Агенство «Анунафиг» [Ирина Зубковская] (fb2) читать онлайн

Ирина Зубковская Агенство "Анунафиг"

Глава 1

А вы знаете, что в городе «Л» есть агентство по истреблению нечисти? Которое организованно суккубом-полукровкой и последним настоящим джинном? Оно призвано уберечь простых людей от исчадий ада.

Сегодня в агентстве было тихо, впрочем, как всегда. Ни одного обращения за весь день, неделю, месяц, год и десятилетие. Небольшой офис находился в обычной панельной пятиэтажке. В двухкомнатной квартире. В офисе был лёгкий беспорядок. Магические кристаллы и прочие артефакты валялись и пылились без дела. На магический шар было грустно смотреть. Теперь он стал похож на какую-то далёкую серую планету, не из нашей галактики.

Ирэна потянулась, сидя в кресле. Скучно.

Ирэна была высокая рыжеволосая девушка с почти идеальной фигурой и фиалковыми глазами. Впрочем, глаза её имели свойство часто менять цвета. В зависимости от настроения.

Раздался телефонный звонок. Полусуккуб подпрыгнула от неожиданности.

– Алло, агентство… – произнесла она томным, сексуальным голосом

– Срочно помогите! Моя тёща – вампир! Вампирище. Она хлещет кровь стаканами по ночам. Я сам видел и сфоткал на телефон, там всё хорошо видно!

– Ничего себе! Хорошо, выезжаем, – произнесла девушка в телефон. – Диктуйте адрес.

После того как все формальности были улажены и место проживания бедолаги записано, предстояло ещё одно дело: вызов напарника. Будучи фактически бессмертным, молодой джинн отличался крайне сварливым характером, чрезмерной ленью в самообучении и был большим любителем поспать в своей лампе. Кроме того, чары обольщения на него никак не действовали. Так или иначе, а будить Рустама требовалось срочно. Ирэна взяла лампу в руки и принялась полировать её наждачной бумагой, скрип-скрип, довольно-таки мерзкий звук. В ответ из медного сосуда послышались ругательства с обещанием вылезти и наказать, покарать и жестоко надругаться над трупом рискнувшего на такое обращение с жилищем варвара. Полусуккуб улыбнулась и взяла пилку для ногтей. Было достаточно одного касания, чтобы джинн наконец соизволил выбраться в реальный мир. Гора мускулов, высокий рост и пылающие огнём глаза в сочетании с клыкастым ртом могли произвести впечатление на кого угодно. Ирэна только зевнула и улыбнулась:

– Ну наконец! Давай принимай человеческий облик – и поехали на вызов. Вампиров будем устранять!

– Кккаких вампиров? – от неожиданности джинн начал заикаться

– Обычных, Рустамчик, – проворковала девушка, – пьющих кровь гранёными стаканами.

– Гранёными стаканами? Вот чёртовы эстеты!

– Эстеты или нет – сам спросишь при встрече. А теперь собирайся скорее, и поехали. Иначе останемся без мужика и без стаканов! – раненым динозавром взревела Ирэна.

– Ну ладно-ладно, идём, – пробормотал джинн, принимая вид джентльмена с поправкой на современномть. – Леди, я готов сопровождать вас хоть на край света.

Ирэна сделала ответный поклон, позволила поцеловать себя и вывести под ручку из офиса на место стоянки автомобилей. Необычная пара подошла к видевшему виды драндулету неопределённой модели и марки: такое старьё, сплошь покрытое дырами сквозной коррозии и ржавчиной, не взяли бы ни в одном пункте по приёму металлолома. Тем не менее джинн с видом знатока спросил:

– Не угодно ли вам, милая леди, прокатиться со мной в этом чудесном авто?

– В этом «Ламборджини»? «Мерседесе»? «Бугатти»? «Роллс-ройсе»? – перед глазами Ирэны мелькали самые лучшие образцы автомобильной промышленности. – Я хотела бы что-нибудь необычное, мощное, экономичное и красивое одновременно

– Женщины… Вечно вам подавай большое, но маленькое, длинное, но короткое, толстое, но тонкое… – Рустам сделал последний взмах рукой. – Вот тебе самобеговая коляска, и не благодари, – он указал на причудливый гибрид джипа, спорткара и малолитражки. Как ни странно, такая непонятная машина выглядела вполне красиво.

– Ой, какая прелесть! – воскликнула девушка. – А можно мне сесть за руль?

– Можно. Работает на магии, заправлять не нужно, смотреть на дорогу тоже, есть кровать, бильярд, джакузи, телевизор и бесплатный вайфай.

– Йиииихааааа! – словно ковбой, наконец заарканивший дикого мустанга, вскрикнула Ирэна. – Ну чего мы ждём? Поехали!

Рустам влез в автомобиль, прошёлся мимо кинотеатра до ближайшей кофейни и заказал себе большую порцию кофе. Пространственная магия текла у этого джинна в крови, и он мог творить с ней что угодно, но только на сутки. По истечении этого времени всё созданное приобретало обычный вид.

Пока Рустам напивался до краёв напитками, суккуб-полукровка тем временем вела автомобиль. Хотя можно было бы сказать и наоборот: когда девушка хотела кого-то протаранить, машина вставала как вкопанная, объехать – автомобиль шёл напролом, словно ледокол. Как ни странно, за целых 30 секунд пути не произошло ни одной аварии. Это Ирэну очень злило, и примерно через 5 минут она плюнула в лобовое стекло, оторвала руль с мясом и, задав маршрут движения, в основном состоящий из отборного мата, вылезла из машины и пошла искать джинна, чтобы он срочно всё переделал. Пока девушка пыталась понять, куда идти, автомобиль уже самостоятельно доехал до нужного дома, припарковался и заглушил имитатор двигателя. Суккуб подошла к машине и села в неё. Внутри салона раздался мелодичный, приятный, завораживающий женский голос:

– Уважаемые пассажиры! Вы благополучно добрались до пункта назначения.

– Рууууссссстаааам! Убью! – взвизгнула полудемоница.

– Интересно, за что? – джинн возник у неё за спиной.

– Убери этот мерзкий, противный, гадкий женский голос из машины, – разорялась Ирэна.

– Ну знаешь что? Если тебе твой голос уже не нравится, тогда я сам пойду и разберусь с этим делом, – парировал джинн. – Тёща-кровосос. Прямо из цикла «Очевидное-невероятное».

На этих словах Рустам вышел из машины, захлопнул за собой дверь и пошёл искать бедолагу зятя.

Впрочем, он не отдалился от автомобиля по трём причинам: во-первых, искомый индивид стоял на тротуаре в сильнейшем алкогольном опьянении и размахивал транспарантом «Вампиры в ночь – уйдите прочь!». Во-вторых, суккуб-полукровка, оставленная в гордом одиночестве, выбила дверь машины. Ну а в-третьих, выбитая дверь по замысловатой траектории пролетела мимо шатающегося, словно лист на ветру, зятя, попала в сумку какой-то бабушки, поставившей свою ношу на землю, после чего врезалась в стену многоквартирного дома. Дом содрогнулся. Из сумки старушки полилась красная густая жидкость. Бабушка истошно завопила.

– Ироды! Вы чегой творите-та? Последнюю банку с томатным соком разби-и-или! Чем же теперь зятьку, кровиночке, водочку запи-и-ва-ать?

– Погодите, бабушка, – подскочил к потерпевшей Рустам. – А кто ваш зять? Не вот этот ли парень с плакатом?

– Да, милый, он самый, болезный наш, – отвечала старушка, сразу сбавив тон и обороты своей речи. – Он как малость перепьёт водочки-то, так ему и кровососы проклятые снятся и мерещатся. Так один раз он и меня за вампира принял да гонялся с черенком от лопаты, всё сердце проткнуть пытался.

