Сила дара [Иван Дмитриев] (fb2) читать онлайн

Глава 1

Туду-туду, туду-туду, туду-туду…

Научный и технический прогресс девятнадцатого и двадцатых веков, позволил людям преодолеть время и расстояние, по щелчку пальцев покрывать огромные расстояния нашей планеты.

Тысячи и миллионы людей во всём мире проводят свою жизнь в поездках и путешествиях. Чтобы увидеть другие страны и континенты, современные города и руины древних городов, чтобы наслаждаться живописными пейзажами или просто ради перемены обстановки. Ведь всегда интересно открывать новое, видеть, как разнообразна жизнь, встречать новых людей, пробовать необычные блюда, слышать непривычные музыкальные ритмы.

За окном нашего вагона мелькали леса, поля и города. Одна картина меняла другую… На станциях одни пассажиры входили, а другие выходили. В пути следования встречались другие пассажирские и грузовые поезда.

После событий на балу, прошло две недели. Которые мы прожили в имении Апостольской нунциатуры.

Кардинал, вставший в тот роковой вечер между мной и императором и не позволивший нам убить друг друга, дал мне обещания, что на территории Святого Престола нам с Морозовыми ничего не угрожает.

Уже через час, после нашего приезда, на территорию «Серебряного сада» парка, где расположилась дипломатическая миссия Ватикана, вошли немецкие и итальянские войска. Четыре взвода по двадцать человек и несколько военных автомобилей.

Расположившиеся по периметру парка, ощетинились оружием.

Швейцарской гвардии, традиционно охраняющая Святой Престол, передислоцировалась в здание посольства.

Морозовых, увели сразу в глубину дома.

Об Анжелике, я не особо переживал. Она так и находилась в шоковом состоянии, не реагируя на происходящее вокруг. А вот Алексей…. Рвавшийся из рук и проклинающий Николая, мог учудить какую-нибудь гадость.

А я остался сидеть на ступеньках дома, зарывшись пальцами в волосы, и корил себя за произошедшее.

Я же видел, я должен был успеть…

Рядом со мной зашелестела мантия и на ступеньки рядом, сел прелат. Глава дипломатической миссии.

— Морозовых удалось усыпить. Они проспят как минимум пару суток.

— Спасибо, — с толикой грусти произнёс я, не отрывая своего взгляда от щебня на дороге.

— Князь…если вам что-нибудь нужно, я в вашем распоряжении, — тихо произнёс мужчина.

— Если вы не способны вернуть нас в прошлое…то мне ничего не нужно, — горько усмехнулся в ответ.

— Вернутся в прошлое ни под силам ни кому, — вздохнул итальянец, поднимаясь на ноги. — Но это не значит, что император не понесёт кару за убийство. Это я как рыцарь ордена Тамплиеров говорю.

Проводив его взглядом, я покачал головой.

Теперь я знаю, кто ведёт финансирование беспорядков в стране.

Через двадцать минут, после нашего приезда, за забором, отделяющим территорию Ватикана от Российской империи, стали появляться полицейские машины.

Решив, что ничего плохого не произойдёт, я направился к воротам.

Всю улицу заполонили машины полиции и тайной канцелярии. С ведомственной раскраской и в гражданском исполнении, дашь горящие спецсигналы, говорили об их принадлежности.

Завидев меня, сотрудники, дружно подняв оружие, взяли меня на прицел.

— Барклай-де-Толли, вы арестованы! Призываем вас покинуть территорию другой страны и сдаться в руки правосудия! — раздался голос, усиленный мегафоном.

— В чём меня обвиняют? — на всякий случай поинтересовался я

— Обвинение будет объявлено в участке! Немедленно выйдете за территории Ватикана!

— Пф, да вот ещё, можете пойти погулять и найти себе дурака в другом месте, — хмыкнул я в ответ. Махнув рукой в их сторону, я, развернувшись, сделал шаг в сторону дома.

— А ну, стоять! — громыхнул голос. — Ещё один шаг и мы откроем огонь!

Не став реагировать на этот крик, я направился в дом.

Кардинал появился в доме, только через несколько дней.

Устало упав на стул, возле меня, он схватил бокал, наполненный послушником и выпив его залпом, со стуком поставил на стол.

— Всё плохо? — сочувственно поинтересовался у него.

— Да нет, — мотнул он головой. — Просто разрывают на части. Все хотят увидеть, поговорить. Узнать из первых уст, что с вами и почему это произошло. Полиция ваша, вообще с ума сходит, хотели меня, как сообщника арестовать, — на этом, кардинал хихикнул. — Но я пообещал, что прокляну их. Видел бы ты, как они бежали…

Улыбнувшись этой картине, я поинтересовался о нашем будущем.

Энцо, предложил на выбор три дома. Два в Италии и один в Германии.

Поспрашивав у него про эти дома, я недолго думая сделал свой выбор.

Побег из Питера, был сравним с какой-нибудь спецоперацией.

Под покровом ночи, мы стояли возле двух фургонов с красным крестом на борту.

В задней части у них был организовано двойное дно, куда нам предстояло залезть и ехать до железнодорожного вокзала. Откуда мы отправимся поездом, через всю Европу в наш новый дом.

Как бы я ни хотел, отправится в поездку с Морозовой в одной машине, но она была всё ещё не в самом адекватном состоянии и как бы я не старался, моих сил, чтобы её успокоить, не хватало.

Пожав мне руку, кардинал заявил, что наша встреча будет теперь только лишь по прибытии в Европу.

Он же отправится морем в Норвегию и уже оттуда прибудет к нам.

Забравшись в кузов, я был накрыт фанерным полом, по которому позже, что-то со скрипом погрузили.

Вскоре машина начала своё движение.

По моим ощущениям, наша поездка длилась около трёх часов.

Нас останавливали каждые десять минут, с мигалками и просто на статичных постах.

Постоянно открывали кузов и забравшись внутрь, ходили между грузом.

Нередко я слышал лай собак, но их внутрь почему-то не пускали.

Ответ, почему моё такси проверяли спустя рукава, мне открылся уже под конец поездки. Трупный запах заполнил весь подпол и ни в какую не хотел уходить.

Вагон, в котором нас поселили, принадлежал лично кардиналу. Впрочем, поезд принадлежал также кардиналу.

И лишь надежда, на дипломатическую неприкосновенность, была нашим шансом на побег из империи.

Вместо маленьких купе в вагоне было две спальни и огромная гостиная с диванами и креслами, с письменными и журнальными столиками и небольшим шкафом с маленькой библиотекой.

Был один душ, который я, плюнув на приличия и воспитание, занял первым.

Так, под под стук колёс, спустя несколько дней, мы доехали до конечной станции нашего маршрута.

Италия. Прибрежный город Сорренто. Пятьдесят километров от Неаполя.

Утром.

Выйдя из поместья, в котором нас поселили, я с удовольствием потянувшись, окинул взглядом открывшийся вид.

Город располагался на обрывистом плато.

И от места, где я стоял до моря, было около ста метров, вертикального обрыва.

Сорренто, расположившийся по правую руку, был небольшим городком, без высотных зданий.

Дома, благодаря климату, были или песочного, или белого цвета, расположившиеся в огромном количестве зелени.

Разнообразных деревьев, было настолько много, что от домов виднелись в большинстве только лишь черепичные крыши. Улицы же не было видно вовсе.

Самый большой интерес, вызывали у меня дома, расположившиеся в скалах.

Ду-у-у-у-у

С моря раздался корабельный сигнал. Повернувшись на звук, я открыл рот от увиденного.

К городу приближалась эскадра морских кораблей.

Впереди шли два огромных линкора, в серо-чёрном вертикальном камуфляже.

Метров двести — двести пятьдесят в длину.

Ощетинившись огромным количеством пушек, большого и малого калибра они устрашали своим видом.

А пушки главного калибра, выглядели так, будто я могу целиком в них поместится.

Позади них шли около десяти кораблей поменьше. Эсминцы и крейсера, количество пушек на которых было меньше, но виднелись торпедные установки и самолёты, установленные на катапультах.

Но больше всего меня поразили не сами корабли. Поразило меня флаги на них.

Первым линкором, был корабль под итальянским флагом и именем «Рим».

Но вот второй, железный исполин, носил название «Тирпиц» и шёл он под немецким флагом.

Корабли позади хоть и не позволяли прочесть название, но тоже несли немецкие флаги.

Глава 2

Военные корабли бросили якоря в паре сотнях метрах от берега.

На них сразу же начала кипеть жизнь, забегали матросы, на воду были спущены лодки. Часть из которых направилась в город. Другая часть лодочного флота, натянула белоснежные буи с канатами.

Моряки, судя по всему, которые не были заняты на вахтах, начали прыгать в воду.

Команды отдыхали.

Из городского порта, к ним сразу же ринулись множество катеров и лодок. Наверно торговцы.

А если и нет, то мне было и не особо интересно.

Больше всего я завидовал матросам.

Погода стояла такая, что хотелось с разбега нырнуть в море и наслаждаться отдыхом на пляже.

Но мне до воды было, очень далеко. Хотя, казалось, протяни руку. Но прыгать с такой высоты, было несусветной глупостью. А пляж, который можно было разглядеть, был лишь в городе, неподалёку от порта.

Вышедший Морозов, от увиденного присвистнул. И поинтересовался, не по нашу ли душу этот флот.

Дав ему отрицательный ответ, я отправился гулять по территории.

Ночью, было не до разглядывания обстановки.

Двухэтажный дом, на четыре спальни, был совсем не выделяющимся. Дом и дом. Гараж на две машины и в дальнем углу у забора, росло несколько апельсиновых деревьев.

Из-за того, что дом располагался на скале, пейзаж во дворе был не самый живописный. Камни, одинокие кусты и ещё раз камни.

Наверно, пару сотен лет назад, это вида была мечтой многих аристократов.

Времена теперь другие.

Перекусив незамысловатым завтраком, который приготовила нам Анжелика, мы направились в город.

Как же они тут ездят?!

Этот вопрос преследовал меня весь наш путь в город.

Дорога в Сорренто, была настолько узкой и извилистой, что автобусы и грузовики, подъезжая к повороту, сигналили, дабы предупредить встречный поток о своём приближении и им дали возможность совершить манёвр.

И если легковой транспорт, ещё как-то мог разъехаться, но это и было по простой причине-обилие маленьких машинок. Очень маленьких машинок.

Была у моего друга, в родном городе, двенадцатая модель АвтоВАЗа, купешная, трехдверная. Ярко-ярко красного цвета.

Так вот, по сравнению с машинами на улицах итальянского города, двенашка была лимузином. Огромным лимузином.

Больше всего мне нравилось наблюдать за встречей туристических автобусов, которые жались к стенам и домам настолько близко, что боковые зеркала разделяли считаные сантиметры от стен домов и зеркал встречного автобуса.

Единственное, что во всём этом автомобильном движение было кристально ясно, так это, кто был коренным жителем, а кто приезжий турист.

Местные, в большинстве, пользовались мотороллерами и велосипедами.

И хотя вид, что нам открывался по левую руку, был просто фееричным, я не мог удержаться от изучения домов, расположившихся по правую руку.

Вот на нашем пути, стоит вроде, обычный дом, типичный представитель итальянской архитектуры. Но, кроме фасада, на улице не было ничего.

Большая часть дома располагалась внутри скалы. И таких домов, нас по пути попалось десятки.

И я очень сильно хотел узнать, каково жить в таких условиях.

Добравшись до города, мы немного обдумав ситуацию, направились на рынок.

Зайдя по пути в какую-то хозяйственную лавку и купили две плетёные корзинки.

Вручив их Алексею, и пропустив Анжелику, от которой пахло чем-то цветочным, я, отстав от Морозовых на пару шагов, любовался городком.

Как говорили, какой-то известный человек, имени которого я даже знать не знаю хочешь изучить город? Ходи пешком.

Маленькие кафешки и магазинчики, расположившиеся на первом этаже жилого дома.

Усатый итальянец в поварском кителе, а зачастую просто в майке-алкоголичке, крутит тесто на пиццу, а пышная дама, убирается на столах.

Или обслуживает утренних гостей, наливая им кофе из кофейника.

Из булочных доносился аромат свежей выпечки. А у закрытых дверей было скопление людей, все они встали в очередь задолго до открытия, чтобы успеть купить свежий хлеб.

Такую картину в разных вариациях, мы наблюдали, чуть ли не каждые сто метров…

С моря задувал бриз. Неся морскую свежесть и аромат йода.

Рядом с нами, шли туристы, с фотоаппаратом в руках и висящими на шеях, беспрерывно крутя своей головой.

Морозов, шедший впереди, сжав в руке корзины, чеканил шаг.

Держа прямую спину и задрав подбородок, вся его фигура кричала, что он военный.

Странная метаморфоза произошла с парнем после бала.

В нём больше не было сгорбившегося Козырька, спрятавшегося лицо за капюшоном, опустив голову вниз.

Не было и расхлябанной, и агрессивной походки.

Человека словно подменили.

А вот Анжелика, как и я, была очарована этим городком и постоянно крутила головой, отчего, частенько, она оступилась и хватал меня за плечо, дабы не упасть.

Дойдя до рынка, я даже разочаровался.

За свою жизнь я видел два рынка.

Один был в моём родном городе и один я видел в Турции, пока ещё имел возможность путешествовать.

И тихий, спокойный базар на площади в Сорренто, вызывал уныние.

Тут не было криков и зазывал как в Турции. И бесконечных комплиментов женской части посетителей. Готовые ради продаж, обычной мороженки, устроить цирковое представление с фокусами и жонглёрством.

Тут не было старческих голосов, которые продают ягоды и грибы собранные утром в лесу. И бесконечно делающие комплименты маленьким детям, которые, смутившись, прижимаются к родителям.

Тут было тихо. Если это вообще применимо к рынку.

Шум, конечно, стоял, но это продавцы говорили с клиентами, складывали покупки в шуршащие мешки.

Но не более. Продавцы сидели погруженные в газеты или разговоры друг с другом и не обращали внимания на подошедших покупателей.

Хотя разговоры итальянцев, их эмоциональный голос и любовь к жестам…нет, всё равно не дотягивали до турок.

Неожиданной и неприятной новостью, оказался факт, что тут не говорили на английском, а мы не знали итальянский.

И наши покупки представляли комичную картину. Мы показывали пальцем, что мы хотим и какое количество.

Таким невербальным способом мы купили пару десятков яиц, хлеба и специи, пару килограмм мяса и молока. Также набрали овощей и фруктов.

Апельсиновые деревья, это, конечно, хорошо. Но яблоки я люблю больше. Да и персики, хотелось.

Как заявила Морозова, нам этого хватит на целую неделю нормального питания.

Хорошо, что хоть с одеждой не было проблем. В доме её было достаточное количество, с более-менее нашими размерами.

На обратном пути мы остановились в маленькой кафешке, где отдав должное настоящей итальянской пицце и пасте, мы отправились домой.

В такую жару, с корзинами полными продовольствия, не особо погуляешь по городу, который расположился на скале. С бесконечными подъёмами и спусками.

Так и потянулась наша жизнь в тихом итальянском городе.

Флот снялся с якоря через три дня. Проснувшись поутру и выйдя во двор дома, я с удивлением смотрел на чистый горизонт. Лишь местные парусники неслись по волнам.

А вот в порту, мне на глаза попалась чёрная, стреловидная, футуристического, напоминающая космический корабль, дизайна, двухпалубная яхта. На крыше, на белоснежном полу, отчётливо виднелась чёрная Н.Только самого вертолёта на яхте не было. То ли не прилетел, то ли улетел.

Под крышей, которая уходила под отрицательным сорока-пяти градусным углом, виднелись лежаки и бассейн.

Облизнувшись на это чудо инженерной и дизайнерской мысли, я, скинув рубашку, взял в руки лопату.

Через неделю нашего проживания, я решил, что нам нужен бассейн.

Выкопав яму и залив бетоном, нам осталось лишь выложить плитку и обустроить территорию вокруг бассейна. Что

бы выложить там, деревянную площадку.

Этим я собирался заняться, пока Алексей не пришёл на помощь. Пока он дрыхнет без задних ног, я занимался мелкой работой.

За сегодняшний день мы хотели уложить плитку и к вечеру, мы собирались заливать водой, получившийся бассейн.

Глава 3

К обеду, сидя на стульях, попивая свежее молоко, купленное на ферме неподалёку, мы любовались получившимся результатом.

Пол и большая часть стен были выложены ультрамариновой плиткой.

И лишь вышедшая из дома Анжела, позвавшая нас в столовую, не дала нам довести до конца всё в один присест.

Приняв душ и спустившись вниз, я успел отодвинуть свой стул, когда с улицы раздался звук автомобильного клаксона.

Растерянно переглянувшись, Алексей направился на улицу, открывать ворота.

Я же встал у огромных, панорамных окон первого этажа и отодвинув тюль, смотрел за воротами.

Алексей, выйдя за территорию дома, чуть ли не бегом забежал обратно и принялся отодвигать створки.

Интересно, перед кем он так…

Во двор въехали три машины. Два чёрных джипа, а между ними затесался белоснежный, американский пикап с массивной головой горного барана на решётке радиатора.

На крыльях у каждой машины, были установлены флагштоки, на которых развевался бело-жёлтый флаг. Ватикана.

Сразу за этими машинами въехали три мотоциклиста— полицейских.

Из-за руля белоснежного пикапа, выпрыгнул кардинал, в лёгких бежевых брюках и клетчатой рубашке.

Бросив пару слов Алексею, он направился в дом.

Попросив Анжелу доставать дополнительные приборы, я пошёл в коридор. Встречать гостя.

— Добрый день, князь! — радостно произнёс Энцо, стоило мне открыть дверь.

— И вам, здрасте, — кивнул я.

— Простите, что явился без предупреждения, но моя яхта только спустила якорь в порту, и я решил, что лучше я приеду к вам сразу, чем среди ночи.

Мы прошли в небольшую гостиную, откуда открывался вид на наш недоделанный бассейн.

Усевшись в кресло и оставив диван для гостя, я с удивлением смотрел, как он уселся в соседнее кресло.

Знал бы что он выберет кресло, сел бы на диван. Там мягко и удобно и пружина в спину не давит.

Специально ведь сел в самое сломанное кресло.

Анжела, принесла поднос с кружками и набор для чаепития. Ну или кофе. Тут кому как нравится. Печенье, конфеты. Был и нарезанный сыр с маслом и кусочками хлеба.

Благодарно кивнув, кардинал принялся сооружать себе бутерброд.

А девушка сделав небольшой реверанс покинула комнату.

— Как вам тут? — поинтересовался он, сделав первый глоток из своей кружки.

— После промозглого Питера? Тут просто потрясающе. Есть пара недостатков, но это проблема личная. К месту не относится, — произнёс я, с улыбкой. — И спасибо вам, за это прекрасное место.

— Проблемы? Тут? — удивился кардинал, — Что же не так в этом прекрасном месте? Поделитесь, прошу! Не нужно скрывать от меня такие вещи. А может, я могу чем-то помочь? — понёсся поток слов из его рта.

— Нет, что вы… Тут проблема немасштабная. Это мелочь, — растерялся я в ответ.

— Мама мия! Для меня нет мелочей! — взмахнул он руками. — Говорите! Говорите, князь! Кто посмел обидеть вас тут… — под конец эмоциональной речи кардинала, в его голосе начали появляться нотки металла.

— Мы просто не знаем итальянский язык и нам сложно в городе, объясниться с людьми, ну и газеты тоже…Но, как я и сказал, это лишь мелочи, — поспешил я озвучить наши трудности.

На лице Энцо, появилось удивление, смешавшиеся с растерянностью.

— Простите… — смутился он через пару мгновений. — Об этом я и не подумал. Мне казалась семья Этсу вас начала обижать…

Нахмурившись, я во все глаза посмотрел на сидевшего передо мной человека.

— А, причём тут они?

— Так это их земля. Провинция Неаполя, — в недоумение произнёс он, словно это было очевидно.

Не став уточнять, что я тут не местный и не особо понимаю, что входит в провинцию Неаполя, я лишь ответил.

— Удивительно. Кстати, вы не в курсе, они решили вопрос с Оболенской?

На это мой гость лишь хихикнул.

— Решили. Они устроили дуэль во время бала, после вашего отъезда. Ставкой была юная девушка. Господин Ветров победил.

— Вы странно реагируете на проигрыш итальянского дома, — пожурил его.

— О…дом Этсу заслужил этот смех. Такой позорной дуэли я не видел лет сто. Ветров одним движением руки, выбил из рук моего земляка шпагу и проткнул ему плечо. Чем закончил дуэль, через двадцать секунд после начала.

Закончив говорить, кардинал и заразительно и искренне расхохотался.

Улыбнувшись, для приличия, я смотрел, как мужчина передо мной смахивают слезу.

Резко прекратив хохотать, мужчина посмотрел в мои глаза.

— Но, перейдём к делу. Сразу скажу, что Николаю сейчас не до тебя. В России сейчас происходят не самые хорошие вещи…

— Бунт и попытки свержения царя? — хмыкнул я.

— Я даже не удивлён, что ты знаешь об этом, — проговорил он задумчиво. — Но ты прав. Там сейчас есть вещи поважнее. Ну и война в Африке, очень сильно ему мешает.

Подняв в недоумение брови, я посмотрел на кардинала.

— Ты правильно услышал. Борьба за Танзанит переросла в новую фазу. Ну и благодаря твоему выбору, конечно, наш тройственный союз одержит победу.

Выругавшись про себя, я с минутной жалостью подумал об императоре. Какого ему сейчас. Но вспомнив женщину, которая защищала его до чуть ли не смерти…Он заслужил.

— Но это мелочь жизни, — произнёс кардинал. — Я бы хотел прогуляться, на свежем воздухе.

Выйдя во внутренний двор, где открывался вид на море и город, Энцо с интересом остановился возле нашего недоделанного бассейна.

— И как вы смогли найти бригаду рабочих, если вы не говорите по-итальянски?

— Я сам капаю, вместе с Алексеем. На рабочих у нас нет лишних денег.

Резко повернувшись, кардинал посмотрел на меня. В его взгляде читался один вопрос. Здоров ли я умом?

— Вы? Сами работаете? — приподнял он брови в недоумение.

— Не вижу проблем, — пожал я плечами. — В моей ситуации, сделать самому будет надёжнее. Да и дешевле.

Кивнув, кардинал направился к забору, отделяющий наш двор от обрыва.

— В удивительное время живём… — задумчиво проговорил он.

Поджав губы, я пожал плечами.

— Не понимаю ваше удивление…

— Как и другие не поймут ваше желание работать своими руками…Но, впрочем… — произнёс он, подняв руку. К нам подбежал какой-то служака в чёрной мантии, подпоясанный обычной верёвкой. Вручив кардиналу небольшой пакет, он отошёл на несколько метров в сторону.

— Скажите, всегда было интересно, что значит верёвка на поясе. Может какой-то атрибут или философский характер? — задумчиво произнёс я, проводив взглядом представителя церкви.

— Конечно, он есть, куда же без этого, — кивнул кардинал. — Короткий конец верёвки означает, как несовершенна природа человеческая. А длинный означает, что нет предела совершенству,

Похлопав глазами, я так и не понял, то ли это шутка, то ли серьёзно….

Не обращая внимание, на моё замешательство, мужчина рылся в пакете.

— Во! Нашёл! — радостно воскликнул представитель Ватикана, доставая несколько бумаг. — Значит так. Первое. Это приглашение на приём в Ватикане, через три недели, — передал он конверт с гербом Ватикана.

Два перевязанных ключа с папской тиарой над ними.

— Второе. Это документы на виноградники, они где-то неподалёку расположены, но это надо уточнить. Я не так, что бы знаю эту часть Италии.

Наткнувшись на мой удивлённый взгляд, он, кашлянув, развёл руки.

— Не надо смотреть так на меня. Я родом из Рима, а тут я и вовсе бываю пару раз в год и только по работе с домом Этсу.

— А если виноградники не работают больше? — подозрительно посмотрел я на него.

— Точно работают, я уверен на сто один процент, — пожал он плечами.

— Но вы же не видели, — продолжал я высказывать своё подозрение о таком сомнительном подарке.

— Тогда у меня бы не было этих документов…

Решив, стопорить бесполезное занятие, я взял документы.

— Виноградники, значит? Икра коньяка… — проговорил я задумчиво, листая документы.

— Что прости? Икра коньяка? — рассмеялся Энцо. — Ой не могу…ха-ха… икра…

— Ну он же из винограда… — растерялся я.

— Не объясняй, я знаю, как делают его, — хохотнул мужчина. — Ну всё, мне пора. Пока есть возможность нужно успеть насладиться любимой игрушкой.

— Кем? — оторвался я от бумаг.

— Яхтой. Вы разве не знаете…а, ну да, откуда? Вон та-черная. Это моя любимица. — показал он на яхту, которая завладела моим вниманием утром. — Анна.

— А где вертушка? — только и спросил у него.

Я был удивлён. Я был в шоке. Мои познания в яхтах хоть и были невелики. Но определить, что это очень дорогая и эксклюзивная игрушка, мне было по силам.

— Вертолёт, к моему сожалению, не подарили, а сам я себе такое позволить не могу, — вздохнул, как мне показалось, искренне кардинал. — Но и управлять я им не умею, а вот ради этой красавицы, я получил морское удостоверение.

— А вы умеете удивлять ваше высокопреосвященство…

— Да бросьте! — засмущался он. — Это всё же был подарок от Французской короны. За верную службу короне несколько лет назад. Хотя признаю, её размеры не самые лучшие для моих путешествий по небольшим городкам. Я бы взял что-то поменьше и не такую броскую. Даже ваши глаза выдают, что вы уверены, такое чудо не по статусу кардиналу.

— У меня в голове не может уложиться чёрный цвет и святой престол, — искренне покаялся я.

— А это вы зря. Мир не делится на чёрное и белое, но я спешу! До свидания князь.

Глава 4

Моя влажная мечта-черная яхта кардинала, снялась с якоря только вечером.

Бросив мимолётный взгляд на уходящее судно, я вернулся к бумажной карте.

Шёл четвёртый час, как мы, разложив карты, искали чёртовы виноградники.

Алексей, отправленный после обеда в город, принёс целую охапку разнообразных карт.

Политические, дорожные, метеорологические, гидрографические, физико-географических ландшафтов и физико-географического районирования, карты транспорта и связи…

Виновато разведя руками, Лёха ответил, что он сам не знает, как выглядят нужные карты с полями винограда, а в магазине, пришлось просто просить мап. Ему и дали, мап.

Согласившись с его доводами, мы принялись рассматривать карты, в поисках нужной нам информации.

Расположившись на улице, мы поделив карты и придавив их камнями, каждый из нас пытался найти знакомые названия.

Закончили мы, когда на двор спустились сумерки и прочитать названия было уже совсем бесполезным делом.

Через несколько, дней, попытки найти мои виноградники, было решено прекратить.

Кроме названия, города, Сорренто, в бумагах была лишь улица, которую мы так и не смогли отыскать на картах.

Попытки узнать адрес у местных, кончались и вовсе глупым видом.

Их быстрый и эмоциональный поток слов, разбавленный веером жестов, я прекращал понимать на второй секунде.

Через несколько дней, когда наступила моя очередь похода по магазинам.

Я решил, что первым пунктом моей прогулки будет пляж.

На улице было двадцать пять — двадцать семь градусов выше нуля, несмотря на то, что на дворе ноябрь. И я просто не мог отказаться от идеи, нырнуть в море.

И вместо привычного магазина, где мы теперь покупали продукты, я, перебежав дорогу, спустился по бетонной лестнице, которая затесалась между пустырём и автостоянкой, в сторону пляжа.

И этот район, где я оказался, разительно отличался от привычных улиц города.

Тут жили обычные люди, тут не ждали туристов и всего лоска, старинного города, нации было невозможно.

От мусорных баков, в которых рылись собаки, несло протухшими продуктами,

В лужах, появление которых было для меня большим секретом, пили воду птицы.

Попадались мне и заброшенные дома, с граффити на стенах.

А через пару сотен метров мне и вовсе открылись удивительные постройки. Очистные сооружения.

Развернувшись в обратную сторону, я пошёл искать другую улицу.

Купаться неподалёку от таких мест, так себе удовольствие.

Знаю я пару городов, на Черноморском побережье, где стоки канализации прямо в море сливают.

Гуляя по этим улицам, в поисках выхода к пляжу, и разглядывая жизнь обычного итальянского города, я резко замер.

Сделав пару шагов назад, я поднял взгляд на уличную табличку.

Да этого быть не может.

Протерев глаза и убедившись, что мне это не кажется, я свернул в переулок и внимательно смотря на каменные стены, высматривал двери.

И вскоре упёршись в тупик, я их нашёл.

Деревянные, вмурованные в каменную стену и обитые железом, со смотровыми окошками.

Само место напоминало средневековый форт, гладкие, высоченные, каменные стены с бойницами наверху.

Осмотрев дверь и взяв в руки металлическое кольцо с головой льва, я начал стучать.

Сперва открылось смотровое окно, через которое, на меня посмотрел бородатый, обросший, мужчина.

— Вы пришли! — воскликнул он, на английском. — Сейчас открою!

Хмыкнув, я отошёл на шаг назад, слушая как за воротами, шумят цепи и бревна.

Через минуту, тяжёлые дубовые ворота отвалились, а на меня уставились шесть пар глаз.

— Добро пожаловать на винокурню Армарос, — произнесла женщина лет сорока, выступив вперёд. — Мы рады увидеть, вас тут.

— Да, мыто думали, чтовам не интересно ничего про насего высокопреосвященство сказал, что, может быть, вы и не явитесь к нам, — поддержал низенькую женщину, бородач, который смотрел на меня в смотровое окошко.

— Кардинал был тут? — удивлённо произнёс я.

— Конечно, был, он нас оповестил, что теперь вы хозяин тут и фотографии, и дал. Чтобы значит, не спутали, — кивнула женщина, отчего её длинные, рыжие волосы, скрыли её лицо. — Ну и забрал документы дома Этсу.

Какие интересные вещи мне открылись. И ложь кардинала, ради чего?

Тряхнув головой, прогоняя эти мысли, я посмотрел на стоящих передо мной работников.

— Ну это дела прошлого, проведёте мне экскурсию?

Мы стояли во дворе, мощённом булыжником. Передо мной стояло двухэтажное здание, отделанное камнем, который не особо сильно отличался оттого, что был под моими ногами.

Слева расположился амбар, из которого виднелись трактора и машины. А справа была булыжная дорога, проходя под каменной аркой уходила сразу в сторону, не давай разглядеть, что там находится.

— Конечно! Прошу за мной! — кивнул бородач, выступая вперёд.

Мы направились под арку.

А мужчина принялся за рассказ.

Их винокурня была основана около пятисот лет назад, когда на месте города был лишь небольшой форт, чтобы пираты, не смогли высадиться незаметно и пройти сушей, застать врасплох жителей Неаполя.

Сосланный в наказание из Рима, аббат Армарос, поставив, небольшой, пристрой у церкви, начал создавать вино.

Через несколько лет, после очередного нападения, Армарос, решил не чинить церквушку и вместо неё посадить виноград.

Под конец этого рассказа мы вышли из-за угла и оказались среди виноградного поля.

— Офигеть… — прошептал я, под усмешку бородача, сделав пару шагов вперёд, я сорвал чёрную виноградинку. Сладкая.

— Чуть дальше растёт белый, — гордо произнёс мужчина. — Хотите посмотреть? Или перейдём в здание?

— Перейдём к производству, никогда не видел, — чуть подумав, я дал ему ответ.

Вернувшись назад и пройдя внутри здания пару коридоров, мы оказались на складе бочек. ут были и обычные двухсот двадцати пяти литровые и пятитысячные, и двухлитровые. Виднелись и пятидесятки.

Судя по цифрам, выжженным на них.

Пройдя по длинным рядам и постучав по парочке пузатых бочек, я повернулся к сопровождаемому.

— И на сколько месяцев тут?

— Тут? — удивлённо произнёс он. — На ближайшие десять лет нас хватит.

Посмотрев на него в удивление, я окинул взглядом помещением. Маловато.

Поняв моё непонимание, он пустился в подробности.

— Наше производство в год, не превышает десяти тысяч литров в год. На рынок мы выпускаем, пятьсот литров свежего вина, это для всяких пекарен и магазинов. Триста литров…

Но это было мне неинтересно сейчас

— Почему так мало? — нахмурился я.

— Так, наше наше вино, необычное, — пожал он плечами, оперевшись на одну из бочек.

— Вот как? — хмыкнул я. — И чем же вино может быть необычным? Ну кроме сорта винограда и года выпуска.

— Наше вино выдерживается на дне моря. Ну и виноград у нас замачивается в солёной воде.

— В смысле в бочках, на дне? — опешил я.

— Да— кивнул мужчина

— Вы шутите? Деревянная бочка с вином в солёной воде? — я уселся от шока на стоявшую возле меня пятидесяти литровую бочку.

— Нет, там из стали, маленькие, ну и много в бутылках. От двух недель до года оно там хранится.

Растерянно оглядев бочки, я открыл в шоке повернулся к бородачу.

— А…Но…а зачем?

— Аббат Армарос, завещал производить вино именно так, — развёл он руки. — Нет, мы делаем и обычное, в подвале хранится. Но оно не так популярно…

Поднявшись и походив по цеху производства, я лишь попинал бочки, где идёт брожение, опутанные паутиной труб и посмотрел через смотровое окошко пресса, как он давит виноград.

На втором этаже были рабочие кабинеты и место сна для ночного дежурного.

Раньше, по словам бородача, монахи жили прямо тут.

Глава 5

Пройдя ещё раз по территории, я, поговорив с работниками, прояснил для себя ещё пару деталей и отправился в магазин, а после домой. Меня же голодные Морозовы ждут.

С того дня, пару раз в неделю, мы появились на винокурне, наблюдали за производством и пытались придумать, как бы расширить территорию сбыта.

Верил я, что в России, где любовь к необычному и редкому, была больше чем дружба со здравомыслием, это вино будет пользоваться очень огромным спросом.

Не пить, в нашей стране любовь и тяга к другому напитку.

Это вино, нужно чтобы в разговорах, на балах или встречах, говорить о таком необычном напитке, который они с трудом достали и окольными путями привезли в страну. Вызывая зависть у собеседника.

* * *

За несколько дней до приёма в Ватикане, мы наконец решили, как поступить.

Как раз пришла пора доставать очередную партию бутылок со дна морского.

Подъём, к моему сожалению, вышел даже не обыденным, а самым скучным процессом, который я только видел.

Они просто арендовали катер с краном и подняли ящик из металлической сетки, в котором расположились бутылки.

Их было около пятидесяти, тёмные, обросшие ракушками и водорослями.

Позже их отмоют, наклеят этикетку и они будут готовы к употреблению.

Обдумав, ситуацию, я решил, что самым верным решением, будет отправить Морозовых, вместе с работником винокурни в Москву.

Часть вина разольют в маленькие бутылочки, для дегустации, часть повезут в двухлитровых бочках, а часть в оригинальных бутылках.

Алексей будет в роли охранника и сопровождения.

Знавал я один фильм, там бедных итальянцев, обманывали всей страной.

Пусть уж будет рядом человек, который знает, как избежать обмана.

Ну и Анжела поедет с ними в качестве переводчика и лица бренда.

Запишутся на приёмы у пары аристократов, сделают презентацию. В общем разберутся, главное чтобы моё имя ни мелькало.

Так что погрузив на поезд, их тремя огромными сумками и для приличия помахав им рукой. Я отправился домой, мой поезд до Рима будет на следующий день.

* * *

Поездка в Рим, была ночной и под дождём. Расположившись в кресле и откинув спинку, я уснул.

Главный вокзал Рима был…просто вокзал. Серый мрамор и обилие рекламы и торговых павильонов.

Огромные потоки людей, спешащих кто на поезд, а кто-то на автобус.

Пробившись сквозь толпу, я, выйдя на улицу, поймал такси.

Протянув водителю карточку, где был написан адрес и откинувшись на спинку сиденья, я просто смотрел в окно, любуясь старейшим городом планеты.

Вечный город, куда ведут все дороги.

Полный туристов, которые уже с самого утра заполонили улицы и изучают огромное количество достопримечательностей.

Отель, в котором меня заселили по приглашению, оказался буквально через дорогу от стен Ватикана.

Из окна, на третьем этаже, простенького и без изысков номера, виднелся купол собора Петра.

Разобрав небольшой чемодан, я отправился по второму адресу.

Там меня ждёт костюм, сшитый на меня.

В конверте, полученным от Его Высокопреосвященства, лежала и карточка отеля, в котором мне предстояло жить и карточка портного, которому я на следующее утро, отправил все необходимые размеры, которые сняла с меня Морозова.

Протянув на входе во дворец, имени Сикста пятого своё приглашение я был окружён двумя швейцарскими гвардейцами с алебардами в руках, которые и помогли найти в этом огромном дворце, нужный мне зал.

Проведя меня через музеи и библиотеки, тронные залы и Сикстинскую капеллу.

Попутно рассказывая мне о достопримечательностях этого места.

Только одних комнат, со слов гвардейца, в этом комплексе из двадцати дворцов, было двенадцать тысяч.

Деревянные панели на стенах и паркетный пол в разных цветовых сочетаниях. Огромные пустые посещения, наполненные статуями и картинами, и не одной живой души. Даже таких же гостей, как я сам, мы так и не встретили.

Даже в Эрмитаже, в каждой комнате, была бабушка-смотритель, следящая за происходящим и не было ощущения одиночества. Даже если это были часы отдалённые залы.

Да и там было скорее ощущение величия и силы страны, когда приходило понимание, что несколько столетий назад, тут ходили величайшее люди, того времени.

А тут просто музей. Музей без души.

Через двадцать минут, блужданий по зданию, мы остановились перед высоченными дверями.

Возле них также стояли гвардейцы в своих кирасах и оранжевых в синюю полоску шаровары.

А ко мне подошли две девушки в чёрных костюмах и планшетами в руках.

Им тоже было необходимо моё приглашение.

Пока я ждал, когда мою персону найди в списках, гвардейцы, вытянувшись по стойке смирно, сделали синхронный разворот на сорок пять градусов и подойдя к стене, на котором был изображён Римский Колизей, толкнули её. Открывая потрясающий вид на площадь святого Петра.

А к нам, через эти же потайные двери, наоборот, вошло несколько человек в вечерних костюмах и платьях на женщинах.

Разинув рот, я переводил шокированный взгляд с потайной двери на гостей и обратно.

— Что молодой человек, впервые на приёме Святого престола? — понимающе усмехнулся один из вошедших мужчин. — Я тоже когда впервые получил приглашение, обошёл чуть не каждую дыру в этом дворце.

— Потому что ты проигнорировал слова моего отца и отказался ехать вместе с нами, — пожурила его стоящая рядом с ним полноватая женщина с русыми волосами.

— Да ладно вам, — усмехнулся ещё один мужчина, в чёрном фраке. — Воспоминания об этой экскурсии останутся на всю жизнь. Мои дети, тоже пройдут этот путь, и я упрощать их жизнь не буду.

— Главное, чтобы дети уехали до начала каштановой вечеринки! — хохотнул первый мужчина.

— Мы с тобой, вообще-то, на ней и познакомились! — нахмурилась его дама.

— Ну и мы были… Уже не дети, — похабно подмигнул он ей.

— Надеюсь, папа не будет нас долго мучать своим обществом.

Пока они обсуждали эти важные темы, мне протянули моё приглашение.

— Добро пожаловать князь, — дружелюбно улыбнулась девушка с планшетом.

Швейцарские гвардейцы, чеканя шаг, подошли к дверям и взяв за ручки, потянули их на себя, пропуская меня в зал.

Бело — золотое оформление, мраморные барельефы на стенах, изображающие исторические моменты из жизни города-государства, и зеркала, в которых отражался я и люди, стоящие за моей спиной.

Ожидаемой толпы гостей музыки, да обычных и привычных официантов не было и в помине.

Осторожно пройдя в зал, я открыл рот от удивления.

Зал уходил в сторону, и в конце него, было небольшое возвышение, на которой стоял красно-золотой трон, опираясь плечом на спинку этого кресла, стоял довольно молодой мужчина, в белоснежном одеяние. Лет сорока — сорока пяти, с полностью седыми висками. Возле него стояло шесть мужчин, в красных сутанах. От совсем молодого парня до морщинистого старика, опирающегося на трость. Был там и знакомый мне Энцо.

