Фемида его любви [Ингрид Ельская] (fb2) читать онлайн

Фемида его любви

1

Всё тайное становится явным. Всё. Абсолютно. Скрыть ложь бесследно — удел великих гениев и комбинаторов, да и те согласятся, что рано или поздно всё вскроется. Не важно сколько пройдет времени: день, два, неделя, месяц, год, десять… Тайное всегда становится явным.

Моя явь вдохнула глоток жизни по угоде гребанной романтичности, которая загрезилась целью — сделать своему парню сюрприз.

Сделала.

Каблук, воздушное платье алого цвета, дорогое белье, макияж, прическа. Мандраж вкупе с предвкушением, пока я открывала Его квартиру подаренным не так давно ключом. В этом ключе было больше смысла, нежели в признании в любви. По крайней мере мне так казалось. Такой жест со стороны Егора я посчитала символом серьёзности и возгордилась этим, чувствовала себя особенной. Дурочка.

Сейчас я чувствовала себя особенной дурой, замерев перед дверьми спальни, откуда доносились характерные звуки. Такие, когда двое остаются наедине и между ними химия. Я пришла не вовремя, сюрприз не задался.

— Сколько у нас времени? Нас никто не прервет?

Мысленно поставив обладательнице приятного голоса пять баллов за шестое чувство, я нервозно стала перебирать пальцами белый клатч, ожидая, что ответит Егор.

Внутри зарождалась буря противоречий. Я металась между ворваться в спальню с воплем «А вот и я, не ждали?!» и просто тихо-мирно уйти. Был в голове еще третий вариант: на цыпочках пройти в кухню, поставить чайник и дождаться, когда голубки решат утолить голод после бурных скачек. Хотя… Нужно дождаться ответа своего парня, чтобы быть уверенной в том, что прямо сейчас я находилась на этапе прорезывания рогов. Или может они у меня уже давно проросли, но я, наивная дурочка, ничего не замечала?

Егор поставил точку в моих измышлизмах:

— До завтра нас точно никто не потревожит, всё на мази, — хрипло прошептал, чем вонзил в мое сердце раскаленный прут.

Я ему верила. Считала, что между нами серьёзно, а он…

Я сморщилась и до крови закусила щеку, чтобы не выдать себя. Вот и наведалась нежданом. Девчонки бы меня засмеяли. Я бы тоже поржала вместе с ними, если бы не хотелось плакать. Но только не здесь. Позориться и выдавать себя я не собиралась, поэтому не стала слушать хихиканья в колаборации с пошлыми комментариями теперь уже своего бывшего и на цыпочках проследовала к выходу. Обувалась за дверью, чтобы горячая парочка не услышала мои копошения в коридоре.

— Счастливо оставаться, — буркнула металлической двери и побежала вниз по лестнице. К черту эти отношения. К черту этих мужиков с их клятвами в любви. К черту эту вашу любовь!

2

Не заметила, как преодолела дистанцию из семидесяти двух ступеней и вылетела на улицу, наотмашь распахнув дверь подъезда, чудом не сбив парня с собакой. Невнятно попросив прощения побежала к машине, торопясь закрыться в ней, будто уютный салон обладал эффектом плацебо для израненной души.

Заблокировав двери, попыталась успокоиться, но давалось с трудом. Вернее, вообще не получалось, потому что то и дело в голове проскальзывала мысль, что парочка захочет устроить перекур между любовными делами и выйдет на балкон, а там под ним в машине я — наматываю сопли на кулак. Меньше всего мне хотелось устраивать разборки с горячей головой, поэтому я завела авто и поехала прочь.

Кинолентой в голове всплывали фрагменты отношений, в которых мне казалось я была счастлива. Моему счастью было одиннадцать месяцев. Почти год. Триста тридцать четыре дня я считала себя любимой и свято верила в то, что нашла свою любовь.

С Егором мы учились в художественной академии, где собственно, и познакомились. Только он был на два курса старше. Егор Малецкий — первый парень нашей творческой пятиэтажной шкатулки с талантами. Егор привык, что ему все доставалось просто так и девчонки от него были без ума. Мне тоже нравился. Он красивый, харизматичный. Статный брюнет с графитовыми глазами, которыми он мог взглянуть так, что щеки мигом становились пунцовыми, а их обладательница от стыда сгорала, потому что язык становился резиновым и внизу живота начинали хлопать крыльями бабочки. Слово нельзя было вымолвить и вместо привычной четкой дикции вырывались лишь мямлящие звуки, отдаленно напоминающие ответы на вопросы. Я прекрасно помнила, как визжала Ксюхе от восторга, когда Егор впервые со мной заговорил, а потом еще номерок стрельнул. Вот это было счастье.

Дурочка поверила в любовь Егора ко мне.

Черт, как же это противно. Будто ушат с помоями вылили на голову.

Меня разрывало от эмоций. Внутри зарождалось торнадо, хотя я всеми силами пыталась его заглушить. Но каждый знал: если вам кажется, что ураган стоит на месте и не движется, значит нужно спасаться бегством – он уже возле вас.

Как ни пыталась сохранить самообладание, изворотливые щупальца истерики все равно нашли путь к моей психике, наводя там шабаш. Слезы заполонили зрение и я чуть не вылетела на встречку, чудом успев вывернуть руль.

Стоп. Хватит. Сашка, так нельзя.

Подумаешь, парень изменил. У вас разве была любовь до гроба? Нет. Я даже не могла сказать, что люблю Егора. Нет, с ним было хорошо, он умел ухаживать, симпатичный, но рядом с ним не ёкало. Мы бы всё равно расстались рано или поздно, когда мне надоело бы заставлять себя играть в иллюзию, что всё хорошо. Всё имеет свойство заканчиваться и наши отношения себя просто изжили. Всё. Всё к лучшему. Главное, убедить себя в том, что я ни в чем не виновата. Я была с ним честна, не изменяла. А в остальном Бог ему судья. Теперь я свободная девушка.

Убедить здравый смысл оказалось проще, чем сударыню Уязвленное Эго. Та коварно нашептывала на ухо обидные словечки, вызывая новую порцию слёз.

Он поступил как типичный кобель! Врал. Говорил, что я самая лучшая, а сам с другой…Наверняка это не первый загул с его стороны. А я как идиотка даже о выходе с подругами его предупреждала. Всё. Больше никогда не буду верить красивым мальчикам и уйду с головой в учебу. Хватит с меня. Наелась этих отношений.

На смену обиженной истеричке пришла госпожа Злоба. Она запросила непременно отомстить говнюку, чтобы надолго запомнил, что так обходиться с девушками нельзя. Но фитиль быстро погас, потому что я была по натуре доброй.

Сколько там стадий принятия? Отрицание, гнев, торг, депрессия, принятие. Богатое воображение мигом представило каждую фазу в одежде: вот отрицание натягивает на уши наушники и закрывается огромным капюшоном, следом гнев торопится всё разворотить в борцовке с боксерскими перчатками наперевес. Следом летит торг в ярком прикиде скоромоха и госпожа депрессия напяливает на себя серый балахон перед тем, как скрыться в тумане. А потом принятие: ее я представила в белом костюме и лодочках. Уведя разум тренироваться в роли костюмера мне стало легче.

Я успокоилась и сумела снова вернуть авто на проезжую часть, устремив внимание на дорогу, чтобы не думать про свои рога, которыми сшибала все месяцы отношений люстры и не замечала. Но гнев всё-таки раскидал всех боксерскими перчатками, и я снова начала злиться.

Интересно, чем она лучше меня? КрасивЕе? КрасИвее! Сама себя поправила. А может дело в том, что я зануда? Егор любит более раскрепощенных девушек, которые нарушают запреты и ловят от этого кайф. А я что? Учение — свет. Потрахаться на даче у друзей пока все спят — глупая затея. Господи, да я даже напиться не могла, что там говорить про какие-то шалости посерьезнее. Всё ясно. Просто я зануда и нам не по пути. Окей, пусть ищет себе девушку без заморочек.

В который раз я себе это повторяла? В какой раз пыталась утешить себя и найти оправдание, что дело не во мне?

Снова начала грузиться и уходить в себя.

Как назло пошел дождь. Дворники начали скрипеть по стеклу, раздражая еще больше. Черт, сегодня все против меня! С трудом разглядев зеленый сигнал светофора, нажала на педаль газа и взвизгнула, ощутив хороший удар по авто.

До меня не сразу дошло, что произошло. А когда осознала, спину прошиб бисер холодного пота. Я сбила человека.

3

Надо поменять дворники. Эти уже никуда не годились и громко чесали лобовое, угрожая покарябать его насквозь. Интересно, а щетки могут до такой степени изуродовать стекло, что протереть его? Получается, резина против… Эм, из чего там делают стекло? Вроде как из расплавленного при высокой температуре песка. Хм, а как это он становится прозрачным? Все-таки люди такие талантливые. Сумели придумать формулу, из которой потом создаются такие шедевры. Есть же еще бронебойные стекла, которым и пуля нипочем…

Саш, стоп! Что ты несешь вообще?!

Я нервно затерла вспотевшими от страха ладонями лицо и шумно выдохнула. Это все стресс. Я читала, что мозг в любой ситуации стремится защитить вверенный ему организм и купирует определенные отделы, чтобы спасти человеку жизнь. Яркий тому пример — потеря памяти при пережитом ужасе. Чтобы человек не сошел с ума, мозг просто вырубает воспоминания о произошедшем. Видимо сейчас мое серое вещество стремилось обезопасить свою владелицу от нервного срыва, но неудачно. Забыть про то, что на моем капоте сейчас лежал человек я не смогла и попыталась выйти из авто.

Не сразу получилось найти ручку открытия двери и мне показалось, что я не вышла, а вывалилась на улицу, чудом не распластавшись на асфальте. Было страшно идти смотреть на последствия своей невнимательности, но других вариантов не было. Краем глаза я заметила, что стояла ровнехонько под камерой. Это полный пипец.

Осторожно обошла машину и встала сбоку от капота, с ужасом смотря на тело несчастного. Пока я размышляла о свойствах стекла и дворников, мужчина (оказалось, сбила я мужчину) свалился с моей машины и теперь лежал в мокрой луже на асфальте и, кажется, не подавал признаков жизни.

Я зажала рот ладонью и заплакала, осматриваясь по сторонам. Кругом ни души. Город словно вымер. Даже дождь прекратился, оставив меня наедине с моими проблемами. Только дворники с особым усердием продолжали скрести по лобачу. Что делают в таких ситуациях? Сначала в полицию, а потом в «скорую»? Или сразу в «скорую», а они уже вызовут полицейских? Слышала, именно так и происходит. Службы взаимодействуют между собой.

Продолжая плакать, я достала телефон и решила набрать «сто двенадцать», когда меня обогнула черная иномарка и припарковалась неподалеку. Из нее вышли трое парней и направились к нам. Я настороженно наблюдала, как они подошли к сбитому человеку и небрежно перевернули его на спину. Один из парней присел на корточки и приложил пальцы к шее бедолаги, после чего кивнул своим товарищам. Те переглянулись и схватив мужчину за куртку, волоком потащили его к своей машине. Тот, кто замерял пульс, встал с корточек, отряхнул руки и мельком глянул на меня.

Он был симпатичным, лет двадцати пяти с рыжеватыми волосами, уложенными в модную прическу с эффектом небрежности. Коричневая кожанка с рокерскими клепками подчеркивала крепкое телосложение, а взгляд будоражил мои волоски по всему телу. Не знаю, почему пошла такая реакция с первой минуты. Возможно, интуиция сразу поняла, что этот человек потом будет меня преследовать в кошмарах и перевернет всю мою жизнь с ног на голову. А может дело в его недоброй ухмылке, которой он наградил меня, прежде чем пойти к своим товарищам.

Я продолжала стоять на месте, не понимая, что делать. Происходящее повергло меня в шок и будто поместило ноги в бетонную коробку, не давая возможности пошевелиться. Мне только оставалось наблюдать за тем, как сбитого мной человека закидывают в автомобиль, а после ребята стали что-то обсуждать.

По идее, нужно обратиться в полицию. Вызвать врачей. Вдруг еще можно помочь… Но я не торопилась.

Что-то тут было не так. Может я сбила их знакомого? Тогда почему они тащили его, как мешок с мусором? Нет… Со знакомыми так не обращаются. Может они наоборот его преследовали и поэтому человек не заметил меня? Да, скорее всего так и было, потому что я только тронулась, а мужчина буквально прыгнул на мою машину. Значит, я стала случайной жертвой обстоятельств. Или невольным свидетелем.

Когда мои мысли достигли общего знаменателя, ребята повернулись в мою сторону. Мне не понравилось, как они смотрели на меня. Внутренний голос шепнул, что нужно валить. Здравый рассудок хотел было возразить и снова предложить вызвать полицию и «Скорую», но страх был сильнее. Когда рыжеволосый парень направился в мою сторону, я отмерла. Рванула обратно к водительской двери, быстро завела машину и через двойную сплошную понеслась прочь.

Страх — посланник дьявола, искушающий на абсурдные поступки или волшебный мотиватор, на топливе которого можно свернуть горы. Какой выпадет тебе — предугадать невозможно. В моем случае — это первый вариант, потому что я решила сбежать, наплевав на последствия. На тот момент мною двигало лишь одно желание — спастись любой ценой.

Последнее, что я заметила — как парень сфотографировал мой номер, а после начал кому-то звонить.

4

— Семён Козлов. Моего брата зовут Семён Козлов. Он владелец этого здания, — я старательно чеканила каждое слово, будто стоявшие на входе бугаи относились к разряду недалёких и не понимали, что я до них пыталась донести. Под маской самоуверенности пыталась спрятать мандраж, из-за которого лихорадило тело, будто дрожалку от холодца.

— Это я уже слышал, — пробасил один из мордоворотов, не реагируя на мои попытки его уговорить и деловито покосился на часы, после чего сухо бросил уже знакомую фразу. — Не положено.

— Ты знаешь, кто такой Семен Козлов? — я до крови закусила изнутри губу и вновь достала телефон.

Со стороны я была похожа на наркоманку. Красные глаза, нервозные движения, постоянные оглядки по сторонам и только тон не сочетался с общим образом — излишне самоуверенный. Или мне просто так казалось, а на деле эти мордовороты во мне видели лишь истеричку.

Плевать. Мне было безразлично, что обо мне думали эти шкафы. Это не у них за воротами стояла разбитая тачка со следами человеческой крови и не они только что покинули место преступления. Мне было нужно срочно переговорить с Сёмой. Иначе... Иначе я с ума сойду!

— Знаешь, что он сделает с тобой, когда узнает, что ты меня не пустил?

— Да плевать мне, кто твой Баранов. Ты сама уйдешь или тебе придать ускорение? — не выдержал второй бугай и угрожающе засопел.

«Видимо, к братику пожаловала важная персона», — подумала я про себя и поёжилась под непроницаемым взглядом. Ну, натуральные же головорезы! Черный костюм, под ним в тон футболка. Кобуру я тоже ребрами успела почувствовать, когда амбалы в один момент грубовато отшвырнули меня от дверей. Пробраться сквозь них не вариант, можно больше не пытаться.

Они непробиваемые. Их тараном не пронять. Мой брат таких называет бульдогами. Тупыми, упрямыми, но верными псами, в голове которых гипнозом звучит команда хозяина, и её ни в коем случае нельзя нарушать. Мне не нравилось сравнение с милой породой собак, которая уж точно туповатой не была, но в одном брат был прав: мне сквозь них не пройти. Свою дверь они будут охранять даже ценой своей жизни.

Брат… Я редко пользовалась фамилией Семы. Обычно предпочитала умалчивать про то, что являюсь сестрой здешнего бизнесмена, который имел большой вес в нашем городе. Упоминание имени Семёна всегда оказывало влияние в споре. Практически все двери становились открытыми. Практически все, но не дверь в офис брата, которую охраняли эти отморозки. Проклятье!

Я закатила глаза и нервно закрутилась вокруг своей оси, пытаясь дозвониться до Семена. Тщетно. Абонент временно недоступен. Моя последняя надежда рушилась на глазах. Я пропала.

— Спасибо за помощь, — потерпев фиаско, мне ничего не оставалось, кроме как поплестись обратно к припаркованной машине, рассуждая про себя о странных визитерах брата.

Интересно, кто такой великий пожаловал сюда, раз никого не пускают?

Почему-то неизвестный «великий» представлялся мне эдаким импозантным дяденькой лет сорока пяти в дорогом костюме со шлейфом элитного парфюма. За дверьми его ждут два молчаливых бугая (ну прямо как эти головорезы возле братишкиного офиса), у ворот — свеженькая «Бэха». А на съёмной квартире, в тайне от жены, сексапильная блондинка в кружевном белье красного цвета.

Так, Саша. Ты снова вдарилась в стереотипы, одернула себя мысленно, чудом не наступив в потёмках в лужу, и тут же огрызнулась своей чересчур правильной ипостаси. А чё стереотипы-то сразу?

Действительно. Почему бы мне думать иначе? Сегодня я окончательно убедилась в том, что все мужики одинаковые. Лживые, похотливые животные, которым ничего не стоит пройтись грязными ботинками по чувствам, наплевав, какой урон нанесут своим поступком. Для них совершенно нормально закидывать на уши лапшу из сказок о вечной любви, рассказывать, как жаждут встречи, а сами тем же вечером приглашают к себе в квартиру другую, кто готова исполнить любые желания.

Внутри зародилась с колоссальным трудом уснувшая ярость, притащившая с собой за компанию обиду.

Нет, ну каков подлец! Ну, разве он не урод? Лебезил передо мной, заваливал пачками комплиментов, чтобы только поплыла. А речи-то какие толкал?

«Сашенька, ты просто симбиоз Леонардо да Винчи и Афродиты. Настоящий самородок, безумно красивая. Как же мне повезло!»

Козёл. Я же почти поверила. Даже решила, что стоит забыть про свои мечты о чистой и светлой любви и выбирать надёжного. Конечно, от Егора так и веет надёжностью. Дура! Козлова — ты реальная коза. Не зря такую фамилию дали. Хотя, Овечкина мне бы подошла больше. Ненавижу!!!

Не прекращая ругать своего уже бывшего парня, я наконец-то добралась до своего крокодильчика. Так называла свой автомобиль — «Ягуар» тысяча девятьсот девяносто третьего года. Брат обзывал его кашалотом с колесами и всякий раз закатывал глаза, как только авто попадалось ему на глаза, а я эту тачку обожала. Мне её подарили на восемнадцатилетние за хорошую успеваемость в университете. Брат был готов купить любой автомобиль, финансовое положение позволяло, но я случайно увидела в автосалоне среди машин с пробегом лоснящиеся бока черного красавца и слушать не хотела больше ни про какие «Мазды». Плевать я хотела на расход, на проблемы с парковкой длинного седана и на слова Семёна про то, что это корыто скоро сгниет и тормозить Сашенька будет ногами по асфальту. К слову, кузов у машины оказался целым, а стоимость в три раза дешевле той самой «Мазды». Это была любовь с первого взгляда. Я холила и лелеяла свою «малышку», а сегодня на ней сбила человека.

Сегодня я стала убийцей и мне не к кому было обратиться за помощью. Брат был вне зоны досягаемости. Я почувствовала себя одинокой, брошенной и была сильно напугана. Еще никогда я не причиняла никому боль и тем более, не сбивала людей. От этого мне было еще страшнее.

Слёзы снова хлынули из глаз и я зашмыгала носом, вслепую ища ключи от авто в сумке. Ну что мне делать? В полицию обращаться? Признаться в содеянном? Каяться? Сесть в тюрьму? Нет-нет-нет, мне нельзя в тюрьму, я там погибну!

От мысли про тюрьму меня затрясло осиновым кустом и я зажмурилась, представляя, как приду сдаваться в участок.

Здравствуйте, меня зовут Александра Козлова, и час назад, кажется, я сбила насмерть человека. Почему кажется? Да потому что я сбежала, испугавшись содеянного!

Я не знала, кто те парни, которые забрали сбитого человека к себе в авто. Возможно, все было заранее запланировано чтобы подставить брата, у него полно недоброжелателей, а я — удобная цель для исполнения задуманного. Может я просто неудачно оказалась в ненужном месте. Я ни в чем не была уверена, кроме одного — тот человек бросился под капот неспроста и мне угрожала опасность. Только поэтому унеслась прочь, забыв про правила дорожного движения.

Как-то так должна была выглядеть явка с повинной в моих мыслях. Но факт оставался фактом: я сбила человека. Меня посадят, все мои мечты о выставках в третьяковской галерее канут в лету и буду я организовывать выставку в тюремной камере. Наверное мне и прозвище дадут. Художница. Или кисточка, как привык называть меня Семен.

Нет, мне ни в коем случае нельзя в тюрьму! Нужно попробовать позвонить еще раз. Семен сможет мне помочь и все уладить.

Я достала телефон и хотела уже нажать на кнопку вызова, когда услышала позади себя звуки шагов, а после мой рот зажала грубая ладонь, купировав крик ужаса.

5

— Не пищи, если не хочешь проблем, — тихий бас проник в уши.

Не дав возможности обернуться, мужчина толкнул меня в спину, выдирая из рук сумочку с телефоном. По шуршанию за спиной я поняла, он копошился в моем клатче.

В этот момент я испытала облегчение. Если это обычный воришка, то сейчас он найдет кошелек, отберет мой мобильник и скроется. Главное, не оборачиваться и не видеть лица, тогда всё будет хорошо. Я пыталась восстановить сбитое от ужаса дыхание и глубоко дышала, зажмурившись, чтобы не дай бог даже краем глаза не увидеть карманника.

— В машину, быстро! — прозвучал приказ, после чего раздался щелчок разблокировки дверей и меня грубо затолкнули в машину. Я не успела опомниться, как незнакомец оказался рядом на пассажирском кресле. Боковым зрением заметила пистолет. — Заводи тачку, поехали. — Он бросил мне на колени ключи, и рявкнул:

— Не тормози, заводи! Прекрати жмуриться! Ты как рулить собралась?!

— Забери всё, что хочешь. У меня на карте есть деньги, я скажу пин-код. Забери мобильный, его тоже можно хорошо продать, наличку. У меня серьги золотые, кольца, — я забормотала себе под нос и снова стала жмуриться, снимать с себя украшения, кладя их на торпеду. В голове билась мысль «только не смотри на него, только не смотри. Так ты сможешь спасти себе жизнь».

— Ты чё, решила, что я хочу тебя ограбить? — в мужском голосе появилась усмешка.

— А разве нет?

— Нет. И прекрати жмуриться, заводи тачку. Заводи, кому говорю, не беси меня! — мужчина ударил по торпеде, пугая меня еще больше.

— Что вам нужно? Что я вам сделала? Что вы хотите от меня? — запричитала я, дрожащими руками пытаясь вставить ключ в личинку. Пальцы меня не слушались и попасть в замок получилось только с пятой попытки, чем я разозлила своего захватчика. А еще больше его бесило то, что я не смотрела в его сторону. Но я ничего не могла с собой поделать. Казалось, если гляну в его сторону, тогда он гарантировано меня убьёт, а так есть шанс спастись.

— Езжай вперед, — процедил мужчина, и ткнул мне в бок пистолетом.

— Куда мы едем? Куда мне рулить? Что вы хотите от меня? Вы хотите выкуп? Брат отдаст за меня всё, что вы скажете, только не убивайте!

— Здесь налево, выезжай на Таёжную дальше в сторону выезда из города.

— Зачем в сторону выезда? Куда мы едем? Что вам нужно, черт возьми? — когда я боялась, то начинала много говорить. Остановиться мне было сложно, и эта моя черта жутко бесила похитителя.

— Если ты сейчас не заткнёшься, то закончишь свой век прямо тут! — рыкнул на меня. — Рули спокойнее, сейчас гайцов завлечёшь!

— Я не могу рулить ровно, когда в меня тычут пистолетом! — я начала реветь. — Скажите, что вы хотите от меня? Деньги? Или вы... Насильник... — от последней мысли меня еще пуще затрясло.

— Сейчас доедем и узнаешь. Если не заткнёшься, я стану для тебя всем вышеперечисленным. Не беси меня, заткнись. Я и так за тобой через весь город гнался, еще мелешь языком без умолку!

— Через весь город? — я замолчала, осмысливая сказанное.

Если он гнался за мной через весь город, значит видел, как я сбила человека. Значит... Я повернула голову и с ужасом узнала рядом с собой того самого парня, который фотографировал мой номер. Точно, это тот самый рыжеватый тип с модной растрепанной стрижкой. У меня была фотографическая память на лица, ошибиться я не могла. Получалось, расплата настала быстро.

— Сворачивай с дороги, — он кивнул мне пистолетом и растянул пухловатые для парня губы в недоброй улыбке. — наконец-то ты посмотрела на меня. Думал до конца будешь жмуриться.

— Д-д-до к-ка-каког-го к-конца? — я уже не различала дороги и не осознавала, где нахожусь.

— До своего. Здесь бери правее, — он указал на съезд с дороги.

Несколько раз чиркнув пузом о грунтовку, я с трудом удержала автомобиль, чудом не свалившись в кювет.

— Здесь паркуйся, — приказал парень.

Мы остановились напротив озера. Вокруг, казалось, нет ни души, лишь лягушки разбавляли своим кваканьем тишину. Красиво. Звёзды, озеро, неподалеку лес. Мне, как романтику, здесь бы понравилось при других обстоятельствах, а сейчас от чувства неизвестности зубы выбивали чечётку и я с животным страхом рассматривала парня, боясь пошевелиться. Тот же с интересом меня изучал. Я не представляла, как выглядела: наверняка макияж потек, причёску я растрепала на нервах. И платье: красивое, алое. Как у принцессы, сказала мама, поцеловав меня в щёку перед тем, как я поехала к Егору. Вот такая я, принцесса. Наверное, про меня так и напишут в заголовках: останки девушки в платье принцессы найдены недалеко от города. От собственных мыслей стало не по себе.

— Выходи, — парень открыл водительскую дверь, и больно схватил меня за плечо, вытаскивая наружу.

Безвольной куклой выпав из машины, я больно подвернула ногу на каблуках и упала в грязь. Красивое платье из наряда принцессы мигом превратилось в облачение свинарочки.

— Да что же ты такая нерасторопная?! — возмутился парень и рявкнул. — Вставай, живо!

— Да что ты от меня хочешь?! — я рыдала в голос, но покорно поднялась, потому что мне угрожали оружием. — Что тебе нужно от меня?! Что я сделала тебе? Зачем ты издеваешься надо мной?!

Меня подталкивали в спину, ведя к обрыву, внизу которого располагалось озеро. Или болото. Я уже с трудом понимала, что происходит, и не различала дорогу, не обращала внимания на острые колючки, вонзающиеся в босые стопы. По пути я растеряла туфли, но этот факт волновал меня меньше всего.

— Стоять.

Я покорно остановилась. Между всхлипываний и напавшей от адской порции стресса икоты, попыталась снова договориться:

— Ч-т-т-то т-ты х-хоч-чешь от-т м-меня?

— Я хочу показать тебе, что бывает с теми, кто попадает не в то время и не в то место. Ничего личного, просто сегодня не твой день, — за пеленой слез я с трудом, но разглядела улыбку.

— Ты убьешь меня? Я же никому ничего не расскажу! Мой брат заплатит если нужно! Скажи, что вам нужно, только пожалуйста, не убивай! Я не хочу умирать! Я никому ничего не скажу правда!

— Заткнись. Твои деньги мне не интересны. В бабские клятвы я не верю. Вы все одинаковые. Самый простой способ заставить человека молчать — прострелить ему голову. Поэтому, прежде чем я это сделаю, предлагаю помолиться.

— Я правда никому не скажу… — если в начале в голове еще мелькнула слабая мысль о том, что этот человек пришел отомстить за то, что я сбила человека, то сейчас до меня дошло: он не мстил. Он заметал следы. Я всего лишь стала случайным свидетелем их грязных делишек и от меня следовало избавиться. Просто отказалась не там, где нужно.

— Не хочешь молиться, как хочешь, — он пожал плечами и снял пистолет с предохранителя, после чего даже слезы перестали литься.

Вот так и будут выглядеть мои последние минуты? Я полечу с простреленной головой вниз в озеро и мое тело съедят голодные рыбы?

Я не знаю, где я так нагрешила, что моя жизнь как по взмаху волшебной палочки обиженной феи в один миг покатилась под откос. Измена парня, человек на капоте, и вот теперь я стояла на краю обрыва, выжидая, пока мне пустят пулю в лоб.

С детства я была слишком правильной. По сравнению со своей сестрой Алексой, была спокойной, не склонной к авантюрам, прилежной. Мамина радость и папина гордость. Училась на отлично, вместо гулянок рисовала себе тихо-мирно дома, слушая классическую музыку. Я алкоголь впервые попробовала на своё совершеннолетие в кругу семьи. Даже матом не ругалась и не обсуждала никого за спиной.

Я была антигрешницей и все равно закончила плохо. Судьба мне сулила подохнуть, как собаке за городом.

— Помолилась? А теперь на счет три прыгай, — размышления пронзил безжалостный голос вершителя моей судьбы.

— Пожалуйста, — едва слышно взмолилась я.

— Раз…

Я зажмурилась.

— Два.

Хуже всего, когда ты ждешь свою смерть и знаешь, когда она наступит. Цифра три была моим знаменателем смерти. Я её всегда не любила. Со школы. А что в ней хорошего? Тройка за предмет, третье место. Сплошные минусы. И вот сейчас она была последним, что я услышу в своей жизни.

— Прощай, красавица.

Я затянулась последним глотком воздуха, который показался мне самым вкусным. Которого было так мало, и приготовилась умирать. Тело напряглось струной, будто пыталось создать титановую мантию против свинца. Я ждала.

— Опускай пистолет. Сегодня ты тоже не в том месте и не в то время.

Послышалось сбоку и я рискнула повернуть голову. Поодаль от нас увидела мужчину. Даже под светом звезд я смогла разглядеть насколько плохо он выглядел: лицо окровавлено, белая футболка под черной кожанкой — тоже. Одну руку он прижимал к животу, куда судя по всему был ранен, а во второй держал пистолет. Целился он в моего потенциального убийцу.

Уголовник, подумала я про себя. Где-то в этих кругах находилась тюрьма. Видимо, этот человек бежал оттуда и теперь ему что-то от нас нужно. Или только от моего обидчика, потому что в мою сторону мужчина даже не смотрел.

К худу или добру? Мысленно задала вопрос. Незнакомец будто услышал меня и повернул голову. Увидев его залитое кровью лицо поняла: к худу. Ничего хорошего от таких встреч не бывает.

6

— Дядь, ты там грибы собирал? Иди куда шел, — с досадой рявкнул рыжий, переводя взгляд с меня на незнакомца. Он планировал сделать дело без свидетелей и ночной гость его заметно напрягал. Еще больше его заставляло нервничать оружие.

— Так я к тебе шёл. Опускай свою пукалку, — голос уголовника звучал уверенно, но тяжело. Видимо, рана была серьезной.

— Зря шёл. Я не ждал гостей, — процедил парень.

Про меня временно забыли. Показалось, судьба давала мне шанс. Глупо отказываться от него, пускай он еще совсем кроха. Один шаг навстречу и малыш будет расти и крепнуть.Стоило рискнуть, чтобы на смертном одре честно сказать: я использовала предоставленные возможности на полную катушку. Чтобы потом не мучиться мыслями "а если бы" и не дать себе погрязнуть в пучине самоедства за посеянные страхи и неуверенность.

Я побежала.

Рванула что есть мочи, пытаясь вилять из стороны в сторону, чтобы не попали в спину. Тогда казалось хорошей идеей. Выплеск адреналина в кровь был настолько мощным, что купировал боль от камней и колючек под босыми ногами. Желание жить было настолько сильным, что я забыла про плохую дыхалку, наращивая скорость, быстрее, чем на уроках по физкультуре, где нужно было проскочить стометровку за короткий лимит времени. Так быстро в своей жизни я еще не бегала по темноте и без конечного пункта.

В голове с высокой частотой пульсировало желание, как можно дальше свалить от этих странных мужиков с оружием, а потом я придумаю что-нибудь. Я не видела, куда бежала. Не слышала, что происходило за спиной. Не знала, что будет дальше. Все ушло на второй план. Главное, спасти себе жизнь.

Громкий выстрел рассек ночную тишину и отозвался мощным приступом ужаса, который выбил меня из колеи. От испуга я споткнулась и упала, больно затормозив ладонями о землю. Несколько минут лежала, не шевелясь. Прислушивалась к себе. Вроде целая. Только руки жутко болели. Видимо, я содрала кожу.

Любопытство победило страх и я рискнула поднять голову: ничего не видно. Решилась встать. Там, откуда я сбежала, никого не было. Оглядевшись по сторонам, поняла, что надо вернуться. Глупая затея, да, но что-то манило. Как мотылек летит на свет, так и я шагала обратно к месту своей казни. В любом случае, мне нужно хотя бы попытаться вернуться к машине, чтобы добраться до дома. Тихонечко, ползком, я смогу пробраться к своему крокодильчику и укатить с проклятого места.

Они были там. Рыжеволосый парень лежал на спине в неестественной позе. Неподалеку от него, опустившись на колени, сидел незваный гость. Я еще раз покосилась на безжизненное тело. Можно было не проверять пульс, кровавые следы на лбу наглядно показывали его отсутствие. Странная все-таки штука, жизнь. Еще десять минут назад рыжик хотел убить меня, а погиб сам тем же способом.

Моя психика была не готова к двум трупам за вечер и меня начало тошнить. Рухнув на разбитые колени, я слабо пыталась противиться жажде желудка вывернуться наизнанку. Проиграла.

Слабость опутала все тело, в голове загудело, символизируя о предобморочном состоянии. Подняться на ноги получилось не сразу. Когда приняла вертикальное положение, обреченно застонала. Ничего не изменилось: все также по правую руку от меня лежал остывающий труп, а в радиусе нескольких метров сидел тот уголовник. На меня он не обращал внимания и следовало воспользоваться возможностью и уйти к машине, но почему-то вместо этого я направилась в другую сторону.

Осторожной поступью, стараясь не пораниться босыми ногами о мелкие камни, я шла к раненому зэку. Разум уже не шептал, а кричал о том, чтобы бежала прочь, но ноги сами по себе тащили к спасшему меня мужчине. Я замерла в радиусе метра от него.

Уголовник не обращал на меня внимания, сидел на земле, опустив голову и тяжело дышал. В одной руке у него был пистолет, вторую он прижимал к ране на животе.

— В-вы меня слышите? — заикаясь, обратилась к нему.

Ответа не последовало.

— Вы в порядке? — тихо спросила я, делая робкий шаг вперед. — Вам нужна помощь?

Когда оказалась в критической близости, мужчина поднял голову, демонстрируя залитое кровью лицо. Меня испугал его злобный и хищный взгляд, который он пытался сфокусироваться на мне.

— Вы меня слышите? — повторила я.

Вместо ответа мужчина направил на меня пистолет и стал медленно подниматься на ноги.

7

Он смотрел исподлобья, как опасный зверь. Волчьим взглядом подозрительно оценивал меня, как секьюрити на строгом фейс-контроле, от макушки до пят. Словно пытался понять, кто я такая: друг или враг. Он был насквозь пропитан напряжением и болью. Рана мучила его, заставляла стискивать зубы и тяжело дышать. Хищник. В этот момент он вызывал во мне ассоциации с раненным зверем, который был уязвлен, слабел, но не готов продать жизнь задешево. И от этого становился еще опаснее.

— Уберите пистолет, — просипела, не узнав свой голос. По сравнению с рыжеволосым, этот человек вызывал во мне атрофию голосовых связок и лютый страх, которого раннее никогда не испытывала. Тот парнишка был ангелом, а этот — само воплощение современной костлявой с окровавленным лицом, которая сменила привычную косу пистолетом.

— С чего это вдруг?

— Вы только что меня спасли, нелогично теперь угрожать оружием...

— Я не добрая фея и тебя не спасал, — мужчина сморщился и медленно покачал головой, борясь с приступом боли. Видать ему хорошо прилетело. При таком кровотечении, ему досталось, как минимум, сотрясение.— Что ты тут делаешь?

— Я…Я к бабушке еду, — ляпнула первое, что пришло в голову. Практически не соврала. Я правда планировала поехать к бабушке, но только завтра с Егором. Сейчас мне оставалось лишь проклинать себя за попытку сюрприза, из-за которой я оказалась в этом месте. Если бы не она, мы бы встретились с Егором, поехали к бабуле и я продолжала свято верить в то, что у нас все хорошо, а не вот это вот все. Но у судьбы были на меня другие планы.

— К бабушке? — мужчина хрипло усмехнулся и закашлялся. — Ты красная шапочка что ли?

Он прищурился, ожидая ответ и опустил оружие.

Я не торопилась отвечать, потому что язык перестал слушаться, став неповоротливым, а сердце того и гляди выскочит от страха, пробив ребра. Адреналин стремительно расползался по венам, запуская головокружение. Еще немного и у меня начнется паническая атака.

— Ты оглохла что ли? — тяжело выдохнул, зажимая рукой рану.

— Н-нет, я Саша, — невпопад ответила и укорила себя за глупость.

— Саша? — он расслабленно улыбнулся неожиданно приятной улыбкой и убрал пистолет за спину. — Саня, значит.

— Меня зовут Саша, — поправила его. Я ненавидела, когда кто-то искажал мое имя. Особенно бесили умники, которые называли Шурой.

— Я понял, Саня, — резюмировал уголовник, забивая очередной гвоздь в нашу симпатию, — значит побудешь сегодня Шурой.

Убранное оружие вернуло мне способность говорить и я хотела было возразить, но окровавленное лицо исказила гримаса боли и мужчина снова схватился за бок.

— Вам нужна помощь, — осмелилась подойти вплотную, но замерла, запутавшись в цепях неуверенности. Мужчина смотрел на меня снизу вверх и буравил темным взглядом, цвет которого нельзя было разглядеть из-за темноты. Нас освещали только звезды, которые раскинулись на темно-синем покрывале, а этого было недостаточно. — Вам нужно обработать рану, у вас кровь, — кивнула на живот.

— У тебя тоже, — хмуро ответил, рассматривая мое платье, из-за чего мое сердце нервно подскочило и провалилось в пропасть паники от одной мысли, что меня все-таки ранили, но я этого не почувствовала и из-за шока.

Я осмотрела себя всю, насколько это было возможно. Вроде целая. Только платье грязное, но крови не видно. Вспомнив, что не одна, взглянула на уголовника и обнаружила, что тот смотрел на меня с сочувствием.

— У человека вообще в среднем шесть литров крови, — произнес он, — у меня, судя по всему меньше.

До меня не сразу дошло, что он меня протроллил. Видимо мои попытки помочь мужчину забавляли. Мол, что ты сможешь? Да ты от одного вида крови в обморок сейчас упадешь.

Да, упаду. И сыкуха я жуткая. И подходить не стоило, но противная привычка — помогать всем и всегда в который раз играла против меня. И сейчас, вместо того, чтобы извиниться и уйти, я продолжила настаивать на оказании медицинской помощи.

—У меня в машине есть аптечка. Пройдемте? — я осторожно сделала шаг в сторону своей машины.

Где-то в глубине души я мечтала, чтобы он ответил что-то в стиле «О, нет, спасибо. Мне совсем в другую сторону, я по дороге что-нибудь придумаю». А с другой стороны прекрасно понимала: если я ему не помогу, он вряд ли доберется до дороги. Истечет кровью и останется кормить полевых букашек. Было еще мнение здравого разума. Тот с укором стучал по моей светловолосой макушке, говоря, что этот уголовник меня просто убьет, как того парня и отберет тачку.

Пока я мысленно разглагольствовала со своими субличностями, уголовник успел принять мою помощь:

— Пройдемте. Только сейчас кое-что закончу, — кивнул, прежде чем направиться в сторону трупа и начать шариться у того по карманам. Нашел что-то, положил себе в куртку и потащил покойного к обрыву.

Для меня все происходящее было диким и противоестественным. На моих глазах еще никогда никого не убивали, не избавлялись от трупа таким варварским способом и вообще я вживую никогда не контактировала с убийцами. Может все-таки стоило убежать, пока не поздно? Машина позади, пока этот уголовник тащил труп, у меня были все шансы.

Подумать одно, а сделать сложнее. Я словно статуя замерла, наблюдая за действиями своего потенциального попутчика, не в силах пошевелиться. Опомнилась только когда тот оказался рядом и вручил мне ключи от авто. Оказалось, они были у рыжего. Хорошо, что не попыталась бежать. Было бы глупо и потеряла лимит доверия. Злить раненого и сбежавшего из мест не столь отдаленных хотелось меньше всего.

— Ну что? Теперь пойдем? Или ты передумала мне оказывать первую помощь? — этот ненормальный кивнул в сторону моего крокодильчика и шагнул вперед.

Пока я нервно переворачивала багажник, параллельно борясь с нервным тремором, атаковавшим руки, мой спаситель устало осел на землю, прислонившись спиной к бамперу. Найдя аптечку, я украдкой покосилась на своего странного знакомого.

Мужчина почувствовал на себе мой взгляд и повернулся. Я быстро уткнулась в аптечку, пытаясь сообразить, что мне нужно достать.

— Нашла что? — я ощутила тяжелое дыхание над собой и замерла.

— У меня в аптечке есть перекись и йод… — пробормотала я.

— Давай перекись и бинты. Сюда давай, ты не рыба ни мясо, — нервно проговорил, и выхватил у меня из рук марли с пузырьком. — тут бы зашить, но у тебя кроме бинтов с прокладками, ничего нет в тачке.

— У меня бабушка-врач. Она живет неподалеку отсюда. Мы можем заехать к ней и она поможет обработать ваши раны… — протянула, наблюдая за тем, как он рассматривал прокладки. Кажется, мои щеки начали краснеть.

— Шура, а ты всегда такая наивная? — глянул на меня, как на нашкодившего подростка. — Нельзя быть такой доверчивой. Вдруг я маньяк какой? А ты меня к себе приглашаешь, да еще и с бабушкой знакомить собралась. У тебя все в порядке?

— Я считаю, что вам нужна помощь, — стала оправдываться, наблюдая за тем, как он уверенно обрабатывал рану и соорудил себе повязку. Для него это не в диковинку, и он знал, что делать. — В больницу вы, наверное, не пойдете, да?

— Да, — он по-хозяйски полез в багажник. — Шура, у тебя есть вода в машине? — ответить мне не дал, удивленно воскликнув. — Это что такое у тебя тут?

Я отвернулась, закатив глаза. Он нашел самогон. Тот самый, который я возила с собой уже месяц, забыв отдать брату. Бабушка в свободное время спонсировала местных забулдыг, и неплохо зарабатывала. В мой последний визит она вручила мне несколько бутылок в качестве презента брату. Я благополучно забыла про алкоголь, укатив к сестре за границу, и как итог вот.

— Это самогон? — мужчина открутил крышку и принюхался.

— Самогон, — подтвердила я.

— На хрена тебе столько?

— Это не мое… — начала я.

— Бабушкино?

— Да, это самогон, который варит моя бабушка. Не надо на меня так смотреть. Вам нужно оказать помощь, поехали, тут недалеко.

На удивление, он не стал спорить и последовал в авто, прихватив одну бутылку с собой.

В машине при включенном свете получилось получше рассмотреть своего нежеланного попутчика. Ему около тридцати. Может чуть больше. Вокруг глаз уже проявили себя небольшие морщинки. Или много улыбался или хмурился. Но ничего такой. Симпатичный. Брюнет с угловатыми скулами, легкой, почти незаметной щетиной и пухлыми губами.

О боги, таким чувственным устам наверняка завидовали все девчонки. Они, как источник вдохновения для муза. Жаль только достались уголовнику. Но этот зэк спас мне жизнь, поэтому я стремилась отплатить той же монетой. Или просто пыталась выжить. Что из двух было истинным мотивом моих действий, пока сама не понимала.

Нет, точно. Я бы его нарисовала. Выводила бы часами портрет, аособенно эти глаза. Сапфирового цвета. Они проникновенные и хищные. В них утонуть ничего не стоит. Вот только сейчас в них напряженность и боль растворялась в расширенных зрачках. Представляю, какие они манящие, когда смотрят с любовью или страстью. Купидон только и успевает перезаряжать стрелы. А это он еще окровавленный и измученный. Страшно представить, каким станет, если отмыть.

Эх, мне бы сейчас мой блокнот и карандаш... Михалыч мне бы точно автоматом "отлично" проставил за такой мужской портрет в моем исполнении. Прямо бы прорисовала его таким: хмурого, с плотно сжатыми губами и необъяснимой тяжестью во взгляде. Эх...

— Эй, Шура, — вывел меня из размышлений, — ты с тачкой синхронизируешься что ли? Мы едем или ты во мне дыру хочешь прожечь?

— Простите, — быстро проговорила и повернула ключ зажигания. Крокодильчик замурчал сытой кошкой. Неуверенно выжала педаль газа и тронулась вперед. Свет фар осветил пустынную грунтовку, по бокам которой простирались пшеничные поля. Надо же, я их даже не заметила раньше.

— Шура, давай только ты прекратишь мне выкать, а то чувствую себя дедом и придумай, что сказать своей бабуле. А то вместо пирожков ее внучка привезла грязного и окровавленного мужика.

Я нервно вздрогнула. Всякий раз его «Шура» вызывало во мне желание выкинуть хама из авто. Но, есть вероятность, что именно благодаря его уголовным шуточкам я перестала рыдать и отвлекалась от воспоминаний минувшего часа. Хотя руки до сих пор тряслись, но уже не так сильно.

— Я скажу, что ты мой парень. Скажем, что случайно упал и напоролся на нож. А то она заставит вызывать полицию…

— Вариант интересный, — протянул, кивая головой. — Скажем, что грибы в темноте собирали. Романтично же, да? И я сначала упал на нож, а потом еще пару раз о пенек ударился, пока вставал и бровь себе разбил и ребра сломал. И плевать, что у меня далеко не ножевое, ага.

Он тяжело задышал и откинулся на спинку кресла. Покосившись на него, я заметила, что бинт наскозь промок от крови. Ох и встряла ты, Сашка. Но бросить его так просто не могла. Главное, чтобы не помер у меня тут в машине. Что я с ним делать буду?

— Мне нужно узнать ваше…ой, твое имя? — слышала, что с ранеными нужно постоянно говорить, чтобы они не отключились.

— Зачем тебе мое имя? — он сморщился и попытался удобнее устроиться в кресле.

— Как-то я должна представить тебя бабушке, верно?

— Придумай любое имя, мне все равно, — процедил сквозь зубы и откупорил самогон.

— Вы в бегах? Скрываетесь? Думаете, если назовете имя, я смогу как-то навредить?

— Меня зовут Алекс, — он резко вклинился в мой поток вопросов, показывая, что не намерен со мной откровенничать.

— Алекс, значит. То есть, Шурик?

— Почему Шурик? — он еще не понял, в какую топь для издевательств себя окунул.

— Алекс, Саша, Шурик. Связь улавливаешь? — нервно хихикнула я, и включила поворотник, чтобы свернуть в поселок, где жила бабушка.

— Нам прямо, — вдруг заявил Шурик.

— Но моя бабушка… — начала я.

— Шура, ты сейчас едешь прямо. Ни к какой бабушке мы не поедем. Не держи меня за идиота. Рули. Я скажу, когда нужно будет свернуть.

Увидев, что он достал пистолет, я громко сглотнула и послушно порулила вперед.

8

Когда спустя сорок минут мы оказались в каком-то поселке, я обрадовалась, подумав, что мои приключения закончились. В глубине души теплилась надежда на использование меня в роли таксиста, которого отпустят на все четыре стороны когда довезу «клиента» до точки. Поэтому когда Алекс указал на красный забор, за которым прятался двухэтажный дом, я едва сдерживала нетерпение от скорого прощания.

В доме были люди. Об этом свидетельствовали несколько дорогих машин вокруг территории. Вот и все. Сейчас Алекс уйдет к своим сородичам, а я поеду к себе и забуду события треклятого вечера, словно его и не было. Дома расскажу все Семену, он разберется, кто за этим стоит и защитит меня.

Радость длилась недолго. Алекс уничтожил все надежды о скором прощании одной фразой:

— Держись со мной рядом и тебя никто не тронет, — сообщил, прежде чем выйти из авто. Ключи он предусмотрительно забрал с собой.

— В смысле меня никто не тронет? Куда мы приехали? — выскочила за ним следом и на цыпочках побежала по прохладному асфальту. — Ты меня привел к своим друзьям-уголовникам? Зачем мы сюда приехали? Куда мы потом? Алекс, что происходит? Почему мне стоит держаться рядом с тобой? Ты, что, не отпустишь меня домой?

Пока я сходила с ума и валила его десятками вопросов, он молча открыл калитку и прошел на территорию. Меня мистер одеревенелый сухарь игнорировал, будто бы я шутка какая-то , а не живой человек. Хотя ему и не до разговоров было: он все еще ранен и походка у него не очень уверенная. Пока мы ехали сюда я боялась, что он кони двинет, но все обошлось. Живучий.

Поток моих вопросов быстро стих, когда во дворе нам встретились двое парней. Увидев под светом фонаря их бандитские рожи, я еще раз убедилась в том, что меня привели на сборище уголовников и ойкнув, спряталась за Алекса, решив прислушаться к его совету и держаться рядом с ним. Тот сухо поздоровался с парнями, уточнил про какого-то Алмаза и прошел на веранду. Я юркнула следом, стараясь казаться незаметной.

В доме нам открыл дверь отвратительный мужчина с лишним весом. Внешне он был похож на хряка. Огромное сальное лицо, пивной живот и маленькие глаза, которыми он похотливо меня рассматривал, при этом громко чавкая. Я пряталась за Алекса, схватив его за куртку, боясь, что меня тут бросят.

— Вестник? — хряк увидел состояние Алекса и забеспокоился, начав громко сопеть. — Что произошло? — В аварию попал. Перекантоваться надо до утра, — Шурик закрыл меня собой, наощупь хватая за руку. Показалось, таким образом он пытался меня успокоить. Его горячая ладонь подарила мне намек на что-то хорошее в перспективах моей жизни. — Что с тачкой? Нужна помощь? — свиноподобный отступил от двери, приглашая нас внутрь. — Завтра пацаны заберут. Мне мобила нужна позвонить. Остальное сам.

Алекс по-хозяйски прошел в коридор, не отпуская мою руку. Он тут бывал раннее, потому что неплохо ориентировался. Хряк так и продолжал с любопытством пялиться на меня. Ещё бы. Грязная, лохматая, вся в ссадинах. Я бы тоже так смотрела.

— Твоя девочка? — не удержался он. — Она со мной.

Эта фраза несла в себе какой-то волшебный подтекст, потому что мужчина сразу потерял ко мне интерес и засуетился: — Комнату покажу, приводите себя в порядок. В ванной все есть, помощь нужна или сам? — он кивнул на живот, не прекращая противно чавкать, подтверждая свое сходство со свинообразными. — Сами. Потом подойду.

В коридор зашел ещё один мужчина кавказкой национальности. В отличие от хряка меня он проигнорировал, поздоровался с Алексом, спросив, нужна ли тому помощь. Хоть он не чавкал, все равно был неприятным. От всех, кто присутствовал в этом помещении, веяло зоной. Боже, куда я попала? На сборник освобождённых? Они тоже бежали как Алекс или вышли по УДО?!

Шурик вел себя с ними сдержано. Ответил кавказцу, чтобы тот кому-то позвонил и также как хряку сказал, что подойдет позже. Когда мужчины удалились, он начал подталкивать меня к двери сбоку.

— Это твоя друзья? — спросила с надрывом, без конца оглядываясь назад, пока Шурик заталкивал меня в ванную. — Они все уголовники, как ты?

Он закрыл за нами дверь, прошел к раковине, смыл с лица запекшуюся кровь, небрежно бросил на пол куртку и стащил с себя грязную футболку. Морщась стал снимать пропитанную кровью повязку. Закончив, сел на борт ванны и ухмыльнулся, разглядывая меня. Я так и осталась у двери, боясь ступить дальше.