– Ясно… – Рустам повернулся к подошедшей Ирэне. – Видимо, придётся нам закрываться. Нет в этом городе никакой нечисти, наверное…

Полудемоница с джинном взялись за руки и пошли пешком назад. В агентство.

Глава 2

Ирэна сегодня наконец выспалась, встала, потянулась, погрелась на солнышке и решила, что пора уже купить себе новые обновочки.

Полусуккуб пошла за покупками в торговый центр. Громадное здание сверху донизу было упичкано всевозможными бутиками одежды, салонами связи, выставочными залами и прочими магазинами. Шесть этажей раздолья для шоппинга самого искушённого покупателя. Через несколько часов бесконечных примерок, переходов с этажа на этаж, разговоров с продавцами и разглядывания товаров Ирэна наконец остановила выбор на одном обувном магазине и сейчас примеряла красивые лакированные сапоги. Как всегда неожиданно, её мобильник завибрировал. «Ну кто там ещё?» – подумала девушка. В самом деле, тут идёт вовсю примерка – и на тебе: кто-то соизволил позвонить! Она недовольно зарычала: проклятый телефон никак не мог угомониться и дребезжал, как древний трактор. Пришлось взять себя в руки и ответить томным голосом:

– Слушаю вас!

– Здравствуйте, это агентство по уничтожению нечисти? – голос женщины дрожал.

– Хренечисти! Мы уже давно не работаем, мы закрылись!

– Как закрылись? Кто сказал? Да вы что? Закрылись, когда тут такооое!

– Да какое такое? – палец полусуккуба уже начал тянуться к иконке отбоя: отчаянно хотелось жить в своё удовольствие и послать на фиг весь мир, но врождённое женское любопытство взяло верх, и она продолжила: – То алкаш белочку словит, то пациенты психбольницы звонят. И зря только ездим. А вот раньше были времена, мы с напарником целого архидемона завалили!

Надо сказать, что тут Ирэна немного слукавила, так как обозначенный архидемон был из компьютерной игры. Но ведь завалили и ещё труп потом отпинали. Вот!

– Я не алкашка и не пациент, – обиделся голос в трубке.

– Вы уверены? – ехидству девушки можно было позавидовать. Игра начала доставлять ей удовольствие, и полудемоница решила оторваться на всю катушку.

– Ну конечно, – возмутилась женщина. – У нас тут поселилось нечто! И вы должны это нечто изгнать.

– Ну хорошо, посмотрим мы ваше нечто, но если там клоун из «Оно» или тётка из «Звонка», сразу говорю – не поедем ни за какие коврижки. Диктуйте адрес.

Узнав адрес, Ирэна решила разбудить джинна. Джинн уже полгода мирно спал в своей лампе и проспал бы столько же. Ирэна потеряла лампу. Ей пришлось очень постараться и чуть не стереть руки в кровь, пока этот джинн не удосужился вылезти. Да ещё и вылез недовольным. Эта гора мускулов и отменная харизма свела с ума бы не одну женщину, мельком бросившую взгляд на такого-то красавца. Хотя если бы они знали про его лень и вредность, то… Всё равно побежали бы за ним, отталкивая других локтями! Ирэна знала его как облупленного, сама была не из мира смертных, и поэтому никакое очарование джинна на неё действовало. Если только совсем немножко.

– Так, синее безобразие, собирайся, да побыстрее, у нас заказ. Выезжаем немедленно.

– С чего это такая срочность, Ирэна? – спросил Рустем, поигрывая мускулами.

– Прячь свои руки-базуки, принимай вид обычного человека и поехали. Блин, сапоги-то я так и не купила. В общем, звонила женщина, сказала, страсти-мордасти у неё творятся. Какие – не объяснила. Ну, на месте разберемся. Давай сегодня на «Ламборджини» всё-таки?

– Как скажешь, моя прелесть.

– Тьфу ты, поехали.

Они мигом доехали до нужного адреса, райончик был, конечно, так себе. Такие районы часто мелькают в сводках плохих новостей. Ну, районы мы не выбираем, и люди, которые в них живут, видимо, тоже. Дом был коричнево-жёлтого цвета, с облупившейся краской. Не очень приятный дом, но при этом он чем-то манил и притягивал. Прямо звал войти в него! Ну и они, конечно же, вошли, точнее, вбежали на 5-й этаж. Дверь им открыла миловидная женщина в зелёном халатике. По виду ей было около 50.

– Проходите, дорогие. Она вас уже заждались.

– Кто она? – хором спросили они.

– Анчутка, моя проказница. Сейчас вы её услышите и, может, и увидите.

– Пока тут тихо и никого не слышно, – сказала Ирэна.

И тут произошло то, чего они точно не ожидали, женщина поменялась в лице. Из обычного цвета лицо стало ярко-красным. Глаза выпучились настолько, что чуть не вылезли из орбит, и она заорала, как фурия, нет – как баньша:

– Ааааанчууутка, приииииидииии, Аааанчутка, приди!

И начала выламывать руки, потом взлетела под потолок и закружилась в вихре. Из-под шкафа вылезло маленькое серое существо. Подбежало к Ирэне и джинну. Схватило Ирэну за стройные ноги, обняло. И запищало:

– Спасите меня, дорогие, спасите от неё, жизни не даёт. Орёт, ищет меня, бегает за мной. Какая-то навязчивая идея у неё. А я тихо сижу, никому не мешаю.

Женщина стала громче орать:

– Анчутка, изыыыыди, изыыыыди!

– Ни фига себе, Рустам, ты хоть раз видел летающих людей?

– Нееее, а она точно человек?

– Сейчас проверим. В «Пятёрочке» распродажа, скидки 80 процентов на всё! Но только по «Выручай-карте»!

Женщина сразу успокоилась и спросила:

– Где? В какой «Пятёрке»? В нашей? Я побежала!

И, быстро накинув куртку на халат, она побежала в магазин.

– Ну вот, значит, человек, – сказала Ирэна.

– А что нам с Анчуткой делать?

– А давай, Рустамчик, возьмём ее себе? У нас детишек нет, а тут будет.

– Да ты что, я спать люблю, мне некогда за ней смотреть.

– Ну как раз будет стимул тебе, а то от лени, глянь-ка, пузо какое отъел.

– Скажешь ещё. Ну ладно, давай возьмём, и помогать нам, может, будет. Нечисть истреблять, ты же вроде как водный элементаль, сама помощница водяного?

– Да-да, самого водяного! А помогать – это я завсегда за! – запищала Анчутка. – Буду служить верой и правдой, спасибо вам, верзила и красавица!

И они пошли втроём. Их ждали новые дела и приключения.

Глава 3

Город «Л» жил своей жизнью. По вечерам выли сирены, сигнализации автомобилей, бродячие собаки и пьяные, небритые личности. Что характерно, в этой дисгармонии бедлама алкаши удерживали уверенное первое место и не собирались его отдавать каким-то электронным устройствам и полудиким животным. Однако сегодня им не улыбнулась удача: даже суммарный уровень шума всех участников показался бы тихим комариным писком по сравнению с мощным, продирающим до мозга костей рёвом, раздавшимся с третьего этажа обычной пятиэтажки.

– Рустам, едрить твою налево. Синее недоразумение! ВЫХОДИ! Подними наконец свою толстую задницу! Аааааа!

Эта звуковая атака разнообразных, не повторяющихся друг за другом ругательств продолжалась уже без малого минут 5 или чуть больше, но даже столь малого количества времени хватило на то, чтобы нанести сокрушительный удар по местным любителям нарушения спокойствия. Двор стал очаровательно пуст, словно в тот благословенный день, когда микрорайон был уже принят комиссией, но ещё не принял новых жильцов.

