Архитекторы [Кирилл Андреевич Кузин] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Кирилл Кузин Архитекторы


Архитекторы


Ветер вовсю хозяйничал здесь. Он носился над обрывом, завывал на всю округу свои оглушительные песни, трепал волосы и норовил сбросить что-нибудь вниз. А что он вытворял с листьями под скалой! Бедняжки пытались увильнуть от его безумных порывов их поцеловать, но всё впустую. Ветер гладил их, а порой срывал с ветки пару милых дам. Потерявшие от него голову, они бросались в объятия и танцевали вместе с ним стремительный вальс в сотне метрах над землёй. Когда же одна из легкомысленных дам уставала, то выходила из игры и, выбившаяся из сил, медленно падала прямо вниз, где лежали её уже жухлые сёстры по несчастью. А ветер бегал и бегал по краю пропасти, бегал между деревьев, шептал на ухо призывы к действию и взмывал ввысь, оставляя после себя лишь стихающий звук.

Облака, плывущие розовыми кораблями в свете последних лучей солнца, закатывали глаза и старались убраться подальше от этого сумасброда. Однако ветер нагонял и их, давая хорошего пинка в сторону горизонта, от чего облака возмущались, пухли и ещё больше розовели.

Но этот негодяй заставлял лес играть поразительную музыку. А какие инструменты он для этого выбрал: мачтовые сосны, группками росшие внизу; листья деревьев, кричавшие от его чувственных касаний; и траву, податливо стелившуюся при малейшем дуновении.

Эта музыка наполняла не только ушные раковины, но и спрятанную в плоти душу. Она стучалась не только в барабанные перепонки, но и в самые потаённые мысли. Откуда же возникло чувство, что если встать и сделать шаг вперёд, то непременно взлетишь? Просто звучащая тут музыка оказалась музыкой полёта. Музыкой свободы и непринуждённости. Но всерьёз шаг вперёд был бы невозможен по той простой причине, что тогда лётчик, захотевший стать напарником ветра, стал бы бессмертным, летая по миру вечно, как это всё ещё делает Летучий Голландец, ищущий вечность тот порт, где ему будут рады.

Глаза наслаждались открывавшейся перед ними панорамой: бескрайний лес под скалой; линия горизонта, ломанная из-за верхушек деревьев у границы земли и неба; корабли-облака, розово-синее небо, ярко-оранжевое солнце. Оно заходило, чтобы в скором времени вернуться на место, зайдя со спины через несколько быстротечных часов. А затем повторив этот манёвр снова и снова.

Ладони облокотились на каменный пол скалы, согревая его своим ничтожным теплом. Ноги болтались над обрывом, сопротивляясь каждой новой попытке ветра схватить их и потянуть за собой. Вдох. И лёгкие наполнил свежий горный воздух. Выдох. И на душе становилось легче, будто оковы, опоясывавшие её, спадали в обрыв. Из-за спины доносился звук вечно бегущего к финишу ледяного горного ручья.

Картина, вырвавшаяся из двумерного пространства, являлась куском жизни. Она выглядела настолько совершенной, насколько ей могла помочь в этом сложном деле сама жизнь. Песчинки падали и падали в часах, но не кончались. Они уходили в бесконечность и из бесконечности возвращались, чтобы этот закат никогда не подходил к концу.

Сзади послышались шаги, смягчённые мхом, что рос в изобилии между камней и служил ковром этой скале. Шаги то и дело шаркали о камни, заставляя их со звонким стуком перемещаться с насиженных мест.

– Я слушаю тебя, Павел, – подал голос сидящий на краю, даже не повернув своей головы в сторону гостя. Он лишь прикрыл глаза, давая последним солнечным лучам дотронуться своими тонкими пальцами до век и ресниц.

– Ты не можешь просто так здесь отсиживаться после того, как заварил дома всю эту кашу, – слегка свистящий голос походил на ветер.

– Могу. Теперь это мой дом.

Ветер эхом вторил каждому слову. Подхватывая их из уст, он разбирал слова по буквам и, жонглируя ими словно яблоками, неаккуратно доносил до того, кому предназначался ответ. Какие-то буквы терялись по пути, но смысл оставался ясен. А молчание стало ответом.

Оно затянулось. Один из говоривших не знал, что сказать, чтобы продолжить разговор, давно назревший. А другой не желал говорить. Для обоих всё было понятно и прозрачно, но каждый из них верил в свою правду, которая, как известно, имеет бесчисленное множество проекций.

Первым нарушил молчание гость. Его дыхание то учащалось, то становилось реже, оставаясь неровным. Он нервничал, поэтому не мог дышать в унисон с этим местом. Хотя пришедший и сам был не к месту. Его глаза блуждали вдоль горизонта, они старались найти что-то этакое в зелёном ковре леса, в цветастом закате, в горах за спиной. Он искал нечто, за что его давний товарищ променял дом на эту планету.

– Мы все ждём тебя обратно. Ты сам понимаешь, что эти эксперименты не увенчаются успехом.

Ветер же радовался, что тишина, которую он на миг создал своим кратким бездействием, нарушена. Поэтому мигом пробежался по краю скалы, сиганул вниз и взмыл яростным потоком к небу.

– Условия слишком пригодные. Ты нарушил все предписания. Но тебя готовы принять обратно. Оставь это. Тебя простили. Даже не надо извиняться ни за что. Сделаем вид, что ничего и не происходило.

Тот, кто сидел на скале ухмыльнулся. В отличие от своего собеседника он даже с закрытыми глазами видел то, что окружало его. Каждая клетка тела чувствовала мельчайшие колебания вокруг, мельчайшее изменение в системе. И пульсацию, пронизывающую этот мир.

– О, это весьма великодушно с их стороны.

Собеседник потупил взор.

– Мы оба знаем, как обстоит дело. Законы нельзя нарушать.

– И поэтому нужно было пытаться уничтожить моё детище?

Стоящий смутился.

– Правила.

– Правила, – вторил ветер Павлу.

– Правила, – прошептал сидящий на скале.

Сколько раз он сталкивался с правилами? Сколько раз он нарушал их, веря в правоту своего выбора? И никогда не жалел о своих поступках, в которых он видел больше смысла, чем в действиях его товарищей. Песок бесконечности в его грубых ладонях принимал нужные формы, песчинки крепко скреплялись между собой. Фантазия мастера работала на полную катушку. Он творил и плевал на все правила и ограничения старейших. До определённого момента никаких санкций не следовало. Пока в один из дней он не обнаружил астероид, мчавшийся к его планете. Эта металлическая глыба чуть было не уничтожила всё, что создавалось с такой любовью. Но, к счастью, система оказалась намного сложнее и устойчивее, чем предполагал её создатель. Она смогла восстановиться практически без его участия. Пускай на это потребовались миллионы лет. Но, во всяком случае, ничего заново переделывать не стоило. Лишь слегка подправить. Этот факт закрепил триумф и усилил уверенность, сменившую апатию после катастрофы.

– Эти правила только мешают нам, Паша. Из-за них гибнет всё то, что мы создаём.

– Но ведь равновесие должно соблюдаться!

– Эти старики сами придумали равновесие разума и материи! Как ты не понимаешь? Нас держат за дураков! Мы можем нечто большее, чем создавать бесплодные пояса астероидов. Плодя их в неимоверных количествах. А газовые гиганты! Да чем оправдать их создание? Только тем, что требуется стабилизировать безжизненные системы? – почти кричал голос, срываясь на звонких согласных. – Зачем их стабилизировать, если они бесплодны? Или они нужны просто ради красоты? Кто ими будет любоваться, кроме нас? Не спорю, у Маргариты они получаются очень красивыми. Эти турбулентные структуры, потрясающе отлаженные механизмы конвекции в атмосфере. Блеск! Но зачем?

Павел смотрел исподлобья на товарища, сидевшего к нему спиной и с таким жаром говорившего вдаль. Казалось, обращался он к лесу, к этим странным растениям, что пустили корни в такую сложную по структуре почву. Павел оглядывался по сторонам и его взору представали сложные геометрические решения многих задач, с которыми он сам сталкивался, создавая очередную суровую и безжизненную планету.

– Успокойся, слышишь? Ты даже со своим отражением поругался, а со мной не стоит этого делать. Я же всегда занимал твою сторону.

– Почти всегда…

Обоим вспомнился случай в их практике. Когда они вместе доказывали непригодность метановой атмосферы для использования в таком огромном количестве проектов. На что их наставник приводил два ярких примера, когда жизнь смогла зацепиться за такие суровые условия и вопреки всему эволюционировать. Это, по его мнению, считалось необходимым этапом для взращивания сильной жизни, готовой к испытаниям большого космоса. Но пока только дважды случай возобладал над статистикой. Никто из старших не хотел слушать о многих других вариациях атмосферы или почвы, о более щадящих параметрах проектирования. В конечном счёте порывы Павла рассеялись о неприступную стену многовековых догм. Его друг не смирился и обошёл все писанные и закреплённые лишь устно законы и правила. Они часто ссорились с тех пор, и однажды Безымянный повздорил со своим отражением в зеркале Вечности. Ещё немного, и он бы разбил гладкую и холодную поверхность, где отражение корчило гримасы и призывало к повиновению.

– Ты не представляешь, каково это. Когда огромная штука падает с неба, с грохотом разрывая атмосферу, убивая многих твоих любимцев мгновенно, а остальных в течение последующих лет. А я не мог ничего исправить и сидел здесь же. Смотрел, как вокруг полыхают исполинские деревья, а с ними сгорают короли этой экосистемы. Пепел прятал солнечные лучи за собой, не давая тому, что осталось надежды на лучшее, – устало ответил друг Павла.

– Но всё вернулось к тому, что было. Твой эксперимент устоял! Именно поэтому тебя просят вернуться.

– Нет. Эволюция пошла не по намеченному пути. Всё, что ты видишь вокруг – ошибка. Отклонение. Но это отклонение так же прекрасно. Система доказала свою состоятельность, верно. Однако, не старейшим, и даже не тебе восхищаться этим. Ведь вина в уничтожении лежит на вас. А я смог вывести новый вид, несмотря на ваши козни. Людей. Они смышлёные. По нашему подобию. Когда-нибудь даже смогут выйти в космос. Я в этом уверен. Пусть им и придётся для этого потрудиться.

Павла передёрнуло. В космос? Результат этого бунта против сложившейся системы? Неудачная шутка.

– Ты шутишь? Они? – осторожно поинтересовался он.

Тот, к кому он обращался, потянулся.

– Я стал Безымянным. Поэтому нет, я не шучу. Этот вид действительно может выйти в космос. Но я всё же перестраховался, если что-то пойдёт не так. Их организмы слабы для путешествий. Им придётся придумывать нечто новое, чтобы превратиться в хозяев пустоты. Чтобы переплюнуть нас.

«Это же ужасно! Небольшому числу существ после проверки позволялось выходить за пределы своей системы. Баланс – единственное, что важно в глобальном смысле. Наше будущее – будущее Создателей, – зависит от этого. Как он смеет?»

