого тянулись массивные стеклянные светильники, которые погасли еще в незапамятные времена. Слева от него стояли приземистые колонны станции из белого камня, рядом с каждой стояла каменная скамья. Справа находились пути, стена за которыми была облицована желтой кафельной плиткой. Чуть дальше, виднелись прилепленные к ней буквы — название станции — УНИВЕРСИТЕТ.

Дальше, в полумраке виднелась пересекающая платформу непонятная постройка, похожая на мостик над путями.

В это время вернулись Дед и Борода.

— Ну, что делать будем? — шепотом спросил толстяк.

— Может прокрадемся? — сказал Фил. — Слезем к путям и там пригнемся? Так и проползем.

— Неплохая идея! — серьезно сказал Дед. — Только хорошо бы потолковать с местными. Расспросить о том, что дальше. Ну и вообще…

— Так что, прямо так и пойдем к ним? — удивленно спросил Фил.

— Именно!

— Вот что, — Дед осмотрел подопечных. — Оружие держите наготове. Если что, стреляйте не раздумывая. На вопросы отвечать и вообще говорить буду я. И запомните, если будут спрашивать, то мы с «Юго-Западной» идем на круговую линию. Ясно?

Все молчали.

Дед глубоко вздохнул.

— Ну, с богом! Вперед.

Он развернулся и бодрым шагом пошел по проходу в главный зал станции. Остальные двинулись за ним.

Маленький отряд вышел главный зал и, держа наготове, оружие, быстро пошел к костру, который горел в самой середине станции. Мельком осмотревшись, Веник заметил, что этот центральный зал, был не сильно шире того, что он уже видел на платформе. Здесь также был полукруглый свод и широкие колонны по сторонам. Возле каждой колонны, как и на платформе стояла скамейка из светлого камня.

Они шли к костру, вокруг которого сидела пестрая толпа в лохмотьях. Первые несколько секунд бродяги продолжали беспечно болтать, но через секунду их заметили.

— Шухер! — крикнул кто-то у костра.

Сидевшие вскочили на ноги. Несколько бродяг взяли в руки дубинки, но огнестрельного оружия не появилось, и Веник немного успокоился.

Вот и костер. Справа, сразу в трех проходах между колоннами виднелись ступени, ведущие наверх. Веник правильно понял — там был проход, что проходил над путями, вдоль которых они пришли на станцию. Он вел в какой-то другой тоннель, где не было рельсов.

Находившиеся напротив ступеней проходы были забраны решетками с решетчатыми дверьми. Этакие клетки.

Пришедшие остановились.

— Привет, — просто сказал Борода.

Бродяги нестройно ответили на приветствие.

Несколько человек опустили дубинки, настороженно глядяна них. Веник заметил, что отнюдь не все обитатели станции были молодыми. Было несколько пожилых бомжей и какие-то потертые мужички. Среди них выделялся бродяга неопределенного возраста в длинном, почти до земли халате.

— Здравствуйте, гости дорогие, — с натяжкой сказал тот. — Я тут, так сказать, местный староста, ну и вот, от лица всех тут приветствую вас.

Он чинно поклонился и спросил:

— Куда путь держите?

— Прямо идем, по тоннелям, — уклончиво ответил Дед.

На станции воцарилось молчание. Только гремели кастрюли в одной арке сразу после лестниц. Там, судя по отблескам, тоже горел яркий костер.

— Ну так садитесь, — сказал староста. — Как это говорится, в ногах правды нет.

Кто-то из бродяг хихикнул.

— Можно и присесть, — сказал Дед.

Люди стали рассаживаться возле костра, как случилась странная вещь.

Из клетки в ближайшей нише, послышались какие-то звуки и оттуда из темноты, к решетке подбежало странное существо. В ярком свете костра невозможно было определить, кто это, мужчина или женщина.

Существо взвыло и закричало:

— Помогите!!!

Тут же рядом возникла еще одна фигура. Это был изможденный молодой мужчина с бородой:

— Помогите!!! — петушиным голосом закричал он. Он вероятно еще что-то хотел сказать, но вместо этого, он просто протяжно заорал: — Аааааааа!!!

Все у костра всполошились. Борода и Дед, взяли автоматы на изготовку. Веник не знал, что и думать.

И тут, в довершение всего, из глубины клетки вынырнул и приник к решетке, еще один невысокий крепыш с большой головой. Веник увидел, что это лысый мужчина преклонных лет. Он что-то стал искать в своей одежде и Веник даже подумал, что тот вдруг вытащит пистолет и поэтому навел на него автомат. Однако мужичок извлек из лохмотьев очки с одной линзой, быстро одел их и, оглядев компанию у костра, также заорал:

— Помогите!!! Спасите нас!!!

Возможно, в другой ситуации это выглядело бы смешно, но ни Веник, ни люди у костра не засмеялись.

Староста недовольно поморщился:

— Лысый! Вован! Успокойте их.

Двое бродяг, металлическими прутами в руках метнулись к клетке, открыли дверь и скрылись внутри. Сразу же оттуда донеслись жуткие удары прутов о кости и истошные вопли.

— Заткните им кляпы в глотки! — крикнул староста. — Да вы садитесь, — другим, благостным тоном, обратился он к пришельцам с объяснением. — Это наши, так сказать, преступники. Вот в клетках сидят. Не убивать же их.

Один из компании у костра, молодой еще парень, захихикал. Увидев гневный взгляд старосты, он тут же заткнулся.

— Вот такие дела, — туманно сказал староста, садясь на свое место.

— За что это вы их? — поинтересовался Борода.

— Да за разное, — уклончиво ответил местный. — Тетка, вон своего мужика и его дружбана во сне удавила. А другие… Не хочется даже говорить.

Он досадливо махнул рукой.

— А вы-то, как здесь? Откуда идете?

Потихоньку пошел неспешный разговор. Дед старался больше спрашивать, чем рассказывать о себе.

В это время, двое бродяг закончили работу в клетке. Оттуда уже никто не звал на помощь, а только раздавались бессильные стоны и всхлипывания. Заперев клетку «надсмотрщики» не торопились садиться на места, а остались стоять у клетки, оказавшись таким образом за сбоку и немного позади чужаков. Заметив это, Борода словно случайно навел на них ствол автомата и нарочито ласково сказал:

— Садились бы вы ребята, а то не люблю, когда у меня за спиной стоят.

Те пожали плечами и вернулись на свои места, откуда стали напряженно наблюдать за чужаками.

После этого разговор почему-то не клеился. Местные были отчего-то замкнулись и односложно отвечали на все вопросы. О тоннелях после станции они могли только сообщить, что сами туда не ходят, но люди оттуда приходят регулярно.

Наконец староста, почему-то напрягшись, спросил:

— Когда собираетесь дальше идти?

— Дальше? — Дед почесал подбородок. — Я вот чего хотел спросить. Можно мы у вас до завтра останемся?

— Что? Ну… Конечно! Да без вопросов, — непонятно чему обрадовался местный. — Хоть всю жизнь здесь живите!

Кто-то из местных тихо хихикнул.

Веник сильно удивился. Еще утром Дед торопил их, а теперь вдруг оказывается, что он не очень-то и спешит! Хотя, может, он решил подробнее расспросить обитателей станции о дальнейшем пути?

К удивлению парня, ни Фил, ни Борода не высказывали признаков недовольства.

После этого, местные как-то вдруг расслабились. Староста вообще стал довольным и словоохотливым. Другие бродяги тоже начали с удовольствием рассказывать всякие истории.

— Так вы, значит, местные? — спрашивал Дед.

— Какие мы местные? Так, приблудные, с других мест. А тут мы только последние года три.

— Все что ли?

— Ну да, все. Был у нас тут один хрыч, год назад помер, так он местный, с самого начала тут был. Он много чего рассказывал занимательно про эту станцию.

— Чего тут может быть занимательного, — сказал Фил, оглядевшись. — Станция, как станция.

— Ну не скажи, — почему-то обиделся староста. — Тут ведь раньше очкарики жили.

— В каком смысле очкарики?

— Ну вот, — местный кивнул на клетку. — Видели одного? Вот подобные уроды тут и жили.

— И где они сейчас? — спросил Дед.

— Вымерли, — равнодушно ответил староста. — Тот хрен, ну который умер, нам много чего рассказывал. Они тут выдумали всякое разное. Вы сейчас отдохните, а дальше я вам покажу кое-что интересное.

Он кивнул на лестницы рядом.

Веник, слушая разговоры местных осматривал станцию. Интересно, как она выглядела при свете, думал он.

— Да уж, эти очкарики, чудили тут, дай боже, — рассказывал один из местных, старик с мутными глазами. — Вылазки делали. Туда.

Он показал рукой на потолок.

— Представляете? Специальную одежду одевали и шастали там, по развалинам.

— И чего они там искали? — спросил Дед.

— Да в том то и дело, что барахло разное, бесполезное. Картины, книжки какие-то и прочую ерунду.

— И, в конце концов дотаскались, — подхватил рассказ другой мужичок. — Из-за этого они и сгинули.

— Это как?

— Точно мы не знаем, — рассказчик потер небритую щеку. — Но этот дед, ну что жил тогда, рассказывал, что все из-за одной картины все вышло. Притащили они какую-то особо ценную, ну и давай любоваться. А потом началось — те, кто долго на нее смотрел, умирать стали. Они всполошились, радиацию измерили — так все с ней нормально — не опасно. Но люди то дохнут. Ну и решили от картины этой избавиться. Но тут нашлись другие, говорят, надо оставить — мол, бесценная штука. Вот и началась у них вражда тут. Они ведь не только тут, но и на той, откуда вы пришли, на «Вернадского», тоже жили. Сперва просто друг на друга орали, а потом и за оружие взялись. Говорят, что станция на станцию пошла и все это из-за какой-то мазни. Представляете?

— Ну и, что дальше-то было? — с интересом спросил Фил.

— А ничего. Как говорят, постреляли друг-друга и успокоились. А потом те, кто в живых остались, ушли отсюда. Вы ведь в курсе, что эта ветка метро ведет за город, в чистые места?

— Откуда вы это знаете-то? — спросил Борода.

— Ну откуда… Все так говорят.

— Кто именно?

— Кто идет, то и говорит. Тут ведь часто народ появляется. Одни просто бродят, а выход ищут из Метро и «Последний Тоннель» ищут.

Рассказчик нехорошо усмехнулся.

— Что за тоннель такой, да еще и последний? — спросил Фил.

— А это там, в остальном Метро, нашу ветку так называют. Не все конечно, а так публика особая — шибко умная, типа очкариков. Вот приходят они сюда и требуют, дескать, «Последний Тоннель» им подавай. Хотя, — мужик доверено понизил голос, — по моим данным, «Последний Тоннель» на другом конце города. Слышали о такой станции «Медведково».

Дед кивнул с серьезным видом.

— Вот это и есть настоящий «Тоннель», а у нас это так.

Он посмотрел на своих ухмыляющихся приятелей и они обменялись многозначительными взглядами.

— А дальше что? — спросил Дед.

— А?

— Ну эти, кто приходит. Что они делают тут?

— А ничего, посидят немного и дальше прутся. Из Метро, на волю.

— А вы, что же не уйдете?

Староста ухмыльнулся.

— А смысл? Во-первых, то, что там выход, это вилами на воде писано. Во-вторых, никто оттуда не возвращался. А в-третьих, кому мы там нужны? К тому же ходят тут разные, обещают помощь прислать, а на деле фигушки. Вот недавно был тут один дедушка с мальчиком.

Бродяга обратился к одному из своих:

— Как там его звали?

— Которого?

— Да толстячка этого, что всякие радиоприемники мастерил.

— А этого… Компот его звали.

Староста ухмыльнулся.

— Да Компот. Классный был парень.

Один из местных, молодой парень, при этих словах громко причмокнул и проговорил:

— Да классный чувак был.

Сидящий рядом мужичок лениво дал тому сильный подзатыльник.

В это время из ниши, дальше по станции, оттуда уже давно доносился запах еды, к ним подбежал новый бродяга, одетый в одни штаны. Он опасливо глянул на чужаков и сказал что-то на ухо главарю.

Тот посмотрел на гостей станции.

— Еда готова. Будете?

— Не откажемся, — сказал Дед.

Несколько бродяг притащили к костру большую, черную от копоти кастрюлю и к ней кучу жестяных заляпанных мисок, куда стали разливать приятное и вкусно пахнущее варево с кусками мяса.

По залу поплыл вкусный аромат.

Из клеток вдруг начали доноситься сдавленные рыдания.

Не обращая на них внимания, компания уселась вокруг костра и каждый получил по грязной чашке с едой, от которой исходил незнакомый запах. Ложек не было и местные без проблем ели руками.

Веник сперва хотел снять заплечную сумку, но видя, что Дел и остальные не снимают ее, тоже не стал этого делать, хотя было и не очень удобно сидеть с мешком за спиной. Получив свою порцию, Веник было расслабился, но потом заметил, что его спутники держат оружие наготове и он тоже сел так, чтобы легко можно было вскочить на ноги. Автомат он положил также рядом, под руку.

— Что это за мясо? — спросил Фил.

— О! — сказал староста. — Вы наверно такое и не пробовали. Мы тут кроликов разводим.

Кто-то из местных хихикнул.

— Я вам после еды, как отдохнете, покажу нашу ферму. Порода тут такая особая. Называется «спиногрызы».

Староста ухмыльнулся, почти все местные противно захихикали.

Веник начал есть. Мясо было на удивление хорошо сварено и имело приторный сладковатый вкус. Подняв глаза на спутников, Веник с небольшим удивлением увидел, как Дед и Фил, попробовав мясо, как по команде перестали жевать и многозначительно переглянулись.

«Чего это они?»

Веник посмотрел на Бороду. Толстяк с удовольствием уплетал предложенный кусок. Рядом с ними местные, чавкая, поедали свои порции.

Веник снова удивился, что Дед и мастеровой как-то уж очень задумчиво едят это сладковатое мясо.

После еды парень почувствовал себя на редкость хорошо и уверенно. Местные тоже разомлели, развалившись прямо на полу.

— Ну что, — весело сказал Дед. — Спасибо вам за еду, уважаемые.

Он поклонился старосте.

— Как у вас на счет поспать немного?

«Ну дед и дает! — подумал Веник. — Эка разморило его. Хотя и правда, не плохо было бы отдохнуть здесь».

Староста и еще несколько местных довольно ухмыльнулись и переглянулись.

— Вот это по-нашему! Только не здесь, а там — на кроватях.

Они кивнули в темные проемы с лестницами.

— Ну вот и отлично, — елейным голосом проговорил Дед.

— Так что, пойдем? — староста и еще несколько бродяг, которые успокаивали людей в клетках, вскочили на ноги. Венику почему-то в глаза бросились дубинки, висевшие на поясах у Вована и Лысого.

— Идем?

— Подождите, — лениво сказал Дед. — Чуть позже. А пока, мне надо старое дело уладить.

— Веня, — повернулся он к парню. — Пойдем со мной, а тебе кое-чего скажу.

Удивленный Веник, подобрал автомат, поднялся вслед за ним. Они отошли метров на десять от костра и встали там, рядом с клетками.

«Чего это он задумал?» — лениво подумал Веник, который уже всерьез настроился завалиться спать.

— Будь наготове! — шепнул ему Дед.

— А? Что? — удивился Веник. Но старик его уже не слушал. Обернувшись к костру, он поманил Бороду и Фила, которые тоже быстро поднялись на ноги и подошли к ним.

«Что за фигня? — подумал Веник. — Чего он задумал?»

— Внимание, — шепотом шепнул им Дед. — Если они кинутся, стреляйте.

«Он что, обалдел что ли?» — потрясенно подумал Веник.

Однако его спутники почему-то, вместо того, чтобы поинтересоваться в своём ли старик уме, только согласно кивнули с серьезными лицами.

— Вот что, господа! — сказал Дед громким голосом, обращаясь к местным. — У нас тут дело еще одно открылось, так что мы отойдем ненадолго. Вернемся через полчаса. Провожать нас не надо, выход сами найдем.

Все бродяги встали с пола. Стоя они странно с недоумением смотрели и молчали. Веник удивился их озадаченным лицам.

Четверка пришельцев, не опуская автоматы, молча отходила от костра к краю станции. Поравнявшись с нишей, где горел еще один костер, они увидели там хорошо оборудованную кухню. Несколько столов, очаг, разные сковородки.

Оттуда высунулся полуголый повар. Борода навел на него автомат и тот попятился назад, сбив со стола несколько маленьких кастрюль, которые упали и покатились по полу громко зазвенев под тихими сводами станции.

«Вот это номер! — думал Веник пятясь вместе с остальными и также как они, наставив свой автомат на обитателей станции. — Чего это на Деда нашло? Вроде спать лечь хотели…»

Достигнув противоположного конца станции, они нарочито медленно зашли в последний проход, ведущий на перрон, с которого они пришли на станцию. Там они развернулись и побежали. На перрон, немного по нему вдоль станции и вниз, на рельсы и в тоннель, ведущий на следующую станцию.

Пробежав несколько десятков метров, они натолкнулись на решетку, перекрывающую тоннель. Стена, сооруженная из стальных брусьев, несмотря на аляпистость, выглядела очень крепкой.

Борода коротко выругался. У Веника упало сердце, но тут, Фил сказал:

— Спокойно, тут дверь.

Он рассмеялся.

— Вот лохи. Тут на засове даже замка нет.

Лязгнул металл и через секунду в ограде показался проем, через который они преодолели эту преграду и бросились бежать по тоннелю дальше.

Через некоторое время беглецы остановились и присели на рельсы, отдыхая и время от времени прислушиваясь — нет ли погони.

— Нет, все тихо, — сказал Фил. — Вроде не гонятся.

— Что они, психи что ли, с палками против нас, — сказал Дед.

Веник хотел было уже обратиться за объяснениями, столь поспешного бегства, но его опередил Борода.

— Ну Дед! — восхищенно сказал толстяк. — Вот ты голова! Я как услышал, что ты там на день остаться хочешь, так чуть тебя не расцеловал. Это надо же додуматься до такого! Они ведь нас там чуть рвать не стали.

— А вы морды их видели, когда мы уходили? — ухмыляясь проговорил Дел. — А?

— Классная работа! — одобрил Фил.

Веник ничего не понимал.

— Зато и поели, — сказал Борода.

При этих словах Фил почему-то погрустнел.

— Да уж. Угостили на славу… Мясцом.

— А чего? — сказал Веник. — Вроде нормальное мясо…

— Ну ты даешь! — удивился Фил. — Ты что, не понял, что мы ели что ли?

— Чего?

— Да ладно! — вмешался Борода. — Проехали.

— А ты сам-то понял, что это за мясо было? — не успокаивался мастеровой.

— Ну, понял, чего тут не понять. Не первый год на свете живу.

— Ну и хочешь сказать, что это нормально?

— Мясо как мясо. Я, знаешь ли, сразу понял что к чему. И что это за типы в клетках сидят. Еще когда они только варить начали, как до меня все дошло.

— Ну ладно, — вмешался в разговор, долго молчавший старик. — Не о них речь…

— Погодите! — перебил его раздраженный Веник. — Я ничего не понимаю. Про что вы тут толкуете? Какое мясо и что там с клетками? И вообще, что происходит? Говорите, что там у вас. Нечего меня за дурака держать!

Фил засопел. Борода посмотрел на Деда. Тот кивнул.

Толстяк вздохнул и сказал:

— Человеческое это было мясо. Понятно?

Веник еще не осмыслил услышанное, а быстро задал мучивший его вопрос:

— А в клетках, что за люди?

— Да еда это. Неужели ты не понял?

Тут на парня словно озарение сошло. Вдруг за секунду, все, что было непонятного на станции, стало неожиданно понятным и ясным. Все эти ухмылки и переглядывания. Однако, чтобы убедиться до конца он снова спросил:

— Так эти люди, что искали «Последний Тоннель» и парень, ну Компот этот, они что их съели?

— Ну а ты думал? Они бы и тебя с удовольствием оприходовали, не будь у нас стволов и Деда.

Лысый с удовольствием посмотрел на своего учителя.

Веник молчал. Тот новая мысль пришла ему в голову:

— Так что же? Мы что, просто так вот возьмем и уйдем? А они этих, ну которые в клетках, съедят спокойно?

Его товарищи молчали. Фил набрал в рот воздуха надув щеки и выпустил его с шумом изо рта, но ничего не сказал. Молчал и Борода. Тогда заговорил Дед:

— Вот что, Вениамин. Послушай внимательно, что я скажу. Во-первых, эти люди нам никто. Во-вторых, лезть туда, спасать этих болванов, это риск. Не хватало еще, чтобы кому-нибудь из нас в бок пером ткнули в самом начале пути. А в-третьих, жизнь, сама по себе — очень жестокая штука.

Веник сник, но еще колебался:

— Ну, может, они бы с ними потом пошли, пригодились бы? — зачем-то сказал он.

— Нет, — отрезал старик. — Не нужны мне в команде такие, которые позволили этим бомжам себя в клетки загнать.

Почему-то этот аргумент показался Венику железным и он ничего больше не сказал.

— Ну что, пошли что ли? — сказал Борода, поднимаясь.

— Пойдем, — облегченно сказал мастеровой, присоединяясь к нему.

Их маленький отряд снова двинулся по тоннелю.

— А интересно, все-таки, — сказал Фил, — как эти чудики в плен попали? Угораздило же их.

— Да чего там, — ответил толстяк — Я чего, не знаю, как они туда попали? Знаю.

— Откуда???

— Ну, допустим, как они туда попали, я не знаю, но знаю, почему они оказались в клетках, в плену у этих доходяг, об этом имею самое ясное представление.

— И почему же?

Фил, недоверчиво смотрел на товарища, да и Веник с интересом прислушивался к их разговору.

— А вот почему! — ответил Борода и начал декламировать на ходу:

Он целиком прочитал известный всем им монолог, после чего у Фила разочарованно вытянулось лицо, но он ничего не сказал. Только головой покачал неодобрительно.

Их командир остановил отряд и раздраженно подошел к толстому:

— Борода, — начал старик. — Ты правильный парень, мой ученик и на верном пути, но я тебе вот что скажу, да и всех остальных это касается. Предупреждаю! — в голосе вожака послышались металлические нотки — Если еще раз кто-либо из вас заорет в тоннеле, я молча заеду вот этим по кумполу, — Дед потряс своим автоматом. — Понятно???

Парни молчали.

— Если вы еще не поняли, я объясню, — продолжал старик. — Запомните, дуроломы! Мы сейчас в Метро, а это вам не Тамбур. И вы сейчас не на своих шконках, а чужой враждебной территории. Всем ясно?

Отряд молчал.

— Тогда вперед! — распорядился старик. Не успел он это сказать, как в тоннеле, впереди послышался свист.

— Эй! Парни! Это я! — крикнул кто-то. Незнакомый голос явно принадлежал молодому мужчине. Впереди показался луч фонарика.

Веник взволнованно посмотрел на товарищей. Дед пригнулся, Борода метнулся к противоположной стене тоннеля и присел там. Фил же, в полный рост бросился ничком на рельсы, выставляя перед собой автомат.

Заметив, что он один торчит как мишень, Веник также присел на корточки у края тоннеля.

— Эй, парни, вы где? — снова крикнул незнакомец.

Показался силуэт идущего им навстречу человека с фонариком.

— Стой, кто идет! — крикнул Дед. По-видимому, эта фраза с его точки зрения была наиболее правильной в данной ситуации.

Незнакомец остановился.

— Вроде все в порядке, — тихо сказал Борода, разглядев незнакомца. — Не похож он на этих бродяг.

— В порядке? — спросил Дед, не отрывая взгляда от стоящего неподалеку человека.

Тот стоял на месте.

— Ты кто? — крикнул ему старик.

Тот немного замялся и ответил:

— Путник. А вы кто?

— Мы тоже… Путники. Ты с кем путешествуешь?

— Ни с кем. Один я.

Друзья поднялись и, не опуская стволов, пошли навстречу незнакомцу, который при ближайшем рассмотрении оказался крепким молодым мужчиной с короткими волосами. В руках незнакомец держал короткоствольный дробовик.

Подойдя ближе, он закинул оружие за плечо. Все, кроме Деда опустили стволы. Незнакомец действительно не был похож на бродяг с «Университета».

Крепкий парень был одет в ладную кожаную куртку, темные штаны и высокие, как у стражников, ботинки. В свете фонариков, Веник разглядел его открытое волевое лицо.

Дед, секунду поколебавшись, опустил автомат и подозрительно спросил:

— А что за парней ты тут окликал?

— А это… — оживился незнакомец. — Тут вам навстречу недавно парни прошли. Серега и Санек. Может, видели вы их?

— Не видели, — сказал Борода. — Давно они тут шли?

— Да полдня назад где-то. Я еще удивился, когда вас услышал. Думал, чего это парни чего-то задержались так сильно?

— Понятно, — сказал Дед. — Только не видели мы никого. А ты сам, куда идешь-то?

— На «Юго-Западную» и дальше.

— И чего там?

— Говорят выход из Метро там. В чистые места.

— А парни эти, куда шли? — продолжал выспрашивать Дед.

— Тоже туда… А что?

— Да то… Ты, кстати, в курсе, кто на «Университете» обитает?

— Да вроде никто. Говорят, что пустая станция.

Незнакомец присел на корточки и остальные тоже опустились на пол.

Дед хмыкнул и переглянулся с Бородой, а потом кратко обрисовал положение на станции и их приключения там.

— Вот как? — парень выглядел удивленным. Он задумчиво почесал подбородок. — Странно. Я ведь с парнями уходить вместе решил, сперва колебался, а потом думаю, ну его нафиг все это. И пошел за ними, надеясь догнать. А тут вон оно что…

— Кстати, — незнакомец оглядел всю компанию. — Меня Андрюха Бурый зовут.

Веник и его спутники тоже представились.

— Откуда ты, Андрюха? — спросил Дед.

Тот кивнул головой назад, в тоннель из которого пришел:

— Из Большого Метро.

— Ну и как там? Люди есть там?

Андрюха усмехнулся.

— Даже больше чем нужно.

— Что, и взаправду много?

— Можно сказать даже, битком там все набито.

— Вот как? — Дед удивился.

Удивился и Веник. Это открытие его немного обескуражило. Они-то думали, что предстоит путешествие по пустым тоннелям и станциям. Так что бродяги не врали, когда говорили, что из Большого Метро к ним приходят люди.

— А мы-то считали, что в Метро все уже давно вымерли, — подумав немного, сказал Дед.

— Да ну… Вы сами-то откуда?

— Там дальше живем, в теплотрассах под землей, — туманно ответил Дед.

Они помолчали немного, а потом незнакомец задумчиво сказал:

— Значит мне к «Университету» лучше не ходить?

— Я бы на твоем месте не ходил, — сказал Борода. — Если только не хочешь подкормить собой этих болванов.

— А ты, кстати, зачем сюда-то поперся-то? Из Метро-то? — снова начал расспросы Дед.

— Да как сказать, — Андрюха потянулся и глубоко вздохнул. — Надоело мне там. Везде куча народу, свои разборки и прочие проблемы. Того и гляди, прихлопнут не за что. Ну вот разговор идет, что эти тоннели за город выводят, вот и решил все бросить и уйти.

— Ты про «Последний тоннель» слыхал? — вклинился в разговор мастеровой.

— Нет. Это что такое?

— Да так, легенда.

— Погоди, — отмахнулся от Фила старик и снова обратился к Андрюхе. — А ты чем там, в Метро, занимался?

— Да много чем. Понемногу разным, — непонятно ответил парень. — Проводником также бывал.

— Проводником? — оживился Дед. — А на каких станциях ты бывал?

Андрюха усмехнулся:

— Да много где. Я можно сказать чуть ли не все Метро обошел по кольцевой.

Дед, подсел еще ближе к парню и сказал Венику:

— Посвети.

Он вытащил свою схему Метро и развернул ее:

— Знаешь что это такое? — спросил он, испытующе глядя на Андрюху.

— Кто это не знает, — равнодушно ответил тот. — Такая схема у каждого нормального человека есть.

— И у тебя есть? — недоверчиво спросил Дед.

— Конечно.

— Покажи!

Парень полез за пазуху и вытащил оттуда схему, которая была по размерам в несколько раз больше чем у Деда. Старик выглядел удивленным и разочарованным одновременно.

— Вот как, — сказал он.

Веник тоже удивился. Он-то думал, что их схема, возможно единственная в тоннелях, а на деле вон оно что…

— А допустим, — сказал Дед, взяв себя в руки. — Если бы надо было, смог бы ты нас вот сюда довести?

Он показал станцию на схеме.

— До «Площади Ильича»? Конечно, мог бы. Только зачем?

Парень ответил так просто, что Веник сразу понял, что тот не врет и вероятно для него действительно легко попасть на эту станцию.

— Погоди секунду! — старик встал и кивнул своим спутникам, идя назад по тоннелю.

Отойдя от нового знакомого на десяток метров, они сбились в тесный кружок.

— Как вам идея — взять этого парня проводником? — говорил шепотом Дед. — Он вроде не дурной и дело знает. С ним мы куда вернее туда пройдем.

— Что ты ему предложишь за это? — спросил Борода.

Дед отрицательно мотнул головой.

— Он ведь не дурак. Надо все ему рассказать.

— Не нравится он мне, — сказал Фил.

— Чем именно?

— Ну не знаю, — сказал мастеровой. — Вот эти парни его. Ведь мы же никого не видели. В клетках их не было и бродяги про них ничего не сказали.

— А брось ты… В любом случае, чего мы теряем?

— Ну не знаю, — сказал Фил. — Все-таки в такое серьезное дело брать незнакомого человека… Кто знает, как он поведет себя, когда мы до места доберемся?

Дед усмехнулся.

— Нас ведь четверо, а он один. Мы ведь всегда сможем…

Старик неопределенно махнул рукой, так что все сразу поняли, что он имеет в виду.

— А если он сейчас все выслушает и откажет? — упорствовал Фил.

— Тогда тоже…

Дед снова махнул рукой.

— Ну, тогда… — сказал Борода. — Тогда можно и рассказать.

Они вернулись назад. Андрюха дожидался их, спокойно сидя на рельсе посреди тоннеля. Дробовик лежал у него на коленях. Компания присела рядом.

— Вот, что я хочу сказать тебе, Андрей, — сказал Дед и сжато, но обстоятельно рассказал кто они, откуда и куда идут и, самое главное, с какой целью.

Повествование произвело на Андрюху впечатление. Он даже встал и взъерошил руками свои короткие волосы.

— Вот как, — сказал он, снова присев. — Значит вы из Раменок?

— Что за Раменки?

— Район тут рядом был. Раменки назывался. У нас там, в Метро, ходили разные слухи об этом месте. Говорили, что тут целый подземный город был. Как видно, не врали. Возможно, вы первые оттуда, кто в Метро проник.

— Вероятно, — сказал Дед. — Только у нас там обычно считалось, что все Метро вымерло давно.

— Не удивительно. Вы то, там, хорошо подготовились ко всему и сидели на всем готовом.

У старика изменилось выражение лица:

— Да… Сидели… Те кто в Люксе, те да, сидели на всем готовом. А кто в Тамбуре, те, как последние собаки жили.

— Я тебя, папаша, успокою, — сказал Андрюха. — В Метро подавляющее большинство, именно как последние собаки живут.

— Ну, так что, — нетерпеливо сказал старик. — Берешься нас до «Римской» довести?

— Берусь, — просто сказал Андрюха. — Я поведу вас…

— Есть уже план, как пойдем туда?

Их, только что назначенный проводник, снова развернул свою схему. Дед, желая показать свою осведомленность, не заглядывая в карту сказал:

— Значит, сейчас идем на станцию «Воробьевы горы»?

— Не совсем.

— Это как?

— Там уже нет станции. Раньше там был мост и прямо на нем и была станция. Теперь она разрушена.

— И?

— Станция-то разрушена, но мост сохранился вполне сносно. Так что со мной вы его пройдете. Это без проблем.

Он посмотрел на схему.

— А вот дальше… Дальше, со станции «Спортивной», Красная линия начинается. Это так называемый Красный Диаметр. Слышали про такое?

— Что-то краем уха слышали, — соврал Дед. — Что это для нас значит?

— Ничего особенного. Я проведу вас там. Дойдем вот до этого места.

Веник увидел, что проводник показал пальцем на станцию «Парк Культуры», которая находилась на коричневом круге.

— А там, пойдем по круговой линии?

— Да, только ее правильно кольцевой называть. Придем туда, а там видно будет, как дальше идти. Сперва нам надо до границы Красного Диаметра добраться. А потом и решим, как лучше и удобнее.

— Слушай, — сказал Фил. — А мост этот. Там как, через него тоннель проходит или прямо по его поверхности он идет.

— Ну, выходит конечно на поверхность. Только вы не волнуйтесь. Там радиации почти и нет. Изредка туда выходят дозоры со «Спортивной». Так они химкостюмы используют. Но это так, для спокойствия души. На деле же там почти и не фонит.

— Значит нужен счетчик Гейгера? — сказал Дед.

Веник понял, что он хочет рассказать, что у них есть такие штуки. Однако проводник его опередил:

— У меня есть он. Не волнуйтесь.

— Вот как? — в очередной раз удивился Дед. — Откуда?

— В Метро, что угодно можно достать, только надо знать где и у кого, — уклончиво ответил проводник.

— Ну что, двинулись? — проводник встал на ноги. — Чего теперь ждать-то?

Он первым пошел вперед.

Во время пути, парни задавали ему разные вопросы про Метро. Мастерового заинтересовало оружие проводника.

— Хорошая штука, — говорил их новый товарищ похлопывая свой дробовик. — На дальних дистанциях он никакой, а вот если в упор или там в толпу. Это в самый раз.

Веник хотел спросить, были ли у того уже ситуации, когда приходилось стрелять в толпу, но тут дальше в тоннеле, показалось белое пятно. Борода, шедший впереди, остановился и оглянулся. Когда к нему подошли остальные, толстяк спросил:

— Чего это там?

Проводнику хватило одного взгляда:

— Выход на поверхность, на мост. Я же сказал, там станция раньше была, но теперь одни руины. Пройдем только так.

Он снял рюкзак и положил его на шпалы:

— Отдохнем тут маленько. Проверьте всё, чтобы можно было быстро идти, не отвлекаясь на завязывание шнурков…

Остальные присели рядом, тревожно вглядываясь в бледное пятно.

Заметив их напряженные лица, проводник усмехнулся.

— Да нет там радиации. Нет. Почти нет… Если бы что было, разве я поперся бы туда без защитного костюма?

Немного отдохнув и проверив снаряжение, они двинулись дальше.

Глава 6 Красная линия

Метромост — странное, искалеченное сооружение из стали, бетона и оплавленного пластика осталось позади. Все, что запомнил Веник, это назойливый треск счетчиков радиации, вольный ветер, серое небо и, конечно же, свинцовая вода. Она была видна в каждой трещине, которыми изобиловал мост, по которому они перебирались через реку, названия которой уже мало кто помнил. Изредка их маленький отряд останавливался и проводник показывал какие-то разрушенные сооружения на обеих берегах реки, что-то говорил, но Веник из этого мало что понял. Он вообще старался не смотреть по сторонам, поскольку отсутствие стен и непривычное белесое небо вызывали сильное головокружение. Подобным образом чувствовали себя и другие, старясь как можно быстрее миновать это странное и пугающее их место.

Лишь снова оказавшись в тоннеле, когда над головой и по сторонам снова выросли привычные бетонные стены и стих треск счетчика радиации, они немного перевели дух. Пройдя немного по тоннелю с вертикальными стенами и плоским потолком, они устроили небольшой привал, где присели на рельсы не скрывая своего облегчения и радости.

Андрюха же наоборот посерьезнел. Он вытащил из своего рюкзака красную повязку с двумя белыми буквами ПК и повязал ее на левую руку, повыше локтя.

— ПК, это название станции «Парк Культуры». Там я прописан, — объяснил он. — Все жители Красного Диаметра носят такие.

Проводник вкратце рассказал, что Красный Диаметр представляет собой союз множества станций, который зародился вскоре после Катастрофы. Вначале это было всего несколько станций, объединенных общим руководством, но постепенно союз разросся и поглотил всю линию, которая на оставшихся с древних времен картах всегда изображалась красным цветом. Из-за этого многие называли это образование Красной линией, но сами они называли себя Красный Диаметр.

Название это появилось из-за того, что на схеме Метро, красная косая линяя, пересекающая круг кольцевой, была похожа на знак диаметра. Разумеется, Красный Диаметр не ограничивался только Красной линией. В его состав входили и все смежные с ним станции. Одни присоединялись к союзу добровольно, другие же, принуждались к этому силой, чему способствовала более высокая боевая организация союза. Однако конечной целью руководства этого конгломерата станций было перестать быть всего лишь красной линией, пересекающей кольцевую. Они планировали захватить все кольцо и несколько лет назад начали готовиться к этой войне. Однако время шло, а постаревшее руководство не торопилось начинать активные действия. Руководство старело, а смелые воины, закаленные в боях, сидели без дела. На многих станциях расцвела коррупция и прочие злоупотребления…

Продолжив путь, Веник и его товарищи почувствовали, что тоннель вроде бы как спускается под небольшим наклоном под землю и явно забирает в левую сторону.

Остановившись перед очередным путевым знаком, Андрюха посмотрел на часы и тихо ругнулся:

— Не успели! — с досадой сказал он. — Смена на заслоне уже другая.

Он постоял немного, о чем-то думая.

— Ладно, — наконец решил он. — Идем. Не сидеть же тут сутки!

Он обернулся к компании:

— Сейчас будет пост. Мы там только кивайте и молчите. А говорить я буду.

Они пошли дальше. В правой стене показалось темное ответвление тоннеля, уходящее в ту же сторону, откуда они шли. Рельсы, выходящие из темного тоннеля соединялись с их рельсами. Немного дальше стрелки, где два тоннеля объединялись в один, и находилась самая южная точка Красного Диаметра — застава станции «Спортивной».

Тоннель перегораживала стена. Не доходя до нее почти полусотни метров, Андрюха несколько раз свистнул.

Почти сразу же, на баррикаде вспыхнул яркий прожектор, заставив всех в тоннеле опустить головы от слепящего света.

— Идем, — сказал проводник, прикрыв глаза ладонью.

Прожектор убавил яркость и они смогли уже идти, не прикрывая глаза от яркого света.

Когда до баррикады осталось несколько десятков метров, оттуда их окликнули:

— Андрюха? Ты?

— Он самый! — откликнулся их проводник.

Подойдя ближе, Веник наконец рассмотрел оборонительное сооружение. Тоннель перекрывала мощная стена из прямоугольных бетонных блоков. Она закрывала не менее двух третей тоннеля и на оставшемся пространстве сверху виднелись люди. Там же, наверху, Веник увидел, торчащие черные трубки. Присмотревшись внимательнее, он понял, что это стволы нескольких больших пулеметов, нацеленных в их сторону. В нижней части стены, парень заметил узкие амбразуры, через которые на него смотрели чьи-то глаза.

Веник, да и остальные почувствовали себя очень неуютно. Если бы люди с баррикады захотели, они бы легкостью перестреляли пришедшую компанию.

Наверху послышался шорох. Легко сдвинулся один бетонный блок у края стены и оттуда, к ним в тоннель спустились два человека в пятнистой форме. Веник удивился, как их одежда была похожа на форму охранников Люкса. Единственное отличие — у этих двоих на рукава надеты красные повязки с буквами СП.

«Станция „Спортивная“». — догадался Веник.

Спустившиеся с баррикады, молча пожали руку Андрюхе и уставились на его спутников.

— Это кто? — неприятным тоном, поинтересовался один из охранников. По его тону и по тому, как тот держался, Веник понял, что это, возможно, командующий баррикадой. Веник заметил у того на груди эмблему — красный круг, перечеркнутый косой линией — знак Красного Диаметра.

Андрюха спокойно начал что-то очень тихо говорить командиру. Тот отрицательно качал головой и, глядя на Веника и остальных, несколько раз повторил слово «Нет!»

— Подожди, Семен, — сказал проводник. — Пройдемся.

Они вместе отошли немного дальше в тоннель, и Андрюха снова что-то говорил, но командир опять в ответ отрицательно мотал головой.

Оставшийся рядом охранник безразлично осматривал Веника и его спутников.

Закончился разговор тем, что командир, не дослушав, резко повернулся и быстрыми шагами пошел назад к баррикаде. На полпути он остановился и обернулся к Андрюхе:

— Бурый! Я в твои дела не лезу, но о договоренности знаю. Она ведь какая — туда сколько хочешь, а оттуда ни-ни!

«О чем это он?» — подумал Веник.

Командир тем временем продолжал:

— Я их не впущу. Ты заходи, а они…

Он развернулся и подошел к стене, намереваясь лезть назад, на баррикаду.

— Слушай, ты! — резко сказал проводник и добавил ругательство, настолько крепкое, что Веник опешил.

«Сейчас этот командир, убьет его, а потом они разделаются и с нами», — беспомощно подумал парень.

Командир обернулся, грозно посмотрев на Андрюху, который, вовсе не оробев, продолжал:

— Ты что же, думаешь, если тебя тут поставили бригадиром, то тебе теперь можно все? Так? А? Забыл, как ты у Серго просил и что обещал? Забыл?

Эта, непонятная, с точки зрения Веника фраза здорово подействовала на главного. Он уже не смотрел с превосходством, а теперь словно свалился с ходуль и будто бы даже ростом стал ниже.

— Погоди, Андрюха, — совсем другим тоном начал он. — Я разве против тебя. Я что? Ты ведь знаешь у нас сейчас как…

— Так что? — перебил его проводник. — Можно им заходить?

— Ну да, пусть идут, но ты ведь знаешь, мне ведь позвонить надо, сообщить…

— Звони.

Проводник нарочито медленно, даже задев командира плечом, подошел к краю тоннеля.

— Залезайте, — кивнул он своим товарищам.

Первым наверх полез Фил, за ним Дед.

— Да, и еще, — сказал командир. — Надо осмотреть их.

Андрей обернулся и посмотрел на командира тягучим взглядом.

— Да просто осмотрят тело. Так сказать, для успокоения души, — быстро сказал тот. Вдруг они… Пораженцы…

Последнюю фразу командир сказал неуверенно.

— Ладно, — сказал сквозь зубы Андрюха. — Пусть посмотрят.

Когда подошла его очередь, Веник достаточно легко, используя неровности стены тоннеля и баррикады поднялся наверх. Там обнаружилась хорошо подготовленная площадка, где стоял прожектор, освещающий пространство перед баррикадой. Здесь находилось несколько бойцов. После площадки Веник с товарищами слезли со стены внутрь этой крепости в тоннеле, где он увидел еще несколько человек.

— Здорово мужики! — сказал Дед.

Солдаты, охраняющие баррикаду довольно дружелюбно приветствовали их. Венику стало немного неловко, что все эти люди стали невольными свидетелями неприятной сцены, что разыгралась между командиром и их проводником. Парень стоял, рассматривая внутренности этого защитного сооружения. В этом месте тоннель немного расширялся. У стен стояло несколько двухъярусных кроватей. Столы из ящиков. В бочке горело пламя, освещавшее пост. Рядом виднелись ящики и еще какие-то закутки. На веревке сушилось белье. Всего Веник насчитал десяток разновозрастных человек. В основном пожилые мужчины. Все с красными повязками, где виднелись белые буквы — СП.

Подошел Андрюха и тихо велел раздеться.

— Ничего страшного, — говорил он. — Раздевайтесь до пояса.

Когда они скинули одежду, к ним подошел какой-то худой, высохший седой мужик, который зачем-то ощупал их руки, потом тело в других местах и под конец даже осмотрел их языки.

— Все в порядке! — кивнул он, закончив осмотр, командиру. — Нормальные люди.

На лице того, Веник прочел облегчение.

— Ну вот, — радостно сказал командир. — Так я позвоню, скажу, чтобы вас там встретили.

— Звони, — бросил ему Андрюха, даже не обернувшись. Он кивнул им, и Веник с друзьями пошли за ним. Миновав проход в небольшой стене, они оказались в обычном тоннеле. По краям стояли какие-то ящики и бочки.

Отойдя немного, Дед спросил, задумчивого Андрюху:

— Кто нас там встретит?

— Да никто. Мудак он, и все. Не берите в голову.

— А чего они нас осматривали? — спросил Веник.

— Смотрел, нет ли у вас мутаций каких. Пораженцев боятся.

— А это кто еще такие? — подал голос Борода.

— Так… Нечисть разная с поверхности, — коротко ответил проводник.

Дальше они шли молча. Лишь когда показалось светлое пятно станции и они услышали ее гул, проводник коротко их проинструктировал:

— Сейчас остановимся у моего кореша. Я вас сразу оформлю, как новичков, но вы на станции особо не светитесь. Тут много новичков, которые не носят повязки, так что на вас не обратят внимания. Вы, самое главное, никого ни о чем не спрашивайте. Если будут вопросы, то ко мне или к другану моему обращайтесь. Его Ящик зовут.

Показалась хорошо освещенная станция. Послышался гул от людских голосов. Сырой воздух тоннеля сменила целая гамма запахов. В месте, где кончался тоннель, дежурило несколько часовых. Разглядев их, Андрюха повеселел:

— Вот, наконец-то нормальные люди.

Эти охранники тепло приветствовали Андрюху и пожали руки всем остальным. Они заинтересованно посмотрели на его спутников, но ничего не сказали.

Только увидев станцию, Веник понял, что она сильно похожа на станцию «Университет». Стена за рельсами выложена внизу черной, а наверху желтой кафельной плиткой. Белый свод состоял из квадратно-ромбовых плит. Вдоль стены, как и на «Университете» стояли скамьи из белого камня.

Поднявшись на платформу, путники вошли на станцию.

В отличие от темного, пустого и безлюдного «Университета», на «Спортивной» проживало много народу. Это Веник сразу понял. В воздухе стоял гул. Люди разговаривали, слышались приказы, кто-то смеялся. Пахло масляной смазкой, какой-то едой и человеческим потом. Где-то совсем рядом жужжал точильный станок. Пройдя через проход между мощными колоннами, они оказались в центральном зале станции.Веник заметил, что здесь и правда встречается много людей без красных повязок.

Вообще, парень не видел раньше столько народу в одном месте. В Тамбуре и то народу, возможно, не так много будет как здесь, думал он.

Знакомый Андрюхи занимал комнату, организованную в одной из арок, ведущих из центрального зала на перрон. По краям проход был перегорожен легкими деревянными перегородками, в одной из которых находилась дверь, ведущая в центральный зал. Как потом узнал Веник, по местным меркам, это было ну очень шикарное помещение. Многие жители ютились в многочисленных подсобных помещениях станции. Причем были даже такие, что спали на подстилках прямо на перроне.

Здесь же, внутри комнаты стояла настоящая металлическая кровать, тумбочка и даже большой деревянный шкаф. Хозяин этих хором, некто Ящик, оказался хмурым темнолицым крепышом неопределенного возраста. Он молча выслушал приветствие Андрюхи, пожал им всем руки и разместил их у себя, не задав ни единого вопроса.

— Ну ладно, вы тут устраивайтесь, а я пока в администрацию метнусь. Жратву Ящик принесет. А вы можете даже побродить тут, но помните, что я вам говорил, — проводник кивнул в сторону зала и Веник вспомнил его предостережения.

Когда проводник ушел, Ящик вытащил из-под кроватей четыре матраса и сказал:

— Все мы тут не уместимся. Несколько из вас в зале лягут, на полу.

После этого они вышли в зал. Здесь, рядом со входом в жилище стояла белая скамья. Вероятно ее перетащили сюда с перрона. Друг Андрюхи и остальные присели на нее. Венику места не хватило и он пристроился на корточках рядом, заметив при этом, что пол станции покрыт черно-белыми квадратными плитами, словно шахматная доска.

Так они сидели, а рядом бурлила жизнь станции. Ходили озабоченные люди. Видно, что все были заняты делом. Веник почему-то был доволен, что сейчас он может отдыхать и просто сидеть, в то время как остальным приходилось работать.

«Хорошо, что я все-таки пошел с Дедом, — думал он. — А то бы сейчас толкал тачку на свалку».

Понемногу они разговорились с хозяином. Тот совершенно не интересовался кто они и откуда, но зато с удовольствием отвечал на вопросы пришельцев, рассказывая про станцию.

Именно от него, Веник узнал много технических подробностей о станции. В частности он узнал, что широкие и мощные колонны на станциях подобного типа называются «пилоны». Рассказал им Ящик и о местных жителях. По его словам они делились на три категории. Первые — это местные. Полноценные жители, которые носили красную повязку с буквами СП, которые могли считать эту станцию своим домом. Вторая категория, это люди без прописки. Они были пришлыми на Красной линии. Здесь, тяжким трудом они зарабатывали себе возможность влиться в тесные ряды полноценных жителей и получить красную повязку. Для этого следовало приложить много усилий и поэтому их часто использовали на самых тяжелых работах. Такие люди существовали на всех станциях Красного Диаметра, но на Спортивной их было особенно много. Сюда они отправлялись со всей Красной линии. После того, как они доказывали свою нужность и полезность многие из них покидали «Спортивную» и обосновывались на других станциях, там, куда направляла их партийная организация Диаметра.

Кроме этих двух социальных групп, существовала и третья, самая малочисленная. Они носили синие повязки с белыми буквами и это значило, что этим людям до получения заветных красных повязок осталось совсем ничего. Называли их «кандидаты».

Так, неспешно разговаривая, они сидели на лавочке, а совсем рядом с ними, протекала жизнь станции. Сновали люди. Таскали какие-то трубы и ящики. Как-то раз, мимо прошел человек, у которого на повязке Веник прочитал буквы ФР.

Обратив на это внимание хозяина, Веник узнал, что ФР — это значит «Фрунзенская» — название следующей за «Спортивной» станции.

Усмехаясь, Ящик поведал, что у жителей каждой станции есть свои, неформальные клички. Так жителей «Спортивной» называют спортсменами. Фрунзенцев — физкультурниками и тоже спортсменами. И так на всех станциях. Были на Красной линии «кроты», «охотники», «комсомольцы», «соколы», «преображенцы» и другие, чьи клички Веник не запомнил.

«Да, это не наш Тамбур» — уважительно думал Веник тараща глаза на местных жителей. — «Метро, это серьезная штука. Это целый мир…»

Вечером наступило время ужина. Они ушли в комнату, и Ящик принес им их порции. Странную и вкусную кашу с непонятной приправой. Уплетая ее, Веник подумал, что тут, в Диаметре, вряд ли балуются человечиной, слишком уж достойно выглядят все эти серьезные люди.

После ужина, Веник снова вышел было на лавочку, но увидел, что все жители станции стягиваются в центр зала, рассаживаясь прямо на полу.

— Политинформация, — пояснил ему Ящик. — Пойдем и мы.

Друзья смешались с толпой. Веник занял место, присев между двумя рабочими, от кожаных курток которых шел острый запах смазки.

Откуда-то выкатили небольшой деревянный помост, украшенный красным полотнищем, и поставили его перед толпой. На него сразу же вышло полдесятка человек. Зал замолчал. Веник понял, что на помосте по-видимому, собралось руководство станции. Вперед выдвинулся мужчина в светлых и очень чистых штанах.

— Товарищи, — сказал он ровным и безразличным голосом. — Открываем вечернюю политинформацию. Слово предоставляется председателю станисполкома, товарищу Григорьеву.

Его место занял мужчина в темном костюме, который был совсем не похож на большинство обитателей станции.

— Товарищи! Политическое положение нашей станции и всей линии таково…, — начал своей доклад он.

Веник, слушал докладчика раскрыв рот. Из слов этого мужика вырисовывалась очень безрадостная картина окружающего мира. Все Метро — многие десятки станций находились в ужасном состоянии и балансировали на краю неминуемой гибели. Какие-то станции вымирали, какие-то жестоко сражались между собой, но только один Красный Диаметр заботился о спасении человечества, загнанного в эти подземелья.

От произносимых названий станций и великих свершений, захватывало дух. Говорилось о труде, выдержке и силе, с которой все станции Красного Диаметра, вопреки усилиям врагов, шли к построению социалистического общества, всеобщего равенства и братства. Услышав о подвиге монтера Петрова со станции «Чистые пруды», который ценой своей жизни предотвратил затопление целой станции, Веник потрясенно взглянул на соседей и опешил.

Только сейчас он заметил, что во всем зале едва ли не он один слушает оратора. Все прочие сидели, тихо переговаривались и занимались своими делами. Многие дремали. Даже Борода о чем-то шептался с Дедом.

«Ничего себе!» — потрясенно подумал Веник. — «Ведь о таких делах рассказывают, а они не слушают!»

Рассказчик между тем закончил свою речь.

Снова вышел мужчина в светлых штанах. Вторым пунктом политинформации, шло обсуждение недостойного поведения механика Верещагина. На сцену вышел невзрачный мужичок — как догадался Веник — это и был Верещагин.

Зал оживился. Почти все с особым вниманием слушали обвинения и, посмеиваясь, поглядывали на обвиняемого. Дело было пустяковое. Данный механик по долгу службы часто бывал на других станциях, где несмотря на сильный дефицит женщин, умудрился завести несколько разных семей.

Веника сильно удивило, что такое дурацкое дело вызывает всеобщее внимание, а о том, что будет в будущем со всеми ними, если они не сплотятся, никто и слушать не хотел.

Чудеса, да и только. И ведь народ не изнеженный, а серьезный. Привыкший проводить время в работе.

Политинформация между тем закончилась. Верещагина приговорили к «выговору без занесения». Что это значило, Веник не знал, да и не интересовался. Подумаешь, какой-то там герой-любовник. Что этот болван значит в масштабе борьбы, которую ведет Красный Диаметр!!! Ничто! Мелкая щепка…

Когда они вернулись на лавку и Ящик куда-то ушел, Веник пытался обсудить полученную информацию с Дедом, тот только рукой махнул:

— Они тебе наговорят! Больше слушай…

Веник задумался. Как странно. Все думают только о себе. Взять хотя бы нас…

Развить мысль ему не дал вернувшийся Андрюха. Он завел всех в комнату.

— Все в порядке! — таинственным тоном сообщил он. — Завтра выдвинемся на «Парк Культуры», а там уже решим с дальнейшим маршрутом. Но сперва, надо вам документы выправить, без них на этой линии трудно будет.

Он достал обрывок бумаги и, слюнявя огрызок карандаша, записал их полные имена. При этом Веник впервые узнал, что Борода — это Борис Иванович Першин, Фил — Николай Геннадьевич Филимонов, а Дед — Алексей Михайлович Круглов.

«Странно, — думал он. — У всех у нас такие длинные имена, а для жизни хватает простого, короткого прозвища».

Перед сном, они еще немного посидели на скамейке у входа. Станция готовилась ко сну. Уже никто не сновал по залу. Народу стало сильно меньше — люди расходились по своим закоулкам. Многие достали откуда-то матрасы и устраивались спать прямо на полу в зале.

Веник решил «прогуляться» — обойти кругом несколько пилонов, между которыми располагалась их комната. Выйдя на перрон, он увидел, что, несмотря на постоянный сквозняк, здесь также устраивались на ночлег люди, стеля свои матрасы на каменные лавки и даже на пол. В месте, где вышел на перрон Веник, лавки не было. Здесь, прямо на полу, расположился на ночлег уже пожилой мужчина. По отсутствию на рукаве повязки Веник понял, что это один из новичков. Рядом на стене висела одна из немногих лампочек, освещавших перрон и в ее свете, местный обитатель копался в каком-то приборе, состоящем из большого циферблата и нескольких странных лопастей над ним.

От нечего делать, Веник остановился, чтобы посмотреть.

Заметив интерес, мужчина жестом предложил Венику присесть.

— Что это за штука? — спросил парень, присаживаясь рядом.

— Анемометр.

Веник увидел, что незнакомец уже далеко не молод. Серые волосы, глубокие морщины на лице. Сколько ему лет? Пятьдесят? Шестьдесят? А может ему и намного меньше, но суровые испытания изменили его лицо.

— И что это штука делает? — спросил Веник.

— Скорость ветра меряет.

Веник уже открыл рот, чтобы спросить, зачем понадобилось мерить скорость ветра в тоннелях, но тут же вспомнил об Андрюхином предостережении ничего не спрашивать на станции. Поэтому он промолчал.

Незнакомец вправил пружину, приладил циферблат и вставил на свое место закрывающее его стекло. Закончив работу с прибором, он бережно замотал его в кусок ткани и убрал. После этого он взглянул на Веника.

— Новенький? — спросил он с улыбкой.

— Да. Сегодня прибыл.

«А может, не надо было говорить, что я только сегодня на станцию пришел?» — подумал он.

Мужчина протянул руку:

— Григорий.

— Веник, — пожал сильную руку парень. — Вернее Вениамин.

— Откуда ты? — спросил Григорий, копаясь в своем мешке.

— Да, как сказать… — пробормотал Веник, думая, как бы выпутаться из этой ситуации и быстрее уйти, не вызывая подозрений. Он уже жалел, что остановился, разглядывая этот анемометр.

Парень оглянуться не успел, как Григорий вытащил из мешка небольшой кусок вяленого мяса, разрезал его ножом на две части и протянул одну половину Венику. Сделал он это так быстро и естественно, что парень машинально взял кусок в руки и только тогда уже понял, что отказываться не удобно.

Они начали есть.

— Ну и как тебе здесь? — спросил, жуя, Григорий.

— Да нормально. Вы-то здесь давно уже?

— Не очень, чуть меньше года.

Веник до того удивился, что даже есть перестал.

— Так вы что, здесь кандидатом уже почти год?

— Я еще не кандидат. В будущем месяце только в кандидаты примут и повязку дадут.

Веник понял, что тот говорит о синей повязке.

— А ты-то? Ожидаешь, что тебя раньше здесь пропишут? — насмешливо спросил новый знакомый.

— Да нет. Я… Вернее вы… Вы здесь значит приборы ремонтируете? — нашел способ направить разговор в другое русло Веник.

— Нет, приборы так… Это я посильно помогаю. Меня отец научил, как с подобными штуками управляться. А сейчас я рабочий. Здесь, на среднем горизонте работаю. Несколько раз помощником мастера уже назначался.

— Ну и как? — спросил Веник, посмотрев на руки рабочего. — Трудно?

Руки у того были сильные и темные от несмываемой грязи. Видно было, что это руки не неженки типа охранников, а руки рабочего человека, на труде которых и держится эта станция.

— Да не то чтобы… Бывало и труднее. — Григорий усмехнулся. — А вообще ничего работа. В самый раз для меня. Сейчас почти все на средних горизонтах заняты, а там приходится поработать.

Веник молчал, не зная, что сказать.

— Тебя уже куда-то назначили? — спросил Григорий.

— Да нет еще. Сказали, завтра скажут, куда меня, — врал из последних сил Веник.

— К нам, наверное, — сказал рабочий. — Для начала поставят стенки конопатить. Это сейчас как раз надо. У нас там сейчас плывун, вернее супесь. Ты знаешь, что такое супесь? Нет? Ну, ничего, узнаешь. Сперва трудновато будет весь день, по колено в воде, но ничего, привыкнешь.

Веник подумал, что тут рабочий сильно заблуждается, и он-то вряд ли узнает, что такое плывун и что такое супесь. Если все пойдет, как говорит Андрюха, завтра на станции их уже не будет.

Надо было уходить, но мешала, неизвестно откуда взявшаяся неловкость.

— Значит, вы через месяц уже кандидатом будете? — зачем-то сказал Веник.

— Ну да.

— А потом вы где работать будете?

— Как где, в шахте, где же еще? — удивился рабочий.

— Понятно, — сказал Веник. — Ну ладно, мне пора, — он резко встал.

Григорий протянул руку на прощание. Пожимая, ее он неожиданно для Веника, сказал:

— Хороший ты парень, Вениамин. Когда будут тебя определять, просись к нам, на средний горизонт, в бригаду к Левашову. Это в ней я. Запомни, бригада Левашова.

Веник кивнул. Пожимая Григорию на прощание руку и глядя в его честные глаза, на трудовое, волевое лицо, Веник почувствовал необъяснимый стыд.

Идя по проходу с платформы, он думал:

«Вот тут как… Да у них тут труднее работа, чем у нас в Тамбуре. И как-то странно это. Люди делом заняты. Пусть трудным, но полезным для общества, а я тут так, словно турист путешествую».

Он вспомнил, как совсем недавно радовался тому, что не работает, и ему стало еще более неловко. Неловко перед самим собой.

Веник вошел в главный зал. Там уже пригасили освещение. Стало почти полностью темно. Разве что в дальних концах зала светили лампы, возле которых сидели небольшие группы людей. Подойдя ко входу в комнату Ящика, Веник увидел Бороду и Фила, которые стелили матрасы на полу зала.

— Ложись в комнате, — сказал ему Фил. — Хватит бродить.

Веник опять почувствовал неловкость. Снова товарищи уступают ему теплое место внутри, а сами будут ютится в холодном зале.

Войдя в комнату, он чуть не наступил на уже спящего Деда. Ложась на свой матрас Веник крайне удивился, что хозяин комнаты — Ящик, лег также на матрасе, оставив, по всей видимости, кровать для Андрюхи.

«Ну и дела. Не простой человек этот Андрюха», — думал парень засыпая.

Утром, после завтрака, Андрюха принес им четыре книжечки в темно-красной обложке, на которой было написано «Удостоверение».

Веник раскрыл свою книжечку дрожащими руками. Никогда еще у него не было своих документов. Внутри были прописано его полное имя. В графе дата рождения стоял прочерк. Из текса книжечки явствовало, что он уже более двух лет состоит гражданином станции «Спортивная» и по должности является снабженцем. Все остальные также являлись снабженцами.

Андрюха также выдал всем важный атрибут их нового статуса — красные повязки с буквами СП.

— Спрячьте их. Не нужно, чтобы вас тут видели в них. Потом оденете.

— А что значит снабженец? — спросил Веник.

— В общих чертах, это тот, кто ходит всюду и разыскивает разные вещи для своей станции, — пояснил Андрюха. — Но ты не парься. На Красной линии каждый дурак знает, что это такое. Тут почти все мечтают в снабженцы устроится, — усмехаясь добавил он.

Веник сразу же вспомнил про Григория. Вот уж кто явно не стремится в снабженцы. И опять, как и вчера парень почувствовал странный дурацкий стыд. Радость от обладания ценным документом сменилась необъяснимым унынием.

«Когда еще Григорий получит такую книжечку?» — грустно подумал Веник вертя в руках свое удостоверение.

— Ну, отлично, — сказал Дед, пряча свои документы. — А что дальше?

Андрюха показал лист белой бумаги с небольшим количеством текста.

— Это направление вам на «Парк Культуры». С этим, до «Парка» нам никакие проверки не страшны.

Проводник посмотрел на часы.

— Где-то через час мой кореш приедет, с ним и отправимся. А пока ждите тут.

Он ушел.

Веник присел на пол у стены. Дед, Фил и Борода завели беседу с Ящиком, выспрашивая у того разные подробности про жизнь в Метро. Раньше Веник тоже с удовольствием присоединился бы к интересному разговору, но сейчас он почувствовал апатию. В голову полезли разные мысли. С одной стороны ему было радостно, что так все хорошо складывается, но с другой стороны он подумал о множестве людей, терпящих лишения и занимаясь черной работой на станции. Ведь сам Веник тоже был из подобного народа.

«Да чего я парюсь, — наконец отмахнулся он. — Пошли они все к черту! И Григорий этот».

Веник отогнал тоскливые мысли и прислушался к разговору Ящика.

— … станции ведь разные есть, — рассказывал тот. — Есть те, что глубоко находятся, там или никто не живет, а есть что близко к поверхности. Там, понятное дело, народу побольше. Не везде, конечно. Вот у нас, глубокая станция, а народу вон сколько. А есть такие — что совсем рядом к поверхности, а там никого. Это потому, что там или дрянь какая рядом или пораженцы.

— А что за пораженцы такие? — спросил Фил.

— Дык это люди сверху. Ну что все время там жили. Они там все больные, но тоже разные бывают. Есть мутанты, а есть по виду на первый взгляд ничего так, но тоже с отклонениями. Они нас всех, кто в тоннелях живет, ненавидят люто.

— Странно, — сказал Фил. — У нас про таких ничего не слышали. Есть люди, что в теплотрассах живут. Но они почти нормальные.

— Ну так у вас там, за рекой, может и нету. А тут, особенно в середине линии, их хватает.

— А почему на глубоких станциях мало народу? — спросил Дед. — Ведь там должно быть безопаснее.

— Это по-разному. Иногда пораженцы и в тоннели спускаются, но редко. К тому же у нас тут почему народу много? Потому как есть что есть. Жратва, она ведь откуда? С поверхности почти вся. Там основные фермы. А на глубоких станциях что вы есть будете?

Ящик замолчал и разговор почему-то замер. Некоторое время они сидели лениво перебрасываясь короткими фразами, но потом Веник решил выйти наружу. Он встал и прошел к двери.

— Ты куда? — подозрительно спросил Дед.

— Сейчас… Я тут, рядом.

— Далеко не уходи.

Сам не зная почему, Веник пошел на перрон, в место, где он вчера разговаривал с рабочим. Конечно же, рабочий день уже начался и Григория с его вещами на этом месте уже не было.

Веник некоторое время стоял там, тупо глядя в пространство. Мимо него, по платформе проходили рабочие станции.

«Зря я сюда, пришел», — наконец подумал парень.

Он уже повернулся, чтобы идти назад в комнату, как услышал странный треск и гул. Повертев головой, Веник увидел, что из тоннеля со стороны «Фрунзенской» на станцию по рельсам заезжает странный механизм. Небольшая тележка с будкой и застекленной кабиной на уровне платформы станции.

Веник наблюдал за этим с широко открытыми глазами. Он и не думал, что рельсы в тоннелях все еще используются по своему прямому назначению. Оказываются по этим рельсам могут ездить не только метропоезда, но и такие вот штуки.

Трещащая машина, заехав на станцию, остановилась неподалеку от Веника. Сразу же вокруг приятно запахло отработанным топливом.

Из будки вышли несколько человек и стали сгружать на платформу, какие-то металлические ящики.

— О, мотовоз, приехал, — сказал один из проходивших рядом с Веником мужчин.

Двигатель мотовоза затих и на станции наступила тишина. Из кабины со стеклами вышел рослый парень, одетый в синий комбинезон и в черных сапогах. Выглядел этот машинист очень даже лихо. Черноволосый красавец с небольшой щетиной бодро пошел по перрону, насмешливо взглянув на Веника.

Тот заметил, на рукаве у машиниста повязку с буквами ПК.

«Парк Культуры» — догадался Веник.

Один из пожилых людей на платформе, приветствовал машиниста.

— Привет пожарным! — громко сказал он улыбаясь.

— Привет спортсменам! — откликнулся красавец и прошел в центральный зал.

Веник, посмотрев немного на машину, пошел назад в комнату.

— Чего это там гремело? — с интересом спросил его Фил.

Веник рассказал про мотовоз, который заинтересовал его товарищей.

— Пойдем, посмотрим что ли? — сказал Борода.

В это время, в комнату заглянул Андрюха.

— На выход, с вещами! — объявил он.

Выйдя в зал, они увидели, что рядом с Андрюхой стоит давешний красавец с мотовоза.

— Знакомьтесь, — представил его проводник. — Это Митяй. Он нас до «Парка Культуры» добросит.

Пожав руку новому знакомому и идя к мотовозу, Веник удивлялся, возможностям Андрюхи. Оказывается не придется тащится пешком по тоннелю, а поедут на этой странной машине.

Выйдя на перрон и идя по платформе к мотовозу, они встретили небольшую группу рабочих, которые шли к ним навстречу. Веник вздрогнул, когда встретился глазами с одним из них. Это был Григорий, который несколько удивленно смотрел на него.

Веник кивнул ему и опустил глаза. Стало вдруг чертовски неловко и который уже раз стыдно. Стыдно за все. За то, что Григорий непосильным трудом изо дня в день работает в шахте и через год трудов готовится получить синюю повязку кандидата, а он, Веник, ничего полезного не сделав, сразу же получил и прописку и сытую должность снабженца.

Лишь только вспомнив, что документ у него не настоящий парень немного успокоился.

Когда они разместились на лавках в будке, Андрюха с машинистом зашли в кабинку управления. Мотовоз затарахтел и поехал. Платформа станции уплыла назад. Веник видел из будки, что они въехали в тоннель, медленно проехали мимо небольшого поста у выхода со станции, и, набирая скорость, поехали дальше по темному тоннелю.

Глядя на лица своих товарищей, Веник понял, что они испытывают нечто близкое к восторгу. Никто и подумать не мог, что до «Парка Культуры» они не пойдут пешком, а поедут с таким комфортом. Тем более, что на такой крутой машине.

Мотовоз замедлил ход. Веник подумал, что это уже «Фрунзенская». Однако они просто остановились. Впереди, в их тоннель входил еще один рельсовый путь. На развилке, в бочке, горел костер, в свете которого можно было различить несколько людей. Один из людей подошел к мотовозу и что-то стал говорить Митяю. Тот заглушил двигатель и сказал им:

— Ничего страшного. Подождем немного. Сейчас дрезина пройдет.

— Можете пока надеть повязки, — тихо сказал Андрюха.

Веник вытащил из кармана свою красную повязку. Помогая друг другу, они надели повязки. Именно сейчас Веник почувствовал гордость. Пожалуй, первый раз в жизни, он чувствовал себя не тупым мусорщиком, а полноценным членом общества. Гражданином станции «Спортивная».

— Ну что, скажешь? — спросил Андрюха Митяя, глядя на новоиспеченных снабженцев.

— Липа, — усмехаясь, сказал машинист.

— А?

— Ну ты посмотри…

— Ах да.

— О чем это вы? — подозрительно спросил Дед.

— Снимайте повязки, — велел Андрюха. Они ведь у вас совсем новые.

— И что?

— Согласитесь, что странно, что четверо с одной станции и с новенькими повязками.

— Так что же?

— Старить их будете.

Под руководством Андрюхи они мяли и терли о стены будки свои новенькие повязки, которые скоро уже потеряли свой блеск и стали выглядеть, будто их уже давно использовали.

Занимаясь этим, Веник мельком увидел, что впереди, из тоннеля, навстречу им, к стрелке подъехала маленькая тележка, на которой стояли несколько людей. Эта штуковина прошла через стрелку в другой тоннель и стрелочник стал дергать за рычаги, направляя рельсы на новый путь.

Их мотовоз снова затарахтел и поехал дальше по тоннелю.

Приведя в порядок повязки, они, также по наущению, Андрюхи, занялись своими книжечками. Потерев их красные обложки, немного потрепав листки и даже использовав пыль с пола мотовоза, они придали документам нужный потрепанный вид.

— Ну вот, — говорил Андрюха. — Теперь полный порядок. Все как надо. Ни один хрен не прицепится.

Впереди показалось светлое пятно станции.

«Фрунзенская» — понял Веник.

Выехав из тоннеля на станцию, Митяй ругнулся. Веник заметил причину недовольства машиниста. На их пути, возле платформы стоял другой мотовоз. Проезда не было.

Подъехав почти вплотную к нему, Митяй остановился.

Этот другой мотовоз выглядел крупнее и мощнее. У него была еще более здоровая кабина для машиниста.

Пока они останавливались, оттуда вышел машинист. Большой, пузатый мужик с наглой рожей и здоровой челюстью. Веник заметил у того на рукаве повязку с буквами КВ.

Митяй вышел на платформу.

— Ну и куда ты приперся? — начал говорить пузатый идущему к нему Митяю. — Куда?

Непонятна была его агрессивность.

— У нас литера! А ты куда приперся? — надрывался он.

— Тут же, у станции тупик как раз. Сдал бы ты назад немного, — миролюбиво сказал ему Митяй.

Однако мужик знал себе цену. Он согнул локоть, показывая Митяю неприличный жест.

— Вот тебе назад! Я же тебе говорю, литера у нас! — заорал он на весь перрон. — Давай двигай назад до «Спортивной». Все равно, пока мы там не разгрузимся, дальше ты не поедешь.

Несколько стоящих на платформе мужиков с интересном смотрели в их сторону. Митяй, не вступая в спор, развернулся и вернулся на свой мотовоз. Они с Андрюхой обменялись многозначительными взглядами, после чего, не сказав ни слова, проводник ушел.

Здоровый машинист разгуливал по перрону с видом победителя.

— Чего это он? — спросил Веник машиниста.

— Идиотов ты не видел что ли? — спокойным тоном сказал Митяй. Казалась, эта безобразная сцена его совершенно не тронула и он уже смирился с перспективой еще раз возвращаться на предыдущую станцию.

— Кстати, а почему вас, на «Спортивной» пожарником назвали, — спросил машиниста Веник.

Тот усмехнулся:

— Так всех с «Парка Культуры» называют. ПК — это ведь также как «пожарный кран» расшифровывается.

— Понятно, — сказал Веник.

Пожарные краны были в Тамбуре и использовались, как источник питьевой воды.

Митяй отвернулся, явно не склонный продолжать разговор и Веник стал рассматриваться станцию. «Фрунзенская» ему показалась сильно похожей на «Спортивную». Тоже желтая кафельная плитка на стене за путями. Те же мощные пилоны. Только арки между ними немного другой, более округлой формы, чем на «Спортивной», да и сами пилоны внизу отделаны красивым красным камнем.

Вернулся Андрей. С ним вместе шел очкастый мужчина в длинной кожаной куртке с большими карманами. Проводник залез в мотовоз и кивнул Митяю — заводи.

Веник из своей будки видел, как мужик в кожанке, подошел грубияну машинисту и что-то коротко сказал ему. Тот было взялся возражать, но кожаный коротко оборвал его, развернулся и ушел.

Здоровяк залез в свою машину и завел ее. Два мотовоза поехали вдоль платформы. Ехали они в сторону «Парка Культуры». По лицам своих товарищей, Веник понял, что они все думают одно и то же. Какие же связи и возможности были у их проводника? Оставалось только порадоваться, что он встретился им по пути. Без него они бы только до баррикады «Спортивной» и дошли бы.

«Подумать только, — думал Веник. — А ведь если бы не мы, такой человек как Андрюха, возможно сейчас сидел бы в клетке на „Университете“. Странно, что человек с такими возможностями решил все бросить и уходить из Метро».

Выехав в тоннель, они проехали немного, а затем подождали, пока мотовоз впереди не заедет на ответвление, пропуская их.

Дальше Венику показалось, что тоннель стал более освещенным. Встречались люди, идущие по рельсам, которые при их появлении прижимались к стене тоннеля. Мотор мотовоза гудел более надрывно, будто путь шел в гору.

— Скоро станция, — говорил Андрюха. — Тут мы возможно пару дней перекантуемся, пока я все разузнаю о дальнейшем пути. Поскольку вы теперь граждане Красного Диаметра, то ведите себя более уверенно, но и на рожон не лезьте. Пользуйтесь всеми благами — бесплатной едой и прочим. Главное никого не расспрашивайте. Диаметр готовится к войне и сейчас тут все шпионов ищут.

— А если тут кто будет со «Спортивной»? — спросил Фил.

— Постарайтесь с ними не болтать. Если что, говорите, что недавно туда перевелись. Начальник отдела снабжения там Попов. Говорите, что с ним работаете.

— Да, и кстати, — сказал проводник. — На «Парке» еда бесплатная, но на всякий случай, держите.

Он вытащил из кармана горсть овальных жетонов с непонятными буквами и цифрами.

— Этим тут платят за еду и прочее. На всякий случай, чтобы были у вас. А то снабженцы и без жетонов — это подозрительно.

Андрюха распределил жетоны между друзьями. Венику досталось четыре овальные железки.

Через некоторое время мотовоз выехал на станцию.

«Парк Культуры» был не похож на «Фрунзенскую» и «Спортивную». По виду, эта станция напоминала самую первую станцию Метро, которую посетил Веник — «Проспект Вернадского». Она не состояла из трех длинных залов. Здесь, на серой платформе стояли два ряда крепких золотых колонн, поддерживающих плоский закопченный потолок. За рельсами — плоские стены, выложенные белой плиткой. Единственное, что удивляло — несколько пешеходных мостиков, пересекающих станцию, на которые вели широкие ступени почти во всю ширину платформы. Проводник объяснил, что один из этих переходов, ведет на одноименную станцию, находящуюся на кольцевой линии.

— Красиво тут, — сказал Фил, вылезая из мотовоза.

— Это что, — презрительно сказал Митяй. — Ты еще «Нижний Парк» не видел. Вот где красота. Да и та, если признаться тоже не самая лучшая на кольцевой.

Попрощавшись с Митяем, они, под руководством Андрея, быстро зарегистрировались в общежитии, которое состояло из нескольких больших палаток, стоящих на станции отдельно от остальных жилых мест. Оружие, временно сдали в специальную комнату, чтобы его можно было забрать, при уходе со станции.

По дороге, Веника удивило отношение людей к Андрюхе. Его явно знали здесь, но с ним мало кто здоровался. Некоторые люди, в особенности женщины, которых было много на станции, как-то странно отводили взгляд или смотрели себе под ноги, когда он проходил мимо.

По началу Веник подумал, что возможно Андрюха имеет тут успех у женщин, но когда от него отвела взгляд достаточно уродливая и старая особа, то парень не знал уже что и думать. Особенно странно было, что даже некоторые мужчины, смотрели на их проводника с чувством тревоги.

«Хотя, — подумал парень. — Возможно, это просто зависть к успешному человеку. Вон у него какие возможности. Не многие с ним тут потягаться могут. Оттого и зависть».

Разместив их в палатке, проводник показал место выдачи еды, которое представляло несколько столов, над которыми висела табличка «Кафетерий». Как раз подходило время обеда. Чтобы получить еду нужно было отстоять немаленькую очередь.

Как рассказал им проводник, они оказались на станции, которая на старых схемах называлась «Парк Культуры», но местные называли ее «Верхний парк». Это из-за того, что ниже ее находилась еще одна станция с таким же названием, но находившаяся на кольцевой линии и называемая здесь «Нижним парком». Она также входила в союз Красного Диаметра.

Ранее Красная Линия делила все Метро на две половины редко кого пропуская через свою территорию. Но сейчас, кода предстояла война за кольцевую линию, вожди Диаметра старались показать всем свою открытость и миролюбивость. Поэтому многие станции были открыты для чужаков. Особенно это касалось транзитных станций, типа «Нижнего парка», которые не стояли на Красной линии. Сейчас на подобных станциях находилось много чужого народу. Некоторые чужаки даже жили там, ведя торговлю и другие дела с Красным Диаметром.

Хотя на их станцию можно было входить беспрепятственно, Веник, стоя в очереди за едой, наблюдал интересную картину. Несколько чужаков пришли с подземного перехода в зал. Не успели они спустится с лестницы на перрон, как их быстро обступили несколько хмурых мужчин в штатском, которые быстро проверили документы входящих. Эту сцену он наблюдал несколько раз. Если для нескольких пришельцев дело разрешилось простой проверкой документов, то одного чернявого горбатого мужика, эти хмурые ребята увели куда-то в дальнюю часть перрона.

— Не так ту все просто, — подумал Веник. — Свобода и открытость, это, конечно, хорошо. Однако, никто не застрахован от таких хмурых мужиков. Придут, арестуют, вот и весь сказ.

После обеда друзья, по совету Андрюхи, отлеживались в палатке. Лежа в полутьме, рядом с друзьями Веник подумал, что эта станция «Парк культуры» в общем-то спокойная. Люди не суетились и здесь были даже дети.

Разве что в другом конце платформы велись какие-то работы — там громко тарахтела какая-та машинка, стоящая на платформе на двух колесах. Подумав про работу, Веник снова вспомнил Григория. Неизвестно почему, но ему запал в душу этот открытый рабочий человек, всегда готовый поделиться последним куском хлеба.

«Он где-то там, в шахте, по колено в воде работает, выполняет нужную людям работу, а я тут сытой лежу, маюсь от безделья, да в потолок поплевываю», — думал Веник.

Парень повернул голову и увидел, что Дед рядом не спит, а также, задумавшись, смотрит в потолок.

— Дед, — сказал Веник.

— Чего?

— Что мы делать будем, когда твое убежище найдем?

— Не волнуйся, работы хватит, — туманно ответил старик.

Веник снова призадумался.

После ужина, они, опять же, по совету Андрюхи, вышли на перрон, где в нескольких местах, кучками собирались отдыхающие после трудового дня мужчины. Андрюха куда-то ушел, и его не было видно. Не было на станции также и мотовоза Митяя.

Четверо липовых снабженцев присели возле одной из компаний и достаточно быстро влились в общий разговор. Веник даже познакомился с одним из парней, немного поболтав с ним о разных пустяках. Как он понял, его новый знакомый Анатолий — служил в охране, патрулируя станцию в ночное время.

Дед тоже, несмотря на рекомендацию проводника не вступать в разговоры, спросил:

— Слушайте, парни, — обратился он к своим новым шапочным знакомым. — А чего, у вас тут вечером политинформации нет?

Сидящий рядом старик со шрамом на щеке усмехнулся:

— Уже третий день нет. Руководство все в Центре.

— Говорят, что они уже не вернутся и в полном составе их, того… — сказал мужик в красном свитере.

— Тсс, — зашипел кто-то.

— А чего? — сказал еще один потрепанный мужичок. — И, правда, чего-то они там задерживаются.

— Некому нами заниматься…

— Тсс…

Разговор шел ни о чем. Рассказывали всякие истории. Борода и тут не выдержал и процитировал свое дурацкое стихотворение.

Веник думал, что после такого выступления, его толстого друга запишут в идиоты, но как ни странно, этот стих имел успех. Особенно его последняя часть, где говорилось про очистку поля жатвы от сорняков.

Невесть откуда взявшийся хмурый человек, один из людей в штатском, глубокомысленно пожал Бороде руку.

Когда этот тип отошел, то один усатый мужик, задумчиво произнес:

— Верно. Давно пора с сорняками в Метро разобраться.

— А я что говорил. Будет война!

— Тссс…

— А может, в Центре как раз и идет совещания, по поводу ее начала…

— Тссс….

Разговор принимал опасный оборот и «снабженцы» сидели держа рот на замке. Однако болтовня от войны перешла на более безопасные житейские темы.

Немного погодя, на станции пригасили свет и люди начали расходиться. Пошли в свою палатку и друзья.

По дороге к ним присоединился, неизвестно откуда взявшийся проводник.

— Завтра утром не спешите подниматься, — говорил Андрюха. — Нужный чувак только завтра после обеда появится, так что отдыхайте пока, набирайтесь сил.

— Так по какому пути двинемся? — насел на него с расспросами Дед.

— Завтра, к вечеру все будет известно, а пока рано говорить — уклончиво ответил проводник.

Они еще о чем-то говорили, но Веник не стал слушать и пошел спать. Под гул и тихий гомон засыпающей станции, он уснул, как только добрался до своего места в палатке.

Глава 7 Парк Культуры

Ночью Веник проснулся. Старик, вылезая из палатки, задел его руку. Парень приподнял голову и сонно спросил:

— Дед, ты куда?

Через открытый проем входа в палатку он заметил силуэт Андрюхи. Снаружи царил полумрак и доносились звуки сонной станции. Вдали кто-то надрывно кашлял.

— Спи, — проворчал Дед. — Скоро приду, надо тут кое с кем поговорить. Через полчаса вернусь.

Старик вылез наружу, опустив за собой полог. В палатке снова стало тихо, и Веник уснул.

В следующий раз проснулся он уже утром. Борода и Фил еще дрыхли. Веник осмотрелся — к его удивлению, Деда рядом не было. Парень высунул голову из палатки и увидел, что снаружи светил нормальный свет — станция уже проснулась и жила своей жизнью. По залу, между колонн, деловито ходили люди, раздавался гул голосов. Мимо платформы прогромыхал мотовоз с двумя вагонами.

— Странно, — подумал Веник, одевшись и выйдя на перрон. — Куда это Дед девался?

Парень прошел немного по перрону и заметил, что окно кафетерия уже работало. Отстояв небольшую очередь, Веник получил булку с мясом и теплый чай.

Поедая завтрак, он заметил парня, с которым вчера познакомился — Толика. Тот тоже увидел его и кивнул. Веник подошел к охраннику станции и поприветствовал его:

— Ты не видел деда моего?

— Ночью видел. Он вместе с Андрюхой шел на «Нижний парк».

— На «Нижний парк»? А потом?

— Потом не видел.

«Странно, — в очередной раз подумал Веник, идя к своей палатке. — Где же Дед? Сказал на полчаса отойдет, а его все нет».

У входа в палатку он остановился. Почему-то стало тревожно на душе.

— Будить парней? — подумал он. — А вдруг ложная тревога и зря я паникую? Может Дед задержался на другой станции, обговаривая их дальнейший путь?

Палатка была уже рядом и Веник застыл перед входом в нерешительности. Вдруг пришла новая мысль:

«А что, если попробовать отыскать его самому? Сходить на соседний „парк“ и там поискать? Если не найду его там, то хотя бы посмотрю на станцию», — он вспомнил, как о ней отзывались Андрюха и Митяй.

«Решено! Иду на другую станцию! — подумал Веник и решительно пошел к лестнице, ведущей к переходу на кольцевую. — Заодно и посмотрю, как это так, „Парк“ нижний, а идти к нему нужно поднимаясь вверх по лестнице».

Поднявшись по ступеням и перейдя по мостику пути он пошел по широкому и неплохо освещенному коридору с ровными стенами и полом, покрытом темно-красной плиткой. Впереди, через несколько десятков метров, проход был наглухо перекрыт мешками с песком.

Заметив, что идущие впереди него несколько мужиков с красными повязками повернули перед стеной в боковой проход, сработанный более грубо, с потолочными перекрытиями из рельсов и шпал, Веник повернул за ними.

Зайдя в этот новый проход он сразу же увидел небольшой пост, который представлял собой всего один стол, за которым на лавке сидел охранник с красной повязкой ПК. Его напарник — рослый детина, стоял у стены, внимательно оглядывая каждого, кто проходил мимо.

Эти парни своей формой и манерой держаться, живо напомнили Венику стражников Люкса, так что парень даже немного оробел.

Мужчины, шедшие впереди, не обращая внимания на охранников прошли мимо, но при виде Веника, стоявший детина оживился и когда парень приблизился, послышалась команда:

— Стой! Документы!

Веник напрягся. Доставая документы, он заметил, что второй охранник сделал удивленное лицо. Вытащив документы, Веник подал их охраннику. Тот раскрыл их и, увидев имя, чуть заметно кивнул, словно ожидал там это увидеть.

— Не положено, — сказал он. — Иди отсюда!

Совсем оробевший Веник развернулся на месте и сделал несколько шагов назад по коридору. Тут он вспомнил про документы.

— Давай, — он протянул руку за удостоверением.

— Еще тебе чего? — тот сделал нахальную морду. — Вали отсюда, пока цел.

«Что за фигня? — думал Веник. — Он ведь не имеет права. Или как?»

Растерянный парень чуть было снова не развернулся, но сам не зная для чего, он пробормотал:

— Я это… Жаловаться буду, — тихо сказал он.

Как ни странно, эта беспомощная фраза сразу же сбила спесь с охранника. С его морды сошло глумливое выражение и он протянул книжечку назад.

— На, бери, но чтобы больше я тебя здесь не видел. Понял?

Положив документ в карман, немного ободренный Веник повернулся и молча пошел назад, еще раз отметив удивленное выражение на лице второго охранника.

Позади раздался тихий смех и приглушенный разговор.

Веник вернулся на станцию. Спустившись с лестницы на перрон, он остановился. Мысли путались. Что за ерунда? Деда нет, на «Нижний Парк» его не пустили, хотя должны были. Что-то тут явно было не так.

Он снова пошел к общежитию. Станция уже полностью проснулась. Сновали взад-вперед люди, бегали дети. Заглянув в палатку, он заметил, что Фил и Борода по-прежнему спали, а Дед так и не появился.

«Зря я себя накручиваю, — думал парень. — Надо подождать еще с час. Если Дед не появится, то и будем волноваться».

Веник, не зная чем себя занять, решил пройтись по станции. Никто не обращал на него внимания. Он дошел до конца станции, в дальнюю ее часть, там где громко тарахтел какой-то агрегат и где толпились люди. По всей видимости, в этом месте, меняли облицовку станции.

Снова оказавшись у лестницы ведущей наверх, в переход, Веник остановился. К правой платформе подъехал большой мотовоз с двумя вагонами из которых стали выгружать странного вида стеклянные колбы. Не зная что делать, он начал наблюдать за разгрузкой. Увлекшись этим зрелищем, Веник услышал, как кто-то его окликнул:

— Слышь?

— А? — Веник вздрогнул, обернулся и увидел рядом молодого парня с хитрым лицом, на котором выделялись большие губы. Веник сразу же обратил внимание, что у того наруке была повязка с буквами ПК, только на этой станции он его вчера не видел.

«Может он с „Нижнего Парка“?»

— Тебя Вениамин зовут?

— А… Да… Меня… — мысли Веника спутались. Он совершенно был уверен, что не знал незнакомца. Так откуда же тот узнал его имя?

— Значит так, — сказал губастый, шмыгнув носом. — Тебе сообщение от старика. В общем, он сказал, что уезжает по вашим делам.

— По каким делам? — тупо спросил Веник.

— Он сказал, что вы сами знаете, каким.

— И что?

— Сказал, что едет по вашим делам и чтобы вы его тут три дня дожидались. Чего-то он там выяснит и потом к вам, через три дня вернется.

— Чего??? — в голове у Веника все перемешалось.

— Вот и все. Старик уходит что-то там разведать, а вы тут ждите. Три дня. Это все.

Парень развернулся и пошел по лестнице наверх.

Веник несколько секунд тупо стоял, переваривая полученную информацию, а потом рванулся за незнакомцем на лестницу.

— Погоди!

Тот остановился и недовольно обернулся:

— Чего тебе?

— Подожди! Еще раз скажи, что ты сказал.

— Ты что, тупой?

— Да нет. Ты объясни толком. Где ты Деда видел?

Парень выглядел раздраженным:

— Да я говорю тебе. Я сам с «Нижнего парка».

Он кивнул рукой вниз, как это часто делали жители этих станций.

— Недавно ко мне подошел этот твой старик и еще с ним парень.

«Андрюха!» — сразу понял Веник.

— Андрюха? — вырвалось у него.

— Да откуда я знаю? Может и Андрюха.

— И что дальше-то?

— Ну и старый дает мне два жетона и говорит, чтобы я сходил сюда утром, нашел тебя и передал сообщение.

— Погоди. Так он и сказал, что именно мне?

— Да! Тебе! — Губастый начал раздражаться. — Он сказал, что вас тут трое. Тебя вот описал и еще толстого лысого с бородой. Говорит, найди их и передай.

Веник молчал.

— Ну что, понятно тебе?

— Понятно, — тупо сказал Веник.

В голове его, вместо мыслей все было забитой какой-то кашей.

— Ну, тогда все. Покедова, — парень повернулся и продолжил подъем по ступенькам.

Веник тупо смотрел ему вслед, а затем словно очнувшись, быстрым шагом сбежал с лестницы и направился в палатку.

Фил и Борода уже проснулись и, сидя, о чем-то тихо переговаривались. Веник грубо вмешался в разговор, рассказав о только что полученной информации.

По лицам товарищей он понял, что они шокированы не меньше его.

— Фигня какая-то! — сказал Борода.

— Да уж, — сказал Фил, поднимаясь. — Не удивлюсь, если это проделки Андрюхи. Этот тип мне сразу не понравился. Зря ему Дед все рассказал.

— Хватит гукать! Надо Деда искать, — Борода взял дело в свои руки.

— Значит так, — говорил толстяк одеваясь. — Не нравится мне это дело. Сперва надо Деда разыскать, а потом с Андрюхой решим. Давайте осмотрим нашу станцию и пройдем на нижнюю. Посмотрим, что это за место.

Веник вспомнил о своей стычке с охранниками в переходе и рассказал об этом друзьям.

Борода, задумчиво потер рукой затылок:

— Фигня какая-то! Ведь туда, по идее, тебя должны были впустить без всяких вопросов.

— Да в том то и дело, — только и сказал Веник.

Выбравшись из палатки, они пошли по платформе, задержавшись у кафетерия. Пока толстяк с мастеровым ели, Веник еще раз прошелся до конца платформы. Везде были люди. На удивление много чужаков, без красных повязок. Веник не знал местные ли это «новички» или транзитная публика. Однако Деда и Андрюхи нигде не было.

Вернувшись к товарищам, Веник увидел, что те уже съели свои порции. Переглянувшись, вся троица поднялась по лестнице и вошла в тоннель, где уже был утром Веник.

Вот и пост. Наглый охранник уже не стоял у прохода, а сидел на лавке вместе с товарищем. Заметив их, он поднялся и встал у них, придав своей морде нарочито строгое выражение.

— Ну и куда ты идешь? — демонстративно обратился он к Венику, словно не замечая его товарищей. — До тебя что, с одного раза не доходит?

— Чего ты к нему пристал? — тихо спросил Борода.

Охранник повернулся к нему.

— Ему, — он кивнул на Веника. — И тебе, и тебе, — кивок на Фила. — На нижнюю станцию вход запрещен.

— С какой это стати?

— Инструкция! — глубокомысленно произнес охранник таким тоном, словно это все объясняло.

Когда друзья подходили к посту, прямо перед ними прошло несколько человек с красными повязками и Веник заметил, что сейчас они стояли неподалеку и с интересом прислушивались к перепалке.

— Ну и чего вы стоите? — весело сказал охранник. — Круу-гом! — скомандовал он.

Трое друзей стояли не двигаясь.

«Что-то тут не так» — подумал Веник.

— Слышь, командир? — раздался голос. Один из местных, слушавших этот разговор, подошел к посту. Это был коренастый пожилой мужик с копной желтых волос. Типичный рабочий. Веник заметил у него на повязке буквы ПК — значит, это был местный.

— Ты чего это тут бормочешь? — спрашивал он.

Охранник повернул к нему свою наглую морду.

— Тебе что надо?

— Во-первых, не тыкай мне, сосунок, — с угрозой сказал мужик. — А во вторых, объясни, что за фигню ты тут развел? Чего ты их не пускаешь? Охренел что ли совсем?

Внезапно, как по волшебству, с морды охранника исчезло наглое выражение и он широко улыбнулся.

— Да ладно вам. Вы чего? Я же пошутил. Проходите товарищи. Вы что, шуток не понимаете?

— Тамбовский волк тебе товарищ, — не унимался мужик. — Зови командира!

Выражение лица охранника стало еще более добрым, даже угодливым:

— Да вы чего? Мужики! Я так… Чисто пошутить. Вижу новые люди идут, дай подшучу. Я ведь без всякой задней мысли.

Он угодливо улыбнулся:

— Проходите, пожалуйста, — он приветливо махнул рукой перед троицей.

Однако мужик не успокаивался:

— Значит, пошутил? — спросил он зловещим тоном.

Его спутник взял коренастого за рукав:

— Да ладно тебе. Чего он тебе? Пойдем.

— Нет, Витя. Это не так просто. Мы тут спину надрываем, а эти тут вон какие ряхи отъели…

— Да что вы? — залебезил охранник. — Я ничего. Я просто… Я больше не буду.

Веник наблюдал эту сцену, широко раскрыв глаза. В голове не укладывалось, как этот здоровый бугай так быстро из крутого парня превратился в жалкого труса. И перед кем? Перед обычным рабочим в грубой куртке, которая не шла ни в какое сравнение перед одеждой охранника!

— Ладно, — сказал коренастый, не сводя взгляда с бугая. — Но еще раз увижу или узнаю, что ты тут шутил, пожалеешь! Понял?

Охранник молчал.

— Не слышу?

— Понял, — тихо сказал детина.

Мужик развернулся и пошел со спутником в проход. Трое друзей направились за ними. Тоннель ощутимо понижался вниз и поворачивал в левую сторону. Они быстро нагнали двоих рабочих, и Фил от лица всех поблагодарил коренастого, который только отмахнулся.

Через некоторое время, преодолев еще один небольшой пост, на котором охранники не обратили на них никакого внимания, друзья оказались на территории кольцевой станции. Пешеходный тоннель входил на станцию, выходя из стены напротив перрона. Рельсы переходили на платформу по стальному мостику, который открывался, когда по пути проходили мотовозы.

Станция «Нижний Парк Культуры» сильно отличалась от своего собрата. Веник понял, что не зря о ней так отзывался Митяй и другие. Во-первых, по строению она была того же типа, что «Спортивная» и «Фрунзенская» — три длинных зала, отделенные друг от друга рядами мощных пилонов. Во-вторых — более яркое, по сравнению с «Верхним Парком», освещение.

В свете многочисленных ламп, стены, облицованные красивым серым камнем и темный пол, в сочетании с белыми сводами выглядели словно ненастоящие. Оказавшись в центральном зале, Веник просто рот раскрыл, оглядывая окрестности. Его же спутники находились в другом настроении.

— Хватит глаза таращить, — сказал ему Борода. — Делай вид, что тут много раз уже был. Иди вдоль противоположной стены и ищи Деда.

Лысый, вместе с Филом отошли от него, и Веник медленно пошел по центральному залу станции. Вокруг было настолько красиво, что он готов был стоять и любоваться этой станцией часами.

«Вот бы здесь жить!» — подумал он идя среди множества людей.

Подойдя к очередному проему, ведущему на противоположную платформу, он увидел, что проход перегораживал стол, на котором были выложена разная еда, от которой исходил пьянящий голову запах.

«И еда тут лучше» — подумал он, глядя на прилавок. Глаза разбегались от обилия пищи.

Стоявший рядом чернявый продавец с горбатым носом, заметил его интерес.

— Э, что угодно? — спросил он. — Бэри, что хочешь, брат!

Веник, хоть уже и позавтракал, не заставил себя долго упрашивать и взял булку и стакан чая.

«Перекушу еще раз, а к обеду, отоварюсь тут более внимательно» — подумал он, глотая теплый чай со странным и очень приятным вкусом.

«И чай тут лучше!» — с восторгом подумал он. — «Вот бы жить тут, это ведь не жизнь, а сказка» — с умилением думал он, глядя на круглые барельефы с изображением людей, которые украшали собой каждый пилон. — А люди, какие тут душевные.

«Вот бы Бороду сюда, — подумал и устыдился. — Они там ищут Деда, а я тут жру».

Он двинулся дальше по платформе. Горбоносый окликнул его:

— Эй, брат! Ты куда?

— А? Что? — Веник рассеянно обернулся и понял.

— Ах да, — он поставил стакан с выпитым чаем на прилавок и взял еще один пирожок. — Пока.

Он развернулся, чтобы уйти, но чернявый не отставал.

— Эй, а платить, кто будет?

— А? Что? За что? — Веник вдруг заметил, что у продавца на руке нет красной повязки.

— Да ты чего? Глянь на него, Артур, — продавец повернулся к товарищу, который стоял глубже в нише. — Во дает!

Приятель продавца с удовольствием откликнулся:

— Да оны там на своэй красной лыныи, совсэм от рэальности атарвалыс.

— Так что? — наконец врубился Веник. — Тут платить что ли, за еду надо?

— А ты думал?

— И… Сколько?

— Жетоны у тебя есть?

«Что за жетоны?» — мелькнула мысль у парня и он сказал:

— Жетонов нет.

Тут он вспомнил про жетоны, что дал ему Андрюха и машинально сунул руку в карман, нащупав три жетона.

— То есть, есть. Сколько надо?

— Два штука.

— Вот.

Веник отдал жетоны и пошел прочь, держа в руках пирожок.

— Вот тебе и душевные люди, — разочарованно подумал он. — Тут, оказывается, платить за все надо.

Интересная дилемма — на Красной линии все бесплатно, но еда хуже, а тут и вероятно на других станциях тоже, пища лучше, но за нее платить надо. Судя по тому, что у прилавка не толпился народ, желающих подкормиться было не сильно много.

Подойдя к следующему переходу на платформу, он зашел в проход и остановился, решив съесть пирожок, который почему-то уже не казался ему таким вкусным. Он жевал, с отвращением глотая большими кусками ни в чем не повинный пирожок. Во время еды Веник огляделся.

По главному залу станции и по платформе проходили, занятые своими делами люди. В проходе, рядом с ним стояли несколько пожилых мужчин, которые обсуждали какого-то Максимова. Посмотрев дальше на платформу, Веник остолбенел. Он увидел Её.

Веник застыл, даже перестав жевать, глядя на стоящую в проходе девушку. Не сказать, чтобы он не видел женщин в своей жизни. В Тамбуре было несколько, которые выполняли не сильно сложную работу и хорошо устроились за счет своего близкого знакомства с охранниками или местными авторитетами. Благодаря этому, они служили частой темой для разговоров и пересудов среди мужчин Тамбура. Здесь же, в Метро, на «Спортивной» и «Парке культуры» Веник тоже видел молодых девушек. Однако они были, мягко говоря, не очень симпатичными и имели сильно изнуренный вид.

Эта же девушка выглядела так, словно перенеслась сюда из другого мира. Длинные серые волосы ниспадали на плечи и были перехвачены на лбу обручем из темного металла. А глаза! Таких ярко голубых глаз он еще не видел.

Веник стоял и смотрел на нее, стараясь запомнить ее в памяти и понимал, что помнить он ее будет до конца своей жизни. В эти мгновения вся станция с обитателями и гулом словно вдруг пропала и сталась только одна эта девушка и Веник.

Неземная красавица стояла на платформе, возле входа в угол. Пока Веник пялился на нее, она что-то сказала. Веник прислушался и вдруг явно расслышал, что сказала эта девушка. Она сказала «Последний тоннель».

Веник очнулся. Снова вокруг шумела станция. Ходили и разговаривали люди. Парень увидел, что девушка не одна. Рядом с ней стоит ее спутник — молодой мужчина, который почему-то сразу не понравился Венику. Слишком уж женственные черты лица были у него, плюс длинные волосы, перехваченные на лбу, таким же обручем, как и у девушки.

Эта пара разговаривала с кем-то не видимым Венику, но, прислушавшись, и уловив несколько фраз, он сразу понял, что они интересуются дорогой к «Последнему тоннелю».

Веник сразу же вспомнил станцию «Университет», которая лежала на пути к «Аоследнему тоннелю». Бедняги! Они ведь не знают, что там и куда они собираются.

«Надо предупредить их!»

Он решительно сделал шаг вперед, пройдя между пожилыми мужчинами, и тут же остановился, словно налетел на невидимую стену. Он увидел, с кем разговаривала девушка и ее спутник. Их собеседником был знакомый губастый парень, который принес утром извещение об уходе деда.

Сам не зная почему, Веник остановился. С этого места он уже мог слышать их разговор. Девушка и ее спутник мельком скользнули взглядом по парню, а губастый знакомец стоял к нему вполоборота, не замечая Веника.

— Вам повезло, что вы на меня нарвались, — говорил губастый. — Я сведу вас с нужным человеком. Есть тут проводник, который людей туда водит. Не задаром, конечно. Мне ведь тоже найти его надо, но думаю, договоримся. Как вы с ним познакомитесь, то считайте, что уже пришли туда.

— Сколько? — спросил спутник девушки.

Проводник понизил то и что-то сказал.

— Ну и с проводником отдельно, — добавил он.

Девушка и ее спутник согласно кивнули.

«Вот идиот!» — подумал зло Веник. — Болтает, не знает о чем. Надо предупредить их.

— А что за проводник? Кто он? — спросила девушка приятным голосом.

— Не волнуйтесь, надежный человек, — говорил губастый — это друг мой старый. Его зовут Андрюха Бурый.

Веник, который намеревался подойти к ним и уже открыл рот, для предупреждения, застыл на месте. В голове, словно граната взорвалась.

«Так они что, знакомы? — подумал он потрясенно. — Он ведь сказал мне, что не знает Андрюху! Вот блин!»

Губастый между тем продолжал говорить:

— Тут разве что заминка вышла. У Андрюхи другие дела открылись и его сейчас нет на станции. Но он точно вернется скоро. А пока вам несколько дней придется подождать.

Парень с девушкой переглянулись:

— А побыстрее нельзя?

— Ну, попробуйте другого кого поискать. Можете даже к людям оттуда обратиться?

— А они что, здесь есть? — удивленно спросил парень.

— Бывают, — туманно ответил губастый. — Такие люди, не похожие на местных. Шастают тут иногда. Кто надо, знают, что они с «Университета» и других станций, что за ним. Но они сами все отрицают и я вам не советую к ним подходить. Откажут. Надо сразу идти туда, только так пропустят через свою территорию. Андрюха вас как раз через мост переведет и путь укажет.

«Какие, к черту, „люди оттуда“! — возмущенно думал Веник. — Врет гад и не краснеет!»

— А что тут эти люди делают? — спросила девушка.

— Да кто их знает… Говорят, что информацию какую-то собирают…

Парень с девушкой переглянулись.

— В общем, так, — решительно сказал губастый. — Вы тут посидите, подумайте, а я пока пойду. Меня Заяц зовут. Так что найти меня легко. Меня все тут знают. А вы пока подумайте.

И он повернулся, чтобы уйти в сторону по платформе.

— Подождите, — поспешно сказала девушка.

— Еще один вопрос, — сказал ее спутник. — Нам ведь через Красный Диаметр идти придется. Там как быть? Я слышал, какие-то проблемы могут возникнуть.

Заяц ухмыльнулся.

— С этим как раз проблем не будет. Андрюха все сделает. У него там связи. Если хотите знать, то…

Он понизил голос и парень с девушкой подошли к нему вплотную. Веник не слышал, что тот говорит, поэтому повернулся и снова вышел на центральную платформу. Голова шла кругом. Он даже не знал, как реагировать на полученную информацию. Ясно было одно, надо как можно быстрее рассказать обо всем этом Филу и Бороде!

— Веник!

К парню подскочил Борода.

— Ты где, блин, бродишь? Я тебя тут по всей станции ищу. Идем!

Толстяк взял парня за локоть, увлекая в дальний конец зала.

— Ну что, нашли? — спросил Веник.

— Какой там! — тихо ответил Борода. — Но Фил молодец, сориентировался быстро. Вот что значит голова! Он…

— Подожди! — перебил его парень. — Я…

Договорить ему не дал возникший на их пути невзрачный мужичок в темном рабочем халате. Красной повязки на руке у него не было.

— Вы дедушку ищите? — тихо спросил он.

Борода молчал, а Веник от неожиданности вякнул:

— А, да, мы.

— Разговор есть, — таинственно сказал мужик и, повернувшись к ним спиной, пошел в ближайший проход на противоположную платформу, приглашая следовать за ним.

Парни направились следом.

— Кто это? — шепотом спросил Веник.

— А я знаю? — так же, шепотом, зло ответил толстяк.

Они вышли на платформу. Рабочий шел в нескольких метрах впереди. Оказавшись рядом с аркой, вход в которую был перекрыт стальными листами, мужичок открыл металлическую дверь и шагнул внутрь. Веник заметил только, что в комнате был очень яркий свет.

— Давай за ним, — сказал Борода, пропуская парня вперед.

Открывая дверь, Веник заметил на ней надпись «НАЧАЛЬНИК».

«А не ловушка ли это? — подумал Веник. — Жалко оружия нету. Интересно, при себе ли тесак у Бороды?»

Войдя внутрь, они оказались в комнате, которая занимала все пространство арки между платформой и центральным залом станции. С обеих сторон она была перекрыта металлическими стенами с дверями. Под потолком висела яркая лампочка. Веник увидел, что здесь нет никакого начальника, да и вообще, комната была пустая со следами ремонта. Еще чувствовался запах побелки, которой зачем-то покрыли мраморную стену и своды арки. У стены стояло несколько деревянных ящиков, да лежала лестница-стремянка.

После того, как они вошли, мужичок приложил палец к губам, подошел к двери и запер ее на засов. Потом, подойдя к противоположной двери, ведущей в центральный зал, он запер и ее.

— Значит так, — обернулся он к друзьям. — Есть у меня для вас информация о вашем дедушке. Могу продать ее. Но сразу скажу — это все между нами. Если надо куда-то идти, кому-то еще говорить или подтверждать, то я пас. Устраивают такие условия?

— Что хочешь за нее? — деловито спросил Борода.

— Жетоны есть у вас?

— Есть.

— Десять штук.

Борода покопался в карманах и вытащил четыре. Веник тоже дал свои оставшиеся, после еды, жетоны. Получилось шесть штук.

— Вот, все, что есть.

— Ну, мужики… — развел руками мужик скорчив недовольную рожу.

Веник сунул руку в карман и нащупал там горсть автоматных патронов.

— А патроны возьмешь? — спросил он.

Мужик не долго раздумывал.

— Двадцать штук!

— Много! — сказал Борода.

Веник почувствовал гордость за своего толстого друга. Торгуется, как настоящий профи!

— В самый раз! — не уступал мужик. — Я вам такое скажу, что может быть, жизнь вам спасет, — многозначительно сказал он.

Веник похолодел. Что за каша тут такая заварилась, раз такие разговоры пошли?

— Ладно, — сказал Борода. — Только расскажешь все подробно.

— О'Кей. Я же сказал, информация у меня серьезная — мужик многозначительно посмотрел на парней.

К удивлению Веника, Борода легко достал патроны, отсчитал нужное количество и подал их рабочему, который рассыпал их по своим карманам.

— Значит так, — начал мужик. — Деда вашего я видел сегодня ночью. У меня как раз смена начиналась. Был он не один, а с двумя типами — Бурым и Васей. Это крутые ребята. Причем, шел он с ними не по своей воле.

— Это как? — не выдержав, спросил Веник.

— А так! Как пьяный. Напоили они его чем-то или даже обкололи. Как я понял, они на мотовозе отправились в сторону «Октябрьской».

Мужичок махнул рукой куда-то в сторону.

— И что? — спросил Борода. — Никто их даже не остановил?

— Да я же говорю вам! Это крутые ребята. С ними никто тут не связывается. И вообще — мужик понизил голос:

— Они из Таганской братвы, — многозначительно изрек он.

Видя, что это замечание не произвело на товарищей никакого впечатления, он продолжил:

— У них тут целый филиал действует. У нас тут все знают, что формально мы-то к Диаметру относимся, но на самом деле, эти ребята из «Таганской» тут всем рулят. У них тут свой смотрящий, который всем заправляет. Как у нас говорят, без его разрешения, комендант в сортир пойти уже не может!

Веник почти ничего из этого не понял, но молчал.

— Так что, ребята, — продолжал говорить мужик. — Я не знаю, кто вам этот дедушка, но лучше бы вам просто забыть про него. Если начнете с этими ребятами бодаться, они вас просто… Просто… Поубивают всех!

Он замолчал. Молчали и парни.

— Ну, все, — сказал мужик. — Я пошел. Выйдете немного погодя, через ту дверь. Вы меня не видели и я вас не видел.

— Погоди! — сказал Борода, словно очнувшись от задумчивости. — А Бурый этот, ну, что с дедом был. Он кто?

— Да мутный тип. Знаю только что он крутой и числится вроде на «Верхнем парке», — мужик махнул рукой вверх. — Но он и здесь постоянно отирается. А кто он на самом деле, это никому тут не интересно. Меньше знаешь — лучше спишь.

Рабочий сделал несколько шагов к двери на платформу, но обернулся и посмотрел на их красные повязки:

— Да, это я вам так, чисто от себя говорю. Они не только тут окопались. У них много где на Диаметре свои люди стоят. Так что не думайте, что вам на вашей «Спортивной» сильно помогут, если что.

Он повернулся и вышел на перрон.

— Ты чего-нибудь понял? — спросил друга Веник. — Что за братва, какие еще смотрящие?

— Я понял только, — медленно сказал толстяк, — что мы в большом дерьме. Этот Андрюха тот еще жук оказался.

Веник не знал, что и сказать.

— Кстати, — пробормотал Борода. — Я узнал этого мужика. Мы с Филом подходили к группе местных рабочих, так они все отнекивались подозрительно. Говорили, что не знают, не видели. С ними там этот мужик и стоял…

Он мотнул головой и словно очнулся.

— Да, идем же! Нас Фил уже ждет давно.

Открыв дверь, они вышли в центральный зал и пошли в дальний конец станции. В этом ее конце не было эскалаторов и там, посредине зала, стоял длинный и высокий, почти до потолка, ряд из ящиков, делящий платформу на две узкие части. Людей в этой части станции было мало и сновали они в основном по правую сторону от ящиков, но Борода, увлек Веника в левый ряд, где никого не было. В этом месте, арки, ведущие на платформы были закрыты металлическими решетками. В одну из них, они и направились.

Пройдя внутрь, в полумраке Веник заметил Фила, который стоял рядом с каким-то молодым парнем, одетым в пятнистые брюки и черную кожаную куртку.

— Это Карп, — представили ему незнакомца. — Он наш новый проводник.

«Ничего себе» — подумал Веник пожимая руку парню.

— Я обрисовал ему ситуацию. В общих чертах, — сказал Фил. — Он берется нам помочь.

— Какие условия? — сразу в лоб, спросил Борода.

— Парни, — подал голос новый проводник. — Я, как тут уже сказали, в общих чертах, понял, что у вас стряслось и готов помочь. Но сперва, надо узнать, куда вашего деда уволокли и что это за люди. Ясно только, что он уже, вероятно, на другой станции. Поэтому надо узнать где, а потом я и буду условия выставлять.

Венику понравилась рассудительная речь парня.

— Да, и еще, — добавил тот. — Надо также о похитителях навести справки. Если это обычная шпана, то это одно дело, если же это окажутся непростые люди, то…

Он многозначительно замолчал.

Мастеровой кивнул головой.

— Понятно. Что собираешься делать и нам что делать?

— Вам пока ничего. Ждите меня здесь. На этой станции у меня бывший земляк работает. Мы с ним раньше на «Проспекте Мира» жили. Теперь он тут не последний человек. Для начала наведу справки у него. Нужны хоть какие-то зацепки. А вы ждите меня тут.

Парень пошел к выходу из арки.

— Погодите! — воскликнул Веник, вспомнив, наконец, о сегодняшнем случае.

Карп недовольно обернулся.

— Чего такое?

— Подождите, — снова сказал Веник, собираясь с мыслями. — Я вот, что сегодня видел.

Он быстро рассказал о подслушанном недавно разговоре, где Заяц сватал девушке и ее спутнику проводника до «Последнего тоннеля».

Фил и Борода, выглядели сильно удивленными, а новый проводник довольно усмехнулся.

— Вот вам и зацепка. Ясно же, что эти типы — одна шайка. Надо хорошо допросить этого Зайца и, считай, полдела сделано! Идем!

Разыскать Зайца не составило особого труда. Он нашелся на противоположном конце станции, оценивающе разглядывая кучку транзитных путников, которые недавно пришли со стороны «Киевской».

— Вот этот, губастый, — показал на негодяя Веник.

— Я думаю, вдвоем мы справимся, — сказал Карп Филу. — А вы, — он повернулся к толстяку и к Венику. — Ждите нас там, — он кивнул в дальний конец станции, откуда они пришли.

Веник не знал, что они там говорили и как заманивали Зайца, но через несколько минут тот уже лежал на полу темной арки, связанный по руками и ногам.

Поначалу, губастый держался дерзко:

— Вы хоть поняли, на кого ногу задрали, пудели позорные? — грозно начал он.

Борода так сильно пнул его в грудь, что тот чуть не задохнулся.

— Значит так, Заяц, — начал допрос Карп. — Нам все про тебя известно.

— Так вы про деда, что ли, хотите узнать? — перебил его пленник, посмотрев на Веника и на Бороду. — Так я ничего не знаю. Я уже сказал ему все.

Он кивнул на Веника.

— Слушай, придурок! — не выдержал Фил. — Мы знаем про тебя и про Андрюху Бурого. Знаем, как ты людей отправляешь в «Последний тоннель». И знаем, что там с ними делают. Кстати, привет тебе от университетских. Они говорят, «передавайте Зайцу, чтобы новых людей присылал, а то последнее время, жрать нечего стало».

Карп заинтересованно посмотрел на Фила:

— Это ты о чем?

— Да так.

Однако на пленника это произвело впечатление.

— Погодите парни, — начал тот совсем другим тоном. — Я все расскажу. Я вообще не при делах тут.

— Рассказывай! — велел Карп.

— Так я чего, я ничего. Мое дело маленькое — находить лохов, что дорогу в «Последний Тоннель» ищут, лапшу им на уши вешать, и сдавать их Андрюхе. И все! А уж что там дальше с ними, это не ко мне!

— Нам плевать на твои дела! Про деда говори! — велел проводник.

— Да я видел его мельком только. Сегодня ночью пришел Андрюха и велел мне идти на «Верхний парк» и там найти вот этих, — он кивнул на Веника. — Говорит, скажи им, что дед уходит, а они пусть ждут три дня. Вот и все! Я ведь вас знать не знаю, и он мне ваш дед сто лет не нужен. Это все Андрюхины дела!

— Куда он его повез?

— На базу.

— Какую базу?

— На главную, на «Таганскую».

При этих словах выражение лица Карпа изменилось.

— Так вы что, с этим Бурым, из братвы что ли?

— Ну да.

Что-то скрипнуло в голове у Веника и он вспомнил слова мужичка-рабочего — «Таганская братва», «смотрящий».

Карп отвернулся от пленника.

— Вот блин, — озабоченно сказал он.

— Что такое? — поинтересовался Фил.

— Да вы что не понимаете??? Это непростые люди! Они из братвы!!!

— И что? — не понял мастеровой.

— А то! Я с братвой не враждую! — зло сказал проводник. Он склонился над пленником и, неожиданно для всех, начал развязывать веревку, которой тот был связан.

— Извини, братан, — говорил он, обращаясь к Зайцу. — Не узнали, лоханулись. Извини.

Он даже приложил руку к сердцу, чтобы показать, как он раскаивается.

Тройка друзей удивленно наблюдала за его действиями.

— Давай развязывай! — уверенным голосом сказал Заяц, сверля Бороду взглядом, который не предвещал толстяку ничего хорошего.

— Все в порядке, сейчас развяжу, — неожиданно угодливым голосом забормотал Карп.

— А вы, — проводник обернулся к парням. — Сейчас извинитесь и забудете о своем деде.

— Понятно, — сказал Борода странным голосом.

— Чего тебе урод, понятно, — сказал зло Заяц. — Ты у меня сейчас…

Толстяк резко подступил к Карпу и выкинул вперед руку. Веник мельком заметил блеск тусклого металла и услышал звук, который может издавать только большое лезвие, со скрипом проходящее через человеческие ребра.

«Значит у него все-таки тесак с собой» — подумал Веник, которого передернуло от неприятного звука.

— Ыыыыыыы… — тихо выдохнул Карп. Он дернулся и, заваливаясь на бок, стал хватать воздух ртом, совсем как рыба, выброшенная на берег.

«Не зря его Карпом зовут», — глупо подумал Веник. — «Вернее звали»…

Борода взял умирающего парня за шиворот и бросил к стене. Проводник затрясся в судорогах и толстяк прекратил его мучения, нанеся тесаком удар в сердце. Быстро и профессионально лысый обыскал карманы убитого, пока их не залила кровь. Добычей стали горсть патронов, неплохой пистолет с рифленой рукояткой и, самое главное, хорошо выполненная схема Метро.

— Ловко ты его, — сказал Фил, отбирая у толстяка пистолет. — Я думал он достойный тип, а на поверку говно полное оказался…

Толстяк ничего не ответил, уже привычно вытирая тесак об одежду трупа.

Веник очнулся и выглянул из арки на станцию. Там по-прежнему слышался гул голосов. Неподалеку, по залу ходили люди, не подозревающие, что совсем рядом с ними произошло убийство.

Разобравшись с Карпом, Борода и Фил подступили к Зайцу.

— Ну что, парень, — весело сказал мастеровой. — Начнем разговор заново.

Борода приставил тесак к горлу пленника. Веник заметил, как побелело лицо у губастого.

— Подождите, парни, — прохрипел Заяц. — Я все понял. Я все скажу. Все.

— Слушаем тебя, — мягко сказал Фил и сделал знак Бороде, чтобы тот убрал тесак.

— Я тут вообще не при делах. Это Андрюха все, — затараторил губастый. — Я раньше на «Третьяковской» жил, а потом Андрюха мне помог. Связался я там по глупости с бандитами, заработать хотел. Ну они меня и кинули. На перо поставить хотели, но Андрюха помог, спас и предложил работу. Прописал тут, вот я и работаю…

— Подробнее говори, — велел Борода.

— Да я рассказал уже. Лохов нахожу. Андрюха их уводит. А что там и как я не особо интересовался. Так, догадывался…

— Это ладно, — отмахнулся Фил. — Давай про Деда.

— Про деда я, правда, ничего не знаю. Это его дела. Андрюха мне просто велел идти к вам и рассказать, что дед уходит, а вы чтобы оставались. И все. Я больше ничего не знаю. Правда!

— И куда он его повез?

— Ну, я же говорил. На «Таганскую».

Фил задумался. Борода тоже молчал.

— Значит так, — наконец сказал Фил. — Этот дедушка очень важен для нас. Понимаешь?

Заяц с готовностью закивал, словно и в самом деле осознал всю важность этого старика.

Мастеровой взял в руки схему Метро, посмотрел на нее, и сказал Бороде:

— Сдается мне, что Андрюха после «Таганской» сразу же отправится на «Площадь Ильича» — через «Марксистскую». Или же через «Курскую» и «Чкаловскую» сразу на «Римскую».

Толстяк согласно кивнул.

— Нет, — подал голос Заяц. — Я вам точно говорю, он сперва на «Павелецую» заедет. К тому же он по кольцевой до «Таганской» не сможет добраться.

— Ты давай подробнее рассказывай, — насел на него Фил. — Если, конечно, жить хочешь.

— Да я что! Я и говорю! Андрюха при мне Васе сказал, что он собирается с вашим стариком сперва на «Павелецую» заглянуть к Резаному.

— Это еще кто такой? — поинтересовался Веник.

Чем больше он узнавал об Андрюхе и его знакомых, тем меньше ему нравилось их собственное положение.

— Резаный, это авторитет, — пояснил губастый. — Один из главных у нас, то есть у них, у бандитов. И сейчас он на «Павелецкой».

— Как давно Андрюха уехал? — перебил его Фил, глядя в схему Метро.

— Часа уже три прошло.

— Значит, — подвел итог мастеровой. — Они, может быть уже на «Павелецкой» или как минимум на «Добрынинской». Так?

— Нет, — возразил пленник. — На «Добрынинской» «Аванпост».

— Это чего такое?

— Союз двух станций «Добрынинской» и «Серпуховской». Они против «Красного Диаметра» и с бандюками у них вражда. Так что им, чтобы попасть на «Павелецкую» придется крюк делать, через «Третьяковскую».

— Ну а нам-то как на эту «Павелецкую» попасть? — спросил Борода.

Парень испуганно на него посмотрел.

— Я… Я и не знаю. По кольцевой вам не пройти. Если тут я вам еще кое-как смогу помочь выйти со станции, то на «Октябрьской» все сложнее. Там на одном конце Диаметр, на другом «Аванпост», который их терпеть не может. А между ними бандюки и прочий сброд.

— Подожди, — перебил его Веник. — Если они там красных не любят, то как же Андрюха пройдет? Он же на «Парке Культуры» прописан!

Заяц несколько секунд молча смотрел на парня.

— Так ведь это ж… У него не только там… — Губастый зачем-то понизил голос. — У него ведь везде связи… И тут у него тоже прописка. Андрюха ведь какой. Вышел за станцию, снял красную повязку и он уже другой. У него документов этих…

— Понятно, — сказал Фил. — Так что же нам делать?

— Я не знаю. Даже если вы пройдете «Октябрьскую», то на «Третьяковской» у Андрюхи много знакомых. Братвы много. Ну и вас тоже могут тормознуть. Да и даже если вы доберетесь до «Павелецкой», то не думайте своего старика отбить. Там бандитов столько, что вас голыми руками порвут.

— Черт! — Борода зло ударил в стену кулаком. — Что же делать???

Все молчали. Заяц переводил взгляд с одного лица на другое. Венику вдруг пришла в голову неожиданная мысль.

— Послушайте! — сказал он глядя на товарищей. — Андрюха ведь зачем Деда уволок? Чтобы все допытать у него. Так?

— Ну? — хмуро сказал толстяк.

— Вот тебе и ну! Конечная цель Андрюхи какая? Главное Убежище!

— Чего-то я не пойму, Веня, куда ты клонишь? — спросил Фил.

— Да к тому, что Андрюха, скорее всего, на «Римскую» пойдет в ближайшее время! И я уверен, он Деда тоже с собой потащит, дабы тот на месте показал все и рассказал.

— И что?

— А то, что не обязательно за ними бежать на «Третьяковскую». Надо сразу же к «Римской» идти и там их поджидать. Они туда сами придут с Дедом!

Они некоторое время молчали.

— А что, — сказал Борода. — Если он на «Павелецкой» все из Деда вытащит пытками, убьет его, а потом с полученной информацией и отправится на «Римскую»?

— Возможно! — не сдавался Веник. — Но мне кажется, что вряд ли он будет рисковать, убивая его. Скорее всего, для гарантий потащит за собой.

Фил почесал подбородок и посмотрел на схему.

— Логично. Но если так, то это идея! Отправимся на «Римскую», а там уже… Слушай, — обратился он к пленнику. — Есть путь на «Римскую», дабы безопасно и быстро туда дойти?

— Я не знаю, как безопасно, но чтобы с бандитами не встретится, то… Можно подумать.

— Слушай сюда, — сказал Борода. — Если жить хочешь, помоги нам.

Губастый энергично кивнул головой.

Развязав пленнику руки, так чтобы он мог сесть, Фил сунул ему под нос схему тоннелей.

— Значит так. Поможешь нам — будешь жить. Попробуешь смухлевать — рядом с этим ляжешь.

Он небрежно кивнул на труп несостоявшегося проводника.

Заяц согласно закивал.

— Как ты понимаешь, нам надо на «Римскую». Андрюха с дедушкой тоже туда едут. Можешь показать, как нам туда кратчайшим путем добраться?

— Да, я помогу, — согласно забормотал Заяц, всматриваясь в схему.

— Скажи сперва, как Андрюха на «Римскую» пойдет.

— Вот, — показывал пленник. — Он с «Павелецкой» назад на «Третьяковскую» вернется, а оттуда на «Китай-город» и дальше на «Таганскую».

— Это зачем такой крюк ему делать? — удивился Борода, глядя в схему. — Почему сразу по кольцевой он не пойдет? Там ведь один перегон всего?

— Так кольцевая «Таганская», как и «Марксистская» контролируется «Свободой». Это тоже, как и «Аванпост» союз станций. Они, кстати и «Площадь Ильича» контролируют вроде. И они с бандитами враждуют.

— Ну, давай, дальше рассказывай.

— Дальше, — Заяц вгляделся в карту. — Дальше, с «Таганской», они пойдут на «Пролетарскую». Там власть у наших, то есть у ихних. И «Крестьянскую заставу» они тоже контролируют. Ну а оттуда до «Римской» уже один перегон.

— А про «Римскую» тебе что известно? — спросил Фил.

— Я точно не знаю, но, — Заяц замялся. Он хотел сказать, как привык, «наших», но вовремя остановился и поправился, — Бандитов там нет, это точно. И вообще там народу мало ходит. Теми тоннелями пользуются бандиты, чтобы попасть дальше на станции, которые идут дальше за кольцевой «Таганской». Но они там редко ходят.

— Хорошо, — задумчиво сказал толстяк. — Вон как они, значит, пойдут туда. Теперь скажи, как нам туда кратчайшим путем добраться.

Заяц снова задумался, глядя в карту. Веник наоборот, оторвал взгляд от схемы, что держал в руке Борода. В глазах рябило от разноцветных линий и необычных названий станций. Парень встал и снова выглянул из прохода в шумный центральный зал. Там по прежнему занимались своими делами люди. Гудели голоса людей под сводами. За темной решеткой отделяющий их арку от перрона послышался шум и на минуту показался проходящий через станцию мотовоз.

Пленник по-прежнему молчал.

— Ну так что? — не вытерпел толстяк.

— Вот есть тут, только…

— Не томи!

— Вот! Вы можете пройти через «Диаметр»…

— Рассказывай! — велел Фил.

— Вот. Вернетесь на «Верхний парк» и пойдете по Красной линии дальше, до станции «Охотный ряд». Там перейдете на «Площадь революции». А оттуда уже на «Курскую» и через «Чкаловскую» на «Римскую». Этим путем вы, считай, по любому быстрее Андрюхи до «Римской» доберетесь.

Товарищи молчали. Борода шевелил губами, читая названия станций, что указал Заяц.

— А это… — сказал Фил. — Почему через «Охотный ряд»? Не проще ли до «Библиотеки Ленина», там на «Арбатскую» и оттуда по прямой линии на «Курскую» через ту же «Площадь революции»?

Пленник на секунду задумался.

— Можно и так, только вы видите ведь. Там «Библиотека Ленина» одна из четырех станций. Они ведь все в «Диаметр» входят. Это крупный узел и народу через него много шастает. Проверяют там многих и строго. Вам придется выйти с Диаметра, а потом снова на него войти. А если вы по Красной линии дальше, как свои пойдете, то и пройдете без особых проблем.

— Звучит просто, — задумчиво сказал Фил, еще раз посмотрев на карту. — Действительно, вроде не слишком сложный путь.

— Ну да! — воодушевился Заяц. — Я же говорю, так раньше Андрюхи сможете на «Римскую» придти. Если, конечно, быстро идти.

Мастеровой снова сунул ему под нос схему.

— Давай теперь подробнее об этом пути. Какие там могут быть сложности?

Губастый посмотрел в схему и пробормотал:

— Да вроде ничего такого. Выйдете с «Парка Культуры», пройдете «Кропоткинскую» и тут уже за ней «Библиотека Ленина», а за ней и «Охотный ряд».

— Какие туда документы нужны?

— Ну, путевой лист там вроде нужен.

— А его где брать?

— Да я вам помогу! У меня на вашей станции, на Парке, свой человек в Канцелярии. Он поможет. Без вопросов!

— Ладно. Рассказывай, что дальше?

Заяц вновь вгляделся в схему.

— Ну а дальше все. С «Охотного ряда» перейдете на «Площадь Революции», а оттуда прямой путь на «Курскую». Там я вам уже ничем не смогу помочь. Это уже самим придется думать, как выбраться с Красной линии. Ну а с «Курской» перейдете на «Чкаловскую» и вот вам уже и «Римская» рядом.

— А на «Курской» и на «Чкаловской» что? — спросил Борода. — Что за люди там живут?

— Я не знаю. Правда. Я там и не был никогда. Знаю только что дальше, на «Бауманской» люди живут — это в тех краях известная станция.

— Ладно, — сказал Фил, забирая схему у Зайца. — Время дорого.

Он посмотрел на Бороду.

— Идем назад на станцию, получаем путевой лист и в путь.

Борода согласно кивнул и обратился к пленнику:

— У тебя есть схема Метро?

Тот закивал.

— Давай ее сюда.

Заяц подал ему небольшую схему и толстяк спрятал ее себе за пазуху. Он развязал губастого и сказал:

— Пойдем в эту… В канцелярию. Если попробуешь дернуться — ляжешь рядом с этим.

Он кивнул на труп Карпа. Заяц согласно закивал, старясь не смотреть на мертвого проводника.

До «Верхнего Парка культуры» они добрались без происшествий. Фил и Веник шли позади Бороды, который шел, ласково обнимая Зайца за плечи. Со стороны могло показаться, что идут два хороших друга. В переходе между станциями, Веник немного напрягся при подходе к злополучному посту с охранником-шутником, но там уже дежурили другие охранники, которые препирались с какими-то двумя женщинами без красных повязок.

Добравшись до общежития, они быстро собрались и, разделив между собой вещи Деда, затем получили в хранилище свое оружие и вчетвером направились в дальний конец перрона.

Вокруг было спокойно — шла обычная жизнь. Люди на станции занимались своими делами. Кто-то разговаривал, кто-то ел, кто-то спешил по делам. Проносились под ногами играющие дети.

Вход в канцелярию оказался в противоположном конце перрона, совсем рядом с грохочущей машинкой.

Заяц и на этой станции чувствовал себя очень уверенно. Хмурые ребята, дежурившие на перроне, не обратили на него никакого внимания.

Губастый, не останавливаясь, полез в дверь с надписью «Канцелярия», хотя под ней висела бумажка гласящая — «Сегодня приема нет». Все вместе они ввалились в небольшое помещение, с двумя лавками вдоль стен, на которых обычно сидели посетители-просители. Заяц прошел по комнате и без стука вошел в следующую дверь.

Там обнаружилась еще одна комната в которой стоял стол с табличкой «Секретарь», несколько шкафов, набитых бумагами и ряд стульев вдоль стены. В этой комнате также никого не было, только в противоположной стене, рядом со столом, виднелась полуоткрытая дверь.

— Валентин! — крикнул Заяц. — Ты тут?

Из противоположной двери появился худой молодой человек в очках с большими линзами и в сером костюме. Несмотря на грубую ткань, этот костюм резко контрастировал с одеждой остальных местных жителей, так что парень выглядел настоящим франтом.

Тот как-то затравленно оглядел собравшуюся толпу:

— Чего тебе? — спросил он губастого.

Заяц быстро подошел к нему, взял за руку исилой усадил за стол:

— Ничего! Вот этим людям, — он кивнул на компанию друзей, — нужен путевой лист до «Площади». Пиши.

— Да… А… Я… — заторможено сказал секретарь. — А я что?

— Да ты чего тупишь? — разозлился Заяц, поглядывая на Бороду. — Давай бумагу пиши! Не ссы! Они заплатят! Вернее, я сам заплачу, — он подобострастно кивнул Филу.

— А? Да… — рассеяно пробормотал секретарь. — Подожди, я сейчас. Надо бланк взять.

Он встал и медленно, словно на ватных ногах пошел назад, в соседнюю комнату, плотно притворив за собой дверь.

Заяц обернулся к друзьям, делая руками успокоительные жесты:

— Сейчас все сделает. Он, правда, какой-то странный сейчас, но все сделает.

Веник присел на один из стульев у стены, зажав свой автомат между колен.

Вернулся секретарь с несколькими бумажками в руках.

К нему подошел Заяц и подозрительно его обнюхал:

— Ты чего, пил что ли?

— Да так, малость. Вот что, — секретарь посмотрел на собравшихся. — Платите за подделку документов. Восемь жетонов, — сказал он с напряжением.

Заяц запустил руку в карман. Вытащив из кармана горсть металлических жетонов, он отсчитал из них восемь и бросил на стол секретарю. Не успел затихнуть металлический звон от упавших на стол жетонов, как случилась странная вещь.

Дверь в заднюю комнату распахнулась и оттуда выпорхнули два субъекта в одинаковых черных плащах. Тупо глядя на них, Веник заметил, что на руках у тех белые повязки с красным знаком Диаметра — круг, пересеченный косой линией.

Появление этих мужчин было так неожиданно, что все в комнате остолбенели.

Люди в черном держали в руках странные маленькие автоматы, которыми размерами были похожи на игрушки. Однако эти мужики держались так уверенно, что Веник сразу смекнул, что в руках у них не игрушки, а очень страшные машины для убийства.

— Всем стоять! — рявкнул один из вошедших, хотя никто и так не двигался. Он толкнул Зайца в грудь, так что тот отступил и опустился на стул рядом с Веником. Второй мужик быстро подошел к Бороде и Филу и снял с их плеч автоматы. Разоружив и Веника, он надел одел один из них на плечо, а два других прижал к груди, как дрова.

— Готово! — крикнул он в дверь.

В комнате появился еще один персонаж — пожилой мужчина с очень благообразным бритым лицом. Вошедший был одет в коричневый костюм с белой повязкой на руке, и неизвестно почему выглядел очень довольным:

— Ну-с, — сказал он. — Вот так, товарищи! Взяли с поличным. Классная работа, а?

Он подмигнул секретарю. Однако тот, вместо того, чтобы разделить с ними радость, не двигаясь, продолжал сидеть на своем месте. Веник заметил, как побледнело у того лицо.

Благообразный тем временем продолжал говорить, взглянув на красные повязки друзей:

— Попались все-таки, товарищи спортсмены! Да еще как попались! Взяты с поличным во время передачи взятки должностному лицу, да еще при исполнении, — он еще раз подмигнул секретарю. — Ну и использование фальшивых документов. Это, знаете ли, уже высшей мерой пахнет!

Люди в черных плащах гадливо улыбались.

У Веника в голове стало, что-то прояснятся. Их поймали на противозаконных действиях — даче взятки. Теперь его, Бороду, Фила, и даже Зайца, арестуют, а потом… Заяц может и выкрутится, а они. А где-то в это время, возможно уже на «Павелецкой», Андрюха режет на куски Деда, выпытывая у того данные про Главное Убежище…

— Зови понятых, Семен, — сказал бритый одному из черноплащевых.

Тот мужик, что не держал оружие кивнул, спрятал свой автомат в плаще, и пошел к двери. Проходя мимо Веника, он специально наступил тому на ногу.

— Ай! — вскрикнул Веник от боли.

Мужик усмехнулся и развлекаясь, обидно стукнул Веника по лбу.

Тот вдруг вспыхнул. Неожиданно для себя он бросился на мужика, заехав тому кулаком в ухо. Сцепившись они повалились на один из столов, стоящих в комнате.

«Загрызу!» — подумал озверевший парень.

Дальнейшее произошло очень быстро.

Веник краем глаза видел, что второй мужик с автоматами рванулся к ним, но на нем повисли Фил с Бородой.

Веник и в самом деле решил вцепиться в горло противнику, но тот легко оторвал от себя парня и перехватил его руки. Через секунду мужик вместе с Веником встал на ноги. Еще секунда о он сбросит его с себя парня. Веник в отчаянии стукнул лбом мужику по морде. Не ожидавший этого противник отшатнулся, задел башкой шкаф и они вместе повалились на пол.

Позади раздался выстрел, потом короткая очередь. Веник почувствовал, что хватка мужика ослабла. Тот разжал руки. Парень рванулся, вскочил на ноги и обернулся, уверенный, что врага застрелил кто-то из его друзей.

Однако товарищи стояли к нему спиной. Все уже было кончено. Черноплащевый валялся на полу, а благообразный мужик вытянулся в проеме между комнатами. Фил опустил автомат с дымящимся стволом. Борода убрал в кобуру пистолет.

Веник почему-то вспомнил, что это пистолет стражника Степана из Люкса.

Парень снова посмотрел на своего врага. Тот лежал, не двигаясь. Над ним, по дверце шкафа, тянулся вертикальный кровавый след. Падая, мужик так удачно треснулся головой, что сейчас лежал раскрыв рот и глядя тусклыми глазами в потолок. Рядом с головой начинала расплываться лужица крови.

«Готов» — подумал парень.

— Ловко ты его, — сказал подошедший Борода. — Голыми руками.

Он похлопал Веника по спине.

— Вот черт! — сказал только и сказал парень, сам не ожидавший такой быстрой развязки.

В комнате сильно пахло порохом. Заяц с прямой спиной сидел на одном из стульев у стены. Цвет лица у секретаря из бледного стал светло-зеленым. Борода, поднял с пола свой автомат, подошел к столу и присел на стул рядом, поставив ноги на лежащего там черноплащевого.

— Чего это ты, а? — дружелюбно поинтересовался он у секретаря.

Тот, вытаращив глаза, и почему-то глядя на Зайца, заверещал:

— Я тут не при чем, правда! Это комиссия партийного контроля. Из Центра. Мы с ними там были, а тут ты пришел и давай орать. Они все и услышали. Пришлось мне тут разыграть… Ну с вами… А я…

Казалось, секретарь вот-вот разрыдается.

— Заткнись! — сказал Фил.

Тот послушно замолчал.

— Давай, пиши путевой лист! — сказал мастеровой.

— Какой путевой лист? — тупо спросил секретарь.

— Ты дурак что ли?

— Ах да, — спохватился тот и засуетился за своим столом. — Тут, где-то были бланки.

— Вот они, — Фил подвинул к нему листки, с которые тот минуту назад принес из соседней комнаты.

— Это не то., — забормотал он. — Это мне дали просто, чтобы вас с поличным взять… Бланки у меня здесь, в столе.

Щуплый открыл ящик верхнего стола, несколько секунд смотрел на содержимое, после чего полез в другой ящик.

— Вот они!

Он достал другой листок и очень быстро заполнил его, проставив там имена из документов трех товарищей. Также он быстро поставил штампы двух печатей.

— Вот все готово — пробормотал он.

Борода взял листок и трое друзей, отойдя от стола под лампу под потолком, стали читать написанное. Содержимое листка гласило, что трое снабженцев направляются на станцию «Площадь Революции» для получения деталей к дизельному генератору РГБД-150.

— Отлично! — с облегчением выдохнул Борода. — Можно уходить.

— Погоди, — Фил взял у него листок и подал Зайцу. — Посмотри, такой он должен быть?

Заяц взял его и с преувеличенным вниманием впился глазами в строчки текста. От усердия он даже зашевелил губами, читая написанное.

— Все в порядке, — сказал он. — Вроде все правильно. Росписи с печатями есть и…

В этот момент в комнате грохнул выстрел. Что-то просвистело совсем рядом. Веник вздрогнул и сразу же заметил, что стрелял щуплый секретарь, держа в руках большой блестящий пистолет.

Веник вскинул оружие, но Борода опередил его. Грохнул одиночный выстрел из автомата и секретарь съехал под стол.

— Нет, ты видел, да? — сказал Борода, непонятно к кому обращаясь. — Прямо тут прошла, перед самой мордой.

Он посмотрел на стену, куда вошла пуля, которая чуть его не задела.

Заяц сидел на стуле — ни жив, ни мертв.

— Что делать будем? — сказал Фил. Он подошел к столу и поднял с него блестящий пистолет секретаря.

— Надо порядок тут навести, — сказал Борода. — Заяц! — он повернулся к губастому, который с позеленевшим лицом сидел на месте и раскачивался в странном возбуждении. — Заяц! Придумай, как тут следы замести.

— Сейчас, сейчас, — забормотал тот, напрягая лоб. До бандита, вероятно, стало доходить, что живым он отсюда уже не выберется.

Веник, переступив через труп благообразного, прошел в соседнюю комнату. Там стояло два металлических шкафа и большой стол, накрытый зеленым сукном, вокруг которого выстроилось множество стульев. Непонятно было, как его смогли затащить в эту комнату. На столе стояла бутылка и четыре фужера из красивого темного стекла.

— Я знаю! Я понял! — выкрикнул Заяц. — Надо пожар тут устроить и под шумок мы уйдем, — выдал он, делая упор на слове МЫ.

— Молодец! — Борода похлопал его по плечу и прошел в другую комнату, где уже находился Веник.

Ободренный пленник продолжил:

— Надо тут бумаги рассыпать и поджечь.

— Давай, — кивнул ему Фил, роясь в столе секретаря.

Веник, стоя в дверях, увидел, как Заяц подскочил к одному из шкафов и начал оттуда выгребать бумаги, рассыпая их по полу, прямо на лежащего мужика, убитого Веником.

Борода взял со стола бутылку и понюхал ее.

— Водяру тут глушат из фужеров, — с завистью сказал он и приложился к горлу.

Веник подумал, что тот сейчас будет пить, но бородач просто набрал самогона в рот и, прополоскав горло, выплюнул адское зелье на пол.

— На работе пить — последнее дело, — нравоучительно сказал он Венику, намекая то ли на незадачливых членов партийной комиссии, то ли имея в виду самого себя.

Между тем Заяц уже вывалил на пол почти все бумаги из шкафов. Чего там только не было — и картонные папки, и белая, и желтая бумага, и какие-то пустые и заполненные бланки. Борода полил все это самогоном из бутылки.

— Хорошая штука, — говорил тем временим мастеровой, разглядывая пистолеты-пулеметы людей в черном. — Взять бы с собой и обменять потом на что-нибудь. Да только нагружаться не охота.

— Не надо, — согласно кивнул Борода. — Запалимся с ними.

— Вот что, Заяц, — продолжил толстяк, обратившись к затравленно смотрящему на него бандиту. — Ты свободен. Иди, но помни, если кому что-то шепнешь о нас, то…

Он многозначительно замолчал.

Губастый отступал спиной к двери. Он мелко кланялся и бормотал:

— Да я чего, я ничего, я никому…

— И смотри, — сказал Фил. — Не вздумай весточку посылать Андрюхе. Ты ведь понимаешь, что если он узнает о твоих проделках, то тебе не жить.

Заяц подобострастно кивал, выходя в соседнюю комнату.

— И не беги там по перрону, — крикнул ему в спину Фил.

Открылась дверь канцелярии. На секунду внутрь проник звук работающей на станции машины. Затем дверь быстро закрылась, и в комнате снова стало тихо.

— Я думал ты его убьешь, — сказал мастеровой толстяку.

— Я хотел, да раздумал. И так слишком много трупов у нас получается.

Бородач усмехнулся, словно сказал шутку.

— Ну что уходим? — спросил Веник.

— Идите, — кивнул Борода, перекладывая в карманы патроны, вытащенный из карманов черноплащевых. — Я тут задержусь, чтобы гурьбой нам не ходить. Идите спокойно в правый тоннель и там ждите меня.

Выйдя из канцелярии, Веник и Фил сразу же окунулись в грохот машинки, стоящий рядом. Не удивительно, что на станции никто не слышал выстрелов в канцелярии. Рядом с агрегатом, спиной к ним, стояли несколько рабочих. Не зная о бойне в канцелярии, станция продолжала жить своей спокойной жизнью.

Веник и Фил нарочито медленно прошли к тоннелю, слезли с перрона на рельсы и остановились возле стены, отделанной кафельной плиткой.

Вскоре показался толстяк. Он шел по перрону вразвалочку и Веник подивился его выдержке.

«Глядя на этого увальня, ведь и не подумаешь, что у него на счету столько трупов, — подумал Веник с уважением. — И ведь убийцей его тоже не назовешь, все, кого он убил, все по делу».

Веник уже забыл и старался не вспоминать, что он и сам, только что отправил на тот свет члена партийной комиссии.

Трое друзей быстро пошли по тоннелю.

— Интересно, какая у них в секретариате вентиляция? — задумчиво сказал Фил.

— А что? — спросил Веник.

— Да, вот думаю, как у них там пожар будет развиваться. Помнишь, года два назад, у нас был пожар? Так там, в подсобке все тихо выгорело, а как решили дверь открыть, так и рвануло. Помнишь того типа, что открыл дверь? Его ведь по стене размазало. Вот интересно, как здесь будет?

Веник вдруг осознал, что они наделали. Он подумал о станции с множеством женщин и детей. Однако канцелярия находится отдельно от станции и даже если вся комната выгорит, на платформу огонь вряд ли перекинется. Нечему там рядом воспламеняться. Вспомнив это, он немного успокоился. А что касается того, кто первый обнаружит пламя, что ж, жизнь жестокая штука. Это еще Дед говорил.

Тут новая мысль пришла парню в голову:

— Слушайте парни, вот Дед говорил, что жизнь жестокая штука, — начал Веник. — А теперь он сам…

— Тихо, — перебил его Борода.

Впереди показался стоящий на рельсах грузовой мотовоз, который собирался покинуть территорию станции. Парни стали обходить его с левой стороны и увидели, что прямо за ним, тоннель прегражден шлагбаумом.

Веник напрягся:

«Сейчас документы потребуют», — подумал он.

Машина стояла с выключенным двигателем и только горящие фары освещали пространство перед ней. Между мотовозом и легким шлагбаумом, перекрывающим пути, стояла кучка людей и о чем-то спорила.

— Да я тебе говорю, у меня приказ на твой счет, — говорил один, вроде бы охранник поста, чумазому машинисту. — Выбирай. Или я сейчас дежурную зову.

— Парни, вы меня что, за лоха держите? А если меня спросят, что это за ящики? Что я тогда скажу?

Троица друзей прошла мимо толпы. Поодаль от них, облокотившись на шлагбаум, стоял пожилой мужик, который с усмешкой наблюдал за перебранкой. Заметив приближающуюся компанию, он посмотрел на их повязки. Увидев, что парни со «Спортивной», он, соединив ладони рук и улыбаясь, произнес:

— Физкульт привет!

Парни тоже заулыбались в ответ.

То ли на этом посту не проверяли документы, то ли охранники были слишком увлечены разговором с машинистом, но никто не обратил на троих «снабженцев» никакого внимания. Пожилой охранник просто отошел в сторону и приоткрыл шлагбаум, чтобы они могли пройти.

Оказавшись за территорией станции, Веник немного перевел дух.

«Вырвались», — подумал он.

Немного дальше тоннель расширился и стал двухпутным. Слева, с ним соединялся тоннель, выходящий с противоположного пути станции. У входа в него друзья увидели еще один шлагбаум. Там тоже находился пост охраны и дежурили люди.

— Хорошо, что мы по этому пути пошли, — сказал Фил.

Веник не мог с ним не согласиться. Возможно, пойди они по другому тоннелю, у них потребовали бы документы. Хотя все было в порядке, но проверка почему-то пугала парня.

Идти было не сложно. Тоннель было кое-как освещен редкими лампочками, так что легко можно было идти и без фонариков. Пройдя немного по этому, двухпутному, тоннелю, они остановились под висящей на стене лампочкой. Борода развернул схему, отобранную им у Зайца.

— Значит так, парни, — начал он. — Следующая станция «Кропоткинская». За ней «Библиотека Ленина». А дальше сразу будет «Охотный ряд».

Толстяк многозначительно посмотрел на спутников.

— Я так понимаю, — продолжил он. — «Площадь Революции» к нему примыкает, так что нам по сути, всего три перегона преодолеть надо. А потом, выйдем с территории Красного Диаметра и, не так спешить надо будет.

Фил и Веник согласно молчали.

— Так что, поспешим, пока тут не полыхнуло, — сказал Борода. — Нам надо быстрее двигаться, не только, чтобы Деда спасти, а чтобы задницы унести, пока местные нам их не надрали. Вперед!

Троица быстрым шагом направилась по тоннелю в сторону станции «Кропоткинская».

Глава 8 Диверсанты

По пути Веник вспомнил, что они так и не успели рассказать Филу о том, что поведал им рабочий на кольцевой станции.

— Да уж, здорово нас Андрюха развел, — сказал мастеровой, выслушав рассказ. — Он мне сразу подозрительным показался. Только теперь-то все ясно стало. И этот болван охранник, что не пускал нас в проходе между станциями. Явно его Андрюха подговорил, чтобы время потянуть…

— Да что толку теперь-то говорить, — зло бросил Борода, мрачно шагая по тоннелю.

Венику тоже многое стало понятно, но он был не до конца уверен и поэтому спросил:

— Значит этот Андрюха, получается, водил людей на убой к людоедам, а его друзья, которые якобы ушли вперед, это выдумки?

— А ты как думал? — сказал Фил.

— Странно. А зачем же он тогда тоже шел по тоннелю, и почему мы его встретили там?

— Да это все логично же, — сказал мастеровой. — Я так думаю, он как раз очередную партию туда сопровождал.

— Какую партию? — спросил Борода.

— Очередную партию лохов.

— Так мы же не видели никого!

— Мы не видели, но! — Фил усмехнулся. — Тоннелей-то ведь два! Он вполне мог перевести очередных жертв через метромост, показать им один тоннель, а сам бы он быстро обогнал их и пришел на «Университет» по другой ветке. А там уже его друзья-гурманы приготовили бы бедолагам теплую встречу.

— Логично, — задумчиво проговорил Борода.

— Только зачем он сам туда на станцию шел? — спросил Веник.

— Как зачем? Они же не просто так это делают. Наверняка у этих бедняг было чем разжиться. Они ведь не последнее Андрюхе и Зайцу отдали, — сказал Фил.

— Зря я Зайца не шлепнул, — задумчиво сказал толстяк. — Надо было его в канцелярии оставить. Будет теперь и дальше вредить.

Веник вдруг вспомнил. Он даже остановился и хлопнул себя рукой по лбу.

— Вот черт!

Приятели удивленно уставились на него.

— Я же совсем забыл!!!

Только сейчас он вспомнил про красивую девушку, которой подвязался помочь Заяц.

— Надо было предупредить их! — сказал Веник, вкратце рассказав о ней друзьям. — Что же, теперь, этот гад по-прежнему на убой отправлять всех будет?

— Ну, это вряд ли, — задумчиво ответил Фил. — Если мы с Андрюхой разберемся, то ничего этот болван не сделает. Не из тех Заяц, чтобы сам в тоннели лезть и проводником работать.

Веник немного успокоился. Он вдруг ясно осознал, что Андрюху придется убить. Этого гада нужно уничтожить и он, Веник, сделает все возможное, чтобы эти сволочи не смогли дальше заниматься своими грязными делами. И самое главное, чтобы они не навредили этой девушке.

Он вспомнил Её лицо, глаза, губы и почувствовал, как сердце заныло в тоске. Что за жизнь! Все идем куда-то. Почему нельзя осесть где-нибудь и заняться чем-нибудь полезным.

Позади послышался шум. Обернувшись, они увидели догоняющий их мотовоз. Тот самый, который стоял на посту, при выходе со станции.

Друзья отошли с рельсов и встали в стороне. Послышалось шипение и скрежет металла. Машина останавливалась.

Компания тревожно переглянулась.

«Документы проверят? — подумал Веник. — Не должны ведь, вроде».

Мотовоз остановился рядом. Внутри они заметили чумазого машиниста, что препирался с охранниками на посту.

— Здорово мужики, — довольно радужно приветствовал тот их.

— Здорово, — ответил за всех Фил. — Как жизнь?

— Нормалёк! Могу до «Кротов» добросить.

Веник сразу понял, что тот, вероятно, имеет в виду станцию «Кропоткинскую».

— Задаром? — вырвалось у Веника, который тут же прикусил язык. Что если тут не принято платить за подобные услуги и он только вызовет подозрение?

Однако машинист не удивился, а более того, сказал:

— Ну, не совсем… Три жетона и мигом домчу. Чего вам башмаки зря топтать.

Фил еле заметно качнул головой, давая знак товарищам — не надо, мол. Но Борода, неожиданно согласился:

— Пойдет!

Он схватился за металлическую ручку и наступил на ступеньку, залезая в кабину мотовоза. Фил тихонько толкнул его в бок, но толстяк не обратил на это никакого внимания. Пришлось лезть внутрь и мастеровому с Веником. Пока они переходили из тесной кабинки в кузов, мотовоз поехал.

— Далеко собрались? — добродушно спросил машинист, когда Борода отсчитал ему плату за проезд. Веник вспомнил, что они отдали свои жетоны рабочему на «нижнем парке» и подумал, что, по-видимому, жетонами толстяк разжился в канцелярии.

— К центру, — расплывчато ответил Фил.

— Понятно.

— А ты куда едешь-то? — спросил мастеровой, глядя на повязку машиниста, на которой виднелись буквы КМ.

— Я-то далеко. На «Комсомольскую». Мог бы вас добросить, но думаю, вы спешите, а мне на «Кротах» стоять еще часа три, а то и больше. Если подождете, то можем столковаться.

— Не надо, — поспешно сказал Фил.

Борода хотел спросить что-то, но тут показалась станция. Не доезжая до нее, мотовоз перешел на левый путь и по нему въехал на станцию. При входе находился небольшой пост, где дежурил всего один человек. Веник заметил открытый шлагбаум. Машинист просто кивнул охраннику и мотовоз подъехал к платформе, где и остановился.

Когда они вышли на перрон, простившись с машинистом, Фил набросился на Бороду.

— Ну и нафига это было делать?

— Ты о чем?

— Тут не так уж далеко и было. А жетонов хоть у нас и много, но надо беречь их.

— Спокуха! — невозмутимо ответил толстяк. — Во-первых, нам надо спешить. Во-вторых, а это главное, нас при входе не проверили, и кто знает, может если бы мы пешком шли, то нас на посту и тормознули бы.

— Ты прав, — сказал Фил, — но…

Его перебил Веник:

— Хорошо бы нам и отсюда на чем-то уехать, — сказал он, и его товарищи сразу прекратили спор, переключив свое внимание на место, где они оказались.

Станция «Кропоткинская» была немного похожа на верхний «Парк Культуры». Та же платформа с двумя рядами колонн. Разве что колонны были не прямыми, а немного расширялись в верхней части, и потолок над ними был стилизован под конеческие своды. Также не было никаких пешеходных мостиков, как на «Парке».

Ну и самое главное, станция производила впечатление нежилой. Веник с товарищами увидел всего десяток человек. Да в одном конце станции стояла кучка больших деревянных ящиков.

— Интересно, зачем тут эти штуки, как на «Вернадского?» — спросил Борода, разглядывая решетки, подвешенные под самым потолком.

Веник тоже обратил на железки внимание и сказал:

— Может против радиации?

— Возможно, — задумчиво сказал Фил. — Однако пойдем. Нечего тут глаза таращить.

Они перешли через платформу, кивнув нескольким встречным на платформе людям с повязками КР, и подошли к противоположным путям.

— Чего мы сюда пришли-то? — сказал Веник. — Мы по этому тоннелю пойдем или как?

— Погоди, — сказал Борода. — Смотри!

По рельсам, со стороны «Парка Культуры», трое мужиков с толкали груженую тележку на очень низкой платформе и с маленькими колесиками. На платформе стояли продолговаты зеленые ящики и несколько связанных веревками бочек.

Веник различил на рукавах толкающих людей, повязки ЛБ.

— Здорова, мужики! Далеко собрались? — приветствовал тех Фил глядя на них с платформы.

Те, не останавливаясь, вразнобой ответили на их приветствие.

— Далёка, — сказал один из них, глядя на красные повязки друзей. — От вас премся…

— Ну что, поможем? — спросил Фил спутников и, не дожидаясь ответа, спустился вниз на рельсы и стал толкать тележку.

Следуя его примеру, Веник подивился уму мастерового.

«Вот это голова!» — с восторгом подумал парень. — «Теперь мы, с этими ребятами быстро покинем станцию. Хорошо бы, чтобы все получилось».

Веник занял место на заднем крае, рядом с рыжебородым мужиком. Тот кивнул ему.

— Клади барахло на телегу.

Парень положил свой рюкзак и автомат.

Тяжело груженная тележка, пошла куда быстрее, да и мужикам стало легче.

— Ну, спасибо, хлопцы, — сказал пожилой мужик, по-видимому, главный здесь. — Помогли! Это по-нашему!

— Ну, а как без этого, — начал было говорить Фил, но тут платформа закончилась, и они въехали в тоннель, где проход был перекрыт шлагбаумом. Здесь их остановили на посту.

— Документы, — к ним подошел начальник поста из трех человек.

Старший из «тележенчников» подал ему какую-то бумагу и начал доставать документы. Командир мельком глянул направление, потом перевел взгляд на их повязки.

— Значит со «Спортивной» идете? — спросил он тоном человека, который заранее знает ответ.

— А то.

«Ловко получается, — подумал Веник. — Эти ребята едут со „Спортивной“ и мы оттуда же. Не должно подозрений быть».

Командир, по-видимому, считал также, поэтому он не стал даже проверять их удостоверения.

— Открывай, — сказал он подручному возле шлагбаума и пожелал путникам счастливого пути.

Тележка быстро выкатилась со станции.

«Повезло нам, — думал Веник. — Конечно и сами мы, скорее всего, прошли бы, но так все-таки надежнее».

После поста, они познакомились. Главным в этой компании был пожилой мужик небольшого роста, которого называли Сергеич. Двух его помощников звали Юра и Николай.

Тележка, подталкиваемая шестерыми людьми, ладно двигалась по рельсам. Скоро они опять поехали по двухпутному тоннелю.

— Тут хорошо идти, — говорил Сергеич. — Путь под наклон, а вот после Фрунзенской мы намучились в гору идти. Там ведь подъем к «Парку Культуры». Хорошо двое парней попутных помогли.

— Вы куда направляетесь-то? — чуть погодя спросил он.

— На «Площадь Революции», — за всех ответил Фил.

— О как! Площадь, да еще и Революции. Я уже забыл, когда ее так называли, — сказал пожилой. — Все «Центр», да «Центр».

Веник вспомнил, что секретарь упоминал Центр и понял, что Фил попал впросак. Видимо, на Красной линии многие станции имели свои обиходные названия, которых они не знали, да и знать не могли.

— Ну, то у вас, — осторожно начал Фил, но тут Юра сказал:

— Да и на снабженцев вы чего-то не похожи. Они обычно как начальники путешествуют. Все больше на дрезинах и мотовозах.

Фил фальшиво усмехнулся.

— Ну так… Мы недавно назначены. Раньше все втроем, еще совсем недавно, тоже вагонетки толкали, — он подмигнул Венику.

— Ну а теперь как? Нравится снабженцем быть? — спросил старик.

— Да как сказать. Так вроде не сильно трудно, напрягает только мотаться взад-вперед. На мотовозах не всегда получается. Иногда приходится самим ногами пиликать.

— Оно и понятно, — охотно согласился Сергеич. — Вот нас хотя бы взять…

Он замолчал, посмотрев вперед. В тоннеле показались люди с фонарями. Веник различил четырех человек. Веник заметил четырех вооруженных мужчин. Когда они подошли поближе, он заметил на подошедших повязки, где вместо букв находилось изображение знака Красного Диаметра. Веник вспомнил про черноплащевых в канцелярии и напрягся.

— А мы думаем, кто это тут прется, — еще на расстоянии громко сказал один из идущих навстречу. Крупный мужик с широкими плечами и черной окладистой бородой. — А это, Сергеич, оказывается со своей бандурой.

Тележка остановилась. Все обменялись рукопожатиями. Подошедшие не обратили на Веника и его друзей никакого внимания.

Бородатый отвел Сергеича и его людей в сторону:

— Слушай, — начал разговоров он. — У меня вот какое дело. Помнишь, ты баллоны на «театре» сгружал? Ну две недели назад…

Фил также молча отвел Веника и Бороду в сторону.

— Пройдем с ними до «Охотного ряда». А там быстро попрощаемся и в сторону, — тихо сказал он.

Толстяк согласно кивнул бородой.

— Только болтайте поменьше, — наставлял мастеровой.

— А что если расспросить их? — вдруг предложил Веник. — Может они знают, что за пределами Диаметра делается. Про «Таганскую», про «Римскую».

Фил задумался.

— Рискованно, — сказал Борода. — Вон, Фил накосячил с этой «площадью». Как бы они не спалили нас, не додумались, что мы не отсюда.

Однако Веник не уступал.

— А давайте осторожно! Я спрошу, а если что, вы скажете, что это я выдумываю.

— Можно… — задумчиво сказал мастеровой. Он глянул на мужиков, стоящих по другую сторону тележки. Те по-прежнему разговаривали. Мастеровой достал схему Метро и развернул ее, посветив фонариком.

Веник кое-как нашел на схеме «Римскую» и запомнил названия нескольких станций «Площадь Ильича» и «Чкаловская».

— Только ты подожди, не сразу, — сказал Фил. — Я тебе знак дам.

Веник кивнул.

Их спутники тоже закончили разговор. Бородатый с товарищами попрощались и пошли в сторону «Кропоткинской». Они же, толкая вагонетку пошли дальше.

— Кстати, — сказал Борода. — Слыхали вы? На «Парке» шпиона поймали.

— О как, — сказал Юра.

— Ну да. Вчера вечером. Говорят, он с «Таганской». Бандюк.

Веник подумал, что голова у толстяка варит, раз он додумался, так удачно начать разговор.

Сергеич хмыкнул.

— У нас, на «Мосту» этого дерьма… Хоть лопатой греби. Раньше там их серьезно прижали, но теперь они снова голову подымают…

— Да, достали они всех уже, — согласился Юра.

— Сорняки, — в тон ему поддакнул Борода.

Поскольку их спутники молчали, то толстяк продолжил.

— Вот у нас часто говорят, разные люди на станциях бывают. Чего бы всем, как мы не объединиться. Так нет, все сами по себе.

— Да уж, — неопределенно ответил Сергеич.

Похоже мужики не были настроены на разговор о других станциях, за пределами Красного Диаметра.

Веник поймал многозначительный взгляд Фила и сказал:

— По слухам, мы на «Площадь Ильича» пойдем скоро. Не слышали вы, что там за люди живут?

— Да кто там живет? — откликнулся Юра. — Никто вроде. Так Коль?

— А я почем знаю? — неожиданно зло сказал рыжебородый.

— Да ты чего? Я так. Там ведь никто, наверное, и не живет со времен войны.

«Что за война?» — подумал Веник. — «Не попасть бы снова впросак».

Он решился и сказал:

— Так нам сказали, что сейчас там уже люди живут. А вот, что за народ, не объяснили.

— Может и живут, — равнодушно сказал пожилой Сергеич. — Вот и Николай там тоже… Жил.

— Вы чего в Центр-то идете? — спросил Юра Веника.

Веник покрылся испариной.

— Да я… Я в этом не особо. Мы-то… Старший у нас там, — нашелся он. — Он вроде и должен нам задание дать, чтобы на «Ильича» идти…

— Через «Комсомольскую»? — спросил Сергеич.

— Я не знаю…

Они помолчали.

Веник решил рискнуть и спросить рыжебородого Николая, что почти все время молчал.

— Так значит, вы на «Площади Ильича» жили раньше? — спросил он. — Что там за народ-то обитает?

Рыжебородый сперва попил воды из стеклянной бутылки и только потом ответил.

— Не я, а мой отец жил в той стороне, — сказал он. — Давно, правда. И не на «Площади», а на «Римской».

Веник заметил, что при этих словах Фил и Борода чуть не подскочили. У него и самого сердце вдруг сильно забилось.

— Ну и как там? — спросил Борода.

— Да так себе… Тебя что-то конкретно интересует?

— Да так, — замялся толстяк. — Что там за люди? Возможно, с ними дело придется иметь.

Николай тихо усмехнулся.

— Не с кем там уже дело иметь. Вымерли они все. Не слышал разве про войну там?

Борода кивнул, словно знал об этом давным-давно:

— Слышал, конечно. Но ты-то как?..

— Да я что. Я об этом знаю только с рассказов отца. Он ведь на «Римской» с самого начала обитал. Потом только тут, на линии, он обосновался. И я тут родился. Но вот рассказывал о «Римской» он много интересного. Я хорошо все эти истории помню.

— Расскажи, Коль, — попросил Юра. — Я чего-то не слышал об этом.

Рыжебородый снова усмехнулся. Он помолчал немного и начал свой рассказ:

— Мой отец был на этой станции, когда все это началось. Ну в самом начале. Много там народу набилось тогда. Сперва, конечно, непонятно и страшно было, но потом как-то организовалось все. В первую очередь из-за того, что на станции ребята из эф-эс-бэ оказались. Я не знаю, что это, но отец говорил, что это нечто вроде нашего партийного контроля. Так вот, эти ребята быстро все наладили. Поначалу там чуть до ерунды не дошло. Один какой-то военный или еще кто, начал было свои порядки устанавливать, благо военных хватало. Однако потом эфэсбэшников все больше становилось. Добирались они к нам туда откуда-то из тоннелей. Так что, почти сразу же они свою власть установили. Ну и самое главное, там ведь возле станции тайное убежище было.

— Убежище! — воскликнул Фил.

Веник тоже чуть не воскликнул вместе с ним, но удержался. Снова возбужденно забилось сердце.

— Да, убежище. Созданное спецслужбами именно на такой случай. Они, эфэсбэшники эти, устроили там штаб. Ну и прочее. Как бы там ни было, хорошо на «Римской» стало. И с водой и с едой. Все людям выдавали. Народ с соседних станций тоже туда потянулся, но их пускать перестали, хотя окрестные станции они тоже кормили. Организовали охрану станции, посты в тоннелях. Главным там, на этих постах, кстати, давешнего полковника поставили. И зря, как оказалось.

Веник хотел спросить, почему зря, но не рискнул перебить рассказчика.

— В общем, неплохо там было. Разумеется, по сравнению с теми, кто не успел в Метро тогда. Ясно, что городу наверху конец. Разные слухи с других станций про обгорелых людей, по то, что наверху творится. Вот так и сидели там, на станции, не высовываясь, день за днем. Чего ждали — непонятно. А к руководству станции потихоньку там свои, ну эфэсбэшники собирались, да так по обрывкам разговоров слышали, что ждут они кого-то.

— Кого же? — спросил Юра.

— Черт его знает. Помню только, что отец его фамилию называл — Круглов. То ли они его ждали, что он доберется к ним, то ли ждали, что он с ними на связь как-то по радио или еще как выйдет. Видать важный был человек.

«Круглов» — подумал Веник. — «Где-то я уже слышал эту фамилию. И недавно. Но где?»

— В общем, так дни и тянулись, а потом раз и все! Исчезли они.

— Кто? — не удержавшись, спросил Веник.

— Да эфэсбэшники эти. Все начальство станции и все остальные, кто из их компании. Раз и нет. Вечером были, а утром уже нет. И главное странно все это произошло. Как сквозь землю провалились. Отец говорил, что через тоннели они не могли уйти — такая толпа просто так не прошла бы незамеченной. Так он до конца жизни и не понял, что там произошло.

— И что? — недоверчиво спросил Сергеич.

— А ничего! На станции, конечно, переполох был. Кинулись в Убежище. Там ведь все женщины и дети, что на станции были, жили — там койки, медблок и прочее. Так вот — женщины и дети — все на месте, а мужиков, кто из эф-эс-бэ — никого! И уйти им некуда! Ну и сразу полковник, как начальник охраны, власть на станции захватил. После этого и началась свистопляска. Сразу не жизнь, а черте что стало. Еды стало не хватать на станции, хотя в Убежище, как говорили, очень даже не маленький склад был, и полковник с подельниками шиковали. Потом совсем беспредел начался. Расстреливать всех несогласных с этим беспределом начали. Женщин насиловать. Во как! Ну, народ сразу разбегаться стал. Кто куда. Одни на «Чкаловскую». Отец мой, было на «Площадь Ильича» сунулся, у него там знакомый жил. Так не пустили. Там ведь тоже идиоты власть захватили. Нет, чтобы объединиться и разобраться. Так нет! Встал у них главный в позу, руки в боки, и говорит — «Вы нас к себе не пускали, и мы вас не пустим!» А ведь сам, при эфэсбэшниках жрал еду из убежища! Ну, вот оттуда мой папаня на «Комсомольскую» и перебрался, а потом и на «Лубянку».

— А что там за война-то была? — спросил Фил.

— Черт еще знает. Отец говорил, что когда он услышал про нее, то не удивился. Говорил, скорее всего запасы, что в Убежище были — не поделили. В общем, началась там бойня. Втянулись туда все окрестные станции, да так и перебили друг друга. Конечно не всех. Нормальные люди оттуда сразу свалили. А этого полковника и прочих — не жалко. Так и говорят, что с тех пор на «Римской» никто не живет. Да и на «Ильича» вроде бы тоже. Так что, что там сейчас — я не знаю.

Веник призадумался. Вот оно что. Тогда, что же получается, убежище, куда они шли, давно обнаружено и, скорее всего, разграблено. Как же так?

Фил и Борода выглядели задумчивыми. Хотелось с ними поговорить наедине, но сейчас это выглядело бы подозрительным.

Впереди, в тоннеле показалось светлое пятно, которое по мере приближения превратилось в очередной пост. За ней было видно, что двухпутный тоннель раздваивается и оба тоннеля ощутимо поворачивают влево.

«Скоро станция — понял Веник. — „Библиотека Ленина“».

Небольшая баррикада перекрывала оба пути в двухпутном тоннеле. В проходе, на рельсах, толпилось человек десять. Кроме охранников в военной одежде с красными повязками, Веник заметил еще нескольких человек. Трое людей без повязок стояли на путях, а охранники проверяли их документы.

— Здорово, Сергеич, — приветствовал их пожилой мужик, проверяющий документы.

— Здорово, коль не шутишь.

Они обменялись приветствиями. Видно было, что Сергеича здесь хорошо знают.

Молодой парень с автоматом за плечами, не дожидаясь указаний начальника, начал открывать шлагбаум.

Документов здесь не проверили и они быстро проследовали мимо в один из тоннелей. В воздухе понемногу нарастал гул жилого места. Вот и станция. Веник считал, что многое повидал, но тут он не мог не удивиться. Станция состояла из длинной платформы под покатым белым сводом. Причем колонн не было — вся станция была одним большим помещением с покатыми сводами. На самой платформе, в середине находилась лестница, как на «Парке Культуры», которая вела в пешеходный переход через пути.

Когда они шли по рельсам, выше них, на платформе сновали люди, стояли ящики. Несколько людей окрикнули их. Сергеича здесь знали многие.

На стене за рельсами, что была обложена желтым кафелем, Веник прочитал название станции — «Библиотека Ленина».

«Ленин», — подумал Веник и вспомнил про Деда и его фотокарточку. — «Вот порадовался бы старик, если бы оказался здесь. Где он там и живой ли?»

На платформе толпилось много народу и их голоса гудели под сводами. Вскоре станция осталась позади. Они шли теперь через однопутный и не очень хорошо освещенный тоннель.

Впереди снова показался огонек. Веник удивился. Неужели это уже станция «Охотный ряд» показалась? Однако он ошибся.

Тележка приблизилась к боковому ответвлению тоннеля. Стрелка на рельсах была ярко освещена несколькими лампочками. Сбоку стояла деревянная будка, рядом с которой маячили несколько фигур.

Навстречу им рванулся совсем древний дедок.

— Здорово, Михалыч! — приветствовал его Сергеич.

Тот только отмахнулся.

— Давайте, поворачивайтесь, — дедок перевел стрелку на другой путь, в ответвление в стене тоннеля.

Сергеич удивился.

— Это ты чего?

— Давай!

Загнав тележку на другой путь, ведущий в темный тоннель. Дедок объяснил.

— Стойте тут. Линия закрыта.

— Да как же…

— Литеры идут! На «Парке» что-то стряслось. Говорят диверсия.

— Чего? — удивился Юра.

— Чего слышал!

— И сколько стоять будем? — спросил Фил.

— Сколько скажут, — ответил дедок. — Может час, может больше.

— Ну ладно, тогда мы пошли, — сказал мастеровой, забирая с тележки свой рюкзак и автомат. Веник и Борода последовали его примеру. — А то нам надо побыстрее.

— Спасибо парни, помогли, — говорил Сергеич, пожимая им руки на прощание. Простившись с попутчиками и людьми на стрелке, трое друзей вышли в тоннель. Не успели они пройти десятка метров, как впереди послышался шум и показался мотовоз, который на полном ходу прошел мимо. Веник, стоял прижавшись к стене заметил в кузове множество людей с решительными лицами. Стало не по себе.

— Полыхнуло значит, — озабоченно сказал Борода.

— Ага, — согласился Фил. — Быстро они зашевелились. Прибавим ходу, ребята.

По дороге они обсудили полученные данные о «Римской».

— Надо же, — сказал Фил. — Неужто, там уже все давно открыто и исследовано до нас.

— Похоже, — ответил толстяк. — Но я верю Деду. Не мог он ошибаться. Да и вы слышали, что этот Николай рассказывал? После пропажи этих эфэсбэшников, ничего особого интересного руководство там не сделало. А Дед говорил, что там можно всем Метро оттуда управлять.

— Не… Дед говорил, про другие убежища, как наш Люкс, — возразил ему Фил. — Что ими можно было управлять.

— И вот это, исчезновение, — сказал Веник. — Что если у них там еще потайные помещения есть. А?

— Логично, — кивнул мастеровой.

Они прошли немного, погруженные в свои мысли.

— Слушайте, — вспомнил Веник. — А фамилия Круглов, ну которого эти, как их там, ждали. Где-то, я ее уже слышал.

— Это Деда фамилия, — сказал Борода.

Тут Веник вспомнил. И правда, это фамилия Деда, которую он слышал еще на «Спортивной», когда Андрюха записывал их имена для документов.

— Так значит, это они отца его ждали? — сказал парень.

— Соображаешь, — похвалил его Фил.

— Так что же нам теперь-то, делать? А что если Андрюха тоже про это узнает? Ну что там уже найдено Убежище. Что если он Деда, того…

— Да погоди ты, — напряженно сказал Борода. — Дай с Диаметра выйти, а потом и будем думать. В любом случае, кроме «Римской» у нас сейчас другой цели нет…

Впереди послышался шум. Мимо них, прошел еще один мотовоз с красной кабиной и большой красной цистерной в кузове.

По мере их продвижения, в тоннеле появились горящие лампочки. Идти стало немного удобнее. Скоро показалась станция «Охотный ряд». При входе у них проверили документы. Путевой лист не потребовался, проверили только удостоверения.

— Что там у вас на «Парке» случилось? — спросил словоохотливый охранник.

— У нас? — искренне удивился Фил.

Веник и Борода стояли рядом, прислушиваясь к наполнявшему тоннель гомону, доносившемуся со станции.

— Вы ведь оттуда идете?

— Черт его знает, утром там спокойно было, — сказал мастеровой.

Они уже обтерлись в разговорах с местными и уже не сильно волновались. Веник почти чувствовал себя полноправным членом Красного Диаметра.

Обменявшись еще парой слов с охранниками, друзья вышли на перрон. Станция «Охотный ряд» живо напомнила Венику «Нижний Парк Культуры». Три длинных зала, облицованных белым камнем, мощные пилоны. Свод центрального зала сильно походил узорами на свод станции «Библиотека Ленина».

Рядом ходило много народу.

Друзья остановились в однойиз арок, ведущей с платформы и в главный зал.

— Что делать будем? — спросил Борода у Фила.

Тот задумчиво почесал нос.

— Я так понимаю, тут станции одна за другой идут. Сперва «Охотный ряд», потом «Театральная», а потом и «Площадь Революции». Хотя, кто знает, может можно сразу отсюда на «Площадь» перейти. Надо это выяснить.

— Пошли что ли? — сказал Борода.

— Погоди. Нечего нам тут толпой бродить. Я один пойду, а вы постойте пока здесь.

Мастеровой снял рюкзак, оставил автомат у стены и быстро пошел в главный зал. Веник и Борода присели возле своих вещей.

По главному залу, мимо арки, то и дело проходили люди. Веник обратил внимание, что узор на полу в главном зале сделан в виде шахматных клеток. Почти как на «родной» «Спортивной».

Неподалеку Веник увидел интересную вещь. Прямо посредине перрона находился проход с лестницей вниз. Две лестницы, одна с их стороны, другая с противоположной стороны, вели вниз.

«Интересно», — подумал он. Обычно на станциях лестница вверх, а тут куда-то вниз идти надо. Возможно это и есть переход на другую станцию.

Рядом остановилась небольшая компания с повязками СБ, которые стали носить в арку и складывать там какие-то большие тюки защитного цвета.

Через несколько минут вернулся Фил. Он коротко кивнул. Пошли мол.

Подобрав котомки и оружие, они вышли в главный зал станции и направились прямиком к лестнице, на которую обратил внимание Веник.

Спустившись в проем, они пошли по коридору, который вскоре вывел их на другую станцию. Пройдя по мостику над путями, они спустились по лестнице и оказались в главном зале станции.

«Вероятно, это Театральная» — подумал Веник.

Здесь они ненадолго задержались. Прямо напротив лестницы, по которой они спустились, находилась еще одна подобная лестница. Однако над ней висела надпись «Межстанисполком».

Друзья отошли в сторону. Рядом сновали по своим делам люди. Много людей с повязками разных станций.

Сама же «Театральная» мало чем отличалась от «Охотного ряда». Те же три зала, разделенных пилонами, да разве что облицовочный камень, имел желтый оттенок.

Парни снова встали в одной из арок, ведущих на перрон.

— Давай, — тихо сказал Фил Венику. — Разведай, где тут переход на «Площадь».

Тот оставив свои вещи, вышел в зал и скоро нашел переход на «Площадь революции», который находился в конце зала, под эскалаторами, что вели наверх. Веник сразу же вернулся к друзьям.

Пройдя еще одним пешеходным тоннелем они оказались у цели своего пути — станции «Площадь революции». На нее они поднялись из-под земли, по такой же лестнице, по какой они уходили вниз с «Охотного ряда». Эта станция по структуре выглядела, как и две предыдущие, но заметно отличалась от них.

Пожалуй, такой красивой станции Веник еще не видел. В глаза бросалось освещение. Оно было довольно ярким. Кроме этого, станция была красива сама по себе. Темно-коричневый пол и такого же цвета обода сводов арок в проходах, резко констатировали с белым сводом станции. А в третьих, при входе в каждую арку стояли странные и интересные статуи людей.

На первый взгляд, здесь не было суеты. Казалось, что все присутствующие старались говорить тихо, не нарушая спокойствие этого места.

Оставив Веника вещи в одной из арок, рядом со статуей женщины с ребенком, Фил и Борода ушли на разведку.

Веник ждал их очень долго. Время текло невыносимо медленно. Ему уже стало казаться, что его друзья уже не вернутся и их поймали, как они пришли.

Товарищи были в хорошем настроении.

— Отлично все получается, — сказал Борода, три раза сплюнул в сторону и постучал себя по лбу. — Ловко мы, а? — он довольно посмотрел на Фила.

— Ну что вы там выяснили? — Веник сгорал от нетерпения, глядя в их веселые лица.

— Все отлично, — пояснил мастеровой и протянул ему бумагу. — Вот пропуск со станции.

«Ничего себе» — подумал Веник, глядя в бумагу, напечатанную на машинке.

Она гласила — «Инструкция по использованию пожарного оборудования. При пожаре, нужно в первую очередь…»

Дальше он читать не стал и недоуменно уставился на товарищей.

— Это еще что?

Те рассмеялись.

— Спокуха, — Борода похлопал его по плечу. — Мы нашли командира, что возглавляет охрану поста в сторону «Курской». Скоро его смена начинается. Он дал эту бумажку нам, типа пропуска. Правда, взял много. Все наши жетоны, двести патронов, да еще пистолет секретаря. Но он нас не просто выпустит, а обещает на мотовозе вывести, почти до их последнего поста.

Веник тут почти ничего не понял из этого объяснения, но надеялся, что его друзья знали, что делали.

Товарищи переместились на платформу и незаметно для окружающих, отсчитали двести патронов в отдельный мешочек. Это существенно опорожнило их запасы боеприпасов. Впрочем Веника это не расстраивало. Что может быть страшного в этих спокойных тоннелях?

Через некоторое время, рядом с аркой, где они сидели, по платформе прошел небольшой вооруженный отряд. Внимание Веника сразу же привлек брюнет в красивой кожаной куртке, что шел вместе с отрядом. Держался тот как-то очень уверенно и имел красивую прическу. Когда этот щеголь проходил мимо арки, где они стояли, Веник заметил, как тот еле заметно кивнул Бороде.

Парень сразу понял, что это и есть тот самый командир, который выведет их со станции.

— Ну что? Идем? — рванулся он.

— Погоди, — тихо проговорил Борода, вместе с Филом стоя на платформе и незаметно наблюдая за прошедшими людьми.

— Это новая смена на дежурство заступает, — объяснил мастеровой. — Сейчас другие оттуда уйдут и мы пойдем.

Вскоре на платформе появились идущие со стороны тоннеля вооруженные люди. То возвращалась на станцию предыдушая смена.

Друзья взяли вещи, и не спеша, развязной походкой, отправились в конец платформы. Не спускаясь на рельсы, они пошли по сузившейся платформе над рельсами. Через несколько метров они оказалась на площадке, которая расширялась за счет ниши в стене. Там, в свете лампы, сидело несколько вооруженных людей. К Венику и товарищам, выдвинулся давешний черноволосый и вместе с ним еще один коренастый толстячок в потертой куртке. Веник заметил, что на голове у того кожаная кепка с красной пятиконечной звездой над козырьком.

— Куда направляемся? — обратился к ним черноволосый командир, делая вид, что видит их впервые.

— Прямо, — ответил Борода.

— Давай пропуск, — командир протянул руку и кивнул толстячку. — Андреич, проверь их документы.

Командир взял у Фила листок с противопожарными инструкциями и с серьезным видом стал изучать его. Толстячок в кожанке быстро проверил их документы:

— Все чисто, Витя, — сказал он.

— Тут тоже все в порядке, — командир вернул им листок. — Значит на «Курскую» идете?

Несколько человек рядом охнуло.

— Ну вы даете…

— Можете проходить, — кивнул им командир. — Хотя… Сейчас же ведь дрезина пойдет, так, Андреич? — обратился он к крепышу.

— Ага.

— Ну, вот пускай их добросит до развилки.

— Пускай. Посидите немного, товарищи, — кивнул им коренастый.

Веник с друзьями сложили рюкзаки в кучу и присели рядом с часовыми, которые сидели рядом с горящей на стене лампочкой.

Потек неспешный разговор. Местные расспрашивали их, чего это они надумали именно через этот тоннель идти, и почему не пошли по Кольцевой линии.

Веник заметил, что командир еле-заметно кивнул Бороде. Толстяк правильно истолковал этот взгляд. Веник видел, как лысый товарищ незаметно взял приготовленный мешочек с патронами и подошел к стоящему рядом командиру:

— Я вот чего хотел спросить, — начал он, и они оба отошли в тень.

— Зря вы туда лезете, гиблое место, — говорил Филу розовощекий здоровяк в темно-красной жилетке. — Сколько там народу сгинуло. Говорят, что как-то там даже целый отряд полег. Давно правда это было…

— Да чего отряд, — перебил его седовласый мужик с бельмом на глазу. — Вот помнишь Кирюшу?

— Это который на рельсы упал в прошлом году?

— Да, его. Он ведь раньше на «Комсомольской» числился.

— И что?

— А то, что пришел он сюда, на третий пост, со стороны «Курской». Как он там оказался, когда на «Комсомольской» быть должен — непонятно. Дело почему-то замяли. А Кирюша, так до смерти сумасшедшим у нас и прожил.

— Да, я помню этого дурачка, — сказал молодой блондинчик. — Зато у него всегда было курево. Это видать после тоннеля оно у него в карманах само появлялось.

Парень был настроен игриво.

— Да брось ты, — сказал одноглазый. — Все тебе хиханьки. А там ведь правда люди пропадали. Зря что ли, на третий пост всякое барахло ставят. Это значит, чтобы не жалко было, если что.

— Это как? — не понял Фил. — Что значит барахло?

— Да так… Ставят на пост туда тех людей, кого не жалко.

— А кто там сейчас стоит? — спросил розовощекий.

— Иваныч, — ответил коренастый в кожанке.

— Ну… Иваныч, — рассмеялся блондинчик.

— Да ладно, — сказал еще один мужик, сидящий с краю. — Иваныч нормальный старик. Только правильный очень. Чуть что не по ему, сразу пишет…

— Что пишет? — спросил Веник.

— Донос! Что же еще? Причем никогда анонимок не пишет. Подписывается. Этого у него не отнять.

— Правильный ведь.

— Правильный он правильный, но Славку вон, после его писанины, на «Подбельского» сослали. А там, сами знаете, дольше года не живут.

— Тсс….

— Чего-то, дрезины нет, — переводя разговор на другую тему, сказал одноглазый.

— Да, давно уже должна быть, — сказал розововощекий.

Снова подошли Борода и Командир. По их виду, Веник понял, что они оба довольны друг другом.

Беседа почему-то замерла. Так все молчали несколько минут, пока не послышался звук мотора. Со станции к ним быстро подкатил большой мотовоз, у которого кузов находился на одном уровнем с площадкой, на которой они сидели.

Командир кивнул. Троица друзей отошла от лампочки и наклонилась к своим рюкзакам.

В это время, с дрезины на платформу шагнул человек в черном плаще.

Веник напрягся, вспомнив мужиков, которых они сегодня утром замочили в канцелярии «Парка Культуры». К тому же у прибывшего на рукаве была такая же белая повязка со знаком Диаметра.

— Сидите тут, чаи гоняете! — набросился черноплащевый на часовых.

— Ты чего Федор? — протягивая руку подошел к тому командир поста.

Тот пожал командиру руку и продолжил:

— Чего вы сидите? Почему ворота открыты? Закрыть!

— Так ведь этот же едет, на межлинейник, — командир кивнул на мотовоз.

— Как проедет, закрыть! Почему расчеты не на местах?

— Соколов, Коломец! К пулемету. Женя — вниз иди!

Часовые встали и быстро пошли по местам.

— Да что случилось то?

— ЧП у нас. Вот чего! Пойдем.

Черноплащевый не дожидаясь командира, решительным шагом пошел вдоль тоннеля по уступу, туда, где в свете тусклой лампочки виднелась дверь в служебные помещения.

Крепыш-заместитель быстро пошел за ним.

— Я сейчас, — сказал командир.

Он подошел к машинисту мотовоза и что-то быстро сказал ему.

Веник различил отдельные слова.

— Этих, возьмешь…, до стрелки… высадишь…

Командир кивнул Бороде, садитесь мол, и пошел за коренастым.

Парни зашли в кабину мотовоза, который сразу же тихонько тронулся с места.

Когда они подъезжали к воротам, то Веник увидел стоящих на уступе перед дверью командира, коренастого и человека в черном плаще, который что-то им говорил.

Когда они проезжали мимо, до Веника донеслись слова:

— Диверсия на «Парке». Есть убитые. Диверсанты, по сведениям, где-то на линии. Приказано усилить бдительность. Вроде бы уже есть ориентировки. К вечеру обещают разнести по постам. По имеющимся данным, диверсантов трое…

Веник похолодел. По лицам товарищей, он понял, что они также все слышали. Посмотрев на машиниста, Веник немного расслабился — тот явно ничего не слышал, увлеченный управлением машиной.

Пост остался позади.

— Далеко тут до развилки? — напряженно спросил Борода.

— Не очень. Скоро будем. Чего вы там забыли-то?

— Да мы дальше, на «Курскую» идем, — сказал Фил.

— На «Курскую»? — машинист выпучил глаза. — Ну, вы и даете! Вы что, не знаете, что в этом тоннеле творится??? Да я сам, хоть после стрелки и третий пост, стараюсь там по быстрому все делать, а вы сами, да туда…

— Нам приказали, мы идем, — равнодушным тоном сказал Борода.

— Ну, ежели приказали…

Машинист неодобрительно покачал головой.

Впереди показался освещенный пост — мощная баррикада прикрывающая станцию. С высоты мотовоза, Веник заметил несколько крупных пулеметов по краям тоннеля и насчитал как минимум пять человек на посту.

Мотовоз прошел пост не останавливаясь, на малом ходу. Веник увидел, что дальше, в их тоннель, слева входит еще один тоннель, а еще дальше впереди, под лампочкой находится стрелка, соединяющая пути.

— Куда этот путь ведет? — кивнул Фил на левый тоннель.

— Дык на «Мост», куда же еще? — удивился машинист.

— Понятно, — задумчиво сказал мастеровой, хотя и не понял, что «Мост» такой.

Мотовоз прошел за стрелку и остановился. Веник увидел, что и в другом тоннеле, куда собирался ехать мотовоз, также находится пост-баррикада. Таким образом, если бы кто-то вздумал напасть на Красный Диаметр со стороны «Курской» ему бы пришлось штурмовать сразу две баррикады, что было бы весьма непросто под перекрестным огнем.

Попрощавшись с машинистом, друзья слезли с мотовоза и быстрым шагом направились в темный тоннель, шагая по щебенке и удаляясь от освещенной развилки.

Мотовоз, тем временем поехал на другую линию, к «Мосту».

— Слыхали, что мужик в плаще говорил? — сказал Фил.

Борода кивнул:

— Канитель тут заварилась.

— Ну ничего, один пост остался, — сказал Фил. — Проскочим и все. Прощайте товарищи Диаметровцы.

— У них тут телефон есть, — сказал толстяк. — Витя позвонить им был должен. Но кто знает, может нас уже ждут.

— И верно! Идем тихо и оружие держите наготове. Если что подозрительное, сразу стреляйте, — сказал Фил.

Веник снова напрягся.

«Только бы пройти этот пост! Только бы пройти…»

В это время тоннель повернул в сторону и им открылась небольшая баррикада. Явно поезда здесь уже не ходили, потому как мешки с песком перекрывали весь тоннель, включая и рельсы.

Сразу за насыпью из мешков, ярко светили несколько прожекторов, далеко освящая тоннель за баррикадой. По эту же сторону насыпи царил уютный полумрак.

На посту услышали их шаги.

— Стой! Кто идет! — навстречу им выдвинулся крепкий старик. — Кто такие!

— Свои, папаша, — успокаивающим голосом обратился к нему Фил. — Расслабься.

— Кто такие? Куда претесь? Да стой те же, стрелять буду!

В руках у старика появилось нечто вроде обрезанной винтовки. За спиной у дедка возникло несколько фигур, — высокий детина с одутловатым лицом и один юноша, совсем еще пацан. Веник заметил в руках у детины автомат, направленный на них.

Три друга остановились.

— Ты чего, папаша? — начал Борода.

— Повторяю! Кто такие? Куда идете!

— Да прямо идем, на «Курскую».

— Куда??? Вы чего, сдурели? А ну поворачивай оглобли! У меня приказ, никого не пускать.

— Да ты чего папаша, тебе чего, Витя не звонил?

— Какой еще Витя???

— Да погоди ты, папаша, — успокоительно начал мастеровой. — Чего ты лаешься?..

— Кто лается???

— У нас приказ, идти на «Курскую». Вот пропуск есть.

— Давай сюда его! — старик протянул руку.

Фил развел руками.

— Так мы его у Вити, начальника караула станции, оставили. Он сказал, что позвонит вам.

— Никто мне не звонил!

— Ну и чего ты кричишь? — спокойно сказал Фил. — Не видишь что ли, накладка вышла. Вечно они все напутают. Ты сам позвони им…

— Ты меня не учи, что мне делать, — огрызнулся старик.

— Наум, — обратился он к одному к детине. — Собери у них оружие.

— Чего? — возмутился Борода.

— А того! Объявляю вас задержанными. До выяснения и инструкций с главного поста. Понятно?

— Ну ладно, — сказал неожиданно покладистым голосом Фил. — Ежели так.

Он протянул свой автомат шагнувшему к нему детине. Тот взял его и шагнул к Бороде:

— Сдавай оружие!

— А ты мне его выдавал? — набычился толстяк.

— Сдавай! — визгливо крикнул старик, тряся своим обрезом. — А то я тебя тут, прям тут, тебе пулю!

Видно было, что дедок не на шутку разволновался.

— Да ладно, — толстяк смиренно отдал автомат.

Детина шагнул к Венику и довольно грубо забрал оружие и у него.

Помня, что у обоих его друзей есть пистолеты, плюс тесак Бороды, Веник не очень расстроился, но вместе с тем понял, что теперь без крови точно не обойдется. Он уже понял, что этот скандальный старик и был тем «правильным идиотом» о котором говорили охранники на станции.

— Хорошо бы обыскать их, — сказал Наум, повесивший автоматы на плечо, подходя к старику, который все еще стоял наизготовку со своим обрезом.

— Правильно. Готовьтесь к личному досмотру.

Тут уже не выдержал Веник:

— Да ты чего, старый! — воскликнул он, изображая негодование. — Это что же такое? Это же злоупотребление получается!

Эта удачная формулировка подействовала на старика. Тот уже не так резко и даже как-то неуверенно сказал:

— Поговори еще мне, молокосос…

— Погодите, — успокаивающе сказал Фил, сложив руки на груди. — Давайте разберемся и спокойно разойдемся. Вы что, не видите, что мы свои?

Наум пригляделся к их повязкам:

— СП, — сказал он. — Это где ж, такая станция-то?

— Ты чего, про «Спортивную» не слышал?

— Слышать-то слышал, только тут вы чего делаете?

— Так сказали же, на «Курскую» идем! — не выдержал Веник изображая недовольство.

— Спокойно, — снова сказал Фил. — Давайте так. Мы оружие сдали ведь? Сдали. Теперь давайте позвоним и все выясним. Они там подтвердят наши полномочия. Где тут у вас телефон?

— Ладно, — сказал старик подумав. — Наум, наблюдай за ними!

Он шагнул в сторону. Рядом на одном из ящиков стоял древний телефонный аппарат. Дед, отложил обрез на ящик рядом и снял трубку. В тоннеле громко пискнул зуммер.

— Главная! — раздалось из динамика, который был до того громкий, что все присутствующие прекрасно его услышали.

— Это третий, — сказал старик. — У меня тут какие-то трое. Говорят, что со «Спортивной»…

— Задержать! Немедленно! К вам уже выехали! — заревела трубка. Венику показалось, что он узнал голос черноплащевого.

Не успел он это подумать, как рядом сухо треснул выстрел. Стрелял Фил. Веник не видел, куда тот попал, но Наум, нагруженный автоматами, рухнул как подкошенный.

— Стреляйте! — неизвестно кому заорал старик. Он от волнения не успел положить трубку и держал ее возле уха. В другой руке у него возник обрез, которым он взмахнул как дубиной. Однако было уже поздно, Борода подхватил свой автомат и навел его на старика и стоящего за ним юнца, который находился в оцепенении.

— Стоять!

— Хрен тебе! — храбро крикнул дед, замахиваясь своей «дубиной».

Фил выстрелил в воздух. Пуля прошла над головой старика, звучно срикошетив от металлической детали на тюбинге.

— Не стреляйте! — крикнул старик визгливым голосом. Он бережно положил трубку на аппарат, бросил обрез на рельсы и поднял руки. Его примеру последовал и мальчишка.

Борода и Веник подобрали свои автоматы.

— К стене, руки за голову! — командовал Фил старому и молодому пленникам, которые покорно повиновались.

— Теперь руки за спину. Веня, вяжи их.

Веник кое-как связал руки и ноги покорно лежащих пленников попавшейся под руки старой проволокой и уложил пленников у стены.

Толстяк в это время осматривал трофеи. Не считая обреза деда, на посту еще один старый автомат и большой, не менее старый пулемет, стоящий на насыпи и направленный в тоннель.

Веник нашел квадратную лампу с ручкой для ношения. Включенная, она дала большой и широкий пучок света.

— Бери, бери, — кивнул ему мастеровой, обыскивая пост.

Кроме этого нашли кучу патронов, которые быстро разложили по своим рюкзакам.

— Да тут больше, чем две сотни, — говорил Фил. — Так, что мы, считай, выгодно на Красной линии отоварились.

— Ага, — радостно согласился Борода. — Только я вот чего думаю…

В это время, в тоннеле раздался шум и со стороны станции показался фырчащий мотовоз с включенными фарами, которые ярко осветили копошащихся товарищей. Мотовоз возник так внезапно, что друзья опешили.

— Огонь, — скомандовал Фил приседая на корточки.

Все трое открыли шквальный огонь из автоматов. Пули вонзались в металлический корпус дрезины и выбивали из него искры. Несколько фар на мотовозе погасло. С мотовоза тоже ответили огнем, но как-то вяло и неуверенно.

— Отходим, — сказал Борода, пятясь к баррикаде и наткнулся на пулемет. Он быстро развернул его и дал длинную очередь по остановившемуся мотовозу. Тот еще громче заревел двигателем и пополз назад в тоннель.

Лежащий на полу связанный старик что-то неразборчиво заорал.

— Отходим, — повторил Борода. — Веня, Фил, бегите, я за вами.

Веник дострелял обойму, подхватил свою сумку с найденным фонарем, и побежал по ярко освещенному тоннелю.

— А хорошо тут бежать, видно все, — подумал он.

Внезапно стало темнее, а еще через секунду наступила тьма. Веник понял, что Борода или Фил, разбили прожектора на баррикаде.

Веник в темноте нащупал выключатель трофейного фонаря. Вспыхнувший луч света хорошо осветил пространство перед ним. Веник побежал дальше. Отбежав полсотни метров он остановился и подождал друзей.

— Нет, — тяжело дыша сказал мастеровой поравнявшись с ним. — Сюда они на мотовозе не сунутся. Это им баррикаду разбирать надо, а потом вы же слышали, как они боятся этот тоннель.

— Не факт, — возразил ему Борода. — Может, мы их так разозлили, что они и тут за нами погонятся. Надо спешить!

— Смотрите! — Веник посветил фонариком вперед, на тусклые темные рельсы.

Впереди находился участок, где нескольких рельсов не хватало. Мотовоз явно не смог бы пройти по этому участку.

Фил и Борода сразу расслабились. Мастеровой с шумом выдохнул воздух.

— Фух. Ну и хорошо. Премся вперед, на «Курскую».

Трое товарищей пошли дальше по темному тоннелю, которые пользовался на Красной линии очень нехорошей славой.

Глава 9 Нехороший тоннель

Небольшую передышку сделали возле полуразрушенного состава, на который они наткнулись вскоре после того, как покинули пределы Красного Диаметра. Первые вагоны метропоезда, к которым они подошли, лежали слетев с рельсов и перекрывая тоннель. Головной вагон плоским рылом уткнулся в мешанину из шпал и щебенки.

Друзья не стали выяснять и домысливать, что случилось с этим поездом. Вместо этого они осторожно перебрались через разрушенные вагоны и пошли вдоль состава дальше. Начиная с середины состава, поезд нормально стоял на рельсах с почти целыми вагонами. Идя мимо распахнутых дверей, Веник заглянул внутрь некоторых, осветив фонарем сиденья и пол, покрытые толстым слоем пыли и битого стекла.

Трое товарищей пошли дальше. Отойдя немного от поезда они снова наткнулись на разрушенные рельсы. Рядом, в стенах тоннеля Веник заметил большие трещины, куда свободно мог протиснуться человек. Из темных трещин несло сквозняком. Стало немного жутко. Пол тоннеля вместе с рельсами был так раскурочен, что можно было подумать, что какой-то великан бился в него головой, пытаясь проникнуть в тоннель из-под пола. Несколько шпал, явно кто-то специально поставил вертикально, словно означая некую границу. В нескольких метрах за ними Веник в свете фонарей увидел сгоревший мотовоз.

Осветив его правый, мало пострадавший от пожара бок, Веник заметил две буквы КП. Сразу же, вспомнилось рассказ стражников «Площади Революции».

— Помните, на станции про Киришу говорили? — сказал Веник. — Он ведь с «Комсомольской» был. И этот мотовоз тоже видимо оттуда. С «Комсомольской».

— К черту Кирюшу! — ворчливо сказал Борода. — Некогда думать о ерунде, идти надо. Задницей чую, погоня за нами. Поймают вот нас, будет нам тогда Кирюша. Идем!

— Стойте! — остановившись, сказал Фил. Он выглядел так, как будто что-то вдруг вспомнил. — Давайте отдохнем недолго.

— Только если недолго, — согласился Борода, приседая на корточки возле рельсов и облокотившись на колесо мотовоза.

— Да, — сказал Фил. — И давайте это… Разоблачаться.

— Чего? — не понял Веник.

— Документы давай и повязки снимай. Хватит уже в снабженцах ходить.

Веник, который хотел возразить против привала в этом жутком месте, узнав про повязки ничего не сказал, а только печально посмотрел на свой рукав, на буквы СП, которые уже стали для него родными.

Нарочито медленно Веник стал снимать свою повязку. На душе вдруг стало тоскливо, словно с этой повязкой и маленькой книжечкой он отдавал часть себя. Надо сказать, что хоть все это и было фальшивым и незаконно полученным, но он уже привык к этим вещам и вообще к статусу жителя Красного Диаметра, которые имели организацию, защиту и обязанности.

«Куда уходим, зачем? — подумал Веник. — Надо было думать, не как с Диаметра выскочить, а как там остаться! Вернутся бы туда насовсем».

Но тут парень вдруг вспомнил, сколько дел они там натворили. После всех этих «художеств» путь назад был безнадежно закрыт.

— Эх, — сказал он, отдавая Филу повязку и книжечку, тем самым опять становясь бродягой без рода и племени. — А мне понравилось быть гражданином Диаметра.

— Оно понятно, — хохотнул Борода. — Снабженец, это такая должность…

— Да при чем тут снабженец! — с надрывом сказал Веник, и было что-то в его голосе, что толстяк смущенно вдруг сказал:

— Да ладно, ты чего? Я так ведь…

Мастеровой держал в руках три красные повязки и три книжечки.

— Спалить их что ли? — задумчиво спросил он.

— Закопай тут, в щебенке, — предложил Веник.

— А и правда.

Фил вырыл небольшую ямку носком ботинка, бросил туда документы и повязки, а потом забросал все это щебенкой.

— Готово. Пошли что ли?

— Погоди, — сказал Борода. — Давайте как следует отдохнем, чтобы как пойдем, так сразу до «Курской» и идти без привала.

Веник, вставший было на ноги, снова присел. Идея толстяка ему понравилась.

Фил достал схему и посветил на нее фонарем. Некоторое время он смотрел на нее, а затем задумчиво сказал:

— Я тут вот чего подумал. Зря мы, похоже, пошли сюда, на «Площадь Революции».

— В каком смысле? — поинтересовался Борода.

— Да я про то, что нам надо было идти по Красной линии до самой кольцевой, до «Комсомольской». Я так думаю, она наподобие «Нижнего парка» и там полно чужого народу. Так что мы вполне могли улизнуть оттуда на «Курскую».

Толстяк посмотрел в свою схему и нахмурил лоб. Веник тоже посмотрел в схему Фила и нашел Красную линию.

— Да, — сказал Борода. — Так и надо было. Возможно, меньше канители было бы. Хотя, чего уж говорить. Задним умом мы тут все крепки.

— Там еще три станции до «Комсомольской», — сказал Веник. — Наверняка на них везде посты стоят и кто знает, может нас где-нибудь и тормознули бы.

— Может и так, — согласился толстяк. — Однако идем.

Все трое встали и продолжили свой путь.

Они прошли уже немало, когда Борода вдруг остановился и оглянулся. Он давно уже озирался, но Венику и без этого было жутко. Один Фил шел, сосредоточенно глядя себе под ноги.

Тоннель, по которому они двигались, сильно отличался от тоннелей «Красной линии». Не было хоть редких, но иногда встречающихся горящих лампочек. Не было никакого движения. Венику даже показалось, что воздух здесь какой-то спертый и пыльный. Часто попадающиеся по сторонам ответвления в непонятные темные лазы только усиливали беспокойство.

Борода остановился.

— Кто-то идет за нами.

— Опять задницей чуешь? — спросил Веник, хотя ему было не до шуток.

Борода серьезно кивнул, но ничего не сказал.

Мастеровой тоже остановился и посмотрел назад.

Все трое они так постояли немного, глядя назад, во тьму, что начиналась за границей желтого света, что давал луч фонаря Веника.

Веник вместе с остальными вслушивался в тишину тоннеля.

— Жутко, — сказал он. — Даже не шумит ничего.

— Тихо! — сказал толстяк. — Слышите?

Тишина. Веник ничего не слышал.

— Ладно пойдем, — сказал Веник.

Через некоторое время толстяк снова остановился.

— Блин, — сказал он. — Неужели вы не слышите? Это ведь почти рядом кто-то идет.

Они снова некоторое время прислушивались, но Веник ничего не расслышал.

— Слышите теперь? — с надрывом спросил толстяк.

— Нет, — тихо сказал Фил.

— Да я клянусь вам…

— Давай сделаем так, — перебил его мастеровой. — Зайдем в одно из ответвлений, которое первым попадется и подождем несколько минут там. Если кто-то за нами идет, то…

— Давайте! — толстяк развернулся и быстро пошел вперед.

Фил и Веник поспешили за ним.

Ответвление отыскалось быстро. В правой стене тоннеля показался лаз, где нормальный человек вполне мог пройти чуть согнувшись. Куда он вел неизвестно, но места в нем было достаточно. Друзья залезли в него и потушили фонари оказавшись во тьме.

— Так что делать будем, если там кто-то идет? — спросил шепотом Веник.

— Погоди, — отмахнулся Фил. — Может, это только почудилось.

— Э, нет! — возразил Борода. — Давайте сразу сговоримся, чтобы потом дурака не свалять.

— Хорошо, — сказал невидимый им мастеровой. — Давайте так. Если будут шаги, Веник с фонарем первым быстро выбегает к рельсам, ложится там и включает фонарь. А мы с тобой с оружием тоже быстро вылезаем и валим этого… преследователя.

— Толково, — похвалил толстяк товарища. — Только оружие давай сейчас приготовим.

— Давай.

Пока его товарищи готовили оружие, Веник пересел к самому краю лаза. Все трое, повозившись, затихли и стали ждать, прислушиваясь.

Вскоре Веник услышал посторонние звуки. Борода был прав. Кто-то осторожно крался по тоннелю. Странные шаги, как если бы кто-то шлепал по шпалам босиком.

«Кто же это? — беспокойно подумал парень. — Лазутчик с Диаметра?»

Шаги приблизились и вдруг затихли совсем рядом.

Веник напрягся. Послышались новые звуки, как будто кто-то тихо царапал бетон.

«Это еще что?» — с ужасом подумал парень. — Что за ерунда?

Сидящий рядом Фил ткнул его в бок.

— Давай! — прошептал он в ухо.

Веник глубоко вздохнул и, сжимая в руках фонарь, вылетел из лаза. Он немного не рассчитал и споткнулся о невидимый рельс. Падая, он включил фонарь, направив яркий луч света в ту сторону, откуда слышались шаги.

Упав, Веник сильно ударился коленками и локтями, но удержал фонарь. Глядя на освещенный тоннель, он чуть не вскрикнул. На рельсах никого не было! Пустые рельсы и пустой тоннель.

Он посмотрел на товарищей, которые, выйдя из лаза с оружием наготове застыли на месте. Лица их были обескуражены.

Веник хотел им что-то сказать, как вдруг заметил, как что-то мелькнуло наверху. Подняв лицо и направив пучок света на потолок тоннеля он закричал. Это не был крик предостережения, Веник завопил от страха. Рядом вскрикнули друзья.

На потолке сидел голый человек. Самое ужасное было, что сидел он вниз головой держась за потолок всеми четырьмя конечностями.

Парень в панике, забыв про оружие, закричал и выронил фонарь, который упал на шпалы и потух.

Тут же заговорили автоматы Фила и Бороды, ярко осветив тоннель и оглушив их. Веник, забыв что он тоже вооружен, отпрянул назад и с перекошенным лицом наблюдал, как несколько длинных очередей сбили монстра с потолка и тот грохнулся на рельсы.

Тоннель снова погрузился в темноту.

— Веник, ты где? — позвал Борода, включая свой фонарик.

— Тут я, — неожиданно быстро парень оправился и уже стыдился за свои вопли.

— Фонарь включай! — потребовал Фил.

— Сейчас, сейчас, — бормотал Веник, дрожащими руками шаря по полу и натыкаясь на шпалы. — Сейчас…

Наконец, он нащупал фонарь и зажег его. Широкий луч света снова осветил тоннель.

Держа наготове оружие, друзья осторожно приблизились к тому, кто упал с потолка. Веник, с бешено колотящимся сердцем, подошел и наконец подробнее рассмотрел убитого. Это был человек, но очень худой. Череп туго был обтянут пожелтевшей кожей. Веник видел несколько раз черепа и лицо сильно напоминало череп, разве что зубы были очень острые.

Пули достигли цели и тварь истекала кровью.

— Ну не хрена себе, а? — сказал Борода. — Вот так блин…

— Зашибись! — сказал мастеровой. — Если бы он по потолку подобрался бы к нам, когда мы вылезали то…

— Это человек или что? — спросил Веник.

— А фиг его знает, — ответил толстяк. — Вроде человек. Был.

— Мутант это, — сказал Фил. — Точно вам говорю.

Венику снова сделалось жутко.

И правда, подумал он, проклятый тоннель здесь…

Вдруг труп неожиданно сильно изогнулся, разинул перекошенный рот и издал леденящий кровь вопль, который чуть не заложил им уши.

Фил и Борода одновременно выстрелили и прикончили гада.

— Вот что, — сказал Фил. — Надо нам…

В это время, в тоннеле, откуда они пришли, где-то далеко раздался еще один такой же вопль. Значительно более тихий от расстояния.

Веник задрожал. Не успел он ничего подумать, как там же, вдали вдруг захлопали выстрелы. Как одиночные, так и длинные очереди.

Друзья переглянулись.

— Бежим, — сказал Фил.

Схватив пожитки, они быстро побежали дальше по тоннелю.

— Я там не рассмотрел, — сказал Веник. — Он что, был это… типа?..

— Да, типа, — зло ответил ему Фил. — Смотри по сторонами и потолок не забудь.

Веник обшаривал лучом фонаря стены и потолок, но все было чисто. Вдруг Борода остановился.

— Стойте, — он поднял руку. — Чего-то тихо стало.

Веник прислушался. И правда. Выстрелы вдали стихли.

— Пошли, — с нажимом сказал Фил.

Они снова быстрым шагом пошли по тоннелю.

Через некоторое время Веник заметил странность. Воздух стал каким-то приторным.

— Чуете? — спросил Борода, не снижая скорости.

Ему никто не ответил.

— Надо быстрее пройти это место…

Немного погодя, Венику показалось, что рельсы, стены тоннеля и потолок покрыты каким-то белым налетом.

«Что это? Плесень?» — встревожено думал парень.

В голове всплыли разные рассказы услышанные еще в Тамбуре, о разных ядовитых мхах, которые выпускают ядовитые газы, убивающие путников под землей.

Идя все дальше, он видел, что стены тоннеля становились все более белыми. Неожиданно тоннель начал сужаться. Знакомая круглая форма уступила место извилистой белой стене.

— Вы видите это? — спросил Фил.

Он нагнулся и зачерпнул слой белой земли, которая лежала там, где еще недавно находились шпалы и рельсы.

— Ерунда какая то, — сказал Борода.

Тоннель все больше сужался, только тут вдруг Веник заметил, что они давно уже не идут во тьме, а быстро шагают в полумраке.

Быстро? Шагают?

Только тут Веник заметил, что он еле волочится. Посмотрев на друзей, он увидел, что и они идут с явным трудом, словно грудью пробиваясь через невидимое препятствие.

— Смотрите! — Веник показал рукой вперед.

В правой стене тоннеля виднелся проем.

Подойдя к нему поближе, они остановились. Дверной проем закрывала решетка за которой виднелась комната освещенная яркой лампочкой.

— Вы тоже видите это? — изумленно сказал Фил.

— Я понял, — сказал Борода. — Это глюки у нас. Тут какой-то газ и мы видим это. Пойдем быстрее.

— Пойдем, — сказал Веник.

Он с усилием отвернулся от решетки и вдруг остановился. Рядом никого не было. Тоннель был пуст. Только что рядом были его друзья и вот их уже нет.

Как же так?

— Парни? — тихо позвал Веник. — Парни!!!

Тут он заметил, что в тоннеле стало очень ярко. Выключив свой фонарь и снова посмотрев на стены он увидел, что они начали все более белеть прямо на глазах. Неожиданно стены стали смыкаться…

Веник хотел закричать, но не смог. Слова застряли в горле. Последнее, что он помнил, как он куда-то очень долго падает. Белый яркий свет сменила непроглядная тьма.

Открыв глаза, Веник обнаружил, что лежит на спине, а почти прямо перед его глазами находится белая вертикальная ширма. В голове шумело.

Повыше ширмы, в паре метров над ним, висела странная круглая плоскость, в которой находилось множество маленьких глазков, которые испускали яркий свет.

«Что за черт, — медленно подумал Веник, щуря глаза. — Какая странная и яркая лампа».

Повернув голову направо, он увидел в нескольких метрах глухую стену, выложенную белой кафельной плиткой. Виднелась часть металлического шкафа со стеклянной створкой. На стекле виднелся нарисованный красный крест в кружке.

С усилием, Веник повернул голову в другую сторону.

Там находилась такая же стена, но с большим стеклом, в котором виднелась темная комната с плоским ложем и такой же большой круглой лампой над ним.

Зеркало… Голова соображала туго и Венику понадобилось много времени, чтобы понять, что это не зеркало, а большой проем со стеклом, за которым находится еще одна похожая комната. Однако там было пусто и темно.

Сделав это открытие Веник заметил, что прямо возле его лица лежала непонятная резиновая овальная штука, похожая на кружку с овальным контуром. От нее отходил толстый резиновый шланг, спускающийся к полу. Из «кружки» доносилось слабое шипение.

Шум в голове стих и тут парень явно услышал и понял, что он не один в комнате. Он не мог ничего видеть из-за ширмы, но в комнате точно было несколько людей.

— Что скажете, Док? — спросила молодая женщина.

— Тоже самое, Лика, то же самое. Как и у тех двоих, — ответил очень приятный мужской голос. Веник подумал, что голос принадлежит мужчине средних лет.

Послышался звук открывающейся двери. В комнату вошел еще кто-то.

— Ну, как тут? — послышался новый молодой мужской голос.

— А, Борис, — сказал Док. — Собственно я закончил.

— Ну и?

— Извините, Док, — вмешался женский голос. — Сказать Тиме, чтобы готовил вторую операционную?

— Не надо, Лика, — сказал Док. — Вот, Борис. Я как раз говорил, что эти трое — одного поля ягоды. Взгляни. Видишь этот график? Расширенный альфа-тест и тут дал отрицательный результат.

Док словно читал лекцию. Веник даже заслушался его, хотя и не понимал ни слова. Однако парень надеялся хоть услышать хоть что-нибудь важное.

— И что? — спросил Борис.

— На первый взгляд, эти трое обычные люди, но по результатам анализов они иные. Такие же, как и мы с тобой. Как видишь, по внешнему виду, этот парень мало чем отличается от жителей Метро. Такой же грязный и истощенный. На любой населенной станции найдешь подобных. Однако по анализу выходит, что он в Метро недавно. Смотри график дальше. Он явно жил в каком-то убежище, подобном нашему. Об этом и свидетельствует альфа-тест. Однако я обнаружил, следы небольшого облучения, что говорит об их совсем кратковременном пребывание на поверхности.

— И сколько?

— Максимум три часа. Не более.

— И какой вывод вы делаете, Док?

— Все просто. Они из какого-то бункера перебрались в Метро. Причем бункер где-то совсем рядом, в черте города.

— А не может такого быть, что они… Может они извне?

— Нет. Исключено. По результатам гамма-анализа их коэффициент три и пять. Наш же три, против шести-семи у жителей Метро. У тех, кто пережил войну в чистых местах это значение должно быть не выше двух.

Воцарилось молчание. Веник судорожно соображал, но в голову ничего не лезло. Какие анализы? Какие коэффициенты? Кто эти люди?

— Ладно, Лика, — сказал Док. — Убирай инструменты. И зови Тиму, пусть начинает прибираться.

— Хорошо.

Открылась и закрылась дверь. Видимо, женщина ушла.

— Так вы что, Док? — спросил Борис. — Не будете их резать?

Веник чуть не вскрикнул от такого неожиданного поворота в разговоре.

— Не вижу смысла, — сказал Док.

— Это как?

— Ну, я же тебе уже сто раз говорил, мне нужны пораженцы. Или хотя бы те, кто часто выходит из Метро наружу. Причем в загрязненные места. У тебя же есть список станций рядом с которыми подходящий фон. У таких людей в организме, после долгого пребывания на поверхности, начинают развиваться скрытые мутации, которые мне и нужны.

Веник начал кое-что понимать. Он вспомнил, что про пораженцев, про которых говорил им Ящик. Интересно, что сказал бы этот Док, узнай он про урода, который пытался напасть на них? — подумал Веник. — Может это и был пораженец?

— Да знаю я это, — тем временем с досадой сказал Борис. — Только где таких взять-то? Во-первых, в одиночку по тоннелям они редко бродят. А во-вторых, не так-то это просто. Мы вот этих-то со всеми предосторожностями брали…

— Обжегшись на молоке, дуете на воду? — весело сказал Док. — Ну-ну. А тот, прошлый, действительно хорош был. Жаль, что не целиком вы его принесли.

— Да ладно вам, Док. Я же уже говорил, что все осознал. Просто матёрый попался. Пришлось его…

— Да ладно…

— Так что с этими-то, Док? В расход их? Если резать не будете?

Веник снова напрягся.

— Да ты что? Ни в коем случае! Это же интереснейший момент! Это, Борис, такое дело, что скальпель нужно отложить в сторону и начать работать головой. Что у тебя по ним?

— Ну… Я рассказывал ведь уже. Взяли мы их в тоннеле между «Курской» и «Красной линией». Место там глухое, в смысле, что никто там давно уже не ходит. Иногда бывают пораженцы, но осторожные гады, да и не по одиночке. И вообще, странное там место. Кстати, незадолго до того, как мы их взяли, датчики показали звуки выстрелов со стороны «Диаметра». Стреляли так, будто большой бой был там.

— Вот! Разве это не интересно? — заметил Док. — Пустой тоннель и вдруг три путника, да не простые, а… К тому же неожиданно диаметровцы устраивают вылазку большим отрядом.

— И что вы думаете?

— Пока что мало информации. Возможно, что люди с «Красного Диаметра» преследовали этих троих. Что у них с вещами?

— Ничего особенного — оружие, немного еды, пара счетчиков, — обычное барахло.

— Может записи какие-то, карты?

— Только несколько схем старого Метро.

Снова молчание.

— Ладно, — сказал Док. — В любом случае, у меня на счет этой троицы очень серьезные планы. Все может оказаться пустым делом. Однако, как говорил мой учитель, дело пахнет гангреной! Надо в этом разобраться. Позови Макса.

Тут Веник ощутил, как кто-то Док или Борис дотронулся до его ноги холодным пальцем. Это было так неожиданно, что Веник дернулся.

— О! — сказал Док.

Веникпоспешно закрыл глаза и скорее почувствовал, чем услышал, что кто-то подошел к нему.

— Да у него маска слетела, — удивленно сказал Док. — Он вот-вот очнется, если не уже…

Веник почувствовал, небольшую боль у изгиба руки, как будто там была вставлена игла. Тут же Док надел маску, закрывшую рот и нос парня.

Непонятно почему, голова вдруг закружилась.

«Надо прикинуться спящим», — заторможено подумал Веник и вдруг, неожиданно для себя он открыл глаза.

Белоснежная комната исчезла. Его окружала только тьма.

— Это они выключили свет, — сообразил Веник.

Тут до него вдруг дошло, что лежать очень неудобно и колко. Пошарив рукой рядом, он чуть не вскрикнул. Он лежал не на плоском ложе, а на бетонных брусках. Протянув руку, он нащупал нечто металлическое и холодное. Сомнений не было. Он находился в тоннеле, прямо на шпалах.

— Что за черт? — Веник приподнялся.

Голова еще немного кружилась.

— Почудилось мне это что ли?

Он еще пошарил рукой и обнаружил ботинок на чьей-то ноге. Тут он испугался. Ощупывая эту неизвестную ногу, он коснулся металлического цилиндра, что лежал рядом. Взяв его, Веник вдруг понял, что это фонарик. Включив свет, он тут же вздохнул с облегчением. Нога, которую он ощупывал, принадлежала Бороде.

Осветив лицо толстяка Веник снова почувствовал, как его сердце тяжело ухнуло куда-то вниз. Борода лежал с раскрытым ртом, как мертвый.

Чувствуя, как его охватывает паника, Веник затормошил лысого. Тот вдруг глубоко вздохнул и его лицо снова стало похожим на человеческое. Открыв глаза, толстяк несколько секунд таращился на Веника, а затем резко сел, заехав головой в грудь парню.

— Ну, блин, — сказал он тряся лысой башкой. — Видел это? Да?

Увидев, что товарищ жив, у Веника отлегло от сердца. Тут же он вспомнил о Филе. Начал тревожно озираться.

Мастеровой нашелся рядом. Он лежал всего в нескольких шагах от них, по другую сторону рельсов. Веник также затормошил его и отпрянул. Тот также как и Борода резко приподнялся, поглядев на парня осоловевшими глазами.

— Где?.. Я… Это…

Несколько минут они все вместе приходили в себя. Расспросив товарищей, Веник выяснил, что они, как и он, перед тем, как потерять сознание видели странные вещи. Фил утверждал, что видел блестящую воду, бегущую между рельсов, а Борода твердил о каком-то круглом колодце с белыми стенами. Освещенную комнату, равно как и белую комнату с людьми, никто из них не видел.

Веник задумался — стоит ли рассказать им про Дока или же это был обычный бредовый сон.

— Так в какую нам теперь сторону идти? — спросил Борода, рассеяно вертя головой.

Веник огляделся. Он тоже забыл направление.

— Спокойно, — сказал Фил. — Вот запасной рельс, он слева от нас шел, так что нам туда. — мастеровой показал рукой направление.

— Уходить надо, — сказал Веник.

Они быстро собрали пожитки и чуть ли не бегом припустили по тоннелю.

— Это у нас глюки были, — убежденно сказал Фил. — Я слышал о таком. Есть под землей места, где особый газ выходит и люди если надышатся, то видят разное. И это хорошо, если видят, а то чаще просто концы отдают.

Борода что-то пробурчал в ответ.

Веник колебался. Рассказать ли им про виденной им? Но с другой стороны, что если все это обычный сон?

Тут он вдруг вспомнил про боль в локте. Оголив на ходу локоть рубашку он потрясенно остановился. Так и есть — на внутреннем изгибе локтя виднелось несколько крохотных красных точек, словно от укусов.

— Чего ты встал? — тихо сказал Борода. — Шевелись!

— Стойте! — Веник не двинулся с места.

Было что-то в его голосе, так что товарищи тоже остановились. Парень сделал несколько шагов к ним.

— Показывайте свои локти!

— Чего???

— Давайте! — с нажимом сказал Веник.

Под удивленными взглядами товарищей он осмотрел их руки и нашел такие же мелкие отметины.

— Вот так вот! — сказал он и быстро рассказал товарищам, что он видел.

— Ну и ну, — сказал Фил. — Честно говоря, я тебе верю, но с трудом.

— Вот именно! — ответил Веник. — Надоели уже эти разговорчики. То Андрюха двуличный, то еще вот это. Сколько можно уже!

— Ладно, — сказал Борода. — Не тронули они нас и то хорошо. Идем отсюда. Некогда думать, доберемся до «Римской», а там уже все обсудим.

Пройдя немного, они наткнулись на еще один поезд, стоящий в тоннеле. Эти вагоны отличались от уже виденных ими в начале перегона. Если тот поезд был пустой, то этот состав оставлял впечатление, что в нем когда-то жили. В некоторых вагонах на полу валялось разное гнилое барахло. Какие-то полусгнившие матрасы, столы, баллоны. Осторожно они шли мимо темных вагонов.

До конца состава оставалось несколько вагонов, как они услышали крики:

— Помогите! Кто-нибудь!

Товарищи быстро ощетинились оружием.

— Тихо! — сказал Фил.

Медленно они прошли мимо последних вагонов и выглянули в тоннель. Впереди, в сотне метров виднелось тусклое пятно — станция. На полпути между этим составом и станцией на рельсах дрались несколько человек.

Снова крик:

— Помогите!

Веник разглядел, что двое избивали одного.

— Эй, вы! — крикнул им Борода.

Один из нападавших повернул в их сторону голову.

— Валите отсюда! — прокуренным голосом крикнул он и прибавил длинное ругательство.

Веник поднял ствол выше и выстрелил.

— Идиот! — сказал Фил и бросился на землю.

Веник сообразил, что вероятно сейчас будут стрелять в их сторону и тоже сделал движение, чтобы пригнуться, но застыл на месте.

К его великому удивлению, нападавшие бросили жертву и с криком «Шухер!» рванули к станции. Быстро добежав до нее, они поднялись на платформу и исчезли из вида.

Трое товарищей подошли к лежащему на путях человеку. Тот с кряхтением медленно поднялся.

— Кто это тебя? — поинтересовался Фил.

— А? Что? — тот встряхнул головой. — Да, уроды какие-то, — медленно сказал незнакомец.

Веник рассмотрел, что это был на удивление крепкий высокий молодой мужчина. Почему-то сразу вспомнился Андрюха. Незнакомец, приподнялся, сел и оглядел друзей.

— Спасибо, парни, — сказал он. — Если бы не вы, они бы меня точно замочили тут. Спасибо. Я вам этого век не забуду.

— Опа! — сказал Борода. Он сделал несколько шагов и подобрал автомат с пола. По-видимому, его бросили грабители во время бегства.

— Твой?

— Мой.

— Странно, — с подозрением сказал Борода. — Чего же ты не отстреливался?

Незнакомец хмыкнул.

— Вы что не местные? А? Ну, понятно. Если были бы местными, знали бы, что это бесполезно.

— Это как? — спросил Веник.

Незнакомец встал на ноги и начал отряхивать пыль и грязь с грубых штанов.

— Я сам виноват, — говорил он. — Когда эти уроды прицепились, я решил просто убежать, да и ломанулся сюда. Потом сообразил, что это не на «Бауманскую» дорога, да поздно было.

— Так а не стрелял-то чего? — повторил Борода.

— А смысл? Ну положил бы я этих уродов. И что? Я тут вон орал, никто со станции не пришел. А если бы кончил тут их, сразу бы толпа понабежала, да меня же потом и грохнули, как убийцу.

— Ну не ты же первый напал, — заметил мастеровой.

— А ты докажи! Тут, парни, вот такие правила. Тебя убивают бандюки — это нормально. Ты отпор дашь — сразу к стенке потащат. Демократия называется. Во как!

— Понятно, — задумчиво сказал толстяк. — Странно только, что они твой ствол бросили и убежали…

— Да чего странного-то? Знают, что по ним я их сразу же опознал бы, а так. Ну найду я их, а попробуй докажи, что это они меня метелили? Взяли чего? Нет. И никаких претензий…

Охая, незнакомец стал собирать свои разбросанные вещи.

— Ты кто будешь-то? — спросил Фил. — Местный?

— Да можно сказать, что и местный. Тут я часто бываю, а так я с «Марксисткой». Сейчас с «Проспекта мира» иду на «Площадь Ильича».

Товарищи многозначительно переглянулись.

— Ну а сейчас у тебя какие планы?

— Да как сказать…

Незнакомец наконец закончил собирать свое барахло и встал рядом с ними. — Я, парни, вам благодарен. Извиняйте только, что отблагодарить не смогу толком. Мало у меня что есть.

— Да это ладно, — махнул рукой Фил. — Как тебя зовут-то?

— Шурупом меня кличут все.

— Шуруп, — задумчиво повторил мастеровой. — Вот что, Шуруп. Мы тоже на «Площадь Ильича» идем. Составишь нам компанию? А то мы тут первый раз идем.

— Да без проблем! — энергично ответил Шуруп. — Проведу так, что и не заметите, как там окажитесь.

— Ну вот, — весело сказал Борода. — Будешь нашим проводником.

Веник подумал, что не везет им с проводниками, как бы и Шуруп с гнильцой не оказался. Однако этот новый проводник произвел на него хорошее впечатление. Крепкий парень с открытым лицом нисколько не походил на коварного врага.

«Хотя, — подумал Веник. — Андрюха тоже не был похож на крысу».

— Вы сами-то кто и откуда? — спросил Шуруп.

Парни представились.

— Мы с «Красного Диаметра» идем, — сказал Фил, внимательно глядя, как отреагирует на это проводник.

— С «Диаметра»? — удивился тот. — По этому тоннелю, на моей памяти никто оттуда не приходил еще. Хотя… Мне, если честно, пофигу, что у вас там. Вы мне жизнь спасли и не мне к вам в попу лезть с расспросами.

— И то верно, — ухмыльнулся Борода, которому понравилась позиция их нового знакомого.

Трое друзей и новый проводник пошли по тоннелю к полутемной станции.

Глава 10 Главное Убежище

Поднявшись на платформу, Веник кое-как, в полумраке, смог рассмотреть станцию. По виду это была обычная пилонная станция. Стена напротив платформы отделана желтой кафельной плиткой. Сами пилоны обложены светло-синем камнем, который Веник заметил в свете фонариков. Когда-то, вероятно здесь было очень красиво, подумал парень.

Пройдя через ближайший проход, они остановились, выглядывая в центральный зал станции. Здесь также царил полумрак. В противоположном конце зала горело несколько ламп. Там виднелись люди и доносился спокойный говор. Похоже, крики и выстрел Веника в тоннеле не всполошил этих людей.

— Ну, вот это и есть «Курская», — тихо сказал Шуруп, кивнув в сторону огней.

— А что это за лестница? — спросил Фил, указывая на лестницу посредине зала, которая уходила вниз. По такой лестнице они уже проходили на станциях «Красного диаметра».

— Это переход на «Курскую» кольцевой линии. Там более безопасно, чем здесь. Здесь иногда появляются патрули оттуда. Там ведь «Диаметр» уже начинается.

— Диаметр? — удивился Веник.

— Ну да. А вы не знали? Они ведь на все кольцо замахиваются.

Узнав, что от территории Красного Диаметра их отделяет короткий переход, Веник с товарищами почувствовали себя очень неуютно.

— Да это мы знали, — махнул рукой Фил.

— Так а нам куда тут? — спросил Борода.

— Сюда, — проводник показал на темные эскалаторы рядом. — Это переход на «Чкаловскую».

Они медленно пошли вниз по невесть когда остановившимся чудо-лестницам. Пройдя по длинному коридору, забитому мусором, компания вышла на новую темную станцию.

— Ну а это «Чкаловская», — пояснил Шуруп, увлекая их в арку с причудливо изогнутыми сводами, что шла между неширокими пилонами.

Выйдя на правую платформу, они остановились.

— Нам туда, — кивнул проводник на дальний конец станции.

— А этот тоннель, на какую станцию ведет? — спросил Борода.

— На «Трубную».

— А там живет кто? — спросил Веник.

Шуруп молча пожал плечами.

— Идем что ли? — сказал Фил.

Маленький отряд, направился по перрону к противоположному концу станции.

Путники шли медленно, старясь издавать как можно меньше звуков. Когда они проходили мимо проходов, ведущих в центральный зал станции, Веник вместе со всеми тревожно смотрел в темный проход на зал и противоположную платформу.

Заброшенная станция производила гнетущее впечатление. Однако, судя по всему, здесь было безопасно. Разве что доносился тихий шум тоннелей, да изредка луч фонарика выхватывал поспешно скрывающуюся в куче мусора крысу.

Дойдя до конца платформы, они спустились в тоннель и пошли по рельсам. Когда по сторонам оказались знакомые округлые стены тоннеля, Веник немного расслабился. Что и говорить, здесь, несмотря на встречающиеся в стенах тоннеля лазы, более безопасно. По крайней мере так казалось. Не то, что на станции, где опасность может подкрасться сразу со всех сторон.

Некоторое время спустя путники сделали небольшой привал.

— Тут не так уж далеко до «Римской», — сказал проводник. — Через полчаса мы там только так будем.

— Понятно, — сказал мастеровой и спросил. — А ты, Шуруп, вообще сам откуда?

— Сам я с «Марксистской». Вот сейчас как раз туда собираюсь.

— Ты же говорил, что на «Площадь Ильича» идешь? — спросил Борода.

— Ну да. Как раз через «Площадь» и иду.

Толстяк развернул свою схему Метро и некоторое время вглядывался в нее, светя фонариком.

— А почему ты именно сюда пошел? — снова подозрительно спросил он. — Ты же мог бы на «Курской» перейти на кольцо и там идти до «Таганской», а это считай и «Марксистская»?

Шуруп не выглядел удивленным.

— Ну а вы как хотите, парни? Там ведь «Диаметр». А на «Таганской» уже Альянс. А они ведь враждуют. Людей там по кольцу пропускают, но через раз. Поэтому тут самый лучший путь. Хотя и опасно тут одному. Этими тоннелями пользуются бандюки.

Веник вспомнил рассказ Зайца. Значит, тот не врал, рассказывая об этих местах.

— Вообще-то эти уроды на местных станциях не наглеют, но кто знает, что им взбредет в бошки, если они кого одного встретят.

— Понятно, — задумчиво пробормотал Борода, убирая схему.

— Это ладно, — сказал Фил, переглянувшись с товарищами. — Ты ведь не в курсе, зачем нам на «Римскую»?

Шуруп понял руку:

— Я же сказал уже. Мне это по барабану…

— Да ладно, — неожиданно для Веника сказал мастеровой. — Дело у нас туда. И вот какое…

Фил вдруг подробно и дельно стал рассказывать про цель их миссии.

Веник сперва удивился, но, поглядев на спокойно сидящего рядом Бороду, понял, что парни решили рассказать все новому проводнику не просто так. Судя по спокойствию его товарищей, при малейших колебаниях Шурупа, с тем будет покончено. Этого проводника они уберут точно также, как и Карпа и остальных.

Фил рассказывал их историю, внимательно слушавшему Шурупу, а Веник думал о несправедливости окружающего мира.

«Что будет, если этот, вполне симпатичный и приятный парень скажет „нет“? И ведь отпускать его тоже нельзя. Кто знает, куда дальше пойдет эта информация».

Веник очнулся от мыслей, только когда их новый проводник заговорил.

— Вот оно что, парни, — сказал Шуруп выслушав их историю. — Честно говоря, мне верится в это с трудом, но раз вы ради этого пришли из такой дали, то…

— Так что ты можешь сказать про «Римскую»? — спросил Борода, вглядываясь в парня. — Слышал ты о каком-либо убежище там?

— Да как сказать? — задумался Шуруп. — Вроде бы чего-то такое есть там. Что-то вроде особого склада. На многих станциях подобные помещения были. Я слышал, что они почти все еще в давние времена разграблены были. А про то, что на «Римской» что-то особенное, этого я не слышал.

— А сейчас, что на этой станции? — спросил Веник. — Живет там кто?

— Если не ошибаюсь, живет несколько бродяг, это беженцы и изгнанники с других станций. Некоторых с «Площади Ильича» выкинули, вот они там и обретаются.

— А что касается войны, — снова сказал проводник, — то я слышал что-то о том, что из-за «Римской» она началась и почти все окружные станции в нее втянулись, ну и получили себе проблем на задницу. А как там и что на самом деле было, этого уже никто тут и не вспомнит.

Они продолжили путь. Как и говорил проводник, вскоре они оказались на «Римской». Эта станция, как и многие другие не была точной копией других станций. Она представляла собой нечто среднее между пилонной и колонной конструкцией. Пространство между залом и платформами разделяли ряды мощных и невысоких колонн, но все это чем-то напоминало пилонные станции.

Веник на стене рядом с противоположным рядом колонн надпись, сделанную большими буквами РИМСК… Последние буквы отсутствовали.

Сомнений не было, они достигли конца пути, который начали в Тамбуре. Только вот этот путь закончился совсем не так, как задумывался. Если, делая первые шаги по тоннелям, Веник думал, что придя на «Римскую», они сразу же окажутся в спокойном и уютном мирке, то сейчас все было совсем не так. Станция тревожила и вызывала опасения.

Поднявшись на платформу они остановились.

— Ну вот вам и «Римская», — сказал проводник. — Вот тут, рядом, эскалаторы, они ведут на «Площадь Ильича» — тут до нее рукой подать. А там, — Шуруп кивнул в противоположный конец зала — ход в переход, который раньше вел на поверхность. Сейчас он завален. Возможно, там и находится вход в это Убежище.

— А это и есть местные обитатели? — спросил Фил, кивнув в противоположный конец зала, где прямо на полу зала горел небольшой костер, вокруг которого копошились несколько бродяг. Запах костра они учуяли еще в тоннеле, на подходе к станции.

— Они самые.

— Они опасны? — спросил Веник.

— Да какой там… У них разве что ножи могут быть, — сказал Шуруп.

Он повернулся и решительным шагом направился к костру. Трое друзей пошли за ним.

По мере приближения к костру, Веник заметил что бродяг было пятеро.

При их приближении обитатели станции замолчали и настороженно стали следить за чужаками.

— Здорово, мужики, — сказал Шуруп.

Бродяги нестройно ответили.

— Как дела тут?

— Да нормально, — несмело ответил один дедок в рванье, опасливо косясь на оружие пришельцев.

— Мы тут погуляем у вас немного, хорошо? — спросил Шуруп.

Оборванный дедок и другие вопросительно посмотрели на своего товарища, что сидел скрестив руки. У этого бомжа одежда была получше чем у других и видимо он главный у них, смекнул Веник.

Это был человек неопределенного возраста с черными узкими глазами.

— Нечего тут у нас шастать, — сквозь зубы зло сказал тот, не поворачивая к ним головы. — Если хотите гулять, в тоннель идите.

Веник усмехнулся такой наглости. Какой-то грязный бомж, а гонора…

— Да ладно, мы же ничего не трогаем, а просто побудем тут, — почему-то мягко продолжал говорить Шуруп.

Веник удивился, чего это проводник так сюсюкается с этим болваном.

— Нечего тут смотреть, — по-прежнему зло сказал узкоглазый. Он сидел в полуоборота к ним, даже не глядя на пришельцев. Остальные бомжи почтительно молчали.