— Принцессе не по душе наша компания, — скорее беззлобно резюмировал, нежели спросил, и зажмурился, борясь с болевым приступом. — Давай, приступай. Иди ко мне. — Куда приступать? Зачем? — Рану мне обработай. — А что, твои друзья-уголовники сделать это не в состоянии? Наверняка у них больше опыта… — Я хочу, чтобы это сделала ты. Иди сюда.

Я нахмурилась. Алекс — это тот тип мужчин, которым плевать на мнение окружающих. Повелительное наклонение, временная глухота на возражение других — его все. «Я хочу, иди сюда, сделай это...» Вот основные атрибуты его общения.

То, что я чудом в живых осталась, ему вообще побоку. Даже ни разу не поинтересовался, как я себя чувствую, не спросил, как оказалась на берегу озера под дулом пистолета. Эгоист...

— Тебя долго ждать? — он еще раз подтвердил мои догадки и кивнул на рану.

Происходящее напоминало страшный сон. Это все нереально. Я скоро проснусь и пойму, не было никакой аварии, убийств и уголовника, с которым мы заперлись в ванной для обработки раны.

— Шура? Прием? — напомнил о себе.

Осмотревшись по сторонам, будто в поисках неведомой защиты, я на ватных ногах поплелась к Алексу. Замерла напротив, с восхищением и страхом рассматривая его тело. Ну, что тут сказать? В тюремной камере он не брезговал тренажерами. Не сказать, что огромный, но мощная грудь, прокачанный пресс с боковыми мышцами, вызывали трепет, несмотря на обезображенный раной бок. От вида последней меня замутило, но глаза успели залюбоваться темной порослью волос на груди и животе, дорожка которой скрывалась под ремнем джинсов.

Поймав себя на фантазии, мигом споткнулась об подножку своей чересчур правильной Саши, которой не понравились мои порочные взгляды на область мужской ширинки, наравне с мыслями о том, что под ней скрывалось.

Саша, как не стыдно! Ты ведешь себя, как отвязная девица. Вместо того, чтобы начать обрабатывать раны, думаешь о том, что у мужика в штанах. И что на тебя нашло… И как вообще можно думать о таком, когда ты оказалась в эпицентре уголовников и должна оказать одному из них помощь. Хотя… Чем я от них отличалась? Я сама не так давно убила человека и сбежала. Возможно, меня уже с полицией ищут.

Шурик заметил мои колебания и хмуро кивнул в сторону небольшого пластикового ящика на раковине: — Там все, что тебе нужно. Обрабатывай рану и шей. Я готов. Только руки помыть не забудь. — Я…я никогда раньше это не делала, — облизнула губы, переминаясь с ноги на ногу. — Я буду подсказывать, не бойся. Шура, начинай, уже.

Он кивнул на рану, а я стиснула зубы от его очередного «Шура». Он специально меня так называл. Дразнил. Видел, что меня раздражало, но все равно продолжал гнуть свою линию. Упрямец.

Судя по серьезной физиономии Шурика, вариантов увильнуть от внеплановых курсов кройки и шитья у меня не было. Нужно выполнить все, что от меня требовалось, а там может и отпустят. Хотя, уже верилось с трудом.

Я неуверенно достала антисептик и вопросительно посмотрела на мужчину. На этот раз он смотрел на меня дружелюбно. Его напряженность спала. Наверное, это бабушкин самогон так действовал. Санек треть бутыля точно усосал, пока мы ехали. Может и мне тяпнуть для храбрости, чтобы руки не дрожали? А то ходуном ходят, словно кур воровала…

— Обработай хорошенько, а потом начинай шить, — он громко сглотнул, доверяя мне, неумехе, свою рану.

Шумно выдохнув, приступила к делу. Сейчас, когда мы оказались в запредельной близости и при хорошем освещении, я могла его детально разглядеть. Пробежалась взглядом по ярко выраженным скулам, обрамленным едва заметной щетиной, мазнула вниманием по черным коротким волосам и утонула в глубоком темно-синем море с расширенными от боли зрачками. Ох, какой у него взгляд. Гипнотический, прутом раскаленным проникающий в подсознание.

В этом море хотелось утонуть, хотя я до смерти боялась глубины. А на дне этой морской топи меня бы точно убило мощным давлением. Потому что там не просто темнота, а самый настоящий эпицентр шторма.

Саша внимательно следил за моим лицом, а точнее, губами, чем жутко смущал. Мне становилось не по себе.

Я впервые так близко контактировала с раненым. Мужчина держался молодцом, хоть и стискивал зубы так сильно, что их скрежет слышался на всю маленькую комнату.

— Ты молодец, — похвалил меня, когда я закончила обрабатывать рану, — теперь ее нужно зашить. Он облизнул губы и затуманено взглянул на меня. В очередной раз невольно залюбовалась пухлыми губами. Они красивые, с чувственными изгибами. Нет, я бы точно его нарисовала. Я любила писать портреты и часто выходила в город на проспект, наблюдая за прохожими. Находила подходящее лицо и писала. У меня хорошая память. Достаточно нескольких минут, чтобы запомнить досконально каждую черточку.

Мы снова пересеклись взглядом, когда я неуверенно взяла в руки иглу. В этот миг я заметила странные перемены в прежде непробиваемом выражении лица, словно его владелец хотел передумать.

—Тебе бы обезболивающее, — тихо произнесла, потупляя взор и потянулась к ране, — наверное, будет больно, потерпи. Я ни разу этого ее делала и буду мучить.

Руки меня не слушались, они ходуном ходили, будто я после бодуна. Но мне нужно собраться. Зашить эту чертову рану и закончить мытарства. Мама учила меня шить, нужно представить, будто зашивала дыру на кофте. Странную дыру. Сама по себе рана была непонятной. Вокруг нее образовалась гематома и мне было жутко представить, что ощущал Алекс всякий раз, когда я дотрагивалась до его живота.

Нет, не смогу. Это выше моих сил, я не смогу… У меня началась паника.

— Шура, ты справишься, — устало шепнул и большим пальцем подцепил меня за подбородок, вынуждая посмотреть на себя, — я крепкий орешек, не бойся.

Затем случилось то, чего я никак не прогнозировала — он меня поцеловал. Жадно припал к моим губам, словно умирающий от жажды путник к заветному роднику. Впился в меня, притягивая к себе за затылок и углубил поцелуй. Сама того не ожидая я ответила, позволив нашим языкам устроить адскую пляску, переплетаясь в интимном ритме до слабости в ногах.

Вот уж правду говорят: поцелуй с незнакомцем — это рулетка. Или затянет или как бабка отшепчет. Меня словно током обожгло. От неожиданного напора перехватило дыхание и я позволила этому воплощению бесцеремонности терзать мои губы, словив в этом немыслимый кайф.

Алекс отстранился прежде, чем до меня окончательно дошло, что произошло. Теперь в этой комнате тяжело дышали двое.

— Вместо обезболивающего, — как ни в чем не бывало пояснил свой мотив и кивнул на рану, — а теперь шей. Начинать лучше с середины. Давай, я готов.

Дьявол. Он самый натуральный искуситель. Змей, который подкупил мою всегда спящую ипостась, и та заговорщическим шепотом мешала мне сосредоточиться и делать стежки. После неожиданного поцелуя во мне что-то щелкнуло и внутри проснулись новые ощущения. Незнакомые, трепетные, сокровенные. Голодные. Захотелось дотронуться до горящих от щетины губ и еще раз распробовать губы дикаря, которые подарили мне поцелуй. Кажется, мне понравилось, но не успела распробовать. Хотелось еще…

Одурманенная наглым поцелуем я не сразу заметила, что Алекс с интересом наблюдал за мной. Он с ехидной насмешкой ждал, пока я вернусь в реальность:

— Оставление в опасности — это статья, — тихо произнес.

— Что?

— Я все ещё нуждаюсь в медпомощи, Шура, пока ты кайфуешь от поцелуя, как наркоманка от чека. Тебя что, не целовал никто ни разу?

После порции язв чувство прострации меня резко покинуло и ушатом ледяной воды окатило реальностью. Мигом вспомнила, где нахожусь, с кем и что от меня требовалось.

Да, Алекс, ты прав. Меня еще никто не целовал. ТАК никто не целовал.

— Не делай так больше. Это неуважительно, — тихо произнесла и устремила внимание к ране, пока внутренний голос не обрел способность прокричать вслух «повтори еще».

Прикусив язык, начала шить. Саша больше меня не трогал. Только подбадривал и контролировал процесс шитья его тела. Оказалось, зашивать раны на человеке не так уж и сложно. Не знала, какие шрамы останутся у мужчины от моей медицинской помощи, но кровотечение мы остановили.

— Ты как себя чувствуешь? — спросила, умываясь после сложных манипуляций. С меня семь потов сошло.

— Лучше, чем было. Обезболивающее помогло, — этот обольститель подарил мне обаятельную улыбку и подмигнул, но следом скривился — забыл, что бровь мы тоже зашили.

— М-м-м, — промычала я, думая, что ответить и почувствовала что-то под ногами. Посмотрев вниз, увидела брелок от своего крокодильчика. Незаметно покосилась на Алекса: тот не следил за мной. Воспользовавшись случаем, я толкнула ключи под раковину и обернулась:

— Саш, скажи мне, теперь ты отпустишь меня домой?

9

Он не торопился с ответом. Глянул так, словно я сумасшедшая, попросившая его о невыполнимой услуге. Будто не домой просилась, а велела забронировать ближайший рейс до Марса. Разве я много хотела? И так помогла ему, привезла к друзьям, рану обработала. Один бы он точно загнулся. Неужели в этом человеке нет ни капельки сострадания и чувства благодарности?!

Зачем я ему нужна? Ради выкупа? Вряд ли, уже давно бы заикнулся. Убить? Мог бы это сделать сразу. Девочка для развлечений? … Ему точно уж не до сексуальных утех, едва на ногах стоял, наоборот, обозначил своим бывшим сокамерникам, что я с ним и меня трогать нельзя. Тогда что?!

— Зачем я тебе нужна, отпусти меня? — я предприняла еще одну попытку достучаться до Шурика, видя, что он не торопился отвечать. — Меня дома ждут! У тебя есть дети? Ты знаешь, что чувствуют родители, когда их ребенок не приходит домой ночевать?

— Судя по твоему внешнему виду домой ты сегодня возвращаться не планировала, — невозмутимо ответил , рассматривая то, что когда-то было красивым платьем.

— Судя по моему внешнему виду у меня вместо дома коробка от холодильника! — снова испытала укол дискомфорта от своего облика. — Я же на бомжа похожа! Я даже представить боюсь, что подумали твои друзья, увидев меня!

— Думаю, они привыкли, — он подошел вплотную, задумчиво смотря сверху вниз сквозь меня.

— К чему? К тому, что ты постоянно водишь сюда девушек, похожих на бомжей? — дернулась, когда Алекс наклонился ко мне, но расслабилась, поняв, что он тянулся за футболкой. Ему тяжело было наклоняться, и я решила помочь, протянув ему одежду.

— Как догадалась? Это мой любимый типаж, — на его губах проявилась улыбка.

— По тебе заметно, — фыркнула я, садясь на борт ванны и сложила руки в локтях.

— По тебе тоже

— Что именно?

— Что ты мой типаж, — он пожал плечами, заинтересованно заскользил по мне взглядом, задержавшись на губах и хищно прищурился.

В ванной наступила громкая тишина, разбавляемая моим сопением. Покосившись на Шурика, я ощутила легкий озноб в аккомпанементе с жаром на щеках. Похоже, я начала краснеть. Боже, я точно краснела подобно томату, заметив на себе пристальный мужской взгляд. Чересчур внимательный, с толикой пытливости и заинтересованности. Он откровенно пялился на меня, ничуть этого не скрывая. Новые спутанные ощущения выбили меня из колеи окончательно, и я возмутилась:

— Не надо на меня так смотреть!

— Как? — склонил голову набок.

— Будто съесть меня хочешь. И вообще, отойди подальше, ты меня пугаешь!

— Я грязное не ем. Кстати, да, тебе не мешало бы помыться. Иди в душ, приведи себя в порядок. У тебя есть двадцать минут.

— Мне переодеться не во что.

— Я придумаю что-нибудь. Иди, иди, ни в чем себе не отказывай. У тебя есть ровно двадцать минут.

Видя, что он собирается уйти, вскочила за ним следом:

— Нет, подожди! Когда ты отпустишь меня домой?

— А ты как думаешь? — ответил, не оборачиваясь.

— Я думаю, что ты из чувства благодарности мог бы отпустить меня. Мы с тобой квиты.

— Квиты? — он развернулся и снисходительно посмотрел на меня. — Ты сейчас серьезно полагаешь, что мы с тобой квиты?

— А разве нет? Я тебе помогла, ты можешь отпустить меня… — уверенность в спешке паковала оставшиеся чемоданы и покидала свою владелицу. По сравнению с ним я была мошкой. Моськой, которая посмела что-то вякнуть на слона. Он так и смотрел на меня: как на маленькую, нелепую и причудливую букашку, которая что-то возомнила о себе.

— Шурочка, я у тебя глазах твоего кореша замочил и его драгоценный труп рыбам скормил. Ты серьезно думаешь, что я так просто тебя отпущу?

— Он не мой кореш, — я замотала головой. — Ты меня наоборот спас, он хотел меня убить…

— Да ладно. Милые днем бранятся, а после полуночи кровать расшатывают. Уронил бы тебя в озеро, проучил. Сомневаюсь, что он стал стрелять.

Задумчивый взгляд с прищуром ждал моей реакции. Непроста завел этот разговор. Он что-то проверял. Только что? Как мне ответить, чтобы поймать свободу за хвост?

— Я впервые видела этого человека. И даже если бы он не стал стрелять, то вода — прямой путь к моей смерти. Я панически боюсь глубины. Тело парализует. Дело в том, что я стала свид…

В тот момент когда я захотела открыться перед ним и рассказать, как было на самом деле, он жестом прервал меня и холодно произнес:

— Меня не волнует, что ты с ним делала и за что он хотел тебя завалить. Это твое личное дело. Ступай, приводи себя в порядок.

— Ты меня не отпустишь? Я останусь тут навечно?

— Завтра утром приедут мои люди, я кое что проверю и дальше посмотрим.

— А до утра мне что делать? — напряглась я.

— Тебе приготовят комнату. Переночуешь там.

— Я не буду тут ночевать! — успела поймать его за руку до того, как он выйдет из комнаты. — Алекс, Саш, подожди! Я не могу тут ночевать, как ты не понимаешь?! Я боюсь ночевать одна в чужом доме, тем более, когда вокруг столько уголовников!

Он развернулся и недобро прищурившись, процедил:

— Ты так умело выявляешь уголовников, не видев справку. Откуда такой опыт? — уставился пытливо. — Но раз ты боишься ночевать одна, окажу тебе услугу: я буду ночевать вместе с тобой.

Пока я хлопала глазами, не зная, что ответить, продолжил:

— Что, с уголовником ночевать противно в одной комнате? — сделал паузу и добавил. — Приводи себя в порядок, тебе тоже нужно обработать раны после твоих босых пробежек по полям. Извини, но я твоя компания до утра, хочешь ты или нет. Предупреждаю сразу: если вернусь и ты будешь в таком же облике бомжихи, помою тебя сам.

Когда он ушел, я подбежала к двери, закрылась на защелку и устало осела на пол, обхватив голову руками. Стали давить стены и накатил приступ нехватки кислорода. Осмотревшись по сторонам, впала в отчаяние: тот, кто проектировал этот дом, не подумал про окна. Даже малюсенького не поставил. Шансов сбежать из этой каморки не было.

Чтобы справиться с подступившись жаром, включила вытяжку и врубила ледяную воду. Начала дышать ртом, оперевшись на раковину. Тихо, Саша. Это нервы. Твой организм просто не был готов к таким поворотам и сбрасывал стресс. Я читала про такое. Это переизбыток адреналина давал о себе знать. Просто нужно продышаться и приступ пройдет.

— Это все когда-нибудь закончится, — прошептала своему отражению в зеркале, пугаясь своего внешнего вида. Неудивительно, почему на меня все так пялились: высокая и аккуратная прическа превратилась в гнездо свихнувшейся сороки, макияж сполз на лицо, нос распух от бесконечного плача и вся в грязи и царапинах. Помозок. Мама бы офигела от внешнего вида дочери. За девятнадцать лет ни разу такой не приходила и вот на тебе. Компенсация за прожитые годы. И как только Алекс меня поцеловать решился…

Снова подумала про него.

К худу или к добру?

Исключительно к худу. Вряд ли бы мне послали дьявола для благих целей. А Алекс Именно демон. Он вызывал во мне ассоциации с Белиалом. Насколько он ужасен, настолько же и красив. И глаза… Никогда не видела таких глаз. Они никогда не бывали пустыми. Всякий раз в них плескался шторм эмоций в зависимости от его мыслей. Удивительное зрелище и завораживающее. От гневного взора можно умереть от сердечного приступа, а от ухмылки богу душу продать с доплатой. Лишь бы еще раз взглянул вот так, как он может…

Мысленно заткнулась, осознав, что прокручивала в голове наш поцелуй. Алекс назвал его анестезией, для меня же наоборот спонтанный поступок стал активатором всех чувств.

В голове кавардак и от этого нужно избавляться.

Опустив взор, я вспомнила про ключи ключи от крокодильчика, которые лежали под тумбой и снова покосилась на дверь.

Предупреждаю сразу: если вернусь и ты будешь в таком же облике бомжихи, помою тебя сам.

Прятать мне ключи некуда, разве что в лифчик. Если не искупаюсь, Алекс вполне мог превратить свое предупреждение в реальность и затащить меня в ванну, тогда я спалюсь с ключами. Значит, придется мыться. Как он там сказал? Ни в чем себе не отказывай? Окей…

10

Ни в чем себе не отказывай! Ни в чем, Саша, себе не отказывай! Ну, конечно. Царь был щедр к своему холопу и разрешил ему помыться. Только элементарные средства гигиены предоставить позабыл. Все, что я нашла — это мыло. Мы-ло! Никакого шампуня, геля для душа... Я уж молчала про гидрофильное масло, к которому привыкла моя кожа. Жалкий обмылок — это все, чем я могла довольствоваться. Но так как деваться было некуда, воспользовалась тем, что дали.

Спустя какое-то время я устала до боли тереть лицо, чтобы удалить суперстойкий макияж, села на дно ванны и разревелась.

Я. Так. Больше. Не. Могу.

Это выше моих сил. Мои плечи слишком слабые, чтобы нести такую ношу. Брат всегда пытался уберечь меня от любых проблем и сам их решал, а тут я встряла по самое не хочу, и помочь было некому.

Где я так нагрешила, что на меня обрушилась череда неприятностей? И не просто череда, я стала убийцей.

Вспомнив сбитого мужчину, заткнула рот кулаком, чтобы не взвыть в голос. Если еще убийство рыжего, компанию уголовников я смогу забыть, то свой грех никогда. Пусть случайность, пусть не виновата, но я лишила жизни человека. Когда он прыгал на мой капот, был жив. Это я его убила!

Да будь проклят этот вечер и мой визит к Егору! Будь неладна моя эмоциональность, из-за которой прозевала пешехода! Да пропади оно все…

Перед глазами всплыл болезненный осколок воспоминания, где я выходила из авто и разглядывала лежащее на асфальте тело, а потом камеру, которая сняла весь процесс. Я пропала... Мне никогда не отмыться. Кусок мыла лишь придаст эстетическую чистоту, а внутри я так и останусь грязной убийцей. Трусихой, которая не смогла явиться в полицию и ответить за поступки. Тварью, лишившей жизни человека и трясущейся за своё будущее. Я ничтожество.

Эмоции, которые я глушила в себе последние часы, наконец пробили брешь и вылились в истерику. Когда стала задыхаться от нехватки кислорода, испугалась еще сильнее и попыталась прийти в себя. Кое-как восстановив дыхание, забилась в угол ванной, обняв себя за колени, и едва слышно заскулила.

Когда-то я считала самой большой трагедией разлуку с сестрой. Думала, страшнее ничего быть не может. После того как отец развелся с матерью они поделили детей, то есть нас. Я осталась с мамой, а Алекса уехала с отцом за границу. Такой поступок родителей осуждали все родственники и друзья. Потому что нельзя разлучать близнецов, которые друг без друга жизни не представляли и все делали вместе. Даже болели синхронно. Когда я сломала руку в третьем классе, у Алексы начались сильные боли в руке. Это поистине неземная связь. А тут нас оторвали друг от друга, что в последствии чуть не вылилось в катастрофу.

Брат тогда стал главой семьи и взял на себя роль отца. Заботился о нас и считал папу предателем. Алексу почему-то он тоже приписал к числу изменников и запретил нам общаться. Мораторий был снят лишь когда мы с сестрой сильно заболели и какой-то крутой психолог после толпы врачей посоветовал вернуть нам общение. Брат согласился, но с одним условием: ноги сестры тут не будет. С тех пор только я ездила в гости к папе с Алексой, плюс созванивалась с ней каждый день.

Тогда я считала разрыв с сестрой самой главной катастрофой. А сейчас было намного страшнее. И я представить боялась, что чувствовала моя сестра. А она стопроцентно чувствовала меня и наверняка оборвала телефон, который остался где-то в полях или возле офиса брата вместе с сумочкой.

Если это так, то велик шанс, что Алекса подняла бучу и уже дозвонилась матери, с расспросами, как у меня дела и почему я слетела с радаров. Та уже позвонит брату и начнутся мои поиски. На машине стояла GPS система отслеживания, к которой был доступ у Семена. Он мог с точностью до метра определить с телефона, где находится машина.

Если все сработает, то меня быстро найдут…

Как быстро обрадовалась, так же лихо осознала суровую реальность: я же уехала к Егору на романтическую ночь. А значит, отключенный телефон — это нормально и искать меня начнут не раньше, чем завтра вечером.

Проклятье…

Я хотела вновь утопиться в вязком болоте самобичевания, но вспомнила про ограниченный лимит времени. Сколько прошло минут я не знала, поэтому поспешила закругляться. Спешно смыла слезы ледяной водой и выглянула из-за занавески.

В комнате я была одна. Никто не сломал дверь и не пытался ворваться внутрь.

Осторожно вышла из ванны и заметила на раковине футболку и чистое полотенце. Мое платье отсутствовало.

Черт...

Схватила футболку и нервно ее завертела в руках, после чего скомкала и выбросила в угол. Надела нижнее белье и проверила под раковиной ключи от авто: на месте.

Блин, не идти же вот так в трусиках и лифчике к уголовникам. Уж тогда лучше сразу раздеться догола, ничем не будет отличаться. А дразнить урок мне хотелось меньше всего. Будь моя воля, вообще бы тулуп нацепила ниже колен и спряталась в самом темном углу. Чтобы не нашел никто. Чтобы забыли про мое существование.

Пришлось понуро идти за футболкой и надевать ее. На удивление она оказалась чистой. Обычная мужская футболка черного цвета. Вполне могла сойти за короткое платье оверсайз.

Спрятав ключи в бюстгальтер, я взглянула на себя в зеркало: макияж удалось смыть, теперь я была похожа на человека, а не бомжа. Волосы я кое-как собрала в хвост, закрепив непослушные пряди заколками. Не сразу заметила носочки. Женские, аккуратные, розовые. Если бы они не были запечатанными, пренебрегла бы царской подачкой, но сейчас напялила с благодарностью. Бегать босиком было неудобно. А побегать сегодня я еще планировала.

На цыпочках, как воровка, озираясь по сторонам, вышла из ванной и наткнулась на Алекса. Он сидел рядом с дверью, прислонившись спиной к стене и с интересом смотрел на меня. Он тоже приоделся в чистую футболку.

— Как ты зашел в ванную? — спросила и оттянула футболку, ибо это воплощение беспардонства заценивало мои обнажённые коленки.

— Через дверь, — ответил, как ни в чем не бывало и демонстративно принюхался, раззадоривая мою госпожу Ярость. Он снова троллил, напоминал про мой внешний бомжатский вид.

— Я там мылась, я была голая, я закрылась изнутри! Кто разрешал тебе заходить?! — окрысилась я и сжала руки в кулаки.

— Вот именно потому что ты мылась голая, а твое платье нуждалось в стирке, я и занес тебе одежду. За шторку не заглядывал. Решил не мешать тебе сопли на кулак наматывать.

— Где мое платье? — произнесла обреченно. Без толку рассказывать этому типу про воспитанность, этику и личное пространство. Не заглянул за шторку, уже спасибо.

— В стирке. Скоро достирается, утром сможешь его надеть.

— Его нужно стирать в особом режиме, ты же его испортишь, оно дорогое, — закатила глаза, вспоминая, как однажды Семён изуродовал мою любимую одежду.

— Ты час назад в нем в кустах валялась и не думала про ценник. Не гони, включил деликатный режим, я хоть и уголовник, но в тряпках разбираюсь.

Он хмыкнул и закурил.

Ну, точно. Невоспитанное хамло. Кто курит в доме? Разве для этого нет специально отведенного кусочка на улице?

Вслух свое возмущение озвучивать не стала.

— Извини, — отмахнулась от дыма и присела рядом с ним, натягивая футболку на колени.

— М? — покосился на меня. — За что?

— За уголовника. Я просто сильно испугалась, там зона рядом и у тебя был пистолет... Если я ошибаюсь, то извини.

— Не стоит. Все ты верно сказала. Я уголовник. И мои друзья тоже, — выпустил клубы дыма в потолок.

— И за что ты сидел? Долго?

— Угадай, — усмехнулся. — Фантазия у тебя хорошо работает, нафантазируй.

— Они назвали тебя вестником. Почему? — украдкой стала рассматривать его. На этот раз он выглядел расслабленно. Пугавшая меня агрессия затихла и теперь мужчина спокойно вел диалог. Кажется, я его даже не бесила.

— Потому что приношу вести, — миролюбиво ответил и осмотрелся по сторонам в поисках пепельницы.

— Хорошие?

— Думаю, те, кому я их приношу, так не считают, — нашел консервную банку и похоронил в ней бычок.

— Вестник смерти? Ты их убиваешь? — прошептала я, одновременно умирая от страха и любопытства, но Алекс пресек мой поток вопросов, бросив на меня насмешливый взгляд:

— Шура. Если ты хочешь домой, то советую прекратить задавать лишние вопросы. Нам подготовили комнату. Сейчас ты пойдешь туда и будешь сидеть мышью тихо. Поняла?

— Я не хочу сидеть в комнате.

— А я не хочу чтобы ты разгуливала в таком виде среди пьяных и голодных мужиков. Еще есть вопросы? — он многозначительно покосился на мои коленки и мне пришлось с ним согласиться.

Он прав. Мне тоже меньше всего хотелось, чтобы его кореша видели меня в таком наряде.

— Веди меня в темницу, — буркнула я и встала.

У Алекса получилось подняться не с первого раза. Былая расслабленность мигом покинула черты лица, сменившись напряженностью в скулах и помутневшими от боли глазами. Я хотела ему помочь, но не стала. Такие, как он, не любят признаваться в слабости, считая свое состояние унизительным и моя попытка сделать лучше пробудила бы Кракена.

Хотя, он и так злился, но сейчас только на свою слабость. Лучшим решением с моей стороны было сделать вид, что ничего не заметила.

Пусть сам. По стеночке, за ручку от двери, но сам принимает вертикальное положение.

Он справился. С полминуты после этого стоял на месте, пытаясь шагнуть вперед, но было заметно, что у него все кружилось перед глазами.

— Мы сейчас спать? — это все, что я придумала для заполнения продолжительного молчания.

— Ты — да. Я позже подойду, — ответил, шумно дыша.

— Оставишь меня одну? Надолго? — обеспокоенно покосилась на него. Только не вздумай умирать. Без тебя меня на кусочки тут раздербанят и ничего не оставят.

— Ты снова задаёшь много вопросов, пойдем. Провожу тебя в твои покои, — Алекс словно услышал мои мысли и выдавил из себя нечто схожее с улыбкой. Только улыбка не вызвала во мне облегчения, наоборот, обеспокоенность моим будущим достигла критической отметки.

Незаметно проверив ключи под футболкой, я проследовала в комнату, обдумывая, как поступить дальше.

11

Тяжелая дверь из толстенного дерева, двадцать два шага по темному коридору прямо, и мы оказались возле двери из белого массива, из-под которой выбивалась тоненькая полоса света.

— Руки за голову и к стене? — с горечью спросила, когда Алекс отворил врата в мою темницу.

На провокацию он не отреагировал, молча прошел в комнату и кивком пригласил меня внутрь. Нехотя я проследовала за ним, несколько раз оборачиваясь, будто в темноте позади можно было что-то разглядеть. Черта с два. Я чувствовала наличие нескольких дверей в потемках, но сориентироваться в доме не могла.

Моей темницей стала небольшая комната с двумя односпальными кроватями, накрытыми серыми пледами и мини-столиком между ними. Больше мебели сюда бы не поместилось. Даже стула не было, чтобы присесть. Посадочное место было лишь на застеленном ложе. Абсолютный антиуют. Что же, кровати две, не могло не радовать. А уют… Надеюсь, надолго я тут не задержусь.

— Ты не останешься? — спросила, осмотревшись.

Мой вопрос звучал двусмысленно. Я бы даже сказала, пошло. Не знаю, что мелькнуло в мыслях Алекса, когда он услышал от меня подобное, но не стал сводить к пошлым беседам. Не до откровений ему с девицами с голыми ножками. Мой вопрос он попросту проигнорировал.

— Чуть позже поесть принесут, — сообщил, перед тем, как уйти.

— Не оставляй меня тут, — я испугалась и вцепилась ему в руку, пытаясь поймать взгляд, чтобы найти там хотя бы чуточку сочувствия. Мне казалось, если он сейчас уйдет, то со мной обязательно что-нибудь еще приключится.

— У меня есть дела, — освободился из слабенького захвата.

— Ты меня точно отпустишь утром? — приземлилась на мягкую кровать и уставилась на него исподлобья.

— Утром поговорим.

— А если не отпустишь, то что? Уберешь, как свидетеля?

— Не накручивай себя.

Он вышел.

У меня создалось впечатление, что от меня отмахнулись, как от назойливой мухи. От говорящей дотошной мухи, которая задавала много неуместных вопросов. Но разве мои вопросы были неуместны? Разве желание знать свое будущее может быть нелепым?

Я боялась остаться одна. За последние пару часов у меня выработался рефлекс, что рядом с Алексом безопасно. Я ему даже простила заход ко мне в ванную и воровство одежды. По крайней мере он за занавеску не заглядывал, а платье было безнадежно испачкано и стирка — оптимальный вариант, чтобы завтра я могла вернуться домой, не напугав маму.

Мои биологические часы отсчитали минут двадцать, когда заворочался дверной замок и в комнату зашел молчаливый парень лет двадцати двух со шрамом через всю щеку. Шрам был уродливым. Мне показалось, будто бедолагу покусала собака, а хирург не горел желанием наводить пациенту марафет и куда-то торопился, наспех залатав рваное мясо.

Обладатель некрасивого шрама на несколько секунд задержался в дверях, разглядывая меня. В руках у него я увидела поднос с ароматной едой. Закончив разглядывать мои коленки, парень молча прошел к столику, поставил поднос и удалился. В мою сторону больше не смотрел.

Класс. Похоже, меня тут реально решили держать пленницей.

Я затравленно уставилась на тарелку с ароматно пахнущим шашлыком, свежие овощи и стакан с морсом. Хоть поданное с барского плеча сводило с ума, а желудок угрожал начать лопать самого себя, если сию минуту в него не бросят хотя бы кусочек манящей хрюшки, принимать пищу от незнакомцев я не собиралась. Неизвестно, что туда напихали. Вполне возможно в морс снотворное, а на мясе вместо специй какой-то препарат, после которого найдут меня в заграничном борделе. Лучше умереть голодной, чем так рисковать. Но, боже... Как же это все аппетитно выглядит... А запах... Он просто умопомрачительный и сводит с ума!

Чтобы не травить душу, я отвернулась и прислушалась. Где-то в глубине дома доносились голоса, но за дверью было тихо. По идее, ближайшее время я никого не должна была волновать, меня закрыли на ключ. Значит, думают, что никуда не денусь. Ждать своей участи, когда украденные ключи от авто грелись у груди я не собиралась.

Тем более непонятно, выпустят меня или фортуна снова будет не на моей стороне.

Еще раз прислушалась к звукам из-под двери: тихо. Для убедительности постучала и попросилась в туалет. Тишина. Шагов не было. Значит, меня оставили одну.

Выключила свет и на цыпочках прошла к окну. За счет уличного фонаря можно было разглядеть решетку на окнах, которая в большинстве частных домов закрывалась на обычный навесной замок.

— Как же хорошо, что Алекса в свое время попала в плохую компанию, а я восхищалась ею, открыв рот, — подумала про себя, доставая из волос шпильку. Сестричка мечтала понравиться Сереге — местному авторитету среди шпаны и пыталась выделиться. Решила тогда магазин с ними вскрыть. Несколько дней я наблюдала с восхищением, как она репетировала взлом в нашей комнате. Даже мне дала попробовать. Вот, пригодилось. Легкий замок открылся без труда.

Откупорив путь навстречу свободе, посмотрела вниз: а вот тут проблема. Я жутко боялась высоты, комната находилась за счет цокольного этажа на высоте метров трех. Для меня это много, плюс руки слабые, обуви нет.

Покрутившись по комнате, не придумала ничего лучше, кроме как скинуть вниз подушку с одеялом, выстилав себе своеобразный ковролин, а простынь привязала к решетке. Выиграла самую малость, всего полметра, но в совокупности всех факторов мягко приземлилась и ничего не сломала.

Половину дома удалось обогнуть без приключений. Вторую преодолевала на четвереньках, потому что над головой слышала мужские разговоры.

Оставалась асфальтированная тропка, в конце которой заветная калитка и авто. До двери я также пробралась незамеченной и уже хотела обратиться к небесам с обещанием обязательно зайти в церковь, когда услышала за спиной оклик:

— Куда собралась?

Позади вспыхнул свет и тело парализовало от ужаса, когда меня грубо развернули, ударяя спиной о железную дверь.

Передо мной стоял взрослый мужчина с татуировкой в виде змея на челюсти. Буравя меня чёрными, как смоль глазами, он повторил вопрос:

— Куда собралась, Мальвина?

В этот момент я вспомнила фразу Шурика: не стоит красивой девушке разгуливать одной среди пьяных и голодных мужиков.

12

— Я с Сашей приехала, мне нужно из авто кое-что взять… — пролепетала, трясясь от ужаса. К татуированному мужчине подошли еще двое. Они с интересом рассматривали меня, как хищники перед трапезой, чем вызывали еще больший ужас.

— С каким ещё Сашей? — прищурился черноглазый, отступая на шаг назад. Он с интересом рассматривал мой внешний вид, особое внимание уделяя голым коленкам, на которые я безостановочно натягивала полы футболки. Под его тяжелым взглядом я ощущала себя полностью голой и тряслась еще сильнее.

В воздухе перемешалась адская смесь: мой адреналин, блевотный запах пота и пары алкоголя. Вся уголовная компания что-то отмечала, а я прилетела как вишенка на торте: полуголая, молодая, напуганная.

— Мы приехали ночью, я отлучилась в машину, — произнесла охрипшим от ужаса голосом.

— Я слышал что привезли шалаву, только не пойму о каком Саше ты чешешь? — вклинился другой уголовник.

— Алекс… Не знаю его фамилию… — я брезгливо сморщилась от запаха пота, что не осталось незамеченным.

— Сомневаюсь, что Алекс бы повелся на такую безвкусицу. Морда опухшая, шмотки убогие. Еще и ключи от тачки дал? Может ты ворюга? — прищурился черноглазый и снова опустил взгляд на мои ноги.

— Это моя машина! — возмутилась я, но сразу заткнулась, похолодев от следующей фразы одного из мужчин:

— Раздевай ее, Тох. Эта шалава не из дома вылезла. Проверь, что стырить решила кроме тачки.

— У меня карманов нет! — испуганно воскликнула и хотела открыть дверь, но заскулила от боли в плече, когда обладатель змеиной татуировки, по совместительству — Тоха сжал его, ехидно улыбаясь:

— Так зачем карманы, когда есть куда прятать. И никто искать, думаешь, там не станет? — черные глаза вспыхнули похотливым огоньком.

— Не смей меня трогать, я все Алексу расскажу , — я начала брыкаться, когда ткань затрещала по швампод восхищенные мужские возгласы.

Я понимала, что они со мной планировали сделать и корила себя за глупость, продолжая обороняться до тех пор пока не получила пощёчину. Хлесткий удар заставил зарыдать в голос, и свалиться на асфальт, что вызвало громкий ржач.

Это не люди, это животные. То, что вызывала в других сочувствие, у этих разжигало азарт и острое желание поиграться своей жертвой, как кошка с мышкой, а потом уничтожить.

— Вставай, отработаешь по тарифу, никому не скажем, что тачку угнать хотела. Сколько берешь, сука?

Не получив ответа, Тоха поднял меня за волосы, от чего я громко завизжала.

— Сколько ты стоишь, шлюха?!

— Я приехала с Сашей, не нужно меня больше бить, пожалуйста! Он сейчас в доме, вы можете у него узнать, я не шлюха, не трогайте меня! — я начала реветь в голос, беспомощно закрываясь от животных руками в ожидании новой порции удара.

— По хорошему не понимает. Тащи ее в подвал, — услышала сбоку и следом меня схватили за волосы и потащили куда-то в сторону

Это конец, мелькнуло в голове и перед глазами сверкнула блестящая ручка двери, когда позади услышала знакомый голос. Он мне показался самым родным и желанным в тот миг. Моим спасительным глотком кислорода. Моей соломинкой, за которую я теперь буду всегда держаться и никогда не отпущу.

— Что тут происходит?

— Да вот, шлюху уму-разуму учим, — поделился Тоха и уже привычно развернул меня за волосы, демонстрируя трофей. — Присоединишься?

Я загнанным взглядом столкнулась с Алексом. Если я была в истерике, то он был вне себя от ярости. Губы поджал, злобно двигал желваками, а глаза… Так смотрит бык на корриде, готовый разорвать всех, кто встретится у него на пути.

— Руки убери от нее, — злобно процедил.

— В смысле? — не понял Тоха.

Вместо пояснений Алекс достал пистолет и навел его на моего обидчика. Остальные ребята благоразумно отошли в сторону. Татуированный послушно отпустил меня после чего получил кулаком по лицу. После короткого, но точного удара в воздухе завитал запах крови.

Ему показалось этого мало и он повторно навел на Тоху пистолет. В этот момент я не выдержала и бросилась Алексу на грудь.

— Не надо, пожалуйста! Не убивай его, прошу тебя! Они ничего не успели мне сделать, — молила, вися на нем. Моих сил не хватит, чтобы остановить эту раненную, усталую, но непомерно сильную машину, но я шептала всякий бред, пытаясь угомонить разъяренного Алекса:

— Пожалуйста, не нужно больше никого убивать, прошу тебя...

— Я же просил не шляться одной среди пьяных мужиков, — тихо произнес на ухо и накинул на меня свою куртку.

— Больше не буду, буду слушаться тебя, только опусти пистолет, — зашептала ему в ухо и робко попыталась опустить руку, которая все еще держала на прицеле Тоху.

Алекс прижал меня одной рукой к себе, после чего развернулся со мной к двух другим, кто молча наблюдали за происходящим:

— Если хоть одна гнида к ней приблизится, мозги вышибу. Вопросы есть?

У них как в звериной стае. Слово вожака закон, который нельзя оспорить. Алекс — вожак. И к нему стоит держаться ближе.

Это я усекла путем неудачных проб обрести свободу и сейчас, когда присутствующие, подобно побитым собакам, молча разбрелись по углам. Один Тоха продолжал стоять на месте, закинув голову вверх. Алекс так и держал его на прицеле.

— Пойдем в комнату, прошу тебя. Не нужно никого убивать. Они перепили, оставь его. Прошу тебя, — снова взмолилась я.

Эти руки пачкались в крови. Он грешен. На его совести не одна смерть, его боялись. Его уважали. Мне тоже стоило держаться от Алекса подальше, но почему-то лишь когда его ладонь обняла меня за талию, я ощутила долгожданное спокойствие. В этих безжалостных пальцах, что нажимали на курок, таилась моя нирвана.

— Пожалуйста, — прошептала едва слышно, согревая тревожным дыханием его шею. — Уведи меня отсюда.

Ему было сложно поддаться моим уговорам. Палец продолжал напряженно лежать на спусковом крючке, когда, наконец, Алекс сдался и жестом показал несчастному уголовнику, чтобы валил отсюда.

— Имей в виду, — процедил мне Алекс, убирая пистолет. — Сейчас тебе удалось меня остановить, но больше я этого делать не буду. Ты истратила свою единственную блажь.

— А больше я и не попрошу, — прошептала я и, сама от себя не ожидая, встала на цыпочки и потянулась к его губам.

Поцеловала первая, с замиранием сердца ожидая, ответит или нет.

13

Любопытство, страх и волнение, сплелись воедино под руководством нетерпения. Мне хотелось еще раз необычной анестезии, чтобы все, что произошло со мной за сегодня забылось, как будто и не было вовсе. Поэтому сама потянулась к Алексу, чего раннее никогда бы не сделала.

Раньше я свято верила, что поцелуй дамы нужно заслужить. Сегодня поняла, что поцелуй мужчины — тоже. Я своим поведением больше косячила, нежели набирала баллы, но на что- то надеялась. Реальность в который раз ударила меня жестким кулаком в солнечное сплетение, показывая всю абсурдность моего поступка.

— Это вместо обезболивающего, — почти шепотом произнесла, сконфуженно и нехотя убирая руки, которые еще пару мгновений назад обвивали сильную шею.

Моим надеждам не суждено было сбыться. Вместо томной анестезии я получила поцелуй с бетонной плитой. Теплой бетонной плитой, которая не поддалась моим чарам и не превратилась в спасительный эликсир. Он не ответил. Остался стоять с плотно сжатыми губами и хмуро наблюдал за тем, как я горела со стыда.

Теперь я точно в его глазах была инфальтивной малолеткой без чувства собственного достоинства. Только девицы лёгкого поведения могут так себя вести.

Стало стыдно. Не зная, куда деть бесстыжие глаза, я снова оттянула футболку до колен и начала кусать губы, языком слизывая практически невидимый вкус губ Алекса.

— Сначала тянешься, целуешь. А потом краснеешь. Ты часом не целка, Шура?

Услышала тихий голос. Подняв взгляд, заметила, что Алекс задумчиво наблюдал за мной. Остатки былой хмурости еще были заметны на лице, но уже не так явно. Ее сменила заинтересованность.

— А что, для тебя это проблема?

— Это проблема для тебя. Не я же целка.

— Я не ц... Это вообще не твое дело. Это личное, — вспыхнула возмущением и попыталась отойти от него.

— После того, что между нами было, ни о каком личном не может идти речи, — шагнул ко мне и притянул за талию. — Кстати, пушап ты носишь неправильно.

— Я не ношу пушап, — начала и ойкнула, когда его пальцы оказались у меня под футболкой и прикусила губу, заметив в руках брелок от авто.

— Обычно девушки все прячут в чашке, ты оригинальна, — продолжал с интересом наблюдать за моей реакцией.

Ему было забавно наблюдать за мной, не иначе. Он не ругался, не пытался меня наказать. В манящей синей глубине его глаз плескалось только любопытство, а губы дрогнули, не поддавшись на провокацию улыбки. Успел спрятать, но я припалила.

Мне нечего было ответить. Потупила взгляд, но ловила удовольствие от того что его рука все еще покоилась на моей талии.

— Пойдем в дом, — сообщил, не дождавшись ответа.

— Снова закроешь меня? — рискнула поднять голову и осторожно глянула на него из-под ресниц.

— На этот раз я останусь с тобой, — обнял моё лицо ладонями, а после легонько щелкнул по носу. — И если выкинешь нечто подобное, я тебя накажу. Поняла? И запомни: из этого дома невозможно сбежать.

Хотела спросить, как он планировал меня наказывать, но не стала нарываться. Пошла покорно следом. В дом мы заходили, держась за руки. В дверях нас встретил парень с уродливым шрамом, но ничего не сказал. Только задержал взгляд на наших руках и отошел в сторону.

— Почему он всегда молчит? У него что, языка нет? — спросила, когда мы поравнялись с дверью.

— Нет.

Краткость — сестра таланта, но она не особо понятно выражалась. Я не поняла ответ и переспросила:

— Нет — языка нет, или ты про что?

— Когда-то он задавал очень много вопросов. Прямо как ты… И мне пришлось отрезать ему язык, — Алекс открыл передо мной дверь. — Советую принять эту грустную историю к сведению.

Намек я поняла и молча прошла внутрь.

Вопреки моим ожиданиям Алекс провел меня в другую комнату на втором этаже. Тоже небольшую, но более уютную. Если раннее мне казалось, что этот дом напичкан уголовниками, то сейчас, разглядывая помещение, я ощущала тут присутствие женщины.

Мило. Даже слишком. Скандинавский стиль, бело-серые стены, большая кровать по центру комнаты, над изголовьем ложа панно с природой в черно-белом формате. Небольшая тумба с фото окончательно убедила меня в том, что женщина в доме все же была. Чья это комната? Гостевая или для развлечений? Сколько девчонок сюда приводили? Кроватка-то явно не для сна в одиночку.

Пока я изучала интерьер, Алекс прошел к тумбе, стащил с себя футболку и швырнул ее небрежно на кровать, после чего стал рассматривать свою рану.

— Помочь обработать?

— Помоги, — ухмыльнулся и кивнул на живот.

Это звучало пошло и вызывающе. Словно не рану предлагал проверить, а опуститься перед ним на колени и зубами расстегнуть ремень на джинсах, пуговицу, расстегнуть собачку ... Меня снова понесло не в ту степь и когда оказалась рядом с Алексом, с ума чуть не сошла от своих мыслей.

Сегодняшняя рана не была первой. Мощное тело за годы жизни приобрело не только завидную мышечную массу, но и несколько отметин на память. В прошлом Алексу штопали живот и плечо. Вот, еще я добавила стежков на боку.

А шрамы ему шли. Они манили к себе прикоснуться, обвести подушечками пальцев, а может даже и губами. Ещё от Алекса бесподобно пахло. Не знаю, что за парфюм, но такой я не слышала. Что-то с табаком, ванилью и еще какими-то нотами, которые не могла узнать, но хотела вдохнуть поглубже в лёгкие.

Мои прикрытые от кайфа глаза и глубокие вдохи не остались незамеченными.

— Ты очень громко думаешь, — тихо произнес Алекс и приподнял мне подбородок. — И это сводит и меня с ума.

— Ты выдумываешь, — хотела отвернуться, но не смогла отвести взгляд от темно-синих глаз, которые с сумасшедшей скоростью обретали надо мной власть и подобно коварным сиренам, что встречались на пути матросов, тащили меня на дно моих озабоченных мыслей. С каждой секундой я контролировала себя все меньше и мне это нравилось.

— Тогда оттолкни меня, — притянул к себе за талию. Слова вымолвить не успела, как он поцеловал меня, утягивая в свою пропасть сумасшествия и моих порочных желаний. Его глубокий поцелуй имел привкус ментола с древесными нотами самогона. Оказалось, пьянящая смесь мне сносит крышу.

Раньше полагала, что мне могут понравиться лишь парни из приличной семьи. Те, кто могли отличить Гоголя от Гегеля, Гегеля от Бебеля, Бебеля от Бабеля…На такого, как мой сегодняшний принц я бы никогда не обратила внимания. Думала, что не обратила бы. А на деле… А на деле я ни с кем рядом не испытывала такую вереницу эмоций.

Мы настолько самозабвенно целовались, что я не заметила, как оказалась на тумбе, а Алекс расположился между моих ног. Сколько прошло времени? Минута, десять, полчаса? Время потеряло счет, а губы приятно горели от страсти.

— Еще поцелуй, — бесстыже попросила, когда он оторвался от меня и сама примкнула к его губам. Алекс снова взял меня в оборот, жадно целуя. Оно и неудивительно. Если он бежал из тюрьмы, женщины у него давно не было, отсюда и грубость, нахрап, нетерпение.

Ему было мало одних лобызаний, он этого и не скрывал, упираясь в меня своей эрекцией. Это безумно заводило. На животном уровне. Перцовая смесь напора Алекса, его грубость под присыпкой нежности вышибала пробки и я лишь только постанывала что- то невнятное, на этот миг забыв, что за стеной отара уголовников. Об этом я подумаю завтра, а сейчас хотелось насладиться моментом. Может меня убьют утром, как нежелательного свидетеля, а девочка не кончила. Свое хотелось получить сполна.

Мы были где-то на периферии. Там, где терпение граничило с безудержностью и там, где воспалялись все чувства. Хотелось одного - чувствовать его. Уверена, ему хотелось того же.

Футболка полетела в сторону, за ней бюстгальтер. Тело выгнуло дугой навстречу горячим губам, изголодавшимся по женской груди, и новый хриплый стон наполнил комнату, когда Алекс начал прикусывать мои соски, а его пальцы проникли под кружевную ткань. Туда, где уже давно было очень влажно и придется сушить трусики, потому что насквозь их промочила еще томясь в своих фантазиях. Оказалось, так мое тело тоже умело.

Учитывая, что у меня давно не было интимной близости с мужчиной, а Алекса я безумно хотела, кончила я за пару минут и в порыве чувств прикусила его за шею, расцарапала спину. Устало обмякнув, повисла на нем, тяжело дыша. Вчера бы назвала себя шлюхой, а сегодня, витая в облаке посторгазменной эйфории — самой счастливой женщиной.

Самой счастливой и ненасытно-пошлой, потому что как только ко мне вернулся минимальный запас ньютон, сама потянулась к Алексу, положив ладонь на область паха и сжала каменную эрекцию, кайфуя от потяжелевшего мужского дыхания. Хотела выпустить на волю член, начав расстегивать пуговицу на джинсах, но меня прервали: Алекс перехватил мою ладонь и поцеловал ее:

— Я впервые оказался в такой ситуации, — с горечью усмехнулся и уткнулся мне в шею.

— В какой? — закопалась пальцами в жесткие волосы, кайфуя от горячего дыхания, разбавляемого нежными поцелуями.

— В патовой. Когда хочу до жути девчонку, она меня хочет, а взять не могу.

— Почему? — пробормотала растерянно.

Алекс отстранился от меня и кивнул на рану:

— Я чуток не в форме, извини.

— Но я могу помочь тебе… — если бы он только знал, что такое я предлагала впервые, не отказывался бы так грубо:

— От руки мне накидаешь? Спасибо, я и сам могу, — поджал губы и снова нахмурился.

— Но я же... Получила удовольствие, а ты нет.

— Я его тоже получил. Твои стоны и то, как у тебя крышу сносит — тоже удовольствие для меня, — заметив мое замешательство, усмехнулся и коротко поцеловал меня в губы. — Шура, не расстраивайся так. В следующий раз так легко не отделаешься. Ты мне лучше вот что скажи: ты голодная?

Он отошел от меня и надел снова футболку. Отвернулся, но я успела заметить, как он сморщился от боли. Рана снова стала его беспокоить и он старательно пытался перевести тему от своей неудачи. Он прав, в таком состоянии ему не до прелюбодеяний. Значит, восполним все в следующий раз.

В следующий раз? Он сказал «в следующий раз»? Это к слову пришлось или он действительно планировал еще раз со мной увидеться?

— Шурик, прием! — фальшиво-бордо крикнул Алекс. — Какая часть моей речи ввела тебя в внутренний монолог?

— Никакая, — замотала я головой и бросилась одеваться, стыдливо прикрывая обнаженную грудь руками.

— Ну-ну… Так что? Ты голодная?

— Нет, я спать хочу, — соврала, видя, что ему с каждой минутой плохеет. — Я могу тебе чем-то помочь?

— Не сегодня. Укладывайся пока что, а я скоро приду.

Это было сказано таким тоном, что я даже при огромном желании не рискнула бы ослушаться. Когда осталась одна, сразу юркнула в ванную, что примыкала к спальной комнате и с восторгом запрыгнула в душевую, где были нормальные гели для душа, шампунь и даже скрабы. Наспех, но по-полной оттянувшись, вернула себе человеческий облик и высушила феном волосы. Теперь я была похожа на нормальную и вновь ощутила свою привлекательность.