Ирэна, которая всё это время драла глотку в попытке разбудить ушедшего в очередную спячку джинна, хмыкнула. Анчутка посмотрела на свою наречённую маму и протянула своими ручками новенький смартфон: последняя модель очень известной фирмы, украшенная орнаментом красных, словно кровь, рубинов, изготовленная на заказ, очень удобно легла в изящную кисть полудемоницы.

– Ладно, шайтан-оглы, сам напросился, – прошипела Ирэна. – Сейчас я сделаю заказ, и это будет отнюдь не пицца.

Ирэна быстро набрала номер магазина, специализирующегося на всевозможных строительных инструментах, и проворковала:

– Алло, это «Назло соседу»? Я хотела бы заказать своему любимому мужчине самую лучшую болгарку в комплекте со шлифовальными кругами. Понимаете, он у меня мастер на все руки, но, к сожалению, его напарник сжёг такое устройство на последней шабашке. Конечно, мой любимый теперь не работает с этим безруким [ругательство], но сам остался без нужного инструмента. Да, 50 кругов! Да, диаметр 250! Оплата? Наличными! Когда надо? Через час можете? Доплата 500 процентов стоимости за скорость. Уже едете? Ну, я вас жду!

Ирэна послала в трубку максимально сексуальный вздох, который только могла выдать для смертного человека, и положила трубку.

– Ну что, Рустамчик, ждёт твою [ругательство] лампу хорошая шлифовка, но, к сожалению, недолгая. И не дай Тьма тебе переселиться после этого в ближайший сосуд: я специально встану рядом с унитазом, возьму в квартиранты самую древнюю бабку, и ты будешь видеть её заросшую [ругательство] в своих снах до конца своих дней.

Ирэна прошлась по квартире. Протёрла пыльный магический шар, посмотрела в окно. Что-то долго курьер едет. С доставщиками пиццы получалось быстрее – две минуты на доставку, два часа секса, ну иногда четыре или шесть с самим доставщиком, потом поедание пиццы вместе с ним и Анчуткой, потом снова секс, потом… Полудемоница одёрнула себя: сейчас ей нужен будет именно джинн. Поступивший звонок от очень высокопоставленного лица подразумевал просто колоссальное количество денег, которые можно будет потратить исключительно на покупку драгоценных изделий и целую коллекцию нарядов от именитых дизайнеров. А сдачи хватило бы на оплату данного помещения минимум до конца следующего столетия.

Раздался звонок домофона. Ирэна посмотрела на видеопанель и скривилась: курьером была симпатичная девушка. Конечно, благодаря демонической природе полусуккуб могла заниматься любовью со всеми удобствами с любым полом, но вот все без исключения девочки, девушки, женщины и даже древние, словно само время, старухи определялись её организмом как прямой конкурент.

– Доставка «Назло соседу», – произнесла прекрасная незнакомка. – Мы всегда идём навстречу нашим лучшим клиентам!

Ирэне с её сверхчеловеческой памятью никак не удавалось вспомнить тот момент, когда она удостоилась такой сомнительной чести, как зачисление в VIP-заказчики буквально неделю назад открывшегося магазина. Но ей это крайне польстило. Она игриво улыбнулась и провела рукой по своей большой упругой груди. В её голове сразу же возникли порочные, но такие сладкие мысли.

– Открываю, входите! – игриво проворковала полусуккуб в микрофон устройства. – Проходите, я вас жду…

Видеопанель отобразила схватившуюся за низ живота девушку-курьера. Ирэна подошла к шкафу с любовными игрушками. Вечер обещал быть длинным и насыщенным приятными ощущениями. Тем более что скоро подоспеет заказ пиццы от мрачной забегаловки «Драка Алекс». Ирэна подумала: «При чём здесь драка и каким боком тут какой-то Алекс?» Но мысль ускользнула от полукровки, когда из переполненного шкафа прямо к её изящным ногам упал костюм госпожи, состоящий из тонких ленточек кожи, шипов в самых неожиданных местах и огромного количества искусственных хм…

Стук в дверь прервал разнузданные мысли Ирэны, и она, покачивая бёдрами, отправилась открывать замок входной двери… Вошедшая в квартиру курьер, как и ожидалось, милостиво осталась до утра, желая угодить в страстных желаниях своей новой хозяйке.

Рассвет нового дня застал представительницу людской расы и очень развратного полусуккуба в постели в настолько странной позиции, что авторы Камасутры удавились бы от зависти, если бы её увидели собственными глазами.

Ирэна выбралась из хитросплетений рук, ног и репродуктивных органов с грацией, превосходящей кошачью настолько же, как движения человека превосходят попытки подражания современных роботов. Она сладко потянулась и накинула на себя лёгкий кружевной халат. Дразняще-красный, он делал суккуба ещё красивее.

– Анчутка, возьми лампу, пожалуйста, и подержи её над бачком в туалете, – произнесла она, – а я, пожалуй, делом займусь…

Мгновение спустя раздался визг болгарки и мощный рёв, исходящий из лампы:

– Бл…ь!

– Я не бл…ь, а честная девчонка! Вылезай, су…н ты сын, – рявкнула полудемоница. – Время не ждёт!

– Ладно, выхожу!

Джинн медленно вылез их лампы. Вид взбешённого от недосыпа джинна

поверг бы в дикий ужас любого здравомыслящего человека. Ирэна, к её чести, не повела даже бровью.

– Ну что, синяя твоя задница! – проговорила она. – Нас ждут великие дела! Принимай нормальный вид, и пошли впахивать. Требуется угомонить вампира.

– Что? Опять? – казалось, что истерический крик джинна услышат даже зелёные человечки на планете Х, существуй она на самом деле.

– На этот раз взаправду, – Ирэна посмотрела в глаза своему напарнику. – Иначе нам не дали бы так много денег.

– Ладно-ладно, – пробурчал Рустам, приобретая вид перекачанного бодибилдера, имеющего десяток званий «Мистер Олимпия» и в настоящий момент находящегося на пике своей формы.

– А со смертной на твоей кровати что делать?

– Экий ты, Рустамчик, неловкий! – кокетливо потянулась Ирэна и скинула с себя лёгкий кружевной халат.

Она предстала перед ним во всей своей красе. Посмотреть было на что: упругие высокие груди манили нежной кожей, точёная талия завораживала идеальностью формы, прекрасное лицо выражало одновременно невинность и страсть, а густые и длинные волосы рыжего цвета струились водопадом чуть ли ни до ягодиц.

– Хочешь, присоединяйся к нам? Зажжём не по-детски!

– Ага, прямо сейчас! Знаешь, как сложно удерживаться джинну в материальном теле? Я могу повелевать энергией галактик, превращать желания в реальность, разрушить континент до основания и воссоздать его в прежнем виде и многое, многое другое. Но, увы, я ничего не могу сделать для самого себя, даже после того, как ты меня освободила. Каждый раз, когда я выбираюсь из этой…

– Да, да… Я слышала уже тысячу раз твоё объяснение, – прервала Рустама Ирэна. – Обломщик ты, вот ты кто! Ладно, пошли. А смертные подождут. Сейчас подберём мне подходящее платье – и за работу… Анчутка. Поможешь мне?

– Угу, – пикнула довольная Анчутка.

Через два с половиной часа, когда джинн уже хотел нырнуть по-тихому назад в лампу и проспать пару тысяч лет, Ирэна издала звук восхищения:

– Да, вот это подойдёт!

