Десятка [Владимир Говоров] (fb2) читать онлайн

Владимир Говоров Десятка

1. Гаврош.

Мерзкий холодный дождь мелко моросил весь вечер и захватил первую часть ночи. Казалось, все дома и улицы вместе с проезжающими машинами и редкими прохожими уже потеряли надежду на сухие и теплые деньки. Благодаря этому дождю ночь выдалась не самая лучшая.

Вдоль улицы по мокрому тротуару быстрым шагом, строго направив свой взор впереди себя, шел высокий мужчина в длинном плаще и широкополой шляпе. Несмотря на непрекращающийся дождь зонта у него не было. Одной рукой он сжимал поднятый воротник плаща перед лицом, а другую, правую, держал в кармане плаща и время от времени доставал ее с платком и, шмыгая носом, вытирал его. При свете довольно тусклых фонарей на лице странного незнакомца можно было разглядеть только нос массивных размеров. Багрово-красный и болезненно распухший он высовывался из-за поднятого воротника и утопал временами в тени широких полей черной, сильно натянутой на голову шляпы.

Обладатель странной внешности четко отмерял шагами тротуар, быстро передвигаясь по улице и не обращая ни на кого внимания. Следом за ним практически по пятам семенил мальчонка лет семи. На первый взгляд можно было подумать, что это сын с отцом откуда-то поздно возвращаются домой, но, присмотревшись более внимательно, сразу становится ясно, что это совсем не так. Одежда на мальчонке была слишком бедная и изношенная. Несмотря на холодную осеннюю погоду на нем была надета поверх полинявшей футболки синяя ветровка, на ногах черные короткие штанишки, из которых малец уже порядком вырос, они безжалостно оголяли голые посиневшие от холода тощие щиколотки. Штиблеты, надетые на босую ногу, были очень побитыми и потерявшими от времени свою первоначальную форму. На коротко стриженой голове сидела сильно потертая кепка с длинным козырьком. Мальчишка был до нитки промокшим, и даже такая одежда не давала ни малейшей надежды на тепло. Он очень замерз, его трясло мелкой дрожью, губы посинели. Пальцы рук, закостеневшие от холода, мальчик все время пытался отогреть своим еле теплым дыханием, постоянно потирая их при этом.

Мальчонка бежал следом за странным незнакомцем в черном одеянии и, жалобно постанывая, со слезами на глазах твердил одну и ту же фразу: «Дяденька, ну дайте что-нибудь на хлебушек, очень вас прошу». Незнакомец, не обращая внимания на слова и на самого мальчишку, продолжал, не сбавляя шаг идти, закутавшись в плащ. Дождь непринужденно, но с жестокой беспощадностью прогонял с улицы все живое, тихо провозглашая свое господство в городе. Незнакомец словно слился с дождем своими мыслями и душой и, так же ритмично отмеряя шагами тротуар, покрывал расстояние ночных улиц.

«Дяденька, ну прошу вас, дайте хоть что-нибудь на хлебушек!» Незнакомец внезапно вздрогнул от этих слов, будто они пробудили его ото сна. Он остановился и резко обернулся, словно испугавшись чего-то. Мальчик, совсем не ожидая таких действий от преследуемого им человека, вовремя спохватился и поспешно попытался остановиться, чтобы не врезаться в мокрый плащ, вставший перед ним черной стеной. Но легко остановиться ему не удалось и, чтобы не задеть человека, мальчишка остановился и упал на асфальт коленями.

Со стороны представилась картина: на ночной улице под дождем стоит высокий человек, а перед ним на коленях сжавшийся от холода и страха стоял беспризорник и жалобно что-то говорил.

Незнакомец медленно наклонился к мальчику, вглядываясь в лицо. Черные глаза блеснули острым любопытством из-под полы шляпы, пронзая насквозь и без того напугавшегося мальчонку. Последний в нерешительности отшатнулся. Он уже не рад был, что увязался за этим странным типом. Сердце стучало в бешеном ритме. Незнакомец медленно протянул руку мальчику. В глазах мальца потемнело от страха, ужас сковал маленькое тельце. Мужчина двумя пальцами слегка приподнял подбородок ребенка и заглянул ему прямо в глаза, затем из кармана вынул правую руку и протянул мальчику. На ладони лежала десятирублевая купюра. Мальчик понимал, что деньги дают ему, но в нерешительности боялся их взять. На лице незнакомца появилась улыбка полная доброты и сострадания. «Держи она твоя». – Тихо, но убедительно проговорил он. Мальчонка, набравшись смелости, протянул дрожащую руку за десяткой. Мужчина взял левой рукой детскую ладонь, а правой мягко вложил в нее купюру, затем так же медленно выпрямился, развернулся и, ускоряя шаг, продолжил свой путь. Вскоре он исчез за зыбкой пеленой дождя в темноте.

Мальчик еще несколько минут простоял в напряжении, приходя в себя от пережитого. Но когда понял, что ужас ушел вместе с тем незнакомцем, так обессилел, что рухнул всем телом на мокрый асфальт. В глазах потемнело, стало тяжело дышать, липкий пот покрыл все тело, подступила тошнота. Мальчик закашлялся и тяжело задышал. Дождь теперь служил не злым властелином, а нежной хозяйкой, ласково с заботой своими каплями освежал лицо лежащего на спине мальчишку. Сознание стало проясняться, тошнота и тяжесть отступили. Мальчик вдохнул полной грудью и протяжно с облегчением выдохнул. В этот момент он обнаружил себя распростертым на сыром асфальте посреди ночной улицы, окончательно промокшим под непрекращающимся дождем. Оглядевшись вокруг, он обнаружил, как неподалеку от него остановилась патрульная машина полиции. Из нее никто не торопился выходить, но и уезжать тоже не собирались, скорее всего, решили постоять и понаблюдать за мальчишкой.

Мальчик понял, что надо уходить, иначе приемник-распределитель не миновать. Собрав все силы, он начал подниматься на ноги. Он уже встал на четвереньки, как вдруг перед собой на мокром асфальте увидел прибитую дождем «десятку». Десятирублевая купюра, насквозь промокшая лежала, распластавшись на тротуаре перед лицом мальчика. Он сначала не поверил своим глазам и от такой неожиданности поскользнулся и больно ударился коленом об асфальт.

Не дожидаясь пока в патрульной машине не приняли его за наркомана, мальчишка быстро соскреб «десятку» с тротуара и, поднявшись на ноги, слегка пошатнулся от внезапного головокружения. Краем глаза он увидел, как машина медленно тронулась с места и стала приближаться. В полицию попадать желания никакого не было и поэтому мальчик, ускоряя шаг, пошел от машины, а затем побежал и сразу же скрылся в сырой темноте дворов, сжимая в кулаке мокрую находку.

Курский вокзал был по ночному сонным, но не спящим. Люди передвигались очень медленно, практически никто никуда не торопился. Лишь изредка, когда по громкоговорителю бодрый женский голос, чётко отчеканивая каждое слово, объявляет прибывшем поезде и начале посадки. движение на вокзале начинается оживляться. Люди, как неугомонные муравьи начинают в ускоренном темпе двигаться в сторону названной платформы, то и дело, сталкиваясь друг с другом. Иногда к входу вокзала подъезжают и высаживают людей с багажом такси и частные автомобили. Полицейские, дежурившие на территории вокзала, сонно расхаживали среди людей и изредка, представившись, осматривают документы у отдельных лиц. Сигналы объявлений, шум голосов людей, редкие гудки электровозов наполняли атмосферу ночной жизни вокзала.

Обойдя эту самую жизнь стороной и, стараясь оставаться незамеченным, мальчик пробрался до забора, разделяющего улицу от железнодорожных тупиков пригородных электричек. Нашёл на ощупь лаз и пролез через него совершенно свободно на другую сторону. Платформа, на которой он очутился, слабо освещалась ночными фонарями и была такая же мокрая от непрекращающегося дождя, как и сам мальчишка. Мальчик огляделся, кругом ни души. Вдоль забора так, чтобы не привлекать к себе постороннего внимания он быстрым шагом направился к дальнему концу платформы. Девятый тупик поездов горьковского направления был с двумя платформами и одна крайняя, практически, не использовалась в нужных целях. Постройки, примыкавшие к ней, казались плотно закрытыми и давно никем не посещались. Мальчик тихо пробрался к одной из них.

Это был домик из кирпича оштукатуренный и побеленный известкой. Деревянный чердак был всегда открытый и совершенно пустой. Оба окна домика были забиты фанерой и укреплены металлической решеткой, лишь на одном окне в районе форточки был вырван кусок фанеры. Черная металлическая дверь с надписью мелом «Лена» угрюмо преграждала проход нежеланным гостям.

Мальчик бесшумно подкрался к окошку, она была на уровне платформы, и тихонько постучал условным стуком. Сжавшись от пронизывающего сырого холода, он притаился и стал ждать ответ. Ответа не было. Мальчишка снова повторил свой позывной стук. Ответа опять не последовало. Мальчик уже начал волноваться. Похоже, что внутри домика спали и не слышали его. Ночевать на улице под таким дождём ему не очень-то хотелось. Погода совсем не подходящая.

Мальчик просидел ещё минут десять, специально выждал такую паузу, благо вокзальные часы были хорошо видны издалека, и снова повторилось твой стук. Странно, ответа не было. Обида поступила к горлу болезненным комком, выступили слёзы. Вот досада-то, дежурный видимо уснул, не выдержал, а мальчишке теперь придётся на улице под дождём ночевать.

Дождь как назло начал ещё больше лить. Мальчик съёжился от холода и хотел уже уходить искать место для ночлежки, вытирая мокрым рукавом с лица то ли слёзы, то ли капли дождя, как вдруг он услышал ответ. Но так тихо тот прозвучал, что показалось, будто он просто ослышался. Не теряя надежды мальчишка, быстро скользнув к окошку, повторил позывной. И… О, Боже! Ответ повторился. Значит, всё-таки ему не показалось. Мальчишка моментом спустился по ступенькам к двери. Щелкнул засов, и дверь слегка отворилась, скрипнув несмазанными петлями. Мальчонка легкой тенью нырнул в щель и дверь, снова скрипнув, опять захлопнулась также быстро, как и отворилась.

Внутри у двери пришлось немного постоять, чтобы глаза привыкли к темноте, а потом он прошел в ближний правый угол и сел. Посреди комнаты стоял самодельный электрический теплонагреватель. Открытая спираль, раскаленная до ярко-желтого цвета, в одно время обогревала помещение и служила своеобразным светильником-ночником.

Немного согревшись после мерзкой погоды на улице, мальчик осмотрел комнату. Везде по всему полу на разнообразных самодельных лежанках спали люди. Свободного места не осталось нигде, только в углу, в котором сидел он сам для него всегда придерживал свободным его новый друг Пельмень.

Запах в комнате стоял тошнотворный. Немытые тела, грязная одежда, сохнущая после дождя, сумки и какие-то тряпки на полу. Неприятный запах и испарения от этих источников, соединившись в один смрад забивали воздух тяжелой вонью. И нужно было приложить немало сил, чтобы привыкнуть к этому смраду и при этом, чтобы не стошнило.

– Почему так поздно? – послышался голос Пельменя. – Мы же договорились, что не будешь задерживаться. Тут на твоё место столько желающих было, еле отбился.

– Спасибо тебе. – Ответил мальчик.

– Что спасибо? Думай головой. На тебя уже здешняя шпана жалуются.

– Что я им сделал?

– Покоя им не даёшь. Обзавидовались сволочи. Вон лежат годы.

– А что не завидовать-то? – С горечью в голосе удивился мальчик.

– Как что завидовать? Живешь, как хочешь, сам по себе. Промышляешь в этом районе, ночуешь здесь, приходишь и уходишь, когда захочешь, при этом за всё это ни копейки не башляешь.

– А почему я должен деньги платить? Ведь это же общая улица, по ней вон, сколько людей ходит, никто ведь из них не платит, значит, и я не буду.

– Дурачок, я ведь объяснял тебе уже.

– А сарай! Он вообще ничейный. Кто хочет, в нём спит. Вот смотри, почти весь местный брод собрался и все спят.

В дальнем углу послышалась возня, и чей-то хриплый голос недовольно возмутился:

– Кто это сброд?

– Э, заткнись и не рыпайся там, пока я тебе харю не растоптал! – Оборвал его властным голосом Пельмень.

– Сброд, сами вы сброд… – Не унимаясь, ворчал голос из темноты.

– Заткнись, сука! – Вспылив, зашипел Пельмень и с силой швырнул чей-то башмак, подвернувшийся под руку в угол на голос.

Голос взвизгнул от удара и замолчал.

Опомнившись, Пельмень посмотрел на мальчика и, ощупывая его ноги, спросил:

– Гаврош, я не твой башмак случайно кинул?

Мальчик улыбнулся:

– Да, нет мои на месте. – И тут же с любопытством спросил. – Скажи, Пельмень, а почему ты меня Гаврошем зовешь? Меня ведь Игорем зовут.

– Гаврошем? – Переспросил Пельмень и, по-братски положив руку на плечо мальчика, с улыбкой посмотрел ему в глаза. – Когда я тебя впервые увидел на вокзале, ты мне сразу напомнил Гавроша, такой же маленький, серьезный, боевой. Думаешь, я забыл твой укус?