Хотя... То, как Алекс меня целовал, тоже взывало к ощущению моей неповторимости. Я не совру, если скажу, что ни один из моих парней не вызывал во мне калейдоскоп эмоций и не раскрывал внутри такой факел страсти. Но и настоящего мужчины у меня до этого не было. Парни были, а Алекс — это взрослый и опытный мужчина, старше меня лет на двенадцать минимум. Алекса охренеет, когда я ей расскажу, что со мной произошло!

Я засуетилась выйти наружу. В спальне уже ждал Алекс. Он никак не стал комментировать мой внешний вид, чем немного обидел мою ранимую сущность. Здравый разум понимал, что не до комплиментов ему сейчас и, возможно, передо мной вообще человек, который априори их никому не говорит, но сентиментальная частица надулась и заставила меня лечь на край кровати и надуть щеки.

— Завтра утром ранний подъем. Советую выспаться, — Алекс увалился на свою половину кровати и закинул руки за голову.

— Ты отвезешь меня домой?

— Отвезу. Только не думай бежать. Под окнами и за дверями дежурит охрана, а я уже не смогу тебе помочь, если ты во что-то вляпаешься.

Уточнять, почему не сможет, не пришлось. Договорив, он засопел.

Привстав, я увидела на прикроватной тумбы какую-то ампулу и подошла ближе. Судя по надписи, он вколол себе обезболивающее.

— Да и не планировала я от тебя убегать, — пожала плечами и разместилась рядом, положив голову на мужское плечо. — Только с тобой я чувствую себя в безопасности, больше бегать я не буду.

14

Прыгнуть в объятья доброго бога снов — Морфея, у меня не вышло. Алекс не дал. Провалившись в безмятежность, он стонал во сне, ворочался, а потом у него начался жар. Около часа я потратила на перебежки от раковины к кровати, делая ему компрессы из мокрого полотенца, но толка от моих манипуляций не было. Я стала паниковать, что занесла в рану инфекцию и началось заражение. Будучи не сильной в медицине я жутко испугалась. Разбудить Алекса не получалось, поэтому я побежала просить о помощи.

Выскочила в рваной футболке, врезавшись на выходе из комнаты в Молчуна.

— Там Алекс… Он.. Он…

Заметив, как меняется выражение лица у парня, быстро закончила мысль, пока он не подумал, что я пришила его товарища в койке:

— У него жар и он не просыпается.

Молчун зашел в комнату, потрогал лоб Алексу, ненадолго вышел, после чего вернулся с чемоданчиком. Вот кому все ни по чем. Видимо он в школе посещал курсы оказания первой помощи или имел медицинское образование, раз вел себя так уверено. Не то, что я… сыкуха.

— Он пил самогон и вколол себе обезболивающее, — сказала, наблюдая за тем, как Молчун набирал в шприц лекарство.

Услышав меня, парень покосился на Алекса, затем убрал ампулу и достал новый шприц с другим лекарством.

Беспокойство за Алекса забирало меня в свои сети. Я могла бы промолчать и не предупреждать про алкоголь, присутствие анальгетика в крови. Кто мне такой этот уголовник, сбежавший из тюрьмы, чтобы я пеклась о его здоровье? Не за сладкий оргазм же отплачивала состраданием, и не за горячие поцелуи… И сама ответа не знала, но в душе кололо за него.

После укола Алекс перестал стонать и задышал ровно. Поблагодарила Молчуна я под аккомпанемент громкого урчания желудка, который в который раз за сегодня напомнил, что вообще-то тоже нуждался во внимании.

Парень покосился на меня, я стыдливо отвела глаза. Да, не ела весь день. Хорошо хоть в голодные обмороки не падала, хотя у меня и крошки хлебной во рту не было с утра. К Егору я тоже на голодный желудок поехала, о чем теперь жалела. Сейчас я была готова слопать бизона в одного. Целиком и косточки обмусолить. Каждый хрящик погрызть…

Молчун прочитал в моих глазах мечты о святом мясе, прошёл к выходу и в дверях кивнул мне, приглашая за собой. Я подошла к нему, поначалу подумав, что он мне что-то сказать хочет, а потом вспомнила, что парень не мог говорить. Он кивками звал меня за собой.

— Куда ты меня зовешь? Мне нельзя выходить из комнаты, — замотала я головой, испуганно оглядываясь на Алекса.

Я напоминала дрессированную собаку, которой было запрещено покидать пределы вверенного участка. Даже при открытой двери нельзя пресекать черту. Хозяин не разрешал.

Молчун взял с журнального столика листок и быстро стал писать

«Пойдем со мной на кухню. Поешь и вернёшься. Он не проснётся до утра».

— Алекс запретил мне.

«Со мной можно».

Я растерянно затопталась на месте. Есть хотелось ужасно, но я боялась отдаляться от Шурика. Мало ли что на уме у этого Молчуна. А вдруг он сейчас меня оттащит к тем сумасшедшим уркам и они продолжат начатое, а потом скажут, будто я сбежала.

Нет, так рисковать нельзя. Но кушать хотелось больше, чем слушаться Алекса, который, возможно, не проснется до утра...

Я сдалась. Плюнула на запреты и решила, по-быстрому перекусить и вернуться обратно.

Молчун проводил меня до кухни на первом этаже. Пока я разглядывала большое помещение с фиолетовым гарнитуром и залипала на кучу разной техники, парнишка по-хозяйски открыл холодильник и стал рассматривать его богатства. Так и хотелось шикнуть на него со словами: «гони все, что там есть, что ты там копаешься?!», но воспитание мне не позволило. Пришлось молча ждать, пока кормилец решит, что такая, как я, соблаговолю отведать. От шашлыка-то я отказалась. Мне даже стало интересно что он предложит.

Парнишка сделал выбор в пользу бутербродов с горбушей, маслом и сыром. Рядом поставил чай. Зеленый.

Неплохо-неплохо. Я бы, конечно, бизона слопала, а не три тонких бутерброда, но и так сойдёт. Проглотила угощение почти не жуя и жадно припала к горячей кружке, второпях обожгла язык и отставила чай в сторону. Молчун наблюдал за мной с легкой улыбкой. А он милый. Даже шрам сейчас мне не казался таким ужасающим, как в прошлый раз. У парня были добрые глаза. Красивого орехового цвета с искрой озорства, которая едва можно было заметить за его вечной напряженностью в лице. Интересно, как он оказался среди этих людей? Какая у него роль?

— Я допью чай в комнате, — опомнилась и вскочила из-за стола, боясь, что меня кто-то увидит, или Алекс проснется.

Молчун встать не успел, когда в комнату зашли двое мужчин средних лет. Скорее всего они были братьями, потому что были очень похожи: оба светловолосые, голубоглазые, невысокие.

— О, какая красота с босыми ножками! Глянь, Тим! — цокнул один, пугая меня похотливым взглядом.

— Красота-красота, но не по твою честь, — предупредил его Тим. — Это девица Вестника. Не советую к ней приближаться. Даже не смотри на нее. Тоха уже попробовал.

— Она с Вестником? — удивился первый и с любопытством стал меня рассматривать. Похоть испарилась, как только на мне появилось невидимое клеймо Вестника.

В ответ я стала их рассматривать неприязненным взглядом. А кому понравится, когда в его сторону тычут пальцем, как в зверька за решеткой, и еще удивляются, что Алекс посмотрел на такую, как я. Почему они все так удивляются? Что со мной не так-то сейчас? Дело в футболке, моем цвете коже или тут что-то другое?

— Да ладно тебе, не обижайся. Димарик не со зла, — сообщил Тим, заметив мой негатив. — Тебе повезло. Ты под надежной защитой. Даже если расстанешься с Вестником, можешь говорить, что ты его телка и тебя никто не тронет. Пока они справки не наведут, к тебе никто не имеет права прикоснуться, — он подмигнул мне и достал из холодильника бутылку пива, после чего обратился к Молчуну. — Че, пес, охраняешь ее?

Молчун не обратил внимания, будто не слышал.

— Ы-ы-ы… Говорю же, пес, — мужчина махнул рукой и открыл пиво зубами.

— Почему вы его оскорбляете? Потому что он ответить не сможет? — возмутилась я. — Это приятно, думаете? Идите и со своими друзьями так разговаривайте. Только сомневаюсь, что духу хватит. Не каждый такое стерпит и пустит, как у вас принято, другому пулю в лоб!

— А я кажется понял, почему Вестник ее выбрал. Наглая! — хохотнул Димарик.

— Ты чего? Из волонтерского движения, праведница? — моя реакция Тима удивила.

— Не люблю когда обижают тех, кто не может дать сдачи.

— Он меня все равно не слышит. Он же глухонемой, — невозмутимо ответил Тим и прошел к выходу. — Его Вестник в приюте каком-то нашел или выкупил у кого-то. С тех пор этот пес хранит верность своему хозяину. Он знает свое место, так что не расстраивайся за него так. И Алексу привет.

Они оба ушли.

— Ты меня не слышишь? — спросила я, на что Молчун никак не отреагировал. Продолжил внимательно смотреть на меня, ожидая, что скажу дальше. — Ты читаешь по губам?

Получив в ответ тишину, отвернулась от него и едва слышно буркнула:

— Ваш Вестник не парень мне никакой. Он просто мне жизнь спас и силой сюда меня притащил…

Меня прорвало на откровения. Все равно никто не слышит. Себе под нос промурлыкала про все, что произошло за сегодня. И про Егора, и про сбитого мужчину, и про то, как чуть не умерла, про Алекса… Все выложила, как на духу. Когда иссякла, почувствовала, что стало легче.

Молчун сидел позади меня и рассматривал свои черные кроссовки. Вот так и поговорила я сама с собой.

Почувствовав, что я повернулась, парень поднял взгляд, а я увидела классный ракурс и загорелась написать портрет. Я, наверное, напугала парня, потому что резко вскочила и подошла к нему:

— У тебя есть лист бумаги и карандаш? — видя, что меня не понимают, пояснила. — Я бы хотела написать твой портрет. Можно? Я быстро, только мне потребуется бумага и карандаш. У тебя есть?

Молчун не стал возражать. Уже через минуту я с увлечением писала его, запретив двигаться. Портреты у меня получались быстро. Это было моей любимой дисциплиной и хобби. В комнате две полки были битком забиты моим творчеством и все близкие обзавелись собственным портретом. Мои работы висели практически в каждом доме знакомых. Это было моей маленькой гордостью.

Молчуна нарисовала тоже быстро, пообещав ему в будущем сделать самый классный портрет. Я старалась показать максимально его изюминку, словно доказывая окружающим, что он не пес, а вполне привлекательный мужчина с шармом в виде шрама. Мне показалось, что ему понравилось. По крайней мере он улыбнулся.

— Ты классный, — я похлопала его по плечу. — И отлично делаешь бутерброды.

В комнату к Алексу я возвращалась со странным убеждением, что нашла тут себе нового друга.

В спальне было темно. Закрыв дверь я немного постояла на пороге, прислушиваясь. Алекс все еще спал, вокруг было тихо. На цыпочках прокравшись к кровати, я осторожно прилегла на прохладные простыни. Недолго полежав, решила все-таки проверить Алекса и потрогала ему лоб. Он был холодный, как у покойника. Испугавшись в потемках, что Молчун зафигачил ему не тот препарат и Шурик умер, наклонилась к лицу, проверяя дыхание. Дышал.

Когда прилегла рядом, Алекс сгреб меня в охапку и положил к себе на плечо. Млея от его поглаживаний подумала, что он не такой уж и суровый. В нем много ласки, только проявляется она когда разум в отключке.

15

Разбудили меня настойчивые поцелуи. Еще не до конца проснувшись, стала отвечать на требовательные ласки, наощупь ища искушающие к разврату губы и задрожала, когда шершавые пальцы сдвинули кружево и стали ласкать мокрые складки. Ощутив взаимное желание, дыхание Алекса участилось и он стал активнее атаковать мой рот. Властно проникать в него языком, словно трахал меня, пока его пальцы гладили промежность, проникая внутрь и дразнили набухающий клитор. Бесстыже раздвинув бедра, я заелозила в такт в жажде разрядки, тем самым раззадоривая своего утреннего искусителя еще больше.

Прошлый провал в интиме для Алекса, как и для любого другого мужчины — мощный удар по самолюбию, поэтому он хотел все исправить. Компенсировать неудачу, поставив галочку в своей состоятельности. Думаю, если бы я попыталась противиться, он бы меня не услышал, потому что полностью погрузился в омут своих похотливых желаний, и мне повезло, что я не хотела протестовать. Я капитулировала после первого поцелуя и не меньше Алекса хотела получить утреннюю разрядку.

Не покидала мысль, что мне это все снилось, потому что для меня происходящее было за гранью реальности. Все ощущения обострились до предела и даже тривиальные поглаживания по спине вызывали разряды тока по всему телу.

— Дикая кошка, ты мне губу прокусила, — Алекс хрипло простонал то ли от боли, то ли от наслаждения и посадил мое невесомое тельце на себя сверху, любуясь мною.

Казалось, что его зрачки съедали всю радужку, когда наши глаза встречались. Его восторг придавал мне уверенности и усиливал возбуждение. Я была самой натуральной дикой кошкой, которая только и думала о его эрекции, которой он терся о мою промежность и постанывала от нетерпения, сводя Алекса с ума окончательно.

— Я рехнусь, как хочу тебя, — произнес, грубо целуя, и стащил с меня осточертевшую обоим футболку.

Когда-то мы обсуждали с девчонками, как ведут себя в постели такие, как Алекс. Я тогда твердо заявила, что не смогу быть с подобными мужчинами, скептически отзываясь про их грубость, отсутствие такта и желания доставить удовольствие женщине. Считала их деспотами, а себя ранимой особой, которой нужны воздушные шарики, дифирамбы комплиментов и океан нежности. Я такой и была, слепо веря в свою правоту, пока не встретила Его.

Алекс — провокация всех моих убеждений и стереотипов. Он научил меня ловить кайф от того, когда волосы грубо наматывают на кулак, чтобы получить доступ к беззащитной шее и закусать ее до синяков. Подсадил на пошлые фразочки, от которых я текла, как последняя сука и исходила дрожью. Показал, что удовольствие — это не только нежность, но и боль. Оказывается, мне нравилось, когда он прикусывал мои соски, срывая с губ новые порции стонов.

Этот уголовник показал мне мое альтер эго, о существовании которого до сегодняшнего дня я не догадывалась, завел в дебри моих правдивых желаний, о которых я раньше даже думать не могла. Опроверг все, чем жила раннее, но пока что я ничуть не жалела, желая, чтобы его пытки никогда не заканчивались.

— Ты точно не целка? — спросил, прежде чем насадить на себя. — Смотри, если врешь, будет больно. И я не из тех, кто женится после одного раза. Усекла?

— Ты долго еще болтать будешь? — нетерпеливо фыркнула, вызвав у Алекса хищную улыбку и затем мы синхронно застонали, когда он одним толчком вошел в меня.

Он замер на несколько секунд, пока я пыталась разобраться со своими ощущениями, с непривычки ошалев от их переизбытка.

Во-первых, он был крупноват для меня. Во-вторых, было немного больно с непривычки, но эта боль была приятной. В-третьих, меня спустя несколько движений пленил огненный жгут внизу живота, и я уже мало что понимала и слышала. Если бы мои родители узнали, что их примерная дочь одурманилась уголовником, они бы не поверили или свалились от инсульта, но правда была такова: если я не одурманилась, то влюбилась. А дурман и влюбленность одной масти.

Когда мы синхронно завершили наш марафон, я обессиленно рухнула рядом с Алексом и доползла до его плеча. Этот развратник же закурил прямо в постели. Раньше бы я сморщила нос и возмутилась, а сейчас старалась запечатлеть каждую черточку, чтобы потом написать портрет, не упуская ни одной детали. Уверена, ближайший месяц мне будет что рисовать.

Когда в дверь постучали, я вовремя успела накрыться одеялом, потому что после третьего стука в комнату зашел Молчун. Его ничуть не смущало, что мы валялись в кровати и по моему раскрасневшемуся лицу было заметно, что он помешал. Парню было плевать.

— Приехали? — спросил Алекс, вставая. — Шур, собирайся пока что. Артем проводит тебя в кухню и выдаст одежду. Я скоро.

Он не сделал Молчуну замечания и ничуть не смутился своей наготы. Будто так и надо. Быстро собрался и ушел. Провожая обеспокоенным взглядом его мощную фигуру, я отметила, что он уже твердо стоял на ногах, да и бодрее был, если вспомнить, что мы не так давно вытворяли.

— Можно я переоденусь? — пискнула я, продолжая краснеть. Молчун на меня слишком внимательно смотрел. — Артем? Пожалуйста, отвернись.

Если ночью мне показалось, что я обзавелась другом, то сейчас подумала, что обожателем. В ореховых глазах появилась ревность.

Еще раз убедилась в этом, когда Артем принес мне мое мятое платье и включил идиота, когда я стала просить отпариватель или утюг. В конечном итоге он написал, что у нас мало времени и мне придется идти так. Психанув, я отказалась от завтрака и выходила на улицу, сгорая от стыда. В мятом, хоть и чистом платье, я испытывала больший дискомфорт, нежели в драной мужской футболке.

Как ни странно, но ни в доме, ни во дворе, мне никто не встретился. Толпы уголовников испарились, будто их и не было, все помещения сверкали чистотой. На улице стояли только мой крокодильчик и тонированный внедорожник. Алекс общался с кем-то через окно джипа. Заметив меня, он кивнул Артему, чтобы тот прыгал в авто, а сам направился ко мне.

Я залюбовалась им, поэтому не сразу заметила в его руках мою сумку и телефон, которые он протянул мне.

— Откуда это у тебя? — удивленно спросила, рассматривая аппарат с полной зарядкой. Проверив содержимое сумки, обнаружила там кошелек, документы, косметичку. Все было на месте.

— Нашел. Ты мне лучше вот что скажи, — он кивнул на капот моего «Ягуара». — Ты кого на капоте прокатила?

— Лося сбила, — я напряглась.

— И как же звали этого лося, позволь узнать? Или вы не успели познакомиться? — Алекс склонил голову набок, пугая меня холодным взглядом, под которым хотелось превратиться в невидимку или обзавестись ковром-самолетом и свалить в неизвестном направлении.

16

Вчерашний кошмар, который с глобальным трудом получилось пережить, снова вернулся ко мне бумерангом, больно ударив по черепушке. В памяти всколыхнулись кадры аварии, а кожу снова запекло от клейма убийцы. Поежившись от неприятных ощущений, я стиснула зубы, чтобы не подвергнуться новой порции истерики и потупила взгляд. Признаваться в том, что сбила человека, не буду. Пусть хоть пытают, но я и слова больше не скажу. И так с Артемом разоткровенничалась, хорошо, что он не слышал.

— Ты же местная, да? — Алекс кивнул на номер моего крокодильчика. — А лось к нам что, на поезде приехал?

Видя мое непонимание, добавил:

— У нас все лоси вымерли, Шурочка. Одни олени остались, — самодовольно улыбнувшись, он закурил, выпуская клубы дыма вверх.

— Значит, это был олень. Я в темноте не разглядела, — буркнула я, исподлобья его разглядывая.

Не к добру такой разговор. Раз он смог найти мои вещи, которые я выронила возле офиса брата, значит знал, возможно, гораздо больше меня о той ночи и теперь издевался, выжидая, пока я начну откровенничать, но обнажаться у меня не было ни малейшего желания. Достаточно того, что я перед ним разделась догола физически, а он бросил меня в беспомощном состоянии со своим Молчуном. От его поступка в душе свербело обидой.

— Ясно. Я тебя понял, — недобро прищурился. — Ты это, в следующий раз, если кто спрашивать будет, говори, что сбила рысь. Или собаку на худой конец. Олень бьет в лобовое, а лосей в наших окрестностях вообще не водится. Поняла?

— Поняла, — в который раз поежилась под его пронизывающим взглядом и поправила мятое платье. Кто ты такой, черт возьми, Саша? Откуда ты взялся на мою голову? И что ты теперь хочешь от меня?

— Садись в машину. Отвезу тебя, — прозвучал приказ.

— Куда? — осторожно спросила.

— Домой, как и договаривались. Или ты передумала?

— Нет.

Опустив голову, я направилась к авто, прижимая к груди вновь обретенный клатч, когда прозвучал оклик:

— Садись на пассажирское, на этот раз я поведу.

Тут он вспомнил про замашки джентльмена и проводил меня до авто, галантно открыл дверь. Даже поддержал, когда я на нервяках подвернула ногу и попыталась упасть.

— Я не смог найти твою обувь, — аккуратно посадил в кресло и присел на корточки, чтобы поднять уроненную сумку с телефоном. — Точнее, я забыл, что ты босиком. Виноват, — едва слышно дополнил и, возвращая вещи, намеренно провел ладонью от щиколотки до колен, заставляя мой противный организм предательски кайфануть под чуткими пальцами.

С трудом смогла отвернуться от искушающего взгляда. Он натуральный Белиал: его красота в том, что он опасен. Его вайб пьянил настолько, что хотелось утопиться в нем, как в чане с вином, чтобы полностью пропитаться и запечатлеть на себе. Таких мужчин нужно опасаться. Они не принесут ничего, кроме боли, но я, кажется, уже пошла по скверному пути и повелась на его уловки. Иначе, почему на такой частоте билось сердце и мурашки бежали по коже лишь от одного касания?

Алекс не стал надо мной измываться. Заняв место водителя, он не спеша повел автомобиль в сторону города. Адрес мой он не спрашивал, а я не говорила. А зачем? Уверена, он уже всю мою биографию изучил.

Любуясь тем, как мужчина ведет авто, я размышляла над разговором возле капота.

«Ты это, в следующий раз, если кто спрашивать будет, говори, что сбила рысь. Или собаку на худой конец. Олень бьет в лобовое, а лосей в наших окрестностях вообще не водится. Поняла?»

Он точно знал, что со мной произошло, но молчал. Почему? Решил не лезть в чужие дела или тут что-то другое? Но я видела его недовольство тем, что не исповедалась перед ним, только он никак это не комментировал. Молчание там, где его быть не должно, страшнее криков и это меня беспокоило. Может стоило рассказать? Нет. Про случившееся теперь я расскажу только брату. Больше я никому не доверяла.

Пока я кусала губы и размышляла о своих проблемах, параллельно думая, куда меня везут, домой или еще куда-то, Алекс спросил:

— Почему ты в мятом платье? Так сейчас модно?

— Молчун сказал, что в доме нет утюга.

— Молчун? Сказал? Кхм…

— Да, сказал. Мы с ним вроде как подружились и стали общаться, — буркнула, с досадой рассматривая свой прикид. У матери точно будет туча вопросов. Обычно я щепетильно отношусь к своему внешнему виду. Надо придумать качественную историю для отвода глаз.

— Ну раз Артем сказал, значит утюга в доме точно нет, — безразлично ответил и больше не смотрел в мою сторону.

— Это правда, что ты Артема забрал из приюта? — решила заткнуть чем-то тишину.

— Я его выкупил.

— Как это?

— У него родители — барыги. Причем двинутые. Отец — контуженный после войны, у него фляга конкретно свистела и мамаша не лучше. Издевались над пацаном, заставляли его дурью торговать, потом перешли дорогу серьезному дядьке и вляпались по самое не хочу. Артема за долги отдали одному человеку. Я его выкупил у него.

— Разве такое бывает? Можно за долги отдать своего ребенка? А ты так просто смог его выкупить? Не верю…

— Шура, в нашем мире много дерьма и беспредела, с которым ты, к своему счастью, пока еще не столкнулась. И продают, и выкупают людей. И убивают. Не думай про это, пока тебя не коснется. Живи в своем мирке, — он рассказывал, как о погоде. Безразлично, обыденно. То, о чем он говорил, для него было в порядке вещей. Он к такому привык.

— Как это не думай? Теперь я еще больше буду думать. Мне жалко Артема, ему так не повезло… А где сейчас его родители? Что он делает у тебя?

— Я их убил, — пожал плечами. — Я бы не хотел обсуждать с тобой Артема. Ты слишком активно им интересуешься. Понравился?

У меня зашумело в ушах после его признания. Непонятно, пошутил или всерьез. Взять себя в руки удалось с большим трудом:

— Не понравился. А еще больше мне не понравилось, что ты меня бросил голую наедине с ним. Я понимаю, для тебя это в порядке вещей и такое абсолютно нормально, но я не привыкла, чтобы ко мне так относились. Или может у вас все общее?

Сказав в порыве, пожалела мигом. Алекс резко прижался к обочине и притянулся ко мне. Я испуганно вжалась в дверную карту, жмурясь, когда он схватил двумя пальцами мой подбородок, чтобы не успела спрятать лицо.

— Открой глаза, не бойся меня. Шура, прием, — услышала его тихий голос возле своего уха и поежилась от мурашек под влиянием горячего дыхания. Приятно.

Продолжил он, когда я выполнила его просьбу:

— Я не делюсь девушками со своими знакомыми и сотрудниками. Это первое, — он недобро прищурился. — У тебя слишком извращенные понятия об уголовниках. Второе, чтобы в твою маленькую головушку не лезли шальные фантазии, попрошу больше никого не заходить, когда мы наедине.

Ну вот. Меня еще и виноватой извращенкой сделал и снова загнал лицо в томатный цвет. И ему нравилось, как я пыхтела от возмущения.

— Поговоришь, чтобы больше не заходил? Значит ты планируешь еще со мной встретиться? — не удержалась все-таки и спросила.

— А ты против?

Он провел пальцами по шее, где красовались засосы. В зеркале уже я успела себя изучить. Я вся сплошной синяк. Где не Алекс, там ветки или камни. Ночка и утро у меня были насыщенными. Хорошо хоть лицо не разбито.

— Если ты планируешь встречу в аналогичной компании, как в этот раз, то я сразу пасс, — кокетливо улыбнулась и набравшись смелости, погладила его по щетине: колючий.

— Я подготовлю для тебя культурную программу. Без своих друзей-уголовников. Позвоню тебе на днях, — он поцеловал меня в щеку и вернулся обратно на свое место.

— У тебя есть мой номер? — ой, тупая…

— У тебя мой тоже есть. Я вбил в телефонную книгу. Если что, можешь звонить, я всегда на связи.

Сказал и поджал губы. Заметив его руку на боку, где рана, я тяжко вздохнула. Обезболивающее перестало действовать. Хоть Алекс и держался бодрячком, подвижность у него была ограничена. Даже утром в делах любовных больше активничать пришлось мне, дабы не беспокоить рану. По-хорошему, ему бы к врачу, чтобы тот проверил все. Меня сильно беспокоила гематома вокруг ранения, но читать морали не было смысла. Алекс из тех мужчин, кто сам в состоянии принять верное решение. Жить он хотел. Если будет нужно, сам обратится, куда нужно.

До моего дома мы ехали в тишине. Я сразу заметила возле ворот красную «Мазду», на капоте которой со скучающим видом сидел Егор. В руках у него был огромный букет красных роз. Ненавижу розы. И говорила про это Егору сотню раз, но он упорно продолжал тащить мне эти цветы, поясняя тем, что мои любимые ромашки дарить позорно, его засмеют товарищи, скажут, будто денег зажал. Приходилось скрипя зубами принимать неприятные цветы. Иногда я их передаривала подругам, тем они приносили куда больше радости.

— К тебе? — Алекс тоже заприметил Егора, который привстал при виде моего «Ягуара».

— Это не то, что ты подумал, — я начала нервничать.

— А что я подумал? — хмыкнул.

— Это мой бывший…

— М… А он в курсе, что он бывший? — Алекс отстегнул ремень безопасности и вышел из авто. Демонстративно открыл передо мной дверь, игнорируя ошарашенного Егора, подал мне руку, помогая выйти из машины.

— Саш, что происходит? Я тебе звоню, не могу дозвониться. Кто это с тобой? — мой бывший подошел к нам и начал ревностно разглядывать Алекса.

Я в этот момент была готова провалиться сквозь землю. Понятия не имела, что думал обо мне мой Белиал. Отдалась в первый час, под окнами другой ждет с букетом. Что обычно говорят девушки в таких ситуациях?

Придумать ничего я не смогла, умоляюще смотря на Алекса. Боялась, что он решит вопрос привычным ему способом: изобьет Егора или того хуже: убьет его среди белого дня. Вон, он уже напрягся.

— Я рядом. Воркуйте, — процедил Алекс, с пренебрежением покосившись на Егора. Затем вручил мне ключи отмашины и ушел к внедорожнику, который все это время следовал за нами.

— Ты мне ничего не хочешь сказать? — Егор схватил меня за руку, ожидая объяснений.

17

— Красивая девочка. Твоя? — спросил Темир, как только я сел к нему в машину.

— Ты думаешь, я бы позволил какому-то кренделю с веником приблизиться к моей девочке? — резонно ответил, не сводя глаз с разыгрывающегося скандала. Девка явно недовольна появлением Ромео, а тот не понимал, что к чему. Знал бы ты, парень, что твоя красавица делала этой ночью, повременил бы со своим букетом. Но Темир прав. Саня до одурения красива. Юная, стройная девочка с копной белокурых волос ниже плеч и глазами цвета ясного неба. Наивными и огромными, как у олененка. Утонченная вся такая, хрупкая, но с характером. Отдаленно она мне напоминала мою бывшую. Та тоже самоотверженно пыталась всем помочь, наплевав на себя.

Поначалу я принял Сашу за шлюху. Увидев ее, стоявшую на берегу обрыва под прицелом какого-то ушлепка, решил, что застал разборки проститутки и сутенера. Помогать незнакомке в планы не входило, мне всего лишь нужна была тачка. Я наблюдал за развитием событий с самого начала и знал, что ключи у рыжего. Моей целью был он.

Убивать пацана не хотел. Он бы в добровольно-принудительном порядке отдал мне ключи от авто, но пришлось чуток сменить планы, когда герой начал палить девчонке в спину. Чтобы дать ей уйти, сделал то, что умел делать на уровне рефлексов — стрелять без промахов.

Шура меня впервые удивила, когда вернулась и предложила помощь. Позабавила. Тряслась, как в лихорадке, но все равно упорно твердила про врачей. Я согласился по двум причинам: мной руководило любопытство на тему ее выгоды со всего этого, плюс сомневался, что доберусь до места сам. Что перевесило, не знаю. Скорее всего любопытство, потому что оставлять свидетелей — неблагодарное дело.

Затем я поддался удивлению второй раз. Шлюха оказалась странной. Еще ни разу не видел настолько стеснительную даму древней профессии. В какой-то момент мне вообще показалось, что передо мной целка, от чего я растерялся, ибо спасти проститутку — один разговор, а связаться с чьей-то любимой дочерью — увлекательное приключение, концовку которого предугадать невозможно. То, что девочка непростая, понял быстро. Шмотки дорогие, пусть и грязные. То, как подает себя. Такую хоть в мешок из-под картошки облачи, все равно свои аристократичные манеры наружу выплюнет.

Она очень светлая. Ангел во плоти. Ни грамма дерьма, наигранности и лицемерия, которым нашпигованы кожаные ублюдки. От этой девочки веяло аурой добра и рядом с ней я чувствовал себя грязным. Мои руки по локоть в крови, я много лет творил беспредел, не жалея ни стариков, ни женщин, а она и комара, возможно, пощадила.

Мы с ней как Инь и Ян, или точнее, подобно ангелу и демону. Кому какая роль уготована объяснять не стоит, также как и то, что зло всегда стремится завладеть добром. Меня неодимовым магнитом потянуло к Сашке, потому что в ней было то, что во мне давно потухло - свет. Меня грел ее свет, хотелось наслаждаться его теплотой, и может даже научиться, либо понять, что мое место во тьме не так уж и плохО.

Темир должен был утром узнать, кто Саша такая. Он узнал быстро, а вот я в последний момент, когда Артем вывел ее из дома, а мой номер телефона уже был вбит в телефонный справочник. Наверное, даже сатана подивился моей выдержке, ибо внутри меня гремел фейерверк эмоций.

Так вляпаться мог только я. Из тысяч телок Владивостока выбрал именно ее. Ту, чье имя мне произносить не следовало, не то что трахать его обладательницу. Если бы я знал, кто передо мной, запер бы в комнате, не поддаваясь плотским желаниям и по утру поручил Темиру отвезти ее домой, а после даже не вспоминал про случайное знакомство. Но нет… Для меня это было слишком просто. Я не просто переспал с той, с кем не следовало. Она меня зацепила. Впервые после бывшей мне искренне понравилась девчонка, но с ней нам не по пути. Если очень сильно захочу, вместе нам не быть. Не цепями же ее к себе приковать. Хотя, когда она узнает, кто я, даже это не сможет удержать ее рядом со мной.

Проклятье.

Темир молча следил за Шурой и полупокером с цветами, периодами косясь на меня:

— Судя по твоему лицу, девочка не твоя, но вот зная тебя, боюсь, как бы этого кренделя в криминальной хронике не показали.

— Да, кстати, про криминальную хронику. Что там у нас? — я решил сменить тему, не сводя глаз с Шуры. Она все еще о чем-то ворковала со своим бывшим. Не знаю, сколько часов или минут назад он перешел в категорию экс-парней, но я бы с удовольствием переломал этому клоуну в белой рубашечке и черных брючках каждый палец, которым он пытался прикоснуться к Шуре, а веник сожрать заставил, но старался держать себя в руках.

— На Семена Козлова этой ночью было покушение, — сообщил мне Темир новости дня, вытаскивая из раздумий.

— И? Нашли смельчака? — я ухмыльнулся, услышав «любимое имя», которое в кишках уже сидело.

— Не поймали. Кто не говорят, но известно, что нападавшего ранили. Он сумел сбежать.

— Ясно… — я опустил взгляд на живот, прижав ладонью ноющую рану. — Ничего. Скоро все будет хорошо. Я все исправлю.

— Она его сестра, — вдруг произнес Темир. — Ты уверен?

— Уверен. И поэтому ты будешь следить за каждым шагом ее и докладывать мне. Понял?

— Что ты предлагаешь?

— Устрою тебя к ней телохранителем.

— Она могла меня видеть вечером возле офиса Козлова, — напомнил он.

— Я решу этот вопрос, не переживай, — отмахнулся я.

— Может ты сбавишь обороты? Вижу же, понравилась. Есть шанс еще выйти из дела.

— Это у тебя шансы есть, а у меня таких не было и не будет, — отрезал я. — Тем более, не имеет значения, понравилась она мне или нет, потому что сейчас она зайдет в дом и уже спустя короткий срок узнает, кто я такой. После этого она меня возненавидит так, что мои «понравилась» не будут иметь никакого веса.

Я увидел, что Шура закончила беседовать со своим бывшим и стала открывать калитку, сам бойфренд понуро поплелся к свой красной тачке. Можно было валить. Открыв дверь, я показал Артему, чтобы прыгал в машину.

— Иногда мне кажется, что он все прекрасно слышит и вполне себе неплохо говорит, — тихо произнес Темир, наблюдая за моим Молчуном.

— Когда кажется, креститься надо, — подмигнул ему, пристегиваясь.

— Я-то перекрещусь, только почему ты его из машины выгнал? Он бы все равно ничего не услышал, но девчонку обсуждать при нем ты не захотел. Или я не прав?

Я повернулся к Артему. Он рыскал в телефоне, делая вид, будто его тут и нет вовсе. С парнем нужно переговорить. Мне не понравилось, как он смотрел на Сашку. Видать, не мне одному запала в душу юная художница, а Молчун мне нужен со светлой головой, лишенной ненужных мыслей о сестре главного врага.

18

— Саша? — Егор непонимающе глядел то на меня, то на припаркованный неподалеку внедорожник. — Что происходит? Я все утро пытаюсь до тебя дозвониться, мать сказала, что ты приехала еще вчера. Что происходит? Почему ты так выглядишь? Где твоя обувь? Кто этот мужик? Это что у тебя на шее, засосы?!

Егор пребывал в шоке. Я его понимала. Он меня ещё такой не видел. Ранее я никогда не позволяла себе выйти на улицу неопрятной, не уложив волосы. Егор бы и никогда не посмотрел на такую, как я сейчас. Рядом с ним должны были находиться только элегантные женщины. Те, кто знали, как себя подать. Он бы ни за что не взял под руку пацанку в спортивном костюме или девушку, которая не знает, что такое маникюр. Ему нравились изысканные, женственные модницы с воплощенной аристократичностью, другие бы с ним не смотрелись. Он и сейчас приехал весь при параде: брючки, рубашка с небрежно растегнутой пуговицей и закатанными рукавами, цветы. Парфюм от "Шанель"... Когда-то я испытывала рядом с ним головокружение и гордилась тем, что он выбрал меня. Мы были красивой парой и хорошо смотрелись.

Еще вчера я была другой. Еще вчера засосы ни под каким соусом не принимала. Один раз Егор в чувствах поставил мне на шее небольшой засосик, после чего гуглил, как быстро его вывести. Больше не пробовал. Я считала, что лучшее украшение для кожи — отсутствие на ней изъянов. Но это было раньше, сейчас мне нравились синяки на коже. Они напоминали мне о горячем пробуждении, о жарких касаниях Алекса, о его грубых толчках во мне, о безумной эйфории на финише.

— Сашка, не молчи. — не унимался Егор. — Ты на себя не похожа! Тебя подменили словно. — затем на его лице появилось озарение и он заулыбался, как дурачок, хлопнув себя по лбу. — А... Кажется, я понял. Ты — не моя девушка. Ты — Алекса. Господи, вас же родители даже путают, вы так реально похожи. Алекса, прости... Я уже подумал, моя роднуля сошла с ума. Где она кстати?

Он осмотрелся по сторонам, выискивая меня.

— Это я, Егор. Ты не обознался, — устало ответила и покосилась на джип. Он все еще стоял, рядом с ним курил Артём. Парень внимательно наблюдал за нами, словно ждал команды. Больше всего я боялась, что Алекс воспримет ситуацию не так и посчитает меня легкомысленной. Или хуже того, решит отметелить Егора. Что из этого прискорбнее я не знала.

— Тогда я не понимаю... — растерялся парень и вспомнил про букет. Неловко вручил мне его, озираясь по сторонам. Он все ещё думал, что мы его разыгрываем.

— Спасибо, — цветы я взяла. Они ни в чем не виноваты. — Но только это уже лишнее. Егор, я от тебя ухожу.

— Почему? У нас же все нормально.

— Сомневаюсь. Когда в отношениях все нормально, не ищут отдушину в других.

— Что? Кто тебе это наговорил?!

Он настолько искренне возмутился, что можно было засомневаться в себе. Если бы я собственными глазами не видела женскую обувь и не слышала их разговор, поверила бы в очередную фальшь. В этом была моя слабость — я слишком доверчивая и добрая, когда не следует.

— Давай не будем ссориться. Мы расстаемся, — на этой ноте я попыталась уйти, но Егор схватил меня за локоть:

— Нет, подожди. Что значит расстаемся? Я не хочу с тобой расставаться. Я тебя люблю, меня все устраивает. Какая пчела тебя укусила?

Он попытался меня обнять и притянуть к себе, но я вывернулась. Молча достала ключи от его квартиры и вручила ему.

— Ммм, — он поджал губы. — Судя по всему, не пчела кусала, а шмель. Нашла себе другого? Побогаче? Ну, и как он тебе?

Так, что до сих пор сердце замирает от восторга, подумала про себя, а разум шепчет, что сошла с ума. Но вслух сказала другое:

— А как тебе обладательница красных босоножек? — победно наблюдая, как его лицо вытягивалось, продолжила. — Я вчера хотела сделать тебе сюрприз и приехала, когда ты был с другой. Я все видела, Егор. Нам с тобой не по пути, — решив, что разговор окончен, я направилась к воротам.

— Саш, стой. Я все объясню. С Жанной у меня ничего серьезного, ты не так поняла! — он снова нагнал меня, попытался преградить путь, но я обошла его, не желая ничего слушать. — Да подожди ты! — схватил за руку и начал целовать мои ладони. — Я тебя люблю. Только тебя. Это так… Увлечение. Я же творческий человек, мне нужна муза! Это ничего не значит!

Я вдумчиво вглядывалась в когда-то родные графитовые глаза и размышляла про свои чувства. Если вчера меня терзала боль, то сегодня опутало безразличием. Вчера бы я спросила у него, красивЕе она меня? КрасИвее? (мысленно себя одернула). А сегодня считала, что игра не стоит свеч. Мне не важно, как давно Малецкий обманывал меня, с кем ему лучше, сможет он исправиться или нет. Я перевернула страницу с нашими отношениями и придерживалась принципа, что разбитую вазу не склеить, а возврат в прошлое — дорога в никуда. После Алекса мне просто будет скучно. Мой Белиал пробудил меня ото сна, показал, как бывает и что значит быть живой и чувствовать. Обратно в хрустальный сосуд я не хочу. С Малецким мне было хорошо, он достойный парень, но не мой. Это больше не моя история.

— Желаю тебе удачи с твоей музой. Нам больше не о чем говорить, — сухо произнесла, смотря на переносицу парня, будто сквозь него, а после обернулась, чтобы проверить, на месте ли джип. Стоял, за мной наблюдали.

— Значит он всё-таки лучше. Не ожидал от тебя, Саш. Думал, для тебя чувства важнее, а ты купилась на толстый кошелек. Вот увидишь, он трахнет тебя и бросит. Хотя, ты выглядишь словно на субботнике побывала. Видимо, он уже тебя хорошо поимел, да и не только он.

Когда Егор сел в машину, джип тоже тронулся с места. Я не стала задерживаться и поторопилась домой, обдумывая, как бы так проскользнуть мимо мамы незамеченной. План оказался провальным изначально: мамулик слышала наш разговор и уже обеспокоенно ждала меня на входе в дом.

— Саша? Мне показалось, или вы поругались с Малецким? — мама изумленно смотрела на внешний вид своей блудной дочери и не могла подобрать слова.

Сейчас мы с ней смотрелись, как яркие представители разных поколений. Моя мама везде следовала на каблуках, даже дома. Носила исключительно платья и красилась даже если никуда не планировала выходить. Я на фоне ее темно-синего платья в пол, туфель и высокого пучка гремела тинэйджерским бунтом. Еще ирокез мне для пущего эффекта и на обложку журнала со скандальным заголовком.

— Мы расстались. Мам, я все объясню по поводу платья. Я случайно его испачкала…

— Да, уж будь добра. А то у меня есть сомнения относительно того, ты ли это, — она с подозрением косилась на меня. Сейчас тоже подумает, что мы с Алексой решили устроить ей сюрприз. Мы бы устроили может, но моей сестре вход сюда заказан.

— Я очень голодна. Можно мне сначала позавтракать, а потом мы поговорим? — честно говоря, мне нужно было потянуть время. Историю я не придумала, а с живой с меня не слезут. Чихвостить меня не будут, но мамочкино женское любопытство отмолчаться мне не даст.

— Хорошо. Только сначала переоденься и прими человеческий облик, чтобы Семен тебя не видел. Он и так весь на нервах с утра. Тоже учудил, братик. Оба меня до инфаркта довести хотите.

— А Семен-то что натворил? — удивилась я, проходя за мамой в дом.

— А ты не смотрела новости? На него вчера покушение было. Черти что творится. Старшего убить пытаются, дочь, как прости господи, выглядит. Вторая вообще за мать не считает....

— Что?! — меня в пот бросило от ее слов, я пошатнулась, ошалело смотря матери в спину. — Что с Семой? Его ранили? Он в больнице?

— Все обошлось, не нервничай. Ни царапины на нем, охрана хорошо отработала, — мама прошла в кухню и налила себе стакан воды. Для матери, которая чуть не лишилась сына, она выглядела чересчур спокойной. Мне бы ее самообладание.

— А где он сам? Кто на него покушался? Он дома? Я должна его увидеть.

Я поторопилась наверх. Мы были очень близки с братом. Он заменил мне отца и я за него была готова и в огонь и в воду. Слушалась его во всем и всегда советовалась. Он был авторитетом для меня. Даже мама не имела такого влияния на меня, как брат. Услышав, что ему угрожала опасность и я могла его больше никогда не увидеть, я жутко испугалась и спешила скорее к нему, чтобы убедиться лично, что с ним все в порядке.

Обежав второй этаж и не обнаружив никого, спустилась вниз. С лестницы увидела Семена. Он разувался, болтая с кем-то по телефону. Как обычно деловой, в своем сером костюме и в дорогих часах — символе преуспеваемости. Он тщательно следил за собой. Темные волосы всегда аккуратно пострижены у известного барбера, костюмы брат гладил сам, считая, что лучше мужчины это никто не сделает, а визитная карточка — дорогой парфюм, который не каждый себе мог позволить. Сема выглядел, как обычно. Даже намека нет на то, что на него было покушение.

Бросилась к нему, обнимая, что было силы и заплакала в бесшумном режиме. Господи, как же хорошо, что ты живой. Как же я счастлива, что с тобой все в порядке… Я бы не пережила, если бы с тобой что-то случилось…

— Эй, Санчо, ты чего? — брат быстро попрощался со своим собеседником и присел передо мной на корточки. — Что, мать разболтала, да? — он нахмурился.

— Ты усилил охрану? Кто это сделал? — шмыгнула носом. Сколько раз я предлагала ему нанять людей, но он отнекивался. Охрана была только в офисе. Дома и по пятам никто не ходил. Брат считал это лишним.

— Да, я нанял грамотных людей. Ничего мне не станет, не вникай, это бизнес, не больше, — он улыбнулся лишь губами, чтобы меня успокоить. Семен редко улыбался. Рано повзрослев, он вобрал в себя привычку — быть серьезным и собранным. Из-за этого его карие глаза всегда настороженно смотрели из-под нахмуренных бровей, а челюсти были плотно стиснуты. Даже когда он веселился, все мышцы оставались в напряге.

— Откажись от бизнеса, мы не можем рисковать тобой, — я отвернулась от него и отошла к окну. Я прекрасно знала, что он скажет дальше.

— Твое дело — учиться и наслаждаться жизнью. Рисуешь свои картинки, рисуй. А я сам решу свои рабочие вопросы, уступать кому-то я не намерен. Я не отец, который сбежал с позором, я буду выгрызать то, что должно по праву принадлежать мне.

Он завелся. Никто и никогда не смел указывать Семену на то, что он должен делать и как лучше поступить. Он до паранойи хотел доказать всем, что не похож на отца, который сбежал из страны, как только начались проблемы. Не хотела с ним спорить на эту тему, поэтому согласилась:

— Прости, тебе, конечно же виднее. Я просто очень сильно волнуюсь за тебя. Береги себя,— грустно улыбнулась и, повернувшись, погладила его по гладко выбритой скуле. — Договорились?

— Договорились. Кстати, про беречь себя. Саш, мне показалось, или у тебя на капоте вмятины? Ничего не хочешь мне рассказать?

— Хочу. Только можно я сначала позавтракаю, а потом наверху мы поговорим?

— Стоять, — брат остановил меня, когда я попыталась уйти. Приподняв волосы, он внимательно изучал засосы на шее. Затем мазнул взглядом по моему внешнему виду и процедил. — Переоденься. От тебя несет духом Алексы.

Это значило: ты паршиво выглядишь. Потому что сестра у меня несносная. Могла с легкостью налакаться портвейном или вызывающе разодеться, наплевав на мнение семьи. Она жила так, как хотела, а ей всегда ставили в пример меня. Вон, посмотри, Саша закончила четверть без троек, Сашенька выиграла олимпиаду, Сашенька поразила всех своей картиной. Странно, что сестра меня любила. Наверное, потому что в глубине души я завидовала ей и она про это знала. Алекса была свободной от любых убеждений, а я в кувшине правильного воспитания.

Периодически мы меняли друг друга с сестрой. В основном на экзаменах. У меня было плохо с физкультурой и химией, Алекса лажала в литературе и русском языке. Всегда прокатывало, нас даже родители путали. Лишь только брат безошибочно нас различал. В чем его секрет или наша промашка до сих пор мы так и не поняли.

В кухню я пришла уже переодевшись. Чтобы не дразнить родных синяками и ссадинами, надела джинсы и футболку, повязала на шею платок. Понимаю, все видели засосы, но не хотела лишний раз мозолить ими глаза.

Мама уже ждала меня, заманивая за стол ароматом панкейков и кофе.

— Где ты была? — спросила она, когда птичка попала в клетку и стала лопать вкусности. — Только не ври, что у Малецкого. У кого ты ночевала, Саш?

Я бы соврала, что у Лены, да маму так не проведешь. Пришлось говорить полуправду.

— Я была у мужчины, — поставила паузу. Больше мне добавить нечего.

— Кто он? Из какой семьи?

— Он взрослый и самодостаточный мужчина. Его зовут Саша.

— Насколько он тебя старше? Кем он работает? Саша?

Маме было любопытно узнать, с кем я провела время, а мне добавить нечего.

Не знаю я, мама, кем он работает. И сколько ему лет — тоже. Он вообще уголовник и. возможно, этой ночью из тюрьмы сбежал.

Я уставилась на маму, проворачивая в голове ее реакцию, если расскажу правду. Ух, что будет. Прилюдное хватание за сердце и вызовы «Скорой» нам обеспечены. Чтобы добиться желаемого мама привлекала любые инструменты, пускай и не совсем честные.

— Не все сразу, мам. Я тебя с ним потом познакомлю. Уверена, он тебе понравится, — я натянуто улыбнулась, оставляя любопытную родительницу без деталей.

— Ну-ну… Попроси его в следующий раз быть аккуратнее. Я в твоем возрасте, конечно, тоже была страстной, но не позволяла себе разгуливать с синяками на шее. Боюсь спросить, в чем ты платье испачкала, — она поджала губы и недовольно замешала ложечкой свой кофе.

Отвечать я не стала. Пусть думает, что мы извращались как могли, чем узнает, что ее дочь убегала от преступников по полям. Мама отвлеклась от воспитательной беседы, переключившись на новостной выпуск про наш город. В нем ведущий рассказывал про происшествия, погоду и местные мероприятия. Я погрузилась в слух, настороженно выжидая репортаж про аварию. Передача шла двадцать минут. За это время сердце чуть не выскочило из груди, разгоняясь до высокой частоты. Я боялась увидеть запись со своим авто и аварией и всякий раз, когда ведущий начинал вещать о новом происшествии, и готова была скончаться от ужаса.

Меня пронесло. Ничего такого не сообщили. Большая часть выпуска уделялась пропаже сына мэра. Тот ушел вечером из дома и не вернулся. На ноги была поставлена вся полиция, искали с собаками, просматривали камеры, но безрезультатно

— Это страшно, когда пропадают дети, — тяжело вздохнула мама. — боюсь представить, что у нашего мэра сейчас на душе. Столько мыслей в голове, и готов все на кон поставить, лишь бы с твоим ребёнком все было хорошо …

— Не начинай, — в кухню зашел Семён. — Твои дети не такие имбецилы, как этот отпрыск мэра. Надышался небось какой-то дряни и теперь в отходняках отцу набрать боится. Саш, ты поела? Поднимайся наверх.

— Вернемся к нашему разговору позже, — кивнула мне мама. С Семеном она старалась не спорить. Особенно, когда тот в плохом расположении духа.

Брат предложил прогуляться по двору. У нас был большой участок, где мама с азартом практиковалась в навыках ландшафтного дизайнера и садовода. Выходя из дома я заметила двух незнакомых мужчин на территории.

— Это охрана, — пояснил Сема по поводу разодетых в черные костюмы Рэмбо. — С сегодняшнего дня наш образ жизни немного изменится, привыкай.

— У тебя серьезные проблемы? — заглядывала в лицо брату, пытаясь понять, что у него на уме. Я бы не стала рисковать собой, если бы мне угрожала опасность. Отдала бы то, что хотели и жила спокойно. У нас достаточно денег, внукам хватит, но Семен по слухам хотел больше и его начали прессовать. Я была далека от бизнеса и питалась отрывками из маминых телефонных разговоров.