Раб лампы посмотрел на свою напарницу и лишился дара речи. Сказать, что она была одета? Нет, такое определение не подошло бы. Ну и не одетой её назвать язык не повернулся бы. Полупрозрачное платье, прихваченное поясом на талии, надетое на голое тело, оставляло минимум фантазии. Положение спасали настоящие бриллианты, прикрывающие наиболее интимные места.

– Ну, что? Есть у меня вкус? – вопросила Ирэна.

– Есть, мама! – подтвердила Анчутка. – Ты у меня самая лучшая, добрая и красивая! Можно я останусь сегодня дома и поиграю с твоим гостем?

– Можно, милая, – ответила суккуб. – Только будь осторожнее. Люди бывают коварными.

Рустам взял под локоть свою напарницу, принял вид красивого молодого человека и, сделав шаг вперёд, просто снёс силой мысли несущую стену квартиры. Вторым шагом нужно было сотворить из воздуха очередной автомобиль для Ирэны. Но в этот раз всё пошло не так. Всего менее чем за мгновение, словно игнорируя мощь джинна, стена очутилась на своём месте.

– Приплыли! – воскликнул он, потирая ушибленное плечо. В его практике это был второй случай, когда всё могущество магии пространства было отменено более древним умением. Магией крови.

– Покажи себя, кровосос! – рявкнул грозным голосом раб лампы.

Выходивший за пределы восприятия материальных существ, этот приказ был слышен лишь магическим сущностям: высшим демонам, джиннам и вампирам.

– Ну почему сразу так некультурно? – ответил голос из воздуха.

Впрочем, воздух прекратил быть таковым. Некоторые участки пространства перетекали с места на место. Всё вибрировало и переливалось. Воздух словно пришёл в движение.

– Меня зовут Алекс! – вдруг представилось человекоподобное существо, резко материализовавшись из воздуха. – И это я вас нанял, чтобы вы нашли меня!

Глава 4

Джинн и Ирэна выглядели удивлёнными, а их мало чем можно было удивить. Когда последний раз они видели вампиров? Даже не припомнить. Они были уверены, что вампиры давно исчезли с лица земли. А те, что смогли выжить в этом сложном мире, попрятались давно в пещеры, подземелья, подвалы. И, по слухам, деградировали настолько, что их уже было не узнать.

Вампир был не похож на стандартного вурдалака. Чёрный спортивный костюм обрамлял его полное тело со смешным пузом, у него было круглое и довольное лицо. Видимо, вампиры не только не деградировали, а ещё и откормились хорошо. Вампир посмотрел на них с улыбкой и сказал:

– Смотрите! Сейчас начнётся!

И тут началось! Вокруг стало происходить нечто невообразимое. Их привычная квартира, дом и вообще всё вокруг стало таять и стекать, словно воск со свечи. Рустам, увидев то, что происходит вокруг, резко и быстро избавился от облика человека, который принял недавно. Теперь он воплощал в себе истинное могущество джиннов: свет и тьма лилась вокруг него, словно мотыльки у костра, смешивая сами краски бытия. Огнём полыхающей Вселенной сверкнули его глаза.

Город вдруг оказался мерзким болотом, наряды – сплетёнными водорослями. Мелкой пылью рассыпались сокровища и драгоценные камни, на деле изготовленные из грязи, ила и навоза. Каждый человек уже не был человеком, а стал животным.

Вокруг адским криком кричали птицы. И клубился ядовитый туман. От которого першило в горле и подташнивало.

– Что ты сделал, сволочь? – с криком набросилась на Алекса Ирэна. – Верни всё назад как и было!

– Он открыл тебе глаза на правду, – пророкотал джинн. – Это и есть реальность! Я это издревле знал.

– Ты хочешь сказать, что всё это время я занималась сексом с… с… со свиньями, гигантскими жабами и прочими жителями леса, а ты знал и МОЛЧАЛ?

– Ну, про это я не знал, – ответил Рустам.

– Он знал! – улыбнулся Алекс, от чего на его щеках показались ямочки. Такие не подходящие для вампира.

Вампир, а вернее, демон-вампир смотрел на двух друзей, восседая на гнилом пне, как на троне. Ало-чёрные смеющиеся глаза видели все эти метаморфозы с миром издревле, именно так вампиры видят наш мир. И вдруг раздался смех. Вампир Алекс отчаянно смеялся. Его живот раздулся, и казалось: ещё чуть-чуть – и он лопнет, и вся его зловонная жидкость окрасит болта в новые, более яркие цвета. Наконец он перестал смеялся и помрачнел.

– Я думаю… – произнёс Алекс.

Атака джинна была молниеносной. Рустем протянул руку в жесте, словно желая ненадолго остановить собеседника, и в тот же миг демон-вампир исчез, словно его никогда не существовало.

– Что это было? – всё ещё на повышенных тонах обратилась к рабу лампы Ирэна.

– Я раскидал его тело по всем измерениям этого мира, – устало вздохнул джинн. Надеюсь, что некоторое время мы проведём без этого ублюдка.

– Не надейся… – прошелестел голос откуда-то сзади.

Рустам с напарницей обернулись на звук как раз вовремя, чтобы заметить, как к единственной капельке крови, невесть откуда взявшейся на сухом пне, где сидел Алекс, со всех сторон собираются, слетаются и стекаются такие же микроскопические частички вещества. Они сталкивались друг с другом, взрывались, лопались, образовывая мясо, кости и в итоге превращаясь в сущность. Меньше секунды потребовалось Алексу для восстановления своего изначального облика с той разницей, что его лицо выражало удивление.

– А ты могуч! – шёпотом сказал возродившийся. – Тем хуже для тебя!

Вампир щёлкнул пальцами. И джинн поменял цвет с синего на розовый, и… больше ничего не произошло.

– На кой хрен ты меня перекрасил? – воскликнул Рустам. – Я подозревал, что вампиры немного того, – он покрутил пальцем около виска, – но ты, кажется, ещё и из нетрадиционных.

Алекс побледнел от такого оскорбления. Выпучив вперед пузо, он бросился на обидчика, но раб лампы только и ждал этого. Небольшая игра с пространством – и вампир пролетел мимо со страшным свистом, ускоренный мощным пинком в районе пятой точки. Пухлый противник снёс своим телом несколько не самых тонких деревьев и остановился в дупле одного из них.

– Страйк! – радостно вскрикнула Ирэна. – А теперь объясни мне, будь добр, что происходит?

– Понимаешь, дорогая – начал джинн.

– Я? Дорогая? – выдохнула Ирэна. – Всего-то нужно было какому-то [ругательство] напасть, и я сразу стала «дорогая». А если столкнёмся с князем тьмы, то я сразу стану «любимой»?

– Ладно, – пробасил Рустем. – Этот чудик, – он жестом указал на еле бредущего в их направлении Алекса, – как раз непонятная смесь между высшим демоном и высшим вампиром. Достаточно молод, всего-то пара тысяч лет от роду. Как мне кажется. Нахватался верхушек в знаниях и решил, что может заточить меня в тюрьму. Вот это розовое покрытие на мне – его кровь, и если бы я был в теле человека, как тебе нравится, то у него могло бы получиться. И если бы это произошло, то только пламя бездны могло бы помочь мне.

Пока джинн проводил лекцию для своей напарницы, недавний соперник подошёл уже совсем близко. Будь он истинным вампиром, потеря такой части энергии перевела бы его в боевую трансформацию и неуклонную атаку до тех пор, пока она не увенчалась бы успехом или же наоборот – полным уничтожением. Не был он и полноценным высшим демоном, которому было бы наплевать на недостаток массы тела, повреждения или какие-то ограничения – все его силы завязывались исключительно на внутренней энергии. Той самой, которой в настоящее время было удручающе мало. Создание, изначально задуманное как непоколебимый, неубиваемый вампир, тихо поскуливало от досады.