– Знаю, о чем ты думаешь, – продолжил Безымянный, – ты думаешь, что всё это отвратительно и страшно. Но они будут первыми, кто постигнет глубину жизни. Первыми после нас. Пускай их срок и короток на данный момент. Люди преодолеют и это.

– Они станут угрозой не только выращенному космосу. Они станут угрозой нам самим! Что будет, если люди достигнут сингулярностей? Границы Вселенной? Войдут в контакт с другими видами?

– Меня это не беспокоит. Из всех правил я следую только одному: не вмешиваться в ход истории, когда она начинает идти бок о бок с эволюцией. Историю делают умные, а мои подопечные уже доказали свою смышлёность. А старейшины не в силах помешать мне больше. Они не будут вмешиваться и в судьбы других видов. Иначе это прямое нарушение равновесия, о котором они так пекутся. Это будет ужаснее, чем то, в чем они обвиняют меня. Как бы вы не хотели, но этот мир уже стал частью космоса.

– Люди жестоки. Я видел это своими глазами. Ты думаешь, мы не наблюдаем, не контролируем тебя со стороны?

– Да. Не стоит скрывать. Они бывают безжалостными. Но даже мы когда-то были такими. Я же говорю, они созданы по нашему подобию. Теперь посмотри на нас. От прежних первопроходцев остались лишь скелеты, что трясутся от малейшего порыва звёздного ветра и нарушения мнимого баланса.

Солнце почти зашло. Округа вмиг потемнела от наложившихся сумерек. Облака уплыли восвояси, ветер отдыхал на обрыве. Лес успокоился и начинал дремать. Только ручей бежал и бежал от чего-то к чему-то, не останавливаясь ни на миг.

На потемневшем небе проявлялись одинокие звезды. То тут, то там, они поочерёдно выглядывали на небосклоне и светили засыпавшему миру. Наступила волшебная тишина, которую не хотел нарушать даже проказник ветер. В эту ночь он планировал отдохнуть, чтобы с утра пригнать сюда тучи и подарить этому месту прохладу после дождя, которую можно почувствовать даже языком.

Безымянный зритель продолжал недвижимо сидеть и смотреть туда, где в последний раз мелькнули солнечные лучи. На местности немного похолодало, но он не ощущал этого. Звёзд же становилось всё больше. Они начали заполонять небо полностью – от востока до запада, с севера до южного края горизонта. Безымянный постарался найти те из них, что он создал когда-то давно, когда ещё не превратился в отщепенца и отшельника.

– Видишь, сколько всего мы создали, друг? – спросил он Павла.

– Вижу.

– И большинство из того, что мы видим непригодно для людей. Для жизни в целом непригодно. Вселенная – это место не для жизни, а для наших бесплодных попыток доказать самим себе, что мы управляем судьбой, когда сами же и стали её заложниками. Мне не нужно разрешение для того, чтобы создать разумную жизнь. И эта планета станет колыбелью моего триумфа. Я докажу всем вам, что наши взгляды ошибочны. Что порядок прекрасен своим внутренним беспорядком, или, лучше сказать, неоднородностью.

На небе жирную светящуюся полосу прочертил Млечный Путь. Люди назвали его так из сравнения с пролитым молоком. Прекрасное сравнение! У Безымянного вовсю болела душа за этот вид. Люди действительно являлись первыми, кто мог потягаться со своими прародителями. Конечно при условии, что они будут к этому стремиться. А они будут. Интуиция никогда не обманывала Безымянного.

– Это бесполезно, – всё бубнил Павел. – Они уже делают из тебя божество. Мы не должны служить для них идеалом. Ты просто тешешь своё самолюбие. А говоришь, что не вмешиваешься в их жизнь.

– Им нужен был какой-то простой регулятор жизни. Как тебе нужны эти правила создания мёртвых творений. А на счёт самолюбия… Мы все этим занимаемся, только с разными целями.

Павел закатил глаза. Разговор не нёс никакой пользы, и он осознавал это яснее и яснее. Но в глубине души надеялся на то, что его друг вернётся с ним назад.

– На самом деле я не уверен, что они смогут пройти все испытания. Но я все же верю в них. Как же иначе? Моя надежда доживёт до скончания времён. Они в состоянии доказать, что все наше видение жизни ложно, – договорил Безымянный и замолчал.

Ночь опустилась, творя вокруг волшебство. Свет звёзд, заполонивших небосвод, мягко освещал верхушки деревьев, изрезанную поверхность скал, бегущую в русле воду, искрясь в ней. Редкие ночные птицы давали о себе знать короткими сигналами в практически абсолютной тишине. Воздух, такой лёгкий и свежий, проникал в каждую клетку тела и дарил ощущение свободы и несерьёзности. Павел чувствовал это. В очередной раз он подивился тому, насколько органичным вышел этот мир.

– Как ты назвал планету? – спросил он, и вопрос разошёлся по окрестностям неспешными кругами по воздуху, какие оставляют после себя камни на воде.

– Земля, – прошептал Безымянный. – Земля означает надежду.

– Надежда всё равно ведёт к смерти, – заметил Павел.

– Смерть – это шаг к бессмертию.

После они долго молчали. Павел вглядывался в темноту ночи, не похожую на ту тьму, что заполняет собой космос. Его мрак всегда бледен и безжизненен. Он пробирал холодом настолько, на сколько ему позволяли законы устройства мира. Темнота же ночи, как не странно, имела особенный свет, сияние. Она как будто наполнялась смыслом. И её можно было ощутить физически, потрогать рукой. Подобные чувства давно не посещали Павла.

– Пожалуй, я пойду.

– Иди, – ответил Павлу Безымянный.

Тяжёлый вздох наполнил земную ночь. А затем гость исчез. Он мгновенно растворился в воздухе. Но не растворился в этом мире.

Его давний друг сидел на краю скалы и, не отрываясь, глядел на небо. Свет далёких звёзд успокаивал чувства внутри после не слишком приятного разговора. Этот мир оставался на задворках галактики, но именно он потихоньку превращался в точку невозврата всей системы.

Между тем по небу летела звезда. Не ускоряясь и не тормозя, она рассекала те жалкие клочки темноты, что остались между остальными звёздами.

«Спутник», – пронеслось в голове Безымянного.

Он сидел здесь миллионы лет. А его молчаливым компаньоном оставался только ветер. Они оба не могли найти покоя. Поэтому и продолжали жить.

Безымянный вспомнил, как лепил Землю и всю Солнечную систему. Вспомнил неудачу на Марсе. Но именно та неудача привела к победе на третьей по счёту планете.

Люди уже стали необходимым исключением из правил Космоса. А их роль всё ещё не предопределилась явно. «Но они заполнят пустоты и воздвигнут знамя везде, где смогут проложить себе дорогу.»

Безымянный не знал этого наверняка, но твердо верил в то, что превосходство одних над другими не бывает вечным. Его раса заигралась в судей чужих судеб в тот момент, когда стала надменно управлять всем, что могло находиться в близкой доступности их разумов.

Солнце начало вставать за спиной. Первые робкие лучи дотянулись до ткани неба, пугая собой звезды. Одна за другой они затухали, убегая со светлеющего потолка. Ветер, отдохнув, вяло дул в сторону юга, чтобы к полудню пригнать отару туч. Родник выше по склону не переставал извергать воду, ранние птицы запели песни новому дню. Жизнь продолжалась. А Безымянный наслаждался её пульсацией.

Он видел жизнь множество раз. Разную. Ведь и он, и его друзья сконструировали в мастерских немало планет и живых существ. Разрабатывали концепции разума, оптимальных пропорций и прочее. Но только люди с лёгкой руки Безымянного оказались предоставлены сами себе. Даже их создатель не мог похвастаться такой привилегией.

Безымянный вздохнул. Тёплые лучи обняли его за плечи, обещая согреть и сберечь Землю.


Багаж


– Егорка, ну не молчи. Ау. Нам с тобой столько еще обговорить надо, а ты лишь таращишься на меня. Очнись.

– Эм… Где я?

– Там, где все будут в своё время. Ни больше, ни меньше.

– Где все будут… А почему твоя голова светится? Или… Я что, умер!?

– Получается так. Да не бойся ты. Самое страшное-то уже случилось. Осталось соблюсти формальности, и будешь свободен на веки вечные.

– А ты кто такой?

– Извини. Не представился. Михаил.

– И давно ты… здесь?

– Смена моя нескончаема. Поэтому да, давно. Даже очень. Помню времена, когда народ сюда заходил раз в несколько дней всего лишь. Вот это курорт! Сидишь себе, на райские сады смотришь. Внизу черти шумят, в футбол играют. Тепло, благодать.

– Черти? Под нами ад??

– Понимаю твои эмоции, Егор, но раз рай есть, то почему бы и аду не быть?

– Не знаю… Я и в рай-то не верил… Бред какой-то. Неужели всё это взаправду?

– Не поверишь, каждый сюда приходит, и одно и то же твердит. Даже те, кто при жизни верил. Хоть бы немного креативности вам добавили при рождении.

– Слышишь? Крики!

– Да, полдень. У чертей самое жаркое время. В аду сейчас тоже не дом отдыха. Упахиваются. Но ладно. Давай начнём, а то за тобой еще несколько сот тысяч душ в очереди.

– Где? Тут же никого нет, кроме нас.

– Тебе и не надо их видеть. Поверь на слово.

– Окей…

– Такс. Начнем твой суд, Егор Константинов.

– Суд? За что?

– Не за что, а зачем.

– Эм… Зачем суд?

– Ну а как? Ты думал, что в рай всех подряд пускают? Ты совсем верой не интересовался? Последний суд по делам твоим прошедшим грядёт.

– Наверное не всех… В общем-то, я слышал что-то такое об этом месте. Только…

– Это хорошо, значит я не буду зачитывать процедуру и перейдём сразу к рассмотрению дела.

– Подожди! Но ведь… Почему суд ведёшь ты, а не Он?

– Ты следил то хоть за новостями, пока жил? Некогда Ему, разгребает результаты деяний ваших. Думаю, он бы ещё разок потоп устроил, но слишком накладно выйдет. Землю потом еще от мусора расчищать, навалом от вас оставшийся.

– Разгребает? За нами? Твоим начальством там и не пахнет!

– Егор. Всё. Начинаем. Такс. Какую заповедь знаешь?

– Ну… Не убий.

– Отлично. Тут ты чист. Смерти комаров не считаются. Дальше.

– Это… Не кради.

– Посмотрим. Ага. В принципе и поэтому пункту нареканий нет. Если не считать, конечно, того времени, когда ты работал на Валентина Игоревича Ш. С заказика каждого еще сверху барыш имел, ценами манипулировал, документы подделывал.

– Так не у него я крал. Посмотри, он там и так в шоколаде купался.

– Ну да, конечно.

– А Валентин Игоревич, кстати, где?

– В аду, само собой. Он такого наворотил в 90-х, что не отмыть. Хотя черти пытаются.

– А насколько реально туда попасть?

– Куда? В ад-то?

– Да…

– Да проще простого. Вот ты отца и мать своих почитал?

– Конечно!

– Вижу, вижу. Они, кстати, в раю.