— А если хотите тут остаться, — продолжил бомж, — то платите. Гоните один калаш и пятьдесят патронов к нему. И тогда можете на день остаться. А если не хотите платить, то проваливайте, пока целы.

Веник только головой покачал. Явно этот бомж был не в себе.

Товарищи отошли на несколько метров. Бомжи о чем-то оживленно зашептались.

— Надо бы им что-то дать, — сказал Шуруп. — Чтобы отвязались.

— Да ты чего? — натурально удивился Борода. — Чего ты тут с ним тереть собираешься?

— Я сейчас, — спокойно сказал Фил.

Он повесил за плечо автомат и снова пошел к бродягам. Веник заметил, что по пути тот достает из кармана пистолет. В несколько шагов мастеровой оказался у костра и встал за спиной у главаря.

— Значит пятьдесят патронов? — спросил он.

— Было пятьдесят. А сейчас уже семьдесят заплатите, — сказал бомж.

— Понятно, — сказал Фил, направил пистолет в шею придурка и нажал на спусковой крючок.

Сухо треснул выстрел. Злой бомж дернулся и, как сломанная кукла, переломился и упал мордой вперед. Остальные бомжи вскочили на ноги и рванулись было в разные стороны.

— Стоять! — крикнул Фил.

Те послушно замерли на месте.

— Сидеть!

Несчастные бродяги сели на пол, как подкошенные.

Фил развернулся и не спеша вернулся к товарищам.

Если Веник в целом одобрил поступок мастерового, то Шуруп отнесся к этому более негативно.

— Зря вы так резко начали, — сказал он. — Бомжи, это дело тонкое. Не знаешь, где они пригодиться могут.

— Да ладно, — сказал Борода. — Все равно от этого болвана толку не было бы, а остальные может призадумаются.

— Ну это ладно, — сказал Шуруп.

Проводник обернулся к костру и сказал:

— Эй, дядя, иди сюда.

Несколько бродяг одновременно показали на себя пальцами и спросили:

— Я?

— Вот ты, — проводник показал на одного из них.

Давешний оборванный дедок, подобострастно поклонившись, подбежал к ним мелкими шажками.

— Слушай дядя, — сказал Шуруп. — Есть тут какое-нибудь подсобное помещение на станции? Слышали мы, тут есть какие-то помещения странные.

— Странные? — бомж задумался. — Да вроде… Может… Может там, наверху, как по лестнице наверх и сразу же налево, есть какие-то… Помещения. Много там… Комнат.

— А кроме них?

— Ну тут еще какие-то. Там, в конце. Но они маленькие, мы там живем.

— Понятно. А скажи мне, любезный, были ли тут последнее время у вас чужаки?

— Ну как сказать, — бомж почесал рукой бок. — Были конечно. Вот сегодня один какой-то с «Площади» пошел на «Чкаловскую» по правому пути. Да и позавчера двое с «Заставы» на «Площадь» прошли. Тоже по правому. А больше никого.

— Ладно. Иди…

Проводник повернулся к товарищам.

— Пойдем, посмотрим, что там.

В это время, сделавший несколько шагов к костру старик остановился и обернулся.

— А жить нам тут можно? — спросил он.

— Можно, — сказал Шуруп.

Бомж кивнул, развернулся было, но снова спросил:

— А с этим? — он кивнул на труп бывшего вожака. — Как быть?

— Можешь съесть его, — хохотнул Борода.

Бомж снова кивнул и прошел к костру.

Не успели друзья опомниться, как бродяги схватили труп, откуда-то вытащили несколько кривых ножей и прямо у костра стали свежевать своего бывшего начальника.

Не сказать, чтобы Веника ужаснуло это, но стало как-то неприятно.

Обойдя костер, товарищи пошли к противоположному концу станции. Поднявшись по пологой лестнице они оказались в месте, где пешеходный тоннель поворачивал под прямым углом вправо.

В противоположной, левой стене зияло большое отверстие. Веник обратил внимание, что стены вокруг в крупных щербинах, которые появляются от попаданий пуль. Вокруг темного проема этих пулевых отметин было особенно много. Даже в потрескавшихся плитах пола виднелись небольшие выбоины.

«Видимо когда-то давно хороший бой тут был», — подумал Веник.

Шуруп шел первым и бесстрашно, подсвечивая себе под ноги фонариком, вошел в проход. Беглой взгляд и запах, явно сказали товарищам, что эти помещения используются жителями станции, как туалет.

Вокруг лежали кучки засохшего дерьма. Пройдя дальше друзья увидели множество поломанной металлической мебели. Валялись стулья и разломанные приборы непонятного назначения. В некоторые помещения вели стеклянные двери, которые также были разбиты.

— Ну а что, — сказал Шуруп. — Вероятно, это и было ваше Убежище. Вот там вон явно столовая была. Вот тут что-то вроде комнат отдыха. Вероятно, тут и оружейная была, но нет смысла искать. Все давно разграблено. А вообще, тут и правда много помещений.

Фил задумчиво почесал рукой подбородок.

— Неужели мы к этому шли и столько пережили, чтобы найти вот этот сортир?

Ответом ему было молчание.

— Да нет, — с наигранным энтузиазмом, немного погодя сказал толстяк. — Хорошо бы Деда послушать. Не может быть, чтобы зря все это было.

— Спокойно парни, — сказал Шуруп. — Как я понимаю, если тут у вас накрылось, то еще одно дело осталось.

— Какое это? — тупо спросил Веник.

— Да дед ваш…

Веник и его товарищи в горе совершенно забыли про старика.

— Точно, — кивнул головой Фил. — Андрюха ведь не знает, что Убежище разорено и что мы здесь, он тоже не знает. Так что, для начала, хотя бы с этим гадом посчитаемся!

— А ты то, Шуруп, как теперь? — мастеровой посмотрел на проводника. — Что теперь делать будешь?

— Ну я же сказал, помогу вам, а дальше все видно будет.

— Молоток! — одобрил его Борода.

Веник почувствовал теплоту к Шурупу. Действительно хороший парень.

— Так что делать-то будем? — спросил Фил. — Надо подумать, как тут засаду устроить. Мысли есть?

Поскольку все молчали, слово взял проводник.

— Скорее всего, если они придут, то только со стороны «Заставы» — она уже давно бандитской вотчиной стала. Через «Площадь» они точно не придут, там бандюков не жалуют.

— А как ты думаешь, когда они могут придти сюда? — спросил Борода.

Шуруп пожал плечами.

— Судя по тому, что вы рассказали, они могут и прямо сейчас нагрянуть и спустя пару дней тоже. Я же говорил, зря вы так резко с бомжами. Надо их на свою сторону перетянуть. Они нам могут неоценимую услугу оказать. Хотя это потом, пойдемте, глянем, что там в тоннелях.

Снова спустившись по лестнице в зал, не обращая внимания на копошащихся у костра бомжей, парни свернули налево и подошли к выходу со станции. Пройдя немного по узкой технической платформе, они оказались перед темными проходами в служебные помещения.

Шуруп посветил фонариком в один из проемов. В лучах света Веник заметил кучи строительного мусора и разной дряни.

— Вот где-то тут и надо устроить пост, — говорил проводник. — Но они ведь могут и по другому тоннелю пойти, так что давайте посмотрим, что на той стороне. Да и надо подумать, как это все организовать.

Товарищи уже повернулись, чтобы снова идти в сторону станции, как вдруг Шуруп замер.

— Тихо! — сказал он. — Слышите?

Веник обернулся к тоннелю:

— Вроде тихо.

— Нет! Внутрь!

Проводник первым шагнул в ближайший темный проем. Остальные за ним. Внутри Веник присел на кучку из битого кирпича. Проводник остался у проема, тревожно вслушиваясь в тоннель. Фил и Шуруп погасили фонарики.

Прошла минута. Вдруг Веник среди обычного гула тоннеля посторонние звуки. Тихий топот. Кто-то бежал по тоннелю, стараясь производить как можно меньше звука.

Веник напрягся. Сразу всплыл в памяти мутант перед «Курской». Однако тут звуки шагов были другие. Более похожие на человеческие.

Шаги приблизились. Кто-то тихо прошлепал рядом с ними, внизу по шпалам и пробежал дальше к станции.

Шуруп осторожно выглянул в проем. Так он сидел несколько минут и вдруг резко отпрянул внутрь.

— Тихо! — еле слышно прошептал он.

У Веника затекла рука держащая на весу автомат. Он уже стал жалеть, что не поставил его на пол, но сейчас боялся делать это, опасаясь малейшего шума.

Снова послышались тихие шаги, но уже в обратном направлении. Невидимый Венику бегун прошлепал рядом и его шаги тихо затихли в дали.

Проводник немного расслабился и включил фонарик.

— Что там было? — спросил Фил.

— Какой-то парень. Пробежал к станции, посмотрел немного на бродяг и побежал назад. По виду типичный бандюшонок.

— Так это, — встрепенулся Борода. — Это же…

— Верно, — серьезно кивнул Шуруп. — Скорее всего разведчик братков. Хотя и не факт.

— Да нет, — говорил толстяк. — Я задницей чую, Андрюхины штучки это. Сейчас они и пойдут.

— Что делать будем? — спросил Веник, с трудом унимая возбужденную дрожь.

— Сперва посмотрим, сколько их, — сказал Шуруп. — Если их мало, то тут у нас преимущество. Внезапностью их возьмем. А если толпа, то будем думать, как самим ноги уносить.

— Ну что ж, — сказал Фил. — Подождем.

Проводник поднялся на ноги:

— Вот что, — сказал он. — Вы тут сидите, а я метнусь на станцию. Предупрежу местных, чтобы они про нас молчали. Я быстро.

Он вышел из комнаты, но вдруг быстро шагнул назад.

— Не успели, — тихо прошептал он. — Идут.

Парни взяли оружие наизготовку.

Снова послышались шаги. На этот раз стало ясно, что идущих несколько. Возможно целый отряд.

Совсем рядом послышался голос:

— Фух, Бурый, отдохнем.

— Да тут немного осталось, Резаный. Уже пришли.

Во втором голосе Веник сразу узнал Андрюху.

— Староват я становлюсь, — сказал первый. — Сорвался в такую даль, да еще этого пердуна с собой нести.

Сердце у Веника подпрыгнуло. Говорили явно о Деде. Значит он здесь, бандиты тащат старика с собой! Его предположение, что бандиты потащат старика на «Римскую», оказалось верным.

«Не такой я уж и тупой», — самодовольно подумал парень.

— Пойдем уже, — сказал невидимый ему Андрюха. — Осталось уже ничего.

Минуту спустя, Шуруп осторожно выглянул из проема в тоннель.

— Четверо, — сказал он, повернувшись к друзьям. — Двое носилки с вашим Дедом несут. Еще двое впереди. Как я понимаю, один из них Андрюха?

Борода зло кивнул.

— Что делать будем? — спросил Фил.

— Если честно, то я не знаю, — сказал Шуруп. — Не спец я по таким делам. Но знаю одно, надо сразу на них навалиться, пока они не опомнились. Если бомжи успеют рассказать им про нас, то наше дело труба.

— Давайте за мной и действуйте по ситуации.

Подобный расклад не понравился Венику, но что еще им остается делать?

Друзья вылезли из помещения в тоннель, спустились с перрона на рельсы и тихо пошли, пригибаясь и прячась в тени платформы.

Впереди Андрюха с еще одним пожилым бандитом уже вылезли на перрон.

Бывший проводник повернулся к несущим носилки.

— Тащите его сюда. А ты, Лях, останься здесь.

Он отвернулся и пошел на станцию, к костру.

Носильщики грубо поставили носилки на шпалы.

— Приехали, — сказал один, толкнув ногой, лежащего на них старика. — Станция «Римская» конечная.

Второй глумливо засмеялся.

Изможденный старик поднялся и бандиты довольно грубо помогли ему забраться на платформу. После этого они залезли на верх сами.

Веник почувствовал злость.

Со станции слышались голоса. Бандиты о чем-то спрашивали местных обитателей станции. Еще немного и они узнают о них, и тогда Андрюха сразу догадается, что его тут ждет.

Вот и ближайший бандит на перроне. Он беспечно стоял возле колонны, глядя на костер. Хорошо были видны другие бандиты, бледный Дед, привалившийся к колонне и местные бродяги.

Веник расслышал несколько донесшихся от костра слов.

— Так сколько, ты говоришь, их было? — спрашивал Андрюха.

Бомж, которого он расспрашивал, что-то тихо ответил.

— Четверо? А такой толстый и лысый среди них был? Был???

Веник заметил, что Андрюха тревожно огляделся.

— Огонь! — скомандовал Борода.

Все кроме Веника стали стрелять. Он тоже запоздало выстрелил в сторону костра, стараясь направить дуло в сторону от Деда.

Первыми же выстрелами снесло зазевавшегося бандита на перроне, который повернувшись как волчок, рухнул на пол. Еще несколько людей упало. Вроде бы был среди них и Дед.

Только кто-то один из бандитов вдруг метнулся по перрону дальше, в сторону эскалаторов, ведущих на «Площадь Ильича».

«Андрюха!» — не увидел, а скорее, понял Веник.

Он побежал по рельсам в конец станции. Позади, что-то предостерегающе крикнул Шуруп, но Веник не обратил на это внимания.

«Надо достать его, пока он не добежал до эскалаторов!» — подумал Веник.

Однако Андрюха не собирался бежать на «Площадь Ильича». Он пробежал немного по залу, но вдруг резко повернул на противоположную платформу. В несколько шагов он достиг ее и пока Веник вылезал на перрон, враг уже спустился на рельсы и побежал в противоположную сторону.

Веник одним махом взлетел на платформу и, обуреваемый охотничьим азартом, быстро пролетел через зал, на противоположную платформу.

Там он замер возле колонн, прицелился и дал длинную очередь в спину улепетывающему проводнику.

К его досаде, ни одна пуля не попала в цель. Андрюха пробежал станцию и скрылся в тоннеле.

— Черт! — ругнулся Веник и дал туда наугад короткую очередь.

В ответ донесся выстрел и пуля выбила из колонны рядом с парнем фонтанчик пыли.

Веник отшатнулся назад.

«Хорошо стреляет, гад!» — подумал он.

Подбежал Шуруп.

— Не высовывайся, — предупредил он и побежал к концу платформы.

Веник выглянул на пути пытаясь рассмотреть Андрюху. Снова выстрел и снова пуля чиркнула по колонне в считанных сантиметрах от лица парня.

«Вот блин!» — подумал Веник. Желание выглядывать и продолжать бой сразу пропало. Он вдруг остыл и вспомнил про остальных. Посмотрев в зал, он увидел возле костра толстяка, склонившегося над Дедом. Фил бежал к противоположному краю станции вслед за Шурупом.

Веник быстро пошел к ним. Рядом с костром лежали в нелепых позах четыре явно мертвых бандита и еще один местный. Остальных бомжей как ветром сдуло.

К ужасу Веника Дед тоже был ранен. Может быть даже смертельно. Старик выглядел ужасно и походил на бледную тень от самого себя.

— Парни, — тихо сказал он мягким трогательным голосом, от которого Веник чуть не разрыдался. — Борода, Веня… Все таки вы пришли, спасли меня…

— Тихо, Дед, тихо, — зачем-то говорил Борода.

Веник заметил лужицу темной крови, расплывающуюся из-под плеча старика.

— Ох черт! — охнул он.

Подошли Шуруп с Филом.

— Ушел гад, — сказал проводник.

— Это кто? — слабым голосом спросил Дед. — Можно ему верить?

— Можно, — кивнул Борода. — Это свой.

— Ладно, это уже не важно. Мне хана, — сказал старик. — Умираю я. И надо мне, пока не сдох, все показать вам.

— Дед! — Фил опустился на колени рядом со стариком. — Понимаешь ты, какое дело. Убежище твое давно уже открыто и разорено. Еще тогда, когда твой отец жив был. Понимаешь?..

Выражение лица старика изменилось. Венику показалось, что оно стало еще более белым, чем это возможно.

Несколько секунд он смотрел на мастерового, а потом дернувшись от резкой боли, слабо сказал:

— Это ладно. Мне надо туда. Все равно… Вы увидите…

— Его нельзя поднимать, — вмешался Шуруп. — Надо бы как-то рану ему обработать.

Дед тихо и слабо ругнулся.

— Хватит парень, это не важно. Прите меня туда.

Борода повернулся к Венику:

— Веня. Тут носилки ведь были…

— Ага!

Парень вскочил, сразу вспомнив, что носилки остались на путях под платформой. Он быстро метнулся туда, мигом слетел с платформы и подхватил носилки — два металлических шеста с брезентом между ними. Быстро вскочив назад на платформу, Веник пришел назад к костру.

Все вместе они уложили старика на носилки и понесли к убежищу.

Поднявшись по ступенькам, они прошли в темный проход и остановились.

К удивлению Веника, старик хорошо знал схему комнат бункера, словно сам бывал здесь. По его указаниям они понесли его темными коридорами, куда вероятно давным-давно не заходили даже бомжи. Загаженные комнаты при входе остались далеко позади.

Они шли коридорами с гладкими стенами, через разные комнаты, заставленные остатками мебели и непонятными приборами.

Везде, куда бы только не глядел Веник, были видны следы дикого разгрома. Все что можно сломано, все что можно разбить — разбито. Под ногами то и дело хрустело битое стекло.

Наконец, найдя нужную комнату, они осторожно зашли внутрь. Бережно поставили носилки с Дедом на пол, они огляделись водя лучами фонариков по стенам комнаты.

Старик, приподняв голову, лишь мельком взглянул и сразу же бессильно откинулся на спину.

— Нелюди, — сказал он. — Они уже побывали здесь…

Веник осматривал комнату, или вернее сказать, небольшой зал, средних размеров. На длинном столе, в виде буквы П, стояли странные плоские прямоугольные экраны. Все они были разбиты. Лишь некоторые сохранили прежнее вертикальное положение. Остальные валялись разбросанными по комнате. Также Веник заметил много прямоугольных подставок на которых находилось множество квадратных клавиш с буквами и цифрами. Многих из них не хватало.

«Страшно подумать, — подумал парень. — Кто все это крушил в бессильной ярости».

— Ну вот сюда я и шел, — неожиданно спокойным голосом сказал Дед. — Вот, знакомьтесь, это и есть комната управления, через которую можно было бы всех и вся прибрать к рукам. Так говорил мой отец. Но мы опоздали…

Все молчали. Веник не особо расстроился. Он уже смирился с тем, что их путь окончится ничем. Смирился с тех самых пор, как только увидел эти разгромленные комнаты.

— Веник! — вдруг сказал старик, тяжело вздохнув. — Тебе только хочу сказать спасибо. С тебя все это началось. Вся эта экспедиция. Если бы не ты, мы бы там так и подыхали каждый день под дудку люксовских уродов. И только благодаря тебе я сейчас умираю здесь, как свободный человек и в месте, о котором я думал каждый день своей жизни.

Все по-прежнему молчали. Все и так было ясно.

«Что же теперь нам всем дальше делать?» — отстраненно подумал Веник.

Старик между тем снова заговорил:

— И тебе спасибо Борода и тебе Фил. Вы шли за мной, спасали меня. Вы — настоящие люди.

— Я умираю. Это ясно. Но! — старик сделал попытку поднять руку. — Не думайте, будто я, старый идиот, завел вас всех в это дерьмо и решил тут бросить, нет!

— Мой отец предвидел и это! Да! Этот зал — не самое главное здесь. Есть еще…

Он замолчал, собираясь с силами.

— Берите носилки, выносите меня, — велел старик.

Безропотно подчинившись умирающему, четверо людей вынесли старика в коридор.

— Сюда, — показал тот на нишу в стене, которая находилась прямо напротив комнаты управления.

Веник, ставя носилки на пол, без всяких эмоций посмотрел на место куда, они поднесли старика.

Коридор в этом месте расширялся, образуя в стене неглубокую нишу в несколько метров. В нише стоял стол на четырех ножках. Видимо, когда-то на нем стояло что-то стеклянное, но теперь там лежали только пыльные обломки. На стене, за столом виднелась нарисованная на ней красная остроконечная башня с круглыми часами на ней.

— Вот это, — кивнул на стол старик. — Это бутафория. Внизу, под ножками шпингалеты. Стол можно сдвинуть. Но не надо этого делать сейчас.

Все четверо уставились на старика, не понимая, к чему тот клонит.

— Борода! — Дед кивнул на одну из меньших стен ниши, которые были украшены разноцветными вертикальными прямоугольниками. — Найди прямоугольник. Третий ряд от стены и пятый от пола. Дави на его низ.

Борода с Филом подошли к стене и скоро нашли нужное. Указанная плитка перевернулась по горизонтальной оси и открыла им небольшой пульт с цифровыми кнопками.

— Нашли! — удивленно сказал толстяк.

— Горит там лампочка?

— Нет.

Дед утвердительно кивнул головой:

— Так я и думал.

Он немного помолчал, потянувшись от неприятной боли.

— В этой стене дверь, — старик кивнул на стену с башней. — За ней еще одно тайное помещение. Там…

Старик снова скорчился от боли, а остальные напряженно вглядывались в него.

— Погоди Дед! — подал голос Шуруп. Он повозился за пазухой и вытащил квадратный сплюснутый футляр оранжевого цвета.

— Откуда это у тебя? — удивился старик. — У моего отца был такой же…

— Долгая история, — расплывчато ответил проводник, доставая оттуда пластмассовую ампулу с иглой. — Сейчас вколоть надо!

— Извини парень, но я тебе не доверяю. И сейчас, когда я должен рассказать вам самте главное…

— Послушай, — мягко перебил его Шуруп. — Твои ребята спасли мне жизнь. И неужели ты думаешь, что я отблагодарю их, убив тебя на самом интересном месте?

— Нет, — старик слабо пошевелил рукой. — Сейчас я расскажу главное, а потом коли что хочешь…

Проводник недовольно опустил руку с иглой.

— Значит так, — продолжил Дед. — За дверью еще одно помещение. Как войдешь, сразу будут два лифта, а рядом лестница. Слева — помещение охраны. Лифты ведут вниз. Глубоко вниз. Там станция.

— Станция? — вырвалось у Веника.

— Именно! Как говорил мой отец, тут еще одно метро, но секретное, сделанное для других, особых людей… Оттуда пути ведут в тоннель, который выводит далеко за пределы города. Туда, где уже нет радиации. Туда, где чистое небо. Понятно? Именно туда вы и уйдете из этих проклятых тоннелей…

— Так как войти-то? — не выдержал Фил. — Какой код?

Старик несколько раз тяжело вздохнул:

— Код: две семерки, девять, шесть, четыре, один. Но вам он не поможет. Да. Бесполезно это сейчас. Нет электричества.

— А вы знаете, как можно починить здесь проводку? — спросил Шуруп.

— Откуда? Это даже мой отец не знал… Но это не главное. Отец мой все продумал… Все рассказал мне… Долгими ночами, живя в скотстве, занимаясь уборкой мусора, он, пока был жив, все время обдумывал, как и что можно сделать здесь. И он придумал!

Дед немного помолчал.

— Так вот. Здесь, при входе, справа от лифтов есть небольшой коридор вправо. Мне говорил отец, зачем его сделали, но я уже не помню. Но это и не важно. Главное вам знать, что коридор замурован.

Веник и остальные напряженно слушали старик.

— А там, — тот слабо кивнул направо вдоль стены. — За углом находится помещение. Так вот. В нем, прямо напротив входа, стена граничит с этим самым недостроенным коридором. Как сказал мне отец, там ширина стены всего-то метра два, а может и меньше.

— Это не так мало, но и не так уж и много. А учитывая наш путь сюда, это всего лишь малость. Найдите способ пробить ее…

Дед замолчал восстанавливая дыхание.

— А что дальше-то? — спросил Фил. — Что там на станции?

— На станции скорее всего есть еще вагоны… Найдите возможность запустить их… Там есть даже свет… Скорее всего есть. Система рассчитана на десятилетия….Помните… Это особый тоннель. По нему нельзя идти пешком. Так он говорил мне…. Отец… Слишком далеко. Только в вагоне…

Старик вдруг прерывисто замолчал.

— Вот, это все, что я хотел сказать. Да, и еще… Андрюха-гад, знает все это. Я сказал ему. Мне пришлось… Так что помните это…

— Теперь колоть можно? — возник Шуруп со своей иглой.

— Коли…

Проводник быстро вколол иглу в локоть старика.

— Теперь порядок. Хотя я ничего не гарантирую.

Дед лежал закрыв глаза.

— Он это… — спросил Веник. — Дышит?

Фил нагнулся к носилкам.

— Дышит. Пока еще.

— Нет парни, — сказал Борода. — Вы знаете, что Дед мой учитель и я люблю его больше, чем все вы, но скажу прямо: ему кранты! Надо подумать как нам самим…

— Да погоди ты! — перебил толстяка Шуруп. — Рано хоронить его. Я же говорю, этот препарат творит чудеса, — он потряс использованной ампулой перед ними и забросил ее в угол. — Давайте перенесем его на «Ильича». Там меня все знают. Оставим его там на время…

— Постойте, — перебил его Фил. — Допустим, Дед уже не жилец. Но давайте еще подумаем, как нам дальше быть. Раньше я немного сомневался, а теперь понимаю, что он не придумал все это. Поэтому надо подумать, что нам теперьделать!

— Давайте стену посмотрим! — неожиданно предложил Борода.

Он, а за ним Фил и Шуруп сорвались с места и быстро пошли по коридору. Веник хотел крикнуть им, как же они тут Деда оставили, но вместо этого, почему-то сам пошел за ними.

Пройдя несколько десятков метров по коридору и повернув за угол, они действительно увидели дверной проем. Помещение, о котором говорил Дед, оказалось туалетом. Войдя, они увидели продолговатую комнату со стенами, выложенными светлым кафелем. Прямо напротив двери, находилась стена с несколькими раковинами и разбитым зеркалом над ними. Правее находилось пять кабинок с разбитыми унитазами.

Вошедшие в уставились на стену, за которой должен был быть тайный коридор. Борода почесал затылок и спросил Фила:

— Как ты думаешь, если ломами или кирками тут работать, за сколько мы управимся?

— Черт его знает. Если кирками, то… — мастеровой задумчиво потер нос. — Придется повозиться. Только сдается мне, это не простой бетон. Надо бы денек поработать, а потом уже оценивать. Вот если бы отбойный молоток найти.

— Да где его тут найдешь, — сказал толстяк. — К тому же…

— Отбойный молоток! — вдруг воскликнул Шуруп. — Да это же, это же!!!

Он в возбуждении всплеснул руками.

— Ты чего? — удивился Фил.

— Да я… Так… Но все понятно! Будут вам молотки!

— Постой, — сказал Борода. — Толком говори.

— Нет! Позже скажу! Мы там старика одного бросили. Отнесем его на «Ильича», а там расскажу.

Вернувшись к старику, они застали его в том же тяжелом состоянии.

— Так ты думаешь, что он выживет? — спросил Фил у Шурупа. — По мне, так хана ему. Но жалко ведь, хороший человек был.

— Там видно будет. Давайте, беритесь…

Взяв носилки с едва дышащим стариком, они нашли выход из Главного Убежища и снова оказались на лестнице, ведущей на станцию.

— Надо убираться отсюда! — сказал Шуруп, вернувшись с разведки и не обнаружив следов бандитов. — Кто знает, может этому Андюхе в голову придет вернуться. Отморозок ведь.

Осторожно прислушиваясь, они быстро понесли носилки по перрону. Костер догорал. Рядом по-прежнему валялись трупы бандитов и не до конца разделанный предводитель бродяг. Оставшихся в живых обитателей станции не было видно.

Пройдя мимо, четверо товарищей подошли к концу станции, которая заканчивалась четырьмя эскалаторами ведущими вверх. Над проходом, в котором скрывались эскалаторы, было написано «НА ПЕРЕСАДКУ». Выше этой надписи виднелась пустая овальная ниша с какими-то обломками.

Здесь они поставили носилки на пол и немного передохнули. Веник заметил, что там, куда вели эскалаторы, было светло.

— Наверху застава «Площади Ильича» — пояснил Шуруп. — Там мы будем в безопасности. Надо скорее уходить отсюда. Я вам все потом объясню. А пока, если вас спросят, говорите что вы добровольцы и идете со мной.

— Добровольцы, — пробормотал Фил, словно пробовал слово на вкус. — Это еще кто такие?

— Да потом все расскажу. Идем же…

Веник и Борода взялись за носилки сзади, придерживая тело старика и пошли наверх по неудобной застывшей лестнице.

У Веника почему-то вдруг испортилось настроение. С одной стороны он радовался, что они уходят с жуткой «Римской», но с другой, появился в душе червь сомнения в Шурупе.

«То за снабженцев себя выдавали, то вот за каких-то добровольцев. Не нравится мне это», — думал он.

Поднявшись немного по эскалатору, по команде проводника, они остановились. Шуруп свистнул два раза. Сверху донесся ответный свист. Наверху появились силуэты нескольких людей.

— Идем, — выдохнул проводник.

Они пошли дальше.

Дойдя до конца эскалатора, они оказались перед решеткой, закрывающей проход. За ней стояли несколько человек в грубой одежде со старыми автоматами в руках. По внешнему виду незнакомцев Веник сразу понял, что это не какие-то бродяги, а люди с благоустроенной станции. Возможно такой же, как и станции «Красного Диаметра». Он вспомнил, что Заяц упоминал, что «Площадь Ильича» входит в какой-то там союз.

Рядом, на стенах горело несколько ярких лампочек.

— А, это ты Шуруп, — сказал один из мужчин. — Мы то думаем, давно тебя не видно.

— Я, кто же еще, открывайте ворота, — тяжело дыша, сказал проводник.

Мужчины открыли дверь в решетке и четверо друзей вошли в него и поставили носилки на пол.

Пока местные снова закрывали решетку, Веник осмотрелся.

Эскалаторы привели их в небольшой зал, откуда выходило несколько проходов. Рядом находились сложенные ящики и мешки с песком, так что этот зал походил на небольшое укрепление. Конечно, ему далеко было до баррикад «Красной линии», но вероятно тут и серьезных врагов не было.

К ним подошел еще один коренастый мужик. Шуруп пожал ему и остальным охранникам руки.

— Это вы там стреляли? — спросил коренастый.

— В нас, — уклончиво ответил проводник.

— А это кто?

— Это со мной. Добровольцы.

Один из мужчин присвистнул.

— Давненько новеньких у нас не было.

— Ты их куда? На главную? — снова спросил коренастый.

— Точно.

— Так что там внизу у вас случилось-то?

— Погодите мужики, — сказал Шуруп. — У нас раненый. Не видите разве? Он верно уже не жилец, но его все равно надо в лазарет.

— Ладно, идите.

Парни снова подхватили носилки и пошли в один из проходов. За ними увязался один из стражей баррикады.

— Так что там было Шуруп? Кто палил-то? Мы тут чуть ли не тревогу объявили.

— Да бандюки были. С «Таганской».

— Эх ты!

— Вот тебе и эх ты! Видишь, деда у нас подстрелили.

— Тоже доброволец?

— Тоже. И еще там несколько местных постреляли.

— Ну а вы то как, грохнули кого?

— Грохнули… Ты вот, что Серега. Скажи парням там, если кто с «Римской» появится, чтобы были осторожны. Там один бандюк ушел. Его Андрюха зовут, кличка Бурый.

Шуруп вкратце описал внешность Андрюхи, а Борода добавил несколько деталей.

Мужик кивнул и отстал.

Пройдя небольшим коридором, они прошли по мостику над путями и спустились по лестнице в центральный зал станции «Площадь Ильича».

Станция «Площадь Ильича» оказалась стандартной пилонной станцией. Венику почему-то показалось, что она напоминает ему «Университет». Разве что мощные пилоны были из темно-красного камня и нижняя часть их была уже, чем основная.

Станция с белым потолком и темными стенами-пилонами выглядела мрачновато. Но здесь было более-менее светло. Кое-где на стенах висели светильники дававшие достаточно света. К тому же рядом со ступенями находилось что-то вроде небольшого рынка, где сновало множество людей. Многие с любопытством уставились на носилки.

Шуруп уверенно повернул направо и направился в конец станции, перекидываясь со встречными короткими фразами.

Лазарет располагался в конце станции, которая заканчивалась глухой стеной без эскалаторов. Они осторожно вошли в дверь с красным крестом и оказались в чистом коридоре.

Навстречу им вышла довольно миловидная женщина.

— А, Шуруп….

— Привет, Марьяна. Вот что у нас тут. Осмотреть надо.

Они занесли Деда в одну из комнат и переложили с залитых кровью носилок на белую деревянную кушетку. Откуда-то появились еще две женщины.

Одна из них профессионально стала разрезать острым ножом окровавленную одежду старика.

— Ладно, выметайтесь, — сказала Марьяна. — Позже приходите.

Они все двинулись к выходу из лазарета.

— Так что ты там говорил про идею с молотками? — спросил Борода проводника, когда они все вчетвером снова вышли на полутемную платформу для разговора.

Шуруп огляделся по сторонам и сказал:

— Не здесь же говорить. Идем.

Глава 11 Альянс «Свобода»

Проводник уверенно вышел из помещений госпиталя. Веник думал они пойдут назад к центру зала, но Шуруп повернул в противоположную сторону. Пройдя немного по узкой платформе вдоль путей, они зашли в еще один служебный коридор, освещенный тусклой лампочкой. Проводник толкнул одну дверь в коридоре, прошел внутрь и чуть ли не на ощупь, спичками зажег спиртовую лампу на подставке. В ее свете, они разглядели пыльную, но чистую комнату с несколькими лавками у стен и столом посредине. В дальнем углу стоял книжный шкаф с пустыми полками.

Проводник плотно закрыл дверь.

— Садитесь. Поговорим немного.

Все расселись на лавки вдоль стола, положив на лавки рюкзаки. На стол они сложили оружие.

— Вот что, парни, — начал говорить Шуруп. — Мне бы сейчас сразу к коменданту станции идти надо, ему, наверное, уже доложили о нас. Но пока вкратце разъясню вам ситуацию.

Друзья молчали, выжидающе глядя на проводника. Только дрожали на стенах тени от неяркой лампы.

— Дело тут такое. Вы сейчас на территории Альянса «Свобода».

— Это еще что такое? — спросил Фил.

— Альянс — это союз нескольких станций. В него входят вот эта — «Площадь Ильича», «Свобода», это бывшая «Марксистская», «Таганская-кольцвая» и еще «Авиамоторная» с «Шоссе энтузиастов».

— Раньше, на этих станциях почти никто и не жил, но несколько лет назад здесь появился человек. Его звали Платон. Он объединил несколько станций и создал этот Альянс. Люди наконец стали более-менее по-человечески жить, получать еду, защиту и прочее. Но не это главное. Самая главная заслуга, которая и объединяла все, это его идея и цель — вывести всех людей из Метро, в чистые места. Туда, где нет заражения и смерти.

Что-то шевельнулось в голове у Веника, а проводник продолжал говорить:

— Платон заявлял, что знает путь туда. Тут давно уже ходит легенда о «Последнем тоннеле», который где-то под Метро, очень глубоко, ведет в заповедные места, где нет смерти.

«Так это же, — подумал Веник. — Это же он об…»

Он хотел уже открыть рот, чтобы спросить, но его опередил Фил.

— Так что, это ты про тоннель, о котором нам сегодня Дед рассказал? — мастеровой кивнул головой куда-то назад, как бы указывая на оставленную ими «Римскую».

— Очень возможно, — серьезно сказал Шуруп. — Вполне возможно, что тоннель, о котором говорил Платон и тоннель вашего Деда — одно и то же.

— Так это, — не выдержал Веник. — Надо с ним встретиться, с этим Платоном. Рассказать. Так ведь?

Он вопросительно посмотрел на друзей.

— Если бы это было так просто, — вздохнул Шуруп. — Дело в том, что почти год назад Платон объявил, что он знает, как найти вход в этот тоннель. Он снарядил экспедицию и отправился туда.

— На «Римскую»? — спросил Фил.

— Нет. Туда, дальше, за «Шоссе энтузиастов», почти на «Перово». По слухам он нашел схему, где показывалось, как можно пробиться к этому тоннелю. Но не просто так, а нужно было поработать. С собой у них была машина-компрессор с отбойными молотками.

— И что? — выпалил Борода.

— А ничего! Экспедиция погибла. И Платон вместе с ней. Хотя это и не известно. Все люди исчезли без следов. Вот так-то.

В комнате повисло молчание.

— И с тех пор все пошло наперекосяк. Альянс сейчас переживает упадок. Вот-вот на отдельные станции распадется без Платона. Хотя, все не так плохо. Там, в руководстве, умные люди сидят, да и на станциях во главе тоже не абы кто, но без идеи и цели все это начинает загнивать ударными темпами. Даже в Совете говорят, что народ вот-вот начнет разбегаться.

— Стойте! — сказал Веник. — Так это же логично все! Если мы пойдем к руководству и расскажем им все, они нам помогут ведь? Или как?

Веник посмотрел на проводника.

— Я к этому и клоню, — ответил тот. — В Совет вам надо. Рассказать…

— Погоди, — перебил его толстяк. — А что за Совет такой? Ты можешь поручиться, что они не выслушают нас и не приберут к рукам этот тоннель, а нас побоку?

Шуруп энергично тряхнул головой.

— Нет. Я же говорю, там достойные люди. Не какие-нибудь хапуги.

— Так в чем же проблема? — говорил Борода. — Нам тогда туда и надо.

— Вот именно! Туда и пойдем. Только я сразу предупрежу, что не так это все просто. У них там и так забот полон рот. Не факт, что они вам сразу поверят и кинутся вместе с нами на «Римскую» стену долбить…

— И что ты предлагаешь? — подал голос давно уже молчащий Фил.

— Я вот что предлагаю. Пойдем на «Свободу». Там все расскажете Совету, а далее видно будет.

Проводник встал.

— Вы пока тут посидите, а я пойду к коменданту, расскажу о вас. Но запомните — вы для всех местных здесь — добровольцы. Понимаете? Еще год назад, к Платону много народу с разных станций стекалось. А сейчас уже почти нет желающих. Того и гляди дезертировать станут. Так что, если вас спросят, то отвечайте, что вы раньше жили на «Площади Мира». Там глава Семен Матвеев, если что. Обычно все добровольцы на «Свободу» приходили по кольцевой, а тут редко кто входил. Но в любом случае, всех новичков на главной станции принимают. Так что я пойду, доложу о вас, и как можно скорее дальше двинемся.

— Погоди! — Борода встал на ноги. — Шуруп! Ты не подумай чего. Я вижу, ты отличный парень и все такое. Но мы тут уже сколько раз были обмануты… Мы ведь тебе рассказали. Скажи прямо — кто ты сам такой? Откуда?

Шуруп видимо не ожидал такого вопроса. Он взъерошил свои волосы:

— Понимаете парни, если я тут начну все про себя рассказывать это тут несколько часов сидеть надо будет. Вкратце, я член Альянса, живу на станции «Свобода». Много времени провожу за пределами Альянса. Раньше вербовал людей, а сейчас в основном выполняю разные поручения.

— Так ты шпион что ли? — напрямик спросил Фил.

Проводника этот вопрос не смутил:

— Для чужих шпион, для своих — разведчик, — он усмехнулся. — Я позднее вам о себе расскажу. А пока идти надо. Ждите меня тут.

Он быстро вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Парни остались одни. Борода вдруг встал, подошел к двери и выглянул в коридорчик. Очевидно, он ничего там не увидел, потому что он снова закрыл дверь и сел на лавку.

Некоторое время они сидели в молчании.

— Ну что скажете, парни? — спросил толстяк. — Мысли есть какие? А? Веня?

— Вроде Шуруп нормальный парень. Хотя и Андрюха тоже нормальным казался, — сказал Веник.

— Вот! — Борода поднял палец вверх. — Парень он нормальный, но пока мы тут не разобрались в ситуации, надо и с ним держать ухо востро.

— А какой подвох тут может быть? Ну, какой ему смысл нас обманывать? — спросил Веник. — Если бы Убежище было целое, то тут понятно, он мог захотеть завладеть им. А так что? Тоннель этот?..

— Не важно, — сказал Борода. — Если раньше Шуруп был один, и в случае чего, завалить его было проще простого, то теперь нам придется иметь дело с целой организацией. И немаленькой притом!

— Хотя, — добавил толстяк. — Мне Шуруп нравится. Но есть в нем что-то такое…

— Непонятное, — сказал Фил.

— Во-во.

— Вы о чем это? — не понял Веник.

— Да все это. Как-то гладко все у нас выходит, — сказал мастеровой. — Вспомни, считай только в Метро вышли, нашли Андрюху со связями, который нас легко повел. А тут, только с «Диаметра» вышли, как на тебе, новый проводник, который все объяснил и хорошо помог. Слишком уж нам везет здесь.

— Это и хорошо, что везет, — заметил Борода. — Другое дело, что наша удача не может быть вечной… Вот о чем стоит подумать.

— Это да, — согласился Фил. — Но в любом случае у нас нет выбора. Придется сотрудничать с ними.

— Правильно! — сказал Борода. — Если они помогут, то надо потом подумать, когда доберемся до тоннеля, как туда первыми попасть.

— Эка тебя занесло, — сказал Фил. — Сдается мне, тут куча проблем будет, пока мы хотя бы до этих отбойных молотков доберемся. А что касается тоннеля, то не идет у меня из головы эти слова Деда, что пешком туда соваться не стоит. Значит там смотреть надо, есть ли там эти вагоны. Да и жратва нужна. Я так думаю, в любом случае, без помощи Альянса нам не обойтись.

— Только будут ли нам они помогать? — сказал Веник. — Кто мы, а кто этот Альянс.

— Это да, — снова согласился мастеровой.

Они посидели еще немного в молчании, предавшись своим мыслям. В дверь постучали. Борода открыл засов и в комнату шагнул Фил еще один седоватый, рослый мужик. Веник подумал, что вероятно это и есть комендант станции.

На вошедшем вместе с проводником, была надета пятнистая форма, заставившая вспомнить про охрану Люкса. Куртка была расстегнута и мощную грудь плотно облегала белая майка с горизонтальными синими полосами.

— Здорово парни, — сказал он, пожимая им руки. — Значит добровольцы?

Парни закивали.

— Ну, тогда я, как глава этой станции, приветствую вас на территории Альянса «Свобода».

Веник подумал, что сейчас последует напыщенная речь, но комендант просто сказал:

— Значит, Шуруп вам тут объяснил что к чему? — он повернулся к проводнику.

Тот согласно кивнул:

— В общих чертах.

— Вот и хорошо. Сразу скажу, жизнь у нас тут не сахар, но мы всем рады. Вам на головную станцию надо, на «Свободу». А пока перекусим и сразу в путь. Идем.

Они снова вышли на платформу и оттуда в центральный зал.

— Как там наш Дед-то? — спросил Фил.

Они подождали, пока проводник зашел и, почти сразу же вышел назад из помещения лазарета.

— Еще занимаются им, — сказал он.

Парни в сопровождении коменданта пошли по залу. Теперь Веник мог более подробно рассмотреть станцию. Когда они только вошли сюда, неся носилки с Дедом, было не до этого.

Некоторые проходы, как и на других станциях, были перекрыты и в них устроены комнаты. В середине станции, рядом с тремя лестницами, ведущими в переход на «Римскую» было устроено что-то вроде рынка.

За небольшими прилавками сидели разные люди, выставив свой жалкий товар — одежду, кое-какую еду.

— А тут все местные? — спросил у Шурупа Веник.

— Нет, торговцы почти все пришлые. Челноки с других станций. Хотя, последнее время они тут бывают все реже и реже.

— Понятно.

Они все прошли в конец станции и там познакомились еще с несколькими местными охранниками — мужиками довольно сурового вида. Через некоторое время их пригласили на обед. Во время еды за общим столом, Веник искоса рассматривал обитателей станции. В целом они напомнили ему жителей «Красного Диаметра», но было здесь еще что-то в них. Веник не знал, что именно. Скорее чувствовалась среди присутствующих какая-то надломленность и растерянность.

После еды, они быстро распрощались с новыми знакомыми и двинулись в путь на главную станцию Альянса. Ни о каких документах, как в Диаметре, речи не велось. Перед этим они снова вернулись к лазарету, в противоположном конце станции.

К ним вышла знакомая женщина, Марьяна.

— Как он там? — спросил проводник.

— Пока спит. Мы промыли рану. Выживет ли, не знаю, сильное истощение у него. Ты ему, что Шуруп вколол?

— А-Семь.

— А где ты взял-то его?

— Да долгая история. Есть и все. Обменял.

— Ты бы все-таки сдал его. Порядки ведь знаешь.

— Сдам. На «Свободе» сдам, — пообещал проводник.

По его тону, Веник понял, что тот ничего сдавать не будет. Поняла это вероятно и врачиха, но ничего не сказала.

— Ладно, — сказал Шуруп. — Нам пора. Если все пойдет, как надо, мы, Марьяна, уже завтра вернемся, навестим его.

— Давайте.

Друзья развернулись и пошли из лазарета.

Пройдя до конца платформы, они прошли через пост из двух человек и вошли в тоннель.

Судя по тому, что не было видно баррикады и тоннель так слабо охранялся, Веник сделал вывод, что на этой линии безопасно.

— Как тут в этом тоннеле? — спросил на всякий случай Борода. — Не опасно?

— Да нормально. Безопасно, — ответил Шуруп. — Тут не так далеко. Скоро будем на «Свободе».

— Так что мы там делать-то должны? Объясни толком, — сказал Фил.

— Да все просто. Как придем, я первым делом попрошу аудиенции у Совета. Хоть у них и забот полон рот, но я уверен, они уделят нам хотя бы полчаса. А там уж вы расскажите все как есть, а я подтвержу последнюю часть рассказа.

— А потом что? — спросил Борода.

— А потом видно будет, что они скажут нам на это.

Некоторое время они шли в молчании.

Идя по темному тоннелю Веник видел гнутые шпалы, оборванные провода и ни одной работающей лампочки. Сразу на ум пришел Красный Диаметр. Сравнение явно было не в пользу Свободы. Единственное, что было в приличном состоянии — это рельсы. По их виду парень сделал вывод, что ими редко, но пользуются.

Чтобы убить время разговором, Веник обратил внимание Шурупа на бардак в тоннеле.

— Эх! — откликнулся проводник. — Были бы вы здесь год назад. Порядка тогда было больше, хотя и сейчас люди стараются изо всех сил. Что касается тоннелей, то действительно есть тут непорядок, да и где сейчас в Метро идеально?

— Да на Красной линии хотя бы.

— Ну, так там у них движение большое. С горючим у них неплохо, поезда ездят часто, а нам до этого далеко.

— У «Свободы» мотовозов значит нет? — спросил Фил.

— Почему же? Есть. Только мало. Вот тут даже, рельсы в порядке — вполне можно ехать от «Свободы», до самого конца линии.

— А электричество на станциях откуда? — снова спросил мастеровой.

— Генераторы есть. Работают на горючем. Ну и спирта есть достаточно для освещения.

— А горючка откуда? Или это секрет?

— Ну почему… Хотя, может и секрет, но вам я скажу. На крайней станции Альянса, это на «Шоссе энтузиастов» — есть выход на поверхность. Там у нас фермы, выращивающие биогор. Слышали о таком? Нет? Ну я покажу вам его плоды. Есть его нельзя, а вот спирт получается отменный после несложной переработки.

— Да сколько же вам этого биогора надо-то на все станции, чтобы хватило?

— Сколько есть — хватает. А мотовозы используются очень редко и то, в основном для показухи, чтобы соседние станции видели, что и мы не лыком шиты. На то же освещение «Свободы» и «Таганской» уйма топлива уходит. А все чтобы показать, что…

— А… — проводник махнул рукой. — Политика все это, не хочу об этом, тошно…

Дальше пошли в молчании.

Вскоре впереди показался свет. Появились горящие лампочки.

— Ну, считай, почти пришли, — сказал Шуруп.

Они пошли быстрее и вскоре вышли к довольно-таки солидной баррикаде при входе на станцию.

Глава 12 Совет

Казалось бы Веник уже на многое насмотрелся в Метро, но станция «Свобода» удивила его. По структуре она немного напоминала «Римскую». Те же мощные короткие колонны, расширяющиеся от основания к верху, отделяющие платформу от центрального зала, которые больше напоминали сплюснутые пилоны. Колонные и стены станции выложены темно-желтыми плитками разных оттенков. Белые сводчатые потолки венчали это великолепие. Но самое главное — свет! Станция была очень ярко освещена. Пожалуй, даже ярче, чем «Площадь революции».

Шуруп прав, подумал Веник, на освещении здесь не экономили. Видимо Альянсу кровь из носа надо было показать всем чужакам и соседям, что у них все хорошо и отлично.

Все пространство зала было совершенно пустым. Не было не сложенных ящиков, не ширм. Только свет, колонны и пол. Да еще множество людей идущих по своим делам.

По приходу на станцию Шуруп оставил их ждать в центральном зале, а сам ушел с докладом к Совету. Несколько человек, узнав, что они добровольцы с удивлением подошли к ним.

— Да, — говорил один старик. — Давненько у нас пополнения не было. Откуда вы?

— Издалека дед, — ответил Борода.

— Ну а все-таки?

— С «Проспекта», — сказал Фил.

— Это который «мира»?

— Он самый.

— Далековато, — сказал дедок и, покачав головой, отошел.

Наблюдая за местными обитателями, Веник отметил их довольно неплохую одежду. Не сказать, чтобы сильно лучше, чем у жителей «Площади Ильича», но и в рванье никого не было видно.

Тут Веник заметил интересное. Рядом показался чернявый смуглый парень, который шел рывками и выделывал руками странные пасы, что-то приговаривая себе под нос. Со стороны могло показаться, что он дрался с невидимым противником. Все трое с интересом уставились на этого чудика.

— Кто это? — спросил Веник у Дениса, знакомого Шурупа, который стоял рядом с ними.

— А, это Арутюнян, дурачок местный, — ухмыльнулся тот.

— Почему дурачок, — возразил ему, еще один местный, одетый в синюю куртку. — Просто увлекается парень.

— Чем увлекается? — не понял Веник.

— Ну, этим… Он наверху где-то в развалинах нашел книгу про Шуулинь или Шаолинь, не помню уже. Это там где дерутся лысые такие. Вот и стал изучать.

Местный говорил это совершенно равнодушно и тут Веник заметил, что никто на станции не обращает на странного парня внимания. Видимо привыкли уже.

Тот, тем временим, прошел мимо, не обратив на них никакого внимания и не переставая выделывать кулаками дуги над головой и странно задирая время от времени ноги.

Борода, глядя ему в след, только головой покачал.

Показался Шуруп идущий к ним быстрым шагом. По его лицу, Веник понял, что дело вероятно удалось.

— Идем! — возбужденно выдохнул тот. — Совет примет нас уже через десять минут.

— Так сразу? — удивился Веник. Он почему-то был готов ждать даже несколько дней.

— Да! У них пока время есть, ну и мне, конечно, пришлось постараться, чтобы убедить их.

Оставив вещи и оружие в небольшой комнатке с несколькими двухъярусными кроватями, друзья прошли к руководству станции.

Совет размещался скромно. Комната, большой стол. С одной стороны сидели Борода, Фил Веник и Шуруп, с другой «совет». Самый главный там был некто советник Романов, крепкий седовласый мужчина, который был сильно похож на коменданта станции «Площадь Ильича». Не иначе как брат, — подумал Веник. Разве что комендант был шире в плечах, но советник был выше ростом.

Второй советник, некто Рашевский, — мрачный мужчина средних лет, с редкими седыми волосами. Третий — довольно упитанный тип неопределенного возраста. Его представили как коменданта станции «Свобода», хотя по мнению Веника он больше походил на добродушного дежурного по кухне. Четвертым советником была девушка Мира.

Именно благодаря ее присутствию Веник чувствовал себя как на иголках, ибо при первом же взгляде на нее, он сразу вспомнил ту девушку, что видел на «Парке Культуры». В первый момент, у него мелькнула мысль, что это она, выбросив глупости из головы, пришла на «Свободу», но потом он понял, что это скорее всего ее сестра, причем старшая. Сходство было поразительным.

И вот сейчас нет-нет, но изредка Веник бросал на ее тревожные взгляды, размышляя, знает ли она, что сейчас ее сестра, возможно, уже направляется в лапы людоедов с «Университета».

Когда они пришли и их представили советникам, то как научил Шуруп, говорить начал Борода. Он довольно подробно стал описывать быт и их жизнь в Люксе, так что Веник подумал, что за полчаса тому никак не рассказать все. Однако потом разговор пошел более быстро. Толстяк очень сжато и емко описал их побег и приключения в Метро, так что за какие-то десять минут он полностью рассказал об их странствии и о цели их путешествия.

Поначалу, его рассказ советники слушали без особых эмоций, но ближе к концу, они заметно оживились и слушали уже с явной заинтересованностью.

Когда Борода закончил, слово взял Шуруп:

— Я как собственно и инициатор данного дела, подведу итог, — сказал он. — Дело, на мой взгляд, стоящее и взаимовыгодное.

— Они, — проводник кивнул на Веника и его товарищей. — Выдают, или уже считай, что, выдали нам местонахождение «Последнего Тоннеля». Теперь, при их непосредственной помощи мы все вместе находим вход. После этого, ни, если захотят, уходят по нему, мы же остаемся его владельцами.

Советники по-прежнему молчали. Шуруп продолжил:

— Дело не сильно сложное, — снова сказал он. — Чтобы пробить стену, нужны отбойные молотки. Они у нас, можно сказать, есть. Берем…

— Вот так просто и берем, — подал голос советник Рашевский. — Ты что, забыл где они сейчас?

— Ничего я не забыл…

— И, по-твоему, это так просто, пойти и взять их. Как на складе?

— Да я все понимаю. Не просто конечно. Я ведь знаю там обстановку. И знаю, как местные относятся к тем тоннелям. Соберем здесь небольшой отряд. Человек десять.

Толстый советник хотел что-то сказать, но Шуруп поднял руку и поспешно сказал:

— Да, я знаю, что людей мало. Но безопасность-то мы ведь не подорвем. Утром выйдем, вечером они уже вернутся. Это ведь не экспедиция на другой конец Метро. По сути, туда придем, и сразу обратно.

— Нет, Шуруп, видать забыл ты все, — сказал Рашевский. — У Платона ведь охраны тоже два десятка было. Почти все лучшие из лучших. А чем это закончилось… Ведь это не простые тоннели. Не хватало, чтобы ради этих отбойников снова начали люди гибнуть.

— Постойте! — сказал Фил. — Что вы тут так с этими отбойниками волнуетесь? Мы и без них обойдемся. Ведь нам что надо? Поставьте нас на довольствие на «Площади Ильича». Дайте ручные инструменты и мы трое, считай бригада, начнем работу. Думаю за неделю, максимум за две, управимся гарантированно.

— Не в этом дело, господа, — сказал Рашевский. — Дело в другом. К примеру, в шпионах.

— При чем тут шпионы? — раздраженно сказал Фил. — Так вы, не нас ли шпионами считаете???

— Не про вас речь, — уклонился от ответа советник. — Дело в том, что мы открытый Альянс. Много на нашей территории чужаков бывает. Мы, ведь, никому не препятствуем. Почти никому. И мы точно знаем, что среди чужаков, что бывают на наших станциях, есть немало осведомителей.

— А это тут причем? — раздраженно спросил Борода.

— А притом, что у нас тут и так авторитет падает. А если еще люди узнают, что Совет, вашими руками ищет вход в «Последний Тоннель» в каком-то заброшенном сортире, то это будет удар по престижу. А уж, благодаря стукачам с других станций, об этом узнает все Метро и авторитет Альянса, и так уже непрочный, упадет так, что уже его и не подымешь.

«Глупость какая, — подумал Веник. — Неужели они и правда так думают».

— Может вы и думаете, что это глупость и мелочь, — сказал Романов, словно прочитав мысли парня. — Но вот от таких глупостей и зависит сейчас наше положение. К сожалению, это именно так, — добавил он. — Прибавьте сюда разные слухи и байки о тоннелях за «Авиамоторной». Всякие «чертовы шаги» и прочее…

— Я согласен с тобой, — сказал Шуруп. — Но согласитесь вы все, что иметь информацию о «Последнем тоннеле» и не абы где, а под боком, и сидеть не реагируя, это, согласитесь, не менее глупо!

— Действительно, — сказал Фил. — Можно подумать, вам каждый день сообщают о том, где находится вход в «Последний Тоннель».

Неожиданно для Веника и его друзей все члены совета и даже Мира, заулыбались.

— Уважаемый, — сказал советник Романов. — Вы сами не из Метро, и поэтому вам простительно. Но знали бы вы, сколько по станциям ходит «достоверных» легенд о «Последнем Тоннеле» и прочих чудесах и кладах.

— Ну, так то болтовня, — неуверенно сказал Борода.

— Если бы! У меня целое отделение в сейфе забито тайными картами. Причем некоторые из них нарисованы кровью. Да и что там говорить. Вы ведь через «Спортивную» сюда шли. А ведь за ней, по одной из самой известных легенд находится ответвление, которое и ведет в Последний Тоннель. Тот тоннель якобы спускается глубоко вниз, уходит под Реку и ведет в благословенные места. Я лично знаю людей, которые отправились по этому маршруту и почему-то уверен, что их уже нет в живых.

Пока они говорили, Веник снова вспомнил красивую девушку. Сестру Миры.

«А что, если она тоже пошла в этот тоннель? И может сейчас уже на „Спортивной“?»

Веник снова бросил взгляд на Миру и встретился с ней глазами.

«Рассказать ей о сестре после совета? — подумал он, отведя взгляд. — Или не надо? Или нет, надо сперва узнать, сестры ли они? А то вдруг просто похожи. Хотя вряд ли…»

Пока Веник раздумывал, слово взял глава Совета — Романов:

— Дело это не простое, — сказал он. — Тут можно долго дискутировать, но времени у нас мало, да и дело это, как я уже сказал, интересное. Вот что мы решим.

Он посмотрел на товарищей, которые Веник и его товарищи обратились в слух.

— Сейчас я пока ничего сказать не могу, но Совет серьезно обдумает эту информацию и вынесет решение. Сейчас уже дело к ночи, и спешка не нужна. Поэтому свое решение мы выскажем завтра к полудню. А пока будьте нашими гостями. Все на станции, конечно, должны думать, что вы обычные добровольцы.

Как понял Веник, аудиенция кончилась.

В сопровождении Шурупа он и его товарищи прошли на противоположный конец станции, в знакомую комнату с несколькими рядами двухъярусных кроватей.

— Здесь первое время живут добровольцы, — пояснил им Шуруп. — Вы уже и сами заметили, что в последнее время их нет, поэтому поживите пока тут вы.

— Понятно, — кивнул Фил. — Но что ты про Совет нам скажешь? Мне кажется, что они не в восторге…

— Ну, что скажу, — сказал проводник, усаживаясь на одну лавку и вытягивая ноги. — По-моему, они очень даже заинтересовались. Я почти уверен, что вам помогут. В любом случае я вас не брошу, даже в случае отрицательного ответа. Но я более чем уверен, что ответ будет положительным. Не станут они такой шанс упускать.

— Хотелось бы верить, — сказал Борода, без энтузиазма в голосе.

Весь вечер они провели в комнате. Шуруп рассказывал им про станцию «Свобода», да и сам расспрашивал их немного, так что парни более-менее подробно рассказали ему о своих приключениях на Красной линии.

После вечернего ужина, Шуруп с ними распрощался, и парни легли спать.

Под утро, Веник проснулся оттого, что захотел в туалет. Он быстро оделся и вышел в коридор. Было рано, и станция еще спала. Горели даже не все лампы освещения.

Быстро пройдя к общественному туалету возле столовой, которым они пользовались вчера, Веник обнаружил, что дверь заперта. То ли тут было принято закрывать их на ночь, то ли кто-то был внутри.

«Вот так дела, — подумал парень. — Что же делать?»

Он прошел по коридору и наткнулся на рабочего, которого вроде бы видел накануне. Тот куда-то спешил.

— Привет, — сказал Веник. — Где тут туалет найти?

— А вот же он, — кивнул тот в направление запертой двери.

— Так заперто там.

— А…

Рабочий на секунду задумался.

— Ну так, пройди вон туда, — он показал направление по коридору. — Там второй поворот и первый проход слева.

— Спасибо, понял, — сказал Веник пошел в указанном направлении.

Найти этот «первый проход слева» оказалось не так просто. Веник скоро оказался в коридоре, стены которого были выкрашены в зеленый цвет. Рядом находился наклонный проход с лестницей вниз. Никаких дверей рядом со значками или указанием, что где-то рядом находится туалет, не было.

«Может он внизу?» — подумал парень, начав спускаться по ступенькам, которые вскоре привели его на небольшую площадку. В обе стороны от нее уходило два коридора. В них вели запертые двери-решетки.

Лестница же вела дальше вниз, где рядом виднелась еще одна слабо освещенная площадка.

Спустившись туда, Веник увидел, что лестница закончилась, а в обе стороны от площадки также отходят два освещенных коридора с зелеными стенами. Оба они были также закрыты дверями-решетками. Правый коридор был заперт на висячий замок, а вот правая решетка… Веник увидел, что она приоткрыта. Пройдя в неё, парень оказался в коридоре, где дальше виднелись несколько дверных проемов. Оказавшись перед одним, Веник увидел, что внутри темная комната, со следами разрухи. На полу лежал битый кирпич и торчали непонятные поломанные перегородки.

— Черт! Похоже и тут туалета нет. А впрочем…

Парень решительно зашел внутрь. Осторожно пройдя по валяющимся кирпичам он сделал несколько шагов и справил нужду в темном углу.

— Вот, делов-то, — весело подумал он, идя назад к освещенному дверному проему, как вдруг услышал посторонний звук из коридора. Тихо лязгнул металл и Веник сразу понял, что звук издала закрывшаяся дверь-решетка.

Парень застыл на месте. Из коридора послышались тихие шаги.

«А что, если кто-то следит за мной?» — появилась глупая мысль.

«Да ну, что я выдумываю, скорее всего, тут идет кто-то местный».

Веник сделал шаг вперед и снова остановился. Стало неловко.

«Спросят, что тут делал, узнают, что я тут нужду справляю, скажут, хорош доброволец. Пришел в гости и уже нагадил. Нет, надо подождать, когда местный уйдет, а потом и выйти. А то действительно, неловко как-то получается».

Он снова застыл на месте, присев за полуразрушенной перегородкой, которая отделила его от дверного проема.

Шаги приблизились. Веник немного напрягся, но тут же мысленно прикрикнул на себя:

«Да что я, в самом деле? Кому какое дело до разрушенной комнаты? Сейчас пройдет себе мимо».

Неожиданно шаги остановились.

У Веника словно сердце остановилось.

«Вот черт!» — подумал он.

Из коридора не доносилось не звука. Веник от напряжения покрылся потом. Наконец, с усилием он взял себя в руки и стал оглядываться в поисках оружия. Однако рядом валялись только битые кирпичи и труха.

Наконец, как только он взял в руки небольшой обломок кирпича, какое-никакое, а оружие, и коридора донесся новый звук.

Незнакомец в коридоре тихонько посвистывал.

Веник снова застыл. Это, уже ни в какие рамки не лезло.

«А может! — мелькнула спасительная мысль. — Может я дурака валяю? Может, это просто кто-то пришел и встал в коридоре. Вероятно рабочий какой-то…»

В это время, снова скрипнула решетка у лестницы, и послышались приближающиеся шаги. Веник понял, что в коридор вошел еще кто-то.

Медленно положив обломок кирпича на пол, Веник повеселел. Так и есть! Еще один рабочий или кто там. Сейчас встретятся и пойдут отсюда. В комнату они вряд ли полезут. Какой смысл им лезть сюда с утра пораньше?

— Здорово Макс! — послышался незнакомый голос.

— Здорово!

Расслабившийся было Веник снова покрылся потом. Это был голос Шурупа.

«Значит настоящее его имя Макс» — подумал парень.

— Давно ждешь? — спросил проводник.

— Да нет.

— Ну, давай, что там у тебя?

— Как обычно, по разному. С каких новостей начать?

— Давай с хороших.

— Ну если так… То Док доволен твоим отчетом и готов обеспечить тебе всяческую поддержку.

«Док???» — потрясенно подумал Веник, мгновенно вспомнив свое кратковременно пребывание на операционном столе. — Так это, что они все за одно? И Шуруп тоже за них?

— Также, — продолжал говорить неизвестный в коридоре. — «Курская» и «Римская» уже взяты под наблюдение, так что оперативная обстановка будет в любой момент ясной.

— Это хорошо. Давай дальше.

— Ну а теперь плохие новости. Они действительно хуже некуда. Эти твои подопечные заварили большую кашу. На «Курской» уже куча шпионов Диаметра. Причем они знают, что ты встретился с этими тремя и ушел на «Римскую». Знают там и о перестрелке с бандитами.

— Бомжи с «Римской» донесли?

— Вероятно.

— И что еще?

— Бандюки тоже не успокоились. На «Римской» появляются то и дело непонятные личности. В общем, как я уже сказал, каша заварилась.

— А Док, что об этом думает?

— Поначалу твои вести его радовали, а теперь он не исключает, что ситуация выйдет из-под контроля.

Невидимые Венику собеседники замолчали.

— Ну а как твои подопечные? — спросил неизвестный.

— Нормально.

— Ни о чем не догадываются?

— Вряд ли.

«Это ведь он о нас говорит», — сразу смекнул Веник. — Мы его подопечные. Да и откуда нам догадаться? Вот блин! Не везет нам на проводников. И этот туда же…

Веник не знал, что нужно делать, но понял, что надо срочно рассказать обо всем услышанном товарищам и вместе думать, как быть дальше.

— Ладно, разбегаемся, — сказал неизвестный.

— Пойдем.

Послышался удаляющийся звук шагов. Тихо хлопнула решетка.

«Ушли», — понял Веник.

Однако он, не спешил вылезать из убежища, решив немного подождать.

«Да, — думал он. — Вот тебе и Шуруп! И этот обвел нас вокруг пальца. Хотя, с другой стороны, тут особый случай. Если с Андрюхой все было ясно, тот хотел один добраться и прибрать к рукам Главное Убежище, то какие цели преследует Шуруп? Какая его выгода?»

Веник посидел немного, а потом решил, что первым делом надо поставить в известность товарищей.

Он осторожно подошел к выходу и выглянул в коридор. Никого. Тогда он, отряхнувшись, вышел из коридора на лестницу и пошел наверх.

Станция просыпалась. Появились отдельные люди, спешащие по своим делам. Веник тоже делая вид, что идет по делам, без приключений дошел до их комнаты. Лишь оказавшись внутри и увидев уже проснувшихся товарищей, он немного перевел дух.

— Где ты бродишь то? — недовольно спросил его Борода, сидящий на своей шконке и почесывающий пятку. — Предупреждать надо.

— Где-где! — в тон ему ответил Веник, садясь на нары напротив. — Прикрывал ваши задницы, как всегда.

— Ты о чем это? — лениво полюбопытствовал Фил.

— А о том!

Веник медленно и обстоятельно рассказал о том, что он только что узнал.

Товарищи были поражены.

— Ну что за блин! — сказал Борода. — Не везет нам с проводниками.

— Вот именно! — сказал Веник. — Лучше скажите, что думаете? Что нам дальше делать-то?

Фил откинулся на постель и посмотрел в серый потолок.

— В том-то и дело, что ничего мы тут уже поделать не можем.

— Это как? — насторожился Борода.

— А так! Про Убежище они знают? Знают! Как туда попасть знают? Знают! Инструменты тоже у них в руках. Вот и все! Даже если мы удерем отсюда, то толку не будет. К тому же не забывай, что там сказали — «Римской» интересуются как ребятки с «Диаметра» так и Андрюха со своими бандюками.

— Почему ты решил, что это именно Андрюха? — спросил Веник. — Может это еще кто?

— Нет! Я уверен на все сто, что это он. Он ведь не дурак и дьявольски хитер!

— Да, парни, — грустно сказал Борода. — В крутой переплет мы попали. Тут так просто и не сообразишь…

В дверь постучали. Веник подошел к двери. Открыв ее, он чуть не подпрыгнул. В коридоре стоял Шуруп.

— Можно? — не дожидаясь приглашения, проводник вошел в комнату.

Все трое внимательно на него смотрели.

Проводник постоял немного, а затем присел на свободный лежак.

«Чего он молчит-то? — думал Веник. — Не заподозрил ли чего?»

— Ладно, парни, — сказал усевшись проводник. — Как это говорится. Раскроем карты.

— Ты о чем? — спросил Фил, делая нарочито удивленный вид.

— О том, что вы сейчас в одной комнат, в которых первое время живут местные добровольцы. Особенно те, что группами приходят.

— И что?

— Да ничего, только во всех этих комнатах, через вентиляцию, — Шуруп кивнул в угол комнаты, — можно прослушивать, что тут говорят.

Три товарища на некоторое времязастыли. Веник тоже был готов ко всякому, но такого он не ожидал.

— И что ты услышал? — невинным голосом спросил Борода. Веник, поглядев на него, подумал, что толстяк сейчас бросится на проводника.

— Много чего. Интересного. Вот решил с утра послушать, а тут, оказывается меня разоблачили.

Он усмехнулся и подмигнул Венику, который и не знал, как на это все реагировать.

— И что теперь? — спросил Фил.

— Да ничего. Придется рассказать вам все, или почти все. Дабы вы меня врагом не считали, а себя не чувствовали жертвами заговора.

— Да мы и не чувствовали…

— Ладно. Расскажу вам все вкратце.

Шуруп вдруг резко встал, быстро подошел ко входной двери, открыл ее и выглянул в коридор. Потом он запер ее, и поманил друзей в дальний угол, где тихим голосом начал рассказ.

— Подробно объяснять, как обычно, нет времени. Поэтому попробую вам тут в общих чертах разъяснить ситуацию. То, что Веник видел, лежа на операционном столе, это правда. Было это не на какой-то станции, а в специальном убежище, откуда я родом. Это место примерно такое же, как и ваш бункер в Раменках. Только он намного меньше, да и живем мы по-другому. У нас нет классов и низших сословий.

Веник понял, что под «низшими сословиями», тот имел в виду мусорщиков в Тамбуре.

— Когда вы попали к нам, наш глава решил проследить за вами. И надо сказать, интуиция ему не отказала. Я внедрился к вам.

— Постой, — сказал Борода. — Так это ты там, перед «Курской» специально разыграл нападение на себя?

— Верно.

— Ну вот, я еще тогда и подумал, как-то странно все это было…

— Да это не важно. Главное, что сработало! Вы мне поверили. Но не об этом сейчас речь. То, что ваше Главное Убежище оказалось разрушенным, это конечно минус. Но есть еще секретный ход. И Док не против это разузнать, а значит, вам здесь помогут. Здесь много наших.

— Постой! — чуть не вскрикнул Веник, пораженный интересной мыслью. — Так значит верхушка на этой станции и этот Платон — ваш человек?

— Не совсем. Платон не из наших. Он, хоть и был великим человеком, но без помощи Дока, он Альянс вряд ли создал бы. Мы сильно помогли ему и сейчас изо всех сил помогаем этим станциям.

— Слушай, — сказал Фил. — А этот Док ваш. Значит он на самом деле глава Альянса. А Совет, это так, ширма.

Проводник отрицательно мотнул головой.

— Не совсем. Совет сам по себе. Здесь много наших людей на ключевых местах, я не буду вам говорить, кто это. Но точно скажу, что глава Совета — не наш человек.

— И он не догадывается о вашем Бункере? — спросил мастеровой.

— Это сложный вопрос, — ушел от ответа Шуруп. — Тут много разных ньюансов, но вам только стоит знать, что я не враг вам. Согласитесь, что если бы я подобно Андрюхе, хотел от вас избавиться, то я давно бы это смог сделать. А здесь, на территории Альянса тем более.

— Ну и какие у тебя планы на счет нас? — мрачно поинтересовался Борода.

— Я же сказал. Хочу помочь вам. Не только потому, что это и Доку надо. Я бы и без всего этого вам постарался помочь.

— Так и что? — спросил Веник.

— Пока мы можем только ждать. Послушаем, что Совет скажет. А дальше уже и будем думать.

— Понятно…

Видя подавленное настроение друзей, Шуруп быстро распрощался и ушел, пообещав зайти за ними перед Советом. Парни позавтракали и вернулись в свою комнату. Разговоры не клеились. Хотелось поскорее узнать, что скажут советники, но время тянулось невыразимо медленно. Прошел обед. Они сидели одни в своей комнате, а Шуруп все не приходил.

Наконец он появился.

— Ух, парни, насилу вырвался, — сказал проводник, войдя в комнату.

— Где тебя носило-то? — ворчливо спросил Борода.

— Спокуха! Куча дел была. На «Римской», как вы знаете, нездоровое шевеление идет. Надо разбираться с этим. Совет тоже весь день заседал, так мы их растормошили. Но сейчас вроде все. Идем, они выскажут свое решение. К тому же у Мирры проблемы были.

Тут Веник, наконец вспомнил о сестре Мирры.

— Слушай, Шуруп, — сказал он, когда они все вместе выходили из комнаты. — А у этой Мирры есть сестра?

— Есть, — просто ответил Шуруп и тут он с подозрением посмотрел на Веника. — А ты это откуда знаешь?

— Да так. Видел ее недавно.

— Где??? — проводник застыл на месте.

— Да там. На «Парке Культуры».

— Где??? На «Парке»? Когда?

— А что случилось-то?

— Да как тебе сказать, она несколько дней назад ушла со станции… Кстати, ты ее одну видел.

— Нет. Там был с ней один тип, — Веник описал ее спутника.

— Вот черт! — Шуруп с силой ударил кулаком одной руки в ладонь другой. — Все сходится! Расскажи подробнее!

— Парни! — ворчливо подал голос, стоящий за ними Фил. — Может после Совета все это обговорите.

— Да нет! — резко возразил проводник. — Это дело серьезное. Расскажи, Веник!

Пришлось немного задержаться и вкратце рассказать Шурупу о том и где и как он видел сестру Мирры.

Невозмутимое обычно лицо проводника выражало изумление.

— Вот дурочка. Последнего Тоннеля ей захотелось. Надо же…

— Ну так что идем? — поинтересовался Борода. — Выслушаем, что нам скажут, а потом болтайте на здоровье.

— Нет, парни, это серьезная инфа, — сказал Шуруп, но все же снова пошел по коридору задумавшись.

В комнате для совещаний все было по старому. Советники сидели на своих прежних местах, одетые в ту же одежду, что и накануне.

— Итак, — сказал главный советник. — Все в сборе. Мы хоть и обещали, что дадим вам ответ к обеду, но ваше дело оказалось не таким простым, и к тому же нам отрылись новые обстоятельства.

Он многозначительным взглядом обвел тех друзей.

— Вы в своем рассказе не упомянули о том, что наделали на «Красном Диаметре», — сказал он. — Вернее рассказали, но не все.

— А какое это имеет значение? — спросил Фил.

— В том-то и дело, что имеет и самое большое. Вы здорово разозлили обитателей Красной линии и они ищут вас. Скоро они узнают, что у нас появилось трое добровольцев, по приметам схожими с теми, кого они ищут. Наши аналитики сходятся во мнении, что вероятно уже очень скоро «Красный Диаметр» может потребовать вашей выдачи.

Снова воцарилось молчание.

— Ну и что вы решили? — спросил Борода.

— Мы решили помочь вам. Выдавать вас мы не будем, но если ваша информация об Убежище не подтвердится, то и защищать вас нам нет смысла. Вы ведь не настоящие добровольцы так ведь?

Парни молчали.

— Поэтому мы приняли решение не откладывать это дело в долгий ящик и как можно скорее проверить ваши предположения. Поэтому, план простой. Вы и Шуруп немедленно отправляетесь в путь. С вами пойдет дизелист Васильич. Он опытный механик и возьмет на себя дрезину с компрессорами. Общий план действий обсудите на месте.

— Понятно, — сказал Шуруп. — Только есть небольшая поправка. У меня появилась новая информация, касающаяся Илоны.

Веник заметил, как резко изменилось лицо Мирры, да и все остальные с живым интересом посмотрели на проводника. Девушка тихо спросила:

— Где она?

— Только сейчас я узнал от наших друзей, — Шуруп кивнул на Веника. — Что несколько дней назад они видели ее и Мирослава на кольцевом «Парке Культуры».

— Расскажи им, — кивнул проводник Венику.

Все теперь смотрели на парня, которому пришлось рассказать подслушанный разговор Илоны с Зайцем.

Во время его рассказа Фил и Борода выглядели очень раздосадованными, что Совет отвлекается на такие пустяки.

— Ну что ж, — сказал Романов выслушав Веника. — Это интересная информация.

— Только странно, — сказал толстый советник. — Что приходите вы, рассказываете про «Последний тоннель», да еще случайно видите нашу пропавшую. Нет, я ничего не хочу сказать, просто интересное совпадение.

— Подождите! — не выдержал Фил. — При чем тут эта ваша Илона? Давайте решим с нами, а потом разыскивайте, кого пожелаете!

— Понимаешь в чем дело, — сказал Шуруп. — Я не могу ее там бросить, и поэтому должен отправится туда. Я сейчас же отправляюсь на «Парк Культуры».

Фил надул щеки и негодующе выпустил воздух через губы, как он делал в раздражении.

— А мы тут при чем? Что мы тебя ждать будем?

— Надо подумать…

— Да что думать! — вмешался Борода. — И так второй день уже без дела сидим! А в это время там может Андрюха сам в стенке дыру проделает, пока мы тут рассуждаем.

— Действительно, что же делать? — сказала Мирра. — Надо с Илоной решать, но и это дело нельзя откладывать. Кто же их поведет, если Шуруп уйдет на «Парк».

— Слушай, Шуруп, — сказал Веник, которому пришла новая мысль. — Так может ее там давно уже и нет. Где ты искать ее будешь?

— Не могу я ее бросить.

— Он прав, — сказал Романов проводнику. — Ее там может и не быть. К тому же не забывай, что на «Диаметре» приняли меры после случая на «Парке». Не хочу каркать, но как бы тебя там не взяли за одно место…

— Да что я, первый раз что-ли. Сейчас на «Таганской» прибьюсь к какому-либо каравану и пойду якобы до «Киевской». А потом назад.

— Тебя могут заподозрить, — заметил ему Рашевский. — Увидят, что ты шастаешь взад-вперед и задержат для профилактики.

— Ну я и посмотрю, что там у них, на Диаметре делается В крайнем случае, назад по Кольцу приду.

Веник понял, что Шуруп хочет сказать, что для возвращения назад он собирается обойти всю кольцевую линию. Веник представил себе кучу станций, расположенных вдоль кольцевой…

— Да ты с ума сошел, — сказала Мирра.

— Да ладно, в первый раз что ли.

— Так это сколько же времени у тебя займет? Дня два минимум и то, если без проблем идти. А так ведь не бывает. Ты ведь и на неделю задержаться можешь…

— Все верно…

Присутствующие задумались.

— Я поведу их, — сказал вдруг Рашевский. — Давно я уже никуда со «Свободы» не выходил. А так пройдусь, к тому же посмотрю на месте что там на «Шоссе». Там ведь тоже надо решение принимать.

Он многозначительно посмотрел на остальных советников.

— Ну раз так, то конечно, — согласился после небольшой паузы Романов. — Одно мне не нравится. Пойдут всего пятеро. Они, ты, да Васильич.

— Еще можно кого-нибудь взять.

— Может Арурюняна? — предложил толстый комендант.

— Кого???

— Ну а что? Все равно от него тут толку мало, только людей смешит. А так…

— Так ведь не на прогулку идем, — возразил Рашевский.

— Так я и говорю, — сказал комендант. — Если что с ним случится, то никто по нему плакать не будет.

— Ну, если так.

Веник вспомнил армянина выделывающего всякие пасы руками. Не он ли есть этот Арутюнян?

«Хороша компания собирается», — скептически подумал он. Мельком взглянув на Фила и Бороду, Веник понял, что и у них подобные мысли.

— Ита, к решили, — подвел итог советник Романов. — Вы отправляетесь вместе с советником Рашевским. Выступаете немедленно. Надеюсь, возражений нет? Ну вот. Можете сразу сейчас и собираться. За вами зайдут.

Поняв, что совет закончил с ними, друзья вышли из зала совещаний и пошли в свою комнату.

— Это цирк какой-то, — говорил Борода, идя по залу и глядя прямо перед собой в пол. — Во юмористы!

— Да я вообще от них офигел, — сказал в свою очередь Фил. — Прямо сборище болванов. Если на них «Диаметр» наедет, то от этого «Альянса» одни клочки останутся.

— Ну зря вы так, — зачем-то сказал Веник. — Их ведь тоже можно понять. У них тут и так все разваливается, а тут еще мы им на голову свалились.

— А, что тут говорить! — раздраженно махнул рукой Борода. — Придем на это, как его, «Шоссе» к молоткам, а там видно будет, куда мы влезли.

Товарищи пришли в свою комнату, быстро собрались и стали дожидаться Рашевского. Через полчаса в дверь постучали. Они встрепенулись, думая, что это Рашевский, но это оказался Шуруп.

— Пришел попрощаться, — пояснил он, заходя в комнату. — Как-то суетливо у нас получилось. Но я по быстрому постараюсь. Метнусь на «Парк», там гляну что там и как, ну и сразу назад.

Приятели молчали.

— Ну ладно, пойду я. Надеюсь, я быстро.

— Ты зря туда прешься, — серьезно сказал ему Фил. — Где эта ваша Илона фиг ее знает. За это время она уже могла сто раз оттуда уйти. А если она сейчас на «Спортивной» или уже на «Университете»? Что тогда? Попрешься за ней, к людоедам на обед?

Шуруп отрицательно мотнул головой.

— Надеюсь, до этого не дойдет.

Видно было, что ему не приятны подобные мысли. Поэтому он еще раз простился, пожал всем руки и поспешно ушел.

— Вот так вот они, — неизвестно к чему сказал Борода.

Однако Фил понял его как-то по-своему.

— Да, один нормальный тут был, да и тот…

Веник же ничего не сказал.

Глава 13 Дальние станции

Пост охраны станции «Свобода» остался позади и друзья вошли в тоннель ведущий на «Площадь Ильича». Вскоре пропали лампочки, освещающие тоннель и пришлось включить фонарики.

Веник обвел взглядом их отряд вышедший на опасное дело. Сразу же подступило ощущение какой-то нереальности или, лучше сказать, несерьезности всей затеи.

Разрекламированный дизелист Васильич оказался малорослым пожилым алкоголиком, который идя по тоннелю то и дело шмыгал носом. Венику даже показалось, что у того тряслись руки. Он и советник шли впереди, что-то негромко обсуждая. Сам же Рашевский тоже не впечатлял. Он шел неровной походкой, то и дело спотыкаясь в темноте. По-видимому, в тоннели советник выбирался не часто.

Друзья же Веника, вероятно, чувствовали то же, что и он, неодобрительно поглядывая на новых союзников.

Удивительно, но последний член их отряда — странный Арутюнян (как и думал Веник, это оказался тот самый чернявый парень), выглядел очень уверенно. Он шел с таким серьезным видом, что можно было подумать, будто бы этот молодой армянин всю жизнь провел в походах и вылазках. Парень шел уверенным шагом и с серьезным выражением лица.

— Ну, что скажете? — тихо спросил Веник у товарищей.

— Дойдем до «Шоссе», а там видно будет, — сказал ему Борода. — Как бы у них планы по пути не поменялись.

— Так ты что, думаешь, что они могут передумать?

— Кто их знает…

Толстяк раздраженно махнул рукой.

Путь не оказался очень долгим. Тоннель был безопасным. Один раз им встретился мотовоз с двумя гружеными вагонетками. Груз был закрыт брезентом и непонятно было, что везут. Два машиниста приветливо кивнули им. Друзья тоже помахали в ответ.

На подступах к «Площади» Рашевский провел небольшой инструктаж.

— Поменьше говорите с местными, — начал наставлять он. — Если спросят, то мы идем на «Авиамоторную» и все. Понятно?

— Понятно! — за всех ответил Фил.

Что касается Арутюняна, то тот это выслушал безразлично и Веник подумал, что армянину вероятно даже и не сказали, зачем его взяли с собой.

На посту, при входе на станцию, их встретили несколько охранников. Оба, удивив советника были сильно удивлены. Веник понял, что Рашевского здесь хорошо знают.

Отряд поднялся на платформу и пошел в противоположный конец станции, туда, где располагалась администрация. Проходя мимо лазарета, Борода остановился.

— Нам бы Деда навестить, — сказал он советнику.

Тот кивнул:

— Навестите. Мне тоже интересно было бы с ним поговорить. Но он вероятно еще не очнулся.

— Но все равно, хотя бы гляну на него.

Советник снова кивнул и пошел с отрядом дальше.

Фил, почему-то не изъявил желания навестить Деда.

— Какой смысл туда идти? Если он жив, то вряд ли скоро очнется. Вы идите, а я за нашими друзьями послежу, — тихо добавил мастеровой и пошел вслед за отрядом.

Борода и Веник, обуреваемый нехорошими предчувствиями, подошли к лазарету. Борода заглянул внутрь и сразу же отошел, пропуская выходящего незнакомого мужчину с красным крестом, нарисованном на рукаве его светлой куртки.

— У нас тут товарищ лежит, — сказал толстяк.

— Старик?

— Ага. Нам бы глянуть на него.

— Чего на него глядеть?

— Ну как… Как он и что.

Санитар с сомнением оглядел двух товарищей.

— Ну посмотрите. Только недолго.

Товарищи вошли в лазарет и сразу же увидели койку с дедом, который странно выглядел, одетый в странную серую одежду.

Когда они подошли ближе, тот вдруг повернул к ним голову и тихо сказал:

— Парни!

Веник чуть не подпрыгнул от неожиданности. Он-то ожидал увидеть чуть дышавшего старика, но Дед оказался в полном сознании и, если так можно сказать, даже бодрым.

— Парни, — старик сделал попытку приподняться.

Борода бросился к нему:

— Лежи-лежи. Ты чего это?

Дед только отмахнулся:

— Да в порядке я.

Он снова откинулся на подушку и со слезами на глазах сказал:

— Парни… Все-таки вы спасли меня. Не бросили.

— С чего ты взял, что мы тебя бросили бы, — ответил Борода, озадаченно разглядывая старика, словно незнакомого.

— Слушай, Дед. Ты как? В порядке? — спросил немного пришедший в себя Веник. — Мы то думали, что ты тут без сознания будешь, да и правду сказать…

— Да, — перебил его толстяк. — Мы ведь думали, что ты того…

— Да нормально я, — ответил старик. — Нормально. Рана болит проклятая, а так ничего.

Толстяк и Веник переглянулись.

— Нет, ты видишь, — сказал Борода. — Это значит после того, как Шуруп ему вколол он и получился. А так бы он…

Веник вспомнил оранжевую коробочку с ампулами у проводника. Препарат А-Семь. Кто знает, жив был бы Дед, если бы этой коробочки у того не было. А может это и не простые ампулы были. Веник вспомнил пресловутого Дока. Они ведь там занимались какими-то исследованиями.

— Рассказывайте, парни. Какие новости? И где Фил?

— А… — толстяк махнул рукой и быстро рассказал итоги их похода на «Свободу».

— Ну так это хорошо, — сказал Дед. — Хорошо, что они нам помогут. По иному и нельзя было, чтобы не рассказать. Главное следить надо, как бы нас и тут не нагрели.

— Вот и я о том же, — озадаченно сказал Борода. — Хорошо, что ты в порядке, но…

— Слушай, Веня, — сказал Дед парню. — Мне тут надо кое-чего этому болвану рассказать. Если не трудно, оставь нас, а?

— Конечно, — Веник кивнул, вышел из лазарета в зал и осмотрелся.

Ему показалось, что сейчас на станции стало многолюднее, чем в прошлый раз. Он медленно пошел к центру зала, туда, где находился импровизированный рынок. Чего тут ждать Бороду? Пускай сидят, говорят. Надо бы Фила найти, рассказать ему о Деде.

Веник подошел к рынку. Здесь было многолюдно. Быстро проходили по делам люди, не спеша ходили мимо рядов немногочисленные покупатели.

Медленно идя мимо прилавков, Веник обратил внимание на жалкую худую женщину, видимо местную. Она держала в руках грубо сработанные башмаки и жалостливо их рассматривала.

— Может скинешь цену? — говорила она продавцу обуви. — У меня больше нет.

Женщина протянула руку, показывая продавцу что-то, на что она хотела обменять башмаки. Венику стало любопытно, что могут местные жители предложить торговцам и решил подсмотреть. Он мельком взглянул на продавца и остановился как вкопанный. За импровизированным прилавком из перевернутого ящика сидел Заяц.

Веник застыл на месте, потрясенно глядя на старого знакомого. Тот что-то самодовольно говорил женщине, глумливо усмехаясь.

Медленно, стараясь не привлечь внимания, Веник развернулся и медленно пошел назад к лазарету.

«Неспроста он здесь! — сразу сообразил парень. — Зачем он покинул насиженное и хлебное место на „Парке Культуры“ и сюда перебрался? А что если его послал Андрюха???»

Взволнованный Веник ускорил шаги. Подходя к лазарету он увидел, выходящего оттуда толстяка.

— Нет, ну ты видел, а? — начал тот. — А я-то дурак, хоронить его на «Римской» собирался.

Веник только рукой махнул.

— Да это потом. Ты слушай, что у меня! Заяц здесь!

— Какой заяц?

— Тот самый! Забыл что ли?

— Где??? — в глазах толстяка появился гончий блеск.

— Да тута. На рынке вон торгует.

— Идем! — Борода рванулся вперед.

Подойдя поближе, Венике показал на андрюхиного подельника. Тот по-прежнему о чем-то говорил с давешней женщиной.

— Я обойду его, а ты подходи, поздоровайся, — сказал Борода и прошел через проход на платформу.

Обойдя рынок по платформе толстяк вышел из прохода и оказался почти сразу за спиной у ничего не подозревающего бандюшонка.

Веник в отрытую пошел к прилавку.

— А мне они очень нужны, — говорили женщина, жалобно глядя на обувь.

— Не, ну вы тоже скажете, — говорил в тон ей Заяц. — Мне-то тоже ведь есть что-то надо. Я же не этот, как его, не благотворитель. Если нет, на что менять…

В этот момент он мельком взглянул на Веника и осекся. Парень заметил, как побледнело лицо продавца.

— Привет, Заяц, — кивнул ему Веник. — Как дела?

Женщина тоже что-то сказала, но продавец, как зачарованный смотрел на Веника. Не отрывая от него взгляда он сделал было попытку подняться. Но тут на его плечи легли руки Бороды. Подняв голову и увидев толстяка, лицо Зайца из бледного стало каким-то сине-зеленым. Он явно был шокирован.

— Здорово-здорово, — затормошил его Борода. — Давно не виделись. А?

Всем посторонним казалось, что встретились старые друзья.

— Собирайся, — тихо сказал толстяк торговцу приблизив свои губы к его ушам и доброжелательно улыбаясь.

Тот, ничего не спрашивая, заторможенными движениями начал собирать в сумку товар с прилавка.

Веник заметил, что помимо всего прочего у того было несколько хороших наручных часов. Где он интересно их взял?

— Так как со мной-то? — спрашивала женщина. — Уступишь?

Толстяк и Заяц посмотрели на женщину.

— Ну Заяц, — сказал толстяк. — Может, подаришь ей туфельки, а?

— Да-да, — быстро согласился тот. — Берите так, я дарю.

— Это как, мне?

— Тебе!

Женщина схватила башмаки, прижала их к груди и стала наблюдать, как складывает вещи Заяц.

— Ну, чего смотришь? — грубо сказал ей Борода. — Чего надо?

— Да нет. Я ничего. Просто смотрю. Куда вы уходите?

— Да какое тебе дело! — вдруг очнулся Заяц. — Получила свое и канай отсюда!

В его голосе отчетливо слышалось раздражение человека, который зря потерял нужную вещь.

— Правильно, — ухмыляясь, сказал любопытной женщине Борода. — Канай.

Женщина повернулась и, оглядываясь, медленно пошла прочь унося неожиданный подарок.

Заяц собрал мешок и потянулся за лежащим у его ног обрезом.

— Это лишнее, — сказал толстяк, наступая ногой на ствол. — Это мы понесем. Идем.

В обнимку, как старые друзья, Борода и Заяц пошли по направлению к лазарету. Веник подобрал обрез и пошел за ними.

— Куда мы? — спросил он у Бороды.

— В комнату Шурупа.

Веник сразу же вспомнил комнату, где они прошлый раз разговаривали с проводником. Зайдя в нее, Борода немного повозился зажигая лампу. Когда комната осветилась, он кивнул пленнику на лавку. Тот послушно сел, обреченно наблюдая за друзьями. Веник сел напротив него, а Борода остался у двери.

— Перед тем, как мы начнем, — сказал толстяк. — Я у тебя там часики видел. Покажи.

Торговец послушно и быстро вытащил несколько механических часов с ремешками.

— Подаришь, а? — спросил Борода.

— Конечно-конечно! Берите.

В голосе Зайца слышался оптимизм, словно тот и правду всю жизнь только и мечтал, как бы подарить своим знакомым эти часы.

— Не жалко? — ухмыляясь спросил Веник беря часы в руки.

— Хорошим людям — не жалко.

Борода запрокинул голову и засмеялся.

— Знаешь, — сказал он. — А ты мне нравишься. Другие бывало даже перед смертью боятся с барахлом расстаться. Думают, что на тот свет, с собой заберут. А ты вон какой. Не жадничаешь. Понимаешь. А? Понимаешь ведь?

— Понимаю, — кивнул тот, затравленно глядя на парней. — С собой туда их не возьмешь, да и жизнь ведь дороже.

— Во-во! — наставительно сказал толстяк и надел часы себе на левую руку. Веник тоже последовал его примеру. Первый раз в жизни у него на руке было такое богатство. В Тамбуре часты были только у стражников, да и то, не у всех.

А эти были очень красивыми — с черным циферблатом и светящимися в темноте цифрами и стрелками. Такие вероятно и в Люксе не у многих были. Внизу, под стрелками было написано слово «Слава».

Борода, тоже полюбовался своим приобретением, а затем посмотрел на пленника.

— Вот что, Заяц, — начал он и сделал нарочито строгое лицо. — За часики, конечно, спасибо. Но перейдем к делу. Я вот тебе что скажу. Там, на «Парке» я тебя отпустил, не тронул. И скажу тебе, очень я потом себя за это ругал.

— Парни, я… — пискнул Заяц, но толстяк не обратил на это никакого внимания.

— В общем, так, рассказывай нам все, что произошло с тобой с момента, как мы расстались. И говори только правду. Мы ведь многое и без тебя знаем. А то не люблю я, когда мне врут. Очень не люблю. Понимаешь?

Заяц с готовностью закивал и начал свой рассказ.

— Да я что? Я ничего. Как тогда вы меня отпустили, я и пошел. Потом конечно шухер на «Парке» поднялся, но я что? Я к смотрящему сразу пошел. К Толе Грачу, значит. Ну и рассказал, дескать, вот договорился с вами документы выправить, а вы там всех положили. Видите, я правду говорю!

— Очень хорошо, давай дальше, — ободрил его Борода, наклоняясь к нему и обнимая за плечи.

— Ну вот. Там уже конкретный шухер поднялся и меня назад, на «Третьяковскую» отправили. Не успел я там оглядеться, как позавчера Андрюха появился. Злой как черт. Вот он меня сюда и отправил. Типа я, как торговец, должен на «Ильича» идти и тут… Ну тут побыть немного.

— Так какое он тебе задание-то дал? — спросил Веник. — Что велел высматривать?

— Да ничего особого. Вот дал барахло, — пленник кивнул на свою торбу. — Типа товар. И говорит, иди, смотри там что и как. Слухи собирай, смотри, что за народ тут отирается.

— А конкретно что?

— Да ничего же. Я правду говорю. Просто сказал — изучай обстановку.

— А зачем это Андрюхе-то?

— Да я не знаю. Правда, не знаю. Он злой тогда пришел. У нас там ведь как. Начнешь выспрашивать, без ушей останешься.

— Ладно, рассказывай дальше, — велел Борода.

— А что дальше? Все уже. Вчера вечером я сюда пришел, а вот сегодня начал торговать и вы тут…

— Что дальше собирался делать?

— Вечером собирался назад, на «Заставу». Там есть наши. То есть ихние, Андрюхины люди.

— И это все?

— Да. Я больше ничего не знаю.

— Ну, Заяц, ты даешь, — недовольно сказал Борода, выпрямляясь. — Ты сам подумай, зачем ты нам такой, ничего не знающий, нужен? А? Ну, ты сам прикинь.

— Да я что, я и правду…

— Скажу тебе прямо, мы и так все это знали. Ваш стукачек на «Марксистской» запалился. И много интересного про Андрюху рассказал.

Веник с одобрением посмотрел на толстяка, который так уверенно блефовал.

— Ну так что? — продолжал тот. — Будем говорить или как?

— Да я правда ничего не знаю! — истерично взвился Заяц. — Правда! Ну что мне еще рассказать???

— Не ори! А расскажи лучше вот что. Что за кашу тут Андрюха заварить задумал?

— Да я ведь и правду не знаю. Ну откуда мне знать? Он говорит — иди, я и пошел. Да кто не пошел бы…

— А ты сам что думаешь?

— Да я… — Заяц задумался. — Я и правда не знаю. Я так понял, какой-то у него интерес здесь. Вот вы же тоже на «Римскую» тогда шли, вот и он там был. Там несколько его людей положил кто-то. Я слышал краем уха, что позавчера несколько парней ходили на «Римскую» и что-то там искали. Андрюха долго с ними говорил, когда они вернулись.

— Ты ему про нас рассказывал? Что мы на «Римскую» пошли? — спросил Борода.

— Нет конечно!

— А еще здесь есть кто-то из ваших? — спросил Веник без особой надежды.

Тут лицо Зайца заметно изменилось.

Заметил это и Борода.

— Говори! — велел он.

— Парни, я бы правда… Но меня Андрюха теперь точно убьет.

— Да не ссы, — успокоил его Борода. — Прошлый раз я тебя обманул? Нет! Ты тогда ведь сухим из воды вышел, а мог бы лежать на «Парке» рядом с Карпом. Как там, кстати, его нашли?

— Нашли. Они там подумали, что это ваш подельник.

Борода усмехнулся.

— Ладно, давай, колись. Это тебе зачтется. Обещаю.

Заяц обреченно заговорил:

— Есть тут один. Андрюха сказал, если чего, то к нему обращаться.

— Кто такой? Местный?

— Нет, не местный. Костя Сухарь. Я его плохо знаю. Знаю только, что он корефан Андрюхи и здесь он типа представитель «Проспекта», приехал узнать, нельзя ли здесь горючкой разжиться.

— Это с какого проспекта? — спросил Веник. — «Проспекта мира»?

— Нет, с «Волгоградского проспекта».

— Понятно. А как он выглядит?

— Ну такой… У него куртка зеленая. Вы его легко найдете.

— Надо брать этого Костю, — сказал Борода Венику. — Вот что. Дуй к Рашевскому и все ему расскажи. Сюда веди. Только тихо.

Веник пошел на станцию. Он решил не выходить в главный зал и быстро пошел по платформе. Проходя рядом с арками он все же всматривался в виднеющихся людей, глядя не покажется ли кто в зеленой куртке.

На другом конце станции, он нашел Фила. Тот седел в кружке с местными мужиками.

— Вот я и говорю, — рассказывал бородатый мужик неопределенного возраста. — С тех пор там так и повелось в этих тоннелях. Никто оттуда не возвращался…

Рядом еще несколько человек развлекались с Арутюняном, которые демонстрировал комические позы. Дизелист Васильич сидел неподалеку у стены и чего-то жевал.

Веник знаками подозвал к себе мастерового.

— Где вы бродите? — набросился на него Фил. — Послушай, что я тут узнал.

— Да погоди ты! Слушай, что у меня!

Веник быстро объяснил Филу ситуацию. Тот не долго думал.

— Да, надо этого типа советнику показать и послушать, что тот скажет.

— Где он сейчас?

— С комендантом станции беседует.

Вместе они пошли вдоль перрона ко входам в тоннели, туда, где находились административные помещения станции. Там, после короткого разговора с мордатым рыжим охранником, они добились того, что к коменданту отправился один из караульных.

Вскоре появились Рашевский и Комендант, который сразу же узнал друзей.

— А, добровольцы, — сказал он, пожимая руки Филу и Венику. — Как вам тут у нас?

— Нормально, — ответил Веник.

— Что у вас случилось? — спросил Рашевский.

— Надо поговорить, — заговорщицким тоном сказал Фил. — Есть новая информация.

Комендант услышав это усмехнулся.

Мастеровой с советником отошли в сторону. Отсутствовали они недолго. Рашевский перебросился с комендантом парой фраз и они вместе с Филом и Веником пошли на другой конец станции.

В комнатке все было без изменений. Заяц выглядел бледным и затравленным. Увидев среди вошедших Фила он почему-то еще более сник.

— Это, что ли ваш свидетель? — спросил Рашевский.

— Он самый, — кивнул мастеровой.

Заяц снова вынужден был рассказать о нескольких последних днях своей нелегкой жизни. Услышав про соглядатая Костю, комендант оживился.

— Ну да. Был тут такой. Серьезный малый. Отказали, конечно, ему, но никто его не гнал. Я только полчаса назад видел его. Где-то тут он крутился.

— Надо бы его задержать, — сказал Рашевский.

— А если этот все наговаривает? — комендант кивнул на пленника.

— Вряд ли. Но ты осторожно попробуй отвести этого Костю куда-нибудь в сторону.

— Ладно, посмотрю, где он там, — комендант вышел из комнаты.

Рашевский начал нудно расспрашивать Зайца о том, что было на «Парке Культуры». Тот подробно все рассказывал, подтверждая рассказ парней.

Выслушав пленника, Рашевский оглядел своих новых товарищей.

— Ну что сказать? Признаюсь, я и раньше вам верил, но не до конца. Но теперь вижу, что вы не врете.

— Мы вам это уже второй день толдычим, — досадливо сказал Борода.

— Стойте! — советник, как будто что-то вспомнив, снова повернулся к Зайцу. — А что ты про Илону можешь сказать?

— Про какую еще Илону? — вытаращил глаза тот. — Не знаю я никакую Илону!

— Да про девушку, — пояснил ему Веник. — Которую ты на «Университет» отправить хотел.

— Это которую?

— Ну такую, обруч у нее такой на голове и парень с ней был.

— А эта… А что с ней? Обещал я ей, да только не успел. Как шухер начался, так мне не до клиентов стало.

— И где она сейчас? — спросил Рашевский.

— Не знаю, — пленник пожал плечами. — Может на «Парке», а может еще где.

В это время в комнату вошел комендант.

— Нет этого Кости нигде, — без предисловий начал он. — Полчаса назад исчез. На посту у «Римской» сказали, что он туда ушел поспешно.

— Вероятно, он увидел, как они взяли этого, — советник кивнул на пленника. — Вот и понял, что ждать больше нечего.

— Вероятно, — сказал комендант.

Заяц задрожал.

— Парни, — заканючил он. — Вы же сказали мне, что если я расскажу, то вы… А теперь Андрюха узнает обо мне здесь и точно меня порешит.

— Что за Андрюха? — поинтересовался комендант.

— Да есть тут один гражданин, — сказал советник. — Я тебе потом расскажу.

— Сейчас надо решить, что с этим делать, — Рашевский кивнул на Зайца.

Поскольку все молчали глядя на тяжело дышавшего пленника, Рашевский сказал:

— Он лазутчик, это точно. Но и убивать его вот так сразу…

— А в чем проблема? — удивился комендант. — Если какие-то заморочки с ним, то можно это все и на «Римской» обтяпать.

Заяц снова вздрогнул. Он понял, что сейчас решается его судьба.

— Я ведь не при чем! Меня заставили. Мне оно надо, эти ваши секреты?

— А какие именно секреты? — спросил советник.

— Да я и не знаю! Меня сюда ведь просто направили, обсмотреться, в доверие втереться. А потом, может быть, еще какое бы задание дали.

— Ага, — сказал Борода. — Диверсию, например, совершить.

Комендант задумчиво кивнул.

— Да, — заметил он. — Не нравится мне этот гусь. Надо с ним конкретно что-то решать.

На глазах у Зайца выступили слезы.

— Парни, господа, да я. Да я…

— А что если взять его с собой? — спросил Рашевский.

Он поглядел на пленника.

— Знаешь, какая там станция дальше? — он неопределенно кивнул головой.

— «Марксистская».

— А в другой стороне?

— «Авиамоторная».

— А за ней?

— «Шоссе энтузиастов».

— Дальше?

— «Перово».

— Нет, ну ты погляди на него! — преувеличенно восхищенно сказал советник. — Какой молодец! Прямо ходячий справочник. Откуда все это знаешь?

— Да так, на схеме видел.

— Молодец. А что ты знаешь про эти тоннели?

— Да ничего не знаю. Я в этой части Метро, у вас, в первый раз.

— Ладно, — советник принял решение. — Возьмем его с собой. Назад к бандюкам тебе уже нельзя. Узнают, что ты тут все рассказал — убьют. Поэтому тебе лучше с нами. Понял?

Пленник энергично закивал головой.

— Вот так. Пойдешь с нами на «Шоссе». А там, как проявишь себя, то видно будет, что с тобой дальше делать. Согласен?

Заяц снова закивал.

— Спасибо, — затараторил он, еще не в силах поверить, что смерть только что прошла мимо. — Спасибо. Я не подведу, я покажу, докажу, — забормотал он.

— Тогда парни, — советник посмотрел на Бороду. — Возьмите его под присмотр.

— Это без проблем, — ухмыляясь, сказал толстяк, недобро поглядывая на пленника.

— Вот и хорошо, — советник посмотрел на часы. — Выходим через полчаса. Объясните ему что к чему, а мы пойдем, подготовимся, поговорим.

Советник вместе с комендантом вышли в коридор.

Через полчаса они покинули станцию. Преодолев замысловатую баррикаду, предназначенную для того, чтобы через нее ходили поезда, отряд вошел в тоннель. Впереди снова шел советник с дизелистом. За ними шагал Арутюнян, за которым пыхтел тяжело нагруженный пожитками новых друзей Заяц. Замыкали шествие Веник с товарищами, которые шли почти налегке. Веник то и дело поглядывал на свои новенькие часы.

— Ну а что говорить, — говорил Фил, узнав о самочувствии Деда. — Ты же сам, Веник сказал, что слышал, будто этот Доктор проводит эксперименты на людях. Вот может он и сделал такое лекарство, что наш старик уже чуть ли не на ногах стоит. Кто знает, какие у них еще чудеса есть. Не просто же так с их помощью Пахом несколько станций к себе привлек и Альянс сделал.

— Только что с этим Альянсом дальше будет, — сказал Борода. — Если тут такие дела у них.

— Ну и что. Распадется он — они снова к себе в бункер вернутся.

Веник подумал, что так оно все и будет. Если у Альянса начнутся проблемы, дезертирство и прочее, то все агенты Доктора вернутся назад. Но что делать остальным? Кому некуда бежать и некуда возвращаться.

— А люди? — неожиданно для себя вслух сказал он.

— Какие люди? — удивился Фил.

— Ну которые в Альянсе. Которые не агенты.

— А эти… Придумают что-нибудь, — сказал мастеровой без особой уверенности в голосе.

Они немного помолчали, а потом Фил рассказал им, что услышал на станции.

— Тут не чисто с этими тоннелями, — говорил он. — Местные откровенно их боятся.

— Да это мы уже слышали, — отмахнулся Борода. — Еще Шуруп говорил.

— Да. Говорил. Только одно дело слышать, а совсем другое тут быть. Говорят, что с «Авиамоторной» народ только и мечтает, как бы на «Ильича» перебраться. А на «Шоссе», говорят, вообще одни сорвиголовы остались. Его тут так и называют «Шоссе авантюристов».

Ему никто не ответил и беседа замерла.

Веник скоро почувствовал, что и правда, что-то не так с этим тоннелем. Он прошел в Метро уже немало, разные тоннели повидал, но было в этом перегоне до «Авиамоторной» что-то странное. Веник не мог понять, что именно, но возникающее чувство очень ему не понравилось. Впереди стелился самый настоящий туман.

Он обнаружил, что они уже довольно долго идут не разговаривая.

Через некоторое время, идущий впереди советник остановился. К нему подошел весь отряд и встал рядом.

Из тоннеля донеслись звуки. Что-то поскрипывало, слышались голоса. Впереди, в тумане, показались лучи фонарей.

Дизелист свистнул. Издалека донесся ответный свист.

— Состав идет, — сказал советник спутникам.

Веник подумал «что за состав?», но не стал ничего спрашивать. Молчали и остальные.

Наконец все увидели. Впереди показались идущие по рельсам вагонетки и Веник вспомнил, как и он не так давно в Тамбуре толкал тележки на свалку.

Здесь же тележек было больше, чем две. Низкая платформа с небольшими колесиками была похожа не тележки, что толкал Веник. Но наверху не было тяжелых ковшей. Здесь же сама тележка была очень высокой — более двух метров в высоту. Чуть ли не до потолка тоннеля.

Состав приблизился. Веник увидел, что каждый такой высокий вагончик толкают несколько человек. На нескольких вагончиках закреплены неяркие фонари. Достигнув их компании, состав не остановился. Рабочие кто кивнув, а кто и не глядя на них, проходили мимо толкая свои странные высокие вагоны.

— Что они везут? — спросил Веник.

— Биогор, — коротко ответил советник.

Состав скрылся в направлении «Площади» и они пошли дальше. Вскоре впереди показалось светлое пятно. Они подходили к станции «Авиамоторная».

Оказавшись на станции «Авиамоторная», Веник в очередной раз убедился в том, что ни одна стация в Метро не похожа на другую. По структуре, «Авиамоторная» немного напоминала «Марксистскую» и другие пилонные станции. Те же три длинных сводчатых зала разделенных колоннами, которые скорее были похожи на сжавшиеся пилоны.

Когда они шли сюда, Веник ожидал увидеть полупустую мрачную станцию, но «Авиамоторная» напротив оказалась ярко освещенной и, что удивительно, более многолюдной, чем та же «Площадь Ильича».

По залу деловито сновали люди. Много женщин, детей. Где-то половину станции занимали жилые помещения, состоящие из брезентовых перегородок.

Преодолев небольшой пост, они вышли на перрон пошли по платформе в противоположный конец станции. Многие встречные на пути жители узнавали советника и здоровались с ним. Веник видел удивление на лицах людей, которое видимо было вызвано тем, что руководство не часто выбирались на эти дальние станции.

Идя вдоль колонн, Веник с интересом смотрел на станцию и ее жителей. Пройдя в противоположный конец станции и пройдя мимо технических помещений, они оказались на узкой платформе над рельсами, где дежурили четыре человека. Рашевский и Васильич ушли в одно из помещений рядом, как понял Веник в администрацию. А остальные остались рядом с местными охранниками.

Это был пост, прикрывавший «Авиамоторную» со стороны станции «Шоссе энтузиастов». Четверо местных — два мужика, старик и молодой парень, сидели рядом с небольшой загородкой из ящиков, которую с натяжкой можно было назвать баррикадой. Из оружия у них была всего пара Калашей на четверых.

Пришельцы уселись на корточки рядом, отдыхая после пути. Веник не очень устал, но нагруженный Заяц, опустив вещмешки растянулся прямо на платформе.

Коротко познакомившись с местными охранниками, они присоединись к разговору.

— Как бы там ни говорили, а война будет. Это совершенно точно, — говорил сухой старикашка по имени Артур.

— Это вы про «Красный Диаметр»? — спросил Фил.

— Про него, — кивнул старик.

Веник вспомнил, что им что-то про войну, к которой готовится Красный Диаметр, рассказывал Андрюха.

— Так ведь, они вроде уже давно к ней готовятся, — сказал Веник. — Уже сколько лет.

— Вот! — живо откликнулся дед. — Готовились. А теперь скоро и к делу перейдут. Попомните мои слова. Так я говорю!

— Ну, если ты сказал, то так и будет, — усмехнулся один из охранников — рыжеусый мужик в черном комбинезоне.

Дед хмыкнул.

— Болваны, — выдохнул он. — Я такие дела нутром чую.

Его товарищи засмеялись. Веник вспомнил, про то, что Борода тоже «чует задницей», тоже ухмыльнулся.

Видя это, старик презрительно отвернулся от товарищей.

— А знаете ли вы, — обратился к пришедшим, — сколько мне лет? Вот, сколько бы ты мне дал? — спросил он Веника.

— Ну, не знаю.

— А ты предположи.

— Ну… Даже не знаю, — прямо сказал парень.

Старику могло быть сколько угодно лет. Может ему за сорок, может только недавно исполнилось тридцать. В подземном мире люди старели быстро.

— А мне, между тем, пятьдесят четыре!

— Вот как? — сказал Фил.

Веник уважительно посмотрел на старика. Это был очень солидный возраст.

— Да, ровно пятьдесят четыре. Я это точно знаю. И я уже много лет, не встречал никого старше меня.

Парень подумал о Деде. Сколько ему лет? «Надо спросить будет, как вернемся, подумал он. Вернее, если вернемся». На душе стало неуютно.

— И вот, — продолжал говорливый старик. — А знаешь ли ты, — он почему-то снова обратился к Венику, — на скольких станциях я жил?

— На скольких?

— На девяти! И не простых, а… — он замолчал, а потом продолжил. — Среди них«Динамо», «Маяковская», «Цветной бульвар» и «Пушкинская». Слышали вы про эти станции? Чем они знамениты?

Все молчали. Веник только заметил, что Заяц дернулся, словно что-то хотел сказать, но не стал открывать рта, опасливо косясь на Бороду. Это заметил и дед Артур.

— Ну? — сказал он тому. — Ты слышал что-нибудь о них?

— Знаю только, — сказал Заяц, — Что «Пушкинскую» бандиты вырезали.

— Вот! — старик поднял вверх палец. — Поняли теперь! А я оттуда до этого буквально за пару дней ушел. «Динамо» тоже вырезали. «Цветной бульвар» вымер.

— Это на «Цветном» эпидемия была? — поинтересовался рыжеусый.

— Да какая там эпидемия, — отмахнулся дед. — Стали разную радиоактивную дрянь с поверхности таскать, да и получили себе забот. Потом тех, кто выжил, со всех станций гнали, как чумных.

— А ты что? — спросил деда другой охранник, парень с выбитыми передними зубами.

— А я ничего. Я, как только все там началось, сразу оттуда ноги сделал. И везде так. Как только горячо становилось, я оттуда уходил, а потом узнавал, что потом там все медным тазом накрывалось.

— Так это что, — сказал один из охранников. — Получается, ты несчастье приносишь? Значит и нам кранты скоро?

Мужики засмеялись.

— Вот тебе! — старик показал ему неприличный жест, согнув локоть. — Ничего я не приношу. Это если бы я как блоха, прыгал по станциям, а они потом вымирали, то да… А я беду чую! И сколько раз людям говорил — держитесь меня — не пропадете. Ан нет, все такие умные — сами знают, что надо делать. А потом смотришь на такого умного, а он уже труп.

— Так, а что ты насчет «Свободы» скажешь? — спросил Борода. — Какой твой прогноз?

— Я прогнозов не даю. Просто вижу тенденции, — старик обвел слушателей многозначительным взглядом. — Чую, когда ноги уносить надо. А если хотите знать, то если война будет, то мы тоже в нее втянемся. Помяните меня. Ведь Диаметру все кольцо нужно, а «Свобода» своей «Таганской» ведь тоже на кольце, так что они ее в покое не оставят.

— Значит, и мы в войну ввяжемся? — спросил толстяк.

— Вероятно, — кивнул дед с удовольствием.

Веник понял, что разговоры о близкой войне были его любимой темой.

— И вот наша «Авиамоторная» идеальное место, чтобы тут отсидеться и осмотреться, переждать все это. Но не стоит думать, что «Диаметр» до нас не дотянется. Дотянется как миленький!

— Ну ты это, Артурыч, смотри, — сказал рыжеусый. — За такие разговорчики… Тем более, что сам Рашевский здесь.

Старик не ответил. Они недолго помолчали.

— А вы-то сами, давно здесь? — спросил рыжеусый Бороду. — Чего-то я вас раньше не видел.

— Недавно.

— На «Свободе» обретаетесь?

— Нет, на «Ильича».

— Да? Ну вот пройдетесь тут немного. Небось, слышали про наши тоннели? — мужик неопределенно мотнул головой.

Веник, Борода и Фил посмотрели дальше в пасть темного тоннеля. Проследив их взгляд, старик сказал:

— Вот это и есть тот тоннель, что на «Шоссе» идет. Потом будете говорить, что рядом были.

Охранники усмехнулись.

— Послушайте мужики, — проникновенным голосом сказал Фил. — А что у вас тут на самом деле в этих тоннелях происходит? Только без дураков, без этих сказочек вроде «знакомый знакомого рассказывал».

Старик невесело усмехнулся.

— Если без дураков, то чтобы тебе голову не забивать, скажу просто, не слушайте эти басни, но держитесь мест подальше. И тогда все у вас хорошо будет!

— А зачем вам это надо? — спросил беззубый парень у Фила.

— Затем, что мы наслушались уже тут всякого и главное, мы сейчас идем на «Шоссе».

— С советником?

— С ним.

— Вот как?

Охранники удивились.

— Эх парни, — сказал рыжеусый. — Раз надо, то идите. Но что мы вам тут будем рассказывать? Я сам раньше на «Шоссе» бывал, и не раз. Скажу только — чертей я не видел в тех тоннелях, но не по себе там. Может это из-за баек, а может… Вы же про Пахома сами слышали. Нет ведь нужды рассказывать?

— Да про Пахома мы слышали, — отмахнулся Фил. — Есть что-либо конкретное у вас или это тут народ сам себя байками до истерик доводит?

— Да как тебе сказать, — подал голос дед Артур. — На всех крайних станциях, ну где кончаются обитаемые места, везде такие байки есть. Где-то больше, где-то меньше. Но что касается личного опыта…

— Вот вы про Федора Ускова слышали? — обратился к слушателям старик.

— Это которому ноги вагонеткой отрезало? — лениво поинтересовался лопоухий парень.

Старик вспыхнул.

— Не, ну ты думай, да? Ноги отрезало Ухову, а это Усков. Да и зачем бы я вспоминать его сейчас стал бы? А?

— Точно, — флегматично поддакнул мутный мужичок рядом. — Это Ухову ноги отрезало.

— Все! — старик раздраженно махнул рукой. — Разозлили вы меня. Не буду рассказывать!

— Да ладно, мы чего. Мы так, — сказал парень.

— А! — старик снова махнул рукой. — Вы-то ладно, плевать мне на вас, но вот они, — он посмотрел на Веника и его товарищей. — Вам расскажу.

Венику было совершенно все равно что старик собирается рассказывать. Он сидел молча и только лениво прислушивался к разговору. Будущий путь на «Шоссе» беспокоил его куда больше, чем всякие местные басни и легенды.

— Значит так, — сказал старик. — Вы ведь тут зеленые все. Считай и Метро не видели толком и не знаете о Федоре Ускове. А ведь это такой человек! Он может быть единственный, кто почти все Метро вдоль и поперек исходил. И ладно, если бы он был просто сорвиголова, каких тут как грязи. Обойдут раз кольцевую линюю и героями себя считают. А он не такой… Да что там говорить. Чего одна память его стоила. Бывало назовешь ему, к примеру, станция «Савеловская». Так он сразу и скажет — небольшая община там живет. Человек двадцать. Проход через нее свободный. Главный — некто «Бригадир». Если какие вопросы, обращаться лучше к его помощнику Иванычу.

Вот! И так по всем станциям! Все знал и помнил.

— Ну, круто, — сказал беззубый парень. — Только чего ты про него вспомнил?

Старик скорчил недовольную гримасу, но даже не посмотрел на парня и продолжил:

— Вот такой был человек. Одно слово — необыкновенный! А осторожный какой! Я ведь с ним тоже немного попутешествовал. Помню, было это, если не ошибаюсь на «Полянке». Собирались мы с ним выходить на «Серпуховскую». Вроде все нормально, только в тоннель вошли, как он останавливается и говорит — Нет, не пойду я. Если хочешь, один иди. И назад. Я с ним. Два дня на «Полянке» обретались, а потом только пошли. И только пришли на «Серпуховскую», как нам рассказывают, что на днях какие-то отморозки сразу пятерых в тоннеле порезали.

Старик замолчал, переводя дух. Веник заинтересовался рассказом, но не понимал, зачем старик это им рассказывает. Слушатели рядом тоже молчали.

— И вот, — снова начал старик. — Я с ним здесь встретился. Да здесь, на «Авиамоторной». Это почитай сразу после Пахома было. Ну увиделись. Немного поговорили, но главное, что…

Старик понизил голос и все слушатели, даже Заяуц, невольно приблизили свои головы к нему.

— Что его наняли. Наши. Там — старик показал пальцем наверх, и Веник понял, что тот говорит про руководство Альянса.

— Я, конечно, ему в задницу не лез с вопросами, но так понял, что они что-то ему очень дорогое за это пообещали.

— За что пообещали? — не выдержал и спросил Веник.

— А за то! За то, что он пройдет по всей линии, туда за «Шоссе», до самого конца и разузнает, что там и как!

Слушатели молчали и в глазах каждого читался немой вопрос о том, что случилось дальше с этим Усковым.

Старик, видимо, только этого и ждал. Насладившись всеобщим вниманием, он продолжил свой рассказ.

— А ничего! Ушел он и сгинул. Вот как! Я же только что сказал, какой он осторожный был! И то — сгинул! И ведь это не пацан был. А вы все тоннели-тоннели…

— А что тут у вас за «чертовы шаги» такие? — перебил его мастеровой.

Реакция охранников удивила Веника.

Они зашикали и сразу начали оглядываться.

— Тихо ты, — сказал старик понизил голос. — Ты поосторожнее с этим. У нас здесь за это… Особенно сейчас…

Охранники стали озираться. Но вокруг было спокойно. Со стороны станции все также доносится спокойный людской гул, а двери рядом плотно закрыты.

— Ну а все-таки? — спросил Борода. — Что это такое?

— Да как сказать, — сказал рыжеусый понизив голос. — Это на «Шоссе» впервые уже после Платона появилось. Как мне рассказывали, был там случай — сидит народ на посту. В тоннеле тихо и темно. Слушают, значит. И вдруг шаги. Кто-то прямо на них идет. Ну, командир и решил не шугать его. Думают, как подойдет, так прожектор включат, осветят гостя, а там видно будет, что делать.

Все молчали, внимая рассказчику.

— И вот сидят они, ждут. А шаги все ближе. И уже вот совсем рядом! Включают они прожектор, а в тоннеле пусто. Никого. Вот так вот. И с тех пор это неоднократно повторялось. И в обоих тоннелях там. Вот и назвали их «чертовы шаги» И вот теперь и говорят… Ну что… Тут…

Рыжеусый снова воровато огляделся.

— Так может эти, но кто идет, куда в щели прятались там? — спросил Фил.

— Ну да! Там ведь тоже не дураки сидят. Нормальные мужики. Тоже так думали, проверяли, да только некуда там спрятаться. Такое ощущение, словно невидимки это.

— Ну а из вас-то кто слышал эти шаги?

Охранники замолчали.

— Понимаешь, какое дело, — подал голос охранник со шрамом на щеке, который раньше молчал. — Тут, вернее там, на «Шоссе», — он кивнул головой, — Не все так просто. Не простые там места и если где-нибудь, на «Ильича» народ от страха обосрется услышав «шаги», то на «Шоссе» на них давно уже внимания не обращают. Есть у них страхи и пострашнее.

— Какие, например? — спросил Борода.

— Например «Зов тоннелей». Слышал про такое?

Сразу несколько человек — дед Артур, рыжеусый и Борода открыли рты, чтобы что-то сказать, но тут скрипнула рядом дверь и они быстро замолчали. Из двери вышел Рашевский. Мужик со шрамом и остальные местные сразу отвернулись в сторону, будто им и дела не было до пришлых.

Советник коротко переговорил с Филом и Бородой, после чего их отряд, за исключением Васильича обосновался в одной из служебных комнаток станции. Как объяснил им Рашевский, здесь они подождут поезд, который с минуты на минуту должен был прибыть с «Шоссе энтузиастов».

— Интересно, — сказал Веник. — Неужто специально за нами поезд прислали?

— Да какая разница, — перебил его Фил. — Главное не это.

— Парни, — обратился он ко всем, включая Зайца и Арутюняна. — Вы сами слышали, что местные говорят. Все эти «чертовы шаги» и прочее… Байки все это. Понятно вам? Поэтому выбросьте всю эту ерунду из головы. Есть у нас заботы поважнее.

Они расположились на скамейках в комнате. Все молчали. Несмотря на уверенность Фила, что все страшное, что говорили про тоннели за «Шоссе», байки, на душе у Веника было не спокойно. Появилось предчувствие чего-то нехорошего.

Скоро им в комнату принесли еду. Не успели они поесть, как появился советник, который выглядел очень довольным.

— Ну вот, — говорил он, потирая руки. — Все устроилось. Поезд пришел, поедем как белые люди.

Веник не понял, что значит выражение «белые люди», но то, что не придется идти пешком по этим дурным тоннелям, ему понравилось.

Выйдя на платформу они увидели «поезд», который представлял собой немного удлиненный мотовоз с будкой на низкой платформе.

Идя к нему по платформе, Веник обратил внимание, что давешние охранники совсем не смотрят на них.

«Неспроста все это, — подумал парень. — Видимо, у них тут за смелые разговоры попасть может».

Набившись в будку мотовоза, они коротко познакомились с тремя машинистами, хотя как потом понял Веник, машинист был один, двое остальных сидели на мотовозе для охраны, а может и просто, чтобы страшно не было.

Мотовоз тронулся и станция осталась позади. Теперь они ехали по темному тоннелю, освещаемому яркими фарами мотовоза. В будке царил полумрак, в котором Веник видел «машинистов», которые напряженно вглядывались в тоннель.

Ехали спокойно. Веник успешно гнал тревожные мысли из головы.

Вскоре мотовоз сбросил скорость и пригасил фары. Веник вытянул голову и заметил впереди очень светлое пятно. Ясно было, что впереди станция, но только яркий свет обескуражил парня. В мыслях он представлял станцию «Шоссе энтузиастов» полутемной заброшенной станцией, а тут такой яркий свет.

Выйдя на перрон, Веник заметил, что платформа совершенно пуста. В дальней его части находились какие-то механизмы, видимо для погрузки чего-то на вагонетки, вереница которых стояла рядом с перроном.

Оглядевшись, стало понятно, что «Шоссе энтузиастов» — это полноценная пилонная станция с широкими стенами между главным залом и платформами. Почти все проходы, ведущие в центральный зал станции были заделаны решетками, что невольно вызвало у Веника воспоминание об «Университете». И если там то были отдельные клетки, то здесь центральный зал был одной большой клеткой. Кроме того, многие проходы были заделаны наглухо и превращены в комнаты.

Они прошли через дверь в решетке и вышли в центральный зал, который поразил Веника. Хорошо освещенный зал был совершенно пустой. Ни одного человека на станции! Вдали виднелись какие-то железные ворота. Вероятно они скрывали эскалаторы. В этой же части зала, эскалаторов не было. В стене находилось несколько дверей. Перед ними небольшая баррикада. Все вместе они зашли в комнаты, которые занимала администрация станции.

В коридорчике, по которому они шли, снова никто не встретился.

Какая странная станция, думал Веник. Где же народ?

Они прошли несколько помещений и оказались в длинной полутемной комнатке заставленной пустыми стеллажами. Свет давала дрожащая лампочка, светившая на последнем издыхании. Там советник познакомил их с несколькими местными, среди которых были комендант станции и его заместитель.

По виду они никак не были похожи на сорвиголов, каковыми считали местных обитателей на других станциях. Комендант являлся еще довольно молодым широкоплечим мужиком с открытым лицом и серыми волосами. Его заместитель был крепким толстячком, который живо напомнил Венику такого же заместителя начальника поста на «Площади Революции».

Совещание началось сразу же.

— Значит так, — сказал советник, возбужденно потирая руки. — Сразу перейду к делу. Выходим немедленно. Нечего нам тут рассиживаться…

— Погодите советник, — перебил его Фил. — Что значит «нам»? Вы что тоже идете?

— Конечно иду. Я тут решил…

— А вот этого не надо, — быстро сказал мастеровой. — Это совсем лишнее.

— Почему это?

— Да потому. Что здесь вы главный, а в тоннелях я предпочитаю сам командовать. Это я вам прямо скажу. Поэтому неловко будет если я вам приказывать буду. Да и какой смысл вам туда соваться? Мы-то знаем, зачем идем. А вы и тут пригодитесь.

Рашевский и комендант обменялись многозначительными взглядами.

— Ну если так, — медленно сказал советник. — А и правда, чего мне там под ногами путаться. Хотя, если честно, я уже решился… Да и ладно, — оборвал он сам себя. — Это не прогулка. Поэтому, вы выходите сейчас. Если есть какие вопросы, то давайте их сейчас и обсудим.

— Есть вопросы, — подал голос Борода, выходя из тени под лампочку. — Во-первых, по какому тоннелю надо идти?

— Если смотреть отсюда, то по левому.

— Ясно. Как выглядит этот лагерь?

Рашевский посмотрел на коменданта. Тот сказал:

— Да никак он не выглядит. Просто в тоннеле стоит вагон грузовой с компрессором, а за ним мотовоз. Рядом, слева есть проход в несколько помещений. Там и был лагерь Платона.

— Понятно, — сказал Фил. — А мотовоз этот точно в рабочем состоянии? Я к тому, заведется ли он?

— Должен. Почему нет?

Тут Венику в голову пришла неожиданная мысль.

— Послушайте, — сказал он. — А если он работает, то почему вы его там бросили?

— Да, точно, почему? — спросил Борода.

Рашевский снова переглянулся с комендантом.

— Тут вот какое дело, — сказал советник. — Я вам врать не буду и сразу скажу, что к чему. Когда все это случилось, ну вы понимаете, про что я. Там все было на месте. Так ведь?

Он повернулся к коменданту. Тот кивнул. Веник понял, что советник говорит о мотовозе.

— Тогда ведь что-то вроде паники вышло. И мы ничего там и не предпринимали, сразу назад отошли. А потом послали нескольких за мотовозом. Они вернулись и сказали, то он сломан и не заводится. Но как потом выяснилось, эти ребята никуда не ходили, а в тоннеле просидели и вернулись. Ну и потом ходило туда еще несколько разведчиков.

Веник сразу вспомнил про Ускова. Значит были разведчики, что вернулись назад?

Рашевский тем временем продолжал:

— Все заявили, что мотовоз в полном порядке, хоть они его и не пробовали завести. Да и в любом случае у вас есть Васильич, он для этого и идет на всякий случай. И еще. Мы тут подумали и решили дать несколько канистр с топливом с собой вам. Мало ли что, может там в баках пусто, а это хоть и мизер, но до станции должно хватить. Они уже готовы.

— Понятно, — задумчиво сказал Фил, а Веник подумал, что между «Авиамоторной» и «Шоссе» явно есть телефонная связь, раз тут уже знают зачем они идут и уже приготовили эти канистры.

— Ну как вы? Готовы?

— Все нормально. Идем, — сказал Фил.

— Ну и отлично, — сказал советник. — А мы тут займемся подготовкой. Кстати, баррикады уже начали разбирать. Так ведь? — он посмотрел на коменданта.

Тот кивнул и все направились к выходу.

Веник удивился, что совещание перед таким ответственным делом было таким коротким, но ему уже самому хотелось побыстрее пойти туда, пока страх перед этими тоннелями не охватил его. Не хватало еще тут всяких «чертовых шагов» и других баек наслышаться перед выходом.

Они снова вышли на станцию и пошли в противоположный конец зала. Идя мимо проходов на перроны, Веник заметил, что некоторые из них были превращены в комнатки. Но те проходы, что оставались свободными непременно были закрыты решетками.

Вот и конец зала, они свернули на левый перрон. Пройдя через решетку с охранником они прошли мимо служебных помещений и нескольких небольших баррикад, а затем спустились на рельсы. Здесь им встретилась кучка народу, которые дали две канистры с топливом. Одну взял Веник, другую Заяц.

Там, где кончался перрон, рельсы перекрывали закрытые ворота. Пройдя мимо них по узкому служебному перрону, Веник увидел пост.

Охранная баррикада находилась совсем рядом с выходом. Мощная стенка из ящиков и мешков, закрывала нижнюю часть тоннеля. На бруствере лежал пулемет. На баррикаде дежурило сразу пятеро охранников.

Похоже, и правда, местные боялись этих тоннелей. Минуя пост, Веник заметил, что люди на баррикаде, несмотря на уверения Рашевского, не торопились разбирать укрепление, дабы дать возможность мотовозу вернуться на станцию. Похоже, они не верили в успех дела, да и смотрели на шедших, с жалостью, как смотрят на тех, кто зря собирается угробить свою жизнь. На них смотрели равнодушно и молча, ничего не говоря. То ли здесь так было принято, то ли они знали куда идет этот маленький отряд и поэтому и молчали.

К удивлению Веника, тоннель за баррикадой не освещался. Но он заметил небольшой прожектор и подумал, что его вероятно специально погасили.

Рашевский, шедший вместе с ними, остановился, не решаясь подать руки на прощание.

— Ну ни пуха, — сказал он.

— К черту, — ответил ему Васильич. Остальные промолчали, только Борода что-то буркнул себе под нос.

— Не задерживайтесь там, — сказал им вслед советник таким тоном, что Веник понял, что тот и сам не верит в их возвращение.

Отойдя немного парень обернулся и увидел позади темный тоннель. Несмотря на близость к станции здесь царила темнота. Ворота скрывали свет станции.

«Странно, что они не освещают тоннель перед заслоном, — подумал Веник. — Хотя, какое мне до этого дело».

Развернувшись, он пошел за остальными дальше в тоннель.

Глава 14 Вылазка

— Что скажешь? — шепотом спросил Фил у Бороды.

Весь их маленький отряд, притаившись, сидел на корточках и вглядывался в тоннель. Туда, где еле различимо что-то темнело на рельсах.

— По ходу, это и есть эта тележка с компрессором, — хрипло сказал толстяк. — Надо бы осмотреть.

— Она, Васильич? — толстяк повернулся к мотористу.

— Фиг ее знает. Не видно ни хрена.

Снова воцарилось молчание.

Однако несмотря на то, что в тоннелях Борода обычно шел впереди отряда, сейчас он почему-то не рвался на разведку.

— Ладно, парни, — неожиданно для себя сказал Веник. — Я пойду.

— Давай, но только осторожно, — сказал Фил.

Медленно и аккуратно, стараясь издавать как можно меньше шума, Веник двинулся вперед по тоннелю. Автомат он держал наизготовку, но сейчас как никогда осознал, насколько бесполезен в этих тоннелях кусок металла, что он держал в руках.

«Все вроде спокойно», — думал он, медленно идя вперед и вслушиваясь в шум тоннелей. Однако ничего подозрительного. Тихо шумят тоннели. Вроде как везде, как обычно и все же было в этих тоннелях, что-то непонятное и особенное.

Вот и тележка. Веник подошел к ней. На рельсах стояла тележка с низкой платформой наподобие той, что они толкали на Красном Диаметре. Однако на платформе, вместо ящиков, закреплена большая будка, крыша которой была выше его роста. Веник стал обходить ее с левой стороны и через боковую решетку увидел, что внутри будки находится что-то вроде большого двигателя с трубками и тумблерами. Он не долго любовался этим механизмом. Сразу же внимание привлек к себе темный проход в левой стене тоннеля рядом.

— Похоже, это и есть тот самый раскоп, что затеял Платон, — догадался парень.

По виду, это был обычный боковой ход, на которые уже Веник насмотрелся. Но только одному богу известно, насколько далеко он тянется и что там. В темный проход тянулись несколько толстых черных кабелей из будки.

«Посмотреть бы, что они там собирались раскапывать», — подумал парень. Тут же ему пришла в голову мысль, что этот раскоп стал братской могилой для Платона и его товарищей. От этой мысли сразу же стало очень неуютно.

Веник пошел дальше. Он обошел тележку с противоположной стороны и застыл как вкопанный. Дальше на рельсах ничего не было. Веник, когда шел сюда, представлял, что сперва будет стоять мотовоз, а затем тележка, но увидев тележку он подумал, что мотовоз находится за ней. И вот, обойдя ее, он стоял и рассеянно глазел на пустые рельсы.

«Ничего себе, — подумал он. — Где же мотовоз?»

Дальше, насколько он видел в темноте, тоннель был совершенно пустой. Темные рельсы, которым уже никогда не блестеть, уходили во тьму.

Веник постоял немного, прислушиваясь, а затем побежал назад.

— Ну чего там? — встретили его товарищи.

— Все чисто. Никого. Эти компрессоры вроде на месте, только мотовоза нет.

— Это как это? — изумился Васильич.

— Да я сам не пойму…

— Ладно, — решил Фил. — Идем.

Отряд двинулся по тоннелю. Вот и вагон с компрессором.

— Заяц и ты, — Фил повернулся к армянину. — Займите позицию. Он кивнул им на вагон и туда, где должен был быть мотовоз. Без лишних слов парни ушли место.

Васильич осматривал компрессор.

Борода первым вошел в темный проход.

— Опа, — сказал он. — Вот и молотки.

Веник в свете фонариков увидел несколько аккуратно лежащих у стены молотков и несколько больших мотков черных кабелей.

— Фух, — Фил вытер пот со лба. — А я уж думал придется лезть за ними черте куда, — мастеровой тревожно посмотрел в темный лаз ведущий дальше под землю.

Пока его товарищи разговаривали, Веник осмотрел помещение. Голые бетонные стены. Какой-то хлам под ногами. Несколько металлических бидонов. Веник легко стукнул по одному из них. Раздавшийся звук показал, что внутри пусто. Рядом парень увидел лежащие на металлической подставке инструменты. Не похоже было, что их бросили в панике. Все аккуратно сложено.

— Ладно парни, — сказал фил Фил и вместе с толстяком вышел из комнаты назад в тоннель.

— Надо решить с мотовозом, — сказал Борода.

— Ага.

Все вместе они подошли в другой стороне вагона, где уже сидели Заяц и Арутюнян. Тут же был и Васильич. Он кивнул на сцепку вагона.

— Тут все нормально. Мотовоз отцепили как надо. Ничего не разорвано.

— И где же он тогда? — спросил Фил.

Моторист пожал плечами:

— Да фиг его знает.

Он посмотрел дальше в темный тоннель. Все остальные тоже посмотрели туда, но в темноте ничего не было видно.

— Так, — сказал Фил. — Тут вроде станция рядом.

— И что? — спросил Веник.

— Да я просто так, рассуждаю.

Борода понял его намек. Он сделал несколько шагов, задел Веника и подошел к Зайцу.

— Слушай сюда, — сказал ему толстяк. — Тут станция совсем рядом. Метнись туда быстренько, посмотри что там и сразу назад.

— Это чего, туда? — спросил побелевшими губами Заяц, хотя ему и так все стало ясно.

— Туда! Давай быстро! — толстяк для пущей убедительности ткнул его в бок стволом автомата.

— Тебе это зачтется, — ободрил парня Фил. — Чем быстрее побежишь, тем раньше назад придешь.

Заяц встал, вздохнул и быстро побежал по тоннелю. Скоро его шаги стихли вдали.

Веник не понимал, зачем послали Зайца на станцию, но тут пришла мысль, что хоть какая-то польза от бывшего бандита будет. Может, что интересное там заметит.

Борода обернулся к товарищам:

— Ерунда какая-то. Не мог же мотовоз испариться.

— Да это не важно, — отмахнулся Фил. — Главное то, что не можем мы его тут по всей линии искать.

— А сколько тут весу? — спросил Борода, пробуя толкнуть вагончик.

— Да как сказать, — задумчиво ответил Васильич. — Тут больше тонны. По рельсам конечно можно, но боюсь, что мы…

— Идет, — подал голос Арутюнян.

Все обернулись к нему.

— Чего?

— Возвращается, — пояснил тот.

Веник прислушался. Действительно вдали послышался топот. Заяц возвращался.

«Что-то он слишком уж быстро вернулся», — подумал Веник.

Из темноты показался силуэт парня. Он добежал до них и остановился, немного согнувшись и жадно хватая ртом воздух.

— Ну что там? — спросил Фил, когда парень отдышался.

— Станция. Тут. Близко.

Все молчали.

— И мотовоз там! — выпалил он.

— Чего???

Все озадаченно переглянулись.

— Да. Стоит. Прямо в середине зала. У платформы.

Веник увидел озадаченные лица Бороды и Фила.

— Раз он там, — начал Борода. — Значит надо…

— Так! — сказал мастеровой. — Васильич. Ты, Заяц и… — он повернулся к Арутюняну.

Веник понял, что Фил хочет послать за мотовозом на станцию этих троих, и ему стало стыдно. Как-то, по его мнению, подленько это получалось. Посылают других навстречу опасности, а сами тут будут отсиживаться.

— Нет парни! — резко сказал он.

Все повернулись к нему.

— Я пойду, — сказал он не терпящим возражений тоном. — Со мной Васильич и Заяц.

— Погоди Веня, — сказал Борода.

— Да чего годить? Действовать надо. Я же сказал — я пойду!

Все молчали. Веник взял канистру и пошел по тоннелю. За ним двинулись Заяц с еще одной канистрой и моторист.

— Ну ладно, — сказал позади него Фил. — А мы пока молотки уложим.

Идя по тоннелю, Веник слышал, как за спиной мастеровой тихо отдавал приказания Арутюняну.

Станция и правда оказалась совсем рядом. По расчетам Веника они прошли немногим более сотни метров по тоннелю. Подойдя к концу тоннеля, трое застыли у выхода из тоннеля, осматриваясь.

Станция «Перово» оказалась почти близнецом станции «Библиотека Ленина», где уже побывал Веник. Единственная платформа находилась под односводчатым потолком, который не поддерживала ни одна колонна. Только в разных концах платформы, по ее средине, виднелись несколько коротких колонн, сильно не достающих до свода. Веник подумал, что, вероятно, их начали строить, а затем бросили. А может быть, эти колонны служили для того, чтобы придержать свод станции, если тот вздумает рухнуть вниз.

Глаза парня привыкли к темноте, и в сумраке он видел почти весь пустой перрон станции. На рельсах, выходящих из их тоннеля, как и сказал Заяц, почти в середине станции виднелся мотовоз. Большая машина, пол кабины который находился вровень с платформой.

Веник сидел и осматривал окрестности. Рядом тихо дышали, ничего не говоря, Заяц и Васильич.

Так прошло несколько минут. Веник ждал, что они выскажут свои соображения, но напарники молчали.

— Ладно, — решился Веник. — Я пойду вперед, посмотрю, — сказал он тихо.

Наступив ногой на запасной рельс он осторожно вылез на платформу.

— Если чего, прикроете меня, — запоздало сказал он товарищам.

Те не ответили, но Венику показалось, что они кивнули.

Парень не стал зажигать фонарик. Слишком рисково, подумал он. Веник сделал шаг и задел ногой незамеченную стеклянную бутылку, которая, зазвенев, покатилась по перрону.

Веник окаменел.

«Черт! — подумал он. — Вот я балда!»

Подлая бутылка наконец затихла. Парень стоял не двигаясь и прислушивался. Тихо. Он сделал еще несколько шагов и, наконец, понял схему станции.

В этом конце платформы не было стены. Во всю ширь — шла лестница, скрывающаяся в широком проходе, который вел на поверхность. Сейчас в нем было темно и тихо.

«На другом конце платформы, скорее всего глухая стена и если и ждать нападения то только из противоположных тоннелей или с лестницы» — сообразил он, осторожно идя по платформе вперед.

«Хотя, — пришла мысль. — На другом конце станции также может быть лестница, ведущая наверх».

Он осторожно пошел по перрону и приблизился к первой колонне. Странная такая прямоугольная колонна, раздваивающаяся наверху. Внизу по ее окружности сооружена деревянная скамья, на которой сидели в старые времена люди, едущие в Метро.

Веник пошел дальше. Еще одна колонна, а прямо напротив нее, на путях стоит мотовоз. Крадущимся шагом парень подошел к нему и заглянул в кабину. Пусто. Он огляделся и различил, что на другом конце станции также находилась лестница. Вокруг по-прежнему царила тишина.

Веник подошел к колонне и остановился там.

«И ничего здесь не страшно, — подумал он дрожа. — Выдумали всякую ерунду, „чертовы шаги“ и прочую хрень. А тут просто пустая станция. Балбесы!»

Несмотря на смелые мысли, было по-прежнему страшно.

Он в который раз осмотрелся и прислушался.

Тихо.

Делать здесь было больше нечего, и Веник быстро, вдоль края платформы побежал назад, прислушиваясь и внимательно глядя под ноги. Вот и конец платформы. Вот и Заяц с Васильичем, стоящие на рельсах. Стараясь не шуметь, Веник спустился с платформы. Оказавшись возле товарищей он вкратце описал им обстановку.

— Значит так, — говорил он. — Ты, Заяц, останешься здесь, только на платформе. Держи под контролем лестницу. Как бы оттуда на нас никто не свалился. А мы с тобой, Васильич, пойдем. Ты занимайся делом, а я на шухере буду.

Моторист кивнул. Веник хотел снова лезть на платформу, но моторист сказал, что лезть туда без надобности, когда можно здесь, по рельсам пройти до самого мотовоза.

Они подхватили канистры и тронулись в путь.

Веник со стыдом подумал, что старик был чертовски прав. Быть может, тут можно забраться в кабину мотовоза, вообще не поднимаясь на платформу, и тогда его вылазка была вообще лишней глупостью. А так только зря шум поднял, подумал Веник с досадой вспомнив про бутылку. Хотя, подумал он с раздражением, задним умом тут все крепки, чего этот Васильич сразу не сказал ему об этом?

Они подошли к мотовозу.

— Слушай, Васильич, — шепотом сказал Веник. — Тут можно в кабину забраться прямо отсюда?

— А чего?

— Да чтобы на платформе зря не светиться.

Моторист почесал подбородок.

— Вообще-то можно, но нам по любому надо наверх. Бак только с платформы можно открыть.

Стараясь производить как можно меньше шума, они осторожно поставили канистры на поверхность и выбрались туда сами.

Веник поднес свою канистру к мотовозу, осторожно поставил ее на пол и осмотрелся. Вокруг по-прежнему царила тишина.

— Ладно, — сказал он шепотом. — Я тут буду, рядом. Если чего помочь надо будет, ты дай знак.

Моторист кивнул.

Веник подошел к колонне и присел на колени, направив ствол автомата в противоположный конец платформы.

Моторист начал отвинчивать что-то металлическое. При каждом резком звуке Веник вздрагивал.

«Надо было спросить его, — подумал он. — Сколько заводить этот мотовоз?»

Тут Веник вздрогнул. Ему показалось, что он услышал звук со стороны противоположного пути.

«Черт» — похолодел он. — Может, показалось?

Звук не повторялся. Он посмотрел на моториста. Тот возился у мотовоза то и дело звякая железяками.

Тут до Веника донеслось удивленное восклицание моториста. Тот вроде бы тихо ругнулся.

Парень быстро оказался рядом.

— Чего там? — шепотом спросил он, кося взглядом на противоположный конец станции.

— Ничего не понимаю, — сказал моторист. — Тут полный бак.

— И что? — не понял Веник. — Может, это с тех пор осталось?

— Да нет, — не поворачиваясь к парню и глядя на жерло бака сказал Васильич. — Я сам его заправлял тогда на «Площади». Тоже полный бак был. Но не могли же они на нем доехать до раскопа, а потом сюда, и так мало потратить. Чертовщина какая-то.

Веник хотел что-то сказать, но снова услышал звук. Он явно раздался на противоположном пути, ближе к тоннелю.

Веник встал и сделал несколько шагов к колонне.

Тут раздался другой тихий и резкий звук. Дальнейшее произошло мгновенно. Веник не успел ничего подумать, как что-то с размаха долбануло его прямо в лоб.

Парень качнулся и упал на колени выронив автомат. Рядом на пол свалилось нечто вроде большой резиновой пробки.

Раздался еще один глухой удар и послышался тихий вскрик Васильича.

Вдруг тишину станции разрезали резкие крики. Кричало несколько людей, но Веник уже не мог собрать звуки в слова. Он упал на пол, в шагнувшую навстречу тьму.

В угасающем сознании быстро мелькнула мысль:

— Надо предупредить парней!

Больше Веник ничего подумать не успел и провалился в темноту.

Глава 15 Плен

По гудению в голове он понял, что очнулся. Охнув, Веник сделал попытку приоткрыть глаза. Сознание медленно возвращалось в гудящую голову.

— О! — раздался совсем рядом прокуренный голос. — Очухался что ли?

Веник еще не совсем пришел в себя, но заметил рядом силуэты нескольких людей.

— Как думаешь, старый? Очухался он? А? — спросил тот же грубый голос.

— Похоже, — ответил ему неожиданно приятный голос. — Может я ему…

Человек сделал попытку придвинуться к парню.

— Стоять!

Послышался звук глухого удара. Рядом кто-то вскрикнул от боли.

Веник наконец осмотрелся. Он находился в полутемной небольшой комнатке. Рядом стоял крепкий детина в кожаной одежде и в высоких сапогах.

Рядом, на грубых нарах сидел пожилой лысый мужчина. Приятное лицо портила разве что сильная щетина.

Веник немного приподнялся на локтях.

— Где я?

Этот вопрос почему-то рассмешил детину.

— Ты кто такой будешь? Говори! Как зовут?

— Веник.

— Звание?

— Чего?

— Ну должность. Кто ты?

— А… Я… Доброволец.

— Так. А откуда ты?

— Я с…, — парень замялся. — Я с Альянса «Свобода».

— Понятно. Значит Веник, доброволец, с альянса и свобода, — проговорил детина, словно боялся забыть полученные сведениях. Он подошел к решетчатой двери и вышел из комнаты.

Пожилой мужчина, увидев, что тот ушел, подошел к Венику, помог подняться и посадил на нары.

— Где это я? — повторил вопрос Веник, присев на грубые доски и откинувшись спиной на стену.

— В тюрьме. Или лучше сказать в плену у банды Сухаря.

— Понятно…

Ничего ему на самом деле было не понятно, а была только досада. Волновало только, где друзья. Борода, Фил… Заяц, наконец.

Он подождал еще немного и тут обнаружил, что часов, которые «подарил» ему Заяц на «Ильича», на руке уже нет.

— Так мы в плену? — спросил снова он, потирая запястье. — А вы?

— Я тоже.

— А я давно здесь?

— Вас принесли несколько часов назад. А я тут же почти месяц с ними маюсь. Вас, вы сказали, Веник зовут?

— Вениамин. Но зовут обычно Веником.

— Понятно.

— А вас как?

— Максим Павлович.

— Понятно, — ответил в свою очередь Веник.

Этот пожилой мужчина, который называл его на «вы», сразу же понравился парню.

Веник более внимательно огляделся и понял, что свет в камеру проникает из нескольких зарешеченных окошек под потолком. Веник очень удивился. Похоже было на то, что их помещение освещает дневной свет. Значит они где-то совсем рядом к поверхности.

— Послушайте, — начал он, как из дверного проема раздались шаги.

Веник пригляделся и увидел, что дверной проем закрывает решетчатая дверь, оплетенную колючей проволокой. К ней снаружи подошел давешний детина и, повозившись с замком, открыл дверь.

— Вставай, — кивнул он Венику. — Пошли.

Веник молча встал и вышел из комнаты.

— Стой.

Охранник запер дверь камеры, в которой остался сидеть Максим Павлович и протянул Венику какую-то грязную тряпку.

— Надевай!

— А?

— На глаза.

Надев парню повязку на глаза и связав руки за спиной, детина погнал пленника по коридору. Веник напрягшись шел по ровному полу. Позади сопел детина, тыкая его без надобности в спину и говоря куда поворачивать. Несколько раз им встретились какие-то люди, грубыми голосами отпустившие по поводу пленника веселые замечания, от которых у Веника выступили мурашки на спине.

Наконец они пришли. Лязгнула дверь, они вошли в комнату в которой пахло едой и чем-то острым. Его посадили на грубый табурет и сняли повязку.

Когда глаза привыкли к свету, Веник обнаружил что сидит в довольно хорошо освещенной комнате, куда свет проникал из заляпанных грязью окон.

В комнате в беспорядке стояло несколько столов и стульев. Прямо перед ним находился стол, за которым восседало трое громил.

Охранник-спутник остался позади возле двери. Оттуда доносилось его сопение.

Веник смотрел на сидящих за столом, а они смотрели на него.

Прямо перед ним сидел несомненно главный в этой комнате — рослый светловолосый здоровяк с удивительно голубыми глазами. Его можно было бы назвать красавцем, если бы не отсутствующая по локоть правая рука. Справа от него сидел рябой блондинчик с торчащими ежиком волосами. Слева от главаря расположился рыжий — еще один крепкий громила.

— Вот ты, значит, какой, — почему-то радостно провозгласил однорукий.

Он встал, обошел стол и дружески обнял Веника за шею единственной рукой и приложился к его макушке щекой, словно они старые друзья, которые давно не виделись.

Веник напрягся.

— Значит так, — проникновенным голосом сказал однорукий прямо в ухо парню. — Как ты видишь, мы люди занятые и нам некогда всякий бред выслушивать. Поэтому у тебя два варианта действий. Первое — рассказываешь нам правду и остаешься в живых. Второе — начинаешь дурить, и тогда мы делаем тебе больно, но отсюда тебя уже вынесут. Понял?

Однорукий, продолжая обнимать парня за шею, немного напряг мышцы и Веник почувствовал, что еще немного и его позвонки треснут. Единственная рука главаря была на редкость сильной.

— Понял! — хрипло выдохнул задыхающийся Веник. — Я все понял!

— Это хорошо, — удовлетворенно сказал однорукий. Он убрал руку, и пошел к столу и снова расселся на стуле. — Давай, рассказывай.

Главарь налил себе в стакан из бутылки.

— Что рассказывать-то? — облизывая губы спросил Веник, чувствуя что, говорит не то что надо.

— Все! — однорукий сделал несколько глотков и поставил стакан на стол. — Кто ты, что ты, где ты, с кем ты, откуда ты и куда ты? Начинай!

Веник вздохнул и начал свой рассказ. Он сразу смекнул, что у него с этими бандюками будет тем меньше проблем, чем меньше он будет врать. Поэтому он решил рассказать им правду, но правду до известных пределов. Он вкратце рассказал о себе, о друзьях и даже об Убежище, замолчав, разумеется, о потайной двери.

Во время разговора бандиты из-за стола часто задавали Венику разные вопросы. По ходу дела он понял, что главное здесь не убедительные факты, а важно умение быстро отвечать на эти сторонние вопросы. Веник отвечал быстро, ни разу не запнувшись и по лицам дознавателей видел, что они если и не совсем верят ему, то и не настроены враждебно.

Когда он закончил свой рассказ, бандюки переглянулись.

— Ну? — спросил главный у рыжего.

— Ну а чё? — тот посмотрел на Веника. — Вроде не врет. Все ведь говорят, что там народишко живет в этих норах.

«О чем это он? — подумал Веник. — Что за норы? Тоннели? Тогда откуда эти бандиты?»

— Ладно, — сказал главарь и приветливо махнул рукой парню. — Ты чего сидишь там? Подсаживайся.

— Кумар, — кивнул он тюремщику, что маялся где-то за спиной у парня. — Развяжи ему руки.

Через секунду Веник почувствовал, как веревки, связывающие его руки ослабли. Почесывая затекшие кисти, он поднял лежащий на полу стул и подсел к столу.

— Ешь, — кивнул ему главный.

Пищу бандитов составляло мясо с неизвестным вкусом и что-то вроде растительных лепешек.

Подождав пока парень поест и попьет кислую водицу, главарь обратился к нему.

— Вот ты тут рассказал про себя. Это хорошо. Только скажи мне, что нам теперь с тобой делать? А?

Бандюки внимательно смотрели на парня.

Веник сразу же смекнул, что просьба отпустить его вызовет лишь издевки, да и будет звучать глупо. Но с другой стороны, почему бы и не попросить? Поэтому он решил рискнуть.

— Я ведь случайно к вам попал. Зла я вам не хотел…

— Если бы ты нам зла хотел, ты бы сейчас тут не сидел, — глядя в сторону и о чем-то задумавшись сказал рябой.

— Ну вот я и говорю… Может отпустите меня, а?

Вопреки ожиданию Веника бандиты не рассмеялись.

— Отпустить… — протянул главарь. — Это всегда можно. Только вот польза какая нам от этого будет, а?

Поскольку Веник не нашел, что на это ответить, однорукий продолжил:

— Нет нам смысла тебя отпускать. Выгоды нет. Отпустим тебя и нет тебя. А так, может мы как-то тебя и используем.

— Дык это… А как используете? — внезапно пересохшими губами спросил парень.

Главарь криво усмехнулся. Другие бандюки тоже нехорошими взглядами стали разглядывать Веника.

— Разными способами можно использовать, — туманно сказал однорукий. — Вот ты сам можешь сказать, какая от тебя польза может быть?

Веник чуть было не вякнул «Я работать могу», но вовремяопомнился. Эти ребятки и без его согласия могут заставить работать. Он и так уже считай без двух минут почти раб. Но что же делать?

Он вдруг вспомнил про свою миссию на станции «Перово».

— Слушайте, — сказал он. — Мы ведь зачем туда шли. За отбойниками. Они ведь у вас, да и мотовоз. Возможно Альянс согласится обменять их и меня на что-либо?

При этих словах рыжий оживился.

— А что? Это тема! — он посмотрел на главаря.

Однорукий призадумался и спросил Веника:

— И на что они могут это обменять?

Веник пожал плечами.

— Ну что у вас там, на станциях, есть?

— Да я не знаю толком. Я же новичок. Это надо говорить с руководством. Там как раз был один из главарей Альянса. Он за молотками прибыл, чтобы их отвести…

— Куда отвести? — спросил рыжий.

— Ну туда, на главную станцию, на «Марксистскую», — соврал Веник.

Трое детин призадумались.

— А ты что думаешь? — спросил однорукий у блондина.

— А чего думать? Это тема. Надо бы перетереть.

— Надо! — однорукий возбужденно встал с места и кивнул охраннику.

— Вот чего… — он посмотрел на пленника. — Ты, парень, иди, подумай, что за тебя и это барахло дать могут, а мы тут тоже пока покумекаем. Кумар! — обратился он к охраннику. — Веди его назад.

Венику снова связали руки, надели на глаза повязку и повели по коридорам и невидимым ступенькам. Когда повязку сняли, он увидел, что снова находится в камере со стариком.

На сей раз там оказался новый охранник. Этот парень был одет в довольно приличную одежду и смотрел без враждебности. Тот, что привел Веника в камеру, сказал новому:

— Глаз с него не спускай!

После чего громила ушел и они остались втроем — Веник, новый охранник и Максим Палыч.

Постепенно они разговорились. Охранника звали Васьком. Он расспрашивал Веника и тот рассказал ему почти все тоже, что и главарям этой банды.

Очень хотелось выяснить, где он оказался и что это за банда, но Веник опасался задавать вопросы. Сперва хотелось поговорить наедине с Максимом Палычем. Все-таки, рассудил Веник, лучше расспросить собрата по несчастью, так безопаснее, думал он.

Во время разговора Васек почему-то проникся симпатией к Венику.

— Хороший ты парень, — говорил он ему. — Ты не ссы. Наши там разберутся. Сухарь реальный пацан. Он все решит без беспредела!

Во время разговоров-расспросов, Веник отметил одну странную деталь. И стражник и старик живо интересовались и удивлялись, когда Веник рассказывал им про жизнь на подземных станциях. Возникло такое ощущение, что они понятия не имели о Метро и жизни его обитателей.

— Слушай, — вдруг перебил его рассказ Васек. — А у тебя баба там есть?

— В каком смысле?

— Ну жена.

— А… Это… Нет.

— А чего так? — охранник задал вопрос таким тоном, что могло показаться, что все вокруг обязательно имели жену.

— Э… А у тебя есть? — нашелся Веник.

— Конечно, — Васек ответил таким тоном, будто речь шла о само собой разумеющемся. — Показать?

Веник удивился:

— Покажи.

— Без проблем!

Васек зачем-то полез в карман, а Веник покосился на дверь в коридор. По его разумению, там должна была показаться жена охранника.

Однако Васек никого звать не стал. Он достал из кармана небольшую картонку и подал ее парню:

— Зацени.

Веник взял ее в руки и заметил, что это старая черно-белая картинка. На секунду мелькнула мысль, что это изображение Ленина, как и у Деда, однако это был не Ленин. С картинки на парня смотрело круглое толстое лицо со странной прической, похожей на белый парик.

— Это чего? — не понял Веник.

— Как чего? — удивился в свою очередь Васек. — Жена моя. Ну или, если тебе больше нравится, возлюбленная.

Он ухмыльнулся.

Веник с недоумением рассматривал картинку. Он встречал подобные изображения, роясь в старом барахле в коридорах вокруг своего жилища в Тамбуре, да и на мусорке изредка попадались рваные фотографии и картинки. Как и эта, все они были изготовлены в старые времена, и по всему выходило, что изображенная на ней личность ну никак не могла быть женой Васька.

— Ее зовут Баронесса, — с нежностью в голосе сказал охранник и поправился. — Вернее, это я ее так называю.

Веник с еще большим сомнением посмотрел на Баронессу.

«Честно говоря, она на толстого мужика похожа», — подумал он и поднял глаза на собеседника.

— Слушай, Васек. Я, наверное, туплю, но никак не врублюсь — в каком смысле это твоя жена? — сказал он.

— Ну ты чего, Веня, совсем глупой что ли? Не понимаешь? Скучно тут бывает длинными летними вечерами, а она всегда под рукой.

Васек поднял кулак и сделал им несколько неприличных движений возле пояса.

До Веника, наконец, дошло.

— Вот оно чего…

К ним придвинулся Максим Павлович. Близоруко прищурившись, он взглянул на картинку.

— Можно посмотреть?

— Смотри, — великодушно разрешил Васек. — Пока я добрый.

По голосу было понятно, что тот гордится своей «женой».

— Слушай, Веня, — продолжил охранник. — А хочешь, тебе тоже жену раздобудем. Есть у нас тут парень, он ими башляет.

— Да я это, — Веник на секунду задумался, как повежливее отказаться, не задевая чувств Васька. — Да у меня ведь и ничего нет, на что меняться, — нашелся он.

— Ну а чего там… Он сговорчивый. Отсосешь ему разок.

— Что отсосешь? — не понял Веник.

— Ну как что? Ну ты, блин, ваще, как дите малое.

Охранник показал еще один неприличный жест кулаком возле рта, который Веник также сразу же понял.

— Да я это… Пока не надо… Я подумаю…

— Как хочешь… Думай…

«Ну и порядочки у них тут», — подумал Веник.

Случаи мужеложства были и в Тамбуре, но здесь, похоже, эти дела были в порядке вещей. Он вспомнил недавний разговор с руководством — «разными способами можно тебя использовать».

«Вот блин» — подумал Веник напрягшись. — «Надо быть начеку, а то, того и гляди опустят».

— Молодой человек, — подал голос старик, держа в руках картинку. — Так вы говорите, что это Баронесса?

— Ну?

Васек забрал у старика картонку.

— Кто же вам это сказал? — продолжал допытываться Максим Павлович.

— Кто надо, тот и сказал! Тебе-то что???

— Да понимаете, вас обманули.

— Чего??? — Васек удивленно посмотрел на старика.

Веник тоже заинтересованно прислушался к разговору.

— Понимаете, на вашей картинке не баронесса.

— А кто???

— Это не баронесса и даже не женщина. Это мужчина. Михаил Васильевич Ломоносов. Может, слышали о таком?

— Да ты чё, старый, совсем с катушек слетел? Я тебе сейчас сам нос сломаю!

По раздраженному голосу Веник без труда определил, что охранник не на шутку разозлился. Васек сделал шаг к старику и дал ему такого пинка ногой, что несчастный отлетел к стене и сел там на грязный пол.

— Вот так вот с ними, — сказал охранник Венику. — Душу ему раскрываешь, а он туда плюет, козел старый! Зла не хватает!

Охранник зло сплюнул, бережно положил картинку в карман. Потом резко развернулся и быстро вышел из камеры, заперев за собой дверь. В коридоре он на минуту задержался и от души обматерил старика, после чего его шаги стихли вдали.

Веник и старик остались наедине. Парень помог ему подняться, и они уселись рядом шконку.

— Вот такие тут порядки, — печально сказал старик. — Ни за что, ни про что.

— Ну, вы тоже хороши, — прямо сказал ему Веник. — Зачем было это говорить? Только разозлили его.

— Да вот… Старый становлюсь, осторожность теряю…

— А это что, и правда мужик у него был?

— Ага.

Они переглянулись и тихо засмеялись. Хотя, если честно, на душе у Веника было не очень весело. Смех смехом, думал он, но может получиться и так, что, в конечном счете, будет смеяться Васек, а не они.

Тем временем старик спросил:

— Вы, может, у себя в метро слышали про такую станцию «Университет»?

Веник тут же перестал смеяться и насторожился.

— Слышал. Вроде есть такая, — осторожно сказал он. — А что?

— Да просто названа она в честь университета, который носил имя Ломоносова. Того самого, кого этот Васек считал своей женой, — усмехнулся старик.

— Понятно, — парню почему-то сразу вспомнились людоеды с «Университета». К тому же, неподалеку находился Люкс и надо было быть поосторожнее в этих вопросах. Как бы не сболтнуть лишнего.

— Послушайте, — обратился он к старику. — Раз уж мы тут одни. Расскажите мне вкратце, что тут происходит и где мы. А то я никак не пойму что к чему.

Вздохнув, Максим Павлович начал свой рассказ.

По его словам выходило, что он жил и родился в старом поселке Монино, где-то к Востоку от Города. Старик рассказывал про знакомых людей, называл какие-то неизвестные названия населенных пунктов, которые ничего не говорили Венику.

Самое удивительное было в том, что банда однорукого Сухаря, не была одной из банд Метро, а обитала на поверхности. Да и они сейчас находились в подвале одного из домов, неподалеку от станции Метро.

— А вы-то как попали сюда? — спрашивал парень.

— Да по глупости, — старик раздраженно махнул рукой. — Старый я ведь стал. Из ума выживать начал. Может, и выгляжу бодреньким, но внутри я настоящий набор болячек. Сил нет уже жить.

Веник с сомнением посмотрел на старика. На вид Максим Павлович, никак не производил впечатления умирающего старика, каким он себя описал. Может быть немного худощавый, но на доходягу никак не похож.

— Вот чувствую — конец мне приходит, — продолжал тот дрогнувшим голосом. — Ну и думаю, дай схожу в Город. Посмотрю на собор.

— На какой собор?

— Про Кремль-то вы, Вениамин, слышали?

— Нет.

— Ох. А ведь раньше и даже после всего этого, каждый русский человек… Да что там. Рядом с Кремлем находится Покровский собор — одно из Чудес света! Я его в детстве еще видел на картинке. И вот думаю, дай, пока не сдох, схожу туда, да и на Кремль посмотрю напоследок. То есть то, что от них осталось. Они ведь в самом центре города. Меня, конечно, отговаривали, пальцем у виска вертели, доказывали… Но мне терять-то нечего было. И я пошел. Не далеко, правда, ушел. Еще толком в город не вошел, а тут меня эти ироды и взяли.

— И сколько вы тут уже?

— Да недели две, не меньше, — досадливо ответил старик. — Вот сижу тут, жду, пока они там решат, что со мной делать.

— Понятно, — сказал Веник. — Неприятно это.

— Да, по глупости, я же уже сказал, ведь я старый уже. Я ведь родился еще до Ударов, — говорил старик.

— Так, а что случилось-то тут? Что за катастрофа была? — поинтересовался Веник.

Не сказать, чтобы ему было очень интересно, а скорее наоборот. За свою жизнь в Тамбуре он выслушал массу легенд и версий на тему произошедшей катастрофы и убедился только в том, что ни одной из них нельзя было верить.

— Слышали вы про атомную бомбу? — спросил Максим Павлович.

Веник отрицательно мотнул головой, хотя что-то такое вертелось у него в голове. Вроде бы он в Тамбуре натыкался на таблички со словом «атомная». То ли «атомная тревога», то ли «атомная опасность».

— Это страшное оружие, — говорил старик. — Возьмем, к примеру, обычную гранату. Если она тут на пол упадет, то нас с тобой на части разорвет. Ведь так? А простая бомба весь этот подвал разнесет. Атомная бомба тоже сама по себе не большая. Что-то вроде бочки размером или немного больше. Но если она тут рванет, и от нас и от ваших друзей, что ждут вас на «Шоссе энтузиастов» и следа не останется! Испаримся и все. Представляете?

Веник не особо впечатлился, поскольку не поверил старику. Однако чтобы не обидеть того и поддержать разговор он спросил:

— И такая бомба упала здесь?

Парень кивнул на окно.

— Э, нет! — оживился собеседник. — Если бы такая бомба, хотя бы одна, упала прямо в центр города, в Кремль или рядом, то… Вот представьте, вы видели карту своего Метро?

Веник кивнул.

— Вот! Если бы бомба попала в центр города, то в пределах кольцевой линии получилась бы огромная воронка. Тут никто не выжил бы. Даже вам, в вашем Люксе скорее всего сильно досталось бы!

— Э… Сказал Веник. А откуда вы, Максим Петрович, про кольцевую линию знаете?

Странное выражение нашло на лицо старика. Но только на секунду. Венику показалось, что тот растерялся.

— Ну… Вениамин, — сказал тот. — Как же не знать-то? Ведь Московское Метро — оно тогда само по себе одним из чудес света было. Как же мне не знать то?

— Ясно. Так что случилось-то? И при чем тут бомба?

— Тут долго объяснять. Я сам все это слышал из вторых рук, но как понял, что когда эти бомбы летели с неба на город, на встречу им тоже летели подобные, менее мощные бомбы, для их уничтожения. И вот они там, в небе встретились и взорвались. И не одна. А то ли три, то ли даже больше. И все это потом упало на город и еще больше на окрестности, так что получилось, что весь город оказался в кольце этой радиоактивной дряни.

— Откуда вы все это знаете-то? — Веника удивила убежденность, с которой все это рассказывал ему старик.

— Эх Вениамин! Знали бы вы, какие люди у нас в городке жили! Вот они-то знали, а я так. Вот Иван Петрович, или лучше даже Михаил Юрьевич. Он ведь раньше, еще до всего этого, учился в Университете Ломоносова!

Старик кивнул на дверь, куда ушел «муж Ломоносова».

— Вот от них я и все слышал. Они ведь жили тогда и были очевидцами. А сейчас уже никого не осталось. А я так, обрывки только знаю. Легенды. Сейчас в то, что было, мало кто верит. И вот вы. Я же вижу, что вы мне не верите.

— Да я что… — замялся Веник. — Просто слышал столько всего всякого, что уже и не знаю, чему верить. Всякое у нас рассказывали. Вплоть до того, что небо загорелось и люди после этого в норы ушли, потому как дышать нечем стало — типа воздух весь сгорел.

— Так и было! — воскликнул собеседник. — Я тогда малой был, смутно все помню, но очевидцы и рассказывали именно о пылающем небе. Некоторые даже ослепли, глядя на него. То бомбы в небесах взрывались и пылающие обломки падали вниз. Говорят особенно густо они на севере и с запада Города. Да и что там. И Городу тоже хорошо досталось. Целый год, говорят, он горел, представляешь? И всей этой гарью дышали выжившие!

— А вы-то как выжили?

— Так и выжили. Трудно было, конечно, боролись за жизнь. Даже сейчас вспоминать страшно, сколько лишений перенесли. Эх, да что говорить, хлебнули лиха.

— А чего вы не ушли-то?

— Куда же это?

— Ну туда, дальше от города, где не было уже этих радиоактивных обломков.

— Эх, Вениамин, — старик вздохнул. — Не так это все просто. Во-первых, вы ведь на поверхности и не были толком-то, а там тоже все изменилось. Погода ведь не та уже. Пекло днем, морозец ночью. Не факт, что где-то вдали, лучше. Разве где-то совсем далеко, за сотни километров. А во-вторых, как я уже сказал, нет выхода из города. Он, по сути, оказался в кольце.

— Это как?

— А так, что выхода нет. Окружен ядовитым периметром. Вот вы не верите мне, и я тоже не верил. Знали бы вы, сколько у нас народу не вернулось, ища выход.

Старик замолчал, видимо вспоминая былое. Веник тоже молчал. Мысли его, от картин апокалипсиса быстро вернулись к более насущным вопросам. Мало ли, что там было в прошлом. Не до этого сейчас!

«Интересно, — думал он, — Что дальше? Пойдут ли бандиты на обмен?»

— Интересно, обменяют ли меня? — сказал Веник вслух. — Как вы думаете, Максим Павлович?

— А? — старик очнулся от воспоминаний. — Вы о чем это?

Веник вспомнил, что не рассказал старику про разговор с главарями бандитов и поведал о прошедшем разговоре.

Выслушав его, старик в возбуждении встал на ноги и сделал по камере несколько шагов туда-сюда.

— Послушайте, — он резко приблизился, сел рядом с парнем и взялся за его руки. — Помогите мне, Вениамин!

— В смысле? Как я могу-то? — удивился парень.

— Помогите! — повторил старик. — Вытащите меня отсюда! Я вам этого не забуду. Я ведь умею быть благодарным! Вы не смотрите, что я старик, я многое могу и знаю. Вы не пожалеете!

У Веника мелькнула мысль, что только что Максим Павлович рассказывал, что он ходячая развалина, а вот на тебе! Хотя… Что в этом странного, если жить захочешь?

— Помогите! Попросите своих, чтобы они и меня вместе с вами вытащили отсюда, — твердил ему старик, пристально глядя в глаза, — Я не забуду вам этого! И вашим товарищам буду полезным!

В коридоре послышались шаги. Это вернулся Васек.

— Веня, на выход, — коротко сказал он, недобрым взглядом поглядывая на старика.

Веник покорно пошел к выходу. Мысли сразу же запутались. Куда это его ведут?

— Ничего страшного, — говорил Васек, надевая повязку на глаза пленнику. — Белый вернулся, с тобой побеседовать хочет.

«Что еще за Белый», — удивился Веник, но ничего не сказал. Судя по всему, «Белый» это кличка одного из бандитов.

Они снова пошли по коридору. На этот раз охранником был Васек, который не пинал его в спину, а бережно поддерживал под руку. Один раз они прошли мимо нескольких бандюков и кто-то из них, как догадался парень, хотел отвесить ему пинка, но охранник не позволил.

— Своих вон толкай, — зло сказал он.

Когда они уже почти пришли, Васек неожиданно сказал:

— Ты там поменьше этого хрыча слушай.

Веник сразу же понял, что тот имеет в виду Максима Павловича.

— А что такое?

— Да мутный он пассажир. Ты чего, поверил в эти сказочки про то, как он шел там церковь посмотреть перед смертью? Ха! Да он вообще, — Васек понизил голос. — По ходу дела, мародер он или типа того. Когда мы его приняли, мы у него такое нашли…

Веник хотел спросить, что же такого нашли у старика, но тут они пришли.

На этот раз Венику развязали руки и сняли повязку.

Он находился в уже знакомой комнате со столами. Помимо трех известных бандюков, здесь сидели еще двое.

Один из них — здоровый широкоплечий парень с короткой стрижкой и хищным взглядом. Было в нем, что-то такое, не позволяло назвать его обычным бандитом. Слишком уж умные глаза у него, отметил Веник. Видно было, что этот человек привык убивать, не особо задумываясь о моральной стороне дела. И это даже не дубина Борода, который легко мог отправить человека на тот свет. Этот, скорее всего, убивал с холодным расчетом.

«Видимо, это и есть Белый», — решил Веник.

Второй незнакомец находился поодаль остальных, сидя на столе, свесив ноги и с любопытством разглядывая пленника. Этот был также крепким мужчиной с копной черных волос.

— Ну вот он, Белый, — кивнул на пленника однорукий, повернув лицо к товарищу и Веник понял, что он правильно определил кто есть кто.

— Давай Веня, — вольготно сказал однорукий. — Расскажи еще раз, чего ты нам тут давеча пел.

Веник присел на табурет снова начал рассказ о своей жизни. На этот раз перекрестный допрос ему не устраивали. Только по ходу повествования, однорукий говорил ему — «А теперь Веня расскажи про то, а теперь про это». И Веник все покорно рассказывал.

Рассказав все, он замолчал. В комнате воцарилась тишина.

— Ну что скажешь? — однорукий повернулся к Белому.

— Неплохо, только непоняток куча.

— Это где?

— Скажи-ка мне, парень, — сказал Белый, глядя в глаза Венику. — А ты нам точно ничего не забыл рассказать?

Веник, не отводя взгляда, тихо сказал:

— Нет, я вам тут все… Как есть…

— Это я тому, — продолжал Белый. — Что если ты сейчас нам расскажешь еще что-то интересное, а потом будут сюрпризы, то мы может тебя и простим.

Веник по своему жизненному опыту был уверен, что эти-то люди вряд ли кому-либо что-нибудь могли простить, и поэтому лишь сказал:

— Я вам все рассказал.

— Думаешь, подстава? — спросил Белого сидящий в отдалении черноволосый.

— Да не то чтобы, — неохотно ответил тот. — Только стремный пацан какой-то.

— Ты скажи, — обратился он к Венику. — На кой черт вам эти отбойники понадобились?

— Да я не знаю. Нам сказали идти…

— Ты и пошел, — закончил за него рябой блондинчик.

— Ну а как же…

— Ладно, — сказал Белый. — А что вообще они там, на этом «Перово» с молотками делали и кто этого вашего Платона убил?

От такого вопроса Веник чуть не подскочил.

— А разве не вы? — вырвалось у него.

Это вызвало удивление у бандитов.

— Мы? Ну ты и сказанул! — удивился однорукий. — Как в лужу перданул!

Бандиты осклабились.

— Так я это…

Веник ничего не понимал.

— Нам сказали, что их кто-то из тоннелей убил. А кто, раз не вы?

— Ладно, — оборвал разговоры однорукий. — Если нет возражений, займемся с ними переговорами. Отдадим эти молотки и дрезину.

— А может дрезина и нам пригодится? — заметил черноволосый.

— А куда на ней ездить? К тому же у нас к ней бензина нет. Да! — бандиты повернулись к Венику. — А где ваши берут бензин?

— Да из биогора делают.

— Это что такое?

— Растение какое-то.

— И где они его берут?

— На поверхности у них где-то плантации, — сказал Веник и тут же чуть не прикусил себе язык. Вот! Все-таки разболтал, что не следовало!

Бандиты оживились.

— Где именно плантации?

— Да я-то откуда знаю? На какой-то станции у них выход на поверхность. А где точно я не знаю. Просто слышал краем уха, что делают топливо из Биогора, который на поверхности растет.

Однорукий и его товарищи разочарованно откинулись на своих стульях.

— Ладно, Веня, — сказал однорукий. — Не ссы. Обменяем тебя. Может быть. Мы тут подумаем и…

— Да, парень, — вмешался в разговор Белый. — А что ты про старика можешь сказать?

— Кстати да, — снова оживился вожак. — Я про него и забыл.

— Про старика?

Веник сразу же подумал про Максима Павловича.

— А что про него? Я его первый раз вижу. Раньше и не знал никогда!

— Ну ты даешь! Вы же вместе шли.

— Вместе??? Да я его только тут и увидел.

— Погодь! — главарь раздраженно махнул своей культяпкой. — Ты про кого тут балакаешь?

— Про Максима Павловича!

— Какого еще Павловича??? Я тебе вот про кого спрашиваю!

Главарь начал описывать другого человека и Веник понял, что он говорит про дизелиста Васильевича.

— Так это Васильич! Дизелист и машинист. Он должен был мотовоз завести. А он что здесь? — спросил он, рассказав о старике.

— Здесь, здесь. Скоро увидишь его.

«Ничего себе, — подумал Веник. — Значит не один я в плену».

— И вот что скажи, парень, — снова обратился к нему Белый. — Почему ты нам сразу все рассказал, а из него все клещами тянуть пришлось?

— Так, а я что, я не знаю. Я же правду сказал…

— Так почему?

Веник пожал плечами.

— Жить хочет, наверное, — усмехнулся блондинчик.

— Ну да.

— Кстати, о стариках, — вдруг сказал рыжий повернувшись к товарищам. — Надо и с этим старпером Палычем, что-то решить. Куда его приткнуть? А то толку с него нет, только хавчик переводит, собака.

— А чего вы его не опустите? — лениво спросил черноволосый.

— Да ты чего, этот, как его, некрофил что ли? — окрысился рыжий.

— Ну тогда закабанить его.

— Да он худой, блин. Одна кожа и кости. Там потом не разгрызешь.

— Ну тогда в расход, — все также лениво предложил черноволосый.

Веник похолодел. Напрягшись, он подал голос:

— Извините. А можно его, то есть Максима Палыча, вместе со мной обменять?

Бандиты молча смотрели на парня.

— Так он вам ведь не нужен. А там, ну у нас, любят таких умных.

— Да уж умных, — сказал однорукий. — Этот хрен не так прост. Как бы он вам там во сне всем горло не перерезал… А хотя, бери. Только возни с ним. Если все получится, то возьмешь его с собой. А пока топай и жди, что мы решим.

Венику снова одели повязку и Вася отвел его в камеру.

Услышав разговор бандитов, старик оживился. Он возбужденно жал руку Венику и благодарил его.

— Я вам этого не забуду. Обещаю, — твердил он.

— Да ладно вам. Может еще не получится ничего.

— Нет! Получится! Я уверен!

Веник прилег на шконку, а Максим Павлович продолжал возбужденно расхаживать по камере.

Послышались шаги. Распахнулась решетка и в камеру к ним втолкнули еще одного человека. Веник сразу же узнал Василича.

Дизелист имел очень изможденный вид. Одна рука его была перемотана грязной тряпкой с бурыми разводами.

Оказавшись в камере, он немного удивленно кивнул Венику и присел на нары, прислонившись спиной к стене.

Охранники ушли.

— Били? — спросил дизелиста Максим Павлович.

— Били, — коротко кивнул тот.

— За что? — удивился Веник. Он подошел к измученному мотористу.

— Допрашивали. Выпытывали о наших. Сколько нас. Где мы и прочее?

— Ну а вы-то?

— Что я-то? — вдруг зло откликнулся тот. — О себе подумай. Когда тебя допрашивать будут. У тебя это все впереди!

— Так меня уже все. Вроде допросили уже.

Моторист удивленно посмотрел на парня.

— И ты… Все им рассказал?

— Ну да. А чего утаивать-то? Я же ничего такого не знал.

— Ну ты баран, Веник, — сказал Василич. — Вот дебил!

Это замечание разозлило парня.

— Ну ты это… Скажи хотя бы. Что у тебя выпытывали?

— Вот я дурак, — говорил, ни к кому не обращаясь старый дизелист. — Я то мучение за него принял, а этот болван все взял и рассказал.

Веник недоуменно посмотрел на Максима Павловича.

— Да ты чего Василичь? — обратился он к мотористу. — Что я им сказал? Я ничего и не знал-то толком!

— Да, глуп ты парень, — говорил Васильич, по-прежнему глядя в пространство.

— Да иди ты к черту! — зло бросил Веник. Старый алкоголик разозлил его.

Это что выходило, ему надо было молчать и пытку принять, утаивая бесполезную в общем-то для бандитов информацию?

Раздражение все нарастало. Выживший из ума моторист здорово разозлил его.

«В морду ему дам, если еще что скажет!» — решил Веник.

— Да, — снова раскрыл рот оппонент. — Не ожидал я…

Веник в два прыжка оказался рядом со старым алкашом и врезал ему кулаком. Потом еще раз. Максим Павлович хотел подойти, но встретившись взглядом с парнем, остановился.

Моторист повалился на шконку и тихо заплакал.

— Крыса, какая же ты крыса, — зарыдал он.

Веник отошел к двери камеры.

«А ведь он чокнулся! — дошло до парня. — Видимо, его, как и меня, тюкнули по голове там, на „Перово“, и если у меня нормально все прошло, а он спятил и возомнил себя героем».

Злость сразу же прошла, и появилось что-то вроде жалости.

Веник подошел к стоящему под окном старику.

— Он с ума сошел, — кивнул Веник на лежащего моториста. — Вы сами судите, кого я продал или выдал? Наоборот, если все удастся, нас обменяют, и мы вернемся к своим.

— Конечно-конечно, — поспешно согласился с ним старик. — Вы все правильно сделали. А он ведь уже не молодой. И по виду он пьет, да и пытки эти. Вот нашло на него, он на вас и сорвался.

Почему-то Венику показалось, что старик нарочно так говорит, успокаивая. Правда, это или нет, он не знал, в любом случае моторист испортил ему все настроение, которое только-только после последнего разговора с бандитами начало улучшаться.

Веник снова отошел к двери камеры. Со шконки по-прежнему доносилось рыдание моториста.

Вечером, когда стемнело, пришел Васек с масляной, нещадно чадящей лампой в руках. Он принес еду — непонятно из чего сделанную, но сытную похлебку в жестяных банках. Веник заметил, что порция, предназначенная ему, была чуть ли не в два раза больше, чем для его сокамерников.

Во время еды моторист не сводил тяжелого взгляда с Веника.

После ужина Васек выпустил Веника в коридор и достал карты.

— Умеешь в очко? — спросил он.

— Конечно.

— На что будем играть?

Веник тут же вспомнил о местных порядках и пожалел, что сознался, что он умеет играть в карты.

— Не Васек, — сказал он. — Если на какую-либо услугу, типа отсосать, то я не буду.

— Да ладно, это я так, для приличия спросил. Просто так с тобой поиграем. На счет.

Они весь вечер проиграли в карты. Васек нес всякую чушь и рассказывал всякие пошлости и случаи. Веник тоже рассказывал ему случаи из жизни Тамбура. Максим Павлович, помня, как на него разозлился днем охранник, предусмотрительно не показывался тому на глаза, скрывшись в темном углу комнаты.

Во время игры Венику так и хотелось пристать к охраннику с вопросами и разузнать от того, что у них за банда и где они находятся. Однако, помня, что дело уже на мази и его вот-вот должны обменять, он сдерживался. Зачем рисковать, получая малополезную информацию об этих бандитах?

Вскоре, Васек ушел, пожав Венику руку и снова заперев его в камере. Единственную шконку занял избитый моторист, а Веник и старик расположились прямо на бетонном полу.

Ночь прошла без происшествий.

Проснулся Веник, когда из оконцев под потолком уже лился яркий дневной свет.

Появился Васек, который снова принес миски с тем же супом, что и накануне. Похоже, еда в банде не отличалась разнообразием. А может быть, нормально питались сами бандиты, а пленникам отдавали оставшиеся помои, которые, впрочем, были вполне съедобными.

После завтрака появились Рыжий и Однорукий. Выведя Веника из камеры, однорукий прямо сказал:

— Значит такие дела. Сейчас метнетесь к твоим на станцию и переговорите.

— Что, прямо сейчас?

— А чего тянуть? — ухмыльнулся Рыжий. — Идем.

Надев парню на глаза повязку, они пошли по коридорам и ступенькам. Скрипнула тяжелая дверь и Веник почувствовал порыв теплого воздуха. Они вышли поверхность. С него сняли повязку и они поднялись по ступенькам на залитую ярким светом улицу.

Веник быстро огляделся и заметил, что они вышли и идут вдоль стены очень высокого многоэтажного дома. Дом был просто огромным — не менее десятка этажей. На некотором отдалении от него, за сухими кустами и высохшими деревьями виднелся длинный ряд остовов автомашин. Дальше, в отдалении виднелся еще один длинный высокий дом. На пространстве до него высились два узких высоких разрушающихся дома, похожих на оплавленные свечи. Бандиты чувствовали себя уверенно и Веник подумал, что опасности здесь нет.

Вместе с Веником и Рыжим шли еще четверо бандюков. Васи среди них не было.

Дойдя до конца дома, они немного постояли, быстрым шагом преодолели небольшое пространство и спустились по замусоренной лестнице под землю. Идя подземным коридором Веник смекнул, что сейчас они направляются прямиком на станцию «Перово». Так и есть. Вот лестница, ведущая вниз. Где-то здесь должен был страховать их Заяц и видимо отсюда напали на них бандиты.

Не успел Веник обдумать эту мысль, как тут же он чуть не остановился пораженный. Станция куда они пришли, не была станцией «Перово». Венику достаточно было беглого взгляда, чтобы понять это. Но если, это не «Перово», тогда что???

Эта станция была типовой, как верхний «Парк культуры» с двумя рядами прямоугольных колонн вдоль платформы, когда как на Перово колонн вообще не было. Но самое интересное — часть потолка над путями справа рухнуло и теперь на станцию врывался поток яркого света, делая ее похожей на обычный подвал.

Веник и бандиты сойдя с лестнице пошли по перрону. Большой кусок перекрытий рухнул прямо на стоящий у платформы метропоезд, первый вагон которого деформировался и немного наклонился в сторону перрона. Наверху, в проеме, виднелось голубое небо и жухлая трава по краям дыры.

«Куда нам?» — подумал Веник. — Если это не «Перово», то очевидно, что это следующая за ней станция. Так что, по всей видимости, нам назад.

Однако он ошибся. Бандиты пошли вперед по заваленному бетонными обломками перрону, вдоль поезда, похожего на змею, голова которой придавлена камнем.

На противоположных рельсах было пусто и поэтому Веник прочитал на стене название станции — «Новогирево».

По мере удаления от провала становилось все темнее. Перрон кончился. Они спустились в тоннель и пошли по рельсам, на которых стоял придавленный поезд.

Веник наконец понял, что они идут по тоннелю, на котором далее, на станции «Перово» стоит мотовоз, а дальше уже свои…

Парень задрожал при мысли, что возможно уже через час встретится в Бородой, Филом и другими.

«Только бы все выгорело, только бы получилось», — думал он, идя по тоннелю.

Скоро, Веник скорее почувствовал, чем увидел, что вдали показалась станция. Бандиты остановились.

— Гусь, — сказал Рыжий одному из подельников. — Метнись на станцию. Проверь, все чисто?

Бандит ушел. Отсутствовал он недолго.

— Ну как там? — встретил его командир отряда.

— Все чисто, Рыжий, только… — бандит замялся.

— Чего такое?

— Да там это… Как это его…

— Чё? — Рыжий недовольно смотрел на подчиненного.

— Да я и сам не понял. Непонятка какая-то вылезла. Вроде еще вчера все путем было, мы там не наследили. А теперь там вроде снова мочилово было. Кровь какая-то на полу.

— А так тихо там?

— Ну да.

Рыжий ненадолго задумался.

— Ладно, — стойте тут, — решил он и сам отправился на станцию.

Отсутствовал он дольше, чем Гусь и сразу же велел собираться в путь.

— Фиг поймешь, — сказал он, и они все выдвинулись на станцию.

Станция «Перово» словно не изменилась с момента, когда Веник так глупо попался. Вот мотовоз, застывший возле правой платформы. Веник посмотрел на место, где он упал, словно там что-то могло быть. Однако грязный перрон был везде одинаков. Хотя вот, возле последней колонны большое темное пятно. Кровь?

Они подошли к противоположному концу платформы. Вот место, где он оставил на стреме Зайца.

Веник почувствовал небольшую досаду. Хорош я был. Оставил Зайца там, откуда и не было опасности.

— Гусь, Самар, — тихо сказал Рыжий своим подопечным. — Останьтесь тут.

Двое бандитов остались на платформе, а Веник, командир и еще двое бандюков спрыгнули на рельсы и вошли в тоннель.

Вот и лагерь Платона. По-прежнему стоит на рельсах вагон-компрессор. Его они обошли осторожно, внимательно осмотрев дыру, ведущую к раскопу.

— Значит так, — сказал Рыжий Венику. — Дальше ты с Митяем пойдешь. Выйдешь к своим, а там… В общем, я жду здесь тебя час. Придешь со своим представителем, кто будет с нами договариваться. Если вдруг решишь нас прокинуть и там остаться, то я твоему мотористу-дизелисту лично шею сверну! И старперу, за которого ты хлопотал тоже. Я уж не говорю про эти молотки и дрезину. Мы их тут в клочки порвем! Понял?

Веник кивнул.

— Ну молодца! Шуруй!

— Так это, — сказал Веник. — А как же, там на станцию войду, они же стрелять могут.

— Митяй тебе все покажет. Время пошло!

Веник и Митяй — рыжеватый бандит с мелкими зубами, пошли по тоннелю.

Скоро бандит погасил фонарик и они медленно и осторожно пошли вперед, стараясь издавать как можно меньше шума. Венику стало казаться, что они почти пришли и станция совсем рядом, но бандит шел вперед, вглядываясь во тьму. Наконец он остановился возле небольшого щитка, что стоял у стены тоннеля. Веник заметил многочисленные пулевые пробоины в стенках и дверцах шкафчика.

Митяй остановился и притянул в себе Веника, схватив его кулаком за куртку.

— Дальше уже твои… — прошипел он в ухо парню. — Стреляют без предупреждения. Иди к ним и там сам разбирайся. Я тебе тут ждать буду.

Веник кивнул, хотя и думал раньше, что бандит пойдет вместе с ним. Он осторожно пошел дальше один. Впереди был темный тоннель, но Веник чувствовал себя очень не уютно. Надо было как-то им дать знать впереди, что свой идет, чтобы не стреляли. Но как? Он вспомнил, что на постах Альянса часто свистели друг другу. Надо бы свистнуть. Веник попробовал, но не получается. Он и до этого свистеть не очень умел, а тут язык и губы онемели. Надо крикнуть.

Он присел на колени и пригнулся, на случай, если будут стрелять.

— Не стреляйте!!! — что было сил завопил он. — Я свой!!!

Не успел он закончить, как впереди грохнуло. Затрещали автоматы, которые тут же замолчали. Веник явственно увидел, как пули выбивают искры из стен тоннеля и из рельсов.

Впереди, совсем рядом послышалась команда «Не стрелять!»

— Не стреляйте, я свой!!! — снова крикнул он.

— Кто там?

— Я!!!

— Кто я???

— Веник! Вениамин!!!

— Ты там один??? — послышалось из темноты.

— Один!!!

— Иди ровно и руки в верх держи!

Веник встал, поднял руки и пошел вперед, ожидая, что сейчас в него полетят пули.

Впереди зажегся мощный прожектор, направленный прямо в лицо парню.

Он продолжал идти, держа руки над головой.

— Не стреляйте, — повторял он. — Не стреляйте…

Спустя полчаса Веник, наконец закончил свой рассказ. Он сидел на табурете за столом, держа в руках стакан с чаем, который, впрочем, не успел попить толком.

В комнате кроме него сидел Рашевский, начальник станции с Заместителем и, конечно же, Борода. Фила почему-то не было. Веник решил сперва расправиться с неотложным делом, а потом уже поинтересоваться, куда запропастился мастеровой.

— Вот такие значит дела, — сказал Рашевский, выслушав парня. Он забарабанил пальцами по столу. — Если эти бандюки пойдут на сделку, то считай полдела сделано.

— Да, — странным голосом сказал комендант. — Знать бы, что так все повернется, то…

Он бросил взгляд на Бороду.

Веник ничего не понимал.

— Так что скажете? — спросил парень.

— Блин! — досадливой сказал Борода. — Вот блин! Знать бы… Получается Фил ни за что пулю получил!

— Фил! — воскликнул Веник.

— Да… Там ведь что вышло-то, — пояснил толстяк. — Тебя и Васильича оглушили и мы все чего-то очканули и назад подались.

— Стойте, а Заяц-то как? — вспомнил Веник. — Он же на шухере стоял!

— Стоял, — махнул рукой толстяк. — Он хотел стрелять, но у него ствол заклинило. Мы потом проверили, все так. В общем, драпанули мы. Я сам не пойму, как это получилось. Рванули, почти до самой станции, потом отсиделись, опомнились, ну и пошли назад, тебя выручать. Это почти час прошел тогда считай. Ну вот и налетели на засаду. Там на станции Фила и задело. Армянчик тот, как его там, забыл, он пошел на разведку, его на платформе и скосили. Фил рядом был, я его в охапку и назад. Вынесли мы его с Зайцем.

— Вот черт! — озадаченно сказал Веник. — А как он сейчас-то?

— Да нормально, — отмахнулся Борода. — Пустяки. Задело только. Меня бандиты сейчас беспокоят. Как в вспомню эти противогазы.

— Что за противогазы?

— Ну как же? Бандиты твои ведь в противогазах и в плащах?

— Чего??? Да ты чего? Обычная одежда у них. Противогазов я у них и не видел.

Веник заметил, что Начальник и Рашевский переглянулись.

— Кстати! — Веник встрепенулся и поставил на стол чашку с недопитым чаем. — Я говорил с ними о Платоне. Так они там, чуть ли не клянутся, что это не они.

— Они могли и наврать, — сказал Заместитель.

— Ну это ладно, — сказал советник. — Ты, Вениамин, отдохни сейчас. Время еще есть, — советник посмотрел на часы. — А мы пока подумаем, как быть.

— А чего тут думать? — загремел Борода. — Менять его надо!

— Кто же отказывается, — сказал советник. — Надо подумать, кто пойдет с ним и прочее.

— А где сейчас Фил? — спросил Веник. — Можно его увидеть?

— Пойдем! — толстяк встал с места. — Мы пока его проведаем, — кивнул он советнику.

Рашевский согласно кивнул.

Парни вышли из комнаты на пустой перрон станции. Людей вокруг не было. Они пошли по перрону. Впереди появился человек — молодой мужчина с повязкой на руке, на которой был изображен красный крест.

— Быстрее! — выпалил он Бороде в лицо. — Друг ваш кончается!

— В каком смысле кончается? — глупо спросил Веник.

Борода, оттолкнув санитара, бросился бежать вперед. Веник и санитар — за ним.

Борода забежал в одну из комнаток, устроенных в проходах между пилонами. Войдя внутрь, Веник заметил на удивление хорошо освещенную мизерную комнату с белыми стенами. На белой кровати лежал Фил в бинтах. Почему-то от этой белой комнаты, белоснежной постели и бледного лица мастерового у Веника перед глазами заплясали черные круги.

Толстяк рванулся к Филу. Венику показалось, что тот сейчас начнет его тормошить друга, но толстяк резко остановился и застыл посмотрев на санитара.

— Что с ним? — выкрикнул он.

— Не знаю толком. Осложнение какое-то!

— Какое еще осложнение???

— Да не знаю я. Все было нормально, а теперь, вот…

— Парни, — подал голос больной.

Веник и Борода рванулись и склонились над постелью.

— Мне хана! — сказал Фил.

— Да ты чего, братишка! Да ты, — запнулся толстяк и посмотрел на санитара. Тот опустил глаза.

— Слушайте! — мастеровой рукой схватился за рукав куртки толстяка. — Я это… В общем… Мне сказать вам надо…

— Да ты это… — не успокаивался толстяк, он посмотрел на Веника безумным взглядом.

— Слушайте. Я должен… Должен сказать, чтобы… Я… Я предатель и работал против вас.

— Чего??? — вылупился на того толстяк.

Веник подумал, что мастеровой бредит.

— Да… Там, еще в Тамбуре… Я работал на Командора, на люксовских… Следил… Поэтому мы тогда с Дедом и смогли уйти…

— И что! — Борода рванулся к лежащему товарищу. — Ты им сообщал обо всем? И сейчас.

Умирающий еле заметно отрицательно мотнул головой.

— Нет конечно… Как мы ушли… В Метро… Так я… И ничего… Смысл мне какой?

— Так зачем ты сейчас все это говоришь нам? — вырвалось у Веника.

— Не знаю… Надо было рассказать… Носил все это в себе… Я…

Фил несколько раз дернулся и затих.

Веник и Борода ошарашено уставились на бледное лицо их товарища.

К постели рванулся санитар и склонился над Филом, приложив ухо к его груди. Медленно он разогнулся и посмотрел на товарищей.

— Все. Умер.

Веник тупо смотрел на него и не верил своим глазам. Все было словно во сне. Еще несколько минут назад все было нормально и теперь вот…

— Чего??? — вдруг очнулся толстяк. Веник не успел глазом моргнуть, как тот схватил санитара за грудки и припер к стене.

— Делай что-нибудь! Коли ему!

— Что колоть???

— Этот ваш, как там его… А-Семь!

— А-Семь? Это что еще такое? — изумился санитар.

Венику показалось, что слишком уж наигранным было его изумление. Это же видимо показалось и Бороде. В руках толстяка появился пистолет, который он не преминул приставить к подбородку медика.

— Значит так, или колешь ему или… — многозначительно проговорил толстяк глядя в глаза врачу.

— Да хватит уже, — забормотал тот. — Да! Я знаю, что такое А-Семь, но у нас его нет.

Санитар рванулся, высвободился из руки Бороди и отошел от него на несколько шагов.

— Это что же вы думаете, что А-Семь тут на каждом углу валяется? Да этот препарат на вес золота! — сказал он, поправляя одежду. — Мы три дня назад его использовали на парне местном. Он уже считай кончился, ну и Михалыч решил его спасти, дабы тут люди не нервничали.

— А где Михалыч? — неизвестно зачем спросил Веник. Как он понял из разговора,Михалыч был главным врачом станции «Шоссе энтузиастов».

— Так я вам и говорю! Несколько часов назад начались проблемы. А-Семь у нас кончился и Михалыч за ним рванул на «Ильича». Там есть несколько.

— Так он принесет его??? — рявкнул борода.

— Да где там… — врач махнул рукой. — Он хорошо, если сейчас только с «Авиамоторной» выходит. Да и толку-то? Он все равно уже не понадобится.

Все в комнате посмотрели на мертвого Фила.

— Вот черт! — толстяк присел на край кровати и тупо уставился на мертвого друга.

Веник же словно очнулся и вспомнил, зачем он на этой станции.

— Ладно. Ты Борода тут побудь, а я пойду. Меня ждут.

Борода резко вскочил на ноги и схватил Веника за руку.

— Нет Веня, хватит. Отбой подвигам! Ты свое уже отходил.

— Ты чего это?

— А то! Пропади пропадом эти молотки, раз из-за них тут такое выходит. Не хватало, чтобы тебе там еще башку оторвали! К черту эти молотки! Да я эти два метра там киркой, зубами прогрызу. Так что никуда ты не пойдешь.

Веник призадумался.

«А и в самом деле», — подумал он и тут же вспомнил, что он тут не только из-за молотков.

— А как же Васильич? — вырвалось у него.

— Плевал я на Васильича!

Веник был согласен с толстяком. Какой смысл рисковать ради старого алкаша, особенно после его выходок?. Тут же парень вспомнил про Максима Павловича и сердце его заныло.

— Нет, — сказал он вслух. — Там людей из-за меня порешат…

— Да плевать!

— Нет, Борода, — сказал он серьезно. — Ладно, еще я только, но я там сам за человека впрягся. И его обещали обменять вместе со мной. Если бы я не просил, возможно, его и так отпустили бы, но теперь, если я не вернусь, то ему конец.

— Веня! Веня! — затормошил товарища Борода. — Да опомнись ты. Плюнь на это да разотри! Он тебе кто???

— Нет, Борода, — Веник посмотрел товарищу в глаза. — Не смогу я после этого жить. Вон, Фил, — Веник кивнул на покойника. — Видишь, сколько он в себе носил это. Какой груз жег ему душу. Теперь ты хочешь, чтобы я также…

Борода отпустил руку парня. В этот момент дверь комнатки открылась и в комнату заглянул Рашевский.

— Ну как вы тут? Пора уже, — он пристально посмотрел на Веника.

— Ладно! — решительно сказал Борода. — Только если этот обмен будет, то я сам пойду тебя менять!

— Э, нет! — живо возразил ему Веник. — Не хватало еще, чтобы ты там дров нарубил!

— Только так! Иначе никуда не пойдешь!

— Да что ты как баран!!! Не ходи! Не доверяю я бандитам. Если что не получится, я сам вывернусь, а ты не вмешивайся. Очень тебя прошу! Один я выкручусь! Обещаю!

Веник вышел из комнаты и пошел по залу станции вместе с советником.

— Я вас очень прошу, придержите этого идиота, не пускайте, или он тут наделает дел.

— Хорошо, — серьезно кивнул советник.

Они снова вернулись в комнатку к Коменданту и Заместителю. За ними зашел Борода, который с мрачным видом встал у двери.

— Значит так, — сказал Начальник. — С тобой пойдет он, — кивок на круглолицего заместителя. — Он переговорит с бандюками. Постарается привести их сюда.

— А сюда-то зачем? — спросил Веник.

— Так будет лучше. Да и мы на них посмотрим, что за птицы.

— Так что идите, — сказал советник.

— Стойте! — в голову Венику пришла новая мысль. — А почему Заместитель со мной идет. Может не надо его? В смысле, что он многое знает и если бандиты, ну схватят его, они могут что-то выпытать.

— Нет, — все нормально, похлопал парня по плечу комендант, но не сказал, на чем основывалась его уверенность.

Все вместе они вышли из комнаты.

Веник еще раз отвел в сторону Бороду.

— Слушай, — сказал он, глядя в его безумные глаза. — Я тебя прошу. Не дури тут. Просто жди и все. Обещаю — я выберусь.

Борода молчал.

— Ну, ты понял? — напряженно спросил у него Веник.

— Понял, — спокойным голосом, который не предвещал ничего хорошего, сказал товарищ.

— Ладно. Я на тебя надеюсь.

Веник посмотрел на него немного и пошел к остальным.

Они спустились с перрона станции в тоннель и дошли до баррикады, где, настороженно глядя во тьму, сидело не менее десятка бойцов.

— С богом, — сказал Комендант.

Веник и Заместитель, перелезли через баррикаду и в полный рост зашагали по шпалам.

Вот и металлический ящик возле стены тоннеля. Где-то здесь ждет его бандит. Свет прожектора уже не доставал этого места и здесь царил полумрак.

Веник остановился:

— Митяй! — крикнул он. — Ты здесь?

— Тут, — послышалось и из темноты тоннеля показалась черная фигура. Бандит подошел к ним.

— Это ты что ли представитель? — спросил он круглолицего, хотя все и так было ясно.

— Я.

— Оружие есть?

— Нет.

— Не возражаешь? — он сделал небольшое движение, как бы всплескивая руками.

Веник не понял, к чему это он, но Заместитель все понял правильно. Он поднял руки и бандит быстро начал его обыскивать:

— Ничего страшного, — успокаивающе говорил он.

Закончив с этим делом, он обыскал и Веника.

— Чего стоять? — весело сказал бандит. — Идем.

Они быстро пошли по тоннелю к лагерю Платона, туда, где их ждали остальные бандюки.

Когда впереди показался вагон, то Митяй сделал жест, чтобы они остановились. Бандит свистнул. В ответ донесся свист.

Они пошли к вагону. Из темноты лаза, появился Рыжий. Двух других не было видно. Видимо, они сейчас держат их на мушке, подумал Веник.

— Ты что ли переговоры вести будешь? — напрямки Рыжий у Заместителя и подавая тому руку.

Тот пожал ему руку и представился:

— Синицын Роман Сергеевич. Заместитель начальника станции «Шоссе энтузиастов».

— О, как! — подчеркнуто вежливо сказал бандит. — Значит так, Роман Сергеевич. Вот тебе бумага, где написано, что нам надо. Сообщите, что из этого есть и что можете дать взамен своих людей (кивок на Веника) и взамен своего барахла (кивок на вагон).

Заместитель согласно кивнул и взял бумагу и стал ее смотреть в свете фонарика.

— Тут много чего написано, и я не могу все это решить сам.

— Так чего же ты приперся, если не можешь решить?

— Что если вам со мной пройти?

— Пройти?

— Да. На станцию. Безопасность гарантируем. А там обсудите все с нашей верхушкой. Перетрем.

— Э нет, — протянул Рыжий. — Мы так не договаривались. Если ты не можешь, то зови тех, кто может по теме базарить.

Заместитель кивнул.

— А чего нам тут, на рельсах решать? Пройдем к нам. Там спокойно все и обговорим. Я же сказал, безопасность гарантирую. Тем более наш (он кивнул на Веника) здесь останется.

Рыжий посмотрел на Веника и тот понял, что бандит колеблется.

— Ну ладно, — наконец неохотно сказал он. — Ежели так… Но помни! Если что, то ваших парней на куски порежут и вам подбросят.

Заместитель молча кивнул.

— Карась! — сказал Рыжий.

Послышались шаги по гальке и из темноты появился один из бандитов, который прятался за вагоном.

Рыжий снял часы с руки и подал ему.

— Два часа меня ждите. Если не появлюсь, то ты знаешь, что делать.

Бандит согласно кивнул и Рыжий, Митяй с Заместителем скрылись в тоннеле. Веник присел на рельс возле вагона.

Шаги ушедших затихли вдали и потянулись томительные минуты ожидания. Рядом с Веником постоянно стоял молчаливый бандит. Второй тоже находился неподалеку. Только он время от времени отходил, проверить пост на станции.

Парень тихо сидел на рельсе. Рядом сопели или тихо переговаривались бандиты. Еле слышно шумели тоннели. Изредка бандиты включали фонарики и веник Видел темные полосы рельсов, уходящие во тьму.

Он думал о разном. О том, что на станции сейчас решается не только его судьба, но и судьба всего их дела. Потом он вспомнил про Фила. Вот тебе и Фил! Ну а что? Мог ли кто его осуждать за то, что тот был осведомителем? В Тамбуре многие выживали, как могли. Да и своей жизнью Фил сто раз уже искупил свои прошлые прегрешения. Кто знает, смогли бы без него Борода и Веник пройти через Красный Диаметр? Веник вспомнил мастерового. А ведь он мог бы ничего им не говорить. Они бы и не узнали. Но ведь сказал. Не побоялся. Веник почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы и, чтобы отвлечься от тягостных мыслей, стал думать о делах насущных.

Хорошо бы чтобы все вышло. Надеюсь, у Рашевского и остальных хватит ума и терпения, чтобы договориться с бандитом, думал он. Должны же они меня вызволить. Борода им точно не позволит меня бросить. Да и советник, если вдуматься, заинтересован в благополучном разрешении дела. Договорившись с бандитами Альянс одновременно решал две задачи — проверял их версию с потайным тоннелем и устанавливал отношения с бандитами. Таким образом станция «Шоссе энтузиастов» разом потеряла бы свою дурную репутацию.

Время шло, а бандиты все не возвращались. В голову полезли нехорошие мысли.

А что, если они не договорятся? Что тогда?

Бандиты рядом были почти не заметны. Веник зачем-то опустил руку вниз и нащупал холодный металл рядом с рельсом. Ощупав его, он понял, что это небольшой костыль, которым рельсы прибивают к шпалам. Тяжеленькая штучка удобно легла в руку. Она так и просилась обрушить ее на голову какому-нибудь бандиту.

Если бы стояла цель сбежать, можно было бы попытаться оглушить одного охранника и сбежать? А может так и сделать? Он тут же вспомнил про Васильича и Максима Павловича. Нельзя бежать!!! Он осторожно положил костыль на место. Да и смысл сейчас трепыхаться, когда он просто мог остаться на станции часом ранее. Надо ждать!

— Сколько осталось, — спросил у Карася его товарищ.

Тот на мгновение включил фонарик и осветил часы:

— Двадцать минут.

Бандит ничего не ответил. Снова наступили тьма.

— Кажись идут? — сказал Карась.

Веник прислушался.

Вдали послышались шаги. Веник напрягся. Сейчас все решится. Пройдет пара минут и он уже будет знать, обменяли его или нет.

Шаги приблизились.

— Странно, — подумал Веник. — Такое ощущение, что идет человек пять. Они, что сразу решили отдать бандитам, что те просили?

Карась видимо тоже это заметил и свистнул.

Шаги замерли.

— Рыжий! Ты??? — крикнул тот в темный тоннель. — Митяй!

Тишина.

У Веника ёкнуло сердце.

— Они что прикалываются? — тихо сказал другой бандит.

— Что за фигня? — озадаченно сказал Карась и снова свистнул.

В ответ тишина и какой-то нехороший шорох.

— Во блин! — бандиты бросились к стене тоннеля, готовя автоматы к бою. Веник тоже залег между рельсов.

Из тоннеля по-прежнему слышался шорох, который вскоре затих.

Прошла минута, другая. Вокруг тихо. Только шумят тоннели.

Затылка коснулся холодный металл. Веник чуть не вскрикнул и быстро обернулся. Это Карась ткнул его стволом автомата:

— Что это было? — прошипел он.

— Да я откуда знаю? — также шепотом ответил Веник.

— Если это твои дружки, я тебя на куски изрежу. Понял?

Веник промолчал.

— Ты понял???

— Понял.

Тут он вспомнил разговорчики на «Авиамоторной» и покрылся холодным потом. Неужели это и были те самые «чертовы шаги». Вот блин! Так значит это правда все!!! Сердце сразу же тревожно застучало.

Настроение сразу испортилось. Стало страшно.

«Зря я сюда пошел, — чуть не плача подумал Веник. — Какого черта было играть в благородного идиота? Черт с этим Васильичем, Палычем и молотками!»

Опять потекли томительные минуты. Только сейчас Веник и бандиты напряженно вслушивались в тоннели, тараща глаза в темноту. Похоже, страх парня передался и им.

Снова послышались шаги.

Карась приготовился стрелять и свистнул. В ответ сразу же донесся ответный свист.

— Фух, — облегченно выдохнули бандиты.

Показались Рыжий и Митяй. Венику показалось, что он хочет обнять бандитов. От сердца отлегло.

— Ну наконец-то, — облегченно сказал им Карась, отдавая Рыжему часы. — Мы тут уже заждались. Как сходили то?

— Все пучком! — ответил Рыжий. — Ништяк сходили. Уходим.

Веник вместе с бандитами пошел дальше к станции.

По дороге Рыжий вкратце объяснил товарищам итог переговоров. Альянс согласился дать бандитам требуемое и даже больше. «Что больше» он не пояснил, но Веник заметил, какой у того довольный голос.

Вот и станция. Они залезли на перрон и Рыжий хозяйской походкой направился к мотовозу.

— Все в порядке Веня, — не снижая голоса сказал он. — Обмен здесь будет. Вечером. Так что ужинать будешь уже дома. Доволен?

— Доволен.

— Чего-то ты грустный какой-то… А ладно, премся назад!

Они снова спустились с перрона и пустились в обратный путь.

— Рыжий, — обратился к командиру Карась. — Мы пока ждали, какие-то непонятки всплыли. Вроде как шаги слышали, а потом они затихли? Ты в курсе, что это такое?

— Когда нас не было?

— Ага.

— Фиг знает, может они пытались разведать. Да и хрен с ними.

Вопреки ожиданиям Веника бандит не озаботился этим странным случаем. Видимо он был занят приятными мыслями о будущем куше.

До станции «Новогирево», они добрались без проблем. Там Веник заметил несколько бандитов, стоящих на посту. Он не знал, появились ли они там недавно или были на станции, когда они уходили.

Также без приключений они добрались до длинного здания. Оказавшись в подвале, не завязывая глаза, Веника провели прямо в камеру.

Там его с нетерпением ждали товарищи по несчастью.

— Все в порядке, — сразу без вопросов ответил Веник. — Обменяли нас.

— И меня? — затаив дыхание спросил Максим Павлович.

— И вас. Главный же обещал мне.

— Когда же?

— Вечером, — Веник посмотрел на Васильича, который выглядел более спокойным, чем накануне. — Нас приведут туда, на станцию и обменяют.

Моторист повернул голову в сторону, словно парень и не к нему обращался.

«Идиот!» — подумал Веник.

Похоже, что старого придурка серьезно заклинило.

— Ну что-ж! — оптимистично сказал, прохаживаясь взад-вперед по камере Максим Павлович. — Будем ждать вечера!

Вскоре им принесли обед. Мутный, пахнущий плесенью, суп, в котором плавали непонятные мелкие куски мяса. Еда не слишком привлекательная, но Веник быстро поел, подумав, как он устал после этой «утренней прогулки».

Когда охранник ушел вместе с посудой Васильич выкинул новый номер.

Он разлегся на шконке и, глядя в пололок, изрек:

— Слушай меня внимательно парень! Когда мы вернемся, я расскажу Совету о твоих художествах здесь. И не надейся, что тебе все это с рук сойдет! Так что мой тебе совет…

Веник не стал дослушивать. Он быстро шагнул к шконке, приподнял за грудки старого алкоголика и молча швырнул его на пол. Тот неожиданно резво бросился на парня, но Веник ударом ноги в грудь отправил старика назад на пол. Тот упал у стены и затрясся в рыданиях.

— Я прилягу, — сказал Веник Максиму Павловичу, устраиваясь на шконке. — Посплю, а вы приглядите за этим.

Старик кивнул:

— Конечно-конечно.

Однако, поспать не удалось. Только Веник закрыл глаза, как в коридоре послышался шум. К камере подошла куча бандитов. Послышалась команда «На выход!»

Недоумевая, Веник поднялся со шконки и вместе с сокамерниками вышел в коридор. Там стояла кучка бандитов, среди которых был Однорукий и Белый. Парень также заметил и Васька.

— Ну что, господа пленники, — довольным голосом сказал главарь. — Пора на волю! Или тут остаться хотите? — усмехнулся он и подмигнул Венику. — Айда за мной!

Он повернулся, приглашая идти за ним, как тут случился конфуз.

Максим Павлович неожиданно рванулся назад в камеру и грудью налетел на стоящего позади него Васька.

— Ты чё? — оторопел тот.

— Да у меня там это, понимаете, — забормотал старик. — Платочек, подарок жены…

— Чего??? — взвился Васек. — Жены???

Старик и сам понял, что употребил не то слово, а Васек еще не забыл ему «Ломоносова» и поэтому он опасливо втянул голову в плечи.

— Ты чего старый, одурел??? А ну пошел??? — Васек толкнул старика от камеры и отвесил ему ногой не сильный, но обидный удар по мягкому месту.

— Ну старый, ну юморист, — засмеялся рядом басом незнакомый Венику бандит. Вокруг послышались смешки.

Троих пленников, не надевая им повязки на головы, повели по коридорам к выходу на поверхность, после чего они вышли на улицу и проделали знакомый Венику путь до ближайшей станции метро.

Если прошлый раз Веника сопровождали всего несколько бандитов, то сейчас их было больше десятка и в их числе было все руководство банды. Похоже, однорукий серьезно отнесся к предстоящему обмену.

Когда они прошли станцию с придавленным поездом и вошли в тоннель у Веника в голове мелькнула мысль, что как-то легко все проходит, и не выкинули бы бандиты подлянку им. Эта публика вполне была способна на любую подлость, если она в их интересах. Хотя, думал Веник, и ребята с «Шоссе» не лыком шиты. Оставалось только надеяться, что в случае переделки те не оплошают.

Путь до станции прошел без приключений. На «Перово» бандиты рассредоточились по станции. Однорукий подвел пленников к мотовозу.

— Значица так. Ты, — он кивнул мотористу. — Проверяй и заводи свою бандуру. Подцепишь вагон со своими молотками и притащишь его сюда. Понял?

— Понял, — с неприязнью ответил Васильич.

— Бензина хватит?

— Должно хватить.

— Должно хватить! — передразнил его стоящий рядом рябой блондинчик. — Давай, заводи.

— А вы чего встали, — набросился он на Веника и старика. — Стойте тут и не светитесь!

Блондинчик и страшный Белый залезли в будку мотовоза.

Дрезина чихнула несколько раз синим дымом и завелась, заурчав.

Веник и Максим Павлович в сопровождении Васька и еще одного бандита отошли к центру станции, встав рядом с одной из странных мудреных колонн с лавочкой.

Когда они уселись, мотовоз взревел и пополз в тоннель по направлению к «Шоссе энтузиастов».

— Эх Веня, — сказал благостным тоном Васек, хлопнув его по плечу, — знал бы ты…

В этот момент к ним подошел однорукий и услал Васька в другой конец станции, караулить лестницу наверх.

Веник и Максим Павлович остались одни.

— Ну, как настроение? — буднично поинтересовался старик. Он говорил спокойно, словно они сидели не на опасной станции, в окружении бандитов, а где-нибудь на безопасной «Площади Ильича».

— Да как сказать, подозрительно это все, — пробормотал Веник.

— Что именно? — поинтересовался старик не глядя на парня, а неторопливо и внимательно осматривая перрон.

— Да как сказать, — снова замялся Веник. — Слишком легко все идет. Легко договорились и эти бандюки легко на обмен согласились.

— И какой вывод?

Веник удивленно посмотрел на старика. Еще несколько минут назад это был забитый старичок, но сейчас рядом с ним сидел словно другой человек. Старик не глядел на парня, а по-прежнему внимательно осматривал платформу станции, задерживая взгляд на мельтешащих в другом конце зала бандитах.

— Так что? — снова спросил он, по-прежнему не глядя на Веника.

— А? Что? — удивился парень.

Старик вел себя очень странно. Венику даже показалось, что сейчас в тело Максима Павловича вселился другой человек.

— Я спрашиваю, какой вывод ты из этого делаешь? — старик, наконец, посмотрел на парня и Веник удивился странно блеснувшим глазам. К тому же неожиданное обращение на «ты» резко царапнуло слух парня. Однако он списал это не волнение пожилого человека.

— Да я говорю, как-то все слишком гладко идет. Как бы бандиты чего не задумали…

— Так вывод-то какой?

— Я не знаю.

— А я тебе скажу, — живо откликнулся старик. — Надо о себе подумать. Понимаешь?

Веник кивнул, хотя ровным счетом ничего не понимал и был сбит столку этим разговором, который он не ожидал услышать от этого забитого старичка.

— Возьми, — старик что-то вытащил из рукава и незаметно сунул ему в руки.

Парень с удивлением увидел, что это небольшой металлический штырь.

Веник взял его и неожиданно почувствовал себя увереннее, хотя это «оружие» было просто смешным против вооруженных бандитов.

Старик словно прочел его мысли и сказал:

— Этой штукой можно проткнуть человека насквозь. Главное, чтобы рука не дрогнула. Понимаешь? Спрячь пока в рукав.

Веник снова кивнул и заметил, что у старика есть еще одна подобная железяка.

— Максим Павлович, где вы взяли это? — шепотом спросил парень.

— По дороге поднял.

Тут Веник вспомнил, что во время пути по перегону между «Новогирево» и «Перово», старик много раз спотыкался и падал. Никто не придавал этому значения, а оказывается, старик это делал специально. Тут Веник вспомнил странные слова Васьки, «этот старик, тот еще тип».

«Вот черт!» подумал Веник и спросил.

— Так что же мы? Теперь-то?

— Посмотрим по ситуации. Будь рядом. И, если что, бей этой штукой всерьез. От этого твоя жизнь будет зависеть. Понимаешь?

Веник закивал потрясенный. Но не эти слова потрясли его, а тон с каким они были сказаны. Сидящий рядом с ним человек никоим образом не напоминал тот «набор старческих болячек», с которым Веник познакомился в тюремной камере. Парень не знал, что и думать.

Они посидели немного, и тут из тоннеля послышалось тарахтение. Через минуту показался мотовоз, который втащил на станцию вагон с компрессорами. Он проехал немного вдоль платформы и остановился напротив сидящих Веника и старика. Поурчав немного, мотовоз затих. Из него вылезли бандиты вместе с мотористом.

— Слушай внимательно, — шепнул ему Максим Павлович. — Когда начнется этот обмен, вытащи железку немного и возьми ее в руки, чтобы быть готовым пырнуть.

Кого следовало пырять, он не успел уточнить, потому как к ним подошли бандиты с мотовоза и швырнули к ним на лавочку Васильича.

Веник ждал, что однорукий что-то скажет, но бандиты молчали. Главари стояли неподалеку, тихо переговариваясь между собой и поглядывая на часы. Васильич тоже сидел и молча сопел, испепеляя взглядом Веника.

Наконец от тоннеля со стороны «Перово», к ним подбежал бандит и что-то тихо сказал. На перроне возникло оживление.

«Переговорщики идут, — подумал Веник. — Интересно, что они несут бандитам?»

Из тоннеля показались огни фонарей. Вскоре Веник увидел, как на станцию въехала низкая тележка с несколькими ящиками, которую толкали альянсовцы. Веник почему-то вспомнил, что подобную телегу он сам толкал, во время пути через Красный Диаметр.

Не доезжая немного до вагона с мотовозом, телега остановилась и альянсовцы, пятеро вооруженных мужиков, вылезли на перрон. Из них Веник узнал только круглолицего Заместителя.

Мужчины подошли к бандитам и обменялись рукопожатиями.

— Ну что, — сказал Рыжий, — Все привезли?

— Можете проверить, — кивнул на телегу круглолицый.

— Мы проверим, — успокоил его однорукий.

— Рыжий, посмотри, что там, — распорядился он.

Рыжий и еще один бандит спрыгнули с платформы вниз и пошли к тележке.

Заместитель посмотрел на пленников.

— Так что? Мы их забираем? — спросил он у главаря.

— Куда спешить, — улыбаясь подлой улыбкой, ответил однорукий. — Сейчас глянем, что привезли и пойдете.

Заместитель пожал плечами и остался на месте, глядя, как Рыжий вскрывает ящики.

В этот момент что-то случилось. Веник услышал звук, словно кто-то перебирал струны гитары. Самое интересное, что у него возникло ощущение, что звуки раздаются внутри головы. Снова возник звук, на этот раз громче.

«Глюки у меня что ли?» — подумал он и тут увидел, что все без исключения бандиты беспокойно завертели головами.

«Вот! — подумал Веник. — Началось…»

Что именно началось, он не знал, но сразу понял, что сейчас будет плохо.

Вдруг звуки стали собираться в мелодию. Раздалась мелодия настолько грустная, что захотелось плакать.

Круглолицы заместитель вдруг упал на колени, расстегивая ворот куртки:

— Зов тоннелей! — захрипел он, заваливаясь на бок.

Бандиты, в том числе и однорукий смотрели на мужика раскрыв рты.

С другого конца перрона донеслись крики.

Веник вдруг увидел, что на лестнице в конце зала, появились какие-то фигуры.

— Сухарь! Слева! — закричал какой-то бандит.

Веник посмотрел налево, но противоположная платформа была пуста. Однако бандиты что-то заметили, наставив туда автоматы. Все происходило под аккомпанемент громкой печальной музыки и все стоявшие на перроне наблюдали это в заторможенности, словно время вдруг остановилось.

Какой-то бандит вдруг завопил. От его крика очнулся однорукий.

— Огонь! — крикнул он.

Бандиты открыли стрельбу. Станция осветилась огненными вспышками. Некоторые бандиты били трассирующими очередями.

Веник все еще пытался рассмотреть, куда они стреляют, как почувствовал сильный толчок. То был Максим Павлович.

— Бежим! — крикнул он ему в ухо.

Вместе они вскочили и побежали. Веник сначала хотел ломануться в сторону «Новогирево», но тут он увидел, что старик бежит к мотовозу.

— Правильно! — чуть не воскликнул Веник, краем глаза заметив, что Васильич тоже рванулся за ними.

Они пробежали за спинами стреляющих главарей. На пути к мотовозу возник бандит с искаженным лицом.

— Вы куда??? — заорал он.

Максим Павлович выбросил вперед руку и бандит вдруг рухнул на пол, булькая и прижимая руки к горлу. Не успел тот упасть, как старик с поразительной ловкостью выхватил у него автомат.

Максим Павлович и Веник подбежали к мотовозу. В дверях кабины стоял бандит и, подняв автомат на уровень лица, стрелял прицельными выстрелами куда-то в противоположный конец станции, не замечая, что происходит у него под носом. Максим Павлович бросил вперед руку и бандит загремел, падая внутрь мотовоза.

— Вениамин! Сюда! — старик заскочил внутрь.

Оказавшись в кабине и присев на пол Веник посмотрел на платформу и успел заметить, как бегущий на ними моторист вдруг дернулся и, схватившись за бок, упал на пол.

В кабину мотовоза с неприятным звуком попало несколько пуль.

«Все! Приехали!» — потрясенно подумал парень и оглянулся на старика. Тут его ждало еще одно потрясение, поскольку Максим Павлович не сидел, скрываясь от пуль, а стоял возле пульта, перебирая рычажки.

Веник услышал странные звуки под полом, слово оттуда кто-то бил в пол молотком, и тут мотовоз завелся, взревел и начал движение назад, в сторону «Новогирево».

Веник сперва тупо смотрел как мимо проплывал темный перрон озаряемый огненными вспышками, но потом очнулся и подумал, что надо сказать, что они едут не туда. Но тут, неожиданно в дверном проеме набирающего скорость мотовоза возник однорукий.

— Куда вы??? Мать вашу!!! — заорал он, цепляясь единственной рукой за поручень возле двери. — А ну стоять!!!

Старик на секунду оторвался от пульта управления. Веник и не заметил, как в руках у него появился автомат. Щелкнул выстрел и Веник скорее почувствовал, чем заметил, что в грудь бандиту попала пуля. Однорукий упал, но еще несколько метров проехал, держась за поручень, после чего отцепился и исчез на перроне.

Платформа кончилась и дрезина въехала в тоннель. Выстрелы стали глуше.

Внезапно с парня спало оцепенение.

— Максим Павлович!!! — заорал он вставая. — Мы не туда едем!!! Нам в другую сторону!!!

— Не надо так кричать, — поморщился старик.

Он нажал какую-то кнопку и под потолком зажглась продолговатая лампочка.

В ее свете Веник заметил лежащего на полу оглушенного бандита. Старик наклонился к полу и забрал автомат бандита.

— Давай, — он кивнул Венику на дверной проем, за которым мелькали стены тоннеля.

Веник сразу все понял. Он взял за шкирку постанывающего бандита и выбросил его из мотовоза, который уже набрал приличную скорость.

После этого, он повернулся к старику. Мысли его путались, и он не знал, что и сказать.

— Максим Павлович! — чуть не плача обратился он к старику. — Мы же не туда едем…

— Спокойно, Вениамин, — тот повернулся к парню и положил ему руку на плечо. — Ты мне веришь?

— Верю, я, только…

— Это хорошо!

— Но куда мы?

— Надо вернуться. Назад. Я забыл кое-что в камере.

Веник отшатнулся от него, как от сумасшедшего и больно ударился спиной о какой-то щиток.

«Он что, с ума сошел? Решил за платком жены вернуться? Совсем он что ли?»

Старик заметил его колебания.

— Так надо, Вениамин. Так надо!

Он наклонился, поднял автомат бандита и протянул его Венику.

— Стрелять умеешь из него?

— Немного.

— Хорошо.

Впереди показалось серое пятно станции. Веник не успел еще ничего подумать, как старик сбавил ход мотовоза.

«Так он управлять им умеет», — дошло наконец до Веника. Хотелось спросить, откуда он это умеет, но сейчас такой вопрос был бы не уместен.

Вот и станция. Они въехали на платформу. Старик остановил мотовоз почти вплотную к концу придавленного состава.

— Так Вениамин. Ложись на пол, — велел он.

Веник без раздумий сел на холодный металлический пол мотовоза.

— Вот так, чтобы ноги высовывались наружу. Вот, правильно!

Секунда и вдруг старик громко свистнул. Точь-в-точь, как это делали бандиты. Ему ответил ответный свист. Старик оставил в кабине автомат и нетвердой походкой вышел на перрон.

Веник услышал голос подошедшего к Максиму Павловичу бандиту.

— Ты чего старый? — удивленно спросил тот.

— Понимаете, молодой человек, вас зовут. Этот ваш Рыжий. Он там, и, кажется ранен.

— Где? — здоровый бандит, увидев торчащие из мотовоза ноги, оттолкнул старика и шагнул к кабине.

Мгновение и старик быстро набросился сзади на бандита, так что тот полетел вниз, здорово приложившись головой об пол. Когда он пришел в себя, то сверху над ним нависал Максим Павлович, а к горлу была приставлена тонкая железка. Веник к тому времени встал и навел на бандита автомат.

— Только дернись, и она будет в твоем горле, — объяснил здоровяку расклад Максим Павлович.

— Не надо дед! — прохрипел бандит, косясь на железку. — Не надо…

— Тут еще ваши парни есть?

— Есть.

— Сколько?

— Один.

— Кто?

— Игорек.

— Зови его сюда. Только не дергайся.

Старик немного убрал железку.

Зло покосившись на Веника с автоматом, бандит свистнул. С другой стороны станции донесся ответ.

— Игорек! — громко крикнул бандит.

— Аюшки? — донеслось издали.

— Дуй сюда!

— Молодец, — похвалил его дед. — Точно здесь больше никого нет?

Бандит кивнул.

— А на базе?

— Там есть несколько.

— Вениамин, держи его на мушке. Если что стреляй!

Старик взял автомат здоровяка и вышел из кабинки.

Веник услышал приближающиеся шаги бегущего к ним бандита. Вдруг щелкнул выстрел и вслед за ним еле слышный звук падающего тела. Отчетливо и глухо звякнула упавшая на плиты пола стрелянная гильза.

Бандит вдруг дернулся и с искаженным от ярости лицом полез на Веника. Тот, не успев ничего подумать нажал на спуск дав короткую очередь разворотившую бандиту грудь.

В проеме двери возник старик.

Он не стал ничего говорить и только кивнул Венику. Идем мол.

Пройдя освещенным перроном и подземным переходом, они вышли на поверхность и быстро побежали вдоль дома. Возле спуска в цокольный этаж старик отдал свой автомат Венику.

— Стой здесь, — уверенным твердым голосом сказал он. — Я позову.

Старик уверенно пошел по ступенькам вниз и постучал в дверь.

— Молодые люди! — раздался его нарочито дрожащий старческий крик.

Веник подумал, что он сходит с ума. Как этот странный и от этого страшный старик так быстро может перевоплощаться?

«Нет! — пришла наконец успокоительная мысль. — Я сплю и мне это снится».

Внизу, на невидимой ему лестнице заскрипела металлическая дверь.

— Ты чего старый? — раздался удивленный прокуренный голос.

— Меня ваш главный прислал. Сказал передать, чтобы вы помогли. А то им тяжело нести ящики.

— Чего там, Кумар? — раздался другой голос.

— Да вот, велели передать, чтобы вы шли на станцию и помогли им нести, — снова сказал старик.

— А где остальные? — спросил бандит.

— На станции. Меня послали за вами.

— Заходи.

Веник услышал как захлопнулась металлическая дверь. Щелкнул металлический замок.

«Они убьют его», — подумал Веник.

Через минуту снова послышался звук открываемого замка.

Веник в ужасе выставил автомат перед собой.

«Живым не дамся!» — только и подумал он.

— Вениамин!

Веник вздрогнул. Это был голос старика.

— Иди сюда!

Веник вдруг понял, что увидит внизу. В голове возникла картина — бандиты держат на мушке Максима Павловича и велят тому звать подельника.

Обреченно, словно забыв про автоматы в руках, Веник спустился вниз и вошел в дверь. Тут он чуть не вскрикнул. На полу лежали три трупа. Бандиты, судя по перерезанным глоткам были мертвы.

Веник ухмыльнулся. Как ни странно, это зрелище успокоило его.

«Теперь я точно знаю, что сплю. Ведь не может такого быть, потому что, не может быть вообще и никогда».

— Иди за мной! — велел старик, направляясь в полутемный проем.

Они прошли несколькими коридорами и остановились на развилке. Веник припомнил, один из этих коридоров ведет к их тюремным камерам.

— Пойдем! — старик устремился туда. Вот и их камера. Старик распахнул засов и забежал внутрь.

Веник обернулся на коридор и заметил темный силуэт.

Неожиданно для себя он быстро навел туда ствол и дал короткую очередь. Фигура беззвучно повалилась на пол. Сзади подошел Максим Павлович. Как ни странно, в руках он держал грязный платок.

— Идем.

Выйдя в коридор, они увидели подстреленного Веником бандита. Приглядевшись, Веник с изумлением увидел, что это была грязная женщина в камуфляже. Она еще была жива и тряслась в предсмертных судорогах. В одной из вытянутых вдоль тела рук Веник заметил пистолет.

Старик, мельком взглянув на женщину, прошел мимо.

«Добить надо», — подумал Веник, но не стал стрелять, а как привязанный пошел за Максимом Павловичем.

Они свернул в другой коридор. Веник отметил, что идут они не к выходу, но покорно пошел за стариком. Тот подошел к какой-то двери, запертой на большой висячий замок. Максим Павлович приставил дуло автомата к замку и нажал на спуск. Всего один выстрел и замок отлетел. Дверь открылась.

Старик не спешил входить, вглядываясь в проем.

— Стой на месте, — велел он Венику. — Здесь растяжка внизу.

Старик осторожно шагнул в комнату. Пробыл он там минут пять и когда снова вышел в коридор, Веник мог поклясться, что у того, что-то спрятано под одеждой. В руках старик держал странный предмет. Нечто похожее одновременно на большую винтовку и на костыль.

— Узнаешь?

Веник отрицательно помотал головой.

— Из этой штуки тебя вырубили на станции.

Старик многозначительно посмотрел на парня.

— Пневматика. Сжатый воздух. Стреляет резиновой пулей. Вот из нее тебя и… Меня, кстати, тоже.

Старик бросил странное ружье обратно в комнату. Они снова пошли по коридору назад к выходу, задержавшись в караульной комнате, возле двери наружу.

Там, на столе, лежал ряд темно-зеленых металлических шариков, размером с кулак. Одни были гладкобокие, другие ребристые.

— Знаешь, что это?

— Гранаты?

— Да. Возьми несколько.

Веник протянул руки к нескольким гладким гранатам.

— Не эти. Бери ребристые!

Веник послушно взял несколько и положил в карманы. То же самое сделал и его спутник.

— Использовать их легко, — говорил Максим Павлович, когда они быстрым шагом шли вдоль дома. — Запалы уже вставлены. Дергаешь кольцо и кидаешь. Тут и дурак справится.

Веник ничего ему не ответил. Мыслей у него не было, он шел за стариком как на привязи.

Старик и парень вышли из подвала.

На станции, все было по старому. Мертвый бандит на перроне и мертвец в кабине мотовоза. Пока Веник выбрасывал из кабины тело здоровяка, старик снова завел мотовоз и направил его назад в тоннель.

Веник уже не спрашивал, куда они едут. Стало как-то все равно. Он стоял в кабине и тупо смотрел себе под ноги, на кровь бандита, которая залила почти весь пол.

— Спокойно, Вениамин! — старик ободряюще потрепал парня за рукав. — Веселей! Домой едем.

Мотовоз набрал скорость.

— Станция скоро, — сказал Максим Павлович, выключая свет в кабине. — Доставай гранаты. Помнишь, что я сказал? Дергай кольцо и бросай!

Старик и парень присели на пол. Веник достал гранаты.

— Бросай только по моей команде! — предостерег его старший товарищ. — Сейчас мы будем на станции, а там тележка на путях стоит. Мы столкнемся с ней, так что держись. Как почувствуешь удар, сразу же бросай!

Мотовоз на полном ходу выехал на станцию. Веник мельком заметил ходящие по перрону темные фигуры в плащах и противогазах. Ему показалось или нет, но в голове снова зазвучала странная пугающая музыка.

Максим Павлович дернул за рычаг, резко сбавив скорость.

Веник почувствовал удар и больно ударился плечом. Откуда-то раздался вопль, ударивший по ушам.

— Бросай! — крикнул Максим Павлович.

Не обращая внимания на заболевшее плечо, Веник быстро выдернул кольца и одну за другой бросил гранаты. С перрона донеслись неразборчивые крики. Вдруг там несколько вспыхнуло и громыхнуло. По обшивке кабины что-то забарабанило.

Старик снова дернул до упора рычаг, запуская мотовоз на полную скорость и сам быстро, бросил несколько гранат. Еще несколько вспышек и взрывов.

Мотовоз прошел станцию и вошел в тоннель. В кабине стало темно.

— Ну, помогай нам бог! — сказал Максим Павлович. — Вениамин, посмотри, что у меня есть!