– Давай, снимай свою кровь с меня, – рыкнул джинн.

– Не могу, пока ты не материальный, – парировал Алекс.

– Убей его, если он нас обманет, – произнёс Рустам, глядя куда-то вдаль. – Хорошо, но ты пожалеешь, если ты задумал худое дело.

Раб лампы принял материальное тело – обычного мужчины средних лет, с залысиной и ничем не примечательного. Принял и в тот же момент начал сжиматься до тех пор, пока от него не остался ярко-красный шарик размером с некрупную фасоль.

– Наивный дурак! – как-то по-змеиному прошипел Алекс. – Теперь ты не сможешь мне ответить, а моих сил хватит, чтобы поразвлечься с твоей подругой. Ты будешь смотреть и бессильно трепыхаться.

Демон-вампир в секунду сбросил с себя спортивный костюм и направился к Ирэне, тряся своим естеством, как маятником. Она смотрела, как зачарованная, на этот маятник, суккуб пребывала в состоянии шока, если такой бывает у суккубов.

– Беги, мама! – раздался в сознании Ирэны голос Анчутки.

Анчутка, маленькая и беззащитная, осталась в привычном до сих пор мире. Она не могла добраться до названной мамы и помочь ей.

Рустам почти погиб. Анчутка плакала в её голове. Разум Ирэны охватила паника, печаль, и затем пришла ярость. Ненависть к тому, кто сейчас лишает её семьи, ясным и чистым потоком снесла все эмоции и неуверенность, оставив спокойствие. Полудемоница не знала, что именно сейчас она приняла свою истинную сущность – не было здесь зеркал, чтобы со стороны смотреть на себя. Её облик, прежде прекрасный, стал ужасным, по рыжим локонам растеклось жидкое золото огненных искр, лицо преобразилось в чёрную маску смерти. Глаза расширились, до невероятных размеров. Дыхание стало громким и шумным. А из носа хлестала кровь.

Ирэна улыбнулась какой-то дикой, звериной улыбкой и просто подула в сторону противника. Но её дыхание вдруг преобразилось в столб сильнейшего пламени, испепелившее Алекса на месте. Чуть в стороне начало формироваться новое тело из той крови, которая оставалась от вампира.

«Так не пойдёт, сволочь, – подумала Ирэна и направила силу своей ярости на новую цель. – Больше ты у меня не будешь топтать этот безумный мир!»

Магия вампира иссякла, и Рустам принял свой прежний облик джинна. Мир постепенно стал принимать свои прежние формы. Которые больше нравились её обитателям.

– Вот так-то, говнюк! – заявила Ирэна, сжигая все частицы до последнего атома, оставшиеся от вампира.

– Ну, милая, ты молодец, – со смешком пророкотал раб лампы. – Ты его надёжно укатала. Не соберётся даже за триллион лет.

– Я и тебя сейчас нашпигую, – сказала Ирэна. – Как ты так глупо подставился?

По её маске смерти текли огненные слёзы. Впрочем, вскоре они превратились в обычные, а лицо вернуло свою красоту, став чуть более хищным, но при этом более прекрасным. Наконец они появились в своей прежней квартире. Анчутка, увидев свою прежнюю маму, радостно подбежала к ней.

– Доченька! – воскликнули в один голос Рустем и Ирэна.

Ирэна успела первой, подняла девочку на руки. Подоспевший джинн поднял их обеих и зажал в своих объятьях!

Глава 5

Джинн, Ирэна и Анчутка сидели на диване и болтали. Анчутка рассказала, что, пока их не было, их спутница, доставщица пиццы, убежала, прихватив драгоценности Ирэны. Если бы с ними не произошло сегодняшнего ужаса, Ирэна бы поймала воровку и навсегда проучила бы её. Но она так устала и перенервничала за сегодняшний день. Она хотела лечь на кровать и отключиться. Но джинн сказал:

– А пойдемте-ка в парк! Поедим мороженого!

Анчутка радостно захлопала в ладошки. Ирэна согласилась. Идея ей понравилась, она так давно не ходила в парк, последний раз она была в парке, когда была совсем юной девушкой.

Они пошли в ближайший парк. Придя, они сразу решили покататься на колесе обозрения, джинн смеялся и удивлялся, как смертным может нравиться такое примитивное удовольствие. Потом они ели сладкую вату и мороженое, стреляли в тире, выиграв там все игрушки и удивив владельца Тира. Потом они подошли к лавочке и решили просто посидеть и отдохнуть.

К ним подсел мужчина лет 60, седые волосы, борода и такие молодые голубые глаза. Они словно не принадлежали владельцу

Севший на лавочку мужчина негромко похлопал в ладоши и произнёс:

– Вы молодцы, что прибили моего брата. Этот идиот никогда не понимал ценность семьи.

– А вы ещё кто? – удивлённо спросил джинн.

– Разве непонятно? – спросил незнакомец. – Я старший брат того идиота, которого вы только что отправили в свет.

– Ну тогда ясно! – протянул джинн, непостижимым образом обогнув свою семью с разных сторон. У тебя есть возможность объяснить всё за две минуты, – сказал джинн. – Иначе ты составишь компанию своему братцу!

– Позвольте, я начну издалека, – начал демон. – Всего-то несколько тысяч лет назад, когда этот мир был юн, словно невинное дитя, всё было по-другому. Грешников было меньше, семьи были крепче, вера в Создателя была сильнее. Народы приходили и уходили, одни сменялись другими. И вот в настоящее время, когда умерла вера в богов, когда человечество извратило свой путь и мужчины создают пары с мужчинами, а женщины – с домашними животными, когда нет понятия сострадания и взаимопомощи между смертными, в этот век мой отец освободился от оков, и теперь весь мир – его игровая площадка! Он играет людьми, даёт им блага и соблазны. И люди, конечно же, ведутся! Кстати, когда мой брат Алекс использовал взгляд Истины – вы посмотрели на мир взглядом небожителя. Многие люди превратились в кошмарных тварей в своих сердцах, но ещё есть те, кто не очерствел. Их мало, они рассеяны по всей планете, но они борются со злом, не подозревая, что за ним стоит мой отец. То, что вы видите сейчас, – прекрасный город-сад, и то, что вы видели раньше, – гнилые болота, на самом деле – две стороны одной медали. Для смертных – вид таков. Для нас с вами, обладающих видением правды, – это безграничная топь, заселённая похотливыми тварями с жаждой наживы. Я сто лет назад добровольно отказался от взгляда смертного. Теперь у меня в глазах один только пейзаж: беспощадный, постылый, угрюмый, безгласый, безжалостный…

– Погоди-погоди, сбавь обороты, – попросила Ирэна. – Ты хочешь сказать, что твой папаша – сам Люцифер?

– Берите выше, – ответил незваный гость. – Его дед. Мерцифер. Отец того, кого вы зовёте Богом.

– Ты хочешь сказать, что мы втроём должны одолеть твоего отца, самого Люцифера? Ты же нанял нас для этого? – вклинился Рустем. – Мерцифер был юн, когда создавал Вселенную. Даже я, заставший сотворение людей, Великий потоп и плеяду цивилизаций, величайших, словно вершины гор, приходящих и уходящих героев, злодеев – ни разу не видел его своими глазами!

– Да, одолеть, и не втроём. Вчетвером, – ответил неизвестный. – И я вам помогу.

– Дядь, а как тебя зовут? – раздался колокольчик голоса Анчутки.

– Зовите меня – Жасмин, – представился тот-И сегодня мы начинаем священный поход во имя становления людей – людьми!

– Я не понимаю, – произнесла Ирэна. – Ты ведь сам не человек. Зачем тебе помогать людям?