Снизу же, на обычных деревянных скамейках, сидели десятки людей, хранивших молчание, не отрывая взгляд от папы и его кардиналов.

— Проходите молодой человек. Не стесняйтесь. Уже скоро начнём.

Голос папы римского, был тихим, по-отечески заботливым, но в нём чувствовалась власть.

Сделав поклон и пройдя пару метров, уселся на скамейку, уставившись в спину впереди сидящих.

Они не поворачивали головы, не разговаривали, лишь перешёптывались с рядом сидящими и неотрывно смотрели на представителей святого престола.

Но мне было поговорить не с кем, потому я принялся изучать зал.

Потолки были исписаны на манер Микеланджело и его Сикстинской капеллы, но зарисовки были мне незнакомы от слова совсем, я и работы Микеланджело не особо знаю, но я их проходил некоторое время назад.

Престарелый мужчина, лежащий на ступенях, в окружение людей.

Или часть города, утонувшего в пожаре.

Группа людей, сидящих на холме и смотрящей на полуголого парня играющего на скрипке, и вовсе заставила меня задуматься, а в каком веке появился этот инструмент.

Слишком далёк от католиков и понять смысл этих картин, мне было затруднительно.

Через час в зале не осталось свободных мест на скамейках, и люди начали вставать у стен.

Многие, вставшие у стен были с детьми. Не младше шестнадцати.

Заметив движение у трона, я поднял голову и с интересом смотрел, как человек в белом, обойдя свой трон, остановился в центре и раскинул руки в стороны.

— Добро пожаловать в Ватикан! И я рад видеть вас на первом из двух дней нашего бала. Сегодня мы, то есть вы знакомитесь. Танцуйте и развлекайтесь. Но помните, что о работе ни слова. Завтрашний день, мы отдадим танцам и работе и в заключение будет каштановый банкет. На котором я бы предпочёл не видеть ваших отпрысков. До свидания дамы и господа

Развернувшись, он спустился с возвышенности и быстрым шагом покинул зал.

Стоило закрыться за ним дверям, как позади нас открылись двери, через которые мы сюда попали и в зал вошли музыканты с инструментами, а сразу за ними официанты, вкатили столы с закусками.

Глава 6

Сразу же многочисленные гости, поднявшись на ноги, подвинув деревянный скамейки, которые подхватили слуги, ринулись к столам.

Лишь шестёрка католических кардиналов с брезгливый презрением смотрела на происходящее.

Я, оценив, что творится у столов, перекус может и потерпеть, а свободный красный кардинал, который меня сюда пригласил, явление точно чрезвычайно редкое.

Обходя и лавируя в толпе, я, добравшись до кардиналов, сделал небольшойпоклон.

— Добрый вечер, ваши высокопреосвященства.

— Неужели в этом цирке нашёлся воспитанный человек? — задумчиво окинул меня взглядом один из кардиналов.

— К-к-кажется здесь есть д-д-достойный юноша, — оглядел меня молодой человек.

— Это подрастающие поколение не потеряно, — с гордостью произнёс старик с тростью.

— Я бы сказал, что это просто князь из Российской Империи, где воспитание с уважение к хозяину дома впитывается с грудным молоком матери, — усмехаясь произнёс Энцо.

— Русский? — вскинулся, ещё один. — Вот о ком ты говорил? Юноша, позвольте пожать вашу руку. Вы своим положительным решением спасли много жизней. — протянув свою руку, он, не церемонясь, неожиданно схватил меня цепкой хваткой и затряс так сильно, что мне казалось что мое плечо оторвется..

— Юлий… — осуждающе произнёс пожилой кардинал.

— Пойдёмте князь, я вижу, у вас ко мне много вопросов, — осмотрел единомышленников, Энцо спустился ко мне.

— Да…Вопросы у меня есть. И хотелось бы уточнить, а что такое каштановый бал? Слишком многие о нём говорят, — произнёс я, подхватив у проходящего мимо официанта бокал.

— Этот вопрос, я оставлю без развёрнутого ответа. Вы сами узнаете это завтра, если останетесь. О таких вещах, не говорят с незнакомцами, если их не было на этом балу. Многим, он по душе. Я же…предпочитаю там не появляться.

— Ваш ответ вызывает лишь ещё больше вопросов, — хмыкнул я.

На это красный кардинал лишь развёл аккуратными руками.

— Хорошо, я вас услышал, — разочарованно кивнув в ответ. — Но скажите мне. Зачем я здесь?

Лавируя между приглашёнными гостями, которые начали танцевать. Кардинал ответил через долгие секунды молчания.

— Ради непосредственно знакомства с людьми, приближёнными к Римской империи. Найти новых бесценных друзей и влиятельных знакомых. К кому вы можете отправиться в гости, вместо отшельной и замкнутой жизни в Сореннто. Многие из присутствующих, владеют ресторанами и гостиницами по всему миру. Мне кажется, вы найдёте общие интересы.

— Вы правы, спасибо, — задумчиво произнёс я.

— Тогда следуй совету папы и развлекайся. И не забудь, что работа сегодня не обсуждается, — улыбнулся католический кардинал и развернувшись, спешно отправился в обратную сторону.

Провожая взглядом уходящего кардинала, я сделал глоток из бокала.

Римская империя значит? Чрезвычайно интересная оговорка. Случайна ли она?

Сделав круг по залу и подойдя к столу с холодными закусками, я, набрав несколько канапе из твёрдого сыра и зелёного винограда, повернулся в сторону танцующих.

Ну вот и кто из них аристократ, а кто обычный влиятельный бизнесмен? Или как их тут называют? Да и что мне им сказать?

Господа, не желаете ли вино со дна морского?

Ерунда какая-то.

А вот я намедни… чуть морду своему императору не набил. А что делали вы в прошлую пятницу?

Ах охотились на уток? Как скучно вы живете.

* * *

— Наш император недоволен вами, — позади меня раздался ангельский голос на чистейшем великом русском.

Резко повернувшись и я упёрся взглядом в глубочайшее декольте, которое я, когда-либо видел.

— Сударыня, смею спросить, при вашем декольте вы не боитесь простудить своё доброе имя?

Подняв глаза, я встретился с очаровательной синеглазой русоволосой девушкой лет двадцати пяти.

— Ваши банальные шутки стары как мир… — фыркнула таинственная незнакомка, прикрыв свои пухлые бархатные губы широким веером.

— Вот и императору можете официально передать, что его недовольство меня мало волнует.

Проигнорировав мои слова, девушка, сделала два круга вокруг меня.

— У вас две недели князь, чтобы добровольно вернуться в Россию, официально извинится перед императором и поехать в центральную Африку, исправлять ваши губительные ошибки.

— А если не соглашусь? — фыркнул ей в ответ, обведя взглядом зал и гостей, которые хоть и постоянно бросали на нас взгляд, но в их глазах читалась лишь зависть.

— Я сделаю всё, чтобы вы преждевременно умерли. В отличие от Хелы я с вами нянчится не буду, — улыбнулась девушка. — И князь, немедленно пригласите меня уже на танец. Мы нарушаем все приличия.

Протянув девушке руку и сложив вторую за спину, я сделал лёгкий поклон.

Она, улыбнувшись, вложила свою тоненькую, изящную ладошку в мою.

— И вы не боитесь говорить такие вещи мне в лицо в таком месте? — поинтересовался у неё, кружа её в танце.

— А что мне будет? — захлопала девушка веерообразными ресницами. — Официально попросят, покинут страну? Так я, с радостью. Святому престолу я нужнее, чем они мне.

— Вы мне непосредственно угрожаете смертью, а за умышленное убийство неизбежно придётся отвечать, — произнёс я, обнимая девушку за осиную талию и прижимая к себе.

— Глупый, глупый князь, — расхохоталась девушка. — Но вы главное — верьте в это. Может быть, вам будет спокойнее. А теперь моя посредническая миссия закончена, мне пора домой. Там скоро начнётся потрясающий мелодраматический сериал, пропустить хоть одну серию, будет самым большим преступлением в мире.

Оттолкнув меня на пару шагов, девушка, широко размахнувшись, влепила мне звонкую пощёчину.

— Ваши предложения неприемлемы! Я не какая-то портовая девка. А вы просто презренный трус, сбежавший из своей страны!

Прикрыв своё лицо веером, девушка побежала на выход.

А в зале повисла тишина. Все смотрели на меня с осуждением. Лишь шесть кардиналов, стоящих на своём возвышение, провожали девушку, поджав губы.

Вот же дрянь….

После произошедшего меня хватило пробыть на этом чрезвычайно странном мероприятии полтора часа.

Кардиналы, так и не спускались в зал, со своего возвышения, лишь изредка делая маленькие исключения в виде прогулки. Позволяя поговорить с собой в коротком промежутке времени.

А люди, к которым я всё же решался подойти, смотрели на меня с издёвкой и наш бессодержательный разговор, дальше дежурных фраз не переходил во что-то большое.

Меня словно прокажённого намеренно избегали все, даже официанты, обходя меня за пару метров.

Глава 7

На выходе из зала меня перехватил швейцарский гвардеец и вручил короткую записку на гербовой бумаге.

Завтра в это же время, ы обязаны присутствовать. И посетите Колизей.

Вам понравится.

Кардинал.

Обязан присутствовать.

Оно мне вообще нужно? Это присутствие?

Смяв бумажку и выкинув её в ближайшую мусорную урну, я отправился гулять по Риму. Ну и заодно Колизей посмотрим. Что может быть там такого чрезвычайно интересного, кроме как культурно-исторической ценности.

Пройдя по площади Ватикана и добравшись до реки, я с интересом. Принялся разглядывать строение на берегу.

В идеальном каменном квадрате, с башнями по углам расположился высоченный, круглый замок. Окна которого располагались лишь под самой крышей, шли по всему кругу, если я правильно всё успел увидеть, проходя мимо. Оставляя стены абсолютно плоскими и без привычных, для замков бойниц.

Но это великолепное с исторической точки, строение меня интересовал мало.

За прогулкой по замку и наслаждением окружающей обстановки нужно ехать в другие места.

Да хотя бы в Германию, в замок, на вершине скалы, Нойшванштайн.

Которой настолько красив, что Дисней взял его в основу для спящей красавицы.

Но в Римском замке меня заинтересовали люди, стоящие у открытых ворот замка.

Это были швейцарские гвардейцы, в полевой форме и с боевым оружием в руках.

А из центральных ворот выезжал небольшой кортеж белоснежных автомобилей с государственными гербами Ватикана.

За воротами, на небольшой стоянке, виднелись стоящие в ряд несколько белоснежных машин, от двухместных спорткаров до обычных гражданских джипов, с одно лишь разницей от гражданских автомобилей.

У всех без исключения, в задней части была установлена высоченная стеклянная надстройка.

Ну и, конечно же, она была бронированной. Иначе как папу возить?

Обернувшись, я посмотрел на собор Петра.

Меньше километра, плюс-минус. И прямой дороги тут нет. Всё нужно объехать.

Тьфу ты блин. Это привычка оценивать безопасность маршрута, доведёт меня до чего-нибудь плохого.

Проводив взглядом, приехавший кортеж, я направился дальше.

И всё же, тут скучно. Эти преимущественно маленькие дома в красно-бежевых оттенках. Сравнительно узкие и мощённые камнем улицы с обилием зелени и бесконечным числом ресторанов и пицерий, надоели мне ещё в Сорренто.

Обилие древнейших памятников и довольно красивые дворцы я видел и в Питере.

Нужно ехать в Венецию

Пришёл я к выводу, когда скептически осматривал несколько лежащих на земле каменных обломков от стоящей рядом колонны, которая гордо называлась Римским форумом.

И чем отличается Парфенон, в Афинах, построенный из таких же колонн и таком же стиле и это место, которое судя по табличкам с информацией была когда-то рынком, я решительно не понимал.

Посмотрев чуть в сторону и глубоко вздохнув, я покачал головой.

Мраморный круг, вровень с землёй и небольшой и прямоугольный каменный блок с одной стороны.

Святилище Венеры.

Было написано на туристической табличке.

На ум сразу вспомнился разговор пары известнейших людей в моём мире.

Один из них, смотря на развалины Римского Колизея, спрашивал, почему нельзя убрать этот мусор и булыжники.

На что получил исчерпывающий ответ-это руины.

Сплюнув на газон, я направился дальше. До Колизея оставалась пара кварталов.

А вот интересно, пыль в этом городе тоже историческая ценность?

Кардинал был прав, когда посоветовал это место.

Выйдя на площадь, где располагалась гладиаторская историческая арена, я с большим подозрением осмотрел целое сооружение.

На земле не лежали обломки, а стены были полностью целые и в арках виднелись люди.

Ко входам на арену выстроились невероятно огромные очереди, которые змейкой заполонили ближайшие улицы.

У, многих в толпе в руках были флаги и баннеры, кто-то пел песни и танцевал.

И всё происходящее невольно напоминало футбольных фанатов перед стадионом, чем туристов возле исторического здания.

Пришлось хватать первого попавшегося прохожего и тыкая рукой в арену, поинтересоваться, а точно ли это Колизей.

Заслужив подозрительный взгляд и проклятия в свой адрес, я получил исчерпывающий ответ. Что это Колизей. Единственный и неповторимый в Вечном городе.

Отстояв сорок минут в очереди, я получил бесплатно прямоугольный красный камень, размером с игральную карту. На нём были вырезаны несколько цифр. Мой ряд и место на арене.

Место мне досталось хоть и не самое лучшее, но с него я мог видеть две трети арены и ложу с главными гостями.

Кроме выделяющегося папы, в своих белых одеяниях, виднелось несколько красных мантий кардиналов. Остальные были в костюмах или повседневных одеждах.

Пока я рассматривал ложу, шум арены заглушил шум бегущей воды.

А на огромную арену, где когда-то бились гладиаторы, полилась вода из стен.

Зрители, увидев происходящее, радостно загалдели.

Заполнить арену, не потребовалось много времени, зрительские места не дополнились и наполовину, когда вода прекратила литься и на водную гладь, вплыла пара двухметровых лодок, с людьми на вёслах.

Сделав несколько кругов по водной стене, они, разойдясь по разным сторонам, поплыли друг другу навстречу.

Чтобы через пару минут с оглушительным треском под визг толпы протаранить друг друга.

Люди из развалившейся лодки, с весёлыми криками упав в воду, поплыли к центральной трибуне, где спустили лестницу.

Победители же сделали круг почёта и ушли в поднявшиеся решётчатые ворота, из которых они вышли в начале.

Стоило обычной им скрыться внутри Колизея, на белый свет вышли уже три лодки побольше. Они уже больше напоминали древнеримские, с заострёнными носами и обитые железом. етров по шесть длиной.

В таких однотипных водных развлечениях прошло несколько часов и на улицах Рима, стемнело.

Над головами зрителей вспыхнули сотни огненных столбов и вверх устремились десятки залпов салюта.

И пока все зрители наслаждались шоу в небе, на арене уходила вода.

Салют шёл двадцать минут, за это время арена была полностью очищена от деревянных обломков и высушена несколькими мужчинами в чёрных мантиях.

Они, встав у краев арены, создали огненную стену, которая пошла по арене, сжигая обломки и высушивая песок под ногами.

— Добро пожаловать! Мы рады приветствовать вас на арене Флавиев!

По арене разлетелся голос.

А многочисленные зрители радостно зашумели.

— Римляне! Имперцы! Поздравим нашего императора с днём рождения!

По рядам зрителей понеслось радостные крики.

— Ура! Ура! Ура!

— Вива! Вива!

Прождав пару минут, голос заговорил вновь.

— Гладиаторы! Мы ждём вас!

На арену вышло десять человек.

Кто-то был в чёрных мантиях с огромным капюшоном, скрывающим лицо.

Кто-то был одет на манер римских гладиаторов, в кожаных панцирях на груди и обмотанный кожаными полосками на руках и ногах. Была одна девушка, в зелёном платье.

Но ни у кого из них не было даже мало-мальского ножа.

— Да здравствует император! — дружно крикнули он, выстроившись перед ложей с папой и императором.

— Флавий! — вновь заговорил голос. — Мы, триумвират, хотим сделать тебе подарок.

Из-под центральных трибун, вывели около тридцати человек, закованных в цепи.

— Эти люди, предавшие нашу империю. Они предали твою веру в людей Рима. Прими от нас этот подарок и порадуй наших верных слуг.

Колизей погрузился в тишину. У меня было чувство, что слышал, как волосы моей соседки шелестят друг об друга.

Человек, сидевший рядом с папой римским, поднялся на ноги и разведя руки в стороны, оглядел каждого стоящего внизу человека.

— Поднимайся, сын Рима! Ты нужен империи! Каждый из нас, восславит нашу страну! Каждый из вас, добьётся величия! Убейте предателей!

Раздался его голос, заполняя Колизей.

Зрители одобрительно загудели, и закричали и затоптали тысячи ног.

Десяток людей, стоящих на арене, развернувшись к толпе закованных в цепи, подняли руки.

Через пару мгновений к этим несчастным неслись огненные стрелы и ледяные мечи. Электрические трезубцы и сети.

Через пару минут, на арене остались лишь люди императора. От беззащитных тел в цепях остались лишь пара капель крови, да примятый песок.

А по стене понеслась кричалка, которую с каждой секундой подхватывали новые и новые зрители.

Сражайся за отца.

Сражайся за легион.

Сражайся за Рим.

Пока люди скандировали это, я просто хлопал в ладони, пытаясь особо не выделяться в этом безумие.

Я не понимал как это вообще возможно в наше время. Но и отбрасывать вариант, что эти убитые заслужили свою смерть, я тоже не собирался.

Высшая мера наказания всё же иногда полезная вещь.

— Жители Рима! — раздался снова голос императора, заглушая шум на арене. — Арена объявляется открытой!

Пока он говорил, на стену, начали выносить столы и стулья. Следом служаки несли стопки бумаг.

Всё это выставлялось в длинную линию, напротив которой выстраивались сотни людей в длинные шеренги.

За столы уселись какие-то особо важные мужчины и по одном начали вызывать стоящих перед ними людей.

Выходящие, переговорив с сидящими парой фраз, начали показывать техники.

Спустя час просмотра, я с полной уверенностью знал, что на арене, происходит сдача экзаменов на новый ранг владения силой.

Глава 8

Но всему наступает конец и испытания были окончены.

Пока убирали столы, по Колизею прокатился голос.

— Вы готовы?

Зрители ликующе загалдели.

— Я не слышу!

Арена погрузилась в темноту, освещения лишь только факелами, расставленными по кругу.

К этому гамму добавился свист и топот ног.

— Три! — прокричал голос.

— Два! — подхватили многочисленные зрители

— Бой! — прокричали они вместе в унисон.

— Во славу императора! — прогремел хор голосов откуда-то снизу.

Бабах!

Прогремели громовые взрывы.

Арена, озарилась тысячами вспышками. В воздух взметнулись огненные и водные техники, на них падали золотые молнии вперебой с электрическими шарами.

В воздухе запахло озоном, вперемежку со специфическими ароматами горящего дерева.

На освещённой арене Колизея, оказалось около ста человек.

Каждый из них безостановочно бросался всем подряд во все стороны.

Внизу носились мечи и серпы. Трезубцы и водные драконы.

Кто-то подал на песок, залитый кровью. Кто-то победно вскидывал руки и сразу же падал замертво на песок.

Через сорок минут на ногах остался только лишь один мужчина. Оперевшись о какую-то палку, он с вызовом смотрел на ложу, где сидела, как я понял, правящая элита Италии.

Поднявшись на ноги император вместе с папой подойдя к краю ложи, посмотрели вниз.

Больше всего, я жалел, что не мог разглядеть эмоции на их лицах, для меня это были не более чем костюмы, которые мог отличить лишь по высоте и объёму.

Молчание продлилось долгие, очень долгие тридцать секунд.

— Дом Медичи, признаётся победителем. Ваш родовой герб и статус аристократической семьи будут возращены уже к вечеру. С возвращением герцог, — произнёс император холодно.

— Святой престол прощает ваши грехи! — заговорил глава Ватикана. Его тон был намного добрее. — Жду вас с семьёй завтра.

— Дом Медичи, выражает вам благодарность, — крикнул окровавленный мужчина, стоявший на преимущественно красном песке арены, делая благодарный поклон.

Император, бросив на песок, какую-то вещь, резко развернулся, покидая ложу. Папа Римский, оглядел зрителей и, помахав рукой, отправился вслед за императором.

Сразу же зрители, поднявшись на ноги, начали расходиться.

Я же не сходя с места, наблюдал за человеком на арене.

Он, упав на колени, закрыл лицо руками и затрясся. К нему, уже бежали несколько женщин, с парой мужчин.

Добежав на современного гладиатора, они заключили его в объятия.

Через пару минут на арену вышли рабочие Колизея, везя за собой огромную тележку и попутно закидывая туда тела погибших.

Ну что ж. Больше мне тут смысла сидеть нет.

Второй день пребывания в Риме, не отметился ничем стоящим. На улице с самого утра зарядил интенсивный ливень, превращая древний город в аналог Венеции.

Наблюдая за потоками воды, бегущими по улице, я пытался сообразить, как привлечь больше клиентов в свою винокурню.

Регулярно ездить по странам и договариваться с каждым аристократом, мне совсем не хотелось.

Да и людей, у меня нет, чтобы отправлять их в каждый крупный город.

Да в теории, можно собирать приёмы, где будет присутствовать вино моего производства. Это будет лучшая реклама.

Но сейчас, организовать приём в месте моего проживания, не самое правильное занятие.

Так, рисуя кружки с идеями, я пытаюсь соединить их в логическую цепочку, провёл время до приёма.

Начало этого мероприятия ничем не отличалась от первого дня.

Я лишь прошёл через правильные двери, заслужив ухмылку у девушек, проверяющих приглашения.

Мы также просидели час на скамейках, ожидая всех приглашённых и речи папы.

Которая ограничила лишь парой слов.

И спустившись со своей площадки, он сразу же оказался окружён несколькими людьми.

Кардиналы, окружавшие его, разошлись по всему залу.

Проводив одного-единственного знакомого мне человека, которого взяли под руки несколько женщин, я вздохнул.

Ну что ж. В большой семье клювом, как говорится.

Пройдя по залу, я ещё больше испортив своё настроение, направился к столу с закусками.

Если поговорить не удаётся, то можно хотя бы даром поесть.

Этим я и занялся. Набрав себе в тарелку нарезок и фруктов, я, отойдя к стенке, принялся радоваться мелочам и рассматривать публику.

В отличие от России, тут не было совсем стариков. Большинство присутствующих было с едва заметной сединой на висках. И старше меня лет на десять максимум.

С женской частью было сложнее, их возраст, без воды и салфеток, не угадаешь, да и не собирался. Бесполезно и бессмысленно.

— Ну и как вам тут? — раздался голос кардинала Энцо, позади меня заставляя вздрогнуть.

— А вы точно служитель церкви, а не какой-нибудь шпион? Уж очень вы часто появляетесь как снег на голову, — пожурил я в ответ, обернувшись к нему.

— Быть рядом с моей паствой мне положено по сану, — пожал он плечами. — Так что вы думаете о своей поездке в Ватикан?

— Скучно, одиноко и я не понимаю, зачем я вообще тут, — произнёс в ответ, посмотрев в его глаза. — Что бы наладить связи и знакомства? Так, тут все говорят на итальянском и я просто не понимаю о чём речь.

— Да бросьте, тут многие говорят на русском и английском, — фыркнул он.

— Когда им это нужно, — кивнул ему. — Со мной все начинают говорить на итальянском. Я уже убедился. А вот то, что ваш император, да и в Колизее вообще говорили на русском, я приятно удивлён…. Так стоп. Это же бред. Как тогда обычные итальянцы понимали о чём речь? — вытянулось моё лицо и я растерянно посмотрел на собеседника.

Кардинал, слушавший меня с каменным лицом, расхохотался.

— А мне говорили, что вам довелось познакомиться с Аристархом Бженчишчикевичем.

Вспомнив этого человека, я сморщил лицо.

— Да было дело. Я ему ноги отрезал.

От моих слов кардинал посерел в лице.

— Что вы сделали? — прошипел он.

— Ноги отрезал, жаль в Неву не выкинул…но думаю это дело поправимое. В следующий раз, так и поступлю.

— Стоп — стоп- стоп! — замахал кардинал руками.

Оглядевшись по сторонам, он подхватил меня за руку и развернув спиной к гостям, взглянул в мои глаза.

— Что вы сделали ему?

— Ну ноги откромсал. Туловище отдельно, ноги отдельно.

Выглянув из-за моего плеча и осмотрев зал. Энцо- де- Бенедетти глубоко вздохнул.

— Вы просто абсолютно уникальный человек, князь…

Глава 9

— Так, причём здесь поляк? Вы же не просто так о нём заговорили.

— Вы же с ними пересекались, — нахмурился он. —

— И? Этот урод, залезал в мою голову. Причём тут переводчик? — с недоумением проронил я.

Удостоив меня каким-то ненормальным и нечитаемым взглядом, кардинал задумался.

— Пойдёмте князь, надобно пройтись. — устремился он по залу. — Ваш батюшка…впрочем, неважно. Сталкивались мы с родителями и похуже. Господин Бженчишчикевичем, является главой одноимённого рода, как бы это ни было парадоксально. Их род, один из трёх в мире, которые обладают уникальной техникой…хотя нет, — прервался он. — Начнём по-другому.

Отрицательно помахав ладонью, пытавшемуся подойти к нам незнакомцу, он пару мгновений помолчав, направил нас в сторону папского трона.

— В мире существует, несколько основных стихий. Вода, огонь, земля и воздух. Это четвёрка- базовых столба, на каковых держится вся наша способность к обладанию даром. — посмотрев вопросительно на подошедшего официанта, кардинал прервался.

— Герцог Медичи прибыл ваше преосвященство.

— Благодарю, пусть его проводят сюда, — . Кивнул кардинал. — Так вот, владение данными стихиями, есть почётная награда для каждого жителя этой планеты. Это шанс достигнуть чего-то ценного в своей жизни. Титул, земли, службу у кланов или родов. Для многих простолюдинов это несбыточные надежды.

— А для аристо, владение этими стихиями? — поинтересовался я.

— Не понимаю вас, — растерялся кардинал.

— Ну если они уже голубой крови и обладают например водой. В чём их заинтересованность? — растолковал я свой вопрос.

— Благородным неинтересны эти четыре стихии. Они исключительно фундамент. — фыркнул кардинал. — В этом месте мы, перепрыгиваем к более узким стихиям. Молнии и лёд, — бросил он на меня взгляд. — Тьма и свет.

— Лёд это я так понимаю, вода и воздух? — задумчиво произнёс я.

— Да. Молния — это земля и вода. Свет это огонь и воздух.

— А тьма? Земля и огонь? — заинтересовался я.

— Это кровь, юный князь, — жёстко отрезал кардинал.

— А, да? — глупо ответил я, открыв рот.

Проигнорировав мою глупость, кардинал продолжил.

— И есть ещё отдельная категория. Люди жизни. Они занимаются лишь лечением, концентрируя свою силу на организм больного. И несколько веков назад, под нашего общего знакомого, обнаружила, что может не только спасать жизни. А влиять на сознание людей. На первых порах, они могли едва лишь вводить человека в транс…

— Кардинал! Прошу, уделите мне время! Это важно! Мой сын… — перед нами на колени рухнула женщина и принялась заключать в объятия ноги моего собеседника.

— Это постановление папы и только его! — с брезгливостью выговорил мужчина, сделав шаг назад. — Мы не можем влиять на него и просить за каждого сына империи.

— Но прошу…он же у меня единственный… — плакала женщина.

— Просите его, — произнёс он тоном, не терпящим споры.

Перешагнув лежащую уже на полу незнакомку, он махнул мне рукой, чтобы я не отставал.

— С каждым годом их возможности стали. Улучшаться и развиваться. Что привело к расколу из рода на несколько семей, которые сейчас выросли в самостоятельные рода, — произнёс кардинал, замолчав.

— Вот как…И не страшно? Что они завоюют весь мир?

Кардинал не ответил. Мы дошли до кресла папы, когда он, остановившись, повернулся ко мне.

— Влияние на семьи рода Бженчишчикевичей изучают с раннего детства. Дабы не допустить ошибок. И скажите мне юный Барклай-де-Толли. Кто вы на самом деле?

С этими словами, за моей спиной появились пять кардиналов, а в кресле перед нами оказался папа римский с подозрением, смотря на меня.

Содрогнувшись от их появления, я машинально сделал шаг назад, упираясь в стоящих кардиналов. Сглотнув я посмотрел на Энцо.

— Мы ждём, — прошептали за моей спиной.

— Я князь Российской империи. Сергей Алексеевич Барклай-де-Толли, — задрав подбородок, не отводя взгляд от главы Ватикана.

— Не врёт. Не договаривает, но не критично, — произнёс один из кардиналов позади меня.

— Позади тебя, один из итальянской ветви Бженчишчикевичей. И если ты вздумаешь врать…

— Мне нет смысла врать… — заикнулся я, пытаясь успокоиться.

— Врёт.

Дёрнувшись, я пытался сообразить, что мне с этим делать.

— Но он точно наследник своего рода? — подал голос папа.

— Конечно, его татуировки дают однозначный ответ, — повернулся к нему Энцо.

— Тогда и не будем терзать нашего гостя. Тем более наши главные уверены, что бок о бок с ними идём настоящие мы, — поднялся глава Ватикана на ноги. — Но запомните Сергей. Ложь не принесёт счастья.

Проводив нервозным взглядом, ушедших кардиналов, я удручающе вздохнул.

В горло пересохло и першило.

Мне безотлагательно необходимо выпить.

Глава 10

Возле стола стоял мужчина в сером роскошном костюме и задумчиво осматривал различные блюда, выставленные на нём.

— Разрешите… — потянулся я к бокалу с выдержанным вином.

— Да конечно, — кивнул он, отойдя на шаг в сторону, давая мне возможность спокойно подхватить опьяняющий напиток.

— Удивительно, вы первый человек заговоривший со мной на английском, — хмыкнул я, делая глоток.

Бросив на меня оценивающий взгляд своих синих глаз, мужчина сделал тяжёлый вздох.

— Вы новенький и не местный? — задал он вопрос скорее себе, чем мне и не дожидаясь ответа, продолжил. — Неудивительно, что эти так называемые люди высшего света позволяют к вам такое отношение. Они принимают лишь силу.

Растерявшись от такого напора и сделав глоток, я осмотрел обсуждаемых гостей.

— Как вы хорошо разбираетесь в них.

— Двадцать лет назад я с удовольствием стоял в их рядах и смеялся над зарубежными гостями. Это была да и остаётся традицией. Проверка гостей на их силу и стойкость. Нельзя наследникам великой империи быть наравне с другими. Мы должны быть выше всех. Так, нас нас воспитывали отцы и деды. А потом я вырос сам… — замолчал он.

— И изменились? — поинтересовался я.

— И пришло осознание, что мы перестали иметь влияние в мире. К нам ездили лишь отчаявшиеся роды или те, кто имел такую власть, что нам, итальянским родам, и шутить над ними было страшно. Но за года моего отсутствия, они вновь забыли мои наказы.

Увидев моё сомнение, мужчина грустно усмехнулся.

— Я герцог, Аверадо Медичи. Когда-то второй человек в Италии и первый претендует на престол.

— Сергей Барклай-де-Толли, великий князь Российской империи, — произнёс я, склонив голову.

Впервые на лице герцога появилась улыбка.

— Барклай? Я знал вашего отца…великий человек. Как его здоровье? Всё также живёт отшельником?

— Его убили… — сухо произнёс я, осушив бокал.

— Жаль… — помрачнел Медичи. — Вы отомстили убийце?

Закрыв глаза от воспоминаний нападения на дом, я тяжело выдохнув, покачал головой.

— Не всем. Некоторые сидят слишком высоко.

— Даже так… — понимающе хмыкнул герцог. — Я понял о чём вы.

— Разве? — приподнял я брови в удивление.

— Выше вас в империи сколько роллов? Два? Нетрудно понять о ком речь.

— Вы правы, — кивнул головой. — Вы правы…

— Не торопитесь с местью князь. Она должна подаваться холодной, — произнёс герцог.

Наш разговор был перерван подошедшим моим старым знакомым.

— Я бы порекомендовал тебе Аверадо, быть осторожней со словом месть, — произнёс кардинал.

— Старый друг не выручит меня? — с усмешкой произнёс герцог, повернувшись к кардиналу.

Энцо, поджав губы, прищурил глаза.

— Твой старый друг…стоит по другую сторону баррикад Аверадо. Ты сделал свой выбор.

— Вы ведёте страну к пропасти Энцо, — процедил герцог.

— Ватикан не является сторонником конфликта, — развёл руки кардинал.

— Чушь… — отмахнулся Медичи. — Ватикан всегда стоит за плечом короля и шепчет ему в ухо. Это было тут, это было в Англии…

— Довольно, — прервал его кардинал. — Мы закрыли эту тему. И как друг, я тебе советую не лезть больше в это. Ты заслужил помилование победой…но это не убережёт тебя от клинка Ассасинов, если ты перейдёшь черту.

— Святой престол начал сотрудничать с детьми Хасана? — опешил герцог.

— Его люди более расторопны в неожиданных убийствах в отличие от крестоносцев, — пожал плечами кардинал. — Тебе ли это не знать?

Эти слова заставили герцога опустить голову.

— Ты прав, друг мой. Ты прав.

— Тогда выслушай мой второй совет. Отправляйся с князем в Сорренто, начни спокойную жизнь там. Не мозоль глаза в Риме, рискуя жизнью близких.

Посмотрев на растерянного меня, Медичи усмехнулся.

— Я понял тебя друг.

— Вот и хорошо, тогда не буду вас задерживать. Поезд уходить через пару часов, — поклонившись, он широким шагом направился вглубь зала.

Проводив его молчаливыми взглядами, я повернулся к задумчивому герцогу.

— Ну что ж…вот и познакомились.

— Это было предсказуемо, что меня попросят покинуть город. Жаль, что тебя втянули в эти разборки. Но скажи мне, а почему ты живёшь в Сорренто?

— Это долгая история, которой не место в этом месте, — отмахнулся от вопроса. — Может, тогда и поедем на вокзал?

— Ну пойдём, нам нужно забрать мою семью и можем отправляться.

Прощаться нам было не с кем и мы молча направились на выход.

Выйдя из зала, я хлопнул себя по лбу.

— Что с вами князь? — поинтересовался мой новый знакомый.

— Я не уезжал, чтобы посмотреть на каштановый бал и получается всё зря, — грустно произнёс в ответ.

— Вам мало шлюх? — удивлённо произнёс герцог.

Резко остановившись, я все глаза посмотрел на Медичи.

— Не понял?

— А…Я же забыл, — покачал он головой с улыбкой. — Поверьте на слово князь… Хотя ладно. Тут осталось недолго. Возвращайтесь в зал, я сейчас напишу записку своим и отправлю им. А мы уже отсюда уедем на вокзал.

Каштановый бал проходил в соседнем зале.

Один из кардиналов поднявшись на возвышение, где находилось кресла папы, родня в руки, объявил, что желающие принять участие, могут пройти в помещение.

— Идите князь, посмотрите. Я вас тут подожду, — хмыкнул герцог, когда я вопросительно посмотрел на него.

— Договорились, — улыбнувшись, я пошёл за большинством гостей.

Остальная часть направилась на выход. И среди уходящих, к моему удивлению, преобладали женщины и единицы мужчин.

Пройдя в агатовую комнату, я успел лишь заметить, что на полу были расставлены канделябры, а вокруг них лежали плоды каштанов, а высокопоставленные гости делятся на пары вокруг них.

Сделав пару шагов, я, запнувшись, посмотрел вниз.

Шнурки на одном из кожаных ботинок развязались и пришлось присесть, чтобы их завязать.

Поднявшись на ноги и посмотрев на происходящее, я замер от шока. К горлу подкатил ком. И сдерживая рвотные позывы, я стремительно бросился прочь из зала.

Выбежав в бальный зал, я, оперевшись на стену, извергнул содержимое желудка на какую-то картину.

— Держите князь, прополоскайте рот, — раздался голос Герцена, а в мою руку сунули какой-то бокал

Сделав глоток, я, прополоскав рот, оглянулся в поисках, куда все это выплеснуть, но наткнувшись на внешний вид настенной фрески, я сделал самый простой выбор.

— Пятнадцатый век, неоконченная работа да Винчи… — произнёс тихо Аверадо Медичи. Спокойно пассивно наблюдая, как медленно текущее вино, смывает остатки моего ужина, подхватывают с собой масляную краску на картине.

— Нашли место… — сплюнул я на мозаичный пол и попытался вытереть картину.

Размазывая потёкшую краску по холсту.

— Вы изверг князь, — закатил герцог глаза.

— Изверг, кто придумал этот каштановый бал… Уаа…

На пол упали последние остатки пищи из моего желудка.

— Там же мать их… Мужики… Уаа… — склонился я в очередном приступе.

— Возлюби ближнего своего…Как писал один умный человек, — хмыкнул Аверадо. — Они и возлюбили. Пойдёмте уже князь, в вас уже не осталось ничего, чем можно окончательно испортить это священное место.

Глава 11

В тускло освещённый кабинет, вошёл статный мужчина в чёрном костюме.

Закрыв за собой дверь он, постояв немного у входа, дождался когда глаза привыкнут к сумраку в комнате.

Лавируя между мебелью, он дошёл до единственного источника света в кабинете и остановился за спинкой высоко кресла, в котором сидел мужчина с бокалом вина в одной и сигарой в другой руке.

— Они уехали? — задал вопрос человек в кресле, не отрывая взгляд от огня в камине.

— Да. Наши люди сопроводили их до кресел в вагоне.

Взболтнув содержимое бокала и сделав глоток, мужчина в кресле, протянул руку с пустым бокалом.

— Долей, — произнёс он тихим голосом. — На столе, слева.

Вошедший мужчина, отойдя к ближайшему столику подхватив чёрную бутылку, налил до краёв бокал хозяину кабинета.

Тишину в комнате нарушали лишь потрескивающие дрова в камине.

— А ты говорил, что они не смогут найти общий язык. Общие проблемы всегда сближают, — сделав глотокон поставил бокал перед собой.

— Признаю вашу правоту, — поклонился мужчина.

— Господина Вульфа подготовили к побегу?

— Да, завтра его корабль отчалит из Рима. Его сын смог устроится на корабль помощником боцмана.

Очередной глоток и мужчина, задумавшись смотрел на огонь.

— Они должны пересечься Энцо…это очень важно.

— Не переживайте, я завтра отправлюсь к Сорренто и сделаю Барклай-де-Толли предложение от которого он не сможет отказаться, — хмыкнул кардинал. — Я знаю его слабость.

— Не подведи меня. Они должны сдружиться к концу года и прийти к нужным нам выводам. Мы не можем больше откладывать.

— Но разве мы не хотели начать летом? Наши войска не готовы, — удивлённо произнёс кардинал.

— Хотели, — кивнул мужчина в кресле. — Эта же информация, теперь в руках всех заинтересованных людей против кого мы выступим. Но почему мы должны соблюдать эти сроки? Чтобы они успели подготовиться? Ты меня удивляешь…

— Ваше Святейшество, наши люди не смогут ускорить подготовку, — нервно произнёс кардинал.

— Пролить кровь мы всегда успеем Энцо, — покачал головой папа. — Мы пойдём законным путём.

— Дети? — понимающе кивнул кардинал.

— Именно. Шесть старших наследников готовы принять в свои руки дела королевств. К лету нужного возраста достигнут ещё двое. И пара десятков займут место высшей аристократии, под нашим контролем, они помогут принять нужные нам поправки и законы. Кстати, что с нынешними каштанами?

— У троих смогли взять. Не пользовались защитой. И десять образцов едут из других стран.

— Глупцы…совсем не думают головой, в этот момент… — осуждающе произнёс глава Ватикана, покачав головой.

Их разговор был прерван стуком в дверь.

— Войдите, — повысил голос хозяин кабинета.

В открывшуюся дверь, вошёл служитель в коричневой сутане, подвязанной верёвкой.

— Письмо из посольства Российской Империи.

— Энцо возьми, — приказал папа.

Кивнув, кардинал, дойдя до дверей, принял запечатанный конверт с сургучной печатью. Закрыв дверь перед служителем, кардинал вернувшись к камину, протянул письмо.