– Попасть бы к ним…

– Все так хотят. Но только для этого потрудиться надо пока живой. Они-то у тебя молодцы, старались. Себя не жалели. Любили друг друга и людей вокруг. Не всех, правда. Но зато никому зла не делали и не желали. Почти. И вообще, жили по средствам. Ты же у нас… Посмотрим. Вот, нашёл. Знаешь такое: не желай ничего, что у ближнего твоего?

– Неа…

– Сразу видно. А ведь от этого всё и пошло. Трудное детство. Неудовлетворенность домашними условиями. Тяга к деньгам и роскоши. Тебе разве не говорили, что в багаже сюда всё нажитое не заберёшь?

– Когда там о подобном думать? И вообще, неужели теперь в говне жить, чтобы не нарушить правила, написанные тысячи лет назад? Всё, теперь в ад из-за того, что и родителей за собой тянул ко всему хорошему, не забывал про них никогда?

– Не, это ты конечно молодец. Нечего сказать. Но вот смотри, что у меня получается: завидовал ближним, в субботу перерабатывал, не чтил отдыха. И самое важное! Крещённый, а Бога то и не помнил. Не служил ему. Только начальникам да деньгам.

– Тебе говорить хорошо! Нам же надо что-то кушать. Духовную пищу не переваришь, она не насытит. Только лишь с ней в брюхе сюда быстрее попадёшь.

– А я скажу, что не прав ты. Тот, у кого душа спокойна, тот и не требует многого, а значит не тратит сил попусту и ест столько, сколько надо. Ни больше, ни меньше.

– Ты же тут чёрт знает сколько сидишь! Откуда столько познаний о мире, не относящемся к тебе?

– Опыт. Столько душ через меня прошло! Поверь, даже чёрт не знает. Ладно, идём дальше.

– Подожди! Разве это не слишком эгоистично?

– Что именно?

– Заставлять нас служить Ему, когда так мало времени отмерено для жизни? А потом еще и предъявлять за то, что мы живём в свое удовольствие, пытаясь насладиться убегающим сквозь пальцы моментом.

– Вам же изначально сказали: сначала пострадайте, а потом в раю вечно будете наслаждаться. Всё же на поверхности!

– А откуда знать, что это всё было правдой? Я вот только сейчас узнал. Умерев. Если бы знал, когда был… жив, то и проблем бы не было. А то насчитаешь мне сейчас так, что только в ад и дорога!

– В этом-то всё и дело. В жизни подразумеваются испытания не только вас самих, но и вашей веры.

– А как же те, кто от рождения до старости не испытывает ни нужды, ни голода?

– Каждому своё, Егор.

– Да о чем тут говорить вообще при таких формулировках?

– Вот и не о чем. Давай без демагогии. Ты лишь забываешь, что испытания могут от разного исходить. Как же вас много, кто хочет мне доказать, что я и Он не правы!

– Так, наверное, это же что-то и должно значить? Например, что ваши требования не отвечают духу времени?

– Ложь. Эти принципы универсальны. И не забывай, что условия существования формирует Он. Как и времена. А если говорить про тебя: ты же не так плох. Я прав?

– Слушая твои объяснения, кажется, что совсем не так. И в нос уже жар ада бьёт. Я не шучу. Чувствуешь? Палёным пахнет…

– У них вентиляция барахлит временами. Но вернёмся к нашему разговору о требованиях. Ты вот ложного свидетельства на ближнего не произносил за всю жизнь. Точнее, почти не произносил. Но на эти пару моментов глаза закрыть можно.

– Ну спасибо.

– Видишь. Справился же с этим. А очень редко кто может таким похвастаться после смерти на самом деле. Поехали дальше. Что у нас по произношению имени Господа в суе. Стандартно…

– Это плохо?

– Не так чтобы. Но сам послушай. Восклицания «Господи» – 4,6 миллиона раз. «Да Боже» – 1,6 миллиона. «Господь с тобой» – 971 тысяча раз.

– Ого…

– Но ты на фоне остальных не особо выделяешься, не переживай. Стандартное распределение. Зато с кумирами ты перегнул. Какие-то металлисты в 80-х.

– Моя молодость. Такие концерты были!

– Помню, помню. Отсюда тоже масштабно выглядело. Но у тебя отягчающее благодаря им.

– Что еще?

– Про сатану они пели часто. Еще и раскрашивали себя не пойми, как.

– Молодость это не простит?

– Я бы так не сказал. Не сотвори себе кумира, помнишь? Ты же ещё им и подражал.

– Вот слушаю тебя, и столько абсурдных критериев! И прям диву даёшься. Подумаешь, что малевали себя! Или что по субботам работал. Господи. Да это же жизнь диктует! Молодой, горячий был. Как вырос и достиг чего-то – остепенился.

– Ну вот. Счетчик снова посчитал.

– Что посчитал?

– «Господи».

– У вас отзыв о сервисе оставить можно?

– Только мне. И то устно.

– Выше по лестнице передашь его?

– Вряд ли.

– Тогда просто знай, что сервис у вас такой себе.

– Учту.

– Ещё что-то осталось? Надоело тут стоять. Открывай люк – сигану вниз. Всё равно, как ты сказал, самое страшное уже случилось.

– Последнее осталось в списке.

– И?

– Прелюбодеяние.

– Это было в десятом классе!

– Думаешь, что чувства в том возрасте заново отрастают такими же, какими они и были? Ты в курсе, как твоя измена повлияла на Таню?

– Если честно, не хочу знать…

– То-то же. Запишем и это.

– А теперь всё?

– Теперь да. Остальное нет смысла обсуждать.

– И что, даже не будешь зачитывать, сколько добра я сделал?

– Ты и сам знаешь это. И я знаю. Зачем тратить время, если всё понятно? На суде главное узнать, как сильно ты пал. Добро же заложено в вас изначально, а зло вы приобретаете, проигрывая в борьбе за свою душу.

– И в какой круг закинешь меня тогда? Раз по мне, как видно, все понятно.

– Давай подумаем. Ты крещёный. В лимб не пустят. Прелюбодей. Да. Но с натяжкой, так и быть.

– Будь уж последовательнее!

– Тише, Егор. Обжорой ты не был. Ни скупцом, ни расточителем тоже. Что удивительно. При такой жизни попал прямо в золотую серединку.

– А у вас что же, даже формулы по расчету этой середины имеются?

– Я же говорю – опыт. Чистая эмпирика. Так. Ни гневный, ни ленивый. Хотя на счет гневности сейчас я бы поспорил.

– Плевать.

– Действительно. Так. Не насильник. Вот оно.

– Нашел для меня местечко?

– Кажется. 8 круг.

– И кто там?

– Разношерстная компания: сводники, льстецы, воры, лицемеры.

– Подхожу под лицемера?

– И льстеца.

– Что ж. Это, пожалуй, правда.

– Это самое близкая характеристика по тебе. Люди так быстро по карьерной лестнице без подобных способностей не поднимаются. Но ты никого и не предавал за всё время своей жизни. Кроме Тани, пожалуй. Так что в принципе досье-то на тебя неплохое.

– Однако ад. Ну и пропадите пропадом. Куда идти? Где ход вниз?

– Да подожди, не психуй. Что ты всё заладил про ад?

– А что я не так говорю? По вашим допотопным критериям я прямо-таки грешник. И ты сам намекаешь на то, что гореть моей душе в геенне огненной.

– Нет, мелковат ты всё же, чтобы так себя называть.

– Как же мне называться по-твоему?

– Это уже не моё дело. Моё дело – отправить тебя туда, куда ты заслуживаешь попасть. А это рай. Поздравляю.

– Рай…? Но как? Ты же сам читал вслух все мои прегрешения. Осуждал за них.

– Согласен. Если бы ты жил намного раньше, то точно бы в ад попал. Но там нынче черти совсем с ног сбиваются. Да и качество людей очень снизилось за тысячелетия, откровенно говоря. Сейчас почти по каждому можно в пользу ада вынести решение.

– Ух… Я прямо не знаю…

– Да иди уже.

– Спасибо тебе, Михаил. Не знаю, что сказать ещё… Ух. Такая лёгкость сразу!

– Да это не мне спасибо. А спросу и предложению на вас. Сейчас и ад разгрузить надо, и себе хоть кого-то забрать. Так что ты иди. Иди, иди. Багаж твой тут остаётся, вот тебе и легко стало. Не зря мы его сейчас распаковывали. А ты с чистой душой прямо в ту дверь позади меня. И не забывай, каким был при жизни и о чём мы с тобой побеседовали. Об этом полезно помнить даже в яблоневых садах.


Дом с окнами


Недавно случился странный и дождливый день. Странным он оказался из-за звонка одного коллекционера, хранителя древностей. Быстро наведя о нем справки, я толком то ничего и не узнал. Чем он меня и заинтриговал – быть настоящим отшельником в нынешнее время надо очень постараться. Звонил коллекционер утром и, обещая удивить меня, изначально заинтересовал редкостями в своем доме и спокойной, даже в чем-то возвышенной манерой ведения разговора. Каждое слово тщательно взвешивалось звонящим за доли секунды и произносилось с поразительной уверенностью. Он точно знал цену и себе, и своим словам, и коллекции.

На вид я бы дал ему около пятидесяти лет. Ярко-белые седые волосы, зализанные назад, придавали мужчине интеллигентности. Лицо его тронули морщины, но лишь от того, что улыбался он, видимо, чаще, чем пользовался голографом. Пару раз мой собеседник извинялся, пытаясь отыскать на дисплее управления голографической конференцией нужные отображения команд, хотя голосом отдавать команды куда легче и удобнее. Торс коллекционера облачала белая рубашка. Борода, имевшая тот же оттенок, по крайней мере голограф проводил цветопередачу именно так, сливалась с ней. Еще на мужине сидел жилет красного цвета с вытянутым вырезом, а на шее под воротником красовалась бабочка того же цвета. Выглядел мужчина аккуратно и ухоженно. Как и вещи, показанные им в период нашего виртуального знакомства.

Из-за этих предметов я и летел на геликоптере к особняку коллекционера уже в тот же вечер. Некоторые показанные экземпляры имели по-настоящему высокую цену на рынке. На мой вопрос о необходимости продавать большую часть столь богатой коллекции, некоторые предметы которой относились к двадцатым годам начала тысячелетия, Платон тяжело вздохнул и ответил, что больше не хочет иметь дело с вещами, напоминающими ему о былых временах. Видимо, этот пожилой мужчина горевал, что родился гораздо позже многих своих экспонатов лет на двести, а то и больше. Бывает. Я встречал людей, что долгое время желали жить в другое время, но затем расставались со всеми своими атрибутами давнего прошлого, осознав, что и настоящее их никуда не выпроваживает.

Как бы то не было, я мчался сквозь непогоду навстречу горшочку с леприконским золотом. Магнитной дороги к дому Платона не построили. Он пользовался старыми машинами на колесах, поэтому мне пришлось арендовать геликоптер, чья стоимость за час полета, я был уверен, окупится с лихвой на будущих аукционах. Оставалось благодарить судьбу за столь щедрый подарок в виде целого особняка антиквариата. Пусть пока и не совсем понятного качества.