— Серьезные проблемы не у меня, а у того, кто мне дорогу перешел, — он хмыкнул и кивнул на охрану. — Это для вашего спокойствия. Тому черту я райскую жизнь покажу, он сто раз пожалеет, что на свет родился. Никто не должен лезть в дела Семена Козлова.

Он улыбнулся и приобнял меня за талию, ведя к машине. Прислонив к нему голову, шла к своему крокодильчику, с каждым шагом приближаясь к минуте раскаяния. Сейчас Сема пытать начнет. Орать будет. Он очень у нас жесткий, мог сорваться, но меня обычно баловал лаской. Сейчас же я чувствовала, что настала моя очередь порки.

— Рассказывай, — он остановился напротив капота и кивнул на него, нервно облизнув губы. — Что за дела, Сашуль? Что у тебя случилось вчера?

— Я вчера человека сбила, — предусмотрительно я отошла на шаг назад и осмотрелась по сторонам, дабы убедиться, что никто не слышал. — Кажется, насмерть.

Я подробно рассказала про обстоятельства той ночи. Только про похищение умолчала. В моей версии я поругалась с Егором, сбила человека, затем поехала к Семену и уехала к подруге, не сумев к нему попасть. Все. Никакого Алекса в моей жизни не было. Стоило рассказать правду, но про своего Вестника я не рискнула откровенничать, считая, что это уже не моя тайна. Вдруг мои слова навредят ему, из тюрьмы же бежал. А к аварии он никакого отношения не имел.

Брат слушал меня внимательно. Ни разу не перебил. Хмуро пялился на вмятину на капоте, желваками работал, но молчал. Когда я закончила, в мою сторону даже не посмотрел. Так и продолжил упорно рассматривать искаженный металл.

— Иди к себе в комнату, я скоро подойду. Мне нужно уточнить кое-что.

Пробивать ушел. Когда я спускалась в кухню, слышала, как он кому-то называл номер крокодильчика.

Мне стало не по себе в который раз за день. По спине побежали неприятные мурашки, руки стали липкими. У Семена много связей, он быстро найдет записи с камер, возле офиса они тоже есть. Поймет, что я не все рассказала и выпытает из меня даже то, что я и не знала. Вряд ли я смогу противостоять ему и умолчать про Алекса. Когда брат узнает, что его сестрица спуталась с уголовником, точно посадит меня под домашний арест.

Представив последствия, мне стало тошно. Брат может не просто посадить меня под замок, но и снова запретить общаться с сестрой. И так уже высказал про мой внешний вид, делая отсылку к сестре. Ему только повод дай, чтобы выставить Алексу виноватой.

Я успела навести порядок в своем столе, когда зашел Семен. Он был хмурнее тучи.

— Ты ничего не перепутала, когда мне рассказывала? — он замер в дверях и сканировал каждый мой жест, выискивая знаки в моем нервозном поведении. Зная мою скрытность, предполагал, что о чем-то умолчала и пытался понять, что. Я не торопилась раскрываться тоже.

— Нет…

— А больше мне ничего не хочешь рассказать?

— Я не понимаю, о чем ты, — замотала головой и присела на кровать. Так просто болтать я не буду.

— Никто не заявлял про аварию. Но это похер, — он махнул рукой и прошел в комнату. Присел на стул и его карие глаза стали буравить меня с близкого расстояния. — Записей с камер нет.

— То есть? — я точно помнила камеру на месте аварии.

— Есть запись, как ты едешь от своего Малецкого, затем все обрывается.

— А возле твоего офиса?

— Камеры не записали интервал, в который ты приезжала туда. Кто-то намерено стер все записи с тобой. Ты точно не хочешь ничего мне рассказать?

19

Алекс не позвонил. Ни вечером, ни на следующий день, ни через неделю. Первые пару дней я не выпускала из рук телефон, бросалась, как ненормальная, на каждое уведомление, а потом приняла реальность: он не позвонит. Это ожидаемо. Мужчины с женщиной могут проводить время вместе, заниматься сексом, но после расставания вычеркивать друг друга из жизни. В моем случае это сделал Алекс. Неудивительно. Мы с ним из разных миров, у нас разница в возрасте, я для него была ничем иным, как приятным времяпровождением. Таких, как я, у него, наверное, много.

Несколько раз я пересиливала в себе желание позвонить или отправить смс, но гордость оказалась сильнее. Поняв, что не нужна ему, на седьмой день я удалила его номер из телефонной книги, решив жить, как раньше, хоть было сложно. После случившегося брат посадил меня под домашний арест, запретил выходить из дома, боясь за мою безопасность. Я не особо противилась, параллельно изучая новостные порталы на наличие статей про аварию. Там тоже было глухо. Даже шумиха вокруг сына мэра улеглась. Того парня, к слову, не нашли.

Я бы и дальше занималась имитацией вычеркивания Шурика из чертог своей памяти, если бы не Алекса, которая набрала мне в обед, делясь своими новостями. Слово за слово и сестра надоумила меня поискать инфу про Сашу в интернете. Я повелась на поводу у нашего уже общего любопытства. Если звонить не позволяла гордость, то рыскать в интернете не считалось чем-то зазорным. Тем более, по заговорщическому тону Алексы я догадывалась, сестрица уже шерудила в сети и ждала, пока я повторю ее путь.

Вбив в поисковую строку «Вестник», я мигом окунулась в криминальный мир, почувствовав себя его участницей. Если бы неделю назад я понимала, кто передо мной, сто раз бы подумала, прежде чем назвать Алекса уркой. Я бы ни за что не вернулась и не пыталась ему помочь. Я бы бежала по тьме куда глаза глядят, но уже поздно кусать локти. В тот вечер я не просто не сбежала от темноты, я как заядлый никтофил, рванула в ее плети и до сих пор ощущала ее присутствие в себе. Темнота просто так не отпускает, один раз ее вкусив, ты всю жизнь будешь чувствовать ее нити в закромах своего подсознания. Необычные ощущения. Пугающие и завораживающие.

Про самого Вестника было не так много информации. Всего одно фото плохого качества и краткое описание. Алекс был скрытен, но того, что я прочитала, было достаточно для того, чтобы ошеломиться. Оказалось, я помогла не уголовнику, бежавшему из тюрьмы, а правой руке известного в нашей стране лидера преступной группировки — Назара Волкова.

Вестник появился в нашем городе всего год назад, но за эти двенадцать месяцев успел подмять под себя значительную часть территории. Его методы были жесткие, но действенные. Его слава была громкая, но кровавая. Его имя было на слуху, но при этом, кроме имени никто не знал ничего. Он будто родился ровно год назад сразу в зрелом возрасте из ниоткуда. Ни семьи, ни прошлого, ни возраста. Лишь догадки. Алекс был опутан слухами и аурой запрета. Мне показалось, что СМИ боялись его даже фотографировать, не то что писать детали его биографии.

Я обескуражено читала про тех, кого ликвидировал Алекс, ощущая, как по всему телу волоски становились дыбом. Он дьявол во плоти! Его даже полиция обходила стороной и опять же по слухам у Вестника среди полицейских было полно своих подвязок.

— Это просто жесть… — протянула я сестре в трубку. — Я переспала с правой рукой криминального авторитета. Люди его имя не рискуют произносить, чтобы не явился вдруг, а я в экстазе его стонала, да не раз. Поверить не могу…

— Ты меня переплюнула. Я таких перцев не цепляла! — Алекса была полна восхищения. — Я чисто по приколу решила пошариться в инете и вбила его данные, а тут такое. Не могла не позвонить. Честно говоря, думала, ты в курсе.

— Я даже не думала лазить по сети… И я его не цепляла, — поправила ее. — Почему про него так мало информации? Ничего личного, даже фото нет…

— Ну... Хочешь узнать больше о человеке, узнай про того, на кого он работает. Ты знаешь, на кого работает твой Шурик?

— Я особо не вникала. Кто такой Волков? Кроме того, что он криминальный авторитет.

— У... Садись лучше. Только сразу предупреждаю, не знаю, поможет тебе это или нет, но то, что Вестник работает на Волкова — слухи. Пруфов никаких нет. Но если он правая рука Назара, то...

— Что?

— То в следующий раз ты должна доставить ему райское наслаждение в постели. Такие связи нам нужны. Читай в мессенджере, я тебе накидала там.

Открыв ссылки, я повторно окунулась в другую реальность. Если Алекс — Белиал, то Волков в тысячу крат хуже. Его даже в ад не возьмут.

Про Волкова упоминаний было предостаточно. Того журналисты мусолили вдоль и поперек, смазывая пугающие статьи фотографиями привлекательного мужчины немного за сорок. Привлекательной в нем была только внешность. Остальное отторгало и вводило в состояние ужаса и протеста. Как такой человек мог вообще жить на земле и преуспевать?

Он насильно взял в жены свою нынешнюю супругу, жестоко убил ее родителей, устраивал многочисленные прилюдные казни, взрывал целые ангары с людьми, устраняя конкурентов. Жесткость, принципиальность — это все он. И работали на него только такие же безжалостные и безрассудные люди. Такие, как Алекс. В каждом городе у Волкова были свои доверенные лица. Владивосток был под вопросом. Как и сказала сестра, доказать связь Назара с Вестником никто не сумел, но почерк был похож.

— У него хватит власти чтобы сделать так, что тебя и меня вообще не было. Стереть биографию, понимаешь? — сообщила Алекса.

— Мне показалось или ты восхищаешься? — возмутилась я.

— Да! Он нереальный, этот Волков. И твой Вестник — тоже. Только фото вообще нет, странно очень. Темная лошадка. Думаю, это тоже происки Волкова и какой-то его план. В противном случае твой Алекс — весомый оппонент для Назарчика и не ровен час, схлестнуться могут. Волков всех таких убирает со своего пути, а тут не трогает.

— Мне это неинтересно. Я вообще никакого отношения к криминалу не имею и хочу все забыть, — отрезала я, отложив в сторону планшет.

— Забыть хочешь, но рисуешь уже двадцатый портрет своего красавчика. Ага.

— Это просто вдохновение. Не больше. Тебя я тоже рисую.

— Может ты ему позвонишь хотя бы?

— Нет.

— Гордая? Может он номер потерял твой?

— Он записи с камер удалил, вещи мои нашел. Думаешь, ему составит труда найти его заново?

— Тоже верно... Ну значит тебе выпала честь, потрогать член Вестника. Гордись этим.

Алекса прыснула со смеху, вгоняя меня в краску. Но вместо того, чтобы перевести нежеланную тему, я добавила:

— Его, кхм, коллеги, сказали, что имя Алекса — визитная карточка. Если у меня будут проблемы, можно смело ею прикрываться.

— Надеюсь, что тебе не пригодится. У тебя брат есть, его именем тоже можно прикрыться. Кстати, про сбитого чувака никакой инфо нет?

— Тишина, — я вздохнула. — Семен злится жутко. Считает это заговором против него. Вот, сижу дома уже неделю под замком.

— Приезжай ко мне, пока все не уляжется.

Ответить я не успела. Услышав стук в дверь, быстро скинула вызов и присела за мольберт, имитируя увлеченность процессом.

— Сашуль?

Услышав голос брата, я уронила карандаш и спешно начала прятать рисунки. Не хотелось показывать Семе причину своих многочасовых посиделок в комнате. Я так и не поделилась с ним деталями своих приключений и пока решила оставить свои чувства при себе. А рисунки… Это единственный способ сублимировать свои эмоции и не впасть в депрессию. Своеобразная психотерапия вместо алкоголя, который мой организм не переносил.

— Что ты там прячешь? У тебя появились от меня секреты? — с деланной строгостью произнес брат и попытался заглянуть за мольберт, но я быстро накрыла его платком.

— Это секрет. Подарок тебе на день рождения, — нашлась я.

— А я думал, что ты оставишь меня в этот раз без подарка, — он улыбнулся.

Эти семь дней мы с ним практически не разговаривали. После того, как брат узнал про аварию, он не только запретил мне выходить из дома, но и продал моего крокодильчика. Я протестовала, как могла, но Семен был неумолим. Он на следующий же день продал мою малышку, взамен подогнав под окна лупоглазый «Порше» красного цвета с откидным верхом. Не впечатлил, от чего разозлился. Назвал меня витающей в облаках барышней, которая ничего не понимает и не знает чувства благодарности. Примерно так и сказал, только в грубой форме.

После этого мы завтракали и ужинали раздельно. Я не горела желания общаться, а Семен ждал, пока я приду каяться. Сегодня он пришел ко мне сам, чем удивил. Неужто сам решил закопать томагавк войны и заключить перемирие? На брата не похоже.

— Спускайся вниз, хочу тебя кое с кем познакомить, — сообщил Сема и вышел из комнаты.

Нет, мириться мы не собирались.

Мельком глянув на себя в зеркале, я одобрительно кивнула своему отражению: серый сарафан, коса — пойдет для знакомства с тем, кого я не ждала. Спускаясь вниз, кидала догадки, кто меня там ждет. Надеюсь, брат не нанял психиатра или пластического хирурга, чтобы изменить мою внешность. После прочитанных статей я уже ничему не удивлюсь.

__________

Тем, кто не читал про Волкова, советую с ним познакомиться с книге "Амбивалентность P.S: Я научу тебя любить.

20

В гостиной на первом этаже ждал мужчина. Высокий, симпатичный брюнет с модной катанкой. На вид ему было около тридцати. Глаза — это первое, на что я обратила внимание. Светло-серые. Очень яркие, с завораживающим ледяным спокойствием.

Встав напротив незнакомца, пыталась понять, кто передо мной. Высокий, с хорошей комплекцией. Одет в графитовую футболку, которая облепила его проработанные мышцы, как вторая кожа, и в черные джинсы. На врача он похож не был, на психолога тем более. От него «пахло» также, как от окружения Алекса — уголовной кухней, которая пропечаталась в памяти, вызывая непреодолимый рефлекс — убежать. Неосознанно я отшатнулась от мужчины, настороженно покосившись на брата.

— Познакомься, это Темир — твой личный телохранитель. Будешь везде перемещаться под его контролем, — поставил меня в известность Семен.

Такого поворота я не ожидала и с трудом потушила в себе стремительно разгорающийся костёр вопросов. Меня не воодушевила новость брата, наоборот, она возмутила и породила внутри ярый протест, который нельзя демонстрировать при посторонних. Это некрасиво, хоть моя внутренняя бунтарка отчаянно просила дать ей право голоса.

— От меня что-то еще требуется? — я натянуто улыбнулась. Видя, как лицо брата бледнеет от злости, поспешила откланяться. — Нет? Тогда я пойду. У меня полно дел. Всего доброго.

Кивнув Темиру на прощание, я поспешила к себе в комнату. Мужчина никак не отреагировал на мою реакцию. Видимо он привык к подобным пируэтам от избалованных девиц, считая такое поведение нормальным. По крайней мере на лице у него не отобразилось ни единой эмоции.

Остаться наедине со своими чувствами Семён не позволил, влетев за мной следом в комнату.

— Мне требуется от тебя хотя бы немного уважения за все то, что я делаю для тебя! — рявкнул он, с грохотом закрывая за собой дверь.

— Я не маленький ребенок, чтобы ко мне приставляли сторожевого пса, — я старалась сохранить самообладание в тоне. — Но если для тебя это так важно, хорошо. Я буду везде ходить с этим бульдогом. Пожалуй, прямо сейчас схожу на рынок и куплю сахарных костей, чтобы подружиться, — отчеканила, выдержав потемневший от злобы взгляд.

— Это ты от своей сумасшедшей сестры нахваталась? Тебе надо меньше с ней общаться, она плохо на тебя влияет, — прорычал брат, стискивая челюсть.

Мне бы промолчать, не подкидывая поленья непокорности в пламя его ярости, но я продолжила:

— Тебе не нравится то, что у меня есть свое мнение и оно отличается от твоего?

— Мне в принципе не нравится, как ты себя ведешь. Ты после той ночи, на себя не похожа. Откуда ты набралась этих слов? Хамишь, качаешь права. Не ожидал, что ты окажешься такой неблагодарной… — его слова наполнились сожалением, от чего я испытала минутный укол совести, но все равно решила стоять на своём, потому что стала ощущать себя заложницей в собственном доме. Невидимая рука сжимала горло, перекрывая доступ к заветному кислороду, постепенно увеличивая давление. Приучала к рабству. Прививала покорность.

Про невидимую руку я приукрасила. Она не владела мантией невидимки и у нее были вполне реальные очертания. И это, увы, мой брат.

— Саш, ты правда не понимаешь, что происходит? — взвился Семен. — Думаешь, это все шутки?

— А что происходит, расскажи мне? Ты же никогда ничего не рассказываешь, но требуешь беспрекословного подчинения. Тебе плевать на чувства других, есть только твое слово, возражения не принимаются. Мы не в армии! Ты мог хотя бы посоветоваться со мной!

— Рассказать? Хорошо, — он кивнул, нервозно облизывая губы и обернулся на дверь, будто опасался, что нас кто-то услышит. Затем пошел на меня, вынуждая отступать назад:

— Хочешь правду? Получай… — он недобро оскалился. — Дело в том, что моя любимая сестра неделю назад прокатила на капоте какого-то чувака и, возможно, со смертельным исходом, а камеры с записями кто-то лихо подтер. И тишина, — он развел руками, прожигая меня темными глазищами. Как расплавленная смола, проникал во все закоулки моей паники, вдавив меня в стену. — Ни единой зацепки, никто и ничего не слышал. А параллельно меня чуть не грохнули. Чуть не пристрелили, как собаку дворовую. Тоже совпадение? Что мне думать после этого?! Что ты мне предлагаешь делать?! В чем я тут должен посоветоваться с тобой?!

— Может камеры просто не работали и это правда совпадение, — промямлила я, понимая, что брат прав. Это он еще не знал, что меня потом выловили и убить пытались. Он бы вообще свихнулся и в бункер меня поместил.

— Мне угрожают, Сашуль. Поэтому совпадений быть не может. Если, конечно, у тебя не появился великий покровитель, у которого силенок хватило подчищать камеры по городу. Хер с ним с камерами по городу, он всю мою систему видеонаблюдения разворотил. За одну ночь! За одну, Саша, ночь! Точнее, не за одну ночь, а за утро. И что, ты, спрошу еще раз, предлагаешь мне делать? Сидеть сложа руки? Запереть тебя дома и совсем не выпускать? Хочешь быть затворницей, давай! Валяй! С помощью охраны я могу получить хоть какую-то гарантию, что тебя никто не тронет!

Он тяжело дышал, пытаясь успокоиться. Меня тоже трясло то ли от страха, то ли от злости на происходящее. Мне все казалось нереальным. Мы еще неделю назад спокойно жили, а потом нас будто кто-то проклял, и привычная жизнь стала скатываться в овраг заговоров, страхов и ненависти. Я не хотела жить в таком мире. Мне хотелось, как раньше.

— Если ты хочешь получить гарантии, что нас никто не тронет, ты можешь отступиться, — неуверенно произнесла и зажмурилась, зажав пальцами виски, готовясь к новой порции скандала.

— Ты дура? — удивлено протянул. — Ты серьезно?

— Серьезно, — кивнула я. — Я не хочу больше бояться за тебя. Хочу жить в нормальной семье. Во что ты превращаешь нашу жизнь, посмотри? Своими деспотичными замашками ты довел маму до алкогольной зависимости, она пьет каждый вечер! Сестру на порог не пускаешь, имя папы произносить запрещаешь. Ты погнался за мифическим счастьем, желая больше власти, больше денег… А нам? А нам, спроси, это нужно? Ты думаешь, твои близкие не будут любить тебя просто за то, что ты есть?

Я почувствовала ручьи слез на щеках и прикусила задрожавшую губу. После покушения, я случайно услышала разговор матери с кем-то и там она говорила, что брат тоже ушел в криминал, за что расплачивался. Новые игроки того мира всегда проходят боевое крещение. Естественный отбор. Пройдут только самые сильные. Я жутко боялась за брата.

Семен терпеть не мог мои слезы и сдался. Притянул меня к себе, обнял, засопел в макушку, душа в объятиях:

— Я пытаюсь сделать то, что не смог отец: сделать так, чтобы наша семья ни в чем не нуждалась. Чтобы вы могли кататься по всему миру, чтобы покупали себе то, что я в детстве не мог, чтобы ты образование получила нормальное. Я слово себе дал, понимаешь? Я не из тех, кто поджимает хвост и боится трудностей. За своё я буду драться. Слышишь? Я буду выгрызать место под солнцем себе и своей семье и ни под чью дудку плясать не буду. И я не хочу чтобы вы боялись выходить из дома, поэтому теперь у нас есть охрана, у тебя и матери — личные телохранители. Я не хочу вас контролировать, не считай меня деспотом, это вынужденная мера. Да не реви ты! Ненавижу, когда ты ревешь, ты меня режешь своими слезами, Саш.

Он еще сильнее прижал меня к себе, выговаривая в ухо, пока я всхлипывала:

— А как же папа? А Алекса? Они же тоже наша семья...

— Они больше не наша семья, после того, как поступили. Это яс тобой обсуждать не буду.

— Ты не прав. Может для тебя они чужие, но они моя семья. Это моя сестра, мой папа. И мамина дочь, — выпуталась из его объятий. Попыталась найти в родных глазах хоть каплю сожаления, списать его слова на детские обиды, но увы, брат давно определился в своей позиции и отступать не планировал. Как и я.

— Я не запрещаю вам общаться, но ноги их тут не будет. Думаю, я не так много прошу, — что и следовало ожидать. Он их не простит.

— Я не хочу жить и бояться за тебя. Дёргаться от новостей, боясь, что услышу там твое имя. Мне не нужны все богатства и маме тоже. Просто будь моим братом, каким ты был до твоего бизнеса, будь с нами, не лезь, куда ты прёшься напролом? Я же не переживу, если с тобой что-то случится. Я хочу, чтобы мы были все счастливы...

Я заплакала и уткнулась Семёну в грудь. Все без толку. Он не отступится от своего. Принципиальный. Вот, куда он прется? А вдруг перешел дорогу такому, как Вестник? Тот же не оставит его в живых... Подумав, испугалась ещё сильнее и затряслась, на миг представив, что брата больше нет.

— Эй, Саш. Ну ты чего. Все со мной хорошо будет. У меня куча знакомых, мощных подвязок. Вся эта катавасия с охраной временная, хотя тебе еще понравится. Прикинь, будет с тобой ходить Темир и таскать сумки пока ты по магазинам ходишь. Ты его даже не заметишь, если с подругами куда-то пойдёшь. Вот увидишь, ещё отказываться не захочешь. — он подмигнул, пытаясь отвлечь от дурных мыслей.

— Где ты его вообще достал? От него зоной несет, — выдавила из себя и тяжело вздохнула. На нервах перестало хватать воздуха.

— Он чистый. Я бы не доверил самое дорогое уголовнику. Профессиональный телохранитель, бывший контрактник. Нормальный мужик, вы с ним найдёте общий язык.

— Он мне не нравится.

— Ты с ним еще не познакомилась.

— Мне хватило первого впечатления, — я отстранилась и ушла к окну, приоткрыв его, чтобы вдохнуть свежий воздух. Из моей комнаты была видна задняя часть двора: там мама ухаживала за розарием. Ее отдушиной были цветы, как моей — рисование.

— Ты странная какая-то последнее время. Ты не беременна?

Я подскочила от неожиданного вопроса и удивленно обернулась: Семен внимательно наблюдал за мной.

— Нет… Нет, с чего вообще такие мысли?

— Ты на себя не похожа. Споришь, перепады настроения, аппетит пропал. Раньше ты такой не была.

— Нет. Мы были ответственны в этом вопросе. А перепады… Это нервное.

— Хочешь, я накажу его за то, что так поступил? — он встал рядом со мной, наблюдая за тем, как мама копошилась с розами.

На секунду я подумала, что он про Алекса, но потом поняла, что речь о Малецком:

— Не нужно. Мы расстались, я не обижаюсь на него. Это мелочи, по сравнению с тем, что происходит с тобой.

— Этот вопрос я решу. Обещаю тебе.

— Как?

—Я придумал, как решить эту проблему. Я разберусь с этим ублюдком, — мечтательно протянул и закинул руки за голову.

— Семен… — я испуганно протянула. — Остановись…

— Не лезь не в свое дело, сестрен. Я все продумал, мой план сработает. Я найду слабое место этой твари. И удавлю. Дай мне месяц и мы поедем на море или куда захочешь? Хорошо?

— А если у него нет слабостей?

— У любого человека они есть и у него тоже. Я уже заплатил серьезным людям. Осталось подождать.

— А у тебя есть слабость? — спросила, видя, что брат не остановится. Он загорелся азартом, как гончая и никакие уговоры его не переубедят.

— Ты, — коротко произнес, мельком повернувшись в мою сторону. — И ты это сама знаешь.

— А ты не боишься, что он мной воспользуется, как твоей слабостью?

Брат повернулся и обвел взглядом с головы до пят, после чего сфокусировался на глазах:

— Если предашь, я убью вас обоих. Ты меня поняла?

Меня бросило в ледяной пот после его слов. Он не шутил.

Неужели он всерьез думал, что я смогу его предать? Самого близкого мне человека? Ни за что!

Видимо, эмоции отразились на лице, потому что брат улыбнулся:

— Не гони, все будет хорошо. Я уверен в тебе.

Решив, что мы закончили и все вопросы решены, брат направился к выходу, но потом остановился и как-то странно посмотрел на меня.

— Слушай, —хитро прищурился. — А давай я тебя с одним парнем познакомлю? Точнее, с мужчиной. М?

— Для чего? — я растерялась.

— Что значит, для чего? Ну, ты как маленькая. Познакомитесь, пообщаетесь. Грустить перестанешь, — брат загадочно смотрел на меня, а я не понимала, почему он мгновением раннее, орал, а теперь воодушевленно нес про какое-то знакомство, которое мне будет полезно. — Он постарше тебя, с характером, но зато рядом с ним ты сможешь перемещаться без телохранителей. И я думаю, ты ему понравишься. А встречу я вам организую на днях. По рукам?

— Я не готова к новым отношениям, но тебя же это не волнует, правда?

— Не считай меня монстром. Не понравится, никто тебя принуждать не будет, но я очень хочу, чтобы вы познакомились. Он, кстати, твой тезка, — перед тем, как выйти, он добавил. — Спускайся вниз, я хочу поужинать всей семьей.

На выходе мне встретился Темир. Мой верный бульдожа уже был на посту.

— Мы с вами не подружимся, — тихонько произнесла, показывая еще раз, что не рада его присутствию.

— Предлагаю сразу перейти на «ты», — ухмыльнулся он, напомнив своей наглостью Алекса.

21

— Не, ты прикинь? Как он вообще до такого додумался? Моя, значит, убираться начинает… Поднимает ковер, а там, на линолеуме — пепелище. Костер он младшей решил показать, как выглядит. На девятом-то этаже! Как мы вообще не угорели?!

— История, когда моя дочь гвоздями прибила весь линолеум по площади пола уже не кажется мне такой прискорбной…

Пацаны делились своим родительским опытом, пока мы ждали обед в кафешке. У нас существовало правило, которому мы неизменно следовали: во время обеда никаких разговоров о работе. Такую традицию ввёл я. Когда полдня занимаешься всяким дерьмом, готов говорить о чем угодно, только не о том, что тянет тебя на дно, цементируя постамент в адовом котле.

Поэтому Виталик с Костяном использовали возможность поболтать на полную после знойного утра.

— Мы тут детишек обсуждаем, а Вестник на нас, как на идиотов смотрит, — усмехнулся Виталя и толкнул Костю в бок. — Посмотри на него: ему нас не понять. Холостой, бездетный. Свабодны -ый, — протянул с долей зависти.

— Да, он всех своих детей бабам скармливает только, — поддакнул второй.

— Или бабе. Последнее время одна зачастила. Никак остепениться решил.

— Хорош трепаться, хуже баб, — цыкнул на них. — Завидуйте молча моей свободе и независимости.

— Детишки — это счастье, как ты не понимаешь, — голосом бабули закурлыкал Виталик и резко замолчал, уставившись за меня, после закивал, предлагая обернуться.

Ощутив на себе пристальный взгляд, я не спеша развернулся.

Надо же, картина маслом: Шура Козлова. Обиженная и наполненная несбывшимися мечтами художница встретила подлеца, который ее трахнул и не позвонил.

Я не планировал с ней встречаться. Месяц назад попрощавшись, сразу же удалил ее номер из телефонной книги, так ни разу не позвонив. А зачем? Девочке была нужна любовь, как в лырных романах, отношения, где он бросает на нее восхищенные взгляды, а она томно вздыхает, принимая букеты цветов. А я что? Мой образ жизни не предполагал нормальные отношения, семью, детей. Цветы, театры и прочая канитель остались в прошлом. Я честно пробовал, но какая нормальная девчонка примет убийцу? За моими плечами море крови, души тех, кого я унес, пожизненный срок и тяжелое бремя — договор, который я должен соблюсти. Для такой как Шура, у меня найдётся место только в постели, а ей непременно захочется большего — меня целиком. А целиком я нужен себе сам. Героем ее романа мне точно не стать. Разве только могу предложить место в драме или криминальном триллере, где нам отведены главные роли и моя, отнюдь не положительная.

Встречаться я не планировал, но в то же время знал, что после случившегося в этом городе нам слишком мало места, чтобы ходить по разным улицам. Сила притяжения превалировала над желанием никогда не встречаться, а истинные мысли по закону визуализации всегда вырывались в реальность. Встреча была неизбежной, хоть я отсекал мысли о ней.

Месяц я выбивал девчонку из головы и вполне успешно, как мне казалось до сегодняшнего дня. Пока не обернулся и не поплыл от ее огромных и обиженных глаз, я весьма успешно врал, что мне плевать. Сука, не плевать же. На этот запретный плод грех не пускать слюни, не жаждать его. Его хотелось портить или очищаться самому. Да похер, как это называется. Факт остается фактом — рядом с ней меня вело и прежний контроль угрожал порвать рывковую цепочку и спустить зверя.

— Привет. Ты занят? — скорее констатировала факт, чем спросила.

— Как видишь, да, — она видела в моих глазах маску безразличия, которая благополучно прятала восхищение на дне зрачков и фразу, которую я чуть не ляпнул вслух: тебе до одурения идет это синее платье.

— Я подожду тебя, — невозмутимо сообщила и направилась к столику у окна, покачивая бедрами.

Ей определенно шли платья. Особенно такие: оголяющие стройные ноги и с хвастливым декольте, глубина которого позволяла разглядеть ложбинку между грудей. А там было на что посмотреть, девчонку бог не обделил.

Смотря ей вслед с трудом удержался от томного вздоха, а член, сука, дернулся, вспоминая, как ему хорошо было в ней. Я давно так никого не хотел, как тем утром месяц назад. Подобные острые чувства на грани помутнения разума вызывала только бывшая. И это меня раздражало.

— Это же сестра Козлова, ты знаешь? — протянул Костян.

— Знаю, — протер лицо ладонью и сморщился от принесённого официанткой обеда. Аппетит пропал наглухо. Наелся. Сейчас еще Саша накормит истериками по поводу того, что я пропал. По глазам ее видел, чудом удержалась не закатить скандал перед парнями, но воспитание не позволило.

— Только не говори, что ты ее трахнул.

— Судя по тому, как она глазела на него, так и было. И кажись, кто-то снова не позвонил.

О, да. Пацаны часто были свидетелями подобных сцен. Не перезванивать после хорошего траха — моя излюбленная черта. Девушкам она не очень нравится, но меня это как-то не особо волновало.

— Ладно. Жрите вдвоем, я с дамой потолкую, вечером увидимся.

Швырнув деньги на стол, пошел к дальнему столику, покосившись на соседний, где сидел Темир. Он безразлично наблюдал за мной, делая вид, будто мы незнакомы. Ему шла роль телохранителя богатой девочки. Наверное, ему нравилось. Особенно впечатляла зарплата. Козлов назначил ему нехилую сумму, а параллельно платил я. Хорошо устроился.

— Я заказала тебе кофе. Американо. Угадала? — Саша указала мне на ароматный напиток напротив себя.

— Угадала. Что хотела? — присев за столик, лениво облокотился на руку, наблюдая за тем, как девочка пыталась играть в невозмутимость. Интересно, когда рванет? С чего начнет? Сразу начнет лепить предъявы или издалека поведет? Мне стало немного любопытно.

— Хотела сказать спасибо, — махнула пушистыми ресницами и мельком глянула, быстро потупив взор. Обхватила тонкими пальцами чашку с горячим чаем и подула на него. — За камеры спасибо.

— Не понимаю, о чем ты.

— Разве? Мне показалось, это ты решил мне так помочь, — она искренне удивилась или испугалась, что брякнула лишнее.

— Тебе показалось. Сейчас я вообще не вкуриваю, что ты несешь.

Кажется, она расстроилась. Надеялась, что у нее появился таинственный защитник, который станет оберегать ее от бед, но я ее обломал. Бывает. Переживет.

Я про себя усмехнулся, пока залипал на то, как она сексуально облизывала свои губы и нервно их покусывала. Неосознанно, не понимала, что это безумно заводит мужчин. Меня уж точно.

Наверное, только за эти одни губы и замашки скромницы и стоило удалить везде записи с ее «Ягуаром», пока менты не добрались до них. Пока Саша играла в затворницу и боялась выходить из дома, а ее лошок-братец обрастал охраной, я решил проблемы с записями. Интересно, девчонка знала, что сыграла в страйк с сынишкой мэра, вокруг которого была шумиха. Мне пришлось хорошо постараться, чтобы его труп никто не нашел. Только героев, которые преследовали Шуру достать пока не вышло. Но это вопрос времени. В этом городе от меня спрятаться невозможно.

Видя, что Шура мялась и не хотела развивать диалог, решил свернуть его первым, пока окончательно не поплыл от ее выреза, губ, наивных глаз и всего того, что активировало головку и отключало голову:

— У тебя все?

Не получив ответ, встал из-за стола кивнув официантке, чтобы принесла счет.

— У меня не все, — наконец, отмерла. — Не уходи, пожалуйста.

Дождавшись, когда посмотрю на нее, осторожно произнесла:

— Я бы хотела попросить тебя об одолжении. Сможешь мне помочь?

22

Я его не понимала. Он то смотрел на меня с вожделением, будто я единственная женщина на этой планете, то как на непривлекательную пустоту перед собой. То возносил меня на заоблачную высоту мечтаний, то больно скидывал на грешную землю, показывая, что я ничто. Его диссоциативность меня коробила, загоняя в комплексы и неуверенность в себе. А больше всего раздражало то, что меня безудержно тянуло к этому эгоисту, который не удосужился ни разу позвонить. Я любовалась им, пытаясь скрывать свои взгляды, но он все равно их видел. Он как зверь, чувствовал мою тягу к нему и старательно ее игнорировал, чем убивал.

Сегодня Алекс выглядел безупречно. Уголовником бы я его ни за что не назвала. Правой рукой Волкова — тоже. Не вписывался. Джинсы, светлая футболка, поверх камуфляжная куртка с закатанными рукавами — на улице прохладно. Гладко выбрит и с дорогим парфюмом. Я нашла аромат этих нот табака с ванилью в магазине — себе такое простой студент или работяга позволить не мог.

Идеален, как бог. Но при его образе жизни, как дьявол.

— Говори, что у тебя? — резко поторопил, всем видом показывая, что у него полно дел.

— Как твоя рана?

— Хочешь предложить мне перевязку? — ухмыльнулся.

— Думаю, она тебе не нужна, — так же, как и я тебе. Мне бы уйти, не унижаться, но безумно хотелось побыть с ним хотя бы еще минуту, плюс он мне необходим. Кроме как к Алексу, обратиться было не к кому.

— Правильно думаешь, Шурочка. Так о чем ты хотела меня попросить? — оперся ладонями на стол, хищно осматривая меня, будто готовился отведать вместо обеда.

Под его порочным взглядом ощутила себя полностью обнаженной и с трудом преодолела желание — отвернуться, чтобы он не заметил краснеющих щек.

— Сначала пообещай, что ответишь честно.

— Хорошо.

— Нет, поклянись, что ответишь мне честно, — настояла я, видя, что он не воспринимал мои слова всерьез и в его сапфировых глазах начались пляски куража.

— Шура, я не крещенный и атеист, ты не по адресу. Но если для тебя важно, то я даю тебе слово, что отвечу честно. Что ты хочешь знать?

— Это ты пытался убить моего брата? — старалась произнести фразу как можно спокойнее, смотря на него в упор. Прежде, чем попрошу, я должна знать, что это не он.

Если он удивился, то виду не подал. Ни один мускул не дрогнул, но глаза стали серьезными. Я бы даже сказала, суровыми. Яркие сапфиры потемнели, напомнив негодующее море, а скулы заметно напряглись.

Ну, же, Алекс. Не молчи. Ты пообещал, что ответишь правду. И я готова принять ее любой, хотя молюсь всем богам, чтобы это был не ты. А если ты, то… Я переживу. Я справлюсь. Но, пожалуйста, пусть это не твоих рук дело.

— Я не пытался убить твоего брата, — процедил сквозь сжатые зубы. — О чем ты хотела меня попросить?

Ни единого вопроса. Не спросил, почему подумала на него. Не уточнил, с чего бы вдруг такие мысли. Солгал? Или сдержал слово и честно ответил? Замешкавшись, я поняла, что никогда не раскушу его и оставалось только поверить. Поверить — значит попросить.

— Найди того, кто пытался его убить и защити нашу семью, — на выдохе произнесла и спрятала взгляд. Боялась реакции.

— Почему меня просишь?

— Потому что больше некого. Я знаю, кто ты и в твоей власти решить этот вопрос.

— Допустим. А взамен что я получу?

— Если все сделаешь, можешь просить, что хочешь, — набралась смелости и взглянула в его порочный омут. Мой ответ понравился Белиалу, такую плату принять он был готов. А я за брата была готова отдать что угодно. Даже свою жизнь.

— Хорошо, — он достал бумажник и не глядя швырнул деньги на стол перед подошедшей официанткой. То, как она глазела на Алекса и косилась на меня, наводило на мысль, что они знакомы. И я девушке не понравилась.

— Только прежде чем я соглашусь, ответь мне, — он притянулся ко мне до критической близости, поддевая в своем привычном стиле большим пальцем мне подбородок. — Скажи, а ты готова будешь узнать правду? Вдруг она тебе не понравится?

— На что ты намекаешь? — прикрыла глаза, пугаясь и наслаждаясь близостью с ним.

— Я лишь спрашиваю. Вдруг за этим стоит кто-то очень близкий тебе. Ты готова потом жить с этим? — его дыхание коснулось моих губ.

— Если бы была не готова, не просила бы, — приоткрыла губы, в жажде анестезии. Она могла бы излечить меня от мучавших болей.

— Тогда я сделаю то, о чем ты просишь, — отстранился. Стало холодно. — Про оплату поговорим потом. Еще какие-то пожелания будут?

Открыв глаза, замотала головой, давясь разочарованием.

— Тогда пойдем, провожу тебя к выходу. Ты куда-то собиралась или персонально меня выцепляла?

— Мне нужно в магазин, выбрать платье к первому сентября. Тебя специально я не искала, это совпадение.

— Ну-ну, — он с недовольством покосился на Темира, который меня привез в это кафе, и подал руку, помогая встать. Снова решил сыграть в джентльмена.

Когда он взял мою маленькую ладошку в огромную свою, едва ли не потеряла равновесие, обжигаясь от его касания. Рядом с ним меня штормило и как бы я не пыталась убедить себя в том, что не переживала, организм демонстрировал обратное.

Мы направились к выходу. Где-то рядом шел Темир. Брат не обманул. Своего телохранителя я не замечала. Он перемещался бесшумно, вел себя ненавязчиво, но все равно мне не нравился. За месяц я впервые вышла из дома, потому что устала торчать в четырех стенах и за все это время перекинулась с Темиром парой фраз. Иногда мы обсуждали с Алексой, как от него избавиться, но толкового варианта придумать не смогли.

— Ты мне сообщишь, когда найдешь что-то? — спросила, когда мы вышли на улицу. Тихая обстановка кафе сменилась суетой центра. Все куда-то спешили, обгоняли друг друга, ругались из-за парковочных мест и торопились жить. Для меня время замерло и я старательно нажимала кнопку паузы, чтобы только продлить еще на миг присутствие с Алексом, с которым стало происходить что-то странное.

Он напрягся. Встал, как вкопанный, возле входа и внимательно сканировал обстановку. Всматривался в каждого, кого видел, будто котого потерял. Я попыталась оглядеться, но ничего странного не заметила. Улица, как улица, но Алекса что-то беспокоило.

— Работай, за что тебе деньги платят! — Вдруг рыкнул он на Темира и я почувствовала боль в плече, после чего упала на плитку, которой было вымощено крыльцо и ощутила, как сверху меня придавило что-то тяжелое. Послышались крики, звон стекла, визги покрышек и звуки, которые я слышала тогда в поле. Кто-то стрелял. Выстрелы — это последнее, что я помнила, перед тем, как сознание покинуло меня.

23

Меня привел в чувство противный запах нашатыря при соседстве тошноты. Еще плечо ныло так, словно из него кто-то пытался вырвать плечевую кость, но это меня волновало не так сильно, как остатки непереваренного завтрака с чаем, которые срочно просились на свободу. Вскочив, я попала в объятия Алекса, заметила в его руках ватный диск и, извинившись, побежала в дамскую комнату. Мы находились в кафе и мне безумно повезло, что тропинку в туалет я немного раннее уже успела протоптать.

Когда я закончила мучить желудок и вышла из кабинки, увидела возле раковины Алекса. Он хмуро смотрел на меня, скрестив руки на груди.

— Извини, ты не должен меня видеть в таком виде, — промямлила я, подойдя к соседней раковине.

Когда включила воду, Алекс подошел сзади и приспустил одну лямку платья. Я замерла, не зная, как реагировать, пока он внимательно изучал мое плечо.

— У тебя очень нежная кожа или я переборщил, когда ронял тебя на пол, — резюмировал и вернул лямку на место.

— Нас пытались убить? — спросила, наблюдая за ним в отражении.

Мы неплохо смотрелись вместе. Я бы даже сказала, мы шли друг другу. Он — высокий, с хищным волчьим взглядом. Взрослый и солидный мужчина. И я — утонченная и хрупкая девушка, гораздо моложе него. Полные антонимы, но именно контрасты всегда создают законченность образа. Мы, как черное и белое. Как свет и тьма. Как жизнь и…

— Да, — неожиданно мягко произнес, о чем-то думая. Мне показалось, он тоже залюбовался нами. — И попытка была провальной. У тебя безупречный телохранитель, он отработал на «отлично».

— Темир? Что с ним? — всполошилась, вспомнив про своего охранника и уже была готова бежать в зал, чтобы увидеть его, но Алекс поймал меня. Прижал к себе за талию, не давая уйти.

— С ним все хорошо, все живы. Ты слишком много думаешь о других, забывая о себе. Как ты?

Вестник был удивительно мягок со мной. Бархатистый тон, старался прижиматься ближе. Его спокойствие обволакивало и мне хотелось, чтобы он обнял меня, спрятал от всех переживаний и страхов, которые выпустили в меня всю обойму, не давая сохранить самообладание.

— Как я? Я так, как человек, которого только что чуть не убили. Я вообще не понимаю, почему это все происходит со мной, это злой рок какой-то. Меня за месяц дважды пытались убить, меня похищали, меня пытались изнасиловать. Моего брата кто-то пытается убить и теперь я вынуждена перемещаться только с охраной. Мне очень страшно и я не знаю, что мне делать. И ты спрашиваешь, как я? Плохо я, Алекс! Мне очень плохо, мне очень страшно! У меня такое чувство, будто меня с кем-то поменяли ролями и теперь я проживаю не свою жизнь, а чью-то чужую. И что мне дальше делать? А вдруг, когда я выйду, меня и в третий раз попытаются убить?!

Меня било дрожью и я из последних сил держалась, чтобы не разреветься. Я должна быть сильной, но силы во мне ничтожно мало. Все эти передряги не для меня.

— Ну, давай начнем с того, что убить пытались меня. Ты просто оказалась рядом.

— Тебя? И ты так спокойно об этом говоришь?

— А что мне, головой об стену что ли биться? Я уже привык.

— Привык? К такому можно привыкнуть? — ужаснулась я. Он реально говорил так, будто ничего такого страшного не произошло. Комар укусил, фигня какая-то. Как можно быть таким спокойным, когда твоей жизни угрожает опасность?! — Ты хотя бы вызвал полицию?

— Зачем? — вот тут он удивился и посмотрел на меня, как на глупенькую.

— Что бы поймали тех мерзавцев и арестовали…

— Я уже без мусоров справился. Больше мальчики с пукалками играть не будут. Так что тебе нечего бояться, твоя персона никого не интересует.

— Ты их убил, да?

— Нет, что ты. Я их по головке погладил и попросил больше так не делать. А они извинились, и сказали, что больше такого не повторится.

— И что теперь дальше будет? А если тебя арестуют за них? А если их было больше и ты не всех поймал? Как ты живешь в таком мире, я не пойму? Неужели тебе такое нравится?

Я бы задала еще сотню вопросов в панической агонии, если бы Алекс меня не прервал, приложив пальцы к моим губам:

— Слишком много вопросов. Я уже забыл половину. Ты тарахтишь без остановки. Сколько слов в минуту ты говоришь? — он улыбнулся и увидев, что я смолкла, притянул меня к себе. — Никто и ничего тебе не сделает. Запомни это, хорошо? А остальное тебя не касается. Не лезь в дела взрослых дядек, поняла?

Да все я поняла. Ты только подольше меня так прижимай к себе и по волосам гладь, я вообще забуду может про все, что произошло. Ты как противоядие против моих бед, с тобой реальность не кажется такой пугающей.

— Если ты успокоилась, то пойдем отсюда, а то мы подозрительно долго торчим в сортире. Сейчас весь персонал решит, что я тебя на толчке трахнул. Приводи себя в порядок и пошли наружу.

В зале столпился перепуганный персонал, незнакомые парни с недружелюбными мордами и Темир. Недружелюбные морды дождались отмашки Вестника и покинули помещение. После того, как он что-то обсудил с администратором кафе, мы тоже направились к выходу. Я искренне сказала Темиру спасибо. Если бы не он, возможно, меня не было. Со слов Алекса именно мой охранник накрыл меня собой.

На улице нас ждал Артем. При виде него мне стало неловко. Появилось непонятное чувство вины и скованность. Подобные ощущения у меня были в десятом классе, когда я сходила на пару свиданий с Денисом, после чего отвергла его, начав встречаться С Максом. Мне тогда было стыдно Денису в глаза смотреть, я чувствовала себя предателем. Почему испытывала аналогичное ощущение рядом с Артемом, непонятно. Наверное, потому что он смотрел на меня с тоской и щенячьей верностью. Я ему понравилась, только ему ничего не светит. Мне нравился его босс.

— Тём, поедешь с ребятами, а я с Шуриком прокачусь, — Алекс не дал мне подойти поздороваться с Молчуном, схватив за руку.

Парень нехотя поплелся в сторону припаркованного минивэна.

— Одного живым оставили. Молчун попытает его, узнаем, кто заказчик, — сообщил Алекс Темиру. Тот удивился:

— Как он их пытать будет? Он же немой!

— На бумажке напишет, он знает, что делать, — Вестник усмехнулся и обратился уже ко мне. — А ты ему нравишься. Он ни на одну девчонку так не смотрел на моей памяти.

— Я не давала ему повода, — буркнула, смотря вслед запрыгивающему в авто парню.

— Возможно, это тебе так кажется. Ладно, поехали, — Алекс потянул меня в сторону припаркованного «Джипа».

— Куда?

— Ты же за платьем собиралась? Вот, прокатимся, выберем тебе что-то приличное, а то ты снова на бомжа в дорогих шмотках похожа. Твой телохранитель поедет следом.

______________________________

Напоминаю, что в группе автора (в профиле можно в нее провалиться) можно найти ссылки на все книги, которые у меня есть, ознакомиться с визуалом, треками к главам, артами, и прочими плюшками. Присоединяйтесь, чтобы не пропустить что-то интересное :)

24

В салоне новенького джипа пахло кожей и противной вонючкой с ароматом каких-то ужасных цветов. Мы синхронно с Алексом сморщились, после чего он сорвал ароматизатор и выбросил его в окно.

— Твоя девушка огорчится, если узнает, что ты выбросил ее подарок, — расстроенно произнесла я.

— С чего ты взяла, что это подарок моей девушки?

— Ты бы такую дрянь никогда не купил.

— Логично, — согласился и начал выруливать с парковочного места, параллельно прикуривая сигарету.

Теперь понятно, почему он мне не звонил. У него просто есть девушка, а я выступила в роли транзита, скрасив одну ночь. Таким, как я, не перезванивают. Такие, как я, должны знать свое место и не имеют права возмущаться. Возможно, он бы перезвонил, когда стало скучно, а девушки под рукой не оказалось, но на большее мне рассчитывать не стоило.

Боже, как мерзко. Возможно, и у Егора с той девицей были транзитные отношения. Быть может все мужчины полигамны, а я верила в чистую любовь, где существуют только двое и уважение к партнеру не позволяет предавать, но Алекс доказал то, что мне говорили все подруги: мои мечты про настоящую любовь существуют только в любовных романах и пора жить реальностью. И принять, что Алекс такой же, как остальные.

Любуясь тем, как Алекс управлял автомобилем, я думала про его девушку. Она должно быть красивая, с другой бы он рядом не встал. Подруга Вестника в моем видении должна обладать ногами Наоми Кэмпбелл, аппетитной грудью и длиннющими волосами. Обязательно наличие стервозного личика с накачанными губами и... полное отсутствие вкуса, раз додумалась повесить брутальному мужчине такой ароматизатор.

Когда мы приехали к торговому центру, настроение было ниже плинтуса. Мысли о том, что Вестник не свободен и попросту воспользовался моей доступностью, затмили даже покушение. Видимо, дела сердечные для меня были первостепеннее собственной безопасности.

— Может лучше я пересяду в машину к Темиру и поеду домой? У меня нет никакого настроения выбирать платье, — предложила я, ничуть не удивившись тому, что мы стояли на парковке торгового комплекса, куда я и планировала сегодня заскочить. Не удивлюсь, если Алекс знал расписание моих месячных, не то что моих планов на день.

— Вернешься домой в потрепанном платье? Как братику своему про это расскажешь? — проговорил снисходительно, как маленькой. Будто глупость сморозила, и вышел из авто.

Он планировал обойти машину и открыть мне дверь, но его опередил Темир. Впервые за день я испытала злорадство, наблюдая, как Вестник поджал губы и хмуро глядел на моего телохранителя. Он хотел его шугануть от меня, но я не позволила, отчеканив:

— Не мешай моему телохранителю выполнять свою работу. Или ты хочешь тоже устроиться ко мне охранником?

— У тебя денег не хватит, Шурочка, — улыбнулся мне обаятельной улыбкой, а в глазах сверкнул блуд. Ему нравилось, когда я пыталась кусаться и он позволял мне это делать, списывая на детскую шалость. Осознавая это, я злилась.

В ТРЦ мне было не по себе. Скопление людей вызывало беспокойство, хоть я была под надежной опекой двух вооруженных мужчин. Окружающие это чувствовали и старались держаться от меня подальше. Тем не менее, дойдя до любимого магазина, я превратилась в сплошной напряженный нерв, в ожидании повторного покушения.

Только оказавшись внутри магазина, где все было знакомо, я выдохнула и улыбнулась подошедшему консультанту Наде. Мои вкусы тут знали: элегантно, стильно и не вызывающе. Поэтому продавец повела меня демонстрировать модели, пока Алекс со скучающим видом занял пост возле примерочной, а Темир следовал за мной по пятам. Я взяла такое же платье, как мое синее, несколько моделей на выбор и спряталась за занавеской.

Переодеваться, когда в паре метров от тебя тот, от кого кровь бежит в ускоренном темпе, то еще испытание. Понимая, что Алекс знал про мою обнаженность за занавеской, я ощущала дикое возбуждение, а то спускалось тяжестью в низ живота. Я одновременно опасалась и жаждала, чтобы Алекс заглянул за ширму, сходила с ума от порочных мыслей, атаковавших мою голову. А еще мне казалось, что Алекс слышал мои мысли и от этого возбуждалась сильнее. Оказывается, я не такая уж и паинька, раз мечтала о похотливых приключениях в примерочной.