— Прочти, секретов от тебя у меня нет, — мотнул головой папа.

Подойдя к камину, кардинал, надломив императорскую печать, достал гербовую бумагу.

Пробежав взглядом по листку, мужчина усмехнулся.

— Император Российский империи собирается нанести визит через две недели и требует вернуть ему Барклай-де-Толли.

— Нанести визит значит? — задумчиво произнёс Папа Римский. Посидев минуту в молчание, он повернул голову к своему гостю. — Свяжись с Хасаном ибн Саббахом. Нам потребуются лучшие его люди.

— Альтаир и Аудиторе и так в Риме, мы виделись вчера в Колизее, — возразил кардинал.

— Убить императора, даже они не смогут вдвоём, — с металлом произнёс папа. — Нам нужны лучшие. Кассандра, Басим и Десмонд…да даже Эдвард, будь он неладен этот пират. Они должны быть к концу недели в Риме.

— Сделаю Ваше Святейшество, — поклонился кардинал.

— И ещё…Николая должны охранять лучшие люди нашего ордена. Потерявшие доверие. Имеющие хоть малейшее подозрение в их неверности тамплиерам. Они должны погибнут вместе с ним.

— Я понял вас, — поджал губы кардинал. — А что с парнем?

— Барклай-де-Толли не должен ничего знать до смерти Николая. Нам нужен верный человек на троне, для которого мы друзья. Можешь идти, тебе нужно сделать слишком многое.

Поклонившись, кардинал направился на выход, но взявшись за ручку дверей и потянув её на себя, был остановлен голосом главы Ватикана.

— Обдумай ещё вот что…Сможете ли вы убить Николая вместе с нашим дорогим Августом Цезарем.

Резко развернувшись кардинал бросил на главу Ватикана испуганный взгляд.

— Но он же….

— Да, он — истинный императора, потомок величайшего Цезаря…Но ты подумай об этом и если сможешь, убей его. Святой престол должен правит этим миром. Цезари поплатятся за своё отношение к нам рано или поздно.

— Я понял вас, — сквозь зубы произнёс кардинал, выходя в коридор.

* * *

Туду-туду, туду-туду, туду-туду.

Поездка в поезде выдалась сложной.

Все мои попытки заснуть, заканчивались открытыми глазами в поту.

Воспоминания с каштановой вечеринки меня не покидали и не давали спокойно уснуть.

Мне начинало сниться, что этоя был одним из тех увиденных участников этой встречи.

Семья герцога, оказалась весёлой и надменной.

Их было шесть человек.

Кроме, самого герцога и его жены были его двое детей и брат с женой.

Ворвавшись вечером на вокзал, мы едва успели заскочить в поезд, где меня успели представить лишь старшим представителям рода, а дальше, я, упав на свободное место в середине вагона, пытался уснуть.

Солнце — пляж…красивые девушки в купальниках. Сейчас бы убежать вниз к морю.

Но вместо этого, я выслушиваю нотации жены брата герцога, о том, что не подготовился к приёму гостей и не приказал своим слугам приехать на машине.

По приезде в Сорренто, герцог со своим братом отправились искать машину, которая сможет нас увезти с вещами. Жена герцога, Мелания, взяв детей, направились на вокзал в поисках еды.

А я сидел на скамейке, в окружение шести чемоданов и прикрыв глаза, выслушивал претензии.

Пилили меня со вкусом, хорошо поставленным ораторским голосом. Не повторившись за тридцать минут ни в одном слове.

— Алония, прекрати, — раздался бас герцога. — Нас никто не обязан встречать.

— Но ты же Герцог! Второй человек в империи! — возмутилась женщина.

— Ты перегибаешь дорогая, — буднично произнёс её муж, вставая рядом. — То что Его простили и вернули титул, ничего не значит. Считай, что мы все ещё простолюдины.

— Я устала быть простолюдинкой! Я выходила за тебя замуж не за этим! — с тоской в голосе прошептала женщина, уткнувшись плечо мужа.

— Пойдёмте уже, мы нашли машину, — нетерпеливо произнёс Аверадо, подхватывая их сумки.

Глава 12

Заселение в дом, тоже не обошлось без скандалов.

Но тут уже сам вмешался сам герцог и рявкнув на свою родственницу, заставил её смириться со всеми далеко не самыми шикарными, условиями.

Вечером, тогда уже всё более-менее устаканилось, герцог принёс извинения за женщину и попросил потерпеть её поведение.

После десяти лет в опале и изгнании, она искренне верила, что жизнь вернётся в прежнее русло, но, кроме титулов, у них ничего не осталось. Все земли и поместья, были подаренный другим. Счета, на которых находились финансы рода, были изъяты в пользу государства.

Отмахнувшись и сказав, что меняэто не обижает, я поинтересовался об их планах на будущее.

Мужчина, глубоко вздохнув, посмотрел на закат.

— Поживём тут. Месяц, а может, два. И попытаемся уехать во Францию. Там ещё остались дальние родственники, может, помогут устроиться, я же всё-таки Медичи.

— Иногда полезно быть родственником королевы, — хмыкнул я.

— И Королей, — поправил меня герцог. — Они тоже Медичи, наполовину. А вы князь? Что вообще вас держит в Италии?

Рассказав свою незатейливую историю, я получил в ответ взрыв хохота.

— Вы уверены, что кардинал, это лучший друг из них двоих?

— Нет, он просто меньшее из зол и не убил человека, который…

— Кардинал убивал и за меньшее, — прервал меня собеседник.

— То что предложил кардинал. Лучше, чем попытки Николая убить меня и использовать в своих целях, — ответил ему.

— А кардинал вас не использует? — хмыкнул Медичи.

— А если и использует, то меня это не касается. Он ко мне не лезет, ничего не требует, — пожал я плечами. — Я живу спокойной жизнью. У меня шикарный дом, в прекрасном месте, есть виноградник и странное вино в производстве. Что ещё нужно, чтобы получать от жизни удовольствие?

После небольшой паузы, мой собеседник, согласно, кивнул.

— Возможно, вы правы, спокойная жизнь это самое важное. Но и вы не представляете,как это иногда весело участвовать в интригах, — хмыкнул он.

— Что бы потом остаться одному против десятков таких же несчастных на арене Колизея? — фыркнул я. — Увольте, я такого не хочу.

— Туше, — рассмеялся герцог. — Но попытаться стоило…поверьте. Доброй ночи, Сергей.

Я убирал листья из бассейна, когда в порте раздался один продолжительный корабельный сигнал.

За время, что я прожил тут и регулярными наблюдениями за портом, я начал понимать и различать элементарные сигналы, которые издавали корабли, находящиеся в порту города.

Отложив грабли, я направился к перилам, чтобы взглянуть на швартовку очередной яхты.

Встав у перил и с огромным удивлением смотря вниз, я услышал приехавшую машину, к воротам моего дома.

Бросив на чёрную яхту кардинала хмурый взгляд, я дошёл до ворот.

Там стоял хмурый посыльный, местной почтовой службы, с конвертом и планшетом, в котором он попросил расписаться о получении.

Поставив закорючку и не дожидаясь, когда курьер уедет, я вскрыл белоснежный конверт и пробежав по тексту глазами, направился в дом.

— Яхта ещё якорь не бросила говоришь? — задумчиво произнёс Медичи, отрывая взгляд от письма.

— Она только подходила к пирсам, когда курьер уже стоял у дверей, — кивнул в ответ, смотря в окно. — У меня может паранойя, но, мне кажется, курьер поторопился с письмом.

— И ты не один в этих мыслях, — поддержал меня герцог, возвращаясь к письму. — Но так или иначе, что нам терять? Приглашение получено, а отказать мы не можем. Зная Энцо, я готов спорить, что через час за нами явится полиция города и под руки вежливо привезёт нас к нему. Да и боятся нам нечего, мы уехали без скандалов и проблем.

— Тогда предлагаю не терять времени, — произнёс я, повернувшись к нему.

Меньше чем через час, мы с герцогом, остановились возле сходней иссиня — чёрной яхты.

Вблизи это чудо конструкторской мысли было выглядело ещё больше чем сверху и стоявшие рядом с ней десяти двадцатиметровые катера, выглядели детскими игрушками.

Это же семидесяти метровое чудо, словно предало свет вокруг себя и казалось чёрной дырой.

И первое, что мне бросилось в глаза, чего я не видел из дома, в носовой части были балконы, где стояли столы и лежанки.

— Добро пожаловать! Проходите! — раздался голос кардинала, вставшего у трапа.

Мельком взглянув на герцога, я взявшись за металлические цепи по бокам трапа, зашагал на яхту.

Где встретивший нас матрос, подал охлаждающие напитки и кардинал повёл нас на экскурсию по яхте.

Внутри, в каютах, на капитанском мостике и коридорах, да даже в гальюне, было выполнено в белоснежно-бежевом цвете.

Как и сама яхта, выполненная в стремительных угловатых линиях, интерьер был сделан в таких же акцентах. Острые углы и линии, треугольные иллюминаторы.

— За движением судна отвечают четыре двигателя общей мощностью двадцать четыре лошадиных силы. Крейсерская скорость составляет двадцать узлов, максимальная — по бумагам двадцать восемь узлов, — произнёс кардинал, когда мы спустились к воде по лестнице в кормовой части судна. — Двигатели под нами, — топнул он ногой. — Вся эта система поднимается и там моторы с топливным и водяным баком. Да, кстати, бак для пресной воды рассчитан на сорок тысяч литров.

— И сколько же человек может поместиться тут? — поинтересовался герцог,

— Экипаж из восемнадцати человек и двенадцать гостей, — пожал плечами кардинал.

— А скорость в узлах, это в километрах сколько? — поинтересовался я, осознав, что под капотом этой малышки спрятаны двадцать четыре Бугатти Вейрона.

— Один узел, это около, грубо скажем, два километра, — задумавшись на пару мгновений, ответил кардинал.

— Сорок километров в час? Двадцать четыре тысячи лошадок? — фыркнул я. — Кажется каким-то бредом.

— Ну тут только топливный бак на сто восемьдесят три тысячи литров, — развёл он руки. Представляете, сколько всё это весит?

— А да… Это я не продумал, — смутился я. — Хорошо, мы убедились, что ваша яхта, это просто потрясающая вещь. Но зачем мы тут? Наша встреча в Риме была всего пару дней назад.

— А тут мы переходим к самому интересному. Вы же не против прогуляться по морю на этой красавице? — улыбнулся он.

Переглянувшись с герцогом, мы синхронном качнули головой

— Кто же откажется?

— И сколько же это будет стоить? — поинтересовался у кардинала, не отрывая взгляд от документов на яхту.

Мы провели в море около трёх часов, когда герцог, напившись, решил, что он хочет покормить нас ужином, пойманным своими руками и потребовав себе удочку, уселся на палубе.

Мы с кардиналом, укрывшись под зонтиком неподалёку, спорили о цветеяхты, когда он достал пачку документов, подвинул её ко мне. Объявив, что это теперь моё.

— Это бесплатно! — пожал он плечами.

— Звучит дороговато, — хмыкнул я в ответ. — Бесплатный сыр, он знаете, в мышеловке бывает. А это даже не сыр… — развёл я руками.

— Это подарок. — развёл он руки. — Я видел ваш взгляд, когда вы увидели эту яхту. А уж я в людях не ошибаюсь. Вы ведь влюбились в эту красавицу. А явам говорил, что мнеона не подходит. По многим причинам, поэтому я заказал новую, копию этой, но двадцатиметровую. Ну и более современную.

— Это слишком дорогой подарок, — качнул я головой. — Вы могли бы продать её.

— Продать? — удивился кардинал. — Это подарок! Их нельзя продавать.

Признав его правоту, я пытался найти аргументы, чтобы отказаться.

— Но почему я? А не кто-то более близкий человек для вас.

— Если вы про мою семью, тоони не разделяют мою любовь к воде, а кто-то наподобие нашего герцога, — кинул он на сидевшего на палубе мужчину с удочкой в руках. — Выделение кого-то, сочтут за появление любимчика, что не принесёт пользу этому человеку.

— А я не заслужил такой подарок, — развёл я руками.

— После того как вы встали на мою сторону, я считаю и этот подарок слишком дешёвый, чтобы выразить свою признательность.

Я хотел эту яхту. Очень сильно хотел.

Мне было плевать, за какие заслуги, но сейчас во мне правил мальчишка, который увидел игрушку в магазине и не желает с ней расставаться.

И этот мальчишка стоял сейчас на коленях и ревел во весь голос с требованием забрать эту малышку себе и никому не отдавать.

— И вы не явитесь через месяц или шесть и не заявите, что вот я тебе целый корабль отдал бесплатно, а теперь твоя очередь оказать мне услугу? — прищурился я.

— Я даю вам слово, что за эту яхту, я не попрошу от вас ничего и никак не стану давить на вас этим подарком в будущем. Герцог Медичи! Можно вас?

Недовольно посопев, мужчина, вставив удочку в специальный держатель, пошатываясь, дошёл до нас.

— Аверадо, я хочу, чтобы ты стал свидетелем, что я даю слово, что никоим образом не буду влиять на князя Барклай-де-Толли фактом передачи этой яхты в его владения. Этот подарок от чистого сердца.

— У тебя нет сердца, ик, Энцо, — хмыкнул герцог. — Но слово дано, я подтверждаю. Ик.

— Я согласен, — устало произнёс я.

В то, что происходящее не случайно я перестал верить ещё вовремя экскурсии, но я не мог понять в чём тайный смысл, дарить эту яхту.

Ещё час мы потратили на составление всех договоров и подписей. Кардинал рассказал, где и как обслуживал, что нужно делать и кому звонить. Подсказал также морскую школу, где я мог получить права на управление яхтой. И где мог найти новую команду, если эта меня не будет устраивать.

Ещё через полчаса, к моему удивлению, к нам на яхту сел небольшой двухместный вертолёт.

Со стеклянной кабиной и необшитым пластиком хвостом, выставляя напоказ весь трубчатый каркас.

— Я отдал приказ, отправить за мной вертолёт, когда вы согласились подписать бумаги. Мне нет смысла возвращаться в Сорренто, а до Рима отсюда будет ближе, — ответил кардинал на мой молчаливый вопрос.

Кивнув и приняв этот ответ, я всё больше начал сомневаться в искренности этого человека.

Проводив задумчивым взглядом улетающий вертолёт, я осмотрел капитанский мостик и людей, ожидавших мои указания.

— Ну и куда мы поплывём? Ик, — поинтересовался герцог, вставая рядом со мной.

— Поплывём, куда в голову взбредёт. Вот что такое корабль! Корабль — это не просто киль, палуба, паруса. Хоть без них и нельзя. Корабль — это свобода.

— Да вы философ Сергей, — хмыкнул он. — Но меня устраивает! Вперёд! За приключениями! Ик и выпивкой, — отсалютовал он кубком. — К рулю господа! Плывём… Вперёд!

Мы же направились вниз, на балкон на носу судна.

— Князь! Человек за бортом! — раздался крик одного из моих матросов.

— Ну и что? — оторвавшись от изучения документов, я поднял взгляд на вбежавшего парня.

— Но… Там же у человека беда, — растерялся парень, обведя меня и спящего герцога растерянным взглядом.

— А у меня отпуск, — фыркнул в ответ.

— Но… Это…

— Да спасите вы уже его… — нетерпеливо произнёс я. — Вы у меня ещё, как подтираться спрашивать приходите…совсем уже, что ли безмозглые?

— Есть спасать! — вытянулся в струнку матрос и побежал обратно.

Покачав головой, я толкнул Медичи за плечо.

— Пойдёмте герцог, там какой-то бедолага за бортом.

— Кто-то из ваших людей? — сонно произнёс он, открыв глаза.

— К моему удивлению, нет, — качнул я головой

— Тогда я продолжу свой сон, если вы не против, — произнёс он, закрыв глаза и повернувшись на другой бок.

Глава 13

Выйдя на корму и облокотившись на перила, я смотрел, как от моей новенькой яхты, отходит маленькая шлюпка с пятью людьми на ней

Покачиваясь на волнах, она спешила к двум людям, лежавшим на какой-то доске или двери, в нескольких десятков метров от нас.

— Они хоть живые? — крикнул я капитану судна.

Он стоял в паре метров от меня окружённый командой и смотрел на несчастных.

— Живые, рукой нам махали. Так и заметили.

Кивнув, я переключил своё внимание на спасательную операцию.

Лодка, не доплыв пары метров, выкинула в воду несколько спасательных кругов в сторону дрейфующих людей. Следом, в воду прыгнули двое человек в спасательных жилетах.

— И долго они спать будут?

Стоя в каюте, куда унесли спасённых, я смотрел, как вызванный на корабль доктор ставит им уколы и берёт кровь в какие-то пробирки.

Моя яхта пришвартовалась несколько часов назад в порту Сорренто и, я сразу отправил матросов на поиски доктора и одного посыльного домой. Предупредить семью герцога, что мы задержимся.

— К вечеру оклемаются. У них переохлаждение, а тот, что постарше, судя по всему, голодал не один месяц.

— В море? — озадаченно произнёс я.

— Ду шут с вами, — замахал он руками. — Нет, кожа слишком бледная для того, кто был в море. Да и…осмотревшись, доктор, убедившись, что мы тут вдвоём, а спасённые крепко спят, он понизил свой голос. — Внешность этого человека напоминает больше сбежавшего из заключения, чем потерпевшего кораблекрушение.

— Так он может, сам упал в воду? Напился и бульк, — развёл я руки.

— С дверью? — хмыкнул доктор, — Нет, смотрите на их кожу.

Цокнув языком и мотнув головой, я дошёл до доктора и всмотрелся в лежавших передо мной людей.

Копии, словно братья-близнецы, если не обращать внимания на нюансы. Прямой нос, светлые волосы.

— А вам не кажется, что они родственники? — произнёс я, не отрываясь от двух лиц.

— И скорее всего, это сын с отцом, — кивнул мужчина. — Большая разница в возрасте. А вообще, я закончил, завтра нужно будет провести ещё один осмотр, вот список средств, что нужно для них купить и чем можете их кормить, я бы всё же не рекомендовал транспортировать их куда-либо, ближайшие пару дней. Иначе и спасать не было нужды.

Взяв из его рук листок, я тяжело вздохнул.

Быстрее Скайнет захватит мир, чем врачи научатся писать понятными буквами.

— А вы сами не сможете приобрести? — спросил я с надеждой, протягивая листок обратно.

— За вас счёт князь, я исполню любые ваши капризы, в пределах моего образования.

— Купите, а мы уже на месте рассчитаемся с вами, — кивнул я.

Проводив доктора до причала, я задумался, что делать дальше.

Ехать домой или остаться на яхте, с вахтенным матросами.

А если ехать домой, то забирать ли Медичи?

Решив, что нужно сперва узнать состояние герцога, я сделал пару шагов, после чего хлопнул себя по лбу.

Врач же говорил что-то о коже. С этими таблетками, совсем вылетело из головы.

Вернувшись в каюту, где лежали спасенные, я задумчиво смотрел на своих неожиданных гостей, пытаясь найти что-нибудь странное.

— Он не видел солнечного света лет семь. Кожа прозрачная. И они были аристократами, — раздался позади меня, трезвый голос герцога.

— Почему вы так решили? — не обернувшись на голос, я смотрел на мужчин.

— Что он не видел солнца? — хмыкнул Медичи, вставая рядом.

— Нет. Про Аристократов.

— Внешность. Видите их руки? Длинные пальцы, идеальные ногти. Человек сидел в какой-то темнице, но при этом уделял своей внешности много времени. Даже вы, Сергей, не можете таким похвастаться, ваши заусеницы и неровно подстриженные ногти, говорят намного больше, чем вы думаете. К тому же видите, — указал он на рты, — Даже спящие, они выражают презрение к присутствующим.

Посмотрев на их лица, я рассеянно хмыкнул.

После слов герцога, я отчётливо видел, что на лицах незнакомцев была презрительная ухмылка, идентичная до миллиметра.

— Да ну это ерунда вы просто сейчас сконцентрировали моё внимание на этом, и мне будет казаться, что так и есть на самом деле, — тряхнул я головой.

— Я указала, а высами решаете, верить ли мне… — отмахнулся он, подходя ближе к незнакомцам. — Но я не помню эти лица. Слишком молодой род? Но чистота крови говорит о древности рода…Затворники? Но я бы всё равно их знал… — дальше его голос сошёл на шёпот, а потом и вовсе замолчав, он склонился над плечом молодого парня.

— Татуировки? — догадался я.

— Вот име…

— Не-е-е т! — закричал парень, вскочив на ноги, на кровати.

Отпрыгнув на несколько шагов назад, Медичи поднял руки.

— Тихо парень! Тихо! — успокаивающе произнёс герцог.

— Кто вы? — бешеный взгляд метался от меня к Медичи.

— Мыте, кто спасли тебя, с твоим отцом, — осторожно произнёс я.

— Откуда вы знаете, что это мой отец?

Глава 14

— Давай ты успокоишься, и мы нормально поговорим, — осторожно произнёс я, боясь спровоцировать парня.

— Не глупи парень, мы тебя не обидим, — добавил Медичи.

— Уходите! Мне не о чём с вами говорить!

— Да щас… — фыркнул я в ответ. — Тебе надо ты и иди. Вон, окно позади тебя. Там море, ныряй.

— Я одарённый! Дайте нам уйти! — голос парный дал петуха.

— Слушай, не будь идиотом, — хмыкнул герцог.

За это он поплатился прилетевшим в него классическим огненным шаром, но он разбился в метре от мужчины, распавшись тысячами искр.

— Дурак… — прошептал Медичи, делая шаг вперёд.

Я успел моргнуть один раз, когда Медичи уже уронил парня и прижал его к полу одной ногой, встав на его грудь ошарашенного парня, одной ногой.

— А вы… — растерянно произнёс я. Попытавшись узнать, что это сейчас было.

— Не сейчас князь, — мотнул Медичи головой. — Парень, ты не понимаешь, с кем вообще решил поспорить, — глянул он сверху вниз. — Я сейчас отойду, а ты спокойно встаёшь на ноги. Договорились?

Получив кивок согласия, мужчина отошёл на пару метров.

— Кто вы такие? — произнёс мой незваный гость, исподлобья глядя на нас, поднявшись на ноги, закрыв лежавшего отца.

* * *

Двое мужчин, в чёрных камзолах стояли на вершине Спасской башни, Московского Кремля.

Они не отрывали взгляд от заполненной чёрным дымом столицы.

— Ненавижу Москву, — процедил один из людей. — Пора уже прекратить сюда ездить.

— Она всё ещё официально столица нашей империи, — заметил второй.

— Нужно изменить это, — задумчиво произнёс мужчина. — Склеп рода слишком сильно давит на меня.

— Государь, они принесли очередное письмо. Там теперь одно требование-отречение, — протянул мужчина лист сложенной бумаги, решив перейти к делу.

Проигнорировав листок, император смотрел на горящий город.

— Кто? — произнёс он одно слово, нейтральным тоном.

— Фонвизин… — произнёс стоявший рядом мужчина.

Император, прикрыв глаза, лишь поджал губы.

— И Барклай-де-Толли, — закончил канцлер.

— Вот как? — удивлённо повернулся государь.

— Большинство из… — замешкался канцлер. — Этих людей служили под их руководством.

— Мстиславский полк? — фыркнул Николай.

— Они самые… — смутился канцлер.

— Предают самые близкие и верные…Но зачем им парень? — вскинулся император. — Фёдор-то понятно, но парень?

— Может, они думают, что на него будет проще влиять? — пожал плечами помощник императора. — А они будут его направлять.

Окинув взглядом столицу, император впервые за несколько недель расплылся в широкой улыбке.

— Отправь в Ватикан послание, что мы нанесём им визит.

— Понял, — кивнул канцлер.

— И подними наших шпионов. Путь ищут парня, не верю, что кардиналы согласятся отдать мне князя по-хорошему.

— Италия — большая страна, — заметил канцлер, сложив руки за спину.

— Так пошевеливайся! А писульку этих…гусар игнорируй. Пусть на улицу выйдут больше армии.

— А Фонвизины? Они узнают, что их хотят посадить на трон.

— Сделай так чтобы я больше о них не слышал.

— Понял вас господин, — произнёс канцлер с каменным лицом.

Прогремевший взрыв, заставил их повернуть голову.

— Речной вокзал, — задумчиво произнёс император, сморщившись. — Что у нас в Африке? Появились новости?

— Их флот появился у берегов континента. Линкоры "Рим «и «Тирпиц» прошли через Суэцкий канал и бросили якорь в Джибути.

Часть флота была замечена у Гибралтара, дальше они исчезли с поля зрения.

— А наши где? — поинтересовался император, смотря на людей с плакатами, стоящие на площади перед кремлём.

— Южный флот стоит на дозаправке в Бейруте. Северный, — достав блокнот из внутреннего кармана, канцлер полистал до нужной страницы. — Стоят в Триполи. Дозаправка и погрузка продовольствия.

— То есть…Ты хочешь сказать, что средиземном море, кроме нас, нет флота? — повернулся император к канцлеру.

— Эм… — растерялся мужчина и принялся лихорадочно листать блокнот. — Да государь, — поднял он через минуту голову.

— А флот тройственного союза прошёл Гибралтар и вместо того, чтобы быть замеченным возле африканского континента, он растворился в море?

Задумавшись на пару мгновений, канцлер, согласно, кивнул.

— Верни Хелу домой. Она нужна мне до отъезда в Рим.

— Она будет против. У них очень хорошо идут дела в Африке, — заметил канцлер.

— Да, она похожа на свою мать, — мечтательно произнёс Николай. — Всегда будет противица, когда отвлекают от работы, но плевать, — отмахнулся император. — Она нужна мне тут. И вызови ко мне генерал-адмирала Швецова, у меня слишком много вопросов к его флоту. Что ещё мне нужно знать?

— Шахты под нашим контролем, но Франция настаивает, чтобы наши войска оставили позиции. Мол их больше и смогут защитить лучше. С Англией сложнее, их всё ещё нет.

— Совсем? — нахмурился государь.

— Хела утверждает, что их нет. Причин не доверять девушке… — развёл канцлер руки.

— Да согласен…моя дочь не будь лгать о таких вещах, — кивнул император. Подготовь, кстати, бумагу, что я признаю её своей официальной дочерью. Официальный титул Светлейшей княжны, ей принесёт больше пользы чем её слава.

Пока канцлер вносил записи в свой блокнот, император, оперевшись о кирпичную стену, смотрел на митингующих. И увидев, как толпа качнулся резко в стороны, император схватил стоящего рядом канцлера за шиворот.

— Ложись!

Над их головами пролетели три огненных техники, взорвавшиеся под крышей башни, осыпая обломками находившихся там людей.

Откинув деревянные доски и листы железа с себя, император, не обращая внимания на шум на площади и сирены, раздавшиеся по территории императорской резиденции, Николай, с остервенением принялся откидывать кирпичные и деревянные обломки с тела канцлера.

— Живой! — выдохнул он через минуту и отполз в сторону уцелевшей стены, прислонившись к ней спиной.

— Ногу раздробило, — морщась произнёс канцлер, отползая в сторону.

— Это мелочь…сейчас спустимся, тебя подлечат. И сделай так, чтобы Максим Александрович, был со своими людьми у меня уже к вечеру. Нечего ему в Питере сидеть, когда тут такое происходит.

— Мне кажется, он уже летит на всех парах, — хмыкнул канцлер сквозь боль.

* * *

Подняв воротник кашемирового пальто, мужчина осмотрел пустынную, туманную улицу на окраине Лондона.

Дождь, моросивший уже не одну неделю, превратил узкие улицы города в огромные реки.

Посмотрев на свои ботинки и сырые штанины, после того как угодил в яму с водой, он тяжело вздохнул, любимая обувь.

Сделанные на заказ из кожи аллигатора убитого собственноручно голыми руками, после неудачного падения в устье Нила, чавкали и, судя по всему, подошва начала отходить, порождая закономерный вопрос к человеку, сделавших мужчин эту обувь за весьма внушительные деньги.

Человек, назначивший встречу в этом месте, словно издевался над одним из самых влиятельных людей Российской империи.

Но выбор был невелик или проглотить унижение или…О втором варианте, промёрзший от холодного ветра, человек старался не думать.

Новости, которые успел передать из России его помощник, были отвратительные.

Дав задание спрятать свою семью и по возможности переправить их в Англию, он решил идти на поклон к английским лордам за помощью.

Все активы семьи, были заблокированы, дальние родственники были уже арестованы и находятся в подвалах тайной канцелярии.

За его голову была назначена неофициальная награда и в Англию начали съезжаться многие охотники за головами.

Некоторых, особо наглых и глупых, которые нашли, где он живёт, он уже отправил к праотцам, но пустых надежд, человек, стоящий на безжизненной улице королевской столицы, не питал.

Самые сильные и успешные наёмники, не будут брать его нахрапом.

И Фёдор Фонвизин не понимал, что происходит.

Месть за Барклай-де-Толли и его дом? Слишком жестоко для императора, да и он сам был не против.

Неловко вышло с главой министерства внутренних дел, но он сам виноват, слишком глупо подставился.

Тогда в чём ещё причина?

Встречу ему назначили через пару дней безуспешных попыток встретится с кем-нибудь из старых товарищей.

Пока в одном из джентльменских клубов, куда он нанёс визит, на Севил-роуд, ему не вручили записку. С временем и местом встречи.

И стоя на улице, приехав на такси, великий князь начинал думать, чт бы начать пританцовывать, дабы согреться

Слева раздался шум, приближающийся машины. И Фонвизин, повернул голову на звук мотора.

Из тумана выехал огромный черный джип, заставляя Фёдора прикрыть глаза от ослепительного белоснежного света фар.

Высокая, вертикальная решётка радиатора, узкие фары и хромированная фигура женщины на капоте.

Вместо, номера на машине был лишь простой герб, башня с флагом, над которой располагалась корона.

Сглотнув пробравшийся к горлу ком и сделав пару шагов вперёд, Фонвизин остановился возле края тротуара.

Машина замерла, ровно задним окном, возле мужчины.

Из открывшейся водительской двери, вышел хмурый лысый охранник, в чёрном костюме и галстуке. Открыв зонтик, он, подняв его над Фёдором и машиной, протянул его Фонвизину и отошёл к ближайшему дереву, положив руки на пояс, поддев чуть пиджак назад и осматриваясь по сторонам.

Сразу ж, стекло машины опустилось вниз, и на Фёдора посмотрел мужчина средних лет с эспаньолкой на лице.

Собравшись с мыслями, Фонвизин заговорил.

— Ваше Королевское Величество! Не ожидал…

— Зонт ниже опусти, в машину льётся вода… — сухо проговорил сидящий в автомобиле мужчина.

Подчинившись и опустив зонт, Фёдор прокашлявшись заговорил вновь.

— Герцог, вы знаете в какой ситуации я оказался и, кроме вас, вашей семьи и друзей, у меня не осталось союзников…

— Мы не союзники Фонвизин. Ты лишь один из правильных людей в своей жалкой, варварской стране. Не трать моё время на пустословие. Переходи к делу.

Проглотив оскорбление и не дав дрогнуть на своём лице ни одному мускулу, Фёдор посмотрел в глаза герцогу Эдинбургскому, старшему сыну короля Георга.

— Почему в России меня объявили в немилость? Мне нужна помощь, в переправке семьи в Англию и…

— Предателей, людей, которые позарились на трон моего дяди? Перевезти сюда? Ха-ха! — растянул наследник короны губы в усмешке. — А вы наглец!

— К-к-каких предателей? — осипшим голосом произнёс Фёдор.

— Тебе видней, — пожал плечами человек в машине. — Это ведь ты требуешь, чтобы император отрёкся в твою пользу.

— Я требую? — удивился Фонвизин, судорожно пытаясь вспомнить, когда он это сделал… Да и делал ли вообще…Ведь его план был прост- дождатся полностью свержения царя и захватить трон летом, а не сейчас.

— Ты князь, именно ты. Нашими руками, но мы решили не мелочиться и попытались дать тебе возможность подняться в наших глазах до равного хотя бы мне, про отца уж я и вовсе молчу. К сожалению, император это не оценил. И он отдал приказ уничтожить вашу семью. Бывает. Мы не учли несколько фактов, это всё же высшая политика, примите от семьи Виндзоров извинения, — закончив говорить, принц нажал кнопку стеклоподъёмника и тонированное окно начало подыматься вверх.

— Стойте! Подождите! — воскликнул Фонвизин.

— Зонтик оставьте себе. В знак извинений, — раздался смех герцога из машины.

Проводив взгляд быстро удаляющийся джип, князь упал на колени в лужу и прикрыв лицо руками, начал содрогаться от слёз.

* * *

Мы сидели с герцогом Медичи, на веранде небольшой кафешки через дорогу от порта.

В моих руках была кружка чая, а герцог болтал бокал с вином, тщательно изучая осадок в бокале.

Улицы заполнились новыми звуками. Лёгкой музыкой из ресторанчиков, гамом туристов, выбравшихся на прогулку.

Со стороны порта доносилась сказочная музыка прибоя.

А над водой кружили птицы.

Чайки являются невосполнимой частью общей картины вечерней зари, они, как — будто рождены для вечернего оркестра.

— Ну и что вы думаете о происходящем? — поинтересовался я, откусив, кусочек маргариты.

— Что он врёт, — произнёс мужчина, пожав плечами. — Как вы думаете, это винный камень или мусор?

Мне показали на песок внутри бокала.

— Я даже не знаю, что такое винный камень, — развёлся руки.

— Ну и ладно, если что мы запомним это заведение, — улыбнулся герцог и осушил бокал большим глотком. — Не мусор…это радует.

Подняв руки, он привлёк внимание официанта и поднял пустой бокал.

— Так почему он врёт то? — поинтересовался я.

Хмыкнув, герцог, положив руки на стол, подался вперёд.

— Они аристократы, это мы с вами легко определили, хотя он отрицает, хотя его руки, выдают с головой. То, что-то родственники, это подтвердил и сам парень. Дальше, он настаивает, что они провели долгое время в море. Но вы же видели кожу. Его отца? Она бледная, словно бумага. Он сидел за решёткой долго время. Это я вам на своём опыте авторитетно заявляю. Но сын же загорелый, имеет здоровый вид. Он не сидел вместе с отцом. То есть долго в воде они не могли бы находиться, иначе они бы были похоже загаром. Идём дальше, — кивнув официанту, он сделал очередной глоток. — Мы приходим к выводу, что сын помог сбежать отцу из тюрьмы. Но морские тюрьмы — это огромная ерунда. Их не существует. Как и не существует поблизости вообще тюрем, где могут содержаться одарённые. Значит, что? Его везли морем из Рима на Мальту. Я сам наплавался не один раз этим маршрутом. По пути они и сбежали, сын, скорее всего, умудрился устроиться на корабль. И да, они немецкие подданные.

Я глупо хлопал глазами и смотрел неверующим взглядом на герцога.

— Да бросьте, не нужно смотреть на меня, будто я совершил чудо. Это лишь опыт и знания, — хмыкнул он.

— Я бы до такого не додумался, — искренне проговорил я.

— Вы не о том думаете Сергей, — серьёзным тоном произнёс Медичи.

— Разве? — растерялся я.

— Сбежал заключённый. Нагло и дерзко. Из весьма серьёзной тюрьмы и оглянитесь вокруг князь, что вы видите?

Машинально осмотрев портовый район, я вернулся взглядом к герцогу.

— Его никто не ищет… — удивлённо вытянулось моё лицо.

— В точку! — похлопал итальянец в ладони. — А теперь подумайте шире о сегодняшнем дне.

— Кардинал хотел, чтобы мы нашли этих беглецов. Не пожалел яхты ради этого….

— Браво! — хмыкнул герцог. — И у меня огромный вопрос, а зачем это всё затевается?

— И правда… — задумчиво проговорил я.

— Если хотите мой совет…нам нужно бежать. Простите, это слишком грубое выражение. Нам жизненно необходимо отправиться в большое путешествие по морям и океанам или вы хотите поучаствовать в играх кардинала и папы? Тут точно без его одобрения не обошлось, — с металлом в голосе произнёс герцог.

— А ваша семья? — поднял я бровь.

— А они останутся следить за вашим домом, — развёл он руки. — Не они нужны святому престолу.

Откинувшись на спинку стула, я серьёзно задумался.

В искренность слов герцога я верил. Его аргументы в моей голове крыть было нечем, да и сам я ждал подвох в этой истории и с яхтой. Но что бы жертвовать людьми? А если бы мы не проплыли мимо?

Резко подняв голову, я без улыбки посмотрел на герцогов, который макал кусочек сыра в мёд.

— Нам нужна другая команда. Эти люди, может быть не всё, но кто-нибудь работает на кардинала.

— Тогда вперёд! — сделав большой глоток, он поставил бокал. — Нужно спешить.

В море мы вышли уже глубокой ночью. С нами увязался сын герцога, увлекающийся, как оказалось, яхтами и морскими походами.

Семья герцога, узнав о наших планах и причинах, не выразила никакого сопротивления и лишь согласилась с его доводами, что нам необходимо исчезнуть.

С командой, мы решили поступить самым простым способом, оставить их в Неаполе. Там было полегче найти новую команду на нашу яхту.

Стоя на носу своей яхты, я любовался красотой вокруг.

Солнце, тихо опустившись за горизонт и уступило своё место луне. Отражение красного солнца в воде, сменилось на отражение звёзд и луны. Луна блестит и переливается в морской ряби, а тысячи звёзд, как — будто купаются в воде.

Невольно погрузившись в мысли, я задался философскими вопросами: «Кто же сделал эту невероятную красоту? Почему, несмотря на столетия, это всё не стареет? И как долго будет длиться это волшебство?»

Глава 15

Полюбовавшись прекрасными ночными видами, я отправился спать.

Как сказал капитан судна, мы должны быть в Неаполе в обед, плюс- минус пара часов.

И я надеялся, что смогу к этому времени выспаться.

Мои надежды оправдались, выйдя из своей шикарной каюты и потягиваясь, я с удовольствием взглянул на порт Неаполя.

После маленького Сорренто этот город впечатляет с первой секунды.

Огромные яхты от двадцатиметровых до ста метровых. С вертолётами и катерами на борту. Прогулочные катера спортивные, моторные лодки, обилие рыбацких лодочек и гидроциклов позади которых на водных лыжах по морской глади плыли любители экстремального отдыха. Огромные и величественные туристические лайнеры.

Было несколько грузовых сухогрузов и паром, но на них я не обратил особого внимания.

Мы подходили к причалу порта, и я был просто поражён, сколько кораблей стояло здесь. Мне казалось, что улицы Питера были забиты машинами на порядок меньше, чем этот порт.

На улице была температура около двадцати двух градусов тепла. Лёгкий ветерок освежал, а запах моря пьянил голову.

Просто шикарная атмосфера!

После плотного завтрака, мы, встав на якорь у причала, сошли на берег.

Медичи, задрав подбородки, с усмешкой глядели на крутящего головой во все стороны меня.

Изучая каждую лодочку, пришвартованную, каждый сантиметр яхт, которые матросы намывали, я остановился возле огромной изогнутой деревянной таблички, которая расположилось перед берегом.

Добро пожаловать в Палермо.

Почесав шею, я помотал головой и ещё раз прочитал надпись.

Палермо.

— Герцог! — позвал я старшего Медичи, которые уже спустились на берег. — Не поможете мне с одной проблемой.

— Да конечно, — кивнул он, поднявшись на деревянный причал. — В чём у вас сложность?

— Да вот по-итальянски плохо понимаю, не прочтёте, что тут написано? — ткнул я на вывеску над нами.

— Тут написано на английском князь, — сухо ответил герцог.

— Ага! — радостно воскликнул я саркастично.

— Тогда, может, вы дадите ответ. Как Неаполь превратился в Палермо? Мне кажется, Сицилия намного южнее, чем-то место, куда мы планировали поплыть.

— Плывёт говно по воде, а моряки ходят, — хмыкнул сын герцога.

За что сразу получил подзатыльник от отца.

— Не выражайся, — бросил он сыну и повернулся ко мне. — Так нужно было князь. Я изменил курс, уже утром. Дабы избежать возможности отследить нас сразу.

Просверлив его взглядом, я кивнул.

— Я бы предпочёл узнавать изменений в планах не из газет. Пойдёмте господа, нам нужно найти людей на судно.