Машина несла меня вперед, разбивая собой стеклянную стену дождя, перемалывая лопастями капли, неаккуратно подлетевшие к ним. За бортом стояла прохладная погода, но в салоне я выставил вполне комфортную температуру. Пока автопилот нес меня к пункту назначения, я пил горячий шоколад и читал последний номер каталога «Древности».

Когда это занятие мне наскучило, я решил посмотреть за борт. Хотя по часам должен был быть день, за бортом близкая стена дождя переходила в черные тучи наверху и в темень по сторонам. Земля так же пропала из виду из-за ливня. Он смазывался на скорости и от этого все вокруг напоминало серебристую рыбью чешую. Смотреть было не на что, но, к счастью, лететь оставалось от силы минут десять.

Особняк я увидел, уже заходя на посадку. Под дождем он выглядел серо и загадочно, сливаясь с непогодой. В некоторых экранах на его стенах, даже через ливень, можно было разглядеть свет проецируемых ламп. Округу же мешал разглядеть дождь. Лишь от посадочной площадки до веранды дорожка освещалась небольшими, но мощными фонарями, отгонявшими назойливые капли.

Меня встречал робот-дворецкий последней модели, стилизованный под человека. Его одели по моде прошлого века. Зрачки мягко светились синеватым огоньком. Передав мне зонт, он взял свободной рукой мою сумку с походной лабораторией, с помощью которой я определял подлинность товара: возраст и всевозможные параметры предметов, попавших мне в руки; и мы двинулись под зонтами по каменистой тропинке к дому.

Крыльцо освещалось приглушенным светом гирлянд, развешанных между колонн, цеплявшихся за вьюны и выемки в темных кирпичах. Подойдя ближе к дому, я смог наконец-то получше разглядеть его. Особняк оказался невысокий – всего два этажа, но стены терялись в дожде, убегая вправо и влево, поэтому я не понял его истинных размеров. Но он точно имел две трехэтажные башенки, из-за чего походил на небольшой замок. Вьюны то тут, то там свисали со стен. Под окнами первого этажа росли розы, а газон вокруг, коротко подстриженный, напоминал ковер. Правда теперь утопавший в воде. Флюгер на конусообразной крыше одной из башен бешено крутился от ветра. Кирпич намок и теперь почернел от воды.

Платон ожидал меня в дверях. Одет он был в то же, в чем я его видел по голографической связи утром. Только седина выглядела более торжественно. Сам он оказался крупнее, чем его представляла голограмма. Глаза, чуть впавшие в лицо, светились гостеприимством в тусклом свете гирлянд. На носу-картошке аляповато сидели очки, а во рту дымилась толстая, как пальцы Платона, сигара. Он улыбнулся, пожал мне руку и пригласил войти в дом.

– Пен отнесет ваши вещи наверх в свободную комнату, – произнес он сильным басом, отдавая роботу команду.

– Благодарю, Платон, – ответил я, разминая за спиной руку от слишком душевного рукопожатия хозяина особняка, – но я рассчитывал улететь сегодня до ночи.

– А вы не слышали? – удивленно спросил Платон. – По всем каналам объявили о том, что полеты в связи с бурей прекращаются и не обслуживаются. Кажется, вы тут застряли до завтра.

– Не слышал, – протянул я в ответ. – Я не включаю передачи в геликоптере. Предпочитаю путешествовать в тишине.

– Надеюсь это не очень досадно для вас – остаться на ночь. Вы будете нашим почетным гостем. В крайнем случае, я могу отвезти вас на машине до ближайшей станции, если вы не хотите ночевать здесь.

– Нет, нет. Так у нас будет больше времени для оценки. Спасибо за ваше гостеприимство. На завтра у меня все равно нет никаких встреч.

– Тогда добро пожаловать, – улыбнулся Платон от уха до уха, обводя рукой зал, в котором мы стояли.

Время тут как будто бы остановилось. Из электронных приборов здесь находился лишь робот, поднимающийся по лестнице с красным ковром на второй этаж. Мебель здесь стояла из темного дерева, паркет лежал на пару оттенков светлей, посередине зала белела шкура медведя. Справа от входной двери лестница вела на второй этаж, а прямо перед нами вытянулся коридор в другие комнаты. На стенах висели потрясающие полотна с изображением осеннего леса. И каждая картина преподносила его по-своему. Большой платяной шкаф стоял сбоку от лестницы, возвышаясь на добрых два метра.

Хозяин повел меня вперед, мимо лестницы, в коридор, из которого мы попали в просторную кухню. Ее выполнили в темно-кремовых тонах, вторя общему антуражу дома. Здесь так же почти не было ничего электронного. Вместо привычных умных кухонных приборов меня окружили полочки, шкафчики, тумбочки со стеклянными и деревянными дверьми. Уйма всяких баночек, скляночек, тюбиков, упаковочек и пакетиков была расфасована по ним. Вытяжка над газовой плитой тихо жужжала, напоминая этим звуком только проснувшегося шмеля.

Обстановка, в которой я оказался, сильно удивила меня. На кухне не было мраморной и металлической отделки, давно набравшей популярность в жилых домах. Никаких тебе роботов-поваров, никаких вакуумных труб, доставляющих нужные ингредиенты на кухню, а зачастую сразу готовые порции. В углу мерно урчал допотопный холодильник. Удивительно, как он еще работал.

Большой экран занимал ровно половину стены. Смотря в него, я понял, как мне повезло. За стеклом бушевал ураган, прижимающий деревья к земле, а я стоял здесь, в тепле. К слову, изображение непогоды выделялось своей правдоподобностью.

– Скажите, – обратился я к Платону, – какой фирмы ваши экраны? Признаться, я еще не встречал такой интересной отделки в доме.

Хозяин снисходительно посмотрел на меня. Под этим взглядом я почувствовал себя неуютно, как будто учитель собирается отчитать ученика.

– Что вы, это настоящие окна.

– Окна? Настоящие?

Моему удивлению не было придела. Настоящие окна! Да я и никогда не видел их в жизни. Только на картинках в учебниках по истории.

– Конечно настоящие. В этом доме нет этих отвратительных современных экранов, дающих вам только иллюзию того, что вы являетесь участником столь грандиозного события как жизнь.

Я даже присел на стул. Подумать только. Особняк сулил мне неплохой заработок, раз тут были даже окна. Теперь в качестве антиквариата Платона я почти не сомневался. Этот дом имел ауру старины, а его хозяин располагал к себе, и я ожидал, что он припрятал в рукаве некоторые козыри для последующей продажи с аукционов.

– Господин Кашауш, – обратился ко мне Платон, – вы будете кофе или чай?

– Чай, если вас не затруднит.

Окно приковало мой взгляд происходящим на улице. А когда я его отвел, то удивился еще больше: хозяин сам пошел к полкам за чаем, перед этим поставив какую-то тару с отростком на плиту.

– Это чайник, – ответил хозяин дома на мой немой вопрос. – Надо же воду вскипятить.

– У вас разве не проведена питьевая вода?

– Нет, только вода для купания и полива. Зачем мне такие удобства? Шагать в ногу со временем мне поздно, да и неинтересное это занятие. Неблагодарное. Только споткнешься или засмотришься, а время уже на шаг впереди. И снова надо его догонять.

Происходящее меня поразило. Нет. Я был ошарашен. Дом можно было обозвать «диким» из-за его несовременности, а хозяина точно кто-нибудь из моих знакомых обозвал бы интеллигентным дикарем. Адская смесь.

Тем временем Платон заварил чай, разлил его по чашкам и подал к столу. Пар поднимался чуть выше края посуды и растворялся в воздухе. На кухне запахло лесными ягодами.

Стоит сказать, что и аромат на кухне стоял специфичным. Я уже и не помнил, когда в последний раз сталкивался с таким запахом в домах, где я жил или гостил. Никакой стерильной свежести, нейтральности, монотонности, которые стали присущи нашим квартирам и виллам. Воздух был насыщен благоуханием цветов, стоящих на подоконнике, запахом свежеиспеченного хлеба, ароматом зерен кофе и заваренного чая. Казалось, что окружающее меня пространство само по себе съедобно. Мой голод после трехчасового полета дал о себе знать. За окном сверкнула молния. Ее грохот, а также удары капель об окно казались чем-то нереальным и волшебным.

На кухне даже столы стояли неряшливо прибранными. Их скатерти кое-где были порезаны ножом от неаккуратной резки; приглядевшись, можно было заметить замаскировавшуюся в узоре крошку. Блюда с фруктами стояли на виду, призывая своим спелым видом к срочному их поеданию.

Люстра под потолком чуть тускло освещала кухню, ее хозяина и меня, сидящего за столом и вкушающего аромат, витавший по всему помещению. Платон, чуть сгорбившись, заканчивал приготовления к вечернему чаю.

– Сколько вы уже занимаетесь скупкой и перепродажей старинных вещей? – спросил меня хозяин дома, когда мы уже сделали по глотку превосходного чая.

– Мой стаж несколько скромен. Всего каких-то семь лет. Но за это время мне несколько раз сказочно повезло, и я смог сделать себе имя в определенных кругах.

– В чем заключалось ваше везение, господин Кашауш? Извините, если я лезу не в свое дело, но я любопытный человек, да и это связано с нашим с вами делом, – Платон сделал еще глоток, задумчиво вглядываясь в окно, к которому он сидел в пол оборота. Его седину осветила еще одна вспышка молнии за стеклом.

– Что вы, это не секрет. Я с удовольствием расскажу. Однажды я завладел информацией о том, что на одном из чердаков Марселя пылится картина Пьеро Лореньяна. Вы может слышали о нем: он известный минималист двадцать первого века. Так вот, я был уверен, что отыщу эту картину. Излазил почти весь Марсель. Ел заготовленные бутерброды, барахтался в пыли и паутине. Переживал атаки голубей, живших на крышах. В итоге я ничего не нашел и в последний день пребывания в городе зашел в гости к одной милой бабуле, которая помогала расчищать чердак в ее доме. Что вы думаете? Мы так же сидели и пили чай, я поворачиваю голову и, О БОЖЕ, вижу свою «Верность». Эти переплетающиеся линии и одинокая прямая. Стоящая все двести тысяч единиц, она висела на кухне и взирала на гостей той милой бабули-аристократки, которая отдала мне ее бесплатно. Я смог выручить за шедевр больше его рыночной стоимости и поделился с бабушкой частью суммы. Это одна из нескольких историй моего везения, – закончил я.

Платон вдыхал аромат чая и внимательно меня слушал. Его учтивое спокойствие полностью соответствовало его внешности.

– Мало того, что вы дельный и удачливый сын своей профессии, так вы еще и благородный рыцарь не своей эпохи, – улыбнувшись, тщательно выговорил тот.

– Не своей? От чего же?

– В настоящее время мало кто из людей задумывается о пользе для окружающих. Сейчас большинство увлечено удовлетворением своих потребностей в области развлечений и отдыха. Личностей, готовых сделать что-то значимое для других, становится все меньше, – с грустью в голосе проговорил Платон. – Я вовсе не говорю, как подобает это делать в моем возрасте, что раньше жилось лучше. Но все же люди были другие. Как и идеалы. Поэтому я больше доверяю таким как вы.