– У меня тоже есть цель, – парировал демон, сделав шаг вперёд и жестом приглашая собеседников следовать за ним. – Каждый человек есть душа, которая делает каждого особенным. Тонкая борьба добра со злом внутри отдельного индивида питает свет и тьму, поддерживая великий баланс. По крайней мере, так было до недавнего времени. Но сейчас и то и другое сожжено, и глубокий хаос царит в сердцах огромного количества людей, что само по себе убивает человечность в целом.

– Это всё, конечно, интересно, – заявила Ирэна, сорвав цветок с клумбы, – но при каком кх-ммм здесь мы и ты? Если смертные столь глупы, что разрушают сами себя в неизвестных даже им целях, то что за дело бессмертным вроде тебя?

– Ну, если тебе надо совсем коротко, – ответил Жасмин, – то души становятся невкусными, потом они совсем исчезнут, а затем мы, бессмертные, начнём исчезать. Все 7 миров, скрытых от глаз людей, погибнут! Ангелы уже не столь могущественны, чем были раньше, демоны не столь воинственны, эльфы не так утончённы, джинны уже не берутся за исполнение желаний, а элементали, – он посмотрел на Анчутку, –теряют связь со стихией.

– Если дела настолько плохи здесь, то почему бы вам всем не переселиться на другие обитаемые планеты? – подала голос Анчутка. До сих пор она не вступала в разговор, поддерживая образ маленькой девочки.

Жасмин сбился с шага и посмотрел на Анчутку.

– Мы пробовали, – ответил демон, – я сам лично обследовал каждый уголок Вселенной и могу сказать точно: вся Вселенная духовно мертва. Земля – последняя искра в костре, угасающий шёпот в хоре, высыхающая капля океана.

– Всё ясно, – Рустем не перебивал рассказ, до последнего момента пытаясь представить себе весь масштаб катастрофы. Выходило слишком мрачно – миллиарды галактик, населённые бездушными существами посылают всю Вселенную во тьму, обрекая все миры разумных на верное вымирание. – Куда надо идти?

– Для начала в иной мир, – сказал Жасмин. – Но для этого нужно смотреть на реальность истинным зрением, иначе мы не найдём переправу.

Глава 6

Рустем посмотрел на своих спутников. Ирэна и Анчутка были ему очень дороги. Джинну не хотелось снимать такое удобное покрывало с этой реальности, лезть в самое пекло и устраивать разборки с Творцом Вселенной. Все шансы разрешить битву победой были ничтожно малы. Он сказал им о этом, предупредил, втайне надеясь, что они откажутся. Но, как это постоянно бывает, все его доводы разбились о неприступную стену чувства превосходства Ирэны.

– Подумаешь, всего-то надо победить какого-то старого хрена, – вынесла своё резюме полусуккуб. – Мы с такой командой мокрого места от него не оставим.

Рустем потемнел. Теперь цвет его тела выходил за грань чёрного настолько, что казался невозможным. В самом деле, снимать покров с целого мира, с каждого существа, населяющего его, даже столь небольшого объёма, как эта планета, требовало от джинна колоссальных усилий. Бывший раб лампы пошёл по наиболее сложному пути – пусть каждый человек видит мир и самого себя таким, какой он есть на самом деле. Разумеется, подготовка заклинания такой мощности требовала гигантской концентрации внимания, но все его усилия пропали даром: в самый ответственный момент плетения заклинания Жасмин нарушил весь процесс, швырнул в Рустема мусорную урну.

– Ты что, сдурел?! – громогласно рявкнул джинн. Где-то недалеко послышался дружный звон разбивающихся стёкол. – Знаешь, сколько сил я только что развеял в пустоту?

– Успокойся, напарник, – спокойно молвил демон. – Подумай о невинных детях, о чистых душах, о тех несчастных, кто внезапно увидит мир, оказавшийся страшнейшим из кошмаров. Пусть наша битва со злом не будет видна смертным и мы не получим за неё медалей, зато мы не потеряем последнюю надежду на сохранения чистоты сердец!

Рустем вздохнул. В чём-то этот странный демон прав. Пусть всё остаётся на своих местах. Пусть только они видят мрачную картину мира. Щёлкнув пальцами, он снял с глаз своих и спутников великое заклинание естественного видения мира, наложенное неизвестно кем в день сотворения мира на всех его обитателей.

И тут глянцево-яркая картина, бушующая и преуспевающая цивилизация померкла, обнажая суровую реальность.

Мрачный ландшафт, серый и безжизненный, раскинулся настолько, насколько хватало возможности зрения. Бетон превратился в грязь, стёкла в песок, транспорт в мешанину железа, тряпок и нефти.

Асфальт разлился дурно пахнущим болотом, спешащие по делам люди приобрели черты животных, больные деревья загнивали в болотах, наполненных густым бульоном болезнетворных бактерий и вирусов.

– Сколько в этом городе жителей? – спросил Жасмин.

– Примерно с полмиллиона, – ответила Ирэна. – Но я не вижу здесь жителей, только мерзких животных.

– Неплохо, – сказал демон. – Я их чувствую и вижу, смотрите, вот, и вот и там ещё, и здесь, видите эти розовые шары? Это их души! Души хороших людей, а не тех, что уже превратились в животных. Эти ещё чисты. Благодаря чистой любви. Это великое и чудесное чувство любовь, любовь к ближнему, к семье! Таких людей очень мало, их души ценятся выше любых сокровищ, их любовь оберегает каждого члена семьи, даёт бурю энергии и питает все семь миров. Но в масштабах планеты таких людей очень мало.

– Спасибо за лекцию, док. Но, кажется, мы куда-то спешили, – напомнил джинн. – Вот только я никак не могу вспомнить куда!

– Не надо паники! – сказал Жасмин. – Сейчас дойдём до моря и поплывём на «Титанике»!

– На каком таком «Титанике»? – поинтересовался джинн. – Он же утонул давным-давно!

– А вот увидишь! – заговорщически подмигнул демон джинну. – Для начала дойдём до моря.

Море оказалось зловонной рекой. Зелёные потоки жидкости текли по своему руслу куда-то вдаль, окутанные туманом скверно пахнущих испарений. Река, тем не менее, служила местом обитания рыб. Раздутые, похожие на плюшевые игрушки создания деловито приманивали существ подальше от берега, чтобы потом спокойно обглодать их до костей где-то на дне.

– Ужас! – вздохнула Ирэна.

– А теперь тише, – прошипел Жасмин.

Он достал из кармана джинсов древнюю, позеленевшую от времени монету и ребром бросил в реку – как обычно бросают мальчишки камни-голыши, чтобы они весело прыгали на воде, перед тем как утонуть. Монета действительно подскочила несколько раз на этой странной жидкости и исчезла из вида.

– Я принёс плату за проезд, изволь появиться, – сказал демон. Гнетущая тишина была ему ответом

– Я ничего не вижу и не слышу, – вымолвил Рустем спустя несколько минут.

– Ты древний? как этот мир, – ответил спутник. – Но даже тебе не дано услышать что-то, если того не захочет древнейший.

Туман ещё больше сгустился. Тёмный, непроницаемый, безмолвный – он глушил своим присутствием любой звук, скрывал в себе таинственную опасность и осторожно ступал на мягких белёсых лапах.

Ирэна с Анчуткой зябко поёжились

– Мне страшно и холодно, – еле слышно прошептала Анчутка.

– Не бойся, дочка, – подала голос Ирэна.

Однако с каждыммгновением пелена становилась всё более осязаемой, более пугающей. Это уже не было обычным природным явлением. Оно гасило все звуки, а далёкие переделывало по своему желанию. Однако говорить о желаниях неживой материи сродни заявлениям об обитаемом солнце: в лучшем случае от вас отмахнутся, в худшем – внимательно выслушают и отправят в комнату с мягкими стенами на долгое время.