Шагая по улицам города, герцог пустился в рассказы о городе.

Как оказалось, он считал это место вторым домом.

— Князь, а я вам ещё раз говорю. Палермо— это потрясающий город, основанный финикийцами около трёх тысяч лет назад. Удивительно, но он пережил много исторических катаклизмов, которые привели к исчезновению многих видов флоры и фауны, но сохранил необычайно богатые культурные традиции. А про то сколько раз этот город захватывали, я вам уже говорил? Считается, что это своеобразный рекорд по всему миру! Начиная от Октавия Августа в двухсотых годах до нашей эры и кончая Джузеппе Гарибальди менее трёх веков назад, когда он…

— Герцог, прекрати уже исторический экскурс. Мне неинтересно, что было раньше. Мне интересно, что сейчас, — прервал я его. — Вот, например, этот памятник кому? — указал я на человека опирающегося на то ли трость, то ли меч.

— О! Это памятник величайшему императору Италии! Карлу пятому, королю Испании! — радостно произнёс Герцог Медичи.

Открыв рот и подняв палец и хотев возразить…я, передумав что-либо говорить, ускорил шаг.

С наймом новой команды проблем не возникло.

Клерк на первом этаже, выслушав наши пожелания, с радостью представил списки свободных команд под наши требования и находящихся на Сицилии.

Но была возможность пописать команду и из Америки и России, которые могли прибыть в течение четверых дней.

Листая толстенную книгу, сделанную из скоросшивателя, с фотографиями и послужным списком, я поинтересовался, а как они узнают, что команда свободна, а не ушла в рейс.

Как оказалось, что после найма, посредник, через которого заключили контракт, делает звонок в центральный офис, где называет номер команды, которая уходит в рейс. А из генерального офиса идут звонки уже в другие компании, которые оказывают подобные услуги, а уже на местах, нужную команду просто изымают из книги или закрывают страницы белым листом.

После окончания контракта капитан докладывает в офис, где они заключили договор на рейс, что они свободны и история повторяется в обратную сторону.

Поборов желание пригласить русскоговорящую команду, я остановил свой выбор на команде, где было две девушки. Капитан и повар, судя по их должностям и близняшкам, судя по фотографиям.

— Бабы на корабле к беде, — тихо произнёс сын герцога, за что получил очередную затрещину по голове от отца.

— Вы, конечно отчасти правы, молодой человек. С древнейших времён так повелось. Но и были известнейшие пиратки, которых боялись не меньше чем мужчин. Царица Тевта Иллирийская не один год гоняла и топила римские и греческие корабли, отчего потом разразилась двухлетняя война. А по поводу этих двух красавиц, я скажу вам так. Как профессионалы своего дела, они бесподобны. Мало кто может сравниться с ними. Но вот в чём дело, их характер… да и требования, которые они выставляют, зачастую приводит к разрыву контрактов в первый же день. Да и им… Они… — смутился клерк. — Они не стесняются избить клиента, если они начинают переходить грань дозволенного.

— Нам подходит, — хмыкнул я, посмотрев, как кривится старший Медичи.

— Тогда давайте заключим договор, — кивнул мужчина за столом, доставая стопку бумаг.

— Может, не будем торопиться и сперва познакомимся с командой? — произнёс герцог. — Может они и правда нам не подойдут.

— Это возможно? — поинтересовался я у клерка.

— Они будут у вас на борту вместе со мной через четыре часа, — кивнул мужчина.

Глава 16

Выйдя из офиса, мы поспорив о дальнейших планах, направились в ближайший ресторанчик

«Тестаскари», где нам предложили рагу из цыплёнка под сливочным соусом, со шпинатом, фасолью и рисом.

Дав согласие, я принялся изучать меню дальше.

— Попробуйте Фокаччу. Местный хлеб, — произнёс Медичи, не отрываясь от своего меню. — Её пекут в печи, которую топили сеном, для придания аромата, а под конец обжигали в очаге. А затем фокаччи приправляют различными травами, например, розмарином, орегано, майораном. Но это уже зависит от предпочтений повара.

— Так что у нас в планах, господин герцог? — поинтересовался я, откладывая вилку в сторону.

Цыплёнок оказался просто фантастическим, и я очень жалел, что порция была, как приятно в ресторанах, не очень большой. Но заказывать его ещё раз, мне было стыдно.

— Я предлагаю отправиться на Кипр. У меня есть там знакомые, которые помогут необходимыми вещами. А мы можем спокойно проживать на яхте, благо место позволяет. И не волноваться о святом престоле, — пожал он плечами. — Тем более, старший Изенбург, так и не пришёл в сознание. Что меня немного настораживает. А на Кипре мы можем отдать его под медицинский присмотр. Да и куда нам ещё плыть? Нет, плыть можно куда угодно, знай только заправляй яхту и пополняй запасы. Но я не вижу причин плыть в Америку или в Японию и прятаться там, когда мы можем сделать то же самое и тут.

— Аргумент, — кивнул я головой, отпив из бокала. — И как долго вы думаете, нам нужно скрываться от папы и кардиналов.

Отвечать герцог не спешил. Доев салат и отпив из своего бокала, он посмотрел по сторонам и подавшись вперёд, сцепил руки в замок.

— Зная этих людей, я бы предпочёл не появляться среди них около двух-трёх месяцев. Дальше уже сложно иметь какие-либо точные планы и появляются много камней на пути.

— Что им помешает. явиться за нами на Кипр? — подал голос сын герцога.

— В смысле? — удивлённо повернулся к нему отец.

— Ну вот мы пришли на Кипр. Хорошо. Но эта ваша яхта, не обычный Байланденр или Бенетти, которых десятки и сотни на любой вкус и они более-менее похожи друг на друга. Наша яхта, будет собирать не то что десятки взглядов, а тысячи людей будут фотографироваться на её фоне. И узнать, где мы остановились не составить труда. И прислать за вами своих людей, на Кипр будет проще, чем в Японию.

Улыбнувшись, я покачал головой и поставил бокал на стол

— Лоренцо, ты, конечно, прав, что яхта заметна, что нас найдут быстро. Но скажи мне, какое самое быстрое средство передвижения в наше время?

— Самолёт, — фыркнул он. — Это же логично.

— И сколько лететь из Рима в Токио? И сколько из Рима на Кипр, уж не знаю, какой там город считается столицей.

— Я… — растерялся парень. — Не знаю.

— Честно говоря я тоже, — хмыкнул я. — Но уверен разница просто мини…

— Я знаю, — прервал меня Медичи старший. — До Кипра от пяти до семи. До Токио от десяти до суток. В зависимости от маршрута самолёта и прочих условностей. Так летает коммерческий рейс. С посадками пассажиров, разрешениями и странными маршрутами в воздухе. Самолёты Святого престола будет лететь быстрее и за счёт самого самолёта и прямого маршрута. И это мой дорогой сын, приводит к одному итогу. Несколько часов разницы, не дадут нам какой-либо форы. А жить я бы предпочёл в тёплом климате, а не там, где сейчас минусовые температуры и снег.

— Ладно, я понял…понял, — поднял парень руки. — Не прав.

Возвращаясь на наш корабль, я поинтересовался откуда у сидевшего несколько десятков лет герцога, такие познания в авиации.

Посмотрев на меня странным и задумчивым взглядом. Он достал из кармана визитку и протянул мне.

Карточка оказалась очень старой и пожелтевшей от времени. На ней был изображён самолёт, чем-то напоминающий конкорд. А поверх него было напечатано несколько строк.

«Пьяджо аеро»

Герцог Аверадо Медичи.

Генеральный директор.

— Вы думаете, я просто так оказался в заключение? — горько усмехнулся Аверадо. — Мой брат владел верфью. У моего сына любовь к лодкам именно оттуда. Но он поступил умней и не стал устраивать скандал и войну в отличие от меня. В день, когда нынешний папа пришёл к нему, он отдал им всё в обмен на жизнь и спокойствие. Наверно так должен был поступить и я…

— Войну? — произнёс я ошарашенно.

— Ну так…Местечковую, — хмыкнул герцог. — Гвардия герцога против людей Святого престола и императора Италии. Пара тысяч на пару тысяч, как в средневековье. В поле, с пушками и конницей. Я даже побеждал, пока меня не предали и не ударили в спину…Но это дела прошлого.

Поднявшись на борт яхты, мы проверили все помещения, где проживала бывшая команда кардинала и проводив капитана до берега тепло с ним распрощался.

Зла и претензий у меня на них не было, а своё увольнение с судна, он принял с улыбкой и понимающе кивнул головой. Мол он знал, что они тут не задержатся и были готовы ещё с первой минуты, когда услышали, что теперь я новый хозяин лодки.

Вернувшись обратно, я улёгся на лежак и принялся ждать новых кандидаток на должность экипажа.

Девушки явились через час после нашего возвращения.

Обе в белоснежных костюмах, с чёрными платком на шее и забранными в хвост волосами.

Позади них, вприпрыжку спешил клерк с огромным портфелем в руках, не отрывая свой сальный взгляд от поп девушек.

— А вот и мы! — заявил клерк, поставив портфель на пол и обняв девушек за талии. — Получилось даже немного раньше.

— Руки убрал! — зашипела одна из девушек.

— Пока мы их не сломали! — поддержала её вторая.

Дёрнувшись в стороны, они скинули его руки и наградили его презрительным взглядом.

— Здравствуйте, дамы, — улыбнулся я, поднявшись со своего места.

Герцог, вставший в паре метрах от нас, прислонился к ограждению и изучал девушек.

— А ты ещё кто? Пупс? — наградила меня удивлённым взглядом одна из девушек, темноволосая.

— Не лезь в разговоры взрослых людей, — поддержала вторая девушка. Со светлыми волосами.

Пока я разинув рот, пытался сообразить, что происходит, девушки дружноповернулись к Аверадо и склонив головы, представились.

— Доминика Тотти, — представилась темноволосая.

— Алессия Тотти, — произнесла светленькая.

— Сергей Алексей… — заговорил я, пытаясь привлечь внимание к себе.

— Я тебе уже сказала не лезь! — перебила меня Доминика.

— Нет ну это уже ни в какие ворота… — разозлился я.

Щёлкнув пальцем, я снёс этих наглых особ в воду стеной льда.

Клерк, ёкнув, попытался сбежать с корабля, но был остановлен герцогом, который сквозь смех, схватил его за плечо.

— Так, курицы. Слушай меня внимательно, посмотрел я на барахтавшихся в воде девушек. Я владелец яхты и наниматель. Или вы сейчас поднимаетесь сюда, и мы начнём нормальный диалог или вы плывёте вон.

Глава 17

Переглянувшись, девушки синхронно поплыли к корме яхты.

Взобравшись на палубу, они, насупившись, стреляли злыми глазами в мою сторону.

Ну а мы… Плотоядно изучали их фигурки. Намокшая белоснежная одежда облепила их ладные формы и не скрывала, что один из предметов белья, девушки предпочитали не носить.

Клерк, похоже начал тонуть в слюне. Судя по тому как он зашёлся в приступе кашля.

— Так, курицы. Хозяин яхты я. Один единственный и неповторимый. Этот человек, — махнул я в сторону герцога, который держал за шиворот клерка из морской компании, — Мой друг и гость. Вам всё понятно?

— Да, — сквозь зубы произнесли девушки хором.

— Отлично. Тогда давайте, усаживайтесь и рассказывайте, ваши требования и условия, — кивнул я на лежаки.

Помывшись пару секунд, девушки уселись на первом же шезлонге.

— Первое и главное, это мы не занимаемся интимом с заказчиком, — твёрдо и задрав подбородок, произнесла Доминика.

— Ага, принимается, — кивнул я. — Ещё?

Судя по из растерянных лицам, они не рассчитывали, что я так быстро соглашусь с их пожеланием.

И это наводило на закономерный вопрос, что за идиоты попадались им в основном, раз хотели их поиметь?

— У нас раз в неделю будет выходной. То есть за штурвалом и на капитанском мостике, как и на камбузе, нас не будет.

— А день принципиально? Или местоположение яхты?

— Вы планируете длинные походы? — подала голос Алессия.

— Пока нет, но в теории возможно всё, — ответил за меня Медичи, не сводя своего взгляда с грудей светловолосой Алессии.

— У нас есть маршрут, куда мы стремимся попасть сейчас и там мы будем проживать на яхте, неподалёку от суши. Но может нам потребуется срочно покинуть место стоянки.

— Тогда в зависимости от времени, проведённого в море, мы возьмём заслуженные выходные, которые мы проведём только на суше. Если мы будем месяц на воде, то потом вы должны нам четыре выходных. Подряд, — подумав произнесла Алессия.

— Не вопрос, — кивнул я в ответ.

— Но… — заикнулся герцог.

— Принимается, — твёрдо повторил я.

Недовольно мотнув головой, герцог отступил на пару шагов назад.

Наш разговор продлился ещё час. Девушки выпросили себе практически абсолютную власть на яхте.

Мы же, мужчины, становились дорогими и важными гостями, ну кроме меня.

Всё же я оставался хозяином этого замечательного судна и мог высказать пожелания или недовольство.

Под конец разговора герцог просто махнул на меня рукой и скрылся в глубине корабля.

Что сразу ослабило мои позиции и я, растерявшись, так и не придумал, что мне-то от них потребовать.

Но идти искать и спрашивать это у Аверадо, было, как то неприлично, так что, подозвав клерка, мы поставили и подписали договор.

После последней точки, которую я поставил в договоре, девушки, пообещали, уже к полуночи быть всем составом на корабле и быть готов отплыть.

От меня лишь потребовали доступ на камбуз и склад, чтобы проверить наличии продуктов, воды и топлива.

Подняв руки, я самоустранился от этого, отдав им самим изучать всё, что необходимо.

Отослав клерка, девушки занялись ревизией яхты. Тщательному осмотру подверглись и трюмы, и моторы и жилые помещения.

После чего, они пришли ко мне и протянули лист бумаги формата а4.

Взяв его и пробежавшись по списку, я лишь поставил свою подпись внизу и протянув им карточку, доставшуюся ещё от Кочубея.

Через пару часов, грузчики начали заносить на яхту коробки с провизией, столовыми и кухонными приборами, а Алексия, стоявшая у трапа с планшетом, проверяла каждую коробочку и ставила галочку у себя на листке.

Вскоре на пирс заехало два небольших грузовичка, один оказался с дизелем, а второй привёз чистую воду. Остановившись возле нашей яхты, они синхронно начали заполнять наши баки.

Пару раз на палубу высунулась голова немецкого аристократа, но увидев обилие незнакомых людей, скрывался внутри своей каюты.

В полночь на палубе моей яхты стояло десять красивейших девушек.

Разинув рот я в удивление уставился на этот филиал модельного агентства.

А синяя подсветка, которая была расположена по полу палубы, создавала эффект подиума.

— Команда готова к отплытию! — подошла ко мне Доминика и шутливо приложив руку к фуражке.

— Я думал вас всего две девушки в команде… — ошарашенно произнёс я.

— В договоре было прописано это, вы сами виноваты, что не стали его читать.

— Аргумент, — поник я. — Ладно…Теперь я понял, почему вы начали с интима.

Девушка на этот спич, сузила глаза.

— Да шучу я… — улыбнулся я. — Если вы готовы, то можете начинать отплытие.

— Куда держим курс? — поинтересовалась девушка.

— Кипр, Ларнака.

Глава 18

Путешествие на яхте, было прекрасно.

На Кипр мы должны были прибыть утром на следующий день. И свободное время, я решил посвятить самому лучшему занятию.

Ничегонеделанию.

Улёгшись на шезлонг в носу корабля, я потягивал коктейль и смотрел вперёд, жмурясь от солнца.

Неспокойное море пускало пенистые гребни

Германский гость, лежащий на соседнем шезлонге на животе, пытался незаметно, вытирать лицо носовым платком.

Ему, судя по всему, местный климат был очень непривычен.

И я его понимал. Первое время в Сорренто, я платок вовсе из рук не выпускал. Пот лился градом.

В море резвился дельфин. Он носился как угорелый за крошечными рыбёшками и пытался их ухватить.

Сначала я смеялся над ним. Но когда у него не получалось ловить жертву, он стучал хвостом по воде и поднимал фонтан брызг.

Господа Медичи, полным составом, посмотрев утром на шикарных девушек за завтраком в белых, заперлись в своей каюте и на мои приглашения, давали отрицательный ответ.

А вот парень, который в первый раз вышел к завтраку и молча, но отсидел его за столом, к моему удивлению, выразил согласие сыграть несколько партий в карты.

Чем мы и занимались, пока не выглянуло солнце и совсем не по-зимнему.

начало припекать.

— Князь, разрешите присоединиться к вам? — проскрипел возле меня властный голос.

Вздрогнув от неожиданности и открыв глаза, я удивлённо уставился на бледного мужчину, которого не так давно спасли.

Его сын, похоже, задремал и не слышал, как отец пришёл.

— Да, конечно. Вы же не пленник тут, а гость, — покивал я головой.

Сморщив после слова пленник, мужчина осторожно уселся на стоящий рядом шезлонг.

— Я бы…мне…спасибо вам. Сын говорил, что вы нас спасли и ухаживали за моим, бессознательным телом.

— Да бросьте, это бы сделал любой, — смутился я на это.

— Широка душа русского человека и добра…Но не стоит быть наивным, — укоризненно проговорил мужчина.

— Вы бы бросили меня в воде? — приподнял я брови в удивление.

— Нет, — мотнул он отрицательно головой. — Спасти вас спасут. Но высадят на берег, а не помогут скрыться от кардинала.

— Если вы знаете, чтомы скрываем вас от кардинала, товы должны знать, что в этом плане, мы сами в одной лодке, — усмехнулся я. — И фактически, и фигурально, — добавился, осознав комичность своих слов.

— Скрываться от кардинала на яхте кардинала…это даже звучит иронично, не находите? — прищурился мужчина.

— Это моя яхта, — скрестил руки на груди. — Он подарил её, в день, когда мывас спасли.

— И вы уже спросили себя, за какие заслуги, ОН, отдал яхту, ради которойон убил человека на дуэли?

— Он говорил, что это подарок, — задумчиво произнёс я, нахмурившись.

— Да, это подарок, — поднял руки мужчина, с ухмылкой. — Он вас не обманул, но просто недоговорил.

— Ладно, это дела прошлого. Яхта теперь моя. А вот вашу историю, я бы с удовольствием послушал.

— Эти истории очень связаны между собой, — с ноткой грусти в голосе, усмехнулся мужчина. — Но, впрочем, слушайте.

— Я бы тоже хотел послушать эту историю, если вы не против, — раздался голос герцога.

— Герцог Медичи, — встал немец, и оперевшись о спинку шезлонга. — Для меня честь познакомится с вами.

— Я был, слишком долго в заперети, чтобы иметь честь знать вас, — важно ответил итальянец.

— Как и я, — горько усмехнулся немец в ответ. — Меня, зовут Вильгельм Гогенцоллерн, — помолчав пару секунд, он добавил. — Пятый.

И если я просто кивнул, запоминая имя и не придав этому значение. То герцог Медичи, открыв рот в удивления, потеряно взирался на стоящего перед ним бледного мужчину.

— Ваше Высочество… — склонился герцог в поклоне.

— Нет, нет! — замахал немец руками. — Стойте…какое я уж теперь высочество…так… — горько усмехнулся он.

— Вы ведь потомки императора! — возбуждённо воскликнул Медичи, не поднимая голову.

— Потомок… — кивнул мужчина. — Но не более.

— Меня начинают терзать смутные подозрения…я, может, тоже наследник престола? — усмехнулся я, оглядев по очереди стоящих передо мной иностранцев. Но через пару секунд, я вспомнил слова своего отца. — Вашу мать…Ну нет же! Нет… Так не бывает, — негодовал я, схватившись за голову.

— Великий князь Барклай-де-Толли вспомнил, какой он в очереди на трон империи, — захохотал итальянский герцог.

Наградив его злым взглядом, я щёлкнул пальцами.

— Скажите князь, вам же тоже кардинал помог? — улыбаясь поинтересовался немец.

— Мне кажется, он помог в большой степени Николаю, остаться в живых… — сплюнул я за борт. — Чем мне сбежать в Италию.

Обменявшись удивлёнными взглядами, они дружно повернулись ко мне.

Не дожидаясь вопроса, я рассказал им, что произошло в Петергофе.

— А вы уверены, что это был Николай? — задумчиво произнёс немец.

— А кто? — усмехнулся я. — Дед Мороз? Или пан Бженчишчикевич? Нет, у меня нет сомнений в его подлинности.

— Бженчишчикевич? Я не ослышался? — вскинул голову Медичи.

— Ага. Какой-то там сын, кого-то там. Помню, ток фамилию и имя, Аристарх.

— Вы знаете, чем известна его фамилия? — поинтересовался немец.

— Знаю, он ползал в моей голове со своими… — пощёлкал я пальцами, — Выдумками. — не смог подобрать я слово.

— И вы не думали, что он мог внушить вамэту картину?

— Эту… смерть, — запнулся я, вспомним несчастную женщину. — Видели сотни людей.

— Оставим это, — произнёс герцог, после обмена взглядами с немцем. — У нас нет причин, вам не доверять.

— Да я вроде и не думал ни о чём таком… — удивлённо произнёс я.

— И я задаю резонный вопрос, что люди, которые претендуют на трон, делают на яхте кардинала? Что задумал этот старый лис и папа, собрав нас тут и познакомив.

— Господин! — раздался женский голос, принадлежащей кому-то из команды. — За нами плывёт военное судно и сигнализирует лечь в дрейф.

— Чей флаг на нём? — крикнул Медичи, вскочив на ноги и глазами пытаясь найти корабль.

— Бело-жёлтый! — крикнула девушка, опустив бинокль.

— Прибавить скорость! — прокричал я.

Глава 19

Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови!

Да здравствует ветер, который в лицо!

Вспомнилась мне почему-то на ум старая песенка.

Вскочив с шезлонга, я собрался бежать на корму яхты. Но не успел я сделать и пары шагов, как нос моего судна задрался вверх, а я не удержавшись, упал на палубу.

— Какие у вас мощные двигатели князь, — саркастично крикнул герцог, упавший неподалёку.

— Сам не рад! — бросил я, с трудом поднимаясь и пытаясь устоять на ногах, пока лодка прыгала по волнам.

Набрав скорость и выйдя на глиссер, яхта перестала реагировать на волны и понеслась по водной глади.

Может отсюда пошло выражение «больше скорость меньше ям»?

Добравшись до кормы и держась за канат, я посмотрел на корабль, который нас преследовал. Из его труб нещадно валил чёрный, густой дым, но даже я понимал, что мы стремительно отрываемся от него.

Серо-синяя груда металла, под флагом Ватикана, отчаянно подавала какие- то сигналы, с помощью прожектора. Но я лишь развёл руками и помахал им улыбаясь.

Моя яхта стремительно уносилась на юг от своего преследователя.

Вспышка и возле нас поднялся столб воды.

Через мгновения до моего уха донёсся звук выстрела.

Нас обстреливали неизвестные корабли, скрывающиеся за серым туманом, в котором мы неожиданно оказались

Прошло около часа, может, чуть больше, как неожиданно, мы оказались окружены туманом, а все попытки вернуться на прошлый курс, не приносили пользы.

Как оказалось, магнитный компас, стоявший в рубке управления, сходил с ума и бешено крутился вокруг своей оси. Пока мы всем составом пытались сообразить, что делать, вначале прилетел первый снаряд, оставив после себя огромную дыру в корпусе. Отчего, сейчас там, на полную мощность работали насосы, откачивая воду.

Я стоял на вертолётной площадке, пытаясь увидеть, хоть что-нибудь, что сможет нам помочь, когда прямо перед нами из тумана вынырнул огромный артиллерийский катер. С высоким бушпритом и высокими бортами.

Из круглых отверстий в бортах вылетели искры и языки пламени, выпуская в нашу сторону очередную порцию снарядом. От попаданий, которых моя яхта содрогнулась. Автоматные пули стучали по корпусу и сдирали с него краску.

Катер, видимо, был вооружён вдобавок двумя крупнокалиберными пулемётами. Знакомый звук гидравлики и вот один из них смотрит в нашу сторону.

Секунда. Две.

Верхняя надстройка моего прекрасного судна превратилась в решето.

Скрежет и треск пластика заставил меня лишь ойкнуть, и с громким криком я рухнул с куском корпуса, в воду.

С трудом, выплыв из-под куска яхты, который рухнул на меня, я отплёвываясь от набравшейся в рот воды, с удивлением увидел, как судно, которое больше напоминало дуршлаг, стремительно уплывает от меня. Поднимая огромные волны и пену своими моторами.

— Эй! А я? — глупо спросил я в пустоту.

Справа от меня, на полной скорости, корабль, который нас расстрелял, заложил резко руля и касаясь воды своей широкой капитанской рубкой, разворачивался.

Проплыв мимо меня и заставив меня, качнутся на волнах, катер исчез в тумане.

Потрясающе! Это мать вашу потрясающе! Хлопнув от злости по воде, я качнулся на новой волне сперва влево и сразу же вправо.

Ещё двое?

Туман и звуки стрельбы, которые так и не прекращались, не давали мне чёткого ответа о количество судов. Но то, что он был не один, сомнений у меня уже не осталось.

Интересно, кто они?

Покачиваясь на волнах, и оглядевшись в поисках какой-нибудь деревяшке, я схватился за кусок дрейфуюшей возле меня палубной доски.

Похоже от моей красавицы отвалились не только борта.

Ладно. Горевать будем позже, хотя бы после того как я найду сушу.

Сколько длилось моё плавание, я не знал. Привычка носить постоянно часы, так и не прижилась в моей жизни.

Туман, который преследовал нас последнее время, резко исчез. Открыв мне вид на скалистый берег.

Оглядевшись по сторонам, я с сожалением отметил, что скалы тянулись на многие сотни метров.

Крепко держа доску, я поплыл к берегу.

До цели оставалось несколько сотен метров, и я уже мог идти по дну, когда начались проблемы.

Оказалось, что дно было усеяно острыми обломками скал и гальки, нещадно разрезая мои ноги.

Морщась от боли, я опираясь на доску, делал медленные шаги.

Внезапно моя левая нога провалилась и предательски хрустнула.

Я застрял! Я почти у цели!

Ору было во всю глотку от боли.

Волны недовольно ворчали, перекатывая камушки.

Чёрт! — сплюнул я.

Ничего не оставалось, кроме как, упереться невредимой ногой и доской в острые как бритва- камни и пытаться вытащить застрявшую ногу.

Мыслей не было, была только одна животная паника, но и она не помогала.

С каждым мгновением у меня становилось всё меньше сил. Каждый новый рывок разбовлялся большей паузой, но я не сдавался.

В конце концов, я всё же одержал победу. Стиснув зубы, я усевшись на пятую точку, опёрся о какой-то особо большой камень и смог вытащить ногу.

Отдышавшись, я оперевшись на доску, поковылял дальше искренне надеясь, что ещё одна такая яма, мне не попадётся.

Когда до узенького берега, оставалось только несколько метров, меня накрыло волной и вынесло на берег.

Усевшись на берегу и прислонившись спиной к очередному куску скалы, я внимательно осмотрев свой кусок деревяшки и отодрав, довольно приличный по размеру кусок, я с силой метнул его в воду, поднимая тысячи брызг.

А сам поднял руки над головой и крикнул что есть силы:

— Да-а-а-а!

Крик мой долетел до скалы, но ответа не получил. Да и не рассчитывал особо.

Осмотрев скалу, возвышающиеся надо мной метров на двадцать, я тяжело вздохнул.

Это был тупик.

Глава 20

Как подняться по отвесной скале, я не знал.

Был бы я не такой уставший, у меня были бы шансы. Но те ранения, и нога, подчёркивали все.

— Мяу? — раздалось возле меня.

Кошка сидела рядом, не проявляя ни малейшего беспокойства.

— Как дела? спросила она.

Ну где, в каком месте я ещё и буду общаться с кошкой, да ещё и говорящей?!

— Нормально, — подозрительно ответил я. — А ты тут откуда?

На мой вопрос она ничего не ответила, только лишь укоризненно посмотрела на меня, своими зелёными глазами.

— И правда…ты же кошка. О чём я? Или ты кот?

— А ты придурок, который владеет техникой льда, но как принципиальный идиот страдал, ползая по камням, — парировало рыжие животное.

Тихо. Главное — не нервничай. Нужно спокойствие. Светлая голова-это залог успеха.

Сделав три глубоких вдоха, я опустил руки на землю.

Но как же это бесит!

Ударив по земле, я сморщился от россыпи камней, впившихся в кожу.

Отряхнув руки и протерев лицо, посмотрел на камень, где сидела кошка.

— Эй! Ксс ксс ксс! Ты где?

Привиделось, что ли?

Повертев головой и убедившись, что комка шерсти тут нет, я посмотрел на скалу.

Ладно, не будем дурить и поднимемся наверх.

Поднявшись наверх, мне предстала лучшая картина, о которой я мог лишь мечтать.

Впереди до горизонта простиралась пустыня.

Ветер, подхватив песчаную пыль, бросил ее в лицо.

Немного в стороне, виднелись руины военной базы.

Остовы сгоревших танков и бронемашин, выстроенных в линию.

Небольшие огневые точки, обложенные мешками с песком и наблюдательные вышки по углам с прожекторами.

Оглядев пустыню ещё раз, я направился в сторону заброшенной военной базы. В надежде найти там что-нибудь полезное.

Как я и ожидал, в неё никто не входил уже очень давно, и она полностью лишилась тех функций, которые на неё были возложены.

Всё, что не смог скрыть под собой песок, было малопригодным для использования.

Разорванное, сгоревшие, а зачастую и просто расстрелянное до состояния мусора.

Но среди всего этого хлама, я смог найти более-менее одинаковые деревянные палки и разорвав брезент от палатки, который развивался на ветру, я соорудил шину для ноги.

Из трубы, которая некогда была каркасом палатки, я сделать себе трость.

Изучая базу и зайдя в местный автопарк, я с интересом уставился на три легковых машины.

Будучи в прошлой жизни обычными седанами или универсалами, тут они были переделаны в фургончике. С явно не заводским распилом и сваркой.

Обойдя их вокруг, я постучал по колёсам.

Ерунда получается.

Повернувшись назад, я нашёл стопку резины, которая не пострадала в огне.

Нет, там стандартные. Злые грунтозацепы, шашки с огромным протектором.

Тут же, на легковушках, стояли абсолютно гладкие и широкие колёса

Почесав голову и не найдя отчёта, какая резина лучше для пустыни, я отойдя на пару метров, склонил голову и прищурившись изучал целые, белоснежные кузова.

Ну что? Может, ты уже заглянешь внутрь? Или ты ссыкун.

Помывшись пару секунд, я отправился изучать содержимое машин.

В первой же из них я нашёл странный предмет.

Он лежал посреди кузова, на специальной площадке, огороженный металлическими. Нет. Ошибочка.

Серебряными уголками, которая не даёт ему упасть.

Взяв его в руки, я приблизил его к лицу.

Это был похоже на прямоугольный сундук, на задней стенке которого была всего одна дырочка. Сам же сундучок оказался гладко отполированным. Почти на всю длину сундучка была вырезана корка из твёрдого неизвестного материала, который был острым как бритва.

Когда я осторожно дотронулся до этойкорки, тоона воспламенилась. От неожиданности я выронил этот предмет на пол, отчего кузов машины, сразу же вспыхнул чёрным пламенем.

Выпав из фургона, я успел отползти на три метра, пока кузов машины не превратился в обугленный остов.

Открыв вторую машину и разочарованно вздохнув, я сел на железный пол фургона.

Отдохну и буду искать место для ночёвки. Да и на костёр нужно собрать материалов.

На это ушло порядка часа. Пока я искал дрова, пока собрал брезент и сломанные трубы из каркасов. Пока всё это собрал и установил, наступила ночь.

Улегшись на кучу тряпья и укрывшись брезентом я закрыл глаза. Сон пришел сразу.

Глава 21

Пробуждение вышло совсем не такими, как я надеялся.

Удар в живот и короткий полёт в груду мусора, был прекрасным средством проснуться, но не особо гуманным.

Пыхтя от боли в ноге и безуспешно пытаясь выбраться из тряпья и картонных коробок, я был награждён хохотом. Словно я клоун, выступающий на сцене.

Выбравшись на белый свет, я уставился на десяток парней обвешанных оружием.

— Вставай пёс! — хохотнули в толпе.

— Кому говорят!

— Бегом!

Выстрел, поднявший фонтанчик песка, возле моей руки заставил меня пересмотреть жизненную позицию.

Щёлкнув пальцем, я с трудом поднявшись на ноги, подошёл к ледовым статуям.

На их лицах так и замерла улыбка. Хозяева ситуации. Волки, поймавшие зайца…

Дебилы.

Короткий удар и один из них, яркий представитель африканских народов с золотыми зубами разлетелся на тысячи осколков.

Орудие жаль, оно бы мне точно пригодилось.

Из глубины военной базы раздался звук запущенного двигателя и поднимая песок из-под колёс, по пустыни, понеся серый пикап.

Один всё таки был умным.

Интересно, он меня видел?

За размышлениями, я обошёл всех замерших людей и быстрыми ударами уничтожил оставшиеся статуи.

Как говорил один мой знакомый следователь.

Нет тела — нет дела.

Оперевшись на здоровую ногу, я спомошью самодельной трости, смешал остатки непрошеных гостей с песком.

Убедившись, что следов и улик не найти, я отправился вглубь базы. Откуда уехала машина.

Там же нашлись ещё пара похожих пикапов.

Обшарив машины, в которых обнаружился небольшой рюкзак с галетами и сухим мясом с бутылкой воды, я направил машину вдоль моря.

По моим прикидкам, я был или на территории Египта или в Ливии, но относительно неподалёку от границ с Египтом.

План был относительно простой. Добраться до Каира и там уже решать, куда мне двигаться дальше.

Поездка по пустыни под палящим солнцем и в лучшие дни, была не самым приятным развлечением, а в старом прогнившем пикапе — было средне каким-то изощрённым пыткам.

Обливаясь потом, я старался как можно меньше нажимать педаль газа.

Из-за особенностей местного климата старый бензиновый двигатель сильно перегревался и бывшие хозяева этого корыта, не придумали ничего лучше, как включить печку на максимум и выкинуть кнопки управления. Отчего из всех возможных дефлекторов меня обдувало кипятком, а больше всего страдала правая нога. Дефлектор печки был расположен ровно напротив педали газа.

Перебравшись через пару барханов, я остановил машину.

Внизу виднелась укатанная дорога, извилистой змеёй уходящая в стороны.

Виднелись чёрные, сгоревшие остовы техники, лежащие на боку на обочине.

Картина привычная для многих стран этого региона. Да и те истории про войну за ресурсы, что наслушался дома…

Съехав вниз и залив канистру бензина, висевшую на крышке багажника, я направился дальше на Восток.

Судя по счётчику километров, я проехал сорок семь километров, когда мне попался первый город.

Руины города.

Эль-Даба гласила табличка на въезде, за которой виднелась лишь башня мечети.

По дороге к единственному, уцелевшему, зданию, на столбах висели тела.

Зажмурив глаза и тряхнув глаза, я повёл машину дальше по дороге.

Слишком это всё знакомо.

В сумерках, спустившихся на землю, я остановился у дорожного знака Александрия.

Бросив машину, я направился в город пешком.

Не было никакой необходимости, привлекать к себе внимание таким транспортом.

Город разочаровывал. Не знаю чего я ожидал. Но точно не этого.

Это был не город, а просто одно сплошное гетто.

Рассадник туберкулёза, сифилиса, гонореи, татуировок и насилия. Взаимные упрёки и неприязнь, вросшие в жизнь этих кварталов с глубокой древности.

Скромные и непрезентабельные дома за высокими заборами. Металлические двери, на окнах решётки.

Люди, которых я встречал на улицах, вызывали или жалость в своих обносках или же те — от которых хотелось держатся подальше.

Бандиты, на лицах, которые были татуировки с цифрами.

Наркоманы с трясущимися руками, поджидающие свою новую жертву.

И, конечно, пьяные солдаты и наёмники. Часть из которых я знал по нашивкам на рукавах.

А вот эту наглую особу женского пола, я знаю и вовсе отлично.

На площади остановились несколько мотоциклов, за рулём одного из них была Хела.

Люди, если это слово можно применить к обитающим тут изгоям общества, разбежались по тёмным углам.

Следом да байками на площадь въехала несколько тентованных грузовиков, из которых на улицу посыпались солдаты в боевом снаряжение.

В обтягивающем чёрном костюме на молнии, которая была нагло расстёгнута до пупка.

— Он должен быть в этом районе! — крикнула она. — Носом землю ройте, но через десять минут, он должен быть передо мной!

Достав пистолет, она застрелила какого-то замешкавшегося человека.

Я в дерьме!

Развернувшись, я поковылял в обратную сторону. Уж не знаю, кого они тут искали, но попадаться им, я не желал точно.

Я успел пройти один квартал и мою ногу прострелила острая боль.

После продолжительной поездки, она и так давала знать о себе, заставляя сжать зубы и искать хотя бы что-нибудь похожее на медицинский крест.

Сейчас же, боль в ноги, была настолько сильной, что я сполз по стене со слезами на глазах и вытянув ногу, пытался её убаюкать.

А пару мгновений спустя я и вовсе потерял сознание.

Очнувшись от яркого света, резавшего мои глаза и воды, которую лили на мою голову.

— Просыпайтесь князь, — насмешливо произнесла Хела.

— Свет убрали, пока ноги не оторвал, — хрипло произнёс я, жадно глотая попавшую в рот воду.

— Мак, убери свет. Князь у нас нервный, может и правду лишить тебя ног, — сочувственно произнесла девушка. — И отнесите его в машину. Пусть док его проверит.

Глава 22

Доведя меня до машины и уложив на деревянный пол, моя бывшая охрана уселась на скамейки по бокам кузова.

В кабину залез человек в чёрном костюме-тройке и белоснежных перчатках с небольшим кейсом и стал выгружать из него какие-то странные блестящие штучки, предметы, бутылочки и всё, что там есть.

Отбросив все мысли, я стал внимательно смотреть за его действиями.

Последнее, что он положил мне под нос, была бутылочка с зеленоватой жидкостью, похожая на тонизирующее питьё и приказал выпить.

С небольшим сомнением я взял её. Это был крепкий коктейль, по вкусу напоминающий коньяк.

Незнакомец, что-то сказал охранникам, и те послушно выпрыгнули из кузова.

Мужчина, слегка наклонившись и став на колени, снял остатки моей самодельной шины и разрезав штанину, осмотрел ногу, а другой рукой потянувшись в кейс, достал оттуда детский зелено-красный молоток.

— Сильно больно не будет, — обратился он ко мне.

Короткий размах и удар.

Зажмурившись от боли и резко поднявшись, я хотел было закричать, но из моего рта не вылетело ни одного звука.

Пиджак, хмыкнув, положил руку, горевшую зелёным огнём, мне на лоб и откинул меня на пол.

— Добрых снов князь. Вы очнётесь, когда кости срастутся.

Очнулся я от тряски.

Фургон, в котором ехала моя, бессознательна тушка, ощутимо тряхнуло, от чего голова, с гулким стуком ударилась о пол, заставив, проснутся.

Инстинктивно дёрнувшись дабы потереть место удара, я обнаружил себя связанным широкими ремнями.

Осознание этого факта, что привязан, заставило меня начать истерически дёргаться.

— Тише князь! — раздался смутно знокомоый голос. — Это ради вашей безопасности!

— Какой на фиг безопасности, — процедил я, пытаюсь освободиться из ремней.

— Чтобы вы ни пострадали во время поездки, — усмехнулся парень, склонившись надо мной.

Его слова удачно совпали с очередной ямой и повернув голову по сторонам и увидев, как болтаются сидящее в кузове солдаты, я успокоился.

— Мы можем поменяться, если тебе не по кайфу лежать, — пробасил кто-то позади меня.

Изогнувшись, я взглянул на говорящего.

Араб, лет сорока — пятидесяти. Точнее, определить мешало его состояние.

Перед тем как его повесить за руки в закованные наручники, его основательно избили.

— Не, мне тут хорошо, — отрицательно помотал головой.

— Слабак, — сплюнул он сгусток крови.

Поднявшийся на ноги, охранник возле него, вытащив дубинку, коротким замахом ударил его по лицу.