Пельмень при этом потер запястье правой руки и тяжело крякнул при этом. Гаврош поежился от смущения.

– Да, ты не переживай, я не злюсь. – И, добродушно улыбнувшись, Пельмень потрепал вихры на голове мальчика. – Разве на тебя можно злиться? Кстати, а когда я спросил твое имя, ты как мне ответил?

– Ну… Игорь. – Насупившись, ответил Гаврош.

– Нет, не Игорь, а Игореша! – Пельмень захохотал.

Гаврош, еще более смущенный, втянул голову в плечи и засопел.

– Да, ладно, брат, ты не смущайся! – Успокоил его Пельмень. – Мне сразу тогда на ум рифма пришла: Игореша – брат Гавроша. Так что твоя внешность плюс имя сразу говорят за себя.

– Что?

– Что, что? – Не понял озадаченный Пельмень.

– Что говорят?

– Ну, то, что ты Гаврош.

– Ничего они не говорят, молчат и сохнут.

– Ну, ладно спи. Завтра Сморчок придет утром, он хочет с тобой поговорить.

– Я завтра утром очень рано ухожу.

– Не вздумай, Сморчок уже раз заходил, тебя не было.

– Ну, и завтра не будет.

– Ты это брось! Сморчок пацан не плохой, когда с ним не ссоришься. Кстати, как у тебя дела с батей? Нашел?

– Нет, не нашел. Мне деньги нужны. Сегодня весь день искал. – Со вздохом произнес Гаврош.

– Как же ты искал?

– Просил у прохожих.

– И что, давали?

– Не, а.… По рублю, по несколько рублей давали. Вот смотри. – Гаврош погрузил пятерню в звенящий карман и вынул горсть мелочи.

– О-о, стой, брат, спрячь свои барыши подальше, завтра светло будет, посчитаем. Сейчас только растеряем все.

Ночная улица. Дождь. Слабо горящий уличный фонарь. Игорешка один на улице. Он ищет отца! Вот впереди мелькнула тень, Игореша за ней. Сердце стучит. Он твердо уверен, что это его отец. Мальчик забегает за угол, тень мягко скользит и скрывается за другим углом. Мальчик, запыхавшись, бежит вслед за ней. Вот она уже совсем рядом. В мозгу у Игорешки стучит: «Папка, стой! Папка! Ты нужен нам, папка!» Сердце готово выскочить, его стук тяжелым пульсом отдается в висках. «Папка, не уходи, это я, Игореша!» Мальчик плачет навзрыд, пытается схватить ускользающую тень. Вот-вот он уже почти взял, но в это время сзади его кто-то пинает по ногам. Ему больно. Его пинают еще сильнее и приговаривают: «Так это что ли ваш Гаврош?» Сильная боль и горькая досада выводят из себя мальчика. Он с большим сожалением видит, как тень удаляется и исчезает совсем, но боль в ногах не дает ему идти за ней. Злость перерастает в бешенство. Так долго искал отца, а тут осталось только дотянуться к нему рукой и ему помешали. Мальчик выхватил складной нож из-за пояса, нажатием кнопки выкинул лезвие, резко развернулся лицом к врагу и, не произнося ни звука, стал махать ножом перед собой, пытаясь достать обидчика.

Громкий шум голосов и хохот заставили его опомниться. В тот же момент мальчик увидел, что стоит в том домишке, куда пришел ночевать, в своем углу, а перед ним на заднице сидит перепуганный парень и старается отползти назад. Сзади горемыки толпа грязных и неопрятно одетых ребят. Одни из них ругаются на Гавроша, а некоторые хохотали, нахваливая его. Тут он окончательно пришел в себя и увидел, что как во сне стоит, вытянув вперед руку с открытым ножом, в позе готовой к нападению и защите.

– Убери нож, придурок! – Вымолвил, наконец, парень, вставая на ноги и в то же время пятясь назад. И наконец, окончательно придя в себя, скомандовал: – Пельмень, забери у него перо, пока я этим пером в нем дыр не наковырял!

Гаврош тоже к тому времени пришел в себя и молчал, но нож убирать не торопился. Он не мог понять, что от него нужно этому типу.

Из толпы вышел, переваливаясь с ноги на ногу Пельмень. Он подошел к Гаврошу, аккуратно взял нож из рук мальчика, внимательно рассмотрел его, покачал головой и с видом знатока прицокнул языком.

– Не наша работа. Здесь, на наших «зонах» такие не делают. Видно, из Азии прибыл. – И тут он добавил. – Откуда он у тебя, Гаврош?

– У соседского пацана на машинки поменял.

– У него что, батя в Азии чалился?

От слова «машинки» все вокруг заухмылялись. Гаврош на них внимания практически не обращал, словно их и не было.

– Не знаю, что такое «чалился»? – Признался мальчик. – Прости они, как и мы с Казахстана приехали.

Из толпы кто-то спросил:

– Так ты казах что ли?

– Сам ты казах! – Огрызнулся обиженно мальчик. – Казахи с черными волосами и черными узкими глазами.

– Ты китайцев видел? – Поддержал Гавроша Пельмень. – Так казахи такие же.

И, уже обращаясь к Гаврошу, добавил:

– Так ты из Казахстана? То-то я слышу, говор не наш. Давно приехал?

– Давно. – Коротко отрезал Гаврош и отвернулся, чтобы не выдать своих слез, предательски навернувшихся на глаза. Все прошлое напоминает ему об отце.

Пельмень вернул мальчику нож:

– Не дури им, штука серьезная.

Гаврош деловито. не говоря ни слова, откинул рукой куртку назад и всунул нож за пояс штанов за спиной. Так же деловито, не говоря ни слова, курточку аккуратно поправил и застегнул на молнию.

Сморчок вышел в центр круга. Он действительно был похож на гриб сморчок, не высокого роста, худощавый, но мосластый, коротко стриженный. Всё бы ничего, только лицо у него было в каких-то морщинах и руки все сморщенные были, даже ботинки на ногах были сморщенные. В общем, тот, кто давал ему эту погонялу обладал не только хороший наблюдательностью, но и отменным чувством юмора.

– Э, Пельмень, гони этого придурочного щегла отсюда, пока он сюда ментов не привёл, их ещё здесь не хватало. Давай вали отсюда и забудь это место!

– Сморчок прикрикнул на Гавроша и хотел уже пнуть ногой ему по заднице, как мальчишка резко повернулся и, вытянув ладонь вперед, останавливая обнаглевшего парня, взволнованно выговорил:

– Убери…, убери свои…, свои копыта, Слюнтяй!

Гром смеха обрушился над головами двух мальчишек. Ошеломленный Гаврош в растерянности переводил свои испуганные, широко раскрытые глаза, то на хватающуюся за животы от хохота толпу, то на побелевшего от злости Сморчка. Его лицо казалось ещё более сморщенным, чем обычно.

Гаврош не хотел его обидеть, назвав вместо Сморчка Слюнтяем. Просто мальчик забыл, как по-настоящему звали парня, поэтому он до сих пор не может ничего понять.

– Кто слюнтяй? – С дикой злобой прошипела Сморчок, медленно приближаюсь к Гаврошу, готовый в любой момент его схватить и стереть в порошок. Толпа от такой реакции начала притихать.

Гаврош потихоньку взял себя в руки и как можно с более невозмутимым видом ответил:

– Ты Слюнтяй. Так, кажется, тебя зовут?

Тут гром смеха грохнул с удвоенной силой. Толпа уже не только хваталась за животы от смеха, но и начала валится на пол, потому что стоять уже не было сил.

Такого унижения, да ещё принародного Сморчок снести не мог. Он весь сжался, как пружина, глаза сузил, в лютой ярости стиснул зубы и, уже было занес руку, сжатую в кулак для удара, как рядом кто-то крепко схватил его за запястье этой руки. Сморчок резко оглянулся. Перед ним стоял улыбающийся Пельмень.

– Но-но, герой! Нашел, кого бить! Лучше меня попробуй ударить, я тебе всю охоту бить отобью, а малыша не тронь.

При этих словах Пельмень стал неожиданно серьезным и сухо добавил:

– Платить он не будет ни за что.

Сморчок аж подпрыгнул на месте такой наглости. Цепко всматриваясь в глаза Пельменя, Сморчок ядовито процедил:

– Это почему же?

– Я так хочу. – Отрезал Пельмень.

Глаза Сморчка резко расширились, он замер, уставившись на Пельменя. Кто знает, что у него происходило в данный момент в голове, но он словно язык проглотил, а только затрясся, то ли от злобы, то ли от беспомощности.

– И еще. – Так же сухо добавил Пельмень. – Организуй мне встречу со старшаками и как можно быстрее. Телефон мой всегда включён, номер знаешь.

Сморчок уже пришёл в себя и резко со злостью вырвал свою руку из руки Пельменя. Сжав кулаки, он быстро направился к выходу. Молчаливая от напряжения толпа расступилась. Сморчок беспрепятственно вышел за дверь на улицу и тут же испарился в утреннем полумраке. Раскаленная атмосфера ночлежки начала остывать.

– Все, теперь все на выход! Вам пора! Вечером все здесь без опоздания! – По-хозяйски скомандовал Пельмень.

Народ послушно стал убывать.

– Ну, что, Гаврош, нам объявили войну. Сморчок этого так не оставит.

Гаврош почувствовал, как на его плечо заботливо мягко легла крепкая рука Пельменя. Он, как старший брат стоял рядом с мальчонкой и с добрым покровительством улыбался, глядя вслед уходящему врагу.

– Что же нам делать?

– Защищаться.

– Что-то есть захотелось.

– Да, можно было бы и перекусить. Тем более я еще с прошлого вечера ничего не ел.

– Я тоже.

– Пойдем, пирожки возьмем у тети Вали.

– Возьмем пирожки? Как возьмем? – Не понял Гаврош.

– Так возьмем. Я тебе раскрою некоторые секреты, хотя это совсем не секреты для человека думающего. Деньги и пропитание можно добывать не только попрошайничеством и воровством, еще можно зарабатывать. Я, к примеру, тете Вале помогаю пироги носить к торговой точке и от шпаны защищаю, когда она выручку забирает, а она мне за это когда пирожками отплатит, когда деньгами. Это как я выберу.

– Здорово ты пристроился! – Восхитился Гаврош.

– С мое поживешь и не тому научишься. Ты знаешь, сколько вообще способов зарабатывать деньги существует? Ты даже себе представить не можешь.

– Да и правда. – Согласился мальчик.

– Знаешь, у меня есть мечта, только никому не говори. Клянись.

– Клянусь.

– Нет не просто словом «клянусь», а клянусь чем-нибудь или кем-нибудь.

– Это как?

– Ну, к примеру, «Клянусь здоровьем мамы».

Гаврош насупился и отвернулся в сторону.

– Ты чего, Гаврош? – Не понял Пельмень. – Смотри под ноги, а то упадешь. Что случилось?

– У меня…, у меня нет мамы. – Выдавил из себя мальчишка.

– Как нет? Умерла?

– Тьфу на тебя! – Замахал руками на Пельменя Гаврош. – Жива она, слава Богу! Бросила она меня.

Как так бросила? Ты что собачка?

– Папка ушел из дома к другой женщине. Мамка от расстройства совсем руки опустила, пить начала. Вот и мы с сестренкой ей совсем не нужны стали.

– Понятно. А где сестренка?

– Она у тетки живет. Она маленькая, я большой, мне папку найти нужно. Он должен обо всем знать.

– А ты знаешь, где его искать?

– Примерно знаю, нужно выследить во дворе одном.

– Ну, в этом я тебе помогу, не переживай. Днем и ночью будем с тобой дежурить, но встретим его.

– Спасибо тебе…, друг.

Гаврош за последние месяцы впервые кого-либо назвал другом. Ему уже казалось, что существует только в книгах и кино. А пока его окружали лишь предательство и безразличие.

– А мне приятно, что ты назвал меня другом. – Признался неожиданно Пельмень. – У меня никогда не было настоящих друзей, все так себе, знакомые да приятели. Если ты действительно без шуток, то я буду тебе самым верным другом, да я за тебя горой!

Последние слова Пельмень, забывшись от радости, чуть ли не прокричал на всю улицу. Прохожие стали обращать внимание на парочку беспризорников, идущую вдоль железнодорожных путей. Заметив это, Гаврош потянул Пельменя за рукав.

– Ты это! Потише ори, а то на нас ментов сейчас натравят.

Пельмень огляделся и увидел не очень доброжелательные взгляды людей, схватил за локоть Гавроша и потащил с путей к забору, чтобы попасть в близлежащие дворы. Там будет проще скрыться от чужих взоров.

– Давай, нам как раз в эту сторону.

– Так какая у тебя мечта? – Вспомнил прерванную тему Гаврош, как только они оказались среди густых кустарников сирени возле дворов.

– О, теперь я тебе точно без всякой клятвы по-дружески скажу. Я мечтаю стать олигархом. И знаешь, это совсем не пустые слова.

Гаврош очень удивился такой мечте. Совсем необычная она была.

– А какие же слова?

– Знаешь, Гаврош. – С этими словами Пельмень приблизился к другу так близко, что шепот, на который он сразу перешел, был слышен только его собеседнику. – Знаешь, у меня есть талант, способности.