Веник повернулся к нему и увидел у самого носа кулак старика, словно тот, что-то держал в нем. Мгновение и из кулака, прямо в лицо парню брызнула сильная вонючая струя.

Не успев ничего подумать, Веник вдруг почувствовал, что быстро теряет сознание. Все вокруг закружилось. Последнее, что он помнил, это как Максим Павлович бережно подхватывает его голову и кладет ее на пол кабины.

Глава 16 Лазарет

Наконец, они ушли. Парень и старик остались одни в палате. Веник в изнеможении откинулся на подушку. Последние несколько часов прошли как в тумане. Он только недавно очнулся, и не успел толком осмотреться, как повалил народ. Сперва «самые близкие» — Борода и Рашевский. Затем смутно знакомые и откровенно чужие люди. Они все шли и шли. Борода теребил его за плечо, остальные что-то говорили, с чем-то поздравляли, а он ничего не понимал. Многие, впрочем, ничего не говорили, а просто смотрели.

Веник с трудом сообразил только, что он вроде бы на «Площади Ильича», в госпитале, в одной палате с Дедом, который уже оклемался и даже ходил по комнате без посторонней помощи.

И вот теперь он со стариком остались одни и Веник снова погрузился в сон.

Неизвестно сколько он спал. Когда он проснулся, все было по старому. Они одни в палате и Дед сидящий с задумчивым видом на своей койке.

Веник полежал немного. Голова вроде не болела. Он попытался встать и тут же свалился. Ноги не держали.

На удивление резво подскочил к нему Дед, поддержавший парня.

— Хватит, Веня, хватит. Отбой подвигам. Отдыхай.

Веник снова вытянулся на кровати. Старик присел рядом.

— Спи. Сил набирайся.

— Постой Дед. Ты это… Объясни мне, что происходит? Кто эти люди вчера были и чего они тут несли? Я ведь ничего толком и не понял. И вообще, как я тут?..

— Да а чего там, — развел руками старик. — Чего тут непонятного. Поздравляли героя.

— Этого кого? Меня???

Веник от изумления сделал попытку приподняться на локтях.

— Ну а кого же еще, — кивнул ему Дед.

— Да какой я герой??? Они что там, совсем? — парень снова откинулся на подушку. — Дед. Я ведь ничего помню. Ты можешь объяснить, как я тут оказался?

— Так у тебя что, этот, как его, провал в памяти?

— Наверное.

— А ну так, — замялся старик. — Ты чего не помнишь-то?

— Да ничего не помню. Помню, как в плену был. Помню обмен, а дальше ерунда какая-та.

— Вон оно что, — почему-то озадаченно пробормотал Дед и о чем-то задумался. Поскольку он молчал, Веник снова подал голос:

— Мне бы с Рашевским потолковать или хотя бы с толстым.

— А что они тебе расскажут-то? В смысле нового. Тут почитай вся станция знает про тебя.

— Про меня?

— Ну да. Там ведь когда тебя меняли, несколько человек погрузили на телегу выкуп, ну и повезли на Перово. Вот их ждали-ждали их и тут вылетает мотовоз к ним туда, на «Шоссе», весь, как решето в дырах от пуль, и ты в нем. Говорят, глаза безумные, но сумел затормозить.

— Э… — Веник переваривал полученную информацию. — Это я примерно помню, а затормозил то кто?

— Да ты чего? Совсем оглупел что ли? Я тебе про что талдычу??? Ты затормозил!

— Не помню, — пробормотал, задумавшись, Веник. — Вернее помню, но совсем другое.

Старик не обратил на это внимания и продолжил:

— Сперва, они там, ну на «Шоссе» и не поняли, что случилось, а потом тот сморчок, как там его, Максим Петрович что ли…

— Максим Павлович, — машинально поправил старика Веник и чуть не подпрыгнул. — Так он тоже там был???

— Да там. Так вот этот сморчок, — вероятно, было что-то во взгляде Веника, что Дед осекся.

— Да это я так, его сморчком называю. Нет, я знаю, вы там вроде подружились и, когда ты без сознания был, он тут не раз приходил тебя навещать. Рассказал, что это ты его дважды спас, ну и прочее хорошее. Ты ведь герой теперь. Но ведь он хлипкий какой-то. Как он там на поверхности жил, непонятно. Его ведь, скажу прямо, ложкой деревянной прибить можно.

У Веника перед глазами явственно, один за другим прошли кадры с мертвыми бандитами, которые близко познакомились с Максимом Павловичем.

Дед же тем временем продолжал рассказ, но Веник слушал его в каком-то оцепенении.

— Вот этот твой Палыч и рассказал, что как начался обмен, все вроде нормально было. А как пришла пора вам возвращаться, тут бандюки и стали палить. Наши, то есть, альянсовские, полегли. А пока они там с ними возились, ты рванулся, этого сморчка и Васильича схватил и в мотовоз. Васильич это дело завел, ну вы и рванули со станции. Его, Васильича то бишь, задело, но он там успел тебе объяснить, что и как… Ну а этот старый в обморок хлопнулся. Вот так и приехали вы вдвоем. Ты в рычаг там вцепился, а сморчок, то есть Палыч, на полу без чувств. А Васильич, он сказал, по пути выпал, убитый…

Веник, который слушал рассказ в оцепенении, вдруг очнулся.

— А Максим Павлович. Где он сейчас? Здесь???

— Нет его, убыл.

— Куда???

Веник опять приподнялся в возбуждении.

— Он когда был тут, то с Рашевским много говорил. Ну и решил, как и мы в добровольцы записаться. Вот они вместе и ушли на «Марксистскую» вчера. Он, перед тем как уйти, заходил к тебе. Чуть не плакал, жалел, что не сможетпроститься. Говорил, что будет проситься к нам сюда.

— Что он тут делать-то будет? — зачем-то спросил Веник, думая совсем о другом. Он вспомнил хлипкого старичка и трупы здоровых бандитов, которые имели неосторожность перейти этому сморчку дорогу.

«А может бред это? — мелькнула мысль. — Может это меня кошмары мучили, вот и приснилась всякая дрянь. Ну как мог этот старичок столько бандитов положить? Да никак! А видимо так и было, как Дед рассказывает».

Но тут снова шевельнулся червь сомнения. Красивый рассказ о том, как он, Веник, хватая под руку Максима Павловича заскочил в мотовоз, выглядел еще более невероятным.

Не мог он так поступить! Скорее уж наоборот. А если наоборот, то тогда следует признать, что тот сумасшедший вояж назад на «Новогирево» был на самом деле!

«Хватит думать об этом!» — зло подумал Веник.

Настроение почему-то испортилось.

«С ума сойдешь с этими размышлениями. Буду держаться официальной версии. Я герой…»

— Слушай, Дед, — спросил Веник. — А почему я собственно герой? А?

— Ну как? Удивился тот. Вот мотовоз пригнал, спасся.

— А остальные ребята с «Шоссе»? — Веник вспомнил круглолицего Заместителя. Смелый был малый.

— Все погибли, — бросил Дед таким тоном, что стало ясно, что плевать ему на погибших.

— Все равно не понимаю, — озадаченно пробормотал парень. — Ну спасся. Но ведь народ погиб. Что за геройство такое?

— Ну, ты Веня не прав! — Старик начал загибать пальцы. — Во-первых, сам спасся, — это раз. Во-вторых, все барахло вернул. Ты ведь привез не только эти молотки отбойные, но и телегу с выкупом.

Веник хотел спросить, не знает ли Дед, что там за выкуп такой был, но передумал. Такой вопрос на фоне смерти парней, которые полегли, выручая его, выглядел бы глупым и мелочным. Ни одно барахло, не стоит человеческой жизни. И самое главное, эти парни и Заместитель отдали жизни, если вдуматься, и за Деда, что сидит тут на кровати и болтает беспечно ногами.

Старик между тем продолжал загибать пальцы.

— В-третьих, они там успокоились сразу. Раньше ведь на этом «Шоссе» жили как на пороховой бочке, а сейчас разу повеселели. Думали, что там в тоннелях дальше что-то страшное, а теперь поняли, что в них обыкновенные бандиты. Говорят и сейчас там страшные звуки раздаются, но на них уже внимания никто не обращает. Знают, что это бандюки так шалят, нервы трепят.

Веник молчал. Он вспомнил «зов тоннелей» и настроение у него совсем испортилось. Стало очень неуютно.

— Да и вообще, энтузиазм во всем Альянсе. Так что не будь тебя и нашей вылазки, тут бы может уже все разбежались бы. Так что ты Веня самый настоящий герой.

Веник не успел на это ничего подумать. Открылась дверь и показался Шуруп.

— Привет, — проводник вошел в палату, кивнул Деду и улыбнулся Венику. — Ну, как ты тут?

— Нормально. А ты-то как? Вернулся? — спросил Веник.

— Вернулся-вернулся. Да я что, так пустяки. Вот ты у нас герой.

Веника чуть не передернуло. Они что сговорились? И этот туда же.

Шуруп пожал руку Деду, Венику и присел на край кровати.

— У меня все отлично. Я как тогда вышел и сразу же на «Парк Культуры» рванул, — начал рассказывать проводник, хотя никто его об этом не просил. — Сразу скажу, все удачно пошло. Уже на «Павелецкой» к небольшому каравану прибился и с ними до «Парка» и дочапал.

Веник слушал его без каких либо эмоций, как вдруг до него дошло, что Шуруп-то отправлялся туда выручать девушку Илону, сестру Миры.

Еще недавно он выслушал бы рассказ Шурупа с большим интересом, но сейчас он почему-то почувствовал досаду.

— Извини, Шуруп, — перебил он проводника, который рассказывал, как на «Октябрьской» его тормознули темные личности, и он вроде бы видел парня по описанию похожего на Андрюху. — Извини. У меня голова тут болит… Ты скажи только, нашел ты её?

Его совсем не интересовала судьба девушки, он просто хотел узнать сразу, чем все кончилось и обойтись без длинных разговоров.

Проводник понимающе закивал головой, мол понимаю тебя.

— Ну, если вкратце, то все путем. Нашел и ее, и Мирослава. Все отлично. Только мы до «Свободы» добрались, думал, успею еще к вам, а у вас уже все закончилось.

Шуруп посмотрел на Деда, что сидел на своей кровати.

— Понимаю ваше состояние, — сказал проводник. — Фил, толковый мужик был. Жалко.

Старик согласно кивнул головой.

— Да, был…

Они немного помолчали.

— Ладно, пойду я, — сказал Шуруп Венику. Он пошел к двери и вдруг резко остановился. — Да! Чуть не забыл, тебя тут один человек хочет увидеть.

— Кто это еще? — настороженно спросил Дед.

Проводник смотрел на парня:

— Да Илона. Хочет поблагодарить тебя.

— Да вы что совсем? — вылупился на него Веник.

«Ну, Шуруп и дает. Ее-то он зачем притащил сюда?»

— За что благодарить-то? Я тут причем?

— Да ведь если бы не ты, и опоздай я хоть на день, им кранты были бы…

Несмотря на головную боль, Веник хотел выложить Шурупу аргументы своего не-геройства, но передумал и только махнул рукой.

— Так она только скажет «спасибо» и уйдет?

— Да.

— Давай.

Шуруп вышел. Веник подумал — Ну что за люди? Как дети какие-то.

В палату снова вошел Шуруп и вместе с ним девушка. Веник сразу же узнал ее, она выглядела почти также, как и тогда на нижнем «Парке Культуры».

— Здравствуйте, — сказала она. — Знаете, Шуруп рассказал мне про все, то есть про вас, и вот я…

Девушка дружелюбно улыбаясь, но в путаных и пространных фразах стала благодарить Веника. Говорила какой он молодец и если бы не он…

Парень смотрел на нее и удивлялся своим эмоциям. Точнее отсутствию всяких эмоций. Еще совсем недавно, он часто вспоминал ее и эти мысли были отдушиной и настоящим лучом света в этих темных тоннелях. Но сейчас, после всего пережитого, после смерти Фила, он смотрел на эту девушку с полнейшим равнодушием. Или, даже с досадой. Выросла в бункере, среди удобств. Чего спрашивается, ее понесло на поиски «Последнего тоннеля»?

Девушка закончила свою речь словами:

— Знаете, этот случай изменил мою жизнь. Правда. И я решила начать работать. Да, на самом деле.

— Илона, решила здесь обосноваться, на «Площади», — пояснил Шуруп. — Будет работать здесь медсестрой.

— Надолго? — зачем-то спросил Дед.

Проводник пожал плечами.

— Я пойду, — сказал девушка. — Еще раз хочу поблагодарить всех вас.

Она ушла. Немного погодя попрощался и ушел Шуруп.

Веник откинулся на подушку. От всего услышанного кружилась голова и он быстро уснул.

На следующий день, утром к ним в комнату зашли Борода с Зайцем. Как понял Веник, за прошедшие дни, бывший подельник бандитов здорово спелся с Бородой и теперь стал чуть ли не членом их команды.

Веник попытался расспросить Бороду о своем возвращении из плена, но тот, хотя и был свидетелем, но тот не смог рассказать ему ничего нового.

Также толстяк рассказал об изменениях в окрестностях, что произошли на станции за последние несколько дней, во время которых Веник валялся без сознания.

Оказывается в тоннелях вокруг «Римской» стало опасно. За последние несколько дней произошло несколько коротких и яростных стычек. Установленные там посты несколько раз обстреливались. И так немногочисленные торговцы, имеющие дела на «Площади Ильича» начали ходить сюда через «Марксистскую». Говорили, что никому не нужная радиальная «Курская» теперь, по сути вошла в состав Красного Диаметра.

— Слушайте, парни, — Веник решил перевести разговор на другую тему. — Мне уже надоело тут валяться. Ладно еще Дед, — парень кивнул на старика. — У него вон ранение какое, но мне-то что тут делать? Надоело уже!

— Да ладно, тебе, — сказал Борода. — Лежи, пока позволяют, а там видно будет.

— Да хватит вам! У меня что было-то? Ну, подумаешь, разок отключился. И что с того? Я тут уже скоро как неделю лежу! Пора и честь знать. Надо мне куда-то тут пристроиться.

— Ну раз так, — с уважением посмотрел на него толстяк. — Есть у меня тут место для тебя. Попробуем пристроить тебя в отряд охраны «Римской». Там ведь сейчас много наших постов.

Веник раздраженно махнул рукой.

— Да прекрати ты! Скажешь тоже! Сторожем! Сидеть на заднице и затвором щелкать? Чем я лучше тогда стражей Люкса? Мне нормальную работу надо!

— Какую, например? — недовольно спросил Борода.

— Да нормальную. Чтобы работать. Тут ведь где-то люди работают? Не все же на рынке ошиваются, да в дозорах сидят.

Веник заметил, как остальные в комнате быстро переглянулись. Борода сделал знак Зайцу и тот быстро скользнул к двери. Сам же толстяк сел на кровать Веника.

— Понимаешь, Веня, — тихо начал говорить он. — Я разузнал, что у них где-то тут, не на самой станции, но тоже под землей, есть небольшой заводик. Вроде бы они там горючее делают.

Борода многозначительно посмотрел на Веника.

— И? — спросил тот, еще не понимая, куда клонит товарищ. — И что?

— А то! Что они тебя туда не пустят. А если попытаешься туда устроиться, то только подозрение вызовешь. У нас и так тут дела хуже некуда.

— Так что тут у нас? — сказал Веник и сам удивился своему скудоумию. С того момента, как он вернулся, он даже и не интересовался их делами.

— Да плохо дело! — говорил толстяк. — Если бы Фил был… А так тут скоро с нами вообще считаться перестанут.

— А что со стеной и с молотками?

— Да нормально все. Уже второй день работают, несмотря на проблемы.

— И что?

— Да может уже сегодня-завтра пробьют дыру!

— Так быстро?

— Да фиг его знает. Там уже солидная дыра. Я как раз туда иду сейчас.

— Да! — толстяк обернулся к Деду. — Ты рассказывал ему про Фила?

— Нет.

— А что такое? — удивился Веник. Что они такого узнали о Филе, что не знал он?

— Да непонятки там сплошные, — пояснил бородач. — Помнишь, что нам сказал тот тип на «Шоссе»? Что доктор пошел сюда за инъекцией.

— Ну помню.

— Видел я этого доктора вчера.

— И что?

— А то! Темнят они что-то. Не пойму я, но чувствую, чего-то они от нас скрывают.

Веник удивился.

— Так что? Ты думаешь, что Фила там специально убили? Так что ли???

Борода пожал плечами.

— Фиг его знает. Может тут дело еще хуже. Я тут пораскинул мозгами и подумал. Может, это все они специально сделали. Ну, а кто знает. Может, они что-то ему дали, он и отключился! Может этот Док передумал и решил одного из нас все-таки распотрошить. А может решил допросить подробнее. Они так и не сказали, что с его телом сделали. Темнят…

— Да ну вас, — Веник махнул рукой. — Чертовщина какая-то…

— Ладно, разберемся, — подвел итог разговору Дед и они, оставив Веника одного, куда-то ушли. Однако парень недолго оставался один. К нему пришли еще четверо визитеров. Веник сразу узнал и в них случайных знакомых с «Авиамоторной». Тут были рыжеусый, мужик со шрамом и еще несколько незнакомых.

Они тепло поздоровались и справились о здоровье Веника.

— Да все в порядке у меня, спасибо, — отвечал тот. — А вы то тут как? Перевелись?

— Ага. Тут ведь в тоннелях работы прибавилось, вот и перебросили нас, — сказал рыжеусый и Веник понял, что он имеет в виду ситуацию вокруг «Римской». Похоже мужики были только рады вырваться с «Авиамоторной» и бандиты их пугали куда меньше, чем дальние тоннели.

— А этот ваш, дед Артур, он как? — спросил Веник о странном старике.

— Да по прежнему, — отмахнулся рыжеусый. — Твердит о скорой войне и предпочитает там оставаться.

— Ясно, — задумчиво сказал Веник.

Когда визитеры ушли, он вытянулся на постели и предался невеселым мыслям. Как это все сложно думал он. Диаметр, бандиты, тайные убежища, лазутчики, всякие мыслители-подстрекатели и прочие вроде этого деда Артура или Максима Павловича. И почему всем не бросить заниматься ерундой и просто не жить спокойно и дружно? Зачем все эти секреты и прочая ерунда? Но мне-то, что делать?

Навалилось безразличие. Стало очень тоскливо на душе. Просто жить не хотелось.

После обеда Веник прошелся взад-вперед по их палате. Ноги больше не дрожали. Вернувшийся Дед уговаривал его полежать, но Веник возражал, что он в порядке.

— Да что там было-то? Ударился немного головой — что теперь месяц лежать что ли?

— Все равно, поберечься надо, — говорил Дед странным голосом, словно думал в это время о чем-то совсем другом.

Веник прилег на кровать и в который раз задумался о произошедшем с ним. Полежав так немного, он покосился на давно уже замолчавшего старика. К удивлению парня, тот держал в руках небольшую фотокарточку. Веник сразу почему-то вспомнил Васька и его баронессу. Неужто и Дед до подобного докатился?

— Дед! Чего это у тебя? — спросил он.

— Не видишь что ли? Ленин!

— А…

Парень вспомнил про фотокарточку, которую показывал старик в начале их путешествия. В суете последних событий он начисто забыл об этом.

— И чего ты на него смотришь?

— Смотрю и думаю, то дальше будет с нами. Куда он еще нас направит?

— Кто он?

— Ну, не глупи ты, Веня!

— Да я, и правда, не врубаюсь!

— Ленин! Вот кто нас направляет! Неужели ты еще не понял! С него ведь все началось. Как-то я смотрел на это фото и Борода спросил, кто это. Так мы и сблизились.

— А чем знаменит-то этот Ленин?

Старик задумался.

— Я точно и не знаю, но мой отец говорил, что наверху, там, ему чуть ли не на каждом шагу памятники стоят. А это не за просто так!

— Ну так то наверху.

— И в Метро тоже! Неужели ты не заметил, что это он незримо вас вел? Вот шли вы через «Библиотеку Ленина»? Шли! А это был знак!

— Да какой еще знак?

— А такой… Или вот сейчас с тобой мы на «Площади Ильича». А это ведь станция в честь него названа.

— В честь Ленина???

— Ну а кого же еще?

— Понятно.

Веник лег на кровать и отвернулся, дабы не продолжать этот разговор.

«Совсем Дед рехнулся с этим Ленином. Скажет тоже „Площадь Ильича“ в честь Ленина названа. Этак скоро у него все станции в честь него названы будут. А что этот Ленин хорошего сделал — непонятно…»

В это время в палату вошел Шуруп:

— Не помешаю?

— О привет, — удивленно приветствовал его парень. Со всеми мыслями он совершенно забыл о проводнике.

— Ну как дела? — проводник пожал руки Деду и Венику.

— Все нормально, выздоравливаем, — ответил за него старик.

— Отлично. Я проститься пришел. Надо на пару дней отлучиться.

«Не сидится ему» — подумал Веник и тут вспомнил о мучавших его мыслях.

— Слушай, Шуруп, — сказал он. — Мне бы поговорить с тобой.

— Ну так говори. Или что? — проводник покосился на Деда.

— Да нет, — сказал Веник. — Деду я доверяю, но все-таки здесь место ненадежное…

— Я понял. Ну пойдем в комнату, поговорим.

Проводник поднялся на ноги. Веник тоже поднялся с постели. Вместе они вышли из лазарета и тут же столкнулись с Илоной.

— Я с вами пойду.

— Куда это? — усмехнулся Шуруп.

— Тут ведь раненый, — девушка кивнула на Веника.

Парень с трудом удержался, чтобы не фыркнуть.

— Да какой я раненый?

— Ну боль… — сказала девушка и запнулась. — Ну, ведь ты в лазарете, а это…

— Ладно, — перебил ее Шуруп. — Иди, проводи.

Он снова усмехнулся.

Все вместе они обошли лазарет и подошли ко входу в служебные помещения. Когда они пошли внутрь, проводник бросил девушке:

— Дальше мы сами.

Та согласно кивнула.

Шуруп и Веник прошли в комнатку, в которой они разговаривали, когда впервые пришли на эту станцию. Илона осталась в главном зале. Проводник зажег лампу.

Веник присел на скамью, не зная с чего начать. Шуруп терпеливо молчал. У Веника путались мысли, он все не мог решить, что важнее и наконец плюнул на все метания и решил просто начать говорить.

— Значит так, — сказал он. — Я не знаю как тут тебе это лучше объяснить, а поэтому просто скажу, что знаю, а там сам решай… В общем, есть у меня несколько вещей, о которых я хочу рассказать.

— Так. Слушаю, — сказал Шуруп.

— В общем, я там, еще на «Шоссе» говорил, что бандиты, ну у которых я был, говорили, что это не они Платона убили. Я это Рашевскому рассказал, но тот только отмахнулся. И вот я тут подумал и все-таки склоняюсь к тому, что они и правда не враки. Вот суди сам. Когда мы пришли на «Перово» и Васильич стал заправлять мотовоз, то у того оказался полный бак. К тому же ты, наверное, слышал, что Борода рассказывал про каких-то людей в плащах и противогазах?

Проводник кивнул.

— Ну вот. Когда обмен происходил, то были эти люди там. Я точно видел.

— Так ты тоже видел их? — Шуруп весь подался к Венику.

— Да… Только у меня сейчас каша в голове, но одно я помню точно. Это они напали, а бандиты подумали, видимо, что это мы были. И музыка странная там звучала. Чертовщина, конечно и я многого не помню, но на счет этого готов поклясться! Были там эти люди.

— Слушай, Веник, — сказал Шуруп, глядя в глаза парню. — Я тебе сейчас вопрос задам. Только ты, пожалуйста, ответь на него правдиво. Ладно?

— Да чего уж там. Задавай.

— Зачем ты мне это сейчас рассказал? С какой целью?

Веник немного удивился.

— Ну как?.. Чтобы ты, чтобы вы знали. Я тут послушал, что рассказывают, так у вас тут что-то вроде эйфории на дальних станциях. Только я боюсь, что зря все это. Ну, рано радуетесь.

Шуруп вдохнул.

— Понятно, — сказал он. — Я знал, Вениамин, что ты надежный человек.

Тут он протянул и пожал Венику руку.

— Знаешь, — проводник замолчал и по его лицу Веник увидел, что тот словно хочет что-то сказать, но не решается.

— Ладно, — сказал Шуруп. — Тут вот какое дело. Вчера на «Шоссе» поймали одного из бандитов. Из той банды, что тебя удерживала.

Веник от неожиданности даже вздрогнул.

— Как задержали?

— Вот так! Сам пришел. Из тоннеля. Его там допросили, и он много интересного рассказал. И вот его слова как раз и немного подтверждают твои домыслы.

— И что же с ним теперь будете делать?

Проводник пожал плечами.

— Я как раз сейчас туда отправляюсь, чтобы сопровождать его на «Свободу». Может завтра утром тут будем, а ты посмотришь на него, может быть, опознаешь.

Веник кивнул.

— Ну ладно, — сказал Шуруп, вставая. — Пойдем.

Когда Веник поднялся, проводник пожал ему руку.

— Спасибо тебе, спасибо за все, — проникновенно сказал он, чем смутил парня.

— Да ладно, я чего… Кстати! Этот бандит, он не однорукий?

Шуруп повернулся к Венику.

— Да вроде нет. Про это не сообщали. Фамилия у него Тихонов. Может знаешь?

Веник отрицательно покачал головой, думая о том, что он зря помянул однорукого. Тот ведь мертв. Веник вспомнил, как выстрелил в него Максим Павлович…

Максим Павлович!!!

— Кстати! Шуруп! — воскликнул он.

Проводник уже, собирающийся выйти из комнаты снова обернулся.

— Я хотел спросить. Как там на «Свободе» Максим Павлович-то?

— А что с ним?

— Ну, вообще, как он там?

— Записался в добровольцы. Вроде сюда собирается вернуться. А что?

— Да ничего… Только есть у меня подозрения на его счет. Ничего конкретно сказать не могу, но осталось какое-то впечатление, что он не тот… Ну не тот, за кого себя выдает. Ты, Шуруп, присмотрись там к нему.

Проводник серьезно кивнул.

— Ладно.

Они вышли из комнаты на станцию. К удивлению Веника там их дожидалась Илона.

— О! — сказал Шуруп. — Ты чего это здесь?

— Ну надо же помочь…

Девушка взяла за локоть Веника. Тот не стал вырываться и покорно пошел рядом с девушкой. «Чем бы дитя не тешилось»…

Шуруп подмигнул парню. Возле входа в лазарет, проводник коротко простился и к центру станции.

Веник зашел в свою палату.

— Если что, — сказала Илона. — Я рядом.

Он посмотрел на девушку. Та, по-видимому, серьезно считала, что в обязанности медсестры входит сопровождение больных на прогулке, и почему-то Веник почувствовал к ней благодарность.

— Спасибо тебе, — сказал он и замялся на зная, как продолжить.

Илона неожиданно смутилась.

— Я тут все время, если что…

— Ладно.

Он вошел в комнату и оказался один. Дед куда-то ушел.

Веник лег на кровать и подумал про Илону.

— Что за ерунда, — думал он. — Ведь раньше я только о ней считай и думал, а теперь вот что. Тут не до красивых мордашек. Сплошные непонятки кругом. Шуруп вроде настроен за нас, а что там дальше будет — неизвестно.

На следующий день, после обеда они вышли с Дедом из лазарета и постояли немного у входа, наблюдая отсюда за жизнью станции. Рядом с ними также стояла Илона, которая словно ждала, что парень вот-то потеряет сознание и тогда ей придется его подхватывать и держать.

Веник сперва хотел разозлиться, но потом передумал. Видимо, она и правда считает, что в обязанности медсестры входит такой надзор за больными, — думал он. — Хотя, что ей. Надоест здесь — вернется в свой бункер, к Доктору, и будет там жить в безопасности.

Он стоял молча, но Дед начал расспрашивать Илону про жизнь на станции «Свобода». Девушка что-то отвечала старику, бросая частые взгляды на парня, но Веник не особо прислушивался к тому, что она говорит.

Когда они вернулись в палату остались одни, Дед подмигнул Венику.

— Как она тебе?

— Кто? Илона?

— Нет, Я! Дурья твоя башка!

Несколько секунд Веник тупо смотрел на старика, но потом до него дошло, про что тот.

— Да ты чего Дед, мне, знаешь ли, не до этого…

— Ну и болван. Ты что, не заметил, как она на тебя смотрела? Когда они так смотрят, надо действовать! Да. С ними только так и надо!

Несмотря на плохое настроение, Веник рассмеялся.

— Ты-то, Дед, откуда знаешь, как с ними надо? Что-то в Тамбуре я не замечал, чтобы ты…

— Эх Веня… Поживи с мое и не такое узнаешь, — почему-то грустно сказал старик ложась на кровать.

«Поспать что ли? — подумал Веник, опускаясь на свою постель. — Или не стоит. Ужин уже скоро».

Он не успел еще ничего решить, как открылась Дверь и в проеме появился Борода. Позади маячил Заяц. Одного взгляда, брошенного на толстяка, Венику хватило, чтобы понять — что-то случилось.

Оставив Зайца в коридоре, на стреме, Борода широкими шагами подошел к ним.

— Есть! — выпалил он в ответ на немые вопросы товарищей. — Есть!

Толстяк уселся на кровать старика. Веник быстро встал и подошел к нему, еще не до конца, понимая о чем тот.

Борода приглашающее махнул рукой и Веник с Дедом быстро сблизили головы, так что треснулись лбами.

— Вот такие дела! — шепотом начал Борода. — Нашли мы тоннель!

— Когда? — с волнением спросил Дед.

Веник сразу все понял и уставился на товарищей.

— Сегодня утром, — по-прежнему шепотом, начал объяснять толстяк. Хорошо, что я там был. С трудом, но все выяснил. Можно сказать в первых рядах был. Там народу сразу набежало…

— Да погоди, — раздраженно оборвал его Дед. — Толком расскажи! По порядку.

— Ну вот я и говорю. Утром все случилось. Считай сразу после начала смены. Меня там не допускали к работам — все вокруг да около слоняться приходилось. А тут смотрю что-то тихо у них. Заглянул, а у них там проем готовый. Меня хотели развернуть, но я отбрехался. Дескать многое знаю. Говорю, ловушки могут быть, в общем, задурил им головы.

— Ну?

— В общем, полезли мы в дыру. Там коридор. Все как ты говорил. Лифты и лестница вниз. Они хотели сперва ждать, но я сам вызвался первым идти и… В общем, полезли вниз.

Веник заметил, как напряглось лицо слушающего старика.

— Внизу станция! Причем электричество там! Свет горит! Представляете! Это же сколько лет там лампы горели-то!

— Плевать на лампы! — не выдержал Дед. — Говори толком!

— Ну а что сказать? Все как ты говорил. Станция. Немного необычная. Примерно как «Площадь Вернадского», с колоннами, но только шире в несколько раз и путей там много. Штук пять. И вот на одном стоит вагон. Как обычный вагон, но окон меньше.

— А тоннель? — спросил Веник.

— Там куча тоннелей. Каждый путь уходит в свой тоннель. И все воротами закрыты. Рядом с каждым там рукоятка такая на круге. Мы там, как освоились и в тоннели заглянули. Я сам вызвался.

— Ну ты даешь! — Дед уважительно посмотрел на подопечного.

— А что делать? — развел руками тот. — Если бы все обычно было, то конечно, я бы не полез один. А тут ведь все из рук уплыть может. Надо, так сказать, ковать железо.

Старик согласно кивнул головой, но Веник не понял, о чем это они.

— И что там? — спросил он.

— Я там не сильно долго шел, но главное выяснил. Все эти пути, со станции, далее соединяются. Я потом прикинул направление и понял, тот тоннель идет как раз параллельно тоннелям на «Авиамоторную». И там дальше, когда все пути со станции соединяются в один, есть еще одно ответвление в тоннеле. Откуда-то сзади и слева. Оно входит в этот тоннель! Со стороны кольца оно идет.

— Понятно, — задумчиво сказал старик. — И что дальше было?

— А вот дальше уже не так весело. Только я вернулся из тоннеля, как там народу куча набежала. Ну немного, чуть больше десятка, но не абы кто, а умные. Электрики и техники местные. Они там сразу все в оборот взяли. Кричат, что можно подключится к электричеству этой станции и подавать его на «Римскую» и «Ильича».

— Молодцы, — по-прежнему задумчиво пробормотал Дед.

— Да! Чуть не забыл! Перед тем, как я в тоннель пошел. Там рядом несколько кабинетов, они выходят дверями на платформу. В них почти ничего и нет. Так барахло всякое — детали какие-то, книжки со схемами и прочее. Так вот! Я в один кабинет ломанулся первым и…

Толстяк воровато оглянулся и вытащил из-за пазухи толстую тетрадь в коричневой обложке.

— Вот! — он подал ее Деду.

Тот открыл ее, бегло просмотрел несколько страниц и сказал удивленно:

— Так это же!.. Ну ты молодец!

Он улыбаясь потрепал Бороду по щеке.

— Молодчина! Я в тебе не ошибся!

Тот тоже расплылся в улыбке.

— Там еще был журнал какой-то, с заметками и числами. Но он большой, зараза, я его не смог бы просто так вынести.

— Ничего, — успокоил его старик.

— Так что там такое? — спросил Веник.

Дед посмотрел на парня и снова открыл тетрадь, пробежав глазами по строчкам.

— Я так понимаю это дневник тех, кто был на этой станции, куда не смог придти мой отец.

Веник задумчиво почесал подбородок.

— И что теперь? Борода, ты говорил тут с главными?

— О чем?

— Ну как о чем? Об этом всем. Вот мы, то есть они, нашли станцию. И что дальше делать будем?

— Правильно, — сказал старик. — Надо поговорить с ними!

Он засунул тетрадку за пазуху и встал с кровати.

— Идем, а ты Веня пока отдыхай — вместе с толстяком старик вышел из палаты.

Веник лег на кровать. Ему почему-то показалось, что старик ни к какому руководству не пойдет, а ушел он только, чтобы поговорить наедине с Бородой. А может быть с Бородой и Зайцем. В который раз испортилось настроение и навалилась апатия.

Прошел час Дед все не возвращался. Веник вышел прогуляться на станцию. За ним, как обычно, увязалась Илона. Веник шел в центр станции рядом с ней и думал, что за последнее время все пошло наперекосяк. Вот даже взять эту девушку. Еще совсем недавно, до плена, при мыслях о ней Веник чувствовал восторг, то сейчас вот она, идет рядом с ним, и он только и думает, правда ли она хочет помочь ему как медсестра, или же таким образом «благодарит» его за свое спасение.

Они вошли на рынок и встали в одном из переходов к платформам, наблюдая за людьми в зале.

Илона, видя, что парень молчит, начала разговор сама, рассказывая о своей жизни на «Свободе». Веник сперва прислушивался, но рассказы о ее подругах и прочих мелочах его мало интересовали, а уж когда Илона стала рассказывать, как за ней ухаживали разные парни, Веник перестал обращать на болтовню девушки внимание и сосредоточился на станции.

Рядом сновали люди. Стояли торговцы. Бродили покупатели. Каждый был занят своим делом. Вдруг Веник, посреди этой суеты заметил Бороду. Толстяк стоял почти напротив них, прислонившись к стене, на ступеньках, ведущих в переход на «Римскую» и смотрел в конец станции. Веник с каким-то детским любопытством наблюдал за толстяком, размышляя, чего он тут торчит. Через несколько минут появился Заяц, который спокойной походкой подошел к толстяку и стал рядом. Со стороны могло показаться, что они просто стоят рядом, но тут внимательно глядевший на Бороду Веник заметил, что те тихо и незаметно переговариваются. Заяц что-то сказал. Борода ему ответил, оттолкнулся от стены и пошел в конец зала, туда, где находилась администрация станции. Заяц же пошел по ступенькам наверх, в переход на «Римскую».

«Ну и дела, — подумал Веник. — Похоже, эти болваны снова что-то затевают. Только что?»

С какой-то ревностью он подумал, что Заяц прекрасно влился в их компанию.

Рядом что-то говорила Илона, но Веник стоял, тупо размышляя о своих товарищах и особенно о Зайце, пока его что-то не привлекло в словах девушки. Он прислушался.

— … и когда смотрю на всех здесь, то жалко мне их, — говорила Илона. — Ведь многие из них и не знают, что такое настоящая жизнь.

— А откуда ты знаешь, что такое настоящая жизнь? — спросил ее парень. — Ты думаешь, у вас в бункере была эта «настоящая жизнь»?

— В каком бункере? — спросила девушка. По ее удивленным глазам и настороженному милому личику, Веник понял, что она сильно встревожилась.

— Да ладно, я все знаю. Про ваш бункер и про Дока вашего…

— Знаешь? Но откуда? — недоверчиво спросила девушка.

Веник усмехнулся.

— Кое-чего Шуруп рассказал, а с вашим Доком, я считай, лично знаком.

— Что?

— Да. Он меня распотрошить хотел, но потом передумал и отпустил.

Илона молчала.

— А этот твой Док, он что, лучше этих людей? — зачем-то спросил Веник.

— Конечно! — живо воскликнула девушка. — Он хороший и умный. Он ведь не просто так все делает. Ну все это… Опыты ставит. Он многое изобрел и помог людям. Я знаю, что вашему дедушке помог его препарат. Он и как руководитель многое может и делает.

— А этот твой, Мирослав, — спросил Веник, чтобы перевести разговор в другое русло. — Он как? Тоже хороший? Как Док?

Веник сам удивился, зачем он говорит так, чтобы разозлить девушку, однако та, все его издевательские вопросы принимала за чистую монету.

— Нет, он не такой. Мирослав другой. Мы с ним расстались после всего этого. Ведь он хотел оставить меня там одну. Он не любит людей. Он скорее углублен в себя, он…

Веник почувствовал раздражение.

«Ну и девица, — думал он. — Вот теперь про своего хахаля запела. Поругалась с ним и теперь мне тут мозг насилует. А потом помирится и снова к нему».

— Знаешь, — неожиданно сказала Илона. — А я ведь когда Шуруп нас спас и рассказал о тебе. Я уже там уже что-то к тебе почувствовала.

— Чего? — удивился парень, посмотрев на девушку.

— Почувствовала, что все это не просто так было. Ну все это…

Девушка придвинулась ближе к Венику. Ее лицо оказалось прямо перед ним и он почувствовал ее чистое дыхание.

— Поцелуй меня, — неожиданно попросила она.

Выбитый из колеи такой просьбой Веник, неожиданно для себя вдруг поцеловал девушку в губы.

Илона закрыла глаза и обняла его за шею своим руками.

Веник застыл. Еще никогда он не был так близко от девушки и вообще, раньше он с женщинами дела не имел.

«А что, если она издевается?» — подумал он и неожиданно для себя положил руки на задницу девушки, с неудовольствием вспомнив, каким образом тискали женщин обитатели Тамбура и как те на это реагировали.

Однако Илона никак не показала своего недовольства, она к удивлению парня, только улыбнулась и снова поцеловала его в губы и придвинулась еще ближе. Веник обхватил ее за талию и почувствовал у себя на груди грудь девушки.

Тут ему стало так хорошо, что все мысли о Доке, хахале Илоны, да и остальных людях на этой станции куда-то улетучились. Стало вдруг на все плевать. На все проблемы, на «Шоссе», на бандитов, на Диаметр и даже на Главное Убежище.

«Ну ничего себе!» — только и подумал Веник и почему-то вспомнил бандита Васька и его жену.

«Да, это вам не нарисованная баронесса», — подумал он, с волнением ощущая упругое и теплое тело девушки под руками.

Таких необычных ощущений он в жизни еще не испытывал. Ему было очень хорошо. Он мельком посмотрел рядом, на рынок. Люди занимались своими делами. Никому и дела не было до обнимающейся в проходе парочки — и торговцы и покупатели были заняты тем, что следили, как бы их не обдурили. Какой-то чужак прошел мимо, мельком глянул на них и отвел взгляд.

— Ладно, — сказал Веник, с трудом отстранив девушку от себя, которая теперь преданно смотрела ему в глаза. — Пойдем назад, устал я чего-то, — соврал он. На самом деле, он готов был стоять так с ней в обнимку целый день.

— Да-да, пойдем, — согласилась девушка.

Они не пошли через рынок, а пошли в лазарет по полутемной платформе, где почти никого не было.

Веника просто разрывало от новых ощущений. Тут он заметил, что словно не идет, а парит над платформой — так легко ему было. Вся тяжесть куда-то испарилась.

«Ну и ну, — думал он. — Как же то я?»

Только подойдя к лазарету он заметил, что он и девушка идут держась за руки.

Коротко простившись с Илоной, с сожалением отпустив ее руку, он прошел к себе. Дед уже был там, сидя на своей кровати и уткнувшись в принесенную толстяком тетрадку.

— А может надо было поцеловать ее на прощание? — с запозданием подумал парень, направляясь к своей кровати. — Хотя чего, я ее могу снова хоть через минуту увидеть.

Не обратив внимание, на спросившего что-то Деда, Веник лег кровать. Еще утром он чувствовал себя разбитым, но теперь что-то изменилось. Неожиданно для себя он понял, в чем дело. Ему уже не хотелось умирать. Он хотел жить!

Веник подремал немного и когда он открыл глаза, старика рядом не было. Веник посмотрел на кровать Деда и увидел лежащую на простыне тетрадку, что принес Борода. Не раздумывая, парень взял ее и раскрыл на первой странице.

Почитав немного, он понял, что это записи одного из выживших, тех, кто оказался на «Римской» в первые часы после Катастрофы. Веник сразу вспомнил рассказ рабочего Юры, когда они пробирались по Красной линии. Вероятно, эти записи сделал один из тех «особых людей», эфэсбэшников, про которых тот рассказывал. Записи были короткие. Возможно, делавший их не ставил целью описать все, что он пережил, а писал только мысли и эмоции.

Первая запись была датирована 25 июня без указания года.

25 июня

Итак, это случилось. Кто собственно сомневался? Обидно, что большинство истинных виновников давно уже в безопасности и под раздачу попали невинные люди. Все, собственно, как и предсказывал Круглов.

Ребята молодцы! Никто не растерялся. На станции уйма народу, но зато и порядок!

Страшно думать о том, что теперь наверху. Приборы, слава богу, не зафиксировали особых колебаний. Это значит, что ни одна боеголовка не достигла цели. Хотя, если бы один заряд упал на город, я бы уже это не писал. Удивительно. Несмотря на все проблемы, противоракетный пояс выполнил свою работу. Атмосферные взрывы можно сказать «не считаются».

Наверху ад кромешный. Можно сказать только с уверенностью, что там все в дыму. Наверняка не менее миллиона погибло и сотни умирают каждую секунду. Страшная статистика!

Вентиляция выключена повсеместно. Остается только преклонится перед незаслуженно забытыми строителями Метро, которые учли возможность вентиляции станций через тоннели, не используя поверхностные воздухозаборники. Иначе тут давно уже все было бы в дыму.

Связи нет вообще никакой! Центр Аналитики должен работать, но кодов нет! Скорей бы Круглов добрался!

26 июня

Вчера я рано радовался. Датчики регистрируют колебания коры. Значит где-то ракеты достигли своей цели. Интересно, что у противника? Показали мы им «кузькину мать» или нет? Связи с генштабом и с оперативными службами по-прежнему нет. На станции спокойно. В окрестностях тоже.

27 июня

Вчера поздно вечером заработала правительственная связь. Внезапно! Полнейшая неразбериха. Прибыл спецкурьер с непонятным донесением из которого понял только, что на нас возлагают большие надежды. О чем это они?

Почему же до сих пор нет Круглова?

28 июня

Утром отправил несколько посыльных в Раменки. По-прежнему раздаем продукты выжившим. По расчетом их хватит всего на три недели. (!!!) Склады давно разворованы чиновниками. Страшный недокомплект.

На линиях, идущих от центра, особенно на ближайших «Арбатско-Покровской» и «Люблинской» отмечается большое движение людей, которые, несмотря на все предупреждения бегут из Метро. Неужто у них мозгов совсем нет!!!

Далее еще шли какие-то названии станций и Веник перелистал несколько страниц до последних записей.

5 июля

Ждать больше не стоит! Видимо, произошедшее в Раменках слишком серьезно и Круглов в ближайшее время не появится. Принял решение уходить. Жалко людей на станциях, но всем помочь не сможем. Если все пойдет по плану, то обязательно вернемся за ними. На собрании офицеров решили приказ Правительства не исполнять. На всякий случай, неизвестно зачем, решил оставить один вагон. Кто знает, вдруг Круглов доберется из своего «люкса». Пора!

На этом записи кончались. Веник закрыл тетрадку и положил ее обратно, на постель старика.

«Ну и что?» — подумал парень. — «Зачем все это надо было? Куда делся безымянный автор этой тетрадки? Сгинул где-то в этом секретном тоннеле? Мог ли он предположить, что до этой потайной станции доберется не Круглов, а его сын?»

Дверь открылась и вошел Дед. Он направился к своей кровати и взял тетрадку.

— Вот она, чуть не забыл.

— Дед, — позвал Веник.

— Чего?

— Поговорить надо.

— Что такое? — старик подошел и сел на край кровати Веника.

— Скажи мне честно, ты что дальше делать хочешь? Неужто ты в тоннель этот найденный лезть хочешь.

Тот несколько секунд смотрел на парня, потом осторожно сказал.

— Там видно будет. К чему загадывать. Ты полежи тут немного. Отдыхай пока. А там видно будет.

Дед встал и пошел к двери.

— А ты куда? — спросил Веник.

— Да пройдусь немного. Есть тут делишки.

Он скрылся за дверью.

«Делишки, — тоскливо подумал Веник. — Не хватало, чтобы они что-нибудь тут отчебучили».

Веник вытянулся на кровати и с тоской посмотрел в потолок.

«Хватит тут лежать, — подумал он. — Надо и о себе подумать».

«А что? Схожу к коменданту станции, — думал парень. — Пускай хоть какую-нибудь работу даст. Хватит валяться! Тут от этих мыслей с ума сойдешь».

Веник решительно встал и вышел из лазарета. Вопреки его ожиданию Илоны поблизости не было видно, что немного расстроило парня. Он осмотрелся и пошел на противоположный конец станции. Преодолев рынок, он подошел к административным помещениям. При входе дежурило несколько охранников, с которыми он поздоровался за руку.

— Мне бы Коменданта увидеть, — сказал Веник.

— А чего такое? — ответил рослый пожилой мужик в клетчатой рубахе, имя которого Веник не помнил.

— Да переговорить надо.

— У них там сейчас совещание, — сказал другой охранник, — лысеющий крепыш, у которого не левой руке не хватало нескольких пальцев. — Ты бы позже пришел, а то у них там и правда, что-то серьезное.

— Ладно, — Веник развернулся и пошел назад.

«Это они, видимо, обсуждают раскоп», — подумал он.

Идя по залу он случайно взглянул в один из заставленных ящиками проходов, что вели на левую платформу и мельком заметил там Зайца. Тот с кем-то там разговаривал.

Пройдя до другого прохода, Веник огляделся. Никто на него не пялился и парень повернул в проход, дошел до платформы и осторожно выглянул из-за края пилона.

На полутемной платформе, заставленной ящиками и бочками, стояли Заяц и незнакомый мужик в рабочем халате. Бороды почему-то рядом не наблюдалось. Веник раньше не видел этого потертого белобрысого мужичка с хитроватой мордой.

Когда Веник выглянул, то бывший бандит молчал, глядя на белобрысого, который стоял что-то раздумывая.

— Ну так что, Борисыч, сделаешь? — спросил Заяц.

— А ладно! — решился и махнул рукой мужичок. — Давай! Только смотри, если что, я тебя знать не знаю.

— Конечно-конечно! — согласился парень.

Воровато оглядевшись, но не заметив наблюдающего за ними Веника, Заяц что-то достал из-за пазухи и передал мужичку. Тот тоже спрятал это за пазуху. После этого они оба куда-то пошли по платформе к концу станции. Но направлялись они не к администрации, а в тоннель, туда, где находились хозяйственные помещения.

«Ну и дела, — подумал Веник встав в проходе. — А ведь они точно что-то задумали. Но что? Надо бы на Деда налечь, чтобы рассказал. Не хватало, чтобы они…»

— Веник!

Парень вздрогнул от неожиданности. Он резко обернулся и увидел идущего к нему по проходу Коменданта.

— Здорово, — комендант здороваясь протянул ему свою руку. — А я за тобой в лазарет иду, а тут смотрю, а ты здесь.

— Да я тут это… — пробормотал Веник.

— Пойдем со мной, поговорить надо.

Они вышли в центральный зал станции и пошли к администрации.

— Да я сам к вам только что шел, — говорил Веник.

— Вот как? И зачем?

— Ну, чтобы работу дали какую-нибудь.

Комендант внимательно посмотрел на парня.

— Дадим, — уверенно сказал он. — Обязательно дадим, но только сейчас…

Они прошли по коридорчику и вошли в одну из комнат, где уже находилось человек пять. Веник сразу же увидел Шурупа, который поднялся к нему навстречу, протягивая руку.

«Так он что, здесь? — подумал Веник напрягшись. — Уже вернулся? А может еще и не уходил?»

Поздоровавшись со всеми присутствующими, парень сел на предложенный табурет.

— Такие дела, Вениамин, — сказал Шуруп. — Помнишь, я тебе говорил про бандита? Ну вот. Хочу я, чтобы ты на него взглянул. Может, узнаешь его.

Проводник кивнул парню у двери, ведущей в другую комнату. Тот открыл дверь и выглянул туда:

— Давай.

Парень посторонился и в комнату ввели человека, который еле переставлял ноги. По одежде, характерной для бандитов, Веник сразу понял, что это кто-то из знакомой ему банды, но только кто? Он внимательно посмотрел в лицо с синяками и вдруг вздрогнул.

— Васек! — вырвалось у него.

Пленник поднял лицо и посмотрел на него.

— Веня… — просипел он разбитыми губами. — Веня…

— Узнаешь, значит? — спросил комендант.

— Узнаю.

Комендант сделал знак конвоиру, и пленника затащили назад в дверь.

Находящиеся в комнате с интересом смотрели на Веника, ожидая, что тот скажет.

— Это Васек, — сказал тот. — Он охранял меня, когда я там в камере сидел. Вы это, — Веникпосмотрел на Шурупа и на остальных. — Не убивайте его. Он неплохой. Ну да, бандит, но не отморозок. Он ко мне хорошо относился и если бы не он, то меня может быть там и убили, — соврал Веник.

В комнате повисла тишина. Люди молчали.

— Вы его не убивайте, — повторил парень. — Вроде не плохой он.

— Не волнуйся, — сказал Шуруп. — Не будем его убивать. Мы его на «Свободу» отправим, а там видно будет.

Веник кивнул. Комендант и еще несколько молчали задумавшись.

— Так я пойду, — Веник встал.

— Конечно, — кивнул Комендант. — Только еще один вопрос.

Он повернулся к столу и поднял тряпку, под которой обнаружился черный автомат. Взяв его, комендант подал его Венику. Тот, машинально, взял оружие в свои руки.

— Знакомая вещица? — спросил комендант.

Веник смотрел на автомат. Такого Калаша он еще не видел. Черный автомат, вроде бы был меньших размеров, чем обычные автоматы. К тому же он был словно новенький и под стволом находилась еще одна удлиненная трубка.

Веник отдал его назад.

— Так что? — снова спросил комендант. — Видел его раньше?

Парень замотал головой.

— Не видел. У бандитов таких вроде не было.

— Мы его на тележке с выкупом нашли, — пояснил Шуруп. — Кто-то из бандитов положил его там и когда вы с Васильичем тронулись, вы его и задели. Крови там много было рядом.

Веник вспомнил события, произошедшие несколько дней назад. Трогались они в другую сторону. Но когда снова проезжали «Перово», то тогда вероятно кого-то и задели из людей в плащах и противогазах. Странно, что этот «кто-то» потерявший данный автомат не успел отскочить в сторону.

— Ну ладно, — сказал комендант. — Можешь идти.

— А что с моей работой? — спросил парень.

— Попозже вечером поговорим. Найдем что-нибудь.

— Хорошо.

Веник уже открыл дверь, чтобы уйти, как вспомнил и обернулся.

— Ты это, — сказал он Шурупу. — Расспроси Васька на счет Максима Павловича. Он там что-то говорил про него непонятное…

— Спрошу, — кивнул проводник.

Веник вышел из комнаты, прошел коридор и вышел на станцию.

Глава 17 Путь домой

Выйдя из помещений администрации парень осмотрелся. День близился к концу. Торговцы с рынка начинали расходиться по углам. Люди возвращались с работы. Веник пошел в лазарет. Он прошел несколько метров, как из прохода справа к нему скользнула тень. Парень вздрогнул, но это был всего лишь Заяц.

— Привет, — сказал он.

— Здорово, — Веник подал ему руку. Тот пожал ее и даже чуть поклонился.

— Ты Бороду не видел? — спросил Заяц. — А то я тут его ищу.

— Не видел. Может он в лазарете?

— Может.

Заяц пошел рядом с ним. Из следующей арки рядом вышел Борисыч, тот самый белобрысый мужичок с хитрой мордой, которому что-то давал Заяц.

— Парни, вы куда? — мужик встал у них на пути.

— Домой, — ответил Заяц.

— Погодите. Надо срочно тележку на «Римскую» толкнуть. Позарез надо! Поможете?

Парни переглянулись.

— Ну, раз надо, — сказал Веник и они пошли за мужиком в обратную сторону.

— Кто это такой? — шепнул Зайцу Веник.

— Бригадир местный, Борисыч.

— Понятно.

Пройдя через хозяйственные помещения в левом тоннеле, парни увидели стоящую на рельсах тележку, заставленную ящиками.

— Тут все просто, — пояснил Борисыч. — Толкнем ее на «Римскую», а ящики поднимите к раскопу. Там уже смена закончена. Их только по лестнице поднять туда и все.

— Ясно, — сказал Заяц.

Втроем они впряглись в тележку и повели ее в сторону «Авиамоторной», туда, где находилось ответвление на Люблинскую линию. Эти тоннели между разными линиями Метро, местные называли межлинейниками.

Веник остро вспомнил свою работу в Тамбуре. Тогда, толкая вагонетки с мусором на свалку, он проклинал судьбу, но сейчас был рад такой работе. Все-таки лучше, чем сиднем сидеть.

Впереди показалось освещенное пространство — стрелка. В свете желтых ламп видна небольшая баррикада и пост из нескольких человек рядом с решеткой, закрывающий въезд на межлинейник.

Борисыч и парни поздоровались с охранниками. Те, не задавая вопросов, открыли решетку. Веник с Зайцем толкнули тележку за стрелку, а бригадир перевел стрелку и неожиданно для Веника стал прощаться:

— В общем, сами все сделаете. Я уже сказал, что надо. Выгрузите и свободны. Тележку там оставите. Ясно?

— Ясно, — кивнул Веник. Его немного удивило, как покладисто ведет себя Заяц. Почему-то он думал, что бывший подельник Андрюхи не сильно любит работу.

Тележка, толкаемая парнями, въехала на межлинейник. Веник молчал. Заяц тоже. Чувствовалась какая-то неловкость. Пожалуй, это был первый раз, когда парни остались наедине. Веник посмотрел на своего напарника. Заяц толкал тележку с сосредоточенным видом, словно не работал, а решал в уме какую-то задачу. Молчание затягивалось.

— А где Борода? — спросил Веник, только чтобы не молчать.

— Не знаю, наверное, на станции где-то. Он сказал, что вечером будет в лазарете.

— Это хорошо, — сказал Веник, чтобы хоть что-то ответить.

Очень хотелось спросить, что Заяц давал этому Борисычу и зачем, но тогда пришлось бы признать, что он подглядывал за ними. Также было интересно, что задумали его товарищи, но Веник хотел узнать это от Деда или от Бороды.

Скоро межлинейник кончился и они въехали в тоннель Люблинской линии, рядом с которым находился пост Альянса, прикрывающий «Римскую» со стороны «Крестьянской заставы». До самой станции теперь было рукой подать.

Рядом с баррикадой, перекрывающей тоннель, Веник заметил полдесятка человек. Они поприветствовали парней и те покатили тележку дальше. Вот и станция. Дойдя до платформы, Веник с напарником остановились и стали выгружать с дрезины на платформу ящики.

На их пути, рядом, стоял вагон, в котором Веник с трудом узнал вагон компрессора, который он пригнал с «Перово». Теперь эту машину было не узнать. С нее сняли почти все закрывающие механизмы борта, которые стояли рядом и показывали множество пулевых отметин. Мотовоза рядом не было.

«Видимо тут пришлось здорово поработать механикам, — подумал Веник, глядя на компрессор. — Вот бы мне на механика выучиться, машины чинить. Наверняка тут есть специалисты, к которым можно обратиться. Не все же мне ящики таскать».

Пока он разглядывал компрессор, к ним из противоположного тоннеля вышло двое охранников. Веник знал только, что фамилия одного из них была Шорохов. Похоже, он был главным на посту, закрывающим тоннель и, услышав шум в зале, вышли посмотреть в чем дело.

— Ну здорово, — приветствовал их Шорохов, почему-то не подав руки.

Парни поздоровались.

— Чего надо тут? — неприязненно спросили подошедшие.

— Да ничего, — ответил Заяц. — Вот ящики привезли. Надо их туда, наверх поднять.

— Не так быстро, — ухмыльнулся охранник. — Вы в курсе, что с завтрашнего дня, раскопки, — он кивнул на лестницу, — объявляются особо охраняемой зоной, куда вход только по разрешению Совета Альянса?

— Чего? — удивился Веник.

— Вот! — расплылся в улыбке Шорохов, глядя на его удивленное лицо. — Так что, пропустить вас туда я не могу.

— Во-первых, это только завтра будет, — сказал Заяц. — А во-вторых, нам указание — поставить ящики не внутрь, а снаружи, у решетки. Это нам Борисыч велел.

— А в-третьих? — издевательски спросил охранник.

— А в-третьих, — нашелся Веник. — Лучше бы помогли нам.

При этих словах, охранник стоящих рядом с Шороховом развернулся и пошел назад в тоннель, пробормотав что-то о том, что он сейчас должен быть на посту.

— И все-таки, — сказал Шорохов. — Пропустить вас наверх я сейчас не могу. Кстати, где толстый ваш?

— В лазарете, со стариком, — ответил Заяц. — А что?

— Да ничего. Просто приказ всех вас вместе не «Римскую» не пускать.

— Кто это еще такой приказ отдал? — удивился Веник, подумав, что Дед был чертовки прав, говоря, что «тучи сгущаются». Отношение к ним в Альянсе менялось с каждой минутой.

— Комендант отдал. Хочешь обсудить — иди к нему.

Охранник с нарочито серьезным лицом смотрел на парней и Веник понял, что этот малый из тех болванов, которые получив ничтожную власть, начинают ей кичиться и совершать идиотские поступки. Именно из таких придурков комплектовали охрану и в Люксе.

— К Коменданту мы не пойдем, — заявил Заяц. — Мы сейчас пойдем к Борисычу и все ему расскажем. А вы потом сами будете эти ящики наверх поднимать.

— Да чего там, я так, для порядка, — совсем другим тоном заговорил охранник. — Несите. Только я должен следить, как бы чего не вышло тут. Я ведь ответственный за этот участок.

Не слушая его, Веник и Заяц взяли один из длинных, но не сильно тяжелых, ящиков и понесли его по лестнице.

Шорохов шел рядом, что-то бормоча про больную руку, из-за которой он не может помочь им.

— Заткнулся бы ты, — зло бросил ему Веник.

— Я тебе сейчас заткнусь! — грозно начал придурок. — Сейчас так заткнусь, что ты мигом у меня отсюда вылетишь!

«Если полезет драться, урою урода», — подумал Веник.

Однако охранник бормоча ругательства себе под нос просто молча шел рядом, и охранник до конца лестницы шел молча.

Вот и вход в Убежище. Парни поставили ящик на пол. Веник с интересном осмотрелся. За прошедшее время здесь многое изменилось. Тоннель, что в старые времена вел на поверхность, был перекрыт глухой стеной, сложенной из довольно крупных блоков. Веник понял, что тут работала целая бригада, возводящая эту стену.

Сам же вход в помещения Главного Убежища оказался перекрытым крепкими решетчатыми воротами, запертыми на большой висячий замок. Хоть за решеткой было и темно, но Веник заметил, что пол там чистый, без следов экскрементов, что покрывали его ранее.

Шорохов потрогал и потряс замок, проверяя, заперт ли тот.

— Вот так-то! — многозначительно сказал он и вместе с парнями он пошел вниз.

Веник и Заяц снова слезли к дрезине. Веник взялся было за ящик, но Заяц зачем-то сказал:

— Давай вон тот сперва.

Он показал на ящик, на котором был нарисован мелом небольшой треугольник.

— Давай, — Венику было без разницы, что раньше тащить, а что потом. Все равно, все ящики придется поднимать наверх.

Пока они корячились, поднимая ящик на платформу, стоящий рядом Шорохов заскучал.

— Ну ладно, — сказал он. — Вы тут сами… Расправляйтесь…

Парни даже не посмотрели в его сторону. Охранник пошел в свой тоннель.

Этот ящик парни также затащили наверх.

Спустившись вниз, они также, по выбору Зайца вытащили на платформу другой ящик. Поднимая его, Веник заметил что на нем также в углу нарисован треугольник. И кроме того, в стенке было несколько пробоин, словно от пуль.

— Слушай, — сказал Веник. — Может передохнем?

— Да нет, поднимем этот, а потом и отдохнем, — Заяц с тревогой и нетерпением обвел взглядом зал станции, на котором не было не души.

— Хорошо, — согласился Веник.

Подняв ящик наверх и поставив его рядом с двумя другими, Веник присел рядом на корточки.

— Фух, — начал он, но замолчал, глядя на товарища.

Тот вел себя странно. Бывший бандит воровато оглянулся, еще раз посмотрел на лестницу, повернулся к Венику и приложил палец к губам.

«Это еще что?» — только и подумал тот.

Заяц тем временем крадучись подошел к решетке и легко постучал по ней. Заинтересованный Веник подошел к нему и увидел, что внутри, из темноты к решетке быстро приблизился человек. Это был Борода.

Веник чуть не вскрикнул. Сердце бешено застучало.

— Да вы чего, — удивленно пробормотал он. — Вы чего?..

— Тихо-тихо, — успокаивающе говорил Заяц.

Толстяк протянул руку из-за решетки и Веник заметил, что он передал Зайцу ключ, которым тот отпер замок. Борода вышел к ним и вдруг сграбастал парней в объятия, словно они долго не виделись.

— Ты чего? — пробормотал Веник. — Вы чего тут?

— Тихо, Веня, — шепотом сказал толстяк. — Ты только не пугайся.

Он подошел к последнему принесенному ящику и стал открывать защелки, удерживающие крышку. Отперев последнюю, он поднял крышку и тут Веник снова, чуть не вскрикнул. Из ящика, вылез ухмыляющийся Дед.

— Да вы…

— Спокуха! — Дед проворно вылез из ящика. И тут Веник понял, что это были за отверстия в ящике. Их проделали, чтобы Деду было чем дышать.

Заяц тем временем открыл другой ящик с нарисованным треугольником и стал вытаскивать оттуда их оружие и другое барахло. Борода и Дед сразу подхватили свои автоматы и повесили их на плечи. Веник тоже машинально взял в руки свой автомат.

— Парни, — чуть не плача и чувствуя себя полным идиотом сказал он. — Кто-нибудь скажет мне, что вы тут…

Самое ужасное здесь было то, что он сразу же, еще как только увидел Бороду за решеткой, то сразу смекнул что к чему, но все-таки не мог в это поверить. Ему просто не хотелось в это верить, до того не нужными представлялись ему действия его товарищей.

— Тихо Веня! — Дед достал из ящика и раздал вещевые мешки. — Внутри объясним. Уходим.

Закрыв ящик, все четверо зашли в Убежище, после чего Борода проворно повесил снаружи висячий замок. Закрыв его, они включили фонарики и пошли по коридору внутрь.

— Парни, да погодите вы, — попытался начать разговор Веник.

— Да все нормально, расслабься, — сказал Борода.

— Рано еще расслабляться, — поправил его Дед.

— И то верно, — согласился толстяк. — Хотя первый этап прошел отлично! Как мы вы все обстряпали? А?

Он подмигнул Венику, который хотя и прекрасно понимал, куда они идут, но не смог удержаться, чтобы не спросить.

— Так вы что, решили, пока они…

— Именно, — кивнул Дед. — Ты же слышал сам. Завтра они тут уже посты расставят, а нас побоку. Зачем ждать? Мы что идиоты?

Веник шел словно оглушенный.

— «Вот такие дела», — только и подумал он. Мысли разбегались. Непонятно было, что делать.

Их отряд подошел к туалету и зашел внутрь. Веник сразу же увидел широкую дыру с неровными краями. Рядом, на полу лежали отбойные молотки и другой инструмент. Пахло машинным маслом и еще чем-то техническим.

— Ну вот и раскоп, — сказал Борода и первым вошел внутрь.

Они оказались в узком проходе. Пройдя немного, они прошли еще одну тонкую проломленную стену и оказались в коридоре со стенами, выложенными кафельной плиткой. Пройдя по нему немного, они вышли к месту, где коридор расширялся за счет ниши в его левой стене.

— Вот это и есть, потайная дверь, что мы не открыли тогда, — кивнул на мощную стальную стенку Борода.

— А вот это лифты, — кивок в противоположном направлении на две небольшие ниши с закрытыми глухими дверями. — Там дальше еще пара пустых комнат, а вот это и есть лестница вниз.

Борода подошел к темному дверному проему, куда уходило два провода. Сама же дверь, снятая с петель, стояла у стены рядом.

— Идем.

Они пошли по бетонной лестнице вниз. Между пролетами, свисало вниз несколько кабелей.

Веник испытывал странное возбуждение. Хотелось остановиться, образумить друзей, но как это сделать, он не знал. Да и что тут скажешь? Не объяснишь ведь, что тебе не нужен никакой Последний Тоннель, а и тут, в Альянсе, хорошо. Не поймут ведь…

— Что это за провода? — спросил Бороду старик, осторожно спускаясь вниз.

— Фиг его знает. Я думаю, это они электричество наверх подают. Снизу как-то забирают.

— В смысле, снизу? — зачем-то спросил Веник.

— Местные электрики сегодня только их приделали. Я так понимаю, они хотят подключиться к электросистеме внизу.

Преодолев не менее десятка лестничных пролетов, они оказались в небольшом помещении, куда также выходили двери неработающих лифтов. Прошли по изгибающемуся коридору и оказались у цели своего путешествия — в коридоре, противоположный конец которого выходил в ярко освещенное помещение.

До входа был десяток метров. Они стояли в полутемном коридоре, выглядывая из угла. Даже отсюда Веник видел, странные платформы и рельсы в углублениях между ними. Рельсы заканчивались тупиками у стены, в которой находился выход на станцию. Также веник обратил внимание на множество мощных колонн, стоящих на платформах.

— Вот это и есть тайная станция, — шепотом сказал толстяк.

Они некоторое время, молча пялились в светлый проем.

— Тут, как мы только пришли сюда в первый раз, — рассказывал Борода, — еще светлее было. Но эти болваны разобрались, нашли выключатели и зачем-то свет выключили. Когда снова включили, то многие лампочки не зажглись.

— А где ты тетрадь нашел? — поинтересовался Дед.

— Это там, правее, — Борода показал куда-то в правую сторону. — Ладно, идем.

— Да стой-ты! — тихо ругнулся Дед. — Куда прешь-то? Сперва условится надо…

Веник не понял о чем это тот, но толстяк согласно кивнул.

— Я посмотрю, а вы тут стойте!

Он проворно скользнул по коридору к выходу на станцию, припал там на одно колено и осторожно осмотрелся.

— Куда это он? — шепотом спросил старика Веник.

— Тут ведь люди, — пояснил тот.

— Как? Решетка ведь заперта была?

— Это да. Но тут Митрофаныч, помнишь его? Дизелист. Он тут уже с самого начала ночует. Не спится мужику, вот он и приводит тут все в порядок.

— Он тут не один, — подал голос Заяц.

— Как??? — изумился Веник, который вдруг испугался, как бы тут перестрелка не началась. Этого еще не хватало подумал он.

— Это да, — сказал Дед. — Тут еще несколько сторожей. Кто тут главный? — спросил он Зайца.

— Корень.

Старик кивнул.

— Знаю его. Мутный тип.

— Так и что? — спросил Веник. — Что мы тут…

Его прервал вернувшийся толстяк, который улыбался во весь рот.

— Все круто! — ухмыляясь доложил он. — Митрофаныч и Корень и на платформе сидят, болтают. А парней не видать. Дрыхнут небось.

— Понятно, — кивнул Дед. — Значит так. Ты и я, — сказал он толстяку, — берем на себя мужиков. Вы же, — кивок Зайцу и Венику. — Смотрите на платформу, чтобы еще кто не появился.

— Ну, с Богом! — выдохнул старик и они быстро пошли вперед.

Выйдя на станцию, Веник осмотрелся. Почти десяток путей, идущих из тупиков на этой стороне станции каждый из которых упирался в запертые вороты на проивпоположной стороне станции. Веник прикинул, что длина станции не менее полусотни метров. По краям станции находились двери и окна в какие-то помещения.

Беглецы крадучись пошли по одной из платформ. Между колоннами стояли низкие скамейки. Веник слышал тихий разговор. Кто говорил видно не было, они находились за колоннами на другой стороне платформы. Там же стоял мотовогон. Веник сразу смекнул, что именно о нем говорилось в тетради полковника. Пока Веник мог рассмотреть, что он напоминает синие вагоны поездов Метро, но только немного короче их по размеру.

Борода и Дед, держа автоматы на изготовку резко рванули вперед и вышли на другую сторону платформы. Веник услышал возглас удивления. Выйдя туда он застал следующую картину. На одной из лавочек, стоящих напротив мотовоза в глупых позах сидел пожилой дизелист Митрофаныч и мужик лет сорока с редкими курчавыми волосами на лысеющей голове. Веник раньше не видел его. Видимо, это и есть Корень — смекнул парень.

Несколько мгновений сидящие тупо смотрели на ворвавшихся на станцию, затем Корень повернул голову и Веник увидел, что тот смотрит на автомат, который лежал рядом с ним на лавочке.

— Не надо, Корень, — мягко сказал Борода. — Веня, возьми.

Веник быстро взял автомат и повесил себе на плечо. Корень обжог его ненавидящим взглядом.

— Кто там? — кивнув головой на правую сторону станции, спросил сидящих Дед.

— Там Никеша и Митя, — ответил дизелист. — Не трогайте их.

— А мы и не тронем. Веня следи, — распорядился Дед.

Веник шагнул через проходы между колоннами на другую сторону платформы и тут увидел, что Зайца нет рядом. Тот быстро бежал назад по платформе.

У Веника мелькнула глупая мысль, что тут хочет сбежать назад в Главное Убежище, но тот добежал до входа на станции и пробежал мимо. Обойдя пути он приблизился к дверям на правой стороне станции.

Заглянул в одну дверь, потом в другую. Остановился, поглядел немного, затем повозился с дверью, что-то там делая. Через минуту он уже был рядом с Веником. Пройдя мимо парня, Заяц подошел к Бороде.

— Все в порядке! — выпалил он, задыхаясь. — Запер их!

Тут Корень вдруг бросился на толстяка, целясь руками на его автомат. Веник вздрогнул и навел свой ствол на охранника, думая, что надо выстрелить в верх. Однако этого не понадобилось. Борода справился и так. Несмотря, что противник был сильный мужик, толстяк легко скрутил его и припал на колени, подмяв того под себя. Однако Корень не сдавался, бешено извиваясь и пытаясь вырваться. Вдруг он резко рванулся и заехал толстому прямо в скула.

Борода ругнулся нанес охраннику два мощных удара по ребрам. Корень затих и несколько раз судорожно вздохнул со страшными всхрипами и рухнул на пол платформы. Заяц резко подступил к нему и вдвоем с толстяком они быстро связали охраннику руки и ноги.

Дизелист, который во время этой процедуры сидел не шевелясь, кашлянул.

— Не бейте его, не надо, — попросил он.

Дед ухмыльнулся и положил руку тому на плечо.

— Все ты, Митрофаныч, о других думаешь. А о себе никак. Давай, вставай.

— Что. Вы. Хотите? — испуганно проговорил тот.

— Да ничего, — благодушным тоном сказал ему Дед. — Поедем, прокатимся немного. Заводи машину.

— Какую машину?

Улыбаясь, Дед укоризненно покачал головой.

— Никуда я не поеду! — вдруг взвился дизелист. — Никуда! — истеричным противным голосом заорал он в лицо старику.

Борода, который не участвовал в разговоре, несколькими пинками затолкнул связанного Корня под лавку.

— Не ори! — спокойно сказал он Митрофанычу. — Не хочешь ехать, не надо. Сами поедем. Только мы потом мотовоз там бросим. Долго вам за ним идти будет.

Дизелист затравленно посмотрел на толстяка.

— Вот! — сказал Дед. — А то бы ты провез нас немного, а потом высадил. А так придется нам самим. Извини, если что. Парни! — старик посмотрел на Веника и Зайца. — Грузитесь.

— Подождите! — взмолился дизелист. — Ну ежели так, совсем немного провезти, то я помогу. Но только немного!

Дед некоторое время смотрел на того, словно раздумывая.

— Подвезешь?

— Ну если немного, то…

— Ладно, — поехали, ворчливо сказал старик. — Иди в кабину.

— Ну немного я вас провезу, а там сами.

— Сами-сами, — сказал Дед.

Успокоившийся дизелист, пошел к кабине. Похоже он всерьез поверил, что его попросят лишь немного прокатить их от станции и высадить в тоннеле.

— Стой! — вдруг крикнул ему в спину старик.

Тот вздрогнул и затравленно обернулся.

— Чего?

— Горючего то у тебя много?

— Много… То есть мало, — соврал тот. — Вообще, считай, что и нет.

— Полкилометра проедем?

— Ну это да. Должны.

— И за то спасибо, — сказал Дед.

Успокоившийся дизелист с повеселевшим лицом пошел к кабине.

Старик подмигнул Венику и жестом подозвал Зайца.

— Будь рядом с ним! Глаз с него не спускай! И следи за тем, как он там управляется! Из кабины не на шаг!

Заяц кивнул и побежал вслед за дизелистом.

Он пошел в левую сторону станции, проходя мимо тупиков. Там, на дальней платформе стоял вагон. Веник сразу понял, что этот тот самый мотовагон, о котором говорилось в тетради полковника.

— Так вы что, парни, думаете, что его заведете? — спросил зачем-то Веник, хотя думал он совсем о другом.

— А чего тут заводить! — толстяк пошел к вагону. — Его уже заводили и пробовали даже. Все работает.

— Это как так?

— Да так, я сам удивился. Они как-то чуть ли не за день его починили и на километр в тоннель выезжали, — толстяк махнул рукой в сторону ворот, куда уходили рельсы со станции.

Они подошли к мотовозу. Внешне он немного напоминал стандартный метровагон. Только двери узкие и окон меньше. Корпус покрыт синей, потрескавшейся от времени краской.

— Ну, грузимся, — сказал старик, заходя внутрь.

Веник шагнул внутрь и чуть не споткнулся о большой аккумулятор, стоящий у входа.

«А хорошие механики и электрики у Альянса, раз так быстро запустили этот мотовоз» — подумал он.

Заяц ушел по проходу, и через секунду внутри зажглись светильники под потолком.

— А как вы собираетесь ехать-то? — спросил Веник. — Это ведь надо уметь.

— Заяц умеет, — откликнулся Дед, прилаживая рюкзаки на несколько скамеек стоящих рядом.

— Заяц??? — изумился Веник. — А он-то откуда все это знает?

— Он талантливый парень и видел, как это делается. Горючего здесь полный бак, так что поедем с комфортом. Ты, Веня, не стесняйся, устраивайся с комфортом.

Парень оглянулся и заметил, что рядом нет Бороды. Веник, положив на пол рюкзак, вышел из вагона на хорошо освещенный перрон.

Толстяка он увидел сразу. Тот бежал по платформе к воротам, что перекрывали выход со станции с их пути. Оказавшись возле ворот, он начал вертеть какую-то ручку в стене и Веник увидел, что ворота, закрывающие тоннель, начали раздвигаться.

«А ловко они все-таки придумали, — еще раз подумал Веник. — Всех обдурили. Представляю, какие морды будут завтра у парней с „Площади“, которые будут стоять тут с удивленным видом, а он с друзьями будет нестись навстречу новым приключениям. В который уже раз он собирается навстречу неизвестности…»

Веник покачал головой.

Из вагона вышел Дед и встал рядом.

— Заводи, — махнул он высунувшемуся из кабины Зайцу. Мотовоз негромко затарахтел. Воздух приятно запах отработанным топливом.

Борода тем временем открыл ворота и прибежал назад.

— Ну, по местам! — загремел он, направляясь в вагон. Дед тоже повернулся ко входу, но Веник остался стоять на перроне.

— Слушайте! — громко сказал он.

Старик и толстяк недоуменно оглянулись.

Веник запнулся. Он не знал, как начать и поэтому неожиданно для себя выпалил:

— Я никуда не еду!

Он сделал несколько шагов и сел на ближайшую лавку, что стояла на платформе.

— Чего это ты? — изумился Борода.

— Веня, не дури! — быстро сказал Дед. — Да он не в себе! Борда, давай его в охапку…

Толстяк придвинулся, но встретившись взглядом с Веником, здоровяк остановился в недоумении.

— Да ты чего, братишка?

— Парни, — чуть не сказал Веник и вдруг почувствовал, что еще немного и он расплачется. — Не могу я так дальше. Не могу. Вы езжайте, а я останусь.

— Да ты чего, — от волнения Дед не находил слов. — Да ты сам подумай. Да тебя тут без нас…

— Ничего, выкручусь как-нибудь.

Дед некоторое время стоял, в упор молча глядя на парня.

— Веня, — наконец сказал он. — Я понимаю тебя… Но ты тоже подумай. Хоть времени у нас уже почти и нет, но ты подумай… Как ты…

— Я все уже подумал, — перебил его парень. — Не могу я так больше. Решил остаться. Хотите ехать — езжайте, а мне тут нравится.

— Да ты, да ты… — Дед вдруг махнул рукой. — Оставайся, раз решил. В конце-концов, если там что у нас там не сложится, то прикроешь нас.

— Да… — на глаза у Веника выступили слезы.

— Борода не трогай его, — махнул рукой Дед, он обнял Веника и пошел внутрь мотовоза. — Пускай остается.

Борода с недоуменным смотрел на товарища. Он глядел на него с видом человека, который не может поверить своим глазам.

— Давай толстый, иди, — Веник встал с лавки, взял за руку толстяка и подвел к двери.

— Ну, ты, Веня, ты Веня, — повторял бородач недоуменно вертя головой. — Ты совсем что ли? Ну ты сам подумай…

Веник кивнул Зайцу, высунувшемуся из кабины. Тот скрылся из виду. Когда Борода словно сонный зашел внутрь, мотор взревел немного громче и мотовоз поехал вдоль платформы.

Веник стоял, провожая его взглядом. Пройдя полпути до конца станции мотовоз неожиданно остановился. Из него выскочил Борода и побежал к нему.

Веник подумал, что он сейчас потащит его за собой, но бородач просто обнял и расцеловал его, сунув в руку что-то металлическое. Затем он отвернулся, быстрыми шагами вернулся назад в мотовоз, который снова выбросил несколько клубов синего дыма, двинулся вперед, набирая скорость. Достигнув конца станции, синий вагон быстро скрылся в тоннеле.

Веник некоторое время стоял, тупо глядя в черный провал тоннеля, где скрылся мотовоз, а затем посмотрел, что ему дал Борода. На ладони лежал ключ от решетки, закрывающей Главное Убежище.

Веник грустно усмехнулся и снова сел на лавку. Все это расставание произошло так быстро и так скомкано, что Веник не мог еще всего осмыслить. Было странно чувствовать, что теперь ты остался один и твои друзья, с которыми его так много связывало ушли. С их уходом в душе парня что-то оборвалось. Но это была не горечь потери, а скорее чувство хозяина, который благополучно отправил восвояси хороших гостей.

«Вот они и ушли» — отстраненно подумал он. Самое интересно было, что он не чувствовал страха от своего одиночества на этой тайной станции. Раньше, он бы умер со страха, но теперь он не боялся.

«Вот они и ушли — снова подумал он. — Один я остался. Хотя почему один?»

Веник встал с лавки и пошел по перрону вдоль путей. Подойдя к открытым воротам, Веник увидел темно-красный обруч с рукоятками. Попробовав его крутить, он заметил, что ворота легко закрываются. Надежно закрыв их, он по платформе пошел назад.

Поднявшись по длинной темной лестнице наверх, он, подсвечивая себе под ноги фонариком, пошел по Главному Убежищу. Вот потайная дверь. Вот туалет с пробитой стеной. Вот помещения Убежища. Вот и выход.

Он открыл ключом Бороды решетку, вышел, снова запер на замок вход и пошел на «Римскую». Станция была совершенно пуста. Только горяд несколько ламп, да из тоннеля доносится негромкий разговор охранников.

Веник прошел до конца полутемной платформы. Поднявшись по эскалаторам, он оказался на посту при входе на «Площадь Ильича».

— О Веник, — удивился старший смены. — Ты же вроде не проходил вниз.

— Я по межлинейнику ходил. Вез на раскоп ящики.

— Понятно.

Без лишних вопросов его пропустили внутрь. Пройдя по переходу, он по ступенькам спустился в зал своей станции и снова оказался в мире, где все ему было ясно и понятно. В мире, где он хотел жить.

Рынок уже закрылся, но рядом сновали люди. На ступеньках стоял вооруженный патруль станции.

Веник встал в середине зала и осмотрелся. Никто не обращал на него внимания. Тут он заметил Илону. Девушка шла к нему и улыбалась. Веник тоже улыбнулся ей.

— Ну вот я и дома, — подумал он идя ей навстречу.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.

Книга 2 Огненное кольцо

Глава 1 Бывший герой

Держась левой стороны тоннеля, в темноте брели трое заключенных. Два вооруженных конвоира держались сбоку, подсвечивая под ноги фонарями, стараясь, чтобы хватило света и арестантам.

Один из конвоиров, высокий пожилой мужик, обратился к ближайшему арестанту:

— А старик-то твой с гнильцой оказался…

Веник молчал. Апатия завладела парнем уже давно. Разговаривать не хотелось.

— Ты чего молчишь-то? — не отставал конвоир.

— А чего я скажу? Тебе до этого старика ползти да ползти, — ответил парень. — Он сейчас, наверное, уже в чистых краях, а я дурак, тут с вами…

— Постой, — перебил его Коляныч. — Я тебе не про твоего Деда, а про старпера, с которым ты из плена вернулся. Как там его звали?

— Максим Павлович, — сказал Веник и немного удивился. — А что с ним случилось?

— Да то и случилось, что ушел он.

— Куда?

— Куда-куда? На кольцо, да еще одного из наших там, на «Таганской», оглушил. Вот как!

— Вот оно что, — сказал Веник и чуть не ухмыльнулся.

Не простой пассажир этот Максим Павлович, подумал он. Ох, не простой. Только, интересно, куда он направился?

Веник начал было строить разные догадки, но быстро оборвал себя.

Да мне то какая разница? О себе надо подумать!

Дальше шли молча. Коляныч почему-то замолчал и Веник предался собственным горестным мыслям.

За последнюю неделю с ним произошли поразительные перемены. После ухода товарищей, его быстро взяли под подозрение и уже на следующий день арестовали. За чередой коротких допросов последовал молниеносный закрытый суд, на котором он ошарашено выслушал мудреный смертный приговор «за измену». Приговор, правда, тут же заменили высылкой на уже знакомую станцию «Шоссе энтузиастов», где его обязанностей стали эти «дальние дежурства».

Происходящее стало для парня настоящим шоком. Шуруп разводил руками, а Илона… Илона же…

Парень, вспомнив про девушку, чуть не выругался. Он-то думал, что у них все серьезно. И у него и у нее… Как оказалось, нет. Хотелось ругаться, да толку-то?

То, с какой легкостью отказалась от него любимая девушка — вогнало Веника в тяжелую депрессию, которая переросла в не менее глубокую апатию.

Жизнь кончилась, впереди не было ничего, за что можно было бы бороться. За последние дни, что Веник был здесь, на «Шоссе», в нем окрепла уверенность, что со всем этим надо заканчивать. Хватит! К чему жить, если люди, такие сволочи?

Надо придумать, как половчее свести счеты с жизнью!

Веник призадумался, но тут их путь подошел к концу.

Вот она «Дальняя баррикада». Самая дальняя точка Альянса на этой линии. Дальше только станция «Перово».

За время, прошедшее с момента возвращения Веника из плена, в этих тоннелях многое изменилось. Вся чертовщина внезапно прекратилась. Больше здесь не слышали странных звуков и шагов. На удивление быстро все успокоились. Было принято странное решение вынести баррикады дальше в тоннель. Однако рисковать не решались и туда ставили дежурить заключенных.

Веник почему-то думал, что Альянс таким образом давал им шанс, рискнуть и попытать счастья дальше в тоннеле. Но заключенные все свои, впитавшие в себе страх этих тоннелей и поэтому желающих бежать не было. По крайней мере, за те несколько дней, что он пробыл здесь, никто еще не убежал.

Они брели по тоннелю, противоположному тому, каким ходил на «Перово» Веник с товарищами.

Впереди посветлело. Показалось яркое пятно от прожектора, направленного дальше в тоннель. Можно было выключить фонари.

Трое заключенных и конвоиры подошли к баррикаде, представляющей собой небольшой бордюр из толстых мешков с песком и строительным мусором. Рядом стоял низкий ящик-стол с несколькими ржавыми кружками, старый аккумулятор, от которого питался довольно мощный прожектор и несколько рваных матрацев, на которых сидели «дозорные».

Им навстречу поднялись три мужика.

— Ну, наконец-то, сказал один из них, небритый мужичок с хитрой рожей. — Идем что ли?

— Идем, сейчас, — сказал Коляныч осматриваясь. — Что тут у вас? Все спокойно?

— А чему тут быть-то?

— Ну, что же… Так сказать, пост сдали, пост приняли, — проговорил конвоир.

Коляныч, его напарник Петро, и трое сменившихся часовых быстрым шагом двинулись назад. Новая смена — Веник и его товарищи по несчастью — опустились на драные, почерневшие от времени матрасы. Один из заключенных, старик по кличке Кузьмич, поставил чайник на ящик.

— Попьем чайку, — тихо сказал он.

Веник присел рядом откинувшись спиной на баррикаду. Он знал, что будет дальше. Через некоторое время, старик якобы случайно уронит чайник, расплескав воду. Погоревав, он отпросится у них назад на станцию, набрать воды. Кузьмича не пугал одинокий путь. Сидеть на посту ему было куда страшнее.

Третий из их смены, крепкий, молодой еще мужик, по имени Толян, также присел рядом.

Шаги сменщиков и охранников стихли в темном тоннеле.

Веник обернулся и с неприятным чувством посмотрел в освещенное жерло тоннеля. Тусклые рельсы уходили в темноту. Парень прислушался. Тихо. Еле слышный, обычный для тоннелей гул. Небольшой сквозняк. Все, как в обычном тоннеле. Посмотрев немного, парень отвернулся и снова присел-прилег.

Потянулось тоскливое время дежурства. Напарники молчали.

«Странно», — думал Веник. Он дежурил на этом посту уже четвертый раз. Первый раз, они настороженно осматривались, да тихо рассказали о себе. Но второй и следующий разы просто сидели и молчали.

Вот и сейчас, никто и не думал заводить хоть какой-то разговор, дабы скоротать время дежурства.

«Странно, — снова подумал парень. — Как будто нам нечего и сказать друг другу?»

Он посмотрел на своих товарищей по несчастью.

Возле стены, глядя в освещенный тоннель сидел Толян. Молодой еще, сильный мужик. Про него Веник знал только, что тот жил на станции «Таганской» и был в большом авторитете — чуть ли не начальником охраны станции. Однажды он случайно кого-то убил в ссоре. Его не казнили, а отправили сюда. Якобы давно еще, он сильно помог Альянсу, и теперь его оставили в живых за прошлые заслуги. С Толяном Веник сидел в одной камере на «Шоссе», но даже там этот бывший охранник был немногословен. Но несмотря на отсутствие контакта, у парня возникло впечатление, что тот присматривается к нему.

Между ними сидел старик Кузьмич. Этот персонаж был с «Марксистской» — заведовал складом, да и проворовался, однако им божился, что его подставили. В любом случае, старика не шлепнули, но за прошлые заслуги, казнь заменили ссылкой.

Веник грустно усмехнулся. У них всех троих тут были «прошлые заслуги» перед Альянсом. Нарочно не придумаешь.

Напарники по-прежнему молчали. Сквозняк тоннелей ласкал усталые лица.

«А о чем тут говорить? — думал Веник. — Вот чего мы тут сидим? У нас ведь даже оружия нету. Ничего, даже дубинок. Есть только кнопка!»

Рядом с Толяном лежала небольшая металлическая коробочка с большой красной кнопкой. От нее, на стену тоннеля и далее к станции, тянулось несколько тонких проводков. При тревоге следовало нажать кнопку, после чего, как им объяснили, со станции придет подмога. Что делать, до подхода подмоги, не объяснялось. Зато было объявлено, что за ложную тревогу, нажавшего на кнопку расстреляют.

Пока что, на памяти Веника, подобных случаев не было, но на себе проверять это не хотелось. Парень серьезно подозревал, что все эти дежурства — одна подлая провокация. Просто так расстреливать их не хотели, а это было хорошим поводом для казни. Так что у заключенных был выбор — либо бежать в тоннель, либо жать на кнопку. И неизвестно, что еще хуже.

Бам! Веник вздрогнул. Рядом, звякнув, грохнулся на пол чайник. Кузьмич всплеснул руками.

— Как же это я? — шепотом воскликнул он, наблюдая, как из перевернутого чайника вытекает вода.

Не спеша, подождав пока вода вытечет, старик поднял чайник.

— Ну дела, парни, — проговорил он, глядя внутрь. — Была вода и нет воды. Я сбегаю? А?

Не глядя на напарников и не ожидая ответа, старик вместе с чайником засеменил по тоннелю к станции.

Веник и Толян, молча посмотрели ему в след и отвернулись.

«А вообще, фигня все это, — думал парень. — Думаю о ерунде всякой. А надо о себе подумать».

«Можно, конечно, воспользоваться красной кнопкой, но фиг его знает, что из этого выйдет, — размышлял Веник. — Может и не расстреляют, а еще куда отправят. Может Диаметру выдадут или что похуже придумают».

«Нет! Надо что-то другое. Например, найти провод, на одном конце сделать петлю, а другой конец привязать к одному из крюков, что в изобилии торчат по обеим сторонам тоннеля. Главное выбрать крюк повыше и провод потолще…»

— Веник! Да, слушай ты!

— А? — парень очнулся и удивленно посмотрел на Толяна, который тряс его за плечо.

— А… Ты чего? — уставился на него парень.

— Я чего? Это ты чего?

— Да так, задумался.

— Ладно, слушай меня, — Толян понизил голос и огляделся, как будто кто-то мог их подслушать. Тоннель в обои стороны был совершенно тихим. Шаги Кузьмича давно стихли.

— Слушай сюда! Я к тебе давно уже присматриваюсь. Понял?

Веник удивился, но кивнул.

— Так вот, тебе, как и мне терять нечего. Так ведь? Так! Поэтому как ты смотришь на то, чтобы сделать отсюда ноги?

— Э… Толян… — Веник был сбит с толку. Последнее время он уже распростился с жизнью и не думал ни о чем другом, кроме как свести счеты с жизнью.

— Ну, так что?

— А куда? — неуверенно спросил он.

— На другую станцию!

— Так ты туда что ли хочешь рвануть? — парень удивленно кивнул в сторону «Перово».

Толян отрицательно затряс головой.

— Нет конечно!

— А куда же?

— Ты скажи сперва, хочешь или нет? Если решишься, то расскажу, а если нет, то забудем все. Я тебе ничего не говорил, а ты ничего…

— Эх Толян. Что мне другая станция? Что я там делать-то буду? Я тебе ведь рассказывал про Деда, Бороду, вот они сейчас…

— Да слышал я про твой «Последний тоннель», — Толян досадливо махнул рукой. — Ты ведь рассказывал.

— Вот! Вот туда бы, как бы нам… — начал развивать свою потаенную мысль Веник, но напарник его перебил.

— Выкинь это из головы! — наставительно сказал он. — Оторви и выбрось! Забудь! После всех ваших фокусов, тебя туда теперь и близко не подпустят. Да и вообще, они небось стерегут этот тоннель сейчас, как…

Толян задумался, но ничего не пришло ему в голову, и он снова сказал:

— Короче! Решайся! Если пойдешь со мной, то уже через пару дней будешь на другой станции. На жилой станции. Усекаешь?

— Ну, ты объясни хотя бы, как там и чего?

— Расклад такой. Говорю еще раз — есть возможность перебраться на другую станцию. Путь не простой и идет по поверхности. Да, поверху! Да ты не мотай башкой! Все уже разведано! Я ведь не дурень, чтобы лезть наверх все не просчитав. Но это ладно. Куда мы идем — не важно! Идти не долго. За несколько часов дойдем. Но главное — никаких вопросов! Я говорю — ты делаешь. Говорю — иди, ты идешь. Говорю — ползи, ползешь. Понял? Как окажемся на месте, там сам думаешь, как дальше быть, или со мной останешься или как хочешь. Думай!

Пока Толян говорил, Веник так и порывался расспросить его подробнее, но теперь, выслушав, промолчал.

«Темное дело, — подумал он. — Но, с другой стороны, что я теряю? Если этим болванам из Совета пришло в голову меня тут сгноить, то это не значит, что я должен тут послушно голову складывать».

— Ты сам подумай, — убеждал его напарник. — Долго ты тут с Кузьмичом будешь чаи гонять? А? Ты хоть понимаешь, как нам тут везет? В этих тоннелях сейчас тихо. Как бы не было это затишьем перед бурей! Да и про Диаметр ты слышал уже? Оно тебе надо?

Еще во время короткого суда над ним и после, Веник, что называется, краем уха, слышал новости, что Альянс и еще какие-то их союзники выступают против Красного Диаметра. Зачем это надо, он не понимал, да особо и не интересовался.

— Ну так как? — снова сказал Толян.

— Ладно, — решился Веник. — Иду с тобой.

— Ну и лады! — с облегчением в голосе сказал напарник. —Только помни. Если ты сейчас со мной, то до конца. Отказаться уже нельзя. Если что…

— Да я все понимаю. Ты расскажи…

— Слушай Веня, — зашептал Толян. — Я вижу, парень ты верный, но и меня пойми. Дело тут крутое слишком! Если нас заметут, то другого шанса уже не будет. Понимаешь? Ты пойми, я никому уже не верю, да и, кроме того, тут могут другие люди пострадать. Так что лучше доверься мне. Через пару дней будешь на другой станции, и не как уголовник, а как нормальный кент.

— Ну, ты в общих чертах скажи хотя бы. А то мне как-то… Как-то мне эта идея, через поверхность, мне не очень…

— Да ты не очкуй! Слушай меня. Я ведь не идиот, чтобы наверх просто так лезть. Тут есть надежный человек. Сечешь? Он, уже ходил там. То есть из этого тоннеля, наверх и до той, другой станции доходил. Понимаешь? Давно это было, еще при Платоне. Вот! Это я к тому, что и сейчас он жив-здоров. Так что если и была там радиация, то он никуда там не вляпался. Понял?

— Так это он тебе о пути рассказал?

— Не только. Но он сам с нами пойдет.

— Вот как?

— Да! Я понимаю все. Мне и самому наверх не хочется. Но другого пути нет, понимаешь? С «Шоссе» нам не удрать. А уж о том, чтобы пробиться через «Авиамоторную» и дальше, это вообще бред. Поэтому и приходится вот таким путем.

— Ну, а ты уверен?.. Ну, в этом человеке.

— Да я ни в ком не уверен! Но я знаю точно, что он уже ходил этим путем, и он… Тихо!

Толян поднял руку. Веник прислушался. Донесся звук шагов.

— Кузьмич? — спросил Веник.

— Кто же еще. Ты тут помалкивай при нем. Понял?

— Понял.

Толян отошел в сторону и присел там у стены. Через минуту подошел Кузьмич с чайником.

— Как вы тут? Без меня-то?

Старик наполнил еще теплой водицей ржавые гнутые кружки и они все молча попили еще теплой невкусной водицы, которую все называли чаем.

Медленно тянулось дежурство. Все трое опять молчали. Толян изредка посматривал со своего места на напарников, да выглядывал в освещенный прожектором тоннель. Кузьмич дремал. Веник в это время обдумывал свалившееся на него предложение. Снова хотелось расспросить Толяна, но при Кузьмиче нельзя. Веник ждал, что старик снова отпросится на станцию за водой, но тот все дремал, сидя у мешков с песком.

Тягостно тянулись часы ожидания, но закончились и они. Послышался шум шагов. Появились Коляныч с еще одним здоровым охранником и их сменщики. Такие же осужденные бедолаги. Веник внимательнее пригляделся к этим троим. Ничего особенного. Мужики как мужики.

Их смена двинулась по тоннелю назад. Думая о предстоящем побеге, Веник и не заметил, как они дошли до станции. Миновали главный пост рядом со станцией, солидную баррикаду с пулеметом. Там дежурило четверо вооруженных мужиков. Веник заметил, как тоскливо посмотрел на их оружие Толян.

На станции их троих покормили в столовой и он с напарником направились в свою камеру.

Кузьмича держали отдельно. Их же камера находилась прямо в зале станции. Это было пространство между пилонами, закрытое с обеих сторон решетками. Со стороны платформы оно было заделано несколькими ржавыми металлическими листами, которые кое-как спасали от сквозняка тоннеля. А от главного зала станции их отделяла толстая решетка с дверью, через которую к ним в камеру проникал свет.

Веник и Толян зашли в камеру и сразу присели на свои матрасы. Охранник тем временем запер решетку и быстро ушел.

Парень осмотрелся и невесело усмехнулся. Как только он попал сюда в первый раз, и после, он все время вспоминал станцию «Университет». В подобных клетках сидели и там пленники. Только тут разве что не съедят. Хотя, кто знает, что там, в тоннелях, будет дальше? Может быть с людоедами и безопаснее…

«Нет, хорошо, что я согласился с Толяном, — думал парень. — Все-таки…»

Снаружи, к двери в камеру подошел охранник и загремел замком.

— Давай, Веник, бери веник, — засмеялся он.

Парень поднялся и привычно подошел к решетке. Каждый вечер его заставляли подметать пол на станции и на перроне. Заставляли не только его. Он видел и других заключенных, из другой смены, которые тоже иногда работали веником. Одного Толяна никто не заставлял. Несмотря на положение заключенного, местные охранники его уважали.

Но тут, неожиданно его сокамерник вдруг легко поднялся на ноги и тоже подошел к решетке.

— Я пойду, — сказал он охраннику.

— Ты, чего это Толян? — удивился тот, открывая дверь.

— Да размяться охота. Надоело сидеть.

Толян кивнул Венику и незаметно подмигнул, выходя из камеры. Охранник снова запер решетку и они ушли.

Веник вернулся на матрац.

«Странно, — подумал он. — Решил он размяться или это как-то связано с предстоящим побегом? Надо бы расспросить его, когда он вернется… Нет! Правильно я сделал, что согласился бежать, — снова подумал он. — Пора кончать с этим пленом, Альянсом и прочей ерундой! Хоть жизнь и дерьмо, но надо кто-то ее устраивать. Другие же устраиваются!»

Парень в возбуждении поднялся и заходил взад-вперед между решетками. Стало вдруг жарко. Веник подошел к стене, выходящей на перрон и остановился перед ней. Из щелей в камеру проникал приятный ветерок.

Позади послышался шум. Веник вернулся к решетке рядом с дверью. По главному залу станции шло человек десять во главе с Колянычем. Они остановились возле его камеры.

— А это вот, камеры, — говорил Коляныч, кивая на Веника и объясняя другим мужикам. — Тут у нас сидят вот такие вот, проштрафившиеся типы.

Мужики заинтересованно оглядели Веника. Как он понял, это были не местные, а новоприбывшие.

— И сколько тут ему сидеть? — спросил щуплый молодой парень.

— Этому долго, — усмехнулся охранник.

— Слышь, дядь Коль, — подал голос один из новоприбывших. — Ты нам лучше покажи, где тут сортир у вас.

— Пойдем, покажу.

Мужики двинулись дальше по залу.

«Хватит в клетке сидеть, — подумал Веник. — Надо и правда когти рвать отсюда».

Он снова приблизил лицо к щели между листами, чувствуя приятный прохладный ветерок. Некоторое время он так бездумно стоял, а потом вдруг услышал разговор. Совсем рядом, на перроне, разговаривали двое. Парень прислушался.

— Так что это у нас тут за пополнения? — спрашивал невидимый ему мужик. — Чудит наш Совет. То войну затевают, то к нам народ зачем-то кидают. Уж не знаешь, что и думать.

— Ты не говори, — возразил ему степенный голос. — Там умные головы сидят. Они все просчитали.

— Ну-ну…

— Что «ну-ну»?

— Да не похоже, чтобы просчитали. Вот ты скажи, Семеныч, на кой нам эта война? И если война, так и надо народ на «Таганскую» гнать и там держать, а не у нас.

— Ты поменьше думай, — возразил степенный. — Включи мозги. У нас тут что? У нас тут страшно! Народ вот сегодня прибыл, завтра еще ожидаются. Они тут настращаются и их потом как добровольцев на войну отправят. Все одно, там не так страшно, как с этими тоннелями.

— Так сейчас вроде успокоилось все.

— Это сейчас…

Сомневающийся мужик хмыкнул.

— Ну может и так, только зачем вся эта война-то? С этим Аванпостом связались…

— Я так думаю, что Диаметр наваляет Аванпосту.

— И?

— И выбьют их с их станций. Так что им придется валить к нам под крыло. А у нас тут свой угол, к нам Диаметр не сразу доберется.

— Так «Таганская» то на Кольце, а говорят, что Диметр на все кольцо нацелился.

— Может и нас выбьют. Только зря что ли Совет сейчас ставку на «Римскую» переносит?

— Вот, значит оно, оно чего?

— А ты как думал! Ладно, идем.

— А вот скажи, Семеныч…

Голоса удалились.

«Ну и дела, — подумал Веник. — Похоже, в Метро вообще нормальных людей не осталось. Сплошные войны и интриги. Рвать отсюда надо! Доберусь с Толяном до его станции, а может и останусь с ним. Вдруг там нормальные люди».

Через некоторое время вернулся сокамерник. Веник начал было его расспрашивать, но тот только отмахнулся, отговариваясь тем, что о таких вещах на станции говорить опасно.

Глава 2 Побег в никуда

На следующее утро, после скудного завтрака, их снова погнали на дежурство. Перед входом в тоннель, там, где их обычно ждал третий напарник — Кузьмич, Веник не заметил старика. Вместо него стоял дебильного вида детина из другой смены, который держал в руках чайник с водой. Как понял парень, этот хмырь будет сегодня у них третьим.

Трое заключенных, да два конвоира направились в тоннель.

Во время пути, Веник наблюдал за новым напарником. Тот шел, безучастно размахивая руками.

«А ведь он дебил, — подумал парень. — Лучше уж тихий Кузьмич»…

На баррикаде все было спокойно. Они заменили троих ночных дежурных и остались одни. Веник опустился на свое место, привалившись спиной к баррикаде. Толян тоже присел, почему-то выжидающе глядя на дебила, который безучастно стоял на рельсах с глупой рожей и к чему-то прислушиваясь.

Уже стихли шаги уходящей смены, а дебил все стоял не двигаясь.

Веник занервничал.

«Как бы этот хмырь чего не выкинул», — подумал он.

— Ушли вроде, — сказал Толян.

Веник подумал, что это он ему, но с удивлением заметил, что тот адресовал эти слова дебилу.

Тот посмотрел в темный тоннель и опустил руки. Веник заметил, что у того в полумраке изменилось лицо.

— Ладно, — сказал дебил, поставив чайник на ящик. — Я пошел.

Он повернулся и направился в тоннель по направлению к станции, за ушедшей сменой.

Веник хотел что-то сказать Толяну, но тот приложил палец к губам. Молчи мол.

Шаги хмыря затихли вдали.

— Чего это он? — тихо спросил Веник. — Он что, совсем?..

— Так надо! — напряженно сказал напарник. — И следи за базаром.

Веник промолчал.

«Фигня какая-то», — подумал он.

Ситуация с возможным побегом вдруг перестала ему нравится. Он чуть было не открыл рот, чтобы отказаться, но вовремя опомнился, припомнив угрозы Толяна.

«Блин, — думал он. — Вот ввязался-то. Хотя, может быть все и так выйдет, что все будет наилучшим образом».

Однако настроение у него испортилось и он мрачно сидел рядом с молчащим напарником. Проходили минуты… Прошел наверное час, когда в тоннеле, раздались шаги со стороны станции.

Веник встрепенулся. Судя по всему это возвращался дебил. Толян тоже оживился вглядываясь в тоннель.

Вскоре к ним подошел их странный напарник и подсел между ними. С собой тот принес небольшой моток старого двужильного провода.

— Ну? — нетерпеливо спросил Толян.

— Что ну? — спросил дебил, глядя на Веника.

— Это Веник, — заметив его взгляд, сказал Толян. — Я про него тебе говорил.

Тут до парня наконец дошло, что этот дебил и есть тот самый бывалый тип, который должен их повести на свободу. Еще не зная как на это реагировать, Веник молчал.

— Ладно, — сказал дебил и протянул ему руку. — Я Ренат.

— Веник, Вениамин — сказал парень, пожимая на удивление крепкую руку и удивленно глядя, как безучастное лицо Рената преображается, принимая нормальное, человеческое выражения. Теперь, это был уже не дебил, а человек с решительным, волевым лицом.

— Ну как, — спросил тот Толяна. — Ты ему объяснил?

— В общих чертах…

— Это хорошо. В общем, так, Вениамин. Слушай меня внимательно. Пойдем все вместе. За тебя Толян поручился и мне ты приглянулся, но помни — делаешь все, как я говорю. Говорю лежи — лежишь, говорю беги — бежишь. И без разговоров. Понял?

— Понял, — кивнул Веник. Он сразу понял, что этот тип будет у них вожаком.

— Дойдем до места, а там как знаешь. Хочешь, останешься с нами — Дьяку нужны толковые ребята, а не захочешь, как хочешь. Понял?

Веник снова кивнул.

— Ну и отлично. А теперь слушайте оба.

Все они плотнее придвинулись друг к другу.

— Значит так. Там, — Ренат неопределенно махнул рукой вверх, — все чисто. Можно идти прямо сейчас. Поэтому уходим сегодня же.

Веник почувствовал, как возбужденно забилось его сердце. Он совсем не ожидал, что побег будет так скоро и почувствовал приятное возбуждение. Хотелось как можно скорее покинуть это осточертевшее место.

— Так что, — изменившимся голосом спросил Толян. — Прямо сейчас уходим?

— Надо решить один вопрос!

— А?

— Тут такое дело, — Ренат повернулся к бывшему охраннику. — Мы отсюда уходим раз и навсегда. Дело и так уже крутое, сам знаешь. Если второй раз попадемся Альянсу, то живыми точно не выберемся.

— И что? — вдруг вырвалось у Веника, хотя он совершенно не понимал, о чем говорит их вожак.

— А вот и то, что не охота мне отсюда с пустыми руками уходить. Усекаете?

Веник ничего не понял, но на всякий случай решил промолчать, ожидая, что тот дальше сам объяснит. Однако Толян, как видно, все понял, потому что сказал:

— Так ты что, хочешь у них стволы забрать? — он криво ухмыльнулся.

— Ага.

Тут и до Веника дошло, о чем это они.

— Наверху можно и так пройти, — говорил Ренат. — Но в любом случае два ствола не лишними будут.

— Ну, это все классно, — сказал Толян. — Только вот рисковать зря не охота.

— Во-от! — Ренат многозначительно кивнул. — В этом и загвоздка! Но я думаю, надо рискнуть. Два ствола, сам понимаешь, это серьезное дело. Ради этого можно и напрячься.

Веник подумал, что тот прав. На других станциях, где нет или совсем мало оружия, два Калаша — великая ценность. Да что там стволы — на многих станциях Метро могли убить только за одни патроны.

— Толян, — Ренат снова повернулся к бывшему охраннику — ты с Колянычем справишься?

Толян презрительно хмыкнул:

— Конечно.

— Вот и возьмешь его на себя. Я займусь другим. Ты Веня, — он посмотрел на парня, — тоже клювом не щелкай. Во-первых, не путайся под ногами, в вот провод возьми и помогай их связывать. Во-вторых, будь начеку, на тот случай, если кому из нас вдруг плохо придется. В-третьих, и это самое главное, смотри за нашими сменщиками. Как бы они чего не выкинули. — Ренат посмотрел на Толяна и кивнул ему. — Есть у меня подозрение, что среди них крыса затесалась.

Он многозначительно помолчал, обведя подельников серьезным взглядом.

— Так что, смотрим, кто будет с Колянычем. Если кто попроще, то рискуем, если кто-то серьезный, типа Сергеича, то отменяем все — возвращаемся на станцию.

Толян зло хмыкнул. Сергеича Веник знал. Этого рослого мужика он заприметил еще когда попал на «Шоссе» в первый раз. С этим громилой они и все вместе не справились бы.

Похоже, подобные мысли были и у его сообщников, потому что Ренат снова подал голос:

— Ну вот так. Смотрим по ситуации. Я подам сигнал. Когда они подойдут, если я скажу «заждались вас», значит, готовьтесь, я первый начну. Если промолчу, то все отменяем. И самое главное — делаем все без крови.

— Ну, это как получится, — ухмыльнулся Толян, подбросив в руках ржавый костыль, один из тех, какими были прибиты рельсы к шпалам в тоннелях.

— А вот надо, чтобы без крови! — жестко сказал главарь и поскольку Толян вопросительно посмотрел на него, тот пояснил:

— Нам все равно потом придется с Альянсом дела иметь. Одно дело если мы просто ноги сделаем отсюда, а другое, если трупы за собой оставим. Тогда возможно они «обидятся» на нас. Усекаете?

— Ну, если так… Тогда скрутим и вырубим их. Делов-то…

— Вот так. Поэтому ждем.

Они расселись по местам и замолчали.

Потянулись томительные минуты ожидания.

«С одной стороны, они неплохо придумали, — думал Веник. — Эти два бугая вполне должны с охранниками справиться. Да и оружие не помешает. Наверху… Но вот что дальше? Интересно, на какую станцию мы направимся? И что там они дальше делать собираются? Вот о чем надо подумать. Хотя, туда еще дойти надо!»

«И все-таки интересно, — размышлял он, — где выход на поверхность? Явно где-то между их постом и „Шоссе“. Там встречаются боковые ходы в тоннеле. Вероятно в одной из них. Ничего, увижу еще».

«Хорошо что все-таки на „Перово“ идти не надо, — подумал Веник и сам удивился своей мысли. — Чего там страшного? Да, какие-то люди в плащах, но в остальном… Хотя, проклятое это место „Перово“».

И тут, словно в подтверждение его мыслей, в тоннеле вдруг послышался тихий звук. Словно кто-то дергал гиганскую натянутую струну. Звук становился то громче, то тише.

Трынь-трынь…

Веник некоторое время оцепенело слушал, тупо глядя на стену тоннеля, но потом вдруг резко посмотрел на товарищей и встретился взглядом с настороженным взглядом Рената. Толян тоже поднял голову, заглядывая в тоннель за бруствер в сторону «Перово». Посмотрел туда и Веник.

Трынь-трынь…

Он с трудом подавил в себе желание открыть рот и начать задавать вопросы типа «Слышите?» и «Что это такое?», но понимал, что сейчас все это будет звучать откровенно по-идиотски. Откуда его напарники знали? Возможно, никто во всем Метро не знал, что это такое.

Трынь-трынь…

Трое смотрели в ярко освещенный тоннель. Рельсы и круглые стены просматривались вдаль на полсотни метров. А дальше… Рельсы скрывались в темноте.

Звук вдруг стих. Веник перевел дух. «Только бы больше ничего не было» — подумал он, вглядываясь в тоннель.

Там, где в темноте пропадали из вида рельсы, послышались тихие шаги. Веник вдруг ясно вспомнил, что уже слышал подобные шаги во время переговоров, когда ожидал возле вагонов с молотками возвращения бандитов-переговорщиков.

— Чертовы шаги, — тихо сказал Ренат.

Толян кивнул и спросил:

— Ты слышал их раньше?

— Нет. Только от людей слышал.

Веник подивился хладнокровию своих товарищей. Если бы он был один, то давно бы уже со всех ног, возможно даже вопя от ужаса, мчался к станции. А эти лежат и непонятно, что собираются делать, если…

Шаги приблизились и вдруг стихли.

Прошла минута. Потом еще несколько. Из тоннеля не доносилось ни звука.

Ренат отвернулся и прилег, прислонившись затылком к брустверу. Он о чем-то думал. Прошло еще несколько минут. В тоннеле по-прежнему царила тишина. Толян оторвался от созерцания освещенного тоннеля и повернулся к Ренату, тихо говоря:

— Слушай Ренат. Ты не подумай, что я тут в штаны наложил, но не нравится мне это…

— Мне что ли нравится???

— Так может мы…

Веник подумал, что Толян собирается предложить уйти прямо сейчас, плюнув на оружие. Судя по всему, Ренат колебался, и готов был согласиться.

— Так что, Ренат?.. — снова начал Толян.

— Тихо! — вожак поднял руку.

Веник прислушался и услышал тихие шаги, он посмотрел на напарников и увидел, что они оба смотрят в темный тоннель в сторону «Шоссе». Шаги доносились оттуда. Веник тоже посмотрел туда и заметил отблески фонарей. На пост шла смена.

«Опоздали», — только и подумал парень.

— Значит так, — еще раз негромко проинструктировал их Ренат. — Действуем, как я сказал. Об этих звуках — ни слова.

Веник кивнул, а Толян сел на свое место у края тоннеля.

Шаги стали громче, уже можно было разобрать темные силуэты людей. Веник узнал Коляныча — он шел впереди, подсвечивая под ноги фонарем. Но кто же с ним?

Три пары глаз внимательно смотрели на приближающихся людей. Второй охранник замыкал строй, идя за тремя сменщиками, среди которых Веник уже разглядел Кузьмича с его чайником. За стариком шагали длинный детина и неприятный мужичок с хитрой рожей.

Наконец люди подошли почти вплотную и Веник рассмотрел второго конвоира. Это был незнакомый молодой парень, вероятно, из новоприбывших. Он шел небрежной походкой, уверенно расправив плечи и живо напоминал охранников из Люкса. Веник сразу же почувствовал к нему неприязнь.

Он посмотрел на Рената и заметил, как тот еле-еле усмехнулся уголком рта и сразу же его лицо стало похоже на застывшую маску. Их главарь снова стал похож на безучастного ко всему дебила.

— Ну, как вы тут? — приветствовал их Кузьмич.

Он говорил совершенно спокойно, из чего Веник заключил, что странных звуков он не слышал.

— Нормалёк, — откликнулся Толян.

Подошедший Кузьмич поставил чайник на край ящика. Веник поднялся на ноги.

— Заждались вас, — прогундосил противным голосом Ренат, глядя тупым взглядом под ноги. Веник подумал, чего это он? Но тут же дошло, что это кодовая фраза. Веник чуть не ухмыльнулся и подумал, что Ренат мог бы и не говорить это — все и так было ясно.

— Сейчас пойдем, дай передохнуть, — усмехнулся Коляныч. Он подошел к Венику.

— Ну ты как тут? Происшествий не было? — дружелюбно спросил он парня, пристально глядя на него.

— Да, а чего тут? — ответил Веник. — Чего тут может быть?

— И то хорошо. А там, на «Шоссе» тебя кое-кто ждет, — начал Коляныч, как вдруг позади раздался вскрик «Ха!» Веник заметил, что поравнявшийся с молодым конвоиром Ренат набросился на него. В это же время Толян набросился сзади на Коляныча, повалив охранника на шпалы.

Трое арестантов вдруг заметались, словно хотели включиться в драку, но не знали, на чьей стороне выступить.

— Стоять! — неожиданно для себя заорал им Веник.

Те послушно замерли, удивленно глядя то на парня, то на дерущихся.

«Видимо, с арестантами проблем не будет», — подумал Веник и обратил внимание на подельников, которые, судя по всему, неплохо справлялись. Ренат хорошо навалился на молодого охранника, а Толян уже выкручивал руки упавшему Колянычу. Все шло по плану. Веник расслабился.

— Давай, руки ему вяжи, — хрипло выдохнул Толян. Парень нагнулся за приготовленной проволокой, как вдруг позади раздался тревожный крик:

— Веня!

Кричал Ренат, Веник посмотрел на него и опешил. Только что все было нормально, а тут вдруг незнамо как, молодой парень оказался на спине у Рената, выкручивая их главарю руку и прижимая коленом его голову к рельсу.

— Веня! — снова крикнул тот.

Парень растерянно оглянулся на Толяна, но тот ничем не мог помочь, сам с трудом удерживая бешено сопротивляющегося Коляныча. Веник сделал несколько шагов к дерущимся.

— А ну… Стоять… — выкрикнул-выплюнул в его сторону молодой охранник, бросая на парня злой взгляд.

— Не слушай… Его… — в свою очередь подал голос Ренат. Судя по напряжению, с каким тот это говорил, дела его были плохи. — Бей!

— А то… Пожалеешь, — снова пригрозил парень, глядя на Веника еще более грозным взглядом.

Веник почувствовал, как в нем вскипела ярость. Снова вспомнился Люкс. И этот урод туда же, возомнил себя богом, а их считает дерьмом!

Нет! Хватит с меня Люксовских унижений! Тут я не позволю!

Он быстро сделал несколько шагов, и оказался перед ними.

Парень сделал страшное лицо и открыл рот для новых угроз, но Веник быстро отвел ногу и с размаха пнул его в морду. Охранник оторвался от Рената, перекувыркнулся через спину и снова вскочил на ноги. Снедаемый яростью Веник хотел бросится на того, но Ренат вдруг разогнулся как пружина и сам первым бросился на конвоира. Снова завязалась драка. Ренат прижал парня к стене тоннеля, к крючкам и кабелям на стене. В руках у охранника вдруг блеснул нож, Веник схватил парня за руку, Ренат за горло.

— Ноги держи! — крикнул он Венику, перехватывая руку с ножом.

Тот послушно схватился за ноги охранника, которыми тот активно начал пинать нападавших. Веник схватил его за ноги, и тот немного поутих. Так продолжалось некоторое время. Дерущиеся копошились наверху иногда задевая Веника. Вдруг охранник брыкнул несколько раз ногами и затих. На руку парню упало несколько капель. Он отпрянул, стараясь не запачкаться, и скорее понял, чем разглядел — кровь. Все-таки она пролилась.

Ренат наконец отпустил врага и тот безжизненным тюком сполз по стене вниз на пол тоннеля.

— Во урод, а? — сказал Ренат. — Ну и волчара!

Веник заметил в руках у того нож.

— Не, ну ты прикинь, у него еще и нож был…

Он смотрел на окровавленное лезвие так, словно никогда не видел ножей.

В это время один из арестантов подбежал к автомату, лежащему на шпалах и схватил его. Ренат быстро оттолкнулся от стены и наступил тому на руку. Арестант завыл.

— А ну брось! — вожак за шкирку оттолкнул того назад к товарищам.

Взяв ствол, Ренат навел его на сменщиков.

— Стоять смирно!

Те не спорили, понуро глядя на мятежников.

Втроем они быстро связали Коляныча. Толян тоже завладел оружием. Веник наконец перевел дух.

— Значит так, мужики, — обратился к арестантам Ренат. Он уже пришел в себя после потасовки и снова выглядел уверенным и хладнокровным, хотя еще не восстановил дыхание. — Значит так. Мы собираемся свалить отсюда.

— Куда вы собрались, идиоты, — сквозь зубы прохрипел связанный Коляныч. — Не дурите, а то…

Ренат посмотрел на Толяна.

— Выключи его, — спокойно сказал он.

Толян кивнул, забросил автомат на плечо, достал из кармана металлический костыль и, зажав его в кулаке, резко двинул им Коляныча по голове. Тот без звука уткнулся мордой в щебенку возле рельсов.

— Ничего страшного, — сказал Толян оцепенело наблюдавшим за ним арестантам. — Через полчаса-час очухается.

— Так вот, — продолжил Ренат. — Если хотите, можете идти с нами.

Он замолчал.

— А если не хотим? — вдруг выкрикнул старик Кузьмич и его голос предательски дрогнул.

Ренат заметил страх и успокаивающе сказал:

— Ничего страшного. Рядом вот ляжете и отдохнете. А как очухаетесь, то… Как знаете…

— Слушай, Ренат, — подал голос мужичок с хитрой мордой, который ранее пытался схватить автомат. — Ты бы сказал, как и куда собрался. А то вот так… Этакие дела с кондачка не делаются.

— Знаю, что не делаются. Но тебе скажу так. Идем на другую станцию. Через пару-тройку часов уже там будем, как свободные, а не как здесь.

— А куда? На какую станцию? — напряженно спросил верзила.

— Да какая вам разница? Или идете с нами без вопросов, или остаетесь. Думайте!

— Э, нет, — самодовольным голосом сказал хитророжий. — Если такие условия, то я не согласен. Ищи дураков.

— А вы? — главарь посмотрел на остальных.

— Я тоже… Не согласен, — выдохнул детина.

— И я, — пискнул Кузьмич.

— Тогда давайте, подставляйте бошки. Да не бойтесь, Толян — мастер.

— Не сыте, — сказал Толян. — Становитесь на колени.

Он сделал к арестантам шаг, но остановился и отдал автомат Венику. Тот взяв его в руки, сразу почувствовал себя уверенно!

— Постой, — возразил хитророжий. — Чего вы выдумали-то? Свяжите руки нам и все. Как Коляныч очнется, так развяжет нас.

— Ну да, — подал голос Верзила. — Зачем бить-то?

— Заткнитесь, — лениво сказал Ренат. — Еще слово и я пулю не пожалею. Утомили.

Он сплюнул.

Хитророжий пожал плечами и покорно опустился на колени, повернувшись затылком к Толяну.

— Ты только поосторожней.

Тот усмехнулся:

— Не ссы.

Толян снова зажал в кулаке костыль, двинул кулаком по башке хитророжего и тут произошла странная вещь.

Послышался странный звук. Веник сперва даже подумал, что это эхо от удара по затылку хитророжего, который мешком упал на пол, однако звук тут же повторился. И еще раз, и еще.

Трынь-трынь.

Веник вдруг поднял, откуда он идет. ЭТО снова начиналось.

Ренат, Толян и Веник быстро переглянулись. Им все было понятно и они даже не посмотрели туда, в освещенный тоннель.

Трынь-трынь!

Однако двое арестантов встревожено завертели головами. Определив, откуда доносится звук, они раскрыли рты и зачарованно уставились в освещенный прожектором тоннель.

— Давайте, — заторопил их Толян. — Быстрее!

— Стойте! — верзила, который уже встал на колени, быстро поднялся. — Я иду с вами.

— Я тоже это, иду, — быстро забормотал Кузьмич косясь то на них, то на освещенный тоннель.

Ренат забросил автомат на плечо, рванулся к ним и взял обеими руками их за грудки.

— Слушайте, суки! — зашипел он им в лицо. — Я беру вас, но слушать меня во всем! Если что выкинете, убью без разговоров!

Те быстро закивали.

Звук тем временем усиливался.

Трынь! Трынь! Трынь!

— Бежим, — вдруг громко сказал Ренат. — Но кто вперед вырвется, я пулю не пожалею!..

Толян забрал у Веника автомат и все они быстро побежали по тоннелю. Последнее, что видел Веник, так это лежащего без сознания хитророжего, валяющегося за ним Коляныча и пустой ярко освещенный тоннель.

Они бежали к «Шоссе». Веник быстро догнал Рената и чуть не вырвался вперед, но вовремя опомнился, вспомнив предостережение главаря. Звук все рос и рос. Теперь это был настоящий рокот, который продолжал усиливаться. Казалось стены тоннеля трясутся.

— Наверняка уже на «Шоссе» ЭТО слышат, — подумал Веник.

Ренат вдруг замедлил бег, расставив руки.

— Стоять! Все стойте!

Он с силой схватил за рукав и швырнул на рельсы верзилу, который намылился было бежать дальше к станции.

Остальные столпились рядом, перед входом в один из неприметных боковых лазов, что довольно часто встречались в этой части тоннеля.

— Значит так, — начал распоряжаться главарь. — Я иду первым, за мной ты, старый, — он кивнул Кузьмичу, — потом Веня ты, потом ты, — кивок верзиле, — а ты, Толян, замыкаешь. Вперед.

Они залезли в лаз. Идти было довольно темно, несмотря на то, что у Рената и Толяна в руках были фонарики, взятые ими у конвоиров.

Веник, идя за стариком вдруг поразился хладнокровию Рената, который не растерялся в этой ситуации так толково все организовал. — Видать матерый чувак, этот Ренат, — подумал Веник и тут только заметил, что страшный шум за спиной стал стихать по мере того, как они быстро лезли по проходу.

Путь их был извилист. Вперед, потом в сторону, на заваленный хламом лестничный проход, который быстро закончился завалом. Потом в лаз в стене. Потом снова узким коридором. Потом по скобам наверх. Потом снова коридор со страшными, темными дверными проемами по сторонам. Снова скобы и путь скрючившись по узкому и низкому тоннелю, в котором пробираться приходилось по полу, а по ржавой горизонтальной трубе.

Наконец показался свет. Они оказались в комнатке, пол в которой был засыпан серым песком. Веник посмотрел наверх.

Они находились на дне довольно широкого колодца с прямоугольными стенами. Сверху лился яркий свет и туда уходили ржавые скобы в стене.

— Значит так, — впервые за весь путь сказал Ренат. — Стоим здесь. Ждем меня.

Он переглянулся с Толяном, забросил за спину автомат и быстро полез по скобам наверх.

Веник присел на корточки, привалившись спиной к пыльной стене. Дьявольского шума давно уже не было слышно, но голова немного болела от этих трелей. Мыслей не было. Он посмотрел на товарищей по несчастью и только тут заметил, что Кузьмич держит в руках свой чайник. Парень усмехнулся. Он хотел спросить, зачем тот его тащит и подумал, что старик правильно сделал, захватив с собою воду. Кто знает, как тут, на поверхности, обстоит дело с водой. Может, она тут в дефиците.

В это время сверху послышался шорох и на них полетел мелкий песок. Ренат возвращался.

Спустившись, он обернулся к ним.

— Значит так. Идем по одному. И без глупостей. Если кто заупрямится или что выкинет, пристрелю без предупреждения!

Все промолчали. Веник кивнул.

— Вот и хорошо, — сказал Ренат. — Будем считать, что все, всё поняли. Вперед.

Он полез наверх по скобам. Потом полез Веник. Остальные карабкались за ним. Подъем наверх оказался совсем не трудным.

Они вылезли в еще одно разрушенное помещение с решетками на развалившихся окнах. Рядом стояло несколько чахлых деревьев. Виднелись высившиеся со всех сторон остовы зданий.

Их предводитель подождал, пока все не выбрались наверх и скомандовал:

— За мной, — и нырнул в один из проемов.

На улице на них накатил сухой горячий воздух. Веник невольно зажмурился, но глаза быстро привыкли к яркому свету. Наверх он старался не смотреть, дабы не закружилась голова. Мозг пока еще не мог смериться с фактом, что над головой нет привычного потолка.

Ренат вел отряд в тени разваливающихся зданий. Через какие-то, заставленные ржавыми остовами машин, дворики. Оказавшись между двумя высокими домами, они остановились. Рядом, между зданиями высилась высокая земляная куча.

— Передохнем, — сказал Ренат осматриваясь.

Веник подумал вдруг, что как бы не получилось, что их проводник заблудился. От неожиданной мысли у него чуть не закружилась голова и испортилось настроение. Что если и правда они заблудились? Что тогда???

— Эй ты, — сказал главарь верзиле. — Поднимись вот на эту кучу и посмотри, что за ней. Только по тихому.

Верзила кивнул и начал карабкаться наверх. Веник наблюдал за ним. Тот, выбрался на поверхность. Осмотрелся и быстро пригнулся. Глянул еще раз за гребень и быстро скатился назад.

Ренат, Толян и даже севший отдохнуть Кузьмич, вскочили на ноги.

— Чего там? — быстро спросил Ренат.

— Люди!

— Что за люди?

— Да не знаю я! Вижу, что бегут и назад. Но они далеко.

— Балда! Тебя они заметили?

— Да вроде.

— Что вроде???

— Вроде заметили.

— Бежим!

Он побежал вдоль дома. Веник и остальные устремились за ним.

Пробежав немного вдоль стены кирпичного, они остановились, переводя дух.

— Ладно, — сказал Ренат. — Надо осмотреться.

Он повернулся к дылде и открыл рот для подробного допроса. Неожиданно рядом раздался выкрик:

— А ну стоять!!!

Веник похолодел и обернулся на звук. Из ближайшего к ним оконного проема на первом этаже, в них целился из дробовика какой-то бородатый мужик. Веник сразу вспомнил бандита Андрюху. У того тоже была подобная волына.

— Стоять я сказал!

— Слышь, мужик, ты кто? — спросил Ренат.

Вместо ответа, тот начал командовать:

— Положь автомат. И ты тоже, — он кивнул Толяну.

— Ладно, — сказал Толян. — Кладу. Только тут грязно, я лучше тебе отдам.

— Не надо! Семен, Петя — возьмите их! — крикнул кому-то бородач.

Из оконного проема рядом бесшумно выскочили двое безоружных молодых мужиков.

— Берите у них стволы, — распоряжался из своего окна бородач.

Ренат и Толян держали автоматы одной рукой, за стволы, протянув их на вытянутых руках. Незнакомцы подошли к ним вплотную.

«Что-то сейчас будет», — подумал Веник и не ошибся.

Как только один из мужиков взялся за автомат Толяна, тот резко рванулся дал несколько раз незнакомцу под дых. Ренат тоже врезал другому типу. Мгновенно завязалась свалка.

Мужик из окна не стрелял, поскольку между ним и врагами оказались его товарищи.

Веник несколько секунд оторопело наблюдал за ними, а затем, очнувшись, быстро побежал. Он не отдавал себе отчет, куда он бежит, и зачем, и что будет делать дальше один на этих страшных пустых улицах. Пробежав немного, он замедлил бег, задумавшись, но тут за ним раздался топот и кто-то прошипел в самое ухо:

— Нет, погоди, мужик!

Кто-то навалился ему на спину. Парень пытался сопротивляться, но силы были слишком неравными. Нападавший быстро повалил парня на пол и выкрутил ему руки.

Немного придя в себя, Веник мельком рассмотрел того, кто его догнал.

Здоровый мужик, с широкой бугристой рожей. Он не мешкая, связал парню руки за спиной, бросил в темный угол в дверной проем и быстрым шагом ушел.

Веник лежал некоторое время связанный. Медленно тянулись минуты.

— Надо как-то освободиться, — подумал он и пошевелил связанными руками.

Бесполезно.

Связали его на совесть. Нечего было и думать, чтобы освободиться без посторонней помощи.

«Гады!» — ругнулся он прекратив борьбу.

Снова томительно потянулись минуты. Хоть он и лежал в теньке, но стало жарко. Захотелось пить. Веник по-прежнему лежал, чувствуя щекой цементный пол и вдыхая пыль. Время шло, а никто к нему не возвращался. Парень начал беспокоиться. Плен — это плохо, но еще хуже остаться вот так одному, связанному в этом пустынном месте. В голове всплыли страшные истории про связанных людей, которых бросали в тоннелях на съедение крысам. Кто знает, что здесь водится. Может кто и пострашнее крыс. Да тут и без крыс сто раз без воды и еды сдохнуть можно, — подумал он.

Наконец, послышались шаги. Веник вздохнул с облегчением, но тут же снова напрягся. От голодной смерти он спасен, но что даешь? Может еще хуже.

— Вот ты где, — послышалось прямо над головой.

Сильные руки схватили и поставили его на ноги. Голова закружилась. Веник только заметил мужика, что скрутил его. Рядом стоял тот самый бородатый мужик, который первым выглянул из окна. Не успел Веник придти в себя, как его пинками погнали на улицу. Они пошли вдоль стены, затем снова зашли в дом, прошли по полутемному коридору и снова вышли во двор. Пересекли его и спустились через канаву в подвал очень высокого дома.

— Гера! Ты это? — послышался тихий голос впереди.

— Мы! — сказал бородатый мужик.

Из темной ниши выступил молодой парень с длинной с жидкой бороденкой. Он вылупился на Веника и ухмыльнулся.

— А это кто?

— Кто надо!

Они прошли мимо часового и скоро оказались в комнатке, где на перевернутых шкафах сидело полдесятка мужиков. Из окон под потолком в комнату врывались несколько лучей яркого света.

Навстречу вошедшим шагнул невысокий мужик, с решительным лицом. Командир, сразу смекнул Веник.

— Вот один, — сказал бородач, толкнув Веника на середину комнаты. — Наум и Илья за другими погнались.

Коротко он доложил о случившимся:

— Какие-то хмыри. У нескольких были стволы.

— И у этого? — командир кивнул на Веника.

— У этого нет.

Командир почесал небритую щеку.

— Рассказывай, кто такой? — велел он Венику.

Тот, только сейчас пришел в себя и понял, что надо говорить как можно убедительнее.

— Мужики, — начал он. — Тут вот какое дело. Я ведь…

Он оглядел незнакомцев и вдруг только сейчас заметил, что у каждого на левой руке была белая повязка с красным знаком, который как магнит приковал к себе его внимание. На белом фоне, красным был нарисован круг, перечеркнутый косой линией.

Красный Диаметр!

Веник чуть не задохнулся от ужаса. Уж кого-кого, а встретить диаметровцев здесь, на поверхности, он не ожидал.

Замявшись на секунду, он взял себя в руки.

— Мужики, — говорил он. — Я вам не враг. Я это, просто шел.

— Ты конкретно говори, — оборвал его командир. — Кто такой? Откуда? Куда? Ну!

— Да я это, с «Шоссе энтузиастов».

Мужики быстро переглянулись.

— С Альянса?

— Ну да…

Командир удовлетворенно кивнул головой. Веник заметил, как у нескольких мужиков, сидящих в комнате, на мордах появилась нехорошая улыбка.

«А что если этот отряд Диаметра идет по поверхности, чтобы напасть на Альянс? — подумал он. — Нет! Надо выкручиваться!»

— Тут вот какое дело, — снова заговорил Веник. — Сам я не с Альянса. Это месяца два назад мы сюда, то есть туда, пришли. Я да приятели мои. Жрать совсем нечего не было, а мы прослышали, что там народ набирают, ну и пошли, — быстро бормотал он. — Ну а там еще хуже все. Пашешь с утра до ночи, да еще не еда, а одни слезы.

Мужики молчали, заинтересованно слушая парня.

«Только бы не стали выспрашивать, не стали выяснять, кто я, да откуда» — думал он.

— Ну вот и решили оттуда уйти на «Курскую». Ну, чтобы с концами, значит. А нас, раз и в кутузку. Дескать дезертиры. Вот так. А какие мы дезертиры? Ну и в «дальний тоннель» нас — вахту нести.

Дальше он рассказывал уже чистую правду. Когда он закончил, командир посмотрел на приведшего его бородача Геру.

— Так что ли было?

Тот кивнул:

— Похоже. Четверо, кроме этого еще было. Они…

В коридоре послышались шаги. Все обернулись и Веник увидел, как к ним в комнату втолкнули Кузьмича и Верзилу.

За ними шагали двое парней.

— Ну что? — спросил его командир.

Один из них раздраженно махнул рукой.

— Вот взяли этих. А самые борзые ушли, гады.

Он разразился длинным ругательством.

Командир подошел к новым пленникам. Последовал короткий допрос. Задавались те же вопросы, что Венику. Почему-то командира сильно заинтересовало, кто были двое — сумевшие сбежать.

— Ну, а снова найти вход в тоннели вы сможете?

— Так это, — почесывая нос, начал Кузьмич. — Мы-то не особо смотрели, это они все, что вели нас…

— Ага, — вторил ему верзила. — Мы тут впервые…

— А ты? — командир повенулся к Венику. — Запомнил, как вы шли?

— Да нет, — замялся парень. — Я это…

Командир зло сплюнул.

— Дезертиры гребаные, — разочарованно проговорил он, ни на кого не глядя и обернулся, посмотрев куда-то за спину Веника. — Что скажешь, Петр Семенович?

Он посмотрел на одного из сидящих в комнате.

Веник обернулся и увидел сидящего на ящиках лысого мужика с сосредоточенным лицом. Тот зло смотрел на Веника.

Мужик некоторое время молчал, а затем перевел взгляд с Веника на командира.

— Давай, — кивнул тот, делая непонятный жест.

К пленникам сразу же подступили несколько мужиков. Здоровой мужик, который поймал Веника, сграбастал Кузьмича и потащил его из комнаты в темный проем. Через полминуты он вернулся и погнал туда же верзилу.

Веник стоял словно окаменевший. Еще через полминуты плечистый схватил за руку и его, таща парня из комнаты.

«Вот оно, — ошеломленно думал он. — Значит это все».

Их путь окончился в полутемной и пустой комнате. Свет проникал из небольшого отверстия под потолком. Веник увидел лежащих на битых кирпичах мужиков — верзилу и Кузьмича. У обоих неестественно вывернуты головы.

Теперь пришла его очередь.

Парень словно очнулся.

— Погодите! — рванулся он и забился в руках у мужиков. — Погодите! У меня информация! Важная! Для Диаметра!!!

— Чего?

Широкоплечий чуть ослабил хватку.

— Я, это… Погодите мужики!.. У меня важное… Вы помните взрыв на «Парке»? Ну, на «Парке культуры»?

— Ну?

— Так это я был? Я взорвал! Я диверсант этот! Я все могу рассказать!

Мужики переглянулись.

— Ты чё тут несешь?

— Да я правду говорю! Я диверсант! Потом это мы пост на «Площади революции» постреляли! Я это был! Вот признаюсь!

Веник говорил все это в отчаянии и в слабой надежде, что его, как опасного диверсанта не будут сразу убивать, а поволокут на Диаметр. Это, получается отсрочка. А за время, что его доставят на Диаметр, многое может произойти. Тут десять раз можно ноги будет сделать или еще какая оказия подвернется!

Все эти мысли за секунду пронеслись в его голове.

Мужики призадумались.

— А ну, давай назад! — решил один из них.

Они поволокли Веника назад. Снова оказавшись в комнате, Веник увидел, что там проходит что-то вроде собрания. Давнишний лысый мужик говорил командиру перед строем:

— Вылазка провалилась! Плантаций мы не нашли. Информации тоже — с гулькин нос!

Он заметил Веника и вопросительно посмотрел на его конвоиров.

— Это еще что?

— Да вот, — шмыгнул носом широкоплечий. — Говорит, что диверсант.

Он толкнул Веника, который, запинаясь от волнения, начал сам себя оговаривать,доказывая, что он тот самый диверсант, который устроил бойню на «Парке культуры» и на посту за «Площадью революции».

— Ладно, — прервал его выступление лысый. — Пойдешь с нами.

Веник возликовал.

Вот она! Отсрочка! Да как ловко все прошло! Теперь главное втереться в доверие, изобразить жалкого и забитого доходягу. Затем выждать подходящий момент и сделать ноги.

Командир повернулся к лысому:

— Думаешь и правда это он?

— Может и он, — ответил лысый. — В любом случае, хоть какой-то трофей. В общем, так! Уходим немедленно. Возвращаемся!

— Максим! — окликнул он, паренька, сидящего на корточках возле стены. — Тащи шприц!

Венику развязали руки.

Паренек Максим куда-то отошел и через минуту уже стоял перед лысым со небольшим, продолговатым шприцем, в который была заправлена какая-то коричневая, мутная жидкость.

— Закатай рукав, — бросил лысый Венику.

— Мужики, — забормотал тот. — Вы чего?..

Лысый сделал знак мужикам. Венику выкрутили руку, засучили рукав и больно уколов, сделали инъекцию.

Тот не знал, что и думать. Его отпустили, но стали смотреть с каким-то интересом.

— Сейчас поплывет, — сказал кто-то.

Раздался смешок.

— Все, — сказал Максим. — Готов.

Веник ничего не понимал. Он хотел что-то сказать, как вдруг почувствовал, что не может открыть рот, как вдруг все перед глазами расплылось и исказилось в какие-то линии.

— Ладно, — донесся издалека голос лысого. — Уходим. Семен!

— Я!

— Отвечаешь за него головой!

Бритый парень кивнул, схватил Веника за руку и потащил, увлекая за собой.

Дальнейшее Веник помнил смутно. Вернее он почти ничего и не помнил. Вроде бы они куда-то бежали. Через какие-то дворики и забитые битым кирпичом пустыри. Бежали в тени зданий и через ярко освещенные солнцем дворы. Несколько раз спускались под землю в темные переходы. Командиры выкрикивали какие-то команды. Бритый парень почти все время держал его за руки и дергал из стороны в сторону. Когда закончилась явь и этот кошмарный бег по залитой солнцем поверхности сменился прохладными тоннелями — он не помнил. Сколько они до них добирались он тоже не помнил. Может несколько часов, а может и весь день. От вколотой инъекции в голове было совершенно пусто.

Он только слепо выполнял команды. Говорили бежать — он бежал. Сидеть — он сидел.

Окончательно Веник пришел себя на деревянной шконке, в узкой комнате. Выход перекрывала решетка, за которой виднелся слабоосвещенный коридор.

Веник попробовал пошевелиться и тут же застонал. Каждый сантиметр тела просто вопил от боли. Парень почувствовал, что всего его покрывают синяки. На руках, на теле, на ногах.

Он мысленно выругался.

«Вот тебе и выждал удобный случай, — только и подумал он. — Вот тебе и сбежал!»

Сил хватило только на эту мысль. Снова все заволокло туманом и парень потерял сознание.

Глава 3 Старый знакомый

Веник сидел на деревянной шконке. Узкая камера запиралась на крепкую решетчатую дверь, за которой виднелся слабо освещенный коридор. По коридору время от времени проходили охранники, заглядывая к нему через решетку.

Прошла уже неделя с тех пор, как его поместили в эту камеру.

Два раза в день приносили скудную еду. Уже на второй день появился он — мужик по имени Василий Сергеевич. Низкорослый и плешивый мужичок с важно поднятой головой. Он представился просто — следователь. Пошли допросы. Первые несколько дней, мужик приходил в камеру и сидел на табурете рядом с кроватью Веника. Затем, когда парень смог вставать на ноги, допросы переместились в отдельный кабинет, куда его водили с мешком на голове. Идти, правда, было недолго. Всего пара коридоров и поворотов.

Еще в начале допросов, мелькнула у Веника мысль — притвориться другим. Объяснить, что якобы это не он диверсант, а только был знаком с настоящими диверсантами, которые все ему рассказали. Однако, увидев на допросе одного из мужиков, с которым он толкал тележку с «Кропоткинской», он отказался от этой мысли. Мужик уверенно опознал парня. Затем появились другие люди с разных станций, с которыми сталкивался парень. К тому же вопросы следователя наводили на мысль о том, что он и без его показаний многое знает.

Постепенно допросы становились все короче. Наконец, на пятый и или шестой день, Василий Сергеевич, с торжеством захлопнул папку в которой лежала кучка исписанных листков, на которые он записывал показания парня.

— Ну-с, — сказал он, самодовольно потирая руки. — Вот мы и закончили!

Веник ничего не сказал и только подумал, глядя на пухлую папку, как много тут зря загубленной ценной бумаги.

Ему снова одели на голову мешок и отправили в камеру.

«Ну и пусть, — думал он в безразличии. — Ну, кончат меня. Ничего страшного. Кто обо мне плакать будет? Может быть вспомнит кто иногда — Борода или Дед. Ну или еще кто в Альянсе…»

Стало себя жалко. Навалилась апатия. Будь что будет!

В коридоре послышались шаги. Загремел замок решетки. Снова Венику надели на голову мешок и проводили в знакомую комнату, посадили на стул и скрепили руки за спиной. И снова, после снятия мешка Веник увидел знакомую плешивую рожу следователя. На этот раз папки на столе не было. Василий Сергеевич просто сидел и нервно барабанил пальцами по поверхности стола.

Следователь смотрел на парня безразлично, можно сказать даже с небольшой жалостью. Поэтому Веник легко догадался о своей судьбе.

Однако молчания затягивалось.

— Так что мы тут? — спросил парень.

— Жди. Поговорить с тобой хотят…

Послышался звук открываемой двери. Следователь вскочил и вытянулся в струнку. Кто-то вошел в комнату. Василий Сергеевич, угодливо улыбался и уважительно поклонился входящему.

— Здравствуйте, Максим Павлович. Здравствуйте — угодливым жестом он показал на свой стул.

Веник взглянул на вошедшего и остолбенел.

Максим Павлович!!!

Знакомый тихий старичок из бандитского плена, который положил столько бандитов на «Перово».

Парень открыл рот. Вот те на!

На сей раз это не был тихий заморыш и «набор болячек». Старый знакомый был одет в ладную одежду и ступал как хозяин.

— Василий, — бросил он следователю. — Подожди там, я с ним наедине поговорю.

— Конечно-конечно.

Следователь, угодливо изогнувшись, бесшумно скользнул к выходу. Открылась и закрылась дверь. Максим Павлович уселся на его место.

Веник наблюдал за ним открыв рот.

— Ну, здравствуй, Вениамин.

— Здравствуйте, Максим Павлович.

На парня накатила волна эйфории. Апатию как рукой сняло.

«Спасен!» — возликовал он.

Все эти дни, он думал, что лучше бы его убили в том подвале, вместе с Кузьмичом. Но теперь он понял, что все было не зря!

Вот оно! Его спасение!

Максим Павлович между тем уселся за стол и смотрел на парня странным взглядом.

Веник же чувствовал себя сложно. Хотелось петь от счастья и при этом плакать от умиления.

Он был готов броситься своему спасителю на шею. Да что там на шею! Ноги готов был целовать.

Вспомнился следователь с его жалостливым взглядом.

«Знал бы этот болван, что мы с Максимом Павловичем… Да мы… Да мы почти что друзья», — думал Веник улыбаясь.

Между тем старик вздохнул и начал подниматься из-за стола.

— Да Вениамин. Ты все тот же. Все тот же дурачок. Тебя не сегодня-завтра казнят, а ты все лыбишься…

Веник открыл рот от изумления.

Старик вышел из-за стола и направился к выходу. Веник так рванулся, что чуть со стула не упал.

— Максим Павлович! — взмолился он. — Куда же вы???

— Что значит, куда? — старик на секунду остановился.

— Ну, это… Вы что же, мне не поможете?

— С чего это ты взял?

— Ну, как же? — Веник опешил. — Ведь мы же с вами там… Мы же столько пережили… Ведь вы же говорили, что будете благодарны… Я же спас вас…

— Вот кто кого спас — это большой вопрос. Плохо, что ты этого до сих пор не понял.

— Ну, как же?…

— Ты забыл, что ты натворил здесь? Забыл про «Парк культуры»?

— Так я же… Это не я… Не я один…

— Пусть ты был не один, но отвечать тебе одному. Прощай.

Старик подошел к двери. Открылась и захлопнулась дверь.

Через несколько минут Веник был в своей камере. Парень сел на шконку и сидел не двигаясь. Таких ударов он не получал уже давно. Вспомнился его плен у бандитов. Как этот старик угодливо разговаривал с ним и обещал быть благодарным, если Веник вытащит его из плена.

«Во урод, — ошарашено думал парень. — Какой же урод! Ну, это надо же!»

Через час за ним снова пришли. Надев мешок на голову, опять повели по коридору. Веник уже до мелочей изучивший путь к следователю, определил, что ведут его в другое место.

Открылись со скрипом двери. Его провели в какое-то помещение с тихим гулом голосов. Подвели к стулу со спинкой, усадили и связали за спиной руки. На этот раз зафиксировали и ноги. Когда сняли мешок с головы, Веник увидел, что он сидит в центре полукруга из столов, за которыми восседали какие-то люди. Человек десять. В основном пожилые мужики со здоровыми, разъевшимися мордами. Напротив него сидел противный тип с лицом вурдалака. Веник осмотрелся и заметил за одним столом Максима Павловича. Рядом с тем сидел какой-то одноглазый, не сильно пожилой мужик. Остальные были под стать Палычу — такие же старые уроды.

— Ну что, — прошамкал беззубым ртом один старик слева от парня. — Это и есть наш страшный диверсант?

— Он самый, — ответил незнакомый голос позади Веника, который тут же начал зачитывать историю его похождений на Красной линии.

В глазах уродов зажглись огоньки интереса. Пока зачитывались его преступления, Веник, скосив глаза наблюдал за Максимом Павловичем. Тот сидел очень уверенно. Сидящий рядом с ним одноглазый все время что-то говорил мерзкому старику на ухо и поглядывал на Веника. Старик что-то отвечал и по губам Веник определил несколько фраз. Тот вроде бы сказал «Можно» и «Давай».

Когда закончили зачитывать обвинения, началось неспешное обсуждение.

— Ну что же. Я думаю, все ясно с ним. Казнить, — сказал один из сидящих.

Все закивали.

— Когда суд?

— Давайте завтра?

— Пойдет.

— Разрешите! — громко сказал одноглазый и поднялся с места. — Есть у нас предложение. Предлагаем использовать этого гхм, господина, в идеологических целях.

— Слушаю, — противным голосом проскрипел вурдалак напротив Веника.

— Хорошо бы, сперва, его удалить из комнаты, — одноглазый указал на парня.

Вурдалак согласно кивнул и махнул пухлой ладошкой.

На голову Веника снова накинули мешок, освободили руки-ноги и вывели из комнаты.

Вот и все, думал Веник, когда его волокли по коридору. Теперь уже не осталось никаких иллюзий. Все вышло именно как Максим Павлович, скотина, обещал. Скорый суд и казнь!

Парня затащили в небольшую квадратную комнату, посредине которой стояли два металлических стула. Веника усадили на один из них и привычно связали руки за спиной. Охранники скрылись за дверью, оставив парня одного в комнате.

«Пытать будут? — тупо подумал он. — Хотя, зачем? Я же все сам рассказал следователю.

Да и какая разница?»

Веник сидел на стуле и от нечего делать оглядывал голые, бетонные стены комнаты.

«Вот я дурак-то! — в сотый раз ругал он себя. — Пошел бы с Дедом и Бородой, так нет. Понадобилось оставаться! Размечтался дурень! Альянс, Илона… Тьфу!»

Он вспомнил стариков-вурдалаков. Что за типы? Неужто это и есть руководство Диаметра? И Максим Павлович среди них, как равный. Ай да Палыч, ай да сукин сын! Только что, интересно, этот хрен делал на окраине города и как попал в плен бандитам?

Через полчаса, его размышление прервал звук открываемой двери и шаги. Веник взглянул и удивился. Перед ним возник виденный ранее одноглазый мужик. Он присел на стул напротив, посмотрел на Веника, и сразу перешел к делу:

— Ну вот, что парень, — сказал он. — Я к тебе по поручению Максима Павловича.

Одноглазый многозначительно посмотрел на парня.

Тот от удивления только неопределенно помотал головой.

— Так вот, — продолжил мужик. — Если хочешь жить, слушай меня внимательно!

Он замолчал, снова пристально посмотрев на парня.

Веник, сориентировавшись, кивнул.

Мужик наклонился и доверительно забубнил:

— Сейчас тебя отведут в камеру. В общую камеру. Понимаешь? Но ты, главное, не бойся. Там может тебя и побьют, но все же лучше чем пуля, так ведь? Вот! Так что в камере отвечай на вопросы, расскажи, что и как все было у тебя на «Парке». Понимаешь? Скажешь, что шпион Альянса. Про свой Тамбур даже не заикайся. Да, это ладно. Потом тебя на суд, завтра или послезавтра поведут. Ничего не бойся, это все бутафория. Тебя приговорят к смерти, но ты не бойся! Ты понимаешь, что я говорю?

Одноглазый с тревогой вгляделся в лицо Веника, который активно закивал.

— Повтори, что надо сделать!

— В общей камере сказать, что я шпион Альянса. Потом на суде меня приговорят…

— Правильно! — перебил его мужик. — Только ты там не особо распинайся. Если спросят, говори, если нет, то лучше молчи. А, потом, после суда тебя провезут по станциям линии. Чтобы народу показать. Да не дрожи ты! Это не страшно. Ну, обругают тебя, может по шее дадут. Лучше, ведь чем пуля. Так вот — в конце-концов, привезут тебя на «Спортивную». Там тоже суд будет и снова приговорят тебя. Ну вот, пока и все.

— А дальше что? — вырвалось у Веника.

— А вот дальше, — резко сказал одноглазый, — все от тебя зависит. Как поведешь себя! Если сделаешь, как надо, то мы тебя вытащим. Живым останешься. Понимаешь? Главное сделай, как надо! Понял? А на «Спортивной» мы тебе дадим знать, что дальше делать. Точно все понял?

Он снова заставил парня повторить все сказанное, после чего посмотрел на Веника пристальным взглядом и ушел.

Веник снова остался один в комнате.

«Вот уроды, — только и подумал он. — За кого они меня принимают?»

В голове вдруг все стало на свои места. Стало ясно и понятно, что имел в виду одноглазый, говоря «идеологически использовать».

«Да, — злорадно думал Веник. — За дурака меня держат. Обещают жизнь сохранить. Чтобы я не психовал и ничего не выкинул. Тихо стоял на суде и на станциях, под плевками. Чтобы не пытался бежать или не удавился часом. А потом спокойно пустят пулю в лоб, вот и все „дальнейшие указания“».

Веник почувствовал охватившую его злость к этому одноглазому, к Максиму Павловичу и во всему Диаметру. Еще недавно он смирился с неизбежной смертью, но теперь как никогда он хотел сбежать или что еще выкинуть. Назло Максиму Павловичу.

«Удирать надо! Удирать! — думал он, когда в комнату вошли конвоиры. — Понятное дело, все это пока что мечты, что-то сделать нужно! Терять-то ведь нечего!»

Парня снова вывели из комнаты. На этот раз мешок на голову не одевали. Он внимательно смотрел по сторонам, но видел только слабо освещенные коридоры с запертыми дверями. Они миновали несколько таких коридоров и остановились перед крепкой дверью. Веник понял, что его ведут в тюремный блок. Несколько крепких охранников открыли металлическую дверь.

«Значит все правильно, — подумал он. — Сейчас будет общая камера».

Так и оказалось.

Они оказались в коридоре справа от которого вместо стены находилась прочная решетка, за которой виднелись грубые железные кровати с рваными матрасами. Лязгнул замок и Веника втолкнули в камеру.

Парень осмотрелся. Он находился в вытянутом помещении. Когда-то здесь располагались узкие комнатки, выходящие в коридор, но теперь перегородки снесли, а со стороны коридора вставили крепкие решетки. Свет также проникал из коридора. Перпендикулярно стенам стояли одноярусные кровати. Зачем-то Веник быстро сосчитал их. Кроватей оказалось ровно тринадцать и на них, почесываясь, кучками сидели арестанты. Их было меньше десятка и все они смотрели на новичка.

В полумраке парень заметил, что все смотрели на него по-разному. Одни безразлично, другие с любопытством, а кто-то и со страхом.

Веник расслабился. Он-то ожидал, что в общей камере обитает куда больше народу.

Парень сделал несколько шагов к ближайшей кровати, на которой сидел, привалившись к стене угрюмый мужичок.

— Тут свободно? — спросил Веник, показав рукой на свободную кровать рядом.

Мужик, не взглянув на парня, кивнул.

Веник присел, сложив руки на коленях. Он не успел еще ничего подумать, как к нему быстро подкатил худой длинный мужичок неопределенного возраста.

— Привет, здорово, — нарочито весело обратился он к парню. — Ты откуда такой? А?

— Да так. Вот взяли…

Он не знал, что говорить. Вряд ли стоило начинать свое пребывание в камере с заявления, что он диверсант, устроивший теракт на «Парке культуры». Веник даже не решил еще, стоило ли вообще тут об этом говорить. Лучше отмолчаться, — подумал парень, и решил прикинуться дурачком.

Длинного же не удовлетворили эти объяснения. После недолгого разговора он сменил тон:

— Ты меня что за лоха держишь, что ли? Ты давай, нормально отвечай, когда тебя спрашивают! Кто ты и за что тебя сюда?

Веник успел сориентироваться. Во время их разговора он заметил, что сидящий на соседней кровати мужичок совершенно их не слушает или делает вид, что ему нет дела. В то время, как остальные сидельцы слушали их, вытянув шеи.

«А что если этого мужичка-соседа, сюда специально прислали, чтобы он меня подстраховал? — подумал Веник. — Разве позволят одноглазый с Палычем, чтобы меня тут убили? Нет, конечно! Поэтому нужно держать себя достойно. Я ведь не какой-то там бродяга. К тому же, если тут возникнет драка, то меня отсюда вытащат. И защитят!»

Да! Все так и есть. Наверняка, в коридоре наготове стоят охранники, а здесь меня этот мужик-сосед подстраховывает.

Ободренный такими мыслями, он спокойно сказал длинному:

— А как ты, на счет того, чтобы пойти в жопу?

— Чего? Да ты кому это?.. Слушай парень, — доверительным тоном заговорил длинный. — Я тебе тут такую жизнь могут тут устроить, ты ахнешь.

— На хер иди, — сказал Веник, нагло глядя длинному в глаза. Он, наверное, впервые за свою жизнь, был рад ввязаться в драку.

«Пару раз успею ему врезать, прежде чем в дело вмешается сосед или охранники», — со странным удовольствием подумал он. Никогда он еще не чувствовал себя таким защищенным.

— Ты чего в натуре! — взвился длинный, размахивая распальцованными руками. — Ты хоть понимаешь, куда попал? Понимаешь, кто с тобой говорит?

Он махнул в сторону кучки мужиков в другом конце камеры.

— Пшол, — Веник с наглой улыбкой разлегся на кровати, так, чтобы в случае нападения, можно было врезать придурку ногой.

Но длинный в драку не полез. Он умотал в другой конец камеры и о чем-то там начал говорить мужикам, показывая на парня. Однако те, придурка не поддержали. Веник ясно слышал, как они сказали тому «Да заткнись ты!»

Парень лег на кровати. Потянулось тоскливое время. Арестанты сидели кучками и приглушенно бубнили. Рядом о чем-то задумался хмурый мужичок-телохранитель. По коридору прошлись взад-вперед несколько охранников.

Веник ухмыльнулся.

Так и есть! Меня страхуют, проверяют, все ли со мной в порядке. Так что я здесь в полной безопасности.

Ну что же, раз одноглазый выполняет свое обещание, то и мне, пожалуй, стоит немного подыграть им, рассказать здесь народу о своих героических делишках.

«А впрочем, обойдутся, — подумал он. Пока все хорошо и я в безопасности, по крайней мере до суда. Но вот что потом? Что им помешает спокойно меня стрельнуть? Надо поразмыслить о будущем».

Охранники в коридоре снова прошли мимо решетки. Веник поймал на себе внимательный взгляд одного из них и совершенно успокоился. Все под контролем!

К решетке вдруг рванулся давешний длинный и о чем-то заговорил с тюремщиком. Тот что-то неразборчиво ответил. Длинный вдруг резко рванулся назад в камеру, к своим мужикам и начал что-то говорить им, тыкая пальцем в сторону Веника.

Парень прислушался.

— Прикиньте, — вещал длинный на всю камеру. — Это тот самый… Диверсант… Который на «Парке культуры»…

Неожиданно вся кучка, трое мужиков и длинный, встали и направились прямиком к Венику. Впереди решительно шагал низкорослый, широкоплечий мужик с бородой. Он без лишних разговоров присел на кровать парня и напрямки обратился к Венику:

— Слышь? Ты кто такой?

Голос его звучал глухо, как из-под земли.

Парень медленно поднялся и присел, настороженно глядя на мужиков, которые обступили его.

— Да он это! — непонятно чему радуясь, загомонил Длинный. — Он. Точно вам говорю! Диверсант это!

— Ты, что ли «Парк» там подвзорвал? — снова спросил низкорослый.

— Понимаете мужики, — осторожно начал Веник. — Все случайно вышло. Мы ведь и не хотели там ничего делать, но так вышло.

— Ну нефига себе! — снова заржал Длинный. — Там пожар был, а потом, говорят, открыли администрацию, а она забита трупами. Куча трупов!!!

— Да не было там кучи, — сказал Веник, оглядываясь на хмурого мужика-соседа. Тот сидел, совершенно не проявляя интереса к их беседе.

«Хорошо прикидывается» — удовлетворенно подумал парень и продолжил:

— Не было там кучи. Я же говорю, случайно все вышло. Мы туда просто зашли, а там ваша комиссия партийная. Сами на рожон полезли, вот и получили. Их там всего четверо было.

— А четверо тебе мало что ли? — нехорошим тоном поинтересовался низкорослый.

Он обвел тяжелым взглядом своих товарищей. Веник заметил, как один из них кивнул. Низкорослый тоже кивнул и нагнулся к парню, и доверительным тоном сказал:

— Вот ты говоришь…

Веник тоже наклонился к низкорослому, слушая, как вдруг чья-то рука с вонючими пальцами, протянулась из-за плеча и заткнула ему рот. Парня повалили на кровать.

— Давайте! Давайте! — возбужденно прыгая, тихо заверещал Длинный, однако сам оставался на месте.

Крепыш насел на грудь Веника и потянулся к его горлу. Рядом суетилось еще несколько человек, которые только мешали друг другу. Веник опомнился и двинул коленкой низкорослого в спину. Тот ойкнул и быстро сказал мужикам:

— Ноги держите!

Кто-то навалился на ноги парню. Веник вдруг с изумлением увидел, что ноги ему держит его угрюмый сосед, которого он на полном серьезе считал своим охранителем. Бородатый крепыш снова тянулся к горлу парня. Веник рванулся и закричал. Он совершенно не ожидал такого поворота дел и завопил от ужаса.

Вонючие пальцы снова зажали ему рот, а стальные пальцы бородача наконец сомкнулись на горле. Одновременно что-то тяжелое навалилось на грудь.

В глазах потемнело. Веник начал задыхаться, извиваясь из последних сил, как червяк. В ушах громко застучало. Послышался страшный хрип, звуки стали затихать.

Вдруг давление на грудь спало. Он еще не понял, но горло тоже отпустило. Перед глазами поплыли расплывчатые линии. Его закрутило из стороны в сторону. Перед глазами плясали черные круги.

Веник вдруг очнулся и увидел себя лежащим в какой-то комнате, освещаемой синеватым светом. Он пытался дышать, но вздоха не получалось. Парень тужился, но вместо полноценного вдоха в легкие попадала лишь маленькая частица живительного воздуха. Горло горело и представлялось смятым словно бумажка.

Наконец, кое-как Веник понемногу восстановил дыхание и отдышался.

Откинувшись на спину, хрипло дыша, он чувствовал, как из глаз катятся слезы. Только сейчас он рассмотрел, что рядом стоят и смотрят на него какие-то люди.

— Ну что? Довольны? — резко спросил хмурый мужичок, в котором Веник сразу же определил одного из «партийных контролеров». — А если бы он кони двинул? Что тогда?

Несмотря на раздражение, в его голосе чувствовалось и облегчение оттого, что парень пришел в себя.

— Да ладно тебе, Семен. Мы же все время рядом были. Только на секунду отвлеклись, — гундосил другой мужик, в котором Веник узнал одного из тюремщиков. — Мы ведь…

— Все! — оборвал того «партиец». — Смотреть в оба! Глаз не спускать! Быть при нем неотлучно. Даже в сортир с ним.

Один из тюремщиков усмехнулся, но хмурый так на него взглянул, что тот сразу сделал серьезную морду и потупил глаза.

— Отвечаете башкой за него! Если что случится, на его место сядете. Все вместе сядете!

После этой инструкции, Веник остался в комнате наедине с одним тюремщиком. Через некоторое время парень пытался с ним разговориться, но тот либо отвечал односложно — «да», «нет» и «не положено».

Так они просидели в одной камере до конца дня. Есть им приносили. В туалет Веник также ходил под надзором. Все время, кроме еды парень умирал со скуки. В компании тюремщика ничего путного в голову тоже не приходило.

Глава 4 Неотвратимость наказания

На следующий день, утром, состоялся сам суд. Веник плохо запомнил процесс, который проходил в главном зале станции «Площадь революции». Запомнилось только людское море, заполонившее почти всю станцию. Столько народу в одном месте Веник прежде не видел. Похоже, сюда согнали народ с нескольких станций.

В начале суда люди громко переговаривались, разглядывали парня. Слышались угрозы. Какой-то молодчик швырнул в парня несколько здоровенных гаек. К счастью они не попали в цель, а бросавшего их типа скрутили и куда-то увели.

Веник знал, чем все кончится, но все происходящее представлялось чем-то ненастоящим. Один за другим говорили ораторы, выводились свидетели, видевшие Веника в бытность его «диверсантом». Многих из них он не узнавал. Но все говорили, тыкали пальцами на парня, говоря, что сразу поняли, «что с ним что-то не так».

Особенно запомнился толстячок — заместитель командира, на «Площади революции». Самого командира, которому они дали взятку за выход с линии, Веник не заметил, но толстячок-заместитель был великолепен. Он произнес целую речь, в которой Веник, да и остальные, не поняли ни слова.

В конце заседания, как и ожидалось, его объявили шпионом Альянса, посланным вредить Диаметру. Запомнилась речь обвинителя.

— Товарищи! — громогласно кричал тот на всю станцию. — Несмотря на теракт, совершенный на станции «Парк культуры» этими диверсантами, они планировали совершить еще большее изуверство. И не где-нибудь, а здесь, на «Площади революции», где мы все находимся! Да! Это была их главная цель! Но благодаря бдительности наших людей, благодаря работе комиссии партийного контроля, удалось избежать гораздо большой беды. И пусть остальным подлым крысам удалось сбежать, но мы имеем точные сведения, что остальных троих извергов постигла кара от своих же. Их расстреляли, как не выполнивших задание там, в Альянсе. А этому подлецу повезло. Его осудили на каторжные работы, и он был вынужден бежать от своих же и стать изгнанником на поверхности. Благодаря спецоперации, он был выслежен, схвачен и передан в руки правосудия.

Веник закрыл глаза. Хотелось заткнуть уши, дабы не слушать этот бред.

«Да, — в тысячный раз думал он. — Сглупил я, что не ушел с Дедом и Бородой».

Наконец суд подошел к концу. Веника приговорили к смертной казни, но было объявлено, что его проведут по всей Красной линии и «заключительную точку в судьбе этого гада, поставят на станции „Спортивной“, там, откуда он начал свой разрушительный путь».

Закончив судилище, парня увели в одну из комнат станции, где он неплохо пообедал, и затем вывели и выставили на всеобщее обозрение в главном зале «Площади революции», где народу уже сильно поубавилось. Парня охраняло пятеро дюжих охранников, а рядом постоянно маячил «партиец» Семен и еще несколько таких же хмурых мужичков в плащах — на случай народного гнева.

Однако все было спокойно. Сперва собралась большая толпа, которая, впрочем, на удивление быстро рассосалась. Все и так насмотрелись на парня во время суда. Подходили только, чтобы посмотреть на него поближе. Однако довольно быстро эти любопытные разошлись и через полчаса стояния, Веник по сути остался один со своими охранниками. Станция почти что опустела.

Семен пропал, а затем появился и отдал приказ перевести парня на «Охотный ряд». Там дело пошло веселее. На стации оказались люди, которых, видимо, не пустили на суд и они охотно таращили глаза на шпиона Альянса. Послышалось даже несколько угроз.

— Попал бы ты мне в руки! — вещал какой-то усатый доходяга, недобро прищурившись на Веника, что вызвало ухмылки у окружающих.

— Мужики, — взывал к охранникам еще какой-то седой однорукий тип. — Дайте эту крысу нам, поиграть. Хотя бы на полчасика…

Одним словом, скучать не приходилось. Веник уже думал, что ему так до конца дня придется простоять. Но тут, по тихим переговорам охранников, он подслушал, что его прямо сейчас собираются отправлять в путь на «Спортивную».

«Партиец» Семен куда-то пропал, а один из охранников сказал товарищу недовольным тоном:

— Этак нам с ним пешкарем что ли переть придется по тоннелю?

— По ходу, да, — ответил тот.

При этих словах Веник воспрянул.

«А что, если это мой шанс?»

В голове сразу же возникли мысли о возможном побеге. Вернее о попытке. Если его поведут по тоннелю, то грех не воспользоваться уроками Максима Павловича — подобрать какую-нибудь железку и усыпить бдительность охраны. Как только покажется какой-нибудь лаз в стене, набросится на охрану, тюкнуть ближайшего охранника по башке и юркнуть в нору. А там… будь что будет!

Парень возбужденно затоптался на месте, не обращая внимания на новую порцию зевак перед ним.

«Вот! — думал он. — Так и надо! Терять-то ведь нечего!»

Он был как никогда настроен на побег. Вскоре появился Семен, который сообщил, что сейчас придет мотовоз и поедем.

Веник чуть не заплакал от досады. Такой план классный пропал!

«Хотя, — думал он через десять минут, сидя в полутемной будке мотовоза между Семеном и еще одним хмурым мужичком. — Говно-план был. Оглянуться бы я не успел, как скрутили бы меня, да и самого по башке тюкнули».

Парень тоскливо огляделся. Они втроем сидели на лавке в небольшой темной будке. На противоположной стороне будки — еще одна лавка. Две двери заперты. Раздается звук работающего мотора мотовоза, да немного потряхивает на рельсах. Веник закрыл глаза и неожиданно для себя задремал.

— Вставай! Спишь, что ли?

Он открыл глаза. В будке было светло. Свет проникал через открытую дверь, откуда слышался гул оживленной станции.

Веник резко встал и приложился головой о низкий потолок будки.

— На выход! — велел Семен и согнувшись шагнул к открытой двери, из которой лился яркий свет.

Пригнувшись и почесывая ушибленную голову, Веник последовал за ним. Другой мужик, пыхтел за спиной.

«Значит приехали на „Спортивную“», — подумал парень, выходя из будки.

Ступив на платформу, парень удивился.

Это не «Спортивная» — подумал он, оглядываясь. Тут же он узнал эту станцию. Они приехали на «Библиотеку Ленина». Точно! Мотовоз стоит как раз на пути, по которому он Бородой и покойным Филом толкали тележку, а вон мосток через пути.

Веника снова поставили для обозрения. Его охраняли полдюжины рослых охранников, среди которых не было знакомых лиц. Как понял парень, это были местные охранники. Двое «партийцев» стояли рядом.

На этой станции он произвел настоящий фурор. Какой-то мужик в чистой одежде, запинаясь, корявыми фразами рассказывал собравшейся толпе про прошедший суд и призвал посмотреть в последний раз на изверга…

Веник не слушал, задумавшись о побеге, но в голову ничего не лезло. Да и думать о побеге здесь, на «Библиотеке Ленина» даже не приходилось. Платформа была практически голой. Рядом стоял их мотовоз. В отдалении, у лестницы находился какой-то прилавок, по всей видимости Кафетерий. Народ приходил на станцию по мостику, смотрел на диверсанта и уходил назад. Веник вспомнил, что тут рядом еще одна или даже несколько других станций. На другой стороне станции за мостом ходило много народу. Стояли какие-то ящики.

Люди приходили, обступали Веника и смотрели молча. Постояв немного уходили и их место занимали другие.

Веник оглядывал толпу. Рядом стояли люди и таращили глаза. Неподалеку парень заметил двух молодых людей, которые с умными рожами зырили на него и вальяжно переговаривались.

Местный оратор поговорил немного, а затем ушел. Его место занял какой-то говорливый дедок, который начал сам рассказывать про Веника. Увидев, что его слушают, старичок начал приукрашивать похождения «диверсанта» и скоро понес полную чепуху. Когда говорун совсем начал заговариваться, то к оратору подошел Семен, положил старику руку на плечо и что-то тихо сказал с самым благожелательным видом. Через минуту старика и след простыл.

Медленно тянулось время. Любопытных стало поменьше. Некоторые стояли кучками поодаль и смотрели в их сторону. Мотовоз, на котором его привезли, стоял рядом у платформы. В тоже время, по другому пути изредка проходили короткие составы. Два мотовоза прошло в сторону «Кропоткинской» и один оттуда.

Раздался звук двигателя и показался медленно едущий по противоположному пути мотовоз. Он остановился и из него, на перрон вышла кучка мужиков в кожаных куртках. Они начали выгружать из кузова какие-то ящики. Один из мужиков подошел и поздоровался с Семеном.

До Веника донеслись обрывки фраз:

— Повезешь его на «Парк»?

— Повезу…

— Его же там порвут…

— Не волнуйся…

— Да я и не волнуюсь…

Услышав это, парень приуныл. Как бы там чего не вышло, озабоченно подумал он. «Партиец» тоже задумался и куда-то пропал. Через некоторое время он вернулся и кивнул охранникам:

— Уходим.

Под наблюдением столпившихся охранников Веника снова завели в будку. Двое «партийцев» сели рядом и мотовоз, затарахтев, потащился дальше.

С одной стороны, Веника радовало, что ему пришлось стоять не так много, но напрягала встреча с обитателями «Парка Культуры». Кто знает, как там рванула администрация и что вообще там случилось.

Ему показалось, что мотовоз ехал долго. Делали какие-то остановки. Одни раз остановились и довольно долго стояли, заглушив двигатель. Веник только гадал, будут ли его показывать на «Кропоткинской» или нет.

Наконец, на очередной остановки, дверь будки открылась и его вывели наружу.

— Вот оно! — подумал он, сразу же узнав верхний «Парк Культуры». — Значит на «Кропоткинускую» решили не заезжать. Да и кому там меня показывать? Там почитай и нет никого.

Здесь же их встречало более десятка дюжих охранников, которые взяли парня в плотное кольцо. За его пределами собралась внушительная толпа.

Опять какой-то местный мужичок начал толкать речь, описывая «подвиги» Веника. Его взволнованную, прерывистую речь то и дело прерывали крепкие ругательства и выкрики в адрес «диверсанта».

После лекции, парень еще некоторое время слушал разные «приятности» от местных в свой адрес. Сперва толпа волновалась, но затем начала редеть. Появились бригадиры, которые грубо отправляли зевак продолжать работу.

Еще чуть позже откуда-то появилась худая некрасивая женщина с измученным лицом. Охранники дали ей пройти и она подошла почти вплотную к парню, встала рядом, скорчила непонятную горделивую рожу и стала смотреть ему в глаза. Веник смотрел на ту с небольшим интересом, совершенно не понимая, что происходит, и что это за тетка.

Она стояла так долго. Веник спокойно выдержал ее взгляд, так что с теткой случилась истерика:

— Он еще смотрит! — взвизгнула она противным голосом. — Он смотрит, морда твоя наглая. Да как ты после всего смотреть и вообще ходить по свету можешь???

Тетка всхлипнула и вдруг плюнула в Веника, но из-за эмоциональности не попала. Однако толпа одобрительно загомонила. Веник думал, что тетка уйдет, но та по-прежнему стояла, глядя на парня.

Он не выдержал и спросил у ближайшего охранника:

— А кто это такая?

— Так ты это… Ее мужа грохнул. Забыл что ли?

— Это который был ее муж? — без задней мысли спросил парень.

Тетка вдруг всхлипнула и бросилась на парня с кулаками. Ее оттащили и увели. После этого инцидента толпа начала редеть. Веник вздохнул с облегчением.

Потянулись минуты ожидания. Прошло полчаса. Рядом кроме охранников толпился еще десяток зевак. Народ, как понял парень, приходил на смотрины с нижнего «Парка».

Тут, откуда ни возьмись, вылез какой-то мелкий мальчуган. Некоторое время он стоял, тупо глядя на Веника, а затем спросил забавным голосом:

— Это он убийца?

— Он, — сказал кто-то.

Мальчишка подошел к Венику и несколько раз ударил его ногой. Толпа одобрительно загудела, радуясь потехе. Стражники заухмылялись. Никто не сделал попытки отогнать малолетку.

Мальчишка пинал Веника ногой, но больно не было и поэтому он терпел. Неожиданно, мелкий гаденыш заехал Венику кулаком прямо между ног.

Парень подпрыгнул от неожиданности и вскрикнул от боли. В толпе захохотали.

Веник растопыренной ладонью несильно толкнул мальчишку в лоб. Тот сделал несколько шагов назад, споткнулся и рухнул на спину. Неловко упав, он треснулся башкой о плиты пола и заревел.

В толпе раздались крики ярости:

— Ты что творишь???

— Ребенка тронул!

— Сука!

— Да убить его!

Несколько мужиков рванулись к Венику. Их перехватили охранники. Зеваки заволновались. Откуда-то вынырнул «партиец» Семен, который начал успокаивать толпу. Завязался спор. К удивлению Веника, почти все охранники была против мальчишки. Началась ругань и пререкания.

Пока они орали друг на друга, парень хорошенько осмотрелся. Он стоял возле колонны рядом с одним из мостков станции. Куда тот вел, Веник не знал. Но дальше, хорошо был виден знакомый мост, ведущий на «Нижний Парк». Рядом с ним, возле колонны, громоздилась куча ящиков, которые были сложены словно специально, чтобы по ним можно было подняться на этот мост.

Веник еще раз осмотрелся. Охранники, окружали его полукругом, сдерживая толпу, волнующуюся в центральном зале. На перроне, рядом со стоящим мотовозом никого и не было.

«А что если рискнуть? — возбужденно подумал Веник. — Резко рвануть по платформе к этим ящикам. Там, в несколько прыжков наверх, на мост. Далее, по коридору. Там на нижнюю станцию, а оттуда в тоннель!»

«Нет, — тут же оборвал он себя. — Еще один говно-план. На мост, допустим, я ворвусь, но что дальше? Там ведь пост, да и в переходе небось ходят люди, не говоря о нижней станции. Да и выход в тоннели с „Нижнего Парка“ охраняются. Так что все это глупые мечты! Не хватало только, чтобы меня там порвали, пока не подоспеет Семен с охранниками. Нет, глупости все это».

Между тем толпа волновалась и сильно разрослась. Подходили все новые и новые люди. Послышались крики, призывающие к самосуду.

— Чего его куда-то везти! — надрывался визгливым бабьим голосом какой-то мужичишка. — Тут его кончить и дело с концом!

Семен встревожено смотрел по сторонам. Толпа вдруг рванулась и поползла к ним, сминая охрану.

«Партиец» мгновенно оказался рядом с Веником.

— Туда! Быстро внутрь! — скомандовал он.

Веник все понял и бросился в будку мотовоза. Оказавшись внутри, Семен захлопнул дверь и запер ее на засов. Веник услышал через крики толпы, как завелся их мотовоз. По будке забарабанили кулаки.

Парень задрожал. Он просто не ожидал такого. Вроде такая дисциплина тут, на Диаметре, и вот на тебе!

Мотовоз тронулся с места. Еще раз несколько раз ударили в будку, а затем вопли толпы затихли. Веник перевел дух. Проехав немного, уже в тоннеле, мотовоз остановился и в будку влез второй «партиец».

Он сел на лавку напротив Веника, осторожно трогая царапины на лице.

— Чуть глаза не выцарапала стерва. И ведь не возразишь…

— Чего ты несешь! — прикрикнул на того Семен. — Распустили народ, а теперь… Я сегодня же рапорт на местных подам и сам конкретно разберусь, чем они там занимаются, что у них народ как с цепи сорвался.

— Так их понять можно, — возразил ему поцарапанный.

Между «партийцами» разгорелся спор, имели ли право местные устраивать такой беспорядок или нет.

Веник откинулся на лавке и закрыл глаза.

«Что дальше? — в сотый раз спрашивал он себя. — Пока все идет по плану. Ну, а дальше? Вдруг и правда поможет мне Максим Павлович? Хотя… Гнида он. Какая уж тут помощь…»

Пока он раздумывал о своей судьбе, мотовоз куда-то приехал и остановился.

Семен вылез из будки, закрыв за собой дверь и оставив Веника «партийца» сидеть на лавках. Веник мельком заметил, когда тот выходил, что они на какой-то станции.

— Это «Спортивная»? — спросил Веник у оставшегося с ним партийца.

— «Фрунзенская».

По тону «партийца» Веник понял, что тот не склонен отвечать на его вопросы и поэтому он замолчал. Потянулись минуты ожидания. Веник уже думал, что его не будут тут выставлять на потеху, но тут дверь открылась и Семен просунул в нее голову.

— Давайте, — кивнул он им.

Парень выбрался на перрон и прошел в одну из арок, ведущих в главный зал станции. В ней они остановились, подойдя к небольшой группе людей. Веник заметил, что со стороны главного зала спиной к ним стояло три дюжих молодца. Еще несколько закрыли вход в арку со стороны перрона. Внутри оказался Веник с партийцами да четыре каких-то мужика. Парень обратил внимание на их чистую и хорошую одежду.

— Значит, это и есть самый диверсант? — спросил один из них, Семена. Спрашивающий усатый тип выглядел очень уверенным и сытым.

— Он, — кивнул Семен.

Мужики смотрели своими выцветшими глазами на парня, осматривая его словно пойманного диковинного таракана. Посмотрев на него немного, усатый вздохнул, повернулся, и направился в зал. За ним потянулись остальные трое. Как только ни вышли, из зала в арку вошло еще четверо, тоже неплохо одетых мужиков, которые тоже, как на диковинку, уставились на парня. Через минуту их сменила следующая четверка.

Веник сперва удивился, но потом сообразил, что здесь его показ организовали уже более продуманно. К нему пускали по четыре человека. Рядом, в главном зале кто-то громко рассказывал про подвиги Веника и призывал людей становиться в очередь, дабы воочию увидеть диверсанта, которого завтра расстреляют на «Спортивной».

Партии людей сменяли друг друга. Они молча пялились на парня, а потом также молча уходили. Многие смотрели безучастно. Веник обратил внимание, что с каждым новым посетителем их одежда становилась все грязнее. Вероятно, самые первые мужики были из руководства станции. Возможно усатый даже ее комендант. А за теми, понижаясь в иерархии, пошел остальной народ.

От нечего делать Веник осматривался. Он стоял в узкой арке. Низ пилона был из красного камня с белыми вкраплениями. Своды же арки из белого камня. В арке напротив, по другую сторону зала, Стояли ящики из темного дерева. Большеничего интересного Веник тут не заметил.

Наконец, желающие поглядеть на преступника иссякли. Веник с «партицами» снова погрузились в будку мотовоза и тронулись в путь.

Глава 5 Как стать дезертиром

Во время пути партийцы выглядели задумчивыми и всю дорогу молчали.

Когда мотовоз остановился, то Семен кивнул пленнику:

— На выход.

Веник поднялся к лавки и, пригибаясь, направился к двери. Он подумал, что здесь показ будет такой же, как и на «Фрунзенской».

Ступив на полутемную платформу, Веник удивился, заметив, что мотовоз не доехал до станции и стоит у служебной платформы. Спинами к ним, закрывая их от основного перрона, стояли несколько охранников. Со стороны станции слышался обычный гул и гомон людских голосов.

Веника завели в дверь. Пройдя коротким коридором и поднявшись по лестнице они оказались в небольшой комнате, в которой Веник сразу же признал местную тюрьму. Половина помещения была перегорожена решеткой. Пространство за решеткой было также решетками разбито на три части.

В свободной части комнаты стоял стол и несколько лавок. С них, им навстречу поднялись трое охранников. Один из них, по видимости главный, пожал Семену и «партийцу» руки.

— Все готово, — кивнул он на решетку.

Без промедления Веника завели и заперли в средней клетке. Войдя внутрь, он заметил, что внутри, у бетонной стены стояли грубые нары. Через боковые решетчатые стены он заметил, что в камерах по обе стороны от него сидят какие-то двое.

— А это кто? — спросил Семен.

Старший, кинул на камеру слева от Веника.

— Это местный, Витек, — показал он на потертого щуплого соседа Веника, почти старика. — Его тоже хотят к делу…

Он нагнулся к уху Семена и что-то зашептал.

— А ну да. Знаю. А это кто?

— А это, — Старший кивнул на другого соседа парня. — Какой-то непонятный хрен. Мы его сегодня в обед взяли. Хотел патроны купить у охраны. Ну, мы его и задержали. По документам он с «Лубянки», а как тут оказался — молчит. Мне сказали, вы его заберете.

— Некогда нам, — отмахнулся Семен. — Это подождет. Слушай внимательно. За парнем смотреть в оба. Глаз не спускать!

Он кивнул на Веника.

— Отвечаете за него головой. Мы придем утром.

После этого оба партийца ушли.

Веник немного удивился такому обороту. С одной стороны хорошо, что тут не стоять у всех на виду, но что завтра?

Завтрашний день откровенно пугал парня.

Он отошел от решетки и сел на нары. Трое сторожей подошли к камере и некоторое время молча смотрели на Веника. Соседи парня тоже настороженно наблюдали за ним. Слева затюханный мужичок, а справа какой-то большемордый верзила, который почему-то напомнил Венику мрачных «партийцев».

Парень лег на лавку и закрыл глаза. Сторожа постояли немного и сели снова за свой стол. По звукам и голосам Веник понял, что тюремщики принялись за игру в кости.

Через некоторое время раздался уверенный стук в дверь. Мужики быстро попрятали игральные кубики и открыли дверь. В комнату шагнули несколько важных мужиков в сопровождении Семена. Веник узнал нескольких из них. Они выступали на политинформации, которую Веник слушал, прибыв с друзьями на «Спортивную». Он вдруг ясно вспомнил своих товарищей — Бороду, Деда, Фила. Они ведь все вместе сидели тут на политинформации меньше месяца назад, а кажется, что все это было в прошлой жизни, много лет назад.

Веник чуть не заплакал от жалости к себе.

Между тем главари «Спортивной» молча посмотрели на парня, тихо обмениваясь впечатлениями.

— Значит завтра с ним решим? — спросил Семена один из них, по всей видимости, комендант станции.

Тот кивнул.

— Есть у вас где все это обстряпать?

— Найдем, — кивнул мужик.

Говорил он это спокойно, но Веник от этих слов покрылся мурашками.

«Вот оно, — подумал он. — Вот оно…»

Теперь осечки не будет. Некому его спасти от этих скотов!

Снова захотелось зареветь от жалости к себе.

«Это ведь про меня они. Договариваются, где будут убивать…»

Между тем сторожам велели выйти из комнаты. Перед камерами остались стоять Семен и комендант станции.

— Надежные ребята? — кивнул на входную дверь Семен.

— В каком смысле?

— Ну не выкинут они чего? А то, как бы нам утром тут труп не найти.

— Ах, это… Да не должны… Хотя настроения у нас тут не очень, это после мобилизации.

— Что, недовольны? — напряженно спросил Семен.

— А кто доволен будет? Первую партию как увезли, так тут сразу слухи пошли, разговорчики.

— А вы?

— Мы пресекаем, конечно. Но на каждый язык замок не навесишь.

Комендант задумался.

— Ладно, примем меры.

Он подошел к двери, приоткрыл ее и крикнул в коридор:

— Борисыч!

Из коридора показалась чья-то смуглая и лысая башка. Комендант что-то негромко приказал. Голова кивнула и исчезла.

Вскоре мужик вернулся, держа в руках небольшую цепь, которую сразу же принялся наматывать на входную решетку, блокируя дверь камеры Веника.

— Слышь, начальники, — хихикнул сосед Веника слева, Витек. — А как он в сортир теперь пойдет?

Борисыч, гремевший цепью затих и вопросительно посмотрел на начальство, которое не долго раздумывало. Комендант велел принести ведро, что и было исполнено. Дверь приоткрыли и в камеру сунули древнее, ржавое и сильно помятое ведерко.

После этого дверь камеры опутали цепью, навесили огромный черный замок и вручили ключ Семену.

Перед уходом начальство проинструктировало сторожей не спускать глаз с Веника и не болтать с ним. Наконец комендант и «партиец» ушли.

Сторожа расселись за столом и уставились в сторону Веника.

— Вот черт! — сказал один из них, самый молодой. — Тут теперь такая вонь от него будет.

Один из них, мужик с кислой мордой быстро подошел к камерам.

— Слушай, парень, — обратился он к Венику. — Чисто по братски тебя прошу. Не ссы ты там. Тут ведь дышать и так не чем, а еще ты тут…

— Виталя, — ухмыляясь сказал ему начальник стражи. — Да ему насрать на тебя — его ведь завтра укокошат здесь. Я бы на его месте так и сделал в знак протеста.

— Ага! — подхватил шутку молодой. — Тут все провоняет, зато на казнь потом легче идти.

За столом жизнерадостно захохотали.

Мужик у решетки скривился и еще раз сказал Венику:

— Вот по братски прошу. Не надо…

Он вернулся за стол и они снова принялись за игру.

Веник лег на шконку и задремал. Его разбудил стук в дверь и звуки голосов. Пленникам принесли ужин. Крепкий дедок притащил грязный бидончик и отливал из него какое-то варево в тарелки. Охранники поставили их на столе, готовясь к ужину. Также по тарелке без ложек получили соседи парня. К Венику же никто не подошел.

Наконец, еда была разлита и старик унес бидончик. Охранники сели за стол и принялись за еду, орудуя металлическими ложками. Рядом чавкали соседи-заключенные, лакая бурду прямо из тарелок.

Веник стоял, недоуменно на них поглядывая.

— Мужики! — подал голос он.

Охранники тут же заинтересованно обернулись.

— Чего тебе?

— Так это… А я как? Почему мне не дали?

— Да ты охренел что ли? — сказал один из них. — Тебя же завтра шлепнут. Жрачку на тебя переводить.

Они вернулись к еде.

Парень ошарашено вернулся на шконку.

«Вот значит как. Все решено. И надо быть идиотом, чтобы надеяться что Палыч-гад, мне поможет. Жди от него инструкций! Я свое дело сделал. Спокойно позволил на себя полюбоваться, а теперь зачем я им? Возможно, они меня еще раз по линии провезут. Только уже вперед ногами, дабы все убедились в „неотвратимости наказания“».

«Что же делать? — думал он. — Убежать невозможно».

Камера, опутанная цепью, исключала любой побег.

— Насрать им в ведро что ли? — подумал Веник.

Как на зло ни по маленькому, ни по большому в туалет не хотелось.

«Что же делать?» — спрашивал он себя в сотый раз.

После ужина сторожа снова принялись за игру, играя в кости с упорством дебилов. Сосед Веника справа, тучный мужик, лежал как бревно, не издавая не звука, а сосед справа, попросился в туалет и после похода туда, подсел к разделяющей их решетке со своей стороны и они с Веником тихо разговорились.

От этого соседа парень узнал о последних новостях на «Спортивной» и вообще на «Красной линии».

Оказывается, эхо их теракта на «Парке культуры» докатилось и до «Спортивной». Да еще как докатилось! Прошли аресты. Арестовали нескольких и из администрации станции, да еще несколько «из простого народу».

— А ты Ящика знаешь? — спросил Веник.

— А то! Мы с ним почитай корефанами были, — живо откликнулся Витек. — Он, как только все началось — сразу исчез! Как и не было его. Хватились его, да поздно. Не знаю как, но он тоже был в этом замешан.

— И куда он делся?

Заключенный пожал плечами, а Веник подумал с завистью, что есть же на свете умные люди. Вот такие, как Ящик этот. Сейчас небось на свободе и в добром здравии. А он, Веник, теперь отдувается тут за свою глупость.

Сосед по камере рассказывал последние новости о войне Диаметра с Аванпостом.

— Каша знатная заваривается, — убежденно говорил он. — Сколько лет мы слышали о будущей войне за Кольцо, все готовились. А последние годы и забывать об этом стали, а вот на тебе! Заварилась, да так, что мало никому не покажется.

— И как тут это проявляется?

— Ха! Как! Да ну нас позавчера целый отряд забрали на войну. Я уже тут неделю кукую, а вот слышал от них, — Витек кивнул на играющих сторожей, — что уже кое-кто из наших уже назад не вернется. Совсем! Типа пали смертью храбрых за всеобщее благоденствие, равноправие и братство. Во как! Совсем за лохов нас держат. Слухи идут, что народ с Линии, как тараканы разбегаются.

— А ты-то ту за что сидишь?

— Да я тут за Ящика отдуваюсь. Он ведь смылся и концов не оставил. А вот меня взяли, я теперь с тобой на суде сидеть буду. Буду поддакивать против тебя.

— Так они давно тут суд захотели сделать?

— Не. Только сегодня утром я узнал. Сказали тебя шлепнут, а меня осудят и отправят на исправление. Куда-нибудь на другой конец линии. На «Подбельского», а может где и ближе. Я и не против. Там больше шансов… В смысле, уцелеть.

Веник озабоченно посмотрел на старого сокамерника и задумался.

Что-то подсказывало ему, что вполне вероятен вариант, что их завтра обеих шлепнут. Так сказать «по законам военного времени». А если так, что если склонить или хотя бы поговорить с этим чудиком о побеге?

Поразмыслив, Веник откинул бредовую мысль. Учитывая решетку на дверях и троицу крепких охранников, этот хилый Витек ему не подмога. Веник обратил внимание на охранников.

— Слушай, — спросил он Витька. — А что это за типы? — он кивнул в сторону сторожей.

— Да мудаки местные. Энтот вон, что старший у них, — Лева Лысый. Тот вон, с кислой рожей — Виталя Браслет. А молодой — Петя. Его кличка Гильза.

— Так они тут все время в охране?

— Да нет. Тут все время меняется народ. Чехарда идет.

Витек объяснил, что охранниками временно назначаются простые рабочие обитатели станции. Ставят дежурить кого куда — кто-то следит за порядком на станции, кто-то дежурит на баррикаде в конце линии, а кто-то и здесь, в местной тюрьме, ошивается.

Не успел Веник обдумать эту информацию, как в дверь заколотили.

Старший сторож — Лысый, встал и подошел к двери и посмотрел в глазок. Затем отпер дверь и впустил пожилого мужичка в потертом сером халате, который сильно напомнил парню мастеровых из Тамбура. Тот поздоровался с охранниками и, хромая, приблизился к камере Веника.

— Это что ли он? — недовольным голосом поинтересовался мужик, разглядывая парня.

— Он самый.

— Волчара, — без эмоций сказал новенький и подсел к столу.

— Это Ваня Хромой, — пояснил Венику его новый товарищ. — Дружок из их компании. Они тут каждый вечер квасят. Он сейчас устроился в «Ротонду», спирт им носит, а днем на складе отсыпается.

Витек завистливо облизнулся. Веник не стал спрашивать, что это за «Ротонда» такая, поскольку за столом начался интересный разговор.

Хромой присел за стол.

— Ну как, играем? — спросил его молодой Петя-Гильза.

Тот отрицательно помотал головой.

— Нет?

— Ну на нет и суда нет, — Сказал Виталя Браслет. — Пузырь принес?

Тут Хромой вдруг со всего размаха треснул кулаком по столу, так что игральные кости подскочили и ускакали на пол. Игроки остолбенело смотрели на товарища.

— Мужики, блин! — навзрыд сказал тот. — У вас совсем мозги заржавели что ли???

Он длинно и грязно выругался.

— Да ты чего, Вань? — участливо спросил Лысый.

— А ничего! Новость слыхали? — зло откликнулся тот.

— А?

— Хрен тебе на! Завтра еще один отряд забирают. Пятнадцать человек!

Петя присвистнул.

— Говорят, сперва суд над этим будет, а потом речь толкнут, дескать надо мстить Альянсу. Ну и список огласят. Туда Мироныч запихнул всех, на кого он уже давно зуб точил.

Хромой начал перечислять ничего не говорящие Венику имена.

— Ну и остальными, человек пять, кого попало сунут. Может и нас с вами.

— Вот блин, — сказал Петя. — Если так, то это же… Любого из нас уже завтра могут… А может и всех!

— Жопа, одним словом, — согласно кивнул Браслет.

— Ну, а я вам про что талдычу! — снова навзрыд сказал Хромой. — А вы все рубитесь тут, как маленькие. Спиртом заливаете…

— Эх, что за жизнь скотская, — Браслет, как только что Хромой стукнул кулаком по столу. — Ведь есть же где-то нормальные станции. Где нет этой дури. Где более-менее нормально живут и никто никого не трогает.

— И где с бабами нормально, — поддакнул ему Петя Гильза.

— И это тоже, — кивнул Браслет.

Хромой только горестно вздохнул. Мужики за столом замолчали, погрузившись в тягостные думы.

«Блин! — подумал Веник. — И ведь мысли какие у них! Тоже, как и меня глядишь шлепнут. Какая разница человеку — где пулю получать — на суде или на войне!»

Парень поднялся на ноги и заходил взад-вперед по камере.

«Неужели ничего нельзя придумать??? — в отчаянии думал он. — Неужели, как крыса, досижу тут до утра, а там меня…»

Он задумался.

«Допустим тут все волшебным образом уснут и я смогу открыть цепь! Что тогда? Куда бежать? Назад, в сторону Кольца? Идиотизм! А если в другую сторону? Но там людоеды, да пустые станции. Но ведь местные-то и не знают этого! Предположим, если где-нибудь там, в конце линии, — из закоулков памяти вдруг всплыло название последней станции линии., — предположим, на Юго-Западной, есть уютная община. Типа Альянса, но без идиотов. Что тогда?»

Он задумался.

На такую станцию местные мужики уже давным-давно бежали бы косяками, — думал Веник.

И тут его осенило! Он понял, что надо делать.

«Сейчас или никогда! — решился он, вскакивая со шконки и устремляясь к двери камеры. — Терять-то ведь нечего!»

— Мужики! — выкрикнул он. — Слушайте меня!

Сторожа с изумленными лицами повернулись к парню.

— Ты чего, дурилка? Совсем опух? — ухмыльнулся Браслет.

— Мужики! — выкрикнул Веник. — Меня завтра расстрелять должны!

— Знаем, — кивнул Лысый.

— Так послушайте, что я вам скажу…

— С ним ведь велели не болтать, — напомнил товарищам молодой Петя-Гильза.

— Точняк, — согласился с ним Лысый. — Закрой пасть и расслабься, — бросил он Венику.

Однако тот и не думал успокаиваться.

— Мужики, — снова крикнул он. — Да не валяйте вы дурака! Я скажу только, а вы слушайте.

Сторожа за столом молчали, глядя на парня недоуменными мордами.

— Значит так, — начал Веник. — Завтра меня тут будут судить и расстреляют.

— Это ты уже говорил, — ухмыльнулся Петя.

Не обращая на него внимания, Веник продолжил:

— Меня расстреляют как шпиона «Альянса». Только знайте, никакой я не шпион и к этому «Альянсу» имею такое же отношение, как и вы!

После этих слов мужики более заинтересованно уставились на парня.

— Так ты чего, — недоверчиво спросил Хромой. — Просто подставной, что ли?

Тюремщики многозначительно переглянулись.

— Да нет, — досадливо сказал Веник. — Судят меня за дело. Мы действительно устроили бучу на «Парке».

Парень начал обстоятельно рассказывать о происшествии на «Верхнем Парке». Сторожа слушали внимательно, не перебивая, и, явно с интересом.

— Вот так все и было, — закончил свой рассказ Веник. — Только никакой я не шпион. И уж тем более, не из «Альянса».

В камерах повисла тишина.

— Ну, а нам ты зачем все это рассказываешь? — спросил Лысый.

— Да просто, чтобы знали вы. И самое главное, если кто из вас может быть встретит кого из моих… В общем, если встретите вы кого с «Юго-Западной», то расскажите им про меня. Дескать, так и так, шлепнули тут Вениамина. Меня там все знают.

Веник замолчал. Сейчас решалось главное. Проглотят ли они его «наживку». Хватит ли у них мозгов разобраться, где находится названная им станция.

— Постой, — сказал Петя-Гильза, недоверчиво глядя то на товарищей, то на Веника. — Ты с какой это «Юго-Западной»? Которая там, что ли? В конце линии?

Веник мотнул головой.

— Ну да. Оттуда.

— Ты это, постой, — сказал поднимаясь из-за стола Браслет. — Ты чего нам тут втираешь? Нет там на «Юго-Западной» никого. И вообще, наша «Спортивная», это последняя жилая станция в этом конце.

— Ну да, — сказал Веник. — А я откуда по-твоему? А?

Мужики за столом, удивленно переглянулись. Веник, решил перейти в наступление и начал плести им рассказы о своей жизни. Как они живут общиной на «Юго-Западной». Как у них хорошо и уютно. Упомянул плантации на поверхности, биогоре и прочих мелких деталях быта, почерпнутых им из жизни в «Тамбуре» и в «Альянсе».

Успех был полный. Все четверо за столом слушали его рассказ, открыв рты.

— Так, а это, — спросил Браслет. — А ты-то тут зачем оказался?

Веник вздохнул и снова продолжил свое повествование, рассказывая, что они, со своей «Юго-Западной» изредка делают вылазки в Большое Метро и приводят к себе некоторых людей. Как правило особо умных и еще женщин. Ну и просто крепкие ребята им тоже не помешают, — с намеком говорил Веник.

Сторожа призадумались, но еще смотрели на парня с недоверием. Тогда он упомянул в рассказе Андрюху Бурого и Ящика. При упоминании этих имен мужики загомонили и в возбуждении поднялись на ноги.

— Ну, теперь ясно, — задумчиво говорил Лысый, — что тут за дела были у этого Андрюхи. Все становится на свои места. И Ящик тоже.

— Да, — отозвался Браслет. — Ящик крутой был. А где он сейчас?

Сторожа уставились на Веника.

Тот сперва хотел сказать, «А я откуда знаю?», но решил блефовать до конца.

— Я точно не знаю, но скорее всего он у нас сейчас. На «Юго-Западной».

— Да ну, — подал голос Петя. — Как же он через заслон прошел-то? Там бы его видели и схватили.

Веник не знал, что и сказать, но его выручил Лысый.

— Да может он договорился с мужиками и был таков. Он ведь всех тут знает. У него было чем заплатить.

— Ага, — кивнул Веник. — Мы много добра им с Андрюхой давали.

— А что вы им давали? — спросил Петя.

— Да много чего. Оружие например.

— А у вас там как с этим делом?

— С оружием? Нормально.

— Да нет, вообще. Как обстановка? Сильно опасно?

— Ну как сказать. Иногда конфликты бывают с пораженцами. Но редко. Они у нас последний раз года три назад были. Ну еще бродяги иногда достают, но их мало и оружия у них нет. Так, ерунда…

Веник сам удивлялся, как складно у него выходило вранье.

— И как ты говоришь, — задумчиво перебил его Хромой. — Это просто тут выходишь и по линии идешь к вам и придешь на «Юго-Западную»?

— Ну да.

Веник возликовал. Явно мысли сторожей заработали в нужном ему направлении.

— Так что, — подытожил он. — Если встретите кого оттуда, ну или сами попадете на «Юго-Западную», то расскажите им про меня.

Мужики молчали.

— А с чего ты взял, что мы попадем на твою «Юго-Западную»? — глухим голосом спросил Браслет.

— Ну, я же вижу, какие у вас тут настроения. Если вздумаете деру дать с вашего Диаметра, то я рекомендую вам идти именно на нашу «Юго-Западную». Во-первых, туда вам ближе, а во-вторых, там жизнь, не чета здешней.

Сторожа по-прежнему, молчали, задумчиво глядя на парня. Не сговариваясь, они, все четверо, вышли из-за стола и столпились перед камерой Веника. Пошли расспросы.

— Ну допустим, мы тебе поверили, — говорил Лысый. — Только врешь ты все, мужик!

— Да как это вру??? — возмутился Веник.

— А так! Там дальше по линии, тоннель выходит на поверхность и линия заканчивается. Потому как мост там разрушен. И пути на твою «Юго-Западную» нет!

— Да как нет? Я по-вашему, как сюда пришел?

— Вот ты нам и скажи!

— Да чего говорить? С «Юго-Западной» я. Вы ведь знаете Андрюху. Куда он по-вашему людей водил?

Хромой согласно кивнул.

— Я сам несколько раз, когда дежурил на баррикаде, видел как Андрюха проводил разных чуваков туда, дальше в тоннель. А потом, через несколько часов или через полдня возвращался назад. Уже один. Только вряд ли он за такое время до конца линии дошел и назад успел.

— Так он и не доходил. Он на «Университете» передавал их нам, а потом назад шел. Иногда с нашими, но чаще один, — не растерялся Веник.

Мужики насели на Веника с расспросами о пути на «Юго-Западную». Веник врал с вдохновением:

— На «Университете» живет компания бродяг. Те еще типы, но мы их используем там, как заслон с вашей стороны. На «Вернадского» никто не живет, но там начинаются наши посты. Ну, а «Юго-Западная» это уже наша вотчина. Хотя мы на станции не живем. Там у нас небольшой склад.

— Постой! — вдруг воскликнул Петя. — Так ты говоришь, от нас до твоей «Юго-Западной» всего две станции?

Он говорил явно с подвохом, но Веник не понял, где тот собирается его подловить и поэтому ответил:

— Ну да, две. «Университет» и «Проспект Вернадского».

— Ха! — фальшиво засмеялся Петя, повернувшись к недоумевающим товарищам. — Свистун он. Ха-ха-ха.

— Ты чего? — насупился Хромой.

— Он говорит две станции. А на деле, там три станции. Этот чудик забыл про «Воробьевы горы». А она следующей после «Спортивной» идет.

— Точно! — воскликнул Браслет. — Есть такая станция!

Все повернулись к Венику за объяснениями. Все смотрели на него с надеждой, да и сам Петя-Гильза смотрел с надеждой, ведь так заманчиво им описал «Юго-Западную» Веник.

Тот между тем и не думал сдаваться.

— Ну и чего ты ржешь? — зло сказал он Пете. — Чем радуешься? Ты-то может и видел это название на схеме, а я там был! И нет там такой станции!

— Да как нет? Мужики, скажите ему.

— Есть, — кивнули сторожа. — Вон схема в зале висит.

— Там дальше, — начал рассказывать Веник. — Есть мост. Он весь раздолбан, но по нему еще можно перебраться через реку. И вот на этом мосту в старые времена и была эта станция. Не верите мне, спросите у того, кто знает. Хотя сомневаюсь я, что бы кто-то у вас, на «Спортивной», про это знал.

Мужики призадумались.

— Слушай, — сказал Хромой Пете-Гильзе. — А этот твой. Ну, Очкастый. Он ведь спец по этим делам.

— Очкастый? Ну, он должен знать, да. Он все знает.

— Так давай к нему! Одна нога здесь, другая там. Если он подтвердит, то…

Петя кивнул и побежал к двери. Быстро отпер ее и рванул в темный коридор. По тому, как быстро он убежал и как напряглись мужики, Веник понял, что они крепко схватили наживку и возможно уже в мыслях были вне пределах своего Красного Диаметра, который сейчас стал для них таким неуютным и даже опасным.

«Главное, чтобы они не сорвались, — думал Веник, отвечая на вопросы мужиков о быте и о пути на „его станцию“».

Не прошло и десяти минут, как вернулся Петя. Заперев входную дверь, он оказался возле камеры.

— Ну? — мужики смотрели на него, затаив дыхание.

— Да! — кивнул тот, задыхаясь. — Все как он сказал. Очкастый подтвердил. Он эти дела знает! Говорит, что да, на мосту была станция. А что там сейчас с ней, он не знает.

Мужики переглянулись и не сговариваясь переместились за стол, где тесно сгрудившись, начали тихо обсуждать полученную информацию. Изредка, кто-нибудь подбегал к камере, задавая вопрос парню.

Веник вернулся на нары. По пути он заметил, что молчаливый мужик в соседней камере не спит, а сидит, внимательно прислушиваясь к разговорам сторожей.

— Ну парень, — восхищенно сказал Венику другой сосед, Витек. — Ну ты им и наплел. Это что у тебя, в натуре, все так?

— А ты думал?

— Ну ничего себе! Расскажи…

Веник вяло начал отвечать на вопросы сокамерника, но сам внимательно прислушивался к доносящимся обрывкам разговора за столом. Сторожа возбудились не на шутку, но то, что он слышал, Венику не нравилось. Мужики всерьез стали обсуждать возможность своего побега на «Юго-Западную». Плохо было то, что в их планах Венику места не было. А это его никак не устраивало.

«А может сглупил я? — думал он. — Может надо было им что-то другое наплести? Назвать какую-нибудь другую станцию, где-нибудь дальше по Кольцу?»

Но, поразмыслив немного, он понял, что иных вариантов нет. Названий других, подходящих станций он не знал. Но, самое главное, побег со «Спортивной» на «Юго-Западную» имел хоть призрачные, но реальные шансы. В то же время побег этих типов отсюда на Кольцо, через «Фрунзенскую» и через «Парк Культуры», да еще вместе с Веником — это был полный бред. Об этом нечего было и думать.

Однако следовало снова поговорить со стражниками. Нужно было решиться на главное. Подвести их к мысли, что без него, Веника, у них ничего не получится.

Не в силах сдерживать нервное возбуждение, Веник поднялся с нар и снова оказался у решетки.

— Мужики! — снова обратился он к сторожам. — Я вот чего подумал. Сделайте доброе дело! Вытащите меня отсюда, возьмите с собой! Не пожалеете.

Сидящий за столом Петя хихикнул. Остальные тоже криво усмехнулись.

— Ну ты парень, чего? — сказал за всех Хромой. — Ты что, думаешь, мы сейчас что ли когти рвать будем? Мы просто рассуждаем… Теоретически… За то, что рассказал нам, за это, конечно, спасибо. А чтобы и тебя с собой взять, это… Забудь…

— Да вы послушайте, — настаивал Веник. — Я ведь не просто так у вас оказался. Я ведь информацию тут собирал. И хорошо бы ее моим передать.

При этих словах, сторожа снова быстро вылезли из-за стола и столпились возле камеры.

— Пойми, мужик, — проникновенно говорил Лысый. — Мы, что, по-твоему, сейчас что ли сорвемся? Мы ведь просто размышляем. А ты лучше помоги нам — расскажи, все подробнее. Ну, и что передать твоим…

— Нет, — говорил вдохновлено Веник. — Я могу, конечно, вам шепнуть тут пару слов, что передать, если там окажитесь. Но сами судите — дойдете вы до «Юго-Западной», расскажете там все. Так и мои там — не лохи. Вам придется доказывать, как так получилось, что меня тут шлепнули, а вы все это знаете? Может вы шпионы? Придется вам доказывать, что вы не шпионы. А это лишний гемор. Так ведь?

Сторожа призадумались.

— А со мной вам вернее будет, — продолжал убеждать их Веник. — Во-первых, я покажу вам путь. Со мной вам намного легче идти будет. Во-вторых, как придем туда вместе, я первый за вас отвечать буду, что вы не шпионы, а нормальные ребята.

— Ну ты погоди, — неуверенно сказал Лысый. — Говоришь ты складно, но это все обдумать надо.

— Да чего думать-то! — воскликнул Веник. — Завтра может половину из вас на войну угонят! А может и всех!

Сторожа молчали, погрузившись в мысли.

— Вообще-то парень прав, — нехотя сказал Браслет. — Но с другой стороны, это что же прямо сейчас вот так, сорваться неизвестно куда?

— Да выбора у вас нет! Или со мной, или на бойню!

Мужики молчали.

— Нет мужики, — сказал Веник. — Не деловые вы люди. Вот Андрюха и Ящик — те деловые были. Поэтому мы с ними и дела вели. А вы…

— Что мы? — взвился Петя-Гильза.

— Да ничего!

По лицам сторожей парень видел, что у тех внутри происходила внутренняя борьба. С одной стороны они боялись войны, но и такой внезапный побег страшил их не меньше.

Тут Венику в голову пришла новая мысль.

— Кстати, этот Андрюха, к нам туда и баб водил.

— И что? — не понял Лысый.

— А то! Что сейчас им там кто-то сиськи мнет, а вы тут теоретически размышляете!

По лицам мужиков Веник понял, что попал прямиком в больное место. С женщинами в Диаметре было туго.

— Ну вообще-то, — нерешительно начал Хромой.

— Да чего тут думать! — воскликнул Веник, который был, что называется, в ударе. — Ведь в руках у вас все! Ночь. Все спят. Действовать надо! Еще немного и поздно будет. А к утру уже никаких шансов.

— А ладно, — махнул рукой Браслет. — Я за! Что мы теряем?

— Ну если так, то я тоже, — сказал Петя.

Остальные также изъявили решимость. Правда Веник видел, что у них еще есть небольшие сомнения.

Поэтому, опасаясь, чтобы мужики не раздумали, Веник начал торопить их, чтобы успели все сделать до утра.

Посмотрели на часы, лежащие на столе. Оказалось, что уже пол-второго ночи. Среди сторожей пошел конкретный разговор. Стали прикидывать, кого из дружков можно взять с собой. Назвали еще троих, за которыми немедленно отправились Хромой и Браслет.

Лысый начал уточнять с Веником детали их пути.

— Да это не вопрос, — успокаивал его парень. — Я все покажу, нам бы только выйти со станции…

Следующие час или два были весьма напряженными. В комнате появились заспанные кореша тюремщиков. Начались разговоры, убеждения. Веника много расспрашивали, потом советовались, что-то перетирали сидя за столом.

К удивлению парня, дружки сторожей очень легко восприняли идею побега. Всего заговорщиков было восемь человек, которые были готовы лезть к черту на рога, лишь бы не попасть на войну за кольцевую линию.

Скоро сборы закончились. Мужики собрали свои нехитрые пожитки. На вопрос, стоит ли запастись едой, Веник уверил их, что «через полдня будем на месте, а там еды хватает».

Наконец, один из дружков тюремщиков, сухой рыжебородый мужичок склонился над замком в цепи, запирающей камеру парня. Он немного поковырялся в нем тонкими железяками и… Замок открылся. Цепь упала на пол и через секунду Веник вышел из камеры.

«Вот оно! — возбужденно думал он. — Началось!»

Сердце готово было выскочить наружу.

— Идем, — кивнул ему Лысый.

Компания повернулась к двери, как позади раздался громкий крик.

— Стоять!

Все замерли и изумленно обернулись.

— Стоять, кому я сказал! — крикнул из-за решетки мордатый мужик, сосед Веника.

Поскольку все молчали, то мужик снова крикнул.

— Умные? Да? Самые умные?.. Ну ладно, пошутили и хватит. Я из партийной комиссии! Открывайте.

Он просунул через решетку какую-то картонку, напоминающую удостоверение личности.

Веник посмотрел на сторожей. Все стояли побелевшие и с вытянувшимися мордами.

— Открывайте! — крикнул мужик и пнул решетку.

Лысый подошел к нему и открыл дверь. Мужик выпорхнул из камеры и нахохлившись, свысока поглядел на мужиков.

— Вот вы значит какие. Вот вы, ыыыыыыыыы…

Он вытаращил глаза и схватился за бок. Потом упал на колено.

Лысый еще несколько раз пырнул его ножом и отошел. Партиец несколько раз вздрогнул и затих.

— Готов, — сказал Петя Гильза.

— Идем, — снова скомандовал Лысый, сделал шаг к двери и остановился. Медленно он обернулся и посмотрел на решетку, за которой стоял, глядя на них, Витек.

Их глаза встретились. Заключенный сразу все понял и заверещал:

— Мужики! Я чего? Я ничего не видел, не слышал! Я спал!

Он отпрянул вглубь камеры.

Лысый с Хромым переглянулись и направились к камере. Раскрыли дверь и скрылись в полумраке.

— Мужики, я ничего! — заверещал Витек. — Я только спал!..

Раздалось всхлипывание и все стихло. Из камеры вышли Лысый и Хромой, сбрызгивающий с ножа капли крови.

«Крутые дела пошли, — думал Веник, когда они оставили позади тюремную комнату и направились по коридору на станцию. — Если что, меня эти ребята на куски порвут. Надо придумать, что дальше делать».

Придумать он ничего не успел, так как они вышли на служебный перрон и направились к тускло освещенной станции.

Веник быстро определил, что они сейчас идут по перрону, противоположному тому пути, по которому он в свое время пришел на эту станцию. Войдя в главный зал, в котором кое-где лежали спящие люди на подстилках, они перешли на другой перрон и быстрым шагом направились к противоположному концу станции.

По пути Веник хотел посмотреть, где находится жилище Ящика, но не смог его опознать. В нескольких арках здесь были комнаты и он так и не узнал нужное жилище.

Без приключений миновав полутемную платформу, они спрыгнули с перрона и двинулись по рельсам. Часовых у входа в тоннель не было. Немного отойдя от станции отряд остановился.

— Кто там на посту сейчас? — спросил Хромой, приятеля, мужика с ввалившимся носом.

— Эдик и Рома. Еще шушера всякая.

— Идем.

От их отряда отделилось трое, среди которых был Хромой, и еще двое его приятелей.

Потекли томительные минуты ожидания. Рядом тускнело пятно спящей станции, которая словно нависала над нами. Веник видел, что его спутники сильно нервничают, но все молчали.

«Надо придумать, что делать дальше, — дрожа от возбуждения, думал парень. — Ну вот выбрались. Почти. Но что дальше-то? Куда потом? На „Юго-Западную“ что ли? Так там, эти типы меня в клочки порвут, когда увидят, что нет там никакой уютной общины с теплицами и бабами».

Он задумался и очнулся, когда его потрясли за плечо.

— Двигаем, — шепнул Браслет. — Только тихо!

Быстрым шагом все направились к Баррикаде. Вот и темный силуэт заслона. Внутри светила слабая лампочка на стене. В ее свете, перед входом на баррикаду Веник заметил лежащего на рельсах человека с неестественно вывернутой шеей. Переступив через него, они вошли внутрь. Там стояло несколько грубо сколоченных кроватей. Висела потная одежда. На полу еще одно бездыханное тело. У амбразуры стоял большой пулемет. Тут же, на нарах, сопя, спали несколько человек. Один из них вдруг поднял голову.

— Мужики, вы чего? — сонно спросил он.

— Спи! — шепнул ему Браслет.

— Нет, вы чего? — проснувшийся сделал попытку подняться, как один из идущих рядом с Веником опустил тому на голову кулак.

Раздался звук сильного удара и охранник ткнулся головой в свою плоскую подушку.

Беглецы и Веник быстро поднялись наверх и спрыгнули на рельсы в темный тоннель.

В свете фонариков, которые его спутники видимо взяли на баррикаде, Веник заметил стоящего у амбразуры Лысого, держащего в руках автомат. Их главарь смотрел внутрь баррикады.

— Давайте, давайте, — шепотом торопил он их.

Быстрым шагом они двинулись прочь от баррикады, прочь от Красного Диаметра. Скоро их нагнал Лысый.

— Все путем, — успокоил он товарищей. — Вырвались!

Разрушенный метромост беглецы преодолели в бледном предрассветном свете. Соблюдая осторожность, они миновали это, когда-то полезное для человека сооружение. Перейдя на другую сторону, они, по указанию Веника направились в левый тоннель.

По дороге парень рассмотрел ствол Лысого, которым тот разжился на Баррикаде. По виду это был Калаш, но со странным небольшим патронным магазином. Странно было также то, что они на заслоне взяли всего один ствол. Веник думал, что там куда больше автоматов. Вероятно, главным оружием на посту был пулемет в амбразуре.

Вперед послали разведчиков — Петю Гильзу и еще одного шустрого мужика.

— Там, дальше, скоро будет решетка, — говорил бывшим диаметровцам Веник. — Она не запирается. Там так себе — засов простой. Там и решим, как дальше двигаться.

Когда отряд беглецов достиг указанной парнем решетки, то авторитет Веника ощутимо вырос.

Лысый хлопнул парня по плечу.

— Знаешь, — восторженно говорил он, — А я тебе не верил. То есть верил, конечно, но…. А теперь, вот здесь, точно вижу, что ты из этих мест и мы правильно сделали, что пошли с тобой.

Веник скромно потупил глаза. Остальные мужики тоже восторженно смотрели на парня.

— Ну так, что дальше? — спрашивал Хромой Веника. — Давай, командуй!

— В общем так, мужики, — доверительно говорил парень. — Сейчас будет станция — «Университет». Там шизики одни живут — бродяги местные.

Он хотел уже сказать, что раз есть ствол, то бояться их нечего, но тут же подумал, что если мужики начнут расспрашивать людоедов и там всплывет, что те про людей с «Северо-Западной» слыхом не слыхивали, то тогда…

Но Веник быстро сориентировался:

— В общем, они типа наши союзники, но лучше сейчас к ним не лезть. Сами поймете потом. Некогда объяснять. В общем, надо эту станцию тихо пройти. Не вылезая.

После короткого обсуждения, по предложению Веника решили тихо пройти станцию по рельсам, не вылезая на перрон. Петя Гильза и еще один мужик сбегали на разведку. Вернувшись они рассказали, что на станции темно и тихо. Это немного озадачило Веника, но он решил не рисковать. Условились пройти станцию, разбившись по трое. Венику выпало идти в средней тройке вместе с Лысым и Хромым.

Первые трое мужиков ушли в темноту. Оставшиеся напряженно вслушивались, но ничего кроме тихого гула тоннелей слышно не было. Прошло несколько минут.

— Пора, — шепнул Хромой.

Веник вместе с мужиками двинулся вперед. Вот и станция, ее перрон справа, едва различимый в темноте.

Пригнувшись и стараясь ступать как можно тише, Веник и его спутники продвигались мимо перрона. Со стороны главного зала станции не доносилось ни звука.

«Странно, — думал Веник. — Куда делись эти ублюдки? Друг друга что ли поели?»

Вот уже и мост через пути. Пройдя под ним, они снова пошли мимо темного перрона, как вдруг Хромой схватил парня за локоть.

— Тихо! — зашипел он. — Слышишь?

— А?

— Назад!

Лысый и Хромой подались назад под мост, увлекая за собой парня. Там они присели на корточки, вслушиваясь. Веник услышал тихие звуки сверху. Кто-то шел по мосту и остановился прямо над ними.

— Леха! — тихо позвал противный голос. — Да Леха же!

Со стороны станции, по ступенькам кто-то подбежал и тоже остановился на мосту.

— Ну? — спросил первый голос.

— Тихо, — ответил подошедший.

— Не нравится мне это.

— Да ты что, поверил Лопуху? У него же глюки!

— Нет. Не такой он. Он в натуре людей видел.

— Ну и что?

— А то, что со стволами они. Вот что! И шуганулись! Странно все это! И упакованы были. Не в лохмотьях!

— Ну и что?

— Не к добру это!

Послышалось чмокание и рядом с затаившимися товарищами на шпалы шлепнулся плевок.

— Ладно, идем, — сказал первый голос. Послышались удаляющиеся шаги. Говорившие ушли в пешеходный тоннель, ведущий прочь от станции.

Лысый толкнул Веника и троица беглецов, пригибаясь, быстро миновала оставшийся отрезок пути и скрылась в тоннеле, где их ждала первая тройка. Еще через несколько минут к ним присоединились остальные трое.

Вопреки ожиданиям парня, диаметровцев сильно заинтересовал услышанный под мостом разговор, из которого Веник не понял ни слова. Мужики же здорово встревожились и насели с расспросами на парня.

— Мужики, — говорил тот. — Ну откуда я знаю, что они там плели. Скоро, через полчаса максимум, будем у моих и тогда узнаем что тут за дела творятся и что тут у бродяг этих случилось.

Его спутники немного успокоились и двинулись дальше по тоннелю. Мужики сосредоточенно шли, подсвечивая под ноги фонарями.

В тоннеле было тихо. Обычный сквозняк, да еле слышный гул тоннеля. Все, вроде, как обычно. Веник крепко призадумался. С Диаметра он выбрался. Можно сказать даже, легко выбрался. Но что теперь? Скорее всего, до «Северо-Западной» добраться также не трудно будет, но вот что дальше? Через минуту, после того, как они достигнут цели своего пути, диаметровцы поймут, что он их дурит и тогда…

Надо срочно что-то придумать!

И тут он вспомнил! Здесь ведь, в параллельном тоннеле, вход в Тамбур! А там заветная комнатка с оружием! Какой там код? Четыре — шесть — восемь! Добраться туда, вооружиться, а с оружием уже ничего не страшно. Правда снова встает вопрос о еде и прочем, но это не важно. С оружием куда больше возможности добыть пищу. Можно даже наведаться на «Университет» в гости к бродягам!

Веник, снова удивляясь своей смекалке, быстро составил план действий.

«Случайно» споткнувшись и подобрав с пола небольшую железяку, он не мог не усмехнуться.

«Использую уроки Максима Павловича, — думал он. — Видеть бы рожу этого старпера, когда он узнает о моем побеге со „Спортивной“».

Между тем их отряд остановился. Идущий впереди Петя Гильза прибежал с сообщением, что впереди тоннель кончается и там, по всей видимости, станция.

— Да — это «Проспект Вернадского», — стараясь говорить спокойным голосом, сообщил им Веник. — Считай, что пришли.

— Так там темно и тихо. Никого там нет, — недоверчиво сказал Петя.

Мужики повернулись к Венику за объяснениями.

— Ну, а вы, что хотели? — нашелся он. — Думаете, мы там костры жжем и песни поем? С этой стороны у нас постов нет, мы охраняем выходы со станции на той стороне.

— И что теперь? — спросил Хромой.

— Сделаем так, — говорил Веник. — Сейчас я, с кем-нибудь вдвоем, пойду на станцию. Там выйдем к нашим, поговорим. Расскажем им про это все. Ну а там, мы двое и еще кто-то из моих, вернемся сюда и уже все вместе поднимемся на станцию.

— Разумно, — сказал кто-то.

После быстрого совещания идти с Веником доверили Лысому.

Вдвоем они тихо пошли по тоннелю. Лысый своим фонариком освещал им путь. Вот и станция. Рядом темнел край перрона. Выключив фонарик они остановились, вглядываясь в темноту. Веник воровато оглянулся. За спиной только тихий и пустой тоннель. Никто из диаметровцев не шел за ними. До них не один десяток метров.

— Что-то тихо тут, — с сомнением говорил Лысый.

— Ну, а ты как думал, мы…

— Что дальше-то? — перебил его мужик.

— Слушай, — сказал Веник. — Ты свиснуть можешь? А то у меня в горле пересохло.

— Сейчас?

— Да.

Веник поудобнее взял в руку свою железяку.

Лысый свистнул. В ответ тишина.

— Во! — радостно сказал Веник. — Видишь?

— А?

— Во-он. Смотри! — парень ткнул пальцем в темноту. — Вон и они!

Лысый пригнул голову вглядываясь. Тут Веник резко треснул напарника железкой по башке. Бум. Тот всхлипнул и мешком осел на рельсы.

Дальше в Венике словно распрямилась тугая пружина. Он быстро подобрал выпавший из руки Лысого фонарик, вскочил на платформу, в несколько прыжков преодолел путь до противоположной платформы, спрыгнул на рельсы и бросился бежать в сторону «Университета». Так быстро он никогда еще не бегал. Ветер свистел в ушах, сердце выпрыгивалоиз груди.

Веник летел, держась возле стены, чтобы не пропустить нишу с дверью. Парень добежал до «ложной станции» и остановился. На секунду замер. Тихо. Он снова рванул вперед.

Вот она! Ниша!

Парень застыл на месте, восстанавливая дыхание и прислушиваясь.

Тишина. Позади и впереди. Погони нет. Только тихий гул тоннелей.

Веник задрожал от возбуждения. Он откинул свою железку и влез в нишу, навалившись плечом на дверь.

Дверь не поддавалась.

Заперто.

«Не может быть! — запаниковал парень. — Не может быть. Бред какой-то!»

Он несколько раз пнул ее ногой и с размаху снова навалился всем телом.

Дверь неожиданно распахнулась. Хлынувший оттуда свет ослепил парня, который не удержался и рухнул в проем.

Рядом заметались тени. Его схватили чьи-то руки.

Когда глаза привыкли к свету, Веник осмотрелся и чуть не задохнулся от ужаса.

Он лежал на полу, под желтой лампочкой, а над ним, согнувшись, стояли стражники Люкса.

— Это он, — возбужденно говорил один из них. — Тот самый, который сбежал. Ну Семена Мельникова который зарезал.

Веник узнал говорившего. Этот тип часто дежурил на баррикаде рядом с его жилищем в Тамбуре. Остальные тоже были смутно знакомы.

На лицах стражей было написано недоумение и тут же они вдруг заухмылялись, презрительно глядя на парня.

Веник закричал, рванулся, вскочил на ноги и, оттолкнув одного стража, он кинулся к двери. Он был уже рядом, как в голове вдруг словно что-то взорвалось.

Прикладом! По затылку!

Это были последние мысли. Дверь качнулась навстречу и Веник потерял сознание.

Глава 6 Возвращение в Ад

Веник открыл глаза. Туман начал рассеиваться. Сознание возвращалось.

Началась явь — его обычное состояние. Время давно уже перестало для него существовать, а весь мир сузился до легендарного кресла стоматолога, в котором он сейчас находился, голый и распятый.

Впервые он здесь очнулся сразу же после того, как его вырубили стражники при входе в тайную дверцу в тоннеле. Но как давно это было, Веник не помнил. Может, прошел месяц, может год, а может и всего несколько дней.

В той, прежней жизни в Тамбуре, Веник мог только догадывался о том, что выделывал Стоматолог со своими жертвами, но реальность превзошла все ожидания. Такой боли он еще не переносил.

Сейчас он не мог сказать, что с ним происходило за эти дни здесь. Только помнил, как его что-то спрашивали, и как он что-то отвечал. Хотя парень говорил все без утайки, его все время мучили, чем-то кололи, прижигали, что-то впрыскивали в вены через иглы, большие и маленькие.

Веник смутно уже помнил, что говорил. Допросы и пытки сменялись тяжким беспамятством. Когда он был без в сознании его пытали и допрашивали, допрашивали и пытали, пока он снова не вырубался.

Все происходящее до абсурда напоминало допросы в Диаметре. Только здесь пытка была неотъемлемой частью допроса.

Сам же он за все время здесь, в кресле, узнал немногое. Разве что узнал, что Стоматолога зовут Сергей Петрович и увидел его не в пятнистой одежде, а в белом халате. Поверх него он носил длинный зеленый фартук, заляпанный багровыми пятнами. Судя по виду, заляпан кровью он был давно, и Веника мутило от мыслей, что была там и его кровь.

Обычно, как только он приходил в сознание, на него наседали с вопросами, но на этот раз с допросом не спешили.

Веник повернул голову, рассмотрев краем глаза две тени неподалеку. Стоматолог и его подручный, молодой еще парень, Никита. Ублюдок с дебильной, щербатой рожей. Два изверга в белых халатах. Сейчас они стояли возле стола и разговаривали.

— Плохой нам материал достался, Сергей Петрович, — говорил помощник.

— Какой там материал, говно одно, — согласился Стоматолог. — С ним и работы никакой. Он сам все разболтать готов.

— Так зачем же мы столько материалов на него потратили?

— Как зачем? Во-первых, давно у меня практики не было, а во-вторых, ты забыл что ли, что я тут последние дни? Все это, Никита, теперь твое. Надо же тебя в курс ввести, показать все в натуре.

Помощник промолчал.

— Вот смотри, — продолжил Стоматолог. — Это главная изюминка моего хозяйства. РБД-2. Слышал об этом препарате? Мало его осталось, но надо же мне показать, как он в работе. Хоть на этом говне, но посмотришь.

Раздался хруст вскрываемой стеклянной ампулы, по которому Веник определил, что сейчас последует укол.

И правда, Стоматолог и его подельник подошли к парню и встали над ним. Они смотрели на него без эмоций. Так, например, смотрят жители Тамбура на раздавленную крысу.

Никита расширил пальцами правый глаз Веника и посветил туда маленьким фонариком с тонким лучом света.

— В сознании. Куда вы его?

— В локоть.

Молодой было сунулся протереть место укола ваткой, но Стоматолог отстранил его.

— Не надо. Теперь с ним уже все…

Укола Веник не почувствовал.

Мучитель убрал шприц и снова посмотрел на прикованного к креслу парня.

— Вот сейчас, Никита, смотри. Все и начнется.

— Пониженный болевой порог?

— Да. Теперь его иголкой заколоть можно будет. Этот укол будет для него, как удар копьем.

Никита почесал подбородок, подумал и зачем-то надел марлевую повязку на нижнюю часть лица.

Веник смотрел на мучителей безразлично. Он уже не боялся. Страх был только в самом начале. Со временем пытки стали частью его жизни и организм привык к боли, хотя по-прежнему сильно страдал от нее. Главное, что теперь не было страха. Веник знал, что больно будет всегда, независимо от того, боишься ты или нет.

Стоматолог нагнулся над ним, держа в руках угрожающего вида иглу и задумчиво уставился на пупок парня.

— Ну-с, — сказал он. — Начнем. Вернее закончим.

Он надул щеки и подул на пупок Венику. Тот не успел удивиться, как застонал от боли. Ему показалось, что на живот положили бетонную плиту.

Стоматолог перестал дуть и боль немного отлегла. Плиту убрали.

Парень беспомощно наблюдал, как тот снова склонился над его животом и приблизил к нему иглу.

В это время раздался звук открывшейся двери и послышались шаги.

К ним подошел человек в пятнистой одежде. Веник узнал его. Мельник. Он часто присутствовал при допросах.

— А, Степаныч, — приветствовал того Стоматолог. — Мы как раз с ним заканчиваем.

— Совсем? — спросил белыми губами Мельник, неотрывно глядя парню в глаза.

— Что совсем?

— Совсем заканчиваете?

— Да. Совсем. Ведь он все рассказал, пора от него избавляться. Хорошо, что ты пришел. Можешь кончить его. Вот, — он протянул Мельнику иголку. — Ткни его в любое место и подержи. Делов то.

Мельник, не сводя взгляда с парня, взял в руки иглу и сжал ее так, что побелели пальцы.

— Почему он так смотрит? — он кивнул на лежащего парня.

— Как?

Рядом возник Никита, который привычно заглянул Венику в зрачки.

— В полном сознании, — констатировал он.

— Почему так тупо смотрит? — повторил вопрос Мельник.

— А как ему смотреть? — усмехнулся Стоматолог.

— Странно это. Словно труп.

— Ах это… Так он ведь отупел. Возможно, и не понимает…

Мельник замахнулся иглой, как вдруг опустил руку.

— Слышишь! Ты!!! — вдруг крикнул он в лицо Венику. — Слышишь меня?

— Ты чего, Степеныч? — удивился Стоматолог.

— А то! Интересно мне, что он чувствует и что чувствовал, когда Степана моего убивал… Он что, свихнулся, что ли?

— Да нет.

— Оклематься может?

— Теоретически может.

Мельник повернулся, посмотрев на Стоматолога:

— Подари его мне.

— Так я же сказал, бери. Коли и все.

— Нет, не так. Он мне по-другому нужен.

Мужики отошел от Веника в сторону и Мельник и стал что-то говорить мучителю. Парень не разобрал, что они говорят, услышал только, как Стоматолог спросил:

— Ты уверен, что тебе это надо?

— Я спать не мог, зная, что это чмо разгуливает на свободе и теперь вот так просто убить? Нет! Я ему кое-что особенное приготовлю.

— Ну, если договоришься, то… Почему бы и нет… Но это под твою ответственность.

Мельник подошел к Венику.

— Слышишь ты? Еще увидимся!

Мужик толкнул парня в лоб тыльной стороной ладони. Толчок был небольшим, но Венику показалось, что в лоб ему врезалась пудовая гиря.

Сознание привычно оставило парня.

Когда он в следующий раз открыл глаза, то не знал, сколько времени прошло. Мыслей не было. Только на краю сознания маячила мыль: «Что мучители выдумали на этот раз?»

Веник тупо посмотрел перед собой и немного удивился. Что-то явно было не так. Комната со светлыми стенами, залитая ярким светом. Но главное не это. Он не распят в жестком кресле, а лежит в горизонтальном положении, прикрытый белой простыней. Рядом на вертикальной блестящей железяке закреплена перевернутая склянка с жидкостью, от которой отходит прозрачная трубка, заканчивающая на его локте.

Впервые за все время, Веник обнаружил, что у него не так сильно болит голова. Тело привычно горело и пульсировало болью, но в голове — почти ясно. Он почувствовал, что через локоть в него словно входит жизнь, а боль становится все более слабой.

Сделав это открытие, Веник вдруг обнаружил, что в комнате есть еще люди. Рядом бубнили голоса. Кто-то говорил недовольным голосом:

— Вечно какие-то выдумки и блажь! Вот скажи, на кой черт, на этого болвана препараты переводить? А?

— Ну, так приказали же, — ответил другой, равнодушный голос.

— А ты в курсе, какое положение сейчас с медикаментами? А? Пенициллина осталось всего ничего!

— Так вы чего, пенициллин ему колете? — первый голос оживился.

— Да нет, конечно! Я вообще.

— А…

— Медикаменты почти на исходе, а они тут устроили опыты.

Голоса бубнили. Назывались какие-то фамилии, название препаратов.

Веник закрыл глаза и под бубнящие голоса, впервые за все время пребывания здесь, спокойно уснул.

Веник открыл глаза. Он не очнулся, как все прошлые разы, а именно проснулся. Измученное тело ныло. Бегло оглядевшись, парень обнаружил странную картину. Ярко освещенная комната исчезла. Теперь вокруг царил полумрак. Когда глаза привыкли к тусклому свету, Веник повернул голову и осмотрелся.

Он лежал в комнате, освещаемой тусклым светом. Все пространство заставлено тремя рядами двухъярусных кроватей. На одной из таких кроватей, на нижнем ярусе, он и лежал.

Он сразу же узнал это место, но глазам поверил не сразу, потрясенно оглядываясь и привыкая к страшной мысли.

Таких комнат-общежитий в Тамбуре было несколько, и в одной из них Веник провел довольно много времени, лишь несколько лет назад сменив койку здесь на отдельную «квартиру» вне пределов Тамбура.

И вот, по прихоти Мельника он снова здесь. Среди отверженных бедолаг.

Сейчас на койках никого не было, видимо, рабочая смена еще не закончилась. Рядом сидел какой-то очкастый люксовец в чистой одежде, который осматривал Веника. Поодаль маячил еще один стражник. Медик при помощи узкого черного цилиндрика взял кровь из пальца парня, посмотрел на черный прибор и что-то записал у себя в блокноте. Затем он покормил парня непонятными питательными массами и ушел, сделав укол. Веник, перед тем как заснуть, успел подумать, что Мельник, видимо, задумал большую гадость, раз поместил его сюда, да еще личного врача приставил.

Когда парень снова проснулся был вечер. Обитатели комнаты, поужинав, собрались в комнате, на своих койках. Часть мужиков болтали между собой, но большинство, нет-нет да и поглядывали на лежащего парня. Однако заговорить с ним никто не решался. Веник кивнул нескольким знакомым, хотя почти все здесь были ему знакомы. В Тамбуре все знали друг друга. На приветствие ответили всего несколько мусорщиков, робкими кивками. Большинство смотрели на парня или тупо или же настороженно.

Сейчас бы уже самый конец дня. Скоро отбой. Веник подумал только, что ему уже не дадут ужина, как в комнату вдруг начали заходить люди. Они шли и шли, становясь полукругом, вокруг парня, который, напрягшись, наблюдал, что народ все прибавлялся и прибавлялся. Похоже, тут собралось почти все население Тамбура.

Народ встал тесной стеной вокруг койки парня. Многие сидели на кроватях, на обоих ярусах. Все, как один, чего-то ожидая, смотрели на парня.

«А не в том ли замысел, Мельника, дабы они меня на куски разорвали», — подумал Веник и тут заметил, как толпа раздалась, открывая проход. По нему прошли несколько стражей. Один из них нес несколько металлических контейнеров. Когда тот разложил их на соседней постели Веник вдруг понял, что это.

Еда!

Пока страж возился с едой, по комнате поползли кружащие голову запахи. Такой жратвы тут сроду никто не пробовал.