— Рот закрыл.

Дальнейшая поездка прошла в молчании. Просится чтобы меня развязали, мне совсем ни хотелось.

Парни в своём снаряжение занимали столько места, что и сами были как селёдка в бочке, а я лучше буду хорошо лежать, чем плохо сидеть. Да и сидеть то было негде, так или иначе, придётся на полу сидеть.

Это всё равно лучше, чем быть подвешенным за крюк, как мой сосед, араб.

Сколько длилась наша поездка, я не знал. Задремал от постоянной качки и монотонного гула двигателя.

Проснулся я во второй раз от запаха кофе.

Открыв глаза, я обнаружил себя лежащим на диване в просторном и пустом кабинете.

Длинный стол, несколько стульев диван, у которого был столик, на котором и стояла чашка с напитком.

— Ну здравствуйте, Сергей Алексеевич, — раздался голос девушки.

Она сидела в моих ногах, попивая из своей кружки.

— И тебе привет, — произнёс я хриплым голосом, усаживаясь на диване.

— Неожиданно увидеть вас в этом месте, через столько месяцев после нашей встречи, — произнесла девушка, не поворачиваясь ко мне.

Взяв свой стакан, я с удовольствием сделал глоток.

Зажмурившись от удовольствия, я предпочёл не отвечать.

— Знаете, когда мне сказали, что вы исчезли полгода назад в Средиземном море, я была счастлива. А теперь вы появились вновь. Наверное, оно и к лучшему…

— Почему же? — отпив из кружки, повернулся к девушке.

— Наведёте порядок в стране, — просто ответила Хела.

Поперхнувшись, я в удивление посмотрел на неё.

— Какой стране?

— Нашей стране, — хмыкнула девушка с грустью. — Той что осталась.

— Не понял, — тряхнув головой, я вопросительно посмотрел на девушку.

— Через неделю, после вашего исчезновения, Николай был убит в Риме. Террорист взорвал автомобиль со взрывчаткой, когда самолёт императора приземлился в столице Империи.

— Постой, постой, — выставил перед собой руки. — Какую неделю? Я пару дней назад из Италии отплыл.

— Вы исчезли в прошлом году Сергей Алексеевич. С того дня, когда вас пытались остановить итальянские пограничники, прошло уже больше полугода года, — улыбнулась девушка с непонятной мне тоской в глазах.

— Это шутка такая? — улыбнулся я, откинувшись на диван. — Глупостью не занимайся, мне такое не нравится.

— Можете проверить в новостях, — махнула она рукой в сторону стола. — Он включён.

Дойдя до стола и усевшись в удобное кресло, я подвинулся к столу.

Сделав запрос по новостям за месяц, я в недоумение посмотрел на Хелу.

Она так и сидела, держа в ладонях кружку и смотрела куда-то на стену.

Перебрав ещё десяток вариантов, после которыхя мрачнел всё больше, я наткнулся на новость о своём исчезновение.

Нашёл я и фотографии своей яхты, на которую без слёз не взглянуть, она стоит в сухом доке в порту Ларнаки.

Осмысливая новости, я посмотрел на девушку.

— Этого же не может быть.

— Вы заблуждаетесь. Ваши друзья на вашей яхте, попались пограничникам Османской империи, через месяц после вашего отхода из Палермо. Это последствия того тумана, в которыйвы попали у берегов этого континента.

— А те боевые корабли, которые напали на нас? Они же кому-то принадлежат.

— Это… — задумалась девушка. — Считайте их призраками лучше. Людей, которые пережили встречу с ними, считаные единицы.

— Призраки не стреляют боевыми снарядами, — заметил я с иронией.

— Я знаю лишь историю, которую рассказывают всем, а что там на самом деле…кто управляет этим кораблём, я не знаю.

— Тремя кораблями. Их три в этом тумане, — поправил я девушку.

Помолчав, я встрепенулся.

— А что за туман-то? Как я, мог пробыть в нём полгода?

— Туман, который вы видели это газ из шахт по добыче пейнита. Когда вскрывают очередной зал, он попросту вырывается на белый свет и несётся в сторону океана. Так, он он и укутал весь африканский континент.

— В смысле весь?

— Прямом. От юга и до севера, есть несколько городов, где он почему то растворяется, как Александрия.

— И везде така же фигня? Со временем?

— Да, как говорят учёные, там перевёрнутый пояс Мёбиуса и за счёт квантовой теории, в которой субатомные частицы…

— Так, стоп стоп, — прервал я девушку, когда я почувствовал, что моя голова начинает дымиться от этих ругательных слов. — Просто скажи, что так везде.

— Так, везде везде, — послушно кивнула она.

— А про корабль, что скажешь? Только коротко и по существу.

— Скажу, что это эсминец британской короны середины прошлого века. Пропавший где-то в районе бермудов. По неизвестной причине, оказался тут. Вот и всё.

— А как он появляется в нескольких местах? Ну вот если мы с тобой попадём на разных кораблях в разных точках Африки.

— Вот вы и скажите мне, когда эти проверите, а я не собираюсь.

— Но это ведь интересно! — возмутился я в ответ.

— Каждому своё, — отрезала девушка.

— Ладно. Ты лучше расскажи, где мы, — поднял я обе руки.

— Мы находимся на территории Российской империи, на берегу Меридового озера, неподалёку от Каира. Тут и жилой город и военные базы и склады и авиация расположена тоже тут.

— Война началась? — вспомнилась мне угроза кардинала.

— Пока Николай был жив, она набирала обороты. Нас предали все. Выгнали из шахт и нам пришлось бежать сюда. После смерти императора всё прекратилась в тот же день, даже предложили заключить мирный договор. Вывозить нас домой не спешат. Так что мы занимаемся наведением порядка и очищаем Каир от преступников.

— И тот мужик, которого вы искали в Александрии….

— Террорист и убийца, — кинула девушка. — Его уже повесили на главной площади.

Помолчав и осознав новую информацию, я поинтересовался у девушки о дальнейших планах.

— Я собираюсь идти спать, а что вы собираетесь делать, мне всё равно. Главное — не покидайте территорию нашего городка. И это моя спальня, так что можете покинуть мою комнату?

Кивнув, я поднялся на ноги и направился к двери.

Взявшись за ручку, я повернулся к девушке.

— Хел, скажи, а кто теперь правит Россией? Фонвизин?

Девушка встав на ноги и повернувшись ко мне спиной, растягивала комбинезон.

— Род Фонвизиных был повешан, после того как они потребовали отречения императора в свою пользу, после покушения на Николая, а Фёдор, был найден мёртвым в Лондоне.

Оставшись в одном чёрном белье, девушка повернулась ко мне, заставив сглотнуть слюну от вида, её фигуры.

— А правит ей брат Николай. Король Англии.

— Незаконно, — произнёс я задумчиво.

— Пока вы живы… — ответила девушка и заведя руки за спину расстегнула лифчик. — До завтра князь.

— Ага, — кивнул я, выйдя за дверь.

Там меня ждал молодой человек с нашивками сержанта.

Кабинет-квартира Хелы располагался в двух здании.

Судя по тому, что я успел увидеть, пока меня сопровождали вниз. Тут располагался и штаб местной войсковой группировки.

Я успел начитать девяносто человек в форме как с нашивками пехоты, так и опозновательными знаками лётчиков. От рядовых до генеральских погон.

Когда мы вышли из здания, то у меня сразу же возникло ощущение опасности. Диспозиция, однако была не очень.

Огромная парковка, забитая автомобилями и вдали двух-трехэтажные здания, которые в закате, я мог с трудом отличать друг от друга.

Возникло чувство, что меня держат на прицеле снайперской винтовки. Не хватало лишь красной точки на лбу.

Поёжившись от странных ощущений, я поспешил за своим сопровождающим.

Обойдя здание, мы вошли в боковую дверь.

— С вами хотят поговорить ещё несколько человек, — произнёс сержант, стоило двери да ним закрыться.

— Мог бы и предупредить, — хмыкнул я, не делая шагов вперёд и развернувшись к нему.

— И что бы изменилось? — поднял он бровь.

— Я бы не сломал тебе ногу, например, — подал я плечами.

— Какую ещё но…А-а-а-а-а! — заорал он от боли.

— Левую сынок, — усмехнулся я, похлопав его по щеке.

Вытолкав его на улицу, я пройдя по коридору и поднявшись на второй этаж, остановился возле единственной двери с простенькой деревянной табличкой.

Главнокомандующий армией

Генерал-майор Печкин.

Отворив дверь, я прошёл внутрь

И уставился на сидящего за столом человека.

Это действительно был опытный, видавший виды, военный.

В углу комнаты сидело ещё трое человек в камуфляже и один в белоснежном халате, в кармане которого было штук пять ручек и карандашей и круглых очках на носу.

— Здравствуйте, князь, мы вас ждали. Нам нужна ваша помощь

— Да, конечно, — кивнул я, — Что именно вас интересует?

Глава 23

Мой допрос длился три часа.

Сперва меня доправшивали военные и какие-то политики, бежавшие из страны и хотевшие знать, что было со мной и что я могу знать об убийстве императора.

Потом меня мучили наглые учёные, которые не имели не малейшего пиетета перед моим статусом.

После того, как они вздумали вставить в меня какой-то прибор, смутно похожий на градусник, ток побольше, пришлось на них рявкнуть и пригрозить сломать важную часть их хлипкого тела.

Но мой рассказ не шёл ни в какое сравнение с теми новостями, что мне поведали в этом кабинете.

Вместе с главой Российской Империи, во взрыве на аэродроме Рима, погиб глава Италии и Папа Римский.

Одно событие изменившие мир.

Смерть итальянских политиков, породила огромный ком, который набирал обороты с каждым днём.

На святой престол зашёл бывший кардинал Энцо де Бенедетти. Принявший новое имя-Франц V.

Но и это было лишь малой частью, огромного кома.

Не дожидаясь конца траура по погибшему императору, он, используя огромное влияние церкви и свои ораторские способности, предложил восстановить Священную Римскую Империю.

И люди его поддержали.

Аристократы под страхом смерти, а обычные люди поверили в его слова.

Но и это было лишь половиной снежного кома.

Германия полным составом, вместе с несколькими соседними странами и южной частью Испании объявили о вхождении в состав новой страны.

Франция, Англия и остатки Испании трясло от бушующих внутри страны протестов и беспорядков.

Там тоже хотели вернуться в лоно империи.

И ко всему этому я узнал, зачем вообще Николай прилетел в Италию.

Прямо обвинять меня никто не стал, они провели небольшое расследование и выяснили, что мы уже отплыли из Палермо.

Но взгляды, который бросали на меня некоторые люди в кабинете, не оставляли сомнений, кто по их мнению, виноват.

Будущие, как и Хела, они видели туманным.

Из-за происходящего в мире они были предоставлены сами себе.

Английский король, должен провести несколько церемоний, чтобы получить в своё управление Российские земли.

Но он не может вырваться из Англии, потому что там пытаются возродить Римскую Империю и его присутствие дома жизненно необходимо.

Последнее, что я спросил перед тем, как это собрание закончилось, были странные ящики, которые я видел в заброшенной военной базе.

Отвечать взялся один из научных работников, который хотел недавно вставить мне в рот несколько приборов для исследований.

Поправив очки и прокашлявшись, он поднялся на ноги.

— То что вы называете коркой, является не чем иным, как химической реакцией на соприкосновение пейнита и дерева. Князь, вам удалось увидеть извержение вулканов? Раскалённая лава, которая содержит в себе очень много разнообразных силикатов, при встрече с водой, начинает остывать и силикаты превращаются в стекло-обсидиан. Тут работает по этому же принципу. Первые партии камней были утрачены по огромной человеческой глупости.

Место для ночёвки, мне выделили внизу, в подвале.

Там была оборудована небольшая комната отдыха, освещённая красными лампами дежурного освещения.

Десяток односпальных кроватей, с небольшим ящиком в ногах и вешалкой над головой.

Уж не знаю, что дал мне чёртов доктор в Александрии, но уснул я сразу же, стоило голове коснуться подушки.

Новый день — новые впечатления.

Проспав до обеда и поймав пробегающего мимо парня, я поинтересовался, где можно перекусить.

Сделав пару пасов рукой, он объяснил, куда мне пойти и куда выйти, чтобы оказаться в местной столовой.

Столовая оказалась на десять двухместных столиков, в довольно светлом и уютном, несмотря на бело-синие стены, зале.

Меню было расписано на неделю вперёд и весело на двери.

Усевшись за стол, я дождался, когда дежурный официант поставит передо мной тарелку супа и пюре с жареной колбасой.

По тарелке со вторым ползало десяток мух.

Махнув рукой, я попытался их отогнать, но они вместо того, чтобы испуганно улететь, облепили кусок колбасы.

Взяв салфетку и скрутив трубку, я ударил по сборищу мух.

Убив одну, я удивлённо смотрел, как рой мух, взлетевший при ударе, сел обратно.

Убив ещё пять штук, я почувствовал, как меня сверлятвзглядом…

Оглядевшись по сторонам, я поймал десяток взглядов, в которых читалась гадливость.

— Что? Не видите, мух дрючу, — злобно произнёс я.

— Вам не дрючить надо, а есть обед и освободить место, для других, которые ждут свободного места! — раздался голос со стороны кухни.

— С мухами? — хмыкнул я, поворачиваясь на голос.

Повар, в колпаке и белоснежном кителе.

— Белок он везде белок. Жри, чё дали или вали.

Посмотрев вокруг, на сидевших тут людей, я кивнул головой. В их тарелках этих мух не было.

Поднявшись на ноги, я, прищурившись, глянул на него.

— Думаешь ты тут главный и можешь распоряжаться?

— Именно, ты тут вообще никто, так что вали! — вытирая руки о тряпку, кивнул повар.

Покивав головой, я лишь улыбнулся.

Не хотел я…Совсем не хотел.

Щёлкнув пальцем, я приморозил остолбеневшего повара к полу.

Над головой сразу завизжала сирена.

Сморщившись от этого писка, я пошёл к входу на кухню.

Повар, испуганно выпучив глаза, пытался что-то сказать, но из его рта доносился лишь какой-то писк.

Со столов подскочили люди. Кто-то попытался достать орудие, но были сразу же связаны кольцом льда.

Но к моему удивлению, тут оказались такие же одарённые.

Это было настолько редко в моей жизни, что я даже не сразу сообразил, что произошло, когда мою многострадальную футболку порезало пролетевшим мимо огненным ножом.

Посмотрев в сторону, откуда он прилетел, я приподняв брови, посмотрел на какую-то молоденькую девушку.

— Ещё раз и я тебя снеговиком сделаю. Поняла, пупсик? — вкрадчиво произнёс я.

— Д-да… — испуганно произнесла девушка.

Дойдя до испуганного повара и ударив его по печени, я подхватил его за шиворот и потащил к столу.

* * *

В столовую ворвались шесть человек одетые в чёрные матовые доспехи и шлем с тонированным визором. В руках у них были автоматы и дробовики.

Наставив на нас стволы, они замерли в растерянности.

И я их понимал.

Увидеть вместо ожидаемой драки одарённых, как я повар ест мух, под моим чутким присмотром, было очень неожиданно.

Оглядевшись по сторонам, они остановили свой взор на смиренно сидящих у стены других посетителей, которые с некоторой опаской смотрели на меня.

— Что у вас тут происходит? — раздался голос через внешние динамики костюмов.

— Обед, — ответили им, не отрываясь от повара. — Вы любезный кушайте, кушайте! Белок очень важен для организма.

— Помогите… — жалобно прошептал работник кухни.

— Не отвлекайтесь! — прикрикнул я на бедного повара.

Сдавшись от моего крика, он взял очередную музу и отправил в рот.

Потоптавшись на месте, солдаты вышли из помещения, уступая место Хеле.

— Ну и что вы тут устроили? — спросила девушка, сопровождая свои слова тяжёлым вздохом.

Увидев Хелу, посетители возбуждённо подались вперёд. А повар и вовсе рухнул на колени и пополз к девушке, сложив ладони перед собой.

— Госпожа! Прошу! Спасите меня!

— Эй, любезнейший! Вы куда? А ну, на место! — рявкнул я на мужика.

Но он лишь ускорился и чуть не бегом доползла девушки. Упав перед ней в ноги, он принялся усердно кланяться.

— Хела! Верни мужчинку мне, — ласково попросил я девушку. — Тебе он не нужен, а у меня обед стынет.

— Вова, ты опять мухами людей кормил… — произнесла девушка с какой-то усталостью.

Словно зная, что тут происходит.

— Так это же шутка…Юмор! — жалобно пискнул повар.

— А новенькие — это клоуны? — весело хмыкнул я.

— Госпожа!

Обведя всех находящихся в столовой, Хела махнула рукой.

— Так! Всё на выход! А ты Вова… — посмотрела она на вставшего повара. — Остаёшься.

— Но… Но! — жалобно произнёс он.

— Шевелитесь уже! У меня много дел и без вашего цирка идиотов! — нетерпеливо крикнула Хела.

Через пару минут, в зале остались лишь я и повар.

Подойдя к стоящему мужчине, я хлопнул его по плечу, заставив вздрогнуть.

— Ну что Вовочка, продолжим наш обед? Пойдём, поищем ещё муз… Или ещё каких насекомых.

Глава 24

Любуясь как повар Вова, склонившись над полом, стоя на четвереньках, выплёскивает содержимое своего желудка, я услышал, как по зданию заверещала тревога.

Но не как час назад, эта вызывала ощущение тревоги.

Бросив взгляд на бледного повара, я бросился в коридор.

Столкнувшись с солдатами, бежавшими на выход, я отлетел обратно в столовую и прокатившись на спине пару метров, тряхнул головой.

Вскочив на ноги, я побежал в коридор.

По лестнице бежали люди, вооружённые автоматами, винтовками.

Был там и генерал, у которого я провёл полночи.

— Что случилось? — крикнул я, сумев втиснутся позади него

— Нападение на город! — только и кричит он.

Выбежав на улицу, он прыгнул в джип, который взвизгнув шинами понёсся в сторону города.

Я попытался залезть в кузов грузовика, куда прыгали солдаты, но был грубо вытолкнут обратно.

— Да я же помочь хочу! — зло крикнул я.

— Гражданским там не место! — дали мне ответ из кузова.

Позади меня раздался звук мотоциклов. Развернувшись, я смотрел как Хела, со своей командой садятся на свои чёрные байки.

Они их с собой везде, что ли возят?

Вдалеке раздались взрывы и в небо устремился столб чёрного дыма.

— Не лезьте туда князь, сидите тут. В безопасности, — издевательски произнесла девушка, проезжая мимо.

— Я могу помочь! — крикнул я.

— Не смешите князь, вы и дома-то не были способны дать отпор нам, — бросил кто-то из её команды.

В два прыжка, я догнал этого говорливого и широким размахом снёс его с мотоцикла.

— Вернусь, спрошу за каждое слово! — бросил ему, поднимая байк.

Крутанув ручку газа до упора и перекинув передачу с нейтральной на первую, я бросил сцепление.

Говорили мне в школе не бросай…

Огромный крутящий момент, поднял байк на заднее колесо.

Мимо Хелы, я пролетел на скорости под двести. Выставив руку с поднятым средним пальцем. Надеюсь, она успела разглядеть.

С остановкой вышел провал. Тросик переднего тормоза лопнул.

Задний же начал заваливать байк набок, пришлось прыгать.

— Ну ты паря и дебил. Генерал тебя за этот джип с землёй сравняет и твоя командирша не спасёт, — осуждающе произнёс какой-то солдат, с лычками рядового.

Байк, проехав пару метров, упав набок проскользил по бетону несколько метров и влетел вбок армейскому джипу, на котором генерал уехал от штаба.

Вокруг повисла тишина. Все разинув рот смотрели на груду смешавшегося железа.

— А это не мой, — фыркнул я

После моих слов повисла гробовая тишина.

Но её очень быстро прервали звуки автоматной стрельбы.

Я устремился в сторону пальбы, стремись быстрее покинуть это место.

— А ну, шевелись мясо! Там парни подмоги ждут! Бегом! Бегом! — прервал тишину, голос генерала. — Какого хрена?! — уже другим тоном, удивлённым, прокричал командующий армией.

Наверно увидел свой джип.

Ускорив шаг, я перешёл на бег. Позади меня раздался топот берц, стремительно догоняющий меня.

За спиной остался огромный ангар. В котором солдаты вооружились и надели броню. А мы бежали к воротам в заборе разделяющий город от, как я понял, старинного аэродрома, где находились мы и отделял город от египетских песков.

В воротах полыхая ярким огнёмзамерла колонна из пяти грузовиков и двух танков.

Судя по воронкам, они взорвались на минах, а грузовики уже подбили ракетными выстрелами.

Стреляли из города, до него было меньше километра.

Возле забора, сидели солдаты, вжав головы в плечи.

К ним-то мы и направились, падая на колени рядом.

Из сбивчиво рассказа, простых солдат, которые на адреналине выплёскивали свои эмоции на нас, я смог составить картину происшествия.

Сперва был взорван головной танк, сразу да ним, подорвали замыкающий. А через пару минут, в грузовики прилетели ракеты.

К счастью, большая часть личного состава успела выбраться и рассредоточиться за бетонными основаниями забора.

Всё это они рассказывал под постоянным звуком выстрелов и периодическими прилётами пуль в забор.

Мимо нас прополз какой-то незнакомый полковник, дав команду быть готовым к встрече противника.

В городе уже орудуют спецы и они вычислили, где засел противник.

По плану командования, они погонят их в нашу сторону, а тутмыих примем в сотню стволов.

Дав нам установку, он пополз дальше. К следующей группе.

План был какой-то…странный. От которого веяло идиотизмом.

Приподняв голову, я осмотрел городок, расположившийся вдали.

На душе было неспокойно.

В жизни не поверю, что какие-то отморозки напали на военный конвой, и теперь смиренно ждут команду возмездия.

Наркоманы, бухие и прочий бред, можно оставить для газет. Там народ сожрёт.

А я слишком много провёл над рапортами людей из Афганистана и Чечни и слишком много наслушался историй от участников событий. Участников с обеих сторон.

Духи не нападали просто так на колонны.

— Парни! — крикнул я солдатам. — Что было в машинах?

— Что? — растерянно посмотрели они на меня.

— Груз какой в тачках?! Что везли?

— Пейнит, — пожал плечами один из них.

Думай. Думай! ДУМАЙ!

Прикусив щеку, я нервно огляделся.

Что тут не так?

Я вижу, но не обращаю внимания.

Со стороны города раздался плотный автоматный огонь.

Возле меня радостно воскликнули ребята.

К нам не пройти незаметно. Это пустое поле, на многие километры, вдали еле видно лишь административный блок.

Враг, каким бы мастеромон ни был, не может перемещаться по полю незаметно…или может?

— Щас бы шашлыка… — мечтательно произнёс я.

Парни вокруг одобрительно загалдели.

— Под стопочку…нет! Лучше холодного пенного!

— Да-а-а-а, — поддержали меня ребята.

— Свининки бы…сочненькой! С лучком… — прищурился мечтательно, не сводя взгляда с парней, сидящих возле меня.

Вот оно!

Попались придурки.

Выхватив пистолет у сидевшего рядом со мной солдата, с кем я сюда прибежал, я выстрелил в лоб сидевшему передо мной парню из колонны.

— Пацаны! Они ряженые! — заорал я.

Выстрел! Ещё один подставной военный валится замертво.

Растерявшиеся было солдаты, быстро смекнули, что к чему и прыгнули на подставных солдат и принялись их крутить.

Со всех сторон раздались выстрелы.

Но не везде ситуация была в пользу наших ребят.

Через два часа я сидел в кабинете генерала Печкина.

Двенадцать человек из сотни парней, с которыми мы прибежали к воротам, погибли.

Они были слишком далеко и не сразу сообразили, что происходит.

Со стороны противника, не считая двадцати человек, засевшие в городе, потери были семь человек. Четверо были убиты непосредственно возле меня.

В кузове первого грузовика в колонне был найден пулемёт. И лишь технические ограничения, не позволили ему повернуться в сторону и скосить всех нас под забором.

Как выяснилось, по их плану, мы должны были выйти за территорию аэропорта, где бы ребят и расстреляли бы в спину.

Настоящий конвой был убит неделю назад, после выезда со склада.

— Как вы узнали? — тяжело вздохнул генерал.

— О чём? — задумчиво произнёс я.

— О том, что они ряженые, — раздался голос его помощника. Полковник Кочубей. Он ползал перед стеной и давал наставления.

— А! Свинина.

— Что свинина? — растерянно произнёс полковник.

— Тут не едят свинину. Тут в принципе очень плохо относятся к ней, — ответил за меня генерал. — Палыч, ты слишком давно тут, мог бы и узнать.

— Я знаю их отношение к этому животному. Но у нас нет свиней тут. И уж там тем более не было. Или вы князь, хрюкали там? — захихикал полковник.

По кабинету раздались смешки.

— Я просто помечтал о свином шашлыке. И они скривились. С алкоголем они смогли удержаться, но свинина сразу поставила на них ярлык ряженых.

— А если бы это было личное? Может, я тоже свинину не ем, меня тоже убить нужно? — хмуро спросил Кочубей.

— Первый раз — случайность, второй — совпадение, третий — закономерность. Пять человек, которые скривились при одном слове, этоя даже не знаю… — развёл я руки. — Можно, я думаю, считать признанием.

— Но если бы ошиблись? — не оставил от меня полковник.

— Хватит! — ударил по столу генерал. — Мы должны быть благодарны князю. А не журит его. Но в следующий раз, прошу вас, Сергей Алексеевич, найдите более серьёзные причины.

Глава 25

Солнце- пляж…

Ты мегамэн или муляж?

Настоящей даме нужен настоящий мачо.

Тьфу ты привязалось.

Я лежал на крыше административного здания и плевал в небо.

Проще говоря я прятался.

Генерал, узнав, чей был мотоцикл, пришёл к команде Хелы, с разборками.

А они в свою очередь просветили его, кто на самом деле был виновник.

Как я узнал, в разбитом джипе были какие-то важные данные, от которых ничего не осталось.

Теперь они жаждали крови и искали мою тушку.

И хотя крыша, была не самым удачным местом для столь приятного времяпровождения, но именно тут происходит нечто необычное.

На раскалённой от яркого солнца бетонной крыше я с интересом изучал происходящее с моей рукой.

За прошедшую неделю, после нападения, я с удивлением заметил метаморфозы, происходящие с рукой.

Некогда обгоревшая рука, с синими венами, начала обретать нормальный вид и полыхать силой.

Будто выпил несколько банок энергетика и запил это парой кружек крепчайшего кофе. Я был готов рвать и метать, но только одной рукой.

Для полноты картины пришлось провести не один эксперимент.

Я проходил бодрым и полным энергии, а рука получала ещё больше заряд энергии. Она буквально начинала гореть синим огнём от переизбытка силы.

Я приходил не спавшим несколько дней и обессиленным, я не был в состояние создать элементарные техники, но спустя некоторое время, рука наливалась силой.

И эта картина наблюдалась только лишь в этом месте. Ровно в центре крыши.

Этаж ниже иди пару метров в сторону и ничего не происходило.

Пара дней исследования привела меня к закрытому входу на чердак. И сегодня я был намерен пробраться туда.

Осталось лишь дождаться, когда внизу успокоится генерал и свора псов Хелы.

Их возмущённые и в то же время растерянные крики доносились и до меня.

Они успокоились к двенадцати ночи.

Громоподобный голос генерала оповестил всех и каждого, что он уехал до утра в город и беспокоить его нужно, лишь по важным делам.

Следом раздался рык запустившегося дизельного двигателя.

Перегнувшись через тонкие перила ограждения и осмотрев улицу, я проводил взглядом уезжающий кортеж со знакомыми мотоциклами и вернулся к центру крыши.

Отчитав шаги от краёв крыши и найдя точный центр, я присев на колени обвёл вокруг себя рукой. Вырезая неровный круг.

Признаю — это была глупая идея.

Но мне повезло — полет был недолгим. Метра два.

Откашлявшись, я оглядел комнату, куда я попал.

Комнатушка была метра три на четверых.

Повсюду стояли металлические, а скорее всего, цинковые и деревянные патронные ящики.

Руку приятного шекатало. Она словно губка впитывала в себя силу, тянущуюся из ящиков.

Не став кочевряжится, я без зазрения совести откинул крышку первого же ящика.

Золото. Золотые слитки с гербом Российской Империи.

Захлопнув первый ящик, я поднял крышку второго.

Моя прелесть!

Там, в золотых ячейках лежало около десятка камней кроваво-красного цвета.

Протянув руку, я с удивлением смотрел, как из пальцев начали бить синие молнии, встречаясь с красными всплесками камней.

Моё лицо растягивалось в предвкушении новых ощущений, как я почувствовал, что в комнате появился кто-то ещё.

— Вам тут не место, — произнесла Хела, выходя из-за угла и встав за моей спиной.

Тотчас же два ножа молниеносно вылетели из её рук и впились мне в спину. В глазах потемнело, я рухнул на деревянный пол.

Развернувшись, схватил её за запястье и дёрнул её вниз, роняя на пол.

— Лежи спокойно, — прошипел я. — Ты хорошо себя вела. Не нужно портить такой день.

— А ты ещё больший ублюдок, чем я думала, — она начала вырываться, но всё же я держал её крепко.

— Что тебе надо? — спросил я.

Туман и чувство всемогущества начали развеиваться, сменяясь на боль в спине.

Хела яростно плюнула мне в лицо.

— Ты убил моего друга!

Извернувшись, девушка бросила в меня ещё один нож.

Бросок вышел достаточно хорошим, и я почувствовал, как лезвие пробило джинсовую ткань.

Не ставь дожидаться результата, девушка, вытащив очередное холодное оружие, бросилась на меня. Я перехватил нож и взмахнул им, пытаясь полоснуть ей по руке. Нож соскользнул по рукаву не нанося никаких повреждений.

Хела улыбалась. Хищной предвкушающий улыбкой.

Так смотрит охотник, но свою жертву, которую загнал в тупик.

Отбросив нож, я, размахнувшись, ударил её кулаком прямо в лицо, между бровей.

Девушка ударилась головой о деревянный пол, закрывая руками лицо. Я бросился к ней, схватил за плечи и прижал к земле.

Казалось, прошла целая вечность, пока она наконец-то не затихла.

— Ненавижу! — плакала, девушка, не открывая глаза.

Повернувшись набок, она тихо вздрагивала.

— Ты сама погубила парней. Не стоит винить меня в своих ошибках, — сухо ответил ей, подходя к ящику. — Я лишь хотел спокойно жить. Без всяких глупостей.

Взяв один камень в руки, я приблизил его к лицу.

Внутри камня была гроза. Десятки молний били в грани изнутри.

— Лучше бы вы там погибли… — прошептала, девушка.

Бросив на неё взгляд, я подцепил второй камень.

— Нам нужно вернутся в Россию. Вы обязаны взойти на трон, — совершенно серьёзным голосом произнесла девушка.

— А если я не хочу? — хмыкнул я, повернувшись к ней.

— Нельзя отказаться оттого, что неминуемо, — раздался голос генерала.

— А вы то откуда тут? — разочарованно произнёс я. — Вы же уехали. Я видел.

— На этой комнате стоит слишком хорошая сигнализация, — пожал он плечами. — А вы так непрофессионально вломились сюда. Да и тем более, за столько дней, которыевы ошивались на крыше, не оставили никаких сомнений в ваших планах. И камни, которые вы взяли, нужно вернуть на место. Они оплачены и ждут заказчика, а наша репутация надёжных поставщиков не должна пострадать.

— Чисто в теории, господин генерал, а если я откажусь вернуть камни? Вы, как будете их у меня забирать, — с насмешкой посмотрел я на мужчину.

Но ответила мне Хела.

Поднявшись на ноги, она вытащила из нагрудного кармана знакомую коробочку.

— Вы же знаете, что тут? Мне говорили, что вы испытывали на себе силу этого артефакта.

Сглотнув, я согласно кивнул.

— Знакома. Удивлён, что эта вещица оказалась тут. Личная вещь императора, которых пара штук на весь мир, — задумчиво произнёс я, доставая камни из кармана.

Девушка едва заметно скривилась, но ничего не ответила.

— Как я могу получить эти камни в своё личное пользование? — положив камни в ящик и захлопнув крышку, я повернулся к генералу.

— Никак, — развёл он руки. — У нас нет доступа к шахтам больше.

— Ладно, — разочарованно кивнул я головой, бросая взгляды на ящики. — Я понял. Доброй ночи.

Протиснувшись между генералом и стенкой, я отправился в свою комнату в подвале этого здания, которуюмне так любезно выделили.

Два на два, с кроватью, которая занимала большую часть платяной шкаф и пара полочек, на стене. Вот и всё моё скудное имущество.

Следующую неделю я потратил на изучение карт и документов по шахтам, где добывали пейнит для российского престола.

Генерал выделил мне помощника, бывшего начальника этих шахт, который и делал некоторые зарисовки и отвечал на мои вопросы.

Я хотел получить камни в своё распоряжение и информация, которыея видел перед собой на картах, рапортах сотрудников и зарисовках руководителя, давали мне неплохой шанс заполучить парочку тройку камушков.

Глава 26

— Вам точно не нужно сопровождение? — прогудел генерал, стоя возле машины, в которую заливали топливо.

— Точно. Одному будет сподручней убегать и скрываться, — произнёс я устало.

Закидывая в кузов машины небольшой рюкзак с провизией на пару дней.

В машине уже лежал бинокль и пистолет с двумя обоймами. Но это было скорее самоуспокоение, чем и правда необходимая вещь.

Этот разговор повторялся с завидным постоянством уже несколько дней.

После того как я закончил с бумаги и расспросами охраны, я отправился к генералу и попросил выделить мне машину, которую им не жалко будет потерять.

Тот от моих просьб просто взбеленился.

Тогда шарманка и завелась в первый раз.

Мне нельзя покидать расположение, он тут главный и я должен слушать его приказы и всё в таком духе.

Пришлось ему напомнить, кто он, а кто я и как мне важно его мнение.

Понял он только на третий раз и то, только когда я вышел из себя и чуть не превратил его в кусок льдины.

Тогда он сменил тактику, пытаясь навязать мне армию в сопровождение.

Но тут уже я упёрся. Ведь в одиночку я ставил на карту только свою жизнь.

Давая приказ на сопровождение генерал, осознанно обрекал многих парней на гибель и я был против этого.

Хела, заставая несколько наших споров, к моему удивлению и радости, предпочитала не вмешиваться.

Иногда она помогала мне отвлечь внимание генерала от моей персоны.

И само поведение девушки было нейтральным. Мол хочет князь сдохнуть, пусть едет и сдохнет. Мне не жаль.

А вот генерал…

До шахт я ехал около десяти часов.

В километре от основных дорог, стараясь сильно не поднимать столб пыли, дабы не привлекать внимание наблюдателей.

Со слов военных, маршрут, по которому я ехал, был условно безопасным.

Если бы велось полноценное наступление, то, конечно, я бы сделал огромный крюк.

Но так как в ближайшее время никаких боестолкновений не ожидалось, то я просто ехал напрямик.

К вечеру я доехал до конечной точки своего маршрута.

Как мне и говорили, пустыня тут сменилась на плодородные земли, полные зелени и деревьев.

Остановив машину в густой растительности и прикрыв маскировочной сетью, которая была закреплена на багажнике, я направился на небольшую возвышенность неподалёку от шахт.

Чем ближе я приближался к месторождению камней. Тем больше мне было неспокойно на душе.

Улёгшись на камни и согнав пригревшуюся на солнце ящерицу, я достал бинокль и принялся осматривать территорию.

Странно. Очень странно. Водя из стороны в сторону биноклем, я лишь хмурился и пытался осознать происходящее.

По левую руку от железнодорожных путей узкоколейки, стояло несколько каменных зданий и небольшой бассейн полный воды.

На земле валялись три небольших вагонетки из которых вывалилась руда.

За металлической сеткой располагались два больших каменных ангара. Иначе назвать эти огромные строения, куда можно поместить не один автопоезд, язык не поворачивался.

В одном из них что-то дымилось.

Осмотрев речушку, которая протекала в метрах тридцати от шахты в скальном основании, я ещё раз убедился, что тут никого нет.

Небольшой причал был забит ложками. От военных катеров до не больших судов на воздушной подушке.

И ни одной живой души.

По территории никто не ходил. На смотровых вышках, расставленных по периметру, никого не наблюдалось.

Что за чертовщина тут происходит?

Протерев лицо ладонью, я осмотрев территорию вокруг и отправился к шахтам.

Нужно было найти камни и убираться отсюда.

Очутившись на территории шахт, я достал пистолет и начал своё осторожное движение вперёд.

Сменившийся ветер, донёс до меня запах жареного мяса.

Странно.

Пройдя несколько метров, я резко замер. Некогда изумрудная трава была окрашена в красный. А характерная примятость не оставляли сомнений в произошедшем.

Оглядевшись вокруг, я увидел похожие следы, в нескольких метрах от себя.

Покивав головой и осмыслив произошедшее тут, я направился дальше, стараясь идти по следам на земле.

Они привели к ближайшему ангару. От которого просто несло запахом готового и подгоревшего мяса.

Перед воротами, витиевато была нарисована цифра «28».

Но это было последнее, что бросилось мне в глаза.

Всё моё внимание привлекли цепи и огромный замок на них, которые были на воротах амбара.

Сглотнув подступивший ком, я резко развернулся и поспешил в сторону шахт.

Во втором ангаре я нашёл наземную технику армии.

Танки, пара бронетранспортёров и десяток джипов с грузовиками.

Разбираться и изучать какой армии они принадлежат, мне было лень.

Мне хватило секундного взгляда, чтобы увидеть необходимое и сделать выводы о произошедшем в этих местах.

Остальные здания оказались жилыми бараками, этаким общежитием и администрацией.

Обойдя их и посмотрев на красные от крови стены и не найдя внутри ничего стоящего внимания, я направился к самим шахтам.

Пора было искать камни.

Тишина. Могильная тишина стояла над этим местом. Чуть в стороне, где я оставил машину, кружило несколько огромных птиц. То ли орлы то ли грифы.

Я мог лишь догадываться, что привлекло внимание хищников сюда.

Присев возле рассыпанной руды и проведя рукой над ней, я огорчённо вздохнул.

То ли камней в ней не было совсем, то ли их уже успели украсть люди, устроившие тут массовое убийство.

Осмотревшись по сторонам, я не нашёл никакого места для склада выкопанной руды.

Рельсы заканчивались тупиковым упором через двадцать метров, посреди залитой бетоном площадки.

— И куда вы тогда её увозили? — прошептал я в пустоту.

Не получив, как и ожидалось ответа, я порылся среди горной породы.

Опа!

Среди рыже-зелёных камней, напоминавших окислившуюся медь, что-то блеснуло.

Отложив пистолет в сторону, я начал осторожно раскапывать кучу.

Через пару-тройку минут, мои старания увенчались успехом. Среди добытой породы нашёлся розовый алмаз, размером с перепелиное яйцо.

Покрутив его в ладони, я бросил его в карман штанов.

Нужно было хоть разузнать, что ещё тут добывали кроме пейнита.

Что ж, надежда, что я смогу обойтись малой кровью и быстро завладеть камнями не оправдалась.

Придётся лезть в шахты.

Углубившись вглубь шахты, я удивлённо крутил головой.

Нет. Мне не были интересны трубы и огромное количество кабелей, закреплённых на стенах. Хотя, мне было очень интересно, что находится внутри каждого из них.

Мне всегда казалось, что внутри туннель был угольно-чёрный, но шахта внутри оказалось — белой. Словно чем-то обработана.

Воздух насыщен был насыщен влагой, да и дышалось довольно легко.

После жаркого пустынного воздуха, холодный ветер в шахте казался манной небесной.

Сделав глоток воды из бутылки, я, взбодрившись прохладой, насвистывая песенку, углубился в шахту, которая начала расширяться, позволяя узкоколейке разделится на две линии.

Одна из которых вела наверх, а пролегавшая рядом, вела вниз, судя по пустым вагонеткам, замерших на ней.

Впрочем, и первая линия могла похвастаться пустыми железнодорожными вагонами. Их содержимое лежало рядом и сделавший это основательно в них порылся. Руда была раскидана на несколько метров в стороны.