– Что же во мне такого располагающего?

– Ваша любовь к прошлому, старинному. Я поспрашивал людей о вас. Легкий консерватизм. Готовность излазить крыши Марселя вдоль и поперек ради произведения искусства. Я не могу поверить, что вами двигала лишь жажда наживы. Старинные предметы сейчас дороги, но люди, как я сказал, изменились. Их не влечет история и связанные с ней вещи с духом нафталина. Их ведет за собой только желание покичиться.

Признаться, меня немного поразили такие мысли и ход разговора. Этот человек не заглядывал в душу, не копался в мыслях собеседника. Он не умел этого делать. Но эта искренность и романтизм, который он донес через ужасные бури и мертвые штили жизни, трогали своей наивностью. Платон говорил, но выражал нетолько свои мысли. Его фразы собирали по кусочкам ту картину мира, которую мог видеть только я, сидя перед ним.

– Если говорить честно, то деньги для меня все же главное, – признался я. – Но всегда есть что-то еще, что-то такое, что находится в стороне и не открывается другим людям. Да, я разбираюсь в искусстве, в прошлом. Но не только потому, что я этим зарабатываю. Я действительно люблю все это. Люблю картины, скульптуры, ковры, мебель. Мне нравится старина, история. О, сколько исторических книг разных авторов я прочел. Сколько часов я провел в музеях.

– Но ведь это не все? – улыбнувшись и прищурившись, спросил хозяин дома. – У каждого человека есть свой секрет. И, если вы не откажите, я бы хотел его узнать.

– Это правда. У меня есть секрет. Но он никак не связан с работой напрямую, – я чуть притормозил разговор.

Платон молчал и смотрел мне в глаза.

– Многие мои коллеги, купив или найдя вещь, сдают ее в охрану, кладут в сейф, защищают ее как могут. Грабителей развелось много, особенно, среди конкурентов. А я приношу свое приобретение к себе в кабинет, и до момента продажи имею возможность созерцать любое творение воочию. Без посредников через камеры слежения.

– Это довольно интимно, – заметил Платон, допивая вторую кружку чая.

Я согласился. Немного антикваров по-настоящему ценили то, что попадало к ним в руки. Зачастую продавцы знали все достоинства и недостатки товара, красочно расписывали его перед покупателями, но даже для них самих искусство оставалось просто набором заготовленных продающих фраз и характеристик. Они не могли сами оценить красоту продаваемого ими очередному толстосуму потому, что чувство прекрасного служило у них на службе, а не было частью их природы. А богачи лишь хотели владеть тем, что больше никто другой не мог себе позволить. Я до сих пор ненавидел то время, когда музеи и картинные галереи отдали на приватизацию. Сколько сокровищ теперь томилось в бункерах и пыльных коридорах.

– Нельзя передать того трепета, когда вы, пусть и в перчатках, можете прикоснуться к самой истории. Когда каждая трещинка, каждая ямочка что-то да значит. Когда картина говорит с вами на языке цветов, а часы девятнадцатого века отмеряют вам оставшееся до вашей смерти время. При этом они скорей всего переживут еще многих своих хозяев. И многим будут твердить: время идет, время идет, – забыв про чай, рассказывал я. – Китайские вазы, восточные ковры, европейские часы, музыкальные инструменты ручной работы со всего мира. Это все не элемент декора, не признак утонченного вкуса. Это часть нас. Часть того мира, который был до нас, плавно превратившийся в наш мир. И это стоит и усердий, и денег.

Платон слушал и не перебивал. Ел домашнее, пышное и вкусное печенье с шоколадными крошками, пил чай. Его глаза следили за мной, моими эмоциями. Изредка он задавал вопросы, подбрасывая дрова в костер моей болтовни. С ним было легко общаться. Этот человек казался другом. Этот человек был Человеком. И пока я говорил, а он слушал мои истории, то думал о том, сколько же лет этому мужчине. Если бы меня спросили о его возрасте, то теперь, увидевшись с ним, этот вопрос ввел бы меня в ступор. Платон обладал нетипичной внешностью. Поэтому я терялся в догадках. Иногда казалось, что ему пятьдесят, а иной раз что и все девяносто лет.

– Не подскажите, который сейчас час, Платон? А то часы остались в салоне геликоптера.

Платон не бросил, но медленно положил взгляд на окно, за которым стало гораздо темнее, за которым все так же хлестал дождь и завывал ветер.

– Закат. Сейчас закат, – тихо ответил он.

Я молча уставился в окно.

– Темнеет осенью рано, значит сейчас около восьми часов.

– Вы сейчас определили время на глаз? – удивленно уточнил я.

– Да. Дело привычное. Когда долго живешь на одном месте, учишься по всяким мелочам в любую погоду определять время.

Разговор тек не спеша. За окном шумел ветер, дождь дубасил в окна, молнии били в землю, а на кухне старого особняка двое сидели и пили горячий чай с вкусными домашними печеньями. Я упустил ход времени за этим теплым разговором с хозяином дома. Ощущение реальности мне вернуло появление в нашем обществе еще одного человека.

Она вплыла на кухню через дверной проем, расположенный за холодильником. Ее полноватое тело ничуть не делало из нее уродину. Наоборот, эта полнота как-то по-своему подчеркивала ее природную красоту. Женщина оделась менее официально, чем Платон: простое черное платье робот-портной удачно подогнал под ее формы. Кудрявые, распущенные волосы покоились своими кончиками на плечах. С ее появлением к кухонному аромату добавился еще один: легкий привкус дамских духов, отдающий карамелью.

– Ну как вам, мальчики, мои печенья? – спросила женщина, которой я не дал бы и пятидесяти лет, своим мелодичным голосом. Он сразу же стал ассоциироваться с легким теплым ветром, летающим над зеркальной водной гладью в середине весны.

– Роза, познакомься. Это господин Кашауш – антиквар и большой любитель домашней выпечки.

– Очень приятно, господин Кашауш, – обратилась ко мне с улыбкой Роза. – Мой муж рассказал о вашем визите. Вы и впрямь выкупите у нас все наши древности?

– Если они будут того стоить. Как вы понимаете, я не могу работать себе в убыток, скупая не те вещи.

– Конечно, я все понимаю. В таком случае вы тут насытите не только аппетит, связанный с желудком, но и свой профессиональный аппетит.

– Роза, ваши печенья бесподобны! – воскликнул я, чуть не подавившись шоколадной крошкой. – Хотелось бы заполучить рецепт этого шедевра кулинарии. Не ел ничего вкуснее за чаем.

– Это можно устроить. Только готовить вы должны сами, руками, а не давать задание роботу, – жена моего клиента была явно довольна вниманием к ее выпечке, которая и правда залетала в рот сама собой. – Рецепт я оставлю у вас в комнате, которая, кстати, уже готова принять вас.

– Благодарю.

Мы чуть склонили головы в знак взаимного уважения.

– Дорогая, мы с Кашаушем сейчас собирались обсудить наши дела, – с доброй улыбкой шепнул Платон.

– Конечно, конечно. Уже ухожу. Только не распродай ему все в этом доме, – с поддельной серьезностью пропела Роза, грозя пальцем мужу.

Она удалилась так же грациозно, как и появилась перед нами. Аромат ее духов долгое время ненавязчиво витал на кухне. Вместе с собой она принесла сюда то, чего я до этого ощутить никак не мог – домашний уют.

– Сколько мы с ней женаты, а все никак не могу отделаться от мысли, что это она заправляет мной и моими делами, – усмехнулся Платон.

– А сколько лет вы знаете друг друга? – поинтересовался я, доедая печенье.

– Признаться, не помню даже. Иногда кажется, что целую вечность я знаком с ее улыбкой, смехом и карими глазами. Что лет сто назад мы танцевали в том холле при входе под игру фортепьяно летним вечером. Кажется, два века назад мы давали друг другу клятвы верности под тенью рябины в саду.

– Поэтичный и романтичный ответ, причем уклончивый, – заметил я. Чай уже был допит.

– Поживете с мое, не так заговорите, – протянул Платон. – Итак, пока время не столь позднее может поговорим о деле?

Этот вопрос напомнил мне, зачем я приехал сюда. До этого момента приветливая атмосфера, окутавшая меня, прикрыла пеленой истинную причину моего приезда в особняк Платона. Из головы совсем вылетел и разговор с ним по голографу, и те предметы, что он мне показывал во время общения.

– Да, пора поговорить о деле. Пару вещей вы мне показали. Не скрою, в них я определенно заинтересован. Что же касается остального, я надеюсь вы будете так же любезны продемонстрировать вещи сегодня, чтобы завтра оформить документацию на них.

– Справедливо и безапелляционно. Было бы здорово сегодня и закончить, раз вы остаетесь на ночевку. Я попрошу Пена принести сюда то, что было отобрано мной вчера. Остальное мы сможем увидеть, прогулявшись по дому. Вас это устраивает?

– Еще бы. Хотелось бы взглянуть на дом изнутри. Он вдохновляет.

– Отлично. Пен! – прокричал Платон своим сильным голосом. – Принеси сюда вещи из моей комнаты для продажи.

Меня чуть не контузило. Его крик звучал раскатом грома, доносящимся из-за леса. Показалось, что легкие предметы, находящиеся на кухне, задрожали от этого окрика. Я не стал сильно удивляться силе его голоса. В конце концов этого можно было ожидать от такого крупного и собранного человека, как Платон.

Тем временем, послышались шаги робота-дворецкого. Он чуть шаркал по паркету и еле слышно шуршал шарнирами, отчего его ходьба становилась похожей по звуку на перемещение приведения по дому.

Он принес с собой два мешка в которых аккуратно сложили нужные для продажи вещи. Платон начал осторожно складывать содержимое на стол: шахматное поле, небольшую шкатулку, книги, украшения, ручки. Горка получилась внушительная.

– Начнем? – выглядывая из-за вещей, спросил меня Платон.

Он опять закурил сигару, отчего на кухне появились облачка дыма, появляющиеся в могучих легких мужчины.

– Начнем, – согласился я, предвкушая предстоящую работу. – Что мы можем осмотреть первым?

– Эта малахитовая шахматная доска так и просится в первый ряд, – с этими словами Платон положил на центр стола красивую игральную доску, обрамленную по краям поясом из драгоценных камней.

– Ручная работа, – похвастался хозяин, поправляя очки. – Ей не менее ста лет.

Взяв шахматное поле в руку, я чуть не вывихнул кисть, так как не ожидал, что оно будет настолько тяжелым. Камни мерцали в свете лампы, а само поле, тщательно отполированное, блестело от электрического света. Кое-где я разглядел трещинки и выемки, но в целом доска добралась сюда в отличном состоянии.

– А где же фигуры?

Платон порылся в горке вещей и выудил два ящичка прямоугольной формы из слоновой кости, пожелтевшей от старости. Внутри ящики оказались обиты кожей, а в выемках в два ряда лежали фигуры для этой старой игры. Фигурки имели прекрасное внешнее состояние: никаких заметных на первый взгляд царапин и сколов. Все было мастерски выточено из белого и черного мрамора. Складывалось ощущение, что фигурки могут ожить и начать перемещаться без посторонней помощи.