– Какой талант? – Переспросил мальчик.

– Тише ты, не кричи. Талант чувствовать деньги на расстоянии. И не только. Я могу примерно или точно сказать у кого, сколько денег в кармане. Могу сказать точный и безошибочный прогноз по прибыли от вложенных денег какой-либо проект. Могу сказать беспроигрышный вариант заработка крупной суммы денег.

– Ну, я тоже могу назвать способы заработка, к примеру, купил-продал или украл-продал. – Протянул показушно заунывно Гаврош, уже начинающий разочаровываться в здравом уме Пельменя.

– Нет, ты не понял, Гаврош. Я могу разрабатывать продуманные безошибочные схемы прокручивания денег, извлекая при этом хорошую прибыль. Ты понимаешь, о чем я говорю? Я, ознакомившись с какой-нибудь бизнес-структурой, уже насквозь вижу, как ее изменить для более эффективного извлечения прибыли.

Гаврош опять не поверил:

– Тогда почему же ты до сих пор такой бедный?

– Вот здесь действительно стоит ряд проблем.

– Каких? Деньги?

– Во-первых, я несовершеннолетний и нет паспорта. Во-вторых, у меня нет денег, как ты уже успел заметить. А для того, чтобы зарабатывать деньги, как это ни парадоксально звучит, нужны деньги. Хотя бы для того, чтобы привести себя в надлежащий и достойный вид. Никто ведь не поверит грязному оборванцу, каким бы гением он не был.

– Да, ты прав. В таком случае у меня к тебе предложение, сделка.

– Сделка? – Удивился Пельмень. – О, да ты парень не промах!

– Так вот помоги мне найти моего папку, а я помогу тебе в твоей проблеме с внешним видом или даже больше.

– Как же ты это сделаешь? – Не поверил ушам Пельмень.

– Папка у меня бизнесмен.

– Кто?

– Бизнесмен. Ты не знаешь кто это?

– Знаю, но думаешь, у тебя получится?

– Не думаю, а знаю. Будь уверен, удача на нашей стороне!

– Вот теперь я слышу речь не пацана, а мужчины!

– Ну, Пельмень, сам-то не нахвалишься?

– Ты о чем?

– О твоих способностях?

– А-а, вот ты к чему клонишь. Нет, не нахвалюсь. Хочешь, давай проверим.

– Хочу, конечно. Вот, к примеру, сколько у меня денег в карманах?

– Ну, это ты совсем легкую задачу поставил.

– Легкая или не легкая, не имеет значения. Ты ответь сначала.

– Во-первых, Гаврош, не в карманах, а в кармане. Во-вторых, у тебя всего лишь одна десятка и мелочью рубля четыре будет, не больше. Не много же ты вчера насобирал.

Гаврош удивился, ведь действительно у него только в одном кармане лежали деньги – мелочи горсть и бумажная десятка, та самая, которую он накануне ночью поднял с мокрого тротуара после встречи с жутким незнакомцем. От воспоминаний у мальчика мороз по коже пробежал. Да, неприятная была встреча…, но с прибылью.

– Да, ты прав. – Наконец произнес удивленный Гаврош. – Ой, она наверно уже порвалась, я ее очень мокрую соскреб с асфальта.

– Ну, ты даешь! Ее надо было сразу же просушить у нас в каморке.

– Надо было, надо было… – Забурчал недовольно Гаврош. – Где там сушить? Кругом одна гопота. Не успеешь глаза закрыть, как непросушенная десятка к чьим-то рукам прилипнет. Нет уж, пусть хоть и попорченная, зато у меня в кармане.

– И здесь ты прав. – Согласился Пельмень, не сводя глаз с кармана мальчика. Ему тоже не терпелось увидеть, что стало с десяткой.

Гаврош медленно высунул руку из кармана. На ладони красовалась совершенно сухая новенькая сложенная вдвое сухая вдвое купюра. Мальчик аккуратно, не веря собственным глазам, развернул ее. На десятке не было ни единой помарки, она была безупречно чистой и не надорванной, даже издавала характерный хруст новенькой купюры.

– А ты говорил, что подобрал очень промокшую. Эта на такую не похожа.

– Я сам вижу, что не похожа. Интересно, может, подменил кто?

– Ты сам-то в это веришь? Ты такой дикий, что никто не решится лезть к тебе в карман. Тем более куртка была надета на тебя, когда ты спал.

– Это точно, подменить не могли. Что же тогда могло произойти?

– Может у тебя две десятки?

– Нет, одна. Если бы у меня было много денег, я бы может и не помнил, сколько и куда их трачу, а свои копейки я всегда помню.

– Верно. Смотри, Гаврош, номер очень прикольный на твоей десятке.

Гаврош посмотрел и улыбнулся, ведь такое не так часто увидишь. Номер «Ты 7777777» красовался на новенькой, еще пахнущей краской десятирублевой купюре.

– Вот это да! – Пропел Гаврош. – Нарочно не придумаешь!

– Семь семерок! Десятка говорит, что ты семь семерок.

– Что это значит?

– Не знаю, может, принесет удачу?

– Да, удача мне не помешала бы.

– Да, и мне тоже.

Что же теперь с ней делать? – Озадаченно уставился на купюру Гаврош.

– Что-что, истратить!

– Как так истратить? Жалко. Она ведь не простая.

– Простая – не простая. О чем ты говоришь? Она твоя и у тебя в руках – это уже удача, а если сможешь ее потратить для себя, то это уже двойная удача!

Гавроша такой довод устроил. Вполне логично, ведь было бы хуже, если бы эта десятка была не у него, а у кого-нибудь другого.

– Хорошо, пойдем, потратим. – Согласился он. – Вот только что можно на нее купить?

– Мороженое! – Громко выкрикнул озаренный идеей Пельмень. – Я так давно не ел мороженого, да и ты, я уверен, тоже. Идем, я знаю, где можно купить два по пять рублей.

– Ого, так дешево?

– Ну, ты брат, меня совсем расстраиваешь. Если я говорю, что такое есть, значит есть. Поверь, мне доверять можно, я друзей не подвожу.

Пельмень схватил Гавроша за рукав и потащил через двор к противоположной улице.

– Вот ты медленный какой, Гаврош! – Возмутился Пельмень. – Жди здесь, давай десятку, я сам сбегаю.

Он схватил протянутую купюру и, оставив Гавроша возле подъезда дома, быстро скрылся из вида за зелеными кустами.

– Игорь?!

Гаврош от неожиданности вздрогнул и обернулся на голос.

– Игорь?! Игорешка!!

Гаврош не мог поверить своим глазам, перед ним стоял никто иной, а собственный отец. Отец! Тот самый, желанный, потерянный и долго не находившийся, любимый, родной Папка!

Слезы радости брызнули из глаз мальчика. Не видя ничего из-за слез, он кинулся к отцу и сильно прижался к нему.

– Папка, папка, папка! – Рыдая, повторял он. – Папка, ты нашелся! Папка! Ну, где же ты пропадал?!

Отец опустился на колени и со всей отцовской любовью крепко прижал к себе своего любимого сынишку. Он очень больно испытывал чувство вины перед этим беззащитным, оставленным им мальчонкой.

– Игорешка, как ты здесь оказался?

– Папка, я искал тебя!

– Что-то случилось?

– Случилось, мы остались одни! Ты нужен нам! Нам без тебя плохо!

– Прости меня, сынок.

Отец и сын стояли, обнявшись, они оба плакали и что-то говорили друг другу. Им столько нужно было сказать друг другу после такой длительной разлуки. Они стояли и совершенно не обращали внимания на прохожих, с удивлением рассматривающих их на ходу. Они не обращали внимания на прохладный ветерок, холодящий утренней влагой после дождя. Они не обращали внимания на слезы на их мужских лицах, стекающих по щекам. Они даже не замечали, как рядом с ними остановился подбежавший парнишка с двумя стаканчиками мороженого в руках. Ему ничего объяснять не надо было, он все понял сам и слезы радости за чужое найденное счастье невольно навернулись на его глаза. Ведь наконец-то сын нашел своего отца, родные сердца вновь воссоединились и забились с новой силой полные счастья и надежды.

2. Продавщица.

– Вот сумасшедший! Ты посмотри! Залетел как угорелый, ни «здрасьте», ни «пожалуйста»! Кинул на прилавок десятку, схватил два мороженых и вылетел на улицу. Невежа!

– Да, молодежь сейчас такая, невоспитанная. Да кто их будет воспитывать? Родителям сейчас некогда, все свое время уделяют работе. Этих невеж нужно еще и содержать достойно.

– Какие там родители у этого босяка? Он дома-то родного никогда не видел наверно, живет где-нибудь в подвалах и ест на помойках.

– Тем более, здесь и речи быть не может о родительском воспитании. Их общество должно воспитывать.

– Общество, общество.… Всё хотят на общество свалить. Общество исправно и налоги платит, и всякого рода услуги оплачивает. На обществе в прямом смысле слова вся страна держится, а этому обществу в ответ кукиш с маслом, ни образования нормального, ни медицины, машины и те нормально делать не могут. А ты посмотри на наших чиновников и милицию, тьфу, полицию уже. Живут и работают за наши деньги, налогоплательщиков, практически мы их содержим. А получается, что я у него как будто крепостная. Сидит, смотрит с презрением с высока. «Что, мол, ты от меня хочешь?» Гаденыши, сначала миллионами воровали, а теперь уже меньше миллиарда не берут. Наши же деньги воруют, из нашего кармана.

– Да, что ты сегодня несговорчивая такая?! Начала с мальчишки, а теперь перешла на политику.

– А как же мне не кричать. Вот скажи, если у тебя из кармана воришка украдет твои деньги, что ты будешь делать с этим воришкой?

– Как что? Руки поотрываю, да полиции сдам.

– Правильно говоришь. А что же ты молчишь, когда у тебя открыто воруют эти чиновники твои же кровные денежки. Вот посмотри, дороги разбитые, подъезды не ремонтированные, законы не исполняются, полиция не работает, с тобой из этих никто не считается. А ведь это только мелочи!

– Успокойся ты, разошлась.

– Вот ты ответь, это разве не воровство? Разве воруют не твои деньги?

– Мои, мои, не кричи только.

– Ну, если это воровство, тогда почему этих воришек никто не наказывает? Если знаем о их делишках мы, простые люди, то значит знают все. Наказывать чиновников надо, судить, выгонять с их тепленьких мест!

Раскрасневшаяся от возмущения продавщица в маленьком продуктовом магазинчике так бы и продолжала перед напарницей кричать и ругать всех, о ком вспомнит, если бы не звякнула входная дверь подвешенным колокольчиком. Женщины замолчали. Вошел мужчина. Он прошел к прилавку приобрел пачку сигарет с зажигалкой и, получив сдачи, вышел из магазина.

– Стоп! Только не продолжай! – Провозгласила напарница сразу, не давая времени опомниться расшумевшейся собеседнице. – Я не хочу больше выслушивать твои лозунги. Я это наслушалась и дома, и в автобусе, и везде. В новостях только этого нет.

– Да, потому что все телевидение принадлежит государству!

– Все, хватит! Я больше не хочу разговаривать на эту тему. Расскажи лучше о чем-нибудь другом.

Зазвонил телефон.

– Тем более у тебя телефон звонит. Ответь, пожалуйста.

– Отвечу, конечно, отвечу, это ведь зятек мой звонит. Дочка у меня родить должна.

– Вот-вот, лучше дочке внимание удели, чем за эту политику кричать.

– Алле, алле! Андрюша, здравствуй дорогой! Ну что, от Анечки есть известия? Как у нее там дела? Что-что? Еще раз повтори! Как? Я не ослышалась? Родила? Хорошо родила? Ой, слава Богу! Господи, спасибо тебе! Все хорошо? Мальчика? Сколько весит? Три шестьсот? Отличный вес! Здоровый? Богатырь? Ой, как я рада за вас! Вот это здорово, мальчишка родился! Что? Ты не можешь говорить? А, ты звонишь из палаты? Уже ругаются? Я поняла, поняла! Все-все, перезвоню позднее. Поцелуй Анечку за меня и внучка тоже поцелуй! Ага, давай пока!

Светящаяся от счастья продавщица положила телефон в карман фартука:

– Ты слышала, подруга? Анечка родила. Очень хорошо родила, без осложнений. Мальчик, вес три шестьсот. Богатырь.

– Поздравляю! Вот видишь, внук родился, теперь ты бабушка.

– Да, бабушка! Наконец-то, а то надоело в девках ходить, буду бабкой! – Женщина засмеялась.

– Не в девках ходить, а в тетках.

– И правда, в тетках!

Подруги рассмеялись, сотрясая воздух магазинчика.

В магазин вошел мужчина, звякнув колокольчиком над входной дверью.

– Что вам? – Разом обернулись к нему обе продавщицы с раскрасневшимися лицами от смеха.

Немного смутившись от такого внимания, мужчина протянул сторублевую купюру:

– Разменяйте десятками. – И добавил. – Пожалуйста.

– Да, хоть рублями! – Окрыленная счастьем пропела продавщица-бабушка и, открыв кассу, наскребла девять металлических десяток и одну бумажную, мелочи совсем мало было. – Так устроит?

– Конечно! Спасибо большое! – Отблагодарил улыбающихся женщин мужчина, развернулся и вышел из магазина со звоном колокольчика.