– Я всё хотела спросить, – подала голос Ирэна.

Её слова не достигли ничьего слуха.

Она не видела ничего вокруг себя, кроме белоснежного одиночества, сурового и холодного.

Ещё немного – и туманная безнадёжность станет плотной настолько, что её придётся резать ножом, чтобы сделать вдох.

Где-то, наверное, издалека, словно комариный писк, послышался невнятный звук, больше похожий на шелест.

С этим отдалённым посланием изменилось ещё кое-что: место безобидного тумана заняла леденящая тьма. Но хуже всего, что внезапный порывистый ветер, налетевший словно из ниоткуда, начал складываться в слова.

– Будь смертным ты или вечным, недолго тебе здесь оставаться!

Насмешливый шёпот раздавался отовсюду. Ещё мгновение назад полудемоница хотела услышать хоть что-то, но сейчас она мечтала быть глухой.

– Любого Тьмою приветит на белых лапках чёрная смерть!

Девушка озиралась по сторонам, но везде простиралась непроглядная чернота.

Страх поступил еще ближе к сердцу, опутал мысли, настаивал на том, чтобы бросить всё и бежать.

Всего-то несколько шагов.

И ещё парочку.

Ну, может, ещё тысячу-другую.

Или чуть больше.

Вероятно, тьма тогда станет другом и не будет так пугать.

Стиснув до боли зубы, она пыталась бороться со страхом. Но к бормочущему стихотворение голосу теперь прибавились тоскливые крики, просьбы о помощи, детский плач, вопли ужаса, звучные проклятия и мерзкое хихиканье.

Эти звуки ходили кругами, то отдаляясь, то приближаясь, пока к ним не присоединился ещё один голос: тихий, еле слышно считающий цифры на убывание.

Так примерно звучит голос водящего в прятки взрослого для сидящего в шкафу ребёнка в соседней комнате.

Девушка боялась пошевелиться и застыла, как камень. Она услышала, как шепчущий голос резко и громко произнёс:

– Ты можешь бояться и плакать,

смеяться или рыдать,

но ты ничего не изменишь:

тебе сейчас умирать!

Неожиданный смешок сзади, скрип совсем близко, рядом с ухом, заставил её забыть, как дышать. Тонкий шорох, похожий на скрип лапок насекомого где-то сверху и шуршание кожи змеи, им вторило тихое приближение чьих-то шагов.

– Я ищу тебя, ищу,

всё же скоро разыщу…

нету там и нету здесь.

всё равно ты где-то есть!

Голос затих.

Темнота безмолвия, леденящая жара и обжигающий холод обрушились на неё новой волной нестерпимого страха и устремились прямо в сердце. Неожиданная тьма обрела очертания, форму и цвет, существо, состоящее из бездны, смотрело на суккуба проницательным взглядом, проникая гораздо глубже, чем в душу.

– Ты здесь быть явно не должна,

своей семье давно нужна.

Здесь не твой дом, и здесь не ад.

Возвращайся к ним. Возвращайся назад!

Воплощение, стоящее далеко за гранью кошмаров, сдвинуло брови, и в тот же миг реальность обрушилась на Ирэну шквалом жизни и красок.

Она закричала, широко открыв глаза, и выгнула спину, не в силах понять обычный поток хлынувшей жизни. Так новорождённый малыш пугается внезапно нахлынувшего окружающего мира, гораздо большего, чем утроба матери.

Анютка и Рустам были рядом, но девушка не узнавала их, не обращала внимания на их уговоры, слёзы, поцелуи, обещания и мольбы.

Жасмин суетился не меньше остальных, пытаясь магией вернуть ей спокойствие, самообладание и разум, не догадываясь о том, что невозможно вернуть утраченное.

Одна лишь фигура стояла, закутавшись в плащ, безучастная ко всему, опираясь на шест, как на посох.

Возле берега возвышался тот, кого ждали. Это был Паромщик.

Он появился будто ниоткуда, возник из тумана, направляя костлявой рукой древний плот к тем, кто его вызвал.

Его фраза, лёгкая, подобно обронённому перу птенца, обладала тяжестью скалы и успокоила сразу всех.

– Достаточно!

Этого слова хватило, чтобы джинн, Анчутка и Жасмин перестали суетиться над распростёршимся на земле телом суккуба.

Её глаза были закрыты, а дыхание ровным.

Ирэна спала.

– Ну что вы застыли? Переносите её на плот!

Друзьям ничего не оставалось сделать, кроме как подчиниться.

– Как же так, Паромщик, – спросил Жасмин, – моя сила не могла помочь суккубу! Джинн старался как мог, но потерпел неудачу. А ты вот так спокойно всё разрулил…

– На моём плоту вся власть моя, и каждый ступивший ко мне ничем не отличен от другого. Я равняю всех, хотя даже смерти не дано одинаково собирать свою жатву, –

Паромщик обратил светящиеся потусторонним светом глазницы на собеседника. – Кому-то здесь уготована участь прощения и новая история, кому-то вечные муки. Но вашей спутнице далась страшнейшая участь, испытание мраком. Не прошедшие мрак во мраке и сгинут.

– Бедная моя девочка, – произнес Рустем, – что же тебе пришлось пережить?

– Ты можешь узнать это на собственном опыте, – услышал джинн в ответ.

Установилась неловкая тишина.

Судя по всему, этому перевозчику между мирами было глубоко наплевать на мнение, чувства или какие-то желания его пассажиров, в его распоряжении была вечность. У него был бревенчатый плот, была река времени, изменяющая минуты в часы и часы в секунды.

Всё здесь подчинялось его воле.

– Да я так и понял, – спустя мгновение или века сказал Рустем, словно ни к кому не обращаясь. – Я слышал о существах, подобных тебе, старик. Такие, как ты, могут вышвырнуть кого-нибудь в водоворот событий, и тогда обречённая душа будет до скончания времён переживать один и тот же день, или спасти кого-то, вытащив из лап смерти. Мы все тебе благодарны за этот поступок. Что ты спас её.

– Тогда не зли меня и используй моё молчание как пример для подражания, – буркнул Паромщик.

Свет, струящийся из его глазницы, изменился, добавился багровый оттенок. Такое же свечение тонким маревом начало мелькать по черепу, формируя подобие кожи, длинной шевелюры, призрачных усов и бороды. Более того, сама фигура стала казаться несколько угрожающей, плот – массивнее, а вода вокруг ещё более зловещей.

– Пожалуйста, слушайся его и не зли, – попросила Анчутка.

Как и всем элементалям, ей было некомфортно находиться в месте, где отсутствует хоть одна из стихий: огонь поддерживается воздухом, воздух творится из воды и огня, вода поглощает землю, а земля сотворяет огонь.

По крайней мере, в этой Вселенной всё было именно так, а как в других мирах было – неизвестно.

Здесь же не было ничего из этого круговорота: всё вокруг состояло

лишь из образов.

Элементаль обдумала это со всех сторон и пришла к выводу, что раз всего этого не существует, то и она сама не очень-то и реальна. В такт этим мыслям её сущность стала растворяться в потоках небытия.

– Спи, чтоб тебя! – проговорил хозяин плота.

– А? Что такое? – Анчутка повернулась в сторону звука голоса и незамедлительно улеглась неподалёку от Ирэны.

– Что это ты устроил, старик? – спросил Жасмин. – Девушку усыпил, ребёнка – тоже. Тебе осталось только меня с джинном утихомирить и отвезти своему хозяину, – Жасмин сжимал и разжимал кулаки, его мышцы напряглись, видно было, что он сильно нервничает.