— Посмотрите еще вот такую модель. Мне кажется, вашей девушке она очень пойдет.

Я не слышала, что ответил Алекс консультанту, но спустя минуту ко мне заглянула Надя и подмигнув, повесила еще одно платье:

— Ваш мужчина попросил, чтобы вы примерили вот это платье. У него безупречный вкус, советую брать, не думая. И он там измаялся, бедный.

Наверное, в этот момент, я была глупой и наивной дурочкой, но безумно загордилась тем, что Алекс не опроверг то, что я его девушка. Это совсем ничего не значило, но мое настроение повысило градус и примерка платьев стала доставлять мне немного удовольствия, хоть руки все равно тряслись.

Наверное, жены и подруги криминальных элементов так себя и ведут. Привыкли к покушениям и не реагировали на них так эмоционально, как я. Днем на них могли покушаться, а после обеда они вполне себе без лишних мыслей шли покупать новое платье. Женщина Вестника также должна была вести, но я не она. Да и не смогу я к такому привыкнуть. Если я смогу спокойно смотреть на то, как убивают людей, это буду не я. Или буду по утрам вместо чая пить пол-литра транквилизаторов, но убейте лучше меня сразу, если я стану такой, как Вестник.

Перемерив все платья под хоровод разных мыслей в попытках угомониться, я сразу переоделась в синее и решила взять то, на которое указал Алекс. Оно мне понравилось больше всех: белое, приталенное с клешем от талии и аккуратным вырезом. Оно идеально подходило для первого сентября и для вечеринки с подругами. Самое то.

Я расстроила консультанта тем, что не стала демонстрировать на себе выбранные наряды, а Алекс никак не отреагировал. Он даже не посмотрел в мою сторону, ковыряясь в телефоне. Наверное, со своей девушкой переписывался. А мне хотелось его внимания. Я рассчитывала, что он хотя бы спросит, на чем я остановила свой выбор и попросит показать. Но, увы.

— А у вас уже все оплачено, — улыбнулась мне кассир, когда я протянула карточку.

— Твоих рук дело? — я с недоверием покосилась на Алекса. Нет, я привыкла к тому, что мужчины оплачивали мои покупки, но не понимала, как он мог оплатить платья, не зная, какое я выберу. Или он все купил?

— Компенсация за сегодняшние хлопоты, — пожал плечами, забирая пакет с платьем и вручил его Темиру. Еще бы он сам поручился таскать шмотки.

— А откуда ты узнал, какое я куплю? — продолжала я допытываться.

— Синее бы ты по-любому взяла, а из остального тряпья тебе только белое подошло. По лицу твоему видел.

— Как ты мог видеть?

Его загадочная улыбка мне не понравилась. Так… Теперь понятно, почему он не попросил показать: подглядывал, гаденыш.

— Некрасиво подсматривать за девушками, когда те переодеваются!

— Рядом с тобой во мне развивается вуайеризм, ничего не могу с этим поделать. Ты слишком красива, чтобы я отказал себе в шалости — наблюдать за тобой, — такое слово, как «стыдно», Вестнику знакомо не было. Он не только не смутился, но еще и подмигнул мне, гордился собой.

— Никогда так больше не делай! — озлобилась я, обиженно взглянув на Темира: куда он смотрел в этот момент?!

— А то что, Шурочка? — Алекс подошел вплотную, склоняясь надо мной.

— За девушкой своей подсматривай, — уперлась ему в грудь руками, огораживаясь.

— Так она от меня не закрывается, свои вуайеристские слабости только с тобой могу реализовывать.

— Хам, — фыркнула я, направившись прочь.

По пути я залюбовалась всякой мелочью, которой торговали на островках, купила сувениры брату, маме и подругам — Рите с Леной. Иногда я продавала картины и у меня были свои финансы, которые я тратила на подарки близким. Краем глаза наблюдала за Алексом: он неприлично глазел на меня. Точнее, на мои ноги. Будто мои щиколотки ему медом намазаны. Я упорно делала вид, будто не замечала его. Пусть на свою девушку пялится. Которая от него никогда не закрывается и вешает вонючки по машинам. Дешевые вонючки.

Я ревновала. Впервые за свою сознательную жизнь включила собственника и не то, что не могла ничего с этим поделать, а не хотела. Меня жутко раздражала девушка Алекса, которую я ни разу не видела, потому что из-за нее он не звонил мне, это она получала порции его ласок, а не я, и это ей было доступно с ним кататься в машине и развешивать по ней свои вещи. Да что я привязалась так к этой вонючке?

Озлобившись на свою Госпожу Ревность, которая толкала по нервной системе тупые мысли, я поплелась дальше по островкам и набрела на тир. Мое внимание привлек огромный Стич — любимый герой мультфильмов.

— За Стича надо попасть в десять из десяти, — сообщил продавец.

Я с мольбой взглянула на Алекса. Госпожа Ревность быстро улетучилась и вместо нее проснулся внутренний ребенок, которому была срочно нужна эта несчастная игрушка. Стрелять я не умела, поэтому вся надежда на Алекса. Можно было обратиться к Темиру, но мне хотелось, чтобы выиграл приз именно Вестник.

Когда Алекс взял винтовку и начал стрелять по мишеням, я пожалела, что попросила его об этом. Вместо восторга от попадания в цель и любования, меня захватил страх. Увидев в руках оружие, я испугалась, вспомнив сегодняшнее нападение. Хоть я ничего не видела, но богатая фантазия нарисовала все сама. И нападавших, и то, как Алекс убивал их, а потом его люди грузили тела в микроавтобус. На десятом выстреле я неосознанно толкнула Алекса, из-за чего тот промахнулся.

— Ты чего? — возмутился, но увидев мое состояние, отшвырнул винтовку и обнял меня, уводя подальше от тира.

Когда он становился ласковым и убирал свою напыщенность, я моментально сдавалась и готова была на что угодно, только бы он и оставался таким дальше. Чтобы не показывал свой холод и безразличие, а вот так гладил мои волосы и шептал успокаивающие слова. Ласкал своим бархатным голосом и горячим дыханием прямо в ушко, запуская рой мурашек по телу. Утешал меня, чтобы выбила всю дурь из головы, никогда ничего не боялась, потому что он не позволит меня обидеть.

Его слова были звучали мантрой и я не заметила, как мы начали целоваться. Как подростки, на глазах всего торгового центра, вынуждая людей обходить нас.

А плевать на них. Даже если бы кто-то слово против сказал, я не сконфузилась, потому что обрела глухоту. Я потеряла зрение и слух, оставив место только осязанию, чтобы как можно лучше распробовать медовые поцелуи на своих устах. Чтобы расплавиться от рук, обнимающих мою талию, чтобы окончательно потерять голову от того, как сильно ими Алекс прижимал меня к себе. Вокруг нас словно образовалось силовое поле, которое оберегало от реальности и давало возможность насладиться друг другом.

Все, о чем я сумела подумать в тот момент — опубликуют ли про нас статью в интернете, ведь про девушку Вестника никто не слышал, всю свою личную жизнь он держал под грифом секретности.

Когда Алекс отстранился от меня, я не сразу смогла сфокусировать зрение и прийти в себя. Тело обрело приятную слабость, а в голове ни мысли о проблемах, лишь только легкость, которой не было в последнее время. Мой обольститель тоже плыл, любуясь мной, как завороженный.

— Мне нужно по делам, — недовольно произнес, доставая разрывающийся телефон, чтобы скинуть звонок.

— Проводишь меня до машины? — я не скрывала сожаления и про себя просила Алекса, что бы тот забил на дела, отложил встречу и побыл со мной еще хотя бы полчаса.

— Сама дойдешь, — хмыкнул он и подал мне локоть.

Дорога до парковки прошла в небытие, а возле авто я замялась, не зная, как попрощаться. Поцеловать в щеку или в губы? Он скажет, что позвонит или снова испарится, будто его не было? Что будет дальше? Для него что-то значил этот поцелуй или это просто его кобелиная натура взяла верх?

В голове была куча вопросов, которую заткнул Алекс, снова поцеловав меня.

— Тебе брат не говорил, кто покушался на него? — спросил, усаживая меня в авто.

— Он вообще ничего не говорит, потому что это не мое дело. Ты найдешь подонка? — я гладила его скулы, не могла налюбоваться им, пока он облокачивался через окно на дверь.

— Ну и славно. Я позвоню, — поймал мои пальцы и поцеловал. Он ничуть не стеснялся Темира в отличие от меня.

— По поводу брата позвонишь или вообще? — набралась смелости. А что? Имела право.

— Кхм, — он облизнулся и коварно улыбнулся. — Ту дрянную вонючку повесил Артем. Девушки у меня нет, — подмигнув, он направился к своему джипу, оставив меня переваривать информацию.

Прервал меня Темир:

— Домой?

Я кивнула. Обратиться рискнула к телохранителю только во дворе:

— Темир, ты можешь не рассказывать брату про сегодня?

— Я твой телохранитель, а не стукач. Про нападение тоже не говорить?

— Про нападение тоже. Я не хочу, чтобы Семен знал про мои отношения с Вестником.

Зайдя домой, я услышала, как брат ругался с кем-то по телефону в гостиной. У кого-то явно день был не очень.

— В смысле всех завалил? Ты нормальный? Я же по нормальному попросил, все сделать без шума, а вы его в центре города убрать решили? И как он тогда припалил вас среди сотни людей? Что?! Идиоты! Твои рукожопы точно не знают мое имя? Гарантируешь? Смотри, я за себя не ручаюсь, если это будет иметь последствия.

Я схватилась за косяк, подслушивая разговор брата. Тот не сразу заметил меня и нахмурился, видя, что не один.

— Кто покушался на тебя? — я едва губами шевелила. Я не раз спрашивала Семена об этом, но он отмалчивался. Сегодня он должен был ответить. Уверена, он имя знал.

— Тебе зачем это? Что тебе даст имя? — он швырнул телефон на диван и с досадой растрепал волосы. Он сильно нервничал, таким я его еще не видела. Мне даже показалось, что он боялся.

— Я должна знать имя врага семьи, если ты конечно меня считаешь ее частью.

Брат оскалился и закивал головой, после прошел к бару и налил себе виски:

— Ты слышала что-то о Вестнике?

25

Я планировал устроить себе выходной. Вырубил телефон, замуровался в квартире и нажрался в гордом одиночестве. Я редко пил. До кондиции доходил дважды: первый раз после рождения дочери — от счастья, и вот вчера. Наверное, с горя или хрен его знает почему, но когда мне вечером позвонил Темир, сообщив, что Козлов рассказал Сашке, как я пытался его шлепнуть, появилось острое желание — нажраться до потери пульса.

Надо было реально его завалить и уже давно, чтобы не трепал, о чем не следовало. Чтобы, тварь, мучился и умолял смерть его забрать, а та не приходила, и он страдал, страдал, сука! Чтобы его самым искомым желанием стало принять смерть из моих рук, чтобы перед тем, как сдохнуть, жалел, что вообще родился на свет и связался со мной.

Обычно я не изгалялся над неугодными. Существует много способов убрать человека без лишних трудозатрат, но Козлову я жаждал самой мучительной кончины. Я редко ненавидел людей, мне всегда было плевать, кто передо мной и когда убивал, ничего не чувствовал, но раньше я и не мешал личное с работой, а тут встрял. Ублюдок путался под ногами, вставлял палки в колеса и пытался строить свои правила — так у нас нельзя. За такое нужно платить. Еще и Шурка. Наивная малышка, к которой меня жутко тянуло и мне сложно было совладать с собой рядом с ней. Это бесило вдвойне, вызывая еще большую ненависть в сторону Козлова. И какого Лешего он ее брат…

Нажравшись вечером, я планировал продолжить накачивать себя алкоголем с утра, если бы не грохот входной двери. Ко мне явились незваные гости. Подойдя к глазку, застонал в голос, узнав посетителя. Тебя мне еще не хватало.

Открыв дверь, сразу отошел в сторону, терпеливо выжидая, пока двое телохранителей закончат меня шмонать. Перед встречей с боссом я должен быть безоружен. Я же отмороженный, могу и завалить.

После сигнала охранника, в квартиру вплыл сам Волков — владелец моей души. Хозяин моей жизни, за которую я держался только ради дочери.

— Почему трубу выключил? — спросил он, осматривая меня своим привычным змеиным взглядом и едва заметно дернулся, увидев влетевшего в коридор ротвейлера. О, защитничек проснулся. Как обычно все продрых.

— Руслан, фу! — приказал я псу, заметив, как телохранители достали стволы. Благо собака покорно затормозила и Волков жестом показал, чтобы парни убрали оружие.

— Руслан? — Назар приподнял одну бровь и поправил ворот белой рубашки.Его привычный стиль. Даже на разборки он приезжал в белом верхе и черном низе, зачастую потом выбрасывая светлую одежду, не желая ее отстирывать от чужой крови.

— Да, — я развеселился, потому что он понял, в чью честь назвал зверя, — хотелось, чтобы псина была под боком, Русланом решил назвать, но этот парень мне нравится. Правильно говорят, собаки гораздо лучше людей.

— Ясно, — Назар присел на корточки и протянул руку Руслану, но зверь беззвучно обнажил верхнюю губу, показывая свой нрав. Молодец, мальчик. Моя школа. Это животное воспринимало только меня и Артема. Остальные обходили его стороной.

Если Волков ущемился, то виду не подал. Поднялся на ноги и молча проследовал в кухню мимо пса, который ждал моего приказа. Обернувшись на охранников, я ухмыльнулся и не сдержался:

— Охранять, — бросил псу его любимый мяч и прошел следом за боссом. Спиной я чувствовал ненавидящие взгляды и рычание Руслана. Пес охранял свой мячик, улегшись в центре прохода, а значит, нам с Волковым никто не помешает.

Назар делал вид, что разглядывает интерьер небольшого помещения, в котором стало слишком тесно нам двоим. И дело не в площади. В ауре. Каждый, кто сталкивался с Волковым, подтверждал, что даже на открытой площадке этот деспот порабощал все пространство, делая нахождение рядом с собой неуютным. Его внешность импонировала образу: высокий, крупный шатен, с непроницаемым зеленым взглядом и уродливым шрамом через щеку, за счет чего одна сторона лица его плохо слушалась. Но бабам он нравился. Телки любят опасных мужчин с толстым кошельком и огромной властью. Они стелились перед Волковым, хоть и боялись его. А тот в свою очередь хранил верность только одной — своей супруге, которую выдали за него замуж насильно в юном возрасте. По слухам живут они неплохо, а правду никто и никогда не узнает.

Волков — крупная акула криминального мира. Я не ошибусь, если скажу, что самая мощная. К своим сорока пяти он обзавелся огромной империей, включающей в себя ветви группировок с верными людьми. Я случайно оказался в Волковской касте. Один необдуманный поступок стоил мне уже двух лет моей свободы и сколько таких лет будет еще известно одному дьяволу. То есть Назару.

И сегодня дьявол приехал напомнить мне про мои обязанности и отсутствие прав. Я догадывался, о чем пойдет разговор и был к нему готов, но не так быстро. За два года Волков впервые почтил меня личным присутствием. Последний раз мы виделись в Питере, когда мне предложили выбор без выбора, разлучив с любимой и ребенком.

— Кто она? — поинтересовался Назар, кивая на пустую бутылку коньяка, когда я прошел на кухню.

— С чего взял, что она?

—Не из-за трех покушений за последние два месяца же ты налакался, — видя, как я напрягся, кривовато ухмыльнулся. — Да, я все знаю. Почему мне не сказал?

— Это мое дело.

— Пока ты работаешь на меня, это мое дело, — снисходительно произнес. — Ты разобрался с теми, кто покушался на тебя?

— Разобрался.

— Тогда почему Козлов все еще землю топчет?

— Я оставил его на закуску.

— А имя закуски случайно не Александра? — он улыбнулся. — Да-а, ее зовут Александра Козлова, — он просмаковал ее имя. — Я навел справки про эту девочку. Юная художница, наивное создание. Светлое, каких сейчас мало. Не так ли? Девочка — настоящий ангел. Отличница, прилежная. Знает несколько языков. М-м-м. А красивая… И главное, не распутная. Знаешь, сколько ее парней трахало до тебя? Три. И все они примерно ее возраста, из уважаемой семьи. Девушка ни разу не была замечена в подозрительных компаниях, поэтому ничуть не испорчена. Мало кто перед такой устоит. И ты не смог. Так?

— Моя личная жизнь не имеет никакого отношения к работе.

— То есть, она твоя личная жизнь? А она знает про твои отношения с ее братом? Или ты решил соскочить?

Вот. Мы подошли к главной теме дня. Боссу донесли, что его слуга связался с той, кто может пустить все планы коту под причинное место и тот прилетел аж из Ростова в сам Владивосток. Не каждому такая честь выдавалась.

— Кого ты обманываешь из нас двоих? Ее или меня? Если меня, то ты знаешь, что после такого последует.

Назар присел за стол, пододвинул к себе пепельницу и закурил. Прищурившись, наблюдал за моей реакцией. Он пытался залезть в мою голову, прочитать мысли, но не мог. Потому что я сам себя не понимал. Скорее всего я врал только себе и окончательно запутался. В чувствах, в рутине работы и поисках смысла жизни.

Видя, что я не особо был настроен на общение, Назар продолжил:

— Я тебя очень ценю. Не совру, сказав, что за два года ты сделал больше, чем мои остальные сотрудники за пять. В тебе есть огромный потенциал и я не хотел бы с тобой прощаться.

Да не потенциал во мне огромный, а пропасть тьмы, где плещется ненависть с отчаянием. Оттуда и продуктивность, оттуда и успех. Оттуда и страх, который я вселяю в остальных. И я знал, что даже Волков опасался меня. На первые полгода нашего сотрудничества он семью увез за границу, охрану усилил, боясь жажды мести с моей стороны. Я был неуправляем, потому что терять было нечего. Обреченный сдохнуть за жизнь не цепляется. У таких, как я, один конец.

— Скоро первое сентября. Твоя дочь пойдёт в первый класс. А ты этого не увидишь. Другой мужик поведёт ее за руку и поможет донести слишком большой для первоклашки портфель. Другому мужику она расскажет про свои первые отметки, не тебе. И вскоре она тебя совсем позабудет, потому что тебя рядом не было, как последние пару лет. Руслан стал для Алины безупречным отцом и мужем для твоей Пташки.

Он делал тактичную паузу, с наслаждением наблюдая за произведенным эффектом. Дочь и бывшая — моя Ахиллесова пята, о которой не знал никто кроме Волкова. После того как я покушался на его дочь, у меня отняли самое дорогое без права на встречи. Если бывшую я смог отпустить в счастливую жизнь с новым мужем, то дочь — нет. Она мое самое драгоценное сокровище, без которого жизнь была лишена цветных красок. За все нужно платить и моя плата была слишком высока. И сейчас Волков пытался разбередить мое живое нутро и ему удавалось. Упоминание бывшей и дочери играло по струнам души и самообладания. Будь я зверем, у меня бы шерсть на загривке встала дыбом, но так как я все же человек, то выразил свой протест лишь скрежетанием челюсти.

— Ты скучаешь по дочери? — босс упивался моей реакцией. Судя по тому, как его ладонь покоилась на кобуре, он знал, что играет с огнем. Знал, что я едва сдерживался от злости, но настоял на ответе. — Скучаешь или нет?

— Что ты хочешь от меня? — процедил сквозь сжатую челюсть, пытаясь угомонить дыхание.

— Я прилетел, чтобы рассказать тебе про изменения в нашей сделке. Хотел лично убедиться в том, что тебе это будет интересно. Как вижу, не ошибся. Ты готов выслушать или водички сначала попьешь? У тебя отходняки или ты мне в глотку вцепиться хочешь? — он ухмыльнулся.

— Говори, не тяни. Причем тут моя дочь? Причем тут Пташка? — я прошел к столу и присел напротив. Положив ладони на столешницу, склонил голову набок, изучающе рассматривая Назара:

— Волков, ты себя ведешь, как престарелая бабка-интриганка. И тебе не идет эта роль. Говори.

— Бабка-интриганка говоришь? — он развеселился. — Пусть будет так. Тебе повезло, что бабуля не умеет обижаться и сегодня тебе простит твои слова. Про сделку: я решил, когда ты заканчиваешь здесь дела, то я разрешу тебе видеться с дочерью и переведу ближе к ней. Если горишь желанием, можешь забрать Пташку у Руслана, делай, что хочешь. Я препятствовать не стану.

— Ты это серьезно? — уточнил я.

— Более чем. Ты подумай хорошенько. У меня через час вылет, пока я буду лететь, ты можешь хорошо все обмозговать. На этот раз у тебя есть выбор: или милая художница, или дочь. В первом случае наш контракт расторгается, и ты знаешь, что за этим последует.

Назар — хороший стратег. Моя дочь была козырем в его рукаве. Он специально разлучил меня с ней, чтобы в случае бунта придать стимул. Заметив, что я не торопился с Козловым, Волков достал козырь, в который раз напомнив, что другого пути у меня нет. Да и для меня дочь была гораздо важнее остального. На ее фоне все казалось неважным. И если путь к ней только через сделку с дьяволом, то я пройду этот путь. Ну или получу пулю в лоб, что должно следовать после расторжения сделки. Иначе от Волкова уйти нельзя.

Назар решил не мешать мне обдумывать его предложение. Он направился к выходу, остановившись в дверях:

— Тьма всегда мечтала обрести свет, но таким образом его убивала. Саша слишком нежна и чересчур правильная для такого, как ты. Любовь должна залечивать раны, но в вашем случае исцеляться будешь только ты. А художница потухнет, как свеча. Не порть девчонке жизнь, Макс.

Я вздрогнул, услышав свое настоящее имя. Когда обернулся, Волкова с его охраной в квартире уже не было. Только ротвейлер бдел за мячом, с любопытством косясь в мою сторону.

— Иди сюда, оболтус, — обратился я к собаке и трепля мощную голову, задумался над словами Волкова.

Мое настоящее имя Макс. Макс Якоби. Я долгое время убивал людей за деньги. В моем списке мужчины, женщины, старики. Для меня были все равны. Мне нравилось убивать. Этому меня учили с юных лет и у меня неплохо получалось. Я не преувеличу, если скажу, что безупречно. У меня были влиятельные заказчики, много связей и хорошая крыша. И любимая. Ангел с огромными зелеными глазами, которые глядели на меня с восхищением. Пташка меня очень любила. А я в зубах ее таскал. Она была такой чистой, что я боялся испачкать ее своей правдой. Лгал ей. Возвращался домой после очередного дела, а сам рассказывал байки про типичную работу. Пять лет мог скрывать, а когда она узнала правду, то потерял все. Это была моя осечка. Обезумев от ревности я на глазах Пташки попытался убить ее теперешнего мужа и дочь Волкова в жажде мести. Итог понятен: я тут. Пташка и дочь — далеко. И чтобы приблизиться к ним у меня есть только одно решение — закончить начатое и сделать так, чтобы никто не мешался под ногами у Волкова. Да будет так.

____________________________________________

История Алекса описана в книге «Пташка для майора». В моей группе есть ссылки на все написанные книги. Всем, кто жаждал почитать историю Макса Якоби, привет:)

26

Черный джип жадно вцеплялся в мокрое дорожное полотно, будто они одно целое, демонстрируя всю мощь своих практически трехсот кобыл. Я любил скорость и частенько гонял по ночной трассе. Месяц назад моя страсть меня чуть не погубила. На опасном повороте отказали тормоза и меня снесло с дороги в кювет. Позже мне сообщили, что тормозные шланги были порезаны и мне чудом повезло остаться в живых. Если бы не Шура, возможно, чуда не произошло. Девчонка, сама того не зная, спасла мне жизнь, но перед этим я спас ее. Случайность это или судьба я не думал, но то, что наши пути тесно переплетались — это факт. Если бы она знала, какие черные полосы оставит в ее судьбе наше знакомство, ни за что бы мне не помогала. Для меня же наша встреча останется светлым воспоминанием в памяти, которое я очернил.

Мы договорились встретиться с парнями из моей команды перед офисом Козлова. Моргнув им фарами, я припарковался возле арки, проверил ствол, положил запасную обойму. Вряд ли мне пригодится, но подстраховаться стоило. Когда вышел из авто, завибрировал мобильник — Ритка.

— Коть, а ты сегодня ко мне заедешь? — томно протянула она. Наверняка в этот момент девушка разгуливала по дому в нижнем белье и любовалась собой в зеркале. — Пока не знаю. Я наберу тебе, когда освобожусь. — Освобождайся поскорее. Я приготовила кое-что вкусное. Тебе понравится, — игриво промурлыкала и скинула звонок.

Через пару секунд в мессенджер мне прилетели фото в эротическом белье. Смотря на красивое и сексуальное тело я с горечью подумал, что хотел бы получить такие фото от Сашки. Но увы. После разговора со своим братом девчонка могла прислать мне только проклятия. Я к ним привык, но представляя, как они срываются с ее уст, впервые стало противно. Такое чувство посещало всякий раз, когда меня вычёркивали из жизни близкие мне люди. Давно такого не было и вот опять.

Я заметил сообщение от Темира, но решил прочитать его после визита к Козлову. Отправив парней к черному входу, направился к главному. По пути снял пистолет с предохранителя, готовясь к встрече и представил рожу Козлова. Он-то думал, что обезопасился, но вместо этого нанял перекупленных мной людей. Можно было доверить это дело им, но я должен был сам решить все вопросы. Это мое дело и мне ставить в нем точки или вести переговоры.

Я практически дошел до дверей офиса, когда заметил сквозь стекло знакомую фигурку, которая спускалась с лестницы. Замерев вкопанным, вместо того, чтобы уйти, я лишь успел спрятать ствол, когда Сашка вышла из здания и заметила меня. Сказав что-то Темиру, она направилась в мою сторону.

Этим вечером девушка выглядела бесподобно. Рыжие слаксы, белая блузка, уложенные аккуратными волнами волосы и каблук. Она напоминала офисную леди и казалась старше. И еще красивее , чем в последнюю нашу встречу.

И настроена девушка была более решительно. Первое, что она сделала — зарядила мне смачную пощечину, от которой запекло щеку. После Саша с вызовом мне бросила:

— Что, пришел добить моего брата? — и замахнулась, чтобы снова ударить.

27

Мне хотелось его избить, исцарапать лицо, искусать. Поджечь и вызвать сильный ветер, чтобы развеял пепел по всему городу, а вместе с ним и мои мысли, мои чувства к этому человеку. Хотя, его человеком назвать было трудно после того, что он сделал. Как, как он мог ТАК со мной поступить? Лез целоваться, успокаивал меня, слово дал, что это не он, а сам... А сам предал мои чувства и поступил, как настоящий подлец. Он... Он просто вырвал мое сердце и облил раскуроченные раны уксусом, чтобы страдала сильнее. Он просто смеялся мне в лицо и еще раз показал, что не воспринимал всерьез. Я так... Глупая и наивная девочка, которой легко можно навешать лапшу на уши.

Но зачем? Зачем ему это? Зачем ему я?! Средство для манипуляции братом? Нашел через меня его слабое место? Не-на-ви-жу!

Я замахнулась еще раз, чтобы ударить, но на этот раз Алекс перехватил мою руку, больно сжав запястье. Темир рванул ко мне, но замер под дулом пистолета, которое Вестник навел на него, и встал вкопанным. У него не было шансов. Я сама попросила подождать в стороне.

Вестник намерено делал мне больно. Сжимал руку, чтобы пошевелиться от боли не могла, но не усиливал зажим. Я пробудила его зло, которое бушевало в до одурения красивых глазах, которое пульсировало в венах на шее и грозилось выбраться наружу. Мне было страшно смотреть в его бешеные глаза, которыми он прожигал меня насквозь, продолжая удерживать на прицеле Темира.

— Бить будешь своих мальчиков, со мной такие трюки не прокатывают. Прикажи ему отвалить. Или из-за тебя тут будет незапланированный труп, — злобно процедил мне, сжимая челюсти.

— Темир, пожалуйста, не вмешивайся. Я сама разберусь. Пожалуйста, — взмолилась я, кривясь от выкручиваемой боли в запястье. Это наши счеты, мой телохранитель тут ни при чем.

— Так-то лучше, — Алекс убрал оружие, но продолжил держать мою руку.

— Ты мне делаешь больно, — простонала я, сдерживаясь, чтобы не заплакать. Нет, при нем не буду. Он не достоин моих слез. Я должна быть сильной. Не плачь Саша. Не плачь, кому говорю. Слабачка...

— Я тебя сейчас отпущу, а ты пообещаешь, что ничего больше не отчебучишь. Хорошо? Хорошо, не слышу тебя? — он сильнее нажал на запястье, вынуждая пообещать:

— Хорошо!

Он отпустил. Я потерла руку и скривилась от боли. Синяки точно останутся.

— Ты мерзкий человек, Вестник. Ты же мне дал слово. Я думала, ты мужчина, а ты трус. Ты наглый лжец, который меня обманул. Еще и спрашивал: как ты отнесешься, к тому, если это окажется кто-то из близких?! Ты себя имел в виду? Ты мне не близкий. Ты просто мужчина, который скрасил мое утро. Понял?!

— Мне нравится, когда ты выпускаешь коготки и пытаешься задеть, но сейчас выглядишь глупо. Ты не шлюха, чтобы рассуждать про развлечение по утрам.

— Зачем приехал? Убить моего брата? Это тебя в ту ночь ранили? Знала бы...

— Никогда бы мне не помогла. Я понял, Шура. Тебе брат подробно рассказывал, как я его убить пытался или в общих чертах?

— Ты угрожал ему мной, — я всхлипнула и сильно прикусила щеку, чтобы унять порыв заплакать. — То есть, если бы ты знал, что я сестра Семена, то отдал бы своим дружкам на забаву? Так? Так ты с неугодными, Вестник?! Ты чудовище... Ты убийца! Беспощадное животное, у которого нет ничего святого! Как я вообще могла быть с тобой?!

— Ай, как интересно у нас получается, — он взвился змеем надо мной, навис сверху, будто заклевать хотел и шипел, напоминая настоящую анаконду. Проглотит и не заметит. — А то ты не знала, кто я, когда вернулась в поле. И когда на мне стонала утром тоже не знала, что я не такой, как твои пижоны. Думала, что я офисный клерк, да? А торговом центре? Ты уже знала, кто я, но все равно жадно просовывала свой язык в мой рот и стонала, требуя добавки. Тогда у тебя не возникало мысли, как ты можешь быть с убийцей, а теперь запачкалась внезапно?! — он схватил меня за шею и притянул к себе.

Горячее дыхание обожгло мои губы и я затравленно уставилась на него, боясь пошевелиться. Мне казалось, он был готов меня в этот момент придушить. Мои слова задевали его, доставали до потайных путей человечности и из-за этого он бесился. Я дразнила зверя, но Госпожа Ярость, что пришла в гости, была не против довести его до кондиции.

— Дело не в том, как мне было хорошо с убийцей, — прошептала, прикрывая глаза, уже не в силах смотреть в эту адовую пропасть ненависти. — А в том, что я влюбилась в человека, который меня использовал. Дело не в том, скольких ты убил, Алекс. А в том, что своим предательством убил меня.

Он отпустил. Отстранился. Когда я осмелилась открыть глаза, Вестник стоял рядом и глядел на меня исподлобья. Моей наивной ипостаси хотелось верить, что я достучалась до него, но это была лишь пауза перед следующим этапом.

— Ясно все с тобой, — он как-то странно ухмыльнулся. — Поехали.

— Куда?

— Куда надо. Пошла вперед, не хочу привлекать внимания. Меня не должны тут видеть.

Видя, что я не торопилась, он схватил меня за руку и потащил в сторону арки.

—Пошла вперед! Я не буду с тобой церемониться! Темир! Ты с нами поедешь, не отставай от своей хозяйки!

— Я не поеду с тобой никуда! Что ты вообще придумал себе, отпусти меня! Куда ты ведешь меня?!

Увидев его огромную машину, которая под светом фонарей вызывала ассоциации с огромным монстром, я еще сильнее стала упираться, но быстро сдулась. Я могла колотить Алекса, пытаться ударить его шпилькой или брыкаться, но для него мои попытки, как писк комара над ухом. Противный, но ничего не стоящий. Мои пятьдесят килограмм были ничто против его каменных мышц. Поэтому, когда он дотащил меня до машины, я выдохлась и перестала вырываться.

— Угомонилась? — видя, что я не брыкалась, Алекс ослабил хватку и открыл передо мной дверь авто. — Садись.

Вместо того, чтобы повиноваться, я плюнула ему в лицо и надменно уставилась в синие глаза, в которых повторно зарождалась буря. С силой захлопнув дверь, Вестник схватил меня за шкирку и вмял в корпус авто, прижимая своим телом. Вжал так сильно, что вдохнуть стало сложно, а клеточки моего хрупкого тела стали наполняться паникой от мысли, что он меня сейчас просто убьет. Но во мне не было ни капли сожаления. Пусть так умру, но ему не подчинюсь.

— Сколько в тебе ненависти, глупая девочка, — процедил он, вытирая с лица мою слюну. — Это была твоя коронка или есть еще что в запасе?

— Будь проклят, — прошипела я и попыталась ударить его коленом в пах, но потерпела поражение. Не пошевелиться.

Алекс лишь усмехнулся с моей неловкой попытки ему навредить.

— Так я уже давно, Шурочка. Давно... Этим ты меня не удивишь, — он похотливо рассматривал мои губы, которые я кусала.

— Я думала, ты мужчина. Хозяин своего слова. Мне очень жаль, что я поверила тебе. Что дальше будешь делать? Силой запихнешь меня в машину, а сам пойдешь убивать Семена? Или меня тоже убьешь, как свидетеля? Имей в виду, я с тебя так просто не слезу, если ты хоть пальцем его тронешь, так что убей лучше сразу. Ты это хорошо умеешь делать. Давай, покажи класс! Что ты смотришь на меня? Стреляй, или как ты это сделаешь? Как ты убиваешь, Вестник?!

Слова сами собой вырывались из уст, будто говорила не я вовсе. Я одновременно боялась и распалялась все больше и в какой-то момент смогла оттолкнуть Алекса.

Меня, наверное, слышала вся улица, когда я кричала. Я высказывала все, что во мне накопилось. Раньше я себе такого не позволяла, но за последний месяц моя жизнь превратилась в черти что и мне было плевать, что хорошие девочки так себя не ведут. Мне хотелось, чтобы Вестник все про себя знал. Госпожа Ярость в своей борцовке вышла в свет и вышвырнула самообладание покурить.

Где-то рядом за моей истерикой наблюдал Темир. Алекс хмуро слушал все, что я кричала.

Угомонилась я только когда Алекс с силой ударил кулаком по двери авто. Покосившись туда, я увидела вмятину и заткнулась.

— Ты совсем тупая или как? — он схватил меня за плечи и встряхнул. — Ты совсем с головой не дружишь? Я тебе слово дал, оно по-твоему ничего не значит? Я что, клоун для тебя?

— Вот именно. Дал слово и в душу плюнул, — в ход пошли безмолвные слезы. Это осколки от разбитой мечты искали выход, подогреваясь накалом ярости.

— Я всегда держу свое слово, —рыкнул он и снова встряхнул.

— К чему ты клонишь? — осипло шепнула я, жмурясь, ожидая побоев.

— Я не пытался убивать твоего брата. Ты хотя бы мне не приписывай то, что я еще пока не делал, — произнес разочарованно и отпустил. Отошел от меня к заднему крылу, прислонился к нему и закурил.

— В тот день нападавшего ранили, а я встретила тебя с раной. Совпадение? — подошла к нему, морщась от противного дыма.

— В ту ночь я попал в аварию. Твой брат подрезал мне тормозные шланги и я слетел в кювет. Не сам, конечно, он это сделал. Людей нанял, но они указали на него, — он уже говорил спокойно, не смотря в мою сторону.

— Твоя рана не была похожа на ДТП…

— Это было давно. Он удара снова порвал. Ты видела синяки, не врубай дурочку. Ты должна была понять, что рана старая, — он на меня так зыркнул, мол, ты что? Совсем тупая? Ты не можешь отличить огнестрел от аварии? Или…Ты что, не в состоянии отличить рану недельной давности от суточной?

Да, не могу. Я вообще в ранах не разбираюсь. Зато могу проконсультировать при выборе бумаги, красок и кисточек. Только сомневаюсь, что кому-то это будет тут интересно.

— Что молчишь? — он хмыкнул и бросил окурок на асфальт. — Аргументы закончились?

— Почему Семен говорит, что это ты его пытаешься убить? Он подробно рассказал, как ты угрожал ему…

— Угрожал, — Алекс довольно кивнул и улыбнулся. — Еще как угрожал. Но я его не трогал. У меня не бывает осечек, Шурочка. Если бы это был я, то Козлов уже червяков кормил. Так что я тебя не обманывал.

Он прошел к двери и открыл ее, кивая мне, чтобы садилась.

— Значит не пытался убить и мне не врал? — уточнила я. — Значит, наш уговор про защиту моей семьи в силе?

— Про какую еще защиту семьи? — он удивился.

— Ты видимо, когда слово давал, слушал невнимательно. Я просила не только найти того, кто хочет убить брата, но и защитить нас. Поэтому, Вестник, жизнь моего брата — это твоя забота. Отвечаешь за него с головой. Ты же слово дал, верно? А слово ты никогда не нарушаешь.

Ему не понравилось то, что я говорила. Совсем не понравилось. Нахмурился, как туча грозовая и молча буравил меня своим темным взглядом. А сказать-то было нечего. Он сам дал мне слово и сам должен его сдержать. Между нами сделка — я плачу любой валютой. Все, что он пожелает.

Я не поверила ему. Меня слишком часто обманывали, причем близкие люди, чтобы я и на этот раз повелась. Но от уговора отказываться не собиралась.

— Садись в машину, Шура, — после долгого молчания он приказал. — Я отвезу тебя домой.

— Я с тобой никуда не поеду, у меня есть Темир, он меня отвезет.

— Я сказал, что ты поедешь со мной. Или сядешь, или я тебя в багажник посажу, — он не шутил.

Я не знаю, чем бы закончился наш спор, если бы рядом не притормозила белая «Хонда» с громко играющей музыкой. Окна опустились и из нее послышался веселый женский голос:

— Эй, Вестник? Глазам не верю! Мы тебе двое суток дозвониться не можем, ты куда пропал?

— У меня были важные дела, — Алекс поджал губы, понимая, что затащить в авто прямо сейчас меня не выйдет.

— Какие такие дела могут быть важнее дня рождения своего друга?

Из авто вышла кудрявая девчонка лет двадцати пяти в коротких шортах и майке. И как ей не холодно? На улице последнее время прохладно вечерами.

— Вестник, поехали с нами. Даму тоже бери, как раз познакомимся все, — с водительской стороны вышел парень и замахал, приглашая нас.

—У нас другие планы, езжайте одни, — крикнул ему Алекс.

— Ну, может хотя бы ты на него повлияешь? — шепнула мне девушка.

— Сомневаюсь, — покачала я головой, косясь на Алекса. Тот уже стал темнее грозовой тучи и не скрывал, как жаждал скорейшего прощания с веселой компанией.

— Ты с девушкой со своей куда-то собирался? — спросила кучеряшка и я почувствовала, что от нее пахнет алкоголем.

—Да, у нас были планы на вечер. Лесь, некогда мне, катись отсюда, — огрызнулся Вестник.

Я бы на месте Леси обиделась, но та лишь заразительно засмеялась и подмигнула мне:

— Он нас прогоняет. Всегда таким букой был. Ты поедешь с нами, раз он не хочет? Обещаю, будет весело.

Я покосилась на Вестника и поняла, что это единственный шанс от него отделаться. А плевать на последствия. Мне захотелось свалить красиво, поэтому я шустро юркнула в салон, следом нырнула Леся и крикнула водителю, чтобы топил отсюда.

«Хонда» стартанула с места, стремительно увеличивая расстояние между мной и Алексом. Сквозь заднее стекло я видела, как Темир прыгнул в машину и к нам на хвост упал джип Вестника и "Мерседес" моего телохранителя.

— Я была уверена, что сработает, — хлопнула в ладоши девушка.

— Главное, чтобы он нас не прибил потом, — хохотнул парень с пассажирского кресла.

— Что за «Мерс» на хвосте? — занервничал водитель.

— Это мой телохранитель, — я откинулась на спинку и улыбнулась.

Этот вечер обещал быть незабываемым.

28

Я успела пожалеть, что села в авто к незнакомым ребятам. Они все были пьяные, включая водителя-Кирилла, а в салоне пахло травкой. Если в начале я чувствовала ликование от побега, наслаждаясь скоростью и тем, как красиво ускользнула от Алекса, то под конец молилась всем богам, чтобы не попасть в аварию.

Мы приехали на День рождения какого-то Андрея. В честь своего тридцатилетия он арендовал большой загородный дом с огромной территорией, где помещались бассейн, баня, беседка и площадка для волейбола. Во дворе было много людей и веселая атмосфера. Играла громкая музыка, в воздухе витал запах алкоголя, все развлекались, как могли: девчонки в купальниках визжали и пытались «утопить» ребят, в беседках прятались влюбленные парочки, кто-то играл в настольные игры. Я почувствовала себя неуютно.

— Не стесняйся, тут все свои, — приобняла меня Леся, но я расслабилась только когда рядом оказался Темир и, знакомясь с присутствующими, постоянно оглядывалась, ожидая Алекса. Он по дороге отстал и кажется вообще забил на меня.

Тут все были очень рады знакомству и настроены доброжелательно. Я не запомнила и половины имен, но зато познакомилась с именинником. Его звали Андрей. Он был настолько высокий, что мне пришлось задирать голову. В нем, наверное, больше двух метров. А вот девушка у него карманная. Мне по плечо. Они интересно смотрелись вместе, на его фоне малышка выглядела очень хрупкой. Вроде бы ее Олей звали.

Леся была моим экскурсоводом. Подводила ко всем, знакомила. В ответ ребята лезли обниматься и предлагали выпить. Я вежливо отказывалась, не переставая оглядываться на вход. Алекса не было.

— Это девушка Вестника, — представляла меня девушка, на что я только краснела. Она всем так говорила. Я несколько раз пыталась сказать, что никакая я не девушка ему, но потом забила. Пусть делает, что хочет. Трезвый пьяного не переубедит.

— Ну, как тебе моя вечеринка? — к нам подошел Андрей и протянул стакан с какой-то красной жидкостью.

— Я не пью, — отказалась я. — А вечеринка классная. У тебя столько друзей, они все такие доброжелательные и веселые… Наверное, ты счастливый человек.

— Это глинтвейн и он безалкогольный. Кто-то приехал на машине, поэтому для таких персон у нас имитация алкоголя, чтобы влиться в компанию. Не бойся, пей. А на счет счастливого — это да. У меня много друзей. Настоящих друзей!

Я взяла стакан с напитком и осторожно попробовала. И правда, сок. Вишневый со специями. Пробовала такой в Питере. Помню, сильно возмущалась, потому что мечтала гулять зимой по Дворцовой площади и попивать глинтвейн, а они, как оказалось, не торговали алкоголем в центре. Было обидно. Но сейчас сок оказался к месту. Пить хотелось дико.

— Так ты девушка Вестника? —Андрей присел со мной рядом на скамейку возле дома.

— Я не девушка ему.

— Они поругались. Она сбежала с нами от него. Скоро явится, так что ждем, — хохотнула Леська.

— С его характером легко поругаться, — улыбнулся Андрей. — Ты долго на него не сердись. Он парень неплохой, просто характер у него сложный.

— Я без подарка и мне так неудобно, — я решила перевести тему. — Но позволь мне это исправить.

— Да забей! Мы познакомились — это уже подарок.

— Нет, я так не могу. Поэтому скоро принесу тебе подарок, — я подмигнула парню и шепнула Темиру, чтобы взял из машины бумагу и все мои принадлежности.

Уже спустя пять минут я с комфортом расположилась в одной из беседок и упоенно писала портрет. Слава богу, меня больше никто не трогал. Для себя я решила: нарисую Андрея и поеду домой. Уже и так поздно, да и чувствовала я себя паршиво на фоне пережитого скандала. Слегка подташнивало, но «глинтвейн» немного помог и меня отпустило. Наверное, стоило поесть, но аппетита не было. Чтобы отвлечься, я погрузилась в творчество. Темир расположился позади меня за соседним столиком. Мне нравился мой телохранитель. Он был классный. Нереальный мужик, с которым мы подружились. Мне до сих пор стыдно, что в начале я его не принимала.

— Ты рисуешь?

Услышав над собой приятный баритон, я отвлеклась от портрета. Рядом со мной стоял симпатичный блондин лет тридцати. В своем сером деловом костюме и при абсолютной трезвости со стаканчиком кофе он выглядел немного нелепо в этой компании. Он будто только с совещания: дорогие часы, галстук, аккуратный дипломатик и начищенные ботинки. Подумав, что мужчина только с работы, я пододвинула к нему портрет именинника и улыбнулась:

— Да. Так получилось, что я пришла без подарка, и вот... Выкручиваюсь, как могу. Я — Саша.

— Александр. Как видишь, мы с тобой тезки, — он в ответ дружелюбно улыбнулся и протянул мне руку. — А у тебя талант. Вылитый Андрей. Как ты тут оказалась? Я раньше тебя не видел.

— Ой, это очень долгая история. Но ты прав: я тут впервые. А ты тут какими судьбами? Ты тоже выглядишь немного не к месту, — я кивнула на его костюм.

— Я только с работы. Заскочил чисто Андрюху поздравить и уже ухожу, чтобы никого не смущать своим видом. А то подумают, шпион пожаловал, да утопят в бассейне, — он заразительно улыбался. Смотря на него хотелось улыбаться в ответ и позабыть про все свои неурядицы. Есть такие люди, рядом с которыми светло. Они, как солнце среди серых будней: согревают, заряжают и придают веру в хорошее просто потому что находятся рядом. Саша из таких.

— А кем ты работаешь? — полюбопытствовала я.

— Морские грузоперевозки и все что с этим связано.

— Мой брат тоже в этой сфере крутится. Ты, наверное, знаком с Семеном Козловым.

— Конечно знаю, еще бы, — он мельком покосился на часы и вернул на меня разочарованный взгляд. А глаза у него, кстати, были голубые. Как ясное небо. Если у Алекса темно-синие, насыщенные, то у этого наоборот — кристальная чистота. — Мне, к сожалению, уже пора. Может тебя подвезти до дома? Мне кажется, эта компания немного не для тебя.

— Я не одна, — указала на Темира. — Мы сейчас тоже поедем.

— Хорошо. Был рад пообщаться. Хотелось дольше, но не могу. Дела. Увидимся, — он не торопился уходить, словно ждал, когда я передумаю.

Я в ответ лишь улыбнулась и помахала ладошкой. Хватит с меня на сегодня поездок с малознакомыми людьми.

— Я оставлю тебе свою визитку. Напиши мне, если захочешь. Твой номер не прошу, потому что знаю — откажешь.

— Почему же? Пиши, — я продиктовала десять цифр. Он был прав. Я бы отказала, если бы он не протянул визитку. Видимо, с его стороны был какой-то хитрый маневр, но я была зла на Алекса, поэтому согласилась продолжить знакомство. Девушка я свободная, имела право. Да и Саша на первый взгляд неплохой. По крайней мере, на матерого убийцу и хама он похож не был.

Когда я убедила себя в том, что все сделала правильно, на горизонте замаячил спонсор моей свободы — Вестник. Он встал напротив дома, откуда хорошо просматривался весь двор и зыркал исподлобья, выискивая мою персону. Заметив, отвернулся. Я думала, он подойдет хотя бы, но нет. Сначала Алекс отвлекся на подошедших к нему ребят, потом направился к имениннику, о чем-то стал общаться с Лесей… В общем, он старательно делал вид, будто меня тут не было.

А Вестник-то у нас, оказывается, обижуля. Оскорбился с моей шалости или непокорности. Или тому, что не поверила ему. Что именно его задело, оставалось только догадываться, но то, что я его обидела — факт. Обида Алекса была настолько сильной, что он нашел себе утешение в девушке в коротких шортах и полупрозрачном топе. Она была похожа на багиру. Настоящая пантера с длиннющими ногами, роскошными черными волосами до попы и зелеными глазищами, подведенными чёрными стрелками. В сравнении с ней я чувствовала себя замарашкой. Маленькой, непривлекательной девочкой с беселыми волосами.

Девушка в прямом смысле слова липла к Алексу: садилась к нему на колени, касалась руками, то что-то шептала ему на ухо, то заливисто смеялась над его шутками. А когда Вестник смотрел на меня, она недовольно косилась в мою сторону. А глядел он на меня часто.

— Может уедем отсюда, — Темир заметил, как я следила за Алексом.

— Думаешь, для меня это что-то значит?

— Да для вас обоих значит. Вы дымитесь, когда рядом. Вон, на Вестника глянь. Сейчас дыру в тебе прожжёт.

— Он дыру в своей доступной кошке с огромной задницей прожжет, а не во мне, — с досадой проворчала, ощущая, что ревную.

Мне было сложно смотреть, как его трогала другая. Как она терлась о него, как соблазняла. Да она была бы не против, если он оприходовал ее прямо тут, на глазах у всех. Мне это все очень не нравилось, а еще больше раздражала моя реакция: я безумно хотела, чтобы он подошел и был со мной, чтобы меня трогал, а не эту, прости Господи. Хорошо хоть он не лапал ее, а то я бы совсем рехнулась.

Устав любоваться парочкой, я пошла в сторону бассейна к Лесе. Решила предупредить ее, что уезжаю. Хватит с меня. Темир отпросился на пару минут, и я посчитала, что со мной ничего на глазах Вестника не случится.

— Может еще останешься? Весело тут, — Леся протянула мне бутылку пива.

— Нет, мне пора. Брат будет волноваться, — я покосилась туда, где сидел Алекс и запылала отчаянием: он свалил. Брюнетки тоже не было. Все-таки она его уломала.

— Да не гони ты из-за М... Алекса. Плевать ему на Белку. Он верный по натуре. Если вы встречаетесь, а судя по тому, как вы друг на друга смотрите — вы пара, то он ей от ворот поворот даст. Просто дуется. Он всегда таким был.

— А вы давно знакомы?

— Пф... С детства! Я его семью знаю, и он мою. Мы братаны с пеленок. Он меня драться даже учил, — она хлебнула пиво.

— Сколько тебе лет?

— Тридцать один. Хорошо выгляжу, да?

— Я думала двадцать пять...А Алекс местный?

— Рядышком родился.

— А семья у него тоже тут?

— У него только мать. Приемная и брат. Он тоже тут где-то бродит, ты его могла видеть, но они не ладят, — зашептала Леся, — он не одобряет образ жизни брата, и они типа враги. Ой, кажется я много говорю, меня потом Вестник на пух для перины пустит... Молчу-молчу. Ты, главное, запомни, что я сказала: Алекс очень верный. Если вы вместе, он ни на какую девку не посмотрит, но и тебе не позволит на других даже коситься. Ревность — его порок. Если увидит с другим, может покалечить твоего бойфренда, а если не дай боже предашь, он и убить способен. Так что оставайся, а я пойду до ди-джея дойду. Что-то слишком тихо у нас!

Остаться одной у меня не вышло. Только Леся отошла, как я ощутила на своем плече чью-то руку и меня развернули к себе.

— Хватит так смотреть на него! Тебе все равно ничего не светит!

Багира пришла на разборки.

— Если мне ничего не светит, тогда почему ты тут и просишь меня? — безразлично произнесла, давя внутреннее ликование. Я увидела, как Алекс общался с Темиром и поняла, что Леся была права: Вестник дал вульгарной кошке от ворот поворот. Пусть мы не пара, но мне полегчало.

— Потому что ты достала на него пялиться. Он мой! — продолжала беситься Белка.

— Почём купила? — наверное, мой снисходительный тон ее и раздражал, ибо она перешла на угрозы:

— Я по-хорошему предупредила, уходи отсюда! — повысила голос, привлекая внимание.