Венику, приподнявшемуся в кровати, подали тарелку с супом. Такого вкусного кушанья он еще не ел. Однако все портили собравшиеся. От их взглядов кусок не лез в горло. Веник просто удивился, что некоторые смотрели на него с неприкрытой ненавистью.

«Неужели они, кретины, не понимают, что их специально натравливают на меня? — думал он, давясь вкусной едой. — Это какими же идиотами надо быть, чтобы купиться на такое?»

После еды, запив сладким компотом ужин, Веник снова прилег.

Стражники ушли. Представление кончилось. Народ, тихо переговариваясь, начал расходиться. Веник уснул.

Прошло несколько дней. Ежедневно к нему заглядывал доктор, беря кровь и делая уколы. Утром, в обед и вечером, прием пищи проходил по одному и тому же сценарию. К его койке сгоняли народ, после чего, на виду у всех Веника кормили едой из Люкса. Сперва это сильно напрягало парня, но окружающие стали уже привыкать и ожесточенных лиц немного поубавилось.

Веник, целыми днями валяясь в постели, быстро поправлялся. Он уже вставал на ноги и немного ходил по комнате. Такое положение ему даже начинало нравится. Теперь, во время еды, он не смотрел на лица окружающих. Так было намного легче. Единственное, что угнетало — это неясность в том, что готовит ему Мельник. Явно это было что-то серьезное и донельзя гадское. Не зря же тут устроили эти представления.

На пятый день шоу кончилось. Вечером толпу уже не сгоняли. Однако еду ему принесли и к удивлению парня, это оказалась обычная баланда, какой перебивались местные обитатели. После изысканных кушаний Люкса, Венику эта еда показалась помоями.

— Что, не нравится? — ухмыляясь, сказал стражник, принесший еду. — Привыкай.

Несколько местных, услышавши это, захихикали. Народ начал шушукаться.

— Хватит тебе тут валяться, — продолжил мерзавец. — Завтра будешь работать.

Глава 7 Крутые дела

На следующее утро Веник вышел на работу. Все тот же тоннель, все те же вагонетки с мусором. Парень был еще слаб и он не столько толкал, сколько просто шел, державшись за вагонетку. На разгрузке он сидел, отдыхая и наблюдая, как другие сгребают мусор в шахту.

Все было по-старому. Погрузка мусора, путь на Свалку, выгрузка. Первый пошел!..

Уже в первом рейсе, Веник обратил внимание на проход, ведущий к Метро. К его удивлению, сейчас там находилась крепкая решетка с дверью, за которой светила лампочка и где находился пост, на котором дежурили несколько стражников.

Парень, при виде этого только тяжело вздохнул. Ясно было, что во второй раз воспользоваться этим лазом будет невозможно. Такой же облом, как и с «Последним тоннелем».

Весь день никто из мусорщиков не делал попытки заговорить с Веником. Даже во время перерывов, люди с какой-то опаской поглядывали на парня. Если он пытался заговорить с кем-то, то ему отвечали односложно и сразу после этого разговоры вокруг быстро замирали. Все смотрели настороженно и подозрительно.

— Указания нам дали. Не болтать с тобой и ничего не спрашивать, — шепнул ему в туалете один из старых знакомых, парень по имени Антоша. Хоть они были вдвоем, но продолжить разговор Антоша не рискнул.

Если в начале рабочего дня, Веник ходил словно заторможенный, еще не отошедший от постельного режима, то постепенно, его измученный разум и тело начали оживать. Мозг снова заработал, подкидывая интересные вопросы:

— Где теперь его сообщники-дезертиры с Диаметра?

— Почему в тоннеле, ведущем к Метро, люксовцы устроили пост, когда его могли просто завалить или заварить решеткой?

— И самое главное, что с ним, с Веником, будет дальше?

В этот день он ужинал вместе с остальными, а вечером, также вместе со всеми вернулся в комнату. Теперь к парню привыкли и почти не обращали внимания. Люди болтали перед сном, резались в карты и кости. Все было как обычно. Веник немного расслабился. По крайней мере, сегодня, вроде никаких пакостей не ожидается, облегченно подумал он, когда все улеглись спать и дежурные по комнате пригасили свет.

Веник уже начал засыпать, как его грубо потеребили за плечо. Открыв глаза, в полумраке комнаты он разглядел, что рядом стоит громила Миша, один из «серьезных» мужиков, которые держали верх в Тамбуре. Поодаль маячили еще несколько местных бугаев.

— Вставай, — тихо сказал Миша. — Пойдем.

Оцепеневший Веник поднялся и пошел вместе с головорезами в сторону сортира.

«Вот оно, — подумал он, леденея от ужаса. — Начинается».

Они направились к двери, ведущей в туалет. Даже днем это была вотчина крутых и нормальные люди старались пользоваться туалетами в других местах. Вечером же, после отбоя, здесь почти всегда собирались крутые. За закрытыми дверями проходили толковища — решались вопросы: с кем разобраться, кого предупредить, а кого и опустить.

Веник, сопровождаемый громилами, миновал дверь и оказался внутри.

Сортир представлял собой продолговатое помещение. Справа, на небольшой возвышенности шел ряд овальных ниш в полу. В стене слева находился проход в душевую и несколько раковин.

Они прошли в дальний конец туалета, где на ящиках сидели несколько мужиков. Веник хорошо знал их всех. Это были крутые. Именно из-за этой публики, дабы как можно меньше встречаться с ними, он в свое время и перебрался на «квартиру» за пределами Тамбура.

Парень с сопровождавшими его громилами подошли к сидящим. Посредине, сидел главный авторитет Тамбура — Рекун. Его выделяло волевое лицо и довольно приличная одежда. На нем была ладная черная куртка и серые штаны, по качеству лишь немного хуже, чем одежда стражников. Не сказать, чтобы главарь отличался мощным сложением. На вид обычный мужик, который выделялся разве что осанкой, но о его ловкости и отваге ходили легенды, хотя мало кто видел, чтобы тот лично дрался. Говорили, что тот, кто увидит Рекуна в деле, уже не жилец.

Рядом с главарем сидел Кипа — еще почти совсем молодой парень в темно-синей куртке и темных штанах. С другой стороны сидел мужик в черном рабочем халате, по кличке Лифт. Он был одет как мастеровой, отирался в мастерских, но никто никогда не видел, чтобы тот работал.

Неподалеку от них стояли еще несколько крутых — Федя и Стекло. Это были рядовые бойцы. Федя вообще был моложе Веника.

— Ну, здорова, Веня, — приветствовал парня авторитет. — Чего стоишь? В ногах правды нет.

Веник присел на предложенный ящик.

Рекун был не из тех, кто зря языком трепет и поэтому сразу пошел конкретный разговор:

— Вот что, Веня, — начал авторитет. — Пришла нам весточка от друга твоего, Мельника. Сказано там — опустить тебя сегодня. Понял?

Веник похолодел. Вот оно, подумал он. Парня сковал ужас.

Признаться, его не сильно пугало предстоящее насилие. Ну, поимеют они его… Сунут член в задницу. И что? От этого на его памяти в Тамбуре еще никто не умирал. В кресле у Стоматолога куда больнее было.

Нет, не этого он страшился. Пугало парня то, что по всем признаком выходило, что это только начало. Ягодки, так сказать. Вряд ли Мельник бросил его в Тамбур и возбудил ненависть местных людишек лишь для банального изнасилования.

Рекун словно прочитал мысли парня и поэтому добавил:

— И так приказано каждый вечер тебя иметь. Ну и еще, по мелочам кое-что присоветовал. Дабы жизнь тебе медом не казалась.

Веник молчал и вдруг встрепенулся в надежде. Странно, думал он, что Рекун так распинается перед ним. Если бы он хотел его опустить, его бы уже насиловали. Да и без Рекуна это дело обошлось бы. А так… Значит, они что-то замышляют!

И снова, авторитет, словно угадав мысли парня, сказал:

— Но опустить тебя мы ведь всегда успеем. Так ведь? Вот мы и решили пока с тобой побазрить немного. По-дружески.

Он ухмыльнулся, обнажив два ряда мелких и острых зубов.

— Вот так, Веня. Расклад простой. Рассказываешь нам тут все, что с тобой было, а мы уже смотрим. Если нам это интересно, то может, и поможем как тебе. Усекаешь?

Веник кивнул.

— Вот и молодца! — похвалил его Рекун. — Давай, выкладывай все, что у тебя там произошло с Люксом и далее. Начиная с того момента, как ты или там Борода, завалили сына Мельника.

В этот момент, от входной двери до них донесся шум.

— Ну, куда ты прешься то! — послышался голос за дверью.

— Мне надо, — ответил плаксивый голос. — В туалет хочу.

Веник узнал голос одного гадкого мальца, одного из множества стукачей. Скорее всего, тот выполнял указание стражников и был послан удостоверится, что приказ Мельника исполняется.

— Пошел на хер отсюда! — сказал ему грубый голос.

Стукачок что-то забубнил.

Рекун дал знак парням у стены. Они затопали ногами, изображая суматоху.

Стекло вдруг заорал визгливым голосом:

— Не надо парни! Не надо!

Веник сперва удивился, но тут сразу сообразил, что Рекуна всерьез заинтересовала его история, раз он придумал эту инсценировку изнасилования, серьезно рискуя своим положением. Если до Мельника дойдет, что его приказ проигнорирован, то даже от такого крутого авторитета, как Рекун, останется одно мокрое место.

Главарь кивнул Венику и пошел в душевую. Остальные крутые и Веник направились за ним. Громила Миша остался в туалете с вопящим Стеклом.

Короткий коридорчик привел в душевую, куда не ступала нога обычных мужиков. Несколько кабинок в дальнем углу было переделано во что-то вроде кабинета, где расслаблялись подпольные лидеры Тамбура. Возле нескольких столов, стояла кучка металлических стульев. Крутые заняли свои места. Усевшись на один из стульчиков, Веник начал рассказывать.

Он понимал, что времени мало и поэтому старался говорить сжато и емко. С первых же минут рассказа о том, как он завалил первых стражников, Веник с удовольствием отметил, что слушатели поменялись в лицах, начав смотреть на парня даже с каким-то уважением. Веник говорил просто, не останавливаясь на каких-то моментах и неинтересных мелочах. Он, не скрывая, рассказал про Главное Убежище, про свой путь по Диаметру, про Альянс и Совет. Вкратце упомянул вылазку на «Перово» и плен. Затем новый побег, суд на Диаметре и свой путь назад. Рассказ о злоключениях занял на удивление мало времени.

— Ну что, поняли? — выкрикнул Кипа, когда Веник закончил свое повествование. — Я говорил, что надо его послушать, а вы…

— А мы что делали? — раздраженно сказал Рекун. — Но это все лирика. Ты, Кипа, понял, что он рассказал?

— Да понял! Метро, оказывается, рядом, а мы…

— Не хера ты не понял! А ты, Лифт?

— Блин, Рекун. Я верю и не верю ему. В башке не укладывается…

— Слушайте мужики, — встрял Веник. — Я понимаю, вы меня и опустить можете и все такое. В любом случае, Мельник мне сына не простит и рано или поздно грохнет. Поэтому, какой мне смысл, перед смертью, вам тут лапшу на уши вешать?

— Да понимаю я, — ответил Лифт. — Только все равно. Чудно это…

— И самое главное, — подал голос Кипа. — Вот что интересно. Мы ведь Веника за человека то не считали. Борода — придурок жизни. Дед — выживший из ума пердун. Ну Фил, тот был себе на уме. А вот гляди, сколько они всего наделали…

— Правильно! — перебил его Рекун. — Про это я и хочу вам сказать. Если уж эти чудики таких дел наворотили, то нам сам бог велел!

— Перетереть надо, — сказал Кипа.

— Да! Но не сейчас, — ответил пахан. — Надо расходится, а то пронюхают, что мы тут долго с ним возились, да и парни притомились там.

Из туалета по-прежнему регулярно доносились вопли «насилуемого» Стекла и возня, так что, вероятно, в общей комнате всем казалось, что там и правда опускают Веника.

— Вот что Веня, — сказал вставший с места Рекун, положив руку на плечо парню. — О сегодняшнем разговоре — никому ни слова. Завтра еще побазарим. Если кто спросит, то тут тебя избили и опустили. Усек? Ну и отлично, идем.

Они вернулись в туалет. По знаку пахана, Миша и Федя подхватили Веника за руки и поволокли из туалета, словно у того не было сил идти. Дотащив до постели, они грубо бросили парня на нары и ушли. Устраиваясь на кровати, Веник заметил, что несколько мужиков на соседних койках украдкой наблюдают за ним.

«Стукачи долбанные», — без злобы подумал про них Веник и быстро уснул.

На следующий день Веник опять вышел на работу. Местные мусорщики уже знали о ночном происшествии и, похоже, всерьез верили, что Веника опустили. Одни смотрели на него сочувственно, другие брезгливо. Для него и это было неплохо. По крайней мере, ненавистных взглядов стало существенно меньше.

С утра он сделал несколько рейсов на свалку, но затем, когда он готовился в третий рейс, к нему подошел учетчик, назначающий людей на работу и велел идти парню на сортировку.

Не успел Веник войти в сортировочный цех, как путь ему преградил громила Миша.

— Иди в каморку, — тихо сказал он и прошел мимо.

«Каморкой» называлось подсобное помещение, где обычно собирались местные крутые. Веник никогда в ней не был, да и вообще в сортировочном цехе он был редкий гость, но как и другие мусорщики, знал, где она находилась. Поэтому он сразу же направился туда.

Настроение немного ухудшилось, но с другой стороны он понимал, что вряд ли сейчас его будут убивать или что либо в этом роде. Если его решат грохнуть, то явно будут делать это не здесь. Скорее всего, сейчас последует продолжение вчерашнего разговора. Но вот чем он закончится? — думал Веник подходя к «каморке».

У металлической двери скучал крепыш Мава, но он сделал вид, что не обращает на Веника внимания. Парень толкнул дверь и шагнул внутрь.

Внутри сидели все вчерашние собеседники во главе с Рекуном, но присутствовало еще несколько авторитетов, отсутствовавших накануне.

Парню подали табурет и он присел к столу, вокруг которого собралась компания.

— Вот что, Веня, — без лишних предисловий начал пахан. — Ты вчера нам много чего там наплел. Это все интересно, но надо бы кое-что уточнить.

Он забросал Веника вопросами. К удивлению парня, авторитет расспрашивал его о Диаметре. Как там, кто там, какой народ, кто главные на станциях и прочее. Веник рассказывал, что знал. Коснулся разговор и Альянса, но Рекуна почему-то в первую очередь интересовал Диаметр. Кроме этого было задано много других вопросов, и Веник даже подумал, что его пытались подловить на вранье.

Так они проговорили больше часа. Крутые, слушая его, многозначительно переглядывались. Под конец разговора Рекун снова порекомендовал парню держать язык за зубами и, без лишних слов, выпроводил его из «каморки».

В сортировочном цехе, Веник попытался включиться в работу, однако старший смены посоветовал ему не лезть. Парень присел на корточки у стены, отметив только, что цехе работают люди из компании приближенных Рекуна. Рядом, за стеной стучали молотки в ремонтном цехе.

Веник сидел у стены, призадумавшись.

«Что задумал этот Рекун?» — думал он в десятый раз, поглядывая на дверь каморки, из которой вслед за ним давно никто не выходил. Вряд ли эта компания расспрашивала Веника ради общего развития. Наверняка, они что-то задумали. Но что?

Через некоторое время, Веника направили к вагонеткам и он снова оказался в бригаде, везущей мусор на свалку.

До конца дня он работал, затем вместе со всеми поужинал, сделал еще несколько рейсов на свалку и отправился спать.

После отбоя повторилась вчерашняя история. На этот раз он шел под конвоем громил в туалет уже не так испуганно, а скорее наоборот. Желание узнать, что задумали крутые, затмило угрозу расправы.

Он снова присел рядом с крутыми в душевой, а в туалете несколько подельников крутых разыгрывали сцену изнасилования.

— Вот что, Веня, — говорил Рекун. — Ты нам интересные вещи рассказал, так что мы тут посовещались и решили тоже попытать счастья.

— В каком смысле? — не понял парень.

— А в прямом. Решили, как и вы тогда, в Метро податься, — ощерился авторитет, внимательно глядя на парня.

У Веника отвисла челюсть. Чего-чего, а подобного он не ожидал. Одно дело, если бы бежать из Тамбура решили бесправные мусорщики, но то, что смыться захотят неплохо тут устроившиеся крутые… Это в голове не укладывалось.

— И, если хочешь, можем тебя взять с собой, — как ни в чем ни бывало продолжил Рекун.

— Меня? Так я, это…

— Значит ты с нами?

— Да, я, но…

— Чего?

— А вы куда идти хотите-то? Ну, когда в Метро окажетесь.

— Туда же, куда и вы ходили. На «Спортивную» сперва. А потом, как фишка ляжет.

— Слушай, Рекун, — Веник задумчиво потер подбородок. — Я, конечно, с вами. Мне край, как отсюда выбираться надо. Но вот дальше… Мне на Диаметре делать нечего. Меня там сразу к стенке поставят.

— На счет этого не волнуйся. Вырвемся отсюда в Метро, а там — вольному воля. Устроит тебя такой расклад?

— Ну, если так, то да.

— И куда ты там собираешься? — поинтересовался Кипа.

— Не знаю. Наверное, на «Юго-Западную». Может там кто и живет.

— Это как хочешь, — нетерпеливо сказал Рекун. — В общем, давай, дуй назад и никому ни слова. Будь готов к действиям. Иди.

Веник поднялся и направился к выходу из душевой. Выходя оттуда, он расслышал обрывок фразы:

— Может лучше без него обойтись? — сказал Лифт. — Как его кончат, все утихнет, вот мы и сорвемся…

— Нет, — тихо ответил Рекун. — С ним вернее, он наш входной билет.

Конец этого дня, был аналогичен вчерашнему. «Измученного» Веника вынесли из туалета и бросили на нары.

Перед сном он задумался. Слова крутых обрадовали его. Появилась надежда вырваться. Это ведь не сговор мусорщиков, а крутые — тайная власть Тамбура! При их поддержке шансы на побег возрастали до крайнего предела.

Интересно только, почему они решили оставить достаточно неплохую жизнь здесь? Ответа на этот вопрос не было. Видимо люксовцы достали не только рядовых мусорщиков, но и крутых.

«Что ж, — думал Веник. — Хотят идти на Диаметр, пусть идут. Это их дело. Главное мне выбраться с ними отсюда, а там видно будет».

С этими мыслями он и уснул.

Глава 8 Входной билет

Следующий день не обещал никаких неприятностей. С утра, Веник работал на погрузке, а после обеда снова был направлен в бригаду по вывозу мусора. Интересно было то, что с ним в бригаде оказался сам Рекун, что было нонсенсом. Никто и не помнил, когда тот последний раз оказывался в бригаде мусорщиков. Разумеется, вагонетку авторитет не толкал, а просто шел рядом с Кипой, который тоже оказался в их бригаде. По дороге крутые шли отдельно, что-то оживленно обсуждая, приближаясь в вагонеткам только тогда, когда те проезжали мимо поста стражников.

После третьего рейса случилось непредвиденное. Они уже доехали до Свалки и только-только начали разгрузку, как в тоннеле, раздались посторонние звуки. С удивлением, мусорщики увидели, как к ним, по рельсам подъезжает легкая тележка. Вместо емкости для мусора, на ней была установлена скамейка, на которой сидел сам Мельник и еще двое стражников. Тележку толкали двое крепких мужиков из компании Рекуна — Федя и Мава.

У Веника заныло сердце. Тут не нужно было быть умником, чтобы понять, что Мельник приехал не для того, чтобы самолично понаблюдать за выгрузкой мусора. Ясно, что он приехал из-за Веника, но вот только чем завершится этот визит? — с тоской думал парень.

Мусорщики, при виде столько важной персоны прекратили работать. Мельник прошел к самой площадке и посмотрел на Веника, который, как обычно, с молчаливого согласия других мусорщиков, не принимал участия в работе.

— Ну и чего ты расселся? — спокойным и даже добродушным голосом спросил он, улыбнувшись парню страшной улыбкой. — Давай работай.

Веник поднялся и взял грабли у ближайшего мусорщика, тихого парня Антоши.

— Пусть один работает, — обращаясь ко всем, сказал Мельник.

Он не назвал ничьего имени, но все поняли, что это касается Веника. Парень начал сгребать мусор. Это ему не в новинку. Только почему-то дрожали руки.

Работа пошла скоро. Веник быстро отправил в шахту остатки мусора и сделал шаг к остальным мусорщикам, которые, как и он, чувствовали себя неуютно, искоса наблюдая то за Веником, то за стражниками.

— Стой, — сказал Мельник. — Вот скажи мне, гад. Что ты чувствовал, когда Степана моего убивал?

Веник удивленно взглянул на Мельника и тут заметил, что, несмотря на спокойный тон, того просто трясет от ярости.

— Не знаешь, что сказать? Вот и я не знаю, — продолжил нарочито спокойным голосом Мельник. — Становись там.

Красивым жестом, он указал на шахту.

Веник стал возле самого проема, беспомощно глядя на стражников. Мельком он заметил растерянные лица Рекуна и остальных его подельников.

Мельник тем временем достал из кобуры пистолет с длинным дулом.

— Не знаешь, что сказать, значит? — повторил он. — Сплетни тут распускаешь. Ну, ничего…

Он, словно рисуясь перед окружающими, картинно передернул затвор. От этого щелчка Веник вздрогнул.

«Вот оно! — только и подумал он. — Вот оно».

От ужаса в голове вдруг стало пусто. Парень остолбенел, в глазах потемнело.

Мельник прицелился и… вздрогнув всем телом, рухнул на колени. Пистолет полетел на бетонный пол. Веник заметил только струйку крови, пошедшую изо рта командира, и Рекуна, скользнувшего из-за спины командира. Раздались сдавленные крики.

Через несколько секунд Веник пришел в себя и осмотрелся. Все было кончено. Небольшая суматоха быстро улеглась. Люди Рекуна уже держали в руках оружие стражников, которые валялись на полу, глядя пустыми глазами в потолок. Рекун подобрал пистолет Мельника.

Уж сколько раз Веник видел всякие неожиданные повороты в жизни, но в это он поверить не мог. Чтобы крутые, взяли да и замочили…

— Рекун, — глухо сказал еще не пришедший в себя бригадир их смены, Сергеич. — Ты ведь Мельника завалил. Самого. Это что же нам теперь?..

Авторитет даже не посмотрел на него. Крутые собрались в кучку. Веник видел, как Кипа, кивнул головой и вместе с Федей быстро побежали по тоннелю в Тамбур.

Рекун повернулся к мусорщикам у которых от ужаса побелели лица.

— Чего ты там стоишь, Веня, — сказал он. — Иди сюда.

— А вы слушайте, — обратился авторитет к остальным четверым мусорщикам. — Мы рвем когти отсюда. Из Тамбура. Хотите с нами?

— Это… А куда? — подал голос Антоша.

— Долго рассказывать. Если кратко, то в Метро. Там нет уже этих начальничков и будете как нормальные люди жить. Если заслужите, конечно.

— Э, нет, Рекун, — кривя рот в усмешке, сказал Димитрий, неприятный парень, которого Веник давно уже подозревал в стукачестве. — Мне это не надо.

— Я тоже не пойду, — быстро пискнул другой, противный стукачок по кличке Гоша.

— Это, как хотите, парни. Только бы не донесли вы раньше времени, что мы сбежали.

— Да это будь спокоен, — сказал Димитрий. — Мы, что, стукачи что ли?

Венику показалось, что на морде у того быстро мелькнула усмешка. Однако этого ему показалось мало.

— Честное слово, что никому ничего не скажу, клянусь, — торжественным тоном сказал Димитрий, приложив руку к сердцу.

— Да, — пискнул Гоша. — Честное слово!

Тоже на всякий случай приложил руку к сердцу.

— Ну, тогда я спокоен, — весело сказал Рекун, делая незаметный знак своим подручным. — Других гарантий мне и не надо.

К стукачам быстрым шагом подошли несколько крутых.

— Слушай, Рекун, — озадаченным тоном сказал Димитрий, отходя к шахте. — Мы же поклялись! Чего тебе еще надо от нас?

Не отвечая, авторитет быстро выбросил вперед руку, загоняя тому в сердце острую заточку. Раз и еще раз в живот. Димитрий схватился за сердце, согнулся пополам и харкнул кровью. В это время Мава быстро свернул шею щуплому Гоше.

Веник не успел оглянуться, как тела стукачей полетели в шахту. Туда же отправились голые стражники вместе с Мельником. Раздетый догола командир выглядел на удивление жалко. В голове не укладывалась, что эта жалкая куча дряблой плоти еще несколько минут назад была настоящим богом Тамбура.

Крутые спрятали одежду стражников в вагонетки.

Теперь Рекун стоял перед бригадиром Сергеичем и дрожащим Антошей.

— Мужики, — сказал он. — К вам у меня претензий нет — я знаю, вы не стукачи. Но видите, какие дела пошли? Так что выбор у вас простой. Или со мной без условий или туда, — авторитет кивнул на шахту. — Выбирайте.

— Ну, если такой расклад, — рассудительно сказал бригадир. — То мы с тобой.

— Ага, — поддакнул испуганный Антоша.

Рекун кивнул.

— Вот так. Только помните, если что выкинете, кончите как они.

— Ага, — снова кивнул Антоша.

— Идем.

Веник, о котором словно забыли, стоял у вагонеток и наблюдал, как мусорщики, вместе с крутыми сняли с рельсов и бросили в сторону тележку, на которой приехал Мельник. Затем Рекун коротко переговорил со своими и обратился к Венку и мусорщикам.

— Катите вагоны. Как дойдем до поста, останавливайтесь и на пол ложитесь. Особенно ты, — сказал он Венику. — Не хватало тебе еще пулю схлопотать здесь.

Веник кивнул. Его, Антошу и бригадира поставили с одной стороны вагонеток, так, чтобы они были со стороны противоположной проходу, ведущему к Метро.

Крутые распределились по другую сторону вагонеток.

— Идем, — хриплым голосом скомандовал Рекун.

Пустые тележки легко покатились по тоннелю.

Веник уже окончательно пришел в себя и сейчас в приятном возбуждении соображал, что делать дальше. Впервые за все пребывание здесь у него было приподнятое настроение.

«Вроде неплохо все получается, — думал он. — Пусть всю работу делают крутые, а я только показывать им буду. Дойдем до Метро, а там разбежимся. Конечно, Рекун может что-нибудь выкинуть, но какой смысл ему меня убивать? Да никакого! Понимает ведь, что назад, в Тамбур, я уже не побегу».

Показалась освещенная решетка. На рельсах стоял стражник, недоуменно смотрящий на мусорщиков. В открытом проходе, привалившись к косяку стоял еще один вооруженный калашом ублюдок.

— Эй, слышьте, мужики! — сказал встревоженный стражник, оглядывая их и тоннель. — А где наши? Ну, Мельник?

— Там остался, — бросил ему шедший впереди бугай Федя, всем видом показывая, что ему некогда тут болтать.

— Где?

— Там, — снова отмахнулся Федя.

— Да стой ты, урод! — схватил его за плечо стражник. — Толком говори!

— Я и говорю, — начал Федя, и тут крутые, всем скопом, бросились на стражников. Веник, увидел, как бригадир и Антоша бросаются на рельсы и сам бросился вниз. Последнее, что он заметил, как Федя бил под дых спрашивавшего его стражника.

Брошенные вагонетки, прокатившись немного, остановились.

На рельсах Веник лежал недолго. Суматоха возле решетки быстро стихла. Стражники даже сообразить ничего не успели, не говоря о поднятии тревоги или стрельбе.

Веник поднялся на ноги и осмотрелся. Возле решетки лежало несколько трупов, которые уже начали раздевать. Видимо крутые основательно готовились к предстоящему уходу. Веник и два его товарища по несчастью топтались в стороне, возле вагонеток.

Крутые также коротко посовещались и трое из них побежали по тоннелю дальше. Остальные, вооружившись и забрав одежду стражников из вагонеток, стояли рядом с решеткой.

— Слушай, Рекун, — начал Веник подойдя к авторитету. — Мне как тут как, показывать куда идти?

— Я скажу, что делать, — оборвал Веника тот. — Иди к своим.

Веник вернулся к Антоше и бригадиру.

«Странно, — думал он. — Впрочем, возможно, они ждут остальных сообщников из Тамбура».

В это время, один из подручных Рекуна ловко обрезал заточкой несколько тонких проводков, тянущихся по тоннелю со стороны Люкса и сворачивающих в проход.

— Мужики, — к мусорщикам подошел Федя. — Отгоните вагонетки немного назад, — он кивнул на Свалку. — Как скажу, толкнем.

Веник, да и остальные не поняли, зачем их потребуется куда-то еще толкать, но без пререканий исполнили приказание. Отогнав вагонетки на десяток метров назад в сторону Свалки, они остановились. В тоннеле было тихо. Бригадир и Антоша насели на Веника с расспросами. Тот отвечал, как мог.

— Не знаю, я мужики, что в голове у Рекуна, но если вы доберетесь до Диаметра, жить там будет немного лучше. Наверное.

— Но как? — спрашивал бригадир. — С чего он вообще туда решил ноги делать? Ему ведь тут хорошо было?

— Да я откуда знаю, Сергеич?

— Туда долго идти? — спросил Антоша.

— Да за полдня можно добраться.

Они замолчали. Тут до их слуха донесся далекий выстрел. Потом еще и еще.

— Началось, — мрачно сказал бригадир. — А ведь ходили слухи, что тут восстание готовится. Еще до того, как ты Веня, снова объявился.

— Восстание?

— Да черт их знает, вроде того. Вроде бы они решили Люкс захватить. Но это я так думал. У нас ведь не поговоришь.

— Нет, — подал голос Антоша. — Я слышал, будто кто-то, Рекун наверное, решили в теплотрассы уйти. Но это так, слухи.

Снова послышались далекие выстрелы. С их места мусорщики могли видеть освещенную решетку у прохода. На свету показались люди. По одному, бегом, они появлялись из тоннеля. Одни оставались у входа, другие исчезали за решеткой. Несколько начали переодеваться в одежду стражников. У многих подручных Рекуна Веник заметил оружие — явно стволы были отбиты у стражников в Тамбуре.

Далекие выстрелы стихли, а потом раздались снова, значительно ближе.

— Это у мастерских стреляют, — сказал Сергеич. — Точно вам говорю.

Прошло еще несколько томительных минут.

Веник заволновался. Бригадир словно прочитал его мысли и озабоченно сказал:

— Как бы они нас тут не забыли.

Однако все остались на месте. Идти и выспрашивать о своей судьбе никто из них не решился.

Между тем, из тоннеля к решетке подбегали все новые и новые люди. Среди них было много из компании крутых, но Веник различал и обычных людей — мусорщиков и мастеровых. Показались несколько женщин, которых пользовал Рекун и компания.

Из решетки выбежал вдруг Лифт, остановился, глядя в тоннель, и быстро пустился бегом к вагонеткам. За ним бежало еще человек пять.

— Быстро! — заорал Лифт. — Взялись!

Людиоблепили вагонетки.

— Нет! — раздалась новая команда. — Мало! Надо больше разбег взять! А ну давай, назад!

Повинуясь, Веник вместе с остальными продвинул вагонетки еще немного назад, в сторону Свалки.

— Хватит! — снова скомандовал Лифт. — Взялись!!!

Мусорщики налегли. Вагонетки, со скрежетом покатились по тоннелю в сторону Тамбура. Все быстрее и быстрее. Очень быстро они разогнались так, что люди, толкающие их, уже не успевали бежать рядом. Сбоку промелькнула освещенная решетка.

— Пускай! — крикнул Лифт.

Веник и все остальные остановились, отпрянув от вагонеток. Те понеслись дальше. Несколько тамбуровцев, бежавших к ним по тоннелю, шарахнулись в стороны. В одном из подошедших, Веник узнал Кипу. На лбу у того виднелось два сильных пореза.

— Амба, — сказал тот Лифту. — Мы последние. Уходим.

Они собрались у решетки.

— Я, Фонарь, Пиша и Лысый, остаемся! — распоряжался Кипа. — Остальные…

Договорить ему не дал сильнейший грохот в тоннеле. Разогнанные вагонетки достигли своей цели. Слышался сильнейший металлический лязг, затем что-то с грохотом осыпалось вдали.

«Снесли решетку, — подумал Веник. — А может быть, даже пробили стену Люкса».

— Уходим! — крикнул Лифт.

Веник вместе вошел в проход и со всеми побежал по коридору. Его сильно удивило, что никто его не спрашивает, куда бежать. Да и Рекуна видно не было.

Теперь этот коридор был освещен светом маленьких, но ярких и часто установленных лампочек. Они пробежали «радиоактивный» коридор и свернули влево. Веник удивился. Они направлялись явно не туда, куда надо, однако впереди слышался голос:

— Сюда! Сюда!

Позади послышались выстрелы.

Через несколько минут бега, Веник удивленно увидел, что они оказались в коридоре, где находилась пресловутая комната с оружием. Теперь она была распахнута настежь. Веник не решился заглянуть внутрь. Глупо было ожидать, что там нетронутыми стоят ящики с оружием.

Рядом, в коридоре, лежало несколько мертвых стражников. Один был уже голый, а второго раздевали несколько крутых.

Пробежав мимо и миновав лестницу, они оказались перед выходом в Метро. На полу также валялись несколько мертвых стражников, которых тоже начали раздевать. Простые работяги с завистью смотрели на крутых, которые надевали хорошие штаны и куртки защитного цвета и менялись одеждой, отдавая ее своим, менее авторитетным дружкам. Почти вся компания Рекуна приоделась в одежду стражей.

Тут Веник увидел самого авторитета. Тот, по-прежнему, в своей одежде, стоял над одним, еще живым, очкастым стражником. Люксовец сидел на полу в глупой позе, и был очень напуган.

— Не надо, пожалуйста, не надо, — скулил он.

Рекун, наклонившись к пареньку, говорил:.

— Сделаешь, что надо, я тебя и пальцем не трону.

— Я… Я… Сделаю.

— Пошел!

Стражника подняли на ноги и толкнули к двери в Метро. Остальные повалили следом. Пройдя вместе со всеми в тоннель и сойдя на рельсы, Веник испытал странное чувство уверенности. Вдыхая этот воздух, чувствуя постоянный сквозняк тоннеля, он снова почувствовал себя дома.

«Выбрался! — подумал он. — Даже не верится».

Рядом стояли люди. По прикидкам Веника здесь было не менее трех десятков мужиков и несколько женщин. Значительная часть населения Тамбура. Люди возбужденно переговаривались, обмениваясь впечатлениями последнего часа:

— Видал! Я же говорил, что в Метро рельсы прямые, а вы нет, да нет…

— Не, это круто, но жрать мы что тут будем?

— А ты видел, как я Серёгу Краснова двинул? Ха-ха. Он всегда до меня доставал, а тут я его, напоследок…

— Об одном жалею, никого из стражей не грохнул…

— Да ты не ссы…

— Чего вы орете! Заметут же!

Из толпы к парню пробрался некто Стас, шестерка крутых и одногодок Веника, молодой отморозок с торчащими ушами. Этот балбес в свое время доставлял много хлопот Венику.

— Мне Рекун велел тебя охранять, — прямо сказал он. — Чтобы тебя никто не тронул.

— Кого охранять? — изумился Веник. — Чего меня охранять? Я ухожу уже!

«Бежать надо», — подумал он.

Парень сделал несколько шагов, пытаясь выбраться из толпы. Стас быстро догнал его и несколько раз сильно ударил под дых. Веник согнулся, упав на колени. Этого он совсем не ожидал. Отморозок взял его за волосы и поднял на ноги.

— Еще что выкинешь, я тебе печень вырву! — пообещал он Венику.

Тот потрясенно молчал.

Донеслась команда всем заткнуться. Мужики быстро замолчали. Веник заметил, спустившегося в тоннель Кипу. Раздалось несколько коротких команд. Некоторые крутые держали в руках фонари. Вся толпа быстро двинулась по тоннелю к «Университету».

Через некоторое время они остановились и присели на рельсы.

— Не шуметь, суки! — послышался шипящий голос Кипы. — Кто пикнет, тому пулю!

Народ молчал. Веник заметил, что от них отделилась небольшая группа людей в одежде стражников, которые пошли в сторону «Университета». С собой они волокли пленного очкарика.

Веник судорожно соображал, что ему делать. Рядом тихо пыхтел ушастый Стас.

«По-хорошему, — думал Веник, — я должен уже быть на „Проспекте Вернадского“ и дальше идти. А я тут сижу. Вот блин!»

Он посмотрел на своего ушастого охранника и чуть не выругался. Со злости он был готов убить этого урода прямо сейчас.

«Ладно, — думал он. — На станции поговорю с Рекуном».

Со стороны «Университета» послышалось несколько выстрелов.

— Слышите? — тихо сказал сидящий рядом с Веником бригадир Сергеич.

— Кому сказано, молчать! — зашипел на него один из крутых, следящих за порядком.

Через минуту впереди послышались торопливые шаги. Показался силуэт человека.

— Пошли мужики! — радостным голосом закричал он на весь тоннель. — Бегом!

Люди поднялись и толпой, спотыкаясь, быстро побежали по тоннелю.

«Странно, — думал Веник среди бегущих людей. — Неужто они так быстро разобрались с людоедами? Ведь всего несколько выстрелов было. Хотя… Возможно пристрелили нескольких, а остальные сами разбежались».

Вот и станция, темная и тихая. Впрочем, вокруг уже вовсю тихо переговариваются люди. Первое, что увидел Веник, ступив на платформу — это несколько трупов стражников.

«Ничего себе, — подумал парень. — А они откуда здесь?»

Веник вместе со Стасом прошел по ближайшему проходу и выглянул в центральный зал, где уже ходили бывшие рабы, подсвечивая себе под ноги фонариками, отобранными у стражников. В зале тоже было темно. Никакого следа людоедов.

Тамбуровские мужики стояли в зале раскрыв рты оглядывали станцию. Некоторые уже пришли в себя и начали обмениваться впечатлениями.

— Во! Видали?

— Говорю вам, в старые времена их как склады использовали…

— Хорош брехать-то…

Неподалеку Веник заметил кучку крутых вокруг Рекуна. Следовало переговорить с ним.

Стас сам направился к тем, потащив за собой Веника. Подойдя они увидели, что мужики стоят вокруг стоящего у стены давешнего очкастого стражника.

— Но я же сделал все, — канючил тот. — Вы же обещали, что отпустите! Вы обещали!

Рыдая он обращался к Рекуну. Тот ухмыльнулся:

— Обещал. Но только — что пальцем тебя не трону. Я и не буду трогать. Сивый! — кивнул он одному из своих подельников.

Стражник, пуская слюни и слезы заревел.

— Вы же обещали… — загундосил он.

Здоровяк Сивый подошел к пареньку и быстро свернул ему шею. Все было кончено.

— Рекун! — тут уже взмолился Веник.

Крутые повернулись к нему.

— Ты же…

Веник хотел сказать «Ты же обещал», но так только что говорил стражник и поэтому парень сказал по-другому:

— Что за дела? Куда вы меня ведете?

— Закройся, — лениво ответил Рекун. — Пойдешь с нами до Диаметра, а там посмотрим. И не зли меня.

Он немного расспросил Веника о дальнейшем пути и скомандовал собираться. Мертвых стражников быстро раздели. Веник заметил, что сейчас среди раздевающих были уже обычные мусорщики, которые брали пример с крутых.

Всей толпой люди пошли по главному залу станции.

Дойдя до лестницы, парень, насколько позволял свет фонариков, осмотрелся. Клетки были пустыми. Внутри валялось какое-то рванье. «Кухня» тоже была на месте. Стояли металлические столы в арке и валялось на полу несколько кастрюль. Но нигде следов людоедов.

Когда они дошли до конца станции, идущий рядом Кипа спросил у Веника:

— В какой тоннель тут?

— В правый, — сказал Веник.

Кипа кивнул с видом человека, который заранее знал ответ на свой вопрос.

Тамбуровцы спустились в тоннель, скоро миновали закрытую на засов решетку и вошли в тоннель ведущий к полуразрушенному метромосту.

Когда вдали показался свет, устроили привал. Снова крутые немного поспрашивали у Веника о дальнейшем пути, после чего послали двоих шестерок на разведку.

Веник сидел и не знал, что и думать. Может и правда, как придем к Диаметру, там и отпустят.

Хотя… — думал парень. — Всякое может быть.

Из обрывочных разговоров мужиков рядом, он узнал, что, судя по всему, недавно Люкс захватил станцию «Университет» и держал там свой пост. Что случилось с её прежними обитателями, людоедами, никто не знал.

Метромост они преодолели со всей возможной быстротой. Крутые, да и все остальные на свежем воздухе и при виде непривычных открытых пространств, стушевались.

Несмотря на предупреждения Веника и постоянное понукание главарей смотреть под ноги, один из мужиков, хромой Гена, все-таки не удержался и сорвался в большую трещину. Истошный вопль прервался громким всплеском внизу.

Несколько мужчин присели на краю трещины, вглядываясь в свинцовую воду, однако тело бедолаги так и не появилось на поверхности.

После этого несчастных случаев не было, и отряд беглецов без приключений и дальнейших потерь преодолел разрушенный метромост.

При входе под землю, когда все уже старались скрыться в тоннеле, авторитеты во главе с Рекуном задержались на открытом воздухе, с умным видом оглядывая окрестности.

Веник ничего не стал говорить им про вредную радиацию, лихорадочно обдумывая свое положение. Ситуация ему не нравилась все больше.

Когда они двинулись дальше, Веник попытался заговорить с проходившим мимо Кипой, но тот только отмахнулся. А урод Стасик уже привычно дал под дых, так что Веник опять согнувшись хватал ртом воздух, восстанавливая дыхание.

Они прошли по тоннелю совсем немного и вскоре главари объявили привал. Мужики сбились в кучки, тихо переговариваясь. Рядом показался Кипа.

— Идем, — кивнул он Венику, который с нехорошими предчувствиями пошел вместе с ним и Стасиком.

Отойдя от основной массы, они приблизились к кучке крутых, которые, ощерившись стволами, сидели на шпалах погасив фонарики.

— Слушай, Рекун, — начал тихо Веник, но главарь его перебил:

— Так ты говоришь, перед постом Диаметра вправо тоннель идет?

— Ну да…

— Этот тоннель? — кивнул головой Рекун.

Веник, насколько его глаза привыкли к темноте, вгляделся во мрак тоннеля и различил темное пятно в нескольких метрах впереди справа. Похоже, это был тот самый тоннель, что шел в том же направлении, откуда они только что пришли. Где-то тут, совсем рядом должна быть баррикада Диаметра.

Веник почувствовал панику и дрожь. Во что бы то ни стало, необходимо было расставаться с попутчиками. И как можно скорее!

— Так что? — ткнул его в живот Рекун. — Этот тоннель?

— Вроде этот.

— Так вроде или этот? — зашипел главарь.

— Да этот, этот!

Главарь обернулся:

— Серега! — тихо позвал он.

К нему на карачках подполз один из его шестерок, мусорщик Серега.

— Давай Серега, — распорядился авторитет. — Иди туда. Что делать, знаешь. Знаешь?

— Так я это, — забормотал Серега и по его голосу можно было понять, что он сильно испуган. — Я все понял… Только вот…

— Ползи туда, — продолжил Рекун. — Свиснешь там. Потом окликнешь. Они свет включат. Ты встанешь и руки поднимешь, а там пойдешь к ним. Скажи так и так, сбежали, ищем куда идти. Ну и главное не забудь. Скажи у нас их сбежавший преступник. Опишешь им его, — Рекун кивнул на Веника, который все последнее время сидел открыв рот, готовясь напомнить авторитету об их уговоре.

После последних слов Рекуна парень оцепенел. Его словно по голове двинули.

«Вот оно что», — оторопев, думал он, не обращая внимания, что Серега выслушав наставления медленно, присев, полез вперед по тоннелю.

Внезапно все встало на свои места. И это трепетное отношение со стороны крутых. И его спасение от Мельника. И фраза «он наш входной билет».

«Вот что они удумали, — думал он. — Решили прибиться к Диаметру, а он, Веник, будет для них входным билетом. Поэтому с ним так и возились, не опуская и не отдав на растерзание Мельнику».

«Толково придумано», — думал потрясенный парень.

Вероятно, они и без его знаний могли сбежать в Метро, ну а он был только источником знаний и их пропуском в лучшую жизнь.

«Вот блин, — горько думал Веник. — Вот и верь этим крутым! Нет у них ни чести не совести».

Его рассуждения прервал громкий свист в тоннеле. Веник и сидящие рядом не сговариваясь пригнулись, ожидая выстрелов с баррикады.

— Мужики! — дурным голосом заорал в темноте Серега. — Не стреляйте!

Веник подумал, что хорошо, если бы с поста открыли огонь. Тогда воспользовавшись паникой, можно было попытаться бежать.

Однако в тоннеле стояла тишина. Веник слышал, как хрипло дышит рядом конвоир Стасик.

— Мужики! — с надрывом снова заорал парламентер. — Не стреляйте! Не стреляйте!

Снова тишина в ответ.

Прошла минута. Послышались торопливые шаги. Подбежал Серега и присел рядом.

— Рекун! — тяжело дыша, говорил он. — Никого. Я кричал. Ты слышал же…

Веник почувствовал, как его сильно схватили за руку.

— Это что такое??? — зашипел ему в ухо пахан. — А?

— Рекун. Там был пост, — забормотал сбитый с толку Веник, которого и самого удивила эта ситуация. — Он точно был там, когда я уходил…

— Есть там пост? — рявкнул Рекун на Серегу.

— Да! Тоннель перекрыт. Там стена почти до потолка и щели там. Но никого нет.

— Точно нет???

— Точно!

— Ну? — авторитет и остальные смотрели на Веника.

— Люди там должны быть, — забормотал тот и начал объяснять, как он в свое время преодолевал эту преграду.

— Кипа, — позвал главарь. — Метнись с Серегой снова туда. Залезьте и гляньте.

Две тени, пригнувшись побежали вперед.

— Ну, Веня, — сказал Рекун. — Если ты набрехал про Диаметр, я тебе горло порву.

— Да я, — начал Веник, но замолчал. Все смотрели в тоннель. Там, впереди, подальше Кипа включил фонарик и в его свете начал осматривать баррикаду. Даже отсюда все увидели, мощную стену, перекрывающую тоннель.

Кипа немного поводил лучом фонарика по стене, посветил в смотровую щель, а затем Веник увидел, как свет поднялся к потолку тоннеля и пропал. Разведчики влезли на баррикаду и спустились с той стороны. Стало темно. Виднелись только слабые отстветы их фонарика.

Веник судорожно соображал, что делать. Напоминать Рекуну об их договоре было глупо. Тот, как выяснилось, с самого начала и не думал отпускать его.

Но что же делать? И почему нет людей на баррикаде? Неужто диаметровцы бросили «Спортивную» неприкрытой с этой стороны? Возможно, они перенесли баррикаду ближе к станции. Но зачем? Тут и так до станции рукой подать. Непонятно.

Долго тянулись минуты. Все молчали. На баррикаде снова вспыхнул огонек, переместился вниз и, дергаясь, начал приближаться. Кипа бежал не таясь, в полный рост. Вскоре он был рядом. Веник отметил возбужденное лицо авторитета.

— Фух, — выдохнул он. — Никого там нет. Пусто. Так барахло разбросано, но никого.

— А Серега где?

— Я его дальше послал. На разведку.

Крутые переглянулись.

— Идти туда надо, — сказал Стекло.

Рекун кивнул.

— Лифт, — обратился он подельнику. — Зови парней. Пусть к баррикаде подтягиваются. А мы пока вперед пойдем.

— Веня, давай за нами, — коротко бросил он парню, но посмотрел на Стасика. Тот не замедлил толкнуть Веника кулаком в спину.

Все вместе они пошли вперед.

Вот и южная граница Диаметра — мощная стена с бойницами, перекрывающая тоннель. Глядя на нее в свете фонариков, Веник отметил, что она не изменилась с тех пор, когда они с Дедом, Бородой и Филом, перешли через нее. Да и что тут могло измениться? Один за другим они поднялись на стену и слезли вниз. Крутые с любопытством разглядывали лавки, бочки и тряпье, валяющееся на полу. Веник обратил внимание, что пулемета, который стоял здесь, во время его побега с дезертирами, уже нет.

— Значит, тут был пост? — спросил Лифт.

— Тут, — ответил Веник.

— И куда они делись?

— Не знаю. Я, когда здесь…

— Тихо! — поднял руку Кипа.

Все притихли. Послышались шаги. Крутые выключили фонарики и вскинули автоматы. Несколько человек присели.

— Это Серега, — тихо сказал Кипа.

Бегущий приблизился. Он не заметил товарищей и остановился, только подбежав вплотную.

— Ну? — насели на него крутые.

— Я… Там… Это… — парень возбужденно глотал воздух. — Станция там! — наконец выдохнул он.

Все молчали, выжидающе глядя на него.

— Станция, — повторил парень, еще не отдышавшись. — Целехонькая. И пустая! И свет на ней горит! Вот!

— Вот как? — удивился Стекло. — А люди?

— Да нет там людей! Говорю же! Пустая!!!

— Ты подробнее говори! — потребовал Рекун.

— Дык станция же. Как та, ну что перед мостом была. Тоже рельсы и платформа. И свет там. А потом еще длинный зал, а там дальше, за ним, тоже рельсы и платформа. Она такая же как та, только вроде круче! Видно, что жилое место, но людей нет! И свет горит!

Все сразу одновременно загалдели, но Рекун быстро прекратил разговоры.

— Идем, только тихо, — велел он. — Скажи нашим парням, чтобы сюда лезли, — велел он одному из подручных.

Кучка главарей беглецов и Веник пошли по тоннелю. Позади них на баррикаду лезли остальные беглецы из Тамбура.

Через пять минут Веник стоял на знакомом перроне станции «Спортивная» и с недоумением осматривался.

Станция была освещена!

Конечно, свет горел не такой яркий как обычно. Было включено ночное освещение, но и этих ламп было достаточно, чтобы станция произвела впечатление на пришельцев. Бывшие мусорщики и тамбурская шпана глядели вокруг с расширенными глазами. Пусть слабо, но освещенная «Спортивная» производила куда более сильное впечатление, чем темный «Университет».

Немного погодя, налюбовавшись на эту покинутую станцию, они начали ее осмотр. В начале поисков Рекун строго-настрого запретил всем брать что-либо или ломать.

«Толково действует, — не мог не отметить Веник. — Если вступят в Диаметр, то не надо будет отвечать за разбросанное барахло».

Однако поиски ничего не дали. Не нашли не малейшего следа людей. Ни живых, ни мертвых. Еды также не нашли. Зато наткнулись на несколько бочек с вроде бы питьевой водой, которой не замедлили утолить жажду.

Веник быстро отыскал и заглянул в комнату Ящика, которая оказалась совершенно пустой. Не было ни шкафа, ни кровати.

— Ну что дальше? — поинтересовался Кипа, когда главари снова собрались на совещание. Тут же был и Веник, которого Рекун держал рядом с собой.

— Не нравится мне это, — подал голос Стекло. — Попахивает эпидемией.

— Не дури, — оборвал его Рекун. — Если бы они тут дохнуть начали, то трупы валялись бы, а тут все в порядке. Ушли организованно.

— Логично, — кивнул Кипа. — Только, что дальше?

— Дальше? Дальше пойдем дальше, — сказал Рекун и посмотрел на Веника:

— Что там? — он кивнул на тоннели, выходящие со станции.

— Там станция «Фрунзенская».

— Идем туда. По какому тоннелю вы туда шли?

— По левому, — указал Веник.

— Не нравится он мне, — задумчиво сказал Рекун, глядя на темный проем тоннеля. — Пойдем по правому.

Через несколько минут толпа беглецов покинула станцию.

Прошло около часа после их выхода со «Спортивной». Веник стоял на перроне «Фрунзенской» и рассматривал ее со странным чувством.

Все осталось таким же, как со времени, его показывали здесь. Красивые мощные, расширяющиеся у верха пилоны. Какие-то ящики, несколько пустых бочек, тряпки, инструменты и прочее барахло… Но ни следа людей.

Так же, как и «Спортивная», «Фрунзенская» оказалась совершенно пустой и стояла с притушенными огнями.

Веник не знал, что и думать. Они что, думал он, всех подряд на войну угнали?

— Ну и что теперь? — опять вопрошал Кипа, когда Веник вместе с вожаками стоял в стороне, на перроне. — Дальше пойдем?

— Не нравится мне это, — сказал Лифт. — И Веня наш мне тоже не нравится. Темнит он что-то. Недоговаривает.

— Да я… Я правду вам, — забормотал Веник.

— Да нет, — сказал Кипа. — Пока все сходится. «Спортивная» была. Теперь вот «Фрунзенская», как он и говорил.

— Что скажешь, Рекун? — спросил Лифт у главаря, недобро поглядывая на Веника.

Рекун тоже посмотрел на Веника и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как в арке послышался топот. К ним выбежал один из подручных Рекуна — здоровяк Мава.

— Нашел, — приглушенным голосом закричал он. — Карту нашел!

Никто не понял, что тот имеет в виду, даже Веник, но, тем не менее, все быстрым шагом последовали за Мавой, который привел их в одну из арок в которой висела большая схема Метро.

— Вот, — тыкал крепыш пальцем в схему. — Я, сперва, не понял, чего это, а потом смотрю «Спортивная», «Фрунзенская». И понял! Это карта Метро! — провозгласил он торжественным голосом, словно сделал большое открытие.

Крутые жадно стали рассматривать схему. Веник показал свой путь по Метро и владения Диаметра.

— Ну а чего, — говорил Кипа. — Тут все сходится — дело ясное. Надо дальше идти, на «Парк культуры». Там или дальше, вот на эту «Кропоткинскую» пойдем или же вот по кольцу.

Никто не возражал. Отряд быстро покинул пустую станцию скрывшись в правом тоннеле, ведущим на «Парк культуры».

Они снова вошли в тоннель. Однако на этот раз Веник, в сопровождении Стасика, находился среди остальных мусорщиков. Главари были где-то впереди. Беглецы медленно брели по тоннелю, иногда делая небольшие остановки.

Народ уже немного пообвыкся в тоннелях, поэтому вчерашние мусорщики и мастеровые тихо обменивались впечатлениями. Мужики обсуждали свое положение.

— Не, — говорил один. — Вроде тут неплохо все. Это у нас пройти нельзя, сплошные посты, а тут хоть станция не такая и большая, но все-таки как-то свободно.

— Дурила! — возражали ему. — Это пока людей нет. Как будут люди, так тебя и возьмут в оборот.

— Не о том вы болтаете, — говорил третий. — Мне интересно, откуда они тут жратву берут? Кухни тут есть, я сам на той, ну которая вроде «Спортивная», видел. Но откуда еда? И ведь народу там много живет…

Одному Венику было не до еды.

«Что же делать?» — ломал голову он.

Он плелся почти в хвосте их отряда. Позади них тащились несколько вооруженных крутых, замыкавших шествие. Они то отставали, то догоняли их. Рядом пыхтел Стасик.

«Мимо них не проскочить, — думал Веник. — Да и если вырублю Стасика и проскочу мимо задних крутых. Даже если вдруг завладею оружием. И что тогда? Куда? Назад?»

Снова идти через жуткие пустые станции? О разбитом Метромосте не хотелось даже и думать. А уж что касается станции «Университет», то там наверняка уже хозяйничают люксовцы, подсчитывая потери.

Нет, назад нельзя! Надо вместе со всеми вперед. А там, вдруг если оба «Парка» тоже пустые, надо попытаться удрать по Кольцу. Все равно в какую сторону! Так что надо ждать до «Парка культуры».

Придя к этому решению, он немного успокоился.

Отряд в очередной раз остановился. Мужики расселись на рельсы. Одна из женщин, краля Рекуна, отпустила шутку на счет одного из мусорщиков. Несколько человек тихо засмеялись.

Среди тихого гула голосов Веник различил шаги идущего по щебенке. Это был здоровяк Миша. Он нагнулся к Стасику и приглушенно сказал:

— Давай. Рекун зовет.

— Идем! — кивнул Венику Стасик, вскакивая на ноги и торопясь исполнить приказ.

Веник с волнением пошел вдоль сидящих в тоннеле людей.

Они миновали основную группу людей и пройдя несколько десятков метров вперед, остановились перед группой крутых. Рекун и его подельники о чем-то живо переговаривались.

— Пришел? Давай сюда! — кивнул ему пахан.

— Да нормальные мужики. Нормально побазарили, — говорил Кипа.

— Так не теряйте времени! — с напряжением сказал Лифт.

Рекун кивнул.

— Давай, Кипа. Что делать, знаешь.

Кипа согласно кивнул ему головой, дал знак следовать за собой Венику и пошел по тоннелю.

Парень двинулся следом, заметив, что за ним идет один из крепких подручных Рекуна.

Они втроем зашагали по тоннелю.

Впереди показался свет. Баррикада. Веник напрягся.

«Вот оно! — понял он. — Пост Диаметра. Тут меня им и сдадут».

Против воли задрожали коленки.

Веник многое перенес в кресле у Стоматолога и даже уже простился с жизнью, но последние дни все перечеркнули. Теперь, избежав смерти в Тамбуре, ему особенно сильно хотелось жить. Так сильно, что плакать хотелось от обиды, за свое дурацкое возвращение на Диаметр. Так ловко выскочил со «Спортивной» и из Тамбура, а теперь так глупо, считай самому придти к ним в лапы.

Трое тамбуровцев подошли к баррикаде, за которой виднелись трое мужиков. Кипа приподнял руки, показывая, что он без оружия. Веник заметил, что стоящие за баррикадой были вооружены. Оружие держали немного опустив, но в готовности быстро применить его.

Они остановились рядом с ними Кипа кивнул на Веника.

— Ну вот, — сказал он. — Вот ваш заключенный.

Веник затравленно смотрел на диаметровцев и вдруг узнал одного из мужиков. Что-то явно было не так. У знакомого мужика не хватало несколько пальцев на одной руке.

«Так это же!» — вдруг сообразил парень. — «Это же мужик с „Ильича“. Что он тут делает???»

— О, Веник, — узнал его мужик. — Ты-то тут как?

— Да я, это… — замялся парень, не зная, что и думать. — Вот иду…

— Ну вот, — вмешался в разговор Кипа. — Получайте своего пленника. Это, так сказать, наш взнос. Как видите, мы правду сказали.

— И что взамен хотите? — спросил незнакомый мужик, стоящий радом с беспалым.

— Ну, как что. К вам хотим. В Диаметр.

— Куда? — морды мужиков на посту вытянулись.

— К вам, в Красный Диаметр.

Мужики на посту, не сговариваясь, вскинули стволы наведя их на пришельцев.

Кипа растерялся. Веник тоже ничего не понимал. Тут он, скользнув взглядом по одежде мужиков на посту, отметил, что у тех нет красных повязок на руках.

Похоже, это был пост Альянса. Но как им удалось захватить «Парк»? — изумился Веник, но думать об этом было некогда.

Ситуация накалялась прямо на глазах. Если в начале разговора мужики выглядели доброжелательными, то сейчас было все ровно наоборот. Веник даже подумал, что вот-вот начнется стрельба.

Неожиданно для себя он вдруг громко сказал:

— Спокойно мужики!

Все посмотрели на него, а Веник, стараясь быть убедительнее, начал громко рассказывать, что к чему, напирая на то, что его спутники из Тамбура идут не обязательно в Диаметр, а хоть куда, главное быть дальше от своих мучителей и найти свое место в Метро.

— Ну, понятно, — сказал беспалый мужик, дослушав его. — Так бы сразу и говорили..

— Конечно! — нарочито довольным голосом воскликнул Кипа. — Мы же за вас! А про Диаметр мы, вон, от Веника только слышали. Нам ведь не туда. Нам надо подальше оттуда, — он неопределенно мотнул головой.

— Это-то хорошо, — сказал один из Альянсовцев. — Только вот три десятка едоков — это проблема.

— Мужики! — обиженным голосом сказал Кипа. — Мы же не дармоеды. Мы хоть сейчас в бой готовы! Только покажите куда и мы этот Диаметр в клочья порвем!

Веник сильно сомневался, что Рекун и его банда захотят тут же вступать в войну, но решил промолчать, дабы не осложнять ситуацию.

— Ладно, — сказал беспалый. — Поговорим.

Они недолго беседовали с Кипой, затем подошли еше пятеро мужиков, со стороны «Парка культуры», видимо предупрежденные о появлении людей в тоннелях. Пошли переговоры. В конце-концов уговорились, что оружие тамбуровцы оставят на посту и все направятся на «Парк культуры» безоружными для постановки на довольствие.

Оставив Веника на баррикаде, Кипа с сопровождающим крепышом ушли в тоннель за остальными.

— Давай, Веня, раскрывай обстановку, — велел беспалый, когда шаги Кипы затихли в темном тоннеле.

Веник быстро и сжато описал свои приключений на Красной линии и в Тамбуре, быстро перескакивая с события на событие.

— А что за люди то это? — спрашивали мужики. — Надежные? Отвечаешь за них?

— Мужики, — говорил парень. — Я прямо скажу, они не Диаметровцы. Я жил ведь среди них. Народ нормальный. Но есть там крутые. Вот Кипа этот, который ушел. Есть там еще главный у них — Рекун. Вот они себе на уме. Будьте с ними осторожнее.

— Ладно, разберемся, — подвел итог их беседе незнакомый мужик, который был здесь главным.

Дальше было все, как они и договорились. Сперва из тоннеля появились Рекун с приближенными, которые уверенно пожали руки мужикам и показательно сложили свое оружие. Глядя, как они покорно складывают автоматы, Веник вспомнил, что у крутых были и пистолеты и заточки, но говорить ничего не стал, дабы не усложнять дело. Тем более, мужики на баррикаде пока не обыскивали пришельцев.

Далее подошли и другие тамбуровцы. Весь отряд препроводили к станции. Там, на входе, всех пришельцев, включая Веника, обыскали и разрешили подняться на платформу, обещая накормить.

Веник огляделся. Местных жителей из числа Диаметра не было видно. Большинство мужиков были Венику незнакомы. Несколько вооруженных парней, словно невзначай дежурили рядом, держа пришлых под контролем. Вскоре подошел комендант станции, бородатый мужик и куда-то отошел с Рекуном и несколькими крутыми.

Тем временем принесли еду. Тамбуровцы ели, любопытными взглядами оглядывая станцию. Многие уже не выглядели такими удрученными, как на «Фрунзенской». Похоже, к ним возвращалась уверенность.

После еды, мужики оживленно переговаривались сидя на платформе. Несколько местных вступили с ними в разговоры.

Веник сидел, гадая о том, что будет дальше, когда к нему подошел давешний беспалый и еще один лысый молодой мужик.

— Ну, как ты тут? — спросил беспалый.

— Да нормально, — пожал плечами парень.

— Тут указание на счет тебя пришло.

— А?

Веник напрягся.

— Пойдем с нами. Комендант с «Нижнего Парка» хочет тебя видеть.

Они медленно поднялись по знакомой лестнице, прошли над путями и пошли в проход. Сопровождающие держались не враждебно и Веник по дороге узнал о том, что здесь произошло. По словам его спутников, неделю назад Диаметр напал на Аванпост и даже захватил станцию «Октябрьскую». Правда, ненадолго. Станцию быстро отбили и Аванпост с Альянсом начали такой натиск на Диаметр, что все завершилось полным разгромом. Враг оставил оба «Парка культуры».

— Странно. А почему же они народ убрали с «Фрунзенской» и «Спортивной»? — спросил Веник, рассказав мужикам о пустых станциях.

— Да фиг его знает, — сказал лысый, почесав затылок. — Значит, так надо им было.

Веник понял, что им не хочется забивать себе голову разной ерундой, мешающей купаться в упоении от военных успехов.

«Странно, — снова думал Веник. — Если по их словам, Диаметр, бежал, то почему они так быстро вывели жителей с двух станций? Неспроста это».

Они вышли на кольцевой «Парк культуры». Веник обратил внимание, что освещена станция куда хуже, чем во время его визита сюда. Однако и так оно выглядела очень красиво и внушительно.

Веник с провожатыми направились по платформе в конец станции, туда, где находились выходы в тоннели на «Октябрьскую».

По пути Веник видел много нескольких вооруженных людей, но сейчас не было слышно обычного шума станции. «Парк культуры» несмотря на неплохое освещение, выглядел пусто и заброшено.

Оказавшись в конце станции, они прошли мимо нескольких охранников в сдужебный коридор и вскоре Веник предстал перед руководителями захваченной станции.

В комнате, куда его привели провожатые, сидели двое мужиков. Ни одного из них Веник не знал. Тем не менее, они все протянули ему руки для приветствия.

Это рукопожатие ободрило парня.

«Если бы они хотели что сделать мне, то вряд ли стали бы руку жать» — думал он, присаживаясь за стол к ним и беря в руки кружку с предложенным кипятком.

— Вот ты какой, — сказал ему высокий мужик с рукой на перевязи, представившийся Меньшовым. Рядом с ним сидел его заместитель по фамилии Семагин.

Начался довольно дружелюбный разговор. Веника начали мягко, но настойчиво расспрашивать о его приключениях.

— Вот оно что, — сказал Меньшов, когда Веник рассказал о своем побеге с «дальней баррикады». — Видал я этого Рената. Мутный тип. А что касается Толяна, то его я очень хорошо знаю. Нормальный парень, но все его проблемы из-за темных делишек. Не может спокойно жить. Надо ему обязательно дурью маяться. Так что все вполне может быть именно так, как ты рассказываешь.

— Мужики, — сказал Веник. — Ну, вы сами посудите. Вам-то мне зачем врать? Я же свой.

— Ты-то свой, да вот не так все просто с тобой… Рассказывай дальше.

Веник продолжил повествование, рассказывая про приход на Диаметр, про судилище, про путь по станциям, про побег со «Спортивой» и про события на Тамбуре.

Слушавшие его мужики, только головами качали.

— Да, Веня, — сказал после окончания рассказа Семагин. — Хлебнул ты. История зашибись. Веник молчал.

— Это ладно, — подал голос комендант Меньшов. — Это ты потом перед Советом будешь отбрехиваться. А у нас сейчас тут делов прибавилось. Что ты про своих товарищей скажешь?

— Ну, я уже сказал вот им, — Веник кивнул на беспалого. — Люди в основном хорошие. Бедолаги. Но есть там шайка центровых.

Веник назвал имена авторитетов.

— Вы бы с ними поосторожнее были. А еще лучше пустили в расход их, во главе с Рекуном. Всё хлопот меньше будет.

Мужики заулыбались.

— Ну, ты, Веня, кровожадный.

— Я не кровожадный, а просто совет даю, дабы хлопот у вас меньше было.

— Ладно, учтем.

Комендант Меньшов убрал с лица улыбку и посмотрел на парня посерьезневшим взглядом.

— Это все хорошо, но вот с тобой теперь надо решить.

— Что со мной? — спросил Веник и почувствовал, как у него вдруг стало сухо во рту.

— А и то, что мы уже связались с Советом и пришло указание. Временно тебя изолировать.

— Это как?

— Да ты не бойся. Посидишь под замком немного, а потом решим, что с тобой делать. Ясно?

Веник кивнул. Настроение сразу испортилось.

— А вот скажи, — обратился к нему помощник Семагин вкрадчивым голосом. — Готов ты, для искупления своих грехов, пойти первым в атаку на Диаметр? А?

Веник даже рот раскрыл от такого вопроса.

— Нет, не готов! — резко сказал он.

Мужики ухмыльнулись.

— Слушайте, — продолжил Веник. — Я ведь все рассказал вам! Какие у меня грехи??? А?

Альянсовцы по прежнему молчали и теперь уже не улыбались.

— Ну, вот вы скажите мне, в чем моя вина? В чем? Я когда пришел в Альянс, то мы договорились и все что задумывали, я сделал. Добыл вам эти молотки, отдали вам «Главное Убежище». И что?

— Что за Убежище? — спросил лысый охранник, но Веник, не обратив на того внимания, продолжал говорить?

— Я то думал, что нашел новых друзей и что? Меня за побег друзей сразу скрутили и в тоннель за «Шоссе». А за что? Что я остался с вами, потому что поверил…

— Да слышал я твою историю, — отмахнулся Меньшов. — Слышал. И что ты с этой Илоной спутался, тоже слышал. Признайся, ведь из-за нее ты остался, а? А ведь у нее, таких как ты, знаешь сколько было? Она вся потасканная-перетасканная.

Венику стало неприятно и он молчал.

— Да, та еще подстилка эта Илонка, — сказал беспалый. — С виду этакая вся задумчивая и тихая, а если копнуть поглубже… Вот у меня кореш — Серега Ножнин. Так он с ней тоже как-то мутил, хотя он ей в отцы годится.

— Ты ее хоть голой-то видел? — спросил Веника лысый.

— Мужики, — сказал Веник, глядя в пол. — Вы меня добить хотите что ли?

— Ладно-ладно, — успокаивающе сказал Меньшов. — Понимаю тебя, сам был в подобной ситуации. В общем, Веня, я тебя раньше ведь не знал. Думал ты проходимец, но вот теперь вижу, что ты лопух, уж не обижайся. Поэтому постараюсь тебе помочь. А пока посиди немного под замком. Все равно пока никаких дел тут не планируется. Наступление только через несколько дней начнем. Так что, давай, иди.

Веника вывели в коридор, где рядом с дверью стояло несколько мужиков. Не успел Веник сделать несколько шагов, как один из стоящих бросился к нему и схватил за грудки.

— Попался! — заорал мужик визгливым голосом.

Веник пригляделся и обмер.

Корень! Дуралей-охранник из Главного Убежища, которого перед уходом отделал Борода.

— Ага! — торжествовал тот. — Вот ты где!

— Пошел ты! — Веник рванулся и вырвался.

— Нет стой! — Корень снова рванулся к Венику.

Стоящие рядом вмешались и растащили их друг от друга.

На крики Корня выглянул комендант. Корень глупейшим образом начал жаловаться на Веника, уверяя всех, что это сбежавший опасный преступник.

Меньшов ухмыльнулся.

— С тобой, Корень, хорошо дерьмо жрать. Все наперед знаешь.

— Да я же говорю вам…

Комендант махнул рукой конвоиру и тот увлек парня за собой по коридору. Бубнящий Корень и комендант остались позади. Отойдя немного, и свернув за угол, они остановились перед дверью, за которой оказался чулан без освещения. Веник шагнул внутрь и в свете лампы из коридора устроился на длинном деревянном ящике.

— Что, лег? — спросил конвоир.

— Да.

Дверь захлопнулась. Лязгнул замок.

Парень, лежа на ящике, уставился во тьму. На душе было погано. Несмотря на то, что разговор с комендантом закончился вроде бы благополучно, настроение было испорчено. Ясно было, что здесь к нему отнеслись настороженно. Он уже не был своим. И что самое гадкое, не теперь не был своим он и для тамбуровцев.

«Вот дебил-то я, — беспомощно выругался Веник. — Надо было тогда идти с Дедом и Бородой. Правы были они. Зачморили меня тут без них. Да и что теперь плакать-то? Э-эх!»

Веник только махнул рукой и уснул.

Глава 9 В обход

Его разбудил звук открывшейся двери. Из освещенного коридора послышался голос:

— Выходи!

Закрывая глаза от света руками, Веник вышел из темной каморки в коридор, мельком заметив, что там стоит неизвестный мужик.

— Идем, — велел тот.

Веника снова привели в администрацию станции. Кроме уже знакомых там Меньшова и Семагина парень заметил старого знакомого по Тамбуру, мусорщика Антошу. Также, на стуле сидел тощий старик, лицо которого показалось парню знакомым.

— Вот что, Вениамин, — сказал Семагин. — У меня хорошие новости. Пока с тобой ничего не решили, зачисляешься к нам в отряд. Понял?

Веник не совсем понял, но кивнул.

— В общем, знакомьтесь. Антона ты уже знаешь, а это Артурыч — твой бригадир. Будете с ним работать. Здесь на станции. Работай, а потом видно будет, что дальше…

Тут Веник вспомнил, где он видел этого старика. Дед Артур. Говорливый старик с «Авиамоторной», который что-то там рассказывал про войну и про свои предчувствия. Старик молча пожал Венику руку.

Через несколько минут они покинули администрацию. Старик привел их в главный зал и остановился рядом с большой кучей хлама. Рядом находилось место, знакомое Венику. В одной из арок поблизости они допрашивали бандюшонка Зайца и там же Борода убил проводника Карпа.

Однако эти воспоминания быстро ушли из мыслей Веника, который удивленно оглядывал эту знакомую станцию. В комендатуру его провели по перрону и сейчас, оказавшись в главном зале, парень изумленно осматривался. Почти на всех стенах не было живого места от следов пуль. Было несколько обгоревших проплешин. К тому же во многих местах виднелись черные брызги. Взгляд парня натолкнулся на стену, где явственно виднелся след черной пятерни, смазанный вниз. Посмотрев на пол, парень увидел множество темных пятен.

Словно угадав его мысли, старик сказал:

— Битва тут была, не дай боже. Говорят, что страсть что было. Несколько раз станция из рук в руки переходила. Мы только позавчера тут разгребаться закончили. И это только мусор. А трупов было, не счесть. Я это долго не забуду.

Старик уселся на один из ящиков, рядом с кучей.

— Вот это и есть наша работа, — пояснил он. — Надо все это, — он кивнул на мусор. — Перетащить на верхнюю станцию.

— Зачем это? — живо поинтересовался Антоша.

— Это не наше дело. Сказали и все. Хотя, слышал я, будто из всего этого они собираются там какие-то штуки сделать на случай атаки Диаметра. Вроде подожгут и смогут под прикрытием дыма отойти или там наоборот… В общем, не наше это дело.

Антоша хмыкнул.

— А тебя я знаю, — сказал старик Венику. — Ты у нас на «Авиамоторной» был. Проходил там.

— Было дело, — кивнул тот и вкратце рассказал о своих приключениях в тоннелях за «Шоссе энтузиастов» и о том, что было после. Старик и Антоша внимали ему с большим вниманием. Бывший товарищ-мусорщик просто рот раскрыл от изумления.

— Оно и понятно, — сказал старик. — Нахлебался ты. Только знаешь, я как-то не удивлен. С нашим то начальством, — он понизил голос. — С одной стороны правильно все делают, а с другой, такие глупости лепят, что диву даешься…

— Так, а у вас тут, что было? — перебил его Веник. — Как Альянс-то эту станцию занял? И вообще, вы как здесь оказались?…

Старик посмотрел в сторону и досадливо кашлянул.

— Да как, вот и так! — он начал свое повествование, но к удивлению парня, рассказ его был очень скудным. По словам старика, начало войны прошло для него очень даже хорошо. Он устроился на какую-то непыльную должность на «Авиамоторной», но затем, Альянс неожиданно принял решение эвакуировать несколько станций. Всех, с «Авиамотороной» и «Шоссе энтузиастов» перевели на и так многолюдную «Площадь Ильича». Там оставили только женщин и детей, а всех остальных мужиков начали распределять по другим станциям. Попал под раздачу и дед Артур. Его отправили на «Свободу». Там старика обвинили во «вредных разговорах» и чуть было не взяли под стражу. Однако, благодаря кое-каким связям, удалось выкрутиться и отделаться отправкой сюда, на черновые работы.

— А тут что? — говорил он. — Когда я прибыл, тут уже все кончилось. Наши уже на «Верхнем Парке» были. Атут вообще жуть была. Каша из дерьма, крови и костей. Не дай бог, еще когда увидеть такое.

Он замолчал, задумавшись.

Веник видел, что старик не рвется заняться работой. С одной стороны парень не любил лентяев, но сейчас он хотел поговорить и узнать, как можно больше.

— Так, а почему те две станции эвакуировали? «Авиамоторную» и «Шоссе»? — спрашивал он старика.

В памяти сразу всплыли странные звуки, слышимые им в тоннеле во время побега.

— Черт его знает, — говорил дед Артур. — Резко это все началось. За день всех выселили. Мы там ахнуть не успели. Одни болтали, что опять там, в тоннелях за «Шоссе», чертовщина началась. Другие говорили, что налет на «Шоссе» был и многих постреляли. Черт его знает. Тут еще война эта, так что не до разговоров стало. Я там думал, как бы мне на «Ильича» остаться или к «Римской» прибиться, но не судьба.

— А вы не знаете, там на «Шоссе» был такой мужик, Коляныч? — вспомнил Веник про доброго охранника.

— Не, не знаю. Но что-то серьезное там произошло. Хотя, признаюсь, мне сейчас не до этого. У меня тут страхи пострашнее, этих «чертовых шагов» и даже «зова тоннелей». Это там страшно, а тут это все уже сказки.

Веник вспомнил, слышимые им странные звуки и поежился.

— Да и вообще, — продолжал старик. — Там куча странностей. Я ведь многих с «Шоссе» знал, но потом никого знакомых оттуда не встретил. Куда они делись? Да и война эта началась сразу же, после нашей эвакуации. На «Свободе» поговаривали, что ее специально затеяли, то ли чтобы народ отвлечь от тех тоннелей, то ли вообще Альянс перебираться с тех станций в другое место хотел. Меня за подобные разговоры, кстати, — чуть в кутузку не посадили.

— Надеюсь, вы меня не выдадите? — старик насмешливо посмотрел на парней.

— Не выдадим, — пообещал Антоша, у которого уже голова кругом шла от услышанной информации.

«Хорошие делишки тут, в Метро, пошли, — подумал Веник. — День ото дня все хуже».

Тут он вдруг вспомнил, что старик, еще тогда, на «Авиамоторной», рассказывал им, что чует беду.

— Послушайте, — снова спросил он задумавшегося Артурыча. — Я вот помню, как вы на «Авиамоторной» говорили, что чуете, если станция в опасности. А сейчас как тут?

Старик посмотрел на парня, и Веник заметил, как у того блеснули глаза.

— Ты это ради забавы спрашиваешь, или как?

— Да какая забава! Я же рассказал вам о себе! Мне самому неизвестно, что со мной дальше будет, а вы…

Дед Артур с интересом посмотрел на парня.

— Так ты что? — понизив голос, спросил он. — Думаешь, не сменить ли тебе место жительства?

Веник заметил сильный интерес во взгляде старика. Поэтому он осторожно ответил:

— Ну, если будет, что подходящее…

— Ладно, ребятки! — рубанул вдруг рукой воздух старик. — Я не знаю, как там дальше будет, может и вы меня, как одни уроды на «Свободе», заложите, но скажу вам правду.

Он воровато оглянулся, понизил голос и Веник с Антошей пригнули к нему свои головы.

— Врать не буду, а говорю, как есть. Беда будет! Чую это! Прямо в воздухе висит. Беда! И странно, что один я это чую!

Парни молчали.

— Вот такие дела! Как прибыли сюда, все вроде нормально было. Тревожно, это да, но без испуга. А сейчас, хоть беги куда глаза глядят.

— Так что вы чувствуете? — спросил Антоша.

— Беду чую, парень! Беду! Неладно здесь будет. Плохо. А что конкретно будет — не знаю!

— А нам-то что делать? — поинтересовался Веник.

— Пока не знаю. Отсюда не сбежишь! И бежать-то некуда! Назад, на «Октябрьскую» нас не выпустят. Вперед, на «Киевскую» тоже. Да там и Диаметр сейчас, наверное. Поэтому надо ждать, что будет. Но скажу вам вот что. Смотрите внимательно.

Он поднялся с ящика и показал рукой в конец станции, туда, где начинались тоннели, ведущие на «Октябрьскую».

— Вон, левый тоннель. Обратите внимание. Через него, единственный путь отсюда. В правом тоннеле завал случился во время битвы. Так что, держитесь ближе к этому тоннелю. Если что, тревога там, какая, или выстрелы, сразу ноги в руки и туда! Там пост, в общем, есть шанс спастись!

— А сейчас что? — спросил Антоша.

— Сейчас работать будем. Вы особо не напрягайтесь, но и лениться не нужно. Давайте эту кучу, потихоньку к переходу наверх таскать.

Парни и старик принялись за работу, таская обломки ящиков и другой мусор почти через всю станцию, к переходу на верхний «Парк Культуры». Во время работы, Веник присматривался к старику, прикидывая, можно ли тому доверять. Дед Артур таскал мусор наравне с парнями, не делая попыток увильнуть от работы, и это его качество понравилось парню. Парни быстро сработались со стариком и в разговорах перешли на «ты».

«Посмотрю, что и как, — думал Веник. — Может с этим стариком и выберемся куда. В любом случае, одному здесь сложно, нужно компанию искать. А этот старик, несмотря на возраст, из ума еще не выжил, а наоборот, мозгов у него побольше, чем у некоторых».

За то время, что они работали, на станции никто не появлялся, за исключением отдельных людей, проходивших по перрону от комендатуры к переходу на верхнюю станцию и обратно.

— Ладно, парни, — сказал дед Артур. — Перекур.

Веник и Антоша, бросили свою ношу в кучу и остановились.

— Идем, — кивнул им старик. — Я тут оборудовал себе бендежку. Там посидим.

На перроне послышались шаги быстро идущего человека. Через арку в зал влетел какой-то худой и запыхавшийся тип.

— Вот вы где! Я тут вас везде ищу, а вы…

— А чего нас искать, — ворчливо сказал старик, с неприязнью глядя на худого.

— Тут срочное дело, — затараторил тот. — Надо очень быстро пригнать тележки с «киевского поста». Очень срочно!

Веник понял, что перед ними какая-то шишка из комендатуры. Типа бригадира.

— Так это… — старик замялся.

— Давайте быстро, очень быстро, — торопил тощий, увлекая старика и парней за собой, мимо прохода на «Верхний парк», к концу платформы.

Из быстрого объяснения тощего выходило, что где-то там, у поста, прикрывающего станцию со стороны «Киевской», стояли на путях какие-то тележки, которые следовало срочно доставить сюда.

— Мотовоз вот-вот придет, надо, чтобы тележки тут были. Кровь из носу, но были!

— Погоди Сан Саныч, — наконец сказал старик. — Так мы разве втроем выдюжим?

— Да чего там? В прошлый раз Серега с Михой вдвоем толкали и ничего. Они же пустые.

Длинный вручил старику фонарик вытянутой формы и быстрым шагом ретировался.

— Ну, раз так, — покорился старик, спускаясь с платформы на рельсы.

Веник и Антоша присоединились к нему и двинулись по тоннелю. С этой стороны станции поста не было. Сидел только, свесив ноги с края платформы, какой-то тип. Рядом с ним, на платформе лежал автомат.

— Здорово, — кивнул ему старик.

Тот молча кивнул в ответ.

Веника немного удивило, что со стороны, откуда вполне может быть нападение, у Альянса не выставлен усиленный пост.

Старик включил фонарик.

— А что это за тележки? — спросил его Антоша.

— Да черт их знает, — пожал плечами старик, внимательно смотря под ноги. — Смотрите ребятки, если там тяжело толкать, вы не надрывайтесь. Пускай народ присылают — а нам зря нечего жилы рвать. Нам силы еще понадобятся.

По дороге Веник серьезно задумался.

«Что, если попытаться на этом посту сделать ноги в сторону „Киевской“? — думал он. — Кто знает, что там на мой счет решит Альянс. А так, может удастся на какую станцию прибиться».

— Слушай, Артурыч, — осторожно спросил он. — А что тут про «Киевскую» слышно? Что там за народ живет?

— Да станция-то хорошая. Там сразу три станции рядышком. Местечко не самое плохое в Метро. Да только с Диаметром они весьма плотно сотрудничают, так что нам там ловить нечего. Говорят, что туда Диаметр мотовозы местные отогнал. Ну, которые на этом, «Нижнем парке» они использовали.

Услышав это, Веник приуныл. Стало ясно, что нужно держать от «Киевской» подальше.

Старик вдруг встал на месте и выключил фонарик.

— Ты чего, дед? — шепотом спросил Антоша.

— Тихо ребятки, тихо. Кто знает, может там впереди наших уже Диаметр вырезал. Пойдем тихо. Мало ли что. Береженых — бог бережет.

Они постояли, пока глаза не привыкли к темноте и осторожно пошли в потемках.

— Вон там, видите — сказал старик, показывая вперед.

Веник пригляделся. Впереди темнота рассеивалась. Явно там где-то светила небольшая лампочка, но пока еще было незаметно, что там.

Они прошли несколько метров, как впереди показались идущие навстречу люди.

Старик и парни, остановились. Идущие мужики были с фонариками. Вели себя они довольно беспечно. Старик включил фонарик и посветил им. Те, даже не остановившись, приблизились.

— А, Артурыч, — приветствовали они старика.

Веник разглядел двух мужиков лет тридцати. Каждый был вооружен автоматом. Все пожали друг другу руки и познакомились. Мужиков звали Губарь и Витек.

— Вы куда это? — спросил старик.

— Так ведь смена кончилась. А вы-то куда претесь?

Старик объяснил.

— Ну, ясно.

Они снова пожали друг другу руки на прощание и мужики ушки к «Парку». Старик с парнями двинулся вперед. Тоннель впереди расширился. Подошедши поближе, Веник с изумлением увидел, что справа, часть тоннеля превращается в тускло освещенную платформу самой настоящей станции.

«Неужели это „Киевская“? — подумал он. — Вроде тут других станций между ними нет».

Старик и парни вылезли на платформу. Веник осмотрелся и только сейчас понял, что они оказались на разрушенной станции. Вокруг лежали какие-то блоки, груды железа. Присмотревшись, парень увидел несколько конструкций, похожих на мощные строительные леса.

«Хотя, может это и недостроенная станция», — подумал он.

Старик тем временем вывел их к освещенному месту посреди разрушенных конструкций. Там, на небольшой треноге висела ярко горящая лампочка. Рядом с ней, на рваной подстилке сидел небритый мужик. Неподалеку, Веник заметил стоящий на полу небольшой аккумулятор, от которого питалась лампочка.

Услышав шаги, сидящий мужик схватился за оружие.

— А это вы, — сказал небритый и опустил ствол автомата.

Он пожал прибывшим руки, но не представился. Старик объяснил свое дело.

— Ах, это, — сказал мужик. — Это тут есть, да. Если надо забирайте. Дарю.

Мужик усмехнулся. Дед Артур присел с ним рядом и заговорил о каком-то Симонове. Антоша и Веник тоже присели рядом. Веник насел на товарища с вопросами, расспрашивая, что было на «Верхнем парке», после его ухода.

— Да чего, мы ничего, — говорил Антоша. — Как тебя увели, нас там в кучу собрали. Потом разделили. Нескольких наших, ну мусорщиков, куда-то отправили. Меня вот сюда определили. А Корень и его кодла там, на верхней станции остались. Их там сразу в охрану определили.

В это время старик закончил разговор и поднялся на ноги.

— Ладно, ребятки. Идем. Не будем рассиживаться. Неспокойно мне чего-то здесь.

— Не нравится мне это дело, — доверительно сказал он им, — когда они вышли на платформу. — Нечего нам тут, считай под носом у Диаметра ошиваться.

— Так это что, — спросил Антоша. — И весь наш пост?

— Нет. Там, — старик кивнул в сторону. — У каждого тоннеля по двое или даже по трое на посту стоят.

— Ясно, — сказал Веник.

Они остановились у двух тележек, высокие пустые платформы которых стояли вровень с перроном станции.

Спустившись на рельсы, они попробовали толкнуть их. Тележки сдвинулись с места. Сперва медленно, но потом набрали ход. Во всяком случае, катить их было не труднее, чем вагонетки в Тамбуре.

— Ты это, дед, — сказал Веник. — Иди рядом, а мы сами покатим.

— Ну, хорошо, — сказал старик, идя рядом и включая фонарик.

Станция осталась позади. Пройдя немного, Веник различил впереди странные звуки.

— Бежит кто-то, — прислушиваясь, сказал Антоша.

— Тихо! — тревожным голосом скомандовал старик.

Впереди показались прыгающие лучи фонарика. Кто-то быстро, сломя голову бежал им навстречу.

— Кто идет? — крикнул старик.

— Артурыч… Это мы…

К ним подбежали две темные фигуры, оказавшиеся только что ушедшими сменщиками, которые остановились, наклонившись и тяжело восстанавливая дыхание.

— Ну вы блин, даете, — тихо выругался старик. — Чего носитесь, как угорелые?

— Диаметр! — выпалил Губарь.

— Во-во! — поддакнул Витек. — Мы только туда, а они там уже. Мы и обратно!

— Ничего не понял! — рассердился дед. — Говорите толком.

Веник испытал неприятное чувство и покрылся мурашками.

— Да чего непонятного! — досадливо отозвался Губарь. — Диаметр напал!

— Куда напал???

— На станцию!

— Откуда???

— Да мы откуда знаем? Видно с «Верхнего Парка».

— Эх! Дураки мы, — хлопнул себя рукой по лбу Витек. — Надо было попробовать пригнуться и вдоль платформы полезть в другой конец станции. А мы, сдуру назад ломанулись. Ну не идиоты ли?

— Да ну вас! — махнул рукой Губарь и побежал дальше к недостроенной станции.

Витек рванулся было за ним, но старик цепко схватил того за руку.

— Постой! Ты толком расскажи!

— Да чего говорить-то! Мы только подошли, слышим, крики какие-то. Видим, народ метается. Поближе подошли, смотрим, а это типы какие-то с оружием. Мы сперва не поняли, а потом видим, у них красные повязки, ну и рванули назад.

Он выдернул руку и побежал за товарищем.

Старик и парни в темноте переглянулись.

— Вот, — сказал дед. — Чуяло мое сердце!

— Так что же теперь? — испуганно выдохнул Антоша.

Старик несколько секунд помолчал.

— Идем, — наконец сказал он и первым, подсвечивая под ноги фонариком, быстрым шагом направился назад к постам. Антоша и Веник, бросив тележки, последовали за ним.

«Как глупо-то все выходит, — ошеломленно думал Веник. — Стоило бежать ранее с Диаметра, чтобы тут так глупо попасться? С двух сторон Диаметр, а ты что хочешь, то и делай!»

Снова они оказались на станции. Старик решительно направился к огоньку. Оттуда доносились встревоженные мужские голоса. Вокруг лампочки столпилось несколько вооруженных мужиков, которые отбрасывали странные тени.

Услышав шаги старика с парнями, мужики замолчали и повернулись к ним. Веник, с неприятным чувством заметил среди них Корня. Тот тоже заметил парня и скорчил подозрительную рожу.

— Да я отвечаю, мужики! — размахивая руками кричал Губарь. — Диаметр это. Даже не думайте!

— Да не ори ты, — перебил его Корень. — Толком рассказывай!

Витек и Губарь, перебивая друг друга начали рассказывать о вооруженных людях на платформе. Тут один из мужиков прервал их, подняв руку:

— Слышите???

В тишине послышались приближающиеся шаги.

— А ну-ка быстро! Рассредоточились! — скомандовал Корень, присев на корточки и выставив автомат.

— Погоди! Там вроде один только, — сказал высокий дядька, стоящий рядом.

— Мужики! — раздался крик.

На свет выбежал какой-то тип, в котором Веник узнал охранника, бившего баклуши на выходе со станции. Он положил автомат на пол, сел на колени и начал с усилием вдыхать воздух.

На него тут же насели с расспросами. Отдышавшись, этот тип, оглядел собравшихся и остановил взгляд на старике с помощниками.

— А, и вы тут, — затравленно улыбнулся он.

— Паша! Ты говори уже! — крикнул Корень.

— А чего говорить, — выдохнул тот. — Диаметр! Откуда? Хрен его разберет! Я отошел к парням в этом тоннеле, ну к Леве и Сане. Слышим, какая-то возня. Я им — стойте, мол. А они на станцию, в зал ломанулись. Я же поотстал. Слышу, они кричат. Я выглядываю, а их там в оборот берут, они и пикнуть не успели. Стволы отобрали и ногами месят. Ну, я руки в ноги и сюда!

— Так это Диаметр? — напряженно выкрикнул один из мужиков.

— А кто же еще???

— И мы про это толкуем, — крикнул Витек.

— Да не орите вы! — сказал чей-то рассудительный голос. — Думать надо, что делать.

— Есть предложения? — деловым тоном спросил Корень.

— Мужики! — подал один из стоящих рядом с Корнем — высокий худой дядька, с лицом будто вырезанным из сухого дерева. — Вы не пылите зря. Надо уходить!

— Куда? — удивился Губарь.

— Назад, к своим. Коли мы отрезаны от своих, надо назад, на «Октябрьскую», пробираться. Там наши.

— Да как ты туда проберешься-то? — опешил дед Артур.

— В обход.

Все снова разом заговорили-загалдели.

— Слушайте! — выкрикнул Витёк. — А может мы и правду зря кипишим? Может наши скоро «Нижний Парк» отобьют и нас освободят? Что думаете?

— Может и так, — сказал ему прибежавший тип. — А если нет? Если они сейчас с двух сторон, оттуда, — он кивнул головой назад в тоннель, — и со стороны «Киевской» навалятся? Тогда что?

— Вот черт! — сказал кто-то.

Веник почувствовал, как от страха ему свело живот.

«Вот блин, — подумал он. — Попал…»

— Если так, — сказал Корень, — то терять нам нечего. Надо уходить к «Киевской». Только куда дальше?

Снова заговорил высохший мужик:

— Корень, у тебя схема есть?

— Есть.

— Покажи.

Тот полез за пазуху и вытащил небольшой потемневший от времени квадратик с выцветшими разноцветными линиями. Они с Корнем шагнули ближе к лампочке на треноге. Все столпились вокруг них. Все кроме Веника, даже Антоша, таращили глаза на схему.

Веник стоял рядом, за спинами мужиков и думал о том, что пока они тут рассуждают, в любой момент могут напасть диаметровцы. Парень решил пройти к одной из платформ и послушать — не бежит ли кто сюда по тоннелю.

Не успел он сделать двух шагов, как раздался крик Корня.

— А ну стой!

Все мужики посмотрели на Веника.

— Ты куда?

— Хочу послушать, не идут ли сюда…

— Стоять, я кому сказал! — снова скомандовал Корень.

Веник решил, что не стоит начинать перепалку и поэтому снова подошел к собравшимся и встал рядом, сложив на груди руки.

— Значит так, — говорил тем временем седой, высохший мужик, которого звали Аверьян. — Диаметр, сцуко, все Метро надвое делит. Но народ-то ведь и раньше через него проходил. Так что, думаю, и сейчас ходит. Поэтому надо и нам попробовать.

— Но как??? — Корень отвернулся от Веника и уткнулся в схему.

— А вот слушай. Смотри сюда. Я думаю, на «Киевской» диаметра сейчас нет. Хотя кто знает. Но это не важно. Надо попытаться. В общем, к «Библиотеке Ленина» оттуда идти не стоит. Там на всех четырех станциях, небось, забито все народом с захваченного нами участка Красной линии.

— И что? — не понял Витек.

— А то! Хорошо бы нам пройти «Киевскую» и выйти на «Краснопресненскую». С неё через, через «Баррикадную» дойти до «Пушкинской», а оттуда уже сразу три линии идут через Диаметр. Поспрашиваем народ, может где и можно проскочить. Есть также другой вариант, пойдем оттуда к «Трубной», а там можно попытаться пройти через «Сретенский бульвар» и «Тургеневскую».

— Так там вроде закрыты эти станции, — сказал Губарь. — Я слышал, эпидемия там была.

— У тебя есть другие варианты? — спросил Аверьян.

— Да нет.

— А что? — оживился Витёк. — Это дело. У нас на «Серпуховской» жил мужик оттуда. Он раньше в Диаметре числился, потом его там обидели и он к нам перебрался. Так он жил на «Прудах» раньше и рассказывал, что на «Тургеневской» и не бывает никого. Все боятся.

— Ладно, — подвел итог Корень. — Как бы там ни было, надо сперва «Киевскую» пройти. Есть идеи, как это сделать?

— Тут сложновато будет, — сказал Губарь. — Даже если Диаметра там нет, то у них ведь шпионов везде куча. Сразу узнают, что наш отряд прошел через «Киевскую»…

— А если нам под дезертиров закосить? — предложил дед Артур. — А что? Это знаете ли, меньше вопросов вызывает. Скажем, что надоело воевать, и вот решили бросить все. Идем, дескать, куда-нибудь подальше, допустим на «Белорусскую».

— А что? — задумчиво произнес Корень. — Варит у тебя башка, старый.

— Значит времени не надо терять! — с нажимом сказал Губарь. — Надо идти!

— Всем скопом что ли?

— Нет всем не надо, — решил Корень. — Надо нескольких послать на разведку. Чтобы договорились, что пропустят нас, ну и узнали, нет ли там Диаметра. Кто пойдет? — он оглядел бойцов.

Все сразу стушевались.

— Я пойду! — решительно сказал старик.

— Ну и я могу, — неожиданно для себя вызвался Веник, которого сильно пугала возможность скорой вылазки Диаметра с «Парка». Также ему не улыбалось оставаться в компании Корня, который вполне мог выкинуть какой-нибудь неприятный номер.

— Тогда идите, — согласился Корень. — Скажи, что дезертируем.

— Надо им что-то предложить, — сказал старик. — Чтобы они нас пропустили. Оружие придется отдать!

— Все что ли? — опешил Паша.

— Ну не все. Хотя бы пару.

— Это кто же свой ствол отдавать будет? — удивился Витек.

Корень задумался. Никто из бойцов, добровольно свой автомат не отдаст.

— Так можно пулемет отдать! — сказал Паша. — У вас же тут есть?

— Какой пулемет? — прищурился старик.

— У нас в тоннеле, на баррикаде пулемет стоит, — сказал Аверьян. — ПКС. И патронов достаточно. Из арсенала «Аванпоста».

— Ну пойдет. За это нас любой дурак пропустит. Можно даже жратвы попросить.

— Не дело, пулемет отдавать, — набычился Витек. — Пулемет, это такое дело… За это с нас спросят.

— Да ты сам подумай, — сказал дед Артур. — Какой дурак нас через «Киевскую» пропустит, если мы пулемет за собой потащим.

Витек, сопя, молчал.

— Давай, старый, действуй, — Корень, который принял на себя функции командира, хлопнул деда Артура по плечу. — Тебе и карты в руки.

— Идем, — просто кивнул старик Венику и они вдвоем быстрым шагом направились к правой платформе, спустились на рельсы и вошли в тоннель ведущий к «Киевской».

Некоторое время он слышали приглушенный говор их товарищей, но потом он отдалился и затих. Парень со стариком, подсвечивая под ноги фонариком бригадира, шли вдвоем по темному и пустому тоннелю.

— Значит так, — говорил дед. — Ты, Веня, молчи. Рот не открывай. Я сам все скажу. А ты только кивай. Пулемет сразу предлагать не будем, попробуем так проскочить. А там по ситуации.

— Слушай, Артурыч. — сказал Веник. — Ты был раньше на «Киевской»?

— Нет, а что?

— Да просто, что там за народ-то? Как бы они нас сразу не постреляли.

— Не нагнетай. Там тоже люди. К тому же народу у них там вроде немало живет. Не отморозки ведь. Раньше, до войны-то этой, тут куча народу по кольцу ходила. Да и не воевали мы с ними. Там может и Диаметра-то и нет никого. Все сразу с «Парков» на «Кропоткинускую» отошли. Ну, может только пару мотовозов на «Киевскую» отогнали.

— Понятно, — сказал Веник, впрочем, не успокоившись.

— Тихо, — сказал старик. — Глянь-ка.

Впереди показался тусклый огонек. Явно это была станция или пост «Киевской».

Подойдя ближе, Веник заметил, что тоннель перекрывала небольшая баррикада из разной рухляди. Видно было, что это временное сооружение.

Прожектора на ней не было, а только висело рядом несколько тусклых лампочек, кое-как освещающих окружающее пространство. Еще не выйдя на свет, старик ловко свистнул. С баррикады донесся ответный свист.

Старик и парень подошли к посту, где увидели троих охранников, целящихся в них. Веник заметил, что оружие, старые, видавшие виды автоматы, были только у двоих. Третий страж довольствовался небольшой дубинкой.

Веник с облегчением заметил, что у тех на руках и вообще нигде на одежде нет повязок, характерных для диаметровцев.

— Вы одни? — хрипло спросил вооруженный мужик.

— Одни, не сомневайся, — кивнул ему старик. — Пришли с миром.

Охранники немного расслабились и чуть опустили стволы.

Они подошли совсем близко. Артурыч пожал всем руки.

— Вы кто такие будете? — спросил один из охранников.

— Не местные мы. С «Тульской».

— С Аванпоста.

— Да.

— И чего?

— Да вот мужики, тут вот какое дело, — старик заговорил заговорщицким тоном и охранники заинтересованно прислушались.

— Парить мозги я вам не буду, — говорил Артур проникновенным голосом. — Скажу прямо, да, мы с Аванпоста, да только все это в прошлом. У нас ведь война с Диаметром. И мы тут подумали-подумали и решили, что незачем нам ради непонятно чего головы под пули подставлять. Ну и решили сменить место жительства.

— Так вы дезертиры что ли? — понял один из охранников.

— Можно сказать и так.

— Ну, ясно.

— Вот мы и подались оттуда. Вы ведь пропустите нас?

— Так вы вдвоем, что ли?

— Нет, там еще несколько, — старик кивнул на темный тоннель, из которого они пришли.

— Сколько?

— Почти десяток. Мы ведь как. Ни с кем уже не воюем. И решили уйти.

Старик замолчал.

— Понимаешь, какое дело, дед, — сказал один из охранников, широкоплечий мужик, по всей видимости, старший на посту. — Мы против тебя ничего не имеем, и против парня твоего, ну и до остальных ваших мне наплевать, но ты в курсе, что мы сейчас с Диаметром вроде как союзники?

При этих словах сердце у Веника упало.

— Да я понимаю, — сказал старик. — Как не понять. Но ведь мы то, почитай теперь к Аванпосту никакого отношения уже и не имеем.

— Вот ты и нас пойми, — сказал начальник. — У меня приказ, никого не пускать, не выпускать. Мы к вам-то людей, что приходят, не пускаем, вон, тоже почти дюжина уже сколько дней кукуют. А что уж про вас…

Он замолчал.

— Послушайте, мужики, — сказал старик. — А кто у вас тут главный на станции? Ну, кто может этот вопрос решить?

— Да я говорю же тебе дед, бесполезно все это.

— Ну, а все-таки?

— Ну, старший наш, по охране. Он может.

— Можешь позвать?

— Вот ты неугомонный. Сёма, — повернулся он к охраннику с дубинкой. — Сходи за Никитичем.

Тот быстрым шагом направился прочь.

Веник осмотрелся и только сейчас заметил, что пост находится совсем рядом со станцией. В нескольких десятках метрах дальше была видна и сама станция, ее тускло освещенная платформа. Уже отсюда, Веник определил, что это пилонная станция. На платформе, под тусклой лампочкой, маячило двое людей, к которым и подошел Семен. Все вместе они куда-то пропали.

Прошло несколько минут. Наконец показался посланные Семён и с ним еще двое. Это были крепкие мужики с решительными лицами. За ними стояли еще несколько типов, у одного из которых Веник заметил в руках калаш.

Они быстро подошли и без предисловий перешли к делу.

— Делягин, — представился сказал один из подошедших. — Я военный комендант станции, — сказал он, сделав ударение на слове военный, как будто это могло что-то им сказать.

— Это мой помощник, Деев, — кивнул он на спутника.

— Понятно, — ответил старик. — Надо поговорить серьезно, но желательно не здесь.

— Хорошо. Идем, — кивнул комендант и пошел к станции. Старик и Веник направились за ним. Еще двое мужиков пошли следом.

Отойдя от поста они вылезли на служебную платформу и свернули в подсобный коридорчик. Вскоре они оказались в какой-то комнате с ящиками, которая освещалась спиртовой лампой.

В комнату кроме Веника и старика, зашли двое руководителей. Охранники остались за дверью.

«Если что, то и эти двое легко нас скрутят», — подумал Веник.

Дед Артур тем временем начал излагать цель их визита. Выслушав его, комендант отрицательно мотнул головой.

— Тут вот в чем дело, уважаемые. Несколько дней назад, наши станции, все три «Киевские», объединились в одну. Понимаете меня? Раньше мы рядом жили, но были как бы все по себе, но теперь мы все вместе, и все решает «Совет девяти». Понятно вам?

— И что? — не понял старик.

— Да то, что ваш вопрос может рассмотреть только совет. Подождите, как все проснутся и изложите им ваше дело.

«Ну и дела, — думал Веник. — И эти типы какой-то совет, себе на голову, выдумали».

Старик почесал лоб.

— Не, мужики. Я все понимаю, но и вы нас поймите. Не можем мы ждать. Вы думаете, у нас там дисциплины нет? Когда хочешь, тогда и уходишь? Хватятся нас, да и поставят к стенке — вот и все дела.

— Ну, а что мы можем? Только ждать.

Старик вздохнул и выложил последний козырь. Он предложил пулемет за проход их группы. Веник сперва думал, что это будет бесполезно, но на лицах коменданта и его помощника немедленно отразилась сильная заинтересованность.

— Сами судите, — говорил Артур. — С такой машинкой вам сам Диаметр не страшен. Это ведь зверь штука.

Мужики переглянулись.

— Хорошо, — сказал комендант, — Мы сейчас.

Киевцы скрылись за дверью. Веник не успел ничего подумать, как они вернулись.

— Мы согласны, — коротко сказал комендант. — Отдадите пулемет.

— Да, — кивнул Деев. — А у остальных, оружие есть еще?

Старик несколько секунд замешкался и сказал осторожно:

— Есть несколько Калашей.

— Вот и их тоже сдадите.

— Э нет. Так не пойдет.

— Тогда и сделки нет.

Веник напрягся.

«Неужели все бестолку?» — подумал он. — Зажмут нас тут как крыс между «Парком» и «Киевской».

— Мужики, — мягко сказал старик. — Ну вы сами судите, как мы дальше без оружия пойдем?

— Ну и ты, отец, подумай, — сказал комендант. — Как мы вас с оружием пропустить можем?

Повисло напряженное молчание.

— Послушайте, — сказал Веник.

Все посмотрели на него.

— Я понимаю, мы вам проблемы создаем.

— Это мягко сказать, проблемы, — тут же откликнулся Деев. — У нас тут на уши все встанут, если узнают, что мы вооруженный отряд пропустили.

— Послушайте, — повторил парень. — Мы ведь сказали, что не можем мы ждать. Сами подумайте, если хватятся нас наши или там Диаметр до нас доберется. Какая вам выгода будет? Никакой! А так, у вас пулемет будет. Это ведь крутая вещь.

Киевцы молчали.

— Ладно, — наконец сказал комендант. — Договорились. Даете пулемет и быстро проходите.

«Отлично!» — подумал Веник, но промолчал.

— И воды дайте. Хотя бы бидон, — сказал старик.

— Хорошо. Когда принесете?

— Да сейчас же. Одна нога здесь, другая там, — радостно сказал старик.

Тут дверь открылась и в комнату заглянул знакомый им Сёма.

— Тут люди пришли на пост, — сказал он. — По ходу, это с ними, — он кивнул на Веника и старика.

Комендант тоже вопросительно посмотрел на старика.

— Да, — нарочито бодрым ответил тот. — Наши видимо. Вот и не надо никуда идти.

Все вместе, они снова вышли на перрон.

— Пулемет с ними? — спросил старика заместитель.

— Наверно, не бросили же они его.

— Хорошо, я сейчас. Приведу Фрола. Он разбирается в этих штуках.

Они снова направились к баррикаде, за которой толпились остальные мужики во главе с Корнем. Видимо, они не вытерпели и сами пришли сюда.

— Все в порядке, — сказал Артур. — Где ПКС?

— Тута.

Комендант дал знак и весь отряд пропустили за баррикаду. Подошел заместитель и с ним хромой мужик со шрамом. Несколько бойцов с «Киевской» стояли неподалеку, как бы невзначай наведя в их сторону стволы.

Пулемет несли Витек и Паша. Они поставили его на шпалы. Веник слабо разбирался в оружии, но по внешнему виду этой штуки, стоящей на треноге, сразу понял, что это серьезная и чрезвычайно ценная вещь.

— Ну как? — спросил комендант мужика со шрамом.

— Нормально, — сказал тот, склоняясь над пулеметом.

— Нормально, — он дернул затвор. — Хорошая вещь. Патроны есть?

— Есть. Там почти полный комплект, — успокоил его Корень.

— Ну отлично.

— Ладно, мужики, — сказал комендант. — Идем. Только тихо.

Они поднялись из тоннеля, прошли служебным и вышли на главный перрон станции «Киевская».

Сколько Веник уже повидал станций, но все не уставал удивляться их красоте и разнообразию.

Подумать только, думал он. И эти люди, которые создали такую красоту, в итоге устроили войну, которая заставила их потомков жить как крысы в этих тоннелях.

Станция «Киевская», как Веник уже ранее заметил, была пилонного типа. Парень только головой качал, глядя на красивые арки, и на чудные пилоны, расширяющиеся от основания к потолку, которые наверху превращались в изумительные полукруглые арки. Что находилось в главном зале станции, видно не было. Арки были закрыты ширмами из серого брезента.

На путях стояло несколько мотовозов. Один из них был с двумя пустыми платформами без бортов. Там, на подстилках спали люди.

Веник подумал, а не диаметровцы ли это, охраняющие свою технику?

На перроне также спало несколько людей и стояли отдельные кучки каких-то тюков. На одной из таких куч, лежал скрючившись какой-то человек. Когда проходили мимо него, Веник заметил в полумраке, что тот не спит, а не поворачивая головы, косит на них глазами.

Веник отвел взгляд и тут же увидел на стене, висящий лист бумаги. На нем, в четырех квадратных клетках находились изображения людей. Лица показались парню знакомыми. Вон тот, толстый, явно Борода, а это Фил! А вон Дед. А это… Это же я!!!

У Веника перехватило дыхание.

Все это он заметил за какую-то секунду и чудом сумел взять себя в руки, чтобы не остановиться или не сбиться с шага. Еще он успел заметить какие-то надписи там, на этой бумажке. Вроде бы ВНИМАНИЕ! РОЗЫСК, или ВНИМАНИЕ! РАЗЫСКИВАЮТСЯ! И что-то еще, мелким шрифтом.

Парень быстро скосил глаза на попутчиков. Никто по сторонам не глазел. У всех напряженные лица. Но сразу стало казаться, что все, идущие за ним, внимательно смотрят на этот лист.

«Мать твою! — мысленно ругнулся парень. — Это еще что за фигня?»

Перрон кончился. Они снова спустились в тоннель. Здесь им дали небольшой побитый металлический бидон с водой. Пока ждали воду, Веник заметил неподалеку еще один такой же листок на стене. В двух шагах от объявления стоял местный охранник.

Веник покрылся потом и немного расслабился только когда комендант начал прощаться.

— Что там дальше, на «Краснопресненской»? — спросил у него Корень.

— Там все тихо. Они в войне не участвуют.

— Понятно.

Попрощавшись, «дезертиры» вошли в тоннель. С этой стороны станции не было никакой баррикады. Просто пост из нескольких охранников.

Через пару минут, когда бледное пятно станции осталось позади, Веник перевел дух.

— Вырвались, мать их за ногу! — весело ругнулся старик.

Все перевели двух.

— Фух, — сказал Губарь. — Я до самого последнего не верил, что все пройдет. Когда шли по станции, думал — вот-вот накинулся. Это хорошо, что нас много, а было бы двое-трое разоружили бы, как нефиг делать. А тут рисковать не захотели.

— Чего там разоружили, — откликнулся старик. — Скрутили бы и точка.

— Ладно, мужики, — сказал Корень. — Нам повезло, но не расслабляйтесь. Надо в темпе идти дальше. Радоваться будем, когда минуем «Краснопресненскую». Я думаю, очень скоро диаметровцы с «Парка» вылезут на «Киевскую» и кто знает, что будет дальше. Как бы они в погоню с нашим же пулеметом не кинулись.

Через некоторое время сделали привал и по очереди попили из бидона выменянную воду, которая имела сильный привкус ржавчины.

— Что там у вас случилось? — спросил дед Артур. — Вы чего, не дожидаясь нас, на «Киевскую» ломанулись?

— Да, диаметровцы, сунулись было. Их там вроде всего двое было, но мы их отогнали и решили вас не ждать, а идти, — сказал Паша.

— Правильно, — кивнул старик.

Немного отдохнув, они продолжили путь.

— И вот что, — предложил Паша через минуту. — А что если нам на группы разбиться? Чтобы внимания не привлекать?

Отряд остановился.

— Хорошая идея, — одобрил Корень.

— Смысл-то какой? — заметил старик. — Мы все равно по одному тоннелю идем. — Толку от этого? Все равно, кто надо, узнает, сколько нас с Киевской вышло.

Завязался короткий спор, в котором было все-таки решено разделиться на две группы.

Веник, Антоша, дед Артур и Губарь с Витьком оказались в одной группе. Остальные, с Корнем во главе поспешно пошли вперед, дабы первыми придти на Краснопресненскую.

Помня об опасности преследования, вторая группа также, вскоре отправилась в путь.

— Спокойно парни, — тихо говорил дед Артур. — Вы главное слушайте, нет ли погони. Впереди все будет чисто, все-таки не первыми идем.

Изредка они останавливались, прислушиваясь, но позади, кроме тихого гула тоннелей ничего не было слышно.

Так, без приключений, они достигли «Краснопресненской».

Подходя к станции Веник вдруг только сейчас ощутил свою ничтожность в мире этих длинных тоннелей и величественных станций. Он уже побывал на многих станциях, а конца края им не предвиделось.

«Краснопресненская» стояла в полумраке. Вход на нее из тоннеля не охранялся — только рядом сидели несколько типов, которые выглядели как охранники, но были без оружия. Они ничего не сказали пришельцам и отряд просто прошел мимо.

Еще не выйдя из тоннеля, они сразу же почувствовали запах жилой станции. На смену приятным сквознячкам тоннеля пришли терпкие запахи пота, мочи и еще непонятно чего, но очень вонючего. Всем, чем пахнет почти каждая жилая станция. Но здесь запахи были еще неприятнее — словно это не станция, а помойка какая-то.

Поднявшись на перрон Веник рассмотрел, что станция «Краснопресненская», как и «Киевская» являлась типичной пилонной станцией с вытянутым центральным залом. Несколько он видел в полумраке, стенки мощных пилонов были отделаны темно-красным камнем. Валяющиеся на полу груды мусора нисколько не умаляли величественного вида станции, которая стояла в полутьме, презрительно глядя на людишек, обосновавшихся на ней.

Товарищи прошли в главный зал и остановились, оглядываясь. В полутемном зале находилось достаточное количество народу. Многие тихо переговаривались. В другом конце станции кто-то надрывно кашлял. Под сводами висело тихое эхо от еле слышно бормочущих людей.

Зал освещался от нескольких лампочек возле эскалатора. Возле него находился пост, причем вооруженные мужчины явно охраняли вход на остановившуюся лестницу. Видимо, они живут на поверхности, подумал Веник. Тут он заметил своих, группу Корня. Мужики сидели, сбившись кружком у центра зала. Антоша хотел было идти к ним, как Губарь схватил его за руку:

— Ты куда?

— Так вон… Наши…

— Сдурел что ли? Соблюдай конспирацию! Мы ведь тут типа порознь.

— А, понятно…

Они перешли зал, выбрали арку почище и присели там на плиты пола.

— Слушайте, — тихо сказал Губарь. — Я к нашим подойду, а вы тут будьте.

Он прогулочным шагом вышел в главный зал. Остальные остались сидеть в арке.

У Веника из головы не шла бумажка с его портретом, что он видел на «Киевской». Как бы и тут таких не было, озабоченно думал он.

«Надо проверить», — наконец, решил он. Парень встал и направился к перрону.

Антоша увязался за ним.

— Ты куда, Веня?

— Осмотрюсь.

— Я с тобой.

Это не входило в планы парня. Выйдя из арки, он остановился.

— Ты побудь здесь. Смотри, чтобы с этой стороны к нам в арку никто не зашел, а я пройдусь.

Антоша кивнул и остался на месте.

Веник заметил, что сейчас в их компании легко было командовать. Люди были рады подчиняться приказам и Веник даже подумал, что тут можно выбиться если не в командиры, то в лидеры. Только какой смысл в этом? Но, с другой стороны, надо какую-то программу действий заиметь, — подумал он шагая по перрону, сильно заваленному мусором. Еще больше его было на рельсах. Некоторые кучи мусора там превышали высоту перрона.

Здесь не было ни одной горящей лампочки и поэтому царил сильный полумрак. Веник решил осмотреть только несколько пилонов. Пройдя две арки, сердце его затрепетало. На стене, на уровне груди, под лепниной, висела точно такая же бумажка, как и на «Киевской». Веник оглянулся. Никого. Разве что маячит неподалеку почти невидимый Антоша. Да еще доносится невнятный гул голосов из главного зала станции.

Веник отодрал бумажку от стены и встал на углу ближайшей арки, где было чуть светлее. Он приблизил лицо к бумажке и с трудом различил буквы.

«Внимание! Разыскиваются диверсанты! Большая награда гарантирована! Если вы видели этих людей, обращайтесь к представителям Красного Диаметра», — гласил текст.

Веник со странными чувствами посмотрел на изображения самого себя. Вот рядом с ним Фил, а ниже Дед с Бородой. Надо сказать, картинка была очень похожа.

«Интересно, как это они сделали? — думал он. — Неужели каждую бумажку от руки рисовали?»

Тут он подумал о том, что бы значила фраза «обращайтесь к представителям Красного Диаметра»? Неужто тут на всех станциях, где развесили эти портреты были их представители? Стало как-то не по себе.

Веник свернул бумажку.

— Взять бы ее себе, — думал он. — На память. Но если ее у меня найдут, то это конец будет. Он снова развернул объявление и посмотрел на портреты друзей.

— Хорошо сейчас им, Деду и Бороде. Плевать им на эти бумажки и вообще на весь Красный Диаметр плевать.

Послышался шум шагов. Веник вздрогнул и увидел, как к нему идет Антоша.

Стараясь не суетится, Веник медленно скомкал, разорвал и кинул на рельсы клочья бумаги.

— Ты чего тут? Чего это там было? — Антоша кивнул на рельсы.

— Да так, херня какая-то.

Антоша молчал.

— Ну как тебе тут? — спросил Веник, когда они медленно направились к своей арке.

— Где?

— Ну вообще, в Метро.

— Да круто здесь. Но блин, опасно, — просто сказал бывший мусорщик. — Я так понял, тут отморозков еще больше, чем в Люксе.

— Да уж.

Они вошли в свою арку и одновременно с ними, с другой стороны к ним шагнул Губарь, который кивнул головой, приглашая всех к разговору.

— Значит так, — начал он тихим голосом. — У меня тут такие новости, что вы от радости до потолка прыгать будете. Но с этим и не очень веселые вести есть. Начну с хорошего. На станции наши.

— На какой станции? На этой? — спросил Витек.

— Да! Наши агенты тут.

— Это как? — не понял Веник.

— Ну шпионы, — перейдя совсем уже на шепот, сказал Губарь. — Я так понял, они тут сами наших узнали и дали инструкции, что дальше делать.

— Ну и? — спросил Витек.

— Вот и говорю. Они тут еще про нападение на «Парк» не слышали, но говорят, что мы правильно все сделали. Надо к своим, в обход, пробираться. Поэтому сейчас идем на «Чеховскую», а там нам скажут, что делать. Там тоже наши. Вот такие новости.

— А что за плохие новости? — спросил Веник.

— В общем, надо нам еще раз разбиться на группы. Ты дед, ты Веня и ты, — он кивнул Антоше, — Втроем остаетесь. А мы с Витьком, тоже отдельно.

— А это еще зачем? — ворчливо спросил старик.

— Так велели! Но это не все. Корень прямо сейчас, с остальными идет прямо на «Пушкинскую». А вы и мы, крюк сделаем, пойдем через «Белорусскую», дабы погоню со следа сбить.

— Ну ничего себе! — возмутился в полный голос старик. — Да это еще что за штучки? Ты хоть схему-то смотрел, какой это крюк-то? Это в раза в два, наверное, дольшепереться…

— Да не бузи ты, — шепотом говорил Губарь. — Я что, не понимаю, что ли? Если тут наши есть, то что про шпионов Диаметра говорить. Узнают, что мы все скопом с «Киевской» идем, да и тормознут нас на «Диаметре». А так, порознь, легче просочиться. К тому же пока мы туда дочапаем, Корень там уже узнает, что да как.

— Староват я по тоннелям скакать, с вами, молодыми.

— Эх, — Губарь хлопнул ладонью по колену. — Забыл я про это. Надо было и правда тебя с Корнем отправить.

Он резко встал и бросился к выходу из арки. Там резко остановился и осторожно выглянул в зал. Немного постоял и вернулся обратно.

— Ушел он уже. Сейчас он наверное с «Баррикадной» выходит. Глупо бежать за ним.

— Ладно, потерплю, — сказал старик с досадой в голосе.

— Ну и отлично. Ты ведь и не старый еще.

— Доживи до моих лет, тогда и говори.

— Да ладно, Артурыч, ты чего? Я так. В общем, вы тут посидите немного, а мы пойдем. Мы по правому тоннелю выйдем. Вы по левому идите. Мы раньше на «Белорусскую» придем и там осмотримся. Может дальше и правда будет лучше всем вместе идти.

— Понятно, — сказал старик. — Только ты может не заметил, но у нас оружия нет. Оставили бы ствол.

Губарь сделал рукой непроизвольное движение, словно собираясь защитить свой автомат.

— Да ты не бойся, дед. Тут в тоннелях спокойно. Мы узнавали.

Старик промолчал, глядя в сторону.

— Да, и еще. Корень велел сказать, чтобы вы взяли тут какое-нибудь трепье и сделали подобие сумок. Заверните туда какой-нибудь мусор. А то внимание привлекаем — налегке ходим.

— Это он сам придумал? — спросил дед Артур, по прежнему не глядя на собеседника.

— Нет, ему сказали. Ну наши, которые тут…

— Понятно, иди.

— Давайте. Мы по правому тоннелю пойдем, а вы по левому!

Губарь кивнул им и вместе с Витьком вышел из арки.

Веник посмотрел на старика.

— Ну они там и выдумщики, — сказал Артурыч. — Буду я всякое рванье хватать с пола. Может на нем какой бомж тифозный спал, а я буду сумку из этого делать? Вы ребята как хотите, а я в эти игры не играю.

— А зря мы, наверное, разъединились, — подал голос Антоша. — Всем вместе, наверное, лучше было бы.

— Ясное дело, — согласился старик. — Можно было поспорить, но я не стал. Это в нашем положении последнее дело, спорить. Надо делать и все. Ладно, идем уже.

Они встали и пошли по главному залу станции. Веник хотел идти по полутемному перрону, но старик первым вышел в зал и Веник не стал спорить, привлекая к себе внимание.

Они прошли несколько метров, как парень заметил еще одну висящую на видном месте бумажку Диаметра со своим изображением.

— Вот черт! — ругнулся он про себя, уставившись в пол.

Они прошли мимо нескольких групп людей, сидящих на полу. В одной арке, ведущей на правую платформу, кто-то громко и надрывно кашлял.

Веник шел, уставившись в пол и зыркая глазами по сторонам, не смотрит ли кто. Однако местная публика не удостаивала идущих вниманием. Многие глядели и отводили взгляд.

Складывалось впечатление, что все люди на станции — транзитные путешественники. Слабо верилось, что на этой полутемной и захламленной станции кто-то жил. Только вот куда и откуда шли все эти люди? Чем жили и о чем мечтали?

Тут Веник заметил стоящего возле стены парня или непонятно кого. На голове у этого типа была косынка, а нижняя часть лица закрыта тряпкой. Похоже здесь были и другие люди, вынужденные скрывать свое лицо.

Веник немного успокоился. Вряд ли местный народец день и ночь бегает с подобными бумажками в руках, заглядывая в лица всем встречным.

Зал кончился небольшой лестницей, ведущей в широкий коридор. Там, немного дальше, виднелся поворот направо.

«Видимо, туда ушел Корень с остальными», — подумал Веник.

Они же повернули на левую платформу. Не успели они зайти в арку, как к ним подошел какой-то старик и заговорил с Артурычем. Из завязавшегося разговора Веник понял, что тот просил разрешения дойти вместе с ними до «Белорусской».

— Идем, — кивнул ему дед Артур. — Вместе не так страшно.

— Вот-вот, — закивал головой приблудный дед, который выглядел весьма пристойно. Он был одет в довольно приличный комбинезон, хоть и сильно залатанный, древнюю вязаную шапку и нес грубо сшитый рюкзак за плечами.

Все вместе они свернули налево, в последнюю арку в зале. Дед Артур включил фонарик. В его свете они рассмотрели, что возле платформы стоит несколько головных вагонов метропоезда, скрывающегося в тоннеле.

Их новый знакомый уверенно шагнул в вагон через давным-давно выбитые двери. Миновав опустошенный и черте когда разграбленный состав, они оказались в последнем вагоне. В хвосте этого поезда, видимо когда-то произошел взрыв, который разнес последний вагон почти полностью. Кто-то приставил к вагону несколько бетонных шпал. По ним старики и парни сошли в тоннель и двинулись дальше.

Старик представился, как Макар Борисович, который, по его словам, уже второй день пробирался с «Беговой» на «Менделеевскую». Названия этих станций ровным счетом ничего не говорили Венику.

Тоннель, по которому они шли, в свете фонарика выглядел вполне хорошо сохранившимся. Несколько раз они прошли места, где вода стекала по стенам и собиралась в длинных мелких лужах, но в остальном идти было терпимо. Народ навстречу пока не попадался.

Через некоторое время впереди попался еще один поезд. Они хотели обойти его с краю, но Макар Борисович уверенно поднялся в первый вагон и они снова миновали состав изнутри. Также, как и в первом поезде, ничего интересного внутри не было. Стекла давно выбиты, металл поржавел, все остальное превратилось в труху. Можно было видеть лавки для пассажиров, но сейчас на них лучше было не садиться.

Покинув поезд, они продолжили путь по тоннелю.

Старики тихо разговаривали о разной ерунде. Борисыч расхваливал свою станцию и говорил, что его сын был одно время ее комендантом. Антоша слушал разговор раскрыв рот.

Только Веник почти не слушал. Он задумался о другом.

С одной стороны, будущее уже не было таким мрачным, как в то время, когда они проходили «Киевскую». Теперь же появилась какая-то определенность. Он уже почти поверил, что на «Пушкинской» им дадут нужные инструкции и они благополучно проскочат через Красную линию и возможно уже к вечеру будут на одной из станций контролируемых Альянсом или Аванпостом. Но что дальше?

Будут ли на Совете разбираться с его побегом? А потом что? Допустим, оправдают и что дальше? Снова воевать? А если не оправдают, то тогда что? Опять какая-нибудь гадость, типа дежурств на «Шоссе»?

Настроение испортилось. Он отвлекся от невеселых мыслей и услышал, как Артурыч сказал:

— Тихо!

Они остановились. Впереди показался свет и несколько силуэтов. Кто-то шел к ним навстречу, неся в руках горящую лампочку.

— Тихо парни, — повторил старик.

Веник вдруг подумал, какая глупая идея — разбиться на несколько отрядов. Ведь у Губаря, Витька и остальных стволы, а у них даже дубинки нет.

«Болваны, — разозлился он, оглядываясь в поисках хоть какого-то оружия. — „Наши тут“, „дадут инструкции“… Разомлели от радости… А вот почикают нас здесь, что тогда?»

Он постарался взять себя в руки. Вряд ли это засада или другая фигня. Скорее всего просто, случайные путники, — успокаивая себя, думал он.

Встречные приблизились. Веник разглядел, что это два молодых парня. Один из них держал в руках продолговатую емкость с жидкостью, в которой горел фитиль. Света было мало, но вполне достаточно дабы освещать путь в тоннеле. Приблизившись, незнакомцы кивнули им:

— Здорово мужики, — и, не останавливаясь прошли дальше.

Артур и остальные также вразнобой приветствовали парней и пошли дальше.

Веник на ходу оглядывался несколько раз. Парни с лампой тоже мельком оглянулись, но вскоре скрылись в темноте.

Веник перевел дух. Похоже, встречные сами их испугались.

Старики снова тихо заговорили.

— То ли дело раньше, — говорил Борисыч. — Все по понятиям жили. А сейчас что? Я почему с вами попросился? Стар стал. Идти-то я еще могу, но нервы уже ни к черту. Вот сейчас, если бы я один этих парней встретил, то точно сердце выскочило бы.

— А тут много народу ходит? — спросил невпопад Антоша.

— Да ходит-то достаточно. Только разные ведь люди бывают. Я там, на «Пресне», перед вами просил еще нескольких с собой взять, так они чуть не пристрелили меня.

Веник подумал, что тот вероятно говорит про Губаря и его спутников.

— Да уж, — сказал дед Артур, вероятно подумавший то же самое.

— И ведь убить могут. Кто им что сделает? Сейчас как, за пару патронов замочить могут, да что патроны, ради развлечения могут.

Макар Борисович замолчал.

Впереди показалось нагромождение рельсов, лежащее в хаотической куче. Они осторожно обошли его по краю. Непонятно откуда взялись здесь эти рельсы, шпалы в штабелях и россыпи кирпичей. Возможно кто-то хотел строить здесь мощную баррикаду, но дело дошло только до стаскивания сюда этой кучи. А может быть, когда-то здесь была ныне разрушенная баррикада?

— Ну вот, — с облегчением сказал дед Макар, — Считай «Белорусская» близко. Всего ничего осталось.

— Это хорошо, — откликнулся Антоша.

— Слушайте, парни, — сказал дед Макар, глядя однако на деда Артура. — Я не выспрашиваю, вы не подумайте, но если вы дальше, на «Новослободскую» пойдете, то мы могли бы и дальше пойти вместе.

— Нет. Мы скорее всего в сторону пойдем. На «Маяковскую» и дальше, — сказал старик.

— Вот как? А чего же вы сразу не пошли с «Краснопресни» туда? Хотя, это ваше дело. Я просто так спросил.

Артурыч немного помолчал, но потом видимо придумал, что сказать:

— Да мы тут с одним знакомым встречаемся. Вот и пришлось сделать крюк.

— Понятно.

Веник спросил:

— А что за станция эта «Белорусская»? Что на ней за народ живет?

— Я тут раньше часто бывал, — сказал Борисыч. — Тут долго никто не жил, да и сейчас на станции мало народу. А руководит всем одна компания. Главного у них, кажется Сергеев, зовут. Они всего пару лет назад окопались в переходах между «Белорусскими», так что, считай, контролируют сразу две станции. Та, вторая, тоже пустая стоит.

— А чем живут они? — спросил Антоша.

— Да кто ж их знает. Но раз живут, значит, чем-то живут. Притом неплохо. Вполне себе самодостаточные ребята. И электричество у них есть, хотя, тут на Кольце у всех оно есть.

— Ясно. А это что, станция? — спросил Антоша, показывая вперед на светлое пятно.

— Она.

Там, где в тоннеле кончался перрон, на рельсах лежала куча разного мусора. Валялось все это уже давно и по этой, спрессованной куче путники легко поднялись на перрон прошли через арку в главный зал станции.

Кольцевая «Белорусская» уже не удивила Веника. Обычный пилонный главный зал и две платформы по сторонам. На его взгляд, отличия от предыдущей «Краснопресненской» минимальные. Хотя станция выглядела также величественно и загадочно.

Они стояли в самом конце зала. Рядом зиял тьмой, наклонный тоннель эскалаторов, уходящих вверх, в темноту. Рядом валялось много мусора, что позволяло предположить, что ход на поверхность с этой стороны зала завален. Через один проход от них, возле темной стены, лежал человек, одетый в тряпье. Непонятно было живой он или же это труп.

В противоположном конце зала сидели кучками люди и оттуда доносился людской говор, отражающийся от потолка. Светлее всего было в середине зала. Там висели на стенах яркие горящие лампочки, но людей видно не было. Уже отсюда Веник понял, что там, справа — вверх уходят ступени, ведущие в переход на другую станцию.

— Ну ладно, я пошел, — сказал Макар Борисыч, пожал им руки направился быстрым шагом в противоположный конец зала.

— Ну и где тут наши? — спросил Антоша, оглядывая зал.

Дед Артур недовольно засопел.

— Я сейчас, — сказал Веник. Он быстро перешел зал, вошел в арку и скоро оказался на противоположном перроне. Парень посмотрел вдоль него. Здесь было не сильно темно. На середине станции, над путями проходил хорошо освещенный переход, где виднелись силуэты нескольких человек. Веник посмотрел в другую сторону, в тоннель, ведущий от «Новослободской». Там было темно и тихо.

«Не сгинули же они в тоннеле?» — подумал он.

Стало неуютно. Веник быстрым шагом вернулся к спутникам.

— Никого, — ответил он на их немой вопрос.

— Вот говнюк этот Губарь, — зло сказал старик. — Сказал, что тут будет ждать, встретит. На кой черт эта конспирация нужна была?

— Но мы их не могли обогнать, да? — спросил Антоша.

— Конечно! Они ведь здоровые лоси. Раза в два быстрее нас должны были дойти. Уроды!

Старик сплюнул и посмотрел в зал.

— Слушай, — сказал он Антоше. — Пройди по залу до конца, но в арки не заходи. Так чтобы мы тебя видели. Посмотри, нет ли там наших.

Антоша ушел. Они видели, как он достиг до конца зала, быстро развернулся и пришел назад.

— Ну что там?

— Фух. Наших нету. Но, блин, там такие рожи. Этот Борисыч как раз с двумя подозрительными типами разговаривает.

— Вот еще-то, — выругался Артур. — Зря я сболтнул ему, куда мы идем.

Веник почувствовал себя неуютно. Еще недавно было все вроде в порядке. Они знали, куда шли, была цель и вот на тебе. И этот старик еще. Вроде нормальный дедок, но кто там знает, кто он на самом деле. Может он наводчик, какой бандитский.

— Смотрите! — шепотом вскрикнул Антоша.

Веник увидел, что тот смотрит в противоположный конец зала. Туда из арки вышло три подозрительных типа, которые смотрели в их сторону.

— Ладно, — сказал старик. — Не торчать же тут. Пойдем на другую «Белорусскую». Может там они. Но если их там нет, то ждать не будем, пойдем на «Пушкинскую». Будем там Корня искать, будь он не ладен. Кстати, что там на ступеньках? — старик кивнул в центр зала.

— Люди там, пост. Я так понял, это про них дед этот говорил.

— Наверное, — кивнул де Артур. — Ладно, парни, идем.

Они быстрым шагом направились к центру зала.

Вот и ступеньки. В трех проходах находились ступеньки, ведущие на проход, что шел над платформой. Веник уже давно знал, что такие переходы были очень распространены в Метро. Взять хотя бы ту же «Площадь Ильича» или приснопамятный «Университет».

В этой части станции было светло от нескольких, закрепленных на стенах лампочек. Старик и парни подошли к ступенькам и вошли в ближайший проход.

В конце ступенек, там где начинался мост над рельсами не было никаких заслонов. Там маячил какой-то парень. Старик первым ступил на ступеньки. Веник и Антоша за ним. Вот они вышли на площадку залитую ярким светом. Веник даже начал щурится. Впереди находился проход, закрытый решеткой, которая, правда, была распахнута, открывая проход. В комнате, куда они вошли, слева находилась ширма из каких-то деревянных панелей. За ней горела лампочки и оттуда доносились бубнящие голоса.

К стоящему на посту парню с Калашом от ширмы подошел еще один молодой мужик в расстегнутой куртке, дающей возможность лицезреть его кучерявую грудь.

— Здорово мужики, одну минуту.

— Здорово, — сказал дед Артур.

— Мужики, — сказал волосатый и рыгнул. — Вы задержитесь тут. Я сейчас.

Он пошел к проему, на ходу обернулся и сказал:

— Ничего страшного.

Старик и парни остались стоять. Венику вдруг пришло в голову, что хозяева этой станции могут и не пропустить их. И что тогда? — подумал он, глядя на вооруженного парня, который сел на несколько ящиков и как бы невзначай взял их на мушку.

Из-за ширмы показался давешний лохматый, еще один мужик с коротким ружьем, а с ними странного вида парень, который двигался дергающейся походкой. Голова его висела на немощной шее, а на лице расплывалось несколько крупных кровоподтеков.

— Посмотри, — сказал ему лохматый. — Не они это?

Второй вооруженный мужчина тоже, как бы невзначай, навел ствол на Веника и его товарищей.

Избитый парень не долго рассматривал их и сразу же открыл рот:

— Нет, — захныкал он. — Не они. Я тех уродов хорошо запомнил.

Он грязно выругался плаксивым голосом. Мужик взял его за руку и повел за ширму.

— Ну вот, — сказал старику лохматый. — Все в порядке.

Они по прежнему стояли.

«Что делать? — подумал Веник. — Можно нам идти или как?»

Он уже хотел открыть рот, как лохматый сказал:

— Так и будем стоять?

Артур направился в проход. Парни за ним.

Когда Веник проходил мимо лохматого, тот кивнул ему, словно старому знакомому.

— Счастливо, — не удержался и сказал Веник.

Тот снова кивнул:

— И тебе — не болеть.

Они миновали решетку и оказались в пешеходном тоннеле. Правая его сторона была свободна для прохода, а левую занимали всякие предметы обихода. Стояли бочки, ящики. Нары в несколько ярусов. Пройдя немного они прошли мимо сидящего на корточках у стены парня, который смотрел в пространство невидящими глазами. Это был местный или путник вроде них, было непонятно. И вообще, — думал Веник, неужели все обитатели «Белорусских» живут в этом коридоре. Они прошли мимо еще нескольких нар, на одной из которых, посвистывая спал грузный мужик.

Коридор повернул направо. На углу, в левой стене, Веник заметил низкий и широкий проход. Оттуда, пригнувшись вышел молодой парень без оружия и пошел в сторону кольцевой станции.

— А нет ли здесь убежища, подобного убежищу на «Римской»? — подумал Веник. — Хотя, какая мне разница? Не тем мысли заняты.

Они оказались еще на одной площадке. По оконцам у пола, Веник заметил, что вход на вторую «Белорусскую» почти ничем не отличается от того входа, каким они попали в этот коридор. Небольшая баррикада и решетка. Комната с ширмой и несколько проходов со ступеньками вниз, в центральный зал станции.

На этой площадке дежурило несколько вооруженных мужиков, которые внимательно их оглядели, но ничего не сказали. Веник кивнул ближайшему, но то с непроницаемым лицом не ответил на приветствие.

Путники спустились вниз. Веник немного расслабился. Он только успел заметить, что они оказались на пилонной станция с темноватыми стенами пилонов. Причем посредине каждого пилона внутри зала находилась узкая вертикальная ниша. В главном зале, как и на кольцевой «Белорусской» тоже было немного светло, но дальние его края терялись в полумраке.

Прямо напротив лестницы, у противоположного перрона стоял пустой и разбитый состав.

— Фух, — облегченно сказал старик.

Веник посмотрел, куда тот смотрит и также облегченно вздохнул. Через несколько арок от них, возле прохода, ведущего на противоположную платформу стоял Витек. Он тоже заметил их, но не делал никаких знаков и сразу же ушел в арку.

Старик и парни направились к нему. По пути, Веник заметил дальше в зале нескольких сидящих возле стен двух каких-то типов. На станции, можно сказать, было пусто.

Они быстро зашли в арку и нашли там Витька и Губаря.

— Губарь, в рот те ноги! — выругался Артур. — Ты что, мать твою, творишь! Мы где договорились встретится???

— Да тихо ты, — в полуголос сказал тот. — Тихо! Да, сплоховал, но причина была.

— Какая, нафиг, причина, — не успокаивался старик. — Свихнешься с вашими конспирациями.

— Да ладно, тебе, Артурыч, — успокоительно говорил Губарь. — Вы же сообразили где мы.

— И скажи спасибо!

— Да ладно. Мы чего? Сплоховали малость. Пришли на «Белорусскую», а там местные уроды на станции. Оружия у них нет, а наезжать начали. Кто такие, откуда, расспрашивают. Ну, не стрелять же их. Кто знает, как эти отреагируют, — он кивнул на освещенные ступеньки в переход. Вот решили убраться. Думали, что вы сами догоните, что мы тут.

— Ладно, — сварливо махнул рукой старик. — Какие дальнейшие действия? Этот путь на «Маяковскую»?

— Этот, — кивнул Губарь. — Мы выяснили. Вот в ту сторону. Тут оба тоннеля рабочие. Но ходят все правым. В левом там какое-то ответвление нехорошее.

— Так идем что ли? А то я жрать уже хочу, сил нет.

— Я что ли не хочу? — сказал Губарь.

— Как пойдем? — спросил Витек — Мы впереди, а вы за нами или вы впереди?

— Да ты сдурел что ли??? — громко, на всю станцию ругнулся старик. — Вы совсем чокнулись с этой маскировкой. Кому мы тут, на фиг, нужны???

— Да ладно, — успокаивающе замахал рукой Губарь.

— И вообще. Я дурак старый повелся на эту хрень. Пошли бы сразу, за Корнем. А так нам на «Маяковскую» и еще с нее переться. Это еще два перегона пиликать. Чуть ли не в три раза дольше, чем могли бы.

— Да я понимаю, — досадливо сказал Губарь. — Сглупили. Но что же поделаешь. Не идти же назад.

— Ладно, идем, — махнул рукой старик.

Они все вместе вышли на перрон, достигли конца станции и спустились в правый тоннель.

Путь до «Маяковской» прошел без приключений. Им даже никто не встретился навстречу.

Оказавшись на станции, они как обычно, осмотрелись. Глядя на товарищей и даже не задавая им вопросов Веник понял, что все они здесь впервые.

Станция «Маяковская» оказалась интересной. Здесь не было пилонов. Вместо них стояло два ряда изящных тонких колонн, которые в верхней части образовывали между собой полукруглые арки. В самом зале, в его потолке находились большие круглые вертикальные ниши. Веник понял, что в них раньше находились светильники. Когда-то «Маяковская» была красивой станцией, но ныне она представлял собой жалкое зрелище. Везде, возле колонн лежали кучи мусора. Тут был и грунт и какие-то металлические листы.

На противоположном пути стоял длинный, покореженный метропоезд с давно выбитыми стеклами.

В другом конце станции горел открытый огонь в бочке, отчего на станции сильно чувствовался вонючий горелый воздух. Однако ее обитателей это не смущало. В кругу огня, что горел в большой бочке, сидело почти десяток мужиков в лохмотьях, которые болтали между собой и во что-то играли на полу.

Отряд направился к ним.

— Здорово мужики, — приветствовал их грузный местный мужик, отвлекшийся от игры в фишки. — Чего новенького?

— Да особо нечего, все в порядке, — сказал старик.

— Ну и отлично, — натянуто улыбнулся грузный, скользя взглядом по их оружию. Его товарищи тоже замолчали.

— Вот что мужики, — сказал Губарь. — Как нам отсюда половчее на «Тверскую» попасть? А то мы тут впервые.

— Половчее? — спросил мужик. — Это вам туда, — он кивнул на левый тоннель. Можете и через правый, но там несколько завалов. Замучаетесь пробираться.

— Понятно.

— Спасибо, — сказал дед Артур и не задерживаясь направился к левому тоннелю.

— Спасибо, пока, — сказал Губарь и с остальными пошел за ним.

— Ну пока, — сказал мужик.

Веник шел со всеми и дойдя до края платформы, оглянулся. Местные сидели возле своей вонючей бочки и смотрели им вслед.

Отряд слез на рельсы и пошел по тоннелю.

— Мутные ребята, — сказал Витек.

— Да, стремные, — согласился Губарь. — Как бы они за нами не пошли. Не нравятся мне их рожи.

— Оружия я у них не видел, — сказал старик. — Да и с ним они бы не рискнули на нас напасть. Все-таки нас тут достаточно, чтобы не бояться, — добавил он.

Веник подумал, что появись их компания здесь по отдельности, кто знает, чего бы вышло.

Они шли дальше, осторожно оглядываясь и прислушиваясь, но погони не услышали. Веник сперва подумал, что маяковцы могли указать им неверный тоннель, но с ним все было в порядке. Дул сквознячок и ничего необычного им не встретилось. Поскольку рядом были вооруженные Витек и Губарь, Веник уже не так напрягался, шагая по тоннелю вместе со всеми.

Без приключений они добрались до «Тверской». Станция к их удивлению оказалась просто залита электрическим светом. Притом она оказалось совершенно пустой. Несмотря на то, что свет был только в главном зале, но и в свете, попадающем сюда через арки было хорошо видно, что платформа совершенно пуста.

Едва поднявшись на перрон они встретили Пашу. Тот ухмыльнулся и пожал им руки, словно они давно не виделись.

— Ну наконец-то, — с улыбкой сказал он. — Заждался я вас.

— Заждался, — ворчливо сказал дед. — Полазь тут по тоннелям, как мы.

— Короче! — сразу перешел к делу Губарь. — Какие новости?

— Да какие, — отвтил Паша и немного помрачнел. — Ничего хорошего. Корень не нашел наших. Ну агента.

— А где он сейчас? — перебил дед Артур.

— Кто? Корень?

— Нет! Шпион наш!

Паша задумался на мгновение, но затем сообразил, что старик там выплескивает свое раздражение, и ответил:

— Да там они ходят, на «Пушкинской». Пытаются справки навести, как лучше через Диаметр прыгнуть.

— Тьфу ты блин, — выругался старик. — И ради этого мы такой крюк делали!

— Да ладно тебе, дед. Не шуми. Тут видите какое дело — на этой станции никого нет. Вообще! Там, в том конце, есть несколько комнат — администрация диаметровская. А тут сами видите — никого. А вот на «Пушкинской» полно народу и пост там. Тоже диаметровцы. По всему выходит, что тут они хозяйничают, как у себя на линии.

— И что? — спросил Губарь.

— А то! Велено нам тут сидеть и не отсвечивать. Как наши что узнают, дадут знать.

Их отряд перешел в одну из захламленных мусором арок и уселся кружком. Губарь и Паша тихо заговорили. Дед Артур сел, привалившись спиной к стене и вытянул усталые ноги. Вени к последовал его примеру. На душе вдруг стало неспокойно. Кто знает, что дальше? Одно дело — по задворкам, нейтральным тоннелям, шариться. А совсем другое — пройти места, контролируемые «Диаметром».

Веник встал у выхода в главный зал и посмотрел на станцию. Стены пилонов и потолок образовывали полукруглый свод, похожий на тоннель. Сами пилоны были из светлого камня, а свод еще более белый, но потемневший от времени. Удивительное было в том, что по всей длине зала, через равные промежутки были закреплены довольно яркие лампочки, что по всей длине, главный зал станции был залит ярким светом. В сочетании с тем, что станция была совершенно пуста это производило очень странное впечатление.

Посредине зала находился наклонный ход вниз.

Послышались странные звуки. Словно кто-то стучал по плитам деревяшками. Разговоры замерли, все повернулись к залу. Там показался странный человек-калека. Мужичок неопределенного возраста и без ног. Вместо конечностей, под жалкой одеждой, у него торчали две уродливые деревяшки, которые и издавали этот странный звук. Несмотря на свое неудобное положение он довольно резво двигался по полу. Оказавшись рядом с пришельцами, он остановился, разглядывая незнакомцев.

— Здорово, люди добрые, — приветствовал их калека.

— Здоровались уже, — усмехнулся Паша. — Это Шлёнка. Он тут живет, — объяснил он товарищам.

Веник смотрел на лицо инвалида. Непонятно, сколько этому калеке лет. Может уже старик, а может даже вполне молодой.

— А чего вы тут сидите? — дружелюбно поинтересовался нищий. — Я же вам говорил, здесь нельзя сидеть.

— Это кто так сказал? — спросил Губарь.

— Администрация, — калека кивнул головой, показывая на другой конец станции.

— Да мы немного посидим и пойдем, можно? — неожиданно угодливыми голосом сказал Паша. — Ты не говори никому, что мы здесь, ладно?

— Ладно, — сказал нищий. — Не скажу. Сидите, только не сильно долго. Меня ведь не обидите?

— Нет, — уверил его Паша. — Мы мирные.

— Ну посмотрим, какие вы мирные.

Калека продолжил путь. Он подобрался к эскалатору и начал осторожно спускаться вниз, держась двумя руками за край застывшей чудо-лестницы.

Прошло полчаса. Веник молча сидел у стены. Остальные сидели рядом и тоже молчали. От того, с какими вестями вернется Корень, зависела их судьба.

Со стороны эскалатора послышались шаги. Все насторожились. Показался Корень, остальные мужики из их группы и еще двое незнакомцев. Один был почти лысый, а у другого длинные грязные волосы. Они все вошли к ним в арку. Корень представил длинноволосого мужика.

— Это Лось, а это Гоша, — кивнул он. — Они обещают провести нас через Диаметр.

— Не через Диаметр, через Красную Линию, — поправил его длинноволосый. — Мы сейчас с вами уже, считай на территории Диаметра.

Веник с любопытством смотрел на незнакомцев. Лось имел крепкий вид, но морда его не внушала доверия. Казалось давным-давно он съел что-то кислое и с тех пор лицо так и осталось сморщенным и недовольным. Его товарищ, Гоша, был под стать. Круглое, почти безносое и безволосое лицо на невероятно длинной шее.

— Вот какой расклад, — сразу перешел к делу Лось. — Хоть вас и многовато, но через территорию Диаметра я вас проведу. Только вот какое дело. Я ничего с вас не возьму, но вы поможете нам, а мы вам.

— И чего вам надо? — поинтересовался Губарь.

— А вот слушайте, — начал объяснять мужик. — Сегодня утром диаметровцы моего кореша замели. Так, ерунда, но надо его вытаскивать. Он сейчас тут, в администрации, — длинноволосый кивнул головой в том же направлении, что и давешний инвалид. — Поэтому вы нам поможете вытащить его, а мы вас проведем. Нам все равно на ту сторону надо.

— И как его вытаскивать? — мрачно спросил дед Артур.

— Вот и надо подумать, как! Одна голова хорошо — а десять лучше. Все тут помозгуем немного…

Слова длинноволосого Венику не понравились. Во-первых, явно этот тип врал, говоря, что его дружка ни за что ни про что замели. Скорее всего, там было что-то серьезное, раз того диаметровцы арестовали. А во-вторых, сам мужик странный. Видит их первый раз, а уже предлагает совершить налет на представителей Диаметра, что чревато очень большими неприятностями.

— Не, мужики, — сказал Губарь. — Это что, ты предлагаешь нам силой его отбить что ли?

— Ну, если придется…

— Да если мы тут стрельбу устроим, то нам точно конец.

— Никакой не конец, — живо возразил Лось. — Если мы их положим, то их тут по любому только через пару часов хватятся. А мы тем делом уже на той стороне будем.

— Так, а чего думать-то, — встрял в разговор туповатый Витек. — Если надо напасть, то и думать нечего.

— Тут все не так просто. В администрации не лохи сидят. Надо как-то их выманить оттуда. Вот о чем речь.

— Ну ясно, — подал голос Корень, который молчал весь разговор. — Есть тут пара идей. Надо обсудить. Только мы тут сидим как-то стрёмно. Надо посты выставить, а то накроют нас тут. Веня, — обратился он к парню. — Встань на шухере возле лестницы.

Веник не стал прекословить и молча подошел к лестнице. Посмотрев в наклонный проход, куда недавно ушел нищий калека и откуда вернулись мужики — он увидел только темноту.

Позади, из арки доносилось тихое бубнение. Веник прислушивался, но смог разобрать только отдельные слова.

— Парнишка… Что-то уже! Годится… Может и прокатит…

— Веня! — позвал Корень. — Иди-ка сюда.

Захотелось нагрубить уроду, сказать что-то вроде «я тебе не Веня», но в сложившийся ситуации остальные такую стычку не одобрят. К тому же Веника насторожил слишком уж мягкий тон командира.

Веник приблизился к сидящим мужикам.

— Веня, — все таким же мягким голосом сказал Корень. — Что это такое?

Он протянул что-то белое. Веник взглянул и к ужасу своему узнал листовку со своей физиономией. Видимо Корень где-то снял ее со стены, по пути сюда. А может быть и здесь!

— Первый раз вижу.

— Да? — фальшиво изумился тот. — А может расскажешь?

— Мужики, — примирительно заговорил Лось. — Вы потом между собой разберетесь. А сейчас дело делать надо. Слушай парень, — обратился он к Венику. — Мне плевать, что у тебя там, но здесь только ты можешь помочь.

— И как это? — внезапно пересохшими губами спросил Веник.

— А так. Мы с тобой и этой бумажкой подойдем к администрации, ну типа скрутили тебя и решили сдать, за награду. Придем туда, они нас впустят. А внутри мы сами с ними разберемся. Их всего трое. Главное внутрь попасть.

— Кто пойдет-то? — деловито спросил Корень. По его тону, Веник понял, что их план командиру пришелся по вкусу.

— Мы пойдем — я и Гоша. Можно бы еще, но они больше двоих не пустят.

— Ну если так, то сойдет, — кивнул Корень.

— Значит, мы ему руки свяжем, — начал Лось.

— Погодите! — не выдержал Веник. — Хватит херней страдать! Какие руки??? Куда идти???

— Заткнись! — грубо сказал Корень. — Будешь делать то, что прикажут. А это приказ!

— Мужики! — взмолился Веник и оглядел мужиков, остановившись на старике. — Артурыч, ну скажи ты им!

— Ну, это правильно, — нерешительно сказал старик. — Куда вы парня губить вздумали?

— Да кто губит? — быстро ответил тому Лось. — Мы с ним войдем туда, а выйдем уже с Петрухой. Нам только внутрь войти, а там уже мы быстро разберемся.

— Ну если так, — сказал старик. — Только…

Он замолчал.

Веник хотел снова призвать их к здравомыслию, но лишь промолчал. В голове мелькали разные мысли. Он подумал, что драться тут — это не выход. Можно конечно вырваться, но у них стволы — заставят. К тому же его могут за такую выходку и бросить. А остаться одному — еще страшнее. Куда он тогда пойдет, когда тут мол-метро этими бумажками обклеено?

Гоша зря времени не терял. Он вытащил откуда-то засаленную грязную веревку и связал ей руки Веника.

— Все нормально, — успокаивающе говорил он окружающим. — Все будет путем. Просто войдем и выйдем.

Лось быстро разработал предстоящую операцию.

— Значит так, — рассказывал он. — Мы втроем подойдем к двери. Покажем им бумажку. Они нас пустят. Должны впустить. Вдвоем с ним войдем. Кто-то двое из вас будьте поблизости. Остальные тоже стойте рядом, тут в проходах. Прикроете, если что. Но это я так, на всякий случай. Все должно хорошо пройти.

Веник со связанными руками, Гоша и Лось по полутемному перрону направились в другой конец станции. Оглянувшись, Веник увидел идущих за ними Корня и Губаря с автоматами в руках.

Идя по главному залу, Веник заметил, что почти во всех проходах на станции лежали кучи мусора. На полу же зала и на платформах было чисто.

Вот и конец станции. Служебная платформа. Веник заметил, что вход в тоннель перекрыт решетчатыми створками запертыми на висячий замок, так что прохода не было. Висел ржавый металлический лист, на котором корявыми буквами, белым мелом, было выведено:

ПРОХОД ТОЛЬКО ПО СОГЛАСОВАНИЮ С АДМИНИСТРАЦИЕЙ.

Служебный тоннель также был перекрыт решеткой. Рядом, в стене находилась мощная металлическая дверь. На ней, красовалась кособокая надпись, выведенная также белым мелом:

АДМИНИСТРАЦИЯ.

— Тут станьте, — распорядился Лось. Веник с Гошей остановились в нескольких метрах от двери. Корень и Губарь скрылись в ближайшей арке.

Лось один подошел к двери и постучал. Тихо щелкнул замок. Дверь немного приоткрылась и оттуда высунулся направленный на них ствол автомата.

— Тебе чего? — послышался из щели грубый голос.

Лось осторожно помахал перед щелью бумажкой с изображением «диверсантов».

— Вот! Пришли за наградой.

— Чего???

Лось мягко и терпеливо начал объяснять.

— Давай сюда, — перебил его грубый голос.

Из приоткрытой двери показалась рука, схватившая листовку.

Дверь захлопнулось. Лось сделал успокаивающий жест рукой. Дескать, сейчас все будет.

Через минуту снова дверь раскрылась. На этот раз шире. Из нее, держа автомат наготове, выступил крупный мужик, который взглянул на стоящих поодаль Веника с Гошей, а также осмотрел пустую платформу за ними.

— Сколько вас тут? — спросил он.

— Мы вдвоем с корешем. Да этот хрен, — ответил Лось.

— Заходите.

Держащий их на прицеле детина посторонился, давая пройти. Лось кивнул спутникам, и первым шагнул внутрь. Веник и Гоша тоже вступили в дверной проем, протиснулись мимо здоровяка и вошли в помещение, освещенное несколькими маломощными лампочками.

Они оказались в вытянутой, полутемной комнатке, в конце которой стоял письменный стол, за которым восседал мужичок неопределенного возраста, одетый в потертую кожанку. Еще один мужик, стоял рядом в углу, направив на гостей автомат. Из обстановки, кроме стола начальника, Веник заметил несколько шкафчиков и какие-то металлические стеллажи у стены.

— Ну что, этот что ли? — кивнул на Веника сидящий за столом мужик. В руках он держал листовку.

На старинном столе Веник увидел черный телефон. Рядом со столом стоял стул, на котором, спиной к ним сидел какой-то тип, одетый также, как и его спутники. Руки его были заведены за спинку стула и связаны там.

— Этот, — нарочито радостно кивнул Лось на Веника. — Вот, пришли за наградой.

Веник только сейчас обратил внимание, что у всех трех мужиков были красные повязки на рукавах. Буквы вроде бы ТР.

Вдоль стены комнаты стояли несколько длинных скамеек. Их вид живо вызвал в Венике воспоминания об канцелярии станции «Парк культуры».

— Стойте, — скомандовал мужик стоящий в углу комнаты.

— Ты, — он повел стволом на Веника. — Садись сюда, — он показал на место рядом со столом начальника. — А вы там садитесь, — указал он остальным на другой конец лавки, поодаль от Веника.

Гоша и Лось послушно сели на лавку, оказавшись почти посредине комнаты. Веник же оказался рядом со столом.

Диаметровцы смотрели на вошедших с неприкрытым подозрением. Напряжение витало в воздухе.

— Вот значит, поймали, значит, диверсанта, — говорил начальник, словно не мог поверить тому факту, что расклеенные по разным станциям листовки принесут свои плоды. — Что хотите за него?

— Ну… — привстал с лавки Лось. — Мы…

— Сядь! — быстро рявкнул из угла мужик.

Лось с послушным видом сел и обратился к начальнику.

— Там написано, что будет награда за поимку, вот мы и пришли узнать, что нам полагается?

Начальник все это время переводил взгляд с листовки на Веника. Связанный тип на стуле обернулся к Венику и явил свою, такую же подозрительную, как и у Лося, харю.

— Так это ты тут что ли? — помахал начальник листком перед лицом парня.

Веник раскрыл рот и застыл от неожиданности. Только сейчас до него дошло, что несколько минут назад, когда Лось на станции излагал свой «гениальный план», то он забыл дать инструкции Венику, как себя вести и что говорить.

С одной стороны вроде бы нужно, чтобы им заинтересовались, но с другой стороны, какой же преступник так просто будет себя выдавать?

Все эти мысли пронеслись в его голове за секунду.

— Я это… Мужики… — начал Веник. — Я вообще ни при делах. Я этих типов и не знаю. И тех, кто на листовке, я тоже не знаю… Ну какой я диверсант?

— Да что его слушать? — заголосил Лось. — Он на листовке. И вел себя подозрительно. Мы…

Начальник его не слушал и снова задумчиво переводил взгляд с листовки на Веника.

— Похож, — задумчиво сказал он. — Похож ведь? Что скажешь, Фима? — обратился он к товарищу в углу.

— Похож, — кивнул тот, хотя со своего места не мог видеть листовку. Он настороженно держал под прицелом сидящих на лавке мужиков.

Начальник посмотрел на Фиму и сказал:

— Если это он, то шикарный день получается. Документы взяли — раз. Этого хмыря — он кивнул на связанного мужика, — два. И этот еще. Просто шикарно! Только он ли это?

— Да чего мы думаем! — перебил он сам себя. — Сейчас все узнаем!

Начальник снял трубку с черного телефона, что стоял на столе.

— Коммутатор! Это первый тверской. Соедините с контрольным отделом. Да. Жду.

Через полминуты он снова заговорил.

— Контрольный? Это Артамонов с первого тверского. Я вот чего звоню. У нас тут диверсанта поймали. Ну, который на листовке… Да. Которые развешаны. Нет, одного… Как выглядит? Молодой…

Он взглянул на парня и быстро описал приметы Веника.

— Что? Вот как? — голос его вдруг потерял энтузиазм. — Ну, понятно. Да я слышал, что судили, но я там не был. Ну, все ясно. Понял.

Он повесил трубку.

— Нет, мужики, — сказал он Лосю. — Ошиблись вы. Этого типа, что на листовке, уже давно поймали, а дней десять назад у нас на «Спортивной» стрельнули. Так что, не он это. Ошиблись вы.

— Ну я же говорил, — вякнул Веник, который думал, как будут выкручиваться его «товарищи».

— Блин, — озадаченно сказал Лось. — Но ведь похож.

— Похож, но не он, — сказал начальник тоном, по которому стало ясно, что времени на них у него больше нет.

— Ну, тогда извиняйте мужики, — виноватым тоном заговорил Лось. — Мы хотели как лучше.

— А вы сами-то, откуда будете? — спросил начальник.

— Мы-то? — удивился Лось. — Мы со «Смоленской».

— Это на Филевке, которая? — заинтересовался Фима в углу.

— Ага, — кивнул Лось.

— Я бывал на «Смоленкой», — сказал начальник. — Что-то не видел вас там.

Лось промолчал, но сделал рожу словно говорящую «Ну и что?»

— У вас там кто главный? — задал вопрос начальник.

— Ну, кто? Чернышев, кто же еще?

— Это у которого в прошлом году сына убили?

— Нет. Сына у Николаева убили. Это завхоз наш.

— А, как у вас, я забыл, зовут деда, который уже сто лет там на посту стоит? — поинтересовался Фима, прищурившись. — Худой такой.

— Спичка?

— Ага, он, — кивнул Фима.

Веник понял, что его спутники уверенно прошли эту примитивную проверку. Парень почувствовал, что обстановка в комнате словно разрядилась. Фима в своем углу опустил ствол.

Лось и Гоша поднялись с лавки.

— Ну ладно, тогда мы пойдем.

Начальник кивнул.

— Бывайте.

Лось сделал несколько шагов и подошел к столу, на ходу протягивая для прощания руку начальнику. Гоша же, медленной, беспечной походкой направился к выходу из комнаты. Мужик, стоящий там, тоже опустил автомат и расслабился.

— Извиняйте, если что не так, — говорил Лось. — Хотели как лучше.

Начальник пожал ему руку.

— А вы все-таки проверьте этого типа, — кивнул на Веника длинноволосый. — Мутный он.

— Проверим, — снова кивнул начальник. — Где вы его взяли?

— Да тут рядом, — Лось протянул руку Фиме в углу. — Мы тут как раз идем…

«И что теперь? — озадаченно подумал Веник. — Уходить что ли? Или?…»

В это время Лось, беспечно болтающий и пожимающий руку хмурому Фиме, вдруг резко схватил того за запястье, резко повернулся и бросил мужика через плечо. Только сапоги мелькнули под низким потолком комнатки. С размаху Фима шлепнулся на пол. Звякнул выпавший из рук автомат. Лось навалился на противника сверху.

Веник раскрыл рот. Такого приема он еще не видел. Рядом грохнуло несколько автоматных выстрелов. Вздрогнув и обернувшись, Веник увидел, как мужик в другом конце комнаты, оседает вниз и в сторону, спиной оставляя на стене кровавый след.

Гоша держал в руках неизвестно откуда взявшийся короткоствольный калаш. Из дула поднимался дымок.

Рядом что-то мелькнуло. Начальник скрылся под столом.

— Стреляй! — крикнул Лось,сидя над лежащим врагом и держа в руках окровавленный нож.

Гоша дал короткую очередь по столу. В лицо Венику полетели щепки. Лось бросил поверженного Фиму, в несколько прыжков оказался за столом и посмотрел вниз.

— Готов, — констатировал он.

Вдвоем они быстро развязали сидящего на стуле мужика.

— Ну как, Петруха? — ухмыляясь спросил Лось. — Натерпелся страху?

— Какого хрена вы так долго? — недовольно ответил тот. — Это что за тип? — он кивнул на Веника.

— Да это так. Мы тут с кентами со «Свободы» пересеклись. Просят нас провести их через Диаметр.

— Ну?

— Переведем их. Они обещают помочь потом.

— Так это классно! — ухмыльнулся Петруха.

— Ну, а я тебе о чем? Сразу двух зайцев убили — и тебя выручили и со «Свободой» скорешились. Они нам ведь должны будут!

— Так это, — Петруха встал со стула, растирая запястья. — Надо бумажки взять, печати.

— Ага.

Пока Гоша шмонал трупы, Лось стоя за столом, быстро осматривал содержимое его ящиков.

— Мужики, — подал голос Веник. — Развяжите меня.

— Погоди, — пренебрежительно отмахнулся от него Петруха. — Не видишь, заняты мы…

— Вот они, родимые! — засмеялся Лось, ставя на стол ящичек со стопкой небольших бланков и стоящими рядом печатями. — С этими малявами через Диаметр целую армию можно перевести. Ну чего там? — он посмотрел на Гошу.

— Два калаша и пистоль, — отрапортовал тот о добыче. — Патронов мало.

— Сойдет! Уходим, — Лось кивнул Венику.

Все вместе они направились к выходу. Не успели они сделать несколько шагов, как раздался резкий звук звонка. Мужики и Веник застыли на месте.

Звон затих. Затем повторился снова. Все обернулись на звук. Звонил телефон на столе начальника.

— Возьми, — сдавленно проговорил Петруха. — Если они…

Лось, стоявший ближе всех к столу, взял трубку.

— Да. Первый тверской, — ответил он в трубку, стараясь, чтобы голос его хоть немного походил на голос начальника. — Да. Нет, Артамонова нет. В сортир пошел. Это Фима. Да. Да.

Он посмотрел на Веника.

— Да. Здесь еще. Понял. Когда? Да. Все ясно. Ждем.

Лось осторожно повесил трубку.

— Это с Диаметра звонили. Говорят, чтобы парня задержали. Они дрезину за ним отправляют.

— Когда? — выпалили одновременно Петруха и Гоша.

— Сказали часа через два-три будет. Самое позднее — к вечеру.

— Самое позднее, к вечеру, мы уже на «Таганской» будем, — усмехнулся Петруха.

Лось задумчиво кивнул и посмотрел на Веника.

— Слушай, скажи мне честно, это ты на бумажке?

— Нет конечно, — искренно сказал Веник. — Вам же сказали, что поймали уже того. Да и какой из меня диверсант?

Главарь снова задумчиво кивнул.

— Ладно, уходим.

Они направились к выходу. Открыв дверь, отпрянули. На них смотрели дула сразу трех автоматов. Узнав их, Корень и остальные опустили стволы.

— Мы уж тут не знали, что и делать. Как услышали выстрелы… Вы чего сразу не открыли-то? — сказал Губарь, опуская оружие.

— Да некогда было, — отмахнулся Лось.

Он быстро рассказал о том, что произошло внутри, не забыв упомянуть о звонке с Диаметра.

Корень посмотрел на Веника долгим задумчивым взглядом.

— Так чего? — говорил Губарь. — Идем?

— Идем! Только перетереть кое-что надо, — Лось кивнул Корню и они отошли в сторону. Подошли остальные члены их отряда. У Веника появилось нехорошее предчувствие. Витек быстро развязал ему руки. Стоя рядом с мужиками, Веник расслышал, как Лось говорил:

— … могут быть проблемы… лучше сразу с ним решить…

Корень согласно кивал.

«Как бы тут они что-нибудь против меня не выкинули?» — озабоченно подумал Веник.

Тем временем Петруха, неизвестно где взятыми ключами, запер дверь в администрацию.

— Не будем упрощать им задачу, — многозначительно сказал он мужикам, пряча ключи в карман. — Пусть повозятся.

— Значится, так, — начал командовать подошедший Корень. — Идем на «Чеховскую». Сейчас разобьемся на группы, а в тоннеле снова соединимся. — Веня, — обратился он к парню. — Пойдем на пару слов.

Он увлек парня за собой. Они первыми вышли в освещенный и пустой главный зал станции. Корень направился вперед и Венику ничего не оставалось, как следовать за ним.

— Значит так, — проникновенно говорил командир идя по залу рядом с парнем. — Скажи мне правду — ты это на листовке? Ты ведь?

— Да нет же. Не я.

— Ну это ладно. Но похож ведь так? Так что слушай, ты нам все дело погубить можешь, если тебя с нами поймают!

У Веника от страха пересохло во рту. Он не понимал, куда клонит этот подонок. Явно замышляет что-то гадское.

— И что? — спросил он.

— А то, что сейчас пойдешь один. Первым. А потом в тоннеле встретимся и дальше все вместе пойдем. Понял?

— Понял.

У парня сразу отлегло от сердца. Если так, то почему бы и не пойти одному, если это только до тоннеля.

— Значит так, — начал его инструктировать Корень. — Сейчас спустишься по лестнице, — командир кивнул на ход вниз, к которому они почти подошли. — Там коридор в сторону. Выйдешь по нему на станцию. А там…

Корень внезапно отшатнулся. Веник удивленно взглянул на командира, но тут на затылок ему обрушился сильный удар. Ему показалось, что где-то далеко кто-то закричал. Вроде бы дед Артур, но затем звуки сменил неприятный гул. Пол резко прыгнул навстречу и яркий свет станции «Тверская» погас.

Глава 10 Мечты идиотов

Веник открыл глаза и осмотрелся. Несмотря на гул в голове, он увидел, что лежит на куче мусора в одной из арок станции. Туловище под аркой, ноги в зале. Судя по яркому свету и белым стенам, он все еще находился на «Тверской».

Не заботясь о чистоте, парень сел в куче мусора и ощупал голову. На затылке расплывался огромный синяк.

«Здорово он меня двинул», — подумал Веник и вдруг вспомнил разговор с Корнем и этот предательский удар. Бил, наверное, Лось.

«Вот суки! — чуть не воскликнул он. — Ну гады же! Ну что за гады!»

Он осмотрел кучу, в которой сидел. Рядом лежал какой-то строительный мусор, битые бутыли и непонятные металлические ржавые детали.

Тут Веник зачем-то полез в карман штанов и обнаружил, что тот вывернут наружу.

«Значит, даже карманы обыскали, не побрезговали. Друзья-товарищи, блин».

— Парень!

Веник дернулся и обернулся. Рядом сидел давешний нищий-инвалид. Как там его звали? Шленка? А не он ли вывернул мне карманы?

— Ты это… Давно я тут лежу? — глупо спросил его Веник.

— Не очень.

— А где эти?.. Ну, которые со мной… Были…

— Ушли, — калека махнул рукой. — На «Пушку».

— Ясно.

«Пушка», это вероятно «Пушкинская» сообразил Веник. И что мне теперь делать? И хоть бы ствол мне оставили, суки! Хотя, какой тут ствол! Дураки они что ли, самым ценным, что есть в Метро, разбрасываться?

И что теперь? Мыслей не было. Совсем. Да и что тут скажешь! Все!

Захотелось плакать.

— Слушай парень, — сказал калека. — Ты куда теперь?

— Никуда. Приехал я.

Веник хотел зло выругаться, но вдруг, неожиданно для себя, разрыдался.

Нищий воровато оглянулся и вдруг начал быстро и отрывочно говорить:

— Слушай, так ты что? Тебе теперь некуда? Так? Ну, слушай меня. Я могу помочь. Понимаешь? Реально помочь! Ты мне поможешь, а я тебе! Понимаешь? Нет? Ты есть хочешь? Пить?

— А у тебя что, есть? — спросил Веник, думая о другом.

— Есть! И тебе тоже хватит. Понимаешь, какое дело! — нищий снова огляделся, хотя на станции по-прежнему никого не было. Он быстро забормотал, захлебываясь в словах: — Ты думаешь я старый урод, который ничего не может? Так? Нет, не говори ничего! А послушай, что я скажу. Я ведь не всегда таким был. Я другой! Я такое знаю, что другие не знают! И к тебе я сразу присмотрелся. Мне нужны нормальные люди. Тут бывают всякие уроды, но это не то. Те за кружку воды убьют, а ты не такой! Я же вижу! Я в людях разбираюсь!

Веник не слушал убогого, но думать о будущем не хотелось, и он поневоле прислушивался к бреду калеки.

— Так вот! Ты поможешь мне, а я тебе! Мне нужна помощь! — быстро бормотал нищий. — Ты вот где жил? На какой-то станции ведь? Так, да? Я что ты скажешь, если променять все это на нормальную жизнь! Такую, какая была у людей раньше?

Тут он понес сущую околесицу. Говорил про каких-то хороших людей, про какие-то знаки, про последний тоннель.

Веник слушал все это с задумчивым лицом. Когда он услышал про «последний тоннель», то оживился. Похоже, нищий был полным идиотом, раз верил в эти сказки.

«Нет, — думал Веник. — Шутки со мной шутить вздумал? Нет, браток. Теперь шутить буду я».

Нищий, пуская слюни говорил, и говорил. Венику это надоело.

— Слушай, — перебил парень словоизлияния калеки. — Это все классно. Но нас тут услышать могут.

— Точно! — чуть не выкрикнул нищий. — Это ты верно сказал!

Он снова начал озираться.

— Пойдем ко мне.

— У тебя вода есть?

— Есть! И жратва тоже найдется. Слушай! Ты тут побудь, никуда не уходи! А я быстро метнусь в администрацию. Мне надо. Я быстро!

Нищий повернулся, собираясь уйти.

— Стой, ты в какую администрацию? Этой станции?

— Да. Я сейчас…

— Подожди. Там нет никого!

— Как нет? Там всегда есть кто-то. У них ведь дежурство.

Веник лихорадочно соображал. Кто знает, что этот тип выкинет, когда узнает, что случилось в администрации. Может тревогу побежит поднимать.

«А что если ему все рассказать? — быстро подумал парень. — Если что, с этим-то я точно справлюсь».

— Там это… — сказал Веник. — Нет никого. Они убили всех.

— Кто они?

— Ну, дружки мои. Бывшие. Зашли в администрацию и всех порешили.

Нищий чуть не подпрыгнул и вылупился на него.

— Ты серьезно?

— Конечно.

— Ну, ничего себе! Если это так, то… Надо проверить!

Калека сорвался с места и резко запрыгал на своих культяпках по направлению к администрации. Благо тут было совсем рядом. Веник, охнув, вскочил и побежал за ним. То, что нищий побежал на край станции, а не к лестнице, его немного успокоило.

«Если рванется к лестнице, тревогу поднимать, то успокою его кирпичом по башке, а там видно будет». — подумал парень.

Они подбежали к двери и Веник изумился скорости калеки. Тот бежал едва ли не быстрее его.

Нищий подергал дверь.

— Заперто, — сказал Веник. — Они там ключи взяли и заперли дверь.

Тот ничего не сказал и постучал. Ответа не было.

— Да говорю же я.

Калека обернулся и Веник удивился торжествующему лицу нищего.

— Слушай парень! Внимательно слушай! — быстро проговорил тот странным тоном. — Сколько их там было? Вспомни и скажи, сколько их там было?

— Местных?

— Да!

— Трое.

— Понятно, — нищий немного приуныл. — Ну, ничего. Петр и Прохор только к вечеру будут. У нас еще куча времени.

— Да и еще, — сказал Веник и сам удивился, зачем он это говорит. — С «Театральной» скоро мотовоз должен придти. Это я по их телефону слышал.

Нищий изменился в лице.

— Когда???

— Говорили через час-два придет.

— Так! Еще что?

— Больше ничего.

Нищий вдруг задрожал.

— Слушай внимательно! Мы с тобой счастливые люди! Понял? Тут в комнате такие вещи, что если мы их возьмем, то до конца жизни нам не надо будет думать, где воду и жратву брать. Понял меня?

— Не совсем.

— Это и не важно! Поймешь! Надо попасть внутрь!

Веник пропустил этот бред мимо ушей, но все равно посмотрел на дверь. Крепкая.

— Не взломать, — сказал он. — Нужен ключ.

«Что я несу, — тут же подумал он. — Зачем мне ломать эту дверь-то?»

— Верно! Сиди тут! Никуда не уходи! Я мигом!

Нищий резко и проворно запрыгал по полутемной платформе в противоположный конец зала. Только культяпки глухо загремели по полу — тук-тук-тук-тук.

Парень остался стоять у двери.

Веник некоторое время стоял на месте, тупо ощупывая шишку на затылке, но постепенно пришел в себя.

«А чего я, дурак, тут торчу?» — подумал он. — «Сейчас ведь мотовоз приедет, меня и возьмут».

«Но с другой стороны, — подумал он. — Какой еще может быть выбор? Куда идти? И зачем?»

Он вспомнил про бывших товарищей. Может быть, рвануть на «Пушкинскую», думал он, а там в тоннель, ведущий к Красной линии?

Нет! Во-первых, неизвестно, что там в этом тоннеле и туда ли они ушли. А во-вторых, кто знает, как себя поведут эти бывшие уже товарищи, если он их все-таки нагонит. Могут ведь и прибить.

Снова захотелось заплакать.

«Нет, уходить отсюда надо, — снова подумал он. — Ведь приедут сюда или придет кто, а я стою рядом с дверью, за которой кучка трупов. Нет, бежать надо!»

Он уже сделал шаг, чтобы идти в главный зал станции, как послышались странные звуки. Веник замер, прислушиваясь, и увидел, как-то замельтешило на платформе. Он с облегчением увидел, что это скачет к нему на своих культяпках калека.

Тот быстро, с раскрасневшимся лицом подбежал к нему.

— Вот! — задыхаясь, прохрипел Шленка.

Нищий рванулся к двери и Веник увидел, как тот из-за пазухи достал две тонкие полоски из потемневшего металла. Эти штуки нищий засунул в замок:

— Щас, откроем, — пробормотал инвалид.

«Вот идиот, — подумал Веник. — Он что правда хочет открыть мудреный замок этой фигней? Нет, это псих натуральный! Убираться отсюда надо!»

Он повернулся, чтобы идти прочь, как в двери что-то щелкнуло.

Нищий тихо и радостно вскрикнул.

Веник, открыв рот, смотрел, как тот открывает дверь.

— Пошли чего, ждешь?

Веник рванулся и быстро проскользнул за Шлёнкой в комнату.

— Дверь закрой! На замок! — велел калека.

Веник немного повозился с дверью и когда обернулся, то увидел, что в комнате все было по старому, разве что рядом с трупами скопились лужицы крови.

Нищий уже подошел к столу и стал копаться в лежащих на полу бумагах, брошенных туда Лосем. Он шелестел бумагой и выхватил из кучи большой конверт из пожелтевшей бумаги и ликующе завопил.

— Вот! Вот!

Веник осмотрел ближайшего к нему детину, которого убил Гоша. Без толку. В карманах у того было пусто, не говоря об оружии.

— Чего ты там ищешь? — подозрительно спросил калека.

— Да, может, оружие какое, — просто ответил Веник.

— Ну ты даешь! Иди сюда!

— Зачем!

— Иди говорю! — в голосе инвалида зазвучали властные нотки.

Веник решил не пререкаться и подошел.

— Слушай меня. Тебя как зовут?

— Вениамин.

— Вот. Слушай меня Веня. Тебе чертовски повезло, что ты меня встретил. Если бы ты ушел со своими друзьями-недотепами, то так бы дальше и барахтался в дерьме до конца жизни. А так, когда мы вместе…

Он показал на стеллажи в комнате.

— Отодвинь их!

Веник пожал плечами, подошел к полкам и попытался сдвинуть их.

— Не двигаются.

— Двигай! В сторону.

Веник снова навалился. Полки сдвинулись в сторону и на удивление легко поехали по полу, открывая несколько вертикальных металлических панелей за ними. Посредине, висел небольшой, закрывающий их замок.

— Вот! — снова воскликнул нищий.

Он немного повозился с замком, открыл его отмычками и раздвинул панели.

На сей раз Веник не удержался и вскрикнул. Ему открылся широкая ниша, в которой вертикально стояло несколько короткоствольных Калашей, дробовик и несколько открытых металлических коробок. В одной лежала большая куча патронов, в другой какие-то детали.

— Понял, да? Бери патроны.

Веник потрясенно посмотрел на инвалида и увидел, как тот протягивает ему несколько неизвестно откуда взявшихся мешков из грубой ткани. Под руководством калеки он быстро переправил туда все патроны (на глаз несколько сотен) и два автомата.

Нищий в это время обшаривал письменный стол.

Веник сложил все патроны. Оставался еще дробовик.

— Давай его тоже в сумку, — командовал нищий. — Попробуй, не тяжело?

Веник попробовал на вес сумки с оружием. Тяжело, но терпимо.

— Донесу.

— Уходим.

Они направились к двери.

— Стой! — сказал калека. — Ты ведь в кровь вляпался!

Веник посмотрел у увидел, что за ним тянутся кровавые следы.

— Блин!

Снова под руководством нищего, он взял несколько листов бумаги и протер подошвы своих башмаков. Вытирая их, он заметил, что Шлёнка, за все то время, что они были в комнате, умудрился не наступить своими культяпками в кровь.

— Ладно, идем.

Они вышли из комнаты. Калека ловко запер дверь и махнул рукой. Пойдем! Веник покорно потащил тяжелые сумки по полутемной платформе, к противоположному концу станции. Рядом скакал на культяпках нищий.

«А не простой это хрен, — думал Веник. — Надо послушать, что он скажет. Может с ним и дело выйдет. А там… Если, что не понравится, кирпичом по башке я его тюкнуть всегда успею».

Они быстро достигли конца станции и выбрались на левую служебную платформу, что шла вдоль тоннеля, противоположного тому, по которому Веник пришел сюда. Калека уверенно направился в одну из дверей и замер перед ней, открывая замок. Они миновали узкий коридорчик и оказались в жилище бродяги, который занимал на удивление уютную комнатку, которая к тому же была неплохо освещена. Горящая в стене желтая лампочка, забранная решеткой, отбрасывала странные тени на противоположную стену.

Когда Веник присмотрелся, то заметил, что в комнатке, вдоль стен лежали непонятные ящики со всякой рухлядью. Также в боковой стене он заметил две двери.

— Садись, — сказал нищий. — Садись, у меня стульев нет.

Веник покорно сел на пол, мельком отметив, что у стены стоит нормальный стол с плохенькой посудой и двумя ящиками под ним, которые вероятно использовались как стулья. Можно было бы сесть на них за стол, но Веник ничего не сказал и послушно опустился рядом с нищим на пол.

— Ну что, Веня, есть хочешь?

— Не откажусь.

Нищий ухмыльнулся и стал хлопотать у низенького столика с какими то ящичками и грязными стеклянными банками. Вскоре у Веника в руках оказалась побитая жизнью металлическая миска, в которой лежало несколько сухих кусков какого-то мяса.

— Это что?

— Мировой закусон! — подмигнул калека. — Отличная вещь! Только водой надо размочить. Тогда самое то будет! Хотя я и сухое грызу. Тоже вкусно выходит.

Он полил себе и Венику куски водой из древней, потемневшей от времени, пластиковой бутылки. Немного подождал и тут же начал есть. Попробовал еду и парень. Мясо было съедобным и сладковатым. Тут же на ум пришли людоеды с «Университета», но Веник не стал ничего спрашивать. Не в том он положении, чтобы выбирать. При такой жизни и человечина — деликатес.

— Вечером, — жуя, говорил калека, — ко мне придут важные люди. У меня с ними крутой базар будет. Если все будет хорошо, мы с тобой с ними уйдем.

Веник слушал, понимал, что надо что-то придумать и решить, как быть дальше, но ничего умного в голову не лезло. Чтобы не молчать, он сказал:

— Так ведь, вот-вот мотовоз придет с Диаметра. Они же тут всех на уши поставят, — сказал Веник, имея в виду бойню в администрации.

— Не боись. Это не долго будет. Через пару дней все уляжется и кто надо, ко мне позже придет.

— А я им что скажу?

— Кому?

— Диаметровцам. Они же меня тут запросто накроют.

Калека мелко засмеялся.

— Не ссы. Они мне доверяют. Я тут уже давно, так что не боись. Они если и будут искать кого, так это твоих приятелей. И искать их будут, где угодно, но только не здесь! Отсидишься вот в чулане. Жратва есть — посидишь. Тут для тебя сейчас самое безопасное в Метро место. Усек?

Веник подумал, что резон в словах нищего был. Кому придет в голову искать убийц, на этой же станции.

Он доел и поставил миску на стол.

— Так, а что дальше-то? — спросил парень, поблагодарив за еду.

— Да не ссы ты! Со мной не пропадешь. Тихо! — вдруг сказал калека. — Слышишь? Сюда идут!

Веник прислушался, но ничего не услышал.

— Да вроде тихо…

— Идут! Идут! — инвалид заметался по комнате, натыкаясь на ящики.

— Быстро, сюда! — он подскочил к одной из дверей и распахнул ее, открыв темный чулан. — Давай внутрь! Быстро!

Веник, который поддался панике, шагнул в кладовку. Дверь захлопнулась. Послышался звук запираемого засова.

«Ну я и баран!» — только и подумал парень и тут же постучал в дверь.

— Слушай! Эй! Открой!

— Да тихо ты! Отдохни, а я пока приберусь. Спи там пока, сил набирайся.

Веник присел в темноте на пол и тихо выругался. За дверью было слышно, как в комнате нищий передвигал ящики и волочил по полу мешок с патронами и калашами.

«Можно сломать дверь, — размышлял Веник. — Пусть у этого болвана стволы, но я смогу быстро бросится на него и скрутить, но толку? Дальше-то что? Пусть забирает стволы. Пока что. А дальше посмотрю. Может быть, так куда и прибьюсь с ним. Хрен этот толковый вроде».

Тут же вспомнился Максим Павлович. Тоже был толковый старичок. А чем это кончилось все? Как бы и тут не нарваться, хотя…

Веник скрючившись прилег на какое-то тряпье.

«А может не стоит искушать судьбу, — думал он. — Грохнуть этого типа, забрать оружие и сделать ноги?»

Пока он это думал, накопленная за этот день усталость дала о себе знать и Веник уснул.

Он не помнил, сколько проспал, и проснулся от шума голосов за дверью.

— Проходите, проходите, — подобострастно бубнил калека за дверью. — Митяй, я же тебя к вечеру ждал.

— Так надо, Шленка, так надо! Чего ждать-то! Действовать надо, сам же говорил.

— Это да. А вы одни?

— С нами еще двое. Остальные к вечеру подгребут.

— Ясно, ясно. Садитесь.

Послышался звук двигающихся ящиков. Веник понял, что калека сажает гостей за стол.

«А меня он на пол сажал, — укоризненно подумал парень, — но и за то ему спасибо, накормил хоть».

Он тихо встал и подошел к двери, прислушиваясь к разговору в комнате.

— Ну, говори, чего тут у тебя нового, — сказал другой голос.

— Все нормально, Боцман.

— Ну?

— Послушай Митяй. Когда мы добудем карту, ты меня точно с собой возьмешь?

— Ну ты даешь! Ты же меня знаешь. Сказал же!

— Поклянись!

— Клянусь. Чего ты?

— Да я так… Новости у меня есть!

— Короче!

— В общем, так, — торжественно объявил калека. — Карта у меня!

— Как??? — воскликнули сразу двое.

— Вот она!

— Ну ничего себе! Боцман, глянь.

Послышался шорох бумаги.

— Рассказывай! — сказал Митяй.

— Утром сюда пришли какие-то отморозки с Кольца. Зашли в администрацию и постреляли всех.

— Карту искали? — напряженно спросил Митяй.

— Да какой там! Я же говорю отморозки. Просто постреляли, и оружие подобрали.

— Арсенал значит забрали?

— Не-ет, — довольно сказал калека. — Арсенал здесь. Вот он.

Веник снова услышал как сдвинулся какой-то ящик и раздался звук звенящих патронов.

— Ну ты Шленка даешь!

Митяй хлопнул инвалида по спине.

— Видал, Боцман?

Тот ответил что-то неразборчивое.

— Еще что у тебя?

— Тут у меня, в кладовке, парень сидит один.

— Чего?

— Да, он с этими отморозками был, они чего-то не поделили, вырубили его, он ко мне и прибился.

— Во как.

— Ага. Возьмем его с собой!

— Это еще зачем?

— Как зачем? Кабанчиком в дороге будет. Путь ведь не близкий. Еды мало… Да и поможет хоть немного.

— Ну ты, даешь! Все предусмотрел!

— Ну так…

— Еще что у тебя?

— Да все. Ах да. Этот парень подслушал, что с Диаметра скоро должна сюда дрезина придти.

— Когда?

— Да вот уже давно должны бы, но все нет.

— Посмотрел! — перебил их Боцман.

— Ну?

— Это она! Та самая карта! Все сходится!

— Отлично, — с облегчением сказал Митяй.

Веник услышал звук шагов. Открылась входная дверь в комнату.

— Колян! — негромко позвал Митяй.

— Слушай сюда. Дуй на «Пушку», — негромко говорил он кому-то. — Жди там парней. Все отменяется. И Секу сюда давай.

Дверь зарылась.

— Ладно, — сказал Митяй. — Уходить надо. Собирайся, Шленка.

— Так я готов уже.

— Ну и отлично.

— Митяй! Митяй! — вдруг напряженно сказал калека. — Побожись, что ты меня с собой возьмешь! Что не бросишь!

— Да я же клялся уже. Вот ты неугомонный.

— Нет, ты побожись! Крест поцелуй!

— Да какой, на хрен, крест?

— Нет, ты побожись!

— Ну ладно. Вот пристал.

Послышалась какая-то возня, раздались всхлипы. Что-то глухо упало на пол и раздался звук деревяшки, которая несколько раз быстро ударила по полу. Потом все стихло.

Веник похолодел.

— Ну, Шленка, ну юморист, — сказал Боцман. — Он что, в натуре, думал, что мы его с собой на карачках понесем?

Митяй что-то неразборчиво ответил.

Звякнула щеколда. Веник отпрянул от двери, которая через секунду распахнулась. В проеме стояли двое крепких молодых мужиков с наглыми, уверенными мордами. По виду типичные бандиты, которые своим видом живо напомнили ему Андрюху и Рекуна вместе взятых. Бандюки смотрели на Веника прищуренными глазками.

— Выходи, — велел один из них, бугай в длинной кожаной куртке. — Давай к столу.

По голосу Веник понял, что это и есть Митяй.

Парень вышел из кладовки, перешагнул через лежащего заколотого в сердце инвалида, и сел на один из ящиков рядом со столом.

Митяй присел на другой ящик, а Боцман встал рядом.

Веник сидел ни жив ни мертв. С одной стороны, знакомство с такими людьми, которые завалили калеку, который им сделал столько хорошего, не сулило выгод. С другой стороны, Веник почему-то был уверен, что убивать его не будут.

— Как звать? — спросил Митяй.

Веник уже был тёртый калач и поэтому, глядя в мутные глаза бандита, ответил:

— Серега я.

Он назвал первое пришедшее на ум имя.

— Вот что, Серега. Скажи-ка мне, зачем твои дружки администрацию постреляли?

— Да я чего, — забормотал Веник, стараясь прикинуться дурачком. — Я ведь ничего. Это Корень все. Он у нас главный. Говорит, стой на шухере. Ну я и стоял. А они вошли, а потом вышли. А я потом только увидел, что они…

— А тебя они чего бросили? — спросил Боцман.

— Так я это… Понятия не имею. Это все Корень. Он на всю голову отмороженный. Я и оглянуться не успел, как он раз и вырубил. Это мне этот, Шленка потом рассказал. А так я…

— Где ты с ним познакомился?

— С Корнем? Да на «Киевской», — затараторил Веник. — Я тогда шел с друганами на «Парк», а там у Диаметра война. Ну нас на «Киевской» тормознули. Никого не пускали. Вот там и познакомились. Вроде он нормальный был. А оно вон чего…

— А до этого ты где был? — спросил Боцман.

— До «Киевской»? До «Киевской» я много где был. Я…

Веник замялся, судорожно придумывая себе «легенду», но бандиту некогда было выслушивать его словоизлияния.

— Ладно! — сказал Митяй. — Потом расскажешь. Слушай сюда, Серега. Мне нужны толковые парни. Пойдешь к нам? Жратва будет. Только поработать придется.

Веник возликовал, но не подал вида.

«Вот оно, — думал он. — Нужно втереться к ним в доверие, а потом когти рвать!»

Поэтому он, стараясь казаться заинтересованным, спросил:

— Так, а чего делать-то у вас надо?

— То же что и делал. Поможешь по мелочам, тяжести поносишь. Но это сперва. Потом, если себя покажешь, будут более интересные дела.

— Ну так я это, — сказал, шмыгнув носом Веник. — Я согласен.

— Вот и лады.

— Зови Секу, — сказал Митяй.

Боцман быстро вышел из комнаты и вернулся с узкоплечим парнем, который был немного моложе Веника. Парнишка имел очень хитрую и подленькую рожу.

— Сека, — сказал главарь. — Возьмешь этого, — он кивнул на Веника. — Притесь с ним на Кольцо.

— А как же дело? — удивился парень. — Разве не будем?..

— Закройся! Берешь этого, вот багаж и быстро на Кольцо. Мы вас догоним. На крайняк, на «Белорусской» нас дождетесь. Усек?

— Ага, — кивнул парень.

— Ну, давай, — обратился Митяй к Венику. — Бери сумки.

Тот подхватил сумки с оружием и патронами, которые он вместе с калекой вынесли из администрации.

— Шуруйте!

— Давай! — сказал Сека, который неожиданно грубо взял Веника за шкирку и бросил к двери, да так, что тот влепился в косяк.

— Иди! Кому сказал! — напирал уродец и несколько раз пнул Веника в зад.

Они вышли из коридорчика на служебный перрон.

— Ты чего пихаешься? — начал Веник.

— Пошел! — оборвал его парень.

Он снова толкнул Веника, направляя его вниз, на рельсы.

— Куда? Идиот! — сказал идущий за ними Боцман. — Тут завалы. Давайте через тот тоннель.

— А! Точняк! Я и забыл, — сказал Сека, снова взял собирающегося слезать вниз Веника за шиворот и толкнул к станции. Они быстро прошли к противоположной платформе через пустой зал, слезли на рельсы и направились к «Маяковской» по пути, каким Веник пришел сюда несколько часов назад.

«Сглупил я, что остался с этим инвалидом! — думал тяжело нагруженный Веник, тащась по тоннелю и слыша за собой шаги Секи. — Надо было вырубать его тогда, брать ствол, патронов побольше и когти рвать!»

«Ну, с другой стороны, все не так уж и плохо. Крутые мужики остались на станции. Этот урод, Сека, думает что я лох. И это хорошо — не будет воспринимать меня всерьез. У него ствол, так что надо обдумать, как разобраться с этим придурком и завладеть оружием! Хватит с меня! Будет вам кабанчик!»

Начало их путешествия было не совсем приятным. Не успели они отойти от станции, как Сека взвалил на Веника и свой рюкзак. Когда парень попытался протестовать, бандюшонок без лишних слов врезал ему по скуле, отчего Веник свалился на рельсы. Так что рюкзак пришлось взять.

Сейчас, пыхтя под тяжелой ношей, парень пытался сообразить, как ему разобраться с обидчиком.

«У него ствол — калаш. Вроде бы больше ничего нет, максимум нож, — размышлял Веник глядя под ноги и стараясь не споткнуться в темном туннеле при свете фонарика Секи. — Если бы я не был нагружен, то можно было резко набросится, но с ношей об этом не стоит и думать. Пока дотянусь до него, он меня десять раз пристрелит. Нет. Надо что-то придумать. Может быть, попроситься в туалет? Но вот как дальше?»

Его размышления прервал окрик надсмотрщика.

— Слышь!

Веник остановился и посмотрел на Секу. Тот подошел, нагло светя ему фонариком в лицо.

— Как там тебя зовут?

— Ве… То есть Серега.

— Слушай Серега, — парень отвел луч от лица парня. — Как ты на счет…

Сека сделал неприличный и давно уже знакомый Венику жест кулаком возле рта. Тот чуть не отшатнулся, но тут же взял себя в руки. В голове, словно из ниоткуда, возник гениальный план.

— Так ты что? Хочешь, чтобы я…? — осторожно спросил он.

— Ну да.

— Ну… Почему бы и нет? — сказал Веник.

— Так ты чего? — спросил уродец. — Берешь в рот?

— Ну я же сказал, что да.

— То-то я смотрю, как ты жопой вертишь, — самодовольно сказал Ссека и гоготнул. — Я вашего брата за версту вижу! Понял?

— Ну, — Веник глупо ухмыльнулся. — Это да.

— Значит, ты в этих делах шаришь?

— Ну, — Веник доверительно понизил голос. — Вообще-то я это дело уважаю. У нас, там, я был одним из лучших.

Он снова постарался как можно глупее улыбнуться и посмотрел на бандюшонка.

Тот вдруг прерывисто задышал.

— Ну так это. Давай. Тут. Прямо мне и сделаешь, — сдавленным голосом выдохнул он. — Отсосешь…

Похоже уродец не на шутку возбудился.

— Так я разве против? Все сделаю в лучшем виде. Тебе понравится!

— Ну так, чего ты ждешь!?..

— Только здесь что ли?

— А что? — Сека огляделся. В тоннеле, в обе стороны пусто и тихо. — Давай тут. Нет же никого. Кто тут нас видит?

— Да ну… Сейчас нет, а если кто появится? Не люблю я, когда кайф ломают.

— Это да, — согласился крысенок. — Это нам ни к чему.

— Слушай, — сказал он, подумав. — Тут не так далеко, нычка одна была. Там можно хорошо разместиться. Пойдем?

— Конечно! — с энтузиазмом кивнул Веник.

Они пошли дальше. По дороге уродец снова разговорился, расспрашивая о сексуальном опыте Веника.

— Люблю я это дело, — говорил Веник, довольный тем, как легко этот придурок клюнул на свою же приманку. — Понимаешь, для души люблю.

— Вот как? А как ты на счет?..

Он снова обратился с еще более грязным предложением. Скажи он подобное какому нормальному мужику, в Альянсе или даже в Тамбуре, его бы уже били смертным боем. Но сейчас оружие было у Секи, и Венику приходилось терпеть и кивать головой.

Его спутник, потеряв всякую осторожность и страх, разговаривал в тоннеле в полный голос. Громко бубнящий урод сильно напрягал Веника, но он не решился просить, чтобы тот не орал. Явно было, что надеясь получить удовольствие, Сека сильно возбудился и потерял всякую осторожность.

— Так ты актив или пассив? — подозрительно спрашивал уродец.

Веник таких слов раньше не слыхивал, и поэтому ответил осторожно:

— Когда как.

— Ясно. Но ты это тоже любишь, да? Не все же тебе сосать?

— Ну конечно, — кивнул Веник и ни один мускул не дрогнул на его лице. — А почему нет, если человек хороший. Ты мне уже тогда понравился, как я тебя увидел. Я еще там, на станции, подумал, вот бы с ним…

— Ну ты! Смотри у меня! — строго прикрикнул на него Сека. — Я актив, а ты пассив! И чтобы никаких! Понял?

— Конечно-конечно. Я и не думал, — забормотал Веник, который начал уже разбираться в этих понятиях.

— Тихо! Вот и пришли.

Тоннель впереди немного расширился. Стены и потолок в этом месте были плоскими. У правой стены они увидели мощную распахнутую гермодверь. Рядом с ней виднелась узкая металлическая дверца. Веник помнил это место. Отсюда было уже совсем близко до «Маяковской».

— Тихо! — сказал Сека. Он остановился и вытащил не замеченный ранее Веником пистолет. Держа оружие наготове, он толкнул дверцу, просунул голову в проем и посветил туда фонариком.

Веник подумал, что сейчас удачный момент, что бы двинуть урода ногой, а затем наброситься. Однако не хотелось рисковать и портить чудесный план.

Сека обернулся и кивнул Венику.

— Все чисто. Идем.

Они зашли в комнатку и закрыли за собой дверь. Сека посветил фонариком по сторонам и Веник осмотрелся. Они находились в просторной комнате с заваленным мусором полом и низким потолком. Возле одной из стен виднелись древние и заржавевшие трубы с вентилями. С другой стороны — останки непонятного механизма.

Веник снял с плеча рюкзаки и подошел прерывисто задышавшему уродцу. Тот поставил фонарик на пол, направив луч в потолок.

— Давай скорее, а то сил нет уже терпеть.

— Сейчас, — кивнул Веник, присаживаясь перед ним на колени, с удовольствием приметив небольшой металлический баллон красного цвета, что валялся на полу рядом.

— Ты это, — сказал Веник. — Расслабься. А я все сделаю в лучшем виде. Ты только не смотри, а то не люблю я, когда смотрят. С мыслей сбивают.

— Ладно, — пробормотал Сека возясь со штанами. — Только смотри, — придурок сделал нарочито строгую рожу и угрожающе выдвинул нижнюю челюсть. — Если больно будет, я тебе все зубы выбью, понял?

— Да какой там больно! Сам увидишь. Круто будет!

— Ну, смотри.

Наконец придурок расстегнул ширинку и вывалил наружу свое достоинство. Веник чуть не скривился от шибанувшей в нос вони.

— Классно, — сказал он. — Ты закрой глаза, а я все сам сделаю.

— Смотри — я предупредил. Если что — зубы повышибаю.

— Ага.

Уродец закрыл глаза и поднял морду к потолку, готовясь получить кайф. Через секунду он согнулся надвое от резкой боли в паху. Веник двинул его туда кулаком еще раз, от чего Сека свалился на бок и притянул колени к животу.

— Ыыы… — шипел он, открывая и закрывая рот от нестерпимой боли.

Веник быстро схватил красный баллон и с размаху нанес удар. Тяжелый баллон опустился на голову Секи, издав чудесный глухой звук.

— Кайф тебе? На! — тихо выкрикнул Веник.

Удар.

— Пососать? На!

Еще удар.

— Еще кайфа хочешь? Вот тебе!

Еще сильный удар.

Веник посмотрел на Секу. Тот лежал, глядя перед собой остекленевшим взглядом. Из башки текла струйка крови.

«Похоже, готов», — подумал Веник и осторожно положил орудие убийства на пол.

Через несколько минут он уже полностью обыскал труп. Кроме пистолета с автоматом, он стал владельцем хорошего острого ножа, большой фляги с водой, которая крепилась на поясе и отличной схемой Метро. Плюс оружие и патроны, что они вместе с инвалидом вынесли из администрации «Тверской».

Веник быстро осмотрел рюкзак Секи. Разная одежда, платки, несколько похабных, нарисованных карандашом, картинок. Еда в бумажке.

Почти все, кроме еды полетело в мусор.

«А неплохо я тут отоварился», — подумал Веник, оглядывая добычу. Похоже эти бандиты были крутыми ребятами, раз даже такая шестерка, как Сека, был так отлично упакован и вооружен.

Веник еще раз посмотрел на добычу. Богатство было действительно великим. Единственно, немного озадачили парня непонятные штуки на обеих запястьях Секи. По виду часы, с красивыми металлическими браслетами. Но вместе циферблатов продолговатый белый экранчик. Какие-то надписи неизвестными буквами. Сбоку Веник заметил небольшие кнопки, но при нажатии ничего не происходило. Покрутив эти штуки в руках, Веник решил не брать их, дабы не спалиться.

«Все-таки, как ни крути, а я способный, — самодовольно думал он, поглядывая на свои рюкзаки. — Борода бы меня похвалил».

При воспоминании о друге стало грустно. Он быстро рассортировал добычу. Отложил в рюкзак один калаш, кучку патронов и кое-что из вещей Секи. Остальные стволы и патроны запрятал в дальнем углу комнатки, забросав разной рухлядью. Кто знает, может вернусь еще сюда, подумал он.

Осталось решить, что делать дальше. В свете фонаря Веник посмотрел на схему.

«Ясно одно, — размышлял он. — Назад нельзя. Столкнусь еще с Митяем, который, может уже вышел со станции. Может там уже с Диаметра дрезина пришла. Нет, назад не надо! Надо идти вперед, на „Белорусскую“, а там…»

Веник вдруг вспомнил про старика-попутчика с «Краснопресненской». Борис Макарыч!!!

Что, если догнать его и попросить взять с собой? Старик он, видно, нормальный. По виду, не отморозок. Надо попробовать! Возможно, он еще не далеко ушел, а может быть, до сих пор кукует на «Белорусской», ожидая попутчиков. Веник резко встал на ноги.

Теперь ясно, что надо делать! Догоню старика, откроюсь ему. Возможно, прибьюсь куда-нибудь. Это ведь не мутный калека Шлёнка…

Веник подхватил рюкзак с оружием и подошел к двери. Открыл ее, прислушался. Тихо. Вздохнув, он вышел из комнаты и также осторожно закрыл дверь. Вокруг по прежнему ничего кроме тихого гула тоннелей. Парень быстрым шагом направился в сторону «Маяковской».

Глава 11 Тоннельные ангелы

«Ну и дела, — думал Веник. — Одни педерасты кругом».

Он шел по пустому тоннелю, таща в одной руке рюкзак и подсвечивая под ноги фонариком Секи.

Вспомнился Корень.

— Вот сука! — чуть не воскликнул Веник. — Урод!

Попадись этот командир ему сейчас, Веник пристрелил бы гада не задумываясь. Да и другим бы досталось.

«Урод вонючий! Ну и остальные тоже хороши. Антоша там, дед Артур тот же. Вот они какие! Товарищи называются. Да, хорош Антоша. Еще в Тамбуре вместе мусор возили, а тут на тебе. Не знаю, что ему там Корень сказал, но обидно ведь. Бросили словно бомжа какого!»

«Нет, были бы здесь Борода, Дед или Фил, царство ему небесное, они бы меня не бросили. Да и я бы их не бросил. Да что их. Того же Корня не бросил бы. Ну, суки, блин!»

Хотелось плакать от обиды.

«Ладно, надо брать себя в руки. Я ведь тоже не дебил. Вон как лихо с этим придурком справился. Навешал лапши на уши, усыпил бдительность и на тебе. Иду с полным комплектом. Нет! Надо свою игру вести. Хватит с меня приключений. Пока оружие есть, пристрелю любого, кто на пути встанет! — подбадривал Веник себя. — Урою!»

Пройдя немного, он почувствовал запах гари. Вперед показался свет. Станция. Веник сразу же вспомнил хитрые рожи обитателей «Маяковской» и немного приуныл.

Если бы на путях не стоял поезд, он попытался бы прокрасться, но так, придется в открытую проходить мимо местных громил.

Он удобнее взялся за рюкзак, убрал фонарик и тихо взвел затвор автомата. Пистолет он спрятал за пазуху.

«Надо быть осторожным, — думал он, идя к станции. — Если дернутся — всех положу».

Послышались голоса местных бродяг, занятых своей примитивной игрой. Веник поднялся на платформу и вышел на свет. Обитатели станции тут же прекратили играть и уставились на парня.

— Здорово мужики, — сказал Веник, поудобнее взяв автомат и положив палец на спусковой крючок. — Что нового?

— А чего старого? — сказал главный бугай и заржал.

Остальные тоже мерзко захихикали, как будто тот сказал что смешное.

— Ладно, — сказал Веник. — Я пойду.

— Ну иди, — ответил громила.

Веник повернулся и быстрым шагом пошел по залу, готовый резко обернуться и выпустить всю обойму, если они кинулся за ним.

Однако за спиной ничего не было слышно. Один из бродяг что-то сказал, остальные рассмеялись. Дойдя до середины зала, Веник обернулся. Местные мужики по-прежнему глядели ему вслед.

Он пошел еще дальше, уходя в темную часть станции. Уйдя пойти в конец зала, оказавшись в темноте, он вдруг, резко завернул направо за одну из куч с мусором и вышел на платформу, к стоящему там темному метропоезду. Веник пригнулся и тихо побежал вдоль состава назад, в сторону бродяг. Добежав до места, где поперек зала возле кучи мусора стоял проржавевший лист металла, словно часть ограды, парень присел за ним.

— Если побегут, стреляю, — напряженно думал он.

Почему-то он решил, что местные бродяги не упустят шанса напасть на одинокого, пусть и вооруженного путника.

Осторожно выглядывая, он хорошо видел их. К удивлению Веника, мужики не делали попыток куда-то бежать. Они снова принялись за игру, лениво переговариваясь.

Прошла минута, другая. Бродяги по-прежнему сидели на месте.

— Фух, — Веник облегченно перевел дух. Похоже, погоня ему не грозила.

Он тихо встал, и, пригнувшись, сделал несколько шагов к поезду, готовясь продолжить путь, как вдруг услышал какой-то шум у костра. Парень снова опустился на корточки.

Обитатели «Маяковской» приветствовали кого-то. Рядом с костром завязался разговор. На станцию кто-то пришел, понял Веник.

«А что если подождать попутчиков и дальше вместе идти? Посмотрю, кто это там пришел! Если нормальные люди, то…»

Он вслушался в голос пришедших на станцию и обомлел. Это был голос Митяя. Веник оцепенел от страха. Он совсем не ожидал, что бандиты так быстро нагонят его.

Между тем пришедшие разговаривали с местными.

— Парни тут мои давно прошли? — доносился голос Митяя.

— Парни? — задумчиво сказал главный громила. — Прошел тут один недавно.

— Двое должны были идти.

— Нет один. Со стволом и мешком. Пошел на «Белорусскую».

Местный главарьначал описывать Веника, который, затаившись, даже перестал дышать.

— Мать твою! — ругнулся Митяй. — Давно он ушел?

— Да вот только что!

— В какой тоннель он пошел? В правый или левый?

— А хер его знает!

Послышался топот. Митяй и Боцман бежали по залу станции, приближаясь. Растерявшийся Веник схватил автомат так, что костяшки пальцев побелели. Шаги приблизились. Бандиты быстро пробежали мимо листа, за которым сидел Веник. Они были рядом, всего в нескольких метрах. Веник в отчаянии смотрел на них, на зная что делать, и тут вдруг Митяй на бегу обернулся и увидел парня. Их глаза встретились. Дальнейшее произошло быстро. Бандит схватился за автомат. Веник же, который неосознанно направил ствол на бегущих, первым нажал на спуск.

Загрохотала длинная очередь, буквально разорвавшая Митяя и Боцмана. Пули, что не попали в цель, выбивали облачка пыли из красивых колонн «Маяковской».

Через секунду все было кончено. Бандиты в нелепых позах повалились на пол. На колоннах под которые упали бандиты остались выбоины и красные брызги.

Веник по-прежнему сидел на корточках и держал автомат, из ствола которого поднималась струйка дыма. В голове было пусто.

В себя его привел топот ног. Бродяги бежали к нему.

Веник вскочил и выскочил в зал, к лежащим бандитам. От освещенной части станции к нему бежала толпа бродяг, которые резко остановились, словно наткнулись на невидимую стену. Парня поразили их лица. Они все наклонились и, не отрываясь, смотрели на оружие мертвых бандитов. Некоторые даже протянули к нему руки. Словно зачарованные, они переводили взгляд с оружия на Веника и обратно.

Задержавшись на секунду, бродяги медленно пошли вперед. Впереди шел главарь-громила.

— А ну стоять! — крикнул Веник. Голос дал петуха. Парень махнул стволом. — Назад!

Он вдруг ясно понял, что местным мужикам нужно оружие бандитов. Он был бы рад, оставить его им, но понимал, что те могут и не удовлетвориться оружием с трупов и решат разжиться и его стволом, а заодно и посмотреть, что в рюкзаке у одинокого парня. Поэтому Веник растерялся и не знал, что делать. Не стрелять же их всех сразу.

— А ну, брось ствол! — вдруг решительным голосом сказал главарь. — Брось ствол и можешь уходить. Мы тебя не тронем.

— Стоять! — снова рявкнул Веник.

— Считаю до трех, — не останавливаясь, говорил громила. — Если не бросишь — пеняй на себя!

«Стрелять в них надо!» — вдруг понял Веник. — Дам очередь наугад и побегу, — решился он и в этот момент произошла паскудная вещь, которая изменила все его планы.

Краем глаза, парень заметил справа, между колоннами, какое-то движение. Он повернул голову и тут время словно остановилось. Веник с ужасом увидел, что с перрона, между колоннами к нему рванулся лысый мужик с ножом в протянутой руке.

Веник застыл, оцепенело наблюдая, как тот приближается, и вдруг ясно понял, что он не успевает повернуться и выстрелить. Да и руки вдруг стали словно свинцовые.

Лысый, с неестественно бледной перекошенной мордой приближался. Вдруг раздался странный хлопок. В голове нападавшего, справа, вдруг показалась черная дырка, и в тот же момент, из противоположной стороны черепа вылетел фонтанчик чего-то темного.

Веник потрясенно смотрел, как вдруг время снова обрело привычный ход. Летящий к нему мужик рухнул на пол с пробитой башкой, а из-за спины Веника, вышли какие-то люди и обступили его.

К парню подошел высокий белобрысый парень с автоматом в руках и улыбнулся. Веник только заметил в тусклом свете станции, какие у того голубые глаза.

— А ты молодец, — сказал незнакомец. — Не зассал против толпы.

Обалдевший Веник не знал, что и сказать на это, но в это время пришли в себя местные.

— Вы чего творите! — грозно начал громила. — Вы чего творите!!!

— Серафим, — негромко сказал белобрысому, парень стоящий слева от Веника. Тот коротко кивнул:

— Давайте.

Обступившие Веника люди, кроме белобрысого Серафима, кинулись к обитателям станции, размахивая странного вида изогнутыми крюками.

Кто-то из местных бродяг приготовился драться, кто-то заверещал, а несколько попытались убежать. Однако, за минуту все было кончено. Веник заметил, что некоторые из пришельцев были вооружены, но выстрелов не раздалось. Всю страшную работу они сделали своими крючьями. Причем работали весьма деловито. Небольшая возня, сдавленные крики местных бродяг — вот и все, чем закончилось существование Маяковской общины.

На станции воцарилась тишина. На полу лежала куча трупов. В конце зала по-прежнему дымил костер.

Все произошло за неимоверно короткое время. Только что была опасная толпа бродяг, а теперь, вот, на полу лежит кучка трупов.

Белобрысый парень между тем взялся за автомат Веника и потянул его к себе. Веник, не сопротивляясь, дал себя разоружить.

— Еще оружие есть? — мягко спросил Серафим.

— Есть, — ответил Веник.

— Давай.

Веник достал пистолет.

— Еще?

В руки белобрысого перешел нож Секи.

— Еще?

— Больше нету.

— Знаешь парень, а ты мне нравишься. Другой бы обыскал тебя, а я вот верю тебе. И даже обыскивать не буду.

Веник заметил, что за его спиной стоит еще один парень, но тот молчал.

Через несколько минут, вокруг них собрались остальные. Веник прикинул, что тех не больше десятка.

— Все? — спросил белобрысый.

— Все, — кивнул парень с угрюмым лицом.

— Уходим.

Люди пошли в темный конец станции.

Серафим взял Веника за локоть и увлек за собой. Парень покорно пошел, отметив только, что его рюкзак, мешки бандитов и их оружие, все это перекочевало к членам этой банды.

Дойдя до конца станции, они свернули в правый тоннель. У некоторых незнакомцев были в руках фонарики, которыми те освещали путь.

Все молчали. Веник не знал, что и думать. Он понял только, что хорошего в его положении мало. Судя по легкости, с которой эти ребятки убили обитателей «Маяковской», эти типы во главе с белобрысым Серафимом были те еще отморозки. Что вот теперь с ним будет? Сразу они его не убили — это хорошо, но что дальше?

— Как тебя зовут? — спросил Серафим.

— Серега, — упавшим голосом сказал Веник.

— Да не ссы, Серега, — весело сказал спутник. — Выше голову! Домой идем!

Эта ободряющая фраза не сильно обрадовала Веника, который продолжил ломать голову над тем, чем кончится знакомство с этими типами.

Между тем, впереди показалась развилка. От тоннеля отходила ветка куда-то вправо. Рельсы шли вперед, по видимости к «Белорусской», но в правом тоннеле рельсов не было. Только старые шпалы. Между тем, отряд повернул именно на эту заброшенную ветку.

«Твою же, мать!» — только и подумал Веник, вспомнив, что этот путь на «Маяковскую», пользовался дурной славой именно из-за этого ответвления.

Метров через сто, впереди показалась стена из листов ржавого металла, перекрывающая тоннель. Однако его спутников это не смутило. Они подходили к ее краю и пролезали в небольшую щель. Веник пролез за ними и увидел, что за ней стоит несколько странных вагончиков на рельсах. Вероятно, строительных бытовок, заброшенных еще в древние времена. Рядом маячили силуэты нескольких вооруженных людей. Через окна и щели бытовок, в тоннель проникал тусклый свет.

Отряд, по наклонной доске, поднялся в будку, внутри которой вдоль стен стояли грубо сколоченные лавки. Свет давала спиртовая лампа. Бегло осмотревшись, Веник пришел к выводу, что здесь живут недавно — много пыли на стенах и паутина в углах. Бойцы отряда, между тем, рассаживались по лавкам. Кто-то из них ложился отдыхать. Вполголоса все начали обсуждение прошедшей вылазки. Парен обратил внимание, что здесь почти все молодые парни и мужики. Самому старшему, лет тридцать. Может чуть больше.

Серафим взял Веника за локоть и повел дальше. Миновав дверь, они оказались в еще одной комнатке с несколькими столами. Там сидели крепкий молодой мужчина и старик с жидкой бородой, одетый в грязный черный халат. В подобную одежду одевались мастеровые в Тамбуре. Комната освещалась спиртовой лампой под стеклянным колпаком.

Белобрысый подошел к старику, присел на одно колено, поцеловал тому руку и приложил ее к своему лбу. Потом вернулся к Венику и сказал:

— Давай, — видимо, приглашая последовать его примеру.

Веник не стал упрямиться и тоже поцеловал старику руку и приложил ее ко лбу.

После этой процедуры они вдвоем уселись на ящики напротив.

— Рассказывай, — тихим голосом велел старик.

— Все сделано, Апостол, — сказал Серафим. — Рутина. Я бы там от скуки сдох, если бы не этот.

Он кивнул на Веника и с видимым удовольствием рассказал, что там произошло. Из его рассказа Веник понял, что эта банда заранее с какой-то целью решила убить всех обитателей «Маяковской». Только они вышли на позицию, как появился Веник. Когда парень шел по станции, они уже готовились его схватить и тихо перерезать ему горло, но он вдруг вернулся и стал наблюдать за местными…

Когда Веник все это слушал, то покрылся холодной испариной. Стало страшно от мысли, что было бы, если бы он просто попытался убежать со станции.

Серафим тем временем заканчивал свой отчет, быстро рассказав о кончине бандитов и местных.

— В общем, понравился он мне. Думаю, это наш человек, — белобрысый похлопал Веника по колену.

— Ну что же, — сказал старик, глядя на Веника. — Расскажи о себе. Как зовут тебя?

— Серега меня зовут.

— Откуда ты?

В голове у Веника вдруг сложилась четкая схема вранья и он начал рассказ.

— Я со станции «Проспект Вернадского».

— Это где же такая? — спросил старик, глядя на мужика рядом.

Тот повозился за пазухой, вытащил схему Метро и быстро нашел станцию.

— Так это же Красная линия, — удивленно сообщил он. — Так ты что? С Диаметра?

— Нет. У Диаметра последняя станция «Спортивная».

Веник начал довольно убедительно врать. Рассказал, что жил он на «Вернадского». Его община общалась с Диаметром и однажды по их просьбе выставила им бойцов в помощь. Однако высланный отряд нашел только пустую «Спортивную», попал в руки Аванпоста, перешел на их сторону и дальнейшее Веник рассказал о себе более-менее правдиво.

— Ну я же говорю, — сказал Серафим, когда Веник закончил свой рассказ. — Наш ведь человек.

Старик ничего не сказал, а только задумчиво кивнул, глядя на Веника.

— Ну что? — спросил Веника Серафим. — Хочешь к нам?

— А вы кто?

— Ангелы! — вдруг выкрикнул старик. — Ангелы мы! Хранители святости среди мерзости тоннелей.

Веник сразу смекнул, что это психи и решил прикинуться дурачком. Так меньше спрос, да и потом, может удастся как-то выкрутиться.

— А что это значит? — осторожно спросил он.

— Мы убиваем всякую дрянь, — просто пояснил Серафим. — Ты же видел уродов на «Маяковской». Видел ведь? А теперь скажи мне, зачем им жить? А? Они же пользы не приносят — только вред от них. Вот мы потихоньку и очищаем тоннели от этой гадости.

— Понятно, — сказал Веник.

— Так что? Хочешь к нам?

— Честно говоря, не очень.

— Что не очень? — спросил старик.

— Не очень хочу.

Старик и сидящий с ним рядом мужик выглядели удивленными, а Серафим расхохотался.

— Знаешь, — сказал он Венику. — А ты мне все больше нравишься! Другие, бывает, уже в ногах ползают, просят взять к себе. Клянутся, что будут служить, а ты сразу так, нет и все.

— Помните того барыгу, — обратился он к товарищам. — Ведь тот брата своего готов был убить.

— Да, — туманно сказал здоровяк, сидящий рядом с дедом. — Так что с этим решим?

— Я все-таки думаю, Серега наш человек, — снова сказал Серафим. — Он ведь напуган, но ничего осмотрится, освоится и тогда решит.

— Согласен, — ответил старец. — Ведь он с собой оружие нес, так что это знак большой нам — истинным путем мы идем. Вот нам Небо и дает инструменты для дела. А что касается его самого, то когда я получил откровение, то там и о таких как он было сказано.

— Колеблющиеся и нерешительные, готовые и не готовые, — начал вещать он торжественным голосом, глядя в пространство и раскачиваясь. — И прейдут они и уйдут, но слово Истины не через них в мир приходит. Цель малых сих — помогать избранным в нашем великом промысле.

— Так что пусть остается, — закончил он обычным голосом. — Посмотрим на него в деле.

— Серега, — сказал Серафим. — Ступай к парням, посиди там.

Веник вернулся в соседнюю комнату, где сидело большинство «ангелов» из отряда, с которым он пришел с «Маяковской».

Парень осторожно присел на лавку. В комнате находилось еще несколько «ангелов». Ближайший к нему, сидел мужик лет сорока со шрамом на лбу. Веник заметил, что у того на левой руке не хватает одного пальца. Потекла неспешная беседа. Веник представился и кое-как отвечал на вопросы «ангелов».

— Так значит ты кандидат? — не спросил, а как бы утвердительно сказал четырехпалый.

— Это как? — не понял Веник.

— Кто к нам приходят, они на испытательном сроке.

— Понятно, — сказал Веник. — Видимо да, кандидат я.

Еще не известно, подумал он, что лучше — быть кандидатом тут или отсасывать какому-нибудь бандюку. Ситуация такая, что хоть кричи от отчаяния. Одно хорошо, этот Серафим неплохо к нему относится. Нужно попытаться это как-то использовать с пользой для себя. Но как?

Скрипнула дверь. В комнату вошел Серафим и присел рядом.

— Ну, как тебе тут?

— Нормально, — сказал Веник. — Слушай Серафим, — спросил он негромко. — А кто это там? — он кивнул на дверь в другую комнату.

— А, это. Это Апостол, а с ним Гарик — его телохранитель.

— А кто он?

— Апостол? Он наш главный. Он все это организовал.

— Как это?

— Ну, понимаешь, ему было откровение и он нас собирать начал. И мне он это имя дал. И вот теперь все вместе действуем. Очищаем мир.

— И сколько так, ну будете очищать?

— Пока всех не зачистим.

— В смысле?

— В смысле, до тех пор будем убивать, пока в тоннелях никого не останется. Кроме нас, конечно. Тогда откроется нам выход и спасение из этого ада.

Веник хотел спросить, верит ли тот сам в эту чушь, но удержался. Подумал только, что таких отморозков он еще не встречал.

— Кстати, — сказал после молчания Серафим. — Ты говорил о карте, что эти бандиты взяли на «Тверской».

— Да.

— Вот она.

Серафим вытащил из кармана свернутый желтый конверт и вытащил оттуда карту. Край ее был залит кровью, а сама она пробита в нескольких местах. Видно в нее попали пули, выпущенные Веником в Митяя.

Серафим развернул карту и помахал перед лицом Веника.

— Знаешь, что это?

— Неа.

— Ты слышал про «Последний тоннель»?

— Так, — осторожно сказал Веник. — Краем уха.

— Вот! Это, милый мой, карта к нему. Показывает как выйти отсюда, из Метро, в чистые места, где ясное небо над головой и никакой дряни.

— И что?

— А то! Что фигня все это. Федь, скажи, — обратился Серафим к четырехпалому. — Это ведь твоя карта?

Четырехпалый взял бумажку и бегло оглядел.

— Моя. И это еще халтура. Не лучший вариант.

— Так она что, — спросил Веник. — И правда ведет в чистые места?

Четырехпалый хмыкнул.

— Нет конечно. Нет выхода отсюда! Я, когда молодой был, пытался выход найти. Много шишек набил, но вот в живых остался. Нет выхода!

— Почему это?

— Потому что все Метро и город наверху прокляты. А все это окружено огненным кольцом. Слышал про такое? Вот! Давным-давно и я искал выход. Молодой ведь был, дурной. А как поумнел, начал этими картами барыжить. Вот это еще топорная работа, хоть и написана кровью. Были у меня такие экземплярчики, что за них убивали только так, не раздумывая.

Тут Веник вспомнил Совет Альянса. Вспомнил слова советника Романова о подобных, сделанных кровью, картах.

Да, думал он. Башковитый мужик этот советник. Интересно, как он там сейчас? Рашевский, Шуруп, Мирра, Илона. Хотя… К черту Илону! Шлюха этакая! А вообще, интересно бы узнать, что там в Альянсе творится. Отбили они сейчас «Парк» или нет?

Он очнулся от мыслей и увидел, что четырехпалый тихо что-то рассказывает.

— Писать кровью не трудно, — доверительно говорил тот Венику. — Главное в голове иметь план, да еще чтобы свежая кровь всегда под рукой была. И главное, хорошо его зафиксировать и глотку заткнуть.

— Кого зафиксировать? — спросил Веник.

— Да чернильницу…

В этот момент в вагончик, из тоннеля донесся шум разговора. Серафим, который сидел рядом, встрепенулся. Снаружи, к ним в комнату быстро влетел какой-то длинноволосый парень в черной куртке сшитой из разных кусков кожи. Веник не помнил был ли тот в отряде на «Маяковской» или нет.

Парень кивнул Серафиму и он, четырехпалый и еще несколько, собрались в другом углу комнатки и что-то стали там в полуголоса обсуждать.

До Веника доносились обрывки фраз:

— Да я говорю, — возбужденно рассказывал вихрастый. — Верняк… Все как на заказ… Никого сейчас на станциях.

— Постой, — отвечал ему Серафим. — Нельзя же так. За один день и сразу два дела. Надо обождать.

— Да чего ждать-то???

Они поговорили немного и Веник понял, что вихрастый убедил Серафима. Тот встал и быстро прошел в комнату, где находился старик. Через некоторое время он вернулся и кивнул головой. За ним в комнат вошел и сам Апостол.

Все присутствующие бухнулись на колени. Веник тоже последовал их примеру, решив не лезть на рожон и принять местные правила.

— Благословляю вас, — торжественно сказал старик, когда все, во главе с Серафимом, стали перед ним на колени. Только позади старца маячил его телохранитель.

— На благое дело идем, — вещал сумасшедший старик. — Чую я, удача нам будет. Благостно у меня на душе. Собирайтесь.

Он повернулся и снова скрылся в своей комнате. Члены банды начали собирать пожитки и проверять оружие. Наблюдая за ними, Веник понял, что они сюда уже не скоро вернулся. Видимо, это был их временный лагерь.

Еще немного времени спустя они покинули вагончик, миновали забор и снова оказались в тоннеле без рельсов. Подойдя к развилке, Веник размышлял, куда они повернут. Повернули к «Белорусской».

К нему приблизился Серафим и положил руку Венику на плечо.

— Слушай меня, Серега, — говорил он, идя рядом. — На дело идем.

— Понял, — с серьезным видом кивнул Веник, которому хотелось плакать от отчаяния. Он уже смекнул, что эти психи, видимо, решили еще одну кровавую баню устроить.

— Будем «Белорусскую» очищать.

— Понял.

— Ты сможешь человека голыми руками убить?

Веник опешил от неожиданного вопроса, но быстро сориентировался:

— Ну как сказать. Задушить что ли? Если так, то да. Если, конечно, он слабее меня. А то бывают такие бугаи…

Серафим хмыкнул.

— Ладно. Вот сейчас и проверим тебя в деле. Только не заробей в нужный момент. От этого твоя судьба зависит. Понял?

— Понял, — снова кивнул Веник.

«Нет, рвать от этих психов надо, — думал он. — „Белорусская“ значит у них на очереди».

Он попытался припомнить схему Метро, но в голову ничего не лезло. Вроде эта линяя, по которой они шли, идет дальше, за Кольцо, и если попытаться убежать туда, он окажется в тупиковой ветке, откуда вроде бы и нет переходов на другие линии. Другое дело кольцевая «Белорусская». Оттуда можно в любую сторону рвануть. И лучше всего направо, туда, куда пошел Макар Борисович. Только вот будет ли шанс сбежать? — невесело подумал он.

Вскоре показалась станция. Похоже, бандиты уже знали, что делать, поэтому они, не задавая друг другу вопросов, решительно вылезли на перрон на перрон. Оказавшись на платформе, они увидели, что здесь пусто, только сидит у стены бродяга в лохмотьях.

— Мужики! — обратился тот к ним, вставая на ноги. — Я три дня уже не жрал. Дайте хоть что-нибудь. За это сделаю, что скажете.

Он улыбнулся гадливой улыбкой. Серафим презрительно хмыкнул и Веник, глядя на бомжа понял, что этому голодному бродяге осталось не долго уже коптить эти тоннели.

— Слушай, дядя, — остановился рядом с бродягой один из ангелов. — Хочешь заработать?

— А что делать надо?

— Слушай сюда…

Веник с Серафимом прошли дальше и парень не слышал, что тому говорили. Они подходили к лестницам, ведущим в переход.

Веник оглянулся и увидел, что он вместе с Серафимом оказались впереди всех и первыми пошли по лестнице. Рядом с ними держался один ангел, а чуть поодаль еще один. Остальные отстали, встав рядом с бродягой.

«Сейчас начнется», — напрягся Веник, поднимаясь по ступенькам.

Вот и площадка с несколькими вооруженными охранниками.

— Здорово мужики, — сказал Серафим, не подавая, однако, никому руки.

Те кратко его поприветствовали.

Они, не останавливаясь, направились в переход.

Позади них, один охранник спросил идущего поодаль ангела:

— Ты с ними что ли?

— Нет, а что?

— Ничего.

Веник и Серафим шагали по коридору. Тут все было спокойно, как и сегодня утром. Какой-то карлик с большой головой сидел прямо на полу и стучал молотком по жестянке. Навстречу им попалась женщина со спутанными волосами. Она посмотрела на них угрюмым взглядом.

«Видимо, Серафим хочет дойти до выхода на кольцевую и заблокировать его. А в это время остальные подтянутся к противоположному входу и начнут зачистку», — догадался Веник и почувствовал, как его спина покрылась потом.

«Как бы тут пулю не схлопотать», — озабоченно подумал он.

Наконец, они достигли помещения над путями, в котором горел яркий свет.

Мужик с голым торсом подвел к ним избитого парня, который уставился на пришедших.

— Нет, — мотнул он головой. — Это не они.

Веник сделал несколько шагов к лестнице на станцию, но Серафим остановился и задержал его за локоть.

— Слушайте, мужики, — сказал он местным. — Что тут у вас про «Краснопресню» слышно? Говорят, шалить там в тоннелях начали?

Мужик с голым торсом некоторое время смотрел на Серафима, а затем нехотя ответил.

— Три дня назад двоих нашли зарезанными.

— А что местные говорят?

— Ну что местные! — раздраженно сказал мужик. — Им насрать на это. У них и без того забот полон рот.

Веник сообразил, что Серафим нарочно затеял этот разговор. Однако местные расслабились и немного опустили стволы. В это время далеко в коридоре щелкнул выстрел. Веник подумал, что это возле противоположного выхода.

Началось!

Дальнейшее произошло настолько быстро, что Веник даже опомнится не успел. Серафим выбросил вперед руку и провел ей рядом с подбородком собеседника. Веник не заметил в руке ножа, но мужик захрипел и начал оседать, схватившись за горло. Между пальцами вдруг показалась кровь.

Другой ангел в это время толкнул сутулого парня. Тот шмякнулся об стену и тоже стал медленно оседать, оставляя головой кровавый след на стене. Веник не успел еще ничего подумать, как Серфим уже занялся третьим охранником. Он быстро швырнул того на пол, вырвав ствол.

Веник только рот раскрыл, глядя на то, как лихо ангелы разобрались с охраной. Сразу же вспомнились Лось с Гошей.

Закончив со стражей, Серафим посмотрел на лестницу.

Веник же смотрел в коридор. Там было тихо. Вдруг вдали показался какой-то растрепанный мужик с черной бородой, который, сжимая автомат в руках, бежал к ним.

— Суки! — орал он и почему-то не стрелял. — Суки!

Из ступора Веника вывел Серафим.

— Серега! — рявкнул он. — Лестница!

Веник машинально обернулся на лестницу, ведущую в главный зал станции, и увидел там испуганного молодого паренька с заплечной сумкой. Тот поднимался к ним, одолел половину подъема и теперь пятился назад.

— Взять! — заревел Серафим. — Души его!

Веник кинулся вниз.

Позади раздались выстрелы. Бородач стрелял в их сторону длинными очередями.

— Суки! — доносилось из коридора. — Получайте, суки!!!

Веник, не считая ступенек, побежал вниз. С потолка на него сыпались осколки, выбиваемые пулями. Позади коротко застучал автомат. Кто стрелял, Веник не видел. Оборачиваться не было никакого желания. Оказавшись в главном зале станции, Веник бросился за парнем, который резво рванул в правую сторону. Тот бежал быстро, но Веник был быстрей, они поравнялись и… Веник обогнал парня, лихорадочно размышляя, в какой тоннель свернуть. В правый или в левый?

Тут из последней арки, с правой стороны, в зал выглянул какой-то низкорослый мужик с рюкзаком за плечами. Он имел глуповатую морду и склонив голову, прислушивался к выстрелам, доносившимся с межстанционного перехода.

Наверное, Венику следовало просто пробежать мимо, но он так не мог. Совесть не позволила.

— Беги! — крикнул он мужику, свернул в арку, преодолел ее, пролетел немного по платформе и спрыгнул на рельсы.

Мельком он заметил, что на станции никого не было. Ни Макара Борисовича, ни других подозрительных типов, которые испугали их утром.

Позади, из перехода, в котором остались ангелы, до них донесся жуткий женский крик. Потом все стихло.

Веник, отчаянно работая ногами, в полной темноте бежал по краю тоннеля, по ровной части сбоку от рельсов. Позади послышались шаги и хриплое дыхание.

Сердце чуть не выскочило из груди, но тут же он понял, что за ним бежит давнишний мужичок.

Пробежав еще немного Веник остановился и стал жадно дышать. Рядом возникли еще две тени. Он чуть не вскрикнул, но тут же узнал мужика и паренька. Они оба бежали за ним и теперь остановились, тяжело глотая воздух.

— Ты. Это. Чего. Там. Такое? — прерывисто дыша, спрашивал мужик, стоя в полусогнутом состоянии.

Парень молчал, но тоже тяжело дышал. Вдали виднелся освещенный переход над путями.

Веник посмотрел на стоящих рядом людей.

— Напали на станцию, — выдохнул он. — Вырезали всех.

— Я видел, — подал голос парень. — Ты тоже был с ними.

Веник ничего не ответил.

Мужик включил фонарик и посветил в лицо Венику.

— Убери! — сказал тот.

Мужичок, не убирая, светил в лицо парню.

— Ты что, идиот? — сказал Веник, закрываясь рукой от луча света. — Убери свет!

— Я тебе дам идиота! Сейчас такого идиота покажу! — пригрозил мужичок. — А ну рассказывай, что там у вас было! — вдруг потребовал он.

Глядя на его глуповатую морду и хилую фигуру, Веник подумал, а не заехать ли ему с размаха между ног и отобрать фонарик, но решил, что не стоит так сразу становиться на стезю разбоя. Надо было узнать, что там дальше в тоннелях находится.

— Добром тебя прошу, — говорил тем временем мужичок. — Не заставляй меня дважды просить, — тужился он изобразить крутого парня.

В другое время, если бы на «Белорусской» не было ангелов, Веник расхохотался бы этому придурку в лицо, тем более, что оружия у того не было. Однако сейчас ссориться и терять время он не хотел.

— Слушайте, мужики, — примирительно сказал Веник. — Сейчас там «Белорусскую» вырезают.

— Да кто вырезает-то??? — выкрикнул парнишка.

— Ангелы! Слышал про таких? Банда такая. Они у меня на глазах «Маяковскую» вырезали. Теперь вот «Белорусской» занялись.

Его два новых знакомца молчали.

— Уходить нам надо, — сказал Веник.

— А зачем ты меня убить хотел? — снова выкрикнул парнишка.

— Кто? Я???

— Да! Я слышал, как он сказал, чтобы ты душил меня.

— Кто ему сказал? — оживился мужичок.

— Я тебя хоть пальцем тронул? — говорил Веник, но парнишка его не слушал. Глядя на мужичка, он говорил:

— Они там такие стоят. А я такой иду. А он, ну тот, такой, «души его!», кричит. Ну и этот, такой, за мной. И потом мы тут бежим, такие…

— Да идите вы к черту, — раздраженно сказал Веник и быстро зашагал дальше по тоннелю.

— А ну стой! — велел мужичок. — Я с тобой еще не закончил.

Он посветил парню в спину.

Веник шел не останавливаясь. Двое балбесов оставались еще какое-то время вместе, о чем-то переговариваясь. Веник же шел дальше и только расслышал, как мужичок громко сказал:

— Черт его знает!

Веник шел и шел. Тут он заметил целую кучу ржавых железяк рассыпанных между рельсами. Выбрав одну, он уже не чувствовал себя беззащитным. С этими двумя придурками он бы точно справился.

«Будут лезть, бошки им проломлю», — решил он для себя.

Вскоре позади послышался топот и замелькал луч фонарика. Парень оглянулся. Бежали двое — мужик и парнишка. Веник на всякий случай перешел через рельсы на другую сторону тоннеля. Двое приблизились и… не останавливаясь, пробежали мимо. Веник заметил только, как глупый парень посмотрел на него с каким-то превосходством во взгляде.

«Идиот», — только и подумал Веник.

Захотелось побежать вслед за ними, да только еще решат, кретины, что я за ними бегу, — думал Веник, но все-таки прибавил ходу.

Шаги бегущих постепенно стихли вдали. Веник время от времени останавливался, прислушиваясь, но в позади было тихо. Слышался обычный гул тоннелей. Стало немного жутко.

Глаза уже привыкли к темноте и он довольно уверенно шел по тоннелю. Тяжелая железка в руке придавала уверенности.

«Какая же станция впереди?» — думал парень. Он совсем не помнил названий станций в этой стороне Метро.

Впереди показался свет.

— Станция — понял Веник. — Только какая?

Хотя, какая мне разница, подумал он. Только бы миновать ее без проблем.

Выбросив, на всякий случай, железку, он подошел к посту, освещаемому несколькими лампами. Пост был примитивный — небольшая баррикада с узким проходом посредине. По тому, что преграда закрывала и рельсы, Веник понял, что мотовозы здесь не ходят.