Продавщица проводила взглядом уходящего покупателя:

– Завтра нужно будет на Киевский съездить за билетами. Домой в Житомир поеду, вещички соберу для внука, не здесь же втридорога покупать.

– Гражданство еще не сменила? До сих пор с украинским ходишь?

– А куда торопиться? Никто не знает, как здесь судьба сложится. А так в любой момент соберем чемоданы и к себе в Украину.

– На Украину. – Поправила ее напарница.

– Нет, в Украину надо говорить, так правильно. – Возразила продавщица.

– Как хочешь, не буду спорить.

– И правильно. Ну, подруга, закрывай магазин. Сейчас мы с тобой праздновать будем, за внука моего выпьем!

– А мы не получим от начальства?

– Нет, я договорюсь. Сейчас позвоню и договорюсь. А ты пока закрывайся и доставай самый дорогой коньяк, я оплачиваю.

– По закупочной?

– Само собой.

Женщина подошла к входной двери и взялась за табличку с надписью: «Закрыто», готовая повернуть этим словом на улицу, и принялась ждать одобрительного ответа от начальства.

Тем временем виновница торжества созвонилась с директором и, получив положительный ответ, прокричала:

– Закрывай! Начальство дает добро! Я и за тебя договорилась. Сейчас директор приедет, поздравит и сам доработает день. Эх, гуляем!

Табличка перевернулась, лязгнул замок двери. Гулянка начинается!

3. Лотерея.

– Зачем тебе десятирублевки?

– Нужны. Если хочешь, пойдем, узнаешь.

Молодой человек по внешнему виду похожий на студента, худой, с изнуренным лицом, впалыми щеками и острым носом с горбинкой. Тонкие плотно сжатые губы выражали таинственную улыбку полную уверенности и надежды. Уверенность также выражалась во взгляде серых, глубоко посаженных глаз. Голову украшала роскошная копна русых не стриженых волос. Он стоял, ссутулившись и засунув руки в карманы серого пиджака с нашитыми лоскутами коричневой замшевой ткани на локтях рукавов надетого на плотный свитер с высоким толстым воротом. Черные брюки старенькие, но чистые и выглаженные слегка прикрывали серые мокасины на белой резиновой подошве.

Молодой человек взял под руку девушку тоже вероятно студентку. Она была очень симпатична, круглое лицо, слегка вытянутое светилось милым взглядом больших карих глаз, под слегка вздернутым носиком в нежной улыбке застыли пухлые пунцовые губки. Каштановые шелковистые волосы опускались мягко на хрупкие плечи. Красное кашемировое пальто молодежного покроя слегка доходило до колен стройных ножек, обтянутых черными шерстяными колготками. Короткими осенними ботами, тоже красного цвета как пальто, она ступала по сырой земле на месте вытоптанного газона, стараясь не отставать от своего спутника.

– Так зачем же тебе? – Не унималась девушка.

– Хорошо, расскажу. – Согласился парень. – А то моя Маришка от меня не отстанет.

С этими столами он повернулся к девушке и поцеловал ее в щечку.

– Ну, давай, давай рассказывай! – Уже теряя терпение, взмолилась Маришка.

– Я хочу сделать один эксперимент. Специально разменял сотню на десятки, теперь пойду и куплю лотерейные билеты в разных почтовых отделениях, по одному билету в каждом.

– Для чего это?

– Для чего что?

– Для чего покупать в разных отделениях, когда проще купить сразу на все деньги в одном. – Не понимала девушка.

– Ну, чтобы повысить вероятность купить выигрышный билет. Вот представь себе, билеты при изготовлении складываются стопками по порядковым номерам. Неизвестно в каком порядке среди массы билетов размещены выигрышные билеты, но вполне вероятно, что некоторые стопки могут оказаться совершенно безвыигрышными. Следовательно, чтобы не попасть при покупке десяти билетов на одну такую пустую стопку, я решил покупать билеты в разных отделениях почты. Тогда уже со стопроцентной точностью билеты продадут мне из разных стопок. Ну и, соответственно, вероятность выигрыша будет выше, чем обычно.

– Ну, ты голова! – Удивилась такой выдумке своего друга девушка. – Но, Сережа, скажи, а почему именно десять билетов? Возьми сто билетов, тогда вероятность выиграть будет еще выше.

– Нет, именно десять от каждого тиража…, или девять.… Ну, точно не помню. Ладно, это не важно, важно, что не больше.

– Не поняла. С чем связана эта важность?

– Мариша, прошу, пока не могу сказать, но скажу позднее, возможно сегодня. Обещаю. – С последним словом он одарил девушку улыбкой, от которой на сердце ей стало тепло, и желание досаждать вопросами своего Сережу отпало.

– Хорошо. – Согласилась девушка. – Я подожду.

– Но с одним условием. – Сергей прищурил хитро глаза. – Ты должна все проделать вместе со мной.

– А это обязательно? – Ходить полдня по почтовым отделениям девушке не очень-то хотелось, но немного подумав, добавила: – Ладно, я согласна, вместе так вместе. Только с тебя обед в кафешке! Согласен?

– Хорошо, решено! С тебя компания, а с меня обед.

Они рассмеялись и, обнявшись, пошли до ближайшего почтового отделения за углом. В отделении купленный билет оказался проигрышным.

– Ничего! – Бодро ответил Сергей. – Это только одна неудача. У нас еще есть шансы на выигрыш.

Он обнял девушку за плечи и поцеловал нежно в носик.

– Сереж, скажи, а ты уже так делал когда-нибудь?

– Честно?

– Ну, конечно честно!

– Честно? Делал. Я так почти каждый тираж играю.

– И что? Выигрывал?

– Нет, ни разу.

– Хм. – Хмыкнула Мариша и, прижавшись щекой к плечу своего Сережки, направилась с ним дальше по маршруту.

В семи следующих отделениях почты оказались проигрышными другие купленные билеты.

– Та-ак. – Заметно загрустив, протянул Сергей. – Осталось еще два шанса из десяти.

– Но ты же говорил. – Осторожно, чтобы не задеть самолюбие друга в полголоса проговорила девушка. – Ты говорил, что может быть девять.

– Что девять? – Не понял Сергей.

– Ну, девять шансов. А так как цифра девять обладает магическими свойствами, то вполне возможно, что девятый шанс будет выигрышным.

– Девять? – Со словами подруги в душу парня, начинающего уже терять веру в удачу, вселилась надежда. И, не желая ее терять, он воспрял духом. – Девять, говоришь?

Сергей достал из кармана остатки разменянной сотни. На ладони разместилась металлическая десятка и новенькая десятирублевая купюра.

– Постой, постой! – Мариша быстро схватилась за руку Сергея.

– Что? Чтотакое?

– Смотри, какой номер на десятке.

Мариша расправила купюру, и перед ними открылся удивительный номер «Ты 7777777».

– Сережа, смотри! Может это знак? Ведь семерка тоже магическая цифра, а здесь семь семерок.

– Ага. – Скептически съязвил Сергей. – Магия на магии.

– Пожалуйста, Сережа, не ерничай. Нужно просто поверить.

– Во что? В эти сказки?

– Хм, удивительный ты человек, Сережа. В то, что ты придумал со своими десятью или девятью шансами веришь, а в то, что я тебе пытаюсь сказать, не веришь. Ведь, если реально посмотреть на эти вещи, то оба случая это чистой воды авантюра. В чем же естественная причина твоего непоследовательного поведения?

– Ну, ладно извини, я не хотел тебя огорчать.

– Не хотел, не хотел! Забери свои деньги!

Девушка силой сунула обратно в ладонь парня бумажную десятку и отвернулась.

– Постой, Мариша, я тебе очень верю, не ругайся. Знаешь…, я очень хочу, чтобы тебе больше повезло, чем мне. Возьми себе эту десятку. Она ведь действительно способна принести удачу, слишком уж она необычная.

– Нет, нет, Сережа, мне она не нужна. Сейчас мы испытываем твою удачу, поэтому тебе она нужнее.

– Мариша, послушай, у меня есть девять шансов, девять металлических десяток на девять лотерейных билетов. Эту десятку с ее магическим номером можно не испытывать, а просто испытаем магический номер моего девятого шанса. Хорошо?

Мариша на секунду задумалась.

– Хорошо. – Согласилась она. – Давай проверим твою теорию выигрыша.

– Вот и отлично, милая. А десятку возьми себе. Пусть тебе улыбнется удача.

– Ну, раз ты настаиваешь.

Девушка неуверенно приняла купюру из рук друга.

– Пойдем, у нас последний девятый шанс, магический и его срочно нужно реализовать.

Молодые люди зашли в очередное отделение почты и приобрели на последнюю десятирублевую монету девятый лотерейный билет.

– Ура!!! – Раздалось очень громко и восторженно из здания почты. – Ура!!! Мы выиграли!!!

– Мариша, мы выиграли!!! Двадцать пять тысяч рублей! Я верил!!! Я знал!!! – Сергей крепко прижал к себе девушку и страстно стал целовать ее в лицо. – Я люблю тебя! Я очень тебя люблю!

4. Мариша.

Развалившись на мягком диванчике в уютном кафе, Сергей потягивал через трубочку из бокала слабоалкогольный коктейль. После сытного обеда, состоявшего из незнакомых и дорогих, но очень вкусных блюд, особенно приятно было расслабиться и насладиться прохладным освежающим напитком. Легкая хмельная волна нежно начала навеивать сладкий сон. Чтобы избавиться от этого состояния Сергей выпрямил спину, наклонившись вперед, уперся локтями в колени и, сделав еще один глоток приятной на вкус жидкости, уставился на подругу.

Маришу, сидевшую, напротив, на таком же уютном диванчике, тоже начинало клонить ко сну. Она поставила свой коктейль на столик перед собой и приняв более собранную позу, чтобы уже совсем не уснуть, обратила свой взор на друга.

– Ты что-то хотел сказать?

– Спать очень хочется. – Протянул Сергей, слегка зевнув.

– И все? Тогда пошли отсюда.

– Нет, уходить пока не хочется, очень хорошо здесь. Давай лучше поговорим о чем-нибудь.

– О чем?

– Ну, хотя бы о мечтах.

– О мечтах? Что ты хочешь об этом знать?

– О чем ты мечтаешь?

– Ну, это очень приватная тема, я не могу так сразу ответить на твой вопрос.

– Нет, не надо сразу, тем более я не требую рассказывать о мечте всей твоей жизни. Я хочу просто узнать, о чем ты мечтаешь именно сейчас, в этот момент.

– Не понимаю.

– Ну, смотри, к примеру, у любого человека есть одна единственная большая заветная мечта всей его жизни, которую он активно стремится или просто пассивно желает заполучить, исполнить. На такой мечте построена вся психология, весь смысл его жизни, это святая мечта, ядро существования. А есть много маленьких мечт, их очень много. Так называемые мечты-спутники, подобно планетам в космосе, типа планеты Сатурн с ее кольцами или наша Земля с ее Луной. Понимаешь? – И, не дожидаясь ответа от озадаченной подруги, Сергей продолжил. – Эти маленькие мечты на протяжении всей жизни человека сопровождают его, таким образом, украшая, осмысливая его существование, выкладывая перед ним ступеньки одну за другой, делая основную мечту все ближе и ближе. Теперь понимаешь?

– Может, ты имеешь в виду желания? – Оживилась загруженная размышлениями друга Мариша.

– Да, многие их называют желаниями, но суть никаким образом не меняется, остается прежней.

– Ну, раз желания, тогда да, есть такие.

– Вот-вот, продолжай.

– Особенно одно желание есть, которое не дает в последнее время покоя. – Очень загадочно протянула Мариша. – Нет, нет, не потрахаться, как ты только что подумал своей похотливой головой. По глазам видно.

Молодые люди вместе рассмеялись над шуткой.

– Да, я именно об этом сейчас подумал. – Подхватил шутку Сергей. – Ну, а если серьезно?

– Если серьезно, то и желание очень серьезное. Скорее всего, ты прав, это уже не желание, самая настоящая мечта, выкладывающаяся передо мною новой необходимой ступенькой на пути к большой заветной мечте. Точно так, как ты только что выразился.

Сергей перестал потягивать коктейль и от напряжения даже втянулся в струнку сидя на удобном диванчике.

– Так как я учусь на дизайнера модной одежды, то очень интересуюсь работой модельера, и не просто модельера, а художника одежды со своим индивидуальным почерком в дизайне. Я уже подготовила очень интересную коллекцию дизайнерской одежды для молодежи. Пока еще в набросках и эскизах, но она уже есть. И, соответственно, очень желаю встретить или попасть на прием к какому-нибудь именитому… Стоп! Вру, не к какому-нибудь, а именно к самому Вячеславу Зайцеву. Именно к нему хочу попасть для совместной работы над моей коллекцией.

– М-да, вот так мечта! – Закивал головой впечатленный Сергей. – Эту мечту ты называешь маленькой, являющейся всего лишь очередной ступенькой к большой мечте? Какой же является твоя большая, основная мечта? Я могу только догадываться.

Мариша улыбнулась. Ей льстил этот неподдельный восторг ее друга.

– Да, вот видишь какими скромными мерками я разделяю маленькие мечты от большой. – Этими словами она еще больше подлила масло в огонь удивления и восторга Сергея, от чего тот залпом выпил остаток коктейля и сразу же попросил официанта повторить.