– Хорошо сохранившийся экземпляр, – заключил я после пары геохронологических экспресс исследований, которые я мог себе позволить с моим чемоданчиком. – На вскидку доске лет сто шестьдесят, сто семьдесят. Фигуркам столько же, что повышает цену всего комплекта. Думаю, сто пятьдесят тысяч единиц мы выручим за них.

– Отлично, – улыбнулся Платон. – Вы умеете играть в шахматы?

– Нет, эта игра сейчас совсем не популярна.

– Зато когда-то в нее играли все, – вздохнул Платон.

– Не переживайте. Мы просто родились не в то время. Что следующее?

Передо мной появились три массивные книги. Переплеты еле удерживали ветхие желтые страницы вместе. Я с трепетом переворачивал их одну за другой.

– Платон, я не силен в лингвистике, но кажется книги написаны на русском языке. Я узнаю эти буквы. Й и ё. Что это за произведения?

– Война и мир.

Мое сердце забилось чаще от волнения. Ведь я держал в руках чудом сохранившиеся экземпляры русской литературы девятнадцатого века. Медленно, очень медленно я раскрывал каждую из книг и любовался печатными буквами на выцветшей бумаге.

– Не может быть, – выдохнул я. – Как же вы смогли сохранить это сокровище?

– Книги напечатали в начале двадцатого века в Москве, – ответил мне Платон, поджигая новую сигару. – Их я держал в герметичных ящиках с постоянной влажностью. То есть им нельзя находиться на открытом воздухе долго. Слишком чувствительная бумага. Столько времени прошло.

– Все равно, целых три века эти книги продержались, не попадаясь на глаза цензорам и ликвидаторам в смутное для всей литературы время!

Я с восхищением гладил рукой страницы второго тома, будто даже через перчатки ощущая шершавую поверхность бумаги и великую историю, что она рассказывала.

– Эта вещь бесценна. Вы уверены, что хотите продать книги и все остальное? – протягивая тома обратно Платону, спросил я. – Ваша жена не против продажи?

Платон слегка усмехнулся. Это выглядело забавно, принимая во внимание его габариты. В свете кухонной лампы мне показалось, что он к тому же и покраснел.

– Она против. А я… Знаете, когда долго живешь на свете, обычно скапливается столько вещей, что они заполняют не только комнаты, чердаки и кладовки, но и все уголки души. После этого с ними тяжелее оставаться, потому как они оседают глубоко внутри, связывая настоящее и прошлое. Но приходит время, и все это надоедает: все истории пережиты сотни, если не тысячи раз, воспоминания только увеличивают груз на сердце. Поэтому я и решил расстаться с кое-какими вещами своей коллекции путеводителей по прошлому. Розе это не нравится, но она ведь женщина. Женщины более восприимчивы ко всем этим сентиментальностям.

– Вы говорите мне все это так, будто вы глубокий старик.

– Как знать, – прошептал Платон.

Несколько часов мы описывали вещи и подсчитывали их приблизительную стоимость на рынке. У Платона в руках сосредоточилась поистине богатая коллекция. Тут имелся и граммофон, и пластинки к нему, и старинные выпуски разных журналов. Нашлась пара дневников Котельникова – выдающегося актера театра, умершего уже шестьдесят с хвостиком лет назад. Шкатулки, украшения – все попадало в мой список, где я ставил особые пометки для каждого изделия: возраст, наличие дефектов, ценность для покупателей. Все беспощадно мной оценивалось. Я проводил небольшие исследования, чтобы установить подлинность и возраст предметов, подолгу их рассматривал в микроскоп и увеличительные линзы. Тщательно осматривал каждый миллиметр. Все это время Платон спокойно сидел напротив меня. Его взгляд то блуждал по кухне, то застывал на окне, за которым бесились силы природы, то осматривал уже оцененные вещи. Клиент он был что надо: терпеливый и уважающий чужой труд.

Когда мы закончили с тем, что Пен принес на кухню, Платон предложил осмотреть дом, на что я с радостью согласился, ведь прилично отсидел пятую точку своего рыхлого тела.

Особняк поразил меня еще больше тем, на сколько строго в его стенах был выдержан один и тот же стиль. Он был официален, но в то же время источал тепло домашнего уюта, который до появления Розы я не замечал: мощные потолки, паркет, узором лежащий под ногами, антикварная мебель, которую уже нигде не встретишь, разве что в музеях быта, занавески на окнах. В гостиной и комнатах стояли камины, не те декоративные камины, что согревают собой разве что душу. Нет. Стояли настоящие, массивные камины, согревающие теплом весь дом. В их утробах лежали недогоревшие головешки. В комнатах располагались широкие кровати, вместительные шкафы. Даже ванные комнаты состояли из просторных и глубоких ванн с отдельными душевыми кабинками. Все это производило просто обескураживающее впечатление на человека, всю свою жизнь прожившего в городе, среди безликих небоскребов, не имевших окон.

– Платон, – не удержался я, – а сколько лет этому особняку?

– Уже четыреста лет с лишним. Правда, его много раз приводили в сносное состояние, но это не отменяет его преклонного возраста.

Мои глаза чуть не выкатились из орбит.

– Четыреста? Я максимум дал бы лет сто! Так и не скажешь, что этот дом претерпел какие-либо изменения и перестройки!

– Это так. Пара капитальных ремонтов, небольшие переделки внутри и снаружи.

Он снова потряс меня. Но дело требовало продолжения. Мы проследовали в библиотеку, занимавшую одну треть первого этажа огромного дома. Платон решил продать еще несколько книг, с чем я не стал спорить. По пути на кухню, мы набрели на две отличные репродукции: «Постоянство памяти» Дали и «Пруд с кувшинками» Моне. Платон великодушно позволил мне их забрать на аукцион. А в одной из комнат висел оригинал, как меня заверял хозяин, картины Марка Ротко – «Оранжевое, красное, желтое». Краску и холст потрепало время, но это лишь увеличивало стоимость.

– Сколько же лет вы собирали все эти богатства под своей крышей? – удивился я, заполняя документы.

Платон задумался и погрузился в воспоминания. На его пожилом лице проступили морщины, тут же состарившие его лет на двадцать. Нос увеличился в размерах и очки сдавили собой ноздри.

– Всю свою жизнь, – протянул хозяин особняка.

– Вы верно довольно богаты, раз смогли себе позволить такие сокровища. Но это в принципе не мое дело. А вот мое дело продавать, сбывать, оценивать. И по моим самым поверхностным, самым приблизительным оценкам все то, что мы с вами намереваемся продать, стоит около пяти миллионов единиц. Цена заоблачная и справедливая!

Но Платон, кажется, не разделил моей радости. Его мысли блуждали где-то далеко. Он слушал меня, но не слышал. Смотрел мне в глаза, но его взгляд пронизывал насквозь и уходил куда-то далеко в прошлое. Задумчивое лицо постарело еще на несколько десятков лет. Я перестал узнавать Платона в его собственном облике. Он обмяк, расслабился. Я кашлянул, чтобы обратить на себя внимание. Он сразу подобрался, изменил выражение лица и улыбнулся мне.

– Да, это огромная сумма, но не забудьте, что для меня деньги не главное. Тем более, что по контракту вам отходит сорок процентов всей полученной суммы.

– И я еще раз хочу поблагодарить вас за столь щедрое предложение. Но хочу спросить снова: вы точно уверены в продаже этих ценнейших вещей? Если ваша жена против, может тогда стоит обойтись малой кровью? А то моя совесть, а она у меня есть, будет меня мучить.

– Нет, нет. С Розой мы уже все обговорили. Это для нашего же блага.

– Но вдруг вы хотите оставить это в наследство своим внукам?

– Мы остались одни.

– Сочувствую, – прошептал я. – Мне жаль.

– Не стоит. Это случилось так давно, что вся горечь уже сошла в реке времени.

– Вы так говорите весь вечер, будто вам лет девяносто, – пробубнил я, расписываясь в документах.

Платон замялся. Я протянул ему бумаги.

– На самом деле мне двести тридцать семь лет, – Платон оставил свой автограф под моим.

– У вас есть чувство юмора, – я забрал с улыбкой документы назад.

– Может быть, жена всегда считала меня забавным. Но и она от меня не отстает. Ей то двести тридцать лет от роду.

– Да бросьте, – отмахнулся я.

– Нет, Кашауш. Так оно и есть. Я родился в 1990 году в Москве. И дожил до 2227 года. Ведь именно такой год сейчас на дворе?

– Считаете вы быстро, – подразнил я его.

– Не знаю почему, но ваше неверие задевает меня, – расстроился Платон.

– Но поймите сами, ведь это невозможно. Мы с вами слишком заработались, – покосился я в окно.

Там все еще шел ливень, а ветер клал деревья на лопатки.

– У вас в сумке есть прибор анализа ДНК?

Я повернулся к Платону и увидел в его лице обиду и желание доказать мне истину, но никак не безумие, которое я ожидал увидеть.

– Да, этот прибор у меня с собой. Всякое бывает в этой жизни. Так вы хотите, чтобы я проверил вас? С помощью медицины?

– Именно, – твердость и уверенность в голосе Платона поражала собой так же, как и его дом.

– Хорошо, – сдался я. – Закатывайте рукав.

Платона удовлетворила мимолетная победа. Засучив рукав на своей здоровенной руке, он протянул мне ее. Я взял у него образцы крови и тканей, загрузил их для анализа и попросил подождать, так как анализ производится в течении десяти минут. Платон улыбнулся и спросил меня о желании попить еще чая. Я утвердительно кивнул. К моменту окончания проверки ДНК чая не оказалось.

Я потянулся к прибору за результатами и чуть не выронил кружку из рук. Удивление, смятение, шок. Эти чувства сковали мое тело, не давая шевелиться. В руке я держал ленту с вердиктом по ДНК Платона. Крупными, жирными символами в конце было напечатано: Итог двести двадцать – двести сорок лет. Я повернул лицо к хозяину не только дома, но и положения вещей. Улыбка Платона тянулась от одного уха до другого. Он потягивал последние глотки своего чая и его глаза выражали нескрываемую радость от того, в каком состоянии я находился.

– Как… Как это возможно?

– Я говорил вам, вы не верили. Теперь у вас есть медицинское подтверждение моим словам.

– Я вижу, что тут написано. Прибор не ошибался… Никогда. Как же вам удалось? – я еще не совсем верил в то, что происходило в тот момент.

Платон, все еще улыбаясь, встал из-за стола, переложил всю грязную посуду в мойку.

– Кашауш, уже довольно поздно. Уверен, сейчас глубокая ночь. Когда живешь на одном месте так долго, то чувствуешь время сам собой. Даже в такую погоду. Давайте отправимся спать, а с утра я вам расскажу все то, что вас интересует. Раскрою секрет долголетия. Идет? Не против, если Пен разбудит вас в восемь часов при благоприятной погоде? Мы прогуляемся до реки.

– Да, конечно, – только и смог изречь я.