Рядом стояли двое мужиков, которые молча смотрели на Веника. Тот заметил, что оружие, старый потертый автомат, висел на плече только у одного из них.

Немного поодаль стоял высокий седой мужик и рядом с ним давнишний низкорослый тупой мужичок, который при виде парня оживился и стал что-то шептать седому.

Веник сразу почуял неладное.

— Сглупил я, — думал он. — Надо было бежать со всех ног, авось и проскочил бы. А вот теперь.

Он прошел мимо сторожей, которые не обратили на парня никакого внимания. Когда он кивнул им, он не ответили, просто молча наблюдая за ним.

Веник попытался было пройти дальше, как седовласый жестом подозвал его к себе.

— Иди сюда.

С плохими предчувствиями, Веник повиновался.

— Значит этот? — спросил седой у тупого мужичка.

— Ну да. Я же говорю. Это он его убить хотел.

— Пойдем, — седой кивнул парню, повернулся и направился к перрону.

— Подождите мужики! — начал Веник, сделал шаг назад и наткнулся на одного из охранников, который зашел ему за спину.

— Топай, — велел тот, ткнув ему в бок дуло автомата.

— Да погодите, мужики! — в отчаянии громко сказал Веник. В этот момент седой обернулся, сделал знак охранникам и те тут же выкрутили парню руки и быстро повели его. Поднявшись по металлическим ступенькам на платформу, они свернули в какие-то помещения.

Когда его отпустили, Веник, почесывая руки, рассмотрел, что находится в небольшой комнатке. У одной стены стояло несколько шкафчиков, у другой — несколько лавок.

Веника посадили на один из стульев посредине комнатки, так что он оказался сидящим перед письменным столом. Обстановка немного напомнила ему администрацию «Тверской». Видимо, это местная администрация, догадался парень. Кроме него, в комнате находился седовласый. Рядом с ним стоял тупой мужичок, и один из охранников пыхтел за спиной у Веника.

— Послушайте, — сказал им парень.

Ему посоветовали заткнуться. Как понял Веник, мужики кого-то ждали. Вероятно, коменданта станции. От нечего делать, он начал озираться и первым делом рассмотрел большую схему Метро, что висела на стене прямо за столом. Веник легко нашел на ней «Белорусскую». По этой схеме выходило, что сейчас он на станции «Новослобоская». За ней дальше, по кольцу находилась станция «Суворовская», за той «Проспект Мира», а дальше «Комсомольская». Еще далее «Курская» и «Марксистская». Это считай, родные места, усмехнувшись, подумал он.

Тупой мужичок принял его усмешку на свой счет и, пыжась, сказал:

— Посмейся мне.

«Ну и чмо», — только и подумал Веник.

В этот момент открылась дверь и в комнату быстрым шагом вошли трое мужиков. Один из них, толстый потный хряк с большой лысыватой головой сразу подошел к столу. Он пожал руку седому. Тупой мужичок тоже протянул руку, но здоровяк, не обратив на нее никакого внимания, сел за стол и уставился темными глазками на Веника. Остальные двое мужиков присели на стулья возле стены.

Вероятно, это комендант станции, сообразил парень.

— Тэкс, — сказал здоровяк. — Петр Николаевич, — обратился он к седому. — Обрисуй ситуацию.

— Вот этот, — седой кивнул на мужичка, — обвиняет этого парня, что тот хотел убить его.

— Да не меня! — подал голос балбес. — Другого.

Здоровяк с напряженным видом утвердительно кивнул головой.

— Тэкс.

— Ну вот мы его и привели.

— Тэкс. Рассказывай, — кивнул комендант балбесу.

Тот, путаясь и запинаясь начал рассказ из которого никто в комнате решительно ничего не понял. Здоровяк, напрягши лоб, спросил:

— Так это он не тебя хотел убить?

— Да нет же!

— А кого?

— Дык, другого.

— И где он?

Одного из охранников послали за свидетелем. Скоро тот вернулся в сопровождении давешнего глупого паренька.

— Это он тебя хотел убить, — спросил того здоровяк, кивнув на Веника и не замечая протянутой ему для рукопожатия лапки.

— Да он. Задушить меня хотел. Я такой по «Белорусской» иду. А он такой бежит, чтобы душить меня. А я убежал.

Комендант посмотрел на Веника:

— Признаешь себя виновным?

— Мужики! — сказал тот. — Это ерунда какая-то. Да я их в глаза не видел!

— Как не видел! — закричал парень. — А кто гнался за мной? Кто душить хотел?

Здоровяк хохотнул и посмотрел на седого.

— Ну что скажешь, Петр Николаевич? Ясное дело?

Пожилой посмотрел на Веника.

— Расскажи свою версию.

Веник облегченно вздохнул этому шансу:

— Послушайте, — сказал он коменданту. — Вы слышали про банду «Ангелов»?

Тот возмущенно хрюкнул.

— Ну ты совсем оборзел что ли? — он хлопнул ладонью по столу. — Ты где сидишь? Ты у меня сидишь и ты еще меня расспрашиваешь? Тебе сразу ебло набить или потом?

— Послушайте, — снова сказал Веник, стараясь сохранять спокойствие. — Есть такая банда «Ангелы». Они убивают всех подряд. Несколько часов назад они вырезали «Маяковскую». Полчаса назад, наверное, вырезали «Белорусскую». А сейчас, они может, уже сюда идут.

Он начал рассказывать свою историю, про то, как шел, через «Маяковскую» на «Белорусскую» и как ангелы напали на станцию. Разумеется, про Митяя он умолчал, но во время рассказа парень заметил, что слушавшие его стали слушать внимательно и даже благожелательно. Когда Веник дошел до своего побега с «Белорусской» и закончил рассказ, то комендант сказал, глядя на седого:

— Ну, неплохо он базарит. Только, парень, — без прежней злости посмотрел он на Веника. — Все у тебя тут белыми ниткам шито. Допустим, есть такая банда. Но сам посуди, они всех убивают направо-налево, а ты жив и здоров. Почему же они тебя не убили? А?

— Ну я откуда да же знаю! — взмолился Веник.

— А кто знает?

Веник молчал.

— Вот!

— Ну, подождите! Ну допустим я в банде! — в отчаянии сказал Веник. — Допустим, они велели мне убить его, — он кивнул на паренька. — Но ведь я его и пальцем не тронул! Я ведь бежал оттуда! Зачем мне это делать, если бы я с ними был?

В комнате повило молчании. По лицам мужиков он видел, что он задумались и, скорее всего, чаша весов склоняется в его сторону. Но тут подал голос тупой мужичок:

— Так может ему надоело с ними, — сказал он. — Вот он и решил ноги сделать.

— Логично, — кивнул комендант и все снова посмотрели на парня с осуждением, словно говоря, дескать, не проведешь нас, парень.

Веник даже не знал, что и сказать на это, как седой сказал:

— А можешь ты доказать, что ты не с ними?

— Но как? — растерялся Веник, и тут ему в голову пришла удачная мысль.

— Послушайте! Я сегодня утром, — сказал он. — Шел на «Белорусскую» с «Краснопресненской» вместе с одним дедушкой. Его звали Макар Борисович.

— И что?

— Он как раз шел к вам сюда и может он еще у вас на станции! Посмотрите, может он здесь еще. Он подтвердит, что еще утром, я был с другими людьми, а не с этими бандитами.

— Какой он из себя? — спросил комендант.

Веник описал старика и на станцию отправили одного охранника, поспрашивать.

— Послушайте, — снова говорил Веник. — Ну вы пошлите людей на «Белорусскую». Посмотрите…

— Ты мне не указывай, что тут делать, — раздраженно сказал здоровяк. Он вытащил из кармана рваную тряпку и начал вытирать потный лоб. — Я уж без тебя разберусь, что мне делать.

Тут открылась дверь и в комнату быстро вошел охранник. Он подошел к столу и стал что-то быстро с волнением говорить на ухо коменданту.

Тот с удивленной рожей посмотрел на Веника и встал из-за стола.

— А ну идем! И ты давай! — он сделал знак охраннику, стоящему за Веником и тот, схватив парня за локоть, поволок его из комнаты. Миновав коридор, они оказались в главном зале станции. По пути, Веник рассмотрел, что «Новослободская» была еще одной пилонной станцией. Все три ее зала — главный и платформы, представляли собой полукруглые сводчатые помещения, по форме похожими на тоннели. Только пилоны были белыми.

Всей толпой они ввалились в неплохо освещенный зал и подошли к еще одной кучке людей, которая стояла кружком, что-то обступив. При виде коменданта, толпа расступилась. Тот шагнул в центр и остановился, что-то рассматривая на полу. Затем обернулся и нашел взглядом охранника, что держал Веника.

— Давай его сюда.

Веника подвели и тот наконец увидел, что лежит на полу. Там лежал Макар Борисович. Пустые глаза смотрели в потолок. На груди одежда почернела от крови. Видимо, старика закололи прямо в сердце.

Сколько уж Веник видел трупов, но сейчас ему стало дурно от такого совпадения.

— Это он? — спросил комендант.

— Он, — тупо сказал Веник.

— Да мы, можно сказать, случайно нашли, — начал говорить коменданту, какой-то молодой мужчина с калашом на плече. — Тут утром странная компания прошла по левому пути. Те еще типы. Они старика, скорее всего и угрохали.

— Нет, — сказал комендант. — Вот кто его угрохал.

Он кивнул на Веника. Все вылупились на парня.

— Это как же? — опешил рассказчик.

— А так! Проболтался, гаденыш.

Комендант посмотрел на Веника:

— Значит признаешься?

— В чем? — с испугом спросил тот.

— Что убил старика.

— Да я не убивал!

— Разберемся. Ну что встали! — прикрикнул комендант на толпу. — Чего не видели? По местам!

Толпа быстро разошлась. Остались только несколько охранников, видимо нашедшие старика, да те, кто был с ними на допросе Веника.

— О, Кирилл, — сказал кто-то.

Веник посмотрел и увидел, как по залу к ним идут пять человек. Все были одеты в ладную одежду. Некоторые были с оружием на плече.

— Привет «Суворовцам», — ухмыльнувшись, громко сказал комендант.

Он обменялся с подошедшими рукопожатием. Как понял из завязавшегося разговора Веник, это были люди со станции «Суворовская» и главным у них некто Кирилл, молодой еще черноволосый мужчина с решительным лицом.

— Что у вас тут? — поинтересовался он, посмотрев на старика.

— Да вот, полюбуйся, — комендант кивнул на Веника. — Экземпляр. Старика зарезал, да еще парня хотел убить.

— Этот? — черноволосый удивился. — А по нему и не скажешь.

Комендант хмыкнул.

— С ним вот придется решать. Хочешь посмотреть?

— Не откажусь.

— Ну пойдем.

Они снова вернулись в комнату и Веник опять оказался сидящим на стуле перед столом коменданта. Черноволосый Кирилл сел на стул рядом со столом. В комнату набилось еще кучка мужиков, так что воздух в комнатке сразу стал спертым.

— Ладно, парень, — говорил комендант. — Я тебя бить не буду. Даже пальцем не трону. Но ты скажи мне правду. Зачем ты старика замочил? Тебе что, его совсем не жалко было?

Веник только рот раскрыл.

— Да не убивал я! — взмолился он. — Я утром с ним вместе шел к «Белорусской». Я могу рассказать.

— Рассказывай!

— Я не один был. Со мной дед Артур был.

— Это звали убитого?

— Да нет. Это со мной был, дед Артур и еще парень один, Антоша.

Комендант многозначительно посмотрел на Кирилла и перевел взгляд на Веника.

— Вот оно что, значит это с ними ты старика мочканул?

Веник снова рот открыл от изумления. Трудно было поверить, что бывают такие тупые люди на свете.

— Да я вам объясняю. Мы втроем шли на «Белорусскую», а на «Краснопресненской» был этот старик, ну убитый, его Макар Борисович звали. Вот он прибился к нам. Один он в тоннель боялся идти, и попросился с нами. Ну чтобы не страшно было. Вот мы и пошли.

— Давай дальше, — велел комендант.

— Ну и все. Мы дошли до «Белорусской», а там он себе пошел, а мы себе, на «Тверскую».

При этих словах комендант и некоторые в комнате засмеялись. Даже Кирилл, серьезно все это слушавший, усмехнулся.

— Да я правду говорю! — взмолился Веник. — Ну, сами судите! Если я на «Тверскую» потом ушел, то как я его убить мог? Вы его ведь нашли рядом со станцией тут, а я вон где был.

— Эх парень, — сказал комендант. — Врать ты не умеешь. Ты скажи, если тебе с «Краснопресненской» надо было на «Тверскую», чего ты или вы там, на «Белорусскую» поперлись?

— Да надо нам было туда зайти.

Снова в комнате раздались смешки.

— Врать не умеет, — сказал один из мужиков, сидящих на стульях у стены и ощерил в ухмылке беззубый рот.

— Вот такие дела, — сказал комендант, глядя на Кирилла. — Придется выяснять, что за птица.

— Да я же правду…

— Все у тебя парень вроде складно выходит, а как копнешь, так вранье на вранье.

— Да я…

— Слушай, Виталий Кузьмич, — сказал черноволосый. — Хочешь я его прямо сейчас на вранье поймаю и расколю? Хочешь? Прямо сейчас, на раз-два?

— Ну давай, — комендант уступил ему свое место, а сам сел на стул рядом с со столом и скрестил руки на груди, глядя на Веника. Судя по довольной свиной роже, этот допрос начинал ему нравится. Другие собравшиеся тоже наслаждались забавой.

«Идиоты, — думал Веник. — Считают, что поймали бандита. С настоящими бандюгами не сталкивались, вот и радуются. Кретины».

«Нет, — думал он. — Надо как-то выкручиваться. Придумать что-то надо. Запутать их. Может быть даже пригрозить. Но как? Рассказать про себя то же, что и „ангелам“? Так они не поверят про „Проспект Вернадского“. Что же делать??? Рассказать, что дезертир Аванпоста или что?»

Тут в голову пришла интересная идея.

— Ладно, — тем временем начал допрос Кирилл, удобно устроившись за столом. — Временимало, поэтому парень давай покороче будем. Как тебя зовут, кстати?

— Сергеем меня зовут, — сказал Веник.

— Откуда ты? С какой станции?

— Со «Спортивной».

Кто-то хмыкнул, какой-то охранник у стены спросил тихо товарища «это где ж такая?»

Однако Кирилл видно хорошо знал географию Метро, поэтому он спросил:

— Так ты что, с Диаметра?

— Ну да.

В комнате повисла тишина. Веник с удовлетворением увидел, как изменились лица у мужиков. Даже у коменданта морда вытянулась. Видно здесь, как и везде в Метро, Диаметр хорошо знали. Знали и боялись.

Тут раздался визгливый голос тупого мужичка, который по-прежнему жался в углу комнаты:

— Ну ведь врет же он! Ну вы что, не видите???

— Заткнись, — страшным голосом сказал комендант.

В комнате снова стало тихо.

— А как ты, Сергей, сюда, к нам попал? — продолжил Кирилл.

— Понимаете, какое дело. Тут долгая история. Если хотите, я ее коротко расскажу, а потом уж вы решите, что со мной делать.

— Давай, — с преувеличенным энтузиазмом сказал Кирилл. — Мы тебя внимательно слушаем.

— Ну, значит так, — начал свой рассказ Веник. — Как я уже сказал, я со «Спортивной». Когда началось там это все с «Аванпостом» и теснить они нас начали, то нам пришлось «Спортивную» и «Фрунзенскую» оставить. Ну и «Парк» тоже.

— «Парк культуры»? — спросил Кирилл.

— Ну да. Наши оттуда многие на «Кроты», ну на «Кропоткинскую» отошли, а мой отряд, отошел к «Киевской». Мы там наши мотовозы, с «Парка» которые, охраняли. Вот. А вот сегодня утром нам задание дали — идти на «Белорусскую». Главным у нас старик был, я уже говорил вам, Артурыч, его звали. А я и Антоша при нем. Ну вот мы и шли туда. А по дороге, на «Краснопресне», к нам этот Макар Борисыч прибился. Ну мы его взяли с собой. Дошли до «Белорусской», он дальше пошел, а мы там остались.

— Так зачем вы туда шли-то? — не выдержал комендант.

— У нас там не принято болтать и выспрашивать, но я так понял, мы там с кем-то должны были встретится и сопроводить его до «Тверской». Вот мы на «Белорусской» где-то час просидели, но никто не пришел. И мы пошли на «Тверскую». Вы же, наверное знаете, это читай почти что наш Диаметр. Вот мы там только поели, как новое задание. Я, Артурыч, и еще двое каких-то мутных типов, по виду бандитов, мы с ними должны снова на «Белорусскую» переться. Зачем я не знаю. Вы, может, знаете их, их звали Митяй и Боцман.

По лицам собравшихся он понял, что этих бандюков здесь знали. Комендант и седой обменялись многозначительными взглядами.

— И что дальше-то? — спросил седой.

— Ну вот и дальше. Пошли мы через «Маяковскую», а там это и случилось. Мы прошли мимо местных чуваков, еще со станции не вышли, как на нас налетели. Я и сам не понял, как они так управились. Я очухаться не успел, как оружие вырвали, а вот этих Митяя, Боцмана и Артурыча, порешили.

Веник замолчал, собираясь с мыслями.

— Ну ладно. Так что дальше-то было? — не выдержал Кирилл, заинтересованный его рассказом.

— Ну, а дальше просто. Они у меня на глазах местных и порешили. Причем не стреляли, все ножами и какими-то крюками. Ну а потом…

Дальше Веник уже не врал, а рассказывал, что с ним случилось в действительности.

— Ну вот я и рванул оттуда, — говорил он, заканчивая рассказ. — А вот эти, — он кивнул на мужичка и парня. — Какую-то херню развели.

В комнате повисла тишина, и вдруг снова раздался противный голос тупорылого мужичка:

— Все равно, брешет он!

Комендант взорвался.

— А ну пошел вон! Выкиньте его нах отсюда.

Балбеса пинками вытолкнули из комнатки.

— Вот значит как, — Кирилл забарабанил пальцами по столу. — А дальше ты что собирался делать?

— Да ничего. Я назад шел, к своим. Тут ведь всего две станции до «Комсомольской».

— А почему именно сюда? — не отставал Кирилл. — Почему не на «Краснопресненскую» побежал?

— Ну как, — немного растерялся Веник. — Этот ведь, — он кивнул на паренька. — Этот в эту сторону рванул, а я как бы за ним. Если бы он в сторону «Краснопресненской» побежал, то сейчас я бы туда пришел и их предупредил.

— Логично, — сказал Кирилл. — Ты все вроде складно говоришь, но есть у тебя один большой вопрос. Почему эти отморозки тебя не убили?

— Да, — вякнул комендант. — Это ты можешь объяснить?

— Ну, мужики, — взмолился Веник. — Ну что я могу сказать? Мне что, вернуться и взять у них объяснительную, чтобы вы мне поверили? Да и вообще, там этот Серафим, я так понял, что кого-то я ему напоминаю, — соврал Веник. — Может, из-за этого и пощадили.

Снова в комнате воцарилось молчание.

— Мужики! — сказал Веник. — Дело ведь серьезное.

— А то мы не понимаем, — сказал комендант. — Только, если врешь ты все…

— Да не вру я! Вы не подумайте, что я учу вас, но вы бы как-то разведали на «Белорусской». Что там сейчас? Может там выжил кто, хотя…

— А ты видел точно, что там всех убили? — спросил Кирилл.

— Нет конечно. Я видел как двоих убили на выходе на Кольцо. Веник описал мужика с голым торсом и избитого парня.

Комендант кивнул Кириллу:

— Это Романыч. Он там правая рука тамошнего главы, Семагина. А парень, это Леха Мокрый, он позавчера с товаром шел с «Проспекта», ну и грабанули его в тоннеле между нами. Хорошо, хоть не убили. Ну они с тех пор и пытаются опознать всех, кто через них проходит. Думают, что так найдут.

— Это понятно, — кивнул Кирилл. — Но с чего ты взял, — он посмотрел на Веника. — Что именно всю станцию вырезали?

— Ну как… Они при мне всех на «Маяковской» убили. А потом из разговоров их. Они там говорят, что собираются все Метро перерезать.

— Это логично, — задумчиво сказал Кирилл и повернулся к коменданту. — Если все так, как он сказал, то мне как-то не по себе. Это ведь, получается, что сразу две станции вырезали. И не где-нибудь, а вот, под боком. Получается, что теперь на Кольце теперь пустая станция появилась. Хоть убейте, верится с трудом.

Комендант кивнул, но ничего не сказал.

— Мы бы сгоняли туда, но горючки мало, — говорил Кирилл. — Петрович, завхоз наш, вообще дает все по минимуму. Не допросишься. Боюсь, что в обрез. Хотя, надо посмотреть…

— Мужики! — подал голос Веник. — Вы будьте осторожны. Там их почти два десятка. И не просто бандюки, а те еще бойцы. Они ведь умеют с оружием управляться. Плюс на «Маяковской» взяли четыре ствола.

— Тэк, — сказал комендант. — Ты Кирилл не беспокойся об этом. Уж я разберусь, что к чему.

— Что собираешься делать?

— Соберу сейчас ребят, покумекаем, как тут быть. В общем, разберемся. А ты езжай спокойно. Вы там сейчас уже наверное загрузились. Так что не бери в голову. Я тут конкретный разбор проведу. Как что выясню, сразу дам знать.

— Если вам помощь нужна, вы только скажите. Это дело серьезное, надо всем сообща действовать.

— Не волнуйся, если все подтвердится, то уже конкретно решать с этими «ангелами» будем.

— А с этим что? — Кирилл кивнул на Веника.

— А что с ним? Если все подтвердится, то пускай себе идет. Я с Диаметром не враждую. Ну а если…

Он посмотрел на Веника:

— Ты парень пока посиди под замком немного. С тебя не убудет, а мы пока проверим все.

Комендант дал знак охраннику, что стоял рядом. Тот вывел Веника из комнаты, провел через несколько коридоров и остановился у одной двери.

— Заходи, — сказал он, распахнув дверь в темную комнату. — Осторожно, там ступеньки.

Веник осторожно шагнул в проем, спустился на несколько ступенек и оказался в комнате. В тусклом свете из коридора, он только заметил две доски у правой стены, который должны были служить нарами. Больше он ничего не рассмотрел. Дверь захлопнулась и он оказался в темноте. Развалившись на нарах, Веник задумался.

Вроде выкрутился. Почти. Но что дальше? «Ангелы» не шли из головы. Все-таки они знают, что он сбежал и в каком направлении. Но с другой стороны, не попрутся же они сюда. Они отморозки, но не до такой же степени! Должны понимать, что он предупредит всех встречных.

Немного успокоившись, Веник продолжал убеждать себя, что все будет хорошо. А что? — думал он. — Сделают вылазку на «Белорусскую». «Ангелов» небось уже и след простыл. Увидят там гору трупов и поймут, что он прав. В общем, как ни крути, придется им его отпустить. А как же иначе?

За этим мыслями прошло не менее часа. Настроение улучшилось и Веник растянулся, готовясь поспать, как тут послышался шум отпираемой двери, которая распахнулась и камеру осветил свет из коридора. Веник приподнялся и, щурясь, посмотрел на освещенный проем. Там стояли двое. Когда глаза привыкли к свету Веник рассмотрел людей. В коридоре стоял толстый комендант, а рядом с ним… Веник чуть не задохнулся от ужаса.

Серафим!!!

— Ну что? — спросил комендант. — Он это?

Серафим хмыкнул:

— Он самый. Спасибо вам. А то бы пришлось по всему Метро за ним бегать.

— Да я сразу понял, что он мутный тип, — сказал комендант. — А то развел тут разговоры, лапши нам навешал. Диаметр, Ангелы какие-то. Кричит «Белорусскую» вырезали. Я чуть не купился.

Серафим засмеялся.

— Да кто ее вырежет-то? Там ведь народу полно. Мы только что оттуда.

— Вот я и говорю…

Дверь захлопнулась и Веник снова остался один в темноте. Захотелось закричать от ужаса.

«Что теперь будет-то? — потрясенно думал он. — Вот, блин!»

Он встал и от отчаяния подошел к двери. Потрогал ее рукой. Металл. Сделано крепко. Ее не выбить даже с тараном. Так что же делать? В голове вдруг стало пусто. Он просто стоял у двери и не знал, как быть.

Веник не помнил, сколько так стоял, может полчаса, может час. В себя его привел звук отпираемой двери, которая снова открылась впустив свет в темную камеру. На пороге стоял Серафим. Один.

— Ну, Серега, — сказал тот ворчливо, обреченно смотревшему на него Венику. — Чего ты стоишь-то? Выходи. Тебя ждем.

Веник на ватных ногах вышел в коридорчик.

— Серафим, — сказал он. — Я…

Что говорить дальше, он не знал.

— Пойдем, — парень мягко положил руку ему на шею и повел по коридору.

— Да расслабься ты. Все пучком!

Они вошли в главный зал станции. Там деловито расхаживали «ангелы». На полу, где давеча лежал труп Макара Борисовича, теперь лежали сложенные в длинную шеренгу трупы обитателей станции «Новослободская». Веник узнал знакомых охранников. Был тут труп седовласого и многих других. Попадались женщины и совсем молодые девчонки. Всего человек двадцать.

Направились в другой конец зала, вдоль страшной шеренги. Среди лежащих тел Веник заметил труп тупого мужичка. Странно, но парень почувствовал облегчение от осознания, что этого идиота наконец-то угомонили.

Из арки справа доносились вопли.

— Не надо! Пожалуйста, не надо! — кричал очень молодой женский голос.

Рядом слышался смех ангелов. Веник сразу понял, что там происходит.

Из арки рядом вышел один ангел, за руку волоча по полу совсем юную девчушку, оставляющую за собой кровавый след. Девушка была то ли мертвой, то ли без сознания. За собой, на полу она оставляла кровавый след. Кровь сочилась у нее между ног. Юбка была задрана.

Вот они какие, ангелы, только и подумал Веник.

Они достигли конца довольно длинной вереницы трупов. Там, прямо на полу, с заведенными за голову руками, стоял на коленях комендант станции. Морда его представляла сплошное кровавое месиво. Он мутно, исподлобья, посмотрел на Веника. Рядом стоял Апостол и его телохранитель.

— Итак, — сказал Серафим коменданту. — Последний вопрос. Тебя этот парень предупредил про нас, так?

— Предупредил, — безучастным голосом сказал комендант, осоловевшим взглядом глядя на шеренгу трупов.

— Так чего же ты ему не поверил?

— Не поверил, — тупо ответил тот.

— А почему?

Тот молчал и вдруг невнятно замычал. Веник увидел, что комендант стонет и плачет, дрожа всем телом.

— Пощадите, пощадите… — бабьим голосом законючил тот.

Серафим кивнул кому-то. Один из ангелов быстро подошел к толстяку и ткнул его в ухо длинной спицей. Мужик затих и без звука завалился на бок.

— Давай сюда парня, Серафимушка, — велел Апостол. — Проверим их.

К удивлению Веника, к ним подвели знакомого глуповатого парня. Тот был сильно испуган и часто моргал.

— Ну вот, — сказал Серафим Венику. — Ты, Серега, конечно, подвел немного нас. Но сейчас можешь все исправить. Замочи его.

Он сунул ему в руки нож.

— Нет, — мотнул головой Веник.

Ангел стоящий рядом, приставил к голове Веника пистолет.

— Или он, или ты, — сказал Серафим. — Выбирай.

Веник раздумывал не долго. Ну замочит он этого придурка? А дальше? Снова втираться в доверие и ждать момента, чтобы убежать? Нет! Хватит!

— Понимаешь, Серафим. Этот урод, — Веник кивнул на парня. — Он тут попортил мне много крови. Меня сейчас из-за него чуть не замочили. Но вот так вот, просто, убивать его я не буду.

— Уверен?

— Уверен!

— Эх, Серега! Знаешь, почему я тебя тогда не убил?

Веник молчал, не зная, стоит ли открывать рот, и поэтому Серафим продолжил:

— Потому что ты из другого теста сделан. Понимаешь?

— Не очень.

— Сейчас поймешь.

— Слушай, ты, — сказал он придурку. — Если хочешь жить — кончи его, — Серафим кивнул на Веника. — Сможешь?

— Ну. Да. Смогу. А вы меня отпустите?

— Отпустим.

Серафим подал придурку нож.

Веника подвели к одному из пилонов станции, в середине которого находилась пустая вертикальная ниша. Рядом встал телохранитель Апостола. Сам же главарь и Серафим оказались с другой стороны. Напротив Веника встал парень с ножом.

— Давай, — сказал Серафим. — Прямо в сердце!

Парень удобнее взял в руку нож, вздохнул и резко выбросил вперед руку.

Стоящий рядом телохранитель резко схватил парня за ладонь, остановив лезвие в считанных сантиметрах от груди Веника.

«Вот блин!» — только и подумал он.

— Теперь понял? — спросил его Серафим.

Веник молчал, не в силах что-либо ответить.

Серафим подошел к тяжело дышавшему пареньку сбоку, обнял, приставил с другой стороны, к его горлу короткий прут и резко рванул на себя.

Раздался сухой треск и одновременно чавкающий звук. Паренек со сломанной шеей рухнул под ноги Венику.

«Я следующий?» — мелькнуло в голове у Веника.

— Вот такие дела, Серега, — сказал Серафим и повернулся с к Апостолу. — Так что с ним решим, отче?

— Подумать надо Серафимушка, подумать, — задумчиво сказал тот, поглаживая бороду. — Пускай пока посидит. Обождет малость.

Веник, в сопровождении одного ангела вернулся в свою камеру. Оказавшись один он рухнул на нары и чуть не заревел. Нервы были ни к черту!

Немного успокоившись, он вытер показавшиеся все-таки слезы, с усилием взял себя в руки и призадумался.

«Ловкие ребята, — размышлял он. — Задурили башку коменданту и всех вырезали. Причем это не бродяги, как на „Маяковской“. Но с другой стороны, они ведь правы. Зачем жить таким, как этот парнишка или комендант этот тупой? Нет, прав этот Апостол. Хотя, что это я несу?…»

Он вытянулся на нарах, обхватив голову руками.

«Интересно, — думал он. — Тут ведь не одна „Новослободская“. Рядом еще какая-то смежная станция, на другой линии находится. Неужто они и там всех, того… Что для них я? Одним больше, одним меньше…»

Неожиданно он заснул.

Ему снился дурацкий сон. Снова его вывели на станцию, поставили к стенке и перед ним выстроились все «ангелы».

— Мы тебя расстрелять решили, — радостно объявил ему Апостол голосом Серафима. — Давай ребята!

Апостолы вскинули автоматы.

«Почему они меня просто не зарежут? — подумал Веник. — Зачем им на меня пули тратить?»

— Огонь! — крикнул старик.

Автоматы «апостолов» загрохотали длинными очередями. Веник тупо смотрел на них и думал:

«Они что, сдурели? Столько патрон изводить, да на одного?»

Тут до Веника дошло, что это его убивают и он проснулся в холодном поту. В голове еще отдавался грохот выстрелов. Тут он прислушался и с удивлением обнаружил, что выстрелы настоящие.

Он подобрался к двери и снова прислушался. Так и есть! До него доносился грохот стрельбы. Никогда он еще не слышал чтобы так стреляли. На станции шел нешуточный бой. Стреляли как минимум из десятка автоматов. Вдруг сильно грохнуло. Автоматы замолчали, но через мгновение снова заговорили.

«Вот там рубка идет, — потрясенно думал парень. — Только кто же это?»

Снова грохнуло. Да так, что пол тряхнуло. И снова раздалась пальба, но уже не так много и часто. Теперь слышались только одиночные выстрелы. Вскоре все затихло.

Веник напрягся.

— Неужто на апостолов напали? Или они напали на кого? Может засаду сделали? Вот черт!

Потянулись томительные минуты, во время которых до него не доносилось не звука. Прошло около получаса.

— А что если тут уже никого нет на станции? — со страхом подумал Веник. — А если они поубивали друг друга и меня тут забыли? Вот блин!

Он заколотил в дверь.

— Откройте, — заорал он, в узкие дверные щели.

В ответ тишина.

«Вот блин!»

Вдруг он услышал:

— Эй! Есть тут кто?

Секунду поколебавшись, Веник застучал в дверь.

— Тут я!!!

Послышались шаги.

— Кто здесь?

— Я!

— Кто я?

— Серега!

— Какой еще Серега?

Веник не знал, что и сказать.

— Так кто там??? — снова раздалось из коридора.

— Заперли меня тут! — крикнул Веник.

За дверью послышался приглушенный разговор.

— Слушай, — сказал голос. — Мы сейчас дверь откроем. Ты выходи, держа руки вперед, чтобы я их видел. И медленно иди. Понял?

— Понял.

— А?

— Да понял я!

Лязгнул замок и дверь медленно открылась осветив камеру. В проеме никого не было.

Веник медленно, вытянув руки вперед, шагнул в коридор. Там, присев с обеих сторон от двери, сидели два незнакомых мужика, направив на него автоматы.

— Руки вверх! Шире! — велел один из них. — Становись к стене!

Веник покорно встал, упершись в стену руками.

— Еще там кто есть?

— Нет.

Мужики посветили в камеру фонариком и захлопнули дверь.

— Руки за голову! Пошел!

Они привели его в главный зал станции. Здесь произошли сильные изменения. Лампочек и света стало заметно меньше. Сильно воняло пороховыми газами и пылью. В воздухе висели облака пыли. Веник заметил, что стены во многих местах были покрыты выщерблинами от пуль. Валялись какие-то гранитные осколки под ногами.

Вдоль стены по-прежнему лежала жуткая шеренга трупов. Его подвели к месту, где стояли несколько вооруженных мужчин. Рядом кому-то перевязывали голову белой тряпкой.

— Вот! — показал один из конвоиров на Веника. — Сидел в камере.

Мужик в ладной кожаной куртке и кепке спросил:

— Ну, а ты кто такой будешь?

— Да как сказать… — сказал Веник, усиленно думая, что бы им соврать.

Ясно было, что надо врать этим мужикам, чтобы выкрутиться. Но что говорить, было непонятно. Сказать что он местный и случайно уцелел?

Тут он увидел, что раненый, которому перевязывали голову — Кирилл. Они встретились глазами. Тот едва заметно улыбнулся.

— Это он, — сказал Кирилл мужику в кепке. — Тот самый парень, о котором я говорил.

Мужики с интересом взглянули на Веника.

— Ну, рассказывай, — сказал мужик в кепке. — Как они тут все это? — он махнул рукой.

Веник решил не рассказывать про свое испытание и поэтому сказал просто:

— Я не видел ничего. Они только пришли ко мне в камеру. Ну, комендант и Серафим этот. Я так понял, они задурили им голову, — он кивнул на трупы. — А потом… Потом я слышал как тут стрельба и начал стучать, а тут ваши…

— Понятно, — сказал Кирилл, встал с ящика на котором сидел. — Пойдем.

Он вывел Веника на платформу, где лежала еще одна шеренга трупов. В первом же, на кого посмотрел Веник, он опознал телохранителя Ангела. Тот лежал открыв рот и удивленно смотрел в потолок пустыми глазами.

— Который тут Серафим? — спросил Кирилл.

Веник медленно прошел вдоль шеренги.

— Все тут? — спрашивал Кирилл.

— Вроде все, хотя я ведь их не считал. Все вроде…

Хотя нет. Серафима не было. Он посмотрел на лежащего телохранителя старика. А где же?.. Апостол!

— Серафима нету! И старика нету!

— Какого старика?

— Ну Апостола. Самого главного у них.

— Я так и понял, — кивнул Кирилл. — Матерые гады. Ушли значит двое!

— А куда они ушли-то?

— Назад, к «Белорусской» сбежали, видимо. Ну ничего…

Веник решил попытать судьбу.

— Послушайте, Кирилл.

— Чего?

— Так что со мной-то? Могу я идти?

— Можешь. Можешь идти.

Он протянул руку, которую Веник пожал. Остальные смотрели на них.

— Да, — говорил черноволосый. — Вот и нет теперь ни «Новослободской», ни «Белорусской». Две пустых станции на Кольце. Подарочек вашему Диаметру. И ведь предупреждали же их!!!

Веник, ликуя, молчал. Только бы вырваться — думал он.

— Ладно, Серега, — сказал Кирилл. — Подожди тут немного. Вместе к нам поедем, а дальше, как сам знаешь.

Веник хотел сказать, что не надо, он сам дойдет, но решил не вызывать подозрений. К тому же одно дело одному идти к ним на «Суворовскую», а другое, вместе с Кириллом. Лучше не спешить зря.

Веник присел на ящик стоящий в одной из арок. Рядом деловито сновали люди. В основном крепкие мужики. Всего их было около десятка. Как понял Веник, все они были с «Суворовской».

Сильно пахло пылью. Веник огляделся. Сейчас он хорошо рассмотрел эту станцию. В старые времена она была красивой и светлой. Посредине каждого пилона находилось непонятное вертикальное отверстие-ниша. Везде были следы недавнего боя. В стенах, потолке и даже на полу были видны многочисленные пулевые следы.

«Интересно, — подумал Веник. — Что же тут произошло. Видимо, молодчина этот Кирилл, раз одолел таких отморозков».

Позади Веника, по перрону прошли несколько мужиков. До него донесся обрывок разговора:

— Крутая битва была. Я в жизни такой не припомню.

— Да! А все Кирилл. Не среагируй он, покоцали бы нас, как и местных…

Рядом на полу валялось множество стрелянных гильз. Какой-то молодой паренек, совсем еще пацан, собирал их в ящик, с любопытством поглядывая на Веника.

Прошло несколько минут. Веник уже думал, что сидеть ему здесь не один час, как появился Кирилл и махнул рукой.

— Идем!

Они отправились на левую платформу и Веник увидел, стоящую там на путях дрезину. До больших мотовозов Диаметра ей было далеко. Кузов ее был заставлен ящиками. Там же сидело несколько бойцов. Кирилл и Веник, шагнули к ним и уселись прямо на пол. Мотовоз выбросил клубы сизого дыма, и медленно поехал вдоль перрона. Станция осталась позади. Кирилл сжато рассказал Венику о том, что произошло на станции.

— Понимаешь, — говорил он парню. — Я тебе почти сразу поверил, но как назад, на «Суворовскую» вернулся, то сомневаться стал. Как-то невероятно все это звучало. Вот так взяли и вырезали целую станцию. С одной стороны верю тебе, но с другой… Одним словом, решил посоветоваться. Собрали совещание и главный наш, дядя Вася, говорит: надо ехать! Вот мы собрали мужиков, вооружились на всякий случай, заправились и решили на «Белорусскую» метнуться, посмотреть, что там.

— Выехали. Приезжаем сюда, на «Слободу», а тут какие-то типы незнакомые. Походят. Говорят, напали на них, насилу отбились, комендант вас ждет и прочее. Мы чуть не купились. Я же всех там знаю, а эти начинают втирать, что новенькие типа. Ну мы им «руки вверх!», а они за стволы. Вот пришлось бой принять. Причем, если бы не ты, Серега, я бы может и купился. Прошел бы с ними на станцию, там бы нас и взяли. А так, мы…

— Жалко парней, — влез в разговор один из «суворовцев». — Жалко…

— Это да, — ответил Кирилл. — Но они там реально нас всех положить могли, если бы мы не были начеку. Хорошо, хоть гранаты были. В тоннеле их не используешь, а вот на станции, в самый раз.

Между бойцами завязался разговор, приведет ли взрыв гранаты в тоннеле к его обрушению. Занятые спором они и не заметили, как добрались до «Суворовской».

Глава 12 По кличке «Крест»

Без остановки, миновав небольшой пост в тоннеле, они выехали на слабо освещенную станцию. На платформе, под несколькими фонарями, суетились люди.

— Выходим, — тихо сказал Венику Кирилл, хотя тот и сам все понял.

Не успели они покинуть дрезину, как кучка мужиков с озабоченными лицами быстро начала переносить на нее какие-то пустые ящики. У Веника мелькнула мысль, что это тара для какого-то барахла с уничтоженной станции.

Чтобы не путаться под ногами, он последовал за Кириллом в узкий проход, ведущий на станцию. Они прошли по коридору, несколько раз повернули и остановились перед крепкой металлической дверью. Кирилл хотел постучать, но дверь открылась и из нее, в коридор вышло несколько мужиков, которые, кивнув Кириллу, быстрым шагом удалились.

Веник, за Кириллом шагнул внутрь и оказался в небольшой комнатке, посредине которой, под лампочкой стоял небольшой столик с несколькими пожелтевшими бумагами на нем.

Навстречу им поднялся пожилой мужик с длинными седыми волосами, что делало его похожим на старуху.

— Ну что?

Кирилл махнул рукой и присел на табурет.

— Все как есть. Подчистую, — непонятно ответил он, но мужик понимающе кивнул.

— А это кто? Выживший?

— Нет. Этот тот самый парень.

Он кратко рассказал историю Веника.

— Вот, собственно, благодаря ему я здесь и сижу, — закончил он рассказ и добро посмотрел на Веника, отчего тот подумал:

«А что если попросить у них, чтобы оставили меня здесь? Люди вроде нормальные».

Мужик согласно кивнул головой.

— Это да. Первый раз на моей памяти такое. Если бы у нас потерь не было, то вообще, все шикарно вышло бы. Жалко парней.

Кирилл помрачнел.

Скрипнула дверь. Кто-то уже в открытую дверь постучал и из-за нее показалась очень симпатичная мордашка девушки лет шестнадцати.

— Василий Семенович, — можно вас, — обратилась она к мужику.

Тот встал и тихо перекинулся с девушкой несколькими фразами и без слов вышел за ней в коридор.

— Это кто, — спросил Веник. — Кивнув на дверь.

— Это Лиза, она…

— Да нет, я про…

— А это? Это наш главный. Песков. Дядя Вася.

— Слушай Кирилл, — быстро сказал Веник. — А можно мне тут у вас остаться?

— В каком смысле? — тот вытаращил на парня глаза.

— Ну как… Вообще. Навсегда.

Кирилл выглядел очень удивленным. Он почесал подбородок.

— Честно говоря, — сказал он. — Не ожидал я от тебя такого.

— А чего такого? — быстро заговорил парень. — Вы не подумайте, я не дезертир какой-то. Просто давно уже хотел уйти с Диаметра. Это со стороны смотрится внушительно, а внутри там жизнь не сахар. Да еще война эта. Я ведь работать могу. Вы не пожалеете…

— Понимаешь, Серега, — все также задумчиво сказал Кирилл. — Там, на «Новослободской», я сперва плохо о тебе подумал. Потом все выяснилось и я вижу, что ты нормальный парень. Но не могу я тебя оставить. Ради твоей же пользы.

— Да почему же???

— Ну, ты же видишь к чему дело тут идет. Рано или поздно Диаметр и к нам придет. Узнают, что ты от них сбежал и тогда что ты будешь делать? Снова в бега? К тому же люди у нас разные. Знают, что придется под Диаметр ложиться, и вроде даже нам от этого чем-то лучше станет, безопаснее. Но все равно, не все хотят этого, хотя и понимают, что деваться некуда.

— А я тут при чем?

— А при том, что кроме меня, еще несколько наших знают, что ты с Диаметра. Разговоры пойдут, будут косо на тебя смотреть. К тому же отсюда до Красной линии всего одна станция, да и та давно под вами. Дойдут до них слухи, что тут у нас дезертир завелся, потребуют тебя выдать… Сам понимаешь, что дальше будет… Это я тебе прямо говорю.

— Я понимаю, — вздохнул Веник. — Ну ладно, тогда я пойду.

— Пойдем, — легко вскочил со своего места Кирилл и Веник подумал, что тот рад его уходу. Каким бы смелым не был этот чувак, но с Диаметром он шутить не собирался.

Они покинули комнатку и направились по коридору обратно на станцию. Пока они шли, Веник лихорадочно думал, а что если рассказать тому всю правду о себе? Что он никакой не Серега, и прочее? Нет! вовремя одумался он. Узнают, что он враг Диаметра, а это еще хуже будет.

Они снова оказались на платформе под фонарями. Дрезины уже не было, но мужики по прежнему стаскивали сюда пустые ящики.

Веник с Кириллом пошли по платформе, которая была освещена куда хуже, чем погрузочная площадка с ящиками.

Только сейчас Веник рассмотрел, что собой представляет «Суворовская». Таких станций он еще не видел, да и сейчас узрел не многое. Вдоль платформы шла сплошная стена, сложенная из крупных блоков и кирпичей. Веник почему-то подумал, что стена выглядит очень старой и, видимо, была сложена много лет назад.

Кирилл молчал, а Веник таращился на стену и вдруг, к ужасу своему заметил, что они прошли мимо листка с его физиономией. «Разыскивются», гласила надпись. Веник похолодел, представив, что было, если бы ему позволили остаться, а затем узнали, что их новый гражданин — диверсант и разыскивается на Диаметре.

Да, хорош бы я был, только и подумал он.

Они приблизились к другой стороне станции. Здесь также было чуть светлее и виднелся проход в стене, ведущий с платформы на станцию.

— Подожди Серега, — сказал Кирилл, глядя на кучку мужиков, которые в конце перроне спускались с платформы на рельсы, явно собираясь покинуть станцию. — Пойдем.

Быстрым шагом они догнали идущих.

— Постой здесь.

Кирилл окликнул одного, еще не спустившегося на рельсы мужика и пожал тому руку. Остальные мужики остановились. Кирилл, что-то говорил пожилому крупному мужику с красной рожей, а потом они посмотрели на Веника и Кирилл махнул ему рукой.

Веник подошел.

— Вот, — представил его Кирилл. — Это Серега. А это Михалыч. Он тебя возьмет с собой. Пойдешь с ним до «Комсомольской». Может в пути поможешь чем. Они тоже в долгу не останутся. Так ведь Михалыч?

Мужик что-то пробурчал.

— Ну ладно, удачи.

Кирилл, пожал руку Венику и пошел прочь.

Михалыч посмотрел на Веника долгим взглядом и, наконец, сказал:

— Пошли.

Небольшой отряд пустился на рельсы, без вопросов миновал один пост из нескольких охранников и вошел в тоннель. Охранники, дежурящие у выхода со станции, на Веника не обратили никакого внимания.

Парень перевел дух и обрадовался удаче. Вроде тут тоннели безопасные, но так все-таки лучше. Он посмотрел на спутников. Шесть пожилых, но еще крепких мужиков. У каждого за плечами увесистый рюкзак. На весь отряд было несколько фонарей, которые давали достаточно света, чтобы не брести во тьме. Настоящий караван.

Мужики молчали, идя гуськом, друг за другом. Веник пристроился в хвосте цепочки замыкающим. Только он расслабился, как отряд остановился.

С удивлением, Веник увидел, что Михалыч, идет к нему. Мужики с фонарями, услужливо подсвечивали вожаку под ноги. Подойдя к парню, тот без обиняков вскинул руку и взял парня за грудки.

— Слушай сюда, говнюк, — сказал краснорожий. — Если я Кириллу обещал тебя провести до следующей станции, это не значит, что я буду твое дерьмо за тобой подтирать! Понял???

— Понял, — ответил Веник, который был совершенно сбит с толку таким поведением.

— Вот так! Если выкинешь что, то пеняй на себя! Понял???

— Понял. Да ты что, Михалыч, я…

— Какой я тебе Михалыч!!! — брызгая слюной заорал мужик. — Это я для них Михалыч, а для тебя, говно, я Станислав Михайлович! Понял???

— Понял.

— И смотри, урод! Еще что выкинешь, прямо тут тебя порешу и на рельсах оставлю! Понял???

— Понял.

— Иди вперед, чтобы я тебя видел!

Веник прошел вперед и занял место впереди отряда. Позади него шел предводитель и тихо ругался сквозь зубы.

«Вот отморозок, — думал Веник. — Ну, спасибо тебе Кирилл, удружил. Помог, блин. Ну и к идиотам я попал! Тут поневоле станешь сочувствовать „ангелам“. Таких уродов, как Михалыч, нужно отстреливать, как бешеных крыс!»

Они снова продолжили свой путь по тоннелю.

Весь путь Веник ожидал, что старый идиот выкинет что-нибудь мерзкое, но тот только пыхтел в нескольких метрах позади парня, да изредка ругался через зубы. До парня доносились обрывки фраз:

— Развелось тут… возомнили о себе… молокососы… За кого нас держат…

Впереди показалось светлое пятно. «Проспект Мира». Донесся гул многолюдной станции. Веник вздохнул свободнее, твердо решив, что как только окажется на перроне, то сразу же рванет от этих чокнутых караванщиков.

Тоннель кончился, переходя в станцию. Они приблизились к небольшому посту перед выходом на станцию. Здесь дежурило сразу пятеро охранников. Веник увидел, что трое из них вооружены. Он замедлил ход, чтобы не подходить к посту первым, но Михалыч, паскуда, топал сзади и грубо подталкивал Веника в спину.

Так они и подошли к охранникам. Веника одолевали неприятные предчувствия. Когда он заметил, что у двоих мужиков здесь на рукаве красная повязка с белыми буквами КМ, ему стало совсем грустно.

— О, Михалыч, — сказал мужик, у которого Веник заметил на руке белую повязку с буквами ПМ.

Караванщики и охранники начали пожимать друг другу руки. Веник не знал, что делать и топтался рядом. На него не обращали внимания и перекидывались ничего не значащими фразами.

Наконец караванщики быстро попрощались и повернулись, чтобы идти в сторону станции.

«Может пронесет», — напряженно думал Веник, но тут Михалыч посмотрел на него и скорчил рожу, как будто что-то забыл и теперь вот вспомнил.

— О! Герыч! — обратился он к мужику с красной повязкой. Он грубо схватил Веника за локоть и подтолкнул к охранникам. — Вот возьми. Твой клиент.

— Это кто?

— Да вот прибился тут по пути, ушлёпок. Ты разберись с ним.

— Разберусь.

Караванщики пошли к станции, а диаметровец посмотрел на Веника.

— Ты кто такой? И рожа какая-то знакомая.

Веник почувствовал, как спина покрывается потом.

— Да я это…

— И Михалыч чего на тебя так? — спросил другой охранник.

Парня обнадежило, что охранники расспрашивают как-то лениво, словно не всерьез им интересуясь.

— Да я это. Шел с «Суворовской», а там Кирилл, может, знаете?

— Знаем.

— Вот он и попросил Михалыча меня с собой взять, а тот…

Парень рассказал об инциденте в тоннеле.

Один мужик с белой повязкой кивнул:

— Это да. Бывает с Михалычем такое. Находит на него что-то. Бывает.

— Ну, а ты куда направляешься? — спросил диаметровец.

— Дык, туда, дальше, на «Комсомольскую» и дальше…

Он замолчал, лихорадочно думая, чтобы соврать, если спросят, куда он идет дальше.

Но врать не пришлось. Мужики словно потеряли интерес к парню.

— Ладно, иди.

— Так это, — спросил Веник еще не поверившей своей удаче. — А вы не подскажите, тут можно куда-то прибиться, ну чтобы не одному идти.

Мужчина с красной повязкой и без оружия махнул рукой:

— Можешь. Там поспрашивай, на том конце.

— Понятно, — сказал Веник, повернулся и, стараясь идти небрежной походкой, направился к станции.

«Блин, пронесло!» — он выдохнул воздух и несколько раз глубоко вздохнул, все еще не веря, как легко он прошел этот пост. Хотелось петь и кричать от счастья, словно он избежал смерти. Однако тут же он вспомнил, что надо еще выйти со станции, и самое главное, миновать «Комсомольскую». Так что радость его быстро поутихла.

Парень по удобной лестнице поднялся на платформу и сразу же направился в главный зал станции. Там он встал на углу одной из арок, осматривая окрестности.

«Площадь Мира» была очень многолюдной. Веник обвел взглядом зал желтые мощные и пилоны с древней лепниной в своей верхней части. Под величественным сводом звучали голоса людей на станции. Здесь народу было ну очень много. Кто-то стоял, кто-то спешил по делам, люди сидели на тюках, где-то перекликались дети. Парень заметил, что в другом конце главного зала, там, где начинались тоннели на «Комсомольскую», располагался рынок. Здесь он был куда крупнее рынка на «Площади Ильича».

Торговые ряды заинтересовали парня.

«Надо бы посмотреть, что там меняют. Интересно, что за барахло?» — думал он.

— Слышь!

Веник вздрогнул и обернулся. Перед ним стояли три парня. Двое не были вооружены, но у третьего на плече висел калаш. Позади них маячил еще чувак, но непонятно было с ними он или же сам по себе.

— Ты кто такой? — задал вопрос ближайший к Венику тип.

— А ты кто такой? — ответил он, стараясь, чтобы его голос не был агрессивным.

— Мы патруль, не видишь что ли?

Только тут Веник заметил, что на руках у парней надеты белые повязки, на которых кривыми черными буквами было накарябано ПАТРУЛЬ.

Веник коротко объяснил, что идет на «Комсомольскую».

— А тут чего стоишь?

— Отдыхаю. Нельзя что ли?

— Можно. У нас открытая станция. Но только не воруй здесь. Понял?

— Понял.

Парни отвернулись от него и направились в сторону торговых рядов. Веник понял, что на рынок лучше не соваться. Еще подумают, что он высматривает, что украсть. Незачем привлекать лишнее внимание.

К нему подошел четвертый парень, который был без повязки.

— Есть работенка, — сразу, без предисловий, начал тот.

Веник насторожился. Это вполне могло быть ловушкой.

— Что делать надо?

— Ты ведь на «Комсомольскую» идешь?

— Ну.

— Вот есть ребята, которым кое-какой груз надо в ту сторону доставить. Если поможешь, едой расплатятся.

— А они до «Комсомольской» идут?

— Нет, дальше.

У Веника подпрыгнуло сердце от радости, но он тут же снова насторожился.

«Как-то уж слишком легко все получается. Не успел придти, а тут уже помощь сама пришла».

— И где эти ребята?

— Пойдем, они тут на другой станции. Идем.

Парень быстро развернулся и направился к концу станции. Венику ничего не оставалось, как последовать за ним.

Они пошли в левую сторону, в этом конце станции находилась лестница, ведущая наверх. Поднимаясь по ней, Веник думал, что если парень попросит зайти в какую-то комнату или подозрительный коридор, то надо отказываться. Зачем рисковать свободой, когда можно попробовать прибиться к кому-либо или же просто идти одному. Судя по количеству людей, тоннели здесь были весьма многолюдны.

Они повернули направо и прошли одним из двух коридоров, на которые делился проход. Впереди показался спуск вниз. Перед ним находился пост.

Какой-то лысоватый мужик с красной повязкой сразу обратил внимание на Веника.

— Эй, парень, тормозни-ка.

— Все в порядке, Семен, — сказал сопровождающий Веника. — Это не твой пассажир.

— А вот мы и проверим.

— Нечего проверять. Он сейчас на «Комсомольскую» идет.

Тут разочарованно посмотрел на Веника.

— Точно?

— Да точно, — ответил парень за Веника и толкнул его вперед. Они вышли на один из четырех старых эскалаторов и направились вниз.

— Слушай, — сказал Веник спускаясь вниз по неудобным ступенькам. — А чего это тут у вас так много народу с Диаметра?

— Дезертиров ловят.

— В каком смысле?

— У них ведь война. Вот народ и бежит. Тут у нас и ловят тех, кто с «Комсомольской» драпает.

— И что, поймали кого?

Парень усмехнулся.

— А то. В день человек десять задерживают. И это самые балбесы. Тех, кто поумнее, конечно, не ловят.

Они спустились вниз, и Веник увидел, что они оказались на станции, с которой граничил «Проспект мира».

«Интересно, как она называется?» — подумал он, но не стал спрашивать у попутчика, дабы не вызвать подозрений.

Это была обычная станция, с пилонами светлого камня и с белым сводом. По форме пилоны и своды были такие же, как на «Проспекте мира», но без лепнины и без изыска. Просто белый камень.

Здесь также толпилось много народу. Под вполне прилично освещенным сводом не смолкал гул людских голосов. Они пошли по залу в середине которого, у левой стены, громоздилась большая куча добротно сколоченных деревянных ящиков. Рядом, возле одной из арок напротив этой кучи тусовались несколько парней. К ним и направился провожатый Веника.

— Подожди здесь, — сказал он.

Веник остановился в нескольких метрах от парней и посмотрел на них без всякого энтузиазма. Уж очень у всех были продувные рожи. С такими ребятишками лучше бы не связываться, но с другой стороны, если просто идти в их компании оживленным тоннелем, то почему бы и нет?

Провожатый тем временем подошел к двум парням, которые выделялись своим уверенным видом. Они немного поговорили, поглядывая на Веника, а потом подозвали его.

— Здорово, — сказал один из парней с большими залысинами, и одетый в добротную серую куртку. Он протянул руку и они обменялись рукопожатием.

— Я Писарь, — он кивнул на длинного парня рядом. — А это Снегирь.

Новые знакомцы не очень понравились Венику, тем более у Снегиря был странный шрам на горле.

— Серега, — привычно представился Веник и пожал им руки.

— Вот какой расклад, Серега, — негромко начал объяснять Писарь. — Мы набираем людей, которые помогут доставить груз на «Электрозаводскую». Как придем, там хорошо покормим. Согласен?

Веник немного удивился таким условиям, но с другой стороны, может это нормальные условия в здешних местах, подумал он и поэтому согласно кивнул.

— Ну лады! — Писарь снова пожал руку Венику и сделал знак Снегирю, который молча повернулся и быстрым шагом направился куда-то по залу. — Стой тут.

Парни, стоящие рядом посмотрели на Веника, а потом вернулись к своим разговорам. Рядом, в арке, отдельно ото всех, сидел на полу угрюмый тип неопределенного возраста, который тоже скользнул по Венику равнодушным взглядом.

Тем временем провожатый и Писарь отошли в сторону и Веник заметил, как тому что-то сунул его работодатель. Значит, был у этого чувака был свой интерес, подумал Веник, раз он меня сюда привел.

Вскоре вернулся Снегирь, неся большой заплечный мешок из прочного и грубого материала.

— Попробуй, как тебе, — он поставил его перед Веником. — Не тяжело?

Веник быстро закинул его на спину и чуть не присел. Мешок был очень тяжелым. У Веника сложилось впечатление, что внутри лежали какие-то металлические коробки и кирпичи.

— Тяжеловат, — с сомнением сказал он.

— Подожди.

Парень взял мешок и снова куда-то отлучился. Вскоре он снова вернулся и подал его.

— А так.

Попробовав его на вес, Веник обнаружил, что мешок хоть и не сильно уменьшился в объеме, но был на этот раз весьма терпимым, если не сказать больше. С таким идти было бы одно удовольствие.

— Ну как?

Веник чуть не вякнул, что можно положить еще, но вовремя одумался и сказал:

— Вот так терпимо.

— Быстро сможешь идти?

— Думаю, смогу.

— Так сможешь или нет? Если тяжело, я еще отложу. Нам надо быстро идти.Срочная ведь работа.

— Нет, все в порядке. Хорошо пойду.

— Ну, смотри. Посиди тут. Скоро уже пойдем.

Веник снял мешок и присел на корточки рядом с угрюмым типом.

«Странные ребята, — думал он. — Дают груз, какой можешь унести».

Однако настроение немного улучшилось. Вряд ли они заманивают в ловушку таким странным образом. Скорее всего, действительно тут нужна помощь носильщика. Веник почувствовал прилив сил. Появилась кое-какая уверенность в ближайшем будущем. Конечно, следовало еще миновать «Комсомольскую».

Веник задумался. Надо было прикинуть, что делать дальше.

Он посмотрел на типа, сидящего рядом и обнаружил, что этот угрюмый не такой уж и молодой. Он был, как минимум, лет на десять старше Веника и голову его украшала большая лысина.

— Слушай, — сказал ему Веник. — А где «Электрозаводская» находится?

Тот немного помолчал и медленно ответил безучастным голосом:

— В каком смысле, где?

— Ну, после «Курской» куда там? Я знаю там «Чкаловская» где-то есть.

— Там Кольцо синяя ветка пересекает. По ней, после «Курской» идет «Бауманская», а за той и «Электрозаводская».

— А «Чкаловская» сразу после «Курской» идет?

— Там две «Курских», а «Чкаловская» примыкает к ним.

— Понятно.

«Хорошо бы мне попасть на „Курскую“, потом на „Чкаловскую“, а там уже и „Римская“ считай. Но вот что там, интересно? Может там у Диаметра заслоны против „Альянса“. Хотя, пока все отлично выходит. Пройду мимо, посмотрю. А может, на „Электрозаводской“ что хорошего найду».

Веник расслабился и сидел, довольно осматриваясь. Сейчас он рассмотрел, что парней, стоящих рядом с аркой, было трое. Болтали из них двое. Говорил словоохотливый коротышка, который часто шутил и первый смеялся своим шуткам. С ним разговаривал высокий парень-дылда. Третий, рыжий парень, стоял с ними рядом, иногда смеялся шуткам коротышки, но остальное время зыркал глазами по залу, словно что-то выискивал.

У каждого под ногами Веник заметил мешки с грузом. Веник понял, что этих чуваков также наняли носильщиками, как и его.

Веник осмотрел зал станции. Рядом с кучей ящиков рядом то и дело прохаживались взад-вперед несколько вооруженных мужиков с красными повязками с надписью ЛБ. Глядя на их уверенные морды Веник подумал, что «Диаметр», чувствует себя на этих станциях как дома.

«Кстати, — подумал он. — Что это за станция?»

Он хотел уже спросить у угрюмого, но решил не вызывать подозрений и посмотреть самому. Веник поднялся на ноги и сделал несколько шагов к перрону.

— Ты куда? — спросил угрюмый.

— Ноги разомну.

Тот кивнул и снова о чем-то задумался.

«Странный тип», — подумал Веник.

Он вышел на перрон, где в полумраке кое-где, прямо на полу сидели люди, и посмотрел на стену за рельсами. Туда, где обычно на станциях были написаны их названия. Так было и здесь. Большими буквами была видна надпись.

ПРОСПЕКТ МИРА.

«Значит и эта станция и кольцевая, одинаково называются, — подумал Веник. — Хотя, какая мне разница от этого?»

Он вернулся к своей команде и снова присел рядом с угрюмым.

Через несколько минут как из под земли выросли Писарь и Снегирь. Выглядели они возбужденными. Веник заметил, что за поясом у Писаря висит топорищем вверх, длинный топор с рукояткой, обмотанной желтой и потемневшей от времени резиной. На плече у Снегиря висел короткий автомат.

— Ну что, братва, — сказал Писарь. — Пора!.

Их маленький караван пришел в движение. Парни забросили за плечи рюкзаки и направились к неработающим эскалаторам. Поднимаясь наверх, Веник вспомнил про пост наверху и немного напрягся. Однако, оказавшись наверху, он перевел дух. Давнишний, заинтересовавшийся им мужик, обшаривал одежду какого-то оборванного мужика, который стоял, уперев руки в стену и широко раздвинув ноги.

Благополучно миновав пост, они вскоре снова оказались на кольцевом «Проспекте мира». Снегирь и Писарь шагали впереди, часто оборачиваясь на своих подопечных. Веник шел в середине, рядом с угрюмым. За ним рыжий парень. Коротышка и длинный, болтая, замыкали шествие.

Они не пошли через рынок, а свернули на правую платформу. Там они направились к выходу со станции, к тоннелям. Там Веник заметил еще один пост из двух мужиков в белых повязках.

— Здорово, мужики! — с энтузиазмом приветствовал их Писарь, протягивая руку для пожатия.

Те ответили на пожатие, но по их лицам Веник сообразил, что скорее всего, они этого Писаря видели первый раз в жизни. Однако охранники ничего не сказали и их караван беспрепятственно миновал этот пост.

Веник снова перевел дух.

«Ну вот, — думал он. — Осталось самое главное — проскочить „Комсомольскую“, а там…»

Что «там», он не знал, но надеялся на лучшее.

Они довольно скорым шагом двигались по темному тоннелю. Света фонарей главарей вполне хватало для хорошего освещения пути. Навстречу то и дело попадались люди. Один раз встретилась тележка с грузом, подобная той, что Веник толкал на «Красной линии». Ее также тут толкала кучка мужиков с красными повязками.

Наконец, впереди показался свет. Станция. Слышался гомон голосов, по которому Веник определил, что «Комсомольская» также многолюдна, как и «Проспект мира».

Он почувствовал легкое волнение и возбуждение. Хотелось поскорее пройти ее. Однако их руководители остановили отряд.

— Слушайте, пацаны, — говорил Снегирь глухим голосом. — Мне эти диаметровцы вот где сидят, поэтому проходим станцию быстро. Без всяких там. Быстро проходим и все.

— Туда еще войти надо, — заметил коротышка.

— Это не твои проблемы, — ответил ему Писарь.

Веник задумался, что значат слова коротышки, но с другой стороны, понравилась уверенность и деловитость руководителей.

— Идем, — скомандовал Снегирь.

Они продолжили путь и через минуту стояли перед ярко освещенным постом. Далее, метрах в двадцати светились огни «Комсомольской» и громко доносился гул голосов ее обитателей.

На посту дежурили три пожилых мужика с красными повязками. Двое из них были вооружены автоматами. Третий, безоружный, неприязненно уставился на прибывших парней.

— Приветствую вас, Николай Дмитриевич, — подобострастным голосом обратился к нему Писарь.

— Опять ты, — недовольным голосом откликнулся мужик.

Как смекнул Веник, это был старший на посту.

— Сколько раз я тебе говорил, — продолжал тот. — Не появляйся ты у нас. Я тебе говорил это?

Писарь фальшиво улыбаясь, пропустил все это мимо ушей и сказал:

— Да вот, Николай Дмитриевич, дело к вам открылось. Можно вас на пару минут?

— Ну давай свое дело.

Они отошли на несколько метров и Веник заметил, как Писарь что-то вытащил из-за пазухи и дал в руку старшему. Тот мельком взглянул и быстро убрал также себе за пазуху.

Писарь что-то тихо сказал ему и они пошли назад.

— А это кто? — недовольно сказал старший поста, кивая на компанию.

— Да это ребята мои, хорошие парни.

— Знаю я этих хороших…

Он посмотрел на Веника.

— Что-то рожа у тебя знакомая. А?

Веник похолодел.

— Да мы тут часто ходим ведь, — вступился за него Писарь. — Вы всех ведь тут знаете.

— Это да. Мимо меня тут мышь не проскочит… А ты чего лыбишься? — прикрикнул он на Снегиря, который ухмыльнулся.

— Думаете, если я раз взял у вас, то теперь вам кланяться всю жизнь буду? Думаете, купили меня? Нет, милые мои!

— Да мы и не думали, — опять унизительно забормотал Писарь. — Мы хотели как лучше.

Он скороговоркой забормотал какую-то чушь. Видно было, что он с удовольствием перерезал бы этому мужику горло, но сейчас был вынужден лебезить перед ним.

В это время, Веник, который стоял ни жив ни мертв, краем глаза заметил, что со стороны «Проспекта мира» к посту подошел какой-то молодой парень с мешком в руках.

— Здрасьте, — кивнул тот сторожам и стал осторожно проходить мимо Веника и его спутников.

Веник видел, что старший поста вроде бы слушает Писаря, но при этом внимательно и как-то недобро следит за пареньком. Когда тот отошел на несколько метров от них, мужик зычно крикнул ему:

— Ста-ять!

Тот остановился и начал оправдываться:

— Так я это. Я иду. Мне Карл Максимович разрешил.

— Иди сюда!

— Так Карл Максимович разрешил.

Парень сделал несколько шагов в сторону станции, что вывело из себя главного на посту.

— Я кому сказал! Василий! — обратился он к одному из вооруженных мужиков. — Тащи его сюды.

Тот быстро рванулся к парню и сграбастал того в охапку. Парень что-то бормотал. Когда его подвели к Николаю Дмитриевичу, тот нарочито ласковым голосом спросил:

— Ты нас что, за дураков тут держишь? Нет, ты скажи честно, думаешь, что мы дураки?

Парень начал жалобно оправдываться, упоминая все того же Карла Максимовича.

В это время Писарь тихо толкнул Веника в бок:

— Идем, — тихо сказал он.

Они медленно направились к станции. Охранники на посту сделали вид, что не видят их и всецело заняты парнем.

Веник перевел дух:

«Неужели пронесло. Неужели???»

Они дошли до места, где стояла узкая лесенка, по которой они поднялись и быстрым шагом пошли по платформе. Веник шел в середине группы и заметил, что слева от него, глядя в пол идет угрюмый, который словно старался, чтобы Веник всегда был между ним и главным залом станции.

Слева же находилась станция. Кольцевая «Комсомольская» не была пилонной станцией. Свод зала держали короткие и крепкие восьмигранные колонны из светлого камня. В зале было довольно оживленно. Сновал народ, стояли группами люди. Их отряд приблизился к середине станции. Там, посреди зала Веник увидел ход вниз.

«Вероятно, переход на саму „Красную линию“», — смекнул он.

Парень отвернулся от зала и снова увидел, что угрюмый идет рядом с ним, словно стараясь закрыться им от станции.

«Странный тип», — снова подумал Веник.

Он опять посмотрел в зал и вдруг встретился глазами с идущим там человеком.

«Где-то я уже видел его», — думал Веник, глядя на бритого толстячка в потертой кожаной куртке, который тоже замедлил шаг, и, щурясь, смотрел на парня.

Веник отвернулся, но тут вспомнил, резко взглянул и, леденея от ужаса, понял, что узнан сам.

Это был заместитель командира поста, с которым он встречался на станции «Площадь революции». Этот же тип присутствовал и на суде, а теперь вот где свиделись…

Веник, ощущая холодный пот, покрывший спину, беспомощно смотрел, как толстячок-заместитель, глядя на парня, вдруг сбился с шага и громко заорал, тыкая на него пальцем.

Время словно остановилось. В воздухе повисли тягучие крики толстяка. Окружающие люди медленно начали поворачиваться к ним. А Веник, как зачарованный, стоял и глядел на опознавшего его типа.

«Вот черт», — только и подумал парень.

Толстячок тем временем полез рукой в карман и что-то попытался вытащить оттуда, но это что-то запуталось и он дергал и дергал.

В этот момент Веник заметил, как справа вдруг появилась рука с черным пистолетом, направленным на толстячка.

Гулко и замедленно разнеслись звуки выстрелов. Один, другой, третий. Венику казалось, что он видел, как летела и попадала в кожанку толстячка каждая пуля.

На груди у того появились три дырки, выбрасывая красивые и нереальные фонтанчики крови.

Один, другой, третий.

Тут время снова пошло своим чередом.

Веник повернулся и заметил, что стрелял угрюмый. Где-то рядом заверещала женщина. Он снова посмотрел в зал и увидел, что толстячок-заместитель уже лежит на полу, неестественно скрестив ноги.

— Бежим! — сдавленно крикнул угрюмый.

Раздались встревоженные мужские голоса.

Веник очнулся и бросился бежать.

— Убили! Убили! — заголосило несколько женских голосов.

— Всем стоять! Я кому сказал! — заверещал истеричный мужской голос.

Раздались хриплые мужские голоса. Где-то вдали начали выкрикивать команды. Кто-то, кажется Снегирь, столкнул с платформы на рельсы мужика, пытавшегося заступить им дорогу.

Веник краем глаза видел, что угрюмый, бегущий рядом, бежал, приблизившись к кромке платформы, явно собираясь спрыгнуть на рельсы.

В этот момент из-за ближайшей колонны на Веника вылетел какой-то мордастый парень с растрепанной копной желтых волос. На шее у него висел автомат. Они столкнулись грудь в грудь.

— Стоять, я сказал!!! — заорал патлатый в лицо Венику, который, не раздумывая, врезал тому кулаком по челюсти.

— Ыыы… — забулькал мордастый отшатнувшись к колонне. Он запрокинул голову и схватился двумя руками за челюсть, словно боялся, что та упадет на пол.

Веник, сам удивляясь своей ловкости, схватил болтающийся у того на шее автомат, вывернул ствол в сторону станции, перехватил рукоятку и нажал на спуск.

Крики в зале перекрыл треск выстрелов. Рядом послышались еще выстрелы. Автомат под рукой Веника бился как живой, ствол отдачей подняло высоко вверх. Веник видел, что пули попадают в верхнюю часть противоположных колонн и даже в красивый желтый свод станции. Он хорошо видел, как летит во все стороны белая пыль, но люди, стоящие внизу, в зале, валились как подкошенные. Видимо, они смекнули, что у лежачих меньше шансов нарваться на пулю.

Автомат, поплевав пару секунд свинцом, вдруг затих. То ли заряд кончился, то ли заклинило, но Венику было наплевать. Он оттолкнул парня, который полетел на пол, и сам рванул дальше. Рядом слышались одиночные выстрелы. Несколько раз, рядом с ухом неприятно свистнуло.

Наконец, чуть не споткнувшись, о лежащего поперек перрона в луже крови человека в синей фуражке, Веник решился и с разбега прыгнул на рельсы. Он удержал равновесие и быстро побежал дальше.

Перрон кончился, они бежали к тоннелю. Впереди виднелись трясущиеся на спинах рюкзаки его спутников, но от них отстал Снегирь. Он вскинул в руках неизвестно где взятый автомат с длинным стволом, направил его в сторону станции и дал туда длинную очередь. До них донесся звук падения чего-то металлического. Снова заверещали женщины.

Веник и Снегирь побежали вместе. Перепрыгнув через нескольких мертвых охранников, они рванули дальше в спасительный тоннель. На встречу несколько раз попались одиночные путники, в страхе прижимавшиеся к стенам.

Немного отдалившись от станции, отряд остановился. Присев в кружок, они все прерывисто и тяжело дышали.

— А ты молодец, — сказал угрюмый Венику. — Не растерялся. Ловко ты его…

Он усмехнулся. Веник тоже ухмыльнулся, хотя ему было совсем не весело.

К угрюмому нагнулся Писарь.

— Крест, значит, все-таки опознали тебя, падлы?

— Да. Только я этого урода, что меня узнал, не припоминаю.

Рядом зашевелился отдышавшийся долговязый. Он снял рюкзак и с силой бросил его на шпалы.

— Нет, ребята, — сказал он. — Я на такую канитель не подписывался. Вы как хотите, а я пас. Идите вы в жопу…

Веник не успел оглянуться, как в руках у Писаря возник топор, которым тот размахнулся и без всяких разговоров рубанул долговязого в шею. Треснули кости, брызнула кровь. Парень сдавленно вскрикнул, голова неестественно завалилась на бок, и тело рухнуло на рельсы.

— Еще есть желающие выйти из игры? — поинтересовался Писарь, стряхивая кровь с топора.

Все молчали.

Веник почувствовал дискомфорт. Ему было плевать на долговязого, но тот ведь нес груз. По разумению парня, сейчас этот груз должны будут разделить на остальных. В текущих условиях, когда нужна скорость, это не вызывало энтузиазма.

— Давай, Писарь, руби провода, — велел угрюмый.

Тот опять размахнулся, примериваясь к пучку проводов, проходивших по краю тоннеля.

— Они под напряжением! — взвизгнул коротышка.

В это время Писарь рубанул провод. Раздался неприятный треск и из-под топора вылетел сноп искр, на секунду ярко осветив тоннель.

— Не ссы! — откликнулся Писарь, кромсая топором оставшиеся провода. — Он у меня с изоляцией.

— А на фига это делать? — поинтересовался рыжий.

— У них тут телефон может проходить, — сказал Снегирь. — Чтобы они «Курскую» не предупредили.

— Так, а если провод у них по второму тоннелю идет?

Веник увидел, как в темноте Снегирь пожал плечами.

— Значит, нам не повезло, — сказал тот.

— Снегирь, — распорядился угрюмый. — Дай ствол этому, — он кивнул на Веника.

— Стрелять умеешь? — спросил он.

— Немного.

— Это хорошо.

Снегирь отдал Венику длинноствольный автомат, который тот повесил на шею.

«Оружие, это хорошо, хоть и тяжело», — подумал он, но ведь остается еще рюкзак долговязого.

— Идем, — коротко сказал Писарь.

Они поднялись и тронулись в путь, оставляя тело товарища на рельсах. Веник удивился, что они забыли про его рюкзак, но вместе с тем, почувствовал облегчение. Это и хорошо, что забыли, — думал он.

Парни быстрым шагом шли по тоннелю к «Курской». Навстречу попадались люди. Несколько одиночек, люди парами, все без оружия. Обогнали каких-то мужика и бабу, прижимающую к груди сверток то ли с ребенком, то ли еще с чем-то ценным.

«Ситуация опасная, — думал Веник. — Эти ребята те еще бандюки. Похоже, угрюмый, Крест, это и есть их главарь, — догадался он. — А что, если он тоже разыскивается на Диаметре? И вот, эта троица набрала таких бродяг, как Веник, чтобы создать фальшивый караван, какие часто ходят по Кольцу. В этой куче угрюмый и проскочил бы, если бы не он, Веник. Там, на „Комсомольской“, Крест подумал, что толстячок поднял тревогу именно из-за него и начал палить… Видимо, все так и обстояло. Но вот что дальше?»

Отряд поравнялся с группой мужиков, цепочкой стоявших вдоль стены. Вдруг из этой шеренги на задумавшегося Веника шагнул мужик.

Веник взглянул на него и остолбенел.

Михалыч!

Про этого урода он уже успел забыть.

Тот деловито взялся за ствол висящего на шее Веника автомата.

— А ну стой! — велел мужик, потянув автомат на себя. — А ну снимай!!!

Рядом вырос Писарь.

— Чего такое?

— Тебе еще чего? — попер на него Михалыч, по прежнему держа автомат за ствол.

Веник снова не успел ничего подумать, как мелькнуло в свете фонариков что-то желтое и топор обрушился прямо на кисть мужика.

Хрясь!

Удар был такой сильный, что перерубил руку.

Михалыч, взмахнув обрубком, упал на колени и истошно заревел.

Веник немного оторопело наблюдал за отрубленной кистью, которая еще висела на автомате, а затем брезгливо сбросил ее на пол.

— Всем лежать! На колени! — зычно скомандовал Снегирь.

Мужики начали садиться на колени. Один из караванщиков, стоящий рядом с Веником вдруг резко полез за пазуху. Веник навел на него ствол и выстрелил в упор.

Раз, другой, третий.

Мужик, раскрыв рот, повалился на спину.

«Как мешок с дерьмом», — только и подумал Веник.

Жалости не было. Будь его воля, он бы перестрелял всех спутников Михалыча.

— Лежать! — кричал Снегирь.

Караванщики, стоя на коленях, уткнулись голосами вниз, на рельсы, становясь похожими на молящихся. Один из них, подняв голову, искоса наблюдал за парнями.

— Я кому сказал лежать! — крикнул Снегирь и своим тяжелым ботинком впечатал голову любопытного мужика в рельс.

Рядом, стоя на коленях выл и корчился от боли Михалыч.

— И так лежать, полчаса! — крикнул им угрюмый.

— Слушай, Крест, — озабоченно сказал главарю Писарь, морщась от воплей Михалыча. — У них у всех пушки. Как бы они в спину нам…

— Понял. Давай. Ну что встали? Идем! — прикрикнул главарь на своих носильщиков и они двинулись дальше. Позади раздался неприятный треск и чавканье, которые раздаются, когда…

Обернувшись, Веник увидел, что Писарь идет вдоль шеренги лежащих мужиков, угощая каждого по шее своим топориком. Похоже, убийство было него привычным делом. Последним Писарь уважил Михалыча. Тот заткнулся и в тоннеле сразу стало тихо.

Жалости к караванщикам не было. Веник вспомнил «ангелов», как практикующих подобные методы, и впервые подумал, что те были не такими уж и отморозками. Зачем жить уродам вроде Михалыча? Совершенно незачем. Только вред от этого говна!

Парень отвернулся и тут заметил, что рядом стоит пожилой мужичок в фуражке. Он был одет в рабочую одежду и имел красную повязку с буквами КМ. В одной руке мужик держал фонарик, а в другой квадратный металлический ящик.

— Да вы чего это? — громко сказал он, расширенными глазами глядя на кучу трупов. — За что это вы их?

Ему никто ничего не ответил. Все прошли мимо молча и только Снегирь поравнявшись с ним, вдруг резко двинул мужичка в ухо прикладом. Тот повалился на пол, уронив на рельсы коробку из которой с лязганьем посыпались металлические инструменты.

Отряд двинулся дальше. Они прошли еще немного и впереди замаячило светлое пятно следующей станции. «Курская». Людей на перроне не было видно. Шума и гула жилой станции тоже не доносилось.

— Значит так, парни! — на ходу говорил угрюмый. — Планы меняются. Идем в другое место.

— Куда? — быстро спросил коротышка.

— Узнаешь! Слушайте внимательно. Быстро проходим станцию и идем по Кольцу дальше.

«Ну ни фига себе, — подумал Веник. — Там ведь уже Альянс. Получается я направляюсь все-таки к своим. Только как меня там примут эти „свои“? И вот интересно, зачем туда Кресту и его подельникам? Говорили, что идут на „Электрозаводскую“, а вот теперь совсем в другую сторону направляются».

Между тем, «Курская» приблизилась.

Они подошли к небольшому посту — нескольким узким стенкам из небольших кирпичиков по краям тоннеля. Здесь тоннель был освещен лампочкой, стояли ящики, стол с несколькими металлическими бутылками, но людей не было.

Веник удивился.

— По ходу, нас уже ждут, — сказал Снегирь.

Крест кивнул. Они остановились и главарь осмотрел отряд.

— Снимайте мешки! — велел он.

Веник, коротышка и рыжый сняли котомки.

— Бросайте их на фиг.

Мешки полетели на край тоннеля.

«Значит я был прав, про фальшивый груз», — подумал Веник.

Он с одной стороны обрадовался своей догадливости, но с другой стороны дело принимало совсем уж опасный поворот.

— Ты, — Крест посмотрел на Веника. — Смотри в оба. Если что, стреляй.

Веник кивнул.

— Так парни, — продолжил главарь инструктаж. — Идем по рельсам и не высовываемся. Ясно?

Коротышка с рыжим закивали.

— Вот так! Идем.

Они быстро пошли дальше, наставив автоматы на перрон, где никого не было видно.

Перрон станции оказался хорошо освещен лампочками, висевшими на стенах. В их свете легко можно было понять, что кольцевая «Курская» — это колонная станция, облицованная белым камнем. Однако колонны были вытянутыми и напоминали скорее спрессованные с боков пилоны.

Отряд, один за одним, медленно шел по желобу между рельсами, продвигаясь к мостику, перекинутому через платформу. На станции по-прежнему никого не было видно. Но что это? Веник и остальные явно услышали тихий топот шагов, какой-то шорох идущие из центрального зала «Курской». Тут он за одной колонной, прячущегося там человека. Затем еще одного. А вон еще, за колоннами на другой стороне станции.

Глядя на лица вожаков Веник не увидел там растерянности. Они были напряжены. Вдруг Снегирь вскинул свой короткий автомат и дал короткую очередь, куда-то в конец платформы, туда, где из-за колонны высунулась чья-то голова. Пока Веник смотрел туда, за его спиной Крест выстрелил пару раз куда-то на мостик, что шел через пути.

— Суки! — тихо ругнулся главарь.

— Мужики!!! — раздался рассудительный голос, идущий из центрального зала станции. — Ну не валяйте дурака! Сдавайтесь.

Отряд остановился. Они почти дошли до мостика над путями. Тоннель в конце платформы не был освещен, но там было заметно какое-то шевеление.

— Мужики! Не дурите! — повторил голос. — Там, дальше, у нас в тоннеле пулемет и он смотрит прямо на вас. Как пройдете под мостом, так вам и хана. Сдавайтесь!

Веник заметил растерянность на лицах коротышки и рыжего. Но главари по-прежнему были спокойны.

— А ты кто такой? — крикнул Крест.

— Я комендант станции «Курская» — Куклачов. Гарантирую, что если сдадитесь, стрелять не будем.

Веник заметил, как главарь на секунду криво усмехнулся.

— Ладно! — крикнул он. — Ваша взяла! Сдаемся!

Тут даже Веник удивился такой покорности.

— Какие ваши условия? — крикнул главарь, делая непонятные знаки Снегирю.

— Условие простые, — донеслось из зала, из-за колонн которого, как и раньше, никто не выходил. — Оружие оставляете на рельсах, а сами выходите сюда, по одному, с поднятыми руками.

— Хорошо! — крикнул Крест и повернулся к стоящему рядом рыжему.

— Давай ты первым, — тихо сказал он ему.

— Так я… Это… — забормотал тот.

Главарь ткнул его стволом под ребра.

— Давай, — с нажимом сказал он.

— Так вы выходите? — крикнул голос из зала.

— Выходим! — крикнул Снегирь.

Рыжий стал карабкаться на платформу, а к Венику и коротышке подошел Снегирь. Веник заметил, что у того в руках какой-то пакет из коричневой плотной бумаги.

Рыжий, тем временем, вылез на платформу и, мелко дрожа, подняв руки, пошел в проход между колоннами. Похоже, он боялся не людей на станции, а что бывшие товарищи выстрелят ему в спину.

— Слушай сюда! — шепотом говорил Снегирь, обращаясь главным образом к Венику. — Как я кину эту штуку, — он показал пакет. — Вы пригнитесь и глаза закройте. Как хлопнет, все быстро на платформу и в зал. Там быстро в переход, на этот мост! — он кивнул на переход рядом. — Усекли?

Веник и коротышка закивали.

— Давай! — шепотом сказал Крест.

Снегирь глубоко вздохнул и швырнул мешок в проход. Веник посмотрел, как он летит и заметил, что рыжий там уже вошел в зал.

— Ложись! — сдавленно прошептал Снегирь.

Веник присел на корточки, и, помня наставление, закрыл глаза. Через секунду наверху раздался резкий хлопок и тут же, вокруг вроде что-то мигнуло. Веник ничего не понял и открыл глаза. Он-то ждал как минимум мощный взрыв, а тут…

Тут он заметил, что все рядом уже лезут на перрон. Из зала доносились странные крики.

Веник, подхватив автомат, быстро начал карабкаться вверх. Взобравшись на перрон, он, наконец, различил, что из зала доносится отборнейшая ругня. С автоматом наперевес он достиг ряда колонн, последним выбежал в зал и застыл, готовый ко всем, но только не к этому! Здесь, за колоннами, скрывались более десятка вооруженных бойцов. Сейчас, все они стояли держась за лицо руками. Одни громко, другие тихо, но все ругались. Рядом с собой Веник заметил рыжего, который стоял на коленях, раскачиваясь из стороны в сторону. Рядом с ним, в комической позе сидел благообразный седой старичок в добротной кожаной куртке. Все закрывали руками глаза.

Раздалось несколько выстрелов. Бандиты стреляли в нескольких шокированных бойцов, что находились за вторым рядом колонн. Постреляв немного одиночными выстрелами и подстрелив нескольких бойцов Диаметра, оказавшихся у них на пути, они побежали к лестнице.

Преодолев секундное замешательство, Веник ринулся за своими. На бегу Писарь рубанул еще нескольких мужиков попавшихся под руку и первым ломанулся вверх. Веник тоже побежал к ступенькам, шагнул на лестницу и перепрыгнул через летящего по ступенькам вниз крепкого мужика с раскроенным черепом. Наверху они быстро преодолели мостик над путями и припустили по коридору.

Позади, словно очнувшись, застучал, но быстро стих пулемет.

Веник бежал за всеми тускло освещенному коридору. Еще недавно тут на полу, вероятно, было много грязи, но сейчас по краям кое-где виднелись кучи аккуратно собранного мусора.

Впереди показался поворот. Возле него все остановились.

— Давай вперед! — кивнул головой Венику главарь. — Если что, стреляй.

Веник, сжимая автомат, первым устремился по лестнице наверх, думая о том, что эту лестницу он уже видел, когда первый раз прибыл на эту станции вместе с Бородой, Филом и Шурупом.

Когда до конца оставалось несколько ступенек, сверху раздался окрик:

— А ну стоять! Убью нахрен всех, суки!

Веник глянул вверх и остолбенел. Сверху, над периллами, лестницу окружало человек шесть. Все как один с автоматами, направленными на них.

Кричал мужик с большой окладистой бородой:

— Я кому сказал! А ну стой!

— Стоим, — раздался голос Креста. — Не стреляйте! Сдаемся!

Веник обернулся и увидел, что их маленький отряд стоит за ним на ступеньках. Все за исключением Снегиря. Того не было видно.

«А ведь он затаился в коридоре», — подумал Веник.

— Кладите пушки на пол, — командовал бородач.

Веник скосив глаза видел, что все и Крест с Писарем, медленно стали класть оружие на ступеньки и поэтому тоже положил свой автомат.

— Вот так! — говорил бородатый сверху. — А теперь руки в гору!

Веник не знал, что значит это выражение, но, глядя на товарищей, поднял вместе с ними руки вверх.

— Медленно выходим по одному!

Веник преодолел последние ступеньки и вышел на станцию. В бок ему сразу же уперлось дуло автомата который держал молодой высокий парень. С другой стороны к Венику подступил хмурый мужик в широких штанах и рваном жилете, который быстро начал обыскивать его, бесцеремонно проведя руками по заднице и пошарив между ног.

Пока его обыскивали, Веник мельком осмотрелся. На станции царил полумрак. Людей вокруг лестницы было немного. Меньше десятка. Все с темными, видимо красными, повязками на руках. Веник различил белые буквы ЧК.

Дальше, в глубине зала, толпился народ — полтора десятка любопытных, безоружных мужиков, которые, переговариваясь, наблюдали их пленение.

— Чисто! — сказал хмурый мужик, закончив обыскивать Веника.

— К стене! — не оборачиваясь к ним, скомандовал бородач, держа остальных на мушке.

Веника, с поднятыми руками, поставили на колени лицом к стене.

Следом за Веником обшарили Креста. У того бородач выудил из одежды пистолет и большой нож.

Главаря тоже поставили к стене, рядом с Веником.

Их держал на мушке парень, который, держа их на мушке, радостно щерился беззубым ртом и, обернувшись, говорил бородатому:

— Не, Сергеич, как ты их! А? Мы ведь и не думали, что они сюда… А?

Бородатый ничего не говорил, изо всех сил стараясь выглядеть серьезно.

Начали обыскивать коротышку. На лестнице остался стоять только Писарь, подняв руки вверх.

«Неужели они просто так сдадутся, — недоумевая подумал Веник. — Не может этого быть. И где Снегирь?»

Словно в ответ его мыслям снизу, из прохода раздалась автоматная очередь. Двоих мужиков, уже расслабленно стоящих над периллами, отбросило назад.

Веник опомниться не успел, как Крест взмахнул рукой. Раздался выстрел. Веник удивленно увидел, что вспышка огня вырвалась из пальца главаря.

Бах! Бах!

Во лбу бородача появилась дырка. Он и еще один мужик рядом беззвучно повалились на пол. Веник не успел глазом моргнуть, как Писарь уже взмахнул топором и еще один из мужиков лишился половины черепа. С лестницы щелкнуло еще пара выстрелов.

Веник рванулся и схватился за автомат беззубого парня, который смотрел на происходящее выпучив глаза.

Веник хотел вырвать оружие, но тот крепко держал свой автомат.

— Пусти! — крикнул беззубый парень, разевая слюнявый рот. — Пусти!

Он задрал ногу, намереваясь пнуть Веника, но тут в позвоночник ему воткнулся топор Писаря. Беззубый захрипел и, согнувшись пополам, повалился на пол. Веник отпустив автомат, отошел на несколько шагов и споткнулся о тело хмурого мужика, которого, вероятно, успокоил Крест. Падая, Веник видел, как коротышка, хищно ощерившись, подобрал с пола ствол, и дал длинную очередь в зал, прямо по оторопевшим зевакам. Часть тех, кто стоял ближе к краям зала, юркнули в арки, а самые любопытные схлопотали свою пулю и теперь с криками боли катались по полу.

Веник быстро нащупал на полу автомат, вывалившийся из рук хмурого мужика.

По лестнице к ним быстро поднялся Снегирь.

— Бежим! — крикнул Крест и устремился к концу зала.

Следуя за ним Веник вспомнил, что это путь на «Курскую», откуда прямой путь к «Римской».

Так куда же направляются эти отморозки??? Неужто и правда прямиком в Альянс?

Миновав эскалаторы, они побежали по слабо освещенному тоннелю. Веник машинально отметил, что мусора и грязи здесь стало куда меньше, чем в его предыдущее посещение. Сметя нескольких безоружных мужиков у входа на «Курскую», они вылетели в зал, заставленный ящиками. Вдали виднелись силуэты нескольких людей.

Крест сразу направился на перрон и побежал по нему к противоположному краю станции, повторяя путь, уже проделанный раньше Веником.

Парень краем глаза заметил, что коротышка отделился от них, решительно подбежал к краю платформы, спрыгнул вниз и скрылся в темном тоннеле, ведущем к «Трубной». Видимо он решил, что с него достаточно и пора выходить из игры.

— А этот где? — на бегу спросил Писарь Веника.

— Сбежал. На «Трубную».

— Идиот, там же посты, — откликнулся Крест, услышавший их.

Вчетвером они бежали по полутемной платформе «Чкаловской». Эта станция выглядела прибранной, но была очень тускло освещена. Неяркий свет освещал только центральный зал, из которого до них не доносилось ни звука.

Они приблизились к стоящему возле платформы большому мотовозу. Поравнявшись с машиной, его спутники остановились. Притормозил и Веник.

Из арки, на звук шагов к ним вышел какой-то паренек. Заметив оружие, он метнулся назад, но Снегирь резко схватил его за руку.

— Ты машинист? — зашипел он тому в лицо. — Ты?

— Нет, — захныкал тот. — Не я.

— А кто? Где он? — насели бандюки.

— Степан. Он тут, там…

— Веди!

Снегирь вытащил нож с небольшим и узким лезвием и приставил его к горлу паренька.

— Двигай!

Все вместе они вышли в главный зал станции. За ближайшей колонной обнаружились трое мужиков, сидящих на низких ящиках. При виде бандитов, мужики поднялись на ноги. У всех красные повязки на руках.

Веник осмотрелся. Полутемный зал станции был совершенно пуст, если не считать стоящих кое-где ящиков и нескольких куч то ли песка, то ли щебенки вдалеке.

— Вот он, — пискнул и показал лапкой на мужиков пленник.

— Ты машинист? — крикнул в лицо ближайшему мужику Писарь.

— Это не я, это он, — испуганно ответил тот и показал на товарища.

— Ты машинист?

— Это не я, это он, — так испуганно показал второй мужик на третьего — симпатичного мужика, по виду которого нельзя было сказать, что он также испуган, как его товарищи.

— Ты?

— Ну, я.

— А ну пошли! Быстро!

— Куда это?

— Я сказал, пошли! — крикнул Снегирь. — А то я ему глаза сейчас выколю!

Он водил лезвием в опасной близости от лица перепуганного заложника.

— И вы идите! — велел Писарь не менее испуганным мужикам. Один только машинист не показывал испуга.

Всей толпой они вышли на перрон и подошли к мотовозу. Приказав мужикам стоять рядом, они, вместе с машинистом и парнем-заложником залезли в кабину, в которой сразу стало тесно.

— Заводи! — велел Крест машинисту.

— Отпустите парня, — спокойно ответил тот.

— Ты чего??? Не понял??? — заорал Писарь, потрясая топором. — Я тебе сейчас башку оторву!

— Отпустите парня, — все также спокойно повторил машинист.

— Сейчас поедем и отпущу, — пообещал Снегирь спокойным тоном.

Машинист наклонился к пульту. Через несколько секунд двигатель затарахтел. Сквозь его стук Веник услышал, как издалека раздался окрик. Кто-то кричал им из главного зала станции. Мужики на перроне закрутили головами.

Мотовоз плавно тронулся, набирая скорость. Веник заметил, что как только они отъехали на несколько метров, мужики на платформе быстро дали стрекача и юркнули в арку. В зале раздались крики.

— Отпусти! — повернулся к ним машинист.

Снегирь толкнул заложника из кабины. Выброшенный из кабины парень растянулся на платформе, но тут же вскочил и бросился в ближайшую арку. Полутемная платформа кончилась. Мотовоз, набирая скорость, въехал в тоннель. В кабине сразу потемнело.

— Ну, что, доволен? — спросил Снегирь машиниста.

Вместо ответа тот все таким же спокойным голосом спросил:

— Куда едем?

— Прямо, — ухмыльнулся Крест.

— Там пост.

— Ничего страшного.

Машинист передвинул рычаг. Мотовоз, набравший было скорость, мелко задрожал и замедлил ход.

— Ты чего делаешь? — посмотрел на машиниста Снегирь. — Сделай, чтобы быстрее.

— Вон, смотрите? — кивнул вперед тот.

Все посмотрели в лобовое стекло. Там были видны только ярко освещенные фарами стены тоннеля. Веник пытался понять, на что указывает машинист, как тот вдруг рванулся в сторону. Он проскочил мимо Веника и, схватившись за стоящего в открытом проеме Писаря. Вместе они вылетели в тоннель. Веник заметил, как Писарь напоролся на торчащими в стенах тоннеля крючки, а машинист, по всей видимости, невредимый, упал в сторону.

Писарь же остался болтаться на крючках.

Снегирь подскочил к двери, посмотрел и озабоченно обернулся к ним.

— Я не понял, вроде он там башку себе пробил. Но не уверен…

Бандиты заметались над пультом.

— Надо остановить!

Но как это сделать, они не знали.

— Может это? — спросил Снегирь, и отвел назад ручку, за которую держался машинист. Мотовоз еще замедлил ход.

— Все, поздняк метаться! — вдруг резко сказал Крест.

Все посмотрели, куда тот смотрит и увидели, дальше по тоннелю светлое пятно. Пост.

— А как же он? — озадаченно проговорил Снегирь, кивнув на тоннель.

— Забей!

Главарь резко бросил ручку в другую сторону. Двигатель затарахтел и завыл так, что заложило уши. Сильно дрожа, мотовоз опять начал набирать скорость. Пятно впереди приблизилось.

Через минуту в тоннеле послышался предостерегающий свист. Крики «Эй!», «Тормози!..»

Спутники Веника взяли автоматы на изготовку, но почему-то не стреляли. Веник оказался между бандитами и решил присесть на пол, где было больше возможностей уцелеть от случайной пули.

Крики слышались уже совсем рядом. Мотовоз въехал в полосу света. В это время машину сильно тряхнуло.

Веник треснулся головой о приборную панель.

Глава 13 Непреднамеренные убийства

Когда он очнулся и скривился от боли в голове, то обнаружил, что пол кабины странно наклонен. Веник приподнялся и огляделся. Перед ним, в дверном проеме стоял Снегирь и стрелял из автомата куда-то назад. Веник только сейчас сообразил, что свет в тоннеле теперь светил не впереди, а уже позади мотовоза, но где-то совсем рядом. Еще через секунду до Веника дошло, что двигатель машины молчит, а по другую сторону кабины, в другом дверном проеме, стоит Крест и также лупит короткими очередями в ту же сторону, что и напарник. Веник догадался, что они проскочили баррикаду, но она теперь совсем рядом.

Автомата в руках не было, но рядом, на полу валялся нож Снегиря. Веник зачем-то взял его и замер, не зная, что делать.

— Ай! — вдруг детским голосом вскрикнул Снегирь. Веник посмотрел на звук и никого не увидел в проеме. Парень на четвереньках подобрался к выходу из кабины и выглянул вниз. Света было достаточно, чтобы он увидел бандита лежащего на шпалах словно сломанная кукла.

Тут же, по обшивке кабины чиркнули несколько пуль. Веник резко отпрянул, обернулся и наткнулся на взгляд главаря.

— Что там?

— Готов.

Крест открыл рот чтобы что-то сказать, как тут же вздрогнул и закричал от боли. Скривившись, он сунул руку в карман, вытащил оттуда и швырнул в сторону врагов небольшой булыжник.

— Ловите, суки!

Веник сперва удивился, но тут же понял, что это не булыжник, а…

Тоннель сотряс громкий взрыв. Со страшным грохотом, что-то рушилось там, позади мотовоза. Свет в тоннеле погас. Что-то тяжелое упало на крышу кабины. К грохоту примешались истошные крики людей, которые вдруг затихли. По обшивке мотовоза застучали падающие с потолка тоннеля куски бетона. Кабину окутало облако пыли.

— Парень! Парень! — выкрикнул Крест.

Веник заторможено обернулся.

— Давай сюда!

Веник подобрался к нему.

— Вылезаем! — командовал главарь. — Помоги.

Поддерживая бандита, Веник вместе с ним вылез из кабины в тоннель. Рядом уже было невозможно дышать из-за пыли. Парень бросил мельком взгляд туда, где была баррикада. Сейчас там ничего не было видно — от взрыва рухнули своды тоннеля.

— Пошли!

Одной рукой Крест держался за край мотовоза, а другой повис на шее у Веника. Вместе, они быстро поковыляли вперед. Позади еще что-то с шумом осыпалось.

Фары машины были включены и в их лучах, Веник наконец понял, что случилось, пока он был в отключке. Рельсов в этом месте не было. Мотовоз пробил баррикаду, и, проехав немного по тоннелю, уткнулся в кучу из щебенки и шпал, ощутимо завалившись на одну сторону.

В ярком свете фар было видно, как из-за их спин по тоннелю расползается большое облако пыли. Преодолев небольшой завал из щебенки и обломков шпал, собравшихся в кучу перед мотовозом, Веник и Крест поковыляли дальше. Бандит всем весом наваливался на парня. Они медленно двигались по направлению к «Римской».

— Куда мы идем-то? — спросил Веник.

— Шагай. Давай! — прохрипел Крест.

Это замечание не понравилось Венику, который вдруг сильно разозлился. Если бы Крест мягко попросил его или умолял бы, то парень в лепешку бы разбился, но вывел бы раненого бандита. Грубый же тон настроил совсем на другой лад.

«Да за кого этот козел меня держит? — думал Веник. — Нашел лоха!»

Он начал высматривать вокруг, чем того можно нейтрализовать и тут вдруг осознал, что в руке у него по-прежнему зажат нож Снегиря. Еще в мотовозе, когда он начал помогать бандиту выбраться, то переложил его в левую руку и сейчас тупо шел с ножом в руке.

«А я и есть лох!» — досадливо подумал Веник.

Они отошли уже достаточно и сейчас брели в полутьме. Сюда уже не доставал свет фар мотовоза.

— Стой! — скомандовал Крест. — У меня в кармане фонарь. Достань! Да быстрее же!

Веник вздохнул и коротко, без замаха, вонзил нож в живот Креста. Раз, другой, третий.

Тот молчал, и некоторое время молча ошеломленно смотрел на парня. Затем несколько раз, опять беззвучно, открыл-закрыл рот и рухнул на шпалы.

Правая рука его стукнулась о рельс и из нее выскользнула какая-то металлическая вещица. Веник машинально нагнулся, подобрал и с удивлением обнаружил, что это маленький пистолетик, почти умещающийся в ладони.

«Вот оно что», — подумал он.

Вот то, что он принял за стреляющий палец Креста. Именно из этого пистолетика тот стрелял на «Курской».

«Крутой тип, этот Крест», — только и подумал он.

Веник посмотрел на главаря. Тот несколько раз дернулся в судорогах и теперь лежалнеподвижно у его ног. Изо рта потекла струйка крови.

Появилась мысль обыскать труп, но стало вдруг противно. Что он мог найти у него, да и зачем ему вещи этого бандита?

Что там у него может быть? Карта «Огненного кольца»? Написанная кровью карта пути в «Последний тоннель»?

Веник только взял у бандита из кармана фонарик, включил его и медленно, не оглядываясь, пошел вперед.

Он не помнил, сколько шагал вдоль рельсов. Мотовоз остался далеко позади, а тоннель все не кончался. Впереди показался вроде бы завал — непонятное нагромождение камней и обломков. Веник тупо поковылял к нему, как вдруг из темноты раздался выкрик:

— Кто идет?

Апатия вдруг пропала и парень, выключив фонарик, залег на шпалы, щекой ощутив холод рельса рядом.

— Свои! — крикнул он.

До него дошло, что впереди не завал, а мощная баррикада. Не чета тем, что он миновал на кольцевой линии.

— Кто такой? Назовись!

— Я с «Площади Ильича». Веник я! Вениамин!

— Какой еще витамин???

— Да свой я! Свой!

Послышался тихий говор. На баррикаде вспыхнул яркий прожектор.

— Вставай! Руки вверх! — раздалась команда.

Веник, в свете прожектора чувствуя себя голым, поднялся на ноги и поднял руки.

— Ты один там?

— Один.

Он, щурясь, силился рассмотреть заслон, но видел только нестерпимо яркий свет прожектора.

Раздался звук шагов. Его взяли за руку и куда-то повели. Послышался скрежет, он, больно ударившись плечом протиснулся в какую-то щель. Когда парень, наконец, смог видеть, оказалось, что он стоит на заслоне. Рядом он заметил нескольких знакомых мужиков с «Площади Ильича».

Веник оглянуться не успел, как его начали обыскивать. Как совсем недавно на «Курской», его щупали по всех местах, но почему-то не проверили ладони руки, в которой он по-прежнему сжимал пистолетик Креста.

— Порядок, — сказал обыскивающий мужик, довольный проделанной работой.

Через полчаса, Веник уже сидел в подсобном помещении на «Римской» и отхлебывал из металлической кружки кипяток. Рядом сидел старший смены и странным образом оказавшийся здесь Шуруп.

— Ну, Веня, ты даешь, — восхищенно говорил проводник. — Мы тут тебя и не ожидали уже увидеть. Как же ты пробрался-то? По Кольцу?

— По Кольцу, — кивнул Веник, отхлебывая кипяток.

Парня обуревали странные чувства. С одной стороны он вроде бы был доволен, что оказался там, куда стремился, но с другой, не было никакой радости от этого факта. Внутри была пустота.

Тогда, сразу после ухода Деда с Бородой, ему казалось, что Альянс стал ему домом, но теперь… После всех подлостей и несправедливости, было совсем другое дело. Веник знал, что теперь Альянс ему не дом и никогда им уже не станет.

Шуруп что-то говорил ему радостно, похлопывал по плечу, но Веник думал о другом. О том, что будет с ним дальше? Куда теперь? Снова воевать против Диаметра? Или опять на «Шоссе»?

Он допил чай и они вместе с проводником покинули комнату и пошли по перрону. Веник не спрашивал, куда они идут. Было все равно. Он сунул руку в карман и нащупал пистолетик Креста, который он положил туда сразу после обыска.

«Подарить его Шурупу что ли? Пусть порадуется, — подумал Веник. — Уже тошнит от этих штучек. Лучше уж мусор возить, чем эти дела».

Он вытащил пистолет и повернулся к проводнику.

— Слушай, — начал Веник, но тут их догнал какой-то парень и быстро заговорил с остановившимся Шурупом.

— Я сейчас, — кивнул тот Венику и отошел с парнем в сторону.

Веник, встал возле колонны, поджидая проводника. Рядом послышался разговор. Показались какие-то люди, Веник мельком глянул на них и остолбенел. Одним из идущих был… Корень. Старый знакомец шел, расправив плечи и с очень самодовольным видом.

Увидев Веника, тот застыл, словно налетел на невидимую стену. Бывший командир вылупился в изумлении.

— Ты???

— Корень, — тихо сказал Веник. Многое в душе скопилось к этому мерзавцу, но Веник не знал, что и сказать. — Корень! Падла ты этакая…

Веник замолчал, не зная, как продолжить, однако его бывший командир отреагировал странно.

— Взять его! — вдруг крикнул он, указывая пальцем на парня. — Арестуйте!

В Венике вскипела ярость.

— Меня??? Меня арестовать???

— Арестуйте! — заорал бывший командир своим спутникам, которые остолбенело смотрели на них, переводя взгляд с одного на другого.

Веник сжал кулаки и почувствовал в руке пистолет. Не отдавая себе отчета, он вскинул его и дернул спуск.

Раздался выстрел. Второй.

Больше выстрелов не последовало. То ли патроны кончились, то ли заклинило. Последнее, что он видел, неестественно согнувшегося и падающего на пол Корня.

Больше Веник ничего не увидел. На него налетели, скрутили, вырвали пистолетик и куда-то повели в согнутом состоянии. Он, кажется, что-то кричал, вырывался. Глаза заволокло мглой.

Когда туман рассеялся, Веник обнаружил, что сидит в пустой комнате, за большим столом. Руки были в металлических браслетах, соединенных цепочкой. На другой стороне стола сидели Шуруп и советница Мирра, которые с укором глядели на парня, очевидно ожидая, что тот скажет.

Веник ничего не хотел говорить и поэтому вызывающе глядел на них.

— Знаешь, Веня, — спокойно сказал Шуруп. — У тебя есть редкий дар — портить себе жизнь, когда уже все хорошо и все налаживается.

Веник наигранно рассмеялся и закивал. Ему вдруг захотелось как-то нагрубить бывшему товарищу и особенно советнице.

— Правильно! Все так! Надо мне, дураку, было уходить со своими, а я тут остался. Думал, придурок, что я среди друзей. А теперь вон как оказалось.

Он потряс скованными руками.

— Я не про это, — сказал Шуруп. — Я про другое. Про «Шоссе» например.

— А что про «Шоссе»?

— Ты знаешь, что когда ты сбежал, я как раз пришел тебя освобождать из под ареста?

— Ну здрасьте, — нагло сказал Веник. — Я откуда знал, что вы меня освободить решили? Может быть, вы меня там до сих пор там держали бы? Мне ведь никто не сказал.

— И на «Парк Культуры» я тоже пришел, но уже поздно было.

Веник молчал.

— Ну, хорошо, а Корень? Он чем тебе не угодил?

Веник набрал воздух в рот надув щеки и возмущенно выпустил его, мельком вспомнив, что так часто делал покойный Фил.

— А этот Корень рассказал вам, как мы с ним расстались?

— Рассказал. И это не дает тебе права лишать жизни за это.

— Нет, ты скажи, что он вам сказал?

Тут впервые подала голос Мирра:

— Понимаешь, не было у него другого выбора! Надо было спасать людей!

— А я значит, не человек?

— Не в этом дело…

— Ну конечно! Так он сказал, как мы расстались с ним?

— Сказал, что пришлось тебя оставить там. Одного.

Веник грустно рассмеялся.

— Пойми, Вениамин, — сказала Мирра. — Так надо было. Он сделал все что мог.

— Да уж…

Веник вкратце рассказал каким образом они «расстались» на «Тверской».

Мирра молчала, кусая губы.

— Все равно, — сказал Шуруп. — Это не дает тебе права…

— А что мне дает??? — взорвался Веник. — Вот так взяли, вырубили и бросили одного, на другом конце Метро. И ничего не объяснили, а просто бросили!

— Не ори.

— Сам не ори!!! И что мне оставалось делать??? Вы в курсе, как я шел сюда??? Что пережил???

— И как ты шел сюда? — спросила Мирра.

Веник вдруг остыл. Кричать и скандалить расхотелось.

— Расскажи про свои приключения, — попросил Шуруп, глядя в сторону.

— Да какие там приключения? Скука одна.

— Так чего же ты его убил? Можно подумать ты натерпелся там, не знаю чего — сказала Мирра.

Веник вдруг расхохотался, запрокинув голову. Он смеялся, пока не пошли слезы.

Скованными руками, он стряхнул их с ресниц.

— Вы, Мирра видели, как человеку сносят голову топором? — мягко спросил Веник. — Раз! И мозги летят во все стороны. А? Или вы видели, как вырезают целую станцию? Представьте себе, живет себе неплохая станция, ну конечно, куда меньше, чем «Площадь Ильича», но все равно, неплохая такая станция. А потом, раз, и всех жителей вырезают, а трупы складывают в шеренгу…

— Какие ужасы ты говоришь! — с отвращением сказала девушка.

— Ужасы? Это не ужасы. Про ужасы я вам еще расскажу…

— Кстати, — перебил его Шуруп. — Откуда у тебя это? Ты знаешь, чей это?

Он покрутил в руках пистолетик Креста.

— Мой это пистолетик. Был. А теперь твой. Я тебе дарю его.

— Это не твой пистолет.

Веник развеселился. Он подумал, что эти люди просто идиоты. Вместо того, чтобы серьезно с ним поговорить, они начинают дурака валять. Хотите шутить? Давайте!

— А чей же он? — спросил Веник.

— Одного человека. Весьма серьезного. И лучше тебе сказать, где ты это взял.

— Я не знаю, про какого человека ты говоришь, но предыдущего хозяина я убил. Да, зарезал, — говорил Веник, глядя в глаза Мирре. — Раз и готово. Кстати, он недалеко от станции лежит в тоннеле. Можете проверить, если до него диаметровцы еще не добрались.

Шуруп некоторое время смотрел на Веника, а затем ни слова не говоря, встал и вышел из комнаты. Веник и советница остались наедине.

— Зачем ты так говоришь? — сказал Мирра. — Зачем все это? Зачем это вранье?

— Да какое тут вранье?..

— Знаешь, я вот смотрю на тебя и вижу, что ты совсем не раскаиваешься!

— В чем это? — удивился Веник.

Мирра тоже удивленно смотрела на него.

— В убийстве Корня.

— Ах это. Знаешь, я не хотел убивать его. Да, злился конечно, на этого урода, но убивать… А тут увидел и не выдержал. Но, если прямо сказать, то вы правы. Я не раскаиваюсь. И знаете что?

— Что?

— Мне тут недавно встретились люди. Они хотели все Метро вырезать. Представляете? Станцию за станцией.

— Зачем ты мне это говоришь?

— А за тем, что они предлагали мне примкнуть к ним, а я отказался.

Мирра молчала.

— И вот теперь я жалею об этом. Надо было оставаться с ними. Глядишь, сейчас бы полезным делом занимался. Делал бы мир чище.

— Вениамин! Ты хоть понимаешь, какой бред ты несешь? Ты понимаешь, что мы вынуждены будем…

Она запнулась.

— Если ты не оправдаешься, то мы вынуждены будем…

Девушка замолчала.

— Расстреляете что ли? Ха! Так мне плевать! — Веник почувствовал кураж. — Все равно, с вами я уже не буду. Понимаете? Мне это все не надо. Эти ваши войнушки с Диаметром и прочее. Тошнит уже. Так что если решили, расстреливайте с чистой совестью. Я не против и даже за!

Он ждал, что ответит девушка, но она встала и быстро, не оборачиваясь, вышла из комнаты. Веник остался один. Не успел он ничего подумать, как к нему вошли двое незнакомых охранников, которые взяли парня под руки и вывели из комнаты. Они пошли по коридору и Веник сообразил, что они идут по Главному Убежищу, которое он сперва даже не узнал.

Все было неплохо освещено. На полу не было и следа от мусора и осколков. Правда некоторые стены хранили рубцы и следы от пуль, но в целом помещения выглядели так, словно в них давно уже жили люди.

Они прошли несколькими коридорами, миновали наклонный спуск и оказались в закутке перед решеткой.

— Принимай клиента, — сказали он скучающему за ней охраннику. Втроем они прошли через решетку и оказались в коротком коридоре, по обеим сторонам которого находились прозрачные двери и рядом, вместо решеток, большие и широкие окна от пола до потолка, через которые была видна небольшая камера с низкой кроватью. В коридоре находилось восемь камер, по четыре с каждой стороны.

Веника втолкнули во вторую слева и закрыли за ним стеклянную дверь, рядом с которой, вместо решетки во всю стену находились большое окно, через которое прекрасно было видно коридор. Парень сел на кровать.

Охранники постояли немного рядом с камерой, глядя на него, а потом ушли.

Веник лег на лежак, отвернулся к стене и тут же уснул.

Он не помнил, сколько проспал, но когда проснулся, то обнаружил, что он по-прежнему один в камере. Из коридора сквозь стекло проникал свет. Веник некоторое время лежал — тупо глядя в потолок.

Когда лежать надоело, он поднялся, подошел к окну и сделал следующее открытие. Напротив, располагалась еще одна камера, но Веник не мог видеть, что происходит в ней — стекло там было черным, также, как и стекла других камер на противоположном конце коридора. Парень удивился. Он хорошо помнил, что когда его сюда вели, стекла были прозрачными. Немного подумав, он решил, что вероятно, это особенность стекол. Находясь в камере, нельзя было видеть, что происходит в камере по соседству.

«Наши предки были мастера до таких штучек», — только и подумал он.

Походив взад-вперед по комнате, Веник снова подошел к окну и начал разглядывать стекло. Быстро он заметил, что оно было очень толстым и с зеленоватым оттенком. Если приглядеться, в стекле можно было найти изъяны-искажения. Также внутри проходили странные вертикальные и горизонтальные бледные нити. Точно такое же стекло было и в двери. Почему-то подумалось, что не зря им закрыли тюремную камеру. Возможно, оно было даже пуленепробиваемым.

Он по-прежнему занимался разглядыванием стекла, когда по коридору к его камере подошли несколько человек.

— Здорово, Вениамин, — приветствовал его один из них.

Приглядевшись, Веник узнал в нем знакомого рыжеусого мужика с «Авиамоторной». Тот приходил навестить его в госпитале на «Ильича» после возвращения из плена. Второй был неизвестен и представился Никитой.

К удивлению парня, звук свободно проходил через небольшую круглую железку в стеклянной двери.

— А привет, — обрадовался подошедшим Веник. — Вы чего тут мужики?

Из завязавшейся беседы, парень выяснил, это его охрана, заступившая сейчас на пост. Зашел разговор о его текущем положении и Веник немного рассказал о своих приключениях на Кольце.

— Да уж, — говорил рыжеусый, выслушав парня. — Не приведи Господь, в такое время путешествовать там. Хотя, сейчас везде опасно.

— А вообще, — подал голос Никита. — Если прямо сказать, то этот Корень говно-человек был. Вы-то не местные, а я кое-что про него знаю. Он до «Ильича», у нас, на «Свободе», много хлопот доставлял. Все в вожаки рвался. Потом его сюда перевели, думали толк с будет. Потом он здесь как-то проштрафился и совсем взбесился.

— Слушайте, а как тут вообще народ к этому относя? — поинтересовался Веник. — Осуждают меня?

— За как сказать, — почесал нос рыжеусый. — Кто поглупее, те осуждают. А кто знал его, вот как Никита, те скорее рады. Так ведь?

— Это да, — кивнул его напарник. — Чем таких меньше, тем лучше.

— А что касается обычного народа, — продолжил рыжеусый. — То большинству вообще наплевать. Тут не до этого. Сам знаешь, как у нас сейчас дела идут.

— Так что тут у вас? Отбили «Парк культуры»?

Мужики хмыкнули и переглянулись.

— Куда там, — глядя в сторону, сказал Никита. — Глядишь, они тут скоро будут.

— Кто они?

— Диаметр, кто же еще.

Из их рассказа, удивленный Веник узнал, что, оказывается, последние дни ситуация складывается не в пользу противников Диаметра. Потерей «Парка культуры» дело не ограничилось. Диаметр начал наступление, да так удачно, что всего за сутки быстро занял «Октябрьскую» и даже центр Аванпоста — «Добрынининскую». Союзники удержали только «Павелецкую». Станции «Таганская», «Свобода» и даже «Площадь Ильича» были забиты беженцами Аванпоста. Еды стало не хватать, участились случаи дезертирства.

— Еще до этой войны народ от нас бежал только так, а как все началось, так удержу не стало, — говорили мужики Венику. — И главное, как у нас Совет, будь он неладен, повел себя? Вместо того, чтобы головами подумать, они начали горячку пороть. На днях двоих парней к стенке поставили. А за что, спрашивается? Что те не стали стрелять по дезертирам и пропустили их через пост. И что бы ты думал? Расстреляли их днем, а уже вечером вся смена, что прикрывала «Таганскую» от «Китай-города», ушла! Вот так-то!

— А куда бегут-то? — спросил Веник. — На Диаметр что ли?

— На Диаметр не очень, — сказал Никита. — А вот в другие места еще как. В «Китай-город», на «Третьяковскую», на «Пролетарскую». Туда вообще проще простого уйти. Говорят, — он понизил голос. — Что мы собираемся их захватить.

— Да, — сказал рыжеусый. — Мало хлопот с Диаметром, будем насильно еще другие станции присоединять.

По настрою своих охранников, Веник видел, что они сильно недовольны своим Советом. Парень задумался. Ситуация до странности напоминала ему о пребывании на станции «Спортивной». Здесь также недовольная стража и даже еще лучше, относящаяся к нему с сочувствием. Что если попробовать и этих склонить на свою сторону?

Подумав немного, парень отбросил такие мысли. Теперь-то куда бежать? Да и зачем? Нигде нормальной жизни и во всем Метро ни одного по-настоящему близкого человека. Кто у меня был — только Дед и Борода. И где они?

— Слушайте, мужики, — доверительным голосом спросил Веник. — А что у вас слышно про тоннель? Ну который здесь?

— Какой еще тоннель? — не поняли они.

— Ну здесь. В этом убежище?

Мужики недоуменно переглянулись.

— Тут? Нет тут вроде ничего такого. Мы не слышали.

«Вот оно что. Совет скрывает от людей нахождение тоннеля тут. Но с какой целью?»

Расспросив собеседников, Веник выяснил, что некоторые коридоры здесь и некоторые двери охраняются особенно хорошо. Есть двери, возле которых несется круглосуточная охрана.

«Нет, — разочарованно подумал парень. — В секретный тоннель не проникнуть. Даже если этих мужиков перетянуть на свою сторону, то бесполезно это. Ну, предположим, они поверят ему и решатся уйти с ним вслед за Дедом с Бородой. Но как это сделать? Допустим, можно прорваться на тайную станцию, а дальше что? Тоннель ведь очень длинный. Насколько хватит у них сил, чтобы идти там без еды, да еще и пешком? Нет, это все глупые мечты».

Поговорив немного, мужики ушли нести стражу в караульном помещении рядом. Веник прилег на постель.

— Мечты! Мечты! — говорил он себе. — Бесполезно все! Будь что будет!

Быстро парнем овладела апатия.

— Если хотят — пусть расстреливают. Будь что будет, — смирился он.

Через несколько часов лежания он увидел в окно силуэт человека, подбежавшего к двери. Это был рыжеусый. Веник поднялся на ноги и подошел к двери.

— Ладно, Вениамин. Мы сменяемся. Сейчас смена ночная придет. Уходим мы.

— Ну, давайте.

— Ты это, — мужик потоптался и вдруг сказал. — Ты сегодня вечером еды не получишь. Говорят, тебя собрались, того… Ну, чтобы еду зря не тратить. Ее и так ведь мало…

Несмотря на то, что Веник со всем уже смирился со смертью, при этих словах он похолодел.

Вот оно что. Значит, все-таки решили его в расход пустить. Вот тебе и Шуруп, вот тебе и Мирра, вот тебе и Совет. Человеколюбцы, блин!

— Ну ладно, Вениамин. Ты тут крепись.

— Хорошо. Вы тоже, это… Берегите себя. И спасибо вам за все.

— Да нам-то за что? Прощай.

Рыжеусый быстрым шагом, не оглядываясь, ушел прочь по коридору.

Веник снова лег на кровать и неожиданно разрыдался. Похоже, его приключения наконец-то закончились.

— А, плевать, — махнул он рукой. — Будь что будет.

Он повернулся на бок и закрыл глаза. Несмотря на все свои мысли, он не хотел умирать. Почему-то именно теперь, когда смерть была совсем рядом, ему чертовски захотелось жить.

Глава 14 Отложенное правосудие

Прошло несколько минут. Веник заметил движение за стеклом и приподнялся на кровати. В коридоре появились несколько людей. Какие-то незнакомые парни. Они подошли к стеклу и встали, глядя на пленника. Веник поднялся, чтобы подойти к двери, но эти двое двинулись дальше по коридору. При этом они кивнули ему. Веник видел, что парни подошли к соседней камере, которая стеной граничила с его комнатой, постояли там немного, на что-то глядя, а затем быстро прошли мимо и скрылись из вида.

Парень некоторое время стоял на месте, глядя в освещенный коридор.

Похоже, эти ребята не горели желанием пообщаться с пленником. Да и зачем это им? — думал Веник. Ребята с прошлой смены были все-таки знакомыми, а эти его первый раз видели.

Парень отошел от окна и сел на кровать. Так он сидел некоторое время. Тут в коридоре снова показался человек. На этот раз тот подошел к его камере. Щелкнул замок. Веник удивленно уставился на открывшуюся дверь. Человек шагнул в камеру. Парень приподнялся с кровати и вдруг рассмотрел лицо незнакомца.

— Фил! — изумленно выдохнул парень.

Старый товарищ вошел в камеру, одетый в ладную одежду — темные брюки и широкую куртку с капюшоном. Веник сперва даже не признал его, потому как было сильно непривычно видеть его в этой новой одежде, а не в знакомом промасленном черном халате.

Мастеровой усмехнулся.

Веник был удивлен, но не более. Казалось бы, появился его друг, кого он считал мертвым. Надо бы рот раскрыть, а тут просто удивление и поэтому он просто сказал:

— Фил, а мы, то есть Дед, так и думали, что ты живой. Вернее они думали, что тебя могли мертвого утащить, а я подумал, что ты мог и живым остаться…

Товарищ подошел к Венику и они обнялись. Затем мастеровой отстранил парня и посмотрел на него.

— Ну, Веня, ты все тот же, — сказал он, ухмыльнувшись. — Я то думал ты вылупишься, будешь трогать меня, чтобы увериться, что я живой. А ты, оказывается, все знал. Даже не интересно с тобой как-то.

Он уселся на кровать. Веник присел рядом, с удовольствием глядя на друга, и сказал:

— Да не то, чтобы знали, просто Дед и Борода предположили, что нас могли провести с тобой. Темная там история была. Хотя, чего это я плету… Туплю, блин. Ты знаешь, меня ведь завтра расстрелять должны?

Несмотря на угрозу скорой смерти, настроение сразу улучшилось. Он сразу решил, что Фил пришел не по поручению Совета. А тогда значит… Веник не стал ничего спрашивать, ожидая, что тот и так все расскажет.

Фил тихо засмеялся и потрепал парня по спине.

— Слышал я про тебя и про твои подвиги.

— Так, а ты-то что? Где был и как сюда попал? У меня голова уже не варит совсем.

— Эх Веня, — Фил посмотрел на запястье и Веник увидел там плосткий металлический квадратик с прямоугольным экраном. Такой же, как он снял с мертвого балбеса Секи под «Маяковской».

— Чего это у тебя?

— Часы это такие. Видишь цифры? Вот первые две — это часы, а за ними — это минуты. А вот эти, маленькие, это секунды.

Крайняя правая циферка постоянно менялась от нуля до девятки.

— Ничего себе, — покачал головой парень. — Я тоже такие находил, только они не работали.

— Эти работают. У них, там этого добра много.

— Так, где ты был-то?

Фил снова посмотрел на часы и сказал:

— Время у нас с тобой еще есть, поэтому, если вкратце, то я был в бункере, откуда Шуруп родом. Ну, у Доктора, про которого ты нам рассказывал.

— У Дока?

— Да. У него, — кивнул Фил. — Говорил я с ним. Толковый мужик.

— Так это они специально тебя? Ну, на «Шоссе».

— Ага. Решил он со мной поближе познакомиться. Ну и так вот переправил к себе. Скажу тебе, Веня, много я там чудес насмотрелся, потом все расскажу, а сейчас времени нет. Не для этого я к тебе пришел. И чтобы конкретно говорить, ты сперва расскажи про себя, как ты дошел до жизни такой? Я как узнал, что Дед с толстым свалили, а ты остался, то и не поверил даже сперва. Потом узнал, что ты тут с бабой связался…

— Да какой там, — Веник досадливо махнул рукой. — Дура она, а я еще больший дурак. Вообразил, что тут у меня новый дом, ну и погорел…

— Так что тут у тебя вышло?

— Да ничего. Через день, как Дед с Бородой сделали ноги, меня арестовали и опять на «Шоссе» отправили. Типа грехи искупать. Заставили в тоннеле дежурить…

— Про это я слышал, — снова кивнул мастеровой. — А дальше что?

Веник сжато рассказал о Диаметре, о Тамбуре, о бегстве оттуда.

Фил, слушая, то и дело бил себя по коленке.

— Ну, блин, ты чертовски везучий, Веня. Сам посуди — ты с Диаметра ушел, с Тамбура ушел. От верной смерти ведь! Не хватало, чтобы тебя местные идиотики к стенке поставили.

— Да уж, Фил…

— Ты, кстати, слышал, что тут Рекун со своей шаблой отчебучили?

— Чего еще? — удивился Веник. — Чего они могли тут отколоть?

— Э… Да они же можно сказать уже похоронили Альянс! Там ведь как было, на этом «Парке». Все отлично, ура-ура, собирались уже «Кропоткинскую» захватить, а тут наши с тобой приятели возьми да и переметнись к Диаметру. Сговорились как-то и ударили с тыла. Альянс оглянуться не успел, как диаметровцы оба «Парка культуры» назад отбили. Кучу народа перебили и еще больше в плен попало! Вот так!

— Ничего себе. Я мы-то там, гадали, как это они так быстро на «Нижний парк» нагрянули. А это оказывается, вон чего…

— Кстати, я тут слышал, что когда тебя приговаривали сегодня, то хотели сперва оставить тут посидеть, но вспомнили, что это ты эту братву к ним привел. Так что, по сути, из-за этого все их поражения. Вот и постановили тебя шлепнуть завтра. Сделали крайним.

Фил снова усмехнулся:

— Вот такие у нас с тобой друзья, что там, что здесь.

— Вот козлы, — задумчиво сказал Веник. — Я же их предупреждал, чтобы за Рекуном смотрели в оба, а они…

— Да плюнь на них. Забудь. О себе надо подумать!

Веник почувствовал надежду.

— Так ты что, Фил? Поможешь мне? Ну бежать?..

— А ты как думал, — кивнул тот серьезно. — Я затем и пришел. В общем, слушай. Считай, все время, как мы расстались, я в этом Бункере у Доктора находился. И там, скажу тебе, времени зря не терял. Втирался к ним в доверие. Осматривался, в общем, смотрел, что к чему. У них там классно, конечно, но, как и в Альянсе, все в разнос идет. Не все там житухой довольны. Людям хочется нормально жить. И не просто тут, в тоннелях, без войны, а вообще, как нормальные люди прежде. На поверхности.

Веник внимательно слушал, но пока не понимал, к чему клонит его товарищ.

— Они там, конечно, умные и на месте не сидят. Слышал ты про «Огненное кольцо» наверху? Слышал? Вот! Они пытались проходы найти, но там болота какие-то и прочие гадости, так что кучу народу угробили, пока выяснили, что почти невозможно выбраться из города. Тут либо на поверхности жить, в развалинах, либо, что более спокойно, тут, в тоннелях куковать, изредка делая вылазки. Вот они за этот «последний тоннель» ухватились, но тоже не без идиотства…

Веник слушал друга и все никак не мог в толк взять, куда тот клонит.

— Так ты чего задумал-то? — не выдержал он.

— Когти рвать! Вот чего! По нашему тоннелю, за Дедом и толстым.

— Но как???

— В общем, слушай! — Фил бросил взгляд на коридор и нагнулся к Венику, понизив голос. — Я подговорил нескольких ребят и мы уже собирались ноги сделать.

— Когда?

— Да планировали дней через пять. А как я о тебе узнал, так и решил, что гадом буду, если позволю им тебя угробить. Я последний день не присел даже. Замотался чертовски, но, вроде все устроил. В общем, сваливаем мы с тобой отсюда прямо сейчас.

— Вот как? — Веник почувствовал возбуждение и поднялся на ноги. — Так когда идем-то? И как? Пешком?

Мастеровой усмехнулся.

— Не волнуйся, Веня, — Фил посмотрел на часы. — Сейчас уже там начнется смена наших людей и тогда пойдем.

— В каком смысле «наших»?

— В прямом! Тех, кто мне решил помогать.

— Ничего не пойму. Ты объясни, как ты им головы задурил-то?

— Эх, Веня…

Фил вдруг замолчал и посмотрел в коридор. Там показались виденные ранее Веником охранники. Они подошли к двери в камеру и быстро вошли внутрь.

Веник более внимательно рассмотрел своих будущих товарищей. Это были приятные молодые парни, возможно на несколько лет старше его.

— А, парни, — благодушно сказал мастеровой. — Вот, Веня, познакомься, это…

— Фил, — перебил его один из вошедших. — У нас тухлые новости.

— Чего?

— Святослав здесь! — объявил один из парней трагическим голосом.

Мастеровой помрачнел.

«Ну и имена у них здесь, — подумал Веник. — То Мирослав, то Святослав».

— Вот именно, — продолжил парень. — И не это главное. Он тебя ищет! Колян нам сказал, что он сменил охрану у лестницы и знаешь, что я думаю?

— Что?

— Что нас заложили! Думаю, кто-то из техников донес или проболтался, а может еще кто.

— Блин, — озадаченно сказал мастеровой. — Вот блин. Надо осмотреться. Я сейчас Веня, — сказал Фил и направился к выходу из камеры.

— Да подожди ты! — громко сказал один из парней, хватая того за руку.

— Ну?

— Отменяем все?

— Ничего не отменяем! Действуем, как решили.

— Да ты сдурел? Там теперь охрана другая совсем. Они нас не пропустят.

— Значит надо попросить их. Убедить, — тихо сказал Фил таким тоном, что Веник просто физически ощутил, что быть бойне.

Почувствовали это и парни.

— Нет Фил, — сказал один из них. — Я в такие игры не играю. Я пас.

— Я тоже пас, — кивнул другой. — Тут теперь надо думать, как своим головы сохранить.

Венику сразу вспомнилась ситуация в тоннеле после «Комсомольской». Там тоже один захотел выйти из игры. Хотя нет, думал он, Фил все-таки не отморозок — не будет им головы рубить.

Мастеровой, и правда, не делал попыток достать хоть какое-то оружие. Вместо этого он тихо и доверительно сказал:

— Парни, да вы сдурели что ли? Когда все уже на мази! Мы близки к этому, как никогда!

— Нет! — уперлись сообщники.

Фил набрал полный рот воздуха и возмущенно выдул его, как он делал в моменты раздражения.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут в коридоре показались три человека, которые быстрым шагом приблизились к камере и направились внутрь. Подельники Фила затравленно уставились на появившихся типов. Впереди, уверенной походкой, вышагивал молодой мужчина лет тридцати, одетый в серый и очень узкий плащ.

— Вот вы где, — ухмыляясь, сказал он, шагая к камеру. — Так сказать, вся шайка в сборе. Так ведь?

Он торжественно посмотрел на подельников Фила, которые потупили взгляд.

— Ну и что делать будем? — обратился он к Филу.

— Послушай, — медленно сказал мастеровой, — я так понимаю, ты все уже знаешь?

— А что я должен знать?

— Не кривляйся, Святослав.

Они некоторое время молча смотрели друг на друга, а затем высокий сказал:

— Ну хорошо. Я все знаю. Накрылся ваш побег Фил.

— Послушай, этот парень, — мастеровой показал на Веника. — Он мне как брат. Не могу я его бросить, чтобы его стрельнули тут.

— Это понятно, — кивнул Святослав. — Но тебе, Фил, надо не о нем думать, а о том, как бы и тебя вместе с ним к стенке не поставили. Ты хоть представляешь, что вы тут чуть не натворили?

Мастеровой вздохнул, повесив голову и сунул руку в карман.

— Так что же с нами будет? — истерично выкрикнул один из подельников Фила.

— Ничего! — повернулся к нему Святослав. — Посидите тут, по камерам. А завтра ваше дело рассмотрит Совет. Ясно?

— Ясно, — нарочито горестно вздохнул Фил и вдруг быстро вытащил из кармана… пистолет.

Присутствующие в комнате остолбенели. Веник обратил внимание, что это был старый и сильно потертый пистолет со множеством царапин на стволе.

Мастеровой направил оружие на Святослава.

— Тихо-тихо! Отойдите от двери!

Изменившиеся в лице спутники Святослава и даже подельники Фила приподняли руки, показывая, что в них ничего нет. Медленно они стали отходить в сторону, пятясь к дальнему углу камеры. Один Святослав стоял на месте, глядя на мастерового без страха.

— Руки! — сказал ему Фил. — Подними…

— Вот что, — ответил тот, не думая подчиняться. — Хватит дурью маяться.

— Святослав! Не дури, а то…

— А то что?

Высокий вдруг бросился на Фила.

Грохнул выстрел.

В камере появилось облачко дыма и сильно завоняло порохом.

Святослав удивленно вскрикнул, неловко крутанулся в сторону и, согнавшись пополам, свалился на пол, прижимая руки к животу. Веник заметил, как побледнели лица у присутствующих.

— Веня! — тихо бросил Фил.

Двое друзей выскочили из камеры. Мастеровой быстро захлопнул дверь и закрыл задвижку. Парни внутри камеры некоторое время оторопело смотрели на них, а затем бросились к упавшему. Судя по всему, они не знали, что с ним делать и время от времени осуждающе смотрели на товарищей в коридоре.

— Вот урод, — пробормотал Фил. — Я хотел, если что в ноги, но он, гад, сам под пулю полез…

— Да плевать на него! — сказал очнувшийся Веник, в котором проснулась жажда деятельности. — Плевать я на него хотел! К черту их! Они нам никто! Что мы-то делать будем?

Мастеровой помотал головой и посмотрел на друга.

— Вот что Веня… Отойдем.

Они отошли дальше в коридор, оказавшись возле камеры, находившейся дальше по коридору, за камерой Веника.

— Надо когти рвать, — негромко сказал мастеровой. — Теперь вдвоем придется. Прорываться будем. Не зассышь?

Парень усмехнулся.

— Да ты чего, Фил…

Тут же он чуть не вскрикнул. Рядом мелькнула тень и к стеклу, изнутри камеры подошел человек. Веник вздрогнул. Оказывается, здесь, по соседству с ним, сидел еще один заключенный.

Они с Филом уставились на него.

— Веня! — послышалось из камеры. — Веня! Это я!

Парень пригляделся и узнал узника. Это был знакомый по плену на «Новогирево» бандит.

— Васек, — удивленно сказал Веник.

Он и не думал, что тот еще жив и сидит здесь, отделенный от него лишь стенкой.

— Знаешь его? — спросил Фил.

— Ага.

— Веня! — бывший бандит подошел к двери и говорил в круглую железку. — Веня! Ты как тут?

Веник не знал, что и ответить. Мастеровой некоторое время задумчиво смотрел на заключенного, а затем взял Веника за рукав и потащил назад по коридору, к караульному помещению. Внутри обнаружились несколько лавок и стол из легкого металла, на котором лежали два калаша. Фил объяснил, что это оружие его подельников.

Мастеровой тут же присел к столу и начал осматривать оружие.

— Так что дальше? — спросил Веник, тоже присаживаясь на лавку.

Мастеровой оттолкнул автомат и посмотрел на товарища.

— Даже не знаю, что нам с тобой делать…

— А ты что задумывал?

— Да тут долгая история. Я ведь говорил тебе, что времени зря не терял. Присматривался к ним, вот отобрал двух парней, — Фил кивнул, как бы показывая на камеру, где остались его неудавшиеся подельники. — Тут ведь что происходит. Они все, Альянс и Бункер, зацепились за этот «Последний тоннель». Если он и правда выводит в чистые места, то они через него собираются ноги из Метро сделать. Всем Альянсом. Ну и начали его исследовать, а тут война. Они на ручной дрезине проехали там довольно далеко, но до конца не добрались, конечно. И вот задумали серьезный осмотр провести. Решили на «Римской» мотовоз разобрать и туда в тоннель перетащить. Представляешь?

— Что, большой мотовоз?

— Да уж, не маленький.

— И что?

— Они там почти круглые сутки возятся, но до конца еще далеко. Вот я и говорю парням — затаримся продуктами дней на пять, угоним ручную дрезину и вперед. Доедем до конца тоннеля — хоть посмотрим, что там. Если выход — вы вернетесь, принесете вести, что там и как. А если тупик — то это тоже результат. Не нужно будет им мотовоз собирать и вообще вокруг этого тоннеля прыгать.

Веник молча слушал, потирая подбородок.

— Ну и еще парней, что из техников, подговорили и даже нескольких охранников, которые тоннель охраняют.

— И они что, поверили тебе?

— Конечно. Если вдуматься, то это всем им выгодно. Но тут этот Святослав долбанный вылез.

— А что это за хрен?

— Да мудак один. Из числа приближенных к Доку. Родственник его какой-то его. Только трепаться может, а полезного и не сделал ничего. Меня сразу невзлюбил и вот подгадил, скотина.

— Так, а нам-то что сейчас делать?

— Вот я и говорю — фиг его знает. Если правда, что меня ищут и посты усилены, то трудновато нам на нижнюю станцию попасть будет. Видимо, пробиваться придется.

— Ну, оружие, у нас хотя бы есть, — сказал Веник, беря в руки один из автоматов.

— Это да. Но ты имей в виду, это все рухлядь. Тут, внутри Главного Убежища, они все барахло собрали.

Веник заметил, что автомат, который он держал в руках и правда уже старый с сильно потертыми металлическими частями. Такой же, как и пистолет Фила.

— Почему это?

— Все хорошее «на фронте», а тут так. Одни развалюхи. Если вдуматься, то и правильно. Незачем тут держать хорошие стволы. Хотя, — мастеровой осмотрел свой автомат. — Вроде на вид ничего так, но заклинить может, зараза. Ты, Веня, его сразу на одиночную стрельбу переводи. На всякий случай.

— Понятно. Только что дальше-то? Прорываться будем?

Фил кивнул.

— Придется. Только сперва бы выяснить, сколько народу на посту?

— А сколько там обычно?

— Да обычно двое или трое. А если у них там сейчас человек пять или больше, то это уже проблема, — озабоченно сказал мастеровой.

— Слушай, Фил, — быстро сказал Веник. — Ну, а если не рваться туда? А?

— Куда?

— Ну, в тоннель этот долбанный. Что если просто отсюда, из Альянса, ломануться?

Мастеровой провел рукой по лбу и по волосам.

— В принципе, это тоже можно. Я бы тут за полчаса нашел желающих выйти, но опять же риск большой, а самое главное — какой смысл? В этом Метро, мы между молотом и наковальней. Альянс нас искать будет, да Диаметр еще. Допустим, найдем станцию, где отсидеться, а дальше что? Нет, один путь у нас — в Последний тоннель! Тем более, там все готово для побега. Нет! Тут даже думать нечего. Идем!

Они покинули караульное помещение и вышли в неширокий наклонный коридорчик, выводящий в один из главных коридоров Убежища. Перед выходом в главный коридор Фил остановился, осторожно выглянул и осмотрелся.

— Никого, — сказал он Венику.

Было время сна. Коридоры убежища были пустыми.

— Ладно, Веня, — решительно сказал мастеровой. — Или прорвемся, или…

Он сделал шаг в коридор и вдруг резко отпрянул назад.

— Тихо!

Веник прислушался и услышал тихие шаги. Кто-то приближался. Товарищи взяли автоматы наизготовку.

Фил снова выглянул, быстро обернулся к Венику и рукой дал знак опустить ствол.

В коридоре показался быстро идущий хлипкий парень. Он увидел их, только подойдя вплотную. Паренек вздрогнул и резко остановился, словно налетел на невидимую стену.

— Здорово, Тилька, — спокойно сказал Фил, делая шаг к парню.

— Привет, — также спокойно ответил паренек и вдруг резко дернулся в сторону, пытаясь убежать.

Однако Фил был быстрее, он поймал беглеца за руку, от чего у того подогнулись колени и на лице появилось притворное выражение сильной боли.

— Ой! — захныкал он, кривя рот, — Больно, Фил! Пусти! Пусти!

— Да тихо ты! — зашипел на него мастеровой, затаскивая в нишу.

— Фил, пусти, пусти, — по-прежнему, стоя на коленях, конючил парнишка.

Мастеровой вдруг отпустил его и парень, заткнувшись, поднялся на ноги.

— Фил, — неожиданно спокойным голосом сказал он. — Тебя Святослав ищет.

— Знаю. А ты, Тилька, в курсе, что я бежать отсюда собираюсь? — в свою очередь спросил мастеровой.

Страх на лице парня сменился заинтересованным выражением, но он по-прежнему напряженно следил за друзьями своими крысиными глазками.

— Вот как? А Святослав…

— Слушай сюда, — перебил его мастеровой, полез в карман и вытащил пистолет из которого стрелял в Святослава.

— Ты чего, — опешил Тилька, попятился и уткнулся спиной в стену коридора.

— Да не ссы.

Мастеровой усмехнулся.

— Это тебе. Хочешь? Если не надо, то ладно.

— Ты… Это… Как? — залепетал Тилька переводя недоверчивый взгляд с лица Фила на пистолет.

— Вот тебе отдать хочу.

— Мне??? Пистолет?

— Да не ори ты! Нужен он тебе?

— Конечно, нужен!

На лице парня снова появилось выражение заинтересованности. Веник заметил, как затряслись у того руки и забегали глазки. Однако придурок сильно опасался, что его разыгрывают.

— Значит так! — Фил подошел к парню, обнял рукой за плечи и доверительно начал говорить:

— Слушай меня внимательно. Сейчас пойдешь на главный пост. Знаешь где это?

Тилька утвердительно затряс головой:

— Конечно знаю…

— Вот. Выяснишь, сколько там народу. И сразу назад! Никому ни слова. Мы отсюда когти рвем. Никто про нас теперь и не услышит. Понял? А пистолет у тебя останется. А если сдашь нас, я расскажу, что тебе его дал и фиг ты когда еще оружие в руках подержишь. Понял?

— Фил! Да я!.. — горячо забормотал парень заламывая руки.

— Ладно! Держи!

Мастеровой подал пистолет парню и тот, опешив, взял его в руки. На лице у Тильки отразилась гамма чувств от восторга до страха. Забыв обо всем, он смотрел на пистолет и держал его двумя руками так, словно ожидал, что тот попытается его укусить.

— Тилька!

— А! — парень вздрогнул и посмотрел на Фила.

— Давай на пост и быстро назад.

Тот закивал и, засунув пистолет за пазуху, пятясь, придерживая рукой пистолет боком засеменил прочь по коридору.

— Это чего? — Веник кивнул в сторону убежавшего.

— Да придурок один, местный, — объяснил Фил. — Тоже из убежища доктора. На вид нормальный парень, но видишь какой. Я к нему приглядывался, хотел завлечь в команду, но решил, что не стоит. Говно-человечек. Подлый и стукач. Если у нас в Тамбуре стучали, чтобы выжить, то этот так, непонятно для чего стучит. Из подлости, наверное.

— А нас-то он не сдаст сейчас?

Мастеровой пожал плечами.

— Не должен. Он за пистолет удавится. Но если сдаст, то придется отстреливаться. Хотя, думаю, этот урод, за пистолет самого Дока вместе со всем бункером сдаст.

— Все-таки зря ты ему дал ствол. Как бы он нам в спину не пульнул…

— Не бойся. Там всего один патрон к нему был.

— Один???

— Я потому его и отдал. С оружием тут строго, только такой и смог достать. Это еще хорошо, что он выстрелил.

В коридоре послышались шаги. Друзья напряглись. Показался Тилька. Один.

— Там есть народ. Человек десять! — выпалил тот, задыхаясь. — Кила, Димон, Леха, Носарь, Кера, Матвей, Лом, Федя и еще несколько с Альянса, я их не знаю.

Венику эти имена ничего не сказали.

— Понятно, — задумчиво кивнул Фил.

Несколько секунд они стояли молча.

— Так я пойду, — подал голос Тилька.

— Да, — задумчиво кивнул Фил. — Пойдем.

Он взял за руку паренька и повел его в сторону тюрьмы. Веник пошел за ними. Они вошли в коридор с камерами. Мастеровой подвел Тильку к первой пустой камере, затолкнул внутрь и запер дверь.

— Посиди пока тут.

Хлюпик что-то забормотал. Не обращая на него внимания Фил повернулся к Венику.

— Черт его знает, что делать. Десять человек это не шутки.

Веник не знал, что и думать.

— Ладно, — сказал Фил. — Посмотрим что у нас тут.

Они заглянули в камеру Веника. Святослав по-прежнему лежал на полу, а остальные запертые люди сидели на корточкахвокруг него. Вдруг один из них, заметив друзей в коридоре, резко распрямился. Веник опомнится не успел, как в руках у того появился небольшой пистолет с коротким стволом.

«Вот те раз!» — только и подумал парень.

Бах! Бах! Бах! — приглушенно донеслись из камеры звуки выстрелов.

В толстом стекле, прямо напротив Фила, появилось три неровных белых кружка. Стекло было настолько прочным, что остановило пули. Веник видел — пули застряли в стекле, а вокруг них побелело почти пробитое стекло.

Веник запоздало отпрянул назад и чуть не упал.

Фил побледнел и подошел к камере.

— Ты чего творишь, урод! — крикнул он растерянному человеку с пистолетом. Тот растеряно смотрел на застрявшие в стекле пули.

Мастеровой вскинул автомат и выстрелил. На сей раз, автоматная пуля пробила стекло и выбила кусок обшивки со стены выше голов людей в камере, так что те резко присели на корточки.

— Вот урод! — ругнулся Фил.

Люди в камере молчали, затравленно глядя на друзей в коридоре.

— Ладно, уходим, — мастеровой направился к выходу.

Веник пошел за ним, но неожиданно вспомнил про Васька.

— Стой, Фил! — Веник приблизился к товарищу и быстро заговорил. — Слушай. Там ведь парень сидит. Ну дальше, в камере. Может, его возьмем? Вроде нормальный тип.

Мастеровой остановился и задумался.

— А ты уверен в нем?

Веник на секунду задумался.

— Уверен! Наш человек! Конечно, он из бандитов, но нам пригодится. Он ведь тоже не знает, что с ним дальше будет. Может и его решили в расход пустить.

Фил почесал подбородок и быстро принял решение.

— Идем.

Они развернулись и снова прошли мимо камеры где по прежнему возле стекла стояли люди, глядя в коридор. Вот и камера Васька. Ее обитатель, при виде товарищей вскочил с лежака и быстро подбежал к стеклу.

Фил быстро открыл дверь и шагнул в камеру.

— Говори! — кивнул он Венику и встал в стороне, держа автомат направленным на пленника.

— Значит так, Васек, — заговорил Веник. — Я тут, по соседству с тобой сидел… Вот это, Фил, мой кореш. Мы с ним когти рвем отсюда. Хочешь с нами?

Бандит не раздумывал.

— Конечно! Парни! Возьмите меня! Веня, ты же меня знаешь…

— Ладно! — сказал Фил. — Стрелять умеешь?

— А то!

— Это хорошо. Веня, вот за тебя поручился, но смотри. Если что не так будет, предупреждать не буду.

Фил многозначительно посмотрел на Васька и повел стволом автомата.

— Понял?

— Да я все понял! Парни, я же сказал. Я с вами…

— Идем.

Мастеровой подошел к двери камеры, пропустил Веника и Васька вперед и вышел вслед за ними. Они покинули тюремный блок и снова оказались в караульном помещении.

Веник быстро обрисовал бывшему бандиту текущую ситуацию.

— Десять рыл — это многовато будет, — Васек задумчиво почесал затылок. — Была бы и у меня волына… А гранаты у вас нет?

— Да какой там, — развел руками Веник.

— Так что вы решили? — Васек посмотрел на Фила.

— Ладно! — решительно сказал мастеровой. — Все равно другого выбора нет. Идем, тихо подходим и начинаем стрелять. Ты Веня — бей наверняка. А ты, Вася, тоже смотри. Как сможешь, хватай там у кого ствол.

Васек кивнул. Три товарища покинули караульное помещение и вышли в коридор, где они ранее встретили Тильку.

Свет вдруг погас. Парни застыли на месте, тревожно оглядываясь. В коридоре наступил полумрак. Светили только редкие светильники, расположенные на стенах через равные промежутки.

— Спокуха, — сказал Фил. — Это тут бывает. Типа, экономят энергию. Не каждый раз, но иногда отключают. Это как у нас, в Тамбуре.

В темноте, они медленно двинулись вперед. Повернули за угол. В отдалении, на полу показался белый большой квадрат света, который шел откуда-то слева.

— Это пост, — тихо сказал мастеровой. — Главный вход на нижнюю станцию.

— Ясно, — также тихо ответил Веник, который понял, что они подошли ко входу из внутренней стороны Убежища.

Стараясь издавать как можно меньше звуков, парни пошли по коридору, на сводя взгляда с луча света. Оттуда доносились тихие мужские голоса.

«Сейчас начнется!» — подумал Веник.

В правой стене он заметил несколько совсем темных коридоров и в голову его пришла идея.

— Парни! — тихо позвал он, отходя к одному из темных проходов. Зайдя в темноту, они остановились и Веник изложил свою идею.

— Надо выманить их оттуда! — говорил он. — Как-то придумать. Что если этого твоего Тильку попросить? Пусть он им скажет, что мы Святослава подстрелили в камере. А? Они наверняка кинутся туда. Что если они побегут, а мы тут затаимся? А? Что скажете?

Фил потер лоб.

— Хорошая идея. Это я про выманить. А вот Тилька… Он нам вряд ли поможет. Заложит тут же. Хотя…

— А что, — вмешался в разговор Васек. — Это хорошая идея. Если там хотя бы половина уйдет. Я знаю шутку одну. Мы подойдем, вы у стены затаитесь, а я на четвереньках по коридору побегу.

— Ты чего несешь? — зло сказал ему Фил.

— Да я в натуре такое дело знаю. Они как увидят, что кто-то на карачках бежит, стрелять не будут. Только стволы наведут. А вы в это время так их и пощелкаете. Мы же такой номер проворачивали уже. Все сработало! Сухарь, ну шеф мой, говорил, что это психология такая. Не стреляют люди в то, что глупо выглядит.

— А где твой шеф сейчас? — зачем-то спросил Фил.

— Понятия не имею.

Веник вспомнил, как однорукого главаря расстрелял на станции «Перово» тихий старичок Максим Павлович, но ничего не сказал.

Они помолчали немного.

— Ладно, — сказал Фил. — Есть идея. Идем.

Заговорщики снова вышли в главный коридор и тихонько вернулись в тюремный блок. Подойдя к камере Тильки, они заметили, как тот сидел на нарах и любовался пистолетом. При виде товарищей паренек вскочил и быстро спрятал оружие.

Фил открыл дверь его камеры и Тилька с побелевшим лицом встал на ноги.

— Выходи! — велел мастеровой.

Тот медленно, и искаженным лицом, словно готовый разреветься, вышел из камеры.

Фил взял его за руку и подвел к камере Веника. Тилька раскрыл рот, глядя на стоящих там людей и лежащего Святослава.

— Идем.

Мастеровой потащил паренька в караульное помещение.

— Слушай сюда. Видел, что в камере?

— Так это же…

— Там Святослав. Я его подстрелил.

Тилька с глупым лицом уставился на Фила, который продолжал:

— В общем, дуй на главный пост и скажи, что этих парней мы отпустим, если дадут нам выход с Альянса. Если нет, то всех постреляем. Понял? Скажи, что у нас тут стволы и заложники.

Паренек быстро закивал головой.

— Иди, — Фил сел на стул и откинулся на спинку, закрыв глаза, как будто-то сильно устал.

Тилька кинулся к выходу. Когда он выбежал из комнаты, Фил дал знак Венику и тот выскочил в коридор вслед за балбесом, добежал до выхода из тюремного блока, и прислушался. Он слышал, как Тилька остановился, видимо прислушиваясь, не бегут ли за ним, а затем быстро рванул по коридору. Его шаги затихли вдали.

Веник обернулся. К нему быстро подошли Васек и Фил.

— Ну как?

— Побежал, дурачок.

— Идем, — кивнул Фил.

Быстро они направились к главному посту. Снова вдали показалось светлое пятно. На сей раз в нем стоял Тилька и что-то громко говорил. Можно было разобрать только отдельные слова:

— Они… Там… Этот Фил… Они их там всех… порешат… он сказал…

Тому что-то отвечали грубые мужские голоса.

Трое товарищей быстро проскользнули в один из темных коридоров и затаились там.

Через мгновение главный коридор наполнился топотом. Мимо них, к тюремному блоку, бежали люди. Веник считал — один, два, три… Он насчитал семерых. Позади всех, медленно семенил Тилька. Через минуту шум шагов затих.

Васек, стоявший ближе всех в коридору, выглянул и посмотрел в сторону поста.

— Никого.

— Идем, — сказал Фил.

Они вышли из укрытия и не таясь направились освещенному посту. Ворота приблизились. Они уже совсем близко. Слышался тихий разговор. Говорил какой-то молодой парень. Что-то бубнил.

Веник почувствовал возбуждение от предстоящей схватки, но вместе с тем, пришла мысль, что это ведь не шутки. Вполне можно пулю схлопотать.

— Так я побегу? — шепотом сказал Васек.

— Не дури! — зло ответил Фил.

Осталось несколько метров. Преодолев их быстрым шагом парни вышли на свет. Фил и Веник сразу направили стволы на сторожей, которые сидели на корточках, откинувшись спинами на стенку. Их было трое. Появление мятежников было для них большой неожиданностью.

Двое молодых парней сразу же подняли руки. К ним быстро шагнул Васек и взял стоящий рядом с одним из сторожей автомат. Другой парень сидел без оружия. Третий охранник оказался худым мужиком с седой шевелюрой. Он сидел в штанах, без верхней одежды и держал автомат на коленях.

— Брось ствол, Матвей, — миролюбиво сказал ему Фил.

— Вы что, уроды! — сказал седой, распрямился и вдруг дернул затвор у автомата. — Думаете если…

Веник, который до этого держал под прицелом парней, навел было ствол на мужика, но Фил был быстрее. Треснул одиночный выстрел, выбросив облачко дыма. Гильза заплясала по полу, а седой, взвыв от боли, рухнул на пол с пробитой ногой. Васек быстро шагнул к нему, подобрал упавший на пол автомат и привычно повесил его на плечо.

— Быстро! — крикнул Фил, обращаясь к охранникам. — Закрывайте ворота!

Те вскочили и кинулись к стене.

Веник осмотрелся. Он, с трудом узнавал это место. Это был главный вход в Главное Убежище, который они не смогли открыть в свое время. Когда-то в этой нише стоял стол и вон в стене виден пульт кодового замка.

Сторожа в это время схватились за металлические ручки и медленно, с усилием, стали выкатывать из стены массивную дверь, которая, катясь по каткам, закрывала проход. Наконец, с гулким звуком ворота закрылись, скрывая от них коридор.

Парни, тяжело дыша, повернулись к Филу.

— Что с ними? — спросил Васек. — В расход?

Сторожа побледнели.

— Не надо, — распорядился Фил. — Сможешь вырубить?

— Конечно, — Васек сказал это просто и беспечно. Веник вдруг, глядя на него, подумал, что это не простой человек, а человек привыкший убивать. Может он и не отморозок, но в оружии и убийстве знает толк больше, чем они с Филом вместе взятые.

— На колени! Лицом к стене! Руки за спину! — командовал Васек.

Охранники быстро подчинились. Васек сделал шал и прикладом быстро угостил одного и другого прикладом по голове. Без слов, как мешки, парни повалились на пол. Рядом корчился и ругался сквозь зубы седой мужик.

Фил подошел к двери и что-то там сделал с торчащим из ворот штырем. Видимо, заблокировал ворота.

— Идем.

Трое товарищей направились к лестнице. На лестнице они окунулись в темноту. Фонаря у них не было и пришлось идти на ощупь. Ближе к концу пути стало ярче — свет светил в коридоре, которым кончалась лестница. Оказавшись внизу, они вступили в извилистый коридор, ведущий на станцию. Не успев повернуть на угол, идущий впереди мастеровой налетел на пожилого мужика, идущего с важным видом по коридору.

— Вы кто такие? — опешил тот.

— А ты кто? — спросил Фил, вглядываясь в незнакомца.

— Чего??? Повторяю вопрос: вы кто такие? — уверенно забыковал мужик.

Фил резко двинул стволом мужика между ног.

— Ы-ыы, — согнулся тот и Васек обрушил на голову тому приклад.

Мужик упал и затих.

— Идем.

Миновав несколько поворотов они остановились перед выходом на станцию. Насколько Веник мог судить, здесь мало что изменилось с момента его последнего посещения. Широкое помещение было хорошо освещено. На одном из путей слева, копошилось трое рабочих. Больше никого не было видно.

— Вперед, — тихо сказал Фил.

Не скрываясь, они быстро пошли по платформе, прямо к работавшим. Их заметили только когда они подошли вплотную. На платформе и рельсах было разложено много железок. Стояли небольшие ящики, набитые болтами и другими запчастями. Сильно пахло смазкой. На рельсах было уже стояло несколько собранных колес. Веник вспомнил рассказ Фила про план собрать тут мотовоз. Видимо, работа по постройке была в самой начальной стадии.

— Привет, Фил, — сказал один из них, молодой парень, лет двадцати. — А где парни?

— Планы изменились. Они не идут.

— Это как?

— А вот так!

— Да ты погоди! Толком объясни!

— Ничего объяснять я не буду! — громко и зло сказал мастеровой. — Обосрались парни наши. Так-то. Вот замену им нашел.

Техник хотел открыть рот, чтобы что-то сказать, но в это время рядом заговорил автомат. Стрелял Васек, целясь в проход на станцию. Веник с удивлением заметил там несколько людей. Раздались крики и оттуда загрохотали и быстро стихли выстрелы.

«Ни фига себе, — только и подумал Веник пригибаясь. — Быстро они спохватились. Видимо не нашли нас в тюремном блоке и сюда кинулись. Но как они ворота-то открыли?»

Они втроем спрыгнули с платформы вниз на рельсы, к техникам и их железкам.

Веник осторожно высунул голову и тоже изготовился стрелять, но в проходе никто не появлялся.

— В общем, так, — быстро говорил Фил технику. — Мы уходим. Сейчас же!

Из прохода раздались крики.

— Не стреляйте! Фил! Вениамин!

Веник подумал, что голос какой-то знакомый и тут же узнал его. Шуруп!

«А этот тут откуда взялся?» — подумал парень.

Фил тоже узнал его и поэтому крикнул:

— Чего тебе, Шуруп?

— Не стреляйте парни! Я выхожу! Без оружия!

— Не стреляй! — бросил Фил Ваську, однако сам прицелился в сторону прохода.

Показался проводник. Держа руки вверх, он медленно пошел к ним.

— Я с ним буду говорить, — тихо сказал мастеровой Ваську, а ты держи коридор.

— Понял, — кивнул тот.

— Веня, — так же тихо сказал Фил. — Ты за этими приглядывай.

Он кивнул в сторону техников, которые после первых выстрелов присели на рельсы и сидели на корточках посреди своих железок.

Веник согласно кивнул.

Подошел Шуруп.

— Сюда встань, — кивнул ему Фил, чтобы проводник отошел в сторону и не стоял, загораживая от него вход на станцию.

Шуруп повиновался, подошел к ближайшей скамейке на платформе и присел на нее, положив руки на колени.

— Давайте поговорим, — сказал он.

— Давай-давай, — с энтузиазмом ответил Фил. — Шуруп. Ты мне нравишься, но прямо скажу, если дернешься, я пристрелю тебя только так.

— Мы просто поговорим.

— Говори.

— Слушайте, Фил, Веня, ну не валяйте вы дурака. Вы и так уже столько глупостей наделали… Может, хватит уже?

— Для тебя это глупости, а для нас все серьезно. Так что, слушай меня, Шуруп, внимательно. Мы уходим. Кстати…

Фил повернулся к старшему технику:

— Володя, где припасы?

Тот молчал.

— Слушай, Володя, — Фил говорил, глядя на техника, но по-прежнему держа под прицелом Шурупа. — Ты знаешь, как я к тебе отношусь, но я тебя сейчас, наверное, пристрелю…

— Да здесь припасы. Вон, в подсобке.

Техник занервничал и кивнул на открытую дверь неподалеку, что находилась в стене станции. От них дверь отделяло несколько платформ и путей.

— Веня! Метнись туда. Тащи мешки на тележку!

Веник поспешил в подсобку. По хорошему, для этого следовало бы вылезти на платформу к Шурупу, вернуться к концу платформы и обойти там кончающиеся в этом месте пути, но именно там находился выход на лестницу, откуда можно было ждать чего угодно. Возможно альянсовцы только и ждут сигнала Шурупа, чтобы ворваться в зал.

Поэтому Веник вылез на противоположную платформу, спрыгнул на параллельный путь, снова выбрался на платформу, снова на рельсы пустого пути и снова на крайнюю платформу по которой в несколько шагов достиг двери в темную комнату. Заглянув внутрь, он сразу увидел несколько стоящих на полу мешков. Рядом стояли несколько пластиковых канистр.

Этим же путем, с рельсов на платформы, Веник быстро перенес мешки на тележку, стоящую на том же пути, где и стоял собираемый техниками мотовоз. По виду, это была низкая тележка, стоящая на четырех небольших колесах. Посередине стояли две Т-образные металлические ручки, напоминающие детские качели. Видимо, они приводили дрезину в действие, сообразил парень. Также было достаточно места, чтобы разместилось почти десяток человек.

— Там еще канистры, — сказал Веник, подойдя к Филу, который по-прежнему разговаривал с проводником.

— В них вода. Тащи их.

Веник снова направился в подсобку. Доставив канистры на тележку, он вернулся к мастеровому.

Тот вел тихий разговор с Шурупом.

— Фил, — говорил проводник. — Я ведь знал про то, как ты побег готовишь. Понимаешь? Почти с самого начала знал.

— Да ты молодец, Шуруп! Умница! — Фил посмотрел на Веника. — Все принес?

Мастеровой повернулся к Венику.

— Ага.

— Ну хорошо. Вот что Шуруп. Мы уходим!

— Постой Фил. Парни, что с тобой должны были идти, они ведь вернуться должны были.

— И это ты знаешь?

— И это. Слушай, так ведь нельзя.

— Что нельзя?

— Вот так просто уйти.

— Еще как можно! И не дури, Шуруп. Мы просто уйдем и все. И я тебя прошу — не мешай. Не надо…

— Вася! — шепотом крикнул мастеровой Ваську. — Уходим. Иди на дрезину.

— Ты! — Фил посмотрел на одного из техников. — Дуй к тоннелю и открывай ворота.

— А чего это я, — наглым голосом возразил тот. — Мне оно надо? Сам открывай!

— Я тебе сейчас коленку прострелю! Будешь на одной ноге всю жизнь прыгать.

Угроза возымела действие. Техник, опасливо глядя то на беглецов, то на вход на станцию, вылез на платформу и побежал в ее конец, туда, где находилась ручка, открывающая ворота. Веник увидел, как тот начал что-то крутить рукой и пошли в сторону створки, открывая черную пасть Последнего Тоннеля.

— Так что, Шуруп, давай прощаться, — говорил Фил. — Чисто по человечески тебя прошу: дай нам уйти спокойно…

Веник заметил, что проводник молчит, напряженно что-то обдумывая.

Заметив, что Фил отходит к дрезине, Веник, нацелив автомат на вход, тоже медленно попятился за ним.

— Стойте! — вдруг сказал Шуруп. — Я с вами иду.

Фил засмеялся, впрочем, не опуская ствола и держа проводника на мушке.

— Все шутки шутишь?

— Подождите! Ведь должен же кто-то вернуться и рассказать, что там, в тоннеле. Да и куда вы втроем? Четверым все лучше. Двое ручку крутят, двое отдыхают. Логично ведь, Фил?

Мастеровой остановился.

— Слушай, Шуруп. Если это уловка, то я обещаю — стрельну тебя без раздумий.

— Да я говорю тебе. Дай мне пару минут. Я дам указания парням и вернусь. Слово даю. Ты ведь знаешь, что я не обманываю.

— Хорошо, иди.

Шуруп, медленно, не опуская рук пошел ко входу на станцию.

За спиной Фила и Веника возник Васек.

— Так что, и этот с нами? — спросил он.

Фил обернулся:

— А ты что, против?

— Да нет, но как бы он не выкинул чего.

— Может нам отогнать дрезину в тоннель и там его подождать? — сказал Веник.

Фил кивнул и посмотрел на двух сидящих неподалеку техников.

— Давайте сюда! Быстро.

Те повиновались. Все вместе они подошли к дрезине. Фил, Веник и Васек залезли на нее, заставив техников толкать тележку к выходу со станции.

Вот и распахнутые ворота. Темная пасть незнакомого тоннеля, который уже поглотил Деда и Бороду.

Тележка остановилась, въехав в тоннель. Фил, на случай атаки, заставил техников встать рядом, чтобы те стояли между ними и станцией.

Прошло несколько минут.

— Слушай, Фил, — сказал Веник. — А ты уверен, что он и правда с нами поедет? Он тут много дури наделал. Парень-то он хороший, но как бы он тут нам напоследок все не испортил.

— К чему это ты?

— Что если он время тянет?

— Во-во, — подал голос Васек.

— Ладно, — сказал Фил. — Жмем отсюда. Веня, Вася! Давайте к рычагу!

Веник положил автомат на пол тележки и взялся двумя руками за свой конец ручки-качелей. Ручка была в верхнем положении и он приготовился резко опустить ее вниз.

— Стойте! Стойте! — раздался крик со станции.

Все посмотрели туда. По платформе, по-прежнему держа приподнятыми руки, быстро бежал Шуруп.

Добежав до конца платформы, он спрыгнул на рельсы, вбежал в тоннель и остановился возле тележки.

— Вот и я, — проводник глубоко вздохнул и усмехнулся. — Едем?

— Шуруп! — сказал один из техников, стоящих рядом. — Ты очумел, что ли? Куда ты с ними едешь, они же тебя там прибьют.

Веник засмеялся.

— Ничего! — сказал проводник, и в сумраке тоннеля Веник заметил, как тот ему подмигнул.

— Так что, прощевайте! — снова сказал Шуруп техникам. — Я не надолго. Доеду до конца тоннеля, посмотрю, что там и назад. Максимум дней через десять ждите. А то и раньше управлюсь. А вы тут продолжайте собирать…

Техники молчали.

— Едем! — сказал Шуруп, обращаясь к своим спутникам.

Веник заметил, что у другого края тележки стоит приземистый аккумулятор. Проводник повозился с ним и в тоннеле вспыхнул свет. Включились две небольшие, но яркие, ранее не замеченные Веником, лампочки на краях дрезины. Он хорошо осветили тележку и существенно отодвинули тьму тоннеля. Веник обратил внимание, то стены тоннеля почти не отличались от тоннелей обычного метро, но только здесь не было крючков и проводов, идущих по стенам.

— Поехали! — скомандовал Фил.

Веник опустил рычаг. Васек нажал на свой конец железки. Край Веника поднялся и он снова нажал его. Тележка, разгоняясь, поехала по тоннелю.

— Дай я, — сказал Шуруп и встал на место Веника.

Парень уступил свое место, сел на пол тележки и обернулся. Светлое пятно станции постепенно отдалялось. Еще можно было разглядеть стоящих на рельсах техников, которые смотрели им вслед. Дрезина понеслась по тоннелю. Желтое пятно позади становилось все меньше и скоро пропало из виду.

— Все, — сказал сидящий рядом с Веником Фил. — Вот мы и избавились от них.

Веник не понял, что тот имеет в виду, но ничего не ответил. Он только подумал, глядя назад, туда, где осталось Главное Убежище:

«Прощай, Метро».

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ.

Книга 3 Последний тоннель

Глава 1 Второпроходцы

Этот секретный тоннель мало чем отличался от остальных тоннелей Метро. Те же своды, та же форма тюбингов, разве что вдоль стен тянулись всего несколько толстых черных кабелей.

И все-таки чем-то он отличался от тоннелей, в которых уже побывал Веник. Было в нем что-то пугающее. Совершенно не хотелось разговаривать и шутить. К тому же, давила на душу неприятная встреча с покойником здесь.

Полчаса назад, и почти через два часа после того, как они покинули секретную станцию, они наткнулись на тело старика-машиниста.

Дед Митрофаныч, машинист того поезда, на котором уехали его друзья, лежал возле стены тоннеля. Старик лежал со скрюченными ногами, прижав руки к груди.

Остановив дрезину Веник, Шуруп и Васек молча смотрели на него, закрыв руками нос. Ясно было, что машинист мертв уже не один день.

«Не очень удачное начало пути», — подумал Веник.

— Не знаю, что с ним случилось…, — заметил Шуруп. — Но скорее всего, его убили ваши…

— Ну ты! — прикрикнул на него Фил. — Думай, когда говоришь! Борода и Дед не какие-нибудь отморозки. Зачем им этого деда убивать?

— Хотел бы я знать…, — пробормотал альянсовец, не отводя взгляда от покойника. — Хотя, почему-то крови не видно.

— Едем, — скомандовал мастеровой.

Дрезина, быстро удаляясь от зловещего и зловонного места, двинулась дальше.

«Действительно, — подумал Веник. — Смысл Деду и Бороде убивать его? Да никакого! Только почему он здесь?»

Далее ехали в молчании. Прошло еще полчаса и все почувствовали странный запах. Веник сперва подумал, что их ждет встреча с еще одним покойником, но запах был совсем другим. Пахло плесенью. Не сильный, но гадкий запах, словно где-то здесь рядом что-то гниет.

На ногах стояли Шуруп и Васек, усердно налегая на «перекладины».

— Я вот чего не пойму, — говорил бывший бандит. — Дался вам этот тоннель! Хотите найти выход, шли бы вы на «Перово» или «Новогиреево», а там я бы вывел вас. Конечно, там проход за периметр охраняется, придется заплатить, но это в сто раз лучше чем здесь…

Словно в подтверждение его словам послышался тихий звук.

Люди на дрезине завертели головами.

Шуруп первый глянул вниз и не удержавшись, вскрикнул:

— Вода!

Веник тоже посмотрел вниз и увидел, что рельсы почти скрылись под тонкой пленкой воды. Колеса дрезины резали водную поверхность со странным тихим звуком.

— Странно, — подал голос Васек. — Я вот, минут десять назад смотрел вниз, так там на шпалах сухонько было.

— Сухонько! — зло передразнил его Фил.

Веник подумал, что тот скажет что-то язвительное, но мастеровой промолчал и только сказал:

— Не нравится мне это!

Следующие полчаса они провели, то и дело тревожно поглядывая на воду, глубоко ли?

Рельсы еще немного ушли вниз и уже с трудом различались в свете ламп, стоящих на дрезине.

— Тоннель тут почти ровно идет, — говорил Фил. — Мы уже больше километра проехали, а вода считай и не поднялась. Не дай бог, уклон вниз начнется, тогда мы тоже булькнем.

— Об этом думать не надо, — откликнулся Шуруп. — Давайте думать, что мы в небольшой впадине и скоро тоннель на подъем пойдет.

Никто ему не ответил.

Еще через пару километров вода начала ощутимо подниматься. Колеса уже наполовину скрылись в ней. Стало труднее ехать.

«Что же будет, если вся дрезина уйдет под воду?» — озабоченно думал Веник, с усилием нажимая на ручку, приводящую дрезину в движение.

Словно прочтя его мысли, подал голос Фил:

— Двигаться надо! — с напряжением сказал он. — Если остановимся, потом не тронемся.

— Это ясно, — откликнулся Шуруп. — Только мы в любом случае остановимся. Уже механизмы в воде.

— Это не механизмы, а… — начал Фил, но тут его перебили.

— Тихо! — шепотом вскрикнул сидящий впереди Васек. — Смотрите!

Все взглянули вперед и увидели, как впереди, в тоннеле что-то темнеет.

— Поезд! — первым разглядел предмет Васек.

— Точно! — откликнулся Шуруп.

Дрезине приближалась к стоящему на пути метровагону. Веник подумал, что это и есть тот самый поезд, на котором уехали Борода с Дедом.

— Это что? — мастеровой посмотрел на Веника. — На этом поезде они уехали?

— Вроде на этом.

Дрезина подошла вплотную к мотовозу и остановилась. Небольшие волны поднявшиеся в тоннеле, захлестнули на платформу. Все четверо быстро схватили несколько мешков с едой и оружие. Шуруп ловко запрыгнул на вагон, по узкому металлическому карнизу обошел его со стороны и скрылся из глаз.

— Дверь не заперта! — тихо крикнул он им.

Послышался его топот по металлическому полу мотовоза. Веник понял, что Шуруп залез внутрь. Через минуту тот появился в окне.

— Все чисто! — снова кивнул он. — Осторожно!

Альянсовец какой-то большой железякой ударил изнутри в окно. Раздался звон и все стекло превратилось в блестящий водопад мелких осколков, которые посыпались в воду.

Передав Шурупу в окно рюкзаки, Веник с остальными, повторив его путь по бортику, залезли в вагон.

— Тут никого, — говорил Шуруп. — Крови нет, что обнадеживает.

— В каком смысле обнадеживает? — тяжело вздохнув, спросил Фил.

— Да в том, что ваши Дед и Борода ушли куда-то. И явно не назад!

— Ну и как же они ушли? — скептически поинтересовался мастеровой, оказавшись в кабине поезда. — Вплавь что ли? Ну-ка посвети туда.

Шуруп направил луч своего фонаря через лобовое стекло в тоннель. Стали видны своды тоннеля и вода внизу.

Фил обернулся к Ваську:

— Ты умеешь плавать?

— Умею. Но тут вода холодновата.

— Вот то-то и оно, — сказал мастеровой ни к кому не обращаясь.

— Ну… Вообще-то… — протянул Шуруп. — Тут воды едва по пояс. Мы вполне можем пройти не один километр. А вот далее, если тоннель не пойдет на подъем, то будет худо.

— Вот именно! — жестоко сказал Фил. — А дальше отморозим себе яйца и пойдем на дно.

— Но ведь наши-то ушли куда-то, — сказал Веник.

— Ушли, — согласился мастеровой. — Но не факт, что куда-то дошли.

Веник представил, что где-то там дальше в тоннеле, в воде плавают тела его товарищей — Деда, Бороды, Зайца… Стало жутко и парня передернуло.

— Дай-ка мне фонарик, — попросил Шурупа Васек. — Он встал в открытом дверном проеме на левой стороне кабины и выглянул наружу.

Посветив фонариком на стены тоннеля он сказал:

— Смотрите. Тут в стенке везде дырки. Те, что внизу, над водой, в них можно ногами становиться. А если держаться руками за кабель, то как раз можно двигаться по стене.

Все остальные столпились рядом и молча смотрели на стену тоннеля.

— А ведь и правда, — начал Шуруп, но Фил его перебил:

— Ну допустим. Можно идти, но вопрос в том, сколько мы так сможем пройти? Километр за сколько часов пройдем?

— А у нас есть выбор? — отвечал Шуруп.

— Ну хорошо, — не сдавался мастеровой. — Я не против, давайте попробуем. Однако, как мы пойдем? Вода в канистрах, вещмешков нет. Стволы тоже на себе переть придется…

Посовещавшись несколько минут, они решили бросить еду, захватив одну небольшую фляжку с водой. Перекусили, затем напились воды, после чего двинулись в путь, забросив за плечи автоматы.

Впереди двигался Васек. За ним Шуруп. Веник видел, как тот передвинул переключатель на своем фонаре, после чего передняя часть фонарика засветилась как лампа, освещая все вокруг. Этот фонарь он обкрутил неизвестно где взятым тонким ремешком и закинул его на спину. В его свете кое-как можно было ориентироваться в тоннеле. За Шурупом полз Фил, а замыкал их цепочку Веник.

Поначалу, путешествие по стене тоннеля показалось парню интересным и не сильно трудным. Все они, без особых проблем пятились вперед, осторожно переставляя ноги по глубоким квадратным нишам в стальных тюбингах. Толстый резиновый провод, за который они держались руками, находился на уровне груди, словно те, кто его подвешивал, знали, что кто-то будет передвигаться по этому тоннелю именно таким способом.

Двигались они скоро, так что оставленный вагон быстро скрылся в темноте тоннеля. Однако уже через короткое время Веник, к своему неудовольствию, заметил, что начинает уставать.

Автомат за плечами сильно напрягал спину. Две запасные обоймы в карманах брюк также не способствовали удобному передвижению. Вокруг царила тишина, разрезаемая только шорохом ног в нишах стены.

— Фил! — громко сказал Веник. — Сколько мы прошли?

Его голос странным образом отразился от стен в заполненном водой тоннеле.

— Метров двести, — откликнулся мастеровой, удалившийся от него на десяток метров. — А что?

— Ничего.

Чертовски хотелось спросить, когда привал, но тут же парень подумал, что все это будет слюнтяйством. Во-первых, они прошли всего ничего. А во-вторых, какой тут привал к черту? Тут ведь не присесть, ни встать толком.

Занятый этими мыслями, он продолжал пятиться вдоль стены. Через какое-то время Веник заметил, что света стало меньше. Мастеровой отдалился на добрые два десятка метров.

Света от фонарика Шурупа начинало не хватать. Веник и так полз в полутьме, так еще немного и он вообще в темноте останется.

Эта мысль придала сил и парень начал активное движение и скоро почти догнал мастерового, который шумно дышал, но продолжал двигаться вперед.

Чертовски хотелось попросить друзей устроить привал, но не хотелось выглядеть хиляком.

— Ладно! — словно угадав его мысль, громко сказал Фил. — Остановимся. Надо поговорить!

Через минуту они остановились, собравшись рядом на стене.

— Вот что, — начал мастеровой. — Далеко мы так не проползем. И я вот что думаю. Что если слезть в воду и пойти, как люди. По нормальному. Если дальше воды станет меньше, то выйдем. Если же так и дальше по стене будем пятиться, то все равно толку не будет.

— Я не против, — после недолгого молчания сказал Шуруп. — Только вот о чем подумай. В тоннеле не очень холодно, но мы вспотели. А вода холодная. Если мы сейчас сойдем вниз, то через пару километров нам кранты.

— Не факт, — откликнулся Васек.

Веник подумал, что он сможет проползти еще от силы сотню метров. А потом, если сорвется, то висящий за спиной автомат просто утопит его.

Автомат!!!

Новая мысль пришла ему на ум.

— Слушайте, парни! — громко сказал он. — А на кой черт нам стволы? Ведь все равно пропадать!

Не ожидая ответа, он потянул за ремень снял с плеча автомат и бросил его в воду. Туда же полетели и запасные обоймы.

Товарищи, после секундного колебания последовали его примеру. Только вода заплескалась.

Один Васек не бросил оружие, продолжая первым двигаться по стене.

«Совсем другое дело!» — радостно думал Веник, когда они снова двинулись дальше.

Теперь, налегке, двигаться стало намного легче. Парень обрадовался. Казалось, что так они теперь до края света доберутся, не то что до конца этого тоннеля.

Мимо, в сторону, справа налево, сдвигались очередные десятки метров, а конца-края все не было видно. Через полчаса Веник почувствовал, что он снова сильно устал.

Послышался слабый всплеск воды.

— Смотрите, — подал голос Васек. — Вода поднимается!

Веник посмотрел под ноги. В сумраке тоннеля он заметил, что уровень воды и правда стал выше. В момент начала их путешествия по стене, от ниш в которых они стояли, до воды оставалось сантиметров двадцать, то теперь поверхность воды находилась почти рядом. Еще немного и им придется ставить ноги в ниши залитые водой.

— Это не вода поднимается, — заметил Шуруп. — Это тоннель понижается.

— Нет, — сказал Фил. — Так дело не годится. Надо в воду сходить. Если дохнуть, то как люди, а не как клопы на стене.

— Давайте так, — примирительно заговорил Шуруп. — Идем — сколько можем, а потом…

— Смотрите! — воскликнул Васек. — Там свет!

— А?

Все вытянули шеи, вглядываясь в сумрак тоннеля. Шуруп выключил фонарик, так что вокруг наступила тьма.

Вдали и правда виднелась, какая-то светлая точка.

— Возможно, это конец тоннеля, — неуверенно пробормотал альянсовец.

Одного этого возгласа было достаточно, чтобы у всех снова пробудились силы для движения. Шуруп включил фонарик и все энергично продолжили карабкаться по стене.

Через несколько минут точка впереди увеличилась.

— Это не выход, — говорил, приглядываясь, Шуруп. — Но, вполне вероятно, что это свет, падающий из отверстия в потолке тоннеля.

Однако он оказался не прав. Через короткое время впереди показался… деревянный помост. Он протянулся от края до края тоннеля и держался на деревянных сваях. Ровная поверхность, сделанная из струганных досок возвышалась над водой примерно на метр и была абсолютно пуста. Свет давала закрепленная прямо над ним яркая лампочка.

Васек, а за ним и остальные достигли помоста и выбрались на него отдыхая и разминая руки и спины.

— Ничего не понимаю, — проговорил Веник. — Откуда эта херня здесь? И для чего?

— Ну уж для чего, это понятно, — проворчал Фил.

Парень открыл рот и только тут заметил, что от лампочки, по потолку тянется тоненький проводок, дальше по тоннелю. Посмотрев туда, он увидел, как что-то темнеет там, на границе видимости.

Васек направил туда автомат.

— Э… — открыл рот Веник, но тут в тоннеле раздался громкий крик.

— Ну ладно! Ну вы! А ну бросьте ствол! Поднимайте руки или стреляем!

— Положи, — тихо велел Фил, поднимая руки.

Не споря, Васек положил автомат на доски и тоже поднял руки.

— Вас там четверо??? — крикнул невидимый голос.

— Четверо! — сразу же откликнулся Шуруп.

— Стволы еще есть???

— Нету!

— Вот что! Давайте по одному сюда!

— А ты кто будешь? — крикнул Васек.

— Вопросы задаю я! Поэтому, закройте рот и по одному сюда! И живо, если не хотите пулю!

Мастеровой тяжело вздохнул.

— В принципе, — тихо сказал он. — Нам тут сейчас без разницы куда и к кому…

— Да чего вы там копошитесь! — снова закричал голос из темноты.

— Я первым иду! — неожиданно для себя встрепенулся Веник. Торопясь, чтобы его не опередили, он легко слез с помоста на стену и начал пятиться вдоль стены.

В голове его созрел дерзкий и героический план.

«Если там отморозки какие, — думал он. — То дам знать! Закричу!»

«Хотя, — тут же подумал он. — Вряд ли в этом тоннеле засели бандюки какие. Это ведь не обычный тоннель. Кого тут грабить? Нет почти никого».

Между тем, в темноте уже стал различим еще один помост на сваях. Парень разглядел стоящие металлические ящики, служащие бруствером. В полумраке виднелась, смотрящая на него голова.

— Лезь сюды, — велел ему мужской голос. — И руки вверх подними.

Веник осторожно перебрался на помост и оказался перед пожилым мужиком. В тусклом свете стоящей лампы он различил на лице того глубокие морщины.

Не успел парень поднять рук, как рядом кто-то выдохнул:

— Веня!!! Ты что ли???

Секунда и на него налетел кто-то большой, толстый и сграбастал в объятия.

— Борода! — выдохнул парень.

На секунду у него появилась безумная мысль, что Борода и Дед с тех пор и сидят здесь, на этом островке. Однако тут же он ее отбросил. Деда не видно, и этот мужик ведь откуда-то взялся!

— Это же Веня мой! — радостно сказал мужику толстяк.

— Так это тот самый? — проговорил мужик, глядя на парня.

— Да, Саныч! — Борода отстранился и не выпуская рук парня с удовольствием посмотрел на Веника. — Этот тот самый Веня, о котором я тебе и говорил!

— А там кто? — кивнул на освещенный помост мужик.

— Да! А там кто? — поинтересовался толстяк.

— Наши там. Фил, Шуруп, и еще один. Тоже наш.

— Фил? — присвистнул здоровяк. — Ну ничего себе… Зови их сюда!

— Парни! Фил! — громко крикнул Веник. — Давайте все сюда. Тут свои!

Пока те карабкались по стене, здоровяк увеличил яркость стоящего здесь светильника, отчего на этой баррикаде стало значительно светлее.

Оглядевшись, он увидел рядом несколько лежачих мест. Какие-то жестяные банки, бутыли с водой. На бруствере, наведенный в тоннель лежал длинноствольный автомат.

Там временем, остальные достигли баррикады и скоро Борода уже обнимался с Филом.

— Ну, блин! — громко смеялся он. — Это просто подарок какой-то! Я сегодня как знал. Они мне выходной дают, а я им, на кой мне этот выходной? Пошел на дежурство, а тут вы!

— И ты тут! — Борода шутя ткнул Шурупа кулаком в плечо. — Вот ты неугомонный!

— Так вы что тут? — спросил Веник. — На посту?

— Ага! — ухмыльнулся ему толстяк. — Ждем и встречаем вот таких вот сусликов, как вы.

— И много встретили уже? — поинтересовался Шуруп.

— С тех пор, как мы с Дедом пришли, вы первые. Но это не важно… Вот, кстати, знакомьтесь, это Саныч, — он показал на мужика. — Правильный мужик! Он оттуда!

Борода показал пальцем на потолок тоннеля.

Пришельцы по очереди пожали руку мужику. Несмотря на радость Бороды, этот Саныч выглядел немного настороженно и забрал автомат у Васька.

— Вообще-то, — сказал тот, — за рекомендацию спасибо, но замечу только, что мужики в поле пашут. А мы тут, раз такой разговор пошел — мужчины.

Толстяк расхохотался.

— Они там все такие, — подмигнул он товарищам. — Все со странностями. Но нормальные ребята.

— Вот что, — перебил его Саныч. — Поведу их я, а ты тут оставайся. Сам знаешь, дисциплина нужна. А пока их представлю, да устрою, пересменка придет.

К удивлению Веника, толстяк не пререкаясь, кивнул.

— Я могу двоих взять, — продолжал говорить мужик. — Кто первые со мной?

— Давай, Шуруп, и ты, Васек, — сказал Фил.

Парни не возражали.

Вслед за Санычем они подобрались к краю платформы и спустились куда-то вниз. Веник, тоже подобравшись к краю помоста увидел вниз деревянный плотик, на котором лежала надувная резиновая лодка.

В нее и сели парни с мужиком, который взялся за короткие весла и лодка довольно быстро поплыла по тоннелю. Ко лбу мужика был прикреплен фонарик, который давал свет. Вскоре лодка почти скрылась из вида. Веник только услышал, как вроде бы Шуруп, что-то начал спрашивать у мужика.

Веник и Фил повернулись к другу.

— Ну, что тут? — не выдержал Веник. — Рассказывай!

Борода ухмыльнулся.

— Погоди, Веня, дай на вас посмотреть. Я уже и не чаял вас увидеть. Ходил сюда, мечтал, вдруг Веня появится, а тут на тебе — вы оба! Ты-то Фил, сперва расскажи, как вышло, что ты жив остался.

Мастеровой раздраженно махнул рукой.

— Да это все фигня. Потом расскажу. Ты сам сперва проясни ситуацию.

— А что тут прояснять-то? Потом, наверху, обстоятельно поговорим. А если вкратце, то мы тогда как уехали, немного, вон, до того помоста не доехали, в воде остановились-сломались. Василич, ну машинист, который, там остался, то ли чинить, то ли назад идти собирался, а мы с Дедом дальше двинули. Вот, сюда пришли.

— Ну? — напряженно слушая выдохнул Веник.

— Ну, тут пост, нас тут и приняли. Тут, короче, эти ребята обитают. На поверхности у них лагерь. Сами они не местные, откуда-то с далеких краев. Как они сами говорят, до их дома много дней идти на восток надо.

— А тут-то, в тоннеле, они чего сидят? Чего высиживают? — спросил Фил.

Толстяк пожал плечами.

— А вот это вопрос, Фил! Я бы и сам это хотел знать. Они молчат. Мы выяснили только, что они в курсе, что этот тоннель в Метро ведет. По их словам были и другие люди, которые к ним приходили здесь. Вот мы тут и сидим на случай, если еще кто появится.

— Так смысл-то им какой этим заниматься? — удивился мастеровой.

— А фиг его знает! Ребята, они вроде неплохие, но скрытные. Неохотно на эту тему говорят. Я вот тут с этим Санычем не первый раз кукую, вроде доверяют мне, а как начну выспрашивать, он молчит. Мол, болтать не велено на эти темы. И его понять можно. Да и вообще, несмотря на эти тайны они нам столько другого порассказали, что голова идет кругом.

— Что именно? — немедленно поинтересовался Фил.

— Да много что. Например, про поверхность. У нас там, в Тамбуре, да и в Метро, все уверены, что был взрыв в городе, ну над Метро который, и там теперь развалины. А за его пределами все как раньше, все в порядке. А на деле не так, парни, совсем не так! Там, оказывается…

— Тихо! — прервал он себя. — Слышите?

Послышался тихий плеск. Посмотрев в его сторону, все заметили, что вдали появился тусклый огонек.

— Это Саныч, возвращается, — понизив голос сказал Борода. — Вы идите с ним, он вас на поверхность выведет. Скоро Деда увидите. А к вечеру и я подойду, тогда все и обговорим. Давайте пока, вниз.

Спустившись на плотик, Веник почувствовал как тот закачался на воде.

Когда мужик подвел лодку к плотику, Фил и Веник перебрались в нее и отчалили.

Фил уселся наносу, Веник на корме, а Саныч между ними. Взявшись за весла он легко направил лодку по воде, дальше по тоннелю.

Лодка легко скользила по тоннелю. Полутемная сторожевая платформа, на которой остался Борода быстро осталась позади.

Мужик тихо расспросил парней про путь сюда, однако когда они попытались задавать вопросы, куда они едут, тот ушел от ответа.

— Скоро приедем, сами все увидите, — отмахнулся он.

— Слушайте, — спросил его Веник. — А Борода и Дед, они как, тоже сюда пришли, на этот ваш пост?

— Конечно.

— И как они пришли? По стене, как мы?

Саныч ухмыльнулся.

— Нет. Признаюсь, вы первые, кто так оригинально добирался до нас. Они пришли пешком. Почти по грудь в воде.

Парень поежился. Если бы он тогда ехал с ними, то предпочел бы повернуть назад, чем так, не зная пути пускаться в путь по затопленному тоннелю.

У парня не было часов, и по его ощущениями прошло немногим менее получаса, когда впереди показался еще один поезд. Как видно, тоннель продолжал понижаться, поскольку вода заливала уже не менее половины высоты тоннеля. Поезд, выглядывающий из воды, выглядел странно. Вода плескалась на уровне его окон, свободно проникая внутрь. Как понял Веник, здесь их путь кончался.

Их новый знакомый остановил лодку перед еще одним легким плотиком, привязанным к поезду. Они увидели рядом еще одну такую же лодку.

— Ну вот, приехали, — произнес Саныч. — Давайте, по одному, на плот и наверх.

— На крышу? — спросил Веник.

— Да. Ползите и с той стороны помост. Там, дальше не идите. Ждите меня, а я пока ваших остальных привезу.

Не пререкаясь, Веник и Фил один за одним покинули лодку и используя разбитые окна поезда залезли на его крышу. Там, ползком они двинулись в путь. Глядя вдоль тоннеля, Веник заметил, что неподалеку светила лампочка, прикрепленная к своду.

Поезд, по крыше которого они ползли состоял из трех вагонов, между которыми были проложены деревянные доски, чтобы удобно было ползти. В конце их пути они оказались на еще одном плотике, но уже с другой стороны поезда. Рядом светила тусклая лампочка и в ее свете хорошо виднелся еще один солидный деревянный помост, освещенный несколькими лампочками. Дальше, в тоннеле мостков не было. Он, наполовину затопленный, уходил дальше. Лодок тоже не наблюдалось. Разве что возле правой стены тоннеля стояла деревянная четырехугольная ограда, внутри которой виднелась вода и откуда торчала вершина деревянной приставной лестницы. Рядом торчал резиновый шланг из которого торчал металлический тросик с кольцом на конце.

На помосте их ждали Шуруп и Васек.

— Вот и пришли, — пробормотал Саныч, последним поднявшийся на помост. — Он подошел к оградке, взялся за кольцо и начал дергать за тросик. Дернул три раза, потом два раза и еще четыре раза.

— И что теперь? — спросил Фил.

— Тут выход, — ответил мужик. — Сейчас они воду откачают и мы пройдем.

— Как-то у вас тут странно все, — заметил мастеровой. — Помосты эти…

Саныч хмыкнул.

— Знал бы ты, сколько мы сил на все это положили. Сперва у нас пост в поезде находился. А потом, как вода поднялась, мы и перенесли его. Так сказать поближе, чтобы шансов было больше.

— Шансов у кого? — спросил Васек.

— У тех кто добирается к нам.

— А много к вам так добралось? — поинтересовался Шуруп.

— Не очень. За все время менее десятка.

— А дальше куда тоннель идет?

— В Распределитель. Там сейчас одни развалины. До него еще километров двадцать.

Саныч посмотрел внутрь деревянной оградки и посветил туда фонарем. Веник увидел, что уровень воды там понизился и стал ощутимо ниже, чем уровень воды в тоннеле.

— Скоро пойдем, — обнадежил их Саныч.

Однако, прошло минут пятнадцать, пока уровень не опустился до приемлемого уровня. Почти до пола тоннеля.

— Идем!

Саныч первым шагнул на деревянную лестницу и начал спуск вниз. Веник, спускаясь за ним, отметил, что стены этой деревянной шахты сделаны из деревянных досок с просмоленными щелями между ними.

Спустившись на деревянное дно, парень увидел проход в стене тоннеля. Такие же проходы часто встречались в стенах обычных тоннелей в Метро.

— Идем, — торопил Саныч.

Все они проникли в узкий проход, который через полтора десятка метров закончился еще одной деревянной шахтой с приставной лестницей. Там, сверху светил вниз мощный фонарь. Преодолев еще один подъем, они вылезли на деревянную площадку в широком помещение с бетонными стенами. Рядом стоял парень с автоматом в руках, который при виде их присвистнул.

— Ну ничего себе улов, четыре за раз.

— А то! — в тон ему ответил Саныч.

— Откуда они?

— Все оттуда же, Гриша, оттуда. В свое время узнаешь! Идем, — махнул он парням, направляясь в еще один дверной проем между бетонными стенами. Через несколько метров они оказались в помещении, освещенным тусклым светом. Веник сразу определил, что это не электрический свет. Так и оказалось. Наверху, метрах в пятнадцати виднелось ярко освещенное квадратное отверстие откуда лился серый дневной свет. Сразу же они почувствовали какой здесь свежий и почти сладкий воздух.

— Дошли значит, — выдохнул Шуруп.

— Еще не дошли, — не оглядываясь отвечал ему Саныч. — Как дойдем до штаба, тогда будет вам дошли.

Он первым начал карабкаться вверх по стальным скобам, вмонтированным в бетонную стену этого колодца.

Крепко хватаясь за скобы, Веник начал подъем вверх. С сильным волнением он закончил путь, схватившись за бетонный край и выбираясь через проем на поверхность. Саныч помог ему подняться на ноги.

— Ну вот, — сказал он парню. — Как-то так…

Парень, стараясь не смотреть на небо, осмотрелся. Они оказались на поверхности, на небольшом холмике. Рядом кусты, много сухой и зеленой травы. Несколько деревьев виднелись в отдалении. И над всем этим бледное, почти белое небо. Ярко, до рези в глазах, светит солнце.

От отсутствия привычных стен и потолка закружилась голова. Веник подумал, что в городе ему было легче. Там все-таки везде стены зданий вокруг, не так боязно. А здесь по сторонам и наверху пустота. Того и гляди улетишь туда, в небо!

Он присел на корточки и руками оперся на землю.

Рядом, из-под земли вылезали товарищи и тоже присаживались рядом, стараясь не смотреть наверх. Васек тоже, видимо из солидарности, присел рядом, но он уверенно озирался по сторонам. Веник видел, что тот вдыхает полной грудью и видимо доволен, что снова оказался на поверхности.

Послышались шаги. Откуда то подошел еще один вооруженный парень.

— Это что? — удивленно спросил Саныча он. — Прибыли? Через тоннель?

— Верно, — кивнул тот.

— Ну ничего себе.

Они посидели еще немного, после чего Саныч сказал:

— Ладно, братцы, последний рывок остался. Идем!

Веник тяжело поднялся с земли и побрел за сопровождающим, стараясь смотреть только себе под ноги. Все вместе они двинулись по тропинке петляющей по заболоченной равнине. Вокруг раскинулись безрадостные болота. Изредка встречались заросли кустарников, сквозь которые проходила тропа. В некоторых местах, их путь пересекали широкие ручьи, через которые были перекинуты мостики без перил.

Вскоре потянуло дымом и еще какими-то запахами.

— Вон! — ожил Саныч. — Чуете, жильем запахло? Подходим уже.

Раздался странный крик, похожий на визгливые предсмертные вопли.

— Это чего? — опешил остановившийся Веник.

— Это петух кричит, — усмехнулся Саныч. — А вон слышите, куры кудахчат.

Впереди показались дома. Одни были деревянные и имели остроконечные крыши, другие же были двух этажные и сделаны из бетона. Некоторые окна были со стеклами, часть была замурована, а часть смотрела вокруг пустыми глазницами.

— Тут поселок был, — пояснил сопровождающий. — А теперь мы тут. Сейчас все это дело Болотный хутор называется.

Саныч подвел их к широкому одноэтажному дому с плоской крышей, перед которым стояли несколько человек, одетых в зеленую одежду, сильно напомнившую Венику стражников Люкса. Один из них также был вооружен автоматом.

— Вот, — кивнул Иваныч на парней. — Смотрите кого я выловил сегодня.

— Где это? — поинтересовался один из мужчин.

— В тоннеле!

— Ничего себе, — изумились они.

Мужики представились быстро назвав свои имена и пожав руки пришельцам.

— Куда ты их? — спросил один из них. — К Иванычу?

— Ага.

Все вместе они вошли в дом.

— Вообще-то, — сказал Саныч. — У нас тут Полковник главный. В таких случаях он прибывших принимает, ну и лекцию читает про то, что тут вокруг делается. Но его сейчас нет и вместо него вас Иваныч примет. То есть, Николай Иванович. Он вам объяснит все.

Последние слова провожатый почему-то произнес неуверенно.

Они вошли в длинный коридор освещаемый через пыльное окно желтыми лучами солнца. Остановившись перед дверью с надписью «Комендант», сопровождающий обернулся к парням.

— Подождите немного.

Он скрылся за дверью.

Через пару минут дверь открылась.

— Заходите, — пригласил их мужик.

Веник с товарищами оказался в средних размеров комнатке. Возле стен стояли лавки и несколько шкафов без дверей. На полках разложены какие-то банки и коробки. На полу в углу виднелись закрытые деревянные ящики зеленого цвета. Но главное место в комнате занимал большой письменный стол из-за которого навстречу им поднялся широкоплечий пожилой мужик с круглой лысой головой.

Он пожал всем руки и представился Николаем Ивановичем.

— Зовите меня просто, Иваныч, мы тут люди простые, — пояснил он, приглашая гостей присаживаться.

Когда все расселись по лавкам, потекла неспешная беседа. Хозяева кабинета, не останавливаясь на деталях, расспросили пришельцев о том, откуда они.

— Ну что же, — говорил лысый Иваныч. — Это и хорошо, что вы друзья Бороды. Меньше с вами возни. Что же касается тебя, — он посмотрел на Васька. — То вашу компанию и Руку, я конечно же, знаю. Приходилось иметь дело. Мы еще с тобой побеседуем…

— Но в любом случае все вам тут расскажет наш комендант — Полковник. Он тут целый ритуал устроил — открывает глаза всем вышедшим из Метро. Срывает, так сказать, покровы. Я так рассказывать не умею, даже пытаться не буду. Вы сами от него все услышите. Однако, скажу только, что в этом мире, где мы сейчас — жить можно, но жизнь тут не такая веселая, как вам там казалось. Насколько я знаю, многие в Метро уверены, что наверху везде разрушения, но на самом деле это немного не так. Правда в том, что и они и мы тут в одном дерьме бултыхаемся и нам все это еще разгребать и разгребать.

Веник ничего не понял из этой тирады, однако промолчал и посмотрел на товарищей. Те, не задавая вопросов, смотрели на лысого.

— Так вот, продолжал тот. — Расклад для вас простой. Сегодня отдыхайте, а потом сами решите, что вы и куда вы. Если хотите — можете идти на все четыре стороны. Если же захотите — оставайтесь с нами. Мы не торопим, живите пока, думайте. А пока будете думать, нам тут поможете… По хозяйству. Есть возражения?

— Да нет, — проговорил Шуруп. — Все разумно. Можно вопрос задать?

— Давай.

— Кто вы такие и чем тут занимаетесь?

— Ха! — непонятно чему усмехнулся лысый. — Вот так сразу в самый корень зришь! Вопрос ты, парень, задал не простой. Мы тут занимаемся… Делами разныами. Одно из них — встречать таких как вы, которые по тоннелю сюда выходят. А что до того кто мы и что мы тут, это я пока сказать тебе не могу. Тут серьезную беседу проводить надо. Вот вернется через пару деньков Полковник — он тебе все и обскажет.

— А пока вот что. Остановитесь вы… — он взглянул на Саныча. — Где?

— Да пускай со своими. У них в избе места хватит.

— Хорошо. Разместитесь со своими. Там где старик ваш и Борода. В общем давайте. Отдыхайте пока, а завтра видно будет…

Он поднялся на ноги, показывая, что разговор закончен.

Венику не понравилось, как этот мужик ушел от ответов, но делать было нечего. В любом случае, если Дед здесь, то он сам все им и растолкует.

Вместе со всеми он направился прочь из комнаты.

В коридоре подметал пол какой-то парень. Увидев идущих, он разогнулся и выронил из рук метлу.

— О! — удивился он.

Веник присмотрелся и с удивлением узнал Зайца.

«Хотя что тут удивительного, — подумал он. — Раз Борода и Дед тут, значит и Заяц с ними. Прикипел, значит».

Бывший подельник бандитов пожал всем руки.

— Значит и вы тут, — только и сказал он.

— Да, — ухмыльнулся ему Шуруп. — Прибыли. Вот, идем к вам, на постой устраиваться.

— Слушайте, — Заяц посмотрел на Саныча. — Давайте я их отведу.

Тот остановился и несколько секунд подумал.

— Да веди, раз дружбаны твои. Веди.

Он резко развернулся и направился к кабинету коменданта.

— Идемте, — пригласил их Заяц.

Всей гурьбой они покинули здание штаба.

Глава 2 Срыв покровов

Дом, куда привел их Заяц находился на краю единственной улицы этого хутора, которая заросла пышным кустарником и старыми деревьями. Одноэтажный дом под железной, ржавой крышей выглядел он жалко, но в окнах виднелись стекла. Входная дверь тоже оказалась на месте.

— Дед! — громко крикнул Заяц, входя внутрь. — Ты где?

— Чего случилось, — послышался голос, в котором Веник легко узнал голос Деда.

— Смотри, кого я привел!

В сени из комнаты шагнул старик. Одет был он в брюки защитного цвета и майку с горизонтальными бело-синими полосками.

— Господи помилуй! — воскликнул он. — Веня! Ну блин! — он кинулся к парню, протягивая руки и тут же отшатнулся, увидев идущего за ним мастерового. — Фил!!! Так и ты тут! Мы-то думали, тебя на запчасти разобрали, а ты… О! И ты здесь! — ухмыльнулся он, увидев Шурупа. — У нас тут теперь полный набор получается!

— А ты кто будешь? — спросил он, пожимая руку Ваську.

— Да это тоже… Свой, — пояснил Веник. — Я у него в плену был, а потом нас обоих в одну тюрьму поместили и расстрелять хотели.

— Кто хотел-то?

— Да вот, они, — Веник, ухмыльнувшись, кивнул на Шурупа.

Старик расхохотался.

— Ну, как я вижу, у вас там веселуха сплошная. Идемте на кухню.

Все вместе они проследовали в комнатку, которая служила кухней. Стол у окна, несколько тумбочек. Облезлый шкаф со старой посудой на полках и печка в углу. Заяц принес несколько табуреток и все разместились вокруг стола.

— Вы, наверное, жрать хотите? — спросил Дед.

— Не откажемся, — кивнул Фил. — Где тут у вас попить можно?

— Да что там попить, обедать сейчас будем. Кстати, — Дед посмотрел на парней. — Вас там на довольствие поставили?

— Понятия не имеем, — ответил мастеровой, взяв в руки стеклянный граненый стакан с полки и наливая в него воду из кувшина стоящего на столе.

— Вот они там чудаки, — протянул старик. — Они толковые ребята, но без Полковника, их главного, резко тупеют. Валентин! — он посмотрел на Зайца. — Сделай доброе дело, метнись в комендатуру, узнай про их довольствие. Должны ведь были сразу жратву выдать. Давай, одна нога здесь, другая там!

Заяц, не пререкаясь кивнул и покинул комнату.

— Он что, теперь с вами? — поинтересовался Фил.

— С нами, филин, с нами! — откликнулся дед. — Хороший он парень. Это раньше он с толку был сбит, а теперь… Да и кто раньше не чудил, особенно там…

Старик вдруг грязно выругался и Веник понял, что тот умеет в виду Метро.

— Давайте парни, рассказывайте! — сказал Дед, с интересом глядя на товарищей. — Что там у вас было, и с самого начала!

Фил и Веник коротко рассказали свои истории и путь, проделанный по Последнему тоннелю. Старик, слушая их то болезненно морщился, то смеялся, хлопая ладонью по колену.

Когда Веник заканчивал свое повествование, появился Заяц, держащий в руках небольшую картонную коробку.

— А вот и жратва! — хлопнул в ладоши старик.

— Что там? — поинтересовался Фил.

— Консервы и еще по мелочи. На пару дней вам выдали, — пояснил Дед. — У них тут так заведено.

Он достал из коробки странную жестяную баночку овальной формы.

— Видали? — показал он им ее. — Видел ты такое? — обратился он к Шурупу.

— Про консервы слышал, — ответил тот, — но сам их не ел.

— Ну вот и попробуешь.

Пока Веник и Фил рассказывали про путь по тоннелю, Заяц захлопотал возле небольшой стальной печки рядом. Он разжег огонь и вскипятил воду, бросая в кастрюлю какую-то крупу странного вытянутого вида. Как он объяснил, эта штука называлась вермишелью.

Когда парни закончили рассказывать, Дед лично разложил вермишель по тарелкам и показал как открываются консервы.

Пробуя эту, новую для себя еду, Веник с удовлетворением отметил, что со съестным здесь не так уж и плохо. Про человечину тут видимо и речи нет, думал он.

— Кстати, а откуда эти консервы? — поинтересовался мастеровой, разглядывая жестяную крышку, надписи на которой были сделаны неизвестными буквами.

— Издалека, Фил, издалека, — отвечал с набитым ртом старик. — Из дальних стран. После узнаете, откуда.

После еды все они снова уселись вокруг стола.

— Ладно, — махнул рукой старик. — Пришла пора о серьезных вещах поговорить. Признаюсь, когда я их услышал, думал у меня голова лопнет, но вам, я думаю, сразу лучше узнать, что тут и как.

— Начну с простых истин. С нашего с вами Метро. Там, да и у нас в Тамбуре, многие считали, что давным-давно на этот город упала большая бомба. Потом тут, наверху, все выжгло пламенем, а те кто успел, спустились вниз, под землю, в Метро. Так ведь? Ну и вот. На самом же деле, все по другому, но и в самом деле было нечто подобное. Но бомба сюда не падала! Если бы она упала, то тут на месте города одна большая воронка получилась бы, а тоннелей и вовсе не осталось, не говоря уж о станциях. Поэтому тут другое случилось. Эти большие бомбы летели на город, но взорвались они на подлете, там, с другой, западной стороны. Однако и городу досталось, весь он выгорел!

Веник вспомнил, что такую же историю он слышал от приснопамятного Максима Павловича в плену у банды Васька. Непонятно только было, зачем Дед все это сейчас рассказывает? Какое нам дело до Метро, раз мы оттуда выбрались и больше туда уже не вернемся? — недоумевал парень.

— Теперь возьмем само Метро, — продолжал старик. — Это нам кажется, что там все просто устроено — мол, бетонные дырки в земле проделали и ездили в них в своей удовольствие! Но на самом деле — это все, тоннели и станции — часть одного сложнейшего механизма!

— Ну, естественно, — не выдержал Фил. — Там помимо тоннелей куча механизмов.

— Вот! — посмотрел на него Дед. — К этому я и подвожу вас. Для того, чтобы всего это работало — нужно электричество! Оно в Метро есть, но откуда? Это ведь не родник, чтобы бить из-под земли. Кстати, о родниках. Везде под землей текут настоящие подземные реки. И если бы люди бросили заниматься Метро, как им занимались в старые времена, то все эти тоннели и станции за пару дней затопило бы!

— Так они и занимаются, — подал голос Веник. — Вон, на «Спортивной» люди чего-то там роют, какие-то ходы, воду откачивают.

— Я тебе не про то! — досадливо махнул рукой Дед. — Я про то, что нужны специалисты и нужны специальные устройства, которые должны работать, откачивать воду. Кроме этого, еще куча вещей нужна. Но самое главное — нужно электричество! И много электричества! И как вы сами уже поняли, все это в Метро есть!

— Чего-то я не понимаю, — сказал Фил. — Ты к чему клонишь-то?

— Вот! — поднял палец старик. — Теперь мы подошли к самому главному! Правда в том, что все то Метро, что мы видели — это самая настоящая бутафория! Все обстоит совсем не так, как кажется. Это мы, дураки, видели, что на станциях жизнь бурлит, все копаются, что-то делают, а значит, так и надо. Дескать, с самого момента Катастрофы они там копаются в тоннелях, как жуки в навозе, а жизнь тем временем, идет своим чередом. Так ведь?

— Я все-таки не пойму, к чему ты подводишь? — сердито спросил Фил.

— Да к тому, что если бы все было так, как кажется, то все эти тоннели и станции залило бы водой через пару-тройку дней после тот самой Катастрофы!

— Ну и? Что ты хочешь этим сказать-то? — не выдержал и спросил Веник.

— А к тому, ребятушки, что все это один большой обман! Когда случилась Катастрофа, уже через пару дней, а может и сразу же, появились люди наверху, которые не позволили всему этому случиться. Эти люди продолжали обеспечивать подачу электричества, подачу воздуха, занимались насосами и прочей байдой, чтобы в Метро худо-бедно можно было жить.

— Этакие добрые ангелы? — недоверчиво усмехнулся Фил.

— Типа того, да только не очень добрые. Подохнуть они всем там не дали, но и спасать никого оттуда тоже не спешили. Вместо этого, все эти десятилетия они наблюдали за людьми в Метро, словно за ручными крысами в клетке. Ясно вам?

— Ну, допустим, — пробормотал Веник. — Допустим, все именно так и обстоит. Но нам-то что? Как нас это касается?

— А напрямую Веня, напрямую касается! Начнем с того, все это, — старик махнул рукой на окно, за которым виднелись чахлый кусты. — Все это огорожено колючей проволокой и называется запретной зоной. Все местные так это место и зовут — Зона. И таких компаний, как наши благодетели, благодаря которым мы вот только что поели, здесь целая куча. Я не знаю, чем наши занимаются, но не удивлюсь, если они там тоже подкармливают какую-нибудь станцию, а то и несколько.

— Ну, допустим, подкармливают, — снова сказал Веник. — Нам-то от этого какой вред?

— Да вреда нет, только, как я уже сказал, люди тут разные бывают. Все здесь, кто в этом деле замешан — они все временные. Их так и называют — гастролеры! Многие тут и в Метро просто деньги зарабатывает.

— Чего? — не понял Веник.

— Деньги. Это такая штука, вроде диаметровских жетонов на еду. Ты их не знаешь, а я их очень хорошо помню. Уже тогда, до катастрофы многие за них были готовы мать родную продать. Да-да, за бумажки, на которые можно купить разные вещи. Еду, оружие и прочие радости. Так вот. Кто-то тут ради этих бумажек работает, а кто-то наоборот. Платит деньги, чтобы сюда попасть.

— Зачем это?

— А затем, чтобы развлечься. Допустим, хочется кому-то крови. Он платит, приезжает сюда и давай чудить. Хочешь — убивай, а хочешь — на куски режь. Или без убийства развлекаются. Просто приключения ищут. Вот я и хотел бы теперь поговорить с нашими новыми друзьями. Особенности с тобой.

Старик посмотрел на альянсовца.

— Скажи мне, дорогой Шуруп, кто ты? Такой же бедолага, как мы, или же гастролер, искатель приключений?

Все в комнате посмотрели на альянсовца. Тот, в свою очередь, удивленно оглядывал их.

— Да вы чего, — пробормотал он. — Думаете, что я не тот, за кого себя выдаю?

Старик молчал, глядя на парня.

— Подождите, — сказал тот. — Ну, вы сами подумайте… Я же рассказывал вам про Альянс. Да, я из особого бункера, который к Метро отношения почти и не имеет, но чтобы вот так вот… Да вы и сами подумайте, логически подумайте, стал бы я лезть в этот «Последний тоннель», если бы знал, как тут, на поверхности дело обстоит?

— Ну… — протянул Дед.

— Да и вообще. Вы ведь видели наших. Вон Илона хотя бы. Веня, вспомни, ты ведь ее впервые на Диаметре увидел. Если бы она была с поверхности, на кой черт она стала бы искать тоннель, который выводит из Метро?

— Логично, — тихо сказал Фил. — Но сколько ты эту Илону знаешь?

— Да с детства знаю! И остальных тоже. Да и Совет наш. Вы же видели их. Они разве похожи на наблюдателей, которые могут в любой момент куда-то там уехать? Они в самом деле ведь нервы себе рвут!

— Допустим, Шуруп, допустим, — сказал старик. — А про остальное что скажешь? Оружие, топливо, еда. Откуда это у вас? У вас там на «Ильича», вроде заводик какой-то топливный. Что про него можешь рассказать?

— Послушайте… — начал Шуруп и замолчал.

— Вообще, — сказал он после некоторого молчания. — Все, что вы тут рассказали, мне это и в голову не приходило. Я и не задумывался как-то. Ну, а в целом. Тут и правда есть кое-что странное. Например, едой у нас всего несколько человек занимаются. Про топливо и Биогор тоже самое. Я как-то пытался узнать, что откуда берется, но Док мне сказал, что я в группе риска. Бываю на других станциях и, если меня кто схватит, то смогут выпытать, что не следует чужим знать. Поэтому я и сам не сильно интересовался подобными вещами.

— Ну, это ладно, — вдруг примирительным тоном проговорил старик. — Тогда скажи мне, Шуруп. Что ты теперь собираешься делать?

— Как что? Это же очевидно — назад возвращаться! В Альянс.

Фил хмыкнул:

— И каким образом?

— Пока не знаю. Ясно, что через этот тоннель назад уже я не попаду. Но, если все так, как вы тут говорите, то значит, есть пути! А назад мне край как надо.

— Зачем это? — удивился Веник.

— Как зачем? Ведь наши на этот тоннель так надеются! А в него нельзя! Массу народу таким путем не эвакуировать. Значит, надо или другие пути искать или же думать, как этот тоннель до дела доводить. К тому же, очень мне охота с Доком побеседовать. Задать ему кое-какие вопросы, про то, что на самом деле в Метро происходит. Я, признаюсь, не верю в то, что кто-то там верховодит всем. Не похоже, чтобы кто-то сразу всем Метро управлял. Но с другой стороны — действительно, есть станции, где ничего нет. На поверхность они почти не выходят, но у них всего в достатке и еда, и оружие и горючее. А откуда? Так что я даже не знаю, чему верить. С одной стороны, все рассказанное вами похоже на бред. Но с другой, это все, многое, творящееся в Метро, объясняет. Но опять же, взять Диаметр. Трудно поверить, что кто-то сверху управляет такой махиной. Тут с ума сойдешь, если задумаешься! Но в любом случае — мне надо назад, в Альянс!

Он замолчал, склонив голову и обхватив ее руками.

— Что ж, — потер руки старик и, нарочито ласково улыбаясь, обратил свой взгляд на Васька.

— Давай-ка ты теперь, родимый, поведай нам, что ты есть такое и что тут, по-твоему, происходит?

Васек, поняв, что пришла его очередь отвечать, завертел головой и забормотал:

— Да я что? Я ничего! Я же говорил, я в Монино родился. Это тут не очень далеко. Меня там все знают. У нас там что? Да ничего! Никто особо не трогает — что вырастим, то и едим. И куда податься? Да никуда! Есть правда на юге, в Воронежском крае, плантации, но там все в руках иностранцев. Они всех местных за скотов держат. Да и вон, тот же, Рука. Он ведь как? Из моей деревни тоже. Устроился он тогда в хорошее место, это километров триста отсюда на запад. Там он руку и потерял. Производственная травма! И у него все бумажки были подписаны, что ему должны были заплатить. Однако ни фига ему не выгорело. Плюнули в рожу и не заплатили. Он говорил, что какие-то адвокаты к чему-то там придрались и…

— Вот он вернулся и озлобился. Ведь какой у нас тут выбор — или на этих гадов работать, на четвереньках ползать, или спиваться, или в петлю или в бандиты. Вот он и пошел. А потом и я за ним. Ну, к нему то есть.

— Так чем вы занимались-то? — прямо спросил Фил.

— Да много чем. Я ведь кто там был? Никто. Спрашивать у нас не принято. Так, куда-то ходили, сопровождали людей разных. Иногда грузы доставляли и охраняли. Тут, вон дед верно все сказал. Это Зона. Чтобы в ней работать — надо связи иметь. Этим всем серьезные люди занимаются. Про Метро мы, конечно же, слышали, а что там делается — понятия не имели. Рука — он только расти начинал. У нас все деньги на стволы уходили. В рост деньги он пускал, но на деле, если по правде сказать, то мы мелкими сошками были.

— А меня-то вы в плен в Метро ведь взяли, — заметил ему Веник.

— Это да. Тогда мы близко к городу выдвинулись. Там этого старика и подловили. Он сам на нас налетел. Мы его из резинового ружья вырубили.

— Кстати! — перебил рассказчика Веник и посмотрел на Шурупа. — Этот старик, тот самый Максим Павлович. Ты ведь помнишь его? Он под дурачка косил, а на деле оказался одной из шишек Диаметра. Хотя мне не понятно, как он тут, на поверхности, один оказался.

Шуруп молчал и Васек продолжил:

— Взяли мы при нем вещей много разных. Я не видел, но говорили, что такие странные там технические штучки. Старик этот в отрицаловку пошел. Плел, что просто погулять вышел, да и нашел все это. Но любому дураку ясно, просто так он через периметр не прошел бы. Я кучу серьезных парней знаю, которые пулю в лоб получили, когда пытались в город пробраться, а тут этот хрыч…

— Ну и вот. Нашли мы там подвал. Оборудовали базу. Сперва спорили, что со стариком делать. Он молчал, но ясно было, что непростой он тип и можно его как-то обменять или еще как деньги с него получить. Вот. А Рука тогда уже про метро задумывался почему-то. И вот один из наших, Леха, он любил в разведчика играть. Он и нашел вход в метро. Ну, на станцию, что там рядом. Тоннели там простые — знай себе иди. Вот и решил Рука дойти до «кольца». А что это за кольцо, я тогда понятия не имел. Вот и пошли. А на той станции…

— На «Перово», — подсказал Веник.

— Я не знаю, но вот мы из ружья, тоже резинками вырубили тебя, Веня, и еще того мужика. Подхватили вас и назад рванули. Рука решил допросить вас и выяснить, что там за дела в тоннелях творятся. Потом мы, правда, слышали выстрелы позади, но думали, это ваши там злость срывают. Не обратили внимания. Не знали, что там еще одна компания ошивалась.

— Вот, а далее, на обмене, эти вторые и навалились. Да еще эти звуки долбаные. Многие наши обделались, да я и сам побежал не в ту сторону. Потом в тоннеле в себя пришел. Возвращаться назад страшно. Пошел вперед и сдался…

— Ну, а дальше вы знаете, — неожиданно быстро закончил он своей рассказ.

В кухне повисло молчание.

— Слушай, — повернулся к нему Шуруп. — А ты можешь снова туда путь найти? Ну, на ту станцию, где вы в тоннели залезли?

— Зачем это?

— Сможешь меня туда провести?

Васёк снисходительно усмехнулся и посмотрел на собеседника, как на глупого ребенка.

— Ну, я же объяснил тебе расклад. Зона это. Запретная! Все это колючей проволокой в несколько рядов обнесено! Охраняется военными!

— Но вы же проникали туда!

— Ну, с нами-то особое дело. Чтобы периметр пройти, надо на лапу воякам дать. И не абы кому, а знать надо. Там не у всякого еще возьмут. Потом все участки там, внутри, все поделены. Тот участок Татарин контролирует. Он серьезный авторитет. Рука ему, конечно же, отстегивал за проход. Так что, если хочешь туда добраться, то денег много готовь. Да и быть кем-то надо. У нас бригада вон какая была. Отчасти поэтому и проблем не было, хотя, я уже говорил вам, Рука по сравнению с другими, мелкой сошкой был. Ты, конечно, можешь определенным людям денег занести, так они тебя к тоннелям на руках пронесут. Но если ты один будешь, то скорее всего, деньги заберут, а тебя где-нибудь на окраине прикопают.

Альянсовец тяжело вздохнул.

— Хорошо. Ну, а хотя бы нарисовать план пути сможешь?

— Да говорю же тебе! Бесполезно это! У тебя ведь ничего нет. Ни опыта, ни оружия, ни денег! Кучу народу только так на периметре стреляют. Хотя, казалось бы, всего два ряда проволоки, да расстояния такие, что везде часовых не поставишь. А знаешь сколько там парней полегло? Есть, конечно, и те, кто прорываются. Одиночки и кучки чудаков. Их партизанами называют. Так если они прорвутся, это еще хуже. Если там их ловят, то это конец. Или убьют, или, в лучшем случае, в рабство возьмут, будешь на них до смерти спину гнуть. Ну и еще что похуже могут придумать. Там ребятишки такие — мастера на выдумки. Им только бы посмеяться, видя, как ты загибаешься. К тому же можно на охотников нарваться!

— Это еще кто? — удивился Веник.

— Есть такие уроды, который платят деньги, и с винтовками по городу бродят или сидят в засаде на высоких этажах, — пояснил Васек. — Я раньше не понимал, на кого они там охотятся, и только сейчас до меня дошло, что это народ из Метро вашего часто на поверхность лезет. Вот их-то они и щелкают там.

— Вот видишь, — наставительно сказал Шурупу старик. — Тут не простое дело. Сиди пока и не рыпайся.

Альянсовец криво усмехнулся.

— Пока мы тут с вами штаны просиживаем, там люди в войне гибнут. Из «Альянса» народ разбегается. Диаметр напирает, а мы тут сидим — не рыпаемся.

Старик вздохнул, но ничего не ответил.

В это время хлопнула входная дверь в избе и в комнату, шумно топая, вошел Толстяк.

— Хех, — улыбаясь сказал он. — Насилу вырвался. А вы тут без меня!

Он уселся на лавку, усадил Фила и Веника по сторонам от себя и обнял их руками за шеи.

— Эх парни! Признаюсь, я без вас скучал и уж не надеялся увидеть. И по тебе тоже скучал, хоть ты и ворчун, — сказал он мастеровому.

— Это я-то ворчун? — искренне удивился тот. — Кто бы говорил.

Толстяк только засмеялся.

Венику и Филу снова пришлось коротко рассказать Бороде свои приключения. За рассказами быстро прошло время. За окном все темнело, словно кто-то постоянно убавлял яркость лампы, светившей с неба. Скоро на улице сгустились сумерки.

Старик зажег керосиновую лампу.

— Ладно, парни, — подвел он итог их первого дня на поверхности. — Мы встретились и теперь вместе. Это уже немало! Давайте-ка пока спать.

Венику постелили грубый матрас на металлической кровати в одной из комнат дома. Парень разделся и лег, укрывшись одеялом. Усталость накопленная за день, да еще эти многомудрые разговоры дали о себе знать. Он заснул едва только коснулся головой тонкой подушки.

Глава 3 Дела, делишки и дельцы

На следующий день они все вместе отправились в штаб. Там пришельцы познакомились еще с несколькими местными мужиками.

Парней отправили в подсобное хозяйство, где они таскали какие-то деревянные короба и пересыпали корм для кур под руководством молчаливого и хмурого старика из местных. После обеда Веника вместе с Зайцем направили на окраину хутора и заставили засыпать выбоины на дороге, ведущей куда-то на юг.

Парни работали молча. Внезапно послышался странный звук. Рокот какой-то. Веник мог поклясться, что доносится он именно сверху, с неба.

— Что это? — спросил он, переставая работать.

— Это вертолет летит, — сказал Заяц. — Вон он, видишь?

Веник посмотрел, куда тот указывал и увидел в небе точку, которая быстро приближалась. Вскоре рокот усилился и парень и изумлением заметил, что по небу летит странная черная машина, отдаленно напоминающая сплющенный мотовоз, с длинным хвостом. Над самой же машиной виднелся странный большой полупрозрачный круг.

— Это пропеллер крутится, а он летит, — с видом знатока заявил Заяц.

Веник припомнил, что в детстве он видел подобное на картинках, но смотрел на это чудо с дрожью и благоговением.

— А он нас ведь заметит, — только и сказал он.

— Конечно. Но ты не бойся, они тут в день по несколько раз летают.

Вертолет тем временем пролетел почти над ними и скрылся в противоположном направлении.

Парень перевел дух. Ему казалось, что Заяц заметил его страх. Поэтому, чтобы скрыть неловкость Веник спросил:

— А кто тут ездит-то? По этой дороге?

— Ну, как кто? Эти мужики и ездят. У них целых два грузовика!

— Это что такое?

— Машины. Как мотовозы и пожалуй, даже больше. Только ездят они без рельсов, вот по этим дорогам. Без дорог они не могут, сразу застрянут!

Парни несколько часов копались, разравнивая твердую землю и подсыпая почву в выбоины.

— Слышишь? — вдруг спросил Заяц, переставая работать.

— Чего?

— Машина едет.

— Грузовик?

— Нет вроде.

Послышался тихий звук и вдали, между кустами показались клубы пыли. К хутору, быстро приближалась странная машина, отдаленно напоминающая мотовоз.

— Видал? — завистливо сказал Заяц, отходя в сторону от дороги. — Это джип. Видишь у него по две двери по сторонам и еще кузов небольшой.

Однако Веник смотрел на колеса. По виду они были почти как колеса мотовоза, только с широким черным резиновым ободом, который позволял им двигаться без рельсов. За темным лобовым стеклом виднелись силуэты нескольких человек.

— Это Мартын, — сказал Заяц.

— Кто это?

— Он не из местных. Но говорят, что крутой тип. В хуторе чужих не бывает, тут посты кругом. Да и нас они не выпустят. А он видишь чего. Как к себе домой!

Машина приблизилась и проехала мимо. Парни смотрели ей вслед. Тут на ее задке загорелись красные огни и машина остановилась. Веник удивленно смотрел, как позади, вместо красных огней зажглись белые. Машина двинулась назад и подъехала почти вплотную к парням.

Передняя дверь открылась и из машины вылез рослый усатый мужик в черных очках, широкополой шляпе и одежде из плотной ткани.

Веник подумал, что это и есть Мартын. Мужик подошел к задней двери и распахнул ее. Оттуда вылез еще один тип и парень сразу же понял, что это и есть тот самый «крутой».

Выглядел он весьма молодо. Максимум лет тридцать. Среднего роста, широкоплечий. В узких брюках из плотной ткани в темном пиджаке нараспашку.

Он не спеша направился к парням.

— Здорово, Заяц, — он протянул руку и пожал руку товарищу Веника.

— Я Мартын, — представился он, протягивая руку Венику.

— Веник. Вениамин, — отчего-то заробев, сказал парень, пожимая протянутую руку.

— Чего-то я тебя тут раньше не видел?

— Да я это, недавно… Вчера прибыл.

— Оттуда?

Мартын неопределенно кивнул и Веник понял, что тот имеет в виду Метро.

— Да, — сам не зная зачем, сказал он. — Из Метро.

— Один?

— Да… Нет, то есть.

— Да ты не бойся.

Посредник полез в карман, достал пачку каких-то бумажек, вытянул одну из них и протянул одну из них парню.

— Вот возьми. Тут меня все знают. Я в курсе всех ваших дел. Просто я плачу даже за такие вещи. За краткую информацию. Вот он меня знает. Подтверди.

Заяц подобострастно закивал, соглашаясь.

— Все так. Он в курсе, — говорил он.

Веник не понял, в курсе чего тот. Он смотрел на прямоугольную бумажку, на которой много чего было начерчено. Но больше всего выделялась цифра двадцать, большая пирамида и портрет красивой женщины. Даже не портрет, а словно бы статуя какая-то. Но очень красивая.

— Послушайте, — сказал парень. — Зачем мне это? Я ничего…

— Да это за информацию, — начал было говорить Мартын, но замолчал. — Так ты из Метро? И денег не знаешь?

Веник неопределенно покачал головой и все-таки взял бумажку в руку.

Мартын чему-то улыбнулся.

— Так это отлично просто! Сколько вас там? С кем ты пришел?

Веник посмотрел на Зайца. Тот кивнул, словно подтверждая, что можно сказать.

— Я и еще трое, — ответил парень.

— Все из Метро?

— Ну, почти. Один местный.

— О как? Ну ладно. Пока парни.

Посредник развернулся, снова залез в машину. Та тронулась с места и, оставляя пыльный след, быстро заехала в хутор.

Веник перевел дух и посмотрел на полученную бумажку.

— Так это и есть деньги?

— Они самые.

— Ну, ясно. И куда их?

— Спрячь. Еще пригодятся.

Веник осторожно, стараясь не помять, положил бумажку в карман.

Парни продолжили работу. Через час один из мужчин велел прекратить им работу, вернуть лопаты на место и идти домой.

На крыльце их избы, прислонившись к косяку, стоял Васек.

— Видал такое? — Веник протянул ему полученную бумажку.

— Опа. Где ты взял это?

— Да тут дал один. Некто Мартын.

— Сам Мартын??? — присвистнул Васек.

— А ты знаешь его? — прищурился Заяц.

— Да кто его не знает. Серьезный тип. Значит и у него здесь какой-то интерес!

Он вернул купюру Венику.

— Оставь это себе. Пригодится.

— Да мне она зачем?

— Как зачем? Это же деньги. Их тут называют: оккупационные фунты. Двадцатка — это не сильно много, но хватит, чтобы в кабаке хорошо вечер провести.

Парень отнюдь не собирался в обозримом будущем «хорошо проводить вечер в кабаке», но все-таки положил бумажку в карман.

Из дома показался Дед.

— Слушай, Василий, — посмотрел он на парня. — Пойдем, прогуляемся. Есть разговор.

Веник видел, как они вдвоем, о чем-то беседуя, двинулись по улице.

Вскоре с работы пришли и Шуруп с Филом и Бородой.

За ужином все собрались на кухне.

— Ну что, — говорил Дед, после того, как они поели. — Вот и второй ваш день здесь прошел. Как он вам показался?

— Нормально, — угрюмо протянул Шуруп. — Вы что-то сказать хотели?

— Совершенно верно, — кивнул старик.

— Сегодня я бы хотел поговорить с вами вот о чем, — начал он, как на улице послышался звук мотора и все они через окно увидели, как к ограде подъехал большой джип, уже виденный Веником сегодня.

— Это Мартын, — сказал парень.

— Кто такой? — удивился Фил.

— Так, местная шишка на ровном месте, — объяснил старик. — Андрюха Бурый номер два! Человек со связями. Называет себя посредником, да вы и сами сейчас увидите. Я с ним позавчера беседовал. Сдается мне, что присматривается он к нам. А вот зачем, это вопрос!

Они видели, как из машины вылез Мартын и направился к дому. От крыльца послышался стук в дверь.

— Есть тут кто?

— Проходи, Мартын! — крикнул старик.

Входная дверь скрипнула и дверном проеме кухни показалась фигура посредника.

— Здравствуйте, кого не видел, — сказал он и, протягивая руку для пожатия, начал представляться тем, кого не знал.

— А я, кажется, тебя где-то видел, — сказал он, пожимая руку Ваську.

— Я у Руки в бригаде был.

— А-а. А он-то где сейчас?

— Убили его. В Метро.

— Вот как? Расскажи!

Мартын полез в карман и вытащил оттуда еще одну купюру. Веник заметил, что на сей раз, вместо женщины был нарисовано лицо мужика с бородой, и цифра была не двадцать, а пятьдесят.

Васек протянул руку, но посредник отвел от него свою руку с купюрой.

— Говори, — потребовал он.

Васек начал сбивчиво рассказывать обстоятельства гибели своего главаря. Мартын изредка задавал вопросы. Веник немного удивился. Он думал, что Дед или Борода будут недовольны этими расспросами, но они покорно, без малейших признаков неудовольствия на лицах, сидели и ждали, пока посредник не удовлетворит свое любопытство.

— Теперь все ясно, куда он делся, — пробормотал Мартын, отдавая деньги Ваську. — Однако не за этим я пришел. Надеюсь, я не отрываю вас от дел?

— Нет, конечно, садись, — сказал Дед.

Посредник уселся на поданную табуретку.

— Вот что, господа, — обратился он к ним. — Я к вам, ко всем пришел. С предложением. Как я понял, вы здесь еще не определились, куда и как. Однако, наверное, уже поняли, что в этом мире главное — это деньги! Вот я и предлагаю вам взаимовыгодный обмен. Вы делаете кое-что для меня, а я даю вам за это много денег.

— Что именно от нас надо? — поинтересовался старик.

— Да ничего особенного. Надо вернуться в Метро и принести мне кое-чего оттуда.

Веник неудержался и хмыкнул. Фил тоже усмехнулся. Борода и старик с Зайцем смотрели без особых эмоций. Один Шуруп просто весь вытянулся от внимания.

— Дело, — говорил Мартын, — как ни странно, не очень сложное. От вас потребуется…

— Постой, — перебил его Фил. — Извини, что я перебиваю. Но вот мне про тебя сказали, что ты авторитетный и занятой человек, поэтому мне не хотелось бы заставлять тебя порожняк гонять. И я тебе так скажу — мы из Метро кое-как выбрались и теперь у нас нет никакого желания обратно в это дерьмо лезть.

Мартын некоторое время молча смотрел на мастерового, а затем сказал:

— Я все понимаю. Но сейчас я прошу вас только выслушать меня. Давайте я изложу дело, а вы потом решите, стоит это того или нет.

Никто не возражал и поэтому он продолжил:

— Сейчас времена меняются, — начал он свой рассказ. — Главное, что надо людям — это деньги! И они у меня есть. Мне нужны толковые ребята, которые выполнят эту работу. Мне надо, чтобы вы сходили в Метро, нашли там нужного человека и переправили его сюда.

— Дело, как я уже сказал, простое. Доставку вас до Метро и обратно я беру на себя. Место, где этот человек — известно. Вам нужно просто спуститься под землю, подобрать его и вывести на поверхность. Вот и все.

— Такой вопрос! — сразу же спросил Шуруп. — Где этот человек и где вы входите в Метро?

— Это уже детали. Их я укажу, когда вы согласитесь.

— Что скажете? — Шуруп быстро посмотрел на товарищей.

Все молчали.

Фил тяжело вздохнул, но ничего не сказал.

— Они не пойдут, — сказал альянсовец. — Но я готов. И прямо сейчас.

— Один? — усмехнулся Мартын.

— И что с того???

— Мне нужны все. Или, хотя бы, большинство.

В комнате, по-прежнему, царило молчание.

— Я хочу сказать, — подал голос Мартын, — что за все это я заплачу вам триста тысяч. Плачу в амеро, а могу и в евро, по курсу. Это большие деньги. Подтверди, — он кивнул Ваську.

Тот согласно закивал:

— Да, это очень много. Многим и за всю жизнь столько не заработать.

— Мил человек, — отвечал Дед. — Деньги — это хорошо. Но, чтобы ты тут зря не распинался и не считал нас идиотами, я скажу тебе вот что. Слышал ты про Красный Диаметр?

— Конечно. Это самая серьезная организация там. Почти все Метро под ними.

— Вот. А представь себе, мы все четверо, — он показал рукой на Бороду, Фила и Веника. — Мы все находимся у них в розыске. Да. Там на станциях бумажки с нашими рожами висят. И они до сих пор нас ищут. При таком раскладе, сам понимаешь, лезть туда, все равно, что на верную смерть идти.

Мартын задумчиво почесал нос.

— Ну, хорошо. А допустим, если бы вас Диаметр не разыскивал? Тогда бы вы пошли?