Тут же нашлись и яркие следы бойни. Повсюду лежали тела, как в военной, серой форме обороняющихся, так и тела нападавших, на лицах которых были вытатуированы числа.

Приложив ладонь к одному из убитых, я поджал губы.

Оно было тёплое.

Бой закончился часа четыре назад максимум. Может даже меньше, с тем ветром, что гулял по тунелю, определить точно было сложно.

Поднявшись на ноги, я обошёл вагонетки с рудой. И вновь не почувствовав отголоски силы в руке, направился дальше.

Прошёл уже час, как я неспешно шёл по довольно пологому спуску, который начал заворачивать влево, словно шахта была спиралью.

Мне на глаза начали попадаться ответвления, где то они заканчивались пещерой, где то появлялся новый туннель, без рельсов железной дороги, а где то были оборудованы жилые и хозяйственные помещения.

Заглянув в одно из них, которое было комнатой отдыха с несколькими кроватями и диванами, я почувствовал знакомое покалывание, прокатившиеся по руке.

Радостно потирая руки, я принялся за поиск своей прелести.

Два небольших камня были найдены в зашитом матрасе одной из кроватей.

Усевшись на разрезанный матрас и перекатывая камни на ладони, я наслаждался их видом и чувством бодрости.

— Эй! Мы знаем, что ты тут! Положи оружие на земли и выходи в коридор с поднятыми руками!

Из главного туннеля на ломанном английском раздался мужской голос.

Вот же блин.

Оглядевшись по сторонам, я, сжав камни в кулаке, осторожно направился к дверям.

Прежде чем действовать, нужно было сперва узнать, кто эти люди.

Глава 27

Прижавшись спиной к стене, я медленно высунул голову и в щель между каменной стеной и дверью осмотрел коридор.

Трое чернокожих парней с весьма поношенным оружием и разношёрстной одежде.

Один был в тельняшке, кто-то носил камуфлированную, песчаную жилетку, а один был и вовсе в джинсах и футболке.

Все они были увешаны лентами с патронами, а пояс увешан гранатами.

— Выходи! — вновь крикнул кто-то из коридора.

Ещё пара человек как минимум где-то за пределами видимости.

Могут они быть солдатами регулярной армии?

Да легко.

Могут быть бандитами?

Да легко.

Будь они белыми, я бы мог разглядеть возможные татуировки на лицах…Но увы.

Долго размышлять мне не дали.

— Мы считаем до пяти! — крикнули из коридора. — И идём тебя убивать!

На это я лишь хмыкнул. Что ж…это не я начал.

— Один! — новый голос.

— Два! — ещё один голос, благо его хозяина было видно в щель.

— Тр…

Дожидаться конца отчёта я не стал.

Стена льда и шахта разделилась на две части, отсекая половину противников. Взмах рукой и я застыл от удивления.

Вместо ледяного дождя, который я хотел тут увидеть, шахту и стоящих тут людей пронзили десятки огромных, бело-голубых сталактитов.

По стене льда позади меня раздались выстрелы и неразборчивые крики.

Посмотрев на руку, в которых были зажаты камни, я сделал новый пас рукой и посмотрев на результат, я лишь прикрыл глаза.

Количество свисающих с потолка кусков льда, увеличилось в десятки раз. Превращая некогда широкую пещеру в узкий лабиринт.

Выстрелы за спиной резко прекратились и наступила гнетушая тишина.

Обернувшись и приподняв бровь, я в растерянности осмотрел ледяную стену. Покрытую огромными трещинами. И куда вы там делись?

С ответом они медлить не стали, буквально через пару секунд, моя синеватая стена начала разгораться оранжевым.

Я лишь успел додуматься выставить перед собой круг изо льда, когда разделяющая пещеру стена взорвалась тысячами каплями воды.

В получившемся проходе показался Мужчина средних лет и низкого роста с рыхлой фигурой. Его длинные заплетённые в косу волосы цвета соломы были заплетены в косу, которая обматывала его вокруг шеи.

Но это я успел отметить мельком, больше моё внимание устремилось на непропорционально маленькие руки, покрытые огнём. Поймав мой взгляд, его рот растянулся в оскале. Открывая вид на чёрные сгнившие зубы. Миг и он крутанул рукой.

Вот же блин.

Я успел пригнуться и спрятаться за стенкой, когда над моей головой пронеслась огненная волна, разрезая мои ледяные, сталактиты, за спиной. Не успели разбиться о землю куски льда, когда коротышка выпустил новую технику и взял мой ледяной круг в кольцо огня, заставляя его сжиматься. Я был довольно низко, чтобы увидеть, как огонь как масло разрезает лёд.

Что ж. Поиграем.

Ударив по земле и не сводя взгляд с человека, я обрушил на него ледяной столб. Который мгновенно заключил его в свои объятия. Вскочив на ноги, я победно вскинул кулак вверх.

Ха! Схавал?

Перепрыгнув стенку, я расслабленно двинулся в его сторону.

Мне оставалось пара метров до закованного во льду человека, когда я смог наконец-то разглядеть, что происходит внутри.

Коротышка, словно тот самый Атлант, держащий землю на своих плечах, держал раскалёнными до красна ладонями лёд над собой.

Словно почувствовав моё приближение, коротышка поднял голову и улыбнувшись своим безумным и беззубым оскалом, словно заправский тяжелоатлет выбросил руки вверх.

Треск льда был оглушительным. Пока я прикрывал голову от осколков, незнакомец, сделав шаг ко мне коротким ударом, выбил из меня весь воздух.

Согнувшись от неожиданности и схватившись за живот я сразу получил удар в челюсть. Отчего я сразу же принял лежачее положение.

— Uzofa! — воскликнул коротышка.-Unyoko uzozisola ngokuthi wakuzalela emhlabeni!

— Что? — прохрипел я, переворачиваясь на живот и пытаясь встать на колени.

— IsiRashiya?! — удивлённо-вопросительный тон не смог скрыть даже чужой язык.-Ukufa kwakho kuzongilethela injabulo enkulu!

— Русский, русский… — кивнул я, крутанул рукой.

В стоящего за моей спиной врага влетела бомба, заморозив всё вокруг на десяток метров. Оттолкнувшись от упавшего коротышки, я проскользив до не застывшей земли и поднялся на ноги, сразу же бросая в барахтающегося мужчину метровую стрелу льда, которую под оглушительный хлопок поглотила стена огня, возникшая перед лежащим на льду человеком.

Бесишь!

Раскинув руки в сторону и резко ударив кулаками друг об друга перед собой в сторону африканца десяток ледяных птиц. И стоило последней птице устремится к моему врагу, я обессиленно упал на колени, уперевшись ладонями в землю. Со стороны врага раздался отчаянный вопль боли. Заставив меня победно усмехнутся и попытаться встать на ноги. Внезапно температура вокруг поднялась на добрый десяток градусов. С трудом подняв голову, я удивлённо открыл рот. Карлика обуяло синим пламенем.

Что ж ты такое-то?

Сплюнув от досады и сконцентрировавшись на своей силе, я ударил по земле, создав небольшую, но довольно крутую горку под ним. Не удержав равновесие, он спустя пару мгновений, оказался возле меня.

Протянув руку к куску сталактита, лежащего возле меня, я воткнул ему в грудь кусок ледяной сосульки и повалился рядом. От карлика раздались лишь хрип и за секунды из объятого огнем человека, он вновь стал самим с собой. Лишь ручеёк крови из рта и удивление в остекленевших глазах подтвердили его смерть. Сделав глубокий вдох и выдох, я повернулся на спину. Сил у меня не осталось.

И как я буду противостоять людям этого незнакомца, я не имел ни малейшего понятия. Я уже слышал топот десятка ног, как неожиданно раздались автоматные выстрелы и крики боли. Прикрыв глаза, я инстинктивно ждал, что сейчас пули будут разрывать моё бренное тело, но секунда сменялась второй, а я был цел.

— Ну, здрасте вам, — раздался ироничный и такой знакомый голос позади моей головы.

Открыв глаза, я неуверенно повертел головой.

— А ты то откуда тут? — поинтересовался я.

— Генерал не смог ужиться с мыслью, что такое высокопоставленное лицо отправилось добровольно помирать, — пожала Хела плечами, обходя меня вокруг и изучая остатки ледяных сосулек вокруг.

— И судя по вашему состоянию, мои волнения были не зря! — произнёс генерал, возвышаясь надо мной скалой.

Пришёл он, судя по всему, из комнаты, где совсем недавно были обнаружены камни.

— Спасибо… — проговорил я тихо, закрывая глаза.

Я устал.

Очнувшись, я растерянно посмотрел на брезентовый потолок зелёного, точнее, болотного цвета. оторый был в двух метрах надо мной. Воспоминания о прошедшем бои, заставили меня сморщиться.

— Вы, в безопасности, князь, — произнесла Хела, откуда-то слева.

— Я понимаю. Просто интересно, как часто вы ездите с полевой палаткой?

— Стандартное снаряжение, для рейда. Тем более, эта палатка зачастую и штаб и лазарет и склад и место отдыха. Как показала практика, это гораздо удобнее, чем возить десяток маленьких.

— Наверно ты права, — не стал я спорить.

— Я всегда права… — фыркнула девушка.

— Князь! Ваше поведение было безрассудным! Ввязываться в бой с превышающим в силе противником это просто верх идиотизма. А вы обещали, не лезть в такие ситуации!

— Когда я сюда прибыл, тут были ток трупы и не одной живой души, — попытался я оправдаться.

— А я балерина! — рявкнул генерал. — Сто пятьдесят человек и десяток моторной техники и вы их не заметили!? Я по вашему третьеклассник? Чтобы в этот бред поверить.

— Сто пятьдесят? — удивился я.

— И сколько-то ещё успело сбежать!

— Товарищ генерал! — в палатку вбежал солдат. — Мы готовы начать допрос.

— Иду! — кивнул генерал.

Бросив на меня молчаливый и недовольный взгляд, он покачал головой, оставил нас с девушкой вдвоём.

— Мы сейчас соберём остатки золота и камней и будем готовы выдвигаться обратно на базу, — произнесла Хела, стоило генералу покинуть палатку.

— Как скажешь, — вздохнул я и сморщившись, поднялся на ноги и подошёл к девушке, махнув ладонью в сторону, прогоняя её от входа, я откинул полог, впуская внутрь свет.

— Вам бы лежать и врача ждать, — укоризненно произнесла девушка.

Проигнорировав её замечание, я смог спокойно осмотреть себя. Мда. Всё моё тело покрыто синяками и ссадинами. А ещё нанесены неглубокие порезы. Как говорится, это не баг, а фича. Но это сущая ерунда, ибо главное, что я жив, а остальное зарастёт.

Глава 28

Пришедший врач, толстенький лысоватый мужчина в очках, обработал мои раны и накрутил на меня бинтов. И не обращая внимание на знаки, которые подавала Хела, прося его замолчать, он отчихвостил меня за полученные раны и трату его времени на возню со мной.

— Всё голубчик, можете быть свободны. С такими ранами будете, правда, жить недолго, но это проблема всеобщая и я сомневаюсь, что раны станут причиной вашей гибели.

— Спасибо за столь позитивные слова, — кивнул я, натягивай футболку.

Кивнув, доктор, подхватил свой старинный саквояж направился на выход. Откинув полог, он медленно его опустил и повернулся ко мне.

— Кстати, — задумчиво произнёс он, окинув меня взглядом. — Я вас вижу впервые. Кто вы?

— Альбер Владимирович, вам пора идти, — произнесла Хела командным тоном.

— Я Князь Барклай-де-Толли, — ответил я.

— Ваш отец был великим…вы же лишь ничтожество и его тень, — произнёс врач и покинул палатку.

— Оригинально, — растерянно проговорил я, посмотрев на покрасневшую девушку.

— Он служил в гусарском полку… — тихо проговорила девушка.

— А выглядит достаточно молодо, — дёрнул я головой.

— Он же лекарь, — развела руки девушка, словно это очевидная вещь.

Сделав вид, что я что-то понял, я подпрыгнув и повертев корпусом, убедился, что бинты не доставляют больших неудобств, кивнул девушки на выход.

На улице творился форменный бардак.

Десяток солдат бегали с какими-то ящиками и мешками и грузили их в кузова грузовиков. Чуть в стороне, под стеной ангара, который был закрыт на цепи и замки, виднелась гора свежевыкопанной земли. На вышках виднелись караульные.

Из шахты выехал армейский джип, тащивший за собой шесть гружёных тележек. К ним сразу же бросились солдаты с лопатами и мешками. И высыпав руду на землю, начали закидывать её в мешки.

— А вы точно ради меня сюда приехали? — саркастично произнёс я, выгнув бровь.

— Вам честно? — хмуро проговорила девушка.

— Да нет, можешь и соврать. Мне и этого хватает, — кивнул я на второй джип, замерший на выезде из шахты.

— Мы приехали сюда за вами, в первую очередь. Ваша кандидатура на трон лучше моей и её одобрят больше людей… — девушка резко замолчала, прикрыв ладонью рот. И со страхом посмотрела на меня, поняв, что проговорилась.

— Чем твоя кандидатура? — с искренним изумлением, оглядел я девушку.

— Вы…не должны были это узнать, — поджала девушка губы.

— Нам предстоит долгий разговор.

— На базе, — нервно прошептала Хела, оглядевшись по сторонам. — Не тут.

Повторив её жест, я согласно кивнул. Тут проговорит, нам явно не дадут.

Работу на шахте закончили спустя пять часов, уже под покровом ночи солдаты загрузили последний мешок, а генерал взорвал несколько килограмм тратила, обрушив вход в шахты.

* * *

Венеция — это не просто речные дворцы и лагуны, это ещё город, где многие сотни лет каждый год проходит самый знаменитый карнавал.

Двое мужчин в гондоле плыли по каналам города в молчании вожделенно глядя на женщин нарядных и пышно разодетых. Лишь кончики бород виднелись из-под капюшонов.

А вокруг парад ярких красок и звуков.

Аромат роз и лаванды, душистых цветов, хвои и льна.

Со всех сторон слышалась песня.

Маскарад. Маскарад.

Танцы до упада.

Цирк. Цирк.

Молодые веселятся,

Старички отдыхают.

Вечеринка в разгаре.

И неважно, что все мы немолоды.

Мы всё здесь заодно,

Мы все одинаково любим,

Мы все одинаково страдаем.

Тут даже родятся дети.

Это наш праздник.

Ух, как вертится колесо…

Вокруг музыки нашей.

Я хочу с вами танцевать.

Танцевать.

Кружиться.

Танцевать, танцевать,

Танец мой.

Проплыв под мостом Риальто, их гондола пришвартовалась к одному из сотен причалов, выстроенных в старинном городе.

На причале их ожидал статный итальянец, склонившийся в поклоне.

— Суда султан. Император ещё не прибыл, но я смогу устроить ваш досуг до встречи с ним.

— Тешеккюр эдерим! — произнёс один из гостей.

— Мой господин благодарит вас, — произнёс второй человек, выступая за переводчика.

— Я говорю на тюркском, — поклонился ещё раз итальянец.

За праздничным столом сидел император Римской империи и с тоской смотрел на гостей. Он был бледен, как смерть, и погружен в размышления. Все отмечали его задумчивость, но никто, кроме Жана Паччели, занимавший пост главы сената, не решался спросить, о чём он думает. А Жан, который был женат на дочери хозяина того самого дома, где был устроен пир и сидел Франц, не выдержав давления со стороны гостей, решился подойти к императору и спросить, о чём то собственно думает.

— У меня, только одни мысли. Что с Барклай-де-Толли — ответил бывший кардинал. — Вы так и не принесли мне доказательства его гибели.

— В водах серого тумана нельзя выжить! — раздался старческий голос справа от них. — Не одно поколение моей семьи напитавало силой его. И позаботились о скоропостижной гибели всех, кто упадёт за борт.

Император, повернувшись к говорящему, издевательски засмеялся.

— Значит, сила вашего рода на исходе дорогой герцог. В вашем тумане не купался лишь только ленивый и откровенный трус.

— Что!? Вы обвиняете меня! Герцога Висконти во лжи и слабости? —

Несмотря на свои преклонные года, герцог был ещё довольно бодр и силён и вскочил на ноги, как молодой сайгак.

— Сядьте на место, — рявкнул император, ударив по стулу… — Уже лет двадцать как сила тумана ежегодноуменьшается и в нём ни осталось ничего страшного. Вам подтвердит это любой из присутствующих. А дети наших аристократов, ещё вдобавок и похвастаются, как они устраивали споры и соревнования кто дальше заплывёт.

— Этого не может быть, — ошеломлённо прошептал старик, бессильно упав на стул, — Этого не может быть…

—Реальность всегда жестока, — философски усмехнулся Паччели.

— Я вам сейчас такую реальность устрою, оба будете прощения вымаливать, — с металлом в голосе бросил император, раздражаясь от спора. — Мне нужна информация о Барклай-де-Толли!

— Ходят слухи, что он появился на базе русской армии, неподалёку от Александрии, — тихо произнёс за спиной императора мужчина в костюме монаха, подпоясанный золотой верёвкой, скрывающим своё лицо под капюшоном.

— Что-о-о-о? — Воскликнул Франц V, поднимаясь на ноги. — И ты молчал?!

— Вы и не спрашивали, — философски ответил монах.

— Ты брат по вере, конечно, прав…но всё же, я должен знать о таких вещах! — вкрадчиво проговорил бывший кардинал, отчего окружавшие его люди поёжились.

— Мы отправили туда уже группу, их возглавляет брат Альтаир, — сложил ладони перед собой человек в рясе.

— Альтаир? — задумчиво потёр Римский император подбородок. — Значит, точно справится.

Их диалог был прерван вошедшими пятью девушками одетыми в бедла красного цвета и украшенными жемчугом.

От стены, где располагалась группа музыкантов, раздалась восточная музыка, в такт которой девушки начали пластичные движения погружаясь в Ракс Шарки.

— Подарок от Абдул-Хамида мой император, — склонился в поклоне Паччели.

— У нас в империи девок мало? — сузил глаза император.

— Это наложницы султана, теперь они ваша собственность.

— Отправьте их в Рим, — махнул рукой глава империи. — Тут им не место. Бумаги от султана где? В жизни не поверю, что Османы стали такими щедрыми и не попросят какой-то помощи.

— Бумаг нет, мой император, — склонился в поклоне глава сената. — Абдул-Хамид приехал лично. Он ожидает вас внизу.

— Вон…всё вон, — вкрадчиво прошептал император. — Кроме, тебя мой друг, — схватил он за руку главу сената.

Как бы тих ни был голос нового императора, но гости его слышали прекрасно и не прошло и пары минут, как небольшой зал опустел.

— Жан, — отпустил Франц руку мужчины. — Скажи мне, сколько лет мы знакомы?

— Около двадцати мой государь, — склонил голову сенатор.

— Точно… — улыбнулся воспоминаниями император. — Тогда я был лишь главой небольшой церкви на окраине Милана.

— Прекрасные времена, — улыбнулся Паччели.

— И скажи мне друг, — обманчиво спокойно проговорил Франц. — Ты всё ещё не понял, что я не люблю, когда за моей спиной, что-то происходит?

— Я лишь выполнил небольшую просьбу Османов. Так или иначе, вам бы пришлось с ними встречаться, — твёрдым голосом ответил сенатор, уверенный в своей правоте.

— На моих условиях! На моих! Понимаешь?! — заорал император, вставая на ноги.

Жан, удивлённый вспышкой гнева, отступив на пару шагов назад, склонился в низком поклоне.

— Прошу прощения господин. Этого больше не повторится.

Обойдя стол, бывший кардинал подошёл к мужчине.

— Ты прав друг, этого больше не повторится.

Подняв голову сенатора за подбородок, император посмотрел в испуганные глаза, резко взмахнул рукой, ломая шею мужчине.

— Прощай, друг.

Глава 29

Девушка пряталась неделю.

Целую долбанную неделю, я бродил по базе и пытался получить хоть какую-то информацию о её местонахождение.

Но её никто не видел и не слышал. После возвращения из шахт, она словно растворилась.

Как и растворились её люди и байки.

Генерал лишь пожимал плечами на мои вопросы.

Но одним утром, когда я отправился за пределы базы в пустыню и ставил эксперименты со своей силой и новыми возможностями с камнями. И стоя на горячем песке, окружённые золотистыми дюнами и кустами сухих кустарников, я услышал знакомый звук литрового мотора от спортбайка. Подняв бинокль, висевший на шее, я поискал источник звука. В паре километрах от меня на юг, поднимая столб пыли, неслись пятёрка байкеров.

Прикинув их направление и скорость, с помощью нехитрых манипуляций заморозил кусок пустыни. Превратив её в каток. сам усевшись на колени, принялся ждать.

Воздух был невыносимо жаркий, и я чувствовал, как пот начинает течь по моей спине. Пока меня окружал лёд, было не так отвратительно.

Вдалеке, кроме звуков мотора, слышатся тихие звуки животных, а над головой пролетают птицы. На фоне яркого солнца можно было увидеть контуры гор на горизонте.

. Благодаря нашему местоположению и жаркой погоде, миражи были нередким явлением, и это сыграло с Хелой и её мальчиками-зайчиками злую шутку.

Дружно наехав на лёд, который, припорошило песком, они потеряв устойчивость завалились набок и заскользили сперва по льду, а потом и по песку, раздирая свою одежду в лоскуты.

Поднявшись на ноги, я переступая корчившихся и матерящихся парней, я зашагал к девушке

— Ай ай ай! — цокал языком по пути. — Как же вы так-то? Да ещё и без экипировки ездите! А вдруг тут бы были камни? И чего? Разбились бы!

— Пошёл ты князь… — крикнул кто-то.

— Фу некультурные! — пожурил я всех. — Я к вам со всем уважением, помочь хочу. Кстати, льда не желаете? На раны приложить? Говорят, помогает…или это от ожогов? — задумавшись, я замер над очередным парнем.

— Мы желаем, чтобы ты сдох… — проворчал он снизу, усаживаясь на песок.

— Но но но! Я бы попросил! Я всё. Же аристократ и не ползаю в ногах у других.

Пнув его по печени, я отправил его лежать дальше, а сам направился к злой, пышущей яростью девушке.

— Хела! — радостно вскинул я руки. — Солнышко моё ненаглядное, а я уже скучать начал! Всех на базе утомил поисками своей любимой барышни…

От моих слов, девушка дёрнулась словно от пощёчины.

— Как ты могла меня бросить? Не стыдно? А наше свидание, которое ты мне обещала? Я весь извёлся, а тебя всё нет и нет.

Парни, поднимающие байки, резко замерли и с интересом уставились на покрасневшую, как рак, девушку.

— Я же и свечи приготовил и кровать нагрел, да даже твоих любимых раков приготовил! А ты сбежала! — продолжал я вгонять девушку в краску.

— Заткнись! — зашипела она.

— Как заткнись? Ты мне не рада? Любовь моя?! — остановившись, я осуждающе покачал головой и повернулся к парням. — Видите? Все бабы сволочи…обещала столько всего! И замуж возьмёт, детей родит и дом построит, и дерево посадит, до ишь бы я согласился, а теперь заткнуться надо…

— Нет! — закричала девушка, голос давшего петуха. — Он врёт! Не было такого.

— Не верьте парни девушкам, — картинно вздохнул я. — Все они козлы…ой, нет! Овцы. Вспомнил! — поднял я указательный палец вверх.

— Да как ты смеешь! — взвизгнула Хела и под громкий хохот своей команды ринулись на меня с кулаками.

— Да тиши ты, безумная, — хохотал я, прикрыв голову боком из рук.

— Подлец!

Удар.

— Сволочь!

Удар.

— Кобель!

Удар.

— Сын профурсетки! — крикнул кто-то из толпы парней, окруживших нас.

За что сразу был наказан ударом ледяного молота в грудь, отправив его в песок и вбившего его на несколько сантиметров вглубь.

— Обманщик!

— Да я же шутил! Успокойся! — хохотнул я, морщась от очередного весьма болевого удара.

Ребята же, начали гулом и криками, поддерживать девушку.

— Давай!

— Троечку ему!

— Хела, не жалей его!

И эта поддержка, очень сильно подстёгивала девушку, все больше распыляя её злость.

Каждый новый удар, был сильней и больнее предыдущего.

— Прекрати, — попытался я возвать к её адекватности, но мне прилетело в челюсть, под громкое улюлюканье парней.

Достали.

Отскочив в сторону, быстрым движением ладони, я отшвырнул радостных парней, а Хела оказалась замурована в лёд. Лишь её голова осталась на свободе.

— Всё! Поиграли и хватит, — рявкнул я.

— Немедленно пусти меня! — пыталась вырваться девушка. — Я ещё не закончила!

— Да щас! — возмутился в ответ. — Попсиховала и хватит. Нас ждёт разговор.

Махнув ещё раз рукой и получив ледяную цепь, которая обхватила куб с девушкой, я потащил её в сторону базы, попутно делая под кубом кусок льда, для лучшего скольжения.

— А байк?! — чуть не плача крикнула девушка.

— Парни привезут. Не дураки же они. Наверное.

На что моя невольная пленница лишь недовольно засопела, но промолчала.

Через час, неспешной прогулки, мы оказались на базе, где расколов остатки льда, я поднял промёрзшую девушку на руки и донёс её до второго этажа.

Усадив дрожащую Хелу на диван и включив электрический чайник, я уселся в мягкое кресло во главе стола.

— Я жду.

Глянув на меня исподлобья и потерев себя за плечи, девушка, поднявшись на ноги, дошла до шкафа у стены комнаты.

— Я внебрачная дочь императора, — тихо проговорила девушка, достав футболку и шорты.

Всё. Конечная. Уронив голову на стол, я побился о столешницу три раза.

Глава 30

Внебрачная дочь, узнавшая кто её отец лишь после совершеннолетия.

И желание свободы вкупе с любовью к острым ощущениям и адреналину перевесили платьица и приёмы. Отказываясь от любой попытки отца привить в ней любовь к официозу, она пошла в армию, где её и завербовала тайная канцелярия.

Было ли это совпадение или это просьба отца, оставалось лишь гадать.

За несколько дней до смерти, император пытался вызвать свою непутёвую дочь в Москву, но Хела, топнув ножкой, лишь ещё больше погрузилась в местечковые войны с бандитами.

И уже потом она получила копию документов, в которой император признаёт её своей дочерью и теперь она должна взойти на трон империи.

На мой вопрос о детях императора, которых, я видел в Питере я получил неожиданный ответ. Являясь старшей и признанной дочерью и благодаря абсолютной примогенитуре, принятой для правящего рода, только она имеет права на трон, следующий императором должен стать её старший ребёнок, а потом старший внук и так далее. Если же род государя прерван. Или он, не увидел никого достойного на свой трон из своей семьи, то власть уходит роду Фонвизиных или Барклай-де-Толли или Виндзорам.

А так как Фонвизины мертвы, я считаюсь пропавшим без вести, а про Хелу и вовсе никто не знает, правит страной король Англии.

Разговор занял несколько часов.

И когда я вышел из здания ранним утром, чувствуя себя немного головокружительно, от перехода от темноты в яркий свет за пределами здания, мой организм был вымотан, но спать мне не хотелось. Несколько литров чая и кофе, который я выпил за прошедшие часы, дали мне энергии, больше чем я получил от камней, найденных в шахте.

Взглянув на восток, я с улыбкой увидел небольшой кусочек оранжевого неба. До пробуждения солнечного огня, оставалась совсем немного.

Может сходить потренироваться, выплеснуть лишнюю энергию? Потянувшись и размяв спину, я вдохнул прохладный воздух и посмотрел вокруг. Повсюду была пустыня из серого песка, лишённая жизни и зелени, разбавленная несколькими военными постройками и разбросанной в хаотичном порядке тяжёлой военной техники.

Тряхнув повреждённой рукой, где на серебряном браслете, висели добытые камни, я направился в сторону полигона, бывшей взлётной полосы, который я приватизировал для своих экспериментов. Потратив не один день, обойдя десятки лачуг и пройдя сотни метров по вонючим трущобам Александрии, я нашёл человека, который смог сделать браслет под камни, не позволяя им сжечь, всё с чем я мог контактировать.

Пройдя десяток метров, я повернувшись лицом к штабу, приготовился показать средний палец охране на крыше здания.

Неделю, которую я потратил на поиске девушки, я излазил всё здание и постройки вокруг. Я доставал каждого встречного человека и порой забредал в запрещённые и строго охраняемые места. Тогда и началась наша игра с охраной. Они пытались поймать нарушителя, а я пытался не попасть в их лапы, искренне считая, что они помогают скрываться Хеле.

Но ангары, склады это одно, там нет постоянных караульных, там просто маршрут патрулирования. Но наблюдательная вышка, которая была самой высокой точкой для контроля территории, не могла быть пустой. Они сменяются каждые три часа. И варианты, что уснул или по нужде, отметаются.

Поджав губы, я направился в сторону бокового входа, где располагалась караульная. Так или иначе, с парнем, что случилось и пусть они сами разбираются. Не мне же лезть на верхотуру?

— Эй, народ, у вас в вороньем гнезде парень пропал, вы в курсе? — произнёс я, открыв зелёную дверь и заходя внутрь и резко замерев.

Вся комната была залита кровью, а дежурная смена лежала и сидела на диванах и стульях с перерезанными горлами.

Зажмурившись от увиденного и выругавшись, я, прыгнув к столу дежурного, хлопнул по тревожной кнопке, а сам схватив висевший автомат на спинке стула.

По базе, начала завывать сирена тревоги. Выбежав на улицу и вскинув автомат, я только хотел нажать на курок, как получил сильнейший удар сзади по уху.

— Щенок, успел всё таки. Но мне хватит и этого времени, — проговорили кто-то позади меня.

Я не успел упасть на колени, после первого удара, как получил мощней апперкот в челюсть уже спереди и сделав сальто через себя упал в коридор здания.

— Кардинал недоволен вами князь. Предали его дружбу! — удар. — Сбежали из дома, который вам подарили! — удар. — И не проявили должного уважения к нему теперь!

Подняв голову, я уставился на высокого и мускулистого мужчину. Одетого в чёрный костюм и белую рубашку с красным галстуком, не застёгнутый пиджак и бронежилет. На меня смотрели голубые, холодные и безжизненные глаза.

Со стороны Александрии, где находились главные ворота и мы не так давно отбивали атаку переодетых бандитов, раздалась череда взрывов.

Повернувшись туда, незнакомец улыбнулся.

— Вот и мои друзья. Ты немного поторопился, но уж ладно.

Чертовщина какая. Где все наши? Что так трудно поднять свою жопу с кровати и выбежать с автоматом?

Вскочив на ноги и бросив самой простой техникой в сторону незнакомца, я бросился вон из здания. Но уйти далеко у меня не получилось. Порыв ветра ударил меня в спину, отчего я повалился вперёд. Щёлкнув пальцем, я успел создать ледяное озеро, за мгновения, до того как моё лицо познакомилась с песком. Поскользив не один метр по льду, я ударился во что-то мягкое.

— Нет, мой друг, убежать от меня невозможно, — ноги незнакомца замерли перед моими глазами. — Но я дам возможность отсрочить свою смерть. Вы можете купить свою жизнь.

— Сколько? — поднявшись на колени, я взглянул на него.

— Один камень, который вы носите на руке.

— Всего-то? — фыркнул я в ответ. — Я согласен.

— Премного благодарен, — улыбнулся незнакомец и протянул ладонь, дождался когда я вложу в его руку один из камней, найденных в шахте. — До завтра князь, — короткий размах и он исчез в поднявшимся столпе песка.

— В смысле до завтра? — только и произнёс я в пустоту. — Я же купил свою жизнь.

— Вы купили сутки своей жизни, — раздался его насмешливый голос позади меня.

Резко развернувшись, я лишь услышал хохот и увидел, как небольшой столб песка очень быстро мчится в сторону забора.

Поднявшись на ноги, я тяжело вздохнул. Со стороны главных ворот, раздались продолжительные выстрелы. Видать, кавалерия пожаловала.

Постояв пару минут на месте, прислушиваясь к звукам перестрелки, я отправился в столовую. Война войной, а обед или в данном случае завтрак по расписанию.

Внутри здания творилась паника. Офицеры носились по коридору с Кирой каких-то бумаг, солдаты стояли на каждом углу с автоматами и глупо хлопали глазами, провожая снующих туда-сюда командный состав. Из кабинетов по всему коридору разносился отборный мат и приказы. Судя по доносившимся до меня обрывкам разговоров, дежурных вырезали не только на базе, но и на всех постах по периметру, а в городе были найдены тела наблюдателей и теперь армейские были без глаз и ушей и не понимали, чего ожидать в Александрии.

Советов я дать не мог, да и не хотелось. Слова про сутки жизни, били набатом в голове.

Как и ожидалось в столовой никого не было, поэтому зайдя на кухню и сообразив себе парочку бутербродов, сделав кофе, я вышел на улицу и усевшись на крыльцо, принялся ждать. Пробегающие мимо меня армейцы, бросали на меня недовольный и возмущённый взгляд. Мол почему я тут вообще сижу и жру. Могу себе позволить. Вот и сижу.

* * *

Генерал вышел через час, когда конанада выстрелов стихла и на базе начала привычная суета.

— Удивлён, что вы просидели весь бой тут и не ринулись в самое пекло, — устало произнёс он, вставая рядом. — На вас это не похоже.

— А вы уверены, что пекло было именно там, а не тут? — иронично спросил его, поднимаясь на ноги.

— Что вы имеете в виду? — напрягся он.

— Соберите совещание генерал, я расскажу одну историю и опишу человека, который вырезал вашу караульную.

— То есть как вырезал караульную? — побледнел мужчина. — Какую?

— А вы ещё не в курсе? — удивлённо выгнул я брови. — Воронье гнездо и дежурная смена полностью вырезана во сне. Если бы я не нажал тревожную кнопку… — красноречиво замолчал я, разведя руки.

— Спасибо, что рассказали. Совещание будет через десять минут, — проводил он и развернувшись на каблуках, открыл дверь. — Малевич! Бегом ко мне!

На совещание я зашёл самым последним. Количество людей, которые были вызваны сюда, было настолько велико, что они с трудом поместились в кабинет и стояли в два ряда у стен.

— Так, товарищи военные, — громко заговорил я, заставляя их замолчать. — Я не хочу тратить время впустую и выслушивать ваши бесполезные доклады. Потому я с вашего позволения я перейду к основному и удалюсь. А вы можете и дальше развлекаться спорами, кто виноват и сколько нарядов получить виновный.

— Да как вы… — вспыхнул кто-то из тропы.

— Рот закрыли и без моего разрешения его не открывать, — отрезал я. — Я по статусу выше вас всех, вместе взятых, а с учётом обстоятельств так и вовсе…

— Мы поняли вас князь, — прервал меня генерал. — Начинайте.

— Мужчина лет сорока. Каштановые волосы и безжизненные глаза. Одет в классический чёрный костюм английского покроя, с красным галстуком. Использует стихию ветра и способен растворяться в ней. Чистый английский говор. Неамериканский, именно английский.

— Десмонд Эшвилл. Английский пэр. Герцог Йоркский. Основатель и бессменный директор школы Трилистника, — произнесла Хела, под гул удивлённых голосов.

— Этот человек и устроил всё это. Его цель был я, — дал я ещё часть информации.

— Только не говорите, что вы его победили, — усмехнулся кто-то в толпе. — Он никогда не проигрывает и уж тем более не оставляет в живых свою цель. Если ей и правда являетесь вы. Вы князь извините, но сейчас всё выглядит как какая-то шутка.

— Понимаю, — кивнул я. — Но я купил свою жизнь. Как он выразился на сутки. На этом у меня всё. Я буду в столовой, если понадоблюсь.

Или слова произвели эффект взорванной бомбы. В кабинете сразу же поднялся гамм, а генерал и Хела склонив головы, о чём то начали жарко спорить, не обросшая внимание на происходящее вокруг.

Посмотрев на них, я лишь покачал головой. Чувствую, помощи от них не будет.

Глава 31

В столовой, когда я наконец-то в неё спустился, всё также никого не было. Лишь одинокий повар, одетый в сегодня в полевую форму, поверх которой был одет фартук, задумчиво помешивал что-то в кастрюле. В воздухе витал прекрасный аромат свежих трав, специй и овощей. Запах готовящейся пищи наполнял всю комнату и вызывал аппетит. Воздух был пропитан тонкими нотками запахов мяса и рыбы, которые добавляли в блюдах глубину и насыщенный вкус.

Обстановка в столовой была сегодня странной. Столы были закрытыми скатертями, а на них появились резные деревянные держатели под специи и салфетки. Всё было аккуратно и чисто. И ещё вчера этого не было.

— У вас что-то произошло? — поинтересовался я у хозяина этого места, подходят к раздаточному столу.

— Почему вы так решили, князь? — поднял он на меня красные глаза.

— Да бросьте, это же видно — развёл я руки, оборачиваясь.

— Вы правы…мой сын…он был сегодня старшим караула, — сглотнул повар, возвращаясь взглядом к кастрюле. — Никогда бы не подумал, что переживу его. Извините, я вернусь к готовке, это помогает мне отвлечься.

Отвернувшись, он постучал по кастрюле поварёшкой и отойдя к соседнему столу, принялся нарезать хлеб.

— Простите, — поджав губы, я набросал себе на тарелку несколько сосисок и добавив туда риса, отправился за дальний столик. Была ли это моя вина? Или я себя накручиваю себя.

Хела, пришла через двадцать минут, молча набрав себе овощей и фруктов уселась ко мне за стол и молча принялась за свой завтрак.

— Было решено приставить к тебе шесть человек для охраны. Они будут с тобой везде и всегда и, если можно, сделай так, что бы до поимки Десмонда, ты ни покидал далеко и надолго это здание, — заговорила она, когда поймала мой ироничный взгляд.

— А вы уверен, что-то поможет? Он вырезал целую караулку, — недоверчиво поинтересовался я, цепляя с её тарелки свежий огурец.

Бросив на меня недовольный взгляд, девушка отодвинула тарелку.

— Он всего лишь человек. Так что да. Мы уверены.

Кивнув, я закинул украденный огурец в рот и отправился в казармурасположенную в подвале здания. Пора было и поспать.

Вечером меня отвели в самую дальнюю комнату на этаже, в коридоре у входа в комнату поставили двоих парней, под строгим запретом пускать кого-либо ко мне. Ещё двое встал у двери в комнате и двое легли спать на соседних кроватях. Они должны были сменить через пару часов парней в коридоре.

* * *

Я проснулся оттого, что мне в щеку уткнулась, что-то острое и чертовски холодное.

— Просыпайтесь князь. Время пришло, — раздался насмешливый голос Десмонда. — Я решил прийти пораньше, дабы не затягивать. Может, вы захотите купить ещё одни сутки.

Открыв глаза, первое, что я увидел, был изогнутый клинок. Десмонд сидел на продвинутой кровати на окровавленном теле моего бывшего охранника.

— Всех убили? — только и спросил я, нервно вздохнув.

— Нет, я же не маньяк, двое в коридоре все ещё стоят и несут службу. Им повезло.

— Цена такая же?

— И цепочка, очень она у вас красивая, — улыбнулся англичанин. — И у вас будут сутки жизни.

— Забирайте, — протянул я руку.

— Как великодушно с вашей стороны, — хмыкнул Десмонд и сорвав с меня браслет, растворился в столбе пыли, который буквально втянулся в решётку вентиляции под потолком.

— Ублюдок! — ударив по подушке, я сев на кровати посмотрел по сторонам. Двое парней у двери буквально были пригвозжены к стене двумя ножками от металлических стульев. А спящим было перерезано горло. Взглянув на часы, я помотал головой. Двенадцать ноль семь. Час назад я уснул.

Дойдя до двери и выбив замок, я наткнулся на живых ребята. Не обманул. И на этом спасибо.

— Князь? Вы чего? — удивлённо спросил один из них. — Нельзя же покидать комнату.

— Да всё уже…можно. Тревожная связь есть с дежурным?

— Нет, а что случилось? — мотнул солдат отрицательно головой, подозрительно оглядываясь на коридор.

— Сходи посмотри, — шагнул я в сторону, освобождая проход.

Заглянув внутрь, они резко отшатнулись и вскинув автоматы, нацелились на меня.

— Вы обурели, что ли? — озадачился я, от их действий. — Стволы опустили, пока я вас не помножил на ноль.

— Вы их убили! Легли на землю! Бегом! — нервно кричал молодой парень треся автоматом перед моим носом.