— А то что?

— Пожалеешь!

Она с силой толкнула меня и я, не удержавшись, упала в бассейн.

Я до ужаса боялась высоты и глубины. Кто-то получал кайф от захватывающего чувства адреналина, а меня парализовало от ужаса. Доходило до такой степени, что я не могла прокатиться нормально на эскалаторе в торговых центрах — все тело сковывало и я не могла шагнуть, а если шагала, то теряла равновесие. На глубине происходило тоже самое, но страх был сильнее, из-за чего я моментально теряла способность дышать.

Сегодня произошло тоже самое. Тело мигом потянуло на дно. Других вариантов у меня не было.

29

Я знала, что он меня спасет. Иначе быть не могло. Всегда спасал. За последний месяц Вестник выработал во мне условный рефлекс и веру в то, что со мной ничего не случится. Пока есть он — я в безопасности.

Спас. Когда я пришла в себя, увидела его над собой. Кажется, он собирался делать мне искусственное дыхание, но я очнулась раньше и закашлялась, претерпевая жжение в легких после воды. Оглядевшись, увидела напуганные лица присутствующих. Они с тревогой наблюдали за мной, но я обратила внимание не на их волнение, а на то, как они выглядели. Задержала плывущий взгляд на трех девчонках в купальниках и двух парней в плавках. Они стояли неподалеку. Полукругом выстроились остальные. Все были в сухой одежде. Рядышком Темир держал в руках оружие, вероятно, Вестника, и его кожанку. Все выглядели цивилизованно, кроме двоих, кто нырнул в бассейн прямо в одежде: меня и Вестника. Он не побоялся испортить свою футболку или джинсы и теперь буравил меня тяжелым взглядом. Злился или попросту волновался я пока не понимала. Я вообще мало что понимала, пребывая в шоке от незапланированного свидания с водой и все, что я могла — озираться по сторонам, пытаясь собраться, но у меня плохо получалось, все происходило, как во сне.

Видя, что я очнулась, Алекс подхватил меня на руки. Я не сопротивлялась. Откуда-то появился мягкий зеленый плед, в который меня завернули, а после понесли прочь. По пути встретилась Багира. Она испуганно смотрела на Алекса, не зная, куда спрятаться. В конечном итоге страх взял свое и девчонка попыталась улизнуть, но не успела. Алекс временно передал меня Темиру в руки, догнал в два прыжка девку и, схватив за волосы, потащил ее к воде. Раньше бы я возмутилась такому обращению с женщиной, но сейчас была солидарна с Вестником и не возникала, когда он небрежно швырнул ее в бассейн. Она получила по заслугам, ведь по сути, она могла меня убить. Барахтаясь в воде, Баги звала на помощь, но Вестник запретил к ней приближаться. Ее вытащат обязательно, но позже. Когда мы покинем территорию. Тут тоже с Алексом никто не рисковать спорить.

— Ко мне или домой? — эта была единственная фраза Вестника, когда мы оказались за воротами.

Я не смогла ответить, пребывая все еще в состоянии шока. Вместо ответа я укуталась посильнее в мягкий пледик и прильнула как можно ближе к Алексу, прикрывая глаза. Где-то в глубине души ответила «к тебе», потому что показываться в таком виде дома мне не хотелось. Я обязательно подумаю о своем решении, но завтра. Сегодня мне хотелось, чтобы эти сильные руки никогда не выпускали меня из своих объятий.

В машине Алекс сразу включил печку на всю, но сам вышел, направившись к Темиру. Телохранитель хотел отдать ему вещи, но у Алекса были другие планы. Я отвернулась, когда увидела, как он начал избивать моего охранника, что-то тому выговаривая. Прошлая Сашка обязательно бы выскочила из машины, наплевав на себя, но у сегодняшней не было на это сил и желания. Также я не стала предлагать Вестнику обработать раны, когда увидела разбитые до крови костяшки, не спрашивала, как он себя чувствовал, пока его била дрожь, то ли от холода, то ли от перевозбуждения. Я глубоко погрузилась в свои мысли, переваривая очередной день, когда я чудом избежала смерти.

Моя жизнь будто напоминала сюжет из фильма «Пункт назначения». Там обманутая смерть возвращалась за своими жертвами и все равно забирала их. У меня складывалось чувство, будто за мной костлявая тоже ходит по пятам, используя для этого различные уловки, но всякий раз ей противостоит Вестник. Видать, для старухи с косой у него тоже плохие новости: Саша Козлова еще потопчет эту землю. А у самой Сашки сил совсем не осталось.

Может и правда стоило принять предложение Алексы и уехать к ней? Тогда я отказалась, посчитав, что мое место рядом с Семеном, которому была нужна поддержка. Плюс я не могла отказаться от учебы. Мне нравилось учиться, я скучала по универу и с нетерпением ждала учебного года, пока лето показывало мне уроки выживания. Сестра, конечно, огорчилась, потому что она мечтала о моем переезде, ведь сюда ей запрещали приезжать. Однажды брат развернул ее прямо в аэропорту, сказав, что в ЕГО городе ноги ее не будет, пока он жив. В ЕГО городе… Самомнения у Семена порой тоже было многовато. И это его самомнение не хотело понимать, что его действия доставляют боль в первую очередь мне. Той, кого он очень сильно любил или по крайней мере пытался в этом убедить.

Наверное, да… Стоило наплевать на все и уехать к Алексе, пока не стало совсем поздно. Вот прямо завтра и скажу Семену. А учеба… Я смогу учиться и за границей, там папа сможет договориться, чтобы меня приняли, я смогу. Языкового барьера уменя не было.

Я хочу жить и дышать, не боясь, что в какой-то день меня не станет. Я хочу гулять по городу и наслаждаться его видами, а не озираться по сторонам, опасаясь очередного нападения. Я хочу кататься на машине и не переживать, что мне под колеса бросится какой-то человек, а после кто-то будет угрожать мне оружием. Я хочу любить, а не падать в бассейн из-за ревности какой-то вульгарной сучки.

Завтра я скажу Семену о своем решении. Да, так и скажу. Расскажу ему все и плевать, как сильно он будет орать. Мне уже перевалило за восемнадцать, и я сама в состоянии вершить свою судьбу. Да будет так.

Я настолько глубоко погрузилась в свои мысли, что не заметила, как мы оказались у Алекса дома. Вернулась в реальность от града воды, который обрушился мне на голову и завизжала:

— Ты совсем ненормальный?! Ты что себе позволяешь?! — испуганно отпрянула в сторону, ударившись спиной о холодную стену в душевой и непонимающе уставилась на Алекса.

— А я думал уже батюшку вызывать. Минут пятнадцать пытаюсь до тебя достучаться, а ты что-то по смерть талдычишь, про воду и пункты назначения. Ты в порядке?

— Ты специально надо мной издеваешься? Тебе это доставляет удовольствие? — я была готова разрыдаться, осматриваясь по сторонам.

Мы были в душе, оба одетые и абсолютно мокрые, потому что еще не успели высохнуть после купания в бассейне, да еще Алекс добавил порцию из душевой лейки. Я ощущала себя мокрой курицей. Мокрой, несчастной курицей с потекшим макияжем, испорченной одеждой и, кажется, снова потерянной обувью. И вместо утешения я получила ледяной водой по лицу. Разве так нужно обходиться с девушками? Разве я заслужила такое?

Я молча ждала ответ, пиля Алекса бешенным взглядом. Предательские слезы покатились по щекам, показывая в который раз, что я слабачка. Мне было обидно. За все. За то, что он допустил, чтобы его девица так со мной обошлась, за то, что я сейчас в таком виде перед ним, за то, что моей семье угрожала опасность. Да за все! Я ждала ответ, пока Вестник стоял напротив, тяжело дыша и работал желваками. Мог бы хотя бы извиниться, но нет… Мы будем просто молчать и показывать неодобрение моего поведения, а после бросим ехидную фразочку, чтобы выставить идиоткой. Мы будем сначала трахать меня , а потом выпадать из моей жизни, мы будем сначала приманивать к себе, обещая позвонить, а потом демонстративно с другой флиртовать. По-другому мы не умеем. Нам нужны эмоциональные качели, чтобы жертва свихнулась от комплексов и почувствовала себя убогой, никому не нужной…

В тот момент меня понесло во внутреннем диалоге, под пристальным вниманием госпожи истерики, а Алекс просто стоял и смотрел на меня.

— Что ты смотришь? Что ты хочешь от меня? Я не могу тут больше находиться, я хочу домой, — замотала я головой и попыталась оттолкнуть Алекса, но тот каменной глыбой встал в проходе, не позволяя мне выйти. — Выпусти меня отсюда! Или ответь, что ты от меня хочешь, в конце концов?

Вместо ответа от схватил меня за талию и притянул к себе, впиваясь в губы с жадным, нет, с голодным поцелуем. Будто вечность целую не пил, блуждая по пустыне, а тут ему попался водоем с кристально чистой водой, которую он долго жаждал, дорвался, и теперь не мог напиться, не зная меры. Словно боялся, что у него меня отнимут и старался вгрызться в меня, переплетая языки в бешенном танце. Вдохнуть не давал, чтобы дышала им, вминал в стену, чтобы пошевелиться не могла. Не переставал целовать, чтобы больше слова не сказала, а только отвечала на поцелуй и не имела права отказаться.

— Зачем тебе я? — я сумела себя пересилить и пресекла поцелуй, приложив задрожавшие пальцы к его припухшим губам. Мне было важно знать, прежде, чем я снова потеряю голову, а потом буду жалеть.— А тебе я? Я ведь совсем не герой твоего романа, — отстранился от моих пальцев и прищурился, словно раздумывая, куда можно еще поцеловать. Прицелился на губы.— Меня к тебе тянет. Не могу объяснить... Но в тебе есть что-то, чего нет во мне и это безумно влечет и безумно пугает.— Это тьма. Она манит тебя, как меня твой свет, — прошептал на ухо и прикусил мочку.— Но в тебе тоже есть свет... — попыталась я возразить, но испуганно всхлипнула, потому что Алекс схватил меня за плечи и припечатал к стене. Схватил за подбородок и сквозь зубы процедил:— Шура, не витай в облаках, не пытайся меня идеализировать. Я такой, какой есть. Все, что ты читала обо мне — правда. И меняться я не буду. Меня полностью устраивает мой образ жизни, я его сам выбрал. Поэтому, если ты пошла по бабской тупой привычке — надеяться, что сможешь меня изменить, я прямо сейчас отвезу тебя к твоему брату.

Психанув, отпустил меня и уже готов был направиться к двери, оставить одну, когда я окликнула его.

30

— Я не собираюсь тебя менять, — сказала, любуясь его потемневшими глазами с расширенными зрачками. Там бушевал самый настоящий шторм, в глубину которого засасывало и мне, черт возьми, до одурения нравилось это чувство. — Я просто хочу понять тебя. Что ты хочешь от меня?

— Боюсь, то, что я хочу от тебя, ты дать мне не сможешь, — произнес, медленно двигаясь в мою сторону.

— Так ты скажи, что ты хочешь, может я смогу…— я попятилась от него, в который раз ощутив спиной стену.

— Сначала скажи, что хочешь ты, — он оперся по бокам от моего лица руками, после чего приподнял мне подбородок, чтобы не сумела отвести взгляд. — Ну? Говори.

— С тобой хочу быть, — от ненависти до любви один шаг. От страха до привязанности меньше метра. От желания уйти до никогда не расставаться — меньше получаса. Все переменно. Еще десять минут назад я молила бога дать мне шанс уйти, а сейчас сгорала от желания: быть как можно ближе к Алексу.

— Со мной хочешь быть? Ты уверена?

— Я бы хотела попробовать… — нервно сглотнула, испугавшись своей откровенности. Я ожидала от него новой порции язвы, которая для моего эго грозило катастрофой.

— Со мной можно или быть или отказаться. Если ты хочешь, то должна сразу знать: я очень ревнив. Если ты со мной, то до конца. И только моя.

— Что именно ты подразумеваешь?

— Если увижу тебя с другим — убью. Поняла? — он сказал об этом слишком серьезно, чтобы списывать на преувеличение или шутку. Алекс не пугал, он предупреждал о последствиях и советовал хорошо подумать.

— Это твоя плата за то, что ты найдёшь того, кто пытался покушаться на моего брата?

— Нет... Телка поневоле мне не нужна. Потом я попрошу что-то, когда придумаю. Тут ты должна осознанно решать. Подумай хорошенько, прежде чем ответить.

— А взамен что я получу? Что ты мне можешь дать?

— А что ты хочешь? — он усмехнулся.

— Хочу, чтобы ты был только мой. Чтобы никаких вульгарных кошек рядом с тобой не было и ты смотрел только на меня, — раз пошли такие высокие ставки, я тоже имела право на условия.

— Я не совсем понял твои условия… Мне нужно отстреливать всех красивых баб или попросту их игнорировать? — он улыбнулся.

— Ты понял, о чем я. Ты же сообразительный, правда?

— Сообразительный… Значит буду всегда носить с собой запасную обойму, — прошептал, пялясь на мою блузку.

Опустив взгляд, я поняла, почему он одурманился. Моя белая блузка прилипла к телу, а прозрачный бюстгальтер был никчемной ширмой, поэтому сейчас Алекс мог любоваться просвечивающейся грудью с выпирающими сосками. Ему сейчас хоть что скажи, на все готов подписаться, в голове у него были отнюдь не высокоинтеллектуальные мысли.

Меня саму заразил его взгляд, и я ощутила возбуждение, скопившееся тяжестью внизу живота. От одних его пьяных глаз можно было кончить, особенно зная, что пьянел он от меня. Ни один мужчина на меня так не смотрел и столько для меня не делал. Подарки, комплименты — это все ничто, по сравнению с тем, что Вестник спас мне жизнь. Я была уверена, за меня он был готов и убить. Не просто так он Темира отметелил. За то, что не углядел. Я была небезразлична Алексу, и его чувства были взаимны. В этой комнате мы оба друг друга хотели. В этой комнате запахло безумством, ибо я только что заключала сделку с дьяволом. Я согласилась стать его собственностью, подтвердив это словами:

— Я готова быть твоей, где печать поставить?

— Кровью потом распишешься, — хрипловато прошептал, сглотнув и облизнул губы, продолжая любоваться мной, пока я заходилась бурными фантазиями о предстоящей близости и возбуждалась. А Вестник это чувствовал и не торопился меня брать. Белиал наслаждался моим состоянием и заводился сам, о чем говорил его напряженный пах.

— Тебе очень идет быть мокрой, — двусмысленно произнес, опустив ладонь на мое горло. Большим пальцем погладил скулу, после чего перешел на губы, оттянув нижнюю. В этот момент мне безумно захотелось взять его палец в рот. А потом до дрожи от порочных мыслей спуститься вниз на колени. Мне не нужно было пить, чтобы одурманиться. Алекс — мой самый крепкий алкоголь, от которого сносило крышу.

Я пошла на поводу у своих мыслей, увидев, как помутнел взгляд Алекса, когда я взяла в рот его палец. Мне хотелось видеть каждую искру в сапфировых глазах, запомнить в них каждую эмоцию, наблюдать, как порок разбавлялся истомой и как мужчина становился зависим от меня и каждого моего действия.

Казалось, он дышать перестал, когда я опустилась вниз и, не прерывая зрительный контакт, расстегнула ширинку. Я слышала, мужчин заводит, когда им делают минет, смотря в глаза и сейчас загорелась целью — свести его с ума, а он и не сопротивлялся. Завороженно наблюдал за тем, как я игралась с его членом, попеременно то облизывая его, как мороженное, то, обсасывая чувствительную головку, подобно чупа-чупсу. Правда, мои игры ему быстро надоели, и он толкнулся бедрами вперед, настаивая, чтобы брала в рот целиком. Когда я подчинилась, хрипло застонал и начал направлять мою голову, задавая темп.

Нежно и ласково — не про Вестника. Он сам по себе огонь. Горячий, дерзкий, ненасытный в жизни и в сексе такой же. Ему нравилось жестко, ему хотелось глубже, так, чтобы дыхание сбивалось от темпа, а из головы выбивались все непричисленные к пороку мысли.

Я никогда и не думала, что смогу так завестись, делая минет мужчине, но Алекс рвал мои стереотипы, показывая, как бывает, когда сносит крышу. Меня безумно возбуждал его запах, вкус, размер, я хотела свести с ума его, а обезумела сама и недовольно застонала, когда меня подняли, подхватывая под ягодицы и впечатали в стену. Сверху ударили струи воды, а мы, как безумные под ними целовались. И плевать, что в одежде, и плевать, что не хватало воздуха. Мы захлебывались и были друг для друга кислородной маской, неуклюже пытаясь стащить друг с друга прилипшую к телу одежду.

Плюнув на мою блузку, ставшую со мной единым целым, Алекс начал целовать мою грудь прямо через ткань, покусывая соски. Я выгнулась ему навстречу, громко застонав и сильнее сжала бедра на его торсе. Мне хотелось его чувствовать, касаться. Он, как антидот, мое противоядие, в котором я остро нуждалась, чтобы выжить. Мне были нужны его руки по моему телу, его поцелуи до отметин, его хриплый шепот с пошлостями, от которых крышу сносило бесповоротно, а узел внизу живота болезненно сжимался, угрожая взорваться при первом же толчке каменного члена внутри меня. Так и случилось, когда мы наконец смогли разобраться с одеждой и он вошел в меня. Я взорвалась моментально, пульсируя на члене.

— Подожди, Шурочка, я еще не наигрался, —шепнул он мне в поцелуе, заметив, что я начала на нем обмякать и расслабилась. — Я месяц мечтал о том, как окажусь в тебе, такой узкой и мокрой, так быстро ты не отделаешься.

Не дав мне шанс на передышку, он поставил меня на пол, развернул к стене, нажимая на поясницу, чтобы выгнулась ему навстречу и приняла его снова. Новая волна удовольствия взяла меня в плен, заставляя громко постанывать от каждого толчка.

Он одновременно делал и больно, и приятно, что в сочетании оказалось неплохим тандемом на пути к моему оргазму. Кусал меня, выкручивал соски — до боли. Игрался с клитором и скользил во мне — до остроты приятно. Алекс заставил меня чувствовать его каждой клеточкой, он разбирал меня на части и собирал заново, показывал, насколько я чувствительна и отзывчива, пока он полностью управлял процессом нашего соития. Я против не была, умоляя его не останавливаться и в какие-то моменты быть со мной грубее. На утро я буду считать синяки с засосами и довольно улыбаться, а дома прятать шею под платком, но при этом буду счастлива, потому что эти метки будут напоминать мне о том, что сегодня ночью я официально стала девушкой Вестника.

31

Сегодня ночью я заключила сделку с дьяволом и стала официально девушкой Вестника. Я подруга самого отмороженного человека этого города. Я спутница убийцы, чьи руки по локоть в крови. Но это не так страшно, как то, что нас видели десятки людей и уверена, кто-то из них запостил в сеть наши фото. Если брат узнает, что я спуталась с его врагом, то боюсь предположить, что за этим последует. Я даже не знаю, какие слова мне можно подобрать в качестве оправданий, пока в голове набатом била фраза Семена, что он убьет меня, если предам.

Но я не предавала... Вестник не пытался покушаться на него и скоро я это докажу. И тогда можно будет открыто заявить про наши отношения, а пока стоит держать их в тайне. Пусть моя личная жизнь станет большим секретом. По крайней мере до тех пор, пока это возможно.

Я нежилась в постели, обдумывая свое возвращение домой. Решила сказать Семёну, что была у подруги. Он обычно не проверял меня, поэтому можно было не предупреждать девчонок.

Обдумав вопрос с братом, я улыбнулась, вспоминая эту ночь. Алекс до такой степени меня залюбил, что под конец меня уже не держали ноги, и я находилась где-то в прострации, позволив себя искупать. В постель Алекс меня относил на руках и, как бы мне не было любопытно осмотреть его логово, я бессовестно вырубилась на мужском плече, пробормотав, что должна была отписаться брату. Проверив телефон, я улыбнулась. Вестник сам написал моему брату смс, что со мной все хорошо и я осталась я у подруги.В ответ брат написал короткое «ок».

А мужчина у меня заботливый... Слово «забота» сразу вызвало ассоциации с заботой о себе и приемом противозачаточных, о которых я благополучно вчера забыла. Вскочив к своей сумке за таблетками я взвизгнула и запрыгнула обратно на кровать, увидев перед собой огромного ротвейлера. Собака хмурила брови и, кажется, как минимум, собиралась подать голос.

На мой крик в комнату забежал Алекс.

— Руслан, фу! — приказал он псу и тот прижал уши, демонстрируя покорность. — Место.

Дождавшись, когда ротвейлер уйдет, Алекс подошел ко мне, присел рядом на кровать и потерся носом о мою щеку, целуя: — Не заметил, как он вышел. Напугалась?

Я кивнула и скромно улыбнулась ему, укутываясь в одеяло, пряча свою наготу, но потом протянула руки для обнимашек.

Алекс искренне улыбнулся и, подражая мне, раскрыл руки для объятий, захватывая меня в плен, и начал одаривать шею поцелуями. Я громко засмеялась. Это не Вестник — гроза Владивостока, это моя плюшевая небритая бубочка, которая судя по аромату с кухни готовила завтрак. В трениках и с обнаженным торсом, ему только эротичного фартука не хватало.

— У тебя обалденная фигура, — подметила я, поглаживая прокачанные мышцы груди и спустилась к кубикам пресса. Остановившись на зашитой мной ране, вскинула взгляд наверх. — Не болит?

— Не болит. У меня был хороший доктор, — снова улыбнулся и потянулся, чтобы поцеловать. — Пойдём завтракать.

Он встал, прошел к шкафу, достал оттуда черную футболку, кинул ее мне и показал на наручные часы, намекая на отсутствие времени.

— Никакой романтичности. Ни завтрака в постель, ни алых роз, ни «ни в чем себе не отказывай», — я закатила глаза и хихикнула, пытаясь просочиться через нахмурившегося в проходе Вестника.

Кажется, мой юмор он не оценил, потому что предъяву комментировать не стал.

Мне удалось осмотреть логово своего мужчины. Он жил вдвоем с собакой, женщиной тут не пахло. Квартира была оформлена в сдержанном стиле. Ничего лишнего, сплошная строгость: стены под бетон, белые двери, серый ламинат… и так во всех помещениях. Всего тут было две просторные комнаты. Одна — спальня, в которой я проснулась, и вторая — зал с диваном, телевизором, столиком и тумбой. Скукота, но сейчас так было модно. Эх, если бы я здесь жила, то тут всюду были бы цветы, побольше белого и плюшевых игрушек. Строгость и выдержанность в дизайне меня убивала. А вот Алексу такое было по душе. Кажется, он был педантом. У него все разложено по своим местам и по линеечке. В ванной я вообще побоялась что-то трогать, когда увидела идеально висящие полотенца.

Приведя себя в порядок, я прошла в кухню, по стеночке обходя собаку, которая развалилась посреди тесного помещения. Сев за стол, стала наблюдать за тем, как Алекс кладет омлет на тарелку и спросила:

— А почему Руслан? — Так звали моего знакомого, — он поставил передо мной тарелку. — Хорошего? — Очень, — сказал неоднозначным тоном, но я решила не уточнять: — Не знала, что у тебя собака. Большая и красивая. Кусается? — Проверь?

Алекс с интересом наблюдал за мной. Он не верил в то, что я подойду к собаке. Не подумал, что я решусь поздороваться с псом, а тот в ответ подаст мне лапу и позволит себя погладить. Кажется, это что-то значило, потому что Вестник задумался.

А я с детства любила собак и мечтала о щенке, но так как у брата была аллергия, то осуществить мечту мне не позволяли. Оставалось довольствоваться домашними питомцами подруг и ждать, когда покину дом, чтобы уже самой приобрести собаку.

— Шур, ешь. Остынет и мне на работу пора. Потом наиграешься с собакой. Тебя Темир отвезет, не обидишься?

Я потрясено уставилась на Алекса. Мне послышалось или он пекся за мою обидчивость?

— Не обижусь, — пожала плечами и, помыв руки, вернулась за стол.

Завтрак выглядел аппетитно. Попробовав воздушный кусочек, я хотела сказать, что Вестник классно готовит, но вдруг почувствовала приступ тошноты, под остротой которого я, извинившись, убежала в санузел. Когда вернулась, Алекс выглядел хмуро.

— Ты беременна? — холодно спросил он. — Нет... — поёжилась под его цепким взглядом, пугаясь самого вопроса. — Тогда что это сейчас было? Хочешь сказать, я настолько хреново готовлю? — Не знаю, очень все вкусно, просто мне уже несколько дней не здоровится, — призналась я.— Это нервное. — Тест делала? — он чернел на глазах. — Я пью противозачаточные, я же говорила. — Мне плевать, что ты пьешь. Ты тест делала? Или график месячных ты ведешь? — Не делала, у меня все в порядке. Ты чего так нервничаешь? Так не любишь детей? — , мне казалось, еще минута и Алекс меня в аптеку повезет, а потом писать на тест заставит, чтобы убедиться в отсутствии двух полосок.

— Дети не входят в мои планы. Даже тему такую не поднимай, — холодно ответил и отодвинул тарелку, демонстрируя потерянный аппетит.

— Почему? То есть, сейчас или вообще? — к такому разговору я готова не была, но Семен говорил, что все вопросы нужно решать на берегу и заранее, чтобы потом не было неприятных сюрпризов. — Вообще, Шура. Никаких детей. Предупреждаю сразу: не дури, — Алекс встал из-за стола, забрал у меня тарелку, выбросил остатки пищи в мусорное ведро. После стал мыть посуду. Тема детей его раздражала и он старался чем-то себя занять, чтобы не нахамить мне или не сломать что-то. По крайней мере, мне так казалось.

— А если случайно так выйдет... Всякое же может быть... — я продолжила дотыкиваться. — Ты уж постарайся, чтобы этого случайно не произошло. Или давай пользоваться резиной, чтобы наверняка. Если не хочешь потом идти на аборт, не дури, — с грохотом поставил посуду в сушилку. Еще один мой вопрос и он точно задымится. — Бесперспективняк какой-то, — покачала я головой. — Каждая девушка мечтает выйти замуж и родить ребенка от любимого. Ну, пусть не каждая, но большинство. Я не хочу детей сейчас, но может через пять-семь лет...

Я осеклась, когда Алекс оперся на край стола и уставился на меня тяжелым взглядом:

— Давай я тебе сейчас объясню один раз, а ты запомнишь? Никаких детей у нас не будет. Свадьбы тоже. Узнаю, что залетела, пойдешь на аборт. Усекла? — А если я решу рожать? — Не решишь. Ты же не дура, правда? Или ты хочешь потом жить и трястись за жизнь своего ребенка? Мне и своих проблем хватает, чтобы думать, куда вас прятать. — Видя, что я хотела что-то вставить, жестом показал, чтобы молчала. — Таким, как я, детей нельзя. Жениться тоже. Поэтому будь умничкой и не забывай пить таблетки. Поняла?

— Поняла, — я отвела взгляд, ощущая, как беспокойство одолевало надо мной верх . После его слов на душе остался горький осадок. У меня была задержка и чувствовала я себя отвратительно уже несколько дней. Если я реально забеременела, то это только от Алекса, потому что с Егором у нас весь интим в далеком прошлом. А если вдруг я беременна, Алекс меня просто убьет и насильно отправит в клинику. Хорошая перспектива....

Аппетит пропал окончательно. Выпив кофе, я ушла собираться. Благо утюг в этом доме был и я могла не беспокоиться о своем внешнем виде. Одежду Алекс закинул в стиралку еще ночью.

На выходе мы столкнулись с Артемом. Я молча ему кивнула, но тот сделал вид, будто меня не заметил. Стало обидно.

— Руслан, резче, вперед, — Алекс вручил Молчуну поводок. — Заберу его завтра вечером, ок? Парень кивнул в ответ и вызвал лифт. Мы, слава богу, поехали на другом.

— Почему ты заберёшь собаку завтра? — обеспокоенно спросила. Я видела, как он проверял оружие. Видимо, готовился к какому-то делу. — Я вернусь в город только завтра, — Алекс еще не отошел от темы про детей и вел себя, как еж, выставив колючки. — Это безопасно? — уткнулась лицом ему в грудь, выпрашивая ласку и довольно прикрыла глаза, ощутив, как его пальцы стали играться с моими волосами.

— Завтра вечером заеду за тобой. Покатаемся. — Ты помнишь, что торчишь мне культурную программу? — подняла голову и поймала краткий поцелуй, после которого Алекс хитро прищурился: — Боюсь, не смогу ее организовать... — Почему? — Вчера ты показала, какие компании предпочитаешь, я такие не люблю.

В ответ я закатила глаза и вышла из лифта. Алекс ущипнул меня за ягодицу и догнал, обнимая за талию.

У подъезда нас ждал Темир. Он протянул мне оставленный в машине пиджак и виновато отвел взгляд. Выглядел охранник не очень хорошо. Под глазом фингал, бровь рассечена, также как и губа. Вестник с ним провел плотную профилактическую беседу.

— Отвезёшь ее домой, — приказал Алекс и провел меня к авто. Перед тем, как открыть дверь, жадно поцеловал. — Я не буду говорить, что напишу, выйду на связь завтра. Не выдумывай ерунду, хорошо? — Береги себя, — попросила я и с тоской проводила удаляющуюся фигуру Вестника до джипа, после чего сказала Темиру ехать домой.

По пути попросила остановиться возле аптеки, где купила тест. Утренний диалог с Алексом меня сильно беспокоил и я хотела скорее исключить мысли о беременности. Затем заскочила в булочную и только после этого поехала домой. Возле ворот стояла чья-то «Бэха» и «Мерседес» брата. Я попыталась проскочить в комнату невидимкой, но брат меня припалил.

— Саш? Ты что, как преступник? Пойдем в кухню, познакомлю тебя кое с кем, — затем он заметил внешний вид Темира и нахмурился. — Что произошло? — К Ритке бывший пристал, — вклинилась я, а потом испуганно воскликнула, обратив внимание на состояние брата. — Что случилось? Тебя что, избили?

Быстро спустившись вниз, я подбежала к Семе, ошарашенно разглядывая его. Все лицо брата напоминало сплошной синяк: губы разбиты, бровь порвана и нос, кажется, сломан.

— Семен, кто это сделал? Что произошло? Ты обратился в полицию?! — Ты знаешь, кто это сделал и полиция мне не поможет. Сам разберусь, — огрызнулся брат и нервно убрал мои руки. — Пойдем в кухню, у нас гости. — Что значит, я знаю, кто это сделал? Ты о ком? — Сашуль, ну, не лезь в мои дела. Я сам разберусь. Все хорошо, — он попытался улыбнуться, но скривился от боли в разбитых губах. — Это Вестник сделал? — осторожно спросила я, слыша грохот своего сердца. — Да, Вестник.

— Когда он успел? — я с подозрением покосилась на Семена, не понимая, как такое возможно. — Когда ты уехала. Приехал этот ублюдок со своими отморозками, но своего они все равно не получили. Не гони, Саш, прорвемся. — фальшиво-бодро произнес брат и повел меня в кухню. — А где мама? — спросила я по пути, переваривая сказанное. Или Семен оговаривал Алекса или тот задержался для того, чтобы избить моего брата. Я уже окончательно запуталась и не понимала, кому верить. Стоило спросить версию Вестника, после делать выводы.

— Она улетела к Алексе, — недовольно процедил брат. — Что? Как? Почему мне не сказала? — Позвонишь и узнаешь, я не хочу это обсуждать. Ты идёшь?

Я растерялась окончательно. Слишком много новостей. Слишком много странностей. В нашем доме и в моей жизни в целом с каждым днем становилось все сложнее сохранять спокойствие. Я думала, хотя бы с мамой смогу пообщаться, но и та сбежала, даже не предупредив. Даже сообщение не написала. Брат явно что-то не договаривал и это меня беспокоило.

В кухню я зашла полностью погруженная в свои мысли и удивленно замерла на пороге, разглядывая гостя.

— Помнишь я говорил про мужчину, с которым тебя познакомлю? Знакомься, Александр Краснов, мой компаньон. — Привет, — протянула я , не ожидая тут увидеть вчерашнего знакомого и замолилась про себя, что бы Саша не рассказал брату, что мы знакомы.

32

Саша заметил мое волнение и лучезарно улыбнулся, вставая из-за стола. Сегодня он сменил костюм на легкий черный кардиган, к ним в тон джинсы и белую обтягивающую футболку. Такой лук ему шел куда больше, делая, так сказать, ближе к стильной молодежи, а не к отряду суровых коммерсантов.

— Привет, рад наконец-то увидеться с тобой вживую. Семен столько о тебе рассказывал, не мог не заехать в гости, — он отодвинул передо мной стул, помогая присесть.

— Мне тоже приятно с вами… с тобой познакомиться. Брат тоже рассказывал про тебя, но, видимо, не так много, как тебе обо мне.

Я погрязла в чувстве неловкости и растерянности, переводя взгляд с брата на Краснова. Я не понимала, что происходит, для чего пригласили в дом этого человека и какая роль отведена мне. Смущал сам Краснов. Смотрел на меня, сияя, как самовар и улыбался. Заразительно улыбался. Ему шла улыбка, она согревала кажущееся мне сегодня мрачным помещение, но была не к месту.

— Я не буду ходить вокруг да около, Саш, — мрачно начал брат и прошел к кофемашине. — Ты, наверное, заметила, что у нас в последнее время не особо веселые будни и я хочу попросить прощения у тебя за это. У тебя первое сентября на носу, ты должна наслаждаться последними деньками лета, а из-за меня… — каждое его слово было пропитано агрессией. Он не лукавил. Он правда был разочарован тем, что подвел меня, но признавать свою неправоту для него было, ох, как сложно. Поэтому отвернулся, прикидываясь, будто увлечен процессом приготовления мне кофе и извинялся. Смотреть в глаза — задача невыполнимая.

— В общем, — после продолжительной паузы брат продолжил, поднеся мне кофе. — Я вас познакомил с Сашей. Вы оба Сашки, должны держаться вместе, — он попытался изобразить улыбку, но разбитые губы снова не позволили. — Короче, сестрен. Если со мной что-то случится, я хочу, чтобы ты была с ним. Это моя последняя воля и она, как принято говорить, не оговаривается.

— Повтори, пожалуйста, у меня начались слуховые галлюцинации, — я натянуто улыбнулась и быстро заморгала, пытаясь переварить услышанное.

— Все в порядке у тебя со слухом. Ты наследуешь все мое дело, Краснов будет твоим компаньоном. Он надежный человек, уважаемый. Он тебя обеспечит всем, о чем женщина может мечтать. Слияние капиталов — это то, чего бы мне хотелось.

— Это то, чего бы тебе хотелось… — тихо протянула я и мельком взглянула на Краснова. Мне показалось, он сам был в шоке, потому что перестал улыбаться и вопросительно смотрел на Семена. — А чего бы мне хотелось ты не подумал?

— Подумал, — брат ничуть не смутился. — Каждая женщина хочет достаток, свой дом, мужа, детей. У тебя все это будет. И прибыльный бизнес.

— К-к-к-какой бизнес?! Я ни разу не бизнесмен и вообще…

— Поэтому ты выйдешь замуж за Краснова, если со мной что-то случится, и это мы не обсуждаем! Точка! Я все сказал.

— Знаешь, — я встала из-за стола и подошла к брату вплотную, смотря ему в глаза, — а не ты ли мне всегда говорил, что я уникальная, чтобы никогда себя не сравнивала с другими и я — не каждая. Не ты? И теперь меня сам причислил к каждой? Спасибо, но у меня на жизнь немного другие планы, и они мне кажутся гораздо интереснее, чем выходить замуж за первого встречного, — я пошла прочь, но развернулась на каблуках, возвращаясь к брату. Невоспитанно тыча ему в лицо пальцем, процедила:

— И с тобой ничего не случится. Не смей даже думать про такое. У нас все будет хорошо, а значит я ни за кого замуж не выйду. Точка! Это не обсуждается!

Договорив, я пулей выскочила из кухни, чуть не сбив Темира. Оказавшись наверху, заходила кругами по своей комнате, пытаясь успокоиться. Позвонила матери — не ответила. Набрала сестре — длинные гудки.

— Да что вообще происходит, не понимаю?! — простонала я и схватила с кровати подушку, но быстро швырнула ее обратно. Меня колбасило так, что я была готова до потолка прыгать или ломать стены. В голове не укладывались слова брата и то, с какой интонацией он их произносил. Хладнокровно, словно моя жизнь — это удачный проект. Хотя, стоило ожидать. Меня же натаскивали быть завидной невестой. Учили подавать себя, чтобы спрос был. Брат меня готовил на выданье, только я, дурочка, не замечала. Я похоже вообще ничего не замечала дальше своего носа!

— Да почему вы все игнорируете меня?! — я бросила телефон на кровать, когда сестра с мамой снова не ответили. У отца аппарат был выключен.

Вестник… Мне очень хотелось ему позвонить, но он сам сказал, что будет не на связи, плюс я удалила его номер из телефонного справочника. Черт… Почему, когда мне так нужно поговорить с кем-то из близких, их, как назло, никого нет рядом?

Когда в дверь постучали, я собиралась звонить подругам, ибо находиться в доме не было ни сил, ни желания.

— Саш, разрешишь? — в комнату заглянул Краснов и после моего усталого кивка просочился в комнату. — Держи, это тебе.

Я удивленно взяла протянутую папку, в которой с детским восторгом нашла обалденную хлопковую бумагу.

— Спасибо большое, — на секунду я забыла обо всем, но затем с грустью произнесла. — Только вряд ли бумага мне поможет.

— Не грусти, все будет хорошо, — Саша ободряюще улыбнулся и стал рассматривать комнату. Его заинтересовали мои рисунки, которые были везде. Мне уже не хватало места и я стала лепить их на шкаф. Еще год, и свет совсем перестанет проникать в помещение, потому что я начну завешивать окна своими работами.

— Хорошо? Это после того, как я выйду за тебя замуж, все хорошо станет?

— Саш, успокойся, — начал он, но меня понесло:

— Что значит успокойся? Мы что, в Средневековье живем? Как это понимать: я должна выйти замуж за того, на кого Семен пальцем показал. Что за бред?!

— Саш, не кричи, — он ловко сократил между нами дистанцию и заключил меня в объятия. — Никто тебя насильно замуж не потащит. Для меня это тоже было неожиданностью. Я же не идиот тоже, жениться на первой встречной. У твоего брата сейчас большие проблемы, поэтому он не так выразился.

— Все он так выразился! Я в этом не сомневаюсь! И вообще, причем тут я? А ты? Что за проблемы такие, что наша свадьба поможет? — неожиданно мне стало приятно. В его объятьях было так мягко и тепло, как в вязаной пуховой шали. Уютно. Не так, как с Алексом. По прикосновениям мужчины можно понять, будет между вами интим или нет. Если рядом с Вестником будоражило кровь, а от его касаний я теряла голову, то с Красновым мне было спокойно и умиротворенно. Как мужчина он меня совсем не привлекал.

Я сама не заметила, как уткнулась носом в мужскую грудь, пока Саша поглаживал меня по волосам.

— Я же не смогу без него... Зачем он вообще такое говорит? Мне представить страшно, что его не станет... Я же умру...

— Давай мы с тобой прокатимся пообедаем? — тихо сказал он мне на ухо. — Тут недалеко есть хороший ресторан. Ненадолго. Там поговорим без лишних ушей и обсудим, что нам делать с твоим братом. Хорошо?

Я неуверенно кивнула и отстранилась, смущаясь нашей близости. Заметила, что Саша тоже нервничал рядом со мной, хоть и старался это скрывать.

За пределами комнаты меня ждал новый сюрприз: брат заявил, что Темир ему нужен для какого-то дела, поэтому, если мне нужно куда-то поехать, пусть меня сопровождает Краснов. Сам Темир был не в восторге, это было видно по его глазам. Мы с ним неплохо сдружились за последнее время и мне без него тоже дискомфортно. Но воле брата перечить никто не смел.

Саша привез меня в известный ресторан, который славился русской кухней. Как только мы туда зашли, мой желудок моментально активировался, громко требуя положить в него все, что есть в меню, да побольше.

— Выбирай, что хочешь. Не думай ни о чем, — он улыбнулся, с забавой разглядывая меня из-за меню.

— Щи. И блины. Со сметаной, — брякнула я, поддавшись голодному припадку и нервно считала минуты, пока нам готовили. Саша в это время развлекал меня, рассказывая про море, про грузоперевозки и про забавные случаи в порту.

К разговору, из-за которого сюда и приехали, мы приступили на сытый желудок.

— Твой брат ввязался в серьезную войну. Я его отговаривал, но он никого не желает слушать. И упрямство будет ему дорого стоить, — если до этого Краснов улыбался, то сейчас не было даже намека на улыбку. От резкого перепада его настроения, по моей спине побежал холодок.

— Не пугай меня так, пожалуйста. Мне и так не по себе, с каждым днем все страшнее приходить в дом. То покушения, то он приходит домой избитым. Мне иногда кажется, что мне все это снится и вот, скоро я проснусь и мы вместе поедем на море.

— Я тебя не пугаю. Я хочу, чтобы ты понимала. Твой брат закусился с Вестником. А тот просто так его не отпустит. У него бульдожья хватка и отсутствие эмпатии к людям.

— К чему ты клонишь, я не пойму?

— Саш, он убьет Семена, если тот не примет их условия. Поговори с ним, — он протянул руку, чтобы накрыть мою ладонь, но я спрятала.

— С кем? С Сашей?

— С каким ещё Сашей? С Семеном поговори. Ты самый близкий ему человек, может он хотя бы тебя послушает, — убрал руки, поняв свою оплошность.

— Я пробовала, но он не слышит никого кроме себя. И вообще, с чего вы все уверены, что это Вестник? Почему думаете, что это он? Вы думаете кроме этого Александра некому брата избивать? Может не на того думаете? Может…

— Погоди... Про какого ты Сашу все время говоришь? — перебил меня.

— Про Вестника. А ты о ком? — удивилась я.

— Его вообще-то Алексеем зовут. — Краснов уставился на меня недоуменно, а мне показалось, что мы о разных людях.

— Как Алексей? Он же Алекс...

— Ну? Алекс, Алексей, Леха... — пробормотал он.

Я почувствовала себя полной кретинкой. Сразу все встало на свои места. И то, почему Алекс возмутился, когда я его Шуриком назвала и то, почему его «сокамерники» не поняли, о каком Саше я лепетала. Он просто Леша. Леха, а я Сашей звала….

Класс, Козлова! Ты влюбилась в мужика и даже не знала его настоящего имени. Так держать! Красотка!

— Саш, все хорошо? Тебе жарко? — донесся до меня обеспокоенный голос Краснова.

— Нормально мне. Кажется, — я только после его слов ощутила, что мне очень жарко. И вообще, в помещении было жутко душно. Мне не хватало воздуха.

— Да ты багровая...

Он подошел ко мне и приложил руку ко лбу. Затем прислонился губами ко лбу, как раньше делала мама.

—Ты горишь, — резюмировал он, да я и сама чувствовала, как воспламенилась, подобно костру, в который подкинули новые поленья.

— Просто душно, воздуха маловато, — прошептала я, ощупывая шею.

Краснов приоткрыл окно, благо мы заняли столик возле него и свежий воздух бедным потоком просочился в помещение. Я старалась ровно дышать и не обращать внимания, что дистанция между мной и Сашей снова сократилась. Со стороны мы смахивали на влюбленную пару. Краснов заботливо держал меня за руку, заглядывал в глаза, а я смущенно их отводила. Мне стало неловко. Александр это понял и отстранился.

В этот момент я почувствовала, что на нас кто-то смотрит. Обернувшись, увидела Артёма. В его карих глазах читалось осуждение. Мол, вот ты какая. Мне плакалась, что тебя похитили, а сама в койку к Алексу прыгнула, и стоило тому уехать, как с другим в ресторане милуешься.

Страшно представить, что сделает Вестник, если узнает... Вспомнились слова Леси про его ревность.

— Вы знакомы? — поинтересовался Краснов, напрягаясь. Мне показалось, что он знал Молчуна.

— Нет, — скоропалительно ответила и отвернулась от Артема. — Впервые его вижу.

— Его взгляды говорят обратное.

— Может перепутал с кем-то. Не знаю. — нервно выдула воздух, убирая непокорные пряди со лба.

— Думаю тут дело в другом, — улыбнулся, — ты очень красивая. Мужчины, глядя на тебя, дар речи теряют.

— Мне нужно отойти, — я смутилась, вставая из-за стола.

Артема, к счастью, в зале не было. Постоянно озираясь, я прошла в туалет, в кабинке вспомнила про тест и задумчиво стала его рассматривать. Не лучшее место, и делать лучше с утра, но я от нетерпения с ума сойду, если ждать до утра. В инструкции написано, подождать тридцать секунд, это совсем малость.

Я не дождалась проявки теста. Услышав, посторонние шаги в помещении, спрятала полоску в сумку и поторопилась выйти. Засуетилась, будто кто-то мог ворваться ко мне и, увидев, чем я тут занималась, засмеять или рассказать брату.

Выйдя из кабинки, я замерла на месте, увидев Артема.

— П-привет.. — осторожно попятилась к раковине под его цепким взглядом. — это женский туалет.

Он прошел за мной к раковине и прислонился к подоконнику, не сводя с меня внимательного взора. Мне было неловко от того, как он смотрел. Он будто гладил меня глазами, ощупывал. И не было намека на блуд. Его не волновало мое декольте, он не пялился на ноги, просто любовался. Как картиной. Будто я скульптура, вылепленная талантливым мастером, а он приехал с другого конца планеты, чтобы увидеть меня.

— Ты что-то хотел? — попыталась разорвать круг молчания.

— Это твой парень? — написал в телефоне и протянул мне.

— Нет, — я замотала головой. — Мы просто... Это компаньон моего брата... Мы... Мы дружим.

— А Вестник? — заглянул пристально в глаза.

Так нельзя смотреть на девушек. Это невоспитанно. Чересчур откровенно, слишком чувственно, слишком… Слишком. Он на меня не должен был так смотреть. По крайней мере потому что я встречалась с Алексом.

Артем снова показал мне экран телефона, где светился вопрос про Вестника.

Остатки моего самообладания, жалкие кусочки уверенности, рассыпались в лаве растерянности и страхов. Что он хотел от меня услышать? Ответ, что мы встречаемся? Я же стала девушкой Алекса, не совру, если скажу так. А вдруг девушка Вестника не имеет права общаться с другими мужчинами и следом последует наказание? Может он и пришел чтобы привести наказание в жизнь…

— С Алексом мы встречаемся, — наконец, выдавила из себя.

— Ты говорила, он насильно держал тебя.

— Все изменилось. Ты не должен тут находиться, это неприлично, Артем.

Артем не удержался и протянул руку к моим волосам, едва ощутимо проведя пальцами сквозь пряди и затянулся их запахом, не разрывая со мной зрительный контакт. Вот тут мне стало по-настоящему страшно. Один бог знал, что на уме у этого глухонемого парня, а мы в туалете вдвоем.

— Мне очень жаль, — написал он, отчего мне стало еще больше не по себе и я попятилась, пробормотав под нос, что мне нужно идти.

Когда Артем шагнул ко мне, готова была закричать, чтобы не подходил, но в этот момент в дамскую комнату зашел обеспокоенный Саша. Увидев нас, он быстро подскочил ко мне, пряча меня от Молчуна к себе за спину.

— Что тут происходит? Какого хрена ты к ней прицепился?

Я прижалась к Краснову, гадая, есть ли у Молчуна пистолет и как он может отреагировать. Алекс достал бы ствол, наверное.

Артём не торопился уходить. Я видела из-за спины, как он разглядывал нас сканирующим взглядом, делая свои выводы. Он заметил, и как нежно меня Краснов приобнимал, и как я пыталась с ним срастись воедино, сама того не осознавая. Я бы сейчас и от таланта хамелеона не отказалась, слившись со стеной или просто прошла бы сквозь неё куда подальше.

— Катись к своему хозяину, пока я полицию не вызвал, — угрожающе процедил Краснов.

Услышав про полицию Артем неторопливо начал отступать.

— И передай своему хозяину, если хоть подумает приблизиться к девчонке, будет иметь дело со мной. Понял?

Молчун оскалился в ответ, но удалился, напоследок с тоской взглянув на меня.

— Принцесса, ты в норме? — Саша присел передо мной на корточки .

Я закивала, кусая губы.

— Ты дрожишь. Он тебя тронул? Обидел?

— Нет, нет.. Напугал просто.

— Пойдем, отвезу тебя домой, — накинул мне на плечи свой кардиган и повел к выходу.

В машине я кое-как смогла успокоиться.

— Ты сказал, чтобы он передал хозяину. Кто его хозяин?

— Угадай.

— Вестник?

— Да, и мне не нравится, что он тут трется. Семен говорил, что выдал тебе охрану, боясь за тебя, сегодня я убедился, что его решение было здравым.

— Ты думаешь, я нужна Вестнику? — мне стало горько от такой мысли.

— Я уже говорил, что у этого демона нет моральных принципов. Я постараюсь решить этот вопрос, у меня есть кое-какие подвязки, я попробую.

Мне стало интересно, как бы он отреагировал, если бы я сказала, что сплю с Вестником? Если бы рассказала про наш уговор и про то, что они все думают не на того? Или… Или это я наивная дурочка и поверила не тому?

По дороге домой мы договорились с Красновым сказать брату, будто решили попробовать отношения. По словам Саши это могло хотя бы немного успокоить брата, ибо он и так забросил бизнес, начал выпивать и срываться на людях. Лучше показать, будто его послушались, чтобы он не терроризировал меня.

— Если будет нужна какая-то помощь, я всегда на связи, — сказал мне Саша, провожая до порога.

— А твоя девушка? — я прищурилась, наблюдая за его реакцией.

— А у меня ее нет, — развел руками и улыбнулся. Нет, он точно солнышко. Светлое, теплое, согревающее… Красивый, состоятельный…Ни за что не поверю, что у него нет девушки.

— А девушка в курсе, что у тебя ее нет?

— Девушка, которая мне нравится, теперь в курсе. Только она опечалена и напугана и считает, будто я ее обманываю.

— Спасибо за обед и… Береги себя, ладно? — Я быстро прошмыгнула в дом и на цыпочках проскочила на второй этаж, закрываясь в комнате. Брата не было, теперьмне никто не помешает.

Дрожащими руками достала тест и долго не могла открыть глаза, чтобы увидеть результат. Открыв, от испуга выронила тест. Две полоски смотрелись, как приговор.

33

Я не знала, как реагировали другие женщины на известие о своей беременности, но я первым делом стала рассматривать себя перед зеркалом. Долго крутилась, ощупывая плоский живот, все пытаясь понять, видно или нет.

В голове не укладывалось, что внутри меня находился маленький человечек. Конечно, сейчас он напоминал небольшую точку, но в скором времени это крохотное пятнышко начнет расти, у него появятся ручки, ножки, маленькие пальчики... Он начнет пинаться...

Прислушалась к ощущениям. Только сейчас стала чувствовать наполненность внизу живота, обратила внимание на увеличившуюся грудь. Раннее списывала на приближение месячных, а теперь понимала — это вестник их отсутствия. Вестник...

Вспомнив имя отца комочка внутри себя, почувствовала, как в груди защемило тоской. Для него эта новость радостной не будет. А для меня... Я пока не осознавала, рада или нет, и как быть дальше.

Конечно, я в будущем хотела детей. Фантазировала, как мы с любимым поженимся, как он попросит родить ему ребёнка. Мне хотелось, чтобы мой мужчина именно попросил, ведь детей и нужно заводить, когда желают оба, а я...

Зрение поймало расфокус от прилива слез. Вспомнив слова Алекса про аборт, стало страшно.

«Не дури... Не думай даже».

Мое богатое воображение рисовало картины признания в разных вариациях, но ни в одной из них Вестник не обрадовался. При любом раскладе его слова звучали приговором: «на аборт».

Он меня просто убьет, когда узнает.