— Ну, мил человек, — развел руками старик. — Если бы у бабушки был хрен…

— Нет, вы просто ответьте.

— Если честно, то нам и без этих розысков делать там нечего, — ответил за старика Фил. — Там угроза не только от Диаметра. Там любой дурак может укокошить.

— Послушай, — возбужденно вскинулся Шуруп, глядя на посредника. — Я их знаю, они туда теперь ни за какие деньги не сунутся. А вот я — другое дело.

— Позволь вопрос, уважаемый, — перебил его Мартын. — Ты-то чего так стремишься туда?

— Да у меня друзья там. Родственники, да и вообще вся жизнь моя там. Смотри! Мне ведь даже деньги не нужны! Помоги только попасть в Метро, а там я все устрою. Я не последний человек в Альянсе. Клянусь тебе — как только попаду к своим, сразу же, лично отправлюсь на поиски этого человека и приведу его. Смотри! Помоги мне добраться до любой из станций на моей линии, до того же «Новогиреево». А там я уж дальше сам. Обещаю, мы сразу же займемся этим делом и доставим тебе кого угодно.

Прежде чем ответить, посредник немного подумал.

— Понимаешь, уважаемый, — сказал он. — Тут не все так просто. Это твое «Новогиреево», где Рука и его парни проникли в метро, это все территория некоего Татарина. Я с ним дела делаю, но ему не сильно доверяю. Почему? Да потому что он может кинуть: забрать этого человека себе и получить деньги, минуя меня. А мне это не надо. А во-вторых, нужный человек находится на одной из станций в совсем другой части Метро. Так что, учитывая вашу войнушку с Диаметром, из твои краев попасть туда будет проблематично, что снижает шансы на успех.

— Ну, хорошо, — не сдавался Шуруп. — Давайте так. Доставьте меня в Метро через этого Татарина. Ему ведь нет смысла меня задерживать. Но только сообщите мне, где вы будете ждать нас. Я или же мои люди из Альянса доставят вам нужного человека куда скажете! Клянусь!

— Меня это не устраивает.

— Но почему???

— Не устраивает и все.

— Но послушайте. Я ведь сказал, мне награда не нужна! Просто доставьте меня в Метро и все. Что вы теряете?

— Мне нужна гарантия! — отрезал посредник. — Гарантия того, что вы вернетесь. В твоем случае, у меня такой уверенности не будет. К тому же, ты будешь знать, кто мне нужен. Эти данные могут попасть к другим людям, а мне это не надо. С таким же успехом я мог бы мог написать объявление с обещанием награды и обвесить им все окрестные кабаки.

— Послушай, — подал голос Фил. — Я вот что хочу спросить. Неужто, тут, в округе, нет желающих, которые за такую кучу денег не согласятся на это дело?

Мартын хмыкнул.

— Конечно. Желающих полно будет. Но все дело в том, что мне нужны люди, которые оттуда. Из метро! Чтобы знали, что там и как. Это существенно повышает шансы на успех. Хотя, дело это не очень сложное. Надо просто войти и выйти — тут и дебил справится! Мне же нужно, чтобы шансы на успех были как можно выше!

— Признаюсь, — продолжил он. — У меня есть люди на примете, но они уже неделю на связь не выходят. И я не знаю, живые они там или что. Вот поэтому я к вам и обратился.

— А дело серьезное! — сказал Мартын после небольшого молчания. — И не требует отложения! Еще пара дней и это уже никому не нужно будет!

— Ладно! — он резко махнул рукой. — Я готов повысить ставку. Предлагал вам триста штук, теперь предлагаю четыреста! Четыреста тысяч амеро!!! Амеро, а не окупационных бумажек!

— Сильно сказано, — без особых эмоций в голосе сказал Борода.

— Да! Посидите, подумайте. Вон, у Василия спросите, что это за деньги и что на них купить можно. А я пойду. Завтра увидимся.

— Ну, бывай, — откликнулся старик.

Мартын кивнул им, поднялся на ноги и покинул комнату.

— Четыреста тысяч, это и правда, огромные деньги, — начал Васек.

— Я, Вася, — перебил его старик. — И без тебя прекрасно знаю, чего деньги стоят. Я, в свое время тоже…

В это время Шуруп резко вскочил и бросился к выходу.

Веник и остальные наблюдали в окно, как он возле самой машины догнал Мартына. Остановил и начал что-то быстро говорить ему. Тот только отрицательно мотал головой.

Потом Веник расслышал, как Шуруп сказал громко:

— Ну, они-то не согласятся… Вы же видели… Но, а я-то… Вы же видите, что я согласен и хочу…

Потом они еще что-то бубнили. Наконец, Мартын полез на заднее сиденье машины, достал оттуда какую-то бумажку, разложил ее на капоте джипа и вместе с Шурупом склонился над ней.

— Охохохошеньки, — пробормотал старик, отворачиваясь от окна. — А все-таки это большие деньги.

Он подмигнул товарищам.

— Большие-то они большие, — пробормотал Борода. — Признаться, я бы даже не против рискнуть. Но не нравится мне этот Мартын. Все у него, по словам, хорошо. Гладко очень. Прям как при Андрюхе. Помните, что у нас с ним вышло?

— Все равно, — пробормотал старик. — Деньги серьезные.

— Да, — откликнулся Васек. — Это много денег, на них…

— Подожди! — перебил его Фил и посмотрел на старика. — Мне кажется или ты и правда, Дед, серьезно подумываешь, не согласится ли тебе?

— Я пока ни с чем не соглашаюсь, а просто раздумываю: улучшилась бы наша с вами жизнь, будь у нас такие деньги. Просто прикидываю.

Тем временем, на улице, Мартын и Шуруп закончили свой разговор. Они пожали друг другу руки, после посредник сел в машину и уехал. Шуруп же быстрым шагом направился назад в дом. Лицо у него выглядело решительным и довольным.

Старик тоже это заметил и пробормотал:

— Ну вот, сейчас начнется.

Шуруп вошел в комнату широким бодрым шагом.

— Парни! — сразу же начал он. — Есть серьезный разговор.

— Это мы уже поняли, — скептически хмыкнул старик.

— Да нет. Я прошу пять минут только. Выслушайте меня, а там, как хотите.

— Хорошо, слушаем, — терпеливо сказал Дед.

— Осталась у вас схема Метро?

Старик посмотрел на Бороду, тот на Зайца, который в свою очередь поднялся на ноги, вышел из комнаты и скоро вернулся, неся в руках небольшую бумажку со старинной схемой.

— Так вот, — сказал Шуруп. — Прошу всех посмотреть. Идите сюда.

Все обступили стол, глядя на схему. По лицам товарищей Веник понял, что те делают это без особого желания, словно находятся возле постели умирающего друга, которому нельзя ни в чем отказать перед смертью.

— Вот так вот, — начал Шуруп. — Я сейчас расспросил Мартына и он раскололся. Не до конца, конечно, но его задание стало ясным. Смотрите, человек, который ему нужен, находится вот здесь, на одной из этих «Арбатских». Веник посмотрел куда тот тычет и мельком увидел на карте две станции с одинаковыми названиями, которые находились рядом со знакомой «Киевской» и «Парком культуры».

— Они под Диаметром, — заметил Заяц.

— Я знаю, — откликнулся альянсовец. — И «Киевские» тоже под ним сейчас. Однако, сперва меня выслушайте. Так вот, наша цель — одна из «Арбатских». А в Метро мы сможем зайти вот здесь, на Серой линии — он стал тыкать пальцем в верхней части схемы. — Возможно на «Биберево» или вот «Отрадное», короче, где-то на этих станциях.

Поскольку все молчали, он продолжил.

— И вот какой тут план. Смотрите сами — заходим на одной из этих станций в Метро, доходим до Кольца. Там, по словам Вениамина, на «Новослободской», никого нет. Поэтому, мы спокойно идем по кольцу, через «Белорусскую» до «Краснопресненской». А дальше уже…

— А дальше уже Диаметр, где их ищут, — снова вставил Заяц.

— Совершенно верно, — со спокойным видом кивнул Шуруп. — Но вам-то туда и не надо. Тут и начинается мой план. Послушайте, пожалуйста, внимательно. Допустим, мы все пойдем. Ну, кроме Деда, конечно. Приходим мы на «Краснопресненскую» и Вениамин, Фил и Борода там остаются, нас ждать. А я с Василием и Валентином иду на «Киевскую». Там, у Мартына свой человек. Он нам поможет, так что проблем с проходом на «Арбатскую» не будет. Мы втроем идем туда, забираем нужного человека и возвращаемся назад, к вам на «Краснопресненскую». Там вы все разворачиваетесь, возвращаетесь на Серую линию и выходите к людям Мартына, которые доставят вас сюда. Ну и деньги получаете, соответственно. А я с «Краснопресненской», а может и с «Киевской», смотря по ситуации, иду дальше, в Альянс! Как вам такая схема, а?

— Ну, толково ты все придумал, — нехотя согласился Фил. — План просто блестящий.

Веник также не мог не согласиться с ним.

— Однако, — продолжил мастеровой. — Это называется «гладко на бумаге». Мы уже говорили, что Диаметр, это еще не самое страшное. Там и другого дерьма куча. Да и при любом раскладе я не собираюсь снова туда лезть.

— Парни!!! — громко начал Шуруп, но старик его прервал:

— Вот что, Макс, план у тебя хороший, спору нет. Но у меня сегодня и так голова от этих разговоров пухнет. Да и у парней тоже. Поэтому давай сделаем вот что.

— Что?

— Ляжем спать! Сам знаешь, утро вечера мудренее. Спокойно все обдумаем, взвесим. Я тебе ничего обещать не буду, сам видишь, какая тут ситуация, но попрошу об одном — с утра на нас не наскакивай с ответом.

— Хорошо-хорошо, — делая примирительные жесты руками, проговорил Шуруп. — Решайте, думайте, а там видно будет.

Глава 4 Настоящий полковник

На следующее утро, к удивлению Веника, альянсовец проявил чудеса выдержки. Он ни словом ни обмолвился о вчерашних разговорах-предложениях и вообще вел себя так, словно ничего и не было. Однако все видели, то тот весь на нервах и ждет не дождется, чтобы снова начать разговор о предложении Мартына.

После завтрака, всем скопом, он направились к штабу на работу. Рядом со зданием толпились вооруженные мужики. При появлении парней и старика разговоры почему-то затихли. Все поздоровались как обычно, жали руки, однако старались в глаза не смотреть. Из дверей показался лысый Иваныч. Подойдя ближе, он тихо сказал Деду, отводя взгляд:

— Сейчас пока работы не будет. Полковник прибыл и у нас дела появились новые. Так что пока идите к себе и будьте там, чтобы не искать вас.

Без лишних слов кучка пришлых направилась обратно домой.

— Что-то не нравится мне это «чтобы не искать вас», — воровато оглянувшись, сказал Веник. — Как бы они нас шлепнуть тут не решили.

— Ну да… — рассеянно пробормотал старик.

— Так что, по-вашему, они могут? — удивился Фил.

— Могут, — жестко ответил Борода. — Могут и не только шлепнуть, а что и похуже.

Венику такие разговоры не понравились. Ну и жизнь тут, на поверхности, — тоскливо думал он.

Покинутые тоннели вдруг показались безопасным и уютным местом. Однако, думать о возвращении в Метро было попросту глупо. Что там, что здесь, одни опасности и угрозы.

Скитальцы вернулись к избе, где присели возле дома на крыльце.

— Я пойду, прогуляюсь немного, — сказал Шуруп.

— Ступай, — откликнулся старик.

Альянсовец вышел за разваленную калитку и медленным шагом направился к центру хутора.

— Слушай, Дед, — тихо спросил старика Фил. — А где ваши стволы?

— Пришлось сдать «на хранение». А ты как думал? Ты бы на их месте оставил нам оружие?

— Понятно.

— А ваши где?

— Выбросили, когда по стене ползли.

— Понятно.

Веник вспомнил, что ствол Васька забрал Саныч на посту.

Разговор не клеился, все сидели, словно на иголках, но говорить или предлагать что-либо никто не решался. Через полчаса показался Шуруп, который быстрым шагом направился к сидящим.

— Фух, — выдохнул он, присаживаясь на ступеньки. — Там какая-то движуха начинается у них. Я не уверен, но мне кажется, они собираются съезжать отсюда.

— Как это? — все вытаращили на него глаза.

— Да говорю же вам! Я хотел к их штабу подобраться, узнать, как с этим Полковником можно переговорить, так меня попросту послали… А тут иду и слышу, как дед, ну который птичник, спрашивает одного из парней: «мне что, всех кур убивать что ли?» А тот ему сказал, что пока не надо, мол еще решения не приняли, но ты, дескать, собирайся потихоньку и будь готов.

— Интересное кино, — пробормотал Васек.

Веник понял, что явно затевается что-то важное, что напрямую коснется его и его товарищей.

— Ну, допустим, — тихо сказал Борода. — Допустим, они решили закрыть лавочку. Смысл им дальше на этом тоннеле сидеть? Пусть они к себе домой направятся. Но нам-то тогда тоже надо решить, куда мы. Так ведь?

— Слушай, Дед, — сказал Фил. — Вот скажи мне, предположим, что мы сделаем это дело, для Мартына. Чисто теоретически. Если все пройдет ровно и будут у нас эти деньги. Что дальше?

— Эх, Фил, — махнул рукой тот. — Я все время, что здесь, все об этом думаю. Всю голову себе издумал. Свихнусь, наверное, скоро. Тут то плохо, что ситуация на первый взгляд не плохая, а копни немного, как говнецо изо всех щелей лезет.

Он помолчал немного, шевеля губами, и продолжил:

— Вот ребятки эти. Вроде нормальные и дружелюбные. Но вместе с тем и скрытные. Чего они здесь сидят-высиживают, а? Ясно же, что не для того они тут сидят, чтобы в тоннеле людишек ловить. А зачем тогда? Непонятно. Может у них тут какое геройство, а может и банальный бандитизм. Или вот этот, Мартын.

Старик посмотрел на Шурупа.

— Да, все это хорошо звучит и толково. Только обжигались ведь мы уже. Вспомни Андрюху. Крутой тип со связями. Все в руках было. Мог он нас довести до «Главного убежища» без всяких фокусов? Мог, да не захотел! Так и этот тип у меня доверия не вызывает. Кто знает, что он выкинет?

— Подлянку выкинет, вот чего, — жестко сказал Борода. — Это как пить дать.

— Это верно, — задумчиво проговорил Фил. — Выведем мы ему человека, а он нас там всех положит, а деньги себе. Может такое быть?

Он посмотрел на Васька.

— Может, — кивнул тот. — Так в основном все и делают.

— Серьезно? — спросил у него Веник.

— А ты как думал, богатыми становятся? Такими вот способами. У нас, ну у Руки, его почему не кидал никто? Потому что нас много было, просто так не раздавишь.

— Ну и нас немало, — заметил Заяц.

— Это да, — кивнул Васек. — Только деньги тут уж очень большие. За сто тысяч можно нанять человек пять, которые с нас шкуру с живых сдерут. Нам даже стволы не помогут. Да и снайпера куда дешевле будет нанять. Он нас издалека постреляет, а мы его даже и не увидим!

— Вот! — старик поднял палец и посмотрел на Шурупа. — А ты говоришь…

— Ну, подождите! — не сдавался альянсовец. — Вот смотрите, вы тут одни и никому не нужны, так? Поняли ведь уже, что при таком раскладе здесь вам почти и не выжить. Так ведь? И вот мой новый план. Соглашаемся на условия Мартына — заходим в Метро и плевать нам на него. Идем все скопом в Альянс. Толпой, да еще со стволами, а я уверен, Мартын нас вооружит, мы только так к своим доберемся.

— Ну и что в Альянсе будет? — иронично поинтересовался Фил. — Половину из нас в тюрягу, а половину на дежурство в тоннели?

— Да не моли ты ерунду!!! — вскинулся альянсовец. — Теперь-то совсем другой случай! Если мы пробьемся, то героями будем!!!

— Я уже был героем, — подал голос Веник. — Причем дважды. Чувствую, на третий раз меня точно стрельнут.

— Да не дури ты! — нервно воскликнул Шуруп. — Чего вы дурью маетесь? Понимаете ведь, что сейчас совсем другое дело! Другие условия! Тогда-то мы ничего не знали!!!

— Ну и что эти знания тебе дали? — спокойным голосом спросил старик.

— Как что??? Ясно теперь, что там, в Метро — не жизнь, а черте что! Надо людям глаза открывать. Спасать их!!!

— Каким образом?

— Да много каким, — альянсовца всего трясло от нервного возбуждения. — Ясно одно, ждать больше нечего и надо всем выбираться на поверхность. Будем думать, как использовать «Последний тоннель» с учетом того, что мы знаем, либо, что более интересно, использовать нашу линию. Ну, подумаешь, там засели какие-то мудаки и звуками пугают. Люди это, а не черти! Оружия у нас хватит, чтобы показать, кто там хозяин. А дальше? Плевать на всех. Выйдем вот в эти края осторожно. Плевать мне на какого-то там Татарина и его отморозков. У нас мужики решительные. Учитывая, что терять нам нечего, мы этого Татарина на лоскуты порвем. И Мартына и этих вот, — он кивнул в сторону штаба. — Да и всех порвем, кто на пути встанет.

— Молодец, Шуруп! Сильно сказано! — похвалил его старик. — Я не буду с тобой спорить, скажу только, что сперва я хотел бы узнать, отчего наши друзья так переполошились. А потом и будем думать, что дальше делать. Однако сидеть без дела не стоит. У меня, представь себе, тоже планы кое-какие имеются. Правда, они не такие глобальные и героические, как у тебя, но все же…

— Мы, — старик посмотрел на Фила с Веником, — тоже тут времени зря не теряли. За эти дни немного жратвы сэкономили, так что пару-тройку деньков о голоде можно будет и не думать. Пойдемте-ка, посмотрим, чего у нас накопилось.

— Вася, — распорядился он. — Стой у дверей и смотри, что на улице делается. Идем!

Все они проследовали в одну из комнат дома, где спал старик. Заяц начал вытаскивать из-под кровати картонную коробку, внутри которой Веник заметил тусклый блеск консервных банок.

— Это все хорошо, — сказал Шуруп. — Вы — просто молодцы, что сделали запасы. Однако, как вы не поймете…

Послышались быстрые шаги. В дверном проеме возник Васек.

— Идут! — выпалил он.

Сказано было таким обеспокоенным тоном, что Веник чуть не пискнул «Убивать идут?»

Вероятно, у всех появились подобные мысли, поскольку лица товарищей сразу посерьезнели и побледнели.

— Кто идет? — тихо спросил старик.

— Несколько парней и с ними мужик какой-то. Я его еще не видел!

— Сколько их?

— Да трое.

Дед невесело хмыкнул и направился ко входу в избу. Остальные за ним. Выглядывая из-за плеч товарищей, Веник увидел, как на улице, к их развалившемуся заборчику подошел рослый мужик в камуфляжной форме. Он что-то сказал двум вооруженным парням, которые остались возле калитки, а сам направился к дому.

— Это он и есть, — тихо сказал старик. — Полковник.

Веник внимательно разглядывал главу этого хутора. Выглядел он не особо примечательно. Уже начинающий стареть, хотя и весьма мускулистый, широкоплечий мужчина в военной форме. Обычное лицо без усов и бороды. Короткие темно-русые волосы с сильной сединой.

— Можно к вам? — раздался его голос, который показался Венику приятным. Не похоже было, что обладатель этого голоса бандит-отморозок.

— Заходите-заходите, — нарочито обрадовался Дед. — Да и чего спрашиваете? Это мы у вас в гостях.

— Ну, про гостей еще не ясно все, — проговорил тот, заходя в дом. — Кто тут у кого в гостях, это еще вопрос!

— Так вот вы какие, — говорил он, знакомясь с прибывшими из Метро парнями. — Наслышан про вас, наслышан. Пришел я поговорить, так что давайте где-нибудь тут у вас разместимся.

Все вместе прошли в большую комнату и устроились на табуретах и лавках вдоль стен. Полковник же уселся на табурете, спиной к стене, чтобы всех видеть. Он сидел, нахмурившись, словно не зная, с чего начать.

Веник отметил, что выглядит командир неважно. Под глазами темные мешки, сами же глаза смотрят, словно из глубоких ям.

— Что-то вы полковник выглядите не очень, — подал голос Дед. — Не выспались?

— Я трое суток уже не спал, — покосился тот на старика. — А выспаться на том свете еще успею. Так ведь? Так вот. Пришел я к вам поговорить, но даже не знаю, с какого конца начать.

— Начните с середины, — полушутя предложил Фил. — А там видно будет.

Военный хмыкнул.

— Тут с середины не получится. А ладно! Даже если начинать с самого с начала, то… И так не получится… Ну ладно! Вы ведь все уже поняли, что тут и как, на поверхности. Если не полная картина, то хотя бы примерный порядок дел уже представляете себе, так ведь? От себя скажу только, что давным-давно, до всего этого, у нас всех была большая страна. Большая и красивая. А сейчас ее нет! Ее разодрали на части. Как голодные псы рвут кусок мяса, вот так и нашу страну разорвали! Народ большей часть уничтожили, а остальных, кто остался, опустили до уровня животных!

Парни смотрели на рассказчика, гадая, куда тот клонит.

— Но есть еще места и, самое главное, остались еще люди, которые не до конца оскотинились, как тот же Мартын. Есть еще люди, которые не забыли, что такое Долг, Совесть, Честь и Родина! Да! Есть еще такие люди! Есть у нас и свое государство, хотя на карте мира оно и не отмечено. И вот оттуда-то мы и пришли!

Все в комнате внимательно слушали, а Полковник продолжал рассказ:

— Все началось вот с этого Тоннеля. Не мы его нашли, а он нас! Тут очень долгая история. Если вкратце, то был человек, который родился в Метро и первым нашел этот тоннель. Он прошел по нему и вышел сюда, а потом направился… На восток… Нашел нас и рассказал обо всем этом! У нас там целая эпопея была. Одним словом отправили мы сюда экспедицию, нашли тоннель и тут появилась у нас грандиозная задача — спасти как можно больше народу из Метро. Сделать здесь базу, и начать по этому тоннелю выводить пусть не всех, но хотя бы лучшую часть людей и переправлять их к нам, на восток. Мы даже название придумали «Русская тропа!» Во как!

— Задумка серьезная была. Мы даже думали там, в тоннелях, сделать нечто вроде вашего Альянса. Только сразу же проблемы начались. Одна из первых, тоннель начало водой заливать. Откуда? Мы и сами не знаем. Когда тот человек шел по нему, там сухо было. Когда же мы прибыли, вода только по колено была. А потом все выше и выше, так что ясно стало, что шансов, что народ толпами через него повалит, практически нет. Нет смысла и дрезины пускать там. Под водой дрезины не ездят!

— Однако все это дело закрутилось. Кое-что мы там все-таки сделали. Вы сами видели наши посты. Причем люди, хоть единицы, но шли оттуда! Ну и мы тут, вдобавок, чтобы не сидеть на заднице, начали собирать информацию.

Мужик повернулся к старику.

— Вот ты, Дед, все спрашивал меня, чем мы тут занимаемся? Так вот теперь, говорю тебе — если по научному, то собирали информацию. А если по-простому, то груши околачивали, да штаны протирали! Да-да, не удивляйся. Мы тут четыре года уже, а собрано данных с гулькин нос! Узнали разве только в общих чертах, что в Метро происходит и о том, о сем, помаленьку. Слышали вы, к примеру, про Институт? Нет? Это не удивительно. Просто за знание о нем, шлепнут только так. А, между прочим, он центральный в этом деле. Весь этот эксперимент под его контролем происходит.

— Какой эксперимент? — спросил Шуруп.

— Так Метро же! Так и называется все это дело: «Большой социальный проект». Наблюдают они, исследуют. Тот же Красный Диаметр — это полностью их детище. Создали общество с социалистическим уклоном и смотрят, что выйдет. Ну и другие станции они тоже контролируют.

Комендант помолчал.

— Вот сейчас вы, собственно, и узнали всю информацию, что мы добыли. И потратили мы на нее сотни тысяч амеро и четыре года!

В голосе полковника послышалась досада.

— Вот такие-то дела, ребятки. Четыре года работы, куча усилий и расходов, а результатов — кот наплакал. Мы то, конечно, сперва, как про Институт узнали, то серьезно все планировали. Думали даже, что удастся внедриться, завести кротов там, получить списки агентуры, как-то влиять… А на деле — самое большое, что нам удалось сделать, это получить фотографии корпусов института сделанные с расстояния нескольких километров, ибо ближе не подобраться! Слишком мелкие мы оказались и слишком крутой проект у них! И это несмотря на повальную коррупцию вокруг и на то, что проникнуть внутрь периметра, в город, да и в само Метро — это не такая уж и трудная задача.

— Послушайте, — сказал Шуруп. — Так получается, что этот Институт, не такие уж и плохие, раз не дают умереть людям…

— Это как сказать. С точки зрения среднестатического жителя Метро — да, они молодцы. Но с другой стороны. Вот, к примеру, у нас есть данные, что одна часть Института называется «вольеры». И содержаться в них не животные, а люди! Или вот еще… Вокруг города места брошенные, но деревни и даже городки все-таки встречаются. Там еще живут-доживают люди-бедолаги. Так вот, у них куча случаев похищения людей! Воруют, что называется и старых и малых. И все следы ведут к этому Институту. Вот и думай, хорошие они там или плохие.

Альянсовец задумчиво молчал.

— Ну, а теперь, — продолжил полковник, — я перехожу к главному. Дело в том, что сейчас… Да! — перебил он себя. — Я забыл сказать вот что. Та война, в результате которой мы всего за несколько дней лишились своей страны, она началась не просто так! Дело в том, что весь мир, вся планета находится под властью капиталистов. Это те, кто признает только деньги, вон Мартын — типичный пример капиталиста. И от этих сволочей уже веками никому нет покоя. В то время, перед Войной, они очень сильно заигрались в свои игры, так что оказались вдруг банкротами. И взять новых денег было негде! Это у них называется — Кризис. Разве что у нас в стране были огромные запасы ценных вещей. Вот они и прибрали их к рукам! Страну раздеребанили, а что ценного было, так на это наложили свои лапы. Десятки миллионов наших людей в навоз ушли, зато капиталисты прикрыли свою задницу, и дальше продолжали сыто есть, да сладко спать!

— Но самое «веселое» то, что даже наших, казавшихся неисчерпаемыми, богатств, им хватило только на несколько десятилетий. Да! Даже их они проели-просрали. И теперь приближается новый кризис, который они, непонятно как будут разруливать.

Полковник обвел взглядом слушателей.

— Я к тому веду, что с деньгами у них там, далеко на Западе, становится все хуже. А поддерживать жизнь в Метро — это очень дорого стоит. Сейчас у них новый кризис приближается, и они, так сказать «оптимизируют затраты» — сворачивают свои игры. И Метро — одна из них!

— Институт закрывается! Вчера вечером уже эвакуирована первая партия персонала. И все остальные тоже засуетились. В Метро, кроме институтских, еще куча людей находилась. Исследователи, мать их! Чего вы думаете, Мартын к вам тут прибегал? Он тоже получил заказ — чтобы вытащить одного из таких мудаков!

— Вот оно что, оказывается, — пробормотал Борода.

— Так что расклад именно такой, — не обращая на него внимания продолжил полковник. — Институт закрывается, а вместе с ним, закрывается и Метро. Тут, если правду сказать, об этом уже полгода назад было известно. У нас были данные, что разработан проект, называющийся «Подъем». Это такой умеренный вариант ликвидации подземной жизни. Судя по всему, должны были постепенно сделать станции непригодными для жизни, понемногу затопить их, с тем, чтобы все жители перебрались на поверхность. Это был оптимальный вариант. Ведь все оставалось бы по старому. Раньше по тоннелям скакали, а теперь среди развалин, но по-прежнему, под внимательным и чутким контролем Института. Конечно, часть самых прытких попыталась бы разбежаться, но их легко бы постреляли или переловили на Периметре.

— Однако, три дня назад, я получил сообщение, что все гораздо хуже. Институт закрывается совсем. Понимаете? Совсем! А значит и Метро также становится им не интересным и не нужным!

— И что вы ходите сказать? — вскинулся Шуруп. — Что они всех…

— Совершенно верно! Отключат электричество, пустят водичку и привет!

— Черт! — пробормотал альянсовец.

— Все указывает на это. У меня есть данные, что план «Подъем» отменен и вместе него появился новый план под названием «Саркофаг». Видите? Они даже не скрывают своих намерений. В открытую действуют. Угробят тысячи, а никто и знать не будет. Даже если в мире про это и прознают, не забывайте, что тут погибнут в основном русские, а значит всему «прогрессивному человечеству» будет наплевать!

В комнате повисло тягучее молчание.

Веник не решался задать вопрос, думая, что кто-либо из товарищей задаст его. Но все рядом молчали.

Тогда не выдержал Шуруп:

— Послушайте, — быстро заговорил он. — Вы и так уже много сделали. Если бы не ваши посты и те штуки там, в тоннеле, мы бы сюда точно не дошли! Так что вы не зря здесь сидели! Но я прошу вас только об одном — дайте мне три вещи: еды немного, фонарь с батарейками и одну из ваших резиновых лодок. И все! А дальше я сам! Вот это будет настоящая помощь!

Полковник посмотрел на того странным, недоумевающим и одновременно восхищенным взглядом. Он сказал:

— Если бы я был уверен, что это поможет, я бы дал тебе три лодки, десять фонарей и еды, сколько увезешь. Однако есть несколько проблем. Во-первых, процесс уже запущен. Шестеренки закрутились. По моим, непроверенным, данным, электричество будет отключено в течении ближайших суток! Так что ты, я боюсь, придешь в свой Альянс к самому концу, если тебя в тоннеле раньше не зальет. А во-вторых, даже если ты мгновенно перенесешься к своим, то тоже много не сделаешь. Только зря людей взбудоражишь своими рассказами. Потому что ничего вы там одни не сделаете.

— Послушайте, Полковник, — выскочил на ноги Шуруп. — Я прошу вас, дайте мне эти вещи…

— Подожди, — отмахнулся тот. — Сядь!

Альянсовец покорно уселся на место.

— Я вам уже сказал, — продолжил речь комендант, — что поддержание Метро, очень дорогая штука. Но и мы вот здесь сидим, это тоже не просто так. У нас тут подсобное хозяйство есть — куры, тепличка. Но это ведь ерунда, тем же курам на смех! Без помощи из Центра мы бы тут и трех дней не продержались! Еда нужна, оружие нужно, взятки нужны. Всем плати: постам плати, патрулям плати, вертолеты вон летают, вернее, летали, ведь им тоже ведь платили, чтобы они нас не замечали. Мартыну мы платили и тоже не мало. А откуда деньги? Это капиталисты, они их печатают на туалетной бумаге, а нам приходилось зарабатывать!

— Вот что для меня главное! Чтобы мы тут жили и жрали, там, далеко на востоке, люди работают. И даже дети и старики с утра до ночи пашут, жилы рвут ради нас. У меня ведь иногда у самого кусок в горло не лезет! И заработанные ими деньги мы платили таким скотам, как Мартын! Я когда деньги отдаю ему, то меня едва не трясет. А приходится улыбаться! А знали ли бы вы, сколько этот гаденыш шлюхам за один вечер отваливает! А ведь там каждая копейка потом полита!

Комендант немного помолчал.

— Ладно, — сказал он более спокойным тоном. — Я вот к чему подвожу вас. К тому, что если Метро закрывают, то и нам тут нечего больше делать. У меня уже приказ из Центра — сворачиваться и возвращаться!

— Так что у вас, дорогие мои, три пути. Первый: это идти на все четыре стороны. Я дам вам еды, сколько унесете и даже со стволами помогу. Однако сразу предупрежу, что здесь очень скоро будет плохо. Куча разного отребья, которое крутилось вокруг Института, останется без кормушки. А там сплошные бандюганы и все неплохо вооружены. Так что в округе уже скоро будет очень «весело». Конечно, со временем их всех прихлопнут, но до того они успеют покуролесить! Я вас не пугаю, но предупреждаю, что вам тут будет куда опаснее, чем на Диаметре.

Веник посмотрел на товарищей. Все они сидели, не задавая вопросов, но очень внимательно слушая коменданта.

— Второй ваш путь — это присоединиться к нам. Уйти отсюда с нами. Я думаю, лучше вам его выбрать. Там все-таки тоже русские люди, и не такие плохие. Найдете, где прицепится, тем более, людей мы не бросаем. Однако, я могу предложить еще и третий путь.

— Да! Есть и другой путь. Вы не думайте, я не максималист какой-то и далеко не герой. Я зачем про деньги разговор завел-то? Да все потому, что обидно мне! Обидно и досадно! Четыре года мы тут потеряли, огромную кучу денег спустили, а толку? Менее десятка людей в тоннеле встретили, да информации наскребли чуток! А, учитывая, что Институт ликвидируется, то грош цена и этой информации! Поэтому есть у меня и другой вариант, так сказать: раз и в дамки! Конечно, это сплошная авантюра и мне за это трибунал светит, но если выгорит, то разом все окупим и народу спасем очень много.

— Так вы не думаете ли, отправиться в Метро и попытаться спасти народ оттуда? — недоуменно спросил Фил.

— Именно это я и хочу сделать, — просто сказал полковник. — Но без вашей помощи ни черта не выйдет! Как ни удивительно, но все обстоятельства складываются здесь за нас. Времени у нас мало, однако оно пока еще есть. Потому что в Метро куча разных паразитов пребывает. Решение о закрытии оказалось довольно неожиданным, но Институт будет своих вытаскивать. Так что, чтобы что-то сделать или хотя бы попытаться, время на это у нас есть!

— Ладно! — громко сказал Борода. — Я примерно понял, куда вы клоните, но давайте уж до конца говорите, открывайте карты!

— Хорошо! План простой и на первый взгляд не очень сложный. У меня в штабе сейчас сидит и ждет вашего ответа Мартын. Он вам четыреста штук предложил — это огромные деньги и значит он сам за это, может быть, целый миллион получит. Неплохой заработок напоследок! Однако, прямо скажу, работать с ним ради этих денег я бы не рискнул. У него здесь безупречная репутация, но это только здесь. В других местах он никто и звать его никак, поэтому велик шанс, что напоследок он сорвется и «кинет».

— А теперь сам план. Мартын сейчас думает, что я тут вас уговариваю принять его предложение. Не даром кончено, за процент, он давно уверен, что купил меня.

Полковник улыбнулся, обнажив ровные зубы.

— Ну, так вот. План такой. Вы принимаете его предложение. Отправляетесь в Метро. Как только окажетесь в тоннелях, то со всей возможной скоростью отправитесь в Альянс. Там решите все вопросы со своими. Я надеюсь, они смогут сделать правильный выбор. Я же здесь, при помощи Мартына и Василия, — он кивнул на Васька, — со своими парнями добираюсь к месту, где вы уже побывали. На станцию «Новогиреево», где мы и встретимся. Что касается призраков на станции «Перово», то я думаю, все вместе, мы разберемся с ними. Хотя, я более чем уверен, что их там уже нет. Ведь эти типы — серьезные ребята. Они наверняка из Института, так что их там, вероятно, их след уже простыл.

— Вот такой план, — закончил он свою речь.

— Так я именно это и предлагал! — воскликнул Шуруп. — Именно это. Только вас в плане не было, а так, все так же.

— Погоди! — перебил его мастеровой и обратился к Полковнику. — Вы тут все хорошо рассказали и вроде все ясно и интересно. Да только есть небольшие сложности.

— Какие это?

— Да такие, что все мы четверо на Диаметре разыскиваемся. Я не боюсь туда идти, но вот как-то мне не охота там в их лапы за просто так попадать.

— Я тебя понимаю, — кивнул комендант. — Риск есть. То, что вы разыскиваетесь у них — это минус. Но есть и плюс! У меня точные данные, что прошедшей ночью с Диметра выведены все агенты Института. А это все самое главное руководство и множество чинов с других станций. Удар сильнейший! Признаюсь, я не знаю, что там будет, но уверен, что им уже сейчас не до розыска преступников. По самым последним данным, уже сегодня утром боевые действия между Диаметром и Альянсом прекратились. Там и так много народу было против войны, а теперь и подавно. Прибавьте сюда толпы дезертиров с обеих сторон и увидите, что сейчас там мало кто будет старых шпионов ловить. Хотя конечно, осторожность соблюдать надо будет.

— Понятно, — задумчиво проговорил Фил.

— Ну это хорошо, — подал голос Шуруп. — Но у меня вот еще какой вопрос остался. Допустим, выбрались мы, а дальше-то что?

— Если нам удастся вывести из Метро хотя бы пару сотен человек, — это будет огромный успех! Мы сразу же получим помощь из Центра и начнем переправлять народ туда. А здесь после Института устроиться и выжить не проблема. Если у вас там есть мужчины, то от бандюков без проблем отобьемся. Все, что нужно, тут есть. Раздобыть палатки и еду — без проблем. Сейчас тут весь периметр ликвидируется, вертолеты уже не летают. Склады уничтожаются. Многое, в том числе и оружие, можно купить за копейки. Выживем, а потом потихоньку всех на восток переправим. А может и тут большое селение организуем! Главное люди — их надо спасти!!!

— Ладно, — сказал Дед. — Расклад ясен. Только нам, сами понимаете, надо посоветоваться.

— Хорошо, — полковник поднялся на ноги. — Давайте, думайте, я на улице буду.

Он покинул комнату.

— Шуруп, — сказал старик. — Ты тоже, будь добр, выйди.

Не говоря не слова, альянсовец быстрым шагом покинул комнату.

— Вот что, ребятки, — не дожидаясь вопросов, сказал старик. — Признаюсь, я не знаю, что и сказать. Я уже говорил вам, что с тех пор, как мы здесь, я всю голову себе поломал, пытаясь придумать, как нам быть, однако ничего не придумал! Но скажу только, что этот полковник прав. Если тут и правда горячо станет — нам конец. Да и без этого — не сильно радостная картина вырисовывается. Единственное, что я понял, что одним нам тут не выжить. Даже если раздобудем стволы, местные бандючата нас быстро съедят.

— Ну, а про это дело ты что думаешь? — поинтересовался Фил.

— Да что я думаю? Много чего, хоть мне и не идти, но и устраниться я не могу. Я никогда вам не рассказывал, но когда я был молод и даже старше вас, еще до Войны, я был совсем другим. Я любил деньги, любил женщин, любил роскошь. У меня была машина еще лучше, чем у Мартына, да и не одна. И когда случилась Война, я вместо того, чтобы добираться, как предписано, до Главного Убежища, я остался в Люксе. Почему? Да потому что был самонадеян, думал, что старые связи и мое положение мне помогут. Однако я ошибся и вместо роскошной жизни мне пришлось толкать тележки с мусором! Двадцать лет я этим занимался! Было время подумать о жизни! Сейчас же я тебе скажу так, Фил, да и вы все тоже слушайте. Все эти катастрофы и войны, эти беды — все это не беда и не горе! Это испытание! Испытание, чтобы показать, как мы себя поведем и кем мы станем! Если бы тогда, двадцать лет назад я не побоялся добраться до Главного Убежища, мне не пришлось бы мусор возить. Поэтому, ребята, я более чем уверен, что сейчас, точно такое же испытание для всех нас. Я уже идти не могу, только обузой буду, но если хотите моего совета — то вы должны действовать. Если мы просто в стороне останемся, то так и до смерти в дерьме просидим и сдохнем, как крысы в канаве. В этом я более чем уверен. Конечно, вы можете возразить и сказать, что можно пойти в Метро и там сдохнуть, так на это я скажу так. Разница есть! Рано или поздно смерть придет к каждому и если выбирать: погибнуть, как человек идущий к цели или сдохнуть как трусливая крыса в норе, я бы советовал вам выбрать первое!

Все в комнате молчали, задумавшись.

— Так что ребята, давайте проголосуем. Я тоже не буду самоустраняться. Кто за то, чтобы принять предложение Полковника, поднимайте руку.

Веник, слушая все это, чуть не заплакал. Возвращаться в Метро совершенно не хотелось. Возникло большое желание вскочить и куда-то убежать, спрятаться в кусты. Но как бросишь друзей? Он видел, что Фил тянет руку и тоже поднял свою.

«Как я их брошу? Вон, Фил, без него меня еще два дня назад шлепнули бы на „Римской“. Да и Борода, сколько он для меня сделал и сколько раз спасал…»

— Единогласно, — констатировал Дед глядя на всех в комнате. — Молодцы ребята, я был уверен в вас.

Веник заметил, что на глазах у старика выступили слезы.

Глава 5 Фантомы и охотники

Дальнейшее происходило в ускоренном темпе. Их отвели на склад, который располагался в подвале штаба, где угрюмый оружейник выдал им новую одежду.

— Надо вам разнообразнее одеться, — говорил Саныч. — Если все будете как один одеты, это перебор будет, да и ненужное внимание только привлечете.

Веник получил себе пятнистые зеленые брюки, синюю рубашку и длиннополую черную кожаную куртку. На ноги ему выдали высокие, почти до, колен сапоги, которые можно было зашнуровать в верхней части.

— Что касается оружия, — говорил Иваныч, тоже присутствующий при их переодевании, — то тут вот как сделаем.

Он наклонился и вытащил из ящика короткоствольный калаш.

— Здесь это не оружие, а в тоннелях, возможно в самый раз будет. Мы их по случаю достали. Думали, авось сгодится, вот и пригодились.

Веник и товарищи не стали возражать.

Пока они собирались, в подвал спустился еще один из местных, что-то тихо сказал мужикам, после чего все вместе покинули подвал, оставив Веника и его товарищей одних.

— Насколько я могу судить, — сказалЗаяц, беря в руки предложенный автомат. — Это вполне стоящая вещь. У Андрюхи и его дружков такие ценились гораздо выше длинноствольных.

— Автоматы — это хорошо, — перебил его Фил. — И то, что наши друзья не жалеют их для нас — это еще лучше. Но надо и головой думать! На кой нам там каждому такой ствол? Мы что воевать идем? Да и внимание не нужное сразу. Я предлагаю так — пускай автоматы Борода и Шуруп берут, а нам и пистолетов хватит. Сдается мне, что если надо будет через Диаметр проходить, то с пистолетом куда легче пройти будет, да и этот автомат можно скрыть под одеждой.

Никто не возражал.

Появившийся оружейник без вопросов и возражений выставил им целый ящик с пистолетами. Большинство было одной модели. Веник, Фил и Заяц взяли одинаковую модель пистолета из черного металла, который удобно лежал в руке.

— Это ТТ, — сказал оружейник, подавая каждому по две обоймы. — Причем наше собственное производство. Осечки можете не бояться.

Пряча пистолет во внутренний карман куртки, Веник подумал, что хорошо, если бы вообще не пришлось его доставать.

«В принципе, — думал он. — Не такое у нас и сложное задание. Тогда я, вон, один был и без оружия. А тут с друзьями и вооруженный. Вполне должны добраться. Да и не может быть, чтобы не добрались…»

Скоро вернулись мужики во главе с Полковником.

— Вот что, господа, — начал он. — Дело немного осложнилось. Мартын тут переговорил с Татарином и тот отказался нас пропустить в свой сектор.

— И что же? — прищурился Фил.

— Да ничего, — буднично отвечал Полковник. — Придется разобраться с ними. Наказать гадов. Мартын не против и даже за. Есть у Татарина какое-то барахло, которое ему нужно. Поэтому он нам и с людьми поможет. Но тут уже все по серьезному начинается. Назад пути не будет! Поэтому, схема немного усложняется! Когда придете в свою «Свободу», придется вам дать нам знак, что договор в силе, и вы выдвигаетесь.

— Какой именно знак? — тихо спросил Шуруп.

— Да все просто, не волнуйтесь, — Полковник вытащил из кармана небольшую и узкую коробочку темно-зеленого цвета.

— Видите? Тут ничего особенного, выглядит, как пачка сигарет.

Веник увидел, на верхней части этой коробочки проделаны шесть небольших круглых отверстий.

— Они уже заряжены зелеными ракетами, — продолжил пояснять Полковник. — Бьют вверх почти на сто метров. Ваше дело дойти до своих и вылезти наверх. Там же есть выходы? Ну и выпустить в небо три ракеты, одна за одной. Тут все просто. Видите — две кнопки на боку. Нажимаете красную, на другой зеленая лампочка загорается. Жмете вторую кнопку, и ракета летит вверх. Еще раз жмете — следующая пошла. Только держите ее на вытянутой руке. Струя от ракеты вниз идет и может обжечь.

— Ну, дайте ее Шурупу, — сказал Фил.

— У нас их несколько. Так что вы все возьмите, мало ли что.

— Слушайте, — сказал альянсовец. — А если мы не сможем выстрелить? Или если не увидите вы ракет?

— Ракеты мы увидим в любом случае, — сказал полковник. — Их на многие километры видно. А что касается… Если не увидим, то придется отступить. В этом случае, на бандитов мы не полезем. Будем просто вас здесь ждать. Не все, конечно. Но я здесь буду еще десять дней. На всякий случай, вот тебе карта местности, где мы, — он подал альянсовцу сложенную бумажку.

— А сколько по времени вы будете ждать сигнала? — спросил Шуруп, разглядывая карту.

— Я тут так прикинул, — пояснил Полковник. — До входа в метро вы доберетесь часа через два-три. Сколько вам надо, чтобы добраться до своих?

Шуруп ненадолго задумался:

— Самое малое, часов пять. А на деле, кто знает? Возможно и за десять часов не доберемся.

— Ну вот, я так и прикидывал. Часов через пять, вышлю парней на место для наблюдения. Будем ждать вашего сигнала сорок восемь часов. Если его не поступит, то отменяем операцию.

— А потом что? — с любопытством спросил старик.

— Да ничего. Отправимся домой. Ребята к семьям, а я под трибунал. Ничего страшного.

— Ну, понятно, — протянул старик.

— Да, такой вот расклад, — жестко сказал полковник. — Но я думаю, нам должно повезти. Не навсегда же Бог про русский народ позабыл?

Ему никто не ответил и этот странный вопрос повис в воздухе.

Перед выходом Веник тоже получил ракетницу, которую по совету оружейника спрятал в сапоге. Так лучше будет, сказал ему мужик. Кроме этого каждый получил по небольшому заплечному мешку в котором находилась фляга с водой и запас еды на день.

Через десять минут тронулись в путь. Присели на дорожку вместе с Дедом, после чего, старик обнял всех.

— Давайте, парни. Не оплошайте.

— А ты, — сказал он мастеровому, — следи за ними. Особенно за этим, — он кивнул на толстяка.

Попрощались также с Васьком.

Выйдя из подвала, они увидели грузовик — большой автомобиль с большим кузовом покрытым темно-зеленым тентом.

— Ну вот и все, — говорил им Полковник. — Садитесь, сейчас немного проедете, а потом там вас Мартын встретит и проинструктирует.

Он и Иваныч пожали им руки, после чего парни залезли в кузов грузовика и расселись на двух лавках вдоль бортов. Саныч, который встретил их в тоннеле, забрался вместе с ними, опустив за собой полог.

Грузовик тряхнуло и Веник понял, что они тронулись.

— Все просто, — инструктировал их Саныч. — Доберетесь до своих, обсудите все с ними, после этого пускайте ракеты и выдвигайтесь. С «Перово» пока сами решайте. Поставьте там заслон на первое время, а потом, если нужда будет — все вместе навалимся на этих «призраков». Но в любом случае, часа через три, после того как выпустите ракеты, мы уже должны будем встретиться.

Шуруп заверил, что есть у них специалисты, для которых все это не проблема.

«Где же были эти специалисты раньше, когда вы там сидели и с „Шоссе“ боялись даже нос высунуть?» — подумал Веник, но вслух ничего не сказал.

Поездка на автомобиле не понравилась парню. Сидеть было жестко, причем сильно трясло, а иногда так встряхивало, что сидящие подпрыгивали и едва не слетали со своих лавок. Совершенно не сравнить с поездками на мотовозах! Там хоть и трясет на стыках рельсов, но с этим грузовиком не сравнить!

Еще через некоторое время парень почувствовал, как неприятно заурчало в животе. Неожиданно стало очень плохо и Веник почувствовал, что его вот-вот вырвет.

Послышался сдавленный возглас Зайца:

— Слушай! — обратился тот к Санычу. — Меня сейчас вырвет!

Тот без лишних слов подобрался к кабине водителя и стукнул по ней кулаком:

— Стой! — крикнул он!

Грузовик тряхнуло несколько раз и он остановился.

Заяц рванулся к выходу, Веник за ним. Парни успели отойти на несколько шагов, как их начало выворачивать наизнанку.

— Это бывает, — послышался рядом успокаивающий голос Саныча. — Первый раз вы едете, так ведь? У многих это бывает, на такой-то тряске.

— Если такое случится и кто-то спросит, что у вас, говорите, что вчера перебрали. Водки, мол, перепили. Это все вопросы снимет.

— Понятно, — кивнул Веник и его снова вырвало.

Через некоторое время парням немного полегчало и они снова залезли в кузов. Грузовик тронулся. Минут через десять, Саныч, выглядывающий наружу через отверстие в брезенте, сказал:

— Ну вот, приехали.

Машина остановилась.

— Вылезаем! — скомандовал Саныч.

Спрыгнув на землю, Веник осмотрелся. Грузовик стоял на еле заметной дорожке, проходящей вдоль бетонного забора, за которым виднелись кирпичные развалины.

В другой стороне виднелись заросли сухих деревьев.

Рядом обнаружился также джип Мартына. Сам же посредник уже шел навстречу.

Он коротко переговорил с Санычем, после чего кивнул парням:

— Идем.

Саныч махнул им рукой.

— Давайте, парни! Удачи!

Веник тоже махнул ему рукой и направился вслед за Мартыном. Обернувшись, парень увидел, как, как Саныч залезает в кабину грузовика, после чего, тот, выпустив облако сизого дыма, резко тронулся с места и поехал вдоль забора, оставляя за собой пыльный след.

Посредник по еле-заметной тропинке вел их через сухой лес. За деревьями впереди виднелись какие-то высокие развалины. Они миновали ржавый сетчатый забор, затем через дыру другом в кирпичном заборе проникли в небольшой дворик перед большим зданием из красного кирпича. Вдоль забора проходили заброшенные железнодорожные пути, поросшие травой.

Неподалеку, они увидели трех людей. Один из них, высокий мужик в толстом, сером жилете нараспашку, направился к ним. Выглядел он молодо и имел светлые волосы и приятное лицо.

— Это Эдвин, — представил его Мартын. — Он довезет вас до Метро, а на обратном пути доставит назад, на хутор.

— Здравствуйте, я Эдвин, — сказал мужик, не делая попытки подать руки.

Мартын тем временем отвел в сторону Шурупа, Бороду и Фила. Они медленным шагом двинулись вдоль одного из железнодорожных путей и проводник им что-то тихо говорил.

Веник же с Зайцем остались рядом с мужиком.

Ясно было, что Мартын дает инструкции, как идти, как возвращаться, где и как искать нужного человека. Парню тоже было бы любопытно узнать эти сведения, но с другой стороны…

«Зачем мне голову забивать? — думал он. — Пускай Шуруп и остальные голову ломают, раз назвались командирами».

— Значит вы тоже идете? — обратился мужик к Зайцу.

Говорил он, странно и как-то неестественно произнося слова. Вместо «е» у него выходило «э». Да и остальные звуки он произносил так, словно ему было трудно говорить.

— Идем, — подтвердил Заяц.

Признаться, выглядел этот Эдвин представительно, но как-то не понравился Венику его взгляд. Немного презрительный и словно оценивающий.

«А ведь правильно Фил тогда предположил, — подумал парень. — Эти ребята вполне могут попытаться убить нас после всей работы».

Между тем Мартын и остальные вернулись.

— Ну все парни. Договорились, — говорил посредник. — Вот Эдвин. С ним дальше поедете. Он довезет куда надо. Встретимся на хуторе. Удачи!

Без лишних слов он развернулся и быстрым шагом направился назад к дыре в заборе, возле которой виднелась фигура одного из его телохранителей.

Веник же с товарищами двинулись вслед за Эдвином и его спутниками. Все вместе они зашли в огромное помещение. Внутри парни увидели еще один большой грузовик, но этот был светло-желтым с черным тентом над кузовом.

Парни начали забираться в кузов. Один из парней Эдвина залез вместе с ними.

Через некоторое время завелся двигатель, грузовик мелко задрожал и тронулся в путь. Сперва они некоторое время тряслись на ухабах, затем тряска прекратилась. По дрожанию корпуса и другим ощущениям, Веник понял, что грузовик несется на большой скорости по хорошей дороге.

— Слушай, браток, — обратился к незнакомому парню Заяц. — А почему этот Эдвин так странно говорит?

— Так он же иностранец! — удивленно вскинулся тот.

— В каком смысле?

— В смысле не русский. Ну и не отсюда он. Из других стран.

— С Запада? — спросил Шуруп.

— Откуда же еще?

— Понятно, — задумчиво проговорил альянсовец.

Грузовик ехал по прикидкам Веника не менее часа. Наконец он сбавил ход и остановился. Парень подумал, что они уже приехали, но сидящий с ними парень не делал попыток подняться. Рядом послышались голоса. Звуки шагов. Полог, закрывающий входное отверстие вдруг открылся и к ним в кузов легко залез парень в пятнистой форме, с автоматом на плече. Второй, в такой же форме, стоял на подножке, глядя в кузов. Залезший парень, скользнул взглядом по сидящим в кузове, прошелся между скамеек и обернулся ко второму.

— Все чисто, — кивнул он.

После этого, также молча он покинул кузов, задернув за собой полог.

Послышались слова команды и что-то металлическое заскрипело. Грузовик медленно дернулся. Их тряхнуло, словно машина переезжала через какое-то препятствие. Через некоторое время тряхнуло еще раз. Затем грузовик взревел двигателем и снова понесся с большой скоростью.

Следующая проверка случилась через час. Снова остановка и чьи-то голоса снаружи.

Полог откинулся и их взгляду предстал детина в военной форме и со сплющенным красным беретом на голове. Этот тип живо напомнил Венику руководителей Люкса, которые носили такие же береты.

Военный зло посмотрел на сидящих.

— Вы кто такие? — спросил детина недовольным голосом.

— Тутошние, — отвечал парень Эдвина.

Как ни странно, это объяснение удовлетворило красноберетника и он снова опустил полог, пропав из вида.

Грузовик тронулся с места, набирая скорость.

Веник подумал, что эти проверки до странности напоминают их движение по Красной линии вместе с Андрюхой. Тогда тоже все проходило, как по маслу. Там, где простому смертному путь был закрыт, их пропускали без лишних вопросов и даже с уважением.

«Однако, тогда потом вон чего вышло, — думал Веник. — Но сейчас-то ведь другое дело! Мы ведь уже не те лохи, какими были, когда впервые ступили в Метро. Однако, расслабится можно будет, только когда придем в Альянс. Да и то…»

Он посмотрел на товарищей. Видимо у них на уме были похожие мысли, потому как лица их выглядели задумчивыми и серьезными.

После третьей проверки, когда к ним в кузов никто даже не заглянул, ехали совсем ничего — минут десять. Грузовик остановился и парень, сидящий с ними, откинул полог.

— Выходим! — скомандовал он.

Спрыгнув из грузовика, Веник ощутил под ногами растрескавшийся асфальт. Рядом стояли несколько высоких домов с пустыми глазницами. Однако тенистый дворик, в котором они находились выглядел чистым и опрятным. Неподалеку в ряд стояли несколько приземистых машин, похожих на жуков. Своим видом они напомнили Венику броневики, виденные им в детстве на картинках.

— Идем, — сказал все тем же странным произношением Эдвин. Все они зашли в один из домов, в длинную пустую комнату с облезлыми стенами. Навстречу им шагнул очень малорослый, но крепкий парень, лет двадцати пяти.

— Я, Матрос! — громко представился тот, резко, словно собираясь ударить, подавая руку для пожатия.

Пожав всем руки, он энергично заговорил.

— Все путем парни, — громко говорил он. — я доведу вас до «Бибирева», там же и встречу! Времени мало, так что на все про все у вас часов пять-шесть, не больше! Идем!

Без лишних слов, коротышка направился к другой двери в комнате. Эдвин, ничего не сказав им, остался на месте.

Они же вышли из здания и быстрым шагом двинулись по тропинке через какие-то проходные дворики. Мимо ржавых остовов автомобилей и куч битого кирпича. Миновали арку в доме, в которой находился пост. Несколько вооруженных автоматами охранников ничего им не сказали.

— Я вас не видел тут раньше, — жизнерадостно говорил парням коротышка. — Первый раз через нас забрасываетесь?

— Через вас первый, — ответил идущий рядом Борода и спросил. — А у вас тут как, безопасно?

— А то! У нас же тут заповедник. Охота запрещена!

Никто не понял, о чем этот тот, но никто задавать вопросов не стал, дабы не попасть впросак.

Тропинка вела их на юго-запад, проходя то мимо разваленных зданий, то через открытые пространства, поросшие чахлым кустарником и высохшими деревьями. Везде, куда ни кинь взгляд, виднелись следы человека, будь то асфальт или непонятные ржавые железяки. Вокруг же высились такие высокие дома, что голова кружилась.

Преодолевая широкое пустое пространство, заросшее кустами, Матрос вдруг остановился и поднял руку.

— Тихо! — он присел на корточки.

Остальные тоже присели рядом.

— Слышите?

В воздухе послышался нарастающий странный гул.

— Вон он! — вдруг весело воскликнул коротышка протягивая руку.

В небе, там, куда он указывал показалась темная точка. Скоро она выросла и превратилась в явно искусственный механизм, который летел по небу с большой скоростью и страшным звуком. Куда быстрее вертолета.

— Это чего? — не удержался от вопроса Веник.

— Это «Фантом», — уверенно сказал Матрос, поворачиваясь к парню. — Хочешь поспорим? Я их по звуку определить могу! Так что, спорим?

— Не.

— И нафига он тут? — поинтересовался Фил недовольным тоном.

— Ну как?.. По центральным выходам будет отрабатываться. Все по плану!

Коротышка повел их дальше, то и дело поглядывая на кружащую в небе точку, восхищенно качая головой.

— Вон, смотрите! — вдруг заорал он. — Ракеты выпустил!

Все они наблюдали, как от летящей точки отделились длинные белые струи.

Через несколько секунд донесся гул от далеких взрывов, от которого почему-то стало жутко.

Матрос, непонятно чему радуясь, двинулся дальше.

Наконец, впереди показался ход вниз. Веник уже видел подобные выходы в момент своего пленения бандитами. Здесь лестница вниз, в старые времена была закрыта крышей. Сейчас же, от крыши осталось только несколько секций.

Далее, за широкой заброшенной дорогой виднелся ряд высоченных домов. Стены их были белыми, а средняя часть, в которой зияли пустые окна — темного цвета.

В воздухе раздавался сильный гул летающего устройства. Вдруг послышался странный звук и Венику показалось, что прямо перед ним что-то свистнуло, словно бы даже воздух дернулся.

— Давайте, вниз-вниз, — торопил их коротышка, задерживаясь на верху лестницы, не отрывая взгляда от неба.

Веник преодолел половину лестницы, как внизу показался незнакомый мужик, одетый в черную одежду.

— А это ты, Матрос, — без тени удивления откликнулся он. — Чего там? Бомбить начали?

— Ага! Иди посмотри!

Мужик и не делал попыток подняться.

— Ты бы не маячил там, — недовольно протянул он.

— Не зуди, Леха, — жизнерадостно откликнулся Матрос. — Ты только посмотри, какая мощь!

Он сделал шаг вниз, не отрывая взгляда от неба, и в этот момент его голова взорвалась.

Веник потрясенно смотрел, как неподвижное тело коротышки, застыло в воздухе, а потом, словно деревянное, рухнуло вниз и, поливая ступени кровью, покатилось по ступенькам вниз.

— Мать твою! — ругнулся мужик внизу. — Снайпер!!!

Он повернулся и бросился бежать по коридору. Пришедшие в себя Веник и его товарищи рванули следом.

Короткий путь через слабо освещенный подземный переход привел их в широкое помещение с двумя рядами колонн, заставленное деревянными ящиками. Рядом, под яркой лампой, стоял пожилой мужик и несколько парней. Одеты они также были в черные куртки и напоминали рабочих. Оружия видно не было.

— Мужики! — крикнул им Леха. — Там снайпер! Матросу голову снес!

— Насмерть? — без всяких эмоций на лице поинтересовался пожилой.

— Да! Всю башку разворотило!

— Это с высоток стреляли, — уверенно сказал один из парней. — Больше неоткуда. У нас там посты еще вчера сняли и вот результат!

— Но кто это? — спросил другой.

— Как кто? — удивленно повернулся к нему пожилой. — Охотники. У них все должно начаться только через шесть часов, и видно они уже выдвинулись на позиции. Оно и понятно, не терпится.

— Слушайте, — заговорил Леха. — Как-то мне тут не уютно. Надо бы оружие достать.

— Не дури, — откликнулся пожилой. — Не полезут они сюда…

— Слушайте! — перебил их разговор Шуруп. — У нас с Матросом уговор был. Как нам теперь?

— Вот у него и спрашивайте, — криво усмехнулся пожилой. — Я не знаю, как вы выходить будете, а если туда уж приспичило, то идите. Мы установки отключим, а вы…

— А кто у вас тут главный? — перебил его Фил.

В это время послышались шаркающие шаги и под светом ламп показался странный тип. Пожилой сутулый мужик в красивой темно-красной кожаной куртке, надетой поверх короткой майки и тонкого трико. На большом носу сидели очки с сильными линзами.

— Что за шум, а драки нет? — поинтересовался тот спокойным голосом.

— Вот, Филлипыч, — сказал пожилой. — Их Матрос привел, а ему башку отстрелили.

Говорил он это спокойно, будто тут в окрестностях то и дело кому-нибудь отстреливали головы.

Рабочие подробно рассказали ему о происшедшем. Все говорили уважительно из чего Веник заключил, что этот странный тип местное начальство.

Взгляд очкастого сперва затуманился, а затем тот вдруг широко улыбнулся и даже потер руки.

— Все понял. Идемте, господа.

Фил, Борода и остальные двинулись за ним. Помещение кончилось широкой лестницей, которая сразу же привела их в ярко освещенный зал станции. Веник заметил, как просветлело лицо у Шурупа.

— Вот что, уважаемые, — потирая ладони, говорил очкастый. — У Матроса свои дела были, свой бизнес. Ни с кем тут он не делился. Если хотите, я могу дальше вами заняться, но за отдельную плату. Как вам такое?

— И сколько? — поинтересовался Фил.

— Ну… — протянул Филиппыч. — Времена изменились, цены тоже. Сколько вы Матросу обещали?

— Слушай, дядя, — заговорил Борода. — Ты Эдвина знаешь?

— Кто его не знает!

Веник и остальные вздохнули с облегчением.

— Так вот, — продолжал Борода. — Мы с ним работаем. Он сейчас у вас там, в вашей богадельне. Можешь с ним связаться? Прямо сейчас?

— Могу, конечно.

— Ну вот, позвони ему и перетри это дело.

— Так и сделаем, ждите здесь.

Очкастый быстрым шагом, перешагивая через несколько ступенек, устремился вверх по лестнице.

— Ловко сказано, толстый, — похвалил Бороду Фил. — Как ты его! Я хотел было предложить ему денег, но боялся, что он обещаниям не поверит. Не тот тип.

— Чувствуете, какой здесь воздух? Я хоть и не в Метро родился, но для меня именно так пахнет Родина! — глубоко вдыхая, говорил Шуруп.

Фил усмехнулся:

— Ты лучше скажи, придумал ты, каким путем пойдем?

— Конечно. Только поговорим об этом, как выйдем отсюда.

Пока они болтали, Веник рассматривал станцию. По виду она была сильно похожа на то же «Перово» — один свод, под которым находилась платформа два пути по ее сторонам. Однако здесь свод состоял как бы из нескольких частей — два полусвода над каждым из путей и один свод над самой платформой. В этом же, главном своде через равные промежутки виднелись небольшие выступающие перегородки и большие круглые отверстия непонятного предназначения.

Свет же давали светильники на треногах, стоящие во многих местах на почти пустой платформе.

На лестнице послышались шаги — очкастый возвращался.

— Все в порядке, — бросил он им. — Все на мази!

Не останавливаясь, он быстрым шагом двинулся по платформе к противоположному краю станции. Все устремились за ним следом.

Во время пути, Веник прочитал на стене название станции «Алтуфьево».

«Странно, — подумал он. — Ведь Матрос говорил, что приведет их на „Бибирево“. Хотя, — рассудил он. — Возможно „Бибирево“ это соседняя станция, куда должен был привести их коротышка».

Между тем, достигнув противоположной стороны зала, где также находилась лестница, ведущая наверх, очкастый свернул в левый тоннель и все они по удобной металлической лестнице спустились на рельсы и двинулись по темному тоннелю.

Глава 6 Нехорошие признаки

Очкастый Филипыч, достал тонкий, но весьма яркий фонарик и шел с ними впереди. За ним двигались остальные, также включив свои фонарики.

Шагая по тоннелю, который ощутимо поворачивал в левую сторону, Веник смотрел по сторонам.

Ничего необычного. Обычные темные стены тоннеля и две полосы тусклых рельсов.

Впереди показались массивные ворота. Все пространство тоннеля было закрыто решетками, а ворота же были из толстого металла.

Веник подумал, что они заперты. Когда щуплый Филипыч еще не подошел к ним, послышался звук, словно что-то щелкнуло в воротах. Очкарик, подойдя вплотную, просто налег плечом и одна из створок легко открылась, словно они и не были заперты.

Еще через полсотни метров они увидели по краям тоннеля странные устройства. Возле обеих стен находились узкие подставки на которых стояли странные пузатые механизмы из которых торчали горизонтальные стволы, сильно похожие на пулеметные. Смотрели они в ту же сторону, куда направлялся Веник с товарищами.

Шуруп посветил фонариком на одно из этих устройств, но ничего не спросил.

Однако провожатый заметил его интерес.

— Да, — извиняющимся тоном произнес он. — У нас тут не убрано маленько. Часа два назад был тут случай.

— Чего же вы так? — откликнулся мастеровой.

По его тону Веник понял, что тот понятия не имеет, о чем это говорит Филиппыч.

— Да вот, — по прежнему извиняющимся тоном говорил очкастый. — Обычно-то мы убираем, конечно. А сегодня ведь последний день. Мы и решили, ну его нафиг.

— Опа! — вдруг сказал Шуруп, идущий одним из первых.

— Ну да, — откликнулся Филипыч. — Вы обходите осторожно, чтобы не наступить.

Веник глядя вперед, заметил что лучи фонарей впередиидущих товарищей нашарили что-то лежащее на рельсах в тоннеле. Вроде бы разбросанные по рельсам мешки.

Подойдя поближе, парень вдруг понял, что этот никакие не мешки, а…

Тела лежали кучей и было их человек десять. Когда Веник подошел вплотную, он заметил многочисленные пулевые отверстия в их одежде. У некоторых поранило и лицо. Некоторые лежали на спине, не успев среагировать, но кое-кто валялся лицом вниз. Очереди неведомых стрелков исполосовали их спины.

Все были одеты в куртки из плотного или кожаного материала. Посредине этой страшной кучи, на спине лежала женщина с волевым, широкоскулым лицом. Она лежала с разведенными руками, в неприличной позе. Даже в одежде легко можно было определить, что у нее красивое тело.

Вид трупов нисколько не испугал их провожатого. Он только часто повторял:

— Осторожнее, ребята! Не запачкайтесь!

— Неплохая бабенка, — сдавленным голосом сказал Фил, когда проходил мимо мертвой женщины. — Жалко.

— Мне что ли не жалко! — тут же откликнулся Филипыч. — Иногда так жалко, что плакать охота. А куда деваться? Мы им тут на станции и надписей написали и костей набросали и все остальные станции пустые стоят. Так нет же! Лезут и лезут!

Пройдя совсем немного, они увидели впереди освещенный участок тоннеля. Выглядел он очень странно. Более десяти метров пути были весьма хорошо освещены лампочками в стенах тоннеля.

— Это наша запретка, — кивнул очкастый, показывая куда-то вниз.

Посмотрев туда, Веник увидел на рельсах отметки, сделанные белой краской. Две параллельные отметки в одном месте. И еще две отметки чуть дальше, метрах в пяти. Тоже два мазка на обеих рельсах.

— Вы наверно удивлены, что у нас тут все так открыто? — заговорил Филипыч. — Помните, может года два назад, как один тип сам себя тут угробил?

— Что-то не припоминаю, — сказал Фил, видимо, чтобы не вызвать подозрений. — Напомни.

— Дык, это громкий случай был. Один балбес перся к нам. У него даже карточка проходная была. Ну он и почапал через запретку, словно и не заметил.

— Ну и? — спросил Заяц.

— Ну и получил. А ведь был старшим сотрудником!

Филиппыч многозначительно посмотрел на парней поверх очков.

— Потом, конечно, комиссию нагнали, нас трясти начали, но конечно же ничего не доказали. Сам он виноват. Однако, с тех пор запретку еще ярче осветили и вот краской намалевали.

— Ну понятно, — глубокомысленно проговорил мастеровой.

— Да и вообще, чехарда какая-то тут последние дни, — говорил Филипыч. — С этим отключением одна головная боль. Ясно, что уже все вот-вот начнется, а что с оборудованием делать — не понятно! У нас же тут все из общей линии запитано. Свет вырубится и все у нас тоже вырубится что ли? А ворота как запирать, они же на магнитах!

— Инструкции должны придти, ждите, — сказал мастеровой.

— Это да, — пробормотал Филиппыч. — А если не придут?

— Ну, а если не придут, — подал голос Борода. — То действуйте по ситуации.

— Это да, — снова пробормотал старик.

Скоро впереди показалась станция. Веник отметил, что свет на ней был каким-то странным. Синеватым.

— Ну вот и пришли, — сказал Филипыч.

— А тут как у вас обстановка? — спросил Борода.

— Да ничего тут. Обычно тихо, выходы наверх ведь перекрыты.

Станция «Бибирево» оказалась обычной станцией с двумя рядами круглых колонн вдоль платформ. Интересно, что она была ярко освещена, но свет, как еще из тоннеля заметил Веник, был с сильным синеватым оттенком.

Выбравшись на перрон, их провожатый подошел ко второй колонне, к которой, на уровне груди, были грубо приделаны два небольших металлических ящика с дверцами. Один ящик стоял открытым и являл убогие внутренности электрического щитка. Торчали провода и виднелись сломанные переключатели. Второй же ящик оказался закрытым. Открыв дверку, Филипыч явил им еще одни непонятные и пыльные внутренности.

— Вот тут кнопка, — сказал он. — Вот, сверху и справа.

Он ткнул внутрь пальцем.

— Алло! — сказал он.

В ответ молчание.

— Федя! — крикнул очкастый громче.

— Я! — раздался чей-то голос.

— Ты чего молчишь?

— А?

— Хрен на! Проверка связи! Как слышно?

— Нормально.

— Все! Отбой!

Филипыч убрал палец и закрыл дверку.

— Дурачье, — пробормотал он и повернулся к парням.

— Вот как-то так. Как вернетесь, меня вызовите, а я вас встречу. Только прошу вас — не сильно задерживайтесь.

— Ну ясно, мы не долго, — сказал Фил. — Часа через три будем.

— Ну смотрите. Не копайтесь там, сами знаете, что там сегодня начнется.

Эти слова провожатого прозвучали зловеще.

Тот уже махнул рукой и повернулся, чтобы уходить, как вдруг замер.

— Тихо! Слышите!

Веник тут же услышал всхлипывание и тихие, шаркающие шаги.

Борода и Шуруп тут же достали автоматы. Фил тоже вытащил пистолет и даже очкастый сунул руку за пазуху.

Веник тоже сунул руку во внутренний карман, нащупал холодную сталь пистолета, но подумал, если он его вытащит, то это будет выглядеть глупо.

Из-за колонн противоположной платформы показался небольшой человечек. Он рыдая, направился прямо к ним.

По виду, это был пожилой, низкорослый мужичок с большой головой и маленькими глазками. Он семенил ножками и плакал, словно обиженный ребенок.

Он подбежал к ним и резко остановился.

— Я младший сотрудник! — выпалил он, словно это должно было что-то сказать присутствующим. — Я иду домой!

Веник посмотрел на Филипыча, который смотрел на этого «младшего сотрудника» без всякого удовольствия.

— Да, я иду домой! — твердо повторил тот и вдруг сорвался в рыдания. — Они убили их. Убили всех! Сволочи!..

— Где убили? — спросил Борода.

— Там! На Кольце!!!

Он залился слезами и соплями.

— А что у вас есть? — поинтересовался Филипыч.

— Карточка! — быстро воскликнул большеголовый.

Он начал шарить по своим карманам и через минуту сказал:

— Карточки нет. Я её, кажется, потерял.

Он слова начал всхлипывать.

Филипыч вздохнул.

— А номер свой помните?

От этого вопроса большеголовый вдруг взорвался негодованием.

— Конечно помню! Что же, я, совсем что ли!!! — он возмущения он даже плакать перестал.

— Ладно, идем, — сказал очкастый, как тут подал голос Шуруп:

— Смотрите!

Все обернулись и увидели, что в конце их платформы, появился человек. Он быстрым шагом направлялся к ним, делая успокаивающие жесты руками.

Когда он подошел поближе, Веник рассмотрел, что это молодой парень в весьма чистой, но грубой, типичной для Метро, одежде.

— Хей! — почему-то радостно приветствовал он их. — Вы оттуда?

— Мы-то оттуда, — неприязненно отвечал Филипыч. — И откуда вы беретесь, такие веселые?

— Оттуда же откуда и все, — парень радостно хохотнул. — Так что, вы отсюда туда? Ну, я так и понял. Я тогда с вами пойду, чего мне на запретке руками махать?

— Что, карточки нет?

— Нет, — снова чему-то засмеялся парень. — А что, по номеру уже и пройти нельзя?

Филипыч, вздохнул и только кивнул ему головой, мол, пойдем.

— Ладно, и мы тоже пойдем, — сказал Фил и их отряд двинулся в путь.

По пути по платформе, Веник с удивлением заметил на полу надписи, сделанные темно-красной красной.

«Пути нет», «Там смерть», «Дальше только смерть», — гласили они. Не менее удивляясь, парень заметил валяющиеся посредине зала кости и несколько черепов. Но тут же он вспомнил, что про кости и надписи упоминал Филипыч.

«Видимо, это все сделано, чтобы отпугнуть от станции обычных жителей Метро» — понял парень.

— Ну что, видали! — тихо говорил Шуруп, когда они снова шагали по тоннелю. — У них тут огромная организация и свой жаргон! Я помню, несколько раз слышал, как говорили люди между собой «ты откуда? Оттуда или отсюда?» Я тогда думал, что это идиоты дурачатся, а это были люди с поверхности! А вообще, хорошо бы было схватить этих типов и хорошенько их допросить с пристрастием. Я уверен, мы узнали бы много интересного.

— Да кому это надо? — откликнулся Борода. — Сейчас, когда все к концу движется, грош цена этим данным.

— Ну не скажи, — не уступал Шуруп. — Вот этот «младший сотрудник». Кто он такой? Явно не простой. Да и этот весельчак. Уверен, он тоже может рассказать немало интересного. Они ведь не просто так по тоннелям шастали. Наверняка, чем-то занимались. Но вот чем?

Веник подумал, что и правда. В Метро встречаются подобные типы. Путешествуют между станциями, выглядят хорошо, сытые. А кто такие — неизвестно.

Вскоре они достигли станции «Отрадное», которая оказалось очень похожей на «Алтуфьево». Разве что света здесь совсем не было. Абсолютно пустая и темная платформа стояла под большим сводом, в котором почти также, как и на «Алтуфьево» были проделаны большие круглые ниши в два ряда.

Не теряя времени отряд пересек ее и снова вошел в тоннель.

Станция «Владыкино» также не преподнесла сюрпризов. Она оказалась такого же типа, как и встреченное ранее «Бибирево» — темный зал с двумя рядами нешироких, но уже квадратных колонн.

Отойдя немного от станции, сделали привал.

Заяц сел на запасной рельс, вытянув ноги. Фил и Шуруп тоже присели, задумавшись.

Веник тоже было уселся рядом, но затем решил сходить по малой нужде. Он поднялся и отошел по тоннелю немного назад. За ним увязался Борода.

— Слушай, — спросил его парень, когда они возвращались назад. — А чего вам Мартын говорил? Рассказал он, кого ему надо?

— Ага, — кивнул толстяк. — Я так понял, какой-то парень ему нужен. Зовут его — доктор Саша. И живет он не на «Арбатской», а на «Смоленской». Надо придти к нему и сказать, «я от дяди Брауна». А потом надо сказать ему «Где-то сейчас идет дождь». А он ответит «Там бывает и туман». Прикинь, как придумали? — Борода ухмыльнулся.

— И что? — спросил Веник.

— И все! Он поймет, что ты тот, кто ему нужен. Вот и вся наука. Как этот болван выглядит, Мартын не описал. Говорит — все его там знают, он доктор. Он там уважением большим пользуется и авторитетом.

Они уселись возле товарищей.

— Это понятно, — откликнулся, слышавший их разговор Заяц. — Доктора везде в почете.

— А еще он что говорил интересного говорил? — спрашивал Веник.

— Да так, фигню разную. Про мелюзгу… Фил, как там его зовут?

— Кого?

— Мелюзгу?

Мастеровой вздохнул.

— Профессор Мелюзгевич! Если тут встретим кого и будут проблемы, то велено ссылаться на какого-то профессора Мелюзгевича. Так что Веня и ты, Заяц, запомните. Мало ли что, но если будут заморочки с местными кукловодами, то можно попытаться отбрехаться, сославшись на этого профессора и на Институт.

— Он говорил, что вместо «Институт» нужно говорить «Филиал», — поправил мастерового Шуруп.

— Верно, — кивнул Фил. — Кстати…

Он повернулся к альянсовцу:

— Так ты расскажешь, как мы пойдем-то?

— Конечно. Смотрите.

Тот развернул карту и все, кроме Веника, склонились над ней. Веник же, чтобы не отделаться от коллектива просто встал рядом, хотя ему было как-то все равно.

«Мне-то что? — думал он. — Пусть командиры думают».

Шуруп же, водя пальцем по схеме, говорил:

— Хоть мы и далековато от своих, считай, на другом конце Метро, но все-таки ничего архисложного тут нет. Сейчас идем по этой линии до «Цветного бульвара». Я слышал, это жилая станция. Узнаем, что там и как. Заманчиво перейти оттуда на «Трубную». Она на линии, которая ведет прямиком на «Римскую»! Однако, путь туда лежит через «Курскую», где у нас были стычки с Диаметром. Поэтому, думаю, соваться туда не стоит! Лучше всего, идти вот по этой, нашей линии, дальше, на «Чеховскую». Она хоть и формально под Диаметром, но это крупный узел. Оттуда сразу три пути через Красную линию проходят. Если мы свободно зайдем на «Чеховскую», то считай, также, без труда перейдем через Красную линию, а это, считай, полпути сделано.

— Остальное решим, когда по ту сторону Красной линии окажемся, — завершил свои объяснения он.

Вопросов никто задавать не стал и они снова двинулись в путь. Тоннель явно шел под уклон и идти было не сильно трудно. Следующая станция, «Петровско-Разумовская», показалась Венику отдаленно похожей на «Римскую». Тоже два ряда мощных коротких колонн.

— Вот, — сказал Шуруп, когда они шли по темному перрону. — Это глубинная станция. Считай, уже настоящее Метро начинается.

Станция «Тимирязевская» также не принесла сюрпризов. Она представляла собой платформу без колонн под единым сводом, как уже известная Венику «Библиотека Ленина». На темной платформе стояли какие-то странные столбы непонятного предназначения.

Немного отойдя от станции, сделали привал.

— Неплохо мы двигаемся, — говорил Шуруп, глядя в свою схему. — Уже без особых проблем шесть станций преодолели!

— Так тут-то какие проблемы? — откликнулся Заяц. — Тут ихняя линяя. До кольца все спокойно будет.

— Не факт ребята, не факт, — пробормотал Борода. — Есть у меня предчувствие, что возможны неприятные сюрпризы и тут. Так что, давайте пока не расслабляться.

Предчувствие толстяка не обмануло. На следующей станции, «Дмитровской», они сделали неприятную находку. Когда они шли по платформе мимо ряда обычных мощных пилонов из темно-красного камня, Шурупу зачем-то понадобилось заглянуть в центральный зал станции.

Он тут же бегом вернулся назад.

— Там трупы! — шепотом сообщил он.

Пришлось остановиться. Не сговариваясь, все завернули в ближайший проход. В центральном зале, возле нескольких противоположных пилонов, рядком лежали люди. В основном крепкие мужчины и одна пожилая женщина. Веник насчитал десятерых. Их позы наводили на мысли, что их просто поставили к стенке и расстреляли.

Напротив них, на красивом темно-красном полу валялись россыпи стрелянных гильз.

— Я так думаю, — сказал Борода в тоннеле, когда они уже покинули станцию, — что это местные. В смысле из Метро люди. Возможно их те институтские типы использовали, а потом, когда уже немного до выхода осталось — решили от них избавиться.

— Возможно, — задумчиво кивнул Фил. — Вполне возможно.

Следующая станция «Савёловская» тоже оказалась обычного вида, с закругленными пилонами, так что и главный зал и платформы станции напоминали формой тоннель.

Здесь, в темном центральном зале также обнаружили два трупа, еще совсем молодых парней, далеко лежащих друг от друга.

— Тоже самое, — констатировал толстяк. — Избавляются от старых друзей, которые наверху им уже не понадобятся.

Они двинулись дальше.

Вид мертвых парней почему-то тронул Веника. Почему-то не получалось наплевательского отношения.

— О чем задумался? — поинтересовался идущий рядом мастеровой.

— Да так, Фил. Может я и дурак, но вот какие мысли в голову лезут. Вот эти парни мертвые, да и те другие и в тоннеле… Все они еще несколько дней назад были живы. К примеру, когда я по Кольцу шел, они были живы, что-то делали, о чем-то думали и мечтали. А теперь вон они лежат.

— И что? — не понял Фил.

— Да то, что странно и не справедливо все это!

— Ты, Вениамин, немного не о том думаешь, — заметил ему Шуруп. — Подумай о том, что уже в ближайшую неделю почти все Метро вымрет! И подумай, скольких мы спасти можем!

— Во-во, — согласился Фил. — Подумай, как бы и нам где-нибудь также не прилечь.

Все замолчали. Скоро впереди, в конце тоннеля, показалось светлое пятно станции. Это значило, что они подошли к обитаемым местам. Шуруп один отправился на разведку. Когда он вернулся, то рассказал:

— Там «Менделеевская». Пустая, но свет есть.

— И кто там? — спросил Заяц.

— Никого не видать.

Осторожно двинулись вперед. На всякий случай решили не выходить на перрон и шли по рельсам. Веник видел, что станция имела жилой вид. В ярком свете центрального зала, через короткие полукруглые проходы виднелись ящики, какое-то рванье на полу. Какие-то перегородки и прочее раскиданное барахло.

Трупов нигде не видно. И на том спасибо, подумал Веник.

Вокруг тишина. В проходах, ведущих через пути на другую станцию, тоже. Веник подумал, что вот тут, рядом переход на «Новослободскую», которую не так давно вырезали «ангелы». Интересно, побывали ли они здесь или удовлетворились только «Новослободской»?

— Ну вот, — сказал Шуруп, когда станция осталась позади. — Мы внутри Кольца и входим в людные места.

Словно в подтверждении его слов, через несколько минут они встретили путника.

Одинокий мужик с мощным фонариком двигался им навстречу, без страха приветствовал их и даже перекинулся парой фраз с Шурупом. Веник разглядел, что это мужичок неопределенного возраста в потертой, но удобной и крепкой одежде.

— Что там, на «Бульваре»? — спросил альянсовец.

— Странные ребята. Думается мне, у них переворот там произошел. Теперь обслуга власть захватила. От них даже «Трубная» отгородилась. На перрон к ним даже не суйтесь! И на «Трубную» тоже не лезьте, нет там сейчас прохода, — поделился он последними новостями.

Путник двинулся дальше.

— Интересно, — сказал Веник, когда он удалился. — Он «оттуда» или «отсюда»?

— Конечно «оттуда», — хмыкнул Фил. — Ты видел, какой у него яркий фонарик? Бежит из Метро, паразит…

Больше до станции им никто не встретился. При входе на нее, на платформе стояли трое типов, держащих в руках автоматы.

— Здорово, мужики, — приветствовал их Шуруп.

— И тебе здорово, — кивнули они. — Куда путь держите?

— На «Чеховскую».

— Давайте-давайте, — ухмыльнулись те. — Только сразу предупредим, через нас на «Трубную» прохода теперь нет.

— Да и вообще, — добавил полуголый мужик, стоящий перед ними в одних штанах и с длинноствольным калашом в руках, — держитесь подальше от платформы. Стреляем без предупреждения.

— Хорошо, — кивнул Шуруп.

После такого заявления Веник немного напрягся. Они двигались по рельсам вдоль пустого перрона. Станция оказалась с мощными пилонами, облицованными светлым камнем. Стена зарельсами была сделана из желтоватого и серого камня.

«Цветной бульвар» — гласила полностью сохранившаяся надпись на стене.

Перрон оказался очень хорошо освещен. В центральном зале, так вообще сиял яркий белый свет, но видно ничего не было, ибо в проходах между пилонами стояли небольшие загородки высотой по пояс. За ними, по залу ходили и переговаривались люди.

Когда путники достигли середины станции, в ближайшем проходе перекрикивались два мужика.

— Димон! — кричал один. — Ты только посмотри, чего здесь!!!

Мужик хриплым голосом торжествующе заорал.

Тут же послышался звук, словно на пол посыпалось что-то металлическое, типа патронов.

— Ааа!!! — заорал восторженно другой голос.

Подобные крики слышались и в других концах станции. Слышался треск дерева и звук рвущейся материи.

Несмотря на странную атмосферу этой станции, путники без проблем ее покинули и снова двинулись по темному тоннелю.

— Знаете что, — задумчиво проговорил мастеровой. — Сдается мне, что эта одна из станций Института.

— Тут почти все станции от Института, — откликнулся Шуруп.

— Да, но я думаю, что руководство сделало ноги, а местные лохи, которые там какими-нибудь уборщиками работали, теперь считают, что они получили большое наследство и радуются.

— Ага, — ухмыльнулся Борода. — Посмотрел бы я, как они будут радоваться, когда свет погаснет, а потом и водичка польется.

— Ну, — сказал Фил. — Водичка, допустим, вряд ли сразу польется, но все-таки будет очень «весело». Хотелось бы мне до этого момента в Альянсе оказаться.

— Пока что, — заметил Шуруп, глядя на ходу в свою схему, — мы идем, можно сказать, по плану. Впереди «Чеховская». Как выйдем на нее, считай, половину пути прошли. Как минуем Диаметр, совсем ничего останется.

Впереди показались лучи фонарей. Свет их был тусклым и желтым. Явно это местные, подумал Веник. Навстречу им двигались пятеро мужиков, которые нестройно ответили на приветствие.

— Ну, как там, на «Чеховской»? — спросил их Шуруп.

— Да ничего, — расплывчато ответил один из мужиков, глядя на парней странным взглядом.

Остановившиеся мужики тоже непонятными взглядами смотрели на путников, словно размышляя, стоит их грабить или нет. Почти у всех Веник заметил на рукаве светлую полосу, оставшуюся от долгого ношения красной повязки.

А ведь это с Диаметра мужики. И, скорее всего, дезертиры, — сообразил Веник. — Они ведь и напасть могут!

Однако, мужики нападать не стали. Оружия в руках их видно не было, только три тяжелых, аккумуляторных фонаря на пятерых. Да у одного мужика большой ржавый разводной ключ в руках. Видимо, решив, что не стоит связываться, путники разошлись в разные стороны.

— Они, походу, с Диаметра, — подал голос Заяц, когда лучи фонарей мужиков скрылись позади.

— Вероятно, — кивнул Фил. — Если бы нас было меньше, то возможно они бы и попытали счастья.

— Очень может быть, — согласился Шуруп.

Впереди показалась светлое пятно станции. Стал слышен гул голосов оживленной станции. Веник понял, что они пришли на «Чеховскую», где решится, как они будут перебираться через Диаметр.

Глава 7 Потерявший голову

На выходе из тоннеля стояла низкая баррикада протянувшаяся через весь тоннель с узким проходом посредине. Веник заметил, что средняя ее часть, на рельсах, легко могла быть разобрана, чтобы дать проехать мотовозу.

Рядом находилась лавка из потемневшего дерева и несколько столов. Однако часовых не наблюдалось.

Все вместе парни забрались на перрон, где виднелось множество людей.

На взгляд Веника, «Чеховская» почти и не отличалась от «Цветного бульвара». Такие же мощные пилоны с закругленными стенами из светлого камня. Здесь также было приличное освещение и на перроне виднелась масса народа. На противоположном конце станции толпились люди. Одни входили, другие выходили из тоннеля, ведущего дальше.

Все вместе парни по ближайшему проходу направились в главный зал и остановились на углу. По центральному залу расхаживали и толпились кружками люди. Веник заметил, что в торце зала, рядом с которым они стояли, находилась лестница. В этот проход то и дело заходили люди, поднимались по лестнице и поворачивали куда-то влево.

В противоположном же конце станции виднелись эскалаторы, но туда люди почему-то не заходили и оттуда тоже не спускались.

Шуруп, почему-то взял с собой Веника и вдвоем они двинулись осмотреть зал.

— Может встречу кого, — без особой надежды сказал альянсовец. — Ты тоже смотри, у тебя ведь знакомые могут тут быть.

— Да какие у меня знакомые? — удивился парень.

— Ты же ходил по Кольцу. С людьми виделся. Может, узнаешь кого.

— Ну… — протянул Веник, начиная прикидывать, кого он видел на Кольце, как тут их окликнули.

— Макс! Макс! — донеслось из арки рядом.

Веник и Шуруп обернулись и увидели, что их зовет мужик с длинными темно-русыми волосами и смуглым лицом. Одет он был в синий, сильно полинявший и засаленный свитер.

— О! Антон! — улыбнулся альянсовец. — Здорово!

— Здорово! — мужик пожал Шурупу руку и кивнул Венику.

Завязался разговор в котором альянсовец и этот Антон вспоминали каких-то общих знакомых. Рассказывая о себе, Шуруп начал весьма убедительно врать, что оставил Альянс неделю назад, побродил по Метро, а теперь возвращается обратно.

— А чего в Альянс-то? — спрашивал мужик. — На Диаметр пробовал?

— Пробовал, — отвечал Шуруп. — Не берут. Ты лучше подскажи, что там дальше, проход через Диаметр свободный?

— А чего там? Да там всегда, почитай, свободно было. Как ты собираешься идти?

— Черт его знает. Думаю, через «Пушкинскую» и дальше, к «Таганской».

Мужик хмыкнул.

— Не советую! Они еще позавчера на «Китай-городе» с ними рубились. А вот на Кольце теперь пусто. Люди болтают, что сейчас ни на «Добрынинской», ни на «Октябрьской» Диаметра уже нет!

— Опа! — удивился альянсовец. — Как же это так?

— Ну как? А мы где с тобой по твоему? Это ведь тоже Диаметр. А видишь, — мужик кивнул на зал и Веник заметил, что в нем совсем нет людей с красными повязками на рукавах.

— Я тебе, Макс, такой совет дам, — сказал русоволосый. — Прись отсюда на «Боровицкую» и дальше на Кольцо, а там прямой путь к Альянсу. Хотя, зря ты туда идешь. Вчера я видел одного мужика оттуда. Говорит, скоро уже совсем там жрать нечего будет. Народ бежит от них, как тараканы.

— Не знаю, не знаю… — изобразил удивление Шуруп. — Но спасибо за совет, Антон.

Он пожал мужику руку и они вышли из арки в зал. Веник думал, что они сразу же пойдут назад, к друзьям, но альянсовец двинулся по залу дальше.

— Кто это? Знакомый? — спросил Веник.

— Да. Он в Альянсе раньше был, но месяц назад вышел. Скользкий тип. Надо бы проверить, что он сказал.

Вместе они приблизились к одному из тоннелей и Шуруп завел разговор с двумя мужичками, только что поднявшимися на перрон. Те рассказали, что идут с Кольца и проход через «Боровицкую» открыт и совершенно свободен.

— Там вообще на постах никого нет, — добавил один из мужиков.

Шуруп поблагодарил их, после чего они с Веником быстрыми шагами направились к своим. Там, коротко обсудив, решили идти на «Боровицкую». Минуту спустя они уже покинули станцию через правый тоннель.

Этот перегон оказался более оживленным, чем предыдущие тоннели. То и дело попадались люди или идущие навстречу им или же плетущиеся в сторону Диаметра.

— Все-таки, — с сомнением говорил Шурупу Борода, — какое-то у меня предчувствие недоброе. Меня почти подмывает вернуться назад и изменить маршрут.

— А в чем проблема? — откликнулся тот.

— В Диаметре, в чем же еще!

— Так мы уже там. «Чеховская» это и есть Диаметр. И вообще, я думаю, мы правильно идем. Кто знает, что там на «Пушкинской», да за ней. А тут только одна «Боровицкая». За ней следом идет «Полянка» и я точно знаю, что это независимая станция.

Шуруп заговорил с несколькими встречными людьми и все они подтвердили, что через «Боровицкую» проход свободный. На посту никого, но только на самой станции полно местных. А что касается Кольца, то там действительно, со вчерашнего дня Диаметра на нем нет.

— Вот видите, — довольно говорил альянсовец. — Зачем усложнять?

— Все равно, — пробурчал толстяк. — Я успокоюсь, когда только мы за «Боровицкой» окажемся.

Когда в конце тоннеля показалось светлое пятно станции, у Веника сильно застучало сердце.

Встреченные мужики не обманули. Действительно, при выходе на станцию не оказалось никакой стражи.

Поднявшись на перрон, придав лицам деловое выражение, парни быстрым шагом устремились к противоположному концу перрона.

Станция «Боровицкая» выглядела интересно. Широкие и короткие проходы вели в главный зал. Пилоны со стороны перрона и зала были облицованы плитами из белого камня. Внутри же прохода виднелась то ли кирпичная кладка, то ли стилизованная под нее плитка, сохранившаяся в хорошем состоянии.

Через широкие проходы они видели в зале кучки оживленно переговаривающихся людей. Все с красными повязками на руках.

Через каждые десять метров на перроне висели лампочки, так что их свете легко было заметно, что на выходе со станции нет охраны, зато то и дело из тоннеля и в него шастают взад-вперед люди с без красных повязок.

Веник расслабился.

«Ну что, — внутренне ухмыльнулся он. — Вот мы, считай, и прошли».

Они преодолели уже половину пути, как в главном зале станции закричали голоса. Что-то вроде «Доколе!» или «Довольно!» Под сводами станции загудели возмущенные чем-то голоса.

— А чего тянуть! Прямо сейчас и поговорим! — раздались крики.

Из ближайшего прохода на перрон перед ними вышли несколько мужиков с красными повязками. Они перекрыли перрон, остановив их и еще каких-то транзитных мужиков идущих впереди.

— Давайте в зал! — велел один. — На митинг!

— Мужики! — удивленно сказал Шуруп. — Мы же не местные! Мы просто идем…

— А и верно. Михайло, — сказал один из диаметровцев, длинный и узкоплечий дядька с усами. — Чего им туда?

— Нет! Пусть все видят, что у нас тут творится!

— А и верно, — согласился длинный. — Пусть идут, посмотрят!

Не пререкаясь, Веник и товарищи направились в зал, где уже и так стояло полным-полно народа. Все потихоньку двигались к противоположному концу зала, где виднелся высокий и широкий помост, занимающий в ширину почти весь зал. Перед ним, слева виднелись ступеньки на мостик, ведущий в пешеходный переход.

— Идем вперед, — тихо сказал Фил.

Они двинулись вместе со всеми. Со всех сторон из обступили люди. Почти у всех на рукаве красная повязка. Буквы были разные, «БР», «АР», «БЛ», «КМ», «КР». Однако рядом также виднелись и люди без повязок. Почти все с котомками за плечами и с испуганными лицами. Хоть оружия у диаметровцев не было видно, но никто перечить не решился, решив, что лучше не спорить и послушать, что тут на митинге болтают.

Между тем, на помост вышли трое. Двое молодых мужчин, одетых в очень чистую одежду — четные брюки и черные, блестящие кожаные куртки. Третий же, пожилой уже мужичок, разительно констатировал с ними. Он был одет в потертые коричневые штаны и серую от грязи короткую майку. Веник заметил, что на голой руке у него повязки не было, в то время, как у остальных двоих на руках белые повязки, на которых виден знак Диаметра — круг перечеркнутый косой линией. Веник сразу сообразил, что эти двое из Комиссии партийного контроля.

— Давайте! — орал мужичок, тыкая рукой то в мужиков рядом, то указывая на толпу. — Скажите им! Скажи, кто у нас сейчас власть!!!

Прилично одетые молчали, кусая губы.

— Скажи, — надрывался драный мужик. — Зачем вы Малова арестовали! Когда еда будет, скажи!

Толпа одобрительно загудела. Веник заметил, что у подножия трибуны, лицом к толпе, стоят в ряд люди, одетые тоже в приличные и чистые кожаные куртки.

— Сейчас объясню! — поднял руку один из чистеньких мужиков на сцене. — Все объясню.

— Объясни! — взвизгнул мужик.

— Товарищи! — обратился к толпе чистый тип. — Соблюдайте спокойствие. Уверяю вас, слухи о перевороте в Центре совершенно лживы и вредны. Ничего подобного нет и не было. Руководство по прежнему на местах и занимается работой. Уверяю, вода и еда будут доставляться в прежних объемах. К сожалению, есть проблемы технического характера, но к вечеру все наладится. Обещаю вам!

— Нет! — крикнул мужичок. — Ты объясни всем, что это за проблемы???

— Проблемы технического характера! — твердо повторил тот.

— А когда людей выпустите? — крикнули из толпы.

— Разберемся! — говорил чистый мужик. — Все задержанные будут отправлены в Центр и после разбирательств, все кто невиновен, будет отпущен.

— Да в чем виновен? — загалдела толпа.

Мужик замолчал, только поднимая успокаивающе руки, но драный мужик распалился:

— Да! — кричал он. — В чем они виновны?! Зачем вы коменданта арестовали?! По какой такой статье?! За правду???

Толпа одобрительно гудела. Второй чистый мужик на сцене, не выдержав, сделал шаг вперед.

— Да заткнись ты! — крикнул он мужичку.

— А ты мне не тычь! — взвился драный мужик. — Я тебе не Иван Ильич!

Неожиданно он заехал чистеньком мужику в челюсть. Толпа ахнула и затихла. В зале воцарилась тишина.

— Так его! — крикнули из толпы.

Драный еще раз заехал в челюсть чистенькому. В это время второй выхватил из кармана короткий автомат.

— Ну давай! — заорал мужик. — Стреляй!

Он замахнулся. Раздался треск выстрелов. Драный мужик рухнул на колени и свалился с трибуны.

— Вы что творите! — раздался в толпе сильный голос.

Тут же сразу несколько мужиков метнули в стоящих на трибуне здоровенные гайки. Одна из низ задела в руку стрелявшего мужика. Тот вскрикнул от боли!

— Ах вы суки! — заорал он. — А ну всем лежать!

Он поднял автомат и дал длинную очередь поверх голов. Рядом треснул одиночный выстрел и один из мужиков на трибуне упал. Под сводами зала загремели выстрелы…

Дальнейшего Веник не видел. Какой-то мужик с перекошенным лицом, грудью налетел на него и они вместе повалились на пол. Поднимаясь на четвереньки, Веник заметил, что все мужики бегут из зала на перрон. Несколько перепрыгнули через него, чуть не наступив. Рядом застучали автоматные очереди.

— Веня, бежим! — послышался голос Фила.

Веник рванулся за мастеровым и тут же опять столкнулся с каким-то мужиком. От удара парень отлетел в сторону и крутанулся. Он завертел головой, отыскивая своих и сразу же, рядом в паре метров перед ним, какому-то мужику пуля попала прямо в шею.

Брызнули фонтанчики крови. Мужик без звука повалился на пол.

«Вот блин!» — озабоченно подумал Веник, инстинктивно пригнувшись.

Тут он опять налетел ногами на какое-то препятствие. Не успев среагировать, парень шлепнулся на пол, успев только заметить, что он споткнулся о лежащего человека. Веник начал подниматься и сразу же кто-то наступил ему на руку.

Парень заорал от боли, попытался вскочить, но сверху налетел грузный мужик в рваной тужурке. Он цепко схватил Веника за шею.

— И-и-и!.. — завыл он прямо в ухо парню слюнявым ртом. — И-и-и…! Веди меня, сука!

Веник брезгливо сбросил с плеч крепкие худые руки и вскочил на ноги.

Вокруг творился ад кромешный. Казалось, что все бегут в разных направлениях. Многие прыгали с платформы на рельсы. В зале снова загремели выстрелы. Какой-то мужик рядом, прислонившись плечом к колонне, палил в сторону трибуны из огромного пистолета.

Веник огляделся, со страхом обнаружив, что рядом нет никого из своих. На него натыкались, толкали, но он стоял на месте, поднявшись на цыпочки и вертя головой.

Вдруг он заметил Бороду. Толстяк бежал почему-то по направлению к тоннелям ведущим в сторону «Чеховской».

Немного удивившись, Веник бросился за ним.

Выстрелы стихли, но вокруг по-прежнему метались обезумевшие люди. Раздавались крики боли, в воздухе висел рев толпы и звучала отвратительная брань.

Когда до входов в тоннели оставалось уже недалеко, Борода вдруг повернул в проход, ведущий в зал. Веник, не добежав до прохода в котором скрылся товарищ, свернул в ближайший к нему проход. Он подумал, что его товарищи решили уйти со станции через противоположный тоннель и, выбегая в центральный зал пригнулся, намереваясь быстро проскочить на противоположную платформу. Он мельком взглянул в сторону, к своему удивлению заметив широкую спину Бороды, который направлялся прямиком в сторону лестниц, ведущих в широкий проход, в конце зала, и который вел куда-то наверх.

Круто повернув, парень бросился туда.

«Что за черт? — удивился он. — Куда это они направляются?»

Выстрелы прекратились, но стоны и ругань не стихли. Какой-то дед, забравшись на табурет, глядя в противоположный конец зала, в сторону трибуны, кричал, как заведенный:

— Сволочи! Сволочи! Сволочи!

Веник снова взглянул на товарища, пошарил взглядом по спинам людей, бегущих рядом с ним, но не увидел остальных.

«Вероятно, — решил он. — Они впереди, а толстый бежит последним, думая что я где-то перед ним».

Зал кончился. Подскочив вместе с остальными бегущими к ведущим наверх трем эскалаторам, Веник бросился по одному из них вверх. Ему удалось ловко обойти нескольких мужиков, так что он резко сократил расстояние до друга. Его спина виднелась совсем рядом.

Металлическая лестница закончилась, начался коридор, показалась раскрытая решетка, рядом с которой стояли вооруженные мужики. По их решительному виду, как и по тому, как они вцепились в створки решетки, было ясно, то те готовились закрыть ворота.

— Быстрей-быстрей-быстрей! — торопили они бегущих.

Веник пробежал мимо них. Еще через десяток метров, он догнал толстяка.

Тот, потешно размахивая руками бежал прямо перед ним. Было что-то странное в нем. Какая-то куртка не такая, нет вещмешка за плечами, да и вообще…

— Борода! — толкнул его в спину парень. — Подожди!

Толстяк на ходу обернулся и Веник чуть не вскрикнул. На него смотрела совершенно чужая рожа. Какой-то незнакомый толстый парень с мясистым лицом изрытым оспинами.

Веник открыл рот и, чтобы не молчать, сказал:

— Извини, браток, обознался.

Толстяк, не задавая вопросов отвернулся и засеменил по переходу дальше. Веник же остановился и прижался к стенке, пропуская бегущих вслед за ним. Почти у каждого, кто пробегал мило, наличествовала красная повязка на рукаве.

От страха скрутило живот.

Парень все понял. Все остальные, во время суматохи побежали куда надо. В тоннели, ведущие дальше, к «Полянке». Он же, одурев от страха и приняв этого типа за Бороду, рванул в совершенно противоположном направлении. И даже более того, на совсем другую станцию Диаметра.

«Бежать надо! — пришла мысль. — Назад надо, а не то пропадешь!»

Веник бросился назад по проходу, навстречу толпе. К лестницам.

Это оказалось непросто. Словно нарочно, каждый бегущий навстречу старался толкнуть плечом парня.

Когда до решетки оставалось уже метров пять, впереди послышалось как кто-то заорал:

— Давай-давай-давай-давай!

Решетка начала закрываться, пропуская последних бегущих диаметровцев. Один из них, на ходу крикнул:

— Там! Наших! Несут!

Решетка захлопнулась. Загремел замок.

— Мужики! Мне надо, туда! — послышался неуверенный голос низкорослого мужика, который стоял рядом. Веник заметил, что красной повязки у того не было.

— А ты кто такой??? — прямо в лицо ему заорал один из вооруженных диаметровцев.

— Да я просто иду. Туда!

Еще один из охранников сделал шаг к мужику и вдруг без разговоров заехал ему кулаком в морду. Мужичка отбросило на пол и он заревел.

— А ты кто? — раздалось рядом.

Вздрогнувший Веник, замерев возле стены, увидел, что это обращено к молодому пареньку с вещмешком за плечами. Тот стоял возле противоположной стены прохода, почти напротив него.

— Мужики! Все нормально, — успокаивающим тоном говорил паренек. — Я просто иду через вас. Мне на «Полянку» надо.

— На полянку надо! — передразнил его один из стоящих рядом мужиков.

Веник стоял прижавшись к стене своим вещмешком. Рядом толпилось много народу. Все мужики с суровыми лицам и с красными повязками на руках. Все смотрят на паренька возле противоположной стены. Стоит им обернуться и…

— Значит так! — послышался уверенный командирский голос. — Степан, Леша! Пройдите по станции и всех не местных — под замок!

— Да вы чего, мужики! — взмолился паренек. — Я же просто иду. Мне разрешили!..

Один из диаметровцев стоящих рядом врезал ему по скуле. Потом еще раз. Паренек рухнул на колени. Мужик схватил его за шиворот…

Отчетливо представляя, что с ним сейчас будет, Веник вдруг услышал стук и шарканье ног за решеткой. Все посмотрели в ту сторону. Охранники вскинули автоматы. На эскалаторах показалась кучка мужиков.

— Открывай! — закричал оттуда кто-то срывающимся петушиным голосом.

Решетка распахнулась. Процессия, не останавливаясь, ворвалась в коридор.

Веник заметил, что несколько мужиков тащили раненого. За ними двое — еще одного. Замыкала шествие пара мужиков, которые несли кого-то, совсем обмякшего. Ноги его волочились за полу. Один из волокущих его, ругался ни к кому не обращаясь:

— Да помогите же, сволочи!

Однако, мужики в проходе стояли, словно окаменев.

Вздохнув и не успев еще ничего подумать, Веник резко бросился вперед. Он толкнул кого-то плечом и подхватил за ноги раненого. Тяжело, но он потащил его, уткнувшись взглядом в пол.

Кто-то схватил Веника за локоть, но он даже не обернулся и его отпустили.

Держа в руках чьи-то не гнущиеся ноги, Веник подумал, что они несут труп, но это для него было совершенно не важно. Проход разделился на три части, три мостика, за которыми виднелись спуски, ведущие в освещенный ярким светом зал. Рядом, в стороне, он увидел решетку, за которой виднелись проходящие внизу рельсы.

Станция! Но какая?

Они спустились по лестнице, оказавшись белом сводчатом зале. Не слишком толстые пилоны расширялись из нижней части вверх, образуя красивые своды.

Внизу, между колонн, размахивая руками, суетился какой-то мужик.

— Сюда, сюда! — показывал он.

Все они занесли и положили ношу в ближайший проход, напротив лестницы. Там уже лежало на спинах несколько мужиков, по виду трупов, которые несли мужики перед ними. Положив своего раненого с краю, они перевели дух. Веник присел на корточки. Только сейчас Веник рассмотрел, что они несли совсем еще молодого парня в широких штанах и темном свитере. Лицо парня было совсем белым. Стеклянные глаза смотрели в потолок.

Суетящиеся рядом люди, всей толпой, оживленно переговариваясь, двинулись в сторону по залу. Один из несших тело, высокий мужик, сразу же побежал за ними. Второй же, пожилой мужик, который ругался, благодарным взглядом посмотрел на Веника.

— Спасибо тебе.

Взгляд мужика скользнул по рукаву парня и не увидел там красной повязки. Взгляд сразу посерьезнел.

— А ты кто будешь? С какой станции?

— Да я свой, — напрягшись и стараясь придать голосу уверенность, заговорил Веник. — С «Верхнего парка». Нас переводили, на «Комсомольскую». А там, на «Боровицкой», говорят, пойдем на митинг. Ну мы пошли, а там…

Взгляд мужика поскучнел.

— Понятно.

Парень перевел дух. Тут же, к ним подошла куча людей. Веник, все также, на корточках, отодвинулся, гадая, что делать дальше.

Один из мужиков, уверенный мужик в коричневой куртке и в белой повязке с красным крестом на руке, мельком осмотрел лежащих.

— Готовы! — безучастно констатировал он. — Тут уже не помочь!

Он повернулся чтобы уйти, но собеседник Веника схватил его за руку:

— Так это же Васька мой! — неуверенно сказал он.

— И что? — повернулся к нему тот.

— Леша, прошу тебя!!! — взмолился тот.

— Иван Степанович! Мне жаль, но меня ждут. У нас тут и другие раненые! Все с проникающими. Пустите.

Доктор вырвал руку и быстрым шагом удалился вместе со свитой. Мужик посмотрел на труп и погладил его по руке.

Смотрящий на него Веник отвел взгляд. Ему самому стало жалко. И Ваську и его отца, но тут же он подумал, что этот, убитый горем мужик, вполне может его самого сдать охране и тогда трупов на этой станции только прибавится.

Неожиданно мужик поднялся и нетвердой походкой направился куда-то по залу.

Веник огляделся. Он один. На лестнице никого. Рядом только три трупа. Еще раньше, он заприметил, что у Васьки, его соседа-покойника и у ушедшего отца, на руках повязки с буквами «АР».

«Арбатская» — смекнул парень.

Так что, скорее всего, я на «Арбатской» — думал Веник, задумчиво глядя на третьего мертвеца, мужика средних лет, что лежал ближе к платформе. Парень подобрался к нему и взглянул на его руку.

Есть!

Буквы на повязке гласили: «БЛ».

«Библиотека Ленина, — сообразил парень. — Скорее всего!»

Решение пришло быстро. Он стянул с плеч свой тощий вещмешок и подсунул его под голову покойника. Затем, воровато оглядываясь, он начал снимать повязку с его руки.

Было жалко еды, но теперь не до этого. Лучше голодным, но на свободе! К тому же главное, пистолет и ракетница в сапоге, еще при нем!

Послышались шаги, кто-то бежал по залу. Веник отпрянул и присел на корточки, делая вид, что отдыхает или же скорбит над трупом.

В главном зале станции показался мужик, который быстрым шагом двинулся вверх по лестнице, в проход к «Боровицкой», где гудели голоса. Не теряя времени, Веник снова бросился к трупу. Несколько мгновений и повязка в его руках. Еще немного и две тесемки завязаны. Теперь повыше его локтя теперь красуется красная повязка с буквами «БЛ».

Парень немного перевел дух, чувствуя сильное облегчение. Словно бы секунду назад был голым, а сейчас вот натянул портки.

Решив, что не дело сидеть рядом с незнакомыми покойниками, он поднялся на ноги. Веник вышел в зал и остановился, наконец-то немного придя в себя. Под сводами слышался гул голосов. Где-то раздавались удары молотка по металлу. Гудел мужской говор. Какая-то женщина плакала навзрыд. Совсем уж вдалеке кто-то грязно ругался визгливым голосом.

В той стороне, куда ушел доктор и отец мертвого Васьки, толпилась куча людей.

Веник двинулся шагом в противоположную, левую, сторону. Придав лицу деловое выражение, он опустил взгляд. Парень миновал нескольких людей. Никто его не окликнул, никто не остановил.

В зале по прежнему раздавался тихий гул голосов.

Один раз, бросив взгляд на платформу, Веник увидел на стене название станции «Арбатская».

Парень удовлетворенно кивнул. Все оказалось именно так, как он и предположил.

Надо было решить, что делать дальше, однако в голову, как на зло, ничего путного не лезло.

— Санька! — раздался в другом конце зала крик. — Да Санька-же!!!

Веник вздрогнул и вспомнил о докторе Саше.

Еще секунду назад голова словно ватой была набита, а тут вдруг из ниоткуда, как это часто с ним уже бывало, у голове возник готовый план.

«Ну и ну!» — удивился парень, в который раз поражаясь силе своего ума.

Все было настолько просто и ловко, что он даже вспомнил поговорку, которую раньше считал удивительно глупой: «что не делается — все к лучшему».

«А ведь все так и есть!» — радовался он.

План был на удивление простым, но в то же время грандиозным!

Я — на «Арбатской», — думал Веник. — Рядом находится «Смоленская», на которой живет тот самый тип, за которым нас послал сюда Мартын — доктор Саша, так его. Нужно всего лишь пробраться на соседнюю станцию, найти там этого мужичка и открыться ему. Если он доктор, то наверняка у него есть связи и влияние. Вместе с ним мы легко выйдем на «Киевскую», а там на Кольцо и дальше — через «Нижний парк» придем на «Добрынинскую», куда, скорее всего, уже топают мои парни. Хорошо бы добраться туда раньше их, но видимо, это нереально. Но это тоже не проблема. Там дальше, всего в нескольких станциях, уже «Альянс». Пока я с этим дядькой буду пробираться, парни уже всех в Альянсе предупредят и все начнут без нас. А когда мы придем, там уже все на мази будет. Я, парни и этот тип, который стоит кучу денег, легко окажемся на поверхности. И тогда плевать на Эдвина и возможные подлянки со стороны Мартына. В Болотном хуторе ему трудно будет по тихому устранить нас.

Ситуация показалась Венику такой простой и выгодной, что хотелось петь от радости. Конечно, надо было еще попасть на «Смоленскую», но это ведь совсем рядом, не то, что Альянс, до которого идти черте сколько.

Парень медленно брел по залу и вдруг увидел на углу одной из арок металлический стенд, на котором висел листок бумаги с карандашным портретом какого-то мужика с узким лбом и зверским лицом. Рядом висел еще один лист бумаги с большим текстом. Веник прочел заголовок статьи: «Погиб наш товарищ — Петр Ручилин».

Но не это привлекло его внимание. В нижней части некролога была изображена схема Метро. Веник подошел ближе и увидел, что это нарисованная от руки схема, на которой был обозначен местный край Метро. Это было нечто карты боевых действий с Альянсом, указывающая, где погиб нарисованный на картинке мужик. Явно рисовал схему мастер, увлеченный делом, поскольку на карте были обозначены все местные станции и переходы между ними. Схема охватывала пространство по Кольцу от «Таганской» до «Белорусской» и по Красной линии от «Спортивной», до «Театральной», а также все другие линии рядом с ними.

Веник легко нашел на схеме «Арбатскую», начал осматривать ее окрестности и чуть не выругался. Оказалось, что рядом находятся сразу две станции с именем «Смоленская». Да и «Арбатских» тоже было две.

«Вот черт! Попробуй тут найди, куда мне надо», — зло подумал парень.

Однако он тут же взял себя в руки и снова внимательно посмотрел на схему. Через минуту он все понял.

«Я на „Арбатской“, которая внизу. Только на нее я мог бы попасть с „Боровицкой“! Чтобы попасть на верхнюю „Арбатскую“ понадобилось бы сперва миновать станцию „Александровский сад“. Кто знает, на какой из них этот дядя Саша, но ясно, что сейчас надо рвануть на „Смоленскую“, которая рядом. Если там его нет, то пробираться дальше, на „Киевскую“, а там уже смотреть по ситуации. Или идти по Кольцу, догоняя друзей, или же рискнуть и пробираться на „Смоленскую“, которая стоит на параллельной линии».

Именно так!

От чувства, что он такой умный, Веник довольно ухмыльнулся.

Парень отвернулся от схемы и вдруг заметил, что рядом стоит и смотрит на него какой-то пожилой мужик с совершенно седой головой, похожей на луковицу.

— Что? — сказал тот с неприязнью. — Смешно тебе?

Веник сперва оторопел, но тут же сообразил, что этот болван подумал, будто бы его смех вызван некрологом.

— С чего вы взяли?

Парень сделал попытку уйти, но седоволосый задержал его рукой.

— Вот смотрите! — громко сказал он двум проходящим рядом мужикам. — Смешно ему!

— Ты чего, Палыч? — лениво поинтересовался один из мужиков.

— Да вот иду, а этот про Петьку читает и ржет над ним.

Веник возмутился.

— Да вы чего мужики??? Я что, по-вашему, отморозок что ли? Тут человек погиб, а я на этим смеюсь что ли? Я только сегодня, вон, на митинге был. Сколько там людей погибло! Я что, по-вашему, совсем что ли?

— Все правильно, Палыч, чего пристаешь к парню?

Тот несколько секунд молчал, а потом спросил:

— А ты вообще кто такой?

Седоволосый демонстративно посмотрел на повязку Веника.

— Что тут делаешь? Чего у нас забыл?

— Это что за допрос? — возмутился тот. — Ты сам-то кто такой?

— Кто я такой? — оторопел мужик. — Да меня тут все знают! Я тут с самого начала!

— А зачем ко мне пристаешь?

— Я не пристаю, а интересуюсь, что ты за личность! Я не видел тебя на Бэ-Эле. Ты на каком участке числишься? Кто начальник?

— Да не буду я ничего отвечать! — пытался защищаться оцепеневший от страха Веник.

Рядом остановились еще несколько мужиков.

Одни высказывались в защиту парня, другие просто молча его разглядывали.

Потихоньку начала скапливаться толпа.

К ним протиснулся низкорослый крепыш с широкой челюстью и лицом похожий на жабу.

— Я так и знал, что так будет! — громко проквакал он. — Они там нас, словно клопов каких, давят, а мы тут друг другу подлянки подбрасываем. Вы еще подеритесь, им на радость!

— Да нет, — возразил ему кто-то из задних рядов. — Пусть ответит.

В это время кто-то тронул Веника за локоть. Он взглянул и чуть не вскрикнул. Рядом, в черном халате стоял один из его знакомых по Тамбуру — мастеровой Аркаша.

— Здорово, Веня, — обрадовано он сунул ему руку, которую бледный Веник немедленно пожал.

В Тамбуре, Аркаша, как и все мастеровые, не замечал парня и тем более, никогда руки не подавал. Но тут же, по всей видимости, обрадовался, встретив земляка.

— А я думаю, ты или не ты, а это ты, — улыбаясь, говорил он.

— Да я это. А ты, Аркаша, оказывается, тоже тут?

— А то! И не только я.

— Так это твой дружок? — спросил у мастерового седовласый.

— Ага, — ухмыльнулся тот.

— Так бы и сказал, что из новеньких, — подозрительный старик смерил парня презрительным взглядом и направился в сторону. Собравшиеся тоже начали расходиться. Парень в очередной раз перевел дух, подумав при этом, что с Диаметра надо выбираться как можно быстрее.

— Слушай, — подался к мастеровому Веник. — Надо поговорить.

— Идем.

Веник и мастеровой направились в узкую арку рядом. Аркаша остановился и крикнул кому-то, в зал:

— Илья!

Веник заметил, что к ним направляется еще один знакомый по Тамбуру — мастеровой Илья.

— О! — изумился тот, подойдя ближе и заметив Веника. — Никак Веня? Здорово!

Он тоже первым протянул руку для пожатия.

Завязался разговор.

Из их рассказа Веник узнал, что когда в результате предательства Рекуна воины Диаметра захватили оба «Парка Культуры», то многие тамбуровцы попали в плен. Однако не всем повезло. Кое-кого убили, кто-то пропал без вести, а были и такие, про которых говорили, что им удалось отступить вместе с Альянсом.

Аркаше и Илье повезло. Их взяли в плен на «Верхнем Парке». Узнав, что они мастера, их отправили сюда, где они своими умениями очень быстро завоевали авторитет и теперь числились полноценными членами Красного Диаметра, без обычного в таких случаях испытательного срока.

— Кстати, — ухмыляясь, говорил Аркаша. — А ты знаешь, где сейчас Рекун?

— Где?

— Он теперь комендант «Нижнего парка»!

Веник досадливо хмыкнул.

— Дослужился-таки, упырь…

— Ага! Там все его дружки тоже на станции пристроены. Мы только сегодня утром об этом узнали. У нас ведь тут такая катавасия идет…

Лица мастеровых посерьезнели.

— Ну, а ты-то как здесь оказался? — спросил Илья.

Веник тоже посерьезнел. Он воровато оглянулся, не подслушивает ли кто, и, понизив голос, сказал:

— Мужики, тут такие дела — не поверите! Мне надо с вами серьезно потолковать! Только есть тут, где поговорить спокойно?

Он посмотрел на мастеровых многозначительным взглядом.

Те переглянулись.

— У нас тут каморка своя, — сказал Илья. — Идем.

Они по платформе направились в противоположный конец станции. Рядом то и дело проходили люди. На рельсах стояли несколько мотовозов. В переходе, ведущем на «Боровицкую», под которым они прошли, толпились люди. Доносилась ругань. В узких арках станции стояли столы, ящики, бочки. Лежали разнокалиберные трубы. Веник заметил несколько детей играющих на полу какими-то железяками.

Достигнув конца станции, парень обратил внимание, что охраны возле входа в тоннель не наблюдалось. Перед входом в служебные помещения стоял мужик с отсутствующим взглядом.

— А, Демьян, — приветствовали его мастеровые. — Вот, смотри, товарищ наш нашелся.

Тот даже не взглянул на Веника.

— Женю убили, — сказал он. — На митинге.

— Какого Женю? — удивился Илья.

— Нашего Женю!

Мастеровые переглянулись. Мужик же отвернулся, уткнувшись безумным взглядом в стену.

— Женя — это один из наших. Ну, из местных мастеров, — пояснили они Венику, когда все вместе вошли в служебный коридор.

— Поверить не могу, — задумчиво говорил Илья. — Я его видел, час назад!

После короткого пути по кривым и узким полутемным коридорчикам они оказались перед металлической дверью.

Рядом слышался звук какого-то явно большого работающего механизма.

Аркаша достал ключ и отпер дверь. Все вместе они оказались в небольшой комнатке с двумя лежанками и даже столом с верстаком. Свет давала желтая электрическая лампочка под потолком.

— Вот тут мы и обитаем, — пояснил Илья. — Наш угол!

Веник присел на одну из кроватей. Мужики же устроились на лежанке напротив.

Надо как-то перетянуть их на свою сторону, думал Веник, но как?

Пока он собирался с мыслями, заговорил Илья:

— Слушай, Веня, ты бы рассказал про себя? Мы еще тогда все ахнули, когда ты, ну все вы, первый раз удрали. Потом ты снова объявился… У нас такое про тебя болтали, что не знаешь чему и верить! Ты просто легендой Тамбура стал!

Парень раздраженно махнул рукой.

— Да мало ли что болтают… Вы вот меня послушайте. Рассказ тут долгий, но если вкратце, то все это, — он махнул рукой. — Ведь Диаметр и все остальное Метро, это что-то вроде нашего Тамбура! Наверху тоже свой Люкс, а мы тут все внизу, в дерьме ковыряемся. Если там мы нужны были, чтобы их дерьмо вывозить, то здесь мы у них что-то вроде беговых тараканов в кастрюле.

Мужики молчали, напряженно глядя на парня.

— Все именно так и обстоит, — Веник почесал лоб. — Вот представьте, что люксовцы вдруг решат куда-либо уйти, а нас, Тамбур, там оставят. Выключат свет, не оставят еды и прочее… Что будет? Передохнем мы все!!! Так и тут. Все эти ваши главари, ну которые сейчас тут сбежали, они все работали на Люкс, который на поверхности! А нам с вами недолго осталось!

— Ну, Веня, и разговоры у тебя, — осторожно начал Илья.

Парень махнул рукой.

— Послушайте мужики, мы хоть с вами в Тамбуре и не дружили, но вы сами должны понимать, мне вам на уши лапшу вешать незачем! Времени у нас мало. Я точно знаю, что очень скоро, самое позднее часов через пять-шесть, а может и раньше, по всему Метро выключат свет! Вообще! А потом…

— Понимаешь, Веня, — перебил его Аркаша. — Нас как раз предупреждали об этом.

— О чем?

— Что могут быть перебои с электричеством и продовольствием. Но это будет временно. Главное — не поддаваться панике!

Веник грустно усмехнулся.

— Врут вам! Электричество отключат навсегда! А эти «предупреждения», чтобы вы не пытались спастись, а сидели сложа лапки в темноте и ждали пока конец не придет.

— Ну подожди, — пробормотал Илья. — Если электричество пропадет, то это не так страшно, без света мы не останемся. Тут на каждой станции резервная система есть, от аккумуляторов свет будет.

Парень опять усмехнулся.

— Ерунда все это! Сколько эти аккумуляторы выдержат? Пару дней от силы? Меньше? А насосы? Тут, в метро есть насосы, которые воду откачивают!

Мастеровые переглянулись.

— Ну, вообще-то есть такие, — неуверенным голосом сказал Илья, подумав, что Веник задал ему вопрос. — Но они питаются от особой линии, которая ни при каких условиях не отключится. По крайней мере, нам так сказали.

— Вот что, мужики! — Веник рубанул воздух ладонью. — У меня времени мало. Вернее, совсем его нет. То, что мы встретились, это хорошо! Не хотел бы я, чтобы вы тут подохли, как крысы. Но убеждать вас и за руку спасать, я не могу! У вас своя голова на плечах. Поэтому, слушайте. Через несколько часов отключат электричество. Отключатся насосы и в Метро начнет поступать вода. Я не знаю, как это будет, быстро или нет, но тоннели будут затоплены. Если хотите жить, то есть только одно решение — выйти отсюда на поверхность!

Мужики вытаращили на него глаза.

— Ну ты, Веня, даешь! Ты что, не слышал, что там наверху творится? Лучше сразу в петлю!

— Вас опять обманывали! Тут, в вашей части города и там, за «Киевской» и правда черте что. Радиация и все такое. А вот с других направлений и вообще, на поверхности, там все нормально и жить можно. Хотя тоже жизнь не сахар!

— Да ты-то откуда знаешь???

— Я был там!

— Ты???

Мастеровые со страхом уставились на парня.

— Да! Был и видел, что там. Да, там не рай и полно бандюков и прочих уродов, но никаких пораженцев и других мутантов двухголовых там и близко нет! Это нам сказочки рассказывали, а мы, дураки, верили! Кстати, Дед сейчас там. У него отдельный дом уже!

— А остальные? — спросил Илья.

— А Фил и Борода здесь, внизу.

При воспоминании о друзьях Веник немного погрустнел.

— Короче! — парень решительно махнул рукой. — У вас своя голова есть, но я скажу так. Если хотите жить, то пробирайтесь к Альянсу! В район «Марксисткой» и «Римской». Они скоро людей начнут выводить из Метро. Если успеете туда до того, как тут все затопит, то будете жить. Если нет, то…

Парень развел руками. По лицам собеседников он видел, то они ему не очень поверили, но времени убеждать их не было. Поэтому он начал их расспрашивать об окрестных станциях. Мужики выглядели задумчивыми, но рассказали, что линия, на которой они находятся, называется среди местных «Киевский коридор». Она включает «Смоленскую» и заканчивается «Киевской» станцией. Рядом, параллельно, проходит еще одна линяя, на которой лежат еще одна «Арбатская» и «Смоленская». Тот путь называется «Тупик», потому что после той «Смоленской» пути дальше нет. И вообще, судя по тому, что мужики мялись, говоря про эти станции, Веник сделал вывод, что те «Арбатская» и «Смоленская» непростые станции, на которые нет доступа даже рядовым диаметровцам, не то, что чужакам.

Все это укрепило его в мысли, что нужный ему доктор Саша находится именно на соседней «Смоленской».

— Вот что! — говорил Веник поднимаясь на ноги. — Я рад вас увидеть, но мне надо идти! Я вам сказал, что делать, а вы уж сами думайте.

— Ну, тебе легко говорить, — проворчал Илья. — Это же Альянс! Ты забыл, что у нас война?

Парень фыркнул.

— Да какая тут война? Когда свет отключат, да водичка хлынет, тут не до войны будет! Хотя, конечно, будут дураки, которые и тогда гадить будут, как тот же Рекун. Но, к счастью, есть много и нормальных людей! Они-то уже не будут смотреть, кто вы и откуда! Если придете туда, вас выведут! Это я обещаю!

Мастеровые молчали, задумавшись.

— Мужики! — обратился к ним парень. — Я понимаю, вопрос серьезный и вы тут посидите, подумайте! Но у меня к вам большая просьба — помогите мне выбраться на «Смоленскую». Мне туда край как надо.

Аркаша вздохнул и сказал:

— Вообще-то тоннель, идущий туда, здесь рядом. Мы можем тебя вывести. Пойдем?

Он вопросительно посмотрел на Илью. Тот, немного поколебавшись, кивнул:

— Идем.

Парень и мастеровые покинули комнатку, заперли ее, и повели Веника узкими коридорчиками.

Несмотря вроде бы на благожелательный исход, парень немного напрягся.

«Кто знает, — с тревогой думал он. — Может они меня сейчас прямиком в комитет партийного контроля приведут?»

Незаметно и осторожно он потрогал пистолет во внутреннем кармане. Это придало небольшую уверенность.

Спустившись по небольшой бетонной лестнице, они остановились перед приоткрытой металлической дверцей под яркой лампочкой. Илья приоткрыл ее и вступил в узкий коридорчик. Миновав еще одну дверь-решетку они оказались в помещении, в котором Веник через секунду узнал обычный метротоннель с рельсами и неизменным сквозняком.

— Вот! — кивнул Аркаша в левую сторону. — Там «Смоленская».

Посмотрев в другую сторону, Веник увидел в неподалеку желтое пятно станции.

— Ну, спасибо мужики, — сказал Веник, пожимая мастеровым руки.

— Я понимаю, — говорил он. — Я тут, может, странные вещи говорю, но все это правда! Надеюсь, еще увидимся, а пока, пойду я!

Достав фонарик, он двинулся по тоннелю.

— Фух, — сказал он себе. — Неплохо все прошло, даже очень!

Плохо, что мужики ему не поверили. Они не общались в Тамбуре, но все равно, будет жалко, если погибнут. Но в любом случае, они и так много сделали: не сдали «куда следует» и вывели со станции. Это уже немало!

Дальнейший путь не сильно беспокоил парня. Скорее всего, решил он, вход на «Смоленскую» не охраняется. От кого? Но в любом случае, должно помочь имя дядьки, к которому он шел. Даже если будут какие проблемы, только бы добраться до доктора, а там тот, узнав с чем пришел к нему парень, должен будет помочь и уладить все трудности, если они возникнут.

Глава 8 Привет от дяди Брауна

Через пару минут бодрого пути по тихому и темному тоннелю, парень услышал посторонние звуки. Тарахтение и металлический скрежет.

Похоже на…

Мотовоз!

Веник тревожно оглянулся. Со стороны «Арбатской» показался свет фар. Приближалась гудящая дрезина на высокой платформе.

Парень, освещенный фарами, остановился и прижался к стене.

«Твою же мать! — беспомощно ругнулся он. — Остановятся они или нет?»

Дрезина приблизилась. Веник заметил кучку народа на ней. Послышался крик, заскрипели тормоза и дрезина замедлила ход.

— Давай! — обратился к парню, один из мужиков на дрезине.

Веник понял, что отнекиваться или шарахаться в сторону — прямой путь к гибели. Поэтому, не пререкаясь, он схватился за край мотовоза и подскочил на платформу. Парень еще не успел вылезти, как дрезина снова начала набирать скорость.

— Прогуляться решил? — дружелюбно спросил его незнакомый дядька, мельком скользнув взглядом по его повязке.

Веник улыбнулся, со страхом ожидая, что последуют вопросы.

Однако мужики тут же отвернулись от парня и вернулись к прерванному разговору. Они обсуждали непонятные вещи. Из разговора он понял только, что диаметровцы убеждали друг друга, что нужно создать «межстанционный исполнительный комитет», который получит полномочия «посредством общего голосования».

Веник сидел тихо на краю платформы, даже не пытаясь понять о чем идет речь.

Неожиданно к нему повернулся один из спорящих, в котором парень узнал заступившегося за него типа с жабьим лицом.

— А ты что думаешь? — спросил он, в упор глядя на парня.

— О чем? — сразу напрягся Веник.

— Да об этом.

— О межстанционном комитете?

— Да.

— Ну… — осторожно ответил Веник. — Я только за. Давно пора надо было.

— Вот! — тип отвернулся к остальным. — Видите! Все об этом понимают, все говорят, но никто палец о палец ударить не хочет!

— Ну ты не говори! — возразил ему кто-то. — Как это не хочет, а мы сейчас зачем едем?

Мужики загомонили.

Видя, что спор продолжается и про него вроде бы забыли, парень перевел дух.

Через какое-то время впереди показалось светлое пятно.

— Станция, — с волнением подумал Веник. — «Смоленская».

Отчего-то сильно застучало сердце. Стало ясно, что многое решится уже через несколько минут. Найдет ли он этого доктора или же придется пробираться дальше на Кольцо, словно безродному бродяге.

Дрезина выехала на слабо освещенную платформу и остановилась неподалеку от входа в тоннель.

Веник заметил станцию с мощными и красивыми пилонами из желтоватого камня. Из ближайшей арки, навстречу им шли несколько мужиков. Люди в дрезине гурьбой полезли на перрон. Сошел вместе с ними и Веник, старясь держаться позади.

Один из местных, пожилой седоватый мужик в фуражке с большим козырьком говорил:

— Ну наконец-то… Я тут говорил по телефону с Игнатом и ничего не понял. Он орет, что стрельба там у вас, митинг какой-то? Ничего не понятно. Что было-то?

Мужики, приехавшие на дрезине разом заговорили. Поднялся галдеж. Веник, пожав руку одному из местных мужиков, сделал шаг вдоль платформы, прочь от толпы. В следующем проходе, привалившись плечом к пилону, стоял мальчишка лет десяти.

Веник решил действовать.

— Привет! — он протянул мальчишке руку, которую тот пожал. — Как дела?

— Хорошо, — кивнул мальчишка.

Он смотрел без испуга, да и без особого любопытства, больше прислушиваясь к разговорам мужиков за спиной Веника.

— Слушай, — сказал парень. — Я тут у вас человека ищу. Поможешь?

— Кого?

— У вас тут есть доктор Саша?

Мальчишка утвердительно кивнул.

— Вот, — выдохнул с облегчением Веник. — Отведи меня к нему. Срочно надо!

— Пойдем, — без лишних уговоров согласился мальчишка.

Он повернулся и быстрым шагом направился в главный зал станции. Веник за ним. Выйдя в ярко освещенный центральный зал они чуть не столкнулись с несколькими мужиками, которые быстрым шагом направились в сторону приехавшей дрезины. Один из них, на ходу застегивал пиджак.

«А все-таки я молодец, — самодовольно подумал Веник, щурясь от яркого света. — Вон как все просчитал!»

Идя за мальчишкой, он разглядывал станцию. Людей было мало видно, но вокруг стояли какие-то ящики, столы с инструментами, мотки кабеля, ящики с железками на полу. Почти все арки закрыты дверьми или ширмами.

Сами же пилоны были очень красивы. Четыре их края представляли собой не простые углы, а были сделаны в виде круглых колонн, словно вырезанных в самом пилоне.

Впереди Веник увидел, что вдоль правых пилонов зала тянется матерчатая ширма. В образованном коридоре, между ширмой и пилонами виднелись небольшие столики. Ко входу в этот коридор и направился мальчишка. Там, сидя на лавочке, скучал какой-то детина — рослый малый, по виду на несколько лет старше Веника.

— Во, Колян, — обратился к нему малец. — Вот, к доктору пришли.

Посчитав свою миссию выполненной, мальчишка повернулся и направился назад, к другому краю зала, где потихоньку собиралась гудящая толпа.

Детина, почему-то с неприязнью посмотрел на парня и начал допрос. Кто такой, откуда, зачем, с какой целью?

Веник, решив не обострять отношения, вежливо отвечал, что есть важное и срочное дело к доктору.

У ближайшей арки в коридоре открылась дверь и показался еще один здоровый бугай. Этот выглядел более представительно. Веник заметил у него на поясе кобуру.

— Чего такое? — поинтересовался здоровяк.

— Да вот, Артем, какой-то чувак нарисовался. Говорит, к доктору.

— К доктору Саше, — уточнил Веник.

— Кому Саша, а кому… — пробурчал второй и, развернувшись, двинулся прочь по коридору.

— Давай я позову! — сказал ему в спину сидящий.

Тот только отмахнулся.

— Слушай, — обратился к детине уже начинающий раздражаться Веник. — У меня важный разговор. Меня доктор ждет. Позови его.

— Чего позови? Не видишь, пошел он.

Веник вздохнул, привалился плечом к белокаменной стене пилона и приготовился ждать.

Эти двое парней ему совсем не понравились. В голове у него уже сложился образ доброго, лоховатого паренька, но теперь, глядя на этих ребятишек, он понял, что придется образ доктора подкорректировать. Скорее всего, понял он, этот доктор Саша не такой простой тип. Раз тут такие братки у него под началом, значит, он думает о своей безопасности. Так что, скорее всего, этот мужик будет вроде Андрюхи Бурого. Явно не лох какой-нибудь!

Он еще раз повторил в уме, все что надо было сказать ему, не забыв похвалить себя, что в свое время поинтересовался этим у Бороды. Не спроси я его тогда, думал он, сейчас бы голову ломал, как к нему подступиться.

Несмотря на известные данные, предстояло еще решить, что делать дальше.

Еще на «Арбатской» у Веника оформился простой план. Объявить доктору, что надо идти к Альянсу, выйти через «Киевскую» на Кольцо, а там, через «Нижний парк», по Кольцу двинуться к Альянсу. Однако, узнав от мастеровых про назначение Рекуна и его шоблы на «Нижний парк», эта идея утратила свою привлекательность.

Как бы ни был авторитетен этот дядя Саша на «Смоленской», кто знает, что там случится на «Нижнем Парке», если его, Веника, увидит и остановит кто-нибудь из банды Рекуна? Нет, следовало придумать что-нибудь другое. Но что? Ясно было, что, если на «Парк» нельзя, то надо действовать по-другому.

Но как? Вернутся на «Арбатскую»? Глупо! Там заваруха какая-то начинается. Запросто опять дело до стрельбы дойти может.

Тогда что? Повернуть на Кольце в другую сторону? Но как это обосновать доктору?

Заметив к коридоре движение, Веник отвлекся от мыслей и увидел, как к ним идет второй громила и вместе с ним какая-то девушка, можно сказать, молодая женщина, лет двадцати пяти, может даже немного старше. На рукаве ее белого халата виднелась повязка с красным крестом, как и у доктора на «Арбатской».

Лицо и короткие темно-русые волосы вероятно позволяли назвать девушку красивой, но Веник при ее виде только разозлился.

«Вот блин! — только и подумал он. — Теперь придется еще и этой бабе объяснять, почему мне нужен этот чертов доктор Саша. Этак всю станцию придется обойти, пока до него доберусь».

Оказавшись перед ним, девушка остановилась и вопросительно посмотрела на Веника, который заметил, что сидящий Коля расплылся в угодливой улыбке, а идущий позади нее Артем, косит на девушку глазами, словно собираясь ее съесть.

— Мне к доктору Саше, — спокойно и терпеливо пояснил парень. — У меня для него сообщение.

— Я слушаю.

Парень вздрогнул и сразу все понял. Может быть, он не сразу врубился бы, но ему все сказал акцент девушки. Почти такой же, как и у иностранца Эдвина с поверхности. Сразу все стало на свои месте. Она и есть этот «доктор Саша» к которому он так стремился!

Веник сделал к ней несколько шагов.

— Тихо-тихо! — сразу отреагировал сидящий Коля.

— Я от дяди Брауна, — тихо сказал Веник.

Лицо девушки не изменилось, но парню показалось, что ее глаза на секунду вспыхнули.

— Идем! — сказала она Венику, развернулась и быстро пошла назад по коридору.

Второй бугай, Артем, устремился было за ними, но она быстро бросила ему:

— Будь тут.

Здоровяк послушно отстал.

Они миновали несколько арок, которые были закрыты дверьми-ширмами, и свернули в одну из таких комнаток, освещенную лампочкой на стене. Внутри Веник увидел две грубые кушетки возле каждой стены, шкафчик и столик с какими-то стеклянными пузырьками и бутылочками. Пахло странным острым запахом.

Они уселись на кушетки друг напротив друга.

Веник уже хотел начать говорить, но его немного смутил взгляд этого доктора. Она словно, ждала что-то. Парень тут же вспомнил, что надо говорить.

— Где-то сейчас идет дождь, — сказал он.

— Там бывает и туман, — произнесла она все с тем же акцентом и тут же вздохнула, словно испытала облегчение.

Спокойнее вздохнул и Веник.

— Я ждала тебя, — сказала девушка. — Ты один?

— Нет! Нас несколько было, но на «Боровицкой» митинг был и моих убили…

Веник, вдруг впервые подумал, что если и правда там кого убили кого из парней?

Взгляд его погрустнел. Парень быстро обрисовал ситуацию про приближающееся отключение света и возможность скорого затопления Метро. Быстро, по ходу рассказа, он придумал план. Идти надо на «Белорусскую». Там ждут двое «из наших», которые отведут их на «Алтуфьево» и дальше, на поверхность.

— Все? — спросила она в конце его повествования.

— Все. Надо как можно скорее идти.

— Я понимаю…

Она посмотрела на него странным взглядом и улыбнулась.

Вероятно, те два жлоба в коридоре много дали бы за ее улыбку, но Веник понял, что это не простая девушка. Кроме того, что она с поверхности и с чужой стороны, было еще что-то в ней, что его почему-то пугало.

— Как тебя зовут? — спросила она.

— Вениамин.

Она кивнула.

— А меня зовут Саша. Называй меня так. Будь пока здесь.

Она поднялась на ноги и быстро покинула комнату. Глядя ей вслед, Веник не мог не отметить, что даже под этим халатом заметно, что у нее очень привлекательная фигура. Да и на лицо она очень даже ничего.

Стало ясно, что двое здоровяков в коридоре, это явные ухажеры, которые не знают, как и угодить своей королеве.

Интересно, знал ли Мартын, что нужный ему человек девушка?

Но больше всего, его волновало, где теперь его товарищи — Борода и остальные. Если бы там был один Шуруп, Веник бы не волновался. Ясно, что альянсовец после заварухи на «Боровицкой» отправится дальше к цели. А вот Борода и Фил — что они будут делать, это еще вопрос. Борода вполне способен упереться и отправиться на розыски потерявшегося товарища.

«Как бы они там дров не наломали из-за меня, — озабоченно подумал парень. — Хорошо бы, если бы все они сейчас спешили к Альянсу. Я надеюсь, как-нибудь с этой докторисой Сашей я тоже проскочу к ним».

В голове у него пока не было ничего определенного. Он надеялся, что на Кольцо они выйдут без проблем. Равно, как и доберутся до «Белорусской». А там, — думал он. — Подожду для приличия час, потом удивляюсь отсутствию своих, а затем расскажу ей, что есть «запасной вариант» — путь в Альянс.

Веник не знал, что эта доктор Саша сказала своим обожателям, но через пару минут они появились в комнатке, где сидел парень. Настроение бугаев совершенно переменилось. Парни, улыбаясь, представились Венику, пожали руку и отвели в другую комнатку, которая, видимо, служила для отдыха персоналу этого лазарета. Там парню принесли тарелку с вареной крупой и стакан кипятку. Пока он ел, один из здоровяков, Артем, все время сидел рядом. Видно было, что тот хочет что-то спросить, но не решается.

Когда Веник закончил с едой, появилась доктор и еще один мужик. Также в белом халате с красным крестом на рукаве. Они ничего не сказали, но Артем без слов поднялся на ноги и покинул помещение. Мужик присел на стул рядом с Веником. Это был смуглый мужчина средних лет с весьма серьезным лицом.

Он пожал руку парню и представился Виктором Ивановичем. На секунду Веник подумал, что это брат девушки, но слишком уж отличались их лица, да и акцент у него отсутствовал.

— Расскажи ему. Все, — попросила Саша. — Он пойдет с нами.

Веник удивился.

— Слушайте, — сказал он. — У нас же договор на вывод только одного.

— Не волнуйся, — успокоил мужик. — Ты выведи из Метро, а там я сам с вашим проводником договорюсь.

Парень не стал упорствовать.

«Какая мне разница? — думал он. — Главное, добраться до Альянса, а там, по большому счету, без разницы, скольким наверх выходить».

Между тем Виктор Иванович начал подробный расспрос парня. С кем он шел, сколько человек, что произошло на «Боровицкой», куда идти и кто именно будет ждать на «Белорусской» и почему именно на «Белорусской».

Веник кое-как выкрутился, на ходу придумав двух спутников, которые якобы уже ждали их.

Наконец, удовлетворенные допросом доктора удалились, и Веник снова остался один в комнатке.

Менее чем через полчаса к нему заглянул Колян:

— Идем.

Выйдя в коридор и оттуда в центральный зал станции, Веник увидел, что в другом ее конце по-прежнему волновалась толпа. Кто-то визгливым голосом выкрикивал непонятные лозунги. Из толпы доносились одобрительные выкрики «Правильно!»

Рядом стояли доктора. Они уже переоделись и выглядели по-походному. Особенно хорошо смотрелась докторша, которая была одета в хоть и грубую, но ладную кожаную куртку и облегающие ее стройные ноги кожаные брюки. Веник отметил, что на руке у нее теперь обычная красная повязка с буквами «СМ». Оба ухажера, тоже собранные и с автоматами на плечах, так и пожирали девушку глазами, пока та давала инструкции маленькой старушке в белом халате.

— Придем скоро… — говорила доктор Саша бабке. — До «Киевской» только дойдем, побудем там немного и сразу обратно.

Наконец, все они тронулись в путь, вышли на платформу и направились к краю станции. По пути им встретились несколько мужчин. Все улыбнулись и кивнули докторам, но никто ничего не сказал и ничего не спросил.

Венику это понравилось. Похоже, эти доктора тут в авторитете, так что выйти с территории Диаметра, скорее всего, будет плевое дело, думал он.

Единственно, что его настораживало, так это двое вооруженных бугаев. Кто знает, что задумали эти доктора? Ведут они их на поверхность или это только сопровождение по метро до безопасных мест?

Он вспомнил людей, расстрелянных на «Тимирязевской». Кто знает, может эти влюбленные недотепы закончат свои жизни точно также.

Спустившись на рельсы в конце перрона, они вошли в никем не охраняемый тоннель и покинули станцию.

Глава 9 Допрос с укольчиком

Путь до «Киевской» оказался нетрудным. По словам спутников, до «Киевской» оставалось уже недалеко, как в тоннеле вдруг захлюпало под ногами.

Вода!

На рельсах, которые почти скрылись под водой, стояла тележка с непонятным агрегатом. Возле прохода в стене тоннеля, куда уходил пучок черных проводов, о чем-то спорила кучка мужиков.

— Но дубликаты-то должны где-то быть! — кричал на весь тоннель один из мужиков. — Где-то они должны храниться!

Стоящие рядом что-то ему отвечали, густо перемешивая свою речь бранью.

При их приближении мужики затихли и, узнав докторов, нестройно поздоровались. Вскоре рабочие остались позади, а впереди показалась станция «Киевская».

Выход из тоннеля охранялся двумя вооруженными парнями.

— Виктор Иванович, Александра Ивановна? — почему-то удивился один из охранников. — Я сейчас!

Он резко повернулся и побежал на станцию.

— Что тут у вас такое? — спросил доктор у оставшегося типа.

— Да я… Не знаю… — замямлил тот, отводя взгляд.

Однако охранник не стал их задерживать и они без проблем вошли на станцию, поднявшись на пустой перрон. Из зала однако слышался гул голосов.

Поднимаясь по узкой металлической лесенке на пустую платформу, Веник заметил, что на дальнем конце станции, на путях стояли несколько тележек с ящиками, а за ними, при входе в противоположный тоннель виднелись какие-то укрепления.

Сама же станция выглядела солидно. Мощные пилоны из белого камня с темными полосами-завитушками в их верхней части.

Как только они вышли в главный зал, как к докторше бросилась какая-то маленькая девчонка с коротко остриженной головой.

— Тетя Саша! — крикнула она и приникла к девушке. Та погладила ее по голове.

Подошли еще несколько женщин, которые остановились рядом, поздоровались и начали жаловаться доктору Саше на свои болячки.

Снова возник убежавший охранник. Вместе с ним подошли несколько солидных мужиков, которые завели разговор с Виктором Ивановичем. На здоровяков и Веника никто не обращал внимания.

— Ну, Иваныч, — озабоченно говорил один мужик начальственного вида. — Куда это вы собрались-то?

Доктор что-то отвечал тихим голосом. Веник не слышал весь разговор. До него доносились только обрывки фраз местных мужиков.

— Вот как раз… два часа назад… молокососы… и сестра Антонины с ними… троих да насмерть… и она тоже за ними в погоню… мужики ведь озверели… а теперь думай…

Из этих фраз Веник понял, что кучка местных парней сегодня утром сбежала с Диаметра куда-то на Кольцо и за ними отправился в погоню большой отряд.

«Скорее всего, — сообразил парень. — Эти дезертиры вряд ли в сторону „Нижнего парка“ направились. Если куда и пошли, то только на „Краснопресненскую“, а может и на „Белорусскою“».

«Как-то неохота при таком раскладе туда, — озабоченно думал он. — Но с другой стороны, другого-то пути нет. На „Нижний парк“ тем более соваться не стоит».

Подумав немного, парень решил, что нужно держаться прежнего плана. К тому же, глядишь, чего по пути и придумается.

Нервничающий Веник осмотрелся. Прямо перед ними центральный зал станции оставался пустым, но далее виднелись какие-то загородки вроде бы из кирпича, какие-то занавески и нагромождения ящиков. Интересно, что на своде зала, над каждым пилоном находилась какая-то древняя картина, но Веник так и не смог что-либо на них разобрать, несмотря на хорошее освещение.

Рядом виднелись укрепления в виде баррикад перед ходом вниз в торце станции. Охраны рядом не наблюдалось.

Наконец, тронулись в путь. Несколько из местных мужиков двинулись вместе с ними. Миновав баррикады, предназначенные для обороны от поднимающегося с лестниц противника, их отряд и еще несколько местных мужиков спустился вниз по застывшему эскалатору и двинулись по скудно освещенному, но чистому коридору. Один раз они повернули под прямым углом и впереди показались еще небольшие баррикады на мостике, что над платформой и рельсами Здесь дежурили трое вооруженных мужчин.

Миновав их, все они по лестнице спустились в центральный зал еще одной станции. Веник, хоть во время посещения кольцевой «Киевской» и не заходил в главный зал станции, но сразу же узнал, что это та самая станция, через которую он в свое время пробирался.

«Вот оно! Кольцо!»

В зале, к неудовольствию парня, они снова остановились. К ним подошли еще несколько мужчин, которые приветствовали девушку и Виктора Ивановича. Веник напрягся, но среди мужиков не оказалось тех, которых он видел здесь, проходя через эту станцию прошлый раз, как дезертир Альянса.

Вразвалочку к ним подошла толстая тетка.

— Александра Ивановна! — окликнула она докторшу так громко, что, наверное, на всей станции было слышно. — У меня новая шишка выскочила! Будьте добры, посмотрите!

Доктор Саша терпеливо начала объяснять, что спешит, но когда будет возвращаться, часа через три-четыре или чуть позже, то обязательно зайдет к ней и посмотрит.

Веник подумал, что «часа через три-четыре или чуть позже», когда отключат свет и хлынет водичка, то этой тетке будет уже не до шишки и не до белокурой докторши.

Ему не терпелось убраться со станции, но пока приходилось топтаться на месте и от нечего делать рассматривать станцию.

Как и верхняя «Киевская» эта выглядела величественно. Края полукруглых проходов между пилонами когда-то были украшены позолотой, но сейчас она большей частью осыпалась и уцелела лишь в отдельных местах. Между проходами, на поверхности пилона в такой же золотой рамке пятиугольной формы находились картины. Однако Веник лишь в отдалении заметил только одно целое панно. На нем виднелись какие-то люди с красным флагом. Остальные картины давно осыпались и пропали.

В противоположном конце станции, виднелась кучка людей. Там кто-то плакал и лежали на полу закрытые тканью трупы.

«Это, те, которых постреляли дезертиры», — понял Веник.

— Идем, — послышалась команда Виктора Ивановича.

Веник с готовностью двинулся за докторами, направляющимся в один из проходов, ведущих как раз на платформу, по которой он в свое время шел по этой станции.

— Эй-эй! Стой! — послышалось рядом.

Один из мужиков разговаривавших с докторами, и уже собравшийся было уходить, обернулся и снова спешил к ним. Веник, с неприятным чувством заметил, что тот смотрит именно на него.

— Постой, друг! Как тебя зовут? — задержал его лупоглазый, щуплый мужик в рваной матерчатой куртке и высоких сапогах.

— Эээ… — оторопел парень, сразу же вспомнив о листовке, на которой было написано о его розыске. — Васей меня зовут.

Мужик замер, словно на стену налетел.

— Да нет, — пробормотал он, обращаясь к Виктору Ивановичу. — Где-то я его точно видел. И звали его как-то по другому… Велиарий что ли…

— Да нет, Вася я, — из последних сил стараясь держаться уверенно, проговорил Веник, который почувствовал, что его начинает бить крупная дрожь.

Он не видел лиц своих спутников, но словно кожей чувствовал, что они смотрят на него.

— Вообще-то я его давно знаю, — уверенно улыбнулся мужику Виктор Иванович. — Наш он. Жил на «Смоленской», потом его на «Библиотеку» перевели. Теперь к нам назад собираются переводить.

Лупоглазый задумчиво потер рукой затылок.

— Где-то я его видел. Это точно.

— И я видел, — подал голос один из мужиков рядом.

— Ну, так в чем вопрос, — снова уверенно и снисходительно усмехнулся доктор. — Ты, Альберт Николаевич, подумай, вспомни. А как мы назад пойдем, то расскажешь. Мне и самому интересно, где ты нашего Васю мог видеть.

Все также уверенно он развернулся и направился на платформу. Веник, с трудом переставляя одеревеневшими ногами, последовал за ним. Выход из тоннеля охранялся четверыми вооруженными мужиками в красных повязках с буквами КВ. Веник отметил, что пост расположился таким образом, словно охраняя не станцию, а вход в тоннель от местных жителей.

— Виктор Иванович! — громкой сказал один из мужиков, по видимости главный на посту. — Ну вот скажи мне, куда ты собрался-то? У нас тут слышал, что было?..

— Погоди, Федотыч, — улыбнувшись, доктор взял мужика за руку, отвел в сторону и начал что-то тихо говорить.

Через минуту командир кивнул.

— Делай, как надо, но я тебя предупредил. Потом не говори…

— Ты лучше скажи, что про «Краснопресню» слышно? — спросил Виктор Иванович.

— Да ничего! Тихо, как в склепе! Сам знаешь, что там было.

Веник и его спутники миновали пост и вошли в тоннель, включив фонарики.

Оказавшись в тоннеле, Веник испытал противоречивые чувства. С одной стороны, ему хотелось петь от радости, что все прошло как надо. Кто знает, думал он, возможно из-за этих дезертиров, будь я с одной докторисой и ее ухажерами, нас возможно никуда и не пустили бы, без Виктора Ивановича!

Но с другой стороны, душу, словно червяк точила мысль, что придется давать объяснения спутникам. Объяснять, почему он назвался Васей на «Киевской».

Он ожидал, что на него сразу же насядут с расспросами, однако их маленький отряд уходил от станции все дальше, а никто и не делал попытки с ним заговорить. Более того, спутники молчали, словно погрузившись в свои мысли.

«Урод долбаный! — мысленно ругнулся Веник по адресу лупоглазого мужичка. — Вот вылез же, как глист из задницы! Если бы не влез со своими вопросами, то шел бы я сейчас и радовался, а тут думай, что эти доктора надумают!»

Станция «Краснопресненская» встретила их темнотой и тишиной. Не было и намека на присутствие людей рядом. Подойдя к перрону, они остановились. Виктор Иванович что-то тихо сказал парням. Они, подхватив автоматы, легко запрыгнули на перрон и исчезли в ближайшем же проходе между пилонами.

Веник ожидал, что уж сейчас-то доктора насядут с расспросами, но те молчали, словно ничего и не было. Они просто стояли и молчали.

Прошло минут десять, прежде чем вернулись парни.

— Все вроде чисто, — доложил Артем.

— Все осмотрел?

— Все. Никаких следов.

Все вместе они выбрались на платформу. Веник думал, что они быстро пойдут дальше, но доктора зачем-то направились в центральный зал станции.

Выйдя туда, Веник машинально посмотрел в сторону эскалаторов. Увиденное сильно удивило. У подножия застывших лестниц и почти по всему залу были рассыпаны бетонные осколки разных размеров. По всему выходило, что вылетели они из наклонного тоннеля с эскалаторами, ведущего на поверхность. Выглядели эти обломки так, словно все это случилось совсем недавно.

«Интересно, а куда все тут делись? — не мог не подумать парень. — С крутыми ребятами, сторожившими выход наверх, все ясно. Эти вовремя смылись. А вот куда делись местные бродяги? Их же наверху никто не ждет».

Тем временем доктор повел их дальше. Они миновали лестницы, ведущие на соседнюю станцию, и направились в тот же тоннель, через который в прошлый раз путешествовал Веник. Для этого им пришлось пройти по внутренностям метропоезда.

Далее их путь пролегал также в молчании.

Когда они достигли куч и сложенных рельсов, Веник объявил, что до станции недалеко. Это не вызывало никакой реакции. Виктор Иванович коротко кивнул:

— Ясно.

Скоро они вышли к «Белорусской».

Снова парень остался с докторами, а вооруженные здоровяки скрылись на темной станции.

На этот раз они отсутствовали куда дольше.

Когда они вернулись, Артем все также доложил:

— Все чисто! Никаких следов.

— Да про какие следы речь? — не выдержал Веник.

Ему ответила докторша:

— Следы того, что здесь нас ждут твои товарищи.

В волнении парень и позабыл, что их должны были здесь ждать. Надо было как-то выкручиваться:

— Да не может быть! — фальшиво воскликнул он. — Он тут уже не один час должны нас дожидаться.

Доктор ничего не сказал, а только вылез на платформу и проследовал в ближайшую арку. Веник с девушкой проследовали за ним. Оказавшись в центральном зале станции, Веник увидел, что там только темнота. Переход на соседнюю «Белорусскую» также не освещался. Стало немного жутко.

— Ну и где твои друзья? — очень спокойным тоном поинтересовался Виктор Иванович.

— Должны были быть здесь, — выдохнул Веник. — Я и понятия не имею. Должны ведь!

— Что же, подождем. Вот здесь.

Доктора остановились возле одного из проходов на перрон. Веник посмотрел в сторону и тут же заметил, что Виктор Иванович сделал какой-то знак Артему. Тот сразу же позвал тихо:

— Вениамин. Иди сюда.

Веник сделал к нему несколько шагов и тут же его резко ударили сзади по коленкам.

Коля! — понял парень, падая вниз и больно ударяясь коленками об пол. Сильный рывок и его швырнули на спину. Падая на пол, он здорово приложился затылком об пол. Больно!

В голове загудело. Быстрые руки обыскали его, отобрав фонарик и вытащив из-за пазухи пистолет с обоймами.

— Давайте его сюда, — послышалось издалека.

Его схватили за руки и потащили по полу в ближайший проход. Виктор Иванович что-то быстро сказал прихвостням. Те, бросили парня и куда-то поспешно скрылись. Доктор склонился над Веником, приставив к его горлу тонкий скальпель. Веник чувствовал, как к коже прикасается холодный металл. В том, что лезвие остро заточено он не сомневался.

— Вот теперь и поговорим спокойно Вениамин или, может быть, Вася? — сказал ему доктор.

Рядом присела белокурая докторша, которая наблюдала за парнем совершенно беспристрастно, направив луч фонарика ему на грудь.

— Послушайте, — быстро заговорил Веник. — Виктор Иванович! В чем вы меня обвиняете?

— Я пока не обвиняю, — холодно улыбнулся ему доктор. — Сперва, мне хотелось бы узнать, где твои друзья?

— Да я, и правда, не знаю…

Сильным усилием Веник взял себя в руки.

— Послушайте, Виктор Иванович, Саша! Ну, нет их тут. Я-то откуда знаю! Должны быть, но нет! Но это ничего страшного! Просто изменим путь.

— Путь? — поднял брови доктор.

— Да! Мы должны были тут дальше по Кольцу идти. Но раз их нет, план изменился. Нам нужно в другую сторону! На «Марксистскую». В Альянс! Там выход.

— А ты знаешь, что Альянс враг Диаметра? — спросила девушка.

— Да вам-то какое дело? — в тон ей отвечал Веник. — У нас с Альянсом договоренность! Им плевать, что вы раньше в Диамере были. Снимите повязки и пройдете спокойно. Меня там все знают!

— Кстати, а что там на «Киевской» было? — поинтересовался Виктор Иванович. — Откуда они тебя знают. Да и мне, признаться, что-то в тебе знакомо.

Поколебавшись секунду, Веник решил во всем признаться.

«Им-то, какая разница? — думал он. — Не потащат же они меня назад, на Диаметр, предавать суду!»

Поэтому он быстро рассказал: кто он и откуда его могут знать на Красной линии.

— Вот оно что, — пробормотал доктор. — Я слышал про диверсантов на «Парке». И еще, кажется, не очень давно, одного из вас поймали и казнили. Так ведь?

Веник, решив не углубляться в подробности своей биографии, кивнул.

— Ну, какая вам разница? — говорил он. — Да, были у меня проблемы с Диаметром. Но вам-то от этого что? Всем нам выбираться отсюда надо! Через несколько часов по всему Метро отключат электричество, а с ним и насосы, и вот тогда уже не до старых дел будет.

Доктор раздраженно кивнул.

— Все это так, но только почему ты сразу все не рассказал? Скрыл про себя? Да и вообще, зачем ты темнишь?

— Да я… — начал Веник. — Хотите правды? Я вам больше скажу!

В каком-то кураже он решил открыться, и чтобы окончательно завоевать их доверие, Веник быстро рассказал, что этих товарищей на «Белорусской» он выдумал.

— Конечно, — быстро говорил он. — Лучше-то было идти по Кольцу, через «Нижний парк», но там у меня враги. Нельзя мне туда. А теперь, когда все выяснилось, мы как-нибудь на ту сторону Метро и проберемся.

Однако, вопреки ожиданиям парня, его рассказ вызвал обратный эффект. Виктор Иванович, который уже почти расслабился, снова напрягся и приставил лезвие к горлу парня.

— Совсем ты меня с толку сбил, гаденыш! — вдруг ругнулся этот невозмутимый мужик.

— Нет, — сказал он, поворачиваясь к девушке. — Не нравится мне этот тип! Надо с ним здесь окончательно и быстро все решить!

— Но он правильно назвал пароль, — неуверенно сказала Саша.

— Не знаю, не знаю, — пробормотал доктор, не убирая лезвия от горла парня. — Ты же сама видишь, мутный он очень.

— Да послушайте! — попытался вставить слово Веник, но доктор надавил рукой на лезвие и парень замолчал.

— Пароль он сказал, это да, — продолжал задумчиво говорить Виктор Иванович. — Но потом выдумки эти. То есть друзья, то нет. То все вместе шли, то он вдруг один оказался. Да и потом ищут его у нас. Этого еще не хватало. Нет! Определенно, он мне не нравится.

— Что будем делать? — тревожно посмотрела на него девушка.

— Еще раз поговорим. Но уже на полном серьезе!

Венику показалось, что несколько слов доктор произнес с небольшим акцентом.

— Вот что, — посмотрел он в глаза парня. — Сейчас я буду задавать тебе вопросы, а ты отвечать. Если ответишь правильно, я быстро тебя убью, а если вздумаешь темнить, умирать ты долго будешь. До тех самых пор будешь тут лежать в своем дерьме, пока вода станцию не затопит.

Веник похолодел. Еще недавно все было хорошо, а вот теперь на тебе! Не может быть, чтобы тот говорил серьезно. Он ведь их единственная нить — ведущая на поверхность.

«Да нет! — успокоил себя парень. — Блефует он. На понт берет!»

Между тем, доктор продолжал распоряжаться.

— Давай кляп, — тихо сказал он.

Миг и в рот Венику запихали какую-то резиновую дрянь.

— Доставай шприц. И препараты. Они нам уже не пригодятся.

Саша тревожно посмотрела на доктора.

— А как же он? Как он пойдет?

— Я все из него вытащу. Пароли, имена, явки… А то он слишком уж мудрит. Я теперь точно его вспомнил. И даже листовку помню, где его морда красуется. Не думаю я, что там, наверху, такие идиоты, чтобы послать за тобой такого красавца. Нет таких дураков!

— Но пароль-то он правильно сказал! Откуда он его знает? — не уступала девушка.

— Вот это мы сейчас и узнаем. Давай шприц!

Девушка начала копаться в сумке, а Виктор Иванович, насев Венику коленом на грудь, быстро закатал рукав его куртки и рукав рубашки, оголив руку парня чуть повыше локтя.

Саша тем временем поставила фонарик на пол, направив луч вверх. Переломила тихо хрустнувшую стеклянную ампулу и набрала ее содержимое в очень узкий шприц. Поднеся его в луч света фонаря она несколько раз ударила по шприцу своим изящным пальчиком.

В это время послышался топот и рядом показался запыхавшийся Коля.

— Идут! — выпалил он. — Их там много! Целый отряд!

Врачи взглянули на Веника.

— Это они? Твои дружки? — тихо спросил Виктор Иванович.

Веник, который уже хотел отрицательно помотать головой, вдруг решился.

Он отчаянно закивал головой. Да мол, дружки мои.

Послышался топот. Это подбежал Артем.

— Сюда идут! — также запыхавшись, доложил он.

Тут же Веник услышал шум и гомон. Слышался шорох многочисленных подошв по полу. Послышались мужские голоса. Донеслась отчетливая ругань.

— Внимание! — скомандовал доктор и быстро бросил Саше: — Выключи фонарь.

Та выключила фонарик и поставила его на пол. В арке стало темно. Веник видел, что Виктор Иванович сжал в руке пистолет, скорей всего «ТТ» изъятый у него. Двое бойцов вскинули автоматы. Также, ему показалось, что у девушки в руках тоже пистолет.

— Спокойно, ребята, — тихо говорил доктор. — Спокойно…

Шум и топот приблизились. Веник заметил сильные отблески фонарей на стенах и своде зала станции.

— Это наши! — удивленно произнес Артем. — «Киевцы»!

— Эгей! — послышался чей-то крик. — Да никак это наши! Артемка! Колян!

— О! Виктор Иванович? Саша? — удивленно произнес кто-то.

Оба доктора и парни вышли из арки, оставив Веника лежать на полу. Из своего неудобного положения он заметил, как приблизилась толпа людей и к докторам подошел вихрастый рослый парень в распахнутой куртке под которой крест накрест прямо на голое тело были надеты ленты с патронами. Веник в отблесках фонарей различил на его повзяке буквы КВ.

— Как хорошо, что вы здесь! У нас раненые!

— У нас тоже… Раненый, — сказала доктор Саша.

Рядом столпились вооруженные люди. Позади послышались шаги. Со стороны перрона, мельком глянув на лежащего парня, к толпе подошел еще один диаметровец. Расталкивая толпу, к врачам пробился растрепанный парень. Тоже рослый и вихрастый.

— Александра Ивановна! Виктор Иванович! — срывающимся голосом, почти заревел он. — Умоляю, помогите! Спасите мою Антонину! Хотите, на колени встану!

При имени Антонины что-то щелкнуло в голове у парня. Он вдруг вспомнил, что это имя называли на «Киевской».

Черт! — догадался он. — Так это же отряд, который посылали за дезертирами вдогонку. Видимо, они идут назад.

Веник поморщился.

«Оплошал я, — думал он. — Надо было на дезертиров валить отсутствие моих „товарищей“ здесь. Так смог бы выкрутиться не признаваясь!»

Однако, чего зря думать задним умом. Парень внимательно прислушался к происходящему.

Подошедшие диаметровцы наперебой что-то говорили докторам. Рядом кто-то плакал тонким голосом, кто-то стонал. Где-то в задних рядах несколько мужиков кого-то ругали не выбирая выражений.

— Ну, вы только посмотрите! Посмотрите ее! — закричал парень.

Какой-то пожилой мужик подошел к Виктору Ивановичу:

— Посмотрите, — убеждал он. — А то ведь не донесем.

Вихрастый снова что-то истерично закричал, но разобрать слова было сложно. Другие рядом тоже что-то говорили, что-то советовали.

Донесся голос Саши, которая с сильным акцентом говорила:

— Мы не волшебники. Мы только врачи!

Веник вдруг встрепенулся, он перевернулся на бок, приподнялся на локте и вдруг явственно осознал, что на него никто не смотрит.

Привстав на четвереньки, он начал пятится назад, к темному перрону. Заметив, что рядом стоит фонарик докторши, он схватил его и продолжил пятиться назад. Вот и перрон. Парень сел на корточки, спрятался за угол и, оказавшись на платформе, поднялся на ноги. Медленно, на цыпочках, он метнулся к другому концу пилона и осторожно выглянул из-за угла. В зале стоят мужики. Громкие голоса гудят пол темными сводами. Смутно видны несколько лежащих и сидящих людей на полу. Никто не смотрит в темную арку.

— Ой, ой! Мамочки! — раздался женский голос. — Ой, как больно!!!

Послышался голос Саши. Она что-то говорила. Снова забубнил нервный мужик.

Веник осторожно пересек открытое место и сразу же спрятался за пилоном. Выглянув в следующий проход, он увидел, что там уже никого не видно. Отряд диаметровцев остался позади.

Глава 10 Особо крупная крыса

Осторожными шагами, тихо-тихо, борясь с сильным желанием броситься бежать, Веник двинулся по платформе в конец станции, готовый в любую секунду рвануть с места. Тихо он добрался до темного проема тоннеля, ведущего на «Новослободскую». Стараясь не издавать не звука, он спустился на рельсы, мигнул фонариком, глядя под ноги, и двинулся дальше. Пройдя метров тридцать, он остановился и прислушался.

Вокруг тишина!

Парень, все еще не веря в свою удачу, включил фонарик и бросился бежать.

Спустя несколько минут, отбежав довольно далеко, он сделал привал. Позади только темный тоннель и тишина.

— Что? Съели? Докторишки! — ухмыльнулся Веник.

Однако тут же, он чуть не взвыл от мысли, какую глупость совершил!

«Не туда я пошел, — думал он. — Зачем мне сюда? Надо было потихоньку в переход на другую „Белорусскую“ пробраться, а там к „Маяковской“».

А за ней комнатка рядом с гермодверью, где он оставил стволы и еще кое-какие вещички. Это было бы дело!

Но теперь, о возвращении назад не было и речи. Второй раз от этих докторов живым точно не уйти!

Он поднялся на ноги и двинулся дальше.

Тут же пришла мысль, найти какую-нибудь дыру или щель в тоннеле. Забиться туда и подождать час-другой. За это время доктора или пройдут мимо или же точно покинут «Белорусскую». Не будут же они там просто так сидеть часами?

Эта мысль так захватила парня, что он остановился у небольшого хода в стене тоннеля. Однако, поразмыслив немного, он отбросил эти мысли и продолжил путь.

Смысл терять тут несколько часов? Да и какой прок от оружия? Когда отключат свет, начнет заливать вода, тут от оружия толку мало. А если против тебя толпа, то это вообще черте что получится. Надо спасаться, а не бойню устраивать!

Срочно следовало решить, что делать дальше? Сейчас будет «Новослободская». С нее переход на линию, по которой он шел с товарищами несколько часов назад. Пойти туда и снова рвануть к «Боровицкой» в надежде проскочить? А там на Кольцо и далее к Альянсу?

«Где там Фил, Борода, Шуруп и Заяц? — с тоской подумал он. — Вполне вероятно уже достигли Альянса! А я тут, как дурак, брожу».

Тут он подумал о станциях, которые лежат дальше по Кольцу и сразувспомнил «Суворовскую» и Кирилла.

«А что? — неожиданно подумал он. — Чем черт не шутит! Кирилл — парень толковый. Скорее всего, их комендант уже сделал ноги и у них там переполох и растерянность. А тут я заявлюсь. Открою им глаза и предложу пробиваться в Альянс! Идея безумная и грандиозная одновременно! Попахивает идиотизмом, но, в самом деле, не идти же снова на „Боровицкую“. Может там, после митинга, все тоннели наглухо перекрыли».

Впереди немного посветлело. Веник напрягся. Показалась станция. «Новослободская». Осторожно, стараясь не шуметь, он подобрался к платформе и выглянул. На этой платформе было темно, но на станции явно где-то светила лампочка.

Сперва Веник хотел пройти через станцию, не вылезая на платформу, но затем увидел, что на путях лежит какой-то мусор вроде битой плитки и решил вылезти и тихо пройти по платформе.

Поднявшись на перрон, он тут же почуял знакомый запах пороховых газов. Добравшись до ближайшего пилона и выгляну в темный зал, он увидел совсем рядом на полу труп. Вроде бы молодой парень лежал лицом вниз, вытянув руки.

Двинувшись дальше и приблизившись к мостикам над перроном, Веник увидел, что лампочка светит в центральном зале перед входом на лестницы. В ее свете виднелось еще несколько мертвецов. Один лежал на ступеньках ближайшей лестницы на мостик, а другой, сидел на мостике, привалившись к периллам на коротком мостике. На противоположном перроне и в главном зале тоже виднелись тела на полу. Также там виднелись россыпи стрелянных гильз.

Веник постоял немного, тревожно прислушивался, но не услышал ни звука. Тогда он двинулся дальше.

Постепенно, по мере того, как он приближался к концу платформы, освещенные места отдалялись, но на душе почему-то было неспокойно.

Достигнув конца перрона, парень спустился на рельсы и вошел в тоннель. Со стороны станции по прежнему не доносилось ни звука.

«Вот оно что, — думал он, пробираясь по тоннелю дальше. — Значит те типы, пришедшие на „Белорусскую“ и благодаря которым он сбежал, это отряд, посланный в погоню за дезертирами с „Киевской“. На „Новослободской“ они нагнали беглецов и тут произошел бой, где нескольких диаметровцев тяжело ранили. А чего, спрашивается, они их преследовали? Ну бежали бы они себе…»

«А вообще, интересно, куда они бежали? Судя по трупам на мостике, они переходили на линию, ведущую к „Алтуфьево“. Не удивлюсь, если во главе этих дезертиров был один из агентов Института», — думал парень.

Путь до «Суворовской» обошелся без приключений. Веник никого не встретил, но было немного жутко, и он почувствовал радость, когда увидел в конце тоннеля свет и легкую баррикаду, перекрывающую рельсы.

Он снял красную повязку Диаметра и, поколебавшись немного, спрятал ее в сапоге, рядом с ракетницей.

«Кто знает, — подумал он. — Может еще пригодится».

На баррикаде перед «Суворовской» дежурили трое.

— Откуда идешь, братишка? — с любопытством и без злобы обратился к нему один из дежуривших парней.

— Да вот, — туманно отвечал Веник. — На «Проспект мира» иду. И вот еще что… Парни, есть у вас тут Кирилл?

— Есть такой, — откликнулся другой, вооруженный длинноствольным ружьем.

— Мне зайти бы к нему, дело важное есть! — сказал Веник.

Парни переглянулись.

— Диман, отведи его, — обратился первый охранник к высокому парню в длинном пальто без рукавов.

Тот кивнул и Веник двинулся за ним следом.

Пройдя немного, они забрались на служебный перрон и, зашли в служебные помещения. Проделав небольшой путь по коридору, парень остановился и тронул дверь в одну из комнат.

— Заперто, — сказал он. — Постой тут, я сейчас!

Веник остался возле двери, а парень быстрым шагом удалился дальше по коридору. Через несколько минут он вернулся вместе с Кириллом. Тот выглядел удивленным. Венику даже показалось, что он смотрит с подозрением.

— Здорово, — протянул он руку. — Серега?

— Что не узнал? — нарочито весело удивился ему Веник. — Вроде не так давно виделись.

— Да, — почему-то отводя взгляд, тоже усмехнулся Кирилл. — Ты как тут оказался?

— Разговор есть важный.

Он покосился на долговязого парня, который торчал рядом и с удовольствием слушал их беседу.

— Поговорить надо. Наедине, — многозначительно сказал Веник.

— Ну, тогда проходи. А ты, Диман, чего тут? — обратился он к высокому.

Тот покачал головой, дескать ничего, и пошел назад на пост.

Киррил ключом открыл дверь, включил электрическую лампочку и пропустил парня в небольшую комнатку с двумя скамейками вдоль стены, письменным столом и несколькими стульями.

— Садись! — суворовец показал на стул.

Веник присел. Кирилл взял стул и сел рядом, напротив.

— Вот что, — начал Веник. — Кирилл! У меня к тебе очень серьезный разговор. Куда более важный, чем был у нас тогда на «Новослободской». Помнишь ведь, я тогда предупреждал их, а вон что вышло. А у меня к тебе еще более важное дело! Жизнь твоя от этого зависит!

Суворовец рассеянно кивнул и вдруг встал со стула, быстро подошел к двери, распахнул ее и выглянул в коридор. Затем он закрыл дверь, подошел назад к стулу, но садиться не стал.

— Вот что, Сергей, — серьезным тоном сказал он. — Мы с тобой тогда хорошо расстались. И ты мне показался хорошим парнем. Даже очень хорошим. И прежде чем ты мне что-то хочешь сказать, я задам тебе один вопрос.

Он подошел к одному из шкафов и вытащил оттуда старую картонную папку. Открыл ее, вытащил оттуда лист бумаги и молча подал его сидящему парню. Тот развернул бумажку и вздрогнул. Это была листовка о розыске Веника и его товарищей.

— Хорошо, — вздохнул он, отдавая листок Кириллу. — Я все тебе расскажу и объясню.

— Но сперва ответь мне на один вопрос, — сказал Веник, когда тот уселся на стул напротив. — Скажи мне, Кирилл, ты откуда?

— В каком смысле? — искренне удивился тот. — Родился я еще до всего этого, наверху. А детство свое провел на «Проспекте мира». А потом сюда перебрался. К чему ты спрашиваешь-то?

— Да это не важно. Я тебе все расскажу и ты сам уж суди.

Веник уже в который раз за последнее время начал рассказывать свою биографию, начав с Тамбура. О том, как он попал в Метро и чем тут занимался. Сперва дело шло не очень быстро, получалось как-то нескладно и длинно, но затем все как-то наладилось и довольно быстро парень закончил свое повествование тем, что у него вышло с докторами на «Белорусской».

— Вот такие вот дела, Кирилл, — поставил точку в своем рассказе Веник. — Я не знаю, поверишь ты мне или нет, но все именно так.

Кирилл ничего не ответил. Он поднялся со своего стула и несколько раз прошелся взад-вперед по комнате.

— Понимаешь, Серега или, наверное, лучше Вениамин, но все это чудно очень. Я разное слыхивал, но то, что ты сейчас рассказал… Признаться, я тебе не верю, но с другой стороны — те ребята, на «Новослободской», тоже тогда тебе не поверили. Не хотелось бы повторить их судьбу. К тому же у нас в последнее время тревога какая-то. Вот только пару часов назад пришли данные, что на «Проспекте мира» взорвались наземные постройки. В общем, все то хозяйство, что наверху было, все вдребезги!

— Вот! — Веник поднял палец. — Это все фантомы, которые по воздуху летают! И я тебе больше скажу, Кирилл, это не только на «Проспекте», это еще и в других местах так! Чтобы тут все передохли и не выбрались наверх.

— Ну, допустим, что все не передохнут, — задумчиво сказал тот. — Там и кроме этих выходов, путей на поверхность масса. Однако я так и думаю, что дело тут и в самом деле серьезное.

— Так, а я тебе про что!

— Ну, хорошо! — Кирилл снова уселся на стул напротив Веника и спросил. — Вот скажи мне, Вениамин, а к нам вот, ко мне, ты зачем пришел?

— Ну, как… Я же сказал тебе. У меня и выбора не было и идти некуда. Мои друзья сейчас, наверное, уже в Альянсе, людей потихоньку начинают выводить на поверхность. Я думаю, они вполне могут всех своих вывести. И вас в том числе!

— И зачем это тебе?

— Кирилл! Я тебе правду скажу. Я пришел, чтобы ты мне помог в Альянс пробраться. Ведь я тебе рассказал, где выход из Метро. Я не знаю, что ты там дальше придумаешь, сам решишь уйти или всех своих решишь в Альянс направить, но согласись, моя информация чего-то, да стоит!

— Это так, — не возражал собеседник. — Конечно же, я своих не брошу, но все-таки на счет всей станцией отправляться в Альянс, это как-то… Как ты себе это представляешь? Всё бросим и рванем по тоннелям в твой Альянс?

Веник развел руками:

— Ну, это уж сами решайте и думайте. Но только знай, что времени у вас всех почти и нет. Через пару-тройку часов отключат свет, а потом и вода поступать начнет. Тогда и голым, и босым, и куда угодно побежишь.

Кирилл задумчиво опустил голову.

— Ты прав, Вениамин! И тогда тоже был прав. Признаюсь, мне хочется тебе возражать, но я же помню, как тогда все получилось! Вот это меня и беспокоит.

Он вдруг внимательно посмотрел на парня:

— К тому же, последние дни вообще непонятные. С Диаметра эти сведения. Одни говорят, что все руководство убили. Другие все отрицают. Третьи такое плетут, что уши вянут. Я сперва подумал, что это обычная заваруха, подобное уже бывало. Но тут люди странные через нас, на «Новослобоскую» проходят. Несколько бригадиров с «Проспекта» прошли, потом с «Комсомольской» народ тоже видели. Да взрывы эти, утренние. Непонятно, кому верить! Ну и самое главное, наш комендант тоже утром ушел.

— Куда?

— На «Проспект мира».

— Ну вот! — Веник хмыкнул. — Вполне возможно, что он и не вернется!

— Вот тут ты не прав! — живо возразил Кирилл. — Наш комендант, дядя Вася, он не такой. Я его с детства знаю, и скажу тебе, что он на такую подлянку не способен!

— Да говорю же тебе!.. — начал Веник, но тут дверь комнаты распахнулась и в проеме появилась вихрастая голова незнакомого парня.

— Кирилл! — крикнул он. — Дядя Вася вернулся!

Тут же голова скрылась и дверь захлопнулась.

Кирилл резко встал и рванулся к двери, но тут же остановился в задумчивости.

— Он сейчас сюда придет. Я не буду тут болото разводить, а сразу спрошу. Если и правда такая херня тут началась, то к чему тут все это?

Он уселся на табуретку и задумался.

Веник тоже призадумался.

Кто знает, думал он, что это за дядя Вася такой. Если он сволочь, то они могут и выкинуть какой-нибудь номер, плоть до выдачи меня на Диаметр. Тут ему в голову пришла интересная мысль.

— Слушай, Киррил! — громко сказал Веник.

— А? — очнулся тот.

— Я тебе говорил тебе тут про людей с поверхности. Знаешь, как они узнают своих?

— Как?

— Спрашивают друг у друга «Откуда ты?» Если человек местный, он начнет рассказывать, с какой станции, а если с поверхности, он скажет «Оттуда!»

Тот недоверчиво хмыкнул:

— И все?

— Ну да.

— По детски звучит как-то. Несерьезно.

Веник пожал плечами.

— Я не знаю, может у них еще какие условные фразы есть. Но я вот что подумал. Давай, как этот твой дядя Вася придет сюда, ты его спросишь, откуда он.

Кирилл снова невесело усмехнулся.

— С дядей Васей это не пройдет. Это такая личность, что…

В этот момент, дверь открылась и в комнату вступил пожилой мужик в черной куртке. Веник вспомнил, что он видел его. Личность была довольно запоминающаяся. Мужик, с длинными седыми волосами, забранными в хвост на затылке.

— Кирилл, ты тут? — спросил он, входя в комнату.

— Вот что, Василий Викторович, — сказал Кирилл. — Тут у меня человек, помните его?

— Да, видел мельком. Это когда «Новослободскую» вырезали?

— Верно. И вот он снова здесь и просит у меня задать вам один вопрос.

— Какой же? — мужик с интересом посмотрел на Веника.

— Он хочет, да и я тоже хочу спросить, откуда вы — оттуда или отсюда?

На миг, лицо дяди Васи окаменело, затем появилась тревога, которая вдруг пропала, и на смену ей пришло какое-то расслабление и вялость.

Мужик присел на одну из лавок у стены и опустил голову.

Кирилл с небольшим удивлением наблюдал за ними.

Дядя Вася поднял голову и спросил Веника:

— А ты сам-то кто?

— Да тут долгая история. Я только что ему все рассказал. Про то, что тут происходит, про Институт, про то, что электричество отключат и прочее.

Комендант посидел некоторое время, опустив голову, а затем посмотрел на Кирилла. Он засунул руку под куртку и словно что-то потрогал во внутреннем кармане. А может, просто пощупал сердце.

— Все так, — кивнул он. — Это правда.

Кирилл, хоть и выглядел удивленным, опешил:

— Это что же, выходит, ты на них работал, а мы тут…

— Да! — жестко сказал тот. — Я и на них и на вас работал. Снабжал всем и прочее. Да, Кирилл, все было враньем. Все это. Чего уж тут говорить-то. Правда в том, что через пару часов, а может и раньше, отключат свет. Потом, еще позже…

— Подожди, дядь Вась! — перебил его Кирилл. — Я ничего не понимаю. Значит все это…

— Да! — повторил седой. — Вокруг один обман. Это вам казалось, что мы тут сами тут, своими руками жизнь устраиваем, а на деле, мы бы тут и едели не продержались! Все эти таблетки, порошки, еда, аккумуляторы, оружие и прочее, все это с поверхности.

— Подожди, дядь Вась, — заторможено говорил Кирилл. — Я не пойму, если все так плохо, почему ты сразу ничего не рассказал?

— А смысл? По инструкции я должен был уйти еще сегодня утром. Я почему на «проспект»-то сейчас ходил? Мы там собрались — я и другие. Обсуждали, но ничего так и не решили! Сделать, увы, ничего уже нельзя.

— А почему же ты остался?

— Да потому что совесть у меня есть!!! Не могу я просто так уйти, а потом спокойно жить-поживать, зная, что вы здесь все в помойную трубу уплыли! И сделать ничего нельзя. Я сигнал эвакуации получил несколько дней назад. Все это время думал, но как видишь, ничего не придумал. Конец нам!

Кирилл тут же начал рассказывать о том, что поведал ему Веник. О спасении в Альянсе.

Комендант только головой покачал.

— Нет, ребята. Не хочу вас расстраивать или там зря обнадеживать, но ничего не выйдет. Я не спорю, что Альянс может установить свой канал с поверхностью, но вывести туда всех, а это многие сотни людей… У нас тут пятьдесят восемь человек на станции. Ты знаешь, сколько надо еды было каждый день, чтобы всех прокормить?

— При чем тут это?

— А при том! Допустим, выползем мы на поверхность. И что? Чем питаться будем? Это мы вам врали, что находим старые запасы еды, консервы с неограниченным сроком годности и прочее! А на деле? Там мы все передохнем, в лучшем случае, десяток выживет, да и то…

— Подождите! — подал голос Веник.

Он начал убежденно рассказывать про Полковника и его людей, про гарантии, что еда будет. Однако седовласый, опустив голову, отрицательно мотал ей и молчал.

Веник тоже замолчал и в комнате воцарилась тишина.

Так продолжалось несколько минут. Наконец, комендант поднял голову и посмотрел на Веника.

— Значит ты, говоришь, на «Римскую» нам надо идти?

— Ну да.

Седовласый посмотрел на Кирилла и вдруг улыбнулся и подмигнул ему:

— Ну что ж! Надо всего-то три станции миновать! Пойдем, куда деваться…

Тот опешил:

— Ты чего, дядя Вася, решил, что идти надо? Ты же сам только что говорил, что…

— Час назад я решил вот, что, — тот полез за пазуху и достал пистолет, похожий на ТТ, что ранее был у Веника.

Комендант вытащил обойму, передернул ствол, приставил ствол к виску и нажал на спуск.

Раздался щелчок.

— Поняли? — обратился он к парням. — Вот что я решил. И меня и сейчас сердце уже разрывается. Поэтому сидеть и ждать — просто глупо. По крайней мере, побарахтаемся перед смертью. Глядишь и выплывем!

Он поднялся на ноги. Кирилл тоже вскочил. Поднялся и Веник.

— Вот что, — энергичным голосом говорил седой. — Сейчас объявим всем, что дело труба. Однако в Альянсе спасение, все туда и прочее. Собираться начнем немедленно!

— Подожди! — пробормотал Кирилл. — Что же, сразу так? Мужиков собирать не будем?

— А кого собирать и что обсуждать? У нас «из оттуда» был я, да Савельев с Рябко. Они уже на пути домой, ты их больше не увидишь. Вот и все.

— Так они не вернутся???

— А ты думал! Так что давай, Кирилл, без истерик. Объявим и начнем собираться! Чтобы, когда все это начнется, у нас ни паники, ни уныния не возникло.

Велев Венику оставаться в комнате, они двое покинули комнату. Прошло минут десять. Парень в волнении заходил взад-вперед по комнате. За дверью послышался топот, кто-то пробежал бегом. Потом еще кто-то.

— Ничего с собой не брать! — послышался женский крик.

Дверь распахнулась и в комнату шагнул какой-то взлохмаченный паренек.

— Вы Вениамин?

— Я.

— Идемте, вас Кирилл зовет.

Они двинулись куда-то по коридорам. Навстречу то и дело попадались спешащие и возбужденные люди.

Кирилл, комендант и еще несколько мужиков переговаривались в какой-то нише.

— Брать только оружие, еду и воду! — уверенным и спокойным голосом распоряжался комендант. — Пускай Матосов и Федя возьмут свои инструменты. Но только нужные!

Веник прижался к стене, наблюдая за суетой.

Наконец, комендант подошел к нему.

— Сейчас вдвоем метнемся на «Трубную» — пояснил он. — Поговорим с ее комендантом, Гусевым. Думаю, они тоже решат идти с нами.

Кирилл, тут же быстрым шагом удалился по коридору вместе с несколькими мужиками.

Дядя Вася отвел Веника в сторону:

— Чтобы народ не будоражить, мы вдвоем пойдем, — тихо сказал он.

— У тебя оружие-то есть? — вдруг спросил он.

Парень отрицательно замотал головой:

— В том-то и дело, что нет, — досадливо сказал он. — Был, да отобрали!

— Что у тебя было-то?

— ТТ. Можете мне дать ствол?

Комендант неопределенно махнул рукой:

— Нет у нас лишних стволов Да они и не нужны здесь. Между станциями все спокойно. Идем!

Они сперва долго шли по широкому переходу, потом спустились по эскалаторам, и вскоре оказались на другой станции, лежавшей ниже «Суворовской». Веник запомнил только, что это станция с мощными, вытянутыми вдоль платформы пилонами. На некоторых из них Веник заметил большие рисунки, судя по всему, сделанные обитателями станции.

К коменданту то и дело подбегали люди с вопросами, но тот всех направлял к Кириллу. Миновав перрон, они спустились на рельсы и оказались на примитивной баррикаде, где навстречу седому бросились несколько мужиков.

— Василий! — загудел рослый мужик. — Это что за фигня такая? Я ничего не понял, объясни толком-то!!!

— Уходить надо! — быстро ответил ему комендант. — И без паники мне! Вы тут не сидите, собирайтесь. За главного сейчас Кирилл, а я к Гусеву, они тоже идут. Все, мужики! Все инструкции у Кирилла!

— Но Василий!

— Время дорого! Так надо! Я не ухожу, а метнусь на «Трубную» и сразу обратно. Давайте мужики, не ждите, собирайтесь!

Мужики смотрели на них с вытаращенными глазами, но ослушаться не решились.

Комендант и Веник миновали баррикаду и двинулись по тоннелю, включив фонари.

Как только они отошли немного, комендант еще раз начал расспрашивать Веника о том, как он оказался в Метро и какие у него данные об Альянсе и людях наверху.

Слушая ответы парня, седоволосый как-то рассеянно кивал и водил фонариком по стенам тоннеля.

Впереди показалось ответвление в сторону. Рельсы там были разобраны.

— Туда поворачивай, — кивнул ему дядя Вася, направляясь в этот тоннель.

— А он, что, к «Трубной» ведет? — немного удивился Веник.

— Так короче, — пояснил тот.

Через несколько метров снова показались рельсы и парень немного успокоился.

«Может и правда, это другой, более короткий путь», — подумал он.

Взглянув на коменданта Веник увидел, что тот шагает энергичными шагами с напряженным лицом.

Впереди показался какой-то предмет на путях, который при приближении оказался большим сгоревшим мотовозом.

Обойдя его, Веник вдруг увидел, что тоннель впереди заканчивается глухой стеной из кирпича.

— Стой! — скомандовал комендант.

В одной руке дядя Вася держал фонарь, в другой пистолет, из которого еще совсем недавно он собирался застрелиться.

— Извини, парень, но не в свое дело ты ввязался. Лучше тебе остаться здесь.

— Подождите, — опешил Веник. — Вы меня что, убьете?

— Придется.

— Подождите. А как же люди? Вы же хотели спасать! Вы же не стали уходить!

— Не волнуйся, — ухмыльнулся седоволосый. — Еще не поздно. Вернулся я случайно, забыл одну вещь, вот и пришлось забежать. А тут ты так удачно подвернулся. И у меня к тебе, напоследок, один вопрос: что ты там плел про себя, правда?

— Правда, но не совсем…

Веник напрягся.

— Послушайте, вы делаете ошибку. Я ведь тоже из Института! Из Филиала!

— Какая разница? Все равно, за разглашение всей этой информации тебя шлепнули бы.

— Да послушайте! Я не сам все это задумал. Я выполнял приказ профессора Мелюзгевича!

— Это кто такой? — искренне удивился дядя Вася.

Веник раздраженно поморщился. Видимо, этот гад не знал Мелюзгевича.

— Послушайте! — выложил он последний козырь. — Я младший сотрудник! Вам это так с рук не сойдет.

Седовласый тихо засмеялся.

— Ты, парень, меня тоже за дурака не держи. Ты столько наговорил там, что на десяток трибуналов потянет. Хотя, если хочешь, скажи свой номер.

— Да не буду я ничего говорить!

— Ну и не надо. Идентифицируем по голосу. У меня в кармане диктофон, я весь твой разговор с самого начала записываю. Меня любой суд оправдает.

Веник не понял о чем это тот, но стало ясно, что ему конец.

— Послушайте! Но ведь люди погибнут!

— Они и так погибнут. Лучше скажи куда тебе — в голову, в грудь?

Дядя Вася сделал шаг к мотовозу, закрепил на нем фонарик, чтобы он светил в их сторону и достал небольшой цилиндрик, который быстро насадил на ствол пистолета.

— Подождите! — взмолился Веник. — Но ведь люди там! Куда вы один? Свет ведь скоро отключат, вода пойдет!

Седовласый только ухмыльнулся и вдруг посерьезнел, глядя на ноги парня.

— А ну снимай! — кивнул он на сапоги.

Веник хотел в отчаянии крикнуть тому в лицо «Сам снимай!», но вдруг вспомнил о ракетнице, спрятанной в сапоге.

— Ладно, — пробормотал он. — Берите.

Он сел на рельс и начал стягивать правый сапог, где у него была спрятана ракетница. Он расшнуровал сапог, и начал медленно его стаскивать.

Дядя Вася наблюдал за ним. Показалась красная повязка, лежавшая поверх ракетницы.

Веник смахнул ее на шпалы. Комендант заметил это и сразу сказал:

— Это что такое? А ну дай сюда!

Веник одной рукой подхватил повязку и кинул ее мужику, который ловко поймал ее на лету.

Продолжая снимать сапог парень нащупал и охватил рукой ракетницу. Вытаскивая ее, он понял, где ее верх, нащупал нужную кнопку, а затем нажал ее. Вспыхнувший на кнопке зеленый огонек был совсем не заметен.

Комендант тем временем разглядывал повязку.

— Надо же, — чему-то обрадовался он. — А ты не простой тип! Привести бы тебя живым.

— Так возьмите! — нарочито запричитал Веник. — Там все выяснится. Обещаю вам!

— Извини, парень. Но Боливар не вынесет двоих! Снимай сапоги. А вот это мне еще пригодится!

Левой рукой он начал запихивать повязку в карман своей куртки.

Веник, весь взмокший от напряжения, решился.

Сейчас или никогда!

Как только дядя Вася отвлекся, засовывая повязку в карман, парень медленно отвел руку, направил ракетницу в сторону мужика и нажал на кнопку.

Раздался громкий шипящий звук. Ракетница чуть дернулась. Рядом возникло белое облако и комендант пропал из вида. Послышался удар тела о бетонную стену и тихий стон.

— Ай! — тут же воскликнул Веник, который почувствовал, что открытую часть его руки и затылок словно ошпарило.

Парень ничего еще не успел понять, как глаза резанула яркая зеленая вспышка. Веник закрыл глаза и прикрыл их рукой.

Глазам стало больно, перед взглядом плясали белые круги и пятна.

Когда Веник снова открыл глаза и смог осмотреться, то он изумленно разинул рот, осматриваясь.

В тоннеле стало очень светло и зелено. Веник смутно, в сильном дыму, кое-как мог видеть шпалы, рельсы, бетонные стены тоннеля и заднюю часть мотовоза. Все в ярко-зеленых оттенках. Сильно воняло дымом.

Комендант лежал в нелепой позе возле стены. Пущенная Веником ракета попала ему прямо в живот и теперь там, в странной обугленной воронке из кожи, костей и внутренностей, горел яркий зеленый огонь. Через минуту он погас.

В тоннеле опять стало темно и дымно. Свет давал только фонарик коменданта, лежащий на мотовозе.

Пахло горелым мясом, нечистотами и еще чем-то.

— Черт! — пробормотал Веник. — Во дела!

Он быстро надел сапог, спрятал туда же ракетницу, взял в руки фонарик, и подошел к коменданту, с отвращением глядя на развороченное брюхо. Тот был еще жив и сучил ногами.

Веник подобрал пистолет, а также, стараясь не запачкаться в расплывающейся на полу крови, вытащил из кармана предателя запасную обойму к пистолету и какой-то предмет, похожий на сплющенный цилиндрик. На его экранчике, словно у электронных часов, все время менялись какие-то цифры.

Веник не понял, что это такое, но положил эту штуку на рельс и растоптал ногой. Также он вытащил свою красную повязку из кармана коменданта.

После этого, все еще не до конца придя в себя, пошатываясь и опираясь на мотовоз, он потихоньку двинулся в обратный путь. Позади еле слышно скулил умирающий седовласый предатель.

Выбравшись из этого тупика обратно в тоннель с рельсами, парень остановился. Надо было еще решить, что делать дальше.

«Назад, бессмысленно, — думал он. — Там замучат вопросами, так что не отвертишься. Тогда куда?»

Ответ пришел сразу же.

— На «Трубную»! За ней уже, кажется, «Чкаловская», а за той «Римская». Шуруп не хотел идти этим путем из-за того, что там Диаметровцы. Но кто знает, что там сейчас? Может, диаметровцы все уже разбежались. В любом случае — выбора нет. Только вперед!

Веник, стараясь держаться бодро, двинулся дальше по тоннелю.

Снять со ствола пистолета длинную насадку он никак не мог и из-за этого пистолет не помещался во внутренний карман куртки. Пришлось запихнуть его за пояс.

Глава 11 Свет и вода

Вскоре тоннель начал ощутимо заворачивать в правую сторону и Веник увидел впереди фонарь и небольшую баррикаду. За ней, в сторону с которой должны была быть платформа станции уходило ответвление, закрытое решеткой.

Страха Веник не испытывал. Зная имена дяди Васи, Кирилла и Гусева можно легко отбрехаться.

На посту дежурили двое мужиков. У обоих ружья с обрезанными стволами.

— Здорово! — приветствовал его один из мужиков. — Откуда путь держишь?

— С кольца иду, — в тон ему ответил Веник. — Был у «суворовцев» в гостях, теперь иду на «Чкаловскую».

Мужики опустили стволы.

— Как тут у вас дела? — спросил Веник.

— Пока тихо.

— Затишье! — сказал второй.

— Это хорошо.

Веник подошел вплотную. Один из мужиков кивнул товарищу:

— Даня, проводи его.

Тот, не возражая, закинул свой обрез на плечо и кивнул Венику:

— Пойдем.

Парень двинулся за ним, стараясь не показать охватившей его радости.

«Как тут оказывается просто у них. Повезло! Так бы еще „Чкаловскую“ миновать!»

Они подошли к небольшой крутой лестнице ведущей на перрон. Его провожатый легко вбежал наверх. Веник поставил ногу на первую ступеньку и скривился от боли. Длинный ствол пистолета больно врезался в промежность.

Парень тихо рухнулся.

— Чего такое? — спросил мужик, когда Веник одолел подъем, придержав пистолет рукой.

Парень поправил куртку и на миг мелькнула рукоятка пистолета.

— У тебя там ствол?

— А что, нельзя?

— Да можно конечно. Покажи. Мы что, без понятия, что ли?

Веник вытащил пистолет и показал провожатому.

— Ах ты черт! — ругнулся тот, быстро сорвал с плеча образ и навел его на парня.

— Бросай!

Тот послушно бросил пистолет на пол и поднял руки.

— Антон!!! — завопил мужик. — Иди сюда!

Из тоннеля послышались шаги. С поста бежал второй охранник. Из одной из арок появились еще двое каких-то типов.

— Назад! — тыча стволом в Веника приказал возбужденный мужик.

Когда парень повиновался и отошел, тот рванулся к лежащему пистолету и сграбастал его.

— Чего такое, Дань? — подошли к ним мужики. — Чего орешь?

— Да вот, смотрите, что у него!

Он продемонстрировал пистолет товарищам. Один из мужиков присвистнул.

— Это у него был? — он показал на Веника.

— Ага! У него!

— Да вы чего, мужики? — заговорил Веник. — Это мой пистолет!

— Ага? — оскалился Даня. — А то я этот ствол не знаю.

Он показал пистолет мужикам, и те закивали.

— Это тоже твое? — он показал пистолет Венику, поднеся к глазам, и тот вдруг различил, что справа на рукоятке выбиты какие-то буквы. Веник прочитал:

Дяде Васе от «Трубной».

— Да вы чего? — не сдавался он. — Это мне дядя Вася подарил. Сам!

— Угу, — скептически отозвался один из мужиков. — Остается выяснить, какой такой дядя Вася?

— Ну дядя Вася, комендант «Суворовской». Василий Викторович!

Мужики переглянулись.

— Вот, что — сказал один из них. — Пойдем к Гусеву. Выясним все.

Веника привычно обыскали и они зашли на станцию, которая по виду, мало чем отличалась от виденной ранее станции. Те же мощные, вытянутые пилоны.

Однако толком оглядеться он не успел, его увлекли в служебный коридор.

«Сглупил я, — с досадой думал парень. — Надо было осмотреть эту пушку!»

Пройдя по коридору, часовые затолкнули Веника в какую-то комнату, где за столом сидели четверо. Два взрослых мужика и два парня, почти ровесники Веника. Один из мужичин был рыжим.

Один из мужиков с приятным лицом и темными волнистыми волосами, поднялся им навстречу. На плечи у него был накинут пиджак из грубой темной ткани.

Конвоиры Веника начали наперебой рассказывать о произошедшем на перроне, и сунули мужику пистолет.

— Как он к тебе попал? — спокойно спросил тот Веника.

— А вы кто будете? Мне Гусев нужен.

— Я Гусев, — кивнул тот. — А ты кто такой? Откуда?

— Я оттуда!

Мужик, который отвел было взгляд, снова пристально взглянул на Веника, который стараясь придать своему взгляду многозначительность, смотрел прямо в глаза коменданту «Трубной».

— Оттуда, — повторил парень.

Ему или показалось, или же рука Гусева, державшая в руках пистолет дрогнула.

— Вот что, — обратился комендант к мужикам, которые привели парня.

— Я его знаю, — кивнул он на Веника. — Все нормально. Идите.

Те, не пререкаясь, но с удивленными и разочарованными рожами покинули помещение.

— Присаживайся, — комендант показал Венику на стул.

Парень присел.

— Меня Вениамин зовут, — представился он. — Мне бы с вами наедине поговорить…

— Да ты не стесняйся, — Гусев сел за стол по одну сторону которого сидел еще один мужик с короткими рыжими волосами, а по другую молодые парни. — Не стесняйся, здесь все свои.

— Вот это, Ильич, он тоже оттуда, — представил комендант рыжеволосого мужика. — А это Влад и Олег, — показал он на парней. — Они отсюда, но в общих чертах в курсе… Наших дел.

Он придал лицу многозначительный вид.

Веник машинально кивнул, подумав мельком, что тут видимо какой-то серьезный разговор происходит. Поэтому он сразу решил пустить им пыль в глаза и показать себя серьезным и крутым.

— Вот что, господа, — начал он. — Я не буду нагонять страх, но вы, вероятно, и сами знаете, что тут скоро начнется. Скажу только, что не все так плохо. Несмотря на те гадости, которыми занимался наш Институт, нашлись люди, которым все это очень не нравится. Поэтому мы объединились и решили помочь. В смысле, местным.

Люди за столом, и не перебивая, внимали каждому его слову.

Да и самому Венику понравилось, как удачно он подбирает фразы. В голове сложилась великолепная речь-призыв к спасению.

«Какой же я молодец», — удовлетворенно подумал он.

Он раскрыл рот, чтобы продолжить, но вдруг не смог ничего сказать. Все блистательные тезисы в уме куда-то пропали. Раз и нету!

Парень почувствовал, как спина покрывается потом.

— В общем, так, — с трудом проговорил он. — Есть люди и здесь и там, которые помогут. Не всем, конечно, но хотя бы части. Спасение в Альянсе! Туда надо идти!

Он ожидал вопросов, но местные молчали, глядя на него.

— Так что, — стараясь придать голосу решимость, опять начал Веник. — Вот такие дела. Я был направлен в это часть. Ну, Метро, в смысле. На «Суворовскую», к Кириллу. Там же и дядя Вася оказался, но он не пошел. Они там, ну суворовцы, собираются уже скоро выступать. А я к вам теперь пришел. Если решитесь и надумаете, то тоже давайте. В смысле, на «Римскую» направляйтесь.

Он замолчал. На лицах мужиков он явно видел недоумение и понял, что эта часть его выступления прошла не так гладко.

— Подожди, — пробормотал Гусев, словно собираясь с мыслями. — Так ты говоришь, к Кириллу был послан?

— Да.

— Так он же местный!

— Верно, — кивнул Веник. — Я ведь его давно уже знаю, а на дядю Васю надежды нет. Он решил сам выбираться.

— А где он сейчас-то? — спросил рыжий Ильич.

Веник пожал плечами.

— Ну, где… Эвакуируется. Но, наверное, совесть его заела и он мне дал пистолет и направил к вам. Говорит, «иди к Гусеву, его может, это заинтересует», а сам рванул…

Веник замолчал, с тревогой ожидая, что мужики начнут спрашивать, куда именно тот рванул, но они молчали. Парни же смотрели на Веника вытаращив глаза, словно на какое-то чудо.

— Хорошо, — проговорил Гусев, потирая руки. — Мы, скажу тебе по секрету, тут сейчас кумекали, а не рвануть ли нам тут всей станцией на «Алтуфьево». Как тебе идея?

Веник хмыкнул.

— Так ведь… Я только утром там был. Там уже с утра в тоннелях полным-полно трупов. Это все равно, что на смерть лезть!

— Постой, — удивился Ильич. — А как ты там оказался? Как тебя пропустили?

— Ну, как? Связи-то у нас есть. И деньги есть, — нашелся Веник.

Рыжий сразу успокоился.

— Если не секрет, — кивнул парню комендант. — Сколько они там берут за вход и выход?

— Ну… — задумался Веник и снова нашелся. — Я, честно говоря, и не знаю, не я этим занимался. И не думаю, что там все вылезем. Да и не об этом речь. Вы мне сейчас такой ответ дайте: будете вы спасать своих, — он кивнул на дверь. — Или нет?

— Будем, конечно! Ты расскажи толком, — отвечал Ильич.

— Я же сказал. Если хотите спасти своих, то надо срочно выдвигаться в Альянс. Тут ведь всего ничего до них.

— А там что? — спросил Гусев.

— Там они уже начали народ выводить. На их линии, на «Новогиреево», выход на поверхность, где их уже ждут. Все уже на мази! И там, наверху, все уже готово: палатки, оружие, еда. Надо только успеть, пока тут не началось!

Веник многозначительно развел руками.

— А «суворовцы» что? — спросил Ильич.

— Да ничего! Собираются и выдвигаются. Скоро тут будут. Там теперь Кирилл за главного. Он даже и не знает, что дядя Вася крысой оказался. Думает, что он сейчас здесь, с нами.

Гусев хмыкнул.

— Это понятно. Ну ладно!

Он осмотрел своих.

— Что скажете, парни?

Те молчали, преданно смотря на коменданта.

— Хорошо! Идем, — Гусев поднялся со стула, и все местные направились к двери. Венику они ничего не сказали, и поэтому он направился вслед за ними.

Миновав коридор, они вышли в неплохо освещенный центральный зал станции, под полукруглым сводом. Веник заметил, что по краям зала располагались мощные пилоны из белого камня, с большой нишей посредине. Проход на платформу между этими пилонами был очень длинным и там, поддерживая свод, находились три прямоугольные колонны из темно-зеленого камня.

Сразу на себя обращала внимание немного необычная конструкция метрах в тридцати дальше по залу. Грубо сложенная стена перекрывала весь зал. В ней виднелась металлическая дверь. Веник не знал, что это — просто стена, делящая надвое зал, или же за ней скрываются какие-то помещения.

Гусев и его подручные разошлись в разные стороны. Веник остался один, наблюдая, как Ильич направился в дверь в стене и скрылся в темном коридоре. Послышались голоса, люди окликали друг друга. Вскоре, на эту небольшую площадь быстро начали собираться люди. Обычный народ в грубых, залатанных, но весьма чистых одеждах. Лица их были озабоченные и тревожные. Почти все с любопытством смотрели на Веника. Оказались в толпе и несколько детей.

Когда собралось человек тридцать-сорок, появился Гусев. Он вместе с рыжим Ильичом, парнями и еще несколькими мужиками встал напротив толпы. Веник тоже занял место у него за спиной.

— Все собрались? — громко спросил Гусев.

По толпе прокатился гул.

— Вроде все, — сказал какой-то мужик.

— Слушайте меня внимательно! — начал комендант. — Два раза повторять не буду. Ситуация очень серьезная! Вы все сегодня утром слышали гул наверху. Так?

Народ загудел, заволновался.

— Так вот! Это конец! Да-да! Скоро свет отключится и здесь нам с вами худо придется!

Люди еще больше загудели.

— Да тихо вы там!!! — трубным голосом заорал на них незнакомый Венику мужик рядом с Гусевым.

Народ притих.

— Так вот, — продолжил комендант. — Я вам прямо говорю — конец нашей станции приходит! Но есть и хорошая новость. Вы все, наверное, слышали про Альянс. Слышали также, от Диаметра, какие они все сволочи. Так ведь? Но правда в том, что все наоборот. Они хорошие! И в них наше спасение! Только там, в Альянсе, и можно спастись! Скоро сюда придут люди с «Достоевской». Вместе с ними мы и отправимся в путь. На «Римскую». Поэтому собирайтесь. Через полчаса выходим!

Все люди сразу заволновались, заговорили.

— А где Степанюк? — выкрикнул кто-то.

— Да! Где он? — раздались крики.

— Он бросил нас, — сказал комендант. — И больше вы его не увидите. Сейчас он свою задницу спасает, а мы тут остались! Забудьте про него!

— Я никуда не пойду! — громко сказал какая-то молодая и красивая женщина в первом ряду.

— И я!

— И я! — раздались крики.

— Оставайтесь! — крикнул им Гусев. — Никого насильно не тащим!

Между тем комендант начал раздавать распоряжения обступившим его мужикам, после чего они все снова проследовали в комнату коменданта.

Внутрь, кроме Гусева вошли Веник и двое парней. Ильич остался в зале.

Комендант смахнул пот со лба.

— Неплохо прошло. Сейчас погудят и успокоятся, — сказал он Венику. — Тут народ дисциплинированный.

Не зная, что на это ответить, Веник кивнул.

Потянулись минуты ожидания, чтобы не молчать, Веник зачем-то спросил Гусева:

— Так вы, значит, тут комендант?

— Нет. Комендантом тут был Степанюк — он сбежал. А я — завхоз. Так сказать, главный банщик.

— В каком смысле? — удивился Веник и тут же прикусил язык. Так и спалиться недолго!

Однако Гусев, ухмыляясь, пояснил:

— У нас тут ведь банно-прачечный комбинат. Можно помыться, одежду от вшей почистить и прочее. Весь Диаметр тут мылся. Конечно, не каждый день. Раз в две недели обычно. Конечно, у них там с гигиеной неплохо, но здесь как бы напоминание о доме было. Санитарный и психологический эффект. Да и кроме диаметровцев, многие тут мылись…

Веник, еще не до конца осознав, о чем тот, понял, что под «многими» Гусев имеет людей с поверхности. А «весь Диаметр» это, скорее всего, значит — люди Института в Диаметре.

— А ты сам как? — спросил комендант Веника. — Может, ванную на дорожку примешь? А? Я даже джакузи могу устроить, у нас есть.

Парень отрицательно помотал головой.

— Да какой тут. Мне не до этого…

— Ну, понимаю-понимаю…

Они немного посидели в комнате. Парни что-то спросили коменданта про фонарики. Веник прислушался к разговору.

— Так и есть, — говорил Гусев, вертя в руке маленький вытянутый фонарик. — По фонарю многое определить можно. Если в нем одна лампочка, то это фонарь со старых времен. Немного их осталось, но они еще встречаются. Если же много светильных элементов, вот видите, глазков, то скорее всего, он с поверхности, хотя и до Войны тоже такие были. Но все равно, по степени сохранности фонаря можно определить, откуда его хозяин, оттуда и или отсюда. Бывают также фонари, что там вообще нет светильных элементов. Просто светящаяся поверхность. Это уж точно с поверхности…

Посмотрев на свой фонарик, украденный у докторши Саши, Веник увидел, что он как раз последнего типа.

Без стука распахнулась дверь и в комнате показалась бородатая голова пожилого мужика.

— Там народ бузит, — обратился он коменданту. — Зойка и Любка идти не хотят. Другие тоже мнутся.

— Сейчас выйду.

Дверь закрылась.

— Шлюхи! — выругался Гусев и пояснил. — Это Степанюк все. Пригрел баб этих, пользовался ими, наобещал с три короба, а теперь вот возись с ними!

Посерьезневший комендант поднялся с табурета, прошел в угол и отодвинул оттуда тяжелый ящик, который закрывал небольшую нишу в стене возле пола. Вытащив оттуда древний кожаный чемоданчик с обитыми железом углами, он поставил его на стол. Открыв крышку, он достал оттуда пару пистолетов и протянул их своим парням. Те жадно схватились за оружие.

— Есть тут для меня ствол? — сразу оживился Веник. Он был уверен, что ему откажут, но решил попытать счастья.

— А это? — комендант кивнул на пистолет дяди Васи, до сих пор сиротливо лежащий на столе.

— Да ну, — махнул рукой Веник. — Есть тут ТТ?

— Нет. Но есть вот это.

Гусев достал и подал парню изящный пистолет со множеством канавок на его корпусе. Он легко лег в руку парня.

— Пойдет.

«Похоже, с этой станцией выгорело. Они мне поверили», — подумал Веник, шагая вслед за комендантом и с удовольствием ощущая тяжесть пистолета во внутреннем кармане куртки. В коридоре, навстречу им попался Ильич.

— Зойка все мутит, — рыжий выругался.

— Плевать! Я не буду с ними возиться! — бросил ему Гусев.

Выйдя в зал, Веник увидел, что более десятка людей по прежнему толпится на этой «площади».

Из них выделялись две красивые женщины, которые яростно размахивали руками, и что-то громко говорили окружающим.

Увидев Гусева, они повернулись к нему.

— Слушай меня! — громко крикнул он им, не обращая внимания на их вопли. — Кто не хочет уходить, может оставаться. Подыхайте здесь!

— А вы что стоите! — прикрикнул комендант на остальных людей. — Марш собираться!

— А ты не командуй! — крикнула ему одна из шлюх. — Вот Степанюк вернется, он тебе мозги вправит.

Комендант покраснел от ярости. Неожиданно для всех он вытащил пистолет.

— Ты давно у меня, тварь, нарывалась, — зарычал он, наводя на ближайшуюдевку ствол.

Выглядел он решительно и Веник не сомневался, что сейчас прозвучит выстрел.

Люди вокруг оцепенели.

— Давай стреляй, ссыкло! — нарывалась девка.

Гусев усмехнулся краем губ, прицелился и…

В зале вдруг погас свет. Люди вскрикнули, а какая-то маленькая девчонка громко заверещала. Даже Веник чуть не ойкнул.

— Тихо! Тихо! — послышался уверенный голос Гусева. Рядом включился фонарик, затем еще один, который немного рассеял тьму. Комендант тихо что-то сказал одному из своих парней, который тут же сорвался с места и куда-то побежал.

— Я говорил вам, что света не будет? — обратился комендант к людям. — Вот, получайте! Всем ясно теперь? Собирайтесь!

Веник почувствовал сильный страх. Впервые за все время здесь он вдруг понял, что все происходящее — не шутки!

Вот она, действительность!

Одно дело рассказывать всем про приближающийся конец и говорить, что свет отключат «часа через три-четыре», а совсем другое, осознать, что вот, ты уже сам попал в этот мощный поток, и пути назад уже нет. А страшный финал этого подземного мира все ближе и ближе.

— Так это может он сам отключил!!! — взвизгнула давешняя потаскуха. — А мы страдай из-за него!

Треснул выстрел. Раздался удивленный вопль. Затем еще один выстрел. Гильзы зазвенели по полу.

— Он убил ее!!! — заголосила вторая девица. — Ах ты тварь!!!

Грохнуло еще несколько выстрелов и вторая девка повалилась на пол.

— Еще вопросы будут? — громко спросил комендант. — Всем собираться!

В этот момент зажегся свет. Не тот, что был прежде, яркий, а очень тусклый. Его давали несколько лампочек, висящих на своде, в стороне от остальных ламп, светивших прежде. Перрон же по-прежнему был погружен во тьму.

В тусклом свете этих лампочек виднелись лежащие на полу две молодые женщины. Народ, оторопев, таращился на них.

— Олег! — громко сказал подбежавшему парню Гусев. — Давай все лампочки включай. На полную катушку! Без экономии!

Он снова направился назад, в свою комнату.

Веник с уважением смотрел в его спину, всецело одобряя происшедшее.

«Только так и надо! — думал он. — Нечего со всяким дерьмом церемониться!»

Они вернулись в темную комнату и снова уселись на табуреты, оставив включенным один фонарь для освещения.

— Разреши вопрос? — неожиданно обратился Гусев к Венику.

— Конечно.

— Почему ты в это полез? Зачем тебе это?

— Ну, как? — немного растерялся Веник. — У меня ведь друзья все в этом деле… Мы все вместе решили, хотя я и мог остаться там, но я пошел. Да и вообще… Надо ведь людей спасать! Разве не так?

— Конечно. Но хочешь знать, почему я остался?

— Почему?

— Потому что слишком много знаю.

— Про все это?

— Нет. Теперь, когда отключили свет — все уже история. Никому потом это интересно не будет. Я же слишком хорошо знаю наших хозяев! Я ведь вырос там — на Западе. У меня отец тоже служил им. Потом, когда ему до пенсии оставалось несколько лет, он умер. И все! По контракту они должны были его семье пятнадцать лет деньги выплачивать, но адвокаты нашли лазейку, и получили мы полный ноль!

Веник мало что понял из этого объяснения, но вспомнил рассказ Васька про бандита Руку, который тоже оказался без обещанных денег.

— Понимаешь? — говорил комендант. — У меня контракт истекает через три года! И я уверен, ничего я от них уже не получу. Зарплату-то получу, да и то, вопрос, как там будут выплаты идти. Да и кроме этого, кто знает, что там им в голову взбредет? Начнут еще следы подчищать, людей убирать, кто знал об этом деле. Тогда что?

— Так и что вы думали делать здесь? — спросил Веник.

— Вот мы до твоего прихода и думали, что делать. Ясно, что все крысы уже сутки, как сбежали. Когда свет отключат, тем более никому все это нужно не будет — так я думал. Вот мы и хотели попробовать, на «Алтуфьево» сунутся. Может можно там выскочить. А тут ты явился…

— Да я тебе говорю, — подал голос Ильич. — Старые пути уже не сработают. Если они тут наземные входы бомбят, то что говорить про те выходы? Взорвут тоннели и дело с концом!

— Не факт, — отвечал Гусев. — Слишком быстро все это произошло. Еще неделю назад нормально было, а теперь — все свободны… Я уверен, не до минирования им будет.

В комнату заглянули двое мужиков с фонарем.

— Наши все собрались.

— Все?

— Все.

— Ждите!

Мужики закрыли дверь.

— Жалко, что с «суворовцами» связи нет, — сказал комендант. — Еще со вчерашнего дня телефон не работает. Интернет два дня назад выключили.

Веник не понял, о чем тот, но, на всякий случай, кивнул.

— Сидим тут, как крысы, ждем, пока зальет, — задумчиво проговорил Ильич.

Веник встрепенулся.

— Послушайте, — задал он давно уже мучающий его вопрос. — А что вы знаете про воду? Через сколько времени тут все затопит?

— Тут сложно сказать, — подал голос Ильич. — Никто этого не знает, но точно, что все эти, глубинные станции, целиком под воду уйдут. А вот, сколько на это время уйдет, это вопрос! В любом случае я не думаю, что это быстро будет. Может пару дней займет, может пару недель, а может и того больше!

В коридоре послышались шаги, дверь распахнулась. Почти не видимый в полутьме мужик закричал испуганным голосом:

— Мужики! Идите скорее! Смотрите, какая херня творится!

— Что такое? — спокойно спросил Гусев.

— Вода там! На станции уже!

Веник и все остальные бросились в коридор.

Выскочив в зал, парень отметил, что стало немного светлее. Тела расстрелянных комендантом девок по-прежнему валялись на полу. Видимо, никто не собирался их убирать, не до того теперь.

Мужик привел их на правый, освещенный несколькими тусклыми лампочками перрон, где уже стояли несколько мужчин, глядя вниз на рельсы. Подбежали еще несколько парней. Гусев посветил фонариком вниз и Веник разглядел весело бегущую внизу водичку. Быстрый поток, пока еще не скрывший под собой рельсы, устремился в сторону «Достоевской». Он вспомнил, что за станцией соединительный тоннель и по какому бы пути не направлялись к ним «суворовцы» — им придется замочить ноги.

Парень поежился.

— А что на другом пути? — спросил Ильич мужиков.

— Там пока сухо.

— Любопытно, — изрек Гусев. — Я и не думал, что вода появится так скоро. Нет, я, конечно, понимаю, что не везде так сразу начнет затапливать, но как-то быстро у нас это случилось.

— Уходить надо, — негромко сказал Ильич.

Комендант согласно кивнул.

— Слушай меня, Ильич! — комендант посмотрел на наручные часы.

Веник увидел у него на запястье механические часы, со стрелками под старым пожелтевшим стеклом.

— Электричество вырубили десять минут назад, — говорил комендант. — Вениамин пришел сорок минут назад. По всему выходит, что «суворовцы» должны уже подойти. Или минут через десять-двадцать подойдут. Поэтому ждать больше не будем. Выходим через десять минут.

— Ты, Ильич, остаешься. После нашего ухода, дождись «суворовцев». А если они не появятся, жди полчаса после нашего ухода, а потом уходи. Понял? А пока раздай арсенал, все стволы. Хватит им без дела лежать.

Рыжий кивнул, Гусев повернулся к одному из рослых парней рядом:

— Антон! Найди еще двоих парней, возьмите стволы и через левый путь быстро на «Бульвар».

— Да я же был там вчера! — начал тот. — Там «все чисто»…

— То вчера было! — жестко оборвал его комендант. — А сейчас разведаете, узнайте, что там слышно про «Чкаловскую» и быстро назад!

— Я понял, — кивнул тот.

Гусев посмотрел на Олега.

— Давай и ты с ними. Посмотри, что там и как, — он посмотрел на парня многозначительным взглядом.

Тот, зардевшись от оказанного доверия, энергично закивал.

— Ну, пока все, — пробормотал комендант. — Давайте, мужики, готовьте народ.

Люди быстро разошлись.

— Ну вот, видишь, как все просто, — подмигнул он Венику.

— Слушайте, — сказал тот и кивнул на светящиеся лампочки. — А на сколько их хватит?

— Не надолго. Часа на три-четыре. Если экономить и не все включать, то может и на пару дней.

— Ясно.

К ним, быстрыми шагами подошел пожилой мужик.

— Там Матрена психует! Говорит, что останется с дочкой здесь.

— Сейчас приду.

Мужик быстрыми шагами удалился по платформе.

— Ну ладно, — сказал комендант Венику. — Я пока в комбинат схожу, попрощаюсь со своим хозяйством. Хочешь посмотреть?

Парень сперва хотел отказаться, но потом кивнул.

Они вернулись с платформы в зал, где проходил митинг и подошли к стене, перекрывающей зал. Комендант отпер металлическую дверь, шагнул внутрь и включил фонарик. Веник последовал за ним, тоже включив свой фонарик.

— Сюда мы резервный свет не проводили, — пояснил Гусев. — Без света тут все совсем по другому.

— Это шлюз, — пояснил он, идя по извилистом коридору с облупившимися стенами. — Это для лохов или если случайно кто забредет.

Миновав еще одну дверь, они оказалась в помещении, пол и стены которого были выложены светлой плиткой разных размеров.

— Ну вот это и есть, мое хозяйство, — с гордостью в голосе говорил Гусев. — Тут я хозяйствовал, а Степанюк вообще, по станции главным был.

— Вон ванные, вот душевые, вот склад с причиндалами, вот отдельные блоки для отдыха.

Комендант показывал на двери. Заглядывая туда, Веник видел стулья, кушетки, какие-то ящики и горы непонятно чего, упакованного в целлофан.

— А вот наша гордость — джакузи!

Они вошли в комнату на стенах которой были нарисованы пальмы, которые Веник видел на картинках в детстве. Посредине комнаты, на возвышенности, стояла большая емкость круглой формы. Она состояла из какого-то белого материала, но некоторые ее части были сделаны из прозрачного стекла. С трудом парень сообразил, что она служит для купания.

— Как тебе?

— Крутая штука, — туманно отвечал парень.

— А то! В ней сразу трое уместиться могут. Степанюк частенько с этими курвами в ней барахтался.

— Да уж, — проговорил Веник.

Комендант отвел взгляд от джакузи. Он провел фонариком по стенам комнаты, осветив темные углы и тяжело вздохнул.

— Ты не поверишь, сколько я мечтал отсюда выбраться, а теперь почему-то жалко уходить. Да не просто уходить, а знать, что тут все скоро затопит нафиг.

Они снова вышли в коридор.

— Ну вот и все. Вот тут у нас медпункт экспресс-анализа, — комендант кивнул на стеклянную дверь. — Конечно, нам далеко то тех медкабинетов, что на «Проспекте», но и тут можно от разной гадости избавиться.

Последнее предложение заинтересовало парня, но дабы не попасть впросак, он не стал интересоваться про какой именно «Проспект» идет речь и какую «гадость» Гусев имеет в виду.

Они миновали еще один извилистый коридор из неказистого кирпича и вышли на слабо освещенную площадку. Веник увидел, что они оказались на другом конце центрального зала станции. Здесь располагалась еще одна небольшая площадь, на которой собралось все население станции. Почти все мужики держали в руках оружие. У многих на спине виднелись увесистые заплечные мешки.

— Все собрались? — громко спросил комендант и, не дожидаясь ответа, скомандовал: — Ждать нечего! Выходим!

Собравшиеся устремились на левый перрон. Веник отметил, что и мужчины и женщины были весьма энергичными. Никаких инвалидов, древних стариков и слабаков он не увидел. Видимо на эту станцию принимали только работящих людей, приученных к дисциплине.

— Я никуда не пойду! — послышался голос.

Возле пилона на полу сидела тучная тетка. Обхватив руками она держала маленькую девочку лет шести.

— Да не ходи, — не поворачивая головы, бросил ей комендант, вслед за всеми выходя на перрон. Девочка громко заплакала.

Несколько парней уже спустились вниз, стояли на рельсах и шутили. Остальные же осторожно спускались по узкой лестнице с перрона на рельсы. Посмотрев вдоль перрона, Веник увидел, стоящих на его дальнем конце нескольких людей. Ильич и еще несколько, понял он.

Комендант немного прошелся в их сторону, когда их быстрыми шагами догнал здоровый мужик со зверской физиономией. За плечами у него виднелся тощий вещмешок, в одной руке фонарик, а другой он придерживал висящий на плече калаш.

Веник напрягся, но Гусев спокойно взглянул на громилу.

— Вот что, Семен, — сказал ему комендант. — Уйдешь последним, вместе с Ильичом. Если Матрена не одумается, дашь ей в рыло, а Алинку возьмешь в охапку и за нами! Отвечаешь за нее головой!

Громила согласно кивнул и двинулся по перрону к Ильичу.

Веник восхищенно смотрел на коменданта. Однако тот его взгляд истолковал по-другому.

— Мне тоже ее жалко. Эта Матрена — хороший работник, но не пропадать же из-за ее дурости ребенку. Потом, глядишь, оклемается, за нами побежит. Никуда не денется.

«Решительный он все-таки мужик, этот Гусев! — думал парень. — Вот таких и надо держаться!»

— Ну что же, — проговорил комендант, обведя взглядом станцию в последний раз. — Двинем и мы!

Он махнул рукой людям на другой конце платформы. Один из них тоже поднял руку.

— Идем! — сказал комендант.

Уже все местные спустились, Веник и Гусев последовали за ними, спустившись по металлической лесенке. Парень отметил, что внизу, на рельсах, пока нет и следов воды. Покидая станцию, Веник слышал плач маленькой девочки, доносящийся из центрального зала.

Беженцы с «Трубной» двигались по тоннелю вытянувшись несколькими длинными цепочками. У многих были фонари, так что в тоннеле оказалось достаточно света.

Гусев ушел с мужиками вперед и Веник шагал один, держась в середине процессии. Парень чувствовал себя на седьмом небе от счастья. Почему-то сразу поверилось, то все теперь будет хорошо.

Скорее всего, думал парень, Альянс уже давно выдвинулся на «Перово» и далее. Наверняка, все уже пришло в движение…

Беспокоило только мысль о друзьях. Где там Борода, Фил и Заяц?

Ничего! — сказал он себе. — Через пару часов будем на «Римской», а там все прояснится.

Также, немного беспокоила «Чкаловская», занятая Диаметром, но он надеялся на свою удачу и на то, что Гусев придумает, как пройти дальше.

«Вряд ли они нас задержат. Потом еще „суворовцы“ подойдут, попробуй не пропусти нас! — сжимая кулаки решительно думал Веник. — В любом случае, надо Гусеву рассказать, что у меня проблемы с Диаметром».

Впереди показалась кучка мужиков. Парень увидел Гусева в окружении подчиненных.

— Все чисто, — говорил давешний рослый парень, посланный вперед. — Там вообще на «Бульваре» никого. Была пара бомжей, но они при виде нас деру дали! Диаметра тоже не видать!

— Все ясно, Антон. Дуй вперед, на «Чкаловскую»!

Парни круто развернулись и быстро побежали вперед, подсвечивая фонариками себе под ноги.

Веник понял, что перед «Чкаловской» на этой линии лежит еще одна станция, какой-то «Бульвар», но судя по докладу этих парней, проблем эта станция не представляет.

«Ну вот, — удовлетворенно думал он. — Одну только „Чкаловскую“ миновать осталось. Как миленькие пройдем ее! Куда мы денемся?»

Через минуту он почувствовал, что хорошо бы сходить по малой нужде. Можно, конечно было просто остановиться и повернуться к стене, но Веник был не таким, он решил отстать ненадолго, дабы никого не смущать. Он нарочно замедлил шаг. Тут же, среди идущих впереди людей прокатился словно шорох.

— Станция… Бульвар… — шептали люди.

Многие ускорили шаг.

«Вот там и схожу» — подумал парень, также ускоряя шаг.

Показалась станция, погруженная во тьму. Веник заметил на платформе пилоны с гранями странной формы и покрытые странным материалом.

Люди шли по рельсам, не забираясь на перрон.

Веник же, легко и привычно поднялся наверх и двинулся по перрону. В отблесках фонарей идущих людей, он прочитал на стене надпись: «Сретенский бульвар».

Вот оно что, — подумал парень, резко заворачивая в одну из арок и на ходу расстегивая ширинку. Осторожно выглянув в главный зал он увидел, что тот завален грудами мусора. Слева, в конце зала виднелась лестница наверх. Там светила лампочка, но людей видно не было. Веник завернул за угол, чтобы его не было видно с перрона и остановился, осматриваясь.

Вокруг темнота и тишина. Да и кому тут быть?

Слышны только шаги идущих людей с «Трубной» и их тихие голоса.

Парень шагнул из прохода в зал и повернулся к стене…

По быстрому сделав дело, и уже застегивая ширинку, он услышал странный звук. Веник замер на месте.

Послышался тихий шелест. Тут же рядом кто-то с шумом выдохнул.

Парень резко сунул руку за пазуху, пытаясь схватить пистолет…

Поздно!

Он только успел поднять руку, как сильный удар по скуле бросил его на стену. Веник хорошо приложился головой, и на мгновение окружающий мир для него пропал.

Глава 12 Бандитский путь

Наверное, он пробыл в отключке не очень долго, потому что еще запомнил момент, когда его волокли за шиворот по полу и потом чьи-то руки шарили у него под курткой, вынимая оттуда пистолет и фонарик.

— Ого! — сказал кто-то. — Неплохо! Что у него еще?

— Нет ничего, — кто-то здоровый и плечистый еще раз обшарил карманы парня. — Все, пустой.

— Ну-ка! — послышался смутно знакомый голос.

Плечистый подвинулся в сторону. Кто-то подступил к лежащему парню и посветил фонариком ему в лицо.

— Мать твою! — ругнулся тот же голос. — Да это же Серега!!!

Руки затормошили Веника, который и сам уже начал приходить в себя. Ему помогли приподняться и он присел, прислонившись спиной к стене.

— Серега! — тормошил его кто-то. — Что, не узнал что ли?

Сидящий перед ним направил луч на себя и Веник увидел улыбающееся белобрысое лицо. Через секунду он узнал его и чуть не вскрикнул.

Ангел!

— Серафим! — потрясенно прошептал он.

— Ага! Не забываешь друзей! — ангел улыбался до ушей. — Извини, братан, накладка вышла. Не узнали.

Он засмеялся, показывая мужикам на Веника, который уже рассмотрел, что по обе стороны от Серафима сидят на корточках два здоровых типа с откровенно уголовными рожами.

— Это кореш мой старый, Серега! — говорил им ангел, не сводя умиленного взгляда с Веника.

— Ну извини, если так, — сказал тип, сидящий слева. — Сам видишь, не узнали, всякое бывает.

По тому, как он почесывал свой кулак, Веник понял, что это этот тип и вырубил его.

Серафим тут же познакомил их. Тип справа назвался Жорой, а второй Хряком.

Веник пожал им руки и представился Серегой. Гриша вернул Венику фонарик. Про пистолет пока речи не шло, да и сам парень решил зря не лезть на рожон.

Он наконец осмотрелся и увидел, что они находятся на темной платформе. Видимо бандиты вытащили его на перрон, противоположный тому пути, по которому двигались люди с «Трубной».

Веник прислушался. На станции царила тишина. Шагов слышно не было. Парень догадался, что весь отряд людей с «Трубной» уже миновал станцию.

Он чуть не завыл от досады. По такой глупости попался этой шпане!

Вдруг послышался топот. Из арки к ним выбежал еще один здоровый тип.

— Все! Ушли они! Жалко толпой идут.

— Ничего, — отмахнулся Серафим. — Еще успеем…

— А с этим что? — мужик показал на Веника. — Опускать будем?

— Да ты че, Грек! — ухмыльнулся ангел. — Это же кореш мой! Я его уже найти не чаял, а он вот. Знакомься Серега, это Грек.

Веник обменялся с громилой рукопожатием, после чего тот тоже присел рядом на корточки.

— Что дальше делать будем, Святой? — обратился Грек к Серафиму.

— А чего тут думать? Все ясно, уходить будем, но сперва ты, Серега, расскажи, что это за шествие тут было?

Веник встрепенулся.

— Понимаешь какое дело, Серафим. Я тут ведь не просто так шел. Я людей спасаю!

Ангел опять ухмыльнулся.

— Ну вы видали? — обернулся он к дружкам. — У него, что не слово, то открытие. Все время меня удивляет!

— Да я правду говорю! Слушайте!

Веник быстро и сбивчиво рассказал об угрозе нависшей над Метро и о том, что спастись можно только в Альянсе. Разумеется о своей миссии и о том, что был на поверхности, он умолчал. Однако подробно рассказал про то, что уже две станции отправились навстречу спасению. Коротко и расплывчато рассказал об ожидающей их безопасной жизни на поверхности.

— Говорю вам, парни! — закончил он рассказ. — Нам за ними идти надо. На «Чкаловскую». Все вместе в Альянс придем, а там…

— Дело в том, Серега, — сказал ангел, положив ему руку на плечо. — Мы только что с «Чкаловской» и назад нам туда уже нельзя!

— Эээ… Почему?

— Потому, что наследили мы там!

Веник сразу сообразил, что это «наследили» значит, что они оставили за собой один, а то и несколько трупов.

В это время послышались шаги и к ним на платформу быстро прибежал какой-то щуплый тип.

«Сколько же тут этих отморозков?» — только и подумал Веник.

— Братки! — шепотом крикнул он. — Еще идут. Четверо и со стволами.

Бандюки дернулись.

— Парни! — многозначительно сказал им Серафим.

Те быстро поднялись на ноги и тихо двинулись в зал. Веник и Серафим приблизились к углу пилона.

— Тут побудем пока, — сказал ангел, прислушиваясь.

Послышались шаги. Веник видел, как на противоположном перроне показались отблески света от фонарей.

— Здорово, мужики! — послышался незнакомый голос. — Как тут дела?

— Да, фигово! — отвечал голос Грека. — Сидим вот и не знаем, что делать. Вы-то куда и откуда претесь?

— С «Достоевской» мы. Про «Суворовскую» слышали?

— Слыхали…

— Тут у вас народ не проходил с «Трубной»? — задал вопрос голос, в котором Веник с удивлением и радостью узнал голос Кирилла.

Он встрепенулся и рванулся вперед, однако сильная рука Серафима легла ему на плечо и остановила:

— Ты чего? — прошептал тот.

— Да это ведь Кирилл! Он с «Суворовской». Я же сейчас говорил про него. Они тоже на «Римскую» идут!

— Подожди! — тихо сказал ангел. — Сейчас посмотрим, какой это Кирилл.