Девушка снова улыбнулась:

– Но это пока еще мечта и, надеюсь, скоро она сбудется.

– Да, неплохо было бы. – Согласился возбужденный парень, но тут же задал вопрос: – А ты сама не пробовала попасть к нему на прием, в офис?

– Пробовала. – Невесело ответила Мариша. – И звонила, записывалась на прием, и по электронной почте портфолио отправляла, и заходила в сам офис, он на Проспекте мира находится, но все безрезультатно.

– Почему?

– Во-первых, как оказалось Вячеслав Зайцев в офисе бывает крайне редко. Во-вторых, все мои портфолио и записи на прием попадают сначала к секретарю и, вполне вероятно, там и остаются, не продвигаясь дальше секретаря. Возможно, у нее такая задача в обязанностях создавать всяческие барьеры на пути «проходимцев» к их работодателю. Или, что может быть самым худшим для меня, это то, что я недостаточно талантлива, чтобы иметь дело с таким знаменитым дизайнером. Я уже начинаю думать именно так.

С этими словами девушка вся съежилась и склонила голову.

– Да брось ты! Мариша! Я тебя не узнаю! – Поспешил взбодрить свою подругу Сергей. – Где же твой постоянный оптимизм и вера в большое будущее? Куда они делись? Подними нос, вдохни полной грудью! Я всегда, глядя на тебя старался отгонять от себя весь негатив, временами наваливающийся на меня. Ты – эталон целеустремленности!

Мариша позвала проходившего мимо официанта и попросила принести счет.

– Я заплачу за себя сама. Нет-нет! – Поспешила она остановить, уже было запротестовавшего Сергея. – Это не в обиду, просто если ты не забыл, то у меня есть свои принципы в этом плане.

– Хорошо. – Согласился молодой человек, он хорошо знал, что этой девушке перечить не стоит, характер стальной. – Ты словно железная леди.

Девушка улыбнулась:

– Ну, ты прямо обожествил меня. Я совсем не такая, какой кажусь. На самом деле я очень ранимая и хрупкая девушка. Мне очень необходима поддержка как моральная, так и физическая.

– И материальная естественно. – Вставил Сергей.

– Ну, материальная сторона меня пока не особо интересует, она поправится в любом случае, если я смогу полноценно реализовывать себя.

Очень быстро вернулся официант и положил на столик небольшую папочку со счетом. Мариша открыла и посмотрела на сумму, она отсчитала в кошельке ровно половину суммы и вложила деньги в папочку. На глаза Сергея попалась десятка с интересным номером, которую он совсем недавно отдал своей девушке для удачи.

Так ты решила счастливую десятку отдать? – Удивился он.

– Сережа, разве в десятке дело? Ты же сам уже давно должен понимать, что собственное счастье мы должны делать сами.

– Знаю, но чудо в любом случае присутствует в наших делах.

– Это ты про удачу?

– Про нее.

– Ты прав, удача мне сейчас не помешала бы.

Сергей очень нежно взял в свои руки ладонь девушки и прижал к своим губам, склонившись над столиком.

– Я в тебя верю. Ты, Мариша, очень талантлива. Ты всегда была лучше остальных, как художник и дизайнер. Ты во всех отношениях лучшая, я даже завидую тебе. Как жаль, что у меня нет твоих талантов.

– Спасибо тебе, Сережа. Ты умеешь говорить нужные слова. Мне всегда с тобой легче становится. Ты настоящий друг.

В этот момент к молодым людям подошла девушка.

– Извините, пожалуйста, я услышала случайно ваш разговор и хотела бы с вами поговорить. Могу ли я присесть с вами на несколько минут.

Сергей одобрительно кивнул, позволив девушке сесть на диванчик рядом с Маришей.

– Меня зовут Майя и мы с вами очень даже знакомы, Марина. Вы не помните меня?

Мариша пристально вгляделась в лицо и.… О, Боже! Она узнала в девушке того самого секретаря из офиса Вячеслава Зайцева.

Словно прочитав мысли Мариши, Майя подтвердила догадку:

– Да, вы правильно поняли, я – секретарь Вячеслава Михайловича. Я тоже вас узнала и решила во чтобы то ни стало развеять все ваши сомнения относительно выполнения мной моих обязанностей. И, соответственно, у меня для вас есть предложение. Сегодня вечером Вячеслав Михайлович прилетает из Лондона, а завтра утром он будет в офисе. Если вас, Марина, не затруднит подойти к десяти часам в офис, то я организую вам встречу с Зайцевым. Тем более, он недавно спрашивал о вас, он видел ваши работы, и… они его заинтересовали. Ну, как? Вы сможете завтра подойти к десяти часам в офис?

Молодые люди оцепенели от услышанного и пару секунд казавшиеся парой часов сидели неподвижно, открыв рты от удивления, что вызвало улыбку у Майи.

– Конечно… – Выдавила из себя Мариша. – Конечно же, я смогу подойти во сколько скажете! Очень даже смогу!

Отлично. – Прервала начинающуюся тираду восторженного согласия Майя. – Но запомните, есть одно условие: вы должны прийти хорошо подготовленной. Сможете?

Восторгу Мариши не было предела. Она подскочила и обняла обеими руками девушку, совершенно не ожидавшую такой бурной реакции, и чмокнула ее в щечку.

– Майя, я очень вам благодарна за ваше предложение! Если честно, я была о вас не очень хорошего мнения, а сейчас вы полностью все перевернули. Я всю ночь буду готовиться, а завтра ровно в десять…, нет, в половине десятого я буду в вашем офисе!

– Ну, и хорошо. – Сказала удовлетворенно Майя.

Мариша освободила ее из своих объятий, и девушка сразу же поторопилась встать, поправляя на себе прическу и ворот платья, слегка сбившиеся от обниманий.

– Извините, мне необходимо идти, и я оставлю вас. А завтра очень прошу, без опоздания. Я верю в вас.

Майя улыбнулась Марише, помахала пальчиками обоим друзьям и, повернувшись, направилась к выходу, элегантно двигая фигурой, словно модель на подиуме.

– Вот это да! – Только и могли произнести преисполненные удивления и восторга молодые люди, провожая взглядом Майю.

5. Незнакомец.

– Ваша сдача. Спасибо, что посетили наше кафе. Приходите к нам еще. – Заученную до автоматизма фразу отчеканил официант и. развернувшись, пошел к другому столику.

Незнакомец удивленный не столько быстрым и качественным обслуживанием, сколько прозвучавшему в услышанной фразе слову «сдача». Он только что оплатил свой заказ, вложив в папку немного больше необходимой суммы, чтобы сдачу официант оставил себе в качестве чаевых. Это обычная практика. И вдруг сдача. Не веря происходящему, мужчина открыл папку и увидел аккуратно сложенные свои чаевые уже в качестве сдачи.

Может, из-за того, что он после оплаты немного задержался за своим столиком и официант посчитал необходимым принести ему сдачу, подумав, что он именно ее дожидается. Бред какой-то.

Желая исправить ситуацию, мужчина поднял руку, подзывая к себе официанта.

– Извините, вы наверно не так меня поняли. – Начал он свои объяснения подошедшему. – Но эти деньги я оставил специально для вас в качестве чаевых.

Будучи очень воспитанным и образованным человеком, мужчина не мог поступить иначе, ведь чаевые являлись благодарностью за обслуживание, да и вообще, являлись некой формой этикета при посещении более-менее приличного кафе или ресторана. Но то, что он услышал в ответ, его поразило еще больше:

– Извините, мы чаевые не берем. – При этих словах официант улыбнулся доброжелательной и в то же время убедительной улыбкой.

– Что, я не понял? – Не поверил своим словам мужчина.

– Возьмите, это ваша сдача. Мы чаевые не берем. Извините, мне надо работать. – Не дожидаясь ответа, официант отошел от столика заниматься своими текущими делами.

«Странный день, сегодня все происходит не совсем обычно. Впрочем, неважно, не хотят и не надо». – Подумал мужчина, вынимая деньги из папочки, и собирался уже сложить их, чтобы убрать в карман, как краем глаза заметил одну любопытную деталь. Лежавшая сверху десятка была до безобразия очень новая, казалось, что даже запах свежей краски промелькнул мимо носа. И на этой новенькой десятке красовался интересный номер «Ты 7777777». Он-то и привлек внимание мужчины.

«Удивительно, в такой необычный день встречается такое необычное сочетание цифр. Может это знак?» – Не преставая удивляться, он стал искать связь происходящих вокруг него событий.

«Да и пусть! Знак или не знак, но мне пора уже идти». – Отмахнулся от нахлынувших мыслей о десятке незнакомец. Он сложил деньги во внутренний карман пиджака, взял портфель и, поднявшись с удобного диванчика, направился к выходу из кафе.

Мужчина подошел к остановке и повернулся в ту сторону, откуда должен подойти троллейбус.

«Эх! – Подумал он. – Если бы мне, наконец, одобрили кредит в банке, то я забыл бы про весь этот общественный транспорт и ездил бы на своем новеньком автомобиле».

Подъехал троллейбус к остановке и мужчина, вежливо пропустив полную женщину вперед себя, последовал за ней в салон. Двери мягко с шипением закрылись за его спиной и троллейбус тронулся. Незнакомец, обшарив все карманы, понял, что проездной забыл дома и теперь придется покупать билет у водителя. Быстро, чтобы успеть до следующей остановки оплатить проезд, иначе он затруднит проход следующим входящим пассажирам, мужчина достал из кармана сорок рублей и отдал водителю. Получив билет, он проследовал через турникет вовнутрь салона.

«Вот досада! – Спохватился мужчина. – Я отдал водителю ту самую десятку с интересным номером. Хотел на работе своим показать. Эх, да ладно! Ничего страшного, ведь это всего лишь десятка».

Успокоив себя этими мыслями, он уставился на пробегающие за окном троллейбуса дома, деревья, людей.

Зазвонил телефон.

– Да, я слушаю. – Мрачно ответил мужчина.

Приятный женский голос в трубке вежливо оповестил, что заявка, поданная им ранее на автокредит, одобрена банком и в ближайшее время можно подъехать в автосалон для оформления купли-продажи автомобиля.

Незнакомец чуть не запрыгал от радости, так обрадовала его эта новость. Теперь он как нормальный человек сможет передвигаться на личной машине и не зависеть от расписаний общественного транспорта.

6. Оленька.

– Извините, а на Красносельскую троллейбус идет? – Томным голосом, наклонившись к окошку водителя, спросила милая, очень хорошо одетая, заполнившая ароматом дорогих духов пространство вокруг себя, молодая девушка.

Водитель троллейбуса, несколько секунд разглядывающий девушку, ведь не каждый день увидишь таких особ в общественном транспорте, утвердительно кивнул в ответ.

– Тогда дайте мне, пожалуйста, один билет. – С этими словами девушка просунула в окошко сто рублей.

Вместе с купюрой, которую принял водитель, очарованный обаянием особы, в кабину ворвался головокружительный аромат духов, игриво щекотавший обоняние и воображение в том числе. Мужчина привычными движениями оторвал один билетик и, отсчитав шестьдесят рублей сдачи, отдал все через окошко в руки девушки.

– Спасибо большое! – Поблагодарила она и прошла через турникет.

Тяжело вздохнув от собственного бессилия перед этой красотой, водитель закрыл двери в троллейбус и тронулся с места, продолжив движение по своему маршруту.

Оленька, так звали девушку, неторопливо прошла до свободного кресла у окна в середине салона и расположилась на нем. Мужчины независимо от возраста не спускали с нее взгляды. Девушка не обращала на них никакого внимания. Вероятно, она уже привыкла к такой реакции окружающих, но она не привыкла к поездкам на общественном транспорте, и эта непривычка доставляла ей хорошую долю дискомфорта. Что же могло заставить девушку поехать троллейбусом? Интересно.

На первый взгляд все очень просто, Оленька поссорилась со своим молодым человеком. Простой наблюдатель со стороны скажет: «Ничего страшного как поругались, так и помирятся. Ну, в если не помирятся, то Оленька девушка привлекательная, быстро найдет себе другого ухажера».

Но нет! Это для стороннего наблюдателя все просто, но не для Оленьки. Ведь этот человек, с которым у нее ссора является кем-то большим, чем просто ухажер или любовник. Девушка очень долго не могла встретить именно такого парня. Несколько раз ошибалась, переживала, но в результате в гостях у подруги встретила его, того самого о ком так долго мечтала. Нет, она не отбивала любимого у подруги, это брат любимого мужчины подруги и при этом совсем свободный, тоже в поисках своей избранницы.

Оленька на Михаила, так звали парня, сразу положила глаз, а уже под конец вечера после приятного общения окончательно была им очарована. Очень обходительным и галантным оказался Михаил, он весь вечер как бабочка порхал вокруг Оленьки, ухаживал, нежно улыбаясь, и вино подольет и салфеточку подаст, на руках только не носил, но это Оленька в скором времени исправит.

На шикарном Мерседесе Михаил проводил ее до дома. В дом девушка его не впустила, хотя очень хотелось. Она решила для начала соблюдать дистанцию в отношениях, чтобы не выглядеть легкомысленной в глазах молодого человека.