А я до жути боялась врачей. Я вообще боялась боли, крови, операций. И последствий аборта. Уже не маленькая, знала, что могу получить бесплодие и извечные угрызения совести. Я комара жалела, а тут убить своего ребенка. Я не смогу взять на себя такую ответственность, я лучше сама умру, чем кого-то лишу жизни. Чтобы мне не говорили, это мой ребенок, он уже живет внутри меня и избавиться от него — верх бесчеловечности.

Господи, что же мне делать? Будь проклята моя забывчивость и решение принимать противозачаточные. У меня же память, как у рыбки. Я столько раз забывала, что теперь неудивительно. И надо было забеременеть от того, кто в этом не заинтересован. И нужно же было залететь от врага нашей семьи…

Закусив кулак, я осела на пол, сотрясаясь в рыданиях. Как я ему скажу? А брат? Он же меня просто вычеркнет из своей жизни, когда узнает, от кого я беременна, посчитает предателем! Или хуже того: убьет, как обещал.

Алекса бы сказала: ситуация патовая, сестрен. Вот от кого-кого, а от тебя точно такого не ожидала.

Мамочка, как же мне не хватает тебя...

Попробовав снова позвонить матери, услышала в трубке автоответчик. Зато сестра ответила со второго гудка.

— Сашунь, ты плачешь? Это из-за Семена? Что случилось?

Я вывалила Алексе все, что произошло со мной за последние два дня. Про Семена, про Краснова, про покушения, бассейн. И в конце про беременность.

— Я сейчас как крутой сериал посмотрела, — Алекса закурила. — Братик, конечно, совсем умом тронулся, мама рассказывала. Но чтобы так... Он сказал, наследница только ты? Больше никто?

— Так сказал, да. Видимо, сделал завещание уже, – я шмыгнула носом. — А мама где?

— С папой в ресторане, — хихикнула сестра. — Мне кажется, они снова сойдутся. Они, как подростки. Краснеют, хихикают, стесняются. Забавно наблюдать. Но это второстепенное. Что ты с Алексеевичем делать будешь? Или с Алексеевной…

— Я не знаю. Я ничего не знаю... Кроме того, что мне страшно. Он меня просто убьёт...

— Погоди паниковать. Вы еще только два раза трахнулись, друг другу чужие люди. Конечно, он тебе сразу сказал про аборт. Если ты ему дорога будешь… Хм… Ни один мужчина свою любимую женщину не отправит убивать своего ребенка.

— И что ты предлагаешь?

— Пока не определилась, что делать, Вестнику ничего не говори, — резюмировала сестра.

— Он подозревает. Он раньше меня это понял.

— Сделай тест ему. Попроси подругу непузатую пописать. Он же не заставит тебя перед ним ссать. Там подменишь. Делов-то...

— Как ты себе это представляешь? Лена, Рита, мне нужна ваша помощь: пописайте на тест, а то я не могу, потому что залетела…

— Да, именно так и сделаешь. Они твои лучшие подруги, ради тебя пойдут на любую авантюру. Вон, вспомни, как похищали тебя из дома, когда Семен запрещал ехать в ночной клуб. Там была почти криминальная история, а тут всего-то — между делом писькануть. Помогут они тебе. Я бы тебе помогла, ты знаешь, но пока почтой дойдет… У тебя уже живот будет видно.

— А если он к врачу меня потащит? — недоверчиво спросила я, думая, что вариант сестры неплохой на первое время.

— Да, конечно! — хохотнула Алекса. — Потащит он... Сначала тест заставит сделать. На этом уймется. Мужчины примитивны, он не допетрит что ты можешь его подделать. Обычно бабы наоборот, беременными прикидываются, так что не гони, все путем будет.

— Ну, не знаю… А потом что делать?

— А потом мы что-нибудь придумаем. В крайнем случае, ты всегда можешь приехать ко мне. Родители тебя поддержат. Я в любом случае на твоей стороне, ты же знаешь.

— Я не могу оставить Семена в такой ситуации… И Алекс…

— Что Алекс? Он тебе правда нравится?

— Я влюбилась. Сильно. Мы не видимся только полдня, я уже с ума схожу. Рядом с ним со мной творится что-то невообразимое, это не просто бабочки, это сумасшествие какое-то… Я еще ни с кем рядом такого не испытывала. А знаешь, как он на меня смотрит? У меня сердце замирает. Его глаза — морская пропасть в период шторма. И… я так боюсь глубины, но в ней я готова утонуть и там не страшно.

— Мда… Не думала, что тебе могут понравиться такие мужчины. Он же отмороженный, грубый, дерзкий... Ты обычно этих… Интеллигентов предпочитала.

— Он очень нежный, очень ласковый. Он... Он нереальный. Заботливый...

— Это кто это у тебя там такой заботливый?

От неожиданности я выронила телефон на пол, и сама чуть не упала, оступившись. В дверях моей спальни стоял Семен.

— Про кого ты рассказывала? — поинтересовался брат, с подозрением разглядывая меня.

— Про Краснова, — выпалила я и прикусила язык.

Брат приподнял брови, но ответ его устроил.

— Я знал, что он понравится тебе. Он хороший мужик. Работает много правда, это его недостаток, но перевоспитаешь.

Я закивала, даря вымученную улыбку. Алекса так и не скинула звонок и я нервничала.

— Пойдём фильм какой-нибудь посмотрим? Мы давно с тобой не болтали, как раньше. Пиццу закажем... — предложил Семен, а потом нахмурился. — Ты плакала? Тебя обидел кто-то? Что произошло?

Он подошел ко мне, прижал к себе и поцеловал в макушку, позволяя мне найти пристань умиротворения на его груди. Брат заменил мне отца и всегда поддерживал меня, утешал. Вот так вот, как сейчас прижимал сильно-сильно к себе и обещал порвать каждого, кто посмел обидеть его принцессу.

— Кто этот смертник? Кому морду бить будем? — шутливо поинтересовался.

Да… В школе он реально приходил на разборки, из-за чего от меня шарахались все, а девочки старались дружить, ибо братик мой им очень нравился. И я всегда могла Семену рассказать про свои печали, но сейчас приходилось молчать. Теперь у меня появились тайны от близкого человека. Ощущала себя предателем.

— Посмотри на себя в зеркало и набей себе морду сам, — буркнула я. — Пойдем смотреть кино и выбирать самую вкусную пиццу.

***

— Что я снова не так сделал? Тебе же понравился Краснов! — брат зашел следом за мной в зал и включил телевизор.

— Дело не в том, кто мне понравился или нет, а в том, как ты все преподносишь. И мне больно от того, что ты говоришь. Почему ты так легко говоришь про свою смерть и что я должна делать? — залезла с ногами на диван, обняла себя за колени и исподлобья уставилась на него.

Семен закатил глаза и тяжело вздохнул. Да, братишка, просто так фильм мы теперь с тобой не посмотрим. Придется нам выяснять отношения, иначе мы совсем друг друга понимать перестанем. Лично я уже окончательно запуталась и мне стало казаться, что вокруг меня плетутся интриги.

— Какой фильм хочешь посмотреть? — настроение у него пропало.

— Любой, кроме стрелялок.

— Тогда включим твой любимый сериал. На какой там серии мы остановились? — он пытался поднять мне настроение и с мольбой взглянул, чтобы помогла. — Что там твой туркишмен, сорвал ее свадьбу, или не успел?

— Он пришел к ней на свадьбу и сказал, что против брака. Сорок седьмая серия.

— А всего там сколько? Восемьдесят?

— Двести с чем-то, — хихикнула я, когда брат поперхнулся и почесал затылок. — Ты обещал, что все со мной досмотришь.

— Ну… — протянул он, запыхтев, — Раз обещал, значит посмотрим. Как же я сестру обделю? Подумаешь, что я слово свое сдержать не могу.

— Я думала, мое мнение тебя вообще не волнует. Ты особо не заморачиваешься в последнее время, — я пожала плечами и столкнулась с потемневшим взглядом, который буравил меня из-под нахмуренных бровей. Весь вид брата говорил о том, что он едва держался, чтобы не сорваться и не превратить просмотр сериала в грандиозный скандал.

— Принцесса, я хотел с тобой посмотреть сериал. Пиццу поесть. Давай не будем портить друг другу вечер, хорошо?

— Хорошо, — кивнула я, — только сначала ответь мне: почему ты считаешь, что это Вестник тебе угрожает?

— Тебе вот этого недостаточно? — Семен показал на разбитое лицо. — Или тебе нужно еще что-то, чтобы ты поняла, что у нас есть кро-о-охотные проблемки, — он показал пальцами мизер и отвернулся, выбирая нужную серию.

— Может это не Вестник тебя избил? Почему ты на него думаешь?

Я вздрогнула, когда брат швырнул пульт об стену и развернулся ко мне.

— Ты че, думаешь, я галлюнами страдаю и не разберу, кто меня избивал?! Ты что несешь?

— Он сам это сделал? — уточнила я.

— Да! Сам! К чему такие вопросы, я не понимаю!

— А как же твоя охрана? — я шла по тропе войны, но планировала дожать брата до конца. У меня в голове не укладывалось ни черта и я должна была во всем разобраться. Кто-то из этих двоих мне лгал, но кто я не могла понять. Вестник мне казался очень убедительным и он был со мной в тот вечер.

— Ты не заметила, что охраны у нас больше нет? Эта тварь всю мою охрану перекупила, поэтому завтра утром у нас будет новый персонал и к его подбору я отнесся более тщательно.

— А Темир? — встрепенулась я.

— Темир — твой телохранитель, если к нему жалоб нет, пусть останется. У меня к нему претензий нет. А к чему ты так за Вестника спрашиваешь? Почему такой интерес?

Брат подошел ко мне, присел рядом на диван и пытливо уставился в глаза, пока я судорожно думала, как мне оправдаться. Мой интерес был подозрительным, еще немного, и Семен начнет что-то подозревать, тогда мне не поздоровится.

— Просто, — протянула я и запнулась.

Семен жестом показал, чтобы продолжала.

— Просто мне сказали, что Вестник тогда был с девушкой. Она рассказывала, что они провели время вместе, поэтому я подумала, что ты что-то перепутал.

— Что? Ты знакома с девушкой Вестника? — брат аж подскочил, пугая меня. — Кто она? Они прямо встречаются? Серьезно?

— Да, у них отношения, серьезные вроде как…

— Имя. Говори! — нетерпеливо воскликнул он.

— Я не знаю ее имени, — начала я отнекиваться, в который раз ругая себя за необдуманные слова.

— Ты сама сказала, что у Вестника есть девушка… Саша, кто она?

— Я ее не знаю. Это знакомая моей подруги. Она рассказывала, а я запомнила, потому что ты упоминал его. Я не знаю ее имя.

— Что за подруга? Позвони ей, узнай имя той девки. Быстро, ну же, звони! — брат достал свой телефон и вложил его мне в руку. — Давай, звони! Мне имя нужно!

— Да что происходит, зачем тебе ее имя? — я начала нервничать и вскочила с дивана, но брат меня посадил обратно:

— Мне нужно имя, — он схватил меня за плечи и встряхнул. — Ты же понимаешь, что она — ключ от всех наших проблем? Если это правда, и он такой дебил, что завел себе телку, если у них отношения, это его слабость. Ты понимаешь меня? Мы можем через нее повлиять на него и устранить помеху. Сашка, не тормози! Звони!

— Почему мы можем на него влиять… Почему слабое место? — с трудом вымолвила я.

— Саш, ты правда не понимаешь? Такие, как Вестник, никогда не заводят отношений. Они просто трахаются с разными шкурами, чтобы мошонку опустошить, но никогда не заходят далеко. Отношения, дети — это табу для них. Ты знаешь, сколько людей хочет добраться до Вестника, но у него нет слабых мест, он неуязвим. А если у него появилась девушка, то мы можем решить все в свою пользу.

Пока брат, как безумный смотрел на меня, я падала в пропасть прозрения. В голове складывались пазлы, пугая и раскрывая врата недосказанности. Я поняла, почему Алекс так категорично отрицал детей. Поняла, на что себя обрекла, когда согласилась стать его. Поняла, какому риску себя подвергла и с горечью осознала: он не позволит родить этого ребенка. Не потому что противник детей, а потому что проще удалить медикаментозно сгусток без рук и ног, чем приносить цветы на могилу своего малыша. Так проще. А мне от этого больней, ведь не о такой жизни мечтала.

Я стала девушкой того, кого все проклинают и той, за чью голову будет объявлена охота, как только наши отношения раскроются. И если Алекс решился на такой шаг, он не идиот, как говорил брат, а был готов оберегать меня, как тигр свою самку. Долго ли продлятся наши отношения — неизвестно, но есть вариант, что до последнего вздоха одного из нас.

Переварив все, я вздрогнула и прикусила губу, ощутив тянущую боль внизу живота. Кажется, я перенервничала. Боже, мне же нельзя нервничать, но с таким образом жизни я обречена стать неврастеничкой.

— Саш, ты звонить будешь? — напомнил о себе брат.

— Я напишу ей в мессенджере и тебе все расскажу. Давай сейчас посмотрим сериал и я жутко хочу пиццу, ты определился с выбором? — попыталась перевести тему, пока сердце пыталось совершить побег сквозь грудную клетку.

— Почему ты меня не слушаешь? Сейчас пиши ей, при мне! Ну, быстрее! — он продолжил пихать мне свой телефон, пугая своим напором.

— Не буду я никому сейчас писать, успокойся. Я все узнаю, но позже. Пожалуйста, не дави на меня, ты обещал посмотреть со мной серию, я очень устала. Давай сейчас проведем время вдвоем без Вестников, его подруг и прочих неприятностей. Хорошо?

— Курьер уже должен подойти, — брат как-то странно покосился в мою сторону и прошел за пультом. Включив серию, он присел рядом со мной на диван, обнимая меня и сделал вид, будто увлечен сериалом.

Курьер привез пиццу когда серия подходила к концу. Я с трудом, но смогла расслабиться и отвлечься. Семен тоже больше не поднимал тему Вестника, критикуя героев сериала. Он всегда возмущался над их поведением, говорил, как бы он сделал и называл всех придурками. Я только хихикала, восхищаясь любовной линией. Там герои выгрызали свою любовь и стремились сделать все, чтобы быть вместе. Только не всегда там все заканчивалось хэппи-эндом. Поплакать в конце — излюбленная фишка турков.

— Саш, а ты у Леры была сегодня, да? —между делом спросил Семен, протягивая мне колу и убрал мне волосы за ухо.

— Угу, — подтвердила, не отвлекаясь от сериала.

— Завтра тоже к ней, да? Вы так часто последнее время видитесь. Рисуете опять что-то там?

— Да, мы хотим принять участие в выставке, готовимся. А что такое?

— Нет… Ничего. Просто я решил тебе другого телохранителя дать, мне как раз позвонили из агентства, пока пиццу забирал. Темира я себе возьму, он мне нужен, а с тобой другой походит. Хорошо?

— Мне с Темиром было хорошо. Ты же помнишь, как я к нему долго привыкала, мне будет некомфортно с левым человеком, — я совсем не собиралась расставаться со своим охранником, который меня во всем устраивал. Главное его достоинство — умение хранить секреты. Новый человек будет сливать меня брату, чего мне не хотелось от слова совсем.

— Это временная мера, принцесса. Пару недель походишь с другим, ничего не случится. Он тоже нормальный и проверенный. А сейчас кушай пиццу, пока не остыла.

34

— Вестник, ты в своём уме? На хрена ты ему отсрочку дал? Он же нас киданет. Надо было валить его, как договаривались.

— Он согласится, пусть подумает хорошенько. Завалить мы его всегда успеем. У него жена на сносях, не хотелось бы ей такой сюрприз делать.

Я старался не обращать внимания на потрясенные взгляды пацанов и следил за дорогой.

— Ты, конечно, босс. Тебе виднее, — протянул Стас, — но я не одобряю. И пацаны тебя не поняли. Про бабу вообще не вкурил. Тебе что, кого-то стало жалко? Я тебя не узнаю.

— Да, во мне проявилась светлая сторона, — усмехнулся я и в зеркале заднего вида столкнулся с непонимающими взглядами моих людей.

Я их удивил. Раньше от меня подобных «подарков» никто не получал, но раньше я и Шурку не знал. В момент, когда нужно было нажать на курок, про нее вспомнил и подумал, как бы она поступила. Художница бы по-любому дала бедолаге шанс, сетуя на скорое рождение первенца. Мысленно проиграв в голове диалог с Шурой, я решил попробовать немного примкнуться к светлой стороне. К чему приведет пока не знал, но был уверен, Ей бы понравилось.

Маленькая и слабенькая девочка по имени Шура оказывала на меня мощное влияние и я ему противиться не мог. Она , подобно жидкому ключу, проникала во все углы моего подсознания, оставляя там отпечатки. Прошел только день, а я соскучился. Несколько раз одёргивал себя, чтобы не написать ей сообщение, не спросить, чем занимается. Я делал свою грязную работу, а в ушах ее звонкий голос и... Незнакомые ранее эмоции: мне было противно от того, чем я занимался. Я всей своей прогнившей шкурой ощущал ее презрение и в памяти слова мешали сосредоточиться: «в тебе же тоже есть свет» .

Есть... Теперь походу есть. Это ты его зажгла, Шурочка и мне представить страшно, какие демоны на него сбегутся и что мне со всем этим делать.

Домой я вернулся только ночью. Меня встретил соскучившийся Руслан и заспанный Артем. Парень все время пока я разгребал продукты, пытался проснуться, то и дело тер лицо, но его морило. Заметив это, я предложил :

— Оставайся у меня, завтра по делам прокатимся с утра.

В ответ мне как обычно была тишина.

Иногда меня бесила его немота. Я отвалил кучу бабла, чтобы восстановить Артему способность говорить, но врачи оказались бессильны. Он был полностью здоров, но из-за детской травмы молчал. Психологи достучаться до парня тоже не смогли. Я сдался, но все равно верил, что когда-нибудь он восстановится. Со слухом, к слову, у Молчуна было все в порядке, но мы об этом не распространялись. Он был моими глазами, ушами и безупречно справлялся со своей ролью. Только Темир подозревал пацана, но тот всегда был недоверчив.

Закончив с продуктами, я сделал себе бутерброды и налил чай. Аппетита не было, хотя я был голоден, но чтобы уснуть мне нужно было хоть что-то в себя закинуть. Иначе обреку себя на бессонницу. Артем остался со мной, видя, что меня что-то беспокоило.

— Он меня завалит при любом раскладе, — я всё-таки решил поделиться. — Не пустит к дочери. Не важно, завалю я Козлова или нет, Волков уберет меня. Похоже мы с тобой последние недельки дорабатываем, потом пойдешь в свободное плавание. Документы я тебе сделал, на счету сумма есть. Вали отсюда подальше, учись, развивайся. И об этом олухе позаботься, — я кивнул на Руслана.

— Мы придумаем что-нибудь, — написал Артем, показывая мне экран смартфона.

— Что? Я не смогу тягаться с Волковым. Я два года ищу пути с ним разойтись и не могу ничего путного придумать. Сейчас он дал понять, что времени у меня практически нет.

— Ты уберешь Козлова? — Нет, — обещанное художнице нарушить я не мог. Как бы не хотелось удавить ее братца, я не имел привычки нарушать данное слово. Ему повезло. — Это из-за нее? — Я обещал ей. — Она нравится тебе?

Я задумался. Нет... Сомнений в том, что Шура мне нравилась, у меня не было. Она мне не просто нравилась, а безумно. Я рядом с ней с ума сходил. Хотелось ее сгрести в охапку и никуда вообще от себя не отпускать. Я даже готов был слушать ее несколько тысячный залп слов в минуту, он для меня стал приятным мотивом, хотя раньше не любил лишний треп.

С ней вообще все наперекосяк пошло. Я ощущал, как таю рядом с ней, скидываю броню и сам себя не узнаю. Наверное, мой организм чувствовал близкую кончину и пытался выплеснуть весь неисчерпанный запас эмоций, раз я наизнанку выворачивался перед ней. Еще чуть и буду мухам жизнь даровать. Бред какой-то. Но в этом бреду мне на удивление хорошо.

— Она тебе нравится? — Молчун засопел , тыча мне своим телефоном.

— Я видел, как ты на нее смотришь, — я прищурился. — И советую прекратить пялиться на то, что принадлежит мне. Это моя девочка и пока я не наигрался, даже думать о ней не смей.

Артем поджал губы и что-то нервно стал набирать: — У тебя из-за нее будут проблемы. Ты видишь только, как я на нее смотрю, а я вижу, как на нее смотришь ты. И все это видят. Ты ее убьешь вашими отношениями или она тебя обведет вокруг пальца. — Так... — я нахмурился, — первый посыл я понял. А вот концовку — не очень. Почему ты считаешь, что она мне врет?

Молчун включил режим глухого и увлекся собакой, скармливая троглодиту колбасу.

— Артем. Я просил тебя за ней проследить. Где она была?

Парень пожал плечами и продолжил транжирить салями.

— Мне еще раз повторить? — уточнил я, закипая.

Познания о моей вспыльчивости возымели эффект и Артем нехотя начал печатать.

— В аптеке была.

Интересно. Темир про это мне не сказал.

— Что покупала? — ответ я знал, но хотел убедиться. — Тест на беременность. Саша беременна? — Надеюсь, что нет, — буркнул себе под нос. — Это твой ребенок? — Без понятия. Если мой, родить я ей не позволю.

В моем случае этот вариант единственно-верный. Лучше избавиться от плода сейчас, чем потом моего ребенка убьёт кто-то другой из-за мести.

— Дальше куда она поехала? — Дома была. — Ты уверен? — Да. — Почему ты сказал, что она меня обманывает? — мне показалось, что Артем не договаривает.

Парень начал что-то печатать, но нас прервал звонок в дверь. Напряглись все, включая Руслана. Еще бы. Два часа ночи, я тщательно скрывал, где живу, гостей мы не ждали. В такое время с добрыми намерениями не приходят.

— Сиди, я сам, — пресек попытку Молчуна пройти к выходу и достал ствол. В дверном глазке разглядел девушку-курьера из пиццерии. Чтобы я не смог разглядеть ее лицо, она натянула как можно ниже огромный козырек кепки.

Приготовившись к худшему, я открыл дверь с непонятным волнением и сразу приставил дуло пистолета ко лбу гостьи.

— Это я, Макс, запусти меня, — прошелестела девушка. — Пташка? — сдавленно прохрипел я, отступая к стене. — Что ты тут делаешь? Что-то с Алиной?

35

— Ты один? — Пташка испуганно всматривалась в черноту коридора, пока я пребывал в состоянии шока.

Вместо ответа я замотал головой, блуждая по ее хрупкой фигуре, которую она прятала под желтым балахонистым комбезом. Даже пиццу приперла. Конспираторша.

Вспомнив, что ее тут никак быть не должно, ощутил, как в груди слева екнуло то, что у нормальных людей зовется сердцем. Если Пташка тут, значит что-то случилось. У нее или у дочери. От мысли, что с Алиной могло что-то произойти, едва ли из себя не вышел, но ни слова вымолвить не получалось. Пялился, как кретин, на ту, которую любил безумно и забыл, как разговаривать. Если бы рот открыл, кроме мусорного «э», «а», «ы», точно ничего ляпнуть не сумел.

— Пойдем, выйдем. Поговорить нужно, — шепнула она мне, облизнув пухлые губы и сверкнула бездонными изумрудными глазами, в которых я тонул сто тысяч раз, восхищаясь их красотой.

Кивнув, я накинул кожанку, спрятал оружие и вышел следом. Когда мы спустились этажом ниже, Пташка остановилась и прижалась ко мне, зашептав на ухо:

— Возле твоего дома орава людей Волкова. Нельзя, чтобы они нас заприметили, — она сильно нервничала. — Ты же умеешь быть незаметным?

— Где встречаемся?

— Я припаркуюсь возле восьмого дома, увидишь машину из пиццерии.

— Откуда тачка?

— Одолжила на время. Жду тебя. Кстати, это тебе, — она всучила мне пиццу и побежала вниз.

Подождав, когда звуки ее шагов стихнут, я спустился на первый этаж, зашел в свою вторую квартиру, которую арендовал из-за того, что окна выходили на другую сторону. Уже спустя десять минут я стоял возле красной малолитражки с яркой надписью. Пташка вышла через несколько минут из стоявшей по соседству «Тойоты». Девушка уже переоделась и предстала передо мной в своем привычном облике: приталенное платье зеленого цвета, белый пиджак, каблук.

— Что ты тут делаешь? — спросил я, подходя к ней вплотную. Не церемонясь притянул к себе за талию, чтобы позволить еще ближе ощутить ее, осознать, что она реальная. Хрупкая, маленькая, дрожащая от волнения все с тем же парфюмом, что когда-то подарил ей я.

Затянувшись ее запахом, прикрыл глаза, пытаясь вернуть хладнокровие. Прислушался к внутреннему зверю. Он затих внутри. Принюхивался, будто не верил, что перед ним та, о ком он выл столько месяцев, сдирая когти до мяса. Упустив Пташку, я потерял веру в себя и наполнился лишь горечью с разочарованием. Потому что, любя ее, как безумный, я сам просрал ее любовь и шансов вернуть все обратно у меня не было. Как ни крути, она меня никогда не сможет простить. И сегодня она принадлежала другому.

— Что делаешь тут? — повторил свой вопрос, сильнее сжимая ее осиную талию.

Она не отталкивала. Знала, грань я не переступлю, и сама соскучилась, это чувствовалось. Мы были вместе не один год и за плечами у нас осталось многое. Просто так такое не выбросишь из памяти, даже если захочешь.

— Волков тебя хочет убрать, — она невесомо коснулась моей щеки, подпаляя прикосновением кожу. — Не спрашивай откуда знаю. Знаю и все.

— Зачем приехала? — потерся щекой о ее ладонь, разрешая нежным пальцам поглаживать скулы.

— Предупредить. Чтобы ты валил отсюда. Ты же сможешь.

— От Волкова? Свалить? Я не хочу всю жизнь бегать. Тем более, прижать меня и вернуть к ноге очень легко. — С горечью произнес, убирая руки.

— Мы в безопасности, нас есть кому защитить.

— Ты о своем Руслане?

— О нем. Он меня любит, Макс, — спрятала взгляд, начав снова нервничать, хотя она и не переставала.

— Как я любит? — тихо спросил, следя за ее реакцией.

— Как ты меня вряд ли кто-то сможет любить. Но я очень счастлива. Я вышла замуж, у нас двое пацанов. У нас все хорошо, — она улыбнулась мне и поправила пиджак, убирая длинные русые волосы с плеч.

— Я рад за тебя, — искренне произнес и подметил, — ты стала еще красивее. Расцвела.

Смутилась. Смешно затерла нос, будто я сказал ей что-то пошлое, а я всего лишь констатировал очевидное. Пташка для меня была идеалом красоты и раньше я ей очень часто про это говорил. С ней я был щедр на ласки и комплименты. Для нее ничего не жалел. Всего себя дарил и ни разу не посчитал, что зря.

— Зачем ты приехала? — отмахнулся от розовых соплей.

— Предупредить, — она покосилась в сторону «Тойоты».

— Серьезно? И все?

— Не все, — перешла на шепот, озираясь по сторонам.

— Тут чисто, говори, — процедил я, напрягаясь. Приготовился к худшему.

Пташка подала знак и из «Тойоты» вышел ее мент. Сказать, что я удивился — не сказать ничего. Руслан со мной не поздоровался, это ни к чему. Каждый из нас посчитал бы за радость, если бы ему дали волю — замочить друг друга, но нельзя. Потому что этот позорный мент — отец детей Пташки. И я — тоже. Пташка выступала между нами в роли рефери, удерживая нас в узде.

Руслан осмотрелся, обошел авто, открыл заднюю дверь и в следующий миг я ощутил, как земля уходит из-под моих ног. Когда увидел собранные в косу волосы, яркую курточку и радостную улыбку на лице, изумленно уставился на Пташку, и не веря своим глазам, снова уставился на свою дочь. Та, увидев меня, бросилась ко мне на руки, вжимаясь в меня насколько хватало ее детских сил.

— Пап, я так скучала! — зашептала она мне. — Представляешь, я загадала Деду Морозу встречу с тобой и он мне депозитом сделал подарок. Мама сказала, у нас мало времени, но потом мы с тобой обязательно будем видеться чаще и общаться. Пап? Ты знал, что я тебе кучу подарков накупила уже? Если бы я знала, что мы встретимся, я бы с собой все привезла. А то как-то некрасиво получается, ты меня заваливаешь и балуешь, а я с пустыми руками…

Она что-то говорила и говорила, пока я надышаться ею не мог и плевал на проступившие слезы. Говорят, мужики не плачут? Плачут, когда есть тот, кто этого стоит. Моя дочь стоила. Она стоила гораздо больше моей репутации отморозка, моей жизни и всего этого мира в целом. Алина — и есть мой мир.

— Ты такая большая стала, — шептал я, пока пытался налюбоваться ею.

— Конечно, выросла, — Алина фыркнула и гордо вздернула нос. — Я в первый класс иду. Я уже взрослая совсем.

— Взрослая, — согласился я, вжимая ее в себя как можно крепче. Этот миг такой короткий, я не мог им насытиться, зная, что в любой момент нас могли остановиться.

— А хочешь, я покажу тебе, что мне подарили к Первому сентября? — дочь окончательно адаптировалась и перешла к своей излюбленной привычке — хвалиться подарками.

— Конечно, хочу, — я вопросительно посмотрел на Пташку, та кивнула. Руслан ушел в сторону позволяя нам с дочерью пройти к авто.

Мы проболтали около часа, но мне показалось, что прошла всего минута. Пока Алина болтала, делясь всеми новостями, которые накопились у нее за время нашей разлуки, я болванчиком кивал, впитывая каждое слово и очаровывался ей все сильнее.

Она безумно похожа на меня. Моя копия. Волосы, глаза, нос. Улыбка. Все мое и только губы мамины. Это моя принцесса и та, с кем мне будет тяжелее всего прощаться на смертном одре. В том, что он уже совсем близок, я не сомневался.

Когда Пташка привезла мне дочь, я уже не сомневался в том, что дела мои плохи. Значит, мои дни сочтены и чуйка меня не провела.

Мне стоило непосильных трудов попрощаться с дочерью. Оба не хотели, но понимали, так нужно. Я набрехал ей в три короба, что мы скоро увидимся. Она поверила. Алина мне всегда верила, а я ни разу не врал. Сегодня впервые. Во благо, но все равно чувствовал себя последней паскудой.

Когда вышел из машины, сбил с лица маску человечности и надел другую: хладнокровия. Моя привычная ипостась, в которой мне более комфортно.

— Кто знает, что вы тут? — спросил, переводя взгляд с мента на Пташку.

— Мы транзитом. За границу укатили, задержались в соседнем городе. Никто не знает, что мы тут, — Пташка вцепилась в руку Руслану, догадываясь, что настал этап пыток.

— Как нашли меня?

— Ты забыл, кто мой муж? — она попыталась улыбнуться, но быстро спрятала улыбку, столкнувшись с ледяным взглядом.

— Как. Вы. Нашли. Меня?

— Случайно увидели в Торговом центре, — вклинился мент. — Дальше не составило труда тебя найти. Работа обязывает. — хоть бы улыбнулся. Говорил, как рапорт читал. Менты все такие: ледяные ублюдки без жизни в глазах.

— Ты получаешь деньги от меня? — отвлекся от него на Пташку.

— Получаю. Алине нравятся твои посылки. Я говорю, что это ты передаешь, — она смутилась, потому что проболталась. Когда я увидел удивление в глазах Руслана, не смог сдержать ухмылки.

Да, ментяра. Так вот. Мы умеем хранить секреты.

—Ты уедешь? Мы сможем привозить тебе дочь. Подумай хорошо.

— Подумаю.

— Уезжай. Со своей девушкой. Она научит тебя снова верить людям, вот увидишь. Я видела вас, хорошенькая. — Пташка подошла ко мне и заглянула в глаза. — Макс, я хочу, чтобы ты жил. Чтобы нормально жил, чтобы у нашей дочери был отец, она тебя безумно любит, а ты погибаешь без нее. Я знаю, что она для тебя значит и мне очень больно от того, как сделал Волков. Ради дочери, пожалуйста, уезжай.

— У тебя все? — я окончательно закрылся ширмой от сантиментов.

— Да. Можно я тебя обниму на прощание?

— Ты хотела сказать: в последний раз? — уточнил я и, не дав ей ответить, прижал к себе, целуя в висок.

Зная сентиментальность Пташки, лучше самому разорвать этот узел и поскорее попрощаться. Она всегда всех жалела. Не хватало еще, чтобы меня начала. Хотя… поздно. Зашмыгала носом, отвернулась, чтобы никто не увидел. Потом вовсе убежала в машину. Ее можно понять. Однажды она меня уже хоронила, но тогда попрощаться ей не дали.

Я с тоской взглянул на «Тойоту», в которой находилась моя дочь и тоже собрался уйти. Остановил Руслан.

— Вариант побега тебя не прельщает? — Руслан закурил, с прищуром наблюдая за мной.

— Я хочу остаться здесь. Не прячась, не озираясь, видясь с дочерью. Но, увы, это не мой вариант. Разве только...

— Завалить Волкова, — продолжил мою мысль.

— Я могу, да, — я деловито кивнул. — Я думал над этим. Два года думал. Хочешь мне в этом помочь?

— Я бы никогда не стал тебе помогать, если не Пташка. Она очень переживает за тебя. И у меня есть вариант помочь тебе. Если справишься, то будешь свободен от узд Волкова.

— Помочь мне? Не боишься, что я заберу у тебя ее потом? — уточнил, внимательно наблюдая за его реакцией. У него даже тень по лицу не пробежала:

— Нет. Макс, я в отличие от тебя не параноик. Два года назад у нее был выбор и она могла пойти с тобой, но осталась со мной. Она никогда к тебе не вернется, это моя женщина. А ты уважаешь ее выбор. Как бы я не презирал тебя за твой образ жизни, я уважаю тебя, как отца Алины. И за твое отношение к Пташке. Поэтому предлагаю помощь. Ничего личного, все ради них, — он кивнул в сторону авто.

— Врезать бы тебе разок за параноика, да дочь не хочу расстраивать, — улыбнулся ему. — Говори о своем плане. Только с мусорами я сотрудничать не буду.

— Будешь. Еще как будешь. У тебя представилась возможность — отмотать время обратно и исправить ошибки прошлого. И на этот раз облажаться нельзя. И сразу предупреждаю: выйти живым — один шанс из десяти. Учитывая, что ты уже смертник, ты ничего не теряешь.

***

Когда я вернулся домой, Артем дрых прямо за столом. Взяв его телефон, я прочитал то, что он собирался мне сказать до прихода Пташки.

«Никуда она больше не ходила. Булочки скупила в магазине и дома закрылась. Зато ее брат сменил всю охрану и приставил к Саше другого. Мне кажется, он ее под арест посадил».

— Ясно, — протянул я, ощущая громадную усталость, которая валила с ног неподъемной ношей. — С этим мы тоже потом разберемся. И с тем, что ты от меня скрываешь — тоже.

36

Алекс написал мне, как и обещал, следующим вечером. Никаких смайликов, прелюдий, и даже приветствия. Все, на что его хватило после двух дней разлуки — «Увидимся?»

Пока я сходила с ума от страха и тоски, он родил десять символов и те, автонабором.

Перед ответом, я погладила свой живот, обдумывая, стоит ли продолжать играть в пляски со смертью и решила подписать себе приговор. К Алексу тянуло сильнее, чем я могла ему сопротивляться.

— Давай. Только у меня проблема, — написала я.

— Какая?

— Мне поменяли охранника и он сливает все брату :/

— Знаю. Я решу это. Напиши, откуда тебя забрать, отправлю за тобой человека.

Я написала адрес общежития, в котором жила Лена и стала собираться. Мне хотелось понравиться Вестнику, поэтому к своему образу подошла с особой тщательностью, долго перебирая гардероб.

Вишневое платье с запахом, каблук, высокий хвост и в тон платью помада. Пара пшиков ненавязчивым парфюмом, и я готова покорять сердце Вестника. Мне хотелось ему понравиться. Нет, не так. Я хотела, чтобы у него челюсть на пол упала и он не мог отвести от меня взгляд. Чтобы смотрел, как он умеет: пробирающе, до пульсации внизу живота и головокружения во влюбленной головушке. И чтобы сам, смотря на меня, испытывал аналогичные ощущения.

Перед выходом из комнаты я задержалась у зеркала, рассматривая свое отражение. Критиковала, пытаясь найти хотя бы малейший намек на беременность. Внешне я оставалась прежней. Мое состояние выдавала только тошнота и повышенная нервозность, но я надеялась, что токсикоз во время свидания тоже куда-нибудь удалится, а нервы... А нервы — это стресс. Рядом с Алексом это закономерно.

В коридоре меня встретил мой новый охранник — Антон. Мужчина лет сорока с поседевшими висками. Среднего роста, широкоплечий и с васильковыми глазами. На работу приходил в сером костюме, белой рубашке, галстуке и начищенных ботинках. Он очень ответственно подходил к поставленной задаче, то есть оберегать меня: рация, оружие, и вечный контроль. Выходили из дома мы по его команде, когда он убедится, что все в порядке. Может это и есть грамотная работа телохранителя, но я чувствовала себя, как в армии.

Когда я была готова есть в авто, приехал Семен:

— Ты далеко?

— Я к Лене.

— Выглядишь так, будто на свидание, — подметил брат, рассматривая мой прикид.

— Хорошо, да? — я покрутилась.

— Бесподобно.

— Женщина должна быть готова ко всему. Вдруг там меня ждет моя судьба, а я с немытыми волосами, — за улыбкой я попыталась спрятать нервозность.

— Твоя судьба — Краснов. Ты забыла? — Семен отбрил мою шутку, показывая, что уже все решил.

— Это не повод выглядеть чушкой, — отбила я мяч, стараясь не обращать внимания на его тон. — Я поехала, вернусь завтра.

В машине я сильно нервничала. Антон, перед тем, как тронуться задал мне десяток вопросов: музыка, температура, маршрут. Это раздражало. Я ответила, что еду с ночёвкой к подруге и демонстративно нацепила наушники, чтобы он больше не справлялся о моем состоянии. Темир ко мне не лез, и мы могли поболтать на разные темы. Этот же, вёл себя как робот. Дотошный банный лист, который поскорее хотелось смыть с себя.

В общаге тоже выделился. Провёл досмотр у комендантши, в комнате у девчонок, и только после тщательного осмотра и проверки окон разрешил мне остаться наедине с подругами. Когда он покидал комнату, с трудом удержалась от соблазна — поклониться в пол в знак благодарности. Глядя на его рвение меня оберегать уже подумала, что он ночевать с нами в одной комнате останется.

— Ну ты серьезная цаца, — свистнула Лена, смотря вслед уходящему Антону.

— Не виделись два месяца, а ты уже при охране. Небось и водитель личный есть, — поддакнула Рита.

— Я этому совсем не рада, девочки, — произнесла я. — Давайте обнимемся, что ли. Я вам подарки приготовила!

Лена и Рита — мои лучшие подруги. Мы знакомы еще с детского сада и с тех пор нас иначе, как святое троицей не называют. После сада пошли в одну гимназию, после одиннадцатого класса, в художественную академию. Будучи совершенно разными по характеру и внешности, нам удалось сохранить крепкую дружбу.

Чем порадовать девчонок я знала. Лена у нас — пацанка. Курилка картонная с коротким пикси цвета блонд, лисьими асфальтовыми глазами и поцелуями солнца на коже. При своем росте в сто пятьдесят три сантиметра подруга предпочитала стиль оверсайз и массивные кеды. Из-за границы я ей привезла фирменные боты, кучу разных неформальных браслетов и статуэтку в виде кошки с мольбертом, которую купила уже во Владивостоке во время покупки платья с Вестником.

Рита — совсем другой разговор. Она у нас — модель. Грация, мир моды и дорогие шмотки — ее тема. Рита красотка. Бесконечные ноги, подкрепляемые нескончаемой шпилькой, осиная талия, черные роскошные волосы до талии и кукольные глаза изумрудного цвета делали ее звездой в любой обстановке. От мужчин у подруги отбоя не было и та все выискивала себе идеальный вариант. Она мечтала выйти замуж за крутого мена с толстым кошельком. Ей я подогнала кожаную сумку, подглядев, на какую пускала слюни Рита, и тени известного бренда.

Девчонки были в восторге от презентиков и приготовили мне ответочку: скетч-бук в кожаной обложке с гравировкой из моего фото. Я прослезилась от умиления, потому что коллекционировала блокноты, а тут такая милота.

Закончив с подарками, мы принялись делиться новостями. Мне пришлось частично признаться, почему я пропала с радаров и не выходила на связь. Стыдно, они мои подруги, но последний месяц мне дался тяжело. Я не только не покидала пределы дома, но и отгородилась от всех, кроме сестры.

Услышав про покушения на Семена и мой образ жизни, девчонки заохали.

— Это еще не все, — осторожно начала я. — Я как бы к вам приехала, но мне нужно будет сбежать.

— Без проблем. Подарки вручила, свой забрала. Катись, — Ленка фыркнула в своей манере и ушла к окну за сигаретой. На запрет курения в комнате она плевала.

— Мне нужна будет ваша помощь. Брат не должен знать, что я сбежала, и есть еще кое-что…

— Ты пошла наперекор Семочке? — Лена изогнула бровь. — И это, как я понимаю, еще не все?

— Не все. Я влюбилась, — виновато взглянула на Риту, которая внимательно слушала нас, и на потрясенную Лену.

— Малецкий рассказывал, что ты ему изменила с каким-то взрослым мужиком, — тихо произнесла Рита. — Это он?

— Да, он. Но у брата на меня другие планы. Он решил меня выдать замуж за своего компаньона… Короче, это долгая история. Семен не должен знать, что я сейчас сбегу, хорошо?

— У тебя на входе хлопец стоит, — напомнила Лена, так и держа неподкуренную сигарету у рта.

— Я через окно. Подстрахуете?

— Ты же высоты боишься! — хором воскликнули девчонки.

— Тише вам! — зашипела я, оглянувшись на дверь. — Да, боюсь. Но своего парня я хочу увидеть сильнее, чем боюсь высоты. Наверное. — Один раз я уже прыгала из окна, второй не так страшно. Тем более, других вариантов у меня не было.

— Кто он? Расскажешь? А то кроме как какой он красивый, страстный, заботливый мы ничего не услышали, — Лена чиркнула зажигалкой. — Или будешь как Ритка? Она тоже: красивый, мой, мой, мой, самый- самый, а по итогу даже фотку не показывает. Прямо как от святого духа залетела, твою растудыть.

— Рита? Ты беременна? — удивилась я. — Кто он?

— Скоро я вас с ним познакомлю. Уверена, вы обалдеете, когда узнаете. Все, как я и хотела, — она гордо вздернула нос и загадочно улыбнулась. — Я безумно счастлива.

— Я так рада за тебя, — я подошла, чтобы ее обнять, — а он знает про ребенка?

— Конечно, и очень рад. Уверена, скоро он мне предложение сделает, — она засияла, а мне взгрустнулось. Везет Ритке. Я ей не завидовала, но мне бы тоже хотелось, чтобы мой мужчина был рад. Но у меня совсем другая история. Наши отношения с Алексом совершенно из другой оперы.

— Раз пошли такие откровения, то у меня тоже есть новости, — я вздохнула, готовясь к признанию. — Я тоже беременна.

— Да ладно?! — хором воскликнули девочки.

— Да, но у меня немного другая ситуация. Понимаете, мы совсем мало знакомы и он мне сказал, что против детей, — я виновато улыбнулась, ломая пальцы. — Он не знает и мне бы хотелось пока выиграть время, чтобы подумать. Можете помочь мне?

— Непонимаю, о чем ты? — Лена потушила сигарету и открыла окно. — Во дают, бабы мои. Обе опузатились. А я тут дымлю, как паровоз, о детях не думаю… Так как помочь-то, Санечка?

— Мне нужно, чтобы ты сделала тест на беременность, — на выдохе сказала и умоляюще взглянула на подругу. — Пожалуйста. Он стал подозревать что-то, я боюсь, что он заставит делать тест, мне нужно подготовиться.

— Ага, — Ленка переваривала. — Поссать на тест. Окей, мне как раз нужно опорожнить мочевой после чая. Давай сюда свою палочку, сейчас все сделаю.

— У меня несколько на всякий случай. Вдруг он купит сам и какой-то другой… — я вывалила перед ней кучу разных тестов.

Не знаю, с какими глазами смотрела фармацевт на Темира, когда тот выгребал все виды и модели, но я тоже удивилась их количеству.

— Кхм, — поперхнулась Ленка, — их же можно в одну баночку все поместить, да? Иначе я столько не написаю. Сказали бы заранее, я бы терпела… — она повернулась к Рите. — Тебе не надо никуда помочиться? Я могу, если что, за компанию. Говно вопрос вообще…

Причитая она направилась в туалет, предусмотрительно спрятав все причиндалы от любопытного Антона. Когда мы остались одни, Ритка тихо спросила:

— А если он откажется от ребенка? Ты что будешь делать? Рожать или аборт?

— Я не знаю. Правда, не знаю, Рит. На меня слишком много за последнее время навалилось, чтобы я адекватно могла мыслить. Может к сестре уеду за границу, может мой мужчина на отправит на аборт. Я не знаю, но мне очень страшно.

Видя, что я готова впасть в истерику, Рита обняла меня и стала поглаживать по спине:

— Ну-ну, нам с тобой нельзя нервничать. Все будет хорошо, вот увидишь. В любом случае, у тебя будет малыш и это здорово. А мужики… На них свет клином не сошелся, да?

— Да, не сошелся, — закивала я, в глубине души понимая, что меня могут насильно увезти в клинику.

— Но если ты думаешь между рожать или нет, резину не тяни. Потом хуже будет и больнее. Давно узнала?

— Нет. Он заметил, что меня тошнит, я вообще думала, отравилась. Сделала тест, а там… Не хочу об этом.

В этот момент в комнату зашла нахмуренная Лена.

— Девочки, у меня проблема, — она почесала затылок с озадаченным видом.

— Не говори только… — протянула Рита.

— Я не ваша подруга или ни хрена не в тренде, — она протянула мне тесты. — Или беременность незаразная штука. Я не беременна, представляете? А то глядя на вас было боязно делать. Мало ли...

Ритка не удержалась и ущипнула ее. Я нервно захихикала, представив эту ситуацию. Если бы еще и Ленка забеременнела, мы бы в который раз подтвердили звание лучших подруг.

***

Я написала Алексу, что жду его, нервно крутя в ладонях чашку с ароматным чаем. Не дай бог он залезет ко мне в сумку, где десять отрицательных тестов. Скажет, сумасшедшая… Хотя, почему это сумасшедшая? Может я хотела основательно удостовериться и проверила несколько раз.

Все будет хорошо. У меня все получится, Алекс поверит, а потом мы что-нибудь с сестрой придумаем. Все будет хорошо…

— Ты придумала, как свалишь от охраны? — прилетело мне смс.

— Через окно.

Сообщение прочел, но молчал. Я пялилась в экран, гадая, почему сначала высвечивается «печатает», а потом все прерывается. Скорее всего Вестник подбирал слова, но в конечном итоге написал лаконичное «ок». Мне же было интересно, что он хотел написать до того, как победила его немногословность.

Ровно через пятнадцать минут мне пришло сообщение, чтобы выходила.

— Ну, девочки, пожелайте мне удачи. Мне пора, — я шумно выдохнула, будто готовилась нырять.

— За тобой твой принц приехал? — Лена не унималась. Они на пару с Риткойй пытали меня, пытаясь вызнать детали и угадать, в кого могла влюбиться их в прошлом всегда адекватная подруга. Я молчала, как партизан. Имя Вестника называть вслух было боязно. Не смотря на доверие, я не могла так рисковать.

Я залезла на подоконник и перекрестилась, смотря в темноту. Ни черта не видно. Сломать ноги ничего не стоит. Я ведь даже не проверила, что там под окном, прежде чем прыгать. Сумасшедшая. Вот, точно. Яблоко от яблони недалеко падает. Авантюризм Алексы был заложен и в моих генах, просто не так явно выражался.

Деваться было некуда, пришлось вылезать. Сев на подоконник, я свесила ноги и испуганно пискнула, когда ощутила чье-то касание на своих щиколотках. В следующую секунду меня дернули вниз и ахнув, я оказалась в объятиях Артема.

От неожиданной встречи меня словно парализовало и я, как под гипнозом, уставилась в темные глаза, в которых отражался свет от окна. Взгляд Артема примагничивал, интриговал своей темнотой, которая, как топь, манила в свои сети. Я не понимала, что у него в этот момент творилось в голове, но ощущала его рваное дыхание от тесноты между нами. Ощущала его ладони на себе, пока он удерживал меня, как маленькую. Я была словно пуховое перышко в его сильных и накачанных руках. Маленькое, беззащитное перышко, рядом с которым он безумно нервничал, не пытаясь этого скрывать.

— Верни меня, пожалуйста, на пол. Я очень боюсь высоты, — прошептала, нервно сглотнув. Не врала. Мне правда было не по себе, поэтому я наплевала на чувство такта и обняла Артема за шею, боясь, что он меня сейчас уронит.

В ответ парень улыбнулся, покосившись на окно. В его немом веселье я прочитала отчетливое «Да ты что? А кто сейчас прыгать из окна планировал?»

Он прав. Я выглядела забавно. Я трусиха. Смелой я была только в своих фантазиях.

— Спасибо, что поймал, но лучше тебе меня опустить, — попросила я.

— Сашка, это и есть твой принц?

Нас прервал шепот моих подруг. Мы одновременно с Молчуном подняли головы, смотря, как Ритка и Ленка с любопытством рассматривали нашу пару.

— Это и есть твой парень? — подозрительно спросила Рита.

— Господи, да забери меня отсюда скорее, они сейчас нас завалят вопросами, — прошептала я, прижимаясь к Артему и случайно коснулась щекой его щеки, задевая шрам. Он вздрогнул.

— Да нет. Думаю, это не он. По рассказам Саши там кто-то повзрослее, — вынесла вердикт Лена.

— Да, это мой парень, кидайте мне обувь и мы пойдем, — раздраженно зашипела я, боясь, что они потом с живой с меня не слезут, расспрашивая про моего мужчину. Пусть думают, что это Артем. Так проще.

— Ты его так тщательно скрывала чтобы сейчас спалить? Думаю, он просто работает на твоего мужика и все тут, — Лена мне не поверила.

Рита на удивление молчала, как-то странно разглядывая Молчуна. Наверное, тоже не верила в нашу связь. Молчун тоже подозрительно косился на подругу.

— Забери меня, пожалуйста. И обувь мою, я сама пойду, — взмолилась я. Еще немного и Антон услышит шебуршание в комнате. Не дай бог решит проверить и все пропало.

Артем забрал протянутые сверху вещи, но не спешил возвращать мою персону на ноги. Парень лукаво посмотрел на меня, на подруг и вдруг, облизнув губы, притянул меня к себе за затылок, не давая сообразить, что произошло.

37

— Никогда больше так не делай, понял? — без наезда попросила Артема, когда мы оказались в машине.

В ответ как обычно была тишина. Парень отдал все свое внимание выезду с парковки и делал вид, будто не слышит. Именно делал вид. Он спалился, когда оглянулся на шепот подруг. Это не совпадение, со слухом у него все хорошо.

— Ладно, я не то говорю, — призналась я, — Спасибо, что выручил перед подругами. Но я испугалась, что ты меня реально поцелуешь. Зато девчонки вроде поверили и не будут меня больше мучить с расспросами про моего парня.

Конечно, он не поцеловал меня по-настоящему. Только напугал безумно, когда притянул к себе и уткнулся в уголок губ. Это длилось недолго, но подругам было достаточно кусочка импровизации, чтобы поверить. Когда Артем отстранился от меня, окно было закрыто, а я всю дорогу до машины не могла и слово вымолвить, потому что прокручивала в голове момент нашего «поцелуя», вспоминала, как парень дрожал, касаясь меня. По его взбудораженному взгляду только дурак бы не догадался, как ему хотелось настоящего поцелуя.