Тем временем на противоположной платформе продолжался разговор.

— Да, были люди, — отвечал Хряк. — Все туда ушли, к «Курской».

— Кстати, — снова заговорил Кирилл. — Может вы обратили внимание, был ли с ними парень. Такой, молодой…

«Суворовец» быстро описал приметы Веника и даже его одежду. Парень торжествующе посмотрел на Серафима. Слыхал, мол?

— Неа, — отвечал Хряк. — Не видели. А чего такое?

— Да мы ищем его, — с досадой отвечал Кирилл. — Этот гад нашего коменданта убил, тварь такая!

Веник, который уже открыл рот, чтобы громко окликнуть Кирилла, замер.

«Во блин, — подумал он. — Как они его нашли-то в том закутке-то, да за мотовозом? По запаху что ли?»

— Не, — говорил Грек. — Не видели такого. Но там были парни, они все туда ушли.

— Ну ладно, мужики, бывайте.

— И вам не кашлять, — попрощался с ними Грек.

Выглядывающий из-за угла Веник видел, как по противоположному перрону, в арке напротив них, мелькнули темные силуэты четырех парней. Через минуту вернулись бандюки.

— Все со стволами, — облизнулся Грек. — Но острожные гады, ни обойти, ни подобраться.

— Это ладно, — отмахнулся Хряк и посмотрел на Веника. — Это тебя они что ли искали?

— Меня, — обреченно кивнул тот.

— А кто это такой? — поинтересовался худой тип.

— Да кореш Святого, — отвечал Грек.

Венику представили очередного бандюка по кличе Угол.

— Да… — протянул Серафим, с удовольствием глядя на Веника. — Я с тобой тут каждую минуту удивляюсь. Что-нибудь, да выкинешь. Ты и правда его замочил?

— Да там глупость вышла, — досадливо отвечал Веник. — Мы с ним вдвоем на «Трубную» пошли, чтобы предупредить их. Но он дурковать начал, грохнуть меня решил, ну и пришлось его…

— А чего же ты его на виду оставил? — поинтересовался Грек, с интересом глядя на Веника.

— Да не оставлял я, — отмахнулся тот. — Я и сам не понимаю, как они его нашли. Там тупик в ответвлении, в него метров двадцать идти надо.

— Это уже не важно, — сказал Серафим. — Теперь-то ты понимаешь, что и тебе теперь в Альянс нельзя, раз тебя этот Киря ищет. Нам тоже нельзя. Я с ними не пересекался, а вот парни…

— Я с ними имел дело, — подал голос Жора. — Кинул их однажды. Так что мне тоже в этот Альянс соваться не резон.

— Да нет! — энергично возразил им Веник. — Вы послушайте! Я не какой-то там лох. Меня все руководство Альянса знает. Мои кореша там тоже не последние люди. Да там этого Кирилла самого к стенке поставят! А что до вас, то не волнуйтесь! Как только мы туда придем, они вас там на руках носить будут! Обещаю!

Про себя же он твердо решил, что как только окажется на территории Альянса, то первым же делом настоит, чтобы эту банду с Серафимом во главе сразу же поставили к стенке.

Бандиты сидели молча, что-то прикидывая в уме. Похоже, они всерьез обдумывали предложение парня. Тот же решил ковать железо, пока горячо.

— Слушайте! — говорил он, стараясь, чтобы голос звучал убедительно. — Я ведь вас не в Альянс вступить зову. Они там всех на поверхность выводят. Всех, кто придет! Поэтому, чего вам тут сидеть? Будете ждать пока затопит? Вон, на «Трубной» уже вода полилась… А так, выберетесь наверх, осмотритесь! Надеюсь, вы не верите в сказочки про «Огненное кольцо» и прочую хрень? Нет там никакой чертовщины. Обычная жизнь, только не простая!

Бандиты молчали.

— А вообще, — нарушил молчание Хряк. — Если там и правда со всех сторон к ним людишки стекаются, то можно и нам пойти. Посмотрим, что и как.

— Ну-ка, посветите, — сказал Жора, доставая небольшую схему Метро.

Бандиты склонились над ней, освещая ее фонариком.

— Не очень понятно, — пробормотал Жора, водя пальцем по схеме. — Хорошо бы нам на «Тургеневскую» метнуться, а оттуда через «Китай-город» на «Таганскую». Только хрен вам! На «Тургеневскую» нас не пустят!

— Надо как-то по другому попробовать, — сказал Угол и тут же вскрикнул. — Тихо! Кто-то идет!

Он метнулся в проход и выглянул из-за угла, глядя в главный зал станции.

— Все чисто, это Тихий!

Показался еще один худой, но широкоплечий бандюк, которого тут же представили Венику.

— Ты ведь бывал на «Суворовской», — говорил новоприбывшему Серафим. — Знаешь, кто у них главный?

— Конечно. Дядя Вася, в рот ему ноги! Хитрый хрен.

— А вот он его замочил! — показали ему на Веника.

— Ну да? — недоверчиво удивился тот.

— Да в задницу этого дядю Васю! — с надрывом сказал Грек. — Давайте думать, куда дальше двинем!

Пришедшему Тихому объяснили ситуацию и показали схему Метро.

Тот хмыкнул.

— Я не против, чтобы посмотреть, что в Альянсе делается. Если конечно, не сразу к ним соваться, а с умом все обделать. Но только вы херней маетесь. Я ведь только что с «Прудов». Там у них красотища, да и Никеша там!

— А чем от тебя несет? — поинтересовался Серафим.

Тут и Веник почуял, что с приходом этого Тихого, в воздухе разлился противно-приторный аромат алкоголя.

— Говорю же, — ухмыльнулся Тихий. — У них там все вразнос пошло. Пока такая пьянка у них идет, проскочим на «Лубянку», а оттуда сразу на «Таганскую».

Он ткнул пальцем в схему и показал путь туда.

— Тут Никеша ждет! Идем!

Все бандюки посмотрели на Серафима:

— Что скажешь, Святой? — спросил Грек.

— Пойдем, — кивнул ангел и поднялся на ноги.

Поднялись и бандиты, которые тут же направились в главный зал и там, быстрым шагом устремились к освещенной лестнице в конце зала.

Веник шел рядом с Серафимом, лихорадочно размышляя.

Оружия у бандитов видно не было. Вероятно его пистолет у кого-то из них. Да и другие стволы наверняка имеются, соображал он. Можно попытаться рискнуть — броситься на платформу и со всех ног рвануть в тоннель к «Чкаловской», но риск слишком велик! Пока они ко мне хорошо относятся, этой же попыткой, я все перечеркну. Да и Кирилл беспокоил. Слишком злой у него голос был. Кто знает, что у него в голове и как бы сгоряча от него пулю не получить! Он ведь в этом дяде Васе души не чаял!

Нет, решил Веник, не буду рисковать. Судя по всему, Серафим у этих бандюков один из главарей, если не главный. Этот отморозок ко мне всегда хорошо относился. Даже очень хорошо. Надо этим пользоваться и не давать поводов к подозрениям. Пока они идут на «Таганскую», буду с ними. А потом видно будет…

На освещенных ступеньках их дожидался высокий мужик в узком кожаном пальто. Веник увидел у него на руке красную повязку с буквами «ЧП».

— Знакомьтесь, — представил его Тихий, — Это Никеша!

Бандюки и Веник начали жать ему руку. Оказалось, что Хряк и Жора уже знают этого диаметровца.

— Так что тут у вас, на Диаметре? — спрашивал его Хряк.

— У нас свобода! — хохотнул тот и обдал присутствующих сильным перегаром. — Еще утром митинговали, а потом рукой махнули. А как свет вырубили, так всем вообще пофиг на все стало!

— Так до «Лубянки» можно пройти через вас? — спросил Грек.

— Да какой еще «Лубянки»? — возмутился тот. — Иди куда хочешь. Хоть до «Спортивной» шлепай! Говорю же тебе, всем до лампочки! Идем!

Он развернулся и первым двинулся вверх по лестнице. Преодолев короткий лестничный пролет, они оказались на небольшой площадке с баррикадой в которой был проделан узкий проход.

— Здесь нижний пост был, — пояснил Никеша. — Тут раньше и мышь не проскочила бы! А теперь вот что!

Веник заметил, что рядом со стенкой стояли какие-то ящики и валялось рванье. Людей рядом не наблюдалось.

Еще один короткий и широкий лестничный пролет и они оказались перед еще одной небольшой баррикадой.

Тут проход поворачивал под прямым углом направо, разделяясь на две части. Оба коридора были освещены тусклыми лампочками. Рядом висели не работающие лапочки большого размера из чего Веник заключил, что сейчас все тут освещается от резервных аккумуляторов.

После этих коридоров, проход из двойного стал опять широким. Они двинулись коротким широким коридором с наклонными стенами, который заканчивался эскалаторами, ведущими вверх.

В проходе навстречу им, нетвердой походкой шел низкорослый, но широкоплечий мужик в одних штанах на голое тело.

— А ну стоять! — зычно крикнул он. — Кру-угом! Марш!

— Это — дурак, — с неприязнью показал на него Никеша и многозначительно посмотрел на Тихого, который в свою очередь посмотрел на Грека.

— Все в порядке, мужик! — громила двинулся к полуголому.

— Я кому сказал! А ну назад! — громко и уверенно крикнул тот.

Грек схватил его за руки и резко швырнул в стену. Раздался страшный удар головы о камень. Полуголый мужик без звука осел на пол. В месте, где его голова встретилась со стеной остался красный след.

Бандиты двинулись дальше, начав подъем по одному из эскалаторов.

— Слушай, — тихо сказал Веник идущему рядом Серафиму, когда они поднимались по стальной застывшей лестнице. — А это ангелы?

Он кивнул на идущих рядом бандюков.

— Ччч! — Серафим приложил палец к губам.

Веник подумал, что видимо это не те отмороженные ангелы, а просто какой-то криминальный сброд к которым прибился этот, теперь уже бывший ангел.

Когда подъем закончился, Веник увидел, что они оказались в конце центрального зала еще одной станции. Пруды какие-то, подумал он, шагая вместе со всеми.

По краям зала находились мощные пилоны с прямыми углами. Впереди, в центре зала видны лестницы вниз. Как и на других жилых станциях, в зале находились какие-то ящики, бочки и металлические конструкции.

Бандиты остановились, оглядываясь.

Людей в зале видно не было. Однако слышались голоса, доносящиеся из проходов между пилонами. Где-то рядом, громко и быстро, захлебываясь в словах, бормотал что-то молодой голос. Что он говорил разобраться было невозможно, но тут же, рядом в ответ на эти слова постоянно раздавался взрыв страшного, хрипящего хохота:

— Х-х-хэээ! — надрывался кто-то. — Х-х-хэээ!

Из противоположного конца зала вдруг донесся сильный голос. Нараспев, словно начало песни, он пропел:

— Чистые пруды!!!

И замер, оборвавшись.

— Ну чего, — пробормотал Хряк. — Как тут на «Лубянку» идти-то?

— Сюда.

Никеша первым двинулся с места, свернул через ближайший проход на правую платформу и двинулся по ней к другому концу станции.

Тут Веник решил проявить инициативу. Он вытащил красную повязку и начал надевать ее на руку.

— Ну ты, Серега, тот еще кадр, — качая головой и помогая ему надеть повязку, проговорил Серафим. — Просто не человек, а ящик с сюрпризами! Еще у тебя есть такая?

— Нет.

— А где ты разжился ей?

— Да моя это, в смысле, с трупа снял, на «Арбатской».

Серафим покачал головой, но ничего спрашивать не стал.

Они двинулись вслед остальными.

— Чистые пруды!!! — опять нараспев загорланил кто-то невидимый.

Веник заметил, что мощные пилоны сделаны то ли из серого, то ли из голубого камня с белыми прожилками.

В проходах, мимо которых они проходили, иногда виднелись сидящие на полу и лежащие люди.

Без проблем достигнув конца перрона, Никеша первым спрыгнул на рельсы.

— Идем! — не оборачиваясь, бросил он спутникам сварливым голосом. — Схожу с вами, так и быть.

— Чистые пруды!!! — донеслось до них с полутемной станции, когда они заходили в тоннель.

Рядом никого не видать. На месте, где должен быть пост часовых, светит тусклая лампочка, но нет и намека на охрану. Иди себе.

Сбоку в стене тоннеля показалась бетонная лестница, ведущая наверх. Из прохода слышался мужской смех и женский визг.

— Пожалуйста, не надо! — послышались вопли женщины, который заглушил мужской гогот.

Возле рельсов, на нижних ступеньках, сидел какой-то тощий мужичок с пистолетом в руках. Веник заметил на щеках мужика слезы.

Мужичок безумным взглядом смотрел на пистолет. Вдруг он, наморщил лоб, передернул затвор, приставил ствол к виску и нажал на спуск.

Послышался щелчок. Осечка.

Мужичок снова удивленно посмотрел на пистолет, передернул затвор и снова поднес его к виску.

Щелк!

Опять осечка.

Грек, воровато оглянувшись, треснул мужика по лбу. Тот без сознания опрокинулся на ступеньки. Бандюки положили его возле стены и вырвали пистолет из рук.

Подсвечивая фонариком себе под ноги, быстрым шагом они двинулись дальше по тоннелю, за ушедшим вперед Никешей.

Отойдя на сотню метров, Грек с сомнением посмотрел на пистолет.

— Я вот чего подумал, братва, — сказал он. — А что, если у него бойка нет?

— Так попробуй, как он, — сказал Угол.

Грек передернул затвор, отвел пистолет в сторону и… В тоннеле бабахнул выстрел.

— Во! — обрадовался бандюк. — Видали???

Они двинулись дальше.

Тоннели на этой линии сильно отличались от остальной части метро. Почему-то своды тоннеля были голые и облезлые, без обычных квадратных вмятин. По стенам тянулись толстые черные провода во много рядов.

На отдельных участках вдоль одной из стен тянулась длинная платформа-карниз, по которой можно было и идти.

Веник с Серафимом держались позади всех. Бывший ангел был напряжен и молчал, что устраивало парня.

«Пока все идет неплохо, — осторожно думал Веник. — Может, это даже хорошо, что я к ним попал и не встретился с Кириллом. Как видно, эти бандюки всерьез намерены идти в Альянс, раз полезли через Диаметр, что тоже хорошо».

Через несколько минут они увидели людей. Двое пожилых мужиков с красными повязками толкали в сторону «Лубянки» по рельсам низкую тележку на маленьких колесиках. На тележке виднелись деревянные ящики и несколько стальных бидонов. Свет давала лампа, стоящая на тележке.

Услышав их, мужики остановились.

— Привет физкультурникам! — крикнул им Никеша, приблизившись. — Куда претесь-то?

Веник заметил на повязках у мужиков буквы «ФР».

«Фрунзенская? — подумал он. — Вполне возможно».

— Домой, куда же еще! — откликнулся один из мужиков, с подозрением глядя на бандюков.

— Ну вы нашли время.

Мужики с сперва с недоумением и опаской косились на бандитов, но красные повязки Никеши и Веника немного успокоили их и они разговорились.

По их словам они возвращали назад на «Фрунзенскую» какие-то железки, которые должны были забрать со станции «Красные ворота» еще до начала войны.

— Да какой дурак вас послал за этим? — ухмылялся Жора. — Непонятно, что ли, к чему все идет?

— Нам все равно! — сказал один из мужиков. — Вещи к нам приписаны и мы их должны забрать.

Впереди показался свет фонариков. Бандюки напряглись. Веник видел, как они что-то по тихому брали в руки. В руке у Жоры он заметил свой пистолет.

Идущие навстречу приблизились. Это оказались четыре вооруженных автоматами мужика, бредущих по тоннелю и распространяющие сильный запах перегара.

— А ну стой! — скомандовал один из них, приближаясь к тележке.

— Чего везете? — поинтересовался один из мужиков. — Спирт есть?

— Да какой тут спирт! — сказал один из тележечников.

— А если найду? — мужик начал простукивать бидоны, проверяя, есть ли в них жидкость.

— Куда претесь-то? — спросил бандюков другой мужик.

— К вам премся, а вы куда? — в тон им ответил Угол.

— Мы-то куда надо, а вот вы куда?

Мужик некоторое время смотрел на бандюка, а затем вдруг рыгнул и громко крикнул:

— Мы — линейная проверка! Приготовить документы для проверки!

— Иди проспись! — сказал ему Никеша.

— Я кому сказал!!! — заорал мужик, хватаясь за автомат.

Бандиты быстро переглянулись. Веник понял, что сейчас начнется бойня, но тут послышался дрожащий голос одного из тележечников.

— А где ваши документы? Где жетоны?

После этих слов, орущий вдруг словно обмяк и процедил сквозь зубы:

— Я вас предупредил! Второй раз попадетесь — меняйте на себя. Ферзи несчастные!

Нетвердой походкой он двинулся дальше, обходя тележку. За ним, шмыгая носами, без разговоров, пошли остальные.

Веник и остальные перевели дух. Они двинулись дальше, то и дело оглядываясь назад, опасаясь, что пьяный патруль откроет огонь, но свет фонарей патруля все отдалялся, пока не скрылся вдали.

Впереди показалась станция. И снова они миновали пустой пост. Судя по доносившимся голосам, народу здесь обитало больше, чем на предыдущей станции. Доносился гомон, пьяный смех, ругня.

Откуда-то к тележечникам метнулась темная тень.

— Ну мужики, вы даете! — обратился пьяным голосом к фрунзенцам какой-то мужик в рабочем халате, надетом на голое тело. — Вы ошалели что ли?

— А чего такое?

— Линия закрыта на сутки. Тут литера скоро пойдет! Давайте на ближайший съезд!

Пьяный мужик махнул рукой на другой конец станции.

Тележечники, не задерживаясь, покатили свою платформу дальше, а Веник с бандитами поднялся на перрон, где сразу же увидел нескольких, распластанных людей на полу. Судя по исходившему от них запаху алкоголя и мочи, это были не трупы, а вдрызг напившиеся обитатели станции.

Сама же станция не очень удивила. Стена за рельсами отделана светлой, вроде бы желтой плиткой. Мощные пилоны отделанные белым камнем расширялись от основания к вершине. Часть пилонов, выходящих на перрон, была стилизована и закруглена, как бы являясь одним целым со сводом над перроном.

Через одну из арок все они вышли в центральный зал. Никаких ящиков видно не было. Только лавочки и люди тут и там сидящие или на лавках или на полу. От запаха спирта и перегара кружилась голова. В середине зала Веник увидел переход вниз. Рядом торчали несколько людей.

— Федор! Эй, Федор! — заорал Никеша и бросился вперед.

Один из мужиков возле лестницы, широкоплечий тип в потертой кожаной куртке, двинулся им навстречу и пожал руку Никеши.

— Смотри кто тут у меня, — громко сказал тот.

Встречный Федор посмотрел на них и удивленно приветствовал Хряка.

— О, Хряк! — говорил он. — А говорили, что ты?

Он провел пальцем на уровне горла.

Бандит самодовольно ухмыльнулся.

— Такой фраер еще не родился, чтобы меня… Ты лучше, Федор, скажи, что тут у вас творится?

Тот махнул рукой и досадливо сказал:

— Да у нас тут полная задница!

У мужчин завязался разговор. Судя по речи, этот Федор почему-то оказался совсем не пьяным, что на этой станции выглядело странно.

Оглядываясь, Веник видел вокруг много лежащих пьяных тел. У противоположной арки, вытянув ноги, на полу сидел какой-то субъект в очках с очень маленькими стеклами и с длинными волосами, выбивающимися из-под странной шляпы-цилиндра. Этот тип вдруг закричал что-то о свободе и равенстве и его тут же вырвало прямо себе на ноги.

Никто и внимания не обратил.

Веник отвернулся и прислушался к разговору спутников.

— Вчера еще все нормально было, — говорил Федор. — Ну митинговали, да. Но в целом, все как обычно. Выбрали временное начальство. Гаврилыч — толковый в общем-то мужик, да. А сегодня утром раз! И нет его! И Завхоза тоже нет! Ну, мы опять помитинговали, но ничего не решили. Все кричат, что на «Комсомольской» что-то затевается. Дескать, оттуда будут Диаметр возрождать. Во как! А тут, еще свет не отключили, как вдруг завхоз приехал, да. Вытащил канистры со спиртом, он уже разведен был, выставил, кружки принес и молча уехал. Мы так рты и пооткрывали. Ну, а потом, как свет погас, так вообще вон что началось. Мужики уже на все большой болт положили!

Откуда-то из ближайших арок вдруг донесся резкий музыкальный звук, пронзительно заиграла гармошка и дурной пропитый голос заорал:

Песня и музыка вдруг оборвалась и вместо нее до всех донеслись булькающие звуки, какие бывают при рвоте.

Не обращая на это внимания, Федор продолжил рассказ:

— А внизу, — кивнул он на лестницу, — еще хуже. Там вообще несколько часов назад приехали какие-то уроды из партийной комиссии. Начали орать на народ, но всем уже до лампочки. Они и тут крутились, кричали, что наведут порядок, а теперь где-то там заседают. Я думаю, тоже квасят.

— Слушай, — спросил его Угол. — А что там про «Таганку» слышно? Можно туда пройти?

Федор хмыкнул.

— Запросто. Там уже сутки не стреляли. Сегодня утром на «Китай-городе» митинг был — постановили перемирие объявить. Все бросили и сюда вернулись. Остались несколько дураков, но и они вернулись, когда свет выключили. Так что, если хотите, идите.

Длинноволосый пьяница, на которого ранее обратил внимание Веник, вдруг дернулся и крикнул в пустоту:

— Нельзя! Нельзя, святые идеалы менять на евро! И на амеро тоже нельзя!!!

Веник, услышав это, оцепенел. Он быстро посмотрел на бандюков, как они отреагируют, но те и ухом не повели.

«Значит, этот пьяница тоже с поверхности, раз знает про деньги. Но зачем он тут остался? Зачем напился-то?» — подумал парень. —«Хорошо бы с ним поговорить, но попробуй от него чего добейся в таком состоянии».

— А они решили в Альянс идти, прикинь! — не понижая голоса говорил Никеша. — Во артисты!

Веник снова похолодел. По его разумению такое заявление здесь, в самом центре врагов Альянса могло привести только к гибели или к гарантированному аресту.

Однако никто из окрестных пьяниц на это не отреагировал. Федор же только рукой махнул равнодушно.

— Я думаю, там такая же хрень, да. От них к нам бежали и от нас к ним, а потом обратно и те и эти, это да. Не думаю, что там лучше. Надо только ждать, пока свет включат, а что дальше — фиг его знает, да.

От лестницы отделился маячивший там высокий тип и подошел к бандитам.

— Здорово, народ, — приветствовал он их, сильно шепелявя беззубым ртом. — Я тут слышу, вы собираетесь на «Таганскую»? Могу помочь.

— Как это? — насторожился Грек.

— Мне тоже тут надоело. А у меня внизу телега стоит. Отвезу вас, куда рельсов хватит.

— Ты смотри! — сказал ему Федор. — За такие дела, партийцы тебя быстро к ногтю!

— А мне пох! — заявил шепелявый.

— А в чем подвох? — в лоб спросил его Тихий.

— Да ни в чем! Есть тут, на «Мосту», пара козлов. Надо их наказать. Вы поможете мне, а я вам. Идет?

Бандиты переглянулись. Угол и Хряк посмотрели на Серафима. Тот еле заметно кивнул.

— Ну, пойдем, — сказал Угол. — Посмотрим, что у тебя за телега и что там за козлы.

— Да ну вас с такими делами, — махнул рукой Федор, развернулся и направился прочь по платформе. Пройдя мимо эскалаторов, он завернул в первый же проход к платформе.

Там опять весело заиграла гармошка.

Шепелявый развернулся и, приглашая идти за собой, начал спускаться по эскалатору в переход.

На другом конце станции послышался звук разбивающегося стекла и тут же кто-то заверещал:

— Больно! Да, блин, больно же!

В ответ грянул пьяный хохот.

Внизу, слабо освещенный переход разделился на две части, а затем снова стал единым. Возле стены, под лампочкой, сидел одноногий дед с бородой. Рядом стоял на четвереньках мужик, который осторожно приставил к культяпке старика деревянный протез.

Дед, схватил деревяшку и, весело захохотав, швырнул ее в противоположную стену перехода. Мужик, по прежнему на четвереньках, пополз за ней. Дедок же блаженно улыбался и смотрел в потолок, выдыхая перегар.

«Что же тут случилось? — недоумевал Веник. — Как всего за несколько дней, такая дисциплинированная и грозная сила как Диаметр, превратилась в сборище алкашей?»

Оказавшись перед очередными эскалаторами, ведущими вниз, они спустились по ним и ступили в центральный зал очередной станции.

Станция «Мост» представляла собой длинный, тускло освещенный зал, но вместе пилонов вдоль платформ стоили не очень толстые колонны из светлого камня. Здесь тоже виднелись сидящие кучками люди, кое-кто лежал на полу. Немного дальше виднелись странные перегородки, видимо, что-то вроде комнат.

Шепелявый уверенно завернул на правую платформу и все сразу увидели стоящий возле платформы большой мотовоз с оранжевой кабиной. Над дверью горела круглая фара, освещающая пространство перед мотовозом. Почти весь кузов был заставлен аккумуляторами, от которых тянулись провода, которые поднимались наверх, к колоннам и расходились по станции. Видимо от них питались лампы на этой станции.

Вдали, на рельсах, виднелись еще один или два мотовоза смутно различимые в сумраке.

— Ну вот моя телега, — кивнул шепелявый на мотовоз с проводами. — Пойдет?

— Годится, — кивнул Угол. — А где эти?..

— Идем. Они тут, рядом. Решим и сразу поедем.

Бандюки направились туда. Веник тоже по инерции двинулся за ними, но его остановил Серафим.

— Тут побудем.

Они видели как шепелявый, миновав несколько колонн, остановился возле очередного прохода и показал куда-то в зал.

— Вот он!

Он добавил грязное ругательство.

— А вот этого надо особенно наказать! — на кого-то тыкал пальцем он.

Хряк и Жора сделали шаг за колонны.

— Вы чё творите! — громко крикнул кто-то и тут же донесся хрип и булькание.

— Ах ты гад! — послышался голос Хряка и там грохнул выстрел и на миг мелькнула вспышка пламени.

Веник похолодел. Однако на станции никто не отреагировал. Издали донесся идиотский смех.

Бандиты быстрым шагом двинулись назад. Машинист с деловым, посерьезневшим видом, шагнул в кузов и начал отсоединять провода от аккумуляторов. Когда он потянул за очередной провод, свет на станции погас.

Раздались протестующие пьяные крики. Несколько человек засвистели.

— Свет!!! — крикнул кто-то.

Где-то совсем рядом, тонкий и противный голос запел:

Несколько пьяных голосов начали что-то неразборчиво орать.

Машинист закончил возиться с проводами и шагнул в кабину. Бандюки и Веник быстро попрыгали в кузов, кое-как устроившись прямо на стоящих там аккумуляторах. Двигатель мотовоза застучал, запахло выхлопными газами и платформа медленно поплыла мимо них. Мотовоз начал набирать скорость, приближаясь ко въезду в тоннель. В луч света, даваемый лампой над кабиной, вошел какой-то тип в трусах и красной майке.

— Ну вы чего, ребят? Вы чего, совсем что ли? — с трудом удерживая равновесие, говорил он машинисту.

— А мне пох! — ответил ему шепелявый.

Мотовоз въехал в тоннель. Темная станция осталась позади.

Веник вздохнул с облегчением. Все вроде начинало налаживаться. Они двигались к намеченной им цели и хотелось думать, что уже через полчаса он увидит друзей. Немного беспокоило преодоление баррикад Альянса, но он был уверен, что это не составит особого труда. Главное, чтобы адекватные люди попались.

Он огляделся. Свет поступал из кабины машиниста. Также очень ярко светили фары, освещения круг тоннеля впереди и уходящие в бесконечность рельсы, по которым с приличной скоростью несся мотовоз. Хряк уже залез в кабину к машинисту и они стояли там рядом, тихо беседуя, словно старые товарищи. Остальные устроились в кузове, держась руками за ограждение и другие металлические части.

— Опа! — сказал Угол. — А где Никеша?

Осмотревшись, Веник и правда не увидел дружка бандюков. Видимо, тот остался на станции, а может решил убраться, когда бандиты «разбирались» с недругами шепелявого.

Тут все повернулись к кабине. Оттуда донесся возглас Хряка:

— Гля!

В ярком свете фар, впереди показались две человеческие фигуры, прижавшиеся к стене тоннеля. Мотовоз быстро проехал мимо. Послышался крик, вроде бы кричал один из людей в тоннеле.

Мотовоз вдруг начал резко останавливаться. Уши резанул звук шипящих и скрипящих тормозных колодок.

Грек протиснулся к кабине. Бандиты отчего-то возбудились и загомонили.

— Ну чего?.. — услышал Веник.

— Давайте!

— А чего?

— Давай-давай!

Мотовоз остановился и начал двигаться назад.

Парень не понимал, что происходит. Первой мыслью было, что это еще какие-то знакомые бандитов.

Тихий посветил фонарем в тоннель. В его свете, Веник заметил стоящих у стены людей.

— Чего надо? — послышался грубый мужской голос.

— Ты чего орал-то? — дружелюбно улыбаясь, спросил Жора, глядя вниз.

— Я говорю, носитесь, как бешеные, — отвечал стоящий в тоннеле мужик.

— Да ты не бурчи, — подал голос Угол. — Садись, лучше — подвезем.

— Спасибо ребята, мы сами. А вы езжайте, — послышался женский голос. — Нам же в другую сторону.

Веник с удивлением слушал, как бандиты любезными голосами начали приглашать путников забраться в мотовоз и ехать с ними назад, на станцию. Люди в тоннеле, мужчина и женщина, сперва отнекивались, но затем поддались на уговоры бандитов.

Мужик в тоннеле помог подняться женщине в длиннополой куртке, которая протянула руки и бандиты, Угол и Жора, втащили ее наверх. Веник рассмотрел, что это женщина средних лет, небольшого роста и с длинными темными волосами.

— Давай! — Жора протянул мужику руку.

— Да нет, — отмахнулся тот. — Я сам.

Он схватился за борт и подпрыгнул, подтянувшись на руках. Веник заметил мужичка с лысиной и большими щеками. Судя по всему, это был муж этой тетки. Мужик уже собирался перекинуть ногу через борт, как Жора со всей силы ногой врезал ему по челюсти. Послышался хруст и мужик, без звука рухнул назад в тоннель.

— Да ты что делаешь, гад! — заголосила женщина и тут же замолчала.

Тихий ответил ей такую оплеуху, что она свалилась на пол.

— Пошел-пошел! — заорал машинисту Грек, но тот и сам уже привел в движение поезд, который снова поехал в нужную сторону, все больше набирая скорость.

Женщина брыкалась, но силы были слишком не равны, да и бандюки не особо церемонились, отвешивая ей удары. Они быстро стянули с нее куртку, оставив ее в грубых брюках и темном свитере.

— Во! — крикнул Угол и начал хватать ее за грудь.

— Ну ни фига себе! — поднял он торжествующее лицо на дружков. — Тут в самый раз! Как я люблю!

Пока они возились, из кабины мотовоза донеслась какая-то реплика шепелявого и поезд выехал на темную станцию. Бандиты замерли, тревожно осматриваясь.

Веника немного удивило, что платформа оказалась с другой, с левой стороны, мотовоза. Однако его более беспокоила станция и сама эта тетка.

Тревожно озираясь, Веник видел станцию с мощными короткими колоннами. Впереди, над платформой проходил мостик, ведущий в пешеходный переход. Вероятно он вел на какую-то другую станцию.

На платформе лежали штабели ящиков. Некоторые оказались разбитыми и было видно, что они наполнены щебенкой. Валялось какое-то тряпье. Совсем рядом лежала рваная фуфайка.

Мотовоз ехал все медленнее и вдруг заглох, остановившись.

— Это чего? — удивленно спросил машиниста Жора.

— Это «Китай-город» — сказал шепелявый. — А у нас техническая остановка.

Он ухмыльнулся.

— Постой, — озабоченным голосом сказал Хряк. — Ты чего заглох-то? Тут есть кто?

— Да никого тут. Наши уже все давно там, на «Мосту».

Бандиты и Веник прислушались. Тишина.

— Ну что, — развязно сказал машинист. — Так и будем стоять?

Все по-прежнему прислушивались, как вдруг застонала тетка:

— Сволочи! — всхлипнула она.

Все дернулись и вдруг очнулись. Жора и Хряк схватили упирающуюся тетку за руки и, словно мешок, потащили ее на перрон. Остальные полезли за ними, покидая кузов. Не понимая, что происходит, Веник один остался в кузове, но после секундного колебания тоже вылез на перрон.

Машинист зажег фонарь-лампу на крыше мотовоза и направил ее, осветив платформу рядом. В этот круг света и бросили женщину.

— Ну чего? — дрожащим от возбуждения голосом говорил Грек. — Как решим? Кто первый?

— Надо, чтобы по-честному! — солидным голосом сказал машинист, вытаскивая из кармана засаленную колоду карт.

Пока они уславливались о правилах игры, Угол и Жора быстро стянули с женщины свитер и тонкую майку. Взглядам присутствующих открылась огромная грудь.

— О! — на всю станцию заорал дурным голосом Угол. — Как я и люблю!

— Да чего ты орешь? — тихо говорил ему Грек. — Заметут же!

— Не ссыте, — не глядя на них и сосредоточенно тасуя колоду, сказал машинист. — Тут никого нет!

— А Альянс? — не удержался и спросил Веник.

— А чего Альянс? Они же не дураки… — туманно отвечал машинист, закончив тасовать колоду. — Все участвуют?

— Я не участвую, — дрогнувшим голосом сказал Веник.

— Да ты чего? — вылупился на его Угол. — Ты глянь какие сиськи!!!

Он начал мять руками грудь жертвы.

— В натуре! — тоже удивился Жора. — Почему ты не будешь?

Все бандиты подозрительно уставились на парня.

— Да я же это… — забормотал тот, старясь соврать. — У меня… У меня в Альянсе невеста ждет… Я не могу так… Когда она там беременная…

— Ну, ты Серега, даешь, — ухмыльнулся Серафим.

Бандиты, ничего не сказав парню, снова повернулись к тетке. Веник перевел дух, понимая, что выкрутился.

Машинист, уже не обращая ни на кого внимания, начал раздавать карты. Бандиты собрались в кружок. Угол и Жора почти сели сверху на полуголую женщину.

Все похватали карты и тут же началась скоротечная игра. Карты шлепались на пол. Веник и оглянуться не успел, как все закончилось. Первым оказался машинист.

— Слушай, — с сомнением глядя на него, говорил Тихий, которому досталось последнее место. — Давай переиграем, только я раздам.

Он посмотрел на Серафима.

— Все было честно, — кивнул тот. Бывшему ангелу выпало быть вторым.

Спорить никто не стал и все повернулись к женщине. Машинист начал стаскивать с нее штаны.

— Подсобите! — попросил он.

— Тебе надо, ты и… — зло отвечал Тихий.

Однако Хряк с Жорой придержали женщину за руки и дело у шепелявого пошло на лад.

Веник понимал, что творится беззаконие, но вмешиваться в это дело было откровенно глупо. Ей уже не поможешь, а лишь навлечешь на себя гнев бандитов.

«Сама виновата, — зло подумал парень. — Головой не думала, когда к незнакомым мужикам в мотовоз лезла, а мне что, теперь переживать из-за этого? Да пошла она!»

Немного успокаивала мысль, что не пройдет и часа, как они все окажутся на территории Альянса, а там эти бандюки получат по заслугам.

Веник направился к центру зала.

— Правильно! — сказал ему в спину Грек. — Стой на шухере!

«Да пошел ты!» — хотел ответить ему парень, но, конечно же, вслух ничего не сказал.

Выйдя в главный зал, Веник остановился. Станция «Китай-город» напомнила ему «Римскую». Большой зал в центре и по краям то ли мощные колонны, то ли узкие пилоны шириной чуть более метра. На полу кое-где лежали целые и разбитые ящики. Несколько мешков, какие-то тряпки.

За его спиной, машинист, наконец, перешел к делу. Женщина заплакала, захлебываясь слезами. Бандиты загоготали.

— Ну, как оно? — смеясь крикнул машинисту Жора, держа жертву за руки.

— Нормуль! — отвечал насильник. — В самый раз!

— Баба хороша, — прокомментировал Угол, придерживая одну из ног жертвы. — В моем вкусе. Но так, на виду, я не люблю. Люблю, чтобы никто не мешал…

— А тут тебе кто мешает? — заржал Жора.

Веник пошел дальше. Под ногами послышался тихий металлический звон.

Гильзы!

Посветив фонарем вниз, Веник увидел на полу россыпь патронов. Не гильз, а именно патронов, со вставленными длинными пулями. Видимо, от пулемета, — сообразил он.

Похоже, их тут валялась не одна сотня.

А ведь тут и пулемет и автоматы могут оказаться, — думал парень.

Появилась мысль пошарить по этим ящикам, но он тут же ее отбросил.

«Зачем? Впереди всего один тоннель. А в Альянсе мне оружие уже не понадобится, пусть другие воюют, если им нравится».

Он вернулся к бандитам. Машинист еще не закончил, а только входил в раж.

— Ну ты силен! — говорил ему Тихий, с неприязнью глядя на голую задницу насильника.

— Не ссы! — откликнулся Жора. — И тебе достанется!

Машинист, не обращая на них внимания, пыхтел над жертвой.

Стоящий рядом Серафим повернулся к Венику.

— Ты зря отказался, — сказал он.

Парень в ответ только досадливо махнул рукой:

— Тут всего ничего осталось, а вы…

— Спокойно, Серега. Сейчас дело сделаем и поедем! Минутное же дело.

— Э, нет! — возразил Хряк. — Ты не говори, Святой. Если умеючи, то… Смотрите! Не, ну ты глянь, братва! Ей ведь нравится. Смотри!

Он направил свет своего фонаря женщине на лицо.

— Не, ты глянь! В натуре!

— Точняк! — удивленным голосом подтвердил Грек. — Тащится, как крыса по трубе!

Бандиты, не отрываясь, смотрели, как женщина начинала постанывать, а голая задница машиниста ходила вверх-вниз с бешеной скоростью.

Не в силах смотреть на эту грязь, Веник побрел прочь. Он пересек центральный зал и оказался на противоположной платформе. Парень рассеянно осмотрелся и медленным шагом двинулся по перрону к дальней стороне станции. Позади бандиты вдруг захохотали и послышался довольный крик шепелявого машиниста:

— Ааа!!! — заорал тот дурным голосом, оторвавшись от жертвы. — Кайф!!! Су-ука!!!

— Ну, как оно! — крикнул ему Хряк. — Пробрало?

— А то!!!

Бандиты глумливо загоготали.

Веника передернуло, но в этот момент голоса бандитов перекрыл какой-то странный звук. Раздалось негромкое гудение, визг тормозов и уже давно знакомый звук скрежета тормозных колодок мотовоза.

— Шухер! — крикнул Грек.

— А ну стоять! — загремел чей-то громкий голос.

Раздался выстрел. Послышался звук падения тела на каменный пол.

— Стоять, я сказал!!!

Веник, обернувшись, увидел только, что возле мотовоза стало вдруг куда светлее. Замелькали тени, по платформе затопали чьи-то ноги.

С трудом преодолев оцепенение, парень бросился к краю перрона и скользнул вниз, присев на запасной рельс. Послышался топот, словно на станции оказалось сразу много людей. Веник, спрятался под платформой, немного выступавшей над рельсами. Увидеть его могли, только спустившись вниз.

Главный зал станции уже обшаривали лучи фонарей.

Совсем рядом послышались шаги. Световые лучи обшарили перрон, рельсы и даже стену за рельсами, на миг осветив на ней надпись «Китай-город».

— Что там? — крикнул кто-то от мотовоза.

— Все чисто! — ответил ему голос, да так близко, что казалось, человек стоит прямо над местом, где прятался парень.

Послышались тихие, удаляющиеся шаги. Донесся гул голосов.

Веник выбрался из-под платформы, встал на запасной рельс и осторожно выглянул в зал.

Рядом с мотовозом стояли люди. Незнакомцы окружали сбившихся в кучку бандитов. Машинист сидел привалившись спиной к колонне. Ему что-то говорили, стыдили, но на все вопросы он отвечал неизменное «мне пох!»

Женщину видно не было.

Веник понял, что рядом стоял еще один мотовоз, но его видно не было. Возможно, на тех путях стояла небольшая дрезина.

Напротив бандитов, широко расставив ноги, стоял грузный мужик в черной кожаной куртке и большой кожаной кепке. Веник рассмотрел его решительное лицо с мощной челюстью. По виду это был типичный представитель Комиссии партийного контроля.

— Вот, значит, как выходит, по-вашему! — с нажимом говорил мужик. — Если света нет, то значит — можно убивать, можно насиловать? Так?

— Дядя! — послышался голос Хряка. — Ты, по ходу, рамсы попутал. Эта наша баба и мы что хотим, то с ней, то и…

— Что??? — закричала женщина. — Я ваша???

Веник увидел, как между колоннами забелело голое тело. Женщина подскочила к бандиту и схватила его за уши.

— Сволочь ты!!! Сволочь!!! — заорала она срывающимся голосом.

Никто ей не помешал. Все мужчины, как завороженные смотрели на голое тело и огромную, колыхающуюся грудь.

«Вот идиоты, — только и подумал Веник о бандитах. — Оставалось-то, всего ничего ехать, а они что выкинули? И куда я теперь?»

Тут же он подивился своей глупости.

«А какого черта! — пришла мысль. — Чего я тут сижу? Пойду пешком на „Таганскую“ и дело с концом!»

Он встрепенулся, слез на рельсы и тихо двинулся к почти невидимому с этого места входу в тоннель на противоположном конце станции.

Наверху послышались голоса. Донесся звук оплеухи и тут же кто-то шлепнулся на пол. Раздался женский крик.

— А ну стоять! — крикнул кто-то. — Я кому сказал!!!

Раздался выстрел.

Веник, еще не поняв, ему это кричат или нет, вздрогнул и рванул вперед со всех ног.

Захлопали выстрелы.

Кто-то заорал от боли.

Еще пара выстрелов.

К крику раненого присоединился еще один голос. Они, словно соревнуясь, завыли на всю станцию.

Веник несся вперед. В голове осталась только одна мысль, что это станция, видимо, особенная. Очень длинная, не такая как все. Таких длинных он еще не видел!

На перроне послышались шаги. Впереди, кто-то выбежал из-за колонн и быстро спрыгнул вниз. Сердце парня замело, но вдруг он различил светлые волосы.

Серафим!

Тот мельком взглянул на Веника.

— Быстрей-быстрей! — тихо крикнул он и, включив фонарик, бросился вперед.

Позади хлопнуло еще несколько выстрелов.

Парни забежали в тоннель. Веник хотел было крикнуть, чтобы тот выключил фонарик, но под ногами то и дело попадались какие-то железки и бетонные обломки, так что без света они могли бы только брести медленным шагом. Веник включил свой фонарик и побежал из последних сил.

Глава 13 Джентльменское соглашение

Когда силы уже были на исходе, Серафим замедлил шаг и присел на корточки, выключив фонарик. Веник опустился рядом и тоже погасил свой.

Сидя и с трудом переводя дыхание, Веник слышал рядом дыхание бывшего ангела.

— По ходу, вырвались, — сказал тот. — Ты как, в порядке?

— Я да, а ты?

— И я да, — усмехнулся Серафим. — Мне еще повезло. Появись они на минуту позже, они взяли бы меня без штанов!

— Да кто это был-то?

— Я думаю это с «Моста» ребята. Мы-то расслабились, а они в погоню рванули.

«Идиотизм! — подумал Веник. — Останови машинист мотовоз в другом конце станции, они бы так внезапно не нагрянули. Да и вообще, если бы не связывались с этой бабой, то…»

— Если бы вы дурью не маялись! — зло сказал он вслух. — Мы бы сейчас уже на «Таганской» были!

— Возможно, — согласился из темноты Серафим. — Но с другой стороны, ты зря кипишишь. У меня знаешь сколько уже бабы не было?

— Да ну тебя! Из-за какой-то бабы вас там чуть не постреляли.

— Так их и постреляли. Хряка точно ухлопали, а Тихого и Жору подстрелили. Как остальные — не знаю.

— Ну вот, — сказал Веник. — Стоило оно того?

— Ну не повезло, парням, — ответил бывший ангел. — Просто решили на принцип пойти и получили.

— Какой еще принцип?

— Как какой? — удивился бывший ангел. — Баб в мире мало? Мало! Если у тебя бабы нет, то ты лох, а правильные пацаны, они только…

— Да ну тебя! — снова махнул рукой Веник. — Была у меня, как ты говоришь, баба. И что?

— Это которая беременная? — заинтересовался товарищ. — Расскажешь?

— Расскажу. Только как бы нас тут не накрыли, за разговорами.

— Это верно! Идем!

Они несколько секунд прислушивались, но погони слышно не было, поэтому парни двинулись дальше.

По пути Веник каждую минуту ожидал увидеть баррикаду Альянса. Он то и дело поднимал луч фонарика, направляя его дальше в тоннель, чтобы их издалека видно было.

Он сильно надеялся, что люди на посту не станут стрелять в путников, так беспечно идущих по тоннелю.

Чтобы скрыть волнение и втереться в доверие к бывшему ангелу, он рассказал правду про свою «любовь» в Альянсе. Когда он закончил, Серафим спросил:

— Значит она тебе так и не дала?

— Ну да…

— Это и не важно. Будут у тебя и другие. Главное, что ты парень не промах! На таких как ты, Серега, бабы сами вешаются.

Веник усмехнулся, оценив шутку:

— А ты, Серафим, шутник.

— А чего? То, что у вас так вышло, твоей вины нет. Скажу тебе по секрету, они все такие, как эта Илона. Главное их всерьёз не воспринимать! А то можно и головы лишиться. Вот был у меня один знакомый. Жил я тогда на «Сухаревской». Так там…

— Тихо! — оборвал он себя, быстро присел и выключил фонарик.

Веник последовал его примеру.

— Ты чего?

— Смотри, — тихо сказал товарищ. — Не видишь, что ли? Станция там!

Веник и правда, заметил, что тоннель изменился. Впереди справа, с трудом можно было различить край платформы.

— Сиди тут! Жди.

Бывший ангел, не включая фонарь, двинулся вперед.

Веник остался один. До него еще доносились тихие шаги Серафима, но скоро стихли и они. Послышался еле слышный звук и парень понял, что товарищ осторожно поднялся на перрон. Впереди на короткое время включился и выключился луч фонарика.

«А это и правда станция, — потрясенно подумал Веник. — Ничего не понимаю!»

Неожиданно его пронзила страшная мысль.

«А если мы опоздали? — потрясенно подумал он. — Что, если, пока я с этими докторами возился, да с суворовцами-трубниками, альянсовцы уже собрались и все сейчас уже на поверхности?»

От ужаса свело живот.

«Да нет, — успокоил он себя. — Не может быть! Там ведь народу много. Женщины, дети, старики… Не могли же они мигом рвануть с места. Да, нет! Но даже если и так, то надо срочно на „Свободу“ идти, а оттуда на „Ильича“ и далее. Догоним!»

Эти мысли успокоили, но не до конца. Что-то еще беспокоило, и тут он понял, что!

В тоннеле им не встретилось ни баррикад, ни укреплений! Ни со стороны Диаметра, ни со стороны Альянса. Куда они могли деться?

Послышались шаги. Вернулся запыхавшийся Серафим.

— Фух, Серега! Ты не поверишь, что там!

— Чего! — напрягся Веник.

— А вот слушай, — бывший ангел тихо рассмеялся странным нервным смехом. — Там по ходу никого и это хорошо, да только это не «Таганская».

— А?

— Представь себе! Это «Третьяковская»!

Веник почувствовал, что его словно мешком по голове ударили.

— Как «Третьяковская»? Почему «Третьяковская»? — опешил он.

— Да я знаю что ли? — неожиданно разозлился Серафим. — Я сам в шоке! Шли же мы правильно. А как сюда забрались, ума не приложу!

— Слушай, Серафим, — неуверенным голосом сказал Веник. — А где эта «Третьяковская» находится? Далеко от «Таганской»?

— Не знаю. Схемы у меня нет, и я в этой части плохо ориентируюсь. Я был тут, но очень давно. Если не ошибаюсь, то тут рядом еще одна станция. От нее есть путь на Кольцо, к «Павелецкой». Тут рядом проход, и я думаю, он на нее ведет.

— Ну тогда, пойдем, — сказал Веник, чувствуя, что еще немного и у него случится истерика.

Они выбрались на перрон и включили фонарики. Веник рассмотрел станцию с мощными пилонами из светлого камня. Их стенки располагались под небольшим наклоном. Дальше по платформе виднелся пешеходный мостик над путями.

— Вот! — Серафим толкнул его в бок и направил луч своего фонарика на стену за путями.

Там виднелись буквы:

ТРЕТ…ЯКОВСК…Я

— Бред какой-то, — тихо пробормотал Веник, направляясь с товарищем в ближайшую арку. Выйдя в темный центральный зал, они остановились. Посветив фонариками в зал, Веник ничего не увидел, кроме пыльного пола. Вдалеке валялась то ли куча тряпья, то ли лежащий человек.

Бывший ангел показал в правую сторону. Тут, в торце станции виднелись эскалаторы, ведущие наверх.

— Идем, — сказал он.

Не успели они сделать шаг, как в зале послышался сильный свист.

Серафим мгновенно выключил фонарик и отпрянул назад за колонну, потянув за собой Веника, который через секунду выключил и свой фонарь.

— Эй! — донесся до них крик. — Кто там ходит?

— Мы! — крикнул Серафим, что-то доставая из-за пазухи.

— Кто мы? — требовательно спросил грубый голос.

— А вы кто?

Тишина.

— Давай к лестнице, — прошептал Серафим в ухо Венику.

Под прикрытием темноты, парни осторожно, мелкими шагами, двинулись к эскалаторам.

— Я еще раз спрашиваю! — донеслось до них. — Кто там ходит???

— Да мы же! — крикнул бывший ангел. — Мы просто идем!

Веник, встревожено оглядываясь, с трудом различил в темноте, что они уже преодолели половину пути. Эскалаторы почти рядом!

— Стойте! — крикнул кто-то в конце зала. — Идите сюда! Мы не тронем!

— Ладно! — закричал в ответ Серафим, не останавливаясь, — Идем. Только вы не стреляйте.

— Хорошо! — донеслось до них.

В этот момент, рядом грохнул выстрел. Веник чуть не подпрыгнул, но тут же понял, что стрелял Серафим. В короткой вспышке он заметил, что-то повалился на пол из арки, откуда они только что вышли.

— Ай! — закричал кто-то корчась на полу. — Больно, сука!!!

— Бежим! — скомандовал Серафим и Веник рванул за ним на лестницу и по ней вверх.

Позади что-то заорали и там с опозданием грохнула короткая автоматная очередь. Веник слышал, как пули с неприятным звуком рикошетили от каменной стены и вонзались в старинную лестницу. Через мгновение парни были уже наверху. Короткий переход, поворот налево, широкая лестница вниз и они оказались в торце еще одной станции.

Веник увидел очередную, не похожую на другие станцию метро. По виду она была такая же величественная, как и «Арбатская». Зал из светлого камня, похожий на дворец. Красиво сделанные проходы на перроны. Над проходами, по верхней части стены, ограничивая свод, тянулись длинные барельефы. На потолке виднелись большие восьмиугольные картины. Перед пилонами каменные скамьи.

Однако, некогда было любоваться и языком цокать.

— Это «Новокузнецкая», — пробормотал Серафим.

— И в какую тут сторону? — выдохнул Веник.

— А фиг его знает!

— А тут раньше люди были?

— Да в том-то и дело, что до фига здесь жило!

Серафим быстрым шагом направился в ближайший левый проход. Оказавшись на платформе, они осмотрелись. Справа, виднелся переходный мостик через пути. Слева, ближе, еще один. По нему они только что пришли с «Третьяковской». Рядом выход со станции в тоннель.

«Куда же идти?» — досадливо подумал Веник.

— Тихо! — прошептал Серафим, хватая его за локоть и увлекая в под мостик, в тоннель.

Сверху, в проходе послышались звуки. Топот. Да такой сильный, словно бежала целая толпа.

— Бежим!

Парни, стараясь не издавать шума, спрыгнули на пути и бросились бежать. Впереди показалось разветвление, идущее в левую сторону.

— Смотри! — тихо сказал Серафим, показывая на небольшой ржавый лист металла, прикрепленный в месте разделения тоннелей.

На нем виднелась четкая, сделанная мелом надпись «На Кольцо». Стрелка указывала на левый тоннель.

— Туда! — скомандовал Серафим.

Веник, немного поколебавшись, последовал за ним. Переходя на другой путь, он внимательно посмотрел на рельсы. Они оказались полностью ржавыми. Рельсы же, ведущие в правый тоннель, покрывали множество царапин и видно было, что худо-бедно по ним проходят если не мотовозы, то тележки.

Когда он высказал свои соображения Серафиму, тот отмахнулся, уверенно направляясь в тоннель.

— Хватит нам метаться! Метро — это сложная система. Не всегда тут логика работает. Мы с тобой с «Китай-города» правильно шли? Правильно! А вон куда вышли! К тому же, я не думаю, что это кто-то тут дурью мается, эти надписи рисуя. Когда я тут был, люди тут серьезные жили, не думаю, чтобы они такие шутки терпеть стали.

Спорить не хотелось, к тому же надо было скорее убраться подальше от этих станций и от странных людей с «Третьяковской».

Тоннель Венику не понравился. Своды были голые, почти такие же, как на Красной линии. Кроме этого, сразу же им встретился метропоезд. Без проблем миновав его, к своему удивлению, Веник увидел, что вплотную за ним стоит еще один поезд, за тем еще один. Поезда стояли один за другим. Во многих уцелели пыльные стекла в которых отражались блики от фонарей.

Веник не помнил, сколько они так шли, но миновав очередной состав, они увидели свободные рельсы и развилку. Тоннель снова раздваивался.

Осмотревшись, Веник заметил указатели по краям. Возле правого тоннеля виднелась надпись: «Октябрьская». Возле левого: «Павелецкая».

— Ну вот, — с облегчением сказал Серафим. — Видал? Мы на правильном пути!

В обеих тоннелях виднелись головные вагоны метропоездов с разбитыми лобовыми стеклами.

Парни продолжили путь по очередному тоннелю, в котором также один за другим стояли поезда. Пробираясь рядом с вагонами, Веник отметил, что тоннель весьма ощутимо заворачивает в левую сторону. Через какое-то время поезда закончились. Вперед вели пустые рельсы. Через сотню метров тоннель в очередной раз раздвоился на две части. На этот раз, самый внимательный осмотр стен показал, что там нет и намека на указатели.

— Идем сюда! — с напряжением в голосе предложил Серафим правый путь.

Выбранный тоннель быстро соединился с еще одним тоннелем, который тянулся откуда-то справа и с той же стороны, с какой и двигались товарищи. Впереди виднелась жилая станция.

Веник же с интересом разглядывал рельсы в тоннеле, куда они вышли. Их поверхность оказалось не такой ржавой.

Он уже хотел указать на это товарищу, как тот удивленно пробормотал:

— Это же «Павелецкая»!

Они подходили к станции. Веник почувствовал, что у него отлегло от сердца. Слева уже показалась пустая и полутемная платформа. Слышался гул голосов. Через арки между мощными пилонами проникал свет, идущий из главного зала, который был неплохо освещен.

Серафим вдруг остановился.

— Чертовщина! — пробормотал он.

— А?

— Я говорю, хрень какая-то! Это «Павелецкая». Только не та, куда мы шли, а кольцевая! Понимаешь?

Веник удивленно покачал головой и товарищ ему объяснил:

— Та, на которую можно попасть с «Новокузнецкой», та «Павелецкая» другая. Там колонны узкие. И они там такие, — он изобразил рукой дугу. — Как на «Маяковской». А это…

Он показал рукой на рельсы:

— Это Кольцо и это кольцевая «Павелецкая». Как мы тут оказались, я не понимаю.

У Веника, измученного странствиями последних часов, совсем голова шла кругом.

— А дальше-то нам куда?

— Так! — Серафим оглянулся. — Тоннель этот, ну которым мы пришли, поворачивал вот так. Значит «Октябрьская» там, — он показал назад. — А впереди как раз кольцевая «Таганская». Вроде так.

Однако в его голосе не было уверенности.

— В любом случае, — сказал он. — Надо у людей спросить!

— Ага, — согласился Веник. — Давай уточним.

«Хватит нам тыкаться тут, как слепым», — подумал он, карабкаясь на платформу и отметив только, что удобной лестницы, как почти на всех станциях, здесь не оказалось.

Оказавшись на пустой полутемной платформе они направились в ближайшую арку, ведущую в главный зал станции. Веник только отметил, что одна из арок рядом переоборудована в комнату. Ход был заложен грубыми бетонными блоками и в нем виднелась деревянная дверь.

Сама же станция вызывала восторг. Веник опять вспомнил «Смоленскую». Пилоны «Павелецкой» тоже на углах имели круглые колонны. Также сам пилон выглядел сделанным из черного камня в котором находились вставки из белых панелей. Верхний ряд был сложен из квадратов, а нижний в виде вытянутых по вертикали прямоугольных панелей. Между рядами узоры в виде стрелочек.

«Лепота!» — только и подумал парень.

Миновав арку, Веник сразу увидел, что в хорошо освещенном белым светом центральном зале находится много людей. Однако это были нормальные люди, а не сборище пьяниц, как на Красной линии. Парень вздохнул с облегчением. В арке напротив сидели люди. В других местах, в зале, возле стен также наблюдался народ. Все они были с сумками и мешками, производя впечатление отдыхающих путников.

Серафим, с видом бывалого бродяги, уверенной походкой вышел в зал. Веник за ним. Но не успел он сделать нескольких шагов, как резко остановился, словно на невидимую стену налетел. Впереди, возле левой стены зала, рядом с лестницей уходящей вниз, он увидел… девушку со светлыми волосами.

Доктор Саша!

Тут же, рядом он заметил и Виктора Ивановича.

Веник осторожно развернулся и шагнул назад в проход. Серафим же, не замечая маневра товарища, шагал дальше. Парень же, оказавшись в арке, снова осторожно выглянул в зал.

Так и есть.

Доктор Саша, так ее! Стоит и разговаривает со старым пердуном! Рядом, положив автомат поперек колен, на корточках сидит Колян. Артема не видать.

— Уроды! — тихо ругнулся Веник.

В голове вдруг сложился интересный план.

«Так это же хорошо, что они здесь!» — чуть не воскликнул он. — «Надо сразу же рвать когти на „Таганскую“, в Альянс. Там предупредить часовых и как только эти доктора появятся, хватать их, пока они не опомнились!»

Однако, сперва надо рассказать об этом Серафиму, не попадаясь на глаза докторам.

«Так и сделаю! — решил Веник, ухмыльнувшись. — Преподнесу в Альянсе этим гадам сюрприз».

Улыбаясь и очень довольный своими мыслями, он направился по проходу на полутемный перрон. Не успел он дойти до конца арки, как с платформы в нее быстрым шагом вошли двое парней бандитского вида. Веник взглянул на них и быстро отвел взгляд. Тут ему показалось, что есть что-то знакомое в одном из них. Парень посмотрел второй раз и встретился глазами с идущим навстречу мужчиной.

Улыбка слетела с лица Веника.

«Вот черт! — только и подумал он. — Это же Андрюха! Андрюха Бурый!»

Только он это подумал, как бандит рванулся к нему. Один миг и сильный толчок отбросил Веника к стене. Парень треснулся головой о красивую стену, а бандит прижал его шею к стене локтем. Еще через секунду Веник почувствовал, как его горла коснулось что-то металлическое, холодное и круглое.

— Ну, здравствуй, сучонок, — проговорил Андрюха, ощерившись. — Вот и свиделись!

— Андрюха! — прохрипел Веник. — Я же… Я просто иду.

Бандит на секунду задумался, а потом тихо усмехнулся. Он убрал пистолет, обшарил куртку парня и вытащил из его кармана фонарик. Затем он убрал руку, схватил Веника за шиворот и толкнул его по направлению к перрону.

— Топай!

Парень шагнул вперед. На перроне они повернули направо и остановились возле той самой двери в комнату, устроенную в арке между пилонами.

Второй бандит, тип с большим шрамом на коротко остриженной голове, открыл дверь и Андрюха толкнул Веника внутрь. Они оказались в комнате, ярко освещенной несколькими лампочками. Справа стояла лавка и стол. Слева — две лавки, на которые Андрюха и швырнул парня.

Усевшись на лавку, Веник осмотрелся. За столом восседал бандит средних лет, имевший очень серьезный вид. На лавке неподалеку, устроился еще один отморозок с уродливой, покрытой прыщами мордой. Прыщавый при виде Веника осклабился такой гадливой улыбкой, что у парня живот свело от страха.

Только сейчас Веник вспомнил, что уже давно слышал о «Павелецкой», как о вотчине бандитов.

«Надо же, — с досадой подумал он. — Полезли, не глядя, и опять меня, как лоха, приняли».

Бандит со шрамом присел рядом, а Андрюха опустился на лавку напротив, положив отобранный у Веника фонарик на стол.

— Вот, Круг, — пояснил он бандиту за столом. — Друга старого я встретил.

Он коротко объяснил кто есть такой Веник.

— Так это тот самый? — бандит за столом с интересом посмотрел на парня. — Тот самый чёрт, которого Диаметр разыскивает?

— Он и есть, — подтвердил Андрюха.

— Послушай, Андрюха, — подал голос Веник. — Подожди, ты… Я ведь с тобой ничего… Мы же не ссорились…

Бандит рассмеялся и посмотрел на парня злым взглядом.

— Ты думаешь я забыл? Забыл, как там, на «Римской» бежал за мной. Как кричал, как стрелял?

Парень похолодел.

— Тебе повезло, что мы только сейчас с тобой встретились, — говорил бандит. — Попался бы ты мне тогда, то так легко бы не отделался. А сейчас я тебя мучить не буду. Просто шлепну.

Веник замер от страха, но при этом голова вдруг заработала.

То, что Серафим на станции, рядом, это хорошо — думал он. — Однако, как он может помочь? Парень он серьезный, но поможет ли? Нет, вряд ли поможет! Веник был уверен, что бывший ангел его не бросит, но все-таки это «Павелецкая». Вряд ли тут из бандитов только эти четверо. Кто знает, может тут вся станция этой сволочью набита!

Что же тогда делать? Надо как-то выкручиваться! Самому! Но как?

Бандит за столом, наконец закончил копаться в столе вытащил из него бумажку. Веник сразу догадался, что это.

— Вот, — сказал тот, переводя взгляд с бумажки на парня. — Забавно…

Бандит со шрамом встал с места, специально наступил Венику на ногу, прошел к столу и протянул руку.

— Покажи-ка, Круг.

Он протянул руку, взял листок, посмотрел на него и, сделав умную рожу, перевел взгляд на Веника.

— Похож!

Он снова уселся на место, задев парня, когда проходил мимо.

— Жалко, — сказал Круг. — Жалко, что этот фраер раньше к нам не зарулил. Мы бы его выгодно толкнули Диаметру.

— Да, — кивнул Андрюха. — Сейчас это уже никому не нужно. Теперь там за него дырку от бублика получишь.

— А вообще, сколько за него дали бы и чего? — поинтересовался прыщавый бандит.

— Хрен его знает. Сейчас-то что говорить, — отвечал Круг. — Но явно не деньгами бы они рассчитались.

Веник вздрогнул. Бандиты знали про деньги. Значит, они могли знать и про поверхность. Да и кто знает, может они тоже сверху! Очень может быть! И быть может, как-то можно на этом сыграть?

В голове, как это иногда с ним бывало, начал вырисовываться план.

— Ладно, — махнул рукой Андрюха. — Пойдем, Веня.

Он начал подниматься с места.

— Подождите! — громко сказал парень и, решившись, выпалил. — Вы Татарина знаете?

— Это, которого? — немного удивившись, прищурился Круг.

— Который сверху.

Круг и Андрюха переглянулись. Не удивленно, а с каким-то недоумением.

— А Мартына знаете? — выложил последний козырь Веник.

Бандиты снова переглянулись, но лица их мало изменились. Парень с досадой понял, что и Мартына они не знают.

Тогда он начал быстро говорить. Он рассказал про Татарина, контролирующего сектор города возле станции «Новогиреево». Про посредника Мартына и его машину.

По лицам бандитов он видел, что те если не удивлены, то взгляды их стали немного заинтересованными.

— Во как, — сказал Круг, откидываясь на спинку стула. — Ты, Бурый, говорил, что этот вот чудик — лох пробитый, а он оказывается не отсюда, а оттуда.

Он вдруг взял его фонарик со стола и посмотрел на стекло, после чего продемонстрировал его Андрюхе:

— Все ясно. Фонарь гляди какой.

— Ну и что? — сказал Венику Андрюха. — К чему нам про этих Мартынов знать?

— Да к тому, что я… — парень вздохнул. — Я предлагаю вам сделку!

Бандиты ухмыльнулись.

— Да ты крутой, — с интересном глядя на него прищурился Круг.

Прыщавый и бандит со шрамом ощерились.

— Мои условия такие, — стараясь придать голосу уверенность, сказал Веник: — Вы не трогаете меня и помогаете мне. Я же вам за это плачу двести штук. Двести штук амеро!

В комнате повисло молчание.

С лиц Круга и Андрюхи сразу же слетели улыбки.

— Ты хоть понимаешь, что бормочешь? — изменившимся голосом сказал Круг.

Веник кивнул:

— За базар отвечаю. Вы помогаете мне, а я вам за это даю двести тысяч амеро. Что скажете?

Бандиты смотрели так пристально, словно хотели прожечь парня взглядами.

Тип со шрамом, по-прежнему ухмыляясь, сказал:

— Дурилка ты картонная…

— Ша, Шрам! — осадил его Круг и обратился к Венику: — Давай, рисуй свою схему.

— И помни, — сказал Андрюха. — Если это все туфта, то ты здорово пожалеешь, что разговор этот начал.

Веник кивнул.

— Тут вот какое дело, — начал он рассказ проникновенным голосом.

Круг и Андрюха внимательно смотрели на него, даже немноговыгнувшись в его сторону, что показывало их неподдельный интерес.

— Вот какое дело, — говорил Веник. — Я был на поверхности. Там нас и нанял Мартын. Ну, меня и друзей моих, ты их знаешь, Андрюха. И вот зачем мы сюда пришли утром… Тут есть в Метро один человек. Не простой, а оттуда. Не с Института, а еще откуда-то. Вот за него Мартын и платит нам четыреста тысяч.

— Четыреста тысяч? — недоверчиво, но с придыханием, произнес Андрюха. — За одного?

Ясно было, что эта сумма произвела даже на него сильное впечатление.

— Да, за одного. Вот и нужна ваша помощь.

— Продолжай, — хриплым голосом велел Круг.

— Вот что надо. Вы помогаете мне взять этого человека и вместе с ним сопроводите меня до Альянса. Там нам помогут выбраться на поверхность, в место, где нас уже ждет Мартын. Он и передаст деньги. Половину вам, половину мне. Все по честному.

— Дальше! — велел Круг.

— Да вот и все, — развел руками парень. — Вот такая схема.

— Чего то я не догнал, — Круг недовольно посмотрел на Андрюху, который сказал:

— Я тоже ничего не понял.

— Ну, спрашивайте, что непонятно, — пожал плечами Веник.

Андрюха начал допрос:

— Вопрос первый: где твои дружки?

— Да не знаю я, — Веник поморщился. — Тут долгая история и к делу она отношения не имеет. В любом случае, если мы договоримся, все останется в силе. За это я готов головой ответить!

Андрюха помолчал и снова спросил:

— Вопрос два: где этот человек, которого нужно вывести?

— Недалеко отсюда. Но где конкретно, это я скажу, если только мы договоримся.

Бандиты хмыкнули.

— Не в твоем положении так вопрос ставить, — заметил Круг. — Мы ведь можем и по другому спросить.

Веник кивнул:

— Да, вы можете меня пытать или убить. Под пытками я, конечно, все расскажу, но дело в том, что тогда вы и Альянс не пройдете и Мартын вам деньги не отдаст. Он с нами на эту сумму договаривался. Не факт, что если вы придете к нему, то он вам те же деньги за этого человека заплатит.

Бандиты быстро переглянулись.

Веник понял, что те вполне могут потребовать с Мартына и все полмиллиона.

Однако он, сидел не подавая вида.

— Ну, хорошо, — наконец сказал Андрюха. — Но вот главный вопрос: При чем тут Альянс? Они что, тоже в доле?

— Нет. Там мои знакомые. У них есть налаженный путь наверх. Через них все это дело и должно было проходить. Они просто помогут нам выйти наверх.

Круг вздохнул:

— Я все равно, мало, что понял. Темнишь ты что-то, фраерок!

Веник, из последних сил, стараясь чтобы его голос звучал уверенно, сказал:

— Да все же просто. Альянс тут ни при чем, но они помогают нам. Есть там люди, в руководстве, которые меня знают и которые сделают все, что надо.

— Что именно сделают? — сразу же спросил Круг.

— Я же говорю — у них своя тропа на поверхность. Как только мы туда прибудем, они быстро переправят нас на свои дальние станции, где мы выйдем на поверхность и придем к Мартыну за деньгами. Вот и все! От вас нужно только поверить мне, помочь взять нужного человека и двинуться в путь!

— То есть, ты предлагаешь нам тебе довериться, — сказал Андрюха, — и пойти в Альянс, чтобы там нас твои дружки за жабры взяли?

Веник возмущенно фыркнул.

— Послушай, Андрюха, — он посмотрел бандиту в глаза. — Зачем все усложнять? Помнишь, как мы с тобой встретились возле «Университета»? Мы ведь тебе все рассказали и ты обещал помочь. Все началось отлично, а потом ты начал свою игру… Деда похитил, нас там, на «Парке», как лохов, бросил. И что получилось? Деда у нас чуть не убили, в тебя стреляли, ты в нас стрелял… А зачем вся эта канитель нужна была? Ты мог нас спокойно довести до места и там все спокойно разузнать. Не выдумывал бы, и тогда…

— Ты к чему все это говоришь-то? — перебил тот.

— Да к тому, что не надо ничего усложнять! Мне надо только, чтобы вы сопроводили меня в Альянс и вышли со мной на поверхность. Там вы получите свои двести тысяч! Согласитесь — деньги не маленькие. И делать ничего особенного за них не надо. Причем, сразу скажу, что кинуть меня не получится! Там у меня серьезные друзья, они также друзья Мартына, так что деньги у них получить смогу только я.

Андрюха обменялся с Кругом долгим взглядом. Видимо, бандюки как-то подали друг другу знак, потому что Андрюха повернулся к Венику и сказал.

— Хорошо! Я согласен. Заключим с тобой джентльменское соглашение. Я даю слово, что с тебя и волос не упадет, и я выполню, что ты просишь, но ты тоже даешь слово, что выполнишь свою часть договора. Проведешь нас через Альянс и отдашь долю.

Веник кивнул:

— Даю слово.

— Даю слово, — сказал Андрюха, внимательно глядя на парня.

Тот, уже был научен опытом общения с бандюками. С тем же, Рекуном. В любой момент Круг может всадить ему пулю в лоб. И все будет по честному, по понятиям. Слово-то не убивать не он давал, а Андрюха.

Бандиты вопросительно смотрели на парня.

— Ну, значит, так. Этот человек здесь, на станции, — сказал он.

— Как? — удивился Круг. — На «Павелецкой»?

— Да, здесь!

Веник быстро описал докторшу.

При его словах Шрам оживился.

— Да. Видел я эту бабу. Нормальная соска!

— А чего не сказал? — уперся в него взглядом Круг.

— А что тут говорить? Она не одна, а с ней народ с волынами. Зачем напрягаться зря, да в такое время?

— Идем, покажешь! — Андрюха поднялся на ноги.

— Я тоже пойду, — поднялся из-за стола Круг. — А ты будь здесь, — бросил он прыщавому.

Втроем они вышли на перрон и тут же наткнулись на Серафима, который с рассеянным видом шел им навстречу, почтительно шарахнувшись в сторону. Круг и Андрюха не обратили на него внимания. Шрам же посмотрел внимательно, но ничего не сказал.

Веник и бандюки остановились в арке возле выхода в зал. Круг и Андрюха шагнули в зал, а Веник осторожно выглянул из-за угла, оставаясь в арке. Девушка по-прежнему стояла возле лестницы вниз. Она разговаривала с каким-то коротышкой, который был одет в красную куртку. За спиной у него висел огромный рюкзак.

— Вон она, — тихо сказал Веник. — Александра Ивановна ее зовут.

— Хорошо, — задумчиво проговорил Круг, глядя в ту сторону. — А с кем это она базарит?

Бандит кивнул на коротышку.

— Понятия не имею. И я вам сразу скажу, — сказал парень. — Их там четверо.

Он назвал имена и описал спутников докторши.

— Смотрите в оба! Если они там шмалять начнут, то я вас предупредил. Будьте осторожны!

— Ладно, не учи, — отмахнулся Круг. — Идите в комнату и ждите.

Он посмотрел на Шрама и сделал ему знак. Тот схватил Веника за локоть и потянул к себе:

— Идем.

Парень тронулся в обратный путь, заметив, что два авторитета прогулочным шагом двинулись по залу в направлении докторши.

При выходе на перрон Венику и Шраму снова навстречу попался Серафим.

— Слышь ты! — возмущенно сказал бандюк. — Ты чего тут трешься?

— Да ничего, — испуганным голосом ответил тот и посмотрел куда-то в зал позади бандита. Шрам купился, повернув голову в том направлении.

В один миг Серафим подлетел к нему и двумя руками резко схватил и крутанул бритую голову бандита дальше. Раздался жуткий, уже не единожды слышимый Веником хруст ломающихся шейных позвонков.

Бандит, словно сломанная кукла, осел на пол. Бритая черепушка стукнулась о красивый пол перрона.

Веник обернулся в зал. Никто ничего не слышал. Да и сам Шрам уже успел отойти на пару шагов в сторону от арки, так что его даже увидеть из зала не могли.

— Серега! — тихо позвал товарищ.

Веник подхватил труп за руку и они подтащили его к краю платформы. Там Серафим его положил на пол и быстро обыскал. Добычей стал изящного вида пистолет с круглым барабаном.

— Бери!

Веник быстро положил его во внутренний карман куртки и принял горсть патронов, которые также отправил в карман.

Воровато осмотревшись, парень удостоверился, что на полутемной платформе они одни.

Бывший ангел извлек тем временем из кармана бандита удобный нож. Секунду посмотрев на лезвие, он многозначительно хмыкнул и продолжил обыск, достав схему Метро.

— Кажись все, — сказал он и толкнул труп ногой, скидывая его с перрона.

Раздался звук удара тела о запасной рельс, а потом тихий всплеск.

Веник немного удивился. Он подошел к краю, взглянул вниз и увидел воду. Спокойный поток воды, еще не поднявшийся выше шпал, поступал на станцию из тоннеля, по которому они пришли. Весь центральный желоб посредине между рельсами оказался уже затоплен.

— Твою же мать! — тихо ругнулся Веник. — Смотри, Серафим!

Он показал на воду.

— Это херня! — сказал товарищ. — Надо уходить! Фонарик при тебе?

— Нет, он там, — Веник кивнул на комнату.

Бывший ангел досадливо поморщился.

— Это плохо! Кто там?

— Один всего. Дурик какой-то.

— Идем, только быстро! — решился Серафим. — Иди первым.

Оказавшись перед дверью, Веник глубоко вздохнул, резко открыл дверь и шагнул внутрь. При его виде прыщавый тип не удивился. Лишь когда он заметил, что в комнату вошел еще один посторонний, глазки бандита забегали, отыскивая своих товарищей у них за спинами.

Не найдя никого, с озабоченной рожей прыщавый начал подниматься с лавки. Серафим коротко взмахнул рукой. В воздухе что-то мелькнуло.

— Ыыы, — протянул бандит, падая назад на лавку и хватаясь за торчащий из шеи нож.

Бывший ангел шагнул к нему, наклонил бандита и резко вытащил нож. На пол хлынула кровь, бандит захрипел и засучил ногами.

Серафим схватил со стола фонарик, кинул его Венику и взяв со стола бумажку, начал вытирать лезвие ножа и вдруг застыл, глядя на бумагу.

Веник, который уже собирался уходить, замер на месте. Он понял, что тот там прочел.

Однако бывший ангел не стал требовать объяснений. Он коротко обыскал стол и вытащил оттуда маленькую зеленую гранату с гладкими боками.

Взяв ее в руки, Серафим скомандовал:

— Бежим!

Парни быстро покинули комнату и закрыли дверь. Серафим подбежал к краю платформы, соскользнул вниз и направился к выходу со станции, туда же, откуда они пришли.

Веник быстро последовал за ним, стараясь осторожно шлепать по воде.

— Слушай, Серафим, — быстро говорил он, догнав товарища. — Мы точно туда идем? Ты же говорил, что «Таганская» там?

Он кивнул назад.

— Бежим! — ничего не объясняя, с нажимом сказал тот.

Бегом они покинули станцию. Показался раздваивающихся тоннель. Направо уходила ветка, по которой они пришли. Вода, тонкими ручейками текла именно оттуда. Серафим же уверенно выбрал другой путь, направившись прямо.

Веник решил не суетиться. Слишком уверенно вел себя товарищ, да и как ни крути, он только что, в очередной раз спас его от смерти.

Парень вспомнил о бандитах. С одной стороны, он вроде бы договорился с ними. Но с другой, в любой момент можно было ждать подлянки. Да и кто знает, что там эти доктора про него наговорят? Лучше уж обойтись без мифических четырехсот тысяч, чем оказаться с бандитами в одной компании.

Серафим тоже не подарок, но то, что он не бросил его, тронуло Веника.

Глава 14 Судьба туриста

Перерыв они сделали отбежав довольно далеко от станции. Здесь воды уже не было. Парни присели на запасной рельс. Веник ничего не спрашивал, ожидая, что бывший ангел сам все расскажет.

— Слушай, — Серафим достал из кармана бумажку. — Ты меня с ума сведешь, Серега. Или ты Вениамин?

Он потряс бумажкой.

— Какая разница, — махнул рукой Веник. — Я тогда, на «Маяковской», назвался тебе Серегой, потому что от страха в штаны наложил. Но сейчас уже поздно переименовываться, поэтому, называй меня по старому.

Серафим восхищенно посмотрел на него и покачал головой.

— Ну, что ты за человек, каждый час, так что-нибудь, да выкинешь! Я ведь слышал про этот взрыв на Красной линии. Однако, и подумать не мог, что это твоя работа! Знаешь, я ведь тогда, на «Маяковской», сразу понял, что ты не простой тип…

— Да это ладно, — снова отмахнулся Веник. — Ты лучше скажи, куда мы идем-то?

Взгляд Серафима тут же посерьезнел. Он бережно сложил бумажку, сунул ее за пазуху и посмотрел на товарища.

— Вот тут какие дела, — начал рассказывать он. — Я тогда в зал вышел, смотрю, а тебя нет. Двинул на платформу, и вижу — тебя уводят. Я бы мог их вырубить, но удержался. Словно меня удержал кто. Я ведь тут был раньше пару раз, знаю, что тут бандитская база. Поэтому и не стал рисковать. Поднялся бы шум, мы рванули в тоннель, а там не то направление! Тогда как?

— Да ладно, Серафим, — сказал Веник. — Не оправдывайся. Ты все правильно сделал. Расскажи, что узнал-то?

Бывший ангел поморщился.

— А вот тут проблемы у нас. Единственно, что хорошо, так это, что я тогда направление правильно прикинул. Тут, — он махнул рукой вперед, — «Добрынинская» и «Октябрьская», а «Таганская» там, — он махнул рукой в сторону покинутой ими станции.

Веник в который раз за день оцепенел. Хотелось воскликнуть «а куда мы тогда идем???», но он понимал, что Серафим не дурак и что-то знает, раз выбрал этот путь.

— Так вот, — продолжал тот. — Я по станции успел пошариться, с людьми разными потолковать… И вот какая гнилая картина вырисовывается.

Веник слушал, затаив дыхание, внимая каждому слову, чувствуя, что сейчас он что-то узнает. Что-то безусловно важное, но вместе с тем и плохое.

— Когда Альянс с Диаметром сцепились — у них тут драка была. Диаметр почти до «Таганской» дошел, но потом их отбросили назад до «Добрынинской». Здесь же, на «Павелецкой», они то ли бандитов вышибли, то ли договорились с ними и те ушли на верхнюю «Павелецкую». А сегодня вот что вышло. Еще утром на «Павелецкой» стоял Альянс. Еще свет не выключили, как они быстро собрались и на «Таганскую» убрались. Потом, после того, как свет пропал, пришли назад бандиты, свет сделали и снова тут засели.

— А теперь, главное, — перевел дух Серафим и сказал. — Почти все, кто на «Павелецкой» кукуют, все они зачем-то по Кольцу на «Таганскую», в Альянс, идут! Но фишка в том, что туда не пройти.

— Почему? — не выдержав, выдохнул Веник.

— Да потому что тоннели перекрыты! В них ворота! Как Альянс отступил, они ворота за собой закрыли и все! Хоть обстучись, они не открывают!

Он что-то говорил еще про людей на «Павелецкой», но Веник уже не слушал. Потрясение было слишком велико. Парень понял, что все удары и потрясения сегодняшнего дня — это пустяки с тем, что случилось сейчас.

«Все ясно, — думал он. — Мои парни дошли. Альянс начал эвакуацию, но решил подстраховаться и не рисковать. Зачем принимать кучу лишних людей и подвергать себя опасности нападения Диаметра? Закрылись там и спокойно сейчас выбираются на поверхность».

Конечно, остается возможность, что в руководстве Альянса найдутся альтруисты, которые решат дать шанс на спасение остальным жителям Метро и откроют ворота. Но ведь могут и не открыть! К тому же на «Павелецкой» Андрюха, который после всего произошедшего теперь с ним и разговаривать не станет!

«Вот блин! — в какой раз за день подумал парень. — Вот я в замес попал. И что же теперь делать?»

Веник вдруг почувствовал, как он устал. Весь день на ногах и весь день сплошные потрясения. Сильно захотелось лечь прямо на рельсы и лежать-лежать-лежать…

— Вот такие дела, — говорил Серафим. — Дело труба и вот что я хочу спросить. Может нам куда в другое место податься?

— В какое другое? — тупо ответил Веник. — Ты что, Серафим, не видишь что ли, что творится? Света уже почти и нет, а тоннели вот-вот зальет. Это тут воды пока не очень много, а кто знает, может там на «Трубной» она уже выше перрона поднялась.

— Да понял я, понял, — кивнул тот. — Просто спросил. Я вот к чему веду. Я тебе еще не все сказал!

— Что еще? — бессильно посмотрел на товарища Веник.

— Да ты не ссы, — Серафим потрепал товарища по плечу. — Я на «Павелецкой» с одним мужиком разговорился. И вот он, по его словам, тоже в Альянс идет. Надо ему туда очень, ну просто до усрачки! Вот он и предлагает — вместе нам рвануть туда через какой-то особый путь! Что скажешь?

— И где он?

— Я знал, что ты не против! Мы с ним договорились, что он вперед нас пойдет и мы его догоним. На всякий случай. Он не молодой, а кто знает, может за нами погоня была бы.

При этих словах, они оба посмотрели на тоннели позади и одновременно поднялись на ноги.

— Пойдем, потихоньку, — предложил Серафим и они двинулись в сторону «Добрынинской».

По пути Веник рассказал ему про разговор с бандитами.

Бывший ангел усмехнулся.

— Таким доверять нельзя. Уж я эту публику знаю. Они бы выпотрошили все, что ты знаешь, а потом слили бы тебя при первом же удобном случае, — уверенно заявил он, шагая по тоннелю.

Через некоторое время парни начали встречать «следы войны». Сперва почувствовали противный запах свернувшейся крови, гноя и еще чего то мерзкого. Затем в тоннеле появился разбросанный мусор. Далее пошли укрепления из мешков с песком и щебенкой. Также простые баррикады из каменных и бетонных плит. Внизу, между шпал, заблестели стрелянные гильзы. Укрытий и загородок от края до края тоннеля стало все больше. Чем далее они пробирались, тем больше становилось под ногами стреляных гильз и окровавленных тряпок.

Впереди показался свет. На невысокой баррикаде стояла спиртовая лампа рядом с которой сидел пожилой мужчина в коричневых штанах и рваном ватнике. Веник увидел, что лицо у него вытянутое и с небольшой бородкой. На голове короткие седые волосы и небольшая лысина. Одним словом, дядька не выглядел опасным.

— Ну вот и пришли, — сказал Серафим, показывая на мужика. — Это и есть Степан Андреевич. А это? — он вопросительно посмотрел на Веника.

— Сергей, — представился Веник, протягивая руку мужику и посмотрев на Серафима.

Тот ничего не ответил и еле заметно кивнул.

— Ну что, — сказал мужчина, пожимая руку парню и энергично поднимаясь на ноги. — Значит вам тоже надо в Альянс?

Он нетерпеливо потер ладошки длинных рук.

Как видно, он с разу решил перейти к делу и это понравилось Венику.

— Мне, ребята, нужно в Альянс. Как понимаю, вам тоже. Но у меня только один вопрос: как сильно вам туда надо?

— Очень сильно, — ответил Веник. — Край как надо!

— Тогда слушайте мое предложение.

Мужик вытащил из кармана помятую, нарисованную от руки, схему Метро и поднес ее ближе к своей лампе. Серафим тоже достал схему, которой он разжился у бандитов.

— Путь на через «Павелецкую» закрыт, — начал Андреич. — Это даже не обсуждается. Путь на «Марксистскую», через «Третьяковскую», тоже.

— Почему? — вырвалось у Веника.

— На «Павелецкой» я говорил с людьми которые только недавно оттуда. Говорят, в тоннеле к «Марксисткой» тоже ворота закрыты, да и на «Третьяковской» какие-то бандиты. Всех обыскивают, был там у одного мужика из оружия только нож, так и тот отобрали.

Веник и Серафим переглянулись. Видимо эти самые отморозки и напали на них там.

— Следующий путь, это через «Китай-город», — говорил старик. — Но туда можно попасть только через «Третьяковскую». Об этом я только что сказал и признаюсь, мне и самому туда не очень охота. Достаточно того, что я натерпелся от бандитов на верхней «Павелецкой». Теоретически, до «Китай-города» можно добраться через Диаметр, но я бы не стал туда соваться. Говорят, у них там черте что творится. Возможно даже переворот в руководстве!

— На «Китай-городе» Диаметр, — сказал Серафим. — Мы только что оттуда.

Андреич удивленно посмотрел на парней, но ничего не стал спрашивать.

— Ну вот почти и все, — сказал он. — Можно, опять же, теоретически, попытаться проникнуть в Альянс через «Курские» станции, но добраться туда можно опять таки через Диаметр, но самое главное, там рядом «Комсомольская». А я уже два дня слышу от всех встречных и поперечных, что от нее лучше держаться подальше.

— Поговаривают даже, — старик понизил голос, — что Диаметр на две части разделился. Одна часть — это и есть «Комсомольская» и все станции что за ней, плюс «Проспект мира». А другая часть, это всё остальное.

Веник, который во время речи Андреича смотрел на схему, не выдержал:

— Так вы-то какой план предлагаете?

— А план у меня вот какой. Как я только что объяснил, обычными путями сейчас лучше не пользоваться. Поэтому я предлагаю идти в обход. Через дальние станции.

— Это как? — не понял парень.

— А вот смотрите, — старик посмотрел в свою схему. — Мы сейчас рядом с «Добрыниниской».

Веник нашел эту станцию на схеме.

— Перейдем с нее на «Серпуховскую», — говорил Андреич. — И двинем с нее вниз, до «Севастопольской». С нее, через «Каховскую», перейдем на «Каширскую» и там дальше вниз, до «Красногвардейской». Там, в конце линии, как видите, есть переход на «Зябликово». А с нее уже прямой путь вверх, до «Дубровки». А «Дубровка» сейчас входит в Альянс!

Веник, пробежал глазами этот путь на схеме и удивленно посмотрел на старика, не шутит ли тот. Однако Андреич смотрел на парней серьезным взглядом.

— Подождите, — пробормотал парень и начал считать станции на этом пути.

Он несколько раз сбивался со счета и когда закончил, посмотрел на старика:

— Слушайте, — недоверчиво сказал он. — Но тут станций почти три десятка. Я за всю жизнь на стольких не был!

Андреич развел руками.

— А что поделать? Хоть убейте, но другого пути я не вижу!

— Ну, знаете, — пробормотал Веник. — Не проще ли при таком раскладе попробовать выбраться на поверхность и там дойти до Таганской? Ведь она совсем рядом!

Старик странным взглядом уставился на парня.

— Вообще-то, — сказал он. — Мысль интересная. Однако, как выбираться на поверхность? Вы знаете? Вот и я не знаю. Насколько мне известно, выходы наверх на «Павелецкой» перекрыты. Да и кто знает, что там на «Таганской»? Я об этих делах, вроде выходов на поверхность, и понятия не имел, когда жил в Альянсе. Кроме этого — поверхность, это не тоннель! Там запросто заблудиться можно. Я до войны жил в другом городе, а здесь как раз проездом оказался, еще совсем молодой. Поэтому местности наверху не знаю. К тому же и опасностей там куча…

Веник тут же вспомнил непонятных «снайперов» на «Алтуфьево», которые снесли голову Матросу. Да еще и «охотники» какие-то упоминались тогда. Оба этих непонятных слова звучали зловеще.

«Яснее ясного, — думал он, — что не зная точного пути и имея наверху таких врагов, соваться туда — равнозначно гибели. По крайней мере, далекий путь хоть имеет призрачные шансы на успех».

Длинные тоннели пугали его куда меньше, чем страшная поверхность в Мертвом городе.

— Н-да, — хмыкнул Серафим. — Ну, допустим, мы согласны. А вы уверены, что эти тоннели действуют и по ним можно пройти?

Старик поджал губы.

— Я встречал одного парня, который говорил, что один раз ходил этим путем. Однако, он такой лжец, что доверия к нему нет, поэтому нельзя ни в чем быть уверенным. С другой стороны, я точно знаю, что за «Серпуховской» есть жилые станции. И за «Крестьянской заставой» также, почти до конца линии можно дойти. А вот как это все вместе, этого я не знаю!

— Но слишком уж далекий путь, — поморщился Веник. — Это сколько же мы идти будем, да там за это время…

Парень потрясенно замолчал. До него вдруг дошло истинное положение вещей.

«Бесполезно все это, — думал он. — Все вышло, как и планировалось. Шуруп с парнями пришел в Альянс, сообщил им все сведения. Наверняка, еще когда я только подходил к „Суворовской“, там дали сигнал Полковнику и отправили боевой отряд на „Перово“. А пока я путешествовал по Красной линии и слушал пьяное пение на „Лубянке“, в это время в Альянсе полным ходом уже начиналась эвакуация. Сейчас же… Самое мудрое — вернуться на „Павелецкую“. Может быть, Альянс соизволит открыть ворота и возьмет на поверхность еще кое-кого. Но, учитывая, что на „Павелецкой“ сейчас разъяренный Андрюха, это совсем не вариант!»

Он опустил голову и его взгляд наткнулся на схему, которую держал в руках Серафим. Веник еще раз прошелся взглядом по дороге, предложенной стариком и от вида предстоящего пути ему стало плохо.

«Этак, — думал он. — Пока мы там бродить будем, Альянс давным-давно всех выведет. Уж лучше возвращаться на „Павелецкую“ и там ждать. Так и то больше шансов…»

Парень обреченно присел прямо на рельс в тоннеле.

Рядом стояли и терпеливо ждали старик и бывший ангел.

— Вот что, господа, — нерешительно сказал Веник. — Я вам так скажу…

Он запнулся, не зная, что сказать.

— Скажите, — посмотрел он на старика. — Вы точно готовы идти по этому пути?

Тот кивнул:

— За тем я и здесь.

Веник перевел взгляд на Серафима:

— А ты?

— А почему нет? Мне, честно говоря, уже как-то все равно, Серега. Я одно только знаю: надо мне тебя держаться и тогда все нормально будет.

«Этот все шутит, — обреченно подумал Веник и вдруг встрепенулся. — Да ну его все к черту! Гори оно все синем пламенем! Шутите? И я тоже буду шутить!»

— Ну что же! — парень поднялся и энергично сказал: — Тогда идем!

Он даже улыбнулся, хотя хотелось выть с тоски.

Втроем они двинулись по тоннелю, перебираясь, через укрытия из ящиков, обломков и мешков с песком. Под ногами звенели стрелянные гильзы.

Чтобы отвлечься от личной трагедии, Веник начал думать о произошедшем здесь.

— А ведь это не просто так было, — думал он. — Альянс, также как и Диаметр, наверняка контролировался людьми с поверхности. И зачем им все это было надо? Ведь можно легко было остановить любую войну!

«Видимо надо было! — ответил он сам себе. — Здесь люди, в темноте калечили, убивали и грызли друг друга, а где-то там, наверху, в теплых местах, какие-то мудрые дяденьки ели-пили вкусные вещи и спокойно обсуждали ход войны».

«Может зря мы сюда пришли? Зачем надо вмешиваться и спасать этот Альянс? Может и правильно решили те же самые мудрые дяденьки, что надо закрыть и угробить все Метро вместе с его обитателями?»

На ум стали приходить все люди с которыми он встретился здесь. Выходило, что кроме всякой сволочи, были в Метро и хорошие люди. И если не совсем хорошие, то и не полные сволочи. Их было немного жалко.

Впереди показалась станция. Здесь высились высокие баррикады с узкими бойницами. Пол в тоннеле и шпалы с рельсами были обильно заляпаны темными, но уже давно засохшими пятнами.

Впереди, в сумраке, уже показалась платформа. Далее виднелись пешеходный переход над путями. Оттуда светил слабый свет. Со станции доносились неразборчивые голоса и бормотание.

Серафим отправился на разведку.

Веник не любил сидеть с кем-то рядом и молчать, поэтому он спросил:

— Слушайте, Степан Андреевич, если не секрет, зачем вам в Альянс?

Старик вздохнул и с досадой сказал:

— Да глупостей я много наделал. Вот, может исправлю их как. Хотя, меня могут назад и не пустить уже!

История его оказалась короткой и, вероятно, обычной для последнего времени.

По словам старика, он с самого момента Катастрофы жил на станции «Марксисткой» и состоял в Альянсе с момента его основания. Ему удалось даже дослужиться до каких-то начальственных постов, но перед самым началом войны с Диаметром, из-за каких-то там разногласий с Советом, он покинул Альянс, а может и просто сбежал. Помыкавшись по Метро, он, не видя никаких перспектив, надумал вернуться назад и покаяться.

— Ну, — протянул Веник, когда выслушал его. — Я, признаться, вас понимаю. Там, в этом Альянсе…

В это время со стороны станции послышались быстрые шаги. Серафим вернулся.

— Все путем, — успокоил он их. — Там на станции, несколько дуриков, а проход на «Серпуховскую» свободный. Можно идти!

— Идем! — Веник и старик поднялись на ноги и двинулись к станции.

Забравшись на перрон, покрытый темными пятнами, Веник увидел совсем рядом мостки пешеходного перехода. Полукруглый проход вел с перрона в центральный зал. В пилонах были сделаны ниши, повторяющие очертания арок. Станция показалась Венику интересной и красивой. Однако все портили красные пятна на полу и на стенах. Там же, на стенах, сразу бросались в глаза многочисленные выбоины от пуль.

Вряд ли создатели этой станции могли предположить, что тут будет происходить такая мясорубка, подумал парень, выходя через арку в главный зал.

Совсем рядом, слева, он увидел лестницу, ведущую в переход. В двух соседних арках также находились лестницы, ведущие туда же. Однако только наверху ближайшей к ним лестнице светила лампа и виднелись силуэты людей.

В центральном зале, в полосе света, проникающего с лестницы, Веник увидел несколько молодых парней.

Перед ними стоял невысокий крепыш с почти квадратной головой. Веник заметил у него за плечами рюкзак. С удивлением глядя на его красную куртку парень узнал в нем того самого типа, который разговаривал на «Павелецкой» с белокурой докторшей.

«Он что, по противоположному тоннелю опередил нас? — удивленно подумал Веник. — Ну он и скороход!»

Между тем этот коротышка с рюкзаком, расставив руки в стороны и задрав голову, говорил, обращаясь парням у стены:

— Чуете? Тут смертью пахнет! — противнейшим голосом гундосил он на всю станцию. — Да! Здесь была смерть! Много смерти, много крови!

Веник вдруг почувствовал, как в нем вскипает ненависть.

«Тут люди гибли ни за что, а этот гад глумится!»

С трудом подавив в себе желание выстрелить в его противную квадратную башку, Веник отвернулся, однако, ставя ногу на лестницу, он все-таки не удержался и громко сказал:

— Да заткнись ты уже! — прибавив к этому несколько крепких ругательств.

Поднимаясь по лестнице, он слышал, как тот заорал:

— Я ну стоять! Я кому сказал!!!

Когда они поднялись наверх, Веник увидел на мостике двоих мужиков в рванье и без оружия. Они ничего не сказали, посторонившись и с явным интересом слушая перепалку.

Между тем, коротышка разъярился. Он подошел к подножию лестницы и оттуда поливал Веника уже совсем уж отборными матюками.

Миновав лестницу и ступив на пол перехода, парень обернулся, и пульнул ногой один из бетонных обломков, валяющихся на мостике, в коротышку.

Обломок просвистел почти рядом с мордой квадратоголового. Несколько секунд коротышка стоял на месте, а затем сбросил с плеч рюкзак, подскочил к лестнице и рванул наверх, к Венику.

Тот схватился было за пистолет, но заметив, что у мужичка нет оружия, вытащил руку из кармана.

Квадратоголовый, подбежав к Венику, сделал зверскую морду и попытался ударить его в плечо. Парень легко уклонился и с силой заехал кулаком тому прямо в перекошенную харю. Костяшки пальцев пронзила боль и тут же послышался хруст ломаемого носа из которого хлынула кровь.

Коротышка отпрянул и… заплакал. Он остановился и громко зарыдал. Через несколько секунд он повернулся и все также громко плача, медленно пошел назад, вниз по лестнице.

— Вы зря с ним связались, — заметил один из мужиков рядом. — Это же Дима Турист!

— Кто такой? — удивился Веник, еще не остывший и удивившийся, что схватка закончилась так быстро.

— Вы не знаете Диму? — искренне удивился мужик. — Его на всех станциях знают! Знакомства у него ой-ей какие!

— Идем, — потянул Веника за руку Серафим.

— Знаешь, — сказал он бывшему ангелу, когда они двинулись по коридору. — Я ведь часто вспоминал потом «ангелов». Надо такую сволочь подчистую изводить.

Серафим ничего не ответил. Старик же посмотрел с интересом, но не стал задавать вопросов.

Спустившись по эскалаторам, они вышли на погруженную во тьму станцию. «Серпуховская» оказалась еще одной станцией с мощными пилонами, сложенными из темных каменных блоков. Стены пилонов, выходящие на центральный зал и платформы были изогнуты, так что и зал и платформы имели округлую, как у тоннеля, форму.

Трое путников осторожно двинулись по заплеванному и заваленному мусором полу, выложенному темно-красными плитами. На станции виднелись люди. По ощущениям, несколько десятков. Они стояли или сидели кучками рядом с арками. Все они негромко переговаривались. Попытки разговориться с кем-нибудь не увенчались успехом. Когда товарищи приближались к людям и заводили разговор, то диалога не получалось. Местные смотрели настороженно и отвечали либо односложно, либо откровенно враждебно, говоря «а вам это зачем?» в ответ на каждый вопрос.

Единственное, что удалось быстро узнать, что путь на следующую нужную станцию «Тульскую» начинается на другом конце станции.

Без лишних рассуждений Веник и его спутники быстро покинули темную и подозрительную станцию, войдя быстрым шагом в правый тоннель.

Почти стразу же им встретились несколько молодых парней и уродливая женщина. На попытку завести разговор они шарахнулись от них и начали отнекиваться, говоря что «ничего не знают».

— Ну и линяя, — пробормотал Веник, шагая широкими шагами и чувствуя, что тоннель идет на подъем. — Странные типы.

— Да уж, зашуганные какие-то, — согласился Серафим.

— Это ничего, — заметил старик. — Главное, что мы знаем направление, да уж с пути тут трудно сбиться будет. Главное, что мы уже двигаемся! А там, глядишь и адекватных людей встретим.

Меньше, чем через час они добрались до «Тульской». Станции без колонн и пилонов. Платформа размещалась под одним большим сводом.

К удивлению Веника, народу здесь оказалось больше, чем на «Серпуховской». Опять же, люди сидели кучками и все о чем-то негромко говорили. Здесь также в нескольких местах на платформе стояли электрические лампы, еле-еле освещающие станцию своим тусклым, дрожащим светом.

Идя по платформе, Веник заметил, что на рельсах, на правом пути стоит дрезина с низким полом. Рядом с ней, по платформе с презрительным видом прохаживались несколько молодых мужиков. Один, тип с торчащим ежиком волосами, рисуясь, держал на плече короткоствольное ружье. Другой, с белой ленточкой вокруг лба, держал руку на винтовке, висящей на у него на шее.

Пройдя мимо них, Степан Андреевич заговорил с людьми, сидящими в одной из кучек. Они охотно откликнулись и о чем-то забубнили. Старик начал расспрашивать о станциях, лежащих дальше по линии. Веник начал было прислушиваться к разговору, но случайно бросил взгляд назад, и замер. Из тоннеля, по которому они только что прошли, на перрон выбрался человек и направился к центру станции. Хоть здесь и царила полутьма, но Веник очень удивился и готов был поклясться, что этот тот самый дебильный коротышка, которому он недавно сломал нос.

Как только тот оказался рядом с первой же лампой, парень с неприятным чувством понял, что не ошибся. Этот был тот самый балбес с квадратной головой и в красной куртке.

Конечно же парень не испугался. Только стало как-то тревожно на душе. Этот урод вполне мог что-нибудь выкинуть.

Веник сунул руку в карман и обхватил рукой рукоятку револьвера.

«Если сунется, выстрелю ему прямо в рожу, — решил он. — Вряд ли тут кто на его защиту поднимется».

Между тем, коротышка уверенно двигался прямо к нему. Когда он поравнялся с дрезиной, мужики с винтовками что-то крикнули ему. Тот коротко им ответил, даже не замедлив шага.

«Идет прямо сюда», — думал Веник, уже смирившись, что этого балбеса придется угомонить.

Однако тот, когда до парня оставалось несколько метров, коротышка остановился, глядя на него ненавидящим взглядом. Веник с удивлением заметил у того на лице какие-то темные разводы.

Кровь! — понял парень. Этот придурок не то, что не стер кровь, но словно специально размазал ее по роже.

Между тем, коротышка, оторвав свой взгляд от Веника, поводил по сторонам своей квадратной головой, нашел взглядом Серафима и старика, после чего удовлетворенно кивнул, словно что-то отметив в уме.

Веник напрягся, но тут коротышка резво развернулся и быстрым шагом двинулся прочь.

Расслабившийся было парень снова напрягся, поскольку квадратоголовый направлялся прямиком к парням возле дрезины.

Подойдя к краю платформы, Веник увидел, что на дрезине копошится какой-то человек, по всей видимости, их машинист. Коротышка же, остановился рядом с парнями, пожал им руки и под сводами станции заквакал его противный голос.

Вооруженные мужики посмотрели в их сторону.

Веник решил, что надо переговорить с Серафимом. Он сделал шаг к сидящим товарищам, но те и сами уже поднялись на ноги.

— Уходим, — кивнул Серафим.

Они быстрыми шагами направились прочь. Веник то и дело ждал, что в спину им раздадутся крики вооруженных типов, но позади только бубнили люди, да явственно слышался квакающий голос коротышки.

Оказавшись возле правого тоннеля, путники спустились на рельсы и покинули станцию.

— Ничего нового, — говорил старик. — Я не стал ни к кому лезть с расспросами откуда и куда, но все говорят, что дальше, по всей видимости, безопасно. Все почему-то думают идти на «Севастопольскую». Спрашиваю почему, начинают мяться. Так что, надо на деле смотреть что там и как.

Веник, наконец, рассказал про коротышку.

— Не к добру он нас догнал, — сказал старик.

— Я тоже думаю, что не просто так он сюда отправился, — сказал Серафим.

— Послушайте! — воскликнул пораженный внезапной мыслью Веник. — Зря мы этим путем пошли! Эти парни, на дрезине, они наверняка его дружки. Как бы они не поехали за нами!

Бывший ангел усмехнулся.

— Ты что же, думаешь, что они из-за его сломанного носа будут за нами по тоннелю гоняться?

«Да и верно, — думал Веник. — Хотя, кто знает. Что это за турист такой? Вполне может быть, что он любитель приключений с поверхности! Ищет острых ощущений, задаривает всех встречных подарками или подачками и уже возомнил себя королем Метро. Хотя, может, это обычный дурачок-бродяжка».

Минут через двадцать Серафим остановился.

— Тихо! — сказал он прислушиваясь.

Веник прислушался и тут же услышал тихий звук. Что-то стучало.

Двигатель? Мотовоз?

Тут же, в тоннеле позади показалась светлая точка.

— Это тот мотовоз, который был на «Тульской»! — догадался Веник.

— Верно, — кивнул Серафим, оглядываясь и шаря фонариком по тоннелю. — Вон туда!

Веник увидел, что товарищ направляется к стальному шкафу, возле правого края тоннеля. Остановившись рядом, он повернулся к Венику и сказал:

— Не факт, что они по нашу душу, — сказал он. — Я тут буду, а вы туда.

Он показал на запасной рельс, идущий вдоль левой стороны тоннеля. Веник увидел, что в этом месте, там вполне можно было скрючится на корточках. Только, если сказать прямо, укрытие выглядело ненадежным.

Стук увеличился. На них уже светили несколько на удивление ярких фар мотоздрезины.

Веник и старик перешагнули и присели на запасной рельс, будто уставшие путники. Не в силах совладать с совестью, парень сел между стариком и приближающейся машиной. Мельком глянув в сторону Серафима, Веник заметил, что тот стоит, скрытый ящиком и держит в руках пистолет.

Между тем на дрезине их заметили. Послышались крики людей. Дрезина замедлила ход. Веник достал пистолет.

Только сейчас он рассмотрел эту мототележку. Низкая платформа на небольших колесах. Длиной она была метров десять. На ней стояли какие-то стальные и деревянные ящики, а также несколько человек. Впереди, глядя на них, во весь рост стоял один из чуваков, виденных на «Тульской» — тип с белой ленточкой вокруг головы. За ним еще кто-то.

Тип навел на них свою винтовку. Веник направил на него пистолет.

Страха почему-то не было. Единственное, что его волновало, успеет ли он хотя бы пару раз выстрелить в ответ?

Вооруженный мужик что-то крикнул своим. Дрезина вдруг натужно взревела двигателем и платформа начала набирать ход.

Вот она поравнялась с ними. Веник увидел, что на ней сидят человек пять. Мелькнуло лицо квадратоголового коротышки. Он и остальные смотрят на них. Дрезина, все набирая ход начала отдалятся.

«Пронесло», — подумал Веник, собираясь уже убирать пистолет, как в тоннеле загрохотали выстрелы. Стреляли с дрезины.

Парень присел, попытавшись скрыться за рельсом. Рядом тоже захлопали выстрелы. Краем глаза он заметил вспышки возле противоположной стены. Серафим уже переместился, оказавшись уже с другой стороны своего ящика и теперь стрелял, скрываясь за ним.

Старик ойкнул и скорчился прямо перед Веником. Хотелось крикнуть, чтобы тот отвалил в сторону, но стало уже не до этого. Рядом свистнули несколько пуль.

— Ах вы гады! — вскипел Веник.

Он вскинул пистолет прямо над скрюченным стариком и сразу же выпустил все шесть пуль, целясь в людей на дрезине. Раздался скрежет тормозов. Платформа начала останавливаться и очень быстро замерла на месте метрах в двадцати от них.

— Заряжай! — крикнул Серафим.

— А? — не понял Веник и тут до него дошло.

Дрожащей рукой он вытащил горсть патронов из кармана и тут же рассыпал их на пол тоннеля. Включив фонарик, осветив пол, он положил его рядом, а сам вытащил барабан револьвера, вытряхнул патроны и начал вставлять новые. Перезарядив, он снова, пригнувшись, направил ствол на дрезину.

Там грохнул и сверкнул выстрел.

Серафим ответил. Веник тоже открыл огонь. Пистолет выстрелил два раза и заклинил.

«Вот черт!» — похолодел парень.

— Не стреляй! — крикнул бывший ангел. — Жди, как подойдут.

«Да какой там!» — только и подумал Веник, безуспешно пытаюсь вытащить барабан. Без толку!

Дрезина вдруг снова взревела и сдвинулась с места. Парень окаменел от страха, но тут же заметил, что она удаляется, все набирая скорость.

Через минуту она скрылась из вида. Пропали последние отблески света ее фар.

Парень вытер выступивший на лбу пот.

— Фух! — сказал он, поднимаясь на ноги и перешагивая через запасной рельс. — Как ты, Серафим?

— Я ничего, — ответил тот с досадой. — А где этот?

— Кто?

Тут же парень понял, что вопрос был про старика.

— Степан Андреевич? — тихо позвал Веник, посветив фонариком.

Старик как и во время перестрелки, сидел, облокотившись головой и плечом на запасной рельс. Веник потряс его за плечо. Скрюченное тело старика дернулось и повалилось на щебенку пола.

Парень все понял. Когда он пытался заслонить собою старика от приближающейся дрезины, тот оказался между ним и дрезиной, когда та проехала мимо. Тогда-то старик и поймал несколько пуль, предназначенных Венику, который теперь стоял, глядя как под трупом начинает расплываться кровяное пятно.

— Идем, — потянул его Серафим.

— Подожди, — сказал с досадой Веник. — У меня пистолет заклинил.

Товарищ взял в руки его револьвер, попытался вытащить барабан, повертел его немного в руках, а потом взял его за ствол и бросил с силой назад.

— Дерьмо, а не пушка! — сказал он.

Парни двинулись дальше, пробираясь по тоннелю, высматривая впереди засаду.

Веник ожидал, что товарищ начнет попрекать его, что он связался с этим уродом-коротышкой, но Серафим молчал.

Также парню начало казаться, что они зря выбросили пистолет. Пусть он и не стрелял, но им хотя бы можно было попытаться взять на понт. Однако он решил ничего не говорить, считая себя косвенным виновником смерти Степана Андреевича.

Дальше в тоннеле никто им не встретился.

Добравшись до следующей станции, они сразу же заметили неладное. На станции светил тусклый свет и слышались голоса.

Товарищи осторожно приблизились к выходу из тоннеля. Веник видел, что впереди на рельсах никого и ничего не видать. Напавшая на них дрезина уже уехала дальше. Станция же представляла собой обычный зал с двумя рядами круглых колонн. Неподалеку от парней, в тусклом и дрожащем свете лампы, почти рядом с платформой, копошилась кучка людей. По виду — обычные бродяги в рванье, которые возбужденно перекликались. Прислушавшись к голосам, Веник, не сильно удивившись, почти сразу же понял что там кого-то насилуют.

«Если идти по рельсам, не вылезая на платформу, то они нас заметят», — думал парень.

— Слушай, — шепотом обратился он к товарищу. — Надо тихо перебраться на ту платформу и там, пригнувшись…

— Да ты долбанулся что ли? — так же шепотом перебил его Серафим. — Не видишь что ли, бомжи какие-то. Не хватало мне их остерегаться.

— Но все же, зачем рисковать?

— Нет! Я не думаю, что там в темноте засел кто-то с пулеметом и охраняет, пока они там с бабой возятся.

Бывший ангел первым, легко и тихо, поднялся на перрон. Венику ничего не оставалось, как последовать за ним.

Парни медленно шли, не зажигая фонарей. Серафим по залу, а Веник с другой стороны колонн, по узкому перрону, вдоль белой линии проходящей по всей длине перрона.

Бродяги, увлеченные делом, не смотрели по сторонам.

Над женщиной пыхтел мужик со спущенными штанами, рядом волновались его приятели. — Вад, а Вад! — конючил один. — Дай мне! Дай мне!

Веник с неприятным чувством осознал, что ситуация точь-в-точь, повторяет сегодняшний случай на «Китай-городе». Тоже кучка отморозков занимается насилием, не подозревая, что приближается беда.

С одной стороны было противно это лицезреть, но с другой, парню было немного интересно, что за женщина стала жертвой этих бродяг и почему ей не помогли типы на дрезине, которые не могли их не заметить.

— Стоять! — громко крикнул Серафим, включая фонарик.

Тут же грохнул выстрел. Послушался звук падения на пол и мучительный стон. Веник тоже включил фонарь и осветил молодого еще парня, который было рванулся к нему, потом застыл на месте и тут же поднял руки.

В лучах фонарей они увидели троих жалких и почти потерявших человеческий облик мужичков. Тот, который насиловал, стоял в глупой позе со спущенными штанами на ногах. Остальные щурились от света фонарей и стояли с тупыми, обреченными лицами. Подстреленный Серафимом бомж скулил и сучил по полу ногами.

Посветив фонарем на жертву, Веник удивился, разглядев красную куртку жертвы. Тут же, с изумлением, он различил, что это не женщина, а знакомый ему урод-коротышка. Тот лежал на груди, в своей куртке, голой задницей вверх, нелепо раскинув волосатые ноги.

Еще ничего не понимая, парень подошел к нему, поддел ногой и перевернул на спину. Тут же, Веник чуть не вскрикнул. Знакомый уродец был мертв. Прямо во лбу виднелась кровавая дырка. На одежде тоже виднелось несколько дырок от пуль. Ткань куртки обильно пропиталась кровью.

— Что тут было? — подал голос Серафим. — Только честно.

— Слушай, мужик, это не мы, — начал один из насильников. — Мы просто идем, а он тут лежит.

— А где его штаны? — сам не зная зачем, спросил Веник.

— Штаны вот они, — кивнул бродяга на лежащие возле ближайшей колонны аккуратно свернутые штаны. — А ботинки не мы сняли. Их те, с дрезины, сняли. Они его и грохнули. Вытащили его сюда, грохнули, а потом ботинки сняли.

— А вы чего? — опять непонятно зачем спросил парень.

— А мы ничего. Видим, лежит, так чего добру пропадать?

Сказано это было так просто и двусмысленно, что Веник не удержался и нервно хихикнул. Бродяги сразу же угодливо заулыбались.

— Пойдем, — сказал Веник товарищу.

Тот не возражая, кивнул и они двинулись дальше. Позади остались бродяги, да скулил подстреленный Серафимом мужичок в центральном зале. Веник думал, что бывший ангел добьет его, но тот просто прошел мимо.

Когда парни уже достигли конца станции, Веник сказал:

— Может, надо убить их было? Это ведь черте что!

— Патронов жалко, — тихо ответил товарищ.

Парни пересекли центральный зал и начал спускаться в другой, левый тоннель, чтобы свести к минимуму повторную встречу с дрезиной.

В этот момент из зала донесся вопль. Кричал, судя по всему, раненый бродяга:

— Не надо! Вад, Боря, не надо!

— Чур я первый! Чур я первый! — дурным голосом заорал один из бродяг.

Веника передернуло, но он ничего не сказал, молча слез на рельсы и они двинулись дальше. Позади, на темной станции раздавались вопли бродяг.

— А все-таки мне вот что интересно, — сказал Веник, когда они сделали привал. — Вот эти бродяги отмороженные. Или вон на «Университете» тоже есть бродяги-людоеды. Они как, тоже под руководством Института работают или как?

— Не знаю, Серега, не знаю, — поморщился товарищ. — Я и не такое видал. Раньше на всех этих людоедов и извращенцев я и внимания не обращал. Потом мне Апостол встретился. Он тоже тот еще отморозок, но на кое что он мне глаза открыл. Потом вот ты. Тоже ведь это не просто так.

Веник не понял, о чем тот, но товарищ продолжал говорить:

— Одно я знаю точно. Все, что творится здесь, в тоннелях, это большое зло! И надо как-то с этим бороться! Как? Я и сам не знаю. Апостол говорил, что надо просто делать — убивать всех подряд. Теперь-то я понимаю, что так и правда можно было навредить этим тварям наверху. Но это тоже не выход! Надо как-то выбираться наверх, там находить всех самых главных и уже их рвать на части.

Веник скептически хмыкнул:

— Попробуй, найди их. Их там может, целая армия охраняет.

— Возможно, — кивнул бывший ангел. — Но мы только в начале пути! В любом случае, я знаю, чем займусь, как тебя в Альянс доставлю. И только сейчас я вот понял, в чем смысл моей жизни!

— В чем же?

— Найти главных виновников всего этого, — он кивнул назад, в сторону станции с бродягами. — Найти их, потом собрать всех их родственников и напустить на них вот этих бродяг с тупыми и ржавыми ножницами. Пусть видят, как они расправляются с теми, кто им дорог. Потом же…

— Да ну тебя, — перебил его Веник. — С такими мыслями и правда логичнее будет все Метро перерезать. Хотя, я тебе уже говорил, что очищать мир, конечно же, нужно. Не так глобально, но все-таки.

Серафим усмехнулся.

— Мы еще поговорим про это, — пообещал он. — Сперва тебе к своим надо. Выберемся на поверхность, а там видно будет.

Парни поднялись на ноги и направились дальше по тоннелю.

Согласно схеме, следующая станция называлась «Нагорная». Она встретила парней тишиной и двумя рядами обшарпанных колонн на забитой мусором платформе. Не покидая рельсов парни проследовали через нее и без проблем оказались в следующем тоннеле.

Двигаясь в быстром темпе, они достигли станции «Нахимовский проспект», оказавшийся станцией без колонн. Она оказалась обитаемой. Убедившись, что на противоположном пути нет знакомой дрезины, парни, обходя кучи мусора двинулись к центру платформы. Там, вокруг керосиновой лампы сидели люди. Жалкие и ободранные. Заведя с ними разговор, Веник узнал, что все они идут дальше по линии.

— На «Севастопольскую» мы идем, — говорил старик с длинными седыми волосами. — Все туда идут и мы идем.

— Да, — согласился с ним мужик рядом. — Все туда идут. Говорят, там кормить будут. Вон, два часа назад туда мотовоз прошел!

— Какой мотовоз? — поинтересовался Веник. — Откуда?

— А черт его знает! Большой такой, с оранжевой кабиной и с вагонами. Вон, — мужик кивнул на путь, по которому пришли парни. — Там ехал и с него мужики велели на «Севастопольскую» подходить.

— Ну и что?

— Что, что?

— Ну, подойдем мы, — сказал Веник. — А дальше что?

— А черт его знает!

— Слушайте, — подал голос Серафим. — А тут, по вон тому пути, тут низкая дрезина не проезжала?

— Не видели.

Парни переглянулись, попрощались с мужиками, и двинулись дальше, вернувшись на свой путь.

В тоннеле, устроив небольшой привал, бывший ангел с интересом посмотрел на схему Метро.

— Не нравится мне это, — пробормотал он. — Какой-то нездоровый у них тут интерес к «Севастопольской»! И этот мотовоз еще. Откуда ему на этой линии взяться-то?

— Ну, может он с Диаметра? — неуверенно предположил Веник. — Вон, — он показал на схему. — «Боровицкая» как раз на этой линии.

— Это да, — согласился товарищ. — Но ты и посмотри, где Диаметр, а где «Севастопольская». Зачем им в такую даль переться, когда здесь Диаметра сроду не было? Нездоровая тут канитель заваривается…

Двинувшись дальше, парни достигли следующей станции.

Веник почувствовал слабую дрожь. Ему тоже было интересно, что тут, на этой «Севастопольской», раз люди на нее сбегаются. К тому же, именно отсюда им предстояло перейти на другую линию.

Перед выходом на станцию, они немного задержались в тоннеле, пока Серафим глазел на схему Метро. Веник же на карту смотреть не стал. От вида станций и линий, которые еще предстояло пройти, у него кружилась голова.

Вместо этого, он посмотрел на станцию. Из тоннеля он видел, что там зал с двумя рядами колонн и неплохо освещенный. Также доносился гул голосов, указывающих, что на станции много народу. Никакого мотовоза на путях не наблюдалось.

— Идем, — тронул его Серафим.

Парни миновали последние метры перед станцией и выбрались на перрон. Все так и оказалось. Вдоль двух рядов колонн сидели кучками люди. Веник заметил много женщин измученного вида. Рядом со многими возились дети.

В середине зала парень увидел лестницу, ведущую наверх. Почти такую же, как на «Верхнем парке», но только со стенами по краям. Наверху маячили несколько вооруженных типов. Там же, сверху горели несколько ламп, которые освещали эту часть станции.

Глядя на лестницу, Серафим сказал:

— Странные ребята. Не понятно, что там охранять. Ну ладно, сделаем так, Серега. Ты иди на ту платформу, а я здесь останусь. Пройдем до конца станции. Сперва глянем, что здесь за народец, а потом попробуем побазарить с чуваками на лестнице.

Не возражая, Веник кивнул. Он перешел на другую, узкую платформу и двинулся по ней, обходя сидящих людей, многие из которых даже и не думали посторониться. Завидев парня, они недовольно ворчали что-то вроде «хотят тут всякие!»

Приблизившись к лестнице, он неожиданно заметил, что Серафим медленно направился по ступенькам наверх. Веник остановился, из-за колонны наблюдая за товарищем, который почему-то изменил свой план исследования станции.

Тот, поднявшись по ступенькам, обратился к двум парням наверху. Только сейчас Веник обратил внимание, что у обоих красные повязки на руках.

— Интересно, — пробормотал Веник. — Значит тут все-таки Диаметр. Но почему?

Тем временем Серафим что-то сказал одному парню. Тот отрицательно покачал головой. Бывший ангел повернулся, чтобы идти назад, как его окликнули. Серафим обернулся. Диаметровец что-то сказал ему и вдруг рванул с плеча автомат.

— А ну стой! — заорал он на всю станцию. — Руки!!!

«Во, блин!» — ошеломленно подумал Веник, совершенно не понимая, что там происходит.

С растерянностью и досадой он наблюдал, как товарищ поднял руки. На площадке показались еще двое мужиков с автоматами. Они обыскали Серафима и повели его куда-то в сторону. Судя по всему, на другую станцию. На площадке над ступеньками остался только один диаметровец.

«Ну, классно! — от отчаяния Веник чуть не стукнулся головой о колонну. — И что теперь мне делать?»

Тут же в голову пришел ответ:

«Надо вызволять его! Гадом буду, если не вытащу его! Но как это сделать?! У меня и оружия-то нет!» — тут же подумал он.

Несмотря на героические мысли, реальных идей о том, что делать, совершенно не было. Голову словно ватой набили.

Парень решил не мучиться, а пока осмотреть станцию. Обойдя лестницу, он не спеша двинулся по главному залу, направляясь к дальней стороне станции.

Глава 15 Благородный разбойник

Как и на уже осмотренной части станции, свет здесь давали несколько ламп наверху лестницы, поднимающейся в переход с этой стороны.

В зале тоже кучками сидели люди. При взгляде на них, на ум приходил один термин — беженцы. Какие-то серые люди, сгорбленные пожилые мужики в рванье; забитые и испуганные женщины, держащие в обнимку жалких детей, многие из которых хныкали. Все держались кучками и о чем-то тихо переговаривались, так что под сводами станции висел тихий гул, словно все эти люди молились вслух.

Люди сидели во всем зале, вплоть до его темного конца, до грубой стены, сложенной из разнокалиберного кирпича. Вероятно, раньше тут находились эскалаторы, но теперь доступа к ходу на поверхность не было. Разве что оставались несколько темных отдушин в верхней части стены.

Когда до конца зала осталось немного, Веник заметил троих мужиков, сидящих возле противоположного ряда колонн. Ему понравились их открытые, можно даже сказать, добрые лица, но самое главное, у них было оружие! Насколько он мог видеть — потертые Калаши с оранжевыми рожками.

«Скорее всего, это жители Метро, — подумал парень. — Вряд ли люди с поверхности будут куковать здесь, да еще в такое время. Велик шанс, что их заинтересует попытка выхода из Метро и спасения через Альянс. В любом случае, надо потолковать с ними!»

Веник начал думать, как лучше всего завести разговор, но тут кто-то громко гаркнул ему в ухо:

— Слышь!!!

— А?

Веник обернулся и увидел какого-то молодого бандюшонка с уродливой рожей и слюнявым беззубым ртом из которого так воняло, что парень отшатнулся:

— Слышь! — снова сказал слюнявый. — Ты чё тут делаешь? А?

— Все нормально, — успокаивающе ответил ему Веник. — Я просто иду…

Однако тот не успокаивался.

— А чего ты бычишь? — начал заводится уродец. — Опупел совсем?

Краем глаза Веник уловил, что рядом возникло еще несколько типов в рваной одежде.

— Послушайте, — сказал он, стараясь сохранять спокойствие. — Я просто иду…

— Нет, ты объясни! — подал голос еще один бандюк, худой мужичишка с испитым лицом. — Ты скажи, чего ты бычишь?

— Ох! — Веник скривился от боли.

Кто-то то врезал ему кулаком прямо по почкам. Тут же, со всех сторон посыпались удары. Парня отбросило к колонне, а наседающие бандиты начали избивать его.

Веник попытался сопротивляться, но его кулаки не достигли цели, а он сам, под градом ударов осел на пол. Его начали бить ногами.

Беспомощно он взглянул в сторону и встретился взглядом с одним из тех вооруженных мужиков, сидящих возле противоположного ряда колонн.

— Помогите! — в отчаянии крикнул ему Веник.

Свой голос показался ему таким визгливым и жалким, что стало даже стыдно. Стыдно и больно.

Его продолжали избивать. Однако напавших было четверо, они сильно мешали друг другу и поэтому пока не причиняли особого ущерба, а скорее больше толкались между собой.

— Ша! — вдруг сказал один из них, пожилой лысый мужик с хрипящим голосом, останавливаясь. — Хватит с него!

Удары прекратились.

Только один уродец с прыщавой мордой, наклонился и не сильно заехал кулаком Венику по скуле.

— Ну ты, тля! — обратился к Венику хрипатый. — Снимай шмотки.

— А?

— Раздевайся! — крикнул другой и заехал парню по плечу ногой.

Веник, продолжая сидеть на заднице, дрожа, начал стягивать с себя куртку. Он снова бросил взгляд на вооруженных мужиков, но те своими добрыми лицами просто смотрели в их сторону с таким видом, будто все происходящее — обычное дело.

— Помогите!!! — сам не зная зачем, опять закричал Веник. И снова его голос показался ему жалким и даже мерзким.

Бандиты заржали. Один уже занес ногу для удара, как рядом послышался громкий и уверенный голос.

— Добрый день, господа!

Бандиты обернулись. Веник, продолжая стаскивать с себя куртку, затравленно поднял взгляд и увидел говорящего.

Это оказался незнакомый мужик, который стоял широко расставив ноги между парнем и добрыми мужиками. Был он среднего роста, одет в черные брюки, темную рубашку и в длинный кожаный плащ черного цвета. По виду это был мужчина среднего возраста. На голове у него виднелись аккуратная черная прическа, а в нижней части лица очень аккуратная небольшая бородка, усы и вообще нижнюю часть лица он, видимо не брил, но явно следил за собой.

Весь его вид сильно контрастировал с бандитами, одетыми в пыльное рванье.

— Добрый день! — повторил тот и представился. — Я Дубровский!

Сказано это было таким тоном, словно его имя должно было что-то значить для этих уголовников.

— Хреновский, — криво ухмыльнулся слюнявый тип.

— И чё те надо? — зло поинтересовался хрипатый.

— Ничего, — громко и уверенно отвечал мужик. — Ровным счетом ничего!

От отвернулся, словно собрался уходить, как вдруг резко дернулся назад и вытянул руку, в которой Веник увидел большой, блестящий револьвер.

Бандиты оторопели.

Бах! Бах! Бах!

На станции грохнули три выстрела. Три бандита, молча, словно мешки с песком, повалились в разные стороны. Слюнявый парень отпрыгнул на платформу и резко рванул вдоль путей в сторону лестницы.

Мужик с бородкой, не спеша сделал несколько шагов, оказавшись на узкой платформе. Он вскинул руку, быстро прицелился и тут же выстрелил. В отдалении послышался звук падающего тела и раздались вопли и рыдания. Да такие жалостливые, что можно было подумать, что это ребенок орет. Бородатый немного опустил ствол и еще раз выстрелил. Вопль стих.

Между тем, спаситель Веника отвернулся. Один из бандитов рядом страшно хрипел и мелко дергался. Мужик почесал подбородок, навел на него пистолет и выстрелил. Бандит затих.

Бородатый посмотрел в сторону. Веник тоже повернул голову и увидел, что его спаситель смотрел в глаза одному из вооруженных мужиков напротив. Тот некоторое время смотрел на бородатого, а затем отвел взгляд.

Тогда бородач начал перезаряжать револьвер. Он вытащил барабан, вытряхнул стреляные гильзы, которые звеня упали на пол, а потом начал вставлять новые пульки, вытащенные из кармана.

Веник, который еще не пришел в себя, только отметил, что на станции царила тишина. Гул и бормотания затихли. Быстро посмотрев в сторону лестницы, Веник увидел, что на площадке там почему-то никого нет.

Бородач, убрав пистолет в кобуру под курткой, вдруг сделал шаг в зал. Парень заметил, что все вокруг смотрят на этого Дубровского напряженными взглядами.

— Все в порядке! — громко сказал бородач окружающим. — Справедливость восстановлена! Занимайтесь своими делами!

К удивлению Веника, все словно только этого и ждали. Вокруг все снова зашептались, забубнили. На лице бородача на секунду мелькнуло презрительное выражение, после чего он опять вернулся к Венику и присел рядом на корточки. Он улыбнулся парню искусственной улыбкой.

— Я тут провожу небольшое исследование, — пояснил он. — Выясняю, чего людям не хватает в жизни. Вот ты, чего тебе не хватает? Что тебе надо для счастья?

Парень сразу же смекнул, что перед ним псих. Однако это не сильно испугало. На отморозков он уже насмотрелся. Веника беспокоило другое. Когда тот перезаряжал револьвер, парень успел заметить, что патронов в барабане было ровно шесть штук, как и произведенных выстрелов. И кто знает, вполне возможно, его спасло только то, что кончились пули в барабане. Но вот сейчас, когда пистолет перезаряжен, от его ответов может зависеть многое.

— Понимаешь, о чем я?

— Так я… Это… — дрожа забормотал парень, собираясь с мыслями.

— Да ты не бойся! Я же Дубровский.

Он благожелательно улыбнулся.

Веник кивнул и, наконец, сжал волю в кулак. Он тяжело вздохнул и сказал:

— Так, вы спрашиваете, что мне нужно для счастья?

— Для счастья, — кивнул тот. — В материальном или духовном плане. Чего и сколько?

— В смысле, денег сколько? — уточнил парень.

— Ну да, — рассеянно кивнул бородатый и вдруг странно на него посмотрел.

Веник тоже кивнул и, еще не поняв его изменившегося взгляда, по инерции произнес:

— Ну, если в амеро, то…

Он замолчал. До него дошло, что он проговорился.

Бородач придвинулся и парень почувствовал, как в бок ему ткнулся ствол пистолета.

— Ты кто такой? — тихо и зло проговорил мужик. — Ты откуда?

— Я оттуда, — замирая от ужаса и со страхом, наблюдая за реакцией на свой ответ, прошептал Веник.

Магическая фраза сработала. Парень убедился, что перед ним тоже человек с поверхности. Однако смотрел тот все также зло.

— Это ясно, только откуда ты конкретно?

— Из Филиала, — упавшим голосом проговорил Веник.

Тот хмыкнул.

— Все ясно. И что ты тут делаешь? Тоже свои дела обделываешь?

— Послушайте, — тихо забормотал Веник. — Я вам все расскажу. Все!

От отчаяния он быстро и бессвязно начал говорить о своем задании, об Альянсе, о своем пути сюда.

Бородач сначала слушал невнимательно, рассеянно поглядывая в зал, но постепенно взгляд его стал серьезным.

— И ты хочешь сказать, что один шел, чтобы спасти всех в Альянсе? — недоверчиво спросил он.

— Ну да, но я же не один. Нас много было…

— Нас было много на челне, иные парус напрягали… — проговорил мужик, словно читая стих, но при этом убирая револьвер. — И сколько, ты говоришь, вас было?

— Мы пятеро шли… — Веник немного перевел дух.

— И все из Филиала?

— Да.

Мужик хмыкнул.

— Ну надо же, чтобы среди отморозков Филиала нашлись целых пятеро таких подвижников… Вы это здесь, сегодня, решили?

— Нет, не здесь и давно уже. Несколько дней как…

— У себя в филиале?

— Нет. На поверхности. Но там и другие люди есть, которые всех встретят.

Тут Веник подумал, что может зря он все это рассказал. Кто знает, что это за тип и что он предпримет. Может, узнав эти данные, он только навредит делу. Сообщит в свой зловещий Институт, а те…

— А знаешь, почему я помог тебе? — неожиданно спросил бородатый.

— Почему?

— Потому что ты позвал на помощь. А я пришел.

Он смотрел на парня, ожидая ответа.

Веник понял, что надо что-то сказать в ответ на эту идиотскую тираду. Как-то выкрутиться.

— Ну, — пробормотал он. — Я очень благодарен вам. Это благородно с вашей стороны.

Псих вдруг искренне засмеялся, задрав подбородок.

— Так ведь и Дубровский был благородным разбойником. Ведь так?

Веник не понял эту фразу, но сообразил, что она что-то значит, и поэтому протянул:

— Ну… Наверное.

Мужик насторожился:

— Ты что, не знаешь, кто такой Дубровский?

— Эээ… Вы?

— Я — да, но я имею в виду — в книгах?

— Да чего-то не припомню, — напрягся Веник.

От чувства, что его начинают выводить на чистую воду, спина парня взмокла от пота.

— А ты, что, в школе не учился? — прищурился Дубровский.

— Нет, в школе я не учился, — чувствуя, как покрывается потом и лоб, твердо сказал Веник. — Меня учили… Разные люди… Они приходили и разные предметы преподавали… Я тоже ходил в разные кабинеты, а там…

— Ну, ясно, — вдруг расслабился собеседник. — Я все понял. Индивидуальное обучение, репетиторы… Не удивительно, что ты про Дубровского не слышал.

Он помолчал немного.

— Некоторые там, — мужик показал пальцем наверх. — Да и я, косвенно, много лет бились над темой, что такое есть благородство. Прирожденное это чувство или нет? Чего только не перепробовали. До маразма доходило. Ты слышал про станцию «Динамо»?

— Нет.

— А я тебе расскажу. Сейчас ведь уже все равно… Короче, там поставили эксперимент. Набрали болванов, ну отсюда, устроили, кормили, одевали, все как обычно. И стали им там проповедовать принципы невмешательства. Дескать, главная добродетель, это не лезть в чужие дела! И в конце даже экзамен провели, которые они с блеском выдержали! Вот чего они удумали — забросили на станцию девку. Сверху, с ничейных мест, в общем. Молодая, красивая, добрая. Все ее любят, уважают, куча женихов-воздыхателей… А потом раз и экзамен. Взяли и в центре станции стали ее насиловать. Как тебе?

Мужик посмотрел на Веника, который слушал эту безумную историю, стараясь запомнить каждую деталь, поскольку был уверен, что за рассказом последует вопрос по нему. И вполне возможно, что от этого вопроса будет зависеть его жизнь!

— Так вот, — продолжал собеседник. — Прямо в центре зала, днем, в открытую! Раздели не спеша, и давай… работать. И как ты думаешь, хоть один вступился за нее?

Парень, думая, что это к нему вопрос, ответил:

— Думаю, что ни один не вступился.

— Бинго! В самую точку ты попал! — бородач ткнул пальцем в грудь парню. — Ни один не вступился! Ни один из ухажеров, ни другие сволочи. Нет, конечно, они возмущались. Сидели там по щелям, кудахтали, глядя на стены и в потолок: да как это можно? да сколько можно? да когда это кончится?

— А толку-то от этого кудахтания? Девке той все равно было, возмущаются окружающие балбесы или нет.

— Жалко, — сказал Веник, вспоминая, как он сам был безучастным свидетелем изнасилования на «Китай-городе».

— Да, — задумчиво откликнулся бородатый. — Сперва-то хотели какую-нибудь потаскуху туда сунуть, а потом решили, для чистоты эксперимента, настоящую им подсунуть, так сказать, чистую и непорочную. В округе такие, как ни странно, еще встречаются.

Веник сразу же вспомнил рассказ Полковника про похищения людей в окрестностях города.

— Видишь? Никто не вступился!

— А те, — спросил Веник. — Которые насиловали. Они вооруженные были?

— Конечно!

— А те, ну народ на станции? Мужики и парни?

— Нет.

— Ну вот, видите? Какой смысл? И ей не помогут и сами погибнут?

— Вот! И все там так подумали!

— Понимаете, какое дело…, — собираясь с мыслями, начал Веник, но замолчал, услышав решительные шаги рядом.

Он повернул голову и увидел, что из центра зала, в их сторону направлялись три вооруженных мужика. Вид они имели самый что ни на есть хозяйский.

— Вон они, — тыкал в сторону Веника, какой-то древний дед, сидящий неподалеку. — Они и убили.

Дубровский, а за ним и парень поднялись на ноги.

Мужики приблизились. В середине стоял весьма молодой и кудрявый тип в длинном плаще и держал руки в карманах. Смотрел он очень уверенно. По его сторонам высились два здоровых лба, держащих в руках автоматы, которые они немедленно навели на Дубровского и Веника. У всех на рукавах краснеют повязки с буквами КМ.

«Это что, „Комсомольская“ что ли? — удивился Веник. — Они-то как здесь оказались?»

— Это ты стрелял? — поинтересовался у бородача кудрявый тип в плаще.

— А кто же еще?

— Пройдем с нами.

— Пойдем.

— Обыскать!

Один из вооруженных мужиков, повесил автомат на плечо и подступился.

Веник с напряжением смотрел, что будет. Однако, Дубровский, со спокойным лицом поднял руки. Мужик похлопал его по телу, полез под куртку и извлек револьвер. Его он подал кудрявому, а затем продолжил осмотр, вытащив из карманов горсть патронов и небольшое, странное устройство, в виде куска темного стекла, которое могло уместиться в ладони.

— А это у тебя откуда? — резко спросил кудрявый.

— Оттуда, — спокойно отвечал Дубровский.

Кудрявый напрягся. Несколько мгновений он словно бы колебался, а затем проговорил.

— Ну, пойдем, уж, — пробормотал он нерешительно.

Веник подумал, что стоит бородатому настоять и этот тип его отпустит. Однако Дубровский, спокойно сделал шаг вперед, сложив руки за спиной.

Все они повернулись, чтобы уйти. Веник, еще не веря, что про него забыли, перевел дух, но тут раздался голос одного из добрых мужиков напротив.

— А этот тоже с ним был! — крикнул тот, указывая на парня.

Арестовавшие бородатого остановились. Кудрявый посмотрел на Веника:

— Ты тоже с ним? — спросил он.

По его тону, парень понял, что стоит сказать «нет» и его оставят в покое. Он покосился на Дубровского, который стоял, внимательно глядя на него.

— Да, — неожиданно для себя сказал Веник. — Да, я с ним.

— Федя, проверь, — кивнул кудрявый тому мужику, который обыскивал бородатого.

Обыскивая Веника, тот извлек из его кармана черный фонарик.

— А это откуда? — снова поинтересовался кудрявый, мрачно глядя то на фонарик, то на Веника.

— Оттуда.

— Ну, идем…

Кудрявый почему-то тяжко вздохнул и все они двинулись по платформе.

Дубровский уверенным шагом, держа руки за спиной, с поднятой головой и расправив плечи, шагал по платформе. Рядом слышались голоса сидящих людей:

— Повели их, убийц…

— Душегубы!

— Да сколько же можно убивать!

Тут до парня начало доходить его положение.

«Ну что я за идиот! — думал он. — Зачем сказал, что я с ним? В благородство решил поиграть? Угрохают нас тут и все дела. Этот Дубровский, он псих, а мне-то это зачем?»

Они поднялись по лестнице на площадку, повернули в сторону и сразу же оказались перед лестничным пролетом, который привел их на платформу другой станции, поднимаясь на нее посредине центрального зала.

«Это, значит, „Каховская“», — сообразил Веник, разглядывая новую станцию.

Ничего особенного она не представляла. Такая же, как и «Севастопольская». Зал с тонкими, ограненными колоннами из темно-красного камня. Не чета величественным станциям Кольцевой линии. Интересно было только то, что эта станция находилась прямо поверх «Севастопольской», пересекая ее под прямым углом.

Вокруг никого. Только пустой зал, освещенный ярким светом.

Они направились на одну из служебных платформ, отделенную от тоннеля металлической сеткой.

Кудрявый постучал в одну из дверей под тусклой лампочкой и заглянул внутрь.

— Игорь Николаевич? Можно?

Он распахнул дверь, шагнул внутрь и сделал знак, чтобы за ним шли остальные. Веник, оказавшись в ярко освещенной комнате, осмотрелся. Обычная комната. Несколько столов, шкаф с пустыми полками. На полу разбросаны картонные папки и листы бумаги.

За одним из столов, на котором тоже лежали бумаги, несколько пистолетов и стояла пара стаканов, сидел здоровый мужик с большой лысиной. За другим столом восседал узкоплечий мужик средних лет, в коричневой куртке и кожаной широкополой шляпе.

У этих, красных повязок нет, отметил Веник.

— Это чего? — поинтересовался лысый.

— Вот, — робким голосом доложил кудрявый. — Убили троих внизу. Вот это нашли у них.

Он выложил на стол вещи, изъятые при обыске.

— Они оттуда, — пояснил он, преданно глядя на мужика.

— Обыскали?

— Конечно.

— Молодец! Идите! Мы тут с ними сами потолкуем.

Кудрявый и двое громил покинули комнату.

— Ну? — лысый обратился к бородатому. — И откуда вы такие?

— Я из второго отдела, — сказал Дубровский.

— Опа! — крякнул от удовольствия узкоплечий и лицо его расплылось в непонятной улыбке. Он быстро переглянулся с лысым и начал вылезать из-за стола.

— Вот оно что, — не сводя взгляда с бородача, протянул он. — Вот вы какие, выдумщики-экспериментаторы.

— А здесь, чего делаете? — скривив рожу спросил лысый.

— Да так, погулять вышел. Пройтись напоследок, так сказать, по местам боевой славы — пояснял Дубровский.

От этой фразы узкоплечий еще больше расцвел.

— Ты даже не представляешь, сколько я ждал этого часа, — щерясь страшной улыбкой проговорил он. — Я тебя сейчас на части рвать буду.

Дубровский почесал под носом.

— Ну, это уже лишнее, — пробормотал он.

— Э, нет! Не лишнее! — воскликнул узкоплечий.

В этот момент бородатый резко взмахнул рукой. Веник успел заметить, как полетели в воздухе брызги чего-то черного и узкоплечий схватился руками за горло. Между пальцев сразу же показалась кровь.

Лысый резко подскочил и положил руки на пистолеты, лежащие на его столе. Дубровский опять взмахнул рукой. Что-то коротко свистнуло в воздухе. Лысый выронил на стол взятые было в руки пистолеты, откинулся назад на спинку стула и, страшно хрипя, стал судорожно хвататься за горло руками.

Веник заторможено подумал, что подобную экзекуцию он уже где-то видел.

Между тем, узкоплечий рухнул на колени и осел на пол. Лысый же оторвал руки от горла и Веник заметил, в его дрожащих пальцах какую-то крестообразную железку, похожую на нож для мясорубки, но только всю в крови.

Мужик некоторое время оторопело смотрел на нее. Через секунду он, словно дурачась, завалился на спину и с грохотом рухнул со стула.

Дубровский быстро подобрал с залитого кровью стола свой револьвер.

Раздался робкий стук в дверь.

— Игорь Николаевич? — послышался знакомый голос.

Бородатый быстро подступил к двери и навел на нее пистолет. Дверь приоткрылась, и в щели показалась кудрявая голова.

Веник ожидал, что Дубровский выстрелит, но тот вдруг резко ударил по двери ногой. Раздался удар, вскрик и дверь закрылась.

Дубровский подскочил к двери и распахнул ее. Веник заметил там кудрявого, которого отбросило на металлическую сетку-ограду. Бородач выглянул, вскинул руку с пистолетом и быстро выстрелил.

Бах! Бах!

Он сделал шаг из комнаты, нагнулся, подхватил кудрявого за грудки и резко швырнул его в комнату. Тот пролетел по комнате, споткнулся о тело узкоплечего и грохнулся на пол.

— Кстати, — спокойным тоном обратился к Венику Дубровский. — Тебя как зовут?

— Серега.

— Вот что, Серега. Там еще двое. Давай их сюда!

Веник, с трудом передвигая ногами подошел к двери и выглянул на полутемную платформу. Там, один на другом, лежали знакомые громилы-конвоиры.

Не раздумывая, Веник шагнул к ним, хватил ближайшего за ноги и потащил в комнату.

«Тяжелый, зараза!» — только и подумал он, с трудом таща тело. Он уже начал затаскивать мертвеца в комнату, как рядом послышалось:

— Тссс!

Повернув голову, Веник вздрогнул, но тут же увидел, что из соседней комнаты выглядывает… Серафим!

Бросив ноги мертвеца, Веник быстро подошел к нему.

— Все в порядке! — тихо начал он.

Но тот приложил палец к губам и поманил его в комнату. Зайдя в дверь, Веник увидел еще одну комнату, освещенную лампочкой. Посредине стояло кресло, в котором сидел поникший человек с залитым кровью лицом. В глазах его торчали большие канцелярские ножницы.

Веника передернуло.

Еще один труп, раскинув руки лежал на полу.

— Что там? — тихо спросил Серафим, кивнув в сторону соседней комнаты.

— Да все нормально! — быстро заговорил Веник. — Я тут с мужиком одним познакомился. Он нормальный. Мы с ним тебя пришли выручать.

Бывший ангел с удивлением посмотрел на товарища, словно говоря «ну, Серега! Каждый час ты меня удивляешь!»

— Где он?

— Да тут, рядом. Сейчас я позову. Ты расслабься!

Он быстро бросился из комнаты. Выбежав из дверей Веник тут же резко остановился, чуть не столкнувшись с Дубровским, который стоял, прильнув к стене и выставив перед собой пистолет.

— Все нормально! — парень успокаивающе поднял руки. — Серафим тут. У него все нормально.

— Идем.

Веник, а за ним Дубровский вошли в комнату.

— Все нормально! — успокаивающе говорил парень, смотря то на одного, то на другого. — Вот это, Серафим, мой друг, — пояснил он бородачу. — А вот это Дубровский! Он меня там спас и мы тут за тобой пришли.

Однако эти двое смотрели друг на друга по-прежнему настороженно.

Дубровский все-таки опустил револьвер и бросил взгляд на трупы в комнате.

— А ты откуда? — спросил он Серафима.

— Да много откуда. То здесь, то там…

Бородатый вопросительно посмотрел на Веника.

— Да все нормально. Серафим отсюда, но он хороший парень. Вы расслабьтесь парни, все хорошо! Мы вдвоем в Альянс шли, — обратился он к Дубровскому. — Давайте и вы с нами!

— Альянс — это хорошо, — проговорил тот, присаживаясь на стул и с одобрением глядя на трупы в комнате.

— Есть у меня к вам небольшой разговор, — сказал бородач. — Вы интересный путь избрали, и не хотелось бы, чтобы вы на нем головы зазря положили.

— С чего такая забота? — недоверчиво поинтересовался Серафим.

— Ты парень, подвоха не ищи. Сперва выслушай, а потом уж говори.

— Я слушаю, — бывший ангел, не сводя настороженного взгляда с бородатого, присел на стул.

Веник тоже присел на корточки возле дверного проема.

— Та линяя, куда вы идете, — начал Дубровский, глядя на Веника. — Это не простая линяя. В основном Метро снабжается с севера, по Алтуфьевской и Красной линиям. Вы же идете южную линию. По ней раньше тоже снабжение велось. Но в гораздо меньших масштабах чем на севере.

— Ну и к чему нам все это знать? — прищурился бывший ангел.

— Да к тому, что я предлагаю немного поработать вместе. Чтобы всем нам, так сказать, было взаимовыгодно.

— Это как? — без интереса спросил Серафим.

— Сейчас объясню. Есть у вас схема? — бородач посмотрел на Веника.

Тот поднялся с места, подошел к Серафиму, который подал ему карту Метро.

— Вот смотри, — говорил Дуброский осторожно и медленно доставая из кармана свою схему. — С этой станции тоннели ведут на «Каширскую». Вам ведь туда надо, так? Вы можете хоть сейчас идти, но знайте, что вся зеленая линяя, от «Каширской» до самого конца — это служебная линия. Там нет ни бродяг, ни «местных жителей». Если вас увидят, то сразу же грохнут. Без лишних разговоров.

Он многозначительно посмотрел на парней.

— А теперь, самое главное. На станции «Каширской» сейчас мои «добрые друзья». Я здесь именно из-за них!

— Так ты счеты что ли сводишь? — понял Серафим.

Дубровский кивнул:

— Совершенно верно! Еще пару часов назад я хотел просто пострелять немного. Так сказать, для души. Хотел хоть пару из них, но забрать с собой на тот свет. Однако, сейчас, увидев такую красивую работу, — он кивнул на трупы, — у меня появилась мысль, что все вместе мы можем нанести им куда больший урон.

— А нам-то это зачем? — хмыкнул Серафим.

— Все просто, — пояснил Дубровский. — Как я уже сказал, вся эта линия «служебная». Что там делается — этого вы не знаете.

Он вздохнул.

— Людей на «Каширской» не так уж и много. Мы их можем и без потерь перебить. У меня на этот счет уже план появился. Для вас тут двойная выгода. Возьмем одного или двух живьем и они расскажут, что дальше на линии делается. Узнаете, что на «Красногвардейской». К тому же, у них там золото. И много. Мне оно не нужно, а вы берите, сколько унесете. Как вам такое?

Бывший ангел снова хмыкнул:

— Заманчиво, но это только в случае, если нам самим сперва головы не отстрелят.

Дубровский согласно кивнул:

— Все так. Вы можете пойти и одни, но тогда вам все равно придется пробиваться через «Каширскую». Если же вы и пробьетесь, то кто знает, что там на «Красногвардейской» делается? Может там у них пост. Я смутно помню, что тамошняя линяя, идущая к Альянсу, тоже когда-то использовалась. Так что вполне реально, что это до сих пор охраняемая станция. К тому же, основная охрана выведена, так что там люди моих «друзей», которые, скорее всего, даже и документов не будут требовать — а просто постреляют вас.

— Ну, допустим, нам это интересно, — проговорил Серафим. — Но раз у нас такая доверительная беседа пошла, то я тоже буду откровенен. Что помешает тебе после всего дела не проделать нам дырки в башке и забрать всю добычу?

Дубровский согласно кивнул с серьезным видом:

— Я понимаю эти опасения. Но, во-первых, там золота столько, что не то, что одному, а десятерым за раз не утащить. Во-вторых, чтобы извлечь все это и доставить в безопасное место, нужна целая команда. Стал бы я сюда соваться один, если бы мне нужно было только золото?

— Разумно, — тоже кивнул бывший ангел и посмотрел на Веника. — Что скажешь?

Тот согласно кивнул.

— Мне тоже все это разумным кажется. Почему бы нет?

Все вместе они вернулись в предыдущую комнатку и привели в чувство кудрявого парня. Очнувшись, тот смотрел на них затравленным взглядом.

Рядом с ним, на корточки, присел Дубровский, стараясь также не выпускать из поле зрения и Серафима.

— Короче, — сказал бородач. — Отвечай быстро и четко! Рассказывай, что вы тут делаете?

— Мужики, — проговорил тот истеричным голосом. — Я не виноват. Я их даже не знаю.

Дубровский молча смотрел на кудрявого.

— Да я говорю же. Мы тут с «Комсомольской». Нас отправили сюда. Передали под командование.

Кудрявый кивнул на мертвых мужиков.

— А откуда ты знаешь про поверхность? — спросил бородач. — Ты тоже оттуда?

Пленника отрицательно замотал головой.

— Я отсюда, из Метро. Нам всем обещали, что мы на поверхность скоро выйдем!

— Так что вы здесь делали?

— Я не знаю. Сказано стоять тут и следить за порядком на «Севастопольской».

— На чем вы приехали и откуда?

— На мотовозе. С «Боровицкой»?

— На мотовозе с оранжевой кабиной? — уточнил Веник.

Кудрявый кивнул.

— А теперь он где? — спросил бородач.

— Он дальше поехал. Куда не знаю. Правда!

— Ну и что вы тут собирались делать? — спросил Серафим.

— Да я не знаю! Честное слово! Мне приказано подчиняться вон ему, — пленник кивнул на мертвого мужика, лежащего под столом. — Его зовут Игорь Николаевич. Я так думаю, он с поверхности!

— Ладно, — задумчиво сказал Дубровский. — Кто там, на «Севастопольской» остался?

— Там Ромик. Он один сейчас там.

— Идем, — сказал бородач.

— Стой! — подал голос Серафим. — Ты что хочешь?

— Я не хочу оставлять проблемы за спиной, — объяснил Дубровский.

— Я сам, — сказал Серафим, боком подходя к дверям комнаты. — Серега, подожди здесь.

Бывший ангел скрылся за дверью.

Через несколько минут он вернулся. Веник понял, что часового Ромика больше нет.

— Ну что, идем?

Веник посмотрел на Дубровского. Тот кивнул. Напоследок он осмотрел столы в комнате, достал из одного из них моток белой проволоки, который бросил Венику.

— Возьми, — сказал он. — Пригодится.

Парень не понял, зачем это, но не стал спрашивать и молча взял проволоку.

Кроме этого они с Серафимом разжились автоматами, лежащими на полках в шкафу.

Вместе они направились к выходу из комнаты. Когда они уже выходили в коридор, позади раздался истеричный голос кудрявого:

— Подождите! Возьмите меня с тобой!

— Нет, — посмотрел на него Дубровский. — Ты останешься здесь!

Он поднялпистолет. Парень в комнате заверещал, но тут грохнул выстрел и вопль затих. Дубровский протянул руку и выключил свет в комнате.

Глава 16 Золотой поезд

Выйдя со служебной платформы в центральный зал станции, Веник спросил:

— Куда теперь?

Бородач молча указал на правый тоннель:

— На «Каширскую» — это туда.

Все в месте они спустились с платформы на рельсы и двинулись по тоннелю. Веник с Серафимом шли по одну, а Дубровский по другую сторону тоннеля.

— Послушайте, парни, — сразу сказал им новый знакомый. — Вы на меня не коситесь зря, я подлянок вам делать не буду. И лучше бы нам сразу доверять друг другу.

— Дело в том, — отвечал Серафим. — что мы никому не доверяем. По крайней мере, вот так сразу.

Венику пришла в голову рисковая, но интересная мысль.

— Послушайте, — сказал он новому знакомому. — А как вы отнесетесь к тому, если узнаете, что я не из Института, а «отсюда»?

— Да никак, — отвечал бородач. — Мне это все равно. Но только интересно, откуда ты тогда про Институт услышал?

Парень вкратце рассказал о своей жизни.

— Ну что я скажу? — сказал Дубровский, когда он закончил. — Многие пытались выбраться из Метро. Почти всех убивали, но кто-то выбрался отсюда в Большой Мир. А ты вот вернулся, чтобы дать местным жителям шанс спастись.

— А как вы относитесь к тому, что Альянс спасется?

Бородач невесело усмехнулся.

— Выбраться на поверхность, это еще не спастись. Им там придется бороться за свою жизнь и за свою свободу. Так что это только первый шаг. Мне же до этого, если честно, уже нет никакого дела. Да и вообще у меня в жизни одно дело осталось — разобраться с моими «друзьями».

— А что они тебе сделали? — поинтересовался Серафим.

— Я бы не хотел об этом. Скажу просто — личные счеты.

— Послушайте, — спросил бородача Веник. — Можно вам вопрос задать?

— Спрашивай, что угодно, но только не про мои личные дела.

— Хорошо, — кивнул парень. — Вот скажите мне, правда, что Диаметр работал под контролем Института?

— Конечно. И даже не под контролем, а Институт напрямую управлял им. Да и не только им, а вообще почти всеми станциями в Метро.

— А зачем Диаметр, такой большой, был им нужен?

— Ну, во-первых, эксперимент там проходил социальный, а во-вторых, он был основой, стержнем, этого подземного мира. На нем все держалось.

Веник решился и задал вопрос, который сильно интересовал его:

— А Альянс? Их тоже Институт контролировал?

Дубровский снова усмехнулся.

— С Альянсом история интереснее. Создан он, конечно же Институтом. Я хорошо с его историей знаком. Его образовала группа людей во главе с неким Платоном. Все они были сотрудниками Института. Однако тут другая задумка. Создавать еще одну структуру, типа Диаметра, им было не интересно. И они сделали так — сперва создали Альянс, а потом передали власть в нем людям, не связанными с Институтом напрямую.

— И зачем это нужно?

— Так интереснее. Посмотреть, в какую сторону они начнут развиваться. Конечно же, там были люди Института. Надо ведь их снабжать едой, горючим, оружием и прочим. Однако на самом верху, в их Совете, собраны люди, которые об Институте, возможно, даже не и догадываются.

Сказанное удивило, но вместе с тем и успокоило Веника.

— А как же этот Платон? — спросил он. — Я слышал, что его убили в тоннелях.

Он рассказал про раскоп, про странные звуки и странных людей на «Перово».

— Платон, скорее всего, жив. По крайней мере, никто его в том «раскопе» не убивал. Нужно же его было как-то убрать из Альянса, расчистив путь новым людям в руководство. А что касается звуков, то тут все просто. Надо было удержать Альянс от изучения тоннелей в ту сторону. Не знаю, почему их просто не взорвали. Наверное, резон какой-то был. Вот их и удерживали всякими звуками непонятными, а агенты Института распространяли среди жителей разные легенды.

— Я сам все эти звуки слышал и «чертовые шаги» тоже, — Веник рассказал о своих ощущениях на «Шоссе».

— Музыка, которая раздается в голове, это дешевый трюк, — говорил Дубровский. — Нужен всего лишь специальный прибор, который их создает. Я не силен в этих терминах, но в этом нет никакой мистики. Что же касается «чертовых шагов», то не знаю. Тоже что-то подобное. А люди в противогазах… Возможно где-то там какая-то гадость на поверхности разлита рядом. В тоннелях безопасно, а наверху без защиты не обойтись. Ничего сверхъестественного.

— А как вы думаете, сейчас эти люди там?

— Вряд ли. Все службы должны были эвакуироваться. Только они также могут при уходе взорвать тоннели, хотя и могут ограничиться взрывом ходов наверх. Да и если честно, учитывая, что решение о закрытии принято так быстро, там и того может быть не сделано.

Разговаривая таким образом они добрались до станции «Варшавской». Темной станции с двумя рядами колонн.

Преодолев ее в тишине, они двинулись дальше.

— Слушайте, — опять начал спрашивать Веник. — А вот мой Тамбур и Люкс этот. Как вы думаете, они тоже зависят от Института?

— Вполне возможно. Может и не от Института, но без помощи извне они столько лет не продержались бы. Все эти бункеры, да еще для стольких людей, не рассчитаны, чтобы в них жили годами.

— Ясно, — пробормотал Веник.

Между тем Серафим поинтересовался «друзьями» Дубровского.

— Тут все просто и сложно одновременно, — отвечал тот. — Есть одна компания мудаков. Типичные «офисные хомяки» из Института. Но дело в том, что отец одного из них работал в этих краях и много лет назад, каким-то образом, со своими дружками, собрали на поверхности золото.

— И где они его взяли? — удивился Веник.

— Да много где. Тут ведь в городе банки были, магазины ювелирные. Я не знаю как, но они очень много разных ценностей собрали. Тогда их проблематично было вывезти, а вот теперь, когда все ликвидируется, они решили, что время пришло. Вот эти чудики и собираются его вывезти. Насколько я знаю, этот «Золотой поезд» пойдет именно через «Каширскую» в сторону нужной вам «Красногвардейской».

— А вы-то как об этом узнали? — спросил бывший ангел.

Бородач хмыкнул.

— Ребята — не профессионалы. Можно сказать — лохи. Я случайно прочитал письмо одного из них, потом легко узнал пароль к его компьютеру и получил доступ к почте и другим делам. Вот так и наблюдал за ними. У меня это было чем-то вроде хобби. Признаюсь, я даже радовался за них. Но потом… Потом они слишком далеко зашли…

Дубровский замолчал, словно вспомнил что-то плохое. Парни не стали ни о чем спрашивать и дальше они шли молча. Через некоторое время в конце тоннеля показался бледный круг. Станция. Не сговариваясь, они остановились.

— Теперь так, — говорил Дубровский глядя в сторону станции. — Я пойду вперед, гляну. Как бы мои «друзья» там каких штучек в тоннеле не поставили.

Он двинулся дальше по тоннелю. Некоторое время они видели его силуэт. Дубровский рывками передвигался по тоннелю, осторожно застывая через каждые несколько шагов. Вот он постоял немного возле выхода из тоннеля, а затем забрался на платформу станции.

— Что думаешь? — тихо спросил товарища Веник.

— Пока не знаю, — также тихо ответил тот. — Признаюсь, мне он нравится. Но странно как-то все это. Он крутой мужик и непонятно, с какого перепугу он решил тут голову сложить. Ну это, ладно. Ты скажи, Серега, тебе точно так в Альянс надо?

Веник удивленно посмотрел в темноте на товарища:

— Ты к ему это спрашиваешь? — насторожился парень.

— Да я к тому, что если там и правда золото? Что, если его взять и сделать ноги на поверхность. Я слышал, там золото ценится.

— Не-не, — сразу вырвалось у Веника. — Я уже это проходил, там, на поверхности. Деньги это не главное. Вдвоем мы там не уцелеем. Да там не то, что вдвоем, а вдесятером проблематично выжить. Нет, я только в Альянс и тебе тоже советую. Зачем дурака валять?

— Ладно, — согласился товарищ. — В Альянс, так в Альянс.

Вдали темная тень скользнула с перрона на рельсы и двинулся к ним.

Серафим сперва вскинул ствол автомата, а затем опустил его.

К ним приблизился Дубровский и присел рядом.

— Вот какая диспозиция, парни. Эта станция пустая. Как я и думал, все ублюдки на другой, по соседству. Но есть и плохие новости. На платформе, возле тоннеля, труп. На лестнице, еще один.

— Ну и? — спросил Серафим.

— Дело в том, что я узнал одного из жмуров. Это мудак из кампании моих «друзей». Он из охраны Института. Работал простым вахтером. Я же говорю, они лохи и кого попало на это дело брали.

— Ну и что? — не понял Серафим.

— Да то, что они не стали бы стрелять своих. По крайней мере здесь. В этом я уверен! Поэтому, господа, есть у меня подозрение, что здесь что-то не то происходит. Я уже говорил, что мои ребята лохи и возможно, что кто-то еще кроме меня узнал про их дела. Но странность в том, что лучше всего перехватить этот груз на поверхности, когда они будут перекладывать его на лодки. Зачем кому-то понадобилось этот «Золотой поезд» здесь перехватывать, непонятно.

— Ну, допустим, — сказал Веник. — Что это меняет?

— Меняет то, что я рассчитывал, что придется лезть на лохов, а тут может оказаться кое-кто посерьезнее. И вообще, очень странно все это. Я и ожидал, что на них нападут, но никак не в Метро. С точки зрения любого профессионала, нападать на них в тоннелях — глупость несусветная! Странно все это очень!

— Послушайте, — сказал Веник. — А не может так быть, что и тут Диаметр? Ну дружки тех типов, с «Каховской».

Дубровский пожал плечами:

— Маловероятно, — проговорил он, — но если и так, то я не удивлюсь.

— Вот что, — сказал Серафим. — На соседней станции вы были?

— Нет.

— Так надо глянуть, а потом решить.

— Хорошо. Идем.

Все вместе они двинулись дальше. Когда они уже достигли платформы станции, Веник увидел лежащее на рельсах тело. Вероятно его скинули сюда прямо с платформы.

Серафим направил на труп луч фонаря, осветив молодого еще парня с длинными волосами.

Веник отвел взгляд и посмотрел на станцию. «Каширская» оказалась обычной станцией с двумя рядами прямоугольных колонн. На некоторых из них еще остались панели из серого камня. Стена за рельсами оказалась выложенной белой кафельной плиткой, большая часть которой давно уже осыпалась.

Все вместе они вылезли на перрон и осторожно выглянули из-за колонн в центральный зал. Веник увидел в центре зала лестницу, шириной почти на весь зал, которая поднималась наверх, под потолок зала, а затем поворачивала влево, и над противоположной платформой входила на другую станцию.

Там же, над путями светило несколько ярких ламп на треногах. Веник заметил, что от них, в сторону другой станции тянулись тонкие провода.

— Вот что, ребята, — тихо сказал Дубровский. — Я вообще-то вас не держу. Вот эта, вторая линяя, ведет на нужную вам «Красногвардейскую». Если хотите, можете идти.

— Это которая? — удивился Веник.

— Вот эта, — показал бородач на другую платформу. — Вам как раз вон туда, он показал на вход в противоположный тоннель, который уходил в ту сторону, откуда они только что вышли.

— Вы серьезно? — не понял парень. — Как это так может быть?

— Да очень просто. Это такая станция. Здесь рядом два зала и в каждом обе платформы ведут на разные линии. Линяя, которая здесь, она ведет на вашу «Красногвардейскую». А если пойти по ней вон туда, то теоретически вы можете оказаться на «Павелецкой».

Он указал в другой конец зала.

От этих рассуждений у Веника голова пошла кругом. Но тут же он вспомнил «Китай-город». Там тоже шли правильно на «Таганскую», а оказались черте где.

— Так что, идете? — бородач вопросительно смотрел на них.

Серафим посмотрел на него странным взглядом и сказал:

— Уйти мы всегда успеем. Но мне и правда охота глянуть, что там и можно ли кого расспросить — что там дальше на линии. Только давай так, вы побудете здесь, а я метнусь на ту станцию и гляну, что там и как.

— Я бы предпочел сам это сделать, — мягко заметил Дубровский. — И вот почему…

Они начали спорить, но быстро договорились, что взглянут туда по очереди, но первым через переход сходит Дубровский.

Подобравшись поближе к лестнице, они остановились метрах в десяти от нее.

— А где тут твой знакомый? — спросил Серафим.

— Он на лестнице, с той стороны, — отвечал бородач. — Я пойду, а вы тут будьте.

Бывший ангел кивнул и Дубровский направился к лестнице, а затем, мягкими шагами, перешагивая через несколько ступенек двинулся наверх.

— Я тоже пойду, — шепнул Венику Серафим. — Гляну, что там за жмур такой.

Он уже отвернулся и, держась рядом с колоннами сделал два шага в сторону лестницы, как тут же скользнул в сторону, присев за ближайшую колонну.

Веник сперва ничего не понял, но тут заметил, как Дубровский, уже почти достигнув вершины лестницы остановился и обернулся к ним, делая руками странные знаки. Затем бородач быстро и совершенно бесшумно сбежал вниз по лестнице. Он еще не достиг ее конца, как Веник услышал голоса.

«Это из перехода», — понял парень и сам скользнул за ближайшую колонну и осторожно, еле высовываясь, выглянул.

Он увидел, что Дубровский, уже держа в поднятой руке пистолет, стоит укрываясь за одной из колонн противоположного ряда, прямо возле подножия лестницы.

На мостике над путями показались четверо. Двое безоружных плелись перед двумя мужиками, один из которых держал в руках автомат, а другой пистолет.

Звуки, которые они слышали, оказались стенаниями одного из безоружных.

— Парни, — навзрыд плакал молодой еще мужик с короткими волосами и большой плешью на макушке. — Парни… Ну не надо… Ну, пожалуйста!.. Ну, я заплачу вам…

Не обращая на него внимания мужик с калашом подвел их к лестнице, спускающейся на другую сторону зала, поднял автомат и выстрелил соседу плешивого в грудь. Послышался звук падения тела на ступеньки.

Стрелявший посмотрел на мужика с пистолетом. Тот поднял руку, прицелился.

— Подождите! — взмолился плешивый. — Подождите! Дайте мне минуту!

В этот момент грохнул выстрел. Мужик с пистолетом картинно согнулся и рухнул, чуть не задев рыдающего пленника.

Веник тут же понял, что стрелял Дубровский, высунувшийся из-за своей колонны.

Второй тип с автоматом резко ушел в сторону. Дубровский еще раз выстрелил, но пуля только задела куртку противника, который присел на корточки и вскинул автомат.

Рядом грохнула короткая очередь, выпущенная бывшим ангелом. Автоматчик наверху дернулся и завалился на бок.

Веник заметил, что из-за колонны вылетел Серафим с автоматом и припустил к лестнице. Дубровский же уже взбегал наверх. Еще не зная зачем, Веник кинулся вслед за ними.

Плачущий, все еще всхлипывая, стоял на месте, потрясенно глядя на поверженных врагов, когда к нему подбежал Дубровский.

— Тихо! — велел бородач, глядя в коридор.

— Клим! Ты??? — вылупился на него плешивый.

Он вдруг повалился на колени и стал хватать бородача за ноги:

— Помоги, Клим, помоги! Я все для тебя сделаю…

Дубровский присел рядом, схватил мужика за грудки и приставил пистолет к его горлу:

— Ты жить хочешь? — зашипел он.

Тот энергично закивал.

— Тогда заткнись и быстро говори: что там у вас было? И покороче!

Тот, кивая забормотал:

— У нас тут дело было. Мы ведь тут…

— Да знаю я! Говори, сколько вас на станции было?

— Нас четверо! Я, Гарик и парни. Они напали… Парней убили…

Он всхлипнул.

— Кто напал?

— Да я не знаю! Мы же все просчитали! Видимо, кто-то сдал нас!

— Сколько их? — зашипел ему в лицо Дубровский.

— Немного. Человек семь!

— Кто такие?

— Да я не знаю же! Главный у них какой-то Николаев! Они его называют — товарищ Николаев! Знаешь, Клим, я думаю они с Диаметра!

— Сдурел, что ли?

— В том-то и дело, — убежденно забормотал плешивый. — Там у него один подручный — крутой мужик. Он, точно с поверхности! А остальные вроде местные! И посмотри! — он стал тыкать пальцем в лежащих мужиков.

Веник проследил за его взглядом и заметил, что у обоих убитых, на рукавах курток, повыше локтя темная полоса, которая бывает, если на этом месте долго носить повязку.

— Видишь? — шептал плешивый. — Как будто повязки у них, как на Диаметре! Да и я же сказал, называет они его «товарищ Николаев». Все один к одному!

— Ясно! — кивнул Дубровский, не отрывая взгляда от хода. — А где ваши остальные?

— Дык на поезде же! Они едут сюда и ничего не знают! А тут видишь что? Тут засада! А их предупредить надо!

— Когда они прибудут?

Плешивый посмотрел на запястье, но там виднелся только красный след от часов.

— Забрали гады, — ругнулся он. — Но я тебе говорю, Клим, они уже вот-вот должны прибыть. Надо спешить!

— Я понял, — кивнул Дубровский. — Быстро, идем!

Он потащил плешивого вниз по лестнице на другую сторону станции, где уже валялось два трупа.

— Вот что, Олег, — говорил бородач. — Что там на станции. Опиши ее?

— Да там все… Такая же она, как и эта. И везде ящики, — взволнованно заговорил тот. — Они там спрячутся! Они уже и свет выключили, оставили только на платформе. А надо как-то дать нашим сигнал!

— А где там офис у вас?

— Он в той стороне. — плешивый замахал в сторону, откуда пришел Веник с товарищами. — В той стороне! Там у них Гарик сейчас! Надо его вытаскивать…

— Олег! Что там? — Дубровский показал ему куда-то в конец зала.

Плешивый быстро оглянулся и бородач схватился двумя руками за его шею. Мужичок вздрогнул, закатил глаза и без чувств свалился на лестницу.

— Свяжем ему, на всякий случай, руки, — распорядился Дубровский, глядя на Веника. — И кляп в рот тоже. А я сейчас…

Он резко, рванулся наверх и, пригнувшись, устремился в переход на другую станцию.

Веник и Серафим связали бесчувственного плешивого проволокой захваченной с «Каховской».

«Интересно, — думал Веник, — неужто этот странный бородач уже тогда предполагал, что здесь кого-то придется вязать?»

Скоро Дубровский вернулся.

— Там точно такая же станция, — доложил он. — Мостик проходит над линией, по которой пойдет поезд. Он появится оттуда, — он показал в правую сторону.

— Слева, — он махнул в другую сторону, — возле платформы дрезина. Рядом они светильники поставили. Остальной зал не освещается и там полно ящиков — целый лабиринт!

Парни, не перебивая, внимательно слушали.

— План такой, — говорил бородач и посмотрел на Серафима. — Мы с тобой сейчас проберемся в зал и спрячемся между ящиками. Сергей же, отвлечет их. В это время мы им в спину ударим. Вот такой план.

Бывший ангел отрицательно покачал головой:

— Ты же сам слышал, что сейчас поезд приходит и прямиком в засаду. Я думаю, лучше напасть когда они разберутся с теми, кто на поезде будет.

Дубровский кивнул:

— Это было бы идеально. Но у нас уже два трупа, — он кивнул на трупы диаметровцев. — Я уверен, через пару минут там их хватятся и придут сюда! Конечно, хорошо бы поезда дождаться, но времени нет. У нас с тобой только пара минут осталась, чтобы им в тыл зайти!

— Хорошо, — кивнул Серафим.

— В общем, слушай, Сергей, — начал инструктаж Дубровский. — Мы сейчас в зал проберемся. Твое дело — привлечь к себе внимание! Их скоро хватятся и пойдут сюда. Присядь тут, у входа, и обязательно свали того, кто пойдет первым. Потом выгляни на ту платформу и дай пару очередей. Тебе не обязательно попасть в них! Понимаешь? Главное, чтобы они поняли, откуда стреляют. Ну и тебе, конечно, чтобы пулю не поймать! Потом беги сюда и тут позицию займи. Как только они тобой займутся, мы в дело и вступим. Но главное, тебе больше шума сделать и пулю не поймать. Понял?

Веник кивнул. Полученных данных оказалось более чем достаточно.

Все они устремились наверх по лестнице, миновав лежащие там трупы, поднялись еще на несколько ступенек, прошли по мостику над платформой и подобрались к выходу на станцию, остановившись перед проходом, за которым находился еще один мостик над путями. Как оказалось, станции были разделены друг от друга только стенкой. Веник, у которого уже дрожали руки, с облегчением увидел, что на другой станции, наверху над лестницей, не светят лампы.

Парень увидел еще одну станцию, которая оказалась близнецом предыдущей, только колонны были облицованы темным камнем. Он различил, что погруженный в темноту центральный зал заставлен деревянными ящиками разных размеров. Свет исходил откуда-то с левой части станции.

— Я иду первым, — тихо сказал Дубровский Серафиму. — Как дам знак, давай за мной.

Бывший ангел тихо выдохнул:

— Давай.

Пригнувшись, бородач перебежал мостик. Он остановился и вытянулся, спрятавшись за колонной наверху лестницы, чтобы его не было видно с освещенной стороны станции. Осторожно посмотрев вниз, он обернулся и подал знак Серафиму.

Тот, также пригнувшись, перебежал через мостик и замер на секунду рядом с Дубровским. Затем он рванулся вперед, оказался на площадке откуда на станцию спускались обе лестницы. Пригнувшись, он пролез между периллами, выходящими на противоположную платформу и без шума скрылся там.

Несколько секунд спустя, его примеру последовал и Дубровский.

Станция по прежнему стояла в тишине. Похоже, что в зале никто ничего не заметил, подумал Веник.

Снова задрожали руки. Парень, присев на четвереньки, осторожно выглянул, глядя что творится в левой части станции. Перед взглядом парня предстала узкая платформа, освещаемая несколькими лампами на треногах. Почти в конце перрона, на рельсах стояла дрезина с низкой посадкой. Неподалеку, возле одной из колонн виднелся застывший человек с автоматом, висящем у него на шее. Человек стоял прижавшись спиной к колонне и словно спал.

Веник немного перевел дух. Пока все спокойно. Оставалось только ждать, пока хватятся этих болванов.

— Кузов! — раздался громкий крик. — Ты где???

— Они жмуров повели, — лениво откликнулся кто-то. — Наверх.

— Какого они там копаются? — негромко ругнулся кто-то и послышались шаги бегущего.

Без сомнения, кто-то бежал к переходу. Шаги слышались уже на лестнице.

Веник поудобнее взял в руки автомат и прицелился, готовясь к появлению человека со стороны левой лестницы.

Срезать его, думал он. Потом постараться задеть того, который дремет у колонн возле дрезины. Потом еще пару очередей. А как начнут шмалять в ответ, отступлю! — решительно думал он, готовый уже через пару секунд открыть огонь.

Тут же кто-то громко неразборчиво закричал. Несколько голосов подхватили крик. Веник подумал, что это Серафим с Дубровским вступили в игру, но тут же он разобрал отдельные крики: «Едут-едут!»

Все голоса перекрыл зычный командирский голос:

— Всем внимание! Поезд на подходе! По местам! Быстро!

Снова загомонили голоса. Веник различил крики:

— Кто наверху?

— Кузов и Сева.

— А ты куда?

— По местам!

Из-за колонны никто не появлялся и Веник понял, что бежавший наверх, повернул назад и занял свое место. Голоса внизу вдруг затихли.

Вдалеке послышался голос:

— Тут стой! Делай, как сказали!

Веник мог поклясться, что голос ему знаком, но кто это, ответа не было. Мысли бегали, словно бешеные тараканы.

Станция тем временем погрузилась в тишину. Веник рискнул и осторожно выглянул.

На освещенной узкой платформе топталась низкая человеческая фигурка.

Веник сделал несколько шагов назад и присел на корточки.

Прошла минута. Затем еще одна. Несмотря на тишину на станции, парень начал нервничать.

«Да где этот долбанный поезд?» — подумал он и тут же услышал гул двигателя.

Гул стал громче и раскатился под сводами станции. Веник почти физически ощутил, что поезд въехал на станцию из тоннеля в правой ее части, проехал под мостиком, выбросив в воздух клубы дыма. Сразу почувствовался запах выхлопных газов. Заскрипели тормозные колодки.

Даже не выглядывая, Веник понял, что тот подъехал к освещенной части платформы и остановился рядом с дрезиной.

Послышались голоса.

— Эге-гей! Гарик!!! — весело крикнул кто-то.

Двигатель поезда замолк.

— Ты чего тут один торчишь, как не родной? — весело выкрикнул чей-то голос. — Где парни?

— Парни там, празднуют уже, — откликнулся безжизненный голос.

— Как??? Они что, пьют что ли???

— Немного. Только шампанское!

— Да вы одурели что ли! А ну идем! Я им мозги вправлю!

На платформе послышался топот.

Веник уже решился выглянуть и посмотреть, что там происходит, как вдруг на станции загрохотали выстрелы. Парень замер на месте. Через несколько секунд вдруг все стихло.

«Неужели они их, того… Перебили?» — подумал он.

Осторожно выглянув, Веник увидел, что возле платформы стоит состав, «Золотой поезд», состоящий из странного мотовоза с высоким моторным отделением и два высоких вагона с высокими, почти в человеческий рост, бортами.

На платформе валялись тела над которыми торчала все та же одинокая и дрожащая фигурка.

Из проходов между ящиков рядом показались люди. Один из них сильно выделялся. Рослый, лысый мужик в камуфляжных брюках и короткой майке с мощнейшими бицепсами на руках. Он подошел к дрожащему человечку и спросил:

— Все тут?

Дрожащий тип истерично выкрикнул:

— Все! Все тут!

Один из людей, вышедший из ящиков, подошел к одному из лежащих и выстрелил тому в голову.

— Ладно! — сказал здоровяк в майке. — Топай!

Дрожащий человечек двинулся по платформе ко входу в тоннель и в это время лысый быстро вскинул руку с пистолетом и выстрелил ему в затылок. Не дожидаясь, пока жертва упадет, здоровяк обернулся и подошел к своим людям. Они начали тихо переговариваться.

Веник смотрел на них и вдруг очнулся. Только сейчас он вспомнил, что Дубровский не оставил ему инструкций для подобной ситуации.

Что же делать? — тупо подумал Веник и тут же сам себе ответил. — Действовать по плану! Ведь там, за ящиками товарищи и надо как-то отвлечь врагов на себя!

На платформе толпились пятеро мужиков. Здоровяк, что-то тихо говорил им. Один из них вдруг сделал шаг к поезду, подпрыгнул и повис на высоком бортике одного из вагонов, намереваясь занести ногу внутрь.

Ни о чем не думая, Веник прицелился и потянул спусковой крючок. Автомат дернулся в руках. Под сводами станции разнесся грохот выстрелов. Пытавшегося залезть в вагон мужика словно ветром смело. Несколько человек на платформе тоже упали. Веник выпустил еще пару коротких очередей и отпрянул назад, на другую станцию.

Тут же ему показалось, что сделано очень мало.

«Надо бы еще подкинуть им», — решил он и осторожно выглянул из-за угла.

На станции захлопали выстрелы. Пули выбивали осколки от стены. Почти рядом с лицом страшно просвистела скрикошетившая пуля.

«Ну его на фиг», — решил парень, отпрянув и со всех ног бросившись назад по мостику. Преодолев ступеньки и оказавшись на площадке перед лестницами на другой станции, он залег прямо на ступеньки, приготовившись стрелять, если в проходе кто покажется.

Тут же, из-за колонны в другом конце перехода показалась голова.

Веник послал туда короткую очередь.

— Они там! — заорал дурной голос.

— Сколько их там? — откликнулся ему другой.

— Не знаю!!!

Из-за колонны показалось дуло автомата и раздалась очередь. Веник пригнулся. Пули прошли высоко, вонзившись в стену-балку напротив прохода.

Также, не высовываясь, Веник выстрелил в ответ.

«Вряд ли они в проход сунутся, — думал он, дрожа от страха. — Пускай теперь Серафим с Дубровским работают!»

Между тем, в проходе никто не стрелял. С другой станции донесся крик. Кто-то кого-то окликал.

Веник высунулся и снова послал в проход короткую очередь.

Без ответа. На другом конце перехода по прежнему молчали.

Прошла минута. Веник почувствовал небольшое беспокойство. В голову полезли нехорошие мысли.

Что если Серафима и Дубровского уже грохнули, подумал он. Нет! Не может такого быть!

— Серега! — донеслось до него.

Парень вздрогнул и чуть не выстрелил.

— А??? — крикнул он.

— Все в порядке, не стреляй! — кричал Серафим.

На том конце прохода, над лестницами появился бывший ангел.

— Все путем! — крикнул он и помахал рукой. — Выходи!

Веник, облегченно вздохнув, поднялся с пола и побежал к нему.

— Все пучком! — радостно говорил Серафим, шутливо ударяя товарища кулаком в плечо. — Мы всех положили!

— А Дубровский?

— В порядке. Он там одного живым взял!

Парни двинулись по лестнице на станцию. На ступеньках, лицом вниз, хватаясь пальцами за ступеньки лежали два мертвеца. Серафим сразу же повернул на платформу к стоящему поезду. На освещенной платформе, в нелепых позах, раскинув руки, валялись тела убитых.

— Как ты их, — ухмыльнулся Серафим. — Просто идеально!

— Это я что ли их всех? — немного удивился Веник.

— Ну, почти. Главное, вот этого, ты завалил, — товарищ ногой ткнул лысого мускулистого мужика в черной майке. — Я думал с ним придется повозиться, но ты его прямо в кочан сделал.

— Ладно, идем, — Серафим двинулся дальше.

Стараясь не смотреть на изуродованное пулями лицо мускулистого и не наступить на других мертвецов и их оружие, лежащее на платформе, Веник пошел вслед за товарищем.

Попутно он немного удивился мотовозу, который приехал на эту станцию. Таких он еще не видел. Почти такая же, как и у других мотовозов кабина, но только моторное отделение перед ней узкое, но по высоте равное кабине. Все это выкрашено в оранжевую краску.

Достигнув конца станции они вступили в темный коридор, в другом конце которого виднелось ярко освещенный прямоугольник распахнутой двери в комнату.

Оттуда, навстречу им, шагнул Дубровский.

— Молодец, Сергей! — похвалил он парня. — Все как надо сделал! Да и мы постарались!

Он обменялся с Серафимом многозначительным взглядом.

— Мы одного живым взяли, я с ним потом поговорю, — сказал бородач. — Побудь пока с ним, Сергей.

Все вместе они вошли в комнату с несколькими столами и стульями вдоль стен. На одном стуле со спинкой сидел связанный по рукам и ногам человек.

Веник пригляделся и вдруг узнал его.

— Максим Павлович! — не удержался и вскрикнул он.

— Что, знаешь его? — почему-то тревожно посмотрел на парня Дубровский.

— Ну, еще бы, — ухмыльнувшись проговорил Веник. — Вы даже не представляете, какая это скотина!

Сидящий на стуле старик только досадливо сплюнул на пол кровавой слюной. Веник заметил, что губы у того разбиты и весь подбородок в крови.

— Вот что, Сергей! — сказал Дубровский. — Мы метнемся на ту станцию, а ты ту побудь. Только не развязывай его!

Веник возмущенно хмыкнул.

— Что же я, идиот совсем?

Он присел на один из стульев возле стены. Товарищи же покинули комнату.

— Ну, здравствуй, здравствуй, Вениамин — проговорил старик. — Или, может лучше, Сергей?

— Лучше, Вениамин, — просто ответил парень, еще даже не зная как реагировать на то, что старый враг теперь у него в руках.

Максим Павлович некоторое время разглядывал парня, а потом снова поморщился, словно от боли, и сказал:

— Да, Вениамин, обыграл ты меня. Вчистую!

— Вы про что это? — немного удивился парень.

— Про тебя, про меня, — старик опустил лицо, глядя в пол. — Я ведь тогда тебя за лоха принял. Поверил тебе! Поверил, что тебя тогда ко мне в камеру случайно подсадили. Потом поверил, что ты также, случайно, попал в руки моих ребят. Потом все также, случайно, сбежал. Эх, дурак я! Не понял, что все время под колпаком был. И вот результат…

Он снова с интересом взглянул на Веника.

— Сейчас-то можешь сказать, откуда ты? Из Внутренней Службы Безопасности? Или еще откуда?

Веник хмыкнул.

— Вы слишком много мудрите Максим Павлович! Я как раз отсюда. Да-да, пусть не из Метро, но и не из Института и даже не из Филиала.

Парень в нескольких словах рассказал свою историю, про Тамбур, и про то, как попал в Метро.

— А про эти дела, про Институт, откуда знаешь?

— Слышал.

Уверенный, что старику перед ним недолго осталось жить, он коротко рассказал про путь назад в Метро.

— А эти кто? — старик мрачно кивнул на дверь в коридор, куда ушли Серафим с Дубровским.

Веник и про них рассказал.

— Да уж, — пробормотал Максим Павлович. — Тогда это я сам, дурак старый, виноват. Был богат, а захотел стать еще богаче. Жадность меня и сгубила. И тогда и теперь. Кто же знал, что тут такие как ты бродят…

Старик задумался.

В комнате повисла тишина. Веник не любил подобное молчание и поэтому сказал:

— Вы, Максим Павлович, зря так со мной поступили. Если бы вы меня тогда, на Диаметре, спасли от суда, то сейчас бы я костьми лег, но вас в живых оставил. А теперь вот…

— А теперь что? — иронично поинтересовался старик.

— А теперь будет, как мои товарищи решат.

— Товарищи… — проговорил Максим Павлович и усмехнулся, снова сплюнув на пол кровавым сгустком.

— Эх, Вениамин, — посмотрел он на парня. — Ты все тот. Ни на грамм не изменился! Все тот же балбес. Товарищи! — снова передразнил он парня. — Ты хоть бы мозги на миг включил! Какие они тебе товарищи???

— Получше чем вы.

— Очень сомневаюсь! Оглянуться не успеешь, как перережут тебе глотку.

Веник ухмыльнулся, не желая отвечать.

— Ты смейся, смейся… Ты хоть представляешь что здесь, в этом поезде? Про деньги ты слышал?

— Слышал на поверхности. Евро, амеро, фунты какие-то там…

— Какие-то там! — передразнил его старик и тут же сменил тон на вежливый. — Послушай, Вениамин. Я не буду тебе кучу денег сулить, а другое предложу. Ты ведь видишь, какое дерьмо вокруг. Всю жизнь ты в нем барахтаешься и, скорее всего, в нем же и помрешь. А надо тебе это? Что ты скажешь, что если я предложу тебе другую жизнь! Такую, о которой ты не мечтал и про которую даже понятия не имеешь. Тебе больше не придется ни о чем беспокоиться. У тебя будет все — еда, оружие, женщины! Твои приказы будут исполняться, а когда…

— Хватит, — не выдержал Веник. — Вы, Максим Павлович, и правда меня за лоха держите. А мне это, знаете ли, не очень приятно…

Старик уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как в коридоре послышался шум шагов. В комнату протиснулся Серафим, тащивший за руки плешивого мужика, знакомого Дубровского.

Парень отложил автомат и стал помогать товарищу. Вдвоем они усадили его на стул в другом конце комнаты, и также, как старика прикрутили к спинке стула, связав ему руки-ноги и заткнув кляпом рот. Мужик уже очнулся и таращился на них безумными глазами.

Закончив работу Серафим устало опустился на один из стульев возле с стены.

— Ну, а это, что за гусь? — поинтересовался он у Веника, кивнув на старика.

— Послушай, парень, — обратился к бывшему ангелу Максим Павлович. — Я вижу, у тебя мозгов побольше, чем у твоего дружка, поэтому…

Веник оглянуться не успел, как Серафим легко поднялся со стула, в несколько шагов приблизился к старику и приставил к его горлу лезвие ножа.

— Мне показалось, или ты и правда чего-то там про моего друга вякнул?

— Я все понял, — быстро поговорил тот, высоко задирая подбородок, в который упиралось острие ножа Серафима.

— Прости меня, пожалуйста! — обратился он к Венику.

— Вот так-то, — наставительно сказал бывший ангел, возвращаясь на место. — Тут тебе не Диаметр, так что следи за базаром!

— Я понял, — кивнул старик. — Я просто хочу поговорить с тобой.

— От чего же не поговорить с добрым человеком? — благодушно удивился Серафим с таким видом, словно несколько секунд назад он не тыкал ножом в горло собеседнику.

— Скажи мне, парень, откуда ты?

— Я, как говорят у вас, отсюда.

— С какой станции? Не с «Динамо» случаем?

— Допустим, — немого удивился Серафим, глядя на старика заинтересованным взглядом. — А с чего ты это взял?

— Если ты местный, то больше тебе неоткуда взяться. Я слышал про ваш отряд.

— Что именно?

— То, что собрали у вас отряд подобных отморозков… я хотел сказать, бойцов, для решения разных дел. Потом передумали и решили вас убрать. Как видно не всех… убрали.

Серафим ухмыльнулся.

— Не всех, далеко не всех.

— Я так и понял, — снова сплюнул на пол старик. — Хотя, в Институт доложили, что все прошло успешно. И вот…

— Послушай! — не обращая на старика внимания, обратился к товарищу Веник, только сейчас вспомнивший рассказ Дубровского о станции «Динамо». — Это у вас там у всех на виду девку насиловали?

Серафим без всякого смущения кивнул.

— Было дело. Но это еще до меня, — Венику показалось, что в голосе у того проскользнуло сожаление. — Это сперва там как бы обычная станция была. А потом ее в «базу» превратили. Нас там так гоняли, что не до баб было.

— В смысле — гоняли? — не понял парень.

— В смысле — тренировали. Учили стрелять, ножи метать и прочие штучки-дрючки. Потом решили все это дело прекратить, а нас в расход. Только у нас на будущее свои планы оказались.

— Так эти, «ангелы», они все оттуда были? — понял Веник.

Товарищ кивнул.

— Не все, но многие именно с «Динамо». У Апостола тогда уже была своя банда. Но все организовано было на любительском уровне. А когда мы к ним влились, дело веселее пошло, пока… Пока тебя не встретили.

Он вдруг беззлобно засмеялся, протянул руку и потряс Веника за плечо. Тот даже и не знал, как реагировать на это откровение.

— Послушай, — подал голос старик. — Послушай, что я скажу! Ты знаешь, что такое деньги?

— Слышал, конечно, — откликнулся Серафим.

— А что ты скажешь, если я вас двоих вытащу из этого дерьма, дам денег и золота, сколько унесете, и отпущу на все четыре стороны?

Бывший ангел усмехнулся.

— Да мне как-то до сих пор и без денег было хорошо.

— Слушай! — быстро начал говорить старик. — Вот этот тип, с бородой который. Что вы о нем знаете? Ничего! А я таких повидал! Наемник какой-то. Таких держали в Институте, они там штаны протирали за старые заслуги. На них крови столько, что…

— Ну и у нас ручки тоже не чистые, — заметил Серафим, с интересом глядя на старика.

— Я к тому вас подвожу, — продолжал тот. — Что вам дальше быть со мною выгоднее, чем с ним.

— Не факт! Признаюсь, у меня он сперва доверия не вызвал, но теперь я его видел в деле. Работу он знает. Так что, я думаю, как раз все наоборот. Лучшем нам с ним, чем с тобой. Тем более, вот Сереге вы не нравитесь. Так ведь, Серега?

Веник ухмыльнулся и согласно кивнул.

— А ты знаешь, что он не Серега, а Вениамин? — внимательно наблюдая за реакцией Серафима, спросил старик.

— Знаю, — спокойно откликнулся тот.

Он полез рукой за пазуху и достал оттуда листок с портретами Веника и его товарищей, забранный у бандитов на «Павелецкой». Листок он продемонстрировал пленнику.

— Вот, — ухмыльнулся бывший ангел, пряча бумажку за пазухой. — Буду стариком, как вы, буду детям и внукам рассказывать, с кем я тут по тоннелям хаживал.

— Это, если доживешь, — заметил Максим Павлович.

— Верно, — с серьезным лицом кивнул Серафим. — Если доживу.

— А если я тебе дам гарантию, что ты отсюда выйдешь и доживешь до старости ни в чем не нуждаясь?

— Да чего мы говорим? — махнул рукой бывший ангел. — Вот Серега, пусть он все и решит. Что скажешь?

Серафим повернулся к товарищу. Веник пожал плечами.

— Вообще-то хорошо бы вас шлепнуть, Максим Павлович. Но мне интересно, что Дубровский про вас скажет.

— Звали? — послышался голос и бородач без шума шагнул в комнату.

Веник подумал, что тот, возможно, уже какое-то время стоял в коридоре, слушая их беседу.

Бородач решительно взял в руки один из стульев и поставил его неподалеку от старика, но так, чтобы сидеть вполоборота и к парням.

— На чем вы тут остановились? — поинтересовался он.

— На том, что я парням долю хорошую даю, а они ее брать не хотят, — сварливо проговорил старик. — Ты что на это скажешь?

— И какая же доля?

— А какая хочешь. К этому еще даю слово, что помогу тебе выбраться отсюда и остаться целым.

— Ну… — разочарованно протянул Дубровский. — С парнями, допустим, я бы на вашем месте тоже попытался. Но со мной… Не кажется ли вам, что предлагать чужие деньги — это слишком пошло и мелко?

Старик вдруг выпрямился на своем стуле.

— Послушай! — сказал он. — Я ведь вижу, что ты не простой человек. Ты откуда?

— Оттуда. Из Института. Не видно, что ли? Да и вы ведь оттуда?

— Да, — кивнул старик с серьезным видом. — Мы с тобой работали на одних хозяев, которые нас всех и кинули, оставив с голой задницей. Не так что ли?

— Допустим.

— Послушай меня, парень, — говорил он Дубровскому. — Я буду честен, открою карты. Тут, в вагонах, золото. Это многие миллионы! Мне оно нужно, но нужно не просто так, а для дела! Ты ведь видишь, что творится в мире? Читаешь газеты, Интернет, смотришь телевизор, так? Эти уроды завели всю планету в задницу! Жрали-пили, а отвечать будут простые люди!

— Под «простыми людьми» вы и себя имеете в виду? — с невинным видом поинтересовался Дубровский.

— В том числе! — опять серьезно кивнул старик. — Как бы там ни было, уже очень скоро, возможно не пройдет и года, как весь так называемый цивилизованный мир охватит хаос! Нам тут, — он кивнул на потолок. — Тоже достанется здорово. И тогда деньги станут простой бумагой, а золото — простой железкой, как рельсы в тоннелях!

— Ну тогда зачем вам это? — вздохнул Дубровский.

— Да я же сказал, парень! Для дела! У меня наверху целая команда! Как только золото будет у меня, я займусь настоящим делом! Я понимаю, золото тебе не нужно, а как на счет власти?

— Мало вам было власти на Диаметре? — не выдержал Веник.

Старик повернулся к нему.

— Да, на Диаметре у меня была власть. Меня боялись, мне завидовали. Но это все иллюзия. Я всегда помнил, что надо мной Институт, который контролирует все! А теперь, — Максим Павлович повернулся к бородачу. — Теперь, когда Института уже нет, можно начать свою игру! У меня есть надежные люди и вы тоже пригодитесь! Это золото пока что имеет цену. На него можно купить все что угодно! Но это сейчас. А через год уже начнется хаос. В цене будет оружие и еда! С оружием все ясно, а что до еды, то уже сейчас за сущие копейки можно скупить в округе кучу ферм и плантаций. Многие из них продаются вместе с рабами! Кроме этого можно купить еще оружия, машин, вертолетов, привлечь нужных бойцов и специалистов… Вложив все это золото в дело, мы организуем мощную и устойчивую организацию, которая возьмет под контроль всю округу на сотни километров вокруг! Когда начнется хаос, мы не пострадаем, а наоборот — станем только сильнее! Намного сильнее! Через пару лет мы станем настоящимгосударством!!!

— Ну, допустим, — со скучающим видом перебил его Дубровский. — Интересно вы рассказали, только я никак не возьму в толк, что вам помешает пустить нам пули в затылок, когда мы окажемся на поверхности, среди ваших людей?

— Да я же говорю! — воскликнул старик. — В мире, который наступает, деньги не главное! Главное — сила! Сильные и опытные люди! Я же вижу, что ты профессионал. Да и парни тоже, не простые. Вы много пользы принесете моей организации. Зачем мне вами разбрасываться?

— Логично, — пробормотал бородач. — Раз у нас такой разговор пошел, ответь мне на пару вопросов.

— Я готов!

— Мне интересно, почему вы именно здесь решили их перехватить? Не проще ли было дождаться, когда золото вынесут на поверхность?

Старик хмыкнул, сплюнул на пол и немного задумался.

— Парни — лохи, — кивнул он на связанного плешивого. — Мои друзья узнали об их планах, ты вот узнал, а значит еще кто-то мог узнать. Так ведь?

Дубровский кивнул.

— Ну вот и ответ. На выходе из тоннелей их, наверняка, уже ждут. Поэтому, зачем рисковать зря? К тому же, в этой части города для меня чужая территория. У меня все схвачено на севере!

— И какой план был?

— Почему был? Он остается! Смотри, сейчас переводим поезд на другой путь и едем к «Каховской». Там придется время потратить и перенести груз на «Севастопольскую». У меня там в тоннеле мотовоз и несколько верных парней, которые ждут сигнала! К тому же местных там полно. Их заставим работать.

— А дальше?

— А дальше просто! Конечно, путь не простой и без меня вам его не пройти, но уже часа через три мы запросто можем оказаться на «Комсомольской». У меня расставлены люди по всей линии, так что задержки не будет!

Веник тут же вспомнил разговоры о литере на «Лубянке». Значит, подумал он, это все Максима Павловича дела.

Однако, вслух парень ничего не сказал, а старик продолжал:

— На «Комсомольской» мои люди. Выберемся на поверхность через «Подбельского». Там пересядем в грузовики. Возле них мне пришлось оставить самых верных людей, чтобы наверняка все прошло. А тут я сюрпризов совсем не ожидал! Да и кому бы в голову пришло отбивать поезд здесь?

— Так что, — он посмотрел на Дубровского, — я еще раз повторю. О безопасности не волнуйся. Мне нужны люди. Парни тоже пригодятся! Смысл мне вас убивать, когда приходит время, когда опытные бойцы будут стоить сколько, сколько весь этот поезд стоит!

— Что скажешь? — старик внимательно вгляделся в бородача.

Тот тяжело вздохнул и потянулся. Веник заметил, как Серафим напрягся. Однако, Дубровский сказал:

— Предложение интересное, но я вынужден отклонить его. Мой ответ — нет!

— Но почему??? — воскликнул старик.

— Потому что ты подлец!

— Но почему подлец? Я же дал тебе полный расклад!

Бородач повернулся к Венику.

— Ты ведь знаком с ним. Вот и реши, что с ним делать.

— Знаете, — сказал парень. — Он и в самом деле подлец! Я бы убил его, но сейчас я вот что подумал. Мы ведь в Альянс идем. Там уже, наверное, выходят на поверхностью люди. И те, наверху, ну кто их принимает, они ведь тоже Институт изучали, да только без толку! Вот я и предлагаю: надо взять его с собой, на поверхность! Отдадим его тем людям, Полковнику. Пусть они с ним поговорят. Пусть расскажет, что знает.

— Трудновато его будет вести, — заметил Серафим. — Но можно.

— Э, нет! — вдруг засмеялся Максим Павлович. — Признаюсь, ты, Вениамин, меня удивил. Не ожидал, что такая мысль твоих куриных мозгах появится. Умно! Но только я в эти игры играть не буду.

— Почему же? — нарочито грустно поинтересовался Дубровский.

— Не буду и все! Как там говорят? Финита ля комедия!

Старик энергично задвигал ртом, словно у него челюсти судорогой свело. Голова его вздрогнула. Он посмотрел на парней изменившимся взглядом.

— Назад! — крикнул Дубровский, резко подпрыгнув со стула и пятясь назад. Парни тоже вскочили с мест и отодвинулись.

Максим Павлович наблюдал за ними с искаженным лицом, а потом прохрипел:

— Будьте вы прокляты!

Голова его обмякла, тело не удержалось и повалилось на пол вместе со стулом.

— Чего это? — пробормотал Веник, тут же учуяв странный острый запах, напомнивший ему пытки Стоматолога в «Люксе».

— Яд в зубе, — спокойно пояснил Дубровский. — Современная штучка. Раньше использовали цианистый калий, а теперь вот это. При попадании на слизистую и кожу — почти мгновенная и гарантированная смерть. Только он перед концом еще мог успеть в нас плюнуть, а это уже было бы не очень весело.

Веника передернуло.

«Что за паскуда был этот Максим Павлович?» — только и подумал он.

Дубровский тем временем вытащил пистолет и выстрелил несколько раз старику в голову.

— На всякий случай, — пояснил он. — Не люблю неприятных сюрпризов, вроде незапланированного воскрешения.

Он посмотрел на плешивого, который по-прежнему сидел на своем стуле, глядя на все это безумными глазами.

— Что же, — проговорил Дубровский. — С вашим другом пообщались, было интересно, а теперь поговорим с моим.

Подойдя к пленнику, он вытащил кляп из его рта.

Тот быстро, скороговоркой, забормотал:

— Клим! Да ты чего? Это же я! Клим! Я тебе никогда… Ты же знаешь! Бери все! Берите, все вместе, берите! Оставьте мне десять процентов, а остальное себе берите! Ты же меня знаешь!

— Тихо, — Дубровский сделал успокаивающий жест и присел на стуле напротив пленника повернувшись так, чтобы видеть и парней.

— Мне надо поговорить с тобой, — начал он.

— Я понимаю, — быстро закивал плешивый. — Все понимаю! Дай мне только десять процентов, а все остальное…

— Тихо! Ответь сперва на пару вопросов.

Плешивый замолчал, с готовностью глядя на бородача.

— Что тут было?

— Да я не знаю! Мы тут сидели! Нас мало было. Поезд ждали. Я пошел в туалет, ну на станцию и тут меня вырубили. Как очнулся, тут этот, — он кивнул на мертвого старика. — Он спросил немного, да и сам он все знал. Ну и в расход меня. На ту станцию велел вывести. А дальше вы сами знаете.

— А на линии как, спокойно?

— Все тихо! Там же пустые станции. Только на «Красногвардейской» сидят парни из старой охраны. Они не надежные, но тоже в деле. С ними проблем не будет.

— Сколько их?

— Да десяток.

— Что за люди?

— Да из местного отдела. Лохи.

— А почему ты уверен, что проблем с ними не будет?

Плешивый самодовольно усмехнулся.

— Мы все просчитали! Заплатили им, выпивки подкинули и главное, договорились, что они три поезда пропустят. Понимаешь? Мы проедем, а они будут еще два поезда ждать. Может последний и грабанут! Как мы их? Те, что у реки, на причале, мы их также надули. Сказали, что три партии груза будет! Так что все в ажуре!

Пленник снова самодовольно усмехнулся. Дубровский же лишь поморщился.

— А как там с переходом на другую линию?

— Какую еще линию?

— Ну на станцию «Зябликово»?

— Понятия не имею. Тебе-то это зачем?

Дубровский немного помолчал.

— Ладно, — сказал он. — Я ведь пришел сюда не за золотом.

— А за чем? — недоверчиво вылупился на него пленник.

— Поговорить вот с тобой и остальными. Узнать, как такие офисные крысы как вы, вдруг в убийц превратились.

— Да какие мы убийцы? — сильно удивился плешивый. — Кого мы убили-то?

— Ирину Котову, например, — посмотрел на него Дубровский.

Пленник несколько секунд удивленно смотрел на бородача, а потом сказал:

— Да тебе какое дело? Была баба, вроде бы что-то узнала или могла узнать про это дело. Вот мы и решили — не рисковать… Тебе-то какое дело до нее?

— Выходит было до нее дело, — Дубровский поднял голову и посмотрел на плешивого. Пленник встретился с ним взглядами и что-то во взгляде бородача ему не понравилось.

— Да ты что, Клим! — выкрикнул он с побледневшим лицом. — Ты что, с ней?..

— Да, — кивнул тот. — С ней. Был.

— Подожди-подожди, — забормотал плешивый. — Ну откуда же мы знали, что это твоя баба? Неужели ты думаешь, что мы стали бы…

— Постой! — вдруг воскликнул он, словно нашел какую-то спасительную зацепку. — Но ведь она же сама!!!

Дубровский усмехнулся.

— Ты серьезно думаешь, что я поверю, что она за месяц до нашей свадьбы стала бы взламывать замок на двери, выбираться на крышу и прыгать вниз?

— Но ведь… Подожди, Клим! Ну, допустим! Чего мне тебе врать? Это не я, а парни решение приняли. Я потом только узнал! Да и зачем она тебе сдалась? Тут, в поезде, золота столько, что тебе на десять жизней хватит, да еще останется! Ты себе таких баб еще кучу найдешь!

— Если бы, я так думал, то не пришел бы! — вздохнул бородач. — Жаль! Очень жаль, Олег, что ты таким говном оказался. Я думал, ты лучше.

— Подожди, подожди… — забормотал тот.

Раздался выстрел. Дубровский выстрелил сидя, держа пистолет возле бедра. Пуля попала плешивому прямо в сердце. Он качнулся назад и вместе со стулом повалился на пол.

— И что теперь? — послышался голос Серафима.

— Да ничего, — откликнулся бородач, убирая пистолет. — Про «Красногвардейскую» вы сами слышали, что там. Если решились, то идите. Вот тут поезд с золотом. Можете брать, сколько унесете.

— А вы не с нами? — с надеждой спросил Веник.

Бородач отрицательно покачал головой.

— Зря, — сказал парень. — И куда вы?

— Хороший вопрос, — невесело усмехнулся Дубровский. — Я, признаться, и не ожидал, что и золото удастся отбить и стольких сволочей наказать. Однако, не хотелось бы мне, чтобы из-за него люди продолжали гибнуть, поэтому есть кое-какие идейки, как с ним поступить.

Все вместе они покинули служебные помещения и оказались на платформе рядом с поездом.

— Вообще, — заметил Веник. — Это золото могло бы помочь на поверхности. Я так понимаю, те люди, которые Альянс к себе принимают, у них идея, почти как у Максима Павловича. Они тоже могли бы полезных вещей на него обменять. Еду, например… Но, думаю, переправить его туда почти невозможно.

Дубровский задумчиво кивнул головой, словно соглашаясь. Серафим же молчал.

— Если не хотите ничего брать, можете ехать, — бородач показал вниз, на рельсы, где стояла дрезина на низкой платформе. Большую ее часть представляла пустая площадка без перил. А в левой части находились четыре кресла спинками друг к другу и пульт перед ними.

— Тут все просто, — Дубровский спрыгнул вниз и показал, как она управляется. — Вот, если этот рычаг сюда — это вперед. А вот сюда — назад. Вот это тормоз, а вот эта штука ее заводит.

Он плавно потянул за рычажок и дрезина со странным тихим шумом сдвинулась с места.

— Странно! — не удержался от возгласа Вениик. — Какая она тихая!

— Она на электричестве. Такими в служебных тоннелях пользуются.

— Ясно.

— Ну что, — бородач снова легко вскарабкался на платформу. — Если у вас все, то прощаемся.

— Пока, — кивнул ему Серафим, шагнул вниз, на дрезину и присел там, чтобы видеть перрон.

Дубровский пожал руку Венику.

— Странный ты парень, — усмехнулся он, глядя Венику в глаза. — Но я желаю тебе удачи.

— Спасибо, — кивнул тот и слез на дрезину.

Серафим потянул за рычажок. Веник увидел, что платформа начала двигаться мимо и присел на сиденье, рядом с Серафимом.

Дрезина быстро достигла входа в тоннель. Веник видел, как Дубровский на платформе поднял руку в прощальном жесте. Они въехали в тоннель и скоро светлое пятно станции осталось позади. Рядом, справа, промелькнуло темное ответвление тоннеля, который видимо вел на «Каховскую».

— Ух, — шумно вздохнул Серафим. — Крутой он мужик, этот твой Дубровский. Я до самого последнего думал, что он подлянку какую выкинет, но обошлось. Ты тоже молодцом держался. Неужто не боялся его?

— Конечно, он странный, — сказал Веник. — Но всех бояться и не доверять, тоже нельзя. Если ото всех подлянку ждать, то запросто свихнуться можно.

Бывший ангел усмехнулся, он посмотрел на Веника, словно что-то хотел сказать, но ничего говорить не стал, а только дружески потрепал по плечу.

Глава 17 Игра в рулетку

Дрезина тихо скользила по рельсам в темном тоннеле. Когда лучи их фонариков осветили начало первой встретившейся станции, Серафим даже не убавил ход.

— Не думаю, чтобы тут засада была, — сказал он, когда дрезина выехала из тоннеля в темный зал и двинулась вдоль темной платформы.

Веник немного удивило, что платформа находится с левой стороны, а не с правой, как на «Каширской», но он не стал разбираться, а только рукой махнул на все эти метровыверты.

Единственное, на что он здесь обратил внимание, это то, что станция оказалась без колонн, под одним сводом.

«Кантемировская», прочел он на стене из коричневого камня.

В зале царила сплошная темень. Лучи фонарей выхватили из тьмы пустую платформу, которая скоро кончилась и дрезина опять въехала в тоннель.

Следующие три станции, у которых Веник не запомнил даже названий не принесли никаких сюрпризов. Все они оказались тихие, темные и пустые. Все состояли из зала с двумя рядами колонн, различающихся по форме и толщине.

Миновав последнюю из них, Серафим убавил ход дрезины, а вскоре и совсем остановился.

— Сойдем тут, — пояснил он. — Дальше пешком пойдем. На всякий случай.

Сойдя с дрезины и подхватив оружие, они двинулись дальше. Совсем скоро в конце тоннеля показалось бледное пятно — станция.

«Значит это станция „Красногвардейская“», — подумал Веник.

— Вот что, — тихо говорил Серафим. — Ты тут побудь, а я вперед метнусь. Если все чисто, то посигналю тебе фонариком. Тогда подходи.

Веник кивнул.

Серафим осторожно и почти бесшумно двинулся вперед. Минут через десять Веник увидел, как впереди, низко у рельсов несколько раз включился и выключился фонарик. Парень осторожно тронулся в путь. Серафима он нашел сидящего на корточках под платформой, возле запасного рельса.

— Такие дела, — тихо обрисовал тот ситуацию. — Станция нормальная. Посредине лестница, как на «Каширской». По ходу, она ведет на другую станцию. Там как раз часовой стоит. Он один. Сделаем так. Ты остаешься здесь, а я обойду его. С той стороны зала тоже лестница к переходу. Оттуда я и попробую его достать. А теперь, главное. Через пять минут я его обойду. Ты же, бери вот это, — он сунул что-то ему в руку.

Веник увидел, что тот отдает несколько увесистых гаек.

— Кинь их, только осторожно, через платформу на другой путь. Главное, чтобы он тебя не заметил, отвлекся, а там я им займусь. Кинешь, чтобы зазвенело и сразу прячься и осторожно смотри на лестницу. Как я оттуда фонарем знак подам, так быстро рви туда. Понял?

Веник кивнул.

— Вот так. Жди минут пять, а потом начинай!

Бывший ангел пригнулся и осторожно начал пробираться по рельсам вдоль платформы. Веник немного высунулся и осмотрелся. Станция представляла собой один зал без колонн. Посредине виднелась лестница наверх, действительно, почти как на «Каширской». Мостик проходил над перроном и путями, на которых сидел Веник.

В десятке метров перед лестницей, на полу стояла яркая электрическая лампа на треноге, немного разгоняющая темноту, так что можно было разглядеть ступеньки и часть площадки наверху. Также, судя по всему, точно такая же лампа стояла и по другую сторону лестницы в другой половине станции, там, куда отправился Серафим.

Со своего места парень видел, как товарищ поднялся на перрон и пропал из вида. Веник выждал несколько минут, а потом решил, что пришло время действовать.

Пригибаясь, он подобрался к выходу из тоннеля в зал, закинул автомат на плечо, взял в руки гайку и… В затылок ему ткнулось что-то твердое и металлическое.

Парень замер.

Чья-то рука сняла с его плеча автомат и положила его на пол тоннеля.

— Тихо! — зашипел голос в ухо. — Медленно поворачивайся.

Осторожно обернувшись, парень едва успел заметить, что ему в лоб направлен пистолет и тут же яркий луч фонаря ударил в лицо.

— Только дернись! — сказал незнакомец.

Веник зажмурил глаза от яркого света. Мужик похлопал его по карманам, но ничего, кроме фонарика не нашел.

— Топай! — скомандовал незнакомец, ткнув его стволом в спину. — Быстро наверх.

Веник послушно забрался на перрон. Незнакомый мужик последовал за ним.

— Быстро вперед!

Парень скорым шагом двинулся к лестнице.

«Вот фигня какая, — растерянно подумал он. — Откуда же этот гад выполз? Наверное, из служебных помещений или из перемычки между тоннелями. Хотя, это уже не важно. Главное, что я попался! Надо срочно что-то придумать!»

Его конвоир тем временем громко свистнул. С лестницы донесся ответный свист.

— Чего там, Николай? — откликнулся молодой голос сверху.

— Зови Мирона! — крикнул мужик за спиной парня.

— Мирон! — заорал противным голосом парень на лестнице. — Мирон!!!

Тем временем они подошли к ступенькам и поднялись по ним на весьма широкую площадку, где стояла примитивная баррикада, заграждение из поставленных на бок деревянных ящиков. Там стоял молодой по виду парень в синей рубашке и темных штанах. В руках он держал автомат. Из перехода, на широкий мостик над путями вышел лысый мужик со шрамом на лице. Даже в тусклом свете Веник заметил, что у того один глаз стеклянный.

— Вот, Мирон, — обратился к нему тип, поймавший Веника. — Гляди, какого красавца я нашел.

Парень осторожно обернулся и только сейчас увидел, что за ним, наставив ему в спину пистолет, стоит мужик с изможденным лицом и длинными седыми волосами.

— Где ты его взял? — поинтересовался одноглазый, рассматривая Веника с брезгливым выражением на лице.

— В тоннеле прятался. Следил. Там у него еще автомат остался.

— Ты кто такой? — спросил одноглазый Веника. Он подошел поближе и парень ощутил запах алкоголя. — Ты откуда?

— Я оттуда, — сказал парень, стараясь привести мысли в порядок. — Я из Филиала!

— А здесь оказался случайно. Заблудился. Так?

— Почти, — осторожно ответил Веник. Видя, что на лице одноглазого появилась брезгливая и недоверчивая улыбка, парень решил выложить последний козырь. — Я работаю под руководством профессора Мелюзгевича!

При этом имени одноглазый оживился.

— Вот оно что… — многозначительно протянул он. — Тогда все ясно с тобой. Ты что же, думаешь я с тобой разбираться буду? Что-то уточнять? Да вот хер тебе! Я все про тебя знаю! Да и неинтересен ты мне!!!

— Что с ним будем делать? — спросил седовласый.

— А что делать? Отведу шефу. Поиграем.

Седовласый и часовой ухмыльнулись. Одноглазый схватил парня за руку и толкнул на мостик над путями.

— Пошел!

После мостика, в стене станции виднелось три прохода. Свободен оказался левый, два остальных были заложены белым кирпичом.

Они миновали мостик и проход, оказавшись в узком и коротком полутемном коридоре. Слева стена была выложена красивым светлым камнем, а слева — грубым кирпичом. В этой кирпичной стене виднелись несколько дверей.

— Топай! — одноглазый грубо толкнул в спину Веника, который первым вступил в коридор.

Тут же парень заметил, что пол под ногами весь в темно-красных разводах. Почти сразу он ощутил тошнотворный запах крови. Запах смерти.

Одна из дверей справа открылась. В коридоре стало немного светлее. Из комнаты показались два молодчика крепыша. Один тоже лысый, а другой в странной широкополой шляпе. У каждого автомат за спиной. Согнувшись в неудобных позах, они за ноги выволокли из кабинета человека. Веник, прижавшийся к стене, увидел, что у мертвеца на виске зияет большая кровоточащая рана. Пока труп волокли мимо, тот оставлял на полу обильный темный след.

— Топай! — одноглазый еще раз толкнул в спину парня.

Когда они подошли к комнате, откуда выволокли труп, одноглазый скомандовал:

— Стой!

Веник, покорно замер.

Одноглазый, заглянул в комнату и сказал:

— Можно?

Не дожидаясь ответа, он толкнул парня внутрь.

В небольшой комнате, освещаемой одной настольной лампой, Веник увидел письменный стол у задней стены и табурет перед ним. Больше в комнате ничего не было, одни голые стены. Задняя стена оказалась из светлого камня, а остальные три стенки из кирпича, из чего Веник заключил, что раньше на месте этой комнаты находился широкий коридор.

— Да, пожалуйста, — поднялся при их виде из-за стола какой-то мужик с одутловатым лицом. Запах крови тут же перекрыл сильный запах алкоголя. На столе стояло несколько больших и пустых бутылок.

— Вот, еще один, — пояснил одноглазый, усаживая Веника на табуретку. — Тоже из Филиала.

Одутловатый расплылся в страшной беззубой улыбке:

— Это просто праздник какой-то, — ухмыльнулся он, показав желтые щербатые зубы.

— Начнем? — спросил одноглазый.

— Ага, — снова ухмыльнулся алкоголик.

— Садись! — велел парню одноглазый, быстро поднимая лежащий посредине комнаты табурет, ставя его перед столом и усаживая на него парня.

Пьяный мужик в это время полез куда-то в стол и вытащил пистолет — большой револьвер, почти как тот, что Веник видел у Дубровского.

— Сейчас мы сыграем с тобой в одну игру, — обратился он к сидящему перед ним пленнику. — Правила простые…

Веник, еще ничего не понимая, решил попробовать как-нибудь выкрутиться. Он был уверен, что и в этот раз Серафим его не бросит, но надо было как-то протянуть время. Да и кто знает, может самому получится выпутаться.

— Послушайте, — сказал он наугад. — У меня есть важная информация для вас!

— Заткнись! — одноглазый тут же отвесил ему такую оплеуху, что у Веника на глазах выступили слезы.

В этот момент, за дверью послышались выстрелы.

«Это на станции! — понял Веник. — Больше негде!»

Стоящий за его спиной одноглазый шумно вздохнул и сказал:

— Я сейчас!

Открылась и закрылась дверь. Парень и алкоголик, который и ухом не повел на выстрелы, остались одни в комнате.

Мужик, не отводя взгляда от парня, обдавая его перегаром, говорил:

— Правила простые. Игра называется — рулетка. Вот смотри.

Он открыл барабан и Веник увидел, что там заряжено пять патронов. Одно место оказалось свободным. Мужик ногтем подковырнул одну, стрелянную, гильзу и заменил ее новым патроном, горсть которых лежала у него на столе.

— Видел? — поинтересовался он у парня.

Тот, кивнул.

— А теперь смотри. Сначала крутим это дело.

Он взял револьвер в руки и крутанул барабан, внимательно глядя на него. Потом еще раз. Потом еще, не отрывая от пистолета пристального взгляда.

— Вот!

Он приставил револьвер себе к виску и, подмигнув парню, взвел курок и надавил на спусковой крючок.

Щелк!

Выстрела не последовало.

— Видел?

Алкоголик довольно ухмыльнулся и бросил револьвер на стол, к Венику.

— Теперь ты крути!

Веник беспомощно осмотрелся и заметил, что вся левая сторона комнаты забрызгана чем-то темным и розовым. Только сейчас до него дошло, что здесь происходит и какая участь постигла того типа, которого только что выволокли за ноги из комнаты.

— Послушайте, — беспомощно пробормотал он. — Это ведь нечестно. Вы знаете, как крутить. Давайте только один патрон оставим. Так честнее!

Алкоголик секунду оторопело смотрел на него, а потом взорвался.

— Стреляй!!!

Он заорал так, что у него вздулись жилы на лбу.

— Я кому сказал??? Стреляй, сука!!! — орал он, нагнувшись на столом в сторону парня.

Веник быстро схватил пистолет и начал подносить его к виску. Одутловатый, сразу успокоившись, напряженно и со странным интересом наблюдал за ним. Веник, дрожа, уже коснулся стволом виска, как до него неожиданно дошло, что в комнате, кроме них никого нет.

Он оглянулся. Так и есть. Позади только одна дверь. Одноглазый еще не вернулся.

За дверью снова послышались несколько выстрелов.

Вот оно! — только и подумал парень.

Он медленно убрал от виска револьвер и направил его на алкоголика.

— Ты чего? — искренне удивился тот. — А ну стреляй!!!

Веник чуть поднял ствол и выстрелил.

Бах!

Пуля на удивление точно вошла прямо в лоб алкашу. Позади, на стену брызнуло что-то мокрое и вязкое, что начало быстро сползать вниз по стене. Одутловатый, секунду сидел на месте, а потом завалился назад и с грохотом свалился с табуретки на пол.

Веник вскочил на ноги и бросился к столу. Он, вытащил револьвер барабана и быстро перезарядил его, так что внутри оказались все шесть патронов.

Положив остальные пульки со стола себе в карман, парень немного перевел дух.

«Все только начинается, — говорил он себе. — Рано расслабляться».

Он подошел к двери и остановился, решая, что делать.

«А что, если посмотреть, что там у него в столе?» — подумал он.

Держа наготове пистолет, он сделал шаг к столу и в это время распахнулась дверь и в комнату, наклонив голову, заглянул один из виденных ранее мужиков — лысый крепыш.

— Шеф! — крикнул он. — Там..

Веник вскинул оружие и, не успев еще ничего подумать, надавил на спуск.

Бах!

Мозги лысого выплеснулись на стенку рядом с дверью, а в лицо Венику брызнуло что-то мокрое и липкое.

— Вот черт! — ругнулся тот.

Быстро затащив труп в комнату, он начал руками стирать кровь с лица.

В это время, на стене рядом с дверью, с противным чавкающим звуком на пол сползала неприятная, пенящаяся жижа.

Парень рванулся к столу и посмотрел, что в его ящиках. Пусто! Только недоеденные корки отталкивающего вида, да стеклянные осколки.

Не в силах сдерживать дрожь, Веник открыл дверь и, переступив через тело мужика, выглянул в коридор. Совсем рядом при выходе на мостик, к нему спиной сидел одноглазый и крепыш в шляпе. Они вяло стреляли из автомата и пистолета куда-то в левую сторону, на станцию.

Веник убрал пистолет в карман, поднял автомат крепыша и передернул затвор. Мужики, сидящие к нему спиной, никак не отреагировали.

Медленно подойдя к ним, Веник, не мешкая, выстрелил. Сперва выпустил короткую очередь в спину одноглазого, а потом угостил короткой очередью мужика в шляпе. Стены из светлого камня покрыли брызги крови. На станции стало тихо.

Пригнувшись, Веник подобрался ближе.

— Серафим! — крикнул он дрогнувшим голосом.

— А? — откликнулся товарищ.

— Я их грохнул. Ты где?

— Серега, выйди к лестнице!

Оглянувшись в коридор и никого не заметив, Веник быстрым шагом вышел на левую лестницу, заметив, что на ней в скрюченной позе лежит убитый парень-часовой. Внизу показался товарищ, держащий в руках автомат. Серафим легко вбежал вверх по лестнице и сразу же впился взглядом в лежащих мужиков, убитых Веником.

— Молоток! — похвалил его бывший ангел.

— Тут еще один был. Старый такой! — быстро сказал ему Веник.

Серафим кивнул.

— Он готов. Идем!

Остановившись и присев рядом с убитыми, парни пополнили магазины автоматов и Веник коротко рассказал, что тут случилось.

— Нормально, — пробормотал Серафим. — Я, признаться, растерялся немного. Ну, а потом думаю, что за херня, кто знает, куда он тебя повел. Вот и начал шмалять. Знал, что ты сориентируешься!

Серафим первым устремился в коридор и загнул в комнату.

— Ты просто молодец, — похвалил он товарища, увидев труп в дверях.

Парни двинулись дальше. Открыв дверь в конце коридора, они вышли в широкий проход, который через несколько метров поворачивал в левую сторону. Свернув за угол, парни оказались на распутье. Прямо виднелся проход, забранный решеткой с дверью. Вскоре он поворачивал направо, там, за углом, светила яркая лампа, а может и не одна. Оттуда доносился громкий пьяный разговор. Похоже, алкаши не услышали перестрелку рядом.

Веник прислушался. Беседовали как минимум трое. Пьяные голоса разобрать было почти не возможно.

— Я говорю… Я тебе говорю… Слышишь…

— И вот пусть… Пусть докажет!..

— Не надо… Не надо… Только доля… Наша доля!..

Пока Веник прислушивался к этим голосам, Серафим тронул его за руку и показал в проход направо. Там виднелись эскалаторы ведущие вниз.

— Они, наверное, на станцию ведут! — предположил Веник.

— Наверно!

Парни двинулись к ним и быстро спустились по давным-давно застывшим лестницам. Однако, внизу станции не оказалось. Перед парнями предстал длинный коридор, в конце которого виднелась освещенная область. Парни побежали по широкому коридору. Левая стена его оказалась из светлого камня, а правая из черного камня. Пол же блестел в лучах их фонарей. Добежав до его конца, там, где стоял напольный светильник, они выключили фонарики. Коридор поворачивал влево. Они осторожно выглянули из-за угла.

Впереди виднелся свод хорошо освещенной станции. Коридор превращался в дорожку, которая переходила через пути и спускалась на небольшую площадку в середине платформы. Оттуда, на саму платформу спускалось еще две лестницы, идущих параллельно путям. В нескольких метрах, на ближайшем мостике, спиной к ним, стоял плечистый мужик. В нос сразу же ударил запах алкоголя.

Серафим, не раздумывая легкими шагами подобрался к нему, оглянулся и нанес удар в шею. Один миг и очередной труп рухнул на спину.

— Слушай! — тихо сказал Веник, глядя на стеклянные глаза покойника. — А зря ты его убил. Как мы узнаем, в какую сторону нам?

— Ах черт! — ругнулся бывший ангел. — Погоди.

Он достал из кармана схему.

— Так! Мы шли вот отсюда, потом повернули сюда. Потом вот так и так. Эта станция ниже той и нам, по ходу, вот сюда.

Он показал рукой влево.

Парни, озираясь, ступили на мостик. Глядя в правую сторону, Веник увидел, что там, по обоим краям станции, прямо над путями проходили-висели два мостика-балкона. Дальше они также как и здесь, сходились в центре зала и двумя лестницами спускались на перрон.

Они внимательно осмотрелись, но никого не обнаружили. Осторожно спустившись вниз, Веник и Серафим быстро подбежали ко входу в правый тоннель, спрыгнули на рельсы и двинулись прочь от этой станции.

«Легко все прошло, — еще не веря в происходящее, подумал Веник. — Впереди еще черте сколько станций, но главное сделано. Теперь нужно просто идти вперед, пока не упремся в Альянс!»

Пол в этом тоннеле оказался интересным. Здесь не было длинных шпал. Каждый рельс лежал на бетонной мини-шпале странного вида, так что идти было относительно легко, хоть тоннель и шел в гору. Парни в быстром темпе и бодрым шагом двигались вдоль рельсов. Веник обратил внимание, что тюбинги почти везде здесь были плоскими, без квадратных выемок. Выглядели они более новыми, чем стены тоннелей Красной линии. Серафим, глядя на схему, рассказал, что впереди станция «Шипиловская», а интересная станция с балконами позади называлась «Зябликово».

Они отошли от станции уже на приличное расстояние. Веник уже собирался предложить товарищу сделать привал, как тот вдруг выругался.

— Смотри! — сказал он.

Парень посмотрел вперед и замер. Вдали, из-за поворота, в тоннеле показалась светящаяся точка, которая быстро росла. Тут же донесся тихий гул. Стало ясно, им навстречу едет мотовоз.

Быстро осмотревшись, Веник тоже выругался. Вокруг ничего, ни ящика у стены, ни прохода, куда можно было бы спрятаться.

Мотовоз тем временем приблизился. Стало видно, что это большая машина, с кабиной, занимающей почти все пространство тоннеля.

— Не ссы, Серега, — спокойным голосом сказал Серафим. — Действуем по ситуации.

— А с чего ты решил, что я боюсь? — ответил дрожащим голосом Веник, которому сейчас больше всего хотелось броситься вниз и вжаться в бетонный пол тоннеля.

До мотовоза осталось всего несколько десятков метров. Лучи его фар уже осветили парней и весь тоннель рядом. Веник, не отрывал взгляда от приближающейся машины. Он заметил, что это мотовоз интересной конструкции, с кабиной на самом его краю и с большими, до пола, стеклами. Вроде бы внутри кабины виднелось несколько человек.

— Давай! — тихо скомандовал Серафим и открыл огонь.

Веник, без всяких мыслей, тоже вскинул автомат и дал по красивой кабине мотовоза длинную очередь.

Пули застучали по металлическим деталям, и по стеклу кабины, оставляя в нем белые отверстия.

Послышался лязг и скрежет тормозов. Мотовоз начал останавливаться.

— Давай! — на этот раз громко крикнул товарищ и бросился вперед.

Веник, устремился за ним.

Серафим быстро добежал до еще не остановившегося мотовоза и ловко рванулся вверх, в открытую дверь кабины.

— Пошел!!! — заорал он кому-то. — Пошел!!!

Веник, тоже забрался наверх, в кабину. Вопреки ожиданиям, на полу ни капли крови, только куча осколков пробитого пулями стекла. Кабина оказалась пустой и Веник устремился в узкий проход посредине мотовоза, который привел его на другой край поезда. Там он увидел, что в этом конце дрезины небольшой кузов, а позади прицеплен вагон-платформа с низкими бортами, на которой стояли, сидели и даже лежали люди.

Закрепленная на крыше мотовоза фара ярко освещала эту платформу.

Тут же грянул выстрел и раздался крик боли. Серафим швырнул на пол платформы мужичка, по всей видимости, машиниста. Рядом скорчился от боли другой мужик.

Веник отошел товарища и наконец увидел, что на вагоне-платформе, кроме раненого, сидят четверо мужиков в рабочей одежде. Они смотрели на них тупыми испуганными лицами. Тут же он почуял запах алкоголя.

На краю платформы, сидел вразвалочку очкастый мужик, обнимая за плечи двух женщин.

— Вы чего мужики? — говорил он. — Вы откуда?

— Мы оттуда! — жестко сказал ему Серафим. — А вы откуда?

— Я тоже оттуда! — лицо мужика посерьезнело. — Все в порядке. Мы свои. Мы…

— Оружие есть? — перебил его бывший ангел.

— Конечно! Но…

— Серега! Обыщи! — велел Серафим, держа их на мушке.

Веник положил автомат на пол кузова мотовоза, перешагнул на платформу и быстро обыскал мужиков. Трое, включая раненого, оказались без оружия, а из плаща того, который с бабами, Веник извлек небольшой пистолет.

Серафим начал допрос, во время которого женщины отстранились от очкастого мужика. Кое-как удалось выяснить, что мотовоз едет на «Зябликово» со станции «Марьино». Очкастый оказался тоже с Института и по его словам, он ездил «на минутку» к каким-то знакомым на «Марьино», чтобы там «покуролесить напоследок» и теперь вез этих женщин «в подарок парням».

Между тем, эти женщины пришли с себя и начали поносить мужиков в кузове, называя их душегубами.

— Убийцы они, — навзрыд говорила одна. — Его дружки, вон, мужа Нинкиного убили.

Другая тетка всхлипнула.

— Ну, ясно, — задумчиво сказал Серафим и обратился к очкастому. — Ты, значит, с Института?

— Так а я вам о чем талдычу! — радостно откликнулся тот.

— А они? — он кивнул на других мужиков.

— Да они тоже. Ну местные, в смысле, персонал.

Бывший ангел славно соглашаясь кивнул и вдруг выстрелил. Несколько пуль вошли очкастому в грудь. Тот дернулся и затих.

— Ну, а теперь с вами, — Серафим посмотрел на мужиков.

— Да ты чего, брат! — громко сказал один из них. — Мы тут ни при чем. Они нам халтурку дали. За бабки работали.

— Убивали, насиловали за бабки? — ухмыляясь поинтересовался Веник.

— Да кого убивали? Мы тут, на машине были. Вот этот, Колян, — мужик кивнул на очкастого. — Он нам деньги давал. Мы ведь еще вчера, по инструкции герму закрыли. А сегодня в обед он пришел и туда ехать велел. Мы герму открыли и его ждали. А он сам вернулся с этими бабами. Ну скажите! — он повернулся к женщинам.

— Это так, — неохотно сказала одна из теток. — Но ведь вы тоже дружки ихние! Подлюги!

— Да какие мы ихние! — замахали руками мужики. — Мы, люди подневольные. Нам заработать надо было, а он вон чего удумал! Откуда мы знали?

— Ладно! — оборвал их Серафим. — Ты машинист?

Он взял за шкирку одного мужика и толкнул его назад, на мотовоз.

— Едем на «Марьино», — велел он ему.

Тот покорно поплелся в кабину.

— Серега, будь тут, — бросил товарищ Венику и тоже скрылся в кабине. Мотовоз немного подрожал, словно протестуя, а затем двинулся назад по тоннелю, туда, откуда ехал и куда нужно было товарищам.

Веник, отошел назад, на мотовоз, который уже набрал приличную скорость и прислонился спиной к кабине.

«А не плохо все вышло, — начал успокаиваться он. — Это же мы мотовоз захватили! Хорошо бы на нем прямо до Альянса доехать!»

В этот момент мотовоз выехал на темную станцию. Лампа мотовоза, ярко освещающая вагон, немного разогнала тьму и Веник разглядел станцию без колонн, под сводом с большими нишами странной треугольной формы. Пустая платформа промелькнула мимо и поезд снова въехал в тоннель.

Веник решил расспросить мужиков о дальнейшем пути.

— Слушайте, мужики, — сказал он, пытаясь завести разговор. — А что это за станция была?

Мужики почему-то не ответили. Несколько из них посмотрели на товарища, здорового и уже пожилого мужика с морщинистой мордой, который сидел возле левого борта.

— Мужики! — повторил Веник. — Вы что, оглохли?

Здоровый мужик, вдруг поднялся, распрямляя широкие плечи. Он сделал шаг навстречу парню.

— Ну, ладно! — сказал тот, идя к парню. — Пошутил и хватит. А ну, давай ствол!

Вероятно он принял Веника за лоха, и тем самым совершил ошибку.

Парень поднял ствол автомата и дал короткую очередь, прошившую пузо здоровяка. Тот рухнул на колени. Лица остальных мужиков в кузове побледнели.

Наведя на них ствол автомата, парень скомандовал:

— А ну! Взяли! За борт его!

Двое мужиков испуганно косясь на парня, тут же подскочили к подстреленному здоровяку, схватили его и выбросили за левый борт. Раздался стук тела, упавшего на запасной рельс. Тут же мотовоз немного тряхнуло словно он наехал на небольшое препятствие. Послышался неприятный хруст.

Мужики открыли рты от ужаса и тут же стали очень разговорчивы и любезны. Один из них сообщил, что в перегоне между «Марьино» и «Борисово» находится закрытая гермодверь, являющаяся границей от «того Метро».

Веник сразу сообразил, что ней начинались станции, населенные бедолагами, которые считали, что весь мир состоит только из тоннелей и станций.

Парень также вспомнил убитого старика, Степана Андреевича. Тот тип, рассказавший ему о своем путешествии по этому пути, явно врал. Никто бы из Метро не смог бы пройти тем путем, который проделали они с Серафимом. Они первые, кто там прошел, да и, наверное, последние.

Мотовоз выехал на темную станцию. Парень увидел еще одну платформу без колонн. Стены за рельсами оказались с небольшим наклоном, а в своде над платформой виднелись два ряда больших круглых ниш, заставивших Веника вспомнить об «Алтуфьево».

— Это станция «Борисово», — угодливо сообщил ближайший мужик. — За ней «Марьино».

«Вот это сервис, — ухмыльнулся Веник. — Едем с ветерком, а тебе еще названия станций объявляют! Хорошо бы так до самого Альянса добраться».

Через некоторое время мотовоз начал снижать скорость. Впереди показался тупик. Хоть машинист и находился на другой стороне мотовоза, но он уверенно вел поезд, который вскоре остановился неподалеку от закрытой квадратной двери. Такие огромные металлические двери не были редкостью в Метро. Веник на них уже насмотрелся. Но только все встреченных двери были открытые. Эта же находилась в закрытом положении, надежно перекрывая путь из подземного ада в реальную жизнь.

— Вот она, герма, — подал голос один из рабочих рядом.

Мотовоз, не доезжая до двери остановился. Двигатель замолчал. Из кабины появился Серафим, толкая перед собой машиниста.

— Вниз! — велел он мужикам.

Те послушно начали прыгать за борт. Веник, последовавший за мужиками, услышал странный плеск и тут же сам прыгнул в воду. Оказалось, что весь пол тоннеля залит водой, которая правда еще не поднялась выше уровня рельсов.

— Откуда вода? — спросил Веник.

— Да как откуда? — также удивился один из рабочих. — Тут же река над нами, а насосы еще днем отключили. Это еще мало натекло…

Мужики подошли к двери и начали копаться у края стены. Послышался металлический скрежет и дверь начала открываться. Раскрывшись примерно до середины, она остановилась. Скрежет шестеренок затих.

— Чего встали? — поинтересовался Серафим, стоящий рядом с женщинами на платформе.

— А чего? — послышался голос рабочего. — Идти-то можно ведь.

— Давай до конца открывай! — велел Веник. — Чтобы проехать можно было!

— Куда ехать-то? Рельсов нет!

Парень посветил фонарем и глядя на пол тоннеля, и правда, рядом с дверью и под ней он не обнаружил рельсов.

Веник ругнулся.

— Так что тут? Дальше вы не ездите что ли?