Буквально через неделю эту пару можно было назвать самой идеальной и влюбленной, самой красивой и счастливой. Так они хорошо подходили друг к другу и так излучали позитив вокруг себя, что невозможно было подумать о чем-то плохом.

Еще через неделю Оленька переехала к нему в квартиру. Михаил несколько дней уговаривал ее сделать это, что девушка в итоге не устояла и дала согласие на его просьбу.

Очень шикарная квартира. Оленька такие видела только в фильмах и передачах о дизайне интерьеров. Не квартира, а музей. Чистенькая, беленькая, с дорогой мебелью. В ванной имеется джакузи и душевая кабина, вход в отдельную гардеробную комнату. Всю жизнь живущий в «однушке» или «двушке», да даже в «трешке» обычный человек и думать не мог выделить целую комнату под одежду и обувь, а здесь это все было.

Оленька окончательно и бесповоротно была покорена обаянием Михаила и его достижениями в бытовом плане. Наконец-то она почувствовала себя человеком, желанным и нужным человеком.

«Господи, какой же все-таки бывает эта другая жизнь ранее ей неведомая, заэкранная, призрачная, а теперь реальная и доступная. Ее можно потрогать, ощутить, ей можно насладиться». Оленька ощущала себя принцессой из сказки, такую ауру создал вокруг нее Михаил – принц на белом коне.

Все было бы очень идеально, но как всегда в хороших историях присутствует одно «Но». Михаил был женат до недавнего времени, а сейчас он с бывшей супругой в разводе. Супруга при разводе получила отдельную квартиру и с дочкой жила там. Михаил периодически навещал дочку, ему тяжело было переживать расставание с ней. Но не эти факты вносили темные краски в красивые отношения Оленьки и Михаила, тем более она прекрасно понимала и бывшую жену, и девочку совершенно ни в чем не повинную, и самого Михаила, ведь никто не застрахован от расставания с любимым человеком. Проблема была в том, что бывшая супруга Михаила предпринимала отчаянные попытки воссоединить семью, разрушенное гнездышко, причем Михаил не особо-то сопротивлялся. Вероятно, ему самому этого хотелось, но что-то очень сильно его останавливало в принятии решения, тем более после встречи с Оленькой он оказался на непреодолимом распутье: старое тяжело терять и новое упускать не хочется.

Оленька отчетливо видела эти колебания из стороны в сторону, но старалась не вмешиваться в эту ситуацию. Михаил – мужчина и в любой ситуации должен принимать самостоятельно волевое решение, и только в этом случае любое его решение будет приветствоваться. Если он выберет остаться с семьей, то это решение будет оправдано его ответственностью и любовью к дочери, а если останется с ней, Оленькой, то тоже будет оправдано привязанностью и опять же любовью к ней. Только сердце сможет подсказать мужчине правильный путь. Так рассуждала Оленька.

В результате, чтобы не мешать любимому человеку определиться с выбором, и тем самым ускорить процесс выбора, Оленька решила на несколько дней покинуть квартиру Михаила и пожить у подруги. Она твердо была уверена, что своим ежедневным присутствием рядом с любимым неосознанно оказывает моральное давление на него, чего откровенно ей не хотелось делать. Своим отсутствием она хотела предоставить Михаилу полную свободу выбора.

Оленька взяла свои документы и прочие необходимые вещи, написала записку, в которой кратко описала причину своего ухода и отправилась к подруге. Так как автомобиля у Оленьки не было, тем более водить не научилась до сих пор, а ездить одна в такси она панически боялась, то пришлось воспользоваться общественным транспортом, троллейбусом.

Весь путь Оленька размышляла о своем возлюбленном. Она всей душой желала, чтобы их отношения не прекращались, и Михаил сделал выбор в ее пользу. Она очень его любила.

Подруга, заранее предупрежденная, с нетерпением ждала приезда Оленьки. С младших классов школы они вместе дружили, были, как говорится «не разлей вода». За много лет дружбы так сблизились, что стали родными, как сестры друг для друга. Все вместе переживали – и радости, и горести. Всегда помогали друг другу в трудную минуту и разделяли праздник в час удачи. И сейчас им предстояло проплакать всю ночь над бедами одной из них. Это к лучшему.

«Ах, как хочется, чтобы мой милый, мой любимый остался моим навсегда! Как хочется, чтобы мой Миша остался со мной, ведь мы очень любим друг друга!» – С этими мыслями Оленька вышла на своей остановке и стала озираться по сторонам, пытаясь найти отделение банка как ориентир. Жанна переехала в этот район совсем недавно и, по ее словам, напротив остановки рядом с ее домом должно находиться отделение банка. Наконец, Оленька заметила знакомую зеленую вывеску, но в то же время увидела рядом с банком небольшой винный маркет. Девушка, не раздумывая приобрела в нем бутылку вина и, выйдя на улицу, направилась было к подруге, как вдруг рядом с ней плавно остановилась большая черная машина. От неожиданности девушка отпрянула в сторону, но краем глаза успела заметить в машине нечто знакомое. О, Боже! Это машина ее Миши! Столько времени они провели вместе в этой машине, что ошибиться Оленька никак не могла. Сердце екнуло. «Неужели.… Неужели мои молитвы были услышаны!»

Оленька испугалась, она боялась даже мысленно, на долю секунды подумать о своей догадке. Она боялась спугнуть неожиданно нахлынувшее счастье, словно пугливого мотылька. Нежные руки мягко обхватили ее талию, и теплые губы прикоснулись божественной теплотой к открытой шее девушки. Ноги перестали слушаться, голова пошла кругом, девушка почувствовала, что теряет под ногами почву, но сильные руки заботливо подхватили ее и подняли над землей и со словами, жарко нашептываемыми в ушко «Я люблю тебя!» понесли к черному автомобилю. Вот оно счастье! Вот оно исполнение желаний! «Я тоже тебя очень люблю!» – Шептала она ему в ответ.

7. Подруга.

Жанна, ожидавшая увидеть Оленьку в подавленном состоянии, встретила подругу в прекраснейшем настроении в обнимку с тем, из-за кого совсем недавно отказывалась жить. Секундное непонимание Жанной ситуации мгновенно сменилось взаимной откровенной радостью за счастье подруги. Все было понятно по их лицам – у них все наладилось. Оленька по-прежнему очень любима и желанна своим любимым человеком.

С одной стороны, Жанна была очень рада удаче своей подруги, все-таки Оленька заслужила эту любовь. После долгих мучений и переживаний из-за нависшей неопределенности никак иначе не могло сложиться разрешение страданий. Оленька в этом случае оказалась молодцом и победителем.

С другой же стороны сама Жанна находилась в очень похожей ситуации в отношениях со своим любимым. Он у нее самодостаточен, бизнесмен, имеет большие связи по всей стране. Он разведен, другой женщины у него нет кроме нее. Недоверчивая Жанна проверяла и убедилась, что она у него одна. Он тоже очень ее любит, ухаживает, на руках носит, в постели у них все отлично, но… как всегда, портит одно «Но».

Дело в том, что Евгений в предыдущем браке сильно разочаровался – предательство жены, разрыв отношений с любимым сыном, раздел имущества. Интриги, скандал и клевета сопровождали весь процесс развода. Весь период расставания Евгений переживал очень нервно и болезненно, и соответственно окунаться в новые семейные отношения особенно не торопился. По этой причине Жанна никак не могла дождаться от него предложения выйти замуж. Сама же предлагать она не решалась, боялась оказаться неправильно понятой.

Вот и сейчас при виде счастливой Оленьки, мечта которой уже сбылась, сердце Жанны сжалось от боли и собственного бессилия перед своей проблемой. Внезапно ее посетила очень светлая мысль. Нельзя же всего в жизни добиваться прямым путем, необходимо иногда прибегать к женским хитростям и идти к своей цели окольными путями, в обход. В голове мгновенно возник хитроумный план.

– Милые друзья! – Начала Жанна. – Я искренне рада вашей крепкой любви и преданности. Оленька моя лучшая подруга, мы с ней всегда разделяем все наши беды и радости, и сейчас я хочу сделать вам, дорогие друзья, подарок. Я приглашаю вас в ресторан отпраздновать ваше событие.

– Нет, Жанна, ну что вы! – Начал было протестовать Михаил, только что было затронуто его мужское самолюбие. – Это мы должны приглашать вас в ресторан, ведь это мы виновники нашего торжества.

– Постойте, Михаил! – Подняла руку ладонью вверх перед Михаилом Жанна. – Я же говорю – подарок. И не вздумайте от него отказываться, а то я обижусь на вас. Тем более я приглашу своего любимого человека, заодно будет повод нам всем познакомиться. Вы согласны?

Оленька, взвизгнув, подскочила к Жанне, обняла ее и прошептала: «Спасибо тебе, подруга! Я люблю тебя, ты самая лучшая!»

– Хорошо, Жанна, я согласен, подарок должен оставаться подарком. В таком случае следующий подарок за нами. – С этими словами Михаил вынул из бумажного пакета бутылку марочного вина. – Ну, а пока примите от нас это вино за беспокойство.

– Ой! – Вскрикнула Оленька. – А я тоже купила вино, только белое… и в машине забыла.

– Дорогая, не волнуйся, то вино вам пригодится самим, отметить ваш день. – Заулыбалась Жанна, принимая презент. – А за это вино большое спасибо, не откажусь! А вас, Михаил, ловлю на слове, вы с Оленькой в следующий раз не отвертитесь по поводу вашего подарка! Я надеюсь, скоро предоставлю вам такую возможность.

Все рассмеялись, и Михаил в попытке свернуть бумажный пакет выронил из него несколько денежных купюр.

– Надо же, я в расстройстве чувств положил сдачу в пакет вместе с вином. – Удивился выпавшим деньгам мужчина и тут же обратился к Жанне: – У вас в доме отличный винный маркет, выбор отменный.

– Не беспокойтесь, вы гости, я сама все подниму! – С этими словами Жанна присела и все быстро собрала.

Поднявшись, она передала деньги Михаилу, но в момент передачи ее взгляд упал на очень новенькую, без единой складки десятирублевую купюру. Женщину заинтересовал интересный номер на ней «Ты 7777777».

– Михаил. – Жанна сделала извиняющееся выражение лица. – Прошу простить мою женскую суеверность и позвольте у вас попросить эту десятку в качестве сувенира.

Мужчина немного удивился, но, когда увидел номер на купюре, добродушно рассмеялся и с удовольствием вручил в руки Жанне десятку.

– Надеюсь, она принесет вам удачу! – Пожелал он в шутливой форме.

– Спасибо, удача мне сегодня не помешает! – Ответила Жанна, поддержав шутку.

Обменявшись шутками и рукопожатиями, смеясь, пары договорились о времени встречи в ресторане и разошлись до вечера. Вот так действительно удачный день выдался сегодня!

В ресторан пришли в установленное время ранним вечером. Оленька с Михаилом держались за руки и, казалось, намерены были так просидеть весь вечер. Неизвестно кто из них двоих больше боялся потерять свою половину, вероятно оба одинаково. Наряд девушки сверкал при свете освещения ресторана, а еще больше сияла сама Оленька своим счастьем. Михаил тоже нисколько не скрывал своей радости.

Зато Жанна, мило улыбаясь, прятала за этой маской некоторую задумчивость и решимость. Она обязана в этот вечер реализовать свой план.

Вот только Евгений, ее любимый, ни о чем не догадывался и принимал этот ужин как обычное знакомство и приятное времяпровождение в компании друзей своей женщины. Однако, не будь он успешным бизнесменом и уже в самом начале ужина стал разгадывать главную суть этой встречи, и, оценив поведение Жанны, убедился в том, кто организовал этот вечер.

Евгений сам уже некоторое время до этой встречи решался сделать своей любимой предложение. Каждый раз, уже морально подготовленный был на грани начала разговора, в последний момент откладывал на другой раз, страшась непонятно чего.

Само сердце подсказывало ему, что этот час должен наступить, а возможно уже наступил и идет неумолимый отчет секунд, приближая его к одному решающему моменту. Судьба делает свое дело.

Жанна не верила в судьбу, она верила в себя. В ее жизни свою судьбу творила она сама, и можно заметить небезуспешно.

Вечер проходил на веселой дружеской нотке. Михаил и Евгений сразу же нашли общий язык, у них в процессе общения нашлись общие интересы и общие знакомые. Одним словом, замысел Жанны по поводу сдружить этих двух мужчин удался на отлично. Теперь необходимо осуществлять собственную мечту. Но как? Жанна пока не совсем понимала, но примерно представляла, необходимо было выждать нужный момент. И этот момент наступил.

Настроение друзей и без того хорошее подкрепилось теплотой красного вина. Общение проходило раскованно и на очень дружеской волне, словно встретились не посторонние люди, а давнишние закадычные друзья.

Среди всего этого веселья было заметно, с какой заботой и вниманием Оленька и Михаил ухаживали друг за другом. Михаил вовремя и аккуратно подольет вино в бокал любимой, Оленька в свою очередь подаст чистую салфетку своему ненаглядному или стряхнет случайно упавшую крошку с его дорогого костюма. И так весь вечер искренне и любя.