Засыпая в своей гостевой комнате на втором этаже, я слышал стук дождя по крыше и стук своего сердца, синхронизированные между собой. Новость слишком потрясла меня. Но убаюкивающие удары капель дождя все-таки провели меня в мир снов.

Наутро выглянуло солнце. О прошедшем ливне напоминали лишь огромные лужи на дороге, по которой мы с Платоном молча шли под гимны кузнечиков, притаившихся в высокой траве, окружавшей всю округу. Капли росы висели на ней крупными гроздями, которые плюхались вниз с легким порывом утреннего ветра. Солнце уже полностью показалось из-за горизонта и старалось высушить землю. Дорога превратилась в грязевое болото, которое мы покоряли в высоких резиновых сапогах. Я вдыхал аромат утреннего поля и мне казалось, что именно в тот момент я почувствовал настоящий вкус жизни. Все мое нутро стремилось в бушующую зелень травы, чтобы с наслаждением лечь в нее, чувствуя ее щекотливые касания. Ласточки пролетали над нашими головами высоко в небе, о чем-то общаясь между собой.

– Ласточки летают высоко сегодня. Дождя не жди, – нарушил тишину Платон.

Мы подошли к полноводной реке. Она медленно текла между широких берегов, увлекая за собой щепки, тину и все такое, что попадало в нее в непогоду.

– В этой реке я в детстве ловил по утрам рыбу, когда приезжал сюда на каникулы. Столько воспоминаний можно выудить из памяти только благодаря этому месту. Здесь я, грубо говоря, и вырос. Здесь выросли наши с Розой дети. Дети их детей часто гостили тут. А потом все как-то оборвалось. О нас забыли. А это хуже смерти. Мы были уже не нужны людям нового века. Наши истории и воспоминания не могли помочь им в жизни, потому как срок годности их вышел уже очень давно. Люди и сами изменились. Мы с Розой в своем роде динозавры, ископаемые. Все наши мечты исполнились, возможности реализовались. О нас знают лишь списки налогоплательщиков в компьютерах. Мы доживаем свой век.

Платон и я смотрели на поверхность реки, которая тонкой пленкой колыхалась от маленьких барашков. Иногда по воде пробегали круги от того, что какая-то рыба атаковала насекомое на водной глади. Редкий лес на противоположном берегу тихо шелестел, рассказывая нам о тех временах, когда Платон приходил сюда юнцом.

– Мы конечно выезжаем на своей старенькой Феррари в город, но прогресс не стоит на месте. На нас смотрят как на чокнутых любителей старины. Только подумать, как быстро изменилось общество за такой короткий срок! В домах нет окон, зато есть программируемые экраны.

– Это здорово, когда можешь настроить экран на нужный вид, – вставил я свое слово. – Один и тот же вид надоедает.

– Но не из настоящего окна, – возразил Платон. – Небо всегда будет переменчивым. Да и времена года с погодой никто не отменял. Я живу здесь больше двухсот лет. Это место мне ни капли не надоело. Каждый день я открываю глаза и понимаю, что еще один день я проживу в гармонии и спокойствии.

Мы постояли еще некоторое время, поговорили о прошлом. Вкратце поведали друг другу истории своих жизней.

Возвращаясь в дом, мы молчали, каждый погруженный в свои мысли. Я все думал, какого это, обладать таким даром или же проклятьем, каким обладали Платон с Розой. Насколько надо любить жизнь, чтобы в один прекрасный день не покончить жизнь самоубийством в мире, где о тебе уже мало кто помнит, мало кто знает. Я огляделся по сторонам. Пейзаж, открывавшийся вокруг меня, пленил своей идиллической красотой.

После завтрака Пен отнес мои вещи и описанные товары в геликоптер, и я стал прощаться с радушными хозяевами. Роза расцеловала мои щеки, Платон по-дружески крепко пожал мою руку, и я ответил тем же. Этот человек мне нравился. Я пообещал держать их в курсе продаж, звонить им и приезжать в свободное время в гости.

Я уже собирался сесть в геликоптер, когда вспомнил одну вещь о которой Платон мне так и не сказал.

– Платон, Роза! Вы так и не рассказали мне о своем главном секрете.

– Все просто, Кашауш, – крикнула Роза в ответ. – В нашем доме есть настоящие окна. Но в нем совсем нет часов.

Отрываясь от земли, я еще раз посмотрел в сторону особняка. Две фигуры махали мне вслед. Помахав им в ответ, вспомнил, что мои часы лежат в бардачке. Но потянувшись к кнопке, чтобы открыть его, я одернул руку. Время больше не могло обмануть. Солнце стояло высоко, а значит было около часа дня. Окинув взором прилегающие окрестности, я понял, что точно вернусь сюда как можно скорее.


Один день Бога


Верь. Ему часто это повторяли: на тренингах, на курсах, на встречах с друзьями, у которых все как-то лучше сложилось в жизни. Он смотрел на коучей и товарищей, кивал головой и верил. Ведь это так просто.

Надо только верить, и твой доход возрастет в десятки раз, ты накопишь на квартиру без ипотеки, сможешь позволить себе автомобиль. Вместе с этим на тебя сразу клюнет женщина твоей мечты: пышногрудая, стройная, с томным взглядом. Сергей верил, что серые мышки, окружающие его, не стоят потраченного времени. Лучше сходить на очередной тренинг, отдать за него отложенные деньги с невысокой зарплаты, чтобы зарядиться энергией и на следующий день продолжить жить, как жил, но уже с большей верой в себя. А там он притянет к себе удачу и жизнь изменится.

На мотивирующих мероприятиях много чему учили таких, как Сергей. Большинство из слушателей уже перешагнули отметку в тридцать пять лет. Они все походили друг на друга, как будто некто их скопировал и усадил в одно помещение ради нелепой шутки: работа на невысокой должности за зарплату ниже среднего; житье либо с родителями, либо в однушке в ипотеку на окраине города; машина в кредит; потухшие глаза, зажигающиеся только на подобных собраниях и возрастной пивной живот. В зале, когда очередной коуч собирал свою публику, стоял аромат пота и дешевых духов. Все, как один, в белых рубашках. Безликая армия.

Эту армию учили тому, что вера – ключ к успеху. И не важно, кто ты. Не важно, какое получил образование. Деньги, успех и женщины придут к вам в любом случае. А если вы не добились успеха, то просто-напросто недостаточно верили.

И ведь всего этого хотелось. Сергей мечтал обо всем, что обещалось. И старался верить в успех, сидя в комнате родительской квартиры, с высоты наблюдая за людьми внизу.

Но как верить в того, кого нет? Кого не видно? Таким вопросом он еще ни разу не задавался.

Последнее, что Сергей помнил – как яркий свет от фонаря в баре до боли в глазах засветил ему в лицо, пройдя сквозь него, ослепив на некоторое время. И вот он очнулся (Сергей в этом был максимально уверен), но где? И самое главное: какое место он занимал там, где пришел в себя?

Сергея окружало совершенно пустое молочное пространство. Куда бы он не посмотрел, его ждала только пустота. Из-за ее однородности он никак не мог понять, где же находится низ, а где верх. Он будто парил. И его здесь одновременно не существовало…

Его здесь не было. Как не пытался Сергей оглядеться, медленно или резко переводя взгляд туда-сюда, то он никак не мог увидеть самого себя, свое тело. Ни рук, ни ног, даже носа перед глазами не было.

Сначала он просто пытался их найти в пространстве, осматриваясь, и только после нескольких бесполезных попыток решил, что надо бы дотянуться рукой до своего лица. Но ничего не произошло. Он пытался двинуть рукой, но не чувствовал отклика. С остальными частями тела так же. Возникло ощущение, что его глаза и мозг отделили от оболочки и положили в контейнер. В нарастающей панике Сергей стал водить взглядом вокруг, вдруг осознав, что не может однозначно ответить на вопрос: точно ли он оглядывается по сторонам или на самом деле это какая-то иллюзия, а взгляд уперся в одну точку? От подобных мыслей прошибло бы в пот, спина взмокла бы так, что белую рубашку пришлось выжимать. Однако Сергей не чувствовал тела, а значит ни пот, ни резкие покалывания тысяч иголок в кожу ему не грозили. У него оставался только разум, запертый в яркой белизне.

«Что происходит? Где я? Почему я не в баре?»

Ему захотелось кричать. Но крик прозвучал лишь в его мыслях. Тишина странного места не нарушилась.

«Да что такое-то? Неужели я перепил и сошел с ума?»

До этого момента Сергей никогда не ловил белку, а теперь начал сомневаться, что пробуждение вообще имело место.

«Это как кома…»

Мысли одна хуже другой роились, нет, не в голове, а в каком-то другом вместилище, быть может в этом же пространстве, но они ясно представали перед Сергеем.

Ясным являлось лишь одно – из всего спектра возможностей Сергею осталась лишь способность мыслить. А мысли, как это бывает, оставленные наедине со своим носителем, могут нанести тому сильнейший вред. Так и начало происходить. Они каскадом менялись, становясь все хуже и хуже. И вот уже Сергей поверил в то, что он на самом деле умер в баре. В принципе, его последние воспоминания ограничивались какими-то обрывками и ярким светом в конце алкогольного тоннеля. Поэтому подобные мысли тяжело игнорировались.

«Как жаль! Как жаль! Я же на неделе должен был помочь отцу. И там еще свидание наконец-то! Не вовремя, ой не вовремя.»

Грусть, паника, горечь рождали новые и новые умозаключения. От них становилось вроде бы теснее, но не понятно, почему, а главное, где. Головы как будто и не было, а пустота вокруг казалась бесконечной.

«Где же я тогда? Ад? Рай? Чистилище? Господи, неужели это и есть конец? Финальное ничего? Не может быть…»

Ему всегда твердили – верь. Так говорила и бабушка, и мама. Они учили его, что надо верить в Бога и жизнь после смерти. В спасение души и благие дела. Но в это он никогда не верил. А сейчас находился в неизвестности и никак не мог понять, правильно ли поступал всю свою жизнь. Дошло до того, что Сергей попытался вспомнить свои грехи, взвешивая каждый из них, прикидывая, как сильно он заслужил ад.

«Меня учили, что в аду вечные мучения. Но кроме того, что я не могу ничего найти вокруг, а самое главное – себя, то вряд ли это походит на наказание. И раем не пахнет. Неужели чистилище?»

Подобные мысли подсказывали, что тогда надо найти способ связаться с теми, кто может помочь ему выбраться отсюда. Потому что чистилище, как он помнил, не вечно, и отсюда ход либо вверх, либо вниз. Как же понять, что же и каким образом делать, чтобы заслужить выход, желательно наверх?

Но вокруг ни намека на дверь или окно. Только белое сияние, от которого заболели бы глаза. Если голова оставалась бы на месте…

Больше всего пугала стерильность и нейтральность ситуации: чистейшая пустота, отсутствие реакций на эмоции, отсутствие тела, возможностей действовать. Хотелось почувствовать даже страх, пусть. Но как бы было замечательно ощутить прилив крови к голове…

«Вот бы ветер дотронулся до меня…»

Внезапно, незнамо чем, Сергей почувствовал дуновение легкого ветерка. От этого неожиданного ощущения, практически неосязаемого, все мысли остановились, выжидая повторения. Но все замерло вместе с Сергеем.