Просверлив нервного парня, я свалил ствол автомата и поднял вверх. От неожиданности, служивый нажал на спусковой крючок, выпуская очередь в потолок.

— Дебил, — дёрнув рукой на себя, я, выхватив автомат из его рук, ударил его в лицо прикладом.

В коридор сразу же выбежал десяток людей из соседних комнат.

— Что тут происходит?

— Князь!

— Пацаны!

— Леший, вы чё устроили?!

— Генерала сюда вызывайте! — рявкнул я, не сводя взгляд со второго парня, державшего меня на прицеле. — Ствол опусти и останешься жив.

Помывшись, парень посмотрел по сторонам и бросив взгляд на мычавшего что-то неразборчивое напарника, опустил свой автомат.

— Что тут происходит? — раздался недовольный голос генерала. — Барклай-де-Толли, потрудитесь объясниться?!

— В комнату загляните, — бросил я ему, выщёлкивая магазин и дёргая затвор.

Расталкивая толпу зевак, он двинулся к нам.

— Что там? Если вы не хотите тут спать, то я вам ничем… — буквально пылая недовольством, он, дойдя до нас, заглянул в комнату и побледнев сделал шаг назад. — Этого не может быть!

— Вы так думаете? — невольно усмехнулся я.

— Сюда по всему, вы купили ещё сутки… — утвердительно проговорил генерал.

— И цена повысилась, — произнёс я, вставай за его плечом. — Может у вас есть, более серьёзные идеи?

Посмотрев по сторонам, офицер кивнул в сторону комнаты и прошёл внутрь. Зайдя следом и закрыв дверь, я дошёл до чистой кровати.

— Как он ушёл? — склонившись над телами ребят, поинтересовался он.

— Вентиляция. Просто превратился в пыль и исчез, — разведя руками, я внимательно следил за его исследованиями.

— Это многое объясняет… — задумчиво произнёс генерал, подходя к вентиляции. аши аналитики будут рады новой информации.

— Мне плевать на ваших аналитиков. Мне интересно, что вы можете предложить для моей защиты от этого урода, — напомнил я ему важную проблему.

— Судя по всему, у него на базе есть глаза и уши. Значит, просто спрячем вас в месте, где никто не догадается.

— А если он найдёт? У меня нет камней для покупки ещё суток.

— Значит, вы умрёте. Все мы рано или поздно умрём, — философски проговорил он.

— Так, может, с вас и начнём? Днём раньше, днём позже.

— Вы не посмеете, — нервно отшатнулся генерал на несколько шагов назад.

— Да прям, — отмахнулся я. — Я и не такое могу. Вы меня плохо знаете. Решение, генерал! Мне нужно решение этой проблемы! А не ваши дебильные рассуждения о жизни и смерти. Эти люди погибли по вашей глупости и самоуверенности.

— Они солдаты! — огрызнулся генерал. — Они умирают за тех, кто выше по статусу!

— Я вас лично посажу охранником завтра, возле себя и будете умирать во славу моего имени! — злобно процедил я. — Вместе с теми идиотами, которые помогли вам принять сегодняшнее решение о моей защите. И кстати, вы должны мне три камня силы.

— Это с чего такие цены, — вытянулось его лицо.

— Неустойка за плохо оказываемые услуги, — усмехнулся я, поднимаясь на ноги. — Пойдёмте уже отсюда. Тут ничего нет.

Глава 32

Сон так и не пришёл.

Стоило мне прикрыть глаза, как чувство тревоги беспомощности окутывали меня.

И забрав из столовой упаковку с кофе и сахаром, я отправился в караульную комнату. Пристроившись у стенки и попивая кофе, я смотрел как ребята занимаются чисткой и обслуживанием личного оружия. Служебное, полученное при заступлении на дежурство, лежало рядом и предохранители были сняты.

Сам же я думал о том, как вернуться в Россию. Кардинал, а теперь уже глава Римской империи заигрался и переступил черту.

— Парни, а вы бы хотели вернуться домой? Или вам тут комфортно? — спросил я дежурных.

— Конечно, домой. Этот песок уже заколебал, — ответил за всех капитан, оторвавшись от журнала со списком постов. Мы уже давным-давно должны были вернуться, но как видите, мы все ещё тут.

— А корабли, у нас есть? Как нас вернутся домой?

— Всё стоит в Александрии, там около двухсот человек на охране судна.

— И почему мы ещё не отплыли? — хмуро посмотрел на него, осознавая всю глупость ситуации. Просидеть тут несколько месяцев и не уплыть домой. Гениально.

— Топлива нет княже. Оно словно по щелчку пальцев, исчезло из порта и все судна, стоят обсохшие. В городе голод и пишите, рыбаки не могут прокормить весь город на своих деревнях лодочках.

— Вот оно как…топливо исчезло, — задумчиво произнёс я. — То есть подожди, портовый город лишился мазута в одночасье? Вчера был, а сегодня пропал?

— Ну так всё и было, примерно, — кивнул капитан.

— А показать сможешь мне, кто и где отвечает за топливо в этом городке?

— Дак известно кто, Андрюшка Власов, прапорщик наш, за ГСМ отвечает.

— Пропар? За городское снабжение гсм? — иронично проговорил я, не веря своим ушам.

— Ну это он раньше прапор был. Теперь-то в городском совете сидит. От нашей армии. Его и выбрали, как специалиста в снабжение. Он и у нас был завскладом по правилам и ГСМ, а потом и вовсе был замом генерала по снабжению.

— Любопытно то, как…а отчество этого Андрюшки, не Андреевич случаем? — размышляя о странном прапоре, поинтересовался я у капитана, в шутку.

— Вы знаете его, что ли? — удивился мой собеседник. — А чего меня тогда спрашиваете?

— Да я так…угадал просто, — удивлённо проговорил я. — Спасибо за рассказ.

Кивнув, капитан вернулся к заполнению журнала, а я размышлял над юмором жизни. Интересно, он в очках или нет?

— Слушай, а он когда был у вас завскладом, как было с припасами? — поднял я голову, через пару минут.

— Да вроде нормально, — неуверенно проговорил капитан.

— Да чушь! Пока мы сидели на жопе ровно и воевали против банд, проблем не было. А как война началась…так сразу поставки сократились, — перебил его один из солдат.

— Так, правильно правильно, ты или в мирное время везёшь груз или в военное. Это дольше и сложней. Вдруг на противника нарвёшься.

— Так-то оно так…Но ты Илья, всю службу в карауле просидел, а мы и на передовой побывали и видели эти проблемы.

— А сейчас как? — решил я превратить этот спор.

Почесав голову, солдаты задумались.

— А сейчас? А лучше наверно, но мы и сидим прям в шаговой доступности порта.

— Понял, — кивнул я, погружаясь в размышления.

Ребята же продолжили споры, когда было лучше.

Посидев ещё час и сойдя с ума от безделья и нетерпения поговорить с этим занимательным человеком, я отправился будить Хелу.

Я не сплю и ей нефиг спать. А вопросы к бывшему прапорщику с каждой секундой лишь множились.

* * *

— Вы видели который час? — сонно произнесла девушка, кутаясь в белоснежный халат и сонно смотря на меня.

Мне потребовалось долгие десять минут стука в её дверь, чтобы она соизволила открыть дверь.

— Видел, — кивнул я. — Но у меня есть дело, и нужна твоя помощь, и парней твоих нужно тоже прихватить.

Прикрыв рот тонкой ладошкой, скрывая зевок, девушка сделала глубокий вдох и повернувшись ко мне спиной, зашла в свой кабинет, оставляя дверь открытой.

— И кого вы на этот раз хотите убить?

— Почему сразу убить, — возмутился я таким несправедливым обвинениям, заходя следом за ней и прикрывая дверь. — Мне нужно поговорить с одним человеком, а вы будете в роли прикрытия и поддержки.

Присев на разобранный диван, девушка плотней запахнула халат и вопросительно уставилась на меня, ищущего чайник и со стаканом.

— А попить ничего нет? — расстроенно потряс я чайником, найденным на тумбочке.

— Нет, — отрицательно мотнула девушка головой. — Кого вы хотите допросить?

— Власова, бывшего прапорщика вашего. У меня очень большие вопросы к топливу для кораблей.

— Он чист, мы проверяли, — прикрыла девушка рот, скрывая зевок.

— Я хочу поговорить с ним, — повторил я, обречённо вращая головой в поисках воды. — Да что блин у тебя за кабинет?! Где вода?

— В туалете, в раковине, — кивнула она в сторону еле незаметной двери.

— Ты сама доброта. Так, давай одевайся, буди парней, а я пойду найду воды. Встречаемся у входа.

Они вышли на улицу через сорок минут. Одетые и бодрые, а кто-то даже нанёс лёгкий макияж на своё прекрасное лицо.

— Ну и какой у нас план? — поинтересовалась девушка, усаживаясь на мотоцикл.

— Едем к его дому, проводим разговор, а там по обстоятельствам, — подал я плечами, наблюдая, как парни недовольно споя рассаживаются за свои спортивные байки. — Эй, а я куда сяду?

— Ты хоть ездил хоть раз на мотоцикле? — вздохнула Хкла, когда на неё уставились четыре пары ехидных глаз. — Базовые правила знаешь?

— Села-дала, — выдал я прописную истину. — А нет…, — смутился я от взрыва хохота парней, чем заслужил мрачный взгляд от девушки, — Это из другой оперы. Не отклоняться в другую сторону и не елозит, ну и не бесить водителя.

— Опытный? — удивлённо произнесла Хела, по-другому взглянув на меня.

— Нет, просто катался пару раз, — не стал я вдаваться в подробности.

Просверлив меня взглядом, девушка сдалась.

— Тогда садись и молись, чтобы мы доехали. Уронишь нас-закопаю!

Забравшись на байк и положив ладони на бензобак, я лишь улыбнулся угрозе от девушки. Кто ещё кого закопает.

Нищета. Трущобы, которые окутала вонь мочи и испражнений.

Освещая ярким светом трущобы Александрии, мы медленно катались по улицам, стараясь не привлекать к себе внимание, громким выхлопом литрового двигателя.

Квартал за кварталом мы медленно двигались по скудно освещённым улочкам города.

Проехав запущенный городской парк с поваленными деревьями, мы оказались перед высоченным железным решётчатым заборам.

Свернув на другую улицу, мы упёрлись в блокпост.

Небольшое караульное здание из бетона, окружённое мешками с песком, шлагбаум и сетчатые ворота, отделяли два района.

При нашем приближении ворота скрипя и заедая начали отодвигаться в сторону, давая возможность проехать.

— Это наши люди на страже района, — подсказала Хела, опережая мой вопрос.

— И много платят?

— Продуктами князь. Нам платят продуктами.

* * *

Квартал, в котором мы оказались, разительно отличался от того, где мы только что были.

Хороший асфальт с нанесённой разметкой и яркие лампочки освещали высоченные каменные заборы и фруктовые деревья в небольших клумбах.

Нужный дом, оказался в одном из переулков, в нескольких десятках метрах от линии прибоя.

Словно смеясь над другими вокруг и презирая страх, дом был окружён лишь невысокой живой изгородью, открывая прекрасный вид на дом и прилегающую территорию.

Двухэтажная вилла в римском стиле. Великолепное сочетание элегантности, роскоши и уникальности. Дом был окружён густой вишнёвой рощей.

Но наиболее впечатляющая особенность этой виллы — это был огромный бассейн. Бассейн окружён террасой из плитки, на которой стояло семь шезлонгов, и чуть в стороне стоял кирпичный мангал.

— И вот это вы называете, чист? — издевательски произнёс я, слезая с байка и изучая открывшуюся картину. — Серьёзно, да?

— Доказательств нет, — пожала Хела плечами, вешая свой шлем на руль.

— А что происходит? — поинтересовались парни, вставая рядом с нами. — Мы будем прессовать Андрея? Так он всё же предал нас?

— Тихо! Разогнались, блин. Ещё ничего не ясно, мы просто поговорим с ним, и в свете последних событий князь нужно сопровождение. — Ну, что? Мы идём? — повернулась ко мне дочь императора. — Князь? — добавила она, не получив от реакции на свой вопрос.

— Мы поступим вот каким способом, — решился я, повернувшись к ним. — Вы отъедет назад, к воротам и оттуда на полном ходу поедете сюда, чем больше шума сделаете, тем лучше.

— Это ещё зачем? Тут нормальные люди живут, ну во всяком случае мы с ними работаем уже давно. Зачем их на уши поднимать? — спросил низкий парень, со смешными ушами. Новенькой. В Питере его не было среди этой компании.

— Что бы осознавали что может их ждать, — отрезал я. — Дальше вы просто ломитесь к нему в дом, если будете стрелять, то будет совсем отлично.

— Вы совсем с ума сошли? — вытянулись их лица.

— Хела, это не обсуждается. Нам нужен шум и паника.

— С жителями Александрии, которые придут за вами, требуя вашей крови, будете сами разбираться, — произнесла она, недовольно кивая парням, в сторону выезда.

— Вы главное — не торопитесь внутрь дома попасть, просто стучите в дверь, окна. Стреляйте, кричите, что армии Российской империи пришла и всё в таком духе.

— Что же вы задумали? — спросила девушка, когда парни начали своё движение в обратную сторону.

Но я лишь загадочно улыбнулся и перепрыгнув ограду, направился в сторону дома.

Глава 33

Обойдя освещение места в тени вишни, я добрался до двери у бассейна.

Нехитрыми манипуляциями с заморозкой стекла и я оказался внутри просторного богато обставленного дома.

В гостиной зоне, где я оказался, располагались парочка мягких диванов и три кресла из коричневой кожи, на, стильном каменном столике стояли пустые тарелки и два пухлых бокала, от которых тянуло хорошим виски и длинный фужер для шампанского, на котором виднелись следы ярко-красной помады.

Нужно было уточнить, с кем он тут живёт.

Осторожно шагая по деревянном полу, я поднялся на второй этаж, обставленный не менее пафосно и безвкусно, как и первый.

За одной из дверей раздавались характерные шлёпки, разбавленные стонами.

Обойдя по коридору несколько дверей и не услышав ничего похожего, я вернулся обратно и, прислонившись к стенке, принялся ждать.

И к счастью, ребята не заставили себя долго ждать. Рёв высокооборотистых двигателей, которые на грани перехода в писк, могли мёртвых поднять из могил.

Не успели моторы заглохнуть, как из двора донеслись выстрела, а следом за ним взрывы.

А неплохо! Ну пора.

Отступив на пару шагов от двери, я коротким пинком выбил дверь и вбежал в комнату под оглушительный визг молодой девушки, стоявшей на коленях, на кровати.

— Ты ещё кто такой? — взвизгнул мужчина за девушкой.

С очками я угадал. Только у этого экземпляра они были прямоугольные и узкие.

— Именем императора Российской Империи открывайте дверь! — раздались голоса с первого этажа, сковзь приоткрытые окна.

— Андрэ, что происходит? — испуганно воскликнула девушка, прикрывая свои прелести простыней.

— Кто вы такой?! — повторил Власов.

Он слез с кровати и уперев руки в бока строго посмотрел на меня, но очередной взрыв, выбил окна в этой комнате и его голос дал петухам с его идиотским видом.

— Быстрей! Нужно торопиться! Русские узнали о вас! — перешёл я к делу.

— Что-о-о-о? — вытянулось его лицо.

— Быстрей! Нам нужно бежать! — нервно воскликнул я, топая ногой. — Они идут уже за вами.

Мои слова разбавлялись и подкреплялись выстрелами из пистолетов по окнам и ревом нескольких мотоциклов.

— Это же Хела? — нервно пискнул Власов.

— Они…Ну быстрее же! Андрей, наш общий знакомый просил вас спасти, а вы тратите наше время!

— Сам его высокопреосвященство просил? — глупо улыбнулся Андрей и победно взглянул на свою девушку. — А ты мне не верила!

— Я заклинаю вас, — торопил я его, — Нас нужно бежать!

Взрыв сотряс дом, а на первом этаже послышался звон стекла.

Андрей, что у вас тут происходит? — в комнате неожиданно материализовался человек, которого я тут никак не ожидал увидеть. — Барклай-де-Толли? Вы?

— Что? Он сказал, что он друг кардинала! — бросил Альтаиру Власов, склонившийся над полом, копошась в куче одежды.

— Ай-ай, князь, как вам не стыдно, — усмехнулся англичанин.

— Совсем не стыдно, — пожал я плечами, не сводя с него глаз. — А у вас я купил сутки жизни, вы же не станете нарушать свои правила?

— Увы, планы изменились, с некоторой долей грусти произнёс Англичанин. — Ничего личного Андрей, — посмотрел он на Власова, который выпрямился с кипой одеждой в руках. Миг и его голова упала на кровать, рядом с заведующей девушкой, которую облило кровью. Незнакомка лишилась головы через пару секунд следом. — Ненавижу этот визг.

— Так может, мне камешки вернёте? С браслетом? — отступил я к окну.

С первого этажа раздался звон стекла. Команда Хелы вышла внутрь. И мне нужно лишь заболтать его.

— Нет, день уже начался. Я могу браслет вернуть, он и будет стоить, те часы, что вы прожили. Но с другой стороны, после вашей смерти я всё равно его заберу, так стоит ли его отдавать?

— Вы так уверены в своей победе? — иронично произнёс я.

— А ты, думаешь эти люди тебе помогут? — расхохотался Альтаир. — Мы будем играть по моим правилам, мальчик.

Моё желание ответить какой-нибудь колкостью столкнулась с весьма неприятной реальностью.

Этот странный человек вновь растворился в воздухе.

По комнате загулял сквозняк.

— Эта игра будет весёлой, — раздался его голос.

— Князь, у вас хорошо всё? — раздался голос кого-то из парней, в коридоре.

— Тут Альтаир! — крикнул я и сразу же получил удар кулаком в лицо.

— Они тебе не помогут, — сопроводил новый удар голос.

На улице резко потемнело, сгущая и без того темноту вокруг. Повернувшись к окну, я невольно вздрогнул.

Там, снаружи, разгулялась настоящая песчаная буря. Ночь в Египте словно открыла двери ада — ветер гудит, поднимая облака песка до небес, затем они опускаются вниз и закрывают видимость настолько, что можно заблудиться в доме. Красновато-жёлтый свет уличных фонарей едва-едва просматривается сквозь завесу песка, создавая устрашающую картину. Одинокая пальма, стоящая возле дома, непрерывно трясётся, словно пухлая игрушка на ветру. Слушая зловещий свист и рёв ветра, я лишь поблагодарил судьбу за то, что нам не пришлось попасть в такую бурю на улице.

— Князь! — раздался голос Хелы, за дверью.

— Тут! — прохрипел я, отплёвываясь от песка, попавшего в рот.

Со стороны коридора раздался женский вскрик и девушка, влетев спиной в дверной проём, врезалась в не ожидавшего такого сюрприза меня. Вместе с ней, пролетев ещё несколько метров, мы влетели в платяной шкаф, обрушив его вместе с содержимым на себя.

— Что ж ты такая тяжёлая? — прохрипел я, выбираясь из завала дерева и одежды. Резкая боль в груди заставила меня замереть.

— Я не толстая! — логично ответила девушка.

— Угу…пушинка, — прошептал я, — Апчхи… — чих отозвался острой болью в теле. щупав себя, я скривился от боли, после касания правой стороны.

— Вы как? — спросила Хела, разглядев мои манипуляции.

— Ребро сломал. Может, несколько, — прошептал я, стараясь не беспокоить перелом.

— Нам нужно…

Что нас нужно я так и не разобрал, её слова потонули в оглушительном треске из глубины дома, сопровождаемый криками боли.

— Вы слабы! — прошелестел голос Альтаира в ушах.

— Ребята! — вскинулась девушка и перепрыгнув меня, выбежала в коридор.

— Вы ничтожества! Мне стыдно марать руки о таких жалких людишек! — смеялся англичанин.

Его голос был повсюду, проникал в каждую клеточку моего мозга и осознание того, что вокруг меня никого нет, действовало очень сильно на нервы. Заставляя страх внутри меня заполнить каждый миллиметр моего тела. Над головой несколько раз мигнули лампочки, но остались светить, разгоняя мрак песчаной бури.

Песок.

Ко всему этомустраху, добрался песок. Проникая под одежду, заставляя всё тело чесаться и морщится от резкой боли в груди.

Кривясь от боли в груди и порывшись в одежде на полу, я нашёл какую то чёрную юбку, оторвав от которой небольшой кусок, сделай себе бандану, закрыв лицо. Осторожно поднявшись на ноги, дабы не провоцировать приступ боли, я, поколебавшись, прислонил к груди руки, пропуская в себя холод льда.

Вместе с холодом по телу прокатилось лёгкое облегчение.

Нужно спешить, унять боль на продолжительное время я не смогу.

Выбравшись в коридор, я был шокирован увиденным. Центральной часть дома и одной из стены попросту не было. Словно рука великана, ворвавшись в дом, вырвало эту часть. С потолка свисали обрывки проводов, разбавляя искрами темноту дома.

Глава 34

— Хела! — крикнул я, осматривая разрушения. — Есть тут кто?

Ответ мне дал только ветер— завывая и двигая разрушенную мебель, которая издавала жалобный скрип.

Ну и куда вы все делись?

— А-а-а-а-а! — с улицы раздался крик боли.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Взмах рукой и от моих ног вниз устремилась пологая горка, по которой я осторожно съехал.

Прикрыв глаза ладонью от стены песка, я начал движение в сторону улицы, откуда доносились звуки разрушения.

Картина, которая открылась передо мной была отвратительной.

Вместо красивого сада, огороженной вишней, была выжженная земля на которой, переломанными куклами валялись парни из отряда Хелы.

Сама же девушка стояла на коленях, перед трёхметровым песчаным големом.

Не раздумывая и секунды, я сделал два резких щелчка. А из моих рук в его сторону полетели два ледяных копья, оставив в его теле лишь две дыры, не причинившие ему вред, которые, спустя мгновения, заполнялись песком.

— А вот и наш герой, — раздался весёлый голос Альтаира.

— Отпусти её, — в духе дешёвых боевиков, крикнул ему.

Девушка, которую била дрожь, повернула ко мне голову.

— Простите… — прошептала она моя слезами на глазах.

— Отпустить? А что вы можете предложить за неё? — заинтересовался англичанина.

Поджав губы, я растерянно посмотрел по сторонам. Зажмурившись и тряхнув головой, я крикнул ему.

— Себя!

— Ну нет, вы князь, будете следующим. А за девушку, нужна другая плата. Но не утруждайте себя, у вас ничего нет, что могло бы заставить меня изменить решение, — произнёс он, сделав неуловимое движение рукой.

Под моими ногами, вместо некогда твёрдой земли, появился песок, в который я сразу же провалился по колено.

— Пошёл ты! — огрызнулся я, беспомощно оглядываясь вокруг, в почках выход из патовой ситуации.

— Какой вы невоспитанный! — пожурил он, хихикнул он и пнув девушку, встал ей на живот, заставив её кричать от боли. — Вашим родителям нужно было уделить больше внимания воспитанию, иначе кончите как и эта девушка…наследница императорского трона. А впрочем, — поднял он голову. — Вы тоже умрёте.

— Откуда вы знаете, что она наследница? — удивлённо переспросил я.

— Думаете, я просто убийца? Неужели вы настолько глупы и думаете, что с такими возможностями, я лишь наёмный убийца? — сойдя с девушки, он отошёл на несколько метров. — Убей.

Голем, подхватив девушку, переломил её пополам и отшвырнув в сторону, повернулся ко мне.

— Теперь она свободна, — хохотнул Альтаир. — Как вы и хотели. Теперь ваша очередь Максим.

Тварь. Тварь. Тварь.

Злость.

Злость поглотила меня.

Злость заполнила каждую клеточку моего тела.

— Ты сдохнешь! — прогремел мой голос. В англичанина полетели десятки ледяных копей, но он смеясь попросту воздвиг перед собой стену песка, о которую они и разбились.

Меня пронзила острая боль во всём теле — моя кожа стала холодной и покрылась льдом. Я закрыл глаза, стараясь устоять перед этими изменением. Вскоре я почувствовал, как тело перестало быть человеческим.

От моих рук начали отделяться мелкие чешуйки, которые заменили нежную кожу. Голова начала неуклюже расширяться и превращаться в загадочную форму льда, а глаза превратились в кристаллы. Через несколько минут, метаморфоза прекратилась и я превратился в ледяного голема со сверкающим льдом телом, молниеносными рефлексами и безупречной силой.

— А вы умеете удивлять князь, — удивлённо проговорил Альтаир, материализуюсь передо мной. — И как вы это сделали?

Да я бы сам хотел это знать. Но не говорить же тебе об этом?

Не отвечая на его вопрос, я махнул рукой, замораживая песок под ногами.

Бросившись в атаку, я, одним мощным ударом разбил песочного голема, который возник передо мной.

Альтаир, прикрывшись от песка пиджаком, резко отпрыгнул в сторону и рванул сразу же на меня, на ходу создавая копьё и быстро нанеся ответный удар по моим ногам.

В месте удара, от меня откололось несколько крупных кусков льда и нога покрылась небольшим веером трещин.

Нанеся мне удар, он снова отскочил на пару метров назад и сразу же прыгнул в другую сторону, поймав меня на противоходе и нанося новый удар по ногам.

Резко махнув рукой, я поймал лишь пустоту.

Англичанин был быстр, очень быстр.

Но и скорости ему оказалось мало, словно пытаясь запутать меня, он бросал камни и ураганы песка, но его усилия, к счастью не принесли особого успеха.

Но и я не мог ему ответить ничем стоящим.

Из-за своих огромных размеров, я не мог справиться с быстротой и гибкостью Альтаира. Мне не хватало гибкости и движения, чтобы справиться с его молниеносными ударами.

* * *

— Вы ещё не устали? — смеясь воскликнул мужчина, после очередного удара.

Хватит. Надоело. Замахнувшись, я ударил по земле. Миг и вокруг меня словно по щелчку пальцев всё превратилось в ледяные скульптуры.

Поднявшись на ноги и оглядевшись по сторонам, я с улыбкой посмотрел на вмёрзшего по колени в лёд англичанина.

Из его рта, при каждом выдохе, выходило облако пара.

— Удивили старика… — хмыкнул он, с вызовом глядя на меня.

Пройдя несколько метров и почувствовав тяжесть в руке, я замер в метре от него.

— Прощайте.

Взмах рукой и ледяной меч отсекает его голову от тела.

В ту же секунду, когда его голова отделилась от тела, песчаная буря резко прекратились. Песок с хрустом упал на землю. А я без сил упал на колени и прикрыл ледяными руками своё лицо.

Передо моими глазами стояло заплаканное лицо Хелы. А в голове набатом звучало её «простите».

* * *

Военный джип остановился возле поваленных на земле широких резных ворот.

Из машины вышел человек с погонами генерала и присвистнув оглядел открывшуюся его взору картину.

Повсюду стояла вода, будто кто-то целенаправленно заливали лужайку сотнями литров воды.

— Странно, — сказал он, — И как они умудрились?

Сделав несколько шагов, он почувствовал, что наступил во что то липкое, громко хрустнувшее под его ногой.

Глянув вниз, военный, повидавший многое на своём веку, побледнел и сдержав рвотный позыв, поспешил вперёд.

Чуть в стороне стояли командиры подразделений и его замы, обсуждающие что-то над планшеткой.

— Генерал, мы обнаружили выживших в подвале дома, — произнёс один из них, отдав командиру честь.

— Наши? — с надеждой спросил командир африканской группировки российской империи.

— Нет, — отрицательно мотнул его заместитель головой. — Но двое граждан империи, а двое, как я понимаю итальянцы.

— Кто такие? — хмуро произнёс генерал.

— Двое наших-это бояре Морозовы. Брат и сестра. А итальянцев не знаем, но говорят один из них герцог Медичи. Они без сознания. Попали в плен на острове Крит. Пару недель назад. А Морозовы еше месяц назад были перехвачены в поезде в Берлине.

— Медичи? Это который с нашим князем путешествует?

— Он самый, а Морозовы как мы поняли слуги нашего князя.

— Сам он где? Жив хоть?

— Жив…в доме…у тела Хелы, — с тоской произнёс помощник. — Погибла девочка.

— Погибла… — повторил генерал, не веря своим ушам.

— Как и её команда, все тела в доме. Там есть правда тело одного неизвестного, без головы…мы пока не знаем кто это.

— Это Альтаир, его мозги сейчас на моей подошве. Уберите его тело, подальше.

— Хорошо.

— И князя в штаб везите…

— Есть! — козырнули военные.

* * *

В себя я пришёл от мокрой тряпки, которую мне положили на лоб.

Распахнув глаза, я с удивлением смотрел на сидящую передо мной девушку.

— Ты призрак? — улыбнулся я. — Или сон?

— Думаете? — улыбнулась Анжелика Морозова, убирая непослушную прядь с лица.

— Уверен. Тебя тут быть не должно.

— Как и вас, — кивнула девушка. — Хотите чай? Мама, всегда говорила, что чай— это лучший способ прийти в себя.

— Хочу, — кивнул я, не отрывая своего взгляда с её лица.

— Только тут сладкого ничего к чаю нет, — расстроенно произнесла девушка, поднимаясь на ноги.

— Из сладкого я предпочёл бы твои губы… — вырвалось у меня.

Анжелика, резко замерев, покраснела до кончиков волос.

— Что вы сказали? — проговорила она, несмотря на меня.

— Твои губы…

Но закончить мне не дали. В комнату ворвался мой старый знакомый.

— Сестрёнка, там завтра подали, может, ты…О князь, вы уже очнулись?! — увидев меня, озырек радостно и искренне улыбнулся.

— Так это не сон? — прикусил я губу и покраснел на красную как рак девушку.

— А должен быть? — растерялся парень.

— Да нет…Всё, забудь, — тряхнув головой, я, усевшись на кровать, посмотрел на Морозова. — Откуда вы тут?

Переглянувшись, брат с сестрой кивнули другу-другу.

Глава 35

Рассказ Морозова занял несколько часов.

Они успешно добрались до Санкт-Петербурга и достаточно быстро смогли договориться с известным домом Мадам Веню.

Куда любили захаживать влиятельные промышленники и служащие канцелярии. А уже через них, Морозовы получили доступ в один из закрытых клубов.

Клуб «Диоген». Места отдыха элиты империи.

И уже там Козырёк, смог договориться на поставку первой партии.

А на обратном пути, во время пересадки в Берлине их арестовали, по выдуманному обвинению, а позже и вывезли в Александрию, где они просидели в подвале у Власова.

Козырёк рассказал и о судьбе моих морских спутников.

Потомок Германского императора вместе с сыном были живы и относительно здоровы.

А сын герцога Медичи, погиб. Альтаир убил его, когда они попытались сбежать.

Разговор прервал вошедший Печкин.

— Морозов!.. О! Князь, вы очнулись? Как самочувствие?

— Вашими молитвами, — развёл я руки.

— Вот и отлично. Что у вас там произошло? А то я чувствую себя идиотом не понимая, что вообще привело туда и как они все погибли, а вы смогли выжить— спросил генерал, усевшись на стул.

— Как я выжил и сам до конца не понимаю, — Не стал я вдаваться в подробности. — Меня бросили на втором этаже, когда сломали рёбра, а когда я смог спуститься вниз, они все погибли.

— Но вы здоровы как бык, не считая пары порезов, у вас нет ничего такого… — серьёзно произнёс генерал впиваясь своими глазами в моё лицо.

— Значит, я заблуждался, — пожал я плечами подумав его взгляд.

Помолчав пару минут, генерал кивнул.

— Продолжайте. Меня очень интересно, зачем вы вообще к нему поехали.

— Хотел узнать, почему он перешёл на сторону противника и лишил наш… То есть вас нефти и поставок припасов.

— Вы шутите? — лицо Печкина, выражала огромное удивление.

— Ну как вы видите, — кивнул я на Морозовых. — Я оказался прав.

— Но как… — беспомощно огляделся он по сторонам, в поисках поддержки.

— Это же очевидно, — фыркнул я. — Без его ведома, в порту ничего не может произойти. Не может, — повторил я чуть громче, открывшему рот генералу. — Это слишком очевидно. Тут не такой огромный порт, что бы его хозяин не знал, что в нём происходит.

— Мои люди его допрашивали и следили не один день, — насупился он.

Боярин Морозов, услышав это, звонко рассмеялся.

— Да брось, военные неплохие шпионы, — упрекнул я его, сдерживая улыбку.

— Да ага, видал я их в деле в Санкт-Петербурге…Спасибо, что не в форме ходят. Строевой шаг, голова наверх, руки по швам. Из них соглядатаи, как из меня аристократ! Ха-ха-ха. Блин! — наткнулся он на мой усмехающийся взгляд.

— В общем, Валерий Палыч, — повернулся я к пунцовыми от злости генералу. — Ваши люди не самые лучшие шпионы, да и психологи они тоже не очень. Каждый должен заниматься своим делом.

— А вы, значит, самый лучший? — процедил он.

— Я, потратив несколько минут, сделал правильные выводы, — развёл я руки, не обратив внимание на его тон. — Пару минут в караульной. Вы не сделали выводы за несколько месяцев, обладая людьми. Так, может, не стоит так реагировать на насмешки?

— Вы правы, — опустил он взгляд.

— Тогда я бы вам рекомендовал, начать поиск топлива. Склады, корабли, может железнодорожные составы. Они должны быть где-то тут. И Валерий Палыч-это самое важное сейчас дело. Мы должны вернуться домой, как можно скорей.

— Меня поражает ваша уверенность. Если военные плохие шпионы, это я ещё пойму, но уж искать-то мы умеем. Мы не можем стоять у бочки с бензином и видеть разные вещи, — произнёс генерал, поднявшись на ноги.

— Вы правы, стоя у бочки в поле мы не можем видеть разные вещи, — кивнул ему в ответ. — Но, кроме поля существуют ещё ангары, склады и корабли, которые принадлежат другим странам.

— Я понял.

Топливо было найдено через неделю поисков. Военные, просто наплевав на рамки приличия, обыскивали каждый сантиметр Александрии.

Часть топлива было найдено в железнодорожном составе стоящий на территории Османской империи, часть была найдена на танкере, стоящем на рейде под флагом Шотландии.

Я, стараясь избавиться наваждений, при виде Анжелике Морозовой, которые вызывали во мне ступор, проводил всё это время с военными, принимая участие в поисках.

За что получал насмешки от Медичи, которому хватило пары раз, чтобы прийти к правильным выводам.

— Вы не сможете бегать от неё вечно Сергей, — сказал он в один из вечеров, когда мы ждали условного сигнала, для штурма очередного склада.

— Что вы имеете в виду? — включил я дурака.

— Анжелика, хорошая девушка и не заслужила такого. Нам ещё плыть к вам в Россию и куда вы на корабле будете сбегать?

— И что вы предлагаете? Женится на ней?

— Ну нет конечно, ваш статус и её не совсем равный. Скорее она подойдёт на роль любовницы. Верной и всегда под рукой.

— Мне это не нужно, — отрезал я, выглядывая в щель между заборами.

Возле ангара стояло трое человек охраны с дробовиками в руках и травили анекдоты и пошлые байки.

Мы ждали уже двадцать минут и охрана не собиралась расходиться.

— Заблуждаетесь, — не унимался Медичи. — Вас заставят жениться по расчёту. А этот прекрасный Ангелочек станет вашей отдушиной.

— Вы лучше скажите, что нам с охраной делать? Они так и не расходятся.

— Убьём да и всё, — фыркнул герцог. — Вы слишком сильно волнуетесь о жизнях своих врагов. Это недопустимо для будущего императора.

— Наверное, во мне осталось, что-то человеческое? — улыбнулся я, но наткнувшись на ироничный взгляд, сидевшего передо мной мужчины, поник.

— Не смешите. Вы отпетый негодяй, который ради выгоды не считается с кем-либо. Вы плюнули в лицо императору, ради прихоти. Вы не раздумывая и не испытывая сожаления, отправили на убой элитный отряд тайной канцелярии. Вы обрекли на смерть многих людей, когда отправили искать генерала это топливо. Так что не стоит ошибаться на свой счёт.

— А вы?

— А я мальчик, ещё хуже. Но это и отличает сильного от слабого. Хороший человек не достигнет успеха и уж тем более нашего статуса. Запомните это и прекратите попытки усидеть на двух стульях.

— Я вас понял, — кивнул я, размышляя над его словами.

Охрану убрали люди генерала. Три снайпера сделать синхронный выстрел.

* * *

Как я не торопил военных отплыть. Первое судно снялось с якоря лишь через месяц.

Не желая оставлять город во власти бандитов, они устроили крупномасштабную войну. Город и территории в несколько сотен километров, была полностью вычищена. Оставшиеся в живых бандиты бежали, бросая своё имущество.

Я же, к своему счастью, смог отправить Морозову отдельным кораблём, медики и штабные девушки, выполняющие роль связистов, медсестёр, экономистов, картографов и прочих должностей.

И уже через четыре месяца, со дня смерти Хелы, прах которой мы развеяли в море, наш небольшой флот, бросил якорь в порту Санкт-Петербурга.

Город привычно встречал хмурым небом и дождём.

Впрочем, это было нам на руку. Не было зевак и праздношатающихся туристов. Давая нас возможность не сильно привлекать внимание.

Если это осуществимо к десятку военных кораблей, вошедших сегодня в акваторию города.

— И какие у вас планы? — спросил Медичи, стоят рядом со мной на палубе корабля, ожидая, когда закончится швартовка. — Штурмом возьмём Зимний дворец? Пушки на корабле у нас есть, армия есть, захватим трон?

— Нет, — фыркнул я. — Встречусь с парой человек. Близких к власти во время нашего императора. Узнаю настроения в империи и уже там решим, что делать. Мне бы не хотелось привлекать внимание к своей персоне сейчас.

— Думаете, никто не знает, что вы прибыли в страну? Такое ведь не скрыть, — произнёс немец, вставший по правую руку от меня.

После пребывания в подвале у Власова, он стал ещё более нелюдим. Что, впрочем, не помешало, ему явиться ко мне и заявить, что он отправляется с нами.

— Слухи, что я прибыл и нахожусь где-то тут — это не то же самое, что мы сейчас войдём во дворец и объявим, что теперь я царь и бог. Пусть все думают, что я просто вернулся домой.

— День, максимум два и все заинтересованные люди будут в курсе, где вы находитесь, — произнёс герцог Медичи, сжав кулаки.

— Нам хватит, — уверено произнёс я и хлопнув его по плечу, махнул Морозову. — Пора на берег.

Сойдя с линкора, я, поймав такси, назвал конечной целью поездки офис тайной канцелярии.

Надеюсь, Кирилл Борисович не сильно злится на меня. И сможет адекватно поговорить.

Таксист, бросив на меня подозрительный взгляд, лишь кивнув и вырулив с парковки направил машину на восток города.

Глава 36

— Вы уверены, что офис тайной канцелярии в этом направлении? — спросил я через час езды.

Пейзаж с серого города, сменился на не менее серый лес за окном. Несколько минут назад, мы проехали табличку границы города.

— Конечно, господин. Тут нет никакой ошибки, — энергично закивал он головой.

Подавшись вперёд и положил руку на пассажирское кресло. По пальцам забегали льдинки, покрыв часть кресла инеем.

— Уверены? Может, вы заблудились?

Таксист, бросив испуганный взгляд, засватал головой.

— Нет, нет господин! Я точно уверен.

— Долго ещё? — хмуро произнёс я, нутром чувствуя страх мужчины.

— Пара километров до первого блокпоста. А дальше я не знаю. Туда никого не пускают.

— Потрясающе, — откинувшись на спинку, я повернул голову в окно, рассматривая лес.

Но минута проходила за минутой, а машина проглатывала очередной километр дороги.

— Слушай, ты, похоже, меня не понял, — подался я вновь вперёд. — Это шутка какая-то?

— Всё господин, мы на месте! — воскликнул водитель, резко остановив машину.

— Да ты твою мать, гонишь! — опешил я, осматриваясь по сторонам

— Добро пожаловать домой, князь Барклай-де-Толли, — голос таксиста сменился с испуганно на уверенный, даже насмешливый.

— Кто вы? — прищурился я, повернувшись к нему.

— Друг. Выходите, вас встретят и доставят в главное здание. Легенду нужно соблюдать и таксисту тут делать точно нечего.