Евгений, сам довольно внимательно ухаживающий за своей Жанночкой, был очень удивлен таким необычным поведением сидящих напротив влюбленных. Он дождался, когда Жанна, извинившись, ушла в дамскую комнату, поспешно нагнал ее и с нескрываемым удивлением спросил:

– Неужели у них все так хорошо, что они практически не сводят друг с друга взгляд?

– Конечно же, все хорошо. Это сразу заметно. Вот ты же заметил?

Заметил, но я думал, что просто помирились после небольшой ссоры и все. А здесь целая любовь.

– Милый, это же хорошо, когда люди так любят друг друга. Любовь так прекрасна во всех своих проявлениях. Тем более, если эта любовь искренняя.

– Но мне кажется, когда все очень хорошо, так хорошо, что нет нареканий, значит, где-то кроется подвох.

– Бедненький, ты в своей жизни получал столько бед и предательств, что уже ни во что не веришь, а во что невозможно не верить ты отказываешься верить сам. Кстати, в подтверждение своим действиям Михаил сделал Оленьке предложение.

– Предложение?! – Воскликнул Евгений.

– Да, а что ты так удивляешься? Он сделал предложение выйти за него замуж. А это любой тебе скажет, поступок очень серьезный, достойный настоящего мужчины.

Внезапно Жанна поняла, что последними словами она уколола своего мужчину в самое уязвимое место, касающееся их взаимоотношений. Она была одновременно довольна тем, что он сам вызвал ее на этот разговор, заставивший ее сказать хоть и колючую, но правду в лицо. А с другой стороны напугалась, что этими словами, сама того не ожидая, может поставить жирную точку в их любви, ведь она практически «за уши» подтянула его к выбору, который он уже очень продолжительное время не решается сделать.

Евгений в свою очередь, получив такой хлесткий ответ, словно оплеуху, немного осекся и нескрываемым интересом уставился на Жанну. Он в сию секунду увидел ее в ином, совершенно не замечаемом им ранее свете. Та женщина, которая скрашивала длительное время его вечера и ночи, которая всегда готова была выслушать и утешить его, способная достойно сопроводить его на разные раутные мероприятия, которая всегда с нежной заботой провожала на работу и встречала его, вдруг совершенно неожиданно предстала перед ним в облике домашней любящей жены, милой и нежной, без этого повседневного макияжа, в теплом халатике, на диване перед телевизором в окружении детишек.

Что это? Озарение или… алкоголь?

Жанночка, заботливая и внимательная, нежным поцелуем вернула любимого из оцепенения в реальность. Сердце Евгения защемило. А ведь действительно, где он найдет более любящую женщину, чем Жанна. Сколько еще времени потребуется для укрепления отношений с новой пассией и еще неизвестно оправдает ли она все потраченное время на нее. А годы идут, и он уже не молодой, да и Жанне уже пора погреться у домашнего очага с кучей малых детишек. Тем более она уже неоднократно намекала ему об этом. Заждалась уже девчонка, так можно и потерять ее. Охотников за таким добром вокруг более чем предостаточно.

Все! Решено! Сегодня самый подходящий вечер для этого случая. Теперь Евгений уже четко понимал, что не алкоголь им сейчас руководит и не стадный инстинкт. Им руководит сейчас любовь и мужское достоинство. Да, достоинство мужчинами управляет очень часто больше, чем что-либо другое.

Евгений по пути обратно к столику остановил официанта и попросил организовать ему корзину алых роз и самое дорогое шампанское, какое можно было найти в этом ресторане.

Мужчина решил сделать предложение женщине. Твердо решил.

Жанночка, находясь в уборной, ни о чем подобном не подозревала, она только терзалась в сомнениях от всего, что наговорила любимому.

Как только к столику официант поднес большую корзину роз, именно такие, как просил Евгений, крупные и алые. Будущий жених подхватил цветы и бутылку вина, поставил все это перед Жанной и, встав на колени перед любимой, начал говорить.

– Милая моя Жанночка! Прости меня, дурака, что я так долго не замечал такую прекрасную женщину как ты в качестве своей невесты. Поэтому в эту минуту хочу все исправить, чтобы не иметь возможности упустить из собственных рук свое собственное счастье. Я от всего сердца умоляю стать моей женой, моей дамой сердца на долгие годы.

Ошарашенные таким поворотом событий Оленька и Михаил потеряли дар речи и сидели тихо, не шелохнувшись, лишь только переводили взгляды с Евгения и Жанны, с Жанны на Евгения. Даже посторонние посетители кафе обратили внимание на заявление Евгения и тоже сидели тихо, не решаясь вмешиваться своим шумом в возникшую паузу.

Жанночку переполнял дух счастья, ей не хватало воздуха, она боялась не успеть и тихо с выступившими слезами на глазах протянула: «Да!»

Помещение кафе взорвалось аплодисментами. Хлопали в ладоши все присутствующие в кафе, хлопали и Оленька с Евгением. Все хотели от себя лично поздравить эту счастливую молодую пару.

Особенно Оленька была очень счастлива за успех подруги. Совсем недавно она ощущала на душе некую тяжесть вины за то, что у нее, Оленьки все хорошо сложилось с ее любимым, а у Жанны все никак не определится в лучшую сторону. И вот, наконец, свершилось. Теперь можно вздохнуть свободно и радоваться уже двум счастьям всей душой и без оглядки.

8. Евгений.

Евгений на следующий день после вечера в кафе, на котором он совершил важный мужской поступок, сделав предложение своей любимой выйти за него замуж, сидел в своем кабинете в офисе своей компании и тщательно прокручивал события вчерашнего вечера. Тут он вспомнил, как Жанна что-то засовывала ему в боковой карман пиджака и что-то при этом говорила, вероятно, объясняя свои действия. А так как вечер был волнительным и особо сосредоточить свое внимание на мелочах, происходящих в процессе вечеринки, было очень трудно.

Евгений сунул руку в карман и, нащупав бумажный листок, вынул его. Бумагой оказалась десятирублевая купюра, очень новенькая, как будто только что вышла из-под станка, ни единой помарки о складки, даже запах краски отчетливо выделялся среди других на расстоянии. Но не эти качества привлекли внимание Евгения, его привлекли серия и номер купюры «Ты 7777777». Очень необычный номер, даже слишком необычный, прямо колдовской какой-то.

Мужчина еще раз сунул руку в тот же карман и, пошарив ей там, ничего не нашел, убедившись что именно одна купюра лежала в кармане, а значит Жанна именно ее положила в его пиджак.

Что бы это значило?

Евгений положил десятку перед собой на стол из дорогого красного дерева и откинулся на спинку мягкого кожаного кресла с подлокотниками из того же красного дерева. Он задумчиво стал разглядывать идеально ровную купюру, казалось, сросшуюся со столом, так плотно лежавшую на полированной поверхности. Как большой знаток мистического сопровождения всех предметов окружающих человека и деяний его Евгений задумался над сутью происходящего.

«Что бы это значило?» – Не оставлял его очень навязчивый вопрос, ответа на который Евгений пока найти не мог, но был уверен, что ответ где-то рядом на поверхности. Он посмотрел на поверхность стола, на десятку.

«Что же это такое?» – Новый вопрос прочно засел в мыслях Евгения. Необходимо было заново проанализировать происходящее и произошедшее, чтобы найти хоть какую-то зацепку для открытия необходимого ответа. Уже двух ответов.

В дверь кабинета постучались. Евгений посмотрел на часы и вздрогнул, на часах 12.00. На это время у него назначена встреча и похоже человек, с которым назначена встреча, уже подошел.

– Да, входите! – Отозвался Евгений.

Дверь отворилась и в кабинет вошла секретарша.

– Почему вошла, а не по телефону? – Удивился он.

– Я не могла по телефону, Евгений Викторович, там люди сидят, а мне необходимо кое-что Вам сказать.

– Что же? – Еще больше удивился Евгений.

– На 12.00 у Вас встреча.

– Да, я жду, приглашай. И это все?

– Нет-нет, дослушайте. Этот человек сидит, ждет, но к Вам пришел еще один посетитель и не простой.

– Какой же? – Евгений невольно нервно поерзал в кресле.

– Очень важный, с охраной, депутат какой-то. И просит пропустить его без очереди.

– Ну, а как же запланированная встреча?

– Не беспокойтесь, этот человек уже согласился подождать, так что к Вам первым войдет депутат.

– Почему я должен его принимать?

– Я думаю, Вам не стоит ему отказывать, он настойчиво просил.

– Одни сюрпризы. – Пробормотал Евгений и покосился на магическую десятку. – Давай, приглашай.

Распорядился Евгений и, приоткрыв выдвижной ящик стола, сдвинул туда купюру. Не произнося ни слова, секретарша вышла из кабинета.

Сразу после нее вошел высокий здоровяк с короткой стрижкой в черном костюме, он внимательно осмотрел помещение. За ним в кабинет вошел крепкий среднего роста в дорогом сером костюме мужчина и последним вошел еще один высокий здоровяк с короткой стрижкой и в черном костюме.

Оба здоровяка остались стоять по обеим сторонам входной двери, а мужчина в сером костюме прошел к столу Евгения и с улыбкой на лице протянул руку в знак приветствия. Евгений поспешно встал и вышел из-за стола к своему гостю. Они обменялись крепким рукопожатием в знак доброжелательности.

– Добрый день! – Начал с улыбкой незнакомец. – Представлюсь: Потанин Виктор Сергеевич, депутат Гос. Думы.

Немало удивленный Евгений и бровью не повел, он умел принимать подобного рода гостей и знал себя как с ними вести.

– Очень приятно! Владимирский Евгений Викторович, бизнесмен. – В свою очередь представился Евгений. – Чем могу быть обязан?

– Отлично! Я вижу вы, Евгений Викторович, очень деловой человек! Тогда перейдем ближе к делу.

– Присаживайтесь. – Евгений указал на удобное кожаное кресло перед своим столом и сам уселся в своё. Вероятно, разговор его ждет не простой, раз такая персона сама явилась к нему.

После того как мужчина бросился в кресло, Евгений произнес свое обычно в таких случаях.

– Очень внимательно Вас слушаю.

Не успел гость произнести и слово, как в кабинет вошла секретарша с подносом в руках. Она очень быстро и аккуратно выставила с подноса на 2 чашки с кофе, сахар и шоколад.

– Спасибо, Леночка. – Не переставая улыбаться, поблагодарил девушку депутат.

– О, Вы уже успели познакомиться? – Удивился Евгений.

– Нет, не знакомились. У Леночки бейдж стоит на столе с именем и фамилией. Очень, замечу, предусмотрительно сделано. Хотя будь моя воля, я был бы не против с Леночкой познакомиться.

«Похоже этот депутат еще тот ходок, а значит одно слабое место уже известно». – Подумал про себя Евгений и произнес в ответ:

– Не думаю, что ей ваша идея понравится. Не пугайте девочку, у неё ещё всё впереди.

– Понимаю. – Засмеялся депутат. – Понимаю очень хорошо Вас, Евгений Викторович, не делал уступать чужакам. Ну, да ладно, Бог с ними, не буду занимать ваше время, давайте о деле.

– Конечно, ВикторСергеевич, я внимательно Вас слушаю.

– Вы, Евгений Викторович, наверняка слышали, а возможно и в полном курсе предстоящих выборов в кандидаты на пост мэра Москвы.

– Да, естественно в курсе всех московских событий подобного масштаба.

Одна очень навязчивая догадка посетила Евгения. Догадка о не очень приятной сделке с очень неприятными последствиями в случае провала.

– Так вот, я подал заявку на свою кандидатуру и её одобрили.

– Значит, Вы один из кандидатов, участвующих на выборах.

– Вы правильно поняли, Евгений Викторович.

– А от меня что требуется?

– Я вам хочу предложить финансирование моей предвыборной кампании.

Догадка подтвердилась. Всё-таки существует у людей шестое чувство предчувствия, предвидения.

Евгений сделал удивлённый вид.

– Не уверен, смогу ли я?

– Сможете, Евгений Викторович, судя по вашему финансовому состоянию и положению на рынке, вы сможете.

– Ого! – Уже не деланно, удивился Евгений. – Вы изучили моё досье… и не только.

– А как же! Если что-то приходится делать, то необходимо действовать наверняка, я к вам так просто не пришёл бы, зачем лишний раз напрягать человека. Я ведь не вымогатель, есть бизнес план, есть коммерческое предложение.

– Вы же политик!

– Любая политика основана на бизнесе, запомните это.

– И бизнес план уже есть. – Депутат открыл лёгонький портфельчик и достал оттуда папочку с бумагами. – Вот возьмите, предлагаю ознакомиться с предложениями и услышать от вас только лишь одобрение.

– А если я откажусь?

– Не спешите. – Как-то загадочно улыбнулся и сверкнул взглядом депутат. – Не спешите делать выводы. Прочитайте и дайте ответ не моё предложение. Вас оно заинтересует.

– Сколько времени у меня есть?

– Два дня. Ровно два дня. Через этот промежуток времени я вас навещу в этом кабинете. Напоминаю, это в ваших личных интересах.

При произнесении последние фразы интонации голоса прозвучала нотка угрозы и предостережения от необдуманного шага.

«Похоже, это только начало». – Подумал Евгений, провожая гостей до двери.

Усевшись поудобнее в кресле, Евгений взял в руки полученную папку, открыв ее он обнаружил всего лишь один лист бумаги с печатным текстом на одной стороне. Только один лист. В тексте отсутствовали упоминания каких-либо имен и фамилий, отсутствовала и дата.