Джинн смотрел на бесконечные образы событий, происходящих в прошедшем, настоящем, и тех, что могут произойти в будущем.

Каждое из них меняло саму историю этого мира. В одном из вариантов их команда никогда не образовалась бы, а в другом они были бы всё-таки командой, уничтожающей всё на Земле.

Вот Ирэна, перешедшая на сторону зла, пьёт жизнь из людей.

Вот сам джинн, преобразившийся в шайтана, используя магию пространств, меняет планету по своему умыслу.

Сама Анчутка, как элементаль, отнюдь не такая добрая и невинная девчушка с гримасой скуки на невинном личике, стирала города в пыль.

Что касается Жасмина, так он был в иной истории ангелом, несущим правосудие на острие огненного меча.

Все эти события были эфемерными. Они могли произойти, а могли нет с определённой долей вероятности. Однако некоторые видения были наиболее чёткими.

Глава 7

Обычный пятничный вечер подходил к концу, и люди спешили разъехаться по домам. Каждый человек выбирал себе свой способ передвижения и методы успокоения нервов. Бизнесмены, офисные работники и простые рабочие сидели за рулём своих автомобилей и гневно сигналили в пробках, вдыхая ароматы топлива. Люди с более скромным достатком довольствовались простыми автобусами, как назло сократившими количество рейсов именно в это время. Старушки, студенты, работяги набивались в общественный транспорт намного плотнее, чем грибы в бочке, и временами от всего сердца, проклинали городские дороги, бестолковых водителей, светофоры и ещё множество других явлений, так или иначе портящих поездку. Угрюмые или весёлые, молчаливые и разговорчивые, скромные и нагловатые, справедливые и жуликоватые – каждый пассажир любого из автобусов, троллейбусов или трамваев, в обычной жизни ведущий себя совсем иначе, преображался настолько, что заслужил бы громкое «Верю!» от Станиславского.

Среди людей присутствовала девушка. Скромная одежда и очки выдавали в ней заучку, неброский макияж и аромат духов – отсутствие лишних денег и нежелание становиться центром внимания. Ирина, а именно так и звали эту юную леди, всё пыталась рассмотреть в крошечном кусочке окна, доступного её взгляду, хоть какой-то ориентир, по которому можно было бы определить, где сейчас она проезжает.

– Ну что ты всё трёшься к этому мужику? – раздался голос какой-то обиженной на всю Вселенную старушки, сидящей возле окна в окружении сумок разного размера и формы. – Я спрашиваю, тебе не стыдно заниматься этим при людях? – словно обличая во всех смертных грехах, престарелая дама направила свой вопрос Ирине, каким-то образом ткнув её своей палкой.

Девушка только что поняла, что ей осталось проехать всего лишь две остановки до того, как нужно будет выходить и попытаться успеть на электричку. Она боялась потерять концентрацию внимания, что как раз и произошло, когда покрытая засохшей грязью палка старушки, наплевав на все законы физики, математики и здравого смысла, обогнув преграды из стоящих, словно частокол людей, попала прямо ей прямо в бок, заставив согнуться.

– Эй, вша, не толкайся, – тут же отреагировал мужик перед Ириной. – Бабка права: всю дорогу мне в ухо дышишь!

– Вот, она, молодёжь пошла! Ни стыда, ни совести! – дала комментарий старушка. Её голос каким-то образом всю дорогу пробивался через гомон людей, рëв двигателя и шум дороги, а глаза видели каждого пассажира в отдельности и всех вместе одновременно. Учитывая факт, что бабулька сидела спиной вперёд, вполне возможно, что она через отражения в окнах могла заметить что-то, но как вы объясните её советы водителю «давить вот тех козлов в синих майках, бегущих через дорогу»? Уставший от длинной смены шофёр чуть было не последовал провокационному совету, за что и был назван «слепошарым дураком, купившим права за бутылку самогона».

– Хоть бы извинилась перед человеком, – продолжала читать нотации старушенция. Вы, девки, только краситься и в постель к парням лезть умеете. А тебя, милочка, видимо, и этого лишил Господь за твою глупость непроходимую.

Ирине не хотелось влезать в спор с этой скандальной старухой, и она решила для себя сойти на этой остановке и немного пройти пешком мимо небольшого парка, чтобы срезать путь.

Как оказалось, тройка в зачётке была меньшей неудачей этого сумасшедшего дня: всё изменилось, когда раздался оглушающий вой сирен.

– Не туда смотришь, – раздался голос Паромщика, – возьми левее! Видишь лестницу? Идём по ней!

И снова череда образов, неясных в тумане, уносящихся прочь временем. Утекал образ девушки, едущей в автобусе, и образ наглой старушки уплывал куда-то.

– Я вижу, что Река времён не зря носит своё название, – сказал джинн.

– У смертных есть поговорка: чему быть – того не миновать, – ответил ему Паромщик. – И в этом есть определённая доля мудрости.

– И всё же: что здесь является настоящим? – поинтересовался Рустем.

– Если бы ты смотрел внимательнее, то увидел бы правду. Но теперь уже время потеряно, и мы уже почти достигли пункта прибытия. И оно тебе, поверь, совсем не понравится.

В самом деле через несколько мгновений, часов или тысячелетий густой туман начал редеть, показался берег, пустой, безжизненный, покрытый песком и камнями. Эта поверхность была недружелюбной

– Ну что ж, – сказал бывший раб лампы, – видал я места и пострашнее!

– Ну видал и видал, – не стал спорить Паромщик. – Это ваш выбор – лезть к чёрту в задницу ради непонятно чего. Запомни одно: однажды предавший предаст снова!

– Прекрати говорить загадками, старый хрен, – взорвался неожиданно всегда невозмутимый джинн. – Меня, если честно, уже мутит от этого.

– В таком случае не буду тебя излишне огорчать, – сказал хозяин плота. – Тебя просто укачало.

Паромщик сделал какой-то неопределённый жест, словно раздвигал какую-то штору

после чего Ирэна, Анчутка и архидемон пришли в себя.

– Давайте, сползайте! Ваша остановка! – его глазницы снова злобно сверкнули багровым цветом.

Их команда, немного пошатываясь, сошла с плота на берег. Теперь река стала снова обычной рекой, и на удивление нигде в обозримом пространстве не было этого вечного перевозчика.

Теперь, когда вездесущий надоевший туман испарился ко всем чертям, прибывшие начали осматриваться по сторонам в поисках новых впечатлений. Раскинувшийся вокруг мир был обычным, за исключением того, что песок имел алмазный блеск, трава и цвет листвы деревьев были фиолетовыми, река – похожей на молоко и мёд, а солнц в небе было два.

Но и это было еще не всё.

Больше всего Ирэна получила впечатлений, когда услышала вопрос от названой дочери.

– Мама, а давно у тебя появились морщинки?

Полусуккуб хотела поругать Анчутку, но её остановили два обстоятельства: у Жасмина исчезли крылья и зловещие клыки, а джинн стал намного менее харизматичным и притягательным.

– Кажется, я знаю, – подал голос Жасмин. – Кажется, мы стали смертными.

В подтверждение его слов элементаль, нет, уже обычная девочка Аня обрезала палец о травинку и заворожённо наблюдала, как из ранки нехотя течет кровь.

Где-то там, вдалеке, стоя на плоту в тумане, древний, словно сама Вселенная, Паромщик скинул ненавистный ему облик иссохшего скелета и воссиял в бесконечном величии Истинных сил.

– Прошу меня простить, дети мои, но для того, чтобы спасать человечество, вам неплохо побыть какое-то время людьми. Я приготовил для вас несколько лет испытаний, лишений и невзгод, но, пройдя их, вы станете только сильнее!

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 5

Глава 6

Глава 7