Хмыкнув, я вышел из машины и посмотрел на бетонное здание контрольно-пропускного пункта, опутанного колючей проволокой и высоченным забором.

Потянувшись и рамзяв тело, я с улыбкой вспомнил, как мы организовали тут засаду. Расстреляв банду африканцев и захватили главу МВД империи.

Поднявшийся шлагбаум пропустил ко мне огромный белоснежный джип. Замерший возле меня.

— Ничё не меняется в жизни, — качнул я головой и ухватившись за ручку двери, оперевшись на высокое колесо забрался внутрь машины.

— Добрый день, Кирилл Борисович, — поздоровался я, усевшись на пассажирское место и взглянув на водителя. — Вы не изменяете в своей любви к большим машинам.

— Добрый день Ваше Императорское Величество, — склонил он голову. — Удобно, знаете ли, опять же проходимость хорошая.

— Я ещё не на троне, — сморщился я от его обращения.

— А это не важно. Вы так или иначе, уже император, — пожал он плечами, направляя машину к поднимающемуся шлагбауму.

— Вы мне лучше скажите. Что вас всех тянет к моему дому. Мёдом намазано? Сперва шахты. А теперь и вовсе штаб канцелярии.

— Люди Куракина очень постарались и сделали просто идеальные шахты, дав нам возможность разместить много полезного под землёй. А так как Фонвизин мертвы, то земли ушли в пользу короны. И раз мы с вами служим на благо нашей страны, я посчитал, что вам, будет не жаль поделится с нами таким прекрасным местом.

— Интересная мысль, — кивнул я. — В чём то может вы и правы. Но в чём смысл, делать тут штаб-квартиру? В случае чего, вы не сможете быстро среагировать.

— Так, мы мы ведь не полиция, — удивлённо произнёс глава канцелярии. — Если мы едем, то уже всё случилось и наше вмешательство не нужно. А на наши дела расположение штаба не влияет. Но тут мы хотя бы уверены, что никто не сможет взорвать это здание.

— Я бы не был столь оптимистичным. Я могу рассказать, как штурмуют это место, — зло проговорил я, вспоминая день, когда началась моя эпопея в этом мире.

— Не переживайте, уж мы-то укрепились основательно.

Въехав на территории дома, я открыл рот от удивления.

Канцелярия постаралась и тут находился огромный, белоснежный двухэтажный особняк с красными вставками.

Перед главным входом стояла трёхметровая статуя.

— Удивили так удивили, — прошептал я, выпрыгнув из машины и уставившись на статую.

— Теперь ваш отец напоминает каждому сотруднику, какая цена наших ошибок.

— А Мстислав? Мне кажется, он заслужил памятник себе не меньше, — замерев у памятника, я тяжело вздохнув, взглянул на Кочубея.

— Он внутри. Памятник в смысле, — подумав мой удивлённый взгляд, поправился глава канцелярии. — Идёмте.

* * *

Дверь при нашем приближении открылась. Внутри оказался высокий мужчина в форме Дворецкого и белоснежных перчатках.

— Добро пожаловать господа.

Войдя внутрь, я сразу наткнулся на мраморного человека.

Памятник старику стоял в центральной части дома, за спиной котрого была лестница на второй этаж.

Он был молод, ещё в форме гусара, в руке держал кивер, и насмешливым взглядом встречал каждого входящего в главную дверь.

— Нам на второй этаж, — произнёс Кочубей, вставая рядом.

— И где ваши работники? Чувство, что тут одна прислуга, — хмыкнул я, проводив взглядом трёх девушек в чёрных платьях, встретившихся на лестнице.

Склонив головы перед Кириллом, они стрельнули в меня заинтересованными взглядами и хихикнув сбежали вниз.

— Эти дамы, не сильно уступали Хеле в силе на выпускном экзамене. Так что я бы не был столь легкомысленным. А основная часть людей работает внизу. В доме около пятидесяти человек.

Пройдя мимо нескольких закрытых дверей, мы вошли в кабинет совещаний.

Длинный стол десятки стульев вокруг него и огромный экран на одной из стен. И синий ковролин на полу. Больше в кабинете, точнее, зале не было ничего.

— Странное место для разговора, — хмуро произнёс я, усаживаясь на ближайший стул.

— А у нас не разговор. Мы проведём совещание. О нынешнем и будущем нашей империи, — отрезал Кочубей, проходя к креслу во главе стола. — Раз вы вернулись, значит, мы положим конец правлению английского монарха и вернём независимость нашей стране.

— А меня спросить? Хочу ли я этого.

— Мои люди сказали, что вы сами этого хотите. Так смысл спрашивать? — фыркнул Кирилл, сцепив руки в замок.

— И кто же стучит? — нахмурился я.

— А так ли это важно?

— Конечно, я должен знать, кто повешу на первом же суку, ближайшего дерева.

— Через пару часов, в этом кабинете соберётся высшая аристократия империи. Самые богатые, самые влиятельные и самые беспринципные люди. Они будут проверят вас, выпрашивать привилегии и всячески прогибать вас в нужную позу. Будут грозить, что если вы не поддержите их в будущем, они не помогут вам вернуть трон. Среди них есть люди, которые по умолчанию да вас. За вашу фамилию, они знали вашего отца. Но есть сторонники Фонвизиных и есть парочка, прости Господи, демократов.

— А тех, кто поддерживает Англичан?

— А их я не приглашал. Они никто и не вышли статусом и раньше, а сейчас и подавно, — развёл руки Кочубей. — Так вот. Мой вам совет, хорошо подумайте, прежде чем соглашаться. Подумайте, а нужна ли вам их помощь и не сможет ли заменить этот род кто-то другой.

— Вы смейтесь? Я знать не знаю кто и чем занимается в империи. А вы говорите думайте и сравнивайте!

— А кто вам мешал изучать списки аристократов в Африке? Не заниматься ерундой и поиском камней, а сесть и изучить свою империю? Кто? Я? Бабы? Вы сами виноваты вот и будете расхлёбывать. Вам с ними жить и сотрудничать в будущем.

— Вы точно издеваетесь.

— Да ладно вам государь. Ничего страшного они просить не будут. А так они узнают, кто будет ими править блимжайшее время. Это ваше испытание и экзамен. И вы должны, даже не так, вы обязаны его сдать на отлично.

— Может, вздёрнем их? На дереве, — поник я.

— Не волнуйтесь князь, мы вас в беде не бросим, — раздался голос позади меня.

— Герцог? — удивлённо повернулся к двери. — А вы то тут откуда?

— Приехали, — хмыкнул он, проходя внутрь. — За нами прислали машины. Мы думали вы куда-то в другое место собираетесь ехать. А вы тут.

Кроме, герцога и Морозовых в кабинет прошёл Гогенцоллерн и генерал Печкин.

Рассевшись по левую руку от меня, они дружно повернулись в сторону Кирилла Борисовича.

— Вы герцог, главное — черту не переходите. Вы всё же из другой страны, — сухо произнёс Кочубей, смотря на бумаги, на своём столе.

— Не волнуйтесь, сильно грубить я не буду, — хмыкнул герцог, выставляя на стол фляжку. — Кто-нибудь будет?

И лишь моя одинокая рука, поднятая вверх была ему ответом.

Глава 37

Через сорок минут зал начал заполняться людьми.

Богато одетые, важные и надменные. Они усаживались напротив нас и оглядывая нашу сторону стола, не скрывали своего пренебрежения и даже отвращения.

И отчасти я их понимал.

Молодой парень, чьи волосы уже давно отрасли до плеч и были собраны в хвост чёрной лентой из запасов Хелы, сидевший в зелёной камуфляжной футболке честно украденной с военных складов.

Рядом со мной сидели Морозовы, которые с каждой минутой все больше сжимались и опускали голову, при виде нового представителя высшей аристократии.

Генерал, который хоть и был в парадном кителе, на котором висели наградные планки и медали и выглядел самым серьёзным из нашей компании, был просто военным.

А немец и итальянец, которые не переставая хихикать, прикладывались к фляжке и вовсе не вызывали интерес у российских господ.

Дождавшись, когда все рассядутся, а охрана покинет кабинет, на ноги поднялся статный мужчина лет сорока пяти в синем костюме тройке, с чёрными как смоль волосами. И лишь виски были белоснежными.

Осмотрев присутствующих хмурым взглядом из-под очков половинок, он постучал тростью требуя тишины и положив руки с золотыми кольцами на набалдашник, повернулся к главе канцелярии.

— Кирилл Борисович, вы сказали, что у нас будет важный разговор. Но к моему удивлению, я вижу совершенно незнакомых мне людей. И я бы хотел, чтобы вы представили их нам. Нас представлять не имеет смысла, сорок человек против… — кивая головой он пересчитал нас. — Шестерых, будет пустой тратой нашего времени.

— Род Васильчиковых, как обычно думает, что они тут главные и все должны им подчиняться, — хохотнул молодой парень в желтой рубашке, сидевший в конце стола.

— Нук правильно, Степка то на ранг сдал. Теперь род не позор аристократов, — подхватил сидевший рядом с ним не менее молодой человек.

По залу прокатились смешки, а стоящий мужчина побагровел.

— Да как ты смеешь щенок! Да что ты из себя представляешь, без денег погибшего отца? Ничтожество! Бездарь!

Я же поддавшись вперёд, изучал странную парочку парней, сидевшие во главе стола напротив Кочубея.

Где-то я их видел, но где?

— Старик, отвали! Твоё время уже прошло, нужно давать дорогу молодым.

— Ветров, это тебе, что ли, дорогу давать? — раздался ещё один голос. Женский. — Всё никак не можешь смириться, что не стали аристократами?

Точно. Это же тот чудик, оскорблявший Оболенскую и меня в торговом центре.

Богатый род, планирующий стать аристократам через свадьбу с моей бывшей невестой.

Пока я прокручивал эти мысли, я повернулся на женский голос и открыл рот от удивления.

Голос принадлежал княгине Оболенской. Мама Юли. Моя несостоявшаяся тёща.

— А ну, заткнулись все. Устроили тут балаган, — прогудел мужской бас, а в кабинет вошёл огромный медведе подобный мужчина.

— Дед! — радостно воскликнул Кочубей. — Рад тебя видеть старик!

— И я тебя Кирюша, — пробасил мужчина и подойдя к двум молодым парням, хлопнул их по плечам с такой силой, что они уткнулись в стол. — А вам господа…и дамы, — добавил он, когда несколько представительниц женского пола возмущённо фыркнул. — Я не столь рад. О! Печкин, генерала получил? Хвалю, хвалю.

— Вашими молитвами Дедушка, — смушённо произнёс покрасневший генерал.

— Могли бы и не приходить, раз не рады нас видеть, — возмутился очередной аристократ.

— А ты мне не указывай, что делать. Иначе я скажу, куда ты сейчас пойдёшь, — бросил гигант на аристократа усмешку.

— Понабрали… — пробурчал аристократ. — Давно уже бы казнили, нет же…

— Демидов, ты хер изо рта вынь и погромче повтори! — рявкнул Дед. — Дали титул графа и думаешь, можешь хамить?

— А вы нам не хамите! Мы вас уважаем, но вы среди аристократов и имейте уважение к нам. Иначе это грозить дуэлью! — возмутилась какая-то женщина в чёрном приталенном платье с красным маникюром.

— Девочка, выше меня по титулу в этой комнате лишь император. А мне уже давно выдали бумагу о присвоение Светлейшего князя. А великих князей у нас больше не осталось. И вы до них, похоже, не дорастёте.

— Император? В этой комнате? — зашептались аристократы, переглядывались между собой.

— Я бы сказал, что в этой комнате находятся три императора, — подлил масло в огонь Кочубей.

— Что? — в комнате повисла могильная тишина.

— Я лишь потому императора и давным-давно не претендую на трон, — поднял руки немец. — Не надо меня приплетать в ваши дрязги.

— А вы ещё кто?

— Так ли это важно? — улыбнулся немец и приложился к фляжке герцога.

— Кирилл Борисович, вы должны представить срочно этих людей! И объяснится про императоров! — воскликнула Оболенская, под одобрительный гул людей.

— Госпожа Оболенская, меня удивляет, как коротка ваша память. Вы не помните вашего зятя? — отложив бумаги, Кочубей насмешливо посмотрел на женщину.

— Что?! — опешила девушка и растерянно посмотрела на нашу сторону стола.

А по ряду аристократов прокатились издевательские смешки.

— Перед вами сидит Императорское Высочество Сергей Алексеевич Барклай-де-Толли. В окружение ближайших друзей. Бояр Морозовых и Великого Герцога Тосканы Аверадо Медичи. Также тут присутствует Вильгельм Гогенцоллерн пятый. Человек в мундире это командующий африканским корпусом. Генерал-майор Печкин. И как сказал Дед, среди них три императора. России, Италии и Германии. Но с учётом нынешних реалий, тут два императора. Нашей и священной Римской.

— Императоры уже ездили себя, пора дать власть народу! — воскликнул Ветров.

— Рот закрой, — дал ему подзатыльник Дед. — Мнение идиота никого не волнует.

— Да что вы себе… — возмутился Ветров, но сразу же замолчал, ударившись лбом о стол.

— Да мы поднимем людей! — подхватил его друг.

— Я вас сейчас обоих подниму и опущу так, что вы больше встать не сможете, — тряхнул Дед из за шиворот. — Рты закрыли и слушайте, что взрослые решат.

— Мне кажется, что вы переступаете черту, — произнёс мужчина, с пышными усами сидевший напротив меня, одетый в серебристый камзол. — Тыкать их в возраст, это не самое умное решение на встрече элиты нашей страны. Тем более, встречаться за спиной истинного короля.

— Это Английская собака не король нашей стране!

— Он король по праву! Наши законы предельно ясны! И называя этого неизвестного парня императором — это не более чем бунт против короны!

— Если нет людей в нашей стране, кто претендует на трон! Раз взялись говорить о законе, так говорите весь закон!

Спор перепос в крики и стуками кулаков по столу.

Тяжело вздохнув, я бросил взгляд на Кочубея.

Он сидел, сложив голову на ладонь и казалось, что просто дремал.

Рядом со мной тихо выдохнула Анжелика.

— Нормально всё? — повернулся я к ней.

— Устала, — кивнула она, не поднимая взгляда от своих рук. — От этих криков очень быстро устаю.

На мои плечи легли тяжёлые руки, а между нами с девушкой оказалась голова Деда, который, наградив меня оценивающим взглядом синих глаз, поверг меня в ступор своим вопросом.

— Мальчик, что с моей дочерью?

— Кем? Какой?

— Хелой конечно. Она моя дочь.

— Так стоп! Она же дочь императора? Ну Николая в смысле, — растерянно проговорил я.

— И что? Отец не обязательно только генетический, я эту девочку воспитывал с самого детства и она мне как родная.

— А! Теперь я понял…Девушка погибла. До нашего отбытия из Александрии.

Побледнев, мужчина прикрыл глаза.

— Кто эта тварь? Ты знаешь, кто её убил?

— Знаю, — тихо произнёс я. — Альтаир, англичанин…Я отомстил, он лишился головы.

— Ты убил его? Убил Альтаира? — вытянулось лицо мужчины. — А тело? Что с телом моей дочери?

— Кремировали и развеяли. Она хотела быть свободной. Теперь она свободна, как никогда. А Альтаира убил. Его голова должна быть где-то в тюрьме корабля. Хочу отправить её Англичанам.

— Ты прав… Она любила свободу, — тихо произнёс мужчина. Помолчав несколько секунд, его лицо осветилось слабой улыбкой — ты истинный сын своего отца. Он тоже любил глупый юмор и издевательства над врагом.

Сжав моё плечо, он, выпрямившись, покачал головой.

— А ну, заткнулись все! — прогремел он. — Вы на базаре, что ли? Император говорить будет!

Все присутствующие резко повернулись к нам.

А я поднялся на ноги. Экзамен. Или сейчас, или никогда.

Глава 38

Серёга не ссы! Вспомни. чему тебя учили!

Вспомни лекции куратора группы по прозвищу Штирлиц. Ты должен вести диалог. Ты должен быть психологом. Они пойдут за тобой.

— Уважаемые, ваши споры сейчас бесполезны. Не перебивайте! — поднял я ладонь, увидев, как несколько человек открыли рты.

— А то что? Пальчиком погрозите? — хмыкнул аристократ из южных регионов.

— Нет конечно, — посмотрел я на него. — Пальчиком вам уже грозили, вы не вняли. Я поступлю проще. Скажите, у вас есть дети?

— Ах, дети… Вы ничтожество, будете угрожать мне через детей? И вы серьёзно думаете, что после этого мы вас поддержим? — хохотнул побледневший аристократ.

По залу прокатился одобрительный гул.

Что ж, вы сами напросились.

— Зачем мне угрожать вам, используя детей? Я же не дурак. Нет, вы не поняли. Вы сдохните тут и сейчас, а дети, если у вас они есть, всего лишь позволять вашему роду не исчезнуть. Если они правда имеют голову на плечах и поймут, кого надо поддерживать, а кого нет. Я вам напомню, что вы находитесь на территории моего дома, тайная канцелярия на моей стороне и в случае плохого ответа, вы попросту отсюда никуда не уедете. А на ваших похоронах я вашим детям, тонко намекну, что только император их друг и заслуживает доверия. Но если что, перерезанный шланг тормозов на машине, случайную аварию никто не отменял. Вариантов, как убить нужного человека и выдать это за случайный неимоверно много. Я лично могу убить и карандашом. Но хотите ли вы это проверять?

— Вы пойдёте на убийство детей? — с отвращением произнесла Оболенская.

— В первую очередь этот ребёнок является главой враждебного рода, — пожал я плечами. — И госпожа Оболенская, не вам это говорить. Я не забыл, как ваш муженёк хотел заполучить меня в ваш род. Превратив меня в слугу рода.

— Мой муж, желал вам счастья, — покраснела женщина, отводя взгляд.

А вот аристократы с удивлением посмотрели на неё. Для многих эта новость была в новинку.

— Главное — верьте в это, — фыркнул я, отворачиваясь. — И я прекрасно знаю, как вы все присутствующие относились к моему отцу. Как презирали его. И уж поверьте, любимчиков среди вас у меня не будет. Лишь просьба уважаемого Кирилла Борисовича не убивать вас сразу даёт вам шанс высказать мне свои предложения. Предложения, как сохранить между нами мирные и рабочие отношения.

Кочубей, на этих словах, вытянув лицо с испугом посмотрел на меня.

Медичи же, захохотав, подавился очередным глотком из своей фляжки и попытался выдать смех за кашель.

За что получил укоризненный взгляд от меня.

— Вы хотите начать своё правление этой прекрасной страной с убийств? Убийств людей, на плечах которых и делится эта империя? — раздался тихий голос.

— А вы думаете, что вы уникальные? — удивился я и выйдя из-за стола, направился к окну за спиной Кочубея. — Запомните господа аристократы — незаменимых людей нет. А балбесы, которые хотят демократию вам и подавно это на пальцах разжуют. Или вы со мной или ваше место займут другие. Я привезу с Урала молодых и жадных до успеха бояр. Дам им титул князя и скажу «фас». Они вас голыми руками порвут и загрызут. Да, многие из вас владеют чем-то уникальным, работающие только за счёт вашей персоны. Это будет жаль потерять, но это не критично, — встав к ним спиной и приоткрыв штору, я посмотрел на озеро. Меня начало трясти, мне было страшно. Но я не должен показать им, что нервничаю и боюсь. — Вы стоите за моей спиной и думаете, что вы стая хищников. Львы или волки, загнавшие бедного зайца в угол. Но вы ошибаетесь. Хищник стоит перед вами.

Громкий выстрел заставило меня вздрогнуть и повернуться к людям, находившимся в кабинете.

Генерал Печкин стоял с вытянутой рукой, в которой был пистолет.

На столе, заливая деревянную столешницу кровью, лежал Ветров с пулевым отверстием во лбу. В его руке была зажата зелёная граната.

А его друг с испугом смотрел на генерала.

В кабинет ворвались несколько человек в костюмах и пистолетами. Но были прогнаны одним взмахом руки главы канцелярии.

— Теперь у нас появился общий враг, желающий смерти всем, — хмыкнул я. И повернулся к другу Ветрова. — Вы сделали ошибку молодой человек.

— Нет нет нет! Стойте! Я ни причём!

Резкий взмах руки и парень рассыпался на тысячи льдинок.

— Валерий Палыч, — взглянул я на генерала. — Вы назначаетесь главой полиции империи, до того как я не назначу всех новых министров. И моё первое поручение к вам будет простым. Не позволить начаться беспорядкам в связи с коронацией. Вам ясно?

— Так, точно точно! — рявкнул Печкин.

— Кирилл Борисович, — повернулся я к Кочубею, — помогите нашему генералу с документами и людьми. Дабы вопросов не возникало на местах.

— Как скажете… государь, — иронично произнёс Кочубей, поднявшись на ноги и направляясь к двери вслед за генералом.

— Морозов! За ними! Проследишь, чтобы всё прошло как надо.

Кивнув, парень вскочил на ноги.

— Сестру тоже возьми, — бросил я.

Бросив на меня испуганный взгляд, Анжелика послушно поднялась на ноги и взяв брата за руку покинула кабинет.

— Вильгельм, я не могу вам приказывать, но думаю, что…

— Я на вашей стороне Барклай-де-Толли. И полностью вас поддерживаю.

— Как и я, — раздался голос Медичи.

— Спасибо, — кивнул я им благодарно. — А теперь к вам господа. А нет, извините. Сейчас уберём мусор и продолжим. — Короткий взмах и тело Ветрова, превратившись в лёд выкатилось в коридор. — Повесим на площади, как напоминание тем, кто выйдет на улицы.

— Вы так уверены, что сядете на трон? — проговорил Васильчиков, повернувшись ко мне.

— Я не уверен. Я уже на троне, — фыркнул я, опираясь руками о стол. — Хотите вы или нет. Но я император. И вы тут лишь высказать что вы хотите за свою поддержку. В рамках приличия, конечно.

— Я уважал вашего отца, но вы не стоите и ногтя этого человека, — хмуро произнёс один из аристократов.

— Я согласна! Мне ничего не надо, — громко воскликнула Оболенская и быстро перешла на мою сторону стола.

— Удивили… — удивлённо произнёс я. — Ладно, кто следующий?

— А что вы хотите услышать Барклай-де-Толли? Что мы хотим денег? Верфи и заводы? Я хочу место в правительстве страны, вы мне дадите его? А если мой дорогой друг граф Безухов тоже захочет это место?

— Эй! — возмутился молодой парень в круглых очках и зелёном платке на шее.

— Вы будете выбирать, по каким критериям? — проигнорировал возмущение своего друга, мужчина продолжил. — Знаниям? Полезности? Может, возрасту? Вы красиво говорите, пугаете силой…но вы не имеете знаний и понимая, что делать дальше. Вы заручились поддержкой друзей. Но господин Вильгельм к трону имеет отношение лишь благодаря фамилии. Про Печкина и Морозовых даже говорить стыдно. Кочубей не политик. Единственный человека, который понимает в ней это герцог. И на что вы рассчитываете Сергей Алексеевич? Демидовы встанут на вашу сторону, не вопрос. Мы ненавидим Английских псов и демократов и лучше вы, чем они. Но не стоит угрожать остальным. Позвольте им уйти и жить нормальной жизнью.

— Сергей, он дело говорит, — раздался голос герцога. — Как бы ты ни хотел решить проблему с людьми, которые против тебя, но князь Демидов говорит правильные вещи.

А то я без вас это не понимаю. Демидов ткнул меня лицом в проблему, в которой я понимаю ровно ноль.

— Хорошо, — кивнул я. — Ваш совет звучит неплохо. Но вы должны запомнить, — оглядел я присутствующих. — Что те люди, которые захотят пойти против меня, не дождутся прощения. На этом вы свободны. Коронация будет через пару дней.

Глава 39

Большинство аристократов, услышав мои слова, направились к дверям не сказав ни единого слова.

Напротив меня осталось лишь пятнадцать человек, который растерянно смотрели бы спины уходящим людям.

— Господа и дама, — добавил герцог, наткнувшись на ироничный взгляд Оболенской. — Мне кажется на сегодня вы тоже свободны. Император только прибыл в страну и ему требуется отдых. А с вами поговорю я. Обсудим ваши желания и потребности в отдельном помещении.

— Нет, герцог не нужно этого делать, — качнул яголовой, увидев, как по лицам нескольких человек пробежала тень недовольства. — Все, что вы хотите получить за свою верность, вы скажите лично мне.

— Мне ничего не нужно! — вскинулась Оболенская, заставим меня нахмуриться и начать искать подвох в её поведении.

Но сколько бы я ни думал, я не мог найти в этих словах каких-то подвохов.

— Я бы хотел получить должность министра промышленности, — произнёс Демидов. Отвлекая меня от Оболенской.

— И оставите Урал? — выгнул я бровь.

— Урал останется на моих сыновьях. Там ничего не случится без меня. А происходящие в стране требует вмешательства людей, которые понимают в этом, — развёл он руки.

— А мы хотим получить титул, — произнесла вторая женщина, оставшаяся на месте.

— А что у вас не так сейчас? — окинул я её взглядом. На серьгах и браслетах виднелся герб рода. Верблюд на фоне гор.

Подожди кто-то тоже с Урала. Южного Урала.

— Семья Куклиных бароны.

— А хотите?

— Мы хотим титул графа и графство, чтобы соответствовать.

— М-м-м… — растерялся я. — Хорошо, я распоряжусь. Дальше?

— Мой род должен получить от вас верфи страны, — раздался манерный мужской голос.

— И много у нас верфей? — улыбнулся я на такую просьбу.

— Сто шестьдесят восемь, — дал он ответ, рассматривая свои ногти.

— Кириленко да вы обнаглели, — вспыхнул от злости Демидов. — Только у моего рода их…

— Тихо! — ударил я по столу. — Я говорю. Вам Демидов слово не давали.

— Но там же…

— Я плохо выражаюсь? — повернулся я к князю.

— Простите.

— И сколько среди этой сотни, государственных?

— Семьдесят.

— И вы хотите ими всеми руководить?

— Именно так Сергей Алексеевич.

— Я соглашусь отдать лишь гражданские. Выпускающие катера и яхты.

— Но! — заикнулся вновь Демидов.

— Я последний раз вам говорю не перебивать меня, — рявкнул я.

— Извините, — потупился уральский промышленник.

— Я хочу всё.

— Все не получите. Военные верфи останутся под единоличным руководством империи. Вы можете просить что-нибудь другое.

— Или вы даёте мне верфи или я перейду на сторону ваших противников, — посмотрел он мне в глаза.

— Ха! Чемодан, вокзал и на хер отсюда, — пожал я плечами. — Пугают они меня.

— Государь, — заикнулась Оболенская.

— Вы ещё пожалейте! — вскочил на ноги Кириленко.

— Пошли вон, — отмахнулся я.

Бросив на меня злой взгляд, мужчина вскочил на ноги и быстрым шагом покинул кабинет.

— Зря вы так с ним. У него огромная армия и связи. Нас такой союзник вовсе не помешает.

— Да плевать. Военная промышленность не уйдёт в частные руки.

— А если у меня пороховой завод? — хмуро произнёс Демидов.

— Значит, он станет моим, — посмотрел я в его глаза. — А вы получите аналог или деньги. Сугубо по дружбе. Остальные просто лишатся их по щелчку пальцев.

— Вы хотите увеличить военное производство? — хмуро спросили меня аристократы.

— Я хочу быть уверенным, что при случае неожиданностей, я точно знал, кто виноват в качестве патронов или саботаже на производстве. Легче будет казнить предателей.

— Казнить предателей? — побледнела Оболенская.

— Не забивайте свою голову. Это — последствие проживание в Александрии, — улыбнулся я княгине.

Медичи, который был в курсе всего, что произошло на африканском континенте, лишь хмыкнул.

— Что ещё вы собираетесь изымать в пользу короны? — раздался очередной вопрос.

— Алкоголь. У вас в стране льют какую-то бармотуху, — произнёс Медичи. Но увидев лица, на которых застыл один вопрос, пожал плечами. — Что? Я же прав. До качества Италии далеко. А ваш народ спивается этой ерундой. Государство должно делать хорошие вещи.

— Вот вы этим и займётесь, — сухо ответил ему. — А что касается ещё каких-то направлений, сейчас мне трудно сказать. Мне надо увидеть, что и так находится под контролем короны, а что в ваших руках. Но что-то уйдёт под мой контроль это факт.

— То есть всё это мы будем решать после коронации и когда вы разберётесь с делами?

Подумав пару секунд, я дал положительный ответ.

— В принципе да. Вы правы. Если вы мне сможете дать свои советы и предложения, я буду вам благодарен.

* * *

Разговор продлился ещё около двух часов.

Они пытались вытащить из меня планы и обещания. Уступки и аристократы покинули расположение тайной канцелярии.

Проводив их до двери, я устало опёрся о стенку.

Эти разговоры меня вымотали. Пытаясь никого не обидеть и всем угодить, я устал больше чем от марш броска в полной экипировке в армии.

— А вы неплохо держались, — хлопнул меня по плечу Медичи.

— Мне хотелось послать их всех в дальние края, — устало произнёс в ответ.

— Пошлём, — фыркнул герцог. — Но позже.

* * *

Великолепие, величественность и богатство — всё это слова, которые мгновенно вызываются уму, когда речь заходит о коронации императора. Это событие — праздничный день для всей нации, день, который входит в историю и ведёт за собой множество торжественных обрядов. Таким образом, коронация императора — это большой праздник, который символизирует начало новой эры в правлении империи. Это временное отделение от реальности, когда на государственном уровне возможна лишь радость и счастье за нового императора. Это день, который надолго останется в истории.

Так, мне мне заявил главный церемониймейстер империи. Когда я злой и невыспавшийся стоял на улице под дождём в ожидание кареты.

Возле меня, подпрыгивая от нетерпения, находился парень непримечательной внешности лет пятнадцати.

Он будет бежать впереди моей кареты во главе шествия. Гонец, называемый «королевским газетчиком».

Окна кареты, где я буду находиться, будут закрыты, чтобы никто не мог увидеть нового правителя до начала церемонии.

И я искренне верил, что мне не придётся пожалеть об этой поездке.

— Карета будет через десять минут, — произнёс Кирилл Борисович выходы из дома. — У кареты отвалилось колесо. Пока сделали.

— Потрясающе, — саркастично произнёс я.

— Да ладно тебе. Ей триста семь лет. Может позволить себе и не такое, — хмыкнул глава канцелярии, раскрывая зонтик.

— А мне не положено? — с тоской проговорил я, смахивая воду со лба. — Одежда ведь испортится.

— Нет, вам не положено. Ваши подданные должны видеть, что вы неизнеженный человек, привыкший лишь к роскоши, — произнёс Медичи, вставая рядом с Кочубеем под зонтик.

За пару дней, которые они провели в подготовке к коронации они стали очень дружны.

— И не забудь Сергей, как выйдешь из кареты, берёшь жену под руку и идёте по дорожке. Не останавливаясь и не задерживаясь.

— Да понятно. Беру жену, идём по дорожке, — кивнул я. — Дураку даже непонятно. Так стоп! Какую жену? Это шутка какая-то? Так она не хера несмешная.

— Как какую? Оболенскую же. Юлю. Вы забыли, что ли? Вас император женил на твоём приёме.

— Не не не. Вы чего? Там просто помолвка была. И мы разошлись. Она с другим была в Петергофе.

— Как и ты, — пожал плечами Кочубей. — И это, кстати, огромный минус тебе. Проигнорировал жену и пришёл с другими женщинами. Не приветствуется это у нас.

— Да вы шутите? Я не хочу её в жены. Вы чего? Это несмешная шутка, — запаниковал я.

— Я не шучу, — сухо ответил Кирилл. — Она ваша невеста и она едет в карете сюда.

— Вот же тварь. Вот почему её мамаша так реагировала на встрече, — злобно процедил я.

— Я думал, ты это понял, — развёл руки Кочубей.

— Пошли вы! Думали они. Хоть бы кто сказал об этом.

— Своя голова для чего? — рявкнул Кочубей. — Чтобы жрать?

— Вы на меня не орите. Ваша вина в этом не меньше моей, — буркнул в ответ.

— Давайте вы успокоитесь и поспорите потом. Карета приехала, — вклинился Медичи.

Через минуту, возле крыльца остановился мой сегодняшний транспорт.

Карета была из красного дерева с позолоченными гранями, запряжённая тройкой белоснежных лошадей.

Окна были закрыты чёрными тканями, не давая возможность увидеть, что происходит внутри.

— Мы будем за вами государь, — ободряюще произнёс Кочубей.

— Ага. Спасибо, — кивнул я, подходя двери, которую мне любезно открыли.

Внутри к моему неудовольствию сидела моя старая знакомая.

— Привет, — помахала она мне рукой, затянутой в белую перчатку.

Проигнорировал девушку, я усевшись на твёрдую скамейку, прикрыл глаза. Но подумай пару мгновений, протянув руку взял штору и принялся вытирать своё лицо от воды.

— Это очень дорогой шёлк, — заметила девушка.

— Плевать. А тебе я дам один совет на сегодняшний день, — прекратив вытирать лицо я поймал взгояд девушки. — Не открывай рта и вообще сделай так, чтобы я о тебе не вспоминал и забыл максимально быстро о твоём существовании.

— Но…

— Рот закрой и не беси меня. Иначе я тебя вышвырну из кареты.

— Императору не к лицу грубость., — нахмурилась девушка.

— Слушай, ты специально?

— А ты перестань грубить. Я тоже не в восторге от происходящего. Но тебе надо уже принять это и жить дальше.

— Сдам тебя вместе с матерью в монастырь, — буркнул я, отворачиваясь к открытому окну.

— Удачи, — фыркнула девушка.

Накануне коронации все уличные фонари, арки и коммерческие вывески украсили цветными флагами и лентами.

На улицах виднелась скопление людей, шедших в сторону резиденции императора и видя мою карету, радостно махали руками и букетами цветов, которые держали в руках.

— Король умер, да здравствует король! — усмехнулся я.

— И они ведь правы, — произнесла Юля. — Их жизнь изменится несильно от человека, который сядет на трон.

— Посмотрим. Посмотрим.

* * *

Прибыв в Казанский кафедральный собор, я выйдя из кареты и взяв Юлю за руки, направился внутрь.

К моему удовольствию, зрители находились достаточно далеко и до меня лишь доносился редкие выкрики.

Внутри нас встретили священники в чёрных рясах.

Взяв за руку мою спутницу, они отвели девушку к стенам, где уже встали мои старые знакомые.

Меня же вывели в центр.

— Раздевайтесь, — произнёс один из священнослужителей.

— Что? — опешил я.

— Вы должны раздеться. Оставить прошлую жизнь и сделать шаг в новую.

— Шутки у вас…

— Это не шутки, — перебил меня священник. — Вы должны пройти помазание. И вы сделаете или по доброй воле или мы вынуждены будем обратиться за помощью.

Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, я посмотрел на священника и стал стягивать с себя одежду.

— Полостью, — добавил служитель, когда я остался в одних трусах.

Бросив на него злой взгляд, я стянул с себя последний элемент одежды.

Подбежавший молодой человек, схватив мою одежду в охапку, быстро ретировался.

— А… — заикнулся я.

— Молитва, — перебил меня святой отец.

Перед ним выставили небольшую табуретку, на которую положили красную подушку, на которой лежала корона.

Взяв в руки кадило, он начал говорить молитву, кружа вокруг короны.

А ко мне подошли ещё двое священников и начали насаживать на мои волосы масло.

После чего на меня накинули красный плащ.

— Мы закончили государь.

— И я вот так пойду? — хмуро произнёс я, кутаясь в плащ.

— Нас это не волнует. До встречи на балу, — хмыкнул священник разворачиваясь.

— Одежда у Юли, в пакете. Оденешься и мы продолжим, — произнёс Кочубей, подходя ко мне.

Выругавшись, я злой дошёл до Оболенской, которая, смеясь протянула мне пакет.

— Помочь? — хихикнула она.

— Плащик лучше подержи, — зло произнёс я, роясь в пакете.

Там нашлась белоснежная рубашка, синие брюки и туфли.

Юля растянула плащ, как простынь и не переставала хихикать до тех пор, пока я не закончил с каждой.

Выйдя из собора и усевшись внутрь карету, в которой сняли верх, превратив её в кабриолет, мы направились дальше по городу.

— Сереж не забывай махать рукой. Людям нравится внимание, — прошептала девушка, не переставая размахивать руками.

На тротуаре выстроились сотни и тысячи людей. Которые радостно улюлюкали и визжали, когда мы проезжали мимо них.

А мне же было страшно.

Не знаю почему, но в памяти всплыло убийство Кеннеди и я машинально старался стать ниже и не заметней, пытаясь контролировать все крыши, которые я видел перед собой.

— Серёжа!

— Что? — нервно воскликнул я, отрываясь от очередного здания.

— Рукой помаши.

— А, да! — кивнул я.

* * *

Коронация проходила в огромном, величественном зале. По углам были плетёные зелёные лозы, персики и другие фрукты, символизирующие процветание и плодородие.

Войдя внутрь, я с улыбкой смотрел на людей, которые выстроились в зале и с интересом изучали меня.

Ну здравствуйте, пауки и змеи.

В глубине дала, находилось около десяти музыкантов, которые при моём появлении заиграли гимн страны. Под звук, которого я направился к трону.

За ним, красным бархатным креслом, стояла статуя Петра первого.

Основателя и первого правителя Российской империи.

Подойдя к трону и обойдя по пути корону, я, склонившись в поклоне, постоял пару секунд в этом положении, отдавая дань первому императору.

Развернувшись, я подошёл к своей короне, которая находится на специальной подставке перед троном. Взяв её в руки и медленно надел на голову.

Зал сразу же погрузился в аплодисменты. Приветствуя нового императора.

После того как корона была надета, я занял своё место на троне и по бокам от меня выстроились министры и военачальники, которые играют важную роль в правлении империи.

Вильгельм и Медичи. Кочубей и Печкин. Там же встал Демидов. Многие мне были незнакомы. И о них я знал, что это люди Николая. С которыми я буду говорить позже и искать возможные замены.

Несколько часов, сидя неподвижно на троне, я смотрел, как к трону подходят по одному или целой семьёй люди, склоняются в поклоне и отходят дальше, уступая место следующим.

Проследив, как последний гость уходит через боковую дверь, я радостно вскочил на ноги и потянулся.

— Какое же оно неудобное! — воскликнул я.

— Дело привычки, — подводка плечами Кирилл Борисович. — Теперь вам нужно на улицу. Встретится с народом. Выйдете по красной дорожке, постоите и обратно.

— Когда же это закончится всё? — устало вздохнул я

Взойдя на трибуну, обитую красным шёлком

Я повернулся лицом к массе народа, наполняющей площадь перед дворцом и троекратным наклонением головы приветствовал своих верноподданных. Восторг народа в эту минуту не знал границ: громкие крики огласили воздух, шапки полетели вверх; незнакомые между собой люди обнимались и многие плакали от избытка радости.

Постояв несколько минут я, махнув толпе рукой, спустился вниз и направился внутрь дворца.

Длинный день был близок к завершению. Осталось отсидеть пару часов застолья и можно пойти спать со спокойной душой.

К моменту, когда я вошёл в зал, гости уже заняли свои места за столами.

Дружно встав при моём появление и дождавшись, когда я займу трон. Они вернулись на свои места и продолжили прерванные разговоры.

Пройдя мимо столов, я уставился на радостную Оболенскую, сидевшую возле пустующего трона.

Стерва. Бесит. Но какая красивая! Но как же бесит… Какого фига я не позаботился уточнить это раньше.

Сев за стол, я, глотнув из бокала, сморщился. В нём оказалась какая-то кислятина. Нужно было отправить пару человек на свои виноградники.

Банкет длился уже час, и я с удовольствием смотрел на представления артистов из Большого театра.

Девушки, одетые в сторо-русские сарафаны, с русскими повязками и кокошниками на голове исполняли хоровод.

— Простите за опоздание, но пробки беспощадны даже ко мне. А учитывая какой сегодня день, движение и вовсе стало просто невыносимо.

Резко повернувшись на голос, я от удивления поднялся на ноги.

Этого не может быть.

Нет нет нет.

— Ваше Величество, примите мои поздравления с восхождением на трон, — произнёс Энцо-де Бенедетти, отвешивая шутливый поклон.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39