Список предложений был вполне понятный и приемлемый, даже заманчивый, но одно в списке особенно привлекло внимание Евгения. Он вот уже несколько недель вынашивает план заполучить депутатский значок на полном законном основании. Евгений уже начал узнавать о знакомых влиятельных людей о возможности реализовать свою задумку, как неожиданным образом подвернулся такой случай. И этим случаем необходимо воспользоваться.

На следующий день Евгений созвонился с секретарем депутата Потанина и договорился о встрече. Вероятно, секретарь был предупреждён о возможности этого звонка и охотно предоставит всю необходимую информацию.

Встреча проходила уже в кабинете самого Виктора Сергеевича. Отделанный со вкусом кабинет из натурального дерева дорогих пород не выглядел вызывающе роскошным и в то же время внушал уважение и доверие к обитателю его.

Как и в первую встречу, Виктор Сергеевич выглядел приветливо и добродушно.

За чашкой кофе они обсудили предложение депутата к Евгению. Согласовали и дополнительное пожелание насчет депутатского значка.

Виктор Сергеевич, похоже, очень сильно хотел достичь желаемого, что так охотно соглашался со всеми встречными предложениями.

В конце встречи удовлетворенный достигнутым результатом от переговоров Евгений достал из кармана свою заветную «десятку» и протянул её депутату. Возьмите, Виктор Сергеевич, эту купюру, она приносит удачу.

Виктор Сергеевич впервые за этот вечер выразил признаки недоверия. Он положил аккуратно на стол «десятку».

– Вы знаете, Евгений Викторович, я не очень верю всякого рода талисманам на удачу, они как правило имеют обратный эффект.

– Даже не думайте отказываться. Можете мне поверить, результат безупречной. Вот даже номер совсем необычный.

Евгений пододвинул «десятку» поближе к депутату и указал пальцем на цифры «Ты 7777777».

– О, действительно номер удивительный! Неужели такие бывают? Она хоть настоящая?

– Обижаете, Виктор Сергеевич! Неужели я буду в своём возрасте и положении в игрушки играть?

– Да, действительно, игрушки здесь неуместны. Хорошо, спасибо за подарок! Буду надеяться, что она поможет мне в моих планах.

С этими словами депутат сложил вдвое хрустящую купюру и сунул во внутренний карман своего пиджака. На этом встреча закончилась.

9. Виктор Сергеевич.

О чём мечтал Виктор Сергеевич? Какие цели он преследовал? Чтобы не происходило с ним и вокруг него, всегда с раннего детства приоритетом во всех интересах была одна лишь только власть. Жажда власти и стремление утолить эту жажду всегда сопутствовали рядом с ним, неизменно составляя компанию во всех его начинаниях.

В детстве, еще, будучи пацаном Витькой, он собирал ватаги пацанов в одну команду, распределяя каждому свои роли, и направлял на исполнение всякого рода «важных» заданий. К примеру, обдирали фруктовые деревья на соседних дачах или разрисовывали заборы и трансформаторные будки.

Не важно было для Витьки, чем будет заниматься его команда, главное, чтобы они исполнялись всё о чём он говорил.

Девчонки со всей улицы были в него по уши влюблены. В их глазах он был крутым парнем, вожаком с большой буквы.

Витька и на самом деле был прирожденным вожаком.

Вот уже во взрослой жизни качество вожака не отпускало его, постоянно двигало достижению очередных высот в карьере, преодолевая различные препятствия с необычайной легкостью.

Виктор Сергеевич четко знал, что легко можно найти решение любой сложившейся неприятной ситуации, он всегда находил этот выход.

И сейчас, чтобы достичь поставленной перед собой цели он безошибочно искал и находил способы приблизить эту цель еще на один или десяток шагов ближе к себе. Если не мог это сделать сам, то привлекал людей, с помощью которых получал желаемое. Как правило, эти люди никогда ему не отказывали, он очень хорошо умел их мотивировать. А чтобы мотивация было интересна, необходимо знать психологию человека, а в этом Виктор Сергеевич Потанин большой специалист.

Поговорив с незнакомым человеком примерно минут пять-десять, он уже понимал, кто перед ним стоит, чем он дышит и чем его можно заинтересовать или ущемить, он видит все слабые и сильные места этого самого человека.

Перед тем как ехать на встречу с каким-либо нужно нему лицом Виктор Сергеевич очень тщательно изучает собранное на него досье: чем занимается, чем зарабатывает деньги, что любит, что не любит и так далее и тому подобное.

С годами уже сформировался так называемый фильтр определяющий психологию человека по образу его жизни, мышлению, чем значительно упрощает задачу познания человека.

В случае с Евгением Викторовичем Владимирским всё происходило по обычной схеме с помощью этого самого фильтра. Изучив направление его деятельности, время работы в этой сфере, семейное положение и карьерный Виктор Сергеевич твердо знал намерения этого человека, его мысли и жизненное кредо. Соответственно, вынесенное ему предложение низменно должно было ударить прямо в яблочко его желаний, что собственно и произошло, доказав очередную победу звонком на следующий же день после первого визита в офис. А это уже результат большой буквы.

Виктору Сергеевичу Потанину для его предвыборной кампании на пост мэра Москвы нужны были деньги, он их получил вместе с тем, кто эти деньги ему даст. Ведь, предложив Владимирскому в случае его победы депутатский мандат в городской думе, Потанин назначит его на какую-нибудь должность поближе к себе. Курочка, несущая золотые яйца должна находиться всегда рядышком, на всякий случай. А случай, как говорится, бывает всякий.

Разрабатывая пути наступления, необходимо обработать стратегию удержания высоты и в случае острой необходимости тактику грамотный капитуляции. И чтобы как можно дальше затянуть второй случай и подальше отсрочить третий, нужно очень детально без единой ошибки на будущее продумать случай первый.

С такой основательной подготовкой кресло мэра Москвы неизменно должно оказаться у Виктора Сергеевича Потанина.

Однажды, когда до дня выборов осталась одна лишь недели и рейтинг указывал на лидерство Потанина в группе кандидатов, его вызвал в свой кабинет Сам. То, что Сам лично пригласил на приём Виктора Сергеевича явление почти как стандартное, но это было бы стандартно в другое время. А сейчас, когда за неделю до выборов лидирующего в группе вызывают на ковер еще и через секретаря, появляются неприятное предчувствие и холодная нервозность. Для чего нужна эта встреча? Что может услышать на этой встрече Виктор Сергеевич? Хорошее или плохое? Не помешает ли уже воплощающимся в жизнь планом Потанина?

Вот эта самая тяжёлая неизвестность очень тяготила будущего мэра (так, по крайней мере, считал себя Виктор Сергеевич). Но не будь Потанин нынешним Потаниным, если бы он хоть чуточку показал вид беспокойства.

В назначенный день Виктор Сергеевич тщательно с самого раннего утра подобрал костюм, рубашку, галстук, обувь. Необходимо было выбрать одежду неброскую, не самую дорогую, но достойно подчеркивающую его деловой настрой и положение на карьерной лестнице.

Дело оказалось более, чем непростым. Не один час ушёл у него на примерки перед большим зеркалом, чтобы решить эту головоломку. В любой другой день Виктор Сергеевич особо не задумывался над своим внешним видом, главное, чтобы выглядел аккуратно и достойно своей должности. Ведь в обычный день это была бы обычная рабочая ситуация, а сегодня всё совершенно по-другому.

Единственный человек, который может значительно повлиять на карьеру как положительно, так и отрицательно – это сам президент. С этим человеком шутить нельзя, а наглеть так вообще не допустимо.

Но в тоже время, если в каком-либо начинании заручиться его поддержкой, то все необходимые двери к твоей цели будут сами собой открываться.

По дороге в Кремль на приём Виктор Сергеевич был погружён в глубокие размышления. Никто, кого бы он из своих приближенных к президенту друзей не спрашивал не мог ответить на один единственный вопрос, не дававший уже сутки покоя: с какой целью его приглашает к себе на ковёр Сам?

Виктор Сергеевич в сопровождении своего зама вошел в приемную ровно за пять минут до назначенного времени. Секретарь президента и два его помощника уже ожидали Потанина. Они внимательно оглядели его с ног до головы, оценивая внешний вид. Удовлетворившись увиденным, в один голос выдохнули:

– Вы готовы к встрече?

– Конечно, готов! – Всё, что мог произнести, что мог произнести в ответ Виктор Сергеевич. Он от волнения совершенно не имел желания размениваться на бесполезные разговоры. Вся его натура, весь его интеллект были настроены на предстоящий разговор с самым влиятельным человеком страны.

На столе у секретаря коротко звякнул звонок.

– Всё, Виктор Сергеевич! – Подскочил секретарь. – Можете входить, Вас ждут.

Еще раз, оглядев с ног до головы внешность Потанина, секретарь подбежал к высоким массивным белым дверям, украшенным золотой резьбой, открыл одну створку и вошел внутрь кабинета.

– Разрешите? – Обратился он к хозяину кабинета и сразу представил входящего: – Виктор Сергеевич Потанин.

Виктор Сергеевич, очень тщательно скрывает безумное волнение, вошел в кабинет и по красной мягкой ковровой дорожке направился к хозяину кабинета.

– Спасибо, вы свободны. Я вызову вас. – Услышал в свой адрес секретарь и поспешно удалился из кабинета, закрывая плотно и беззвучно за собой дверь.

Виктор Сергеевич, оставшись один на один с президентом в роскошном огромном кабинете, немного поежился от неловкости и взял свою волю в кулак. Поздоровался.

– Добрый день, Владислав Владиславович! Чем могу служить? – Неожиданно для себя, вероятно от волнения, нахлынувшего на него в избытке, добавил наиглупейший вопрос.

– Здравствуйте, Виктор Сергеевич! Да вы прекратите так выражаться, словно в царской России. Мы здесь все не из господ, а из семей рабочих, некоторые из крестьян. Поэтому давайте общаться проще, без пафоса. – Поправил настроение Потанина президент, таким образом задавая тон предстоящему разговору, и добавил: – Вы присаживайтесь, не стойте.

Виктор Сергеевич послушно сел на мягкий резной стул, пододвинув к приставному столу со словом «Спасибо» в знак благодарности, и обратил взор на президента в ожидании начала.

Дверь кабинета отворилась и со стуком каблучков, приглушаемым мягкой ковровой дорожкой, вошла милая девушка в строгом черном дамском костюме и белоснежной блузке. Она прошла к столу, за которым сидел Виктор Сергеевич, и поставила серебряный поднос с кофейным набором из серебряного кофейника, двух пар чашек, чайных ложек, вазочки с сахаром и вазочки с шоколадом.

Девушка взяла кофейник и начала разливать кофе по чашкам. Изумительный аромат свежесваренного, по-видимому очень дорогого кофе стал стремительно распространяться по кабинету, дополняя роскошным запахом и без того роскошное убранство. Закончив свои обязанности, девушка вышла.

– Доминиканский. Элитных сортов. – Объявил Владислав Владиславович, обратив внимание на то, с каким удовольствием вдыхает аромат кофе его оппонент.

– Заметно, Владислав Владиславович, аромат ошеломляющий! Про вкус я вообще боюсь заикнуться!

Президент в это время встал со своего места, прошёл, обогнув свой массивный стол с противоположной стороны от гостя, и уселся на мягкий стул за приставной столик прямо напротив Виктора Сергеевича.

Последний от волнения поежился, такого с ним в этом кабинете еще не случалось.

Президент заметил такое поведение и слегка улыбнулся кончиками губ лишь на мгновение, взял стоявшую чашку с кофе, распространяющего божественный аромат и, прикоснувшись губами, отпил маленький глоток.

– Угощайтесь, Виктор Сергеевич, что вы застыли? Это для вас приготовлено.

У Потанина похолодело в груди, комната поплыла перед глазами. «Это яд!» – Промелькнуло в голове.

– Угощайтесь, угощайтесь, Виктор Сергеевич! – Повторил президент словами, преисполненными гостеприимства и, словно прочитав мысли гостя, добавил: – Неужели вы думаете, что я хочу вас отравить?

Руки Потанина онемели, он почувствовал, как спину прошиб холодный пот. Он поднял свой взор на хозяина и медленно, не смею задерживать ожидание, а тем более отказывать, протянул непослушную руку к чашке и непонятно каким образом взял и удержал её за ручку. Жизнь замелькали перед его глазами.

– Что с вами происходит? Может пригласить доктора? – Заволновался президент, заметив необычное поведение Потанина. Затем лицо его прояснилось и, улыбнувшись, президент протянул:

– А-а, вы, однако подумали очень даже нехорошее обо мне, Виктор Сергеевич! Вероятно, вы решили на полном серьезе, что я хочу вас отравить, уговаривая выпить чашечку кофе. Хочу вас разочаровать, что я не настолько недальновиден, чтобы делать это своём кабинете. Вы, вероятно, так и не научились достойно оценивать ситуацию. Ведь здесь необходимо лишь построить самую банальную логическую цепочку и проанализировать её от начала до конца, а затем уже делать какие-либо выводы.

Президент наклонился к своему столу и, нажав на кнопочку, вызвал всё ту же девушку, что принесла кофе.