— Куда мы едем? — спросила я, наблюдая за тем, как Артем постоянно косится на зеркала. — К Вестнику?

Парень кивнул.

— Все в порядке? Ты нервничаешь…

Артем неопределенно мотнул головой и начал печатать на экране смартфона, закрепленному к магнитному держателю.

«Ты беременна от Алекса или Краснова?»

— Я не беременна! — возмутилась я. Он-то откуда знает? Алекс с ним всем делится что ли?!

В ответ Артем чуть ли не в лицо мне сунул телефон, показывая все тот же вопрос.

— Я не беременна, говорю тебе! Что за бред ты несешь!? — я разозлилась, достала из сумочки один из отрицательных тестов и швырнула им в парня. — На, смотри! Не бе-ре-мен-на! Доволен?

Он мельком глянул на одну полоску и снова забарабанил по сенсору, но дописать не успел. Покосившись в салонное зеркало, вдруг круто повернул руль влево, подрезая встречные авто, чтобы свернуть в подворотню. Разогнав машину, он схватил телефон и что-то быстро напечатал, швыряя мобильник на консоль АКП.

Я испуганно вцепилась в ремень безопасности, пытаясь разглядеть в зеркалах хоть что-то. Сзади прицепилась какая-то машина, слепя фарами.

— Кто нас преследует? — я разнервничалась, мучая себя догадками на счет висящего на хвосте автомобиля. Кто там? Антон? Люди брата? Недоброжелатели Вестника? У Артема проблемы? Что вообще происходит?

Молчун пустил меня в игнор, ловко петляя по дворам. Его спортивная праворульная «япошка» вцеплялась в дорожное полотно, отзывчиво реагируя на малейшее движение рулем, быстро разгоняясь до запрещенного лимита скорости по жилым зонам, и с дрифтом входила в повороты.

Я закрыла глаза, вспоминая молитвы. К ценителям скорости я не относилась. До смерти боялась ее и сама никогда не гоняла, а также запрещала всем водителям превышать, когда с ними я, но тут не смогла и слово сказать. Бестолковая затея во всех смыслах. Меня никто не послушает и оторваться нам жизненно необходимо. Без понятия от кого мы убегаем, но лучше, если нас не догонят. Поэтому я зажмурилась, обращаясь про себя ко всем богам, каких смогла вспомнить, параллельно борясь с тошнотой. Кажется, меня стало укачивать.

Открыла глаза я только когда почувствовала резкое торможение и, если бы не ремень, поцеловалась с лобовым. Артем, быстро отстегнул меня, открыл изнутри дверь, подталкивая, чтобы выходила из машины. Я не сразу смогла сориентироваться, поэтому парень схватил меня за руку, таща куда-то в глубину арки. Пробежав пару дворов, мы уже спокойным шагом пошли по охраняемой стоянке. Вокруг было тихо, если не учитывать мое сбитое дыхание от незапланированных пробежек. Да чтобы я еще хоть раз на встречу к Алексу нацепила каблук и платье… Да ни за что!

Артем был спокоен. Он не запыхался, будто и не бежал короткую дистанцию, удирая от преследователей. Парень еще успевал с кем-то переписываться, пока мы шли по парковке.

Остановились мы возле неприметной «Тойоты» с шашечкой известного такси. Когда Молчун достал ключи, я удивлённо смотрела на машину. А Артем продуман. На ТАКОМ авто нас точно никто не будет высматривать. Никому даже в голову не придет.

Молчун открыл передо мной дверцу авто, терпеливо выжидая, пока я запрыгну внутрь. Осмотревшись по сторонам, он прыгнул на водительское место, завел машину и устало выдохнул, откидываясь в кресле.

— Куда мы дальше? — спросила я, рассматривая его.

Интересно, у него была девушка? Почему-то мне казалось, что нет. Он слишком искренне и голодно ко мне тянулся, чтобы у него кто-то был. Женская интуиция шептала, что Артем не из тех парней, кто в отношениях бегут налево. Не хотелось, чтобы он оказался таким же, как Малецкий.

— Тебя ждет Вестник, — написал он и отвернулся, рассматривая фонарь напротив.

Он не скрывал того, как его угнетала моя принадлежность Вестнику. Артема безумно ко мне тянуло, но его руки были связаны. Парень прекрасно понимал, что не сможет тягаться с Алексом и мучился. Я была для него запретным плодом, прикосновение к которому закончится смертью. Вестник уничтожит и Молчуна и меня, как и обещал.

— Прости меня, пожалуйста, если дала тебе какой-то повод или надежду на отношения, — осторожно начала, обдумывая дальнейшую речь. — Ты мне очень нравишься, но как друг. Я встречаюсь с Алексом, я стала его девушкой и обещала быть с ним до конца. Не строй в отношении меня иллюзий, у нас никогда и ничего не будет. Прости, если обидела, но я должна была высказаться.

Артем с тоской покосился на меня, после чего развернулся корпусом и приоткрыл губы, облизнув их, будто готовился что-то сказать, но затем разочарованно отвернулся. Закрутил в руках телефон и откинул его на консоль. Ему было сложно. Он хотел сказать, но не мог. Наверняка все слова были уже заготовлены и отрепетированы у него в голове, но прозвучать им было не суждено. Его боль передалась и мне, разливаясь противным ощущением тяжести по всей грудной клетки. Стало не по себе, будто я была виновна в том, что он не мог говорить.

— Если Вестник узнает про Краснова, он тебя убьет, — все-таки написал и повел авто с парковки.

— У меня ничего нет с Красновым. Я уже тебе ответила, это компаньон моего брата. Мы просто дружим, — я снова начала нервничать. Такими темпами я просто потеряю ребенка, не успев принять решение. Низ живота слегка начало ныть и я прикусила нижнюю губу, переживая за свое состояние.

— Я тебя предупредил, — кинул мне телефон на колени, медленно перемещаясь по двору. Миновав дома, мы оказались на центральной улице, закружив по центральному району. Артем все время проверял зеркала, выискивая хвост. По его довольному лицу я поняла, от погони мы оторвались.

Мы припарковались на Светланской. Одной из оживленных улиц города, где кипела жизнь. Толпы людей, вереницы машин, шум, гам… Тут легко затеряться и видимо по мнению Молчуна искать нас никто здесь не станет.

— Мы приехали, — написал Артем. — Сейчас он подойдет.

Я осмотрелась по сторонам, но Вестника не увидела. Прищурившись, попыталась найти его авто, но не нашла. Повернувшись к Артему, не удержалась и обняла его, шепнув на ухо спасибо. Это был минутный порыв, в котором мне хотелось высказать слова благодарности за то, что не угробил меня в поездке, за то, что не сдал Вестнику и за помощь с подругами. Молчун — классный парень и мне было не по себе от чувства, что доставляю ему боль. Очень жаль, что мы не сможем с ним быть друзьями. Нам придется держаться друг от друга подальше, чтобы не испытывать судьбу. В один момент у парня может отказать самоконтроль и быть беде. Подставлять его мне хотелось меньше всего.

Артем осторожно приобнял меня в ответ за талию, засопев в ухо, словно хотел ответить, но вдруг начал отстраняться. Спиной я ощутила на себе тяжелый взгляд и уже догадалась, кому он принадлежал. Взглянув на обеспокоенного Молчуна я неспешно повернулась, пряча глаза от нахмуренного Алекса. Ему явно не нравилась увиденная картина.

— Я просто поблагодарила Артема, — виновато пояснила, нервничая под тяжелым взглядом.

Алекс, как оголенный провод. Одно касание и коротнет. Весь напрягся, челюсти стиснул, руки убрал в карманы джинсов, а грудная клетка под черной обтягивающей футболкой высоко вздымалась, демонстрируя негодование и захлест эмоциями.

— Благодарила? — уточнил он. — А, прости за любопытство, за что?

— За то, что увел от преследования, за то, что помог спуститься с подоконника, — неуверенно промямлила, рефлекторно вжимаясь в Молчуна, который замер, как вкопанный. — Нельзя?

— Шурочка, Артем работает на меня, — он чеканил каждое слово низким тоном, буравя меня злобным прищуренным взглядом. — Выполняет то, что я ему поручил. И то, за что ты его так нежно благодарила, стояло в его задачах на этот вечер. Ты своего охранника тоже в щеку целуешь каждый вечер?

— Я не…, — начала я, но быстро заткнулась, решив не спорить.

— Пошла в машину, быстро, — рыкнул на меня Алекс, отступая в сторону, а сам продолжил гипнотизировать Артема.

— Без тебя не пойду, — я замотала головой, испугавшись за Молчуна. — Что ты тут хочешь делать?

— Мне с твоим помогатором поговорить нужно, — он уже меня не видел, глядел сквозь меня на свою жертву и Артем тяжело задышал, понимая, что его ожидает.

— Ни о чем вам говорить не нужно. Это я его обняла, прости. Пусть ты его попросил, но вместо тебя был он и встретил у подруг меня Артем. И спускал с окна, зная, что я боюсь высоты, тоже он. И от погони уезжал тоже Артем, пока ты тут ждал меня. И вместо спасибо ты сейчас смотришь на него, как на боксерскую грушу? Взял бы тогда и сам встретил меня, раз так не доверяешь своим людям.

— В следующий раз, Шурочка, я заеду к тебе прямо домой и попрошу твоего братца сварить мне Американо, пока ты выбираешь платье, раз ты решила выставить наши отношения напоказ. А сейчас ты пойдешь в машину и не будешь мне перечить, — у него разве что пар из ушей не пошел. Синие глаза потемнели, зрачки сожрали почти всю радужку, пока лицо оставалось каменным. Лучше бы мне отступить, но я считала себя виноватой в произошедшем и стояла до конца:

— Если только ты пойдешь со мной. Или я уезжаю обратно и мы с тобой расстаемся, — настояла я, с вызовом смотря с глаза Вестнику.

— Из-за него? — уточнил Алекс, а Артем меня вдруг толкнул в спину.

Обернувшись, я увидела его шокированный взгляд. Всем видом парень показывал мне, чтобы не дурила и слушалась.

— Из-за тебя, Алекс. Мы не виделись два дня, а ты вместо поцелуя наградил меня предъявой. Или мы вместе идем в машину и ты обещаешь мне, что не тронешь Артема, или я уезжаю домой. Выбирай.

— Ты только что опозорила Артема, поздравляю, — недобро улыбнулся Алекс. — А ты, — он обратился к парню. — Спрятался за бабскую юбку, сыкло. Мы потом с тобой обсудим этот вопрос. Пойдем, Шура. Будь по-твоему.

Перед тем, как пойти следом за Вестником, я обернулась на Артема. Тот исподлобья наблюдал за своим хозяином, на меня не смотрел. Кажется, я и правда переборщила. Брат всегда говорил, что не стоит вмешиваться в разборки между мужчинами, они сами в состоянии разобраться, а я полезла. Теперь Молчун выглядел трусом, а я безумной истеричкой, которая пыталась отчитать своего мужчину перед его подчиненным. Стало стыдно. Но вместе с этим чувство гордости за то, что Вестник меня послушал, приятно грело.

38

— Прости, я позволила себе лишнее, — начала я, садясь в машину к Алексу, но обескураженно замолчала, когда мне на колени положили огромный букет из ромашек. Моих. Любимых. Ромашек. — Мои любимые цветы… Спасибо…

— Я соскучился, — Вестник улыбнулся и притянул меня к себе, показывая, как сильно скучал. Сразу углубил поцелуй, не давая шанса лишним словам из моих уст наполнить салон автомобиля. Угомонился он только когда стер с губ всю помаду и довольно затерся носом о мою щеку. — Ты бесподобно выглядишь. Платье — бомба. И хвост… — он шумно выдохнул, игриво намотав мои волосы на кулак и потянул за него, чтобы оголить шею для поцелуя. — Жаль, что тут полно людей… — он прошелся с тропой жадных поцелуев по шее, дошел до мочки уха и прикусил ее, зашептав. — Куда поедем? Я бы сразу ко мне поехал, но помню, что обещал тебе свидание. Выбирай.

— Хочу смотреть на звезды, — вздрогнула от беготни мурашек по телу и тихонько застонала от пожара внизу живота. Еще немного таких поцелуев и я сама стану умолять отвезти меня домой.

— Откинь козырек и любуйся, как я, — улыбнулся, опуская козырек, чтобы я увидела свое раскрасневшееся лицо в маленьком зеркальце. — Но раз ты хочешь к звездам, то поехали.

Он нехотя отстранился от меня, поедая взглядом мою фигуру. Задержался за области декольте и поправил ширинку, которая не стесняясь требовала, чтобы ей тоже показали звезду. Я еще сильнее смутилась и не сразу смогла пристегнуться. Помог Алекс, накрыв мою дрожащую ладонь своей горячей и, переплетя пальцы, стал их целовать.

Ну, нет. Так не прокатит. Я не поведусь на такие уловки. Я правда, хотела посмотреть на звезды, посидеть где-то на берегу моря и насладиться красивым видом. А Алекс коварно соблазнял меня, замещая мысли о романтичном аурой пошлости. Я уже пошла у него на поводу, любуясь напряженным пахом и стала облизываться, рисуя в голове эротические картинки.

— Поехали на звезды смотреть, пока ты совсем не поплыла. Но потом поедем ко мне, — ухмыльнулся Вестник, заметив мое состояние.

Он привез меня к маяку, на одно из моих любимых мест. Я множество раз приезжала сюда с мольбертом, записывая красивые виды. Этот пляж — мое место силы и вдохновения. Тут всегда свежо, романтично и хорошо думается. Я рада, что наши с Алексом вкусы совпадали и мы приехали именно сюда.

Вестник достал из машины плед, чтобы я не замерзла под прохладным ветром, накинул мне его на плечи и пустил вперед. Дав мне пройти несколько шагов и пару раз подвернуть ноги на гальке, он подхватил меня на руки и, в поцелуях, донес до одного из камней на берегу пляжа. Народу было немного, всего три влюбленных пары, поэтому мы могли, не стесняясь целоваться и любоваться красивым звездным небом и шумом прибоя.

— А ты знал, что вселенная бесконечна? — спросила я, прижимаясь к Алексу, пока тот обнимал меня со спины, положив подбородок мне на плечо. — Твой мозг может представить бесконечность? Представь, как ты летишь на космическом корабле и конца пути нет… Одна галактика заканчивается, начинается другая, и так до бесконечности.

— Нет, не могу. Все имеет конец. Просто никто не добирался до последней галактики. Бесконечности не существует, — ожидаемо ответил Алекс.

— Человеческий мозг не умеет такое представлять, потому что мы ограничены рамками, — я улыбнулась. — Ты просто попробуй. Представь, вселенную… И никакого конца…

— Попробовал. Не получается, — проворчал он.

— Творческому человеку проще такое представить, а ты, видимо, технарь, поэтому сопротивляешься.

— У меня все материально и просто. Я не усложняю.

— А я усложняю. Ищу счастье в мелочах и наслаждаюсь жизнью. И тебя научу.

— Все усложнять?

— Нет, наслаждаться моментом, верить в добро, любовь… Ты сможешь, вот увидишь!

— Мы слишком разные для того, чтобы я стал похожим на тебя. Это априори невозможно.

— Хватит, мы все нарисованы одинаковыми красками. Ты просто не пробовал, — не унималась я, не замечая, что Алекс задумался. Когда заметила и обернулась, он ушел в себя, о чем-то размышляя. — Все в порядке?

— Я тут подумал, — его былая нежность стерлась хорошим ластиком с лица. — Думаю, это все бестолковая затея и нам лучше расстаться. Пока не зашло все далеко, стоит признать, что в моем мире для тебя места нет и нам стоит пойти разными дорогами.

— Я тебя не понимаю… — я растерялась. Такой поворот я не ожидала. Только что он засыпал меня нежностями, а тут без подготовки готов был дать подзатыльник. — Только что ты меня целовал, рассказывал, как скучал, а теперь предлагаешь расстаться? Ты меня бросаешь сейчас?

— Я тебе предлагаю наилучший исход наших отношений — скорое расставание. Пока ты не привязалась. Потом будет хуже.

— Я что-то не так сказала? Это из-за Артема? — я укуталась в плед, непонимающе смотря на Алекса и отсела от него, чтобы лучше видеть его лицо.

— Саш, — он коснулся ладонью моей щеки, нежно ее поглаживая. — Ты же видишь, какой у меня образ жизни. Не дурочка же, понимаешь, насколько со мной опасно. Ты мне очень нравишься, меня безумно к тебе тянет, поэтому я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Со мной ты будешь участником реалистичного квеста под названием «выжить», Я не смогу круглосуточно обеспечивать твою безопасность и если что-то с тобой произойдет, я себе не прощу. Лучший выход — разбежаться.

Он убрал руку и закурил.

— Я не могу с тобой расстаться, — подсела к нему поближе и положила голову на плечо. — Я уже дала клятву и стала твоей девушкой. Обратного пути нет.

— У тебя сейчас есть путь — идти на все четыре стороны. Используй на всю катушку, — он смотрел на море, мыслями витая где-то далеко от меня. Закрылся панцирем, приняв решение за нас обоих.

— Если ты предоставляешь мне выбор, то я пойду в том направлении, куда пойдешь ты, — взяла его за руку, переплетая пальцы. — Если причина только в твоем беспокойстве за меня, то я согласна пройти весь наш путь, пусть он даже будет коротким. Не отталкивай меня, пожалуйста.

— Ты час назад была готова со мной расстаться сама из-за Артема, а теперь просишь не бросать. В чем логика?

— В том, что я люблю тебя, — сказала и прикусила язык. Поздно. Вестник услышал и удивленно посмотрел на меня. Он не ожидал такого признания. Я — тоже. Само вырвалось, но забирать слова обратно было бы совсем глупо.

Алекс выбросил сигарету и обхватил голову руками, будто думал, что ему со всем этим делать. Я ожидала его вердикт. Он стал единственным, что держало меня в этой стране. Если пошлет, уеду к сестре и дырой в грудине от вырванного сердца. Я, может, дура, но слишком привязалась к Вестнику и боялась представить его отсутствие в своей жизни. Пусть моя жизнь будет наполнена адреналином, но в ней будет он. Без него еще страшнее, хоть и безопаснее.

— У тебя никогда не было отношений? Вообще? — предположила я. — Ты никогда не встречался с девушками по-серьезному?

— Были. И я знаю, как это больно, когда ты теряешь самое дорогое. Не хочу еще раз.

— Она…умерла? — в груди екнуло от догадки.

— Она ушла к другому.

— Вы долго были вместе?

— Семь лет.

— Семь лет? — я была потрясена. — А почему вы расстались? То есть… Почему она ушла к другому? Почему ты отпустил ее?

— Потому что любил. Там ей будет лучше и безопаснее. Такой ответ тебя устроит?

— Ей там хорошо?

— Думаю, да. Она замужем, у нее дети. И, главное, она в безопасности.

Наверное, та девушка также мечтала о свадьбе и детях, а Вестник от всего отрекался. Семь лет... Она долго продержалась. Как и сам Алекс. Я не ожидала, что он способен на продолжительные отношения, тут Вестник меня удивил.

— Но она ведь жива… Значит ты сумел обеспечить ей безопасность, все хорошо. Значит и у нас все будет хорошо.

— Тогда все было иначе. Все, Шура, не доставай меня. Поехали, я отвезу тебя к подругам. Я все решил, все кончено, — он встал, показывая финиш переговоров.

Слова острой бритвой полоснули по сердцу, уходя физической болью в низ живота. Я поджала губы, чтобы не расплакаться от досады и паники за свое здоровье, точнее за состояние плода. Обиднее всего было то, что он ни разу не произнес слова про нелюбовь ко мне или про скуку. Наоборот, показал, что дорога и отверг, чтобы уберечь. Это было больнее, но умолять его передумать я не стала.

Разувшись, пошла к машине, чувствуя на себе его взгляды. Обоим было больно, но так, действительно будет правильнее. Так я смогу выжить и родить ребенка. С Алексом велик риск остаться бесплодной после аборта. После озвученного сейчас шансов на его радость об известии о моем залете стала минимальной. Мной он рисковать не хотел, а ребенком и подавно. И я могла его понять, как бы прискорбно это не звучало.

Пусть будет так, пусть останусь без него, пусть все останется в памяти светлым воспоминанием. Завтра же я покину Россию и начну жизнь с чистого листа.

Утешала себя, давясь слезами. Планировала призрачное будущее без него и везде натыкалась на тоску и отчаяние. Вестник поставил на мне свое клеймо, слишком глубоко пробрался под кожу, чтобы просто так его вывести. Вероятнее всего мой чистый лист начнется с длительной черной полосы и глобальной депрессии, потому что без Алекса я не представляла уже своей жизни. Но зато у меня останется его частица и, возможно, спустя годы, я расскажу ему про нашего ребенка. Возможно, мы еще увидимся. Возможно…

Сама залезла в машину, не ожидая помощи. Вестник тоже был молчалив. Завел авто, не спеша повел его в сторону общежития. В мою сторону он ни разу не посмотрел. Ему тоже было тяжело.

На полпути у него зазвонил телефон. Сначала он скинул, но звонивший был настойчив. Ответив, Алекс напрягся и, уточнив адрес, развернул авто через две сплошные, гоня автомобиль в обратном направлении.

— Что произошло? — я вжалась в кресло, с ужасом следя за тем, как мы играли в шашки.

— Ненадолго заскочим кое-куда, потом я отвезу тебя, — пояснил он, залетая на парковку какого-то бара. Не глуша авто повернулся ко мне. — Блокируешь двери и не высовываешься, поняла? Тебя не должны видеть рядом со мной? Ты поняла?

— Поняла, — я поежилась и обратила внимание на два Джипа, припарковавшихся рядом с нами.

Алекс тоже их заметил и устало вздохнул.

— Они с тобой? — уточнила я.

— Надеюсь, не за мной, — ответил, выпрыгивая из машины.

Я послушно заблокировала двери и заметила пистолет на водительском кресле. Затем обратила внимание на трех мужчин. Они вышли из тех самых Джипов и пошли в сторону бара. Я нервно покосилась на оружие и стала напряженно следить за входом, считая минуты. Через десять минут не выдержала и пошла следом. Непонятное чувство гнало меня внутрь, не смотря на запрет.

Оказавшись внутри, я потрясенно замерла в дверях от увиденного.

Алекс сидел на корточках рядом с Артемом. Кажется, парня избили. У него была разбита голова. Вестник пытался его поднять, чтобы вывести, но не мог, потому что ему мешал Антон. Мой телохранитель держал Алекса под прицелом.

Вестник выглядел уставшим и все внимание уделял Артему, лениво косясь на Антона. Меня мой Белиал заметил не сразу, а увидев, сразу отвернулся, чтобы телохранитель не обратил внимания на происходящее позади него.

— Сегодня ты сдохнешь, Вестник, — цедил мой охранник.

— Дай мне отвезти его в больницу, потом поговорим, — хладнокровно ответил Алекс.

— У меня приказ — убрать тебя, как только ты окажешься в поле зрения. И всех, кто к тебе причастен. Сегодня ты сдохнешь по собственной тупости, оказавшись здесь без ствола. Стареешь…

Ждать, пока он нажмет на курок я не стала. Оглядевшись по сторонам, возле входа увидела огромную вазу. Взяв ее обеими руками, тихо подошла к Антону сзади и ударила его по голове. Когда мужчина издал всхлипывающий звук и грохнулся на пол, уронила вазу, разбивая ту на осколки, и зажала рот ладонью.

Только сейчас заметила в баре кучу людей. Все с любопытством косились на меня и с опаской на Вестника. Все, кроме трех мужчин в черном. Они хладнокровно наблюдали за всем и будто ждали команды. Это мне показалось подозрительным, но большая часть внимания ушла к вытекающей из-под головы телохранителя красной лужи.

— Я кажется его убила. Алекс, я кажется убила снова человека…. — с ужасом зашептала я и почувствовала, как ноги перестали держать тело, а в голове зазвенела противная монофоническая мелодия. Дальше темнота забрала меня в свою обитель, не давая возможности присесть перед падением на кафель.

39

Я пришла в себя находясь уже в уютном кожаном кресле джипа. И снова возле носа ватка с нашатырем в руках Алекса. Снова все повторяется. За последний месяц я слишком часто падала в обмороки и мне эта закономерность совсем не нравилась.

— Как ты? — спросил Алекс, внимательно наблюдая за мной.

— Что с Артёмом? А с Антоном? — я задрожала, вспоминая, как ударила телохранителя вазой по голове.

— Артем позади тебя, с Антоном сейчас решим.

— Я убила его? — осторожно спросила, ища вокруг полицейские машины.

— Нет, просто выключила.

— Что ты будешь делать с ним?

— То, что должен. Артем, последи за ней.

Алекс ушел из машины обратно в бар. Я обернулась на Молчуна. Выглядел он хреново. Не знаю, как бы он за мной присматривал, если у меня были силы на побег. Парень прикладывал к голове полотенце и пытался сфокусировать на мне взгляд, но плыл. Нянька он, конечно, никудышная.

— Не буду спрашивать, как ты, вижу, не очень.

Артем наощупь нашел телефон, хотел мне что-то написать, но не смог. Психанув, он убрал мобильник в сторону.

— Это из-за меня все?

Парень помотал головой и сморщился.

— Это был мой телохранитель, как он оказался, тут с тобой, да еще избил тебя?

Артем показал пальцем тройку.

— Три? Что это значит?

Он изобразил пальцами ходьбу, указал на меня и повторил тройку.

— За мной следили трое? — уточнила я. — Они были втроем?

Артем отмахнулся от меня, поняв, что объясниться со мной он не сможет.

Алекс вернулся спустя минут двадцать. Когда он сел в машину, Артем что-то на жестах стал показывать ему. В отличие от меня Вестник все понял.

— За вами следили трое. Артем тебя увел от них, но потом его снова выследили в этом баре.

— Значит из-за меня, — поникла я, ощущая угрызения совести.

— Да причем тут ты? Этот олух вернулся к тачке, сам виноват. Я бы потом сам забрал ее, ничего тогда бы не было. Ну да ладно, что мусолить. Ты в порядке?

— Что с Антоном?

— Забудь о нем.

— Хорошо, кто те люди на джипах?

Алекс обнял руль:

— Это тебя не касается. Как ты чувствуешь себя? Болит что-то?

Я прислушалась. Мучила только слабость. В остальном было нормально.

— Я хорошо, спасибо.

— Тебе спасибо.

Я непонимающе повернулась к нему, он продолжил:

— Ты мне снова жизнь спасла. Не ожидал от тебя, — мне показалось, то он хотел потянуться ко мне, но передумал. Видимо вспомнил, что мы расстались и теперь трогать меня руками он не имел права.

Во мне снова проснулась горечь и обида. Они, подобно кислоте, блуждали по венам, накачивая искалеченные клетки болью утраты. Они мучили нас обоих, потому что ни я, ни Алекс не желали расставаться. Слепой бы только не увидел, как хотелось Вестнику прикоснуться ко мне и с каким усилием он тормозил себя. Он страдал, калечил своим решением нас обоих, но держал свое слово. Больше мы друг другу никто. Мы просто воспоминание о мощном наваждении, которое испытывали, находясь рядом.

Противостоять взаимному притяжению сложно. Вот он, рядом. Протяни руку и ощутишь его колючую щетину, а настояв, можно коснуться вкусных губ, но нельзя. И это "нельзя" разрывалось внутри острой болью, от которой хотелось выть, убежать куда-то далеко, но некуда. Нас бы спасла только амнезия, чтобы оставить в памяти провал с надеждой на что-то новое. Пока мои губы помнили поцелуи Вестника, шанса на новые отношения не было.

— Артем, ты как? — Алекс повернулся к Молчуну. — Потерпишь немного? Сейчас я улажу проблемы после того, как Шурочка засветилась в баре и отвезу тебя в больничку. Ок?

Его слова задели. Он ткнул меня, как маленькую. Не послушалась, видите ли, его, и теперь ему приходилось решать вопросы. Видимо беременность уже принялась наводить беспорядки в моем гормональном фоне, потому что внутри меня мигом активировалась мадам Гордыня:

— Не стоит со мной возиться. Теперь тебе это не нужно, я сама решу свои проблемы. Взрослая уже, — Гордыня думать не умела. Она сначала говорила, а потом дяденька Здравый разум хватался за голову и истошно кричал, созывая совет из всех моих ипостасей, моля о помощи и советах.

Молчун, прежде копошившийся сзади, притих. Алекс устало покосился на меня и кивнул в сторону бара:

— Сама? Хорошо, иди. Удали все записи с камер, заткни весь бар, убедив их молчать о случившемся и завали своего телохранителя, ибо он скоро очнётся и сдаст тебя брату. Иди, решай свои проблемы, взрослая, — он отреагировал на удивление спокойно.

— А других способов нет?

— Не знаю, у меня же обычная логика технаря. Придумай альтернативу своим творческим мышлением, а я понаблюдаю со стороны. Иди, — он дернул за ручку, открывая дверь. — Иди, художница, у тебя мало времени.

Он не верил, что пойду. Ждал, когда заберу слова обратно и попрошу о помощи. А мне хотелось сломать его систему и пойти. Знала, пойдет следом, но упрямо зашагала в бар, хоть совершенно не представляла, как буду действовать.

Когда зашла внутрь, на пороге столкнулась с двумя мужчинами из джипа. Они сначала не хотели пускать меня, но потом посторонились. Обернувшись, я увидела за спиной Вестника.

— Решай свои проблемы, Шурочка. Людей из бара не выпустят, в этом я тебе помог. Дальше сама, — зашептал мне Алекс и ушел к барной стойке. Усевшись на стул, он скучающе подпер подбородок рукой и лениво наблюдал за моими действиями.

Я растерянно разглядывала присутствующих в зале. На меня никто не обращал внимания, будто я не стояла в проходе, держась за дверной косяк.

Посмотрела на камеры: есть. С ними тоже нужно разобраться. А как? Я никогда в жизни не решала подобные вопросы и понятия не имела, с чего начинать. Наверное, все проблемы можно разрулить, если поговорить с Антоном. Уговорив его, я лишу себя счастья разбираться с другими сложностями.

— Где тот мужчина, которого я ударила вазой? — я обратилась к человеку из джипа. За ним увидела в дверях новенького. Мужчину лет тридцати в черных спортивках и толстовке. Он разительно отличался от тех лиц в костюмчиках и почему-то вызвал ассоциации с землекопом. Мне показалось, что уже приехали люди Алекса и тот человек, один из них.

— В сортире, найдешь дорогу или проводить? — безразлично ответил мужчина в костюме.

— Найду, спасибо.

Пошатываясь я пошла на поиски санузла, стараясь не оглядываться. В зеркалах заметила Алекса: он встал и неторопливо брел за мной следом.

Зайдя в туалет, я ошарашенно замерла в дверях, увидев на кафеле мужчин. Двое до сих пор не могли прийти в себя, сидели прикованные к батареям. Алекс успел с ними поработать. Антон тоже был привязан, но уже проволокой. Увидев меня, он недобро заулыбался.

— О… бандитская подстилка пожаловала. Что пожелаешь, шлюшка? — он выглядел отвратительно. Белая рубашка испачкалась в крови, лицо посерело, на затылке кровь успела высохнуть.

— Почему вы так со мной разговариваете? — удивилась я, привыкнув к его извечной обходительности.

— А как мне говорить с той, кто путается с Вестником? Шкура. Дорогая и изысканная шкура. Не зря брат приставил меня к тебе, не зря… Он же подозревал тебя. Пригрел змею на груди. Ты весь род свой позоришь и предала брата. Он верил тебе, а ты… Может это ты его вальнуть пыталась, м? — он попытался встать, но потерпел поражение.

— Да что вы выдумываете такое, Антон? У вас, наверное, сотрясение, вы лепечете какую-то ерунду. Обзываетесь, людям оружием угрожаете. Разве вы не должны обеспечивать мне безопасность? — я старалась говорить спокойно, но голос дрожал и внутренний голос шептал предложения о побеге.

— Я, девочка, должен был выяснить, с кем ты хвостом крутишь и убрать этого ублюдка. Но мне кто-то помешал, — его тон засквозил досадой, а меня осенило: он не знал, что это я его ударила. Если бы знал, то был бы еще более агрессивен в мою сторону. Хотя, куда уж больше-то…

— Я вас поняла.

— Что ты поняла? Что ты шкура, поняла? — он еще больше разозлился и начал кричать. — Что он тебе наговорил такого, что против семьи пошла? У тебя дороже брата никого нет, а ты с уркой водишься, он же людей убивает… Бессовестная дрянь! Шкура! Я с удовольствием бы посмотрел, как Семен Витальевич разделался с тобой. Он тебя уничтожит за такую подставу! Ты маленькая, лживая шкура, у которой нет ничего святого. Таких внутриутробно убивать надо. Связалась с убийцей… Сука!

— Так вы тоже хотели убить человека, — мне стало противно находиться рядом с ним. — Чем вы лучше него? Думаю, с вами разберется полиция за покушение на человека, — с этими словами я достала свой мобильный. Пусть правоохранительные органы разбираются с ним. У меня не получится. Видит бог, я хотела полюбовно, но Антон не шел на контакт.

— Ну вот так вот мы не договаривались, Шурочка, — Вестник зашел в помещение, быстро оценивая состояние всех присутствующих и забрал мой телефон. — Полиция нам не нужна, он выйдет очень быстро. Эй уважаемый, — он достал ствол и навел его на Антона. — Успел настучать боссу про художницу или оставил ее на десерт?

— Да пошел ты! Еще я перед тобой не отчитывался! — телохранитель плюнул в Алекса, но слюна не долетела до цели.

— Рискуешь остаться без яиц. Хочешь, инвалидом сделаю? За то, что ты ее шкурой назвал, я могу. Тут уже личное. Выживешь, но потом сам в петлю полезешь, — холодно прочеканил Алекс, продолжая держать мужчину на прицеле.

— Иди к черту, Вестник. Ничего не скажу.

— Даже ради дочери не скажешь?

Антон задергался, нервничая. Вестник продолжил:

— Нельзя иметь слабости, нельзя. Сказать, где твой ребенок сейчас? Прислать фото? Твое упрямство вылезет тебе очень дорого. Знаешь, как приятно хоронить своего ребенка?

Я в который раз поняла, почему Вестник был против детей, воочию увидев запретные манипуляции. Представила, как Алекса так прижимают и внизу живота проявилась тянущая боль. У нас нет ни малейшего шанса быть вместе. Нас просто уничтожат. Всех троих.

— Я не успел ничего сказать. Не трогай Аннютку. Я клянусь тебе, я ничего не сказал, — Антон сдулся и поник. Все его рвение с проклятьями испарилось и он с мольбой смотрел на Алекса, выжидая вердикт.

— Ты же знаешь, что потом будет с твоей семьей, если ты сейчас мне набрехал? — уточнил Вестник.

— Я не идиот, чтобы подставлять своих родных, — он покосился с презрением на меня.

— Хорошо. Хороший мальчик. Шура, выйди.

— Ты его убьешь? Не нужно, он же все сказал, — встрепенулась я и подошла к Алексу, испуганно заглядывая в его безжалостные глаза. Там ни грамма сожаления, там беспроглядная тьма, в которой не с кем договариваться.

— Уходи и не мешай мне делать свою работу, — мягко попросил и отвернулся на свою жертву.

— Алекс, — я с укором смотрела на него, не понимая, как могла помочь.

— Не заставляй меня сейчас ставить тебя перед выбором. Сейчас я решил и мне с этим жить. Ты не выберешь его вместо себя, поэтому выйди. Уходи! — он заорал на меня и взглянул испепеляющим взглядом. — Уведите ее отсюда! Живо!

Я почувствовала, как кто-то взял меня под руки и помог выйти. Рассмотреть помощников не могла из-за заполонивших зрение слез.

В голове звучали его слова и я понимала он прав. Я бы не выбрала Антона, поставь он меня перед ультиматумом и стала бы убийцей. Госпожа Истерика раскрыла для меня свои объятия и я стала падать на ноги, воя на весь коридор, чтобы меня отпустили. Чьи-то руки пытались поддерживать меня и куда-то несли, пока ноги меня не слушались. Я истошно выла, оплакивая тех людей после трех щелчков. Как только за мной закрыли дверь, Вестник убрал их.

Всех троих. А у них были семьи. У Антона дочери было всего семь лет, брат рассказывал. И как ребенок теперь будет без отца? Это все несправедливо! Так не должно происходить! Почему мир такой жестокий и почему мы должны в нем страдать только потому что кто-то быстрее нажал на курок? Почему?!

Захлебнувшись своими слезами, стала жадно хватать воздух и вспомнила про ребенка, судорожно пытаясь восстановить дыхание.

— Прекратите меня толкать, вы мне делаете больно! — Возмутилась я. — Я беременна, отпустите меня, — захныкала я, чувствуя боль внизу живота и в этотмомент чья-то ладонь зажала мне рот.

— Что она сказала? Я не расслышал, — до ушей донесся голос, пока ладонь крепко сжимала мне рот. Когда я немного успокоилась, смогла разглядеть рядом с собой Артема. Он продолжал держать ладонь, чтобы я больше ни слова не проронила. Увидев, что я смотрю на него, он приложил палец к своим губам, показывая, чтобы молчала.

Он услышал мои последние фразы и вовремя меня заткнул. Чтобы Вестнику не передали.

— Что с тобой? — надо мной наклонился один из мужчин, но его оттолкнул Артем. Он сам пошатывался, но протянул мне руку, помогая уйти. Мы, как две калеки, медленно покидали бар и двигались в сторону авто. Я пораженно рассматривала забитую машинами парковку и большое число отморозков вокруг. Вооруженные люди Вестника заполонили округу, как вороны могильные погосты. От меня они отводили взгляды, словно я была под запретом.

В теплом салоне я смогла немного успокоиться и вернуть себе чуточку здравомыслия.

— Я залетела от Вестника, — безжизненно сказала и повернула голову с пассажирского кресла назад к Артему. — Мои дела плохи, да?

Лучшее, что мог сделать Артем в этой ситуации — взять меня за руку.

— Он сразу сказал, что меня потащит на аборт, если забеременею, — делилась я с парнем. — А я даже осуждать его не могу. Понимаю, почему он так поступает. И он мне не оставляет другого выбора, кроме как уехать отсюда. Я не вывезу это все просто.

Парень снова закопошился на заднем сидении, после чего протянул мне телефон.

— Уезжай? — прочитала я и повернулась к нему. — Тоже думаешь, что это единственно-верный вариант? Другого нет?

— Или ты можешь уйти к Краснову, тогда мир Алекса тебе перестанет угрожать.

— Ты же сказал, что он убьет меня, если узнает про Сашу.

— Вы расстались. Если отпустил, не тронет. Но беситься будет знатно.

— Значит, варианта у меня два… — резюмировала я и замолчала, потому что в машину запрыгнул Вестник.

— Какие у тебя два варианта? — спросил он, вытирая лицо ладонями.

— Я решила уехать из страны. Тут мне делать нечего.

— Хорошее решение. Одобряю, — он даже не посмотрел на меня. — Сейчас отвезем Артема в клинику, потом я закину тебя, куда скажешь. Идет?

Я кивнула в ответ, обдумывая свою дальнейшую жизнь. Так забавно получалось… Здесь я встретила свою любовь и вынуждена бежать от нее куда глаза глядят. Чтобы выжить, я должна быть от Вестника как можно дальше. Чтобы никто не узнал о нашей связи и маленьком комочке внутри меня, в котором текла кровь Алекса. В будущем мы обязательно встретимся и я познакомлю его с нашим сыном или дочерью, а сейчас просто испарюсь. Так будет лучше. Для всех.

***

Мы приехали в частную клинику, где Вестника все знали. Увидев нас на пороге, администратор сразу вскочила на ноги, кому-то звоня. Спустя минуту к нам вышел мужчина лет сорока в белом халате и, уточнив у Алекса детали произошедшего, забрал Артема к себе в кабинет.

Нам вежливо предложили чай и кофе. Мы отказались.

— Пойдем, присядем, — Алекс кивнул в сторону скамейки возле кабинета и направился к ней.

Мне ничего не оставалось, кроме как пройти следом и присесть рядом, беспокоясь о боли в животе. После того, как меня вывели от Антона, живот не переставая ныл, пугая меня. Плюсом ко всему активировалась тошнота и мне становилось все дурнее. Алекс, конечно же, заметил мое состояние.

— Что с тобой? Врача?

— Это нервное, — облизнув губы, я отмахнулась, думая, как свалить отсюда. Похоже мне самой был нужен врач и если я сейчас не убегу, Вестник мне его предоставит прямо тут и узнает про беременность. Тогда пределы этой клиники я покину только с опустошенной маткой. Прокрутив в голове все варианты развития событий, я тяжело задышала.

— Живот — тоже нервное? — протянул он, прищурившись.

Я только сейчас заметила, что обхватила ладонями живот, пытаясь облегчить болезненные ощущения.

— Гастрит обострился. Последнее время плохо ем, — нашлась я. — Ты, пожалуй, оставайся с Артемом, а я пойду. Вызову такси, не нужно меня провожать.

— Мы в клинике, тут нормальные врачи. Давай тебя осмотрят, — предложил Алекс.

— Не нужно меня смотреть, я доверяю только своему врачу, — испугалась я.

— Какой был результат теста? — спросил он, когда я стала вставать.

— Какого теста? — я включила дурочку, но быстро сдулась под его тяжелым взглядом. — Одна полоска. Можешь не переживать, я не беременна. Это просто желудок. Я вызову такси.

— Я сам тебе вызову, — он встал и забрал у меня телефон. — Только сначала ты мне покажешь, что там одна полоска, а потом катись, куда хочешь. Или можем сразу к врачу пройти, чтобы проверил твой желудок.

— Оставь меня в покое, Леш, — тихо попросила и уставилась на протянутую пачку с тестом на беременность.

— Пройдем, сделаешь при мне, а потом оставлю. Наверное, — процедил он, вручая мне упаковку.

Я с ужасом рассматривала ее, понимая, что такой тест мне Темир не покупал и подменить его мне будет нечем.

40

— А если беременна, то на аборт меня запишешь? — в глазах скопились слезы отчаяния. И глядя в непроницаемый взгляд моего Белиала, я осознавала, не зря. Если сейчас что-нибудь не придумаю, не сбегу, он станет вершителем моей судьбы и сделает все, как запланировал. Он не позволит мне оставить ребенка, опустошив морально и физически. — Не молчи! — повысив голос, я толкнула эту бесчувственную скалу, но та даже не шелохнулась.

— Мы уже все обсудили, не начинай, — процедил сквозь зубы. Он жег меня взглядом, подобно мощному лазеру, доводя до дрожи во всем теле. Испепелял своей прямотой и принципиальностью, не давая даже крохотного атома надежды на жизнь нашему малышу.

— Я уже делала тест. Тебе недостаточно моих слов? Ты мне не веришь?

— Я никому не верю.

— Наверное, очень тяжело так жить, когда никому не веришь. Кстати, про веру. Скажи мне, это ты избил Семена в ту ночь?

— Я, — он ничуть не смутился, — а теперь пошла делать тест, —вложил мне в руку упаковку и кивнул неопределенно в коридор. Туда, где по всей видимости находился санузел.

— А как же наш уговор? Не ты ли обещал защищать нашу семью? Не ты ли обещал найти того, кто покушался на моего брата? — я сжала что было силы проклятую упаковку, молясь про себя, чтобы она сломалась в моих руках.

— Я защищаю и ищу. А то была воспитательная мера.

— Ты ему нос сломал! За что?

— Чтобы лишнего не трепал. Не лезь не в свое дело и не уходи с темы, — он начал закипать. — Пошла. Быстро. Умеешь пользоваться?

Я осмотрелась по сторонам. Я не смогу подменить тесты, у них разный дизайн. Алекс, будто чувствовал и выбрал электронный, о каком я не подумала. И Темир, видимо тоже. Черт, если бы только я вспомнила про все навороченные штучки, обязательно бы купила и такую модель, но сегодня вселенная была против меня. От осознания своего проигрыша, я начала злиться:

—Тест тебе нужен? — зашипела я и прищурилась. Лучшая защита — это нападение и кроме агрессии мне выдать было нечего. — Тогда держи! У меня их много. Вот, держи, — смотря ему пристально в глаза, я наощупь стала доставать из сумочки заготовленные тесты, и швырять ими в него.

— На, держи! Вот! Вот! Смотри! Доволен? Или тебе еще сделать?! Сколько тебе нужно?!

Я не заметила, как стала кричать на весь коридор. Алекс молча наблюдал за моей истерикой, плотно сжав губы. На разбросанные тесты даже не взглянул. Не шелохнулся, когда я толкнула его в грудь и продолжила плеваться фразами про его бесчеловечность, принципиальность, жестокость и отсутствие понимания.

Моя истерика привлекла внимание проходящей мимо медсестры. Она спросила, нужна ли нам помощь, на что Алекс спокойно ответил:

— Принесите успокоительное. Видите, девушке плохо.

— Успокоительное? Это мне нужно успокоительное? Это тебе оно нужно! Хотя нет, тебе нужно лекарство для очеловечивания. Ты безжалостный, страшный человек, ты...

Вот тут он не выдержал и схватил меня за локоть, рывком потянув к себе:

— А я тебя предупреждал, не нужно меня идеализировать. Ты думала я изменюсь после поцелуя с тобой, как та лягушка из сказок? Нет... Это только в твоих любимых романах злодей исправляется и живут они долго и счастливо, художница, — процедил мне, но он осекся, заметив, как я зажмурилась от боли и скрючилась. — Саша?

— Вызови мне такси и я уеду домой? Я очень устала, — прошептала я, ощущая острую боль в животе. От ее силы меня бросило в жар и я стала оседать на пол, ибо стоять сил не было.

— Куда ее нести? — донеслось над головой. — Мне повторить? Куда ее нести? Врача зови, живо!

Алекс взял меня на руки и быстро понёс по коридору, следуя за медсестрой. Нас проводили до кабинета, где сидела врач. Она была ровесницей моей мамы. С густыми каштановыми волосами, собранными в высокую прическу и модными прямоугольными очками в красной оправе, которая придавала ее взгляду кокетливые нотки.

— Что случилось? — она мигом оторвалась от компьютера и встала, оценивающе разглядывая меня.

— Девушка возможно беременна, перенервничала, живот болит. Осмотрите ее, — Алекс положил меня на кушетку и рявкнул на врача. — Быстро помогите ей, если проблем не хотите!

Я крутилась на кушетке в попытке найти позу, в которой было бы менее больно и параллельно старалась разглядеть в глазах Вестника хотя бы крошку беспокойства. Ни грамма. На его лице ни один мускул не дрогнул, он напоминал металлического робота, у которого вместо сердца запрограммированная плата на алгоритм действий.

А мне хотелось, чтобы он взял меня за руку или хотя бы шепнул, что рядом. Сказал, что все будет хорошо. Как раньше… Мог хотя бы солгать. Я бы с легкостью заглотила его таблетку плацебо и успокоилась, но нет… Он молча стоял, убрав руки в карманы джинсов и выжидал, пока врач помоет руки и подойдет ко мне для осмотра.

— Не хочу при нем, — я стала убирать от себя руки. — Пусть выйдет, я не хочу, чтобы он смотрел.

— Да что я там не видел… — начал Алекс, но врач его прервала:

— Алексей, покиньте, пожалуйста, мой кабинет. Я осмотрю девушку, потом зайдете.

— Вы будете смотреть ее при мне, — угрожающе сообщил он, но врач не поддалась:

— Выйдите в коридор, вы мне мешаете. Я осмотрю вашу девочку, потом все расскажу вам. На выход, быстро!

В ее голосе проснулись командные ноты, и я с благодарностью взглянула на нее, когда Алекс вышел. Показалось, даже живот стал меньше болеть, когда мы остались с доктором наедине.

— Меня зовут Антонина Марковна, я врач-гинеколог. Рассказывай, что случилось, пока я буду тебя смотреть.

— Я беременна. Болит живот. Только... Если он узнает, заставит делать аборт. Помогите мне, пожалуйста, — взмолилась я, хватая ее за руку.

— Я сделаю все, что в моих силах, но со своим мужчиной ты будешь выяснять отношения сама, — она выпуталась из моей хватки, показывая, чтобы не трогала ее.

— Да вы не понимаете... Он убьет нашего ребёнка! Он слушать меня не будет! — заскулила я.

— Если ты не прекратишь крутиться и будешь мне мешать, сама убьешь своего ребенка. Расслабься. Дай мне провести осмотр, — она ощупала меня и поджала губы. — Раздевайся.

Мне пришлось подчиниться. Беззвучно плакала, пока врач осматривала меня, а потом, покачав головой, решила сделать УЗИ.

— Ты беременна. Поздравить или нет, не знаю, учитывая, кто отец ребёнка, но твоей беременности шесть недель. В целом все хорошо, есть небольшой тонус. Такое бывает на начальных сроках, но ты сильно нервничаешь, — Антонина Марковна вынесла вердикт, убирая от меня датчики. — Такими темпами до прерывания недалеко.

— Почему болит так сильно? — я рассматривала маленькое пятно на экране, оставшееся после осмотра. — У меня угроза?

— Это колики. Сейчас сделаю укол и пройдет. Но тебе нужно сдать все анализы и прекратить нервничать. Если, конечно, тебе нужен этот ребёнок.

— Вы можете сказать ему, что у меня просто колики и я не беременна?

— Хочешь, чтобы он убил меня потом? Я знаю, кто этот человек. Они все лечатся у нас, и я не хочу проблем, — отрезала она, уйдя к раковине.

— Я уеду из страны уже завтра, мы с ним никогда не пересечёмся. Пожалуйста, помогите мне. Вы же женщина, вы должны меня понимать, — я готова была снова разрыдаться и все время косилась на дверь, боясь, что Алекс зайдет до того, как мне удастся уболтать врача.

— Вставай и вытирайся. Я пока заполню бумаги.

— Вы поможете мне?

Она отвернулась. Я обреченно вздохнула, понимая, что надеяться на врача не стоило. У нее наверняка есть свои дети, а может и внуки. Зачем ей рисковать собой ради малознакомой девочки, которая предохраняться не умела и связалась с крутым преступником? В ее глазах я была легкомысленной особой, которая крутила хвостом перед взрослыми мужиками. Шкурой, как сказал Антон. Таких, как я, она много видала за свою карьеру и сострадания ко мне не испытывала.

— Подожди снаружи, я все оформлю и приглашу твоего…, — она замялась, — Я вас приглашу обоих.

Я понуро поплелась к выходу, боясь встретиться с Алексом. Одно радовало: живот болеть перестал. Но, судя по всему, это временно. Максимум полчаса и меня затащат в другой кабинет, где вытащат мой комочек из меня насильно. Представив это, я снова начала плакать.

Дойдя до выхода, не успела коснуться дверной ручки, как дверь открылась, и я столкнулась с Семеном. Он удивленно уставился на меня, а я на него, не понимая, что происходит. Мы оба не ожидали этой встречи.

— Что ты тут делаешь? — изумился брат, а я отступила назад.

— Желудок проверяла, — брякнула, панически оглядываясь по сторонам.

Брат зашел в кабинет, внимательно рассматривая врача, кушетку и задержался на УЗИ-аппарате.

— В кабинете у гинеколога желудок проверяешь? — он недоверчиво покосился на меня.

— Если вы умеете читать таблички, то увидите, что там написаны мои специализации, — ответила за меня Антонина Марковна. — Девушка обратилась с болью в желудке, я ее осмотрела, а вы, молодой человек, зашли без стука. Это признак невоспитанности. Что вы хотели?

— Да…я… — замялся брат, продолжая удивленно меня рассматривать. — У тебя все в порядке?

— Да, все хорошо. Просто мне нужно следить за питанием, — ответила я и повернулась к врачу. — Это мой брат. Я могу идти?

— Идите, — женщина пожала плечами и отвернулась к монитору.

— Саш, едем домой? — спросил брат, видя, что я застыла на месте.

— Угу, — промямлила, обдумывая, как мне быть дальше и в следующую секунду ощутила замирание сердца, потому что в кабинет зашел Вестник.

Оглавление

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30

31

32

33

34

35

36

37

38

39

40