«Не показалось ли мне? С чего бы вдруг это произошло? Ветер здесь?»

Ему безумно захотелось еще раз прочувствовать это дуновение, но сильнее. И что же: ветер правда задул. Задул сильнее, чем в первый раз. Теперь он ощущался явно. Снова непонятно чем, но Сергей чувствовал движение воздуха.

Он обомлел. Это выразилось полной остановкой мыслительного процесса. В нем жило только желание чувствовать ветер до самого конца, когда он не сможет даже подумать, или увидеть вокруг пусть даже эту молочную бесконечность.

«Что же это значит? Я в конце концов сошел с ума? Или же… Пусть будет… Пусть будет сад!»

Сергея чуть не закружило. Если бы тело находилось при нем, то его тотчас стошнило. А все потому, что перед ним вдруг ниоткуда не возьмись простерся в разные стороны нескончаемый фруктовый сад. В белом мире резко появились прочие цвета: яркий зеленый от листвы и травяного ковра; красные, желтые и оранжевые точки фруктов; коричневые линии ветвей. Сад стелился под Сергеем, а он как бы видел все одновременно и снизу, и сверху. От чего засуетился, потеряв ориентацию в пространстве. Его слегка закрутило, потому что до момента появления сада, Сергей даже не понимал, завис ли он на месте или мечется повсюду. Теперь ему пришлось координировать движения в соответствии с появившейся перспективой.

В глаза сразу бросился неестественный контраст между белым небом и зеленым ковром под ним.

«Что ж, надо создать солнце и голубой небосклон.»

Тут же яркое желтое пятно воссияло на изменившем цвет потолке. Теперь и низ, и верх гармонировали друг с другом. А Сергея потянуло вниз. Не с первой попытки, с трудом он опустился под крону, поближе к земле. Ветер, не утихающий с того мгновения, как Сергей подумал о нем, нежно приглаживал длинные стебли травинок к земле, играл с листьями на деревьях. Пустынный и молчаливый мир теперь имел возможность рассказать о себе. А Сергей слышал его, вслушивался с наслаждением, и если бы он мог плакать, то заплакал бы.

Но чего-то явно тут не доставало. Идиллистическая картина оказалась не закончена на взгляд ее создателя. В ней тут же появился прозрачный и чистый ручей, пересекавший все видимое пространство с одной стороны в другую. Его журчание оживляло недавно мертвый мир еще сильнее. Травинки тянулись к воде своими вершинками, чтобы коснуться мчащейся куда-то зеркальной глади. Сергей тоже навис над ней. Но ничего не увидел. Его отражения не появилось. Будто он смотрел сквозь себя.

Это его несколько расстроило. И что же могло исправить это? Такой райский сад и никого…

«Райский сад!»

В этом мире не хватало того, кто бы его оценил и потрогал. Не хватало своего Адама. И им должен был стать Сергей!

Около ручья из пустоты появилось тело. То самое, о котором всегда грезил создатель. То самое, которое, как он верил, должно было принадлежать ему по праву.

Среди яблоневых и апельсиновых деревьев стоял нагой Сергей новой версии. Аватар создателя. Стройный, высокий, с короткой стрижкой, подкаченный, но не сильно, чтобы мышцы лишь слегка выделялись. Лицо же Сергей сделал в точности, как свое. Только чуть-чуть худее.

«Красавец! Вот это я! А теперь попробуем сделать еще кое-что, раз мне тут все можно.»

И дух, астральная проекция, парящий разум Сергея встроился в его аватар. Это сработало! Руки, ноги – все слушалось воли создателя. Единственное, он вначале упал, отвыкнув от управления телом. Но довольно быстро приноровился и твердо встал на ноги, обдуваемый ветром. Солнце пригревало через неплотный потолок из листьев, и Сергей подставил ему лицо, ощущая нежность и тепло летнего дня.

«Раз я могу все, значит надо получить то, чего я заслуживаю.»

После этой мысли Сергей раскрыл глаза и как следует сконцентрировался, представляя себе следующий предмет для создания. Рядом материализовалась женщина, шикарная, по его мнению: длинные рыжие волосы с зелеными глазами на милом молодом личике, спортивное тело, длинные ноги и средние по размеру стоячие груди. Сергей подошел к Еве, а она обернулась к нему с улыбкой, одарив таким взглядом, что у него внутри все задребезжало он сладкого напряжения.

– Привет, милый. Как ты?

Ее голос ввел Сергея в транс.

– Здравствуй, моя хорошая.

«Нагая красота!»

Он прильнул к ее губам, будто к чаше с домашним терпким вином, чтобы испить до самого дна. Она ответила Сергею затяжным поцелуем, после которого он отошел от нее на пару шагов, ошарашенный, едва не потерявший рассудок. Ева же игриво хихикнула и прыгнула в ручеек, разбрызгав вокруг стеклянные искрящиеся капли, окропившие траву. Ее заливной смех распространился по саду, завершив трансформацию мира.

Сергей, ошеломленный, не сдвинулся с места. Он рассматривал свое произведение и не мог никак отвести взгляд. Его тянуло к ней, а она стояла и послушно ждала, улыбаясь белоснежной улыбкой.

Но аппетит приходит во время еды. Сергей помотал головой и сосредоточился. Рядом с ним появились еще две девушки: блондинка и брюнетка. Они подошли сразу к Еве, чтобы обняться и поцеловаться. А затем обернулись к Сергею. Эти трое выглядели рядом друг с другом будто сестры.

– Что дальше, Сереж?

Он знал, что будет дальше. Он всегда верил, что получит то, чего желает, чего заслуживает. И теперь этот момент настал.

– Дальше мы будем жить!

С этими словами он принялся создавать все то, о чем ему говорили на тренингах, на что его программировали. Он создал огромный дом среди сада у ручья, он проложил бесконечную дорогу от него, а у дома создал десяток спорткаров. Из дома тут же вышла прислуга, готовая повиноваться каждому его слову. Вышколенные, одетые в строгую униформу. И все девушки. В небе что-то загудело и все подняли глаза вверх. Там барражировал личный вертолет Сергея, ища площадку для посадки.

Создатель повернулся к голым девам, улыбнувшись.

– Добро пожаловать домой! Добро пожаловать на землю обетованную. Идите в дом, там вас ждут сюрпризы.

Женский визг разнесся по саду. Девушки по очереди подбежали к Сергею, чтобы сладко поцеловать, а затем погарцевали внутрь. Им услужливо раскрыли двери.

Сам же Сергей не спеша поднялся по лестнице ко входу и обернулся, оглядывая владения. Он только что создал мир меньше, чем за день, когда Богу на это понадобилась неделя.

– Сними с себя одежду, – бросил он одной девушке из прислуги.

Та сразу же начала исполнять приказ.

Вертолет уже садился недалеко от парковки. Машины отдавали бликами от яркого солнца, которое уже начало клониться к закату. Да, тут было где развернуться. Но уже завтра. Богам тоже нужен отдых.

Сергей обернулся. Одна из девушек уже стояла нагая, опустив взгляд в пол. Остальные ушли в дом, чтобы исполнять прихоти трех Ев.

– Как думаешь, развлечемся? – игриво прошептал Сергей.

Но ответа не последовало. Внезапно ветер утих. Но не пропало его шуршание, перераставшее в шипение. Будто где-то спустило колесо. Сергей метнулся вниз к машинам, но с ними все оказалось в порядке. Но вот с его миром…

Сергей почувствовал, что окружение меняется. Сначала пропало солнце. Затем небо вновь стало белым. Сергея бросило в пот. Он тут же начал вновь думать о синем небе и солнце. Не сразу, но они появились, зато машина рядом с ним растворилась, а затем еще одна, и еще. Сергей запаниковал, отвлекся, и солнце вновь пропало, украв с собой еще и синюю заливку небес. Шипение никуда не делось, оно стало даже громче.

Обернувшись, создатель успел только заметить, как дом вместе со всеми внутри распадается на фрагменты и пропадает, как дымка от костра. А следом от него избавилось собственное тело. Сергей снова оказался призраком. Он видел, как и его аватар, и сад стянулись в одну точку, пропав в сингулярности. Утащив за собой все вокруг. Пропажа произошла за мгновение. Сергей даже вскрикнуть не успел. А теперь и не мог. Мир без цветов, без земли и неба, без звуков и запахов опять появился перед взглядом опешившего человека.

Он долго старался вернуть все назад. Он пытался и так, и эдак. Но ничего не получалось. Будто связь с чем-то оборвалась. Теперь он вновь оказался один в пустоте, без подсказок и признаков жизни вокруг. Захотелось завыть, постучаться куда-нибудь, закричать, что есть мочи. Но Сергей не мог ничего, кроме как смотреть и гонять бесполезные мысли туда-сюда. Туда-сюда.


– Баллог, у нас уже шестьдесят три процента отказов. Мне кажется, что пора закругляться. Тут ловить нечего.

– Я согласен, в этот раз тут снова неуд. Только время потеряли. Но ты сам понимаешь, что сначала надо заполнить отчеты, прикрепить логи мыслей испытуемого, написать особое мнение. Отправить это все в совет и ждать.

– Да, да.

Двое стояли в полутемном помещении с железными стенами, потолком и полом. Их хвосты отлично подходили на роль переносного стула, на который можно было без опасения опереться. Иногда их тела выхватывали из сумрака мигания индикаторов на пультах управления.

– Ожидаемое поведение вовсе не паттерн для них. Сколько еще попыток осталось?

Баллог взглянул на яйцеподобную конструкцию из прозрачного материала: легкого, но жесткого. Внутри лежало противное обмякшее тело гуманоида. Его голову покрывала шерсть, а все остальное тело было практически свободно от нее. К гуманоиду тянулись щупальца проводов различных цветов, входящие в разные части тела подопытного.

– Еще две. Знаешь, я нисколько не расстроюсь, если они провалят Сито. Их планета такая прекрасная, а они гадят и гадят на ней. Я прилетал в прошлый раз сюда, и с тех пор у них дела все хуже и хуже. К тому же, они такие противные…

– Ну тогда они станут первым видом, что не прошел Сито.

– Зато мы сможем взять планету себе. Сам понимаешь, что планеты, зараженные жизнью – это слишком большая редкость.

– Конечно. Но знаешь, что меня удивляет? Они не меняются. Все три раза практически одни и те же сценарии. А ведь у них прошли сотни лет между попытками.

– Перед уничтожением надо будет обязательно взять несколько экземпляров на изучение доскональное. Их мышление – это нечто. Признаюсь, меня очень интересуют их пороки и желание раз за разом концентрироваться на них, а не на всеобщем благополучии.

Существа вновь взглянули на подопытного и направились к выходу из отсека.

– Пока его оставим?

– Да. Давай все заполним для начала.

– А что потом будем делать с ним?

Существо обернулось и задумчиво задержало взгляд на конструкции.

– Утилизируй. Кажется, что ему уже ничем не помочь.


Оглавление

  • Архитекторы
  • Багаж
  • Дом с окнами
  • Один день Бога