— А куда там ездить? Этих вон, — мужик кивнул на женщин. — Те, ну которые там, они сами привезли.

— У них там, значит, тоже мотовозы есть? — уточнил Серафим.

— Да откуда у них! У них там тележки, их вручную толкают…

Серафим спрыгнул с вагона в тоннель и помог спуститься женщинам.

— Ладно, мужики, — обратился к рабочим Веник. — К вам у нас претензий нет.

— Ну еще бы, — тихо сказал один из мужиков.

Не обращая на него внимания, парень продолжил:

— Мы пойдем, а вы как знаете, но только хочу вас предупредить. На «Красногвардейской» очень плохие люди. Они вам денег пообещали, но помните, что они там свои дела обделывают и вполне может так быть, что они и вас убьют, как ненужных свидетелей!

Он ожидал, что его закидают вопросами, но мужики молчали, переминаясь с ноги на ногу.

— Идем! — тронул его за плечо Серафим.

Вместе с женщинами они миновали проем гермодвери.

Веник слышал, как оставшиеся возле мотовоза рабочие зашушукались и кто-то, расплескивая воду, куда-то побежал. Раненый из кузова, что-то тихо говорил остальным мужикам.

Отойдя немного от двери, парни остановились.

— Вот что, — обратился Веник к женщинам. — Дело вот какое.

Он быстро рассказал, что в Альянсе сейчас идет эвакуация и спасение для них возможно только там. Напоследок, он сказал, что они сейчас идут туда и предложил этим теткам самим поспешить на ближайшую станцию Альянса.

— Добирайтесь сами! — сказал он. — А мы вперед пойдем, нам некогда!

Не дожидаясь Серафима, он повернулся и быстро двинулся по тоннелю. Товарищ быстро нагнал его и схватил за руку.

— Серега! Да стой ты!

— Чего такое? — немного удивился Веник.

Ему вдруг пришло в голову, что у теток нет фонаря и товарищ предложит ему поделиться с ними одним из своих.

Веник недовольно поморщился.

— Да ты чего, Серега! — понизив голос, заговорщицким тоном говорил Серафим. — Очумел что ли? Куда летишь?

Он подмигнул ему и, ухмыльнувшись, кивнул на женщин.

Парень, не понимая друга, тоже взглянул. Те, растерянно стояли, глядя на парней.

Веник, немного сбитый с толку, вслед за Серафимом направился к женщинам.

— Нучто, — ухмыльнулся теткам бывший ангел. — Дальше вместе пойдем. Так что, давайте знакомиться…

«Вот он значит, что удумал», — подумал Веник.

До него начало доходить, что на уме у товарища.

Серафим вдруг крикнул:

— Ложись!!!

Он толкнул Веника, который от неожиданности свалился на рельсы. Еще он не успел упасть, как в тоннеле загремели выстрелы.

Тррррррр!!!

Возле двери, словно огненный цветок, вспыхнула автоматная вспышка. Пули засвистели, попадая в несчастных теток.

— Ой! Ой! Ой! — словно шутя воскликнули они и повалились на рельсы.

Тут же рядом Серафим несколько раз выстрелил. Веник же, только-только успел достать автомат. Как только он навел его на освещенный огнями мотовоза проход, там уже никого не оказалось. Более того, раздался скрежет и гермодверь начала закрываться:

— Пригнись, Серега! — крикнул бывший ангел.

Веник видел как тот что-то кинул в проем. Послышался звук, словно большая гайка ударилась о притолоку двери.

«Эээ… — не понял Веник. — Чего это он?»

В этот момент, за дверью грохнуло. Раздались крики.

— Граната! — дошло до него. — Граната с «Павелецкой»!

Веник, видя, что товарищ бежит к двери, он поднялся и бросился за ним. Остановившаяся дверь не до конца закрылась и Серафим скрылся в щели. Веник тоже протиснулся в щель, оказавшись на свету перед поездом. Впереди грохнуло два выстрела. С кузова вагона, вытянув руки свешивалось тело убитого мужика. В воде, в свете фар мотовоза лежало двое рабочих. Еще один, сидел в глупой позе, схватившись руками за голову. Серафим бросился к противоположному краю тоннеля, остановился и выстрелил. Потом опять побежал. Веник заметил, как он остановился уже с той стороны мотовоза и добил последнего мужика, машиниста.

Через полминуты товарищ вернулся держа в руках странный большой пистолет с длинной прямой рукояткой.

Он сжал губы, навел ее на сидящего мужика и нажал на спуск.

Пистолет дернулся и затарахтел, с бешеной скоростью выплевывая пули.

Тррр!

Мужика отбросило в воду. Серафим подумал немного и бросил этот пистолет.

— Во уроды! — проговорил Серафим, глядя на товарища. — Мы же их отпустили! А ведь как козырно все выходило! Две бабы, тебе и мне!

Веник не знал, что и сказать. Между тем товарищ снова рванулся с места назад к двери. Они снова протиснулись в щель и подошли к лежащим в воде женщинам, наведя на них лучи фонариков. Одна оказалась уже мертвой, а вот другая еще подавала признаки жизни. Она молча лежала в воде, лицом вверх и тихо стонала. Рядом с ее перебитыми руками, по воде расплывались красные разводы.

— Во невезуха, — досадливо проговорил Серафим, приставил пистолет к ее груди и выстрелил.

Женщина затихла.

— Вообще-то, — не зная зачем, заметил Веник. — Она могла бы выжить.

Серафим, перезаряжающий пистолет, согласно кивнул.

— Кто бы тут с ней возиться стал? — сказал он, не отрывая взгляд от обоймы, куда совал новые патроны. — И потом что, тащить ее на себе? Нужна она нам?

Веник ничего не ответил. Он тоже перезарядил оружие и парни двинулись по тоннелю дальше. Через некоторое время тоннель пошел на подъем и вода под ногами пропала. Впереди показалось светлое пятно станции и послышался гул людских голосов.

«Посмотри, как нас на этом „Марьино“ встретят», — подумал Веник.

Глава 18 Гусарские забавы

Осторожно пробираясь по тоннелю, товарищи не увидели никаких постов и благополучно добрались до самой станции. Она представляла зал без колонн, но потолок оказался не сводчатым, а плоским, поддерживаемым множеством длинных узких балок интересной формы, которые сужались в середине и расширялись возле стен.

Пространство станции было заставлено ящиками, коробками, кучами кирпича, разных железок и прочего хлама. Голоса раздавались из-за этих нагромождений.

Интересно, что на станции оказалось весьма светло. Свет исходил противоположной части станции. Там гудели людские голоса.

Пробираясь за ящиками и корзинами парни подобрались ближе. Открывшееся зрелище заставило даже невозмутимого Серафима хмыкнуть.

Они увидели обителей станции. Два десятка тощих бродяг в лохмотьях. Свет давали нескольких напольных светильников, точно таких же, что они уже видели на «Каховской» и «Красногвардейской». Эти приборы выглядели новыми и разительно контрастировали с жалкими лохмотьями местных жителей.

Кроме ярких светильников, Веник удивленно смотрел на пол станции. Часть платформы возле противоположного, левого, пути оказалась разобрана и находилась вровень с рельсами. С других сторон на этот пониженный участок можно было попасть по покатым склонам.

Но главное было не в этом. В этой нижней части дрались два мужичка. Судя по их понуро-испуганному виду и по тому, как они неохотно обменивались ударами, сразу стало ясно, что их заставили драться.

Толпа вокруг свистела, улюлюкала и подбадривала дерущихся. Рядом суетился рослый мужик, одетый в приличную одежду — длинные шорты и короткую майку с горизонтальными сине-белыми полосами. Такую же, как и у Деда, на поверхности. На голове у мужика Веник заметил белую фуражку.

Мужик суетился рядом с бойцами и время от времени отвешивал им пинков.

— Бокс! — кричал он, брызгая слюной. — Бокс!

Бедолаги вяло толкали друг друга кулаками.

— Я кому сказал! — как исступленный орал мужик в фуражке. — Если не будете драться, я вам руки отрежу!

Мужички снова под гул толпы бросались в бой, ставя друг другу все новые синяки.

Серафим увлек Веника назад, за ящики:

— Они тут заняты, не будем рисковать, проберемся мимо тихо!

Неожиданно для себя Веник отрицательно замотал головой:

— Слушай, Серафим, — прошептал он. — Не кажется ли тебе, что вон этот хмырь в фуражке зря потолок коптит?

— Хочешь наказать?

Парень кивнул:

— Именно! Знаешь, Серафим, — начал он. — Я последнее время вот о чем начал думать. Не нравится мне, что в Метро делается…

— Тихо-тихо, — перебил его товарищ. — Потом расскажешь. А тут сделаем просто. Я этого, в фуражке, кончу, а ты выходи в зал. Если кто рожей не понравится — стреляй. А я тебя подстрахую. Но, если будешь кого шмонать, стараясь не стоять становиться мной и им.

— Я понял! — кивнул Веник.

Они вернулись к ящикам. Там, спиной к ним стоял еще один здоровый мужик в приличной одежде.

Серафим привычно протянул руку и зацепил того за горло, одновременно потянув на себя. Мужик, не успевший даже сообразить, что ему перерезали глотку, свалился в темный проем между ящиками, суча ногами, тихо хрипя и пытаясь зажать руками смертельную рану.

— Ну, начали! — скомандовал Серафим и полез вверх, на высокий деревянный ящик рядом.

Веник, вздохнул и шагнул вперед.

«А на хрена мы все это делаем?» — кольнула в голову запоздалая и умная мысль.

Однако, отступать было поздно и поэтому парень, удобнее перехватив в руке автомат, вышел в освещенное пространство, на наклонный участок, ведущий вниз, на площадку к дерущимся.

Местные обитатели, увлеченные дракой, его сперва даже и не заметили. Один из дерущихся упал. Мужик в фуражке подскочил к другому, схватил его за запястье и поднял его руку вверх.

— Он победитель! — заорал он.

Зрители тоже заорали как безумные.

Мужик хотел уже пнуть проигравшего бойца, как вдруг заметил Веника, идущего к ним вниз.

— Это чего? — пробормотал здоровяк, не отпуская руки победителя.

Рядом громыхнул автомат Серафима и левая часть лица мужика разлетелась на части. Бугай повалился на пол, увлекая за собой победившего доходягу. Белая фуражка, заляпанная кровью и мозгами, покатилась по полу.

Веник поморщился от того, что его опередили. Он сам собирался выдать пулю этому гаду.

Несколько местных бросились было бежать.

— Стоять! — заорал со своего ящика Серафим и выпустил из автомата короткую очередь.

Никого не задело, но бродяги застыли на месте.

— Эй, эй! Стой! — Веник, спустившийся на нижнюю площадку, схватил за шкирку мужика, намеревавшегося юркнуть в дыру, ведущую под платформу.

Тот послушно поднял лапки и замер.

Парню показалось, что в темной норе еще кто-то шевелится.

— Там кто? — спросил он мужика, указывая автоматом на темную дыру.

— Дык, Пашок там.

— Пусть вылезает.

— Вылезай, Пашок! — крикнул мужик в дыру.

Оттуда, один за другим, вылезли три худых мужика в лохмотьях, которые тоже подняли руки.

В это время, с другой стороны станции показался бородатый дед низкого роста.

— Слушайте! — сказал он громко. — Вы кто такие? По какому праву…

В этот момент, на станции послышались крики.

— Гоп! Гоп! Гоп!

Веник испуганно озирался, крепко сжимая в руках автомат. Послышался металлический скрежет и тут до парня дошло, что это.

По левому пути, из тоннеля с противоположной стороны станции, выехала металлическая тележка. Со своей позиции Веник не мог ее видеть, но вот она приблизилась и парень вытаращил глаза.

Он увидел небольшую тележку на маленьких колесиках, не редкую для Красной линии. По краям торчали высокие железки, объединенные между собой сверху перекладинами. Так что так можно было устроить из тележки палатку, накрыв ее покрывалом. На этих перекладинах горели две яркие лампочки.

Спереди, в тележку были впряжены трое мужиков. Заднюю часть толкали еще трое.

Именно они и кричали все вместе — Гоп! Гоп! Гоп!

На самой же тележке восседали двое мужиков. Тележка лихо подъехала к месту, где эта нижняя платформа подходила к рельсам и рыжебородый мужик в темно-зеленом пальто потянул за рукоятку. Заскрипели тормоза и тележка остановилась. Рыжебородый молодцевато спрыгнул с нее на пол, и окинул присутствующих презрительным и высокомерным взглядом.

Вслед за ним с тележки слез здоровый кудрявый мужик в синих шароварах и в жилетке без рукавов на голое тело. На поясе у него висело сразу две расстегнутые кобуры с пистолетами. Сперва Венику показалось, что тот тащит какие-то тюки, но тут же он заметил, что тот держит за руки двух молодых девушек с растрепанными волосами.

— Адмирал! — заорал здоровяк дурным голосом, не обращая внимания на местных бродяг. — Посмотри, Адмирал, каких я тебе кралей привез! Еще свежие, только сегодня с Альянса!

Он поволок девушек на платформу. Подойдя почти вплотную к Венику он только сейчас заметил тело убитого мужика и осмотрелся шальным взглядом.

— Это чего такое? — недоуменно пробормотал он, отпуская руки жертв.

Серафим со своего места выпустил короткую очередь. Пули вошли в грудь мужика. Кудрявый отпустил девушек, развернулся и рухнул на пол. Местные бродяги все хором ухнули от удивления и страха.

— Серега! — крикнул товарищ, оставаясь на ящике и держа всю станцию под прицелом.

Веник и так знал, что делать. Заметив, что шестеро мужиков возле тележки не проявляются агрессивности, он рванулся к рыжебородому, который начал потихоньку пятиться назад.

— А ну, стоять! — крикнул ему Веник.

Тот покорно замер, подняв руки.

Парень приставил дуло автомата к его животу.

— Оружие есть?

— Нет, — еле слышно ответил тот.

Веник закинул автомат за спину и пошарил у того по пальто, сунул руку за пазуху и извлек хороший большой нож.

— Это что? — спросил парень, поднеся нож к лицу рыжебородого.

Тот беззвучно зашевелил губами и отрицательно покачал головой.

— Лежать! Руки за спину! — скомандовал ему Веник.

Мужик оказался умным, поэтому он без пререканий улегся и завел руки за спину.

В это время, к ним, на нижнюю площадку, спустился давешний дед. Веник повернулся к нему. Дедушка был очень старый и с удивительно добрым лицом.

— Вы чего творите! — опять попер он на парня. — Чего творите? Пошто Гусара и Адмирала положили? Кто отвечать будет? Зачем нашу жизнь портить пришли???

— Чего??? — возмутился Веник. — Жизнь портить??? Значит, по-твоему, это все нормальная жизнь?

Стволом парень тыкал в окровавленного мужика, которого заставляли драться; в мужиков у тележки на рельсах и в привезенных девиц, которые уже немного оправились и с интересом озирались. Веник мимоходом заметил, что они весьма симпатичные. Одна с черными, другая с русыми волосами.

— Да! — кивнул добрый дедушка. — Это нормально! Это наша жизнь и так у нас устроено. А вы тут пришли и…

— Нормально? — неожиданно для себя взвился Веник. — Это, значит, нормально???

Не сдержавшись, он кулаком врезал по доброй физиономии странного деда. Послышался хруст, полетело несколько капель крови и старик, ойкнув и схватившись руками за сломанный нос, тут же опустился на пол. Веник отступил на шаг, размышляя, не заехать ли тому ногой по челюсти, как от тележки его окликнули:

— Вениамин! — послышался неуверенный голос.

Веник обернулся.

— Вениамин, это ты?

Парень сделал несколько шагов, пригляделся и с удивлением узнал знакомого по Альянсу мужика. Это оказался тот самый рыжеусый тип с «Авиамоторной», который проведывал его в тюрьме Главного убежища перед побегом.

— Привет, — удивленно сказал парень. — Вот ты, значит, где.

— Да, — с досадой в голосе отвечал тот. — Вениамин, будь другом, выпусти нас.

— В каком смысле? — не понял парень.

— Дык, прикованы мы.

Только сейчас Веник заметил, что все шестеро мужиков возле тележки были прикованы к ней тонкими цепочками.

Еще ничего не понимая, он подошел ближе.

— Слушайте, простите, как вас зовут, я забыл?

— Василий.

— Слушайте, дядя Василий, а зачем вы тут?

— Да в плен взяли нас! — с досадой объяснил тот. — Вылазку мы делали, а эти гады навалились и вон что. Теперь возим их.

Голос мужика еле заметно дрогнул.

Тут наконец до Веника дошло. Грешным делом, он сперва даже подумал, что тот добровольно катал этого хряка с бабами. А оно вон чего.

— Как открыть? — деловито поинтересовался парень.

— У Гусара ключи! Вон он, — усатый показал на мертвого бугая.

Веник подошел к лежащему рыжебородому.

— Бери ключи, открывай.

Тот послушно поднялся на ноги, склонился над мертвецом, шаря у того в карманах. Направив на него автомат, Веник внимательно следил, чтобы рыжебородый не схватился за пистолеты мертвеца.

Однако тот дурить не стал. Он подобрал ключи, подошел к тележке и начал одного за другим освобождать мужиков.

Как только освободили последнего, все они, скопом, набросились и начали избивать рыжебородого. Особенно усердствовал один здоровый тип, пиная подельника Гусара ногами.

Раздались выстрелы. Серафим стрелял в потолок. На дерущихся посыпалась белая пыль и осколки бетона.

— Хватит! — велел он со своего ящика.

Веник тем временем забрал у мертвеца оба пистолета. Один он засунул себе в карман, другой же, отдал подошедшему к нему усатому дяде Василию.

Рядом возник плечистый красавец, который больше всех мутузил рыжебородого.

— Слушай! — он посмотрел на Веника. — Дай мне ствол. — Он протянул руку с таким уверенным видом, словно у него и мысли не было, что ему откажут.

Почему-то этот красавец сразу не понравился парню и Веник отрицательно покачал головой.

— Ну дай же! — обиженным голосом повторил красавец. — Ты чё?

Он выставил губу и посмотрел на Веника, словно тот делал что-то не то.

К ним протиснулся еще один мужик, протягивая Венику руку:

— Здорово, Вениамин, узнал?

Приглядевшись, парень опознал в нем друга усатого, вместе с которым тот навещал его в тюрьме. Как там его звали?

— Никита? — спросил Веник.

— Ага, — улыбнулся тот.

— И ты тут?

— Ну, так… — смущенно улыбнулся он.

Веник протянул Никите второй пистолет, не обращая внимания на злой взгляд красавца.

К ним подошел Серафим.

— Знаешь их? — кивнул на мужиков бывший ангел.

— Да, это с Альянса, — отвечал парень. — Слушайте, мужики, — повернулся он к ним. — Я ведь туда иду, к вам. А вы как, пойдете со мной?

— Да мы только за! — улыбнулся усатый. — Тут ведь такая фигня приключилась. Ты не поверишь! Мы ведь…

— Ладно, — перебил его Серафим. — Назначаю тебя тут главным, — обратился он к усатому. Давай, собирай народ, скоро поедем. Выбери, кто тут плохой, и их запрягай, — он кивнул на тележку.

Рыжеусый, Никита и несколько мужиков кинулись исполнять приказание.

Бывший ангел тем временем подошел к девушкам и не долго думая, взял за руку ту, что с черными волосами.

— А это, Серега тебе, — кивнул он на русоволосую.

— Погоди, — вырывалось у парня. — Нельзя же так… сразу…, — смущенно забормотал он.

— А чего такое? — удивился товарищ.

— Да ну… Я так не могу и вообще, — смущенно забормотал парень. — Не, не буду…

— Ну, не будешь, не надо! — подал голос широкоплечий красавец. Он подхватил за руку свободную девушку и направился с ней к другому концу станции, показывая Серафиму, куда идти.

Тот посмотрел на Веника, неодобрительно покачал головой и двинулся за красавцем, который уже вовсю тискал русоволосую девушку.

Глядя им в спины, Веник почему-то почувствовал себя уязвленным, если не сказать больше.

«Вот урод! — думал он. — Скотина какая, увел мою девушку! Может у меня с ней что и вышло бы, а теперь… Сволочь!»

— Кто это такой? — спросил Веник проходящего рядом рыжеусого, который волок к тележке одного из местных.

— Это Павлуха. Он из наших. Хороший парень.

— Ясно, — пробормотал Веник, отошел в сторону и присел на корточки.

Между тем, освобожденные мужики, под руководством дяди Василия, вооружились найденными на станции прутами и дубинками, после чего приковали к тележке шестерых местных типов во главе с рыжебородым.

Прошло не менее часа, прежде чем Серафим, красавец Павлуха и их девки вернулись. За это время в голову Веника лезли разные неприятные мысли, от которых парень чувствовал себя оплеванным и опозоренным.

Подойдя ближе, красавец скользнул по Венику презрительным взглядом и сразу же направился к тележке. Забравшись на нее, он начал командовать — помог подняться девкам, уселся сам и усадил рядом своего дружка-альянсовца, какого-то Митяя.

Усатый дядя Василий, Никита и остальные мужики приготовились идти пешком.

— Ну что, едем? — спросил красавец, ни к кому не обращаясь.

Серафим, тоже залезший на тележку и усевшийся рядом со своей девкой, вопросительно посмотрел на Веника.

— Да, — кивнул тот. — Сейчас.

Парень сделал несколько шагов к обитателям станции во главе с добрым стариком, борода которого оказалась заляпанной кровью из разбитого носа.

Веник обратился к оборванцем с краткой речью, в которой рассказал о приближающемся затоплении Метро и призывал всех идти в Альянс для спасения. С неприятным чувством он видел, что местные доходяги слушают эту полезную речь в пол-уха, да и то, только из уважения к его оружию.

Когда он замолчал, чтобы собраться с мыслями для заключительного предложения, с тележки раздался недовольный голос красавца:

— Ну что, теперь едем?

Веник замер, весь задрожав от ненависти.

«Все! — подумал он. — Пора с этим решать!»

Он развернулся и направился к тележке, сунув руку в карман и сжав там рукоятку пистолета, который он добыл на «Красногвардейской».

— Давай, Серега, — сказал Серафим. — Залезай.

— А он чего, тут с нами поедет? — с недовольным голосом спросил у него Павлуха.

Веник подошел вплотную к тележке.

— Послушай, Павлуха, — обратился он к красавцу.

Тот ухмыльнулся, продемонстрировав ровные ряды зубов во рту.

— Положим, — сказал он, — для кого-то я и Павлуха, а для тебя я Павел Николаевич.

Веник кивнул.

— Хорошо, Павел Николаевич! Дело в том, Павел Николаевич, что сдается мне, вам пешком придется пойти.

— Это почему же? — ухмыльнулся тот.

Одна из девок хихикнула.

— Да потому что я так хочу, — улыбнулся искусственной улыбкой Веник, глядя в глаза красавцу. — Пойдешь пешком!

— А если не пойду? — продолжал скалить зубы тот. — Тогда что?

Веник остолбенел от такой наглости. Тут же он вспомнил поведение Дубровского на «Севастопольской».

— Ничего, — сказал парень. — Ровным счетом, ничего.

Не торопясь, он достал пистолет, навел его на Павлуху и выстрелил прямо в рот красавцу.

Брызги крови, ошметки мозгов и осколки от зубов разлетелись в стороны, оседая на окружающих. Хороший красный шлепок попал Серафиму в лицо, однако бывший ангел ничего не сказал и никак не выразил своего недовольства, начав вытирать пальцами кровь с лица.

В следующие несколько минут, при помощи местных доходяг, тело красавца выгрузили на платформу и какой-то угодливый местный шпендик вытер тряпкой кровь с тележки.

— И еще, — сказал Веник Серафиму, усаживаясь на тележку. — Митяй и бабы пускай пешком идут.

Товарища мертвого Павлухи словно ветром сдуло с тележки.

— Ну-ну, Серега, — бывший ангел положил руку на плечо товарищу. — Пусть бабы едут. Прошу тебя.

— Хорошо, — кивнул Веник и посмотрел на усатого. — Садись сюда, дядя Василий. Поедем.

Усатый забрался на тележку.

— Едем! — велел Серафим.

Закованные мужики только этого и ждали. Они сразу же начали толкать тележку, которая покатилась по рельсам туда, откуда недавно приехала. Обитатели станции безмолвно смотрели им вслед. Почему-то на душе стало погано. Веник заметил, что несколько местных обитателей станции увязались за ними следом, видимо, поддавшись на пропаганду парня. Это немного утешало.

Тележка въехала в тоннель. Света ламп над тележкой оказалось достаточно, что хорошо осветить окрестности и видеть каждую трещину на стенах тоннеля. Однако Венику было не до этого. Пригорюнившись, он молчал.

Видимо, усатый подумал, что Веник переживает из-за убийства красавца, поэтому сказал:

— Вообще-то, он хороший парень был. Неплохой…

— Этот твой Павлуха сам виноват, — заметил тому Серафим. — Ты ведь его знаешь? — показал он на Веника. — Видишь ведь, какой это человек.

— Знамо дело, — пробормотал усатый.

— Ну вот. А Павлуха ваш не проявил уважения и получил.

— Так он же не знал.

Серафим ухмыльнулся.

— Незнание законов не освобождает от ответственности! Слышал такое выражение?

— Слыхал, — кивнул усатый, угрюмо задумавшись о чем-то.

Бывший ангел подобрался ближе к товарищу и обнял его за плечи.

— Конечно, — сказал он. — Может, и не надо было его убивать. Прострелил бы коленки и хватит с него. Но не об этом речь. Сейчас-то все нормально, так ведь?

— Ну… — протянул Веник.

— Конечно! Едем куда надо, вокруг нормальные люди. Только ты в напряге и этот плохо! Я с тобой об этом и хочу поговорить. Нельзя так, Серега!

— Как, так?

— Игнорировать потребности организма! Я тебе про это еще на «Китай-городе» говорил. Человеку нужна баба! Я ведь тоже такой был. Тоже срывал злость, а зачем? Виноваты они, что у меня давно бабы не было? Нет! Я сам виноват!

Веник только отмахнулся.

— А и правда, — подала голос черноволосая подруга Серафима. — У него, поди, и девки ни разу не было. Надо ему было со Светкой идти. Да она и сейчас, прямо здесь, сможет. Да, Свет?

Вторая девка откликнулась:

— Да ну тебя!

Обе они рассмеялись, чем только разозлили парня.

Веник посмотрел на Серафима:

— Скажи ей, чтобы молчала.

— А ты мне рот не затыкай! — бойко откликнулась черноволосая.

— Помолчи, — бросил ей Серафим.

— А чего он…

Бывший ангел убрал руку с плеча Веника, повернулся и несколько раз сильно и без злобы ударил девушку. Та, вскрикнув от боли, упала на бок и тихо заплакала.

— Вот что я хочу сказать, — как ни в чем ни бывало вернулся Серафим к товарищу. — Запомни, Серега, три простые вещи. Первое: бабы нужны! Без них никак. Второе: бабу надо бить! Иначе, она тебя на шею залезет. А третье: баб нельзя воспринимать всерьез! А то есть такие чудики, которые ради них готовы на карачках ползать…

— Знаешь, Серафим, — перебил товарища Веник. — Мне последнее время мысли разные в голову лезут и покоя не дают!

— Какие мысли?

— Да разные! Вот все, что тут творится. Этот беспредел вокруг. Все эти люди, Павлухи, Адмиралы и бабы твои. Это ведь скотство сплошное. Они все ведь когда-то были маленькими и добрыми. А теперь что? Скоты самые натуральные. Сами они, что ли, стали такими? Нет! Их специально оскотинили. И сделали это те уроды, которые наверху. Всякие там профессора Мелюзгевичи и прочая сволочь. Разве не так?

Серафим потрепал товарища по плечу:

— Ну, я же сказал тебе — как только выберемся отсюда, то найдем всех этих профессоров и накажем. Обещаю!

— Возьмешь меня с собой?

— А то! Я без тебя этого дела и не мыслю, — ухмыльнулся товарищ. — Ты пока подумай, с чего мы начнем.

Веник кивнул. Бывший ангел отодвинулся от него и придвинулся к черноволосой.

— Ну, чего ты нюни распустила? — ласково сказал он ей.

— Не трогай меня! — попыталась отстраниться та.

— Да ладно. Я же люблю тебя, дура! — Серафим обнял девушку и начал что-то шептать ей на ухо.

Веник не стал прислушиваться и повернулся к усатому.

— Слушайте, дядя Василий. Так что там у вас случилось-то, в Альянсе? Вы-то как тут оказались?

— А! — досадливо махнул рукой мужик. — Мы тогда, ну когда в тюрьме с тобой виделись, нас назавтра сюда, на «Дубровку», отправили. А потом пришло задание со «Свободы». Так сказать, узнать ситуацию на «Кожуховской». Вот мы и сходили, узнали! Там бродяги такие же живут, но…

— А! — он еще раз с досадой махнул рукой. — Навалились и всех повязали, как детей малых. Вот, второй день мы эту тележку катаем.

— А что это за мудак на ней ездил? — спросил Веник.

— Так Гусар его звали. А второй там был — Адмирал. Они на «Марьино», да и на всей линии считай, заправляли. А их дружки и главная база, на «Печатниках». Их там полно, но эти главные бандюки были. С ними-то, с теми, кто на «Печатниках», как будем?

Он посмотрел на Веника. Тот хмыкнул:

— Ну, что значит, как будем? Будут дурить, убьем их всех. А ты что предлагаешь?

— Да я что, я как ты, как вы, — усатый посмотрел на парня с уважением во взгляде.

— Кстати, — спросил Веник. — Далеко отсюда до этих «Печатников»?

— Да уж, не близко, — усатый погрустнел, видимо припомнив, каково ему тут приходилось.

— А чего вы молчите? — прикрикнул вдруг рыжеусый на тащивших тележку пленников. — А ну, гоп!

— Гоп! Гоп! Гоп! — с готовностью откликнулись те.

— Тихо! — крикнул Веник, с трудом удержавшись, чтобы не выстрелить в воздух из пистолета.

Мужики замолчали.

— Не надо этого, — сказал парень дяде Василию. — И так тут беспредела и скотинизма выше головы. Так еще мы сами будем…

— Я понял, понял. Извини, сглупил я… — смущенно пробормотал тот.

— Послушай, Вениамин, — подал голос, идущий рядом, и держащийся за тележку Никита. — А вы-то, сами, откуда идете? Как на «Марьино» оказались?

— А… — Веник махнул рукой. — Мы с той стороны идем, с «Красногвардейской».

— Опа! — удивился усатый. — А у нас болтали, что там дальше хода нет, дескать, тоннели завалены.

— Брехня, — сказал ему парень. — Такая же брехня, как и то, что на поверхности жить нельзя. На самом деле можно. И, кстати, я надеюсь, мы скоро там и окажемся. Вы ведь не знаете, а сейчас Альянс уже людей наверх выводит!

— Куда это? — опешил усатый.

— На поверхность. И нет там никакой радиации и никаких мутантов. Врали нам. Я сам там был и все видел.

Парень видел, что все вокруг, включая прикованных мужиков, с интересом прислушиваются к их разговору.

— Слушай, Вениамин, — уважительно сказал Никита. — А ты как на этой линии оказался? Ну, на «Красногвардейской»?

— Долгая история, — отмахнулся Веник. Рассказывать о своих приключениях не было желания и поэтому он просто сказал. — Потом расскажу. Сейчас нам главное — до Альянса добраться.

— Слушай, Вениамин, — сказал усатый. — А что у вас там вышло-то, ну, в тюрьме? У нас про это дело все молчат. Нас вот, сюда, на «Дубровку» услали. Можешь рассказать, что там произошло?

— Да ничего особенного, — отвечал Веник. — Сбежал я.

Он в нескольких словах рассказал о своем побеге и о начинающейся сейчас эвакуации Альянса.

Усатый и Никита выслушали это с большими интересом.

— Меня одно беспокоит, — задумчиво проговорил дядя Василий. — Боюсь, что нас на «Дубровке» дезертирами считают.

Веник беспечно отмахнулся.

— Да какой там… Нашли вы о чем думать. Сейчас у Альянса начинается новый этап. У них теперь каждый человек на счету, так что не волнуйтесь. Учитывая, что вы мне помогли добраться, то едва ли не героями будете.

— Это да, — почему-то тяжело вздохнул усатый.

Между тем, тоннель изменился. Глядя на его стены, Веник понял, что впереди станция.

— Это чего тут? — тронул он дядю Василия.

— Это станция тут. Забыл как ее…

— «Братиславская»! — любезно откликнулся один из мужиков, впряженный спереди в тележку.

— Во-во, — кивнул идущий рядом Никита.

Рядом потянулась темная платформа. Чтобы осмотреть зал станции, Веник встал в полный рост на тележке.

Света от ламп тележки оказалось достаточно, чтобы составить впечатление о станции. Уже в бесчисленный раз Веник удивился многообразию станций Метро. Эта станция представляла собой зал всего с одним рядом колонн, которые поддерживали два параллельных свода, проходящих над платформой и путями. Стены, облицованные светлым камнем, большей частью находились в сохранности. Пол в центральной части станции был сделан в виде узора в шахматную клетку. Весь зал оказался пустым, можно даже сказать, свободным от мусора. Только несколько непонятных куч портили картину.

Тележка миновала станцию и снова въехала в тоннель. Веник уселся на место. Рядом, задумавшись, сидел усатый. Сбоку шагал Никита. Оглянувшись на Серафима, парень увидел, что тот сидит, обнявшись с черноволосой девкой, которая трогательно склонила свою голову на плечо бывшего ангела, словно тот еще совсем недавно не бил ее. Посмотрев на другую девку, Веник увидел, что та с интересом смотрит на него. Парень отвернулся.

«Может, надо было делать, как Серафим советовал, — подумал он. — Сейчас, хотя бы пощупал ее…»

«Да ну все это к черту, все эти мысли! — решил он. — Только расстроишься зря».

Он махнул на все рукой и, насколько позволяло свободное место, лег на спину, засунув руки под голову и глядя в потолок тоннеля проплывающий над ним. Рядом о чем-то шепталась черноволосая девка с Серафимом. Бредущие в тоннеле мужики, включая толкающих тележку, спокойно переговаривались. Под тихий гул их голосов, неожиданно для себя, Веник уснул.

— Вставай, Серега! Вставай!

Чьи-то руки затормошили его за плечи.

— А? Что? — Веник приподнялся и потряс головой. Рядом обнаружился Серафим, который тряс его.

Парень сразу же заметил, что их тележка стоит на какой-то станции с плоским потолком и без колонн. Вернее, по центру зала стоял ряд колонн, далеко отстоящих друг от друга, но присмотревшись, Веник заметил, что это не колонны, а столбики непонятного назначения. Возможно, когда-то на них располагались светильники, освещающие станцию.

Обшивка стены за рельсами оказалась содранной. Остались только покореженные вертикальные металлические панели, да чудом сохранившаяся металлическая табличка, на которой значилось «Волжская».

Также он увидел, что на рельсах перед тележкой возятся несколько человек. По тихим крикам, он легко определил, что там кого-то бьют.

Товарищ тем временем обнял его за шею и приблизил губы к самому уху.

— Мы сейчас на «Волжской», — тихо сказал он.

— Ага, — пробормотал Веник.

— Только мы сюда заехали, как какие-то двое к нам подбежали. Они думали, что это Гусар, а это мы. Вот одного поймали, месят уже.

— Ага.

— Я бы тебя и будить не стал, но вот второй…

— А?

— Тут еще второй мужик. Он не бродяга. Его тоже хотели замесить, но он орать стал. Похоже, он оттуда.

— Точно? — спросил Веник.

— Да. Он сам стал кричать, нет ли тут кого «оттуда»? Мужики не поняли, а я решил с тобой посоветоваться.

— Где он?

— Да тут. Идем.

Серафим ловко подскочил на платформу. Веник схватил свой автомат и последовал за ним.

На платформе, в нескольких метрах от них, Никита стоял рядом с мужиком, который сидел на коленях и хныкал. По виду это был мужик средних лет. С короткими волосами, небольшой щетиной и большими, обвислыми щеками.

— Я ничего, — рыдал он. — Я совсем ничего.

— Так он с «Печатников»? — спросил Серафим Никиту.

— Да. Правда, никого он не бил тогда, но все равно. Он из тех гадов.

— Хорошо, Никита, — пробормотал Веник. — Я с ним поговорю.

Серафим и Веник поставили мужика на ноги и отвели к противоположной платформе. Парень заметил, что к дальней стороне станции, к левому тоннелю бежит какой-то человек.

— Это кто там?

— Я одного из наших послал, — отвечал Серафим. — Чтобы на шухере постоял.

— Господа, господа…, — ныл пленник.

— Тихо-тихо, — Серафим оглянулся, они отошли достаточно, чтобы можно было поговорить. — Чего ты там про людей «оттуда» говорил?

Взгляд пленника изменился. Он с надеждой посмотрел на парней.

— Я оттуда, — тихо сказал Веник. — Из Института. А вы кто будете?

— П-п-послушайте, — забормотал мужик. — Я ведь… Я не из ваших… Но я оттуда. Сверху. Понимаете, какое дело… Я как бы не из ваших, но сам по себе. Но наша организация с вашим Институтом тоже имеет связи…

— Короче! — оборвал его Серафим.

— Понимаете, я всегда хотел изучить это дело. Ну, Метро. А денег у нас на это не было. А как мы узнали, что тут все закрывается, то тогда только деньги и выделились. Вот я сюда и приехал.

— Зачем? — не понял Веник.

— Как зачем? Чтобы изучать, чтобы прикоснуться! Это ведь целый мир! Ведь такого эксперимента на свете еще не было! Хотя тут все уже заканчивается, я хотя бы последние дни смогу запечатлеть, понимаете?

— Так, — задумчиво сказал Серафим. — Давай дальше.

— Что дальше?

— Дальше рассказывай!

— А! Так вот, я тут уже третий день! Мы заплатили. И тем, кто наверху и кто тут, на «Печатниках». Хорошо заплатили! И я тут был с ними, наблюдал, заметки делал… А вот сегодня, сейчас…

Его голос дрогнул.

— Они напали. Напали с поверхности, спустились вниз и всех убили! Я чудом спасся. Здесь, — он кивнул на рельсы. — У них в тоннеле, как раз туалет был и мы вдвоем там были. А они напали. Сначала гранаты кидали, а потом световые такие, они горят белым светом. Все осветили, а они шли и убивали.

— А вы? — спросил Веник.

— А мы убежали!

— А кто напал-то? — решил уточнить Серафим. — Альянс?

— Да ну, ну что вы? — замахал руками мужик. — Откуда и зачем это им! Это охотники с поверхности! Я тоже слышал про них, но они ведь там, в центре города обычно. А здесь, мне обещали, что тут у них заповедник.

Тут Веник вспомнил коротышку Матроса с «Алтуфьево». Тот, перед тем, как получить пулю в голову, тоже упоминал это слово.

— На «Алтуфьево» тоже самое, — сказал парень. — Там снайперы уже стреляют во всех подряд.

Пленник кивнул.

— Про снайперов я тоже слышал. Но мне обещали, гарантировали, что здесь безопасно. И вот…

— Ну, ясно… — пробормотал Веник.

— Господа! — тихо воскликнул мужик. — Я ведь что вам хочу предложить. Вы ведь здесь тоже не просто так. Правильно? Мне говорили, что все из Института, кто здесь еще остался, они свои дела делают. Так ведь?

— Допустим, — сказал Серафим. — И что?

— Мы можем помочь друг другу! Я заплачу вам! Эти охотники, они в тоннели не полезут! Не должны! И на станции им сидеть незачем. А там у меня компьютер! Там все данные за эти дни. Кое-какие сведения я собрал и они очень важны для меня! Если вы сходите туда, заберете компьютер, а потом поможете мне выбраться, я заплачу вам!

Он начал рассказывать, о своем компьютере, спрятанном под стальной печкой в одном из служебных помещений станций, где жили бандиты.

— Сколько? — деловым тоном поинтересовался Серафим.

— Пятьдесят тысяч амеро каждому. Сто ты тысяч на двоих! — выпалил мужик, внимательно глядя на реакцию парней.

— Неплохо, — пробормотал Веник.

Это было меньше, чем за доктора Сашу со «Смоленской». В целых четыре раза. Но и работала эта девка там, наверное, дольше. А значит, и больше данных собрала.

Хотя, подумал Веник, какая мне разница?

Рисковать ради этого слизняка он не собирался. Ишь, мудак какой! Прикоснуться он, видите ли, решил. Скот самый натуральный!

— Что будем с ним делать? — спросил Серафим.

— Вам денег мало? — вскинулся мужик.

— Не в деньгах дело, — сказал Веник. — Вот у меня какая мысль возникла. Ты…

В этот момент рядом показался альянсовец, со всех ног бегущий к ним от противоположного края станции.

Он подбежал к Серафиму и выпалил:

— Там, в тоннеле, кто-то есть! Фонарями светят!!!

— Это охотники! — ойкнул мужик-исследователь.

— Спокуха! — бывший ангел решительно направился к тележке.

На рельсах еще суетились мужики, еще отвешивающие подзатыльники попавшему к ним в руки бандиту.

— Тихо! — прикрикнул на них Серафим.

Один из альянсовцев посмотрел на него и сказал:

— Надо убить его!

— Никого убивать не будем! — жестко ответил Серафим, спрыгивая на рельсы и начиная распоряжаться. Он велел связать руки пленному бандиту и приказал отогнать тележку метров на сто назад в тоннель и погасить огни.

— Сидите тихо! — говорил он и обратился к закованным мужикам. — Вас это тоже касается. Эти охотники и вас убьют.

Те с готовностью закивали.

Тележка двинулась с места. Почти все, включая незадачливого исследователя, скрылись в тоннеле. На платформе остались только Серафим, Веник, да два ему знакомых альянсовца.

С тележкой ушел и свет, они остались в темноте. Веник и Серафим включили фонарики. Еще один фонарик оказался у рыжеусого.

— Что делать будем? — напряженно спросил Никита.

— Попробуем здесь их положить.

— А стоит ли связываться? — неуверенно спросил дядя Василий. — Может, они мимо пройдут или просто уберутся.

— А если нет? — Серафим посмотрел на того. — Нам все равно туда придется ехать. Может, они там лагерь решат сделать или на пару дней останутся. Нам что, тут все это время сидеть?

— План у тебя есть? — спросил Никита.

Серафим кивнул.

— План простой, — пояснил он. — Они пойдут оттуда, — он кивнул на противоположный путь. — Если они совсем не лохи, то сюда они пустят разведку. Один-два человека, которые тут все быстро осмотрят. Потом остальные подтянутся. Если они с поверхности, то, скорее всего, выйдут на платформу. Вы отсюда начнете в них шмалять. А мы в это время ударим им в спину. Ясно?

— Ясно, — кивнул усатый.

— Слушайте, а если они по тому пути мимо пройдут? — поинтересовался Никита.

— Значит пропустим их и попробуем по-тихому дальше идти. В любом случае, видно будет. А пока так — идите в тоннель, — Серафим кивнул в сторону, где скрылась тележка. — Отойдите немного и замрите там. Мы же, с Серегой будем на другом конце. Как только я один раз посигналю вам фонарем, подбирайтесь к краю станции. Как я два раза мигну — начинайте стрелять. Особо не цельтесь. Укройтесь под платформой и хрен они в вас попадут. Так что не бойтесь. Главное, чтобы шуму было много. Поняли? Тогда по местам.

Они разбежались в разные стороны.

Веник и Серафим быстро добежали до входа в тоннель, слезли на рельсы, выключили фонарики и присели на запасной рельс, прижавшись к стене, чтобы их не было видно со станционной платформы. Серафим впереди, Веник за ним.

Станция погрузилась в темноту и тишину. Потекли минуты ожидания. Со станции не доносилось ни звука. Веник уже начал различать стены тоннеля в темноте.

Тишина.

«А что, если они и не придут сюда?» — подумал парень.

Он уже собирался поделиться своим сомнением с товарищем, как впереди, на перроне вспыхнул луч фонарика. Кто-то ходил там осматриваясь и не производя ни звука. Луч фонарика несколько минут то возникал на обшарпанной стене станции, то пропадал. Наконец, станция снова погрузилась во тьму.

Серафим направил фонарик вдоль рельсов и коротко мигнул.

Веник понял, что сейчас все и начнется.

— Давай потихоньку вперед, — шепнул бывший ангел.

Парни осторожно перебрались к месту, где начиналась станционная платформа. Как только они замерли на месте, на противоположном пути замелькали лучи фонарей и послышались голоса. Какие-то люди лезли из тоннеля на перрон.

Веник насчитал семерых мужиков в военной форме. Все с оружием и с мощными фонарями. У нескольких из них, маленький, но яркий фонарик был закреплен на лбу.

«Вот они какие, охотники» — подумал Веник, глядя на них с каким-то благоговением.

— Это и есть метро? — насмешливо сказал один из пришельцев, проводя лучом фонаря по стенам станции и по потолку.

Ухо сразу резанул сильный акцент, куда сильнее, чем у доктора Саши и Эдвина.

— Интересно, очень интересно, — с презрением в голосе продолжал говорить мужик. — Я всю жизнь только и слышал, что московское метро самое красивое в мире. И вот я здесь. Вторая станция и ничего особенного.

— Ну, так…, — без акцента откликнулся один из охотников рядом. — Дальше пойдем?

— Зачем? — насмешливо ответил первый. — Я и так уже вижу. Что эта станция — дерьмо, так и все ваше метро — дерьмо!

— Ну, так…, — снова отвечал второй.

При этих словах Веник почему-то почувствовал обиду.

«Во мудак, — раздраженно думал парень. — Увидел две, не самые лучшие станции, а все туда же, судить берется! Ясное дело, про такие станции, как „Павелецкая“, „Смоленская“, „Нижней парк“ и другие, этот болван и не слыхивал. Не видел ничего толком, а уже грязь льет. Сволочь этакая!»

— Внимание! — шепнул ему в ухо Серафим. — Готов?

Веник не ответил, а только крепче сжал автомат.

Товарищ посигналил фонарикам. Очевидно, Никита и рыжеусый только и ждали сигнала, потому что тут же, с противоположного края станции загремели пистолетные выстрелы и замелькали короткие вспышки.

— Оу! — воскликнул один из мужиков, падая на спину.

Охотники на перроне тут же вскинули автоматы и на станции затрещали странные выстрелы. На звук калашей это не очень походило, а очень напоминало стрельбу из пистолета, который оказался у рабочих возле гермодвери.

— Рассредоточиться! — закричал один из охотников.

Стреляя, они начали разбегаться в стороны, но тут Серафим, а за ним и Веник открыли огонь. Охотники находились прямо перед ними. Промахнуться почти невозможно и парни расстреливали их в упор.

Через несколько секунд все было кончено. Охотники попадали на пол и только выпавшие из их рук фонарики светили на полу.

— Никита! — крикнул Серафим.

— А? — донеслось с противоположного конца станции.

— Не стреляйте! Бегом сюда!!!

Серафим и Веник быстро выбрались на перрон и двинулись к лежащим трупам. Серафим выпустил короткую очередь в еще шевелящегося мужика, быстро подошел к краю противоположного перрона, и осторожно выглядывая, посветил туда фонариком.

— Никого! — сказал он.

Послышался топот. С облегчением Веник заметил, что ни рыжеусый, ни Никита не пострадали. Подбежав, они остановились, вылупившись на трупы. Серафим, не теряя времени, выпустил каждому из охотников по пуле в голову.

— Крутые ребята, — сказал рыжеусый, начиная обшаривать одного из мужиков.

Веник и сам заметил, что камуфляжная военная форма на убитых выглядела новой. У каждого на поясе кобура и большой нож в ножнах. Чертовски захотелось, повесить себе такой же на пояс, но парень подумал, что на границе Альянса, скорее всего, придется его сдать. Поэтому он ничего не стал брать. Никита же увлеченно вертел в руках странный миниатюрный автомат, вроде тех, которыми были вооружены члены комиссии партийного контроля на Диаметре.

Нашли у них еще какие-то странные черные штуки в нагрудных карманах. Из каждой торчал короткий пластмассовый отросток.

— Это рации, — убежденно сказал Серафим. — У наших инструкторов такие были. По ним они переговариваются на поверхности.

— Так надо забрать их! Исследовать! — сказал Никита.

— Не стоит, — покачал головой бывший ангел. — Не знаю, правда ли, но я слышал, что по ним нас могут найти. Кто знает, может наверху там этих гадов дружков куча.

Рации положили на пол и растоптали-разбили, раскрошив их в пластмассовую крошку и мелкие металлические детальки.

— Никита! — сказал Серафим.

— А?

— Иди к тележке. Пусть сюда едут.

Не пререкаясь, альянсовец побежал по перрону выполнять задание.

Рыжеусый продолжал обшаривать карманы мертвецов, а Серафим увлек Веника в сторонку.

— А что с этим, с исследователем, делать будем? Тут положим?

— Можно, — кивнул Веник. — Только у меня есть идея на счет него. Что если его тут пожить оставить? Вырубим его и пусть он тут живет. Так сказать, проникается…

— Тоже можно, — согласился бывший ангел.

Минут через пять на станцию вкатилась тележка с притушенными лампами. Другие альянсовцы, подбежав, радостно обшаривали трупы охотников, подбирая неведомое оружие. Никита и рыжеусый расхаживали между трупов, с таким гордым видом, словно это они вдвоем завалили всех.

Веник и Серафим отвели в сторону мужика-исследователя.

— Это они были? — кивнул на трупы Серафим.

— Н-не знаю. Может быть, я не рассмотрел…

— Сколько их было?

— Н-не знаю. Н-не видел…

— Понятно…

— Послушайте, — обратился к мужику Веник. — Мы тут посоветовались и решили вам помочь.

На лице исследователя сразу же отразилось сильное облегчение.

Серафим, улыбаясь, положил руку мужику на плечо. А Веник продолжал говорить:

— Но, сперва, вы кое-что должны уяснить!

Мужик с готовностью закивал.

— Слушайте внимательно. Самое главное — это никто не должен знать, что вы с поверхности. Здесь таких очень не любят, а многие и боятся. Тут ведь очень многие считают, что наверху радиация и опасно. Понимаете?

Внимательно слушающий исследователь снова закивал.

— Я это, конечно же, понимаю. Только зачем вы мне это говорите? Мы же уже уходим отсюда. Ведь так?

Он обернулся на Серафима.

— Не совсем, — отвечал ему Веник. — Мы решили, что вы тут еще немного побудете, поживете, с народом пообщаетесь и вообще, посмотрите здешнюю жизнь, так сказать, в натуре.

— Ничего не понимаю, — растерялся мужик и снова посмотрел на Серафима.

Тот улыбнулся и сказал:

— Повторите, что самое главное здесь?

— Чтобы никто не знал, что я с поверхности. Но зачем?..

— А вы посмотрите туда.

Бывший ангел улыбаясь указал на стену. Когда недоумевающий мужик отвернулся, Серафим сильно сжал пальцами ему шею. Ноги у мужика подогнулись, Веник подхватил его и парни осторожно опустили его на пол.

— Чего это тут? — удивленно поинтересовался подошедший рыжеусый.

— Да ничего, — беспечно отвечал Серафим. — Отдохнуть он решил. А у вас там что?

— Да все готово.

— Тогда едем.

— А этот как же? — альянсовец недоуменно показал на лежащего исследователя.

— Да никак. Пусть спит.

Все вместе они проследовали к тележке, спустились на нее и тронулись дальше. Альянсовцы шагали и словно светились от радости. Почти все вооружились стволами и у некоторых на поясе красовались изящные ножны с крутым ножом.

Путь до «Печатников» прошел без приключений. Перед станцией остановились, а затем Серафим сходил на разведку. Отсутствовал он долго. Затем вернулся, сообщил, что никого нет, после чего снова двинулся вперед, велев выждать десять минут и проходить через станцию тихо и с потушенными огнями.

Так и сделали, для этого пришлось, правда, дать несколько фонариков мужикам, которые тянули тележку спереди.

Почти в полной темноте Веник заметил, что станция «Печатники» представляет собой станцию с двумя рядами узких, прямоугольных колонн. В зале станции стояли какие-то ящики, бочки и кучи непонятно чего. На краю перрона, свесившись вниз, лежали несколько трупов. Чувствовался запах гари и чего-то неприятного. Веник и остальные напряженно сжимали в руках оружие, готовые в любой момент открыть огонь, если на станции окажется засада. Девки сидели тихо, напряженно таращась в темноту над перроном.

Все вздохнули спокойно только после того, как тележка снова въехала в тоннель.

— Ну вот, — выдохнул рыжеусый, сидящий рядом. — Проехали. Теперь еще одна станция, а там и наши. Доехать бы.

— Доедем, куда мы денемся, — весело откликнулся Никита.

Через пару минут их догнал Серафим, который залез на тележку и подал Венику какую-то плоскую штуку вроде небольшой разделочной доски, только очень тонкую и сделанную как бы из темного стекла и пластмассы в железном корпусе.

— Вот, — пояснил он. — Это компьютер того типа.

Веник подивился смелости и ловкости товарища, который не побоялся отыскать нужный прибор.

Повертев его в руках, Веник не слишком понял, как его использовать. Наверняка, это была полезная штука, но кто здесь мог ей пользоваться?

— Что будешь с ним делать? — поинтересовался товарищ.

— А чего с ним делать?

Веник молча переломил прибор о колено. Железный корпус легко погнулся, а черный экран брызнул мелкими осколками.

В стене тоннеля показалось темное ответвление. Веник швырнул разбитый компьютер туда. Послышался тихий плеск воды. Сидящий рядом рыжеусый заинтересованно наблюдал за действиями парня, но ничего не спросил.

— А что это такое было? — тихо спросила Серафима его черноволосая девка.

— Да так, ерунда одна, — ответил тот, привычно засовывая ладонь под ее свитер и начиная мять девушке грудь.

Веник отвернулся.

Станция «Кожуховская» тоже не принесла сюрпризов. Серафим, Веник и почти все альянсовцы, оставив в тоннеле тележку, осторожно выбрались и нагрянули на станцию, согнав в кучу ее обитателей — около двух десятков мужиков, некоторые из которых оказались беженцами-дезертирами из Альянса.

Рыжеусый и его дружки надавали некоторым по шее, глядя на Серафима и Веника многозначительными взглядами, видимо, ожидая, что те совершат скорую расправу. Однако парни не обращали на это внимания. Почти все местные не походили на бандитов и отморозков. Обычные мужики, запутавшиеся в жизни.

Единственное, что заинтересовало парня — это лампы освещения. Провода, тянущиеся от них, привели Веника в служебное помещение, где за запертой решетчатой дверью виднелась комната, в которой тарахтел небольшой генератор.

Парень попытался расспросить про это местных мужиков, но мало чего добился. Все делали вид, что не знают о чем речь, и только один пожилой мужик неохотно сообщил, что горючее для генераторов привозят Адмирал с Гусаром.

«И вот не понятно, — думал Веник. — Зачем бандитам освещать эту станцию и подкармливать этих мужиков? Они же не свое топливо им давали. Наверняка все это с „Красногвардейской“. Только зачем людям с поверхности заботиться о местных дезертирах и бродягах?»

Однако на вопрос этот ответа не было. Может быть Дубровский и просветил бы его, но где теперь этот странный бородач?

Перед отъездом Веник обратился к местным жителям с речью, в которой призывал их идти в Альянс для спасения.

— Подумайте! — убеждал он. — Гусар и Адмирал мертвы. Кто вам еду и горючее для генератора привезет?

Однако местные смотрели недоверчиво. Многие презрительно ухмылялись. Не теряя времени, парень вернулся на тележку и они поехали дальше, въехав в последний тоннель перед Альянсом. Ни один местный за ними не последовал.

Почему-то все альянсовцы замолчали, словно задумавшись. Веник думал, что те будут громко орать от радости, но они притихли. Он и Серафим тоже молчали.

Медленно тянулись последние метры тоннеля до их цели.

Мужики молчали. Серафим с задумчивым лицом тискал свою девку.

«А в принципе, ведь все уже, считай, закончилось, — думал Веник. — Мы почти пришли. Вряд ли в этом тоннеле какие проблемы возникнут. Что если и мне заняться этой, русоволосой. Вряд ли она будет против. Почему бы и мне ее не потискать?…»

Он решился и повернулся к девушке.

Та смотрела на него весьма многообещающим взглядом.

— А ты это…, — начал парень. — Тебя как зовут?

Девушка открыла рот, чтобы ответить, но в это время, за спиной Веника, рыжеусый, словно сам себе не веря, воскликнул:

— Наши!

Далеко впереди показалась яркая точка. Прожектор на границе Альянса, сообразил Веник.

Серафим быстро оторвался от своей девки. Он коротко переговорил с рыжеусым, после чего они еще немного проехали, после чего тележка остановилась. Все альянсовцы, толпой, направились вперед по тоннелю.

— Ну, вот и пришли, — с сильным облегчением в голосе сказал Венику Никита, тоже идущий за всеми. — Сейчас мы с ними поговорим и за вами вернемся.

Мужики быстрым шагом устремились вперед по тоннелю. Вдали раздался свист. Слышно было, как ушедшие альянсовцы перекликаются с людьми на баррикаде.

— Что скажешь? — поинтересовался Серафим. — Приехали мы, значит?

— Похоже на то, — согласился Веник.

— Скажи мне, Серега, а ты уверен, что мы именно туда пришли?

— В каком смысле?

— Во всех смыслах. Я к тому, что у меня предчувствие какое-то нехорошее. Да и к тому же, эта история с Павлухой. Уверен ты, что нас тут к стенке не поставят?

Веник усмехнулся.

— Уверен. Раз уж разговор такой пошел, то я тебе вот что скажу. Тут, в этом Альянсе, дурости ну очень много. Я и вернулся-то сюда, в Метро, только из-за друзей. Один бы я ради Альянса и пальцем не пошевелил! Но я тебе так скажу — все в порядке. Как только мы доберемся до их центра, до «Римской» хотя бы, то сам увидишь — все их начальники будут весьма вежливы со мной. А тут… Тут окраина… Я ведь прошлый раз еще одного гада у них ухлопал. Кто знает, может его дружки здесь. Да и Павлуха этот… В любом случае, не волнуйся. Оружие придется сдать, я уверен. Может, нам и руки свяжут. Ты, главное, ничего не предпринимай! Не надо. У них к тебе претензий нет, а вот я… Возможно, они меня одного к руководству отправят, но ты не волнуйся, я за тобой пришлю. Главное, ничего тут не выдумывай и не обращай внимания на их дурость. Просто жди.

Серафим с сомнением кивнул и повернулся к своей черноволосой.

— Как тут руководство на этой «Дубровке»? — поинтересовался он.

Вместо ответа, девица выдала длинное ругательство.

— Слушай, парень, — обратился к Венику один из мужиков, запряженный в тележку. — Я вот вижу, ты вроде нормальный человек. Отпустил бы ты нас.

— Верно, — подал голос второй мужик. — Зачем тебе губить нас зазря? У тебя какие-то дела с Альянсом, а нас там сразу в расход пустят. Мы-то тебе зла не делали.

— Слушайте, мужики, — сказал им Веник. — Ну, вот отпущу я вас, и куда вы пойдете?

Закованные мужики загалдели. Не обращая на их слова внимания, парень продолжил:

— Вернетесь на «Марьино»? А что там делать будете? Снова разбойничать? А жрать что? Свет у вас там откуда? Из генераторов и аккумуляторов? А что будете делать, когда топливо кончится? Еды вам тоже никто не подвезет. И что тогда? Есть друг друга будете? А потом? Вы о будущем подумайте! Альянс — это сейчас лучшее место в Метро! Может, вам тут сперва по шее дадут, но зато у вас появится шанс спастись!

— Да что ты нам мозги трепешь! — истерично воскликнул мужичок стоящий позади тележки. — Что мы, про Альянс не знаем что ли? Они сами скоро начнут друг друга жрать!

Мужики одобрительно загалдели. Снова заговорил первый мужик:

— Ты, парень, верно, все говоришь — рассудительным голосом сказал он. — Да только правда в том, что нас тут уже на посту и шлепнут. А за что? Мы, что по-твоему, все душегубы что ли? Так карта легла! Будь моя воля, я бы в свое время этот Альянс дальним тоннелем обошел! По своей воле я, что ли, тут кукую, на этой линии?

— Верно, Михайло говорит, — поддержал его другой мужик. — Мы что, бандиты, что ли какие? Это Гусар и Адмирал, или Штырь с «Печатников», вот они были разбойники. У них делишки темные, а мы просто прибились к ним. Не повезло нам! А сейчас, точно тебе говорю, как только мы на «Дубровку» войдем, там нам и конец. Тебе-то какая выгода с этого?

— Мужики! — снова громко сказал Веник. — Да вы мозги включите! Где вы раньше еду брали? У этих Гусаров-Адмиралов? А где они сейчас? Ведь ясно, что их подкармливали люди с поверхности, которые на «Зябликово» и на «Красногвардейской»! Теперь же этого не будет, что вы жрать-то будете?

— Ну, это наше дело, — отвечал один из мужиков.

— Да нет! — убежденно говорил Веник. — Вы сперва подумайте, а потом говорите! Вначале слабых поедите, а потом и друг за друга приметесь! Тогда вспомните меня! А тут, я вам точно говорю, есть у вас шанс!

Мужики только поморщились.

— Я тебе так скажу, — подал голос один из них. — Ты все хорошо и красиво говоришь, но знай, как только мы там окажемся, нам на этом посту и конец!

— Правильно! — воскликнул истеричным голосом мужик позади тележки. — А за что? За что мы у них по дурости жить не захотели? За то, что правду сказали!!! Зачем вообще я родился, чтобы тут по прихоти тех дураков сдохнуть??? Да будь проклят этот Альянс!!!

Он ударил кулаками по тележке.

— Не ори, — спокойно сказал ему Серафим.

— Ладно, — решился Веник. — Поднимите руки, кого, по-вашему, тут расстреляют?

Все шестеро мужиков, плюс плененный на «Волжской» мужик, подняли руки.

— Ладно, — парень махнул рукой. — Я этот «Альянс» знаю, они и правда, могут дел наделать.

Он повернулся к Серафиму.

— Дурости у них там много, да и кто их тут знает. Давай, может, отпустим?

Тот пожал плечами.

— Давай опустим, — сказал Веник.

Серафим молча достал ключ и освободил каждого из прикованных мужиков, развязав руки также плененному на «Вожской» типу.

— Слушай, — обратился к бывшему ангелу развязанный мужик. — Дал бы вы нам свои стволы. Все равно у вас их заберут.

— Извини, братан, могу дать только пулю, — улыбнулся ему Серафим, направив на мужика ствол автомата.

Тот поднял руки, показывая, что ему ничего больше не надо.

— Мужики! — крикнул им на прощание парень. — Вы все-таки подумайте. Еще день-два у вас будет шанс придти в Альянс и спастись, а вот уже потом поздно будет.

— Ну, спасибо тебе, Вениамин или Серега, век тебя не забудем, — забормотали мужики, устремляясь по тоннелю в сторону «Печатников». — Бог тебя наградит.

Веник ухмыльнулся, но тут же улыбка пропала с его лица. Двое из освобожденных подошли к двум доходягам, прибившимся к ним на «Марьино». Доходяги приникли к стене тоннеля. Мужики же хватали их за руки и пытались увести за собой.

— Эй! Эй! — крикнул парень, спрыгивая с тележки и направляясь к ним. — Вы чего тут?

Два бандита повернулись к нему. Один из них был тип, плененный на «Волжской». Второй — еще один мужик, плененный на «Марьино» и который ранее казался Венику безобидным. Рыжебородый же подельник Гусара стоял поодаль и не принимал в этом участия.

— Да все нормально, — говорил тип с «Волжской». — Это наши. Они с нами пойдут.

Один из доходяг, протестуя, пискнул и бандит больно толкнул его кулаком в бок.

— Все нормально! — ухмыльнулся бандит Венику.

«Наверное, сглупил я, что отпустил их — досадливо подумал парень. — Но, с другой стороны, не поздно еще все исправить».

Пятеро мужиков отошли в тоннель и теперь маячили поодаль. Двое же бандитов, стояли перед ним, глядя на Веника.

Тот вздохнул, вытащил пистолет и привычно навел его на лоб ближайшего.

Грохнул выстрел. Мозги бандита выплеснулись на стену тоннеля.

Веник навел пистолет на следующего.

— Извини, — опешил тот. — Я ничего же…

Парень выстрелил не колеблясь. Второе тело осело на пол тоннеля.

Лица доходяг побелели от страха.

— Все в порядке, — сказал им парень, опуская пистолет. — Никто вас не тронет. Не бойтесь.

Те закивали, но выглядели так, словно собирались броситься бежать. Поэтому Веник кивнул, мол идите туда, на ту сторону, где баррикада. Те, сорвались с места и быстрым шагом поспешили обойти тележку.

Парень повернулся к стоящим неподалеку бандитам.

— Все в порядке! — крикнул он. — Небольшая разборка. Идите.

Те сразу же двинулись в путь и быстро скрылись из вида, словно растворившись в темноте тоннеля.

— Ты правильно сделал, — сказал Серафим. — Те, остальные, они и правда похожи на обычных бедолаг. А вот эти уже посерьезнее. Опа!

Он посмотрел в сторону баррикады. Оттуда в их сторону бежала кучка людей. Когда они приблизились, Веник различил в них знакомых альянсовцев во главе с рыжеусым. Парень отметил, что почему-то оружия в их руках уже нет. Даже ножи в ножнах отсутствовали.

— Чего тут у вас? — крикнул дядя Василий подбегая. — Кто стрелял?

— Все в порядке, — ответил ему Серафим. — Бандюки тут сбежали. Мы вон двоих только успели прихлопнуть. При попытке к бегству.

Альянсовцы подошли к телам бандитов, осветили их фонарями и досадливо поморщились.

— Эх, жалко! Надо было их судить, а потом уже расстреливать!

Веник вспомнил, что в Альянсе полным-полно любителей скорых и зачастую несправедливых судов.

«Хорошо бы тут, как можно скорее, до советников добраться» — подумал Веник и сказал:

— Так что вы там, поговорили?

— Поговорили-поговорили, — загомонили мужики. — Все в порядке, можно ехать.

Парни слезли с тележки, оставив на ней молчаливых девок, и двинулись пешком. Альянсовцы же толкали тележку.

— Все отлично, — возбужденно говорил дядя Василий. — Я про тебя рассказал старшему на посту и думаю сейчас наш комендант уже Совет запрашивает на твоей счет.

«Хорошо бы», — подумал Веник, у которого от этой информации немного улучшилось настроение.

Они приблизились к обычной баррикаде из мешков с песком, которая перегораживала и рельсы. Небольшой, но яркий прожектор освещал тоннель.

Веник и Серафим, в сопровождении уже знакомых альянсовцев, перебрались через бруствер.

— Здорово мужики! — приветствовал их крепкий плечистый мужик. По всей видимости, командир баррикады.

Ни он, ни другие мужики рядом руки для пожатия не протянули, что немного уязвило Веника.

«Хотя, какое мне дело до местных дуралеев, скорее бы до их властей добраться, а там и мои парни где-то рядом, — подумал он. — Надеюсь, местное руководство уже получило инструкции на мой счет».

— А, красавицы! — приветствовал командир сжавшихся девушек, подошедших к баррикаде. — Ну что, набегались, попрыгуньи?

Те молчали.

— Ну, — повернулся к парням мужик. — Правила вы знаете. Это территория Альянса и пока ваш статус не определен, придется сдать оружие.

Веник не возражал. Он отдал автомат и пистолет. Тоже проделал Серафим. Однако, это не удовлетворило местных и они обыскали парней. Веника опять неприятно поразило, что во время обыска их держали на мушке. Когда с ними закончили, обыскали двух доходяг с «Марьино». На этих бедолаг местные мужики посмотрели с нескрываемым презрением, но ничего не сказали и только недоуменно переглядывались с рыжеусым.

— Ну что, — сказал Никита. — Идем к коменданту. Представимся?

— Идем, — кивнул Веник.

В сопровождении кучи альянсовцев они все двинулись по тоннелю. Справа, в тоннель вошел еще один путь. Также, как и перед «Павелецкой». Веник понял, что между тоннелями, ведущими на «Дубровку» от «Кожуховской» находится еще один путь, ведущий в неизвестные дали. Однако там никаких постов не виднелось. Да и не было времени забивать голову ерундой.

Глава 19 Судья, адвокат и шпион

Впереди показалась тускло освещенная станция. Поднявшись на платформу и двинувшись по ней, Веник в очень тусклом свете нескольких ламп главного зала, смог рассмотреть станцию. Она выглядела как обычная пилонная станция, только пилоны выглядели словно сплющенные со стороны зала и платформы. Так что они были вытянуты, может немного длиннее обычных пилонов, но в ширину имели размер чуть более метра. На многих пилонах сохранилась белые плиты облицовки, сплошь покрытые неприличными надписями и картинками.

Однако на архитектуру парню было наплевать. Шагая по платформе к противоположному концу станции, он сразу обратил внимание, что в центральном зале находилось много народу. Люди тихо переговаривались. Кто-то кашлял, кто-то постанывал. Словно кожей чувствовалась безысходность и страх. Все это мало походило на картину начинающейся эвакуации, к которой приучил себя парень во время пути сюда. По его разумению тут должно было царить оживление…

«С другой стороны, — думал он. — Вряд ли руководство Альянса сразу начнет всех сразу выводить. Скорее всего, они действуют постепенно, оставив эти крайние станции на потом. Зачем сразу возбуждать весь Альянс?»

У входа в технические помещения мужики остановились.

— Сделаем так, — сказал незнакомый мужик. — Ты, — он кивнул Венику. — Пойдешь с нами, говорить с комендантом. А ты, — он указал на Серафима. — Пока побудешь… отдельно.

— Все нормально, — Веник посмотрел на товарища.

Тот, не споря, кивнул.

В окружении мужиков, держась рядом с рыжеусым, Веник спокойно зашел в коридор и вскоре все они входили в небольших размеров комнату с длинным и узким столом, за которым сидело четверо мужчин.

При их появлении те поднялись на ноги. Один из них, мужик с узкими усиками, сразу уставился на Веника.

— Так ты значит и есть Вениамин? — спросил он странным тоном, не делая попытки подать руку.

— Я.

— Присаживайся, — он показал на стул.

— А вы кто? — спросил в свою очередь парень, садясь на стул.

— Я Костюхин, комендант.

— Очень приятно, — кивнул Веник.

Ему не ответили. Мужики, зашедшие в комнату, расселись на стулья, а кому не хватило, выстроились возле стены.

Рыжеусый и Никита активно пожимали руки присутствующим альянсовцами и коменданту.

— Вернулись, значит, — говорил им Костюхин таким тоном, словно возвращение товарищей его нисколько не радовало. — А мы думали, что вы дезертировали.

— Да ну! — возмутился рыжеусый. — Сергеич! Ты же меня знаешь!

— В том-то и дело. Но и ты пойми, сам ведь знаешь, какая у нас тут обстановка.

Словно забыв о парне, рыжеусый начал докладывать о своей вылазке на Кожуховскую. Никита же время от времени поддакивал. Момент пленения бандитами рыжеусый описал очень сжато и, судя по всему, многое не договорил, а про то, что его впрягли в повозку Гусара и заставляли толкать ее с криками «Гоп-гоп!» он вообще умолчал. Сказал просто «угнали на Марьино».

Потом он опять же сжато рассказал о своем освобождении их. Мужики в комнате с уважением глянули на парня. Затем же, неожиданно для Веника, дядя Василий начал подробно и нудно рассказывать об убийстве Павлухи, пояснив, что все это «из-за того, что Павлуха его бабу увел, ну Светка, которая».

Веник немного удивился такому обороту, да и вообще, он не ожидал, что вся эта история так быстро вылезет на свет. Однако он ничего не сказал.

После такого доклада, мужики в комнате посмотрели на парня весьма сурово и тихо забубнили меж собой, дескать, ни за что хорошего парня загубил.

Потом рыжеусый очень коротко описал их поездку сюда.

Под конец, дядя Василий, словно ябеда, рассказал про расстрел Веником двух бандитов перед баррикадой.

— А этих ты чего убил-то? — спросил комендант парня.

Веник честно рассказал, как обстояло дело.

— Понятно, — пробормотал мужик и многозначительно посмотрел на одного из своих товарищей за столом. Тот также многозначительно закивал.

— Ну, вот и все, — закончил рыжеусый. — Дальше вы уже все знаете.

В комнате повисла тишина.

Комендант посмотрел на парня.

— Ну, Вениамин, — сказал он. — Я ведь про тебя и раньше слышал. Это ведь ты Корня на «Римской» убил недавно?

— Я.

— Молодец, что не отпираешься. Мне это нравится!

Веник хмыкнул.

— Он еще смеется, — тихо, но без злости заметил один из мужиков возле стены.

— Так что, Вениамин, с тобой делать будем? — спросил комендант.

— А что со мной делать? Мне на «Римскую» надо. У меня там дела.

Костюхин усмехнулся.

— То есть, ты собираешься просто дальше пойти, свои дела делать?

— А что, есть проблемы? — ухмыльнулся парень.

Комендант, словно не веря своим ушам, в изумлении покачал головой. Он помолчал минуту, пристально глядя на парня, а затем сказал:

— Вот, значит, как у тебя интересно выходит, Вениамин. Ты, значит, убил Павлуху. Так? Убил еще двоих сейчас, перед постом. И что же, думаешь, тебе это уже с рук сошло?

— Э-э-э… — не зная, что сказать, протянул парень.

— Интересная у тебя получается логика, — продолжал говорить комендант. — Если есть оружие, а значит сила — то можно убивать. Захотел — убил. Так ты считаешь?

Совершенно сбитый с толку этим странным разговором Веник кивнул.

— Вот! — грустно сказал комендант. — А представь себе, парень, что кроме твоих хотелок, есть еще и закон. Да-да! Закон! И рано или поздно, отвечать по нему придется каждому!

У парня голова шла кругом от этого непонятного разговора.

— Послушайте, — сказал он, переводя вопросительный взгляд с коменданта на рыжеусого. — Я не понимаю, что здесь происходит? О чем это вы? Какие ко мне претензии? Павлуху я убил — да, сознаюсь! Можно сказать, я сожалею…

Мужики в комнате загалдели.

— Сожалеет он! — раздраженно сказал кто-то позади, и тут же парню отвесили подзатыльник.

Веник вскочил на ноги.

— Сядь! — рявкнул кто-то позади.

— Послушайте! — не обращая ни на кого внимания, обратился Веник к коменданту. — Я…

Чьи-то руки легли на плечи заставляя сесть.

— Не надо, — комендант махнул рукой.

Руки убрались и Веник снова поднялся на ноги. Он обвел гневным взглядом мужиков возле стены и посмотрел на коменданта. Вспышка ярости вдруг прошла. Спорить и призывать к здравому смыслу расхотелось. Парень просто посмотрел на коменданта и спокойно спросил:

— Вы правильно говорите. Закон и все такое… Но мне некогда всякой ерундой заниматься. Дело в том, что я тоже член Альянса и выполнял очень важное задание Совета. А сейчас меня ждут в вашем руководстве. Мы же тут непонятно о чем говорим.

— Дело в том, — сразу же откликнулся комендант. — Что когда ты еще не пересек баррикаду, мы уже связались с руководством, чтобы узнать, что ты за птица. И оттуда поступило указание — расстрелять тебя.

Услышав это, Веник открыл рот от изумления. Комендант же, с невозмутимым видом продолжал:

— Видя твою натуру, я бы так и сделал, но, учитывая некоторые твои заслуги, в частности твое участие в освобождении наших товарищей, — он кивнул на рыжеусого и Никиту, — мы докажем тебе, что наш Альянс — это не банда какая, а территория закона. Завтра состоится станционный суд, который рассмотрит твое дело и вынесет свой приговор. Вот так вот.

Выслушав это, Веник на ослабевших ногах присел на табурет.

«Идиотизм, — подумал он. — Вот уж идиотизм как идиотизм».

— Вы что, шутите? — спросил он коменданта.

Мужики в комнате возмущенно загудели.

— Мы похожи на шутников? — неожиданно зло отвечал тот. — По-твоему, нам тут больше делать нечего, как шутки с тобой шутить???

— Увести его! — велел он мужикам за спиной у Веника.

Тяжелые руки легли ему на плечи.

— Стойте! — воскликнул парень. — Дайте слово сказать!

Он еще не мог поверить, что все это всерьез, но решил попытаться уговорить их связаться с руководством в его присутствии.

— Завтра, на суде все скажешь, — отмахнулся комендант и, не желая слушать, уселся за стол. — Увести!

Парня подняли на ноги и потащили к двери.

— Да подождите! — рванулся парень, но ему врезали под дых, скрутили руки, вывели из комнаты и куда-то повели. Веник не сопротивлялся, понимая, что это бесполезно. Его привели в узкую пустую комнатку с примитивными нарами и заперли в темноте.

Тяжелый путь, а также нервный разговор с комендантом дали о себе знать. Веник прилег на грубые, низкие нары и сразу же уснул.

Однако долго отдыхать ему не дали. Через час дверь распахнулась и кто-то несколько раз пнул спящего парня ногой.

— Эй, чувак, вставай!

Выбравшийся из камеры заспанный парень увидел, что в коридоре стоит какой-то низкорослый тип — молодой, но уже с плешью на голове и со сломанным носом.

— Топай! — он толкнул Веника в спину.

Пройдя немного по коридору, они зашли в комнату, в которой находился незнакомый Венику лысый мужик с немного обрюзгшим лицом.

Увидев парня, он расплылся в улыбке.

— Благодарю вас, — с пафосом обратился он к конвоиру. — Вы свободны!

Плешивый тип молча покинул комнату и закрыл за собой дверь.

— Ну, здравствуйте, Вениамин, — душевным тоном сказал лысый и протянул Венику руку.

Это был первый человек на «Дубровке», кто подал ему руку, и у парня сразу поднялось настроение. Пожимая руку лысому, он почему-то сразу же подумал, что перед ним представитель Совета Альянса, который заберет его из этого кошмарного бреда.

Между тем они уселись на стулья, друг напротив друга, и лысый представился:

— Зовут меня Николай. Фамилия же моя, как ни странно, Николаев. Я ваш адвокат.

— А? — не понял парень. — Вы из Совета Альянса?

Лысый покачал головой.

— Нет, я от станции «Дубровка». Завтра, на суде, я буду защищать вас. Понимаете?

— Ага… — пробормотал Веник.

Из всего сказанного, он понял только, что начавшийся в кабинете у коменданта бред не заканчивается, а только набирает обороты, сворачивая в совсем уж неведомое русло.

— Если не возражаете, — продолжил лысый, — то перейдем на «ты». Вы не против? Вот и хорошо. Начнем с основ. Ты знаешь, что такое суд?

Веник рассеянно кивнул:

— Меня уже дважды судили.

— Где, если не секрет?

— В Альянсе и на Диаметре.

— И на Диаметре? — сильно удивился адвокат. — И что же?

— Да ничего. Обошлось…

— А за что тебя там судили? Если не секрет?

— Да так, ерунда… Диверсию устроил.

Лысый задумчиво почесал шею, с уважением глядя на парня.

— Ну, ясно… Значит, о том, кто такой адвокат знаешь?

— Если честно, то первый раз слышу.

— Понятно, — кивнул лысый. — От Диаметра я другого и не ожидал. У них там все проще. Но ты знай, адвокат, это тот, кто будет тебе помогать на суде убедить судей, что ты не виновен. Попросту говоря, кто поможет тебе отбрехаться и выкрутиться.

Парень с интересом посмотрел на адвоката:

— А вы и правда поможете?

— Постараюсь… По крайней мере, попытаюсь. Но сразу скажу, что дело у нас сложное. Во-первых, на тебе куча трупов висит! Ты хоть знаешь, в чем тебя обвиняют?

Веник отрицательно помотал головой.

— А вот слушай, — сказал лысый и начал загибать пальцы. — На «Марьино» ты убил Павлуху. Это раз. Потом местные авторитеты — «Гусар» и «Адмирал» — это уже трое. Затем какие-то люди на «Волжской», которых вы назвали «охотниками», хотя это и не доказано. Их семеро, а в сумме это уже десяток! Ну и двое бандитов перед баррикадой. Это уже двенадцать. Плюс еще непонятный мужик на «Волжской». Там еще пока не ясно, убили вы его или просто оглушили. Скорее всего, сойдутся на убийстве. Так что над тобой висят целых тринадцать смертей. Цельная чертова дюжина! Ну и по мелочам — избиение старика на «Марьино», да лже-пропаганда Альянса на линии.

— Какая еще лже-пропаганда?

— Ты ведь агитировал людей, чтобы они шли в Альянс? Говорил, что тут хорошо и еды в достатке?

— Ну, говорил.

— Вот! Это тоже отрицательную роль сыграет. К тому же ты двоих сюда притащил? Тут и самим жрать нечего, а ты еще два рта приволок. Зачем?

— Послушайте, — перебил его Веник. — Вы вроде бы нормальный человек. Можете вы мне сказать честно, что тут у вас происходит? Что за чушь вы несете???

Адвокат резко встал со стула, быстрым шагом подошел к двери, распахнул ее и выглянул в коридор. Затем он вернулся на место.

— Вот что, Вениамин. Со мной, как с адвокатом, можешь быть предельно откровенен. Это можно. Но помни, то, что мы между собой обсуждаем, если ты или я скажем это там, — лысый указал на коридор. — Там, нам за это языки поотрывают. Понимаешь?

Парень кивнул.

— Поэтому, если честно, то да, с одной стороны это вызывает удивление. Но здесь, на «Дубровке» — это норма!

— Но ведь это же чушь!

— Да не скажи. Если говорить прямо, то это очень выгодно и удобно. Во-первых, закон надо все-таки соблюдать и приучать к нему людей! Во-вторых, Альянс сейчас переживает не лучший период.

— Это мягко говоря, — сказал Веник.

— Верно. Поэтому эти суды немного скрашивают наши серые будни. Отвлекают людей от проблем. Заставляют поверить в торжество закона! И в третьих!

Адвокат снова сорвался с места, подскочил к двери, распахнул ее, также выглянул в коридор, а потом вернулся назад.

— А в третьих, — он понизил голос, наклонившись к парню. — Сам знаешь, последнее время, перебои с едой. Казнь виновных — это больше еды для остальных.

Веник открыл рот в изумление. О таком аспекте судилища он совсем не догадывался.

«Вот как изгаляются идиоты, — изумленно подумал он. — Ну и ну».

Тут же пришла мысль о рыжеусом. Кто знает, может его взяли в плен бандиты именно из-за того, что он, Никита и остальные побоялись стрелять в бандитов, испугавшись наказания от своих же. Вполне вероятно!

— Интересно, — сказал Веник вслух. — А Совет Альянса знает об этом?

Лысый пожал плечами.

— Возможно, что и не знает. Но последнее время всем станциям отправили инструкции — ужесточить наказание и укрепить дисциплину.

— Но ведь это же убийство!

— Не скажи! С точки зрения закона, все законно.

— Да ну! — парень усмехнулся. — Это что же, получатся, что меня будут судить за убийство бандитов, которые враги Альянса?

— Ты путаешь понятия, — с удовольствием начал объяснять адвокат. — Враги Альянса и твои враги — это разные вещи. Ты ведь не член Альянса.

— Вообще-то я был его членом. Да и, возможно, еще остаюсь им.

— Так ты дезертир? Лучше это скрыть, так как этот факт только все ухудшит! Да, даже если бы ты и был членом Альянса! Ты ведь не с этой линии и не знал ранее убитых. Кто они и что творили? Ты ведь не в курсе? Поэтому убийство их — это преступление!

Интересная мысль пришла в голову Венику и он сказал:

— Подождите! Вот мы на «Волжской» убили семерых охотников. Я там не один был. Там дядя Василий был и еще один ваш — Никита. Они их тоже первый раз видели. Так, по вашей логике, получается, что и они подлые убийцы?

— Совершенно верно, — невозмутимо кивнул адвокат. — Граждане Альянса — Мигунов и Никишин, уже арестованы.

Веник в очередной раз в изумления открыл рот.

— Да-да, — продолжал адвокат. — Не повезло им. Дядя Василий хоть и заявляет, что он стрелял в потолок, но ему инкриминируется соучастие в массовом убийстве! Никита же хоть и предъявил заклинивший пистолет, но уже установлено, что два выстрела он все-таки произвел, так что двоих и он вполне мог убить.

Парень вылупился на адвоката, не веря своим ушам.

— Их защищает Селиванов, — продолжал говорить тот. — Это мой коллега, он тоже адвокат. Я ему советовал упирать на то, что вы их заставили. Так может, они и выкрутятся, если суд признает, что они действовали под угрозой физической расправы. Ну и вы если их вину на себя захотите взять.

— Интересно, — пробормотал Веник.

Он считал, что повидал много глупости, но то, что слышал сейчас, не лезло ни в какие ворота. В голову пришла еще она мысль.

— Слушайте! А этот мой товарищ, Серафим. Его тоже обвиняют?

— А как же! На нем семь трупов охотников, плюс Гусар с Адмиралом, ну и по мелочам — изнасилование, да мародерство. По показанием свидетелей, он какой-то прибор нашел на «Печатниках», который ты, Вениамин, испортил. Я еле убедил их не включать тебе в обвинение статью «Вандализм».

— Спасибо, — пробормотал парень, думая совсем о другом.

Ему в очередной раз вспомнились банда Ангелов.

«Жалко, что их уже нет, — думал парень. — И как хорошо бы было, если бы они посетили „Дубровку“ и основательно почистили ее. Да и весь Альянс тоже не мешало бы почистить!»

И ведь это не шутки. Не бред! Они и правда все это смогут сделать. Им это выгодно! Все поменьше едоков будет. Кто знает, думал он, а может бойня между Диаметром и Альянсом тоже не случайность и глупость, как казалось со стороны. Может, это специально так уничтожали лишних едоков в Метро!

«В каком же страшном мире я живу? — думал парень. — Нет, ребята, я в такие игры играть не буду!»

Адвокат что-то говорил, но Веник уже не слушал его. В голове вертелась одна мысль: как выкрутиться? Можно, конечно, с помощью Серафима утроить заварушку на суде и выбраться со станции. Невероятно, но может и повезет. Но тогда что? Бежать назад на «Кожуховскую»? А зачем? Как тогда Борода, Фил и остальные узнают обо мне? Нет! Надо, что-то придумать, как-то подать им знак. Может этот придурошный адвокат как-то поможет связаться с Советом Альянса?

Он прислушался к тому, что говорил лысый.

— Я все сделаю, — убеждал парня тот. — Все, что в моих силах! А ты мне за это, расскажи про суд на Диаметре. Признаюсь, очень интересно мне, как там это все у них проходит!

«Диаметр» — мелькнуло в голове и Веник уцепился за эту мысль, как за спасительную ниточку.

— Послушайте, Николай, как вас?

— Николай Григорьевич.

— Вот что, Николай Григорьевич! Есть у меня для вас очень важная информация.

Веник воровато оглянулся и кивнул на дверь:

— Там никто не подслушивает?

Адвокт рванулся к двери, распахнул ее, высунул голову и тут же вернулся на место.

— Нет никого.

— Отлично, — кивнул ему Веник. — Я вам должен сказать всю правду!

— А как тебе мое предложение?

— Я вам все расскажу, даже более того!

— Слушаю тебя.

— Так вот, — начал парень, собираясь с мыслями.

В голове потихоньку начал вырисовываться план. Веник решил назваться шпионом Диаметра, засланным в Альянс. Вся надежда возлагалась на то, что местные идиоты ему поверят и сочтут достаточно важным, чтобы не творить самосуд, а отослать его для разбирательства в центр Альянса. А там, достаточно добраться до любого из знакомых советников или до Шурупа, как все сразу и разрешится.

Парень сунул руку в карман и нащупал там красную повязку с буквами «БЛ». Она оказалась на месте.

Веник ухмыльнулся, и начал вытаскивать ее из кармана.

— Дело в том, — сказал он. — Что на самом деле, я…

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату быстрыми шагами ворвались несколько мужиков с комендантом во главе.

Рука парня дрогнула и остановилась. Повязка осталась в кармане. Со странным лицом комендант вгляделся в парня, переглянулся со спутниками и продемонстрировал бумажку, в которой Веник узнал объявление Диаметра о розыске четырех диверсантов.

— Вот! — сказал комендант адвокату. — Изъяли у второго!

Он повернулся к парню:

— Значит, ты все-таки наш? Из Альянса?

— Ну да, — пробормотал тот и сразу сориентировался. — Я же говорил вам, что выполнял задание Совета…

— Вот я и говорил тебе, Андрей, — подал голос один из мужиков. — Видел я его, а где не помню. А как увидел эту бумажку, то сразу вспомнил. На «Октябрьской», когда был там, видел ее. Еще подумал, что брехня, не наши это, а оно вон что!

— То-то он убивает так просто, — сказал третий мужик. — Видать, специально обучен.

Все, включая адвоката, с уважением уставились на парня.

Тот, еще не придя в себя от столь резкого изменения отношения, только сказал:

— Послушайте, мужики. Я же вам говорил. Мне срочно в Совет надо!

— Идем! — кивнул комендант.

Всей гурьбой покинули комнатку и двинулись по коридору.

«Вот так повезло, — еще не до конца поверив удаче, думал Веник. — Хорош бы я был, если бы успел шпионом Диаметра представиться! Ну, ничего, главное, чтобы и тут не сорвалось!»

— Я уже позвонил им, — говорил комендант. — Сейчас ответ дадут. А пока пойдем ко мне.

Они снова гурьбой вошли в знакомую комнату. Однако сейчас мужиков оказалось в несколько раз меньше и все они с интересом смотрели на парня. Веника посадили к столу и, демонстрируя расположение, подали стакан кипятку.

Адвокат присел на стул возле стены.

— Я понимаю, — сказал извиняющимся голосом один из мужиков. — О твоем задании спрашивать не стоит. Но мы ведь тоже не знали. Мы тогда позвонили на «Римскую», а оттуда приказ — шлепнуть тебя.

— А кто приказал-то? — поинтересовался Веник.

— Советник Герман.

— Я про такого не знаю. Вам бы узнать у Романова, Рашевского или, еще лучше у Мирры.

При упоминании советницы мужики странно переглянулись.

— Советницы Мирры уже нет, — сказал комендант.

— И где она?

— Нет и все… Заболела… Так говорят…

— Я не знал. Ну, тогда Романова можно или, еще лучше, Рашевского. Он меня хорошо знает.

В этот момент резко затрещал звонок телефона.

Комендант быстро подошел в угол к аппарату и снял трубку.

— «Дубровка», Костюхин, — сказал он. — Да. Да. Здесь он. Как раз вот рядом. Что? — он странным взглядом посмотрел на Веника. — Ну, хорошо. Сделаем. Отправляем.

Он положил трубку.

— Это Рашевский, — сообщил он.

Веник с облегчением вздохнул и расслабился. Комендант, наблюдая за парнем, почему-то удивился.

— Только он сказал, чтобы мы с тебя глаз не спускали. Сказал, чтобы связали по рукам и ногам и срочно к нему отправили.

Всемужики удивленно посмотрели на парня.

Тот, однако, искренне рассмеялся.

— Да вы не волнуйтесь, — улыбаясь, говорил он им. — Это он так шутит. Наверное, там рядом мои друзья, от которых я недавно отбился. Вот они и шутят так. Конечно, я не против — вяжите мне руки. Это без проблем. И зла я на вас не держу! И даже более того, чтобы вы не думали, что я обижен за прием, раскрою вам один секрет.

Мужики недоверчиво слушали.

— Дело в том, — говорил парень. — Что сейчас Альянс начинает эвакуацию населения на поверхность. Там тоже не просто. Но со жратвой, я надеюсь, получше будет. Поэтому будьте готовы с минуты на минуту получить приказ о начале эвакуации! Вот! Только не говорите, что я вам это сказал. Завязывайте со своими судами и готовьтесь выступать в путь!

— Это куда же? — спросил один из мужиков.

— А туда, на «Шоссе» и дальше. Да-да, не удивляйтесь. Это раньше вас сказками кормили, рассказывали про всякие «чертовы шаги» и «зов тоннелей», а на самом деле, там выход из Метро!

Дубровцы с удивленными лицами смотрели на парня.

— Ну, хорошо, — задумчиво сказал комендант. — Все нам понятно, только руки мы тебе, все-таки, свяжем.

— Да это без проблем, — ухмыльнулся Веник подставляя руки, которые тут же связали веревкой.

Комендант что-то тихо сказал нескольким мужикам, которые покинули комнату. Через несколько минут Веник, комендант и остальные тоже отправились в путь. Они вышли на перрон и подошли к его краю. Внизу, на рельсах стояла небольшая низкая мотодрезина.

Спустившись на нее, парень обернулся к стоящим на полутемном перроне коменданту.

— Я к вам уже не вернусь, — сказал Веник. — Но вы помните, что я вам говорил. Готовьтесь тут.

Комендант промолчал. Дрезина тихо затарахтела и двинулась вдоль платформы. Мужики на перроне оживленно забубнили, но разобрать ничего было невозможно. Еще немного и дрезина въехала в тоннель.

Кроме Веника на ней оказалось два человека. Старик и молодой парень. Они оказались молчунами и на попытки Веника завязать разговор, отвечали односложно. Поэтому парень просто прилег на металлический пол и лежал, стараясь ни о чем не думать.

Глава 20 Пришедший не туда

Вскоре в конце тоннеля показалось светлое пятно. Дрезина замедлила ход и остановилась на посту возле станции. Коротко переговорив с охранниками, их пропустили.

— А что это за станция? — спросил Веник спутников.

— «Застава» — откликнулся парень. Старик даже не посмотрел на Веника.

Приподнявшись, со своего места Веник видел полутемную платформу. Судя по всему, эта станция была похожа на «Дубровку». Почти такие же, узкие, словно сжатые, пилоны. И здесь не заметно никакого оживления. На платформе, словно призраки, маячат безмолвные силуэты людей. Вот они миновали стоящих на краю перрона двоих мальцов, которые молча смотрели на проезжающую дрезину.

Неожиданно рядом раздался крик. Дрезина дернулась и задрожала, останавливаясь. Уши резанул скрежет тормозных колодок. Веника бросило на пол. Рядом раздался какой-то вой.

Парень-машинист выругался.

— Ну ты смотри, что творит! — сказал он старику.

— Шальная баба, — согласился тот.

Веник, ничего не понимая, опять приподнялся и увидел, что рядом, впереди, с перрона вниз спускаются какие-то люди. Они засуетились на рельсах, кого-то поднимая. Парень увидел, что они держат в руках брыкающуюся женщину.

— Пустите, сволочи! — завыла она. — Сколько можно??? Силушек моих нет уже терпеть это! Убейте меня!!!

Кое-как ее вытащили на платформу. Рядом начала собираться толпа.

— Ничего страшного, — послышался уверенный голос. — Упала на рельсы. Все обошлось. Расходитесь.

— Да уж упала, — сказал кто-то тонким голосом. — Сама бросилась! Я видел!

— А ну молчать!

— Разойдись!

Какой-то ребенок на перроне заплакал.

Дрезина тронулась дальше. На выходе со станции их остановили охранники, осветили фонариками, а затем пропустили. Дрезина въехала в тоннель.

«Во, дела тут у них, — подумал Веник, когда бледное пятно „Заставы“ скрылось позади. — Альянс, конечно, правильно делает, что не допускает излишнего возбуждения, но и так тоже нельзя. Шуруп с парнями уже черте когда пришли! Этот Совет мог бы уже поторопиться и хотя бы женщин с детьми начать выводить».

«Сразу же выскажу это советникам, как встречусь с ними», — решил он, укладываясь на жестком полу.

Веник немного задремал и очнулся, когда его грубо пнули ногой:

— Вставай… Спать он улегся… — прошамкал старик.

Приподнявшись, парень увидел, что впереди показался освещенный лампами пост, а за ним бледное пятно станции.

Дрезина остановилась и выключила двигатель.

— Вылазь! — скомандовал противный дед.

Не пререкаясь, парень слез с дрезины. Рядом стояли несколько мужиков с калашами на плечах. Судя по всему, охранники. Они с интересом смотрели на парня. Веник подумал, что его должны встретить и ожидал увидеть как минимум Шурупа, но того рядом не наблюдалось.

— Здорово, — приветствовал Веник часовых.

Ему не ответили и даже не сделали попытку подать руки, но это его совершенно не расстроило.

— Куда мне тут? — спросил парень их.

— Сиди уж, — презрительно бросил ему один из часовых.

Веник присел на край дрезины.

— Нечего тут присаживаться! — шуганул его парень-машинист и посмотрел на часовых, ожидая одобрения. Те ухмыльнулись, нагло глядя на Веника, который топтался на месте.

«Какие все-таки уроды в этом Альянсе, — подумал он. — И это из-за этих балбесов мы все рисковали и лезли сюда? Зашибись просто!»

— Идут, — сказал кто-то.

Вдоль стены тоннеля, от станции к ним шли четыре человека. Веник вздохнул с облегчением.

«Ну, наконец-то, — подумал он. — Конец моим проблемам!»

Он прищурился, стараясь рассмотреть, кто идет. Веник очень надеялся, что увидит кого-нибудь из своих, но тут заметил, что это незнакомые ему парни. И опять ни друзей, ни Шурупа среди них не оказалось!

«Хотя, — подумал он. — Если следовать логике, зачем Бороде или Филу сидеть на „Римской“? Они, небось, уже давно на поверхности, а то уже и на хуторе! Да и Шуруп тоже вряд ли будет тут просто так болтаться».

Подошли четверо молодых парней. С автоматом был только один из них. Впереди выступал крепкий молодой парень с квадратной противной рожей. Веник узнал его. Это был охранник с «Ильича» по кличке Бульдог.

— Ты что ли, Вениамин? — через губу спросил он парня, делая вид, что не узнал его.

— Ты чего, не узнал что ли? — хмыкнул Веник, делая шаг к нему и ожидая, что тот сейчас развяжет ему руки.

Неожиданно Бульдог резко врезал парню по скуле.

— Это тебе за старый должок! — сказал он.

Не ожидая удара, Веник отшатнулся на одного из часовых. Тот толкнул его обратно на крепыша, который врезал ему еще несколько раз, целясь в голову.

— Ты чего? — выдохнул парень, падая на пол.

Тут же посыпались удары ногами.

— Отставить! — раздался под сводами тоннеля зычный крик.

К ним быстрыми шагами приблизился рослый мужик.

— Это что такое, Борис? Я тебя спрашиваю!

— А чего он… — пробормотал Бульдог. — Это его дружки тогда сбежали, когда я дежурил!

— Ты где находишься??? В Альянсе или где?

— Встать!

Веник понял, что это к нему обращаются и медленно, насколько позволяли связанные руки, поднялся на ноги.

— Что это у тебя? — мужик посмотрел на веревку на руках Веника. — Развязать!

Двое парней быстро развязали парню руки. Однако, не успел он их размять, как мужик завел ему руки за спину и защелкнул на них металлические браслеты. Веник успел заметить, что у мужика не хватает указательного пальца на правой руке.

— Послушайте, — обратился к беспалому Веник. — Зачем это?

— Шагай! — мужик грубо толкнул его по направлению к станции. Враждебный Бульдог и остальные двинулись следом.

— Зря ты его так, Бульдог, — тихо говорил крепышу его товарищ. — Как-то подло это.

— Ничего, он мне еще должен остался, — отвечал тот.

— Разговорчики! — прикрикнул на них беспалый.

Добравшись до станции, они поднялись на перрон и сразу же двинулись на находящуюся рядом широкую лестницу, ведущую в Главное Убежище.

Еще только поднимаясь на платформу Веник сильно удивился и даже остановился, но тут же получил чувствительный тычок в спину. Занося ногу на ступеньки, он с изумлением снова посмотрел в зал, не в силах оторвать взгляд.

Вся станция оказалась забитой людьми. Люди сидели даже внизу, на рельсах! Слышались разговоры, плач детей, надрывный кашель. Только сейчас Веник почувствовал, какой тут спертый воздух.

«Что за ерунда? — насторожился парень. — Они что там, в Совете, совсем что ли рехнулись? Этих надо выводить в первую очередь, а они что творят? Зачем тут всех держат?»

Неожиданно, на ум пришла очень простая, но весьма страшная мысль.

— Послушайте! — обернулся он на беспалого, поднимаясь по ступенькам. — Вы знаете Шурупа? Можете позвать его?

— Шурупа? — неожиданно окрысился тот. — Да я тебе сейчас такой болт в одно место засажу, ты у меня и думать забудешь о всяких шурупах!

Парни во главе с Бульдогом издевательски заржали.

— Подождите! — Веник решительно остановился. — Скажите мне только…

Мужик заехал ему по печени. Парень скривился от боли. Ему тут же выкрутили руки. Ноги подогнулись и он упал, больно ударившись о ступеньки коленками. Но его подхватили за руки и поволокли. Ноги бились о ступеньки… Затем его тащили по коридору, пока не швырнули на пол. Парень почувствовал, что снимают наручники. Его еще пару раз пнули.

— Я кому сказал, отставить! — послышался голос беспалого.

Веник понял, что его снова пинал Бульдог.

Твари!!!

Парень вскочил на ноги и вдруг замер. В отблесках фонарей уходивших мужиков, он заметил, что стоит в одной из камер тюрьмы Главного Убежища. Отблески фонарей в коридоре погасли и он оказался в полной темноте.

— Во блин! — ругнулся он, усаживаясь на кровать.

Он вспомнил, как в прошлый раз, освещенная светом из коридора камера казалась ему уютной. Сейчас же, здесь было темно, почему-то сыро и сильно воняло мочой, словно здесь кто-то справлял нужду в углу.

Только сейчас на него вдруг обрушилась страшная мысль:

«Что если ни Шуруп, ни парни, не дошли??? Что тогда?»

Ведь эти темные станция, темная «Римская» с кучами народу. Все говорит, что никаким исходом здесь и не пахло!

Да ну! Нет! Не может такого быть! Не могли они не дойти! Ведь тогда еще свет был, а на Кольце ничего необычного! Как они могли не дойти? Какого черта!

Веник поднялся на ноги и подобрался к стеклу. За ним темный коридор. Парень уткнулся лбом в холодное стекло.

«Так и есть, — неожиданно все понял и осознал он. — Все один к одному. И Шуруп и парни мои, не дошли! Тут все по старому, а про то, что их сейчас ждут на поверхности никто в Альянсе и понятия не имеет!»

Он сам удивился, что эта мысль не сильно тронула его. На фоне всех сегодняшних потрясений, известие, что их миссия окончилась пшиком, почему-то не сильно и расстраивала. Навалилась апатия.

«А может, я уже с ума сошел, раз мне все равно?» — подумал он.

На ощупь добравшись до кровати, Веник прилег на нее.

В коридоре показался луч фонарика. Несколько мужиков подошли к двери его камеры. Дверь открылась. Послышалась команда:

— Лицом к стене! Руки за спину!

Веник повиновался. Ему сковали за спиной руки и опять куда-то повели.

Эти мужики вели себя вполне корректно и даже вежливо. Их путь закончился в комнате средних размеров, отделанной светлой кафельной плиткой. Интересно, что на потолке висела и светила вниз яркая лампа.

Не освобождая рук, парня усадили на металлический стул. Перед ним стояли еще несколько стульчиков. Один мужик остался в комнате, за спиной парня, а другие вышли.

Имея большой опыт арестов, Веник и не пытался начать разговор. Он только незаметно озирался. Пустая комната, какие-то горловины труб в стене и в полу.

«Э! — сообразил он. — Да это же туалет! Бывший, правда, но туалет».

Почему-то стало не комфортно. Кто знает, может тут у них расстрельная комната. Замочат в этом сортире и дело с концом. Вон, на полу, как раз решетка для стока воды — удобно кровь смывать.

Хотя, подумал он. Теперь-то уже никакой разницы нет. Какой смысл жить?

Скорее всего, сейчас будет разговор. Только с кем? Вероятно, с кем-то из Совета. Остается задать ему только один вопрос, дошли ли парни? Хотя и так ясно, что не дошли.

Словно в подтверждение его мыслей дверь открылась, и в комнату ступили несколько людей. Веник пока не различил, кто это. Когда первый из них вышел под свет лампы, парень сразу же узнал советника Рашевского.

Надо сказать, выглядел он неважно, да что и говорить, плохо. Даже очень. На голове прибавилось седых волос, под глазами черные мешки, да и вообще, лицо словно посерело.

Вспомнился Полковник на поверхности. Тот выглядел также.

Вторым оказался еще один щуплый мужик средних лет, с большой лысой головой и маленькими глазками.

— Ну, здравствуй, Вениамин, — тяжело вздохнул советник, усаживаясь на стул. — С чем ты на этот раз пожаловал?

— Да ни с чем? — фальшиво улыбнулся парень. — Проходил мимо, дай думаю, зайду!

Советник даже не улыбнулся, а только тяжело вздохнул.

— Что же тебе надо? — выдохнул он.

— Вот что, — сказал Веник. — Большая к вам просьба, ответьте на один вопрос. Приходил к вам сегодня Шуруп? И вообще, здесь он?

Рашевский немного удивленно посмотрел на парня и сказал:

— Вообще-то это я хотел у тебя спросить про него. Вы же его в заложники взяли и с собой уволокли.

Веник болезненно поморщился. Все оказалось именно так, как он и думал. Хуже уже и быть не могло!

— Ну, это ясно, — кивнул он. — Тогда у меня к вам разговор есть.

— Слушаю тебя, — тихо сказал Рашевский. — Только, пожалуйста, покороче.

— Покороче? — усмехнулся Веник. — А куда вам спешить-то, советник? Сидите, небось, думаете, что дальше делать? Народу полно, еды все меньше, а генераторы скоро заправлять нечем будет. Так ведь?

Апатия и усталость на лице советника сменилась легким любопытством.

Веник же посмотрел на спутника советника.

— А вы, простите, кто будете? — спросил он большеголового.

— Меня зовут Герман. Я тоже советник, — представился тот.

Парень сразу вспомнил «Дубровку». Значит этот именно тот тип, который не глядя приказал его расстрелять. Однако парень не стал язвить или жаловаться на жизнь, а просто сказал:

— Понятно. Но прежде чем я начну, я хотел бы попросить, чтобы господин за моей спиной ушел. Не люблю я, когда в спину дышат. Не думаете же вы, что я нападу на вас со скованными руками. Да и не за этим я сюда пришел.

Рашевский секунду поколебался, а затем велел охраннику выйти. Когда тот скрылся за дверью, Веник начал свой рассказ, начав его с побега в Последний Тоннель. С самого начала рассказа советники слушали парня с явным интересом. Когда же разговор зашел про поверхность, про Полковника, про Институт, то их лица просто вытянулись в изумлении. Они часто многозначительно переглядывались. Свои же приключения Веник рассказал очень кратко, например, пропустив рассказ про доктора Сашу, а путь после «Павелецкой» описал в паре предложений.

Когда он закончил, Рашевский хлопнул себя по лбу.

— Какой же я идиот! — простонал он. — Ведь тот комендант «Трубной», Гусев, мне десять раз твое имя назвал, Вениамин, а я даже и не подумал, что это мог быть ты!

— Подожди! — перебил его Герман, посмотрев на парня. — Вениамин, расскажи еще раз, какой план у вас был?

— План простой. Они сейчас, наверное, еще ждут сигнала. Надо дать сигнал, потом собрать отряд и выставить заслон на «Перово». Одновременно послать людей на «Новогиреево», где они встретятся с людьми полковника. Ну, а дальше сами договоритесь. Тогда можно и будет начинать вывод людей.

— Постой! А какой сигнал-то?

Веник вспомнил про ракетницу в сапоге.

— Ракеты! Надо ими выстрелить в небо. Выбраться на поверхность и выстрелить три раза. Ракетница здесь.

Он кивнул на ногу.

— Где?

— В сапоге.

Советники, словно любопытные дети, бросились к ногам парня и быстро стащили с него сапог. На пол свалилась металлическая коробочка, на которую они уставились с настоящим благоговением.

— Вот оно что… — пробормотал Рашевский. — Я верю тебе, Вениамин, понимаешь, верю!

— Спасибо за доверие, — пробормотал парень.

Однако советники не заметили сарказма.

Герман взял ракетницу в руки и рассматривал ее с таким видом, словно перед ним настоящее чудо.

— Надо срочно начинать! — сказал он.

Советники секунду смотрели друг на друга, а затем вскочили на ноги и быстро направились прочь из комнаты.

— Стойте! — выкрикнул опешивший Веник. — А я?

— Сейчас! — поднял палец Рашевский. — Одну минуту, Вениамин!

Они покинули комнату, оставив парня одного.

«Ну и что из этого выйдет? — мрачно рассуждал парень, сидя в одиночестве на стуле, со скованными за спиной руками. — По крайней мере, сейчас увижу, деловые люди эти советники или только воду в ступе толочь умеют».

Прошло не менее получаса, прежде чем в комнате открылась дверь. Вошедшие несколько молодых парней сняли с рук Веника наручники и велели следовать за собой.

Совершив небольшой переход по коридорам Главного Убежища, они оказались перед комнатой, возле которой стояла небольшая толпа оживленно переговаривающихся мужиков.

— Спокойно, — говорил один. — Еще ничего не известно. Не возбуждайтесь!

Веник со спутниками протиснулись через толпу и вошли в дверь. В комнате, где они оказались, уже находилась масса народу. Веник заметил несколько знакомых лиц, среди которых он отметил знакомого коменданта станции «Площадь Ильича», а также Гусева с «Трубной». «Суворовца» Кирилла видно не было.

На столе перед собравшимися лежала ракетница.

Все стулья вокруг стола были заняты, а кому их не хватило, толпились за спинами сидящих. Всего мужчин оказалось десятка полтора. Воздух в комнате сразу стал спертым, как на станции. Однако на это никто не обращал внимания.

Как только Веник зашел, все тут же замолчали и уставились на него.

— Дайте ему стул! — засуетился Рашевский.

Парня посадили на стул ко столу.

— Дабы не тратить зря времени, — начал советник. — Вениамин. Расскажи нам всем, что ты только что рассказывал.

Веник оглядел присутствующих. Судя по серьезным лицам это было местное руководство — командиры, бригадиры, начальники и прочие.

Присутствующие молчали, не сводя глаз с парня.

— Ну ладно, — продолжил он. — Как вы знаете, сидел я тут у вас в тюрьме и решили вы меня шлепнуть…

Он, не торопясь, поведал присутствующим тот же рассказ, который совсем еще недавно рассказал советникам.

В конце своего повествования он кивнул на ракетницу.

— Теперь дело за малым, — пояснил он. — Пускаете три ракеты вверх, выдвигаетесь и… Ну, а потом, как встретитесь с теми людьми, то и сами поймете, что дальше делать.

— Подожди! — сразу же сказал ему сидящий рядом длинноносый тип с неприятной рожей. — А какие у тебя еще доказательства есть, что это все правда?

Веник возмущенно фыркнул.

— Я не собираюсь вам ничего доказывать и ни в чем убеждать. Правду я вам только что рассказал. Что хотите с ней, то и делайте. Хотите, пробивайтесь к жизни, а хотите, сидите тут дальше, ждите, пока еда кончится и вода польется.

— Мы поняли, конечно, — подал голос еще один незнакомый мужик. — Но ведь должны быть еще какие-то пароли, знаки, по которым мы поймем, что перед нами именно те люди.

Веник пожал плечами:

— Шуруп знал больше, чем я. Я же знаю только это. Но какие вам знаки нужны? Как встретите людей, переговорите с ними. Назовите им наши имена, расскажите все. Они ведь в курсе. Да и кто там будет, кроме людей Полковника? Неужели вы думаете, что там очередь стоит, чтобы вас спасать?

— Мы начнем немедленно и без всяких обсуждений! — громко сказал советник Герман под одобрительный гул. — Но ты, Вениамин, должен будешь с нами пойти! Войти в контакт и…

— Послушайте, — сказал Веник. — Я последние сутки глаз почти и не сомкнул. Все время на ногах. Да и куда мне идти? Зачем? Все, что знал, я уже рассказал. Вы и сами не маленькие, справитесь.

— Все верно! — подал голос один из мужиков за столом. — Я верю парню. Если все так, как он сказал, то мы и без него обойдемся. По крайней мере, на первых этапах.

— А если это все вранье? — спросил длинноносый.

— А у нас есть выбор? Терять-то все равно нечего! Еды в Альянсе на полтора дня, аккумуляторы начнут массово разряжаться уже в ближайшие шесть-восемь часов, а горючее кончится через десять часов. Чем мы рискуем? Все одно: либо подыхать, либо это. Кстати, не забывайте и про воду в тоннелях! Я за то, чтобы начать немедленно!

Мужики за столом загомонили.

Рашевский подошел к Венику.

— Хорошо, Вениамин, идем, — сказал он.

Вместе они покинули комнату и их тут же обступили мужики в коридоре, забросав советника вопросами.

— Спокойно! — поднял руку тот. — Через десять минут мы все официально объявим!

Веник, советник и несколько охранников двинулись по коридору, зайдя в охраняемое помещение кухни. Там по приказу Рашевского, какой-то на удивление щуплый поваренок выставил перед парнем тарелку с едой и налил кипятка.

— Вот что, Вениамин, — говорил советник. — Мне надо идти! Тебя проводят, ты спи пока, набирайся сил, а завтра мы поговорим! Я же пойду!

Он повернулся, чтобы уйти, но тут Веник вспомнил про Серафима.

— Советник! — окликнул он его. Когда тот обернулся, парень сказал. — Можно одну просьбу?

— Говори.

— На «Дубровке» остался мой товарищ. Мы вместе шли сюда с этой информацией. Его там держат взаперти, собираются ни за что судить. Можете им дать знать, чтобы дурью не маялись и сюда его отправили?

— А что это за человек?

— Хороший человек! Мой друг. Его Серафим зовут.

— Да, Вениамин! Я займусь этим делом. Верь мне!

Он развернулся и быстрыми шагами покинул кухню.

Через минуту в нее забежали несколько мужиков, которые присутствовали на совещании. Один из них держал в руках ракетницу. Веник объяснил, как она работает, после чего те спешно удалились.

Он же спокойно поел, а затем в сопровождении одного охранника вернулся на ночлег в тюремную камеру, где его снова заперли.

На сей раз камера была другая и мочой в ней не воняло.

«Неплохо, — думал Веник. — Очень даже неплохо. Прошло все очень гладко, но ведь это Альянс. Они могут такой номер выкинуть, что хоть на стену лезь. Однако, если все пойдет как надо, то они возможно уже сегодня ночью встретятся с людьми Полковника. А тогда чего ждать, тогда и я с Серафимом двинусь на „Шоссе“, на поверхность. А там уже Деда скоро увижу!»

Пожалуй впервые за все последнее время у него появилось хорошее настроение и уверенность в будущем. Скинув сапоги и раздевшись, Веник завалился на кровать и сразу же уснул.

Ему снился сон. Он и товарищи подходили к «Боровицкой». Выйдя на платформу, они все направились к другому концу станции. Ужасно было то, что Веник знал, что сейчас их погонят на митинг, а там все и начнется. Они разбегутся и тогда ничего уже не исправить.

Однако, странное дело — платформа, по которой они шли, оказалась пустой. Без проблем они достигли конца станции и вошли в тоннель, покидая территорию Диаметра.

Сильно удивившись, Веник произнес:

— Странно… Где народ-то? Почему митинга нет?

— Какого митинга? — удивился Шуруп. — Весь Диаметр давно разбежался.

Веник перевел дух и вдруг понял, что все позади. Теперь все будет хорошо. Они придут в Альянс вместе и ничего плохого уже не случится.

— Не дрейфь, Веня, — весело сказал Борода и хлопнул парня по плечу.

От удара Веник вздрогнул и проснулся.

Где я? — чуть не воскликнул он.

И тут же понял. В тюремной камере. В Главном Убежище, на «Римской». В сердце Альянса.

— Значит я дошел все-таки, — непонятно зачем сказал Веник вслух. — Один дошел!

Больше он не уснул. В коридоре по-прежнему царила темнота, а парень лежал задумавшись. От тяжелых мыслей плакать хотелось.

Глава 21 Почти что герой

В коридоре показался свет фонариков. Кто-то подошел к камере. Дверь открылась и внутрь шагнули несколько людей. Приглядевшись, Веник радостно вскрикнул. Это оказался Серафим и еще незнакомый пожилой мужик.

Товарищи обнялись.

— Ну, как ты? — спросил Веник. — Вырвался?

— Да. Как ты и говорил, выпустили. Но сюда пришлось на своих двоих переться. Ты видать здесь важная персона.

— А то! — усмехнулся парень.

— Здравствуй, Вениамин! — громко сказал незнакомый мужик. — Моя фамилия Панов. Ты меня не знаешь, но я, конечно же, о тебе слышал.

Веник пожал ему руку.

— Меня Рашевский прислал, — говорил мужик. — Он велел, как дождусь твоего товарища, так сразу с тобой к нему идти. Он сейчас на «Ильича».

— А пожрать у вас тут есть где? — поинтересовался Серафим.

— Конечно-конечно! Не вопрос!

Парень оделся и все они направились в столовую, возле которой толпились люди. Веник и Серафим подождали немного, а затем мужик их провел в отдельную комнатку, куда им принесли еду. Подкрепившись, они отправились к Рашевскому.

Еще в столовой Веник понял, что атмосфера сильно изменилась. В коридорах же царило оживление. То и дело мимо них быстрыми шагами проходили люди.

Во время пути по коридору, в стене справа открылась дверь, за которой мелькнуло освещенное помещение. Веник заметил надпись на стене рядом «Туалет».

— Мне туда надо, — сказал он и кивнул Серафиму. — Пойдешь?

— Иди, я тут подожду, — сказал тот.

Войдя внутрь и закрыв за собой дверь, парень увидел выложенную кафелем комнату средних размеров. Сбоку стояла емкость с водой для споласкивания рук, а напротив двери возвышение, где сейчас, спиной к нему, стоял человек.

Как только парень вошел, человек закончил свои дела, застегнул ширинку и быстрым шагом направился к двери, не удосужившись помыть руки.

Бросив на него беглый взгляд, Веник с неудовольствием узнал Бульдога.

Тот прошел было мимо, но тут же замер на месте и удивленно уставился на парня.

— Это ты? — удивился он, ухмыльнувшись. — Сучий потрох…

Кулак Веника словно сорвался с предохранителя и резко врезался в скулу ублюдка. Тот, совершенно не ожидая удара, отпрянул к стене. Веник обеими руками схватил его за башку и изо всех сил резко треснул ее об стену. Глаза крепыша закатились и он осел на пол, широко раскинув ноги.

Веник подумал, не стоит ли попробовать свернуть негодяю шею, как это делал Серафим, но тут же отказался от этой затеи.

«Хватит смертей!» — подумал он, делая шаг на возвышенность и задумчиво справляя нужду в ведро, установленное для этих целей. От накопившейся в бадье жижи исходил неприятный запах.

«Да, хватит смертей» — снова подумал он, застегивая ширинку, наклоняясь и поднимая ведро за ржавую ручку. Подойдя к бесчувственному Бульдогу, парень вздохнул и, стараясь не запачкаться, опрокинул ведро тому на голову. Нечистоты залили крепыша с головы до ног, затекая за шиворот. Веник подумал немного и нахлобучил ведро на голову придурка.

Когда он отошел к емкости для мытья рук, открылась дверь и в проеме появилась голова Серафима. Тот уставился на сидящего с ведром на голове Бульдога.

— Ты чего? — спросил товарищ Веника.

— Ничего, — ответил тот, тщательно споласкивая почему-то дрожащие руки, но чувствуя себя при этом на редкость умиротворенно.

Дверь закрылась. Парень, вымыв руки, вышел в коридор, где ждали его Серафим и мужик, после чего они двинулись дальше.

— Кто это был? — тихо спросил Веника товарищ.

— Так, приятель один.

Бывший ангел ничего не сказал и не стал расспрашивать.

Выйдя на станцию Веник не смог удержаться от возгласа удивления. Открывшаяся картина представляла собой разительный контраст со вчерашним днем, когда он только пришел сюда. Люди толпились кучками вокруг ораторов, которые что-то объясняли. Рядом стоили колонну из женщин с детьми. Кое-где слышался смех. Казалось, что даже дышать стало легче.

Пока они шагали к противоположному краю станции, мелькнуло в толпе лицо Ильича, рыжего заместителя коменданта «Трубной».

Возле эскалаторов оказался пост-оцепление. Вооруженные незнакомые мужики сперва остановили их. Однако Панов что-то тихо сказал им, и их пропустили. Мужики, с которыми говорил их спутник, просто впились глазами в Веника.

Поднявшись наверх, миновав переход и спустившись по лестнице, все они оказались в центральном зале «Площади Ильича».

Веник с интересом разглядывал до боли знакомую станцию.

Здесь также царило воодушевление. Не менее сотни людей, кучками толпились в левой части станции. Правую же часть зала, где находились административные помещения, охраняло небольшое оцепление. Тут и там сновали люди, разнося приказы и распоряжения.

Скоро парни с провожатым оказались в знакомых служебных коридорах и вошли в кабинет, где сидело пятеро мужиков во главе с Рашевским и комендантом станции.

При их виде они оживились. Все наперебой приветствовали парня, с удовольствием пожимая ему руку. Веник и Серафим уселись на предложенные стулья. С неприятным чувством, Веник заметил, что тут также сидит давешний длинноносый тип.

Рашевский стоял перед столом, возбужденно переминаясь с ноги на ногу и потирая руки. На лице у него было написано торжество.

— Все отлично, Вениамин, — говорил он. — Все прошло, как ты и говорил. И даже лучше! Представь себе, мы уже встретились с людьми Полковника и несколько из них в этот момент уже на «Шоссе»!

— Ну, круто, — пробормотал парень.

Новость его мало тронула. С одной стороны хорошо, что сейчас будут выводить людей, как они задумывали. Однако, на уме у него было совсем другое.

— Хочешь с ним поговорить? — спросил советник, и, не дожидаясь ответа, повернулся к столу. Один из сидящих мужиков нажал какие-то кнопки на стоящем там приборе и жестом подозвал парня.

Веник, не стал пререкаться и подошел к столу.

— Говори так, без трубки, тебя услышат, — сказал советник.

Послышался гудок и громкий голос на всю комнату ответил:

— Шоссе слушает!

— Это Рашевский, — громко, в пустоту, сказал советник. — Вениамин здесь. Позовите этого…

Через секунду послышался слабый треск и чей-то, смутно знакомый голос сказал:

— Алло! Вениамин?

— Это я, — отвечал Веник. — А это кто?

— Это Саныч!

— А… Привет.

— Это ты, Веня?

— Я! Кто же еще?

— Я там слышал про вас уже. У нас тут все путем!

Веник увидел, что мужики в комнате как-то слишком уж внимательно их слушают. Вполне возможно, они устроили этот разговор, чтобы проверить таким образом, тот ли он, за кого себя выдает.

— Слушай, Саныч! — громко сказал парень. — А как там мои? Ну, Васек там?

— Да ничего! Ранили его маленько. Но ты не бойся, оклемается. Он все к тебе рвался.

— А Дед?

— А чего ему сделается? На хуторе он.

— Ну, хорошо.

Разговор прекратился. На лицах мужиков читалось удовлетворение. Рашевский, казалось, сиял от счастья едва ли не ярче лампочки на потолке.

— Ну, вот видишь, — улыбаясь, говорил он. — Видишь, как все хорошо получается! Я тебе еще раз скажу — все, что раньше было, все несправедливости, которые тут у нас были, это наша вина! Я в этом тоже виновен! И я понимаю, тебе может уже все равно, но я не могу не извиниться. Прости нас. От имени всего Альянса прошу у тебя прощения.

— Да-да, — говорили мужики за столом. — Что уж говорить. Теперь-то совсем другое дело…

— Верно, — сказал Рашевский. — Сейчас тебе уже ничего делать не надо. Сейчас поедем на «Шоссе» и там…

— Я не поеду! — громко и твердо ответил Веник. — И вообще… Я свое дело сделал и… Вы теперь и без меня обойтись легко можете. У меня к вам, советник, один вопрос. Скажите мне, почему вы ворота у «Павелецкой» закрыли?

Рашевский почему-то с досадой махнул рукой.

— Да так надо было! Когда электричество пропало, мы подумали, что это диверсия Диаметра. Поэтому отступили с «Павелецкой» и закрыли за собой двери. И не только там. И от «Третьяковской» тоже закрылись. Думали, что они какую подлянку готовят. А ты, почему спросил?

— Мне как раз туда и надо!

— Куда?

Мужики за столом замолчали и во все глаза смотрели на парня.

— Я иду назад, за «Павелецкую», на Кольцо. Мои друзья там.

— Ты что, искать их будешь? — опешил советник.

— Да!

— Но где?

— Мы расстались на «Боровицкой». Вот туда и пойду.

— Да подожди ты. Не дури, ведь это же глупость такая!!! Там ведь сейчас непонятно что.

Парень отрицательно покачал головой:

— Они мои друзья!..

— Ну, подожди-подожди, — забормотал советник. — Шуруп мне тоже не чужой. Не буду говорить, что он мне как сын был, но все-таки я его давно уже знал. Он много хорошего сделал для Альянса, и мне тоже не хотелось бы узнать, что его нет в живых. Но ты сам подумай! Ведь это же безумие!

Остальные мужики в комнате поддержали советника:

— Ну дури, парень, — говорили они. — Тут все налаживается. Чего ты дурака валяешь?

— Вот что советник, — Веник посмотрел на Рашевского. — У меня только одна просьба. Откройте ворота и выпустите меня.

— Почему это тебя? — послышался голос бывшего ангела.

Парень повернулся к товарищу.

— Серафим! Ты и так для меня столько уже сделал, что мне жизни не хватит, чтобы тебя отблагодарить. Но там тебе делать точно нечего!

— Ты не глупи, Серега! Я же говорил тебе, что мы повязаны, куда ты — туда и я? Вот вместе и пойдем! Я тебя одного туда не пущу.

— Позвольте! — раздался громкий голос за столом. Длинноносый показал рукой на Серафима. — Позвольте! Почему ты его Серегой назвал, а?

— Это долгая история, — отмахнулся Веник, но противный мужик и не думал успокаиваться. Он даже поднялся с места и посмотрел на мужиков.

— Странное дело. Парень неоднократно бывал на Диаметре, а теперь снова туда идет. Да еще просит двери открыть! Откроем мы двери, а оттуда их армия на нас повалит. Тогда что? К тому же личность его не установлена! Ведь непонятно кто это, Вениамин или же Сергей какой-то!

— Да ты не говори, — опешили мужики за столом. — Мы его давно уже знаем. Еще когда он первый раз приходил.

— Это ничего не значит, — покачал головой длинноносый. — Ничего. Абсолютно!

— Да он только что ведь говорил с «Шоссе», — сказал комендант. — Ты не слышал что ли?

— Это тоже ничего не значит. Эти имена, как Дед, Васек и Саныч, он мог узнать и от других людей! Вот когда этот Саныч лично опознает его, тогда и поговорим.

Веник в который раз вспомнил про Ангелов и их дела. Тут они точно не помешали бы. Он посмотрел на Серафима. Тот, видимо, понял его мысли и поэтому еле заметно покивал головой, словно соглашаясь — верно, мол, не хватает здесь Ангелов.

— Это еще что такое? — повернулся Веник к советнику. — Вы вот говорили, что сейчас все по-другому, и вы все осознали. А тут вот этот. Вы думаете, я Корня за просто так тогда убил? Убил, потому что и тот был такой же!

— А ты не грози! — вскинулся вредный мужик. — Еще не известно…

— Вот что! — неожиданно сильным голосом сказал советник. — Максим Алексеевич! Выйдите, пожалуйста, из комнаты.

Длинноносый направился к двери, открыл ее и, обернувшись, сказал:

— Вы больше его слушайте! Потом вспомните, что вам Суханов говорил.

С этими словами он покинул комнату, громко хлопнув дверью.

— Вот что мужики, — тихо сказал Веник. — Я не буду вам ничего доказывать. Скажу только, что если бы я был шпионом с Диаметра, разве бы я сказал, что туда назад иду?

— Да я верю тебе, верю, — досадливо махнул рукой Рашевский. — Но только куда ты пойдешь и зачем???

— Попробую их отыскать, — просто отвечал Веник. — Пойду к «Боровицкой». Может, кто и видел их. Вы меня тоже за дурака не держите. Я понимаю, что, скорее всего, зря иду и не вернусь уже. Но только если я сейчас поеду с вами на «Шоссе» и далее, на поверхность, то не смогу я там спокойно жить, зная, что может, они там живы были, а я даже не попытался…

Он посмотрел в глаза советнику.

Так они простояли наверное полминуты, после чего Рашевский кивнул:

— Хорошо, Вениамин, я тебя понимаю.

Он повернулся к мужикам за столом, которые уже начали было возражать и поднял руку:

— Хочет идти? — пускай идет! Я знаю, что надо делать. Идем, Вениамин.

Веник, Серафим и советник покинули комнату, пройдя немного по коридору, они остановились перед дверью в небольшую каморку. Рашевский открыл дверь в темную комнату.

— Тут света нет, пусть дверь в коридор открытая будет. Посидите тут пока, а я все устрою. Найду вам провожатых до «Таганской».

Он повернулся, чтобы уйти. Серафим сделал несколько шагов вслед за ним и спросил:

— Слушайте, советник, а где тут у вас туалет?

— Пойдем, покажу.

Они удалились, а Веник шагнул в темную комнатку и присел на лавку.

Мыслей не было. Он уже все обдумал и менять решение не собирался.

Через некоторое время советник вернулся в компании крепкого парня.

— Это Роман, — представил он его Венику. — С ним и отправитесь на «Таганскую». Идем!

Веник кивнул, покинул комнатку и в их компании вышел в главный зал станции.

— А где этот, твой товарищ? — завертел головой советник.

— Не знаю, — пожал плечами Веник. — Вы же его в туалет повели.

— Рома! — сказал тот. — Посмотри в туалете, там он?

— Так что, — продолжил Рашевский. — С этим Романом и его парнями, — он показал на троих вооруженных парней неподалеку, — пойдете на «Таганскую». Я тамошнее руководство уже предупредил. Вас встретят, так что заминки не будет.

Веник уже открыл рот, чтобы сказать, что не нужно такого сопровождения, как вдруг увидел впереди в зале… Дубровского.

Тот, в своем кожаном плаще нараспашку, шагал между двумя мужиками заведя руки за спину.

Когда они подошли, один из конвоиров обратился к советнику:

— Вот. Прислали с «Дубровки». Говорит, идет к Вениамину какому-то.

Советник повернулся к парню:

— Кто это?

— Это, эм… — замялся Веник. — Это хороший человек…

— Вот тут какое дело, — сказал он Дубровскому. — Тут, уже видите сами, выводить народ начинают. Вы можете помочь им. А мне идти надо.

— Куда это, если не секрет? — мягко поинтересовался бородач.

— На «Павелецкую» и дальше, до Диаметра. У меня там друзья где-то…

— Понятно. Если не против, то я тоже с тобой… прогуляюсь. Надо же и мне посмотреть на этот Диаметр.

Рашевский, удивленно слушающих их разговор, выглядел сбитым с толку.

Веник же не стал спорить:

— Если хотите, то пойдемте, — парень повернулся к советнику. — Он тоже со мной пойдет. Поможет.

— Хорошо, — пробормотал советник.

По его знаку, сопровождающие Дубровского сняли с того наручники. Бородач начал массировать ладони.

Показались Роман и Серафим.

— Вот и мы, — бодро сказал бывший ангел. — Ну что, двинулись?

— Идем, — задумчиво кивнул Рашевский, он сделал шаг и в этот момент, со стороны правой платформы раздался крик:

— Человек!!! Человек убился!!!

Оказавшиеся рядом люди бросились на крик. Средин них Роман и его парни. Серафим устремился за ними следом. Рашевский, поколебавшись секунду, быстрыми шагами направился туда же, оставив Веника и Дубровского одних.

— Вот такие дела, — сказал странному знакомцу Веник. — Как видите, тут уже все в самом разгаре.

— Конечно, я рад за них, — согласно кивнул тот. — Тут у них сейчас эйфория, но боюсь, что наверху, чтобы выжить, им придется сильно постараться.

— Слушайте, а вам-то, зачем со мной? Я, может, и не вернусь уже. Остались бы тут, помогли им…

Дубровский показал часы на руке и постучал по стеклу:

— Я уже двенадцать лишних часов живу. Мне, признаться, уже все равно куда. А так, хоть напоследок посмотрю, как там, в Метро, люди жили. Побываю на Диаметре. Одним словом, прогуляюсь и посмотрю там все, так сказать, в натуре.

— Как хотите…

Появился озадаченный советник:

— Это Суханов, — сказал он, внимательно глядя на парня. — Упал с платформы и прямо виском об рельс, да насмерть. Странно…

Парень никак не отреагировал. Фамилия ничего ему не сказала.

Тогда советник пояснил:

— Это тот самый, который против тебя сейчас выступал.

Рашевский пристально посмотрел на Веника.

— В каком смысле, выступал? — не понял тот, и вдруг до него дошло. — Это который с длинным носом?

— Да.

Парень хмыкнул. Подошли Серафим и Роман с парнями.

Советник продолжал внимательно смотреть на Веника..

— Вы что? — удивился парень. — Думаете, это я его сбросил туда?

— Да нет, конечно! Идем!

Советник, наклонив голову, направился к противоположному концу станции.

— Мне бы оружие вернуть, — мягко сказал ему Дубровский.

— Вернем, — отмахнулся Рашевский. — Все получите на «Таганской», я распоряжусь. А тут пока не надо… народ будоражить.

Они миновали оцепление возле лестниц. Каждый человек в цепочке держал в руках автомат или карабин.

«Не доверяют нам, — безразлично думал Веник. — Хотя, какая разница? Выбраться бы отсюда и дело с концом».

Только сейчас, он явственно ощутил, что, скорее всего, идет в один конец и уже не вернется. Однако жалости к себе почему-то не было. Не было жалости и к длинноносому.

«Надо потом у Серафима спросить, не знает ли тот, почему этот болван так удачно с платформы упал?» — подумал он.

Пробираясь сквозь толпу людей, Веник смотрел по сторонам на знакомые стены и своды станции.

«А ведь я когда-то считал эту станцию своим домом, — думал он. — Ведь и не так давно это было. Лазарет, Илона и прочее. Эх…»

В конце станции, возле входа в тоннель, дежурил усиленный пост из четырех вооруженных мужиков. Здесь Рашевский простился с Веником, заверив, что на «Свободе» их встретят, проведут куда надо и все будет в лучшем виде.

Миновав пост, трое товарищей и четверо их сопровождающих, больше похожих на конвоиров, вошли в тоннель.

Путь по тоннелю к «Свободе» оказался странным. Роман и его парни двигались нарочито медленно, ссылаясь на сильную усталость. Через короткое время они устроили перерыв.

На втором таком привале Дубровский отозвал Веника в сторону и тихо сказал:

— Не кажется ли тебе, что наши друзья что-то задумывают?

Парень кивнул:

— Вероятно. Но я прошу вас. Не надо ничего предпринимать. С Альянсом воевать, это уже слишком. Думаю, на станции все выяснится.

Дубровский согласно, без всяких эмоций, кивнул.

Скорее всего, Серафим тоже что-то почувствовал, но виду не подал. Оноживленно общался с конвоирами, рассказывал разные истории и анекдоты, по всей видимости втираясь к парням в доверие.

Как бы не медлили их «сопровождающие», в конце-концов в конце тоннеля показался свет.

«Свобода», бывшая «Маркистская», — понял Веник, глядя на светлое пятно впереди.

Станция оказалась слабо, но освещена электрическим светом.

Их уже ждали. Пятеро вооруженных мужиков и их командир, который представился Ефимом. Он всем крепко пожал руки.

— Все в порядке! Рашевский звонил, так что у нас тут все уже на мази! Я знаю, куда вы идете, — он многозначительно посмотрел на Веника. — Так что проблем никаких нет. Но у нас тут народу полно, да и на «Таганских» чужого народу полно. Немного подождите тут, а мы сейчас все устроим!

Веник теперь уже точно уверился, что альянсовцы тянут время. Но зачем? Ответа пока не было и парень начал немного нервничать. Однако, предпринимать что-то совершенно не хотелось. Прорываться с боем к «Павелецкой», это вообще, полный идиотизм будет, думал он.

Веник присел на корточки рядом с одной из розовых колонн станции. Тут же, рядом оказался Серафим.

— Ну, что думаешь? — поинтересовался тот.

— Тянут время, — сказал Веник. — Будем ждать.

Бывший ангел соглашаясь кивнул.

Дубровский сделал несколько шагов в центральный зал и стоял там, широко расставив ноги, наблюдая за жизнью станцией.

Как и на других станциях Альянса, здесь также царило оживление. Все куда-то спешили с умными и целеустремленными лицами. Неподалеку стояла кучка женщин, которым объясняли, что они сейчас пешком отправятся на другую станцию.

Минут через десять послышалось слабый гул.

Мотовоз, — привычно понял Веник.

К ним подскочил Ефим со своей свитой. Роман и его парни тоже оживились.

Еще не зная, что будет, Веник почему-то почувствовал, что сейчас все выяснится и определится.

Из тоннеля, по которому они пришли сюда, выехал большой мотовоз, который замедлил ход и остановился рядом.

Сразу же, на перрон из кузова начали выбираться люди. Веник заметил Рашевского.

Почему-то сильно застучало сердце.

«Вот оно! — понял парень. — Сейчас-то все и выяснится. Только что? Ясно, что сюда советник не случайно прибыл».

В этот момент, Веник узнал одного из мужиков, вылезающих из кузова.

Саныч! Человек Полковника!

Вот оно что, понял Веник. Решили воочию убедиться, что я, это я. Идиоты!

Знакомый мужик с поверхности, улыбаясь, сразу же направился к парню.

— Здорово, Вениамин, — он протянул руку, которую тот вяло пожал. — Вот ты, оказывается, где!

Мужик начал с интересом разглядывать станцию.

На лице советника, который внимательно наблюдал за ними, отразилось сильное облегчение.

Он подошел к Венику и увлек его в сторону.

— Понимаешь, какое дело, — смущенно говорил он, глядя в пол. — Я верил тебе, Вениамин. Всегда. Но ты сам понимаешь ведь, что творится. Нужно было убедиться, что все чисто! Вплоть до самой мелочи! Чтобы потом себя не ругать и не терзаться сомнениями!

— Я понимаю, — кивнул парень.

Короткая вспышка злости прошла и он даже был благодарен советнику, что тот не стал мудрить и изворачиваться.

— Послушайте, Советник, — тяжело вздохнув, сказал он. — Выпустите вы нас на «Павелецкую» или нет?

— Конечно! — вскинулся тот. — Сейчас все, Вениамин! Все!

Он посмотрел на Романа:

— Отдай им оружие, — приказал он.

Тот, не пререкаясь вернул всем трем их пистолеты и фонарики. Серафим и Дубровский начали осматривать свое оружие, но Веник же, почти не глядя, сунул полученный револьвер, патроны и фонарик в карман.

Рашевский тем временем говорил Ефиму:

— Что там? Все готово?

Тот кивнул:

— Сейчас, наверное, там все готово. Мужики уже должны собраться.

— Идем!

Всей толпой, вместе с Санычем они двинулись по залу. Веник и советник шли впереди всех.

— Вот что, Вениамин, — взахлеб говорил тот. — Сейчас все по другому! Забудь про все плохое, что здесь у тебя было! Теперь ты, именно ты — главный человек в Альянсе! Если бы не ты!.. Вот посмотри, — он показал на людей в зале, которые с интересом наблюдали за их шествием. — Все они, все до одного, обязаны жизнью только одному человеку — это тебе!

Парень досадливо вздохнул. Эти дифирамбы нисколько его не тронули. Он вспомнил слова Дубровского и сказал:

— Главное будет там, на поверхности.

— Нет! — оживленно возразил Рашевский. — То, что будет, это будущее. А будущее делается сегодня! Без сегодня не будет завтра, а без тебя не было бы сегодня! — убежденно произнес он. Видимо ему и саму нравилось произносить такие напыщенные речи.

Разговаривая таким образом, они поднялись на мостик над путями и покинули «Свободу» войдя в пешеходный переход на другую станцию.

Несколько раз им встречались посты с вооруженными людьми, но завидев советника все ему кивали и их пропускали без всяких вопросов.

Миновав переход и лестницу, их шествие оказались на другой станции, где они двинулись по центральному залу между мощных пилонов, сложенных из светлого камня с двумя горизонтальными темными полосами в их средней части.

На станции оказалась очень много народу. Люди, кучками и по отдельности толпились в главном зале, в проходах и на платформе. Ясно было, что это беженцы из других частей Метро. Между пришлыми сновали люди Альянса.

— Альянс перед тобой в неоплатном долгу! — убежденно говорил советник.

Веник бросил рассеянный взгляд вперед и вдруг сильно удивился. Впереди, метрах в пятнадцати стояла… доктор Саша. Мало того, рядом виднелся Андрюха Бурый, который оживленно с ней переговаривался.

«Во блин!» — подумал Веник.

Сперва он растерялся, но тут же среагировал — резко свернул в одну из боковых арок к платформе.

Советник, по инерции двинулся за ним, продолжая говорить:

— … и мы все теперь будем должны… — он запнулся. — Вениамин! Нам не сюда!

Парень обернулся и приложил палец к губам.

Рашевский опять удивился, но промолчал. Они протиснулись между стоящих там людей и оказались на платформе тоже заполненной беженцами.

К ним подошли немного удивленные Роман с Ефимом, думающий что так и надо Саныч, а также невозмутимые Серафим с Дубровским.

Веник отозвал в сторону Рашевского, Ефима с Романом и Саныча, после чего объяснил им суть дела.

— Эта девушка, — говорил он, глядя на Саныча. — Она и есть тот самый человек, за которым нас послал Мартын!

Видя, что Саныч смотрит удивленно, Веник понял, что мужик не в курсе этой цели их похода.

— Ну это ладно, — говорил парень. — Надо эту девушку осторожно… задержать, и передать Полковнику. Скажите, что это тот самый человек, за которого Мартын платит четыреста тысяч. С деньгами путь он сам решит, куда их.

Саныч задумчиво кивнул. Веник тем временем описал всех спутников докторши, включая бандитов.

Пока он рассказывал, в глазах Романа и Ефима появился нездоровый блеск. Видимо, их увлекла возможность напасть на бандитов и показать свою удаль.

— Только смотрите, — говорил Веник. — Андрюха и если еще кто там есть, они не простые!

— Да, ладно, — махнул рукой Ефим. — Мы тоже не лохи. Сейчас все сделаем в лучшем виде!

Он с Романом и их парнями собрались в кружок, оживленно обсуждая предстоящую операцию. По их просьбе Веник осторожно выглянул на перрон и указал на девушку, которая по-прежнему переговаривалась с Андрюхой.

После того, как альянсовцы ушли ловить бандитов Веник описал ситуацию Серафиму.

— Думаю, накосячат они, — поделился с ним опасением парень.

Тот неопределенно пожал плечами.

Потянулись минуты ожидания. Веник то и дело ожидал, что на станции начнется пальба и вслед за ней паника. Однако пока все было тихо. Гудели людские голоса. Местные альянсовцы все также сновали по станции, пришлые толпились кучками, а под сводами раздавался гул многих голосов. Неподалеку из беженцев формировали колонну.

Тут раздался вопль. Раздались мужские крики. Грохнул выстрел.

Веник напрягся, неосознанно обхватив рукоятку пистолета в кармане.

«Вот оно, — подумал он. — Начинается…»

Однако больше выстрелов не последовало. Народ рядом немного заволновался и затих. Через арку парень видел, что в стоящие в центральном зале люди вытягивают шеи, глядя в ту сторону, где происходит захват бандитов.

Народ снова заволновался, люди отпрянули в стороны, кого-то пропуская. Показались несколько парней Ефима, которые кого-то волокли.

— Идем! — советник рванулся в сторону по платформе.

Оказавшись в самом конце станции, который охранялся местными охранниками и куда уже не пускали беженцев, Веник вздохнул с облегчением. Там на коленях, с руками, заведенными за окровавленную голову, стоял Анрюха Бурый.

Он смотрел в пол.

Тут же подвели докторшу.

Увидев парня, она не удержалась и воскликнула все с тем же сильным акцентом:

— Вениамин!

Злости к ней парень уже не чувствовал, и поэтому сказал:

— Все в порядке. А где ваш Виктор Иванович?

Она растерянно посмотрела в сторону. Тут же к ним провели второго доктора и еще пару каких-то незнакомых парней со скрученными за спиной руками. По виду, типичные бандиты. Коли и Артема среди них не оказалось. Не было также и Круга.

— Вот, — повернулся парень к Санычу. — Эту девицу передайте полковнику. Он в курсе наших дел. Ее, наверное, придется отпустить. А вот этот, — он указал на Виктора Ивановича. — Это тот еще тип. Его тоже полковнику передайте, скажите, чтобы выяснил, откуда он. Непростой это хрен!

Саныч, с интересом глядя то на девушку, то на доктора, кивнул.

— Все сделаем в лучшем виде! Вы не волнуйтесь, Вениамин, — почему-то он даже перешел на «вы».

К ним, через толпу альянсовцев протиснулись возбужденные схваткой Роман и Ефим.

— Ну, как мы? — весело похвастался Роман. — Вырубили, они и пикнуть не успели! Одного только пришлось успокоить.

— Погоди, — не разделил его веселья Ефим. — Теперь надо еще кое-что сделать!

По его просьбе Веник прошелся с ним и его парнями по залу, глядя, нет ли кого знакомого. Никого из знакомых бандитов он не заметил, но альянсовцы, «для профилактики», скрутили руки еще нескольким подозрительным парням бандитского вида.

После этого Веник и его спутники продолжили свой путь. На другом конце станции они спустились по эскалатору вниз, затем последовал короткий переход, который разделился на три прохода. Идя по ним, Веник увидел, что они оказались на пешеходном мостике над платформой еще одной станции. Немного далее, над путями виднелся еще один подобный мостик.

Три прохода снова соединились в один, повернули вправо и по широкой лестнице они спустились в торец центрального зала станции-дворца.

Мощные пилоны из желтого камня поддерживали сводчатый потолок. Полукруглые арки вели на платформы. Между арками виднелись остроконечные треугольные резные барельефы на голубом фоне.

Парень обратил внимание, что зал почти пустой. Групп беженцев видно не было.

— Это «Таганская-кольцевая» — пояснил советник, сворачивая сразу на правую платформу. — Тут уже почти никого. Мы всех беженцев на ту «Таганскую» перевели.

Не успели они выйти на платформу, как к ним приступили два мужика.

— Все готово, — без предисловий сказали они. — Кто идет на «Павелецкую»?

— Он идет, — Рашевский кивнул на парня.

Мужики с интересом на него уставились.

— В какую сторону тут идти? — спросил Веник.

— Туда, — мужик кивнул в правую сторону, где виднелся вход в тоннель. — Все уже готово, можно выходить.

— А что с водой в тоннеле? — спросил парень. — Есть там вода?

— Есть немного, — сказал один из мужиков. — Колян был там часа три назад. Не очень много, но по пояс будет. А вот с «Курской» хуже. Там уже метра полтора точно. Если не все два!

Веник удивился, что они так спокойно говорят, что воды уже по пояс, тем более, что мужики тоже, по всей видимости, собираясь идти туда. Поэтому он решил не тратить время на вопросы и просто спросил, уточная:

— Так на «Павелецкую» мы с вами пройдем?

Мужики пожали плечами:

— Конечно. Только ноги замочить по любому придется.

Веник с кивнул и повернулся к советнику:

— Ну что, — сказал он. — Давайте прощаться.

— Подожди-подожди, — забормотал тот.

Схватив парня за рукав он отвел его в сторону.

— Послушай, Вениамин, — проникновенно говорил он. — Я против того, чтобы ты шел, но теперь-то я вижу, что ты за человек и поэтому не буду тебя отговаривать. Если решил — то иди! Но помни, ты нужен нам, нужен Альянсу, нужен людям! Работа далеко не завершена и только начинается! Ты еще сможешь много сделать наверху! Да-да! И поэтому слушай. Сейчас ты пойдешь на «Павелецкую». Мы откроем ворота и будем пускать сюда людей, если они там будут!

Веник удивленно посмотрел на советника. То, что Альянс дает шанс стольким людям спастись, его даже немного тронуло.

— Мы будем принимать их здесь! — говорил Рашевский. — Уже через пару часов первая партия наших людей поднимется на поверхность. Однако, вывод всех, кто у нас есть, займет долгие часы! Возможно даже несколько дней! В любом случае у тебя будет время чтобы вернуться! Как минимум двое суток здесь простоит пост, который будет принимать людей и который будет ждать тебя.

Он многозначительно посмотрел на парня.

— Я все понял, — сказал тот. — Спасибо.

Советник двумя руками пожал руку парню, после чего Веник со спутниками и пятеро альянсовцев, спустились по лестнице с платформы на рельсы и двинулись к тоннелю.

Подняв взгляд, Веник замерил, что в пешеходном переходе устраивают позицию для пулеметов. Да и лестница на перрон располагалась не как обычно в конце перрона, а так, чтобы до нее нужно было пройти по рельсам, под прицелом охраны, почти до середины станции. Видимо, тут всерьез собирались принимать беженцев с Кольцевой и готовились избежать неприятных сюрпризов.

Перед входом в тоннель Веник обернулся. Советник все также стоял на платформе. Его обступили люди, что-то спрашивали, но тот молча смотрел вслед уходящему отряду.

Глава 22 Пустые тоннели

Войдя в тоннель Веник пересчитал спутников. Кроме него и его товарищей, в путь вместе с ними отправились трое мужиков рабочих и четверо вооруженных охранников. Один из них тащил какую-то железяку. В руках у рабочих виднелись металлические инструменты.

В тоннеле оказалось почти сухо. Только на некоторых участках стояли лужи, в которые с потолка падали редкие капли.

— Тут всегда это, — пояснил один из рабочих. — Завсегда капало и вода потом сама уходила куда-то.

Через полчаса их путь закончился. Под ногами уже заплескалась водичка. Посмотрев на эти «ворота» Веник был сильно удивлен. Он себе представлял, что тоннель перекрыт обычными воротами, но оказалось, что здесь тоннель перекрывала массивная ржавая гермодверь квадратной формы. Почти такая же, как на «Марьино».

Из под ее нижней части пробивались тонкие струйки воды.

Один из вооруженных парней установил на стену тоннеля свою железку, которая оказалась ярким фонарем. Через секунду вспыхнул свет, осветивший дверь и массивный механизм, приводивший ее в движении.

Шлепая по воде, рабочие подошли к двери. Покопались немного возле створок и обернулись.

— Там теперь воды вот столько, — сказал один из них и показал рукой возле пояса.

— Раньше меньше было, — озадаченно добавил он.

— Это все равно, — откликнулся другой. — Все равно намочимся.

Он посмотрел на Веника.

— Открывать что ли?

Парень кивнул:

— Открывайте.

Мужики начали крутить своими железками. Все люди перешли на одну сторону тоннеля, подойдя максимально ближе к двери, чтобы не оказаться на пути волны, которая неминуемо должна будет хлынуть из створок приоткрывшейся двери.

— Слушайте, — спросил Веник. — А дверь под напором не придавит нас тут всех?

— Неа, — откликнулся один из рабочих. — У нас тут ограничитель.

Раздался скрежет шестеренок. Застучали какие-то металлические части. Послышался плеск воды. В свете установленной в тоннеле лампы стало видно, что дверь начала открываться в их сторону.

Плеск воды усилился. В тоннель ворвался очень узкий поток воды, высотой как раз до пояса. Чем больше открывалась дверь, тем шире становился поток. Вода быстро залила пол и скрыла из вида рельсы тоннеля, после чего начала быстро подниматься.

Вроде бы пугаться было нечего.

— Не боись, — говорили рабочие, орудуя длинными железками, чего-то там крутя. — Не смоет, да и скоро спадать начнет.

Вода, устремившаяся в почти полностью открытую дверь, быстро поднялась до колен и еще выше, до пояса. Веник и остальные рядом стояли на возвышении, так что вода достала им только до колен. Рядом со стоящими в воде людьми закружились маленькие водовороты. Хоть Веник и держался за скобы в стене тоннеля, но ему казалось, что только отпусти и сразу же унесет.

Несмотря на уверения рабочих, что все в порядке, Веник чувствовал себя очень неуютно. Поток воды, несущийся от «Павелецкой» вызывал ужас.

«А ведь тут воды всего лишь по пояс!» — потрясенно думал парень. — А вон какая силища. Того и гляди, унесет, как щепку. А что же в других местах творится, где вода уже поднялась выше? Да и кто знает, что там дальше в тоннеле и на «Боровицкой»? Что должны чувствовать люди на других станциях, которые смотрят на поднимающуюся воду и которым некуда бежать? Поистине, люди из Института совершают сейчас настоящее Зло. Да и люди ли они?

— Во! — крикнул один из рабочих, перекрывая плеск воды. — Пошло вниз!

Веник пригляделся и заметил, что уровень воды и правда начал довольно быстро снижаться. Когда уровень воды немного понизился, парень не выдержал. Он дал знак товарищам и посмотрел на вооруженных альянсовцев.

— А вы тут чего делать будете? — спросил он.

— Принимать и фильтровать, — ответил ближайший к нему парень.

— Как это?

— Ну смотреть, чтобы всякая дрянь к нам не проползла.

— Понятно.

Парень понял, что тот имеет ввиду бандитов и прочую шушеру.

«В общем, правильное решение», — думал Веник делая первый шаги через дверной проход и борясь с быстрым течением воды. Дубровский и Серафим последовали за ним.

«В принципе, идти можно», — решил он с усилием переставляя ноги, тем более, что с каждой секундой поток воды становился чуть слабее.

Трое товарище двигались вперед и освещенный лампой квадрат гермодвери остался позади. Теперь в тоннеле двигались только они трое.

Скоро впереди показались лучи фонариков. Веник сперва не понял, откуда они исходят, но светили они почему-то с верхней части тоннеля, с правой стороны.

— Станция, — негромко сказал Серафим.

До Веника дошло, что впереди люди с фонариками, которые стояли на платформе. Скоро показалась и платформа. Они только подходили к ней, как их окликнули. Наверху толпилось множество народу — не менее полусотни. Похоже, люди на станции услышали, что вода уходит и теперь таращились в темноту, освещая тоннель редкими фонариками.

— Эй, мужики! — крикнул кто-то с платформы. — На «Таганскую», что, пройти можно?

— Можно, — ответил Серафим.

Какие-то парни бандитского вида без лишних слов спрыгнули в воду и быстрым шагом направились в тоннель. За ними рванулись остальные. Словно обезумевшие, люди бросались в воду и быстро, едва ли не бегом, устремлялись в тоннель.

«Интересно, — подумал Веник. — Чего они так туда стремятся-то? Они-то откуда знают, что в Альянсе спасение?»

Трое товарищей вылезли на темный перрон. Центральный зал станции также был погружен во тьму. Рядом стоял мужик и громко говорил:

— Я знал, что Альянс нас не бросит. Знал, что правда в конце-концов победит.

Веник присмотрелся и увидел, что это тот самый человек с лицом жабы, который заступился за него на «Арбатской». Парень обратил внимание, что красной повязки на его руке уже нет.

Почти все люди, бывшие на платформе слезли в тоннель и теперь, с громким плеском, шлепали в сторону «Таганской».

Веник шарил фонариком по беженцам, но нигде не видел друзей.

Он подошел к человеку-жабе, который стоял на краю платформы, наблюдая за тремя товарищами, пришедшими из тоннеля.

— Слушайте, а тут еще есть ваши, с Диаметра кто? — спросил его Веник.

— А я тебя знаю, ты с «Бэ-Эла», — ухмыльнулся жаба.

— Да-да! — парень нетерпеливо начал описывать ему своих пропавших товарищей, но тот отвечал, что не видел.

Во время разговора, Веник внимательно смотрел на проходивших мимо людей, но никого не узнал. Какие-то жалкого вида люди в рванье. Кучка людей в кожаных одеждах, явно бывшие диаметровцы.

— Веня! — раздалось рядом.

Парень вздрогнул. Его фонарик осветил знакомое лицо.

Аркаша! — знакомый по «Тамбуру» мастеровой с «Арбатской». Рядом возник Илья и еще один незнакомый мужик. Все без повязок с какими-то мешочками в руках. Когда они подошли, внутри что-то звенело, словно внутри находились какие-то железки.

Видимо, инструменты, смекнул Веник, и сказал:

— Мужики! Вы моих видели? Фила, Бороду?

— Нет, — отвечал Илья. — Не видели. Ты, Веня, лучше скажи, чего там такое? Куда вода ушла?

— Да некогда объяснять. Идите на «Таганскую». Там людей выводят.

— Наверх? — уточнил Аркаша. — Значит правда все это, что ты тогда говорил?

— Конечно!

— А ты-то куда?

— Своих ищу.

Мужики покачали головой, странно посмотрели на парня и двинулись дальше, к краю перрона и дальше, в тоннель.

Через одну из арок Веник с товарищами зашел в темный центральный зал станции. Там пусто. Только возле лестницы, ведущей вниз, толпилась кучка людей, включая нескольких детей и женщин.

— Слушайте, не видели вы тут, — обратился к ним парень, описывая своих друзей.

— Не видели! — не дослушав, резко сказал один из них, худой мужик в потрепанной одежде.

— А вы чего сидите? — удивился Веник. — Идите на «Таганскую».

— И правда, Вась, — подала голос одна из женщин. — Все же ушли.

— Это все херня! — рубанул рукой воздух мужик. — Этот Альянс и помощь. Это все выдумки. Надо ждать пока свет включат, а потом и еду подвезут. Когда все в колею войдет, тогда и будем думать, куда идти. А эта «Таганская» — это все херня!

Веник удивился, откуда этому болвану еду должны подвезти, но спорить с придурком не стал. Только на прощание сказал:

— Скоро тут все затопит. Идите в Альянс, пока не поздно, там всех принимают.

— Херня этот твой Альянс! — выкрикнул мужик.

Трое товарищей двинулись дальше. Коротко посовещавшись, решили двигаться тем же тоннелем, которым Веник с Серафимом шли прошлый раз.

Перед уходом со станции Веник заглянул в комнату бандитов. Там теперь царила тьма и на полу валялось трое незнакомых мертвецов, по виду бандитов.

— А куда мы собственно направляемся? — поинтересовался Дубровский во время их привала в тоннеле. — Есть у тебя план?

Они сидели отдыхая на рельсах. Воды в тоннеле еще было мало, она даже рельсов не закрывала, поэтому они шли без значительных неудобств.

Веник попросил схему у Серафима и осветил ее фонариком.

— План простой, — пояснил парень. — Я потерял их на «Боровицкой». Пойдем туда через «Добрынинскую», «Серпуховскую» и вот эту «Полянку». Всех встречных будем спрашивать.

— А если не найдем?

Веник пожал плечами.

Они тронулись в путь.

— Слушай, Серафим, — спросил Веник товарища. — А чего ты решил с этим, как его, ну с длинноносым, разобраться?

— Ты же мне сам велел! — удивился бывший ангел.

Веник тоже удивился, но тут вспомнил, как они переглянулись в комнате на «Ильича». Его многозначительный взгляд и решил судьбу вредного мужика.

— Понятно, — сказал Веник, не желая продолжать этот разговор.

— А, что это за баба была? — спросил Серафим. — Ну, которую там повязали?

— Да… С поверхности она, — Веник коротко рассказал про эту докторису.

— Неплохая тёлка, — задумчиво проговорил бывший ангел. — Хорошо бы ее пощупать.

— А ты что, тогда, на «Павелецкой» ее не видел?

— Неа. Я тогда по краю шарился. В главный зал не выходил.

— Ясно, — пробормотал Веник.

Никого не встретив по пути, они скоро добрались до укреплений Альянса.

— Черт побери, — удивленным голосом говорил Дубровский. — Я же читал сводки этой войны. Жертвы не указывались. Писали просто, что ведутся действия… Я-то думал там просто редкие пострелушки, а тут вон какая мясорубка была.

— Ну и что вы теперь про это думаете? — поинтересовался Серафим.

— Вообще-то у меня сейчас большое желание добраться до руководства всей этой затеи и разобраться с ними.

— До кого добраться? — спросил Веник. — До руководства Института?

— Вообще-то я и сам не знаю, — сказал бородач. — Это для Метро Институт, как бог был. Но есть и выше его начальство, те ублюдки, которые финансируют эти дела. А у тех свои боссы. Вот до них бы добраться.

— А это реально? — прищурился Серафим.

— Вообще-то все реально, были бы деньги. Меня почти подмывает вернуться в тоннель за золотом и пустить его на это святое дело.

Услышав это, бывший ангел усмехнулся, но ничего не сказал. Веник тоже не стал спрашивать, что Дубровский сделал с золотом — впереди показалась станция.

Путники осторожно выбрались на платформу. Серафим проскользнул по проходу в центральный зал и тут же вернулся назад.

— Никого. Куда теперь? — он посмотрел на Веника.

Тот вздохнул.

— На «Серпуховскую».

— Идем, — согласно кивнул бывший ангел. — Только осторожно.

— Не идите кучей, — тихо посоветовал Дубровский.

Рассредоточившись, один за другим они вошли в центральный зал станции, быстро подобрались к ближайшему входу в межстанционный переход, поднялись на мостики и двинулись по переходу.

После короткого пути Веник уже во второй раз оказался на знакомой станции. На этот раз здесь царила тишина. Только странный, еле слышимый приятный звук нарушал тишину этой станции.

«Никого вроде», — подумал парень оглядывая зал.

На секунду луч его фонарика задержался на лежащем метрах в пятнадцати от них человеке. Подходить и проверять жив тот или нет не хотелось.

Серафим двинулся к правой платформе.

— А тут водичка, — заметил он, глядя с платформы вниз.

Веник подошел и направил луч своего фонарика на рельсы.

Так и есть. Вода. Она уже скрыла из вида рельсы и деловито текла в сторону «Тульской».

Дубровский быстрыми шагами сходил на противоположную платформу, и быстро вернулся назад.

— Там тоже самое, — сообщил он.

— Ну что делать? — сказал Веник. — Куда деваться?

Он первым осторожно слез в воду, нащупывая ногой ровный участок. Уровень воды оказался ровно до колена. Сразу стало холодно ногам.

«Это еще ничего, — попытался успокоить он себя. — Вот если бы было больше, чем по пояс, то это было бы не очень».

Остальные тоже слезли вниз и, не мешкая, двинулись по тоннелю.

В правой его части оказалось ответвление. Именно оттуда в тоннель вливался основной поток воды.

Пока они шли дальше, стало казаться, что уровень воды постепенно понижается.

Вскоре им встретился труп. Тело мужчины лежало лицом вниз. На затылке красовалась рваная рана. Никого из друзей он не напоминал, но Веник перевернул его на спину. Почему-то с облегчением он увидел, что это незнакомый, пожилой мужик с облезлыми усами.

На рукаве его фуфайки, повыше локтя виднелась темная полоса — след от снятой красной повязки Диаметра.

Парень ничего не сказал и они двинулись дальше. Через несколько минут Серафим оживился.

— Тихо! — он поднял руку. — Там кто-то есть!

Рассредоточившись, и осторожно двигаясь вдоль стен, они увидели, что впереди, возле левой стены кто-то стоит. Лучи их фонарей высветили невысокого мужика неопределенного возраста с бородой и с длинными волосами. Мужик смотрел на них, угодливо улыбаясь и что-то пряча за спиной.

— Покажи руки, — велел Серафим, когда они подошли ближе.

Мужик показал руки, явив им короткий и кривой нож в крови. Веник заметил рядом несколько трупов. У ног бродяги лежало тело мужчины. На груди окровавленная одежда была разрезана. В прорехе виднелось тело и окровавленные кости. Очевидно, этот бродяга разделывал труп, собираясь утолить голод.

Веник не чувствовал ни злости, ни осуждения. Не до этого было. Он начал расспрашивать мужика, описывая своих пропавших товарищей.

Мужик глупо и подобострастно кивал, слушая парня, но ничего так и не сообщил.

Поняв бесполезность расспросов, Веник только махнул рукой и они двинулись дальше, оставив людоеда в темноте.

Вскоре уровень воды стал еще ниже. Показались рельсы, но все равно, заметно было, что вода движется из тоннеля перед ними.

Чтобы не молчать, Веник попытался заговорить со спутниками.

— Неплохо, — почему-то дрожа, говорил он. — Я думал быстрее заливать будет.

— А быстрее и не надо, — откликнулся Дубровский. — Еще не очень много времени пройдет, как все глубинные станции зальет до потолка. Возможно, на это и месяц уйдет, но здесь вот, уже через пару дней уже не пройти будет.

— Тихо! — Серафим, идущий впереди поднял руку. — Слышите?

Они прислушались и ухо Веника уловило тихий звук.

Бум! Бум! — еле слышно раздавалось вдали.

Они двинулись дальше. Через короткое время звук усилился. Он раздавался откуда-то дальше из тоннеля. Веник подумал, что такой звук бывает, если молотком или кувалдой со всей дури бить по каменному полу или стене тоннеля.

Впереди показалось чуть светлое пятно станции.

«Полянка!» — почему-то с трепетом подумал он.

То, что на ней горел свет, пусть и тусклый, немного обнадеживало.

Серафим отправился на разведку и скоро вернулся.

— Там чисто. Свет есть. Трупаки лежат и какой-то шизик. Вряд ли он чего скажет.

Приблизившись к станции и вылезая на платформу, Веник сразу понял, что перед ними станция, сильно похожая на «Римскую». Толстые колонны поддерживали мощные продольные балки на которых держался свод станции. С интересом Веник увидел, что треть станции с их стороны занимает какое-то сооружение, живо напомнившее ему «банный комбинат» на «Трубной». Явно, что и тут что-то подобное имелось.

Двигаясь по платформе, они приблизились к месту, где это сооружение закончилось. Далее находился открытый центральный зал, в котором светило несколько лампочек.

Звук, который они слышали в тоннеле, раздавался здесь со страшной силой. Выглянув из-за колонны в зал, Веник увидел странную картину. Неподалеку, в свете двух стоящих на полу светильников, какой-то абсолютно голый человек стоял к ним спиной и долбил ломом каменный пол станции.

— Сделаем так, — тихо сказал Серафим. — Ты, Серега иди к нему и поговори, а мы тебя подстрахуем.

Веник подумал, что передники скорее всего какой-то псих, как и каннибал в тоннеле, но решил не пререкаться.

Дубровский перешел на противоположную платформу и Веник сжимая в кармане пистолет, двинулся по залу к странному типу, который сосредоточенно долбил пол.

Наконец-то парень рассмотрел всю картину. Возле колонн, лежало в ряд три трупа людей в обычной для метро одежде. Также, рядом с лампами стоял стол, на которым тоже лежало совершенно голое тело мужчины средних лет.

Веник подошел ближе к голому человеку с ломом. Это был мускулистый лысый мужик неопределенного возраста. Он выдолбил уже приличных размеров неглубокую вытянутую нишу. Парень решился и сказал:

— Здравствуйте!

Голый и ухом не повел, словно заведенный продолжая долбить ломом пол. Только крошки летели.

— Здрасьте! — крикнул ему Веник.

Тот вдруг остановился и медленно посмотрел на него. Веник увидел круглое, совершенно лишенное растительности лицо с коротким носом.

Веник начал было спрашивать, не видел ли тот на станции кого из его друзей, как голый вдруг заорал:

— Ты чего??? Не видишь что ли??? Брат у меня умер!!!

Он занес лом и со всей силы треснул им в выдолбленную ямку. Раздался шум, плита в том месте, куда он попал треснула и образовалась небольшая дыра. Мужик в изумлении выпустил из рук лом, который скользнул вниз, в дыру. Через секунду раздался звон куда-то упавшего инструмента, словно под платформой находилась комната.

Лысый мужик изумленно смотрел на дыру, а затем повернулся и решительно двинулся в заднюю часть станции, к странной постройке, уже виденной Веником.

Парень немного посмотрел ему вслед и пошел дальше. Когда он уже приблизился к концу станции, то Серафим вытолкнул на перрон какого-то мужика, одетого в добротную рубашку и драные брюки.

— Ты чего тут? — дружелюбно улыбаясь и тыкая пистолетом под ребра спрашивал его Серафим.

— Да мужики, вы чего, я же ничего, я же просто тут, — испуганно бормотал тот.

— Ты кто такой? — спросил его Веник.

— Дык, местный я. Живу тут. А это вот Коля Сухов, он тоже тут. Живет… Вон, брата его грохнули, а у него мозги поплыли. Видите, чего делает — хочет его тут похоронить в полу.

Веник начал расспрашивать местного про друзей, но мужик не мог рассказать ничего определенного.

— Да у нас тут все время куча народу шастала, — испуганно отвечал он. — А вчера и сегодня, все как с ума посходили. Вообще, толпами шастают и на Кольцо и обратно. Всех и не упомнишь! А как наше начальство куда-то свалило и свет потом выключили, то это вообще черте что началось.

— А на «Боровицкой» что?

— Да неизвестно. Говорят, развалился этот Диаметр. Оттуда куча народу уже пробежала. Этот то, — он кивнул на лежащий на столе труп, — Никеша. Как они тут власть взяли, так он и решил народ досматривать. Говорит, будем налог брать с тех, кто через нас идет. Ну, мы и создали патруль. Остановили нескольких дезертиров с Диаметра. Никеша им — платите! А ему раз и в лоб пулю. И вон другим тоже. А мы убежать успели…

— И где остальные? — поинтересовался Серафим.

— Дык разбежались все. Одни на Кольцо, другие туда, за Диаметр. Говорят, на станциях по ту сторону Красной линии свет есть.

— А ты чего тут торчишь? — спросил Веник.

— А куда мне деваться? Я тут уже три года живу! Может свет дадут и руководство наше вернется.

— Ты лучше не жди, а иди на Кольцо и попробуй до «Таганской» добраться, — посоветовал ему парень. — Только осторожно. Тут в тоннеле какой-то тип с ножом трупы потрошит.

— Да я знаю, — махнул рукой местный, который понял, что убивать его не будут. — Это Леха, он мирный.

Парни подозвали Дубровского и покинули станцию.

Глава 23 Старый товарищ

Путь до «Боровицкой» прошел без приключений. По пути им встретилось еще несколько трупов на рельсах, но никто из них не был даже отдаленно похож на потерянных товарищей Веника.

— Слушай, Серега, — сказал Серафим во время небольшого привала. — Что мы будем делать, если их здесь не найдем? Я просто так спрашиваю, дабы дальше планировать.

— Черт его знает, — честно сказал Веник. — Я хочу сейчас тут народ расспросить, что было у них после стрельбы на митинге? Может видел их кто, хотя, тут черте что творилось. Ну, а потом… Беспокоит меня «Парк Культуры»! Там мои старые враги теперь у власти. Что, если мои парни каким-либо образом перешли с «Боровицкой» на Красную линию, двинулись к Кольцу и попали им в руки? Может бредово звучит, но, если тут ничего не узнаем, то на «Парк культуры» пойдем. А если и там ничего, то попытаемся на «Таганскую» вернуться.

Серафим молча кивнул и ничего не сказал.

Вскоре они миновали место, где из небольшого прохода в стене, в тоннель, словно под давлением врывались журчащие потоки воды, которые устремлялась и к «Полянке» и в сторону «Боровицкой».

Еще немного и впереди показалась запруда. Тоннель от края до края преграждала баррикада из мешков с песком, которая останавливала воду. Запруда оказалась невысокой, не более метра, так что они без труда перебрались через нее.

Наверняка, ее соорудили люди с «Боровицкой», — подумал Веник.

Она и правда остановила поступающую воду. Впереди в тоннеле, между шпалами, виднелись только отдельные лужи.

С одной стороны Веника порадовало, что хоть кто-то что-то делает в такой ситуации. Но с другой, это говорило, что на «Боровицкой» есть люди, которые еще не на все махнули рукой и поэтому могли потребовать объяснений от путников или же преградить им путь.

Вскоре показалась станция. Перрон оказался слабо освещен. На его краю маячила одинокая человеческая фигурка. Поднимаясь на перрон, Веник заметил пожилого однорукого мужика в длинной куртке и старинной фуражке. На локте красовалась повязка с буквами «БЛ».

Веник вспомнил о своей красной повязке с этими же буквами.

«Земляк», — мысленно усмехнулся он.

— Здорово, дядя, — приветствовал однорукого Серафим. — Как тут у вас жизнь?

Мужик только досадливо махнул единственной рукой.

— Да какой там! Вы лучше скажите, что там на «Полянке» делается? Есть там кто?

— Почти никого. Пара психов, — отвечал бывший ангел с интересом глядя на мужика.

— А на Кольце как?

— Тоже самое. Вообще пусто.

Однорукий досадливо почесал рукой подбородок.

— Послушайте, — обратился к нему Веник. — Как вас зовут?

— Химиком меня зовут.

— Вот что, дядя Химик, — парень начал расспрашивать его о перестрелке на митинге.

Тот только замахал рукой.

— Да это черте что было! — взволнованно, словно выговариваясь, говорил он. — Там ад был настоящий! Потом эти умники умотали, а мы одни остались. А как свет выключили, то вообще началось. На «Бэ Эл» какие-то приехали, побыли, и вот, только часа три назад убрались. У нас болтают, что на «Комсомольскую» они уехали. Говорят, ждите указаний! А у нас уже жрать нечего! Воды даже нет!!! Сидим тут как…

— Подожди-подожди, — перебил этот словесный поток Веник. — Ты мне скажи, не видел моих товарищей?

Он описал друзей. Химик опять махнул единственной рукой.

— Да какой там! Тут разве всех упомнишь? Тут знаешь сколько таких лысых и толстых было. Хотя, маловато конечно, но я не помню. Я тогда, на митинге, сам чуть пулю не получил!

— Слушай, — не отставал Веник. — А могло такое быть, что когда паника началась, то не местные, ну, кто шел через вас, они на «Библиотеку» могли убежать?

Однорукий Химик призадумался.

— Вообще-то, могли, — предположил он. — Почему нет?

— Можешь нас провести туда? — сразу спросил Серафим.

— Почему нет? Идем.

Все вместе они двинулись через ближайший проход в центральный зал «Боровицкой», в котором светило всего несколько лампочек.

— А кто у вас тут главный? — поинтересовался Дубровский.

Химик невесело рассмеялся.

— А мы тут все сейчас главные.

Трое товарищей, под предводителем однорукого прошли немного по пустому темному залу, поднялись по лестнице, пересекли мостик над противоположной платформой и оказались в неплохо освещенном переходе. Какой-то парень сидел на корточках возле стены и дул на руки, словно ему очень холодно.

Они же повернули влево, потом вправо, поднялись по эскалатору и оказались в слабо освещенном проходе, где находились люди. Кто-то стоял разговаривая, некоторые спали на нарах и ящиках возле стен.

Никто их не останавливал, некоторые даже не обращали внимания. Возможно они думали, что раз с ними местный, то все в порядке. А может просто было не до этого.

Вскоре однорукий привел их к месту, где коридор поворачивал налево. Там негромко тарахтел какой-то двигатель, а рядом толпились мужики. По виду, мастеровые.

Один из них, широкоплечий тип начальственного вида, чего-то добивался от остальных. Его голос гудел под сводами перехода.

— Но ведь должны же! — навзрыд говорил он. — Ведь были же запчасти!!!

— Я тебе говорю, Эдуардыч, — громко отвечал ему один из мастеровых. — Я точно помню, два дня назад все детали были на месте, а после тех, из Комиссии, их уже не было. Может они и унесли.

— Но зачем им это???

— Да я знаю, что ли???

— Да вы хоть понимаете, что будет, если генератор отключится!!! — истерично воскликнул «начальник».

Парень вдруг вспомнил, что этот же голос он слышал, когда подходил к «Киевской» с доктором Сашей. Тогда этот же мужик тоже что-то требовал от мужиков там, в тоннеле.

Однорукий, Веник и его спутники прошли мимо. Впереди за небольшим спуском показалась станция «Библиотека Ленина». Они входили в нее через широкую лестницу в торце зала. Веник сразу же узнал эту станцию под одним сводом. Хоть освещение оказалось куда более тусклым, далее в зале просматривалась лестница посредине платформы, ведущая в переход.

— Товарищи! Товарищи! — раздалось позади. — Одну минутку, товарищи!

Обернувшийся Веник увидел, что давешний скандальный тип начальственного вида бежит за ними.

Веник остановился. Подбежавший мужик с отвислыми щеками обшарил своими глазками их рукава и не обнаружил на них красных повязок.

— Вы куда это собрались, товарищи?

— Мы просто идем, — начал Веник, но мужик не слушал, заводясь:

— Что значит «просто идем»? Вы хоть понимаете, где вы находитесь? Вы, вообще, откуда?

— Оттуда, — ответил Дубровский.

Все они с интересом уставились на мужика, ожидая его реакции на кодовую фразу.

— Что значит «оттуда»??? — взвился «начальник». — Откуда оттуда???

В этот момент, в проходе позади генератор вдруг громко застучал, заревел и тут же послышался громкий хлопок и свист. Тарахтение стихло. Запахло горючим и свет вокруг них погас.

— Все, — громко сказал один из мастеровых. — Труба!

Начальственный мужик резко развернулся и бегом устремился вверх по лестнице. В руках у нескольких мужиков вспыхнули фонари, которыми те осветили двигатель, из которого валили клубы дыма.

— Что такое? — заволновался «начальник».

— Амба, — сказал кто-то.

— Что значит?.. — снова взвился тот, но замолчал и быстро сказал. — Чините, раз сломался! А вообще, вы что, не видите, что посторонние на станции? Соколов, Маркин, Черепов, за мной! — скомандовал он. — У кого оружие есть?

— Да пошел ты! — громко сказал кто-то и добавил крепкое выражение.

— Что??? Что ты сказал, повтори? — выкрикнул «начальник».

Веник видел в свете фонарей мастеровых, как один из рабочих резко вдарил «начальника» в ухо, от чего тут отлетел на стенку.

— Еще раз вякнешь, убью, — тихо, но решительно предупредил мужик.

«Начальник» всхлипнул и вдруг заплакал тонким и противным голоском. Рабочие же, безмолвно смотрели на сломавшийся генератор.

Веник повернулся к однорукому.

— Какой тут тоннель к «Кропоткинской» ведет?

— Вот эти, — указал Химик, указывая на пути, выходившие из тоннеля по обе стороны от лестницы, на которой они стояли.

В зале, на мостикезажглись несколько фонарей. Кто-то вдали перекликался. Один человек с фонарем медленно шел в их направлении из противоположного конца зала.

— Ладно, дядя Химик, — сказал Веник однорукому, пожимая тому руку. — Спасибо тебе, а дальше мы сами.

— Куды ж, вы?

— На «Парк» пойдем. Дела у нас там.

— Ну, смотрите.

— И вообще, — тихо сказал ему Веник на прощание. — Ты, дядя Химик, тут не сиди. Вы тут скоро вымирать начнете. Расскажи лучше местным мужикам, что на кольцевой «Таганской» спасение.

— В Альянсе что ли? — удивился однорукий.

— Да! И им наплевать, если кто из Диаметра. Там уже полно ваших. Я, недавно там людей с «Арбатской» видел. Они уже там! Поэтому, бросайте все и идите туда. Только там и уцелеете. Туда народ гоните!

Оставив задумавшегося мужика на платформе, Веник спустился на рельсы, где его уже ждали товарищи. Быстрым шагом они покинули станцию, войдя в уже знакомый тоннель.

Почти сразу же они увидели никем не охраняемый пост со шлагбаумом, который они без проблем миновали и скоро уже шагали по двухпутному тоннелю.

— Интересно, проговорил Дубровский, — А я и не знал, что тут двухпутные тоннели бывают.

— Бывают, — откликнулся Веник.

Хотя в тоннеле не оказалось ничего необычного и не было даже намеков на воду, путь до «Кропоткинской» почему-то показался Венику очень длинным. Когда показалась станция, он почувствовал сильное облегчение, словно достиг конца пути.

Железнодорожные пути раздвоились, снова входя в отдельные тоннели. Двинувшись по одному из них, путники также не обнаружили постов.

Вылезая на платформу тускло освещенной станции, Веник заметил троих мужиков, которые сидели возле одной из колонн прямо на полу и о чем-то разговаривали. При их появлении местные завертели головами.

— Здорово, мужики! — окликнул их один из диаметровцев. — Откуда претесь?

— С «Бэ Эла», — ответил Веник. — Как тут у вас?

— Также как и у вас, — сострил один из сидящих, но никто даже не улыбнулся.

Серафим, а за ним и остальные присели к мужикам.

«Надо хорошенько поговорить с ними, — думал Веник, — узнать, что там на „Парках“ делается. Может про Рекуна какая информация будет».

Он присел рядом с товарищами и тут же узнал одного из «кропоткинцев» — старого мужика в сильно потертой кожаной тужурке.

«Да этот же дед Артур, — с удивлением понял Веник. — Шустрый дед с „Авиамоторной“, задницей чующий беду. Интересно, что он тут высиживает, и вообще, как тут оказался?»

На руке у старика красовалась красная повязка с буквами КР.

— Дед Артур! — окликнул его парень. — Это же я, Вениамин, не узнал что ли?

Парень ухмыльнулся, радуясь встрече.

Старик же, почему-то не высказывал радости. Он, глядя в пол, вяло пожал протянутую парнем руку и начал подниматься на ноги.

Веник тоже поднялся:

— Артурыч, — сказал он. — Пойдем, поговорим.

— Идем, — угрюмо кивнул старик, все также, глядя в пол.

Они двинулись по пустому залу к дальней стороне станции.

— Вот что, парень, — по-прежнему, глядя в пол, сказал старик. — Дай мне только пару слов тебе сказать.

— А? — Веник остановился и удивленно посмотрел на собеседника.

«Как-то странно он себя ведет», — подумал он.

Тот, бросил быстрый взгляд на парня и снова отвел глаза.

— Ты имеешь полное право на это, — сказал старик. — Да я и сам рад, что так вышло. Но перед смертью я скажу тебе вот что. Да, гад я был. Дурак старый. Бросили тебя тогда, а сами спаслись. А смысл? Вот, я всю жизнь чем занимался? Прыгал со станции на станцию, как блоха с крысы на крысу. И что? Вот я и здесь-то оказался, как знал. Надоело уже от судьбы бегать. Поэтому ты, парень, не стесняйся, врежь мне и давай с этим закончим. Все равно, не жить мне уже.

Изумленно слушавший эту тираду Веник, с трудом сообразил, что тот, вероятно, имеет в виду, как они расстались с ним в прошлый раз.

— Подожди, Артурыч, — пробормотал он. — Ты про что это?

— Да про «Тверскую», про что же еще, — ворчливо ответил тот. — Бросили тебя. Корень нам тогда показывал бумажку, где тебя Диаметр разыскивает. Кричал, что с тобой нас всех накроют. Мы поверили, куда деваться, да и страшно было. Только у меня с тех пор на душе так гадко, что хоть в петлю лезь.

Веник усмехнулся.

— Да ты чего Артурыч? Я про то давно забыл уже. Ты-то тут при чем? Это Корень и дружки его мутили. А на тебя я зла и не держал никогда.

Старик недоверчиво посмотрел на парня. Он некоторое время помолчал, а потом сказал:

— А Корня-то убили.

— Знаю, — хмыкнул Веник. — Это я его шлепнул.

— Ты??? — вылупился на него старик.

— Да, на «Римской», — он коротко рассказал, что с ним произошло после того, как они его бросили на «Тверской».

— А ты-то как тут? — спросил он, закончив свой рассказ.

— Да я-то что, — старик с досадой, и все еще немного недоверчиво глядя на парня, махнул рукой. — Все также. Мы тогда денек в Альянсе посидели. А там начались перебои с едой. Начали дисциплину расстрелами укреплять. Потом слух прошел, что нас собираются на «Павелецкую» отправить, так сказать, на передовую. Чуял я, беде быть, ну и… дезертировал, в общем. Когда через Диаметр перебирался, так знакомого встретил удачно. Он мне помог, вот сюда устроил. У них ведь тоже народ во все стороны бежал. На некоторые станции с охотой брали, вот я тут и закрепился.

— Ну а сейчас-то ты зачем тут сидишь? — удивлялся парень. — Почему не ушел?

— А куда? Тут все ходят, то сюда, то туда. Не знаешь, кому и верить. Одни на «Комсомольскую» призывают, другие говорят, что там даже старых диаметровцев на подходе отстреливают. Третьи, вон, говорят, что в Альянсе вот-вот райская жизнь начнется. А я-то ведь только оттуда! Да еще у меня еще на душе червяк, подло я с тобой обошелся. Махнул я на все рукой и тут решил сидеть. Какая разница, куда бежать, если все равно подыхать.

— Это ты брось, — Веник дружески потрепал старика по руке. — Я на тебя обиды не держу.

Дед Артур посмотрел ему в глаза.

— Ну если так, то… Ты уж прости меня, дурака старого…

— Да ладно-ладно, — перебил его Веник. — У меня ведь тут дело. Поможешь?

Он коротко рассказал про разыскиваемых друзей.

— Не знаю, — старик задумчиво почесал небритую щеку. — Тут вчера много народу шастало. Но больше всё наши, то есть, с Диаметра. Кто дезертировал, а кто только собирался. Не знаю, может и были такие. Вполне могли к «Парку» через нас пройти.

— А на «Парках» сейчас что?

— Ууу… — старик отмахнулся рукой. — Там вообще, непонятно что творится. Там теперь власть взяли те ребята, которые с тобой тогда пришли. Они, оказывается, предали Альянс и им тут теперь почет и уважение. Но они все себе на уме! Вчера вот пришли сюда трое из них. Устроили тут пост зачем-то. Говорили, что следят, чтобы поезд здесь какой-то прошел, литера. Они и собирались на нем уехать.

— И что? — тихо спросил Веник.

— Да и ничего. Вот, часа четыре назад они ушли назад, на «Верхний парк». Те еще бандиты! Ты, Вениамин, лучше трижды подумай, прежде чем туда соваться. Они там по слухам, свои порядки установили, словно и не подчиняются Диаметру!

— Я понял, — кивнул парень. — Я как раз туда иду. Надо мне проверить, нет ли у них на «Парках» моих друзей.

— Да как же ты это проверишь? — удивился старик. — Я же говорю, бандиты там самые настоящие. Боюсь, не получится у тебя с ними разговора.

— Да это неважно, — отмахнулся Веник. — Я вот что тебе скажу. Ты тут не сидит! Я только что с Альянса, там и правда сейчас лучше всего в Метро. Есть шанс выйти на поверхность и там спастись!

— На верху-то???

— Да! Долго объяснять, но ты, Артурыч, тут лучше не жди, пока свет совсем выключится и водичкой затопит. Иди на «Библиотеку», затем через «Боровицкую» на Кольцо, а там на «Таганскую». И лучше, не один! Если поспешите, часа через три окажетесь в Альянсе и будете в безопасности. А там они вас дальше, на поверхность, переправят.

Старик разочарованно хмыкнул.

— Да кто же меня, дезертира, назад пустит?

— Это не важно! Скажи, что я тебя прислал. Потребуй, чтобы тебя к Рашевскому отвели и расскажи, что меня здесь видел и я тебе велел сюда идти. Он не тронет. Обещаю!

— Ну… — протянул старик. — Это понятно. Спасибо за совет. Только скажи мне, ты-то сейчас куда? Правда на «Парк» пойдешь?

— Да.

Веник повернулся, чтобы вернуться к товарищем, которые все сидели на корточках рядом с местными, но старик удержал его за руку.

— Послушай, Вениамин. Возьми меня с собой!

Парень немного удивился.

— Артурыч! Я же сказал тебе, я к бандитам иду не разговоры с ними говорить, а стрелять их. Если моих друзей там нет, попытаюсь с их главным, Рекуном посчитаться. А потом, может назад, в Альянс, удастся выбраться.

Последнее предложение он сказал без особой уверенности.

— Вот я и говорю! — тихо говорил старик. — Возьми меня, авось сгожусь! У меня ведь должок перед тобой! Да постой ты, не хмурься! А просто подумай, зачем вам туда соваться просто так? А я на разведку схожу, как будто еду пришел просить. Посмотрю, что там и как — все вам легче.

Спорить Венику не хотелось и он сказал:

— Хорошо, но только я с товарищами посоветуюсь.

Вернувшись к остальным, он отвел своих спутников в сторонку и рассказал про разговор со стариком.

Дубровский кивнул:

— Эти, — он кивнул на местных мужиков, — тоже самое говорят. Я думаю, что бандиты с «Парка» ждали именно поезд с золотом. Вряд ли что другое могло тут пройти.

— Вероятно, — кивнул Веник.

— А что касается старика, — продолжал Дубровский, — то скажи, ты его давно знаешь? Я к тому, не побежит ли он вместо разведки сдавать нас?

— Нет, — твердо сказал парень. — Я уже видел его в деле. Уверен, что нет.

— Ну, раз так, то пусть идет, — согласился бородач. — Может и сгодится.

Дубровский кивнул старику, который быстрым шагом подошел к ним.

— Значит, с нами хотите? — спросил бородач.

— Хочу.

— Мы не против, и даже за, чтобы вы помогли, но помните, там можно и пулю схлопотать.

— Я не боюсь. У меня вон должок перед ним, отдать надо, — кивнул на Веника старик.

— Хорошо, идем, — просто сказал бородач и первым двинулся по перрону в другой конец станции.

Перед уходом, Веник все-таки не удержался и, подойдя к местным мужикам предложил им идти в Альянс для спасения. Те, однако, выслушали его не очень внимательно и сказали, что им и тут пока хорошо.

— Подождем, пока нормальная власть вернется.

— Пока вы будете ждать, на Кольце все тоннели водой зальет.

— А нам по фигу!

Мужики загоготали, а Веник в досаде отвернулся и быстрым шагом направился вслед за товарищами.

Покинув станцию, они снова двинулись дальше по двухпутному тоннелю.

Глава 24 Бандитская вотчина

Путь до «Парка культуры» не занял много времени. Менее чем через полчаса впереди показалось светлое пятно двух тоннелей, на которые разделялся этот двухпутный тоннель.

Путники остановились.

— Вот что, дед Артур, — говорил старику Серафим. — Шуруй туда. Не надо из себя лазутчика строить. Как и договорились, иди к ним в администрацию, типа еды просишь. А потом назад и тут все расскажешь.

— Главное, вы героя из себя не стройте, — заметил Дубровский. — Нам нужно просто обстановку узнать. Без самодеятельности.

Старик кивнул:

— Я все понимаю. Еще не совсем из ума выжил! Сделаю, как надо.

— Ну, тогда идите, — Дубровский внимательно посмотрел на старика, который без лишних слов повернулся и быстрым шагом двинулся к станции через левый тоннель.

Серафим тоже двинулся за ним вслед и занял позицию метрах в тридцати дальше по тоннелю. Веник и Дубровский остались вместе.

Не прошло и десяти минут, парень увидел, как Серафим впереди оживился. Послышался тихий звук шагов по щебенке. В тоннеле показалась фигура старика. Оказавшись рядом с Серафимом он замер на секунду, что-то ему сказал, и вместе они направились к Венику с Дубровским.

— Ну все там просто, — говорил старик. — Они в местной администрации. Там их четверо. Они меня сразу же послали куда подальше. Трое в комнате, а один дверь мне открыл. Я думаю, он там на посту стоит.

Серафим с Дубровским насели на него с вопросами о станции и местоположении комнат в администрации. Веник в разговор не встревал, но по всему выходило, что речь идет о той же администрации, где и он побывал в свое время.

— Сделаем так, — предложил Серафим. — Ты, дед, снова стучишь в дверь и показываешь ему неприличный жест. Он к тебе выходит и мы его вырубаем. Потом ты с Серегой затаскиваете его внутрь, а мы уже проходим дальше. Там их допрашиваем, узнаем обстановку на станции, а дальше по ситуации.

Все вместе они двинулись к станции. Тоннель перегораживал закрытый шлагбаум, возле которого никто не дежурил.

Почему-то Веник шел не очень охотно. Душу давило тягостное предчувствие, что все это зря и никого они здесь не найдут. И что тогда? Начинать стрельбу, убивать бандитов Рекуна? Ради чего, когда здесь и так скоро все вымрет?

Однако, говорить об этом товарищам он не стал и просто молча шел вместе со всеми.

Вот и станция освещенная тусклым светом, так, как обычно освещались станции Диаметра в ночное время. Где-то в другом конце зала, за лестницами, слышны тихие голоса. Рядом же тихо.

Веник и его товарищи осторожно вылезли на платформу. Старик подвел их к двери Администрации, знакомой Венику.

— Вот, — указал он на мощную ржавую дверь без таблички. — Тут они.

Серафим потянул дверь на себя. Та не поддалась.

— Начинаем, — тихо сказал Дубровский. — Как и договорились!

Старик подошел к двери и постучал, в то время как остальные приникли ко стене рядом, чтобы их не видно было, когда откроется дверь.

Через несколько секунд послышался звук отодвигаемого засова. Дверь приоткрылась. Послышался удивленный возглас.

— Ты чего, дед?

— Да вот, — отвечал тот. — Сказать тебе забыл.

Старик секунду помялся и показал неприличный жест, добавив грязное и очень обидное ругательство. После чего повернулся и, не спеша, двинулся прочь.

Дверь распахнулась. Оттуда показался знакомый Венику подручный Рекуна по имени Славик.

Он уже протянул руку, чтобы схватить деда Артура за шкирку, как Серафим и Дубровский бросились на него. Товарищи спинами закрыли Славика от взгляда Веника, но через секунду у бандита молча подломились ноги и он осел на пол.

Серафим бросил на Веника многозначительный взгляд и он за Дубровским тихо устремился в дверь.

Парень и старик быстро подхватили бесчувственного бандита за руки и втащили его в прихожую администрации. Едва успел Веник прикрыть дверь, как где-то рядом грохнул выстрел. Парень задвинул засов, а старик начал обшаривать бандита.

— Будь тут! — тихо велел он старику, мельком заметив, что тот вытаскивал из кармана бандита пистолет.

Веник миновал еще одну комнату и оказался в кабинете. Чтобы войти, ему пришлось переступить через лежащее в дверях грузное тело. Его товарищи держали под прицелам двух знакомых бандитов с бледными лицами. Один из них оказался молодым подручным Рекуна по кличке Стекло, а другой рядовой бандит по кличке Сухарь.

При виде Веника Стекло почему-то осклабился.

— О! Какие люди, — проговорил он. — Здорово, Веня.

Веник сразу же хотел спросить про пропавших друзей, но вместо этого, он зачем-то резко сказал:

— Я тебе не Веня! Где Рекун и остальные?

Стекло ощерился и нехорошо засмеялся.

— А с чего ты взял, что я буду на твои вопросы отвечать?

— Не хочешь отвечать? Не надо! — сказал Серафим и выстрелил тому в живот.

Бандит согнулся и упал под стол. У Сухаря вытянулось и прямо-таки позеленело лицо.

— Не надо! Веня, Вениамин, я все расскажу!

— Давай! — велел Серафим, присаживаясь на края стола и не сводя глаза с пленника.

Дубровский, который во время разговора заглянул в последнюю комнату, встал в дверном проеме, прислонившись к дверному косяку и посмотрел на пленника.

— Я ведь как, парни, я не виноват. Вениамин, ты же меня знаешь, я никогда против тебя ничего…

Бывший ангел начал допрос. Бандит очень охотно и угодливо отвечал.

По его словам выходило, что после предательства Альянса, Рекун и его банда ошивались здесь, на «Парках». Несколько дней назад Рекуна назначили комендантом нижнего «Парка культуры». Вчера же, тот сместил коменданта этого «Парка» и поставил на его место Стекло, которые теперь лежал под столом и мычал от боли.

Угодливо и очень обстоятельно Сухарь рассказал, что после отключения электричества народ со станции начал разбегаться. Однако Рекуна и его приспешников это не очень расстроило. Во-первых, на станции еще работали резервные генераторы, а во-вторых был у пахана какой-то особый план. По словам пленника, сам он о нем знал очень мало. Однако сообщил, что Рекун вчерашним утром объявил своей шпане, что скоро появится поезд, на котором они все уедут. Со станции выгнали почти всех местных жителей и оставили только бандитов. Однако ожидаемый поезд почему-то не появился, что сильно ухудшило настроение главарей. По словам Сухаря сейчас Рекун и его шобла сидели и совещались на нижнем «Парке». Пленник угодливо сообщил, что он считает, что они там просто пьянствуют.

Тут Веник, наконец, решился и задал главный вопрос:

— А моих, ну там Бороду, Фила, ты не видел?

— Да как же, там они, на нижней…

— Там???

— Ну да? Их вчера утром взяли.

— И где они?

Бандит начал рассказывать, что друзья Веника попались бандитам вчерашним утром. Задержал их пост, охраняющий вход на нижний «Парк» со стороны «Октябрьской».

— Я не видел ничего, не знаю, — бормотал Сухарь. — Просто говорили, что тебя с ними не было, для ровного счета. И они…

— Вот что! — не выдержал Веник. — Слушай! Я тебе обещаю, мы оставим тебя в живых, но ты проведешь нас вниз. И все покажешь. Понял?

Сухарь закивал. Веник же посмотрел на Серафима, который кивнул, словно говорил:

«Ну раз хочешь оставить его в живых, давай оставим».

Правда парень был не уверен, что все так и выйдет, однако ему было наплевать. Главное, что их «глупый» уход из Альянса оказался не зря! Он нашел их!!!

Между тем, Серафим и Дубровский насели на бандита с расспросами касательно охраны станций.

Часть бандитов устроилась на верхнем парке на другом конце станции. Переход на нижнюю охранялся двумя стражами над мостике, что над путями. На нижнем же парке пленники сидели «в клетках», а зал станции охраняли от силы два-три человека. Рекун же с компанией засели где-то в служебных помещениях где-то «внизу станции».

Когда он закончил, лежащий под столом Стекло вдруг завыл громким голосом.

— Ну, хорошо, — сказал Серафим и выстрелил в лежащего под столом. Тот сразу же затих, а Сухарь вздрогнул. — Сейчас пойдем!

Коротко посовещавшись, Дубровский и Серафим выработали план действий.

— Сделаем так, — говорил бородач Венику. — Ты и наш дед, пойдете впереди. За вами мы и этот, — он кивнул на бандита. — Я думаю, он придумает, как пройти пост.

Сужарь оживленно закивал:

— Я все сделаю, все понимаю, вон, Вениамин, меня знает!

— Если пройдем, то все нормально. Если нет, то ты, Вениамин, отвлеки их. Вытащи пушку, но не стреляй! Главное, чтобы они на тебя отвлеклись, а дальше мы сами. Но в любом случае, смотри по ситуации. Если будет опасность или они за стволы схватятся, то, конечно же стреляй.

— Я понял, — кивнул парень.

— Идем!

Захватив найденное у бандитов оружие, все вместе они покинули комнатку и подошли к входной двери, возле которой топтался дед Артур.

— Все тихо, — повернулся он к ним.

Дубровский коротко объяснил старику задачу. Тот без лишних вопросов кивнул с серьезным видом. Серафим же повернулся к бандиту:

— А теперь, слушай внимательно. Мы тебе пообещали — мы не обманем. Но если у тебя возникнет шальная мысль, чтобы предупредить своих или дать им знак, подумай вот о чем. Если начнется шухер, пару дырок в тебе успею проделать. Усек?

Сухарь закивал:

— Да я же все понял… Вот он меня знает…

— Учти, что твои дружки не будут тебя штопать и выхаживать. Мы же тебя просто вырубим, через пару часов очнешься живой и здоровый. Разница ясна?

— Да я же говорю, он вот меня зна…

— Идем!

Гурьбой покинув администрацию они двинулись к лестнице. Впереди, как и договорились, шагали Веник и старик. За ними Сухарь, а по обе стороны от него Серафим с Дубровским.

Веник, держа руки за спиной, с видом бывалого арестанта миновал первую лестницу и направился по пустом залу ко второй. Все вместе они быстро поднялись по ней и повернули в проход. Тут же Веник заметил двух бандитов, развалившихся на скамейке возле стены. При их виде, они с удивленным видом вскочили с места, придерживая рукой висящие на плечах автоматы.

Один из охранников был крепыш Мава, а другой, бывший мусорщик по кличке Ботинок.

— О! — изумился Мава, глядя на Веника. — Да никак это Веня, собственной персоной!

Он заржал.

— Соскучился по дому?

Ботинок угодливо засмеялся.

— Все в порядке, парни, — делая руками успокоительные жесты, говорил Сухарь. — Вот взяли его. Стекло велел его к Рекуну отправить.

Мава кивнул и с подозрением посмотрел на Серафима с Дубровским.

— А это кто?

— Это наши. Их Рекун знает. Они Веню привели и сейчас базар там внизу будет конкретный.

Крепыш задумчиво пожевал, но ничего не сказал и, отойдя в сторону, пропустил шествие. Они двинулись дальше.

Веник перевел дух.

«Отлично все прошло!» — довольно улыбнулся он.

Они приблизились к концу коридора, где в правой стене начинался грубо прорытый ход на нижнюю станцию. Только они вошли туда и начали спуск по извилистому коридору, как за ними послышались быстрые шаги.

Все остановились. Показался бегущий Мава.

— Ты чего? — испуганно выдохнул Сухарь.

— Я ничего, это ты чего? — огрызнулся тот, подбежав. — Я с вами пойду. Мне тоже интересно, о чем там базарить будут.

— А… — протянул Сухарь, посмотрев на Дубровского. Серафим, который оказался у Мавы за спиной, вдруг резко двинул бандита по шее. Глаза здоровяка закатились и он рухнул на пол.

— Значит так! — скомандовал Дубровский. — Тащите его вниз, а я пока все проверю там.

Он быстрым и бесшумным шагом двинулся вниз. Серафим, обыскавший здоровяка, подал Венику автомат, который тот в свою очередь передал старику.

— Тащите его вниз, — тихо сказал Серафим. — Я сейчас.

Он ринулся вперед.

Веник и Сухарь схватили бандита за руки и потащили вниз по ходу. Старик, сжимая в руках автомат, напряженно смотрел на верх прохода, где еще виднелся прямой коридор, ведущий на «Верхний парк». Однако там никто не появлялся.

Когда Веник и Сухарь дотащили крепыша до места, откуда был виден выход через пути на одну из платформ станций, оттуда к ним уже направлялись Серафим и Дубровский.

Все вместе они уселись в месте, откуда их не могли видеть со станции. Дубровский снова начал расспрашивать Сухаря. Из его рассказа Веник понял, что его товарищи содержатся в проходах, забранных решетками. Именно в одной из этих ниш они тогда убили проводника Карпа и допрашивали Зайца.

— Все ясно, — сказал бородач через некоторое время. — Налево, значит, тоннели в сторону «Таганской». На этой платформе никого не видно. На той тоже тихо. В зале два баклана. Один ходит взад-вперед, другой стоит в правом конце, перед ходом вниз.

— Да-да, — закивал Сухарь. — Там все они. Корень и остальные.

Как и прошлый раз Серафим и Дубровский быстро разработали план, договорившись, что Серафим отвлечет часового у хода вниз, а Дубровский займется типом в зале. Веник же, подстрахует их, прячась на платформе.

Все вместе они двинулись по коридору. Путь выходил на станцию как раз напротив одного из пилонов, так что их не было видно из центрального зала станции.

Веник отметил, что хотя платформы не были освещены, но центральный зал этой станции оказался освещен на удивление ярко.

Пока он осматривался его товарищи выбрались из хода и перетащили тело Мавы под мостик над путями, которым кончался проход.

Веник тоже спустился вниз, на рельсы.

— Вот, мужики, — тихо забормотал Сухарь. — Вы же обещали! Я же говорил… Вот он меня знает…

— Спокуха! — перебил его Серафим. — Если обещали, сделаем! Вон, видишь?

Он показал на противоположный конец станции.

Бандит повернулся и бывший ангел вырубил его, ударив по шее. Сухарь мешком повалился на рельсы.

Дубровский быстро распределил роли.

— Вы останетесь здесь, — говорил он деду Артуру, — Наблюдайте за этими и за входом. Смотрите по ситуации, но особо не высовывайтесь.

Старик закивал.

Веник должен был подстраховать Серафима, пока тот будет заниматься часовым. Парень не очень хорошо представлял себе, как он это сделает, но решил не лезть с расспросами.

Дубровский, пригнувшись направился вдоль рельсов на левую сторону станции. Веник же с Серафимом, также пригнувшись, устремились в противоположном направлении.

Через некоторое время они остановились напротив последней арки в конце станции. Темная платформа тянулась еще дальше, но только в ней уже не было арок.

— Сиди тут, — велел ему бывший ангел, а сам, привстав на запасной рельс, осторожно выглянул на платформу.

Затем он снова пригнулся. Веник услышал тихие шаги в зале и короткий разговор бандитов. Голоса гулко гудели под сводами станции и он не разобрал, кто там переговаривался.

Серафим тем временем повернулся к нему.

— Вот что, Серега, — говорил он шепотом. — Все просто. Один стоит рядом с лестницей, другой на посту. Как только тот, который ходит, пойдет в другой конец зала, я отвлеку этого и вырублю. А тем займется наш друг. Ты же ничего не делай. Просто стой рядом, на всякий случай! Понял?

— Понял.

Через минуту послышались шаги. Бандиты сблизились, обменялись пошлой шуткой, после чего шаги начали затихать. Один из часовых удалился в другой конце зала.

Серафим обменялся с Веником многозначительным взглядом, после чего парни вскарабкались на платформу, пересекли ее и быстро прижались к темному пилону. Серафим посмотрел назад вдоль платформы. Там, в полумраке Веника заметил, что Дубровский тоже поднялся на платформу. Бывший ангел махнул ему рукой. Тот помахал в ответ. Серафим осторожно выглянул в арку, а Веник вытащил пистолет.

Не успел он подумать, что будет дальше, как его товарищ бросил на пол небольшой камень, который звучно упал на каменные плиты. Затем он поднял и снова кинул его на пол.

Послышались шаги. Веник понял, что часовой заинтересовался странными звуками на платформе.

Шаги все ближе и тут Серафим резко рванулся из-за угла. Веник только заметил, что он на кого-то налетел и ударил. Послышался удивленный чавкающий звук и тут же бывший ангел склонился над еще одним осевшим на пол бандитом.

Веник подскочил к ним и присел рядом. Он узнал врага. Это был противный тип Стасик из Тамбура. С трудом подавив в себе желание заехать тому по роже, Веник вопросительно посмотрел на товарища.

— Вот что, — прошептал тот, держа бандита и затыкая ему рот. — Я его не стал вырубать. Он еще пригодится. Посмотри, что в зале?

Веник осторожно скользнул по проходу. В этом месте заканчивался центральный зал станции. Возле стены находилась лестница, ведущая вниз.

Когда он подходил к концу арки, из зала послышался тихий вопросительный свист. Часовой, очевидно, обнаружил пропажу товарища.

Осторожно выглянув из-за угла, Веник сразу отпрянул. Свист повторился. Часовой направлялся прямо к нему. Веник выставил перед собой пистолет.

«Где же Дубровский?» — думал он и уже решил быстро вернуться к Серафиму, дабы покараулить пленника и предоставить тому, разобраться со вторым часовым.

В это время из зала донесся тихий странный звук. Веник снова бросился назад, выглянул, но часового не увидел. Он успел заметить только вытянутые ноги, которые втянули в арку.

Больше в зале ничего не наблюдалось. Только чистый, без мусора, ровный пол с многочисленными пятнами давно уже высохшей крови. Противоположный конец зала, как и прежде был замурован грубой стеной. В том же конце, несколько арок, ведущих на противоположную платформу и забранных решетками. Если где и находились его друзья, то только там.

Не в силах сдержаться, Веник, тихо сказал Серафиму «я посмотрю!» и бегом бросился туда.

Из арки слева выступил Дубровский и вопросительно посмотрел на парня.

— Я сейчас, — тихо сказал ему парень.

Он оказался перед первой аркой, заглянул через решетку и с удивлением заметил, что внутри сидит куча народу. Какой-то лысый мужик, уткнувшись лбом в решетку, угрюмо смотрел на него безразличным взглядом.

— Слушай! — обратился к нему Веник. — Тут есть у вас Борода или Фил?

Несколько людей рядом завозились. Лысый тоже оживился.

— А ты кто такой? — поинтересовался он.

Несколько человек подошли изнутри к решетке. Не замечая среди них знакомых лиц, парень уже хотел бежать дальше, но тут двое незнакомых мужчин раздались в стороны, и к решетке протиснулся… Борода!

Веник вдохнул с облегчением, но тут же увидел, что лицо у толстяка все разбито. Все в синяках и кровоподтеках.

Через решетку вытянулась мускулистая рука, которая схватила парня за руку.

— Веня! — прошептал тот. — Веня!!!

— Тихо! Тихо! — также тихо ответил Веник, дрожа от нервного возбуждения. — Тут я. Подожди.

Он посмотрел на дверь клетки и только сейчас обнаружил, та заперта на висячий замок солидного вида. Такой же замок красовался и на двери в другую арку.

— Веня! Ты как тут оказался? — тихо спрашивал Борода. — Я ведь знал, Веня…

— Тихо, толстый! — занервничал парень. — Где ключ от замка?

— Он у Лифта! А тот с остальными… гадами!

— Где они?

— Внизу!

Веник кивнул, вырвал руку и бросился назад, как вдруг он остановился, резко развернулся и вернулся к решетке. Достав пистолет, он подал его Бороде.

— Бери, но не дури! Я сейчас с ключом вернусь, а ты не дури! Жди!

Тот закивал, принимая пистолет и глядя на парня странным взглядом. Другие узники за решеткой зашушукались.

— Да тише вы! — зашипел на товарищей один из них. — Услышат же!

Веник рванулся и увидел, Дубровского, который стоял возле входа в одну из арок.

Парень в двух словах объяснил ему ситуацию. Вместе они вернулись к решетке. Осмотрев замок, бородач развел руками.

— Отмычек у меня нет и без шума их не снять. Хорошо бы ключ достать. Идем!

Вместе они побежали на противоположный конец зала, к Серафиму. Тут же, из прохода справа их кто-то окликнул шепотом.

Веник вздрогнул, но увидел стоящего там деда Артура, который оживленно махал им, стоя на платформе. Дубровский, вскинувший было пистолет, опустил ствол и направился к нему. Парень же рванул дальше.

Вот и Серафим. Он держал пленника, тыкая в него стволом пистолета.

— Где Лифт! — грозно спросил присевший на корточки Веник Стасика, чувствуя, что еще немного и он без всякого оружия, с голыми руками пойдет рвать на части крутых.

Тот замотал головой и забубнил с кляпом во рту.

Серафим убрал пистолет, достал нож и ткнул его пленнику в горло:

— Только пискни и я тебе башку отрежу.

Стасик согласно закивал и бывший ангел вытащил кляп у него изо рта.

— Где Лифт! — стараясь сохранять спокойствие спросил Веник.

— Да тут он, внизу, — осторожно сказал бандюшонок, переводя взгляд с Веника на Серафима.

— Слушай сюда, — прошептал ему бывший ангел. — Выбирай, или я тебе яйца режу или ты нам помогаешь, зовешь сюда вашего Лифта.

Пленник закивал.

— Не убивайте! Я позову!

— Идем!

Они поднялись на ноги. Веник взял у Серафима пистолет и они двое двинулись по проходу в зал, а потом по лестнице низ. Внизу они преодолели несколько дверей и оказались в темном коридоре.

— Вот тут, налево комната, — показал Стасик.

Он показал на дверь из-за которой слышались приглушенный гул голосов и пьяный женский смех.

— Эх, гранатку бы, — пробормотал Серафим и обратился к пленнику. — Значит, слушай сюда. Сейчас заглянешь внутрь и позовешь. Дверь потом сразу закрой. Сделаешь как надо, будешь жить. И помни, ломанешься туда, получишь пулю в спину. Оно тебе надо?

Тот согласно закивал.

— Давай! — Серафим приставил ему нож к шее.

Стасик открыл дверь в ярко освещенную комнату и сунул в щель голову.

— Лифт! — громко позвал он. — Лифт!

— Чего тебе, чепушило? — послышался чей-то незнакомый голос.

— Лифт, иди сюда! Базар срочный есть!

— О, как! — засмеялся кто-то.

— Лифт!!! — надрывался Стасик. — Надо срочно спросить!

— Ладно, иду, — послышался ворчливый голос, в котором Веник опознал нужного им бандита.

Стасик отпрянул в коридор и закрыл дверь.

— Молодца! — похвалил его Серафим. — Так держать!

Он оглянулся на Веника.

— Подстрахуй его, а я сейчас.

Бывший ангел быстро переместился вперед, на другую сторону двери и прижался там к стене, держа наготове нож.

Веник же ткнул стол пистолета пленнику в бок.

Тут же дверь распахнулась, в коридоре стало светлее. Из комнаты шагнул грузный Лифт.

— Чего такое? — поинтересовался он, распространяя сильный запах перегара.

Выйдя из ярко освещенной комнаты он прищурился, отыскивая взглядом Стасика, и выдвинулся в коридор, повернувшись спиной к Серафиму. Дверь за ним закрылась.

У Веника отлегло от сердца. Все складывалось, как надо.

В этот момент случилась паскудная вещь.

Стасик извернулся, врезал Венику локтем в челюсть и заорал:

— Лифт! Шухер!!!

Громила дернулся и хрюкнул. Что было дальше, Веник не видел, потому что Стасик, быстро извернулся и цепко обхватил запястья парня. Вместе они повалились на пол, причем Веник рухнул на спину и приложился головой, а грузный бандюшонок повалился на него сверху.

Веник просто вскипел от ярости.

— Бросай! Бросай, сука! — хрипел ему в лицо бандюшонок, пытаясь вырвать пистолет.

Не отдавая себе отчета, Веник изо всех сил укусил врага за нос. Стасик взвыл и отстранился. Почувствовав, что руки освободились, Веник направил на врага пистолет, но тут дверь снова распахнулась. Стало светло и Веник увидел, что Лифт, упав на пол, своей тушей навалился на Серафима. Из комнаты показался человек, который выхватил пистолет, направил в сторону бывшего ангела и закричал:

— А ну! Пусти его! Пусти!!!

Веник поднял пистолет и начал стрелять.

Первая пуля выбила щепки из притолоки, но вторая угодила в цель. Бандит заорал тонким фальцетом и скрылся в комнате. Дверь захлопнулась.

Голоса в комнате заволновались.

— Там они! Там они! Там они! — орал кто-то.

Чувствуя, что навалившийся враг зашевелился, Веник приставил пистолет к его боку и несколько раз выстрелил. Стасик тихо завыл прямо в ухо:

— Ыыы…

В этот момент в комнате захлопали выстрелы. Стреляли в дверь, но пули не пробивали ее. Тут же загрохотала автоматная очередь, легко прошившая дверь. Из проделанных дырок в коридор пробились желтые лучики света.

— Не стрелять! — послышался громкий голос Рекуна.

Выстрелы стихли.

— Веня! — вдруг позвал Серафим, впервые обращаясь по его настоящему имени.

Парень очнулся.

— Лови!

В воздухе мелькнуло что-то. Через секунду Веник почувствовал, как в грудь его ударило что-то металлическое. Он машинально поймал это рукой и на ощупь определил — ключи. Ключи от камер!!! — понял он.

— Дай пистолет!

Веник, не раздумывая, по полу швырнул пистолет товарищу. Тот ловко поймал его.

Скинув с себя тело Стасика и, приподнявшись на колени, Веник увидел, что Серафим лежит под тушей бандита.

Надо помочь ему! — понял парень. Он уже собирался сделать шаг, как дверь приоткрылась. Серафим выстрелил. Дверь снова захлопнулась. В комнате послышались громкие и не разборчивые командные приказания.

— Беги! — крикнул Серафим. — Беги же!!!

Не отдавая себе отчета, Веник развернулся, толкнул дверь и выбежал в следующий коридорчик. Миновав его и подбежав к лестнице, он замер.

«Куда я бегу? — спросил он себя. — Ведь он же один там остался!»

Парень уже хотел развернуться, как вдруг осознал, что помочь он не сможет. Оружия нет! Тут же он вспомнил про автомат у деда Артура.

Вот спасение! — решил он, устремляясь к выходу.

В один момент он взлетел по лестнице вверх и побежал по залу к камерам-клеткам. Пробежав уже половину пути, он заметил в проходе старика. Тот держал в руках автомат и напряженно смотрел на парня.

— А, это ты, — облегченно сказал дед Артур, опуская ствол. — Слушай, Веня, там наверху вроде бы…

В этот момент, за его спиной, в проходе, ведущем на верхнюю станции захлопали выстрелы.

— Веня! Туда! — крикнул старик, разворачиваясь и намереваясь бежать.

Уже ничего не соображая, Веник рванулся и схватился за автомат.

— Дай, дед, дай! Надо!

Выхватив у него оружие, он устремился к клеткам.

«Сейчас открою и вниз, к Серафиму!» — быстро решил он.

Подбежав к клеткам, он забросил автомат на плечо. За решеткой толкались возбужденные арестанты, хватающиеся руками за металлические прутья.

От волнения Веник с трудом попал ключом в замочную скважину. Попробовал повернуть ключ — без толку!

С трудом он сообразил, что ключ не тот. Он, вытащил его, и только собрался вставить второй ключ в скважину, как рядом кто-то громко сказал:

— Опаньки!

Веник повернул голову и замер. Из последней арки с правого перрона в зал зашли два бандита знакомых ему по Тамбуру. Они удивленно вылупились на Веника, одновременно прислушиваясь к редким выстрелам в проходе. Парень заметил у обоих на руках красные повязки с буквами «ПК».

— Да это же наш Веня! — удивился один из бандитов.

Они схватились за автоматы, наставив их на парня.

— Мужики! — в отчаянии обратился тот к ним. — Тихо вы! Я свой! Мне ключи Лифт дал! Рекун приказал!

Один из бандитов опустил ствол, но другой взял парня на мушку.

— А ну стой! — скомандовал он Венику. — Убери грабли от замка!

Парень повиновался.

«Эх! Сглупил я! — досадливо подумал он. — Зря у старика автомат забрал. Он бы прикрыл!»

Бандиты приблизились.

— Ты вообще, чего тут делаешь? — не сводя взгляда с парня, пробасил один из бандитов, здоровяк Миша.

— Да я же говорю вам! Рекун приказал! — в отчаянии выкрикнул Веник.

— Чего приказал?

Рядом, из-за решетки треснул выстрел. Затем еще и еще. Пули попали в бандитов, которые покачнулись.

Веник схватился за автомат и короткой очередью срезал обеих. Бандиты, уронив оружие, повалились на пол, застыв в нелепых позах.

Парень тут же снова бросился к замку. На этот раз ключ повернулся. Как только он снял замок, заключенные ломанулись наружу. Первым в зал выскочил полуголый лысый мужик. Веник сунул ему ключи:

— Открой ту камеру! — бросил он ему.

Тот кивнул, кинувшись к соседней камере. Несколько выскочивших мужиков, рванулись к мертвым бандитам, протягивая руки за оружием.

Парень резко развернулся и бросился бежать. Позади вроде бы что-то кричал Борода, но Веник не остановился.

Пробегая рядом с арками рядом с ходом на верхнюю станцию, он снова услышал там редкие выстрелы. Кто-то, вроде дед Артур, что-то неразборчиво крикнул.

«Сейчас! — оправдываясь, подумал Веник. — Вытащу Серафима, а потом мы поможем!»

Вот и лестница. Не считая ступенек, он бросился вниз, рванулся в коридор. Послышался крик. Вроде бы Рекун что-то кричит. Тут же ему ответил голос бывшего ангела. Что-то вроде «Выкуси!»

Осталась одна дверь. Веник подбежал к ней, уже протянул руку, чтобы потянуть на себя, как рядом грохнуло.

«Граната!» — догадался он и это была его последняя мысль.

Дверь бросилась ему навстречу, ударив по голове и сбивая с ног уже бесчувственного парня.

Эпилог

День подходил к концу. Веник лежал на кровати в знакомой избе. Фил и Заяц недавно покинули комнату, и теперь Борода рассказывал о своих приключениях.

— Это я виноват, — перебил толстяка парень, глядя в дощатый потолок. — Если бы я на «Боровицкой» не сглупил, то ничего бы не было.

— Ну, ты не скажи! — с жаром возразил толстяк. — Я ведь тоже тогда в штаны наделал. Признаюсь, о тебе даже и не вспомнил, бежал как угорелый. Потом уже в тоннеле осмотрелись, а тебя нет. И назад нельзя, не пускают. Вот тогда решили, как дойдем до Кольца, разделиться. Шуруп в Альянс двинется, а мы трое в другую сторону, на «Киевскую». Там ведь человек Мартына был. Думали, найдем его, он нам поможет на Диаметр пробраться, а там и…

— Так что там с Шурупом? — перебил его Веник. — Куда он делся?

— А фиг его знает! — Борода пожал плечами. — Говорят, пропал без следов. Там всего одна станция от «Добрынинской», а он словно растворился. Я так думаю, что он к себе в бункер, ну к Доку этому, как и его Мирра, сбежал.

— Да ну, — не согласился Веник. — Не думаю, чтобы он сбежал. Вспомни, как он рвался в Метро. Вряд ли…

— Ну не знаю, — покорно согласился товарищ.

— Так что дальше-то? — спросил Веник.

— Ну, а потом все просто было. «Октябрьскую» мы спокойно прошли. А вот на «Парке» нас тормознули. Я и подумать не мог, что там этот Рекун чертов. Скрутили, как лохов, даже вспоминать стыдно.

— Ну и что? Они вас допрашивали?

— Да они и так все про нас знали. Просто месили, отморозки ведь. Я уже отчаиваться стал, а как ты появился, так мне крышу и снесло. Знаешь, Веня, ведь я знал, что ты нас не бросишь!

Толстяк с умилением посмотрел на парня.

— Так что потом-то было? — спросил тот.

— Да ничего. Как я выскочил, автомат у одного выдернул и за тобой рванул, но куда там! Только до лестницы добежал, а там как рванет. Я вниз, а навстречу шобла Рекуна. Вот я их и положил. Знатно покрошил, они там как одуревшие были. Да я и сам тогда одурел. Единственное, что хорошо, так что я Рекуну лично в глотку дуло сунул!

— Ну, а потом что?

— А что потом? Потом драпали. В тоннель. Там дрезина была. Тебя и еще нескольких посадили и на «Октябрьскую» рванули. Дальше уже ехать нельзя было, так мы пешочком двинулись. Правда, там вода уже почти по пояс и течение неслабое, но мы еще успели. Мне тут уже, Рашевский рассказывал, что и после нас люди приходили. Ну, а потом уже легче стало, мы, после «Свободы» считай, пешком и не шли, а только ехали.

— Так это вы меня что, с «Октябрьской» до «Таганской» на руках несли что ли? — сообразил наконец Веник. — Стоило возиться…

— Ну, ты, Веня, ерунды-то не говори! — прикрикнул на него толстяк. — Я бы тебя и не туда на закорках поволок! Да и не трудно было. Там целая толпа ведь с «Парка» рванула. Фил вон сообразил как носилки соорудить. Несли попеременно, так что не сильно устали.

— Так, а с тем товарищем моим, ну с Серафимом?

Толстяк неопределенно махнул рукой.

— Да говорю же я, не знаю! Да, был там такой белобрысый. Он тебя и вынес наверх из подвала на «Парке». Потом мы тебя с ним несли, а вот тут… — Борода задумчиво почесал голову. — Я, признаться, помню, как мы с ним к «Таганской» подходили. А потом куда-то отстал он. Мы, со «Свободы» на мотовозе уже без него ехали. И тут я его не видел.

Веник вздохнул, не зная, что и думать. Исчезновение Серафима его совсем не радовало.

— Ясно, — задумчиво проговорил парень. — А тот, Дубровский, с ним что?

— Это с бородкой который? Ну, это крутой мужик. Он ведь тоже тебя тащил и вообще. Он сейчас все время у Полковника. Чего-то они там обсуждают все время. У них там ведь Новый Совет образовался. Там ажнак пятнадцать человек! Тебя сразу, единогласно, избрали туда!

Веник поморщился.

— Мне-то это зачем?

— Ну, ты не говори! — наставительно заметил товарищ. — Пока ты лежишь, Фил там за тебя, пока временно. А ты полежи, подумай.

— Да чего там думать! — махнул рукой парень и свесил ноги с постели, собираясь подняться. На него тут же, не пуская, навалился толстяк.

— Ты чего, Веня? Лежи-лежи.

— Да ну тебя! Я что, раненый что ли?

Он осторожно поднялся на ноги. Поддерживаемый товарищем, они вместе вышли из комнаты и вышли из дома. На крыльце, тихо переговариваясь, сидели два старика — Дед и Артур. Оба при виде парней быстро поднялись на ноги.

— Здорово, Веня, — приветствовал его Дед, осторожно потрепав за руку. — Как ты там?

— Нормально, — кивнул тот.

— Мне вон, Артурыч, про твои подвиги рассказывает.

Дед Артур улыбнулся парню.

Постояв немного со стариками, Веник вместе с толстяком дошел до калитки и встал там, облокотившись на хилый заборчик.

На улице то и дело взад-вперед сновали люди. Одни шли целеустремленно, другие просто осматривали хутор. Почти все они двигались осторожно, стараясь не смотреть вверх, на непривычное небо. Кусты рядом затрещали и оттуда выбрались двое мальчишек, которые, играя, обследовали неизвестный и новый для них мир.

— Здрасьте, — приветствовал один из них Веника.

Парень рассеянно кивнул и тут узнал мальчишку. Это был тот самый мальчуган, который привел его в лазарет на «Смоленской».

«Интересно, — подумал Веник. — Он-то как здесь оказался? Хотя, вон, мастеровые Аркаша и Илья с „Арбатской“ выбрались, почему бы и ему не выбраться. Наверняка и на „Смоленской“ оказались разумные люди, которые не стали дожидаться, пока их зальет».

Мальчишки перебежали дорогу и скрылись в кустах на другой стороне улицы.

По их стороне, мимо изгородей, таща какой-то мешок, шли двое. Когда они приблизились, Веник с небольшим удивлением увидел, что это тамбуровский уголовник Сухарь и рыжебородый подручный бандита Гусара с «Марьино». При виде парня они угодливо улыбнулись и кивнули Венику.

Тот кивнул в ответ.

«А эти-то тут как оказались?» — только и подумал он.

— А где Васек? — спросил товарища Веник.

— Да тут же, в лазарете. Его задело немного, но ничего серьезного. Я был у него уже, скоро поправится.

— Надо сходить к нему.

— Сходим, — серьезно кивнул толстяк. — Смотри, кто идет.

По улице, со стороны штаба, к ним направлялись трое. Веник сразу же узнал советника Рашевского. Двое вооруженных парней следующих за ним, по-видимому, являлись его телохранителями.

— Здравствуй-здравствуй, — улыбнулся советник, пожимая двумя руками руку парню. — Ну как, получше уже?

— Да, нормально.

— Ничего, отдыхай сколько надо. У нас великие дела впереди!

Рашевский начал что-то рассказывать про устройство беженцев, про быстро возникший палаточный городок рядом с хутором, про открытие каких-то мастерских, про создаваемые огороды, но Веник слушал все это вполуха. Прислушался он только, когда советник сделал серьезное лицо.

— А знаете, — сказал тот. — Будьте осторожны. Мы, конечно, пытались фильтровать беженцев, кучу народу уже изолировали, но скажу прямо, есть тут среди нас и преступники!

— Это кто? — поинтересовался Борода.

Советник оглянулся по сторонам и понизил голос.

— Сегодня у нас уже два ЧП!

— А? — немного удивился Веник.

— Утром убили Бастрыкина! Он из охраны Альянса, и занимался как раз фильтрацией беженцев и всех, кто выходил на поверхность. Ты может видел его на «Римской»? У него пальца нет.

— Не знаю такого, — соврал парень, вспомнив мужика, который «тепло» встретил его на «Римской». — А второй кто?

— А второго ты знаешь, это Костюхин, бывший комендант «Дубровки». Мы его главным судьей назначили, а вот час назад его нашли… Убитым.

— О! — удивился Веник. — А его-то за что?

— Да кто же знает? Нашли тут, в развалинах. И почерк один и тот же. Обоим шею сломали.

— Шею??? — не удержался и воскликнул Веник, сразу подумав о Серафиме.

— Да, — кивнул Рашевский. — Так что, будьте осторожны! Мы патрули уже организовали и посты выставили, но вы, все-таки будьте осторожны! На ночь запирайтесь!

— Будем! — кивнул Борода.

Советник еще раз пожелал выздоровления Венику и, вместе с телохранителями, удалился быстрыми шагами.

Парни вернулись в дом. Начало темнеть. Вернулись Фил с Зайцем и все сели ужинать при свете керосиновой лампы. По предложению Веника, дед Артур пока тоже устроился вместе с ними.

Как только они поели, во входную дверь постучали. Заяц сходил и открыл дверь. Вернулся он не один. В комнату вступил Дубровский.

Веник обрадовался ему:

— Хорошо, что вы здесь.

Тот тоже улыбнулся, пожимая руку парню:

— Я не один.

В комнату шагнул бывший ангел. Борода и Фил кивнули пришедшим, как старым знакомым, представив их Деду.

У Веника сразу же отлегло от сердца. Он с удовольствием смотрел на товарища. Дубровский же говорил Деду:

— Значит, вы здесь главный?

— Да какой там! — отмахнулся тот. — Раньше я, может, и был главным, а сейчас… Какой из меня главарь!

— Ну, это ты зря! — заметил ему Борода.

Одна мысль пришла Венику в голову. Он поднялся из-за стола.

— Ты куда собрался? — насторожился толстяк.

— Да вот, надо поговорить с этими господами, — кивнул он на Дубровского и Серафима.

— Ты сиди, Веня, — сказал Дед. — Мы выйдем.

— Не выдумывай! Пойдемте, — кивнул Дубровскому Веник.

Они зашли в одну из небольших узких комнат с двумя кроватями. За окном солнце уже скрылось за горизонтом. На фоне заката виднелись темные кусты.

— Слушай, Серафим, а ты где раньше был-то? — сразу спросил товарища Веник. — Я тут не знал что и думать.

— А… — поморщился тот. — Не мог сразу придти. Были проблемы…

— А зачем ты этих двоих убил?

Дубровский тоже с интересом посмотрел на бывшего ангела.

Тот развел руками.

— Да тут все просто. Этот Бастрыкин… У меня были дела с ним… Раньше. А тут, как только мы на «Таганскую» вернулись, он меня сразу узнал и тормознул. Сказал, чтобы я выбирал, или он меня к стенке ставит, или я по его указке пару человек тут грохну. Ну, я согласился, конечно, а сам решил, что по любому, лучше ему башку открутить.

— А Костюхин?

— А это вообще песня, — ухмыльнулся Серафим. — Встречаю его сегодня, а он про тебя спрашивает. Прикинь, этот хрен собирался тут снова тебя судить. Кричал, что не намерен тебе тринадцать убийств прощать.

— И что? — удивился Веник.

— Да ничего. Я сказал, что готов против тебя показания дать, задурил ему голову, завел в развалины, а там уже все просто оказалось.

— Ну, ясно, — пробормотал Веник и посмотрел на Дубровского. — А вы как устроились? Какие планы у вас?

— Да какие тут планы? Я ведь здесь не надолго. Скоро уйду.

— Куда? — чуть не воскликнул Веник.

— Пока не знаю.

— Но почему? Вы же видите, что нужны здесь!

Бородач кивнул.

— Все так, да только перспективы этого Альянса мне не нравятся.

— В каком смысле?

— В том, что знаю я, как этот мир устроен, и знаю, что с вашим Альянсом дальше будет. А будет это «Диаметр номер два»!

— В каком смысле? — не понял Веник.

— Да в том, что слишком много народу из-под земли сюда вылезло. Рано или поздно, боссы этого мира вами заинтересуются. Уничтожать они вас вряд ли будут, но вот взять под контроль попытаются. Уже в ближайшее время начнут появляться их агенты. Потом, среди местных наверняка куча пособников Института, которые снова с радостью начнут служить старым или новым хозяевам. Начнут идиотские законы продвигать, толерантность проповедовать… Постепенно они займут все командные посты и вместо комфортной жизни люди получат дебильную власть и прочий маразм. Закончится все это печально.

— Не закончится, — уверенным голосом сказал Веник.

Дубровский удивленно посмотрел на парня.

— Я об этом и хотел поговорить с вами. Знаете, когда я первый раз попал в Альянс, то подумал, что это мой новый дом. И единственное, что мне хотелось, это просто спокойно жить и работать. У меня тогда это не вышло и сейчас тоже не получится. И все из-за идиотов и вредителей в руководстве. Поэтому я тут один путь вижу — самим все это взять под контроль. Очистить руководство от гадов и не давать появиться этой заразе снова.

Бородач и Серафим с интересом смотрели на Веника.

— Помните, что говорил нам Максим Павлович на «Каширской»? — убежденно говорил парень. — Почему бы нам самим не претворить в жизнь его план? Разве мы сами не сможем сделать все как надо и по справедливости?

Дубровский провел рукой по бородке и сказал:

— Вообще-то я тоже вспоминал этого Палыча. План у него хороший и своевременный. Признаюсь вам — то золото, оно в полной сохранности, там, в тоннеле. Я только сегодня разговаривал с Полковником и хотел рассказать ему об этом, но не решился.

— Почему это? — спросил Серафим.

Бородач пожал плечами.

— Еще рано. Хотя Полковник мне и нравится. Он тот, кто нужен, но здесь многое будет зависеть от всех, кто окажется во главе этого дела. Не хотел бы я, чтобы этим золотом начали распоряжаться всякие мозгляки и дурные личности вроде этих Костюхиных.

— Они и не будут, — твердо сказал Веник. — Хватит нам уже в задних рядах стоять! Тут, — он кивнул на дверной проем, — мои друзья. Они самые близкие мне люди. Если мы объединимся, то получится отличная команда. Наверняка среди вышедших и других достойных людей немало. Находя толковых людей, да еще с вашей помощью, мы сможем большие дела делать.

— Какие, например? — Дубровский с интересом посмотрел на парня.

— Да разные. Мало ли зла в мире? Если тут территория беззакония, как говорит Полковник, то почему никто за двадцать лет не попытался это изменить? Кто помешает нам попробовать? Ты с нами, Серафим?

Он посмотрел на товарища.

— Я с тобой, конечно же, — кивнул тот. — Только не пойму, о чем ты?

— Ну, как, о чем? Не ты ли говорил, что будешь наказывать виновников всего этого? Сперва у себя сделаем как надо, затием в округе. А потом видно будет. Может, мы так и во всем мире порядок наведем! Сделаем его чище и лучше! Действовать будем решительно — без всяких воплей о правах человека и прочей мишуры.

— Так ты что, — усмехнулся бывший ангел. — Собираешься создать что-то вроде Ангелов?

— Почему вроде? — в ответ улыбнулся Веник.

— Что за «ангелы»? — спросил Дубровский.

— Да были такие ребята, — пояснил ему парень. — Они делали примерно то, чем и я хочу заняться, но только убивали не тех, кого следует. Мы же это дело возродим, но только по уму все сделаем.

— Ну, Серега, — пробормотал Серафим. — Ты меня не перестаешь удивлять. Это надо же, ты и собираешься Ангелов возродить!

— А почему нет?

— Н-да…

— Читал я что-то про «ангелов» в оперативных сводках, — задумчиво проговорил Дубровский.

— Да, — кивнул Веник. — Они много чего натворили и много кого зря убили. Но мы-то такой ерундой заниматься точно не будем!

— А теперь они где? — поинтересовался Дубровский.

— Нету, положили их всех, — сказал парень. — Почти всех…

Веник усмехнулся и посмотрел на Серафима.

— Ну что же, — сказал Дубровский. — Сразу скажу, звучит это все странно, но вы двое, едва ли не единственные разумные люди, кто мне в Метро встретился. Я тут уже второй день здесь с народом общаюсь и вижу, какой мусор сейчас в Новый Совет лезет, поэтому может быть, не так уж вы и не правы. Возможно, из этой затеи, что и выйдет.

— Так ты с нами? — спросил его Серафим.

— А ты?

— Я давно уже с Серегой. Куда он, туда и я.

— Хорошо, — кивнул бородач. — Не буду ничего обещать, но, по крайней мере, попробую вам помочь на начальном этапе. А там видно будет.

— Спасибо и на этом, — сказал парень.

Они все вернулись в большую комнату, где сидели остальные. Веник услышал, как дед Артур говорил:

— …пока тут все тихо. И как-то спокойно у меня на душе. Даже странно. А вот что дальше будет, это уже вопрос!

— А дальше, — отвечал ему Дед. — Дальше мы сами думать будем. Может, тут останемся, а может, еще куда рванем. Страна у нас большая… была.

— Так ты что, Дед, — спросил Веник. — Думаешь уходить отсюда?

— С чего ты взял? — откликнулся тот. — Просто думаю, что надо смотреть, что тут выйдет из всех этих Новых Советов. Если тот же идиотизм, что и в Альянсе, то и думать нечего, рвать нам отсюда надо.

— Верно, — кивнул Борода. — Лучше бродяжничать, чем под дураками жить.

— Нет, парни, — уверенным голосом сказал Веник. — Никуда мы отсюда не пойдем, а если кто уйдет, так это идиоты и прочий сброд из Совета. Мы же будем порядок в мире наводить. А начнем мы с вами вот с чего…

Все в комнате с интересом прислушались к тому, что начал говорить им парень.

За окном, на хутор и палаточный лагерь беженцев уже спустилась ночь. Вышедшие из подземного мира люди укладывались спать. Некоторые из них стояли на улице и, глядя в темное небо близорукими глазами, таращились на странные звезды, каждая из которых так похожа на свет в конце тоннеля.

КОНЕЦ.

Оглавление

Книга 1 Главное Убежище

  Глава 1 Последняя смена

  Глава 2 Ночная встреча

  Глава 3 Четыре шесть восемь

  Глава 4 Новые друзья

  Глава 5 Большое Метро

  Глава 6 Красная линия

  Глава 7 Парк Культуры

  Глава 8 Диверсанты

  Глава 9 Нехороший тоннель

  Глава 10 Главное Убежище

  Глава 11 Альянс «Свобода»

  Глава 12 Совет

  Глава 13 Дальние станции

  Глава 14 Вылазка

  Глава 15 Плен

  Глава 16 Лазарет

  Глава 17 Путь домой

Книга 2 Огненное кольцо

  Глава 1 Бывший герой

  Глава 2 Побег в никуда

  Глава 3 Старый знакомый

  Глава 4 Неотвратимость наказания

  Глава 5 Как стать дезертиром

  Глава 6 Возвращение в Ад

  Глава 7 Крутые дела

  Глава 8 Входной билет

  Глава 9 В обход

  Глава 10 Мечты идиотов

  Глава 11 Тоннельные ангелы

  Глава 12 По кличке «Крест»

  Глава 13 Непреднамеренные убийства

  Глава 14 Отложенное правосудие

Книга 3 Последний тоннель

  Глава 1 Второпроходцы

  Глава 2 Срыв покровов

  Глава 3 Дела, делишки и дельцы

  Глава 4 Настоящий полковник

  Глава 5 Фантомы и охотники

  Глава 6 Нехорошие признаки

  Глава 7 Потерявший голову

  Глава 8 Привет от дяди Брауна

  Глава 9 Допрос с укольчиком

  Глава 10 Особо крупная крыса

  Глава 11 Свет и вода

  Глава 12 Бандитский путь

  Глава 13 Джентльменское соглашение

  Глава 14 Судьба туриста

  Глава 15 Благородный разбойник

  Глава 16 Золотой поезд

  Глава 17 Игра в рулетку

  Глава 18 Гусарские забавы

  Глава 19 Судья, адвокат и шпион

  Глава 20 Пришедший не туда

  Глава 21 Почти что герой

  Глава 22 Пустые тоннели

  Глава 23 Старый товарищ

  Глава 24 Бандитская вотчина

Эпилог